《田园金钗 卷一》


 第1章

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    【正文开始】


    囚室里黑黢黢的，唯有几丝火光从栏杆缝隙里透进来，影子拉得长长的，扭曲摇曳着，不知是从哪边传来的女人哭声，幽幽的，还伴随着老鼠的吱吱声，将这如同死寂的空气衬托得愈发可怖。


    洛婵瑟缩了一下，僵冷的手用力抱着双膝，缩在角落里，埋着头，仿佛这样就可以不必去听了。


    不久前，她还是洛府的千金小姐，金枝玉叶，父亲官拜丞相，母亲是一品诰命，两个哥哥一文一武，都是三品大员，洛婵作为家中的独女，可谓是千娇万宠，出了府门，脚都不必沾地的。


    不过短短几日间，天地忽然就倒了个个儿，洛婵只记得一帮凶神恶煞的官兵冲入府里来，他们一夕便成为了阶下囚，母亲惊慌的哭声仍在耳畔，父兄们惨败的脸色，隐约让她明白了什么。


    新帝要登基了，然而却并不是洛婵曾见过的二皇子，爹爹他们站错了。


    囚室空气冰冷，洛婵到现在还没有回过神来，总觉得如在梦中一般，她紧紧抱着膝盖，心想，怎么就这样了呢？


    快从噩梦里醒来罢。


    爹爹，娘，哥哥，你们在哪里……


    眼泪悄无声息地落了下来，沁入衣袖中，温热又冰冷，让她手足无措。


    不知过了多久，一阵脚步声响起，朝这边过来，停在了囚室外，洛婵察觉到一道目光正在肆无忌惮地打量自己，她的手指紧了紧，自手臂间抬起头看过去。


    一名狱卒举着火把，躬着身子，面上露出谄媚的笑，对一个身着宦官服饰的人道：「公公，这位就是洛府的小姐了。」


    「嗯？」那太监语气不悦：「什么洛府？」


    狱卒脸色大变，劈手就自打了两个耳光，连连道：「是小人口误，小人该死！」


    洛婵颤了一下，巨大的惶恐笼罩了她，洛府竟已没有了吗？


    那太监的眼中透着几分恶意，来回打量她，洛婵忍不住往后缩了缩，试图避开那令人不适的目光。


    太监开口了，声音尖细：「好歹曾经也是金枝玉叶，怎么在牢里头呆了几日，就成了这副模样？」


    他啧了一声，不住摇头，道：「来人，把她带出来，皇上要见她。」


    门被打开了，一个狱卒进来，弯腰一把拽起洛婵，十分粗暴地推搡着她出了囚牢：「快走！」


    洛婵赤着双足，手脚上挂着重重的铁镣，镣索早就将细嫩的手腕脚踝磨破了一层皮，往外渗着血，呈现出一大片可怖的乌青，她力气又小，走得十分吃力，那狱卒便用力推她，像在驱赶着一只无助而柔弱的小动物。


    那太监看着，颇有些兴趣地笑了一声，狱卒见他笑，愈发来劲，最后甚至用力踹了她一脚，洛婵一时不防，扑倒在地，铁镣哗啦啦的，紧接着，手肘和掌心传来一阵刺痛。


    太痛了，她长大至如今，何曾受过这样的苦？一时间险些落下泪来。


    狱卒厉声呵斥：「快起来！装什么死？！」


    洛婵将眼泪逼了回去，咬着牙爬了起来，狱卒还待动脚，那太监终于看够了笑话，轻描淡写地阻止道：「行了，她还要去面圣。」


    狱卒立即住了动作，露出令人作呕的笑：「是，是，小人就是看她走得慢，想帮她一把。」


    洛婵被带出了诏狱，到了一处下人房，太监将她交给了几个婢女，吩咐道：「给她洗刷洗刷，速度快点儿。」


    早春的天气还很严寒，洛婵从前最是怕冷，每到冬日里，都是里三层外三层，兔毛围脖儿，斗篷手炉，一样都不可少，二兄去年还送了她一件狐裘大氅，雪白的狐狸毛，没有一丝杂色，浑然天成，特别暖和，洛婵喜欢极了。


    哗的一瓢冷水自头顶浇下来，洛婵猛然打了一个寒颤，早春的水是冰冷的，将她的发丝一缕缕粘在了肩背上，她下意识要躲，那婢女扯住她的头发，骂道：「躲什么躲？！真当自己是个主儿了？」


    另一名婢女嗤嗤笑：「人家是千金小姐的身子，还差点要做王妃的，怎么洗的惯这冷水？」


    她说着，又是一瓢水泼下来，嘲笑道：「洛小姐，奴婢们伺候得还好？」


    「呵，王妃？做的哪门子美梦？还不是一条下贱命！」


    水冰冷无比，洛婵打起哆嗦来，抱着双臂，听那两个婢女用极尽恶毒的话骂她，她低垂着头，紧紧咬住下唇，就像是没有听到一般。


    她这样顺从柔弱，那两人也骂得无趣了，用冷水给她冲刷干净，取来衣裳扔在她身上：「自己穿。」


    洛婵低头一看，那是一件白色的衣裳，没有花纹，也没刺绣，过于素净了，这种衣服鲜少有人穿，只有在某些特定的场合才穿的。


    那是一件孝衣。


    洛婵的脸上的血色迅速褪去，变作了惨白，刚刚婢女们用各种恶毒的言辞骂她，她都没有现在这么惊慌，就连指尖都颤抖起来。


    「还愣着做什么？不想穿就不要穿了！」

 第2章

    洛婵哆哆嗦嗦地将衣裳穿上，眼前却闪过父兄与母亲的脸，泪水终于夺眶而出，两行清泪顺着脸颊滑落下来。


    她模样原本就生得极好，乌发散落，眉如远山，一双明眸中仿佛拢着雾，微蹙着眉尖儿，无声无息地哭着，神色哀恸，令人忍不住心生怜惜。


    那两名婢女过了好一会，才回过神来，一人不无嫉妒地挖苦道：「果然，人说要想俏，一身孝，当真是不假。」


    她说完，又用力地在洛婵脸上掐了一把，细嫩的皮肤立即就红了大片，她刻薄地道：「好看有什么用？落到如今这地步，来日可有得你受的！快走！」


    不知是忘了还是故意的，她们没有让洛婵穿鞋，也没有让她束发，洛婵就这么赤裸着双足，披散着长发被推出去了。


    那太监站在院子里打量她一眼，目光在洛婵的脸上流连片刻，笑了笑，赞叹道：「不愧是名动京师的美人儿，这么一打扮，啧啧，真跟天仙似的，可惜了。」


    他见洛婵不住流泪，又哂道：「哭什么？你要是敢在圣上面前哭，咱家就挖了你这双眼。」


    声音虽然轻柔，说出来的话却令人悚然，待见洛婵面露惶然之色，那太监方才满意了，摆手道：「带走。」


    今日新帝赐宴于乾清宫，所有的朝廷大臣们都来了，只有天子的下首位置空缺着，还未正式开宴，殿内的气氛有些凝重，无人敢说话，直到龙椅上的新帝笑了一声，道：「怎么？诸位都是哑巴了？」


    众臣这才有了反应，连称不敢，皇帝却陡然变了脸色，厉声道：「何不奏乐？！」


    他指着几名乐官骂道：「来人，把他们都给朕拖下去！杀了！」


    几名太监一拥而上，将那些乐官抓住拖了下去，哭喊声哀求声渐远，剩余的乐官们都战战兢兢地拨弄起管弦来，乐声缕缕，透着惊慌的意味，就连大臣们也不敢吭声了。


    新帝听了半天的曲子，不甚满意，忽然想起一事，抚掌笑道：「差点忘了，朕今日特意派人准备了一场歌舞，请诸位与朕一同观赏。」


    正在这时，门外有人通禀道：「启禀皇上，定远将军求见。」


    「可算是来了，」皇帝笑了一声，摆手道：「宣。」


    洛婵跟着那太监顺着玉阶往前走，到了一座宫殿前，正巧看见了一道挺拔修长的背影，径自穿过了宫殿的大门，消失在门口处。


    冷不丁的，太监突然开口道：「那是定远将军。」


    他面上露出一点古怪的笑意，洛婵垂下眼，她听说过定远将军迟长青，其父一生忠烈，后战死在疆场，兄长也折损了，迟长青十四岁参军，接了父亲的位置，征战数年，终于平定了北漠，威震四方，令敌人闻风丧胆，想来是因为新帝登基，他才被召回了京师。


    那太监告诫洛婵道：「等会儿进去，乖乖听话，让你做什么就做什么，若惹怒了皇上，叫你当场人头落地。」


    洛婵被带着，踏入了宫殿的大门，才一进去，里面的人声便安静了，各种各样的目光随之投来，她低垂着头，看见自己的影子被拖得长长的，落在地上，无助而孤寂。


    寂静的空气里，洛婵听见一个声音道：「抬起头来。」


    她紧紧捏着手心，依言一点点抬首，听见宴席之上传来了三三两两的抽气声，然后便看见了龙椅上的天子，他从愣怔中回过神来，笑道：「朕早听说洛丞相之女天生丽质，有绝色之姿，名动京城，就连朕的二皇兄也有意，欲娶你为正妃，如今一见，果然，只是可惜了……」


    他的声音转为讥讽，又带着轻薄的意味：「不知这样的美人，跳起舞来，会是何等的风姿？将军来得正好，与朕一同观赏观赏。」


    洛婵的脸色苍白，她略微垂眼，正好对上了龙椅下首那人的视线，他手里举着杯盏，漫不经心地望来，眉目冷若清霜，眼神像是薄薄的刀刃，内敛，却又透着迫人的锋芒。


    他定定地看着洛婵，片刻后，才略微勾起唇角：「是。」


    乐声一起，该跳舞了。


    可是洛婵站在大殿之上，连动一动手也不能，她赤裸着双足，只觉得浑身僵冷无比，如坠冰窖之中，四面八方传来的目光，好似一道一道的绳索，将她紧紧缠住，几乎要勒到窒息。


    父兄与母亲生死未卜，音讯不知，她却要被迫穿着孝服，站在新帝面前为他跳舞，供其取乐。


    这太荒唐了。


    洛婵起初是轻颤，渐渐的，浑身都发起抖来，几乎要站立不稳，她屏住呼吸，脸色愈发苍白，眼前阵阵发黑，涔涔冷汗自额上渗了出来，就好像有一张厚重的布，将她重重裹住，令她无法自如呼吸。


    洛婵的身形摇摇欲坠起来，所有人都发觉了不对，那太监立即开口喝道：「洛氏女！皇上命你献舞，你胆敢不遵圣旨？！」

 第3章

    这一声暴喝如石破天惊，将洛婵岌岌可危的意识拉了回来，她用力掐着手心，终于听清了乐声，木然地伸出了手臂，在众目睽睽之下，开始起舞。


    她的面容精致姣好，只是过于苍白了些，眼神空茫茫一片，没有焦点，好似起了无尽的大雾，整个人生出几分脆弱之感，令人不由怜惜。


    少女的身姿纤细，未束起的青丝长及脚踝，行动如弱柳扶风，整个人仿佛一只翩翩起舞的白色蝴蝶，赤裸的双足微微踮起，伴着袅袅的丝竹声，轻巧踩着冰冷的地砖，一步一步，像是踩在了刀尖上。


    明亮的日光自她身后投落，拉扯出纤长的影子，像一枝柔韧的柳枝，摇曳着起伏，金色的阳光在她的指尖与发间跳跃不定，一个急促的回旋，停了下来，乐声戛然而止。


    大殿里的空气倏然变得静默，所有人连大气都不敢出一声，直愣愣地看着那道沐浴在阳光下的纤细身影，不约而同地想起一个词：天人之姿。


    世上何以会有如此精致漂亮的人？何以会有如此动人的舞姿？


    这样的女子，合该是天生就要被人捧在掌心，仔细呵护的。


    寂静持续了片刻，上方的龙椅处传来了掌声，一下一下，惊醒了仍沉浸在那一支舞中的群臣，天子双目灼然，抚掌大笑道：「好！此舞只应天上有，人间哪得几回闻，洛丞相竟有这样一个女儿，实在是令朕折服。」


    他紧紧盯着洛婵，眼神一错也不错，道：「来朕这儿。」


    洛婵僵硬的指尖发着抖，明眸微睁，她觉得龙椅上那人的目光太过炽热，像一把烧红的刀子，要将她浑身的皮肉都剥去，她怕极了，不自觉地紧绷着身体，连动也不敢动。


    她眼中流露出的恐惧是如此清晰，像一只惊慌失措的小动物，被所有人看在眼里，有人面上露出几分不忍之色来。


    天子的脸上渐渐积起怒色，眼神转为阴鸷，沉沉道：「你怕什么？」


    洛婵神色凄惶，下意识摇首，天子略略探身，冷笑着道：「朕听闻，洛丞相意欲将你许配给朕的二皇兄，怎么？你眼下是瞧不上朕？」


    他的声音有着压抑的怒意，如雷霆万钧，众臣俱是屏住呼吸，大殿内一片死寂，针落可闻。


    下一刻，帝王手中捏着的金樽被砸了出去，发出了清脆的声音，滚落在洛婵赤裸的足边，她吓了一跳，浑身瑟瑟发抖起来，险些跌倒。


    年轻的皇帝满面怒容，目眦欲裂，厉声骂道：「既然如此，那朕送你去与他作伴好了！来人，把她的双腿给朕砍下来，一并送给雍王！」


    洛婵惊得脚一软，跌坐于地，几个内侍冲入殿中，如狼似虎一般扑过来，紧紧抓住她纤细的手脚要往外拖去，曾戴着镣铐的脚踝上有着大片青紫的伤口，瞧着十分可怜。


    甚至有人下意识转过头去，不忍再看。


    惊慌失措间，少女的喉咙里发出几声细小的呜咽，然而她只是哭，却并没有求饶，任由自己被那几个内侍拖行着，越来越远。


    正在这时，一个声音突然道：「且慢。」


    这一句引起了殿内众臣的注意，所有人都将目光投向说话人的方向，龙椅下首的位置，徐徐站起来一个人，身形挺拔修长，如一柄屹立的长枪。


    天子眼中怒意未散，却瞬间换上一副温和的表情，转过来道：「怎么？将军要为她求情？」


    定远将军刚刚才平定北漠之乱，班师回朝，其官职位列武官之首，功劳重大，日后必留名青史，更兼其手握十万重兵，便是新帝也不敢轻易开罪了他，与他说话时，还要装作和颜悦色的模样。


    迟长青对着天子拱了拱手，看向殿门口被按倒在地上的洛婵，道：「启禀皇上，臣愿以手中十万兵权，与定远将军一职，换得此女为妻，还请皇上成全。」


    这话一出，满殿哗然，所有人面上都露出惊愕之色，就连龙椅上的新帝也被震住了，他的眼中露出了堪称狂喜之色，然而很快，他又克制住了自己的情绪，紧紧握住龙椅的扶手，双目盯着迟长青，嘴里还要故作讶异道：「将军可是认真的？她乃是罪臣之女，将军若是喜欢美人，回头朕让人挑一些，赐给你也就是了。」


    迟长青眉眼低垂，语气却很是坚持：「臣之所言，句句是真，还请皇上成全。」


    这是要美人不要权势了啊，众臣皆是倒抽一口凉气，开始窃窃私语起来，也有不少人忍不住朝殿门口的洛婵投去炽热的目光，她像是也愣住了，呆呆地伏跪在地上，如鸦羽般的青丝散落，白衣宛然，阳光洒落下来，将她的面容映照得愈发明艳。


    美则美矣，可若真的要他们为这区区一介女子放弃大好的官途，试问谁能做到？


    想不到这千军万马里厮杀出来的定远将军，还真是个情种。


    上方的天子也是这样想的，他仔细地审视着迟长青，沉默许久，才抚掌笑起来：「好，好，好！」

 第4章

    一连说了三个好字，是个人都能听出皇上语气里的快慰之意，他大笑道：「自古英雄配美人，这洛氏女虽是罪臣之后，却生得如此倾国之色，倒也不算辱没了将军，将军此番平定北漠，这样大的功劳，朕正愁不知如何赏赐，如今将军有此要求，朕自当满足。」


    他说完，便扬声道：「来人啊，拟圣旨，将洛氏女许配给迟长青，不日完婚！」


    只这一句，原本的定远将军就变成了迟长青，天子话里的意思，昭然若揭。


    所有人都明白了，此后朝中再无定远将军，而迟长青也变成了一介白身。


    洛婵还愣愣地跪在殿门口，不明白事态为何突然发展成这样，她下意识抬起头来，望向龙椅下首立着的迟长青。


    那人正回首看过来，四目相对间，他的目光深邃却锐利，如同内敛的刀锋，那种迫人的气势已被藏了起来，仿佛刀已收入鞘中。


    ……


    定远将军以十万兵权作为交换，执意要娶罪臣之女洛婵为妻的事情，不出半日便传遍了整个京师，几乎大街小巷都能听见百姓们在议论此事。


    有些人酸溜溜，说定远将军纵使少年英雄，也难过美人关，也有些人恨铁不成钢，说他太意气用事，眼皮子浅，竟甘愿为区区女子放弃权势高位，若是老将军还在世，恐怕要气得吐血三升，还有人色迷心窍，在肖想那洛氏女是如何的绝色姿容，竟然能引得定远将军做出这样糊涂的决定。


    总之，众说纷纭，甚嚣尘上，倒叫那些倾慕定远将军的闺中少女们芳心碎了一地，暗中将这洛婵恨得牙痒痒，天生的狐媚子，便是沦为阶下囚了也不安分，勾走了大将军的心。


    这一切，是洛婵都不知道的，她是当今圣上亲口赐婚，许配给了迟长青，这会儿正在筹备婚事。


    日子定下来了，就在二月初二，龙抬头。


    距离洛婵入宫献舞那一日只隔了三天，不知道的人，只以为迟长青为了娶回美人，是如此的急不可耐，连大婚吉日都是草草定下的，而有心人却从中能看出来新帝的迫切。


    很快便到了大婚这一日，天还未亮，洛婵被几个婢女妆扮着，洗漱梳妆，长长的青丝挽成发髻，点缀着金钗花钿，胭脂淡扫，只是眉间总是拢着一点散不开的郁色，使她原本就精致的容貌更显得动人，令人心生怜惜。


    即便是披上了大红的喜服，也未曾将这忧郁之色冲淡半分，她忧心父兄母亲的下落，可这几日来，这里伺候的下人都是半声不吭，宛如哑巴似的。


    他们不跟洛婵说话，就仿佛她是个没有生命的偶人一般，让她做什么，她就要照做，这座别庄是宫里的，在出嫁前夕，洛婵仍然被紧紧攥在宫里那位天子的手里。


    她不是一个活生生的人，而是十万兵权的筹码，是至关重要的人质。


    她的身上烙着迟长青的名字。


    早春二月间的清晨，京师的天气还很严寒，呵气成霜，朝阳升起的时候，午门已开了，一道挺拔修长的身影自门内一步步走出来。


    除去了武官的官服，迟长青此时穿着一袭玄色的长衫，他的眉目生得十分俊朗，即便是如此寻常的衣裳，由他穿来，也是气宇轩昂，龙姿凤章，令人见之心折。


    他一出现，几名昔日的下属连忙迎上去，潘杨率先开口唤道：「将军！」


    迟长青转过头来，看着他，语气平淡道：「什么将军？」


    潘杨一顿，八尺高的男人竟然红了眼眶，道：「是，是属下……是我口误了。」


    另一个副将李奕却道：「主子如今作何打算？」


    「打算？」迟长青想了想，漫不经心地道：「虎符交了，我自然要去拿我的赏赐。」


    李奕也笑道：「是，主子今日大喜，我等是要好好恭贺一番。」


    潘杨却愤愤道：「洛泽之和他的老爹，从前与主子诸多为难，如今为了他那妹妹，主子还要搭上自己的——」


    「潘杨！」李奕面上的笑倏然一收，向他使了个眼色，斥道：「你在胡说什么？」


    潘杨面有不忿，到底是没再开口，迟长青却什么也没说，像是在思量着事情，李奕怕他不高兴，又道：「主子要回去成亲了么？」


    迟长青回过神来，却道：「不急，我先去见一个人。」


    「主子想见谁？」


    迟长青淡声道：「雍王殿下。」


    看着他翻身上了马，潘杨满面错愕，小声对李奕道：「主子这是要去找雍王殿下炫耀炫耀？」


    率先抱得美人归？


    李奕满面无奈，指了指他，道：「你迟早要栽在你这张嘴上。」


    他说完，便策马跟上迟长青，潘杨挠了挠头，也连忙追了上去。


    雍王是今上的兄长，新帝登基后，他便重病，在一处别庄修养，明面上是养病，实则是囚禁。

 第5章

    按理来说，迟长青如今是一介白身，想见雍王不是一桩易事，但他在交出虎符时，特意求了圣旨，新帝正高兴间，随口便允了。


    没了兵权和官职，如今的迟长青，什么也不是，一根手指就能碾死他，不足为惧。


    迟长青顺利入了别庄，见到了雍王秦瑜，他坐在院子里看过来，神色一如既往的平静温和，仿佛见到了老友一般，招呼道：「你来了，未寒，我刚刚还在想，你什么时候会来看我。」


    迟长青的目光扫过他的双腿，毫不意外地道：「腿断了？」


    秦瑜表情不变，从容的姿态，完全不像是一个阶下囚，他应了一声，道：「断了。」


    他伸手比了比膝盖的位置，道：「从这儿往下，没有知觉了。」


    迟长青扬了扬剑眉：「那可真是遗憾。」


    他平静的语气和话完全是两个意思，秦瑜失笑，道：「我都落得如此地步了，竟还要受你的奚落。」


    迟长青没什么表情地道：「只能说，你这人实在是让人怜悯不起来。」


    就算他被囚禁在这别庄了，却还拿着一番主人的派头，迟长青知道这人肚里有十八道弯，所以绝不会轻信了他，否则吃亏的就是自己。


    他不欲多话，直言道：「近来的事情想必你也知道了，我特意来与你知会一声，人我是保下了，没叫她与你一起断腿，也算还了你当初的恩情，日后你我恩怨皆尽，我们迟家也不再替你们姓秦的卖命了。」


    秦瑜面上难得闪过一丝异色，他按住梨花木圈椅的扶手，踌躇道：「她……现在怎么样了？」


    这大概是迟长青头一回在他面上看见这样的表情，剑眉微扬，地道：「不知道，你的亲弟弟，你不比我了解么？在我交出虎符之前，怎么可能见到她？」


    秦瑜抿了抿唇，道：「原是我对不住她。」


    迟长青居高临下地，用一种审视的目光打量着秦瑜，过了一会才道：「你是真喜欢她？」


    秦瑜不语，他鲜少有这样不说话的时候，迟长青像是看见了什么新奇的事情，道：「我还道你要与她议亲，是受了洛相那老狐狸的撮合，如今看来，却不尽然。」


    他说着，又道：「我倒真的对这位洛氏女有些兴趣了。」


    秦瑜垂眼，道：「以后……你自然会知道她的好。」


    迟长青不为所动，道：「我并不想知道。」


    他抱着双臂，靠在树边，清晨的朝阳自树梢落下来，将他原本就英俊的眉眼勾勒出金色的光影，漫不经心地道：「我会派人将她安置好，叫她吃穿不愁，至于其他的事情，我就不管了。」


    说完，迟长青站直了身子，掸了掸衣袍，道：「言尽于此，你我日后阳关道，独木桥，各走各的路。」


    他不欲多话，利落地告辞，转身就走，才走了两步，便听见身后传来秦瑜的声音，一贯从容平静的语气变作了请求：「未寒，你待她好些……」


    后面说的什么，迟长青没听，他连停都没有停留，大步就迈出了院子，心里想，待她好些？想得美！


    迟家替你们卖了这么多年的命，也没见你们姓秦的对我们好些，如今我不卖命了，还要帮忙养你未来的媳妇？


    怎么便宜都叫你们占尽了呢？


    ……


    拜堂的时辰是在傍晚时候，洛婵被送入了喜轿中，她茫然地看着身上的婚服，满目都是大红的颜色，刺得她眼睛疼，却又恍惚生出不真实的感觉来。


    她从前想过自己成亲的场景，却没想到最后会是如此怪异，她要与一个才见过一面的男子成亲了。


    去年年底，她才与二皇子，也就是如今的雍王殿下纳采问名，那时所有人都知道，她日后要成为王妃的，可如今，他们都像是失忆了一般，再无人提起此事。


    世事无常，如风云之变，朝夕不测。


    洛婵想，眼下到了这个地步，嫁给谁都无所谓了，她只想知道爹爹、兄长和娘亲他们的下落。


    若是……若是求一求这位定远将军，想必他会愿意告诉她的罢？


    一点细小的水珠自喜帕下滑落，打在衣襟上，晕染成一朵小小的水迹。


    洛婵如木偶一般，浑浑噩噩地拜了堂，被推入了婚房之中，耳畔喧嚣嘈杂的人声渐渐低了下来，直至安静不可闻。


    她坐在喜床边，揪着婚服的衣摆，等待着她的夫君前来，心里反复地斟酌着用词，要如何发问，在怎样的时机才算恰当。


    洛婵沉浸在自己的思虑中，所以当盖头被揭开的那一刻，明亮的烛光扑面而来，她是全无防备的，整个人往后一缩，眼中透出了惊慌失措的意味，猝不及防地对上那双深邃而冷清的眼眸。


    迟长青借着烛火打量她，太柔弱了。


    他心里想着，少女的脖颈纤细，如同娇嫩的花茎，只消他一伸手，都不必费什么力气，便能轻松地给掐折了。

 第6章

    洛婵紧张地低下头，一句话也说不出来，那些打好的腹稿此时全然派不上用场，她被关在别庄里，已好几日未曾与人有过交流，此时她竟然发现自己不知该如何说话了。


    好似一个哑巴一般。


    迟长青正打量她，还没将她眉目看清楚，她便低了头，不免生出几分不悦来，伸手拈住她的下巴一抬，道：「害羞？见不得人么？」


    他的语气是淡淡的，洛婵轻咬着下唇，迫使自己不对上那双眼眸，她掐了掐手心，努力不让自己露出半分怯意。


    岂不知她这样强撑着抬头，却又不敢正视的模样，更显得可怜可爱，迟长青的目光自她脸上一寸寸滑过，道：「怎么了？是我长得太丑，入不了你的眼？」


    洛婵连忙摇头，只好回视他，正巧对上了迟长青清冷的眼，在她看来，他非但生得不丑，反而很好看，如今才刚刚及冠的年纪，介于少年与青年之间，透着一股英气，剑眉凤目，容貌俊朗，令人移不开眼。


    迟长青见她摇头，顿了一下，才道：「我也觉得我不丑，对么？」


    洛婵又连连点头，算是附和他，发髻上的金钗坠子也跟着一晃一晃，明珠璀璨，吸引了迟长青的注意，他没多想，随手将那金钗取了下来，一瞬间，剩余的钗环接二连三地滑落，洛婵满头的青丝如瀑布一般倾泻而下，散落了满床。


    洛婵猝不及防，有些惊愕地望着他，忍不住眨了眨眼，她的睫羽很长，这个距离看过去，就像是翩然欲飞的蝶，在烛光下投落淡淡的影子，让人不自觉想要去触碰，捕捉它。


    迟长青原本还有些尴尬，但见洛婵此时的反应，便将尴尬收拾起来，还反咬一口道：「你这是什么表情？难道这钗子摘不得？」


    洛婵连忙摇首否认，迟长青这会儿忽然觉得不对，他疑惑道：「我一直没听见你说过话，你难不成是个哑巴么？」


    洛婵终于抓住了时机，就是现在，她张了张口，还未说话，迟长青倏然揽住她，两人一同扑倒在喜床上，与此同时，洛婵听见了急促的咻然之声，破空而来，一点黑影快速掠过她的视线，撕裂了大红色的床帐，咄的一声，刺入床栏中，入木三分，尾羽犹自颤颤。


    那是一枝利箭。


    没等洛婵反应过来，她又听见了接二连三的轻微声音，无数的箭矢破窗而入，转眼便到近前，眼看就要把两人扎成筛子。


    迟长青长臂一揽，将洛婵搂住，一个翻身，快速扯出大红的锦被抖开，旋转着将所有的箭矢尽数包裹在内，嗖嗖几声，那锦被便成了一团刺猬。


    洛婵简直吓呆了，明眸圆睁，透着惊愕之色，像一只被惊吓到的小兔子一般，颇有几分好笑，紧接着，她听见耳边传来一声低笑，像是在轻嘲，她立即抬头看去，只能看见青年的下颔位置，她被他整个揽在怀中，两人贴得极近，她甚至能嗅到迟长青身上的气味，像是雨后的青草枝叶，淡淡的。


    洛婵长这么大，还是头一次与陌生男子靠得如此之近，她紧张得甚至忘记了害怕，迟长青低头看了她一眼，剑眉压着一双清冷的凤目，眼底有暗藏的锋芒，如刹那间出鞘的利剑，外面的箭矢渐渐停歇了，紧接着，是凌乱的脚步声，朝这边而来。


    有人来了。


    洛婵宛如一只遇到了危险的兔子，警觉地揪住了迟长青的衣襟，她本能地依靠着这个陌生的青年，或许是因为他是刚刚才平定北漠，击退万千戎狄的大将军，又或许单单只是因为他是她的夫君。


    迟长青自然察觉到了，倒是没推开她，而是伸手在床头的枕下一摸，一点银白色的光芒如寒星乍亮，缓缓映入了洛婵的眼中，她瞬间就呆住了，万万没想到自己的新婚喜床上，竟然还藏了一把长剑。


    迟长青瞥了她一眼，还有心思问道：「吓到了？」


    洛婵点点头，然后又立即摇头，迟长青盯着她看了看，道：「看来还真是个小哑巴。」


    他说完，便松开了洛婵，翻身下床，没等她反应过来，伸手拉住了她的手腕往外走去，洛婵这才注意到了屋子里的情况，满地都是散落的箭矢，床幔上，软榻上，门框上，密密麻麻地插满了利箭，窗户更是被射成了窟窿，空洞洞的，能看见外面有隐约的火光晃动，人影绰绰，有很多人。


    迟长青走了几步，忽然停住，回头看了洛婵一眼，洛婵有些莫名，顿时紧张起来，以为他要扔下自己，然而还未及张口，迟长青便随手扯下了旁边的帐幔，将她劈头盖脸，整个都罩在了其中。


    洛婵顿觉眼前一片漆黑，她吓了一跳，下意识要扯开那帐幔，迟长青却命令道：「不许乱动。」


    语气严厉不容置疑，洛婵果然顿住了手，不敢再动，紧接着，她就感觉到一只有力的手拉着自己，快步往外走去，洛婵被蒙住了头脸，不能视物，十分害怕，却又不敢违拗他，只好跌跌撞撞地被那只手拉着走。

 第7章

    迟长青一手提着剑，拉着洛婵，一脚踹烂了房门，入目是一大片明亮的火光，浓重的夜色被驱散开来，火把几乎照亮了半边天空，无数兵士排开，将他们团团围住，打头的竟是个熟人，迟长青冷笑了一声：「我道是谁，原来是你。」


    那人也笑，扬声道：「将军今日大婚，卑职来讨一杯喜酒喝。」


    迟长青微微眯起凤眸，火光映入他的眼底，浮现出幽冷的微光，他的语气不变，十分熟稔道：「区区一杯酒罢了，李将军何以弄出这样大的阵仗，倒叫迟某受宠若惊了。」


    李奕收了笑，道：「卑职从来不敢低估了您，毕竟将军当年以一人之力，杀了三千戎狄，卑职对将军一贯是敬佩的很呐。」


    迟长青讥嘲一笑，道：「迟某如今一介白身，当不起李将军的夸赞，不过……」


    他话锋一转，举起手中的长剑，锐利无匹的剑刃上寒光凛冽，锋芒刺入人的眼中，竟让人生出一种会被割伤的感觉，李奕下意识退了半步，迟长青的凤目幽深如海，紧紧盯着他，轻声吐字道：「收你的项上人头，却是如探囊取物尔。」


    如此张狂傲慢的姿态，叫李奕的呼吸忍不住一滞，昔日迟长青铁甲染血的情景犹在眼前，他曾经一剑下去，将戎狄的将领连人带马劈成两半，叫敌人闻风丧胆，此后但凡定远将军所到之处，戎狄必会恐惧得躲避逃逸，丢盔弃甲者比比皆是。


    他说能杀，就是能杀，即便迟长青如今只是一个无官无爵的庶民，可他的一身绝世武艺却依旧无人能敌。


    四周的气氛都随之紧张起来，李奕勉强干笑了一声，道：「卑职跟随将军征战北漠多年，您的神勇威名，人人称颂，卑职岂敢大意？」


    他说着，往后又退了两步，站在了兵士的后面，幽幽道：「所以，卑职今日不是一个人来的，将军，休怪卑职不念往日的情分，实在是皇命难违啊。」


    语气到了最后转为肃然，李奕一抬手，命令众兵士道：「动手！死生不论！」


    话音一落，无数兵士立即蜂拥而上，朝迟长青冲了过去，洛婵被蒙在了帐幔之中，什么也看不见，火光被蒙住了，眼前到处都是凌乱的人影，她心中惶惶然不知所措，本能地依靠着男人抓住自己的那只手，刀剑交错的声音近在咫尺，伴随着厮杀声，惨叫声，在耳边响成了一片，她还嗅到了铁锈一样的气味，粘稠的，若有若无。


    那是血。


    意识到这件事情，洛婵愈发紧张了，然而她手臂上的那只手一直没有松开，这令她的心奇异般地平静下来。


    她被迟长青护在身旁，像搂着一件什么小东西似的，游刃有余，那些纷乱的刀锋剑刃没有伤到她一星半点，直到她听见了一声惨叫，惊呼声四起，紧接着传来迟长青的声音，冷冷道：「李奕，当年北漠战场上，你替我挡了一刀，今日便还了你，留你一命，你我就此两清，恩断义绝，有如此剑！」


    锵然一声，刀剑折断的声音乍然响起，荡清了那一片嘈杂的厮杀声，下一刻，洛婵感觉到迟长青揽着自己的手臂一紧，陡然间，整个人天旋地转被倒了个个儿，她竟然被扛了起来。


    「抓住他！」


    「不可令其逃走了！」


    「李将军您的伤——」


    「快追！皇上有命，不能让他逃了！」


    洛婵惊慌失措之间，用手连忙揪住了身下人的衣裳，生怕掉了下去，眼前的帐幔飘飘忽忽，她只能看见大片大片的青砖掠过，光影交织间，一切物事都变成了模糊的影子。


    迟长青的速度很快，步伐如风，他一手扛着洛婵，一手提剑，硬生生自围堵拦截的兵士中杀出了一条血路，他身上的喜服都被染成了深红色，还有蒙在洛婵眼前的帐幔也不免被刀剑划破，泼洒上了殷红的鲜血，星星点点的火光自那帐幔的破洞处映照进来，落入少女清澈的眸底。


    她看见了外面的火海，还有雪亮的刀剑，铁甲，浓重的血腥气无孔不入，令她呼吸都有些困难起来。


    无数追兵前赴后继地朝这边涌了过来，喊杀声震天，火光隐隐，将整座府邸照得犹如白昼一般，迟长青的剑光所到之处，血溅三尺，士兵们就像是一片片倒下的麦茬一般，毫无还手之力。


    最终，他们都怕了，只是远远围着不敢近前，迟长青犹有余力，见状便扯开唇角一笑，他原本模样生得极其俊美，只是因着方才的厮杀，脸上不可避免地沾染了许多血迹，这么一笑，看在那些追兵们的眼中，竟宛如索命的玉面修罗似的，胆寒无比。


    正在这时，一点破空声咻然传来，撕裂空气，利箭挟着寒光转瞬即至，像是要刺入洛婵的眼底，她惊得浑身都僵硬了，然而她是被迟长青扛在肩上的，连躲都没法躲。


    她只能下意识紧紧闭上双目，然而想象中的疼痛却久久未传来，洛婵小心翼翼地睁开眼一看，锋锐的箭尖近在咫尺，与她只差了分毫的距离，一只沾满了血迹的手正紧紧攥着那枝箭，是迟长青，他竟然徒手抓住了飞箭！

 第8章

    所有人都震惊了，迟长青却不再迟疑，反手一甩，那箭矢就飞了出去，一名士兵惨叫一声，捂着鲜血喷溅的脖子仰面倒了下去，引来人群一阵骚动。


    趁着这空隙，迟长青搂紧了肩上的人，杀出了一条血路，干脆利落地纵身跃入了黑夜之中，一晃眼便失去了踪影。


    洛婵被迟长青扛着，一路疾奔，她觉得自己的五脏六腑都翻搅成了一团，却半点声儿也不敢吭，只紧紧咬着下唇，两手揪住他肩背上的衣裳，生怕自己下一刻就会像一个破布麻袋被抛下去。


    迟长青专门拣了僻静的小巷子走，直到后面追兵的动静没了，他才忽然发觉肩上的少女一动不动，连声音也没有，迟长青心里微微一紧，以为出了事，立即把人靠着墙边放下来，低声道：「小哑巴，你怎么了？」


    洛婵没动，也没说话，迟长青甚至听不见她的呼吸了，淡淡的月光清辉洒落下来，他的剑眉紧紧拧起，然后用手在她的肩背上不轻不重地一拍，纤弱的少女浑身登时一个激灵，像是终于回过了神，紧绷着的身体骤然放松下来，险些跌坐在地上，如同劫后余生一般，大口大口地喘着气。


    迟长青见状，剑眉轻皱，道：「小哑巴，你怎么这么娇气？」


    洛婵自小锦衣玉食地长大，上面兄长父母都宠着，也知道自己娇气，但如今被迟长青当面说出来，她便觉得十分羞窘，手指紧紧攥着衣袖，咬着下唇不言语了。


    迟长青还欲说什么，正在此时，远处传来了一阵脚步声，十分急促，但是又很是稳健，来人必是一个练家子，他顿时警惕起来，握紧了手中的剑，略微上前一步，将洛婵挡在了身后。


    方才因着杀了不少人，剑上沾染了许多鲜血，此时还未干涸，在月光下呈现出一种浓重的色泽，然而剑芒寒光依旧锋锐无匹，只要有剑在手，他便仍旧是那个令戎狄闻风丧胆的定远大将军！


    那脚步声在巷口就止住了，空气仿佛凝固了似的，四周静寂无声，洛婵浑身又开始紧绷起来，大气也不敢喘一声，生怕惊动了来人。


    紧接着，那夜色之中传来了一个粗犷的声音，带着几分迟疑：「将军？」


    迟长青眉头轻皱：「潘杨？」


    那人声音里带着几分欣喜与激动：「真的是将军！」


    一个体格高大强壮的大汉自巷口走了过来，面孔熟悉，果真是迟长青昔日的副将潘杨，他上前一步，紧张道：「属下不久前才接到消息，说李奕那狗东西要对将军不利，将军没事吧？」


    他说着，又大骂起李奕：「当年若不是将军提拔他，他焉能有今日的威风？这狼心狗肺的东西，待属下回去寻他，定要将他的脑袋摘下来给将军做下酒菜！」


    洛婵原本正偷偷打量他，听了这话吓了一跳，十分惊惶，心说迟长青这样可怕么？竟要把人的脑袋下酒？


    迟长青不甚在意道：「不了，可别脏了我的眼。」


    「这么多年了，将军待他不薄，如今将军式微，他怎能翻脸不认人？」说到这里，潘杨恨声道：「此仇，属下必要帮将军去讨回来！」


    迟长青紧握着剑柄的手才略微松了些，道：「这却不必了，他奉命来抓我，如此兴师动众，伤亡众多，却叫我刺了一剑，还顺利逃了，他眼下必然自顾不暇，说不定不需要你出手了。」


    潘杨显然是不肯，犹自愤愤不平，迟长青吸了一口气，道：「先别说这些了，我有一桩事情，还要拜托你。」


    闻言，潘杨顿时一拍胸脯道：「自当为将军效犬马之劳！」


    迟长青低声道：「如今李奕杀我之事未成，不会善罢甘休，京师城门必定都已封了，还要劳烦你将我们送出去，此事宜早不宜迟，越快越好。」


    潘杨立即道：「是，属下这就去安排。」


    ……


    正是深夜时分，普通的百姓大多都已入眠了，店铺也早早打烊，然而今夜的京师却并不平静，一列官兵举着火把穿过御街，停下脚步，看着两旁的民宅，打头的那个官兵一抬手，下了命令：「给我搜！」


    几个士兵便冲了上去，把门拍得砰砰作响，高声呼喝，将百姓们惊起，这样的场景在京师各个角落都上演着，一时间人心惶惶，人们惊慌莫名，不知发生了何事。


    一辆马车却趁着夜色，拣了僻静的街道，往前直奔而去，如此行驶了一刻钟之后，马车在护城河旁停了下来，潘杨早就等在那里了，车中跳了一个人下了来，正是迟长青，他换了一身青布衣裳，看起来与寻常的百姓没有任何区别，洛婵跟在他后面下了马车，也换了粗衣布裙，钗环俱无，脂粉未施，虽是素颜却自有一番灵气通透的美，仿佛一颗被洗濯过的明珠，在这暗淡的月夜下，熠熠生辉。


    潘杨忍不住多看了她一眼，心里嘀咕着，这位新的将军夫人生得也太打眼了些。

 第9章

    不过倒也不算辱没了他们将军，他们家将军英明神武，就该要娶这样美的女子为妻。


    洛婵不知他心中所想，只怯生生地站在迟长青身旁，听见青年开口道：「你送到这里便可以了，日后自己多加保重。」


    「将军！」潘杨忍不住上前一步，道：「将军出城之后，做何打算？不如属下也随将军一同离开吧！」


    迟长青却并不答应，拒绝道：「这是什么话？我离了京城，就成了一贫如洗的白身，你一顿吃八碗，那不是要吃穷了我？」


    潘杨一噎，道：「属下可以少吃一些。」


    迟长青摇头，道：「那也不行，如今我成了亲，日后要仔细养着我的夫人，哪里顾得上你？」


    他说着又看了洛婵一眼，潘杨也跟着看过来，正欲说什么，迟长青便清了清嗓子，语气坚决道：「这是命令。」


    潘杨下意识应声道：「是！」


    迟长青便叮嘱道：「等此事一过，你仍旧回边关去，不要在京师久留，至于李奕，他如今身份和从前大不相同，此人心狠手硬，无所不用其极，又十分记仇，你上有老下有小，不是他的对手。」


    潘杨似有不服，但还是瓮声瓮气道：「是，属下知道了。」


    迟长青又道：「那就好，你且回吧。」


    潘杨道：「将军如何出城？」


    迟长青道：「我自有办法，你去吧。」


    潘杨不肯走，道：「属下要看着将军脱险才走。」


    迟长青也不劝他，扔下一句：「那你看着吧。」


    他说完，转向旁边的洛婵，道：「可会凫水？」


    洛婵冷不防被他吓了一跳，然后下意识摇了摇头，迟长青也不意外，只伸手揽着她的腰身，道：「别害怕。」


    没等洛婵听明白，便感觉到腰间的手臂一用力，她整个人就随之落入了水中，冰冷的河水迅速将她淹没，她下意识想呼喊，却喝了满满一口水，耳边传来迟长青的声音：「闭嘴屏气！」


    洛婵吓得咕咚一下，把满口河水都咽了下去，听话地闭紧嘴，屏住呼吸，双手死死抓住迟长青的衣裳，看着一线弯月在粼粼的河面上跳跃摇晃，迟长青一手牢牢拥着她，一手划动，蹬水朝那月光而去，不慌不忙，洛婵的心便莫名安定下来，流水哗哗间，她听见耳边传来了青年的声音，十分冷静：「不要乱动，抓紧我。」


    二月的河水冰冷，洛婵也不会凫水，她冻得浑身都僵硬麻木了，整个人全靠迟长青一己之力，一路游出了护城河，到了河的尽头，暗淡的月光下，洛婵看见了一道铁栅栏，横在了前方，将去路挡住了。


    游不过去了，她的心顿时一沉。


    岂料迟长青像是全然没看见似的，抱着她划了过去，伸手在那铁栅栏上摸索了片刻，微微一用力，只听咔嚓一声轻响，其中一根铁栏就被连根抽了出来，露出一人来宽的缝隙。


    好大的力气。


    洛婵有些吃惊地看着迟长青，他并没有注意，只是先将洛婵推了过去，简短道：「抓稳了，若松了手，就要被水冲走了。」


    洛婵心里一惊，连忙照做，僵硬的手指将铁栏牢牢抓住，她这辈子都没有这么用力过。


    两人之间隔了一道铁栅栏，迟长青看了她一眼，少女瑟瑟缩缩地趴在那边，像一只可怜的小兔子一般，他忽然就起了一点恶劣的心思，忍不住就想欺负她，道：「我不过去了。」


    洛婵懵了一下，没有反应过来，抬起明澈如秋水的眼眸看着他，茫然无措的模样，让人想起冬日里那些洁白的雪，迟长青道：「你自己走罢。」


    洛婵这回听明白了，她紧紧抓着那铁栅栏，眼里迅速聚起一点雾气，仿佛下一刻就要下雨一般，她嗫嚅着，像是开口说了一句话，却淹没在了哗哗的流水声中，迟长青问道：「你说什么？」


    洛婵闭紧了嘴，她摇了摇头，整个人冻得僵硬了，双手却仍旧不肯放，黛眉轻蹙着，一双明眸像是会说话似的，只是看着迟长青，既没有求他，也没有松手，一如初次见面时的模样，让她跳舞，她就跳舞，要将她拖下去，她就垂着头，她无力反抗，却也不求饶。


    迟长青有些好奇，洛稷那老狐狸似的人，也能养出一个这样的女儿，洛淮之奸猾，洛泽之狡诈，洛府整一个狐狸窝，竟然出了一只这样纯良无比的兔子，实在是件稀奇事。


    河水冰冷无比，两人对峙着，迟长青原也是一时兴起，并不是真的要抛下洛婵，但见少女这般模样，便道：「行了，你——」


    话未说完，洛婵正好抬头认真地看了他一眼，迟长青从那一眼中意识到了什么，惊道：「住手！」


    然而洛婵已松开了手，好在迟长青反应极快，伸手如电一般用力抓住了她的手臂，没叫人给水冲走，岂料洛婵低头在他手背上用力咬了一口，那一口简直拼尽了她全身的力气，浑身都无意识发起抖来，清晰地传到迟长青这边。

 第10章

    剧痛陡然袭来，迟长青的手略略一松，少女便如一尾游鱼一般滑开去，迅速被河水带走了，只留下一点模糊的影子一闪即逝，迟长青暗骂一声，用力捶在那铁栅栏上，砰地一声，整座栅栏都颤动起来。


    他快速钻过那栅栏空隙，顺着河水往前游去，冰冷的水涌过来，迟长青突然想起，就算是兔子，逼急了也会咬人的。


    洛婵其实是会凫水的。


    不过那是许多年前的事了，她幼时曾经在府里的湖边玩耍，一个不慎落入水中，当时周围没有下人，等到被发现的时候，她险些溺死了，生了一场大病，高热不退，差点没有救回来。


    父亲甚至去求了旨，宫里派了御医来，各种人参汤药不要钱似的灌，才总算将洛婵的小命捞了回来，二兄十分后怕，要将那口湖给填平了，工匠都请了回来，最后却被大兄拦住，大兄要派人教洛婵凫水，二兄并不愿意，两人吵了一架，大兄说，府里有湖有水，难道外面就没有了？


    二兄生气道，阿婵不必出府。


    大兄反道，万一呢？


    洛婵顺着河水往下，竭力使自己贴着河壁，心里一边想，大兄说的没错，今天就是那个万一了。


    二月的河水冰冷刺骨，好在水流并不湍急，但即便如此，洛婵也仍旧呛了些水，胸腔里火烧火燎的疼，手足僵冷，几乎要脱了力，也不知被水冲了多久，前方忽然一亮，清幽幽的月光洒落下来，照亮了一大片干涸的河滩，洛婵心里蓦然松了一口气，她本是硬撑着过来的，这会儿松懈了一瞬，便再也坚持不住，昏厥了过去。


    意识陷入了一片混沌之中，洛婵知道自己在做梦，梦里她看见了大兄二兄，还有爹爹娘亲，他们站在河对岸冲她招手，二兄手里提着一盏灯，烛火幽幽，笑容明朗，大兄唤她的名字，语气温和宠溺：「阿婵，天黑了，回去吧。」


    洛婵着急，她想要过河，却发现河上并没有桥，只好焦灼地呼喊他们。


    等一等！


    不要丢下阿婵！


    但是她越是呼喊，他们却走得越远，就像是全然没有听见似的，洛婵急得眼泪都出来了，她心一横，纵身跃入了河中，下一刻，冰冷的河水自四面八方涌过来，将她裹在了其中，如同泥淖一般，让她根本游不起来，刺骨的冷意让她止不住发抖，整个人瑟缩成了一团。


    然后下一刻，洛婵就被冷得醒过来了，她一睁眼，看见的是黑黢黢的房梁，上面挂满了蜘蛛网，被风吹得飘飘荡荡，无依无靠，她忍不住眨了眨眼，还未明白此时自己身在何处。


    她四下看了一遭，发现这是一间很破旧的屋子，墙都倒了小半，屋顶也是破破烂烂的，月色洒落进来，星星点点，冷风吹来洛婵下意识打了一个哆嗦，坐了起来，这才发现身旁还点着一个火堆，此时快要熄灭了，好在火炭犹在，还算暖和。


    正在这时，门外传来了一个脚步声，稳健有力，洛婵立即转头看去，只见门口出现了一道高大挺拔的身影，有几分眼熟，是迟长青。


    他大步走了进来，道：「醒了？」


    洛婵抿了抿唇，垂下眼，眼睫轻颤，在月光的清辉里投下些许影子，像是振翅欲飞的蝴蝶，迟长青半蹲下来，盯着她看了几眼，似笑非笑道：「倒还有些气性。」


    洛婵不理他，迟长青也不在意，将一个包袱扔进她怀里，道：「先把衣服换了。」


    说完这句，他便起身又出去了，洛婵这才发现自己身上裹着一件很大的青色斗篷，大约是迟长青的，她顿了顿，将那斗篷取下来，夜风吹拂而过，冻得洛婵起了一身鸡皮疙瘩，身上的衣裳还是湿的，冰冷刺骨。


    洛婵小心探头看了看门外，门前不远处有一棵歪脖子树，树旁栓了一匹马儿，迟长青怀里抱着剑，倚在树边，月光洒落下来，将他的身影拉得长长的，像是话本里仗剑天涯的剑客。


    洛婵把斗篷挂在门上挡住，这才退了回去，在火堆旁哆嗦着把衣裳换上了，不太合身，袖子和裤腿都长了，她挽了好几圈才勉强合适。


    可还是冷，洛婵抱紧双臂，看了一眼那门上挂着的斗篷，到底是没去拿过来。


    过了许久，火堆都快灭了，炭也烧成了灰烬，冷意渐渐弥漫过来，洛婵忍不住打了一个寒颤，她有些无措地往火堆旁又靠近了些，伸出僵冷的手指凑过去，火堆只有些微的温热了。


    正在这时，门口处传来一个声音：「还没换好？」


    洛婵下意识抬起头，挂在门上的斗篷被风吹得轻轻摇晃，却遮不住男人颀长的身影，她犹豫了一下，站起身来，轻手轻脚地走过去，将斗篷撩起来，月光下，青年提着长剑，垂眸看过来，眼底是收敛的锋芒。


    迟长青看了洛婵一眼，又看了看那早已没了动静的火堆，抱起双臂，道：「你连柴都不会添？」


    洛婵下意识别开视线，嘴唇嗫嚅了一下，她从前锦衣玉食地长大，十指不沾阳春水的，万事都有下人仔细打点好了，哪里做过这种事情？她甚至是没见过几次明火的，怎么知道火堆还要添柴？

 第11章

    这会儿被迟长青一说，她顿时有些羞窘起来，迟长青径自进了屋子，从地上捡起一根柴枝，将那火堆拨弄了几下，从灰烬里头拨出了几枚残存的火炭，笼在了一处，又拣了些易燃的树枝草叶堆在上面，俯身轻轻吹了吹，不多时，便有青烟腾起来，点点火星子明亮，将草叶烧着了。


    洛婵还是头一次看见这样的情景，不免有些惊奇，迟长青一抬眼，就看见了少女明眸中透出的好奇意味，好笑地指了指她脚边散落的柴枝，道：「拿给我。」


    洛婵连忙照做，迟长青接了过来，看着她，道：「你……」


    洛婵以为他有什么事，神色认真地回视，随后便听他问道：「你竟然真的是个小哑巴？」


    洛婵下意识张口否认：我不是。


    紧接着，她便是一呆，空气安静无比，没有任何声音，洛婵又迟疑开口：我……


    还是没有声音，一丝丝都没有。


    洛婵脸色苍白，茫然无措地与面前的青年对视着，一双落了星子似的明眸中迅速蓄起了水意，雾蒙蒙的，让迟长青想起山巅的晨雾，那雾聚集到了一处，便成了雨，大颗大颗地自眼眶里滑落下来，令人怜惜。


    洛婵不敢相信自己竟然真的哑了，她明明之前还好好的……


    她是能说话的。


    怎么会突然连一点点声音都发不出来了呢？


    她一边费劲地试图从喉咙口挤出只言片语，一边不停地掉眼泪，哭得眼眸红红，颇是可怜，迟长青忍不住想，这下倒真像一只小兔子了。


    洛婵哭得浑身颤抖，秀美的黛眉拢起，明明难过到了极致处，却仍旧无声无息，若再用力些，便只能发出嘶哑的咿呀声，不成语调，极是难听。


    迟长青的剑眉略略皱起，看着少女哭得面色都绯红了，觉得再不制止，她就能把自己哭厥过去，忍不住开口道：「行了。」


    他顿了顿，又道：「哑了也不算什么。」


    于是洛婵哭得更伤心了。


    迟长青：……


    这一哭就是足足一刻钟，迟长青实在不明白，看起来这么柔柔弱弱的一个小姑娘，怎么这么能哭？她哭起来，不像旁的人那样嚎天嚎地的，而是悄无声息，你若是不看她的脸，根本不会发现她在流眼泪，尤其招人疼。


    迟长青有些头痛，他没碰到过这样的情况，素来威名赫赫，驰骋疆场的大将军，顿时也没了办法，最后只好安抚道：「罢了，以后不叫你小哑巴了。」


    洛婵原本已哭得差不多了，待听了这话，顿时被戳中了伤心事，嘴角下意识地撇了起来，又想哭了。


    迟长青叹了一口气，洛婵吸了吸鼻子，把泪意压了回去，捡起旁边散落的柴枝，在地上写写画画，迟长青打眼一看，字迹倒是清秀得很，和她的人一样，小巧玲珑，字字秀气：我不是哑巴。


    迟长青立即看向她，道：「你从前不哑？」


    洛婵点点头，迟长青略一思索，剑眉皱起，眼中闪过几分锋锐之色，他道：「那就是有人毒哑了你？」


    洛婵呆了一下，表情迟疑，刚刚太过伤心，她并没有想过这个可能性，如今迟长青提起，她也不知是点头还是摇头了，迟长青看出来了她的意思，便道：「等过几日，我找个大夫替你看一看，或许有机会治好的。」


    闻言，洛婵明眸中闪过欣喜之色，她没想到还能有机会治好，用力地点点头，又一字一字写道：谢谢你。


    还挺好哄，迟长青心里想着，又道：「你别哭就行了。」


    洛婵又想起方才自己的表现来，十分羞窘，脸上浮现些许赧然，她抱住膝盖，不好意思地垂下头，从迟长青这个方向看过去，只能看见她长长的睫羽和秀致的鼻梁，下巴精巧，小脸儿白生生的，跟玉雕出来似的，模样确实生得不错。


    不知怎么，他突然想起来当初秦瑜说的那句话来：以后……你自然会知道她的好。


    迟长青心想，好不好他现在不知道，好看倒是真的，气性也挺大，还是个小哑巴。


    不过现在不能再叫她小哑巴了，不然还要哭，真是娇气。


    天还未亮，洛婵觉得有些冷，因着地上都是灰尘，脏兮兮的，不敢坐下，便只好抱着膝盖蹲在火堆旁，她悄悄看了旁边的迟长青一眼，有心想要向他打听自己父兄娘亲的事情，却又有些怕他。


    在她第三次看过去的时候，迟长青终于有了反应，他盯着洛婵，道：「你看什么？」


    洛婵被抓了个正着，不免有几分窘迫，她鼓起勇气，拿柴枝在地上写写画画，然后示意他看：请问你知道我爹和娘、兄长他们怎么样了吗？


    迟长青看了，沉默半晌，洛婵张大眸子，期待地看着他，迟长青才道：「不知道，我才回京师不久，消息并不灵通。」


    洛婵顿时失望至极，她眼中的光都黯淡了一瞬，过了一会，她胡乱用柴枝扫平了那些字，又开始划拉：你知道怎么样能打听到他们的下落吗？

 第12章

    迟长青淡淡道：「不知道。」


    洛婵的脸色一点点苍白下来，她轻轻咬住下唇，原本没什么血色的唇染上了些许淡红，她继续写：我想去找人问一问。


    迟长青往后微微一仰，靠在墙边，抱着双臂，没什么情绪地道：「你要问谁？」


    洛婵一滞，迟长青看着她，道：「皇位之争，你父亲洛稷与他的两个儿子都站了雍王秦瑜，如今一朝事败，秦跃登基，第一件事就是清除异己，他囚禁了秦瑜，派人弄断了他的双腿，他对自己的亲兄长尚且如此，洛稷是雍王党之首，你觉得他的下场会是如何？」


    他每说一句，洛婵的脸色就白了一分，等听完全部的话，简直白得如同笼了一层霜雪似的，睁大的眸子里满是茫然和惊慌，惶惶然地看着他，像是听不懂这些话。


    迟长青剑眉轻皱了一下，不知为何，他心里有几分后悔，觉得不该把这些告诉她，眼看少女的眸中渐渐蓄起了水意，顿时大为头痛，又要哭了。


    迟长青轻咳一声，斟酌着言辞，道：「不过事有万一，具体情况我也并不清楚，雍王秦瑜这个人，他原该是你的未婚夫，你大约是了解他的。」


    洛婵无措地摇了摇头，什么未婚夫？她不了解，她从前只与秦瑜见过几面，认了个脸，连话都没有说过几句的，迟长青便耐着性子道：「雍王此人心思深，你父兄皆是他的党羽，堪称左膀右臂，以我看来，必不会这般轻易覆没的。」


    听了这话，洛婵的脸色才好看了些，勉强打起了精神，在地上写道：可我还是想知道他们的消息。


    她顿了顿，又飞快地看了迟长青一眼，写道：我可以想办法去见刘伯伯，他与我父亲是至交。


    迟长青剑眉微挑：「户部尚书刘荣？」


    洛婵点点头，迟长青毫不留情地泼冷水，道：「刘荣从前得罪过秦跃，眼下大约是自身难保了，你或许连他的面都见不着，再说了……」


    迟长青微微眯了眯眼，道：「你是不是忘了一件事？」


    洛婵半张着嘴，茫然回视，迟长青随手捡起一根树枝，将地上那些秀气的小字都抹平了，才好整以暇地道：「我以十万兵权并定远大将军一职换了你的性命，如今我被追杀，你与我是一条船上的人，你觉得你还能回得去京师么？」


    洛婵的脸色再次变得煞白无比，迟长青将树枝抛开，告诫道：「乖乖跟着我，自会保你性命，若叫追兵追上了，咱们就只好共赴黄泉，作一对新婚鬼夫妻了。」


    看着少女被这番话吓得一动也不敢动，迟长青这才站起身来，道：「一刻钟后我们就走，此处不能久留，李奕会找过来的。」


    他脚尖微微一动，勾起旁边的柴枝抛入火堆中，惊起火星子无数，飘飘散散，很快就消失在了空气中。


    迟长青走出去了，洛婵抱着双膝蹲在火堆旁，心中是十二万分的惶然无措，父兄爹娘下落不明，前途渺茫，她却什么都做不了，眼里一点点沁出了泪意，鼻端发酸，热泪一颗颗滚落下来，打在衣襟上，哭得无声无息。


    月上中天，清辉淡淡，将树影拖得长长的，迟长青解了马儿的缰绳，听见身后传来了轻微的脚步声，他转头一看，正是洛婵，大约是才哭过一场，她的眸子红红，黛眉微蹙，宛如受了什么欺负似的。


    迟长青看着她：「走了？」


    洛婵轻轻地点了一下头，迟长青便翻身上马，将手递过来，洛婵还从没牵过陌生男子的手，不免有几分拘束，没敢动，迟长青看她又发愣，剑眉皱了一下，索性一俯身，两手紧紧扣住少女纤弱如柳的腰肢，轻而易举地就将她整个抱了起来，放在身前的马背上，策马小跑起来。


    洛婵吓了一跳，两手却无处安放，只好用力揪住自己的衣襟，浑身都僵硬起来，头顶传来青年的声音：「抓住我的衣裳，掉下去了我不管。」


    一听这话，洛婵便顾不得什么男女大防了，马儿这么高，掉下去恐怕要摔断脖子，还是性命要紧，她立即听话地把手挪到了迟长青的襟前，紧紧揪住，像一只可怜的小动物似的，抓着最后一根救命的稻草。


    她感觉到男人仿佛轻笑了一下，洛婵有些疑惑，抬起头去看，却见迟长青面上没什么表情，方才那声笑大约是她的错觉了。


    ……


    迟长青一路策马疾驰，没有停歇，直至天明时分，洛婵坐在马背上，苦不堪言，她以前不是没有乘过马，二兄有时候会偷偷带着她坐，但那马儿走得很慢，也并不颠簸，不像这匹马儿，跑得飞快，路上风还大，洛婵被吹得整个人瑟瑟发抖，忍不住就往迟长青的怀里靠了靠。


    除此之外，更难以启齿的是，她觉得屁股很疼，浑身上下都酸痛不已，宛如下一刻就要散架似的，但是她不敢与迟长青说，一路过来，气氛很是沉默，迟长青大约是不想说话，洛婵又不能说话，两人之间竟是半点沟通都没有。

 第13章

    因是顺着平坦的官道走的，路上倒还算顺利，直到天明时候，迟长青才在一条河边停了下来，准备饮马，他先是将洛婵稳稳抱起放在地上，然后就眼睁睁地看着洛婵就这么直直地噗通跌坐了下去。


    迟长青：……


    洛婵浑身上下都酸痛得要命，这会儿别说是站了，连坐着都费劲，更何况刚刚那一跌，她的屁股摔得更疼了，疼得她眼泪都要掉出来了，泪水在眼眶里团团转。


    迟长青扫了一眼，这才发觉自己的疏忽，他平常跑马惯了，有时候军情紧急，一匹马能跑一天一夜不带停歇的，所以他自然忘了，女孩子家身娇体弱，跟一花骨朵儿似的，哪里能经得住这折腾？


    他跃下马的时候，洛婵还坐在地上，正试图自己爬起来，神色羞窘无比，她觉得自己简直太丢人了。


    迟长青到了她面前，道：「疼么？」


    洛婵轻轻地点了点头，迟长青便再次伸手扣住她的腰肢，轻轻松松地就将她提了起来，是真的提起来，像在抱一个小孩儿似的，洛婵想不明白，明明这个男人看起来也不强壮，甚至算得上清瘦颀长，为何手臂这么有力？


    迟长青抱着她，四下看了一圈，只见路旁有一块平整的石头，索性让她坐上去，一边道：「下回觉得疼了，就与我说一句。」


    大约是意识到自己用词不妥，他又改口道：「你扯一扯我的衣裳，我就知道了。」


    洛婵又乖乖地点头，轻轻呼出了一口气，迟长青盯着她看了一眼，剑眉略微皱起，道：「你……」


    洛婵不明所以地回视，少女眼神湿漉漉的，眸子黑白分明，让人想起林中的小鹿，单纯而无害，粉颊桃腮，精致漂亮得仿佛一尊玉人儿，迟长青顿了一下，才继续道：「你的脸为何这么红？」


    洛婵面露几分茫然，她下意识地摸了摸脸，有点热热的，没等她反应过来，一只大手就放在了她的额上，凉丝丝的，迟长青的脸色有点不好，放下手，语气带着几分责备道：「自己病了都不知道么？」


    洛婵愣住，又摸了摸自己的脸，她确实是不知道，只觉得脑袋晕乎乎的，除此之外，也没有别的不适，大约是因为昨天夜里在护城河里游出来的缘故。


    迟长青站起身来，看向前方，朝阳已经渐渐升起了，将远处的云层山峦都染上了一片金灿灿的颜色，仿佛洒落了一层薄薄的金粉似的，十分漂亮，翠色的山峦间有晨炊悠悠升起，如诗如画一般。


    洛婵病了，如今不宜再继续赶路，若是加重了病情反倒不好，追兵想来一时半会也赶不上来，迟长青索性带着她一同去了就近的镇子上投宿，准备先修整好了再说。


    在路上，迟长青告诫洛婵道：「不要理会陌生人，也不要——」


    他的声音顿住，忽然想起来洛婵是个小哑巴，也没法与人说话，于是又住了口，只是道：「万事有我。」


    洛婵乖巧地点点头，很是信赖的模样，迟长青看着她，心里莫名地冒出一句，怎么这么乖？


    不是很容易就被人给拐骗走么？


    这是一个很小的镇子，依河而建，名字也直白得很，就叫河居镇，因着距离京师只有百里的路程，时常有南来北往的商人或旅客会选择在此处歇脚，吃个饭，喝些茶水，休息一两个时辰。


    所以当迟长青牵着马入了镇子时，倒也不显得如何特别，唯一引人注目的是，马背上坐了一个十五六岁的小姑娘，模样生得极漂亮，唇红齿白，宛如天人，就算身上穿着粗布衣裳，也难掩其清透伶俐的气质。


    迟长青牵着马往前走，路上向人打听客栈的位置，洛婵坐在马背上，悄悄看了男人的背影一眼，然后慢慢地趴下去，她知道自己这姿势很不雅，可是如今已顾不得什么了，实在是浑身酸痛得紧，若不是因为牢牢抓着马鞍的缘故，她恐怕早就脱力从马背上滚下去了。


    迟长青总算找到了镇上的客栈，在门口停下了，回身去看洛婵，却见少女不知何时已趴在马背上打起了瞌睡，小脑袋一点一点的，宛如小鸡啄米似的，令人忍不住失笑。


    客栈里的伙计见来了客人，连忙迎出来，正欲张口招呼，迟长青却冲他一摆手，示意他闭嘴，伙计不解其意，呐呐住了口，迟长青伸手将少女从马背上抱下来，大约是累得很了，她不安地动了动，却仍旧没有醒过来。


    怀中人很轻，像是抱着一团云一般，又暖又柔软，仿佛稍稍用力就会把她给碰坏了。


    迟长青稳稳抱着她，低声吩咐店伙计道：「喂马，住店。」


    伙计连忙答应下来，笑道：「客官请随小人来。」


    房间里，迟长青把怀中的人放在床上，动作很轻，又伸手摸了摸洛婵的额头，比之前更烫了，他剑眉轻皱，转身出了门，数出几枚铜板放在柜台上，对店伙计道：「烦请小哥替在下寻一名大夫来，越快越好，这几个小钱充作跑腿费了。」

 第14章

    那店伙计接了钱，笑得跟朵花儿似的，连连道：「好好，客官放心，小人这就去。」


    眼看着他出门了，迟长青才又转身回去，洛婵仍旧在睡，眉头轻蹙着，像是拢着一层解不开的愁绪，大约是病得厉害，脸颊烧得绯红，迟长青站在一旁，竟头一次感觉到了手足无措。


    他十四岁离家入军中，就开始上阵杀敌，刀里来剑里去，腥风血雨，军中多是些三五大粗的汉子，粗糙得不行，大将军从未有照顾人的经验，更何况，如今需要照顾的是一朵这么娇嫩的花骨朵儿，才稍微一个疏忽，她就要夭折了。


    迟长青打心眼里觉得，似乎他把这花骨朵带出京师，未必是一个好主意。


    他原本救下洛婵，是有两个原因，一来为了还秦瑜从前帮过他的恩情，二来是因为，如今朝中局势恶劣，于他不利，秦跃登基为帝，此人心胸狭隘，手段狠辣，显然并非一个明君，迟长青平定了北漠，功高震主，秦跃甚至当着众臣的面，说出了赏无可赏的话来，那时迟长青就明白了，卸磨杀驴是迟早的事情。


    为了平定北漠，他的父兄征战十数年，俱是战死疆场，马革裹尸，没于荒草，迟长青才将将回京，新帝便有鸟尽弓藏、兔死狗烹的打算，不免令人心寒至极。


    所以，迟长青索性抛却了一切，正如他所说，他不愿意再为新帝卖命了，于是，他需要一个契机来脱身。


    而洛婵正好在此时出现了，既能让所有人都相信他是为美色所惑，自愿放弃了兵权，又能还了秦瑜之前的恩情，可谓一石二鸟，但是……


    迟长青又看了看床上的人，剑眉再次皱起，不知为何，直觉隐约告诉他，这个小麻烦，或许没那么轻易就打发掉。


    ……


    洛婵又做梦了。


    这次她是清晰地知道自己在做梦，梦里光怪陆离，仍旧是在上次的河边，大兄二兄，还有爹娘都在，然而每个人的脸孔都是模糊不清的，像是笼了一层水汽，洛婵唤他们，他们也不应答，大兄只是冲她招手。


    洛婵拼了命地喊他们，然而喉咙里却发不出一丝声音。


    二兄手里提着的灯笼，光芒幽幽，莫名的森冷而不祥，正在这时，洛婵看见了一枝利箭自黑暗中扑袭而来，应声刺入娘亲的心口，噗地带起一蓬鲜血，洒落在灯笼的纸皮上，令人怵目惊心！


    下一刻，无数的飞箭蜂拥而至，鲜血四溅开来，洛婵听见了皮肉撕裂的声音，伴随着刀剑交错，如此清晰刺耳，她无声地恸哭起来。


    鲜血与大火将一切都覆盖了，洛婵心中倍感煎熬，痛如切肤，她迫切地希望这个梦快些清醒。


    客栈的房间里，隔着靛青色的床帘，一只白生生的手自缝隙间探了出来，腕子纤细，仿佛上好的白玉雕琢而成的，老大夫仔细地把了脉，才对一旁的迟长青道：「尊夫人体质本就虚寒，如今又受了凉，是以才发热恶寒，身重而痛，脉浮而濡，要仔细将养，不宜奔波劳累，老朽给您开一张方子，先照着吃几副药，等三日后再看。」


    他说完，便写了方子给迟长青，又叮嘱些饮食宜忌，这才收拾了东西离开了，迟长青把药方交给了店伙计，让他去抓药来，再回到房间里，床帐里还没有动静，显然是人还未醒。


    迟长青皱了皱眉，犹豫了一下，才轻轻掀起床帘看了一眼，顿时愣住，少女脸色苍白如纸，双目紧闭，黛眉轻蹙，犹在梦中，却不住地流泪，无声无息。


    小哑巴就连哭，也是没有一丝声音的。


    她哭得迟长青眉头皱得更紧，过了一会儿，才伸手去试她额上的温度，冷汗涔涔，却又很烫。


    店伙计的动作很快，没多久就将药熬好了端来了，他站在门口，笑着对迟长青道：「这药才熬好，还烫得很，客官小心些。」


    迟长青点了点头，接了药碗，店伙计没走，提醒道：「客官，可需要给尊夫人备些果脯甜食送药？」


    迟长青愣了一下，又单手从腰间摸出几个大钱给他，简短道：「有劳。」


    店伙计顿时喜笑颜开，殷勤地答应下来，麻溜地去准备了。


    迟长青端着煎好的汤药回了屋子，却见洛婵已经醒了，她正坐在床上，眼神茫然地看过来，因着哭了一阵子，她的眼睛红红的，好似一只受了欺负的小兔子，颇是可怜。


    迟长青把汤药放在桌上，道：「醒了？」


    洛婵点了点头，有些迟疑地看着他，又看了看四周，她长这么大，还从没住过客栈，也没见过这样简陋寒酸的屋子，一时间不明白自己到底在哪儿。


    迟长青看出来她的疑惑，便解释道：「我们现在在客栈投宿，方才你睡着的时候，我请了大夫来给你看了病。」


    他说完，又指了指桌上的汤药，道：「等会把药喝了。」


    洛婵点点头，然后又十分期待地看着他，迟长青有些莫名，便道：「还有什么事？」

 第15章

    洛婵揪着被角，指了指自己的喉咙处，又怯怯地、充满希望地看着他，迟长青顿了一下，他这才想起来，刚刚竟然忘记问大夫了，但是看见少女希冀的双眸，他轻咳一声，道：「大夫很忙，所以方才没问，我等会再让伙计去请他过来一趟。」


    洛婵欣喜地点头，嘴唇动了动，想说什么，却又发不出声音，最后还是迟长青自己主动伸出手来，道：「要说什么？」


    洛婵看了他一眼，鼓起勇气，红着脸，伸出细长的手指，轻轻在他的手心写写画画：谢谢你。


    少女的指尖柔嫩，没有粗糙的茧子，让人想起蘸了墨的紫毫尖儿，柔软如羽毛，轻悠悠地划过，带起一阵微微的痒，迟长青下意识握紧了手，将那点痒意捏在了手心，片刻后才抿着唇，淡淡道：「不客气。」


    他转开视线，看见了桌上放着的药碗，便道：「把药喝了吧。」


    洛婵有些怕喝药，她从前落过水，大病一场，险些丢了小命，家里请了太医来，汤汤水水一直没断过，那时她年纪还小，药苦得很，她喝几口就不肯再喝，二兄就想方设法弄来各色的甜食和果脯给她送药，可果脯虽甜，药到底还是苦的，这时候，一贯温润和气的大兄就变得十分心硬，不论洛婵如何哭闹哀求，撒娇耍赖，都不肯松口，非要逼着她把药喝完，即便是二兄帮着求几句情，说等半个时辰再喝，也要挨大兄的训斥。


    可如今，他们都不在身边了，没有大兄的言辞威逼，也没有二兄的果脯利诱，只有一个陌生的迟长青。


    洛婵的神色顿时黯淡下来，她低头看着碗里黑黢黢的药汁，苦涩难闻的气味直往她鼻子里钻，令人作呕，可洛婵这次却没像从前那样闹腾排斥了。


    她乖乖地捧着碗，一口一口地把苦涩的汤药喝了下去，心里难过极了。


    迟长青看着她一声不响地把药都喝了，剑眉轻微皱起，正在这时，屋门被敲响了，他转身去开门，洛婵下床，把空了的药碗轻轻放在桌上，听见门口传来了轻微的人声，迟长青在与什么人说话。


    过了一会儿，他关了门回来，看了看桌上的空碗，道：「喝完了？」


    洛婵点点头，男人便伸出手来，摊开，掌心放着一个打开的纸包，里面躺着几块糖渍杏脯，果肉色泽很暗，皱皱巴巴的，糖霜也少得可怜，看起来很粗糙。


    洛婵的眼眶一下子就红了。


    看见洛婵红了眼圈的那一瞬间，迟长青是不解的，他不明白她怎么又要哭了，有时候他会怀疑，这少女是不是一包水做的，稍微戳一戳就要往外滋水儿。


    但是出乎他意料的是，洛婵这次却没真的掉眼泪，她拿起一粒杏脯吃了下去，眼睛红红的，看起来很有几分可怜的意味。


    这种粗制滥造的果脯自然比不得洛婵从前吃过的那些，不算甜，甚至还带着一点酸味儿，洛婵仔仔细细地吃完了，又抬头看了迟长青一眼，鼓起勇气，主动拉过他的手，在上面写画：谢谢你。


    末了她顿了顿，又继续补充：很甜。


    迟长青握紧了手心，矜持地点点头，道：「喜欢就好。」


    他说完，把纸包往前递了递，问她道：「还要么？」


    洛婵犹豫了一下，又拿了一粒杏脯，放进嘴里含着，舌尖尝到了酸酸涩涩的味道，含的久了，那酸涩中似乎也多出了一丝丝的甜意。


    杏脯还剩下小半包，迟长青便都收了起来，准备等着下回喝药的时候再给她。


    洛婵用舌头卷着那颗杏脯，张着眼睛看他走来走去地忙活，忽然想起一件事来，昨天她在护城河里晕了过去，后面的事情不知道，包袱和马是从哪里来的？


    迟长青一转身，就看见洛婵正冲着他这边出神，表情若有所思，他目光一动，就顺着对方的视线落在了自己手中的包袱上，顿了顿，才解释道：「这些都是我事先派人安排好的，一旦顺利出城，便能直接骑马离开。」


    听了这话，洛婵便想起来婚床上藏着的那柄剑，她顿时反应过来，拉过迟长青的手写画：你早知道皇上要杀你吗？


    迟长青难得笑了一下，是那种冷冷的笑，凤眸中的锋芒锐利无匹，他淡淡道：「从我入京那一刻起，就知道会有这么一天了。」


    洛婵愣住，她虽然从前并未见过他，但是偶尔会从二兄大兄和父亲他们的交谈中，听到他的消息，还有一门忠烈的迟家，迟老将军，迟大将军，最后只剩下了迟小将军，孤身一人，征战沙场数年，回来时却要遭受朝廷如此大的恶意。


    看着男人冷峻如霜的眉眼，洛婵又为他感觉到了些许的难过和委屈。


    她拉着迟长青的手，继续写画：你离了京城，家里的其他人呢？


    迟长青答道：「我兄长战死那一年，母亲便去世了，家中只剩下了一个嫂嫂，兄长去前有遗言交代，不许她守节，令她回梓州老家，找个好人家另嫁了。」

 第16章

    这么平平几句，竟是已家破人亡，举目无亲，洛婵呆了呆，张了张口，不知说什么好，她一时想到了迟长青，一时又想到了自己。


    如今的她，不也是家破人亡，孑然一身了么？


    迟长青低头看了看她，剑眉下意识皱起，语气中带着几分无奈：「怎么又哭了？」


    洛婵伸手一摸，这才发觉自己不知何时早已泪流满面，她顿时有些窘迫，擦了擦眼泪，轻轻吸了一口气，对迟长青摇摇头，伸出手指在他掌心写写画画：我没事。


    迟长青看着她细白的手指，淡淡嗯了一声，没有再追问下去，只是道：「好好养病。」


    洛婵点点头，正在这时，门又被敲响了，迟长青走过去开门，只见店伙计站在外面，手里捧着一个托盘，笑容可掬地道：「客官，这是您要的早食。」


    迟长青道了一声谢，接了过来，店伙计又道：「小人方才帮您去医馆看了一下，王老大夫已出诊去了，大约要午时才会回来，到时候小人再替您去看看。」


    「有劳，」迟长青又取出几枚铜板来，递给他，道：「麻烦小哥再替我安排一间房，在这隔壁就好。」


    那伙计愣了愣，他下意识往屋里看了一眼，奈何迟长青身形高大，把门口堵了个严实，他只能看见一抹纤细的影子，迟长青眉头一皱：「怎么，没有房了吗？」


    「有的，有的，」店伙计连连道：「旁边那间就是，房间都是打扫干净的，客官随时都可以住进去。」


    迟长青微微颔首，把门关上了，那店伙计摸了摸鼻子，心说真是怪得很，明明是夫妻俩，竟然还要分房睡，这不是钱多烧得慌。


    洛婵看着迟长青把托盘放在桌上，道：「用饭吧。」


    她定睛一看，两碗白粥，一碟馒头，和她从前吃过的馒头不一样，这馒头上还带着点儿黄，洛婵有点好奇地拿起一个，左右看了看，尝试着吃了一口，口感很是粗糙，甚至有点儿硌舌头。


    洛婵只吃了两口就犹豫着放下了，转而端起了白粥，好在粥里放了盐，她之前在牢里呆了些日子，日日都是吃粥，起初也觉得难以下咽，但是在饿了两天之后，她便不得不吃了，如今竟觉得白粥倒也能喝，虽然比不得从前家里厨子变着法儿做的吃食，但是此一时，彼一时。


    洛婵自小就是一个记吃也记打的性子，就连大兄都说，若有人惯着她，她能娇气得无法无天，撒娇耍赖样样都来，但若没人惯着，她也能安安分分地过活。


    只吃了半碗白粥，洛婵就觉得饱了，她本来身体不大舒服，也吃不了多少，放下碗便乖乖坐在一旁，看对面的迟长青用饭，迟长青虽然吃得很快，动作却十分优雅，不疾不徐，没有发出一丝声音，一碟子馒头很快就没了。


    洛婵倒不觉得有什么，二兄每次从校场回来，吃得比这还多。


    迟长青放下筷子，抬起头看她：「吃完了么？」


    洛婵点点头，紧接着便发觉男人正盯着她面前的碗，洛婵顺着他的视线看过去，粥还剩半碗，旁边还摆着一个咬了两口的馒头，迟长青皱起眉，道：「只吃这么点儿？」


    听见他这话和神色，不知为何，洛婵忽然就想起了大兄，她下意识觉得有些心虚，视线飘忽不定，落在桌子上，迟长青还在看她，洛婵只好硬着头皮用筷子夹起那个馒头，小小咬了一口，味同嚼蜡。


    迟长青的目光落在她的脸上，大约是看出来了她的勉强，片刻后，才道：「吃不下就别吃了。」


    洛婵顿时如蒙大赦，白粥倒还好，只是那馒头实在太粗糙了，她吃惯了山珍海味的舌头哪里受得了？简直如同在吃砂砾一样，听了迟长青发话，她连忙把馒头放回盘子里，眼巴巴地瞧着他，摆了摆手，表示自己已经吃饱了。


    迟长青收回目光，开始收拾桌子，心说，小哑巴娇气爱哭就算了，还这么挑食，也就京城里那些钟鸣鼎食的富贵人家才能养得起了。


    当然，雍王殿下自然也是养得起的。


    迟长青把碗碟收拾好送出去了，洛婵把屋子转了个遍，她第一次住客栈，对什么都好奇，这屋子不大，没什么摆设，连个多宝架都没有，也就一张床，一张桌子，两条长凳子，凳子连靠背也没有，桌上摆了一个粗陋的茶壶，两个杯子，除此之外，再无其他。


    洛婵有些失望，她从前看过话本，想象中的客栈并不是这样的，她走到窗边，悄悄把窗户推开一条缝隙，往外看，窗下有一只老母鸡，正领着几只毛茸茸的小鸡啄食着草籽，毛球似的鸡仔们跑来跑去，发出叽叽的叫声，可爱极了。


    洛婵张大眼睛，屏住呼吸，充满兴趣地盯着那些鸡仔们看了半天，迟长青进门来了她都没有发现，直到身后冷不丁传来一个声音：「你在做什么？」


    洛婵吓了一跳，窘迫地退开了一步，迟长青凤眸微动，就看见了那窗户缝隙外的情景，还有隐约的啾鸣，立即就明白了是怎么回事，然后他瞟了洛婵一眼，顺手把窗扇合上了。

 第17章

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    洛婵悄悄地觑着他的脸色，想说什么，又咽了回去，迟长青十分冷酷无情地道：「大夫说了，你受了寒，不可吹风，要好好休息。」


    洛婵张了张口，一瞬间，她仿佛又看见大兄了，大兄从不发脾气，温温和和的，连说话也从不大声，可他生气的时候，她和二兄都怕他，洛婵只好听话地点点头，垂头丧气地走开了。


    看着少女老老实实地坐到凳子上，迟长青心想，果然很乖，洛府到底是怎么养她的？


    他走到窗边，把窗推开了些缝隙，探手过去试了试，没有风，便回身唤洛婵道：「过来。」


    洛婵不知道他要做什么，面上露出几分疑惑，依言走了过来，下一刻，她看见迟长青把窗给推开了缝隙，唧唧咋咋的鸡仔叫声又扑面而来，几只圆滚滚的鹅黄色小毛球在地上跑来跑去，欢快地嬉戏着。


    少女的面容一下子就明朗起来，秋水似的明眸中仿佛落入了星光，分外漂亮，她笑着看了看窗外，又看向迟长青，有些害羞地拉过他的手，认真地写画：谢谢你。


    真好哄，迟长青心想，又没什么表情地叮嘱道：「只能看一会儿。」


    洛婵点点头，又开心地趴在窗边看了起来。


    因着洛婵病了，需要吃些清淡的饮食，中午依然是白粥配馒头，不过这次的馒头是白色的，倒和洛婵从前见过的那些馒头一样了，迟长青轻轻叩了叩桌面，道：「怎么不吃？」


    洛婵犹犹豫豫地端过粥，喝了一小口，便看见一双筷子夹着馒头放在她面前的碟子里，迟长青道：「这是白面馒头，吃吧。」


    洛婵点点头，接过来咬了一小口，入口很香，细细咀嚼之后，里面带着一点点甜，果然比早上的馒头好吃。


    迟长青坐在对面，看着她把粥和馒头都吃干净了，这才满意地拿起筷子吃起来。


    娇气归娇气，但是还挺好养活的。


    吃过午膳之后，老大夫就被请过来了，进门先是端详了洛婵一眼，笑眯眯地问道：「夫人可喝过药了？」


    洛婵点点头，老大夫便高兴地摸了摸白胡子，道：「夫人气色还是不错的，想来不用几日就会恢复了。」


    一旁的迟长青开口道：「眼下又麻烦老大夫走一趟，是想问一问，我……我内人之前误食了毒物，嗓子哑了，不知大夫能否给她治一治？」


    那老大夫骇了一跳，瞪着眼睛道：「误食毒物？」


    迟长青颔首，老大夫连忙追问道：「是什么毒物？什么时候的事情了？当时可有什么症状？」


    迟长青顿了顿，答道：「具体是什么毒物，她自己也说不清楚，大约是半个月内的事情，什么症状……」


    这他就说不出来了，只好看向洛婵，洛婵连忙摇了摇头，迟长青只好道：「没有症状，一夕之间就哑了，说不出话来了。」


    老大夫又道：「当时可见血了不曾？」


    迟长青又看了洛婵一眼，洛婵仔细想了想，自家中惊变那一日起，她就被投入了大牢中，虽说受了些磋磨，倒是没有流过血，只除了些磕磕碰碰之外，于是摇头。


    迟长青便道：「没有。」


    老大夫就拧着眉头，带着几分责备地看着他，不满道：「你为人夫，自己的妻子出了事情，你怎么一问三不知呢？」


    迟长青竟哑口无言，老大夫大约是觉得他甚是没用，想必是个负心薄情的男人，于是不再理他，看向洛婵的眼神愈发和善怜惜，放轻了声音道：「那夫人现在可觉得哪里不适？」


    洛婵又摇头，她只除了伤寒带来的晕眩感和浑身乏力之外，并无任何不适，老大夫顿时皱起眉来，又替她把了脉，结果从脉象里也看不出什么其他的毛病，端详洛婵的脸，少女正张着一双秋水似的明眸紧张地看着他，若不是确信她无法说话，老大夫几乎要疑心自己被迟长青给驴了。


    他有些犯难，举棋不定，片刻后才对迟长青道：「恕老朽医术不精，实在瞧不出来尊夫人这哑疾从何而来，从脉象看，也不像是中了毒。」


    迟长青心里一紧，不像是中毒，那就是别的毛病？


    老大夫又道：「也或许是因为老朽的医术不精的缘故，不过老朽还是建议郎君，等伤寒一好，就赶紧带着尊夫人去城里的大医馆看一看，千万不要耽搁。」


    迟长青便问道：「实不相瞒，我与内人都是外乡来的，这里人生地不熟，烦请老大夫给指个明路，感激不尽。」


    大约是看他态度很好，老大夫的脸色缓和了不少，道：「出了咱们这河居镇，顺着官道往南下，二百里左右的地方就是临阳城，那里必然是有大医馆的。」


    迟长青便向他道谢，老大夫临走时，还不忘苦口婆心地劝他，要对自己的夫人多多上心云云，言辞之间，就好像他是个不负责任的薄幸负心汉一般，迟长青也不辩解，满口答应下来了，老大夫这才满意地离开。

 第18章

    把大夫送出了客栈，迟长青转回房间门前，犹豫了一下，才推开房门，看见少女正趴在窗前，背对着他，一动也不动，纤弱的背影在天光下显得十分孤寂清冷。


    大约又在哭了。


    迟长青这么想着，慢慢走了过去，不过他的心情也并不大好，本以为请了大夫来，至少能开个方子，吃点药治一治，却没想到最后什么也没瞧出来，他都有些失望，更别说洛婵了，他几乎能想象出此时少女眼中满心的希冀慢慢堙没，最后变成了黯淡之色。


    他走近了些，才开口道：「你……」


    洛婵听见他的声音，转过头来，她的眼圈有些泛红，却没有真的哭，迟长青这次是真的有些意外了，每回他觉得她一定会哭的时候，她没哭，然后在他毫无防备的时候，又开始莫名其妙地掉眼泪。


    女人都这么难以捉摸么？


    听见大夫说没法治的时候，洛婵倒不是不难过的，只是她早就有了准备，她从前在府中，后厨里有个厨娘，做的菜和吃食特别好吃，洛婵很喜欢她，若是偶然在府中碰见了她，还会停下来同她打招呼，说一说话。


    那个厨娘是哑的，但是她人缘很好，见人先有三分笑，府中很多下人都喜欢她，洛婵也曾经问过，要不要请大夫替她治一治哑疾。


    厨娘比划着拒绝了，旁边与她关系近的下人解释道，哑疾并不是那么容易治好的，她曾经的家境也十分富裕，但是家里为了治她这个病，掏空了家底，看遍了北地的大夫，甚至也找过告老还乡的老太医，最后却仍旧没治好，她才不得不出来谋生。


    或许是因为厨娘的境遇，在得知自己哑了的那一刻，洛婵心里就做好了准备，可能要哑一辈子了，所以当老大夫说他治不好的时候，她的心里也并没有多么大的落差。


    虽然仍旧是难过，但是于她而言，能从大牢里活着出来，已是万幸了，只是不知道爹娘兄长他们怎么样了……


    洛婵正发呆的时候，听见迟长青道：「等你病好了，我们就去临阳城看一看。」


    他的语气不容置疑，也不是商量，洛婵只好点点头，去就去吧。


    他们在河居镇逗留了五日，那老大夫开的方子很有用，到了第六日的时候，洛婵的病已经好得差不多了，迟长青买了一些干粮等物，准备启程。


    因着洛婵病才刚好，不宜过于劳累，迟长青又花钱买了一辆车，套在马上，免得又如第一天一样，把人给颠簸坏了，这一路去临阳城，少不得在半道上要休息露宿，迟长青是个大男人倒是不觉得有什么，可他带了个娇娇弱弱的小姑娘，若是再把人给折腾病了，更麻烦。


    匆促之间弄好的马车，自然是比不得洛府从前出行的，车里面只铺了一层薄薄的褥子，其余什么也没有，寒酸简陋，马车壁上的板子缝隙很大，四面透光，还一个劲漏风，洛婵抱着双膝靠在角落坐着，身下的马车一路颠簸，晃得她都快吐了，胃里翻江倒海似的闹腾，车帘被风吹起来时，露出了男人的背影，挺拔而坚韧，稳如磐石。


    这么赶了半日的路，到了中午时候，迟长青才停下马车准备休息，他在旁边站了半天，不见马车里有动静，便掀起车帘一看，只见洛婵坐在车里，脸色白得吓人，嘴唇上没有一丝血色。


    迟长青吓了一跳，下意识皱起眉，道：「你怎么了？可是哪里不舒服？」


    难道是病还没好？他心里隐约有点后悔，早知如此，就应该在河居镇上再多住两日，也不急在这一时。


    洛婵苍白着脸，摇了摇头，这么一晃，她又开始晕了，胃里一阵翻滚，她连忙捂住了嘴，生怕吐出来，一边冲迟长青摆手，一边竭力平复自己的呼吸。


    见她这样难受，迟长青的眉心皱得死紧，却又不敢碰她，只好从马车里找出了水囊递过去，洛婵喝了水，胃里好过了些，迟长青又问她道：「哪里还不舒服？」


    他心里盘算着，若是受不住，要么就仍旧回河居镇去，要么就近找个村落，让她先休息两日。


    洛婵摇了摇手，迟长青探手过去，掌心摊开给她，洛婵愣了一下，才一笔一划地认真写：马车太晃了，头晕。


    迟长青：……


    大将军真是千算万算也没算到，这小哑巴居然还晕马车。


    当时是怕骑马速度太快，把人给颠坏了，这才特意套了车，没想到乘马车的速度是慢了下来，还是把人给晃晕了。


    看着少女那张惨白如纸，柔柔弱弱的小脸，整个人宛如蔫了的柳枝一般，迟长青深深吸了一口气，觉得自己脑门上的青筋开始隐约跳动起来。


    他用了十万兵权换了这么一个小麻烦回来，到底是图什么？


    中午休息的时候，洛婵因着肚腹不舒服，什么也吃不下，只喝了些水，头晕眼花，下车的时候脚一软，险些一头栽下车去，好在迟长青眼疾手快，一把将她拎住了，搁在地上，沉声道：「下来做什么？」

 第19章

    他的神色有点冷，洛婵抬起漂亮的眼睛看了他一眼，比划了一下，表示想下去走走，头就不晕了。


    看着少女怯生生的模样，迟长青抿了抿唇，放缓了声音，道：「不许走远了。」


    洛婵连忙点头如小鸡啄米，迟长青四下看了看，倒没什么危险的，便问道：「自己能走么？」


    洛婵点头，他这才放开手，洛婵慢慢地走开了，马车是停在了官道旁，远处是一大片原野，阳光明朗，因着已到了二月初，正是乍暖还寒的天气，草叶已泛起了些微的青绿，嫩嫩的草芽自泥土中钻出来，山野的天际有白云连绵不绝，隙间露出一抹细长的碧色，蓝得可爱，又有不知名的鸟儿振翅掠过，小小的几点黑影，很快消失在山巅后。


    洛婵长到十六岁，还是头一次离开家门，看见这样的景色，天地辽阔苍茫，她置身其中，却宛如微不足道的一粒尘土，倍感震撼，又十分新奇，不远处有一条半干的小河，大约是许久没下雨的缘故，河水快见了底，只有河沟里有半尺来深的水，水质清澈，有一指来长的小鱼在水中游来游去，三五成群，很是悠闲。


    洛婵惊奇地看着，索性蹲下了身，饶有兴致地看了半天，迟长青拿着水囊喝了一口水，然后一抬眼，发现人突然没了，心里猛地一惊，他四下张望扫视，高声叫道：「洛婵！」


    洛婵正蹲在河沟里看鱼看得不亦乐乎，忽然听见迟长青叫她，连忙直起身来招手，迟长青看见了，这才松了一口气，大步走过去，居高临下地看着她，冷声道：「你在做什么？」


    他的语气很不好，又急又气，洛婵吓得退了一步，然后才怯怯地指了指河水，迟长青看了一眼，误会了她的意思，道：「想喝水？为什么不同我说？」


    洛婵连连摆手，又指着水里的小鱼，迟长青这才终于明白过来，他凤眸微微眯起，盯着她，道：「我刚刚和你说过什么？不许乱走，为何不听话？」


    洛婵抿起唇，两只嫩白的手下意识搅在了一起，老老实实地听训，一声不吭，她表现得这么乖，迟长青也训斥不下去了，便道：「我看你精神还挺好的，想必头也不晕了，上来，现在该启程了。」


    洛婵跟着他回了马车旁，迟长青到底担心她的身体，又多歇了一刻钟，才准备启程，洛婵乖乖地钻进马车里坐着，却听见男人道：「出来。」


    她不解其意，只好又钻了出去，迟长青指了指旁边的车舆，道：「坐这里。」


    洛婵照做，她乘了这么多次马车，还是破天荒地头一回坐在这个位置，这里本是车夫赶车时坐的，马车行驶起来很是稳当，也不如车里颠簸，还能看沿途的风景，微风习习，带来远处不知名植物的气息，洛婵微微眯起眼，有点开心地笑了起来，恰似山桃初绽，漫山遍野的花开。


    这笑意落入迟长青的眼底，大将军心想，小哑巴自个儿也能乐，也不知在乐个什么劲儿。


    因着要照顾洛婵，迟长青赶着马车一路走一路歇，到了夜里时候，前后都没有村落，索性就找了一处有水源的地方停了下来，趁着天色未黑，迟长青准备去找些干燥的柴枝来生火，叮嘱洛婵道：「就在车里等我，不要乱走。」


    洛婵乖乖点头，迟长青便离开了，往前面的山林而去，洛婵坐在马车上晃着两条腿，有些百无聊赖，她看见马儿正在低头啃着地上的草，才刚刚入春没多久，那些草芽还很短，不出片刻，它就把四周能啃到的地方都啃光了。


    马儿还意犹未尽，恋恋不舍地继续啃，把草根都啃秃了，洛婵有点迟疑地看了看旁边的草叶，觉得这马儿载车跑了一天，十分辛苦，便想去拔一些去喂它吃，岂料她才跳下车舆，便听见一个熟悉的男人声音沉沉道：「又想去哪儿？」


    洛婵吓了一跳，转头看去，却见迟长青抱着剑站在马车后，俊美的眉目清冷如霜，正盯着她看过来，洛婵怎么也没想到迟长青居然没走，她连忙收回腿，原地站好了，还摆了摆手，示意自己没乱跑。


    迟长青冷笑一声：「我就知道你呆不住，特意绕回来看一眼。」


    嘴里答应得乖乖的，回头一眨眼的功夫人就溜不见了。


    洛婵觉得自己真的很无辜，她见迟长青不信，有些着急，上前拉过他的手，在上面写写画画：我是想给马儿喂草，没想乱走。


    听了这话，迟长青才面露狐疑地看着她：「当真？」


    洛婵用力点头，又指了指那匹拉车的马，示意他看，马儿抬起头来，一双温顺的大眼睛无辜地和大将军对视片刻，然后打了一个响鼻，低头继续勤勤恳恳地啃起草根来，迟长青这才意识到自己错怪了洛婵，轻咳一声，道：「罢了，你跟我一同去捡柴吧。」


    他还是不放心洛婵一个人，这荒山僻岭的，把小兔子独自一个留在这里，回头说不定被狼给叼走了，小哑巴还连一声救命都叫不出来。

 第20章

    洛婵一听能跟着一起去拾柴，顿时来了兴趣，兴致勃勃地跟着迟长青往林子的方向去了，因为担心树林深处有危险，迟长青只带着她在外沿走，遇到干枯的树枝便拾起来，洛婵见了，也有样学样地照做。


    她看什么都新奇，什么都捡，有蒲扇那么大的圆形树叶，细细长长的茅草花，一截儿挂着许多红色的小果子的树枝，零零散散，一股脑儿抱在怀里，跟捡了宝似的，迟长青都懒得说她，反正他也不指望这小哑巴做什么事，她高兴就好。


    洛婵玩得尽兴了，及至夜幕四临的时候，他们回到马车旁，看着迟长青扔了一捆柴枝，她又看了看自己怀里抱得那些没用的小玩意，洛婵的面上顿时露出几分羞愧的表情。


    说是一同去捡柴，可她好像没有帮上什么忙。


    为了弥补自己的过错，洛婵便蹲在迟长青旁边，看他拿出火折子升起火之后，试着往火堆里添柴，迟长青没阻拦，只是道：「别把火弄灭了。」


    洛婵连连点头，谨慎小心地把柴枝轻轻放进去，花瓣似的嘴唇微微抿着，表情十分认真，迟长青看了一会儿，这才起身去喂马了。


    晚上吃的干粮还是馒头，尽管洛婵自认为不太挑食，但她还是有些吃腻了，只吃了半个，便拿着馒头在手里不住把玩，偶尔小小啃一口，明显是没什么兴趣，迟长青都看在眼中，不过他什么也没说，只是道：「等到了临阳城，就不必吃这个了，不过眼下你还是吃掉的好，否则夜里又饿了。」


    他这么一说，洛婵便点点头，努力把那个馒头吃完了，对迟长青邀功似的摇了摇手，少女的手指纤细白嫩，干干净净的，迟长青看了一眼，唇边露出一点细微的笑意，随手拿过水囊递给她，称赞道：「乖孩子。」


    洛婵的脸倏地红了起来，大兄二兄也这么夸过她，只不过他们是夸她乖阿婵，却又与迟长青这句语气不同，不知怎么，她就是觉得有些害羞，心里却、却很开心。


    吃过干粮之后，洛婵又坐了一会，欲言又止，迟长青背靠着树，凤眸一抬看过来，懒懒道：「怎么了？」


    洛婵犹豫了一下，红着脸摇了摇头，她想沐浴，但是如今在荒郊野外，自然是没有这条件，但是擦一擦也是好的，今天跑了一天，不知是不是错觉，她总觉得身上有些痒，可这话说出来实在有些难为情，洛婵只好低着头玩手指。


    迟长青看了她一眼，道：「给你三息的时间，不说就算了，一，二……」


    洛婵连忙抬起头来，咬着下唇，一双漂亮的杏眼在火光的映照下熠熠生辉，如同满天星子落入其中，令迟长青心中微微一跳，她鼓起勇气拉过男人的手，颤着细白的指尖在上面写写画画。


    没一会儿，洛婵就被赶上了马车，她听见男人十分冷酷地说：「二月的天气，你也敢洗冷水澡？嫌命长么？」


    洛婵探出头冲他比划了一下，为自己辩解，她只是想擦一擦，没想洗冷水澡。


    然而迟长青却不管，依旧面无表情地说：「擦和洗有什么区别么？」


    洛婵和他对视了一眼，随即败下阵来，气鼓鼓地放下帘子，退回马车里，擦身和沐浴当然有区别了，算了，她不跟这个男人计较了。


    迟长青抱着双臂靠在树上，看着那摇摇晃晃的车帘，微微眯起眼，心说，小哑巴的脾气还挺大。


    过了小半个时辰，洛婵听见马车被叩响了，她疑惑地掀起帘子看出去，只见一道颀长挺拔的身影立在车边，把一个竹筒塞进来，还有一小块棉布，没什么情绪地道：「拿着。」


    洛婵一摸，那竹筒里装了满满的水，还是热乎的，也不知大将军是怎么弄来的。


    竹筒里装了满满一筒温水，洛婵十分开心，觉得大将军真是厉害，什么都能做到，她把车帘子合紧了，解开小衣，用棉布沾湿了擦洗，那布不知是从哪件衣服上撕下来的，触感有些粗糙，她浑身细皮嫩肉的，多擦洗下都会觉得疼。


    擦洗完了之后，洛婵身上舒坦了许多，把衣服穿好，揭开车帘探出头去，只见火堆还在燃烧着，迟长青背靠着树坐，一条腿曲起，手肘靠在膝盖上，怀中抱着长剑，姿势说不出的潇洒好看，他正在闭目养神，暖黄的火光映照在他的身上，将他俊美的面孔勾勒出绰绰的光影，明暗不一。


    洛婵轻手轻脚地下了马车，走到他面前去，迟长青忽然睁开眼，道：「怎么了？」


    洛婵拉过他的手，在他手心上写道谢的话，她近来做这件事越来越熟练了，若是放在从前，她绝不敢想有一日自己会主动去拉一个男人的手。


    指尖划过手心，带来微微的痒意，迟长青眼皮一抬，看了看面前的小哑巴，现在又是那副乖乖巧巧的样子了，全然看不出方才还气鼓鼓的模样，他嗓音淡淡，道：「道谢就不必了，路上你老实些，就算帮我的大忙了。」


    洛婵羞窘地垂下头，迟长青顿了顿，觉得自己说话重了些，便放缓了语气，道：「时候不早了，你去车里睡罢，明日一早就启程，不要耽搁。」

 第21章

    洛婵点点头，听话地爬上了马车，在褥子上躺了下来，马车壁的缝隙里隐约透出些光，她趴近了去看，只见男人正在捡起柴枝扔进火堆中，昏黄的火光使他的眉目染上了几分清冷，寂静的夜色中传来了不知名的虫鸣，一声一声，显得十分孤寂。


    因着白天奔波，在马车上晃了一天，洛婵累得厉害，不知不觉就睡过去了，夜里是被冻醒的，她瑟缩了一下，才慢慢地睁开眼，马车里一片漆黑，伸手不见五指，唯有缝隙间有几许月光洒落进来，清辉淡淡。


    火堆已经熄灭了，那迟长青呢？


    洛婵爬坐起来，揉了揉眼睛，摸索着下了马车，二月的夜里清寒无比，即便她穿得还算厚实，却仍旧忍不住打了一个哆嗦，没有火堆取暖，确实是难熬，月色洒落在荒野之中，万籁俱寂，唯有马儿刨了刨蹄子，打了一个响鼻。


    洛婵抱着双臂四下张望，没有看见那道熟悉的身影，她心里下意识一紧，张口想叫人，却又发不出来声音，正在她茫然无措间，暗夜处传来一个淡淡的声音：「怎么醒了？」


    紧接着，马车后的车架上跃下一个人，正是迟长青，洛婵大松了一口气，走上前去，拉过男人的手写画：你不睡吗？


    迟长青看了她一眼，答道：「刚刚才睡着，叫你弄醒了，你大半夜的不睡觉又起来做什么？」


    洛婵抿了抿唇，垂着头继续写：我看你不见了。


    迟长青道：「没走，去睡吧。」


    洛婵：你在哪里睡的？


    迟长青耐着性子答道：「在车架后面。」


    他说着，又盯着面前的少女看，索性道：「你想说什么？」


    洛婵用细白纤细的手指一笔一笔地写：你来马车上睡吧？


    听了这话，迟长青的面上闪过一丝极其微妙的表情，他似笑非笑地看着洛婵，道：「你让我上马车睡？」


    洛婵点点头，迟长青便略微低头，向她凑近了些，声音也低了下来：「那你知道会发生什么吗？」


    洛婵倏然张大了眼睛，粉颊上一点点泛起了绯色，像极了盛开的山桃花，衬着她如盛满了璀璨星光的眸子，在月光下美得惊人，仿佛山间被惊吓到了小鹿，单纯而不知世事，却又让人忍不住想欺负她一下。


    看着那双漂亮精致的眼眸染上盈盈的泪光，一定好看极了，迟长青心里难得地升起几分了恶劣的意味，不知怎么，他就想逗一逗她。


    洛婵果然被吓住了，迟长青不说，她还没想到这上面来，之前在客栈里面，他们也是分房而睡的，她长到这么大，鲜少接触大兄二兄之外的男子，却也知道迟长青这话里的意思。


    她虽然确实是嫁给了他，可洛婵没有做好任何准备，要做一个男人的妻子。


    迟长青的本意只是逗她，但是眼看少女这般沉默，他的心里又升起几分莫名的不悦来，凤目微微眯起，直起身，表情有些冷淡地道：「行了，去睡吧，别再折腾了。」


    他说：「明日一早还要赶路。」


    洛婵被赶回了马车上，迟长青也再次回到了车架，他靠着马车壁，怀中抱着长剑，仰起头看天上的月亮，新月娟娟，如少女笑弯的眼，远处的山峦被拢入夜色之中，宛如画上浓墨重彩的一笔，银色的月辉洒落下来，将荒草和树叶拉扯出淡淡的影子，不知从何处传来了寒鸦的鸣叫，一声一声。


    迟长青眯着眼，望着天上的那弯月亮，出了半日的神，月光虽美，却不是他的月光。


    次日清晨，洛婵早早就醒来了，昨夜自迟长青说过那句话之后，她是有点被吓住了，在马车里胡思乱想了许多，满脑子如同熬了一锅粥，这会儿就连思绪都变得粘稠了，有点不太顺畅。


    睁着一双困倦的眼下了马车，洛婵看见迟长青已经收拾好了东西，撞见了他的视线，便有些羞窘地避开，迟长青倒是没说什么，神色淡淡的，就仿佛昨天他逼近了少女，含着笑意说出的那句话的事情宛如没有发生过。


    二百里路，快马不过一日半的路程，因为要照顾洛婵，迟长青赶着马车足足走了三日，才算到了临阳城，入城之前，他想起了什么，对身边坐着的少女道：「你先进去车里，除非我叫你，否则不许出来。」


    洛婵的模样生得太打眼了，这城里人来人往，迟长青怕惹来不必要的麻烦。


    等马车入了城里，迟长青找人打听医馆的位置，然后马不停蹄地直奔城东，在一家大医馆的门口停了下来，他一跃下了马车，抬头一看，医馆门面很是阔气，门头上挂了一幅匾额，写着三个大字：妙春堂。


    洛婵乖乖坐在马车里等着，过了片刻，听见男人的声音自车帘外传来：「我们到了，下来吧。」


    她跟着迟长青入了妙春堂，医馆里有几个人正在等候看诊，俱是转头看来，目光齐刷刷地落在了洛婵身上，不乏有惊艳的目光，有人甚至忘了移开视线。

 第22章

    迟长青剑眉轻皱，盯着那人看了一眼，那青年终于回过神来，大约也意识到自己这么直白地盯着一名女子看十分不妥，这才不好意思地低了头。


    医馆伙计连忙过来招呼，用眼角余光频频偷瞧洛婵，笑着对迟长青道：「敢问客人是给谁看病？」


    迟长青没有回答，只是冷声道：「你们这里最好的大夫是哪位？能否请他出来。」


    医馆伙计忙道：「咱们医馆里的大夫都是全临阳城最厉害的了。」


    迟长青望着他，并不接话，医馆伙计总觉得空气里似乎有一种无形的压力，令他忍不住擦了擦额上的汗，改口道：「是，是，请客人随小人来。」


    大夫很是个中年的男人，蓄着山羊须，面容清癯，看起来有些和善，他看了看两人，问道：「敢问可是这位姑娘病了？」


    迟长青打量他一眼，点头，道：「内人前不久突然得了哑疾，请大夫帮忙瞧一瞧。」


    医馆原有不少人正在悄悄往这边看，听了这话，顿时有些扼腕和遗憾，这么漂亮的姑娘，怎么突然就哑了。


    那大夫给洛婵把了脉，又问了些话，大多是些近况，有没有吃什么不明的东西，或是身上有什么病痛之类的，洛婵俱是摇头，她没病也不痛，只是单单无法发声，其余跟平常人并无区别。


    大夫皱起眉头，似有不解，迟长青便道：「大夫能瞧出来这病怎么治么？」


    那大夫思索了片刻，便挼着山羊胡须，道：「想是尊夫人从前身体虚寒，体弱所致。」


    迟长青道：「体弱会导致人突然患上哑疾？」


    大夫解释道：「郎君有所不知，虚寒有三，分别是上中下三焦虚寒，一心肺，一脾胃，一肝肾，正气既虚而有寒，病人不欲饮食，口淡，气短，又心气不畅，郁结不解，不欲与人交谈，久而久之，便会失声。」


    迟长青不懂医术，听他这么拉拉杂杂说了一堆，似乎有些道理，便道：「可有药治？」


    大夫笑了，道：「既是病，自然有药的，鄙人这就写方子，郎君先抓药给尊夫人吃上几副，只是这冰冻三尺非一日之寒，要慢慢吃，药性累积起来了，才能见效。」


    他说着，便写了方子，迟长青拿给医馆伙计去抓药，末了称好包起来，这么几包药，就花了十五两银子，他皱了皱眉，倒不是心疼钱，只是有些担心这药到底能不能治好小哑巴的病。


    他心里想着，转头看了看洛婵，小哑巴睁着眼睛，正好奇地打量那柜台上的药材，全无半点忧虑和紧张，看起来没心没肺的。


    离了医馆，洛婵拉过迟长青的手问他：我们去哪里？


    迟长青想了想，道：「先找一间客栈住下来吧，吃几日的药看看再说。」


    洛婵自然没有异议，她出门在外什么都不懂，迟长青说什么便是什么，两人赶着马车又找了间客栈住下，仍旧是开两间房，不过洛婵发现这次的客栈比上次在河居镇的好了不少，没那么破旧寒酸了，临阳城到底是大城，人很多，比那些小镇不知繁华了多少倍，虽然仍旧比不得京师，但是洛婵一路上过来，见多了荒山野岭，骤然回到这城中，竟然还有几分不习惯。


    迟长青让客栈伙计帮忙熬了药，端来给洛婵喝，药味苦涩难闻，洛婵下意识皱了皱鼻子，虽然老实捧着药碗，但眼中明明白白地带着几分小小的抗拒，旁边的迟长青见了，道：「怎么了？」


    洛婵指了指药，又一笔一划地在桌上写：苦。


    迟长青勾了勾唇，微眯着眼看她，道：「要果脯？」


    洛婵眼睛顿时一亮，连忙点点头，露出一点笑来，像讨好，又像是撒娇，迟长青心说，这小哑巴的事儿真是越来越多了，所谓蹬鼻子上脸是不是就是这样的？


    大将军这么想着，扔下一句：「等着。」


    转身便出去了，眼看那挺拔修长的身影消失在门口处，洛婵立即放下手里的药碗，走到了窗边，推开窗户往下看，这座客栈是两层的，窗下临街，店铺林立，行人如织，还能听见叫卖和吆喝声，市井百态，尽收入眼底。


    洛婵瞧了一会稀奇，最后目光落在了街角的位置，那里有一树红彤彤的糖葫芦，一个老头儿正扛着它来回溜达，扬声叫卖着，糖葫芦在阳光下折射出亮晶晶的光芒，红得耀眼。


    洛婵喜欢吃糖葫芦，二兄少年时候喜欢往府外跑，呼朋唤友，吃喝玩乐，他每回溜出去，都要叫洛婵帮忙打掩护，说回来给她带外面的零嘴儿，洛婵便听话地答应，眼巴巴地等二兄回来。


    二兄从不食言，每每回来，都会带各种各样的零嘴小食，芸豆糕，驴打滚，芝麻糖，最多的是糖葫芦，年幼的洛婵一度以为外头有个地方种满了糖葫芦树。


    后来二兄入朝为官，做了武将，渐渐忙起来了，但是每次回来，还是会给洛婵带小玩意儿和零嘴，其中自是少不了糖葫芦的。

 第23章

    看着那街上亮晶晶的糖葫芦树，洛婵的心里忽然又升起了几分难过，不知二兄大兄他们怎么样了。


    客栈对面的果脯铺子，迟长青拿着一个纸包走出来，一抬头就看见了客栈二楼的窗开了，少女趴在窗边，正在认真地看着什么，那表情怎么有几分……眼巴巴？


    大将军顺着她的视线寻过去，一眼就看见了街角的糖葫芦树，是想吃糖葫芦了？


    ……


    听见外面传来了沉稳的脚步声，迟长青回来了，洛婵立即把窗给合上，重新在桌前坐好，还不忘把药碗捧在手里，做出一副正在喝的模样。


    迟长青一进门就看见了正襟危坐的人，他轻飘飘看了那紧闭的窗户一眼，又看向洛婵，小东西心思浅，做点儿什么事都紧张得不行，眼神乱飘，简直就差在脸上写出心虚两个字来了。


    他忍不住勾了勾唇角，把盛了果脯的纸包放在桌上，背着手，好整以暇地道：「怎么还没喝完？」


    洛婵便抬起头来，露出一个可怜巴巴的表情，无声地张口：苦。


    迟长青啧了一声，批评她：「娇气。」


    然后十分冷酷地催促道：「快喝，别让药冷了。」


    洛婵瞟了一眼桌上的纸包，意思明显得不能再明显了，迟长青却仿佛没看见似的，她磨蹭了一下，败下阵来，只好慢吞吞地把药喝了下去。


    药汁苦涩难闻，洛婵拼尽全力才没让自己吐出来，才刚刚放下碗，眼前便晃过一抹殷红，吸引了她全部的注意力，那是一串糖葫芦，红红的山楂果儿，上面裹着金黄色的透明糖浆，在天光下折射出亮晶晶的光芒，看起来十分诱人。


    洛婵的表情就仿佛被这一串糖葫芦给点亮了似的，既是惊喜又是讶异，生动无比，宛如蒙尘的明珠被洗濯干净，绽放出清透的光芒，她看向迟长青，像是在确认一般：给我的？


    迟长青抿了抿唇，堂堂八尺男儿，驰骋沙场的大将军，拿着这一串糖葫芦一路走来，不知吸引了多少人的目光，面对少女欣喜的反应，他表情淡淡地道：「随手买的，你若不吃，就扔了吧。」


    洛婵连忙接过来，迟长青便看见小哑巴拉过他的手，认认真真地写：谢谢你，我很欢喜。


    那字落在手心里，痒痒麻麻的，像是写在了他的心上。


    因着这几日都在赶路，洛婵有些累，到了下午便犯起困来，迟长青确认她的门关好了之后，这才叫来客栈伙计，给了他几枚铜钱，叮嘱道：「劳烦小哥跑个腿，去城北的槐花巷子，替我找一个人。」


    那客栈伙计得了赏，立即眉开眼笑地答应下来，二话不说就去了，两刻钟后领回来了一个人，那人穿着粗布麻衫，瞧着气质却与普通人不同，步伐稳健，肩背笔挺，倒像是练家子一般。


    迟长青见了他，便侧身让开门，道：「进来吧。」


    那人颔首，跟着入内，把门关上了，拱手道：「属下见过将军。」


    迟长青摆了摆手，道：「我如今已卸了职，也无兵权在手，不过一介白身，不必这样称呼我了。」


    他说着，指了一下椅子，道：「坐吧。」


    那汉子等他先坐下，这才跟着入了座，姿态十分恭敬，迟长青道：「你来临阳城多久了？」


    那人答道：「接到您的消息，属下快马加鞭就赶过来了，一路不敢耽搁，堪堪在前日深夜时分到了此处，昨天早上才入城。」


    迟长青道：「路上奔波，辛苦你了。」


    那汉子连忙道：「您的事情，便是属下的事情，不觉得辛苦。」


    他顿了顿，才又说起其他事情来，道：「您离开后，京师戒严三日，风声才堪堪过去，李奕受了伤，被皇上责难办事不力，如今已羁押在府中，想来撤职是早晚的事情。」


    闻言，迟长青没什么表情地道：「没有那么容易，李奕此人，我比你们了解。」


    他不欲多言，只是道：「此后你们不要去招惹他，转告潘杨一声，让他记得我说过的话，你们从前是如何，日后还是如何，不要多生事端，免得惹祸上身。」


    那汉子终于有些着急了：「将军，您真的就要走了吗？」


    「嗯，」迟长青看着昔日的属下，淡声道：「要走，京师非我能久留之地。」


    见他态度如此坚决，偌大个八尺男儿竟红了眼眶，连句话也说不出来了，迟长青便叹了一口气，对他道：「天下无不散的筵席，只要活着，日后总有再见的时候，不必难过。」


    那汉子便强忍着泪重重点头，迟长青等他平复了情绪，才说起正事，问道：「你来之前，可告知了雍王那边？」


    汉子道：「说了，但是别院防范很严，属下并未见到雍王殿下，只接触了王府的一个管家，让他想办法去递消息了。」


    迟长青唔了一声，没有说话，那汉子便道：「您要属下怎么做？尽管吩咐便是。」

 第24章

    迟长青有些走神，听了这话，便道：「我会把人暂时安顿在临阳城，你在这里护着她，等雍王派人来接应。」


    那汉子迟疑道：「可雍王眼下双腿俱断，不良于行，已是自身难保，如何能来接应？」


    迟长青道：「他会有办法的。」


    汉子忍了忍，欲言又止，迟长青抬眼看他，道：「说。」


    那汉子便道：「容属下直言了，这洛氏女是将军——您用十万兵权换回来的，为何最后却又送回给雍王殿下？」


    迟长青淡淡道：「她本就是要与雍王定亲的，自当回他身边去。」


    那汉子忍不住道：「可此一时，彼一时，别说还没定亲，就是真定亲了又算得了什么？若是雍王厉害，他的未婚妻何必要等到您出手来救？」


    迟长青凤眸一抬，看着他，道：「当年我们迟府欠了雍王一个大恩，我救她的原因之一，不过也是想还这份恩情，若是没把人送回他身边，又怎么能叫还？」


    汉子哑口无言，迟长青说的是整个迟府，那必然就是大恩了，这不是他能置喙的事情，憋了一会，他又道：「那您不如也在临阳城休息一段时日，等京师派了人来，亲手将洛氏女交给他们，属下再护送他们离开，这样一来，也好叫雍王看见您的诚意，方才不负这番苦心。」


    一想到那可是用十万兵权换回来的恩情，便是汉子再如何胆大心大，也不免有些忐忑，怕办砸了差事，叫他们将军功亏一篑。


    岂料迟长青却摇了摇头，道：「不了，我不能久留。」


    直觉告诉他，再多留几日，就舍不得走了。


    月光虽美，却不是他的月光。


    到了晚上，迟长青来找洛婵的时候，她正趴在窗边往下看，临阳城里万家灯火，将长街照亮了，这里虽然不如京师繁华，却自有一种闲适气氛，夜里的街上少行人，那个卖糖葫芦的老头儿也不见了，只剩下清冷的月光映照着这座城。


    迟长青唤了她一声，洛婵应声回头看着他，眨了眨眼，露出几分疑惑神色，迟长青淡淡道：「该用晚膳了。」


    洛婵点点头，把窗合了起来，迟长青沉默片刻，又问她道：「今日吃了药，可觉得喉咙好些了？」


    洛婵摇首，她还是发不出声音，迟长青便道：「想是药效慢，要多吃几副。」


    他顿了顿，又道：「我带你去见一个人。」


    洛婵有些好奇，他们才刚刚来临阳城，人生地不熟的，迟长青要带她去见什么人？


    她跟着迟长青去了隔壁的房间，刚刚才推开门，屋子里坐着的汉子便站了起来，唤了一声：「将军。」


    洛婵在迟长青背后探了探头，看清楚了那人的模样，穿着一身粗布麻衣，四方脸，浓眉大眼，体格健硕，生得有些粗犷，他唤迟长青为将军，想必就是他昔日的下属了，为何会在临阳城？迟长青又为何让她来见他？


    那人朝这边看来一眼，不知怎么，洛婵心里突然升起几分不安，这不安让她忽然想到了当初洛府的变故，官兵们冲入府中之前，她也是有这样的预感。


    洛婵下意识牵住了迟长青的袖角，转头看着他，黑白分明的眼中写满了疑惑，若是能说话，她恐怕就要立即发问了。


    迟长青看着少女微微仰起的脸，解释道：「他叫朱闻阳，是我曾经在军中的近卫，武艺颇高，昨日到了临阳城。」


    洛婵有些迷茫，但还是对那人礼貌颔首示意，随后便听见迟长青道：「他会护着你，在这里等到雍王派的人来，到时候自有人安排你的去处。」


    洛婵呆住了，像是没听懂这话似的，随即拉过他的手，急切地问他：那你呢？


    迟长青薄唇微抿，看着她面上的惶然之色，告诉她道：「我要回川南老家。」


    话一旦说出了口，后面的就容易了很多，迟长青继续道：「你与雍王本有婚约，他对你有意，想必日后会对你好，虽然如今他式微，但我想，要护着你还是不成问题的，再者，你这哑疾患得莫名其妙，寻常大夫束手无策，但是有雍王在，必然会为你请来最好的大夫。」


    说这些话时，他的表情十分冷静，条理清晰，显然是早早就做好了这样的打算，洛婵惶然地看着他，一时间竟不知如何反应，她只知道，从明天开始，他们就不能再继续同行，一想到这个事实，她心里就难过极了。


    少女的眼圈红红的，黛眉微蹙，她拉着迟长青的手，想写点什么，却又不知从何下笔，才这么短短几日，她就已经如此依赖这个男人了。


    迟长青望着少女的发顶，静静地等了半天，也没有等到她的话，他凤眸微垂，慢慢地抽回了手，心里平静地想着，她不会哭的。


    小哑巴并不像看起来那样柔弱，甚至每次的反应都会令人意外，最多难过一两日，她就会恢复如初，他们相处过的这段日子便成了一点微不足道的回忆。

 第25章

    男人的嗓音微沉，淡淡地道：「行了，去用晚膳吧。」


    旁边站着的朱闻阳看了看他家将军，又看了看那沉默不语的洛氏女，也不知该说什么好，不知为何，他总觉得自家将军的心情并不如他表现出来的那般平静。


    既然如此，为什么又非要把人送回去呢？实在令人费解。


    晚膳有好几样菜色，大多都是婵喜欢吃的，但是她一点胃口也没有，捧着个碗才吃了两口就放下了，迟长青见了，便出声道：「不喜欢吃？」


    洛婵摇了摇头，垂着眼坐在那里，睫羽在烛光下投落蜂蜜色的浅淡阴影，像静默的蝶翼。


    看来小哑巴置气了，连饭也不想吃，迟长青放下碗，替她盛了一碗鸡汤，放在洛婵面前，命令道：「喝了。」


    洛婵抬起眼来看他，明眸中闪过几分委屈和难过，嘴唇蠕动了一下，却什么也说不出来，她茫然地想，要说什么呢？


    说不想和他分开么？


    可、可是凭什么呢？迟长青救了她，为此付出了那么大的代价，她怎能继续拖累他？


    洛婵没有一丝底气，她甚至不敢开这个口，在她看来，迟长青没有任何义务，要带上她这个累赘。


    一想到这个事实，洛婵心里就更难受了。


    像是溺水之人抓住了最后一根稻草，可如今，这稻草也要被迫松开了。


    喝了一碗没滋没味的鸡汤，洛婵就像是喝了一碗黄连水，苦得一颗心都缩在了一起，她素来不太懂掩饰自己，低落的情绪简直写在了脸上，迟长青瞧在眼中，不知为何，原本很差的心情竟然稍微好了几分。


    他收拾了碗筷，又叮嘱几句，让她好好休息，临走时，洛婵忽然拉住他，这回没在他的掌心比划，而是沾了水，在桌子上一笔一划地写：你什么时候走？


    迟长青看着那一行小巧秀致的字迹，心里有些遗憾，但还是答道：「明天一早就走。」


    洛婵倏地抬头，急急地写：这么快？


    迟长青嗯了一声，表情平静地撒谎：「我还有事情要办，不能久留。」


    少女眼中的光芒瞬间便黯淡了下去，她的手指在桌上无意识地划拉着，将那些秀气的字迹抹得晕开，很快就变成了模糊不清的一团水迹，什么也看不见了。


    迟长青叮嘱道：「早些睡吧。」


    他说完，便转身离开了，合上门的那一刻，他仍旧是没忍住，抬眼看向房中，少女仍旧静默地立在桌边，微微垂着头，摇曳的烛光将她的身影拉得长长的，投映在地上，纤弱如同三月春风中的柳枝，细瘦得令人怜惜。


    迟长青回了自己的房里，朱闻阳还没走，他忽然想起一事来，问道：「之前忘了问你，你在京中，可知道洛府中人如今怎么样了？」


    朱闻阳听了，便道：「洛相已经死了。」


    迟长青猛地一抬头，惊道：「这么快？怎么死的？」


    朱闻阳点头，道：「就是前不久的事情，死在了大理寺的牢里，据闻是被上了刑，没撑过去……」


    迟长青的眉头皱起，洛稷是雍王一党，他的死，很有可能是新帝的授意，他忽然就想起来那一日在殿上，新帝看着少女的目光，带着毫不掩饰的贪婪和占有欲。


    想到这里，他的剑眉皱得更紧，片刻后，才问道：「那洛淮之与洛泽之呢？他们现在如何？」


    朱闻阳想了想，答道：「这兄弟俩应该都还在大理寺中，没被放出来，具体情况，属下也不太清楚，只知道雍王一党大多都被下了狱，这些日子，大理寺里抬出了不少人，另外刑部的大牢也都快塞满了，尽是那些官员的家眷亲属，牵连九族，无一例外。」


    说到这里，他也不免觉得十分心寒，新帝初初登基就有如此雷霆手段，狠辣非常，一来彰显了天子之威，二来又震慑了群臣，想来京郊的乱葬岗这阵子恐怕要尸满为患了。


    迟长青沉默片刻，点点头，道：「我知道了，你去吧。」


    「是，属下告退。」


    ……


    因着心里有事，洛婵一夜都未睡踏实，做了很多梦，醒来时却什么也不记得了，她茫然地看着漆黑的帐顶，眨了眨眼，然后爬起身来，赤着双足踩在了地上，二月的夜里还很冷，冰冷的地砖冻得她一激灵，洛婵摸索着慢慢地把鞋穿上了。


    她穿好外裳，轻手轻脚地推开了门，客栈的走廊口点着一盏小灯笼，光线昏暗而微弱，洛婵轻轻挪到了隔壁的房间门口，里面黑黢黢的，没有点灯，迟长青还没有醒。


    洛婵站了一会，觉得脚有些麻了，却仍旧没听见屋子里有动静，她突然想，他是不是已经走了？


    一想到这里，洛婵急了，又有些慌，她上前一步，侧着头，把耳朵轻轻贴在门上，试图听见里面传来一丝半点的声音，但是听了半天，什么也没有，静悄悄的，如同死寂。

 第26章

    那一瞬间，铺天盖地的失望涌上来，几乎把少女整个都淹没了。


    他甚至不愿意与她道别。


    洛婵有些怔怔的，甚至忘记直起身来，正在这时，门里传来了轻微的动静，然而洛婵正沉浸在自己满心的失落之中，并没有发觉，下一刻，门开了，她顿时失去了支撑，整个人就跌入了门内，落入了一个带着淡淡草木气息的怀抱中。


    洛婵呆住了，过了片刻，耳边传来了一丝几不可闻的轻笑，熟悉的嗓音道：「你这是做什么？大清早的就给我送一份这样的大礼？」


    洛婵没想到迟长青还没走，更没想到会发生这样的意外，再加上迟长青那句话，就仿佛她是一早守在人家门口，等着投怀送抱一般。


    洛婵慌忙推开他站直了，如白玉般的脸颊上染上了一层淡淡的绯红，却又不知道该如何解释，站在那里羞窘不堪，过了一会儿，才想起要走，飞快地跑了自己的房间，把门给关上了。


    迟长青看着那扇紧闭的屋门，下意识想起方才怀中的触感来，柔软而纤巧，像一团温暖的云跌落在他的怀抱中。


    正在这时，旁边的房间开了门，朱闻阳探出身来看了看，疑惑道：「将军，怎么了？」


    迟长青摇首，道：「无事。」


    只是某个小兔子被她自己给吓到了。


    跑回了房间，洛婵仍旧觉得心在砰砰地跳，仿佛下一刻就要从腔子里跳出来似的，鼻端仍旧萦绕着那淡淡的草木气息，像是春日里被太阳晒得懒懒的植物枝叶，叫人闻着舒适无比。


    幼时爹爹曾抱过她，大兄也抱过她，二兄还会抱着她抛来抛去，可是都与迟长青不一样，具体怎么不一样，洛婵却又想不明白，她那单纯的小脑瓜子在这个时候完全不够用了。


    洛婵羞得一早上没敢出门，生怕看见了迟长青，却又怕他走了，只好在门背后站着，竖着耳朵听外面的动静，有脚步声走来，她心里登时一紧，下意识想，这是要走了么？


    紧接着，隔壁有人声传来，却原来是店伙计来送热水了，洛婵又大松了一口气，还没走。


    可她随即又想，迟长青今天总是要走的，或早或晚，这么一想，她忽然又难过了起来。


    正在这时，她的房门被轻轻叩响了，不疾不徐，洛婵吓了一跳，没有动作，过了一会儿，外面才传来熟悉的嗓音，是迟长青：「起了么？」


    洛婵屏住呼吸，既不开门，也不给回应，屋子里静悄悄的，像是没有人似的。


    迟长青：……


    小哑巴真是长进了，竟然还会耍赖皮了。


    他忍不住失笑，道：「既然如此，那我先走了。」


    房间里静默了半晌，门被轻轻打开了，洛婵站在门后，抬起眼朝他看过来，秋水似的明眸里藏着些微的委屈，衬得可怜兮兮，迟长青呼吸微微一滞，不知为何，心里某个角落仿佛被什么东西扎了一下，又酸又疼。


    他沉默了一下，才道：「先用早膳吧。」


    昨天的晚膳洛婵只吃了几口，喝了一碗鸡汤，按理来说，她今天应该饿的，可不知是不是因为情绪太过低落的缘故，洛婵对着满桌子的菜饭，毫无食欲，味同嚼蜡。


    迟长青见了，眉头轻皱，道：「不合胃口么？」


    洛婵摇摇头，用手沾了茶水在桌上划拉：不饿。


    怎么会不饿？迟长青皱着眉，把一碗小米粥推过去，缓着声音哄她道：「多少吃一些。」


    洛婵瞧了他一眼，没作声，捧着那碗粥小口喝了起来。


    等用过早膳，洛婵坐在椅子上，看着迟长青默不作声地收拾了碗筷，她欲言又止，但最后只是垂下了眼，从迟长青这个方向看过去，她长长的睫羽遮去了那明亮的眸光，精致漂亮的容颜在窗外天光的映照下，仿佛姝丽绝美的夜昙花。


    迟长青离开屋子之后，把碗筷交给了客栈伙计，这才去隔壁的房间见了朱闻阳，朱闻阳立即起身道：「您要走了？」


    「嗯，」迟长青皱着眉，不期然又想起方才的场景，顿了顿，才道：「她之前在牢里不知发生了什么事情，患上了哑疾，已口不能言了。」


    闻言，朱闻阳立即明白过来，心里有些惋惜，这么漂亮的女子，竟然哑了，真是可怜。


    迟长青道：「她的事情，劳烦你多多上心。」


    朱闻阳忙道：「您言重了，属下必十二万分的谨慎。」


    迟长青又叮嘱道：「我已带她在临阳城里看了大夫，也抓了药，一日喝两次，她不爱喝药，我准备了些果脯，等会与药方一同给你，若是过几日，药和果脯都吃完了，要麻烦你去买，医馆在城东妙春堂，果脯铺子在客栈对面就有，她喜欢吃杏脯和梅子，若是路上有人卖冰糖葫芦——」


    他忽然顿住，没说话了，朱闻阳正听得头大如斗，心说，这洛氏女怎么这么多事情？但是碍于自家将军的嘱咐，他又追问道：「冰糖葫芦怎么？」

 第27章

    迟长青摇摇头，道：「罢了，无事，等雍王派了人来，你记得把这些事情再转告给他们便是。」


    朱闻阳答应下来，又小心问道：「那除了这些事，还有别的么？」


    迟长青想了想，道：「转告雍王一声，让他想办法请来最好的大夫，替她治好哑疾。」


    话说到这里，他忽然又迟疑起来，如果秦瑜不替她治呢？


    他断了一双腿，如今又势单力微，雍王真的能如他所想的那样，护得住洛婵吗？洛婵是洛稷之女，当日新帝秦跃在殿上看见她时，那目光如狼一般，虎视眈眈，谁知道他是否还存着怎样的龌龊心思？


    若他非逼着秦瑜交出洛婵呢？


    迟长青疑神疑鬼地想着，一时间又觉得秦瑜十分靠不住了，天下之大，竟放不下一个小小的女子。


    朱闻阳看他又不说话了，皱着眉，仿佛陷入了某种为难之中，便疑惑地唤了他一声：「将军，您怎么了？」


    迟长青这才回过神来，摇摇头，道：「没事，先这样吧。」


    还有许多事情没有叮嘱，譬如小哑巴身体弱，稍不留神就会受寒，再过不久就要倒春寒了，要为她多置办几件衣裳，不能让她受凉，又譬如她有些挑食，不爱吃玉米面的馒头，只吃白面馒头，粗糙些的吃食她都不爱吃，喜欢吃甜的，云云种种。


    但是不知为何，他突然就不想叮嘱了，就仿佛每叮嘱一句，就有什么东西被硬生生地从心底拔起来，然后抽离，隐约的疼。


    大将军活了十几年，千军万马之中厮杀纵横，也未曾体会过这样的感觉，又酸又疼。


    迟长青出了门，迎面碰见了客栈的伙计端着托盘上来，看见他便满脸带笑，道：「客官，您交代的汤药熬好了。」


    迟长青答应一声，道了谢，道：「给我吧。」


    他回了自己的房里，在包袱里找到了装果脯的纸包，这才又端着药去了隔壁，轻轻敲门，不多时，门开了，小哑巴红着眼圈站在门口，还是那副委委屈屈的可怜模样。


    迟长青凤眸微垂，不看她，只是提醒道：「该吃药了。」


    洛婵侧开身子，让他进去，迟长青把碗放在桌上，语气温和地道：「喝吧。」


    洛婵磨磨蹭蹭地坐下，不肯端碗，用手在桌上一笔一笔地划拉：太烫。


    迟长青看了看，嗯，汤药还在冒热气，是挺烫的，便没再催促，两人面对面坐着，洛婵抬头看了他一眼，又继续写：川南在哪里？


    迟长青解释道：「川南在宁阳省，宁阳有一条河，名叫兰川，横穿整个宁阳，将其分为两部分，一为川南，一为川北，我祖父就是川南府人，迟家祖上未拜将时，世代居住于那里。」


    洛婵听了，又问：你这次就是回老家么？


    「嗯，」迟长青道：「从前听我娘提起过，老家还略有几亩薄田，宅子应该也还在。」


    他自有安排好了的去处。


    洛婵不再问了，只是垂着眼睫，细白的手指在桌上无意识地划来划去，把那些字迹都抹成了一团。


    只有她，什么也没有了。


    两人相对沉默着，心思各异，过了好一会，迟长青见那汤药的热气散了，伸手摸了摸碗，温度正好，便递给了洛婵，道：「喝吧，喝完了给你吃果脯。」


    洛婵这次对果脯兴致缺缺，她接过了碗，低头正欲喝，一直隐约不适的胃里骤然传来一阵钻心的剧痛，她的脸色一白，手里的药碗啪地掉了下去，砸得四分五裂，汤汤水水泼了一地，她抱着肚子俯下身去。


    迟长青表情登时剧变，连忙扶住她，急声问道：「怎么了？！」


    洛婵想叫疼，可是她哑了，就算痛得狠了也什么都说不出来，漂亮的眼睛里迅速噙满了泪水，然后大颗大颗地砸落下来，滴在了迟长青的手背上，滚烫无比，像是烫到了他的心底。


    她紧紧抓着迟长青的衣襟，嘴唇无声地张合几下，明明半点声音都没有，迟长青却仿佛听见了她的痛呻，她在说：好疼。


    迟长青的心也跟着疼了起来。


    客栈伙计正趴在柜台后嗑瓜子，却听二楼处传来急促的脚步声，他抬头望去，只见一个男人怀里抱着个人冲了下来，把他给吓了一跳，瓜子皮都忘了吐，忙问道：「客官这是怎么了？」


    迟长青急声道：「快把马车套上，我要去城东医馆！」


    那客栈伙计连忙应声，看了他怀中人一眼，少女一张精致漂亮的小脸煞白一片，眉头微微蹙起，令人怜惜，这是得了急病，伙计立即道：「这里离城东远着呢，客官，咱们客栈不远处就有一家小医馆，出门左拐就到了，您不如先带着尊夫人去瞧瞧？」


    他话音才落，迟长青便抱着人一阵风似的奔出去了，客栈伙计还是头一次见到有人能跑这么快的，惊得手里的瓜子都洒了一桌子。

 第28章

    迟长青紧紧抱着怀中人，洛婵痛极了，却又说不出话，只能不停地吸气，喉咙里发出破碎的痛呻和呜咽，一声声的，他听在耳中，心如刀绞一般，只能用下巴压着她如云的发顶，又快又急地安慰：「没事，我带你去看大夫。」


    洛婵用力揪着他的衣襟，纤细的指尖都泛起了白，眼圈红红，泪水不住从两腮滑落，迟长青没敢低头看，他抱着怀中人，很快就找到了客栈伙计说的那家小医馆。


    那医馆果然小得很，门上连个匾额都没有，只在外头随随便便地挂了一块帘子，写着两个大字：医馆。


    门口坐了一个小童，七八岁的模样，扎着个冲天辫，眼睛黑溜溜的，看起来十分机灵，见了迟长青来，不需他开口，自己就先嚷嚷起来：「叔！叔！有病人来啦！快来看病！」


    医馆里就传来了一阵脚步声，紧接着，门帘被掀了起来，一个年轻男人探出头，一眼就看见了迟长青，让开了些，道：「快请进。」


    迟长青虽觉得这大夫有些过于年轻了，但此时也顾不得什么了，抱着洛婵进了屋，那大夫指了指窗边的矮榻，道：「先把病人放下。」


    迟长青立即照做，小心翼翼地把怀中人放在矮榻上，洛婵疼得整个身子都缩了起来，浑身微颤着，像一只受了伤的小动物。


    迟长青拧着眉，催促道：「大夫，劳您快些看看，她这是怎么了。」


    「不要急，不要急，」那年轻大夫嘴里说了一句冒犯了，这才伸手去替洛婵把脉，紧接着，眉头便皱了起来，咦了一声，语调微微上扬。


    迟长青心里顿时一紧，道：「大夫，怎么了？」


    年轻大夫问道：「病人近来可是在服药？」


    他竟一眼就看出来了，迟长青心里生出了几分信服，他皱着眉头答道：「是。豆_豆_网。」


    大夫的眉头皱得比他更紧，道：「脉象浮而弱，心火炽盛，又兼有虚寒之症，这分明是用药过猛了。」


    迟长青虽然听不明白他说的这些话，但是最后一句却听懂了，一颗心就提了起来，那大夫道：「可病人体质虽然有些虚寒，但是从前大约调养得很好，如今只需要稍稍注意一下就是，不必再服药了，怎么会又开了这么个方子吃？」


    迟长青立即把之前带洛婵去妙春堂看诊的事情告诉了他，事无巨细地说清楚，大夫脸色都变了，骂道：「一派胡言！口不能言与体弱虚寒有什么关系？简直荒唐至极！」


    他又对迟长青道：「你将那医馆开的方子拿来给我瞧一瞧。」


    迟长青原本就打算把方子交给朱闻阳，这会儿正巧是随身带着的，立即递给他，那大夫只看了两眼，便丢了开去，怒气冲冲地破口骂道：「庸医！照着这方子，简直是要吃死人的架势。」


    迟长青听得心惊肉跳，又看向榻上的洛婵，心中自责不已，更多的则是后怕。


    若今日他早早就走了，让朱闻阳照看着洛婵，日日给她吃这方子抓来的药，即便是出了什么问题，大概也是去那城东妙春堂治病，然后继续吃庸医开的方子，后果简直不堪设想。


    迟长青心中怒意隐约，却又努力压下来，问大夫道：「可内人现在这样，该如何治？」


    那大夫道：「尊夫人眼下是寒热相冲，吃坏了身子，好在发现得及时，我替尊夫人针灸一番，散去内火便是。」


    听了这话，迟长青略略放下心，颔首道：「那就多谢大夫了。」


    大夫虽然年纪不大，但是做事却很利索，丝毫不拖泥带水，拿着金针的手很稳，随着他运针，洛婵面上的痛苦之色也渐渐少了，她额上犹有涔涔冷汗，睁开湿漉漉的眼睛，望向榻边站着的迟长青，她张了张口，似乎想说什么，却半点声音都没有发出来。


    迟长青上前一步，将她的手握住，低声道：「怎么了？」


    洛婵的手动了动，在他的手心一笔一划地写：痛。


    迟长青的薄唇微抿，声音很轻地哄道：「等针灸完了就不痛了，以后都不吃那些药了，是我不好。」


    若不是他找了这么一个庸医，洛婵就不必喝那些害人的药，也不会受这样大的折磨了，想到这里，他心里便升起些许隐痛，还有自责。


    洛婵摇了摇头，又继续写：你很好。


    她顿了顿，接着写：我很欢喜。


    迟长青的心骤然漏跳了一拍，紧接着，又开始砰砰跳了起来，他的喉头动了动，一时间竟忘了作出反应，洛婵垂着长长的睫羽，像蝴蝶微微颤动的双翼，在他的心头轻轻一扇，便引起了滔天的巨浪，有什么东西正在急剧地轰然塌陷。


    旁边那年轻大夫收了手，瞧了瞧这两人，清了清嗓子，洛婵仿佛被这一声吓着了，立即抽回了自己的手，如玉般的脸颊上悄然泛起些许淡粉，羞得连眼睛都不敢抬起了。

 第29章

    迟长青倒是面色不改地看向那大夫，倒把那大夫看得一噎，又轻咳一声，道：「再等一刻钟便好了。」


    迟长青颔首，又问道：「能否麻烦大夫，看一看内人的哑疾？」


    大夫唔了一声，迟疑道：「实不相瞒，方才听你说起，我在把脉的时候就替尊夫人瞧过了，实在看不出来什么异常，冒昧问一句，尊夫人是因为什么原因哑了的？」


    因着接连看过两个大夫，这次迟长青都不需要问洛婵，就能够顺利回答了，他没有提及洛婵在牢里待过的事情，只说她哑的那几日是被关起来的，其余的情况也略略提了提，那大夫皱起眉，道：「没有症状，单单只是哑了，这可真是奇哉怪也。」


    他沉思了片刻，道：「若依我看来，尊夫人这大约是心病，因着受了大刺激，人在这种情况下，会发生种种古怪的反应，并不是真的身体有病，所以药石不能医，心病还需心药来解。」


    闻言，迟长青顿时想起了什么，看了洛婵一眼，抿着唇道：「是，她那时家中是发生了大变故。」


    那大夫一拍大腿，道：「正是如此。」


    他之前瞧着也觉得有些奇怪，这位夫人的身体从前应该是生过一场大病的，所以体质虚寒，但是调理得很好，现在几乎看不出什么毛病了，要知道，想将差的体质调好绝不是一件容易的事情，需要各种各样的珍稀药材，医术高超的名医，经年累月下来，才能有起色，但这样一笔巨大的花费，普通人家根本无法供得起。


    再看洛婵这般好模样，细皮嫩肉的，一看就是富贵人家养出来的女儿，如今却穿着朴素的粗布衣裳，想也知道其中是发生了什么事情。


    如今迟长青一说，那些猜测就都对了，大夫便道：「尊夫人这是受了刺激，一时口不能言，这么说吧，等心结解了，说不定明天就能开口了。」


    当然，他还有一句话没说，也可能这辈子都不能开口了。


    迟长青凤眸微垂，看了榻上人一眼，一颗心渐渐沉了下去，要解开心结，谈何容易？


    洛相已经死了，她的两个哥哥眼下都被关在了大理寺，生死未卜，迟长青甚至担心她知道了这件事情之后，会受到更大的刺激。


    可她若一旦回了京师，到雍王身边去，那洛府人的消息是绝对瞒不住的，到那时……


    迟长青将这些忧虑都一一压了下来，他若无其事地对洛婵弯了弯唇角，轻声道：「听见大夫的话了吗？你的病很快就会好的。」


    洛婵张着黑白分明的眸子，轻轻点头，紧接着便一点点弯起眉眼，对他露出一个浅浅的笑意，那一刹那，迟长青仿佛看见了漫山遍野的山桃花倏然绽放开来，美不胜收。


    他袖中的手猛地握了起来，耳畔有什么声音呼啸而过，片刻后他才反应过来，原来那是他的心跳声。


    小医馆的大夫虽然年轻，但是医术却很不错，等针灸完了，洛婵果然不觉得痛了，迟长青再三道了谢，那大夫笑着摆手，又叮嘱道：「尊夫人的身体还是要多多注意，那些乱七八糟的药，可千万不能给她吃了，费钱事小，吃坏了身子可就麻烦了。」


    迟长青答应下来，领着他的小哑巴告辞了。


    等看见了客栈的大门，洛婵忽然又想起来，迟长青今日就要走了，她才刚刚轻快些的心情，又倏然沉入了谷底，步伐顿住，站在了原地不走了。


    迟长青见她一动不动，一颗心猛地提起，立即道：「怎么了？可是还有哪里不舒服？」


    洛婵刚想摇头，忽然又停下，她点了点头，迟长青有些急了，沉声道：「那我们再回去找大夫看看。」


    洛婵却扯住他的袖子，指了指自己的额头，又在他的手心写字：头痛，想睡觉。


    迟长青稍微放了点心，道：「昨夜没睡好？」


    洛婵又摇头，继续写：不知道。


    迟长青想了想，便道：「那先回客栈睡一觉。」


    洛婵牵着他的袖子，两人一同回了客栈，朱闻阳正坐在大堂等候着，见了他们回来，立即站起身，看了洛婵一眼，问迟长青道：「没事吧？」


    洛婵低着头不理他，还飞快地往迟长青身后藏了藏，像是要避开他的目光，朱闻阳有些莫名其妙，开始仔细反思，莫不是他这三五大粗的样子把人家给吓到了不成？


    迟长青倒是不以为意，小哑巴胆子小，朱闻阳这么粗犷壮硕，她会害怕也是正常的事情，便道：「事情我稍后再给你说，我先送她回房休息。」


    朱闻阳点点头，看着迟长青带那少女一块儿上了楼，心里想着，自家将军看起来冷冰冰的，倒仿佛对这位洛氏女很是上心的模样。


    想到这里，他又叹了一口气，既然这样，不如把人留下来啊，那可是十万兵权换来的呢，他家将军真是不心疼。


    房间里，洛婵乖乖躺在床上，迟长青替她拉好被子，缓着声音道：「先睡一觉，若是起来仍是头痛，我们便再去看大夫。」

 第30章

    洛婵点点头，一双黑白分明如小鹿一般的眼睛看着他，并不肯睡去，迟长青便道：「怎么不睡？」


    他主动把手递到少女面前，道：「想说什么？」


    洛婵便用细白的手指写写画画：我睡着之后，你会走吗？


    迟长青的凤眸微垂，看着她的手指，轻声道：「不，我等你睡醒再看看。」


    洛婵又写：你别骗人。


    迟长青忍不住失笑，小哑巴还挺谨慎的，他道：「大将军一言既出，驷马难追，不骗人。」


    洛婵眨了眨眼，这才安心了似的，迟长青把被子揭起些，道：「手放进去。」


    洛婵老老实实地照着做，迟长青替她掖好了被角，看着少女整个被淹没在了被子里，模样乖乖巧巧的，一颗心都仿佛浸泡在了温水之中，熨帖无比，他勾了勾唇角，道：「睡吧。」


    洛婵盯着他看了看，这才听话地闭上了眼，不知过了多久，睡意逐渐涌了上来，她的意识陷入了一片混沌之中，模模糊糊之间，她忽然感觉到眉间被什么东西触碰了一下，带着微微的凉意，一触即收。


    她困倦地想，那是什么？


    然而还没等她想明白，便彻底睡了过去。


    站在床畔的迟长青收回手，指尖仿佛还残余着少女眉间的温度，暖暖的，像一块被捂热了的玉。


    他望着床上人好一会，这才转身离开，仔细合上了房门，朱闻阳还在楼下的大堂等着，见他下来，立即站了起来，道：「您要走了吗？」


    迟长青摇了摇头，道：「不急，我有一件事情，要麻烦你现在去做。」


    朱闻阳道：「但凭吩咐。」


    迟长青把妙春堂的事情如此这般说了一番，朱闻阳听得义愤填膺，脑门上都要冒火了，咬着牙道：「庸医该死！竟只图钱财，罔顾人命，属下定当好好教训他们一番。」


    迟长青轻飘飘道：「去吧，别闹出人命便是。」


    朱闻阳拱了拱手，转身就走了，他虽然脾气大，但是很有些脑子，也没自个儿独自去，而是先到东市的街头巷角纠集了一些游手好闲的地痞无赖，使了几个钱，一听说要去妙春堂，那几个地痞无赖便顿时心知肚明，看来又是个被坑了的外乡人，他们二话不说，拍着胸脯应承下来，一群人风风火火去了妙春堂闹事，把那庸医捉住了一通好打，还让他保证下次不敢再胡乱看诊了，这才作罢。


    洛婵这一觉睡了很久，下午时候才醒来，第一件事便要去隔壁看迟长青还在不在，等打开房门，有两个人背着她在楼梯口说话，待看见那道熟悉的挺拔身影，洛婵才放下心来，舒了一口气，大将军果然没有食言。


    恰在此时，店伙计上楼来，见了洛婵顿时笑道：「哎呀夫人的病可好了？今儿早上可把小人给吓着了。」


    他这话一出，迟长青便回过身来望着她，洛婵对那店伙计颔首，露出一点微微的笑意。


    那伙计见她生得好看，又忍不住道：「咱们岑大夫的医馆排场虽然比不得那妙春堂，但是医术却是一顶一的好，比那妙春堂的大夫不知高明了多少。」


    洛婵便笑，客栈伙计是个热忱性子，又对迟长青道：「早知道您夫人之前是在妙春堂看的诊，小人就多提醒您一句了。」


    迟长青看了他一眼，道：「怎么说？」


    那客栈伙计嘿了一声，往四周看了看，见没人来，才压低了声音道：「妙春堂那老大夫还在的时候，是还不错，奈何他儿子是个草包，医术那可是差得远了，临阳城里的百姓都知道，如今只有不懂行的外乡人才会去那里求诊，听说啊，他去年年底还医死了一个人，险些被抓去了牢里。」


    不懂行的外乡人迟长青微微一笑，没有接话，客栈伙计丝毫不觉，又道：「所以啊，要看病还是去咱们岑大夫的医馆，脾气好，医术又高超，咱们邻里街坊都愿意去呢。」


    迟长青只是颔首，道：「小哥说得很有道理。」


    他说完，又看向洛婵，道：「睡好了么？头还疼吗？」


    洛婵犹豫了一下，摇摇头，迟长青眉头轻皱起来，道：「还疼？」


    洛婵点了点头，迟长青不再迟疑，道：「那我们去看大夫。」


    于是洛婵牵着他的衣袖，两人又去了那个小医馆，这会儿大夫和小童正蹲在地上下棋，小童拍着手叫道：「将军了！将军了！」


    大夫没好气道：「嚷嚷什么？待本帅吃你一炮。」


    小童撇嘴：「你这马腿都别着了，还想吃我的炮？甭耍赖了。」


    大夫无法，正在这时，恰见迟长青带着洛婵来，连忙丢了手里的棋子，道：「不下了，有病人来了。」


    迟长青牵着洛婵入了医馆，那大夫笑道：「尊夫人可还有哪里觉得不适？」


    迟长青便道：「内人觉得头痛，睡了一觉仍是如此，这才又前来打搅大夫。」

 第31章

    那大夫听了，自是没有二话，请洛婵坐下，替她把起脉来，又仔细问了几句，譬如是什么时候开始头痛的，具体是哪里痛，洛婵都比划着回答了，大夫的眉头就皱成了个死结。


    迟长青心里一紧，道：「大夫，怎么样了？」


    那大夫面上露出一点疑惑，道：「从脉象倒是看不出来什么。」


    洛婵的睫毛颤了颤，她低垂着眼，叫人看不清楚眼中的神色，迟长青是站着的，忽然看见她的手指绞在了一处，不住的把玩着指尖，倒显得有些许紧张的意味。


    他的面上浮现几分若有所思，又听大夫斟酌着道：「脉象不显，不知病因，我也无法对症下药，这样，不若郎君带着尊夫人先回去，用棉巾热敷额头，等明日再来看看？」


    迟长青点点头，道：「叨扰大夫了。」


    那大夫连忙摆手，送两人出门，正在这时，小童从外面奔进来，扯着嗓子嚷嚷道：「岑叔，岑叔，你听说了吗？妙春堂那庸医又治坏了病，被人给打啦！」


    闻言，岑大夫一怔，他下意识看向迟长青，迟长青若无其事，十分平静地道：「多谢大夫，先告辞了。」


    洛婵又牵着迟长青的衣袖回了客栈，才进了屋子，身后的门就被合上了，洛婵吓了一跳，抬起头来，一只修长的手按在了她身侧的门板上，男人倾身靠过来，将她整个圈在了一方小小的空间里，两人距离一下子就拉得近了，洛婵的鼻尖再次嗅到了那淡淡的草木枝叶气味，萦绕不散。


    她听见男人熟悉的嗓音里带着几分不易察觉的笑意，问她道：「头疼？说说看，到底是怎么个疼法，连大夫都瞧不出来？」


    洛婵的眼皮子一颤，紧张地再次抠起了手指尖，迟长青居高临下地看着被圈在怀里的小哑巴，漫不经心地道：「是不想让我走的那种疼吗？嗯？」


    洛婵整个被困在这一方小小的空间里，一抬眼就能看见男人带着几分笑意的凤眸，她有点紧张，又有些心虚地移开眼睛，睫羽轻轻颤抖着，透着几分清晰可见的慌张。


    迟长青好整以暇地俯视着她，像是在观察着一只惊慌失措的小动物似的，见洛婵不答，便忍不住摸了摸她的鬓发，继续轻声问道：「为何不说话？」


    洛婵张了张口，从他这个方向看过去，只能看见少女秀致的鼻梁，嫩红的唇如花瓣一般，她生得好看，就连眼角眉梢的线条都像是精心描绘过，怎么瞧怎么漂亮。


    洛婵没想到自己的那点小心思被人家看破了，这会儿觉得有些丢脸，又羞又窘，宛如一个被拆穿了谎言的孩子，只好轻轻点头。


    迟长青笑了，抚着她鬓发的手愈发轻柔，像是在摸一只小兔子的皮毛似的，追问道：「为什么不想我走？」


    洛婵想了一会，鼓起勇气看他，迟长青顿时会意地伸出手去，任由少女在他的掌心写写画画：你很像我的大兄和二兄。


    大将军唇边的笑意顿时僵住了，仿佛春日瞬间褪去，冰霜冷凝，小哑巴却丝毫不觉，正低着头认真地继续写：你生气的时候像大兄，不生气的时候像二兄，大兄为了我好，会逼着我喝药，二兄会哄我，给我买糖葫芦。


    所以在小哑巴看来，他一人还分饰了两个角色？


    那还真是能者多劳，大将军忍不住冷笑了一下，握起了手心，洛婵一下子就没地方写了，抬起头来，有些懵懵然地看着他，眼神不解，迟长青凤眸微垂，居高临下地盯着这小东西，额上青筋直跳，只觉得后槽牙有些痒痒。


    感情他这两日都是在自作多情，大将军心中满是郁气，一双幽深的眼眸紧紧望着洛婵，洛婵有些不安，她也不知道迟长青为什么突然之间这么生气，就好像她说了什么大逆不道的话似的，过了许久，迟长青才直起身来，洛婵立即嗖地一下就跑开了，在离他远远的地方站住，表情又是不解，又是茫然。


    迟长青的神色阴晴不定，片刻后，竟然还笑了一下，只是那笑容不见暖意，洛婵瞧着反而觉得阴恻恻的，她下意识缩了缩脖子，然后便听见对方道：「你想不想随我一同去川南？」


    洛婵一愣，迟长青表情平静地道：「我方才仔细想了想，你既然都被我从京师带了出来，花了如此大的心力，倒不如仍旧与我一同去川南罢了，也省得麻烦。」


    洛婵讶异地看着他，虽然确实不想让他走，但是……但是她也没想过去川南，毕竟她的父母兄长还在京师，生死未卜，洛婵总觉得自己无论如何都要回京师去的，如果跟了迟长青去川南，那想要知道家人的消息，岂不是更加渺茫？


    迟长青见她沉默，一颗心陡然一沉，心里忍不住想，她果然不肯跟我走。


    她莫不是真的对雍王有意？


    不怪迟长青会如此作想，洛婵的意思是因为他与她的两个兄长相像，才会舍不得他，那她心中真正喜欢的人，很大可能就是雍王了。

 第32章

    一想到这里，大将军的心就拧成了一团，往外面开始咕嘟冒酸水，恰在这时，洛婵还迟疑地摇摇头，她想说，她担心着父母兄长的下落，现在还不能随他一同去川南。


    岂料迟长青见她摇首，心情在一瞬间就变得恶劣起来，他微微眯起凤眸，盯着洛婵，道：「那你是想回京师？」


    洛婵又点头，迟长青冷笑一声：「想都不要想。」


    他的脸色不好看，洛婵有些无措地看着他，不明白为何他会突然变成这样，迟长青别开了视线，刻意不去看少女清亮的眸子，兀自道：「我会让朱闻阳独自回去，明天我们就上路，启程去川南。」


    他说完转身要走，洛婵急了，上前一步抓住他的袖子，想要解释，让他改变主意，然而迟长青心中郁结得很，并不想听，便扯过自己的衣袖，又伸手点了点小哑巴的额头，眯着眼睛告诫道：「给我老实呆着。」


    洛婵只好站在原地，眼睁睁地看着男人的背影离开，消失在门口，她心里又是委屈又是难过，大将军怎么突然就变了脸色呢？没有一点征兆，发起脾气来和大兄真是一模一样，正是因为像，洛婵才清楚，这时候就该老实听话，否则他会更生气。


    ……


    「您的意思是，不需要雍王殿下派人来临阳城了？」


    朱闻阳有些吃惊，紧接着又迟疑道：「可属下一个人带着她，怕是有些不便。」


    迟长青表情淡淡，道：「不必了，你也回京师吧，她跟我去川南。」


    闻言，朱闻阳顿时恍然大悟，他倒是没别的反应，反而觉得这样才是对的，在他看来，洛氏女虽然只是区区一个弱女子，但是好歹是他家将军用十万兵权换来的，白白送给雍王，未免也太可惜了，于是欣然道：「是，属下明白了。」


    迟长青顿了顿，又道：「等回了京师，你让人帮我打听一下洛府人的下落，到时候若是有什么消息了，就传信给我。」


    朱闻阳自然不会拒绝，答应下来，他道：「那洛稷的死讯……」


    迟长青薄唇微抿，道：「此事我自有安排，你万万不要在她面前透露了半点风声。」


    朱闻阳点点头，道：「属下明白。」


    两人又说了几句话，朱闻阳这才离开，才打开门，就看见门边站了个人，冷不丁把他吓了一跳，少女抬起头看了他一眼，又低下头去，两只手绞在一起，像是十分忐忑一般。


    没等朱闻阳说什么，身后就传来迟长青的声音：「你先去吧。」


    「是。」


    朱闻阳一走，洛婵这才悄悄抬起眼去看屋子里的人，正好对上那双幽深清冷的眼，迟长青道：「不是让你乖乖待在屋子里么？跑出来做什么，等会又头痛了。」


    洛婵磨磨蹭蹭地走到门口，欲言又止，迟长青别开眼，道：「看我作什么？」


    洛婵眼神委屈，这回不敢去拉对方的手，只是伸出细白的手指来，在空气中比划，瞧着十分可怜，迟长青心里顿时一软，他抿了抿唇，终于还是伸出手来，道：「想说什么？」


    洛婵高兴起来，在他手上写：我以后再跟你回川南好不好？


    迟长青凤眸微微眯起，看着她，洛婵像是瞬间就被他看穿了全部的小心思，他道：「所以你还是想回京师？」


    洛婵不由心虚了一下，紧跟着，大将军十分冷酷而不近人情地道：「不可能的事情，我们明天就启程去川南。」


    洛婵顿时就傻眼了。


    ……


    既然决定要带洛婵回川南老家，迟长青就不再耽搁，当天就去准备了些干粮吃食，次日辞别了朱闻阳，两人一起上路了。


    因着昨日两人之间闹了些小小的不愉快，洛婵这次没有坐在车舆上，而是进了车里，迟长青准备周全，车里铺了厚厚的褥子，软绵绵的，马车壁上的缝隙也被想办法修补了，虽然吵了架，但是到底没让她冷着颠着。


    她抱着双膝坐在车厢角落里，风把车帘吹起，一晃一晃的，男人清瘦挺拔的背影隐现，洛婵把下巴抵在膝盖上，闹不明白为何迟长青的态度突然急转直下。


    明明之前都很好的……


    洛婵心里有些难过，不期然想起自己的一个姨母来，她时常与姨夫争吵，吵输了便要来洛府与娘亲哭诉，洛婵有时候会在旁边坐着，姨母气得狠了就要哭骂不休，说男人都不是什么好东西，一天天变得飞快，上回还好好同你说着话，下回便翻脸不认人，伺候他吃伺候他喝，末了还要给脸色看……


    初时洛婵还小，听不懂这些话，如今倒隐隐约约觉得很有几分道理，并且切身体会过了，这两天的大将军可不就是这样么？喜怒无常，莫名其妙的翻脸就不认人了。


    二月时候春寒料峭，天气虽然晴朗，但吹面的风仍旧带着几分寒意，官道两侧都是田地，荠麦青青，不少百姓正在田间劳作，一副繁忙景象，远处山峦翠色，轻云淡淡，天地辽阔开朗，大将军拎着马鞭坐在车舆上，冷不丁打了一个响亮的喷嚏，也不知是谁在背后悄悄骂他。

 第33章

    一路南下，马车晃晃悠悠的，走得倒是不急不缓，几日下来洛婵都习惯了，只是迟长青对她的态度仍旧是肉眼可见的冷淡，他们之间的气氛仿佛又回到了才从京师逃出来那一夜的模样，像陌生人。


    洛婵心里有点难过，几次试图与迟长青说点什么，但她如今是个哑巴，一个字都说不出来，这种情况下，她也不敢去拉迟长青的手写画，有什么事都憋着，两人的交流少得可怜，洛婵捧着烤热乎的馒头，悄悄抬起眼看对面的男人，他的容貌是生得俊美英气，但是不笑时，就显得眉目格外清冷，一副生人勿近的模样。


    他察觉到了洛婵的视线，但是没有任何反应，洛婵闷闷地收回目光，食不知味地吃着馒头，心里也渐渐涌上了几分气，莫名其妙，既然他不肯理她，那她以后也不要理他了。


    吃过干粮，迟长青便拣了些碎石子和土将火堆给灭了，起身道：「走了。」


    洛婵便自顾自爬上了马车，连眼风也不给他一个，车帘子被放下来，隔断了迟长青的视线，他站在马车边，微微眯起眼，心道，小哑巴又有气性了。


    马车就这样一路慢悠悠地晃，遇到了城镇村子，便留宿一日，休息整顿，买一些干粮准备路上吃，迟长青进了对面的铺子，洛婵见他不在了，这才掀起车帘探头探脑地出来瞧，镇子虽然不大，但是街上却很热闹，有商贩叫卖，捏泥人的，卖糖画的，卖小玩意的，几岁大的孩童们在街上疯跑玩闹，嘻嘻哈哈。


    在这一片热闹之中，洛婵一眼就看见了街边卖的糖葫芦树，红彤彤的一大把，她盯着瞧了一会，这几日在路上天天吃的馒头干粮，都是没什么味道的，这会儿见了糖葫芦就有些意动，然而她没有钱，现在的迟长青想必是不会再替她买的。


    意识到这个事实，洛婵便无比失望地移开了视线，看向别处，她坐在车舆上，模样又生得好，路过往来的行人都忍不住多看她几眼，甚至有两个小娃娃站在马车旁，仰着头好奇地看她，洛婵有些羞，正欲退回马车内，忽然在这时，旁边有一个七八岁的小女孩奔过来，手里举着一串糖葫芦，递给她，道：「姐姐，给。」


    洛婵愣了一下，有些不明白她的意思，眼神疑惑地指了指自己，那小女孩又把糖葫芦递了递，甜甜笑道：「送给姐姐吃的。」


    洛婵受宠若惊地摆了摆手，她没有钱，怎么能接人家的东西？那小女孩见了，二话不说，直接把糖葫芦塞进她手里，笑着跑远了，洛婵急了，却又无法出声叫住她，连忙跳下车来，然而才刚刚落地，旁边就传来了一个熟悉的嗓音，沉沉道：「你下来做什么？」


    洛婵转头，迟长青果然站在不远处，手里拿着几个纸包，大约是买好的干粮食物之类的，看她的目光就像是抓到了一个不听话的小孩子，教训道：「这里是闹市，到处都是人，你又不会说话，若是被人拐走了怎么办？」


    洛婵有一点点的心虚，她捏着那糖葫芦站在原地，表情有些委屈，迟长青的目光扫过那红彤彤的糖葫芦，轻轻地叹了一口气，把纸包挂在车辕上，道：「上车，要走了。」


    马车载着两人很快就离开了这座小镇，街边卖糖葫芦的小摊儿，小女孩托着腮坐在板凳上守着，没多久便有一个中年男人回来了，她连忙开心地招手：「爹！」


    等她爹近前，小女孩高兴地拿出一把铜钱，笑眯眯道：「爹，囡囡刚刚卖了糖葫芦了。」


    「哦？」中年男人笑着道：「囡囡真厉害，能帮爹看摊儿了，卖了几串呀？」


    小女孩比了一个手指，中年男人讶异道：「只卖了一串，怎么收人家这么多钱？」


    小女孩神神秘秘地道：「有一个郎君很奇怪，只买了一串糖葫芦，却给了两串糖葫芦的钱，让囡囡帮他把糖葫芦送给他的媳妇，还不许说是他买的。」


    中年男人也讶异道：「是很奇怪。」


    「不过那个郎君的媳妇长得真好看呀，像画里的人一样。」


    ……


    洛婵已记不清自己在马车上过了多少天，天气渐渐没之前那样好了，开始偶尔下起小雨，这时候迟长青便会找地方投宿，等雨停了再继续南下，直到有一日，洛婵靠在车壁上打瞌睡，忽然模模糊糊间听见车帘外传来了迟长青的声音：「到了。」


    到了？到哪里了？


    洛婵打了一个小小的呵欠，支起身将车帘揭开，往外看去，却见马车停在了一处地方，前方漫山遍野都是花树，有粉有白，因着不知何时下起了蒙蒙的细雨，山野间笼着一层薄薄的水雾，一条河自山谷蜿蜒而出，河水潺潺，清澈见底，间或有粉色白色的花瓣漂浮在其中，顺流而下，山间的鸟儿振翅飞起，洒落下一串串清亮的啾鸣，十分悦耳。


    眼前这景象宛如仙境一般，洛婵忍不住揉了揉眼睛，又看向迟长青，想问问他这是哪里。


    迟长青却没看见，一挥马鞭，马车便辚辚往山谷里驶去，洛婵连忙抓紧了车壁，生怕被颠下去，想退回车内，却又舍不得这沿途的风景，最后犹豫了好一阵，才悄悄看了看迟长青，慢慢地在他身旁的车舆上坐了下来，开始专心欣赏起来。

 第34章

    等过了山谷口，路便渐渐窄了，最后只容一辆马车单独通过，而视野却倏然变得开阔了，洛婵看见前方是一大片田地，也不知种了什么，青嫩嫩的，宛如一张上好的绒毯，十分可爱。


    路边有一株高大的桃树，此时满树的花灼灼盛放，落了满地的花瓣，马车经过时，洛婵忍不住仰起脖子看，那些花瓣被风吹落在她怀中，美不胜收。


    远处是一个村落，房屋间升起袅袅炊烟，传来鸡犬之声，又有许多孩童嬉笑着在田间追打玩闹，待看见了路上的马车，便都停了下来，好奇地张望，迟家庄不大，乡里邻居的都是些熟面孔，对彼此家中的情况都清楚，东家养了几只鸭，西家养了几只羊，可谓了如指掌，还从没听说过谁家里有马的，做苦力干农活的人家都养牛，若要驮一些重物，养一匹骡子都顶天了，谁养得起马？这怕是谁家里来外乡的亲戚了。


    于是很快，外乡人迟长青和洛婵从入村开始，就收到了路上村民们的注视，有男有女，有老有少，无一例外，都是好奇，最调皮的要数那些小孩儿们，他们全不避讳，干脆直接追着马车跑，要跟着去瞧热闹。


    到了村口位置，就是一个三岔口，马车便停了下来，没再继续往前走了，洛婵便转头看他，眼里浮现几分疑惑，到了？


    旁边有一座小院子，恰在这时，屋里转出来一个年轻妇人，一抬眼就注意到了院子外的马车，愣了一下才道：「你们是做什么的？」


    她的口音很重，洛婵起初还没听懂她在说什么，紧跟着迟长青便开口问道：「这位婶婶，敢问小桥湾往哪边走？」


    那妇人的目光在他面上扫过，才答道：「小桥湾？往最右边那一条路进去就是了。」


    迟长青便道了谢，那妇人又好奇道：「客人是满贵叔家的亲戚么？」


    迟长青道：「不是。」


    他说完，便赶着马车往右边的岔路进去了，迟家庄的村落屋子都聚在一处，一条河正好将村子绕了半圈，有个拐弯的地方建了一座小木桥，桥边有好几户人家，这便是小桥湾了。


    看见那座古朴的木桥，迟长青的脑海中总算有了些印象，在他很小的时候，母亲尚在人世，曾经带着他与兄长一同回乡祭祖，但之后没多久，父亲便出征了，紧跟着兄长也入了军中，迟长青就再也没有回来过，如今能找到地方，还是全凭着母亲带他来的那一次。


    木桥旁一共有三户人家，正中间的那一户很明显是荒废了，屋顶上都长满了干枯的茅草，还有些青嫩嫩的草芽正在试图生长，洛婵正打量着，马车就在这一户门口停了下来，迟长青跃下马车，对她道：「到了。」


    这次是真的到了，洛婵下了马车，回头一看，那些跟着瞧热闹的孩子们立即一窝蜂散开，远远还听见有几个在兴奋地喊，小桥湾的荒屋里有人来了！


    野草，荒屋，麻雀乱飞。


    洛婵震惊地盯着那瓦片都快掉光了的门头，表情还有些发愣，她长了这么大，还从未见过这样破旧的屋子，这真的能住人吗？会不会下一刻就塌掉？


    大将军也有些愣神，但见小哑巴还在发呆，像是被惊住了，便轻咳一声，道：「听我娘说，这是我曾祖爷爷那会儿修的屋子了，应该还算结实。」


    然而从他祖爷爷那一辈开始，就没怎么住过了，至于会不会塌，老实说，大将军也不清楚，毕竟在将军府里，他家的马厩都比这屋子要好得多。


    大门虽然破旧，门上的锁还是完好的，牢牢把着门，迟长青自然是没有锁匙，他想了想，用剑柄在那锁头上狠狠一磕，锁头就啪地打开来，迟长青随手扯下，将院门推开，粗嘎的门轴声听起来令人牙酸不已，院子里传来了一阵振翅声，扑啦啦的乱响，无数麻雀惊飞起来，发出唧唧咋咋的叫声，四散开去。


    洛婵小心翼翼地跟着迟长青进了院子，院子里长了许多荒草，几乎与腰齐高，甚至有些都将地上的石板顶得拱起了，大概是因为年岁已久，院墙上的墙皮都被风雨剥落下来，斑斑驳驳，没一块好的，到处都长满了苍翠的青苔，墙角甚至还开了一两朵不知名的小花。


    院子里虽然荒芜，但是好在屋子还算完整，只除了屋檐上的一些瓦片掉了下来以外，窗纸也已经破破烂烂了，门上的锁也没了，迟长青推开了大门，回头叮嘱洛婵一声：「先别进来。」


    洛婵点点头，看着他进去了屋子，这才开始好奇地四下张望，一只燕子自外面飞进来，停在了屋梁上，喳喳叫着，紧跟着就钻进了梁上的泥洞里。


    洛婵惊奇地看着那个泥巴鼓包，长得就像一个倒扣的碗，里面还传来燕子的叫声，迟长青出来的时候，看见小哑巴正仰着脖子往上看，也不知看什么这么入神，他跟着瞧了一眼，恰好看见一只燕子从窝里钻出来，振翅飞远了。


    他随口道：「那是燕子的巢。」

 第35章

    洛婵看了他一眼，没理会，转身自己进了屋子，留下迟长青一个人站在原地，心里有些好笑，小哑巴真是气性大。


    因着窗户破了，屋里倒还算明亮，洛婵转悠了一圈，只有一个感觉，又小又破，从外面看不出来，屋顶的瓦片也有些掉了，屋子里空荡荡的，除了一些零七碎八的东西以外，其余什么也没有，洛婵自小是锦绣堆里养出来的，见惯了高屋豪宅，她简直想象不出世上还有这样残破的房子，既觉得震撼，又觉得新奇。


    正在这时，她听见外面传来了些微的人声，洛婵走到窗边看了一眼，只见迟长青正站在院子里与一个老人说着话，老人的口音很重，洛婵需要很费劲才能明白他的意思，大致是问迟长青是从哪里回来，为何只有他一人，父母兄弟呢。


    迟长青答道：「都去世了，只有我一个人还活着，京城里找不到营生，过不下去了，听母亲过世前曾说起，在老家还有祖屋和几亩薄田，就想回来算了，好歹能活。」


    他说这话的声音很是平静，洛婵看着男人挺拔颀长的身影，有些愣神，那老人显然十分怜悯他，叹了一口气，道：「从前只知道你祖父他们是去外地谋生了，过上了好日子，没想到啊，几十年不见，竟然都已作了古，走在了我的前头。」


    迟长青曾听母亲提起过，几十年前，宁阳省一带大旱，颗粒无收，闹起了饥荒，祖父带着一大家子逃荒去了，后来为了能活下去，领着父亲一同入了伍，恰逢边关起了战事，父子齐上阵，竟捞了几次头功，父亲在军中苦练武艺，又悍不畏死，得了重用，家里境况就一日日好了起来。


    那老人是迟家庄的村长，刚刚听说了小桥湾的荒屋的主人家回来了，这才连忙赶过来看，却见旧邻家竟然只剩下了一个孤零零的孙儿，又叹了一声作孽，道：「你们这祖屋荒废多年，估计家什都不能用了，眼下到了晌午饭点时候，不如你跟阿爷回去，等吃过午饭，我让大洪他们父子来给你搭把手，把这屋子修一修，好歹能住。」


    迟长青想了想，倒是没拒绝，只是笑笑道：「那就谢谢阿爷了。」


    村长哎了一声，道：「我从前还与你的阿爷常常一道饮酒，去镇上学做木匠活儿呢，想不到啊，人老了老了，走得飞快。」


    他叹了气，又对迟长青道：「那你先忙着，等时候到了，我就让松儿来叫你们。」


    迟长青又道了谢，老村长才拄着拐棍出了院子，迟长青转过身来，正站在窗户破洞边往外看的洛婵冷不丁对上了他的视线，她下意识往旁边一躲，跟做了贼似的藏起来，尽管她也不知道自己为什么要这么做，只好在心里默念道，听人壁脚，非君子所为。


    她在屋子里等了一阵，没见迟长青有什么动静，便磨磨蹭蹭地出门来，却见他正在提着剑从院子外进来，洛婵吓了一跳，他拿剑做什么？


    迟长青看了她一眼，拔剑出鞘，然后……开始除草。


    大将军的佩剑自然是极好的，由良匠亲手打造，于北漠战场上不知染过多少戎狄的鲜血，所向披靡，剑刃锋利无匹，吹毛可断，寒光熠熠，所以斩起草来，也……十分轻松。


    洛婵站在台阶上，也不知该做什么好，只好盯着大将军干活儿，发了一阵呆，腿都有些麻了，她又绕着不大的院子走了一圈，最后在墙边站住了。


    迟长青斩尽了荒草，才想起旁边的洛婵半晌没动静了，立即转身去寻，却见小哑巴正蹲在墙边，低着头不知在做什么，十分专注认真。


    迟长青生了几分好奇，慢慢走过去，却见墙角的荒草中长了两朵小花，指甲盖那么大的花瓣，粉白粉白的，花茎纤弱，在风中轻轻摇曳着，仿佛随时都会被吹折了去，而洛婵正在一点点将它四周的荒草都拔了，极其耐心地呵护着那两朵小花。


    迟长青：……


    罢了，她自己不觉得无聊就行了。


    大将军没打扰蹲在墙边自娱自乐的小哑巴，继续任劳任怨地把斩断的荒草搂到了一处，准备弄出院子，正在这时，外头传来了一阵脚步声，迟长青站起身来，只见一个年轻人探头进来，穿着一身粗布衣裳，生得浓眉大眼，十分精神，他打量迟长青一眼，试探道：「长青哥？」


    这大概是老村长的孙子了，迟长青对他点点头，露出一点和气的笑：「迟松。」


    迟松也笑起来，露出一口白牙，爽朗道：「长青哥叫我松子就行了，我爷让我来请你过去吃午饭，咱们走吧？」


    洛婵正在好奇地看他们，迟长青转过头，对她招了招手，道：「来，我们去吃饭了。」


    迟松这才察觉到院子里还有一个人，等看清楚洛婵的模样，他愣了愣，一张小麦色的脸腾地就红了起来，结结巴巴地道：「长、长青哥，这是……」


    他一边说，一边悄悄用眼角余光去瞥洛婵，自以为十分隐蔽，然而年轻人的心思简直像是摆在了脸上似的，迟长青连猜都不用猜，看了对方一眼，剑眉微挑，唇边那点客气的笑意都散了，拉住了洛婵的手腕，淡淡道：「这是内人。」

 第36章

    听见这话，洛婵忽然觉得脸上有点烧，白玉似的耳垂上渐渐泛起些薄红，像染了胭脂一般，下意识微微垂下头，盯着地上的枯枝败叶。


    迟松啊了一声，满眼都流露出失望之色来，前后的对比简直不要太明显了，迟长青心里冷笑一声，他的心情不好，眉梢眼角都宛如结了清冷的霜，令迟松忍不住缩了缩脖子，这下他是半点都不敢看洛婵了，干巴巴道：「那、那长青哥，咱们这就走吧？」


    迟长青本是不想去了，但是他又看了看洛婵，路上奔波多日，很是辛苦，整日里只能吃各种干粮，小东西的脾气也十分倔，半点苦也不叫，他只好在每逢路过城镇村子时，停留一日半日，在酒楼客栈里点些菜让她打牙祭，可即便是如此，大半个月下来，小哑巴仍旧是瘦了一圈，从前若说是细若柳枝，这会儿便只剩下柳叶片了。


    迟长青拉着洛婵的手，对迟松点点头，道：「请带路吧。」


    迟松领着两人出了门，一边与迟长青攀谈，乡下人家的孩子性格大多热忱爽朗，还自来熟，问东问西，先问他从前在京城做什么营生的，又问为什么突然回老家了，路上大概走了多久，京城离这儿远不远？


    迟长青挑拣着一些问题回答了，能不回答的便含混带过去，仍旧是应付老村长的那一套说辞，只说从前在京师里做些跑腿的零碎活儿，如今被东家扫地出门，过不下去了，只好回来。


    洛婵听着大将军一通互吹乱扯，说得煞有其事，若不是她心里清楚，怕是也要被他骗过去了，迟长青和迟松交谈，她在旁边听得新鲜，洛婵还是头一次见到迟长青这样的一面，没了高高在上的大将军的头衔，他就像是一个普普通通的青年，和同龄人随意攀谈着，把人忽悠得团团转。


    一行三人走在村子里的路上，正是饭点时候，两旁不少人家端着饭碗出来，站在自家院墙门边扯着嗓子聊天儿，更有甚者干脆是蹲在自家门前的石墩上，脚边鸡鸭成群，小孩儿们追逐打闹，有妇人端着碗跟在后头喂，高声呵斥着，让他们慢点儿跑。


    这混乱的场景简直震撼到了洛婵，她看着那些村民们，心里不可思议地想着，怎么……还能这样吃饭？


    洛婵与迟长青两个生面孔出现时，立即就引起了所有人的注意，他们的目光都聚集在了两人身上，端着碗坐在石墩上的中年人问道：「松子，这就是小桥湾回来的那户人？平二伯他孙子？」


    迟松笑着答道：「是啊，才从京城回来的。」


    那中年人嗬了一声，打量着迟长青，道：「还是大地方来的，怎么又回咱们这山旮旯里来了？」


    「二庚你这话就不对了，」对面一个老大爷扒拉了两口饭，不满地道：「咱们这山旮旯怎么了？水土好着呢，靠山吃山，啥事不用愁，你懂个屁？」


    那中年人撇了撇嘴，道：「要我说，哪天我去城里住，这辈子就不回来了，做城里人不好？」


    他说完，快速扒完了饭，又对迟松道：「松子记得同你爹说一声，叔上你家借个耙犁使使，回头就去拿。」


    迟松答应了一声，领着迟长青与洛婵往村里去了，走得远了，洛婵还能感觉到那些好奇的目光在他们身上掠过，却不知又给了村民们新的谈资。


    一个给孩子喂饭的妇人啧啧道：「刚刚那小媳妇你们瞧清楚没，生得可真水灵，我还从没见过这么俊的。」


    旁边院子里一个妇人道：「倒是没看真切，她个子显小，被那后生挡住了，就瞧着瘦巴巴的，身上没三两肉，不好生养吧？」


    之前说话的妇人听了便道：「这却也是，哎，就是生了那么一张脸，啧啧……」


    她故作意味深长地道：「以后还不知道要惹出什么事来呢。」


    旁边那妇人一听，立即想起来什么似的，看向自己身旁的丈夫，却见他正在伸着脖子往村里头那条道上张望，隐约还能看见迟松带着人没走远，走在中间的是那个回来的年轻后生，他左手牵着的女子，穿着一身素色的衣裙，身段纤细婀娜，行动如弱柳扶风，光是瞧着这背影就足以令人神往了。


    妇人没读过书，也没见识，只知道那年轻媳妇必然是非常好看的，更何况自家丈夫还在伸脖子瞧，二话不说，伸手就拧住了他的耳朵，厉声道：「你瞅啥瞅？瞅啥瞅？！」


    她丈夫痛叫一声，道：「我没瞅啊！你这泼妇，快松手！」


    妇人更愤怒了，拧着他的耳朵来了一个一百八十度的转圈儿，骂道：「眼珠子都恨不得贴上去了，还没瞅？你当老娘是瞎的啊？！」


    两人便争执起来，吵吵闹闹，那喂孩子吃饭的妇人见捅了马蜂窝，连忙抱起自家娃进屋去了，众村民一看变成了这样，也都各自捧着碗回家去了。


    ……


    却说迟松带着迟长青两人到了家里，一个四五岁的小娃娃正坐在门槛上，聚精会神地吃手指，见了人来，仰着头看，嘴里叫了一声：「叔！」

 第37章

    迟松弯腰把他抱起来，道：「怎么搁这坐着，当心屁股凉，你爹回来没？」


    小娃娃一边吃手指，一边好奇地打量着两个生人，小声答道：「爹刚回来了。」


    迟松率先进了门，洛婵牵着迟长青的衣袖跟着进了院子，悄悄地四下打量，这院子还挺大，四四方方的，墙边种了几棵树，树下放着一方石磨，她盯着那石磨看了几眼，屋子里又出来了两个人，一个洛婵认得，就是之前见过的那个老人，拄着拐棍，脸上带着和气的笑，对迟长青道：「来了啊，快进屋。」


    他说着，又看向洛婵，啊哟一声，道：「这是……」


    「是长青哥的媳妇！」迟松大声说了这一句，就抱着那小娃娃闷头进屋去了。


    老人笑起来，面上的皱纹都散开了，看向迟长青道：「好，好，快进屋吧。」


    他一边引路，一边指着旁边的年轻人，对两人解释道：「这是迟柏，我大孙子。」


    迟柏和迟松模样生得有些像，只是身形更为健壮一些，个子也更高，性子看起来比较稳重，他笑笑，道：「叫我柏哥就可以了。」


    迟长青便跟着叫了一声，一行人进了屋里，有年轻妇人正端着菜从里间出来，热情地招呼着几人坐下，洛婵没见过这种场面，牵着迟长青的衣袖，下意识往他身边靠了靠，洛府用膳时，虽然也是一家人坐在一起吃，但并不会像这样闹哄哄的，地上还有母鸡咯咯叫着，一边找食吃。


    迟长青微微侧头，发觉了她的紧张，便伸手轻轻握住了她的手腕，等坐下之后，那妇人看见了洛婵，笑着道：「长青媳妇生得真俊，我还是头一次看见这么标致的人呢。」


    她的口音很重，好在说话不算快，洛婵听得虽然费劲，但知道对方是在同自己说话，便抿着唇礼貌地笑了笑。


    乡下人性格淳朴，十分热情，吃顿饭也吃得很热闹，没叫迟长青和洛婵觉得冷落，只是洛婵从前在府里用饭，在桌上是无人说话的，食不言寝不语，很是安静，而到了这儿就不一样了，一家人随意谈论着，说着邻里间的趣事，洛婵捏着筷子，颇有几分局促。


    村长儿媳见她吃得慢，又怯生生的，便十分热情地道：「长青媳妇，可是觉得菜不合胃口？这都是自家种的菜，没什么好的，若是觉得不好吃，婶子再去给你另做？」


    她这次说话又快又麻利，洛婵听得有些茫然，不知该如何反应，还是迟长青立即替她答道：「没有，她吃饭一向如此，吃得慢，多谢婶子了。」


    村长儿媳便笑：「原来是个猫儿胃，看这瘦的，多吃些。」


    她说完，便动手夹起一筷子炒鸡蛋放在洛婵碗里，笑吟吟道：「吃吧。」


    洛婵有点被惊住了，无措地看了看迟长青，从前母亲也替她夹过菜，兄长也替她夹过，可从没有陌生人给她夹菜的，还是她自己用过的筷子，洛婵一时不知该如何是好。


    迟长青哪里还不知道她？心里微微叹了一口气，替她夹走了那块炒鸡蛋，对村长儿媳歉然道：「婶子，她在路上染了风寒，大夫交代了要忌口，不能吃鸡蛋。」


    村长儿媳听了，忙道：「既然是大夫说的，那就不吃了，吃别的吧。」


    迟长青怕她又给洛婵夹菜，便笑道：「多谢婶子，我来照顾她吧。」


    他说完，又看向洛婵，轻声道：「把饭吃完了就好。」


    洛婵明白了他的意思，吃完了，人家就不会给她夹菜了，连忙点头，乖乖端着碗把饭都吃干净了，然后坐在那里，双手交叠着放在身前，看着迟长青吃。


    她的动作斯文，气度优雅，坐在这乡下人家的土屋里，就仿佛置身于玉殿金堂之上，半点失礼都没有过，一看就是家中教养极好的，让村长他们一家人瞧了，也觉得十分喜欢，尤其是村长儿媳，对着迟长青赞不绝口，把洛婵夸得天上有地下无。


    洛婵听得云里雾里，倒是迟长青面上露出几分笑意，很谦虚的模样，与此同时，他心里还升起了一点诡异的满足感。


    吃过午饭之后，村长才对迟松迟柏两兄弟道：「长青才从外地回来，小桥湾的祖屋荒了这么多年，他一个人打扫忙不过来，那你们兄弟俩都去帮个忙，把屋顶修一修，屋里收拾一下。」


    他说着，又问迟长青道：「一日的时间恐怕来不及，你们夫妻俩不如这几日都住在我这里好了。」


    闻言，迟长青立即婉拒道：「不了，阿爷，不好麻烦你们，我下午还要去镇上一趟。」


    就他们那小破院子，若真要自己动手收拾，怕是不知道要折腾到什么时候去了。


    老村长又劝了几句，见迟长青执意不肯，只好作罢，又劝道：「那让松子送你去吧，你才从外地回来，怕是不认得路。」


    这回迟长青没再拒绝，道了谢，便带着洛婵离开了，迟松也跟着一并走，他还要领着两人去镇上。

 第38章

    等人都散了，村长儿媳才开始收拾桌上的碗筷残羹，却见迟长青之前坐着的位置上放着什么东西，探头一看，却是一串铜钱，足有几十个。


    她连忙抓起那铜钱，叫老村长道：「爹，这钱是哪里来的？」


    老村长看了一眼，道：「是不是长青留下来的？这孩子，怎么这么客气？」


    他说着，又叫来迟柏，让他把那些钱送回给迟长青，迟柏立刻就去了小桥湾，老远就听见那边传来人声，像是有人在大声地吵架似的，他紧走几步，发现那争吵声就是从迟长青的院子里传来的。


    这怎么就吵上了？


    迟柏心里疑惑，等进了院子，便看见两个熟悉的人站在门口，他都认得，这是旁边住着的迟满金一家子，这家的媳妇很是厉害，村里人都不爱与他们家打交道，怎么迟长青一来就招惹上了？


    迟松见了他来，忙道：「哥，你咋来了？」


    迟柏道：「等会再说，这是怎么回事？怎么吵起来了？」


    迟松哭笑不得，没等他解释，迟满金媳妇就一把扯过迟柏，道：「大柏侄子你来得正好，你给婶子评评理，他弄坏了我家的东西，该不该赔？」


    迟柏有些惊讶道：「长青弄坏了婶子家什么东西？」


    「喏！」迟满金媳妇把手往他面前一伸，手心里放着半个锁头，一看就是被锤坏了，她振振有词道：「他把婶子家的锁给砸了。」


    旁边的迟满金也结结巴巴地帮腔道：「就、就是，砸……砸了咱家的锁、锁，要赔！」


    洛婵站在迟长青身后，悄悄地打量着这些人，尽管她听不太懂，也能知道那妇人来者不善，而且瞧着她手里的那个破烂的锁头，倒还有几分眼熟。


    洛婵看了一会，才顿时想起来，那锁不正是之前挂在这座院子门上，最后被迟长青用剑柄磕掉的那个么？


    看着妇人一脸的激动愤怒之情，洛婵由衷地感到了疑惑，难道乡下人家都喜欢把锁挂在别人家的门上么？


    那边迟满金媳妇不依不饶，非拉着迟柏要说理，一定要迟长青赔给她。


    迟柏不知内情，只好看向迟长青，还没等他开口发问，迟长青便抱起双臂，道：「锁是我砸坏的，要赔也不是不可以，只是这位婶子，你能否先给我解释解释，你家的锁为什么要挂在我家门上？」


    迟满金媳妇一噎，立即道：「你家这锁早八百年前就锈烂了，我这不是怕你家遭贼么？好心拿了锁来帮你们锁上，你倒好，二话不说就把我好好的锁给砸烂了，难道不该赔？」


    迟满金道：「该、该赔！」


    这夫妻俩一唱一和，歪理一套一套的，翻来覆去就一个意思，要迟长青赔钱。


    迟长青眉头微动，迟柏见状，正欲为他说话，岂料他竟然妥协了，好脾气地问道：「既然如此，你们说要赔多少？」


    迟满金反应极快，连忙比了比手指，道：「起码要三十文！」


    一说起钱的事，他竟然就不结巴了，补充道：「这锁我是在镇上的王铁匠铺子里买的，足足花了四十文钱，就算你三十文好了。」


    旁边的迟松终于忍不住了，开口道：「满金叔，您别说笑了，镇子上哪有要四十文钱的锁？这锁我看最多也就值个十五文钱。」


    迟满金眼睛一瞪，道：「你、你别瞎说，不……不信，你去问！」


    迟松想说问也最多就十五文钱，没想到，迟长青摆了摆手，还真的就拿出来三十个铜钱，递给迟满金，道：「那您数数，三十文钱。」


    那对夫妻见了钱，顿时两眼放光，迟满金一把抓过去，仔细地点数，翻来覆去数了整整两遍，才乐呵呵道：「好、好了。」


    迟长青点点头，道：「够了就行，两位慢走。」


    迟满金揣着三十文钱带着他那媳妇走了，迟松才道：「长青哥，你被他诳了，就这破锁，哪儿用得着三十文钱？」


    迟长青却不以为意道：「和气生财，罢了，都是邻居乡亲的，低头不见抬头见，闹起来了也不好。」


    端的是个豁达性子，迟松两兄弟对他愈发有了好感，迟柏更是道：「你初来乍到，许多事情不知道，村子里的人大多都好相处，但也有几个难缠的，日后有什么事情，那你大可以先与我们兄弟说，能帮得上忙的，我们绝不推辞。」


    迟长青便道：「那就先多谢了。」


    迟柏又拿出怀里的铜钱来，递还给他，道：「这些钱你收回去。」


    迟长青看一眼就知道是之前他留下来作饭资的，正欲拒绝，便听迟柏笑道：「我阿爷从前与平二爷是好兄弟的，如今你来我们家吃一顿饭还要给钱，岂不是见了外？我阿爷瞧着心里难受呢，以为你同他生分。」


    平二爷就是迟长青的祖父，听了这话，他便知道不能再推辞，只好收了下来，又道了一回谢，迟柏对迟松道：「时候不早了，你们要去镇子就赶早去，别耽搁，否则回来就天黑了，路上不好走。」

 第39章

    迟松应了下来，迟柏又叮嘱几句，正要离开，门外忽然传来了脚步声，院子里的几人都转头去看，竟然又是迟满金夫妇，迟松惊讶道：「满金叔，您还有什么事儿？」


    迟满金结结巴巴地开口：「我、我来拿……拿东西……」


    他说不清楚话，听得他媳妇都急了，拉了他一把，笑吟吟地开口道：「是来拿回我们家的东西，拿了就走。」


    迟柏兄弟都皱起眉来，迟长青倒是没什么反应，淡淡道：「什么东西？」


    迟满金媳妇扬了扬下巴，道：「就在屋里。」


    她说着就要往里走，岂料才走了一步，就被什么挡住了去路，那玩意沉得很，像一根烧火棍似的，迟满金媳妇定睛一看，竟然是一把剑，她唬了一跳，道：「你做什么？」


    迟长青剑眉微挑，道：「婶子，这是我的屋子，您别乱闯。」


    「哎你这后生，」迟满金媳妇理直气壮地道：「我的东西在里面，我自然就要拿回来啊，难不成你还想昧下我的？」


    迟长青嗤笑一声，道：「这就奇怪了，你家的东西，为何要到我的屋子里来拿？」


    迟满金媳妇倒是半点不心虚，振振有词道：「原就是放在你家的。」


    她说着就要拨开迟长青的剑，拨了两下，却拨不开，脸色顿时就不好了，道：「你这是什么意思？」


    迟柏皱着眉开口，道：「婶子，做事要讲道理，你的东西怎么可能会在长青家里？」


    迟满金媳妇急了，道：「是你们不讲道理，我说在就是在，不信咱们进去看看？！难道你们还要欺负我一个妇道人家吗？」


    迟松眼露轻蔑之意，心想，你们夫妻是村子里出了名的贪财，爱占小便宜，如今看迟长青脾气好，还要跑到人家家里来明抢了，到底是谁不讲道理？遂也帮着道：「满金婶子，刚刚你们才拿了长青哥三十文钱，长青哥都没计较，别闹得太过了。」


    迟满金媳妇一瞪眼，声音尖利道：「怎么倒是我的错了？我拿自家的东西，那不是天经地义的事情？」


    迟松忍不住提高了声音：「可没有擅自到别人家去拿自家东西的道理，婶子您别看着长青哥脾气好，又是刚从外地回来，不然咱们去村子里说，让别的叔伯们帮着评评理！」


    迟满金媳妇脸色一变，用力扯了迟满金一把，骂道：「你是个死人吗？就不会吭个声？」


    迟满金只对钱的反应快，其余做什么都慢半拍，这会儿看媳妇吵不过，便帮腔道：「就、就是在……在你们家，你让、让我们进去拿……拿了就走。」


    他说着绕开迟长青就要往里走，岂料迟柏上前一步拦住，皱着眉，声音沉了下来，道：「满金叔，您别过分了。」


    「你、你……」迟满金瞪着眼，结结巴巴地道：「你要帮着一个外……外来人对、对付叔？」


    迟松道：「满金叔这话说得不对，平二爷不是咱们迟家庄的？长青哥是平二爷的孙子，怎么就是外来人了？」


    迟满金急了，说话就愈发不顺溜，字眼都憋在喉咙里，急得额上都见了汗，他媳妇见了，登时就高声叫骂起来，夫妻俩故技重施，死活赖着不肯走，非要进屋里去拿他们的东西。


    一旁的洛婵看得惊愕不已，她还是头一次见到人这样撒泼，那妇人满面怒气，甚至要伸手去扯迟长青，形容粗俗无礼，她下意识往迟长青身边靠了靠，迟长青立即察觉到了，剑眉微皱，待那妇人还要动手，他右手微动，只听锵然一声，手中长剑出鞘，剑芒寒光熠熠，在天光下亮得有些扎眼。


    迟满金媳妇顿时吓呆了，跟被什么烫了似的猛然收回手，连退几步，迟松兄弟俩也有些震惊，迟柏立即劝道：「长青，有话好说，万莫动手。」


    迟长青的面色沉沉，冷若冰霜，徐徐道：「我脾气有时候很不好。」


    他说着，手轻轻一抬，剑刃又被锵然推回鞘中，看着迟满金夫妇，像是在打量什么无足轻重的物件一般，继续道：「这剑是见过血的。」


    迟满金媳妇咽了咽口水，强撑着面子嚷道：「老娘家的菜刀也是见过血的，你以为我怕了你？！」


    迟长青淡淡一笑，眼中却没有半点笑意，他道：「你大可以试试看，若踏入我家里半步，会发生什么事情。」


    迟松忍不住开口道：「满金婶，这事本就是你们没理，不然去祠堂，把族里的长辈们叫过来。」


    迟满金媳妇梗着脖子嚷道：「去就去！老娘还怕了你们这群小鳖崽子？我这就去叫人！」


    她说完就拉着迟满金风风火火走了，迟柏看着迟长青，叹了一口气道：「我去把我阿爷和我爹都叫来，满金婶子她……大概不会轻易罢手。」


    迟长青却道：「不必了，我们现在就去镇上吧。」


    在他看来，这都是些无足轻重的小事，没必要在这里耽搁，还是去镇上要紧，闻言迟松一愣，迟疑道：「那不管他们了？」

 第40章

    迟长青嗯了一声，又问他道：「现在能走吗？」


    迟松立即道：「可以。」


    他对迟柏道：「那哥你在这里看着门，我怕满金叔和他媳妇又来，没人守着。」


    迟柏答应下来，迟松这才领着迟长青与洛婵赶着马车走了，迟柏犹豫了一下，进屋转了一圈，发现屋里啥也没有，空荡荡的，大件的家伙什都老旧破烂了，只有墙角后头还放着好些锄头铁铲等农具杂物，看来看去，阖屋里外也就这点东西值钱了，他想了想，索性回去拿了一把锁来，直接把大门给锁了，这才回家去了。


    等迟满金夫妇拉着两个村里的长辈过来，看见那门上把守的铁将军，顿时傻了眼。


    却说洛婵坐在马车里，听前面赶车的迟长青正在与迟松说话，大多都是迟松在滔滔不绝地说，迟长青就这么听着，时不时接上几句，有一答一，倒是没让迟松受了冷落，只觉得他与自家兄长迟柏一样，性格沉稳，是个不爱说话的脾气。


    马车有些晃悠，洛婵听着那对话声，不自觉便泛起了困意，靠在褥子上打起瞌睡来，等马车晃了一个多时辰才到了镇上，迟松率先跳下车来，在旁边等着，却见车里半天没动静，最后只好看向迟长青，奇怪地道：「嫂子不下来么？」


    迟长青没说话，只撩开帘子探头往里看了一眼，果然见人已窝成一团睡着了，不声不响，他算算时间，差不多也快醒了，便放下帘子，道：「她睡着了，等一等她。」


    迟松点点头，倒是没说出为什么不叫醒她这样的话来。


    等洛婵模模糊糊再醒来的时候，发觉马车已经不动了，她连忙揉了揉眼睛，打了一个小小的呵欠，慢吞吞地爬起身来，悄悄掀开帘子往外看，午后出了些太阳，光线自帘外照进来，落入她的眼底，将瞳仁映得浅淡，像漂亮的琥珀一般，她下意识就眯起了眼，眨了眨，才看见了熟悉的人影。


    迟长青正靠着马车，一眼就看见了那双好看的眼睛，遂直起身来，问道：「醒了？」


    洛婵没想到他是在等自己，微微红了脸，有些不好意思地点点头，迟长青便道：「我们到镇上了，你在车上坐着，还是跟我们一道走？」


    洛婵连忙比划着，要一道走，她这些日子一直在马车上，此时无论如何都不想待着了。


    迟长青倒是没说什么，看着她跃下车时没站稳，伸手轻轻扶了一下，旁边的迟松看了看洛婵，又看向迟长青，眼底升起了疑惑之色，心底隐约有几分猜测，他迟疑道：「长青哥，嫂子她……」


    「嗯，」迟长青望着少女的眉眼，淡淡道：「她嗓子出了些问题，暂时不能说话。」


    迟松哦了一声，用眼角余光悄悄瞟了瞟洛婵，心里浮现几分遗憾之情，十分惋惜，就像是看见了一件漂亮的宝物，可那宝物却被磕坏了一处，有了些许瑕疵。


    一行人走在街边，洛婵便牵着迟长青的衣袖，跟在迟松后面，听他说话，一边好奇地打量这座小小的镇子，不算如何繁华热闹，但是麻雀虽小五脏俱全，各式各样的铺子也都还是有的，甚至还有酒楼，酒旗招展，伙计们站在门槛边上唠嗑拉家常，不远处传来了隐约的犬吠，还有人声，路边也有人好奇地打量他们。


    迟长青问了迟松，在镇上寻了好几个匠人，请他们明日去迟家庄帮忙修葺院子房屋，迟松忍不住道：「长青哥，这些事咱们村里就能请人来做的，我和我哥也能帮忙，何必花这冤枉钱？省下来不是更好？」


    迟长青却摇头，只是笑笑，道：「请外人做事更周全一些。」


    迟松表情仍旧疑惑，像是不明白，但是他也没多问，迟长青又去了木匠坊，买了些现成的家什，迟松看他出手这样阔绰，人家说要多少就给多少，连忙拉住他，自己与那木匠交谈起来，讨价还价了好一阵，这才确定了价钱，倒比之前要便宜许多，约定了过两日就把东西送到迟家庄去。


    迟松不免问道：「长青哥，那屋子还未修葺好，你和嫂子这两日住在哪？」


    迟长青想了想，道：「就在镇子上住吧，今日多谢你，马车你依然赶回去就是。」


    反正他与洛婵的行李都是放在马车上载着的，哪儿都能住，闻言，迟松便答应下来，带着他们二人去找了一家小店投宿，安排妥当了，又道：「那长青哥，明日我来接你们回去？」


    迟长青颔首道：「麻烦你了。」


    迟松爽朗笑道：「不客气，咱们都是自家兄弟，应该的。」


    迟松赶着马车走后，迟长青才转过身来，洛婵的怀里正抱着自己的包裹站在客店门口等他，看起来很乖的模样，迟长青走过去，道：「进去吧。」


    洛婵跟上他的步子，之前那年轻人的话她听着有几分费劲，但是迟长青的意思她倒是听懂了，这两日他们要在这镇子上住着，等那村里的房子修好了再回去。

 第41章

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    两人依旧是分开了屋子住，洛婵住左边，迟长青住右边一间，估计客店平日里是没什么客人的，打扫也不甚上心，桌子上一层薄薄的浮灰，对着天光还能看见抹布擦过的痕迹，一道一道的，鬼画符似的，洛婵都不敢往上放东西。


    她素来很是爱干净，犹犹豫豫地把包裹放在了床头的位置，又想起什么似的，拉起被子拍了拍，好在被子还算干净，没有灰尘，否则她只怕是不敢睡床上了。


    做完这一切，洛婵便又觉得有些无聊起来，仔细算算，自从离开临阳城之后，她和迟长青之间已有很长时间没有好好说过话了，如同冷战一般。


    洛婵仍旧不明白为什么会突然变成这样，过了这么多天，她心里憋着的那股气也渐渐没了，这会儿甚至想不起来，她之前为什么要同迟长青置气。


    不对，分明是他先不理她的。


    洛婵抱着双膝这么想着，可他为什么不肯理她呢？


    她静下心来，仔仔细细地琢磨了一下，大概就是迟长青不想让她回去京师吧？其实他也没错，他们原本就是从京师里逃出来的，若是贸贸然回去，恐怕要被朝廷抓起来。


    可是一想到下落不明的父兄母亲，洛婵便觉得无法割舍，可眼下她也不知该如何是好，置身于这小镇客店之中，她一时间又有些茫然起来。


    迟长青的态度仍旧不冷不淡，洛婵也不知该做什么，迟长青不与她说话，她一个哑巴就更安静了，像一只不声不响的小动物，相安无事直到夜色降临。


    大约是日有所思，夜有所梦，洛婵夜里睡下之后，又梦见了大兄和二兄，这次他们的脸仍旧是模糊的，但是爹和娘的脸却十分清晰，爹面上的皱纹舒展开来，向她招手，和蔼地唤她，阿婵，过来爹这儿。


    洛婵十分欣喜，像是看见了依靠一般，立即奔过去了，即便是在梦里，能见到亲人她依旧很高兴，紧紧拉住爹的手，想问问他们好不好？但是她的喉咙里却一丝声音也发不出来。


    旁边的娘亲忽然叹了一口气，眼里忽然流下泪来，她拢着眉心，神色忧郁，一边轻轻摸着洛婵的脸，声音里带着哭腔，不住道，我可怜的阿婵。


    她这么一遍一遍地说着，洛婵听得心里惶惶然不知所措，娘亲说完了，又哭着仔细叮嘱道：乖阿婵，爹娘不在了，往后要听你大兄二兄的话。


    她的语气里带着不祥的意味，洛婵惊慌不已，急急去拉她的手，岂料一低头，就看见了自己身上穿着素白的麻布孝衣，双足赤裸着，宛如踩在了坚冰之上，她手里拽着的不是爹娘的手，而是长长的白幡，零碎的纸钱漫天飘舞着，令人见之怵目惊心，恐惧瞬间攫取了她的全部心神，犹如置身冰窖之中。


    洛婵陡然间惊醒过来，她抱着双膝大哭起来，心里难过得像是有一把把尖刀刺穿而过，血肉模糊，痛入心扉，她哭了好一阵，直到眼泪都干涸了，这才觉得有些渴意，她爬下了床，准备去桌边倒水来喝。


    正在这时，洛婵隐约听见屋子里有点窸窣的动静，没等她听真切，便感觉到有什么东西迅速擦着她的脚背，嗖地一下蹿过去了，她吓得手上一松，杯子就啪地摔了个粉碎。


    她再也顾不得什么，猛地拉开屋门奔到了隔壁，开始拼命敲起门来，迟长青夜里本就十分警觉，这会儿立即被惊醒了，睁开双目，即刻掀被下床，连衣衫都来不及披，大步走过去拉开了门，紧接着，有清冷的夜风迎面扑来，一团柔软的小东西就猛地撞入他的怀中，一双胳膊死死将他的腰身抱住了。


    迟长青以为她遇到了什么危险，锐利的目光下意识扫向门外，却发现什么也没有，客店里静悄悄的，此时已是深夜了，就连店伙计都睡下了，偌大个客店里静如死寂，只能听见怀中人轻微的啜泣声，声音不大，近乎于无，却让他的心中被什么轻轻扎了一下似的，有些疼。


    过了好一阵，洛婵哭得浑身颤抖，四肢都有些脱力，像是下一刻就要哭到厥过去似的，迟长青只好犹豫着，安抚似地轻轻拍了拍她的后背，低声询问道：「怎么了？」


    洛婵轻轻抽泣，一双手紧紧将他抱住，仿佛溺水之人抓住了最后一根浮木，半点都不敢松开。


    迟长青看怀中人哭得上气不接下气，险些快脱了力跌下去，他心中升起一点儿无奈来，略略思索过后，索性弯腰将她打横抱起来，用脚尖将门合上，这才回到桌边坐下，听着她哭，用手轻轻拍着她的肩背，仿佛在安抚一个孩子。


    听少女哭得一抽一抽的，喉咙里不住抽泣，几近呜呜咽咽，像一只可怜的小动物一般，迟长青心里不由自主地想，她怎么有这么多眼泪可流呢？真是个小泪包。


    洛婵终于哭得累了，最后眼泪都流不出来了，还要抽搭几声，不知为何，她就是不想停下来，拥着她的这个怀抱很是宽阔坚实，像一处安全的避风港，让她不自觉就想将这些日子受到的惊吓和紧张担忧一并发泄出来。

 第42章

    等过了许久，洛婵才渐渐停下了哭泣，屋里没点灯，只能看见月光自窗外漏出一线，倾泻在窗下，铺陈了一地的银光，亮亮的，幽清冷然，她盯着那月光又发了一阵的呆，回过神来，她这才发现，自己竟然是坐在迟长青的膝头，脸上顿时泛起一片热意来，如有火烧。


    她下意识就想跳下去，岂料被那人发觉了，他的手臂略略一收，洛婵便觉得腰间一紧，整个人就被桎梏在那里，再无法动弹半点了，紧接着，迟长青的声音在耳边轻轻响起，带着一点几不可察的笑意：「哭完了？什么事情这么难过，说给大将军听一听。」


    屋子里安静无比，洛婵觉得有些难为情，抿着唇半晌不说话，就在迟长青以为小哑巴不肯开口的时候，忽然感觉到一点小小的力道拽了一下他的袖子，迟长青顿时了然，伸出了自己的手，让她在上面写画：我想我爹娘兄长了。


    迟长青眉目微垂，片刻后，才道：「这有何难，待我明日写信去京师里，托人帮你问一问便是。」


    洛婵的眼睛一亮，绽出了惊喜之色，继续写：真的？你要去问谁？


    迟长青轻笑了一下，道：「我虽然如今只是一介白身，但是烂船还有三斤钉，昔日的下属副官仍在任职，打听一点消息不是难事。」


    洛婵忽然就想起了他变成眼下这地步，都是因为自己，若不是要换她的命，他仍旧是那个威风八面，手握十万兵权的大将军，如今却只能回到川南老家这样的乡下地方，想到这里，洛婵顿时就心虚起来，轻轻咬住下唇，本就是她欠了迟长青的，怎么还能再有诸多要求呢……


    她垂下眼，在他手掌上写：谢谢你。


    纤细的手指轻轻划过，若羽毛一般，迟长青忍不住握紧了手指，恍若无意似地将少女的食指握紧，他失笑道：「就为这件事，哭了这么久么？」


    他一说，洛婵便觉得窘迫起来，她揉了揉眼睛，把泪花都揉干净了，才轻轻地抽搭了一下鼻子，软软的，带着一点轻微的鼻音，那一瞬间，迟长青觉得自己的心都要化成了一滩水。


    他忍不住想，世上怎么会有这么可爱的小东西？


    经过这么一吓一哭，洛婵已经很困了，迟长青不肯放开她，她便只好揪着他的衣襟，竟然渐渐就打起瞌睡来，脑袋一点一点的，如同小鸡啄米也似，不多时便睡了过去，呼吸均匀平稳，靠在迟长青的肩头，仿佛全身心都这样依赖着他，充满了信任，让人倍感窝心。


    看着这毫无防备的小东西，迟长青忍不住苦笑一声，轻轻地将她抱了起来，放在床上，半途中，洛婵短暂地惊醒了片刻，朦胧中听见耳边传来了熟悉的声音，带着安抚的意味：「睡吧。」


    她顿时便安心下来，像是找到了什么依靠似的，很快便再次陷入了沉睡之中。


    迟长青伸手轻轻蹭过少女娇嫩的脸颊，无奈又宠溺地道：「小东西，只怕把你卖了都不知道……」


    可是谁会舍得卖了她呢？


    ……


    洛婵醒来的时候还有些迷糊，不知今夕何夕，看着靛蓝色的帐顶发呆，爬起身来时，正好听见门被推开的声音，她下意识抬眼看去，只见迟长青推门而入，剑眉微挑，道：「醒了？」


    昨夜的记忆轰然回笼，洛婵愣了愣，然后脸颊一点点红了起来，玉色的皮肤上像是渐渐染上了淡色的胭脂，一直蔓延到了耳根处，仿佛盛开了漫山遍野的山桃花似的。


    迟长青从未想过有一天，自己看人家害羞也能看得这么起劲，也从未想过，一个人害羞起来也能这么可爱。


    洗漱的水都是迟长青打来的，洛婵披散着头发，掬起水来洗脸，因为俯身的缘故，肩上散落的青丝便没了束缚，一缕缕滑落下来，落在水中，被沾湿了，她有些苦恼地蹙起眉，将那些长发捞了起来，一时不知该如何是好。


    她的头发很长很长，从前在府中是有专门的丫鬟帮着打理的，青丝如绢，似云似墨，乌黑透亮，从前不觉得有什么，可到了如今，她是真切觉得十分不便了。


    正在洛婵不知如何是好的时候，旁边忽然伸过来一只手，替她将头发挽住，却是迟长青，道：「洗吧。」


    洛婵便安心了，乖乖地掬水净面，迟长青摸着那一大把青丝，触手柔软，泛着微微的凉意，手感很好，他忍不住道：「为何从不见你挽发？」


    洛婵往日里都是用发带简单地绾住，好在她模样生得好，便是披头散发也显得十分好看，就像……就像他第一次在宫中的大殿上看见她那时的模样，一身素衣，如鸦羽般的长发披散着，红着眼眶，黛眉轻蹙，令人忍不住生出无尽的怜惜。


    迟长青有些走神，过了一会儿，洛婵才不好意思地在他手心写画着道：在家中的时候，都是有婢女挽发的……


    写到这里，她便停住了，有些懊恼地想，真是没用，到了如今，却连个头发都不会自己梳。

 第43章

    岂料迟长青听了，却轻笑了一声，伸手轻轻摸了摸她的发丝，安慰着道：「无妨，不挽起来也好看。」


    洛婵讶异地看了他一眼，见他眼神诚恳，并无取笑的意思，这才微微弯起眼，露出一点笑意来。


    她取了一根浅色的发带，将一部分长发绑了起来，勉强算是一个简易的发髻，微风挟裹着清晨特有的气息自窗外吹拂进来，将少女的发带吹得飘飘忽忽，像一只素色的蝴蝶，翻飞不定，灵动好看，迟长青瞧了瞧，实在没忍住又伸手摸了摸，嗯，很舒服。


    用过早膳之后，迟长青见洛婵又趴在窗边往外看，想了想，索性道：「我带你去镇上转转吧。」


    洛婵听了，眼中迸发出惊喜的光来，眸子亮亮的，让人想起夏夜里的辰星，迟长青不觉失笑，把手递给她，洛婵便牵住了他的衣袖，跟着他出了客栈，又在他的掌心写字：我们去哪里？


    迟长青也不知道，这镇子颇小，似乎也没什么可看的，但是他不愿扫了小哑巴的兴，便道：「随便走走。」


    今日天气很好，街上似乎比昨日更热闹些，行人也多了，街边摆了许多各式各样的小摊，商贩们吆喝着叫卖，此起彼伏，有捏泥人的，倒糖人儿的，卖胭脂水粉的，各式小玩意儿的，人声鼎沸，热闹非凡，洛婵左右顾盼，觉得眼睛都要不够用了。


    她从前在京师的时候，常常乘马车路过东市，悄悄透过马车的窗帘子，也能看见那些繁华的街景闹市，但如今还是头一回，她亲自融入了那热闹之中，眉梢眼角都忍不住为这气氛所染上了喜悦的意味。


    迟长青牵着她走过街角，路过那些小摊边，问道：「想要什么？」


    洛婵四下看看，被一个倒糖人儿的小摊吸引住了目光，摊主是个白胡子的老头儿，模样很是和蔼，这么多摊儿，就数他家最热闹，无他，旁边围了一圈的小孩儿，各个踮起脚尖，仰着脖子看他倒糖人，馋得一边吃手指一边淌口水。


    老爷爷自小锅里舀出一勺热气腾腾的糖稀来，往石板上浇，手上的动作又快又稳，粘稠的糖稀渐渐就形成了一幅画，小巧的花篮里开满了朵朵牡丹，颇是精致，等糖稀凉了，他利落地用小铲子铲起来，粘了一根竹签，递给了一个眼巴巴等候的小孩儿。


    迟长青看了看身边的同样眼巴巴的洛婵，牵着她走过去了，那老摊主见了客来，笑眯眯地招呼道：「这位郎君想要倒一个糖人儿么？」


    迟长青道：「要一个。」


    「好嘞。」


    洛婵顿时眼睛发亮地认真看起来，老摊主舀出一勺糖稀，又笑着问道：「郎君想要个什么花样？」


    迟长青想了想，看了身边人一眼，吐出两个字：「兔子。」


    老摊主这次画了一幅玉兔拜月图，小兔子耷拉着两只长耳朵，人立而起，两只小爪子作揖拜月，透着一股机灵劲儿，活灵活现，栩栩如生，颇有些可怜可爱，与迟长青心中所想的如出一辙，十分爽快地给了钱。


    洛婵小心翼翼地捏着那根竹签儿，金色的糖稀已经凝固了，在阳光下闪闪发亮，漂亮得仿佛一件工艺品，她拿着走了一路，迟长青瞧了一会，道：「怎么不吃？」


    洛婵摇了摇头，吃了就没有了，她在迟长青的手心里写：想再多看一会。


    迟长青忍不住勾了勾唇角，罢了，小哑巴从前大抵没见过这样的新奇玩意，随她高兴便是。


    一路逛一路看，这镇子实在太小，没多一会就转完了，迟长青见前面有个裁缝铺子，忽而想起什么似的，打量了洛婵一眼，少女穿着一身素色的粗布衣裳，还是从京师里带出来的。


    那时他没想过这么多，衣裳也都是派人随意准备的，能穿就行，所以洛婵的衣裳并不合身，袖子长出大半截，只好挽起来，一共备了两套，日后肯定是不够换洗的。


    这么想着，迟长青就拉着洛婵进了裁缝铺子，对那掌柜道：「给她做几件衣裳。」


    掌柜见有生意来，自然是十分热情，拿了尺来替洛婵量身，哪知才量了肩背，迟长青就皱起眉来，挡开了他的手，不动声色地道：「你们铺子里，没有裁缝娘子么？」


    那掌柜立即会意，搓着手赔笑道：「郎君，贱内今儿一早就回娘家去了，这实在是没法……不然，不然我去叫隔壁米铺的娘子来帮个忙？」


    迟长青应允了，掌柜连忙去了隔壁，不多时便回来了，苦着一张脸，勉强露出一个笑，道：「实在对不住，米铺娘子正忙着，郎君可是住在镇上？若是不嫌麻烦，下午再过来？」


    迟长青嫌麻烦，朝他伸出手，道：「尺给我罢。」


    迟长青拿了尺子，在那掌柜的指点下，开始给洛婵量起身来，少女生得纤弱，尤其是那腰肢，若二三月阳春时树梢的柳枝一般，盈盈不足一握，让人忍不住担心稍微一用力，就能把她给掐折了似的。

 第44章

    洛婵从前在府中，每到换季之时，都会请裁缝娘子来家里量体裁衣，但让男人给自己量身还是头一回，不免有些羞窘，好在迟长青看起来尚算镇定，把量好的数报给了那掌柜，掌柜都一一记下来，又笑着问道：「不知郎君要挑些什么布料？」


    他说着，从柜台后又抱出好些布匹来，各式各样的颜色和料子，迟长青扫了一眼，他从没替人置办过衣裳，这会儿便有些拿不定主意，索性问洛婵道：「你喜欢什么样的？」


    洛婵打量一会，那掌柜立即热络地荐道：「娘子瞧瞧，这个玉红色的古香缎子，卖得最好，来咱们铺子里裁衣裳的娘子小姐们都爱这个呢。」


    迟长青看他手里拿的那匹布，红艳艳的，平滑光亮，看起来确实很好，洛婵的皮肤很白，像上好的羊脂白玉一般，若穿上这种颜色，想必会很好看。


    迟长青有些满意，又问洛婵道：「喜欢么？」


    岂料洛婵轻轻摇首，拉过他的手写道：太艳了。


    她这么一说，迟长青顿时也觉得这玉红色过于鲜艳了些，显得俗气，便又挑了另一匹浅蓝色的，道：「这个呢？」


    掌柜立即露出笑意来，附和道：「郎君好眼光，这一匹天香绢是本月新进来的货，整个镇子就咱们家才有，在城里卖得很是紧俏，如今仅有这两匹，卖完了可就没有了。」


    然后，迟长青便看见洛婵在自己的手心里写：天香绢容易起毛，不能多洗，不好。


    掌柜还在那里夸这布料如何好如何好，殊不知小哑巴正认认真真地拆他的台，迟长青忍不住失笑道：「那你自己挑，咱们不听他吹嘘。」


    洛婵从前在府里，十岁开始就跟着母亲和绣娘学习刺绣和女红，对布料倒也算得上熟悉，她比较了许久，才挑中了一匹凤信紫的双宫素绸，一匹井天蓝的花素绫，掌柜一看顿时就笑眯了眼，夸赞道：「小娘子真是识货人啊，这两匹可都是顶顶的上好料子，大城里的夫人小姐们都爱这样的呢。」


    最重要的是，这两匹布料是他店里最贵的了，一匹要足足一千钱！一千钱可是普通百姓家里几个月的花用了。


    迟长青看洛婵挑了两匹就罢手了，不由问道：「不要了？」


    洛婵摇摇头，其他的料子都不怎么好，有些旧了，有些多瑕疵，看来看去也就这两匹还行，迟长青见状，觉得有些少了，两匹布才多少？只够做一两件衣裳，遂对那掌柜道：「再拿几匹这样的料子，颜色素一些就好，多做几套衣裳。」


    掌柜一听，立即乐得合不拢嘴，他这些料子是去年进的货了，但是一直没卖出去，寻常人家要么是嫌贵，要么就是嫌料子娇气，不好打理，原本还发愁呢，想不到今日来了位贵人，出手就是大手笔。


    他拿了算盘噼里啪啦一气儿拨，最后笑吟吟道：「郎君，三匹双宫素绸，三匹花素绫，一共六千钱，再加上手工费，林林总总，给您算个八百钱好了，一共六千八百钱。」


    洛婵有些讶异，六千八百钱，也就是六两半银子，比从前她在府中裁衣要便宜许多了，她哪里知道，京城之中，物价颇贵，富贵人家里便是一个鸡蛋也要一两银子呢。


    衣裳需得一段时日才能做出来，迟长青付了钱，又约定了来拿衣裳的日子，这才领着洛婵离开了裁缝铺子，逛了一上午，正是日上中天的时分，三月里春光明媚，晴空万里，端的是好天气，眼看晌午到了，两人回了客栈，才到门口，便听见不远处传来一个声音：「长青哥！」


    洛婵转头望去，一个身形高大的年轻人走了过来，步履轻快，正是迟松，迟长青道：「来了很久了么？」


    迟松摇摇头，扬了扬手里的马鞭，笑道：「才刚刚到。」


    他告诉迟长青，那些修缮房屋的工匠都已去了迟家庄了，今天上午已经开始动工，他哥迟柏在帮忙看着，不出意外，这两日就能全部完工。


    迟长青便道了谢，迟松摆手，爽朗笑道：「这有什么，长青哥不必客气。」


    这两日天气好，如迟松所说，很快迟家庄的老屋子就被修缮完毕了，迟长青仍旧赶着马车，带上洛婵晃晃悠悠地回了迟家庄，山村掩映在漫山遍野的桃花间，炊烟袅袅升起，如同一幅充满了尘世烟火气息的古画，曼妙地铺陈开来，路边的桃树灼灼盛放，落英缤纷，满地落红，马车辚辚驶过，留下两道隐约的车辙痕迹，很快就消失在了树影间。


    马车在小桥湾的老屋前停下来，洛婵抱着包袱下了马车，抬头一看，院子果然已经被修葺一新了，破烂的旧瓦翻新，院墙也都重新粉刷了一遍，院子里那棵枯死的老树被连根挖走了，铺上平整的石板，连缝隙都被填好了，门窗上新漆了桐油，在阳光下折射出亮亮的光芒，焕然一新。


    洛婵新奇地四下瞧瞧，门外传来了人声，迟长青转身出去，却是镇上木匠坊的匠人送家什来了，碗橱桌椅，柜子木床，一应俱全，还有一些七零八碎的日常物事，一一安置好了之后，已是日上中天了。

 第45章

    洛婵站在檐下，看迟长青单手拎起一样东西进来，往院子里一放，她好奇地走上前去，却见那是一个摇椅，迟长青伸手拍了拍，示意她道：「坐。」


    洛婵从前只见过这椅子，但是她自己却没试过，不免生出几分心动来，试探着坐在椅子上，一只有力的手在她肩头按了按，她便不由自主地往后靠，紧跟着椅子便开始摇晃起来，她整个人仿佛突然悬空了一般，重心不稳，洛婵吓了一跳，握着扶手就想起来，岂料迟长青故意使坏，略略用力，将那椅子摇得愈发颠簸，颇是好玩，洛婵忍不住扑哧笑出了声。


    她躺在椅子上，碧色的天空如清透的琉璃，映入眼底，远处有飞鸟振翅掠过天际，三月的日光不甚热烈，却很明亮，随着摇椅的晃动一下一下跃入眼底，有些刺目，洛婵伸出手来，虚虚遮住了眼，自指尖的缝隙里看见了迟长青的脸，凤眸中含着几分促狭的笑意，柔软得仿佛有春风吹过，洛婵也跟着笑了起来，缓缓闭上了眼，感受着这徐徐的摇晃，如同回到了幼时，她坐在家里后花园的秋千上，二兄用力推得秋千高高荡起，像飞鸟一样。


    迟长青有一下没一下地摇着摇椅，忽然想起这院子里还缺了什么，他看着椅子里躺着的少女，明亮的日光映照下来，她白玉似的皮肤像是要发光一般，迟长青心里想着，若是有一棵桃树就好了，也能替她遮一遮这日头。


    两人玩了一会摇椅，不多时，迟长青就发现，摇椅上的洛婵没了动静，她把手背搭在眼睛上，挡去了日光，赫然睡得正酣，迟长青盯着她看了半天，才无语收回了手，又看了看天色，到了晌午，该做饭吃了。


    迟长青转身进了灶屋，家具都是新打的，锅碗瓢盆也是新买的，一应俱全，但是他忽然发现了一件最重要的事情，他忘了买米。


    米缸里空空如也，一粒米也没有，菜也都没有买。


    迟长青有些傻眼，眼下再去买，肯定是来不及了。


    正在这时，他听见门外传来了脚步声，迟长青出了灶屋，正见着一个中年男人在院门口探头探脑地往里看，像是这村子里的乡民，迟长青走过去打量他一眼，道：「这位大叔，有何贵干？」


    「啊？」那中年人先是愣了一下，才反应过来他的意思，憨憨一笑，看着迟长青道：「你就是平二爷的孙子吧？早几日就听说你回来了，不过一直没见着人。」


    迟长青点点头，道：「屋子在修缮，我这几日住在镇上，您是……」


    中年人笑道：「我是你满贵叔，就住在旁边，过了桥对面就是咱家了，你有空就去坐坐。」


    迟长青一听这个名字，就想起来什么似的，道：「那您和满金叔是……」


    迟满贵忙道：「他是我亲兄长，我们的院子是挨着的。」


    原来如此，迟长青点头，道：「满贵叔今日来是有事么？」


    迟满贵笑笑，回身提了一个竹筐进来，放在院子里，解释道：「这些都是你婶子准备的，说你刚刚回来，想必家里没备些什么，我们乡下人家里要别的没有，米菜还是够的，你别嫌弃就是。」


    迟长青看了一眼，那筐里果然放了一些米菜，竟然还有一条鱼，迟满贵憨憨道：「鱼是叔今日才钓的，新鲜着呢，煮汤最好吃了。」


    迟长青犹豫了一下，倒是没拒绝，取了钱要给他，迟满贵连连摆手，道：「这些都是自家的东西，不值几个钱，乡里乡亲的，怎么还能要你的钱？」


    大概是怕迟长青非要给钱，迟满贵不肯久待，扭身就走了，连筐都忘了拿，迟长青看着他的背影过了小桥，进了对面人家的院子里，当日迟满金拿着那破锁头要钱的情景仍旧历历在目，他弟弟倒似乎与他不是一路人。


    洛婵迷迷糊糊地醒过来，正好看见迟长青拎着筐往灶屋走，她揉了揉眼睛跟了上去，没多久，两人就对着锅里的米面面相觑起来。


    大将军捏起一粒小小的稻米，看了一会，面上露出沉吟之色，这饭到底要怎么煮？


    洛婵也从没煮过饭的，她自小锦衣玉食地长大，爹娘兄长又都是宠着，前前后后奴婢成群，连喝个茶都有人捧缸子，哪儿知道饭怎么煮？不过她少时倒是去府中后厨观摩过一回，亲眼瞧见了厨娘做饭……


    洛婵看迟长青还在凝视那锅米，便鼓起勇气，拉过他的手写画道：我来试试。


    迟长青有些不信地看着她：「你会做？」


    洛婵顿时觉得自己被看扁了，便不服气地写道：我曾经请教过厨娘。


    她说完，便捧起地上盛了米的锅走了，背影还能看出她的不高兴，迟长青忍不住失笑，心道，气鼓鼓的小哑巴。


    洛婵端着一锅米，在灶屋里转悠了一圈，蹙着眉头有些苦恼，迟长青见了，便挑眉道：「怎么了？」


    洛婵便在他手里写画：没有水。


    缸里确实没水，迟长青只好又出门去挑了水来，好在之前迟松便告诉过他井的位置，就在离小桥湾不远的老槐屋，迟家庄一共分为几部分，小桥湾，藕花塘，老槐屋和东坡屋，差不多有二十来户人家，也算得上是大村了，整个村子就靠老槐屋这一口井吃用。

 第46章

    迟长青到的时候，井边还有一个妇人正在打水，她很瘦，那木桶又沉得很，单手几乎拎不动，整个人险些一头栽进井里去，迟长青看不过去，便随手替她拎了一把，那年轻妇人一愣，连忙抬起头来，道：「多谢你。」


    迟长青淡淡道：「不必客气。」


    他把桶扔进井里，轻轻松松便提了满满一桶水上来，那妇人捋了捋鬓发，打量着他，笑道：「那日你来问路，我还以为你是满贵叔他们家的亲戚呢，没想到是平二爷家里的人。」


    听了这话，迟长青微怔，这才想起来那日才入迟家庄的时候，他确实是在村口的一户人家院门口问了路，他看了那妇人一眼，颔首道：「是，那日多谢你了。」


    妇人连忙摆手，正在这时，不远处传来了一个声音道：「长青哥！」


    两人转头看去，却见迟松正拎着一个筐走过来，热络地招呼道：「长青哥来挑水啊？」


    「嗯，」迟长青道：「你呢？」


    迟松把筐往地上一放，笑道：「我阿娘让我来洗芋头。」


    他又看向那妇人，道：「兰香嫂子也在。」


    那妇人笑着应了一声，与他寒暄几句，便提着水走了，眼看她的背影远去了，迟松才小声对迟长青道：「长青哥，你……你记得远着兰香嫂子些，一个人的时候甭搭理她。」


    迟长青剑眉微挑，也没多问，只是道：「我知道了。」


    若是放在平常，迟松是不会在背后道人长短的，但迟长青才刚刚回村，许多情况并不了解，他挠了挠头，憋了一会，才含糊道：「兰香嫂子家里人没了……」


    寡妇门前是非多，迟松提醒一句也是没错的，迟长青点点头，表示知道了，这才挑起水往回走了。


    ……


    迟长青回来的时候，洛婵正坐在门槛旁的小板凳上，旁边放着盛了米的锅，托着腮看檐下的燕子飞来飞去，黑白分明的杏眼里一派纯净，倒映出一抹碧色的天空，待看见迟长青挑了水进来，她连忙开心地起身上前，先是探头往桶里看了看，满满两桶水，觉得一定很重，又伸手来帮忙抬。


    她不抬还好，用力一抬，迟长青便觉得肩背上的担子前后不一样重了，连平衡也保持不了，忍不住失笑道：「行了，我自己来便成。」


    忙前忙后的洛婵才停了手，迟长青把水倒进了灶屋门口的大缸里，向她看来：「水够了么？」


    洛婵连忙点头，左右看了看，找到了水瓢舀出水倒进锅里，开始洗米，井水沁凉，颗颗米粒亮白通透，洛婵像模像样地在水里搅了搅，便把水给倒了。


    迟长青下意识叫一声：「等等……」


    然后已经来不及了，雪白的米粒和着淘米水，顺着石板往下淌，散了一地，洛婵愣了一下，有些无措地看着他，那意思是在问，怎么办？


    从前她看见厨娘也是这样做的啊，怎不见有米淌出来？


    迟长青哭笑不得，蹲下身来，道：「米太轻了，需要先沉淀片刻，再慢慢滤出水来。」


    洛婵点点头，表示知道了，又看了看地上的米，有些犹豫，迟长青道：「那些就不要了。」


    洛婵洗了一遍米，自觉可以了，便往锅里加了一些水，迟长青道：「够了？」


    洛婵犹豫了一下，回想起厨娘当时做饭的时候，似乎是加了不少水，一大瓢呢，她果断又抄起水瓢，加了整一瓢水，这下应该够了。


    然后洛婵便十分自信地端起小锅进了灶屋，小心翼翼地放在灶上，灶是冷的，她呆了一下才想起来，似乎还要生火，可她哪里会生火？


    洛婵只好抬起头去看迟长青，希望他施以援手，迟长青自然知道她的意思，遂任劳任怨地取了柴枝来，塞进灶膛里，不多时就升起了火，金色的火苗舔舐着锅底，没多久，锅里就冒起了热气，洛婵有些兴奋地往灶里添柴，眼眸亮晶晶的，像清透的琉璃一般，盛满了欣喜。


    迟长青看那火烧得没问题了，便想起筐里的菜来，起身出去了，洛婵托着腮坐在灶边，看那锅里的白气越来越多，然后发出来噗噗的声音，散发出淡淡的米香。


    这就熟了？


    洛婵有些犹豫，虽然她也不知要煮多久，但是从前看厨娘煮的时候，好像煮了有两刻钟的时间吧？


    不能着急，洛婵稳住了自己，然后继续往灶膛里加柴，加着加着，那锅里的噗噗声开始变得急促起来，她抬头一看，只见无数雪白的小泡泡争先恐后地奔涌而出，将锅盖顶了起来，呲啦一下，把灶膛里的火给浇熄了大半，浓烟滚滚而起，洛婵被呛得咳嗽起来，一边伸手去揭那锅盖。


    门外的迟长青听见了灶屋里的动静，起身进来，见到的就是这样一幅情景，他立即喝道：「别动！」


    洛婵吓了一跳，连忙缩回手来，惊慌失措地看着他，迟长青几步走过来，抓住她的手仔细看了半天，道：「手烫到了么？」

 第47章

    洛婵摇摇头，又指了指那锅，有些着急，锅里还在不停地冒泡泡，半熟的生米顺着锅盖往下淌，迟长青却皱着眉道：「这些东西烫的很，怎么能用手去拿？」


    洛婵只好垂下头，耷拉着眉眼听他教训，细白的手指不住地揉着衣角，迟长青的心顿时又软了下来，缓和了声音道：「下次不许再这样做了。」


    洛婵点了点头，又拽了拽他的袖子，指着那锅饭，催促他去查看，迟长青揭开盖子看了一眼，一大锅白花花的米汤水，便道：「没熟。」


    没熟就要接着煮，这次迟长青不敢留她一个人坐在这里了，这小哑巴遇到什么事情也不知喊人，若是伤着哪里了可怎么是好？


    灶里的火又重新烧起来，迟长青起身从门外搬了一个筐回来，里面都是些菜，两根白萝卜，两棵青菜，还有一条鲫鱼，洛婵看了看，在他手上写字问：哪里来的？


    迟长青道：「是对面那户人家送的，满贵叔。」


    洛婵想了一下，继续写：给了他们钱么？


    迟长青便道：「他不肯要。」


    洛婵道：那下回咱们送点什么给他。


    来而不往非礼也，她从前在府里虽然没有当过家，但母亲却是当家主母，她在旁边看着也学到了不少礼数。


    「嗯，」迟长青应了一声，从筐里拎起那条鱼看了看，看来中午要吃这个了。


    做鱼很麻烦，刮鳞破腹的事情大将军从没做过，这会儿不免有些不顺手，尤其是那鱼还滑溜得很，血淋淋的，有点惨烈，迟长青看了洛婵一眼，道：「你进去吧，别看了。」


    洛婵摇摇头，在旁边看得既害怕又新奇，还拿小树枝在地上写写画画，示意迟长青看：鲫鱼萝卜汤。


    迟长青忍不住轻笑一声，小哑巴还会点菜了。


    正在这时，洛婵听见灶屋里再次传来异响，她连忙扔了树枝奔进去，果不其然，那锅里又开始往外溢泡泡了，这次洛婵虽然仍旧紧张，但有了些经验，立即找了布将那锅盖包住，揭了开来，然后她就发现，原本沸腾的泡泡瞬间就消弭了，锅里散发出米的香气。


    洛婵若有所思地拿开了锅盖，这次索性不再往上盖了，但是，这锅里怎么还有这么多水？什么时候才能变成饭呢？


    她把这疑惑告诉了迟长青，大将军盯着那锅米汤看了半天，才若有所思地道：「这不就是粥么？」


    洛婵：？？？


    她找了个勺子往锅里搅了搅，米都煮烂了，还真成了白米粥。


    洛婵有些失望，不过转念一想，粥就粥吧，总归能吃就行，想到这里，她又开心起来。


    而另一边，大将军正在跟案板上那条剖洗好了的鲫鱼大眼瞪小眼，小哑巴想吃鲫鱼萝卜汤，这要怎么煮？


    世上所有的事情都是有第一次的，所谓大姑娘上轿头一回，大将军那双持剑杀敌无数的手也开始抄起来菜刀，洗手作羹汤了，迟长青虽没做过菜，但鲫鱼萝卜汤还是吃过的，无非就是鲫鱼和萝卜一起煮罢了。


    这么想着，他便洗了一条水灵灵的大萝卜，切成了块，洛婵在旁边瞧着，觉得有些不对，但是又说不出来，她亦不会做菜，只好支着下巴在旁边瞧着，迟长青大刀阔斧地处理完了白萝卜，揭了锅盖开始准备做菜。


    鱼和萝卜一并下了锅，他想了想，又倒了一瓢水进去，盖上锅盖，升起火来，洛婵眼巴巴地瞧着，迟长青看得有些好笑，道：「等熟了就能吃了。」


    洛婵点点头，搬了板凳来与他一起并肩坐在灶边，静待锅里的鲫鱼萝卜汤做好。


    这一等就是一刻钟，洛婵觉得有些饿了，迟长青才揭开锅盖，她立即开心地凑过去看，热气腾腾，夹杂着一股浓烈的鱼腥味扑面而来，洛婵险些没给熏吐过去，迟长青也发觉不对，猛地再次把锅盖给扣上了。


    洛婵的小脸有点苍白，两人面面相觑，片刻后，她才在迟长青的手上写：这不是鲫鱼萝卜汤。


    大将军的表情一言难尽，他当然知道这不是鲫鱼萝卜汤了，这一锅汤应该是做坏了。


    鱼腥味太重了，洛婵简直不敢靠近，看着迟长青把那一锅汤给倒了，才凑过来，问他：那我们中午吃什么？


    迟长青沉默良久，才道：「不是还有一锅粥么？咱们先吃粥好了，等下午咱们就套车去镇上，买一些菜回来。」


    洛婵点点头，于是两人就盛了粥，对付着吃了一顿，粥也没煮好，吃着有些粘牙，还带着一点焦糊味儿，任是洛婵再能忍，这会儿也吃不下了，她长这么大，还从没吃过糊了还夹生的粥。


    迟长青看着小哑巴委屈巴巴的样子，叹了一口气，把她手里的碗按住，道：「不喝了，我们现在去镇上。」


    从这里到镇上还要两个时辰，迟长青锁了门，领着洛婵上了马车，让她坐在车舆上，赶着马车往村口走，村子里四处桃杏盛开，炊烟袅袅，显然大多数人家正在忙着吃午饭，也有不少村民下了地回来，看见迟长青，纷纷热情地与他打招呼，迟长青虽不认得他们，但都一一礼貌地给了回应。

 第48章

    等出了村子，迟长青才从车里拿了一个包袱出来，递给洛婵，洛婵打开一看，却见里面是各式各样的糕点果子，都是这两天在镇上买的，迟长青道：「先垫垫肚子。」


    洛婵开心起来，如今正是春寒料峭的时候，春风吹拂而来，她便微微眯起眼，长长的睫羽若颤动的蝶翼，又露出几分明亮的笑意来，眉目如画，将天地间这一隅春光都映衬得失了色。


    她吃着香甜软糯的枣泥糕，想了想，又递了一块龙须糕给迟长青，彼时迟长青正依靠在车边，长腿微微曲起，手肘搁在膝盖上，不动声色地望着少女，有些走神，见那糕点递过来，他的剑眉微扬，抬了抬手里的马鞭，示意道：「手脏。」


    洛婵便只好把糕点送到他嘴边，迟长青定定地看了她一眼，这才咬了一口，细细地咀嚼着，看明媚的阳光洒落在她的眉目上，如同抖落一层金粉，很甜。


    说不上来是糕点甜，还是别的什么甜。


    马车一路晃到了镇上，迟长青带着洛婵去买了许多日用物什，之前没考虑到的，这会儿一股脑都买了，油盐酱醋茶，米面肉菜，不多时就堆满了马车，最后因为买的实在多了，迟长青便让洛婵在车上等着，说去去便回。


    他过了一条街，转角的位置有个货郎正在摆摊，热情地招徕道：「郎君，给你家娘子买些首饰回去啊。」


    迟长青的步子一顿，转头看过去，却见那货摊上都摆满了各式各样的簪子花钗，货郎更殷勤了，道：「咱家的首饰样式都是最新最好看的，物美价廉，比城里的那些大铺子也不遑多让哩。」


    迟长青想了想，目光逡巡片刻，拿起一枝簪子，问道：「多少钱？」


    那货郎心中顿时一喜，比了一个手势，道：「二十文。」


    迟长青在那摊上扫了几眼，用手指点了三四样出来，货郎笑道：「郎君是要这几枝？」


    岂料迟长青道：「这几枝不要，其余的都买了。」


    货郎惊了片刻，顿时喜出望外，他这货摊虽然不大，但是摆出来卖的也足足有二十几样，林林总总加起来，抵得上他七八日的进项了，这真是位大主顾，货郎夸他道：「郎君对您娘子真好啊，想必买了这么多首饰回去，您的娘子一定十分高兴。」


    闻言，迟长青想象着小哑巴看见这些首饰的惊喜模样，忍不住也笑了一下，眼神温柔，那货郎又趁热打铁地问道：「小人这里的胭脂水粉也好，郎君要买一些吗？」


    迟长青便道：「买。」


    货郎乐得简直要合不拢嘴，连忙把货摊上的花钗簪子耳珰什么的都包起来，却听迟长青忽然问道：「这些都怎么用？」


    货郎愣了一下，答道：「这都是簪头发上的。」


    自然是怎么喜欢怎么来啊。


    「我知道是簪头发的，」迟长青见这货郎一脸迷茫，索性道：「不过你得教我怎么用这些簪子首饰。」


    货郎：……


    好在他到底是卖了这么多年的货了，走街串巷，什么事儿没见过？他担心若是不答应迟长青，今儿这笔大生意就做不成了，遂一咬牙，道：「这有何难？小人教郎君便是。」


    洛婵在马车上坐着，一边吃糕点一边等着迟长青回来，她模样生得好，坐着车舆上时，许多路过的行人都朝她投来惊艳的目光，她却一无所觉，等看见熟悉的挺拔身影自街角走过来，洛婵面上立即露出几分笑意。


    迟长青走近前，看了看天色，道：「咱们要回去了。」


    洛婵点点头，迟长青又把一个包袱递过来，漫不经心地道：「给你买了些东西，你看看喜不喜欢。」


    洛婵有些惊讶，接了包袱，打开一看，里面却是各式各样的花钗簪子绢花，琳琅满目，足有好几十样，上面刻的都是些牡丹茶花，颇有些俗气，做工也甚是粗糙简陋，若是放在以前，这些东西是连洛府的婢女都不会用的。


    迟长青装作不经意地道：「喜欢么？」


    洛婵挑出一枝刻了桃花的木簪，抿着唇笑起来，点了点头，喜欢。


    迟长青的眼中忍不住逸出几分笑意，想了想，又道：「这些都不好，今日匆忙，以后给你买些好看的。」


    洛婵便拉过他的手，一笔一划写道：这些已经很好了。


    迟长青凤眸微垂，看着她认认真真地写，一颗心仿佛被这徐徐暖风吹得又轻又软了，他想，小哑巴真是好养活。


    ……


    两人算得上满载而归，赶着马车回迟家庄时，已是傍晚时候了，路边有三五成群的孩童追打嬉戏，远处传来妇人拖长的声音，呼唤着他们归家，下地的村民们踏着夕阳回来，一边走一边唠嗑着，迟松也在其中，见了迟长青的马车回来，紧走几步，目光飞快地扫过车舆上的洛婵，爽朗笑道：「长青哥，你这是去哪里了？」

 第49章

    迟长青道：「刚刚去了镇上一趟，买了些东西。」


    迟松哦了一声，又道：「我阿爷要我跟你说一句，他今天晚上会去找你说事儿，让你别出门。」


    迟长青晚上也没打算出门，遂道：「我知道了，多谢你。」


    他说的是标准的官话，很是礼貌，迟松总觉得有些不习惯，连连摆手，笑道：「这有什么，迟长青太客气了。」


    迟长青微微颔首，这才赶着马车回了小桥湾，洛婵帮着他一道把马车上的东西都卸下来，说是帮忙，其实也不尽然，她力气小，就坐在马车里帮着递些物件和包裹，大部分还是迟长青搬进屋子去的，隐约间听见了一个妇人尖利的声音，模模糊糊，不太真切，洛婵便没放在心上，直到马车口探进一张脸，把她给吓了一跳。


    定睛一看，才看清楚来人的模样，她认得，是他们刚来迟家庄时，拦着他们要钱的那个妇人。


    迟满金媳妇往车里看了半天，见堆了不少东西，不无尖酸地道：「买这么些东西，果然是城里回来的人，就是不一样。」


    洛婵这两日隐约能听得懂不少话了，虽然还是有些费劲，看这妇人的表情也知道她来者不善，便不免有些紧张地看着她，迟满金媳妇砸吧了一下嘴巴，看洛婵不说话，一副好欺负的模样，便索性伸手去扯她脚边的包袱，想要打开看一看里面装的什么。


    岂料才探出手去，就被一只手冷不丁抓住了，那人力气极大，像是要把她的腕骨给捏碎了似的，迟满金媳妇顿时痛叫一声，连忙缩回手来，尖声骂道：「哪个杀才？！想折了老娘的手么？」


    她一边骂着一边转过身，只见迟长青正站在马车旁，眼神沉沉地朝她看过来，皮笑肉不笑地道：「婶子，别人的东西不要乱碰。」


    迟满金媳妇噎了一下，面上挂不住，顿时跳起脚来，道：「我找你好几天了，你昧了我家的东西，人躲哪儿去了？」


    她这几日一直惦记着这事儿，连饭都吃不好了，但是来了几次都找不着迟长青的人，尽是些不认识的工匠在这里忙活，今日可算是给她抓着了。


    然而任由她怎么叫骂，迟长青都不理会她，只是伸手给洛婵，道：「下来吧。」


    洛婵看了看那泼辣的妇人，又看了看他，这才握住他的手，下了马车，迟长青轻轻推了她一下，道：「你先进屋去。」


    这妇人越骂越凶，甚至有些难听的污言秽语都冒了出来，迟长青不愿意让洛婵听见，洛婵表情担忧，在他手上写着：没事么？


    迟长青的神色很平静，安抚她道：「无事，我会解决的。」


    洛婵犹豫着进了院子，却没走远，就站在墙后，听见迟长青的声音自外面传来，淡淡道：「满金婶子，东西现如今不在我家里，不如你晚上再来拿？」


    妇人的叫骂声戛然而止，过了一会儿，她说了句什么，外面就没了动静，紧跟着迟长青搬了东西进来，洛婵问他：走了么？


    迟长青应了一声，道：「走了，不过她晚上还会过来。」


    洛婵有些忧心地问：那到时候怎么办？


    迟长青勾了勾唇角，道：「自有办法。」


    洛婵便不再追问，从他手里接过包袱，两人一起把今儿买来的东西都安置妥当，天色又暗了下来，夕阳挂在西边的山坳间，仿佛一个红彤彤的柿子，暮霭沉沉，远处传来犬吠之声，袅袅炊烟升了起来，一缕一缕地散开去。


    又到了要做晚饭的时候了，洛婵有些发愁，中午煮的那锅粥没吃完，就被迟长青给倒了，这会儿要做新的饭，可是她怕又失败了。


    正在洛婵对着锅里的米发愁的时候，迟长青想了想，道：「你先别动，等我回来。」


    洛婵点点头，迟长青便出门去了，等过了好一阵回来，身后跟着一位陌生的中年妇人，她个子不高，眉眼很是和善，看起来十分亲切的样子，她见了洛婵，面上露出一点善意的笑来，道：「这就是你媳妇了？」


    迟长青看了洛婵一眼，不动声色地应下，道：「满贵婶子，还要麻烦你了。」


    洛婵这才明白过来，这位妇人大概就是迟满贵的夫人了，她冲妇人颔首，算是招呼，迟满贵媳妇笑着连忙摆手，道：「这都是小事，不麻烦，不麻烦。」


    这几句话洛婵听懂了，迟长青解释道：「我请了满贵婶子来帮忙做一顿饭，也好学学。」


    洛婵点点头，迟满贵媳妇便道：「那……那我就开始做了？」


    迟长青道：「好，婶子要用什么尽管拿就是。」


    于是在迟满贵媳妇做饭的时候，洛婵就站在旁边看着，眼睛一眨也不眨，生怕错漏了一些步骤，淘米，加水，上灶，她看着看着，便拉过迟长青的手在上面写画。


    迟长青了然，问迟满贵媳妇道：「婶子，这锅里要加多少水？」


    迟满贵媳妇一边往灶膛里塞柴，一边答道：「这个呀，要看你煮多少米了，米多了，水就要多，不然饭会夹生，米少了，水就要少，否则饭会太黏。」

 第50章

    她说得慢，洛婵听懂了，迟长青又低声给她转述一遍，迟满贵媳妇朝洛婵看了一眼，欲言又止，迟长青便解释道：「她的嗓子生了病，大夫说暂时不能说话。」


    迟满贵媳妇顿时恍然大悟，连连点头，道：「是这样啊。」


    她这下看洛婵，便觉得这小娘子生得漂亮，年纪轻轻就得了这样的病，颇是可怜，对她更是耐心了，详详细细地把做饭的要诀告诉她，直到洛婵听明白了，比划着向迟满贵媳妇道谢。


    迟满贵媳妇连连摆手，见她这样礼貌懂事，对她的印象又好了几分，态度也不如之前那般拘谨了，洛婵帮着她往灶膛里添柴，又仔细看她做菜，迟满贵媳妇也不藏私，事无巨细都教给了她，洛婵毕竟头一回学，颇有些云里雾里的，半懂不懂，迟满贵媳妇便笑道：「做菜也不是一日就能学会的，以后有什么不懂的，你尽管来问我就是了。」


    洛婵点点头，答应下来，不多时，菜饭都做好了，迟满贵媳妇要告辞，洛婵想了想，回屋去翻出一个油纸包来，递给她，迟满贵媳妇讶异道：「这是做什么？」


    迟长青便道：「都是一些糕点果脯，婶子拿回去给孩子吃吧。」


    迟满贵媳妇不肯接，经过迟长青再三劝了，她这才有些不好意思地收下，又拉着洛婵笑道：「以后有什么事情，只管找婶子帮忙就是。」


    洛婵微笑着点点头，表示知道了。


    等迟满贵媳妇一走，她才去揭开灶上的饭锅，一股米饭特有的香气扑面而来，沁人心脾，里面是小半锅白花花的米饭，桌上的碗里盛着炒好的菜，都是些很常见的菜色，洛婵却十分欣喜，总算是能吃上饭了。


    她给迟长青盛了满满一碗饭，又给自己盛，迟满贵媳妇的手艺很好，洛婵甚至觉得与从前自家府里的厨娘都差不多了，迟长青看她吃饭，眼中泛起几分柔和的笑意，道：「喜欢吃么？」


    洛婵点头，想了想，又在他手上写：明天我来做吧。


    她今日拜了个师傅，自觉学了不少东西，恨不得立即亲自上手尝试一回，迟长青也不扫她的兴，自是满口应好，由她去折腾。


    吃过饭之后，迟长青收拾了碗筷洗碗，洛婵在旁边想帮忙，但是她哪里做过这种琐碎事情？摔了一个勺子一个碗，最后迟长青轻轻吸了一口气，缓和了声音哄她道：「屋子里太黑了，你再去取一个灯台来点着吧。」


    听了这话，洛婵才罢手，自去翻灯台了，迟长青立刻加快动作，把剩下的碗都洗好了，以免它们再遭殃。


    洛婵捧了点好的灯台过来，屋子里果然亮了许多，烛光驱散了黑暗，轻轻摇曳着，薄薄的光洒落在少女精致的面孔上，白皙如玉的皮肤上仿佛蒙上了一层蜂蜜色的光晕，烛光将她的双眸映衬得晶莹透亮，宛如洗净的宝石一般，熠熠生辉。


    迟长青心中微动，正欲伸出手去，却听院外传来了一阵叩门声，洛婵应声抬头，看向他，迟长青站起身来，道：「我去开门。」


    来的人是迟松，除此之外还有拄着拐杖的老村长，迟长青将两人迎进了屋子里，道：「阿爷找我有什么事？」


    老村长坐定了，才笑道：「是你家里那些地的事情。」


    地？


    迟长青愣了一下才反应过来，是了，他爷爷在庄子里留下了一座祖屋，还有几亩地产，遂道：「地怎么了？」


    老村长便解释道：「村子里的地都是一代传一代的，你阿爷虽然这些年不在，但是这些地都还在，只是时间过去得太久，具体是哪一些，我也记不得了，你将田契拿出来，我帮你看一看，明日再去丈量，你若是有空，就随我一起去。」


    闻言，迟长青便答应下来，起身去屋里取了田契，递给老村长道：「有劳阿爷了。」


    老村长连忙摆手，接过那田契便给了迟松，他年纪大了，眼神不好使，好在自家孙子还识几个字，迟松一边看，一边念给他听，田契一共有四张，等他念道：「西坡河边老枇杷树东头地一块，东阔十一回一出，南北长二十一步，计地二亩三分……」


    他说到这里，像是突然想到了什么，声音停了下来，看向老村长：「阿爷？」


    老村长的眉头也皱了起来，迟长青见他们面色有异，道：「怎么了？是田契不对么？」


    老村长摇摇头，又借着烛光看了一眼，道：「倒不是田契不对，你家这是官契，上面盖了官府的章，做不得假，只是……」


    迟松便解释道：「这地如今已经是有人在种了。」


    「哦？」迟长青这才明白过来，饶有兴致地道：「我家的地，这么多年无人回来，怎么会被种了？」


    很明显，是有人趁着他们不在给私自占了，人都是有私心的，老村长便长叹了一口气，又道：「你放心，有田契在，这地就还是你的，绝没有人敢昧下。」

 第51章

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    迟松又把剩下几张田契都念了，老村长心里有了数，对迟长青道：「明天咱们就去地头看看。」


    迟长青道了谢，正在老村长准备带着迟松走的时候，外头传来了一阵脚步声，紧跟着就是一把尖利的妇人声音，催促道：「你走快些，磨磨蹭蹭的。」


    她说着，又高声叫迟长青的名字，迟松一听就知道是谁，讶异道：「满金婶子怎么来了？」


    迟长青好脾气地道：「她说我家有东西是她的，要来拿。」


    迟松顿时就想起来了，他本是个爱打抱不平的性子，听了这话顿时气就上来了，道：「她还没完啊？」


    然后便把迟长青回村当天，被迟满金夫妇俩人堵着门要钱的事情说给了老村长听，老村长皱了皱眉，正在这时，门口有个人影探头探脑地往里看，一副贼眉鼠眼的样儿，老村长沉声道：「满金，你做什么？」


    迟满金没想到他竟然在这儿，愣了一下，才结结巴巴地道：「我、我来……来拿东、东西。」


    迟满金夫妇没想到老村长会在这里，也都心虚起来，老村长拄着拐棍，稳如磐石地坐在椅子上，道：「你拿什么东西？」


    他毕竟辈分大，在村里德高望重，又是村长，迟满金有些怕他，说起话来就更结巴了：「拿、拿……」


    拿了半天一句话还是没说囫囵，他媳妇都急了，扯了他一把，迟满金猛地打了一个磕绊：「拿东西！」


    众人：……


    迟满金媳妇指望不上他，索性自己开口道：「大阿爷，是这样，之前我们把几样农具搁长青家了，他一回来，咱们这就要把东西拿回来，免得占他家的地方不是么？」


    老村长皱着眉，道：「你家的农具怎么会在长青家里？」


    迟满金媳妇道：「这不是平二爷家里空着么？咱都以为他们不回来了，您也知道，我们家那院子小得很，大娃成了亲，眼瞅着二娃也要娶媳妇了，那巴掌大的地儿都转不开身，东西实在没地方放，我们也是看着平二爷这屋子空着，想着把一些农具挪过来，等他们回来了，再给平二爷道个不是，把东西拿回去，但是长青他一回来，就非不肯把东西给我们了。」


    老村长还没说话，迟松先是费解地道：「满金婶子，您家里连个角落都挪不开了吗？」


    迟满金媳妇眼珠子一转，一口咬定道：「可不就是嘛！」


    迟松不敢置信地道：「那您借着长青哥家的屋子放东西，锁了人家的大门，还要人家给你赔锁的钱？」


    一说起钱，迟满金顿时思路畅通，也不结巴了，急慌慌道：「锁钱要赔啊，那锁是咱家的！」


    迟松简直啼笑皆非：「那您凭什么把锁挂人家门上啊？你锁了长青哥家的大门，他回家还要管您要锁匙，哪有这样的道理？」


    迟满金媳妇忙道：「那咱们不是看平二爷家的锁坏了么，这才帮着他锁门的，怎么倒成了我们的不是了？」


    左右都是他们有理，迟松无话可说了，只好去看他阿爷，老村长皱着眉头，对迟满金道：「满金啊，那套农具真是你们家的？」


    迟满金磕磕巴巴道：「是……是啊！」


    老村长把拐棍往地上狠狠一拄，厉声道：「说实话！」


    迟满金一缩脖子，登时就怂了，吭哧半天半个字也说不出来，迟松一看，哪还有什么不明白的？目瞪口呆道：「原来东西也是长青哥家的啊？你们还几次三番上门来讨，你们……」


    他险些把不要脸这三个字脱口而出了，不过好在，他还记得这两人都是他的长辈，到底没说出来，只是眼里不免露出了几分轻视的意味。


    迟满金媳妇一看自家男人成了怂包，怎么掐他都不吭声了，只好自己开口道：「大阿爷，东西真的是咱家的，只是借着平二爷的屋子放一放，怎么就成了他们的了？」


    老村长眼睛一瞪，没好气道：「甭废话了，我虽然老了，但是眼睛没瞎，耳朵也没聋，心里敞亮着呢，当初到底是怎么回事，你非要我在小辈们面前不给你们脸？」


    迟满金媳妇一下就噎住了，表情颇有些讪讪的，看老村长虎着一张脸，她到底没敢继续说下去，看迟满金还傻站在那里跟个鹌鹑似的，没好气地扯了他一把，转身就要走，岂料还没迈出门槛，就被老村长给叫住了：「等等。」


    夫妇俩不情不愿地转过身来，看见老村长黑沉着一张脸，命令道：「把锁头的钱还给长青。」


    迟满金立即道：「大阿爷，出来得急，身上没带钱。」


    老村长一板一眼道：「那就让你媳妇回去拿。」


    迟满金媳妇气咻咻地走了，连个头也没回，迟满金只好从裤腰里摸出一吊钱来，凑到灯台底下挨个数，来回数了三遍，才数出了三十个钱，递给迟长青，一副抠抠搜搜的样子，表情还肉疼得不行，不知道的人还以为他这是掏了三十两黄金呢。

 第52章

    迟长青收了钱之后，迟满金才磕磕绊绊地道：「那、那大……阿爷，我先、先走了。」


    老村长摆了摆手，他才一溜烟走了，跑得飞快，看那样子，恨不得以后都不要再登门了。


    迟松看得发笑，老村长长叹了一口气，面色愧疚道：「原是村子里对你们不住。」


    迟长青剑眉微挑，听了村长说起前事来，原来当年闹饥荒，一村的人都出去逃荒了，十室九空，但是隔了几年，饥荒过去之后，村民们又纷纷回来了，只除了迟长青他祖父一家。


    时间一长，大伙儿都觉得平二爷一家大概不会回来了，不知是谁起的头，起初是平二爷家大门的锁被撬了，紧跟着有人偷摸着拿东西走，等老村长发现的时候，平二爷家里已经被偷了个空，干干净净，连个柜子都没剩下。


    说到这里，老村长又是叹气，道：「是我们对不住你。」


    他拄着拐棍痛心疾首道：「我真是没想到，他们竟然能做出这样的事情来，都是一个村的，良心都不要了！」


    迟长青却并不意外，他初时回家的第一天就看出来了，外头大门紧锁，屋里头却什么也不剩下，连大件的家什都不见了，他祖父当年去逃荒，也不至于把家什全部给变卖了，只能说，都被人给偷了，而谁会跑到迟家庄来偷东西呢？自然只剩下这附近的村民了。


    他见老村长这般，反过来劝慰他道：「无事，都是些不值钱的东西，就算当年没人偷，过了这么些年，也都不能用了。」


    这么一劝，老村长便愈发觉得他为人老实敦厚，嘱咐道：「你刚回村子，若有什么需要帮忙的，尽管告诉阿爷，阿爷会为你们做主的，不会叫别人欺到你头上来。」


    迟长青自是应下，如此又说了几句，才送着祖孙俩出了大门，眼看着迟松打起灯笼，扶着老村长走远了，他才回转来，将院子门给关上了。


    洛婵跟在他身后，听他慢慢地解释今天晚上发生的事情来，她想了想，拉过迟长青的手，写道：他们太过分了。


    迟长青失笑，道：「这有什么？日后你说不定还能看见更过分的事情。」


    洛婵抬起头来看他，月光的清辉洒落下来，映在她的眸中，清亮澄澈，宛如一汪瑶池的水，带着几分不知世事的天真与迷茫，她自小在府中长大，从没出过京师，父母疼爱，兄长娇宠，没见过一点龌龊，哪里知道人心呢？


    迟长青轻笑了一声，并不多加解释，他愿意看着她这样单纯下去，伸手轻轻抚了抚她的发顶，带着少女进了屋。


    洛婵还在继续问：你明天要出去吗？


    迟长青任由她拉着自己的手，这双手从前握剑持缰，杀敌不知凡几，沾满了戎狄的鲜血，如今却被她这样握着，以指尖为笔，掌心作纸，肆意地写写画画。


    他走了一会神，才端起烛台，一边答道：「嗯，要出去的，跟村长一起去看地。」


    洛婵有些感兴趣，写道：我能跟你一起去吗？


    迟长青想了想，道：「可以，不过你要听话。」


    洛婵点点头，又开心起来，得到了想要的回答，便放开了他的手，去接迟长青手里的烛台，快步往屋子里走去，迟长青手里一空，正觉得怅然若失间，却见少女站在门边，回头朝他看过来，眼神像是在催促他走快些。


    迟长青紧走几步，跟她一道进了门，祖屋其实不大，除了侧面的灶屋以外，一共分为四间屋子，灶屋过来是一间厅堂，紧挨着厅堂并排三间都是堂屋，因着家什还未添置完全，看起来有些空荡荡，黑黢黢的，颇有些吓人。


    眼下洛婵与迟长青进的就是正中间的屋子，在一般人家家里，这个位置就是充作主卧的，靠墙放了一张架子床，因是新买的，还散发出淡淡的木头气息，上面雕刻了一些五福捧寿，富贵牡丹的吉祥图样，没有上漆，只刷过一层桐油，看起来有些过于简陋了，好在用料和做工都算上乘，这床看起来十分结实。


    因着今日匆忙，床上还没铺褥子，光秃秃的，迟长青又看看举着灯台的洛婵，小哑巴肯定是没做过这种事的，他只好任劳任怨地去抱了被子来，把褥子铺上。


    等看他都铺好了，洛婵才把灯台搁在脚凳上，往床上一坐，软绵绵的，迟长青好笑地看着她，道：「舒服么？」


    洛婵眨了眨眼，拉过他的手认真地写：舒服，就是觉得有点硌，我们再多铺一层吧？


    迟长青：……


    他默然片刻，才解释道：「家里没有了，等过两天去镇上再买吧。」


    洛婵有些失望，但还是很快答应下来：好。


    床是铺好了，迟长青忽然想起一个重要的问题，他好像还没跟他的妻子同床共枕过。


    同床共枕……


    迟长青的脑中忽然闪过一个画面，少女穿着大红的婚服，肤色胜雪，眉目如画，她安静地坐在婚床上，像是被那铺天盖地的红埋没的一捧新雪，他伸手拔下她发间的金钗，如绢如云的青丝失去了桎梏，倏然滑落下来，她秋水般的眸子浮现几分慌张的意味，像受惊的小动物一般，可怜可爱。

 第53章

    水哗哗倒入浴桶中，热气袅袅，迟长青道：「水够了么？」


    洛婵伸手摸了摸，热度正适宜，不凉不烫，她点点头，迟长青便拎起桶，叮嘱道：「我先出去了，有事再叫我。」


    洛婵又点点头，等他走了，屋门吱呀一声被关上了，她这才挽起头发，除下衣衫，入了浴桶，今夜月光很好，把窗户映照得亮堂堂的，就连灯台的光都显得微弱了。


    洛婵一边解开头发洗着，一边想，她怕是此生都未曾想过，有朝一日，她会过上这样的生活，可见人生无常，朝夕不测，从高门大宅到如今的陋室茅屋，她并不觉得多么难过，只是仍旧心系父兄母亲的下落，也不知他们怎么样了……


    想到这里，洛婵便忧心忡忡起来，慢慢地撩着水梳洗青丝，不免有些走神，等反应过来的时候，水都已凉了大半，她忍不住微微打了一个寒颤，站起身来去拿衣裳。


    结果翻来翻去，却发现没有擦身的布巾，洛婵一时间犯起难来，十分懊恼，之前怎么忘了拿？如今该怎么是好？


    而外头的迟长青正坐在檐下的椅子上，手里拿着长剑慢慢地擦拭着，剑刃在月光下折射出熠熠寒芒，锋锐无匹，叫人不敢直视，那寒光映入他的眼底，就像是结了一层冷霜一般。


    他仔仔细细地擦拭着剑刃，动作轻而缓，仿佛重复了许多遍似的，无比熟练。


    院子里空气安静，新月当空，万籁俱寂，唯有远处传来的缕缕虫鸣，长一声，短一声，若有似无，直到身后的屋子里传来了一点动静，迟长青回过神来，剑眉轻皱，凝神细听。


    「叩叩叩……」


    是门被敲响的声音，小哑巴怎么了？


    迟长青立即把剑放下，站起身来，走到门边正欲推门而入，但是只推开了一条缝，门后面的人像是受了惊，用力一推，门啪地一下再次合上了。


    迟长青顿时疑惑起来，他迟疑问道：「怎么了？」


    过了片刻，门又悄悄试探着启开了一条缝，紧跟着，一只玉白的纤细手腕从门缝里伸了出来，银色的月光自屋檐倾泻而下，洒落在那如雪的肌肤上，简直白得晃眼，她细长的手指怯生生地向他招了招，仿佛深山间的精魅一般，迟长青怔怔然地看了许久，才屏住呼吸，将自己微颤的手送过去，掌心摊开，递给她。


    他脑子里浑浑噩噩地想，倘若这精魅是要他的心，他恐怕也会毫不犹豫地送上。


    好在门后的人并不是要他的心，只伸出细白如玉的手指，在他的掌心写写画画，像是在勾缠戏弄，却并不显得轻佻，只让人觉得她天真而单纯。


    迟长青满脑子乱哄哄的，完全不知道洛婵在他手心里写了什么，甚至都忘了反应，直到洛婵拉着他的手，轻轻摇了摇，仿佛在疑惑他为何不给回应。


    迟长青才竭力平稳了心绪，哑声道：「方才没看清，你再写一遍。」


    洛婵只好又仔细写了一遍，迟长青这回看明白了，他握紧掌心，道：「我这就去拿。」


    那条如玉般的手臂便缩了回去，门后传来轻微的叩门声，示意她听见了，迟长青立即转身离开，步子迈得又快又急，宛如落荒而逃一般。


    没多久，洛婵便等来了干净的布巾，早春的夜里还有点冷，她冻得瑟瑟发抖，再顾不得什么，哆嗦着擦干了身体，套上了衣衫，然而穿好衣物之后她便后悔了，今晚不该洗头发。


    她抓着湿漉漉的长发有些发愁，怎么才能弄干呢？


    从前在府中时，都是贴身的婢女们精心打理，用布巾细细擦拭之后，又在熏笼旁一点点烘干，搽上头油，再仔细梳顺，如今肯定是没有那样的条件，洛婵只好用布巾慢慢擦，擦到她都犯困了，头发却还没有干。


    她索性懒得再管，把梳子一扔，趴在床上打起了盹，半睡半醒之间，有脚步声从屋外进来，沉稳有力，是迟长青，他走到床边停下，洛婵朦胧中感觉到一只手摸了摸她的头发，紧跟着是熟悉的声音，低声问：「睡了？」


    洛婵没睡，但是她困得很，连眼睛都懒得睁开，便没回应，过了片刻，感觉到一只手轻轻碰了一下她的脸颊，那手很凉，像冰一样，洛婵被冻得一个激灵，醒了。


    她睁开眼来，看见迟长青正俯着身看过来，修长的手指轻轻敲了敲她的额头，语气里带着几分责怪的意味：「为何湿着头发睡？若受寒了怎么办？」


    洛婵揉了揉眼睛，在他掌心里写字：困。


    就这一个字，也跟撒娇似的，迟长青凤眸微抬，又看了她一眼，起身去取了干燥的布巾来，向她招手：「过来。」


    一看有人伺候，洛婵立即乖乖地凑过去，让迟长青给她擦头发，修长的五指拢起如绢的青丝，触感细软柔滑，让人想起小动物柔软的绒毛，洛婵跪坐在他面前，强撑起精神，她感觉迟长青身上的温度有些低，泛着凉意，如同这春日夜里的寒意，她拉过迟长青的手，问他：你很冷么？

 第54章

    迟长青微微一怔，道：「不冷。」


    洛婵疑惑，继续发问：那你身上为什么这么凉？


    迟长青沉默片刻，才道：「刚刚沐浴完。」


    洛婵面上露出几分惊讶：你用凉水沐浴么？


    「嗯，」迟长青想了想，一边替她擦拭头发，一边解释道：「我从前驻守北漠时，都是用凉水，军营不远的地方有河，将士们都是在河中沐浴，不分冬夏，时间一长，就习惯了。」


    洛婵光是想想冬天那冰冷刺骨的河水，就忍不住打了一个寒颤，在迟长青手中写道：不怕冷么？


    迟长青失笑，道：「边关严寒，每每到了八月时候，就开始下雪，那里的冬天很长，若是习惯了，就不觉得冷，将士们都是大魏的刀盾，悍不畏死，何惧寒冷？」


    说到这里，他便微微抿起薄唇来，不再说话，洛婵看见他眸中的沉沉之色，敏锐地察觉到他此刻的心情不太好，便十分乖觉地没再打扰，任由他替自己擦拭头发，还打了一个小小的呵欠，大将军手上的动作很轻，手指穿过洛婵的发间时，她觉得很舒服。


    渐渐的，洛婵又开始泛起困来，脑袋一点一点的，如小鸡啄米也似，模样很是可爱，迟长青这么看着，心中才浮现的郁气便一扫而空，化作了满腔的柔软。


    未免小哑巴一头栽倒在床上，迟长青便伸出手扶着她的肩，一旦有了支撑，洛婵便立即放心地往后软倒，仿佛没有骨头似的，瘫在了床上，恨不得直接就睡过去。


    迟长青只好让她躺在床边，头枕着自己的腿，继续一点点替她擦拭半干的长发，月光透过窗纸洒落在地，满室亮堂堂的，月色映照在长长的青丝，交织成了一片璀璨的银光，美好而澄澈，仿佛这世间最干净的初雪，不染尘埃。


    ……


    洛婵醒过来的时候，天色已经大亮，金色的朝阳将窗栏的影子投落在地上，分割出一道道阴影，她坐起身来，还有些愣神，回想了一下昨夜的事情，迟长青在帮她擦头发，没多一会儿她就睡着了。


    迟长青呢？


    洛婵穿好了衣裳和鞋子，打开了屋门，看见熟悉的挺拔身影正站在院子里，正在练剑，迟长青的身量很高，比二兄还高，洛婵只到他肩膀的位置，若是要与他对视，需要仰起头来才能做到。


    洛婵甚至怀疑他一只手就能拎起自己。


    她胡思乱想着，看见大将军把长剑舞得风生水起，在阳光下连成了一大片银光，煞是好看，洛婵也看二兄练过剑，平心而论，她还是觉得大将军练得更好看，一招一式都十分流畅完美，当然了，二兄更擅长枪法，与大将军各有所长，这样比显然是有些不公平的。


    洛婵有一搭没一搭地想着，还不忘为自己小小的私心找个借口。


    迟长青长年习武，耳目灵敏更远甚于常人，洛婵一出来他就有所察觉，待一套剑法练完，他才挽了一个剑花收势，缓缓吐出胸中浊气，转身看向门边的少女，道：「起来了？」


    洛婵点点头，迟长青将剑挂在墙上，道：「饿了么？我煮了粥。豆_豆_网。」


    不说还好，他一说，洛婵倒真觉得有几分饥饿了，点点头，去打水洗漱了，她掬水净面的时候，迟长青便站在她身旁，十分熟练地替她撩起散落的长发，发丝细软柔滑，如云似墨，手感颇好，他忍不住捻了捻，问道：「不是给你买了一些挽发的簪子么？不喜欢？」


    洛婵直起身来，因着才净过面，一双眸子水雾蒙蒙的，在阳光下如同清透的琉璃，她比划了一下，正要写什么，迟长青却若有所思地接道：「不会挽发么？我试试。」


    洛婵张了张口，表情很是讶异，大将军竟然还会梳女子的头发？


    窗扇大开着，正对着后院，窗下的妆台上摆着一面铜镜，是迟长青昨日从那货郎的摊上买的，上面的花纹虽然不甚精美，但是胜在镜面磨得很好，光可鉴人，少女披散着长发坐在那里，阳光自窗外倾泻而入，仿佛给她周身都蒙上了一层金色的光晕。


    洛婵自一大堆花簪发钗中挑了半天，拿起一枝递给迟长青，那是一枝很朴素的木簪，做工还算精细，上面刻着几朵海棠花，旁边还有一只振翅的燕子，衔着一朵花，颇是可爱。


    迟长青接了那发簪，仔细回想了一下昨天货郎所教的手法，开始小心翼翼地替洛婵梳起头来，挽发本就是一件精细的事情，需得心灵手巧，才能绾得好看，松了也不行，紧了也不行。


    大将军到底是没做过这些事情的，看起来笨手笨脚，洛婵借着铜镜看他，男人的一双剑眉紧紧皱起，凤眸中满是认真之意，表情慎重得如同在做一件什么大事一般。


    好容易把发髻挽好，簪子别上去，迟长青松了一口气，露出一点笑意来，道：「行了。」


    才一放开手，青丝散开，簪子顺势滑落，掉在地上发出哒的一声轻响。

 第55章

    迟长青：……


    他昨儿看那货郎绾头发的动作不是很简单么？为何今日他就失败了？


    正在这时，一只细白的手拿着一根发带送到他眼前，迟长青抬眸一看，不解其意，洛婵便拉过他的手，写道：先用发带绑起来，再用簪子别上，就不会掉了。


    这是最简单粗糙的办法，当然，绾出来的头发样式也不太好看就是了，不过洛婵没告诉他。


    迟长青一听，顿时又有了几分信心，原来是用错了法子，接了发带继续再接再厉，最后总算是把簪子给洛婵别上了，打量几眼，自觉不错，便拿了铜镜给洛婵，道：「喜欢么？」


    洛婵瞧了一眼，发髻都掉到后脑勺了，有些松，但是从这个位置能看见发簪上的半朵海棠花，倒也衬得好看，遂颔首，在他手心上写：喜欢。


    迟长青心中微动，淡淡地道：「喜欢就好，去喝粥吧，别凉了。」


    ……


    洛婵小心翼翼地将两个粥碗捧到桌上，冲正在洗手的迟长青招手，又拍了拍身边的椅子，示意他来吃粥，迟长青熬的粥倒是没糊，吃起来带着一股米饭特有的香气，但是洛婵这些日子吃粥吃得腻了，眼下实在是没什么胃口。


    她拿着勺子在碗里搅了半天，小口小口地吃着，那架势简直是在数米粒了，迟长青看出来小哑巴不想吃，想了想，道：「我做了一个菜，你要吃么？」


    洛婵的眼睛顿时一亮，立即点点头，在桌上写了一个大大的字：要！


    迟长青便起身去了灶边，揭开锅，端了一盘菜过来，洛婵一看，碗里是一个煎好的荷包蛋，金灿灿的，只是形状有些奇怪，好像……好像被人咬了一口似的。


    迟长青见洛婵盯着那荷包蛋看，轻咳一声，道：「火候太大，这地方不慎焦了一块，我给切掉了。」


    难怪变成了这副模样，洛婵恍然大悟，不过……


    她在迟长青的掌心写道：为何只有一个？


    迟长青抿了抿唇，道：「没有鸡蛋了。」


    实际上，大将军今天起来煎了一早上的鸡蛋，最后只有这一个成功了，其余的荷包蛋都糊成了黑乎乎的锅巴，完全不能吃，迟长青从没想过，做菜竟然是一件这么难的事情，当时他手忙脚乱的程度堪比两军交战。


    洛婵盯着那金灿灿的荷包蛋，既然只有一个，她自然不能吃独食，便用筷子夹了一半，递给迟长青，迟长青却道：「不必了，我吃过了。」


    他看洛婵似有不信，便道：「我吃过了两个，你自己吃吧。」


    闻言，洛婵犹豫了一下，才夹回自己碗里，小小咬了一口，嚼了嚼，有点发愣，怎么好像没有味道？


    迟长青状似不经意地问道：「好吃么？」


    洛婵点了点头，又在他手心里写画：好吃，咸淡正好。


    迟长青骤然松了一口气，唇角微微勾起，露出一点几不可察的笑意，道：「你喜欢就好。」


    他根本就不知道鸡蛋没放盐，洛婵心里升起几分狐疑，却没有揭穿他，就着荷包蛋把白粥喝了，迟长青收拾了碗筷去打水洗，洛婵趁着他不注意，悄悄走到灶边去看。


    灶台角落里确实扔了好几个空的鸡蛋壳，其中还有一个给碎得稀巴烂，一看就是摔破的，洛婵瞧了一圈，总算在灶屋后门瞧见了一堆黑乎乎的东西，全是荷包蛋，有全焦的，半焦的，也有一半焦一半生的，各式各样，显然迟长青还未来得及毁尸灭迹。


    这么看来，之前端给洛婵的那个荷包蛋，果然是迟长青煎得最完美的一个了。


    灶屋前门口传来脚步声，他回来了，洛婵连忙缩了回去，顺便把后门给插上，当作没发现的模样，一抬头就看见大将军挽着袖子，端着几个洗好的碗进屋来，对洛婵道：「中午想吃什么？」


    没等洛婵回答，院子外就传来了敲门声，迟长青把碗放下，道：「我先去开门。」


    来的人是迟松，他穿着一身青布的衣裳，爽朗笑道：「长青哥，你现在有空吗？咱们该去看地了，我阿爷在村口等你呢。」


    迟长青点点头，道：「好，我这就来。」


    迟松一走，迟长青便从后院的角落里找出了一把锄头，那锄头看起来有些年头了，但是锄头把儿是簇新的，显然是被人仔细打理过，无怪乎迟满金那对财迷夫妇舍不得这一套农具了，厚着脸皮三番五次来讨要。


    如今倒便宜了迟长青，他拿起锄头，便看见洛婵正在眼巴巴地看过来，他忍不住有些好笑，道：「想去？」


    洛婵拉过他的手心写：你昨天答应了我的。


    ……


    等迟长青到了村口时，迟松便看见了牵着他衣袖的洛婵，顿时有些吃惊，道：「嫂子也去啊？」


    迟长青嗯了一声，道：「她也去。」

 第56章

    一来洛婵想跟着去，二来，她一个人呆在院子里，迟长青怕她无聊，再有，若是迟满金夫妇又上门，小哑巴在这里人生地不熟，连句话都说不出来，挨了骂也不会反驳，他怕她吃亏。


    这要是别的人，迟长青都懒得操心，但是小哑巴不行。


    他要护着她。


    太阳刚刚升起，不少村民已经准备下地劳作了，看见路上走着的迟长青一行人，都纷纷打招呼，迟松也笑着朗声回应，等人走远了，才又低声给迟长青介绍他们的身份和名字，免得他两眼一抹黑。


    末了又担心迟长青记不住，他笑道：「等日子一长，总会认识的，也不急这一时。」


    迟长青点点头，转头去看身边的洛婵，小哑巴乖乖牵着他的衣袖，左右张望着，看路边的风光，迟家庄四周皆是深山，呈合围之势，山坡上也被开垦成了土地，种满了各种庄稼，因着才立春不久，地里只长出了一寸来高的苗儿，青嫩嫩的，瞧着甚是喜人。


    迟长青的祖父一共留下了四块地，两块在村东头的慢坡上，挨在一起的，因着多年无人耕种，土都荒了，野草荆棘长了半人来高，甚至还有几株小儿手臂粗的树歪歪扭扭地长着，十分张狂。


    洛婵好奇地看着老村长拄着拐棍在地头上来回踱了两遍，嘴里还在轻声念叨着，最后用脚踩塌了一小荒草，跺了跺地皮道：「松子，照这儿挖。」


    迟松应了一声，接过迟长青手里的锄头，往那儿一挖，便听见铛的一下，像是撞到了什么坚硬的东西，他笑道：「阿爷，是界石，在这儿呢。」


    洛婵看了一眼，只见那里是一块青色的石碑，上面还刻了一些小字，只是年代久远，看不真切了，石碑大半埋在泥里，若不是刚刚挖了一下，恐怕是看不见，迟松解释道：「界石的这一边就都是长青哥家里的地了。」


    还有一块地在村北的竹林旁，位置比那两块慢坡地要好不少，最后一块则是最好的水地，就在河边，足足有二亩三分，然而此时已经种上了茂盛的小麦，长势甚是喜人，眼看着过不久就能收获了。


    迟松道：「阿爷，这地里的麦子是大德叔家的。」


    「嗯，」老村长看了看，道：「得找他说说。」


    一行人又往村子的方向走，路上，迟松道：「长青哥你这阵子回来的正是时候，再晚些时候就来不及了，赶明儿去买些好种子，把那几亩旱地都翻了，种下去，我阿爷说，看这天再过两日就要下雨了，正好连水都不用浇，直接等发芽便是。」


    他说着，又叮嘱道：「清明刚过，最好这两日就种完。」


    迟长青点头，想起了什么似的，问他：「都要种一些什么？」


    迟松吃了一惊，道：「你从前没种过地么？」


    迟长青嗯了一声，解释道：「从前都是在城里做事，要么就是在一些很偏远的地方，一年四季都很冷，到处都是沙子石头，也没地可种。」


    北漠那种地方，八月就开始下雪，确实十分贫瘠。


    迟松不由生出几分震惊来，他自小在村子里长大，大伙儿都是靠山吃山，靠水吃水，他压根不能想象没地种的日子是怎么样的，那一大家子都吃什么喝什么啊？西北风么？


    迟松十分怜悯地道：「长青哥这些年在外面一定过得很苦吧？」


    迟长青含糊道：「嗯，有点儿。」


    洛婵拉着他的袖子，听得一愣一愣的，大将军忽悠起人来，好像也很有一套啊。


    待听说迟长青从前在城里过得不好，一大家子连地都没得种，迟松顿时生出几分同情来，很是热心地解释眼下这季节该种何种庄稼和时蔬，迟长青都一一记了下来。


    等进了村子，老村长在一户人家的院门口停下来，门大开着，里面有几只鸡在啄食着草籽，发出咕咕的声音，老村长扬声叫道：「大德！大德在家吗？」


    院子里传来了一个妇人声音应答着，片刻后有人从屋里出来，穿着簇新的春梅红棉布衫子，头发梳得十分齐整，大约是用头油搽过，在阳光下油亮亮的，发髻上别着一根如意团花的银簪子，迟长青的目光下意识在她的头发上停留了片刻。


    那妇人见了老村长与迟长青一行人，有些吃惊，迟疑道：「大阿爷，这是有什么事吗？」


    老村长道：「大德呢？」


    妇人道：「他下地去了，还没回呢。」


    老村长便道：「那我们在这等着，你去叫他回来吧，我有事儿与他商量。」


    那妇人不知究竟发生了什么事情，只好道：「那大阿爷你们进来坐，我现在去地里叫他。」


    「好，」老村长道：「你快去快回，别耽搁了事情。」


    妇人哎了一声，把他们一行人让进院子里，自己出门去了，没多久便回来了，身后跟着一个扛了锄头的中年汉子，那汉子进了门，先叫了一声大阿爷，这才把锄头靠墙放下了，一边悄悄打量迟长青与洛婵，一边与老村长寒暄几句，末了才问道：「大阿爷找我有什么事？」

 第57章

    老村长提起话头，道：「河边老枇杷树那块二亩三分水地的事情，你知道吧？」


    迟大德愣了一会儿，明白了什么似的，才道：「知道。」


    「那好，」老村长点点头，拄着拐棍道：「长青他们现在回来了，你看着这么个说法。」


    迟大德犹豫道：「大阿爷，麦子还没成熟哩。」


    「我知道没熟，要是熟了，我今儿就是来催你收麦子了，」老村长道：「但是时候不等人，眼看就要下种了，总不能叫长青他们没地可种，我这才来找你。」


    迟大德在石碾旁蹲下来，思索一会，道：「那这样行不行，我河湾那里有一块水地，先给长青他们种着，等四月底麦子熟了，我收了之后就把地还给长青，你看行不行？」


    他最后一句话是对着迟长青说的。


    没等迟长青说话，迟大德媳妇就用力扯了他一把，震惊道：「你做什么？那块地我们前阵子刚种了玉米下去，才抽芽呢，怎么就——」


    她说着又急急地看向老村长，道：「大阿爷，这长青没地，咱们家也没空的地给他种啊，谁家不要吃饭？」


    老村长没理会她，想了想，对迟大德道：「你河湾那里只有一亩水地，怕是不够。」


    迟大德搓了搓脸，一咬牙道：「那河湾上头不是还有两亩旱地，虽然比不得河边的水地，但是那块地肥，种什么都好，长得飞快，我今儿才刚刚翻过，准备种甘薯呢，也都给长青种了。」


    老村长这回没再说什么，但是他也没搭腔，只是看向迟长青，道：「长青，你觉得行不行？」


    迟长青微微一笑，道：「我也不太懂这些，都听大阿爷的安排。」


    「嗯，」老村长这才道：「既然长青这么说了，那我看也行，先这么定了，等五月你把麦子割了，那二亩水地依旧还给长青家，长青地里收了，地也还给你们。」


    迟大德一口应下来：「好。」


    老村长拿起拐杖起身，道：「那我们就先走了，回头你带长青去认认地，有事先都说明白，别到时候再生什么变故，让人说三道四。」


    迟大德送他们出门，一边道：「好，我知道了，大阿爷，你们慢走。」


    洛婵牵着迟长青的袖子出了门，才走了两步，忽听院子里传来了妇人一声暴怒的声音：「迟大德！」


    如晴空一个霹雳，冷不丁把她吓了一跳，惊惧地回头望去，那妇人的骂声不绝，一句句又快又尖利，她愣是什么都没听懂，洛婵长这么大，头一次听见有人能骂人骂得这样中气十足的，正在她震惊间，一只手轻轻摸了摸她的发顶，安抚似地拍了拍，洛婵一颗心仿佛一下子就落到了原处。


    等到了村口岔路的地方，迟长青对老村长道：「今天谢谢大阿爷了。」


    老村长笑着摆了摆手，道：「这有什么好谢的，你以后有事，只管跟大阿爷说，啊？」


    迟长青答应了，迟松又道：「长青哥，我先送阿爷回去了？」


    迟长青点点头，看着两人远去，背影消失在村口那株老槐树后头，他这才看向洛婵，道：「回去了。」


    洛婵牵着他的衣袖回了家里，听迟长青把今日发生的事情说了一遍，便在他的手心写画：你要去种地吗？


    「嗯，」迟长青单手拿出钥匙来开了锁，推开门，一边道：「要种，不然吃什么？」


    他这一本正经的模样，倒叫洛婵信了八分，又问他：你会种么？


    迟长青理所当然地道：「不会，不过可以学。」


    进了院子，他一边想，一边同洛婵商量着道：「咱们种点什么好？」


    洛婵哪里懂这些，茫然摇首，迟长青索性问道：「你喜欢吃什么？刚刚迟松说，有不少庄稼都可以种了，豆子爱吃吗？」


    洛婵想了想，在他手心写：绿豆糕好吃。


    「那就种一点儿，」迟长青又道：「红豆呢？」


    洛婵写得飞快：红豆蜜枣粽！


    迟长青忍不住失笑，看着少女的眼神分外温柔，他道：「那就都种吧。」


    既然要种地，就得去买种子来，趁着天色还早，迟长青便套了车准备去一趟镇上，若是快一些，还能赶在中午前回来，待他问洛婵要不要一同去的时候，洛婵却拒绝了。


    迟长青显然有些意外，但是转念一想，这两日奔波来回，事情又多，洛婵这小身板也跟着忙里忙外，她自小锦衣玉食，蜜罐儿里面泡大的，哪儿经历过这些？想必是累了，便没再多说什么，只是叮嘱她一个人在家，记得锁好门，不要随意乱走。


    洛婵点点头，答应下来，迟长青还有些担心，这一个月以来，他还从没真正与洛婵分开过，很是不放心，总觉得一眨眼这小东西就会自己走丢，或者被什么人给拐跑了，又单纯又好骗。

 第58章

    大将军再三叮嘱之后，这才忧心忡忡地离开了，临走前又把马车厢卸了下来，若小哑巴不一同去，这车厢就全无用处了，只会平添累赘，毕竟他骑马的速度比赶车要快上好几倍还不止。


    迟长青走后，洛婵托着下巴坐在院子里看，房檐下有燕子飞来，啾啾喳喳地鸣叫着，欢快悦耳，她瞧了一阵之后，才又看看天色，起身进了灶屋，从米缸里舀出米来，用清水淘洗干净。


    加水的时候她犹豫了许久，一会儿觉得多，一会儿觉得少了，一边添水，一边倒水，来来回回折腾了半天，檐下的燕子又飞出去了，洛婵才勉强觉得满意，把锅放上灶，准备生火。


    她学着迟长青的样子往灶膛里塞了一把干草，拿出火折子来，鼓起腮帮子吹，没一会，竟然真的冒出了火星，洛婵顿时欣喜起来，小心翼翼地就着这点儿火星，把干草给点燃了。


    火升起来了，燃烧时发出了哔啵的声音，洛婵连忙往里面放柴，然而没多久，火竟然慢慢烧没了？


    她看着黑黢黢的灶膛有些不知所措，明明迟长青也是这样做的，为何到她这里火就烧不起来呢？


    洛婵不死心，又往里面塞了一把干草，继续吹火折子，待火一烧起来，她生怕火烧灭了，立刻往灶膛里添柴，然而结果和之前一毛一样，干草烧完了，火也没升起来。


    没火可怎么做饭？洛婵不禁犯起了难，用火钳拨弄着灶膛里未燃的柴，心里想，是不是因为这些柴都太大块了？


    这么想着，她又找了几根细小的柴枝，重新生火，等草烧着了之后，洛婵便小心把柴枝添进去，动作轻而柔，如同在对待一个小婴儿一般，生怕把那点火给压没了。


    好在皇天不负有心人，洛婵总算是把火给升起来了，这可是她头一次自己生火，甚是欣喜骄傲，还想叫迟长青来瞧瞧，但是一扭头才想起来迟长青已经去镇上了，不免又有些泄气。


    不过，大将军回来的时候，饭就做好了。


    想到这里，洛婵又开心起来，继续往灶里添柴，火呼啦一下烧了起来，很旺。


    日上中天之时，入村的道路两旁芳草萋萋，正是阳春时候，生长着各式各样不知名的野花，星星点点，路尽头传来了一阵急促的马蹄声，引得地里做事的农人们侧目来看，只见马背上一道挺拔的身影，穿着青布的衫子，策马如风一般疾驰而过，很快消失在村口。


    一个中年村民不无羡慕地道：「有一匹马倒也好，去镇上就两刻钟的事情呢，方便。」


    旁边的人却道：「有啥好的？这马又不能耕地，又不能拉磨，每天还得精细草料伺候着，养祖宗呢，还不如养一匹骡子。」


    跟着做事的小少年插嘴道：「威风啊，你看长青叔刚刚骑马那模样，可威风了。」


    「你懂个屁，」之前说话那人一瞪眼：「威风能当饭吃吗？都是泥腿子要啥威风？又不是官老爷，我看他这马，迟早要卖了。」


    小少年不服气地悄声嘀咕：「你才懂个——」


    他背着大人们无声地吐出最后一个字，神色里透着一股子狡黠的意味，而后得意大笑起来，引来大人们一脸莫名。


    迟长青自是不知道这一番议论的，待他纵马到了自家门前，却突然闻到了一股浓重的焦味儿，抬头一看，院子里面一股青烟腾空而起，他心里顿时一惊，不会是着火了吧？


    迟长青立即翻身跃下马来，撞开门就往院子里面冲，口中疾呼洛婵的名字，灶屋门里面浓烟滚滚，传来了少女的呛咳声，一声声仿佛凿子一般敲打在他心上。


    迟长青心急如焚，一头冲进去，却见小哑巴正蹲在灶边，惊慌失措地回头看过来，下一刻，她就被迟长青一把抓起来，上上下下地仔细打量，紧张地道：「有没有事？」


    洛婵没想到他这么快就回来了，摇了摇头，被烟一呛，又开始咳嗽起来，迟长青立即带着她出了灶屋，清风自远处吹拂而来，带着不知名植物的气息，将那些呛人的烟一扫而空，洛婵这才大口大口地呼吸起来，她的眼睛红红，泪水迷蒙，宛如一只小兔子一般，雪白的小脸上还有几道灰印子，看起来颇为狼狈。


    迟长青没想到自己才离开这么一会儿，她就把自己弄成了这副模样，皱着剑眉道：「你在做什么？」


    洛婵有些心虚地别开视线，游移不定，迟长青把手摊开伸到她面前，声音微沉道：「说实话。」


    大将军的威严还是在的，洛婵只好拉过他的手，老老实实地写：我想做饭……


    迟长青瞅了她一眼，道：「做饭怎么做成这样子？」


    洛婵只好继续写写画画：火太大，饭烧焦了，我想把锅端开，但是太烫了，最后锅没拿稳，砸在地上——


    迟长青心里陡然一紧，他意识到了什么，立即抓过小哑巴的手一看，两只手的手指上都被烫出了燎泡，洛婵轻嘶了一声，黛眉蹙起，迟长青顿觉不对，翻过来一看，手背也被烫红了大片。

 第59章

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    迟长青再顾不得追问，进屋打了一盆清水出来，把洛婵的手放进去泡着，水冰冷刺骨，洛婵轻轻抽了一口凉气，手上那火烧火燎的感觉顿时消了大半。


    迟长青眼眸沉沉，指着她的手背，道：「这些是怎么来的？」


    洛婵只好在水中，用手指在他掌心轻划：端锅的时候，火还没灭。


    当时的情况甚是怕人，洛婵才刚刚端起锅，灶膛里的火苗登时蹿了出来，烫得她手背生痛，一个没端稳，锅就砸地上了，灶里的火势太旺，她又不知道怎么灭火，情急之下，直接从缸里舀了一大瓢水浇了上去，登时浓烟四起，火是灭了，洛婵自己却差点被呛死。


    听了这些遭遇，迟长青又是后怕又是生气，沉着脸道：「若是当时火烧着了屋子怎么办？」


    洛婵抿着唇垂首不语，长长的睫羽微微颤动着，颇有几分可怜巴巴的意味，看着惨兮兮的小哑巴，迟长青终是舍不得再训斥她，放软了声音道：「你是饿了么，为何不等我回来做饭？」


    洛婵抬起眼看向他，细白的手指怯怯地写：我想给你做饭吃。


    只看见这一句，迟长青的一颗心陡然就软成了水，他觉得自己仿佛被一簇热烈的火给烧融化了，一败涂地。


    他下意识握紧了洛婵的手，小哑巴疼得轻抽一口凉气，迟长青一惊，又匆匆放开她，低声道：「我去给你寻些药来。」


    他站起身，入了屋内，不多时出来，手里拿了一个小瓷瓶，那是迟长青从京师出来之前就备好的，以防万一，没想到今日倒是派上了用场。


    洛婵被他握着手腕，从水里拿出来，凑过来看了看，少女的肤色白皙如玉，十指纤纤，如同玉匠精心雕琢过一般，又被清水泡过，手背上面的红色烫伤更显得触目惊心，手指尖有三个燎泡，硬生生破坏了手的美感。


    迟长青看了一会，洛婵还从没被人这么盯着瞧过自己的手，不由面上一热，有些难为情，想抽回来，迟长青却稍稍用力，不许她动，沉声道：「疼么？」


    洛婵点了点头，迟长青的薄唇动了动，到底没多说什么，也不舍得斥责，只是低声道：「下回不许自己胡乱做这些事了。」


    他说着，一边把瓶子里的药粉倒在了洛婵的伤口上，涂好之后，又拿了干净的棉纱来替她仔细裹好，末了才道：「好了，先这样吧，不要碰水，等下午我再去一趟镇上买些药来。」


    这些毕竟不是专门治烫伤的药，迟长青不放心。


    等处理好了伤口，迟长青就起来收拾残局，洛婵还跟前跟后凑热闹，最后被迟长青拎到椅子上坐好，不许她再乱动，自己去看灶屋里的情况，战况十分惨烈。


    满地都是水，混杂着柴灰淌了一地，脏兮兮的，灶膛里依旧是青烟袅袅，呛人得很，唯一令人欣慰的是，那饭锅砸在地上，除了盖子掀飞在一边之外，饭竟然半点都没撒出来，真是不幸中的万幸。


    迟长青弯腰拿起饭锅一看，浓浓的焦糊味儿扑面而来，锅边缘的米饭都焦黑了，只有最中央的一块巴掌大的地方还是完好的，全烧得和锅粘在一块儿了，难怪这么一通折腾，米饭也没洒出来。


    洛婵看他打量那锅焦黑的饭，十分不好意思，拉过迟长青的手，用小拇指在上面比划：不能吃了。


    迟长青却道：「还能吃。」


    他站起身来，去了灶台边，洛婵一怔，连忙跟了上去，好在她做的饭虽然糊了，但是量还挺多，迟长青把那仅剩的那一块完好的米饭挖出来，竟然正好有两碗。


    洛婵一看，顿时开心起来，迟长青看了看天色，道：「我出去一下，你在家里等着，乖乖的。」


    洛婵连忙问他：去哪里？


    迟长青道：「昨天满贵叔他们不是帮了我们的忙？我刚刚在镇上买了一些东西，送给他们还礼。」


    听了这话，洛婵便点点头，迟长青离开时，又再三叮嘱道：「我去去就回，你就在院子里坐着，什么都不要动，若有人来，不要开门。」


    他实在是被折腾怕了，生怕自己一走，小哑巴又弄出什么事情来，若方才他不在家，她真把房子给点着了可怎么办？迟长青根本不敢细想下去。


    得了洛婵的保证之后，迟长青才离开，出门时忍不住又回头看了几眼，实在是放心不下，眼看着洛婵乖乖坐在院子里的摇椅上，他这才快步出门去了。


    洛婵躺在椅子上，看着瓦蓝的天空，澄碧如洗，令人见了心情便大好，几只燕子高来高去，繁忙无比，一派春光明媚，暖风拂面，就在洛婵几乎要睡着的时候，迟长青回来了。


    他看着摇椅上的洛婵，问道：「饿了么？我刚刚在镇上顺便买了些糕点。」


    洛婵摇摇头，她还要等着吃自己做的饭呢。


    迟长青只好道：「那你躺着，我先去做菜，等会就吃饭了。」

 第60章

    大将军做菜？洛婵有些讶异，又有些兴奋地爬起来，跟着他进了灶屋，一副饶有兴致的模样，看迟长青挽起袖子，露出劲瘦有力的手腕，他的肤色并不算白，上面还有几道细长的疤痕，纵横交错，新旧不一，看起来像是经年累月留下来的。


    迟长青洗刷了锅，往灶里升起火，洛婵就在旁边看着他做菜，仍旧还是煎鸡蛋，虽说动作还有些不熟练，不过大将军这次煎的鸡蛋很好，金灿灿的，洛婵在灶台上翻翻找找，总算是找到了盐罐子递给他。


    迟长青搁了点盐，又往锅里倒了一点水，盖上盖子，但见洛婵眼神疑惑，他解释道：「满贵婶子说了，这样才能入味。」


    洛婵拉过他的手写画：刚刚说的？


    「嗯，」迟长青随口答应一声，倏然反应过来自己说漏了嘴，但见小哑巴眼里露出一点狡黠的笑意来，像秋日里树梢上盛开的霜花，漂亮极了，他忍不住好笑道：「你诈我？」


    洛婵笑了起来，果然给她猜中了，大将军刚刚出门是临时抱佛脚去了。


    中午就炒了一盘青菜，煎了一盘荷包蛋，还有两碗白米饭，洛婵想拿起筷子，却发现自己两只手都缠满了棉纱布，十分不便，她忍不住蹙起眉来，迟长青看了一眼，便道：「别动。」


    洛婵不明所以地看着他，紧跟着，就看见迟长青拿起了她面前的筷子和饭碗，竟是要亲自代劳！


    洛婵自打记事以来，除了幼时重病的时候之外，还从没有人这样给她喂过饭，如白玉般的脸颊上渐渐泛起了一层薄红，宛如淡扫的胭脂，迟长青看得颇觉有趣，夹起饭送到她面前，淡淡道：「吃吧。」


    他的表情十分平静，就像是在做一件什么很寻常的事情一般，倒叫洛婵不好意思了，她要自己来拿筷子，迟长青却一抬手，不容置疑道：「若是把手上的水泡碰破了怎么办？」


    他还吓唬小哑巴：「水泡破了就更疼了，伤口十天半个月都不会痊愈的。」


    洛婵顿时老实了许多，她只好小小地吃了一口饭，饭里带着一股子浓浓的焦糊味，有些发苦，但是她仍旧很满意，她做梦都没想到，有一天自己也能做出饭来。


    迟长青也十分满意，他看着洛婵小口吃饭，细嚼慢咽的，真像一只柔弱的小兔子，他从没想过，喂人吃饭也是一件很有乐趣的事情。


    青菜有点夹生，荷包蛋入味过了头，有些咸，饭也是糊的，但是两人都吃得很满足，迟长青收拾碗筷的时候还哄小哑巴道：「等过两日去钓一条鱼来，给你做鲫鱼萝卜汤吃。」


    洛婵双眸顿时一亮，大将军竟然还会钓鱼？


    吃过午饭，迟长青便又去镇上买了一些治烫伤的药，给洛婵重新敷上，严严实实包了好几层，只留出小拇指来让她写字，这下洛婵是彻底无法动弹了，连喝水都要迟长青喂，一副可怜巴巴的模样，迟长青心情顿时大好，还要一本正经地教训她：「下回还敢不敢一个人胡来了？」


    洛婵乖乖摇头，迟长青这才安了心。


    他转身进了屋里，不多时拿了几个纸包出来，洛婵好奇地凑过去看，迟长青把纸包一一打开，里面都是豆子，有红豆，有绿豆，有黄豆，还有一些她不认识的种子，迟长青道：「这两日都种下去。」


    洛婵点点头，迟长青将那些种子都收起来，放在筐里，道：「我下午可能要出门一趟，你……」


    经过今天上午这么一遭，他完全不敢把洛婵一个人放在家里，便道：「你与我一同去吧？」


    洛婵倒是无所谓，高高兴兴地点头，然而还没等两人出门，就有人找上门来了，迟长青看着院门口站着的中年汉子，道；「大德叔怎么来了？进来说话吧。」


    迟大德嗳了一声，跟着进了院子，一眼就看见了坐在摇椅上晃悠的洛婵，连忙移开了视线，洛婵有些不解，但还是站起身来，冲他微微颔首，然后进屋里去了，隔着窗看见迟长青在与迟大德说话。


    迟长青道：「大德叔来找我，是有什么事么？」


    迟大德不住地搓着手，憨厚的脸上闪过几分难色，吞吞吐吐地道：「大侄子，我这次来找你，还是关于那两亩地的事情……」


    看他这副支吾含糊的模样，迟长青心里便有了底，道：「您说。」


    「嗳，」迟大德道：「这……就你们今儿走了之后，我和你婶子商量了一下，就是意思是，想问问能不能这样，我们那地就不换回来了，我们用河湾那一块水地和上头两亩旱地，跟你换枇杷树下这一块水地。」


    他一边说，一边小心观察迟长青的神色，见他没有太大的反应，便继续解释道：「要不是实在难，叔也不好撂下这张老脸来找你了，我那个不成器的儿子，就是你弟弟迟宽，他今年也要说媳妇了，家里真是一个子儿的余钱也没有，媳妇还没个影，叔这上头还有老爹老娘，一家人就指望着这几亩地过活，要没了地，真不知怎么办才好了，所以就想着来跟你商量商量。」

 第61章

    迟长青想了想，道：「大德叔，有句话说，卖两亩水地容易，置两亩水地却是难，你用旱地换我的水地，我们家里吃什么？」


    迟大德那张古铜色的脸一下子就涨红了，不住地搓手，道：「叔知道你为难，这样，不然就换个两三年，等宽子娶了媳妇了，咱们就换回来，你看中不？」


    他说着，又一咬牙，道：「不然叔再补些钱给你，就当是佃你家的地种了，要钱要粮，你跟叔说个数。」


    闻言，迟长青摇摇头，道：「这就不必了。」


    他不缺钱，也不缺粮，但是地却不能这么轻易就借出去，斗米恩升米仇的道理，迟长青还是懂的，再者，若是让别人知道他们家这么好说话，连赖以生存的地都能随随便便让出去，来日还不知道要惹多少麻烦来。


    见迟长青这么个态度，就是不答应，迟大德的脸色一下子就颓败下来，他是个老实寡言的性子，今天能厚着脸皮上门来说这事，已经是用尽他所有的脸面了，这还是因为被他媳妇骂了一上午的结果。


    迟大德叹了一口气，也不知该说什么，便干巴巴道：「那……那行，叔还有事，就先走了。」


    「等等，」迟长青忽然叫住他，道：「大德叔，我听松子说，你家有个鱼塘？」


    迟大德愣了一下，道：「是，就在河湾上头的那两亩旱地旁边，是个鱼塘，就是不怎么大。」


    迟长青道：「这样，大德叔，我拿那两亩水地跟你换这个鱼塘，你看怎么样？」


    迟大德就跟天上掉了馅饼砸在头上了似的，懵了一下，才反应起来，不住地搓手，然后又小小迟疑了一下，道：「可那个鱼塘不太大，好几年没修了，下雨多的时候还会穿洞，换两亩水地实在是……实在是有点……」


    老实憨厚的农民开始替迟长青着想起来，他甚至反过来劝道：「不然你再想想吧，那个鱼塘不值这个价，叔不能占你这个便宜，会被村里人戳脊梁骨的，你再想想。」


    迟长青却笑，道：「没事，我娘子喜欢吃鱼，我就想着弄个鱼塘，给她养鱼吃。」


    迟大德惊了一下，头一次听说过这种说法，媳妇喜欢吃鱼，就给她买个鱼塘，他们乡下人养个鱼塘，不是为了卖钱养家么？现在的年轻后生啊，真是想一出是一出。


    他遂哭笑不得道：「若只是喜欢吃鱼，镇子上有卖，河里也能钓，实在不行，你跟叔说一声，叔给你网几条来，哪里就用得着养鱼塘啊？」


    迟长青不以为意道：「自家养的鱼好吃。」


    迟大德见他神色认真，不似说笑，犹豫了一下，道：「你真想要那个鱼塘？」


    迟长青点点头，他便道：「那、那行，但是叔也不能占你便宜，二亩三分的水地能换两个鱼塘了，这样，河湾的那一亩水地也给你了，这样正好，你看成不？」


    迟长青没什么意见，道：「那行。」


    迟大德喜出望外，嗳了一声，搓着手道：「好，好，那我明儿去把鱼塘修一修，到时候再领你去看，要是没什么问题，咱们就这样定了。」


    迟长青道：「行，不过我没养过鱼塘，以后有什么不懂的，还要请教叔。」


    迟大德连连摆手，道：「这有什么，叔到时候教你养，简单得很。」


    迟大德满面愁色地来，兴高采烈地走了，洛婵从屋里出去，比划着问迟长青：他说了什么？


    迟长青便将换了鱼塘的事情告诉她，道：「等以后你想吃什么鱼，咱们就去钓来吃。」


    洛婵眼中露出几分欣喜之色，迟长青又故意问她：「高兴么？」


    洛婵便拉过他的手，认真地写：高兴。


    看着少女笑得微微弯起的眼，眉梢眼角都像盛满了光，比这三月阳春的天气还要明媚，迟长青在心里默默地评价了一句小傻子，片刻后也跟着笑了。


    下午的时候，迟长青带着洛婵去找了迟松，阳光正好，从老槐树的树枝里洒落下来，形成了一个一个细小的光斑，洛婵远远看着迟长青站在迟松家的院子门口，跟他说了几句话，迟松点点头，像是答应了什么，紧跟着回身进院子去了，不多时出来，肩上扛了一把锄头。


    迟长青领着迟松过来，道：「走了。」


    看见洛婵在，迟松显然很惊讶，道：「嫂子也去？」


    迟长青没种过地，今天是特意来请他帮着教一教的，迟松没想到他把洛婵也要带上，虽说有些人家的妇人会下地做活儿，但是那些妇人身体都很健壮，再一看洛婵这细细瘦瘦的胳膊腿儿，怕是连锄头都拿不起来。


    迟长青不知他心中所想，只是解释道：「她烫伤了手，我怕她在家里无聊，又碰别的东西，只带她去玩的。」


    迟松：……


    可地里有什么好玩的？


    这话他到底没说，但是对迟长青宠媳妇的行为已经大概有了一个初步的认知，不过带着就带着呗，迟松扛着锄头走在后面，忍不住用眼角余光去瞄前面走路的两人，洛婵牵着迟长青的衣袖，身高堪堪只到迟长青的肩膀位置，但两人的背影却意外得合契。

 第62章

    田间有鸡鸭相逐，扇着翅膀奔过草丛，争相抢食，远处的田里种满了青青的麦子，被风吹起时，宛如一层涌动的波涛，一波一波传向远方，洛婵跟着迟长青走，很快就到了那块长满了荒草的地头上，迟松指着那些齐腰深的荒草荆棘，道：「长青哥，这地荒了好多年了，先得把草给除了，再用草灰沤肥，这块地你打算种什么？」


    迟长青放下锄头，看了一圈，道：「种豆子。」


    迟松道：「也行，刚开的荒地种豆子最好，等种两年豆子，这地就会肥起来了。」


    他说完，便开始用镰刀割起草来，一边做，一边教迟长青使镰刀，割完的草都摊在旁边，等晒两日就能烧了，他们做事的时候，洛婵就在旁边看着，倒不是她不想帮忙，只是两只手都被裹成了粽子，纵然有心也是无力。


    然而干活是一件十分枯燥的事情，洛婵看了一会就觉得无趣了，腿也站得麻了，最后想了想，摘了两片大树叶放在旁边的小草坡上，坐了上去，三月间的清风徐徐，将头顶的树枝叶吹得刷拉拉响，从这个位置能看见整个迟家庄，四面环山，河流如白练一般蜿蜒流向山谷深处，山上三三两两种满了桃树杏树，一簇簇地盛开着，芳菲馥郁，宛如世外桃源一般。


    草坡上长了一层绵绵的青草，宛如绿色的绒毯一般，洛婵索性躺了下去，看着瓦蓝的天空上白云如织，飞鸟洒下一串轻快的鸣叫，伴随着远处村庄里遥遥传来的犬吠，交织成了人间的烟火气息。


    迟长青干了一阵活儿，忽然想起来什么，抬头一看，小哑巴不见了，他吓了一跳，猛地站起来，隐约看见不远处的小草坡上躺了一个人，走近一看，果然是洛婵，手里抓着一片翠色的树叶，睡得正酣，正在这时，不知风从何处吹来了一点桃花瓣，落在了她的眉心，她似有所觉，微微动了动，但是却没醒。


    迟长青凝视着酣眠的少女，伸手拈起那一瓣桃花，白里透粉，像她微微抿起的唇，他顿了一下，将那一枚桃花瓣送入了口中，舌尖品尝到了一点微凉而清甜的味道，带着桃花的香气。


    迟长青没有惊醒洛婵，因担心她睡得受了凉，索性把自己的外衫脱下来轻轻给她盖上，走回去捡起锄头继续除草，清风徐来，山林间传来沙沙的树叶声响，又一枚粉色的桃花瓣吹落在迟长青的衣襟上，他抬头一看，果然看见不远处的山间生长了一株桃树，桃花半开未开。


    他想了想，问迟松道：「松子，这山里的树能挖么？」


    迟松愣了一下，道：「这要看情况，长青哥想挖什么树？」


    迟长青指着那棵桃树，问道：「那一棵呢？」


    「哦，」迟松道：「桃树啊，这些都是野生的，随便挖就是，不过长青哥挖来做什么？」


    迟长青答道：「种在院子里。」


    迟松便道：「种倒是可以，只是这种野生的山桃树结的桃子不太好吃，你不如种一棵枣树或者枇杷树。」


    「没事，」迟长青漫不经心地道：「能开花就行，不指望它结果子吃。」


    迟松：……哥，不吃果子你种它干嘛？


    洛婵醒来的时候，一睁眼就看见了铺天盖地的粉色，她吓了一跳，连忙坐起来，却见身旁不知何时放了一株花枝招展的桃树，大半的花苞还没开放，香气袭人，引得蜂飞蝶舞。


    桃树哪里来的？


    洛婵打量了一下，才发现它是被连根带泥地挖起来了，她惊奇地摸了摸树枝，旁边传来了迟长青的声音：「喜欢么？」


    洛婵点点头，拉过他的手写：哪里来的？


    迟长青的唇角微微一翘，道：「山里挖的，等会咱们带回去种在院子里。」


    闻言，洛婵便开心地笑起来，眉眼弯弯，笑靥若春花，令这株盛开的桃树都黯然失色，迟长青有些走神，他忍不住伸手在洛婵的眉间轻轻摸了一下，洛婵眼神疑惑，迟长青已经收回了手，弯腰把桃树拎起来，道：「走，咱们回去了。」


    洛婵这才发觉日头已经偏西，金色的夕阳自山坳间斜斜照了过来，将那一大片青翠的麦田洒落一层金粉，迟松已经不见了，大概是回去了，迟长青一手提着桃树，一手扛着锄头，带着洛婵回村去了。


    他在院子里挖了个坑，把桃树种了下去，又浇了些水，洛婵抬头看了一会，又问迟长青：能活吗？


    大将军信心满满地道：「能活，我从前在府里也种过树的。」


    说完这话，他便从容地享受起小哑巴充满敬佩的目光来，所以便没告诉小哑巴，他从前确实是种过树没错，可惜那株树没几天就死了。


    洛婵半点都没怀疑，只觉得大将军很厉害，这世上就没有他不会做的事情。


    所以晚饭也是迟长青做的，仍旧是一盘荷包蛋，一盘小炒青菜，倒也像模像样起来，吃饭的时候他告诉洛婵，等明天去把地再翻一遍，撒上草灰，就能种豆了，然后还要开一片地出来种菜蔬，又问洛婵喜欢吃什么菜。

 第63章

    洛婵挑了几样告诉他，迟长青一一记下来，准备日后去买种子。


    到了要沐浴的时候，迟长青替洛婵解了手上的棉纱，再三叮嘱她不要拿重物，尤其是不能把水泡碰破了，这才放她进屋去，洛婵洗过了澡，换上了迟长青今天从镇上拿回来的新衣裳，裁缝的手艺很好，布料十分柔软，穿起来很是舒服。


    她把换下的衣裳扔在盆里，然后犹豫了一下，又把木盆塞到床底下去，不然就这么大咧咧地摆在屋子里，实在不像样子，再说了，里面还有她的贴身衣物呢。


    迟长青进屋的时候，已经月上中天了，门被推开时传来吱呀一声轻响，夜风穿堂而过，带来了一点幽幽馥郁的桃花香气，还夹杂着草木的清新气息，他走近时，洛婵嗅到了他身上清冷的水汽，她觉得有些费解，明明晚上烧了热水，为什么迟长青还要用冷水沐浴？


    迟长青没想到洛婵还醒着，愣了一下，道：「怎么不睡？」


    洛婵盘腿坐在床上，在他手心里写写画画：时候还早，睡不着。


    迟长青的薄唇微微抿起，眼中闪过一丝不易察觉的紧张意味，片刻后又镇定下来，道：「怎么睡不着？」


    洛婵写：应该是下午睡了一觉，还不困。


    迟长青的眼神从她如玉般的脸颊上移开，落在她细白的手指上，然后又像是忍不住似的重新移回去，最后眼角余光像是瞥见了什么，忽然在洛婵的脖颈处顿住，道：「别动。」


    洛婵看他的眼睛一眨也不眨地盯着自己，语气有些郑重，于是果然不敢再动，只用眼神表达出疑惑：怎么了？


    迟长青的剑眉微微皱起，他低头朝洛婵这边的方向靠过来，越来越近了，洛婵几乎能嗅到他身上的气息，像是春天里草木枝叶生长时散发的气味，带着早春的微凉，让她不自觉升起几分紧张，下意识就想往后退开。


    岂料一只手轻轻按在了她纤薄的肩头，洛婵便退无可退了，眼睁睁地看着迟长青俊朗的面孔渐渐靠近，凤眸微凝，她如白玉般的脸颊开始一点点泛起绯色，让人想起盛开的桃花。


    迟长青伸出手来，轻轻碰了碰她的脖颈的某一处，修长的指尖带着一点凉意，他低声道：「这是什么？」


    洛婵茫然不解地看着他，然后又低了低头，试图去看，但是这都是徒劳的，她怎么可能看得见自己的脖子？迟长青看着她那笨拙可爱的模样，忍不住勾起唇角笑了。


    洛婵半点没察觉，索性自己伸手摸了摸，却不经意碰到了迟长青的手指，她吓了一跳，连忙缩回了手，小心地看了他一眼，迟长青凤眸幽深如海，其中像是万千情绪涌动一般，他微微抿起薄唇，道：「别动，我帮你看看。」


    修长的手指轻轻抬起洛婵小巧的下颔，触感微凉，她不由自主地顺着那点力道抬起头来，伸直了优美的脖颈，就像是一只蚌露出了柔软的肉，分外乖巧。


    少女的脖颈娇嫩如凝脂一般，原本应该洁白无瑕，但是此时却有一个红色的小包微微鼓起，像是雪地里盛开了一朵梅花似的，迟长青微微眯起眼看了一会，然后又伸手摸了摸，他的手指仍旧很凉，洛婵忍不住打了一个颤，往后躲了躲，然后在他手心写：痒。


    迟长青剑眉微挑，握起掌心，像是不经意般将她细白的手指给握住了，他再次轻轻拈住洛婵的下颔，不许她胡乱动，只是道：「忍着。」


    洛婵只好停下，不敢再动了，眉眼微垂，长长的睫羽如小扇子一般，在烛光下投落蜂蜜色的阴影，像蝶翼一般轻颤，迟长青心想，她实在是很乖，这世上大抵不会有人比她更听话了。


    他的指尖带着一点薄薄的茧，摸起来有些痒痒的，洛婵想后退，但是迟长青不放开她，她便只好强忍住，紧跟着，迟长青的手指忽然勾了一下她的衣襟，露出如雪的肌肤来，上面竟有一大片斑驳的红痕。


    洛婵吓了一跳，下意识抓住了襟口，惊慌地看着他，迟长青皱起眉，道：「你被什么东西咬了，让我看看。」


    洛婵怔住，她又伸手摸了摸脖子，果然有些痒痒的，迟长青叹了一口气，道：「你在草坡上都敢睡觉，野外有许多蚊虫蚂蚁，你不知道么？」


    洛婵傻乎乎摇首，迟长青便起身离开了床，到妆台旁拿了铜镜来，递给她道：「你看看。」


    闻言，洛婵便接了那面铜镜，轻轻掀开襟口看了一眼，果然是斑驳的红点，还微微鼓起小包，像是被什么东西咬过，令她脊背上汗毛都竖起来了，连忙把铜镜给放下，无措地问迟长青：那怎么办？


    迟长青想了想，道：「你等会，我去去就来。」


    洛婵点点头，迟长青起身出去了，不多时回来，手里拿了一块棉帕，道：「我帮你冷敷一下，别动。」


    洛婵便乖乖地让他折腾，略微仰起的脖颈线条纤细优美，烛光将她的影子投映在床帘上，仿佛一只优雅的白鹤，棉帕沾了井水，碰上来的时候冰冷无比，令洛婵忍不住打了一个寒战。

 第64章

    迟长青的凤眸深暗，目光往下，落在那月白色的衣襟口，哑声道：「被衣裳挡住了。」


    洛婵愣了一下，紧跟着脸便腾地红了起来，玉白的耳根都染上了一层胭脂色，渐渐晕染开去，但见迟长青没有离开的意思，她只好犹犹豫豫地解开了小衣的带子，把衣裳拉开了些许，露出大片白皙的肌肤，自脖颈往下，便是颈窝，旁边是细致的锁骨，浅浅的一个小窝，像是盛了无边的风情。


    少女的肌肤在烛光下呈现出细腻的象牙白，像是被工匠精心雕琢打磨过的一般，那一片红痕就像是雪地里怒放的点点寒梅，迟长青看了许久，才略略移开目光，喉结轻微地动了动，将那沾湿的棉帕敷了上前，慢慢地擦拭着。


    洛婵乍一个激灵，猛地轻颤了一下，下意识往后躲了躲，拉过他的手，在上面写：太冰了。


    这么一句软绵绵就跟撒娇似的，迟长青沉默片刻，手上的动作却毫不停缓，声音微哑，淡淡道：「敷一下就好了，怎么这么娇气。」


    嘴里才说洛婵娇气，大将军手里又拿开了那冰冷的棉帕，紧跟着，用自己的手贴了上去，掌心竟是与之前截然不同的滚烫，带着一点些微的湿润汗意。


    像是要灼伤了她。


    洛婵忍不住瑟缩了一下，迟长青便收回了手，凤眸深深地望着少女，忽然道：「若是觉得太冰了，我想起来还有一个方法能治。」


    闻言，洛婵便好奇地问他：是什么方法？


    迟长青的目光一错不错地看着她，道：「那你不许动。」


    洛婵犹豫着点点头，迟长青便又告诫似地道：「说好了，待会你若动了，便是小狗。」


    洛婵顿时笑起来，眉眼弯弯如天上的新月，烛光映入她的眼底折射出细碎的暖光，宛如万千星辰坠落，她点点头，又写：好。


    迟长青的手指按在她的肩上，然后俯身朝她靠近了些，很近很近，洛婵甚至能在他眸中看见自己的倒影，幽暗如浩瀚深海，她下意识屏住了呼吸，不知怎么，心突然砰砰跳了起来，如擂鼓一般。


    下一刻，迟长青便低下头去，他的发丝蹭过洛婵的下巴处，凉凉的，还有些痒，紧跟着，脖颈的皮肤传来了温热的感觉，湿润柔软，像是有什么轻轻划过，洛婵意识到发生了什么的时候，脑子顿时轰地一下，连思考也无法进行了。


    她霎时间僵在了原地，感受着那温热的舌尖划过脖颈处的肌肤，滚烫无比，令她整个人都忍不住战栗起来，洛婵下意识往后退开，脊背靠在了床头的横栏上，岂料迟长青立即一手撑住床栏，倾身跟过来，双臂收拢，将她整个圈在了怀中，嗓音里带着几分低哑：「想做小狗么？洛小狗，嗯？」


    尾音微微上扬，还带着几分笑意，酥酥麻麻，直往洛婵的耳朵里钻，她的脸羞得通红，想再退，却又无处可退，只好求饶似地看向迟长青，幽黑澄澈的眸子带着几分水意，湿漉漉的，惹人怜惜，迟长青的眼神瞬间就暗了下来，烛光映得里面像是燃起了一簇火，要将怀中的少女吞没。


    她越是这样看他，他就越想对她做点什么，这么柔软，脆弱，怯生生的，就像一朵未开的花，让他忍不住想要将她揉碎，藏起来，藏进心腔里，与他的血肉融合生长在一处，再也不分开，不让任何人发现。


    迟长青清瘦有力的手臂一点点将洛婵圈紧，宛如藤蔓一般死死缠住，让她无处可逃，他略略靠过去，在她耳畔呢喃：「你刚刚答应了不动的，乖啊。」


    声音轻柔得宛如引诱，洛婵迟疑了一瞬，他便低下头去，薄唇蹭过她赤裸的肌肤，灼热的气息在耳侧吹拂而过，引来一阵不由自主的战栗，温热湿润的舌尖舐过，极尽温柔，洛婵竟然开始轻轻颤抖起来，她觉得自己像是要被面前的男人一口一口吃下去了。


    她这样单纯，未曾经过人事，也不知迟长青这是在做什么，若是在出嫁之前有人教导过她，这些都是夫妻之间很寻常的亲密，或许她的反应不会如此大，但眼下根本无人教她。


    迟长青的亲吻滚烫无比，落在颈侧的肌肤上，令洛婵惊慌失措，本能地觉得十分羞耻，既是害怕又是紧张，但因为之前迟长青的话，又半点都不敢动，如此激烈的情绪积累到了极点处，无处排解，她的鼻子一酸，眼泪竟大颗大颗地落了下来。


    少女哭起来是没有声音的，但是迟长青却发觉了，他的动作倏然停下，半晌没有动，过了一会儿，才直起身来，伸手替她将月白的小衣拉好，抬眼望去，果然看见小哑巴眼泪汪汪的，黛眉微微蹙起，委委屈屈，像是受了什么天大的欺负，迟长青眼中的火一下子就熄灭了，就仿佛被人兜头泼了一盆凉水似的，脑子登时就清醒了大半。


    他心中浮现几许懊恼，我怎么能欺负她呢？她还什么都不懂。


    迟长青轻轻摸了摸少女的发，洛婵不知他要做什么，下意识往后缩了一下，迟长青立即收回了手，眼中的光彻底暗下去，他低声道：「好了，你睡觉吧。」

 第65章

    他说着，把里侧的被子拉开，示意她躺进去，洛婵如蒙大赦，迟疑地看了他一眼，然后乖乖躺了下去，迟长青替她把被角掖好，起身出去了。


    月光清冷，银辉满地，习习夜风自院子里吹拂而过，下午才种下的桃树依旧盛放着，散发出馥郁的香气，一片淡粉色的桃花瓣悠悠飘下来，落在雪亮的剑锋上，月光映寒芒，锐不可挡，而那一抹花瓣便成了这刀锋剑影中的最后一点温柔。


    迟长青收剑入鞘，那桃花瓣又轻飘飘地飞起来，落入他的掌心，他低头看了许久，将它送入口中，依旧柔软清甜，然而余味中却又透着几分涩意来。


    他面无表情地想，看来晚上的桃花瓣味道和白天的还不一样。


    大将军在桃树下站了半天，最后把剑挂回墙上，转身去打凉水沐浴了。


    ……


    次日。


    洛婵凑在桃树下仰起头看，发觉有些花瓣都蔫了，被风一吹就簌簌落下来，满枝的花苞也瘪了好几个，一看就不正常，正在她研究的时候，门外传来了脚步声，迟长青挑了一担水进来，见洛婵已经起了，目光微微一顿，然后进了灶屋。


    紧接着里面传来了倒水的哗哗声，不多时，迟长青出来了，对洛婵道：「饿了么？」


    洛婵摇摇头，招手示意他过来，迟长青到了近前，仔细观察了一下她的表情，却见毫无异样，便知小哑巴把昨天的事情抛在脑后了，一时间心情十分复杂，问道：「怎么了？」


    洛婵指了指那蔫巴巴的桃花，拉过他的手写：好像枯了。


    迟长青定睛一看，果然是这样，不少桃花的花瓣边缘都开始微微卷曲了，一副没精打采的模样，他轻咳一声，道：「没事，这是正常的。」


    待看见小哑巴满面迷茫，他继续面不改色地扯谎道：「桃树刚刚换个地方种下，有些累了，又觉得渴，这才会没精神，不是枯萎。」


    洛婵信以为真，又问：那现在怎么办？


    迟长青沉默片刻，道：「你多给它浇浇水，它就会好了。」


    闻言，洛婵果然答应下来，转身去灶屋打水了，迟长青轻舒了一口气，心里琢磨着，若真是枯死了，要不要再悄悄重新去山里挖一株来？


    用过早饭之后，迟长青对洛婵道：「昨天地里的事情还没做完，我等会还要去下地，你在家里，自己小心些，不要乱走。」


    洛婵一怔，急急地问他：我不去吗？


    迟长青解释道：「今日天气不好，没有太阳，恐怕要下雨，再说了，昨天是我思虑不周，山里多蚊虫，你身上被咬的地方还没好，不能再去了。」


    一说起这个，洛婵顿时就想起了昨天夜里的事情，她如玉的脸颊上一点点泛起绯色，呐呐地点头，没再说什么了。


    迟长青盯着她看了许久，才将洗好的碗一只只放回碗橱，道：「我出去之后，你在家里乖乖的，不许闯祸，也不许碰灶台，听见了吗？」


    洛婵乖巧点头，在他手心里写：知道了。


    迟长青叮嘱再三，这才带着一袋豆种子和锄头走了，院子里又剩下洛婵一个人，迟长青走时特意把摇椅从屋子里搬了出来，放到桃树下，此时桃花被风吹落，飘飘悠悠地洒在了椅子上，洛婵仔细将它们一瓣一瓣收起来，打水洗干净，又拿来一个浅口的碟子，把花瓣摊开，放到通风的檐下晾着，准备晒干之后拿来做香囊。


    她在摇椅上躺了一会儿，听远处传来啾啾鸟鸣，有黑翅白肚的燕子飞来飞去，落在屋檐的房梁上，嘴里还衔着湿泥，蹦蹦跳跳地筑巢，洛婵起初觉得十分有趣，过了一会儿燕子又飞走了，她便又觉得无聊起来。


    正在这时，院子外面传来了犬吠声，洛婵好奇地起身出门，只见门前的河边，临水有一株老杏树，一名妇人正在树下洗衣裳，一只小小的黄狗正绕着她来回转悠。


    那妇人她认识，就是满贵叔的媳妇，之前还给他们做过一回饭，此时她手里拿着捣衣槌一下一下地捶着，洛婵看了一会，忽然想起来什么，回身进了屋里，从床下拖出来一大盆衣裳，都是这两日换下来的，还没洗。


    洛婵抱起那个木盆出了屋子，在院子的门口悄悄观察了半天，等那妇人终于洗好了衣裳，招呼一声，小黄狗便蹦蹦跶跶地跟着她走了。


    洛婵这才抱着木盆去了河边，过了桥，又飞快地到了老杏树下，河边有一大块平整的青石，干干净净的，大概是村民们备着洗东西的，洛婵拿起一件衣裳浸了河水，开始认真搓洗起来。


    因着涂了药的缘故，她手上烫出来的水泡已经消了下去，只是还有些疼，不敢用力，搓得也慢，没洗一会儿，手就红了，正在这时，后面忽然传来了一声狗叫，洛婵冷不丁吓了一跳，回头看去，只见一只小黄狗正摇着尾巴站在路边，乌溜溜的小眼睛瞅着她，一个妇人声音遥遥传来：「地瓜，回来，别掉河里了。」

 第66章

    那小黄狗非但不肯走，反而朝洛婵这边蹦跶着奔过来了，在她脚边撒欢似地汪汪叫，洛婵颇有些手足无措，见它还要来试图舔自己的手，大吃一惊，手一抖，一件小衣就顺着河水漂远了，沉沉浮浮，不一会就没了踪影。


    洛婵：……


    正在洛婵手足无措间，脚步声近了，一个妇人出现在小坡上，正是迟满贵的媳妇，见了洛婵，略有些讶异，笑着招呼道：「原来是长青媳妇，在洗衣服么？」


    洛婵听得有些费劲，但是好歹勉强听懂了她的意思，点点头，满贵媳妇笑了，道：「这两日不见你出来，还以为你不在家呢。」


    洛婵羞涩地笑笑，满贵媳妇愣了愣，心道，长青这个媳妇模样生得是真好，笑起来跟画上的人一样，别说迟家庄了，怕是十里八乡都寻不出这么漂亮的女子了，只可惜了，这么标致的人儿，竟是不能说话。


    她伸手把小黄狗招回来，又扫了一眼洛婵脚边放着的木盆，疑惑道：「怎么不用皂角洗？」


    洛婵茫然回视，满贵媳妇见她这般，想了想，道：「你且等一等，我去去就来。」


    她说完便走了，小黄狗颠颠地跟了上去，很快就消失在了小坡上，洛婵又蹲下来继续洗衣裳，慢慢地搓着，不多时，满贵媳妇就又回转来了，手里端了一个木盆，笑吟吟道：「来，我这里有皂角和捣衣槌，都给你用着，你呀，下回跟长青说一声，让他去镇上的时候记得买一些回来，婶子家里有一点，你先拿去用。」


    洛婵看了看，那盆里放着好些长长的豆角一样的东西，看起来黑乎乎的，满贵媳妇以为她不好意思，便催促道：「你拿呀，这些都是给你的，婶子家里还有好些呢。」


    洛婵试探着拿起一个皂角来，入手很硬，不像胰皂那样滑滑的，用这东西洗衣服，怎么洗？


    满贵媳妇见她迟迟不动，像是明白了什么，有些惊讶地道：「你不会洗衣服么？」


    洛婵有些不好意思地低下头，满贵媳妇这才仔细打量她，细皮嫩肉的，十分秀气，手指上的皮肉一看就是没做过粗活的，连个茧子都没有，不像是乡下的女子那样粗糙，模样又生得这样漂亮，通身的贵气，教养极好，她又想起前几日迟长青来请她过去做饭，顿时有了一个猜测，这……这怕不是哪个大户人家的小姐跑出来了？


    满贵媳妇越想越觉得可能，如此说来，洛婵不会洗衣服做饭都是正常的了，听说富贵人家都有下人伺候，哪里用得着小姐们亲自动手？


    也不知她家里人怎么舍得让她来这种乡下地方。


    满贵媳妇心里这么猜想着，但是她对洛婵的印象极好，便笑吟吟道：「无事，婶子教你洗。」


    她说着，拿起一件衣服来，往河里浸湿了之后放在青石板上，拿起一个皂角在水里泡了泡，放进去用衣裳裹好，对洛婵解释道：「皂角就是这样用的，先泡一下，包好之后需得把它捶烂，捶出汁水来，这样洗衣服就干净了。」


    她一边说着，一边拿起捣衣槌来，一下一下地捶打着衣裳，邦邦的声音传出老远，洛婵看了半天，果然见那衣服上溢出许多白色的泡沫来，竟与胰皂没什么区别。


    满贵媳妇仔仔细细捶完了衣服之后，再放进河水里清洗，白色的泡沫瞬间就四散开去，她笑着问洛婵道：「可学会了没？」


    洛婵点点头，用手比划着向她道谢，满贵媳妇让开些，道：「你试试。」


    洛婵学着她的样子，把泡好的皂角裹在衣裳里，用捣衣槌捶打着，只是她力气有些小，满贵媳妇指点几句，又道：「长青今儿不在家么？」


    洛婵用手指沾了水在青石板上写字：他去地里了。


    满贵媳妇一个乡下妇人，哪里识字？愣是半个字都瞧不懂，一脸茫然，洛婵只好做了一个挖地的手势，满贵媳妇这才明白了，失笑道：「也是，现在该种东西了，等再过两日下雨，就来不及了。」


    她很喜欢洛婵，洛婵洗衣服，她就在旁边陪她聊天说话，问她从前是哪儿人，家里做什么营生的，和迟长青怎么认识的，洛婵有些能回答，有些回答不上来，满贵媳妇也不在意，等洛婵的衣裳洗完，看了看天色，一拍大腿：「坏了，饭还没做呢。」


    她起身要走，忽然想起了什么似的，道：「长青媳妇，你要是不会做饭，不如就来我家里看着学一学？」


    洛婵犹豫了一下，点点头，满贵媳妇便道：「那你先回去晾衣服，一会过来就成。」


    她说完便走了，洛婵拧干了最后一件衣服，看见一只白鹭落在了河对面的水边，低头饮水，又用长长的鸟喙梳理羽毛，一派闲适惬意。


    洛婵抱起木盆起身回去了，等到了院子，她才想起来没地方晾衣服，该叫迟长青想想办法才行，既然没法晾，她只好把木盆搁在台阶上，又去了迟满贵家。


    篱笆扎的院子里有一只老母鸡正咕咕叫着，带着一群毛茸茸的小鸡仔溜达找食，小黄狗跟在后头冷不丁汪了一声，吓得鸡仔们一窝蜂四散开来，唧唧叫着，老母鸡登时竖起脖子，浑身的羽毛炸起，张着翅膀发出咕咕声，精准地在小黄狗的鼻子上狠啄了一口，它嗷呜呜痛叫几声，一溜烟蹿进屋里去了。

 第67章

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    灶屋里传来妇人的数落声，洛婵迟疑了半天，也没敢进院子，只好在门上轻轻敲了敲，声音不大，几只小鸡仔好奇地朝她张望过来，像是在打量这位陌生的来客。


    洛婵在门边等着，不多时，满贵婶子终于从灶屋里出来，将一盆水泼在沟渠里，看见洛婵，惊讶道：「怎么站在那儿？快进来。」


    她连忙放下木盆迎过来，笑吟吟道：「咱们乡下人家，没那么多讲究，直接进来就是了。」


    洛婵羞涩一笑，拘谨地跟着她往灶屋的方向走，小黄狗从门槛里跳出来，绕着她脚边转悠，汪汪叫着，满贵婶子赶它：「去，去，上外边玩去。」


    她赶走了狗，又与洛婵攀谈起来，大多数时候都是她在说，洛婵仔细观察着她手上的动作，洗米上锅，扯了几把干草往灶里一塞，火就点起来了，她拿出一个竹编的筐来，里面有好些白色的蘑菇，见洛婵面露好奇，满贵媳妇解释道：「这些都是之前在山里捡的，下过雨之后，天气放晴，山里就有菇子捡了，各种各样的，好多呢，不过有一些有毒，别随便吃。」


    洛婵点点头，她一边洗菇子，一边又道：「这时候山里还有笋，要是长青有空，能去挖几颗回来，用腊肉炒一炒，特别鲜，吃不完的还能晒干，或者腌成酸笋，留着下次吃也行，等春天一过，想吃笋就得等年底了。」


    洛婵听得直点头，一副乖乖巧巧的模样，满贵媳妇见了，扑哧一笑，道：「可惜我家里挖的笋子昨儿就吃完了，不然还能给你拿两棵回去，这都是山里的东西，不值钱，想吃就去挖。」


    她说着，一边把洗好的菇子切成片，教洛婵怎么做菜，十分耐心，但是她的动作又快又麻利，一边烧火，控制火候，一边洗菜切菜，还要下锅翻炒，放盐放调料，洛婵看得眼花缭乱，最后只觉得自己看是看了，却什么也没学会。


    火在灶膛里烧着，稍微慢一点儿菜就会烧老，或者烧糊，这时候满贵媳妇也没法停下来给她讲，洛婵最终只看个囫囵，雾里看花似的，但是好在，总算是知道菜该如何炒了，想必日后勤加练习，应该不是什么难事。


    炒了几个菜出来，满贵媳妇又找了一片干荷叶，把剩下的野菇包了起来，递给洛婵道：「这些你拿回去，都是婶子前两天捡的，天气潮得很，今天要是再吃不完就要放坏了。」


    洛婵吃了一惊，连连摆手，示意自己不用，满贵媳妇笑吟吟地拉过她的手，把野菇往她手里一塞，道：「拿着拿着，咱家也吃不完，白白浪费了，不是什么值钱的东西，等过几日下了雨，山里又有新鲜的捡了，到时候你要是想去，婶子就带着你一块儿去。」


    却说到了晌午，迟长青从地里回来，见自家院子门大开着，洛婵不在，他屋里屋外都转了一圈，没个人影，只看见一个木盆摆在台阶上，里面放了几件湿淋淋的衣裳，里面落了几片粉白的花瓣，显然不是桃花，而是杏花。


    在这附近的杏花树，只有河边那一棵，迟长青的眉头倏然皱起来，一个可怕的想法渐渐浮现出来，他猛地站起来冲出了院子，朝河边看去，唯有一只白鹭正在岸边悠然散步，老杏树下空无一人，大半的枝丫横斜着探向河面，河水哗哗流淌着，水中有一道浅浅的白影被树枝勾住了，沉浮不定。


    迟长青的心揪成了一团，带着莫大的恐慌，几乎要将他整个吞没。


    「洛婵！」


    对面人家的院子里，洛婵隐约听见迟长青的疾呼，扭头看去，满贵媳妇趁机把那包荷叶往她手里一塞，不由分说地催促道：「是长青回来了，在叫你呢，快回去看看。」


    洛婵只好比划着朝她道谢，抱着那一包野菇走了，才一出院子，旁边另外一个院门吱呀一声打开了，一个妇人探头出来，却是迟满金的媳妇，见了洛婵离开的背影，颇有些惊讶，又扭头看向满贵媳妇，哟了一声，上下打量的眼神令人有些不适。


    满贵媳妇好脾气地寒暄道：「嫂子，吃饭了没？」


    「没呢，他爹还没回来，」满金媳妇皮笑肉不笑地道：「倒是长青的媳妇刚刚怎么在你这儿？」


    满贵媳妇道：「她来问点儿事情。」


    满金媳妇将信将疑，倚着门框，透过那株老杏树望向河对面的那户屋子，道：「长青这从外地回来，好像有些家底，你瞧瞧，他家里修老屋修院子，都是打镇上请人来修的呢，啧啧，这一看就是赚到大钱了，却半点便宜都不留给自己村的人，请人做事也要请镇上的，当时文良婶子就在说这事儿，你说他在外边赚了那么多钱，怎么还惦记着老家这破房子啊？听说还要了大德家的二亩旱地和河湾那一亩水地，大德媳妇昨儿还在说呢。」


    满贵媳妇皱了皱眉，道：「怎么可能？大德家里也要吃饭，哪有地匀给长青？」


    「谁知道呢？」迟满金媳妇还在记恨之前那点事儿，不遗余力地抹黑道：「是大阿爷带着他们去大德家的，亲口管他要的地，大德没法，就只能给了，现在全村人都知道这事儿了，就你不知道吧。」

 第68章

    满贵媳妇犹疑了一下，道：「都是些传言，里面大概有什么我们不知道的内情，嫂子还是别到处说了。」


    迟满金媳妇见她不跟自己站一边儿，轻嗤一声，翻了个白眼：「你就巴结着他们吧，看迟长青能给你什么好处。」


    她说完便转身回去了，反手把门啪地关上，把满贵媳妇的话给卡在了喉咙口，最后唯有无奈摇头。


    另一边，洛婵才跑过了老杏树后的小土坡，就听见河里传来噗通一声，像是什么落了水，她的脚步顿了顿，在小木桥边停下来，下意识四下张望，河水依旧平稳地流淌而过，什么也没有，大概是听错了。


    洛婵又走了几步，下一刻听见河里头传来了男人阴恻恻的声音：「洛、小、婵！」


    洛婵扭头一看，只见大将军正一手抓着杏树的枝丫，泡在河水里，另一手还抓着一件月白的衫子，等看清楚那衫子的样式，她登时就红了脸。


    那那那竟是她的小衣！


    待看见小哑巴完好无损地站在小木桥上，迟长青高悬的一颗心才完完整整地放下来，这样大起大落之下，他整个人都要脱了力，险些被河水冲走。


    他游到河岸边爬了上来，浑身湿淋淋的往下滴水，却顾不得拧干，几步冲了过来，洛婵还没反应过来，便被他拥入了怀里，紧紧抱住，像是要将她按入自己的血肉之中。


    他才从河里出来，身上冰冷无比，水浸湿了洛婵的衣衫，她忍不住打了一个寒颤，这点细微的反应立即被迟长青察觉到了，却误以为她是在排斥自己，眼神一黯，很快便松了手，退开两步，语气沉沉道：「你去哪里了？」


    洛婵指了指身后，迟长青顺势看过去，透过老杏树繁茂的花枝，能听见犬吠之声遥遥传来，他道：「你去满贵叔家了？」


    洛婵点点头，迟长青带着她过了小木桥，一边问道：「去做什么了？」


    洛婵在他手心里写画：满贵婶子说教我做菜。


    迟长青的目光微微一顿，道：「怎么又想起学做菜了？」


    洛婵答道：总是要学会的。


    迟长青薄唇微抿，道：「不会也没关系的，走吧，回去了。」


    洛婵又问他：你怎么在河里？


    说起这个，迟长青气就不打一处来，沉声问道：「你是不是去河边了？」


    洛婵缩了缩脖子，乖乖点头，迟长青深吸一口气，道：「你一个人去河边，就不怕掉进去么？我看见河里漂了一件衣服，还以为你——」


    一说起那件衣服，洛婵的脸就红了，看见迟长青手里还抓着那件月白色的小衣，连忙抢了过来，迟长青一怔，不解道：「怎么了？」


    洛婵垂着头把衣裳团成一团，藏在背后，如玉的脸颊上泛起一层薄红，仿佛涂了胭脂一般，她越是藏藏掖掖，迟长青就越是狐疑，加重了语气道：「洛小婵，说实话！」


    洛婵抬起头看了他一眼，脸愈发红了，就连洁白的脖颈都透着淡淡的粉，她见躲不过，只好别别扭扭地在迟长青的手心里写：这是我的小衣，被水冲走了。


    迟长青：……


    大将军的耳根也一点点红了，气氛陷入了古怪的沉默，过了好一会，他才轻咳一声，想起自己的初衷来，又义正言辞地教训道：「谁许你一个人去河边的？要是掉进去被水冲走了怎么办？我连捞都不知道从哪儿去捞你。」


    洛婵辩解：我不是小孩子。


    迟长青严肃道：「你知道那河有多深吗？」


    洛婵继续解释：我会凫水……


    迟长青不悦：「你那叫凫水吗？你那是被水凫！」


    他训起人来简直跟大兄一模一样，一句跟着一句，洛婵压根反驳不过来，只好委屈地撇了撇嘴，一双漂亮清澈的眸子里渐渐浮现出了几分朦胧水意，像含了两汪清透的琉璃，迟长青的话登时就噎在了喉咙处，半个字都说不出来了，心底甚至浮现了几分自责，说她做什么呢？这也不是她的错，是他自己误会了。


    想到这里，所有的话都化作了一声轻叹，迟长青闭了嘴，伸手轻轻摸了摸她的长发，心想，带出去不放心，放在家里让她一个人待着更不放心，该拿这么个宝贝如何是好？


    他恨不得把她整个团起来塞在口袋里，到哪里都时刻带着才行。


    洛婵眨了眨眼，觑着迟长青的表情转好，也没再训她，心里顿时踏实下来，大兄从前也是这样，生气时很是怕人，一脸阴沉，但是只要她装装可怜，就立刻转阴为晴了，原来大将军也很好哄嘛。


    回了院子，迟长青又问她：「今天我不在家时，你做了什么？」


    洛婵便一五一十地告诉他，在河边碰到了满贵婶子，教她怎么洗衣服，然后又教她做菜，最后还献宝似地捧出那个荷叶包来，打开让他看里面的野菇。

 第69章

    迟长青拧干了袖子上的水，瞧了一眼，点点头，道：「那今天中午就吃这个吧，回头给婶子送点什么过去，算作答谢她。」


    他说完，便回屋里去换下湿透的衣裳，等出来的时候，就看见小哑巴坐在灶屋门口洗蘑菇，抬头见了迟长青出来，想起了什么事情，比划着告诉他：家里没有晾衣服的竿子。


    迟长青便道：「等下午去山里砍一根竹子回来。」


    洛婵眨了眨眼，立即问他：能带我一起去吗？


    迟长青想了想，幸亏今天是虚惊一场，差点吓掉他半条命，觉得还是把小哑巴带在身边更安全，比起被水冲走，被蚊子咬根本算不得什么了，二话不说就答应下来：「行。」


    洛婵开心起来，喜滋滋地继续洗蘑菇，洗完了之后拿进灶屋，想起满贵婶子教的，找出菜刀来，把蘑菇放在砧板上，笨拙地切着，迟长青一进灶屋就看见了这副情景，眼皮子都剧烈地跳了一下，他立即上前，从洛婵手里拿过菜刀，道：「我来吧，怎么切？」


    洛婵告诉他：切成片。


    大将军从前纵横沙场，身经百战，从来都是只会把敌人切成片，如今弃剑拿起菜刀，倒也十分稳当流畅，比洛婵强上一百倍不止，于是大将军又享受到了小哑巴充满崇敬的目光。


    洛婵一看自己派不上用场，索性在旁边指挥，把满贵婶子做菜的步骤和流程都一一教给他，迟长青听明白了，就开始动手照做，洛婵支着下巴坐在椅子上，看大将军在灶台旁忙前忙后，很是像模像样了。


    事实证明，迟长青做菜算是有天赋的，炒出来的菜竟然还很好吃，蘑菇很鲜美，咸淡适中，吃了两日荷包蛋的洛婵颇有些感动，又拉过迟长青的手比划：婶子说，过几日山里下雨，能带我去捡菇。


    迟长青道：「喜欢吃？」


    洛婵点点头，迟长青便嗯了一声，道：「好，那就多捡一些回来。」


    吃过饭之后，迟长青洗碗，洛婵去院子里溜达，不知为何，她总觉得那棵桃树更加蔫吧了，花瓣都掉了大半，连忙去打了水来给它浇上，又把那些掉了的花瓣捡起来，用清水洗干净，准备拿去晾干。


    岂料等她走到檐下一看，只有一个空空如也的盘子，早上晾的花瓣都不见了，迟长青出来时就看见小哑巴蹲在那里，神色似乎有些失落，他走过去道：「怎么了？」


    洛婵指了指那个碟子，告诉他：晒的花瓣都没了。


    迟长青看了一眼，道：「都被风吹走了，你晒桃花做什么？」


    洛婵答道：做香囊啊，还能做花茶。


    她从前在府里的时候，看丫鬟们都是这么做的，摘了花做花茶和香囊，只以为很简单，没想到等她来晒，连花瓣都没了。


    迟长青便道：「无事，我们下午去山里摘便是。」


    闻言，洛婵心中的沮丧一扫而空，顿时又高兴起来，点了点头，把洗好的花瓣放回盘子里，继续晾着。


    因着洛婵有小睡的习惯，所以等两人出发的时候，已是下午了，今日的太阳不算好，将晴未晴，天上轻云淡淡，层叠间露出了一隙澄澈的碧色，宛如刚刚烧好的琉璃，干净无比。


    山林间清风徐徐，送来山桃花馥郁的香气，浅浅淡淡，和着不知名的植物气味混在一处，令人心旷神怡，洛婵牵着迟长青的衣袖，跟他走在山间小径上，好奇地四下张望着。


    三四月的天气，山野里的草木肆无忌惮地生长着，挤挤挨挨在一处，生机盎然，山花处处可见，红粉白黄，有一两样洛婵竟然还是认得的，红艳艳的杜鹃花遍地盛开着，热烈张扬，远远望去，就像是一丛一丛的火焰，要将这一座山林席卷殆尽。


    迟长青见洛婵频频打量那些杜鹃花，顿时了然，问道：「喜欢？」


    洛婵点点头，他便扔下一句等着，兀自去那些荆棘荒草之中摘了一大捧来，塞给小哑巴，道：「拿着。」


    洛婵顿时开心起来，抱着那一束火红的花，眉眼弯弯，眼神清透似秋水，皮肤白得像雪一般，被映衬得十分好看，几缕鬓发散落在脸颊边，迟长青看了一会，鬼使神差地伸出手去，折了一枝杜鹃，别在她松垮垮的发髻上，花面交相映，使得少女清丽精致的容貌霎时间平添了几分娇俏风情。


    南国有佳人，容华若桃李。


    迟长青怔怔地看着洛婵，云鬓边的那朵红色的杜鹃花热烈盛放，不期然想起来，若她再如那一日晚上，穿上鲜艳如火的大红嫁衣，不知该会是何等的风情？


    彼时的他那样无知愚昧，尚不懂得眼前人的珍贵，轻佻地拔去她簪发的金钗，看她发丝倾泻散落，眼中透出来不及掩藏的惊慌失措，怯生生，惶惶然的，像一只受了惊的小动物，柔软脆弱，落入他的掌心，无处可逃。


    却不曾想，最后被困住的人竟是他自己。

 第70章

    清风徐来，将少女的青丝吹得飘忽而起，鬓云欲度，香腮胜雪，睫羽若振翅欲飞的蝶翼，迟长青忽然想起一句佛偈来，由爱故生忧，由爱故生怖。


    喜她所喜，忧她所忧，大将军纵横沙场数年，杀敌无数，大小战役近百场，甚少败绩，但如今他却心知肚明，在她面前，自己早已节节败退，溃不成军，甚至生不出半分反抗来。


    因为他是心甘情愿的，向她俯首称臣，还要怀着十二分的忐忑不安，担心他的心上人拒绝自己的投诚。


    山林间草木葱茏，繁茂的枝叶都放肆地伸展到了路中间来，洛婵一个不小心，手背就被划了一道，娇嫩雪白的皮肤上一道红红的印子，好在没破皮，迟长青便不让她再牵着自己的衣袖，而是伸手拉住了她的手，握在掌心，将她整个人都护在怀里。


    他的体温自薄薄的衣衫透过来，洛婵的脸也跟着一点点红了，白玉似的耳垂漫起一片绯色，迟长青的凤眸中闪过一丝促狭之意，嘴里还一本正经地道：「山路上多荆棘，不要乱动。」


    洛婵乖乖点头，一颗心却忍不住怦怦跳起来，如擂鼓一般，迟长青靠得太近了，他个子很高，肩宽腿长，清瘦的手臂修长有力，她走在旁边，就好像一个小孩子，被他笼在臂弯中。


    她有些同手同脚地走了一会，听见头顶上方传来迟长青的声音：「到了。」


    洛婵抬头看去，只见前方是一大片翠色的竹林，无数的竹子挺拔笔直，在风中轻轻摇曳着，发出轻微的沙沙声，如浩瀚竹海一般，这是她从没见过的风景。


    京师虽然也有竹林，但大多是人为栽种的，几竿斜竹细细长长，稀疏地靠在某个园林一角，一副独木难支的景象，到底不比这山野之间的竹子，它们肆意散漫地霸占了整个山谷，拔地而起，气焰嚣张，生长得极为自由，在这里，就连穿过竹林的风声都是自由的。


    小哑巴都看呆了，显然十分震惊，迟长青心里很是满意，觉得没白来这一趟，他今天上午在种地的时候，就看见了这一大片竹林，还想着什么时候有机会带洛婵来这里。


    迟长青拉着她的手，道：「我们去前面看一看。」


    洛婵自然是跟着他走，穿过大片的竹林，前面就出现了小丛小丛的竹子，聚集在一处，每一根只有两指来粗，这种便是迟长青要找的，削一削用来做晾衣杆再合适不过了。


    迟长青挑了几根合用的竹子砍下，洛婵无事，便抱着满怀的杜鹃花溜达起来，迟长青叮嘱道：「不要走远，就在这附近。」


    洛婵点点头，竹林阴凉，耳畔风声阵阵，如同静谧涛声，伴随着不知名的鸟儿啼鸣，清脆悦耳，脚下是厚厚的竹叶，踩上去绵软无声，没多久，她听见了前方的小坡下传来了一阵窸窸窣窣的声音，像是有人在走路，在这空寂无人的竹林里显得十分诡异。


    洛婵心里一跳，下意识退了一步，犹豫着要不要回去找迟长青，正在这时，小坡下的人就上来了，正巧与洛婵看了个正着，那人穿着一身脏兮兮的葛布衣衫，皮肤略黑，五官生得还算周正，但不知道为什么总给人一种流里流气的感觉，不像是什么正经人，倒像二兄曾经说过的混混痞子。


    尤其是他看见洛婵时眼中流露出的神色，惊艳之后便是垂涎，仿佛狗碰见了肉包子似的，令人不适。


    那人连忙整了整自己的衣衫，冲洛婵露出一个笑，眉梢眼角都透着一股子猥琐的意味，眼里是不自觉的贪婪，他走近几步，对洛婵道：「这位小娘子瞧着有些面生，从前没见过，是来咱们村子里走亲戚的么？」


    洛婵摇摇头，本能地察觉到了危险，警惕地退了一步，那人连忙又跟上，笑着追问道：「怎么走到这里来了？是不是迷路了？」


    洛婵不再答他，扭头就走，那人哎了一声，竟然追了过来，要去扯洛婵的手，洛婵吓了一跳，手一松，怀里的杜鹃花都落了一地，被踩得七零八落，她害怕极了，再顾不得什么，拔腿就朝来时的路奔过去。


    她想大声叫迟长青的名字，张开喉咙却一丝声音都发不出来，急得额上都见了汗，那坏人还一边追，一边连连叫：「小娘子，小娘子你别跑啊。」


    大约是他的声音太大，洛婵看见前方的竹丛后转出一道熟悉的身影，颀长挺拔，她的那些惊慌失措瞬间就消失了，取而代之的是一种分外安心的感觉，就像是看见了靠山一般。


    后面那人还在穷追不舍，满心满眼都是小美人，完全没注意到竹丛旁站着的人影，直到有什么利物倏然破空，朝他疾飞而来，咔地嵌入他前方的竹子上，那人吓了一跳，连忙停下步子，定睛一看，却是一把锋利的柴刀，刀刃锐利，在日光下闪着熠熠寒光。


    他登时出了一身的汗，险些一屁股坐在地上，心中后怕不已，但凡他刚刚再快上一点儿，这柴刀刃就要将他的脖子给割断了！


    什么人竟然有这样的准头？！

 第71章

    他忌惮地看向迟长青，惊慌失措道：「你你你是谁？」


    迟长青一手将洛婵挡在身后，横眉冷眼地盯着他，语气冰冷地道：「跟你没关系，但你若敢再往前一步，你就知道我是什么人了。」


    他的声音阴恻恻的，不大，却能叫人听出其中的认真，他绝不会是在做玩笑之语，那人忍不住觉得后脖子一凉，心里下意识生了几分惧意来。


    要说他其实也是迟家庄的人，名叫迟有财，是十里八乡远近闻名的泼皮，尤其好赌，只是赌运颇差，最近走了背字，挑两筐柴去镇上卖，钱没捂热就进了赌坊，一个时辰不到输了个干干净净，还倒欠一屁股债还不上，最后一溜烟跑了，但是镇上的人都认得他，知道他家在迟家庄，跑来堵门了，迟有财为了躲债，干脆连家也不回，所以最近半个月都没在村子里，自然就不知道村里新搬来了一户人的事情了。


    迟有财虽然色心贼胆，但是在乡里混了这么多年，踢过不少铁板，倒也练出了几分眼色，迟长青这模样的一看就不好惹，想来是那小娘的汉子，他若硬来恐怕要吃亏，于是识趣地退了一步，嘿嘿笑道：「我方才是认错人了，实在对不住，我这就走。」


    他一边说，一边转身，还不忘瞅了瞅迟长青身后的洛婵，一副贼心不死的模样，贪婪如豺狗一般，叫洛婵忍不住打了一个寒颤。


    那人一走，迟长青立即转身拉过她，左看右看，道：「他没对你做什么吧？」


    语气沉沉，大有一副只要洛婵说是，他就抄起柴刀追上去把那人给剁了喂狗的架势。


    洛婵摇摇头，在他手上写：没有，我跑得快。


    迟长青深吸了一口气，看着小哑巴一脸的后怕之色，伸手摸了摸她的发丝，低声道：「别害怕，我会护着你的。」


    洛婵听了，宛如吃了定心丸一般，点了点头，想起什么，又告诉他：花都掉了。


    迟长青心里微微一动，道：「无事，等回去的时候我再给你采。」


    他把削好的竹竿都集在一处，带着洛婵往来时的路走，走了没多远，她就停了下来，低头看着地上，迟长青道：「怎么了？」


    洛婵指了指地上，示意他看，那里原本平整的地面被什么拱了起来，露出一个尖儿，迟长青看了一眼，答道：「那是竹笋。」


    洛婵在他手里写：满贵婶子说，可以挖来做菜吃。


    迟长青顿时了然，道：「想吃？」


    洛婵点点头，迟长青自是纵着她，道：「好，等回家一趟取了锄头来，挖一些带回去。」


    ……


    迟长青要给洛婵做鲜笋炒腊肉，腊肉是迟长青向迟满贵家买的，原本满贵媳妇不肯收钱，迟长青便道，若是不收，日后不敢再登门了云云。


    满贵媳妇这才收了，觉得有些不好意思，还搭送了他一筐新鲜挖来的野荠菜，末了又仔仔细细地教迟长青该如何做菜，迟长青记住步骤和要点，想了想，问道：「满贵婶子，我向你打听个人。」


    满贵媳妇愣了一下，道：「你说。」


    迟长青便将今天在竹林里遇到的那个人样貌一一说来，只是特意略过了洛婵的事情，满贵媳妇听了没什么头绪，便看向自家男人，道：「他爹，你认得长青说的这个人吗？」


    迟长青又补充道：「他的眉毛上有一颗痣。」


    这么一说，迟满贵顿时就明白过来，一拍大腿道：「这不就是有财嘛。」


    满贵媳妇恍然大悟，疑惑道：「好些时间没看见他了，怎么会去竹林子那儿？」


    迟满贵砸了咂嘴，道：「还能因为什么？赌钱赌输了，欠了一屁股债，被人堵了门，不敢回来，估计是跑别地儿去躲着了。」


    他说着，又对迟长青说了一通迟有财此人的来历，末了又叮嘱道：「有财是东坡屋那边的，他爹娘前些年都没了，更是没人管得住他，快三十的人了还到处晃荡，正事儿不做，只会赌，成日里偷鸡摸狗……」


    他媳妇拉了他一把，示意他别说了，迟满贵这才住了嘴，满贵媳妇对迟长青笑笑，道：「有财这人是有些不太正派，名声不咋好，你们远着他些就行了，别招惹他。」


    她觉得背后道人是非不大好，于是把话说得很含蓄，但迟长青是什么人物？听方才夫妇俩的话，对这个迟有财的秉性又多了几分了解，点点头，道：「好，我知道了，多谢叔婶了。」


    迟长青告辞之后，就提着腊肉回了自家，夕阳余晖淡淡，在天边滚落了一层似火的晚霞，耀眼夺目，金红色的光芒落在院子里，将那一树新种下的桃树拉扯出了长长的影子，投在了院墙上，并着一抹单薄纤细的影子。


    身着素色衫子的少女坐在院子里，正在仔细地把树枝上的桃花摘下来，放进笸箩，斜阳的金辉洒落下来，将她如白玉般的肌肤上染上淡淡的绯色，秋水似的瞳仁里有细碎的光芒跳跃不定，发髻上的那一朵杜鹃花红得如火，她整个人都被笼在了那一层暖色的薄光里，宛如仙人。

 第72章

    待听见院门被推开，她抬起头，看见来人，眉梢眼角便露出一点笑意来，色如春晓之花，令人见之心折。


    院子的桃树下放了两张小凳子，洛婵一边摘桃花，一边好奇地看旁边的迟长青剥笋壳儿，笋子上沾了湿润的黄泥，看起来很大只，实际上把壳儿一层一层剥去，最后只剩下成年人手掌那么大的一小块，上尖下圆，笋肉白白嫩嫩的。


    迟长青剥了两个，洛婵问他：你会炒吗？


    大将军薄唇微勾，道：「有什么难的？」


    他起身拿着笋进灶屋去了，洛婵连忙跟上，看他打水洗菜，筐里还放着好些青菜，是她没见过的，迟长青解释道：「那是满贵婶子送的野荠菜。」


    洛婵点点头，站在一旁看他做菜，腊肉放在水里泡松软些，捞起来就和笋肉一起切成片，迟长青毕竟是习过武的人，手上的力道非常稳，起初还有些不适应，但没多久就能把菜切得很漂亮了，笋肉和腊肉分别码在两个碟子里，整整齐齐，很像那么一回事。


    洛婵原本自告奋勇要烧火，她才往灶台后一站，迟长青顿时就变了脸色，想起那一日她做饭的惨况来，立即哄道：「我自己来便可，你也不知道火候如何，若烧糊了可怎么办？」


    洛婵便老老实实让开了，迟长青升起火，照满贵婶子教的，把笋片和腊肉片分别下锅焯水，滤干之后，热锅冷油，将腊肉倒进去翻炒，一阵奇异的肉香便腾升而起，洛婵忍不住往灶台边靠了靠，看见锅里的腊肉片被炒得边缘微微卷曲起来，泛着一点焦黄，煎出了油脂。


    迟长青又将笋片倒进去，顿时一阵爆响，他翻炒了一会，然后拿着盐罐子，陷入了沉思，要洒多少盐来着？这个满贵婶子却是没说，只说一点就好。


    可一点是多少？


    为了谨慎起见，迟长青想出了一个主意，他先洒了一点点盐，翻炒均匀之后，用筷子从锅里夹起一片笋吹了吹，洛婵不明所以地望着他，表情疑惑。


    迟长青转头看了她一眼，把筷子递过来，示意小哑巴：「尝尝。」


    洛婵迟疑地要去接筷子，岂料迟长青一抬手，道：「张口。」


    洛婵脸红红地照做了，迟长青十分满意地把笋送入她口中，就像是在投喂一只小兔子那样，问道：「咸么？」


    洛婵摇摇头，在他手里写：淡。


    那就是盐不够，迟长青又放了一点，继续让洛婵尝，如此反复，加了三遍盐，洛婵才终于点头，迟长青把菜盛了盘出锅，炒了一盘野荠菜，最后甚至做了一碗蛋花汤。


    灯台光线有些昏黄，桌上摆着菜饭碗筷，热气腾腾，倒颇有几分温馨的感觉。


    大将军似乎真的很有些做菜的天赋，笋肉脆嫩，入口很鲜，腊肉倒是有些炒过头，边缘焦黄，吃起来脆脆的，竟然很不错，野荠菜的火候掌握得很好，很嫩，只是味道有些淡，蛋花汤里点缀着翠绿的荠菜，十分好看，味道鲜甜。


    总的来说，这一顿饭比前两日要好许多，虽然仍旧有些小毛病，然瑕不掩瑜，洛婵觉得迟长青已经很厉害了。


    饭还没吃完，洛婵就放下筷子，不肯再吃了，迟长青道：「怎么了？不好吃？」


    洛婵摇摇头，淡淡的眉尖儿蹙起，拉过他的手写：舌头麻。


    迟长青皱眉，道：「怎么会？让我看看。」


    洛婵犹豫了一下，但见他举起灯台靠过来了，只好红着脸，微微吐出舌尖来让他看，怯生生的一小点，迟长青呼吸微微一滞，竭力令自己收敛心神，低头盯着那小巧的粉舌看了一会，才清了清嗓子，道：「没看出来什么。」


    洛婵立即缩回舌头，伸手捂了捂通红的小脸，毕竟她从没做过这种……这种事情，总觉得十分难为情。


    迟长青的嗓音有一点儿不易察觉的哑，移开目光，道：「若是觉得难受，就不吃了，我给你熬粥？」


    洛婵想了想，然后摇头，对上迟长青疑惑的视线，写道：我还是想吃。


    迟长青拿她无法，只能去倒了一杯水来，道：「若是还觉得麻，就喝水。」


    洛婵点头答应了，顿时又开心起来，迟长青吃了几片笋肉，筷子微微一顿，他这下总算能体会到洛婵说舌头麻是怎么回事了。


    大概是这碗笋的问题。


    大将军开始疑心起来，不会是有毒吧？


    这么一想，他心里就惊了一下，仔细感受了片刻，觉得没什么问题，既无晕眩感，也无腹痛，不像是中毒的迹象，但即便如此，他还是不许洛婵再吃了，告诫道：「不可贪多。」


    洛婵只好依依不舍地放下了筷子，看着迟长青收拾起碗筷来，她想起了什么，跑到院子里去，把桃花用水轻轻洗过一遍，放在笸箩里，搁在檐下的通风处，等再晒上两日，就会风干了。


    然而洛婵万万没料到，接下来整整下了四五日的雨，到处都湿漉漉的，所以她的桃花不仅没晒干，反而全给霉坏了。

 第73章

    她捧着一笸箩的桃花，十分沮丧，檐上青瓦上的雨水落下，连成了一片透明的珠帘，雨珠打在沟渠里发出叮咚的声音，十分清脆，洛婵又看了看天色，阴云沉沉，雨丝洋洋洒洒，漫无边际，也不知要下到什么时候去了。


    迟长青从屋里出来，就看见小哑巴正一脸怅然地望着天，又看看她怀里的笸箩，顿时明了，小东西辛辛苦苦摘了半下午的桃花，忙活来忙活去，最后全霉坏了，白白浪费了心血，他不禁也有些厌恶这天气来。


    洛婵抱着笸箩坐在檐下发呆，看见迟长青过来，连忙递给他看，表情有些委屈，还很是闷闷不乐。


    迟长青看了看，道：「没事，等雨停了，我再给你去摘。」


    洛婵摇摇头，在他掌心里写：淋过雨的花就不香了。


    迟长青便道：「那我们就去摘新开的来。」


    洛婵勉强点头，但是一下午的成果全泡了汤，任是谁也开心不起来，迟长青见她兴致缺缺的模样，想起了什么，指指庭中，道：「你看。」


    洛婵顺势看去，只见庭院中的那一株新种下的桃树，竟然开了好些花了，枝干抖擞，满枝满枝的花苞鼓起，含苞欲放，再不复之前那样蔫巴巴的模样。


    她的双眸顿时亮了起来，迟长青微笑道：「若非这几日不停地下雨，恐怕还救不活它。」


    洛婵听了，觉得甚是有理，点点头，这会儿再看怀里的桃花，不免就觉得很是值得了，一笸箩桃花哪有桃树重要？


    她顿时就想通了，小哑巴薄情得很，一开心就把那一笸箩桃花抛在了脑后，和迟长青一人一个小板凳，坐在檐下看雨，看桃树，也与他聊天，当然，迟长青说，她写，倒也很是和谐。


    三月春深，桃花微雨，一直下了七八日，天气才放晴，一扫沉沉阴云，檐下的燕子已经筑好了巢，结伴蹲在房梁上叽喳叫着，清脆悦耳，甚是好听。


    因着下雨的缘故，院子里的桃树落了许多桃花，但花枝依然灿烂，在晨光中妍妍绽放，粉云如霞，像是要把整个花期都开尽似的，院子的一角搭了两根竹竿，洛婵正将衣裳一件一件往上晾，这几日下雨，到处都潮乎乎的，之前洗了的衣服总是不干，甚至还透着一点霉味儿了。


    晾到最后一件，是她的小衣，洛婵下意识扭头看了看，迟长青不在，大概在灶屋里，她顿时放下心来，把那件小衣搭在最角落里，还小心翼翼地拿别的衣裳遮了遮，免得被瞧见了。


    金色的朝阳将少女纤薄的影子映在地上，长长的，像一片柔韧的柳叶，迟长青倚在灶屋的门边，看那片柳叶轻快地摇曳着，有些走神。


    直到洛婵到了他面前，迟长青才回过神来，温和道：「怎么了？」


    洛婵拉过他的手写画：婶子说，下雨天晴的时候，山里有蘑菇。


    迟长青顿时失笑，小哑巴还惦记着吃呢，他道：「行，等吃过早饭，我们去山里。」


    饭是昨天剩下的，迟长青把野荠菜切碎，腊肉切粒，敲了两个鸡蛋，放些调料，一并炒熟了，香气扑鼻，咸淡适中，野荠菜鲜嫩，腊肉微咸，透着一股特有的肉香气，还有一个金灿灿的荷包蛋。


    洛婵一边吃，一边想，大将军的手艺真是越来越好了，虽然都是一些简单的菜式，但是他做得很好吃。


    吃过饭之后，迟长青洗了碗，看了看天色，道：「你在家待着，我去做事，等回来之后，咱们就去山里。」


    洛婵拉过他的手问：你去哪里？


    迟长青薄唇微勾，伸手将她散落的鬓发撩到耳后，道：「去河边。」


    等他端着木盆从屋里出来的时候，洛婵还没明白过来，待定睛一看，却见那盆里的衣衫很是眼熟，井天蓝的花素绫，凤信紫的双宫素绸，那不是她换下的衣裳么？


    这几日一直下雨，衣裳洗了也不会干，洛婵便索性准备等天晴再洗，没想到被迟长青翻出来了，那里面还有她的小衣！


    洛婵急了，连忙奔过去要抢那木盆，迟长青把手一抬，剑眉微挑，居高临下地看着她：「做什么？」


    洛婵羞窘地比划：是我的衣裳。


    「知道是你的，」迟长青道：「我去给你洗干净，难不成你要一直穿着么？」


    洛婵辩解：我自己洗。


    「河里涨了水，把你冲走了怎么办？再说了，」大将军的唇角微勾，眼神闪过几分促狭，表情却很是一本正经，眉目清冷如霜，道：「你会洗衣裳？若是这件又被水冲走了，你还有得穿么？」


    洛婵的脸倏然就红到了脖子根。


    三月中旬，清明才过，谷雨未至，天气一派晴好，处处生机勃勃，就连墙缝里都钻出了柔嫩的青草，草叶上挂着昨夜的雨水，含羞带怯地在风中摇曳，在地上拖出纤细的影子。


    洛婵到底没能拗过迟长青，她原本是要跟着去的，但是河里涨了水，几乎要将老杏树下的那块青石淹没了，迟长青不许她靠近，洛婵只好站在桥边，远远地望着迟长青在洗衣服。

 第74章

    洗她的衣服。


    洛婵看了一会，脸红得宛如虾子一般，她实在忍不住，转身回院子里去了，坐在摇椅里，看着满树的桃花发呆，檐下的燕子唧唧咋咋地叫着，微风将晾衣竿上的衣衫吹得飘飘忽忽，摇曳不定，三月晴光正好。


    迟长青带着洗好的衣裳回去的时候，正好瞧见一人往他家院子走来，是个中年村民，见了他面上就露出憨厚的笑，唤道：「长青。」


    迟长青颔首：「大德叔。」


    迟大德看了看他手里的木盆，里面是满满一盆衣裳，愣了一下，道：「你自己洗衣裳呢？」


    「嗯，」迟长青无意与他谈论这个，便道：「大德叔有事？」


    迟大德连忙搓了搓手，道：「就是你上回说的那事儿，我这两天把那鱼塘给打理了一下，修了修，你要去看看吗？」


    闻言，迟长青道：「好，现在就去么？」


    「嗳，」迟大德笑道：「你要是有空，现在去也行。」


    迟长青道：「那行，我先把东西放回家。」


    他端着木盆回了院子，一眼就看见小哑巴躺在摇椅里，正在盯着满树的桃花发呆，似乎察觉到有人，洛婵立即坐起来，迟长青道：「我要去看鱼塘，你去么？」


    洛婵点点头，迟长青便道：「走了。」


    他把院子锁了，拉着洛婵的手跟迟大德往村外走去，鱼塘就在河湾那一带，阳光明媚，有不少农人此时正在田间劳作，麦苗青翠，有人与迟大德打招呼，用好奇的目光看着洛婵与迟长青，问他们上哪去。


    迟大德憨憨道：「带长青看鱼塘去。」


    那人惊讶：「你家的那个鱼塘？」


    「是啊，」迟大德道：「我们先走了啊。」


    因着下了几日雨的缘故，田埂上长满了茸茸青草，踩上去软绵绵的，洛婵走了几步就停了下来，有些犹豫，迟长青一看，顿时了然，前面那一段路十分泥泞，并不好走。


    洛婵迟疑地在他手心写：鞋子会脏，我在这里等你吧？


    迟长青却道：「我带你过去。」


    洛婵正疑惑间，却见他俯身下来，一手搂在她的腰间，下一刻，洛婵只觉得身子一轻，整个人腾空而起，她吓了一大跳，下意识紧紧揽住了面前人的肩膀，迟长青竟然将她打横抱起来了！


    洛婵顿时羞红了脸，轻轻拍了拍他的肩，稍稍挣扎，示意他要下来。


    迟长青却掂了掂她，一本正经地告诫道：「不要乱动，地上湿滑，若是掉下去就不好了。」


    下面就是泥坑，洛婵果然被吓得不敢乱动，浑身都僵硬了，手指紧紧揪住他的衣裳，生怕自己掉下去，迟长青这下满意了，声音里带笑意夸她：「真乖。」


    他的手臂很有力，步子也稳健，抱着洛婵就仿佛没有什么重量一般，丝毫不受影响，径自跨过那些泥泞，大步往前走去，明朗的阳光洒落在怀中少女微红的脸颊上，宛如半透明的白玉染上了一抹绯色，清丽动人，细碎的阳光在她长长的睫羽上跳跃不定，像夏日的萤火，她乖顺得过分。


    春风微醺，送来远处的幽幽桃花香气，迟长青一颗心仿佛也被吹得酥软，他恨不得永远这样抱着她，不必放开。


    等到了鱼塘边，迟大德停了下来，正好看见迟长青抱着洛婵，诧异之余，忍不住想，这长青还真是宠他媳妇啊，连这么点路都舍不得让她走，怕脏了鞋，啧啧。


    眼看鱼塘到了，洛婵连忙轻轻拽了拽迟长青的衣裳，指着地面，示意自己要下来，迟长青左右看看，便找了一块干净的草地，将她放下。


    洛婵终于得以踩到了实处，心里大松了一口气，但仍旧觉得面热，方才路过田间时，那么多村民都转头看过来，简直是……简直是太令人难为情了。


    迟长青却半点也不觉得，拉着她的手，打量起这个鱼塘来，比他想象中还要再大一点，没有迟大德说得那样小，形状不规整，略微狭长，鱼塘边的草都被割得干干净净，看得出细心打理过，角落的位置还有一小块锄好的地。


    迟大德指着那地，笑道：「这点地方不大，但是很肥，种点菜蔬还行，叔都锄好了，一并送给你，然后这鱼塘边也能种些豆苗青菜，你家人少，很够吃的。」


    迟长青点点头，四下打量着，迟大德见他不说什么话，顿时有些尴尬，搓着手，道：「长青啊，你看这鱼塘成么？」


    迟长青看了一圈，道：「挺好。」


    他想了想，道：「那这样，我现在回去取田契，咱们一起去找大阿爷，把契书写了，以后枇杷树那二亩水地就归叔了。」


    迟大德连忙道：「那行，那我现在也回去拿田契，咱们就在大阿爷家里碰头吧。」


    等迟大德一走，迟长青便牵着洛婵往回走，到了泥路前，又将她抱起来，一边慢悠悠问道：「你从前在家中喜欢吃什么鱼？」

 第75章

    洛婵垂着头思索了一会，想在他手上写字，但是迟长青此时正抱着她，根本没空，她只好在自己的手心里写给他看：白鱼，季鱼，银鱼，鲈鱼，赤鳞鱼……


    迟长青看她一口气写了五六种，还在绞尽脑汁地回想，打心眼里觉得买下这个鱼塘是个绝妙的主意，看来小哑巴是真的喜欢吃鱼啊。


    然而这个绝妙的主意却被老村长给骂了，他显然十分生气，拄着拐棍对迟长青道：「怎么不先与大阿爷商量呢？年轻后生做事真是……」


    他长长地叹了一口气，迟大德站在门边，很有几分尴尬，张了张口，道：「那要是不成，就——」


    话还没说完，他媳妇就用力拽了他一把，不动声色地瞪了他一眼，然后笑着道：「大阿爷，这长青之前答应了的，这几日天天下雨，我们大德为着这鱼塘的事情，还冒着老大的雨去打理，鱼塘那块地也收拾好了，随时都能种的。」


    话里话外的意思都是，既然迟长青之前答应了的事情，就不能反悔。


    大德媳妇看老村长虎着个脸不接话，顿时急了，生怕这事泡了汤，又道：「我们妇道人家是不懂这个，但是丁是丁卯是卯，既然说定了的事情——」


    「不懂那就不要说话，」老村长用力拄着拐棍，没好气道：「有你说话的份吗？」


    大德媳妇表情一变，老村长又道：「你甭以为我不知道你们打的什么主意，我还没聋没瞎，这几天村里人都在说道呢，说是我非要你们把地给长青家种，是不是这个意思？」


    大德媳妇立即道：「大阿爷，这话可不是我们说的。」


    老村长硬邦邦道：「那是我说的？」


    大德媳妇顿时不说话了，反手掐了迟大德一把，冲他使了一个眼色，一边是自家媳妇，一边是德高望重的长辈，迟大德左右为难，只好硬着头皮，吭哧道：「那这……」


    他想起了什么，看向迟长青，把问题扔给了他：「那长青，你看着办吧？」


    话音一落，他媳妇的脸就黑了，又用力掐了他一把，迟大德硬是硬生生忍着，一声不吭，迟长青想了想，对老村长道：「大阿爷，就这样吧，早先定好的事，随便改也不好。」


    老村长恨铁不成钢，拐杖险些要把地给戳破了，旁边的迟松开口劝道：「长青哥，你从前没种过地不知道，咱们乡下人家里要是没地，吃什么喝什么？一年的生计都是从这几亩地里寻摸出来的，二亩水地的收成，那可是很多了，一个鱼塘一年才多少鱼？怎么比得了？」


    更重要的是，这年头谁家里会花钱去买鱼啊？河里不能捞吗？


    在迟松他们看来，迟长青这就是个赔本生意，二亩水地白白送人了。


    迟长青却道：「倒也不是二亩水地都送了，大德叔还有一亩水地要给我的。」


    「对，对，」迟大德连忙道：「河湾里的那一亩水地，都给长青了，要是还不成，河湾上边我再给一亩旱地给他。」


    听了这话，老村长的脸色才好了点，又对迟长青道：「你再仔细想想，长青，二亩水地换出去容易，想再置回来可就难了。」


    迟长青笑笑，道：「谢谢大阿爷，我想好了。」


    老村长见劝不住他，只得长叹一口气，摆了摆手，让他们把田契写了，又各自按了手印，拿到契书后，迟大德媳妇的眉梢眼角都露出欣喜来，尽管大字不识几个，但还是拿着看了又看，最后卷起来贴身收好，拉了自己男人一把，对众人道：「那大阿爷，长青，我们就先走了？」


    老村长盯着她，道：「长青年纪小，爹娘又都不在了，你们做叔婶的，我不指望你们怎么帮他，但是也别欺了他去，只要我还在一日，你们就都给我收着些，村子里的那些没影儿的闲话我也不想再听见了。」


    夫妇两人都有些尴尬起来，迟大德连连道：「大阿爷，知道了，知道了。」


    等他们一走，老村长又叹了一口气，给迟长青叮嘱几句，大意是日后做事，还是要先跟他商量一番云云，迟长青自是满口答应，这才离开了。


    等回了自家院子，迟长青便先拿出契书来，递给自家小哑巴，淡淡地道：「来看看，大将军给你买了一个鱼塘，以后想吃什么鱼都有。」


    洛婵把那契书看过一遍，才抬起头来，迟长青道：「高兴么？」


    她点点头，面上露出一丝笑意来，眉眼微弯，迟长青便道：「契书你收好，这可是我们家的地和鱼塘，很重要，若是丢了，以后就什么都没了。」


    闻言，洛婵顿时紧张起来，她觉得自己收不好，便递回给迟长青，比划着告诉他：那你收着。


    迟长青抱着双臂，眉眼清冷，理所当然地道：「这些都是内事，该你来管的。」


    洛婵没听明白，表情有些茫然，迟长青便继续道：「下地干活，才是我要做的事情。」

 第76章

    意思就是所谓女主内，男主外，洛婵的脸顿时一点点红了起来，白玉似的耳根都泛起了一片绯色，迟长青故作不知，微微倾身凑过去打量，语气平静中带着几分促狭的意味，道：「怎么又脸红了？小哑巴，你刚刚在想什么？」


    洛婵脸红得厉害，听他又玩笑似地叫自己小哑巴，顿时把害羞都抛在了脑后，气鼓鼓地比划：不许叫我小哑巴。


    迟长青闻言，眼里透出几分笑意，道：「好好，那不叫你小哑巴，该叫什么？叫你洛婵？洛小婵？阿婵？还是……」


    他的声音微微低沉，凑到洛婵的耳边，轻轻道：「娘子？」


    紧跟着，大将军满意地看着小哑巴的耳朵渐渐红起来，鲜艳欲滴，让他想起昨天摘下来的红杜鹃，也是这般的颜色和风情，他甚至生出一种冲动，想去亲一亲那染着绯色的耳垂，看它会不会变得更红，更漂亮？


    滚烫的耳根被迟长青微凉的指尖碰了一下，洛婵顿时惊慌失措地捂住了耳朵，退了一步，抬起头就看进了男人幽深的凤眸，里面翻滚着万千的情绪，像是汹涌的浪潮，几欲将她吞没一般。


    洛婵的心都忍不住战栗起来，呐呐不知如何反应，迟长青的眼神微微一暗，伸手抚了抚她如云的发顶，嗓音略沉，道：「不逗你了，你在怕什么？」


    洛婵下意识摇首，想说自己并不是怕，可既然不怕，那她方才为何会颤抖？


    就像……就像是心中的那根弦被什么触动了一般，如此陌生的感觉，令她茫然失措，不知如何是好。


    迟长青略略直起身来，眼底的汹涌神色退去，再次归为平静，他想了想，忽而问道：「你家里人从前叫你什么？」


    洛婵便在他手中写：叫我阿婵。


    她以为迟长青也要这样叫她，心里还有些紧张，因为这是她的小名，只有最亲近的人才会这么称呼，岂料迟长青却沉吟片刻，道：「那我叫你婵儿吧，不过……」


    不过他最想叫的并不是这个，但是看了看小哑巴，话到了嘴边又咽回去，罢了，还是不逗她了。


    洛婵觉得婵儿很好听，便从容接受了，想起了什么似的问迟长青：那你有小名么？


    大将军想也不想，立即否认道：「没有！」


    斩钉截铁，其回答速度之快，令洛婵心中反倒起了疑，追问道：真的没有？


    迟长青十分肯定地道：「真的，我爹娘都是叫我长青，我家里也从不叫小名的。」


    听他这么说，洛婵有些将信将疑，迟长青见状，看了看天色，道：「太阳升起来了，要不要山里捡蘑菇？」


    洛婵果然被转移了注意力，双眸微亮，点点头：要去。


    迟长青道：「那你先准备东西，我去问一问满贵婶子，哪些地方能捡。」


    ……


    下过雨之后，天气似乎就转暖了许多，太阳晒在人身上暖融融的，碧空如洗，淡淡轻云悬在天边，如同白练一般，飞鸟振翅掠过远山，落下一串清亮的啼鸣。


    洛婵一手提着小篮子，一手牵住迟长青的袖子，两人穿过田间，到了山林了，迟长青将手给她，道：「我来提。」


    洛婵摇摇头，拒绝了，只是一个小竹篮罢了，她能提的。


    迟长青也不勉强，反过来牵住了她的手，道：「若是走不动了就要说。」


    迟家庄四面环山，山上生长着各种各样的草木，越往深处去，树木便越是葱郁茂盛，这些树都长了几十年，甚至有上百年的，十分高大，树冠撑开来好似一把巨大的伞盖，将整个天空都遮住了，遒劲盘曲的树干上皱纹嶙峋，生长了许多青苔，看起来苍翠可爱。


    因为人迹稀少的缘故，地上落满了厚厚的枯叶和松针，又因着下过雨的缘故，踩上去软绵绵的，声音窸窣，林间处处都是鸟鸣，甚至有鸟儿振翅飞过，发出扑簌簌的声音。


    走了好一阵子，洛婵一边提着篮子，一边四下张望，最后问迟长青：蘑菇呢？


    小哑巴大概以为进山就能看见成堆的蘑菇排排站，迟长青有些好笑，清了清嗓子，告诉她：「婶子说，蘑菇都是在树根处，或者落叶下面。」


    他说着，在一棵树下停住脚步，随手折了一根树枝在地上拨弄起来，那树下不知落了多少年的叶子，厚厚的一层腐叶枯枝，迟长青拨了半天，最后一无所获，道：「没有。」


    洛婵有些失望，迟长青安抚道：「再找找，婶子说山里很多，只是我们没找到地方。」


    他站起身来，拉着少女的手，一边用树枝在地上拨弄，一边往前面走去，树木葱茏，当中一条小径，是被村民们踩踏出来的，迟长青顺着那路往深处走，阳光偶尔自树枝缝隙间斜斜洒落下来，照亮了这一方安静的空间。


    脚下的枯叶变成了厚厚的松针，依旧绵软，洛婵的眼睛余光忽然瞥见了什么，她停了下来，拉了拉迟长青，指着一棵松树下方，表情惊喜，那里有几个白色的蘑菇，挨挨挤挤地长在一处，个头竟然还很大。

 第77章

    迟长青笑了，夸她道：「婵儿很厉害。」


    洛婵有些开心，又有些得意，亲手把那几个蘑菇从土里挖出来，小心翼翼地放进竹篮里，宛如捡到了什么宝贝似的。


    迟长青站在一旁望着她，树隙间的阳光洒落下来，在她身上勾勒出明亮的光影，少女眉梢眼角都是生动的笑意，如同一泓清泉，令人见了便觉得心喜，在迟长青眼里，眼前人才是稀世的珍宝，万物莫及。


    他恍惚觉得自己就像一个窃了这珍宝的凡夫俗子，心怀惴惴，生怕这宝贝再被人收回去。


    大约是洛婵的运气好，自从发现这一丛蘑菇之后，他们接下来就十分顺利了，厚厚的松针下还藏了许多蘑菇，都成群结队地挤在一处，拖家带口，有大有小，大的有鸡蛋那么大，小的则只有花生大小，看起来十分可爱。


    洛婵瞧了一会，才小心挖出最大的那一个放在竹篮里，然后把厚厚的落叶盖回去，最后还不忘在上面轻轻拍一拍，仿佛在安抚似的。


    迟长青在旁边看了半天，到底没提醒她，这些蘑菇即便是不挖出来，过两日也要没了的。


    罢了，随她去吧。


    洛婵兴致勃勃地走在前面，后面跟着迟长青，不多时便捡了大半篮子，越往山林深处去，树便愈发高大，几乎遮天蔽日，迟长青注意到小径几乎要没有了，便拉住了洛婵，道：「别再进去了，里面是深山，有野兽。」


    闻言，洛婵顿时住了步子，生出几分害怕来，在他手心写道：那我们回去吧？


    迟长青点点头，带着她往回走，不多时，洛婵侧了侧头，问他：你听见了吗？


    迟长青停下脚步，凝神细听，不知从何处传来淙淙水声，他道：「应该是山上的泉水，要去看看么？」


    他牵着洛婵穿过草木，那泉水声音便越发近了，等转过一处山岩，瀑布如白练一般自山上倒挂下来，水雾蒙蒙，弥散开来，在阳光下恍如仙境一般，潺潺清泉流淌着奔向山下，水波粼粼，澄澈见底，美不胜收。


    洛婵惊叹地看着这一道飞瀑，打量四周，目光在水边的岩石处停住，那里生长着一大片苍翠的草，叶片细长，在风中轻轻摇曳，然后迟长青就看见小哑巴蹲在草边，不肯走了。


    那草怎么看怎么普通，就如山间的杂草一般，迟长青在洛婵旁边蹲下，道：「这是什么？」


    洛婵拉过他的手，写道：是蕙兰。


    迟长青思索了一下，道：「兰草？」


    洛婵点点头，迟长青顿时了然，难怪了，他又盯着面前这细细长长的草叶，不耻下问道：「它开花么？」


    洛婵答道：开。


    说着，她又指了指旁边的一朵小花，迟长青看了看，觉得和他想象中的不一样，小小的一串，色泽白得近乎浅青色，若不注意，几乎要略过去，好在花茎修长挺拔，看起来十分雅致，风姿亭亭。


    他想了想，问洛婵道：「喜欢？」


    洛婵点头，迟长青便道：「那就带一株回去种着。」


    洛婵支着下巴坐在石头上休息，看他动手挖兰草，他的手虽然大，但是力道却放得很轻，将兰草的根连同沙石一起挖起来，小心翼翼地放进竹篮里，没有造成任何损伤。


    她怔怔地看着，心里忍不住想，大将军真是一个温柔的、很好很好的人。


    挖了兰草之后，迟长青看了看天色，对洛婵道：「时候不早了，我们回去吧。」


    洛婵便站起身来，岂料脚底传来一阵刺痛，她又一屁股坐了回去，迟长青眉头皱起，立即道：「怎么了？」


    洛婵比划告诉他：脚酸。


    想来也是，这山路虽然不陡，但是若走久了，倒也有些吃力，洛婵穿得又是软履，她从前哪里走过这么久的路？能支撑这么久已是极限了。


    之前不休息还好，坐了这么一会，洛婵只觉得腿软脚酸，脚底还刺痛不已，连站一下也不能了。


    迟长青捏了捏她的小腿肚，问道：「除了脚酸，还有哪里不舒服？疼么？」


    洛婵迟疑了一下，点点头，迟长青便替她仔细揉捏起来，他手劲刻意放轻了许多，饶是这样，洛婵也有些吃不消，腿肚被捏到的地方又酸又疼，不出片刻，人就眼泪汪汪了，求饶一般地望着他。


    迟长青凤眸转为幽深，险些没控制好手上的力道，洛婵疼得吃紧，喉咙里发出轻轻的抽气，像一只可怜的小动物，任他揉搓。


    好在迟长青及时回过神来，收了手，清了清嗓子，道：「回去泡一泡热水，估计会再疼两日才会好。」


    可现在怎么办？洛婵有些犯难，觉得自己未免太没用了些。


    她心中懊恼，下一刻，便看见男人转身蹲在了她面前，露出宽阔的肩背，道：「上来。」


    洛婵怔了怔，没动，她自是知道迟长青的这个动作是做什么，但是又疑心自己猜错了，迟长青见她没反应，便回过头来，道：「我背你，上来。」

 第78章

    洛婵的脸微微一红，比划着告诉他：我休息一会就好……


    迟长青却道：「等你休息好了，只怕天都要黑了，你不饿么？」


    没等洛婵回答，他便道：「你不饿我也饿了。」


    洛婵只好俯下身，趴在他的背上，迟长青的双臂十分有力，搂住她然后稳稳站了起来，顺手将地上的小竹篮递给她，道：「你拿着。」


    洛婵乖乖接过，迟长青背着她走了几步，突然掂了掂，道：「婵儿，你好轻。」


    他咬字清晰，唤出婵儿二字时，有一种别样的亲昵之感，洛婵的面上微热，手指轻轻揪着他的衣裳，不知如何接话，她的动作怯生生的，没敢靠太近，虽然是趴在迟长青的背上，但是整个人却都快僵硬了，好似一根绷直的琴弦。


    迟长青自然是察觉到了，他一边走着，避开那些肆意生长着的草木，一边叮嘱道：「你抱紧些，下山的路难走，若是一个不慎，咱们就要一齐滚下山去了，倒也省得走路。」


    听了这话，洛婵果然被吓住了，犹豫着伸出手臂，将迟长青的脖子搂住，两人靠得近了些，迟长青却仍旧不满意，道：「再紧些。」


    洛婵只好伏下来，将自身所有的重量都依靠在他的背上，他们之间靠得很近很近，近到她能嗅到男人身上的气息，如同雨后的草木，被阳光蒸腾而起的植物气味，与这山林间的空气融为了一处，很是好闻。


    少女微尖的下颔抵在迟长青的肩上，他甚至能感觉到她的呼吸声，轻柔细微，像一只轻盈的蝴蝶正在停下来休憩，他下意识放缓了脚步，生怕惊飞了他的蝴蝶。


    山林空气静谧无比，一束阳光自树隙间映下来，满地都是明亮的光斑，迟长青小心地背着少女，踏过湿润的落叶，渐行渐远，遥遥望去，两人仿佛融为了一体，不分彼此……


    ……


    出了山林，外面铺天盖地的阳光便洒落下来，洛婵忍不住微微眯起眼，迟长青的脚步很稳，她方才趴在他背上险些要打起瞌睡了，这会儿一下子就从迷糊中惊醒过来，阳光刺得眼疼，沁出了一点朦胧的泪意，她下意识揉了揉眼睛，打了一个小小的呵欠。


    迟长青听见了，放轻了声音道：「困了？」


    洛婵摇了摇头，但是发觉他看不见之后，便用手指在他肩背上写画：不困。


    迟长青语气里有几分好笑，道：「小骗子，不困怎么打起瞌睡了？」


    洛婵嘴硬地辩解道：晃得舒服。


    迟长青便道：「晃得都睡着了就不叫打瞌睡么？」


    洛婵一本正经的胡说八道：睡觉是睡觉，打瞌睡是打瞌睡。


    两人有一搭没一搭地辩着，迟长青背着她一路往村子的方向而去，不知吸引了田间多少村民的目光，大伙儿心里都啧啧道，早上是抱着的，这会儿又是背着的，迟长青真是要把他这个小媳妇给宠得无法无天了。


    倒也不怪他们惊讶，乡下的男人们大多粗糙，大大咧咧，每天下地干活，累得半死，跟一头老黄牛似的，回家就想好好休息，让媳妇伺候吃喝，也不是没有宠媳妇的，但是谁宠成这样啊？黏黏糊糊，一家之主的威风都没有了。


    真是没眼看。


    男人们这么想，女人们自然也是，河边的码头旁，几个妇人正在洗衣裳，一边说着话，其中一人不经意看了村口一眼，连忙用手肘捣了捣旁边的人：「哎哎，你们快瞧。」


    几人都抬头看过去，正好看见迟长青背着洛婵经过，一个妇人哟了一声，道：「可真够黏糊，这是长青那两口子吧？」


    迟满金媳妇嗤道：「可不是？」


    之前叫她们看的那个妇人笑道：「我早上去田间给我家那位送茶，还看见长青抱着他媳妇走呢。」


    其他几人啧啧起来，迟满贵媳妇也在，她一边择菜，一边笑道：「长青体贴他媳妇，好福气啊。」


    迟满金媳妇翻了一个白眼，酸溜溜地道：「体贴什么啊？成天只会缠在女人身上，这样的男人有什么出息？」


    满贵媳妇皱了皱眉，道：「话不能这么说，我看长青挺好的。」


    「好个屁，」迟满金媳妇幸灾乐祸道：「把自家二亩三分的水地换了个破鱼塘，我要是他娘，非得气死不可。」


    「真的假的？」旁边的好事妇人道：「你听谁说的？」


    迟满金媳妇立即道：「听大德嫂子说的啊，那鱼塘不就是他们家的么？今天当场就签了契书了，田契都写了的。」


    满贵媳妇迟疑道：「这么大的事……大阿爷没拦着么？」


    「怎么没拦？拦不住啊，」满金媳妇眉飞色舞道：「二亩水地啊，那得值多少钱，就换了个破鱼塘，可不是个败家子儿么？大德嫂子乐得跟什么似的，啧，这种好事怎么就叫她给赶上了。」


    旁边几个妇人又议论起来，满金媳妇见自己一番话引起这么大的反响，顿时得意起来，又道：「所以我说，光对媳妇好有什么用？男人还是要有本事才行，你瞧瞧二柱从前对兰香不好吗？在外头做事买了一个饼，还要剩一半带回来给兰香吃，现在呢？一蹬腿去了，要什么没什么，还拖了两个半大的娃娃，做出了那种事，不知道她男人会不会气得从棺材里爬出来哟。」

 第79章

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    她说话声音又尖又利，语速极快，噼里啪啦一顿高谈阔论，其余几个妇人听见兰香这个名字，面上露出轻蔑之色来，其中还有一个当场往地上唾了一口：「下作的小娼妇，早晚要遭报应，烂了才好。」


    「呸！」


    满贵媳妇欲言又止，她到底没说什么，也没参与到这场谈论中去，而是拿起择的好菜起身要走，一个妇人道：「就回去了？」


    满贵媳妇笑笑：「是啊，我男人就要回来了，先回去把饭煮上。」


    又与其他人打了招呼，离开了码头，才走没多远，就碰到一个穿着葛布衫子的男人，站在树后边探头探脑地朝小桥湾的方向张望，满贵媳妇皱了皱眉，认清了那人的脸，道：「有财，你在这做什么？」


    迟有财吓了一跳，回过头来，面上露出点笑来，道：「是满贵婶子啊，你这是洗菜回来了？」


    满贵媳妇点点头，她不欲与这人多说，只是道：「要回去做饭，先走了啊。」


    迟有财哦了一声，忽然又叫住她，道：「婶子，小桥湾那边是不是新搬来了一户人？」


    满贵媳妇愣了愣，才道：「不是新搬来的，是平二爷他孙子，前阵儿从外地回来，怎么了？」


    迟有财连忙摆手，笑道：「没事，我就方才看见个生面孔，往你们小桥湾过去了，有点好奇，随便问问。」


    他说着，又道：「那婶子，我先走了啊。」


    满贵媳妇与他道别，走了一段路，忽然想起了什么，扭头看去，却见村口那户人家的院门大开，迟有财的背影在门口一晃而过，进院子里去了。


    满贵媳妇的心登时就是一跳，迟有财的家在东坡屋那边，村口的那户是迟二柱家，但是二柱前两年去了，就只剩下了他媳妇兰香，拉扯着两个娃娃过活，方才那几个洗衣裳的妇人议论的也就是这事儿。


    寡居的妇人，做什么都不方便，娘仨还要吃喝，二柱去之后留下了几亩地，也要耕种，兰香常常背上背一个，脚边跟一个，去下地做事，但是她到底是个妇道人家，力气小，活儿都不太会，偶尔也要央求别人帮忙做，时间一久，村里就多了不少风言风语，说什么的都有。


    眼下迟有财去她家……


    满贵媳妇叹了一口气，没再多看，抱着笸箩快步往自家走去，路过迟长青的家门口时，听见里面传来了男人说话的声音，隔着墙有些模糊不清，却带着十足的笑意，显然是心情颇好。


    【卷一完】


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    01、《田园金钗》卷一 作者：长琴


    02、《田园金钗》卷二 作者：长琴


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