《娇媚表小姐 上》 第1章 【正文开始】 冬至，天大寒，清凌凌的蓝天上飞过一群黑鸦，落到院中老树上如树叶一般密密麻麻。 姚妍借住在英武侯府西北一隅，紧挨着下人居所，平日里很是冷清。当初进府时，舅母握着她的手连连说心疼，特意安排这清净之地便于守孝。 后来即便知道舅舅舅母全是虚情假意，既算计她的钱财却又嫌弃她，所以才放任奴仆欺辱她，可她也只能忍下。 曹嬷嬷从院外走来，见到姚妍默立在树下，本就纤弱的腰肢越发不盈一握，清澈双眸里含了一丝哀愁，如捧心西子一般让人怜爱。 也怪不得府中少爷们都喜欢，这绝色多情模样，她这个老妇都难免多看几眼。 她心中忍不住叹一句「可惜了」，脸上却还是堆上笑：「表姑娘，天且寒着，您连大氅都未披，莫冻坏了身子。今天是大吉大利的好日子，夜里便要嫁入谢府，老奴恭喜姑娘，贺喜姑娘。」 姚妍冷眼望过来，静静望着她不发一言，竟让她再说不出恭喜的话。 嫁？谁家傍晚时分一顶小轿子便嫁人？没有三媒六聘，没有十里红妆，没有吹吹打打热闹气儿，更没人来添妆祝福，只派一个老奴来说一声而已。更何况，她还在孝期，就这样急匆匆成了妾！ 姚妍却连叫苦都不能，轻声道：「曹嬷嬷，我今儿想一直守着弟弟。到了夜里，你们自来叫我便是。」 曹嬷嬷讪讪笑：「姑娘想如何做都好。表少爷如今躺在床上，也念您着呢。姑娘，老奴说句实在话，这谢凌昭谢公子虽传言厉害了些，却是有名的美男子，且位高权重，人人忌惮，嫁过去您身份便水涨船高。再者他如今无妻无妾，姑娘去了便是头一人，只要抓住男人的心，何愁将来好日子？何况，表少爷冲撞了王府世子，若不求了谢府，少爷可就……」 小命保不住！姚妍懂。 可听说那谢凌昭手段残忍，杀人如麻，能止小儿夜啼，她心中怕。更别提她只是一个无名无分妾室，被弄死也无人追究。 见到弟弟躺在床上痛苦□□，姚妍泪如雨下。明明是那宁王世子肆意纵马伤人，却反怪弟弟挡了路，害他堕下马来。 弟弟如今失了一条腿，送去半条命，可那世子不过是受了一丝惊吓而已，却还是想要弟弟死。这世间，权势太过可怕。 听到姐姐哭泣声，姚景元醒了过来，努力抬手替姐姐拭去眼泪。悄声道：「姐，你莫听这府中人主意，他们一个个不过是想吸我们姐弟两个的血罢了。不用管我，你拿着剩下的一点银子，到南城置办个小铺子小宅子也能安身立命，绝对不能嫁给谢凌昭。」 弟弟自小聪慧，来京城不过月余便看透了这府中人心。可是她却不能当机立断，怕姐弟两个出去后更加孤立无援，被人欺凌，谁想到不过半年便落到这样境地，真真生死不如。 当初从家中带来的几万两银票，零零散散本就被拿走许多，这一次借着打点弟弟之事，更是全部哄走。现如今手里的，不过是缝在衣衫里的千两银子罢了。 姚妍咽下泪水，将荷包塞到弟弟贴身衣服中。「如今你我各带几百两应急，等姐姐在谢府站住脚，立即接你走。你莫怕，只要姐姐在谢府活着一天，他们便不敢折磨你。」 姚景元骂自己无用，却也留不住姐姐，只能看着姐姐从一个火炕跳入另一个火炕。 夜色刚浓，一顶青色小轿就把姚妍送进了谢府。连大门都不得进，悄无声息从西南角门直接进了内院。 偌大的内院，却连一丝人声都听不到，只听到老鸦在叫，夜色中更加瘆人。京城多鸦，煞气重的地方更是。她心想，难不成谢府与侯府一样，皆死了好些无辜之人？ 是了，听说谢凌昭能将人的头颅当蹴鞠玩耍，府中死几个丫鬟小厮也是寻常。 这样想着，她越发害怕，却只能一个人紧紧握着床单，连钻到被子里也不敢，怕惹恼了那男人。 虽怕，却还是抵不住累。快要睡去时，姚妍听到门「吱呀」一声，吓得她一个激灵，腰背挺了起来。 谢凌昭望着坐在床边的女人，就着烛火冷哼了一声：「模样倒是不错，难为他们了。」 谢府哪里会舍得让他娶妻，听说皇上要赐婚，便提前找来这样一个女人，无非就是膈应一下，让他们夫妻未成婚先离心。 谢家人也是能耐，不知从哪里打听到这女人天生克父克母克夫，爹娘刚死了，送来克他了。 也罢，他若是怕克，早该死上一万次了。 下巴被捏的紧了，姚妍有些痛，便抬头望着他。眼中含泪，粉腮飞霞，轻轻呻吟一声如猫儿叫一般，让人心痒。 谢凌昭挑眉：「叫一声。」 姚妍眼中全是迷茫，叫什么？这男人虽邪性，长相却好看。长眉入鬓，丹凤长眼，鼻梁□□，脸颊棱角分明，与时下流行的扑粉男人十分不同。只是，看她那眼神，如看小猫小狗。 谢凌昭手指用力，面上虽带着笑，说出来的话却不中听：「不叫就滚出去。」这女人眼睛如汪泉升雾，十分诱人。谢府又费劲心机让他用了药，虽排出许多，却还是有些影响。女人罢了，即使不喜欢，受用了倒无妨。 只是他心底有一不可告人秘密，最喜爱的并非女人脸，反而是声音。若声音不美，脸再好看也不想吃下。 若真滚出去，便是死路一条。姚妍忍痛，小声道：「汪汪汪。」羞死人，即使当她是狗，也不该逼着她这样。 第2章 谢凌昭：「……」忍不住眼角放松，嘴角翘起，这女人莫不是个傻的？这样的傻子，谢府找来对付他？「叫老爷！」 姚妍这才明白是她误会了，恨不能将头埋到床上，低头露出一截脖颈，白如玉嫩若花。声音颤颤巍巍：「老爷。」虽短短两个字，却如千回百转一般，勾人心。 谢凌昭从来不是委屈自己的人，将姚妍一把托起扔到床上，连一丝喘息机会都不给人。 痛。破茧成蝶，美是美，却需经历万千撕扯，可也只能硬生生忍过去。 这男人也不知是以别人痛苦为乐还是如何，这一夜竟不想停歇，即使她苦苦哀求，也狠要了几回。 ………… 醒来，姚妍觉得有些汗意，打开车帘一瞧，竟然下了雪。 见姑娘醒来便往外看，吓得刘嬷嬷赶紧拉紧了帘子，嘴里连道：「姑娘多大人了，也不知道爱惜身体。刚刚是不是做梦了？脑门上竟出了一层汗，也敢吹冷风！」 丫头文琪、文慧也赶紧端热水、拿帕子，边伺候她擦面、摸面脂，边笑她爱看热闹。「姑娘这一觉睡得可真长，这会都快到济南府了，若再多睡几觉，很快便进京了。管家说咱们在济南府住一晚，明儿继续赶路。」 姚妍笑骂她们暗指她是猪，「看你们皮的，若惹急了我，直接将你们扔在济南府。」两个丫头装作害怕样子，连连讨饶，笑成了一团。 姚妍心里叹气，前世若真将这两个丫鬟留在京外多好，省得她们一个个被人害了去。不过重来一回，再不会善良懦弱了。即使没有爹娘护着，她也要活得很好。 听到管家催促赶路的声音，姚妍冷笑，英武侯府真真缺银子，这样急不可待连开春都等不得，便带着他们进京。若是他能明晃晃抢了钱财，说不得就直接把他们姐弟二人抛下，拿着银子飞奔到京城。 前世不知，还以为是舅舅想念他们，所以派人一路马不停蹄接他们进京。真相却是侯府嫡女刘嫔在宫中过得不如意，时常需要打点。而侯府十几年来没有立得住之人，既无人做高官，也无人经营得方，却个个维持奢靡生活，早就卯吃寅粮，入不敷出了。 为了维持荣光门楣，为了让刘嫔获得盛宠，侯府急等着他们姚家银子的来支应呢。 她们姚家虽只是商户，却是江南盐商，且经营南北货物，说是日进斗金不为过。要不是为了银子，当初侯府怎会将女儿嫁到商户，即便是庶女，也让京里人笑话了好一阵子。 只不过侯府算计再厉害，姚家也不可能让两个孩子拿走全部家业，最终家族出面将房子、铺子、田产和周转用的银子留下，只让姐妹二人带走了母亲嫁妆和几万两银子罢了。 但即使只这些银子，也足以让侯府好过几年。若刘嫔再得宠，那英武侯府重回昔日辉煌指日可待。 只是老天让她回来了，让她有机会拿回本该属于她的东西。 明知侯府是刀山火海，魑魅魍魉聚集，姚妍却还是要去。不去，怎查出父亲去世真相？怎为自己和弟弟报仇？ 雪下得越来越紧。江南最冷之时也会有雪，但最多只是薄薄一层，还未落地便先化了，像这样紧的鹅毛大雪也只北方才有。 姚妍素手捏起帘脚，望着白茫茫天地。这大雪纯白干净，掩盖了一切泥泞和肮脏。 正思量往事，一阵「踏踏踏」马蹄声响起，马上一黑衣男子，面色苍白，眼角带寒，从后面飞速过去，留下扬起的雪花飞舞。 刘嬷嬷斥道：「竖子无礼，这样急匆匆赶路也不顾他人是否方便。好在扬起的是雪，若是尘土岂不扑人满面？」 姚妍见那男人十分眼熟，低头略一思量，大惊失色。忍下心中讶异，唤来侯府管事。 那管事姓宋，人不高但长相精明，乃侯府二管家，平日里听候夫人调遣，在府中很有几分脸面。他去江南接姚家姐弟之前便从夫人那里听得消息，知道这姐弟二人虽不是紧要亲戚，却也是财神爷，便面上从来带笑，「姑娘可是有吩咐？」 姚妍忍下厌恶，点头道：「雪天赶路乃出门大忌。宋管事，此去济南府还需一两个时辰，加上雪天路滑，说不得更加拖延时间，一个不好便连城门都进不去。我们便不要冒险，在城南驿站住下如何？」 宋管事想了想劝道：「若不冒雪进城，万一一直下着，我们岂不是在驿站中困上几天？向来都是下雪好走化雪难，赶车的又是老把式十分放心，我们赶一赶进城多好？」 上辈子，他们姐弟俩进城后第一夜便遇到了贼，装在首饰盒中的万两银票和各色珠子宝石丢失。姚妍姐弟找上店家，店家说他们乃济南府第一大店，里面有大人物入股，岂会做那种不顾名声之事？ 且他们十分强势，说他们姐弟想诬赖讹钱，要闹到官府评理。 这时候，宋管事出面劝和，私下对姚妍说：若是进了衙门，斗不过地头蛇不说，还凭白惹一身骚。尤其她乃女子，但凡往衙门口一站，这名声便没了。不若先忍下这口气，回到侯府，自有侯爷夫人补偿。 她从小听父母说当官之人难惹，宁愿花钱打点也莫得罪，不然一个不慎便破家甚至满门遭殃。虽心疼那样多银票和首饰，却也知轻重缓急，只能憋下这口气。 后来进了侯府，谁也没提那丢失之事，自然也便没人说一句补偿。可巧得是，在她进入谢府为妾那一天，她看到刘三娘头上一颗滴水红宝石，像极了母亲留给她那一块。 第3章 人不多想时处处平静，一往心里去了，便觉这侯府谁都是贼。虽没有证据，姚妍却觉这宋管事实在不是个好的。 姚妍静静望着宋管事：「难不成宋管事济南府中有家人或朋友？竟然非要冒雪进城。只不过舅父舅母让你来接我们，自然是想让我姐弟平平安安入府。若是咱们耽误了行程，未能进入济南府，在冰天雪地里冻上一天生了重病，你觉得能交代过去？」 说完，她将车帘子一闭，沉声道：「嬷嬷，我向来以为舅父舅母是真心疼我，没想到却任由下人辖制欺负。既然这侯府不欢迎咱们，咱们打道回苏州便是。好歹我大伯还活着，再不济也不会让姚家女冻死在荒郊野外。走，咱们去驿站住一晚，明儿便返程。」 大雪天里，宋管事头上却冒了一层汗。心道在江南时这小娘子还十分听话，只要拿出她爹娘说过什么，便一切都当了真，怎越往北越难缠，实在不好对付。 他倒是恨不能找几个人扮做强人将这姐弟给杀了，自然一了百了。可一来江南那边姚家势力不小，不到关键时刻侯府不想开撕。另一个，这小娘子前几天竟然雇了一队保镖，他想下手都难。 仆斗不过主，一行人只好住进驿站。 因是冬季，驿站里几乎无人。见到京城武威侯府帖子，驿站驿曹和杂役皆十分欢喜。他们虽有一点薪金，但少得可怜，还是要靠贵客打赏才能养家糊口。 姚妍还未下车，车门帘便被掀开，一个矮矮小小孩童扑了进来，抱住她手臂：「姐姐你刚刚好厉害，吓得宋管事都不敢多话。车里虽有炭盆，可我还是冷，如今住进驿站，终于能暖和了。」 「我们景元乖，以后若是冷便喊姐姐，咱们带着铜水袋，还有最厚的羊毛毡，裹紧了便不冷了。」摸着弟弟小脑袋，姚妍柔声道。 姚景元低垂着头：「嗯，以后我知了。之前是怕给宋管事他们添了麻烦，不好多提。」 姚妍笑：「他再是侯府中人，不过是仆，有何可怕。即使进了侯府，咱们也是正儿八经亲戚，是侯爷亲自派人去请的，底气足足的。再说还有姐姐护着你，实在不行，咱们住到娘亲购置的小宅子里便是。」 姚景元今年九岁，比姚妍小了五岁半，平日里很是依赖姐姐。自从父母相继去了，更是恨不能黏在姐姐身上。「姐，我都听你的。日后咱们同住一屋，坐车也一起好不好？」 姚妍用脸贴贴弟弟额头，笑道：「好，都听我们景元的。」 刘嬷嬷无奈笑道：「男女七岁不同席，小少爷不许闹姐姐。」因把姐弟二人看大，刘嬷嬷虽是仆，却被姚家人当半个主子待，说话也有长辈语气。 姚景元湿漉漉大眼睛望着姐姐，一脸你若不答应我便哭的架势，姚妍笑着投降：「我们景元睡小床，咱们便不同席了。」怕大雪湿了鞋袜，便亲自抱起弟弟便进了屋子。 房间不精致，就是最普通的明暗各两间，装饰更寻常，但胜在暖和，一进门便一股热浪。 文慧摸出一块碎银子递给杂役：「辛苦小哥了，帮我们提来一桶热水如何？」 那杂役一看竟然有一两了，真真大方，乐颠颠便去弄来了两壶热水，「若用光了，可以直接在屋中烧水，耳房里有凉水。若有其他需要，姑娘尽管吩咐。」 梳洗一番，又躺了一会歇歇被马车颠簸快断掉的腰，姚妍便起床。见旁边弟弟睡得香，她轻手轻脚到了外屋，让人找来杂役说说话。 初来时，姚妍用厚巾蒙面，杂役并未见到真容。此时对面一小女子亭亭而立，虽只着素色棉布衣裙，却让她于娇媚气质中透出一点憨，男人最爱那种。 见杂役眼睛不眨，刘嬷嬷咳嗽一声，心道有话她这个老婆子来问便好，姑娘非要抛头露面。这小哥也是，好歹也是见识过南来北往各色家眷，至于这样傻愣愣的。 杂役听到咳嗽，一个激灵半低下头，脸都红了，磕磕巴巴道：「姑娘，姑娘……」 姚妍坐在桌边，右手撑着腮，见他这样便笑了出来：「小哥莫怕，我从小未出门甚少，所以喜欢听听各地趣事。你若不忙，捡着有趣的说上一说可好？」 「好好好，小的不忙。」这小娘子声音如温泉一般暖，让人浑身舒泰。小哥乃土生土长济南府人，便将风土人情捡着女儿家可能爱听的说了起来。 听了一会，姚妍插话道：「不知济南府最有名的客栈酒楼是哪家？我是个爱吃的，想雪停了去玩一两天。」 杂役笑：「若说客栈，自然是孟家客栈最干净也最安全，若酒楼，便是太白酒楼，济南府本地菜、南北东西菜式样样都做得来，只是略贵了些，非达官贵人富商不敢去。不过这两家背后主子实乃一家，势力十分大。」 一听「孟家酒楼」，姚妍眼睛一亮：「势力如此大，岂不是容易店大欺客？」 那杂役连连摆手：「姑娘哎，您可冤枉人了。孟家便是孔孟之家的孟，圣人后代，哪里会做出欺客之事？虽然只是孟家旁支，要不然也不会行商，但背后靠的是嫡支，人家要脸面呢。我们济南府很认孟家招牌，至少小的二十年来从未听过一次店里出事的。」 听小哥这样一说，姚妍更加坐实了，上辈子丢了钱财，估计真不是这店家所为，实为内鬼。 听了好一会，姚妍才作刚想起来模样：「对了，这驿站除了我们，可还有人住？要不要拜访一二？」能住驿站的，定然都是官家人，多数都会讲究礼节互访。 第4章 杂役小哥小声道：「您住进来前两刻钟，有一个男人住了进来，腰牌是羽林卫的小将领。不过一脸寒霜，不好惹的样子。您是姑娘家，莫拜访的好。」 想起前世听闻这位曾经在济南府驿站受伤，差点将命丢了，没想到真让她遇上了，倒可以做一番文章。 不过打点关系不急，先解决了某些人再说。 姚妍笑：「谢谢小哥讲了这样多，能麻烦小哥送来两盒墨汁吗？不要好，劣质味浓量大的那种便可。」说着让李嬷嬷又递了一小块银子。 杂役本就被姚妍笑容所摄，这会子又见到钱，哪里有不应的，转身便将驿站存的墨汁都送了过来。 刘嬷嬷见状很不是不解：「姑娘，咱们自带了兰花墨，您用这些臭墨作何？这小哥也是，意思意思拿一些便是了，拿来这样多，恨不能有一水桶了。」 姚妍笑容更盛，多才好，最好让贼人一身臭墨，洗都洗不干净。 鹅毛大雪飘飘洒洒下了一夜，到了晚间方有停歇势头。第二日推开窗一看，耀眼阳光洒在雪地上，如铺了一层绵糖，又美又甜。 姚妍披上白狐大氅，穿上羊皮小靴便要出门。刘嬷嬷吓得跟在后面唠叨：「姑娘，您别看阳光灿烂，却能冷到冻手。您皮肤嫩得掐出水，一出门吹冷风便通红，窝在房中暖和多好。」 上辈子在京城呆过两年，姚妍自然知道冬天有多冷，可若一直呆在房中，就没法给有心人下手机会了，她那臭墨岂不是排不上用场？ 「景元，跟姐姐堆雪人去，咱们南边可没有这好玩之事。」 姚景元虽从父母去世后乖巧沉默许多，但从小也是爱玩爱闹的少爷，一听姐姐招呼，哪里还忍得住。 两位小主子一出门，嬷嬷丫鬟的自然就全部跟上来，呼啦啦院子里热闹起来。 堆雪人、打雪仗，两姐弟玩得不亦乐乎，跑跑闹闹中将郁气散发出去许多，人也活泛起来。 刘嬷嬷见小主子开心了，自然也不拦着，大不了一会给他们二人多搓搓手搓搓脚就是了。 闹够了，也快到了晌午十分，姚妍带着弟弟溜着墙边走，到了西厢房处，听到屋中好像有一点动静。 姚妍好奇道：「院子里还有人住？」 驿站不小，有一个大院子、四个小跨院，还有后罩一溜大通铺，方便给各级家眷及所带奴仆居住。 不过因驿站炭火钱少，且冬日里来往官员家眷更少。为了省下炭火补贴一下家中，驿曹和杂役们一商议，便只开了大院子，其他小院都锁住了。 姚妍一行住的便是大院的北房，坐北朝南属于正房。她还以为要见到那人，总要想法子探一探几个小院子，没想到西厢房竟然有人！ 杂役小哥十分不好意思，拱手讨饶：「实在对不住姑娘，咱们冬日里规矩便是只有大院子才供应炭火。昨儿那位壮士虽只是羽林卫低阶小将，但也不好得罪，只好安排他住进了西厢房。」 姚妍心下念佛，真是老天助她！「我怎听到里面有呻吟声，难不成这位壮士病倒了？不行，爹爹说过，日行一善必有后福，且人在旅途理应互相关照，我进去一看。」说着便推门而人。 杂役：「……」这位姑娘应有十四五岁了，还真是不知道避嫌。「好，姑娘随意。」 刘嬷嬷：「……」姑娘平日里最是文静娴熟，怎么出门一趟让她越来越看不懂，连闯男人房都这样利索。不敢多想，赶紧随着进了房。 西厢房并不大，进去隔着屏风便是床了。一进屋，呻吟声便更加明显了，似乎是极力隐忍压抑痛苦一般。 这男人侧躺在床上，门一开照进一束光，正好打在他脸上。他眉心一皱，人却未醒。剑眉长眼、高挺鼻梁，长相俊朗却有些硬，看着便不好相处。 不过他此时整个面庞通红，倒是显得柔和温顺了许多。 姚妍心下笑，这人明明是皇上第三子安王，非要装羽林卫小将，一个人出来办事，快要烧死了都没人管。 具体这男人经历了什么，为了什么冒雪赶路她不关心，她只知道，此人日后高高在上。只要结交上他，成为他的恩人，她们姐弟二人便此生无忧了。 冰凉凉小手摸了摸安王额头，姚妍叹气：「再烧下去就糊涂了。这位小哥，麻烦您到附近请个郎中可好？驿站中是否有酒，擦拭一下后背也是好的。」 亲自将五锭银子放到杂役手中，「雪天路滑，麻烦您了。可我们总不能眼睁睁看人死在这里，回头京城找过来，驿站麻烦也大。一般郎中信不过，去济南府请个名医可好？一切诊金，我来承担。」她两世为人，早已知道没有银子买不通的人。 莫说有银子拿，便是没有，驿站也不能放任人死了。无故死人，上峰会追究的。杂役去了济南府，驿曹去拿烧刀子，房中便只有自己人了。 刘嬷嬷有些生气：「姑娘太冒险了，这人病了咱们出手相助也不是不行，可您何必亲自在这里。」盯着姑娘那贴在男人额头的纤纤玉手，恨不能去撕下来。 姚妍可不管这个，重来一世，在她心中名节可没有实惠重要。笑着继续安排：「阿牛，你一会留下替这位公子用烧刀子搓搓后背，务必半个时辰来一回，喂水喂药也伺候好了。文琪你负责熬药，帮衬阿牛一把。」 阿牛是弟弟小厮，名字虽土气，人却激灵，还算得用。 第5章 而此时，安王曲哲浩半睡半醒昏昏沉沉，只感觉烧的灵魂就要出窍，却突然被一冰凉凉之物覆了上来，舒坦了一点点。 耳边声音若有若无，但他觉得有一清泉般声音在缓缓低语，如幼时生病后母妃哄他一般，温柔安静，让他安心。 拿到药酒，阿牛便要开始搓背。需要解衣衫，姚妍自然不好再留下。还没垮过门槛，便听阿牛「啊」了一声。 姚妍停步：「怎么了？」 阿牛声音哆哆嗦嗦：「姑娘，这位公子背上全是伤……」他只是小厮，平时端茶倒水还成，真没见过这样血腥场面，不免有些害怕。 刘嬷嬷抓住姚妍胳膊：「姑娘，我们已经尽力而为。可看他这样子，明显不是好惹之人。若他背后还有仇家，难免连我们也盯上。」 知道嬷嬷是为自己好，可姚妍笑着将她手拿开，一步一步走到床前。「嬷嬷，我想起爹爹一个人上京后无缘无故去了，心里便难受。时常想，若是爹爹能得好心人相助，是不是结果便不同。我虽不认识这人，可看他孤单单赶路可怜，不出手相助良心难安。」 姚景元跟随姐姐脚步，「嬷嬷，圣人说有所为有所不为，既然看到了，明知可能有危险，还是该做。」 两位主子都这样坚定，且抬出老爷来，刘嬷嬷哪里好拦，只好让人都闭紧了嘴，莫将这里的事情传出去。 姚妍自认见过许多血腥，但看到安王后背一条又深又长的刀口，也忍不住倒吸一口冷气。若是再深几分，怕是无法活命了。 前世听说安王差点在济南府去了半条命，当时只道夸张，原来竟比外人传的更凶险。早知道是刀伤，便该请个擅长跌打损伤的郎中来。 好在巧了，杂役小哥请来的郎中便擅长这些。他还有些不好意思，小声对姚妍解释：「姑娘实在对不住，仁仲堂最擅长风寒的大夫到大户人家出诊去了，一时半会回不来，只好请了这位。虽然主要是治疗跌打损伤正骨，但听说治疗风寒也还好。」 阿弥陀佛！姚妍又拿出一锭银子递给他：「拿去喝酒。」 那小哥连连摆手，人蹿了出去。他都拿了仙女姐姐好几回银子了，再拿可就不地道了。 姚妍笑，这位心地还行，不是那等贪得无厌的。 郎中将伤口处理一番，又写下方子，留下几贴膏药。「多大仇多大恨，砍得这样狠。好在这是冬日，肉不容易腐烂，若是炎炎夏日，早都没命了。不过烧得太厉害，若是一直烧下去，即使命留着，脑子也傻了。」 姚妍：「……」她救人可不是因为好心！若安王傻了，她救了有屁用！「大夫，您乃杏林圣手，救人一命胜造七级浮屠，可一定要想想办法。」 郎中白了她一眼：「我既然出手，能不尽力？不过有些事还要看他自己毅力，若意志坚定，自然能闯过去。若他自己先没求生的心气了，神仙也拉不回来。」 郎中走了，可愁死了姚妍。既然出手了，万不能白忙活。她不能走，必须留在这里，亲眼把他弄醒了。 打发了其他人，屋中只留下阿牛和刘嬷嬷。看阿牛敷药敷得哆哆嗦嗦的，姚妍将药拿了过来，亲自抹药。 刘嬷嬷想替，姚妍却不让。笑话，替这位抹药的机会一生仅此一次，还能假手他人？ 「嬷嬷，自从父亲母亲去了，我这心里总是自责。觉得当初自己多懂事一些，多帮助有困难人一些，是不是就能给家里积福，家人便都平平安安？如今我和弟弟到侯府借住，说是亲戚，在旁人眼里却是打秋风一般。同时孤苦无依之人，我不忍心看这位壮士去死。」 「姑娘心善。不过咱们虽是借住侯府，却是带足了银两去的，谁敢低看？你莫多心。」 「可我娘只是侯府庶女，舅舅当真就疼我和弟弟？即使舅舅有几分真心，舅母呢？当初是我糊涂了，留在姚家虽然也是看人脸色，可总归是自家。这一路北上，我心里空落落的，总觉得前路渺茫。」 主仆几人一边照顾安王，一边唠一唠家常，时间倒是也快。 喝了药、擦了背，尤其闻着药味中飘飘渺渺一股兰花香，安王脑子清醒一些。虽听得迷迷糊糊，却也听了一个大概。 心里还想，莫说舅舅不是亲的，便是亲的也未必能靠得住。且听着是英武侯府？这刘家可没几个好东西。这心地善良的小姑娘，以后日子不好过呀！ 姚妍在安王房中装了贤惠，诉了苦楚，又表了迷茫。心道若这男人但凡有良心，日后总该能帮扶他们姐弟一把？她可是正儿八经的恩人！ 但她也不敢肯定。因男人若可怜女人，恨不能把全天下最好的东西留给她。可若是心硬，便是女人掏心掏肺，他该不理还是不理，说不得还因为她见过他最狼狈时候，直接来一个灭口！ 罢了，尽人事听天命，她只能往最好处想。 这时文慧匆匆跑了过来，悄声道：「姑娘，您快回去看看，咱们的首饰盒子丢了！」 姚妍大惊失色，高声喊道：「竟然有人偷了首饰盒子？」 文慧愣了一下，她以为以主子的性子，定然不会大声嚷嚷起来。反应过来赶紧点头：「是是是，而且还撒了一地墨汁！」 因为声音不低，院子又不是那样大，所以大家都跑了过来。 驿曹本来在屋里吃烤地瓜，暖烘烘的，一听到有人丢了东西，心里骂娘急忙忙跑过来，头上都起了一层汗。一开口先撇清：「姑娘，咱们驿站虽不大，但向来清清白白，可从未出过偷窃事件。」 第6章 姚妍也不纠缠这个，吩咐镖师：「把咱们和侯府的所有人都集合到这里，所有人！」又笑着对驿曹道：「我自是信任驿站，所以不敢劳烦您，先从我们的人查起如何？」 话虽说得客气，意思确实我先从自己人查了，你总不能不让驿站的人出现吧？ 驿曹虽觉得丢了脸面，但为了清白脸面，也只得吩咐手下十几人皆聚拢过来，包括帮衬做工的粗使婆子。 宋管家也是一头汗，他悄声劝道：「姑娘，咱们好歹是侯府，捉个贼还这样招摇，让旁人知道会笑话。」 姚妍微笑：「您是堂堂武威侯府管事，我不过是商户女罢了，脸面没有您重要。」 逼得一个主子这样说，他人都瞅着宋管家。 宋管家表情讪讪，但也没敢再劝。好在他提前吩咐了，拿到东西立刻藏起来，冰天雪地的，应该不会轻易被找到。 几十人呼啦啦被围在院子里，有的低头垂目老老实实，也有人觉得表小姐太过分，竟然让他们挨冻。 姚妍见镖师点头，知道人到齐了，便开口道：「今儿委屈各位，一会给每人一串钱打酒喝。不过，我这人旁的还好，却最见不得贼。今儿敢偷东西，明儿就敢杀主子，你们觉得呢？」 众人一听有钱，不过就是冻一会，值了，脸上就带出高兴，跟着便连连点头：「姑娘英明。」 按照事先吩咐好的，镖师头丁师傅喊道：「每个人都伸出手来。」 天寒地冻的，为了保暖大家都抄着手。但镖师喊了，便也听话伸了出来。有一个青衣粗布婆子却还是抄着手，在袖子里摸来摸去的不知道作甚，脸上也发了一层汗。 姚妍看过去，丁师傅将那婆子的手拉扯出来。 众人一看，嚯，一团黑，这是偷碳了？ 姚妍笑着对服侍他们的杂役小哥道：「麻烦您把昨天给我一桶墨的事情说一下。」 这事并不复杂，杂役小哥两三句说个清楚。 姚妍又对文慧点头：「把昨晚你干了什么讲一讲。」 文慧这才明白，姑娘昨儿为何吩咐她做那种无理取闹之事了。「我们姑娘昨儿下晌做了个梦，梦到有人偷了首饰匣子，将所有身家都偷了去，日后过得十分凄惨。这不夜里睡前吩咐奴婢，把匣子里东西给挪了个地方，又把墨盒子放了进去。今儿早晨我们出来赏雪景，屋子里没人，然后……」 然后这婆子竟然大胆到偷东西！不用细说，大家都听明白了。 心道表小姐竟然连有人偷东西都能提前梦到，可真是个福气人！ 那婆子「咕咚」一声跪在雪地里，哭喊道：「表小姐冤枉啊，老奴不过是早起烧火摸了碳，绝非什么墨汁子。」 刘嬷嬷冷笑：「当大家都是傻的，碳和墨汁能一个味道？宋管家，这可是您的手下，您来说说碳和墨汁怎么分辨。」 宋管事见逃不过，踢了那婆子一脚：「你个蠢货，有话就老实说，偷了便认罪，没偷就说这墨汁是怎么来的。」 听到暗示，那婆子一个机灵：「老奴刚被吓住了。老奴见南边墨汁便宜，便买了带回京给孙子写字用。今早上一不小心，竟然打翻了墨汁，这才引来误会。」 姚妍笑着看了杂役一眼，那小哥觉得自己被一阵仙气吹了，心里美滋滋。他跳到婆子身边，拉起袖子一闻，冷笑道：「这是咱们明水特有的老臭墨，味道臭了一点，但上色好，而且三天以后会回复普通墨香味，因为便宜，穷书生爱用这个。怎地，都说南边富庶，竟然也产这种廉价货色？」 南边跟来的一众人都摇头。江南富庶，却并非家家富裕，但即使穷人也讲究，尤其是书生，宁愿饿肚子，也不愿意旁人笑话，还真没听说过谁用臭墨。 婆子抵死不认，一口咬定墨汁而已，怎就说她是偷？ 不过正僵持，一个镖师捧着一首饰盒子过来，「姚姑娘，在这婆子屋中发现了这个。」 宋管事：「……」不是说了让这婆子处理了！ 他哪里知道，婆子因没偷到值钱物件，而首饰匣子上的碎宝石却值钱，所以便私藏在床底下。 那婆子见抵赖不成，打滚跪地求饶：「表小姐饶命，老奴一时财迷心窍这才犯下错事。宋管事，求您救老奴一次。」她眼中透着威胁，若是宋管事不救，便把他也扯进来。 姚妍笑望宋管事：「没想到你们两人关系倒是亲厚。也罢，既然是您的人，我便卖个人情。只是侯府里的人可别都跟这婆子一般，不然我们可不敢去住。」 宋管事：「……表小姐，您说笑了，我怎会和这种偷亲厚。只不过我只是小管事，处置人这等事，还要夫人才行。」现在把婆子卖了会逼她狗急了跳墙，回头找个机会悄悄弄死便是，留着是个祸害。 姚妍点头：「很是，很是，舅母能派这种人来接我，可见是亲信了，我一个外甥女哪里好处置舅母手下。好了，天这样冷，大家也散了吧。一会去买两只羊，炖了给大家去去寒。」 宋管事：「……」这表小姐实在难缠，竟然往夫人身上泼脏水！可他却无法反驳，不然越描越黑。 驿站众人：「……」这武威侯府可真够乱的。不过大冬天有羊肉吃，舒坦，表小姐敞亮。 因着这个事情，姚妍将武威侯府跟随服侍的人全都打发给了宋管事，只留自己带的二十余奴仆外加镖师。 第7章 众人喝羊汤之际，丁师傅悄悄汇报：「姚姑娘，刚刚我们的人去里里外外搜罗首饰盒子时，发现有人似是盯梢。」 姚妍心下一紧，「是盯咱们还是盯西屋那位？」 「我们虽带的钱财招人，但随行上百号人，除非悍匪不敢来抢。且驿站虽不大，确实正儿八经官家地盘，乃地方军和政府双重管制，一般人绝对不敢来这里惹事。倒是西屋那位，听说一身伤，可见是遇到了仇家。只是，谁敢随便与羽林卫对上？」 姚妍心道，若只是羽林卫还好，那位可是皇子，仇人能是一般人？说不得身份旗鼓相当。「丁师傅，您走镖多少年了？」 丁师傅一愣，怎突然说到这么家常的事情？还是老实回答：「十五六年了。」 「我爹在时，您便帮我姚家走过镖，咱们也是老交情了。您家中上有老母，下有三个孩儿，还有一贤惠能干妻子，在他们心里，您就是顶梁柱。说来镖师来钱不算少，但却是辛苦活，一个不好还容易遇险。您若信得过我，我给你指一条明路。若你们能把西屋那位救下，日后荣华指日可待。」 若不是为了养家糊口，谁也不想在刀刃上舔血，可丁师傅还是有许多疑惑。「西屋那位，姑娘认识？」 姚妍摇了摇头，「并未见过，但上午帮他用药时，发现了一枚玉佩。师傅多了莫问，若信便保他一保，即使这高位之人薄情寡义，并不安排您差事，我也不会让您白忙活，千两白银打底。」 说到这个份上，丁师傅自然要搏上一搏。 不多时，正房传来姚妍不满之声，说不想在这驿站中住下，想到济南府钱庄，将身上银两寄放，到了京城再取出，不然还不定被哪个贼给偷去。 这时候能够流通银票的钱庄皆有皇家背景，可靠是可靠，却从中抽成很高，是以一般人但凡能自己带的，哪里舍得到钱庄倒腾。 但此时也无人敢出来劝姚妍，毕竟抽成也比被人全部偷走强。 因为对他人不信任，姚妍收拾细软时让侯府下人都离开院子。宋管事虽不满，却也怕万一表小姐再丢点什么，那可真是沾一身脏，再也洗不清了。 一切收拾妥当了，姚妍让人悄悄抬了用床板被子简单制成的架子进了西厢房。看安王脸色没有上午那样通红，她轻轻走过去摸一摸，想试试这人是否还那样烧。 只手刚一碰上额头，便被一只大手握住。 安王本就生得伟岸，又从小习武，手劲十分大。他下意识随手一握，姚妍觉得骨头都要被捏碎了。 另一只手赶紧扑打：「松开，松开，痛死了。」痛起来娇滴滴的，眼中含泪，像是受了极大委屈。 一个镖师看不过去，捏住了安王手腕，这才迫他松手。 看着通红的小手，姚妍气得要跳脚，要不是这男人将来还用得上，她这会就该让人劈了他。 迷迷糊糊半晕半醒的安王睁开眼，只见一小女子撅着嘴吹着手，眼里泪水要滴不滴，看他时也是一脸控诉，好似他怎样她了一般。 看安王醒了，姚妍委屈道：「我好心好意救你，刚刚差点被你弄痛死。」 那模样，实在如娇艳欲滴的花朵被他摧残了一般。 安王：「……」他刚刚到底做了什么？ 见他不开口，且毫无负罪感，姚妍心中气极，却还是忍着让镖师赶紧将人抬进马车。 见姐姐带了一个大男人进车，姚景元吓得不清。「姐姐，难不成你看他长得俊？可咱们是投奔亲戚，再俊也不能带个大男人进府。」 见弟弟这样说，姚妍翻了个白眼：「小孩子家家懂什么，刚刚丁师傅寻贼，发现外面有盯梢的，应是冲着这男人来的。我好不容易才将人救下，难不成撒手不管？进了济南府，咱们耽搁几天，让他也养养伤，之后就各奔东西，我再不操心。」 她这样说，也是为了解释给安王听。 「姐姐太过良善了，见到受伤的猫儿狗儿都心疼半天，冬天里更是施粥舍棉送药的。如今见到这人血淋淋半死，自然更抛不下。可您也不和我商议商议，总归有更好方法。」带个被追杀的，总感觉不妥。 他哪里知道，姐姐早就换了一个人。还良善，良善早喂了狗了。若是没有好处，莫说救下将死之人，便是让她多看一眼都嫌麻烦。 不过姚妍自然不会告诉弟弟这些，她还特意冲着安王一笑：「小孩子不懂事，你莫在意。我既然出手，定然不会将你抛在半路。」 刚刚被渡了一层良善金光，面前女子又笑得这样纯真，安王觉得他可能运气好碰上了活菩萨。不过这女子眼睛含笑有些娇媚，难不成不是菩萨而是重情重义的小妖精？ 他心中百转千回，面上却还是面无表情，缓缓将眼睛闭上了。 白演了！姚妍心里气。这男人便是个榆木疙瘩，像她这样的美人还这样善良可爱，竟然眼睛都不多眨一下！ 难不成这安王根本不是男人？ 想起前世，谢凌昭被世人传为冷心冷肺冷面魔王，说什么不好女色，不近人情，夜里还不是来她这里好一番调弄，哪次不是把她弄得手软脚软下不来床。 可眼前这男人看都不多看她一眼！ 前世安王登基两年，并未生下一儿半女，难不成她的猜测是真？姚妍身上出了一身冷汗。好在她对他本来就没有任何旖旎心思，更不想掺和进夺位之争中。要不然，嫁给一个太监，又有什么意思！ 第8章 想起爹娘在时，她只会对月吟诗、摘花酿酒，等到了年纪再找一家世差不多的夫君，一辈子悠闲幸福。 可自从父亲上京给老侯爷送葬后便一去不归，连尸身都未寻到。母亲急火攻心，一病不起，好端端身子不过月余便垮了。 从此他们姐弟失去依靠，从幸福云端低落到泥潭，只能看人眼色度日。后来更是弟弟残废，她委身做妾，日子过得苦不堪言。 很多事情当年想不通，后来细细寻思，里面全是破绽。 如今能重来一回，她只想到侯府中查找真相，将背后黑心之人碎尸万段。可她一介孤女，即使手中有些银两，又能做什么？ 英武侯府再没落，也不是她这样人能动得了的，只能寻找靠山，安王就是最好的靠山之一。 冰天雪地，官路上行人稀少。快到济南府，丁师傅前来请示：「姑娘，济南府三面环山，若是从南边直入，怕是容易受埋伏。如今天色尚早，咱们从东边绕进去，可否？」 丁师傅南来北往每年都要走这趟官路一两趟，对这里地形也十分熟悉，姚妍自然由着他做主。 刚要开口，安王突然睁开双眼，哑声道：「那些人十分狡猾，四个门皆不安全。麻烦姑娘往西南一偏，将我送到千佛山上。只要平安到了山下，自然会有人接应。他们四处分散，即使有人堵在这条路上，闯过去也不难。」 听他这样说，姚妍叹气：「早知路上如此凶险，便将我家弟先留在驿站了。开弓没有回头箭，信你一回。」 要到千佛山，必然要离开大道。宋管事等人岂能依？「姑娘，既然要进城，咱们往小路上走作甚？侯爷和夫人想念您紧，快快回京才是。」 姚妍冷笑，不是想念她，是宫中不安宁，刘嫔急需银子吧？ 「听说千佛山有万千佛坐镇，我想去求一求问一问父亲如今身在何处。宋管事若着急，可以先带着侯府众人到孟家客栈等候。您放心，最迟两三日，我便过去。」 宋管事自然不敢自行离去，万一这姑奶奶一时任性返回江南呢？ 可姚妍反倒不依他们跟着，扯皮之后，才答应让几个护卫相随，其他人还是到济南府等候。 看宋管事带走了多半马车和土产，姚妍只带着自家奴仆和镖师，押运细软往西南小路而去。 姚景元有些担心：「姐姐，他们带着护卫走了，咱们会不会不安全？」 姚妍笑：「他们人数众多，一时看不出我们脱离出来，说不定那些贼匪错以为这位公子还在队伍里，直接找上他们去。」 她其实只是一说而已，关键还是看出侯府护卫一心只听宋管事调遣，遇到事情说不定还趁火打劫，实在靠不住，还不如打发出去。 没想到真让她说中了。 宋管事一行并不知道他们曾经带过安王，更不知道危险就在眼前。刚一过山，便从山坡上下来十几个黑衣人，一言不发就刺杀起来。 英武侯府虽靠军功起家，但上下三辈子都没人从军了，养出来的护卫功夫也寻常，三不两下便被人打得屁滚尿流，见同伴中死了几人，其他人全部弃了马车逃了。 这些人目的并非杀人，便由着侯府人跑了，只将马车一一搜捡。只可惜，连车架子都给拆了，也没找到所寻之人。 等过了好半晌，宋管事一行人三三两两重又聚在一起。老大不笑老二，统一口径贼匪太强悍，不然回了京又是一顿挂落。 没有马和车，一行人只能靠着两条腿走路。虽然都是下人，可侯府下人过得比寻常小门小户都要好，哪里受过这样的苦和累。等望见城楼，他们腿都僵硬得不是自己的。 好不容易到了城门下，城门正缓缓闭上。 宋管事一路吆喝：「我们乃京城英武侯府之人，请稍后片刻……」 若是巡抚知府在这里，可能还听过这种三等候的名头，寻常城楼兵丁小将哪里听过这个，心道老子一年能碰上千八百回自称出自高门的骗子，信他个鬼！ 一行人拼着命跑到城门，却只能将脸贴在厚重冰冷的大门上流泪。 无车马可歇，无棉被可挡，虽然身上穿着棉衣，可刚刚跑得身上起了汗，这会冷硬北风一吹，跟被冰刀子刮过一样，要了老命了。 这一天，太踏娘的倒霉了！ 话说姚妍这边，他们一路紧张万分，还算有惊无险，眼看着千佛山在望。只快到山门，后面突然想起了阵阵马蹄声，几个黑衣人骑着黑马飞速前来。 丁师傅心道不好，让几个镖师护送马车继续前行，他则带人二十来人掉头拦上一拦。只是镖师虽强，比起武艺高强之人却差远了，只能仗着人多势众撑上片刻。尤其这些人也不知是吃什么长大的，身手诡异出奇，招招毙命。 丁师傅一行就要抵抗不住时，一群僧人拿着棍迎了过来。这些僧人皆黑瘦利落，虽执棍却不落下风。 对面黑衣人不敌，想要逃离。僧人却毫不手软，一群人将黑衣人围住，用棍子打个半死，往山上拖去。 丁师傅也跟着念了一句：「阿弥陀佛。」好在姚姑娘要了车上男人一信物，让一镖师快马加鞭往千佛山求助。 要是这些僧人再晚来一刻钟，估计他们就小命交代在这里了。心里却想着回头更要勤加练习武术，竟然比吃素长大的和尚还差老大一截，丢人。 第9章 他们哪里知道，这些僧人乃武僧，从小练就一身童子功，浑身肌肉都是硬的，绝非普通只知道吃斋念佛的普通和尚。 见丁师傅等人安全回归，姚妍也放下心来。虽然拿出养镖师全家老小三代人的诱饵，却也不舍得让他们就这样送死。 本来想送下安王便走，可见丁师傅等人一身伤，姚妍开口求带头僧人：「我家护卫皆受伤不轻，这会济南府城门也关了，可否允我们进山歇息一两日？若是有药，也请相助一二，信女愿为佛祖重塑金身。」 那僧人：「……施主无需如此，既然救了我们寺院恩人，任您多住几天也无妨。」面上不显，心里略尴尬。虽是千佛山，可寺庙却隐藏在山中犄角旮旯，实在香火不旺。 如今有人给佛祖重塑金身，好事！ 死过一次的人还会怕死吗？ 姚妍以亲身经历为证，怕，十分怕，比一般人更怕。因为知道死时有多痛苦，反而比常人更加留恋人间。 想当年她被人用了药，浑身痛到如被活活烧死一般，从此想都不敢想，梦都不敢梦到那种滋味。 但也许是白日里被追杀刺激了她，夜里便又重新体会到那种滋味。 她在谢凌昭身边那两年，日子谈不上好，却也并非坏。他白日里如何她不知，只但凡回府，夜里便回来她这里。温柔暖语虽没有，却欢好无限。 即使只是妾室，也是唯一的妾室，且时时受宠，自然在府中地位不低，至少明面上奴仆十分尊重她。所以即使只能困在一个小院子里，却也吃穿无忧。最重要，只要她得宠，弟弟在英武侯府就过得好。 可在她进府之前，谢凌昭已经被赐婚，女方乃秦国公嫡女秦娉婷，据传高高在上、美貌无双，真正京城明珠。 姚妍当时想着，夫人进府后，她一定更加安分守己，不给夫人添堵。可她的存在本身就错误。 没有女人得谢凌昭欢喜，唯有她两年来依然受宠，自然成为秦娉婷眼中钉肉中刺。她进府不过五日，便是姚妍丧命之时。 姚妍还记得两个婆子架住她，一个丫鬟捏着她的嘴，秦娉婷则亲自将药灌下。这个女子很美，眼里却淬着毒，「我乃天之娇女，国公府唯一嫡女，母亲又是大长公主，连公主郡主都让我三分，而你不过一个低贱商户女，却敢骑到我头上来。」 那药无色无味，可进了口中却立即烧了起来，将喉咙烧起燎泡，痛得姚妍拼命挣扎。可那几个婆子十分有力，哪里能挣扎开。 她想辩解，因深知自己身份，所以一向安分，除了夫人叫她到正院立规矩，平时根本不敢往前凑，哪里又敢不尊不敬？ 看她眼中含泪摇头挣扎，秦娉婷大笑着用两根竹签捅入她的双眼，「我最恨你这双眼，无时无刻都含着春水勾搭夫君！还有这管声音，绵绵软软娇娇滴滴，让男人听了身子发软，真真恶心。成亲当夜，夫君宿在屋中，却远远的避着碰都不碰我，第二夜之后则夜夜宿在你那里。我成了整个谢府的笑话，很快就成为整个京城的笑话。都是你这个贱人所害，我要让你尝尝口不能语，耳不能听，眼不能视的滋味。」 姚妍尝到了，这种滋味只让人恨不能立刻撞死。可她连撞死的机会都没有，只能硬熬着痛死。 她不甘心，她没有勾搭男人，是他夜里从窗子翻进房来，连话都不说一句便直逼深处，毫不怜惜她还未动情。 事后她小心翼翼劝他回夫人那里，可他却冷冷看着她，一脸她有胆再说一次便将她剁了的意思。之后更是翻身上来，任意辱她。 明明不是她的错，罪过却由她来承受。她死了，也不知道秦娉婷日后过得如何。 原本想，谢凌昭会不会为此迁怒秦娉婷，可又一想这婚乃皇上所赐，秦国公手下又有二十万大军，哪个男人会傻到为了一个妾室毁了这样一门好亲。 只是梦，却那样真，如再受一次酷刑一般。 姚妍哭着醒来，将头埋在被子里流了一夜眼泪。不，她不能软弱，她要进京将公道讨回来，让那些人挨个付出代价！ 第二日，刘嬷嬷等人一见到姚妍这幅样子，「哎呀」一声叫起来，文慧更是吓得险些将脸盆给摔掉。 刘嬷嬷将人搂进怀里，急道：「姑娘这是害怕了？昨日受了惊吓？您还说少爷年纪小，让我过去守着。少爷一点事情没有，您倒是受了惊，也不知道让丫鬟们夜里熬一碗安神汤。」 姚妍有些不好意思，哑着嗓子道：「嬷嬷，我睡前喝过汤了，莫怪她们了。只是夜里梦到爹和娘，有点思念他们，这才哭了。」 「寺庙主持医术精通，昨日那位公子和丁师傅都是他亲自看的，伤好得极快。文琪，赶紧请主持来帮姑娘看看。」刘嬷嬷吩咐。 姚妍觉得她不过做个噩梦，能有什么大事，不好麻烦大师。可文琪腿脚快，已经跑了。 看看镜中自己，金鱼肿泡眼，嗓子如破锣，丑死了，她都没脸见人。 主持大师其实平日里除了药佛月到济南府附近走医，其他时候很少为庙外之人出诊。但知道是姚家姑娘救了安王，即使听着只是受惊，一碗汤药便好的事情，也还是亲自过来诊治了。 昨日这位小姑娘蒙着面，大师并未上心看。今儿打眼细看面相，心下便是一惊：这女人和安王的关系还真是纠缠。不过这女人命里桃花太多，也不知日后对安王是好是坏。 第10章 压下心头所想，大师替姚妍把了把脉，便起笔写了一个方子：「都是寻常药，也可入食，比一般安神汤效果略好，日后但凡遇事害怕，喝上一碗便能睡得安稳。只是姑娘小小年纪竟然忧思过度，再这样下去可就容易损耗心神。万事随心，往开了想才成。」 刘嬷嬷叹气，将老爷夫人相继去世、家中又不□□稳的事情两三句说完，求大师帮调理一番。 主持略一沉思，又起了一个方子，「若非重病，一般都不好用药，毕竟是药三分毒。这是一药膳，寻常五天一喝，女人用了只有好处。只是心病还须心药医，想开了才是关键。日常也多走动，身体累了，想得还能少些。」 姚妍垂下头装作羞涩，其实却想着她估计这辈子想不开了，除非大仇得报。可仇家一个比一个位高权重，既富且贵，报仇谈何容易。 煎药熬药，一番折腾下来，天已经半晌午。 外面雪开始化了，天气更加冷了。不过已经是年后，这场雪后，估计春天也快来了。 千佛山是否有千佛之多，姚妍不知。但随山势却真乃一步一佛，更有万佛窟、观音庙……从山脚下，每见一佛便跪拜祈求。她所求并非报仇之事，而是父亲有幸活着，母亲地下安息，弟弟顺利长大。 人都说求佛不如求己，可无奈之时找不到依靠，也只能求佛哄一哄自己。 回到寺院，姚妍只觉腿脚都不是自己的，靠着文琪文慧才勉强站立。因寺庙不大，供外人休息地方很小。如今姚妍一行和安王皆住在同一院中，抬头不见低头见。 本想直接回房中休息，却见大师从安王房中出来，眼中笑意明显。姚妍行了一礼：「大师，可是公子醒来，伤势见好？」 昨日安王本就高烧未退好，又经过颠簸，伤口看着都吓人。要不是大师精通医术，姚妍都觉得自己可能要白救了。 大师佛祖般微笑：「是，再调养月余便完全好了。」 姚妍：「……」月余？那她就不等了。 做人情要把握度，让对方感觉自己赖上了，反而不妥。「那便好，有大师相助，我也安心了，明日我们便启程进京。」 大师自然无所谓，他私心里甚至希望这姑娘和安王此生不复相见。实在是这姑娘面相隐晦，让他不安。 而安王则躺在床上，静静想着姚妍所作所为。本怀疑她见过他，有心攀附这才冒险相救。可知道她的身世和来历，便明白二人从未有过交集，也不可能有。 萍水相逢却仗义相救与有心攀附完全不同，让安王心里不能不感动。 再者若是没有她，这会子估计他早被弄死在驿站里了吧。 只是，昨日还是软语娇音，今儿怎听着像是着了风寒。示意服侍的小沙弥将主持叫回来，问道：「舅父，可是姚姑娘病了？若是病了，不好着急出门，路上容易闪失。」 见冷清性子的外甥难得关心一个女人，主持既欣慰又担心：「你放心，不过是昨日惊梦吓哭了，哭多了自然嗓子不舒服？一碗汤药下去已然好了大半，夜里再来一碗，明日保管活蹦乱跳。」 用过药了还这样哑，那昨夜是哭了多久？想到那明媚纯良的女子被吓得躲进被子里哭，安王突然觉得心尖被针扎了一下。 「舅父，您多留她两日，好歹完全养好了再走。」 见外甥说得这样热切，主持心下叹气，只盼这女人是个好的。 听说安王留他们，姚妍心里有些欢喜，能让大人物记在心上，日后才有脸上门求帮衬。本想亲自去探望，表一表善心，却想起自己眼肿嗓哑实在难堪。 转眼一想，这男人估计是个太监，她就算美如天仙也是白搭。倒不如就这样自自然然，无需刻意用女色讨好，做成兄弟或姐妹也好。 寺庙里全是素食，姚妍便让丁师傅派人到附近村中，找一户干干净净人家买鸡炖汤。捧着陶罐，姚妍便进了安王房中。 主持大师果真神医，不过一晚，安王便清醒过来，脸色也不像先前那样难看。 见姚妍莲步轻移腰肢纤细，脸色憔悴白如薄瓷，眼眸如水洗过般清澈，越发显得如病中西子、雨后桃花，让人心生怜惜。 姚妍将鸡汤放在床边桌上，舀了一小碗，端到安王手边方开口：「病人多喝鸡汤肉汤身体才能好得快。寺里都是僧人，自然没人想到这个，我让人到村中熬得，你偷偷喝了。」 边说还眨眨眼睛，笑得像个偷糖吃的孩子。 皇宫里最不缺的便是美人，父皇虽已老迈，身边却围绕着无数美貌少女。但在他眼里，这些女人美如花、心如蝎，招惹不得。即使母妃，见到父皇贤淑柔顺、人淡如菊，背后还不是处处算计。 因见惯了女人的狠，安王向来对美色敬谢不敏。但这一次受伤，却让他见识到不一样的女子。 虽长相偏妩媚妖娆，性子却温柔善良，关键时刻又十分大胆，偏偏有时候又纯真得像个孩子。 「我怕贼人守在济南府，进京路上不会顺利，丁师傅几个未必应付得过来。待我伤好了一同进京，也好有个照应，如何？」 这人竟然能主动开口挽留自己，姚妍心中一喜，却还是垂头哀叹：「就算没有贼人，我和弟弟进京路上也不会平坦，只怕进京后更加麻烦重重。只是萍水相逢，遇难互相拉扯一把就是了，往后自然是桥归桥路归路。您乃正儿八经侍卫，我和弟弟却是飘零人，哪里还有机会见面。」 第11章 安王：「……」听她这意思，侍卫身份都高了？？？ 见安王皱眉，姚妍忙收敛神色，强笑道：「何必说这些恼人的话，车到山前必有路，先将身体养好才是。鸡汤还要趁热喝，将体内寒气逼出来，您才能好得快。」 一双白嫩嫩芊芊素手捧着一亮红色釉彩汤碗，相互映衬十分好看。盯了片刻，安王才发现自己走神了，忙端过碗来。却因为急，半捧住了姚妍的小手儿。 姚妍羞涩得将手往回撤，差点将碗给丢了，安王怕烫了她的手便又越发捧住…… 两两相望，姚妍脸红如桃子，小声哼哼道：「你先把手拿开吧。」 安王头一次知道什么叫手足无措，耳朵尖也红了。 将碗放到桌上，姚妍往后撤了两步：「我们明儿便走了，您在这里安心养伤。」说完匆匆离去。 安王捧着汤碗，轻轻啜了一口，明明是苦药，却喝出了蜜的味道。 又想到自己如今处境，大事未成还被重重堵截，日后没有安生时候。也罢，何苦把她也牵连进来。 姚妍到了院中方长出一口气，捧住脸想：难不成这人并非太监？若非太监，位高权重，真真夫婿好人选。 又拍了拍自己脑袋，前世这人可是两年未有子嗣。重来一回，她不能拿自己终身幸福冒险。 主持大师在远处看着这里情景，忍不住摇了摇头，这女人绝非表现出来那样纯良，但愿外甥别入了套。 第二日，姚妍说走便走，临行前往安王窗边站了片刻，终究没有进去，叹口气便走了。 而安王一直等她进来，哪怕见上一眼，却连这也没有等到。听到那一句叹息，心里紧了又紧，终究没有舍得开口留人。 第一次见到对他不死缠烂打的女人，他却反而只能无奈放走。 而没等到安王主动开口的姚妍，心里也埋了一丝阴影，心道昨日果真只是一时假象，这男人心里并未有她。 不过管他是不是太监，日后但凡能用上，她厚着脸皮也要去求一求。 望着济南府城楼，姚妍感叹万千。上辈子被宋管事等人给整了一顿，这辈子她可要好好讨回来。 吩咐丁师傅：「您派人先打听一下宋管事等人住到了哪个孟家客栈，咱们暂时先避一避。」 丁师傅明白了，姚姑娘这是不想同路了。 本以为要等好一会，消息才能传回来，可眨眼见打探消息的小镖师便回转了。 「济南府东南西北四家孟家客栈，我本想先到南店看看，没想到一进城便见到了宋管事，正坐在城墙根下晒太阳。」 姚妍：「……这大冬天的，宋管事倒是好兴致。」 那人裂开嘴笑：「我怕他们认出我，便将帽子围巾一遮，问旁边的人他们这是干啥。那里闲汉多，打听事方便。」 宋管事等人如此凄惨，其实说来也简单，都是没钱闹的。 这些人路上遇到黑衣人截杀，人倒是死得不多，但多多少少都带了伤。一看情势不对，这些人跑得比兔子还快，哪里顾得上财物。 等回过头来发现自己身无长物，又跑回官道上寻找马车，可哪里还能找到。又因为一路靠腿走，到了济南府城门都关了，只好在冰天雪地里混了一夜。 本就身上带伤，又被冻伤，一个个再不找郎中估计小命不保。 但看郎中要钱，他们哪里有？ 出门在外，这些人多少身上有几个铜板，可奴才又有几个钱。唯有宋管事还好些，只是混乱逃跑中也没剩多少银两了。 若要救人，银子必然一个不剩，若不救，宋管事怕回去不好交代。正犹豫中，有了解他的便威胁道：「宋管事，当初夫人可是给了你五百两银票，咱们去江南还多少花了几个钱，可自从到了姚家，之后花费可全是他们来负担。咱们都受伤了，你还留着银子装进自己腰包里？」 其他人附和：「对，老宋你赶快拿银子，咱们死了，你一个人回府也活不成。」来江南算是肥差，这些都是家生子，背后关系复杂着呢，也不是好得罪的。 宋管事急的头上冒汗，把荷包往外一掏：「你们看，这里面哪有银子。就这几两碎银子还是我那婆娘给的，让我从南边多买几盒胭脂，说是便宜又好用。」 有人不服：「夫人信任你才交你保管，你竟然丢了！当初姚姑娘要去千佛山，你偏偏不去，若是去了，哪里会遇到这种事情。」 「就是，你平日就爱自作主张，还偷偷克扣银子，别以为咱们不知道。寻常无事我们睁只眼闭只眼，可咱们如今小命都快不保，你还这样便是下作，让咱们瞧不起你。」 这些人里有男仆有婆子，这些还好说，问题是护卫也虎视眈眈盯着他，宋管事觉得自己要不掏这个钱，这些人能生撕了他。 为了平安活到京城，宋管事只好掏光银子给这些人找了郎中。 结果自然是钱花光了，这还是郎中好心给免了零头。因都是皮外伤，再就是冻了一夜有些风寒，弄点寻常药便好，倒是不麻烦。 可之后呢？没钱日子岂能好过？饿着肚子，越发觉得饥寒交迫要死要活。 他们寻到孟家客栈，说是与主子走散了，约好了在这里见面，最多一两天便汇合，请掌柜通融通融，让他们先住进去，哪怕是大通铺呢。 第12章 宋管事觉得大通铺委屈了自己，可客栈掌柜还嫌弃他们呢。一脸沧桑，一身臭味，衣衫还破破烂烂，尤其还有好多个挂彩的，总之就不是正常人，不定是哪家土匪窝子里出来的，与人火拼失败了，来坑他们客栈的。 客栈背后靠山硬，能怕无赖？直接将人哄走。 宋管事又拿出英武侯府名头，被嘲笑个底朝天。 「莫说英武侯府，便是国公府我们也不给白住，在济南府地盘上，小小侯爷我们还看不到眼里。」小儿一边说一边「呸」，骗吃骗喝还有理了，德行！ 不仅孟家客栈，论谁都不会施舍，便是面铺子都懒得施舍一口面汤，嫌弃他们脏了地盘。 饿极了护卫还想耍横抢包子，被老板娘抡着棍子便打了起来。虽然是小本买卖店里没几个人，可街坊都是认识的，老板娘一声吼，围过来几十个人。 别说山东大汉，便是大娘都壮实，没把他们揍死算是手下留情。 无法，最后这群人只能沦落到在南城门蹲守等姚妍一行人，比狗等主子还急切。 听完这些，姚妍只觉身心通泰。上辈子这些奴仆一个个比大爷还拿谱，时不时说些不中听的暗示，坑她往外掏钱，不然在侯府中连口热饭都吃不上。 现在好了，加倍让他们尝尝挨冻受饿被人欺负是个什么滋味！ 一路往北，一马平川，官路越发宽敞平坦。 当初因宋管事催的急，京杭大运河还在冰封期，姚妍一行便只能坐马车颠簸。如今官道好走，速度也能快上许多，不到半个月便进了京城。 自宋朝开始，江南富庶超过北方，这几年又因为东南起了海运，越发豪富起来。但到了京城，一行人方知小看了北方，帝都终究还是有帝都气派。 姚景元小小年纪，从未出过苏州城，最多也不过跟着母亲到郊区寺庙上个香而已。后来一路被颠簸得蔫蔫的，话都不爱多说，更谈不上有观景好兴致。 这会却趴在车窗上连连惊呼：「姐，转糖人的！那个小孩拿着一匹马！姐，看那里，耍猴的！那里，玩把戏的……姐，到处都是卖好吃的！」 文琪文慧也跟着连连点头：「京城真好，连街道都比咱们南边宽了三四倍，天也更清湛。」 刘嬷嬷笑得低调又自豪：「那是，只有京城这样好的地方，才能培养出咱们夫人那样优秀的闺秀！这才是南市，不过是穷人住的地方，小打小闹而已。到了皇城附近，到处都是侯府、国公府，还有一二品大员聚集，那才叫华贵气派。」 姚景元眼睛一亮：「舅舅家也是侯府，肯定也气派喽。」 刘嬷嬷笑：「自然。」嘴角挑着，笑意却不达眼底。 心想若是侯爷真器重这一对外甥外甥女，就不该只派宋管事那等二等奴仆，好歹会派一个主子去迎一迎，哪怕是祖中旁支呢，名头也好听。且宋管事之流不过奴仆，态度却称不上多恭敬，可见主人态度了。 姚妍摸着弟弟碎发，「虽是舅舅家，却和咱们娘亲不是一母所生，景元莫太过依恋了。你想想咱们苏州城富贵人家有几个没有妾室的，不同母亲生的孩子真有那么团结友爱？」 姚景元虽小，却不傻。仔细一想身边认识的孩子，果真如姐姐说的，异母所生兄弟姐妹即使在外人面前都时不时打机锋，在家里还不定斗成什么样的乌眼鸡。 他眼神黯淡下去：「姐姐，我懂了。如果舅舅待咱们不好，咱们是不是回苏州？」 姚妍搂过弟弟笑道：「莫怕，咱们京中有宅子也有地，不愁吃不愁穿，即使旁人不喜欢咱们，也不妨碍咱们好日子。放心，姐姐定让你过上舒心好日子。」 见姐姐眼神坚定，姚景元也笑了起来：「嗯！我信姐姐。」 刘嬷嬷听了后便小声问：「姑娘，咱们不是要住在侯府？」 姚妍摇头：「嬷嬷，你从侯府出来的，你觉得母亲当年在府里过得如何？我和弟弟这样商户身份，他们能当正儿八经亲戚待？与其去了侯府处处看人脸色，倒不如自己单住好一些。仗着侯府亲戚的名头，一般市井小民也没人来敢欺负咱们。」 当年夫人还是姑娘的时候，日子谈不上坏，却也绝对不好。不然京城这样多适龄人家，何至于会被嫁到江南。说是嫁，可姚家给了十万聘礼，多数被侯府扣下来，和卖闺女也没差别了。 老爷夫人相继去了，姚家家族为了争夺盐利斗个你死我活，当时见到侯府来人，她以为姑娘终于可以过清净日子了。没想到，出了狼窝，等着的可能是虎穴！ 见刘嬷嬷脸色发白，姚妍拍拍她的手：「一切都会好的，侯府还是要脸的。」即使坏到骨子里，该要的脸面还是会要，不然会被戳烂了脊梁骨，在权贵圈子里再混不下去。 刘嬷嬷心道自己一把年纪了，却还不如姑娘想得通透。她静下心来，指挥着车夫往姚家宅子赶去：「过了这条街，马车就要往右拐，咱们宅子离国子监不远，风水宝地！」 「因为咱们是商户，爹爹便特别羡慕读书人，当时来京城置办宅子，一听说国子监附近有院子出，紧赶慢赶抢到手，比旁人多花了几百两银子。即使只是一个两进的小院子，可爹爹觉得特别值！」姚妍笑，觉得爹爹有时候也是瞎胡闹。 刘嬷嬷一脸赞同：「可不就是值了，以后咱们元哥儿进了国子监读书，离家近是个宝，早中晚都有热乎饭吃。」 第13章 姚景元点头：「对的，我要考状元，还要养姐姐。」 一车人都笑了起来，恭维小少爷一定得偿所愿。至于日后，还真真让人服气，切切实实说到做到，这倒是大家没想到的。 到了路口，姚妍赶紧吩咐车夫：「押货的先回家，咱们先往左边拐去，我今儿很想四处转转。」 刘嬷嬷虽觉得姑娘第一次进京就瞎指挥有点胡闹，但只要姑娘高兴，她也不拦着，马车左拐右拐便到了玄武大街上。 马车刚行了一会便被人群堵住，问了问情况，却原来是前面有一年轻貌□□在卖身求助。 这少妇丈夫前年出海，一去不归，她和婆婆儿子一家三口苦受家业。去年婆婆去了，村里闲汉便时不时想来占便宜，日子便越发难过。过年时节儿子又一病不起，村里镇上郎中问便，钱花光了，病却还未治好。 于是一狠心求里正写了文书，自卖自身，但条件却是儿子保留良民身份。因为不是全家卖，稍有些家底的人家就不放心，是以看的多，真出手卖的却没有。 也有几个男人看中了这少妇美貌，想买了做妾，可这妇人放下话来，宁愿当清清白白奴仆，不愿与人为妾，即使正妻也不成。 姚妍上辈子便听说这少妇故事，里面曲折不细说，但这女人后来做胭脂水粉生意，眼光独到不说，性子泼辣、嘴皮子利落、为人也仗义，实在是经商能手。后来她相公回来了，带回大批钱财，两口子把几家铺子经营得有声有色，成为京城有名的大商户。 现如今，姚妍指靠不上老本，为了将来生活得好，只能另辟蹊径，自己做一做生意。可即使重来一世，她也有自知之明，压根就不是做生意的料子。 她记起前世这少妇便是上午在这里自卖自身，下午晚上帮夜市摊子干苦力，勉强拿些药维持着他儿子生命。 没想到，她没来晚。 观看一会，姚妍觉这女人眼神坚定，即使有闲汉撩骚，她眼神也只当他们是死人，果真是自强自立之人。 便从马车上下来，走过人群，半蹲在这少妇面前：「跟我来吧。虽不是大富大贵之家，却也能帮你养活儿子。」 这么多天，头一次有女人来询问，还是一小小少女。那少妇抬起头来，入眼的便是一妩媚桃花颜。媚则媚，眼神却纯，她心里安定几分。赶紧站起来行了一礼：「奴家夫君姓薛，奴家姓李，您叫我薛氏或薛李氏都可。奴家想大胆一问，姑娘家中几口，真能容下我这儿子？」 姚妍笑，心道估计是这阵子被骗怕了，便也不计较。「这里不方便多言，先拿着银子治好了你儿子，再到国子监旁边的安阳胡同来寻姚家便是了。」 将银子放到薛氏手中，姚妍也不再多停留，往马车里走去。 薛氏愣在当地，足足有两个大银锭，她这辈子没见过这样多钱。等反应过来，赶紧跪下磕了三个响头，抱起儿子便往医馆赶去。 刘嬷嬷小声唠叨：「姑娘您也忒好心，她拿了银子跑了怎么办？这世上最不缺的就是骗子，到处都有卖身葬父之类的女子，也有那自残的男子等等，多数都是骗钱而已。」 卖身的人多，她又不是个个照应，还不是想着互惠互利。「不过二十两银子，对她是救命，对我却只是听个声响。就算是骗子，也伤不到根本，全当买个教训。」 刘嬷嬷：「……」那姑娘您这教训可真够值钱的。 姚妍倒是没想到，因为出手大方，被几个闲汉给盯上了。等到了一处僻静之处，那几个人围住了马车。 一癞子笑嘻嘻道：「姑娘好漂亮，听你们口音，南地来的吧？这京城人多地广，没有爷不熟悉的地方，爷今儿得闲，带你去玩玩？」 另几个附和：「爷几个带你见识见识什么叫人间富贵天。」 不等姚妍吩咐，丁师傅鞭子一挥，将几人撂倒在地上，冷笑道：「瞎了你们的狗眼，连大家小姐也敢调戏。」 那几个癞子屁滚尿流往远处滚，嘴里还骂：「车上连块宝石都没镶嵌，还充什么大家小姐，不过是南边来的土包子。」 姚妍：「……」京城这边流行的还挺奇特，回头她也镶上几块，省得旁人狗眼看人低。 丁师傅就要再挥鞭子，口中骂道：「打不死你们几个杂碎。」 姚妍探出头来：「师傅，不可。虽然他们无礼在先，咱们也犯不着惹了官司。」刚嘱咐完，便见对面不远处一马，马上一人。 那人长眼半眯，双手抱胸，冷眼看着这边。 姚妍却像是被冰锥子钉在胸口一般，冰凉透心。 姚妍再没想到，进京第一天便遇上了谢凌昭。 这个男人对她来说，是救命的蜜果，也是夺命的毒药。 每一次他看人时，都像今天看她一般，没有一丝表情，只有冷漠和疏离。 上辈子，她见他多是在夜里，虽也是面无表情，眼睛里却带着欲望，偶尔也有一丝暖意。他喜欢她卧在床上，喜欢从后面捞起她抱在怀里，喜欢她似有若无的呻吟，喜欢她喵喵喵学猫叫……可一旦事毕，他便不再多言一句，像是刚刚欢好只是一场梦一般。 姚妍上辈子到死都没明白在他心里，她到底算什么，有没有在他心里驻扎过片刻。 而这辈子，她再不想与他牵扯，心累，身累。 第14章 放下帘子，闭上双眼半靠在软垫上，她手心里全是汗。 刘嬷嬷握住她的手：「刚刚叫您也不理，手抓着窗棂那样用劲儿，都快把皮给蹭破了。可是哪里不舒服？」 姚妍轻轻摇头，「嬷嬷，我累了，想回家。」 刘嬷嬷笑：「可是知道累了，懂事的时候比谁都乖巧，任性起来还不如小少爷。」 主仆二人声音不大，谢凌昭习武之人却听得清清楚楚。 刚刚他打这里路过，见几个闲汉围上车来。本来不爱管闲事，却忍不住停下来看。不过那护卫是个厉害的，三两下便将那几人打跑了。 他本待要走，却听见一软软声音响起，激起他一片心痒，很想多听几句。等见到那女子，更觉唯有这脸才能配起那样声音。 想到这里，谢凌昭心道自己这是刚刚杀人太多累出幻觉？竟然突然评论起女人来，是有多无聊。 只是那女人盯着他，即使时间很短，掩饰得很好，他办案办久了，却能品出几分意味来。这女人看他，像是看洪水猛兽，又像是看多年未见有情人，十分复杂。 他想了一轮，确信从未和这女子有过交集。应该说，他和任何女子都未接近过。旁人说他不近女色，实则是有些怕女人，怕她们前一刻还温柔善良，下一刻便能掐死亲人。 谢府里，这样的女人还少吗？ 明明拒绝女人，可听她小声软糯说「累了」时，他还是有些想将人抱起来，想让她依靠片刻。 马车走了，谢凌昭也觉得自己该走了。平生一见，不过是多想两句，并不影响他做事。 人人都道他是皇上心腹，掌握百官生死。只有他知道，自己不过是皇上手中一把刀，而握刀之人已经老了…… 一路上刘嬷嬷嘴里不闲着，路过每个地方，便将她知道的十几二十年前的典故一一说来，进了家门，更是连连夸老爷厉害，眼光独到才能选到这样一个好宅子。 文慧也跑过来迎着，「姑娘，刚刚奴婢打听了一下，除了国子监，咱们附近还有一家百味书院，里面夫子都十分厉害，最关键是不限出身，只要好学便成。咱们少爷最爱读书，一定能考进书院。」 姚妍自然知道这个，百味取人生百味之意，院长和夫子们都寒门出身，十分务实，教导学生也用心。不过他们多收秀才以上，启蒙孩童收得很好，一年也不过二十人而已。 「咱们景元从小就聪慧，是招一个夫子上门来教导，还是到书院读书，还要先看看再说。」 姚景元搂住姐姐胳膊，眼中冒光：「姐，我更喜欢到书院，还可以认识同窗，比闷在家中强。」 姚妍摸摸弟弟耳朵：「好，姐姐都依你。」心里却有些害怕。前世弟弟在书院里过得并不好，虽然是侯府中人刻意让人欺负弟弟导致，可谁知道这辈子会不会顺利。若私心，她宁愿将弟弟保护在家中。 逛了逛小宅子，虽只有两进，在寸土寸金的内城来说，已经足够大了。旁人家几代人都能住下，他们就姐弟二人，自然是宽敞得很。 很快就晚膳了，不过她胃口不算很好，自从见过谢凌昭，心里就一直憋屈。只喝了一碗粳米粥，用了一个小煎包便躺下了。 刘嬷嬷几个也没多想，只当是她累了，便服侍着躺下，心道好好睡一觉便好了。莫说娇养长大的姑娘，就连她们做惯了活计的，奔波了一路回到家，也只想歪头便睡。 二月里，南方已有春意，京城却还是寒风凛冽。好在北边人有炕，尤其是穷人家都爱这个。即使大户人家里老人，也喜欢睡炕。 不知这宅子原先住什么人，总之正房里有炕，倒是让姚妍稀罕了一会。躺上去热乎乎暖融融，舒服得没有时间想其他。 …… 深夜，月亮都躲了，姚妍整个人都懒在床上。她以为今夜会是一个人睡，倒是没有寂寞之感，只觉得终于可以睡个安稳觉了。 平日里，他一回来便会要她。即使她睡下了，他也会将她抱起来直接闯了进来。半睡半醒中，经常听见他在耳边呓语，好像说喜欢之类，却又听不清。 她并不想日日被他弄，因为太用力，而她又未开窍，有时候便会痛，并没有水□□融的欢快之感，只觉得身体要被掏空了。 昨日是他大喜之夜，终于可以睡了一个好觉。听小丫头来说他和夫人新婚燕尔感情十分好，她信了。 谁想到，夜里他又进来，好似还喝了酒。她有些怕，因为他一旦喝酒便会更用力，要了再要，快要把她纤腰折断，毫不懂得怜惜。 难得，这一次他主动开口，凑到她耳边问：「想我没？」 姚妍想摇头说不，却还是点了头，抿嘴羞涩道：「嗯。」他喜欢她羞涩。而她只有讨好了他，在府中日子才能好过，弟弟才能得到庇护。 只是这次他要得极为厉害，让她求饶到嗓子都哑了。 而他从胸里抬头看她一眼，展颜笑了。那张脸，却突然变成了安王曲哲浩的样子！ …… 姚妍吓得蹭一下坐起，头上一层汗，喉咙也烧的很。这个梦能吓死她。 炕还是那样热，可能第一次睡有些不适应。姚妍静了静心思，悄悄下了炕，到桌上取了一杯水。 水已经有些凉了，但还能入口。而且她口干舌燥，正好想喝些凉水缓一缓，便没有唤人要热水。 第15章 躺在炕上翻来覆去。 明明都已经重来一回，为何还要受谢凌昭所迫，为何梦里都是那样场景。香艳，却让她瑟缩。 最可怕的是，为何谢凌昭的脸变成了曲哲浩的！ 她虽处处照顾安王，可谓尽心尽意，但对天发誓没有旖旎心思，纯粹是见他位高权重，想攀附利用而已。且就算是攀附，也绝没有想嫁给他的意思。 难不成，内心深处她是见异思迁、水性杨花之人？ 不对，她和谢凌昭是上辈子的事，和今生已经没有任何关系。 胡思乱想，也不知何时才睡了过去。 第二日，文琪文慧进来伺候，却见姑娘还在睡着。平日里姑娘便爱睡懒觉，两人也没当回事，只悄悄做到窗边榻上做起了针线。 等到早膳十分，刘嬷嬷也来伺候，见两个丫头竟然还坐着，便小声问：「姑娘还未起？」 两人点点头，往里屋指了指。 刘嬷嬷望了望天，她一把老骨头，累了月余跟散架一般，今日比平日起得晚许多。还以为来晚了，肯定让姑娘笑话两句，没想到姑娘更懒。 在叫姑娘吃饭和任她睡之间，刘嬷嬷犹豫片刻还是任她睡去。可到了快晌午了，姑娘还不醒，她便不能由着了。 进了屋先小声唤了几句，见姚妍还睡得沉，刘嬷嬷皱了皱眉，紧走两步摸摸额头：「竟然发烧了，文慧快派人去请郎中。出了胡同往北便有一家延年堂，里面的郎中很不错。」 于是，本来安静的院子人仰马翻，都忙碌起来。 郎中见来人跑得快喘不过气来，还以为多大症候，紧赶慢赶往这里跑。等进屋摸了一把脉，忍不住翻白眼：「就是夜里忽冷忽热，稍微着了凉，一副药便好。其实多穿点，多喝水，多睡觉，不吃药也不打紧。」 刘嬷嬷急了：「明明烧起来了，怎么就不打紧了，郎中麻烦您快快给开个方子，我们姑娘从小体弱，可拖不得。」 开药能赚钱，郎中凭什么不开。匆匆写了一个方子，交代两句便走了。临走还说：「有钱人身子都弱，还不是养得过分了。要想长命百岁，还得多动动身子才成。」 刘嬷嬷没放在心上，姚妍却迷迷糊糊听到了。心想可不就是要多动动，上辈子在床上随便一动都能累死，这辈子再不能这样无用了。 又恨自己怎么又想这些乱七八糟，难不成真被谢凌昭给勾了魂？ 她可真真冤枉了谢凌昭，因这夜里，谢凌昭也觉自己被勾了魂！ 明明萍水相逢一女人，竟然入了他的梦。这还不算，竟然还躺在他怀中娇软成一团……简直一言难尽。 一路上受尽冰风雨雪却平安健康，等进了京城能睡个舒坦觉了，却急匆匆烧了起来。姚妍觉得，自己果真没有享福的命。 好在只是小风寒，好好睡了两觉，第二日一起来便身子轻快许多。 姚妍一睁眼，便见刘嬷嬷几个和弟弟凑在她面前。看弟弟眼睛都熬红了，她又急又心疼，「你们也都赶了一路，都守在我这里做什么？景元身子骨还不如我，嬷嬷你也由着他胡闹。」 刘嬷嬷「嗯嗯」点头，一边欢喜得吩咐端水端粥的，一边嘴里回道：「姑娘不怪自己让人操心，倒怪起老奴来了，这可真是冤枉死人。就少爷那脾气，平时好得不得了，一倔起来十头牛都拉不回。」 姚景元噘嘴嘟囔：「你倒是先找来十头牛拉我试试。姐姐天天让我多吃饭多睡觉多，自己倒不好好听话了。」 大家听了都笑起来，谁都没注意到姚景元眼里的黯淡，一点不似他这个年纪的孩子。 其实他自己也只是一时害怕，因为昨夜里做了一个如同亲身经历过一般的噩梦。再见到姐姐，心疼得不行，只恨自己年纪小，什么都做不来。 若往常他早扑倒姐姐怀里哭着撒娇了，可见姐姐病了，且梦里姐姐又是那样无助，反倒激起了他的男子汉一面，想要快快长大保护姐姐。 喝过水，净过面，用过粥，姚妍方觉得身子又是自己的了。「嬷嬷，咱们名义上便是来投奔亲戚的。如今虽不过去寄住了，却也不能失了礼道。拿纸和笔来，我写一个拜帖，你亲自送过去。」 刘嬷嬷见姑娘铁了心在这宅子里常住，便也不劝。她也知道侯府太过复杂，且只能走一步看一步。 姚景元却不依了：「姐，您身子还没好呢，何必为那些八竿子打不着的亲戚费心神。」英武侯府，梦里可没一个好人！ 姚妍看了他一眼，沉下脸来：「家中这样说便罢了，若是让外人听见，日后考科举都能让人拿出来说嘴。英武侯府是咱们正儿八经外祖父家，侯爷夫人是正儿八经舅父舅母。世人眼光多浅显，做了什么未必管，可若说了什么不妥当的话，能拿出来说一辈子。」 姚景元：「……」姐姐这意思是让他做一套说一套？也没比他好到哪里去吧。不过姐姐说得对，面子上还是要过得去。 刘嬷嬷看姐弟两个一路跑偏，她也不知道该劝不该劝。想等进了侯府，看看府里人态度再说。若是好的，还需劝姐弟两个亲近侯府才行，毕竟是夫人娘俩，也是姐俩日后强大依靠。 去候门高门，为了给主子长脸面，刘嬷嬷特地穿了一身杭绸长袄长裙，外面罩了一件灰鼠皮大氅，头上插了一根金钗盘发，手上戴上玉镯子。 第16章 文慧几个笑：「嬷嬷这一身好气派，不知道的以为是谁家富贵老太太。」 刘嬷嬷十分得意得走了，这些年名义是奴婢，主子们都待她十分好，当亲人一般，养得自然十分好，铁定给主子长脸。 没想到，到了侯府正门，看门的上下打量她一眼，眼珠子恨不能长到天上去，嘴里哼道：「什么姚家？咱们侯府哪有姓姚的亲戚？莫不是来打秋风的。」旁边人也附和着鄙视笑话。 姚家在南边时也是有头有脸的人家，可京城贵人多，刘嬷嬷努力忍气：「府上亲戚多权贵，我们却也不敢冒充。你只说是三姑奶奶嫁的姚家，夫人自然知道。」 那人更是笑出声来，「哎哟哟，还敢拿三姑奶奶说事，咱们三姑娘定的是伯府丁家，明年才出门子呢，你就敢来冒充啦。滚滚滚，侯府可不是你这样人能登门的。」 刘嬷嬷气急，却也做不出对骂这种事情来，不然就成了撕破脸。 心想果真姑娘看得通透，这侯府但凡将他们姐弟两个放在心上，不可能不嘱咐一声门房。尤其他们已经晚进京几天，若真当回事，就该派人每天到城门处迎一迎了。 刘嬷嬷冷笑道：「一个奴才还敢狗眼看人低，若是夫人知道你耽误了正事，非剥了你的皮。」夫人嫁进来时，她还未陪嫁，所以见识过这位夫人的厉害。 侯府不重视姑娘姐弟，却还是派人去接，而且十分坚持接进京，所图不过是为钱财。若是夫人知道门房将财神爷赶走了，能饶了他们才怪。 刘嬷嬷转身便走，旁边一个一直未作声的门房却道：「这位嬷嬷说笑了，既然来了我们自然通传，您在这里稍候。」 刘嬷嬷本想立刻走，懒得搭理他们。可后来想姑娘到底是晚辈，该做得礼节还是要做到，再者贴子都写了，带回家便浪费了。于是将帖子递了过去：「您愿意递便递，我们主子还等着我伺候，便不再这里候着了。」 等她回家将门房态度一说，姚景元便道：「我就说侯府没好人！」 姚妍拍了他后背一下子：「再胡说八道请家法。以后出去读书了要知道谨言慎行，隔墙还能有耳呢，何况大庭广众之下这样说。我知你会说出去便好了，但习惯养成便不好改，你日后是做大事的人，岂能跟长舌妇一般随口便议论人？」 姚景元想了想，对，自己是要做大事能让姐姐依靠的人，不能喜形于色，让人小瞧了去。日后也当真处处注意，小小年纪便被人赞一句稳重有礼。 姚妍想起上辈子她便见识过侯府下人的嚣张，即使要去角门买个针头线脑，也要交钱才行，何况正门。虽是故意欺负她这个外人，却也反映出整个侯府大环境，从上到下，从里到外都烂透了。 本来想着早和侯府联系上，也早一点想法子追查父亲生死不明的真相，早一点报上辈子的仇。但想想也不急于一时，自己先立住脚才是正经。 关上门，姚妍将银票地契统统拿出来理一遍。银票带了八万两出门，除去吃住行和镖师费用，也没花什么。小户人家十两银子一年便能吃饱穿暖，她算是大富了。 京城这边父亲置办下这个小宅子，还置办了两个铺子，地段都极好，总价值要上万两。当年都放到母亲嫁妆里，自然姚家人要不走。至于侯府，嫁出去的闺女泼出去的水，他们再不要脸也不敢明着抢。 铺子房契在，据说一家租给粮店，一家租给布店，每年租金各上百两，但今年租金还没见到。苏州那边说是给留了一个庄子，可出产不可能送到京城。 京城居大不易，粮食蔬菜全靠买，不是没钱，可终究不如自家能出产方便。 整理好钱财，她便和刘嬷嬷商议起来。两人都觉得银票放那里不生钱，还得买铺子买地，这才是长久之道。只是，京城多权贵人家，好庄子好地还是要看运气。 郑妍这边欢欢乐乐计划如何赚钱，侯府那边却掀起波澜。 原因还是门房引起来的。三个门房属于两派。那位接了刘嬷嬷帖子的是二房的人，平日里便和另两个不太对付。心想帖子有用没用，递一下又不损失什么，万一做好了还能给大房添堵，便送到了后宅。 关于姚家之事，前院仆妇可能不太清楚，但后院里的却知道一些。二房也是夫人亲生，自然门清。 二奶奶陈氏拿了帖子赶紧让丫鬟去问清了一来二去，这才往夫人那里去。 正好大奶奶赵氏帮着管家，这会子没在侯夫人跟前，二奶奶便笑着将贴子递了上去：「母亲，这是门房刚刚递进来的。姚家是三姑姑夫家，不是说没人了么，怎么还递进来贴子？估计是打秋风的骗子，被大嫂手下人给撵走了。咱家一年上门的穷亲戚没有一百也有八十，是该让大嫂的人给骂走才是。」 侯夫人张氏一听，连忙追问：「姚家？姚家两个姐弟不是还在路上，快打开帖子看看。宋管事平日里看着是个办事牢靠的，谁知去了南边两个月了，还没有把人接来。」 二奶奶微笑着将帖子打开，接着便大惊失色：「呀，竟然是三姑姑的女儿写的？说是想来拜访父亲和您。不是，他们怎就突然到了京城？」 惊讶不是假装，她真以为是姚家下人带的信，哪里想到是姚妍！这下也急了：「母亲，宋管事那里没见到影子，难不成出了岔子？」侯府都快穷疯了，财神爷可不能跑了。 第17章 侯夫人将帖子扫了一眼，沉声道：「把门子给带过来问清楚。」 二奶奶一个眼神递过去，带话的便将两个门房同时叫了进来。 赶走刘嬷嬷的那个一听是问姚家来人的事情，心里便慌了，等见到夫人嘴皮子便不利索。于是二奶奶手下便将前前后后发生了什么一五一十说了。 最后补充道：「小的问过那位嬷嬷姚家亲戚现住哪里，可惜那嬷嬷估计是气着了，连头都没回便走人。」 侯夫人不多言，挥手让人拖下那位门房打了三十板子扔到庄子上，又赏了这个伶俐些的一把钱。 二奶奶想给大嫂添堵，可看夫人那要杀人的模样，怕添火太猛引火烧身，也陪着沉默起来。 何况，家里钱财饥荒也不是一天两天了，宫里那位若再催银子，婆婆被逼没法，估计就要打到家用甚至儿媳妇嫁妆身上了。 愁，是真愁。 姚妍风寒好后第一件事情便是打算亲自去两个铺子看一看。上辈子在济南府将好些银票地契丢了，这两个铺子自然落入贼人手中。重来一回，不把钱牢牢把在手中，她不放心。 刘嬷嬷自然不依，「家里又不缺银子，哪里用得着您操心这个。如今老奴还愁呢，那天去侯府就不该着急上火，好歹也把住址留下。我倒是一时解气了，倒害得姑娘您难做人。要不然，我再去一趟？」 姚妍不解：「我有什么难做人的？」李嬷嬷把侯府给一把火烧了才好，只是给门房点脸色有什么大不了。 刘嬷嬷欲言又止，姑娘如今都十四岁了，又没有长辈依靠，再不和侯府拉上关系，将来如何嫁人？可一想姑娘还在孝期，三年后出孝已十七岁，实在是……老姑娘了。真是愁煞她了！ 姚妍一看刘嬷嬷这神情复杂的脸便知她想什么了。可若是靠着侯府嫁人，还不如一辈子孤老终生。 当小妾累身，当主母累心，其实没什么本质区别，都是为男人活着，没意思的很。 这辈子，她打算等大仇得报后一个人清清静静过日子。 但怕说出真心话会被刘嬷嬷念叨死，只得安慰道：「嬷嬷，来日方长，有些事急不得。不过我是小辈，长辈再如何，将来有事了旁人也只会说我这个小辈做得不到位。虽然他们不理，但咱们一概节礼不可少，下一个节您再去一次吧。」 虽不想进侯府门，可若没有联系，如何把他们弄死？ 刘嬷嬷一口答应下来，转念一想，最近的节日？清明节？给侯府送冥币和纸？嗯…… 姚妍转身吩咐丁师傅带人跟着，一行人便到了街上。两个铺子都在西市大街，乃京城最繁华之地，白天铺子红火，夜里小吃受捧，总之是寸金寸土地段。 姚妍装作买家进了粮店。店在大街最北头，地段稍差，人也不算太多，但店面却大。 小伙计见人先笑，「请您各位买什么粮？我们这里白米白面五谷杂粮样样齐备，您只要进了咱们店，就能把京城市面上所有粮食给买到。听您几位是南边人吧？您放心，咱们是多少年的老字号了，从没有欺生一说，价格向来童叟无欺，不信你问问店中主顾。」 有位正在摸粮食的婆子笑道：「老字号是真，不过这伙计油嘴滑舌也是真，姑娘要买东西也得和他压价。」 小伙计捂脸：「就知道婶子向来爱坑我，罢罢罢，给婶子什么价，就给这位姑娘什么价总行了吧？」 其他主顾也笑了起来。看这情形，这些人确实是店中常客了。 姚妍心放下一半，能让人常来常往的店，掌柜和伙计都应不是难缠之人。她亮明身份：「我倒没什么可买，只是来逛逛自家铺子。去年底家中遭事，一直未来收租，如今刚刚得闲，你请掌柜过来吧。」 众人一听，嚯，这么年轻貌美的房东，可真是没想到。 一个大娘凑上来：「姑娘，许人家没？大娘帮你相看？我家住着一个赶考的学子，学问特别好，人又实在俊，和你顶顶配。」 姚妍：「……」都说北方人热情，还真是热情过头，一见面先给人介绍亲事。 刘嬷嬷笑：「老姐姐，我们姑娘不方便。」 那小伙计这才回过神来，赶紧把姚妍往里屋请，口中喊着：「掌柜的，东家来人了。」 掌柜的一见面先磕头，吓得姚妍退了三步。 那掌柜的约莫四十出头了，长相矮胖白净，一脸老泪说来便来：「姑娘，您可来了！咱家这粮店经营不错，可东家却出了事，我这心里难受呀。我本来想南下去寻，可东家说让我两年一交账，这才没急着南下。」 姚妍心中震惊，她一直以为只是房东，没想到是正儿八经东家！看了一眼刘嬷嬷，刘嬷嬷很是坦然，因她一直以为自家姑娘知道这事。 姚妍不再纠结这事，看了这掌柜的两眼，可真没看出这人哪里难受。若真惦记东家，前世换了主子，这人就不该把事情混过去，怎么也该找她和弟弟询问一二才是。 但也没人规定掌柜一定要对东家充满感情，她便懒得计较。「父亲出事这半年，我和弟弟哪里顾上这些。后来还是英武侯府派人接我们进京，不得已才北上。既然到了京城，就没有放着铺子不管的道理。」 掌柜试探问：「姑娘如今住在英武侯府？」 第18章 年底侯府还有人想来将铺子收回，但因为没见到房契，即使有好处，他也不能做主。万一主家有人，他这样做可是背主，会被人耻笑一辈子。不过若是有房契，那就另当别论了。 姚妍看他躲闪眼神，心下明白几分。摇头道：「那倒没有，进京路上遇到事情，和侯府管家失散了，如今住在自家房中。不过终归是实在亲戚，常走动也是应该。我手边还有事情，咱们改日再聊家常。」 这是催促自己赶紧办正事了，掌柜的只好拿出账簿和银钱一一交割。 姚妍虽然接过，其实心里也没底。她母亲出身侯府，又是庶女。现在想来，才情是很有，但管家理事尤其是看账上差了好些。估计刘家也故意这样养大庶女，日后嫁人才好拿捏。 因为母亲不爱这些俗物，她和弟弟便都不怎么接触这个。即使重来一回，也没有时间学习呀！被人坑都难以发现，这种心情十分沮丧。 但她不露出为难来，笑道：「我哪里看得懂账本，但临来前伯父送了两个十分会查账的婆子，她们从小学做账，倒是术业有专攻。」 掌柜本听她不会看账本心里松了一大口气，还没吐出气来便听有查账婆子，脸色便难堪了。他竟然忘了，盐商家中除了会养瘦马，还会养专门查账的女子。 他虽极力掩饰，却也逃不过姚妍观察。姚妍将账本和钱财推回去，笑道：「掌柜的再看看账，后日送到安阳胡同便好。」 赶尽杀绝没什么用处，不如看看他知不知道收敛。想来父亲在时，他即使想贪也贪不了多少，贪得多是后来的。若能补上，还能一用。 只看店里这买卖和伙计表现，也知这掌柜还算经营有道了。只要能辖制住，暂且先用着吧，世上哪里有完全不贪之人。 刚迈出粮店，便差点和一年轻男子撞在一起。那男子头戴儒生帽，身穿青色袍，衣袖边还磨了一层毛，可见家中不算太富裕。 那男子因刚刚差点撞上女子，这会子低头站在旁边一个劲儿赔礼：「姑娘，小生莽撞了，请您原谅则个。」脸都红成熟虾子。 姚妍噗嗤一声笑了出来，谁能想到这样稚嫩的书生会考上状元，又被皇上幼女景阳公主看中点为驸马。而这人竟然据理力争，以家中有未过门的妻子为由，拒了这门婚事。 本来他是死路一条，好在安王及时登基，这才救了他小命。 「你不用道歉，刚刚也是我拐弯太急。都是无意，何必放在心上。」 本以为有钱有势女子皆有些骄矜无礼，没想到这位姑娘如此好说话，唐云正忍不住抬起头来看了一眼。只这一眼，便彻底呆住。 这世上竟然有这样漂亮女子，皮肤在阳光下熠熠生辉，笑容比冬日正午太阳还要暖。「姑娘……」 姚妍更觉好笑，连以美貌着称的陵阳公主都没打动这人，原来竟是个呆瓜。也不和他计较，抿嘴一笑便要离开。 「哎呀，小唐也来买米？我都说了这月该我家出米面，你来做甚？你一人，我一家五口，一家出一月米，本就我家占了大便宜，你可不许又来填。」刚刚要给姚妍做媒的婆子抱着一袋子米出来，正好碰见他们两个。 婆子左看看右看看，笑道：「刚刚我还说我家住着一个学子，学问好样貌俊，这不就看上真人了。姑娘，不是我吹牛，小唐十三岁成了廪生，十五岁成了举子，今年才十七就进京赶考，一看就是状元脸，厉害不厉害？人家都兴榜下捉婿，那无趣得很，提前看中了不是更好？」 时下风气颇受盛唐影响，对女子还没那么严苛，对男欢女爱很能包容，玩笑也便开得起。 小唐本就脸红，这会恨不能钻进地缝里，连连摆手：「婆婆，婆婆，别替我吹牛。我倒不怕，人家姑娘脸皮薄。」 婆子看了脸不红心不跳的姚妍一眼，再看看脖子埋到地里的小唐一眼，心道谁脸皮薄？ 粮店南边有一铺子，上面挂一幡，上写「赌坊」二字。 一小伙计吆喝：「快来押状元喽……还有十天便会试、殿试，赚大钱的机会来了。你买不了吃亏，买不了上当，一文银子出，眨眨眼十两、百两银子到手，赚不赚，就问你赚不赚！押越多赚越多，错过了后悔一辈子！」 吆喝声实在蛊惑人心，而且一文银子就能下注，大家全当买个好玩。当然了，真押注一般都是一串钱起，谁还真能拿出一文钱丢人？ 姚妍笑：「文慧，过去问问现在押谁最多。」 文慧一溜烟去又一溜烟回，喘气道：「好似押叫什么廖和明公子的最多。」 廖和明？就那个恶心人的玩意儿？ 姚妍歪头问小唐：「公子叫什么名字？」明知故问了。 唐云正没想到会被这样貌美的姑娘点名，结结巴巴道：「小生，小生，唐……」 那婆子一跺脚：「唐云正！云彩的云，正气的正。老娘最见不得你们书生磨磨唧唧脸皮子薄，想当年我家那位想娶我，还不是在街上拦住就想拉手。」 看婆子笑得一脸甜蜜褶子，姚妍没眼看。「文慧，你去押百两银子，就押唐云正公子。」若如前世一般，这男人必中状元，她就能赚上千两。若今生不同了，不就是百两，她输得起。 手中有钱，感觉就是爽。 刘嬷嬷：「……」很想问问姑娘是不是看上这个小白脸了。虽然这书生穷了些，但姑娘有钱，倒也不是不成。不过，也要看这小唐能不能考中。未必是状元，二甲进士也成，她家不挑！ 第19章 唐云正直愣愣望着姚妍：「姑娘……小生……小生未必行……」心下打定主意，若是姑娘输了，他便拿自家银子陪给她。虽然家中不算富裕，但自从中举，日子也不难过，百两银还是能轻松拿出。 邻家婆子：「……」男子轻易不能说自己不行的！小书生，你露怯了。 姚妍灿烂一笑：「我说你行你就行。这样吧，你有没有赚钱手艺？字或画都行。万一输了，你送我一幅字画如何？」前世这唐公子字画还挺受捧。 被少女笑容晃晕了脑袋，唐云正连连点头，莫说一幅，十幅百幅都成。 人都走远了，他还在一个劲儿点头。被婆子一拍肩膀：「回家好好读书去，只要中了状元，老娘替你去做媒。你先回，我去粮店打听一下这姑娘底细。」 唐云正点头，却又摇头：「不不不，我没那意思，人家姑娘说不定定亲了。」 婆子白眼，就这样明显心思，是个人都看得出，否认啥。 姚妍一行也不坐马车，她想一路走到布店去。京城的热闹，她上辈子没机会见识，这辈子一定看够本。 当年一开始是沉浸在丧父丧母悲痛中，后又被拘在侯府后院轻易没有机会出门，再后来一顶小轿子送到谢府。 谢府中人关系奇怪，谢凌昭后院几乎没人敢靠近，她连个说话的人都找不到。而他回来了，也很少说话，多数都是直接将她压在身下…… 想到这里，就觉前世日子过得憋屈，忍不住抬头长出一口气，暗中发誓一定过得自由自在。 一抬头，斜对面茶馆二楼窗户边立着一个人。 姚妍：「……」她眼花了？眨眨眼，那人还盯着她。竟然是谢凌昭！ 他那眼神，跟自己做了什么对不起他的事一般，有些吓人。 但姚妍将头往另一侧一歪，慢慢踱着步子走了过去。煞神怎么了，她又没做违法乱纪之事，能怕他？ 虽这样想，其实心底还是有些怕，尤其总觉得后背被盯得生了刺一般，步子也不知不觉加快。 二楼，一白衣男子笑嘻嘻凑到谢凌昭身边，往楼下四处张望，问道：「大哥，你看谁？有人偷盗？不对，这些小事你才不管。」 谢凌昭铁青着脸看着他一眼，冷冷道：「闭嘴。」 那白衣男子笑得更欢：「难不成是看到小美人？哥你二十了都没开荤，要不要老弟给你把人逮回家送到床上？我跟你讲，只要知道女人美妙滋味，从此人生大不同。」 谢凌昭拿起一个茶杯冲他扔去。要不是那人躲得及时，能被砸一个头破血流，气得跳脚：「哥，有话好好说，你竟然下死手！」是不是兄弟，是不是人！ 而谢凌昭此时又望向窗外，她人影儿都没了，心中竟然有一丝失落。 想着若是将人抱回家同床共枕……谢凌昭觉得自己疯了！ 却忍不住想去查，这女人到底是谁。 姚妍只以为倒霉遇上谢凌昭，却未想到从此被人盯上了。等到了布店，发现位置比粮店好上许多，店面也没有小多少。端看人流量，真真黄金旺铺。 她长了一个心眼，问刘嬷嬷：「这是咱家的铺子，房东是咱们，东家也是咱们？」 刘嬷嬷：「不然呢？夫人没提过？怪不得姑娘刚刚在粮店是那样表情，您不知道咱家在京城经营铺子？咱们江南最不缺的就是粮和绸缎，家中又有船，往京城带货十分便宜。」 姚妍：「……我娘没说过。还有，如今还能用姚家船吗？」 轮到刘嬷嬷无语了。她看着夫人长大，人十分好，漂亮文静又端庄素雅，唯独就是太过文气了，十分不通俗物。 也罢，侯府盼着庶出姑娘们什么也不懂，这样才能靠着娘家，娘家也才能得力，不怪夫人。 可姑娘不同，姚家堂堂嫡女，只知风花雪月，如何才能立足，尤其还没有爹娘可依靠。 姚妍也想到这一层，「嬷嬷，日后你多教导。」 刘嬷嬷叹气：「我不过是侯府不得宠的奴仆，要不然也不会服侍老姨娘，又能有多少见识。姑娘，我听说大家闺秀都请宫中退役宫女教导，咱们要不也请一个。」 想到前世刘嬷嬷很快死在宅斗里，也知她确实能力不足，愁！ 只是，宫中退役宫女，一时也不好找。而且宫里人脑子太复杂，一个不好也有后患。 姚妍脑子里突然想到安王，若这人有良心来找她，倒是可以让他推荐一二。 说着便进了布店，前世今生姚妍见过不少好料子，尤其谢凌昭人虽不太理她，得来的好东西却全都扔给她，布料更是不缺。看这店中，竟然多数料子都有。 一名小妇人笑着迎上来：「姑娘，咱们这里虽不敢说是京城第一，但我们江南有门路，南边时兴什么，店里立刻便能跟上，绝对不会有过季的料子。」 姚妍摸着熟悉的杭绸和凌丝，心中也有点怀念故乡了。若爹娘活着，她何至于背井离乡远赴京城。 「我想见一见你们掌柜，告诉他我姓姚。」 那小妇人十分有眼力见，一听是主家来人，赶紧将掌柜叫来。 因为布店虽经营各种料子，男女适合的皆有，但主顾却是女人居多，因此布店掌柜要么是妇人，要么是年老的老头子。 第20章 姚妍一见，再没想到竟然是一十分年轻的妇人。若不是梳着妇人头，她都以为是姑娘家了。 那掌柜笑着行了一礼：「小妇人姓丁，姑娘是？」 说来这丁氏是寡妇，因膝下无子被夫家赶了出来，而娘家兄长又想将她卖给一脚迈进棺材里的老鳏夫。一气之下她便逃了出来，路上差点遇到强人毁了一身，正巧被姚妍父亲所救。 姚父想着帮人帮到底，将她安排在布店当伙计，没想到十分有经营头脑，且在夫家便跟着相公行商，经验和手段都不缺，两年功夫就成了掌柜。 再造之恩，丁氏便十分感念姚父。再者姚父模样倜傥，为人君子，她心中多少有些爱慕。 见丁氏行礼，姚妍抬手虚扶她一把，将来历一说。那小妇人先红了眼睛：「没想到是恩公唯一女儿。恩公自去年秋天还亲自来过一次，拿了好些料子。年底本该交账，竟没见到恩公贴身随从前来，不知出了何事？」 姚妍不想多提，只几句话将父亲失踪、母亲思乡成疾病逝一说，那小妇人泣不成声，好片刻才缓过神来。勉强笑道：「让姑娘笑话了。恩公待我恩重如山，姑娘也便是我正儿八经主子，日后定将姑娘当做恩公来待。」 丁氏吩咐人拿来账本，一一将这一年多的收益说了一遍。姚妍虽不懂账本，但听她说起来，竟也能听懂五六分。 那丁氏还道：「恩公交给我打理了三年，一直未清查过账目，我建议姑娘趁这次机会好好理一理。因我也不太懂账目，姑娘查账倒是帮我忙了。」 有过粮店经历，姚妍知这丁氏难得了。且不说账目清清爽爽，就算多少有些出入，能每年这样多收益，也很难得。 京城有这两个铺子，不敢说日进斗金，但供养他们姐弟两个舒舒服服过日子，足够了。 因为手中有钱，姚妍发现京城有别样之美。 上辈子只觉压抑万分，这辈子却觉京城集四海之物，十分繁荣昌盛。 文慧年纪小一些，性子也活一些，路过大戏院笑道：「姑娘，您在家中时便爱听这个，咱们进去见识一番如何。」墙上挂着各色剧目幡布，实在是吸引人。 姚妍苦笑：「我还在孝期，离开家北上已经对不起父母了，怎能听戏。不过有丁师傅几个护着我，刘嬷嬷带这两个丫头去玩一玩也好。」 父母丧，守三年。可上辈子侯府没给她守孝机会，急匆匆将她接进京，又急匆匆送给谢凌昭当了妾。 这辈子她有机会窝在苏州府守孝，但她却选择更艰难之路。当年侯府怎样踏着她们一家子骨血爬上去，如今她也要让侯府尝尝被人践踏的滋味。 所以，她只能抛头露面，只能尽快立住脚。 文慧见姑娘面色低沉，心里也惴惴不安：「姑娘，我错了，您罚我三天不得吃饭。」 见文慧小心翼翼模样，姚妍笑了出来：「好，看你能不能受得住。」 文慧当了真，连忙点头：「受得住受得住，这是奴婢应该受的。」 姚妍笑容越发大了，落在旁边人眼中，则如光风霁月，让人心情爽朗。 那男子忍不住走了过来，一脸温文尔雅：「不知姑娘喜爱何种曲目，小生可为您推荐一二。」 刘宇帆！侯府三公子，她的三表哥。 这位三表哥从小便有怜香惜玉之好，琴棋书画样样精通，人称「帆公子」，在女人圈里名气尤其大。 上辈子，这人见了她后便连呼心疼，后来也确实是处处照拂。曾经她也想能嫁给这样男人也不错，至少温良和善，又懂女儿心，连丫鬟都心疼，待娘子应该只会更好。 可当她被送为侍妾时，当年日日缠在她身边说爱慕之语的这个男人却躲得无影无踪！ 后来姚妍才知，他待女儿家好是真，可睡了丫头后便由着母亲打发到庄子上配人也是真。这人呀，心底里自私凉薄得很。 一温润如玉美公子站在眼前，笑得还那样谦和有礼，即使是搭讪，也不会被人讨厌，至少刘嬷嬷和两个丫鬟都没反应过来阻拦。 倒是丁师傅，从后面三步远处走上前来，拱手道：「多谢公子美意，我家姑娘不需要。」 姚妍心道，果真刘嬷嬷并不适合当教养嬷嬷，这种场合很该替她挡一挡，还得找个厉害人来才行。 面上却装作一派羞涩，红着脸道：「多谢公子。」转身便装作要走。 路却被另一男子挡住，摇着扇子大声笑：「小美人是哪家来头？京城有头有脸家的女儿本少爷都听过见过，倒真没见过你这样标致的。还请得起护卫，莫不是商户人家？本少爷乃侯府公子，要不要随我入府，也让你家改头换面从此直上青云？」 呵呵，刘宇星，侯府四公子，祸害！ 若说三表哥让人不喜，这位四表哥则让人想吐。 毕竟，三表哥喜欢撩女人却不负责，但他至少撩的手段比较高，从来不会强迫，而是润物细无声让人自动沦落。 可这四表哥不同，老儿子大孙子，一向被娇养长大。而这位更是自带霸王气质，在家里都能搞得天昏地暗，在外面更是连连惹祸 上辈子强了好几个小家碧玉，后来都要么被纳进府中为妾室，要么就是被花钱了事，而侯夫人却不舍得说他一个不是，处处维护。 第21章 这人更是几次三番想要强迫姚妍给他当妾，因姚妍不从，折腾人手段频出。 而自家弟弟，就是被这人连累，从此断腿躺在床上不能动弹。 姚妍心中有一复仇单子，第一个想灭了的便是此人。 相见不如偶遇，姚妍心中冷笑，给了丁师傅一个眼神让他莫阻拦。她眼中含泪，娇怯怯躲在三表哥身后：「公子，我怕……」像极了可怜弱女子终于找到靠山一般。 三表哥最爱女人攀附他、依赖他，当即斥责：「老四，成何体统。」 四表哥除了怕父亲，其他人还没怕过，怼回去：「我和美人玩，关你屁事。」 姚妍吓得牵住三表哥袖脚：「公子，他好凶，你帮帮我。」哭泣如雨后梨花，实在让人怜惜。 三表哥虽平时不愿意与老四正面杠，但在可怜小美人面前自然不能让：「大庭广众，你便如此行事，回头我告诉父亲，看罚不罚你。」 可四表哥才不怕，反正有娘挡着，爹的棍子打不下来。他嫌三哥磨叽：「三哥你有毛病？为了一个萍水相逢女人欺负亲弟弟。我知你也爱美人，大不了等我玩够了，再让给你风花雪月总行了吧。」 三表哥：「……」他稀罕别人玩剩下的？！「不成。我既然见到，就不容你欺负良家女子。」姚妍模样娇娇弱弱，眼神却自带一股风流妩媚，他喜欢这样的。 既然喜欢，就不愿用别人剩下的，这也是他这个侯府少爷的骄傲。 姚妍：「……」这个流氓。「我虽出身不高，但亲戚却是实打实的京城侯府。若是欺负了我，侯府定然不依。」 「侯府？哪个侯府？」两兄弟同时问。 姚妍：「英武侯府，家中还有女儿在宫中当娘娘，若是欺负了我，便是打了侯府脸面，你们也落不着好。」 两兄弟对视：「……」没听过自家有这样貌美如花小亲戚。 老四心道，难道这是爹的外室女？母亲凶悍，家中小妾老的老，怂的怂，他爹养外室倒正常。 三表哥笑道：「倒是大水冲了龙王庙，只不知姑娘贵姓，是府中哪边亲戚？」他以为是哪个姨娘亲戚，毕竟自家正儿八经亲戚都见过，没有这号人。 「英武侯爷是我亲舅舅。不知两位公子是哪家府上？也是侯府亲戚？」 四表哥笑得更加贱：「我可没听说爹有你这样的外甥女。来来来，莫哄爷，跟爷回家去，你也不用乱认亲戚，直接叫侯爷为爹多好。」 三表哥想了一瞬，试探问：「姑娘可是姓姚？」他在家中时间较多，听丫鬟们说过几嘴。说是南边的表小姐路上走丢了，连宋管事也不见人影，也不知是死是活。后来好像为了什么事，她娘还生了好大气。 姚妍眼睛一亮：「是，这位公子是？」她一脸期待，眼中含着希冀，像是浮萍终于找到归家路一般，这让三表哥心中噗通噗通跳个不停。 「若没认错，我可能是你三表哥。」 姚妍赶紧娇滴滴唤：「三表哥……」这一句婉转风流，如带了钩子一般挠人。 三表哥身子一酥：「暧！竟然有缘见到表妹，不如和我一起家去，咱们好好聚一聚才是。」 姚妍还没表态，四表哥跳过来：「叫一声四表哥。」 吓得姚妍再次躲到三表哥身后：「三表哥，我怕，你替我挡一挡他好不好？」上辈子她为了这兄弟二人感情，还一再隐忍老四，这辈子她要将挑拨离间进行到底。 三表哥点头：「表妹跟我一起回家，让我父亲亲自教训他可好？」挡，那自然是必须的！ 老四再熊，但毕竟长幼有序，老三真上了心，他也不敢明着违背，心道日后将这表妹接近府中，自然能时不时相见，还怕没有得手的机会？ 相遇不如偶遇，姚妍想着给侯府那好舅父好舅母一个惊喜也不错嘛。 嘴上却还是拒绝：「三表哥，我前阵子让刘嬷嬷去递了帖子拜见，门房却说家中没有姓姚的亲戚。」垂下头泪欲滴：「舅母是不是不喜欢我？我还是不要去讨人嫌的好。」 刘嬷嬷心道终于有自己说话机会，刚才姑娘那番作态……她做奴才的都不好评价。罢了，姑娘做事自然有道理，就算没有道理，她也不能当面拆台。 「前阵子奴婢替姑娘递帖子，府中门房说了我们家乃堂堂侯府，要是哪个打秋风的亲戚都能见到夫人，岂不是会累坏我们夫人？」刘嬷嬷拿着腔调，竟然将门房语气学了一个六七成像。 三表哥表情讪讪，一听这语气，便知表妹所言不假。 「这可真是天大的误会，若是父亲母亲不想念表妹，怎会派宋管事去接表妹。只是那门房是新来的，不懂规矩也不懂家中关系，这才错把表妹当做普通亲戚。事后母亲知道了这事，早把门房给打了一顿扔到庄子上，也算是给表妹出气了。」 四表哥也晃着扇子：「没想到这门房这样讨嫌，早知道是得罪了表妹，我直接把他买到盐场煤场，不出两年就累死。」 姚妍也不追究了，微微一笑：「既然两位表哥都说是误会，我便信上一回。只是今儿还是太匆忙些，我回家准备一份拜见礼才成。」 刘嬷嬷在旁叹气：「姑娘，当时咱们财物和土产之类都被宋管事带走了，家中哪里还有像样的物件，还是在铺子里现买得好。正好两位公子都在，姑娘也正好可以问一问侯爷和夫人的喜欢。」 第22章 姚妍心笑，嬷嬷有一点好，经常成为神助攻。 两位表哥眼神一对：「……」财物之类竟然让宋管事带走？怪不得这厮不回来了，看来是携款潜逃！逮住不用问，直接弄死拉倒。 三表哥到底稳重，连连道：「哪里能再让表妹破费，倒很该归家让母亲知道路上情形才是。」 见两位表哥都劝，姚妍顺势答应。 自有小厮先跑回府报信，所以姚妍这次进府十分顺利，且侯府两个儿媳大奶奶赵氏和二奶奶陈氏都在二门处迎着。 这可是前辈子没有的待遇。 不过，姚妍也知这些不是看中自己，而是看中财物罢了。这辈子侯府抢夺财物没有那样顺利，自然要先将姿态做出来。 姚妍还未反应过来，两个表嫂先一左一右搂住她流泪了。 「可怜见儿的，我们早就盼着表妹归来，却不料此时才能相见，让我们想得心肝都急了。」 「是呀，娘日夜念叨，这几天都着急得上火了，嘴皮都起了燎泡，就怕姑娘有个闪失，对不住咱们姑奶奶。」 「表妹长得好标致，一步一莲花，正正说得是表妹这样的，如仙女下凡一般，我刚刚眨了几下眼才敢相认。」 「谁说不是，别说咱们府，便是满京城都找不到表妹这样漂亮之人。」 想起两个表嫂上辈子端庄范儿十足，见了她跟见了空气一般，这辈子竟这样亲热，弄得她鸡皮疙瘩掉了一地。 两位少夫人一说，底下自然有丫鬟婆子捧场，这一路走到正院，实在是热闹。 一穿着绿袄青裙丫鬟走过来笑道：「表小姐可是到了，夫人都等急了。」 这丫鬟姚妍认识，名叫娉婷，模样十分俊俏，不过身子早被侯爷破了，算是通房，却又连通房的名分都没有，一直在夫人这里当丫鬟。 想也知道，侯夫人年纪大了，性子又无趣，若没有美貌丫头勾着，侯爷怎会常来她这里过夜。 进了正房，正面八仙椅上端坐着的正是侯夫人张氏。暗红袄，锗色裙，头戴全幅玉头面，富贵端庄。只脸上法令纹太深，让人觉得这女人要么生活不顺，要么脾气不好。 压下厌恶心思，姚妍头略低，行了一礼，小声道：「舅母。」 上辈子领会过，姚妍心道侯夫人名声好听，日子过得不算好。 侯爷貌似庄重，但实则是个好色之人，只不过掩饰得好一些罢了。至少夫人这院中丫鬟，侯爷便睡了好几个。 男人这样，女人生活能顺才怪。 侯夫人张氏见姚妍模样乖巧，心里安定几分。她就怕是个不知礼数张狂的，倒不好控制了。 侯夫人受了礼，终于舍得站了起来，虚扶一把：「快快起来，咱们是一家人，哪里用这样客气。你母亲在时，我们两个最是要好。如今她去了，你只当这里是自己家。」 姚妍活了两辈子，都觉得这张氏是天下第一厚脸皮之人，什么话都敢往外冒。连连点头：「嗯，母亲说过，甥舅亲，辈辈亲，侯府就是我和弟弟最亲近之人，日后自然全指望侯府做主了。母亲也说舅母是最和善的人，遇事找舅母没有错。」 侯夫人：「……」这外甥女是随便一说，不会当真指望她和侯府吧？「你这样想便是对的，只是景元怎么未一起来？」 四表哥是个嘴皮子利索的，便将街上偶遇给三言两语说了一下。当然，他如何调戏表妹，大庭广众之下还是不能说的。 他不说，侯夫人一看老三表情，也知个大概。估计是小儿子见姚妍长相美，又不是高门大户做派，便起了调戏的心思。 估计是拉拉扯扯中，姚妍急了将侯府靠山说了出来。 别说，最了解儿子的果真是母亲，只一瞬侯夫人便能将场景还原个大概。 看两个儿子盯着姚妍看的眼神，她心中倒没觉得儿子如何，只是将姚妍打入狐媚子一派了。 妖里妖气的，一看就不是什么好女子。 张氏心中叹：放这样妖娆外甥女在后院，也不是是祸是福。但转念一想自家是儿子，即使出了事也不吃亏，表妹做妾室的还少吗？ 想到这里，张氏只觉自己聪明。外甥女婚前不贞，她儿子不嫌弃纳为妾，既能得了钱财，还不丢人。一举双得！ 脸上也热切起来：「好外甥女儿，既然来了就住下，我这就派张嬷嬷带人去接景元进家。」 张嬷嬷闻言便笑：「老奴定将差事办的圆圆满满，将表少爷伺候好好的过来。只是不知姑娘如今住在何处？」 姚妍看了这张嬷嬷一眼，前世这老婆子没少给她罪受。脸上带上难色：「我们北上虽是为了投奔舅舅舅母，可谁料路上宋管事将钱财细软都带走了，一时穷困交加，难为舅母收留了。只是景元今儿去拜师了，我们还需几天再来。」 侯夫人只听见一句「宋管事将钱财细软都带走了」！因无准备，嗓子都尖利了：「宋管事真将财物卷走了？」 昨儿娘娘还让小太监来崔，说是手头太紧，日子越发难过，急需府中银钱支持。可侯府为了维持体面，一年没有一两万两银子下不来，可家中出息一年不过这些，还要打点各方面……日子都快过不下去了。 如今财神来了，却已经变成了穷神！ 第23章 大表嫂也追问：「宋管事一向妥当，怎就敢如此做？表妹你手头就真的没有银两备用了？」 姚妍眼中泪终于落下来，咬紧嘴唇哭道：「还有一两千应急银子，其他全都被那宋管家给带走了。本来说好了在济南府孟家酒楼汇合，可我们赶到酒楼，问遍了济南府，也没人听说宋管事入住。 「弟弟读书都缺银子，正想过几日是不是应该返回苏州，没想到碰到了两位表哥，真乃万幸。」 「舅母，宋管事是侯府众人，他真的没有回京？」 侯夫人：「……」什么意思，想来讨债？！ 侯府众人：「……」千两银子顶个屁用！还不够打发小太监的。 这南边来的亲戚突然不想认了，怎么办？ 看着侯府一众贵妇因她没了钱而想大发雷霆，却碍于脸面不得不忍着的样子，姚妍心里觉得特别爽。 她就喜欢看人吃瘪。 要不是惦记着弟弟到百味书院拜师的事情，她都想留下来吃午饭，慢慢享用她们的表情了。 姚妍一提出走，侯夫人和两位少奶奶恨不能她赶紧滚，嘴里却还是说着：「都是亲戚，以后常来常往。」 姚妍含泪点头：「嗯，舅母千里迢迢接我进京，这份心意我和景元都铭记在心。舅母放心，我回去收拾一番，两三天后便过来住。」 侯夫人：「……」并不想接纳。「好在你爹娘当初在国子监旁置办了小宅子，倒是方便景元读书。」 姚妍笑：「嗯，弟弟读书极好的。既然舅母说了，那我就让景元好好留在宅子里读书，我一个人过来孝敬舅母。」 她一开始就没打算让弟弟搅和进来。虽然有上辈子经历，手中握着侯府无数把柄，自认为对付侯府是一种乐趣，算是胜券在握。可事有万一，她可不舍得拿弟弟前途和性命开玩笑。 侯府众人：「……」这姑娘是个缺心眼的吧？夫人都暗示她不用过来住了，怎么还非要来？ 到底是缺心眼，还是厚脸皮打秋风？或者两者兼有？ 她一离开，侯夫人便炸了，吩咐大儿媳赵氏：「将宋管事一家子关到庄子猪栏里。速让老大派人去查，务必查到宋管事行踪，活要见人死要见尸。」 平日里她爱端着架子，万不会说出腌臜的「猪栏」二字，但这会顾不上了，早气疯了。 姚家情形她太知道了，妹夫一进京，每次花费都十分阔绰。 每年撒到侯府的银子少说几千两不说，听说孝敬盐政和内务府的那才是大手笔，一出手就是万两打头。 可想而知，姚家最不缺的便是银子。即使姚家本家扣留诸多，但给这两兄妹的少说十万两。 十万两呀，够侯府几年花费了。而且有了钱，生钱也更方便，可保侯府十年二十年无忧。 到手的银子竟然让一个奴仆给卷走了，主子能咽下这口气才怪。 倒是三表哥和四表哥，虽感受到家中气氛不同，却还是待姚妍如初：一心想接近家中亲近！ 京城美人众多，但贵女多骄傲，贫女多泼辣，像表妹这般妖娆妩媚却又梨花带雨纯净动人的，少。 表妹穷怎么了，家中养的人还少吗？尤其是妻妾众多，花费能少了才怪。再者说了，养庸脂俗粉，一文钱都嫌多，可养表妹这样的，再多十个八个他们也愿意。 到了侯府二门，姚妍便要坐上马车。三表哥依依不舍：「妍妹妹，外面哪里有家中安全，望你早日过来。不如我明日去帮你收拾？」 姚妍用水汪汪眼睛望着三表哥：「我知表哥心意，可都是女儿家常用的东西，哪里好让表哥帮着收拾。等三日后，我自然会过来，还望表哥不要嫌弃。」 一听是女儿家常用东西，三表哥就忍不住浮想联翩，往艳色方面想去，脸变得通红，话都说不利索：「不嫌弃，不嫌弃，我永远不会嫌弃妍妹妹。」 四表哥不耐烦哥哥这样子，「妍妹妹放心，三日后我保准在胡同口迎着你，你放心便是。」 姚妍听候展颜一笑：「嗯，我最怕孤身一人进府，府中奴仆会看轻了，欺负我。有表哥这句话，我便放心了。」 老四虽好色，但见姚妍如此信任他，心中升起一股热流，拍拍胸脯：「妍妹妹，日后一切有我。谁敢欺负你，告诉哥，哥打死他。」 老三不喜欢姚妍看弟弟那眼神，心中醋瓶子都打翻了，催促道：「天色不早了，景元拜师估计该到尾声。妍妹妹先回家去，我定每日去问候一二，有事你吩咐便是。」 在两位表哥依依不舍送别下下，姚妍施施然离开侯府。 管他侯府如何想，管他身后兄弟俩如何生了嫌隙，她只一心惦记着弟弟考试如何了。 百味书院要求严苛，不管家中什么身份，能进入书院的唯有学子一人。 曾有权贵家不服气，说我家奴仆众多，派几个跟着小主子怎么了，顺便还能帮书院打扫收拾呢。 可院长放话，连自己事情都做不好，哪里能吃了求学路上的苦。这样不能吃苦的孩子，书院受不起。 书院院长虽无官无职，可他门生众多，一般人还真不敢惹。 所以，书院规矩他做主，今儿景元也必须遵守。 姚妍到时，见到丁师傅和他一个徒弟还守在门口，便知考试还未结束。姚妍走近了问：「丁师傅，可进去一个时辰了吧？」 第24章 丁师傅点头：「刚打听一下，听说不仅要考试读书、背书、写字，还要当面谈对。知道的是启蒙，不知道的以为是考状元。」 越严苛，说明书院越抢手，但姚妍对弟弟有信心。 等了两刻钟，书院大门终于打开，一众小学子从里面走了出来。 有兴奋的，有沮丧的，还有麻木的。更有一个小学子，一出门就爬到仆人背上，据说太累站着都能睡着了。 姚景元倒是还成，虽看上去有点累，但精神头特别好。见了姐姐，一蹦一跳跑过来，拉住姐姐手撒娇：「姐，又累又渴，我想喝杨梅汁。」 姚妍：「……你以为还是江南呢，要的倒是稀奇。」嘴里虽笑话，却还是赶紧捧出热乎乎的梨汁，「喝了下下火，甜甜心。」 刚才在里面没得吃没得喝，姚景元真渴坏了，捧起来咕咚咕咚便喝个透底，嘴里还连道几声「又甜又糯，过瘾。」 旁的孩子也有点心热水，甚至还有热乎乎鸡汤，可小孩子馋嘴，都爱吃甜，看姚景元这模样的，都跟自家母亲闹。 一看这样子，姚妍让丁师傅从马车上又搬出一个陶罐子，一人一些倒是分了个光。 本来看这边一美人，大家都没好意思凑过来。如今见她这样亲切，又因为都是为人母亲，便话多了起来。 和人聊了片刻，姚妍心中叹气，这百味书院弟弟还真不一定能进去。 京城孩子太拼，都是小小年纪，竟然有的已经接触四书五经，且多少都会一门才艺，简直不让人活。 反观弟弟，如今还只是真正启蒙阶段，拼学识拼不过了。 但是弟弟资质好，万一院长慧眼识珠呢！只能如此自我安慰，心里却还是想着回头找个备用书院，还要好好劝一劝弟弟，莫让他伤心。 虽极力控制，姚妍还是露出一丝愁绪。 书院里走出来一人，正看到姚妍笑中带着愁，忍不住走过来问：「姑娘，可是有难处？」 原来是唐云正。 姚妍眼睛亮了：「唐公子是百味书院夫子？」 唐云正脸红，连连摆手：「自然不是，我进士都未中，院长才不会收下我。只不过平日里来求教多了，偶尔帮助打打下手，蹭一顿饭而已。」 那就是和院长有交情了！ 姚妍咬咬嘴唇，小声道：「真真羡慕唐公子，能日日请教院长学识。可惜我弟弟好资质，却因为家中缘故耽误了许多。如今虽已经启蒙了，四书五经都未接触，定然是与书院无缘了。」 用素色帕子擦擦眼角：「父母去了，将弟弟托付于我。我却无能，连书院都不能帮他找到，日后都没有脸见到爹娘。」 见心中美如画的仙子哭了，唐云正急得说道：「若真是资质好，院长不会不收。若不然，我明日找院长问一问？」 姚妍泪眼瞬间笑了：「真的？可真真谢谢唐公子。我弟弟名字叫姚景元，麻烦您帮着关注一二。」 唐云正连连点头，心里如吃了蜜一般，原来仙子姓姚，真真应了美好妍丽这一姓氏了。 望着姚妍期盼眼神，唐云正脸色微红：「姚姑娘，您放心，院长乃爱才之人，令弟聪慧，定会让院长喜欢。我虽人微言轻，也竭尽全力为令弟说情。」 至于姚妍弟弟是否聪慧，唐云正觉得姐姐这样好看，弟弟能笨？虽逻辑并不通，但他哪里顾得上。 姚妍笑道：「多谢唐公子。今日唐公子虽只是举人，但再过不久，您就是闻名大历朝的青年才俊。一甲头名，非您莫属。」不是瞎吹一波，实在是上辈子这位乃状元，才气一等一的好。 娇媚少女如此信赖自己，给自己戴了这么大这么高一顶帽子，唐云正只觉自己往日理智都失去，此时恨不能立刻转身为姚景元奔走。 实际上，他确实也这样做了。 姚妍笑望他返回书院，脸上笑容一直未减。 心道上辈子听说这唐云正是个干实事的人，不过脑子却有些一根筋，见了权贵也不知怕为何物，天王老子他也不服，更别提替旁人说情走关系。 朝中人都笑他是唐愣子。 如今看来，楞虽有些楞，却也可爱，并不是不通情理之人。 正笑着摇头，姚妍只觉好似有人盯着自己，后背如被盯得烧起来一般。 她赶紧回头看，却发现街角并无一人。 姚妍叹：自己这辈子心思果真重了太多，总觉得谁都有可能害她。就连站在街上谈几句话，都好似有人盯梢。 想起之前被谢凌昭从楼上盯，就是这种感觉。 不过谢凌昭乃京城第一大忙人，哪里能这样巧时不时偶遇。却不知，刚刚她果真是被盯了几眼。 谢凌昭也觉自己遇到怪事，竟然三番两次遇上这小女子，真是邪了门！ 从前办案无数，他眼里却没把人当做人，只当割韭菜一般。更没有把女子放在眼中，却一眼于众人中发现了她。 而这女子，十分不检点！ 每次都与男子说笑，还笑得特别妖媚，一看就不是安分女子。 更可气，自己竟然忍不住盯着看了又看。 明明他觉得自己心中没有鬼，更没有将这女人放在心上，等姚妍一回头，他却下意识躲开……他发誓以后都不再关注这女人，实在是没趣得很。 第25章 而唐云正那里正在红着脸为一个小学子求情。 他是寡母带大，从小性子要强，很少说一个「求」字。可今儿既然答应了姚姑娘，他必须说到做到，只是终究不好意思。 唐云正向来自强自立，如今求到他头上，百味书院院长称奇，故意逗他几句。 这些不提，只说姚妍带着弟弟回到自家院子。 刚进门，便见门房递上一个帖子：「姑娘，今儿一公子来咱们家中，说是有事要拜访您。您和少爷都不在，他便说明日再来，这是留下的名帖。」 姚妍拿着帖子看了两眼，笑道：「故人来访，好事。」 姚景元拿过帖子：「曲浩？我倒没听说咱家有姓曲的亲戚故人。」 「咱们在济南府遇到一人，你忘了他便姓曲？」不过全名曲哲浩，这人故意去了一个字罢了。 「就是那位病公子？他伤得那样重，还以为会养上几个月，没想到这样快进京。」 姚妍：「……应该是。」好吧，但愿安王喜欢「病公子」这一称号。 不过第二日，姚妍姐弟并未等来安王，却是等来了薛氏。 薛氏带着自家儿子前来，一见到姚妍姐弟便磕头：「多亏主子赏赐银两，我儿小宝才没病死在路边。救命之恩大于天，我自愿卖身，终身为主子效劳。」 听她说话有章法，也知曾有过好日子，不是那种贫穷白丁出身。当时在路上救助时，姚妍并没有让她签卖身契。一个是不缺那几个银子，二也是想看看这女人品行是否信得过。 而薛氏在救了儿子后，第一件事便是来家中卖身，可见是个守信之人。丈夫出海生死未知，婆家人逼迫太紧，她却没有失去本心，十分难得。 但姚妍经历两世，早非当日单纯之人。即使信任人品，却更信任契约。哪怕先严后松，等她丈夫归来，归还卖身契便是。 姚妍让弟弟带着小宝回书房读书，自己则和薛氏筹划起日后生活。 薛氏见儿子能跟着少爷去书房，哪怕耳濡目染，也多少能学几个字，不至于睁眼瞎，心中十分欢喜，想跟着姚妍的心更强烈了。 姚妍笑道：「我当日救你，也是一时恻隐之心，实在没想到你还能找来。不过我知道你家中情况，若是回去老家，估计日子也不好过。」 薛氏忍不住叹气：「不怕姑娘笑话，自从我丈夫几年未归，家中日子便不好过。好在有婆母撑着，倒不至于让人欺负了去。可自从婆母去了，家中隔房的大伯子竟然起了歪心思，村里几个赖汉也……寡妇门前是非多，小宝年纪又小，日子实在艰难。求姑娘收留我们娘俩，我旁的不行，洗洗涮刷缝缝补补什么都能做，就连种菜都成，不怕吃苦。」 让一个经商奇才种地？姚妍还没这样疯狂。 「我手里倒不缺这些干粗活的，你可会做买卖？」 薛氏摇头又点头：「家里当年虽是村中富户，可哪里买得起铺子。不过因我丈夫当年是货郎，担着担子往城里村子四处跑。逢年逢节忙不过来，我都帮着照应一二。后来家中好多了，丈夫便在城里租了一个摊子，他卖杂货，我做小吃，生意还算红火。就因为摆摊赚到了钱，我丈夫才想跟着出海，顺便用自家本钱走点私货……」 如果可以选，她宁愿选择一家子平平安安，即使贫苦也愿意。 姚妍不想勾起薛氏不好回忆，便劝道：「既然有这本事，人总是想往高处走。我们老家苏州出海的多了去，许多说好了一两年回，后来竟十年才归。海外赚钱风险很大，但收益更大，足以让控制大船的商户在外徘徊多年。不赚够了，他们不会归来。你莫担心，我包你丈夫三五年便回。男人的事情咱们操心不上，不如想想怎么把日子过好了，把小宝养大。」 一听南边出海人甚多，薛氏心中又升起期盼。且为了儿子，她也很该打起精神来。「姑娘说得很是，倒是比我这一把年纪的还想的通透。」 姚妍心下苦笑，她也是经历多了，不然哪里能想明白。 说起做生意，薛氏确实多少有些见识。她虽没亲自做过，但却喜欢研究别人都做些什么。原来和丈夫也曾合计过日后要做什么买卖，只可惜本钱不够。 现在姑娘能出得起本钱，她跃跃欲试。 不过她也是个稳当人：「姑娘，不怕你笑话，我很是喜欢做买卖，可原来都是小打小闹，赚钱最多的事情家里也不过百十两银子。如今您一出手就是万两，倒是吓坏了我。不如咱们先请一个掌柜带带，等熟悉一两年再说？」 姚妍想，做熟了的掌柜都喜欢套路，她倒不稀罕。「我手下一个布店，那位丁掌柜十分厉害，可以指点你一二。至于专门请个掌柜，倒不如让你看着发挥。」 看姑娘如此信任自己，薛氏恨不能累死自己也要做个出彩。 士为知己者死，薛氏此时就是这种心态。 儿子小宝在姚家过得无忧，她便冲锋在前，看铺子，装饰店面，进货摆货，招小妇人当佣工，样样用足了心思。 不过开业已经是月余之后了，此事先不提。 且说这几天，姚妍旁的不担心，只担心弟弟进不了百味书院。倒不是京城仅此一家，但科举有成又不攀富嫌贫的，差不多也就这一家了。 自家银子不缺，可没爹没娘是硬伤。世人不是不善良，但却嘴碎，喜欢拿别人伤疤说事。 第26章 姚妍上辈子就最怕别人说她没有爹娘教养，自卑之下越发要脸面，所以往往拿钱打点，反而越发失了傍身根本。这辈子自然是别人爱放屁就放，她才不会在乎。 可景元是地地道道小孩子，若是进了那种欺负弱小的书院，苦头有的吃。她这当姐姐的，不舍得让弟弟再受委屈。 想了又想，她带着几样亲手做的小菜去了百味书院。听说院长是南边人，但愿能看在同乡情分上高抬贵手。 书院乃读书人看中地方，除了洒扫的婆子，当真还没接待过女客。 看门的老头听这小女子竟然要见院长，当时愣了片刻，才反应过来：「姑娘，我们这里多青年才俊，您这年纪进去怕不合适。」 这样漂亮，好似那些读书人天天念叨的什么洛神西子的，怕会勾了他们的魂去。回头读书不成了，院长定辞退他。 美女妖精什么的，必须拦住。 这人歧视美人的眼神太明显，姚妍差点受内伤。「……伯伯，我是石院长亲戚。我家人不方便来，特地嘱咐我将院长爱吃的几个南方小菜带到。」 看门老头：「……」原担心这女妖精勾了书生的魂，原来竟是一场误会。不过，石院长长相那样粗陋，哪里来的这样好看的亲戚？ 「姑娘稍待一个时辰，等午休时，我进去禀报一下如何？」 姚妍是来求人的，莫说等一个时辰，便是站一天也能成。 看她老老实实坐在门廊下等候，眼神清明不乱飘，看门老头心道他将人看扁了。其他小女子但凡凑到书院门前，恨不能从书生里挑拣出一个女婿，这女子却是个立得住的。 姚妍正想着侯府，心道五天了还没人来接她，可见是想不认她这门穷亲戚了。 不过亲戚么，不是想不认就不认的，那可是正儿八经的舅舅家。她穷了，不找舅舅舅母，还能找谁去？ 何况，她家钱财还让舅舅家奴才吞了后潜逃，至于潜逃到哪里，是不是躲进了侯府，这谁知道呢？ 前世为了脸面，即使遇到冤屈也不哭诉，这辈子她倒不介意将这些乱七八糟消息散播出去。 正想着如何散布消息，又如何名正言顺再入侯府，便听一小小声音唤道：「姚姑娘？」 姚妍一抬头，却是唐云正。 她展颜一笑：「唐公子，好巧，您不是过几日便要春闱，怎么有空来书院？」 唐云正见她一笑，如天边云霞般艳丽，忍不住心口「砰砰」直跳，定了定神方道：「昨儿和院长说了令弟的事情，院长当时未完全松口，我今日再来探探口风。」 姚妍有些脸红了，「唐公子，您大事就在眼前，却为了我家这等小事费心，叫我和景元如何感激才好？」本想利用人，但见这老实人如此上心，她又有点内疚。 唐云正连连摆手：「姚姑娘，莫这样说，读书人讲究打好功底，临阵磨枪没什么用的，倒不如出来散散心，等进了考场脑子才更清明。你今日来是？」 见唐公子这样实在，姚妍越发觉得自己卑鄙了，心道日后还是少利用这样老实人的好。「我想拜见石院长，求他能同情一二，伸出援手。如今家中父母早去，只留我们姐弟两人。京城权贵众多，百姓眼界也高，我们这样家世，难免会吃亏一些。百味书院包容万象，弟弟在这里至少不会受太多欺负。」 唐云正叹了一口气，「你随我来吧。」 因唐公子是常客，看门老头不好多拦，只摇头小声道：「果真书生爱妖精。也是，这样美的妖精，谁不爱呢。」 有唐云正带着，很快便见到了石院长。 听唐云正一介绍，石院长还有什么不明白的。心想怪不得昨天丧权辱国般答应各种条件，只为让一个小学子进书院，原来根子是看上了人家姐姐。 本来院长就信任唐云正人品，只是招人也要走个过场，便只给了五成把握。今日一见姚妍这好模样，再见唐云正这焦急上心样子，石院长轻轻点了点头。 可以逗唐云正，但守着他心上人，石院长还是很给面子的。 谁没有年轻过，少年慕艾最正常不过，他不能打击了小唐的少男心。 姚妍千恩万谢，谢石院长通情达理为人宽和，谢唐云正义薄云天乐于助人。她也有自知之明，没敢多废话，只留下小菜便退了下去。 石院长正好饿了，掀开食盒一看，都是南边常见的小腌菜，用筷子挑了一根：「这笋子甜中带辣，脆而不生，滋味不错，这雪菜咸中微甜……」一一品评完了，方点头：「小唐啊，你这心上人倒是能干。长相先不说，只这手艺，娶回家也不亏。」 唐云正此时脑子里正想着姚姑娘做腌菜是个什么情景，定然是包着一块青底白花头巾，如普通娘子一般忙碌，便被点名了。 反应了一下才明白院长说得什么话，唐云正脸瞬间全红。 「院长，姚姑娘可是正儿八经好人家女儿，哪里能让咱们这样品评？院长，您老而不尊！」 看他气鼓鼓的样子，石院长只觉更好笑了。「小唐，你就说喜欢不喜欢这姑娘。别骗人，读书人要实在。」 唐云正：「……院长您不觉得管事太多？操心太过，影响身体的。」 石院长：「……你滚！」 能把百味书院办出名气的，自然是大儒一枚。但不是所有大儒都一本正经，石院长私下便是一糟老头子模样。唐云正才不怕他。 第27章 姚妍这边美滋滋回家，路上还顺便买了六合居的烤鸭，回头整治几个小菜，提前庆祝一下。 女人一逛起来便失去控制，最后她和丫鬟大包小包进了家门。 一进家门，便见一婆子坐在院中。见到她们，那婆子站了起来，脸上笑着，嘴里话却难听：「哟，我们夫人还以为表小姐受苦，特意让我送几匹缎子。没成想，表小姐这样能买，哪里用得着侯府资助。」 姚妍虽不记得这婆子叫什么，只看衣服却也知道不过是粗使而已。 侯府派粗使婆子来给表姑娘送东西，真是把她当做要饭的打发了。 姚妍冷笑：「我家银子虽然被侯府管事给坑走了，但吃穿还能应付，倒不用侯府接济。你回去禀告侯夫人，我姚家虽不济，但给我们姐弟两个每年几千两银子还是成的，不劳烦她老人家惦记。」看看婆子身旁放的布料，不过是丫鬟们常用的绿绸，当谁稀罕。 每年有几千两银子！这破落户表小姐也不怕风大闪了舌头。 正要出言讽刺，便见门房过来回话：「姑娘，一位曲公子求见。」 曲乃大历国姓，那婆子便十分上心。即使姚妍示意她可以滚蛋，却还是赖着不走。她倒要看看，表小姐随意见的外男是个什么来路。 长得这样妖媚，给达官贵人甚至皇亲国戚做了外室，多少对侯府也有帮助。 一见到来人，这婆子眼都直了。 虽然只是粗使，但她也是有见识的粗使婆子！这男人，咋长得这样像安王！ 安王笑得爽朗，一进门先赔礼：「是我不对，前几日放了鸽子，倒显得忘恩负义。」 姚妍没觉得有什么，旁边还未走的粗使婆子却吓了一跳。因为安王出身高贵，母妃是贵妃，外公又手握兵权，性子便比旁的皇子多了一份肆意。 这份肆意让他为人就有些乖张。好起来能和人称兄道弟，但多数时候有些阴恻恻的，看人恨不能用下巴，十分懒得搭理人，哪里这样好声好气过。 京城百姓都知道，皇上四子中，唯有这个第三子最难伺候。 像今天这样笑得如此真诚，太罕见。 姚妍看那婆子一直在她和安王之间悄悄打量。先不搭理安王，皱眉冲那婆子道：「怎么，舅母哪里还有什么吩咐？」 刘嬷嬷接茬：「千里迢迢派人去接我们姑娘少爷，说什么侯爷夫人十分想念，催我们北上跟催命一般。如今真见了，竟由着我们独门独户撑着勉强度日。好不容易盼侯府来人，不过拿几匹下人用的布料子。我们姚家再穷，也不至于破落到求人救济的地步。」 将布料往那粗使婆子怀中一怼，刘嬷嬷白眼：「将这些东西拿回去吧，日后莫再登我姚家门，没得丢份。」 姚妍心中恨不能替刘嬷嬷鼓掌，干得好！ 本来还嫌弃刘嬷嬷心机差、手段少，但能这样豁出去打脸，一心一意为她考虑的，也只有刘嬷嬷了。 心中爽，姚妍却还是装作凄苦模样，翘着小手指轻轻抹去本就不存在的泪，叹气道：「嬷嬷，这婆子好歹是舅母府上的人，即使是个三等粗使，咱们也要尊敬些。」 她这样矫情，落在安王眼中却只觉心疼。多么明媚阳光的一个女子，竟然被一小小侯府下人欺负成这样，连那翘起的兰花指，都带着一股悲伤。 要不是想着二人关系到底没那样熟，不好牵扯家务事，不然安王早一巴掌拍死那个婆子了。 姚妍自从重生就矫情习惯了，谁让世人多喜欢白莲花，真没想过安王也好这一口。 听姑娘吩咐了，刘嬷嬷点头，转身冲着那婆子却又发起了脾气：「听见没，我们姑娘多懂事。走，立即走。」 那婆子却反而不敢走了，笑嘻嘻道：「哎哟，姑娘您误会了，我们侯爷和夫人心里待您一等一的好，只是这阵子家中实在是事多，这才没能来接您。今儿也只是派我来探探路，明儿后日的，定来接姑娘体体面面进侯府。」 姚妍一脸懵懂，看看那婆子，又看看安王，小声道：「刚刚不还说让我好好住在这里，怎突然又想接我进府？」 对于侯府的出尔反尔，十分不解的样子。 那安王还有什么不明白的。姚妍这种南边来的自然不认识他，可京城里尤其是大户人家，多数都知道他们兄弟几个。 这婆子估计是认识他，见他来姚妍这里，自然态度就前倨后恭。 想到英武侯府的势利行为，安王长眼一斜，沉声骂到：「还不快滚？」 来了，来了，安王平日就是这种眼神，看人跟看地上的蝼蚁似的，感觉下一刻就捏死一般。 那婆子自然不敢触霉头，说了两句好话就飞奔出门了。 刘嬷嬷在后面还喊：「年纪不小，腿脚倒是利索，跑得比鸡还快，怪不得派来跑腿。」 一家子都笑了，姚妍点点刘嬷嬷，「您年纪也不小，和她计较个什么。不就是侯府见咱们丢了银两便看不起穷亲戚，有什么大不了。咱家再不济，过个普通小日子还能成的。」 安王一听救命恩人竟然丢了银两，赶紧追问：「谁那样大胆，竟然敢偷你家银子。」 若是上辈子，姚妍定然将事情略过去，省得让对方不好意思。但今生不同，她做了好事，必须提醒这男人记得。 第28章 轻轻叹了一口气：「说来话长了，还不是碰到了刁奴。侯府派去接我们的宋管事，在进入济南府后，趁着我们去了千佛寺，他竟然带着银两细软跑了。好在我和弟弟身上各带着一些应急银子，地契也随身带着，不然这会子还不定饿死在哪里。」 刘嬷嬷咬牙切齿：「那宋管事可是侯府下人，一家子卖身契还在府里，能无缘无故敢逃？谁知道是不是侯府套路，故意坑了姑娘银子去。这不，一坑走银子，姑娘连侯府门都进不去了。」 千佛寺？那是为了救自己才让下人钻了空子？那可真是大罪过了！ 「姚姑娘，竟然是我害的你如此。赔礼的话不多说，明儿一定将银子全补给姑娘。」安王本就对救命恩人有好感，此时更是愧疚难当，恨不能将侯府之人全部打死。 姚妍惊讶道：「和公子有什么关系？那仆人坏，即使济南府不坑了银子，进京后一样会坑，早早晚晚而已。您若这样说，我们可无地自容。」 「因我而起，岂能看姑娘受苦。」 「若公子这样想，我们岂不是挟恩图报？看公子打扮富贵，可这样年轻，手头哪里会有多少银子。本来见公子康复了，我们十分开心，倒要为了黄白之物败了心情。罢罢罢，公子谢意也表达了，还请早早离去，若不然……」 刘嬷嬷接茬：「很是很是，我们姑娘孤身一人，不能让人笑话了名节。至于那万两银子，在姚家来说也不过是小事。」 听刘嬷嬷报了「万两」之数，姚妍十分满意。 很好，救命之恩，且冒着大险救出来的，拿点好处费应该没问题吧？ 姚妍悄悄瞅了一眼刘嬷嬷，装作警告她不许再说，然后才笑：「得了得了，别没完没了的。正好前几日腌了几坛子小菜，公子带回家尝尝。」 姚妍越不在乎，安王越内疚，越心疼。心道都是自己连累，不然何至于让她为难。将腌菜接了，送到后面小厮手上，才发现忘了什么事。 赶紧从小厮手上拿过礼单，「感激姑娘救命之恩，一点谢礼不成敬意。」说完一众小厮从外面拖着一个个托盘箱子的走了进来。 看这架势，估计是用马车弄了一车。姚妍觉得这位做派真不像皇家，倒像是暴发户。 忍住笑：「多谢公子了，当日举手之劳，倒换来这些礼物。也罢，我们收下，从此再不许提救命之恩之类，不然我可要恼。」 看姚妍忍笑表情，安王还不懂自己哪里错了，回头瞅了一下贴身服侍的小张子。 小张子挠挠头：「……」瞅我干啥，咱家早就说了，送姑娘家谢礼精致就好，又不是给村里穷亲戚送温暖，用得着用车拉！ 可王爷偏不听，恨不能把私库里好东西多挑一些。要不是他尽心尽力拦着，估计能装十车。 不懂女人心思的木头，被人笑话活该。 姚妍不好明着一一看礼单，但只看数量如此多，心中便欢喜。 这辈子，她最爱的除了家人，便也只有黄白之物了，有什么都不如有银子让她心安。 面上却还是带着娇羞，「明明是最普通的出手相助，倒是让公子这样破费。我家兄弟正好又去了书局，家中实在没有男丁可招待公子……」 安王知道，这是姚姑娘想请他离开了。一个未嫁的姑娘家，总是面子薄。 可他却不想走。 前几日，进京第一件事便是想找到她。一边进宫和父皇母妃诉苦讨要好处，一边派人四处寻找姚妍。 好不容易通过英武侯府下人打听到一点消息，顺藤摸瓜找到这处住所，安王却又被宫中事务给绊住了，一时没能出宫。 他将她视为救命恩人，自然不想牵连到她，所以本来想十分低调。可这京城里，她明明有舅家，却并不被容，甚至被嫌弃为乡下来打秋风的一般。看她被一个粗使婆子欺负，他突然想成为她的靠山。 故而在婆子耀武扬威时，他突然现身了。 听姚妍推辞，安王感叹：「连驿站驿曹都不想多管闲事，若非姑娘出手，估计我可能真就留在外地再无法回京。姑娘高义，我不能不感恩。日后有需要之处，到城中任何一家庆余堂找我便是。至于英武侯府若再来作妖，直接撵走就是。」 安王说着，拿出一枚玉佩，碧玉如翠竹，却偏偏正中心有一缕红丝，像是心口一点血。 姚妍苦笑：「他们是堂堂侯府，我又何必给公子找麻烦。他们势大，哪里会将我们姐弟这等小人物放在心上，最多不过是来说几句刺人的话，全当狗吠便是。公子若无事日后也不要来了，免得让我们姐弟连累。」无需多看，她便知此物非凡品，假意推辞不要。 安王这人，若是正儿八经求他，他未必搭理。但像姚妍这样的，他反而越放在心上。 一边推辞，一边硬给，你来我往的，一不留神手碰到了手。 被一双大手碰到，姚妍像是被烫到一般，脸迅速飞红。也不敢再推辞的样子，握着玉佩急匆匆行礼后逃进房中。 她心里却笑，就算她不出手，这人上辈子也活着到了京城，活着爬上宝座。可她还是心安理得收下，因为朝中有人好办事嘛。一介孤女，若是不借势，如何能扳倒仇人。 她没想到的是，庆余堂竟然在这位名下。治病救人庆余堂，名气十分大。不止京城有，南边大城也有，原来靠山这样硬，怪不得开遍了大江南北。 第29章 而安王上辈子能笑到最后，也不是偶然，从庆余堂一处便可知，这位手中底牌够大。 望着逃离而去的倩影，安王手垂在空中无处安放。刚刚只触碰一下，便觉如丝绸一般柔软，还带着一点点温，舒服。 因为不好多赖在姑娘家，又有刘嬷嬷虎视眈眈盯着他，安王只得告退。 等出了胡同，安王回头望了此处一眼，忍不住皱眉。逼仄胡同，哪里衬他救命恩人住？那英武侯府也是，急匆匆将人接到京城，一听手中银两没了，便想撒手不管，甚至还来作践，真是将权贵之家的脸面都丢没了。 望着恩人强颜欢笑，他心疼。尤其恩人还这样善良，一心怕他受牵连。看她活得这样小心翼翼，要不要告诉她，自己真实身份？可又怕她有了畏惧，相处起来不自在。真是两难。 「听说前阵子英武侯府还有人要谋实缺？」安王突然问身边人。 小太监愣了一瞬，赶紧回答：「是，侯府大公子之前在工部水利司当个小主事，想往上走一步，听说想到户部去。」 小主事？那便是不入流的小官了，就这样还有脸耀武扬威。「想得倒是美。水利司虽苦，却是工部里的肥差了，倒不如让他到硝磺库去。」 小太监：「……好的。」硝磺库管硝石和硫磺分发，没油水不说，还有一定危险性，实在是苦差事一桩。主子竟然有闲心管这狗屁倒灶的事情，对姚姑娘还真是上心了。 只是，姚姑娘这等家世，连当侧妃地位都不够。主子喜欢没用，贵妃可看不上这等没势力的人家。 这些都是后话，而此时褪去轻愁和娇羞的姚妍欢欢喜喜点着财物。心道安王真是上道，送的都是贵重之物，她喜欢。 正好里面有几套精美首饰，虽不能倒卖，但可以放到店铺里装门面，充当镇店之宝。 而粗使婆子回去后，赶紧和夫人心腹张嬷嬷说了见到安王的来龙去脉。 张嬷嬷一惊：「你所见之人当真是安王？不是说安王去年就离了京城，怎可能在姚家小宅子里出现。」 粗使婆子指天发誓：「老奴虽没有见识，可那安王却是在去年上元节灯会时候见过一次。当时奴婢就是跟着夫人的车，有幸在醉仙楼遇到贵人，咱们夫人行礼的时候，老奴忍不住偷偷抬头看了一眼，安王那长眉凤眼，老奴看得真真的。」 主要是安王那一副看不上侯府的眼神，她记得太清楚了。当时心里还道，夫人高高在上又如何，见到更高贵之人还不是也要行跪拜礼。 张嬷嬷追问：「安王殿下去表小姐那里作甚？」 那粗使婆子将当时所见所听详细说了一遍，又补了一嘴：「老奴当时便改口了，说我只是替主子去探路拜访，这几天咱们侯府便去接表小姐进府。也不知这样说对不对，夫人不会怪老奴多嘴吧？」 张嬷嬷随手扔了几个银瓜子：「倒是机灵，日后好处少不了你。」赶忙进屋回禀夫人。 侯夫人此时正和几个姑娘说笑，听到这事便愣住了。三小姐秀蓉听到，急问道：「哪个表小姐？哪个安王？」 张嬷嬷：「南边姚家表小姐，侯爷庶妹之女，也就是姑娘您的表妹。」 「庶出姑姑家的，不是破落户吗？怎么就认识了安王？」三小姐摇着侯夫人胳膊：「娘，她都认识安王，您却想把我往低了嫁，我是不是您亲生的？！」 小女儿如今已经16岁了，原来定好的人家犯了事，婚事虽未解除，却也是早晚的事，必须重新再找人家。可找来找去，她这年纪哪里有合适的。何况，定过一次亲事的女人，终归名声不好听。 想了片刻，侯夫人开口：「张嬷嬷，将人接进府。她能遇上安王是她的福气，也是咱们侯府的福气。她一个孤女心太大了反而是坏事，倒不如把机会让给咱们秀蓉。」 秀蓉大喜，以她容貌，只要能给见面机会，不信安王不喜欢。至于那劳什子没落伯府，滚蛋去吧。 因安王在侯府下人面前亮相，姚妍反而不着急如何进入侯府。 以侯府当家人德性，此时早已主意打了一箩筐，她只需静待便是。 姚妍本以为第一拨来的应该是侯夫人张氏心腹张嬷嬷或曹嬷嬷。在张氏眼中，能派贴身嬷嬷来接她，她已经很该千恩万谢了，实在用不着主子出马。 可姚妍没想到，张嬷嬷来是来了，后面还跟着四表哥。 听丫头文琪来报，姚妍还当自己听错了，冷笑道：「侯府这规矩可真够乱，接表小姐上门，派一个下人便罢了，还能派个未成婚的表哥来，也不知道打得什么主意。」 日后传出去，说不准旁人会以为她喜欢表哥，所以才巴巴上门。 刘嬷嬷叹气：「想当年老夫人在时，府中光景可大不同。老夫人严厉，府中下人没有如今好过，但做事反而有规有矩，至少基本礼道却是懂的。姑娘，人都到了，咱们该如何？」总不能不见。 姚妍很是干脆：「不见。就说我一个小女儿家，不能随便见外男。莫说表哥，就算是堂哥，也不能随便相见。」 刘嬷嬷：「……」好吧，姑娘说得有道理。 在门外等了一刻钟的四表哥和张嬷嬷一听竟然不见，不仅愣住。 张嬷嬷是侯夫人从娘家带过来的，自从熬死了老夫人，在侯府里便能横着走。眼中除了几个正经主子，那些姨娘庶女都要求着她才成。 第30章 被派来接一个侯府庶女出的表小姐，她已经觉得面子扫地了。要不是看在安王份上，她贵脚不会踏这贱地。 可这贱蹄子竟然说不见！ 「少爷，咱们回去与夫人禀报一声吧？」张嬷嬷气得转身就要走。 可四少爷刘宇帆是个混不吝，一听表妹竟然不见他，对着门房就是一脚，骂道：「我是正儿八经表哥，你个仆人竟敢说不见。」 门房是丁师傅手下，手脚麻利得很，转身一躲便趁势躺在地上，哭丧道：「大少爷，您是打是骂，我今儿都不能让您进门。侯爷夫人是我们姑娘舅舅舅母，侯府说接我们姑娘进府，我们姑娘心里欢喜。可您一个大男人来接算怎么回事？谁家表哥接表妹进府的？哪个规规矩矩人家这样干事的？」 他声音大，一嚎就引来街坊邻居的探头探脑。一听他说的话，看向刘宇帆的眼神就不屑了，悄悄议论起来。能住在这一带的，多是书香门第，即使不富裕，却自持礼仪，对不守规矩的做法便很是不屑。 见众人悄悄议论，刘宇帆气得又要踢门房，「我接自家表妹关你们什么事。姑姑姑父早亡，表妹一个人进京，侯府不照顾，谁还能出手相助。」 门房继续哭：「谁说我家姑娘一人，我家还有少爷支撑门户呢！再说我家姑娘进京，还不是侯府硬接来的。我们姑娘孝期都未满，侯府就派人三催四请的，没有办法，我们姑娘少爷只好北上。谁知道半路侯府管事将钱财偷盗潜逃，我们两位主子磕磕绊绊好不容易进了京，侯府却嫌弃是打秋风的了，连大门都没让进。怎地，见我们姑娘手里还有铺子庄子，觉得还能再搜刮一回？」 莫说刘宇帆，连张嬷嬷都气的打颤，被这门房一诋毁，他们侯府的脸面还要不要了。 刘宇帆只想抽鞭子打人，他从未见过这等无赖，竟敢往侯府头上泼粪。 张嬷嬷回骂道：「表姑娘钱财是贼人所偷，不要往咱们侯府身上赖。我们夫人怜惜表姑娘在外受苦，反倒让你这小人泼脏水。让表姑娘出来，咱们说道说道。」 门房呵呵：「你一个下人，也想找我们姑娘对峙，要不要脸。」 众人一看这架势，哪里还不明白，心道旁的事情不好说真假，但这侯府仆人不将表姑娘放在眼中是真。 隔着大门听了一会，姚妍心中笑得不行。门房是丁师傅千挑万选的，不仅功夫好，嘴皮子也利索。 目的达到，姚妍也不多纠缠，让刘嬷嬷出去应付。 刘嬷嬷其实并不理解姑娘为何一再和侯府不对付，可她是姑娘的奴才，依然如此了，只能听姑娘吩咐。 她抱着礼盒走出来，面上全是歉疚笑容：「老姐姐，可还记得我？我们姑娘惦记着侯爷夫人，北上路上还惦记着给长辈做衣衫。上次我本来带着想进侯府拜见夫人，谁料没能进去。今儿正好您来，就帮着带回去吧。我们姑娘说了，舅舅舅母是最亲不过的人，只要舅母有时间见她，她一定随时进侯府拜见。只是，下次莫让表少爷上门了，我们小少爷如今在百味书院读书，家中实在没人接待。」 众人一听，信息量很大。姚姑娘是个孝顺孩子，连路上都记得给长辈做衣衫。而侯府一开始果真也没让她们进门，现在却派一个少爷前来接进府，也不知道打得什么主意。再者，姚家小少爷真不错，竟然去了百味书院，日后姚家差不了。 若是姚家一直在这里住下去，倒是值得交往。 不等张嬷嬷反应过来，刘嬷嬷将人搀扶着推进马车里，笑着挥手：「劳烦老姐姐亲自跑一趟了，我们姑娘不日将进府拜见夫人，还请老姐姐跟门房打声招呼。」 张嬷嬷：「……」老娘想骂娘。 可看看众人虎视眈眈盯着他们的架势，只能将想骂的千言万语忍回去，笑着打了几句机锋。 四少爷不是好性子，本来还想挥鞭子将门房抽一顿，还是被张嬷嬷死死劝下。 等侯府人走了，张嬷嬷向众人作揖：「今儿多谢各位邻里乡亲帮衬，我们姑娘不好随意出门，少爷又在书院读书，我代我们主子道谢。」 大家伙纷纷摆手：「没做什么，邻里邻居帮衬也是应该。」 因都算小富之家，又多是读书人家，大家明明心中八卦，却不好多问，憋在心里难受。 等过了一会，姚家几个丫鬟婆子带着瓜果菜蔬一家家致谢。礼物虽不值钱，但初春菜少，也是精致好东西了，谁家都稀罕。 尤其是，主人家不好问的事情，仆人之间却可以多嘴一二。 不出半天，巷子里的人都知道个七七八八。虽然姚家下人都说得模棱两可，可足以让众人猜测出事实了。 日后谁要说姚姑娘攀附侯府，他们第一个不信。 旁人都是当八卦一听就完，并不会往心里去。可唐云正却放在心中，更加心疼怜惜姚姑娘。为此，对姚景元的功课也更加上心，闲暇之余恨不能全部用来教导他功课。 姚景元毕竟年纪小，哪里知道唐云正心中所想，只以为是一特好特热心的师兄，回家后嘴中便时不时带出唐云正来。 姚妍好奇：「唐公子不日日想着春闱成绩，却有功夫教导你？」 姚景元点头：「唐大哥说了，读书不是一朝一夕之事，需知日日不得放松。且他教导我，也能温故而知新。」 第31章 姚妍：「……」大状元能从启蒙书里温故而知新，也是能耐了。总之不管唐公子怎么想的，弟弟能得他指点总是好事。 两姐弟正说着，便听外面十分热闹，原来今日是放榜的好日子。 姚景元如今十分崇拜唐大哥，一听放榜，便求着丁师傅带他去看榜。姚妍闲来无事，也想去看一看。 望着被一众书生环绕恭维的唐云正，姚妍笑了。众星捧月，定是榜首，和前世并无不同。 唐云正本不是爱与人交际之人，如今被人围住，心里其实有些不喜。可又不得不虚伪应酬。心中正恼，便见不远处一摸丽色出现，还带着暖融融的笑意。 他此时脑子里只一句：她笑起来真好看。 望着意气风发的唐云正，姚妍只觉前世好似虚假蜃楼一般。 上一世，他中状元时她困在英武侯府后院，只听府中小姑娘们时不时叽叽喳喳说起这个相貌不凡的状元，语气里挡不住的爱慕。即使如贪慕权贵的三小姐秀蓉，口中也说起过他。虽然嫌弃他家贫，又是寡母带大，喜欢之意却挡也挡不住。 只是好景不长，唐云正被陵阳公主看中。而他却大胆拒绝，被皇上骂作不识好歹，朝中再无立足之地，从有才有貌状元郎变成憋屈度日。要不是有人暗中护着，小命都要不保。 姚妍唯一一次见他，是在一家寺庙。 那一日是她父亲三周年祭日，鼓了半个月勇气方才敢开口求谢凌昭，求他允许她到京郊寺庙为父亲上香祭拜。 本来早上只是阴天，到了半路却下起了雨。因雨势太大，她不得不到路边亭子躲雨，也见到了坐在石凳上读书的唐云正。 见到女客，唐云正低着头躲到角落里继续读书，典型书呆子一枚。 有婆子丫鬟议论，她才知道这人竟然就是状元郎。虽唏嘘他过得不好，却也敬佩他任何环境都能静下心来看书。 当时还想，对自己这样狠的人，何愁成不了大器。果真，在她死之前，他已经登上青云梯。 只是，中间吃了旁人不知道的苦。 这辈子，他是姚妍碰上的最温暖的男人。腼腆少语，却真诚可爱。但愿这一世，没有陵阳公主这样的女人出现。 见姚妍望着他笑，唐云正只觉暖阳绽放，花儿盛开，春寒变成了盛夏。 唐云正匆匆和认识的人寒暄完，疾步冲着姚妍走来，到距离她三步远处却又急忙停住。脸略红：「姚姑娘也来看榜。」 姚妍笑得灿烂：「谢谢唐公子，你中了榜首，我就有银两可以拿了。」前阵子她可是赌了千两银子的，一赔十，赚死。 唐云正望了望她，忍了又忍还是开口，小声道：「赌是不好的行为……」憋出这一句。心里明明很不认可赌钱行为，可看她笑得那样好看，怎么也说不出其他来。 姚妍抿嘴笑：「只此一次。托您的福发财，改日一定送上贺礼。」 好吧，听说小姑娘给自己礼物，唐云正更说不出教训的话来了。心道女人嘛，任性一点没什么，赌钱就赌钱吧。 他现在脑子里全是：她会送我什么？会不会是衣衫鞋袜？ 好在理智尚在，嘴里还是谦虚道：「这不过是春闱，三天后还有殿试，还不定最后如何，哪里好收贺礼。」 「有才的人永远不会被遮挡住光芒。等你成为状元郎打马游街，我和景元一定给你抛花。」 唐云正：「……好。」突然压力好大，为了接到花，他现在就想读书去。 压力大，动力就会越大，唐云正只觉自己跟打了鸡血一般。三天后殿试，他读了一遍题，竟然是最普通的忠孝问题，突然冷静下来。 皇子们逐渐大了，皇上却越来越老。忠孝问题，谁都知道如何作答，圣人早就给出了答案，可千篇一律的答案最难出彩。 唐云正抛开杂念，只想自己的母亲，寡母养育不容易，再孝顺也不为过。他将寡母的不易和自己的感恩之心真实记录。 最淳朴的反而是最打动人的，唐云正赌对了，状元郎就是他。 皇上眯着眼看了半晌底下人，突然笑道：「唐状元文采斐然，孝心可嘉，难得样貌也好，刚刚差点点了你探花。」 探花：「……」那您倒是点呀，小的正想当一当状元。 不等唐云正反应，皇上又问：「唐状元可成家了？」 唐云正脸一红，不知为何脱口而出：「还未成家，但已经有了未婚妻。」 这么多年一心读书，哪里来的未婚妻。而他母亲也有些挑剔，模样好的觉得不够勤快，勤快的不够温柔，温柔的出身不好，出身好的又只是庶女……总之，没有一个看得上眼的，是以一直拖着。 可皇上一问，唐云正脑子里却想到一人，笑得最好看的一人，便无意中欺君了。可他不后悔，即使欺君。 皇上：「哦。」没有下文。 殿试散后，有几个大人忍不住摇头。这个状元有点傻，未婚妻而已，又没有成婚，干嘛要说出来。皇上问了，自然是心里存了事，说不定指一门贵妻，能让寒门子弟少奋斗十年二十年。 而且唐云正大殿上都这样说了，他们自然也不好再拉拢到自家阵营。 这状元郎还未发达，已经成了弃子一枚。 第32章 等打马游街那一日，姚妍果真早早定了一家酒楼。二楼包间，正好能看到街上情景。 三年一次，这是京城百姓的大娱乐，恨不能拖家带口出来看，人山人海。 姚妍姐弟俩也是第一次看，也是兴奋不已。 姚景元望着红衣戴花的才子们，一脸羡慕：「姐，唐大哥最好看，我以后也要骑大马游街。」 「有志气！等到那一日，姐把整个酒楼包下来，给你砸一万束花。」姚妍也觉得，唐云正比探花郎还要好看。 望着一直躲荷包、花束和果子的唐大哥，姚景元突然有些怂。心道回头要先练一练功夫，不然被这些小娘子们砸死可怎么办？ 即使有侍卫开路维持秩序，队伍还是走得很慢。等唐云正走到酒楼下，姚妍姐弟两个急急忙忙将花往下抛。 姚景元大喊：「唐大哥，看这里，看这里。」唐大哥不仅照顾他进了百味书院，隔两日还考较自己功课，在他心中跟亲大哥没差。 听到熟悉的喊声，唐云正头一抬，便见金童玉女一般的姐弟俩凑在窗户上，洋洋洒洒往下抛花，脸上全是笑意。 他再次觉得，姚姑娘笑得比花儿还好看。 挥起手，冲着楼上笑了起来。 状元郎一笑，小娘子小媳妇们恨不能嗷嗷叫。这届状元郎太好看了，再不是酸臭老头子了，真想捉回家。 等队伍过去了，姚妍姐弟俩才消停下来。姚妍拍拍自己笑僵了的脸颊：「回家吧，今儿姐亲自下厨做几道大菜，你给唐大哥也送一份去。」 姚景元忙着点菜，姚妍却只觉后背一冷。 她回头往楼下望去。「……」被谢凌昭盯住了，眼神阴冷如冰霜。 像是被捉奸在床一般，吓得姚妍忍不住缩头。可缩了之后才反应过来，凭什么怕他。这辈子她可不是小妾，一点关系都没有！ 姚妍头一扬，十分镇定往楼下走去，可腿肚子却忍不住打颤。 等她走到楼下，谢凌昭堵在楼梯口。 姚妍：「……」她不敢说话，只看了谢凌昭一眼，就赶紧低下了头。上辈子的怂，这辈子改不掉了。 谢凌昭自己也不知为何走到这里来。今日只是公务路过，却见姚妍笑颜如花冲着状元郎使劲撒花。 明明不干他的事，却觉得那笑容碍眼得很，很想教训她大庭观众之下莫笑得这样招摇，就不怕引来登徒子？ 等状元郎都过去了，这女人还傻乎乎乐，就像亲人爱人功成名就，她跟着欢喜一般。 明明笑得欢，见到他却立即变脸，眼神里全是防备，如被猎人盯住的小鹿一般可怜。 他做什么了，就让她这样警惕？！锦衣卫办案还要给人说理机会，她却只会冤枉人。 看一个大男人如猎豹盯兔子一般盯着姐姐，姚景元虽也有些怕，毕竟对方人高马大，腰中还佩戴绣春刀！ 害怕归害怕，姚景元自认是家中唯一男丁，从后面绕到姐姐身前，开口道：「这位兄台，请行个方便，让一让路。」 被一个小豆丁叫「兄台」，谢凌昭觉得有些好笑，脑子也清醒许多。 他手扶绣春刀，往一旁一侧身，让出一人行的地方。 姚景元在前走着，手还牵着姐姐的手，小心翼翼保护着从旁经过。 一身粉衣轻纱飘过，一阵若隐若现茉莉花香袭来，冲进谢凌昭鼻腔中，脑子里。若不是还有最后一丝理智，他想将她的手抢过来，拉住她问一问，为何见了他就像见了鬼。 等粉色背影快到门口，眼看就要离去，谢凌昭突然开口：「姚姑娘，你认识我？」 姚妍脊背一凉，他知道自己姓姚，他怎会知道！ 听谢凌昭叫自己「姚姑娘」，姚妍脊背僵硬，手脚发凉。她刚来京城不久，又并未做任何不合规之事，这人怎会认识她？ 被谢凌昭认识的人，最后有几个有好下场！ 姚妍心中再怕，却还是慢慢转身，脸上硬挤出几丝笑容：「请问大人有何吩咐？」 谢凌昭：「……」他能有什么吩咐。他平日里话都懒得多说一句，哪里想到见到她，自己就这样贱。主动搭讪便罢了，这女子还一脸慷慨就义的模样，气死人！ 姚景元感受到姐姐害怕，有些不解，挺直腰板道：「大人，我们乃顶顶好的良民，不信您问巷子里邻居，我姐向来很少出门，我也只在书院读书，从未犯过错。」锦衣卫大名，在南边时候就听说过。可他涉世未深，总觉得只要是好人，就不怕恶人缠。 谢凌昭心道，这小子胆子还挺肥。跟他说话还腰板这样硬的，满京城找不出多少个，这小子算一个。 说什么姚姑娘很少出门，只他见她和别的男人轻言细语交谈，至少三次！ 「某听说姚家数万家产被英武侯府逃奴卷走，不知是真是假。」想了片刻，终于找到一个理由。 姚妍点头：「是真，在济南府那逃奴潜逃。不知奴婢犯错，是否会连累主人家？」能连累到侯府那就太好了。 谢凌昭摇头：「一般不会，除非谋逆大罪。」 姚妍：「……哦。大人若无事，小女子先行告退？」十分失望。 「你认识某？」看她避如蛇蝎的样子，难不成听过他名声？他知道，在百姓口中，他可不是什么好人。 第33章 姚妍微笑：「不认识，但看官服，知大人乃为国为民好官。」是你出言留下老娘，现在问老娘认不认识你？有病！ 「……」谢凌昭也没心思留她，且留了说什么？「日后有那逃奴消息，某定会即使告知姑娘。」 姚妍要疯，她可不想宋管事落入锦衣卫之手，不然什么事情都能查个水落石出，她的小招数可瞒不住。 姚妍行了一礼，带着弟弟出了酒楼。凉风一吹，后背起了一层鸡皮疙瘩，方知冷汗未消。见到谢凌昭一次，她便要做噩梦几次，真愿此生不再相见。 姚景元紧握姐姐手：「姐，等我像唐大哥那样厉害，再没有人敢为难你。」 姚妍苦笑，就算唐云正，碰上谢凌昭也是完败。 等姚妍一行走远，谢凌昭方收回视线，穿过酒楼后门往甜水巷子走去。 甜水巷子，早期是因有一甜水井而闻名。后来经历过一次地震，水井枯了，外室和高级暗门子却又聚集此处。混着胭脂水粉的水往沟中一泼，到处都是香味，且小美人多甜美，这「甜水」二字便有了别样意思。 甜水巷子第五家，门上挂着一个「徐」字，乃是某官外室徐氏之地。说不清是具体哪个官，只因为有些官员爱好奇特，喜欢和兄弟共用女人。 比如这徐氏，年纪不算小，有二十几岁，但手段频出，玩起来让人眼花缭乱，是小姑娘不能比。她既和户部一高官交好，同时又和兵部一高官同睡。一女侍二夫，每月拿两份钱，日子过得十分逍遥。 不止如此，有一次西北战事起，兵部要钱，户部扯皮，武将不干要开砸户部，二部关系一度到达冰点。最后竟然是这徐氏出手，连续几晚用美色操劳，这才将两部关系调停好了。 自此有些人便从中看出关键，将烟花女人当做官场润滑，竟然屡战屡胜。 不过，谢凌昭并未在徐宅停留，而是从后门穿过去到了一清净宅子。 而坐在大堂中的人，竟然是安王。 见到谢凌昭，安王放下茶杯笑道：「本王都喝了三碗茶，你再不来，我就该走了。」 谢凌昭拱拱手：「是谢某不对，来时路上遇到一点小事，耽误片刻。」 安王抬眼，似笑非笑：「竟然能有事情让谢大人关注，定然是大事了。」 谢凌昭走过去坐在对面，叹气道：「王爷可别折磨我了，不就上次事情没办好，自此便阴阳怪气，这是要让我奉上项上人头，您才满意。」 安王冷笑：「你还有脸说，说什么从小玩到大的好兄弟，关键时候把我人头送给别人。要不是我命大，这会子早就在乱葬岗被野狗分尸个干净。」 谢凌昭赶紧站起来连连作揖：「我错了还不成，再没想到接应之人竟然被那边收买。您还没进京，锦衣卫内部就先血流成河，河南山东也死了一片官员，便于安插咱们自己人，也算是因祸得福了，您见好就收。我保证，下次再没有这样事，不然我提头来见。再者谁能想到，那人竟然因为一个女人就反水。」 打小的交情，安王虽然生气，却也知不能全怪谢凌昭。莫说锦衣卫这样庞大系统难以一一甄别，便是他王府里不也照样有旁人耳目，不然何至于到这甜水巷子里来见谢凌昭。 「可见女人是祸水，还是离远些得好。」安王感叹。殊不知，日后自己如何被这句话打脸。 谢凌昭听到这句话，脑子里出现的便是姚妍。娇俏身子，娇媚眉眼，就连眉梢都挂着似媚似纯的风情，让人…… 立即打住，谢凌昭不敢再想，也不想再想。不过一无关紧要女人，不值当费神。赶紧开口：「今日王爷叫我来是有何大事要吩咐？」若非大事，安王也不会亲自见他。 安王不知为何脸一红，「我在济南府能活下来，全靠一女子相助。若她是男子，我还能给她谋个官职，可一女子，竟然不知如何相助。」 看安王犹犹豫豫左右为难模样，谢凌昭道：「女子不是更好办。若是家世好，就娶为妻。若家世不成，便纳妾。不过是名分，只要有你宠爱，后院谁人敢欺负她？能嫁入王府，算是烧了八辈子高香。」 因安王刻意封锁消息，这时谢凌昭还不知那女子便是姚妍。等日后知道，心中自然是后悔不已。 这便是直男想法了，好似管他什么名分，只要有男子宠爱，女人就一定能过好，哪里知道后院的弯弯绕绕。 听到娶为妻妾，安王脸真红了。模样好身段好不稀罕，难得是性子好人品好，这样女人若是嫁给他人，那他会气死的。「我母妃未必同意。最关键，她不想当妾。」 能考虑到女人意愿，谢凌昭知道，大兄弟这是真把女人放在心上了。「这都是王爷家事，我不好掺和，咱们先说正事可好？」 安王一想也是，男女之事就不用和兄弟说了。「我想拿到英武侯府把柄，让他们难过一番。」 「……」谢凌昭心中警铃大作，提到英武侯府，他首先想到的是姚妍。试探：「可是英武侯府得罪了王爷？还是与他人有关？」就一个没落侯府，能入安王的眼？ 安王笑：「倒没有得罪我，就是看他们不顺眼。」 谢凌昭再试探：「一个小小三等候，家中又没有出息子弟，碍不着咱们大事，无缘无故何必动他。」 安王看了谢凌昭一眼：「刘嫔可能有孕了，且时常对母妃不敬。只要英武侯府倒霉，看她如何蹦跶。不过也不用一招致命，慢慢折腾他们便是，让他们知道被欺负的滋味可不好受。」豆_豆_网。 第34章 敢欺负他救命恩人，那就尝一尝被欺负的滋味。且要慢慢尝，尝个够！ 皇子之间天然敌人。虽然刘嫔肚子里是男是女不知道，且就算是皇子，年纪太小也成不了气候。可既然安王想，谢凌昭也无可无不可，照办就是。 谢凌昭身上差事重，不敢多待，便匆匆离去。只是他心中十分疑惑，到底是谁救了安王？女人出手相救这事，他清楚，可具体是谁，安王那边却讳莫如深，他之前也没多想。 不过此时却不得不多想。动一动英武侯府不过是小事，安王却亲自吩咐，可见里面有他不知道的秘密。 看谢凌昭去了，安王眸子也冷了下来，静静坐着一动不动。 徐氏立在门廊，见安王脸沉似水，悄悄走进来将茶杯倒满，又立在一旁陪着一动不动。安王与谢凌昭每次相见都是在她这里，向来相谈甚欢，不知这次为何好似不太顺利。 良久，安王神色恢复，冲徐氏点头：「你辛苦了。下月我会带你儿去京郊，若是有意，可以一见。」 徐氏苦笑摇头：「只要他好便好，我何苦出现。多谢王爷相助，若不然我儿哪里活得下去。」 安王像是随意问道：「若是你儿娶一门不当户不对的女儿为妻，你可有想法？」 徐氏笑：「只要我儿喜欢，我这当娘的何必干涉。至于我儿，我只希望他平安长大，能养活自己和妻儿便足够，至于名利富贵，不过是身外之物。」她倒是不缺钱，自□□后，男人们日日用金银供起来，可哪里真快活过？ 安王叹气，有的母亲只希望儿女平安长大，有的恨不能拿儿子命来夺前程。 街上人群尚未散去，个个十分开怀，好似自己中了进士一般。还有那聪明的小贩将茶水、小吃用篮子挑着四处叫卖，生意十分火爆，将街市变得更加热闹。 姚妍姐弟二人随着人流慢慢游走，心中十分欢喜。 「前朝皆重农抑商，商户人家三代不得科举。自我大历太祖起，重农却不抑商。景元，咱们赶上了好时候，商户出身也能科考，一定要珍惜，不要让爹娘失望。」姚妍忍不住感叹。 景元重重点头：「姐，我知。父亲在时生意做到极大，南北皆有咱们商号，日进斗金不为过。可即使如此，父亲也要年年进京上贡，见了不入流小官小吏也要客客气气。若是咱们家但凡有个举人进士，哪怕做个县令小官，父亲也不至于这样难，也不会……」不会在路上死得不明不白。 姚妍握住弟弟手，轻轻摇了摇：「景元，过去的莫想了，只要咱们姐弟过得好了，爹娘在天上就能安心。」她觉得男孩子淘气，适当压力有助成长。 「嗯，我要努力，长大后给姐姐撑腰。」姚景元发誓一般说道。 姚妍：「……真乖。」 抛开沉重话题，姐弟二人买了些小吃食，一路走一路尝，心情也越发好了。 姚妍只觉得耳朵发烫，摸着耳垂往路边一瞧，竟然站了熟人。 三表哥刘宇帆站在一家酒楼门前，旁边一身鹅黄色衣衫的是上辈子的老熟人三表姐秀蓉，更有几个面熟的丫鬟婆子。 三表姐眼中如淬了毒一般，满眼全是不善。 姚妍摸摸鼻子，她前世只有被这位表姐欺负的份，可今生是第一次相见，怎么这女人看她跟看敌人一般。 不过，她懒得搭理他们，假装没看到这两位，和景元手拉手继续往前走去。 秀蓉恨道：「哥，你看这女人，勾搭了安王不说，还勾搭上谢公子，连状元郎都冲她笑，怎么这样不要脸。」 三表哥：「……」讲真，这样的美人，能勾搭上几个男人不是很正常？心中不耐烦，却还是耐着性子劝解：「她是她，咱们是咱们。娘都劝过你，一定好好相处。只有将她哄住，才能有你的机会。」若不是表妹认识的男人厉害，娘也不让她进府了。 「谁要和她好，我最讨厌狐狸精，恨不能抓烂她的脸。」这女人笑起来的样子，十足的狐媚子，男人竟然看不出她的水性杨花来？！ 男人眼睛都瞎！ 见妹妹一股真想冲到表妹面前质问的样子，吓得三表哥一直拉着她，等姚妍姐弟走远了，才敢将人放开。 别说妹妹了，他见了她和别的男人笑，心里也难受。那样暖那样艳那样娇的笑，却是冲着旁的男人去的，他心跟被千万枚针扎了似的。 这样诱人的表妹，本该属于自己家的，却被他人盯上了，还是鬼见愁的安王和谢凌昭，神烦。 姚妍才不管这两兄妹心中如何想，她回到家好好休息一番，将常用的细软打好了包。 景元见姐姐如此，很是奇怪：「姐，你要走亲戚？还是咱们回南边？」 姚妍摸摸他的脑袋：「你明天开始就住到百味书院，每旬回来一次。姐要住到英武侯府了，你休沐时，姐会回来陪你。」 景元不依：「姐，那家人不是好东西。我梦中梦到过，他们是恶魔，专欺负咱们姐弟。」那噩梦缠绕他多日，虽然不再害怕，却再也忘不掉。 姚妍笑：「若那梦是真的，姐心中有数，去了正好给咱姐弟两个报仇。若是假的，姐也算找一个依靠。姐如今都十五岁了，终归不能一直闷在家中，日后还是要找一家长辈投靠。与其回南边被叔叔伯伯们卖了，还不如留在京城，起码有梦提醒呢。」商户若出好女，却只有待价而沽、让人挑选的份，她不甘心。 第35章 景元只恨自己还小，不能成为姐姐依靠。「姐，你等我长大，最多五六年我就考中秀才，到时候帮你找婆家。」 姚妍大笑，一个秀才在京城的地位和蚂蚁差不了多少，但也不好打击弟弟积极性，点头：「嗯，好。那咱们两条腿走路，一边试试英武侯府如何，一边你也快快长大，中秀才，中举人、进士，给姐撑腰。」 姚景元：「……」就知道姐姐还是把自己当小孩子，语气里全是戏谑。想到姐姐嫁人，他倒是想到一绝好姐夫人选。 回头他要和唐大哥好好相处，争取让唐大哥娶了姐姐。年轻俊朗状元郎成为姐夫，也还勉强凑合叭。 不出姚妍所料，第二日，二表嫂陈氏便来到巷子里。 一见到姚妍，陈氏便笑成一团花，紧紧握住她的两只手：「咱家表妹真真是可人儿，怪不得母亲日日念叨想着，连嫂嫂见了都恨不能揣回家当亲妹子。」热情得要冒火。 姚妍被握得不舒服，试着抽回手，却反被搂在怀里：「妍儿，咱们可是顶顶亲的一家子，你在这里清苦，我们如何看得下去，快快随我进侯府享福去。」 「……」不知道的，还以为花心男哄骗小姑娘呢。姚妍知道这位二表嫂，平日笑成花，心却黑成墨，尤其是打杀丫头跟喝水一般。 但凡与二表哥有点首尾的丫头，不是溺死在湖中，便是跌进井中，个别有幸活着的，也被卖到青楼中陪客。当真是手段狠辣。 被毒蛇一般的女人抱着，姚妍只觉恶心。面上却还是笑得腼腆：「二表嫂就会笑话我。可我小门小户出身，到侯府会处处拘谨，还不如窝在这小院中，隔几日给舅舅舅母请安得好。」 二表嫂不依：「看表妹说的，自家人哪里来的拘谨。你一个人在院子里，母亲日日担心，这几日都瘦了好些。你心疼心疼母亲，还是随我进府吧。」 好吧，这陈氏都说到这份上了，姚妍再不进侯府就是不孝。毕竟父母不在，娘舅最大，她还是要尽尽孝心的。 而且，她很期待进府趟趟浑水呢。眼看着高楼大厦崩塌，也很有意思呀。 收拾了两车行礼，姚妍随着陈氏进了侯府。 这次没有走角门，而是走了侯府大门旁的侧门，也是主子们惯走的门。红漆大铁门旁立着两座石狮子，庄严肃穆。进入大门，路过前院而不停，一直走到二门处才下了马车。从马车下来换轿子，又走了一刻钟方到了正院。 一路上，姚妍眼观鼻鼻观心，眼角都未往外瞄，镇定得很。前世虽然处处受挤兑，却还是跟着表哥表姐走遍了二门内，对侯府格局门儿清。 且说起富贵，侯府只是面上光了，里子比起姚家差远了，没什么稀罕。也就是前世自己傻，为了侯府面子处处自谦，反而让人看轻了去。 刚进正院，大表嫂赵氏便迎了过来，脸上挤出一抹笑：「表妹来了，母亲等了许久。」 这赵氏系出名门，最看不起商户女，如今能对她挤出一抹笑，挺难得了。 姚妍也笑得肃穆，规规矩矩行礼道：「大表嫂。」不再多言一句。 赵氏见她不赶紧攀附上来，倒多看几眼。心道水灵灵嫩如娇花的小姑娘，可惜了。 至于可惜什么，只有她自己知道。 进了正堂，侯夫人张氏端坐在正坐八仙椅上，旁边紧挨着便是三表姐秀蓉。 说什么舅母想念自己，你倒是表现一番呀，哪怕是虚假的，也比端坐着等自己磕头行礼强吧。 姚妍心中吐槽，动作却不停，跟看不见地上的绣墩一般，并未下跪，只行了一个福礼：「舅母安。」声音小如蚊子哼哼，面上笑得羞涩，不知道的是只以为是一个没有大见识的小女孩。 莫说给这种舅母跪不下去。就算跪得下去，旁边一个表姐大喇喇坐着，等她一起跪拜？想得美。 侯夫人张氏被狠狠噎了一下的感觉。她都等着被磕头了，竟然只等来一个蹲礼。可面前不是儿媳妇，也不是硬凑上来打秋风的穷亲戚，她还真不好拿捏，只能站起来握住姚妍的手：「好孩子，你受苦了。」 姚妍拿着帕子擦了擦并不存在的眼泪：「舅母，听说您因为挂念我这阵子都没吃好睡好，妍儿心中难安。尤其看您眼底青色这样重，更是让我愧疚。」 就差说张氏一脸褶子，满脸刻薄老相了。 张氏：「……」这死孩子不懂礼节就算了，还不会说话，气死她了。却只能忍！ 「是呀，你来了，舅母心里就安了。家中有四个表哥，两个表嫂，未嫁的还有一个表姐，都能陪你玩。来了家中便好好散心，莫再想你爹娘了。」 她为何眼底发青，还不是被家中事情闹得。侯爷是个万事不愁只管花钱如流水的人，还时不时睡个小姑娘给她添堵。 本来指望大儿子事业有成，成为靠山，可差事本来做得好好的，却突然出了篓子，被人捅到上面，如今只能闲在家中，等待机会。 总之，没一件顺心事。但愿这便宜外甥女能把安王拐到自己家，让秀蓉成功上位，也算侯府最大倚仗了。 姚妍：「嗯。」舅母还真是不吃亏的人，插刀也挺狠，一上来就提她孤女身份。 姚妍站在梧桐苑前，默默静立了片刻。上辈子，侯夫人张氏以她还在守孝为名，将她安置在偏僻逼仄的院子里。这辈子，竟然舍得让自己入住宝贝闺女二姑娘曾住过的地方，变化还真是够大。 第36章 随之伺候的曹嬷嬷以为她不满，赶紧笑着解释：「表姑娘，梧桐苑虽离正院不算太近，却紧靠着园子，一推门便能看到四季花草树木，旁边还有一湖，景致顶顶好，家中二姑娘出阁前就住在这里。旁边就是三姑娘的牡丹苑，姐妹俩平日无事聚在一处说说笑笑再好不过。」 姚妍摇头笑：「舅母费心了，这里我太喜欢，所以一时看呆了。劳烦曹嬷嬷一路送过来，还请进院子喝一杯茶。」 她挽着曹嬷嬷的袖子，「我初来乍到，舅母舅父还有姐妹们的爱好和忌讳一无所知，还请嬷嬷教导一二。我娘在世时就常提起侯府规矩大，我若一无所知，会让人笑话了去。」说着亲自将一荷包滑进曹嬷嬷袖子里。 曹嬷嬷在侯府还算吃得开，赏赐也没少拿，但唯一的儿子却天生软骨病，一年三百六十日，日日躺在床上，家中日子怎能好过得了。 她摸摸荷包，薄薄软软，猜到是银票，心中欢喜。连连点头：「表姑娘一片孝心，侯爷夫人听了只会感动。侯爷成日里忙差事，平时三姑娘能见侯爷的日子都不多，逢年过节能一同吃个饭。至于夫人，京城顶顶好的善人，平日里猜个蚂蚁都恨不能念佛超度，往庙里施舍银两更是无数。只是性子略严谨方正，不是爱笑爱闹之人。至于三姑娘，比您还大一岁，可还是小孩性子，最单纯可爱。表姑娘这温和性子，夫人和姑娘都爱，哪里用刻意注意。」 姚妍笑道：「多谢曹嬷嬷，这我可放心了。」 这曹嬷嬷真是可人儿，虽然句句都是好话，却也透露不少消息。 侯爷平日里不着家，至于是不是忙差事，另说。夫人爱念佛，时下人多信佛，可动不动撒银子的，估计是亏心事做多了。至于严谨方正，其实不过就是刻薄。三姑娘么，任性两个字就可以概括。 上辈子就对他们性情摸得很透，这样问不过是和曹嬷嬷搭上线罢了。 丫鬟们将带来的细软收拾好了，姚妍这里和曹嬷嬷也聊得差不多了，随手又将二两茶叶送给她，亲自将人送到门口才作罢。 见人走远了，刘嬷嬷才小声道：「她虽是红人，却比张嬷嬷差了一层，姑娘不必多理会。」 张嬷嬷？油盐不进，她搭理没用。 两人正说着悄悄话，一个穿红着绿、眉眼弯弯的丫鬟便凑了过来，屈膝行礼笑道：「奴婢嫣红给表姑娘请安。夫人让奴婢才院中伺候，还请表姑娘吩咐。」 嫣红，上辈子伺候自家弟弟，可真没少折腾事。这辈子她又出现，姚妍打算物尽其用。 「嫣红姐姐长得水灵气派，竟将我手下的文慧、文琪比成了烧火丫头。您是舅母身边得意人，我哪里敢随意使唤，只遇事请姐姐指点便是。」 听表小姐说得这样客气，将她捧得这样高，嫣红眉眼里得意之情挡都挡不住。「表小姐说笑了，但凡用到奴婢处，定竭尽全力。」 嚯，这小蹄子还真是蹬鼻子上脸，一身的贱骨头模样，让刘嬷嬷十分看不上。见自家姑娘这样捧着一个奴婢，刘嬷嬷觉得怪异，却也不好当面说什么，只打算回头和姑娘好好说道说道，主就是主，仆就是仆，可不能让小小奴婢给拿捏住。 听刘嬷嬷一本正经给自己上课，姚妍心下笑得不成。就嬷嬷这点段位，还当自己高手。要真是高手，上辈子他们主仆就不会遭遇那样悲惨。 收拾妥当，休息了半个时辰，也便到了晚膳十分。 今儿是姚妍进府第一天，侯爷也要表示一下自己是好舅舅，忙里偷闲回府一起用膳。 侯爷今年已经四十出头，寻常家里已经是抱孙老头。可侯爷却模样俊雅，腰板挺直，身着月牙色家常衣袍，和几个儿子可以当兄弟了。 见到姚妍，侯爷先是一怔，方才叹气：「见到妍儿，就想到你母亲幼时，模样竟一模一样，舅父这心里不好受呀。」 姚妍：「……」胡扯，她相貌七分像爹，最多眼睛像母亲罢了。「舅父与母亲模样也十分相像，妍儿见到舅父，如见到母亲一般。」 侯爷：「好好好，舅父如爹，日后妍儿就当侯府为家。万事有舅舅替你撑腰，莫怕。」 姚妍笑得开心：「多谢舅舅。舅舅日理万机，还要照管妍儿，妍儿不胜感激。」 「哎，舅父虽差事甚忙，可再忙也不会忘了嫡亲的外甥女。」 两人互捧，都是瞎扯。 侯爷没有实职，除了大朝日子，平日里闲的长毛。而他不着家，不过是到相好那里胡闹罢了。而且侯爷爱好广泛，戏子爱，妓子爱，小妇人也爱，不过最爱的还是水灵灵小姑娘。 今日进门的时候还一身香粉味道，不过换了一身衣衫就装开了正经人。 张氏恨得牙痒痒，刚刚还和侯爷绊了几句嘴，此时脸还是臭的。「开饭吧，表姑娘都累了一天了，早用完早回去休息。」 姚妍：「……」张氏这性子还真是一言难尽。不过这样的性子，反而比笑里藏刀的好对付一些。 看了看位子，姚妍坐在三表姐秀蓉下手。 见姚妍穿着一身白色隐纹绸裹银边裙袄，分明素净寻常，可与那张瓷白娇嫩小脸映衬，竟有一股子楚楚可怜味道，秀蓉忍不住哼了一声：「来亲戚家做客还穿得这样素，岂不是给人添堵？真不知道跟谁学的规矩。」 姚妍眼中泪水立即涌了上来，在睫毛处隐隐绰绰，要掉未掉：「表姐，我并非故意，可我爹娘……」 第37章 旁人见她这模样，以为秀蓉做了什么十恶不赦的事情。 四表哥因受宠，才不怕这个妹妹，开口训斥：「秀蓉，女孩子要娴雅温顺，为何欺负表妹？」 秀蓉本来就被姚妍小白莲样子气得想吐血，听平日还算疼爱她的哥哥开口就训斥，气得回道：「谁欺负这个丧门星了，是她一身孝衣先给人添堵。」 听到吼了出来，姚妍眼泪唰唰往下掉，一滴一滴流过脸颊，却不敢多说一句，样子十分可人怜。 侯爷平日里自诩风流才子，见美人流泪，即使这美人是亲外甥女，也忍不住心疼。「秀蓉，平日里口不出恶言，耳不闻恶语，而你却如泼妇一般没有教养，你还有脸说旁人。你表妹无依无靠，如水中浮萍一般，你不说爱护，竟然还欺负她，像什么样子。」 转头又教训张氏：「都是你教得好女儿，就会给咱们侯府丢脸。她这一个月也别出门了，在静心堂好好养养性子。」 静心堂是侯府小祠堂，平日里翻了大错才会被关进去。自家女儿要是进去了，若让外人知道，名声能有好？ 张氏狠狠挖了姚妍一眼，方教训秀蓉：「还不快老老实实回房，难不成真让你爹狠狠罚你。」 秀蓉平日里很是嚣张，可只要父亲说话了，她从来不敢反驳，只好委委屈屈站起来回屋。走时顺便踩了姚妍一脚。 姚妍早就防着她，赶紧一撤，只让她踩了个边角，却还是装作痛呼：「呀！」望着秀蓉：「表姐，你作甚踩我？好痛。你若不喜欢我，我回姚宅便是。」 当她是软柿子随便捏呢？ 姚妍扶着刘嬷嬷的胳膊站起来，轻轻佛身一拜：「舅父舅母，是妍儿不孝。既然家中不欢迎，妍儿这便回自己家，等过年过节再来看您和表哥表舅便是。」说着转身便走。 秀蓉要骂：「想走便走。」却被张嬷嬷捏了一把，方才忍住没开口。 她讨厌姚妍，一脸妩媚子相勾引男人不说，还占了梧桐苑。本来她都答应了二叔家庶妹让她住进去了，却让姚妍截胡，面子里子都丢光了，怎能不气。 二表嫂赶紧站起来拦住：「妹妹说笑了，姐妹拌嘴最寻常不过，亲姐妹一天打三架的还少吗？打完就忘，还不是好成一个头。你秀蓉表姐今儿受了委屈，所以说了不该说的，你当妹妹的让一让何妨？」 妹妹让姐姐？还有脸了？姚妍抿嘴不语。 刘嬷嬷叹气：「我们姑娘向来好性子。姚家上上下下都是和气人，姐妹之间拌嘴也有，可真没见过一言不合就踩人的。我们小门小户没见识，哪里敢呆在侯府让人笑话。」 明晃晃职责家中姑娘教养还比不上商户，侯府人脸都被打肿了。 要不是还有求姚妍，张氏这会子恨不能将人扫地出门，此时却不得不站出来挽留：「妍儿，都是一家子，莫和你表姐计较，回头舅母打她一顿给你出气。你娘走得早，若知道你带着景元住在小院，该怪我和侯爷没照顾好你了。」 姚妍点头，轻轻道：「嗯，我娘最疼我了，要知道有人欺负我，就算在天上，也不会放过她。」 张氏：「……」小蹄子你滚！ 因着二表嫂和稀泥功夫一流，这顿聚餐好歹勉勉强强算是进行下去。 侯爷只用了片刻，随意动了动筷子便离席了。他自诩干大事的人，能拨冗一刻钟来和外甥女聊几句已经是天大的面子。正好家里人在此处，他可以到前院胡闹一番。 而张氏作为主母却不能走，边吃边看着姚妍那张委委屈屈却又妖妖娆娆的脸，想起自己多少次在这种女人手里吃大亏，山珍海味也咽不下去，只恨不能将这张脸撕烂了。 大表哥几次想搭讪，都被大表嫂赵氏给截住话头。赵氏长相端庄，算不上美，神情又严肃，堪比宫廷嬷嬷，并不讨喜。可娘家强势，兄弟身上也都有好差事，压制得大表哥只好歇下撩骚的心。 二表哥平日里忙庶务，见人说人话，见鬼说鬼话，很是会看眼色，和二表嫂天生一对。见母亲大人恼了这个表妹，即使表妹美如天仙，他也不会在这时候多聊一句，只闷头用饭。 三表哥，一眨眼不知道人去了哪里。至于四表哥，一说话就自带不正经，姚妍只当没听见。 好在大户人家讲究食不语，冷场也不算什么事。 因为不再把这群人当亲戚，所以姚妍心中一点难受都没有，只埋头欣赏美味，顺便悄悄观察这一家子。前世被侯府名头给压得不敢大喘气，现在再看，一个个的不想着怎么发家致富顶立门户，却是男的玩丫头，女的藏私房，早已经金玉其外败絮其中。 一顿饭用了两三刻钟便匆匆结束，姚妍带着刘嬷嬷和文慧往梧桐苑走。 姚妍立在梧桐苑前，心中感叹，梧桐栖凤凰，兆头多好。只可惜，二表姐秀莲也只不过嫁了定西候嫡次子，算不得高嫁。 平嫁很正常，但那嫡次子却是个风流成性的，秀莲一进门，一个通房丫头便将庶长子给生了出来。能让庶长子先生出来，可见这定西侯府多没规矩。 而能将亲闺女嫁给这样人家，必定是有所图，还不是看定西候简在帝心。说来，英武侯府真是烂到根了，卖了庶妹就算了，连亲生女儿都不顾。 正思量着，听一男声响起：「表妹，倒春寒夜里凉，站在这里小心伤身。」 第38章 姚妍转头一看，竟然是饭桌上消失的三表哥。 她莞尔一笑：「表哥，您怎会在这里。」 三表哥见她笑了，眼神恍惚了一下，一直走到她面前来。见姚妍退了两步，他方发觉自己差点越矩，赶紧也退了一步。「月色照耀下，表妹如月宫仙子，让我晃了神，让表妹笑话了。」 姚妍笑而不语。心道若是她不退，这人下一步便是拉拉扯扯牵手了。男人嘛，试探一下，见女人不拒绝，就会继续试探下一步，永无止境。 三表哥叹气：「今儿秀蓉无礼，让表妹受委屈了。她让家里人惯坏了，表妹莫和这不懂事的计较。」 刚刚她受委屈，这个男人没站出来说一句话，这会子却又单独卖好。两面讨好，实则没担当。 姚妍摇摇头苦笑：「是呀，真羡慕表姐有家人护着。若是我爹娘还在，何至于……但愿日后，能有一人时时维护着我。罢了，不说这些了，天色不早，表哥也回吧。」说完扭身进了院子。 月色下，一袭素衣的女人袅袅娜娜走远了。门一关，连背影都看不到。三表哥只觉失落万分。 表妹这句话，是怪他没站出来保护她了。 三表哥失魂落魄一般站在树下，最终也只是叹息一声而已。他有他的难处，他有他的难处。家中老大老小都是宝，唯有他这个中间的被忽视，他没有违背父母的资格。 可只要和安王搭上关系，或者谢凌昭出手相助，他定然会抓住机会一飞冲天。等他好了，定然会帮助表妹，只希望日后表妹体谅。 只听「嗤」一声，「三哥，美人没吃你那一套？」 三表哥回头一看，是老四。脸拉下来，沉声道：「夜深了，回去吧。」 四表哥又连连嗤笑几声，「三哥知道夜深了，还来盯着表妹的院子。不知道的，还以为你有什么想法。你可别忘了，表妹尚在守孝，就算你想也得不到。再说了，表妹无权无势的，银子也被宋管事搜刮走了，三哥你真愿意娶？」 都是亲兄弟，谁还不知道谁。三哥从小就早熟，积极表现优秀，挣了一个谦谦君子称号。可他却知道，三哥野心不小，要娶妻，定然是娶一个有钱有势的助力。 三表哥眼神暗了暗，「不许多言，坏了表妹的名声。」娶妻？他想娶的女人多了。但真正让他放在心上的只有表妹，即使表妹为妾室，他也会疼她。 只不过，他还要借助表妹冲天，娶不得纳不得。 自家妹妹那模样性子，想要成为安王的女人简直妄想。可他若能在表妹心中占据一席之地，日后表妹嫁给安王，哪怕只是侧妃侍妾之流，愿意为他说几句好话，好处也受用不尽。 见老三装作一脸风光霁月，老四白了一眼，虚伪！背着手晃悠悠走了。 姚妍在门后听到两兄弟的对话，忍不住嘴角上翘。兄弟阋墙什么的，多有意思。不过火候还差太多，连个火化都碰撞不起来，没劲。 刘嬷嬷几个铁青着脸色随着进了屋，守家的文琪迎了上来，将带着露水的衣服换了下去，又端上来一个青花瓷盏：「姑娘，天凉喝碗黑糖姜汤去去寒。」 姚妍一饮而尽，身子瞬间发热，这才问道：「院子里安排得可妥当？」 文琪点点头，小声道：「两个小丫头还算老实，两个婆子有些嘴碎，好在进不了正房，也不怕出事。就是嫣红和香儿，一个比一个会当大小姐，活计没有个拿手的不说，还涂脂抹粉穿红着绿的。知道的是丫头，不知道的当是通房姨娘。」 姚妍笑喷，点点文琪的脑门：「若本姑娘是个爷们，她们还能勾引了去，可惜呀，本姑娘有心无力，占不到便宜。」 文琪气得跺脚：「姑娘，人家说正经事呢。您是不会被勾走了，可她们万一接近少爷呢？」 嫣红十七，香儿十四，可景元不过十二，这年纪差有点大。但想到前世这两个女人作为，姚妍决定不给这两个丫头作妖的机会。 「你们防备着是对的，不过这嫣红是大表嫂派来的，香儿是二表嫂派来的，咱们不看僧面看佛面，敬而远之便是。」嫣红和大表哥暗通款曲，香儿虽还未破身，却也和二表哥眉来眼去。 这两位表嫂，可真是人才。不过她来者不拒，日后总有用处。 姚妍歇下，只留一个新买的精瘦模样的小丫头杏儿随身伺候。刘嬷嬷几个拗不过，只由着她去了。 见人都走了，姚妍方问：「刚刚你盯住侯爷了？他去了哪里？」 杏儿看着小，实则年纪过了二十，早通人事。见姚妍问，她脸先红了。犹豫了片刻，方开口：「姑娘，侯爷这人……」 姚妍：「实话实说，不用隐瞒。」 杏儿无法，只能实话说来。 侯爷离开后，确实是去了书房。但可不是面上说得那样处理政务，不过是花天酒地而已。拉着一个小丫头胡闹就罢了，还玩了一个小戏子。 「姑娘，那侯爷果真不是好人。那小丫头和小戏子顶多十二三岁，可怜得紧。侯爷不仅自己用药，还给那二人喂了药，折腾得人命都要去了半条。奴婢实在看不下去，逮了一只猫扔进院子想打断一下。可那侯爷不仅不住手，竟然当场就把猫给掐死了，还大笑不止……」当时场景毛骨悚然，即使她见多了血腥场景，也觉得恶心。 第39章 姚妍：「……」能把活生生的猫掐死的人，杀人也不在话下吧，包括杀她爹。 想到小戏子，姚妍脑子里闪了一下：「那小戏子可是眉间有一颗红痣？」 杏儿点头：「嗯。啊？姑娘如何知道？」当时小戏子被压在书桌上，头却被侯爷一只大手捏住抬着，姿势极为怪异，尤其那眉心痣，让月光耀得十分清楚，扭曲至极。 姚妍冷笑，可真是踏破铁鞋无觅处。 「听说延庆王家里丢失了一个小戏子，正派人四处寻。杏儿，你明日便借机出府，将这消息递出去。实在不成，找你主子帮忙也成。」 延庆王最爱戏子，而且属于多情种子，只要喜欢一个人，总是对他好到极致。只有过了那阵热乎劲，才将人丢在府中，给口饭吃不至于饿死。这小戏子，听说延庆王刚得手，不知为何带着游玩时候丢了，心疼得他不得了，出重金悬赏。 没想到呀，这小戏子竟然被藏到了侯府。 杏儿低头：「姑娘，你现在才是我主子，原来的只是旧主而已。」 姚妍笑：「好好好，我信你。只要你把事办好了，就是真把我当主子了。」 是谁的人不重要，能办事就成。 夜色浓，姚妍回头望了一眼梧桐苑，困在这里十天了，每天活得都小心翼翼战战兢兢，身心俱疲。 重生只是给了再来一次的机会，让她看清世故人心，因而心肠更硬、做事更谨慎，却并没有让她聪明太多。 为了应付侯府里形形色色人，她只能打起十二万分的精神。 这一日，终于到了景元旬休之日，她能见到世上最亲近的人，也能缓一口气了。 到正院拜别侯夫人张氏。张氏挽留：「景元难得休息，接他来府中一聚多好。家中兄弟姊妹多，常见还能更亲香。」 姚妍笑：「舅母说得很是，景元也日日盼着来侯府。只是百味书院规矩太多，尤其是石院长说他资质不错，只是起步太晚，待他比待旁人更严厉十分。旁人能休一天，他却只能休一个时辰，到侯府打个来回都来不及。」 听百味书院院长说姚景元资质不错，张氏心中有些不是滋味。家中除了老三勉强得了个秀才称呼，其他人念书实在不成器。不过都是亲戚，姚景元出息了，对侯府也没什么坏处就是了。想到这里，才勉强压下腹中酸水。 舅母外甥女说了几句不疼不痒的话，姚妍便坐着马车离开了侯府。 出了大门，姚妍给杏儿使了一个眼色，「我近来常常想念家中艾草糕的味道，眼看就要到寒食了，也不知京城有没有卖的。」 杏儿接话：「城南便有一家，奴婢虽未尝过，却听人说是地道苏州味，想来姑娘会喜欢。」 姚妍面上大喜：「好好好，杏儿你去跑个腿，多买一些，咱们和景元中午拿来当点心。」 杏儿拿着碎银子欢欢喜喜去了。刘嬷嬷笑道：「姑娘也太放纵她，不仅不立规矩，还各种由着她，惯坏了可怎么办。」 姚妍笑嗔道：「好，日后一定多管束。买糕还不是因为嬷嬷和文慧前儿说想念那个味，这会子倒怪上我。」 几个人都笑了起来，欢欢喜喜说起南方小吃。 姚妍想以后也要注意，奴仆之间也是不患寡而患不均，免得人心涣散。杏儿身份没暴露之前，她不能太厚此薄彼了。 等她到了百味书院门口，景元已经站在门前等候。 十天未见，她觉得弟弟瘦了好些，忍不住心疼得一把抱住：「怎么瘦了这样多，读书哪里用这样卖命？」 景元觉得好笑：「姐，我每餐三个大馒头，荤素皆不缺，哪里就瘦了？不过每餐吃这样多，一到饭点还是饿得嗷嗷叫，也是奇了怪了。」 刘嬷嬷笑：「少爷这是蹿个呢，加上读书又费脑子，可不就饿得狠。听人说要多喝羊奶，能长个子长骨头，不知道书院里有没有？」 姚妍听了这个，点头道：「是这个道理，以后让刘叔每日早晚给你送一碗来。反正离家近，你出来一趟也耽误不了多少事。」 拗不过姐姐，景元只好认命。其实书院饭菜口味除了稍微咸了点，还算可口，哪里就能饿着。 姐弟二人回了自家，热热闹闹将近来之事说了一番。听说弟弟得了夫子夸奖，姚妍高兴得很。想起前世弟弟这会子被四表哥拉着到处胡混，现在却日日读书上进，爹娘该放心了。 姚景元从书袋里拿出一根银钗，「姐，看看喜不喜欢？」 最普通的桃花钗，不过是弟弟送的，她自然喜欢，顺手插在头上：「姐很喜欢，你不是天天忙着读书，还有时间买这个？」 姐姐头上本来只是用两串珍珠束了最简单的发髻，突然多了一枚银钗，难看倒不至于，可姚景元又觉得心里不舒坦了。 自己还没给姐姐买首饰呢，竟然先帮唐大哥送上了，自己是不是傻！「姐，好像有些突兀，你先拿下来，日后再戴嘛。」 姚妍白了他一眼：「你难得知道给姐买首饰，姐欢喜一会再摘。」 姚景元：「……」真是搬了石头砸自己脚！最终还是实话实说：「姐，其实，其实是唐大哥送的。」 姚妍：「……他突然送这个？你也接？」两个人脑子都缺根弦。男人送女人首饰是什么意思？弟弟这笨蛋也敢接！ 第40章 「唐大哥进了翰林院后有两个月假，要回家祭祖，还要将家中母亲接到京城。快离京前，带我一起采买一些土产。他给家中买了好些东西，先给老太太买了银镯子银耳环，然后才给你买了银钗，当时只说顺手买的，我没多想便接下了。」 他没敢说的是，他心中早把唐大哥当姐夫了，提前收点不值钱的小首饰也就没当回事。 他不知道，唐云正在带他逛大街之前，早就提前转了好几个首饰铺子，看中了许许多多首饰，想亲手给姚妍戴上。只可惜名不正言不顺，最后只好退而求其次相中了最不起眼的桃花钗。样子普通，寓意却美，心中只期待二人桃花早点到来，能和和美美一辈子。 为了能顺理成章送到姚妍手上，这才曲线救国，绕了一个大圈子，利用了姚景元一把。 唐云正却忘了，桃花可能会到来，机会却未必是给他的。 姚妍能说什么，只好嘱咐：「日后多请教唐大哥功课是真，别收人家东西。唐大哥算是你半个师傅，哪里有徒儿不孝敬师傅，反而赚师傅便宜的？」 姚景元想了想：「也对。要不，姐你帮唐大哥做身衣裳？」在他眼里，自家姐虽然配玉皇大帝都够格了，但女子贤惠一些总是更好更讨人喜欢。 姚妍抡起拳头就给了老弟一拳：「你会做衣衫自己做去，别卖姐。」弟弟那小心思，她看不透才怪。 唐云正是夫婿好人选吗？是！ 前世因为有未婚妻，连公主婚事都敢拒绝，可见为人多方正。可是，她却不是好妻子，她重生就是为了践踏侯府的鲜血，这条路注定不好走，何必坑寒门出身的他。 一个时辰很短，只够用一顿午饭，再聊一会天。 分别时，姐姐殷殷嘱咐弟弟要好好读书，好好长个子。弟弟则嘱咐姐姐要小心侯府人，遇到事就赶紧回来，他能养家糊口。 路上刘嬷嬷几个还感慨：「少爷果真长大了，懂得保护姐姐了。」最满意的是，知道给姐姐和唐状元保媒拉纤！ 唐状元呀，一表人才，仪表堂堂，为人正直和善，最关键家中人口少，只有一个婆婆，没有妯娌小姑子的，姑娘嫁过去不要太省心。 一行人各怀小心思，坐着马车欢欢喜喜回了家，只刚进了胡同，便见杏儿一脸焦急的招手。 上了马车，杏儿一脸哭丧：「姑娘，不好了，侯府被人砸了，这会子还没完呢。」 姚妍眼里带笑，差点忍不住要笑出声来。拼命压抑住上翘的嘴角，问道：「怎会如此？谁敢砸堂堂侯府？我过去看看，看看能不能帮上忙。」 刘嬷嬷赶紧吩咐车夫退出胡同。「姑娘呀，您可不能犯傻，万一被男人碰到了，咱们可说不清楚了。」心道敢砸侯府的，来头可小不了，就算不是皇亲国戚，那也是国公级人物，惹不起惹不起。 姚妍就那样一说，又不是真的要凑上去，只躲在胡同旁看起来热闹。 侯府中，延庆王指挥着一群拿着棍子的汉子乱砸一气。 侯爷哭求：「王爷，您行行好，再砸就一无所有了。我真的不知这小戏子是您府上的，要是知道，哪里敢留下来，早巴巴送还给您了。」 延庆王斜着眼：「哎哟，你倒是会推脱。本王早就放出话来，京城有头有脸的谁不知道本王丢了心上人，就你还敢打马虎眼。别人不知道你那点爱好，老子还不知？见了白面小男子，你恨不能舔人家□□子。还敢藏着不放人，这会知道害怕了？晚了！」 眉心痣戏子躲在他怀中，哭得呜呜咽咽。小手抓着王爷胸：「王爷，他不是人，他他……您要替奴家做主。」 小戏子真不是装，这侯爷长的人模狗样，花样却千奇百怪，每次都把他弄得痛到下不来床。这阵子，他新伤覆旧伤，真真受了大罪。 见小情儿哭得肝肠寸断，延庆王心疼坏了：「砸，往死里砸，把后院给老子一起砸了。」 一幕僚赶紧拦住：「王爷，王爷这可不成。咱们砸了前院，皇上顶多训斥两句，朝臣也当聋子就过去了。可您要砸了人家后院，便坏了规矩了。」除非抄家灭祖的大罪，谁家也不会明着欺负女眷，皇家也要脸呀。 延庆王是先帝老来子，从小渺了一目，没有皇位继承权，又比哥哥们年纪小，所以过得很是肆意猖狂。但毕竟皇家出身，基本道理还是懂。 他一挥手，「把前院砸光。」 看着稀巴烂一地，侯爷心都碎了。 看侯爷心疼得扑倒在地上，延庆王过去就是一脚，踹到胸上。见他蜷缩起身子躲躲藏藏，延庆王冲着命根子又来一脚，咬牙骂道：「敢欺负老子的宝贝，老子让你知道什么叫吃了吐。既然腿不老实，老子帮你废了！」 因为动静闹太大不得不出来劝架的张氏正好见到这一幕，瞬间晕了过去。 眼看着侯夫人张氏白眼一翻轻飘飘晕倒在丫鬟怀里，延庆王也跟着翻了个大白眼，骂道：「一家子怂蛋，走。」 留下鬼哭狼嚎一地狼藉，一群汉子持着棍子大摇大摆走了。 出了侯府门，延庆王见一群看热闹的闲人，便怒吼道：「英武侯府胆大包天，光天化日窝藏嫌犯，本王这就将人带去大理寺。」 众人哗然。 「英武侯府胆子也忒大了，竟然敢犯法。」 第41章 「有钱有势的都这样，窝藏嫌犯算啥，又不是谋逆大罪。不信你看，英武候进宫哭两句，皇上铁定大事化小小事化了。」 「对对对，他们家可是有娘娘在宫里。」 「我咋听说是英武候抢了延庆王的小妾？」 「不可能，英武候又没有疯，敢抢王爷的女人？」 「有钱人么，爱好总是特殊的，万一就是觉得大人物的女人香呢？」 「好有道理！」 姚妍：「……」人人都说延庆王是草包王，只知道吃喝玩乐。可看他玩的花样，可真真一点不草包。毕竟打砸侯府不是小事，可他这浑水一搅和，英武侯府有理也说不清了。 眼看着延庆王跑了，刘嬷嬷才敢大喘气，小心翼翼问道：「姑娘，咱们还回侯府吗？会不会被连累？」 姚妍叹气：「毕竟是亲舅舅家，即使犯了事，我也不该独善其身。走吧，咱们进去，看能帮一把是一把。」 杏儿：「……」姑娘忒能装，要不是您让咱们放出风去，延庆王能来砸了侯府？！姑娘这不是去帮忙，是去看笑话的吧。 等人群散了大半，姚妍一行才敢靠近侯府。 原先红漆木门已经被砍了几道口子，门口的石狮子也被泼了污物。一行人掩着鼻子进了前院，马车没法走了，根本没有马蹄子下脚的地方！ 姚妍扯住一条帕子，挡住满脸的笑意。等见到躺着不能动的侯爷和晕死过去的张氏，姚妍觉得自己可能要完全蒙住脸才成，笑容实在挡不住。 前世这一家子欺负起人来毫不掩饰，这辈子也让他们尝尝被欺负的味道。 她知道延庆王混不吝，但没想到敢动侯爷命根子。 别小看这根命根子，虽然连二两肉都没有，却是男人安身立命根本。没了这玩意儿，侯爷从此没脸出门，更没脸上朝，一家子也会跟着抬不起头来。 因为别人说起来，不会说英武侯如何如何，只会说「那个没有命根子的侯爷」，一句话致命！ 一家子不能出去折腾了，这家里只会更加翻了天，窝里斗，好一团热闹。 恨不能给延庆王鼓个掌！ 掩住笑意，姚妍凑过去呜咽道：「太医，赶快请太医。」 此时侯府主子早都聚了过来，自然有人去请太医。可太医也是看人下菜碟，延庆王打了招呼，没有一人敢来侯府露面。 最终无法，大表嫂让人请了与娘家私交甚好的一位老太医过来。 张氏被掐了人中，很快就缓过来。可看一眼要死不活的男人，还有一地的文玩古物，她恨不能再次晕死过去。 男人么，早就不来自己房里了，命根子不值钱。可这些古玩，一件一件全是名品，是侯府几代人的心血，是她儿子将来的依仗，现在却全被砸了，能不心疼死？ 秀蓉哭哭啼啼：「娘，娘您醒醒，家中还指望您主事呢。」爹半死不活，要是娘再有事，她日后难不成要靠嫂子过日子？ 姚妍冷眼看这一家子，虽说哭成一团，可为侯爷夫人哭的却没有，真正哭的是自己罢了。 侯爷若是去了，大表哥就能承爵，即使降等为伯爷，那也是自己当家作主。大表嫂虽然盼着自己大姑子刘嫔能一举得子，求得皇上对娘家开恩，这一代不降等，可伯夫人名头也不是不能接受。所以这两口子心里只有美，绝对不会真哭。 老二两口子一直想夺爵，虽然明知没希望，可也总是蠢蠢欲动。再者说了，侯爷夫人活着，好歹不用分家。若分了家，儿女嫁娶都要降格，日子没法过了。 老三老四……老四一眼看到了姚妍，蹭过来问道：「表妹回来了？刚刚有没有碰到那些煞神，没吓坏吧？」 姚妍：「……」这时候还有心思关心女人！ 她要是侯爷，这会能被气醒了。 其实英武候早就醒了，可他没脸张开眼。 从十一岁动了通房丫头，之后荤素不忌，玩了多少女人男人，到头来命根子却被毁了，简直比要了他的命都难受。 而且，出去谁不夸他风流倜傥，即使年过四十依然风度翩翩，面庞如玉。可现在……现在哪里还有脸出去。 还是大表嫂细心，见侯爷眼皮子偶尔颤动，手指头偶尔小动，便私下给夫君指了指。大表哥一看便知父亲这是装晕。 「二弟、二弟妹，扶着咱娘先到后院休息片刻。三弟四弟你们带着家里人散了。」大表哥吩咐完，又对大表嫂道：「把下人的嘴巴关紧，莫让家里乱了。」 毕竟是大哥，说话还是有分量，兄弟们都各自领任务走了。不过关紧下人嘴巴，已经晚了，何况还有人特意安排人传播出去，英武侯府这点破事瞬间便传遍京城。 姚妍也不好赖在这里看笑话，跟着去了后院。 到了湖边分别处，秀蓉恨恨道：「都是你这个狐媚子败家精，自从来了我家便一件顺畅事情没有，丧门星。」 姚妍一脸不可思议：「表姐，咱们可是一家人。」水汪汪眼里泪珠滚动，好不可怜。 秀蓉剜了她一眼：「这里又没有男人，摆出狐媚子模样给谁看？等我回头见了大姐，一定给你好看。」狐媚子就该当小妾，哪天让大姐指个婚，嫁给个混蛋玩意儿才好。 第42章 姚妍用帕子蒙住半边脸，做出掩面而泣的样子，哀泣着进了自家院子。她可不愿意将精力放在这个不懂事的姑娘身上。等侯府垮了，看她如何嚣张。 此时，张氏躺在房中，头上缠了一条抹额，一副要死不活的样子。 见夫人一脸生无可恋，张嬷嬷劝道：「夫人，侯爷这事虽然不好听，可您想想，与其便宜了那些小贱人，这样老老实实谁也捞不着，不是挺好？」 夫人这正室当的有什么意思，侯爷除了急用银子的时候能来房里一坐，平时可连院子门都懒得进。要不是夫人生了四儿三女，在侯府哪能站稳脚跟。 张氏叹气：「谁在乎那个。反正那些贱人都生不出孩子，他爱睡谁就睡去。我只是心疼前院那些好物件，看着碎了一地的模样，我这心里就疼。」 甭说侯爷的小妾们，便是和他有了首尾的丫头，张氏也是一碗汤灌下去，保管她生不出孩子来。 成婚多年，哪里还在乎男女情爱，在乎的是脸面和金钱权势罢了。 张嬷嬷再劝：「前院那些虽值钱，可哪里有您手上掌控得多。侯爷没了钱，只能乖乖听您的，岂不是因祸得福？」夫人天天忙着收拾侯爷惹下的女人债，多累，从此终于可以消停了。 想想地契房契和干股，张氏又满血复活，从此扬眉吐气。 从前还用小心翼翼看侯爷脸色，现在看他个球。 不出三天，侯爷便感受到待遇差别。看着桌子上的大鱼大肉，他一挥胳膊将桌子掀翻，骂道：「当本侯是乡下地主？竟然给弄来这些腌臜玩意。」 往日里鱼是桂花金丝鱼，现在却是红烧大鲤鱼，往日是闷了一天一夜的佛跳墙，现在却是红烧肉，往日素菜绿叶子嫩成水，还是用高汤烧制，现在却是水煮烂菜叶一般，总之用料和做工差了海去。 侍候的丫头战战兢兢：「侯爷，这些都是夫人吩咐的菜色，奴婢，奴婢……」 往日里丫头们衣领子半解半露大好风光隐隐绰绰，恨不能贴到他身上来。再看看现在，颜色靓丽的那几个最会躲懒，就连这几个模样一般的也当自己是贞洁烈女，就怕他多看一眼。 侯爷深深感受到整个侯府的恶意！ 他忍不下这口气，气冲冲进了后院，见张氏桌子上的菜色，差点气炸肺。燕窝鱼翅八宝鸭，样样精致美味，相比之下自己吃的是猪食。 侯爷指着张氏鼻子骂：「让一家之主受苦受累，你却躲着享福，本侯非休了你。」 张氏眼皮子都不抬：「七出之罪，我犯了哪一条？何况侍奉公婆尽心尽力，为他们披麻戴孝，又养育了侯府孩子们长大成人，妾身可是有不出理由。」 心中冷笑，命根子都硬不起来了，脾气还这么硬，真真看不透形势。 张氏甚至想，反正现在大儿子的差事黄了，二儿子管理庶务，三儿子四儿子还没有正式走入仕途，守孝三年也不怕。 与其让这恶心男人总是蹦跶着给侯府丢脸，不如直接弄死？ 人死了，丢脸的事就跟着埋入黄土，过上几年英武侯府又能体体面面回归上流交际。 只是，舍不得侯府降为伯府呀！ 年年给大女儿万两真金白银，岂不是全都白花了。算了，等等闺女的肚子再说，容他多活一阵子吧。 侯爷哪里想到一眨眼的功夫，枕边人便将他的生死算计个透。犹自骂道：「你得意个屁，老子让你知道什么叫后悔。」 因为这一闹，日后张氏确实后悔个透透彻彻，再没想到侯爷留了这样后手。 姚妍回到屋中，穿上家常衣衫，洗漱一番，将刚刚污浊之气一扫而去。收拾妥当，走到窗前，将窗杆撑起，双手托腮望着蓝茵茵高空。 进京后姚妍只觉时间过得飞快，眨眼就进入四月。初来时满京城花草树木凋零，此时却嫩芽遍树。 院中梧桐树挺拔阔大，占去了半个院子，等到夏日开花时间定是极美，不过现在还是有点稀稀疏疏。 姚妍正想着夏日情景该多美妙，便见一白灰色鸽子立在树枝上，转了一个圈，冲着窗户便飞来。 姚妍先是吓了一跳，接着便笑了出来，小东西一点都不认生，怪可爱。鸽子红色眼底黑色掩住乌溜溜乱转，好似在验证面前的女人是不是熟人。 姚妍大气都不敢喘，怕把鸽子吓跑。小家伙歪头看了她几眼，突然蹦跳到她手心里。小鸟爪细细的，尖尖的，蹦来蹦去挠得人怪痒痒。 见姚妍没什么反应，鸽子像是不满一般，扑棱棱挥起了翅膀。 姚妍：「……」鸽子腿上竟然绑了一张纸条，她刚刚眼瞎了，只一脸老母亲样稀罕鸽子，关键点没找到。怪不得鸽子急得飞翅膀，估计是嘲笑她太笨了…… 解下纸条，之间上面是硬笔写出来的三个字：「满意否？」 姚妍笑了。 满意否？自然是满意的，可还不满足。 侯爷只是断了命根子而已，伤筋动骨，却不致命，她自然还不满足。偌大侯府，她要的可不止这点东西。 虽说有救命之恩，但安王能帮她也是情分。下位者救上位者，全看运气，遇上不懂知恩图报的，完全没辙。 姚妍见小东西一直踱来踱去，却全没有要走的意思，恍然大悟。 赶快跑到房中，掏出一把清炒的黑芝麻洒在窗台上。江南人喜欢吃一点炒黑芝麻，白肤乌发，物美价廉好吃食。求人办事要给好处，鸽子也一样。 第43章 小鸽子一看有吃的，用小爪子踩了踩，却并不开吃。用爪子戳一戳便望一望姚妍，戳两下再望一望。 姚妍一拍自己脑门，懂了，赶紧拿来纸笔。写什么？想了片刻，提笔写下一个字。 鸽子可是王府出身，最不缺的便是吃食，而且严禁吃外人给的任何东西。只可惜这个女子是个傻的，愣是耽误了它好多时间。要不是看她长得美，这会子早用爪子挠她鼻子了。 安王如往日一般上朝议事，到户部当差，只是偶尔会走神，想知道她对着一切是否满意。 等回到书房，见鸽子已经立在窗前支架上等他。下意识急匆匆走了几步，将纸条伸展开来。安王看了三遍，才确认自己确实没有看错，纸条上只有一个字：「猜。」 安王笑起来。猜？他可猜不出。 就他所知，侯府有心算计姚妍姐弟二人是真，但最后偷鸡不成蚀把米，实际好处没占到一分。 因侯府一向对姚家压榨，姚妍讨厌侯府十分正常。但这样恨侯府，恨到想让侯府中人去死，他却不太理解。 不过，女人狠一点很正常吧？！何况在他眼中，姚妍能冒险救陌生人，定然心地善良。往死里折腾侯府，定然是侯府私下里做了什么不可原谅之事。一定的！ 不知不觉中，心便偏了。 安王召来侍卫，问道：「姚博文的死因可查清楚了？」姚博文乃姚妍之父，她曾稍稍暗示过父亲过世突然，有些蹊跷。 安王原来没多想，但见姚妍死抓着侯府不放，这才放在心上。 那侍卫很是羞愧：「属下从姚博文入京开始查，这人在京中认识人实在太多，主要是和户部、内务府不入流小官打交道，甚至还有一些三教九流之人，一些具体事情反而不好查证。后来去了一趟锦绣侯府通县庄子，从码头上船，之后便再无音讯。」 安王追问：「从庄子里出来，是坐车还是坐轿？上船时，是否确定是本人？」 侍卫：「……小的因为不敢打草惊蛇，目前还未查到这样细。不过，小的若是没看错，谢凌昭谢大人手下好似也在查姚博文之死。」 安王本来悠哉坐在椅子上，听到这个后背下意识挺直：「当真？是锦衣卫之人，还是他亲卫？」 侍卫很肯定答：「应该不是锦衣卫的人，我只在徐夫人那里见过一次。」 徐夫人便是徐氏，给户部官员当了暗娼那位。若非亲信，谢凌昭不会往那里带人。 安王挥挥手让人退下，心里却升起一股别样滋味。谢凌昭打小不喜女人，更不近女色，对姚妍事情却这样上心……有意思。 姚妍并不知有两个男人都在行动，她只知道别人都是辅助，最终还是要靠自己。 不过月余，英武侯府便天翻地覆。原来虽没落，底子却还在，至少说起来也是正儿八经勋贵。可如今，京城第一笑话非刘家莫属，家中夫人小姐们也没脸出门。 侯夫人张氏往常有多高调，如今就有多低调，整日里吃斋念佛，当自己是七老八十老太太。但下一辈不同，正是十几岁二十几岁年纪，走仕途的想往上爬，没成婚的想找个好人家。尤其是三小姐秀蓉，和没落丁伯府的婚约本就没彻底解除，这下子别说高攀了，连伯府都来人笑话了一番。 伯府来的是秀蓉未婚夫家三婶，笑得十分畅快：「侯夫人上个月还笑话咱们丁府丢人现眼，如今看来，咱们伯府好歹干干净净，没那么多偷戏子养妓子的毛病。既然夫人要取消两家子婚约，我们正好也有此意。不过当初走的礼，还请侯府一一还来。」 说着，来人就拿出一沓子礼单，眉眼一斜：「呀，听说侯府被王爷给砸了，不知道还能不能凑出这礼单来？」说完捂着嘴笑，一脸嘲讽。 丁伯府之前看中刘嫔将来，一直不想撒手，想凭借这个翻身。可如今得罪了延庆王，那可是皇上心目中红人，绝非一个小妃嫔可比。这么亲事，作废就对了。 张氏气得捂住胸口，话都说不出来，只能抖着手：「岂有此理，真是岂有此理……」 而三姑娘秀蓉听说后火气极大，要不是张氏拦着，能带人砸了丁府。但解除婚约这种事向来只能悄悄进行，哪里还敢光明正大闹开。因为憋屈，屋子里丫头都跟着遭殃。 秀蓉在正院闹腾一番后走了，张氏却愁的头发都掉光。「嬷嬷，我家三儿可真是可怜，明明花容月貌，上能攀国公府王府，现在却被一个小小伯府退婚。」还是退出主流圈子的没落侯府，真真是虎落平阳被犬欺。 张嬷嬷虽然把秀蓉从小看大，却也不好昧着良心说小姐花容玉貌，顶多是中上之姿罢了。可她哪里敢实话实话，只好劝：「夫人，谁家没个起起落落，三十年河东三十年河西，等大爷进入户部，一切都会好起来。三姑娘年纪还小，最多等个一年半载，咱们府又是一番好风光。」 不提儿子还好，提起这个，张氏更愁：「也不知道得罪了谁，明明答应得好好的，转过天来又拒了咱们老大。家里金银还能凑活支应，可连送出去的门路都没有，真真愁人。」 「咱们二姑娘那边呢？亲家老爷在吏部，很该能说上几句话。」张嬷嬷提醒，「实在不成，还有大姑娘出面。」 张氏叹气：「咱们刘嫔在宫中支应困难，哪里敢为这些事情劳烦她去。而秀莲自身难保……老话说得好，养闺女有什么用，嫁出去只顾自己，兄弟的生死前程都不放在心上了。」 第44章 她其实也并非真责怪二女儿，毕竟嫁过去两年半了，一男半女都未怀上，婆婆早就不喜。而女婿又是娇惯着长大的，只爱美人，如今屋子里都七八个妾室了。侯府强势时，闺女勉强立足，如今却真真自顾不暇了。 想到这里，张氏眼前一亮：「嬷嬷，女婿最爱美人，秀莲怀不上不说，姿色比秀蓉还差一等。如今家中指望不上她，咱们送个新人过去如何？」 张嬷嬷愣住，反应好一会才问：「您说把三姑娘嫁给姐夫？这万万不可，传出去让人笑话。」心道三姑娘是嫡出，若是大姐去了当个填房都勉强，当小妾实在掉了侯府的价。 这话气得张氏白了她一眼：「你脑子里想什么乱七八糟，就女婿那样的，二闺女嫁过去都是亏，我能填进去秀蓉？你觉得姚妍那贱人如何？面相随了她娘，一脸狐媚子模样，走起路来腰肢软成蛇，女婿就爱这样的。」 张嬷嬷：「……挺好。」想了想提醒道：「可姚姑娘和安王认识，据说和谢凌昭大人也有交情，嫁给旁人当妾，她肯？」 张氏一笑：「女人么，有什么肯不肯的，身子给了哪个男人，心也就愿意了。她自甘下贱当妾，关我们什么事？况且，没了她，才能有秀蓉的机会。」 说得安王好像个物件，谁攀上算谁的，但张氏被打击的脑子不会转弯，一条路非要走到黑才可。 主仆两个正商议着，便听丫鬟来报：「夫人，侯爷那边又催了，想让您到前院去一趟。」 张氏冷笑：「又为了什么事？」 丫鬟支支吾吾：「奴婢不知。」侯爷大骂夫人是个老虔婆，平日里装贤惠伺候男人伺候得无微不至，出了事却比谁都会摸干净屁股蛋子。让人叫夫人，就是想让夫人跪下来在他胯~下受折磨罢了。 总之，侯爷一天比一天没了风度，早非往日风度翩翩儒雅模样，嘴里的脏字也越来越难以入耳。 见丫鬟不说，张氏也猜个大概。她摆摆手让丫鬟退下：「知道了，你们回去好好伺候。」 夫人不去，丫鬟忍不住一个哆嗦，回头侯爷定要打骂她们一番才会出气。她们虽然是买来的奴婢，可也是人，也会有怨气。 「夫人，天天由着侯爷这样也不是个办法，您还是想想法子哄哄得好。毕竟是一家之主，日后爵位承袭也需要侯爷上奏折。」张嬷嬷劝道。 张氏想了想：「他不是一直喜欢娉婷，让她去伺候着。每月我出一两银子给她，只要哄住老爷便好。」 张嬷嬷答应下来，心里却是一寒。娉婷虽然有不足，也曾和侯爷眉来眼去，但对夫人却忠心不二。可如今，夫人却说舍就舍了，将来对她会不会如此？ 而此时，娉婷正要撩帘子的手顿住，转身悄悄离去。 五月，春光明媚，牡丹苑里百花盛开。姚妍闲来无事，趁着露水尚在，将花儿收集起来，或晒干了沐浴，或蒸了花汁做凝露。 「姑娘，夫人身边绿萝姑娘过来了。」文慧引了一个绿衣丫鬟上前。 姚妍笑道：「竟是绿萝姐姐亲自过来，这样早，可是夫人有事？」 绿萝行礼后笑道：「今儿五月初一，算起来姑娘进府已经快两个月，夫人想着夏日很快就到，想给姑娘裁几身衣裳。锦绣阁的绣娘已经候在正院了，烦请姑娘移步过去一趟。」 张氏那抠门性子，竟然舍得给她做衣衫，可真是稀罕。姚妍忍不住抬头望天，太阳还是从东边升起的呀！ 来了两个月了，寻常长辈给晚辈的赏赐没见过，冷不丁要做衣衫，她不由多想一些。 姚妍打发绿萝先回，自己带着文慧文琪二人前往正院。 到了正院附近，见娉婷正在院旁一棵树下立着。姚妍使了一个眼色，文慧便随着娉婷去了。 进了偏厅，主子奴婢一屋子，各种芳香扑鼻而来。姚妍笑道：「两位嫂嫂和秀蓉姐姐也在呀。」 秀蓉「哼」了一声，将脸转了过去，只留给姚妍一个屁股。 大表嫂端庄一笑不多言，二表嫂走过来将姚妍小手儿拉住：「今儿母亲大方一回，妹妹过会万不要客气，喜欢哪件就做哪件，挑贵的来。」 侯夫人张氏用手指点点儿媳：「就你皮。你妹妹当然用最好的料子、最时新样式，至于你这个已经嫁到我家的，还指望婆婆给你做衣裳，想得美。」 二表嫂陈氏转身又扑到夫人膝前，搂住婆婆胳膊摇晃求道：「娘，您可是亲婆婆，不能这样欺负儿媳。我今儿不多做，就两身成不成？」 张氏受不了她这撒娇，笑着点头：「成成成，随你们怎么选，可真是娶了一个泼猴进门，烦也要烦死人。」 陈氏不依：「就知道娘看不上儿媳，心里只有妍儿妹妹。要是等妍儿妹妹……」话未说全，却让人浮想联翩。 众人皆遮遮掩掩的笑，唯有秀蓉皱眉，一脸看不上姚妍样子。 姚妍心下想，这婆媳俩还真是配合得好，好似有意要让她进门当儿媳妇一般。可平日里张氏一心想娶个高门媳妇，可这会子却突然给她暗示，没有鬼才怪。 不过她装作听不懂，只微笑着挑拣料子。 绣娘做惯了大户人家买卖，一边量体裁衣，一边插科打诨捧场。从大到小一一排下来，最后才到姚妍这里。 绣娘笑：「这位姑娘有些面生，也不知是府上什么人？样貌实在是好，跟吃仙桃长大一般，皮肤粉嫩得能掐出水来，能穿我们绣房衣服，真真给我们天大的体面。」没听说府中两位少爷娶妻，听众人说话语气又是嫂嫂妹妹的，穿着甚至隐隐比侯府众人还强一两分，她一时摸不准身份，不过嘴一向甜，先夸了再说。 第45章 二表嫂笑：「这可是我们府中表小姐，南边来的，见多了好衣衫，你可要拿出最好的手艺来。」趁着绣娘量尺寸，陈氏将姚妍腰上系的荷包握在手里，「表妹这手艺真好，小小荷包都做得这样精巧，不如送给嫂嫂玩一玩。」 姚妍将荷包抢回，嗔道：「二嫂也真是，这荷包旧得都快磨边了，哪里好送您。我知道了，您是嫌弃我没孝敬过物件，回头再绣一个给您便是。」 二表嫂爽朗大笑：「知我者表妹也，回头给咱们娘几个每人至少一个。」 总之，古往今来女人家不论有多少烦心事，有新衣服总能让人开心，笑笑闹闹了半天方才散去。 姚妍和秀蓉因顺路，不得不一起回。一路无话，到了湖边分开时，秀蓉哼道：「你一个破落户，赖在我家吃住就算了，还有脸做新衣服。」 姚妍懒得搭理这个长大大的表姐，敷衍道：「表姐说得很是，等端午那日我便归家，日后就只逢年过节来走亲戚可好？」 秀蓉气到跺脚：「母亲都说好了端午要办宴会，你若走，岂不是变相告我状。装什么装，天天让我两个哥哥围着你，只要一天不嫁入侯府，你才不会真走。穷得连嫁妆也置办不起，不知我母亲和兄长看上你哪一点。」 姚妍：「……」这位姐姐眼瞎呀，明明是两个表哥跟苍蝇一样围着她，赶都赶不走。啊呸呸，她才不是臭鸡蛋之流，明明是最美丽花朵，那两个人勉强算是蜜蜂好了。 分道扬镳，姚妍进了房，让文琪在外面守着，她悄悄问文慧：「娉婷可是有事？」 文慧点头：「嗯，她身上有伤，想借银子抓药。」 姚妍：「伤？贴身大丫头又不用干粗活，哪里来的伤？」 文慧想到娉婷身上那些伤，脸羞红了，忍不住连连叹息，将这半个月娉婷遭遇说了一遍。 侯府丫鬟长相都齐整，大丫鬟更是相貌清秀俊俏。娉婷娘老子伺候过侯夫人张氏，娘老子去了之后，便将她要到正房伺候。 因为家生子天生受信任，又嘴巴乖巧，很快便爬到亲信位置。大丫鬟活计少，身份高，走出去谁都高看一眼，心便越养越大。 每每想到日后只能配个小子，最多嫁个小管事之流，天天为了柴米油盐算计，男人也只是狗腿子，娉婷心里哪能接受。一来二去，便和侯爷看对了眼。 不过侯爷之前虽好色，却没有真把妻子房中丫鬟拉到床上去，顶多就是暧昧。娉婷为了给侯爷当妾，多多少少用过手段勾搭过侯爷。 一来二去，两人快上手了，却突然出了侯爷被弄烂了命根子的事情，奸情自然戛然而止。 没想到，关键时刻，张氏却将她又抛给了侯爷。侯爷因为命根子受挫，见了女人是又爱又恨。宠起来的时候多少给点赏赐，可一旦想上床，心有余而力不足，自然是把女人往死里折腾。 自己那里不行，便拿琉璃球、玉棒来弄，甚至还弄了几个木头夹子，专往软处折磨，好人也撑不住一番折腾。 娉婷虽然没露出，可听她哭哭啼啼一说，文慧汗毛都竖了起来。再见她胳膊根大腿被弄得青黄蓝绿紫一团伤，更是心有戚戚焉。 听完文慧所说，姚妍沉默良久。 她知道侯爷不是个东西，手里弄惨了好几个少女小厮，可没想到这样惨无人道，比太监还会折磨女人。 「正好前几日景元送来几瓶子玉肌膏，送两瓶给她。再拿二十两银子，告诉她，若是有机会，我定带她离去。只是终归是奴籍，日后只能躲在暗处过日子了。不过她该办的事情也要尽快办。」姚妍不是慈善家，何况上辈子娉婷也没少欺负她，没有白白施舍的道理。 文慧点点头：「嗯，娉婷说侯爷弄伤了她之后多少会给好处，只是不好换成钱，这才找咱们来借。她先试试能不能把奴籍弄来，若不成再说。不过，她这次来一是为了借钱，还有一件事情禀报。说是端午聚会，夫人只请了自家人相聚，其中便有二姑奶奶和二姑爷。」 姚妍好奇：「这算哪门子大事？如今侯府颜面扫地，就算请外人，也不会有人来。」 文慧凑到主子耳边小声道：「二姑爷最爱美人，闹起来荤素不忌。娉婷影影绰绰听到一点消息，有人可能想让您着了二姑爷的道，让您防着点。」 怪不得让她们今儿去做衣衫，二表嫂更是在她身上摸来摸去，甚至想抢了荷包，原来还有这些弯弯绕绕！说不得会随时搞事栽赃嫁祸于她。 姚妍小心翼翼将自己身上检查一番，叹气道：「帕子丢了。」侯府中人真如蝗虫一般，防不胜防。 文慧急：「可是绣了花样？」言言 姚妍摇头：「那倒没有。」自从进了侯府，她身边特殊之物便一件没带，只用最寻常之物。即使丢了，也让人挑不出毛病。 她正愁没机会算计侯府，这边倒主动送上门来，也别怪她心狠手辣。 第二日，姚妍打着看望弟弟的幌子便出了侯府。 姚景元学业渐入正轨，每月来侯府一趟，皆是匆匆来匆匆回。倒是姚妍，每月都回家两三回，和弟弟相聚一两日。 离开侯府，她只觉空气都是自由的味道，身子都软绵绵许多。歪在榻上，突然想吃西街的叶儿糕，便差杏儿买去。 杏儿刚到了西市大街，正在叶家铺子排着队，便被人拍了一下肩膀。杏儿见是熟人，不慌不忙道：「先给姑娘买了点心再说。」 第46章 那那人答：「爷早都准备好了。」爷难得对一个女人这样上心，他必须把差事办好了，硬拽着杏儿到了徐夫人后院。 杏儿打又打不过，只得跟着去了，果然见到了旧日主子安王。 安王问：「你家主子吩咐你办何事？」 杏儿吭吭哧哧不好意思开口。安王更好奇：「怎么，有了新主子就不听旧主吩咐？」 杏儿咬咬嘴唇：「奴婢不敢。」自家弟弟还是安王手下，她哪里能真背叛旧主，只得实话实说：「姑娘吩咐奴婢买几种药。」 「什么药？」 「春，春，药。」杏儿觉得自己都要结巴了。 安王大惊：「……她自己用？看上哪个男人了？」 杏儿忍不住翻了一个白眼，旧主您想太多！ 回到自家院中，姚妍看着院中七八棵开得肆意烂漫的普普通通百日红，深觉比牡丹苑名贵的娇花要养眼百倍。 弟弟正式进学后，一天都需在书院，连午膳都不得随意出来。 闲来无事，姚妍换上布衣，系上围裙，亲自做起了粽子。用木桶泡上圆糯米，至少半天才能泡透，便利用空余制作馅料。红豆沙需要煮制一个半时辰，肉需七分瘦三分肥，蜜枣最简单，洗净了直接和糯米混在一起蒸便可。 眼看到了中午，姚妍便就着材料做了最简单的竹筒饭，一半是糯米红枣甜口，一半加了油条肉松小咸菜咸口。用食盒带上六个竹筒，又盛了一份早就炖好的玉米排骨汤，姚妍便施施然去了百味书院门口。 书院伙食尚可，但架不住总有学子或挑食，或想换口，三三两两出来觅食。姚妍见弟弟一直没出来，便叫住一个学子：「这位小秀才，能请启蒙甲班的姚景元出来一下吗？」 那学子大概十一二岁，刚到知事年纪，见到一位明媚娇艳的女子叫自己，脸红成苹果，满口答应：「好，好，好。」然后撒腿就跑。 一溜跑到甲班，大声嚷道：「景元，景元，门口来了一个特别特别好看的小姐姐找你，明媚皓齿娇娇佳人，一笑一颦宛若明月，快说说是不是你相好！」 景元一听便知是自己姐姐，忍不住白了一眼：「你眼是不是瘸？我姐比我大好几岁呢，你看不出来？平日里在夫子面前当乖宝宝，私底下就知道相好相好，不嫌寒碜。」 那人笑道：「女大三抱金砖，我娘打算给我找个大媳妇，说疼人哩。咦~那是你姐？亲姐？你看我条件如何？」姚家姐姐长得美，可以当娘子！想到这里小学子赶紧停住脚，将跑乱的书生巾正了正，将脸抹了一把，自认风流倜傥俏公子。 看同窗口水都要流出来，姚景元一脸嫌弃：「我姐要嫁就嫁状元，等你考中再说。」心道小屁孩一枚还肖想我姐，疯了吧。 姚景元跑了，留下一地小学子失望叹气。状元哎，他们好像都没有这个命？怪不得夫子说书中自有颜如玉，还得只有好好读书考状元才能抱得佳人归。 于是，姚景元无意中一句话带动百味书院读书氛围更浓，在以后多年都更加碾压京城其他书院，当然这都是后话。 姐弟相见，姚妍只觉弟弟又长高一点，但也瘦了好些。拍拍弟弟几乎不存在的婴儿肥，惋惜道：「瘦太多了，都没什么手感。姐赶快忙完，回来给你补补。」 姚景元：「……姐，我都十一岁了，是大男人了，能不能别摸脸。再说才半月未见，哪里就能看出来瘦了？这叫抽条！」 姚妍心中白眼，屁大点小孩还有脸说自己是男人。但考虑到弟弟面子，跟着点头：「是是是，我们景元快赶上姐姐高了，是大人了。」 两人找个墙角蹲下来边晒太阳边吃饭，说着半个月以来家长里短。 分别时，姚景元依依不舍：「姐，从侯府搬出来吧，咱们自己过日子总比在高门大院轻松。而且我总是不踏实，每天都担心你被人欺负。」在他眼里，侯府个个不是狼便是贼，险恶至极。 姚妍笑：「担心我就先把自己变强，不然即使离开那里，他们想践踏咱们依然还是会出手。」 姚景元一想，果真是这个理，心里暗暗发誓，自己将来一定出人头地，保护姐姐不受任何人欺负。 看弟弟难受样子，姚妍摸摸他脑袋：「回去读书吧，我这三天都陪你，等端午再回侯府。姐心里有数，小小年纪瞎操心容易长不高哟。」 姚景元：「……又摸头！」不过姐姐能陪着自己真好。 看着弟弟进了书院，姚妍才转身往家中走去。到了拐角处，突然被一支胳膊扯进了旁边小胡同。 文慧吓得大叫，立即被人砍了脖颈，晕了过去。姚妍也吓得不轻，拼劲全身力气冲着那人脚踝处便踩了上去，趁那人松手之际，她右腿一拐就扫向裤裆……这招她练了好久，没成想这么快用上。 安王：「……」不好，小娘子真辣，老子要变太监！背后便是院墙退无可退，好在他多年习武一跃上了墙头，这才堪堪躲过一脚。吓死，谁能想到平日里笑嫣嫣软绵绵的小姑娘这样狠！ 姚妍看得目瞪口呆：「怎，怎会是你？」坏事，温柔形象毁于一旦，不知道现装样来不来得及？ 安王大恨自己手贱，看她一路笑得开心，便想吓唬她一下，没想到先把自己给吓死。看姚妍满眼都是看登徒子样子，他深觉自己刚刚举动有毛病，现在有理也说不清了。 第47章 旁边掩藏起来的护卫更是没眼看，心道平日主子挺正常，虽嚣张了点，但从不做拉拉扯扯的丢脸事，今儿可不就是疯了，也不知道受了什么刺激。 经过一瞬不自在后，安王理直气壮挺起胸，沉声道：「我有事找你。」 姚妍打量他一番：「何事？请讲。您贵人事多，小女子不敢多打扰。」就这无礼拦人样，她可不想惯他这坏毛病。 安王不自在的咳嗽一下：「这里不大方便，你跟我来。」 转身见姚妍不动，跟着道：「你让杏儿买的好东西……」 ……果真暴露了！姚妍心中哀叹，只得跟了上去，到了一座茶楼。 包间不大，两人用明明应该太过敞亮，却都有一种逼仄之感。尤其是安王抿着嘴一直瞅着她，就是不说话，气氛略瘆人。 姚妍想了想，都是一条道上的，谁怕谁呢，主动开口：「当日跟公子借用会习武的伶俐小姑娘，您答应好好的这一年她完全是我的人。咱们井水不犯河水，杏儿也是公子为了报恩主动送来，怎地，反悔了？」 看着她略沉脸色，说到最后眉毛还一挑，安王心道连生气都美的女人才是真的美。 安王倒了一杯香果茶，站起来走到姚妍身边，小声道：「春天燥，喝一点滋润。」不知道别人燥不燥，反正他这会特别燥！ 姚妍抬头望了他一眼，指指对面凳子：「请坐。」不熟，别离那么近，老娘正生气。敢玩偷袭，要不是知道这人是鼎鼎有名的安王，她能直接把他弄残了。 看她气鼓鼓样子，安王心里更加好笑。放下茶，老老实实坐到对面凳子上，双手托腮双眼无辜望着她。 姚妍：「……」一个大男人表情这么甜，有毛病。深呼吸三下，开口：「您这样让我有点为难，我觉得我们之间还不需要互相管那么细，您觉得呢？」一个未婚女子□□药，她能不为难吗？ 安王理解，她的意思就是不熟，请滚远点。 他解释道：「我也是无意中碰上杏儿，怕你有解决不了的事情这才关心几句。杏儿对你忠心耿耿，她也是担心你误入歧途或遇到不可挽回难题，这才不得不开口说了几句。我很想知道，那药是给谁用，为什么用。」 明明就是干涉他人私事，却说得这样理直气壮，姚妍心中鄙视他。微笑：「我自己用，不可以吗？看上男人想成就好事，有什么问题？」反正形象挽救不回了，干脆破罐子破摔，真面目示人。 安王：「……你！」气死，她竟然想自己用！ 姚妍继续微笑：「我怎么了？我出身卑微，又可惜不是男儿，连好好读书鲤鱼跃龙门的机会都没有，只能凭借自己美貌麻雀变凤凰，有什么不可以？你见了这药，脑子里第一个想到的不就是这个？觉得这是我耍手段睡男人想上位？」不要打着关心的幌子，其实心里还是认为她手段不干净。 安王连连摆手：「我没有，我不是，我只是……」 姚妍冷笑：「只是觉得女人都如此，都靠着美色一步步往上爬？安公子，你帮我是情分，不帮我也无所谓，本来当初救你就不是贪图回报。所以，请不要管那么宽，各自走好自己的路便是。」口气凌厉，心却有点虚，她要是不贪图回报，傻了才会冒死救人。 见姚妍双眸含泪，安王心便是一紧，一时没忍住将人抱在怀里：「别说了，都是我的错，不应该错怪你。」听她说靠着美色往上爬，他这心好似被扎了个千疮百孔，往死里疼。 被男人紧紧搂在怀中，姚妍身子一僵。两辈子为人，她觉得这男人可能心思不那么单纯了。本来只是她帮忙、他还人情的简单关系，她并不想复杂化。 前辈子进了谢府，过得生不如死。这辈子要想嫁给安王，更是难如登天。旁的不说，只说安王生母的脾气，就不是好对付的。高门大户出身，不是她的良人，高攀不起。 既然不想多掺和，姚妍试着将人推开：「请公子自重，难不成公子见到女人就这样动手动脚？」只可惜男人虽然瘦，却十分高大有力，竟然推不开。在她认为，未婚先动手动脚，这个男人不是心里有她，不过是戏弄而已。 安王感受到抗拒，却不舍得松开，温温软软，香香嫩嫩，原来女孩子这样美好。第一次抱，耍赖想一直抱下去。「离开侯府吧，刘府没一个好人，何必让自己深陷泥潭。若是有深仇大恨，让我帮你可好？」 越是高墙大院，越能掩盖肮脏，他不想她陷下去。 姚妍叹气：「放手。杏儿留下一年，请公子莫再出现了，日后咱们两清。」形势逼人，她还离不开杏儿这样的人才。要不然，就该清高地将人清走。可惜，她如今早不知「清高」二字如何写。 安王心中更痛：「你明明知道本王是谁，不是吗？你想要的，本王都能给你。」皇子，即使不是最贵重，却足可以让人依仗，他想成为她的依仗。 姚妍：「……」要糟。 论心机女被拆穿后如何花样表现才能洗白？！ 姚妍觉得京城人都太精明，她这点小聪明谁都骗不了，怪不得上辈子被坑，这辈子也没混出个样子来。被人点名她装傻，特尴尬。 好在她心中无畏，轻轻下蹲行了福礼道：「当年救王爷纯属意外，我一小小女子，连苏州府都未出过，何德何能提前认识王爷？后来王爷出现在姚宅，让侯府嬷嬷瞬间态度大变，前倨后恭。能让侯府人畏惧的，小女子自然会多想几分。王爷乃贵中之贵，稍微一查身份便能知晓。我们小门小户实不该和王爷攀扯交情，只是面对前景困难重重，不得已利用王爷一把，还请王爷赎罪。若王爷觉我心机重，日后不再叨扰您便是。」 第48章 见原来娇俏鲜活的女人收起表情，脸上只剩庄重谦卑，说起话来也一本正经，安王只想给自己一耳光。 看破不说破是成年人的处事原则，他干嘛要傻乎乎挑破这茬。看她屈身下蹲，他心中全是苦味。 安王伸出手想将人扶起，姚妍却低头连连退步：「劳累了王爷，不敢当。」 安王：「……」本来是想挑她的错，最后却打在了自己脸上，怪疼的。「我没有旁的意思，说出身份只是想让你知道背后靠着我，不要有所畏惧，不要为难自己而已。莫说小小侯府，便是国公府，想动他也跑不了。」 姚妍懒得拆穿他，微笑道：「王爷说得是，只是非亲非故，哪里敢让王爷出手。杏儿已经帮了小女子大忙，让我有些离不开，不过王爷若是想调她回去，小女子绝无怨言。」实际上，她身边没个能耐人，还挺需要的！ 一拳打在软棉花上，安王觉得要被憋死。「杏儿既然已经是你的人，日后我再不随意叫她就是。」 姚妍望着安王，满脸不信，却还是说道：「那便多谢王爷了。王爷是天之骄子，这小小胡同辱没了您，还请王爷先回。」这男人掌控欲望极强，能真将杏儿交给自己才怪。 安王强忍：「……好。」从小到大因为娘亲得宠，即使作出狗憎人嫌的事情，也没被人这样明目张胆不待见过。这会被女人轰走了，他其实心中早就郁闷得咬牙切齿，却还是不得不保持君子模样。 谁让自己喜欢她呢！憋屈。 旁边隐藏起来的侍卫只觉空气真新鲜呀，往日里王爷行事嚣张怼天怼地连猫猫狗狗都不放过，如今被一小女人怼得无话可说，他们这些被欺负惯了的深觉解气。 安王浑浑噩噩往外溜达，一边是这女人真是不识好歹，自己都对她这么好了，还全然没反应。一边则是这女人身子可真软，刚刚抱在怀里跟抱了一团轻飘飘软绵绵云朵似的，又软又香却又不真实，滋味特别难形容。 走到大街上，被侍卫提醒几次，安王才清醒过来。长眼一横：「没看到本王正在思考问题，打什么茬？」 侍卫：「……」呵呵，思考为何被女人嫌弃？「王爷，卑职有错，不过刚刚卑职好似看到谢大人了。」 一听谢凌昭出现在附近，安王抿嘴不语，恢复成寻常冷漠模样，往他方向走去。 且说姚妍这里，刚刚硬憋着一口气将人怼回去，这会心里其实害怕了。 人在屋檐下不得不低头，她干嘛要嘴硬呢，就说个软话撒个娇，先把侯府干掉再说其他嘛。可是，不知为何，就不想在他面前低头。 正跺脚懊恼，突听一温润声音响起：「姚姑娘，可是有难处？您家丫头倒在地上，莫不是生了急病？」 姚妍抬头：「……」光顾着懊恼，忘了文慧还躺在地上了，好在五月天不算冷，不然她没脸见自家丫头。见来人是唐云正唐状元，心中松了一口气。「对，这几天文慧不舒服，见我回家坚决要陪着，走到半路竟晕倒在这里，麻烦公子和我一同抬回家中可否？」 唐云正真没想到会在这里见到姚妍，只不过每日下衙，习惯了来胡同里逛一圈。出手相助自然是十分愿意，只是要抬一个女人，心里有些犹豫。「姚姑娘，男女授受不亲，您先守着，我去您家中叫两个婆子来可好？」说完撒腿就往姚宅跑去。 姚妍：「……成叭。」心道唐状元腿脚挺利索，全无柔弱书生模样。 等几个婆子将文慧抬进院中，唐云正也一并跟了进来。脸上心里全是欢喜，不仅能见到日思月想之人，还能进入院子，开心。 见唐云正笑得一脸傻样，姚妍问道：「唐状元可是有喜事？您高中状元后，竟没几乎当面祝贺，还请原谅。」 唐云正连连摆手：「姑娘莫笑话，还是叫我唐大哥或云正便是。景元时常分我吃食，已经将我当一家人，何必客气。」叫唐大哥就顶顶好，亲近。 「您算是他半个师傅，孝敬您是应该。」姚妍笑。 唐云正变色：「我这水平，哪里就敢当人师傅，只不过自小没有姐妹兄弟，一见景元就当亲弟弟而已，日后万不要提师傅二字。」他要成了景元师傅，岂不是姚姑娘差辈了！ 刘嬷嬷见唐云正满脸红且手脚无措，心道是个正派小伙子，人也机灵能干，赶紧接话：「可不，姑娘也真是，人家唐状元才二十岁的人，哪里就像老夫子了。唐状元当我们景元是兄弟，今天也莫客气，老奴亲自整治几个菜，还请您莫嫌弃，留下来用餐。」 「不嫌弃，不嫌弃，此乃吾之荣幸。」唐云正再次连连摆手。 刘嬷嬷笑着准备饭食去，她觉得唐公子哪哪都可爱，连迂腐样子都可爱，配她家姑娘足够了。尤其两人都是普通素净青衣，竟然相映成辉，简直天造地设绝配呀。 姚妍哪里知道刘嬷嬷心里所想，不过她见到唐云正也深觉亲切，就关心起他这几个月境况来。 唐云正将回老家见闻和在翰林院情况简要一提，家中一切安好，翰林院虽然有几个小小绊子，但也躲了过去，只一心做学问，日子过得十分安静。 聊了一会子无关痛痒，方支支吾吾道：「这几日我一直有个事情定不下来，京中又没有其他亲朋好友，想姚姑娘帮着拿一拿主意。」 姚妍见他一脸为难，心道难不成是缺银子了？赶紧应承下来：「唐大哥尽管说，您既然将景元当做亲弟弟，我也是您亲妹妹，遇到难事理应互相帮衬。」她这是真心话，这一世遇到最暖之人便是唐公子了。 第49章 唐云正心中有点塞，他虽当景元亲弟弟，但并未当姚妍亲妹妹呀！哪里有和亲妹妹成婚的道理！可有苦说不出，再者这会反驳也没有意义。 叹气道：「我唐家三代单传，我父亲那一代，好歹有两个姑姑。到了我这里，七岁便没了爹，是我娘一手拉扯我长大。如今进京安顿下来，自然将我娘也一并接来。只是长期租住在旁人家也不妥当，便想着在城南或城西买一处小宅子。选中了三处房子，可是我刚来京中时间不长，一时拿不定主意，想请您帮着看一看，如何？」 姚妍点点头：「很该如此，买房大事是需慎重。」一琢磨不对，「只是我比公子还要晚到京城，且来往就这几处地方，实在没有能力。」 「……」唐云正自然知道这个，但他不能承认。「姚姑娘虽然来京时候不长，但身在侯府居住，见识自比我这乡下来的要广许多。且女子心细，说不准能发现我寻常发现不到的地方呢？」 姚妍觉得怪异，这道理将将说得过去，但唐状元的娘也是女子，且人老成精，不比她这个未见过世面的要强许多？看唐状元脸色通红模样，她还有什么不清楚的。醉翁之意不在酒，是冲她来的吧？ 虽可能是她多想，但也不想牵扯太多，本想要开口拒绝，却被刘嬷嬷一口答应下来：「应当的，应当的。大老爷们心再细，也都是看大事的，哪里有女人家想得周全。一个宅院住得是否舒坦，还得让女人来评定。只是不知道家中老太太是何意？」 刘嬷嬷也是替唐云正着急，既然心中有她们姑娘，哪里有自己冲锋陷阵的，当然是家中父母老人请了媒人来试探了！这才是正儿八经的求婚路子。 看刘嬷嬷使劲盯着他，聪明如唐云正哪里还有什么不明白，笑道：「是是是，家中事务理应女人做主。只是我母亲年纪大了，寻常活计还成，这些大事上不敢太让她操心。再者她一门心思只着急我的个人大事，也不顾上旁的。」 刘嬷嬷一听满意了，知道大事唐公子能在家中说上话，不至于全听老母亲的，让媳妇处处为难。「哪个父母不操心儿女婚姻大事的，我虽离京多年，但也是京城老人了，您倒是说说您母亲对儿媳又何要求，老奴说不准还能帮助牵线搭桥。」 唐云正忍不住看了一眼姚妍，脸红道：「我们乡下来的无根无底人家，只要女方不嫌弃我家贫便好，哪里还敢挑剔。」低头小声道：「关键还是要我喜欢，只是不知道对方喜不喜欢我。」 刘嬷嬷拍手笑：「唐状元这模样这才华，哪里会有女子不喜欢？除非她眼瞎。」 姚妍：「……」你们两个聊这么火热，想过她的感受吗？ 扪心自问，她眼瞎吗？ 刘嬷嬷把唐云正所托之事痛痛快快答应下来，又欢欢喜喜将人送走。而姚妍全程懵懂，恨不能成了木头人。 等唐云正离开院子，刘嬷嬷拉着姚妍便进了里屋，语重心长道：「我的好姑娘，您明年就要及笄，心中到底如何想？」 姚妍叹气：「嬷嬷，我才十几岁，您着什么急？明知我这身份配不上唐公子，又何必强求。」 刘嬷嬷急道：「哎哟，这要是在南边，十一二订婚的比比皆是，您可不能在这等大事上拖拉。您模样身段一等一的好，来京城这几个月，老奴都没见过一个与您比肩的。何况还知书达理，家财万贯，还有一前景光明的兄弟，哪里配不上？唯一缺点，就是父母不在，可又不是年幼丧母，该受的礼仪教育都受了，管家交际能力不缺，天王老子也挑不出毛病。」 见刘嬷嬷真急眼，姚妍忍不住笑：「在您眼里，我是仙女下凡呢。」 刘嬷嬷点头：「可不就是这个理。」一脸理所当然。 姚妍摇头，旁人不知道，她却牢牢记得为妾的那段日子。不爱谢凌昭，也谈不上恨，这辈子更不想有丁点瓜葛，可就是很难再接受任何一个男人了，她怕。 「嬷嬷，这事咱们暂且不提，先将大事办妥才是。」劝不通刘嬷嬷，姚妍只能拖延。 刘嬷嬷抹泪道：「夫人离世时拉着我的手，让我指天发誓一定要将您好好带大。我托大说一句，虽然是奴婢，却也是夫人最看重的奴仆，也算您半个长辈。老爷夫人若有在天之灵，定不会愿意看您寻仇报复，只想您一辈子平安喜乐。哪个名门闺秀这个年纪还未订婚？侯府指靠不上了，又没有其他长辈帮衬，能遇到唐状元这样好的人才，何不顺势抓住？不过您放心，老奴会悄悄打探一下唐状元母亲为人。寡母多刻薄，虽然偏颇，但万一遇上了也难受，咱可要谨慎。」 看刘嬷嬷一边跃跃欲试一边又挑三拣四的模样，姚妍笑了。唐家还没嫌弃她无父无母，她们这边先嫌弃上人家寡母带儿了。且她是商户出身，唐公子乃朝廷官员。即使朝廷对商户比前朝重视许多，但也掩盖不了身份地位差异。 果真，人心都是偏的。不过有人一直维护自己，感觉真好。 可怜世上哪里有十全十美美满婚姻，只求过得去罢了。若真不得不嫁人，唐公子确实是一等一的好人选。可她过不去自己心魔这道坎。 暂且不提这些事情，姚妍继续收拾馅料，包起粽子来，第一次在京城正儿八经过节，图一个热热闹闹。 安王那边却是心里十分不痛快。 七拐八绕终于在一家客栈找到了谢凌昭，这人见了他一脸诧异：「曲公子怎有空来此地闲逛？」 第50章 安王长眉一挑：「我一无官无职大闲人，在这里闲逛不是理所当然？倒是谢大人，寻常千头万绪牵绊着你，怎地就有空来这小小客栈？」装，还装！锦衣卫要是连被人跟踪都不知道，早就死了千万次。这厮明明故意躲他。 谢凌昭笑道：「听说江南水患需要曲公子主持，哪里就是大闲人？今儿来这里，是听说附近藏了一北疆细作，是以一一巡查一番。」 这家客栈乃大脚店，也就是专给南来北往的小商小贩们所用，突然见到两个华服贵气男子本就吓坏了掌柜和小二，深怕招待不周。一听竟然是来查细作，吓得扶着房间柱子才能站立住。 掌柜的哆哆嗦嗦：「两位公子，本店虽小，却是几十年祖传老店，绝对和细作没有勾结。」 安王但笑不语，就看谢凌昭怎么圆谎。拿一家小店做筏子，脸皮忒厚。 谢凌昭双眉一皱：「这几日是不是北边来了一群贩卖骆驼之人？」 掌柜的赶紧点头：「是是是，他们来了十多天了，每天往南市上做买卖。不过小店只是提供住宿，可没有丝毫瓜葛。」 谢凌昭点头：「那就是了。据悉这些人里混进了细作，你这店可要负连带责任。」 掌柜的一听西疆那群人竟然出了细作，吓得差点尿了裤子，跪着苦苦求道：「两位老爷，小店小本经营几十年，这条街上老街坊谁不知道我家从来都是价格公道、童叟无欺，借我们十个头百个头也不敢有歪门邪道的心思。只是南来北往人多了，难免鱼龙混杂，可我们店是清清白白，还请两位老爷宽宥则个。」说着就 「咣咣咣」磕起头来。他认出了谢凌昭腰间所配绣春刀，心道沾惹上了锦衣卫，只怕自己有理也要死上一回了。 没想到谢凌昭微微点头：「我们秉公办事，不会凭白冤枉你。自有人去捉拿细作，若有需要再来找你回话便是。」 掌柜的愣在地上，满脸不敢相信。只要被锦衣卫盯上，还没听说谁能好皮好肉出来，没想到他一求，这位大人竟然就答应了！哎呀，晚上必须拜拜菩萨。 小伙计因为年纪轻无知无畏，反倒比掌柜的反应快，拉着掌柜继续磕头，满嘴都是歌颂青天大老爷的，恨不能将谢凌昭夸成一朵花。 看着谢凌昭转身离去，安王忍不住翻了一个深深白眼。要不是知道这姓谢的为人，还真会以为这厮是在一本正经办案。 拿平头小民做筏子当借口，不要脸！ 到了外面，谢凌昭面庞稍稍松了下来，刚刚差点没找到借口，好在有没有细作他说了算，圆谎简直太简单。 安王皮笑肉不笑：「谢大人好大官威呀，你一开口，京中谁不怕呢。」 谢凌昭敷衍一般弯了一下腰：「王爷说笑了，我不过是为朝廷办事。」 安王：「……」满嘴仁义道德忠君爱国的，果真没几个靠得住。「是为朝廷办事，还是为自己私欲办事？不知道谢大人盯着一个女人，是为何意？」 谢凌昭正色道：「京城谁不知道我不喜女色，王爷这是说笑了。」 安王冷笑：「本王也并未说你喜女色，说不定你是想将一女子捉拿归案呢，谢大人真是不打自招。不过自己是个几斤几两，心中应该有数才是。」 「为了一个女子，王爷就将咱们打小的交情抛一边去？」谢凌昭反问？他不信，安王这种人能真心将一女人放在心里。 看对面之人还在试探自己，安王抱胸正色：「交情值几个钱，你可以一试，但后果也要承受得住才可以。」父皇再喜欢姓谢的又如何，终究是姓谢不姓曲。 谢凌昭静默片刻，往远处一瞧，笑道：「王爷说笑了，我这样的人哪里会喜欢女人，不过是好奇王爷为何喜欢这人罢了。贵妃娘娘对您寄予厚望，我也怕您被有心人给缠住。不过，真正喜欢那个女人的人来了，您瞧。」 顺着谢凌昭手势看过去，安王忍不住叹了一口气，真想一刀捅死眼前两人算了。 谢凌昭这样的，虽然惯会使阴招，但他深信姚妍不喜欢这样的。但唐云正，简直是给她量身打造一般。也是奇怪，明明唐云正与姚妍并无交集，可两人一见面就谈得来。且他见过，姚妍面对唐云正十分放松亲近，比待他真诚百倍。 心中虽恨不能捅死唐云正，安王还是笑眯眯往前迈了两步，爽朗笑道：「云正兄，别来无恙，今儿不上衙，是家中有事？」 看安王这番做派，谢凌昭嘴角撇了一撇，假热情。宫中老人都知道，安王若热情起来，保准后面有冰碴子等着。 唐云正哪里知道这些，受宠若惊道：「王爷莫如此称呼，让卑职无地自处。今儿家中却是有喜事将近，所以跟上官告了半天假。」自从上次交谈江南水患之事，唐云正觉得安王此人并不像传言中只会祸害捣乱，反而心系百姓，值得交往。 安王心中警铃大作，惊道：「是何喜事？」 见安王如此大反应，唐云正觉得有些怪异，还是回答道：「也没什么大事，只是我母亲进京，想买一所宅院，今儿打量一番。」 安王点头笑：「很该如此，只是房子就在附近？」谁家有房？他要提前买下来，绝不能落入这小贼手里！ 唐云正摇头：「并未在此，只是想请一好友帮着出出主意，看哪里更合适。」边说脸还红了，十分青涩小青年模样。 第51章 安王：「……」这小贼笑得这样荡漾，好不要脸！为何天下不要脸之人都让他碰到了，呜呼哀哉！ 谢凌昭附和：「选房这种大事，咱们男人太过粗心，确实不太合适。看唐公子这模样，对方必是未婚妻子？」 唐云正连脖子都红遍了，连连摆手：「不是不是，暂时还不是，别坏了人家姑娘的名声。只是一投缘好友而已。」 安王和谢凌昭对视，无语。 气氛一时尴尬，唐云正想着他虽因状元风光过一阵子，但地位却与这二人天差地别，很识趣得想要离去。文人嘛，并不想攀附谁。 见唐云正要告别，谢凌昭笑道：「唐状元大才，殿试一片治理水患、增加农田的文章让圣人经验。让我说，王爷正领命负责水患，当真需要唐兄这样人才辅佐协助才是。」 安王：「……」这厮竟然和他想到一处去了。 唐云正正色道：「我虽有心，但既然在翰林院当差，哪里好到户部干活，实在不符合规矩。」他又不是真的愣头青，做事规矩还是懂。 安王与谢凌昭对笑，二人不再纠缠此话题。 不过第二日，朝堂上立即有言官谏言，大意是当今文风日盛，实干风气却式微。许多才子一心沉迷文章，对国家民生视而不见。为了一改这种浮躁风气，应该从年轻官吏作风抓起，让他们以干代训，到基层当差一段日子才是。 有几人符合，圣人觉得主意不错，当场让吏部落实。吏部本来是最爱拖拉部门，这次难得效率奇高，五日内就遴选出三十个年轻人，撒网一般往各地抛去。 好巧，唐云正就在此列，且差事正是到江南平水患。江南一到汛期便容易水患，从五月底到八月末，谁都不敢放松警惕。 这一躺，带着小包袱匆匆而去的唐状元可是吃足了苦头。至于因实干苦干得到上官赏识，那都是后话。 五月五端阳节眨眼就到，姚妍此时境地，就如这阵子的唐云正一般，步步惊心，处处陷阱。 端午节，顺阳在上，京城人富贵荣华惯了，最爱折腾一个繁华热闹。连英武侯府也一改多日凄凉，处处透着一股喜气。 姚妍一进二门，便被二表嫂陈氏迎了上来。陈氏快走几步拉住姚妍双手，面上一团笑：「好妹妹，你可是舍得回来了。咱们往年府中哪里这样热闹过，母亲向来懒得折腾，直接把我们撵出去登高。也就这次借你的光，还能混一顿好吃好喝。」 姚妍抿唇笑：「二表嫂就会打趣我，说不定心里骂我累您操劳酒宴。」笑话，说什么为她不出去登高，还不是侯府众人没脸出门。 这几日她往闹市处走了两圈，英武侯二两肉没了的消息都登上了戏台子，成了全城笑话。就连三表哥，平日里温润公子名头很盛，很爱和书生凑一处研讨学问，如今也再不敢出门。 一行人欢欢喜喜进了正院，就见一众人围着一珠光宝气美妇人。那美人看面相有二十几岁，模样不差，不过脸庞消瘦，眉眼下垂，鼻侧皱纹偏深，显得气色不足。又穿着暗红色金边长衫，内着赭色马面裙，端庄是足够端庄，却衬得人更加老气。 姚妍忍不住顿了一下。前世对这女人印象太深，这就是二表姐秀莲。婆家也是侯府，因家翁是吏部左侍郎，油水十足的实缺，是以比英武侯府强了好些，也算是高嫁。 这位表姐寻常看人都是用鼻尖看，能用鼻子哼哼一句回应人就是好的。 上辈子姚妍只见过她三次，却次次被挤兑得无敌自处。且她能给谢凌昭为妾，也是这位好表姐出的主意。 姚妍停下脚步，二表嫂回头诧异：「怎么回事？」 姚妍摇头笑：「见了外人，有些害羞呢。」 二表嫂拍手大笑：「可真是一家人不认一家人，这位可是你秀莲二姐，三姑母当年还未出阁时，待她最好。你们姐妹二人可要好好亲近。」 母亲若真待这人最好，那这位二表姐可真是更更该死。 听见二表嫂这样说，秀莲表姐往这边急走几步：「我那时候才几岁，见姑母出嫁，差点哭背过气，恨不能随着去了苏州。如今见了表妹，再不让你离京，咱们姐妹一辈子好好相处才是。」 二表姐话虽亲切，心中却咬牙切齿。若不是自己一直没有孩子，需要一位无依无靠的女人替她生下儿子，哪里用得着在这里和颜悦色。不过等到过了今日，姚妍可就全部被她掌控了。 等替她生下娃，这张讨人厌的脸就该弄烂了才好。面比桃花，眼含春水，一看就不是什么好货色。 在她这种女人眼里，能将姚妍的命给留下就算是顶顶仁慈了。 姚妍深深点头：「二表姐所言甚是，日后您，我，还有三表姐，咱们定要做一辈子的好姐妹。」让你们两个亲姐妹一辈子牢牢绑在一起。 三表姐秀蓉翻了一下白眼，哼了一声。要不是被二姐扯了扯袖子，她估计能反唇相讥：谁和小贱蹄子做姐妹。 赏花，吃鲜花饼，熏艾叶，喝雄黄酒、鲜花酒，席面弄得热热闹闹。 二表嫂作为这次操劳之人，和在座每一位都一一碰酒，屋里全是娇滴滴欢声笑语。到了姚妍这里，二表嫂撑住椅子，半靠在姚妍身上，双眼微眯笑道：「好妹妹，让我靠靠，嫂嫂这会子要醉了。这帮子女人呀，平日里温良贤淑，一没男人看着，个个都想造反，喝起酒来实在猛。」 第52章 旁边人笑：「明明是嫂子喝得最凶，这会子倒怨起了旁人，丢不丢人。来来来，罚你再来一杯。」说完端着酒便上来。 二表嫂赶紧往旁边躲，一不小心便将酒撒满了姚妍裙子。 「呀，你也太不小心，怎地将妍儿裙子弄脏？」几个人凑了过来。 二表嫂连连道歉，姚妍也赶紧摆手表示无碍。 「好妍儿，都是表嫂的错，这件洒金裙今儿第一次上身，便被我糟蹋了，真真可惜。随二嫂到我屋里去，一架子衣衫任你挑选。」二表嫂拉着姚妍胳膊就往外走。 姚妍哪里好让她赔，赶紧道：「二表嫂十分高挑，您的衣衫我哪里穿的合适。再者旧的不去新的不来，天气暖了，真想换几件京城时新衣裳，表嫂倒是帮了我一把。不过一身黏腻腻确实不舒坦，我且回房换一换。」 二表嫂和秀莲对视一眼，二人眼中一喜。倒是大表嫂赵氏皱着眉，出声阻拦道：「都是一家人也不怕有人笑话，你就坐在这里等着，让丫头回去取来衣衫便是，省的你来回奔波。」 不等姚妍回答，三表姐秀蓉嗔怪道：「大嫂你也忒会躲懒。母亲让你安排宴席，你说自己身子不适推迟就算了。这来回不过一刻钟，哪里就麻烦了，用得着拦？」看似玩笑，眼里却带着刀，让大表嫂闭上了嘴。 二表姐冷笑点头：「大嫂很该多多为母亲操劳才是。咱们做女人的最重要是相夫教子，懒散可不是好习惯。」 「相夫教子」一句提醒了大表嫂。她看不上这些腌臜事，可相公差事还需二妹婆家相帮，她也只能昧了良心。 姚妍微笑着道谢，说了两句客套话便带着杏儿和文慧匆匆离去。她没想到大表嫂会劝阻一下，即使这一下，也让她高看几眼。 重活一世，她完全明白了人都自私，怪不得旁人。 主仆三人穿过花园子，看到聘婷从对面走来，只简单问了好，点了点头便又擦肩而过。 娉婷进了宴席处，悄悄走到三姑娘身边，「姑娘，事情不好了。」 三姑娘瞥了聘婷一眼：「能有什么大事？还这样瞒着旁人。」 聘婷凑到耳边说道：「刚刚二姑爷走错了院子，到您房中去了。」 三姑娘气得正要喊叫，被聘婷拉住：「好姑娘，让人听见您怎么做人？姐夫到小姨子屋中，就算是误会，您这辈子也解释不清了。咱们还是回去私下偷偷解决了的好。」 这话确实为真。世人最爱看热闹，要是让人知道姐夫睡在她房里，日后还怎么嫁给安王？三姑娘无法，只能随着聘婷去了。有人问起，她只笑说是母亲那里有点小事，过一会子就回来。众人都喝得微醺，也没真谁顾上她。 至于二表嫂和二姑娘，两人凑到一处筹谋去了，哪里顾得上老三呢。 再说姚妍这里，她和杏儿急匆匆回了院子。平日里丫鬟婆子虽不算多，总有七八个伺候的，今儿却被打发了出去，整个院子静悄悄。 杏儿小声道：「这等腌臜人，姑娘莫看了，奴婢自己进去处理就好。」 想到这位表姐夫浪荡为人，姚妍也不想多看一眼，点点头：「小心，捂住口鼻，莫着了道。」 杏儿一笑，闪身进了内室。她常年训练，这点技能还是有的。只刚一拉开内室帘子，便闻一阵甜香扑鼻而来，味道浓郁却不难闻。她心里嘲笑，侯府还真是讲究，连催情香都用的这样高级。 只是看着床上的男人，杏儿差点吐了出来。身材白胖，一览无余！庆幸刚才没让姑娘进来，不然王爷知道后能砍了她！ 直接用床单子将这男人裹了起来，打了个包袱结，像提垃圾一样提了出去。 姚妍见到一愣，没想到平时温柔可爱笑眯眯的杏儿这样简单粗暴，也不怕把人给憋死。当然，这样恶心的男人，憋死也是活该。于是，她把头转向一侧，看不见就不用管，自己还是个善良的女子。 杏儿一笑，单脚一蹬一借力，直接从跳到院子墙头，趴着往下看了一圈三姑娘院子。因为节日，也为了方便行事，院子里仆妇也只有两三个。 正在琢磨怎么瞅准时机，便见文慧进了院子。「几位姐姐嫂子，主子们过节去了，咱们也很该轻松片刻，喝一杯雄黄酒去去百病。」说着，打开食盒盖子，一阵酒香饭香飘洒出来。 一个婆子凑上来看，惊喜道：「竟然有东坡肘子、桂花鱼，这可是咱们府中好菜，小娃子也能弄到。」 文慧笑得得意：「我们主子怜惜我们离开家乡来到京城，特意给我们花了银子买来的。」 几个人很是羡慕，毕竟三姑娘可从来不舍得施舍她们一文钱。见到好吃好喝，谁还能忍得住，几个人便说说笑笑围坐在一处耍。 杏儿冲文慧比了一个大拇指，一瞬间就进了屋子，又将男人扔在三姑娘床上。临了还点了一炷香。这香也是好物，味道优雅，性子却极烈，老夫人遇上它都能变成急赤白眼毛头小子。像二姑爷那样本来就没底线的，简直能浪到天上。 杏儿把事办妥了，刚跳回牡丹苑，便听三姑娘院子里有了动静。 秀蓉本来就心情不好，一进门发现丫鬟婆子吃酒耍上了，走过去就将食盒子给踢到一边：「就知道吃的蠢货，屋子里进了贼也不知道。」 聘婷轻轻扯扯她袖子，摇摇头，示意这种事情不好声张。「既然想玩就出去闹去，院子里一股子酒气算怎么回事。赶明儿得空回了夫人，将你们一个个撵了出去。还不快滚，回去洗洗身上味道。」 第53章 众人听了赶紧回下人住处收拾自己。 聘婷笑：「姑娘莫生气，刚刚也是为了便宜，将这附近的奴仆都差走片刻，怨不得他们。」 秀蓉嘟着嘴埋怨：「二姐也是，家里若缺女人，随便花几个钱买人便是，干嘛便宜了这小蹄子。」在她眼里，姚妍进入侯府为妾，那都是高攀。 聘婷赔笑：「是是是，可二姑娘定的事情，谁也改变不了。咱们这会还是赶紧将二姑爷赶走才是，不然一会来了人，可就说不清。」 到了内室门口，秀蓉皱眉：「我一名门闺秀，干嘛要去干这种事，你一个人进去将他拖到小蹄子那里就是了。」 聘婷口中说「好好好，是该如此」，脚下却一不留神被绊了一脚。 情急之下，聘婷抓住了三姑娘裙脚，两人叽里咕噜滚到了房中。 秀蓉气急败坏大叫：「你要死呀，呀，竟敢连累本姑娘，回头发卖了你！」 聘婷吓得痛哭流涕，一个劲儿认错。两人一番折腾，正好惊醒了二姑爷。这会子药劲儿上来，见了母猪都是香喷喷，何况是两个模样不错的小女子。 聘婷见一男人扑过来，疾步往后一闪，后脑勺撞到房门晕了过去。 剩下两人抱在一处，一个想要，一个想逃，只不过没几下挣扎，三姑娘抵不住香味儿，也意乱情迷起来……她眼中，安王正冲她温柔笑～～～ 而文慧躲在院外大树旁，见到二少夫人带人前来，便喊了出来：「快捉贼！」 姚妍则靠在门内冷笑：上辈子送她做妾，将她卖了一个干净，这辈子倒要看看这侯府众人能有什么好！ 看到文慧急匆匆跑出来拦住她们一行人说是见了贼，且那贼还进了三姑娘的芙蓉苑 二表姐秀莲与二表嫂陈氏互相对视，眼里都带上了笑，看来好事应该成了！要不是表小姐出了叉子，文慧这个丫头也不会故意跑过来将她们引到芙蓉苑去，明显是在拖延时间。 陈氏斥责道：「偌大的侯府门禁森严，哪里来的小贼？你这丫头实在该打。表小姐半天没回园子，我们想着正好她这院子里芍药花正开得艳，倒不如来这里赏花。」 二表姐笑道：「可不，这院子可是我未出嫁前住处，没到这个季节，最想的就是这一簇簇的芍药和牡丹。」边说着边往院子里走去。 一行人说说笑笑到了门口，正要推门，门却自动打开。 姚妍身着青色襦裙，外罩烟灰色纱肩，身后乃一簇簇红粉白色芍药，将她这一身素净反衬得更加出尘脱俗，如刚刚从烟雨中走来仙子一般。 看姚妍笑眯眯立在门口，二表嫂和二表姐便是一愣。陈氏脱口而出：「你怎在这里？」 姚妍眯眼一笑：「我虽寄居侯府，这也是舅舅舅母指定我暂居之地，怎就不能在此？难不成二表嫂这是想下逐客令？也罢，我来侯府也住了几个月，是该会自家。」 被这一问，陈氏方觉出自己失态，连忙哈哈笑着掩饰尴尬：「怎会，表妹可是我们最最喜欢的美人儿。我们是来观赏芍药，没想到你这样美的小仙女儿亲自来开门，表嫂这是深感荣幸。」 陈氏和二表姐打了一个眼风，心道这是哪里出了错，怎这女人好生生站在这里？ 姚妍不管这些，笑着要将人迎进来：「本就是二表姐住处，还有各位嫂子姐妹的随着，我哪里敢不来迎着？」 突然芙蓉苑传出一阵尖叫声：「啊！」 姚妍转身就往芙蓉苑快步走去：「叫声如此凄惨，咱们快去看看，别让三表姐出事。」说着带着文慧杏儿便往那院子里冲去，二表嫂想拦都拦不住。 陈氏和二表姐心中有鬼，旁人却不太清楚，见芙蓉苑出事，当真是要去看顾一番，当然看热闹心情更盛就是了。 杏儿人小腿快，将关闭的正房门推开，入眼便是一具破衣烂衫半裸女人横在地上。露出来的后背、腿根全是青黄红色伤痕，可见新伤旧伤集于一身，很有些惨不忍睹。 文慧捂住嘴：「聘婷！」 刚刚二表姐血液凝固，呼吸停止，就怕是自己妹妹。若是相公糟蹋了妹妹，她该如何自处？这会一听是丫头，立即反应过来，这女子身段确实比妹妹凹凸有致得多。 她鼻子哼道：「小小贱婢也敢到主子房中，成何体统，快将人扔出去。」 因为是奴婢，即使身上伤痕累累也被视而不见，还要被扔出去，同是奴婢的那些人心里更凉：这侯府主子，可真是跟不得了。 姚妍劝阻道：「好歹是舅舅身边伺候之人，这样出去太不雅观。文慧，去拿一身衣衫，将她暂抱到咱们院中去。」 她这一说，跟来的谁都明白了，原来这一身伤来自侯爷。有几个族中媳妇子心里便想，听闻侯爷闹得不像话，没想到竟然是真，也忒狠心，看这丫头一身的细皮嫩肉成了什么模样！ 二表姐狠狠瞪了姚妍一眼，嫌她多事待要阻止，却听房中传来稀里哗啦什么东西翻到的声音。 姚妍打眼一瞧杏儿不在，便知又是这机灵孩子捣的鬼。她一马当先往内室冲去，刚一进门便被杏儿拉到一旁捂住双眼。 姚妍急道：「你捂住我眼睛作甚？」 杏儿连忙道：「场面太不堪，我怕您眼睛疼。」她主要是怕安王知道后，怪她让主子看了旁的男人身子！ 第54章 【注：豆.豆.网独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆.豆.网客服。】 再者，她也真心觉得不看为好。床上乱成一团还不够，一男一女竟然战到了桌子底下去，且姿势诡异无比，也是奇葩能耐。 几个未婚女子早就尖叫着跑了出去，没人反应过来应该低调，反而嗓子尖利到冲破天，能将闲杂人等都引过来。 几个媳妇子虽也躲避着，却忍不住观察战场。心道哎呦娘哎，这三姑娘平日里一副高傲样子，原来这样子会玩，佩服！ 至于那男人倒没什么好看，后背上一坨白花花赘肉，貌似传说中的二两肉实则有半两就不错，总之还没自家男人有看头，小失望呢！ 不过这些族人都是依附英武侯府而生，明面上哪里敢真看笑话，赶紧走过去想拉开战场。而此时，二表姐早已经要昏死过去。 她愁哭自己这是什么糟心命。家里上有严厉婆母，下有难对付妯娌，相公又是个爱花嘴的，屋里丫鬟没几个不上手。正经妾室有了五六个，其中一个还天天大着肚子在她面前耀武扬威。 若不是一口想生儿子的心气撑着，她这会早都垮了。就现在，被相公妹妹这一搞，她这口气一下子没提上来，便要晕了过去。 见二姑奶奶要倒，二表嫂赶紧将人扶住：「好妹子，这会可不是晕过去的时候！」 一听陈氏声音，二表姐一口气又喘了过来，用尽全身力气甩了一个巴掌到她脸上：「你做的好事！」明明说好了是作贱了姚妍，怎转到了自己妹妹头上。她不承认自己错，只能把错误都摔到旁人头上。 二表嫂好歹也是侯府儿媳，娘家也是有点头脸人家，哪里受过这等侮辱，一气之下就将人从怀里扔地上。「要不是你们黑心，我才想不出这等腌臜主意。既然事情已经如此，莫要怪别人看了热闹。」 这阵子侯府鸡飞狗跳本就让人没了沉稳劲儿，被这一巴掌一激，陈氏再忍受不住。等看秀莲趴在地上一脸要吃她的样子，方才反应过来自己做了何事，吓得急匆匆往正院跑去。 小姑子是婆母的命，要处理不好，她可真没好日子过了，必须恶人先告状。 见这两位不管滚在一处的两人，倒先吵起了架，族人媳妇子也是无奈。那滚在一处的两人眼里除了通天欲望，早就失去理智，眼里就没有其他。 几个有经验的媳妇一商量，死马当活马医，让人端了两盆冰水过来，哗啦啦泼在两人头上。 别说，效果立竿见影，两人通红着眼望了过来，清醒了大半。 二姑爷在床笫之间很有经验，又加上事先被妻子嘱咐过，来后院会有京城第一大美人等着他享用。一见这场面便知道得逞了，不过却不知为何被围观。 其实他这人也好歹是侯府少爷，在外面还是要脸，第一时间拒绝了妻子这等无理要求，可妻子让他偷偷隔着花丛瞅了一眼美人，他这身子立即软酥下来，哪里还有抵抗意志，当即摩拳擦掌答应下来。 可一见刚刚滚在一处的女人，他立即翻脸：「怎么是她，也太丑了！」 讲真，三姑娘顶多不算大美人，但五官端正中等偏上 相貌还是有的。可与偷窥过的美人一比较，瞬间成了渣渣。二姑爷觉得自己亏大了！ 三姑娘一见被人围观，又见自己寸缕不着，早就吓晕过去。这等大场面，她梦里都不敢想。 而此时，二表嫂将重点时期挑挑拣拣对婆母说了，侯夫人张氏也差点一口气上不来。强撑着带人前来撑场面，却发现这院子就要被围得水泄不通。 张氏咬牙切齿骂儿媳：「你有功夫来向我求助，就没工夫封了他们的嘴？这里的人，有一个算一个，全都别想出了侯府。」 二表嫂打着自己脸哭道：「母亲，实在是二妹带去的人太多，那些人跑得又太快，儿媳哪里反应得过来。现如今，还要靠母亲拿主意。」 封嘴？她凭什么做这些事？她费尽心机帮着筹谋，可谁感激她了？平日里这两个小姑子一个比一个看不起她，看她们吃了这样天大的亏，她心里别提多爽快。反正她没有女儿，影响不到婚嫁。至于侯府名声，还怕更差？ 家里主心骨一倒，家中一乱，往往就容易内斗，这是常态。 等张氏进来，屋里已经收拾了一番，虽凌乱却能下脚了。见到闺女如暴雨打残花一般瑟缩在床上，只剩下哭哭啼啼可怜兮兮，张氏恨不能打死二姑爷。 其实这件事后续收拾起来也不难，无非就是封口。毕竟不是仆人就是族人，离了英武侯府都活不成。只是花边消息最能下饭，再加上有心人做文章，怎么真能封住口，最多也就是掩耳盗铃，侯府主子听不到罢了。 一家子还想不到这个，只将闲杂人等遣散出去，三人哭做了一团。 张氏最愁的是，自家闺女到底应该怎么办？ 二闺女怨她，为何想出这种主意。要不是母亲提了一嘴，她也想不到让相公染指姚妍，然后带回家生儿子。 三闺女更怨，明明她眼看就有希望攀上安王，竟然一下子就给姐夫那死胖子毁了，她如何甘心。 见两个女儿把她往死里怨，张氏也忍不住痛骂：「当初你们一个个都说这是顶顶好的主意，出了茬子却只知道逼死你们亲娘！」指着大儿媳：「你如今当家，你去查到底哪里出了错！」 大表嫂赵氏应下，心里却气哭。无他，她可是有女儿的人！ 第55章 本来小姑子和伯府婚事作废，就让家中女子名声降了一等。现在可好，直接大庭广众之下滚床单，势必狠狠连累到侯府整个名声。特别是侯府女子，人家一提起来就认定了不够贞洁。她女儿虽然还小，但这等艳事没有十几二十年过不去，生生被耽误了往后前途。 脸，一家子全不要了，这日子没法过了！ 趁着下人们告退礼区，二姑爷也静悄悄走了出去。在院子里见到姚妍，他虽身子掏空却依然有些蠢蠢欲动。只是时机不对，他只能冲着姚妍笑了一下。他自以为魅力十足，笑意勾魂，可姚妍却差点吐了出来。这种毒蛇，留着十足十祸害。 杏儿见这男人如此恶心，狠狠瞪了回去。 二姑爷一愣后摸了摸下巴：嘿，这丫头也不赖，虽然模样中等，但杏眼一瞪贼有味道，藏着一股风情万种。主仆二人同时纳入帐中，滋味应该不赖。 是夜，清风徐徐。一弯细细月牙儿挂在高高空中，洒下一点仁慈月光。 侯府已多日凄惨，今夜更是如此，连更夫都不敢打梆子，怕惊扰了主子，小命不保。 姚妍立在梧桐树旁，静静观赏夜景。静谧之夜，偶有虫鸣，安静祥和。只可惜，隔壁院子时而传来尖利叫声，打破了这一份难得宁静。 听仇人哭会开心吗？会。可是自己有多开心？姚妍摸了摸自己胸口，好像感受不到呢，连心跳都感受不到。 人在难过到极致时，会对外界事物形成排斥，模样模糊，声音也忽远忽近。就如父亲去世消息传来，就如母亲去世那两个夜晚，姚妍其实没有眼泪，一滴都没有，因为她也如死了一般，没有感知，不会哭，不会笑，不会说话…… 开心亦如此。开心到极致，反而不知道怎么笑。就如大笑过后，往往会突生悲凉，突生寂寞一样。 自家姑娘仰望天空，连眼睛都忘了眨，文慧轻声唤道：「姑娘，虽近夏日，夜里却凉。嬷嬷要是知道您这样凉着，定会撕了我们这帮子丫头。」 姚妍摸了摸眼泪，笑道：「原来长时间不眨眼真的会流泪呢，真是好笑。」 文慧见姑娘撑着装坚强，心疼得很，却也不拆穿。「是呢，奴婢也这样玩过。姑娘，刚刚聘婷来过，说王爷约了京西侯明天夜里到甜水巷子见面。」 甜水巷子？姚妍想了一番才记起，那里是暗门子聚集地方。心中冷笑，他家姑娘遇到这样糟心事，当爹的还有功夫到甜水巷子，可真是…… 不对，侯爷如今不能人道，最恨男女之事，却还是到那巷子里，定然有不得不去的理由。 姚妍点头：「知道了。」只要是秘密，她都想听。 而聘婷回到院中，却见侯爷正在拿人发狂，她待要悄悄退出去，却见侯爷眼风扫了过来。她脸上带上最娇媚之笑，软软趴在侯爷身上，娇声道：「侯爷，奴想您的手了。」 侯爷最恨旁人不自愿，又爱看人不得不承受折磨。但聘婷这样柔软娇俏，半点不带勉强，让他下手能轻一点。一根长长细针蘸取颜料，慢慢在聘婷后背游走，换来的是女人轻轻吟声，如鱼儿遇水，十分享受。 聘婷嘴中是最媚轻叫，闭住的眼里却全是恨意，她想让这男人死，让这一家子人都去死。 事毕，聘婷痛得轻轻颤抖不能自已，却还是慢慢爬到侯爷腿上，抬头望着他，眼中含泪：「侯爷，救我，救救您的奴儿。」 英武侯刚刚兴奋过，心情极好，大手游走在聘婷后背细密血丝上：「你说，爷都答应。」 聘婷忍着剧痛将下午事情道来，求道：「侯爷，奴婢也不知怎么就变成这样，明明是一片好心。可是夫人不会饶过奴，定会叫奴承受千百倍折辱。侯爷，念在奴是您的女人，不如就亲自将奴掐死，一了百了。」 说着将脑袋拱到侯爷怀里，握住他的两只大手，将之放在她纤细脖子上。 若是往日，莫说奴婢，就是正儿八经妾室，侯爷为了给夫人面子，也不会阻拦什么。可如今难得有女人像聘婷这样得他心，且张氏如今待他万分差，相比之下，他自然会保能让自己愉悦的怀中女人。 「你放心，她再嚣张，也动不了我屋中人。就她这样的，死一百个不嫌多。可你，是我心中挚爱。」侯爷将人搂在怀里轻轻拍着后背。 聘婷痛到蜷缩成一团，趁势跪在床位磕头谢恩，将后背解救出来。 第二日，侯府依旧乱成一团。 二姑爷那边不承认糟蹋了秀蓉，只说是被英武侯陷害。而京西侯夫人，平日里就看不上儿媳，再来一个儿媳娘家妹妹，岂不是更糟心？且他们若是将人接进府，岂不是做实了是自己孩子糟蹋小姨子？ 必须不能认，将错误推到英武侯府一了百了。反正他们已经名声扫地，再多一层又如何。 张氏见亲家彻底翻脸，没有办法，只能走宫中大女儿刘嫔路子，这都是后话。 见府中乱象丛生，姚妍趁机提出搬回安阳胡同。张氏自然顾不上她这事情，大表嫂本就对姚妍没有感情，也曾想过从她身上剥一层皮，赚一些银子。可发生这等事情，有一些突破了她的底线，倒也没脸再将人留下。 姚妍回到家中收拾一二，只等夜里去甜水巷子。如今内城十八坊依然有宵禁，但却并不严格，只要是良民，塞一些银子就能畅通无阻。 第56章 为了安全，姚妍穿了一身书生儒衫，将杏儿伴作小厮，两人打扮如乡下初进城长见识的书生书童一般，走进了巷子。 本以为暗门子聚集之地，定是欢声笑语花红柳绿，一堆美人儿在门口摇手招揽生意，没想到巷子里十分安静，从外面看不出一丝胭脂俗气。 听姚妍这想法，杏儿笑道：「您当这里是一般青楼呢，这里可是顶级交际之处，怎么可能那样俗气。」她手儿一指小声道：「这家和户部有关系，这家是工部之人，这家是兵部之人，这家是陈大监之人……总之个个有背景，但也不是从一而终，总之你来我往，你情我愿罢了。」 姚妍听得目瞪口呆，合着是六部小聚会，甚至还有公公外室，可真真开了眼界。 到了聘婷所说徐宅，杏儿敲了敲门。 大门打开一条缝，一看是陌生人，开门的妇人翻了一个白眼将门重重关上，「哪里来的愣头青，随随便便敲人家门。」 杏儿摸摸鼻子，尴尬笑：「明明是熟人嘛。」 姚妍看了杏儿一眼：「你来过？」 杏儿无辜眼：「奴婢没跟您介绍这里？」 姚妍摊摊手：「并未。」 「……」这就更尴尬了，杏儿一直觉得大家都是自己人，小秘密是共享，没想到这么重要的事情没说。她正要开口，却听后面一低沉男声响起：「你们在这里作甚？」 姚妍和杏儿吓得一跳，同时转头往回看。杏儿还好，姚妍却吓得连连后退，将后背抵在门上，一脸戒备。 谢凌昭握了握拳，这种被她防备的滋味真是不好受。「我记得我问过你，我们是否认识？你回答并不相识。可你屡次这种姿态，我想你应该说了假话。」 姚妍吓得屏住呼吸摇头：「没有，真没有。」吓得她嗓音都有一点点哑。 谢凌昭紧了紧喉咙，这管子声音，如钩子一般勾住他的心口，勾得一紧又一紧。抿抿唇，努力恢复正常：「在这里作甚？要进去？」 姚妍继续摇头，杏儿却握住她的手：「姑娘，正事重要。」 对，姚妍刚刚忘了这茬。望望门，再望望谢凌昭下巴……她不敢看他的眼。最终，她轻轻点了下头。 谢凌昭面无表情敲门，三长两短，里面出来人，却是一个年轻姑娘。脸上全是笑：「谢爷来了，我们夫人今天晚上有事，您自个儿到后院略坐一坐？」这个男人，她们也曾想攀附，却原来是一块冰，再火热的身子都甭想靠近。 谢凌昭略点头，带着姚妍主仆走了进去。 那姑娘望着三人后背，一脸恍然：怪不得不要姑娘，原来是喜好兔儿爷！好男人都被小白脸抢走了，可气。 进了后院，谢凌昭问：「想要打听什么？」 杏儿想作答，却被谢凌昭制止：「主子之间聊天，你一个奴婢莫插话。」 杏儿：「……」我呸！ 姚妍深呼吸三口气，方低头开口：「英武侯与京西侯在此见面……」再说下去，她声音就要颤抖了。 谢凌昭再次握了握拳，抑制住想要逼她喵喵叫的冲动，点点头，示意她们随他来。 正厅，英武侯端着一杯茶：「亲家可真是人忙事多，自从顺顺当当进了吏部，我们这些老朋友老亲戚倒是难得见到您了。」 京西侯打哈哈：「都是自家人，反而要避嫌嘛，可咱们终归一家人，心还是一样的。」 英武侯冷笑：「通州码头那一船货，现在可处处留着账呢。」 京西侯抬头盯着他：「明明银货两讫，亲家得到的可比我多三倍，您这样做可就坏了规矩。至于三姑娘，让我儿纳她当贵妾就是。」 英武侯喝了一口茶：「这些都是女人操心的事情，咱们俩说这个就没有意思了。如今，我在这京城过不下去，倒想回西南旧地过上几年逍遥日子。」 「西南好地哪里有缺？瘴气丛生之地倒是有缺，可您想去？」京西侯反问。 英武侯从怀里拿出一个荷包：「有没有缺，亲家是吏部侍郎，这点主还做不了主？」 看到荷包，京西侯脸色大变：「你这人做事忒不地道，说好了同甘共苦……也罢，我尽力而为。」心里却想着，怎么把英武侯彻底弄死才好。 英武侯将茶喝尽：「莫想送我上天，我死之日，一大堆秘密可就真真瞒不住了，不信你试试？」 两人对视，皆面笑眼带毒。都是一样的蛇，对方毒性如何太过了解，反而不敢动手。 一墙之隔，姚妍身子忍不住发抖，这荷包是她父亲之物！若不是杏儿死死抱着，她这会就能跑过来质问一番。 等人都走了，杏儿将墙上传音筒和反光镜都遮挡住，方开口：「姑娘，那荷包有问题？」 姚妍泪如雨下，双手捂住脸颊：「我父之物。那荷包里原来有一枚玉佩，可以调动姚家所有商铺现银。」 杏儿将主子搂在怀里，轻轻安抚：「姑娘，来日方长，您都走了一半的路，可不能沉不住气。没有完全证据，难以一棍子打死他们。」 姚妍明白，努力抑制情绪，好半晌方平静。等她哭泣声停止，一位美艳妇人才走了进来，笑道：「贵客来临，招待不周，若不然在我这里小酌几杯？」 杏儿屈膝：「徐夫人安。」 第57章 徐夫人笑：「好阵子不见，竟然不知道你换了主子。」能让杏儿转手，这女人可真是……看到姚妍正脸，她也心服口服。这种好颜色女人，值得男人讨好。 姚妍不多言，微微点头后带着杏儿匆匆离去。 谢凌昭跟着迈了几步，却又停住。他懊恼，自己为何总是被她牵引，刚刚见她哭，恨不能直接拿英武侯人头来讨她一笑。见杏儿抚摸她后背，他想砍了这双碍眼的爪子，换上自个儿的！ 见谢凌昭模样，徐夫人一笑：「她这模样，莫说两个男人争，三个也不嫌多。」 谢凌昭一滞：对，目前至少三个了，只踏娘的希望别再出现第四个！这样想着，步子也迈了出去。 虽然她不想见他，可夜深了，他怕杏儿一个丫头护不住她。身为锦衣卫，保护良民也是职责之一了。 京西侯回到府中，不顾夜已深，坚持将儿子唤到房中。 王进也就是二姑爷很是不满，进了屋便嘟囔：「爹您也真是，自个儿年纪大了觉少，还非要折腾我。」他刚刚在小妾房中睡下，闹腾了半宿，腿都发软，一路气喘吁吁走过来自然埋怨。 见儿子不过二十许，却虚成这样，京西侯气不打一处来，一巴掌摔了过去：「孽畜！」 王进跳脚躲开：「爹你白天吃了金疮药？干嘛无缘无故冲我发火。」 要不是就这一根独苗，京西侯能一棍子打死自家这个棒槌儿子。「你去丈人家喝酒，就将小姨子给睡了，还说我无缘无故发火？」 不等儿子说什么，京西侯夫人先骂道：「都说了不是咱儿子的错，是那贱蹄子自己凑上来的。」 京西侯指着夫人骂：「要不是你平日里纵容，他也歪不成现在这样。人家姑娘自己凑上，那他怎么就到了人家闺房里的？」 侯夫人骂得更大声：「儿子这样你怪我，还不是你这根子烂了。你看看院子里多少小妾，还不是你这老子上梁不正带着下梁歪。」 见两口子先吵起来，王进觉得特别无聊。每次都这样，老两口自己吵架不就得了，非要揪着他不放。真是烦人。 京西侯争不过老妻，最后只扔下一句话：「赶明儿去英武侯府赔罪，把他们三姑娘好好接进来当贵妾。你要是做不到，自有女人能做到，你这正妻位子也该挪地方。」 侯夫人气哭，最后却只能照办。无他，谁让丈夫自从当了吏部侍郎，连自己娘家也要巴结三分。 不过心里想着，等那姐俩都落她手里，看她怎么折腾死她们。 京西侯府如何鸡飞狗跳暂且不提。 夜深人静，青衣小轿悠悠晃着，让姚妍有些发晕。突然外面响起踏踏马蹄声，将她惊醒过来。 掀起轿帘，旁边跟着一匹黑马，马上坐着一人，腰间银刀随着身躯晃动闪出一道道光，让人莫名心慌。 姚妍放下帘子，皱眉揉起额头。这个男人阴魂不散，真真让人心烦意乱。明明这辈子从无交集，为何就出现了这种若有若无纠缠局面？ 因为这人相随，回家路上畅通无阻，开坊门的小兵点头哈腰，全无之前收好处时的傲慢无礼。 姚妍心道，权势可真是好东西。于男人如春药般上瘾，于女人则是杀人利器。可惜这样好的利器，上辈子她白白浪费。 若非她一味软弱谦和，而是缠着谢凌昭帮她彻查父亲死亡真相，帮她欺负回一切欺负她之人，好歹死也能死个痛快。只是，他会帮她吗？ 上辈子会不会已经不用考虑，这辈子，即使他会，她也绝不会用他，没必要了。人生既然不合适，就无需多纠缠。 想明白了，姚妍心情也镇静许多。有仇报仇，有怨报怨，她活着就是为了这个，想其他无用。 甜水巷子距离安阳胡同不远不近，三刻钟便到了家。下了轿子，姚妍头也不回进了家门。是他自愿相随，且一声不吭，她完全可以当做没看见。 锦衣卫怎么了，锦衣卫就能随便骚扰良家妇女？ 见这女人当他是空气，连句客气话都不说就离去。明明是清风徐徐好天气，此时却如冰刀子刮在他脸上！这女人好不识抬举，他姓谢的还真不稀罕这样女人。 打马转身跑远，却在谢府门前停下来。 家不像家，一个个明面上敬着他，背地里却叫他杂种，当真让人窒息。若是可以灭族，他早将姓谢的全都杀光。 那人一边说十分重视他，却又将他扔在这样家中长大。这种爱和重视，还真是可笑。没见过亲娘，亲爹不能认他，家里这帮子都视他为猛兽。这样的日子，他其实早就过够了。 他盼着有一个人，能在门口等着他。他下衙后一进家门，便见到一个笑脸：「夫君，你回来了。」 那个女人能握住他的手，能笑着跟他说今儿准备了什么好吃的，孩子们又如何淘气……可惜，所有接近他的女人只看重他手中的刀。家族需要结盟，他是最好的结盟对象。豆_豆_网。 头一次，有女人对他完全没有兴趣，不是欲迎还拒，不是遮遮掩掩，没有名利相拌。可是，那个女人眼中无他。 她宁愿对一个乡下进城的穷状元笑，也不愿意多看他一眼。多可气。 一口浊气又一口浊气，让谢凌昭喘不上气来，甩了甩缰绳，转头往赫赫有名准确说是臭名昭着的北昭狱而去。 第58章 那里的人或穷凶极恶，或勾连叛国，或阴谋夺权，皆是大案要案，且不能公开审理的案子。但也有特殊，那就是小圈子里的私人案件。 人人都说谢大人手上没有一人能熬过十日，审案一等一得快，却也人人皆知他手段毒辣到什么地步。 到了北昭狱，谢凌昭翻了翻卷宗，觉得没有一个能解气的，便往暗格私卷里翻了一遍。视线在英武候三个字上停留半晌。 而此时，在济南府走失的崔管家一行十几人此时正泡在水中。可能因时间久了，全部有些浮肿溃烂。 两个锦衣卫守着，见谢凌昭进来，连忙低声汇报：「并未有什么有用消息，全是狗屁倒灶小事。别说，英武候府男人女人都够不是玩意儿的。在他们眼里，欺男霸女、祸害胎儿这都不是事儿。」 谢凌昭正心烦：「十几日过去了一无进展，你们还不知反省？还有脸在我手下吃饭。滚出去将卷宗重新理一遍，不论大事小事皆慢慢理顺，不信一点思路皆无，不然直接把你们剁了喂狗。」 两个手下赶紧笑嘻嘻跑了出去。明显看出都是亲信自己人，知道头儿只是嘴上吓唬罢了。 冲着水池，谢凌昭右嘴角一扯，笑得十分阴沉：「既然一帮子都没用，活着也是白白浪费粮食。」从旁边架子上拿下一个不知道什么材料制成的黑桶，打开盖子往其中一个池子倒，水瞬间「滋滋」作响，升起阵阵烟雾。片刻后烟雾消失，水池中人也只剩了上半身，漂浮在水中。最可怕，竟然还活着，嘴发不出声音，可眼睛还在一眨一眨。 见到这一情景，剩余之人皆干呕起来，纷纷争着再交代。 谢凌昭冷笑：「我这人最没有耐心，也最讨厌阳奉阴违之人。若到明日午夜，有用的留条好命转到寻常牢房，没用的就如他们几人，慢慢泡在这里等死即可。」 折腾了一圈，从牢狱出来，谢凌昭心里舒坦许多。望着漫天星空，呼出长长一口气。等心情平静下来，他又想把自己弄死拉倒！ 明明说好了不再为那女人驻足，更不费心神，却还是忍不住管她这点破事。难不成上辈子欠了她的，这辈子必须还？！ 而姚妍却是靠着杏儿一步一步挪进内室，身心俱疲。 刘嬷嬷听到动静迎出来，将人搂在怀里，心疼道：「什么大事值当夜里出去。虽说杏儿会几下子手脚，万一遇到坏人可怎么好？姑娘如今主意忒大，什么事情都瞒着我。」 姚妍笑，要不瞒着，刘嬷嬷能让她半夜出门才怪。 杏儿嗔道：「成了成了，知道嬷嬷最关心姑娘，可这会子也莫絮叨，先让姑娘安置下才成。家里可有定神汤？让姑娘喝几口。」 刘嬷嬷摇头：「寻常哪里准备这东西，姑娘惊着了？罢罢罢，我也不唠叨，你伺候好了姑娘，我这就现熬。」 只是等刘嬷嬷熬好了汤，姚妍也睡了过去。刘嬷嬷和杏儿商量几句，还是决定让姑娘先睡一觉。 ……………… 黑漆漆的夜，姚妍坐着一顶小轿子一晃一晃往家里赶。 只是路好似特别漫长，走得她快要睡过去还没有到。她想喊住轿夫，问问怎么回事。一掀帘子，却发现根本没有人抬轿，竟然是轿子自己在动。 吓得姚妍赶紧躲进轿子，却又觉不对，试探着想往下跳。可路也黑漆漆的，还升起好大的雾，连路在哪里都看不清。 姚妍急得想哭，想喊人，却又不敢大声喊。死命忍住想要尖叫的冲动，努力想该怎么办。正在她胆子要吓破边界，突然看到远处有莹莹灯火。 黑夜赶路之人最爱明亮，她心里安稳了一丝丝。只是轿子明明在动，灯火却一直在远方。她吓得心咚咚咚跳，在犹豫要不要跳，最终安奈不住要跳时，却发现灯就在眼前。 灯火顶在她脑门上，一个男人的脸凑了过来，低低笑道：「你终于来了，我等了你很久。」说着，想要将她从轿子上扯进怀中。 竟然是谢凌昭，是被鬼火一般围绕的谢凌昭！姚妍吓得大叫一声，跳下轿子，却如坠深渊…… 姚妍以为自己摔死无疑，睁眼却看到有人抱着自己。见到来人，她哭着扑进他怀里：「你怎么才来！你怎么才来！」 这怀抱虽有一点硬，却十分温暖，让她安心。她一直哭一直哭，哭道抑制不住打嗝，嘴中反反复复只有那一句「你怎么才来。」 她分不清是梦还是现实，她觉得这一定是梦。因为这个人，不可能出现在她床边，不可能半夜来守着她。 不过噩梦中有人拯救，这种滋味真好。哭了半晌，她心里舒坦好多，又累得睡了过去。 如果前一世，也有人能拯救自己，而不是只当自己为玩物，该多好。 睡梦中，姚妍觉得有人一直轻轻拍打自己后背，甚至轻轻哼起了虫儿飞的歌谣，如她常常听母亲唱，如她常常夜里自己唱给自己听的那般。 调子虽有一点点跑，却如父亲当年哼唱的一般，听了让人安心。 五月朝阳暖却并不刺眼。姚妍跪坐窗边榻上，任由阳光铺满全身，像只懒猫儿一般一动也不想动。 刘嬷嬷端着一碗羹汤走过来：「姑娘眼窝熬黑了，眼泡都是肿的，可见心里存了事，喝一点银耳莲子羹去去心火。」原来姑娘有什么事情都会跟她絮絮叨叨个没完，说出来反而还会好一些。可自从进京，姑娘一日比一日沉得住气，有事惯会闷在心里，倒让她更加担心。 第59章 姚妍并不接过碗，只笑着张开嘴，任由刘嬷嬷一口一口喂。 文慧打趣：「姑娘可真是越活越小了。奴婢初进府时，您才七八岁，那时候也是赖着嬷嬷喂饭。奴婢当时想，多大孩子了还撒娇。没成想，姑娘这是想让刘嬷嬷喂到老呢。」 刘嬷嬷大笑：「成呀，我打算把姑娘喂到一百岁，顺便自己活成老妖精。」 杏儿翻了个白眼：「嬷嬷成日克扣我们姑娘的燕窝自己吃，倒拿银耳给姑娘充数，还美其名曰去心火，您不活成老妖精，谁活成呀。」 刘嬷嬷腾出一只手来扭了杏儿一把：「我倚老卖老不成呀，你能咋地我？吃点燕窝怎么了，改名我天天吃金子喝银子，只要姑娘愿意给，关你啥事？」 杏儿其实只是被轻轻掐了一下，却跳个老高：「姑娘哎，刘嬷嬷这是要掐死奴婢。奴婢不依，赶明儿奴婢也要吃金喝银」 「就你这样的？等你混到我这份上再说。日后倒是可以到小主子面前来个倚老卖老，现在甭想。」刘嬷嬷边劝姚妍多吃几口，边挤兑杏儿，真真做到两不误。 一阵子鸡飞狗跳，姚妍心情好了许多。这几个都是真心关心她的人，为了让她舒坦才各种作怪，她怎么能让她们天天跟着操心。 吃饱了身子更软绵绵，姚妍直接半躺在榻上：「嬷嬷，以后我想睡榻上可不可以？」 刘嬷嬷自然不依：「我的好姑娘哎，您可是大家闺秀。谁家闺女不是睡内室，跑来窗边睡榻？况且窗边易吹风，万一吹到头痛可如何是好？」 姚妍用手遮着抬头望望太阳，这样好的阳光，她需要。黑漆漆的夜里，一点灯光就能让她有一点盼头，如果被每天被月光照耀着入睡，在金光闪闪中醒来，是不是特别美好？是不是就不用再害怕黑夜？ 「不管，天这样热怎么可能吹风。今儿您要不给收拾妥当了，我就夜里偷偷抱着被子来睡。」她嘟着像孩子一样耍赖。心里也想着，做人就该如孩子一样，该耍赖就耍赖，太成熟了不过是委屈自己。 刘嬷嬷几个对视一眼，也罢，先由着姑娘闹腾，等心里舒坦了，自然就乖巧了。 正热闹着，文琪来回话：「姑娘，唐状元在前院呢，想和您见一面。」 姚妍一愣，「他不去衙门，来咱们家作甚？还是不见了，等景元回来再一同见。」自己昨夜没睡好，灰头土脸的羞于见人。而且每次刘嬷嬷都热情得过分，略尴尬。既然没想法，何必多牵绊，当良师益友不错，谈婚论嫁真心不合适。 刘嬷嬷叹气：「人家唐状元后日便要到南边巡察水务，这两日是朝廷开恩给休整用的。能拨冗来咱家走走，您不见合适？」 姚妍：「……」事务繁忙还特意前来，说不定真有事情要谈，她直接给拒了，这好像有点不合适。 杏儿插嘴：「有什么不合适的，他就一个小小翰林，咱们干嘛要捧着他？大男人也不知道避嫌，干嘛要和人家未婚姑娘见面，真真厚脸皮。」一切来抢姑娘的男人都是坏蛋，除了旧主子安王！ 文慧和文琪对视一眼，轻轻摇摇头，神仙打架她们不掺和，反正安王和唐公子哪个都是好的，选谁都错不了。 刘嬷嬷狠狠瞪了杏儿一眼，「小小年纪还会顶嘴了。姑娘莫听她瞎说，咱们做人可不能失了礼道。唐状元为了少爷的学业操碎了心，咱们不能不感恩。」大帽子扣一扣，省得姑娘打了退堂鼓。至于那安王，在济南差点被人弄死，姑娘嫁过去，万一被连累了怎么办？皇家可不是一般人敢进的。 且高门大户、三妻四妾、规矩大如天的的，哪里有唐状元这份亲事实在。虽然家境一般，但两个人甜蜜蜜过日子，总会越过越好。 为了把姑娘顺当嫁出去，她一个老奴也不容易！ 提起景元，姚妍哪里能忘记唐云正功劳。若没有他，百味书院进不去，夫子也不会如此重视。虽然百味书院夫子十分尽职尽责，但有唐云正帮助，才会当苗子培养。且状元之才时不时亲自教导，这份用心就更另说了。 姚妍觉得自己脸红了，唐状元这样好，她还想避嫌……当真是不识抬举。简单梳洗一番，匆匆到前院相见。 唐状元正在享用刘嬷嬷准备的粽子，沾着白糖，觉得有点甜，腻腻的。但见到姚妍一瞬间，他觉得人生还可以更甜！ 浅粉色衣衫的少女，背后是粉艳艳蔷薇，整个院子都是粉色的甜味，甜到人发晕，甜到让人以为人间没有疾苦。 想好的开场白全部忘光，只腼腆一笑：「你来啦。」 姚妍：「……」好叭，这是我自个儿家，我不来谁来。但面上还是笑：「唐大哥久等。听说您几日后就要到南边办差，真是恭喜。」 唐状元笑道：「不过是协理办一些杂事，有什么好贺喜。」有什么喜！明明都准备好了请媒人提亲，不得不拖延几个月了，好气。 「我是想着，汛期没有三四个月过不去，还不知道何时回来。景元那里时不时还有学问要讨教，都怕耽误了他。这不我这几天连夜整理了一些笔记，请姑娘转交给他，还需督促他日日上进。」 「真是太感谢唐大哥了。」姚妍十分激动，能有状元整理的笔记，真真荣幸。就算是木头，死记硬背也能考中秀才了。何况景元还算有天赋，日后总能更进一步。 见姚妍笑得开心，唐云正觉得自己再缺觉再熬瞎眼都值得。想到眼睛，偷偷瞄了姚妍眼睛一眼，原来明媚双眼竟然有些暗淡，好似哭过一般。他忍不住问：「姑娘可是碰到了难为之事？若是信我，不若说出来一起解决。」看着怪让人心疼。 第60章 姚妍摇头笑：「能有什么大事，不过是看花儿谢了有些惆怅，小女子心事多罢了。倒是唐大哥，您去了南边一定要小心。水路还好，陆路难免颠簸，您要照顾好自己。」 被心上人关心，那滋味比蜜甜，唐云正笑得嘴都咧到耳朵边。 两人正说些家长里短关心话，便听门口有人道：「竟不知唐兄在此。」 来人正是安王，见唐云正和姚妍两人面对面笑得欢，他心被扎了刀子，刀子还是带着倒钩，转来转去那种，疼得要命！ 这女人，见他从来都是浅笑浅语，一看就不当自家人。可见了唐云正，妥妥一家人感觉。气！ 姚妍抬头见是安王，脸就先红了。 往常没感觉，可昨天夜里竟然梦到他，还搂着他哭了好久，特真实，也特丢人。他是堂堂王爷，哪里能看上她，最多当小狗小猫逗着玩罢了。 若是当了真，难不成她又要当妾？至于正室，身份天差地别，她想都不敢想。啊啊啊，不对，她干嘛想到和他成婚这个地步？她是疯了么！ 脸越发烧着，姚妍有些无措，不知该说什么才好。 安王自来熟站到她身旁，脸凑近了仔细看，问道：「吹风了，烧了？怎脸儿这样红？杏儿呢，怎么照顾的主子。主子都病了，还在这里辛苦待客。」 杏儿得了话，赶紧跑过来道：「还不是主子昨夜受了点惊，这会子身子还不舒服呢。要不是唐公子来，我们姑娘还在养身体。」说着瞥了唐云正一眼，有点埋怨。 被变相嫌弃了，唐云正有些懵。而且看安王的模样，和姚妍一家子这么熟？啥时候的事情？！ 危机感骤增，暴增！ 看着突然凑上来的脸，近到连汗毛都看得清，在阳光下毛茸茸的，让人心里怪痒痒。姚妍越发不自在了，后退两步嗔道：「王爷您来作甚？」 安王不答，反看着唐云正，笑眯眯道：「唐兄，几天不见看你脸色也不好。过几日便南下，一路颠簸十分辛苦，可要好好保养身子。这样，我府中还有几棵高丽参，着人给你送去，路上不舒服就切片往嘴里含一含。为了朝廷，为了将来青云路，身子骨能拼很重要呀。」 语重心长，一副好兄弟模样，可唐云正听了很不舒服。这是笑话他身子骨差？在喜欢的女人面前被笑话身子不好，那简直……简直太丢脸，没有男人能忍受身体不行这句话。「没有没有，就是为了给景元准备功课熬了几个夜，睡个饱觉就好了。我一走几个月，实在不放心景元。他同窗启蒙都早，虽然他天资聪颖，也要多努力才是。」 安王：「……」这看似老实的小唐不乖，竟然炫耀他和小舅子的关系！看似平常语气，可里面全是亲昵，简直不能忍。 不过也提醒他了，以后要多和小舅子打好关系才成。没有丈母娘老丈人可以讨好，这可是姚妍唯一的亲人了，必须拉拢过来。 而唐云正心中则想，这安王忒不要脸，明明知道身份有别，贵妃娘娘又是个心大的，日后难有正果，竟然还来撩拨妍儿。不成，他现在就商量请媒人之事，绝不能被动挨打。 一个是芝林玉树，一个是贵气清朗，两个男人站在院中寒暄，当真为小小院子增辉不少。特别是文慧文琪两个没有偏心的丫鬟，觉得哪个配姑娘都是极好。 而姚妍则有些晕，她自认为除了脸还凑合，其他真真没有能打的地方，不知何德何能让两人喜欢。 当然，她不懂男人，其实除了脸，男人第一眼可能也不会太看其他条件。脸是前提，其他不过是锦上添花而已。 安王明示暗示唐云正赶紧离开，可唐云正就跟木头人一般装作没有听懂，死赖着不肯离开。无法，安王只能拉起唐云正的手，将人送到大门口，然后送他离开。 唐云正：「……」突然被一个男人拉手真真奇怪。其实他很想赖着不走，毕竟别的事可以让，娶媳妇这种事坚决不可以。可是官大一级压死人不说，对方竟然是个练家子，手劲儿极大，恨不能拖着他到了门口。 为了维持住形象，唐云正不得不离去。不仅打不得，关键还打不过，他也是很难了。 望着关上的大门，唐云正在胡同里绕了三圈，直奔百味书院，找小舅子去了。景元与他一心，总有一点分量。 唐云正能过三关斩五将考中状元，自然不是笨人。他没有时间迂回，拉着小舅子说解一番功课，之后便分析宫里局势。 今上虽五十几许，可身体还算健壮。权力会让人妄想长生不老，皇权更是如此，谁愿意让给儿子呢？尤其是成年儿子，在他眼里有用却又碍眼，一个个日子也并不好过。 宫里有正宫皇后，不论是否得宠，地位却是屹立不倒。毕竟皇后出自开国公石家，实打实的兵权在手。 皇后虽没有亲子，亲信宫女所出的大皇子晋王却是从小养在名下，生母又是难产而亡，皇后亲手带大，关系比亲母子也不差多少。虽皇上一直拿着大皇子并非嫡出这一借口，暂未立为太子，却也颇爱重，至少是许多正统人士公认的继承人。 二皇子成王乃高贤妃所出。贤妃之父当年只是小小县令，如今也不过五品小官，高贤妃却能从采女一路升到四妃位子，可见手段之高。成王虽不显山不漏水，却是继承了母亲最大品质，脾气温柔，待人宽和，行事低调，公认贤王。 第61章 三皇子安王之母林贵妃，艳冠天下，自进宫二十年圣宠不衰，时不时和皇上发发脾气，却始终深得帝心。父亲乃江浙总督，财富地位皆不缺，只是对上手握重兵的开国公，不值一提。 下面还有几个小皇子，生母身份有高有低，不过还未成气候，暂且不说。 一一掰扯清楚宫中脉络，唐云正叹气：「安王若是出身不显，性子低调，即使新皇登基也不过是多低几个头。可他那样招摇，林贵妃又经常与皇后正面杠，在后宫也是树敌无数，日后能有什么好？至于说想踢掉晋王上位，成国公一脉怕是不会答应。」 姚景元经过这一阵子书院读书，人生阅历自认为多了许多，却还是听的云里雾里，最后忍不住问：「唐大哥，皇宫诡谲历来如此，只是和我们有什么关系？您不过六品，我更是小童子一枚，实在离皇位争夺太过遥远。且安王如何，更用不着咱们操心，毕竟是不认识的人呢。」 唐云正：「……」他说了这么多，合着景元还不知道安王常常赖上他姐？试探道：「你没见过安王？」 景元一脸唐大哥你做梦呢的表情：「我连个国公爷都没见过，何况皇子？」他脸还没有那么大。 「……那你听说过曲公子吗？」唐云正再试探。 姚景元点头：「那是自然，我姐是他救命恩人，不过我不甚熟悉。可是他又和安王有什么关系？」 唐云正深深看了傻乎乎小舅子一眼：「他俩，同一个人！」姐姐竟然没告诉弟弟安王身份，也是神奇。 姚景元：「……！」吓得差点跳起来，就那个热情到不着调的公子竟然是安王？安王不是传说中阴晴不定，性子暴戾吗？完全对不上！ 「真的吗？唐大哥你不会搞混了吧？」景元不死心。 唐云正叹气：「你觉得他和你姐合适吗？」 景元特别认真思考了好一会，除了长相勉强配得上他姐，别的一概不成。若是林贵妃像唐大哥描述那样不好相处，岂不是会嫌弃姐姐出身？ 自家姐姐乃天底下最好之人，一点委屈都不该受。 「唐大哥，我觉得他俩不合适，安王配不上我姐呢。」 虽然景元思考时间过长有点打击到唐云正，毕竟他以为自己在景元心中就是独一不二的姐夫，但好歹答案还算满意。「我也深觉如此。这几个月我要去南边，安王虽也去，但不可能长期驻扎，你可要帮着防备他，他对你姐狼子野心。」 景元认真点头：「唐大哥放心，我明白。」 他与安王本就不熟悉，没有感情基础。先不说姐姐能否为正妃的事情，只说若是不能成功上位，姐姐跟着吃苦受罪甚至小命不保。若是万一有幸成功上位，且陷于妃嫔之间争斗，即使皇后又能幸福到哪里去？ 都不用对比，就知道唐大哥这种简简单单小门小户才是门当户对好亲事。虽然他只有十一岁，但也是为姐姐亲事操碎了心的。 何况唐大哥人好，没得挑，选他！ 景元坚决表态鼓励到唐元正，赶紧回家和母亲商量亲事去，打算来个先下手为强。 不说唐状元这边，先表一表安王此时心情。 好不容易将唐云正推走，却见姚妍一脸不赞同。安王心沉了一下，果然这女人偏心姓唐的。 他主动凑上去笑着解释：「唐公子多年从文，身子骨有点弱，这次南下可能遇到水灾，更可能遭遇瘟疫，没有好身体如何能撑得住？我俩相识一场，很是投缘，互相视为知己，必须提点他一番。与其在这里，不如回家好好收拾行李，将常用药物备好。」其实他最想点明的是，小唐身子骨有点弱，这种男人不能嫁。 见这人又凑上来，吓得姚妍赶紧退后几步。往常不觉得，今天见到他总是忍不住脸红心跳，果真梦不能随便做。 见姚妍竟然还是排斥他，安王有些灰心丧气，只得将正事谈起：「这阵子我一直在搜罗英武侯府罪状，从延庆王叔那个小厮口中听到一件事，为了确认，我前几天将京西侯家第八个小妾的兄弟捉拿，这才做实了证据，只看你想将侯府弄到何种程度？」 姚妍心头一紧，无意识往前几步，恨不能抓住安王袖子：「当真？我想见那证人，可成？」 安王觉得自己闻到一股甜甜的蜜桃香，差点心神荡漾，强忍维持正常表情：「自然是好」 姚妍狠狠点点头：「那咱们现在就去。」简直一刻都等不得。父亲惨死，她却无法报仇，成为上辈子临死前最抱憾之事。 刘嬷嬷也知这半年姑娘最大心事就是此事，拦也拦不住，赶紧带着杏儿一同前往。 一路上马车里静悄悄，姚妍紧紧揪着帕子，直愣愣望着窗帷，眼里脑子里却空无一切。等着一天太久，突然到来有些不知所措。 刘嬷嬷见姑娘无心多言，她劝都无处可劝，只能盯着姑娘，就怕姑娘情绪太过有个好歹。 而安王则觉得自己腿可真长，往哪里放都不得劲，伸直了怕碰到姚妍惊扰了她，蜷缩着又觉得喘不过气来。平日里觉得马车很是宽敞，十几个人坐着也不算拥挤，如今却觉憋得让人心慌慌。地方这样小，真想坐过去挤一挤。 到了地方，姚妍下马车时差点栽倒，还是安王眼疾手快将人搂在怀里。 姚妍哪里顾上什么男女授受不亲，只随口道了一句谢，脑子里依然是如何才能彻底将英武侯府送往地狱。 第62章 而安王却遭了老罪，一团软软甜云朵栽到他怀里，差点将他一同融化成糖，恨不能黏黏甜甜永远纠缠在一起。 见安王竟然还想拥着自己姑娘，刘嬷嬷老身躯用力把安王往旁边一怼，自己接替扶住了姑娘。心道就说这男人不是良人，无媒无聘竟然还占上便宜了，下作。 总之，从一开始没看顺眼，怎么也不能翻身了。 安王摸摸鼻子，十分尴尬地委屈屈跟在后面。 杏儿叹气，自家主子原来挺厉害一人，如今怎么就成了这样怂？ 从后院进入院子，姚妍等人并没注意这到底是哪里，往里走了一刻钟便开始觉得空气里味道不对，有一股腥味，像腐烂血液的味道。 刘嬷嬷警惕看了四周一眼，貌似还算正常，只是偌大宅院空无一人，有些瘆人。她悄悄和杏儿道：「你来的时候虽短，可姑娘待你真心好，可不能将姑娘往火坑里推。好杏儿，跟嬷嬷说说这是哪里？」不会是安王想要直接囚禁姑娘，然后……世上有权有势之人多的是黑心贼！ 杏儿翻了一个白眼，「王爷私宅。」不过寻常用来对付不对付之人，手段略有些不好对外人道，如此而已。 很快进了内院，安王带着几人从假山里绕来绕去，不知道怎么就绕到了山洞之中，一下子变得十分漆黑。 姚妍脚下一个没踩实在，差点带着刘嬷嬷一同跌倒，好在直接跌进了安王怀中。而刘嬷嬷则被杏儿捞起，被她拘在怀里，想挣脱了扶着姑娘都不成。 安王趁机将姚妍半搂在怀里，心情美得如踩着云端。他觉得，这几十个台阶太过短，当初很该修成千万个台阶，这样一直一直走下去。 一个一个台阶往下走，安王觉得路很短，姚妍却觉得路格外长。 随着往地下深入，脚步和呼吸的回声越来越清晰，姚妍脑子也重新活了过来。小手被大手一直包裹着，这会子才感觉手心出了很多汗，黏腻腻的。 姚妍试着挣脱了几下，安王却一本正经目不转睛望着路面，好似并未觉察到姚妍小动作一般。 姚妍心道，自己小人之心了，估计安王只是怕她摔倒，这才出手相帮而已，当真毫无杂念。 而安王觉得自己心都要跳出来了，「噗通噗通」上蹿下跳震得他脑仁疼。软绵绵小手不动还好，一动就跟小猫爪子一样轻轻挠他的心，一种很奇怪的痒，瞬间将汗毛刺激起来，突然很想将人抱起来转圈圈。 姚妍反应过来，却也很快就到了一块平地，虽是地下，周围却点着无数胖如婴儿胳膊的蜡烛，光明如昼。 地下是白色地毯，踩在脚下软软的，空气虽不算好，却有一股淡淡甜香。姚妍觉得，安王可真真有情趣，竟然将牢房也搞出这样花样。就是一个大男人如此，会不会太过奇怪？ 此时一个小厮模样的小男孩走了过来请安后笑嘻嘻道：「怪不得主子昨儿吩咐将这里好好布置一番，莫让污浊气息冲撞了贵人，来的竟然是这样美如天仙的姐姐。可惜就算布置成天上月宫，也配不上姐姐这花容月貌呀。」 安王暗赞一句有眼力劲儿，他刚刚看姚妍表情便觉不妙，可又无从解释，还是这小子机灵。嘴上却骂道：「就你多嘴。」 小子一边带路一边回道：「奴才本就是实在人，只会说实在话，姐姐这样美，还不能夸了？主子您可从未和女人多说过几句话，奴才好奇也是正常。」 杏儿从怀里掏出一把松子砸到那小子头上：「就你多嘴。」 那小子腾空一跳，顺手将松子全部搂在手里，方惊讶道：「呀，姐你也在？刚刚眼里前世仙女姐姐，还真没看到你。」 杏儿白了他一眼，心道还是这样油嘴滑舌，得亏每次还算能说到王爷心坎里，不然多嘴死得快。对姚妍介绍道：「这就是我那淘气弟弟，平日里替王爷跑个腿打个杂。」 看这模样，应该是安王心腹了，可见杏儿原来地位也不低。不过姚妍顾不上关心这些，只点头笑道：「是个习武好苗子，杏儿你日后可有依仗了。我有王爷陪着，你们姐弟二人去上面叙叙旧吧。」 顺着地毯往里走，直到尽头才看到一个仅容一人站立的小笼子，里面有一个男人被吊在房上，他肩膀上趴着一条蛇，时不时吐一吐蛇信子，样子十分唬人。 姚妍最怕蛇鼠，吓得往后退了两步，深呼吸几下才敢凑上前：「你就是京西侯的小舅子？」 对方毫无反应。 安王：「……」这问得真够怂，温柔太过了。小得意想，这女人呀，还得靠他才成。清清嗓子，吹起了口哨，只见那蛇「蹭」一下便咬住了那男人眼皮子。 那男人哑着嗓子叫起来，连连道：「王爷饶命，王爷饶命，小的全都招了。」 故事说来话长，无非就是英武侯府看中了姚家家产，只是姚家毕竟是皇家，也只能时不时要钱要物，却没想过其他。 京西侯因为女婿在内务府当差，帮着姚家走过路子，自然也没少收银子。三人互称兄弟，互惠互利，也算相安无事。 只是去年初京西侯攀上一位贵人，有机会升到吏部。不过这样火的缺，自然不是白得，需一次供给那位贵人三十万两白银才可。 三十万两，京西侯祖宅卖了也凑不出来，便想与姚家借。可是姚家再有钱，也不会让姚妍之父一次拿出这样多钱，便只拿出五万两。 第63章 可京西侯对礼部官位势在必得，五万怎么可能填饱他的肚子，于是便和英武侯想出了分赃好主意。 京西侯也曾想过独吞，可惜姚家规矩太多，不是有玉佩便能成事，需要懂得里面门道。英武侯和姚父是连襟，二人平日感情也不错，内幕消息多少知道一些。 英武侯本来不想杀鸡取卵，但想到一次能得好大一笔财富，自然心动。明明姚家只是低贱商户，可为了钱财，他却还是不得不与他们打交道，深觉憋屈。这样也好，日后再不用虚与委蛇。 两人商议好了，邀请姚父到京郊庄子里玩，将人勒死在那里，然后让人假扮姚父装模作样坐上船南下，实则尸体早就埋在了庄子外的农田里。 可怜姚父，到死怎么也没想到合作伙伴将他给活活勒死。 姚妍听着恨不能生吞了英武侯和京西侯二人，竟然为了银子，生生将亲戚给杀死。她强撑着忍下眼泪：「我父亲尸身埋在哪里，你可知道？」 那人一直看不起女人，本不想开口，却见王爷又吹起了口哨，赶紧道：「这我真不知，我也是听我姐说的。」 他姐姐如今是京西侯第一宠儿，两人时不时喝些小酒，喝醉了就容易秃噜一些事情。有一次他姐说漏了嘴，才被他套来一些话。 没想到有一次见英武侯府三少爷受人吹捧，他有些嫉妒，便吹牛英武侯府有什么了不起，那侯爷还不是巴着给他姐夫钱，这才被人听出了门道。没想到时隔半年了，突然就被弄到了这里。 可真是该死的吹牛害死人。 姚妍知道能问出来的安王应该都问出，也不再纠结，叹气道：「只可惜并不能因这人所言便给那两个恶人定罪。其他再说，我想找到父亲尸身，让父亲安心回乡。王爷可否相帮？」凭她一己之力，还不知何时才能成事，只能借助安王力量。 被一双湿漉漉杏眼盯着，那眼里还全是期盼，安王能不点头？「我自有办法，既然没有证据，就直接将他们上面的贵人给搬到。只是不是一时一会就能成事，先随我到上面缓缓神，咱们从长计议可好？」 走到台阶处，一阶一阶往上走，安王很想再握住姚妍手。可惜上楼不像当初下楼，姚妍走得十分稳当，躲过了他伸过来的手。 安王：「……」美人儿还是晕乎乎才好，一旦清醒就拒人千里之外。也罢，他走在后面，用手虚撑在姚妍后腰处，只盼她一不留神绊一跤，他来一个英雄救美。可惜一直到了地面，也没等到这一机会。 猛一下子见到阳光，姚妍觉得眼睛被晒得好疼，突然便哭了出来，没有声音，却哭到恨不能跪在地上，喘不过气。她以为只有英武侯不是东西，竟然又多了一个京西侯。 可惜她只是最寻常女子，也不知等到何时才能将仇人一个一个也勒死，让他们尝尝这是何等滋味！ 看美人如此，安王心痛得绞了起来，跟着跪在地上，将人搂在怀里，一下一下拍着后背。见怀中人儿哭到蜷缩成一团，安王想不到如何安慰，只好轻轻唱起了虫儿飞。虽然翻来覆去只有那几句，却慢慢安抚住了姚妍。 刘嬷嬷在下面的时候被两个小厮给绊住，过了好一会才脱身上来，发现自家姑娘竟然在安王怀里！ 她瞬间变成炸毛母鸡，将姚妍一把薅进自己怀里，瞪了安王一眼：「乘人之危非君子。姑娘，咱们回家。」 安王摸摸鼻子，心道这个老嬷嬷干嘛从始至终嫌弃自己？自己明明长相不赖，家世又顶尖好呢！原来自信到要上天的安王，突然被打击到自卑了。 姚妍并未感受到安王情绪，只跟着刘嬷嬷上了马车。车上，刘嬷嬷搂着她唱起了年幼时母亲常哼的一些小曲儿。 听着听着，姚妍突然想起一件非常重要的事情：安王为什么会唱虫儿飞？知道她喜欢听这一小曲儿？ 那天夜里到底是梦，还是真实？ 如果为真，安王怎么进入她的房中？ 姚妍望向杏儿，直看得杏儿不知所措，问道：「姑娘，我脸上有灰？」 姚妍没理她，靠在刘嬷嬷怀里闭目养神。 杏儿：「……」总感觉主子发现了什么了不得的事情。 到了家门口，主仆几人从马车上下来。姚妍一抬头，便见一人站在胡同里不远处，又是谢凌昭。 真真阴魂不散！ 姚妍将头扭到一旁，全当没看见他，转身就进了院子，将门快速死死关上。 谢凌昭：「……」该死的女人，该死的自己！ 说好了不再关心自己一分，不再关注一分，可还是忍不住将她的事放在心上，上赶着让自己没脸。可他控制不住，就跟欠了她十八辈子一般。 不就是被人下了脸子，这都不算事。谢凌昭自我安慰一番，走近了抬手敲门。 敲了好半天，院子里的人都跟聋了一样，竟没一人来开门，问都不问。 气得谢凌昭甩甩袖子，三两步飞着离开胡同，往大街上去。到了街上，看着人来人往，突然觉得自己过得可真悲凉。 许许多多人都巴结自己，转过身便骂他狠厉，可那又怎样，还不是要上赶着讨好他。可是，这个女人却避他如蛇鼠！ 却原来，明晃晃嫌弃比虚伪攀附更让人讨厌，他宁愿她为了权势冲他一笑。 第64章 晃了晃神，谢凌昭最终还是转身回了胡同，双脚一跃跳上了墙头。门房里一个老头在打鼾，前院几个中年汉子在练拳，还挺热闹。 谢凌昭不想招惹是非，跳下来绕到后院，重新跃上墙头。院子里只有两三个仆妇，静悄悄的。 正想跳下墙头，被风一吹，谢凌昭冷醒下来。 身为朝廷命官，大白天闯女人家内室，好像有些丢人，还是晚上再探。 近黄昏，斜阳照在巷子里透出一股暖。巷子里每隔十几米便有一株碗口粗百日红，枚红色花朵压低了枝头，花瓣飘满整条巷子。明明没有花香，却让人生出满巷生香的幻觉。 谢凌昭闭着双眼感受一番，突然很想回家，很想有自己的家。 他走出胡同，来到大街上，一时有些犯难。是去锦衣卫所，还是回谢府？好像两处都不是他的家。 最终，还是往谢府走去，毕竟那里有一处院子属于自己，谢府无人敢入，能让他有片刻安宁。 刚到大门处，看门人便都围了上来问安，脸上堆的笑有些浮夸。谢凌昭不与下人为难，径直往自己院子走去。 刚经过前院书房，便见一中年美妇人在一群丫鬟仆妇围绕下走了过来。还有好一段距离，那美妇便轻柔柔开口：「昭儿，你月余未归家，娘都想得慌了。」 谢凌昭不语，只面无表情盯着她。 那美妇用帕子沾沾眼角，眼中含泪道：「你是娘的儿，娘辛辛苦苦将你带大，难不成就因为风言风语，便和娘疏远了？」 谢凌昭终于开口：「有事？」 美妇被噎了一下子，脸上表情差点维持不住，缓了一会才温柔道：「娘难不成还不能单纯想你？哪怕一同吃吃饭也是好的。」 谢凌昭点点头：「好，既然见过了，那便不用想了，无事我先休息片刻，晚上还有要务。」 「……」那美妇恨得用手拧着帕子，却还是坚持笑着道：「为娘确实有一点小事。你弟弟如今老大不小了，聪明是极其聪明，可惜爱玩了一些。我想请你帮忙，为他找一所好一些书院，好好收收性子，将来高中进士，为咱老谢家添一抹光彩。」 谢凌昭冷笑，吃喝嫖赌无恶不作是简单的爱玩？她那好儿子从小请了众多名儒教导，却一一皆被气走。后来又陆续进遍京城有名书院，书院皆怕被带坏了风气，硬着头皮将他除名。如今十九岁了，却连个童生都不是，还想高中进士？这要是孔夫子听见，估计能气活过来。 见谢凌昭一脸鄙视表情，美妇辩白道：「你弟弟当年还小不懂事，如今大了，知道读书重要了，一会定会好好用功。他是你亲弟弟，你自己身居高位，忍心他这样一事无成？」 谢凌昭：「我只怕他受不了苦。家中不缺银子，你也不缺嫁妆，养他十辈子都够用了。」说完摔袖离去。 美妇被气得咬牙切齿，忍不住小声骂道：「不知人伦的畜生，天天就知道杀人抄家，小心将来被人活埋。」 谢凌昭耳力极好，听见后脚步一滞，却未停留，也未出手。从小偷偷听多了，习惯了。而且只要一天顶着谢家儿子的名头，他就不能将这家人怎样。人人都说他是魔鬼，可他终究是人，还是会被世俗掣肘。 躺在床上，闭目养神。谢凌昭觉得自己鼻子耳朵眼睛里全是花瓣的香味，而一个粉衣女子时不时出现在眼前，近到一把就能搂在怀里。 明明没说过几句话，可他总觉得她就应该属于他。 他从小厌倦和人亲近，只因为被最亲近的人伤害过。 他喜欢和娘在一起，可娘眼里经常流露出厌恶。别人以为小孩子不懂，其实小孩子最敏感。后来他娘跌倒了，等他爹出现，娘却突然指着他，说是他不小心推到了她。 后来，那女人流了一个孩子，一直病恹恹躺着流泪。本来是家中唯一亲近他维护他的爹也疏远了他。 不到一年，那女人便生下来一个男孩。他知道那是弟弟，便偷偷去瞧，那女人却拦着。等他走了，那女人吩咐奶娘：那样脏的孩子怎么能让他靠近？伤了我的宝贝可怎生是好？ 他是脏孩子，弟弟却是宝贝。 他难过，伤心，也开始有意识探听消息，方知道在那女人眼里，他就是个杂种、畜生。 再后来，他努力进了锦衣卫所，就是为了掌握更多消息，更多隐私，也隐隐约约知道一些自己身世。 因为没有家人，所以比谁都渴望家人。只是他害怕女人，怕她们当面笑得温柔，转身却是画皮，狰狞可怕。 直到遇到了姚妍。那女人从一开始就不喜欢他，可他却偏偏被吸引。 他甚至想过是不是仇家派来故意耍手段勾引他的，后来发现自己想多了，同时也发现这女人很有意思。同样会做戏，同样不是善茬，可他却觉得她比天下所有女人都真实可爱。 模模糊糊半睡半醒，直到深夜方才清醒过来。只要决定了几点起床，他从来不会延误一刻钟。 穿戴洗漱一番，甚至还用了一点点香料！他怕自己太臭，近距离说话会让她嫌弃。 进了胡同里，静的连猫叫声音都没有。谢凌昭一脚跃上墙头，瞅准没人方往下跳。却谁料突然出来三个人将他团团围住。 为首的一边挥刀一边骂道：「小贼，竟敢到爷爷地盘上来踩点。今儿下午是不是你来踩盘子了，当爷爷是吃素的？」这人正是姚妍从南边跟随而来的崔师傅。 第65章 谢凌昭：「……」大意了，没想到这女人护卫还挺尽职尽责，这个点还未睡下。不过武功差了点，被他几下打倒在地。 不过他也没脸硬闯，转身越过墙头往锦衣卫所飞去。刚落地，却被另外两人围了上来。这两个黑衣人身手比墙内那几个三脚猫强了许多，竟然很是能打。 一过招，谢凌昭便知道这是谁训练出来的。心里骂道：好一个安王，竟然派人围在女人院子周围，不要脸。 进而反悔，自己为何就没想到这样好的套路！ 不过好在对方不想闹大动静，谢凌昭也不好对安王的人下死手，好有一刻钟终于摆脱这两人的围追堵截。 姚妍已经被吵醒。今儿如愿以偿睡在窗边榻上，打开窗子便能望见星空。今儿月光亮了许多，星星也随之减少。 不知道爹娘到底是哪一颗星星，他们有没有相聚，有没有夜夜守护着她。 眼睛有些累了，难免会流出一滴滴泪水，天上的星星也好像眨得格外频繁了。 擦擦眼泪，姚妍笑了起来。 她这阵子太过矫情了，该流的泪上辈子已经流完，这辈子就是为了活个肆意潇洒而来。 有仇报仇有怨报怨。若是找不到证据，大不了花大价钱买凶将英武侯和京西侯直接杀死。他们二人死了，两个侯府也是树倒猢狲散，能有什么好？ 她也让侯府之人尝尝落魄的滋味，多好。 至于最后被查出来砍头，她不怕。提早将弟弟送走，大不了送到南洋，她留下来承担一起便是。一人命换无数人命，值当！ 等崔师傅在窗外轻轻唤她，方才反应过来：「师傅，他人走了？」 崔师傅觉得有些奇怪，怎么主子这语气有点像老熟人？不可能，他摇摇头让自己别瞎想。「是，但那人身手极好，我们几个真不是对手。不过那人出了院子，竟然又遇到高手，两边人直打到街上。姑娘，您说这两方人到底什么身份，怎么就盯上咱们小院？」虽说富，但从来没露过富，贵完全不沾边，怎么就引起注意？ 听到这里，姚妍脸色一变，她以为是安王，竟然不是？ 一夜未睡好，姚妍脑子浑浑噩噩的，到了第二日正午才醒了过来。 刘嬷嬷又是端着一碗莲子羹走过来喂她。姚妍郁闷道：「嬷嬷，能不能换点花样？」 刘嬷嬷理直气壮：「前儿是银耳莲子羹，昨儿加了梨子，春梨子多难得姑娘知道不？今儿又是燕窝，怎么就没换花样了？小小年纪心火旺盛，还怪老奴了。」说着深深白了一眼，将姚妍从床上搂起来便开喂。 姚妍：「……」好叭，太有道理无法反驳。 看姑娘喝光了，刘嬷嬷方乐呵呵道：「不过姑娘估计很快就不用去心火了。」 姚妍：「为何？」 刘嬷嬷笑得褶子都飞起来：「京西侯被人参买官卖官呢！听说经手的银子几十万两，而且他儿子放高利贷，因为利滚利逼死好些人家，还卖了十几个黄花大闺女到窑子里，作孽呀！」 姚妍激动得跳起来：「当真？」那可太好了。 今上算不得多清明圣主，可太祖留下的规矩，涉万两贪腐者，死：因官牟利，逼死良民者，死…… 只要规矩在，就有老臣、言官拿着祖宗先例说事，京西侯就算最后自辩成功，顶多留下一条命，却不会好活。 刘嬷嬷笑：「千真万确。满京城都传遍了，今儿出去采买的婆子听说了回来传闲话，让文慧听见了，专门派小厮出去打探的。」能如此速度传遍，没人安排她不信。 姚妍追问：「那英武侯府呢？」 刘嬷嬷摇头：「并未牵涉，但牵出萝卜带着泥，姑娘觉得他们能有好？且二姑娘夫君落难，三姑娘也没了当小妾机会，后院还不定怎么闹腾呢。」昨儿她可是发现了，安王对自家姑娘别有意思，既然动了京西侯，自然不会放过英武侯，早晚的事而已。 而此时，安王却约了谢凌昭到徐夫人处。强忍怒气道：「为何你出手？」老子明明都安排好了，用你多事！ 今儿早朝自会有言官上奏，却没想到锦衣卫直接拿出一摞证据，一条一条念下来，京西侯吓得直接瘫软成一滩泥，顺便还尿了裤子。 旁的罪证先不说，就污了大殿这一条，就够京西侯喝一壶。 谢凌昭面庞平静：「闲得无聊，想找点乐子，王爷有意见？王爷不是也想动京西侯，卑职为您代劳，无需多谢。」 安王：「……」我谢谢你全家！ 时间进入五月中，太阳再不是温吞吞模样，彻底火热起来。 姚妍从小惧热，在南边时候，一到夏日便开始猫在房中不敢随意外出。且母亲酷爱养生，即使她想出门，也怕晒伤了脸不够漂亮，将她在拘在房中。 久而久之，姚妍在夏日便当真成了大家闺秀。 虽深居简出，乐子却听了不少。 京西侯府如摧枯拉朽，几夕之间便被除了爵位从名门贵族变成了罪人，京西侯与他儿子菜市口砍头，侯府众人无论男女老少，全部发配北疆。 姚妍就着仇人下场惨淡消息，多吃了几碗饭，却还是觉得不够过瘾，与杏儿叹道：「只死了两人，实在不够过瘾。听说那侯夫人逼死了好几个人，管事也都作威作福，逼死良民逼良为娼的事情可没少做。就这样的人，很该一同处死。」 第66章 杏儿笑道：「能传出来的是两人，其实在行刑之前，这些人该死的全部死了。当初做了多少恶，如今就被报复多少，老天爷岂能让他们好过。尤其王爷临往南边前，特意嘱咐过，定让京西侯府个个都不好过。 至于侯夫人，您以为她活着更好？锦衣玉食惯了，如今却被押到北疆。这会子天热尚好，那边冬季滴水成冰，他们却连热水暖姨都无，能熬过一个冬天就是好的。且手下小妾和儿媳妇，能与她好过了？」 姚妍一想是这么个道理，让他们一边受苦受难，一边狗咬狗，确实更痛快一些。死了就是一了百了，太过便宜他们。 杏儿再添一层保障：「姑娘就将心放到肚子里，王爷嘱咐了差役，即使有人想方设法想过正常日子，也不会有人敢接手。」 不成文规矩，虽然历朝历代女人地位低，但对女人刑罚也要轻许多。比如同样都是犯人，男人一辈子被死盯着做苦役，女人却可以通过婚嫁甚至不光彩渠道过上稍微正常一点日子。 还真是被杏儿说中了。就比如英武侯府二姑爷那一帮子小妾，里面就没有几个老实的，不过衙役睁只眼闭只眼就过去了，毕竟女人讨生活不容易，他们犯不着为难。 姚妍二表姐秀莲一开始心高气傲，虽然看不上相公很多年，可也没想过尊降贵和寻常庄稼人护林人相处，可到了北疆一看，简直就不是人过的日子。刚一进八月，夜里便凉了下来，进了九月底就开始冰天雪地。可她莫说穿暖了，连柴火都搞不来，热水更难得。这样日子一天天熬着，心气自然也就没了。 二表姐虽姿色不算顶顶好，却比寻常村姑有味道许多，毕竟是娇养多年，一举一动很会勾人。一开始还有光棍想着娶了这个也不错，至少还在生育年纪。特别看这女人屁股够大，是生儿子的料。 可还没上手，便被上面人警告。这些种庄稼的、护林的其实都是军户，并不得自由，一切需听上面命令。 至此，再没有人敢接二表姐的套近乎。 而二表姐没熬到第二个冬天，便在一次砍柴时落在冰沟子里，腿断了爬不上来，活生生冻死。 至于侯夫人，年纪一大把，死得比二表姐还更早一些。只不过死相较好，至少是冻死在柴房里了。 不过这些都是后话，且在姚妍眼里，知道他们过得不好就够了，并不多关心。她更关心的是英武侯府，毕竟不仅害死了她父亲，还害死了她和弟弟，一家子都是罪魁祸首。 这阵子的英武侯府，气氛早已堕入寒冬腊月般冰冷。 他们与京西侯府本就同气连枝，一个倒台另一个自然胆战心惊。特别是英武侯，他自然知道京西侯手中过的银钱，一半都来自他这里。 他因为没有实缺，所以那日的小朝会他并没资格参加。可是当日上午，他便将事情知道个一清二楚。 英武侯吓得胆战心惊，将手中财产敛了一遍，又将铺子庄子过了一次。白银尚有十万两，多半是从姚妍父亲那里弄来的，铺子庄子也是拿姚家银子买来的。 只是到了紧急时刻，才发现铺子庄子不好出手，毕竟谁家也没那么多银子能随随便便吞下。再者一般人也不敢接手，一个比一个精明，把握朝堂动向精准得很。 手中有银，心中不慌，英武侯立即派心腹到通州码头，寻求南下的路子。他已经打定了主意，一旦有变，立即下西洋。手中这么多银子，都能买下岛屿自己当老大了。 管事的到了通州码头，倒霉的是竟然一时没有南下的。即使有几家，也都是谨慎的，并不敢随便接不相熟的人。 管事的又不敢说随行的是英武侯，只能求爷爷告奶奶。好巧的是，打听到安王将带领一行官员和匠人三日后南下。里面有一个泥瓦匠前阵子老娘重病花光了银子，这会子手头正紧，便冒险接下来买卖。 那管事还十分谨慎，将这泥瓦匠身份查了干净，验证那人说得句句为真。 英武侯赏了那管事，便琢磨着临行前将铺子庄子变卖了，不然最后岂不是便宜了张氏那死老婆子。他宁愿给小妾分了，也绝不给发妻，谁让他们早就闹掰了。 铺子皆是西市大街上好铺子，庄子也是城南大兴好庄子，好有几百亩整块地，十分难得。 好在京城有钱人甚多，他这里刚一挂出来便有人问上门来。压价肯定是要压的，但也尚能接受，于是十分顺利出手。 英武侯觉得，自己这几天简直如有神助，什么事都有东风凑巧吹过来。是不是说明，他难逃也会顺利？一时间信心倍增。 果真，到了码头上，英武侯很顺利跟着泥瓦匠人混上了船。 到了夜里，还拿银子买了几个小菜一壶酒，打算好好放松一下，毕竟这几天胆战心惊，就怕锦衣卫突然发现他的罪证，那可是跑都跑不掉。 一边喝着小酒，一边哼着上青云小曲儿，英武侯都快被自己的英明感动了。反正因为二两肉没了，他在京城脸都丢光了，且随时被曝光罪行有砍头风险，还不如到新世界寻求自信生活去。 正陶醉，便见有人挑帘子进入他的小房间，还将脚踏上了他的小饭桌，将饭菜踢个精光。 英武侯拍案而起：「哪个不长眼的……王……王爷……」抬头见到来人，他脖子都像被人死死掐住，话都说不出来。 安王笑得十分和颜悦色：「真是委屈了堂堂英武侯了，竟然憋屈在下等房中，窝在油腻腻的小桌子上吃着如此粗糙的饭菜。这样，我今儿赏你一道好菜如何？」 第67章 英武侯讪讪笑道：「侯爷说笑了。卑职说句自大的话，说不得将来咱们还是一家人呢。」 安王笑：「哦，怎么说？」 英武侯笑得神秘，甚至带着一股猥琐：「我那好外甥女，国色天香，人间难得，难道您不想带回家中宠爱？」 安王点头：「很是。」话音刚落，大脚旋起一股风朝英武侯面门踢去，直将他狠狠践踏在地上，恨不能将脸踩成烂泥。 「畜生，你还有脸提姚姑娘。她父母如何去了，你手中的银子从何而来，你比谁都清楚。若不是你，她现在还在南边过着锦衣玉食受父母宠爱的好日子，何至于漂泊到这千里迢迢的京城。」 英武侯见安王竟然了如指掌，吓得脸色都变了，嘴里却还是支支吾吾辩解：「王爷，我……」 「呵，还能说出话来，老子踩得太轻呀。」安王一脚又踹下，英武侯一嘴牙都掉了。他不解气，直接让亲信用绳子捆了侯爷，将他从甲板扔到水里。 安王吩咐道：「淹他一晚上，不过把握好火候，别让他死彻底了。明儿派艘小船回归京城，将人送到安阳胡同。」 等安王走了，几个亲信悄悄议论：王爷这是真上心了呀，比对老子娘贵妃娘娘都上心。春天不远了！ 等姚妍见到来人，看到被泡肿了的英武侯，还有一箱子银票，整个人都不好了。「……这是？」 小陶，也就是杏儿弟弟笑眯眯道：「仙女姐姐安，这是我们王爷一片心意。这人竟然想要逃到南边，再从那里下南洋或西洋。好在我们王爷一直盯得紧，这才将人笼进圈套。」 他将英武侯嘴掰开，献媚一般显摆：「看，这是我们王爷踢掉的整口牙，让他下辈子也吃不了饭。」再指指箱子：「这是这老贼当初从姚家弄走的，自然要还给您。」 凑近几步小声道：「我们王爷一直押着不弄死英武侯，就怕一旦审案子，这些财富就不知道流进谁的手中。这本就是您的，留着当嫁妆就很好。」 姚妍有些脸红，却也拿的理所当然。债多了不愁，她欠安王的一桩桩一件件，不差多这一件了。 杏儿点点弟弟脑袋：「就你嘴甜。」每句话都忘不了给王爷说好话，就是嘴脸太明显了。 英武侯听见他们所言，心中一股气升到脑门，一下子晕了过去。怪不得那几天如此顺利，原来全部是安王刻意安排！ 气死他这条老命了。 姚妍见他晕倒，冷笑吩咐道：「这一路侯爷受了好多罪，泡在水里定是着了凉。我是亲外甥女，哪里忍心见他受罪。杏儿，去把侯爷装在箱子里，里面放几个火盆，给侯爷烤烤火。」 杏儿得令，瞬间就将杂物房中一个杂木箱子拿来，照吩咐办了。 小陶：「……」女人都好狠！这是直接将英武侯放棺材里活生生烧了呀！ 王爷呀，日后自求多福，现在撤退还来得及。 正午烈日，一个半封闭木头箱子里添了六个火盆。英武侯头部脚部各一，身体两侧各二，想不被热醒都难。 英武侯被捆着扔在箱子里，清醒后一见此情景，只以为是进了传说中的炼狱，吓得差点再次晕了过去。昨天夜里在水中泡了一夜，每次刚要能喘过一口气，便被人用棍子摁进水里，那种感觉当真叫天天不应叫地地不灵。 他以为自己死了，没想到又被弄来这里。水泡火烤，非常人能够承受。 英武侯想大叫，却被杏儿塞了一嘴冰，噎得叫也叫不出来。 一个轻柔婉转声音响起：「哥哥，妹妹怕你热，专门准备了一盆冰，你慢慢嚼，死得时候能痛快许多。当年我天天喝苦药，却还是没能熬过来，可真真是痛苦不堪。亲哥哥，妹妹不忍心你也受罪呢。」 箱子上面半遮的木头的被掀开，露出一张妩媚至极的脸。 今儿姚妍心情极好，一身正红色新娘喜服，头发挽成新妇人飞仙髻，上戴南海大珍珠牡丹冠，额头化着二十年前时下盛行的梅花妆。 若是平日见到，英武侯定是眼珠子都转不动，可今儿一见，竟然有些像索命的恶鬼。「妹妹……」这身打扮，明明是妹妹出嫁时的装扮，他记得真真的。毕竟最漂亮的妹子嫁到南边，他也觉得可惜，当时便多看了几眼。 姚妍笑得阴沉如鬼：「别叫我妹妹，你杀死自己妹夫，就没有做过噩梦？他的尸体埋在哪里，你是不是都忘记了？」 英武侯连连推卸责任：「没有没有，记得记得，就在通县庄子南边的十里坡上，有一棵最粗的松树，底下就是了。好妹妹，快快救我，我真的是被姓高的那老贼逼迫的，不是真的想害死妹夫。」他哭得一把鼻涕一把泪，恨不能掏心掏肝求饶，不想死呀。 姚妍得知父亲尸骨埋存之地，也不再演戏，吩咐杏儿：「竟然还能流出这腌臜玩意，可见火还不够旺，体内水分太足。用棍子拨一拨火，烧的旺一些。去前院吩咐人买两只全羊来烤，不然一股人肉味，邻居万一多想就不好了。」 杏儿将火棍交给文慧，欢欢喜喜到前院吩咐人去了。吃羊肉呀，她最喜欢，撒点西域传过来的孜然，再来点茱萸面，或者黑胡椒粉也凑活，滋味绝了。 文慧接过棍子，吓得手一直哆嗦，要不是刘嬷嬷帮着，压根连棍子都握不住。 姚妍笑道：「害怕就到房中躲着去。」 第68章 刘嬷嬷和文慧文琪纷纷摇头：「不，不害怕。」怕死了好吗，明知道英武侯该死，可活生生烧死人，她们可是头一次干，也希望以后再不会有机会这样干！ 小陶看不下去，将棍子接过来，「我来吧。」要不是他见多识广，也能吓死的呀。这女人狠起来不是人。 于是，杏儿负责烤两只全羊，小陶负责烤人，整个下午院子里都弥漫着浓郁肉香。 羊烤好了，杏儿提了一只半到前院：「你们留下吃一只，这半只送给邻居。就说咱们老家有喜了，请大家一同沾沾喜气。」 前院都是崔师傅等人，心里明白的几个装眼瞎，不明白的喜气洋洋吃肉。浓郁的孜然香气，比西域馆子里烤的还香。主要是这羊肉和香料都特别贵，吃到就是赚到。 杏儿又十分好心切了两盘子送给刘嬷嬷几个：「这是前腿肉，最有味道最香了，赶紧趁热吃。」 几人对视一眼，纷纷想到英武侯的大腿，实在忍不住蹲下来吐了。 杏儿：「……」什么毛病，有肉竟然不吃！可见家里伙食太好，这些人个个欠饿。 小陶便大口嚼肉边小声和姐姐聊天：「姐，姑娘一向是个狠人儿？」 杏儿双眼特无辜瞪着弟弟：「你眼瞎吗？姑娘多温柔多可爱呀，哪里狠了？我活了十几年，见到最文静贤淑女人就是姑娘。」 小陶翻个硕大的白眼，指指剩下灰烬的木箱子，上面盖着一层破席子，底下还有一副骨头架子呢。「证据尚在，可不能睁眼说瞎话，这是温柔人儿能干出来的？」 杏儿一乐：「报仇嘛，自然怎么痛快怎么来。那贼人能勒死老爷，我们烧死他不是正常？你这脑子怎么长的。」 小陶：「……我随咱爹娘。」到底谁脑子有病呀！ 而此时在宫中，谢凌昭正被皇上赏赐鹿肉吃。整个大殿除了两个亲信太监，并无他人。 「昭儿，朕觉得你这阵子脸都消瘦了，可是没休息好？」今上一脸关心。 谢凌昭恭谨回答：「微臣一向如此，并未瘦，只是皇上太过关心了。」 今上又道：「罢罢罢，你说没瘦就没瘦，但一定要照顾好自己身体。朕还未想过动这些勋贵，昭儿怎么会想到动？你可一向不是自作主张之人。」 谢凌昭将鹿肉放在桌上，跪下道：「微臣做事有失分寸，还请皇上责罚。只是微臣想着，西北五年一战，南边又连年水患，户部银子早就支应不开。可那些勋贵的，一点正事不担当，处处只想往自己怀里捞银子。尤其是京西侯，早就引得老百姓不满。除了他，得了几十万两白银充到国库，又替皇上赢得民声，何乐而不为呢。」 今上亲自将谢凌昭拉起，叹息道：「明明只有咱们两人，你又何必跪来跪去。朕怀疑谁也不会怀疑你的忠心，只是怕你得罪了那帮子勋贵，太过冒险罢了。朕这么多儿子，竟然没有你一人得力。」 谢凌昭正色道：「为了皇上江山稳固，微臣不怕得罪人。即使百死一生，微臣也愿意冒险。」 今上拍拍谢凌昭肩膀：「好孩子，委屈你了。只是你如今已经二十有余，就没想过成家？若是你母亲还在，定急得白了头发。」 谢凌昭想到一个女子，神色便是一柔：「微臣会考虑此事，只是还不是时候。」他早已做好准备，可是那女人不喜欢他，追妻路还很漫长呀。 一见他神色，今上来了兴趣；「怎么，心中有人了？是谁家姑娘？只要你看中的，朕随时赐婚。」 谢凌昭双眼一亮，对，还有赐婚一说，大不了不要脸来个先下手为强。 此时，姚妍早已卸了妆，重新穿回素净孝衣，躺在榻上补个午觉。 又是熊熊大火，她被谢凌昭正妻困在屋里不得出。姚妍害怕，她不想被烧死，那窒息的滋味，那皮肤焦灼的滋味太难受了，可是门窗都被钉死，她没有逃走的机会。 眼看大火漫身，姚妍想叫却喉咙像是被人掐住叫不出声音来。突然房门被人踹开，一个男人带着一股凉风飞到她身边，将她裹在胸前抱了出去。 站立到水汽朦胧的院子里，重新呼吸到大口大口的新鲜空气，姚妍觉得味道真甜，人生真真幸福。 那人拢一拢她的碎发：「放心，只要有我，再不让人欺负你。」 姚妍笑了，十分开心，安安静静窝在那人怀中睡了过去。 等一觉醒来，天已经黑了，姚妍坐在榻前发懵。摸一摸自己脸，好烫。 刘嬷嬷看见后关心道：「呀，姑娘脸好红，烧了？」赶紧用手摸一摸：「还好呀。」 姚妍将脸埋进被窝里，不是烧，是太丢脸。为何又梦到那人，还睡在那人怀里！明明不熟，明明白日相见并无其他想法，为何梦里却主动靠近人怀里，丢死人。 杏儿端着一盆水进来回话：「姑娘，您有话要转给王爷吗？小陶等人还没敢走，一直等着您呢？」 听到安王名字，姚妍脸更红了，摇摇头：「没有呢。他们一路不停奔波，太过辛苦。你每人给五十两银子，再多弄点便利饭食，让他们一路带着用。」 「为王爷办事是他们荣幸，姑娘要是实在想打赏，每人十两银子顶天。不然日后天长日久的，岂不是没个头。」杏儿说完这个，继续诱导：「姑娘，人家王爷好歹帮了咱们忙，要不要关心两句呢？」 第69章 姚妍在被子里翁翁道：「让他天热注意防暑，下雨注意打伞加衣，莫要随便喝生水，若是遭了雨淋一定要泡脚……」 话还未说完，被刘嬷嬷打断道：「成了成了，就这几句足够了。」又不是夫妻，嘱咐那样细做什么。 姚妍脸更红了，她一个姑娘家是不是太不矜持了？还有，杏儿什么意思，干嘛要天长日久相处，明明是没有关系的两个人！ 杏儿撅了撅嘴，心道这老婆子莫非自己喜欢唐状元，所以才想让姑娘嫁给状元，她一个老婆子好日日欣赏一番？不然怎么就知道排斥王爷，可真是无理取闹。 不过等安王听到这几句嘱咐，腮帮子都咧到了耳朵根，追问：「还有没有？我就知道妍儿妹妹心中有我，关心多到位，果真是温柔如水江南小女子。」 小陶：「……」江南小女子见过许多，还真没见过这么狠辣的。 他犹豫要不要告诉王爷真相，毕竟拆人姻缘遭雷劈，可对主子忠心耿耿更重要，最后还是硬着头皮将事情描述一遍。他敢发誓，绝没有添油加醋一句。是美色重要，还是小命重要，全看主子自己抉择。 安王听完，拍手叫绝：「不愧是本王看中的女人，这手段绝了，做人就该如此痛快淋漓！小陶呀，是不是觉得我和你天仙姐姐越发是良配了？」美滋滋。 小陶：「……是的呢，配一脸。」艾玛，他可再不敢叫天仙姐姐，就没有这样的天仙！心中连连摇头，爱情让人疯狂呀，王爷本来就经常不着调，又来个这样的媳妇，两人日后联手造反他都信。 通县十八里坡，景元紧紧抱着姐姐的胳膊，姐弟二人默立在坡顶上最粗壮松树前。 崔师傅等人拿着铁锹一下一下铲着，就像是铲在姐弟两个的心上，越来越痛，越来越窒息。 不知过了多久，至少姐弟二人觉得很久很久，崔师傅终于挖到了一根人骨。 刚刚姚妍立得挺直，此时却突然软了下去。要不是刘嬷嬷和杏儿架住，早已瘫了下去。景元虽年纪小，却历练得成熟许多，虽然身子颤抖，却还能勉强站立着，也更加紧张得抓住姐姐手腕。 互相扶持，互相安慰，姐弟二人好不容易情绪缓和下来，拿起铁锹也跟着慢慢挖起来，小心翼翼，像是对待稀世珍宝。 等一架人骨拼接完成，姐弟二人早已泣不成声。 刘嬷嬷劝慰：「姑娘，也可能那姓刘的骗人，老爷说不定还活着，这只是旁人尸骨而已。」她看不得两个孩子这样难受。哭不可怕，哭得连声音都出不来，那才真难受。 姚妍含泪苦笑：「我爹脚有六趾，小时候曾被视为不详，差点被祖母放弃，想将爹爹扔到河里。还是大伯抱着爹爹哭求祖母，跪了大半天才让祖母回心转意。爹爹很忌讳让人知道他有六趾，也只有母亲和我们姐弟二人知道而已。 就因为当年是大伯救了爹爹的命，爹爹才会尽力满足大伯的所有心愿，即使明知不合理，也会尽量而为。虽然爹娘去后，大伯一家子想吞了家产，但最后还是给了我们姐弟二人很大一笔银子，我娘的嫁妆也一丝未动。 人有好坏，但好人未必始终好，坏人也未必处处都坏，多是有私心的正常人罢了。我从未怨恨过大伯，一是觉得人性如此，更重要是因为他救过爹爹。」 景元也摸着父亲脚趾骨，像是小时候淘气，经常趁爹爹洗脚去摸着玩一样。「我曾羡慕爹爹有六趾，以为这是爹爹能干之源。」他冲着尸骨磕了三个响头，大声道：「爹，我姐帮您和娘报仇了。您常说让我好好用功，做个有用的人，能成为姐姐的依仗。您放心，我已经长大了，我会保护姐姐一生如意平安。」 姚妍搂过弟弟，二人相拥在一处：「姐姐知道你最能干，咱俩都日后好好活着，不给咱爹娘丢人。」 景元重重点头。他虽然不是最有资质的，但他可以做到最努力。 姐弟二人用父亲生前新衣，将尸骨装殓起来，放到带来的香楠棺木。这棺木是从南边老家一路带过来，用百年香楠木制成，就是想着让父亲死后不受委屈。如今终于派上用场，再不让父亲困在这千里之外。 姚妍泣道：「爹娘生前恩爱，娘临去之前嘱咐我尽力将爹爹尸骨寻到，二人生死在一处。来前请了高僧算了算日子，十日后便是扶灵回乡最合适日子。景元，若是回了南边能有合适书院，咱们暂时不来京城如何？」 景元自然同意：「都听姐姐的，等我高中进士那一次再冲入京城。」 刘嬷嬷虽然是京城老人，却跟着夫人到了南边几十年，家中子孙也多在南方，自然很是愿意回去。 崔师傅等人更是如此，虽然在这里银两足、危险少，姑娘也答应年前将家人都接来。他们男人还好，可家中妇孺都是南地口音，来了京城还不定多难适应。若是能回南边，那是再好不过。 唯有杏儿细心里发急，她的任务虽是保护姑娘，可更重要是为安王保护姑娘。若是回了南边，难不成眼睁睁看姑娘嫁给旁人？！安王非疯掉，说不定直接宰了她这个做事不利的，简直无法想象。 如今安王不在京中，真是难办。不过她转念一想，王爷不正在南边，这种不可抗力的问题很该甩给王爷自己去解决。 一行人各有心思回到家中，刘嬷嬷带着几个丫头伺候他们姐弟二人歇下，她自己却坐着发愁起来。 第70章 【注：豆.豆.网独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆.豆.网客服。】 文慧很有眼色，问道：「嬷嬷可是更想留在京城？我虽然哪里都可以，只要跟着姑娘就好。只京城天高风朗、街面宽阔大气，可我却更喜欢咱们苏州府逼仄的小巷子，一步一步走着踏实。」 刘嬷嬷心里有事，便找来一双鞋垫纳了起来，一针一线仔仔细细绣着花样，这才静下心来，方开口道：「我一个快入土的老婆子在哪里不是呆，若真长久住在京城，姑娘自会想法子将咱们家人都接来，也不担心骨肉分离之事，只是姑娘的婚事可就难办了。就算不管安王，唐状元也是一等一的人才。论模样，论学识，论人品，哪一样有瑕疵？」 文慧文琪连连点头：「没有呢！」 杏儿：「……」为什么就不管安王了？我们王爷到底哪里得罪你个老婆子了，气愤！ 刘嬷嬷得到认同，接着叹气：「再想想回到苏州府，大老爷和大夫人能白白放着这样好模样的侄女？咱们那边吧，说要脸很要脸，说不要脸还不如京城。送亲闺女攀附高官权贵的都不少，何况侄女？若是正儿八经嫁人我倒不怕，就怕……」就怕与人为妾，甚至连妾的名目都未必有。 文慧文琪再次连连点头：「大老爷不清楚，大夫人绝对做的出来。当初为了霸占咱们姑娘少爷家产，她可是将十五岁的亲闺女送给五十大几岁的知府老爷为妾。」真真恶心人，可这种事不少见。毕竟女儿不值钱，她们不就是被亲生父母卖掉，只是为了给儿子更好生活？ 杏儿趁机插话：「既然如此，何必让姑娘羊入虎口，嫁给安王不是更好。有了王爷做靠山，姑娘以后还不是横着走？」 刘嬷嬷白了她一眼，鼻子「哼哼」两句，继续绣鞋垫去了。 杏儿：「……」哎，这是啥意思？看不起安王！ 见杏儿一副要干架的模样，文慧赶紧拉拉她袖子：「别闹了，知道你向着安王，可咱姑娘能当正妃？」 杏儿被这一句话堵住，那还真挺难，至少贵妃那一关就特别难。 刘嬷嬷冷笑：「知道为何更选唐状元了？没有私人恩怨，我这个老婆子可是一心为了姑娘着想。不像某些人，吃里扒外的主。」 杏儿：「……」很生气，可又反驳不回去。 至此，一家子都中意唐状元了。□□叨着，便听门房说有一个老妇人来访，自报家门说是唐状元乳母。 刘嬷嬷心道，不是说唐状元小时候家里穷，竟然还能养得起乳母，可见日子也算好过。只是多数人家都讲究上午拜访，特别是并不是太相熟人家，唐家这下人却下午上门，略有点不讲究。 不过可能南北地方规矩有别，一点小事不好计较，刘嬷嬷自我安慰。 因着敬重唐状元，刘嬷嬷赶紧迎到大门处。一身着老绿色绸衣、褐色绸裙，满脸褶子的精瘦老太太坐在门房中一动不动。 那老太太眼睛盯着刘嬷嬷进来，却依然未起身，脸上也未带笑容。 刘嬷嬷心里不舒坦一下，却也不好计较，毕竟每个人性子不同，不好太过苛求别人也爱笑。且唐状元帮助少爷良多，看在他面上，也不能太过计较。刘嬷嬷继续自我安慰。 刘嬷嬷笑道：「老姐姐久等，倒是我们失礼了。这里不是说话地方，咱们移步到后院如何？」 那嬷嬷终于点了点头：「也可，正好我也看一看这姚宅好在哪里。」 刘嬷嬷心里一突，觉得不是自己多心，实在是这人太像来找茬的。 她本想将人带到内院正堂，请姑娘出来一见。但刘嬷嬷再没几分心计，此时也不想让姑娘出现了。 刘嬷嬷脸子也拉下来，一路无话，到了内院，落座看茶，方开口：「这大下午的，倒是不知道您为何而来。」 那嬷嬷皮笑肉不笑：「我为何而来，妹子应该最清楚。」 刘嬷嬷：「并不，还请直说。我家与贵府并无太多交集，不过也感谢唐状元帮助我家少爷学业良多。」她先将自家姑娘撇清。 那嬷嬷脸上褶子动了动：「是吗？我倒是听人说，这胡同里来了一位长相极美的姑娘，虽说父母双亡，但凭借自身美貌也能让有钱有势之人追捧，日子过得不要太好。」 听她这满嘴胡咧咧，刘嬷嬷极力控制怒气，却还是忍不住将茶杯重重一扣：「一派胡言，是哪个嘴巴不干不净乱攀扯人？我家姑娘大门不出二门不迈，哪里能攀附他人？你既然听人说，那咱们到这胡同里挨家挨户问，是谁家这么不地道，满嘴喷粪，臭气轰天。」就差直接指着鼻子骂那嬷嬷嘴巴臭了。 那嬷嬷黑黢黢脸上泛起了一点红，仰着脖子道：「你家姑娘若是好的，怎么哄着我家少爷临行前，缠着我家夫人前来求娶？我们少爷可是整个州府最有出息的，多少名门闺秀想嫁进唐府，能轮到一个无父无母的商户女？」 刘嬷嬷气得说不出话来，手指着那人发抖。 多亏杏儿出现，掐腰骂道：「我说你这个老婆子忒无礼，自家砸锅卖铁供你家少爷读书，方才勉强在京城立足。不，连个房子都没有，哪里谈得上立足。我家姑娘沉鱼落雁，家有万金，能看中你们那穷家破落户？真不要老脸。」 这会换做那嬷嬷脸红脖子粗：「你，你，你……」 杏儿翻着白眼继续骂：「我咋地了，还不让我说实话？男人最关键的最值钱的是啥？是考中状元？别让人笑话了，状元三年出一回，有几个混出人样来的，多数一辈子待在不入流位子上浑浑噩噩过一生。男人最重要的是有权有势又有钱，你掰着你那黑如碳的指头数数，你家大状元中了哪一条？」 第71章 说完大声喊院子里两个婆子：「你们一个个是呆子呀，还不把这老贼给扔出去。」啧啧叹道：「手指甲都没洗干净，还敢上旁人家门指三画四的，臭不要脸。」 文慧文琪差点鼓掌：厉害了，杏儿，不愧是王府出身，气势十足！ 今儿又是一个好天。姚妍跪坐在榻上，将脑袋探出窗户，静静望着天上白云。古人言云卷云舒，在她这儿全成了调皮的小动物。一会儿是小狗，一会儿是小绵羊，个个都十分可爱。 除了姚妍，旁人皆小心翼翼，怕多说一句引起伤心事。 本来寻到老爷尸骨算是悲中大喜，让唐家一闹，什么情绪都没了，只剩下气愤和沮丧。 刘嬷嬷觉得自己是罪魁祸首，最是难过。本来姑娘对唐状元并无私情，她却天天上赶着保媒拉纤的。打着为姑娘好的旗号，最后却深深伤害了姑娘。 姚妍看够了白云蓝天，方才有心思劝慰众人。 「刚刚看云朵都看馋了，文慧去做一碟子云片糕，不要放太多糖，容易腻。文琪做一碟子梅花糕，我喜欢艳粉色花朵，中间花蕊不要鸭蛋黄，换成鹅蛋黄，去火。」姚妍笑着将两人弄走。 见人少了，姚妍方抱着刘嬷嬷腰笑道：「知道嬷嬷都是为了我，只是咱们南边规矩没这样大，让您有了误会。京城却是官商分明，咱们和唐公子家泾渭分明，日后不好多来往了。正好我们也回南边去了，日后想见也见不得了。」 刘嬷嬷见姑娘不怪自己，反而老泪纵横：「姑娘，老奴糊涂，世间对女人多苛刻，一言一行处处受掣肘，老奴却上赶着让人家给臊个没脸。您打我也好，罚我也罢，就是不要憋屈在心里。」 姚妍笑了，唐家老仆虽然讨人嫌，可话也说对了七八分。 她可不就是喜欢攀附权贵的女人，不然当初哪里会救了安王？只不过唐公子是无心插柳柳成荫，她一开始并未想过利用，只是牵扯到景元读书，无意之中利用而已。 本就是她理亏，怨不得旁人。 且总不能因为唐家仆妇言行，就怨上了唐公子，那就有些恩怨不分是非不明了。 「嬷嬷别说这些了，反正我也从未看上过唐公子。如今咱们就要返乡，一堆物件还没收拾，嬷嬷这是打算将细软都留在京城？」 说起收拾家，刘嬷嬷突然反应过来自己忙着悲春伤秋的，竟然忘了正经大事！急的一跺脚，赶紧指挥着众人忙活起来。 杏儿在一旁目瞪口呆，姑娘简简单单一句话就哄住了刘嬷嬷，忍不住摇头，这老婆子可真是个心大之人。 见刘嬷嬷忙去，姚妍摆摆手让杏儿坐在榻边：「坐下好好聊聊。杏儿，你跟着王爷好多年，你觉得他这人靠得住吗？」 杏儿狠狠点头：「十分靠得住！」 姚妍失笑，还真是护主的丫头。「那你客观说一说，唐公子这人靠谱吗？」 杏儿很想摇头，可终究是个实诚孩子，轻轻点头：「……还成叭。」 姚妍摸摸她小脑袋：「你觉得唐状元家人如何？」 杏儿气道：「忒不讲道理，明明是唐公子缠着您，怎么到她们嘴里那样难听。人家都说寡母难伺候，这次一见竟是真。」 姚妍笑：「这和寡母有什么关系，多少寡母都是通情达理、坚韧刚强。何况站在唐公子立场，他母亲是一等一的好。并非他母亲不好，而是我俩不合适。一个状元的母亲都看不上我这样的，你觉得贵妃娘娘会喜欢？」 杏儿：「……」就算再昧良心，她也说不出「会」这一个字。 见杏儿这模样，姚妍叹气：「刘嬷嬷以为我们和唐状元门当户对，都换来被人羞辱结果。你这里倒是希望我和安王在一处，可除非我愿意当无名无分的妾室，就算是侧妃，贵妃娘娘也不会答应，对不对？所以，日后不要再提这些情情爱爱，徒增烦恼。」 杏儿：「……姑娘说的是，奴婢日后再不多言一句。」只是，刚刚消息已经往南边去了，她对不住姑娘！ 大家谈开了，心结也就去了，只一心忙碌扶灵回乡之事。 只五月成了多事之秋，第二日早上还未天亮，便被一阵急促敲门声吵醒。 不大一会儿，门上来报：「姑娘，是英武侯府一家子。」 姚妍反应了一会才想起来，她弄死了英武侯，却并无他人知道，侯府牌子也还好好悬挂着呢。「来人是谁？」 门上婆子回道：「是一锦衣中年妇人和一同样盛装的小妇人，她们只说是您最亲近亲戚，并不报上姓氏。」 姚妍好奇：「难不成侯夫人和她家儿媳一同前来？这样大的阵仗，是要作甚？放她们到前厅呆着。」 她向来习惯晚起，又好好洗漱打扮一番，直到日上竿头才到了前面。一见到来人，确认是侯夫人张氏和二表嫂陈氏。笑道：「呀，竟然是舅母和二表嫂亲自前来。我以为是哪个仆妇，还由着性子睡到自然醒，冷落了你们，真真失礼。」 嘴上说着失礼，却连虚礼都未曾行，大大方方到主位坐下。端起茶正要饮，却将茶杯推到一旁，嗔道：「嬷嬷，咱们府里是没落了吗，怎么用这样粗的茶叶。往日都是明前茶，现在就成了雨前茶，粗糙得紧，换一杯玫瑰汁子，早晨就爱这一口甜。」 英武侯府众人如今最听不得「没落」二字，觉得姚妍一言一语都是讽刺他们。张氏忍不住哼道：「您如今可是贵人，样样都用得精致。」 第72章 姚妍点头笑：「做人可不就该如此，只要负担的起，越精致越幸福。就如吃饭，同样都是一只鸡，做出来味道和菜品千差万别，差的其实就是这份精致和仪式。」 张氏差点被堵死，想要发火，却被儿媳妇轻轻拉了拉袖子。若是往常，他们何须在此让人给脸子，还不是因为要求人办事。 二表嫂陈氏笑道：「表妹可真真是巧人儿，让嫂嫂着实羡慕。只是您有所不知，咱们府里如今日子不好过呢？」 姚妍端着玫瑰汁子，小口小口抿着，并不接话。 陈氏：「……」这女人嘴脸变得可真快，在侯府里还是小白莲，这会子装也不装了，真真气人。只是不得不自说自话：「妹妹有所不知，父亲前阵子下落不明，本来以为只是游山玩水，却突然有人拿着田契地契和商铺凭证来找咱们。」 姚妍心道男人没了无人找，钱一旦丢了这帮子人便急了，侯府众人可真是亲情够味。「这些契约都是假的？报官，让差役拿了他们下大牢。」 张氏急道：「真的是真的，可一定是他们偷走的。」 姚妍点头：「很是，那也要报官呀。」 婆媳二人对视一眼，都知道姚妍明晃晃搪塞她们。心道不就是傍上安王大腿，牛什么牛。「官府见侯爷不再，哪里会公平公正。我们也是没法子，想求姑娘去求一求安王爷。」 姚妍继续喝着，抽空回了一句：「不熟呀，不好开口呢。」见那两个女人被她气死却又敢怒不敢言，心里可真爽。 咒骂她，诋毁她，却想活成她的样子，这帮子女人真真可笑。 姚妍也不再逗弄她们，冷脸道：「当初我的帕子被二表嫂拿了去，要干什么好事，自己没忘吧？」 二表嫂干巴巴道：「不知道表妹说什么，嫂嫂又不缺帕子，何苦拿你的。」 姚妍站起来走到陈氏面前，狠狠摔了她一巴掌：「呀，表嫂脸上有一只虫子呢，真脏。」说着用帕子擦擦手，扔到杏儿怀里：「脏了呢，拿出去烧了。」 杏儿干脆脆回道：「好好的帕子，沾了脏东西就只能毁了，真真可惜。姑娘，奴婢好奇，侯府三姑娘被她亲姐姐和嫂子给害了，如今过成什么样子了？不会也跟着京西侯府流放北疆了吧？也不知道原京西侯有没有留下什么证据，让坏人一个个不得好死。」 姚妍瞟了张氏一眼：「人在做天在看，树倒猢狲散，今上定会一个一个清算呢。听说今年户部银子不够，抄几个家灭几个族，什么都有了。」 张氏婆媳二人本来是来求帮助，没想到被插了一刀又一刀，双腿打颤差点站立不住。张氏指着姚妍骂道：「你个狠心的贱人，和你娘一样贱。」 姚妍狠狠摔了她左右两个巴掌：「在我家地盘还敢骂人，你怕不是个傻子？杏儿，将她们两个扔出去。记得告诉王爷，英武侯府做了无数伤天害理之事，一个都不用留。」她就是攀附权贵怎么了？有名头不借用是傻瓜。 张氏陈氏想骂，最后却双双跪了下去：「好外甥女，都是舅母嘴毒，你万不要生气。咱们侯府如今风雨飘摇，你母亲也姓刘，咱们可是同气连枝。」 姚妍怒道：「当初你们害死我爹之时怎么没想过同气连枝？让我相帮可以，侯府上上下下几百人，全都到京郊敬灵寺给我爹磕头去。只要你们每人嗑三个响头，我保证不报复你们。」至于是不是让旁人报复，那是肯定的。 英武侯府如何选择，姚妍不想，她知道以他们自私自利做法，为了保住银子，莫说嗑头，就算叫她爹祖宗都能做得出来。 而侯府众人也不负她望，第三日便全部到了敬灵寺磕头去了。 姚妍在旁边看着这一群不要脸之人，只愿他爹在天之灵能好受一些。看着仇人受苦受难，这是对被伤害之人的最好宽慰了。虽然迟到，却总比不到强。 不过报复只是开始，从不因虚假磕头赔罪而结束。 曾经仰不可及的人跪在自己脚下是什么感觉？好，很好，非常好。姚妍并不想笑，可嘴角还是忍不住上挑。缠绕她两世的噩梦终于过去，从此她彻底新生。 捐给庙里千两白银供应往生烛，嘱咐了几句后日南下事宜，姚妍便带人离去。谁料张氏开口：「好外甥女，你们姐弟二人年纪轻轻却扶灵南下，孝心虽可嘉，却困难重重。正好你两个亲表兄在家赋闲，可以陪你南下，帮一帮忙。」 张氏年轻时可能是个绝色美人，可惜多年刻薄多年，脸也如刀刻一般走了型，连笑都僵硬。此时却笑得很是亲切，真如和蔼舅母一般。 「妍儿，表哥不放心你一个女子孤身前行，我陪你如何？」三表哥依然温润君子模样，只眼底一片青，可见日子不好过。也是，一件事接一件事，让侯府越来越成为京城笑柄，他再装儒雅也依然是笑话。 这会子望着姚妍一片情深义重模样，让姚妍差点吐了出来。最讨厌明明薄情，却偏偏装深情的渣男，比一开始就渣的明明白白男人还让人厌恶。 而四表哥，往日里眼角眉梢全是轻佻，如今却沉默许多。这会子被张氏拽过来，眼睛还是垂着，面无表情。 姚妍齿间挤出一声笑：「表哥就是表哥，怎么也成不了亲的。我爹有儿子，用不着他们。有这功夫倒不如出去找点事情做，省得再过几个月，侯府穷的要了饭。」 第73章 说什么怕她孤身一人，当初火急火燎将她从苏州府带出来，也不过是几个奴才陪着而已。且那些奴才目的也不是保护她，而是保护她的财产而已。 张氏想怒，却还是挤着笑：「还请外甥女求一求安王，将那些欺负咱们侯府的人教训一番。」 姚妍点头：「很是。不过话多之人不讨好，该闭嘴还是要闭嘴。」说完转身离开，只留下摇曳裙摆。 三表哥眼色黯淡，像是被人抛弃一般。四表哥冷笑：「当年她就看不上你，如今咱们成了狗，她会看上你？」 三表哥看了弟弟一样，连吵架都懒得吵。表妹一句话说得对，他不能坐以待毙，必须找事做了。这个家，已经不能给他庇护。 当初在京城闯出君子名头，是为了待价而沽遇明君，而如今却被父亲狠狠连累。三表哥眼底也流出一丝狠。 这阵子父亲消失，他觉得一死百了也好。如今侯府只是没落彷徨，若是父亲活着，很可能就是罪状累累，最后抄家流放了。趁有缓冲，他快快投靠哪位大树才好。 看着三哥明明最市侩却努力维持一副清高模样，四表哥嗤笑一句，眼里却全是狠。不过一个女人，还想在他这里嚣张，还真是找死。只有他活着，就一定找机会弄死她。 不管人心如何，姚妍只一心忙碌南下之事。 从大运河南下，一重田，一重水，一重山，一路全是美景，与冬季颠簸北上完全不同。也可能心境变了，当年处处危机，今日心愿几乎达成。 至于侯府之人还活着这件事，在姚妍这里不算大事。毕竟活着才更好承受折磨，她还不舍得让这帮子人早死。 没有了糟心事，还有父亲棺木相随，姐弟二人或轻声说笑，或聊童年趣事，或聊日后人生，近一月水程与当初北上完全不同。 到了江南之地，日日烟雨，小雨飘洒在人身上脸上，从小在此长大的姐弟二人反而不适应。 景元笑：「不过去了京城小半年，却感觉活了半辈子，适应了阔朗大气，倒觉得这细雨愁人。阴雨天总是容易让人多思惆怅，还是阳光普照来得亮堂。」他说得是真心话，感觉前世就是京城人一般。只是前世梦里过得一般，这一世过得顺心如意。而且有姐姐相伴，人生美好。 姚妍也跟着点头：「可见咱俩都过得好，不然早日日想回老家。不过咱们寻回父亲，母亲也在此地，京城再好，我还是不舍得离开家乡。」 听姐姐这样说，景元觉得也很对。爹娘在此，他们姐弟二人却北上，太过不孝。「姐姐说得很是，爹娘就咱们两个，岂能丢下爹娘出门。姐，我觉得考中举人就不错，然后在家乡教书，如何？」 姚妍：「……」她不是这个意思。「好好读书，爹听着呢，生气了打死你。咱姚家几辈子从商了，爹娘可对你寄予厚望。」 景元吐吐舌头：「是是是，知道了，光宗耀祖咱们老姚家还靠科举，给姐姐当靠山也要靠科举成名。」 「胡闹，没个学子正经模样。」姚妍扯了弟弟耳朵一下，二人正闲聊说笑，船也停好。二人低着头一前一后踏着狭长船板往岸上去。 刚一到岸上，姚妍便觉头顶上一片阴影。一抬头，神色僵住。 安王一脸笑：「终于等到你了。」明明不到一月未见，却如十年一般，真是抓心挠肝的难受。 曾经听话本子，说害了相思病的男女，一日不见如三秋，三日不见消瘦不已，他觉得这形容太浮夸。不就是女人，还不是两个眼睛一个箅子，和男人有什么不同，有什么好想的？ 到了自己，才深知话本子来源于生活！打脸来的就是这样快。 姚妍怕受伤害，怕贵妇娘娘也如唐家一般羞辱于她。她习惯了自我保护，习惯了用蚕茧包裹住自己身躯，躲在里面求安全。 所以安王的脸凑上来一瞬间，姚妍吓得往后退了一步。背后就是狭长船板和广阔河水，一不留神差点就掉进河里。 在一片惊呼声中，姚妍安安稳稳落入安王怀抱。 安王见她躲闪，眼中黯淡许多，此时将美人抱在怀中，只觉全天下满天空都是甜的，丝丝绕绕缠住了他。 落入安王怀里，姚妍恨自己没用。明明只是躲闪，却成了欲擒故纵一般！羞人。 推推怀抱，安王不动。戳戳他胸膛，反而抱得更紧，简直要勒死她。为了不被活活勒死，姚妍只好开口求道：「好痛的，快放松呀，喘不过气。」 明明最普通一句话，落在安王耳中却变了味道，这小猫儿喵喵喵叫一般的话，就像是有其他含义一般。尤其这推推搡搡的软软小爪子，简直就是挠他的痒，整个人都麻酥酥软酥酥了。 景元此时对唐状元家里人很有意见，但并不代表他就喜欢安王。见这男人抱起来还没玩没了，从后面直接将安王长臂扯开，将他轻轻往后推了一下。 这也就是景元经过百味书院半年历练，人成熟许多，若是当初小孩子脾气，早直接将安王推水里去了，管你是王爷还是天王老子，占姐姐便宜就不成！ 安王：「……」真软玉温香在怀，突然被人搅局，心情可想而知。 正要发怒，见姚妍身后站的是小舅子，瞬间便将火气压下。那个姓唐的呆子凭啥能接近姚妍，还不就是因为讨好了小舅子，在这点上，他不能输！ 第74章 安王脸上堆笑：「景元呀，比上次见可长个不少，再不是当初小孩子模样，彻底成了有担当大男人了。这一路你护着姐姐南下辛苦了，有机会和哥聊聊一路见闻，也算是帮助哥了解风土人情。」 景元笑着客气道：「不敢当，不敢当，护着我姐是应对的。」说完才意识到，不对呀，他护着自己姐姐，用得着一个外男感谢？ 果真皇家出品心眼子都多，套路防不胜防。当然，也怪他心性修炼不够，容易被人左右情绪。 只不过刚刚脸色都带笑了，这会子景元也不好意思直接拉下脸了，只好道：「我们连日奔波，姐姐有些疲劳，不方便与王爷多聊，咱们改日再相见。」 安王笑道：「很是，很是，赶远路确实受罪。所以我让人准备了四驱马车，车轮全部用棉毡包裹，里面还铺有几寸厚波斯地毯，绝对比寻常马车轿子好受很多，至少不颠簸。」 姚妍和景元一看，怪不得码头没有往日熙熙攘攘，二人还以为是阴天之故，没想到是安王提前清路。 前面横着两辆四驱马车，后面还缀着无数护卫，这阵仗让姚妍觉得自己成了高门贵女，不，普通高门贵女也没这阵势，简直堪比公主出门待遇。 被一群人盯着，姚妍有些发怯：「我不过一介民女，实在不堪坐此等豪车。」本朝虽民风开放，等级没有前朝严苛，但平民穿、住、行还是有限制。 安王长眉一皱，心疼道：「你值得最好，何必自谦。」他能做到的，就一定做到极致，绝不让自己女人受委屈。只是再次感受到姚妍疏离，安王觉得自己要疯。 女人果真善变。他不在京城这段日子到底发生了什么事？哪个贼男人敢背着他挑拨他与姚妍关系，找死。心里还道，姓唐的一直跟在他身边，没有任何异动，那应该就是姓谢的？ 好一个姓谢的，小时候还称兄道弟，长大后却抢他女人！ 心里想了许多，安王面上却维持笑容：「求求您了成不成？这么多兄弟看着，您就丢下我自个儿走了，日后让我怎么带队伍？他们看不起我，日后能听话？莫看我是皇子，其实那帮子文臣武将个个贼精，这些个侍卫也是如此，心里未必真敬服于我。您要是先给了没脸，开了坏头，日后我可真没好。」 一向傲娇自大之人突然卖惨，姚妍有些撑不住，犹豫片刻，只好点头。 景元捂脸，果真他们一家人脸皮都太薄，心地又善良，防不住皇家套路嘞。 六月江南，依旧阴雨连天。刚刚还只是阴天，此时却淅淅沥沥下起了小雨。 掀开车窗一角帘子，姚妍望着熟悉却又陌生的街道，鼻子使劲吸了吸：还是江南的湿润更怡人。 虽然南边女子受束缚比京城更多，可因为爹爹走南闯北见多了异族风情，对女孩子教养也并不控制，最喜欢带着他们姐弟二人出来玩。 这一条条巷子她小时候几乎都走过，城中好吃好玩的她也都清清楚楚。 只是不知道从何时起，母亲便开始不再让父亲带着她，一心想将她培养成大家闺秀，文静秀气隐忍恬静。 姚妍知道，母亲一切都为她好，让她嫁个好人家，能得公婆欢心。可惜这样的教养让她没了自我，一味只会讨好求全，做事畏缩不敢前行。若是如男孩子一边散漫长大，上辈子不一定会被英武侯府困死。 不过姚妍还是想念母亲温柔怀抱。小心翼翼长大的母亲，眼界虽窄，却真的爱她们姐弟二人。 窗外有一个货郎正挑着担子轻轻叫卖，是姚妍最喜欢的桂花糖。看着小孩子围上去，她忍不住也想吃。随着马车前行，她忍不住一直往后看。 安王见了，让人停车，自己下去将整个货担子提了回来，笑道：「喜欢吃哪个？」 姚妍脸红，指了指桂花糖。她觉得，这个男人虽想一出是一出，性子不稳得很，却也充满让人幸福的活力。只是不合适。 一边小心翼翼含住桂花糖，莫让它化了流到衣衫上，一边继续欣赏街上风情。 安王问：「很喜欢这里？」 姚妍笑：「自己家，就算不好都会惦念，何况苏州府是一等一的好地方。这里的天，这里的风景，这里的人，我梦里都想念。这一辈子，我都愿留在此处再不离开。」 前世进了京城一日比一日艰难，泡在苦水里，她最怀念的就是家中时光，还有甜蜜蜜的桂花糖。 听她这样说，安王眼神黯淡。自从她回来，已经三番五次暗示他二人并不合适了。 一车三人再无人开口，安安静静进了姚宅所在的巷子。 姚家老宅也在这一巷子，且是最气派小园林设计。只是如今住进了姚妍大伯一家，她们姐弟只能到母亲留下的嫁妆宅子。 安王从来不是低调之人，所到之处无一不折腾个浪花。如今带了几辆马车，又带了几十个侍卫，再加上姚妍从京城带回了的十几辆普通马车的货物细软，将整个巷子塞了满。 听到轰隆隆大动静，巷子里人家都派人出来打探。一时间大家都知道，姚博文的两个儿女归来了，且还是安王亲自护卫！ 安王呀，那可是大魔头一般的存在。一到江南就将巡抚、知府和水道上的官员砍了个七七八八。 江南一直是皇后和大皇子势力范围，一向都无人敢动，谁能想到来了一个混不吝！ 第75章 私下里无数折子和银票古玩也往京城去了，一边在皇上面前抹黑安王，一边四处活动保命。甚至还有无数人买凶击杀。 可安王从小就没怕过谁。想抹黑？不等圣旨先杀了再说。想暗杀，看看谁的刀斧手更厉害，查出来谁家出手，不问缘由直接株连三族。弄死几家子最凶的，从此无人敢出下三滥手段。 最可怕的是安王不藏私，抄家得来的银子一两不拿全部献给皇上，一船一船的金银珠宝往京城运，当时将码头都挤爆了。安王说的明白，都是清官好官？那为何抄来的银子能让国库轻松十年？为何江南无数堤岸都如被蚂蚁蛀空了一般？ 皇上正被户部和兵部，还有一堆衙门哭穷，见到银子自然欢喜。至于皇后的哭诉，哪里有贵妃娘娘温柔小意来得舒坦。 且抛却个人喜好，皇上目前最不愿意看到的就是大皇子势力做大，他甚至几次晚上梦见自己被亲儿子给毒死，硬生生被抢了皇位。 不说这些远的，直说巷子里人家见到安王车驾，赶紧恭恭敬敬将门户闭严，一副不敢多打探模样。 这所宅子是父母留给姚妍的嫁妆，三进带两个小跨院，房子真不算小。 望着父母亲自种下的满园的桂花树和石榴树，姚妍笑道：「旁人家多少有些重男轻女，我爹娘却偏疼我这个大的。他们觉得养女儿就要娇贵些，在我六岁时候就买下了这所院子。我爹说家里不缺银子，以后给我找个穷秀才当相公，将来住我家院子吃我家米，不听话就揍他。我爹这样说，被我娘狠狠捶了几下子，怕教坏了我。」 景元接话：「可不呢，咱爹最不喜欢高门大户，怕婆家欺负我姐。我如今也要努力，牢记爹爹教诲，日后好好守护姐姐。」 安王：「……」日子没法过了，老丈人咋这么能想。人家都恨不能卖女求荣，到了老丈人这里直接下嫁！想法清奇。「伯父伯母心情可以体谅，但婚嫁还是要看对人。多少穷书生后来变成了白眼狼，未必靠得住。」 姚妍不多说：「多谢王爷相助，今日家里确实忙乱，改日请您过来尝一尝南方小菜如何？」 安王虽然并不喜欢清汤寡水南方菜，但是能吃到心上人做的小菜，心情自然不同，连忙道：「很是，很是，只是若有需要尽管提。我和景元是好兄弟，一家人莫客气。」 景元：「……」咱俩不熟。 安王离去，留在苏州的老仆都才敢过来拜见主子，领头的正是刘嬷嬷儿子李旺一家人。 等屏退众人，姚妍问李旺媳妇：「这半年家中可好？」 李旺媳妇回道：「姑娘留足了银两，我们日子自然好。只是前面大夫人一直惦记着夫人当初留下的铺子，几次派人来过问，甚至还想接手。后来还是被大老爷和二少爷给劝住了。」 姚妍冷笑：「没想到大伯这样仁义。」讲真，虽然大伯对爹爹有救命之恩，可为人也确实贪婪，恨不能一两银子也看在眼里。这样一毛不拔的人能不伸手，还真是奇迹。 李旺媳妇忍笑：「哪里是大老爷的功劳，还是多亏了二少爷。大夫人插手不进来咱们生意，竟然相出了直接到咱们铺子拿货的主意。咱们毕竟是奴才，硬拦着不成，也只能哭诉几句。后来那边二少爷知道了，听说直接绝食，说是大夫人再这样干，他不仅不上书房读书了，连活下去的脸皮都没了。」 刘嬷嬷大笑：「歹竹出好笋，二少爷自小就亲近咱们老爷夫人，如今也还是好的。」 姚妍笑出声：「嬷嬷这是把咱们这边也骂上了，可是都姓姚。二哥哥是个实在人，就是读书读得有些呆了。」 刘嬷嬷白了姚妍一眼：「姑娘明知道老奴没那个意思，可真是冤枉死人。」 李旺媳妇看到婆婆和姑娘互动，更加放心下来，她们可是靠着姑娘才能过得滋润。尤其是见到安王亲自护送姑娘少爷回来，大家心里可都是蠢蠢欲动。 只是安王这人暴戾无常，会不会揍媳妇呢？要不要抽空和婆婆说一说这事？虽然她很喜欢随着姑娘身份水涨船高，可也不能不顾主子安王不是？ 此时姚妍这边风平浪静岁月静好，老宅那里确是掀了热锅一般沸腾。 姚妍大伯指责妻子：「当初让你别做那么绝，好好安置他们姐弟二人。你呢？却非要家产全部霸占才罢休，硬生生将他们二人赶去了京城。现在好了，人家有了大靠山，跟着安王抖起来，咱们日子能好过？」 大伯母气道：「凭什么都赖在我身上？当初不是你们爷俩在打着算盘划拉家产？我当年怎么嫁了你这个没担当的废物，遇事就知道推卸责任。要不是看在你们老姚家钱多，我父亲舍得将我低嫁给你？可你呢，让我过好日子没？二弟妹珊瑚珠宝扔着玩，我却有个金银都难，你说你对得起我？」 大伯指着妻子鼻子：「低嫁？不看看你家破落成啥样子。说是秀才人家，却连个砖房都盖不起，为了给你哥哥娶媳妇，你爹能把你卖给人家当妾。要不是我挽救了你，你就等着受大妇磋磨去吧。」 二人热衷于互相揭老底，且没完没了，家中子女都习惯了。 为了不让父母再次吵崩，大少爷插嘴道：「二弟和小妹和二叔家孩子感情一向好。既然景元和妍儿回来了，让他们俩先去拜访。」 姚媛也就是小妹冷笑：「我没那个脸。当初求你们手下留情，好歹看在二叔二婶多年照顾咱们，每年几千两白银养着咱家的份上别那么急赤白脸抢我姐家东西。可你们呢，当时可是打了我一巴掌，还关了一个月紧闭。」 第76章 二少爷姚景之木着脸道：「我没脸出门，苏州府谁不知道姚老大霸占姚老二家产，还将人家儿女赶去京城投奔外家。咱们家又不是穷得吃不起饭，你们至于钻钱眼里？」 听着一儿一女说得这话，大伯母气得直哆嗦：「说得这是人话？吃里扒外的家伙，赶紧将人关到房里，别出来碍眼。」 姚媛无所谓：「关呗，反正我要绣嫁妆，哪里都无所谓。不过你们装缩头乌龟，安王可不一定放过你们哟。」 一家子：「……」说的是！要不是怕安王，他们在这里争论个啥？ 而此时的安王，心情如被喂了一坨黄连，苦不堪言。 刚刚仔细问了杏儿经过，才知自己失败竟然是因为家世太好？有个厉害母妃？ 该死的唐云正，竟敢连累他，看回头不弄死他。 被人毁姻缘不可忍，安王翻身上马冲水道衙门而去。京城来的学子们如今正在那里跟着做事。 进了衙门，安王换来人问：「唐云正是否当差。」 那小官点头哈腰：「禀告王爷，唐大人好像往姑苏山去了。」 安王用鞭子指指他：「我们南下是为了治水患，谁准许你让他有闲工夫游山玩水？」 那小官懵住，谁不知道唐大人是您心腹，我们哪里敢在小事上为难？何况唐大人为了搜集资料已经连续十几个日夜不歇息，还不许人休息一日？骡马还得歇口气呢，何况是人？可上峰都息怒无常，他敢反驳？只能连连讨饶。 安王才没有功夫与这些芝麻小官计较，打马往姑苏山而去。今儿不算了账，他夜里睡不着。 姑苏山并不算高，只不过树种丰茂，遮天蔽日的，一般人并不往深里去。 安王往山里去，刚到半山腰便听到一阵阵悲戚长啸，比狼叫还瘆人难听。十几个护卫立即将主子护住，为首的护卫道：「王爷，不知何人在此发疯，先容小的上去一探。」 安王一摆手：「世人皆疯，这人反而有魏晋名士之风流。不许扰人清净，你们退下，我自前去。」他突然挺羡慕这等狂吼之人，也想来一嗓子。 护卫见主子态度坚决，也只能在此止步。 安王到了山顶，离那长啸声越发近了，嗓子眼儿也越发想亮一亮，于是也随着长啸一声。爽！ 那边听到有人，突然卡壳，过了好一会才又长啸一声回应。 两人疯子一般你来我往，好不热闹。 安王一时兴起，顺着声音攀着树枝飞了过去，只是到了近处一看，差点从树上掉下来。 两人大眼对小眼，尴尬万分。 终究安王脸皮更厚，开口询问：「唐编纂好雅兴，只是为何一脸老泪？」 被扎了一刀，唐云正深呼吸一口气才回道：「王爷见笑了，卑职这几日见多了贪官污吏险恶嘴脸，深感百姓疾苦，心中压抑万分，适才不过是舒缓心胸而已。」 安王：「喔，本王听说唐编纂相中的妻子被你母亲搅和了，可见是有更好姻缘等着你呢。」 唐云正：「……」心都被扎成冰碴子了。「卑职还将继续努力。娶妻就如求学，很难有人一帆风顺。我相信精诚所至金石为开，总能真心换到真心。」 他今儿一早收到母亲来信，心中欢喜万分，心里想着定然有好消息。谁料打开一看，不过草草数语，皆是指责姚妍毫无礼数，对媒人趾高气昂漫天要价，更是瞧不上唐家乡下出身，一心想要攀附权贵，甚至暗地里和几位高官来往密切，行为极不检点。 母亲结论，此等商户之女绝非良配。 若唐云正只是对姚妍的颜一见钟情，对她性格并不了解，还可能相信。可他知道她和景元都一心想过安稳日子，绝非攀龙附凤之人。 且虽子不言母丑，可母亲确实前科累累。当年他从中了秀才便有诸多媒人往家里来主动提亲，可母亲挑三拣四，鸡蛋里真真能挑出骨头来。当初不介意母亲挑剔是因为他不喜欢，可如今姚妍是他上心之人。见母亲如此说她，心里很是不痛快。 他在想如何挽回，更想如何才能让母亲不要那么强势。真心疼爱妻子，绝不会想让她为难。 见唐云正还强辩，开口道：「对女人来说，婆母态度比夫君更重要，毕竟一句孝道就能磋磨死儿媳妇。你何必因自己私心困住她一辈子，让她活得左右为难。」安王这一句是真心话。 唐云正认真点头：「很是，卑职与王爷共勉。」 本来见唐云正如疯子一般惨，安王都觉得有些原谅他了，没想到这人这么倔强，一张嘴就气人。头疼，母妃确实比唐家老太太更难伺候。 「很好，男子汉大丈夫若想能管住家中，首先就是立业。本王给你一个立功机会，南下钱塘治水去吧。」离苏州府百里，看还怎么缠着姚妍。且水火无情，死了最好。 因安王私愤，唐状元连回衙门机会都没有，便被人急匆匆送到了钱塘。说是送，与押送无差别了。 而姚妍这里日子十分平静。 因安王到来，许多当地权贵乡绅和巨贾想要凑上来，却被姚妍姐弟以守孝为名，紧闭大门，任何人不接待，倒是省了诸多麻烦。 只不过挡得住旁人，挡不住安王。这厮脸皮太厚，不给开门就立在大门口不走。姚妍还没大胆到晾王爷在门外，只好放人进来。 第77章 权势是最可怕东西。明明知道权势只是空中楼阁，一着不慎便焚火上身，却还是不能抗拒。 就如苏州府这些官老爷，往日里只会吃姚家供奉，最多给一两句好话，哪里像现在这样恭敬。 姚妍觉得，自己重活一世本就有些利欲熏心，再这样下去，保不住她会真正丧失本心。 为了不再与安王纠缠，姚妍提出为父母结庐守孝。虽是女子没有这规矩，但因为家中也没有旁人管束，只要景元附和就好。 正好景元也觉得在家中麻烦，不如到山上读书习字抚琴来得情景。「娘亲去了连七七都未过，咱们就被侯府众人弄去了京城。既然回来了，是该好好陪一陪爹娘。」 因是守孝，二人只带着熏蚊虫之物，和几件最朴素衣衫，几套被褥，其余就是书和琴。趁着天色刚蒙蒙亮，二人赶在头一批出了城。 为了躲着安王留下来守护之人，姚妍下了死命令让杏儿引开，不然主仆之情当真断了。杏儿是个重情义之人，尤其和姑娘在一起才体会到为人乐趣，而不只是不敢行错半步的奴仆。为此，她这次当真卖力完成任务。 等到了山上，姐弟二人带着刘嬷嬷一家和文慧文琪两个丫鬟，从此驻扎下来。 景元一心读书，时不时还爹娘诵读一段心得。姚妍虽活了两辈子，但诗书上面确实从未下过功夫，也没有能力指点弟弟，只能让他自己琢磨着来，心里也是着急。 她能做的，也只有做几件衣衫，绣几件小东西，偶尔抚琴，更多时候则是看看账本。俗人一枚，最在意的还是钱。 这次南下，丁氏留在京城，薛氏和小宝则被她带了过来。小宝跟着景元跑前跑后，薛氏则帮她查账。 一查下来，心凉了半截，母亲留下的几间铺子，实在只能算勉强维持日子罢了。好在薛氏是个能干的，最关键是人人都看安王面子，再不敢故意为难，铺子才算活了过来。 姚妍一边看账，一边叹气，欠账就是这样，只要开了头就没完没了。当初救安王就是为了利用，如今利用太多，心里反而不好意思了。 景元偶尔也会看账，他也不想成为只是读书的呆子。 岁月静好，姐弟二人觉得在爹娘身边守着，比在哪里都强，至少心里清净。 这一日如往常一般，只是茅庐里突然来了一位访客，竟然是大伯家二哥。 二哥姚景之站在茅庐不远处，忍不住捂住脸，锦衣玉食长大的弟弟妹妹，如今竟然吃得了这样的苦，可见这半年受了多少罪。 想到这里，二哥先自己落泪了。若不是他爹娘贪婪，妍儿和景元不至于落到这种地步，实在可怜。而自己也是欺负他们姐弟的一员，实在可鄙。 立在那里，进退两难，被打柴归来的李旺见到，笑问：「二少爷，您来了？」朝茅庐喊道：「姑娘，少爷，大老爷家二少爷来了。」 姚妍和景元赶紧出来，见到二哥都很开心，欢快道：「二哥，您怎么找来的？」 见妍儿和景元态度如旧，姚景之也安定下来，挠头笑道：「这阵子每天都往你们住处绕几圈，发现刘嬷嬷和李旺没出过门，一打听说是你们去了钱塘，说是想去拜访名师。我想着叔叔二婶这里没人照看，便想来走一走。」 姚妍笑：「之前归来后来看娘亲，发现这里干净整洁，原来是二哥功劳。」 姚景之憨笑：「都是一家人，应该的。不过见你们在这里我就放心了，我怕是有一阵子不能来这里了。」 景元好奇：「二哥要去哪里？」 姚景之神色黯淡：「我想下南洋看一看，读万卷书不如行万里路。且读书是为了让人明理，我觉得现在的自己不配。」 姚妍安慰道：「二哥已经做得很好。其实若不是二哥和三妹相助，我们姐弟当初也得不到那笔银子和母亲嫁妆。」 说是母亲嫁妆，不过是幌子罢了。英武侯府是卖女儿，怎么可能给铺子庄子，只用二十几个箱子塞一些破烂玩意充数罢了。还是姚妍爹爹看不过去，打着嫁妆的名义给妻子置办了诸多东西。 因为是嫁妆名义，旁人就不好明晃晃拿走，给这姐弟二人留了下来。 被妍儿这样一说，姚景之觉得自己更没脸了。就如自己家是强盗，只因为没杀人放火，还给人留了一点活命钱财，就成了好强盗了？ 见二哥一心想走，姚妍劝道：「既然二哥要下南洋，我倒是有条路子，总比您自己闯荡要强。顺便您也算是帮我，跟着自己人，我总能更放心。」 薛氏是个能人，已经搭好了路子，还指望这个赚更多银子。 姚景之倒不是为了赚妹妹便宜，是真心觉得自己应该能帮着妹妹，于是答应了。「我来还有一件事。我原先在承运书院读书，里面夫子很是负责，学风也正。前几日我求了夫子，想让景元去试试。他读书是个好苗子，可不能因为守孝就耽误了。」 景元却更想多陪陪父母，至少过一年半载再说进书院之事。几人正商议如何才好，便听见一萧声响起。 见姚妍这里有琴，姚景之便坐下来抚琴配合起萧声。萧声空远，琴声悠扬，配合天衣无缝。 一曲毕，不久远处一声音传来：「景之兄又来了？」 丛林中闪出一白衣男人，如空谷仙人，连芝兰玉树一词都形容不出何等风姿。 第78章 见此男人之第一眼，姚妍突然想起山涛评价嵇康容貌的话，「嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立」「其醉也巍峨若玉山之将崩」。 巍峨男子姚妍见过不少，如安王之洒脱肆意之美，如谢凌昭之邪魅阴沉之美，如唐云正之温润怡人之美，但这种仙人之姿，却真真第一次见，且仙到无法形容。 见美心动，常人姿态。姚妍本就是寻常女人，心一瞬间加快也实在正常。只她并无杂念，更无邪念，微微行了一礼便回到茅庐之中。 姚景之并未注意到这些细节，只挥着双手扑到那男人面前，抱着对方胳膊大笑：「好久未见，裴允兄可好？」 被称作裴允的男人微微笑道：「一向皆好，只没想到在这里与兄相遇，不知身旁这位小兄弟是何人？」 姚景之这才想起自己未做介绍，一拍脑袋：「真是相遇不如偶遇，景元快快过来给裴允兄行礼，刚刚我提到书院，便是他帮忙联络。如今你既然不想离开此处，便是私下跟裴允兄请教功课也好。」 「多谢裴大哥相助。」景元略脸红，他和人不熟，堂哥却毫不客气模样，万一遭到拒绝，多少有些难堪。 姚景之笑：「你这位大哥可不姓裴，乃姓徐也。」 叫错人姓氏乃大罪过，景元很有些不好意思：「徐大哥见谅，刚刚我实在是冒昧了。」 徐裴允宽容一笑：「不过些许小事，何须挂在心上。不过我更喜欢别人称我为裴允或裴大哥裴老弟。我逢五逢十皆会上山，就在东边一处山头，欢迎随时来共同探学。」 姚景之是真心关心自家弟弟，便考较景元一番，摸清他学到了哪个境地。等考了几题，忍不住叹道：「咱们老姚家的慧根都给了弟弟，不过进京半年便进步神速，真是可喜可贺。」 景元连连摆手：「哪里是我进步大，实在是我们百味书院的夫子们太过负责，教导起启蒙学子都不遗余力。再者我也时常向一位相熟大哥讨教功课，这才有这点进步。若是当真资质好的，有我这等际遇，童生试也该通过了。」 徐裴允听到百味书院，一直微笑的脸庞才有了一丝变化，相比刚刚笑容更自然：「竟然是百味书院，咱们倒是有师兄弟关系了。」 因为这一层关系，三人之间真诚许多，徐裴允也认真指点一二。几人深聊，才发现景元所说大哥竟然是唐云正。 「传言此人文采一流，相貌更是一流，景元竟然能与之相恰，也是难得。」徐裴允感叹。 景元抿嘴一笑：「与裴允哥哥相处不算久，您和唐大哥谁学问更好还闹不清楚，但若只论相貌，唐大哥是一等一得好，但您却又强他数倍。若是您高中状元打马游街，京城的女子估计会疯。」说着便将当日唐大哥差点被一堆绣球果子砸伤趣事拿来一说。 姚景之惊奇：「当真，京城女子真如此爽朗？」望着徐裴允求证。 徐裴允点头：「千真万确。」他虽未中状元，却也真真感受过这种豪放，甚至为此吃了大亏。 景元惊道：「裴允哥哥是京城人？」 却原来，徐裴允正式徐国公府嫡子嫡孙世子爷。只不过八岁那年丧母，外祖家一是为了维系与国公府关系，二也是为了让他不被后母欺负，平安长大，让裴允姨母做了续弦。 这位姨母虽是庶女，却与裴允母亲感情甚好，当初没少受姐姐照顾。前两年也真当裴允为亲子，只是随着见识越广，视野越宽，心也就越大。 尤其是有了亲子之后，更是视徐裴允为眼中钉肉中刺。因这位后母之前表现太好，寻常又一副温柔贤淑甚至有些怯生生模样，自然没有人怀疑她险恶用心。 几次挑拨离间，徐裴允被父亲不喜。 要不是祖母护着，徐裴允估计小小年纪便无声无息死掉。只可惜祖母体弱多病常年卧床，前年去世后更护不住徐裴允，逼迫他只能避到江南求学。 这些话当面自然不好说，是分别后姚景之将徐国公府之事说来，倒是惹得姚妍姐弟二人唏嘘不已。 高门大户，果真不是一般人能承受得起的。 姚妍问：「这位徐公子学问如此好，为何不走科考之路，非要远来江南？」 姚景之：「……」他哪里知道这么细，「家家有本难念的经吧，再者勋贵不能走科考之路，不然清流和寒门还有什么出路？」 姚妍还是不解：「且看他武功也十分好，近几年西疆北疆异动频频，走武将之路也很容易闯出名堂，窝在这深山老林实在奇怪。」虽然这人长相仙到无法形容，可她如今不是完事不懂小女子，凡事喜欢多想几分。 姚景之：「……」妹妹原来多么乖巧话少之人，心思也是单纯万分，为何如今锋芒强了这么多？不够可爱了呢。 钱塘县，安王心浮气躁。以为姚妍往南边来了，他追了半天，没想到最后就追到杏儿几个奴仆。 他提着鞭子顶着杏儿鼻尖，骂道：「你个吃里扒外白眼狼，竟然敢骗本王，你们姑娘呢？」竟然躲着不见他，这才是真让他生气的地方！ 杏儿跪下，却一脸无惧：「禀王爷，奴婢如今是姑娘的奴婢。姑娘有令，不敢不从。」 安王被一句话堵死，气道：「拉下去砍了。」 小陶赶紧替姐姐求饶：「主子息怒，您还不知道我姐是一根筋？再说了，我姐能力强不强不好说，但对您却是忠心耿耿，这点毋容置疑。这里面定有隐情，还需给她机会容禀。」 第79章 安王指着杏儿：「看她一副不怕死的样子，会有隐情？」 杏儿十分委屈：「姑娘说了，奴婢这次要是再办不好差事，就再不让奴婢靠近。奴婢想着，一时痛快好，还是往长远看更好？这次虽然背叛了王爷，可从长远看，有奴婢在姑娘身边，您才能放心不是？日后虽不敢明着传递消息，可真有什么大问题，奴婢永远记得自己是王府出去的，定然不会背叛王爷。」 要不是总偏心王爷，她会被姑娘嫌弃？ 安王：「……我还得谢谢你？」 杏儿不好意思：「那倒不用，毕竟我也是您和姑娘二人好。常言道，沙子越是想抓越会溜走。如今姑娘正想不开，何必逼得太紧。依奴婢说，目前这些都是小事，您还是先回京城劝服了贵妃娘娘才是长久之策。」 安王想杀了这个丫头，但终究还是无力道：「你滚。」咬牙切齿。 安王几个亲信偷乐，早就说雷声大雨点小，只要是姚姑娘的人，王爷敢动才怪。 不过杏儿的话也提醒了安王，他现在最棘手的问题还没解决掉。心情烦闷，带着几个侍卫往江上走去。 小陶望着天叹气：「往年都是七上八下，也就是七月初到八月底是雨最凶，防洪也最谨慎的两个月。可奴才听说，这里可是已经连续大半个月有雨，且其中还有几次暴雨。这才是六月里，总感觉天气有些反常。」 安王不懂天时，听小陶这样说，便到田里和几个老农打听。一听是京里来的贵人，一个老农摇摇头：「每年京城都来人，还不是在城里吃喝玩乐两个月，等回京带着银子带几个女人，好不逍遥快乐，谁还真管我们死活。」 旁边老妇人扭着老头胳膊，赔笑道：「官爷们莫听他乱说的，咱们这里田不缺水不缺，一年里有半年可以吃白米，日子过得很好的呀。」 那老农嘟囔：「每年稻米涨势都不错，可一决堤就全白干。就算没决堤，还不是让那帮子贪鱼给吃没了，咱们过年吃个饱就算不错。」贪鱼是当地土话，也就是贪官污吏。 「哎哟你个死老头子想死就去死，别连累儿子孙子呀。去年老孙说错话，一家子都要盐场干三年呀。别说三年，半年就累个没人样的呀。」老妇人跟安王继续赔笑：「我家老头子是疯子，平日里无事就爱疯言疯语，村里人都知道的，您贵人有大量，莫计较的呀。」 安王越听脸越黑。虽然他这人不算好人，时常干些不讲理的事情，但从来没欺负过这样贫苦的百姓。 祖宗制定了一堆好规矩，这才过去多少年，底下就把老百姓不当人了。 他点点头：「老人家放心去忙吧，我们只是路过，还要往南边赶路。就是这阵子总是阴雨连绵，想问问什么时候才是个头。」 那老妇人放心很多，「那就好，那就好。这贼老天是不正常，往年五月往后雨水是多，但从没这样多过，前阵子几次暴雨，村里倒了几个老房子呀，伤了好几个人。说起来这样大雨我小时候遇到过，后来发了大水，死了多少人呀。好在我们这里有山，大家伙已经提前往山上搬运东西了。」 安王惊讶：「已经到了这个地步？」 老农插话：「自然，我们里正是好人，可负责呀，早十天前就带着我们往山上搬了，怕大堤保不住呢。可不像县官啥的，肚子里全是坏水，每次修堤坝都是用稻草混炉渣。」 那老妇人给了老农一棍子：「不会说话就别说，一天天的胡咧咧，早晚吃牢饭。」 听到竟然是稻草混炉渣来修堤坝，安王脸都黑了。朝廷年年拨几十万两银子用于南方水道，这帮子蛀虫生生被喂成了毒虫。 在苏州府杀了一帮子人，这些人却还是不知道收敛，可见还是杀得少了。 安王却不知，因他下手太辣，差点将小命葬送在这里。 望着破旧的县衙和水道衙门，安王一度怀疑田边老农老妇所言是否过分浮夸。若这里官员当真是贪官污吏，衙门很该豪奢无比才对。可眼前呢，大门门钉缺了几颗，院子种满了蔬菜，甚至还养了十几只鸡鸭！房子更是破败到风一吹就掉尘。 这种衙门边远小城都难有，何况最富庶江浙！旁边民房都比衙门气派上许多。 衙门破，衙役也稀少，安王一行在院子里站了一刻钟都无人搭理。还是小陶机灵，到后院找来一个老迈龙钟的杂役。 望着一身富贵绫罗的公子，那杂役原本一脸不耐的脸上露出笑褶子：「敢问公子何事？」 安王问：「不知这县令和衙役去了何处？」 那杂役笑道：「此时正是农忙时节，诸位老爷们都四处巡逻了，说是要赶在雨季前保粮呢。您不知道，每年春夏秋三季都是衙门最忙之时。」 安王又问：「一个官吏都不留，万一有案子怎么办？」 杂役大笑：「公子可真会说笑话。如今谁不知道苏浙地带物产丰饶，民生安逸，哪里有什么案子哟。就算有，也不过是家长里短，兄弟分家产不公之类小事，村里里正老爷们都能处理的事情，还能用到县老爷？不瞒您说，咱们县老爷可是有名的青天大人。不知公子有何难事，跟老奴一说，晚上汇报给县老爷，绝不让您吃亏。」 那可真是厉害了。安王不动声色，笑道：「咱们也没什么事，只是路上遇到了小贼，将银子偷走，想来报案。」 第80章 杂役皱眉点头：「竟然有此等恶劣事件，公子稍后，我现在立刻让人禀报老爷。若不嫌弃，现在后院住下休息。别看院子破旧，但房间多得很。」老爷说了，有北边口音特别是京城口音的一定要严阵以待，绝不能怠慢半分。 安王看了看护卫，一护卫笑嘻嘻道：「可真是好县令。我们公子先回客栈，我在这里陪您听信如何？」 安王一行出了县衙，几个护卫道：「听起来有点怪，但又觉得说的都十分理所当然，公子觉得呢？」 小陶冷笑：「爱民如子的县令有，但衙门里个个爱民如子且天天出去盯着庄稼地的，少。且这杂役虽老，小日子过得却不错，我去后院发现他一家子正在吃鸡。鸡腿上还有肉就丢给狗，这可不是一般小户人家能舍得的，这老杂役当的舒服。」 天下财十分，九成九掌握在一成人手中，剩下的普通人就算日子好，也不过是温饱之家，谁舍得浪费。他们这些护卫日子算是好过的，家里也没舍得随便扔肉骨头给狗吃的。 「爷，您找个酒楼歇着，奴婢和弟弟去和卖菜卖柴的婶子大爷聊聊去。」杏儿出身苦，她宁愿相信田间老农的话。毕竟这年头，要不是被逼急了，谁敢骂县老爷，那可是灭门死罪。 杏儿装作行商路过人家的丫头，和卖细毛菜的妇人聊起来。等聊到为何举家南下，杏儿叹道：「不瞒婶子呀，我可真是羡慕你。别看我是大户人家丫头，其实日子不好过哩。咱们是开封府来的，那里官老爷只管自己死活，衙门修得恨不能堪比王爷府，还好色的很，想要我们小姐当妾呢。再看看咱们钱塘的县衙，破旧不堪，可见官老爷是个青天。」 那婶子见四下无人，压低声音问：「你家小姐当真漂亮？」 杏儿点头：「沉鱼落雁之美，毫不夸张。」 那婶子悄声道：「那您还是回去说一声，最好不要在此地多做停留。咱们那位县令老爷，最爱的就是美人，就连嫁过人生过子的妇人也不放过。家里已经二十几个小妾了，还不包括外室和窑子里的相好。而且手下一帮好狗，没事都要咬三分，你们外乡人死都不知道怎么死的。」 杏儿捂嘴惊讶：「当真如此丧心病狂？可衙门那样破，县令真不像是那种人。」 那婶子嗤笑：「也就你们外地人当真。破旧一是做给上面人看，最关键那些个老爷根本不在衙门里，不是住在自家府里，就是在红线舫上寻欢作乐，修建衙门有啥用，反正不是自己家。你若不信，仔细观察街上，有年轻女子走动？」 杏儿打眼一瞧，莫说年轻女子，也就大婶这种风吹日晒黑黢黢的有几个。「我以为是南边风气如此，对女子礼教更严苛。」 那妇人白眼道：「礼教都是对大家闺秀的，你看谁家穷的饭都吃不起了，还有功夫把闺女关在家里养着的，自然是要做事的。咱们前几年一直有绣房，女子赚钱养家的不少。也就这几年，稍有姿色的都不敢出门了。且绣房船厂前几年遍地，这几年税收严苛，早都活不下去了。城里如今死气沉沉，乡下更是如此了。」真心怀念前几年好日子！ 杏儿这边消息如此，小陶那边也差不多。对着外乡人，总有那爱诉苦的会扯上几句。 安王听了汇报，脸色很是深沉：「夜里去探一探红线舫。」 此地位于钱塘江一角，因船妓聚集，人称红线舫，正是官老爷们晚上寻欢作乐之处，白日里静悄悄一片，到了夜里便歌舞笙箫。 刚入夜，天边还带着一抹落日红晕，江面上已经有了沸腾之势，人来人往，好不热闹。 红船里姐姐妹妹莺莺燕燕像是刚刚从睡梦中醒来，或打着哈欠，或揉着软腰，人人带着一股子睡不醒的靡靡之气。 一白衣轻灵女子在船头弹着琵琶，琵琶声音如大珠小珠落玉盘，女子小曲儿则如清晨黄鹂鸟般动听。船内女子则个个软若无骨，攀附在男人身上好似美人蛇一般。 一青衣男子正被一鹅黄色衣衫的女子逼得往角落里挪身子。他一边退一边用胳膊挡着前面，一不小心碰上那女人胸，像是被烫着一般吓得手足无措。 那女子娇笑道：「状元郎，奴家又不是妖精，您害怕什么劲儿，莫不是嫌弃奴家不够美艳？」 旁边一男人调笑：「黄娇娘可是红线舫一等一的美人，唐爷也太不识抬举。娇娘，他就是个呆子，跟了哥哥如何？哥哥保准让你体内充盈，从此不知空虚为何物。」 鹅黄色衣衫女子拿起一个酒杯砸到那男人身上，佯怒道：「张教头您要不要脸，如今奴家可看不上你这样粗人，只想和状元郎共度良宵。只要唐公子睡了奴家，奴家日后可以吹上十年。咱们这里文风盛，可有状元之财的能有几人，奴家只认唐状元一个。」身子又往唐云正身前蹭到：「状元郎，答应了奴家好不好，奴家不仅不要银子，还倒贴百两如何？」 另外一男子笑道：「黄娇娘你完了，将咱们当地学子得罪光了，看你怎么混下去。」 黄娇娘撇嘴道：「有什么大不了，大不了奴家不要银子让他们睡上一个月。只要进了奴家身子，保管怒气全消。」 一时间船上气氛更加热烈，各种污言秽语扑面而来。 唐云正哪里见过这等女人，吓得要逃，却被几个女人给拦住，直接将人逼到了床上。 唐云正带着哭腔：「我已经未婚妻，怎能与其他女人做此等事。」 第81章 几个女人媚笑：「状元郎可真是好笑，莫说未婚妻，您问问这些个臭男人哪个没娶妻生子。」 一船人哈哈大笑：「没想到唐状元竟然是个雏儿，你们这几个妖精有福了。唐状元，莫傻了，等你尝过这些女人有多骚，保管从此忘了你那未婚妻。家里女人那是生孩子用的，这里的女人才是让咱们自个儿痛快用的，莫死要面子活受罪了。」 见这些女人真动手，唐对不起云正也顾不上虚与委蛇，狠狠推开几个女人往江里跳去。旁的女人什么滋味他不知道，也不想知道，反正不能不忠。 唐云正噗通往水里一跳，吓得众人都傻了。这夜色已黑，若是不会水的，跳下去可就是个死。就算会水，一不留神也容易出事。 众人完全不理解，不睡就不睡，用得着以身殉节，又不是贞洁烈女，可真真是个读书读傻了的呆子！ 众人望着王县令，求他给一个主意。 王县令冷脸道：「给脸不要脸，既然美色钱财不能拉拢，那就随他去吧。只不过京城来的官员也实在不检点，竟然和窑姐胡闹到半夜。身子一虚，脚步一浮，竟然掉下船淹死了。」 听县令这样说，就是给唐云正之死定了调子。回头找到尸体，还得做出一副纵～欲过度而死的假象才可。一精壮汉子点了点头，带着两个兄弟入水。 老爷让这姓唐的去死，今晚他就必须去死。 唐云正投江，往远处投了几处石子激起浪花，造成游泳离开的假象。实际人却并未离去，而是从腰间掏出一根细细铁管，含在口中，往船底扎下身子。 他既然敢跳，自然水性极好，且有备而来。虽然是读书多年，毕竟南边水乡长大，从会走路就会扎猛子了。 也是被逼得无法，这里官员惯会做戏，一时找不到把柄。他明的不行就来暗的，打算死遁后藏在暗处找把柄。 且夜里寻欢作乐，容易顺真话，他打算这几日泡在水里耗上了。当年考中状元靠一股狠劲，如今为官更要如此。 至少他无法放任百姓年年因为这些蛀虫被毁了家园。往年都是五十年一遇大水才遭灾，现在几乎几年一来，百姓们受不了呀！ 投入船底，他拿出一个听筒，往船板上一贴。刚刚在船里已经摸清了构造，知道这个地方正是县令和监正几人所在之处。 那监正来自京城，别看喜欢在船上混日子，实则是个太监。一脸阴测测笑：「京城物价贵，还真没见过几个像姓唐的这么能抗的。明明家底薄，还装清高，真让人看不起。」 王县令恭维：「也就是大公子体谅我们，知道我们不易，才派您来照看。可是自从那安王来到南边，咱们日子可不好过。江苏府的官员十之七八都落了人头，不知咱们这边如何？大公子那里可是有命令？」 监正冷笑：「自然让他有来无回，你们这边可准备好了？要是将事情办砸了，小心大公子要了你们狗命。」 一个小小太监竟然称呼官员为「狗命」，可见其嚣张。王县令心中不服，他可是出自陇西王家，虽然只是旁支的旁支，可也是大户出身。且这监正人五人六，实则只是一个小喽啰，不然哪里会千里迢迢来江南，来他这小小钱塘。 「公公放心，本官早已安排妥当，只是不知安王是否会南下到这小小地方。」心中不忿，却因这帮子都是大公子那边亲信，他不敢不服。 监正呵呵笑道：「咱家也不敢保准他会来，但南边全部是大公子地界，就算不来这里，也会到别处去，处处都已经有安排。只是咱家盼着他能来，不然哪里有咱们立功机会。大公子可说了，只要谁将安王葬了，日后定然保他飞黄腾达。」 王县令想着皇后娘家势力，再想想自己明明是王家子弟，也是同进士出身，却一直窝在这小地方几年，狠狠心道：「公公放心，要是不成，本官提头来见。且只要他来，本官自有办法让他到堤坝上去。」 可见人心不足，一般同进士出身，顶多是到普通地方当个小小芝麻官，哪里能来这等富庶之地。 船下唐云正听得胆战心惊，这些人可真是大胆，害朝堂官员就罢了，竟然连皇子都下死手。 他只是翰林院小小编纂，从未曾想到皇位之争已经如此激烈。 阴雨连天，黑压压的云压得人喘不过气来。姚妍正在为弟弟做鞋子，可能光线不足，一不留神扎到了手指，疼得哼了起来。见自己手指尖冒了几滴红艳艳血珠，心里发堵。 刘嬷嬷将姑娘手指头拿了过来，心疼得不得了，同时也心焦如火，总觉得这天气瘆人。望着漆黑的天，叹气道：「姑娘，老奴知道您和少爷一片孝心，想补上未能守完的孝。可您看这天，十几日可有一日是晴的？尤其这几日，雨一日大似一日，咱们这茅庐实在是不安全。」 文慧文琪都是南边人，按理说见惯了风雨，此时也有些害怕，跟着劝道：「姑娘，虽说咱们这里地势相对平坦，也没有遮天树木，还算安全。但如果再这样下去，若是山上石头滑下来，那可真是太过危险。老爷夫人若知道少爷姑娘冒险守孝，心里岂能安稳？」 姚妍和景元都是听劝之人，只是不是他们不想下山，实在是大雨连绵，走都不知道何时走。 正焦急中，却听到了一阵阵欢快笛音，与雨水映衬，很快让人心静下来。 第82章 景元笑道：「竟是裴允大哥。」将手洗净，坐在琴前呼应起来。 不过片刻，茅庐外声音响起：「景元竟然还在山上？」他其实明知故问了。昨儿打听了姚家还未回归，今儿才特意前来。 「裴允大哥，这个鬼天气您竟然还敢上山。」景元将门打开，将裴允迎了进来。见他虽着蓑衣，却依然湿透全身，景元赶紧吩咐人将干衣热水拿了上来。 见此，姚妍等人也立刻避到内室，将小厅堂留给这两个男子。 收拾好了，裴允方道：「我也是知道你们未归，方才上山。你二哥将你们托付给我，哪里真就撒手不管。小小年纪，还不知这山中有多危险。前天后山一角塌陷，半个村子都被埋了。今儿雨虽大，但穿着蓑衣走到山底下也没有多远。山脚我安排了几辆马车，上了车就一切妥当了。」 一听半个村子被埋，看天又没有要晴之意，景元哪里还敢拖延冒险。因是守孝，姐弟二人没带多少值钱东西，一人裹了几身干净衣服便下山了。 上山容易下山难，尤其阴雨路滑更是千难万难。往日里半个时辰路程，这一路竟然走了一个半时辰。 一开始还好，走得还算平稳，到了后来被风吹雨打的都歪歪斜斜。 刘嬷嬷年纪大了，姚妍让文琪文慧多顾着她，自己则撑着棍子走。刘嬷嬷急道：「姑娘金尊玉贵，你们赶紧伺候着去，我粗人出身，哪里就娇气了。」 姚妍被雨打得头都抬不起来，就这样脸上也全湿透，还是笑道：「嬷嬷以为我疼你呢，我是怕你万一跌倒了还要我们抬着，岂不是要了我们命？您可行行好，别折腾我们了。」 刘嬷嬷气笑了，也不再多言。她知道自己要真有个闪失，以姑娘的性子亲自背也要把她背下山，自己还是别惹事的好。 徐裴允在前，听她们说话清清楚楚。心道看着娇滴滴的小姐，没想到甚能吃苦。这大雨天下山，莫说她了，就连农户女都叫苦连天，可她却硬是没叫一声苦。 忍不住头一偏，用眼角撇了身后一下。看娇小瘦弱身影被风雨裹挟，连头发丝都贴到了额头，看得人有些心疼，想扶他一把。 不过徐裴允不是毛头小子，自然不会随意冲动，男女大防他十分注意。主要是京城贵女给他教训太多，无意中说一句话都能被人赖上。所以，虽惊艳姚妍好颜色，却始终没正面说一句话。 姚妍此时累死累活，哪里顾得上看美男子，莫说裴允只是多看她两眼，就是直愣愣盯着，她都没有感觉，只想赶紧喘一口气。 好不容易跌跌撞撞到了山脚，果然有几辆马车在那里等着。刘嬷嬷忍不住念佛：「菩萨保佑，再不下山老奴腿都要断了。」 景元听了笑道：「嬷嬷，您可谢错了人，该谢的是裴允大哥才对。」 刘嬷嬷赶紧道：「对对对，菩萨要谢，裴公子也要谢，赶明儿老奴给裴公子做几件衣衫。」她听少爷一直裴允大哥叫着，以为裴允姓裴，也无人纠正，便一直这样叫了。 徐裴允笑：「那就多谢嬷嬷了，允正愁没人帮着做衣衫。」 他这一笑，姚妍想到一句：回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。 几个小丫鬟脸都红了。这位公子，美得让人心慌，尤其被雨水一打，好一幅神仙出浴图。想多了，捂脸。 徐裴允若是知道这些人所想，定然能气得将她们扔进山里。他最不喜欢旁人说他美。 进了马车，几个人更是感动，竟然有数套成衣！若是平时，定然不能在这野外马车上换衣衫，但现在哪里顾得上这些琐事礼节，先护好身子要紧。 换上干燥衣衫，喝上黑糖姜茶，再围着火炉烤着头发，一行人觉得瞬间活了过来。尤其几个女人，都觉裴允公子真真细心，忍不住小声感叹几句。 刘嬷嬷随之心想，这样细心又好看的男人，除了家世差点，又没有功名，还没有财产之外，其他勉勉强强能配得上自家姑娘。 若是姚妍知道刘嬷嬷所想，她能吐一口老血，果真自家人偏心自家人，偏心到脸都不要了。 刚一进了姚家巷子，便听急促的「嗒嗒嗒」声音传来。景元掀开车帘一角，只见一匹马飞快冲了过来，速度快到撕开了绵绵雨帘。 等马近了，才发现马上之人竟然是杏儿。 「杏儿！」景元大声叫道。 杏儿这才注意到是少爷，急忙勒住骂：「少爷，姑娘可在此？」 景元看杏儿脸色发白，赶紧让她上车。杏儿却坚持：「奴婢要见到姑娘。」 听到声音，姚妍探出头来柔声道：「杏儿，你怎么如此狼狈，可是有急事，快快上来。」 杏儿飞快钻进马车，见车上没旁人，方开口：「姑娘，安王失踪了！」 姚妍心口一紧，正要问，便听杏儿又加了一句：「和唐状元一起，生死未知。」 本就劳累过度，姚妍一下子就晕了过去。 从前几日安王暗访开始说起。安王此人说不上正直，但实在看不上鱼肉百姓的贪官污吏。且让暗卫一查，这钱塘大大小小官员竟然没几个正人君子，贪污钱财是小，手上人命无数。 安王本想立即着人将一帮子官员就地砍了，谁料正在部署，便听城里大喊，钱塘堤坝快要垮了，支撑不了半日，大家快快逃命。 第83章 城里乱了起来，百姓忙着往高处跑。身为皇子，安王却不能逃，反而逆着人群往堤坝处赶。 亲近护卫忙拦着：「王爷尊贵，岂能以身试险，先避过大雨，长远谋划才是。」 安王长叹：「身为皇子，岂能置百姓安危于不顾，即使身死，至少无憾。」一脸凛然正气。 随行官员和几百护卫感动万分，京城那帮子人真是爱乱传，说什么安王胡闹任性，为人阴险暴戾之类的。可他们跟了这么久，深觉安王虽然随性了些，但却一片赤诚丹心，实在是难得的磊落人。 安王亲信却想：呵呵。 几百人里总有人害怕，可皇子都亲去大坝了，他们怎能不去，于是一路走一路劝，而安王始终信念坚定。他死也要和大坝死在一起，即使用身体堵，也要把堤坝堵上。 跟唱大戏一般，一行人到了钱塘堤上。只见上万民夫冒着暴雨，光着膀子，一袋一袋扛着黏土堵。可除了几个杂役，竟然一个官员都未见到。 安王大怒，寻人问那几个杂役县官和水道官员在哪里。而那几个人统一回道：此处并非最危险处，官老爷们都到上游白庙堤坝去了。 护卫将事情禀报安王，请示道：「王爷，咱们是留在此处，还是前去白庙堤坝？」 安王和亲信门对视一眼，心道消息竟然不准？ 是在此处堤坝等着，还是去白庙堤坝，安王一时也拿不到主意。没有把握之事，他不敢冒险，毕竟什么也没有比自己命更重要。 就在此时，从上游方向来了一队人马，见了安王全部跪下，为首一人道：「安王殿下，白庙堤坝就要垮塌，此处定然会受影响，还请王爷速速随卑职前往西部山区，暂时避难。」 安王坚持不离水路，高喊：「人在堤在，人亡堤亡，本王势要与大坝共存亡。你们前面带路，本王这就去白庙堤坝。」 一行人苦苦哀求，但安王始终坚持，并解下自己钱袋子，「本王出京所带所有银票，全部留给兄弟们买酒喝。大家加把劲儿，为了城里的父母儿女兄弟姐妹们拼一拼吧。」 可能雨水太大之故，大家觉得安王眼睛里竟然有了泪水。 民夫们见皇子都不顾安危，如此为全城百姓着想，干活都来了劲头，搬运袋子更加卖力。 安王不多停留，打马往白庙方向赶去。只是刚近了堤坝，便听轰隆隆声音连绵不绝，大地都要颤动。 暴雨中赶路，马本就疲乏，一受惊吓全部四处乱蹿。安王的马本在前方中央，嘶吼一声冲着激流河水就奔了过去，一头栽进河里，瞬间无影无踪。 暴雨已经连泼了三日，苏州府的青石板早已无法承受，巷子里满是积水，许多人家已经无法下脚。好在姚家地界稍高，且高门大院门槛高且下水通畅，这才勉强还能住人。 姚家众人却不顾上这个，因为姑娘已经高烧昏睡了两天两夜，药灌不进去，银针砭石等等都无效，愁死一家人。 伸手不见五指的夜，还是下着暴雨的夜，姚妍一个人走在水蒙蒙雾罩罩的长长巷子里。雨水和黑夜让她窒息，心里害怕，却只能往前走，因为两侧高墙连着高墙，且高墙后面给人感觉鬼影重重，只有往前冲才有一点点活着的希望。 突然，前面出现一点亮光，飘飘忽忽越来越近，却也越来越让姚妍揪心。她只觉那灯光像两只眼睛，死死盯着她，要将她扯进地狱一般。 正这样想，那鬼火一般的灯光里突然伸出一只扭曲干枯的手，一把扼住她的咽喉，果真要将她撕扯碎裂。 姚妍想反抗，却连呼吸都难，脑子里闪现出一个男人的名字，好像呼喊他，他就能来解救自己。是的，每次为难时刻，他都会出现，她需要他。只是咽喉被掐住，怎么喊也喊不出来。 姚妍正在挣扎，便听有人一直在呼唤自己：「妍儿，妍儿，妍儿……」谁？是娘亲？这样温暖的声音好像好久未听见了。 她一把抱住娘亲，喊道：「娘，娘，我想你。」 刘嬷嬷身子一紧，她虽然当自己姑娘是亲生孩子一般，也仗着是老奴很有几分脸面，但被姑娘一把搂住叫「娘亲」，实在是一种奇怪的体验。 只是听姑娘嗓子如敲碎了的锣一般嘶哑难听，刘嬷嬷心疼死，恨不能以身相替。「好孩子，快快醒来，娘亲想你，娘亲给你梳头，给你裁最时兴的衣衫……」 姑娘这两天烧的糊涂，一口水都喂不进去，只能靠着干净水帕沾一点点唇。医药无效，只好听还魂婆子的话，让她装成夫人，将姑娘的魂儿换回来。 足足换了两个时辰了，姑娘竟然真的有了意识。 等姚妍醒来，发现自己还窝在暖暖怀抱里，看着衣衫，才知道不是母亲，只是刘嬷嬷罢了。虽然有些失望，但能活着走出哪条像鬼巷一般的地方，她知足了。 眼睛睁不开，没有力气发声，也没有力气动，可是极渴，便用力扯了扯刘嬷嬷袖子。虽然她拼尽全力，却也只是微微一动而已。 好在刘嬷嬷一直关注着姑娘，瞬间发现了姚妍这一轻微动静，脸上全是笑：「谢天谢地，姑娘可是醒过来了。文慧，拿蜂蜜水，文琪，叫大夫。」刚吩咐完，眼泪下来。姑娘要是有个三长两短，她对不住夫人。 喝了水，姚妍方觉活了过来。望着外面的天，黑黢黢的，问道：「嬷嬷，什么时辰了，白天黑夜？」 第84章 【注：豆.豆.网独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆.豆.网客服。】 刘嬷嬷叹气：「晌午刚过一个时辰。」天黑成这样，不过是雨太多天太沉之故。 姚妍心一紧：「我是不是睡着了好几天？」 刘嬷嬷哄道：「两天了，也不算很久。您这是淋了风雨，高热不退，最伤根本，先莫说话了，等大夫来了再说好不好？」 「嬷嬷，杏儿真的回来了？」姚妍试探，她怀疑一切都是梦。像安王那样打不死的人，怎么可能死。上辈子那样难，安王都能登上高位，他才不会死。 而唐状元，他还未遇到为难他的贵女，还没有娶妻生子，怎么可能会死。 刘嬷嬷早就对那两人很是不满，觉得都不是良配。可不喜欢了，不代表就想他们死。虽然各有各的不好，其实人本身真真是万分的好。 听姑娘问起，刘嬷嬷摸着她的青丝：「姑娘，莫担忧太多，您先养好了身子才最重要。至于他人，皆身居高位，自然会有人去寻，何须小女人操心。」 姚妍默默躺着，深恨自己无能为力。 大夫看了不免摇头，风寒是小，心里憋闷是大。若心事不除，容易种下病根。 杏儿随着大夫一起前来，听了这个暗恨安王狠心。姑娘听了他们死的消息，直接晕了过去。可是，到底是为了安王，还是唐状元，杏儿也没有底。 趁着刘嬷嬷休息片刻机会，姚妍问：「杏儿，安王和唐状元一起失踪，如何失踪你细细说来。」 原来那日，安王明知上面有人给县令带了许多炸药，明知是冲着他来的，却还不得不以身犯险。 济南那一次差点身死，死了无数官员，但并未震慑到那些人，反而让他们更想弄死他。上一次没有牵扯到江山社稷，皇上为了平衡，也不过意思意思惩罚了大皇子而已。 可这一次，他们竟然拿江南数县百姓生命冒险。不，父皇其实内心还是不够在乎，因为百姓之死他会动容，却不会动了狠心。因为死数万甚是数十万人，还是动不了他的根基。 但朝臣不会答应，因为有良知、有抱负的官员并非少数，只要证据确凿，大皇子在朝堂之上名声全毁。若再传到读书人中，这些愣头青一般的可爱人士，会用唾沫星子将皇后和大皇子淹死。 本朝言官盛行，这是对权力的很好约束。 安王不觉得这些会动摇大皇子根基，毕竟世人忘性大，缓个几年名声就能回来。可他抓住了大皇子与敌方官私截税银、把持海政，从东洋、西洋偷偷引入一大批武器的证据。 皇上最怕什么？最怕造反，最怕皇子有军权有武器，那他皇位可真就不保了。 大皇子一派知道安王会往京城送消息，所以沿途水路陆水检查非常严格，传递消息之人已经死了一批又一批。 安王虽早已做好硬拼准备，可在江南旁人地盘上，他胜算太小。与其被人困死，不如自己找死。 只要自己死了，江南定然会乱上一乱，戒备自然就放松。局势一乱，自己才更有机会安全回京。 安王明知有诈，他还是去了。可他没想到临炸一瞬间，唐云正竟然骑马追上来。 看着躺在自己身边的男人，安王跟被喂了苍蝇一般恶心。 【上集完】 注1：相关书籍推荐： 01、《娇媚表小姐》上 作者：安夏 02、《娇媚表小姐》下 作者：安夏 注2：本作品由豆豆提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆，有您的支持，我们将做得更好！