《娘子不给吃豆腐 卷一 上》 第1章 【注：豆豆独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 【正文开始】 四月中的早晨，阳光明媚，鸟鸣啾啾。各家各户的汉子们刚结束了早晨的农活，纷纷往回赶。 正是农忙时节，趁着天气好，吃过了饭还要继续干活，片刻都不能歇息。 平安镇韩家岗韩敬平家，十二岁的韩梅香端了一碗稀饭，站在正房东屋门外，脚步抬起了又放下，放下了又抬起，踟蹰不前。后面两个弟弟都看着她，皆是一幅不知所措的表情。最小的妹妹兰香，呆呆地看着梅香的碗。 正当梅香鼓起了勇气要掀开帘子进去时，屋里忽然又传来了一阵哭泣声。 「当家的，当家的啊……」叶氏又哭了起来。 已经一个多月了，叶氏每日都是这样哭泣不止。她一哭，外头几个孩子也忍不住要掉眼泪。 梅香叹了口气，看了看手里的稀饭，上面的热气越来越少，稀稀拉拉配得几根菜也开始发蔫。她掀开帘子，快步走到了床前。 「阿娘，吃饭罢」，梅香小声对叶氏说道。 叶氏依旧低头抽泣着，连个眼神都没给梅香。 「阿娘，您吃一些吧，弟弟们都在外头呢」，梅香见劝不动她，把弟弟们抬出来说话。 叶氏顿了一下，看了梅香一眼，接过她手里的稀饭，就着泪水，勉强吃了几口。 虽然没吃完，梅香也很高兴。阿娘心里难过，只要每日能吃一些，就能撑得下去。 现在最难办的事情，是如何应付即将到来的阿奶。昨儿阿奶就说了，阿爹的五七已经过了，今儿务必要把自己家里的事情理清楚。 梅香心里又叹了口气，阿娘这个样子，我真的要一直躲下去吗？ 「阿娘，等会儿阿奶和大伯要过来，」梅香又小声说了一句。 叶氏擦了擦眼泪，「你不要管，你阿奶来了，骂我两句也就罢了。油坊的事情，你大伯要是愿意管，就让他管吧。」 梅香急了，「阿娘，阿爹才去，您心里这样难过，阿奶还天天来骂！咱们家的油坊，是阿爹的心血，我既然能管，为甚要让给大伯？让给大伯了，咱们家还能落下什么？明朗和明盛以后读书科举成亲，哪样不费银钱？」 叶氏重重地拍了一下床沿子，「好啊，你阿爹才死，你就不听我的话了！你管？你怎么管？你才多大？你还要不要名声了？油坊里都是男人做的活儿，你就算比旁人力气大些，难道真把自己当男人了？女婿是读书人，本就重规矩，你婆家知道了能愿意！」 梅香不敢再顶嘴，急得直掉眼泪。 韩敬平在时，就怕梅香力气大的事儿被人知道了不好说亲，一家人瞒得死死的，除了韩敬平夫妇以及大儿子韩明朗，谁都不知道。韩敬平还早早给梅香定了亲，就是隔壁王家凹的的一位少年郎王存周。 梅香正在着急，外头忽然又传来一阵叫骂声。 来人不是别人，正是梅香的阿奶崔氏。 「叶芳萍，你这个害人精，你害死了我儿子，你还有脸在家睡懒觉！你去看看，谁家不忙着下秧平田，哪家的婆娘不下地，你个懒婆娘，整日懒得腚眼儿爬蛆，我儿子就是被你生生累死的！你个不要脸的扫把星……」 崔氏的叫骂声异常尖锐，左邻右舍都能听得清清楚楚。 崔氏一脚踢开了梅香家虚掩着的门，待要再骂，旁边的大儿子韩敬义劝了她一句，「阿娘，别骂了，三弟才过了五七，没走远呢。」 崔氏被他这样一说，搓了两下胳膊，然后又高声道，「我是他亲娘，他还敢把我怎么样？就是他把这婆娘惯坏了！」 韩敬义没说话，抬头看了一眼韩敬平家的十几间瓦房以及东跨院里的油坊，眼神闪烁不停。 崔氏到了正房后，叶氏已经出来了。她一身素服，头上戴了朵白花，原来雪白细腻的脸，现在蜡黄蜡黄的，眼神也无精打采。 见崔氏进来了，叶氏低声打招呼，「阿娘来了。」 崔氏哼了一声，「我再不来，我儿辛苦巴拉下的这份家业，就要被你个懒婆娘糟践光了！你是不是见我儿子没了，就想把这家业卷了去嫁人？我告诉你，你要是想嫁人，早些滚，家里的东西，没有一样是你能带走的！」 叶氏猛抬头看向崔氏，「阿娘，阿娘怎能这样说？当家的没了，我心里多难过啊！」 叶氏说完又哭了起来！ 梅香见话头还没扯深，立刻给旁边年纪小的明盛递了个眼神，明盛机灵，转身就偷偷溜了，去叫族长七爷爷！ 昨儿梅香背着叶氏，带着大弟弟去给族长韩文富家送了份厚礼，整整花了二两银子，把她和明朗的零花钱掏了个精光。今儿崔氏来者不善，必定是冲着自己家的家业来的！ 梅香知道，大伯觊觎自家的油坊不是一天两天了。阿爹平还在时，大伯总想打着入股的名义来油坊掺一脚，他说要入股，又不肯出钱，说从油坊的分红里面扣。 韩敬平听大哥这样无耻的说法，好悬没捶他一顿！ 崔氏偏心长子，今儿必然要相助韩敬义。一个是阿奶，一个是大伯，梅香就算一巴掌能拍死二人，但二人占着辈分，梅香哪一个都不能动！ 崔氏又哼了一声，「如今正农忙，你田里秧下了没？你家有二十多亩田地呢！」 叶氏擦了擦眼泪，「当家的在时，把十五亩地给了敬杰兄弟家种，另外的十二亩地我们自家种的。前儿我托敬杰兄弟帮忙把田平了，谷种也下了，阿娘不用担心。」 第2章 崔氏自然知道叶氏干的这些事情，但她看不上韩敬平，对叶氏就更看不上了，「哼，放着现成的自家人不用，非托外人。难道要让人说你大哥不管亲弟兄家的孩子？你安的什么心！」 梅香在一边没忍住插嘴道，「阿奶，敬杰叔父每亩地一年给我们一百八十斤粮食呢！要是大伯愿意种，不说多给，给一百五我们也愿意！但今年的谷种敬杰叔父已经下了，自然不能再让人家让出来了！」 崔氏立刻拍桌子大骂，「长辈说话，有你插嘴的地方！还不快给我滚！」 说完，崔氏又看向叶氏，「你不想嫁人我也不撵你，但你是个妇道人家，明朗和明盛又小，家里总不能没个主事的人。你赶紧把家里钥匙都交出来，以后油坊和田地，都交给你大哥打理。放心，保证你们娘儿几个饿不死！」 梅香听到后，气得眼珠子要瞪出来了！ 家里的油坊，一年少说也能挣个十几两银子，二十多亩田地，交了税后，剩下的粮食也能卖个近十两银子。这一年二三十两的出息，韩敬平就想几碗饭打发了她们娘儿几个，好大的胃口和野心！ 韩敬义也在一边补充道，「三弟妹放心，保证你和孩子们有饭吃。」 叶氏虽然懦弱，也不是蠢人，「敢问大哥一年给我们多少银钱和米粮？」 韩敬义咳嗽了一声，「看弟妹说的，这油坊也得看买卖好不好，田地也要看收成的，哪能一下子说死的。」 梅香不顾崔氏刀子一样的眼光，又插话，「大伯，我们也不要多的，只要能让我两个弟弟读书，别的都好说。」 韩敬义立刻声音高了，「读书？读书一年得废多少银子？明全没读书不也好好的。」 梅香立刻反击，「明全大哥不读书是因为先生说他拿棍子捅都捅不进几个字，明朗可不一样，哪个先生不夸他有灵性。」 最心爱的长子被梅香戳了老底，韩敬义恼羞成怒，「你阿爹没了，我来好生管教管你，什么叫规矩。」 说完，韩敬义劈手就要来打梅香嘴巴子。叶氏想拦，哪知梅香一把拉住叶氏的手，直接把脸伸过去，结结实实挨了韩敬义一巴掌。 韩敬义早就看不惯这个被三弟惯坏了的丫头，这一巴掌打的用力，梅香的脸立刻就红肿了起来。 叶氏顿时哭了起来，「当家的啊，你快看看啊，我们娘儿几个活不下去了啊！」 梅香立刻把头发上的绳子一扯，一边往外跑一边哭喊，「大伯，你别杀我啊，你要油坊和田地就给你吧，但你不能不让我弟弟读书啊！」 梅香的声音穿透力不比崔氏差，立刻传遍了半个韩家岗。韩敬义本来只是想打一下梅香出出气，顺带给叶氏一个下马威，哪知梅香这样直接给他叫嚷出去了！ 韩敬义气得直上头，顿时抄了一根棒槌就去追梅香。 一前一后刚跑出门口，忽然听得一声大喝，「这是在作甚！」 来人正是族长韩文富，后头还跟着梅香的二伯韩敬奇。 韩文富指着韩敬义就骂，「你这是作甚？」 韩敬义讪讪地收回了棒槌，「七叔，这丫头不懂规矩胡言乱语，我替老三教训教训她。」 梅香被韩敬平宠着长大的，何曾是个受气包，「七爷爷，大伯要我们把油坊给他，家里田地也给他，连一斤粮食都不想给我们，还不让我弟弟读书！我们不答应，他就打我！七爷爷，您要给我们做主啊！」 梅香说完把脸抬了起来，众人看她那红肿的左脸，顿时都不说话了。 韩敬义的算盘，韩文富如何不知道，立刻说道，「都进去说！」 见族长来了，崔氏用眼刀子狠狠刮了叶氏娘儿两个一下！ 要说这韩敬平，样样都好，就一点缺点，不得他老母亲喜欢，连带自家婆娘和儿女在崔氏面前也没有脸面，整个平安镇无人不知。 韩敬平是韩家岗有名的能干人，他生得高壮，有一把子力气，为人又圆滑，年轻时学了一手榨油的手艺。这些年，凭着这门手艺，他建了座油坊，盖起了十几间瓦房，还置办了二十多亩田地。 他自己做主娶了叶氏，生了两子两女。长女梅香娇俏泼辣，深得韩敬平的喜欢，长子明朗读书很有天赋，次子明盛才六岁，刚刚入学，最小的兰香才四岁，乖巧可爱，一家子和和美美的。 然而，上个月，韩敬平去收油菜籽的途中，板车不慎翻了，板车连着车上的十几麻包油菜籽，都压到了他身上。 韩敬平没了后，叶氏哭晕了好多回。梅香是家里长女，帮着长辈们把韩敬平的丧事办了。 韩老太太崔氏生了三子一女，唯独不喜欢这三子，这其中有个缘故。 崔氏年幼时就有些自我，喜欢大伙儿都围着她转。自嫁给了韩老太爷后，很是看不惯公婆对小姑子比对自己好。天长日久，跟小姑子一直面和心不和。公婆在世时，姑嫂二人还能维持个表面和平，等老两口一去，姑嫂两个立刻就不大来往。 韩老姑太太命不好，出嫁好多年也没个孩子。她不想抱养夫家那些和她没有血缘关系的孩子，最后顶住压力，决定从娘家抱一个侄子回去养，且一眼就挑中了两岁的韩敬平。当时韩敬平的祖父母及父亲都在世，韩老姑太太想抱养个男孩，韩家人二话没说就答应了。 第3章 崔氏心里极度不情愿，她的儿子，凭甚给旁人？但她一个儿媳妇，如能做得了主。自此，她就当没生过这个儿子。小姑子越是疼韩敬平，她越是生气，不敢跟小姑子吵闹，每回见到韩敬平，或冷漠以待，或刻薄两句，好似把对小姑子的气都撒到孩子身上，完全忘了这是自己的亲儿子。 渐渐的，小韩敬平也不愿意再见到崔氏。后来，韩家老两口和韩敬平的父亲先后去世，崔氏翻身做了韩家的主人。 韩老姑太太抱养了韩敬平之后，把他当成心肝儿肉一样疼。先供他读书，哪知韩敬平读书没天分，倒是有把子力气，韩老姑太太又花了大气力让他学了榨油的手艺。 刚把韩敬平养到了十四岁，韩老姑太太一病去了。韩敬平给韩老姑太太披麻戴孝摔盆捧灵，丧失刚办完，崔氏去闹了三天三夜，想把韩敬平要回来。 韩敬平刚开始不答应，崔氏就到处说自己想儿子，如今老姑太太已经去了，韩敬平尽了养母的孝道，难道生母就不管了吗？ 老姑太太夫家多的是人觊觎老姑太太的家业，老姑爷为人懦弱，最后由着一帮侄子做主，两家达成协议，韩敬平仍旧回韩家，但养父母的家业他一文不能带回来。 韩敬平当时年纪不大，但主意也正。要他回来也可以，他要分家单过！不然，他宁可到养母坟前守孝三年。崔氏见他如今有了手艺，人又能干，且已经长成了，要回来之后，家里白添个劳力。 单过就单过，我是他亲娘，他还敢不孝顺不成！ 哪知韩敬平是个犟头，他说单过可不是说着玩的。韩敬平回家第一天，崔氏就让他把身上的银钱都交出来，给他大哥韩敬义娶亲用。韩敬平给了几十个大字，第二天就搬出去住了。没有房子，他住在村口一间破窑洞里。 韩老姑太太临死前把自己的私房都给了韩敬平，韩敬平靠着这十几两银子，先盖了几间屋子，打了全套的榨油设备，一点点开始自己经营家业。过了几年，他又置办了几亩田地，日子越来越红火。 崔氏想把娘家侄女说给韩敬平，哪知韩敬平脾气臭，凡是崔氏给他说的人，他都能搅黄了。最后，他自家看上了叶氏。崔氏只要一闹，他就去老姑太太坟头守着。时间长了，崔氏也歇了心思，问他狠要了几两银子，才答应了这门亲事。 这天下父母偏心的多了去了，如崔氏这般，只把儿子当别家儿子的，也是少见。如今韩敬平死了，叶氏只恨不得跟着去了，崔氏却一滴眼泪都没有，只顾着磨刀霍霍要来把韩敬平的家业抢去给韩敬义。 韩文富等人进门后就坐下了，梅香顶着红肿的脸给大家上茶。 韩文富喝了口茶，「敬义，你们今日来，是有什么说头？」 韩敬义陪着笑，「家里一些小事，怎地劳动七叔亲自来了。三弟没了，我来看看这家里有甚需要搭把手的。」 韩文富看着茶盏，「哦？搭把手就要打人了？」 韩敬义噎了一口，「七叔，这丫头顶撞长辈，我教她些规矩。」 韩文富放下了茶盏，看着韩敬义。韩敬平没了，留下这份家业，在整个韩家岗都能排的上号。韩敬义心动，旁人也能理解，但他不能吃相这样难看。一年二三十两银子的出息，你就想用几碗饭打发人家的婆娘孩子，这跟强盗也没什么两样了。 韩文富的小儿子韩敬博正在县城里读书，他身为族长，别说梅香还给他送了礼，就算没给他送礼，他也不能坐视族里有人这样欺辱孤儿寡母。传出去了，他儿子在县城里还要不要脸面了？ 韩文富问道，「那你预备如何帮衬这一家子孤儿寡母？」 韩敬义嘿嘿笑了两声，「七叔，我们已经说好了。油坊我管着，田地我帮着种，弟妹和几个孩子的吃喝我也管着，保证不让她们饿着冻着。」 梅香立刻回嘴，「七爷爷，我们不答应。」 韩文富看了叶氏一眼，「侄媳妇，你答应了？」 叶氏摇头，「七叔，孩子们还要读书呢，大哥这样做，不等于把我孩子都毁了。」 韩敬奇实在看不下去了，「大哥，三弟家一年多少出息？你就几碗饭打发了人家孤儿寡母？这到哪里也说不过去这个道理。」 韩敬义看了一眼崔氏。 崔氏开口就骂，「上什么学？泥腿把子出生，还想做凤凰不成！油坊给你管着，田地给你种着，你们娘儿几个就等着在家吃闲饭，还有甚不满意的？非饿你三天你就满意了。老二你给我住嘴，你自己不想管，还拦着你大哥管。」 韩敬奇笑了，「阿娘，这么个管法，可着整个韩家岗，谁不愿意啊，一年得几十两银子，还落个好名声。阿娘，您要觉得大哥吃亏了，让我来管也是一样的。我不光保证三弟妹和孩子们有饭吃，两个孩子还能上学。」 韩敬奇虽然也眼热老三这份家业，但他十分看不惯韩敬义那副贪婪样子。这个大哥，被阿娘惯坏了，眼里何曾把两个弟弟当兄弟。可叹三弟命歹，我还正想着跟他闯一闯，也挣出一份家业呢。 韩明朗忽然开口了，「阿奶，大伯要管，可以，油坊的收入，我们家分一半。田地的出息，一亩田一年给我们一百五十斤粮食。」 崔氏又想骂，韩文富忽然开口，「老嫂子，敬平就算不是你养大的，也别忒偏着了。难道真要人家说敬平才死，敬义就要打杀了孤儿寡母好抢夺家业？」 第4章 崔氏顿时哑口无言，瞬间又说道，「我做主的还不成？老三不在了，孩子小，我是亲阿奶，难道做不得主了？梅香一个丫头，过两年就要嫁出去，明朗又小，敬义不管谁管。」 话越说越死，韩敬义明摆着要来抢，崔氏相帮，韩敬奇无法忤逆崔氏，韩文富最多只能保证三房少一些损失。 梅香恨恨地盯着韩敬义，阿爹才去，他就打上了门。阿娘性子软和，弟弟们又小，我为甚要忍着他？榨油我会，种田我可以学，阿爹的家业，我一分都不想给他们。 梅香忽然大声说道，「我不同意，我们自家的事情，不需要外人插手。」 崔氏又要来打她，梅香忽然转身就跑！ 屋里人并没把梅香的话当回事，继续争论不休。 过了一会儿，大门外忽然传来杀猪一样的叫声。韩敬义呼啦一声站了起来，抬脚就往外跑。 还没等他跑到门口，只见梅香拖着他的长子韩明全进了院子。韩明全浑身糊的乱七八糟，被梅香拽着一条腿像死狗一样在地上拖着前行。最要命的是，随着他的尖叫声，整个韩家岗的人都被吸引来了。 韩敬义气得再次上头，抄起棒槌就要捶梅香。哪知梅香眼明手快，一把抓住韩明全的衣裳，几步就跨到了旁边的磨盘上，然后把韩明全举过头顶，大声高呵，「大伯，你再往前一步，我就摔死他！」 韩敬义立刻停下了脚步，傻了一样看着梅香。 人群里立刻有人高呼，「天爷，梅香这是被她爹附身了？怎地这样有力气！」 众人都吓了一跳，梅香哼了一声，「我阿爹昨儿托梦给我，为防止有小人来欺辱我们孤儿寡母，把他的一身力气传给我，让我使上几年，等弟弟长大了，他再回来看，一来带走他的这一身力气，二来有仇报仇！」 崔氏在一边尖叫，「梅香，你敢动明全一根手指头试试，看我不剁了你！」 梅香听崔氏这样一说，抬手抽了韩明全一嘴巴子，韩明全顿时杀猪一样哭了起来，「梅香，梅香，我错了，你快放我下来吧，我再也不敢了！」 梅香看向众人，对不起了韩明全，今儿你要倒霉了，要怪，就管你阿爹太黑心了，不给我们留活路！ 梅香看向众人，高声对韩明全道，「韩明全，把你前儿对明朗说的话当着大家伙儿的面再说一遍！你敢撒一句谎，不等我摔死你，今儿夜里我阿爹就去站你床头！」 韩明全哭道，「梅香，我错了，我那都是胡咧咧，你跟三叔说，千万别来找我，我吃了屎了，满口胡说的，不能当真的！」 梅香对着他的脸又是一嘴巴子，「莫要啰嗦，快些说！」 韩明全疼的眼冒金星，「我说，我说，明儿就把你个臭丫头卖了，你们家的油坊和田地都是我家的了，明朗和明盛两个小崽子落到我手里，我让他有命吃饭，没命长大！」 人群里顿时出现一片哗然之声。 韩明全和梅香同年的，因他上头有两个姐姐，好容易得了他这个儿子，从小被娇惯着长大的，何曾吃过这种苦。平日里韩敬义两口子说这些黑心话的时候，没堤防他在场，更没想到他会到明朗面前瞎秃噜，还被梅香听到了。 韩敬义气得头顶冒烟，「梅香，你这样害他，对你有何好处？」 梅香气得笑了，「我害他？我敢赌咒，我若撒谎，让我不得好死。我若没撒谎，哼，后面的话我就不说了！」 众人立刻都不说话了，时人敬鬼神，梅香赌这么大的咒，看来韩明全十有八九确实说了这话。但他一个小孩子，如果能有这样刻毒的心思，定然是家里人教的。 韩文富见闹得不像话，劝梅香，「梅香，明全还是个孩子，满口胡说也是常理。你阿爹既然给你托梦，还把他一身力气传给你，你该用在正道上，不能用来欺负小孩子。」 梅香两个眼泡里立刻开始冒泪水，「七爷爷，我何曾想欺负人，韩明全是个孩子不假，可他比我还大几个月呢。我阿爹不在了，弟弟妹妹们小，我想守住家业，帮着阿娘把弟弟妹妹们带大，可总有豺狼想来抢夺。我说我自己能干，你们都不信，这回你们信了？榨油的手艺，我阿爹老早就教给我了。种田我不会，难道我不会学？我如今有的是力气，什么活都能干，我自家掌管家业，弟弟们还能读书。若都给别人操持，不光弟弟们不能读书了，人家占了便宜还要让我们记人情。」 韩敬奇道，「梅香，你自己掌管家业也不是不可以。只是，你一个丫头，又说了婆家，种田也就罢了，出出力气而已。但你们家的油坊免不了要和人打交道，你难道以后就预备这样抛头露脸在外头跑？你婆家知道了怕也不答应。」 梅香一下子被问住了。 叶氏刚才急得半天说不出来话，听韩敬奇这样一说，还没等梅香回答韩敬奇的话，立刻也呵斥她，「梅香，你快给我下拉！你阿爹把力气传给你，难道是让你这样胡闹的！」叶氏虽然性子软，但也疼爱女儿，见到了这个时候了，只能顺着梅香的话头往下说，假做是韩敬平托梦，一来震慑族里一干人，二来给梅香的力气正名。 梅香听到叶氏的话，立刻明白了，先跳下了磨盘，放下韩明全，眼神不善地盯着韩敬义。 韩敬义本来想上去给梅香两棒槌，又见这丫头死盯着他，想到她刚才一只手举起明全，怕是老三真的回来了，他顿时也有些怂了，讪讪地放下了棒槌。 第5章 韩文富道，「都散了吧，回去回去。秧田里都好生照料着，别光顾着看热闹，到时候秧苗还没稗草多，可别跟我哭！」 大伙儿见族长生气了，纷纷都走了，各自去忙碌。 韩敬义拉起大儿子仔细查看，梅香只是揍了韩明全一顿，都是皮外伤，并未伤筋动骨，并不担心韩敬义讹她。 过了一会子子，众人纷纷都走了，一边走一边小声议论，想到梅香说的话，一面觉得韩敬义歹毒，想杀子夺产，一面又觉得韩敬平没走远，顿时都起了一身鸡皮疙瘩。 那有想浑水摸鱼的，顿时也歇了心思。好家伙，梅香这丫头可得了造化了，以后谁还敢惹她。 崔氏见人都走了，抄起扫帚就扑上去要打梅香。梅香多机灵，早就闪开了。哪知崔氏心毒，立刻调转方向，一扫帚砸在叶氏头上，「你个黑心的娼妇，养出这样黑心的崽子！」 梅香顿时目眦欲裂，抬起脚就想去打崔氏，忽然想到叶氏的性子，她又硬生生忍住了，掉头冲向韩明全，一巴掌呼的他耳朵嗡嗡直响，还没等韩敬义反应过来，逮着韩明全又就是一顿拳打脚踢。 韩敬义反应过来了，嗷嗷叫着冲过来拉梅香。梅香此时也顾不得他是大伯，一脚踢到他膝盖窝里，父子两个顿时都被她打倒在地。小兰香吓得哇哇大哭。崔氏要去拧她，明盛机灵，一把拉走了妹妹。 院子里顿时一片混乱。 梅香一边打一边哭，「阿爹啊，阿爹，您看到了吗，这些人就这样欺负我们，您要是有灵，就狠狠教训他们一顿吧。」梅香本来想说把他们都带走吧，觉得这种想法太过歹毒，和韩敬义没两样了，及时改了口。 崔氏见梅香殴打韩敬义父子，气得追着叶氏继续打。叶氏老实，只知道抱着头，十岁的韩明朗冲了过来，拉了叶氏就在院子里跑。崔氏年纪大了，哪里撵得上，还没跑两圈，站在那里一边气喘吁吁，一边用扫帚指着叶氏骂！ 韩敬奇看得眼珠子都要掉下来了，去拉韩敬义，见韩敬义被打，又去拉梅香。韩文富气得一声大吼，「都给我停手！是不是要等我请族法！」 崔氏打的累了直喘气，叶氏虽然挨了一顿打，但都是皮外伤，韩敬义父子两个就倒霉了。梅香拳拳结实，打在身上可真疼。 梅香先停了手，擦了擦眼泪，「七爷爷，是我不懂规矩。阿奶要是生气，就打我吧，别打我阿娘了。我阿爹才去，我阿娘整日多伤心呐！」说完，梅香又呜呜地哭了起来。 崔氏哼了一声，心想我倒是想打你，你跑得比兔子还快，崔氏还怕梅香个愣头青还手，她老胳膊老腿的哪里能经得住这个臭丫头打。 叶氏过来给韩文富屈膝行了个礼，「七叔，都是我们的不是，谢过您的关心。当家的去了，阿娘心里不痛快，若打我一顿能让她出出气，我是做儿媳的，忍着就是。家里的事情，我们暂时还能忙得过来，倒不需要帮手。」 崔氏立刻反问，「你能忙得过来？你是能下田还是能下地？油坊里你是能炒油菜籽还是能打桩？」 叶氏顿时被问住了，自打她嫁给韩敬平，再也没下过田地，油坊里的事情，她除了帮着管账，再没动过别的手。 梅香立刻回答道，「阿奶，我会。阿娘只要在家洗衣做饭看着弟弟们，油坊里收菜籽、炒菜籽压饼打桩，我样样都会，比我阿爹做得还好。至于田地，敬杰叔父帮着种了十五亩，剩下的十二亩地，我们预备再赁出去七亩地，我们只种五亩地。」 梅香真不是吹牛，油坊里的事情，她是女娃娃，比韩敬平心细，且她力气不比韩敬平小，干起活儿来比韩敬平强多了，只是韩敬平夫妇日常不大让她动手。 叶氏看了梅香一眼，这个丫头主意越来越大了，七亩地的事儿还没商议就随口秃噜出去了。但她是做娘的，只得跟着描补，「七叔，我们娘儿几个，确实种不了十二亩地，原说都赁出去，但庄户人家，就算当家的没了，我们也不能白吃饭不干活。我在娘家也是下过地的，梅香也能给我帮手，种五亩地想来不在话下。」 崔氏冷哼了一声，「感情我这是多管闲事白操心了，我老婆子儿子死了，来帮衬儿媳妇孙子过日子，没得了一点好，难怪人家说管闲落闲。」 叶氏咬了咬牙，立刻对韩文富说道，「七叔，当家的不在了，我是韩家儿媳妇，自然要替当家的尽孝。姑妈那里，逢年过节我会带着孩子们去烧香烧纸。阿娘这里，前几年原来当家的在时，每年不给不给也有个三五两银子，以后我一个寡妇给不了那么多，就比照着大哥二哥的来。」 崔氏立刻尖叫起来，「你别满嘴胡沁，什么时候给过我五两银子了？！」 梅香立刻冲进屋里，拿个个账本出来，「七爷爷，我阿爹孝敬阿奶的银子，都有账目的，哪年哪月哪日，谁在场，给了多少银子，一笔笔都记得清清楚楚。阿奶，要不要我念给您听听，我跟着明朗也认了几个字，读个账本子不是问题。」 崔氏顿时气个仰倒，韩敬义心里也骂，老三这个奸鬼，给亲娘孝敬银子还要记账！ 韩敬奇心里想笑，你们都以为三弟看起来跟个傻大憨一样，他心里精着呢。 韩明全在一边看着梅香威风凛凛的样子，瑟缩了一下，他感觉脸上火辣辣的疼，牙也松了，浑身都难受，他拉了拉韩敬义的袖子，「阿爹，咱们回去吧。」 第6章 韩敬义见今儿讨不了便宜了，心里冷哼了一声，日子长着呢，老三我斗不过，我还收拾不了你们几个！ 崔氏不甘心就这样走了。 韩文富见叶氏表态，接着叶氏的话头往下说，「侄媳妇，你既然要给你婆母孝敬，今儿你们一家人都在场，干脆说个明白，你们几家，一年多少孝敬，白纸黑字写清楚，谁敢不给，我族法伺候。明朗，去把你二爷爷叫来做个见证。」 韩文富说的不是旁人，正是韩敬平的亲叔父韩文昌。 趁着明朗去叫人的功夫，叶氏说道，「七叔，请进屋里坐吧。阿娘，我扶您。」叶氏好像完全忘记了刚才崔氏还追着她打，又过来扶着崔氏往屋里去，崔氏别别扭扭地进去了。 韩文富走在前头，回头对韩敬义道，「你们哥儿两个也进来。」 众人都落座后，梅香顶着红肿的脸给大伙儿都续了茶水。 很快，韩文昌就来了，韩敬义立刻把自己的座位让了出来，梅香又给韩敬义搬了张椅子。 韩文昌路上听明朗说了几句，看一眼就明白了事情的大致经历。 他先给韩文富打了个招呼，「老七，家里的事情劳烦你了。」 韩文富点点头，「二哥坐吧，敬平不在了，咱们两个合该把他家里的事情安排妥帖了。」 叶氏站在那里对韩文富和韩文昌说道，「七叔，二叔，既然说到给阿娘的孝敬，现在咱们族里，凡是有兄弟几个的，给父母的孝敬都有成例。我预备一年给阿娘一百五十斤稻子、一百斤麦子、十斤肉、五斤菜籽油、二斤盐，一年两套衣裳鞋袜，过年过生各给一百文孝敬钱。这也只是我自己的想法，请诸位长辈帮我参详参详，有不妥的，再添减也使得。」 韩文富点点头，「侄媳妇这份孝敬，在咱们族里算厚的了。」 韩文昌也点头，「敬平媳妇，你能想着孝敬婆母，这很好，但孝敬多少，还要看你两个兄长家里。」 叶氏忙道，「那是自然，我岂敢占了大哥二哥的先。」 崔氏哼了一声，「我儿挣下这么大一份家业，我老婆子就只配这么点子孝敬。」崔氏听说给她年例孝敬，顿时也忘了今儿来的主要目的了。 叶氏也不肯再让步了，她一个寡妇，还有四个孩子要养呢。 梅香见崔氏老毛病又犯了，只得学韩敬平那一招，「阿娘，都给阿奶吧，咱们明儿去姑奶奶和阿爹坟头盖两间草房子，两边轮着住，有姑奶奶和阿爹保佑，咱们定能平平安安的。」 韩文昌看了梅香一眼，本来想说她，看到她肿起来的脸颊，又闭口不言。 韩敬奇好悬没笑出声，老三这招真是绝了，动不动就要去蹲姑妈的坟头。 一提老姑太太，崔氏必定要生气。韩敬平是老姑太太养大的，崔氏日常黑不提白不提，人家替她养大了儿子，她得力，倒是快活的很。 众人再一看，果真，崔氏被梅香噎了一口，黑着脸坐在那里不说话。 韩文昌劝崔氏，「大嫂，敬平媳妇寡妇家家的，拖着几个孩子，明朗和明盛还要读书，以后日子难着呢，咱们做长辈的，总要体恤一些孩子们。」 韩文富喝了口茶，「老嫂子，人要惜福。侄媳妇这份孝敬，够你吃喝了。再说了，你还有两个儿子呢。总不能活着的两个儿子不管事，倒让死了的管事。」 韩敬义忙道，「七叔，阿娘跟我在一起，我定会好生孝敬她的。」 韩敬奇也跟着表态，「七叔，阿娘虽然不跟我住在一起。既然三弟妹每年给阿娘孝敬，我自然也是要给的。只是七叔，阿娘一个人，哪里吃得了那样多呢。」 这话不假，崔氏一个老婆子，若一家给二百多斤粮食，再加上那些米面油肉，她真吃不完。可着整个韩家岗，谁家老太太一年吃三十斤肉？造孽了，这样不当日子过，祖宗知道了也要罚你！ 韩文富笑了，「老嫂子，这就看你了。」 崔氏白了二儿子一眼，看向韩敬义。韩敬义没说话，他自然希望两个弟弟家能孝敬崔氏一些，这样他也能跟着沾光。 崔氏虽然偏心大儿子，但她心里也知道大儿子的性子，不能把老二和老三家得罪死了。 「既这么着，一家少给五十斤稻子。我老婆子也不是什么富贵人家的太夫人，一年吃这样多的肉怕折寿，每家减半就行了。菜籽油也不用那样多，一家二斤就好。鞋袜一家一年一双，衣裳一套，一年冬衣一年夏衣，过年过生的孝敬不能少了。」 韩文富点点头，「老嫂子心疼后辈，三个儿子一家给这么多，可着咱们韩家岗，也没几个老太太比您日子好过了。」 韩文昌也笑道，「大嫂这日子可比我滋润多了，阿爹阿娘在时的时候，我一年还没给这么多呢。」 崔氏扯着脸笑了笑，「他七叔和二叔，这都是您二位教导的好，族里的后生们都知道孝敬老人。」 崔氏不撒泼的时候，说的话很是能上台面。 看看，瞬间就把两个儿子家的孝敬减半了。她和韩敬义住一起吃喝，给不给的，都是她们自己的事情。 韩敬奇很高兴，倒不是他舍不得这些东西，若是老太太跟着他过，自然没话说。既然跟了老大，整日给他带孩子操持家务，合该他多尽些心。再说了，当日分家的时候，老大可是得了大头，人家老三一根线都没要家里的，如今还让人家寡妇家家的出一样的孝敬，可真是！ 第7章 韩敬奇有些看不上崔氏和韩敬义这样的行径，但叶氏愿意，他也懒得去得罪亲娘和亲大哥。 再说叶氏，她一向要脸面，虽然刚才被架上火堆，咬着牙大方了一回，但能少给一些，她一个寡妇也能减轻些负担。婆母有这些东西，尽够她过日子了，再多给，都进了大房的口袋，就这些肉啊钱啊的，最后怕都是填到韩明全哥儿两嘴里去了。 韩文富见他们三房人都答应了，又问了一遍旁边站着的韩明朗，「明朗，你阿爹不在了，你虽然年纪小，以后也是一家之主，这样的安排你可同意？」 韩明朗读了几年书，规矩上全一些，立刻冲着韩文富和韩文昌抱拳作揖道，「七爷爷，二爷爷，二位长辈安排的很好。只一样，既然大伯想种我家的地，家里的另外七亩水田不如给了大伯种，愿意给多少粮食，全凭大伯的意思。多给一些，是大伯看顾侄儿们，少给一些，全当我们兄弟孝敬阿奶了。还有，家里的油坊，光指望姐姐一个人怎地能行？阿爹在时，时常还会雇两个人来帮短工。我家里需要时，还请二伯来给姐姐帮忙，工钱就照着阿爹原来定的给二伯，管一日三餐，不知二伯可愿意？」 韩文富立刻哈哈笑了，「好，好，敬平是条汉子，留下的儿子也是好样的。我还想着三房以后要怎么办才好，没想到明朗平日不大说话，今儿办的这头一桩事，就这样妥当。」 韩文昌很高兴，明朗小小年纪，却这样有成算。七亩田给敬义种，油坊请敬奇帮忙，两家都得到了安抚，也没有占到什么便宜。请谁干不是干，这两家敢不尽心，外头人唾沫星子都能淹死他们！ 韩敬义心里直骂，老三个奸鬼，生的小崽子也这样奸。韩敬奇很高兴，农忙一过，他在家闲着也是闲着，能挣几个工钱不好，还能照看这一家子，全当报答老三以前对我的照应。 韩敬义心里骂归骂，还是陪着笑对二人说道，「二叔，七叔，那就按头先明朗说的，一亩地给一百五十斤粮食，不，一百六十斤，二位长辈看可行？」 大伙儿都看向韩明朗，韩明朗看了一眼叶氏，叶氏微微点头，韩明朗笑道，「那以后就有劳大伯帮我们家种着这七亩水田了。」 韩敬奇笑道，「梅香什么时候需要了，尽管来叫我，什么工钱不工钱的，管饭就行。」 韩明朗忙道，「怎能白使唤二伯，工钱定然要给的。」 韩文富放下茶盏，「好，既然都说开了，明朗，拿纸笔来，你一样样都写清楚，一式五份，你们三家各一份。二哥，咱们两个老货一人保管一份，也算做个见证。」 韩文昌笑了，「还是七弟办事周到，可着整个平安镇，也就咱们韩家一向把这些事情写个清楚明白。旁边的周家王家，动辄为这些事情吵嘴打架。」 韩文富也笑道，「二哥谬赞了，我这也是听敬博说的，城里大户人家什么事情都写个一清二楚。咱们老韩家虽然是庄户人家，以后子嗣繁衍，人丁兴旺，咱们先把规矩立起来，以后万事不用扯皮，这样才能让咱们老韩家越来越兴盛啊。」 韩文昌点了点头，「七弟想的果真比我们远，有七弟在，咱们族里以后怕是想不兴盛都难。」 韩文富摆了摆手，正要谦虚，明朗拿了纸笔过来。 韩文富口述，明朗一样一样写的清清楚楚，写罢后，又拿给韩文富看。韩文富点点头之后，明朗飞快地又写了四份一模一样的。 吹干字迹后，韩敬义、韩敬奇和韩明朗各自按了手印，把其中两份给了二位见证人。 韩文昌插了一句嘴，「我把丑话说到前头，既然说定了的事情，谁也不能赖。再有，敬义既然要种敬平家的地，说好了的粮食，一斤也不能少。若敢缺斤短两，你能替敬平教训梅香，我也能替你阿爹教训你！」 三房人立刻都表态，定不会缺少崔氏的孝敬。 韩文富也接话道，「如今族里还有许多劳力多的人家在外赁地主家的种，那些交粮食时里头掺沙子以次充好的事情，沾都不能沾。若坏了名声，族人赁不到地，到时候都要找坏名声的人说理了。」 韩敬义心里虽然有小算盘，此刻立刻都丢到脑后了，忙陪笑道，「二叔七叔放心，我定会交给三弟妹当年的新粮，足斤足两！」 梅香心里冷笑一声，你倒是交陈粮试试！ 韩明全见梅香眯着眼睛，眼神发光，忍不住又瑟缩了一下，忙扭过脸不看她，因扭脸扭得太狠了，又感觉到脸上火辣辣的疼！ 嘶，这个死丫头，下手也忒狠了！ 处理完了事情，韩文富起身，「二哥，家里事情也多，我就先回去了。侄媳妇，带着孩子们好生过日子，有难处了去找我。」 叶氏忙又给韩文富见礼，「谢过七叔。」 崔氏撇撇嘴，老三媳妇一个庄户人家的婆娘，整日学人家大户人家这样行礼，也不嫌丑气。 等韩文富走了，剩下的都是这一支的近亲。 韩文昌看向两个侄儿，「侄媳妇，你那七亩地，如今是个什么状况？」 叶氏忙道，「二叔，我家里有牛，前些日子请敬杰兄弟帮着把田都平了一遍，大哥接手后，再放些水，细整一遍就可以直接栽秧了。」 韩敬义忽然开口道，「三弟妹，一下子多了七亩地，我今年没下那么多谷种，你要是有多的秧苗，能不能匀给我一些？」 第8章 这些小事情，叶氏自然不和他计较，「等扯秧的时候，我给大哥匀几挑秧苗。只是我家人少，大哥要自己扯秧了。」 崔氏今儿虽然没帮韩敬义达到全部目的，但意外之喜，她自己养老的事儿一下子都摆到台面上解决了，欣喜之余，遂不再找叶氏的麻烦。 等大伙儿都走了之后，梅香忙过来看叶氏，「阿娘，疼不疼？」 叶氏先摸了摸梅香的脸，「傻子，干甚把脸伸过去让他打，白吃这亏，下回记得要跑。」 梅香笑了，「阿娘，我一点都不亏，我都还到韩明全身上去了，我打他打的更多，他牙都要被我打掉了。」 叶氏叹了口气，「阿娘没用，让你们受委屈了。」 梅香摇头，「我一个人哪里能解决问题，还是要阿娘带着我和明朗一起，才能守住阿爹创下的家业，家里没有大人，谁不想来啃一口。」 正说着，兰香蹭了过来，叶氏忙抱起她搂在怀里安抚一番。 叶氏忧心忡忡，女儿忽然间这样锋芒毕露，也不知是好是坏。 打发走了崔氏等人，时间又到晌午饭时刻了。 叶氏看了看梅香肿着的脸，明朗担忧的神情，还有明盛和兰香被吓坏了的样子，顿时内心自责不已。 当家的一句话没留下就走了，孩子们这样孝顺，我却整日迷迷糊糊的，如何对得起他。 叶氏感觉鼻头有些发酸，强忍住了泪水，摸了摸梅香的头，亲了亲兰香的脸，把她放到地上，「梅香，打些水来，咱们洗洗脸吧。」 梅香见叶氏愿意管事了，心里高兴，忙拿着洗脸用的铜盆在水缸里打了半盆水，放在堂屋的洗脸架上。 叶氏取了毛巾，在盆里沾了水，先给兰香擦擦脸，又给她整理了一下头上的两个小揪揪。梅香就着妹妹的洗脸水，用手巾擦了擦脸，略微有些冰冷的水敷在脸上，红肿的左脸顿时舒服了许多。 明朗兄弟二人在一边看着，默不作声。 梅香洗过了脸，换了盆水，「阿娘，您也洗洗吧。」 叶氏摸摸兰香的脸，「跟哥哥们玩去吧。」 明盛忙拉过妹妹的手。 叶氏没有顾着洗脸，而是先看了看梅香的左脸，「天杀的贼子，还是亲大伯呢，这样狠心！」叶氏说完又想掉泪，帮梅香把头发重新整理好了。 收拾好了两个女儿，叶氏才洗了把脸。明朗哥儿两个刚才没有被人拉扯，身上还算齐整。 等叶氏洗过脸，梅香把水倒了，「阿娘，我去做饭了，您晌午想吃甚？」 叶氏顿了顿，「你阿爹五七已经过了，你们还小呢，咱们乡下也没有那么重的规矩，也不能总是让你们吃素。晌午把过年剩的咸肉切一片，和一些黄豆炖一炖。如今菜园子也没甚菜了，把那大蒜头剥几个，切碎了，磕两个鸡蛋炒一盘。我跟你一起去吧，明朗，你带着弟弟去读书。」 叶氏说完，抱起了兰香，先往厨房里去了。 梅香点点头，把盆里的水倒了，然后把盆放下洗脸架上。明朗带着明盛回了西厢房，如今兄弟二人身上有热孝，不能去学堂，只能自己在家里学。 叶氏到了厨房后，放下兰香，让她坐在灶门口的矮条凳上，「乖乖，等会子和你姐姐一起烧火。」 兰香点了点头，乖巧地坐在那里。 叶氏起身后，掀开里锅锅盖，舀了一瓢水，用丝瓜烙很快把锅刷干净了。洗净了锅，她拿出洗米盆，快速去堂屋供桌角落边的细高米缸里舀米。 米缸里有一个小瓷碗，叶氏先舀了足分量的米，想了想，又舀回去一些。当家的不在了，以后的日子要节俭一些。孩子们正在长身子，不能饿着，我一个大人，吃那样多作甚。 叶氏回到厨房，梅香已经坐在灶下了，一边看着妹妹，一边准备烧火。 叶氏快速淘好了米，加了些水一起放入锅里。灶门下，梅香已经燃起了麦草。春上收麦子时，韩敬平在家门口储备了整整两大垛麦草，如今家里做饭烧水，用的都是麦草。有这两大垛，用到秋天绰绰有余，到时候又有稻草接上了。 叶氏把米下了锅之后，拿了菜刀，去东耳房里切了一小片咸肉，捞了一些黄豆。 叶氏是经年的主妇，手脚麻利，很快把咸肉切好了，黄豆也放在水里浸泡。按理，黄豆该提前泡一泡的，只因今儿家里闹哄哄的，谁也没预备着。 梅香起身从旁边的柜子里摸了几个大蒜头，蹲在灶门下，带着兰香一起剥蒜头。每年春季农忙时节，菜园里总是断菜。冬天的的萝卜大白菜和莴笋都吃完了，连蒜苗都只剩下个大蒜头，零星有几根老蒜薹。夏天的菜还没长起来，正是青黄不接的时候。大蒜头也时常被庄户人家剥了当菜吃，好在家里的母鸡们开了壳，家里攒了好几十个鸡蛋。 厨房这边热火朝天地忙碌着，西厢房里，明朗兄弟二人朗朗读书声透过窗户传到了叶氏的耳朵里。 叶氏一边做菜，一边听着儿子们的读书声，再看两个女儿在灶门下头挨着头，一会儿往灶门里添一把麦草，一会儿一起叽叽咕咕。 叶氏忽然感觉好像日子又回到了之前的状态，唯一不同的是，家里少了一口人。 叶氏的鼻头又开始发酸，她背着女儿们悄悄擦擦眼泪，继续忙活。整个韩家三房，各自忙碌着，厨房顶端的烟火气让人感觉到，这家子的日子依旧往前奔着。 第9章 等明朗带着弟弟各自背了一会子书，叶氏那边的晌午饭也好了。叶氏往热锅里加了两瓢水，等会儿洗碗用，能去油腻。 梅香熄了灶火，带着妹妹兰香一起，一人端起一盆菜往堂屋里去。 叶氏忙叮嘱她，「看着妹妹，别让她摔了。」兰香这些日子每日帮着姐姐干活，已经摔了好几个碗了。 梅香笑道，「阿娘放心，妹妹的手越来越稳当了。」 兰香被姐姐夸赞后，红着脸，迈着小步子，稳稳当当地走到了堂屋，把一盘子蒜瓣炒鸡蛋放在了小桌上。 韩家正房共三间，东屋是韩敬平夫妇的卧房，西屋是梅香姐妹两的屋子。家常待客和吃饭都是在堂屋里，堂屋北面是中堂和供桌，东面是一张大八仙桌配两张太师椅，西面放了一张矮桌，桌子旁边摆了七八张椅子，还有几个小娃娃坐的小板凳。因家里孩子年纪小，个子都不高，家常吃饭时都用小桌。 正房屋檐下是走廊，东边那里有个小磨盘，家常磨一些吃食用的，梅香拎着韩明全上的就是这个磨盘。 姐妹两把菜放到了小桌上，梅香让妹妹坐在小板凳上，「乖乖，在这里等一等，别乱动。」 兰香乖巧地点点头。 梅香出了正房，到了西厢房门口喊道，「明朗明盛，吃饭了。」 明朗在屋子里立刻回道，「就来了。」 韩家东西厢房各三间，东厢房两间屋做厨房，另外一间空着。西厢房一间是兄弟二人的卧房，一间放杂物，一间空着的。 正房左右两间耳房，东耳房做库房，家里粮食都放在那里，屋门日常是锁着的，钥匙在叶氏手里。西耳房是家里人洗澡的地方。 倒座房共四间大屋子，最西边的那间是牛栏，梅香家有一头牛和一头小毛驴。牛暂时在韩敬杰家里，毛驴近来一直歇着。往东来一间是杂物间，放的农具和板车，另外一间还空着的，最东边是门楼。 这是正院的格局，西耳房和西厢房之间的院墙上开了个小门，通往西跨院。 西院里有猪圈和鸡圈，猪圈内有四头猪。韩家时常有些油渣饼，故而多喂了几头猪。鸡圈里养了二十多只鸡，叶氏家常并不把鸡放出去，就让让它们在西跨院待着。 猪圈旁边有一间棚子，棚子里全是劈柴。油坊里炒菜籽最是废劈柴，韩平勤快，没事了就跟叶氏一起去后山打柴，整个柴火棚里，从来没空过。 东厢房与门楼中间往东去有个月亮门，通往旁边的东跨院，这东跨院，正是韩家油坊所在地。 跨院正房三间屋，全部打通了，里面是油坊的核心地带。东厢房三间，是储存油菜籽的地方，西厢房只有两间，里面放的是成品油。 跨院的东南角落里，还有一口水井。 叶氏盛了五碗饭，很快，一家子坐到了小饭桌上一起吃饭。 娘儿五个也不讲什么座次，胡乱围着小桌子吃饭。 叶氏往几个孩子碗里都夹了些咸肉，「快些吃吧。」 大伙儿都低头吃了起来，梅香脸有些肿，今儿吃得有些慢。 明朗和明盛很快吃完了一碗饭，自己起身，准备去厨下添了一碗饭。除了夏天，其余三季，叶氏会把饭一直留在锅里，灶门里的余温可以让饭一直保温，孩子们小，吃凉饭会把胃熬坏了。 明朗给自己和弟弟各自添了一碗饭，锅里就没剩多少了，明朗愣了愣，从自己碗里又挖了半勺，放进锅里，盖好锅盖，带着弟弟去了堂屋。 叶氏一眼就看到了大儿子碗里的一个窝，心里叹了口气。 叶氏去把锅里的饭都盛了来，给一个孩子分了一些，她自家也留了一点。今儿只有两个菜，不是很多，梅香和明朗都不大吃菜，明盛也有样学样吃白饭。 叶氏无奈，又端起菜盘子，把菜都分到孩子们的碗里。自己碗里的饭菜，必须吃干净，这是韩敬平在的时候就定的规矩。 韩敬平挣下这份丰厚家业，在韩家岗算是数一数二的。家里虽然不缺吃喝，但韩敬平坚决不允许孩子们浪费粮食，碗里的饭食必须吃干净，谁敢剩饭，饿两顿再说。 吃过了饭，梅香端着碗筷去了厨房，她先把里锅里的一块锅巴起了出来，放到撮箕里。等洗过了碗筷和两口锅，她端着锅巴到了堂屋。 兰香最爱吃锅巴了，香香脆脆的，叶氏先给她掰了一块，其余的，几个孩子都分着吃了。 吃过了饭，娘儿几个各自回屋子里歇中觉去了。 叶氏想了一会子事情，发誓以后定然不能再这样消沉下去，一定要好生把孩子们拉扯大，不让当家的挂心。 下午起来后，叶氏让明朗哥儿两在家读书，自己带着两个女儿出门去了。 叶氏此前强撑着请人下了谷种，对她们孤儿寡母来说，种五亩田地，可不是小事情，她要去看看秧田里的秧苗长得如何了。 叶氏原来下的是十二亩田的谷种，整个秧田面积不小。她虽然好几年不下田地了，也一眼就看到了秧苗里混了许多稗草。 叶氏嘱咐梅香看好妹妹，自己蹲下身开始把秧田周围手能够着的稗草都拔掉了。梅香叮嘱妹妹跟在身后，自己也跟着拔草。 梅香对田地里的事情不大熟悉，叶氏一眼就能分辨出稗草和秧苗，她仔细看了许久，才能渐渐分别出来。 第10章 旁边有熟悉的妇人跟叶氏打招呼，「弟妹来了，你这秧田可好久没人照看了。」 叶氏身上还戴着孝，不好跟人说笑，只礼貌性地回答，「丰大嫂子好。」 韩敬丰和韩敬平是未出五福的堂兄弟，她家婆娘张氏为人还算和善，趁机安慰叶氏，「弟妹呀，我本来想去你家里看你的，又怕你伤心难过。如今你既然愿意下田了，想来是想开了。你还有四个孩子呢，日子要朝前看，你家里那么大一份家业，你若不立起来，你这几个孩子怕要被人活吃了。外头那男人死了，婆娘被人卖了或嫁了，占了人家家业，把人家孩子虐待死的事儿多着呢。」 韩敬义干的事儿，整个族里如今谁不知道，都骂他缺了大德了，兄弟才死，就想这样一口吞下人家所有家业，若不是有个梅香得了韩敬平庇佑，这娘儿几个以后就要受苦了。 叶氏听得心惊肉跳，忙赔笑道，「多谢嫂子宽慰我，我如今也不敢想别的了，只想着把几个孩子带大。」 张氏看了一眼梅香，「弟妹，你这几个孩子都是好的。甭管人家的闲言碎语，保住了家业才是顶顶重要的事情。」如今外头有人开始风言风语，说梅香这丫头被韩敬平附身，怕是身上鬼气重，晦气的很。 叶氏心里心里叹了一口气，为了弟弟妹妹，梅香受委屈了。等她出门子的时候，家里定要多给她配送一些嫁妆。过两年明朗大了，就不需要她出头了。 梅香才不管那样多，她因自小力气大，韩敬平夫妇不大允许她出门玩，怕她没轻重伤了人家的孩子。梅香长得像叶氏，眉眼秀气，皮子又白。原来她整日窝在家里，叶氏为了磨她的性子，又让她学女工厨艺，小小年纪就是家里一把好手 王家当日来说亲时，见梅香一个小丫头能把所有家务活操持的利利索索，很是欢喜。那王存周是王家村很出色的少年郎，见到了梅香后，也很中意，两家定了亲，门当户对。 梅香为了这门亲事，继续憋憋屈屈在家呆着。哪知这一回，她这风头一出，不过半天的功夫，顿时流言满天飞。 众人都为梅香担忧，她自家却觉得神清气爽。她再也不用装相了，什么老韩家第一文静贤良的姑娘，她可算是做够了，谁愿意文静就文静去吧，她以后就要痛痛快快的过，她不惹事，但谁想欺负她家里人，她就狠狠地打回去。 娘儿两个除了一会子稗草，叶氏就带着两个女儿回家去了。 娘儿三个回到了家后，叶氏有些累了，坐到了正房廊下的椅子上，梅香倒还精神的很，陪着坐在了旁边的小凳子上。 明朗过来了，满脸羞愧地对叶氏道，「阿娘，明儿我跟着一起下田吧。」 还不等叶氏说话，梅香立刻说道，「你好生读书去，如今还没到最忙的时候，等栽秧的时候，你再跟我一起下田。」 叶氏笑了，梅香晌午发作了一场，立刻就把自己当这家里的顶梁柱了，事事想在前头。 明朗点点头，「我刚才把水缸里的剩水倒到了桶里，又把水缸添满新水。我看厨房没柴火了，从门口抽了几把麦草回来，给鸡喂了一遍食。姐姐看看还有什么我能干的，只管吩咐我。」 梅香笑着点点头，「你做得很好，去给阿娘打盆水洗脸，阿娘累着了。」 明朗忙去了，明盛挨了过来，「阿娘。」 叶氏摸摸他的头，「去把供桌底下柜子里的那罐芝麻糖片拿来。」 明盛顿时两眼放光，跑着去了，兰香也想跟去，叶氏拉住她，「在这里等着二哥就行了。」 明盛抱着罐子，稳稳当当地走到了叶氏面前。 叶氏接过了罐子，打开上面的封口，从里面拿出一把芝麻糖片。芝麻糖片很厚，每块有一指宽。叶氏先给了兰香一块，又给了明盛一块。 明朗过来了，「阿娘，您去洗把脸吧。」 叶氏递给明朗一块芝麻糖片，明朗不好意思地笑了，「阿娘，我不吃，给弟弟妹妹吃。」 梅香笑了，「你不吃，我还怎么吃。」 大家都跟着笑了，明朗只得接过了芝麻糖片，梅香也拿了一块，四个孩子围在一起吃了起来，叶氏起身洗脸去了。 梅香吃过了零嘴，给弟弟妹妹们擦擦嘴角的芝麻，自己往厨房去了。 韩家三房晚上一般都是吃稀饭或者面条，今儿早上才吃了稀饭，梅香准备夜里擀面条吃。这种小事情，叶氏一般随着梅香安排。梅香在家窝了十二年，一手饭菜烧的很不错。 擀面条对梅香来说最轻松不过，旁人家的小姑娘因力气小，揉面揉不紧，面条擀出来松垮垮的不好吃。 梅香舀了一些白面和黄面掺和到一起，加了些水，飞快地和起了面。韩敬平置的都是好田地，家里只种了小麦，韩敬平怕孩子们养刁了嘴，每年都会卖掉一部分麦子，买一些便宜的玉米面或荞麦面回来。光吃白面，在族里太打眼了。 面团在梅香手里像有了魂儿似的，很快就变成一根根劲道的面条，齐齐排在面板上。叶氏在梅香擀面条的时候就坐到了灶门口，准备烧火。论擀面条，叶氏知道自己如今没有梅香擀的有劲道，每回都是给女儿打下手。 梅香擀好了面条，从旁边的柜子里摸出两个鸡蛋，还有昨儿从菜园里扯回来的小青菜。小青菜其实还没长好，但如今缺菜，顾不得那么多了。 第11章 梅香先煎了鸡蛋，盛起鸡蛋后，往锅里加了几瓢水，盖上锅盖，等水开了就可以下面条了。 娘儿两个很快做好了晚饭，一家子吃过了饭之后，梅香把碗筷洗了后，嘱咐明朗兄弟去读书写字，叶氏带着梅香一起纳鞋底，兰香依偎在叶氏身边。 「阿娘，明儿早上我去放牛吧，家里牛这几天只吃稻草，怕饿坏了。」 叶氏点点头，「捡那空旷的地方去，莫钻到草林里去了，沾一身露水，见到长辈要打招呼。」 梅香点点头，「我知道了，阿娘，明儿吃了早饭，咱们继续去扯稗草吧。」梅香纳鞋底纳的飞快，她连工具都不要，直接徒手就能把针扎透厚厚的鞋底。 叶氏忍不住说她，「虽说如今你借你阿爹的名义露了真相，但在外头也不能造次，本来你老老实实的还有人整日闲磕牙，若行为有不妥，人家定要说嘴。」 梅香点点头，「阿娘放心吧，我不会去欺负人的。等闲人家说几句，我也不会计较的，有那功夫，我多做些活计，家里不能过得更好。阿娘不用理她们，从阿爹置办下这份家业开始，多少人眼红。阿爹没了，难道只有大伯想打咱们家的主意？坏心肠的人多着呢，我打了明全，那些人也不敢来了。占不到便宜，他们心里能不恨？恨我又不敢来打我，可不就要编排我。随他们说去吧，咱们只用心过日子就行。」 叶氏叹了口气，没再说话，屋子里顿时安静了下来，只听见呼啦啦纳鞋底的声音。 第二日，还没等母女两个再去田里，家里忽然来客了。来的不是旁人，正是叶氏的兄长叶厚则。 叶氏忙请兄长进屋，「大哥吃了早饭没？」 叶厚则嗯了一声，「吃过了。」 几个孩子都过来喊了大舅，叶厚则笑了笑，「你们都乖，大舅今儿来的急，连口吃的都没给你们带。」 叶氏忙道，「如今各家各户都忙，大哥能来看我们娘儿几个，我们高兴还来不及呢，那里还在意那一口吃的。再说了，家里零嘴也没断过他们的。」 叶厚则点了点头，「听说昨儿你们家老太太带着韩老大过来闹事了？」 叶氏犹豫了一下，也点了点头，「如今都好了，都打发走了，家里也没少个甚。」 叶厚则看了梅香一眼，「你家里的事情如今传得这几个庄里都知道了，近来还是少让梅香和外人接触。以后再有事情，及时让人去叫我和厚福。妹夫虽不在了，你也是有娘家人的。韩老婆子再敢打你，我就让阿娘上门了。」 叶氏忙道，「可不敢惊动阿娘，昨儿我和梅香一直跟我们老太太顶嘴，她生气了打我两下原也不为过，好在家里的家业都没落到外人手里。」 叶厚则叹口气，「你就是太老实了，总是被这老婆子欺负。」 叶氏笑了，「大哥大老远的过来，说这些不高兴的话作甚，晌午别走了，在我家吃顿便饭。」 叶厚则点点头，「吃饭的事不急，你先带我去你家田地里转转。」 梅香笑道，「大舅，我正要和阿娘去秧田里扯稗草呢。大舅不知道，昨儿当着我们族长和二爷爷的面，家里另外七亩地给我大伯种了，一亩地一年给我们一百六十斤粮食，我和阿娘只要把剩下的五亩地种好就可以了。」 叶厚则一听就知道这里头的道道，「一百六十斤不算多，但韩老大心胸狭窄，若给了旁人，他也要捣蛋。如今先混几年，到了秋里，我跟着你们一起收田租，他想缺斤短两，我可不饶他。」 梅香点头，「大舅说的是，昨儿是明朗做主把田给他种的，先稳住了他再说，过两年明朗大了，若能考个功名，他自然就老实了。」 叶厚则点头，「外甥做的对，不必为了二三十斤粮食跟这样的人计较，你好生读书，过几年你大了，再把田地收回来。」 明朗点头，叶厚则不等大家再开口，先站了起来，「走，去秧田。」 叶氏嘱咐明朗在家带着弟弟妹妹，带着梅香和叶厚则一起出发了。 今儿要下田，叶氏和梅香一大早换的就是麻布衣衫。妇人家下田不像汉子们，可以撸起裤卷，要整个连裤卷一起放到水田里，最多把鞋袜脱了，还要背着人。如今韩家三房没有成年男丁，叶氏更加注重这些规矩。 整个韩家岗呈带状形，分布在旁边青石河一侧，青石河从西向东流，韩家岗北面是山，南面是青石河，与青石河一起，如同两根带子，中间夹着一长溜窄窄的条状旱地，大多都做了菜园，或种一些大豆芝麻之类。 过了青石河，是成片的水田。 梅香家在韩家岗东侧，出了门之后，先往西走一截路，就到了韩家岗通往镇上的大路上。大路南北走向，走了一截后，是一座小桥，过了桥再往南走十几丈远，就是梅香家的田地了。 梅香家的田地共分了三块，最大的是给韩敬杰家种的那十五亩地，整个连成片。其次是给韩敬义种的七亩地，虽未连城整片，基本都在一起。剩下的五亩地，在马路西侧，并不直接挨着路，还要沿着田埂往西走几块田。 田地不挨着马路，有利有弊。好处是不会被放牛娃牵的牛偷嘴吃秧苗，坏处是干活不甚方便。 叶厚则陪着叶氏母女两个到了秧田里，一路上，许多人见到叶氏兄妹都打招呼，叶厚则很礼貌地一一回应。众人心里有数，这是叶氏娘家人来给她撑腰了。 第12章 叶氏有一兄一弟，她亲娘郭氏还在，韩敬平在世时与大小舅子们关系不错，如今他不在了，叶厚则兄弟自然不能放任叶氏被人欺负。他不需要去找崔氏说理，往这里走一趟，整个韩家岗的人心里都有了数。 叶家离这里虽然有七八里路，也还没到够不着的地步。 叶厚则家里有十几亩地，经年的老农，一看妹妹家的秧田就知道疏于打理，二话不说，脱了鞋袜，挽起裤脚就下了田。整个秧田是一块整田，但下秧时为了打理方便，里面被分成了许多小块，小块和小块之间的缝隙正好够走路。 叶厚则下了田之后，两只手像长了眼睛一样，根本不用细看，一把把拽出了混在秧苗中的稗草。叶氏忙带着梅香一起下田了，三个人沿着不同的方向，各干各的。 旁边干活的张氏往这边看了一眼，见到叶厚则后，心里为叶氏高兴，娘家兄弟把她放在心上，总算能多了份依靠。 叶厚则手脚快，半个上午，带着妹妹和外甥女，把秧田里的稗草除了一大半。 等快到晌午饭时刻，叶厚则起身，「妹妹，咱们去其他田里看看吧。」 叶氏也起身了，先对女儿说道，「梅香，你先回去做饭吧，家里有咸肉、鸡蛋，再把公鸡杀一只。」 叶厚则忙道，「妹妹，我又不是外人，不用特意杀鸡。」 叶氏笑了，「哥哥好容易来一回，还给我干了一上午的活，怎能减薄了。再说了，当家的才去，我日常也不好在家里杀鸡，哥哥全当给孩子们打打牙祭。」 叶厚则不再反驳，只叮嘱梅香路上小心。 叶氏带着叶厚则去另外五亩田里看了看，也不用走远，就在旁边。 叶厚则下田踩了两脚，「田平的可以，插秧不费劲，就是水有些少了，等过一阵子，要放些水。」 叶氏点头，「这都是敬杰兄弟帮我干的，他干活最是牢靠了。放水的事我心里有数，好在离青石河不远，一路的水沟通过来，也便宜。」 叶厚则把整个五亩田转了一圈，仔细查看田埂是否有漏水的地方，哪些地方需要加固，特别是一些边界不清的地方，嘱咐叶氏明儿放块界石。 兄妹两在查看田地，那头梅香快步往回走。一路上遇到不少熟人，有好事者用好奇的眼光打量她，梅香只做看不见，如平常一样打了招呼就往回赶。 到了家之后，梅香立刻叫出明朗和明盛，姐弟三人在西跨院逮了只公鸡。 梅香带着明盛一起杀鸡，让明朗去烧热水。 明朗虽然是个读书郎，但家常喂鸡、扫地和烧水这些简单的活计他都会干。 梅香拎起鸡脖子，拔掉了脖子处的毛，让明盛拿了只碗，放了些水在里头，然后让他抓住鸡的两只脚，她在前头先念念有词，「鸡儿鸡儿你别怪，你天生就是一道菜，今年去了明年来。」 平安镇这一带，杀鸡前必须得先念这个词，消了孽障后，才能放心吃鸡肉。念完之后，她拿起菜刀割破了鸡脖子，把鸡血往碗里放。 公鸡不停地挣扎，明盛快要抓不住了，梅香放下菜刀，另一只去抓鸡脚，姐弟两交接的过程中，公鸡忽然噗呲拉了一泡屎在明盛手上，明盛立刻嗷嗷叫了起来。 梅香笑了，让他去洗手。 等公鸡不再挣扎了，梅香把鸡放到盆里，舀了几瓢明朗烧的开水。退毛、开膛破肚，梅香手脚麻利，很快收拾好了一只鸡。 今儿叶厚则来了，梅香预备多做几个菜。她刚才回来的时候，路过菜园就摘了一些菜，许多都还没长好。但家里来客，管不了那么多了。 梅香手起刀落切好了鸡，用酱油腌渍起来。趁这功夫，她拿着碗往旁边明锐大哥家里走去，准备借块豆腐。 早上卖豆腐的黄老汉来的时候，梅香不知道今儿叶厚则要来，故而没买，但她知道隔壁明锐嫂子买了好几块水豆腐，先借一块来应个急。 庄户人家，谁家里也不会整日鸡鸭鱼肉地准备着，来客之后借菜是常有的事情。 明锐家的大门开着的，梅香直接进去了，明锐一家子都在。 明锐媳妇跟梅香打了招呼，见她拿着碗，笑问，「妹妹是缺了什么？」 梅香笑了，「嫂子，我大舅今儿来了，家里缺菜，想问问大嫂子早晨买的豆腐还有没有，有的话匀给我一块。」 明锐媳妇忙叫大女儿秀芝，「秀芝，去给你姑妈拿块豆腐。」 秀芝和明朗同年的，笑眯眯过来接过梅香的碗，去厨房给梅香装了块豆腐。 梅香接过豆腐，「谢过嫂子，过两日黄老爹过来，我买了豆腐就还给您。」 明锐媳妇笑着摆手，「妹妹快回去吧，我见你才回来，晌午定要多做几个菜的，时辰不早了，要快些。」 梅香别过明锐媳妇和秀芝，回家后立刻忙得脚不沾地。她让明朗给她烧火，自己在灶台上一人看顾两口锅。 下米焖饭、炖鸡、炒咸肉、烩豆腐…… 叶厚则和叶氏回来的时候，梅香还没忙活完。明盛打了盆水给叶厚则洗脸，叶氏自己也去换了衣裳。 等兄妹两个收拾完了，梅香的饭菜做的差不多了。 叶氏想了想，叫了明盛，「去把你二伯叫来陪客。」 第13章 叶厚则忙阻拦，「妹妹，叫了他二伯，明儿他大伯那个小心眼子能不计较？索性都别叫了，咱们自家人好生吃顿饭。」 叶氏摇摇头，「大哥，你是孩子们的亲大舅，娘亲舅大，大哥来了，我若连个陪客的都不叫，外人看了，以为我自己不把娘家人当回事，那怎能能成。大哥提醒的对，不叫他二伯了，把他二爷爷喊来吧。」 叶厚则点点头，「他二爷爷是个公道人，我也好久没和他见面了。明盛，去，把你二爷爷叫来。」 明盛还没出门，梅香进来了，插了句嘴，「大舅，阿娘，为甚不叫二伯？咱们光叫二爷爷不叫大伯，他一样计较，索性把二伯也叫来，让大伯好生反省。做错的又不是咱们，为甚要畏手畏脚的。」 叶厚则哈哈笑了，「好好，梅香这脾气真像你阿爹。明盛，去把你二爷爷和二伯都叫来。」 明盛见叶氏不反对，忙跑着出去了。 叶氏听说梅香问明锐媳妇借了块豆腐，想着明锐一家子向来和自己关系好，又是邻居，不如把明锐叫来，他是晚辈，帮着给长辈们倒酒，也说得过去。 可恨韩敬义不是个好人，不然把他也叫来，有长辈有平辈有晚辈，他又是老大，多体面。 叶氏自己做主让明朗去把明锐叫了来，明锐听说是陪客，二话不说就来了。都是同族，谁家来了贵客，让族里人陪客，这是体面的事情，说明主家觉得你人不错。这个时候，谁都不会拿乔。 韩明锐离得近，先到了。进门就打招呼，「叶大舅来了。」 叶厚则也认识妹妹家的这个邻居，「明锐外甥来了，快坐下。」 二人正客气着，韩文昌和韩敬奇先后都来了。 叶厚则和韩明锐都起身相迎，四人相互客气寒暄了一回。 叶氏忙着给几人倒茶，梅香忙着上菜。 梅香绞尽脑汁，做了八个菜。 炖鸡里头加了韩敬平丧礼上剩下的山货，满满一大盆。鸡肚子里的肠子和鸡胗等杂事儿，加了腌辣椒炒了一大盘子。另有一大盆咸肉，加了菜园里的老蒜薹炒了一大盘子。又用才冒出来的嫩韭菜和鸡蛋炒了一大盘，水豆腐煎过后，和着才冒头的小青菜炒了一盘子，最后一盘子是自家腌的大蒜头，甜甜脆脆的。除了这六个菜，梅香还蒸了一大碗蒸鸡蛋，打了个鸡蛋汤。 这样缺菜的时候，能做出这八个菜来招待客人，一点儿也不丢人。 叶氏内心很满意，「我都忘了跟你说怎么做了，你自家倒是能做出这么多菜来。」 明锐在一边夸赞道，「梅香妹妹最是能干，咱们族里谁不晓得。婶子家里妹妹能干，弟弟读书有天分，婶子以后的福气多着呢。」 大伙儿都笑了起来，老中青三代男人都上了桌，叶厚则让明朗也上了桌子。叶氏把家里剩下的酒拿了出来，明锐主动接过酒坛子，小心翼翼地给三个长辈倒酒。庄户人家，酒可是好东西，一滴也不能倒洒了。 叶氏自己带着两个女儿和小儿子一起在厨下吃饭，明盛中途端着碗跑到堂屋去了，明朗给他夹了一些菜。 韩敬奇把两个鸡腿夹给了明盛，「去吧，跟你妹妹一个人一个。」 叶厚则眼神闪了闪，笑着敬了韩敬奇一杯酒。 小明盛和妹妹一起，在厨房高兴地啃着鸡腿，叶氏和梅香吃着淘了鸡汤的饭，笑着看两个孩子啃得满嘴流油。 吃过了饭，韩文昌等人先回去了，叶厚则叮嘱叶氏几句，也回家去了。叶氏把家里的菜籽油装了几斤，强行让叶厚则带了回去。 那头，韩敬义和他婆娘董氏听说三房叫了二房去陪客却没叫大房，很是不高兴，崔氏也跟着骂了几句。 但骂归骂，大房现下也无人敢去找麻烦，叶厚则这样做，就是为了打大房的脸，若还敢去闹，叶家可不是没有人了！ 叶厚则走后，梅香家就等着过个几天就开始栽秧。一忙起来，到时候再也顾不上油坊了，梅香想先榨两缸油，栽秧期间有人来买油，不至于抓瞎。 自韩敬平去世后，办丧事闹哄哄的，来买油和换油的人越发少了。韩家油坊再不动起来，外人怕是以为要关门了。 整个平安镇就两家油坊，一家是韩家，另一家是镇子另一边的余家油坊，两家明里暗里没少斗争，但各有优势。韩敬平死了后，这种平衡有松动的迹象。 韩敬平死前，附近的人家里收了新菜籽，都来榨了许多油回家，农忙时节庄户人家也不惜油水，等存油吃完了，很快又会迎来新一波客人，梅香必须提前做好准备。 当夜，梅香与叶氏商议。 「阿娘，我明儿要准备开锅了。」 叶氏顿了一下，缓缓点了点头，「好，我跟你一起，咱们先把前头能做的做了，后头再把你二伯也叫上。」 梅香也点点头，「咱们明儿先做好准备，后天开始。」 第二天一大早，梅香吃过了饭之后，穿上一身细麻布衣裳，头上戴了头巾，叶氏也是一样的装扮，母女两个一起进了东跨院，明朗带着弟弟妹妹跟在后头。 东跨院整个院子一直很干净，梅香每天都会里里外外清理一遍。 梅香先进了东厢房，先查看韩敬平收回来的油菜籽。韩家油坊的经营方式有许多种，有人用钱买油，有人把一年存的油菜籽都放到韩家油坊，折算成油，随时来取，有人每隔一段日子背一些菜籽来榨油，韩家收取人工费。头两种，榨油剩下的油饼渣都归韩家油坊，油菜籽也不是榨多少油都给大伙儿，韩家在中间会留一部分利润。最后一种，主家可以全程监督，韩家不要他一滴油和一块油饼渣子，但每次油菜籽不能太少，不然韩家开一次锅还不够本钱的。 第14章 绝大部分人家都会选择第二种，自己把油菜籽送来的，折算率高一些，远一些的地方，韩敬平会主动去收，折算率稍微低一点点。 叶氏看到这一堆油菜籽就要掉眼泪，梅香忙劝她，「阿娘，这都是阿爹的心血，咱们定要把它们都榨成油卖出去。」 叶氏嗯了一声，和梅香一起拆了带子口的绳子。 梅香仔细看了库房里二十多袋油菜籽，韩敬平心细，黑菜籽和黄菜籽分开了收，那里头混了杂物或不干燥的，一概不要。油菜籽带了水，很快就会霉烂，整个库房里的油菜籽都要遭殃。 韩家东跨院的东厢房，是韩家最好的屋子，屋顶用的瓦是最好的，还多铺了一层，房梁用的也是好木头。地面铺的大块青砖，整个屋子定期会用火盆熏一熏，防虫，干燥。装油菜籽的麻袋也不是直接放地上的，避免地面返潮。 梅香见所有的油菜籽都干燥的很，放下了心。她留下了三袋菜籽，又快速把其余袋子口扎紧了。 梅香把三袋油菜籽都搬到了正房，叶氏要帮忙，梅香不让。 正房三间屋，门开在最西边的屋子，最东屋是大炒锅，中间屋是大磨盘，西边屋子是炸油桶，从东到西，整个程序都能走完。 叶氏拿来两个筛子，娘儿两个很快又把油菜籽都筛了一遍，明朗和明盛在一边帮着打下手。 等筛完了油菜籽，梅香对叶氏说道，「阿娘，油坊是咱们家的产业，阿爹不在了，您是内掌柜，这锅，您来洗吧，我和明朗去抱干柴。」 叶氏点了点头，亲自去提了水来洗锅。这炒锅特别大，能装几百斤油菜籽，厨房里两个锅加起来也比不上这一半大。 叶氏洗好了锅后，梅香和明朗从西跨院猪圈旁边抱来了许多劈柴。梅香先放了一把松针在灶门里，让叶氏点了第一把火。 火烧起来后，锅很快就干了，叶氏烧火，梅香炒锅。那铁锅铲比木锨还大，长柄比成年人的手臂还要长。梅香支棱着大锅铲，不停地搅动锅里的油菜籽。炒油菜籽火不能太大，也不能烧偏了。叶氏给韩敬平烧了十几年的火，比梅香经验足，她根据锅里油菜籽的声音都能判断出该如何改变火势。 等炒好了油菜籽，全部盛到几个干爽的大铁桶里。 忙活完这些，到了晌午饭时刻了。 叶氏和明朗几个都累得不行，梅香让大伙儿都到堂屋喝喝水，歇息歇息，剩下的，下午再弄。碾磨可不容易，好在梅香家有头毛驴子，否则那么大的磨盘，梅香 一个人就算再能干，怕也要累趴下。 叶氏喝了口水，起身去了厨下，下午碾磨蒸粉，明儿打桩，梅香都要出大力气的，她一个做娘的，怎能自己坐在那里歇息，让女儿当牛做马。 叶氏坚决让梅香跟着弟弟们一起一起喝茶水吃芝麻糖饼，梅香也不拧着，带着弟弟妹妹们一起坐着说闲话。 梅香抱着兰香，亲亲她的小胖脸，捉着她的两只小胖手，一边拍一边念顺口溜。 兰香听的咯咯直笑。 叶氏一个人手脚麻利做了两个扎实的菜，家里的咸肉配着菜园里快要老掉了的菜苔子，炒了满满一大盘子，磕了好几个鸡蛋炒腌辣椒，又蒸一碗鸡蛋羹，做了一大锅白米饭。前头两个菜都下饭的很，娘儿几个上午都累狠了，一人吃了两碗饭。 只有小兰香仍旧和着鸡蛋羹，吃了一小碗。叶氏特意留了一些辣椒炒鸡蛋，把锅里的锅巴起出来，夹着菜一起吃，连明朗这个读书郎都吃得满嘴流油。 家里柴火多，厨下的炉子一直没歇着，总是有茶水供应。韩敬平丧礼上剩了很多茶叶，叶氏每日早上泡上一大壶，是不是添一些热水在茶壶里，这会子吃油了嘴，喝上一大口热茶水，正好解腻。 娘儿几个吃过了饭，梅香洗了碗，一家子倒头都睡下了。 叶氏自律一些，睡了一觉就把梅香叫起来了，并把熟睡的兰香抱起来，放到了西厢房明朗身边。小哥儿两仍旧睡得呼呼响，叶氏不忍心叫醒他们。自从韩敬平没了，明朗忽然懂事了许多，也变得更有担当，极少像今儿这样睡得这样香。如今他们身上有热孝，也不好去学堂读书，要等到明年韩敬平满了周年才能去。 叶氏给孩子们肚子都盖好，带着梅香牵了小毛驴，一起去了东跨院。 梅香先炒好的油菜籽放到磨盘上的碾槽子，小毛驴一圈圈拉动磨盘，慢慢将油菜籽全部碾碎。 这边梅香碾菜籽，那边叶氏就把碾碎的粉放到大蒸笼里，入锅开始蒸。 娘儿两个忙到中途，明朗带着弟弟妹妹来了，有些不好意思，「阿娘，姐姐，怎地不叫我起来。」 梅香笑了，「你下午把明盛和兰香带好就行了，这里有我和阿娘呢。若是他二人不闹腾，你自己去读书也使得。」 一个下午，梅香和叶氏除了中途去了一趟茅房，一直在油坊忙活。明朗中途给二人端来茶水，又继续回去读书带弟弟妹妹。 天快黑的时候，梅香的肚子开始咕咕噜噜。 叶氏耳朵尖，听到了，笑道，「今儿可算累着了，晚上咱们吃面条，多加些肉。吃了饭咱们一起去你二伯家，明儿叫你二伯来帮忙包饼打桩。」 梅香忙道，「阿娘，我能干的。」 叶氏摇头，「你再能干，也是个孩子，怎么能什么都指望你一个人。就请你二伯来干一天，包饼咱们三个一起来，打桩我干不了，你和你二伯轮着干。明儿上午我托人割二斤肉回来，再买条鱼，请你二伯好生吃两顿，再给十五文工钱。这事你听我的，咱们头一回做，多个人多份主意。你阿爹以前有时候也请人呢，别说你了。 第15章 梅香听叶氏这样说，不再反对，又提醒她，「阿娘，还要买豆腐呢，昨儿借了明锐大哥家的一块豆腐。」 娘儿两个一边商议事情，一边手脚麻利把剩下的活计都做完了，一起回了正院厨房。 叶氏让梅香烧火，她自己擀面条，让明朗去切了块咸肉，忙忙叨叨下了一大锅擀面条，里面加了咸肉，干菌菇，煎鸡蛋和青菜，娘儿几个美美地吃了一顿。 事情多了，一忙活，都顾不得伤悲了。叶氏怕孩子们亏着了，预计近来家里天天都能见着肉。 等吃过了晚饭，叶氏先闷了半锅米饭，留着明儿早上炒着吃。然后带着明朗一起去了韩敬奇家里，让梅香在家带着明盛和兰香。 韩敬奇家里已经吃过了晚饭，正和他婆娘周氏在说话。夫妻二人有两子一女，最大的儿子韩明辉已经十四岁了，明年就要成亲了，中间的女儿莲香比梅香小两岁零几个月，下头的小儿子韩明尚比明朗小一岁。 见到叶氏娘儿两个过来，夫妻二人都出来相迎，「三弟妹来了，快进来坐。」 韩明朗给二伯和二妈问好，二房的孩子们也给叶氏打了招呼。 寒暄了几句后，叶氏开门见山说道，「二哥二嫂，我来，是想请二哥明儿去帮我们包菜籽饼，跟梅香一起打桩。我本来前几天想来打个招呼的，但如今家家都在忙后头栽秧的事情，天天都一样。趁着秧苗还没长好，我们家预备多榨几缸油，不提前预备好了，后头忙起来，各家来打油，可要抓瞎了。」 韩敬奇点头，「三弟妹想的周到，再过一阵子，怕是家家都要去打油了。弟妹放心，明儿早上我就过去，明辉在家也无事，跟我一起过去吧。」 叶氏忙道，「明辉如今是家里的劳力了，在家给嫂子帮手也行，去我那里，岂不成了白使唤人。」 周氏知道叶氏的意思，「弟妹，你们头一挑大梁，多个人多份力气，等你们娘儿两个做熟了，再不用明辉跟着去了。弟妹只需管他们爷儿两个一顿饭就行，旁的不用客气。」 叶氏不好拒绝，笑道，「那我就谢过二哥二嫂了。」 说好了事情，叶氏带着明朗一起回家去了。 第二日一大早，叶氏正在东院水井边洗衣裳，明朗兄弟两在读书，兰香还在呼呼大睡。 西院里猪叫鸡鸣，正院里朗朗书声，梅香正在厨房忙活，准备炒饭用的辅料，外头忽然响起了清脆的铃铛声音，卖豆腐的黄老汉一边摇铃一边喊，「卖豆腐勒！」 梅香忙拿出一个大汤盆，又摸出三文钱跑出去了。 刚出了大门，梅香就喊，「黄老爹，且等一等。」 黄老汉放下担子，笑眯眯道，「大侄女，要水豆腐还是千豆腐？」 梅香想了想，「黄老爹，我家的黄豆不多了，只能拿钱买了。水豆腐和千豆腐我都要，一共三文钱的，您看如何分？」 还没等黄老汉开口，旁边跟着黄老汉一起来的少年郎先开口道，「两斤半水豆腐和一斤千豆腐，一共三文钱。」 梅香抬眼看了一眼，对面少年郎个头很高，穿着一身细麻布衣裳，年纪看起来有个十三四岁的样子，眼睛很大，眼神看起来很温和，带着生意人的那种可亲劲儿，眉毛有些淡，皮子比庄户人家的少年郎看起来略微白一些。 见梅香打量他，他先有些不好意思红了红脸，又抬起头微笑着看向梅香，「您看这样分着买可行？」 梅香点了点头，「可以，就这样分着买吧。」 黄老汉没动，少年郎手脚麻利给梅香切了一大块水豆腐，又数了几张千豆腐，称好了斤两后，全部放到梅香的大汤盆里。 黄老汉在一边笑道，「这两斤半水豆腐，可以做两顿了，大侄女今儿要是吃不完，用凉水浸着，放到水井里湃着，保证明儿不酸不馊。千豆腐放两天也无妨，马上就农忙了，我以后隔一天才来一趟，等到农忙过了才能天天来。」 梅香接过豆腐，把钱递给少年郎，「谢过黄老爹了。」 梅香买过了豆腐，回家继续炒饭。炒饭的当口，她把水豆腐切了一半，放到碗里，让明朗送去明锐家。今儿要出大力气的，她用各色肉蛋菜炒了一大盆油干饭，一家人早上都吃的饱饱的。 吃过了饭，韩敬奇父子来了。 几人一起表情严肃地进了油坊，叶氏昨儿就把包菜籽饼要用的稻草全部洗过了一边，又晾晒干了。这会子连着固定用的铁圈和稻草全部拿出来，地上铺了一块好大的油纸。 梅香端了一大盆水来，里面放了些醋，她和韩敬奇父子全部洗干净了脚，穿上了包菜籽饼专用的干净厚袜子，踩到了油纸上面。 先把稻草呈放射状编拢后用铁圈固定做底，将蒸熟后的油菜籽粉包裹起来，用双脚踩使其压实，做成一个个菜籽粉饼。 梅香以前虽然跟着做过，但没有长时间劳作。尽管她力气大，但皮子其实细嫩的很。昨儿她手上就起泡了，并未告诉叶氏。今儿她的脚踩在粗糙的稻草上，一下两下还行，时间一久，她感觉脚底生疼生疼的。 梅香抬头看了一眼，大伙儿都低着头认真干活。韩敬奇那一双大脚像长了钉子一样，稳稳地扎在地上。旁边的韩明辉比她大两岁，如今已经能当家里的劳力用了。梅香咬了咬牙，低下头继续踩油菜籽包。 第16章 叶氏在油纸外面，将压实后的菜籽饼一张张放入到整木造成的油槽里。放满整个油槽后，梅香和韩敬奇一起穿上鞋子，把油槽的木楔装好，重头戏打桩就来了。 打桩用的锤子用粗麻绳挂在半空中，梅香推着一百多斤重的石锤，一下下敲打木楔，油胚饼在重力撞击下从油槽中间的小口中流出一缕缕金黄色的菜籽油。 韩明辉在一边看的目瞪口呆，梅香比他还小两岁，却这般能干，看来前几日大伙儿传得沸沸扬扬的事情不是假的了。还没等他清醒，韩敬奇又拉着他继续包菜籽饼。 梅香敲了好久，下面的油桶里接的油越来越多。菜籽油有一股味道，不喜欢它的人一口都吃不得，喜欢它的人觉得没有那个味道简直吃不下饭。 梅香闻着菜籽油的清香味，越干越带劲。她手下劲头越来越足，出油量也越来越大。等韩敬奇父子把剩下的菜籽饼都包完了，梅香这头一槽油还没打完。 叶氏跑过来，担忧地看着梅香，「梅香，歇一会吧，你还小呢，身子骨没长好，不能这样用狠了身子骨。」 梅香头上身上都是汗水，以前韩敬平打桩时，都是光着膀子干，梅香一个小丫头，自然不能脱衣裳。 韩敬奇走了过来，「梅香，让我来吧。」 梅香倔强地继续捶打，「二伯，我能行的，让我把这一槽油打完。」 众人都不再劝她，叶氏先回了正院，快手快脚搅了些面糊糊和鸡蛋，煎了几块饼，又端了些茶水，一起送到油坊，大伙都稍微吃了一些垫垫肚子。 等梅香觉得这一槽菜籽饼饼再也出不了油了，停了下来。 叶氏跑到下面油桶里一看，欣喜地叫了出来，「梅香，你可真能干，这一槽菜籽饼，你比你阿爹打的油还能多个几斤。」 梅香脸红扑扑的，用袖子擦了擦汗，「阿娘，我就说我能行的，阿奶还不相信。」 韩敬奇在一边没说话，这个侄女，性子虽然刚强，又倔强，可真是能干啊，韧性又强。这样的闺女，抵得上人家两个儿子了。 韩明辉以前觉得这个堂妹就是个娇气包，长得白嫩秀气，整日在家呆着，不大出门，不是做饭洗衣裳就是绣花，或者陪着兰香玩。脾气还大，动不动就噘着嘴和三叔闹，三叔却始终笑眯眯的。 我的天，没想到他眼里的娇气包，居然是个女壮士。不不不，是个女大侠，那戏文里的女壮士都是黑胖黑胖的，梅香一点也不黑，更不胖。 韩敬奇见梅香打完了一槽油，对叶氏说道，「三弟妹，你带着梅香去洗洗吧，剩下的交给我。」 叶氏没有拒绝，「那就劳烦二哥了。」 梅香已经完成了三分之一，剩下的交给韩敬奇父子也行，梅香就跟着叶氏走了。母女两个走了之后，韩敬奇脱了上衣，甩开膀子就开始干活。 梅香就着热水洗了个澡，换了衣裳，自己把衣裳洗了。恰巧，叶氏早上托同族的明旺媳妇割的肉也送来了。 明旺媳妇是个开朗人，一进门就笑道，「三婶，家里开锅了？」 叶氏笑道，「可不就是，把我们梅香可累坏了。要不是有明辉和他阿爹帮忙，我们真忙活不完。」 明旺媳妇拉着梅香仔细看看，夸赞道，「三婶，梅香妹妹可真是个宝贝。长得又俊俏，又能干，哎呦，这样的丫头，谁不喜欢呢。」 叶氏忙谦虚道，「侄媳妇夸赞了，她一个小孩子家家的，还是要她二伯看着些。」 明旺媳妇说了几句话就要走，叶氏把家里的干木耳给她装了两把，直接塞她兜里，「侄媳妇拿回去用开水泡了，和青菜也好和鸡蛋也好，能炒一盘呢。」 明旺媳妇也不客气，「那可真是多谢三婶了，如今家里正缺菜呢。」 二人客气了几句后，明旺媳妇就走了。 叶氏在厨下开始忙活开了，明朗中间不时往东跨院送茶水。 等叶氏做好了饭，韩敬奇父子打完了第二槽油。因梅香第一槽打的太好了，韩敬奇不敢马虎，不说比梅香干得好，总不能差的太多，可把父子两个累坏了。 叶氏让明朗往东跨院送了盆水，韩敬奇父子两个略微洗了洗，取出油渣饼，预备吃晌午饭。 韩敬奇想着老三不在了，弟妹新寡，家里孩子又小，他带着这么大的儿子去正房吃饭也不大方便，干脆决定就在东院里吃算了。 明朗把话传给了叶氏，叶氏明白韩敬奇的意思，让明朗把堂屋的小桌搬到东院，把炖肉、炖鱼、煎豆腐、炒咸肉和炒鸡蛋等几个菜每样都装了一半，各放到一个碗里，又盛了一大盆白米饭，让明朗和明盛一起端到东院。 饭菜很充足，韩敬奇父子也不客气，坐在一起大口吃了起来。叶氏带着几个孩子在正院吃了饭。 等明朗去收碗筷的时候，韩敬奇父子已经又开始甩开膀子干活了。米饭都吃完了，菜还剩了一部分，都单独拨出来放在一个碗里，并未下筷子，夜里还可以再吃。 梅香吃过了饭又想过来，叶氏拦住了她，「上午你也累坏了，一槽油，你阿爹一个人都要歇两回，你倒一口气干了下来。剩下的交给你二伯和大哥吧，估计不要天黑就能干完了。」 梅香揉了揉自己发酸的肩膀，不好意思笑了。她以前虽然力气大，但怕她露馅，叶氏夫妇二人极少让她干重活。她今儿为了表现，一口气干下来，当时不觉得，这会子觉得浑身都有些酸溜溜的。 第17章 看来这榨油确实不容易啊，后头还有田地活儿要干，确实要省着些力气。 叶氏算得准，太阳刚偏西的时候，二房父子就把最后一槽油打完了。韩敬奇把油渣饼都取出来，把油桶放在一边，穿好衣裳，带着儿子去正院跟叶氏打了个招呼就直接回家去了。 叶氏拦也拦不住，只得让他们父子先回去了。 等二房父子走了，叶氏把晌午剩下的一斤多肉带上，加了五个鸡蛋半斤千豆腐和三十文钱，让明朗陪着一起往二房去。 母子两个刚进了院子，周氏起身过来迎接，「弟妹和明朗来了。」 叶氏忙道，「二嫂，二哥和明辉干完活，饭都没吃呢。这哪里能行呢，说出去人家要戳我脊梁骨的！」 周氏笑道，「弟妹客气了，这会子离吃夜饭还早呢，如今家里事情也不少，爷儿两个刚回来就一起去田里了。」 妯娌两个一边说一边往正房走，明朗趁机也给周氏打了招呼。 进了堂屋后，叶氏把手里的东西放在桌子上，「二哥和明辉既然回来了，我就不再请他们过去，我把晚上预备的菜带了过来，二嫂受累做给一家子吃也使得。」 周氏忙客气道，「弟妹也太客气了，都不是旁人，干这点子活，又是吃又是拿的，多不好意思。」 叶氏忙把三十文钱掏了出来，「当家的在时，请短工是十五文钱一天。二哥和明辉受了一天累，这是他们的工钱，一共三十文，请二嫂收着。」 周氏一见整整三十文，忙推脱，「弟妹，吃的东西我厚着脸收下了，你二哥的工钱也就罢了，明辉一个小孩子，跟着去混吃喝的，哪里还能要工钱。」 叶氏又推回去，「二嫂，明辉马上就要成亲了，干活肯下力，不说我是他婶子，就说哪个东家不喜欢这样的后生呢，这都是他该得的，二嫂快收好，这样我以后才能时常来请二哥和明辉呢。」 周氏听她这样说，只得收下了钱，「偏劳弟妹了。」 叶氏笑道，「那二嫂忙，我先回去了。莲香若是有空，让她去我家玩。」 妯娌两个客气一阵后，叶氏又带着明朗回去了。 回家后，叶氏和梅香一起，把新打的油用细纱布过滤一遍。清亮亮的油放在桶里，整整灌满了一个大缸。过两天再打一回，整个农忙期间就不用担心油不够卖了。 滤出来的渣滓也不能扔了，上面全是油，叶氏都放到一个碗里，可以留着炒菜用。 韩家虽说开着油坊，也并不曾敞开了吃油。寻常人家除了农忙时吃油多一些，平日都是用布条沾点油擦擦锅。韩敬奇就怕孩子们养成了奢侈的性子，家里吃油也是可着分量来。不能寡着孩子们，也不能浪费一丁点。 滤过了油，把剩下的菜籽饼渣子都用专门的盆子装起来，喂猪喂鸡都可以。 梅香下午虽然身上累，也没歇着，家里的活儿太多了。她把毛驴拉的屎清理了，又把鸡圈和猪圈清理一遍，再去把劈柴劈了一部分。 这边叶家三房忙忙碌碌地一条心要把日子过好，那边，又有人忍不住想来占便宜。 韩家油坊重新开锅，小梅香独自一人打了一槽油，明旺媳妇回去一说，整个韩家岗都知道了。要不了多久，怕是平安镇的人都能知道。 韩敬义倒不在意叶厚则不请他陪酒的事情，让他去陪酒，那酒定然喝得也不痛快。 他家婆娘董氏听说三房榨了新油，看看自家快要空了的油瓶子，想了想之后，去找崔氏说话。 「阿娘，家里快没油了，马上就栽秧了，总不能亏着当家的。」 崔氏斜看了她一眼，「这点子小事情也要问我？」 董氏笑了，「咱们家是阿娘掌事，我可懂什么呢，还不是要阿娘教我。」 崔氏撇撇嘴，「没油，你拿菜籽去三房换就是了，梅香那丫头不是才榨了新油。」 董氏又笑了，「哟，看阿娘说的，家里菜籽也不多了，我正犯愁呢。」 崔氏心里很是看不上这个大儿媳妇，想占便宜，还装个好人样，我难道是个棒槌，由着你哄骗？想让我去问三房要油，我才不上你的当。我就要坐在这里等着，她说了一年给我二斤油，难道还敢赖账。 崔氏也不傻，「你们亲兄弟妯娌之间，什么话不好说。我老了，只管有饭就吃，没饭我饿着也行。」 董氏气得噎了一口，死老婆子。 崔氏不肯动，董氏就打发二女儿春香，「你去你三婶家，就说你阿奶要她的那二斤年例油。」 春香十四岁了，入了秋就要嫁人，大姑娘家家的脸皮薄，一听董氏的意思就明白了，「阿娘，阿奶愿意？」 董氏白了她一眼，「愿不愿意，你拎着油瓶子去，能打回来不就成。」 春香无奈，只得拎着油瓶子往三房去了。 叶氏见到春香，笑问她，「春香，你来有事情吗？」这个侄女是大房的特例，不像父母那般爱算计人，算是歹竹出了好笋。 春香红着脸，低声说道，「三婶，我阿娘让我来，把阿奶的两斤年例油打回去。」 叶氏愣住了，给还是不给？给了吧，万一崔氏不承认，自家岂不白损失二斤油。不给吧，春香一个丫头巴巴地空跑一趟，也说不过去。 第18章 【注：豆豆独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 梅香看出叶氏的为难，忙解围道，「二姐，我们跟着二伯家说好了，到时候一起给，总不好撇下二伯。二姐要是来打油，我先给二姐记个账，下回再一起给钱给菜籽都行。」 春香正在不好意思，听梅香这样说，知道阿奶的油是要不成了，只得点了点头，「那就照着妹妹说的办吧。」 梅香给春香打了二斤新油，掏出账本子记下账。春香不识字，梅香就一个字一个字地念给她听，春香知道三婶家一向做生意公道，不会糊弄她，连连点头。 梅香让她在账目那一栏按了个手印，春香拎着油瓶子就回去了。 春香回去后，董氏见油瓶里面有油，高兴地问道，「三房给了？」 春香吭哧吭哧了半天，只得说了实话。 董氏气得用手指点她的额头，「你个蠢材，什么时候能有梅香那样能干，也算是我亲生的了。」 崔氏在一边听见了，讥讽了董氏一声，「去要我的年例油，咋没跟我说一声？」 董氏尴尬地笑了一声，「看阿娘说的，怎能让阿娘亲自去，她小孩子家家的个，给阿娘跑腿是应该的。」 那边厢，叶氏对梅香说道，「梅香，春香按的手印，怕你大伯和大娘不会认账了。」 梅香啪地一声合上账本子，「哼，我不怕大伯和大娘不认。不认账，我就折算成阿奶过年过生的孝敬钱。」 叶氏忍不住笑了，「你阿奶要是知道了，又要骂你了！」 此后几天，梅香和叶氏一起，独自又打了几槽油，家里存了满满四缸油。 梅香渐渐学会了用巧劲，不再一味蛮干。这样惜着力气匀匀地使，反倒不觉着累了。且她下手重，每一槽油都能多打出个几斤来。 韩家油坊一连几天都开锅，且又是梅香这样十二三岁的小姑娘亲自打的油，这消息就跟长了翅膀的风一样，很快，周边村子的人都知道了。 原来的老主顾都纷纷背着菜籽上门，梅香和叶氏仍旧按韩敬平定的的折算率兑给人家菜籽油，若是一下子能打个十斤以上，还能送个半斤八两的。 有一些想看热闹的，抬了菜籽过来换油，韩家也童叟无欺。一些好事者原以为梅香是个身高八尺的粗壮小姑娘，没想到却是眉眼细细皮子白白，都有些不大相信。又见她轻轻松松扛起一包油菜籽，顿时又惊得直咂舌。 梅香不想出风头，只干自己该干的事情。来的人多了，有时候带着明朗一起称油算账。 误打误撞的，不需要韩家自己费功夫，韩家油坊的生意顿时好了许多。 这期间，叶氏带着明朗去了韩敬杰家，请韩敬杰把家里五亩田又细整了一遍。韩敬杰三十岁的样子，以前因家里兄弟多，穷的很，娶亲也迟。好容易娶了个婆娘柴氏，将将十年的的功夫又呼啦啦生了四个儿子。 儿子们都还没长成，整日要吃。韩敬杰家本来就底子薄，只得赁了韩敬平家的地种。但韩敬杰有一样好处，他家虽穷，却不是那等没志气的人家。人家穷，但穷的硬气，不偷不抢不算计人家。韩敬平家的活，他干的无比细心。韩敬平在时时，也愿意和他来往，每回家里缺短工，头一个就想到他。 叶氏和韩敬杰说好了，家里的牛给韩敬杰用，但自家的田也让他整。包括下农家肥这些粗活，都包给了韩敬杰。梅香再能干，也不能让她去梨田耙地。 韩敬杰也乐意，他家里没有牛，农忙季节用旁人的牛，是要按天给钱的。梅香家的牛不要钱给他用，他给梅香家整田，两厢都好。 五亩田整好了后，叶氏带着梅香一起，给水田放了足足的水。如今青石河里的水足的很，大家商议好了顺序，按照水田离青石河远近不同，先后通过公共水渠往自家田里放水。 等水放足了，最紧张的栽秧季节到了。 此前，附近的人都陆陆续续来打了油。梅香家一开田，每天都锁了门，全家一起出动。 头一天，叶氏起的很早，做了蛋炒饭，油水足又不腻人，一个孩子吃了一大碗。吃了饭后，娘儿五个一起往田里去。出发的时候，天将将亮了起来。 今儿先扯秧，叶氏带了三个秧马和两个小板凳，还有几顶草帽子。 叶氏带着梅香和明朗一起下了田，让明盛在田埂上看着妹妹。 梅香多少下过几回田，倒能适应。明朗以前下田都是跟着玩，今儿头一回下田干活，又新鲜又紧张。 娘儿三个坐在秧马上，低头开始扯秧苗。 叶氏仔细教了儿女们要怎么干活，教完后，她在前头领头，两个孩子在一边有样学样。 扯秧苗倒不是很难，姐弟两个很快就能上手。成把成把的秧苗用稻草扎好，摆在水田里。 田埂上，明盛带着兰香正在斗草。 梅香正干得带劲，忽然感觉腿上有些痒痒的。她先忍了忍，过了一会子后，越来越痒，还有些疼。 她今儿脱了鞋袜下的田，但裤腿是放下来的。实在痒得厉害了，她也顾不上害羞，把裤卷巴拉起来一看。 顿时，梅香就在田里尖叫了起来。 叶氏惊得扭头一看，梅香正在用力扯腿上一根黑乎乎肉肉的虫子。 叶氏一看就知道是蚂蟥，立刻大声对梅香喊道，「不要扯它，越扯越紧。」 第19章 说完，叶氏就冲了过来，把梅香的手打掉，蚂蟥顿时又紧紧吸附到梅香的腿上。叶氏狠狠一巴掌拍过去，蚂蟥被拍掉，落到旁边的秧苗上。 梅香总算停止了尖叫，但是已经哭成了花脸猫。 叶氏摸摸她的头，「莫怕，没事的。」 梅香擦了擦眼睛，不好意思道，「阿娘，我不怕，我就是，就是。」 明朗在一边打岔，「我也吓了一跳呢，阿娘，田里是不是还有好多蚂蟥？」 叶氏摇头，「不会太多的，别怕。若再有了，一巴掌就能打掉了。」 叶氏嘱咐完了儿女，又回去继续干活。明朗用稻草把那条蚂蟥卷起来，送到田埂上，让明盛带到大路上，用石头砸死。 明盛乐颠颠用稻草拖着蚂蟥去了大路上，跟兰香一起，一人捡一块土坷垃，你一下我一下，把那条蚂蟥砸了个稀巴烂。 娘儿三个继续低头干活，速度也越来越快。 中途，叶氏让明朗回家，把炉子上的茶水和炉子旁边温着的鸡蛋饼拿过去。娘儿几个来的早，要等到中午再吃饭，怕是要扛不住，小孩子饿得又快。 明朗回去了有一会子后，只见他拉着脸端着茶缸和大瓷碗来了。 梅香忙问，「咋地了？」 明朗被姐姐一问，顿时眼眶有些发红，「我来的时候，遇到了韩敬宝，他拿走了好多饼。」 梅香眯起了眼睛，韩敬宝个无赖子，如今敢欺负到明朗头上来了。 说起韩敬宝，韩氏族人都想痛打他一顿。此人快四十岁了，又没个婆娘，也没有田地，住在两间破屋子里。整日游手好闲，偷鸡摸狗什么事情都干，专爱欺负老弱妇孺。别说族人了，他的亲兄弟们都嫌弃他跟嫌弃臭狗屎一样！ 明朗一手端着带盖子的大碗，一手端着铜制大茶缸，他一看就晓得里头是吃的。趁着明朗不注意，掀开盖子抓了一把就跑了，一边吃还一边哈哈笑。 明朗是读书孩子，年纪又小，如何能斗得过这种无赖子。 叶氏没说话，把剩下的饼给几个孩子分了，梅香带着弟弟妹妹一人强行往叶氏嘴里喂了一口。 一个上午，娘儿三个扯了有整整两挑秧苗。 叶氏看了看日头，对梅香说道，「梅香，你先回去做饭吧，把明盛和兰香带回去。」 梅香答应了，起身后走到田边洗了脚，穿上鞋袜后拉着弟弟妹妹往回走。 她一边走一边想，要怎么悄无声息地把韩敬宝个无赖子收拾一顿。 农忙的日子又漫长又飞快，累极了的时候，感觉这日子真难熬，但一天天熬下来，回头一看，呀，田里的秧都快栽齐了。 梅香家只有五亩地，但劳力少，娘儿三个扯一天秧，够栽两天。 扯秧不算累，可以坐在那里。栽秧才累呢，一直弯着腰，从早到晚。叶氏自打嫁给韩敬平之后，这样的重活做得就少了。头两天还能支应，过了三四天之后，她一低头就感觉耳朵嗡嗡直响。 梅香初生牛犊，她劲儿大，往田里戳的时候很轻松，但为防止伤了手指头，梅香用布条子把手指头裹了起来。 这样干了几天后，梅香只是觉得有些腰酸。等她发现叶氏一直在强撑后，死活不再让她下田。 明朗一直留在秧田里扯秧，见叶氏体力不支，他也主动去帮姐姐的忙。叶氏无奈，只得自己去扯秧。 梅香带着明朗在水田里低头忙个不停，但明朗才十岁，梅香不敢让弟弟太累着，不时打发他去给叶氏帮忙。 路过的人见两个孩子在田里忙活，都叹了一口气。但如今谁家不忙呢，但愿她们母子几个能撑得下来。 叶氏每天变着花样给孩子们做吃的，就怕亏着了两个孩子。 她歇了两天后，又开始跟着梅香一起栽秧。 梅香不肯，「阿娘，您才好些，别低头了，仔细摔倒了。」 叶氏摇摇头，「哪里有那么娇气，我小时候在娘家也不是不做活。跟着你阿爹享了几年福，但手艺都还没丢呢。」 不论梅香怎么劝，她只要能支持，就不肯上来。 见孩子们担忧，她叹了口气，劝梅香，「没有当娘的在那里歇着，让两个小孩子在田里忙活着的。旁人知道了，不要戳我的脊梁骨！我只要还没倒下，就要顶在你们前头。」 说完，她低下头开始忙活。梅香和明朗听得都红了眼眶，不再说话，也低头忙碌。 娘儿三个这样你拉着我，我顶着你，四五天的功夫，就把五亩田栽了近一半。 又一日，明朗正在秧田扯秧，预备再扯两把就回家吃饭，不巧，韩敬义来了。 他挑着空担子，笑着给明朗打招呼，「明朗，头先我跟你阿娘说过了的，匀给我一些秧苗哩。」 明朗也笑着回他，「大伯，我们今年下秧下的多，都给你留着呢。」 韩敬义放下担子，笑眯眯地开始捡靠在田埂边已经扎好的一把把秧苗。 明朗顿时变了脸色，「大伯，那是我扯好了的，我们下午就要用。您要秧苗，这田里多着呢，您得自己来扯啊。」 韩敬义手顿了一下，捡的更快了，「反正都是栽到你家的田里，栽哪里不是栽啊！」 明朗气结，一下子从秧马上站了起来，「大伯，我阿娘等会子就要过来挑秧苗了，您拿走了，我们今儿栽什么呢？」 第20章 韩敬义看都不看明朗，「这不有你在这里嘛，你再加把劲儿，很快不就有了。我今年种了你们家七亩地呢，缺了多少秧苗，你得给我帮忙呀，不然忙不过来，最后可没有粮食给你们的。」 明朗眼睁睁看着韩敬义挑走了满满一挑秧苗，他辛苦了一个上午的功劳，全没了。 明朗再也没有了当日处理纷争的机敏，也没有了平日在家人面前的镇定，他忍了又忍，终于没忍住哭了出来。 隔着不远的地方有人看到了，忙过来问，「明朗，你咋地啦？」 明朗一边擦眼泪一边说了事情，来人顿时哑然，这个韩敬义，也太不讲究了！ 哪家种地主的地还要人家给现成秧苗的？三房秧苗多愿意给你，但你得自己扯啊！扯秧苗多费劲，如今谁家不忙？干脆你什么也别干了，白等着捡便宜就是了！ 有人路过梅香家的田时，告诉了梅香这边发生的事情。 叶氏已经回家做饭去了，梅香一听，顿时火冒三丈。 她洗了脚上了岸，飞快跑了过来。等她到的时候，明朗已经又坐在秧马上开始忙活。 见姐姐来了，明朗又站了起来，眼眶红红地看了看梅香。 梅香对明朗说道，「别忙了，先跟我回家吃饭。」 姐弟两个回家后，跟叶氏说了事情，叶氏叹了口气，继续带着孩子们一起吃饭。 吃过了饭，叶氏直接带着明朗去了秧田。梅香去了韩敬义家的田地，大房韩敬义夫妇、春香、韩明全和韩明德都在。 韩敬义笑眯眯地跟梅香打招呼，「梅香，你家里忙完了？我家里今年田地多，可忙了，你要是能来给我搭把手最好了！」 梅香也笑眯眯地跟韩敬义说道，「大伯，晌午明朗扯的一挑秧苗都被您挑走了，我下午没得秧苗栽了。我想着，我们下午扯再多，也不够明儿您两挑子挑走了。我看明全哥闲着呢，让他们跟我一起去扯秧吧，我连秧马都准备好了。」 韩明全正跟他弟弟一起在田埂上闲坐，听见梅香提他的名字，他顿时一个激灵，起身就想跑。 梅香一把拉住他，「明全哥，跟我一起去扯秧去吧，简单的很，明朗都会呢！」 韩敬义张嘴想反驳，可旁边好几家人正看着呢，他虽然在三房人面前无耻，在外人面前还要个脸面。他晌午做的事情不地道，这会子梅香大咧咧给他捅出来，他理亏！ 董氏立刻叫了起来，「梅香，明全哪里会干活！」 梅香笑眯眯说道，「大娘，明全比我还大呢，他又不是什么大少爷，怎么不能干活了。他爹娘还要赁人家的地来种，他倒坐田埂上打瞌睡，太不像话！」 说完，她拉着韩明全就往前走。 韩明全一边走一边挣扎，「梅香，你别拉我，我跟你走。」 梅香笑眯眯拉着他往前走，「哥，没事的，咱们兄妹客气啥！」 说完，梅香狠狠使劲捏了他的手一把，疼得韩明全立刻嗷嗷叫了起来。 梅香生把韩明全拉倒自家的秧田里，根本不管董氏在后头如何气急败坏。 到了秧田后，梅香递给他一个秧马，「明全哥，跟我一起扯秧吧。」 韩明全见梅香松了手，转身又想跑，梅香笑道，「明全哥，你跑啥啊，你跑了我又要去撵你，我脾气不好，你可别惹我生气。」 韩明全刚抬起的脚又放下了，怏怏地说道，「我干活不好，别给你扯坏了。」 梅香笑道，「不怕的，明全哥不是给我家干的，那一挑秧苗算我们送给你家的。后头你们再要用，就要靠明全哥你自己扯了。当然，要是明全哥干的快，我们缺个三把五把的，你有多的，也能借我们使一使。」 韩明全瞠目结舌，阿爹上午挑了满满一大挑子秧苗回去，一家子都高兴的很，谁知道这个死丫头一丁点亏都吃不得！ 韩明全敢不干嘛？他不敢，他怕挨揍！ 韩明全接过秧马，脱了鞋子下到田里。 叶氏笑着打招呼，「明全来了，你们家今年田地多，你是家里长子，是得出大力气了。」 韩明全扯着脸皮笑了笑，「三婶别嫌弃我干活不好。」 韩明全被梅香按在秧田里扯秧，一个下午，拖拖拉拉的，也能扯个半挑秧苗。梅香等人下午走的时候，把自己家人扯的秧苗全部带走，一把不留。 第二日，韩明全没来，他自己扯的秧苗也带走了。梅香不管，她让叶氏在秧田干活，扯了一会子就往田里送，秧田里一直空着，韩敬义想拿也没得拿。 过了两天，董氏带着春香过来了。 叶氏热情地打招呼，「大嫂来了，可算有个人能跟我说说话了。」 董氏皮笑肉肉不笑的，「三弟妹，我可不敢跟你多说，怕你家梅香发脾气要打人。」 叶氏笑眯眯的，「看大嫂说的，不是我夸自己女儿，梅香虽然能干，但最讲道理了，她从来不打好人。」 董氏被噎了一口，带着女儿下了秧田，春香小声跟叶氏打了招呼，「三婶。」 叶氏冲春香笑了笑，「戴好帽子，别晒着了。」 春香马上要嫁人了，平常人家的小姑娘，嫁人前一年基本就不下田地了，把皮子好好养一养，不然出嫁时又黑又粗糙，多难看。 第21章 董氏宁可让明全整日闲着，都不肯让春香歇一歇。 叶氏暗自叹了口气，她只是个婶娘，管不了那么多。 妯娌二人各自干活，中途并不曾说话。 半晌午的时候，梅香比韩敬义先一步到了秧田。 董氏手脚快，她和春香两个扯的秧苗比叶氏多。梅香挑着空花篮来的，一见到这么多秧苗，顿时大喜。 她笑着对董氏说道，「哎呀，大娘，这么多秧苗啊，正好，我阿娘扯的这点不够我下午栽，你们扯得多，匀给我一些吧。」 说完，不等董氏回答，立刻嗖嗖地往花篮里扔秧苗。 董氏立刻站起来就骂，「梅香，你没长眼睛，那是我和春香扯的，你阿娘扯的在那边呢。」 梅香依旧笑眯眯的，「看大娘说的，咱们两家还说什么你我，昨儿大伯把我们一整挑的秧苗都挑走了，我不也没说啥。今儿我只要你们半挑，大娘还舍不得啊？」 董氏顿时被气了个仰倒，旁边张氏插嘴，「敬义嫂子，你们这果真是亲兄弟，你帮我我帮你的。」 董氏顿时哑口，她想说那是我家的，可昨儿韩敬义挑走了三房一整挑秧苗，若说给三房，董氏如何甘心。 梅香手脚快，很快就装满了一挑秧苗，叶氏扯的全部装里面，董氏母女两个的被梅香拿走了一大半。 梅香装好了后，笑着对董氏说道，「多谢大娘了，阿娘，我刚才累狠了，您来挑吧。」 叶氏看了看董氏，又看了看梅香，决定还是听女儿的话。 她快速洗了脚上岸，挑起挑子就走了，梅香在后头拿着秧马，一边走一边警惕地瞟着后面，防止董氏来拉扯。 董氏气得用手指着三房母女，半天说不出来话。 张氏在旁边低头干活，偷偷笑了。 梅香怕韩敬义过来挑秧苗时找叶氏的麻烦 ，故而把叶氏叫走了。到了田里后，她让明朗赶紧把弟弟妹妹都带到田的另外一端，自己守在路口那一侧栽秧。 直到吃晌午饭时刻，韩敬义也没来找事儿。 梅香见时间不早了，就和叶氏一起回来了。家里五亩田已经栽完了三亩，剩下的不用再那样拼了。 翌日早晨，还没等梅香娘儿几个出门。叶厚则和叶厚福兄弟一起来了，还带着大房叶思贤和二房叶思远两个男孩子。 叶氏大喜，「大哥和厚福来了。」 叶厚则点头，「家里忙的差不多了，阿娘让我们来看看你这边，家里五亩田怎么样了？」 叶氏一边给兄弟们搬凳子，一边回答道，「已经栽了三亩田，剩下的，我和梅香加把劲儿，三四天也就能完工了。」 叶厚福笑道，「姐姐和外甥女竟这般能干。」 叶思贤已经成亲，是个大人了，「姑妈，今儿我们来，就是想把姑妈家的田都栽完了，阿奶就不用担心了。」 叶氏红了眼眶，「如今家家都忙，还要你们来给我帮忙。」 叶厚则摆摆手，「多的话不说，今儿争取就把剩下的两亩田栽完。」 梅香本来正在东院查看油菜籽，听见舅舅们来了，忙赶了过来。 她今儿穿的是一身细麻布衣裳，头发盘了双丫髻，发髻上都系了一根红头绳，脚下是普通的千层底鞋。这一身装扮，在农家是最普通不过的。 她才一进门，坐在那里一直没开口的叶思远忽然眼睛亮了起来。 梅香进门就打招呼，「大舅二舅和表哥们来了。」 叶思贤笑道，「表妹越发能干了，要不是有表妹在，我们早就坐不住了，哪里还能等到今天才来。」 梅香笑道，「贤表哥夸得我快没地方站了，我可懂什么呢，都是阿娘一样样教我的。」 叶氏端来了茶水，梅香接过茶壶，倒了四杯茶，一一送到叶家男丁手里。叶思远接过茶杯，看了梅香一眼，什么都没说，又低下了头。 梅香直接忽略过叶思远的眼神，这个表哥，脑子有些糊涂。 叶氏以前也想过把女儿嫁回娘家，可大房思贤比梅香大太多，二房思远年纪倒是合适，但弟妹李氏不大情愿，叶氏就歇了心思。韩敬平很快给女儿定了王家，双方不再提此事，哪知这叶思远却存了心思。 若不是李氏反对，表兄妹二人说不定早就定了亲。如今梅香定给了他人，家里又遭了难，不知道最近受了多少委屈。 叶思远想到这里，就感觉心里发纠，故而今儿一定要跟着来。 叶厚则喝过了茶，直接起身，「咱们走吧」，叶家男丁都跟着他一起出门了。 叶氏喊住了梅香，「你赶紧去镇里割二斤肉，买条鱼，看有别的菜再买一些。」 说罢，叶氏摸出三十五文钱给梅香，又叮嘱她，「快去快回，回来后把公鸡再杀一只。」 梅香接过钱，一一点头答应，母女二人分头忙碌。 董氏昨儿吃了亏，本来想今儿能讨一些回去，见叶氏娘家人来了，顿时偃旗息鼓。 双方打过招呼之后，各干各的，中间也不怎么说话。 梅香家的田里忽然多了四个男丁，韩家岗的人一眼就认出了这是叶家人。 那些前几日为叶氏母子几个叹息的人也跟着高兴，有了叶家这几个壮男丁，梅香家这几亩田还愁个甚。 第22章 梅香换了一身棉布衣裳，戴上帽子，喝了几口水，又上了趟茅房，拎着个提篮就出门了。 韩家岗离镇上比较远，足足九里路。 一路走过去，人比较少，近来大伙儿都在田地里忙活，没几个人有功夫去镇上。 梅香走路快，路上遇到几个熟人，她与人家说清楚家里有客，就一个人急着往前赶。 等到了镇上，太阳已经升起老高了。 平安镇是个大镇，逢双日子的集市，今儿恰巧逢集，虽说是农忙时节，街上也不少人，梅香直接往菜市那边去。 梅香找了常去的那家肉铺，去了一看，整条猪卖了快有一半了。农忙时节，屠夫的生意异常的好，谁家这个时候不隔三差五来割几斤肉呢。 梅香跟老板说道，「大爷，我要二斤五花肉。」 老板正在擦拭刀刃，仔细一看，「哟，这不是韩家大侄女。」韩敬平生前在平安镇小有名气，时常带梅香到镇上，这家肉铺老板一眼就认出了梅香。 梅香笑道，「老板生意好，我家里舅舅们今儿来了，请您给我割二斤上好的五花肉。」 老板把抹布一扔，笑道，「大侄女放心，定然给你最好的肉。」 说完，他手起刀落，动作利落地给梅香割了一条肉。上称一称，恰好二斤一两。 老板把肉用荷叶包裹好，「大侄女，五花肉十二文钱一斤，你给我二十五文钱就好了。」 梅香比老板还先一步算出了价格，她看一眼那条肉，有肥有瘦，没有一丝多余的油筋子，正经的上等五花肉。 梅香快速付了账，把肉放到提篮里，别过肉铺老板，继续买菜。 往前走一截，是卖鱼的地方。梅香仔细挑了一条草鱼，花了五文钱，因斤两略微差了一些，老板还补给她四五条小猫鱼。 梅香手里只剩下五文钱了，她又花了一文钱买了一把不太老的菜薹。 买过了菜薹，梅香又花了一文钱买了一斤多黄豆芽。 豆芽摊旁边，正好是卖豆腐的，主家不是旁人，正是黄家那个少年郎，黄老爹的大儿子，黄茂林。 梅香看了他一眼，他也看了梅香一眼，一眼就认出了这个韩家油坊的少东家。 黄茂林又抬出他那温暖的招牌笑容给梅香打招呼，「大妹妹来了，要买豆腐吗？」 梅香左右看了看，奇怪道，「今儿只有你一个人吗，黄老爹呢？」 黄茂林又笑了，「我家里最近太忙了，阿爹早上把我送过来就回家栽秧去了。」 梅香不再多问，对他说道，「你给我切一块水豆腐，再拿几张千豆腐。嗯，豆腐油还有没有？」 黄茂林愣了一下，想了想，从摊子底下拿出个碗，里面有两张豆腐油，「这原是我给自己留的，大妹妹要豆腐油，就给你吧。我看你又是买鱼又是买肉的，定是家里来客人了。」 梅香听后，也笑了，「那就多谢黄大哥了，你给我称一称，看看一共多少钱。」 黄茂林笑道，「一斤半水豆腐一文钱，一斤千豆腐一文半，两张豆腐油两文钱，一共四文半。大妹妹若给五文钱，我给你记上，下回买豆腐少给半文。」 梅香听他算完，顿时囧了，她手里就剩四文钱了。 梅香想了想的，对他说道，「那，我给你四文钱行不行？下回我再补给你，我今儿带的钱都花光了。」 黄茂林笑道，「好，我给大妹妹记下了。」 梅香把豆腐一一放好，又给了他最后的四文钱，笑着道谢。 说完，梅香就要走。 正转身的功夫，忽然耳边传来一个冰冷的声音，「你在这里作甚？」 梅香吃惊，一扭头，发现了来人。不是旁人，正是她的未婚夫王存周。 王存周面色不善地盯着梅香，「你一个人跑到这里来作甚？」 梅香见他忽然这样训斥自己，心里也不高兴，我又没惹你，冲我发什么脾气，也拉下了脸，「我大舅二舅今儿到我家里来帮忙，我阿娘让我来买些菜回去。如今家里都忙得很，哪里还能三五个人一起上街。」 王存周脸色略微好了一些，又问梅香，「你都买完了？」 梅香点头，「都买完了。」 王存周看了一眼黄茂林，对梅香说道，「既已经买完了，赶紧家去，在这里和人家说笑什么。把帽子戴好，别总跟人胡乱打招呼。」 梅香顿时瞪大了眼睛，我和谁说笑了？你哪只眼睛看到我和人说笑了？ 梅香本来想冲他两句，看到大街上人来人往，就忍住了，「我先回去了，你自便。」 王存周还以为梅香会低头认错呢，她竟然脖子一梗扭头就走了。 梅香走后，黄茂林在那里忍不住笑了。 王存周面色不善地看向黄茂林，「你笑甚？」 黄茂林眯起眼睛，看向王存周，「这位小哥，我心情好自然要笑呀。您要买豆腐吗？今儿只剩下水豆腐了。」 王存周顿时气得脖子红了，他近来读书确实读的不大顺畅，刚从先生家里出来，预备回家。先生家里也有田地，今儿给他们布置了一些功课，就打发他们各自归家，让他们回去给父母帮忙，且一再叮嘱他们，不能死读书，总要懂一些庄稼之道。 第23章 王存周已经十四了，科举上仍旧一无所获。去年参加县试，啥都没捞着。今儿本来气儿不大顺，出了先生家的门没多久，就看到梅香和一个臭卖豆腐的笑来笑去的，顿时气又涨了一截。 原来韩敬平在世时，梅香整日在家，把自己和家里收拾的干干净净。身上穿的衣裳不是桃红就是柳绿，头上花花朵朵也不少。在庄户人家里，梅香的样子很是能拿得出手。 如今梅香一来要干活，不能再只穿棉布衣裙，日常穿着就没有以前那样讲究。二来她要照看家里的油坊，时常应付来打油的人，故而总是笑着跟人说话。 黄茂林对待上门的客人，自然也是笑脸相迎。二人你对着我笑，我对着你笑，看在王存周眼里，就不是个滋味。他和梅香虽然定了亲，可二人接触也不大多，梅香何曾这样对他笑过。 他以为梅香是小家碧玉，温柔娇俏。哪知梅香居然随便跟人家笑，且近来梅香风头很大，学堂里都有同窗开始隐隐绰绰笑话他以后要娶个母老虎，定然夫纲不正，他更不高兴了。 梅香以为他是斯文读书郎，谁知今儿居然在大街上用这样的话来羞辱她。呸，什么读书郎，就是个小心眼子，嘴巴又刻薄。 二人今儿都看到对方的真实模样，闹了个不欢而散。 王存周被黄茂林笑着怼了一句，气了半天之后，忽然不生气了，我跟一个卖豆腐的计较个甚，有辱斯文。想到这里，他一甩袖子就走了。 黄茂林看着他远去的身影，心里叹了口气。韩少东家亲爹才去，连未婚夫都开始变脸了。缺爹少娘的孩子，总是能看到更多人的真实嘴脸。 黄茂林又笑了笑，我如今还被继母辖制呢，别说她一个小姑娘了。 梅香一路气鼓鼓往回走，走着走着，忽然有些伤心。王存周今儿居然这样说她，把她当什么人了。她哪里跟人说笑了，只不过是买个菜罢了。难道给读书人做婆娘，以后就要整日板着脸？不许出门？ 梅香气了一阵，又自己想开了。管他呢，我又没做错。以后再敢胡乱给我扣帽子，看我不大嘴巴抽你。 梅香一路想问题，一路往回走，很快就到了家。 到家后，她来不及歇口气，立刻换了件上衣，开始忙活。 杀鸡、剖鱼、切肉…… 做好了准备工作后，她先把肉和着酱油炒了，然后放到肉罐子里，再把肉罐子盖上盖子，放到灶门里头，用灶火慢慢煨着。又把切好的鸡用水热焯一遍，洗净后把生姜和葱下到油锅里煸炒，出了香味后把鸡肉放进去，炒得略微变色后上水炖。 如今菜园里什么都缺，做个菜连个青椒都没有。 梅香顾不上抱怨，又赶紧下米焖饭。她一个人照看两口锅，还要烧火，忙的脚不沾地。 正忙活着，忽然，明盛和叶思远回来了。 梅香笑问，「你们怎地回来这样早。」 明盛回答道，「姐姐，阿娘让我回来给姐姐烧火，表哥送我回来的。」 梅香低下头继续切菜，一边忙活一边说道，「你会烧火？别把我的菜烧糊了，灶门里还有肉罐子呢。万一你一火钳给我捅翻了，灰窝里的肉还咋吃？」 明盛不好意思地摸摸耳朵，「那，那我跟表哥一起烧火。」 梅香放下菜刀，从缸里舀水洗菜，说明盛，「表哥是客，又给咱们干了一上午的活，咋能让他烧火。」 叶思远忙道，「表妹不用客气，我来烧火吧，你一个人上一把下一把，哪里能忙得过来。」 梅香笑道，「明盛，你陪着表哥一起吧，别乱跑。」 表兄弟二人一起在灶门下烧火，梅香依旧忙个不停。 梅香总感觉身后叶思远的眼睛盯着她看，有时，她一回头，对方又低下了头。梅香心里有些烦躁，索性不再说话。 等梅香把几个大菜都做好了之后，田里干活的人都回来了。 叶氏打了水给娘家兄弟侄子们洗脸，自己到了厨房，看看梅香饭做得怎么样了。 一进厨房，叶氏就满意地笑了，盆盆碗碗的，梅香准备了不少。 几个大菜样样都实在的很。灶门里的肉已经炖好了，梅香中途往里头加了些水，等熟了后，倒进锅里，再加些水，又加了些泡发了的线粉，烧开就起锅，整整装了一大汤盆。鱼是切块先煎后炖，里头加了许多水豆腐，也已经炖好了，装了满满一盆子。一小块新鲜肉切丁，和黄豆芽一起炒了一大盘子。家里的咸肉切了一些，把腌菜缸里仅剩不多的腌萝卜捞了两个，切了丝，一起炒了一大盘。怕咸肉太咸，梅香还提前把咸肉泡了泡。 剩下的，都是新鲜炒菜。用早上去菜园里割的一把嫩韭菜炒了几个鸡蛋，装了一大盘子。菜园里才冒头的小青菜，被梅香买菜回来时薅了一大把带回来。用小青菜炒了一盘子煎豆腐，一盘子千豆腐炒小青菜。还有一盘子菜薹炒豆腐油，家里鸡蛋多，梅香又在饭锅里蒸了一大碗鸡蛋羹，还用鸡蛋炒了切碎的腌辣椒。 娘儿两个一起，把菜一样样端到堂屋里去，摆放在八仙桌上。整整十个菜，把大桌子摆的满满的，且每个菜分量都足，扎实的很。 叶厚福一见这一桌菜，立刻笑道，「我们来姐姐家，吃的比过年都好。」 叶氏笑道，「你们来了，给我帮了大忙。请人干一天活不光要管饭，还要给工钱呢。」说完，叶氏就让明朗去请韩文昌和韩敬奇来陪客。 第24章 叶厚则摆摆手，「妹妹，今儿都是自家人，就不请人了。请了人来，还要喝酒，下午还要栽秧呢，不能喝酒。咱们扎扎实实吃两饭碗，接着去一口气干完了。」 叶氏想了想，就听了大哥的话。 梅香又把锅里的饭盛了一大盆过来，摆好了碗筷。叶厚则带头先坐下了，很快，大活儿都坐下了。 叶家四个男丁，韩家娘儿五个，九个人一起坐在了八仙桌上。叶厚则和叶厚福坐在东面主位，叶思贤和叶思远哥儿两个坐在北面靠供桌的位置。韩明朗和明盛坐在西面，叶氏带着两个女儿坐在南面。 忙了一个上午，大伙儿都饿着了，饭菜这样充足，众人也都不客气了，都敞开了吃。叶氏不停地给兄弟子侄们夹菜，叶氏讲究，她不用自己的筷子，只用盆里的勺子。今儿晌午这一桌菜丰盛的，有鱼有肉有鸡有豆腐，庄户人家招待贵客也就这个水平了。 吃饭的途中，梅香只管看顾着兰香，明朗那头照顾着明盛。 叶厚则一边吃饭，一边不忘叮嘱叶氏，「等秧栽完了，妹妹要每日都去看看，缺水了要及时放水。等入了伏，青石河的水位定会下降，到时候放水肯定会紧张。妹妹不要因为妹夫不在了就事事都让人，庄家没有水怎么能活。平日里让让人也就罢了，放水的时候定要有主意。」 庄户人家为了田里放水打架斗殴的事情不少，谁家男丁少，必定要被人欺负。 叶氏点了点头，梅香在一边插嘴，「大舅放心，有我呢。该谁放往年都有定例的，谁也别想别我们家的苗头，我可不答应。」 叶厚福笑了，「就该梅香这样，既然有规矩了，就照着规矩来。庄稼是咱们的命，岂能让人。」 叶厚则又继续对叶氏说道，「秧苗里定然还混有稗草，等秧苗长结实了。妹妹无事时就去田里除除草，不能让人家说妹夫不在了，家里就垮了。」 叶氏又点了点头，「我都听大哥的，定不会让庄家荒废了。」 叶厚则也笑了，「妹妹一向最勤快的，我不过多说两句。外甥和外甥女这样听话，妹妹再熬几年，你的后福在后头呢。」 叶氏听见这话，眼眶红了红，忙给兄弟侄子们各舀了一勺子肉，「都吃，如今天儿热了，这么多菜，不吃完了，要放坏了。」 一大家子亲亲热热吃了顿晌午饭，略作歇息后，叶厚则就带着大伙儿一起又去田里了。人多力量大，半个下午的功夫，梅香家的田地全部栽完了。 叶氏终于松了口气，若全部指望她和梅香，少说还得四五天的功夫。这四五天里，万一要是赶上天气不好或别的事情，任何意外都有可能发生。 叶厚则干完了活儿后，立刻就要带着兄弟子侄们回家，他家里还有许多收尾的活儿没干呢。梅香家里是卖油的，有许多油瓶子。很多人家油瓶子碎了，都会来韩家买。叶氏把家里的存油打了两份，每份三斤多，又把家里的酒打了两份，一样有二斤，让哥哥弟弟带回家去。 叶家兄弟也没拒绝，带好了东西一起回去了。下回再来的时候，把这几个瓶子带过来。 路上，叶思贤避开了两位长辈，故意走在后面，小声对叶思远说道，「二弟，怎地闷闷不乐？」 叶思远闷声说道，「大哥，我无事。」因叶家只有这两个男孩，且年龄相差也不是很大，兄弟二人一向关系很好。叶思贤知道堂弟的心思，也知道二婶不乐意这门亲事。他见叶思远今儿有些神魂不定，怕他行为有差，故而来劝他。 叶思贤忖度着对他说道，「二弟，表妹是有人家的。况且，二婶也在给你说亲了。你莫要莽撞，坏了亲戚情分。」 叶思远踢了踢路上的石头，「大哥，我是不是太窝囊了。」 叶思贤想了想，「二弟，表妹那样的姑娘，不适合你。」 叶思远抬头看向堂兄，「大哥为甚和阿娘说一样的话？亲上加亲难道不好吗？」 叶思贤认真对他说道，「原来姑父在的时候，大家都说表妹娇气，整日关在家里绣花做饭，还经常要吃零嘴要穿好看的衣裳，定然不是个能持家的。可我们都看错了，姑父一去，表妹立刻挑起了家里的大梁。她从文静的小家碧玉到泼辣的管家娘子，不管哪一个都不适合你。你性子软，一向又听二婶的话。若是表妹和二婶闹起来，你哪一个都劝不住，吵着吵着，最后亲戚情分都没了。」 叶思贤顿了一下，继续说道，「况且，你不要忘了，表妹已经有人家了。说亲说亲，不光是小儿女的事情，更是两个家族的事情。非死生之大事，再不能毁亲的。王家二郎是个读书人，你莫要因为自己的心思让表妹名声有损。你若真心为她好，就什么也别提。今儿你也看到了，表妹过得好的好，根本不需要你操心。你正紧过好自己的日子，等以后表妹出嫁了，明朗还小，咱们能给她撑腰，这才是做兄长的本分。」 叶思远垂下头，半晌后又闷闷说道，「我知道了，大哥放心吧。」 叶思贤笑了，「这样才对，以后要把表妹当自家妹妹对待。说真的，有这这样能干的妹子多好，若成了自家婆娘，你这样的腼腆性子，定然降不住她。」 叶思远也笑了，「看大哥说的，表妹哪里都不差的。」 叶思贤哈哈笑了，「很是很是，表妹好的很。」 不说叶家父子几个，梅香和叶氏在家里把近来用过的秧马花篮等农具洗一洗。 第25章 梅香笑道，「阿娘，前儿端午咱们都没好生过，今儿算把这个节一起补了过来。」 叶氏也笑，「可不就是，往年过端午都要包粽子，今年实在忙不开了，什么都没准备，今儿这鸡也杀了，肉和鱼也吃了，比哪家的端午都不差的。这两天咱们先把家里收拾好，等十五小端午的时候咱们包些粽子吃。」 平安镇这边五月初五是大端午，等到十五的时候，还有个小端午，若是前头没过，后头补过也来得及。 收拾完了之后，还没到做晚饭时间，叶氏带着两个女儿一起坐在廊下。梅香把针线筐拿了来，和叶氏一起做鞋。 娘儿五个的衣裳鞋袜全靠叶氏和梅香一针一线缝制，梅香手里做得是明朗的鞋子，叶氏手里是给兰香做的夏衣。 叶氏一边低头干活一边对梅香说道，「过几天王家该送节礼来了，这几日忙，没工夫来，再过几日，各家都忙的差不多了，存周也该来了。」 梅香低头嗯了一声，想到王存周上午无故冲她发脾气，心里仍旧不大痛快，「谁知道呢，说不定人家不想送呢。」 叶氏手下顿了一下，「那不能，这是礼节，就算送来一根稻草也不能不来。存周是读书人，不能亏礼。」 梅香偷偷撇撇嘴，「阿娘，我看他读书也不像个有天分的，王家就由着他这样一直读下去？读书不费银钱？王家也没比咱们家多几亩地，他家又没有油坊，说起来还不如咱们家呢！若以后他总是考不上功名，难道要我以后供养他读书？阿娘，我听说王家大娘在家里，颇是辛劳。」 叶氏想了想，对梅香说道，「虽说时下规矩都是一样的，但各家也略有不同，你阿爹自来不在意这些细节，咱们娘儿两个在家里一向自由自在的。但你看你大娘二娘她们，在家里一向都是听当家的话。」 梅香想了想，对叶氏说道，「男人当家，听男人的也没错。但我总觉得，王家大娘在王家大爷面前，也太低声了些，难道我以后也要跟她一样？」 叶氏心里叹了口气，当日定这门婚事，为的是两家门第家资都差不多，梅香长得不差，家务活做得好，王存周也是自小读书的，颇是匹配。谁料到当家的说去就去了，女儿如今撒野了性子，越来越犟头。但那是她婆家，无论如何，也不能让她忤逆公婆和丈夫。 叶氏忙放下手里的活计，板着脸教训梅香，「那是你以后的公婆和夫婿，你听他们的难道不是天经地义？不要再胡思乱想，全天下的女人，哪个不是这样过的，你好生在家里把能干的活都干了，不能干的还有我呢。」 梅香虽然心里不服气，但见叶氏动了气，不敢再犟嘴，低头嗯了一声，不再说话。 叶家人走后，叶氏按照叶厚则的吩咐，天天都要去田里看一看。有那没长结实死了的秧苗，及时补上。 秧田里剩下的秧苗全给了韩敬义家里，都是董氏带着春香扯的，梅香坚决不让叶氏去帮忙。 过了几日后，还没到小端午，王家人果然上门了，来的正是王存周本人。 未婚女婿给丈人家送节礼，这是规矩。从初五大端午到十五小端午，这期间上门都可以，王家人打发王存周五月十三这一天到韩家来了。 王存周来的时候，叶氏到田里去了，明朗和明盛正在西厢房读书。梅香坐在正房廊下做针线，兰香蹲在旁边摸家里的小狗小花点。 这小狗是前几日梅香从别人家带回来的，才断奶没多久，肉乎乎的，身上一块白一块黑，兰香就叫它小花点。 因大门没关，王存周直接进来了，手里提着两样礼物，十几个粽子外加一条肉。 梅香想到前几日叶氏对她说的话，主动起身向迎，笑着跟他打招呼，「你来了。」 王存周嗯了一声，仔细看了看梅香。梅香今儿不下田，穿的是一身浅红色衣裙，头上绑了两根同色的发带，耳朵上还戴了银耳钉，手里拿着一条淡绿色的帕子。 庄户人家的小姑娘，大多是灰色和藏青色，王存周看到梅香这一身衣裙，忽然看呆了。半晌之后，又欣喜起来。 明朗听见动静忙从屋里出来，笑着拱手行礼，「存周哥来了。」 王存周一向臭讲究，虽然手里提着东西不好行礼，也微微点头，「老远就听见你们的读书声了。」 明朗一边打发明盛去叫叶氏，一边把王存周往堂屋里引。 梅香先去厨房倒了茶水，给王存周和明朗一人端了杯茶后，她自己就回房间去了。王存周眼见着梅香进了屋，眼神就时不时往西屋瞟。 梅香独自在屋里做针线，过了一会子后，叶氏回来了。 叶氏高兴地跟王存周打招呼，「存周来了。」 王存周忙起身给叶氏鞠躬，「婶子。」 叶氏摆摆手，「快坐，我估摸着这几天你也该来了，你家里活都忙完了没有？」 王存周支吾了一下才开口，「约莫是都忙完了。」 叶氏笑道，「忙完了就好。」 王存周礼貌性地回问，「婶子家里都忙完了？」 还没等叶氏开口，明朗先说话了，「说来惭愧，我是家中长子，这回农忙，却全靠阿娘和姐姐忙活，可见百无一用是书生不无道理。」 王存周忙道，「等弟弟有了功名就好了，咱们正经读书人，庄稼之事略懂一些就罢了，倒不必事必躬亲。」 第26章 梅香本来见今儿王存周态度可以，还在高兴，听到这话后心里又开始冒火。这个王存周，读书读得越发左了，以前还没这么清高，自打去年县试没过，就把个读书人的身份看的比天大。你没有功名，就是庄户小子，家里有活难道干不得？ 叶氏心里也叹口气，存周想来是去年没考中，心里有些憋屈，但愿下回能中了，他也能解开心结，不再这般死板。 明朗为了化解尴尬，忙请教王存周学问。这个王存周最喜欢了，这些日子在家里，没有同窗和先生，他一个人不免内心寂寞，如今明朗能跟他说说学问，可是太好了。 叶氏见他二人说学问，去了梅香房里，「晌午你做饭吧。」 梅香点头应了。 等了一会子后，外头忽然有人来打油，梅香又起身往外走。 来的是一个三四十岁的妇人和一个十几岁的男孩，母子两个抬了一麻包油菜籽，梅香笑着叫了声大娘，反手一抄就把油菜籽背到肩上。 这一幕，正好被王存周看到了！ 梅香一只手叉在腰间，一只手扶着肩膀上的油菜籽。这动作若是个大汉来做，英武不凡，换成个小姑娘，刚才还娇俏可爱，瞬间就走了样。她正要进东院，忽然听得王存周在后面大喊一声，「梅香！」 梅香站定后，转身看他，王存周憋了半天后说道，「你放下麻包，这像什么样子！」 梅香听他这样说，楞了一下，强压住心里怒火，啪地一声把麻包放在地上，忽然又脸上笑得像朵花儿一样，「存周哥，你说的对，我一个姑娘家家的，扛着个麻包不成个体统。明朗还小，我阿娘扛不动，可巧今儿有你在，劳烦你帮我把这油菜籽扛到库房里去吧。」 王存周顿时瞠目结舌，他一个读书人，如何能扛得动？ 可梅香一句话把他架了起来，他是韩家女婿，他不让梅香干，自然要自己上了。 明朗在一边，眼睛眯了眯没说话，叶氏在厨房里站定，竖着耳朵听。 王存周挨挨蹭蹭过来了，一只手抓住麻包一角，使出全身的力气，都没能使那包油菜籽动一分。 过了半晌，气氛越来越尴尬。王存周又急又气，见梅香俏生生立在那里，嘴角含着笑，那笑里似乎含着讥讽，他顿时心头火起。 「你笑什么？不知道来帮忙！」 梅香甩了甩帕子，「我不去，我怕你说我不成个体统。」 叶氏忽然过来解围，「明朗，咱们和你存周哥一起抬进去。」 放好了油菜籽，梅香开始记账，又给那妇人打油，然后打发娘儿两个走了。 那娘儿两个走了之后，叶氏笑道，「明朗，带你存周哥去堂屋，我和你姐姐去做饭。」 王存周和明朗一起往外走，走前又去看梅香，梅香低头算账，头也没抬。 等二人走了之后，叶氏叹了口气，「你这脾气也得改改，不能这么冲，不是人人都像你阿爹的。男人大丈夫，哪个不要面子，更别说他一个读书人了。」 梅香忽然抬起头，「阿娘，我也想好生和他说话，也想让他有面子，可他为了自家有面子，就不顾我的脸面。刚才有外人在，当着阿娘和弟弟的面，他就能这样训斥我，以后去了他家，我岂不是要成了小媳妇。」 梅香说完，眼泪就下来了。 叶氏忙把她揽在怀里，「这天下的男人，大多都是希望自家婆娘文文静静的。你以前整日穿红着绿，不是绣花就是做衣裳，就连做饭都穿着棉布衣裙。不是阿娘自夸，这方圆几里路，有几个能比得过你呢。存周是个读书郎，自然喜欢那样的你。如今你忽然大变样，他心里绕不开这个弯，也是常理。等他再大一些，时日久了，也就能想开了。」 梅香擦了擦眼泪，「阿娘，如今这样的活法，我心里才更痛快呢。难道为了他脸上好看，我就要一直委屈自己。」 叶氏摸了摸她的头，「等过两年你嫁过去，到了王家后稍微收敛些，再生两个孩子，小两口一起过起日子来，有了情分就不一样了。」 梅香听见叶氏说生孩子，又有些害羞了，「阿娘，我去做饭了。」 说完，梅香就去厨房了，叶氏在后面笑道，「走慢些，步子别跨那样大。」 梅香本来想换一身麻布衣裳，叶氏不让，给她系好了大围裙，戴了袖头，防止把衣裙弄脏。 梅香把王存周带来的肉分成一大两小三块，大块炖了，炒一小块，再留一小块。梅香在上面忙碌，叶氏在下面烧火，兰香抱着小花点坐在旁边的小板凳上。 近来叶氏怕王家来人，多备了几样菜在家里，梅香虽然心里不大高兴，该有的礼节一样不少，鸡鱼肉蛋样样都有，整整做了七个菜，又剥了一盘甜蒜头，凑了个整数。 王存周虽说是家里的姑爷，年纪也小，叶氏本来不预备叫陪客的来。 明朗提醒叶氏，「阿娘，七爷家的敬博叔父回来了，他虽是长辈，年纪跟存周哥差不多，不如请了他来，我们一起说话。」 叶氏想了想，同意了明朗的意见，并亲自去请韩敬博。韩文富夫妇听说是陪客，立刻打发韩敬博过来了。 韩敬博是韩文富的四子，今年十五岁了，已经有了童生功名，与镇上一家木器行老板家的千金定了亲。 第27章 王存周见韩敬博来了，忙起身相迎，「叔父！」 韩敬博也回礼，「存周来了。」整个平安镇读书的小郎君本就不多，这又是亲戚，韩敬博自然也认得。 王存周知道韩敬博身上有童生功名，对其很是敬重，外加上明朗，三个读书郎说起话来也是滔滔不绝。特别是韩敬博，他正摩拳擦掌预备参加院试，等院试过了，就是正经的秀才了。 梅香带着兰香在厨房下吃的饭，虽然来的是她的未婚夫，但桌子上不是长辈就是男丁，她一个姑娘家家的，不好上桌吃饭。 吃过了晌午饭之后，韩敬博先回去了，王存周一再相送。 等送走了韩敬博，王存周也要家去了。 叶氏硬拉着梅香一起，跟着明朗把王存周送到大门口。 王存周见梅香低着头不说话，忍不住又嘱咐她，「梅香，近来还是少出些门，就在家里跟着婶子操持家务。」 说完，他又叮嘱明朗，「秦先生前几日还问我你的情况，如今你身上有孝，虽不好去学堂，但在家也不能荒废了功课。」 叶氏笑道，「存周果真是懂事了，这样心细。」 王存周被叶氏夸得脸也红了，忙又躬身道，「今儿偏劳婶子了，我先回去了，婶子留步。」 叶氏点点头，「路上小心些。」 王存周点头了，转身走了。等他拐了个路口，见不到身影了，叶氏才带着孩子们回了院子，又把大门栓插上，让孩子们歇个中觉。 梅香躺在床上翻来覆去睡不着，她总觉得心里憋屈的很。原来韩敬平在的时候，王存周也时常过来，二人虽然不说多亲密，也能和睦相处。那时梅香文静秀气，王存周待她和颜悦色的，一口一个妹妹，如今见了面就要训斥她。她又没捅了老王家的祖坟，怎地总是看她不顺眼了？ 梅香想了很久，她知道，王存周是个臭讲究，他觉得姑娘家家的不该干粗活，不能一个人往外跑，就应该安安静静坐在那里绣花做鞋，或者读书写字，要出门也必须有男丁陪同。 读书写字梅香不反对，她跟着明朗把千字文和三字经都背会了，家常记账写单子，都难不倒她。可如今家里不比以往，她难道还像以前那样坐在那里当小姐不问事？ 梅香迷迷糊糊睡了一会，叶氏就叫她起来了。 叶氏让梅香在家里看着弟弟妹妹，她自己带了铁锨往菜园里去了。 梅香仍旧坐在廊下拉鞋底，呼啦啦的声响里，她的心渐渐平静下来。 她就是她，她可以为了家人装文静，但不会为了装文静而委屈家人。王存周的心态在变化，自己也在变化，两个都在变化的人却希望对方能待自己如初，这本来就是奢望。 可谁都不肯服输，这中间必定要拉扯许久。 梅香心里想，既然这样，除了让我装大小姐不干活我不答应，别的，我且先让让你，阿爹既然挑中了你，我不能让阿爹失望。但你以后若是太过分，我也不能答应！ 清晨，鸡叫两遍的时候，黄茂林起身了。他穿好了衣裳后，自己拿盆去厨房打了半盆水，用毛巾搓了搓脸，绑好了头发，就往倒座房去了。 黄家豆腐坊占了三间倒座房的位置，黄茂林的父亲黄炎夏已经在豆腐坊里忙活开了。 昨儿晚上就下水泡过的豆子这会子已经发起来了，黄炎夏用清水淘了淘，又把磨盘洗干净了，把毛驴牵了过来，给毛驴吃了些东西后，蒙上毛驴的眼。正准备开始磨豆子时，见大儿子来了。 黄炎夏笑道，「怎地不多睡一会子。」 黄茂林没有正面回答黄炎夏的问题，「阿爹起的好早，今儿我要一个人去卖豆腐哩，早起来了一会子。」 黄炎夏点点头，「既已经起来了，来给我搭把手，以后慢慢都要学起来。」 黄茂林高兴地点点头，接过了黄炎夏手里的水瓢。磨豆腐的手艺他也学了个七八成，想要独自磨出一盘好豆腐，他且还得学着呢。 黄炎夏套好了毛驴之后，往石磨眼里加了些豆子和水，抽了小毛驴一鞭子，小毛驴迈开四条腿开始转着圈拉磨。 吱呀～吱呀～，小毛驴拉着石磨的上扇以磨脐子为中心一圈一圈不停地转，黄茂林在黄炎夏的指示下不断地往石磨上扇的磨眼里加黄豆和清水。 这加多少豆子和水非常讲究，水一加多了，做不成豆腐，只有豆浆，水加少了，做得豆腐要么太老，要么直接成了豆腐脑。 泡发了的黄豆从石磨孔里进去后，沿着两扇磨之间的纹理往外蠕动，在磨齿的作用下被碾成豆渣和豆腐水。有一些大颗粒的豆渣可以用小木铲铲起来再次放到磨眼里，磨到一定的细碎程度才能作罢。磨过的豆渣随着豆汁水一起，沿着磨盘下盘边缘的开口流进大木桶里。 爷儿两个一个不停地加黄豆和清水，一个看着小毛驴，不时提点两句。等公鸡又开始叫的时候，黄豆都磨好了。 黄炎夏拉住小毛驴，解掉套子，把毛驴牵到外头驴棚里去了。 黄茂林把过滤用的架子立好了，过滤用的纱布昨儿已经洗干净了，纱布四角固定在架子上。不等黄炎夏回来，他自己就把桶里的生豆浆用大瓢舀了倒进纱布兜里，生豆浆透过纱布流进下面的桶里，细碎的豆渣颗粒留在了纱布上。 第28章 过滤生豆浆是黄茂林做熟了的，生豆浆都被他倒进锅里。正在这个时候，黄炎夏的婆娘杨氏进屋了。 这杨氏是黄炎夏的续弦，黄茂林的生母郭氏在他两三岁的时候没了。黄炎夏一个人要照看豆腐坊，还要照顾儿子，忙不过来，后续娶了杨氏。杨氏进门后，又给他生了一儿一女。二儿子黄茂源也有十岁了，唯一的女儿淑娴已经七岁了。 人说天下有三苦，撑船打鱼磨豆腐。磨豆腐虽然不用像船夫和渔夫那样到水里和龙王打交道，但磨豆腐一年三百六十五天日日要早起。杨氏宝爱自己的儿女，以其年纪尚小为由，未曾让两个孩子早起。 原来黄茂林也不用早起，豆腐坊是黄炎夏自己操持，杨氏有时候给他搭把手。但黄茂林一日大过一日，渐渐知道手艺的重要性，每日不要人督促，自己早起，跟着黄炎夏学习磨豆腐。 这豆腐坊原就是黄炎夏和原配郭氏一起置办的家业，黄茂林也想把手艺传给大儿子。 但杨氏的想法自然不一样了，家里有十几亩地，够吃够喝，豆腐坊可是家里的主要活钱来源，若给了黄茂林，她儿子要怎么办？ 原来黄茂林睡懒觉，杨氏并不反对。这一年多以来，黄茂林天天早起，杨氏急了，也跟着早起。黄茂林要干活，她只说让他歇着，小孩子家家的别累坏了身子。 这杨氏装得一幅慈母样，人人都觉得她心疼继子，只有黄茂林自己清楚，继母杨氏在无人的时候，背后看他的眼神像刀子一样。他若回看过去，杨氏立刻又换了一幅笑脸，温和地关心他。 黄茂林知道，没有人会相信自己的话，杨氏已经取得了众人的信任，连阿爹都觉得杨氏待自己虽说不去亲生，也没有太差。 黄茂林想学手艺，只得比杨氏起的还早，趁着杨氏不在，他多学一些。 杨氏进门后立刻就笑道，「茂林怎地又起这么早，你还小呢，别熬坏了身子，赶紧去睡一会子吧，剩下的交给我和你阿爹就行。」 黄茂林也用他那温和的招牌笑容看向杨氏，「阿娘，我每日下午可以睡一时。阿娘整日操持家务，还要照顾弟弟妹妹，别累坏了。」 黄炎夏见杨氏和大儿子互相关心，心里很高兴，对杨氏说道，「他愿意学，就让他学吧，等下午再让他多睡一会子。」 杨氏脸上仍旧笑着，「那就听当家的。」 杨氏坐到灶门下开始烧火，黄炎夏在上头不断地搅拌豆浆水，不时提醒杨氏改变火势。 等黄茂林这边全部过滤完后，另一口锅也烧了起来。 黄茂林对黄炎夏说道，「阿爹，这一锅让我来吧。」 黄炎夏点点头，让杨氏熄了这一锅的火，开始点卤。点过了卤之后，把熟豆浆水放到许多扁平木盒里。那木盒都刷了一层厚厚的桐油，不怕虫蛀，也不漏水。 黄炎夏很快把一锅豆浆处理好了，就等豆腐成型。那边，黄茂林正不停地搅拌另一口锅里的豆浆。 黄茂林不怕杨氏不好好烧火，若因为火不好弄坏了一锅豆浆，阿爹头一个要问她的错，自己还是个孩子呢。 等天将将亮的时候，黄家的豆腐终于都做好了。 黄茂林今儿要独自开始挑大梁了，以前，他都是和黄炎夏一起出门去卖豆腐。 黄炎夏卖了十几年豆腐，十里八乡，就没有他不认识的人。哪些人家难缠，哪些人家和善，这几个月的功夫，黄茂林都记了个八九不离十。 黄家父子卖豆腐，不逢集市走的迟一些。每到一个村子，一边摇铃一边吆喝，「豆腐，卖豆腐」，清脆的铃铛声配着吆喝声，在寂静的清晨，能传出好远。 谁家需要豆腐了了，听见这个声音，有的带了黄豆出来，有的拿了钱出来。庄户人家基本上都是用黄豆换，若家里黄豆没有了，又来了客人，倒是会咬牙摸出两个铜板来买豆腐，只有住在镇上的人家才会回回都拿钱买豆腐。 黄家离镇上只有四里路，倒不是很远。黄炎夏每日带着儿子以他家为中心，方圆五里路之内，他都会走个遍，包括镇上。 逢集的时候，黄炎夏会走的更早。他要先把周边远一些的村子走一遍，然后再去镇上摆摊子，离镇上近的人家都会去镇上买豆腐。 前些日子农忙，逢集的时候，他一大早把黄茂林送到镇上看摊子，自己回家栽秧。背集的时候，他一个人走街串巷卖豆腐，把黄茂林留在家里干活。 这几日，黄家十几亩田的秧都栽完了，爷儿两个又恢复了每天早上担挑子卖豆腐的惯例。 卖了几日后，黄茂林忽然与黄炎夏商议，「阿爹，咱们两个每日一起，要走好远的路，回来时都半上午了。不如咱们两个分开，一人挑一些，一来担子轻一些，二来，也能早些回来。」 黄炎夏刚开始觉得儿子胡闹，卖豆腐是那样容易的？你一个半大小子，人家定然要欺负你。 杨氏也不答应，「茂林，你才多大，家里有我和你阿爹呢，哪能让你挑大梁。你就跟着你阿爹一起，总要多打磨几年才好放你一个人干。」 黄茂林软磨硬泡，「阿爹，要不，这几日您就在后头跟着不要说话，您看我一个人能不能挑得动担子。总是让您一个人风里来雨里去的，儿子也不忍心呢。」 黄茂林这话半真半假，他心疼黄炎夏辛苦是真的，但他也知道黄炎夏就喜欢听这种体恤人的暖心话。如杨氏，抓住了黄炎夏的喜好，整日对继子笑眯眯的，黄炎夏就觉得杨氏不算太坏。 第29章 果然，黄炎夏听儿子这样说了后，心里很是感动。儿子一年大一年，自小懂事又勤快，如今他愿意多干，做阿爹的总不能一直拦着，若拦狠了，他灰了心，变成个懒汉岂不更糟。 黄炎夏索性就听儿子的，自己在后头跟着，让黄茂林挑着担子在前头走。 有人来买豆腐时，黄茂林卸担子、称豆子、切豆腐，样样都利索的很。 有人开玩笑，「黄老爹，你可算熬出头了，儿子也得力了。」 黄炎夏咧嘴笑，「他还小呢，全靠乡亲们照看他。」 黄炎夏是生意人，常年都笑脸对人。有他跟着，并无人为难黄茂林。且黄茂林天生笑颜，长得也不差，谁看着心里都舒服。 这样跟了几日后，黄茂林再次提出单独去卖豆腐的要求。黄炎夏仔细想了许久，不顾杨氏阻拦，答应了儿子。 今儿，是黄茂林独自出门的头一天。黄炎夏只给了他两大板豆腐，让他去西北边几个村子卖。西边几个村子因良田多，乡亲们家里略微殷实一些，难缠的人少。 今儿是背集，爷儿两个天一亮就出门了。 没有黄炎夏跟着，黄茂林感觉又新鲜又紧张。他只挑了两板水豆腐，担子比较轻，走起路来比较轻快。 先去了王家凹，众人见他独自一个人来的，不免惊讶，也少不了打听。黄茂林始终笑眯眯的，能答的定认真回答，不能回答的，也客气地岔开话题，不会让人家觉得尴尬。 一路走过来，他都很顺利。到了韩家岗时，担子里的豆腐没剩多少了。 梅香听到吆喝声，愣了一下，然后拿出碗，摸出两文钱，牵着兰香的手一起出门去了。 因兰香非要亲自拿着那两文钱，姐妹两个出门后黄茂林已经走出一截子了，梅香在后头喊，「黄家大哥，且等一等。」 黄茂林听见有人喊，回头一看，一眼认出了梅香。 他放下担子，「大妹妹买豆腐？」 梅香点点头，「明儿就是小端午了，不知你们来不来，我先买一些备着。上回欠您的半文钱，前几日还给黄老爹了。」 黄茂林笑道，「阿爹跟我说过了，明儿我还来，大妹妹今儿不用买太多。」 梅香点点头，「那，我就要一文钱的水豆腐。你明儿过来，给我带些豆腐渣行不行？我弟弟爱吃那个。」 黄茂林笑着点头，「行，我给大妹妹带一斤多，小孩子家家不能吃多了豆腐渣，那个不好克化。」 黄家水豆腐是一文钱一斤半，也有不小一块呢。 梅香用碗接过豆腐，让兰香给黄茂林一文钱。兰香乖巧地把一文钱递过去，黄茂林接过钱，见兰香歪着头看着他，颇是可爱，轻轻摸了摸兰香头上的小揪揪，兰香忽然冲他笑了笑。 黄茂林也对着兰香笑了，这下兰香有些害羞了，躲到了梅香身后。 梅香摸摸兰香的头，「咱们回去吧，黄大哥慢走。」 黄茂林点点头，笑道，「大妹妹客气了。」 梅香转身就牵着妹妹走了。 黄茂林看着梅香的背影，都说韩家大妹妹变厉害了，可我看她又讲道理又能干，父母不全的孩子，难道就要任人拿捏不成。 黄茂林挑起担子，也转身走了。 黄茂林回家后，黄炎夏还没回来。 他一进门，杨氏立刻迎了上来，「茂林，今日如何？可有人为难你？」 黄茂林放下担子，笑道，「阿娘，我今儿顺利的很。家里可还有饭？我饿得不行了，先让我吃两口饭吧。」 为了不想让杨氏继续追问，黄茂林担子还没放下，就说肚子饿了。杨氏一向以慈母自居，自然不能不让他吃饭。 杨氏本来想问账目的事儿，听见黄茂林要吃饭，她也不好再追着问，只得勉强笑道，「都给你留着呢，稀饭在锅里，菜在碗架子上，稀饭锅旁边还贴有两块锅盔，你和你阿爹一人一块。」 黄茂林把担子放到豆腐坊里，出来后一边往厨房走一边笑着对杨氏说道，「辛苦阿娘在家做饭了。」 杨氏扯了扯嘴角，「你们爷儿两个出去辛苦，我做个饭是应该的。」 黄茂林走到厨房门口的时候，又对杨氏说道，「阿娘去忙您自己的吧，我又不是小孩子了，会照顾自己的。」 杨氏也不再跟着他，「那你慢些吃」，说完就回正房去了。 黄茂林盛了一大碗浓稠的稀饭，拿了一块锅盔，夹了几筷子菜，端着碗就坐在灶门下的小板凳上吃饭。 黄家正房是黄炎夏夫妇和淑娴居住，东西两边各有一间耳房，东耳房是放粮食和黄豆的地方，西耳房空着的。东西厢房各两间，东厢房是厨房和一间杂物间，西厢房两间屋子，黄茂林和黄茂源一人住一间。 倒座房共有四间，最东边是门楼，往西边来是豆腐坊，占了两间大屋子，最后一间是库房，里面存放了许多农具。 库房和西厢房之间的院墙上开了个小门，小门里面用一扇影壁挡着的。绕过影壁，进去后发现是一个大院子，里面有牛棚、猪圈、鸡圈和柴火棚子，茅房也在这里。 杨氏回正房后，去了女儿的西屋。 黄茂源早晨起来后，把牛牵出去放了两圈，回来吃了早饭就跑出去玩了。家里秧栽完了，他除了放牛也没有别的事情干。 第30章 黄茂源读了一年的私塾后就说脑仁儿疼，死活不愿意再去读书，整日到处疯跑。淑娴正在房里，杨氏近来正压着她做针线。 见杨氏进来了，淑娴忙起身，「阿娘，大哥回来了？」 杨氏看了看她手里的活计，「你忙你的，不用出去。」 淑娴又坐下了，「二哥到哪里去了？阿娘，大哥跟二哥这样大时，都知道跟着阿爹滤豆浆了。」 杨氏摸了摸她的头发，「你还小呢，不用操心那么多。上午就把这两行线走完了，然后歇一会子，别把眼睛看坏了。」 淑娴点了点头，「阿娘放心，我做完这个就不做了。」 说起黄茂源，杨氏也有心操心。黄炎夏预备找个地方让黄茂源去当学徒，杨氏不答应，当学徒多苦，整日挨打挨骂。但若说让黄茂源跟着磨豆腐，杨氏又心疼，磨豆腐更苦。 两口子争执不下，黄茂源就一直闲着。大儿子这样勤快，老二如今虽说只有十岁，以后的路子也要开始预备起来了，总是这样玩，也不是回事。杨氏心里也发急，但她一来舍不得这份家业，二来又舍不得儿子去吃苦。如今只能这样混着，最好永远不用分家才好。豆腐坊让老大管着，挣了钱是大家的。 但不管杨氏怎么想，她也不敢说出来。 黄茂林在厨房吃了一大碗稀饭和一块锅盔后，肚子有个七八成饱了。这会子吃早饭本来就有些迟，他不敢吃多了，等会子中饭再吃吧。 他才放下碗，黄炎夏回来了。 黄茂林忙迎接了过去，「阿爹回来了，先吃饭吧，我才放碗。」说完，他立刻又拿了只干净碗，把剩下的一大碗饭全部盛给他，剩的菜也倒进他碗里，又把那块锅盔放在上面，双手端给了黄炎夏，顺带搬了张凳子，放在正房廊下。 杨氏也出来了，「当家的回来了。」 黄炎夏点点头，嗯了一声，洗了手后，接过碗坐在廊下就开始吃饭，一边吃一边问，「你今儿如何？可还顺利？」 黄茂林一边从怀里掏出一堆铜板，一边笑道，「今儿再顺利不过的，阿爹，钱都在这里呢。两大板水豆腐，卖到最后几家一家多给了一二两，一共五十四文钱。二十斤千豆腐，一共三十文。两样拢共八十四文钱，都在这里。」 黄炎夏心里有谱，两大板水豆腐一共八十斤出头，差不多就是这个价钱。 他一边吃饭一边说道，「头一日能卖得这样好，果真不错。卖到最后都是要添一些，明儿你换着方向走，如果总是一样的路，每次卖到最后都是那几家，旁人家得不到优惠，时间久了也不好。」 黄茂林点点头，「我听阿爹的。」 杨氏看了一眼放在旁边小凳子上的一堆铜板，笑着说道，「茂林真是能干，头一日竟没让人占了便宜去。」 黄家有一件事情最让黄茂林满意，那就是家里的钱都是黄炎夏在掌管。黄炎夏需要知道豆腐坊的出息，故而一直亲自管账。 黄茂林的一应开销，都是直接从黄炎夏手里走。唯一能让杨氏钻空子的地方就是黄茂林的衣衫，黄炎夏给了钱，买什么样的布不还是杨氏说了算。 杨氏给黄茂林纳的鞋底都比旁人薄一些，非常容易破损。黄茂林的鞋底总是破，杨氏只笑眯眯说不妨事，刚开始他以为自己的脚太费鞋，还有些内疚。 有一回，他回外祖郭家，走着走着鞋底磨破了。等到了郭家后，他舅妈让他脱了给他补一补。精明的郭舅妈一眼就发现这鞋底比正常鞋底要薄很多，禁不住大骂杨氏，「黑了心的贼婆娘，既然给人做了后娘，不管你心里愿意不愿意，该你做的事情你总得做好。若不想做后娘，当初就正经找个大小伙子去做原配嫡妻，别贪图黄家有田地有作坊要嫁过来。黄家的豆腐坊，可是我们姑奶奶在的时候一起置办的，如今你好处都得了，平日装个好人样，背地里却这样刻薄我们姑奶奶唯一的骨血，也不怕将来穿肠烂肚而死。豆.豆.网。」 黄茂林听见继母玩这样的小手段，心里也灰了心。郭家舅父原要跟着黄茂林一起回来问黄炎夏，当时才十一岁的黄茂林拦住了外家人。他自己回去后想了很久，直接把这事儿告诉了黄炎夏。 黄炎夏心里也有些生气，在听见儿子没让外家人来闹之后，他心里满意儿子的懂事。他知道想让后娘对继子如同亲生的一样太难了，杨氏还愿意给黄茂林做鞋，附近别的几家在后娘手底下讨生活的孩子，有的连鞋都没得穿。 黄炎夏不想和杨氏为这个事儿吵嘴，毕竟杨氏也给他生了一儿一女，闹出去了，一家子脸上都难看。但他要给郭家一个交代，也不能让大儿子小小年纪就对家里寒了心，更要对得起死去的郭氏。 黄炎夏想了许久，决定把新置办的五亩上好的水田直接写了黄茂林的名字。郭家听说此事后，看在黄茂林的面子，没有再提此事。能提前把田地写上外甥的名字，总好过以后便宜杨氏那贱人。 杨氏当时极力反对，「当家的，茂林还小呢，写他的名字，说出去旁人要说这孩子不孝了。」 黄炎夏直接对她说，「你我不说出去，谁知道呢。再说了，迟早总是要给他们兄弟的，早点写孩子们的名字，以后也省得再改，多跑一趟衙门，多费一道钱。」 杨氏被噎的半天没说话，黄炎夏直接堵死了她的嘴，若外人知道了，就是你说出去的。 第31章 杨氏后来知道了鞋底的事情，不敢再马虎，用心做鞋。她若是哪里做的不到位，黄炎夏也不说她，就私底下补贴大儿子，三十五十的，没少给黄茂林钱，过年过生也都有红封，连郭氏以前的银首饰和其他的贵重嫁妆，黄炎夏都给了大儿子。 黄茂林虽然年纪还小，但经历了鞋底的事情后，忽然变得非常有危机意识，黄炎夏给他的钱和东西，从来都是攒得紧紧的。黄炎夏对此很满意，知道攒东西，以后是个会过日子的。 黄茂林单独卖豆腐后，日日如实交账，一文不留。 黄炎夏更加满意，第一个月底的时候偷偷塞给了他两百文钱，让他攒着。 黄茂林高兴地接过了铜钱，偷偷放进了自己的钱匣子里。那钱匣子里已经攒了不少钱，有三个一两的小银锭和几个被铰断了的碎银角子，还有一堆铜钱，总共有个五六两。 除了钱，还有郭氏的两根银簪子，一对银镯子和两对银耳环。 黄茂林的钱匣子藏在床边脚踏板底下，除了他自己，谁也不知道那里有个钱匣子。匣子还上了锁，钥匙被他藏在门框顶上。日常他都是自己打扫，旁人也轻易进不来他的屋子。 晃了晃钱匣子，听见里面清脆的响声，黄茂林笑得眯起了眼睛。 五月十五早上，黄茂林天还没亮就担着挑子出门卖豆腐了。临走前，他当着黄炎夏的面从厨房拿来一个大碗，在豆腐坊里舀了一大碗豆腐渣，放到担子底下的篮子里。 黄炎夏看到后没说话，既然放手让儿子做，儿子如何做，他也不能管太多，若束手束脚，反而更糟糕。 今儿他仍旧挑了四小板豆腐，两侧共八十多斤，又加上二十斤千豆腐，一百斤的担子，他也能挑得起来。 黄茂林出门后，这回先去了西北方向的刘家坪，过了往镇上去的大马路之后，又去了方寨。然后往北走，依次是张湾和韩家岗，再往东南去是王家凹和小黄湾。绕完了这六个村子，黄茂林就可以回家了，他家住在大黄湾。 今儿是小端午，许多人家都会买块豆腐。也有那俭省一些的人家，想着栽秧的时候天天豆腐啊肉啊的都没断过，现在农忙过了，总不好再整日吃好的。且大端午的时候该吃的都吃了，一个小端午，不过也罢。 梅香家因为小端午时忙着栽秧，连粽子都没包。后来叶家人来的时候，虽说跟着吃了顿好的，但毕竟不是正经过节，故而今日要好生过一过。 前儿王存周带来的十几个粽子都是白粽子，里头啥馅儿也没有。叶氏怕放坏了，这两天的功夫娘儿几个也吃的差不多了，今儿叶氏准备自己包粽子。 昨儿晚上叶氏就把包粽子用糯米泡上了，家里咸肉多，叶氏预备和往年一样包咸肉粽子。她还早起提前把要用的咸肉也都切好了，放在水里泡一泡，省得太闲。 一大早起来后，叶氏如往常一般伺候家里的牲口，还要打扫卫生，早饭就交给梅香做。 梅香烧了一锅稀饭，去菜园里割了把韭菜，摘了几个新长出来的青辣椒，刚长出来的脆嫩缸豆也摘了几根，小茄子包也摘了三个。 梅香家的菜地就在大门口不远的地方，面积不小。叶氏勤快，今年种了缸豆、茄子、辣椒、番茄、毛豆、苋菜和空心菜等许多夏季时令蔬菜。韭菜是去年种的，今年叶氏又分种了一小块，如今都冒了出来，脆生生的煞是好看。 许多菜都要长出来了，很快，庄户人家就要进入不缺菜的季节。家里菜多，刚冒头的缸豆和辣椒梅香也舍得摘，一些菜地少的人家，可舍不得这样吃。 稀饭烧开后，梅香熄了火，开始准备菜。今儿家里正经过端午节，一日三餐都要正经做。 梅香把韭菜择干净了，摸出两个鸡蛋，准备炒一大盘子。正在切韭菜的时候，外头熟悉的摇铃声又响起来，「卖豆腐勒。」 梅香丢下菜刀，拿出碗，摸出几文钱直接往外跑，兰香看到后忙蹬蹬蹬跟在姐姐身后。 还没等梅香出门，黄茂林就已经卸下了担子，等在大门口了。 见梅香拿着一个碗出来了，黄茂林笑道，「大妹妹，你这一个碗怕是不够，我给你带了一碗豆腐渣呢。」 梅香也笑了，「那我再回去拿个碗，黄大哥且等一等。」 黄茂林站在树荫下擦汗了擦汗，仔细看了看韩家院子的外貌。韩家三房这三个院子，在整个韩家岗都是数一数二的。 黄茂林心里禁不住暗探，难怪平安镇人人敬佩韩老板，十几年的功夫，凭自己一个人就能挣下这么大一片家业，果真令人佩服。得亏韩家婶子和大妹妹能干，若不然这么大一片家业要是被人夺去了，娘儿几个还不得去要饭。多少人家男丁一死，那同族和兄弟们都跟豺狼一样打上门，瓜分人家孤儿寡母的家业。 想到这里，黄茂林又止不住自嘲一声。别说是死了爹，我这死了娘的，还不是后娘的眼中钉。哦，也不是，如今继母不盼着我死了，盼着我好生干活，最好一辈子给茂源当劳力，挣钱给他花。 正在他思绪万千的时候，梅香拿着两个碗再次返回。 黄茂林再次擦了擦额头的汗，「大妹妹今天都要些什么？」 梅香想了想，对他说道，「您给我称两文钱水豆腐，再加两文钱千豆腐，还有这一碗豆腐渣。」 第32章 黄茂林给她切好了水豆腐，放到她的碗里，又把一斤千豆腐盖在水豆腐上面，然后把豆腐渣倒进另外一个碗里，「大妹妹，你给我四文钱就好了，这一碗豆腐渣，算我送给你的。」 梅香忙道，「那怎么能行，您辛苦做出来的，又大老远挑过来的。」 黄茂林笑道，「海，这东西喜欢的人喜欢，不喜欢的人一口都不尝，家里还多着呢。因它重称，我和阿爹每日早晨都不带这个，远路无轻重，万一卖不出去几斤，倒把人累坏了。家常谁喜欢谁到我家里去买，便宜的很。也就去镇上摆摊的时候会带一些子，卖多少算多少。」 梅香仍旧不肯，「那也不能白占您的便宜，总是黄豆磨出来的。」 二人正推来推去，旁边忽然传来一道声音，「这是在作甚呢？」 梅香扭头一看，是族里一位大娘高寡妇。 因高寡妇死了的男人在家排行第三，梅香忙打招呼，「三大娘来了。」 高寡妇笑了，「这是怎地了？」 梅香知道这妇人舌头长，不想跟她说实话，正支吾着，不知道要怎么解释。 黄茂林自家的东西，原是想送给谁就送谁给，但当着一个客人的面送给另一个客人，也有些打眼，忙打岔道，「这位大娘，您要买豆腐吗？今儿的豆腐可新鲜了，不老不嫩，您煎着吃也行，炖着吃也行，保管您不会散。」 高寡妇眼睛滴溜溜地转，「哟，这豆腐渣多少钱一斤？梅香，匀给我一些吧？」 黄茂林忙道，「哟，不知道大娘要豆腐渣呢，今儿没有了，明儿我再给大娘带一些。」 高寡妇笑着问梅香，「梅香，如今打油还有送的没？」 梅香愣了一下，忙又笑道，「三大娘，送油还是头先的事儿，如今存油不多，不敢再送了。」 高寡妇挑了下眉毛，「是头先送的没错，但头先我也没去换油呀。」 梅香也笑道，「三大娘，下回再送油，我头一个通知您，定不会让您误了时候。」 高寡妇知道梅香也不是个任人拿捏的，轻哼了一声，不再说话。 高寡妇又转头看向黄茂林，「黄家小哥，给我称一文钱水豆腐吧。」 因为高寡妇打岔，梅香还没来得及付钱，索性退到了一边，让高寡妇先来。 黄茂林称好了豆腐后，用小铲子铲着豆腐放到高寡妇的碗里。 高寡妇看了看，不满意地对黄茂林说道，「黄家小哥，你这斤两不够吧，再给我添一些呗。」 黄茂林笑眯眯地看着高寡妇，「大娘，可不敢这样说，我们家的称在平安镇是出了名的公道，从来不会缺斤短两的。您若是怕少了，这韩老板家里肯定也有称，不如借了来校一校。」 高寡妇撇撇嘴，「你们两个倒是一样的尖。」 说完，她把一文钱甩到黄茂林的豆腐板上，一扭头腰肢摆摆地走了。 梅香气结，想要回嘴，黄茂林忙做手势拦住她。 等高寡妇走远了，黄茂林对梅香笑道，「大妹妹，这样的人多的很，不必跟她们动气，她没占着便宜，该生气的是她才对。下回妹妹要是不想这样生硬地回她，就说如今打二十斤油送二两，让她知难而退。」 梅香不好意思地笑了笑，「还是黄大哥会行事，我就是太莽撞了，听见她说那些不中听的话就想生气。」 黄茂林搓了搓手，「大妹妹还小呢，往常又不大出门，自然和这种人打交道打的少。妹妹不晓得，我刚开始和阿爹在镇上卖豆腐时，什么样的人都有。有些人赖账不给钱，有些人给了足斤足两的豆腐还不干，非要我们再多给一些，还有直接动手抢了就跑的，事后根本不认账。我头先也很生气，我阿爹告诉我，除了动手抢的必定要讨回来，其余磨嘴皮子的，就跟他磨，万不能生气，不能坏了财运。」 梅香听得直咂舌，「还有这样的人，黄大哥你可真能干，要是我就要动手打人了。」 黄茂林一边收拾担子，一边哈哈笑了，「大妹妹客气了，大妹妹如今一个人能管起油坊，这般能干，是我比不了的。」 梅香也笑了，亲自把四文钱给了他，「多谢黄大哥的豆腐渣，以后您缺油了，只管到我家里来，我就算存油少，也能送您半斤。」 黄茂林接过钱，「那就多谢大妹妹了。」 二人客气一番后，梅香先转身回家去了，黄茂林笑了笑，也挑着担子走了。 买回了豆腐之后，梅香开始炒菜了。她预备把水豆腐切了一半，和着一小把小青菜一起炒了，再炒一盘子韭菜鸡蛋。 因叶氏在忙活其他的事情，明朗正在读书，梅香就自己烧火自己炒菜。 等饭做好了之后，梅香叫了一家人一起吃饭。 吃过了早饭之后，叶氏端着盆子要去河边洗衣裳。梅香忙拦住了她，「阿娘，您放哪里，等我洗了碗我去吧。」 叶氏也没和她争，小姑娘家家的洗衣裳本就比较多，「那你直接去吧，碗我来洗。」 梅香漱了漱口，端起盆子就去了。兰香要跟着，叶氏忙拉住了她。河边可不是好玩的地方，万一掉进去，捞都捞不起来。 如今天热了，家里人天天都要换里衣。原来天冷的时候，叶氏会自己洗衣裳，家里水井里的水有些热乎劲。等天一暖和，她就会让梅香到河里洗衣裳。 第33章 梅香端着盆子到河边的时候，已经有好几个小姑娘在那里洗衣裳了。隔壁的秀芝、二房的莲香、韩文富的孙女茴香、韩文昌的大孙女竹香，还有两个关系远一些的姐妹，外加两个年轻小媳妇。 河边一溜的扁平圆石头，一半在水里，一半在岸上，洗衣裳用正正好。梅香到了后，大伙儿纷纷给她打招呼，梅香找了个位置就洗开了。 秀芝就在她旁边，「三姑，今儿倒来迟了。」 梅香原是家里老大，按理叫大姑也行。但韩敬义家里还有两个女儿，非让梅香排第三，让莲香拍第四。共一个爷奶的堂姐妹，这样排也没错，韩敬平夫妇就随了他的意，族里晚辈也叫梅香三姑。 梅香笑了，「你们真勤快，来的这样早。」 莲香问梅香，「三姐姐，你什么时候有空呀，我们刚才还说找你一起剪花样子呢，三姐姐花样子剪得好，也教教我们。」 梅香一边搓衣裳一边笑道，「你们尽管来，我那里有十几种花样子呢，都是我用熟了的，我也想跟你们学两样新的。」 几个小姑娘一起说说笑笑，旁边两个年轻的嫂子在一边听着，偶尔插两句嘴。众人陆陆续续洗完了衣裳，先后走了，空出来的位置又被后面来的人补齐。 梅香回家后，叶氏已经开始包粽子了。梅香匆忙把衣裳晾在了东院，也跟着去帮忙。兰香跟着阿娘和姐姐，小花点在她脚边跑来跑去的。 粽叶还是去年剩下的，梅香前几天就把粽叶洗干净了，又放在院子里晾干，今儿用正正好。 叶氏预备包咸肉粽子，咸肉已经用水泡过了，不会那么咸。 娘儿两个一个比一个手巧，一张粽叶到了手里，迅速卷成桶状，先装一半糯米，再加两粒咸肉，然后继续装满糯米，并用手略微按一下。感觉里面紧实了之后，裹成四角状，再用细棉线扎紧，一一放到旁边的盆子里。 天儿越来越热，粽子不能放太久。叶氏只预备包五六十个，还要往韩文富和韩文昌家里送一些，大房和二房那里也要意思一下。 梅香一边快速裹粽子，一边和叶氏说道，「阿娘，今年咱们没种糯米，等冬天的时候，打不了糍粑了。」 叶氏手下不停，「到时候看问谁家找一些糯米，咱们就打一锅。」 梅香点头，「若是只打一锅，也不用请人，我自己就能打了。」 叶氏不置可否，「到时候再说罢。」 几十个粽子，娘儿两个很快就裹好了。 粽子包好后，梅香立刻去厨房，往锅里加了大半锅水，把粽子放进锅里，架起劈柴就开始煮粽子。 叶氏把盆子勺子都收拾干净了放好，对梅香说道，「我去田里看看水，一会子就回来了。」 叶氏走后，梅香把灶门里的柴加足了，就去忙活别的。 王存周过来送了节礼，叶氏让梅香给他做一双鞋做回礼，梅香得赶紧把鞋做好了。 等叶氏回来的时候，锅里的粽子还没煮好。 叶氏手里拎了一条鱼，用稻草串着。 梅香笑问，「阿娘，这鱼哪里来的？」 叶氏笑道，「你敬杰叔父今儿在青石河里下了个网，竟然也网到三条鱼，我要了一条大的，他自己留了两条略微小一些的。」 梅香问叶氏，「咱们要给钱吗阿娘？」 叶氏想了想，「给钱他定然不会要，这条鱼，要是到镇上买，估计也得四文钱的样子，等会子打一斤油送给他，再加几个粽子。」 韩敬杰今年种的油菜籽不多，大多都是麦子。农忙一过，估计他家里吃油又紧张了。 梅香点头应了，继续低头纳鞋底。 叶氏笑着嘱咐她，「做仔细些，存周读书人，在镇上讲究些。」 梅香笑了，「阿娘放心吧，比给我自己做得都好。」 过了一会子后，锅里的粽子终于煮好了。叶氏把粽子捞出来放到盆里，加了些凉水，一来让粽子快点凉下来，二来粽子里面会更加紧实。 等粽子凉下来之后，还没到晌午饭时刻，叶氏叫出了明朗兄弟二人。 梅香挑出了四十个粽子，其中三十个每十个绑在一起，另外五个一份的绑了两份，又外打了一斤油。 叶氏用盆子装好粽子，带着两个儿子出门了。 叶氏本来先准备去韩敬义家，明朗想了想，对她说道，「阿娘，大伯家最远，咱们不如先去二爷爷家，再去七爷爷家吧，然后去敬杰叔和二伯家，把韩家岗转一大半再去大伯家。」 叶氏听见儿子这样说，也同意了。 娘儿三个先去了韩文昌家里送了十个咸肉粽子，韩家族人大多包的都是白粽子，梅香家因为有油渣饼，每年都多喂了几头猪，去年过年卖了三头猪，自家留了一整头猪，全部做成咸肉，可以陆陆续续吃大半年。 韩文昌家的欧氏笑着出来迎接，「侄媳妇来了，明朗和明盛也来了，快进来坐。」 叶氏笑道，「二婶，我就不坐了，今儿我包了几十个咸肉粽子，天越来越热了，放不久，给二叔和婶子送十个尝尝。」 欧氏笑道，「年年吃你们的肉粽子，我都不好意思了。」 叶氏客气道，「二叔二婶时常帮我们的忙，几个粽子不算个什么。」 第34章 欧氏接过粽子后放到桌子上，立刻又从供桌柜子底下掏出两块糕点，分别塞到明朗和明盛手里，「我这里也没啥好东西，一人吃一块。」 叶氏笑着让兄弟二人接了，「偏劳二婶的好点心了。」 明朗带着弟弟道谢，娘儿三个别过欧氏，又往韩文富家里去了。 韩文富和老妻苏氏招呼了叶氏，叶氏又是同样的说辞，苏氏回了她几个咸蛋。然后又是韩敬杰家和韩敬奇家，叶氏没要韩敬杰的回礼，本来就是还人家一条鱼的人情，韩敬奇家回了一张豆腐油。 最后才是韩敬义家。 一路走过来，遇到不少族人，人家问叶氏作甚，叶氏笑着说给婆母和叔父家送些肉粽子。大伙儿都心领神会，谁家有好吃的，孝顺些的给公婆送一些，有些家里太穷了，孩子们整日见不到荤腥，老人家也不会和孙子们争那口吃的。 叶氏带着孩子们到了大房家里时，春香已经在做晌午饭了，董氏正在择菜，崔氏正坐在廊下。 董氏见叶氏过来了，还端着盆子，欣喜地过来了，「三弟妹来了。」 叶氏笑着一边跟董氏打招呼一边往里走，「大嫂和阿娘在忙呢，今儿我得空，包了几个咸肉粽子，送十个来给阿娘和孩子们尝尝。」 明朗带着弟弟给崔氏和董氏见礼，春香也出来喊了三婶。 崔氏扯了扯脸皮，「我还以为你今年不包粽子呢。」 叶氏笑了，「那哪儿能呢，头先太忙，顾不得，这两天才忙完。」 董氏忙笑道，「哟，我还以为大端午时弟妹家包了粽子呢，早知道这样，我给弟妹送几个过去，如今都已经吃完了。」 董氏见叶氏盆里还有东西，「哟，弟妹也太客气，带这么多东西作甚。」 叶氏笑笑没说话，明朗接口道，「因大娘家离得远，粽子又重，我们先去的二爷爷和七爷爷家里，晌午敬杰叔给了我们一条大鱼，我们也往他家送了五个粽子。二奶奶给了我和明盛一人一块糕点，我们都吃了。这是七奶奶给的几个咸鸭蛋，还有二娘给的一张豆腐油。」 董氏顿时像被卡住嗓子一般，明朗这个小崽子是在要回礼吗？ 叶氏忙说明朗，「明朗，别胡说，咱们给你阿奶送东西，是咱们应该做的，天经地义。」 说完，叶氏对崔氏说道，「阿娘，我先回去了，您老歇着。」 崔氏点了点头，董氏也扯着脸皮笑了一下。 叶氏别过大房人，带着两个儿子一起走了。 一路上，叶氏都笑着与遇到的族人打招呼，脸上并无异色。 到家之后，梅香在厨房忙活，她刚把米饭焖上，灶下架了劈柴，然后蹲在厨房门口剖那条鱼。 见叶氏回来了，梅香笑着打招呼，「阿娘都送完了？」 叶氏点点头，把盆子放在厨房里的案板上，吩咐梅香，「这张豆腐油明儿炒把青菜吃。」 梅香点头应了。 明朗正预备回西厢房读书，叶氏忽然叫住他，「明朗，去吧大门栓上。」 明朗有些疑惑，大白天的，除了歇中觉，家常并不关大门的。但叶氏表情严肃，他仍旧听话地去把大门栓上了。 明朗去关门的功夫，叶氏又吩咐明盛带着妹妹玩，让梅香好生做饭。孩子们见阿娘一直板着脸，不敢说笑，都乖乖听话照做。 明朗关了大门后又走到叶氏面前，叶氏转身往堂屋走去，「明朗，你跟我来。」 明朗也敛住笑容，跟着她往堂屋走去。 到了堂屋后，叶氏本来想训斥儿子，可看着儿子将将到自己肩膀的身高，又不忍心了。当家的去了，几个孩子都是她的命根子，哪一个她都不忍心让他们受委屈。但若不教他们一些道理，万一孩子错了心性，走歪了路，她如何对得起当家的。 她叹了口气，摸了摸明朗的头，「明朗，阿娘知道，你心疼阿娘和姐姐，有时候想冲到前头替我们出头。可你还是个孩子呢，不能明着和长辈较劲。且你要读书，读书人最注重名声。为了这点子蝇头小事，和长辈回嘴，对方还是个妇人，说出去了有损你的名声。以后这种事情，咱们能糊弄过去就糊弄过去，就算糊弄不了，你也别轻易和妇人回嘴，有阿娘在呢。」 明朗听完叶氏的话后，低下了头，轻声说道，「阿娘，我晓得了，以后不再和长辈回嘴。」 叶氏怕儿子难过，忙安慰他，「阿娘没有怪你，阿娘知道，如今你阿爹不在了，你心疼家里人，想做个顶天立地的男子汉。你想维护家人，这并没有错，但做事情不能一味硬着来。阿娘知道，你是个好孩子。但和妇人回嘴，不能显得你是个男子汉，你若像你阿爹和你敬博叔父一样，干出一番事业来，不用你说一句话，这些人自然都会敬重你的，你明白阿娘的意思吗？」 明朗抬起了头，红着眼眶对叶氏说道，「阿娘，儿子知道，儿子定会好生读书，考个功名回来。」 叶氏又怕儿子逼自己太狠，忙宽慰他，「你尽了心就好，考功名哪里是那样容易的，慢慢来，不用急，你还小呢。」 明朗两只手不停地搅着袖子，「阿娘，儿子知道了，以后定然多修身养性，不再这么浮躁了。」 叶氏笑了，「阿娘也不懂如何修身养性，只是，多跟着你们先生和你敬博叔父学一学，总是没差的。」 第35章 【注：豆豆独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 明朗抬起头，又点了点头，「儿子晓得了，阿娘放心罢。」 叶氏点头，「你是个懂事的好孩子，阿娘再没有不放心的，你阿爹不在了，长兄如父，你弟弟还要指望你教导呢。」 明朗顿时又感觉肩头责任重了一分，「阿娘放心，儿子会好生带着弟弟的。」 叶氏见他一幅小大人样子，又忍不住摸了摸他的头，「虽然你阿爹不在了，但阿娘和你姐姐会把家业撑起来，等你长大了，再好生照看你姐姐。如今你的任务就是好生读书，带好弟弟，多的不要太操心。」 明朗鼻头有些发酸，一时言语匮乏，只是红着眼眶点头。 娘儿两个说了一番知心话之后，叶氏让明朗去带着弟弟，她往厨下去了，直接坐到灶门下准备烧火，兰香也乐颠颠跟了过来。 梅香偷偷问道，「阿娘，明朗怎地了？」 叶氏笑了，「他想维护我，刚才和你大娘犟嘴，我让他以后不要和妇人回嘴了。」 梅香点点头，「阿娘，以后还是我跟阿娘一起去吧，明朗是读书郎，不能总和这些子小心眼的妇人打交道，以后做文章都不大气。」 叶氏又笑了，「你去，万一跟你大娘吵起来，闹得更难看。」 梅香哈哈笑了，「看阿娘说的，我能是那样不懂事的人。只要不来占咱们的家业，这些子小事，我才懒得跟她计较。」 娘儿两个都笑了。 梅香又请示叶氏，「阿娘，我准备把鱼切块了，先用油煎了，再和水豆腐煮。前儿剩下的半斤肉切小块，一半炒缸豆，一半炒茄子。豆腐渣我用油炸了，炒青辣椒。千豆腐和小青菜炒一盘子，再蒸一碗鸡蛋。你看这样可行？」 叶氏点点头，「这样很好，本来我想杀只鸡的，既有了鱼，过一阵子再杀鸡也使得。」 梅香在上头忙活个不停，忙活的中间，还剥了个粽子，她用筷子夹成许多小块，递给了叶氏，「阿娘，我们刚才都吃了，您也吃一个吧。」 叶氏笑着接过碗，把那个粽子吃了，中途还喂兰香吃了两口，怕她吃多了一会子不好生吃饭，也不敢多喂。 母女两个一起动手，很快做好了晌午饭。 明朗带着弟弟也到了厨房，大伙儿盛饭的盛饭，端菜的端菜，摆碗筷的摆碗筷。 很快，娘儿五个又一起围坐在小饭桌边。 叶氏给每个孩子夹一块鱼和一些炒肉片，又往一人碗里舀了一勺子蒸鸡蛋，「都好生吃吧，晌午菜多，别剩下了，都吃完，晚上还有呢。」 梅香带头，弟弟妹妹们跟着一起都敞开了吃。 叶氏一会儿给这个孩子夹菜，一会儿给那个孩子添饭，一会儿喂兰香吃两口米饭，见孩子们吃的香，她脸上的笑容就没断过。 吃过了饭之后，梅香洗了碗，叶氏让孩子们各自歇息去了。 话说叶氏晌午带着明朗走了之后，崔氏看了看三房送去的肉粽子，当场剥了一个自己吃了。 等大房父子回来后，崔氏又让董氏给他们一人剥一个先垫垫，「敬义出去干了一上午活，明全和明德正在长身子，这粽子扎实，里头还有肉呢，都给他们爷儿三个留着，吃两顿也就没了。这样好的粽子，叶芳萍个小气婆娘也不晓得多送两个。」 董氏虽然也想吃，但崔氏说了要留给韩敬义父子三个，她和春香一个都没有，她也不敢忤逆崔氏。家里有好吃的一向都是如此，除非是多的很，她们娘儿两个才能跟着沾几口。 等到下午，爷儿三个再次分粽子吃时，明德故意端着碗到处晃荡，背着崔氏和韩敬义，偷偷喂了阿娘和二姐一人吃了一口。董氏忍不住感叹了一句我儿孝顺，春香推不过，轻轻咬了一小口，顿时感觉嘴里香的舌头都要吞下去了。 韩敬义吃了三房的粽子，心里又活动开了。老三虽然不在了，但三房殷实着呢，包个粽子还要加肉。 韩敬义虽然一肚子歪主意，一时也找不到下嘴的地方，他怕梅香个混账丫头又要打韩明全。 过完小端午之后，田里的秧苗很快都长结实了，叶氏开始带着梅香隔几天就去除草。叶氏虽然性子腼腆些，但也是个要强的人。她牢记着叶厚则的话，不能让人家觉得三房没有男人日子就过不下去了。 母女两个今儿打理菜园，明儿给秧苗除草，中途还要照看旱田。 韩家岗后面是连着的一片山，前面是一片带状旱田，再往前才是青石河。梅香家除了那些水田，还有四亩地旱田。 韩敬平分了一块做菜园，其余的，叶氏都种上了棉花、芝麻、红薯和绿豆红豆等作物。 夏季，正是杂草疯长的时候，叶氏母女两个的锄头都没歇过。 除了照看田地，家里有牛和驴、鸡和猪，每隔几天母女两个还要合力榨油。 虽然忙碌，但看着田里秧苗越长越高，棉花慢慢结桃，豆子长荚，家里四头猪越长越胖，钱匣子里的钱也越来越多，母女两个觉得这日子越发有奔头。 日子呼啦啦就到了六月初，天气越来越热了。 梅香家有往年剩的十几只母鸡，因母鸡们吃的好，每天能下十几个鸡蛋。叶氏虽然舍得给孩子们吃鸡蛋，但如今菜园里菜多，咸肉也还剩下许多，每天都能结余近十个鸡蛋。 第36章 叶氏头先攒了一批鸡蛋，因族里有人家里姑奶奶生孩子或送礼，从叶氏这里陆陆续续买走了两百多个鸡蛋。 叶氏自己又腌了一百多个咸蛋，就这，家里又攒下了两百多个鸡蛋。叶氏预备把鸡蛋拿到镇上去卖了，也能换一些铜板。再放下去，怕要坏掉了。 本来叶氏想自己去，但梅香死活不同意，梅香总担心叶氏一个人出门要被人欺负。母女两个一起去的话，兰香也要跟着去，她太小了，若是去赶集买吃的还行，卖这么多鸡蛋，怕要折腾一上午，兰香肯定熬不住。 最后，梅香决定，带着明朗一起去，让叶氏在家里看着两个小的，叶氏拗不过女儿，只得同意了。 这天早上，天边刚有一丝亮光的时候，梅香和明朗已经吃完了一大碗鸡蛋炒饭，喝了些热水，又上了一趟茅房，一人拎着一篮子鸡蛋就出门了。 叶氏嘱咐梅香，「半上午的时候，去油饼摊子那里买几张饼，你和明朗一人吃两张，剩下的给明盛和兰香带回来。到镇上不要和人家起争执，卖多少算多少。」 梅香一边答应，一边出门去了。拎着鸡蛋走路要格外小心，若是不小心磕了碰了，一篮子鸡蛋就全部毁了。 姐弟两个走了有四五里路远，梅香见明朗那一篮子鸡蛋在两只手里换来换去，就知道他大概是累了。她要把明朗手里的鸡蛋接了过来，明朗不同意。 梅香笑道，「你还小呢，别累坏了身子。我一只手拎一个篮子不用歪着身子，还舒服一些。你先歇一歇，等快到镇上的时候再给你。」 明朗这才把篮子给了她，姐弟两个快步往前走，很快就到了镇上。 夏天天亮的早，赶集的人来的也早，卖东西的人要来的更早一些才行。姐弟两个刚到的时候，街上已经有不少人了，要紧地方的摊位都没了。 梅香以前也没到镇上来卖过东西，没有找摊位的经验。 韩敬平在的时候，韩家油坊大多数时候都是等人上门，绝大部分人家都是用菜籽换油，只有一些家境富裕的人家用钱买，家里每年能能赚下好几大车油菜籽和一万多个铜钱。 平日里韩敬平有时候也会到镇上来卖油，但两个集才来一次，一次挑个百八十斤油，能卖个七七八八，他一个人就可以忙活得过来，故而从来没带过叶氏和孩子们。 等到快过年的时候，韩敬平会把大部分油菜籽卖了，再多打几缸油，逢集上街卖，背集在家等顾客，一年也能净赚个约莫二十两银子，且家里吃油也不用担心。 叶氏嘱咐梅香要找个不太热闹也不太僻静的地方卖，一文钱两个，若是有人来收摊位钱，看人家给多少，跟着给就是了。 梅香带着弟弟一路走过去，发现有一些边缘地带还有空隙，但梅香想找个好地方。 走了一程之后，梅香忽然听得有人叫她，「韩大妹妹。」 梅香一扭头，发现卖豆腐的黄茂林正笑眯眯地看着她。 他手里还拿着两张饼，问梅香，「大妹妹来做甚的？」 梅香笑了，「黄大哥好，我家里鸡蛋太多了，我阿娘让我来把鸡蛋卖了，我和弟弟正在找地方呢。」 黄茂林咬了一口饼，听见梅香这样说，忍不住又笑了，「大妹妹，亏得我问你一句，不然你今儿鸡蛋可是卖不完了。如今街上好摊位都是有主的，只有那清冷的地方随意摆。我旁边卖豆芽的今儿家里有喜事没来，上个集托我把摊位转租了，多少随我定，你要不要去那里？那地方人多，要不了多久都能卖完了。」 梅香瞬间眼睛亮了，「那，黄大哥能租给我吗？一天多少钱？」 黄茂林想了想，对梅香说道，「大妹妹，你这鸡蛋怎么卖的？」 梅香回道，「我们按个卖的，一文钱两个。」 黄茂林点了点头，「大妹妹，你在清冷的地方也能把鸡蛋卖个七七八八，但一来费时间，二来，因你地方不好，怕卖到一半人家就杀价杀的厉害。我把豆芽摊位租给你，你给两文钱吧，卖豆芽的张老爹说了，只要不低于两文钱就可以。他这摊位是按月租的，一个月九十文钱呢。」 梅香想了想，若到清冷的地方卖，真不一定能卖完，再拎回去不划算，租！ 她立刻笑道，「那就有劳黄大哥了。」 黄茂林笑着往前走，「你们跟我来，你们吃早饭了没？这是你弟弟呀？」 梅香忙回答，「我们都吃过了，黄大哥每回来都没吃早饭吗？这是我大弟弟，叫明朗。」 明朗忙叫了声黄大哥，黄茂林冲他笑了笑。 黄茂林不想说自己家里的事情，「我来的早，等不及家里的早饭，每回都是买两张饼吃。你弟弟这样小就知道操心家事，是个好孩子。」 三个人到了黄茂林的摊子，黄家的豆腐摊位置不错，虽然不是菜场的正中心，但大部分赶集的人都会从这里过。 黄茂林对梅香说道，「大妹妹把篮子放下，也不用吆喝，你们只管坐在这里，保准一会子就会有人来买。如今各家都攒有不少鸡蛋，每个集都会有不少人来卖鸡蛋，价格上不去，论个卖都是一文钱两个。你们年纪小，若有人杀价，别轻易答应了。」 梅香笑道，「多谢黄大哥指点，我家里母鸡时常吃油渣饼，一天至少都能下个一个蛋，攒的多了，我阿娘怕放坏了哩。」 黄茂林还没回答她，就有人来买豆腐，他立刻冲梅香笑了一下，就招呼客人去了。 姐弟两把小马扎打开，都坐下了，等客人上门。 第37章 梅香怕弟弟一个读书郎害羞，让明朗坐到她后面去。 明朗不干，「姐姐，我又不偷又不抢，不怕。」 等了一会子后，果真有人来问。行情价都是一文钱两个，梅香家的鸡蛋干干净净的，上面没有一丝鸡毛和一个鸡粪点，有一些镇上讲究的大娘们都喜欢。 半个时辰之后，梅香卖掉了一百三十多个鸡蛋，得了六十几文钱。她拿出四文钱给明朗，让他去买八张油饼。 明朗去买饼的功夫，黄茂林正好没客人，坐在一边跟梅香拉闲话。 「大妹妹，你这是头一回上街卖东西？」 「是呢，往常都是我阿爹来卖油的时候顺道就把鸡蛋卖了。」 「韩老板以前卖油也有固定的地方，后来没有续交租子，就被人家转租了，那地方也不错的。」 梅香沉默了一下，又笑问，「黄大哥你卖豆腐多久了？」 黄茂林眯起眼睛笑了笑，「我也就去年开始的，头先是跟着我阿爹一起卖，今年才开始一个人守摊子。」 梅香惊讶道，「我看黄大哥你老道的很，还以为你卖了好多年呢。」 黄茂林谦虚道，「嗨，我都是跟着我阿爹学的。倒是大妹妹你，没人教也能自己摸索着干。我看你刚才有模有样的，还以为你跟着韩老板学过呢。」 梅香闷声说道，「我阿爹不让我学这个，就让我在家绣花。」 黄茂林不好说别人家教养孩子的事情，只得劝慰她，「各家父母教孩子总是有些不大一样，不过都是为了孩子好。」 梅香不再说话，把篮子里的鸡蛋又整理了整理。 黄茂林试探着问了一下，「大妹妹，上回那个穿长衫的小哥是谁？我也挨了他一句训哩。」 梅香忙道歉，「真是不好意思黄大哥，他近来遇到不顺的事情，火气大了些，黄大哥别跟他计较。」 黄茂林见梅香没有正面回答他的问题，也不再追问，「我倒无事，反正我也不认得他。若他是妹妹家的亲戚就无妨，我还以为是找事的呢。」 梅香笑了笑，「谢过黄大哥关心，我无事的。」 两个人正说着，明朗买完饼回来了。 镇上的油饼里头包了韭菜鸡蛋，用油煎熟的，香的很，一文钱两张。乡下人家家常谁家也不能总是用油煎饼吃，且里头还是鸡蛋馅儿的，又费油又费鸡蛋。 只有大人上街的时候，会花两文钱买几张饼，带回家给年龄小的孩子们解解馋。每回逢集市，各个村口都能看到一群小娃儿蹲守在那里，若看家自家父母回来了，老远就撵过来了。你以为他们想和父母亲香？错了，他们的眼睛只盯着父母手里的篮子，看看里头是否有好吃的。 油饼也行、油条也行，乡下人家的伙食整日少油无盐，如梅香家这样并不缺油水的人家，几个孩子也喜欢吃这些，更别说那些整日「灶门口撒糠头、筷子挑香油」的俭省人家了，孩子们若能有两块油炸或油煎的吃食，别提多高兴了，谁还管会不会吃坏了肚子呢，先吃到嘴再说。 韩敬平因家底丰厚，并不如别人家那样刻薄闺女，家里有什么好吃的，梅香姐妹两个每回都能和兄弟们一起吃。故而梅香买饼，每回都要买个五六张。她又想着今儿承了黄茂林的情，看他早上吃的也是那样的油饼，但他只吃了两张，定然是没吃饱，故而让明朗多买了几张。 等明朗买回了饼之后，梅香立刻拿出两张，用纸包了送给黄茂林，「黄大哥，得亏您给我找的这个好地方，不然我和弟弟要苦等一上午了。离晌午饭还早呢，大哥吃两块饼垫一垫。」 黄茂林仍旧用他那招牌温暖笑容看向梅香，「大妹妹，我这原不过是受人之托，还收了你的钱呢，倒偏劳你的饼了。」 梅香笑了，「上回您还送我一碗豆腐渣呢，我买了八张饼，还有好多，您别客气。」 黄茂林听她这样说，不好意思笑了笑，伸出双手接过了饼，趁着热乎立时就吃了起来。 梅香又给明朗两张，自己只吃了一张，剩下的三张饼用油纸包好，又用帕子包起来，放在了篮子底下。梅香想着自己一个姑娘家家的，当街吃东西不大好，故而趁着没人的时候快速吃了。 吃过了饼之后，梅香继续等客人来问价钱。果如黄茂林所言，不管是豆腐还是鸡蛋，都是卖头不卖尾，过了一会子后，好几个妇人都让梅香两文钱五个卖给她们，梅香一一拒绝。 梅香不愿意降价，后头就卖的更慢了。 又等了近一个时辰，快要罢集了，梅香篮子里还有二十多个鸡蛋，黄茂林的豆腐卖的就剩个七八斤的样子。 梅香有些发急，若要降价，两文钱五个，实在太贱了，还不如留在家里做咸蛋。 黄茂林问梅香，「大妹妹，你这最后几个，不能再僵着了。我这些豆腐，怕是也要送出去一二斤。」 梅香想了想，对黄茂林说道，「黄大哥，今儿多谢你帮我找的摊子，这是两文钱摊位费，有劳您了。我这二十多个不卖了，镇上有家要紧的亲戚，索性我都拿去送人情算了。」 黄茂林接过钱，「能送人情最好了，总比贱卖了好。下回妹妹要是还来，只管来找我，我认识巡街的张大哥，总能帮你找个好地方。你们年纪小，若是在那些野地方卖，怕要被人欺负呢。」 第38章 梅香笑了，「我晓得了，多谢黄大哥了。那您先忙着，我带我弟弟先走了。」 梅香说完，提着篮子带着明朗就要走，黄茂林又叫住她。 梅香疑惑地看向他，黄茂林从案板底下掏出个碗，里头还是一碗豆腐渣，「妹妹拿回去，和着辣椒炒，也是一碗菜。上回妹妹不是说家里弟弟喜欢吃，我家里这个多得很，不值钱。」 明朗顿时有些不好意思了，他喜欢吃豆腐渣的事情，如今连卖豆腐的都知道了。 梅香见弟弟脸红了，笑着接下了，「多谢黄大哥，我自己也喜欢吃呢，等明儿您去卖豆腐，我再把碗还给您。」 别过黄茂林，姐弟两走出了好远后，明朗忙问，「姐姐，这鸡蛋要送给谁？咱们在镇上没有亲戚呀。」 梅香问明朗，「你如今在家里自己读书，明年阿爹满了周年才能去学堂呢，但也不能和秦先生家断了来往。咱们去你先生家里拜访，把这二十多个鸡蛋送给他。」 明朗听姐姐这样说，也觉得有道理，不再说话。 姐弟两个到了秦先生家门口，先叫了门，来应门的是秦太太。 明朗拱手行礼，「见过师母。」 秦太太笑道，「明朗来啦，进屋坐。」 梅香也按着叶氏以前教她的，给秦太太墩身行礼，笑道，「秦太太好，我是明朗的姐姐梅香。今儿我和弟弟来街上卖鸡蛋，往常有劳秦太太照顾我弟弟们。这几个鸡蛋您莫嫌弃，拿回去做两盘子菜也使得。」 说完，梅香就把她手里的篮子提手放到秦太太手里。 秦太太是个温和的妇人，忙道，「你们小孩子家家的，跑这么远来卖鸡蛋，我怎能要你们的东西，快进屋坐。」 梅香摇头，「太太，我们身上有重孝，就不进去了。」 明朗也道，「请师母代我向先生问好。」 秦太太知道韩家的事情，见姐弟两个心诚，也不好拒绝，「你们且等一等，我把篮子给你们。」 说完，秦太太进屋去了。 过一会子，秦太太把篮子拿了出来，里头用纸包了几个包子，「这是我才蒸好的肉包子，你们忙一上午也累了，拿着路上吃，先喝两口热水。」 秦太太先把篮子放到梅香手里，又把一大茶碗热茶递给了梅香。 梅香接过茶碗，「谢过太太，我们正好口渴了呢。」 梅香先喝了两口，又把碗递给明朗，明朗把剩下的都喝完了。 姐弟两个喝了茶，梅香又给秦太太墩身，「谢过太太的茶，时辰不早了，我们先回去了。」 明朗也再次拱手，「请师母留步，待学生除了孝，再来拜访先生和师母。」 秦太太温和地嘱咐姐弟两，「那我就不留你们，路上小心些。」 正要走，忽然听得有人叫，「明朗。」 姐弟两一抬头，发现是秦先生来了。梅香再次墩身行礼，然后站到了一边。 明朗给秦先生作了个揖，「先生好。」 秦先生点点头，「听说你来卖鸡蛋？知道操心家务事，是个有担当的。」 明朗听见先生夸奖他，红了红脸。 秦先生冲他招了招手，「你过来。」 明朗迟疑了一下，想来这只是在门楼里，应该无所谓，忙走到先生旁边。 秦先生把手里一张折着的纸打开，「你在家守孝，也不要忘了读书。这是我给你安排的功课，你回去了一一照着做，若有不明白的，用心记下来，问你的同窗也行，有机会来问我也使得。」 明朗大喜，忙再次作揖，「谢过先生。」 秦先生摸了摸胡须，笑眯眯说道，「去吧，路上小心些，莫要荒废了功课」。 明朗与秦先生告别，梅香也给秦太太道别，姐弟两别过秦家夫妇，各自提着篮子一起往回走。 回去的路上不用提鸡蛋了，走路轻松许多。梅香篮子里是包子，明朗篮子里是油饼和那一碗豆腐渣。明朗怕饼凉了，直接揣进了怀里。 梅香数了数，一共六个肉包子，隔着纸包一摸，还是热的，梅香忙拿了一个给明朗吃。 明朗接过包子后，掰了一半递给梅香，「姐姐，我才吃了饼，吃不下那么多，咱们一人吃一半吧。」 梅香笑着接过了包子，姐弟两边走边吃，包子里头肉馅儿足，香的很。 离韩家岗好远的时候，姐弟俩就发现明盛带着兰香等候在青石桥上。 见到大哥和姐姐，两个小娃儿立刻飞奔过来。 梅香把篮子给了明朗，一手抱起一个往回走。 兰香的眼睛往篮子里瞟，明朗笑着从怀里掏出两张饼，给弟弟妹妹一人一张。 那饼被明朗一直捂在怀里，还有点热乎劲，明盛和兰香接过饼香喷喷地吃了起来。 几个人到家后，叶氏从厨房里出来了，忙赶着问梅香，「今儿如何？没人欺负你们罢？」 梅香放下弟弟妹妹，笑着回答，「阿娘放心吧，都顺利的很。我们去了就遇到黄家豆腐坊的少东家，他给我们找了个好地方，卖的极快。到后头剩二十多个鸡蛋，那些大娘婶子们杀价杀的太厉害了，我就带着明朗把二十多个鸡蛋都送给了秦先生，秦太太还给了我六个大肉包子呢。」 第39章 叶氏听见一切顺利，终于放下心来，「你做得很好，秦先生对你两个弟弟多有照顾，送给他家是应该的。你们没进秦家门吧？」 梅香摇头，「不会的，阿娘放心吧。今儿一共带去两百七十个八个鸡蛋，送给秦先生二十六个，一共得了一百二十六文钱。租摊子花了两文钱，买饼花了四文钱，还剩一百二十文钱都在这里呢。」 梅香从怀里把荷包掏出来，都给了叶氏。 叶氏笑了，「我一个上午都在担心你们，下回我定要自己去。」 梅香想了想，对叶氏说道，「阿娘，咱们菜园里菜越来越多了，我见街上好多卖菜的，我能不能把咱们吃不完的菜挑一些去卖了？等到后头好多菜都扔了，不如一开始拿去换钱，多少总能得几个铜板。」 叶氏笑了笑，「先不说那么多了，饭快好了，咱们先吃饭吧。」 梅香和明朗洗了把脸，叶氏把饭摆好了，娘儿五个一起吃了起来。 过了几日后，梅香家菜园里的菜呼啦一下子全长起来了。 茄子、缸豆、辣椒、苋菜、空心菜…… 梅香家一顿炒两三个菜，仍旧吃不完。叶氏腌缸豆、晒茄子，这样又是吃又是留的，仍旧有剩的。 梅香和叶氏商议，「阿娘，要不咱们也去镇上租个摊子吧。阿爹以前也时常去镇上卖油，这几个月咱们都没去，镇上的老主顾都要被余家抢完了。」 叶氏听梅香这样说，有些意动，但家里没有成年男丁，她还是不大放心。 梅香见叶氏犹豫的样子，添了把柴火，「阿娘，咱们不多攒些银子，过几年弟弟们考试成亲，花销越来越大，总不能卖田卖地吧？」 叶氏下意识反驳她，「那定然是不能的！」 梅香又劝，「阿娘，咱们先试试，带个几十斤油，再挑一挑菜。租个地方正经卖一卖，菜吃不完浪费了也太可惜了。」 叶氏擦了擦手，「你说的也有道理，咱们不说把这家业变大，总不能败了，那余家想来正等着咱们先败了呢。」 夜里，叶氏带着梅香把家里的存银都清点了一遍。韩敬平生前留下不少家底，办丧事花了一些，近来卖油又添了一些，拢共还有七十多两银子。 在乡下，七十多两银子可不少了，上等水田一亩才四两银子。本来韩敬平预备今年再置办几亩田地，如今他去了，叶氏不再提此事。孤儿寡母的，田地多了遭人惦记。 梅香对叶氏说道，「阿娘，咱们寻个好地方一边卖油一边卖菜，总比在家闲坐着强。」 叶氏摸了摸她的头，「你这个年纪，本来该在家做饭洗衣裳就好，却要跟着我奔波。」 梅香笑了，「阿娘，做饭洗衣裳我也会，多学些本事，总是不差的。」 叶氏一边摸女儿的头，一边心想，等梅香出门子的时候，定要多给她陪送些嫁妆。 叶氏想过了心事，又忽然发愁起来，「这租摊子要找谁呢？你阿爹以前从来不跟我说外头的事情。」 梅香想了想，「阿娘，我去问问黄家豆腐坊的少东家。上回我和明朗卖鸡蛋，就是他帮我找的地方。」 叶氏笑了，「才偏了人家一碗豆腐渣，又要请人家帮忙。」 梅香笑了，「阿娘，我也送了两个饼给他吃呢。」 叶氏点头，「那你后儿去赶集，问问黄少东家，能不能帮我们看看有什么好摊位，顺道买二斤盐回来。」 梅香点了点头，商议完了事情，母女两个各自去歇息了。 还没等梅香去赶集，第二日一大早，黄茂林又担着豆腐挑子先来了。 梅香听见铃铛声，忙拿着碗和钱出来了，叶氏也跟了出来。 梅香一出门，就发现黄茂林已经卸了担子，正站在树荫底下冲她笑，「大妹妹，今儿要什么豆腐？」 梅香笑道，「黄大哥，你来的好早，是不是还没吃饭？」 黄茂林把草帽卷起来当扇子扇，「我等会子就回家了，家里给我留了饭。」 叶氏在走上前说道，「黄家小哥儿，我要两张豆腐油，晌午炒青菜吃。」 黄茂林迅速从底下掏出两张豆腐油，放在梅香碗里，「如今天儿越来越热了，豆腐都不能放，婶子晌午就吃了才好呢。」 叶氏笑了，「小哥真是能干。」 黄茂林不好意思地笑了，「婶子过奖了。」 梅香接过豆腐，付了钱，又问他，「黄大哥，我想到镇上摆个摊子，您能帮我找个合适的地方吗？我们给租钱。」 黄茂林愣了一下，反应过来后问梅香，「大妹妹要卖些什么呢？」 梅香笑道，「我们成日在家里等人上门打油，镇上的客人都丢了。若是逢集去镇上，多少总能多卖几斤。再有，菜园里的菜太多了，镇上有钱人多，卖给他们总能换几个钱。」 黄茂林点点头，「婶子和大妹妹想的周到，能多换两个钱，总比烂在地里要好。只是这摊子，若是你们确定要，我这几日帮你们打听打听，一旦有好地方，我先给你们定下来。」 叶氏欣喜道，「多谢黄家小哥了。」 黄茂林把豆腐油袋子扎紧了，「婶子客气了，街上的摊位来来回回也常变动。一些路边没主的地方每日谁先来谁先得，但那里都卖不上价钱。只有店家门口的地方要交钱，租金都有成例，交给店家就行。咱们镇上没有衙役巡街，张里长雇了几个大汉巡街，凡有不守规矩或扰乱市价的，定要吃排头。这几个巡街的，张里长每个月都要给他们一些钱，这钱都是从咱们这里收的，不论是正经摊位还是那些路边没人管的地方都要给，我一个月要交十文钱呢。」 第40章 叶氏点头，「没有规矩自然不成的，人家巡街，总要得些银钱。」 黄茂林把担子收拾好了，笑着对母女两个说道，「那我就先走了，过几日有消息了，我再来告诉婶子和大妹妹。」 梅香忙叫住他，「黄大哥且等一等。」 还没等黄茂林反应过来，梅香蹬蹬跑回去了。 过了一会儿，梅香端出来两个碗，一个碗里放了两个菜饼，另一个碗里是半碗稀饭。 梅香把碗递到黄茂林面前，「黄大哥定然还没吃早饭，再回去都半上午了。这稀饭不烫，几口就能喝了，我早上做了好多菜饼，这两块您带着路上吃。」 黄茂林看了叶氏一眼，见她温和地冲自己笑，就没有推辞，「谢过婶子和大妹妹了，我刚好肚子也饿了呢。」 说完，他先接过稀饭，几口喝了，又把两块饼摞在一起，一只手扶着担子，一只手拿着饼吃。 叶氏笑着嘱咐他，「我们就不耽误你卖豆腐了，路上走慢些。」 黄茂林笑了，「那我先走了，婶子和大妹妹进去吧。」 说完，他挑着担子转身走了，一边走一边吃饼。 叶氏带着女儿也进院子里去了。 第二日，梅香一大早就赶集去了。 梅香走前只喝了碗稀饭，夏天出汗多，也不怕路上内急。 她手里提了个篮子，今儿要买盐，她还带了个盐罐子。叶氏给了她四十文钱，让她买二斤盐回来。盐是精贵物品，朝廷统管，各州府有固定的盐商，价格也定死了。十八文钱一斤，是多少年的老价格了。 梅香一路快走，太阳还不是很高的时候，她就到了镇上，梅香低头往杂货铺去。 到了杂货铺，里面有不少人，老板一家子忙个不停。 梅香一眼看见老板家的儿媳妇，忙过去问话。 「嫂子，有盐吗？我要买盐。」 那年轻媳妇笑道，「盐有呢，妹妹要多少？」 梅香笑了，「我要二斤整。」 年轻媳妇笑道，「妹妹稍等。」 说完，她走到柜台后面，打开一个小缸，从里面舀出些盐，用旁边一个小称称了重，称完后又问梅香，「妹妹带盐罐子了没？」 梅香忙把盐罐子拿了出来，「带了呢，我家的盐罐子，正好就是二斤的。」 那年轻媳妇笑眯眯地把盐倒进梅香的罐子里，「可巧了，正正好。妹妹看，罐子口平平的，半两都不少。」 梅香一边把罐子口盖上，一边说道，「嫂子家的称公道，平安镇家家都知道的。」 年轻妇人估计是才进门不久，帮着操持生意，听见梅香这样夸她家称公道，脸略微红了红，「都是乡亲们信赖我们，再不敢糊弄人的。」 梅香收好了盐罐子，问她，「嫂子，一共多少钱？」 年轻妇人对梅香说道，「一斤盐十八文钱，妹妹给我三十六文钱就好。」 梅香利索地数出三十六文钱给她，「嫂子忙着，我先走了。」 年轻妇人接过钱，笑着对梅香说道，「妹妹慢走。」 她欣喜地看了看手里的钱，往日旁人家买二斤盐，定要杀价，说给三十五文钱。这个小妹妹倒好，一文钱价钱不讲，也省的她发愁。若是少收了钱，婆母定要不高兴了。 梅香买了盐之后，想着时间还早，就往菜市那边去了。她手里还剩四文钱，要给弟弟妹妹们带些零嘴回去。 还没到黄茂林的摊子时，就听见他叫她，「韩家大妹妹，且等一等。」 梅香本来正犹豫着，她想去问问黄茂林，又怕耽误他做生意，且租摊子岂有这样容易的。哪知黄茂林先叫了她，梅香忙不迭地过去了。 「黄大哥，今儿豆腐卖的怎么样了？」 黄茂林笑道，「马上就要卖完了，妹妹来赶集的？」 梅香笑着回答他，「我阿娘让我来买二斤盐，我才从王家杂货铺出来。」 黄茂林一边整理豆腐一边对梅香说，「王家杂货铺的称公道，就是盐不能一下子买多了，怕放潮了。」 梅香点头，「是呢，我们每回只敢买二斤，就过年的时候能多买一些。」 黄茂林接着说道，「昨儿婶子和妹妹托我问的事情，我今儿来得早，问了巡街的张大哥，他跟我说有三个摊子正在易主。头一家在路口那里，那个地方好，贵一些。还有一家是后街裁缝铺门口，那里人少些，一个月只要五十文。最后一家，喏，就是对面那个卖油条的，听说要去县里。他的摊子和我这一样，店家一个月要九十文呢！」 梅香没想到他这么快就能打听到这么多消息，「黄大哥真能干，我还以为要等些日子呢，这么快就有了。我回去问问我阿娘，明儿就给您消息。」 黄茂林点头，「大妹妹，要快些。咱们平安镇大，旁边又官道，贩子们多的很，最多不过两三天，这几个摊子怕是都要被人定完。」 梅香又赶着道谢，「多谢黄大哥，明儿一定给您消息。」 黄茂林笑道，「不用谢，太阳越来越大了，妹妹赶紧回去吧。」 梅香想了想，到对面油条摊子买了四文钱的油条，一共八根。 她要送给黄茂林四根，黄茂林不要，拉扯的过程中，梅香强行把四根油条放到他的摊子上，并推开他的手，扭头就走了。 第41章 黄茂林看着摊子上的油条，感觉手上还有梅香刚才拉过的柔软触感，他忽然脸红了一下，低头捡起一根油条吃了。 梅香回家后，叶氏正带着兰香坐在正房，明朗兄弟两在西厢房写字。 梅香把篮子放下，打水洗了把脸，喝了口茶。 兰香把脑袋伸进篮子里，见到了油条，脸上笑开了花。 叶氏让她去把哥哥们叫来，梅香一边把油条给弟弟妹妹们分了，一边告诉叶氏这个好消息。 三个孩子一人吃了一根，还剩下一根，叶氏把油条劈成两半，她和梅香一人一半。 叶氏问梅香，「你觉得哪个好呢？」 梅香仔细斟酌着对叶氏说道，「路口的那家，一来租子贵，二来太打眼了。裁缝铺那里人少了一些，不若还是卖油条的这一家好。」 叶氏笑了，「你跟我想到一起去了，咱们卖的是油和菜，去菜市最好。明儿就告诉黄家小哥，让他帮着把摊子定下来。」 梅香点点头，「若明日他来卖豆腐，咱们直接把租子给他。若他明儿不来，我去镇上给他。」 叶氏点了点头，「你走一上午也累了，歇会吧，我去做饭。」 明朗吃完了油条，问梅香，「姐姐，我以后跟着你们一起去吧。」 梅香摇头，「你就留在家里，看着明盛和兰香。」 明朗不再说话，低头思索。 梅香又劝他，「你不用担心我和阿娘，你只管好生读书。阿爹的热孝还没过，你若整日往外跑，若被一些臭讲究的人看到了，要说你不守规矩了。」 明朗听姐姐这样劝他，抬头对梅香笑了笑，「那姐姐就要受累了。」 梅香笑道，「咱们亲姐弟，说这些干甚。」 梅香说完就和兰香一起玩去了。 第二天早上，黄茂林的铃铛声如约好了一般响了起来。 梅香和叶氏一起出了们，明朗兄弟二人放牛去了。如今田地里的活儿都干完了，总不好一直把牛放在韩敬杰家里。明朗自发地接过了每天早上放牛的活，他带着书本和弟弟，一边放牛一边读书。路过的族人看了，都夸赞不已。 黄茂林一边用一条蓝色手巾擦汗，一边笑问，「婶子，大妹妹，你们都想好了吗？若想好了，明儿就要定下了，要是再等下个集，怕是都没了。」 叶氏笑着回答黄茂林，「多谢黄小哥帮我们问摊位的事情，我们都商量好了，就要那家卖油条的地方，不知道是如何交租子的。」 黄茂林笑道，「按月交的，我前儿才交的。婶子明儿上不上街？我带婶子去见店老板，把租子交给他，再交给巡街的张大哥一个月十文钱，一个月之内保管太天平平的。」 梅香心里直咂舌，这一个铜板还没见着，先去了一百文钱。 叶氏想了想，对黄茂林说道，「好，我明儿去街上直接找你，还要劳烦黄小哥了。真是不好意思，总是麻烦你。」 黄茂林红了红脸，「都是小事情，我昨儿还吃了大妹妹四根油条呢。」 听他说油条，梅香忙跑回去，如上次一般，给黄茂林端了一碗稀饭，拿了两张煎的鸡蛋饼。 梅香回去的功夫，叶氏温和地问了黄茂林卖豆腐的一些事情。叶氏不是那长嘴妇人，动辄打听人家家里的私事，她就问了问如今一天能卖多少豆腐，哪些豆腐好卖。 黄茂林一一回答了，刚说了两句，梅香就出来了。 黄茂林不好意思地摸了摸头，「我又偏劳婶子家的吃食了。」 叶氏温声笑道，「虽说你如今当大人用了，但还在长身子呢。每天起那么早，到半上午才能吃饭，肚子都饿坏了。」 黄茂林喝稀饭的功夫，叶氏心里叹息，这若是亲娘还在，怎么也不会让孩子空着肚子出门。黄老东家壮年汉子，饿一饿也就罢了，这半大小子如何能经得住饿。 黄茂林喝过了粥，把碗递给了梅香，有些腼腆地对叶氏说道，「婶子，我先走了，你们进去吧，太阳大，晒人的很。明儿您去了街上，直接找我。」 叶氏点了点头，「你路上当心。」 当天夜里，叶氏数了一百二十文钱，放到一个荷包里，嘱咐明朗，「明儿你在家里看着弟弟妹妹，我和你姐姐去镇上。」 明朗点头应了。 第二日，天还没亮，叶氏起的特别早。等忙完了家里的事情，叶氏就带着梅香出门了。 事情还没办成，叶氏不想让韩家岗其他人知道。娘儿两个走出好远，才零星碰见几个从田里回来的人。 母女两个都打了招呼，并未多说。 等到了镇上时，摊贩们都已经摆好了位置。那些没有固定地点的小贩们每日都来的早一些，有固定位置的，倒不需要天没亮就过来。 梅香带着叶氏往黄家豆腐摊那边去了，黄茂林刚把摊子摆好。如今他一个人就可以到镇上来摆摊，黄炎夏自己挑着担子一大早到别处卖豆腐去了。 见到叶氏母女两个，黄茂林高兴地打招呼，「婶子和妹妹来了。」 叶氏笑道，「耽误你做生意了。」 黄茂林摆摆手，「没有的事，这会子人少呢。走，我带婶子和妹妹去找店家。」 在黄茂林的带领下，母女两个见到了对面店家老板。 第42章 那是一家布庄老板，门口面积不小呢。 老板是个和气人，「哟，黄家小哥来了。」 黄茂林笑脸迎向店老板，「赵大叔，您这门口油条摊子可还在？这是我亲戚家的婶子，想租您这地方，我前儿跟你说过的。」 赵老板看了一眼叶氏，见是个妇人，且看起来性子内敛的很，心里放心了，忙道，「哟，黄小哥你说过的，我自然会给你留着的。今儿他家最后一天卖油条了，你们要是租了，就从下个集开始吧，仍旧按原来的惯例，一个月九十文钱，你们看可行？」 黄茂林看了叶氏一眼，叶氏微微点头。 黄茂林笑道，「自然是行的，赵大叔您一向公道，我们谁不知道呢。」 赵老板哈哈笑了，「既这么着，咱们就把文书签了。」 叶氏忙给赵老板见个礼，「以后劳烦赵老板多照应了，我夫家姓韩，娘家姓叶。」 赵老板也拱手回礼，「韩家娘子好，不知您要做何营生？」 叶氏认真回答道，「家里有个油坊，我预备每个集挑几十斤菜籽油来卖。再带一些自家种的菜，多少能换两个钱。」 赵老板沉吟了一下，试探着问道，「不知可是韩敬平韩老板家？」 叶氏抬头看向赵老板，又屈膝行个礼，「赵老板认得我当家的？」 赵老板摆摆手，「嗨，韩老板以前常来的，镇上几个人不认得他。弟妹既然是韩老板屋里人，你们才来，一个铜板还没挣到手呢，我先给你们免十天租子吧。往常我也是在韩老板手里打油吃，你们好久没来了。」 叶氏也不矫情，忙不迭地道谢，「多谢赵老板关照，我们以后定会安生做买卖，不给你添麻烦。」 赵老板笑了，「韩老板是条汉子，他的家里人，我自然是放心的。二郎，二郎，拿纸笔来。」 赵老板声音才落下，他家小儿子立刻就拿了纸笔出来，赵老板写了文书，一式两份，自己先按了手印，叶氏也按了手印。黄茂林和梅香都看了一遍，上面的日子是从十天后开始的。 写过了文书，赵老板把自己那一份收起来，叶氏也收起了另外一份。 赵老板嘱咐叶氏母女，「弟妹后天就可以来了，你们孤儿寡母的，头一天别弄多了，要是卖不完，再挑回去也受累。你们先干几天试试，要是能干下去就好生干。」 赵老板不好说要是你们干不了，就当我送你们十天，全当看在韩老板的面子。 叶氏再次道谢。 黄茂林在一边赔笑，「我还担心婶子在这里人生地不熟的，这回可好，遇到赵大叔这样的好人。」 赵老板哈哈笑了，「黄小哥快去吧，你家豆腐摊来人了。」 黄茂林听说来客人了，忙别过赵老板就往外走，叶氏母女也跟了上去。 叶氏见他忙碌，从对面卖油条的那里买了几根油条，把其中两根用纸包好，放在豆腐摊子上。 那边，梅香正在和卖油条的老板搭话。 「老板，听说您要县里了，恭贺您步步高升呀。」 老板笑道，「承您吉言了，姑娘小小年纪，嘴巴倒甜。」 梅香笑问，「老板，您去县里，这摊子也要带走吗？」 老板有一搭没一搭地和梅香说话，「那倒不用。」 梅香笑了，「大叔，实不相瞒，您这位置我家租了，您这柜台能不能转给我？总比白放着强些。」 老板惊讶地看向她，「你一个小孩子家家的能做主？」 叶氏在那边见梅香和卖油条的说个没完，忙过来问。 梅香问叶氏，「阿娘，咱们要不要弄个柜台？若东西都摆地上，看着就不上台面。」 这话把叶氏问住了，韩敬平以前来卖油，也会带两个凳子，把油桶放在凳子上。若她们母女也天天带凳子，也太费事了些。 梅香笑道，「阿娘，这个大叔家的柜台愿意转手呢。」 叶氏问卖油条的老板，「不知您这柜台作价几何？」 黄茂林那边这会子没有客人，也过来看看。 卖油条的老板没有回答叶氏的话，而是先和黄茂林打招呼，「黄家小哥，这是你家亲戚？」 黄茂林笑道，「这是我表婶。」 卖油条的老板知道黄家小子懂行，也不敢太糊弄叶氏，「这位娘子，你若真想要这柜台，给我五十文钱吧。」 还没等叶氏回答，黄茂林立刻眯起眼睛笑了，「方老板，您这柜台都用了多少年了，上面都是油渍。再说了，您这也不是什么好料子。多的没有，二十文钱，您干不干？」 方老板立刻笑骂他，「你个贼小子，还不如让我白送算了。」 黄茂林也打哈哈，「您老这一去县里，在大酒楼里干活，一个月少说三五两银子，以后吃不完用不尽的，哪里还在意这几文钱。」 方老板如今最得意的事情就是他要去县里一家大酒楼里当师傅了，听黄茂林这样奉承他，也哈哈笑了，「也行，看你的面子，不过二十文也太少了，二十五文吧。」 黄茂林又看了叶氏一眼，叶氏微微点头，黄茂林搓搓手，「二十五文也行，不过，把您这两张凳子也给我表婶吧，总得有个坐的地方。」 第43章 方老板咧嘴笑，「行行行，都给你们。我今儿再用一上午，罢集了才能给你们。」 黄茂林点头，「不妨事，我今儿上午一直在，您到时候给我也行。」 正说着，豆腐摊那边又来人了，黄茂林忙赶了过去。叶氏和方老板打过招呼，也带着梅香过去了。 等黄茂林又打发走了一拨人，叶氏对黄茂林说道，「黄小哥，您这摊子晚上都放在那里呢？」 黄茂林笑道，「婶子，您叫我茂林就行。我晚上都把它放在后头店家里，三五天给他块豆腐，也算两清。等会儿咱们一起去找赵老板，看他家能不能给您放一放。」 叶氏点头，「多亏了有你。」 叶氏带着梅香安安静静地在豆腐摊后面守着，黄茂林在前头不停地忙活，偶尔回头看一看叶氏母女。 直等了近大半个时辰，黄茂林抽空带着叶氏去找了赵老板，让梅香在这里看一会子。 赵老板听黄茂林一说，点头应了，「我家后院柴房廊下宽敞，弟妹只管放。只一点，您这柜台上有油渍，不能从正门走，怕蹭到料子上去了。您每日从侧边的小巷子里绕到后门进出，也就多几步路的事情。」 叶氏又是一连声的道谢，店里又来了客人，叶氏识趣地跟着黄茂林一起走了。 叶氏今儿顺利地办成了事情，心里很高兴，「茂林，真是多亏了你，今儿样样事情都顺利。」 黄茂林忙客气道，「婶子不用客气，都是小事情。谁还没个难处呢，以后咱们两家面对面，更能相互照应了。」 二人回到豆腐摊之后，梅香一见叶氏满脸喜色，就知道事情办妥了。 黄茂林对母女二人说道，「婶子，这离罢集还有一会子呢，您先带着妹妹回去吧。后头的事情都交给我，您尽管放心。」 叶氏从荷包里数出五十文钱给黄茂林，「茂林，你帮我把二十五文钱给方老板，不是还要交巡街的钱。我一时半会也不知道去给谁，干脆都劳烦你给我交了罢。」 黄茂林笑了，「婶子，不用那么多，你给我三十五文就够了。」 叶氏又收回十五文，「那我就不跟你客气了，以后咱们两家相互多照应。」 说好了事情，叶氏就要带着梅香回去。 梅香笑着对黄茂林说道，「黄大哥，我们先回去了，你先忙着。」 双方别过，叶氏带着梅香走了。 母女两个走出好远，黄茂林仍旧楞在那里，想着梅香刚才那个温婉的笑容。 隔壁豆芽铺的张老爹问黄茂林，「茂林，你与这韩家人是亲戚？」 黄茂林回过神来，「也说不上亲戚，就是关系好一些。」 张老爹笑了，「这韩家丫头能干的很，那王家二郎可是有福气了，能讨个这么能干的媳妇。」 黄茂林听见这话，顿时呆住了。梅香身上有亲事，他也知道，只是每日故意不去想。 黄茂林扯了扯嘴角，「我就是看她们可怜，才搭把手的。」 张老爹似笑非笑地说道，「搭把手是应该，你小子别迷了心眼。」 黄茂林忙笑道，「您老又打趣我作甚，难道是今儿豆芽卖的不好？」 张老爹呸了一声，「再胡说我踢你小子屁股，我豆芽卖得好得很！」 说完，两个人都哈哈笑了。 母女两个到家的时候，将将到做晌午饭的时候。 明朗忙过来问情况，叶氏大概和他说了。 明朗点头，「阿娘和姐姐受累了。」 梅香拍拍他的肩膀，「以后你也要受累了，他们两个可不好带。」 明朗笑了，「明盛跟着我读书写字，妹妹乖得很，中途给她吃些东西，喝两口热水，再上趟茅房，一个上午就没别的事情了。」 梅香抱起兰香，「乖乖，来吃油条。」 天气热，油条吃冷的也无妨。但叶氏怕兰香太小，仍旧端了一杯热水过来。 娘儿几个一人吃了一根油条，喝了两口热水。叶氏去厨房做饭了，梅香带着弟弟妹妹们一起坐在廊下。 吃过晌午饭，娘儿两个顾不得歇息，一起去了东院。东院西厢房里只剩一缸油了，需要再榨一缸油。 今天时间不多，娘儿两个挽起袖子就开始干活。直忙到夜深人静，才终于又榨出一缸油 第二天早上，梅香难得地睡了个懒觉。每回榨油，她吃的多睡得久，叶氏也怕她累坏了身子，饭食做得好，早上让她睡个够。 等梅香起来的时候，家里的一切琐碎杂活都干完了。 梅香有些不好意思，「我这真是睡到饭熟醒了。」 叶氏温和说道，「快洗脸去，来吃饭。」 今天仍旧有很多活儿要干，母女两个匆匆吃过了饭，又去东院忙活开了。 先把昨儿榨的油滤两遍，再把油渣饼处理掉。 韩家的油渣饼主要用来干四件事情，一件是做吃食，第二个是用来喂猪，第三件是用来沤肥料，第四件就是卖掉。 叶氏预备明儿带个十几斤去镇上卖，总有人喜欢吃这个的，用来炒菜都不用放油。 处理完了油渣饼之后，叶氏找来个两个三十斤的油桶。韩家有五十斤、二十斤和十斤油桶各两个，再小的就是油瓶子了，五斤的、两斤和一斤的都有，还个舀油用的小竹筒，刚好半斤。有这些子东西，基本不用要称了。 第44章 叶氏往两个油桶里各加了二十五斤油，再加上十几斤油渣饼，总共六七十斤的样子。 处理完了油坊的事情，叶氏对梅香说道，「今儿上午你再歇歇，我去田里看看水，吃了中饭咱们再去菜园弄些菜。」 梅香点头，「阿娘，那我在家看着弟弟妹妹。」 叶氏扛着铁锨出门去了，放水不需要太多力气，叶氏一般都是自己去。除了真要出大力气，外头的事情，她一般不让梅香出门。 叶氏到自家田里转了一圈，五亩田基本连在一起的。下头两亩地水倒还充足，上头三亩田再过两天看样子要放水了。明儿先去赶集，回来后再与人商议放水的事情。 韩家岗还算好的，因为靠着小河，遇到雨水少的年份，收成差一些，也不至于绝收。那些没有河流的地方，田里没水 ，眼见着庄稼要干死了，半夜起来挖人家田埂偷水的事情多着呢。 叶氏出门后，梅香见妹妹可人疼，忍不住抱着她亲了两口。 明朗正在犹豫要不要让弟弟去玩一会子，梅香端了杯温茶水进了西厢房。 「你们一人喝口茶，润润嗓子。」 明朗笑道，「姐姐别忙了，歇一歇吧。」 梅香摸摸明盛的头，「好生跟哥哥读书写字，明儿我去赶集，给你带好吃的回来。」 明盛一边喝茶一边眯着眼睛笑。 送过了茶，梅香去厨房里看了看。 叶氏早上去过一趟菜园，回来时把今儿要吃的菜都带回来了。梅香想了想，准备晌午炒个茄子，用辣椒炒两个鸡蛋，拍两条生黄瓜，苋菜留着晚上下面条吃。 见时间还在，梅香就去做针线。 一家人冬天的鞋现在可以预备起来了，秋天农忙，没时间做，各家主妇们都是夏天就开始准备。 梅香拿起鞋底，又开始呼啦啦拉了起来。兰香坐在小板凳上，拖着下巴看姐姐干活，小花点躺在兰香脚边，把脑袋放在兰香脚上面，眯着眼睛打盹。 梅香见一个小人一个小狗整日形影不离，觉得又好玩又可人疼，冲兰香笑了笑，兰香也冲姐姐笑了笑。 梅香温声对妹妹说道，「兰香，明儿阿娘和姐姐去街上，你在家里好不好？」 兰香摇头，「我也要去，小花点也去。」 梅香摇头，「我和阿娘是去干活的，你在家跟着哥哥们，让小花点陪你玩。等我们回来了，给你带好吃的。你想吃油条还是油饼？要不买馓子给你吃？」 兰香想了半天，「我想吃糕糕。」 梅香笑了，「你可是会吃，鸡蛋糕贵着呢。」 兰香才三岁多一点，还不明白贵是什么意思，又重复说道，「吃糕糕，吃糕糕。」 正说着，叶氏回来了。 梅香起身迎接，「阿娘回来了，您先歇一歇，等会子我做晌午饭。妹妹刚才说要吃糕糕呢，什么都不要，就要糕糕。」 叶氏也笑了，「明儿把菜卖了，总能得几文钱，买几块糕点回来给你们吃。」 梅香跟叶氏商量，「阿娘，要不要买些糖回来，我想包糖馍馍吃。」 叶氏点点头，「那就买一斤回来，你省着些用。」 叶氏洗过了脸，从厨房里拿了根黄瓜洗干净了，娘儿几个一人吃了一小段。 脆生生的黄瓜吃到嘴里甜丝丝的，吃过了黄瓜后，叶氏也跟着梅香一起做鞋。 梅香问叶氏，「阿娘，头先舅舅们来给咱们帮忙，什么时候咱们去看看外婆？」 叶氏用针头在头皮上划拉一下，「等咱们的摊子摆利索了，挑个背集的日子，割几斤肉去看你外婆。」 梅香又问，「天马上越来越热了，怕是会下暴雨，咱们家的屋顶的瓦片还没捡呢。」 叶氏嗯了一声，「过几天就请人捡，若你二伯有空就叫你二伯，他若顾不得，就叫你敬杰叔父。」 娘儿两个一边干活一边闲话，很快就到了晌午饭时刻。 等吃过了饭，叶氏对梅香说道，「这会子家家都在睡午觉，趁着没人，咱们先去菜园弄些菜回来。」 梅香一边点头一边起身，「阿娘，那咱们走吧。」 果如叶氏所言， 一路上一个人都没碰到。事情还没成，叶氏不想让太多人知道。 娘儿两个顾不得大中午的毒辣太阳，手脚不停地忙活， 还没等韩家岗的人睡午觉起来， 就弄了满满一挑菜。 刚回到家，明朗就立刻打了一盆水给她们洗脸，又端来两杯温茶水。 洗过了脸，喝了茶水， 叶氏吩咐儿女， 「明朗，去把大门拴上。梅香， 来跟我一起把这菜整理了。」 正院东北角有一棵桂花树，能挡住正房廊下好大一片阳光。 娘儿两个各自搬了个小板凳，坐在廊下择菜， 一点儿太阳也晒不着。 叶氏带着梅香， 把缸豆一条条捋顺，用稻草扎成一把一把的。韭菜里面的死叶子、泥土全部择干净了，也扎成捆…… 忙活了半个下午， 终于把一挑菜都整理好了。叶氏试了一试，这一担略微轻一些，且菜不怕摔，她预备让梅香挑这一担。 整理完了菜， 梅香打了个哈欠， 眼泪花花的。 第45章 叶氏笑道，「这会子可不能睡了， 不然夜里走了困，明儿早上起不来。」 梅香也笑了， 「我找点事情做就不困了。」 娘儿两个正说着，明朗过来了，「阿娘。」 叶氏温声问他，「有什么事情。」 明朗不好意思挠挠头，「我和明盛写字的纸没了，您明儿能帮我们带一些回来吗？」 叶氏笑着点头，「还缺别的吗？我一并给你带回来。」 明朗摇头，「别的都有，阿娘让姐姐去买，姐姐知道我用什么样的。」 梅香笑道，「放心吧，我给你多带一些回来。」 娘儿及个就在廊下说闲话，夏日的午后，宁静的很，叶氏看了看家里，当家的不在了，这个家好像还如原来一样有活力，不光如此，娘儿几个的心贴的更近了。 叶氏在心里对着韩敬平坟墓的方向暗语，当家的，你放心吧，我和孩子们都好得很，日子也会越来越好的。 第二天鸡叫两遍的时候，叶氏就起来了。做饭、喂猪、扫院子，娘儿两个各自分工。 吃过了饭之后，叶氏嘱咐明朗看好弟弟妹妹，就带着梅香出门了。 母女两个走得早，等到了镇上，天边才亮了起来。 黄茂林老早在就在豆腐摊上张望，他家里离镇上近，来的早，已经摆好了摊子，就等韩家母女来了。 叶氏母女离着好远的地方，黄茂林就看见了，忙迎接了过去，「婶子和大妹妹来了。」 叶氏笑道，「茂林来的好早。」 黄茂林笑道，「婶子和大妹妹吃了早饭没？」 叶氏把担子换了个肩膀挑，「我们吃过饭来的，我还给你带了两块锅盔呢。你们小孩子家，饿得快。」 到了地方后，叶氏卸下了担子，擦了擦汗，「梅香，你在这里看着，我去老板家把柜台抬过来。」 黄茂林忙跟了过去，「我跟婶子一起去吧，昨儿就是我放的。」 叶氏笑着感谢他，「若不是有你帮忙，我们哪里能这样顺利呢。」 梅香在摊位边守着，过了一会子后，叶氏和黄茂林把柜台抬了过来。 那柜台比较窄，但长度可以，叶氏把一桶油放在柜台底下的柜子里存着，另外一桶摆在柜台上，又把许多菜摆在柜台上面。 叶氏心细，特意带了把伞，绑在了柜台一角。 旁边不远的地方有许多人家都摘了自家的菜来卖，叶氏一看，心里有些担忧。 黄茂林懂叶氏的心思，忙宽慰她，「婶子，若有人压价，等卖到一半再说。如今虽说卖菜的多，但也不能卖的太贱了，不然还不够辛苦钱的。婶子这菜籽油今儿是头一回来卖，怕是要吆喝两声。这个月巡街的钱我刚才已经替婶子交给张大哥了，婶子放心，张大哥和我有些交情，没人会来寻婶子的麻烦，婶子只管做自己的生意。」 叶氏掏了两块锅盔塞到黄茂林手里，「等会子饿了垫一垫肚子，我这里还有热茶，你吃东西的时候自己过来倒一杯，别客气。」 黄茂林笑眯眯接过锅盔，与叶氏母女打个招呼，回自己的豆腐摊上去了。 前天回家时，母女两个特意问了各家菜价，什么样的菜什么价钱，心里都有谱。 叶氏看那两桶油，有些不好意思吆喝。 梅香戴上帽子，对叶氏说道，「阿娘，我来吧。菜籽油勒，韩家作坊新榨的菜籽油……」 正吆喝着，赵老板的大儿媳妇出来了，「韩家婶子，给我打三斤油吧，我们家吃惯了你们家的油，等了几个月了，可算来了。」 叶氏笑着接过赵大媳妇手里的油瓶子，「多谢您照顾生意，这几个月因着家里有事就没来。以后每个集都要来的，还请您帮着跟街坊们说一声。今儿您是头一份，我送您二两。」 叶氏打油技术娴熟，空竹桶一伸进去就能打出二两来，保证不多不说。 赵大媳妇欣喜道，「哎呦，那让婶子破费了。您放心，我明儿定然跟街坊们多说说。」 赵大媳妇付过了钱，拿着油瓶子回去了。 对面，黄茂林的豆腐摊上人就没断过，水豆腐、千豆腐、豆腐渣……每一样都在快速减少。 梅香家的菜整理的干净，镇上的娘子们挑剔，略微脏了就不要。 一个家里儿孙多的老板娘，一下子买走了一提篮的菜，叶氏欣喜地称重算账，临走还送了她两个番茄。 老板娘笑眯眯看向母女两个，「女人家做生意不容易，你家的菜干净，价钱也公道。有多的缸豆下个集给我带二三十斤来，我要腌两坛子。」 叶氏笑道，「多谢婶子照顾生意了，您贵姓？我给您送到门口去。」 老板娘自己是个泼辣人，但却喜欢和叶氏这样的温柔的人打交道，「我是冯家棺材铺的。」 叶氏眉头都没皱一下，「那多谢冯婶子了，我后天一早给您送三十斤过去。」 冯老板娘点了点头，「侄媳妇只管去，你别嫌晦气就行。」冯家是卖棺材的，虽然挣钱多，但很多人不爱上门。 叶氏笑了，「婶子说笑了，大家正经开门做生意，都是一样的。」 冯老板娘给叶氏母女开了个好头，娘儿两个顿时信心大增。叶氏乍起胆子，也吆喝了几声菜籽油。 第46章 一个时辰之后，街上陆陆续续来了好多打油的。今儿余家没来人，母女两个捡了个大便宜。 等各样蔬菜卖了个大半，来买菜的人开始杀价了。叶氏不降价，只另外赠送，很快就把剩下的油和菜都处理干净了，只有那油渣饼还剩了有三五斤。 黄茂林中途过来了一趟，「婶子，大妹妹，今儿开门红呀。好兆头好兆头，恭喜婶子和大妹妹了。」 叶氏也笑了，「还要多谢茂林你的帮忙。」 黄茂林笑道，「都是婶子和大妹妹能干。」 叶氏给黄茂林倒了一杯热茶，「还没凉透呢，你快喝两口。」 黄茂林接过茶杯，咕嘟嘟喝完了，「谢过婶子，这大热天的，有这一杯茶，半天心里都畅快。」 喝过了茶，黄茂林又回去招呼客人去了，叶氏吩咐梅香去给明朗买纸，她自己一个人守在这里。 梅香去了镇上唯一一家卖笔墨纸砚的店家，给明朗兄弟二人买了一个月用量的纸。买过了纸之后，又去点心店买了两斤鸡蛋糕。然后又去杂货铺，买了一斤糖。 等梅香回来后，叶氏还没卖出最后几斤油渣饼。 天越来越热了，叶氏决定不等了，今儿的成果她已经很满意了。 叶氏把油桶收好，把两个凳子塞到柜台里面，和梅香一起把柜台抬近赵家后院。 叶氏本来想把剩下的油渣饼送给赵家，梅香拦住了她，「阿娘，今儿咱们已经送了二两油给赵家，这油渣饼，等过几天再送吧。日子长着呢，一下子送多了也不好，人家还得回礼。」 叶氏想了想，忍不住夸赞梅香，「还是你想的周到，你阿爹以前也跟我说过，人的胃口都会越来越大的，要细细地喂，不能一下子喂多了。可见你们是亲父女，想的都一样。」 梅香忙谦虚，「今儿阿娘受累了，我只管着收钱，甚都没干。」 叶氏抬着柜台的一边，梅香抬另一边，娘儿两个一起往前走，「咱们一家子骨肉就不说那些话了，等回去了，下午好生睡一觉。」 送过了柜台，叶氏挑着担子，带着梅香去和黄茂林告别。 母女两个到家后，明朗打洗脸水、搬凳子、倒茶水，忙活个不停。 几个孩子也都饿了，各自吃了根黄瓜。 梅香把买的纸拿出来，全部给了明朗，「我估摸着买的，你也不用太俭省。字写的不够，哪里能好看呢。」 明朗接过纸，爱惜地搂在怀里，又送到西厢房去了。 叶氏把今儿卖的铜钱都倒了出来，那五十几斤油得了近两百文钱，一挑菜也卖了三十几文钱。但明朗写字用的纸比较贵，今儿又买了糕点和糖，卖菜的钱全部贴进去都不够的。 叶氏把剩下的铜钱都收到屋里去了，然后带着梅香去做饭。 叶氏闷了些米饭，随意炒了两个菜。 今儿一下子得了三十多文钱，叶氏顿时变得爱惜每一根菜起来。许多人家也知道菜园里的菜多少能换几个铜板，但时人都认为去镇上卖东西是抛头露脸的事情，只要家里还有碗饭吃，就不去干那丢人的事情。 叶氏敢到镇上去，一来是韩敬平以前常去镇里，二来她深知寡妇养儿不容易，若不攒些钱，以后她的孩子们定要受委屈。只要家里还有田地，户籍没写个商字，不偷不抢的，怎么就丢人了。 初见叶氏的人，都觉得她有些腼腆懦弱，其实她骨子里自带一股韧劲。她决定了要好生带着几个孩子过日子，就立刻打起精神来。她决定要去镇里，就立刻按下了梅香，事事自己出头，只让梅香做帮手。 梅香虽然能干，但在叶氏眼里，她还是个十二岁的小姑娘。尽管叶氏自己也感觉很疲惫，但她仍旧让梅香在堂屋带着弟弟妹妹，自己来厨房做饭。 叶氏母女两个到镇上卖油卖菜的事情，很快就传遍了整个韩家岗。 韩文富和韩文昌知道后不置可否，人家天没亮挑着担子去镇上，辛苦挣几文钱，难道还要被你们这群在家里坐着闲磕牙的懒婆娘比下去？ 韩敬义和董氏都不说话，三房挣钱多，等明全成亲，问她借几个还能不借？ 但不管旁人怎么想，叶氏既然决定了要干，就要干出个样子来。 下午，叶氏去菜园忙活了半天。 天还没黑，叶氏回来了，她让梅香擀面条，她自己去西院忙活。 西院的活都粗糙的很，叶氏一般不让梅香动手。擀面条虽然累一些，但总归是干干净净的。 第三日，叶氏又带着梅香去了镇上。 果如叶氏所想，余家也来人了，在另外一条街摆了个摊子。余家人也知道，镇上的大户多，若任由韩家每个集都来卖，时间久了，镇上的人家怕是都只认韩家了。 好在余家并没有离韩家摊位太近，镇上两条主街，一家占一条，井水不犯河水。叶氏也很满意。若两家离得太近，有些刁钻客人就要挑事了，双方都落不到好。 上回说要打油的来了好几家，没来的大概是见余家的摊位比较近，索性就近打油，叶氏也能理解。 叶氏想到前天冯太太让她送菜的事情，叮嘱梅香，「我去冯家看看，若有人买菜买油，就照定好的价钱来，有人讲价钱，你就推说不能做主。」 第47章 【注：豆豆独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 她还到对面请黄茂林帮着照看一下。 黄茂林笑着点头，「婶子只管去，这里有我呢。」 叶氏走后，黄茂林趁着没人的功夫，过来和梅香打招呼。 「妹妹，太阳晒的厉害，你别坐到伞外头去了。」 梅香笑了，「黄大哥，你别站外头，坐到伞底下来吧。」 黄茂林笑眯眯地坐到她旁边，「挑这么重的东西过来，妹妹累不累？」 梅香给他倒了杯水，「黄大哥，我不累的，我力气大。」 梅香笑眯眯地看着黄茂林，她就不信，黄茂林不知道自己的底细。 果然，黄茂林把茶水喝了，然后看了梅香一眼，见梅香两只杏眼睁的老大，定定地看着自己，他忽然心里像被小锤子锤了一下，砰砰跳了起来，顿时眼神有些漂移不定，「妹妹，我也听人说过妹妹的事情。妹妹这样的际遇，我想要还没有呢。可别听那些嘴碎的人胡说，我觉得妹妹这样就很好，哪里都不差。」 梅香被她夸的脸红了一下，黄茂林忽然意识到自己说错话了，忙打住话题，「妹妹虽然能干，也要注意些，你年纪小，不能一下子累狠了。」 梅香低声道谢，「我知道，多谢黄大哥。」 一阵风吹来，梅香额前的碎发被吹起，随风飘荡着，晃来晃去，黄茂林看的有些发愣，他感觉自己的心好像被栓在那一缕碎发的尾巴梢上，忽上忽下。 梅香忽然歪头看向他，「黄大哥，你在看甚呢？」 黄茂林顿时回过神来，心里痛骂自己，韩大妹妹是有人家的人，你整日胡思乱想些什么。他又用那温暖的笑容看向梅香，「妹妹不知道，我阿娘在我很小的时候就去了。咱们父母不全的孩子，就要刚强些。」 梅香又给他倒了杯水，「黄大哥，多谢你这些日子对我的关照。」 黄茂林又把水喝了，「妹妹见外了，以后有什么难处，只管来找我。」 梅香点了点头，那头，又有人来买豆腐了，黄茂林把茶杯还给了梅香，赶忙去了。 过了一会子，叶氏回来了。梅香见叶氏篮子里空了，知道冯家收了菜。 叶氏把十文钱放进匣子里，坐了下来，「可有人找事？」 梅香摇头，「无人找事，中途来了个老爹爹，想赊账，我就说不能做主，他就走了。」 叶氏点头，「你做的对，咱们小本买卖，哪里经得住赊账。」 娘儿两个坐到伞底下，慢慢等客人上门。 早上走的时候，叶氏怕出现前天几个孩子没饭吃的情况，煎了一大碗饼放在厨房。除了饼，还有前儿买的糕点，还有地里的甜瓜。有这些吃的，她也不用再担心家里三个孩子了。 黄茂林的豆腐卖完了，他又过来了。 「婶子，您这边如何了？」 叶氏起身，笑着对黄茂林说道，「还剩十来斤油和两把韭菜呢，你忙完了就先回去吧。」 黄茂林笑了笑，「我陪婶子等一会子，我回去也无事，就等着吃饭了。」 叶氏让黄茂林坐下，黄茂林哪里能让叶氏给他让位置，忙回去把自己的凳子搬了过来。 叶氏温和地和黄茂林拉家常，「你每日起这么早出门卖豆腐，能睡得好吗？」 黄茂林忙回答道，「我吃了晌午饭会睡一会子，但不敢睡太久，怕夜里走了困。」 叶氏笑了，「小孩子家家，瞌睡多正常。这两次赶集，梅香也要我叫才能起得来。」 黄茂林摸摸头，「婶子家离得远，要起的更早呢。」 正说着，梅香忽然打了个哈欠，三人都忍不住笑了。 慢慢说着话的功夫，叶氏把两把韭菜都送给了两个打油多的人。 叶氏抬头看看天，「茂林，日头越来越大了，咱们都赶紧回去吧。」 黄茂林笑着看了梅香一眼，然后回自己那边去了。 双方别过，各自回家去了。 吃了午饭后，娘儿两个睡了大半个时辰，起来后又是各种琐碎的活计缠身。 此后，叶氏每隔一天往镇山去一趟。因娘儿两个风雨无阻，菜的品相又好，渐渐积累了许多老主顾。人家来买菜，见她家还卖菜籽油，渐渐又把余家的客人拉过来一些，生意竟越来越好。 每隔两三个集，娘儿两个榨一回油，家里存的油菜籽渐渐能消耗掉许多。 忙碌的日子异常充实，叶氏不去管村里的风言风语和红眼病。田里、地里和菜园里，活儿多的很，伺候牲口，照顾孩子，她忙的很，没工夫和人闲磕牙。 就这样一个集市一两百个铜板慢慢地攒，等到立秋的时候，除了家里的所有开销和油菜籽的本钱，娘儿两个净落了有二两银子。二两银子可不是少数，多少人家一年也结余不了这么多钱，叶氏的干劲更足了。 又一日下午，梅香带着弟弟妹妹们一起去河边洗家里铁锨等东西，没成想却闹出一场大事。 青石河共有三处洗东西的地方， 最上面是洗菜用的，紧挨着往东来是洗衣裳的地方，隔了好远的地方是洗杂物的， 如家里锄头、铁锨甚至马桶都在最下面那个缺口里洗。 谁也不敢胡乱找地方洗， 你若跑到最上面的缺口去洗马桶，不等你马桶洗完，整个族里人都会来骂你。 第48章 青石河的水干净的很，上游根本没人住， 水里没有任何秽物， 就算吃也是没问题的。韩家岗只有两口公用水井，为防止水被打干净， 里面用铁丝做了个记号，作为最低线，到了这个水位就不许再打了。 每日早晨， 各家各户都去村西口两口水井打水， 那去迟了的，只能去青石河挑水吃。原来有人不把那铁丝当回事，仍旧在井里打水。韩文富知道后， 把那打水的人拎到祠堂罚跪了一整天。自此，再没人敢不顾井水水位而胡乱打水。 梅香今儿洗的是家里的铁锨、篮子，还有厨房里的抹布，就到了最下边那个缺口。这个缺口旁边正好有十几颗大树， 夏天的时候遮起好大一片阴凉。村里人闲着无事的时候， 都喜欢到这里乘凉。 姐弟几个到的时候，正是半下午， 各家的大人趁着太阳快要落山，比较凉快， 都去田地里忙活去了，只有七八个小男孩聚在大树底下玩耍。 韩家岗总共只有八十多户人家，都姓韩，各家亲连着亲，全是一个祖宗传下来的。这七八个小男孩年龄都不大，有好几个小娃儿估计和兰香差不多，大一些的看起来也比明朗要小。这么小的小娃儿，夏日无事可做，可不就到处疯玩。 梅香分给明朗一个刷子，让他洗篮子。明朗脱了鞋袜，卷起裤脚站到了水里。靠岸边的水位比较低，底下都是小石头，一脚踩下去静悄悄的，没有一点泥。 明盛给哥哥打下手，梅香单独干。她把抹布揉一揉，又用棒槌捶打里面的脏水。 正洗着，忽然听见从东边传来阵阵尖叫声，「牛疯啦，快跑啊！快跑啊！」 声音高亢、尖锐，喊到最后，那声音都有些破了！ 梅香惊得立刻抬头看，疯牛可少见，听说那水牛一旦疯起来，见人就顶，会出人命的。 梅香立刻站起身，把明盛和兰香拉到身后，一手抄起棒槌。 那树底下的几个孩子正玩的高兴，忽然听见叫喊，都愣了。等牛冲过来的时候，他们都傻眼了。 那疯牛一路过来，因为出其不意，已经顶伤了好几个人。到了这树底下，见到一群矮小的娃儿，它红着双眼就冲了过去。 梅香大叫，「快跑啊，快跑啊！」 那几个大的反应过来，往旁边躲了躲，小的被吓得只知道哭了，那牛冲过去，一头抵了过去，一个小孩子被顶到了一边。好在小孩衣裳宽大，牛角正好钻到了衣裳里，不曾伤到孩子，只是被摔了一下，但那孩子还是哭得声音都变了。 顶完一个小孩，牛又冲向其中一个穿红衣裳的小孩。 梅香大喊，「明朗，带明盛和兰香回家！」 说完，她拎着棒槌就冲了过去，还没等牛顶到那红衣小孩，举起棒槌对着那牛屁股狠狠锤了一棒槌。梅香使出了全身的力气，那牛被她捶的腿都弯了一下，梅香自己也被震的虎口发麻。 这疯牛一路冲过来忽然见有人这样攻击它，撇过头，放弃那几个孩子，立刻就用牛角来顶梅香。 梅香早就准备好了，一个侧身躲到一边，还顺手把那躺在地上的红衣小孩抱了起来，往旁边的树后面躲。 那牛一来想找梅香报仇，二来被小孩的红衣裳刺激到，围着树开始撵。撵了两圈后，疯牛放弃梅香，又去顶刚才那个被甩到一边的孩子。那孩子被吓蒙了，一直躺在地上哭。疯牛直接冲过去，若让牛冲过去，定要把孩子的肠子都踩出来。 梅香大喊，「快跑，快跑！」 可三两岁的小孩害怕的时候除了大哭啥也不会干，梅香只得丢下红衣小孩，又对着牛屁股捶了一棒槌，这下子可把疯牛气坏了，满场子乱跑了起来。 若它只是逮着自己撵，梅香倒不怕它，但它疯跑了起来，梅香顿时投鼠忌器，好几个小奶娃都在边上吓傻了，踩到哪一个都会要人命的。 形势立刻反转了起来，再不是疯牛撵着梅香跑，而是梅香撵着疯牛跑。一边撵它，还一边打它，疯牛岂会老实听话，那牛角就没闲过，一直想顶梅香。 正撵着的功夫，各家大人们都来了，冲到旁边把自家小孩都抱走了。正当梅香松了一口气时，那牛忽然发狠，对着她侧身猛顶了一下，梅香躲闪来不及，顿时感觉自己的左膀子传来一阵剧痛，抬都抬不起来。 在她愣神的功夫，疯牛又要顶她。梅香忍着剧痛往上抬手，但抬的慢了，袖子被牛角挂到，呼啦一声，她整个左边袖子都被扯掉了，大半截膀子都露在了外头。白嫩嫩的膀子上一道黑紫伤痕加几条红色划痕，异常醒目。 各家的汉子们把孩子们救走后，有人拿来了粗麻绳和木杠子。牛疯了，不打死怕是要出人命。 梅香受了伤之后，动作明显慢下来很多。刚赶过来的韩文昌立刻大喊，「梅香，跑，别理它了，交给我们！」 梅香听到后，咬牙往旁边一躲，疯牛也往旁边去，但梅香并不是真的向往旁边去，趁着疯牛扭身的机会，她立刻缩回了抬起的脚，往另一边转身就跑。 疯牛发现自己上当，又转身来追，但旁边候着的一群壮汉们两头拉住麻绳，往它脚下一绊，疯牛立刻摔倒了。 趁它摔倒的功夫，汉子们一拥而上，立刻用绳子死死绑住了它的脚，疯牛拼命在地上挣扎，但再也没起来过。 梅香跑到不远的地方后，因为膀子疼的厉害，头上大颗大颗的冷汗开始往下掉。她停下了脚步，用棒槌支在地上，撑着半边身子，大口喘气。 第49章 明朗把弟弟妹妹送回家后，又跑过来，「姐姐。」 他想去扶梅香，但见姐姐疼痛的样子，他又不知道要怎么扶，再见姐姐整个左膀子都在外面，明朗忙要脱下自己的上衣给姐姐披上。 还没等他的上衣脱掉，旁边忽然传来一声怒吼，「韩梅香，你在做什么！」 梅香估计自己的膀子断了，正疼的眼冒金星，听得这一声怒吼，抬头一看，正是王存周。 可是不巧，今儿秦先生让王存周来看看明朗的功课做得如何。他先赶到梅香家里，听明盛说哥哥姐姐在河边看疯牛，他就往这边赶来。老远见到梅香居然光着一条膀子站在那里，他顿时怒从心起，青天白日的，竟然这般不守妇道！ 梅香忍着疼，对他说道，「你眼睛瞎了吗，没看到我在作甚。」 王存周并不太清楚发生了什么事情，见梅香这样衣衫不整，还跟他顶嘴，抬起手啪地扇了梅香一个嘴巴子，指着她的脸怒吼，「你这样不守妇道的女子，不配进我王家的门！」 梅香被打蒙了，反应过来后，咬牙直起身，扔掉棒槌，在王存周还指着她骂的功夫，冲上去啪啪给了他两巴掌，「你个眼瞎心瞎的狼崽子，快给我滚！」 打完这两巴掌，梅香顿时疼的坐到了地上。 明朗气得要死，「王存周！你再动手试试！」说完，明朗立刻用自己的外衫盖住梅香的半边身子。 王存周被梅香两耳刮子打蒙了，明朗又吼了他一声，他顿时呆住了。他从来不知道，女人还可以打男人！！ 韩家族人本来正一窝蜂看疯牛去了，听见这边的动静，立刻又有一批人赶了过来。 有两个婶子立刻帮梅香把衣裳整理了一下，刚才王存周打梅香耳刮子，那红衣小孩的亲娘看见了。 她立刻过来说道，「王家小哥，梅香妹妹刚才为了救几个孩子受了伤，你怎能不分青红皂白就打她？这还没进门呢，你就逞上威风了？在我们韩家岗这样打我们家的姑娘，你真当自己是什么大老爷了！」 刚过来的韩文富听说后，沉下了脸，没有理王存周，看向梅香，「梅香，你怎么样了？」 梅香已经疼哭了，「七爷爷，我左膀子好疼啊。」 有人立刻说道，「刚才那疯牛顶了梅香的膀子一下子，怕是伤着骨头了。」 韩文富立刻指挥旁边几个妇人，「你们小心些，把梅香送回家。」 几个大娘婶子们合力抬起梅香，并不曾触碰到她的左膀子，把她抬回了家。 韩文富看了王存周一眼，然后对韩敬奇说道，「敬奇，你把这小子看住了，别让他跑了。」 说完，韩文富又吩咐族里两个侄子，去王家凹通知王存周的父母，让他们务必过来一趟，不然，他们的儿子就别想回去了。 王存周愣了愣，众人都不理他，直接走了。 叶氏本来正在田里，听见有人说梅香受伤了，吓得丢下铁锨就往回赶，正好和大伙儿碰了个迎头。 一见到梅香的样子，叶氏立刻就哭了出来，「梅香，你怎么样了？你怎么样了啊？」 梅香扯了扯嘴角，对叶氏说道，「阿娘，我无事，就是左膀子被疯牛顶了一下。」 叶氏哭着和众人抬回了梅香。 把梅香送到房里后，让她斜躺着。 那些小娃儿的父母都来了，韩敬义和韩敬奇听说后也赶了过来，隔壁明锐夫妇也跟了过来。因人太多，大伙儿都聚在了院子里。 叶氏急得问韩文富和韩文昌，「豆.豆.网。七叔，二叔，这要怎么办啊？」自韩敬平没了，梅香就成了家里的半个顶梁柱，有这个女儿在，叶氏做什么心里都有底。女儿忽然被伤，叶氏瞬间乱了阵脚。 韩文富想了想，对叶氏说道，「侄媳妇，梅香怕是受了重伤，要请大夫。」 叶氏忙不迭地点头，「好，好，请大夫，我如今走不开，七叔看让谁去帮我请镇上的王大夫。」 韩文富看向众人，明锐立刻站了出来，「七爷爷，三婶，我去吧。」 明辉也应声道，「明锐哥，我跟你一起去吧。」 韩文富点了点头，「那你们现在就去，要快。」 兄弟二人立刻就走了，叶氏也顾不上众人，打了一盆热水进房，和那几个妇人一起给梅香擦了擦脸。她身上伤口太吓人，大伙儿都不敢碰。 韩文富见各家都来人了，沉声问道，「是谁家的牛？」 牛主人瑟缩着出来了，「七叔，是我家的牛。」 韩文富看了他一眼，是族里一个侄子，叫韩敬美，直接吩咐他，「你这牛不能留了，马上就杀了。」 韩敬美虽然心疼一头牛，但他知道疯牛肯定留不得，且它今儿伤了人，更活不了命了，只得点头道好。 韩文富又问他，「你家牛伤了梅香，你预备要如何处理？」 韩敬美支吾了半天，「梅香作甚要去招惹那头牛呢。」 红衣小孩的亲娘吴氏立刻反驳道，「敬美叔，梅香妹妹倒不想惹你家的疯牛，可你家的疯牛见了小娃儿就顶，若不是梅香妹妹在，今儿不知道有几个娃儿要被你家的疯牛顶死了！怎么，在敬美叔眼里，我们的娃儿就该死不成？」 另外几家小孩的父母也立刻附和，韩敬美立刻不说话了。 第50章 韩文富又对韩敬美说道，「敬美，今儿若不是梅香在，你家的牛要闯大祸了。那几个小娃儿，踩死一个，你就不光是赔一头牛这么简单了。」 韩敬美搓了搓手，「七叔说的是。」 韩文富见他并没有推脱责任，心里满意，「梅香的医药钱，你定是要出的。她本来就是家里的半个顶梁柱，如今受了伤，家里的活儿干不了，你也要来帮忙。」 韩敬美家的婆娘孙氏想讨价还价，看到旁边一群人皆怒目而视，立刻又怂了。 韩敬美又搓了搓手，「七叔说的这些，我倒是能办到，如今家里也不是很忙。」 韩文富点了点头，「这样很好，等你家的牛杀了，你要多分给明朗家里一些牛肉。梅香伤了手，后面说不定还要吃药，你不能断了药钱。」 说过了韩敬美，韩文富又看向那一群小孩的父母，「今儿若不是梅香在，你们几家的孩子怕是凶多吉少。梅香家的事情，不能光指望敬美，你们也要出力。」 吴氏是个爽快人，她成亲好几年，就生了红衣小娃一个儿子，今儿梅香救下她儿子，心里感激的很，立刻说道，「七爷爷，您尽管说，我听您的吩咐。」 另外几家见吴氏这样，也不敢做那忘恩负义的，纷纷表示听韩文富吩咐。 韩文富说道，「梅香娘儿两个每个集都要到镇上入，如今梅香受了伤，没有三两个月休不好。但不能断了她们家的生意，以后你们几家轮流到她家来帮忙。两天一回，菜园里一起准备菜，逢集的早上帮梅香她娘把担子挑到镇上，她家里的家务事也要帮着操持。不能让她娘在镇上时，家里几个孩子连饭都没得吃。再有，人家救了你们的儿子，家里有什么吃的，也送一些来。」 吴氏点头，「这没得说，七爷爷放心，我头一个来。」 韩文富看向其他几家，众人都表示没意见。 韩文富又问韩文昌，「二哥，您有没有什么要说的？」 韩文昌摇摇头，「七弟想的周全，我并没有什么要说的了。」 旁边的明朗忽然插嘴，「二爷爷，七爷爷，姐姐今儿被牛撕掉了袖子，王存周骂我姐姐不守妇道，不配进王家门，还打了我姐姐一巴掌，这个事儿，不能就这样算了。」 韩文富点点头，「这个事儿明朗你不用管了，梅香为了救人受了伤，王家小哥出言不逊，我等他父母过来说话。」 韩敬义是梅香大伯，他家里春香还没出嫁呢，这个时候也同仇敌忾起来，「这王家小哥太不像话了，梅香衣裳被撕扯掉了，又不是她自愿的。再说了，在场老少爷们的都是咱们老韩家的亲骨肉，一个祖宗传下来的，哪里就那么多讲究？」 韩敬奇惊愕地看了一眼韩敬义，老大今儿被雷劈了？竟然能说这么体面的话。 吴氏也生气地插了句嘴，「我眼见着那王家小哥打了妹妹一巴掌，把我气得不行。七爷爷，您定要给他个教训，不然外人知道了，以为咱们老韩家的姑娘都是这样好欺负的。若不是妹妹回了他一个嘴巴子，我都要上去打他！」 韩文富等众人不说话了，对韩文昌说道，「二哥，等会子王家怕是会来人，敬平不在，二哥跟我一起迎一迎吧。」 韩文昌点头，「那是自然，我小孙子今儿也在那里呢。」 韩家亲连着亲，那几个小孩子的家牵扯到大半个韩氏家族。这会子听说要和王家撕扯，各家都表示要来人助阵，不能让王家这样欺负人。 不到一个时辰，明锐和明辉一起带着镇上王大夫来了。 王大夫年纪一大把了，梅香年纪也小，在一帮妇人的眼皮子底下，也顾不得男女大防。 他仔细看了看梅香的伤口，又轻轻捏了捏梅香的膀子，梅香疼得冷汗直冒。 王大夫看过之后心里就有谱了，对叶氏说道，「这孩子骨头怕是被顶裂了，我给她上一些药，先吊起来，养个三两个月就能好了。」 叶氏惴惴不安地问了问，「王大夫，这会不会影响以后生活？」 王大夫摸了摸胡须，「吊起来这一阵子不能碰，等个把月去了绑带，但不能使劲，需得慢慢来。你们好生照看，后面慢慢恢复也就好了。她年纪小，只要恢复了，也无大碍。但往后也不能使劲太过，就算没受过伤，累狠了也会伤身子。」 叶氏忙不迭地点头，「多谢王大夫，我定会好生照看她的。」 王大夫来的时候听说过梅香是被顶伤的，带了许多药，他仔细包了好几包，又叮嘱叶氏如何煎药，还有如何照顾梅香日常起居。明朗怕叶氏记不住，还特意写了下来。 打绑带需要手法和经验，王大夫亲自动手，捣了一些外敷药，敷在伤口上，用透气的细棉布裹好，绑在脖子上。 王大夫一再嘱咐，这几日万不可触碰，伤口不可见水。 清凉凉的药敷在伤口上，梅香感觉火辣辣的疼顿时减少了一些。身上的疼少了，可她心里的气却一丝没少。 王存周虽然是个读书郎，但那一巴掌使劲了全力，且是在暴怒的情况下。梅香感觉自己的脸仍旧热辣辣的，更多的是羞恼和气愤。 给梅香打好了绑带，王大夫又写了两个药方，让家里人每隔几天去抓一次药。 叶氏本来要自己付医药费，韩文富阻止了她，在王大夫开药的档口，他让韩敬美回家拿了医药钱。并嘱咐韩敬美，往后给梅香抓药，他家里人要跟着一起去。 第51章 付过了医药钱后，韩家人客气地送走了王大夫。 送走了王大夫之后，韩文富站起身对大家说道，「家里有事情的，先回去做事情。你们几家，一家留一个人，一会子王家怕是要来人。」 那几家各自留了一个人在，明朗给众人都倒了一杯茶。 果如韩文富所预料，王大夫出门没多久，王家就来人了。 王存周的父母兄长都来了，同来的还有王家的族长以及王存周的几个叔伯。 王存周的娘赵氏一进门就哭喊，「存周，存周，儿呐，你在哪儿呢？」 韩敬奇把王存周带到自己家去了，见到王家人来了，立刻让旁边族人去把王存周带了来。 王家族长与韩文富认得，进门之后笑着拱手道，「韩老弟，不知有什么要紧的事情，倒把家里这些孩子唬住了。」 韩文富也笑着拱手回礼，「王老哥，这事说大不大，说小不小，但看王老哥如何处理了。」 正说着，王存周被人带了过来。赵氏忙哭着扑上去，一边检查儿子，一边哭道，「我听说梅香打你了？还没进门就敢打男人，这样缺教养，以后如何能过日子？」 旁边的吴氏立刻张嘴就骂，「王家婶子，王家的教养就是当着人家父母族人的面骂人家姑娘？王家婶子，不怕您生气，今儿若不是梅香妹妹自己还手，我定要把这小子打的满地找牙！黑了心的小贼，梅香妹妹为了救族里的一帮小孩子，受了那么重的伤，他是谁？他是梅香妹妹以后的男人，不说心疼我们妹妹，上来就是一个大耳刮子，还说我们韩家的姑娘不守妇道？瞎了他的狗眼了，我们韩家姑娘哪里不守妇道了？是养汉子还是偷懒不干活了？这就是你们老王家的教养？没心肝没良心，就会在女人头上逞威风！你有本事，你去考个功名回来呀？肩不能提手不能挑，功名又考不上，还有脸嫌弃我们妹妹？」 吴氏本就是个爽利人，天生好打抱不平，今儿又牵扯到她儿子，故而她越骂越起劲，「可着整个平安镇打听打听，有几个姑娘比我们梅香妹妹能干的？我们妹妹是绣花不好看还是烧饭不好吃？是不能下田还是不能下地？你也撒泡尿照照你自己，看看自己歪瓜裂枣的样子，还嫌弃我们妹妹！癞蛤蟆吞天，你好大的口气！」 吴氏一顿痛骂，顿时把王存周气的浑身直发抖。没考上功名，是他认为最耻辱的事情。梅香样样能干，也是他最不愿意接受的地方，如今吴氏把他的脸皮撕下扔到地上踩，他的风度和气度都没了，就如同脱了毛的野犬一样，瑟瑟发抖，没有一丝遮羞的地方。 吴氏虽然骂的不堪，但叶氏和明朗并未说话。梅香的家人不好出头，就需要族里人来给她撑腰，吴氏一张嘴，发现长辈们都不说话，就知道大伙儿都等着她痛骂这小子一顿。 赵氏听见吴氏这样糟蹋她最爱的小儿子，顿时指着吴氏骂了起来，「你是谁家的媳妇，长辈们说话，你在这里满嘴喷粪胡咧咧，你公婆就是这样教导你的。」 吴氏的婆母在一边听到了，立刻声援自己的儿媳妇，「王家弟妹，我这儿媳妇好的很，孝顺公婆，操持家务，再没有一样不好的。再说了，我们家就盼着儿媳妇能干呢，我儿子可不像那些歪了心思的人，见到媳妇能干，还要生气。」 开玩笑，自家儿媳妇，我自己在家想怎么管是我自家的事儿，轮得到你王家来插嘴。 韩文富忽然大声喊了一嗓子，「都住嘴，越说越不像话！明文媳妇，这是长辈，不可无理。」 吴氏立刻软下声音，「七爷爷，我晓得呢，我可不敢和王家婶子顶嘴。王家小哥好歹也得叫我一声嫂子，我说他两句原也使得。」 说完，她拉着红衣小娃退到一边去了。 王家族长大概也知道事情的原由，先跟韩文富道歉，「韩老弟，这孩子今儿没弄清事情原由，行事莽撞了些。您是长辈，教导他几句也就罢了。他也知道错了，他还小呢，咱们总得给他机会悔过。」 韩文富没说话，明朗在一边插嘴，「王家爷爷，他是个读书人，自己犯的错，自己一句话不说，却让长辈来给他道歉，这如何能说的过去。他今儿做的事情，伤了我姐姐的心，伤了我家的颜面。他需要给我姐姐赔礼道歉！我阿爹虽然不在了，但我韩家不是没人了。姐姐还没过门，他就随意打骂，以后姐姐嫁去王家，还能有好日子过。」 韩家人见明朗小小年纪就知道为姐姐出头，心里又高兴又心酸。 王存周的阿爹沉默了半天，这个时候忽然开口了，「存周，今儿是你做的不对，不问青红皂白先动手打人，你去房门口给你媳妇道歉。」 赵氏小声辩驳道，「当家的，存周也挨了她两耳刮子呢。自来只有男人打女人的，哪有女人打男人的？」 明朗立刻大声反驳，「大娘，您这话说的不对。男人打女人，也要打的有道理，没道理，天王老子也不能随意打人。朝廷律法也没规定是个男人就能随便打自家婆娘，我姐姐没有做错事情，凭什么要挨打？」 王存周的父亲忽然呵斥赵氏，「你快给我住嘴！」 赵氏小声嘀咕了几句，不敢再回嘴。且先让着你，等过门了，看我怎么收拾你。一个没爹的野丫头，还这样硬气。 王存周听见长辈们都让他给梅香道歉，他心里很不服气。 第52章 一个姑娘家家的， 大庭广众之下衣衫不整，不管是什么原因，都不能原谅。这若是换做人家名门望族的小姐们， 怕是都要一根绳子自己吊死了。我只是打你一巴掌， 怎么还要道歉？ 王存周被吴氏骂了一通，本来就有些生气，现在又要去道歉，满心不愿意， 但族长和他父亲都发话了， 一向注重尊卑礼仪的王存周，不敢忤逆长辈， 只得挨挨蹭蹭往正房里去。 他才走到正房台阶下，忽然停下了脚步，因为， 梅香在一位族婶的搀扶下， 自己出来了。 叶氏忙过来扶住她，「你起来作甚，长辈们都在呢， 不会让你受委屈的。」 梅香勉强笑了笑，「阿娘，我无事。上了药，这会子不大疼了。只要别碰着它就好， 我只伤了膀子， 别的地方都好的很。」 叶氏忙给她搬了个有靠的椅子，又在后面放了个枕头给她靠着。 梅香笑着对王存周说道， 「你不用进去了，我出来了， 你有什么话就当着大家的面说吧。」 王存周本来想着大伙儿都在院子里，他一个人进到正房，隔着门帘对着西屋说两句话意思意思也就罢了，哪知梅香自己出来了，这下子他要当着大庭广众的面给她道歉不成？ 王存周憋了半天，仍旧一个字说不出来。 梅香笑着问他，「王存周，你今儿为甚二话不说就打我？」 王存周立刻找到了理由，「你个姑娘家，衣衫不整，别说咱们这样的关系，换做旁人也要说你的。」 梅香又笑了，「你错了，换做旁人，都会夸我今儿做了好事，积了大德。你是不是认为我救人救错了？你是不是觉得那几个孩子的命不值钱，不值得我衣衫不整去救他们？若今儿是你们王家的孩子要被疯牛踩死了，你还是觉得我应该保全自己就好了？」 王存周听见梅香胡搅蛮缠，立刻又想和她讲道理。 王家族长大惊，存周这孩子有几分呆气，韩家丫头这是要拱火，万一存周口无遮拦说了不该说的话，整个王家的脸都要丢没了。 王家族长不管王存周心里如何想的，立刻大声呵斥他，「存周，今儿你媳妇救下几条性命，在菩萨面前也是大功德一件，你没弄清事情缘由就错怪她，这是你的不对。你莫要再说了，赶紧给你媳妇赔礼道歉。」 王存周虽然心里不服气，听见族长爷爷这样呵斥他，也不敢再犟嘴，只犹豫着要如何道歉。 梅香抬手拦住他，「王存周，你先别道歉，我问你几个问题。你若答的好，咱们之间就不用道歉了，反正我也打了你两个嘴巴子，我也不吃亏。」 王存周眼镜一亮，不用道歉，那最好不过了，男子汉大丈夫，大庭广众之下给女人道歉，不成个体统。他立刻点头，「你问，我定知无不言。」 梅香眯着眼睛看向他，「王存周，如果今儿你来得早，看到疯牛发疯，你会让我去救那几个孩子吗？」 王存周立刻回答道，「自然要去救的！」 梅香笑了，「好，你说的很好。那我再问你，若你知道救人会让我衣衫不整，你还会答应吗？」 王存周立刻犹豫了，把礼教看的比天还大的王存周，如何肯点头答应。 梅香冷哼了一声，「你还是觉得，那几个孩子的性命，不如你的规矩重要。」 王存周只得辩解，「妇人失贞洁，如何还能苟活于世？」 明朗立刻大声对他说道，「王存周，你的意思是说让我姐姐找根绳子把自己吊死是吗？」 众人原还不明白王存周的意思，听明朗这样一说，立刻交头接耳起来。 王存周支吾，「我何曾说过让她吊死。」 明朗欺身向前，看着他说道，「你觉得我姐姐失了贞洁是不是？」 王存周眼皮耷拉了下来，不置可否。 明朗个子比王存周矮，忽然，他冲向前，踮起脚尖，抬手啪地抽了王存周一个嘴巴子，「你这个没心肝的狼崽子，枉费你读了这么多年的圣贤书，原来是个表面光鲜的驴粪蛋子。圣人什么时候说过救人于水火是失贞洁败坏名声的话？你读书读不好，做人的道理也狗屁不通，难怪你考不上功名，考官们眼明心亮才没录你。你这样丝毫不把别人死活放在心上的人，要是考上功名做了官，老百姓才要遭殃了！」 赵氏立刻铺了过来，「你个挨千刀的短命鬼，连你也打他！」 明朗才十岁，赵氏一个常年做活的壮年妇人，若让她扑过来撕扯明朗，明朗还能有个好？ 旁边韩家几个妇人眼明手快，一起拉住赵氏，「哎呦，王家嫂子，他们小孩子之间，打打闹闹不是常有的，你是长辈，怎能能跟小孩子动手呢。」 王家族长一看，糟糕，存周这个混账，这个时候怎么能还计较那些规矩，让韩家这小子逮住话柄，一下子把话说死了！ 王存周的父亲忽然对韩文富说道，「韩叔父，存周今儿是有错。可她们姐弟两个，挨个抽他嘴巴子，一个是他媳妇，一个是他小舅子，存周也是个读书人，让他的脸往那里搁？」 韩文富冷哼了一声，「王家侄子，今儿要被疯牛踩死不是你王家的孩子，你们自然站着说话不腰疼了。」 韩文昌也接口说道，「你们家的小子好大的口气，一张嘴就给梅香定了个失了贞洁的罪名，敢问大侄子，我韩家这么多姑娘，以后若是都嫁不出去，你负责？」 第53章 王存周的父亲张了张嘴，又闭上了，存周这个帽子扣的大了些，但这也不能总是让他挨打呀！ 王存周又被打了，他顿时双眼通红，立刻指着明朗的鼻子骂，「这就是你们家的教养？君子动口不动手，你的书都读到狗肚子里去了？你们果真是亲姐弟，一个粗鲁，一个无理！阿爹阿娘，这样的女子，怎配进我王家的门！以后还不是要玷污门楣！」 明朗冷笑一声，「君子忧国忧民，心系天下，你心里只有自己的虚荣心，往常你只是漠视父母辛劳，整日双手摆摆做个只会吃喝拉撒的废物，我想着你以后能考个功名也就罢了，姐姐跟着你总能有好日子过。如今你连稚童的死活都不放在心上，可见不光是无情无义，是歹毒，你也配称君子，别叫我笑掉大牙了。上回你当着外人的面训斥姐姐，我看在姐姐的面子上不和你计较，如今你越发得寸进尺，动辄对姐姐不是骂就是打。你不过是个庄户小子，真当自己是大少爷？我姐姐是你没过门的媳妇，不是你的丫头！你想当大老爷，且还早着呢，如今就别发梦了，老实跟我一样卷起裤脚下田干活吧！」 还不等王存周反驳，明朗一甩袖子，走到韩文富和王家族长面前，先鞠躬行礼，「七爷爷，王家爷爷，诸位长辈都在，阿爹不在了，阿娘说我是一家之主，今儿我要做主，与王家退亲！王家门楣高，我们攀不上！」 叶氏顿时大惊，「明朗，不可胡来！」 赵氏呆住了，韩家竟然要退亲？这样没规矩的野丫头，好容易有个人家，还要退亲？ 韩文富正色对明朗说道，「明朗，这是你父亲在时给你姐姐定的亲！」 明朗再鞠躬，「七爷爷，世事变迁，当日韩王两家门当户对，王存周年幼且知礼。如今阿爹去了，姐姐不再是整日绣花扑蝶的小家碧玉，成了面朝黄土背朝天的庄户女娃，王存周日渐嫌弃姐姐抛头露脸。且他考不上功名后，心性大变，喜怒无常。功名多难考，说不得十几年都一无所获。他如今除了读书，什么都不愿意干，以后若考不上功名，难道要我姐姐养他一辈子？养他一辈子也就罢了，我姐姐能干，也不是养不活他。但他动辄打人骂人，我难道就要把姐姐送过去受委屈？我们家养女儿，不是为了给别人糟践的！」 梅香忽然在后面大喊一声，「好，明朗，我听你的，这个糊涂蛋废物，我再也不想看到他了！」 说完，梅香挣扎着起身了，走到韩文富和韩文昌面前，扑通一声跪下了，「七爷爷，二爷爷，今儿下午，我骨头断了，疼的掉眼泪、冒冷汗，王存周来了，二话不说就给我扣了个不守妇道的帽子，不配进王家的门，还给了我一个嘴巴子。我阿爹当日给我定这门亲，是想让我过得好，不守妇道的帽子有多重？那是能随便张嘴就说的？那是会要人命的。可见他糊涂，且心肠歹毒。他自己做错了事，却让长辈来道歉，毫无担当！王家大伯和大娘整日辛劳，他甚也不干，可见不孝。这样糊涂无担当不孝的人，阿爹若是看到了他的真面目，定然二话不说就退亲！」 王存周的父亲哼了一声，「韩家小子，你也别太过分，退亲就退亲，还要把人说的这样不堪。不过是些小误会，你们就这样不依不饶。说真的，这样脾气大的媳妇，能找到几个呢。」 明朗要反驳，韩敬奇一把拉住了他，「王家大哥，你觉得这是小误会？梅香多好的孩子，你们不是嫌弃她抛头露脸，就是嫌弃她脾气大。若是我家三弟还在，你们这样欺负他女儿，你看他不砸了你家的供桌！」 王家族长叹了口气，对韩文富说道，「韩老弟，我今日来预备是解决问题的，如何就提到退亲上头了。结亲结亲，原是结两家之好，岂能轻易退亲。存周还小，过几年长大了就懂事了。」 韩文富摇摇头，「王老哥，你莫要以为明朗是个小孩子胡说八道，这孩子最是懂事，一向维护家里人，他能说出这话，怕是思量了许久。我虽是长辈，也不能横加干涉。梅香虽然脾气大，你们家的哥儿，也不像话。梅香，你起来说话，你身上有伤呢。」 叶氏忙过来扶起了梅香，梅香想了想，走到王存周面前，「王存周，我知道今儿我也有错。但我得跟你说明白，我要退亲，不是因为你不好，也不是因为我不好，是因为咱们两个如今还没成亲，就这样你看我厌烦我看你厌烦，实在不是良配。以后你要考功名做大老爷，你若把我欺负狠了，我可不是大娘那样柔顺的人，我怕是会动手跟你干仗。你自己好好想想，被自家婆娘打了，你丢不丢得起这个脸。」 没等王存周回话，赵氏立刻说道，「连自家男人都打，你可真是天底下头一份！」 梅香今儿立意要退亲，自然不会再忍让赵氏。这赵氏别看在自家男人面前老实的像个猫，对两个儿子也是和颜悦色，但对待儿媳妇，从来都是高高在上，梅香早就看她不顺眼了，立刻顶嘴道，「大娘，我们韩家几个孩子的命在他眼里一文不值，难道他不该打？要是今儿被疯牛踩的是您的亲孙子，我见死不救，我怕您会拿刀砍死我了。想来死了孩子是别人家孙子，自家当然不心疼。我说王存周怎地这样歹毒，原来是一脉相承的！」 赵氏气的要厥过去了，「哪家的媳妇如你这般，还跟婆母顶嘴？可是反了天了，当家的，退亲，赶紧退亲！这样的媳妇，以后谁能管得了她？」 叶氏气得和赵氏争执起来，「王家嫂子，哪家婆母对待没过门的儿媳妇这样？我还在这里站着呢，您就这样？」 第54章 韩文富忽然拍了下桌子，「都别吵了！」 说完，他看向叶氏，「侄媳妇，明朗说要退亲，你如何想的？」 叶氏忽然犹豫了，她虽然也生气，但退亲岂是小事，女儿经过这一遭，以后如何说亲？ 明朗看出了她的犹豫，「阿娘，阿爹有多疼我们几个，您还能不知道吗？」 提起韩敬平，叶氏立刻落下泪来，呜呜哭了起来，「当家的啊，您看看，您才走，我们娘儿几个就要被人欺负死了啊！」 叶氏是个老实人，附近几个村子都知道，她这样一哭，王家几个人顿时也哑了声音。 正僵持着，忽然外头传来崔氏的大嗓门，「我听说有人打上门了？当我老婆子是死的不成？」 崔氏一进门，见梅香吊着膀子，先掐了自己大腿一把，然后开始嚎哭，「哎呦，阿奶的乖孙女耶，你这是怎地了？哪个天杀的敢欺负你了？你跟阿奶说，阿奶给你做主。」 梅香顿时被激的起了一身鸡皮疙瘩，但她知道崔氏是长辈，这个时候好说话，且先不管她出于什么目的，先让她派上用场。梅香立刻泪眼汪汪，「阿奶，阿奶呀，我胳膊断了，要疼死了，王存周还打我，说我不守妇道，不配嫁给他。阿奶啊，我的心快要疼死了。阿奶啊，明朗要给我退亲，您快劝阿娘答应了吧。要是我去了王家，整日被人这样欺负，您老说出去都丢人！」 崔氏心里撇嘴，个死丫头，倒是会来事，她立刻对着王存周狠狠呸了一声，「王家小子，今儿的事情我都知道了，你觉得我孙女失了贞洁？我孙女怎么失了贞洁了？她清清白白的大姑娘，行得正坐得稳，还怕你们这些小鬼来歪缠。呸，别叫我把你们老王家爬灰养汉子的事情都抖露出来，旁人不说，就你亲爷爷干的那些个事儿，你不晓得吧？来来来，我说给你听听，你爷爷当年和寡妇搞破鞋的时候，你阿爹还没断奶呢！」 噗呲，人群里传来笑声，立刻又没了。崔氏年纪大，知道的事情多，且她一向什么都敢说，一下子就把王家的脸皮扒下来了！ 王存周听到这些长辈的事情，立刻用双手捂住耳朵。王存周的父亲顿时气得满脸通红，他爹和寡妇搞破鞋的事情他也知道，但为尊者讳，别人当着他的面说出来，他如何能不生气。 还没等他开口，韩文昌立刻大喊，「嫂子！」 崔氏骂完了，叉着腰走到韩文昌面前，「老二，你大哥死了，你侄子死了，你是梅香的二爷爷，怎能让王家给她扣个这样的大帽子。女娃家被人说没了贞洁，那是会要命的！」 韩文昌忙劝她，「大嫂，您先坐下，正商量着呢。」 崔氏哼了一声，坐下了，「还商量个屁，赶紧退了这门亲事，当日我就说不妥当，老三非说王家小子是读书郎，以后日子好过。看看，不听我老婆子的话，他闺女如今受这样大的委屈。」 王存周的父亲呼啦一下站了起来，对王家族长说道，「叔，退亲。韩兄弟在的时候，家里样样都好，如今越发不成个样子了。」 崔氏立刻又跳了起来，「你再满嘴胡沁一个试试，我儿不在了，你们这些黑了心肠的就来欺负他们孤儿寡母。怎么不成个样子了，我儿媳一心守寡扒拉几个孩子，孙子认真读书，孙女贤惠能干，哪里不成个样子了？我们老韩家不学人家搞破鞋，也不是那等不把别人家娃儿的死活放在心上的人，我们的样子都好着呢。」 王存周的父亲呼哧呼哧喘着粗气，他不想和崔氏对骂，太难看。 叶氏听见他这样说自家，心里很是气愤，又看了看梅香，「梅香，你当真要退亲？以后不后悔？」 梅香摇头，「阿娘，我肯定不后悔。我宁可嫁给个大字不识的泥腿子，也不要和这个虚伪的人在一起。」 叶氏擦了擦眼泪，对韩文富说道，「七叔，既然明朗做主了，孩子们都不反对，王家也有意，那就退了这门亲吧。」 说完，叶氏进房，把王存周的庚帖拿了出来，递给了韩文富，「七叔，两个孩子都是好孩子，只是缘分不够，以后各自婚配，两相安好。」 韩文富叹了口气，「王老哥，您看这？」 王家族长也叹了口气，「韩老弟，既然他们两家都没意见，那就退吧。可惜了了，我还想着以后和韩老弟做亲戚呢。」 韩文富笑了，「王老哥，咱们两族离得近，就算没了这门亲，以后定然也不会断了来往。不过，我得把丑话说到前头了。」 韩文富收敛了笑容，「你们两家既然都愿意退亲，就好聚好散。当日结亲满心欢喜，今日退亲，就算心有不喜，也要各自守好本分。莫要这头一退亲，那头就到处散布谣言。若被外人传的沸沸扬扬，你们两家哪一个脸上都不好看。」 王家族长也点头，「老哥说的对，就算没了这门亲，以后韩王两族，必定还会结亲。谁若在背后胡言乱语，我知道了定要不饶。两个孩子都是好孩子，既然差了些缘分，以后各自好生过日子，也就罢了。」 叶氏忙点头，「两位叔父说的是，我也喜欢存周这个孩子。他虽然无缘做我女婿，我还是希望他能早日考上功名，再娶个官家小姐，样样都称心。」 王家族长看了一眼叶氏，怪不得韩敬平当日违逆老母也要把她娶进门，果真是个大气的，都这个时候了，还知道维护存周。 第55章 王存周的父亲见叶氏说这样的客气话，也只得表态，「叔父放心，我们自然不会到处胡说。梅香是个好孩子，勤快又能干。等她以后再有了好人家，我做大伯的也高兴。」 韩文富笑道，「这样最好，多少人家退亲，打的鸡飞狗跳。你们两家不一样，你们家里都有读书人，不能干那样不体面的事情。对外就说当日定亲定的急，如今测算八字，两个孩子有些不大合，各自还回庚帖，重新婚嫁。你们可都记住了？」 叶氏忙点头，「七叔，我都记下了。」 王存周的父亲也点头，「韩家叔父放心，我们两家本就关系好，自然不会故意坏了孩子们的名声。」 韩文富点点头，「那最好不过了，你们家回头把梅香的庚帖也还回来。可还有什么信物？也一并交割了吧，省得以后牵扯不清。」 叶氏摇头，「并不曾有何信物，只是，梅香这几年给存周做了些衣裳鞋袜，旁的再没有了，还没正经下聘呢。」 赵氏轻哼了一声，「弟妹放心，衣裳鞋袜回头都送还给你们。」 叶氏笑了，「大嫂子说笑了，我们往常收了您家的节礼，给存周做鞋做衣裳也是常理。只要对外说是我做的，不牵扯到梅香，也就罢了。」 两家本来吵的不可开交，但双方家长都想到自家的读书郎，渐渐都克制住了脾气，有两家族长在中间斡旋，这场亲事退的异常体面利索，不伤及梅香和王存周的体面。八字这个事儿，玄而又玄，说出去谁也不能反驳什么。 梅香心里很高兴，退了亲事，她忽然觉得王存周再也没那么可恶了，笑着对他说道，「王大哥，我这里祝愿您以后金榜题名，再娶个贤良淑德的官家小姐做嫂子。」 论起说漂亮话，梅香比谁也不差，两句话一出来，谁也挑不出半点毛病。 王存周扯了扯嘴角，他心里是有些不大高兴的，说退亲，不过是他的一时激愤之言，谁想到亲事真的退了。他心里其实是有几分喜欢梅香的，就是想驯服她，故而时常对她严厉了些，哪知道如今搬起石头砸了自己的脚。 可着整个平安镇，如梅香这般长得好看又能干，且还读书识字的姑娘真不多了。退了梅香，他只有等考取了功名之后才能说道识字的姑娘了。一想到梅香以后可能要给别人做媳妇，王存周顿时心里又像被猫爪挠了一般不甘心。 可木已成舟，再也无法挽回，梅香以后和他再也没有了一丝关系。见到梅香一脸轻松，如同丢了臭狗屎一样痛快的表情，王存周顿时心里越发难受。我们两家定亲定的早，这两三年，难道真是一点情义都没有吗？ 也罢也罢，以后我定要娶个知书达理的管家小姐，你就跟那些泥腿子过去吧。 王存周强按住内心的各种复杂心思，假装不在意的样子对梅香说道，「你以后也好生过日子，脾气还是要收敛一些。」 梅香笑着回他，「多谢王大哥。」 那头，两家长辈们说定了事情，王家人就走了，且说好了过几日赵氏把庚帖送过来。 等王家人走了之后，韩文富叮嘱族里所有人，「你们家家户户都有女儿，今儿梅香退亲，各家都做了证，两个孩子八字不合，缺了些缘分。若有人在外胡说八道扯出什么不好听的话来，到时候受苦的就不止梅香一个人，全族的姑娘们都要受委屈。梅香为了救你们的儿子孙子，大好的亲事被毁了，你们莫要忘恩负义！」 吴氏立刻表态，「七爷爷，您放心吧，梅香妹妹这样好，以后还会有更好的人家的。咱们都是至亲骨肉，打断骨头连着筋，自然是一心帮着梅香妹妹的。」 说完 ，她对着叶氏说道，「三婶，明儿上午我就过来，操持家务也行，去菜园弄菜也行，听您的吩咐。若是需要打油，我让我当家的来，就算没有梅香妹妹打的好，他一个壮年汉子，也是不差的。」 叶氏立刻拉住吴氏的手，「那就多谢侄媳妇了，我一个人还真忙不过来，正发愁要如何过呢。」 韩文富看向其他几家，「明文媳妇，明天你来帮忙，后天早上，你把你婶子送到镇上。你们几家，一家两天轮着来，至少三个月，不能断了。」 众人忙道好，韩文富摆摆手，「都回去吧，梅香好生歇息。」 叶氏一再道谢，送走了族人。 大伙儿都走后，天已经黑了。 叶氏栓好了大门，回来后先扶着梅香进堂屋坐下，摸了摸她的头发，「你歇息会，我去做饭。」 梅香要起来，「阿娘，我去给您烧火。」 明朗忙说道，「姐姐，你歇着，我去烧火。明盛，照顾好姐姐妹妹。」 明盛点了点头，叶氏带着明朗去了厨房。 梅香胳膊虽然还有些疼，但心里特别高兴。从王存周第一次表露出嫌弃她的意思开始，梅香心里就一直如同压了块大石头，如今大石头被挪开了，梅香顿时感觉心里异常敞亮，舒坦。 这种舒坦让她暂时忘了胳膊的疼痛，也不去想以后再说亲的事情。反正以后再说亲，定然不能只要这种驴粪蛋子。 梅香站到正房门口，对着韩敬平坟墓的方向暗自说道，阿爹，女儿不孝，退了您给我定的亲事。您放心，女儿一定好生帮着阿娘把弟弟妹妹们养大，以后嫁个实在的人家，好生过日子。 第56章 叶氏很快做好了晚饭， 梅香伤的是左膀子，右手仍旧能拿筷子吃饭，只是不能端着碗， 只得把碗放在桌子上吃。 叶氏往她碗里舀了一大勺鸡蛋羹， 又给她夹了一筷子缸豆炒咸肉。 梅香左膀子仍旧发疼，但她怕叶氏担心，一声不吭，闷头吃饭。 吃过了饭， 叶氏把碗洗了， 又烧了一锅热水。 她先打了一盆水，帮梅香擦洗。梅香只剩下右手能动， 忽然间连自己的起居都无法全部自理，洗澡都得叶氏帮忙。 自六七岁开始，梅香就自己洗澡。如今她都十二了， 叶氏忽然要给她擦洗身子， 她有些扭捏。 叶氏摸了摸她的头，「别怕羞，你小时候阿娘哪里没看过， 一会子水凉了就不好了。虽说天热，但你有伤呢，不能碰凉水。」 叶氏帮女儿把能去的衣裳都去了，梅香一只手洗了脸， 叶氏给她擦了前胸后背， 剩下的，梅香坚决要自己洗， 一只手也能。叶氏知道女儿大了知道害羞，也不勉强， 出去给兰香洗澡。 等梅香洗好了之后，她又帮她把衣裳穿好，头发疏通，再把凉席擦一擦，蚊帐里的蚊子都赶干净了，然后让女儿坐到蚊帐里去。 叶氏忙碌了小半个时辰，终于把梅香和两个小的都打发睡了。明朗见姐姐受了伤，不再窝在房里读书，帮着叶氏照顾弟弟妹妹。 等一家子都收拾好了后，叶氏嘱咐梅香夜里要侧着睡，有事情要叫人。 叶氏本来想带着梅香一起睡，但兰香离不开她，东屋的床若睡三个人，兰香夜里睡觉不老实，一个看不住搞不好就要踢到姐姐的手。索性让梅香一个人睡，夜里她多过来看两趟。 梅香今儿使了大力气，又与人争辩，费劲费神，这会子虽然胳膊还疼，躺下后没多久就睡着了。 叶氏半夜过来了三趟，每回都静悄悄的，怕吵醒了女儿。帮她把薄褥子搭在肚子上，再把蚊帐边角掖好。听见女儿均匀的呼吸声，叶氏又悄悄返回东屋。 少女贪睡，勤劳的梅香也不例外。阿娘过来三趟，她一丁点都不知道。睡梦里，膀子还总是隐隐作疼。她一会儿平躺着睡，一会儿右侧着睡，因为左膀子不能随意调整姿势，她睡得也颇是辛苦。 第二天天没亮，叶氏就起来了。她先给兰香把了尿，又把她放回床上继续睡，然后自己去了厨房。等她刚把米下锅，准备烧稀饭，明朗洗过脸过来了。 「怎地不多睡一会儿？」 「阿娘，我来烧火吧。」 姐姐受伤了，明朗知道家里事情太多，光指望阿娘一个人，劈成两半也忙不完。 叶氏想了想，没有拒绝，让明朗坐在灶下烧火。她先去东院把鸡圈打开，喂了鸡，又把牛和驴牵出去解决便溺，然后要清理牛栏里的秽物。还要洗衣裳，去菜园摘今儿要吃的菜。 明朗这边还没烧开锅，明盛也过来了。 明盛已经六岁了，有些人家六岁的孩子已经能干许多活。因明盛头上有哥哥姐姐，他家常只是带一带妹妹。 明朗看了看明盛，「自己去把脸洗了。」 明盛去洗了脸，又蹭到哥哥身边。想到牛还没放，明朗心里有些急。他不放心明盛一个人烧火，怕他把厨房点了。让他一个人去放牛就跟不放心了，那牛见你一个豆丁小孩，搞不好也不听话，要吃人家的秧苗。 叶氏忙完了之后，过来吩咐明朗，「你去把牛牵出去放一圈，明盛在家里不要去了，等会子带着妹妹。」 一个早上，娘儿几个忙忙叨叨，总算把牲口都伺候好了，饭菜也端上了桌子。 梅香起床后自己洗了脸，叶氏抽空给她梳了头发。 刚吃了饭，吴氏就带着红衣小娃来了，手里还提着个篮子。 叶氏忙迎了出去，「侄媳妇来了。」 吴氏笑了，「三婶，我家里都忙好了，过来您这里看看，有什么我能干的，您尽管吩咐我。若是需要下力气的活儿，我叫我当家的来。」 叶氏笑了，「那真是多谢侄媳妇了，梅香一歇下，我是按下葫芦起了瓢。原来我还觉得都是我带着她干，如今才晓得，她年纪虽然不大，可这家里家外，她抗的事儿竟是比我还多。」 叶氏一边说一边把吴氏往堂屋里带。 吴氏忙劝叶氏，「梅香妹妹能干，谁不知道呢。我就怕三婶一个人忙不过来，吃了饭就过来了。这是我家里攒的一百个鸡蛋，还有一包红糖，三婶别嫌弃，给妹妹补补身子。」 叶氏忙推辞，「侄媳妇太客气了，你能来给我帮忙我就很感激了，怎么还能要你的东西，你拿回去给留哥儿吃吧，他还小呢。」吴氏的独子，那个红衣小娃，就叫留哥儿，还没有大名。 吴氏把篮子放在桌子上，「家里还有呢，留哥儿有的吃。三婶就别客气了，这可是七爷爷吩咐的，我可不敢不听呢。咱们就别客套了，三婶您只管吩咐我，田里地里家里，我都能干的。」 叶氏笑了，「那我就不客气了，上午请侄媳妇帮我把家里看好，我去地里把炸了桃的棉花摘一摘。」 吴氏忙道，「三婶，我跟您一起去地里吧，劳烦弟弟妹妹们帮我把留哥儿看着。我来是干活的，不是来当客的。」 叶氏很不好意思，吴氏直接开始找篮子。叶氏忙给吴氏找了顶草帽子，又带了一壶水。 第57章 吴氏摸了摸留哥儿的头，「你就在这里和你叔叔姑姑们一起玩，阿娘忙完了就来接你，莫要淘气。」说完，吴氏就和叶氏一起出门去了。 留哥儿以前和兰香一起玩过，虽然不怎么来，但他一向皮的很，每天在外头疯跑，不大怕人，吴氏知道他的性子，才放心大胆把他留在这里。 看了看姑姑和叔父们，留哥儿嘿嘿笑了。 留哥儿和兰香同年的，姑侄两个很快就玩到一起去了。家里的点心都吃完了，梅香让明朗切了两个甜瓜，一人吃了两小块。 等吃过了瓜，梅香又打发明朗兄弟二人去读书。她一边看着两个小的，一边用右手拿着把扫帚轻轻扫地。早上叶氏太忙了，不管是正房厢房还是院子，一处地方都没扫。 兰香和留哥儿一起蹲在正房廊下，一起给小花点抓虱子。小花点身上被梅香涂过了虱子粉，身上并没有多少虱子。它躺在那里，半眯着眼睛，任由两个小娃在它肚皮上、脖子里、腿拐弯里扒拉，小娃儿肉肉的小手能有多少力气，扒拉的小花点舒服的很，偶尔再摇两下尾巴，表示自己很受用。 兰香头上两个小揪揪，留哥儿头发都剃没了，只有后脑勺那里留个小辫子。吴氏二十岁才得了这个孩子，宝爱的很，留哥儿小时候吐奶吐的厉害，总是长不胖，吴氏就给他取名留哥儿，还留了小辫子，最后果真就留住了。 女娃手总是比男娃巧一些，兰香废了好大的劲儿，终于在小花点右前腿上面找到一个小黑点，忙抓起来炫耀一般给留哥儿看，「我找到了我找到了。」 留哥儿仔细看了看，「这才不是虱子呢，这是泥巴。」 梅香正在旁边扫地，伸头一看，那哪里是虱子，就是个泥巴点。梅香忍不住笑了，笑狠了又感觉伤口有些疼，忙止住了笑，继续轻轻扫地。 兰香噘起了嘴巴，小花点不明所以，抬起头，摇摇小尾巴。 兰香摸了摸它的小尾巴，小花点轻轻咬着她的裤脚，甩甩头。兰香高兴地笑了，「小花点，咱们去逮玛尼好不好？」 小花点听到后继续摇尾巴，站了起来，兰香带着它就往东院里去，留哥儿忙蹬蹬蹬跟了上去。 东院有水井，虽然水井沿子高，但梅香也不放心，忙跟了上去。正院才扫了一半，先放一放，把东院扫扫吧。 兰香带着留哥儿和小花点在东厢房门口廊下，找到一个蚂蚁洞，那是她昨天发现的。 蚂蚁洞里的蚂蚁们刚好出动了，一个接着一个往前走，兰香蹲在地上数，「一、二、三……九、十，一、二、三……」，数了大半天，永远没超过十个。 小花点坐在旁边，摇着小尾巴，偶尔用头蹭一蹭兰香。 留哥儿也在旁边观看，他还不如兰香呢，连十个数都数不全。看了半天，留哥儿觉得无趣，捡了根细小的树枝，在长长的蚂蚁队伍中间划了一道线。 这下可了不得了，蚂蚁们立刻乱了阵脚，前面的队伍依旧整齐地往前走，后面的被一条线拦住了，顿时乱窜了起来。 兰香气得瞪着眼睛看向他，「狗尾巴坏！」 狗尾巴是留哥儿的绰号，留哥儿一听，顿时不干了，大声反驳，「尿床精！」 留哥儿自己也尿床，但他知道小娃儿都是尿床精，就拿这个笑话兰香。 兰香听到后，撇嘴就哭了。 梅香忙过来用右手揽住妹妹安慰，「乖乖，不哭不哭，你是姑姑，留哥儿跟你玩呢。」 留哥儿见她哭了，又嘿嘿笑了，「不尿床，不尿床。」 兰香哭了两声，止住了哭声，把地上那条线摸平了。蚂蚁们一顿忙乱之后，又开始组成队伍继续往前走。 梅香一边扫地，一边陪着两个小娃儿玩耍，中途又带着他们两个上了趟茅房，怕他们尿裤子。 还没到晌午饭时刻，叶氏和吴氏就回来了。天这样热，不能干太久，若是热坏了可不划算。 留哥儿一头扎进吴氏怀里，吴氏摸摸他的头，「乖乖，姑姑家里好不好玩？」 留哥儿点头，「好玩！」 叶氏笑了，摸了摸留哥儿的头，「侄媳妇中午别走了，跟留哥儿一起在我家吃饭。」 吴氏忙笑道，「三婶别跟我客气，我当家的和婆母还等着我回去做晌午饭呢，我就不留了，先回去了。」 叶氏让吴氏稍等，她另外找了个篮子，把吴氏送来的鸡蛋和红糖留下，从东耳房切了一块咸肉放到吴氏的篮子里，让她带回去给留哥儿吃。 吴氏笑着接下了肉，「为了留哥儿，妹妹受伤了，我没帮上什么忙，还吃三婶的肉。下午我来跟三婶一起去菜园摘菜，明儿一大早我跟您一起去镇上。」 叶氏笑了，「有侄媳妇在，我心里踏实多了。」 双方别过，吴氏带着留哥儿走了。 叶氏看着那一篮子鸡蛋，苦笑道，「咱们家的鸡蛋都吃不完了。」 梅香想了想，「阿娘，你不是说过几天去外婆家里，给外婆送一篮子去不是正好。」 叶氏摇了摇头，「你如今身子不爽利，我暂时不去了，等过一阵子吧。」 梅香小声说道，「那，不如把咱们家的鸡蛋卖了，明文嫂子的留下？」 叶氏用手指头点点她的额头，「明儿肯定是不行的，等过几日再说吧。」 第58章 【注：豆豆独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 娘儿两个偷偷笑了。 还没等叶氏去做饭，门外来了个不速之客。 叶氏一看来人，忙迎了过去，「阿娘来了。」 崔氏嗯了一声，「梅香呢？」 梅香也赶着迎了过去，叫了声阿奶。明朗在屋里听见了，忙带着弟弟出来，一起迎接崔氏进正房。 崔氏看了看梅香吊起来的膀子，一边往堂屋走一边说道，「梅香受伤了，你家里可能忙的过来？」 叶氏忙陪笑道，「昨儿多谢阿娘帮我们说话了，今儿早晨明文媳妇过来了，帮我干了半上午的活，下午还要跟我去菜园，明儿一大早还要送我去镇上呢。」 崔氏哼了一声，「那都是她该做的，若不是梅香，她家留哥儿还不知要如何呢。如今各家都闲着，自然能给你帮忙。梅香这膀子不休个三四个月哪里能使劲，等八月间收割的时候，还能让人家给你帮忙？再说了，除除早摘摘菜，这有什么难的。但你家里油坊的事儿，梅香干不了，难道要让外人来插手。」 梅香心里知道，崔氏昨儿相帮，必定是有所图，昨儿人多，自然不好问，今儿她就主动上门了。 叶氏给崔氏倒了杯茶，明朗给崔氏切两个甜瓜。 崔氏吃了口瓜，「你家的瓜倒是甜得很。」 叶氏忙道，「等会子让明朗给阿娘送几个过去，以后菜园里再结了瓜，阿娘想吃了，只管去摘。咱们都是至亲骨肉，昨儿要不是阿娘，最后还不知要吵到什么时候。」 崔氏得意地笑了一声，「那可不，王家人还敢到这里说三道四，哼，看我老婆子能饶了他们。」 梅香忙拍崔氏马屁，「还是阿奶厉害，昨儿我都吓坏了，要不是阿奶来做主，王家大爷是长辈，比阿爹年纪都大，我们可不敢说什么二话，岂不任他拿捏。」 崔氏斜眼看了梅香一眼，「你这丫头虽然脾气臭没眼色，倒是个有刚性的，还敢自己提退亲。这点倒是像我，我年轻的时候，要不是自己主意正，也不能嫁到韩家来。」 明朗忙赶着说，「可不就是，阿奶有才干，我们才能学的一二分呢，以后还要阿奶多教我们。」 娘儿几个你一句我一句，把个崔氏捧上了天。昨儿听说有人来韩家找事，闲得发霉的崔氏立刻就坐不住了，开玩笑，老三是她的儿子，要打要骂她老婆子还没动手呢，岂能让王家人逞英雄。 董氏在一边拱火，「阿娘，您是长辈，这王家人也忒不把您放在眼里了。咱们家这么多丫头，若梅香的亲事出了差错，这几个姐妹岂不都要遭殃。再说了，您去帮着说话，三弟妹是个大方人，以后必定会更加孝顺您。」 崔氏现如今最拿手的就是与人争吵，她年纪大了，辈分也大，什么话都敢说。到了三房这样一闹，果真，两家很快就结束了拉锯战，迅速退亲，且并未伤及双方孩子的体面。 叶氏心里也是感激崔氏的，若不是崔氏把王家老底子扒了，王存周的爹还要拿乔，非说梅香这样那样不好。 今儿早上，董氏又在家里嘀咕，什么眼瞅着再有一个多月就要收割了，梅香可不能干活了。再有，梅香伤了膀子，也不能榨油了之类的话。 韩敬义心里又活泛了，若能趁此机会把油坊接过来，又能得好处，又能得好名声，岂不两全其美。他自己要脸，就打发崔氏来了。 崔氏本不想来，韩敬义劝她，「阿娘昨儿出了力，不说油坊的事儿，三弟妹总得谢您昨儿走一遭。」 崔氏被三房母子几个一顿夸，美了半天后，忽然想起今儿来的目的，「梅香不能干活了，你这油坊预备怎么办？」 叶氏赔笑道，「多谢阿娘关心，前几日我们娘儿几个存了好几缸油呢，如今农闲，各家吃油少，少说能用个把月。昨儿七叔说了，让他们几家轮着过来帮忙。我们家常一个月也就榨个三四回油，炒菜籽和磨菜籽我都会，就剩个打桩了，他们各家帮着打一两回，支撑个三四个月也就过去了。真要是忙不过来，到时候我出工钱，请大哥二哥来帮忙。」 崔氏斜眼看了叶氏一眼，「那我老婆子是白操心了。」 叶氏想了想，知道今儿肯定不能随意打发了婆母，立刻把那一篮子鸡蛋拎到崔氏面前，「阿娘，这是一百个鸡蛋和一包红糖。明文媳妇早上带来的，我们家鸡蛋多的吃不完，梅香一个小孩子家家，也不大吃糖，您老若不嫌弃，带回去留着慢慢吃。我再给您切一条咸肉，近来我忙忙叨叨的，也没去看您，就全当我们娘儿几个的孝顺。等九月间您老过生日，我给您做一身好衣裳，您别嫌弃我手艺不好。」 早晨韩敬义两口子的主意，崔氏当时就知道不大好办。油坊是三房的半条命，岂能随意相让。若要撕破脸，也不是不能多占些便宜，但那样以后就不好办了。 崔氏原来想的和韩敬义一样，老三不在，三房还不是任人拿捏，哪知道这娘儿几个骨头一个比一个硬，跟韩敬平一个性子。崔氏这么多年和韩敬平斗争，很是能摸着三房的脾气，吃软不吃硬。看看，昨儿她不过来帮腔说了几句话，今儿就能得这么多东西。 崔氏本来不想说油坊的事情，就算真想谋算，也等三房实在干不下去了再来兜底。但她见老大兴头头的样子，她不来一趟，怕老大不死心，反正她话带到了，说不成也不能怪她。 如今三房给这么多吃的，还许诺了一套衣裳，她顿时心里满意了起来，这才是儿媳妇该做的，不枉我老婆子昨儿拉下脸出那么大的力。 第59章 崔氏笑了，「我空手来了，没给梅香带吃的，倒要你们的东西。」 也是知道崔氏心里满意了，忙笑道，「看阿娘说的，您是长辈，我们孝敬您还来不及呢，岂能吃您的东西。」 说完，叶氏又去东耳房切了一条肉，这条肉可比吴氏那一块大多了，怕有个二斤多。 叶氏把肉放在另外一个篮子里，又往里头放了几个甜瓜，对崔氏说道，「阿娘，晌午别走了，在我家吃饭吧。」 崔氏喝了口茶，「罢了，我就是来看看梅香，既然她好好的，我先回去了。若王家人再来闹事，就去叫我，反了他个狼崽子，敢欺负我老婆子的后人！」 崔氏起身就走，并没拿东西。 叶氏忙吩咐明朗和明盛，「你们两个送你们阿奶回去，一人提个篮子。」 明朗把鸡蛋提上了，明盛提着咸肉和甜瓜，哥儿两个一起送崔氏回去了。 一路上，又遇到了人，明朗记着叶氏的教导，不再四处嚷嚷。但明眼人谁看不出来，崔老婆子又去三房讨便宜去了。那两大框子，怕是有不少东西呢。 董氏见三房送来这么多好东西，喜得咧嘴笑，「阿娘回来了，明朗和明盛来了，快进屋坐。」 明朗带着弟弟客气地叫了大伯和大娘，又喊了哥哥姐姐，「大娘，我姐姐如今受伤了，家里事情多，我阿娘一个人忙不过来，我得回去给我阿娘帮忙。这是我们家给阿奶的孝敬，请大娘收好。」 说完，他把东西都放在堂屋桌子上。 董氏笑着要去接东西，崔氏先接下了那一篮子鸡蛋，「家里鸡蛋框子都满了，这一百个鸡蛋和红糖放我屋里吧。老大家的，那条肉，分两顿做。甜瓜都切了吃吧，也不能久放。」 董氏讪讪地收回了手，「阿娘收着，自然是更稳妥。」 崔氏有自己的想法，她女儿又怀了身子，已经四五个月了，她做外婆的，自然要送些鸡蛋。若从家里拿，那就算韩敬义，她想自己单独出一份，这一百个鸡蛋正正好够她送给女儿。 明朗一直微笑着站在那里，等崔氏和董氏把框子又还给他了，他礼貌地和众人道别，带着弟弟回家去了。 崔氏才走的时候，梅香笑了，「阿娘，这下子咱们不用愁鸡蛋的事儿了。」 叶氏笑了，「这是咱们应该做的，说出去了，于你弟弟们名声好。」 说完，叶氏就要去厨房做饭。 梅香要去烧火，叶氏拦住了她，「你莫去，烧火热的一身汗，你那伤口连水都不能沾，若是淌汗淌多了，渍了伤口可不好。」 梅香只得作罢，在家里等弟弟回来。 吃过了饭，一家人好生歇了了一会。夏日炎热，中午时分极少有人出门。自从家里摊位越做越红火之后，叶氏不再背着人干活，去菜园摘菜也是等太阳快下山了再去。 吴氏歇了中觉就过来了，仍旧把留哥儿交给梅香姐妹两看着，她和叶氏一起去菜园摘菜。等摘菜回来后，陪着一起把菜整理好，去青石河里洗干净，一一扎成捆，摆放在篮子里。 备好了明儿要用的菜，她又跟叶氏一起把明儿要卖的油准备好，一切妥当了之后，她才回去了，叶氏把她送到大门外才回来。 第二天，吴氏怕叶氏走的早，只烧了一锅稀饭，天还没亮就赶来了，留哥儿还没醒，在家里跟他阿奶一起睡。叶氏听说吴氏还没吃饭，立刻给她盛了一大碗炒饭。二人吃过了饭之后，一人挑个担子，一起往镇上去了。 二人刚到镇上，黄茂林老远看见叶氏挑着担子来了，再一看，跟着叶氏一起的是个年轻妇人，他心里非常疑惑。 黄茂林再次张望，仍旧没有发现梅香的影子，顿时心里有些失望。但叶氏已经走进了，他忙迎了上去。 「婶子，我今儿来的早，您家的柜台我给您摆好了，您只管放东西就行。」 说完，他又对吴氏笑了笑，「婶子，大妹妹今儿怎地没来？」 叶氏放下担子，「多谢你了茂林，这是我家侄媳妇，梅香的事儿，我稍后再给你说。」 黄茂林忙冲吴氏叫了声嫂子，吴氏也叫了声黄小东家，韩家岗的人都认识黄茂林。 三人一起把菜和油都拜访在合适的位置，吴氏见这里不需要她了，就跟叶氏道别，「三婶，我去买些东西，等会子再来。」 叶氏忙道，「侄媳妇，你买了东西就先回去吧，今儿让你受累了，剩下的我自己能忙得过来。」 吴氏笑了，「那也行，卖菜我也不会。」 叶氏一再道谢，送走了吴氏。然后把冯家的菜挑好了，托黄茂林帮她看一会儿摊子，快步走去冯家送菜。 黄茂林在两家的摊子之间来回照看，一会儿给人称豆腐，一会儿帮叶氏卖菜。叶氏的菜价他都晓得，连油价他都知道，招呼起客人来，样样都在行的很。 刚给人称过豆腐， 黄茂林正准备往对面去，张老爹忽然叫住了他。 「茂林，你等一会子。」 黄茂林看向张老爹， 「张老爹， 您老有什么吩咐？」 张老爹咧咧嘴，啧啧了两声，对他说道，「茂林呐， 你过来， 我给你说个好消息。」 黄茂林忙走过去，低下头， 「是什么好消息？」 第60章 张老爹笑得眯起了眼睛，小声说道，「我听说， 韩家丫头退亲了。」 黄茂林呆住了， 过了半晌才反应过来，「您老说的是韩大妹妹？为甚要退亲？」 张老爹撇了他一眼，「说是八字不合， 谁知道呢。前儿整个韩家岗闹了一场，我们与韩家岗离得近，多少听说了一些。韩家丫头徒手和疯牛斗，救下几个娃儿。但随后就和王家退亲了， 具体的事情我也不清楚， 两边都说是头先定亲定急了，如今测八字不大合适， 就各自婚嫁。再说了，你管她为甚退亲， 不退亲，你小子岂不是只能做白日梦了？」 黄茂林顿时脸爆红，「您老真是的，又打趣我作甚。」 说完，他扭头就往对面去了。张老爹在后头哈哈大笑，「你小子别急着走，我还没说完呢。我还不知道你小子，我比你亲爹都了解你的心思。」 黄茂林的心砰砰直跳，走路都开始同手同脚，又回过身来，「您老有话就一次说完吧。」 张老爹此人虽然年纪比黄炎夏都大，但并不是那种死板的人，见黄茂林勤快能干又机灵，很喜欢他。他年轻时也是个开朗人，日常与黄茂林说说笑笑也不讲个尊卑，渐渐地竟有了些忘年交的感觉。 自打梅香来了后，他一眼就看出黄茂林的心思，原来梅香身上有亲事，他旁敲侧击提醒黄茂林，人家是有婆家的。好了，如今韩家丫头的婆家没了，这小子的机会可不就来了。 张老爹坐在凳子上，翘着二郎腿，「你小子羞个甚，男子汉大丈夫，喜欢人家姑娘又不丢人。我跟你说，你这事儿，韩家那边只要你用心，问题不大。难就难在你家里，你那后娘定然不希望你娶了韩家丫头。韩家丫头能干，家底又厚，你后娘还想把你捏在手里呢。我给你提个醒，你要想这门亲事成，得从你阿爹这里下功夫，必要的时候，把你舅舅拉进来。」 黄茂林本来还在害羞，听见张老爹真心为他，忙鞠躬道谢，「多谢张老爹教我，不然我糊里糊涂的，哪里知道这中间的窍门。」 张老爹笑了，「你小子莫急，慢慢来。韩家母女如今正是艰难的时候，你先把水墨功夫做足了，后面的事就水到渠成了。」 黄茂林不好意思地挠挠头，「多谢您跟我说这些，那我要如何做水磨工夫呢。」 张老爹哈哈笑了，「你早上给她们摆柜台，中途帮着卖东西，等她们卖完了，再帮着收拾，这都是水磨工夫。再有，若有人来闹事，你得头一个冲上去。还有，听说韩家丫头受伤了，伤到了骨头，你若身上有钱，给她买些吃的补补身子。嗨，我跟你说这些作甚，这水磨工夫，就是看你的心诚不诚，你自家慢慢悟吧。」 黄茂林本来听说梅香受伤了有些担心，听到后头，又嘿嘿笑了，「张老爹您懂的真多。」 张老爹抬脚就要踢他，「快些滚，有人来买菜了。」 黄茂林忙往对面去了。 打发走了两个买菜的人，叶氏终于回来了。 黄茂林忙着给叶氏搬凳子、倒水，「婶子，您坐会子，喝口茶，如今这天可热的很。天太热了，豆腐容易酸，我阿爹也不敢做多了，我估计很快就能卖完了。」 叶氏笑了，「那你快回去忙你的吧，我这里能支应得开。」 黄茂林没走，又摸了摸头，「婶子，大妹妹怎地没来？」 叶氏叹了口气，「前儿有头牛疯了，到处乱顶人，梅香为了救下几个小娃，被疯牛把胳膊顶伤了。」 黄茂林立刻惊道，「那可了不得了，伤得重不重？。」 叶氏摆摆手，「左膀子都吊起来了，好在王大夫说养几个月就好了。」 黄茂林沉默了一会子，「婶子家里还能忙得过来吗？」 叶氏喝了口茶，「那几个小娃儿的父母来给我们帮忙，暂时还能忙得过来。」 黄茂林点了点头，「婶子，你先忙着，我回去把豆腐卖完了，就来给你帮忙。」 叶氏笑了，「你去忙吧。」 黄茂林一边卖豆腐，一边心里想自己要如何给叶氏母女帮忙。想了很久，他又非常沮丧。 他与韩家非亲非故，就算想上门帮忙干活，怕叶氏母女轻易也不会接受。他能做的，就是帮着韩家照顾摊子。 黄茂林卖完了豆腐之后，叶氏的油都卖完了，菜还剩下不少。 黄茂林想了想之后，摸出二十几文钱，去肉铺那里买了二斤肉，先放在张老爹那里，然后去给叶氏帮忙。 「婶子，您这里剩得也不多了，要不，您先回去，把油桶和花篮都带回去，把菜留给我，我给您卖完了，后儿您来了，我再把钱给您。」 叶氏忙摆手，「那怎么能行，你忙完了就赶紧回家吧，我再等一等。」 黄茂林二话不说开始把叶氏的菜全部放在柜台上，三下五除二把叶氏的担子收好了，「婶子，我不是跟您开玩笑的。大妹妹受伤了，不能干活，家里弟弟妹妹们又小，您家里离得远，等您卖完再走回家，几个小的都要饿得嗷嗷叫了。您听我的，我家里离得近，我回去了也无事，您快些回去吧，家里全指望您一个人，可不能累坏了。」 叶氏听见他说这些暖心窝子的话，有些动容，「多谢你了茂林，等我有空了，我给你做双鞋。」 黄茂林摸了摸头，「婶子客气了，咱们关系好，都是我应该做的。」 第61章 叶氏挑起了担子，就要走，黄茂林忙把那一块肉放进她的担子里，「婶子，大妹妹受伤了，我也不好去你们家探望，这是二斤肉，您带回去做给弟弟妹妹们吃，多吃些肉，那骨头才能长的快。」 叶氏哪里肯，立刻要把肉还给他，「你一个小孩子家家，回去还要交账，怎么能花钱给我们卖肉。」 黄茂林按住她的手，「婶子，大街上人来人往的，咱们别撕扯了。这点子钱的主我还是能做的，你尽管放心。有人来买菜了，您快些回去吧。」 说完，他就去招呼那买菜的客人， 叶氏站在那里进退两难，张老爹笑眯眯地对她说道，「韩娘子，孩子的一片心意，你就接下吧，他亲娘没了，你以后多照看他一些也行。」 叶氏尴尬地笑了笑，只得接下了肉，心里想着回头多给黄茂林做两双鞋，看他脚上就没穿过新鞋。 叶氏挑着担子走了，一边走一边思绪万千。刚开始的时候，她以为黄茂林就是单纯地帮助她们母女。但叶氏是过来人，渐渐地看出了一些门道。可女儿是有人家的姑娘，叶氏原来想的是渐渐让女儿不再出头，有事自己在前头顶着。后来看黄茂林虽然有些小心思，却是个识大体的，未曾有出格举动。 谁知道人算不如天算，女儿的亲事呼啦一下就退了。 叶氏有些茫然，女儿不喜王家，王家如今也不喜女儿，她自然不能再让女儿去受苦。但女儿的未来又在哪里？过不了多久，怕整个平安镇都知道了女儿斗疯牛的事情，虽是做了善事，但人嘴两张皮，有说好的，自然也有说坏的，到时候，又有几家敢来提亲？ 叶氏愁眉紧锁，当家的当日只想着王存周是个读书郎，说出去体面，如今看来，这结亲不能光看外表，还是得两相适宜才好。黄家家底不错，但结亲是两家的事情，茂林一个孩子哪里又能做主。看茂林的穿着，且他小小年纪就这样八面玲珑，估计那后娘也是个面善心狠的，不然一个小孩子怎地这样心思重。今儿看他这样子，怕是知道女儿退亲的事情，心头火又热了起来。 唉，叶氏叹了口气。且看看吧，梅香这头犟驴，她的事情，谁也做不了主。 叶氏一路走一路想，不知不觉就到家里了。 梅香忙迎了出来，「阿娘回来了？今儿怎地这样早？」 叶氏把担子放下了，「我本来还要多等一阵子的，茂林听说你受了伤，让我先回来了，他替我把剩下的菜卖了。」 梅香并未多想，一只手给叶氏端了杯茶，「阿娘，您歇歇。」说完，她又要去给叶氏打水洗脸。 叶氏忙拦住她，「你别动，放在那里，我自己来。」 明朗忙赶了过来，把梅香手里的盆子拿走了，「姐姐你看着兰香，我去给阿娘打水。」 叶氏又从担子里拿出那一条肉，「我走的时候，茂林趁我不注意，买了二斤肉塞进我的空花篮里，我说不要，大街上人来人往的，也不好总是撕扯。晌午把这肉顿了吧，你身上有伤，要多补一补。」 正端着一盆水走到门外的明朗听见了，愣了一下，转了转思绪，笑着进了屋，「阿娘，您洗把脸。」 说起肉，梅香立刻想了起来，「阿娘，还有个事儿，明文嫂子回来的早，她竟然也送了二斤肉来，里头还带了两根骨头，我实在推辞不过，就接下了。」 叶氏正在洗脸，听见这话后笑了，「我说她怎地后来回来时连个招呼都没给我打，原来是偷偷买了肉送来了。既这样，先收下吧，天长日久的，都是一个祖宗传下来的，以后慢慢相互帮衬，总能还了人情。」 梅香看向叶氏，「阿娘今儿一个人，能忙得过来吗？」 叶氏把手巾放好，「还行，我去给冯家送菜的时候，托茂林帮我看了会摊子，这孩子真能干。」 叶氏说完，用眼角的余光看了一眼梅香的脸色。 只见梅香毫无异色地笑道，「阿娘您才知道啊，茂林哥能干的很，整个平安镇，如他这样小小年纪就常年一个人在街上看摊子卖东西的，就他一个人呢。」 叶氏心里又叹了口气，这孩子怕是还没开窍。也罢，慢慢来吧。 叶氏洗过脸，想着今儿晌午炖肉吃，怕是要提前准备。她让梅香好生看着弟弟妹妹，自己往厨房去了。 梅香的左膀子仍旧有些隐隐的疼，但也不知是疼的久了，还是有些好了，倒不像是头一日刚受伤的时候那样难受。 伤了一只手，梅香除了扫扫地，啥也干不成，她只得陪着兰香玩耍。 明朗想着阿娘忙了一上午回来，又要去做饭，辛苦的很，忙赶着去厨房帮着烧火。 话说黄茂林等叶氏走后，认认真真地帮忙卖那些剩下的菜。 张老爹走的时候，笑着对黄茂林说道，「茂林，好生卖，这水磨工夫可不是一日两日的事情，你可要想好了。」 黄茂林冲着黄老爹笑道，「多谢张老爹了，太阳大了，您早些回去吧。」 张老爹收好了摊子，挑着空担子，哼着小曲回家去了。黄茂林卖东西比韩家母女两个都有经验，要不了多久，都处理光了，得了十几文钱。 他把两家的柜台都收好，放到店家里去，自己也挑着担子回家了。 到家后，黄炎夏正在泡豆子，「今儿怎地回来的迟了？」 第62章 黄茂林笑了，「我与张老爹拉话呢，多说了一会子。」 儿子大了，有自己的事情，黄炎夏并不多问，仍旧低头干活。黄茂林放下担子后，先往房里去了，从脚踏板底下摸出钱匣子，又从门框顶上摸出钥匙，打开钱匣子后，数了二十四文钱，添到今天的收入里面，把那肉钱补进去。他私自买肉送给韩家的事情，暂时不能让阿爹知道了。 黄茂林把钱匣子和钥匙藏好，去找黄炎夏交账，「阿爹，这是今儿的豆腐钱。」 黄茂林卖豆腐不藏私房钱，这是一家人公认的，连杨氏也挑不出错来。每天他交多少，黄炎夏收多少，基本上没有出过大差错。 接过了钱之后，黄炎夏又问他，「你平日不是说那几个村子都转熟了，明儿要不咱两换换？让你去见见那些难缠的人，省得你小子总觉得自己出师了。」 黄茂林本来想去正房，抬起的脚又放下了，待听清楚黄炎夏说的话之后，立刻把头摇得跟拨浪鼓一样，「阿爹，我还小呢，等我再老练一些，咱们再换吧。我才把这几个村子转熟了，您且让我再得意一阵子。」 黄炎夏笑了，「去吧，洗把脸，喝口水，等会子就吃饭了。」 黄茂林笑着走了，抹了抹额头的汗水，他明儿还想去韩家岗看看呢，若和阿爹换了路线，他要等什么时候才能看到韩大妹妹。 黄茂林不动声色地洗脸喝茶，黄茂源正在堂屋里看着桌子上的一个西瓜流口水，见他进来了，忙迎了过来，「大哥回来了，你想不想吃西瓜？」 黄茂林笑了，「就要吃饭了，这会子吃了瓜，哪里还吃得下饭，等吃了饭歇了中觉起来再吃瓜吧。」 黄茂源怏怏地点了点头，「大哥，你去卖豆腐好不好玩？」 黄茂林坐下了，「要不你明儿跟我一起去吧？我正缺个人给我帮忙呢？」 黄茂源眼珠子转了转，想到杨氏，又泄了气，「阿娘肯定不让我去。」 黄茂林把饭桌上的杂物收拾了收拾，「你还小呢，再等两年，你想闲着阿爹也不答应。」 黄茂源虽说比黄茂林小几岁，但杨氏个头比郭氏高，他的骨头架子看起来比同龄孩子宽一些，以后定能长得比黄茂林更壮实。 黄茂源一边扣指甲一边抱怨，「我今儿去六叔家里，茂松说要跟他哥去收山货。哥，我整日一个人在家里，也不晓得以后能干啥。」 杨氏虽然心里藏奸，但她从不把这些心思往外说，在两个孩子面前也不说他们大哥的坏坏，怕小孩子不小心秃噜出去了，被当家的听见了不好。故而黄茂源和淑娴兄妹二人，对黄茂林倒没有多大敌意。且两个孩子小的时候，大哥整日带着他们玩，在黄炎夏的教导下，兄妹二人对大哥很是敬重。 黄茂林笑着对弟弟说道，「你还小呢，操心这些作甚。茂松比你大一岁，且收山货也不是天天有的，要入了秋才行。你莫急，等你能干活的时候，阿爹会给你想出路的。」 黄茂源也不是操心未来，他和茂松关系好，两个人整日形影不离，茂松忽然说要跟他哥收山货去，茂源顿时觉得自己一个人留在家里很无趣。 正说着话，杨氏和淑娴端了饭菜进来。黄茂林忙去接妹妹手里的大菜盆，「我来我来，别烫着你。」 淑娴取下头上的头巾，笑问黄茂林，「大哥，今儿太阳这样大，路上是不是很热？」 黄茂林一边把那一大盆菜放在桌子上，一边回答妹妹，「我是男子汉，晒一晒不妨事，你就不要出去了，天热，别晒着了。」 想到这里，黄茂林忽然又想到梅香。韩大妹妹年纪也小，却要整日挑着担子和韩家婶子风里来雨里去，田里地里不停地忙活，为了怕晒黑，她整日用头巾把头裹得紧紧的。黄茂林忽然感觉心里有一阵说不出的酸意，韩大妹妹真可怜。 若是，若是事情能成，我以后定不让她这样吃苦了。 想到亲事，黄茂林又有些心事重重，想促成这门亲事，怕是不容易。 黄炎夏洗过了手，先坐下了，杨氏和几个孩子也都坐下了。 杨氏笑着关心继子，「茂林，你累了一上午了，晌午你阿爹在水沟里捉了几条半大的鱼，赶紧坐下来吃。」说完，她往黄茂林碗里夹了一条鱼。 黄茂林抬起头，「多谢阿娘，我正好饿了呢。」 黄炎夏笑了，「让你在街上多买些东西吃，总是省那个一文两文的作甚，别饿坏了肚子。」 黄茂林吞下一口饭菜，笑着回答，「阿爹，咱们磨豆腐卖豆腐，换这几个活钱也不容易，哪能随意花了呢。」 杨氏立刻表态，「以后我每天早上起来先给你们摊几张饼吧。」 黄茂林摇头，「阿娘早上起来忙的很，不用为了我单独做旁的。我也没省，两张饼能吃饱了。那饼油大的很，大清早的，也不能吃太多。」 吃过了晌午饭之后，黄茂林倒头睡了一个多时辰。这期间没有人会叫他，他早上起得早，下午需要补觉，家里人都知道。 醒了之后，黄茂林没有立刻起身。天热，他捞起旁边的蒲扇有一下没一下缓慢地扇着。 黄茂林想到梅香才退亲，肯定要缓一缓再说亲事，自己得先把韩家人的心暖热了，光这二斤肉肯定不行的。以后每个集早些去，把韩家的摊位摆好，中途让韩家婶子先回去。早晨卖豆腐，送她家一碗豆腐渣，她家卖豆腐时我多送一些，不要钱怕韩家婶子不会答应。再看看她家有没有重活，趁着早晨人少，帮她们干一些。 第63章 黄茂林左思右想，从帮韩家干活，想到如何让黄炎夏去提亲，又想到以后要如何过日子，想到最后，心花怒放，一个人躺在床上嘿嘿笑了起来。笑了一阵子，又觉得不好意思，赶紧起身了。 黄炎夏起来后就和杨氏去田里照看庄稼去了，眼瞅着就快到收割季节了，黄炎夏不敢耽误。 黄茂林起来后，先打水洗了脸，漱漱口。到堂屋一看，桌上有两块西瓜。淑娴听见动静，从西屋里出来了，「大哥，那是给你留的，你赶紧吃了吧。」 黄茂林拿起西瓜就开始吃，「淑娴，你也别总在家里闷着，有时间去找你的小姐妹们玩一玩。」 淑娴笑着点点头，「我知道了大哥。」 黄茂林吃过一块西瓜，留了一块，用一条干净手巾盖上，就去找他的玩伴张大哥去了。 大黄湾比较大，除了姓黄的，还有一二十家姓张的。这张大哥名发财，今年十六岁，长得人高马大，看起来一脸凶相，不知道的人以为他都二十六了。 张发财已经说了亲，本来今年要成亲的，因女方家里亲祖父过世，就把亲事推到了明年。 镇里张里长手下有几个巡街的，巡街可是个好差事，两天干一次活，每个月有二百文钱。庄户人家，除了黄茂林这样日日卖豆腐的，谁家一个月也变不来二百文钱啊。除了二百文钱，街上的小贩们经常会送他一些东西，这都可以补贴家用。 张发财因是张里长的同族，又长得高壮，今年有个巡街的因病不能干活之后，张发财的父亲立刻带着厚礼去找张里长，第二天张发财就成了巡街的。 黄茂林和张发财虽然差了三岁，但二人自幼好，也正是因为张发财在街上巡街，黄炎夏才放心让儿子一个人在镇上卖豆腐。 张发财巡街去的也早，和黄茂林一样吃了中饭就睡，这会子刚醒。 黄茂林和张发财的祖母打过招呼，他天天来的，也不和张家人客套，直接去了张发财的屋里，「发财哥。」 张发财正翘着二郎腿躺在床上，「坐。」 庄户人家的小子，除了农忙季节，其余时间没有太多事情做。二人一个卖豆腐一个巡街，在一众同龄人之间，算是有正经营生的。 黄茂林没坐，拍了他的大腿一下，「起来，跟我去我家，我给你留了块西瓜。」 张发财起了身，「茂林，听说你今儿帮韩家卖菜了？」 黄茂林假装若无其事，「都是熟人，搭把手也是正常的。」 忽然，张发财的妹妹翠兰端了盆水进来，「大哥，你洗把脸吧。」 张发财嗯了一声，翠兰放下水，和黄茂林打过招呼就出去了。 张发财虽然看着粗壮，其实心细的很，「我说茂林，今儿上午我可是听了不少热闹。」张发财是巡街的，街上的小贩们都想和他搞好关系，时常会说些稀奇古怪的事情给他听。 黄茂林也不知为何，忽然就紧张了起来，「张大哥，你都听见啥了？」 张发财把正在擦脸的手巾拿下，斜睨了他一眼，「你的韩家大妹子，能徒手斗疯牛。好家伙，比我还厉害。」 黄茂林咳嗽了一声，「发财哥别胡说，什么我家的，莫要坏了人家小姑娘的名声。」 张发财抬脚对着黄茂林的屁股踢了一下，「放屁，我还不晓得你的心思。如今好了，听说韩大姑娘退了亲，你还不赶紧去献殷勤。趁此机会，绝了杨家的心思，省得你那后娘总想弄个娘家侄女来把你捏手心里。」 黄茂林叹了口气，「发财哥你说的好轻巧，哪里是那么容易的。韩家妹子才退了亲，总不能贸然上门。再说了，我回绝了杨家的亲事，我阿爹已经帮我说话了，这回再要说动我阿爹，且要费劲呢。」 张发财把手巾丢进盆子里，「先稳住你阿爹，别让他给你说旁的亲事，等韩家事情风头过了，再请你阿爹去也不迟。你们亲父子，你阿爹又疼你，有甚不能明说的。那年鞋底的事情，你阿爹不就处理的公正的很。我跟你说，那杨家丫头可不能娶，不然你一辈子落你后娘手心里了。」 黄茂林笑了，「发财哥，你说的我都晓得，这事儿要慢慢筹谋。咱们去我家吧，西瓜切了好一会子了，得赶紧吃了。」 张发财洗过脸，二人一起出了门，和张家长辈们打过招呼，就一起往黄家去了。 第二天一大早， 黄茂林就挑着豆腐担子出发了。 今儿他换了方向，第二站就是韩家岗。他想早些去，这样人少一些， 多说几句话也不会被人发现。 等他到了梅香家门口后， 前后左右居然没有一个人。 黄茂林想了想，鼓足了勇气去叫门。 门关着的，他晃了晃门栓，轻声问道， 「有人吗？」 过了一会子， 黄茂林见到了自己日思夜想的人。 梅香快步走了出来，「黄大哥来了， 咦，今儿倒没听见你的铃铛声。」 黄茂林笑了，「刚才一直摇铃的， 看这边人少， 少摇了几下。大妹妹，婶子不在家？你的伤势如何了？」 他一边说，一边偷偷打量梅香。梅香穿了一身旧裙子， 一只手拿着梳子，一只手因为受伤吊了起来。她刚洗了脸，头发还散着，但叶氏不在， 她一只手没法绑头发。 第64章 黄茂林何曾看到这样的梅香， 看的有些发愣。 梅香忙把门打开，请黄茂林进来， 「黄大哥，你走这么远的路也累了， 进屋歇会，不会耽误你卖豆腐吧？我阿娘去菜园里去了，两个弟弟放牛去了，妹妹还没醒呢。」 黄茂林看了看她吊起来的膀子，担忧地问道，「大妹妹，你的伤势如何了？」 梅香笑了，「才两天呢，肯定是还没好，但一天比一天疼的轻一些，想来过一些日子就好了。」 黄茂林见梅香邀请他进去，有些进退两难，若进去吧，韩家没有大人和男丁在，他怕人家说梅香的闲话。若不进去吧，他又有些舍不得这样好的机会。 咬了咬牙，黄茂林抬脚进去了，把担子放在了门楼里，「妹妹家里有什么活计我能帮着干的？」 梅香摇头，「不用不用，昨儿你还买了二斤肉给我们。黄大哥你太客气了，我吃了你的肉，还不知要怎么还你的情呢，怎么能让你给我家干活。」 黄茂林忽然转过身，定定地看向梅香，半晌后，忽然说道，「大妹妹，王家不好，他们见不得你能干，退了也罢。」 梅香脸上的笑容忽然凝住了，然后悠悠说道，「我倒不觉得可惜，就怕我阿娘难过。如今我名声不大好，都说我力大如牛，还说我身高八尺比壮汉还壮，更离谱的说我黑的像炭一样，我阿娘担心我以后。」 梅香毕竟是个姑娘，不好意思说以后嫁人的事儿。 黄茂林忽然用他那温暖的笑容对着梅香，「大妹妹，不要急，你这样好的人，以后总不会差的。」 梅香听他这话，忽然抬头看了他一眼，「也是就是黄大哥你觉得我好了。」 黄茂林听见这话，心忽然快速跳动起来，吭哧了半晌之后，只憋出一句，「我一直觉得大妹妹很好。」 梅香笑了，「黄大哥也很好呢，总是帮我们家的忙。」 黄茂林不好意思地挠挠头，「给妹妹干活，我心甘情愿。」 梅香听着这话，觉得好像哪里不对劲。忙去搬凳子给他坐，搬凳子的时候，梅香的一头长发散了下来，她一只手拿着凳子，另一只手没法动，那头发就落到了地上，梅香也顾不上了。 哪知旁边忽然伸出一只手，帮她撩起了头发，「妹妹当心，别踩着了。」黄茂林帮她把头发撩到了身后，然后接过她手里的凳子，转身坐在了倒座房门口。 梅香愣住了，她看了看自己的头发，这样散着确实不大好。但，但黄大哥怎能摸她的头发，阿娘说了，头发不能随意给人摸的。 半晌后，梅香自己坐在旁边的小板凳上，「黄大哥早晨是不是还没吃饭？」 他仍旧笑眯眯地看向梅香，「我一会子就回去了，再吃也不迟，我看看妹妹家里有什么我能做的，妹妹伤了手不好动，光指望婶子怎么能忙得过来。」 说完他又起身了，四处一看，果然事情好多。 黄茂林挽起袖子，把水缸洗了，又从水井里打水把水缸灌满，然后把堆在东院里的几根劈柴劈了。 梅香有些不大好意思，一直跟着劝，「黄大哥，这样会耽误您卖豆腐的，昨儿您就帮我们卖菜了，不能再麻烦您了。」 黄茂林正在劈柴，闻言抬了一下头，嘴巴蠕动了一下，想说什么又忍住了，低下头又开始劈柴。过了几息的功夫，他忽然抬起头，眼神游离地对梅香说道，「妹妹，我想给你干活。那王家小子不好，从来不给你干活。给你干活，我愿意。」 梅香又愣住了，品了半天，忽然脸红。黄大哥这是什么意思？他是他，王存周是王存周，我与王存周已经退亲，还说他作甚。他拿自己和王存周比，这，这。 梅香越发脸红了，还没等她反应过来要如何回答，叶氏回来了，她终于松了口气。 叶氏看见门楼里的豆腐担子，心里就知道黄茂林来了。听见东院的动静，她放下菜篮子就进来了，「茂林，怎地给我们干起活来了，你快些去卖豆腐吧，我看你担子里还有不少呢，等会子太阳大了，路上要热坏了。梅香，你也是不懂事，怎能让茂林给咱们劈柴。」 还没等梅香解释，黄茂林立刻说道，「婶子，我路过，顺道进来看看，我早一些迟一些都无妨的，各家买豆腐也是留着晌午吃。」 叶氏走过去抢过黄茂林手里的斧头，「听话，快去卖豆腐吧，这些事情，我们能忙得过来。」 黄茂林有些讪讪的，他总感觉叶氏好像看穿了他的心思一般。他放下了斧头，忽然，他想起个事儿，「婶子，这是昨儿卖菜的十几文钱，请婶子收好。」 叶氏忙摆手，「我们昨儿吃了你二斤肉，那可不止十几文呢，怎么还能要钱。」 黄茂林忙把钱放到旁边的小凳子上，「婶子说的哪里话，肉是肉，卖菜是卖菜，一码归一码，这是生意，那是人情。我给婶子帮忙，是看咱们关系好。婶子您忙着，我先走了。」 叶氏不好再推辞，想了想，然后让黄茂林且等一等，转身去厨房拿出两个煮鸡蛋，塞到他手里，「我看你担子里有茶水，把这两个鸡蛋吃了，省得饿坏了。」近来梅香受伤，叶氏每天早上都会煮几个鸡蛋，一个孩子一个，她把明朗兄弟二人的那一份给了黄茂林。 黄茂林接过鸡蛋，想了想，然后从担子里端出一碗豆腐渣，放到旁边的小凳子上，又切了块水豆腐放在豆腐渣上面，「婶子，这豆腐渣是今儿新做的，炒辣椒最好吃了。水豆腐也不能放，最好晌午就吃了。」 第65章 叶氏推脱不过，「又偏劳你的东西了。」 黄茂林笑眯眯地客气了两句，又和叶氏道别，然后挑着担子走了。 等他走了好远，叶氏仍旧站在门口发愣。 梅香蹭了过来，小声解释道，「阿娘，不是我让黄大哥干活的，我拦不住他。」 叶氏回过神，摸了摸梅香的头发，「阿娘没怪你，茂林是个好孩子，热心肠。来，我先给你把头发梳，以后看来要先把你打理好再走，不然来人了，这样散着头发可不好。」 梅香正想说可不就是，刚才……话到了嘴边，梅香忽然有些说不出口。这，头发的事儿还是不要跟阿娘说了吧，就当没发生过。 叶氏坐在凳子上，让梅香蹲在自己前头，慢慢给她梳头。叶氏忽然想起十年前，那时候明朗刚出生，梅香才两岁多，每天这样蹲在她前面，让阿娘给她梳小辫子。 叶氏摸了摸女儿的一头乌发，忍不住心里感叹，时间真快啊，那个整天要梳小辫子戴花花的小丫头，如今长这样大了，都有小伙子上门来献殷勤了。 叶氏想了想，对梅香说道，「以后茂林再来，请他坐坐无妨，别让他给咱们干活了。」 梅香忙不迭地答应，「阿娘放心吧，下回我把斧头藏起来。」 叶氏笑了，不再说话。 黄茂林得了那两个鸡蛋之后，没有急着吃，而是把鸡蛋放到担子里。走了好远之后，他忽然伸出右手，在手掌心里使劲闻了闻，似乎那里还残留着一丝若有若无的香气。 黄茂林站立在那里，愣了半天，忽然脸红了，立刻拿起摇铃摇了起来，「卖豆腐勒。」 等出了韩家岗，他一边快速走路，一边把那两个鸡蛋吃了，喝了两口茶水。紧赶慢赶，等他到家时，还是比往常迟了好久。 好在黄炎夏和叶氏一起去地里干活去了，淑娴正在洗一大盆衣裳，见他回来了，要给他盛饭。 黄茂林拦住了她，「你忙你的，我自己盛饭。」 这几天黄炎夏和杨氏忙着摘棉花、扯花生，淑娴又忙了起来。 黄茂林匆忙忙吃了饭，也搬了个小板凳，往花生地里去了。 再说梅香这边，叶氏给她梳好了头发后就去做饭了。梅香等妹妹起来后，带着她换衣裳洗脸，很快，明朗兄弟二人也回来了。 叶氏把稀饭盛在盆里，用冷水泡了一下，没有那么烫了。几个孩子都收拾好了之后，大家一起坐在了饭桌旁边。本来有四个煮鸡蛋，几个孩子一人一个，忽然少了两个，叶氏有些为难。 她对明朗兄弟二人说到，「今儿少两个煮鸡蛋，你们姐姐受伤了，妹妹还小，给她们吃吧，你们吃咸蛋。」 兄弟二人都点头，叶氏把两个煮鸡蛋剥好了，两个女儿一人分一个。这在韩家岗是极其难见的，儿子不吃给女儿吃。 梅香把手里的鸡蛋用筷子夹开，往两个弟弟嘴里都送了一口，兰香有样学样，往叶氏嘴里送了一口，姐妹两这才放心吃起饭来。 吃过饭之后叶氏又要去地里摘棉花，刚要出门，另一个小娃的亲娘来了。这妇人是梅香抱着的那个小娃的亲娘，姓鲁，其夫与韩敬平平辈，叫韩敬仁。 叶氏热情地接待了鲁氏，「弟妹来了。」几个孩子也纷纷叫婶子。 鲁氏笑着和叶氏打招呼，「三嫂，前两日是明文媳妇，这两日该我了。你家里有什么事情，尽管说，我虽然干的不如三嫂好，也能撑个场子。这是我当家的今儿一大早从水渠里逮的两条鱼，嫂子晌午做个菜，给几个孩子补补，梅香受伤了，伙食不能差了。这是一百个鸡蛋，嫂子留着煮给孩子们吃，我家里多的很。」 吴氏前两日送了鸡蛋、红糖和二斤肉，鲁氏打听的清清楚楚，她没有红糖，就让她当家的捞了两条鱼送了过来。 叶氏笑了，「弟妹也太客气了，家里确实有些忙不开，弟妹能来，我高兴还来不及呢，怎么能要你的东西，我家里都有呢。」 鲁氏是个斯文人，不会像吴氏那样大声说笑，她轻轻把篮子放在桌子上，「嫂子家有是嫂子家的，梅香为了我家孩子受了伤，我做婶子的，别的没有，这都是家里的家常吃食，岂能小气。」 叶氏有些不好意思，「偏劳弟妹的东西了。」 鲁氏笑眯眯的，「嫂子这是要去摘棉花？我跟你一起去吧，我前儿就看到你家的棉桃都炸开了，得赶紧摘了，咱们走吧。」 叶氏一再客气，「那就多谢弟妹了。」 叶氏和鲁氏走了之后，梅香打发弟弟们去写字读书，完成秦先生定的功课，她自己陪着妹妹捉迷藏。 平日里阿娘和姐姐忙的很，哥哥们要读书写字，兰香是女娃家，叶氏日常也不大放她出去疯跑，她只能一个人跟小花点玩。 今日姐姐忽然要跟她一起捉迷藏，兰香高兴坏了。几个院子里到处躲，笑得咯咯咯的。 每回兰香躲起来，梅香走到她附近，她就忍不住笑，自然是一抓一个准。这样抓了一会子后，换她来捉姐姐，梅香藏得不紧，她捉了两次都捉到了。 等到第三回 ，梅香躲了起来，等了许久都不见妹妹来，出去一看，原来她被树上一只小鸟吸引走了，忘记了自己正在捉迷藏，也忘记了姐姐正苦苦等着她去捉。 梅香又好气又好笑，拍了拍她的小屁股，「你怎么不来了？」 第66章 兰香忽然想起正在捉迷藏，立刻抓住姐姐的袖子，「逮住了逮住了。」 姐妹两个笑成一团。 叶氏和鲁氏一人摘了一提篮棉花就回来了，鲁氏喝了口水，不顾叶氏一再挽留，回家去了。 今年叶氏种了不少棉花，家里孩子多，年年都要做棉鞋棉袄，今年还要给崔氏做一身棉袄，她还想给娘家亲娘做一身袄子。再有，过个几年梅香就要出门子了，叶氏想给女儿多陪送几床厚棉被，还有褥子薄棉被棉袄一堆的陪嫁，哪样不需要棉花，这样一想，叶氏顿时感觉家里棉花吃紧。 叶氏找了个超大的団筛，用两根条凳架起来，把棉花都倒进去，一一铺开，放在太阳底下晒。 一边晒棉花，叶氏一边与梅香商议，「家里油不多了，后天怕是得榨油了。」 梅香帮着晒棉花，「请明文哥和敬仁叔来吧，咱们管两顿饭。」 叶氏点了点头，「也只得这样了。」 说完，叶氏见梅香若无其事地用右手干活，有些担忧，「你歇会子吧，等会我给你煎药。你喝了王大夫的药，有没有感觉好一些。」 梅香想了想，「倒没有太大变化，但总是比头一天强多了。」 晒好了棉花，叶氏让梅香跟她一起进了堂屋，让她们姐妹两一起坐着别动，她转身去做饭了。 昨儿吃的是黄茂林买的肉，今儿还有吴氏买的二斤肉，一直放在井里湃着。 叶氏去东院水井里取出肉，闻了闻，还好，没有大味道。她把肉拿回厨房，洗干净了，切成块，那两根骨头上头没甚肉，想来是屠户送的，叶氏也一并剁成小段。虽则上头没肉，啃一啃也能香香嘴。 光吃肉也不行，还得弄两个素菜，若吃的太油腻了，大热天的容易坏肚子。叶氏又洗了两根丝瓜和一把空心菜，打个丝瓜汤，拍两个蒜瓣，炒一把空心菜。 叶氏今儿用锅炖的肉，又找了另外一个罐子，把梅香的药放里面，然后连罐子塞到灶门里，等饭菜熟了的时候，药罐子里的药香味也出来了。 那药苦的很，王大夫特意叮嘱熬浓一些，让梅香每天只喝小半碗。叶氏怕梅香苦坏了，都是让她吃饭前喝药。喝了药再吃些好吃的，嘴巴里总不会再有苦味了。 梅香捏着鼻子喝了小半碗药，顿时感觉舌头苦得发麻。叶氏立刻往她碗里舀了一大勺子肉，再夹一筷子空心菜，让她赶紧吃。 梅香也顾不上客气了，先夹一块五花肉放嘴里，那肉里叶氏放了糖，一口咬下去，梅香这才感觉自己的舌头活过来了。 「阿娘，这药真苦。」吃了两块肉之后，梅香仍旧皱着眉头。 弟弟妹妹们见姐姐苦成这样，都纷纷往她碗里夹菜，梅香也不客气，吃得欢实的很。 因前一阵子梅香干活多，天又热，她吃得不大多，有些瘦了。叶氏想着最近好生给女儿补一补，脸上多长点肉，再把皮子养得更白一些，这样总会多几家来提亲。 再说黄家那边，黄茂林跟着黄炎夏夫妇扯花生，干活的时候总是心不在焉的，脑海里浮现的全是那一头乌发。他还记得手里的触感，像缎子一样滑。虽然黄茂林没穿过缎子衣裳，但他知道缎子是最滑的。 除了滑，还有一股若有若无的香气。这倒不假，梅香以前是韩家姑娘堆里的臭讲究，她洗头发，用的是皂角，洗过了头发之后，还会擦上一些从镇上买的头油。那头油匀匀地抹在头发上，头发又香又润又滑。 叶氏怕女儿整天跟着她上街把头发晒坏了，虽然寡妇持家不容易，她也没断了女儿的这些膏子和头油。 黄茂林手里扯着花生，中途鬼使神差一般又举起手闻了闻。 杨氏奇怪，「茂林，你手上怎地了？」 黄茂林大惊，「我无事，一下子使劲使大了，勒着手巴掌了。」 杨氏眯着眼睛笑了，不再说话。这孩子这几天神神叨叨的，怕是有事情。杨氏异常敏感，虽然心里很疑惑，却没表露出一分。 吃了晌午饭之后，黄茂林狠睡了一觉，起来后又去了花生地。夜里，他在床上翻来覆去，下午睡久了，有些走了困，而且，那股似有若无的香气一直缠着他不放，他总感觉自己喘不动气来，直挨到三更天，他才迷迷糊糊睡去。 第二天，黄茂林一大早挑着担子去了镇上，黄炎夏挑着另一担豆腐到各个村子去卖。 因吴氏开了个好头，后面鲁氏有样学样，一大早把叶氏送到了镇上。鲁氏提前回来了，她想着梅香家里近来定然不缺肉吃，就买了一斤红糖、一条鱼和二斤点心送到梅香家里，这价钱也赶得上二斤肉了。 再说黄茂林，他到了镇上后，快手快脚把自家摊子摆好，又把叶氏的柜台和凳子从赵家搬了出来，把大伞绑好，准备妥当了，候着叶氏过来。 等他的豆腐卖完了，又强行把叶氏提前打发回来了，还往叶氏的篮子里塞了一包红糖。叶氏无法拒绝，只得收了。 今儿收了两包糖，叶氏拆了一包，留了一包。过些日子回娘家，她要给她亲娘带一包回去。 梅香头先就说包糖馍馍吃，如今她手受了伤，叶氏回去的早，赶紧发了面，包了近四十个糖馍馍。 乡下人大多都是做馒头，夹着菜一起吃，偶尔会包菜包子，包糖馍馍的少，毕竟那糖可贵着呢。 第67章 叶氏往韩文富、韩文昌、韩敬义和韩敬奇家里各送了七八个，得了许多回礼。连崔氏和董氏这一对一向只进不出的婆媳，也给了叶氏两条筷子长的鲫鱼做回礼。那原是韩敬义从青石河里捞的，也没花钱。 但叶氏往大房送东西是送给婆母吃的，有没有回礼她都不在意，能得两条鱼，倒是意外之喜。梅香伤了筋骨，就要多吃鱼肉。 叶氏把两条鱼放在盆子里养了一下午，夜里把鱼做了，几个孩子一起分吃了。 第三天早上，黄茂林如约一般挑着豆腐担子又来了。他要给韩家送菜钱呢，当然要来了，且来的理直气壮。 今儿来应门仍旧是梅香，叶氏每天早晨起来都要趁着凉快去菜园干一会儿活。 头伏萝卜二伏芥，三伏里头种白菜……叶氏预备长期卖菜，自然要比别人更精心。 她早上走的时候，帮助梅香把头发梳好了。哪知今儿兰香起的早，就跟着姐姐一起在屋里转来转去的。 梅香收拾的利利索索的来开了门，后头还跟着兰香，「黄大哥，你来了。」兰香也认识黄茂林，仰着小胖脸冲他笑了笑。 黄茂林笑了，「大妹妹今儿感觉怎么样了？膀子还疼不疼？婶子呢？」他见兰香小脸胖乎乎的，忍不住捏了一下，兰香忙把脸埋进姐姐裙摆里。 梅香笑着摸了摸妹妹的头，「这才几天，好不了太多，怕是要多等一阵子呢。乖乖，不怕，这是黄大哥。」 兰香又把脸伸出来，然后抓着姐姐的裙摆就不肯松手。 黄茂林笑了笑，又对梅香说道，「是呢，伤筋动骨一百天，你且得修养一阵子才能动。家里有什么事情我能干的？我今儿来的早，不怕误了时辰。」 梅香摇头，「缸里有水，柴也劈了，明朗和明盛放牛去了，我阿娘去菜园了。我刚才一只手把院子都扫了，兰香也收拾好了。剩下的，就等我阿娘回来炒菜了。你一大早起来忙活，坐着歇会吧。」 黄茂林左右看了看，果真没什么事情。 他放下担子，毫不客气地往西院去了，梅香在后头拦都拦不住。 西院里，牛栏里牛和驴拉的秽物还没清理。黄茂林二话不说，拎起旁边的铁锨就钻了进去，收拾里面的秽物。 旁边有个粪筐，一看就是叶氏每天用的，黄茂林三下五除二，很快就把里面收拾干净了。 梅香无法，只能站在外头陪着说话。 黄茂林手脚快，收拾完了牛栏，又把猪圈和鸡圈也清理了一遍。还没等叶氏回来，他就干完了这一趟活儿。 梅香想着他一会子还要卖豆腐，怎能这样臭烘烘的，忙打了一盆水给他洗脸。 黄茂林拿着那条干净的手巾有些不大好意思，这一看就是女娃家用的。他先用双手捧着水洗了脸和手，最后用手巾轻轻擦了擦。 梅香怕他身上也粘上味道，忙回房把自己用的香膏子拿了出来，看了看黄茂林，「黄大哥，我给你擦些香膏子吧，这样遮一遮味道，要是为了我家的事情耽误你卖豆腐，那可不好。」 黄茂林笑了，「我一个大男人，擦什么香膏子。」 梅香犹豫了片刻，还是决定给他擦一些，「这也是为了做生意，你且忍个把时辰，味道就能淡了许多。」 黄茂林忽然闻到一股似有若无的味道，顿时有些脸热，扭捏了一下，「那，那我擦在衣服上吧。」 说罢，他又洗了洗手。梅香把小瓷瓶打开，黄茂林本来想去抠一坨，又忍住了，「大妹妹，我手上不干净，不好伸进去，你给我弄一点就好。」 梅香笑了，自己抠了一小坨，抹在黄茂林的手心里。黄茂林双手搓了搓，然后又在衣裳前后摆上抹了两下，有些担忧地对梅香说道，「味道不重吧？不会被人闻出来吧？」 梅香笑着摇头，「不重不重，我这个味道淡的很，不是近身闻闻不出来。」 黄茂林又眯起眼笑，「大妹妹这样好的东西，给我用实在是浪费。你在家好生歇着，我先走了。」 梅香又送他出去，「今儿又劳烦黄大哥了。」 黄茂林忽然想起今儿来的借口，立刻怀里掏出昨儿的菜钱递给梅香，「昨儿婶子走得早，菜只卖了一半，后头共得了十八文钱，我等不了婶子回来了，这钱就给妹妹吧。」 梅香接过了钱，「黄大哥总是这样帮我们，真是不好意思。」 黄茂林又定定地看了梅香一眼，仍旧说出了上回同样的话，「给大妹妹帮忙，我高兴。天长日久，妹妹总能看到我的好。」 梅香愣了一下，讷讷说道，「黄大哥，你说这些作甚呢，黄大哥一直好的很，我心里都知道。」 黄茂林看了眼兰香，想着她一个小娃娃，肯定听不懂，炸着胆子对梅香说道，「大妹妹，我，你既然觉得我好，你愿不愿意，以后一直跟我好。」 梅香顿时满脸通红，「黄大哥，你快别说了，这话不是我能回你的。」 黄茂林想着既然已经开口了，索性说个明白，「大妹妹，以前你有亲事，我也就不想了。如今，如今你退了亲，我，我想跟大妹妹好，我不知道大妹妹是怎么想的。我不是读书郎，以后可能没有王家小哥体面。但大妹妹放心，要是，要是你跟我好，我肯定不会让你受委屈的。你想做甚就做甚，你力气大，我高兴着呢。你想去镇上卖东西也行，你愿意在家里做饭洗衣裳也行，我都随着你。我，我也不晓得怎么说。大妹妹，你明白我的意思吗？」 第68章 梅香不敢看他，眼睛看着其他的方向，胡乱点了点头，「嗯，我晓得了。」 黄茂林不死心，「那，大妹妹，你，你愿不愿意呢。」 梅香本来还在脸红，慢慢平复了心思，转过脸，对黄茂林说道，「黄大哥，你说的我都明白了。只是，只是，你说的太突然了，且我才退了亲事，如今不好说旁的。再说了，黄大哥，我如今名声不大好听，外头不少人嚼舌头根子编排我。黄大哥你如今觉得我好，万一将来你后悔了呢。」 黄茂林急忙摇头，「再不会的，我晓得大妹妹如今心里不大痛快，没事的，日子长着呢。我今儿冒失了，我，我给你赔礼。」 说完，他弯腰给梅香作个揖。 梅香拉着妹妹闪到一边，「黄大哥，你莫要这样。我晓得你是个好人，你说的对，日子还长着呢。再说了，这事情，总不好咱们私下说。以后，以后咱们还像以前一样相互照应。」 黄茂林咧嘴笑了，「好呢，只要大妹妹不赶我走，我，我以后隔一天来一回。」 梅香红着脸胡乱点头，「那，那你快去吧，一会子迟了，就不好了。」 黄茂林就要走，梅香又急忙叫住他，从厨房拿了一个煮鸡蛋和一根洗干净的黄瓜出来，然后放到黄茂林手里，「总是让你给我家干活，你早上肯定还没吃饭，拿这个垫垫肚子。」 黄茂林笑得如沐春风，「大妹妹，我晓得，你心里肯定也是有我的。」 梅香立刻把脸扭到一边，「你快去吧。」 黄茂林一边整理担子一边摸了摸兰香头上的小揪揪，兰香又把脸埋了起来。 黄茂林和梅香都笑了，打了个招呼后，他就挑着担子走了。走了好远，他一拍脑袋，居然忘了送给韩家一块豆腐。 梅香看着手里的十八文钱，想着他刚才说的一些乱七八糟的话，心里又高兴又担忧。 她知道黄茂林是个好人，这么些日子，她如何感受不出来，他总是在帮助自己，维护自己，今儿更是违了规矩说这些话。梅香问了问自己，我愿意跟黄大哥好吗？梅香自己也不知道，她只是觉得，跟黄大哥在一起，她心里特别敞亮，想做什么、想说什么，不用掩饰，不用装相。她甚至觉得黄大哥的关照让自己很受用，这种感觉，以前和王存周从来没有过的。 梅香感觉双颊有些发烫，刚才黄大哥说那些话时，她莫名地感觉心里有些紧张、有些高兴。平日里他一幅正经样子，没想到居然会说这样的话。呸，可见往常也是装出来的。 梅香想了许久，被一阵风吹醒，忙带着妹妹回屋去了。 等叶氏回来后，还没等梅香跟她说，她就发现西院被人清理了。 看着女儿一幅事不关己的样子，叶氏心里又担忧又觉得好笑。 等吃了早饭，明朗兄弟二人在西厢房背书，叶氏带着两个女儿在廊下做针线。梅香没法干活，就在一边陪着说话。 叶氏问女儿，「梅香，茂林总是过来，你是如何想的？」 梅香立刻摆出一副正经脸孔，「阿娘，黄大哥太客气了，总是要给咱们干活，我拦也拦不住。」 叶氏怕她害羞，并不看她，只隐晦地提点她，「以后你的事情，阿娘只给你把关，具体要挑什么样的人家，还是要看你自己，阿娘不能替你去过日子。你要是无意，就早些回了。若是有意，也要守礼。」 梅香顿时脸爆红，「阿娘，您说哪里去了。」 叶氏低头笑了，仍旧不看女儿，「阿娘还能看不清楚，茂林这小子定是听说你退亲了，赶着来献殷勤。你若愿意，你们先以礼相待，以后的事情，还是要家里大人出面。」 梅香小声回了一句，「阿娘，我才见过几个人呢，哪里晓得谁好谁不好。」 叶氏笑了，「若论可靠和能干，在庄户小子里面，茂林自然是不差的。且他有门手艺，以后吃喝定然不愁。再说了，阿娘也看出来，他对你还是没话说的。只是一样，他家里有个后娘，以后总是少不了暗地里的争执。」 梅香想了想，对叶氏说道，「阿娘，且再等一等吧，若是赶得急了，那王家说不定要说闲话。」 说曹操曹操到，娘儿两个才说了一会子话，那赵氏就来送还庚帖了。 叶氏如同什么都没发生一样，热情地招待赵氏，端茶、上点心，梅香也规矩地屈膝行礼。 赵氏心里暗骂，嘴上仍旧笑着，「弟妹，我来送还梅香的庚帖。」 叶氏忙接了过来，「多谢王大嫂了，以后咱们虽然不是亲家了，也还是至交，大嫂家里有喜事，千万要请我去喝一杯喜酒。」 赵氏扯了扯嘴角，「有劳弟妹了，家里事情多，我就不多留了。」 叶氏又客气地把赵氏送出了大门，然后带着女儿一起回屋了。 等再次落座，梅香哼了一声，「阿娘，有个这样的亲婆母，还不如要个后娘呢！亲婆母不能忤逆，若是后娘，她敢欺负我，我哭两声，旁人定要说她了。」 叶氏嗔了她一眼，「你说的那些都是小道，我与你说，最重要的是要笼络住男人的心。你阿奶以前难道少找我的麻烦了，但我从不与她计较。一来，她是长辈，我得敬着她。二来，你阿爹的心在我这里，我就什么都不用怕了。」 梅香想了想，「阿娘，还是您有成算。」 第69章 【注：豆豆独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 叶氏笑了，「我命好，嫁给你阿爹，不愁吃喝，你阿爹从来没给过我一丝委屈受。就算他如今不在了，还有你们几个懂事的孩子，还有这一大片家业供养咱们娘儿几个。我就想让你也嫁个可心意的，家里略微有几亩薄田，日子能过得去，女婿把你放在心里，什么事有商有量。养几个孩子，粗茶淡饭和和美美，一起白头到老。不管到什么时候，这日子都过得有滋味。」 梅香忙劝慰她，「阿娘，您还有我们呢，我们都会孝敬您的。」 叶氏笑了，「阿娘如今不难过了，你阿爹永远在我心里呢。等我百年之后，我们合葬，一起享受后人香火，从此再不分离。」 梅香吸了吸鼻子，「阿娘，您和阿爹真好。」 叶氏抬起头看了女儿一眼，「阿娘希望你以后能比阿娘过得更好。」 梅香点了点头，「阿娘放心吧，我一定会好生过日子的。」 母女两个相视而笑。 梅香安心在家养伤， 但她是个勤快人，虽然只有一只手能动，扫地洗脸都不是问题， 还能带着兰香， 看着家里，让叶氏毫无顾虑地出去干活。 中途，叶厚则又过来了一趟，帮妹妹干了一天活， 见妹妹家里总是有人来帮忙， 丢下一百个鸡蛋就回去了。 养了几天之后，梅香感觉自己胳膊没有那种疼痛感了， 但王大夫说了，这膀子至少得吊一个月。梅香渐渐开始干更多的活，用一只手洗菜、烧火、淘米焖饭、喂鸡喂猪， 尽量减轻叶氏的负担。 外面的活儿梅香干不了了， 好在韩文富在族里比较有威望，当日他给那几家定下规矩，各家也不敢阳奉阴违。且韩文富眼睛毒辣， 一眼就看出吴氏是个可靠人，让她头一个过来。吴氏在前头把规矩立好了，后头几家有样学样，都大差不差。 这期间， 梅香家又榨了一回油， 来干活的就是韩明文和韩敬美。二人都是生手，前面的步骤有叶氏和梅香指导， 后面打桩只管使力气就行了，勉强也能支应下来。 当日那头疯牛被族里人当场杀了， 韩文富亲自找王里长报备。牛是耕地用的，且得之不易，朝廷有令，非老、病，耕牛不可杀之食肉。梅香受伤的事情传得十里八乡都知道了，也做不得假。杀了牛之后，韩敬美当日就给叶氏送来了不少牛肉。叶氏娘儿几个哪里能吃得了那么多，大热天的肉又不能放，只留下了二三斤。韩敬美只得把剩下的肉拿回去，托屠户一起卖了，然后把卖肉的钱送给了叶氏。 除了梅香家，他又往那几家受了惊吓的孩子家里各送了几斤肉，再往王里长及韩文富等长辈家里送了一些肉。鉴于他态度这样好，疯牛闯出的祸事大伙儿也就不再提。 白折了一头牛，韩敬美心疼肉疼。把牛肉分一分卖一卖，最后只落下大半头牛的钱。但心疼归心疼，韩敬美还是得给自家的疯牛擦屁股。这不，叶氏请他打油，他二话不说就来了。 榨油当日，叔侄二人在梅香和叶氏的指点下炒菜籽、磨菜籽……最后打桩的时候，他们轮着干，一整天的功夫，也能把活干完。 晌午饭叶氏准备的丰盛，有鱼有肉有蛋，各色蔬菜也有。为了避嫌，从打桩开始时候，叶氏就不往东院去了，一应事情只让明朗去招呼。搬桌子，端饭、倒茶，明朗干的有馍有样。 叶氏管了一顿丰盛的午饭，下午干过了活，二人各自回家去了。 第二天，叶氏仍旧上街去了。 等叶氏回来的时候，走到半路，意外地遇到一个人，正是从城里回来的韩敬博。 韩敬博雇了辆牛车回来的，见到叶氏后，忙让她一起上车。 叶氏与他客气地搭话，「四弟怎地这会子回来了？」 韩敬博笑了，「这几日先生家里有事，我也好久没回来了，索性回来看看。三嫂回去后，让明朗有空去我那里。他整日一个人在家里读书，时间久了，进益越发小了。」 叶氏听他这样说，忙正色道，「我也不懂读书的事情，四弟你这样说，想来是没错的。镇上秦先生每隔一段日子给他布置些功课，让他在家做。只是他如今身上还有孝，日常也不大出门。」 韩敬博忙安慰叶氏，「三嫂不用太担心，明朗还小呢，读书路长的很，也不差这一天两天的。说什么孝不孝的，咱们都是一个祖宗传下来的，三哥在的时候，也没少带我玩。如今三哥不在了，我带着明朗也是应该的。不说读书不读书的话，我与明朗也能说到一起去。」 叶氏笑了，「你们都是读书人，自然能说到一起去。只是他才认得几个字呢，要是读书哪里读差了，你做叔父的可要多教教他。」 韩敬博也笑了，「不用嫂子说，咱们族里如今读书的娃也不多，明朗又有天分，我自然是盼着她好的。三嫂不知道，外头那些大家族，都是抱成一团，谁家孩子有出息，合族一起栽培。咱们老韩家是庄户人家，若是能多几个有功名的，不说到外面去闯天下，在平安镇，咱们也能多得一席之地。」 叶氏毕竟是个妇人，听见韩敬博说这些，顿时内心敬佩不已，「四弟果真是有眼光，和七叔说的话一样，想的都是咱们全族的事情。我虽不懂这些，也晓得‘打虎亲兄弟、上阵父子兵’的道理。若是，若是四弟以后能走的更远，我们明朗跟着兄弟，也能晓得上进。能有个功名，那可是了不得的事情。你三哥在时的时候，心心念念就是想家里出个有功名的人，拼命挣家业，想让两个孩子读书，还，还和王家交好，看来他还是比我有眼光一些。」 第70章 韩敬博还不知道韩王两家退了婚，但梅香是侄女，侄女的婚事，他也不好多说，只得说旁的，「嫂子近来生意如何？」 叶氏笑道，「谢四弟关心了，每个集多少总能得几个钱。」 韩敬博犹豫了片刻，还是告诉了叶氏一些事情，「三嫂，如今明朗还没有功名，嫂子去镇上卖卖东西倒无妨。等以后他有了功名了，怕是就有些打眼了。朝廷律法规定，商户人家子弟不得参加科举。嫂子家有田地，户籍仍旧是农。若是在家里榨油，与人交换，倒无所谓，若是长久到镇上摆摊子。虽则仍旧是农户，怕有些人眼红，乱传谣言，怕是会影响明朗的前程。」 叶氏立刻惊道，「还有这规矩？」 韩敬博点头，「嫂子不用怕，明朗还小，就算最快，也要三两年才能有功名，这三两年内，嫂子多攒些家底，等明朗有功名了，多置办一些田地，倒不用再日日辛苦到镇上去了。」 叶氏听得有些后怕，惴惴不安道，「多谢四弟跟我说实话，若不然我还蒙在鼓里呢。」 韩敬博又安慰叶氏，「三嫂不用担心，我这也是预防万一。提前与嫂子说一声，嫂子心里有个成算就行。日子还长着呢，倒不用急于一时。」 牛车很快就到了韩家岗，叶氏要付车钱，韩敬博不肯，车夫也不想和个妇人拉扯，先收了韩敬博的钱。 韩敬博与叶氏告别，回自家去了，叶氏忧心忡忡回家了。 梅香一眼就看出她脸色不好，「阿娘，你怎地了？可是热着了？」 明朗从厢房过来了，也问叶氏可是不舒适。 叶氏摇了摇头，「我无事，刚才遇到你们敬博四叔了。」 明朗立刻高兴道，「四叔回来了？」 叶氏怕儿女担忧，忙把担忧神色收起，笑着点了点头，「可不就是，他雇的牛车，还带了我一程，让你有空过去找他说说话。」 明朗有些高兴，「四叔学问好，我正好这几日看书看得吃力，倒是可以去请教请教。」 叶氏想了想，「他才回来，马上就要吃晌午饭了，吃了饭还要歇息，说不定你七爷爷七奶奶也有话与他说，你再等一等。」 明朗听叶氏的吩咐，在家候着。 下午叶氏要出去干活，明朗不放心姐姐妹妹独自在家，仍旧耐心守在家里。等吃过了夜饭，碗一放，明朗就要去找韩敬博。 叶氏想了想，对梅香说道，「明盛还小，与你四叔也说不到一起去，就别带他去了。梅香，你把上午茂林送的鸡蛋糕分一半，你送明朗过去。问你七爷七奶奶好，莫要耽误太久了。」 梅香点头道好，舀水漱了口，整理了自己和明朗的衣衫，带上鸡蛋糕，就往韩文富家去了。 韩文富家里工四个儿子，因韩敬博还没成亲，兄弟四个还没分家。 一大家子刚吃了饭，见梅香姐弟来了，苏氏亲自出来迎接，「梅香和明朗来了，吃饭没？快到屋里坐，你四叔才念叨明朗呢。」 梅香一边笑一边对苏氏说道，「七奶奶，您怎地出来了，我们又不是客。明朗也在家念叨四叔呢，他成日家一个人在家闷头学，也不知好坏。听说四叔回来了，他高兴的不得了，才吃了饭，就赶着要过来。」 三人说着一起进了堂屋，韩文富和大儿子、四儿子在，另外两个儿子一个在伺候牲口，一个在劈柴，三个媳妇都忙着家务和孩子们的琐碎事情。 进门后，梅香屈膝行礼，「七爷爷、大伯、四叔。」 明朗也抱拳行礼。 老大韩敬堂笑了，「这两个孩子的礼倒是周全。」 韩敬博笑道，「你们来了，我还说明朗你再不来我就去找你了。」 梅香笑着回韩敬博，「四叔才回来，阿娘说四叔必定有体己话要与七爷爷七奶奶说，让我们且等一等呢。」 韩文富笑着点头，「坐，都是自家人，以后想来就来，不用挑时候，也不用客气。」 梅香带着弟弟坐在了旁边两个小凳子上。 苏氏笑着问梅香，「梅香，你这伤好些了没？」 梅香笑着回答，「比前些日子好多了，多亏了七爷爷费心安排，不然我家里就要乱套了。」 韩文富摆摆手，「这也不光是你一家的事情，不用再提。敬博，你不是念叨明朗，带他去你屋里去。」 等韩敬博带着明朗去了屋里后，梅香开始跟韩文富和苏氏拉家常，「七爷爷，七奶奶，近来天热我阿娘让我问您二位身体可好？」 苏氏身子不大结实，这是族里人都晓得的事情。她幼年也读过几本书，比一般村妇强出许多，后来嫁给了韩家有名的好后生韩文富。夫妻二人一起过了几十年，从来没红过脸。 苏氏笑了笑，「多谢你阿娘关心了，我们都好的很。倒是你阿娘，如今整日田里地里菜园里忙活个不停，隔一天还要去镇上，真是不容易，可别累坏了。」 梅香沉默了一下，她何尝不心疼叶氏呢，以前她好的时候，能抗一半的责任，如今虽有那几家帮忙，叶氏还是比以前忙碌了许多，梅香只恨不得自己明儿就好了。 苏氏询问，梅香不好不回答，「多谢七奶奶关心，我阿娘暂时还忙的过来，等过一阵子我好了，她就不用这样辛劳了。」 第71章 苏氏看了看梅香吊起来的手臂，「知道你是个好孩子，但也要保重身体。等过几年你们大了，你阿娘就能轻松多了。」 梅香与苏氏有一搭没一搭的说话，韩文富在一边听着，偶尔插两句，韩敬堂中途就回房去了。 等过了好久，一大家子洗洗涮涮都差不多了，老夫妻两个也该休息了，梅香很有眼色地去叫了明朗，姐弟两一起回去了。 苏氏本来要给梅香一盏油灯，梅香拒绝了，「七奶奶，就几步路，今儿月亮这样大，不怕的。」 苏氏知道梅香胆大，也没勉强，「以后明朗再过来就趁着白天，你四叔要在家过好几天呢。」 梅香笑着答应了，「那以后就要多劳烦四叔了。」 姐弟两个与苏氏告别后，一起往回家走去。乡下人家的孩子，只要不出村子，走夜路也正常，眨眼的功夫就能到了。 路上，明朗一直显得很兴奋的样子，梅香也没多问，读书的事儿她也不大懂，姐弟两一起静悄悄往回走。 沿着青石河岸，从西到东，走到青石河旁边的时候，路过韩敬宝家的两间破屋子。 姐弟两意外地听到了韩敬宝家里传来了一阵女子的笑声，这个时候，大部分人都在家里准备洗洗睡了，哪个女子会半夜到韩敬宝家里？ 梅香想到韩敬宝上次欺负明朗的事情，顿时停下了脚步。 她看了明朗一眼，明朗的眼睛也忽闪忽闪的，他似乎知道姐姐想干什么。 梅香蹑手蹑脚地往旁边的小路上走去，明朗也猫着腰跟在后头。梅香本来想让弟弟回去，但明朗已经跟过来了，她也就没作声。 姐弟两偷偷摸摸到了韩敬宝家窗户底下，韩敬宝家里只有两间屋子，东边屋子是他的卧房和厨房，西边屋子算是厅堂，其实也是个杂物间。 乡下穷人家也没多少讲究，许多人家都是在卧房窗户底下搭一口灶。他一个老光棍，就更不讲究了，那厅堂里头乱糟糟的，连个下脚的地方都没有，日常没事，谁都不去他家。 梅香侧耳一听，屋里韩敬宝笑的放肆，「我的乖乖，你都多久没来了。」 女声哼了一声，「你还记得我？今儿叫我来作甚？难道有好处给我？」梅香耳朵尖，一下子就听了出来，这是高寡妇的声音。 韩敬宝哈哈笑了一声，「自然是有好处的，素了这么些日子，你难道不想我？」 梅香听这话有些不着调，紧紧捂住了嘴，明朗虽然听不懂，也知道不是什么好话，更是呆住了。 呆了一下之后，明朗觉得非礼勿听，要带姐姐走，忽然听得屋内的女声又说道，「啧啧啧，你这猪窝，亏你也能住的下去。」 韩敬宝笑道，「我一个老光棍，收拾屋子作甚。难道收拾好了，你嫁给我不成？」 高寡妇笑着呸了他一声，「老娘儿子都娶媳妇了，还嫁个屁的人，以后没事别叫我来了。我年纪大了，也到了断红断绿的时候。以后啊，我就安心收着儿子孙子过，你自己多保重吧。」 韩敬宝惊道，「好姐姐，你不来，我可怎么办呢？我可要成孤鬼了。当年说让你嫁给我，你又不干。咱们这样偷偷摸摸的，我心里难道不难过，我也想和姐姐做正经夫妻呀。」 高寡妇说是娶了儿媳妇了，其实也才三十多岁，那韩敬宝比她大了不少，却舔着脸叫她姐姐。说是什么这样显得他少壮，省得高寡妇嫌弃他。 高寡妇哈哈笑了，「别说那些子没用的废话了，我又不是十八岁的大姑娘好骗。哼，如今族里那年轻貌美的小寡妇又不是没有，可惜你没本事罢了。」 韩敬宝笑了，「在我心里，谁也比不得姐姐。我知道姐姐说的是谁，人家家大业大的，又有两个儿子，怎么可能再嫁。再说了，她家那个野丫头蛮牛似的，若惹毛了她，揍我一顿也白揍，都晓得我名声不好，谁能替我说话呢。」 高寡妇又哼了一声，「都是寡妇，她倒跟立了贞节牌坊似的，我就不信她夜里不想男人。你也知道自己名声不好，既然名声不好，还要什么脸面。想办法把她弄到手，你若成了她继父，那野丫头难道还敢打你不成？」 梅香在窗外听得怒火中烧，这一对挨千刀的！ 明朗起初还不明白，等说倒什么野丫头蛮牛，他还有什么不知道的。 梅香正想冲进去把这二人揍一顿，明朗拉住了她，指了指她吊起来的左手。 梅香顿时叹气，她受伤了，不是韩敬宝的对手。但这一对恶人如此侮辱阿娘，梅香岂能忍下这口恶气。 梅香眼珠子转了转，看见门鼻子上一把开着的锁，顿时计上心来。 她悄悄走到门口，把门栓从外面栓上，用锁锁死了。然后，她又回到窗户底下。 只见明朗脸色爆红，原来，屋内开始传来一阵鬼祟的声音，那韩敬宝意欲与高寡妇行事，高寡妇拿乔，他正在百般缠磨。 梅香虽然听不懂，也知道这老光棍和寡妇在一起，肯定都是不要脸的很，忙拉着明朗悄悄地走了。 走到了大路上之后，梅香对着明朗的耳朵悄声说道，「你回去把火石拿来，我在这里等你。」 明朗点点头，快速往回跑。趁着他回去的功夫，梅香从旁边的麦草垛里扒了好几捆麦草，她虽然只有一只手能动，但气头上，扒几捆麦草不在话下。 第72章 等她悄悄把几捆麦草铺在韩敬宝家门口和窗户底下后，明朗又回来了。 屋里，高寡妇拿够了乔，半推半就从了韩敬宝。两个人多日不见，刚开始折腾，正在兴头上，哪里听得见外头铺麦草的声音。 梅香担心麦草烧的太快，引不来人，又把旁边一家晒的干树枝抱来了许多，放在麦草上面。 明朗一到，她立刻用火石点起了火。先是门口那一堆，再是窗户底下那一堆。 梅香摆柴火的时候手下有分寸，绝不会烧到屋子，但二人一时半会休想从屋里出来。 火势一起，梅香拉起弟弟本来想往回跑，想了想之后，她先往反方向跑，等跑到韩敬宝左右邻居家门口时，捏着嗓子喊，「起火啦，起火啦！」 跑了一截路，她再抄旁边的小路往家里去。 旁边两家听到声音，立刻出来查看，梅香已经带着弟弟跑没影了。 火势越来越大，头两家人出来后，立刻大喊起来，很快，韩家岗半个村子的人都被惊动了。 梅香和明朗一路往回跑，还要避着出来看热闹的人，一路躲躲藏藏，好在是夜里，大伙儿急着往韩敬宝家里去，倒没人发现姐弟两个。 等到了家，梅香一推门就进去了，叶氏正站在门楼里等，她连灯都没有提。 见二人回来，叶氏反手把门插上了，二话不说，把两个孩子带进正房。 明朗跑回来拿火石，叶氏问他有何用，明朗死活不说，并让她在家不要出门。叶氏如何放心，定要跟着去，明朗甩下一句话，回来后再跟阿娘细说，扭头就跑了。 叶氏不放心明盛和兰香，只得耐心等候，等听到有人大喊起火了，叶氏大惊失色，难道这两个孩子放火去了？ 进了正房之后，叶氏先用鸡蛋糕把两个小的打发到东屋里玩去了，怕他们小孩子家家管不住嘴，然后厉声问道，「你们做什么去了？」 这事儿是梅香挑的头，她马上回答道，「阿娘，韩敬宝和高寡妇正在一起合谋要坑害您，我在他家门口放了把火。阿娘放心吧，不会烧到屋子，也不会伤到人，就是他们的丑事要瞒不住了！」 叶氏听得心惊肉跳，还是忍不住说梅香，「你胆子也太大了，竟然敢放火！再说了，你一个姑娘家家的，不要去听那些人的闲话，他们想谋算就能谋算的了吗？」 明朗不想让姐姐一个人顶包，劝慰叶氏，「阿娘，不给他二人一些教训，回头定要来生事。明枪易躲暗箭难防，这等小人，如同阴沟里的老鼠，就得用这种法子治他！再说了，我们为人子女，听见有人说阿娘的坏话，若能容忍，岂不如同猪狗。」 叶氏听得心里一暖，眼泪就要掉下来了，那韩敬宝个无赖子，别说是寡妇了，就是人家有男人的媳妇们，也时常挨他调戏。叶氏从不搭理这个无赖，韩敬宝觉得她没趣，渐渐也不来说荤话，仍旧去纠缠高寡妇。 叶氏摸了摸两个孩子的头，嘱咐他们，「这件事儿就烂到肚子里，对谁都不能说。」 梅香和明朗都点头，表示定然不会乱说。 再说韩敬宝家门口，火刚起来的时候，他二人还在快活呢，等邻居过来喊，韩敬宝才发现是自己家门口起火了，屋里两个人以为要烧进来了，吓得大叫起来。 邻居找了根木棍，开始灭火，韩敬宝和高寡妇才把衣裳穿好，门口就呼啦啦来了一堆人，正准备睡觉的韩文富也来了。 众人协力把火灭了，再一看，韩敬宝家门被从外头锁上了，里头是一个老光棍和经年的老寡妇。 哟嚯，这下子大伙儿从着急灭火的心态变成了看热闹。一个个暗搓搓地想，也不知是谁，这样促狭，用这法子喊了一堆人来捉奸，自己倒跑了。 等两处的火都灭了之后，有人从窗户那里问韩敬宝要了大门的钥匙，把门打开了。 人群里有个年轻人顿时气得直打颤，这人不是旁人，正是高寡妇的儿子韩明宗。韩明宗十八岁了，已经取了亲，家里婆娘才怀上身子。 韩明宗小时候父亲就去世了，高寡妇一个人拉扯她长大。原来高寡妇和韩敬宝好，也是想从他这里抠两个，韩敬宝虽穷，但他偷鸡摸狗什么都干。每回二人相好，他多少都能给些东西或几个铜板。 韩明宗隐隐绰绰知道一些，等他长大娶亲后，对高寡妇非常孝敬。他一直觉得就是因为自己，阿娘才被迫做了一些不好的事情，占人便宜，和韩敬宝不清不楚。 见到这一幕，韩明宗觉得羞愧、气氛，种种情绪上心头，他忽然大喊一声，冲上去逮住韩敬宝就是一顿揍。 韩敬宝四十多了，且个头矮，韩明宗十八岁的大小伙子，长得壮实，又在气头上，韩敬宝哪里是他的对手，被打的吱哇乱叫。 韩敬宝一边喊疼一边冲高寡妇求救，「好姐姐，快让他停手！」 高寡妇被儿子撞到这事儿，正羞得没脸见人，哪里还管韩敬宝死活。 韩文富气得脸铁青，「伤风败俗！伤风败俗！」 正打着，忽然一个胖妇人冲了进来，对着高寡妇就是两个嘴巴子，「你个不要脸的骚货，又来祸害我们老三。他还有侄子没娶媳妇呢，你们就闹出这丑事，若是耽误了孩子们的亲事，我剥了你的皮！你都多大年纪了，马上就要抱孙子了，还这样不知检点！」 第73章 来人正是韩敬宝的嫂子，对于韩敬宝有点东西就被高寡妇搜罗走了的事情，他的嫂子们很不满意。你以后老了是侄子们给你养老送终，有东西却往别人家送！ 今儿可算逮住机会了，趁机痛骂高寡妇一顿。 正打的热闹，韩文富大喊一声，「都给我停手！」 高寡妇被打的跪倒地上哭了起来，韩明宗停了手，见到亲娘被人打，他想替高寡妇出头，又不知要说些什么，半晌后，闷闷地对高寡妇说道，「阿娘，回家吧。」 高寡妇捂着脸先跑了，韩明宗在后头，一句话没说，也回家去了。 韩文富摆摆手，「火已经灭了，都回去吧。」 看热闹的族人一边窃笑一边各自往家去，韩文富看了缩成一团的韩敬宝一眼，哼了一声，甩袖子就走了。 第二日，整个韩家岗谣言满天飞。韩敬宝被韩明宗打了一顿，伤得不轻，躺在床上哼哼唧唧，他的兄弟们嫌他丢人，随意送两碗稀饭打发了他，任他死活。高寡妇平日最要强，说起嘴来是头一个厉害的，忽然被人扒了脸皮，羞得连门都不出了。 叶氏只管闷头干自己的活，让几个孩子不要出去。又怕忽然把孩子管起来太打眼，仍旧打发明朗白天带着明盛去找韩敬博，让梅香在家带着妹妹。 过了好几日，风言风语才渐渐过去。 这一日， 叶氏上街卖东西，把梅香也带上了，韩敬美家的孙氏来帮忙把担子送到了镇上。 叶氏托黄茂林帮忙看摊子， 她带着梅香一起往王大夫那里去了。 梅香这手吊起来有一个月了， 王大夫捏了捏伤口那里，又让梅香用左手拿东西，梅香都能做的好。 王大夫摸了摸胡须，「这绷绑带能去掉了， 只是还是不能使大力气， 照顾自己日常起居倒无妨，再等个把月， 慢慢就可以使劲了。药也不用吃了，只需用心照看就行。」 王大夫把几人带入内事，吩咐叶氏， 「孩子的手已经无碍了， 这绷带就由你来拆吧。」当日梅香伤重，王大夫人老心慈，才不顾男女大防帮梅香绑了手膀子。 叶氏喜得直念佛， 再三谢过王大夫，和孙氏一起，把梅香的绑带去了，又给她穿好衣裳。 梅香去掉绑带后， 轻轻甩甩胳膊， 笑着对叶氏说道，「阿娘， 一点都不疼了。」 孙氏也笑道，「可算是好了， 我们整日担心。」 叶氏忙道谢，「今儿多谢嫂子送我们过来，后头的事情我们能忙得过来，嫂子有事就先去忙吧，耽误嫂子的功夫了。」 孙氏还以为今儿又要拿药，正心疼要钱，哪知王大夫说不用拿药了，她心情大好，笑眯眯回叶氏，「弟妹客气了，都是我家的疯牛惹的祸，害梅香受伤。弟妹若无事，我也去杂货铺买二斤灯油。」 三人一起出来，这没开药没看病，王大夫也不收钱，打发她们走了。 孙氏别过叶氏母女，自去买灯油。叶氏带着女儿一起回到了摊位上。 黄茂林见梅香去了绑带，高兴地迎了过来，「妹妹，你手好了？」 梅香笑着点头，「是呢，王大夫说能动了，就是暂时不能下大力气，但家常家务事总是能干的。再说了，我右手好好的，也算恢复一大半了。」 黄茂林高兴地搓搓手，「那可是太好了。」 正说着，有人来买豆腐，叶氏笑着让黄茂林先回对面去。 梅香养伤期间，黄茂林每两天上一次门。梅香每次都起个大早，等叶氏出门去了，她就在门楼里候着。听见门环响动，立刻就跑去开门。 梅香也不懂自己为甚会这样，只是渐渐地，逢背集的早晨，她异常期待大门的门环响声。 自那一日表明了自己的心意，黄茂林见梅香并不曾赶自己走，心里就有了数。每次来的越发勤快，问候她的伤，帮着韩家做一些力所能及的事情，再与梅香一起说一说家常，两个人相处起来，异常的温馨和谐。 黄炎夏每个月仍旧会给儿子两百文钱，这两个月的钱，都被黄茂林拿去给梅香买东西了。 梅香和叶氏刚开始拒绝，但他仍旧执着地买，他不敢买那些用的东西，怕坏了梅香的名声，只买吃食，点心、果子，每个集都有，趁人不备塞进叶氏的担子里。 梅香倒不是个贪嘴的，但俗话说水滴石穿，黄茂林这样的水磨工夫一日日做下来，叶氏娘儿几个渐渐认可了他。 今儿叶氏死活不愿意先回去，梅香已经好了一半，家里的事情以后能操持起来了，不能再这样麻烦茂林。 叶氏心里也着急，如今茂林两天上一次门，眼见着两个孩子处出一些情分了，这还没过明路呢。茂林毕竟还是个孩子，如今只晓得兴头头的讨好梅香，倒把大事忘了，看样子，她得做一回恶人了。 叶氏本来想给他做鞋的，又怕中间带着出梅香，说出去不好听，只得在他每次去韩家岗卖豆腐时，嘱咐梅香拿些吃食给他。 黄茂林见打发不走叶氏，卖过豆腐后就过来帮忙。张老爹在对面看见了，翘着二郎腿，笑眯眯地哼着小调。 有叶氏在，黄茂林规规矩矩的，把自己的凳子搬了过来，坐在一边帮着招呼客人。梅香乖巧地坐在叶氏身后，一句话不说。 叶氏再三嘱咐过梅香，在街上卖东西时，能少说话就少说话。梅香知道阿娘心疼自己，听话的很。 第74章 黄茂林招呼客人的空档，拿眼去瞟梅香。梅香也看了他一眼，看过了之后，两个人都笑了。 笑完了，黄茂林用手指指梅香的手，意思是问她疼不疼。梅香摇摇头，还轻轻抬起手晃了晃，一边晃一边冲他笑。 黄茂林歪着头看着她，觉得梅香这个样子好看极了。他看着看着有些发呆，梅香抬起手指头，在脸上刮了两下，这是她日常逗兰香的动作，意思就是羞羞。 黄茂林顿时有些脸红，见她这样俏皮的小模样，恨不得冲上去在她脸上也刮两下。但大街上人来人往的，他只得继续规规矩矩地坐好。 叶氏正在招呼客人，倒未曾发现两个孩子在后头挤眉弄眼。只有对面的张老爹，一直关注着这边的动静，见黄茂林和人家丫头没羞没臊地叽叽咕咕，心里笑翻了天，你小子倒是个有本事的。 叶氏看到菜快卖完了，摸出一些钱，对梅香说道，「梅香，你去买二斤肉和一斤鸡蛋糕来。」 等梅香买过了东西，叶氏把菜都卖完了，剩下的几斤油她也不想再等了，别过黄茂林，娘儿两个一起往家去了。 一路上，娘儿两个怕一会子太阳大了太晒人，都快步往家走，倒未曾多说话。 等回家后，叶氏刚洗过了脸，就对几个孩子说道，「明儿咱们去你外婆家吧，拖了这么久，也该去了。」 梅香笑了，「怪不得阿娘让我买肉呢，光买二斤肉够吗？」 叶氏想了想，「再拿一包糖，加一百个鸡蛋，切一条咸肉，给你外婆做的棉鞋也带上。」 梅香又道，「那明儿还得回来早一些，要去菜园摘菜。明儿又该明文嫂子来了。」 叶氏想了想，「过几天看看，你要是能操持家里的事情，以后除了榨油，就不让她们来了。你也别逞能，能干就干，不能干别勉强。」 梅香点头应了。 第二天早晨，黄茂林又来卖豆腐。让他意外的是，今儿出来应门的是叶氏。 黄茂林热情地和叶氏打招呼说话，叶氏让他放下担子，搬了凳子让他坐在院子里。 梅香带着妹妹过来和他打招呼，「黄大哥来了。」 黄茂林伸手拉了拉兰香的小辫子，「去了绑带，大妹妹感觉如何了？疼不疼？」 梅香摇头，「倒没感觉到疼。」 黄茂林嘱咐她，「这才个把月了，虽然不疼了，里头定然还没长好，千万莫要使大力气。」 叶氏让黄茂林给她切了块豆腐，塞给他两个煮鸡蛋，对他说道，「茂林，这些日子以来，多谢你整日帮我们干活看摊子。梅香如今绑带去了，家务活慢慢都能操持起来了，以后你不用大清早跑过来给我们干活了。早上多睡一会子，别熬坏了身子。你是个好孩子，你的心意婶子都知道。」 梅香听见了，脸红了一下，叶氏把装豆腐的碗给了梅香，「把碗放厨房里，你去菜园摘两根黄瓜回来。」 梅香没察觉出什么异常，乖巧地听话去了。 等梅香走了，黄茂林吭哧了半天，鼓起勇气对叶氏说道，「婶子，我，我想来，我愿意的。」 叶氏又叹了口气，「茂林，你还是个孩子，有些事情，你说了不算的，你明白我的意思吗？」 黄茂林知道了叶氏的意思，半晌后点点头，「婶子放心，我，我不是那等不讲规矩的人。」 叶氏垂下了眼帘，「梅香命苦，我做阿娘的，不想再让她承受任何风言风语。以后你该来卖豆腐还来卖豆腐，不用再整日为我们忙前忙后的，也别和婶子生分了。婶子每天还给你准备吃的，你年纪小，别饿坏了肚子。」 黄茂林点了点头，「婶子心疼我，我心里有数。」 叶氏见他听明白了自己的意思，笑了笑，「你明白就好，多的话婶子就不说了。你赶紧去忙吧，卖完了早些回家。」 黄茂林点头应了，挑着担子心思沉重地往前走，连摇铃都忘了。 等黄茂林回家后，日头都老高了。 黄炎夏难得问了一句，「今儿怎地回来这样迟？」 黄茂林挤了个笑容，「我走得慢了些。」 交过了账之后，黄茂林吃了饭，开始坐在院子里和黄炎夏一起摘花生。花生整个连苗一起扯了回来，再从根部把花生一个个摘下来，然后晒干了才能长久存放。 院子里堆的全是花生苗，一家子一起动手，连淑娴都没敢偷懒。 再说梅香家里，叶氏早上对黄茂林说了那一番话之后，心里舒了口气，就看这孩子能不能说动家里人了。看他两个每次在一起说个没完，想来女儿定然也是不反对的。 黄家没来人，叶氏也不好先问梅香。 吃过了饭，叶氏给孩子们都换上了体面的衣裳，因韩敬平去了还没一年，也不好穿得太花哨，好歹要齐整些。 早晨把家里的猪和鸡多喂了一些食，下午回来早一些，倒也无妨。 叶氏提着鸡蛋和红糖，再加一些鸡蛋糕，明朗提着一块新鲜肉和一块咸肉，梅香用一块花布把那双棉鞋包起来，娘儿几个一起往叶家去了。 叶家离这里七八里路呢，叶氏怕路上孩子们口渴，还带了一大杯热水，庄户人家的孩子，都是至亲骨肉，倒不像城里人那样讲究，各用各的茶杯。 第75章 娘儿几个虽走得早，但兰香小，走着走着就累了，梅香用右手抱起了她，叶氏怕女儿伤了手，过了一会子就把兰香抱走了。这样走走停停，大半个时辰的功夫，才到了叶家。 大舅妈杜氏眼尖，一眼就看见了小姑子一家子，放下手里的活计就迎了出来，「妹妹回来了？天爷，可算是回来了，阿娘日夜担心，要不是我们拦着，就要去韩家岗看你们了。」 叶氏笑了，「大嫂忙呢，哥哥弟弟和孩子们呢？」 杜氏一边把小姑子一家往屋里迎，一边与叶氏说话，「他们都出去忙活去了，眼瞅着就快要收割了，草绳要搓，田里的水也要放干净了，事情多的很。思贤和思远也去了，弟妹去旁人家要鞋样子去了，思贤媳妇去了菜园里，就剩曼曼和枝枝在家里陪着阿娘一起。」 梅香带着弟弟妹妹们叫了大舅妈，杜氏忙笑着答应了，「梅香的手好了？我们听说后都吓得不行。」 叶老太太听见有动静，感觉这声音不同以往，立刻起身往出来看，曼曼和枝枝也跟着出来了。 叶氏还没进门，立刻就喊道，「阿娘，我回来了。」 叶老太太顿时红了眼眶，等叶氏靠近后，一把搂住她就开始哭，「我可怜的芳萍啊，你这些日子受苦了。阿娘没用，帮不上你的忙。」 说着说着，叶老太太从小声啜泣变成嚎啕大哭。女儿青年守寡，外孙女又受了伤，女儿一个人田里地里家里，整日忙得跟个陀螺一般。叶老太太一想到这里，就忍不住掉眼泪。 叶氏被老太太说的也想哭，但她今儿回娘家，是高高兴兴的回来的，在娘家掉眼泪也不好，她毕竟是出了门子的姑太太，不能坏了家里的风水。 叶氏忙劝慰叶老太太，「阿娘，我无事，如今都好了。家里的事情我能忙活得过来，梅香的手也去了绑带，再过一阵子也能干活了。阿娘放心吧，几个孩子又听话又孝顺。」 杜氏在一边跟着劝慰，「阿娘，今儿妹妹回来看望您老的，孩子们都在一边等着叫外婆呢，您老可别再伤心了，孩子们也要跟着哭了。」 叶老太太听见大儿媳这样说，擦了擦眼泪，「看我，老背晦似的，你们回来，我高兴还来不及呢。让外婆看看我的小乖乖们，哎哟，这才几个月不见，都长这么大了。」 自韩敬平去世后，叶氏就再没回过娘家，孩子们长得快，眼瞅着都长了一大截子。 叶老太太把兰香抱进怀里亲了两口，又摸了摸她头上的小揪揪，笑的脸上褶子都起来了。 梅香带着弟弟们一起叫外婆，叶老太太笑眯眯地连声说好好好。曼曼和枝枝也赶着叫姑妈，叶氏笑着答应了。 曼曼是大房的次女，比梅香大一岁，枝枝是二房的独女，比梅香小一岁。叶家两房共五个孩子，大房长女已经出门子，连孩子都有了，后面是叶思贤和曼曼。二房只有一子一女，叶思远和妹妹枝枝。 因家里孩子少，家里也能住得下，两房人一直没分家。 见婆母笑了，杜氏在一边笑道，「可算好了，妹妹快坐下。」 叶氏把两个篮子放到桌上，「大嫂，这是一百个鸡蛋和一包红糖，这包鸡蛋糕给孩子们吃。这是一条咸肉，能多放一阵子。这块新鲜肉还是昨儿我上街买的，今儿晌午得吃了，再不吃要坏了。」 说完，她又把梅香手里那个花布包，「我给阿娘做了一双棉鞋，如今我家里事情多，做鞋的时候也匆忙忙的，手艺粗糙的很，阿娘别嫌弃，等天冷了穿着不冻脚。」 叶老太太笑骂她，「胡说，你的手艺是我教的，说你手艺差，岂不是我手艺也差。」 杜氏和梅香等人都哈哈笑了，叶老太太一句玩笑话，顿时又让气氛活络了起来。 叶老太太也不去提女婿的事情，仔细观察女儿，只见她一身淡色素服，头上只有一根银簪子，面容安定，脸颊虽然有些消瘦，但却看起来很有精神。叶老太太不知道的是，这根银簪子是叶氏临走时特意插上的，为的就是怕亲娘担忧自己。 叶老太太心里暗想，女婿没了，消瘦是常理，但只要精气神还在，有几个孩子拖着，家里一堆事情，忙起来就没空伤心了，渐渐也能忘了伤痛。外孙都十岁了，再熬个四五年，芳萍就能出头了。 叶老太太暗自思量的功夫，杜氏见小姑子拿出这么多东西来，忙一叠声的客气道，「妹妹回娘家，就是回自己家来，还带这么多东西作甚，你带着几个孩子不容易，我们还想着抽空给你送些东西过去呢，你倒先大筐小筐的往回提。」 叶氏笑着把棉鞋带子解开，亲自蹲下身，给老太太试那一双棉鞋的大小，「哥哥嫂子给我送东西，是你们疼我，我往娘家拿东西，也是我的心意。」 叶老太太穿上棉鞋后，起身走了两步，「正正好呢，也不挤脚。」 叶氏笑了，「我特意放了一点点，阿娘年纪大了，若是可着脚做，刚开始穿挤的很，且冬天袜子穿得厚，大一些倒无妨。」 娘儿们说说笑笑，一起坐下了，杜氏笑着对叶氏说道，「妹妹稍坐，跟阿娘好生说说话，我去厨房看看。妹妹破费买了肉来，今儿晌午咱们吃肉。曼曼，跟我一起去忙活。枝枝，给你姑妈和表姐表弟倒茶水，然后陪你表姐说话。」 叶老太太笑道吩咐大儿媳，「去老拐子家里看看，问他今儿逮鱼没，若有的话，买条大鱼回来。把公鸡杀一只，咸肉切一些，剩下的你自己安排。」 第76章 杜氏笑着答应了，自去忙活了，枝枝起身给叶氏娘儿几个都倒了茶水。 叶氏忙对叶老太太说道，「阿娘，我也不是外人，晌午有肉就够了。不用又杀鸡又买鱼的，等收割的时候，哥哥们要下大力气，公鸡先留着吧。」 叶老太太挥挥手，「今年养了三四十只鸡，有十几只公鸡呢，杀一只无妨。再说了，家常也不杀鸡，难得你回来，家里孩子们也跟着香香嘴。」 叶氏听亲娘这样说，也不再劝。 见曼曼走了，叶氏悄声问叶老太太，「阿娘，曼曼的亲事说定了？」 叶老太太点点头，「是说定了，庚帖都换了，等曼曼满十五了再出门子，还有两年呢。」 「那可是好事，到时候我这做姑妈的，定要给她添样首饰。」叶氏心里盘算着侄女出门子时要添什么妆。 叶老太太笑了，「这是你们兄妹之间的情分，我自然只有高兴的，只是你也要量力而行，你还有几个孩子呢。」 叶氏又看了看枝枝，不好当着孩子的面问亲事。 叶老太太人老成精，哪里不知道女儿的性子，「她还小呢，十三四岁说亲也正常。梅香那算早的，不过，既然退了王家，再好生挑一挑。可惜了，思远已经说定了人家，不然倒是可以亲上做亲。」 叶氏忙低声说道，「阿娘可别再提此事，梅香这个犟头，她和思远这孩子说不到一起去呢。」 叶老太太笑着小声回她，「小孩子家家的，都是有这些稀奇古怪的理由。这倒无妨，你和你兄弟们好，梅香以后出门子，思贤和思远也能给她撑腰。这回可要仔细挑，不能光图好看。」 叶氏点头，「可不就是，这回定要挑个可心意的。这过日子，若是不可心意，那可要苦一辈子了，再好看都没用。」 叶老太太也点头，「我这边也帮你寻摸着，有合适的，我让你嫂子们去跟你说。梅香不比旁人，她才退了婚事，要赶快定下来，不然拖得时间久了，外人会说闲话。」 叶氏瞥了一眼女儿，见梅香和枝枝正说得起劲，没有往这边看。她低下头悄声和叶老太太说，「阿娘，我这里倒是有个孩子，您帮我参详参详。」 叶老太太立刻两眼放光，「什么样的孩子，你说给我听听。」 叶氏忙把黄茂林的事情说给了老太太听，且说的非常仔细。 叶老太太听说后，沉默了一会子，斟酌着对叶氏说道，「孩子是个好孩子，对梅香上心，只是，他家里后娘怕是难缠。」 叶氏对叶老太太说道，「阿娘，梅香脾气大，若是亲婆母，怕是要下狠劲治她的性子。就是这样的后婆母，且和小郎君面和心不和的才好呢。两个孩子能一条心，不怕婆母挑唆。那孩子是真能干，家里有豆腐坊，才十三岁，就学会了磨豆腐的手艺，这能吃一辈子呢，还能传给儿孙。且他名下还有几亩田地，他虽有后娘，听说他阿爹倒未变成后爹，一向维护他的很。」 叶老太太点头，「若是亲爹靠得住，倒是不错。主要还是看孩子好，不过，这事儿且再等一等，他小孩子家家做不了主，若是他家里大人来提亲，倒是可以考虑。」 叶氏笑了，「我也就和阿娘说一说，我连梅香都没说呢。」 叶老太太笑了，「事情没成，自然是不能往外说的。」 母女两个低头叽叽咕咕说私房话，那头，梅香和枝枝也说得起劲。只有明朗，端端正正地坐在那里，姐姐和表姐说话，他插不上嘴，只得在心里默诵诗书。 明盛和兰香已经跑到院子里去玩去了。 枝枝已经十一岁了，一直耐心地找话题与梅香说话。一会儿说花样子，一会儿说如何梳头，又说到怎样干活不伤手，絮絮叨叨，场面就没冷清过。 说话的功夫，枝枝看了一眼明朗，见他面含微笑坐在一边，丝毫没有不耐烦的样子。枝枝又起身给几人续了茶水。 说了一会子话之后，二舅妈李氏回来了，双方又是一阵厮见。今儿是大房掌厨，李氏就留在堂屋一起陪小姑子说话。 正说着，叶思贤家的王氏回来了，见姑妈来了，忙进来打招呼。 叶氏亲热地和侄媳妇拉着手说话，王氏说了几句之后就去给杜氏帮忙了。 厨房里，曼曼已经杀好了鸡，杜氏刚买了鱼回来，娘儿两个一个剖鱼一个剖鸡，正忙得不可开交。王氏到了后，二话不说，卷起袖子就开始给婆母帮忙。娘儿三个一起忙碌，做顿晌午饭容易的很。 叶厚则兄弟等饭熟的时候才回来，见叶氏一家子来了，都很惊讶。 叶思贤带着弟弟过来叫姑妈，「姑妈怎地不提前托人带个话，我们晌午都出去了，倒没陪姑妈说几句话。」 叶氏摆摆手，「你们忙你们的，我跟你阿奶说的高兴的很，你弟弟妹妹们小，哪里还要你们特意在家陪着。干半天活定是累了，快坐下歇歇。」 「妹妹家里花生和棉花都弄好了没？」叶厚则一开口就问家里的农活，庄户人家，这是大事。 叶氏忙正色回答，「多谢大哥关心，棉花都摘完了，花生扯了一大半。这一阵子赶一赶，把芝麻和花生都收拾利落，就等着收割稻子了。」 叶厚则点点头，「若是实在忙不开，托人带个话，我们去给你帮帮忙。」 第77章 「哥哥弟弟没少给我帮忙，如今还忙的开呢。」叶氏忙客气道。 叶老太太笑了，「好了，不说那些客气话，饭好了没？我老婆子肚子饿了呢。」 王氏正进屋来收拾饭桌，「阿奶，饭好了呢，我来收拾桌子。」 叶氏忙夸赞王氏，「思贤媳妇真能干，从进门就没闲过。」 「都是我该做的，姑妈夸赞了，我比表妹还是不如的。」王氏连忙满口谦虚话。 叶家妯娌婆媳母女齐动手，收拾好了饭桌，把菜一样样端了上来。 嚯，一大盆炖肉、一大盆炖鱼、一大盆炖鸡、毛豆炒肉丝、炒茄子、炒空心菜、辣椒炒鸡蛋、韭菜炒鸡蛋、青菜炒豆腐，再加一大海碗蒸鸡蛋，整整十个菜，个个都分量足，扎实的很。庄户人家待姑太太，都诚意十足。 往常韩敬平在的时候，叶厚则带着兄弟子侄一起相陪，今儿只有叶氏娘儿几个，叶老太太坐在东面首位，杜氏强行把叶氏拉倒老太太身边坐下，「妹妹多久没回娘家了，今儿和阿娘坐在一起，咱们娘儿们一起亲香亲香，下回来就得到收割完稻子了。」 叶厚则也吩咐叶氏陪着老太太坐在一起，兄嫂有令，叶氏不得不从。 叶厚则兄弟和叶思贤兄弟都上了桌子，再加上梅香兄弟姐妹四个，八仙桌坐得满满的。王氏带着曼曼姐妹两，一起在厨房吃饭。 杜氏和李氏在桌子旁边加了两个高凳子，坐在一边伺候老太太，并陪着叶氏说话。 妯娌两个一会儿给老太太夹菜，一会儿给兰香几个夹菜。姑嫂三个边吃边说，叶厚则等人只是在一边听着。 叶氏高兴地和娘家人吃了顿晌午饭，她许久没回娘家，一向话不多的她，今儿难得嘴巴没停过，连兰香她都是交给梅香照看。 叶老太太见女儿还愿意说笑，心里渐渐放心下来。 吃过了晌午饭，杜氏要收拾屋子让小姑子一家歇息，叶氏忙拦住了她。 「大嫂，您别忙了，我得赶紧回去了。我明儿还要上街，要卖的菜还没准备好呢。」 杜氏听见这话，停下了脚步，「妹妹真是能干，那街上卖菜如何？要是好，赶明儿我们也去试试。」 叶氏犹豫了一下，还是对娘家人说了实话，「大嫂，若光是卖菜，怕是赚头不多。我家是搭配着菜籽油一起卖，一个月一文钱没挣到手呢，先得去一百文的租子和巡街钱。」 杜氏听得直咂舌，「妹妹可真不容易，让我一个月先交一百文，我怕是要亏本。」 叶氏笑了，「以后嫂子和弟妹要是觉得菜太多，挑到街上去，放在我那里一起卖。我那个摊位宽敞，多放一挑菜能放得下。」 李氏插了一句话，「姐姐这个法子倒是不错，咱们两家凑一家，也能省些租子。姐姐不知道，这个夏天，咱们家菜园里的菜也吃不完呢。」 叶氏自然是盼着娘家好的，「我每个集都在镇上，你们只管去，多少都无所谓，总能换两个钱。租子我已经交过了，你们不用担心。多去个人，我还能多个说话的。」 娘家人兄弟们时常上门帮忙干活，若能帮他们多挣两个活钱，叶氏心里也高兴。都是亲兄妹姊妹，互相帮衬也是应该的。 叶老太太见她们啰嗦个没完，一锤定音，「芳萍，你先回去吧，你家里事情多。若我们真要去，直接挑了菜去找你，自家人，我们也不跟你客气。」 叶氏笑着应了，带着孩子们就要回家。 她来的时候提了那么多东西，老太太自然不会让她空手回去，往她篮子里放了一条晌午杜氏多买的一条活鱼，又放了两尺缝鞋边用的白棉布，还有二十个咸蛋。 叶氏说不要，杜氏直接把篮子放到了梅香手里，「听舅妈的话，带回去吧。你们空着手回去，人家不说舅舅舅妈小气。」 梅香看了看叶氏的神色，见她笑了，接下了筐子。 娘儿几个告别叶家人，一起回去了。 黄茂林早上听了叶氏那一席话之后， 脑袋里始终蒙蒙的，他强撑着卖完了豆腐，一路上恍恍惚惚， 都在想要如何促成这门亲事。 韩家婶子怕是早就看穿了自己， 如今不再让他接近梅香。也是，韩大妹妹才退了亲，若再择亲事，定然是两家欢欢喜喜定下， 而不是小儿女私下通情意。 阿爹那里， 肯定要坦白，后娘肯定会阻拦。别说梅香家里殷实， 就梅香的名头，后娘怕也不会愿意。看来还是张老爹说的对，必要的时候， 要找舅舅舅妈帮忙。 但找了舅舅舅妈， 阿爹肯定不高兴，阿爹自来不是个偏心的，也不像那些有了后娘就变成后爹的糊涂人， 若舅舅舅妈过问，阿爹会以为我不信任他，倒要外人来说和。 难啊，十三岁的黄茂林， 第一遇到这样棘手的问题。磨豆腐辛苦， 只要他有心，肯下功夫， 慢慢都能学会了。但这种事情，一旦没说好， 就会惹祸。 黄茂林回家后，若无其事地和家人打招呼，吃早饭。因叶氏这些日子总是给他准备吃食，黄茂林回来后就吃的少一些，杨氏以为他苦夏，倒没多问。 黄茂林想了一日，决定还是先告诉黄炎夏。但家里人多，他得瞅个没人的时候，单独和阿爹说。 第二天又是逢集，爷儿两个起的特别早，一起到豆腐坊磨豆腐。 第78章 如往常一样，黄炎夏赶着小毛驴，黄茂林往磨眼里加清水和黄豆。 黄茂林抬头看了一眼黄炎夏，又低下头继续干活。过了一会子，他又抬头看了一眼黄炎夏。 黄炎夏问道，「你有什么事情？」 黄茂林用小铲子把没有磨碎的黄豆大颗粒铲起来，又放进磨眼里，「阿爹，我不想娶杨家表妹。」 黄炎夏嗯了一声，「我已经替你回绝了。」 黄茂林犹豫了半天，终于鼓起了勇气，「阿爹，我想自己挑人。」 黄炎夏愣了一下，任由小毛炉转了两圈之后，瓮声问他，「你是不是在外头干了什么不好的事情？」 黄茂林大惊，「没有没有，阿爹，我再守礼不过的。」 黄炎夏又嗯了一声，「没有最好。」然后不再说话。 黄茂林等了半天，见黄炎夏不再问他，心里有些郁卒，阿爹这个时候不是应该接着问吗？怎地不说话了？ 黄炎夏默不作声，他想等儿子先开口。他是过来人，一看就知道这小子藏了心思。黄炎夏想看看大儿子到底是不是信任自己，故而不再开口，等儿子主动交代。 黄茂林偷偷看了阿爹好几眼，见他老神在在地赶着小毛驴。眼见着黄豆就要磨完了，黄茂林心里有些发急。再不说，杨氏就要来了。 又过了一会子，黄茂林终于鼓起勇气，「阿爹，儿子想求您一件事情。」 黄炎夏还是嗯了一声，「你说。」 黄茂林炸着胆子提出要求，「阿爹，儿子想请阿爹，替儿子求娶韩家岗韩家油坊东家的大女儿为妻。」 黄炎夏愣住了，「谁家的？」 黄茂林破罐子破摔，提高了声音说道，「韩家岗韩家油坊的少东家。」 黄炎夏脑袋转了半天，一般少东家说的都是男娃，梅香特殊一些，也有人这样戏称她为少东家。黄炎夏想了半天终于确定了人选，「就是那个徒手斗疯牛的丫头？」 梅香的事迹非常罕见，庄户人家除了吃饭睡觉干活，别的时间可不就是嚼舌头根子。这等稀奇的事情，不要两三天，传遍了整个平安镇。黄炎夏整日挑着担子到处卖豆腐，平安镇什么事情他不知道，他还知道韩家大丫头刚和王家退了亲没多久。 黄茂林立刻抬头替梅香辩解，「阿爹，您别听那些人胡说，韩大妹妹为了救几个小娃儿，被牛顶伤了，手膀子都吊了一个月，这才好呢。」 黄炎夏哼了一声，「你倒是知道的清楚，那韩家丫头才退了亲，你就上赶着，难道我们比王家差？」 黄茂林急忙解释，「阿爹，你不晓得，那王家小子学问不深，架子大的很。听说功名没考上，整日在家只管做少爷，不管爹娘兄弟劳累辛苦，韩家叔父原来图他是个读书人光鲜，如今一看，竟是个废物，还嫌弃韩大妹妹上街卖菜不体面？怎地不体面了，上街卖菜就是不体面？那咱们卖豆腐也是不体面了？」 黄茂林敏锐地把卖豆腐和卖菜两个事情搅和到一起，引起黄炎夏的共鸣。 果然，黄炎夏听说后，嗤笑了一声，「等他做了秀才公和举人老爷，再来嫌弃我们也不迟。这韩大东家什么都好，就是太要面子，坑了自家女儿。」 黄茂林不好说韩敬平的坏话，赔笑道，「阿爹，您不晓得，韩大妹妹能干的很，田里地里油坊里，等闲壮劳力都比不过她。」 黄炎夏斜眼看了他一眼，「我还听说她发脾气就要打人，万一以后进门，发起脾气来，我这老货岂不是也要挨打。」 黄茂林再次急着辩解，「阿爹，怎么会，韩大妹妹只打过一次人，就是她堂兄。韩大东家才死，他的长兄就要接管田地和油坊。说是接管，不就是来占便宜的，韩大妹妹这才逮着他儿子打了一顿。阿爹，她才死了爹，被人这样欺负，岂能将家业拱手让人。缺爹少娘的孩子，可不就得硬气一些，勤快一些。」 黄茂林这话说的略微有些重，黄炎夏愣了一下，想到儿子也是自小丧母，勤快懂事，心思却重。想来和那家丫头同病相怜，这才上了心。 黄炎夏也没说儿子，他是生意人，最懂人心，知道有些事情勉强不来，杨氏和黄茂林能维持表面和谐，黄炎夏就很满意了。 黄炎夏没有立刻答应儿子，「你说的事情，我知道了。」 黄茂林有些急，「那，阿爹，您答应还是不答应呢？」 黄炎夏打岔道，「好生磨豆腐。」 黄茂林不敢再问，心里坠坠的。就在这当口，杨氏进门了。黄茂林立刻不再提一个字，安心磨豆腐。 磨好了豆腐，爷儿两个分头行动，杨氏在后面冷哼一声。 原来这歹毒婆娘刚才在院子里听了大半天，全都晓得了。你看不上我娘家侄女，却想娶那个野丫头回来，也看我答应不答应。 杨氏吃了饭之后，就出门了，托人给她娘家带了话。她娘家离这里不远，也就二里路的样子，不到半个时辰，她嫂子就把她侄女红莲送过来了。 不说杨氏，黄茂林到镇上摆好了摊子之后，不出意外地等来了叶氏和吴氏。今儿梅香没来，一来叶氏不想让她过度抛头露脸，二来她也不想让女儿和黄茂林过多接触，再者，梅香在家里，已经能干不少活，给弟弟妹妹做饭不是问题。 第79章 黄茂林笑得毫无异色，殷勤地帮叶氏摆东西。他知道，往后想和梅香再说上话，非得把亲事砸实了。 叶氏笑着和黄茂林打招呼，从篮子里掏出两张鸡蛋饼，用一个茶碗装着的，递给黄茂林，「你早晨肯定没吃饱，我给你带了两张饼，快些吃吧。」 黄茂林笑着接过饼，「多谢婶子关心我，您快些去送菜吧，这边我给你看着。」 叶氏提前已经把要送上门的菜准备好了，除了冯家，还有另外一家卖香烛纸炮的汪家也从她这里定菜，还是冯太太介绍的客人。 她们两家一个卖棺材，一个卖香烛纸炮，关系好的很。汪太太见冯太太家每个集有人送菜，品相好且与市价一般，也从叶氏这里定菜。汪家人虽然少一些，但和冯家一起，两家能把叶氏的菜去了三分之一。 叶氏头一次去冯家送菜时，因冯太太要腌缸豆，故而那天得了十几文钱，但冯太太也不是天天都要腌缸豆，到后头，两家一起每天也就是十几文钱。 叶氏送过了菜回来，刚坐下没多久，忽然见到娘家弟妹李氏挑了担子过来。 叶氏立刻起身去迎接，一边走一边喊，「弟妹，弟妹，我在这里呢。」 李氏听见叶氏的声音，欣喜地赶了过来，「姐姐，我找你找了半天，你这地方真不错呀。」 叶氏高兴地把李氏带到自己的地方，和李氏一起，把叶家的菜摆到另一边，「弟妹，你来的正是时候呢，吃早饭了没？」 李氏笑道，「吃过了，昨儿听姐姐那样一说，我和大嫂就想着，菜园里的菜不少呢，不如来跟着姐姐沾沾光。」 叶氏搬出另外一张凳子，给李氏坐下，「弟妹坐，我当初和你们想的一样。这下可好了，弟妹来了，我也有个伴。」 李氏尴尬地笑了笑，「姐姐，我不大懂这买卖的事情，还请姐姐多教我。」 叶氏笑了，「弟妹不用怕，我刚来的时候心里也直打鼓。只要咱们把菜处理干净，不虚报价格，不坑人，慢慢就会有许多回头客。」 李氏听得直点头，「我来的时候，阿娘和大嫂都嘱咐我，万事都听姐姐的。再有，咱们两家都是卖菜，姐姐千万别为了照顾我们，先紧着我们的卖。」 叶氏昨儿敢说让娘家人一起来的话，心里就已经想好了法子，「弟妹说的是，自然是客人愿意要谁家的就给谁家的。有时候还可能要我家两个茄子，要弟妹家两根黄瓜，咱们只要把账目算清楚，再不会生嫌隙。」 李氏再次点头，「这是正理，亲兄弟明算账，咱们卖菜一起卖，账目撕掳干净，这才是长久之计。」 姑嫂两个说话的功夫，就有人来买菜。叶氏打头，李氏在一边打下手。叶氏账目算的清清楚楚，李氏心服口服。 对面黄茂林吃完了饼，趁着没有客人，过来把碗还给叶氏，「婶子，饼我是拿出来吃的，这碗还干净的很。这块水豆腐给您带回去做个菜。」 叶氏接过碗，「又偏劳你的东西了。」 黄茂林笑了，「婶子还跟我客气，这位是来给婶子帮忙的？」 叶氏只简单说了一句，「这是我娘家弟妹。」 黄茂林忙笑着见礼，「原来是叶家婶子，晚辈黄茂林，每日和韩家婶子一起卖东西，韩家婶子很是照顾我。我在这边人头熟一些，您有什么事情，只管来找我。」 黄茂林闻一知十，韩敬平比黄炎夏小，他管叶氏叫婶子，叶氏娘家弟妹，自然更是婶子了。 李氏冲黄茂林笑了笑，「黄小哥好，你阿爹早晨还去我家门口卖过豆腐呢。你们爷儿两个分头行动，这平安镇一大半的人吃的都是你家的豆腐了。」这话不假，可着整个平安镇，卖豆腐的原来有三家，现在只剩下两家了。以前黄炎夏一个人卖豆腐，如今父子两个分头行动，吃下了更多的地盘，也难怪黄家这两年家底越发厚实。 黄茂林再次躬身，喊了一声婶子。 叶氏笑着摆摆手，「茂林你去忙你的吧，别耽误生意。」 黄茂林笑着回去了，等他卖完了豆腐，叶氏让他先回去了。 姑嫂二人合力把菜卖完了，各自挑着空担子回家去了。 李氏把晌午得的几十文钱交给叶老太太，叶老太太收下钱，笑着对李氏说道，「辛苦你了，你们晌午可还顺利？」 李氏笑着回答婆母，「姐姐看着斯文，做起生意竟然这样老道，遇到那难缠的货色，她再没有生一丝的气，只温声相劝，到最后，那些刁婆娘们反倒不好意思了。」 叶老太太有些得意，「你别看你姐姐平日话不多，她性子柔但并不弱。有崔老婆子那样的婆母，若是个软弱的，早就被欺负死了。」 李氏等人赔笑称是。 杜氏对叶老太太说道，「阿娘，这地方租子钱是妹妹给的，咱们若长久跟着卖，是不是要分摊一些租子钱？」 叶老太太摆摆手，「暂时不用，你们两个和思贤媳妇轮流去。等收割的时候，你们去韩家岗帮着干几天活。你妹妹一个人，梅香又受了伤，可不就得指望娘家人了。」 杜氏等人点头称是。 叶老太太摸了摸手里的铜钱，对两个媳妇说道，「我晓得你们都孝顺，一直没分家。只是我也老了，不好总是管着家里的银钱。等思远成了亲，你们就分家吧，让我老婆子也歇一歇。 第80章 这话不假，叶家兄弟没分家，为表公平，家里银钱一直是叶老太太在掌管。但叶老太太知道，以后儿媳妇孙媳妇一大窝子，再生几个重孙，若还在一个锅里搅饭吃，怕是会影响情分。她虽然老了，但不糊涂。 且不说叶家婆媳的事情，黄茂林挑着担子回家后，意外地发现家里来了客人。 来的正是那杨氏的娘家侄女红莲，这是黄茂林最不想看到的人。 黄茂林和家里人打过招呼，只冲着红莲点了点头，一句话没没跟她说。 杨氏笑道，「茂林回来了，红莲，给你表哥打盆洗脸水。」 黄茂林抢先一步拿起水盆，「我自己去吧，表妹是客。」 红莲讪讪地收回手，杨氏打圆场，「这是你表妹，也不是外人，茂林不用太客气。」 黄炎夏正在院子里择黄豆，低着头没说话。 淑娴也有些讪讪的，她知道阿娘的意思，想把表姐说给大哥，可阿爹和大哥都不同意，这事儿可难办的很。 淑娴因是女孩子，懂事的早一些，知道后娘和继子关系难相处。对于杨氏想说这门亲事，淑娴觉得倒不必勉强。阿娘有一儿一女，还怕以后没有依靠不成。再说了，不管大哥心里怎么想的，现在当家的还是阿爹，且大哥表面上对阿娘也敬重的，对她和二哥更是没话说，她们兄妹小时候就是大哥带大的呢。 黄炎夏有些不高兴，他出门卖了一担豆腐，回家就发现杨氏把自己侄女弄了过来，还说要住几天。这动作也忒快了，亲戚来住他不反对，但杨氏的心思他晓得。他们父子两个已经拒了一回，这婆娘还是不死心。 黄茂林洗过脸之后，就寸步不离跟着黄炎夏，他不想和红莲说一句话。等黄茂源回来了，倒是和红莲叽叽喳喳说的热闹。黄茂源因是男孩子，且深得杨氏疼爱，没什么心眼子，整日大大咧咧的，杨氏心眼子多的像筛子一样，没成想养个儿子却是个憨的。 红莲果真就不走了，当天夜里，她和淑娴一起睡在正房西屋。 黄炎夏洗过之后，躺在了床上，等杨氏来了之后，黄炎夏看了她一眼。 杨氏笑问，「当家的想跟我说什么？」 黄炎夏犹豫了片刻，还是决定和杨氏摊牌，「你把红莲弄来作甚，她不是要说亲了。等她出门子的时候，你给她备一份像样的添妆，这才是作姑妈该做的呢。」 杨氏愣住了，慢慢收敛了脸上的笑容，「当家的，我嫁到这家里十几年了，娘家侄女来住两天也不行吗？」 黄炎夏又看了她一眼，「亲戚家孩子来住，我自然是不反对的，红莲也是个好孩子，勤快又能干。只是，你莫要有旁的心思。」 杨氏又笑了，「当家的，你也觉得红莲好？是呢，红莲勤快又能干，既然这样好，给咱们做儿媳不好？」 黄炎夏坐起身子，故意对杨氏说道，「茂源还小呢。」 杨氏顿时气结，「当家的，你知道我说的是茂林。」 黄炎夏抬头盯着杨氏，「我不是已经跟你说过了，茂林的亲事，你别插手，你不怕他舅妈又来骂你？」 杨氏顿了一下，「只要当家的你同意，郭家嫂子还能管得了你儿子的亲事。」 黄炎夏把手里的蒲扇一下子扔了，「你到底是怎么回事，我跟你说过，不是郭家不答应，是茂林不答应。你别跟我装糊涂，你难道想让茂林跟你撕破脸闹，到时候谁脸上好看？」 杨氏被黄炎夏这话说的彻底愣住了，然后眼泪开始往下流，「当家的，我嫁过来十几年，难道对茂林不好？我想把侄女说给他，还不是想着和他关系更亲近一些。难道让他娶了韩家那个母老虎，那我以后还能有好日子过？难道我辛辛苦苦在这家里，最后还要看儿媳妇脸色？」 黄炎夏沉默了一下，对她说道，「你这也想得太多了，我还活着呢。难不成你觉得我明儿就要死了不成？再说了，就算茂林媳妇和你不贴心，你还有亲儿子呢？以后他们兄弟分家了，你若不愿意跟着茂林，跟着亲儿子也是一样的。」 杨氏愣住了，当家的从来不跟他说分家的事情，怎地忽然这样说，难道真的要分家？茂源还小呢！ 还不等她说什么，黄炎夏立刻问她，「你怎么知道韩家的事情？」 杨氏擦了擦眼泪，「你们早上说了半天，我在井边洗脸，听了两耳朵。」 黄炎夏捡起蒲扇摇了摇，对杨氏说道，「你趁早歇了心思吧，茂林这孩子主意正的很，我不可能为了你娘家委屈自己亲儿子。不管茂林最后娶谁家丫头，他是不可能娶你杨家姑娘的。你难道看不明白，他防着你呢。趁着他对你还算敬重，你何苦去做这个恶人。你是跟着我过日子，继子媳妇好不好，你管那么多作甚，只要大面上过得去不就行。你看那外头多少人家，亲儿媳都尚且不贴心，别说继儿媳了。再说了，你一向聪明，怎么忘了最重要的事情，红莲是你侄女不假，她若嫁给茂林，你说，是男人和儿子亲，还是你这个姑妈亲？别到时候你这头热腾腾的一颗心，被她泼了一盆凉水。你若是要把红莲说给茂源，我倒是不反对，我看他们两个说的热闹的很。」 杨氏嗔了黄炎夏一眼，「茂源还小呢，红莲比他大了两岁。」 黄炎夏又躺下了，「我不管那些，你若是能让茂林点头，我不反对，但他若是不同意，我也不会答应的。」 第81章 杨氏听见这话，心里有些气闷。黄炎夏在别的事情上都好说好，一旦涉及到前房留下的小崽子，再不肯松口，杨氏恨得牙痒痒，也没办法。她也不敢来硬的，她若胡搞，郭舅妈就敢来扯她头发挠她的脸。 杨氏也是倒霉，她娘家比黄家差多了，当年也是看中黄炎夏家里有田地有作坊，一个两岁的小崽子，还不是任由她摆弄。 谁知竟遇到个郭舅妈，那郭舅妈和黄茂林的生母郭氏原是手帕交，姑嫂两个关系好的很。郭氏临终前再三恳求郭舅妈照看自己儿子，郭舅妈哭着答应了。 郭舅妈天性豪爽，答应了小姑子，自然说到做到。杨氏嫁过来头两年，郭舅妈三天两头过来，查看黄茂林的衣衫饭食，但凡有一点不好，她就敢指着杨氏的鼻子骂。 杨氏被逼的无法，最后只能从鞋底上刻薄黄茂林，哪知还是被精明的郭舅妈发现了。随着黄茂林长大，郭舅妈来的少了，但杨氏对郭舅妈的痛恨比郭氏还厉害。郭氏虽然从名分上压了她一头，但毕竟死了，这家里的好处还是她在受用。可郭舅妈还活生生的，且像一把刀一样，时刻悬在她的头顶，保不齐什么时候就掉下来了。 杨氏想用娘家侄女笼络住黄茂林，就是打的这个主意。只要黄茂林远离了郭家，郭舅妈总不好再上门来挑错。而且，等红莲嫁过来，这家里就是她们姑侄二人当家，自然就不会分家，她儿子就不用早早独自挑大梁了。 红莲虽然在家里住下来了，杨氏娘儿三个对她倒是不错，黄炎夏对她也很客气，每日让杨氏做好饭菜你招待娘家侄女。但红莲她自己却感觉越来越尴尬，她知道家里父母和姑妈的意思，是想撮合她和茂林表哥。但茂林表哥根本不理她，倒是黄茂源和淑娴整日和表姐说的热乎。 红莲强忍了几日，还躲着偷偷哭了两场。黄茂林有时候觉得自己这样做有些不近人情，但为了韩大妹妹，他咬咬牙，继续做冷面阎王，从来不和这丫头单独说一句话。 原来家里人的衣裳都是夜里换过了，第二日上午一起淑娴洗的，红莲来了后接过了这活儿，黄茂林干脆自己洗过澡之后就随手洗了，能不能洗干净他也不计较，去了汗水就行，他不想让红莲给他洗衣裳。 黄炎夏这些日子不再提一个韩字，眼见黄茂林内心受着煎熬，他只冷眼旁观。一来他想看看这个大儿子到底又多在意韩家丫头，且先用杨家丫头熬一熬他，若真是离不得了，没得法子，还是得娶回来。二来，他自己也要多打听打听。不怕她厉害，只要能干讲道理，厉害些有甚不好。娶个窝囊废，是老实的很，竟遭外人欺负了。 黄炎夏一边琢磨韩家的事情，一边想着杨氏说的话。孩子们长大了总要分家，不分家吃大锅饭，最后都不想干了，针头线脑的事儿都容易吵起来，家里两个儿子还是两个娘生的，若不分家，怕是最后会成仇。但他是跟老大还是跟老二，这个事情得好生斟酌斟酌。 历来分家，父母都是跟着老大的，但茂源他娘自然想跟着亲儿子，老两口总不能分开吧，外人看着也不像话啊。 唉，难啊。 杨氏眼见黄炎夏和黄茂林都不松口，心里有些气闷。过了几日之后，她又把红莲送回去了，怕她羞，还给她两尺花布做手帕。 红莲回家后，挨了她阿娘一顿说，意思是她没用。黄家田地多，还有作坊，若能嫁过去，不光这辈子不愁吃喝，还能帮衬家里。黄家殷实，若是能继续做亲，杨家多少总能沾些光。 红莲在黄家受了委屈，回家后亲娘不仅没有一声安慰，还这样埋怨她。她才十二岁，本来就是个要脸面的姑娘，被这样羞辱一回，内心不免也有些愤懑。都是姑妈挑的头，当日非说把她许给黄家表哥，人家拒了一回。这回又把她弄过去，做个尴尬人。 红莲心里渐渐把杨氏和黄茂林都恨上了。等过了一阵子，黄家虽然不再提此事，红莲却上心了，姑妈不是想让我给她做儿媳吗，哼，我定不会让她失望的。 红莲走后，黄茂林终于松了口气。但黄炎夏仍旧不提韩家的事情，他心里有些发急。 黄炎夏也烦恼的很，按理来说，这种事情该妇道人家出头先去打听打听，但杨氏一心只想着自己娘家，若让她去操办，定然是办不成。 黄炎夏烦恼了许久，决定先按兵不动，自己亲自去韩家岗打听打听。 第二日， 黄炎夏强行命令黄茂林和他换个路线卖豆腐，「你在那几个村子转了几个月了，经验也有了， 也该去其他地方熟悉熟悉。」 他是亲爹， 又说得这样冠冕堂皇，黄茂林不敢不从。 黄炎夏经验老道，丝毫不费力就转完了其他几个村子，只把韩家岗作为最后一站。 想来韩敬平在世时是条好汉， 十里八乡人人认得， 黄炎夏自然也佩服他。都说老子英雄儿好汉，这闺女也不差。 黄炎夏摇着铃铛到了韩家岗， 等到了梅香家的时候，豆腐没剩多少了，他也不吆喝， 只摇铃。 叶氏听见铃铛声， 摸了铜钱带着碗出来了，一见来人不是黄茂林，叶氏顿了顿。 叶氏转瞬就想明白了关键， 想来茂林必定是与黄老爹摊牌了。叶氏把手里两个煮鸡蛋藏到了袖子里，又叫上了兰香，她一个寡妇，从来不单独与外男说话， 除了娘家兄弟。 叶氏知道黄老爹肯定是想来打探什么， 或者想看一看梅香。但叶氏今儿不想让黄老爹看梅香，你们家又没表达任何意思， 我女儿岂能随便给你相看。 第82章 【注：豆豆独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 叶氏笑着与黄炎夏打招呼，「黄老爹来了， 今儿背集，我还以为是您家少东家来呢。」 黄炎夏笑得很和善，「韩大娘子好，茂林小孩子家家，这些日子多亏了乡亲们照应，才能不出差错。这边他都转熟了，我让他到其他地方去看看，多认几个人。」 叶氏点了点头，「劳烦您给我切两文钱水豆腐。」 黄炎夏点头，手里的小铲子就跟长了眼睛似的，一下子就是一大块，上称一称，三斤三两。 黄炎夏手准的很，这三两，是他送给叶氏的，「这都快卖完了，我送韩大娘子三两。你们家孩子多，都是长身子的时候，豆腐虽然比不上肉，也是道好菜。这里还剩两张千豆腐，听我家茂林说韩大娘子在街上没少照应他，这两张千豆腐您拿回去炒把青菜，好吃的很。」 叶氏有些不好意思，「这，真是不好意思，多谢黄老爹了。」黄炎夏论年纪和韩敬平差不多，不知道的人以为他是个老头子，其实他才三十出头，正当壮年。也不知怎地，十里八乡的人都这样叫他，叶氏只得随大流。 黄炎夏笑了，「我还要多谢韩大娘子照应我儿子呢。」 两个人正客气着，梅香忽然出来了。 黄炎夏顿时眯起了眼睛，不说盯着梅香看，眼睛却一直往那边瞟。 叶氏顿时有些尴尬，她没想到梅香这丫头自己出来了。 梅香以为来的是黄茂林，索性跟出来看看，哪知来的是黄炎夏，她只得礼貌性地打个招呼，「黄老爹好。」 黄炎夏笑了，「大侄女好，韩大娘子好福气，儿女都好。」 叶氏一边把两文钱放在豆腐板子上，一边客气道，「黄老爹夸赞了，这丫头虽然比同龄人能干些，就是有些憨，对家里人一片赤诚，有时候说话不晓得迂回，总是嘴巴不饶人。您家里的少东家才好呢，小小年纪这样能干，在街上没少帮我们。」 黄炎夏顿时心里有数了，得了，感情这两边都有意，就等着他点头呢。他不动声色地收起了钱，客气地对叶氏说道，「孩子们还小呢，能对家里人好，可见是个好心肠的。等再大些，长辈多教一教，通了人情世故，自然是样样都妥帖。我可是听说了，这孩子田里地里油坊里都能拿得出手，可真是能干。」 叶氏这个时候，也顾不得谦虚，似有若无地给女儿正名，笑眯眯地对黄炎夏说道，「也就是您这样通情达理的人才觉得她好，黄老爹不晓得，有那起子碎嘴的人，还给我家丫头取诨名，说什么母老虎母大虫的话。我听了后心里难过的不行，我当家的没了，这孩子跟着我一起风里来雨里去的，不叫苦不叫累，多好的孩子啊，难道因为太能干，就要遭人诟病。嗨，您看我，一说起孩子的事情就唠叨个没完，耽误您做生意了。多谢黄老爹送我的豆腐了，梅香，把家里的煮鸡蛋拿两个给黄老爹。」 黄炎夏忙摆手，「韩大娘子客气了，我这都卖到最后了，免不了要送些人情的，怎能白吃您的鸡蛋。」 叶氏笑了，「我早晨煮的多，黄老爹这一路走过来，定然又累又饿的，吃两个顶一顶。」 梅香正纳闷，阿娘手里不是有两个。但叶氏这样吩咐她，在外人面前，梅香一般十分听叶氏的话，立刻回去拿了两个煮鸡蛋，放到一个碗里，端给了黄炎夏。 「黄老爹，请您吃煮鸡蛋，您带了水没？若是没有，我给您倒一杯。」梅香笑眯眯地看向黄炎夏。 黄炎夏仔细看了一眼梅香，见这丫头长得可以，这样听她阿娘的话，想来是个孝顺的。 他接过了碗，对叶氏说道，「多谢韩大娘子了，真是不好意思。我带了热水的，大侄女不用客气。」 他把两个鸡蛋收下了，把碗递给了梅香。 梅香接过碗，「黄老爹您路上慢一些。」 黄炎夏笑着别过韩家人，挑着担子走了。光看这一眼，自然是好的，他还要多打听打听。 黄炎夏回家后，黄茂林还没回来，他放下担子就去吃早饭了。吃了两个煮鸡蛋，他今儿早饭也吃的少一些。 杨氏已经去菜园里忙活去了，淑娴刚洗过了衣裳，黄茂源被杨氏叫去帮忙去了。 【卷一 上集完】 注1：相关书籍推荐： 01、《娘子不给吃豆腐》卷一 作者：秋水痕 02、《娘子不给吃豆腐》卷二 作者：秋水痕 03、《娘子不给吃豆腐》卷三 作者：秋水痕 注2：本作品由豆豆提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆，有您的支持，我们将做得更好！