《女大当昏》 第一章 晚上七点半，韩芹自人潮汹涌、拥挤不堪的捷运站走出。 她身着剪裁俐落的铁灰色短裙套装，内搭白色衬衫，一双舒适柔软的高跟鞋衬托出她匀称纤细的腿形，盘在脑後的发髻，经过一整天忙碌的工作仍然一丝不苟地紧盘着。 今天是她二十八岁生日——距离三十大关又迈进了一步。 大学毕业後，进入「密稀企业」，从一名小小的会计人员做起，一路披荆斩棘，愈挫愈勇，终於在今年坐上了「出纳经理」这个职位。 「密稀企业」主要经营国际厨具相关产品的代理、销售，商品琳琅满目，全省一百二十个自营门市，总公司设於台北，旗下员工近千人，要从中脱颖而出，过程自然并不轻松。 她的付出与努力被看见了、被认可了，但也将她所有的青春活力给磨光了。 一晃眼，二十八岁了，每每回头望去，韩芹都不禁要心惊——这些年的青春岁月，究竟她留下什麽弥足珍贵的记忆能供她年老时再三回味的？ 转头看向街边的橱窗，洁净的玻璃倒影中，感觉自己光鲜亮丽的外表里，只剩一缕空虚苍白的灵魂。 「神经……什麽灵魂不灵魂的……」她很快阻断就要蔓延开来的莫名哀愁，不想在生日这天自怨自艾。「都什麽年代，谁会对你的灵魂感兴趣？呿！」 她自嘲地笑了笑，加快脚步前往和好友相约的餐厅，用行动力击退那些没有建设性的负面情绪。 进到播放着流行音乐，百分百青春气息，从开幕就一直很受年轻人喜爱的美式餐厅，有一刹那，她想转身离开这个和自己格格不入的热闹场所。 可这是她的好友黎晓波为庆祝她生日特别订的餐厅，还是透过关系才能这麽快安排到位子。 她压下习惯性想避开人群的念头，告诉带位餐厅领班订位者的名字，随後被领到预留的桌位。 当然，黎晓波还没到。 黎晓波是韩芹自国中至今，往来最密切的一个朋友，她家境富裕，父亲是国内最大的洋酒代理商，人长得美，生性热情直率，是很容易交朋友的那种人；而韩芹则是那种年年当班长，品学兼优的好学生，不迟到、早退，发烧三十八度也要拚了命去上学，就怕出勤纪录不完美。 换个角度看，也就是中规中矩、一板一眼，对生活周遭毫无感应的书呆子。 这样的人，能有什麽生活乐趣？所以，韩芹经常很纳闷，活泼开朗的晓波怎能忍受得了她的呆板无聊？ 坐下後，她从皮包里拿出记事本，整理一下这个星期处理过的工作，想想有没有疏漏的地方。 只有投入工作她才能不去感觉四周太欢乐、太青春洋溢的气氛，而她身处其中又是多麽地不自在。 虽然她并不比邻桌穿着时下最流行的服装、配戴着闪亮饰品的女孩子大几岁，可她的心境却成熟了太多太多，以致她总以为自己已经是「中年人」。 「啊——小芹，你已经到了，对不起、对不起，居然让寿星等我。」 听见银铃般清脆的嗓音，韩芹合上记事本，抬起头，朝乍到便吸引了现场所有异性目光的黎晓波微微一笑。「没事的，我也才刚到不久。」 黎晓波穿着银色亮片小洋装，胸前以珠珠缀出一颗大大的粉红色心形图案，一双及膝的长靴，过肩的长发在脑後绑个简单的马尾，露出光洁饱满的额头，耳上挂着大大的心形钻饰，熠熠生辉。 她们俩一样岁数，但黎晓波看来像仍在念书的大学生，浑身充满活力，也只有她不管穿着多麽夸张醒目的服装却也能不感觉突兀。 「小芹，生日快乐。」黎晓波的男友送上一束美丽的花。 「谢谢你。」韩芹有些尴尬，但仍笑着接过来。 尴尬的原因是黎晓波换男友的速度实在太快，快到她根本记不得这些男子的姓名，後来索性不记了，没想到这一次交往时间破纪录。 好了吧，现在收了人家的花，却连他是谁都没印象。 「芹，待会儿家辉有个朋友会过来。」黎晓波入座後一脸抱歉地说。「本来他那个朋友要找他去party的，可是，我不准他缺席你的生日，所以他只好把朋友约过来，没关系吧？」 「没关系。」韩芹摇摇头，内心很感动。虽然她并不喜欢和陌生人相处，但一想到黎晓波以她为重的心意，她便不再多说什麽。 在这方面，黎晓波是少根筋的，她是随兴的、不拘小节的，所以，并不懂「察言观色」，以为每个人都和她一样人来疯，喜欢热闹，而韩芹也总不忍扫她的兴。 「那我们先点餐，芹，你想吃什麽？」黎晓波像个过动儿，飞速地浏览菜单，嘟着红唇说：「这个牛小排看起来挺好吃的，芹，我们点一份来吃好不好？」 「好啊，你点。」她们虽然同年，可韩芹怎麽看都像疼爱妹妹的姊姊。 「家辉，我记得你喜欢吃明虾，你点这个，等等分我吃一口好不好？一小口就好。」 「那有什麽问题，你想吃什麽尽量点，吃不完我吃。」 「你又不是大食怪，我想吃的有很多很多喔，你吃得完才怪。」 韩芹笑看好友与男友之间的甜蜜斗嘴，这才稍稍放松心情，幸好，自己的拙於交际没有让家辉感到不自在。 黎晓波是那种鸡毛蒜皮的小事也能绘声绘影，形容得惊心动魄的人，什麽都能拿出来聊，有她在绝对不必担心冷场。韩芹却是恰恰相反的个性，她很少主动开启话题，总觉得自己生活中遇到人事物是那样平淡无奇，不值一提，也认为别人不会有兴趣听，所以，不管在什麽场合，不管对象是谁，通常她都是安静聆听的角色。 「啊——家辉，罗颉来了。」黎晓波看见尤家辉的朋友走进餐厅，立刻站起来大动作挥手。 韩芹顺着她的目光望去，看见一名高男子朝他们的方向走来。 他穿着合身的黑色衬衫，两条修长笔直的腿随着步伐移动勾勒出紧实的腿部线条，一头抓乱的短发，衬衫最上面的三颗钮扣未扣，开敞的领口隐约露出光滑、健硕的胸肌，整个人像从大萤幕中走出来的男主角，狂野帅气到张狂的地步。他一出现，就如先前黎晓波闪亮登场一样，餐厅瞬间出现一种冻结的气氛，大概是所有女人都忘记要呼吸跟心跳了。 除了韩芹。 她仅仅瞄了一眼便将视线移回菜单上，想着待会儿服务生过来时要点什麽主菜什麽配菜。 因为黎晓波是那种什麽都想试、什麽都觉得新鲜的好奇宝宝，看起来很有想法、很多意见，但也因为如此经常难以抉择，所以韩芹知道等等点菜时需要帮她作最後决定。 罗颉来到桌边，先跟好友尤家辉打个招呼，而後亲昵地摸摸黎晓波的头，称赞道：「怎麽每一次看到你都觉得你比上一次又更漂亮了？」 黎晓波嘿嘿两声，开玩笑说：「你不知道现代医美科技日新月异吗？花钱来的。」 「哈哈，这个我的确不懂。」罗颉爽朗大笑，接着看向低头研究菜单的韩芹。「你好，我叫罗颉，不好意思，不请自来，打扰你的生日餐会，生日快乐。」 「噢，谢谢……」韩芹倏地抬起头。「我叫韩芹，韩愈的韩，芹菜的芹。欢迎你来。」 她说完，比了比身旁的位置，请他坐下。 谁知罗颉竟没有反应，只是直直地盯着她看。 「罗先生，请坐……」他看得她莫名其妙。 「家辉，」罗颉忽地转向好友，略带责怪地说：「你好像忘了告诉我晓波的朋友是个大美人，不然，我不会只是准备一份小礼物、说声生日快乐而已。」 「噗……」黎晓波噗哧一声，好奇地问：「那如果你事先知道小芹长这麽漂亮的话会准备什麽礼物、说什麽话？」 是的，比起黎晓波，韩芹的美貌丝毫不逊色。 人家说女儿像父亲比较漂亮，而韩芹恰恰承袭了父亲深邃英挺的五官，与母亲纤细玲珑的好身材还有与生俱来，白皙细嫩的好肤质。 黎晓波大胆自信的穿着打扮很容易一下子抓住他人目光，说是美女无庸置疑，可韩芹则最不喜欢别人在她的外表上作文章，所以穿着保守、行事低调，平时总素净着一张脸，站在黎晓波身旁，就像镀上一层保护色，不细看不会发现她惊人的美貌。 但罗颉却一眼便被她清丽的容貌与出尘的气质吸引。 他坐下，从口袋取出礼物，是一条手链。「这是一条幸运许愿手链，上头的缀饰有阿拉丁神灯、仙女魔法棒、水晶球、小天使，可以帮你实现生日愿望。」 他很自然地拉起她的手，为她戴上链子。 「谢谢……其实不必特别准备礼物的……」韩芹窘迫地盯着他的动作。 他们没那麽熟，事实上是第一次见面，他这举动会不会太「那个」了？ 而且，这条手链绝对不只是一份「小礼物」而已，他们素昧平生，她不想收这份超出两人交情的礼物，但又不能当场拒绝让他下不了台。 「罗颉，你还没回答我的问题呢！」黎晓波心急地追问。 「我会先向你打听小芹的喜好，然後更用心挑选一份她真正想要的礼物，见面後会对她说，」罗颉转向韩芹，用一双黯黑深邃的眼眸频放电。「做我女朋友吧。」 「哇……」黎晓波兴奋地鼓起掌来，觉得罗颉好直接、好man，立刻建议韩芹。「小芹，快答应他。」 韩芹知道他在开玩笑，也只当作听了一个不怎麽好笑的笑话，听过就算了，然後伸长手唤来服务生。「麻烦你，我们要点菜。」 「哈哈——」黎晓波忽地大笑，她对韩芹如此冷淡的反应可一点也不意外，毕竟相识多年，了解她就是这样的冰山美人，但在场另外两个男人的表情可就有趣多了，害她笑到肚子痛。 罗颉很快从打击中恢复过来，风度绝佳地笑了笑。 可事实上，这是他第一次在异性交往上遭受如此挫折，忍不住再多看韩芹两眼，愈看愈觉得她美得令人屏息，像磁铁般吸走了他心魂。 不巧，他的字典里刚好也没有「放弃」两个字。 这顿饭，气氛十分「微妙」。 同桌二男二女，韩芹除了与黎晓波的互动比较热络外，无论罗颉对她的「意图」多麽明显，也不管他怎麽逗她，她一律回以一种客气但生硬的笑容，表明她对他「没兴趣」。 黎晓波则彷佛对四周氛围毫无知觉似地，兴致高昂，啪啦啪啦地迳自说着最近的所见所闻，而坐在她身旁的尤家辉，眼中只容得下一个人，整晚都深情地望着黎晓波。 餐点上到最後的饮料与甜点，韩芹看看手表，时间已经快九点了。 她正想说些谢谢大家拨空来为她庆生之类的感言并结束今晚的活动，没想到罗颉先开口了。 「今天是小芹的生日，也是我和她相遇的重要日子，我们换个地方品点小酒、听听音乐，再多聊一点。」 「也好，反正明天周末休假不必急着回家，你知道的地方多，你来推荐吧！」尤家辉自然力挺好友，除了十分讲义气地为好友制造把妹机会外，他也舍不得那麽早和心爱的女人道晚安。 「啊——突然好想看海啊……」黎晓波双手支着下巴，眨眨那梦幻的长睫，娇慵地叹口气。 「看海？那你想去淡水还是野柳？」尤家辉急着想满足女友的愿望。 「可是，我比较想去垦丁耶……」黎晓波嘟嘴说。 「垦丁？」尤家辉觉得这愿望「有点远」，时间点不是很恰当。「还是明天早上我去接你，我们开车去，我先订好饭店，安排一下行程。」 「何必等到明天，想去我们现在就出发。」罗颉说这话的同时拦下一个从桌边经过的服务生，从皮夹里掏出信用卡给他。「帮我们结帐，谢谢。」 韩芹不觉地瞄向罗颉，有个「人来疯」黎晓波已经够乱了，没想到现在又多了一个「添乱」的。 「该不会你有门禁？」好不容易得到韩芹的「正视」，罗颉逮住机会同她说话。 「过了这个生日我就二十八岁了，不是小孩子。」明知道他故意激她，她还是受不了他那两道上扬的好看的眉，赌气回说。 「既然小芹也没问题，那我们说走就走。」他在帐单上签名，收起信用卡，满脸愉悦地起身离开座位。 他有着惊人的行动力，并且感染力十足，让人不由自主地跟着他走，连接下来要做什麽都还不晓得，却直觉好像会很有趣的样子。 「走走走！」黎晓波好乐，没想到随口说说真能成行，她最爱热闹了。「夜奔垦丁，多热血、多青春！」 「那就走吧。」尤家辉也没意见了。 韩芹抬头望着三个已经准备出发的人，发现罗颉不是在开玩笑，而原本还有点理智的尤家辉也被说服，她简直傻眼。「就穿这样，什麽都不带，去垦丁？」 「需要什麽沿途随时可买，台湾生活环境的便利可是世界第一。」罗颉轻易地化解了韩芹的疑惑。 「那麽，我们这次旅行停靠的第一站就是服饰店，我要换一套细肩带小可爱和超短热裤，再配双今年最流行的宝石人字拖。」黎晓波已经迫不及待地拉着尤家辉往门口走。 「请。」罗颉绅士地让韩芹走在前头。 「可是……」她真的没想到错失一个结束聚会的机会会让整个状况失控至此。 就算她不忍心扫好友的兴，可她也不是那种能毫无计划，盲目说走就走的人呐！「真的要去？」 比如说现在出发，抵达垦丁时可能是凌晨一、两点，那个时间店家早已歇息，游客也都进入梦乡，究竟要看什麽、玩什麽？ 还有，接下来两天是周休二日的假日，热门的观光景点肯定涌进不少观光客，订得到乾净舒适的房间吗？ 更别提南台湾人生地不熟，万一途中车子抛锚、迷路，还是大热天的食物不乾净，吃坏肚子怎麽办？ 「别担心，有我在。」罗颉彷佛看出她的迟疑，立刻给她一剂强心针。「我有个叔叔在垦丁做生意，对那里很熟，不怕。」 她心中暗想——就是有你在，我才担心！ 其实，罗颉没那麽讨人厌；他个性随和，看起来好像有点自恋，但事实上是个细心体贴的人，很会逗人开心。 只是不晓得为什麽，韩芹下意识地想与他拉开距离，或许是他的眼神太明亮、他的言语太直接，毫不掩饰对她的好感，使得她总有一种成为「目光焦点」的心慌。 「只是一天的旅程，我们人还在台湾，从北到南不过四、五个钟头的车程，即使临时出现什麽状况不会求助无门，还有，我保证，天塌下，我会在你身边顶着。」罗颉笑笑地说。 她看向他，忽地心脏小小地跃动了一下；说这种撩动人心的话一定是他的专长，而她对这样充满自信而且攻击力十足的男人恐怕没有足够经验招架。 「还是，你担心的是其实再多跟我相处一天，可能会被我无远弗届的魅力吸引，喜欢上我？」 「哈！」这回韩芹总算愿意对他的笑话捧场了——嗤笑一声。 「别那麽快否认，要知道一开始愈看不顺眼的人，最後就愈有可能变成你的结婚对象，这种事屡见不鲜。」 「所以，为了防止你成为我的结婚对象，我现在应该努力欣赏你？」她难得开玩笑地揶揄道。 他喜欢她如此幽默的结论。 这时他才明白自己一直想黏着她的原因——能逗她笑是一种成就，若能闹到她抓狂则是一种荣耀。 她不是那种会为讨好谁或取悦谁而装出笑脸的人，因为聪明，早看出他的企图，所以极力憋着，不让他的计谋成功，於是，能让她有所反应，不管是笑还是气，他都会莫名的一阵激动。 韩芹不理他一副想接着说什麽的表情，加快步伐追上走在前方的黎晓波。 「我就知道……」他腿长，多跨个两步就又黏到她身畔。 她偏不问他知道什麽。 「我就知道你绝对是个很有意思的女人。」他很快公布答案。「从现在起，我要认真追求你。」 「你高兴就好。」她无动於衷。 她对恋爱没兴趣，看到帅哥也不会腿软发昏，他爱怎麽追是他的事，反正她会一律「冷处理」。 「芹，待会儿我们都坐家辉的车，先到我去过的一间精品店，我记得那里有很多波希米亚、南洋风情的服饰，超适合穿去垦丁玩的。」黎晓波一手挽着男友一手牵住韩芹。 「我只需要轻松舒适的衣服就好。」 「放心，那种宽宽大大的衣服怎麽穿都舒服。」这方面黎晓波可是专家。 另外两位男士的穿着原本就比较休闲，所以没有需要换装的困扰，但他们都乐意陪伴喜欢的女人逛街。 上车後，大约不到一个小时的车程就找到黎晓波记忆中的那间店，果然，从橱窗展示的服饰便已感受到满满的热带岛屿风情，马上让人联想到艳阳、大海、比基尼。 黎晓波兴奋地拉着好姊妹进到店里，开始大肆搜括看上眼的服饰；尽管她其实只需要一套，但女人的衣橱里永远得「以备不时之需」。 韩芹只在衣架上大概翻了几下便离开陈列区，走到一旁欣赏频繁进出更衣间的黎晓波，偶尔提供点意见。 「怎麽不挑了？」罗颉从未见过进到精品店还能像韩芹这样冷静的女人。 「这些衣服比较适合晓波，不是我的style。」她皱皱鼻子说。 「在我眼中，」他移到她面前，微弯低身，好水平直视她的眼。「任何一种类型的衣服都适合你，美女，身材比例完美、肤色白净，穿什麽都好看。」 她带几分怀疑地说：「不同的衣服，不同人穿会呈现不同的味道，我个性拘谨，穿上这种大红大绿、花花草草的衣服，浑身都不对劲。」 「不然，我挑一件让你试试，只是试一下，不喜欢就换回你原来这身衣服，我们再到另外一间店逛。」 「不必麻烦了……」她了解自己，觉得这麽试只是多此一举，但，她拦不住他。 罗颉在展示架上拨了几下，立刻抽出一件湖水绿，长及脚踝的洋装，色调典雅秀气，花卉图案自腰间往裙摆处洒开来，成熟又浪漫。 他将衣服递给她，不让她有任何犹豫反悔的时间，轻轻地扶住她的肩，将她推向更衣室。 「乖，我在外面等你。」他哄着她，为她拉上门。 韩芹捧着衣服，内心交战不已；老实说，他挑的这件洋装无论底色、花样都在她能接受的范围里，而且触感非常轻柔舒服，上了一天班，她确实很想换下身上这套战袍似的套装，穿上宽松透气的洋装。 可是……细肩带、v领、露背……这几处设计对她来说太露太性感，她有障碍。 「小芹，这里有条薄丝巾，入秋晚上有点凉，可以披着。」罗颉从更衣室上方递进一条与洋装花色搭配的丝巾。 简单的一句话、一个动作，为韩芹的保守解围。 她简直觉得他是神了。 这个男人，太了解女人。 「还有这双鞋子。」黎晓波又从门底下塞了双凉鞋。「我帮你挑的。」 终於，她换好衣服，鼓起勇气踏出更衣室。 所有人都在门外等着她，一见到她的全新造型，无不发出惊呼，直喊这件洋装根本就是为她量身订做，耀眼夺目。 黎晓波更是激动地蹦蹦跳。「芹，太适合你了，以後你都穿这样的洋装好了，变成你的一种专属风格。」 罗颉扳过她的身，让她看看镜中的自己，顺手拆下她脑後的发髻，体贴地按按她紧绷了一天的头皮。 韩芹舒服得差点发出呻吟。 「还不错吧？」 她不得不承认，没有想像中的糟。 「别告诉我你没看见镜子里的美人。」 「可是……」试穿是一回事，要有勇气将这身衣服穿上大街又是另外一回事，没穿过露肩、露背的衣服，忽然间看到一大片雪白的皮肤裸露在外，很没安全感，像赤裸般不自在。 「别管可是了，未来你还有几十年可以穿你习惯穿的衣服、吃你习惯吃的食物、过你习惯过的生活，今天是特别的一天，你有理由疯狂，做一件平常不可能做的事，庆祝你的生日。」 她望向镜中站在自己身後的他，发现这个人口才太好，而且好似能看穿别人的心，轻易就找到说服别人的金钥。 她自认是个固执不易妥协的人，但今晚动摇了几次？ 「老板娘，麻烦结帐，衣服我们直接穿走，顺便帮韩小姐把换下来的衣物包起来。」 「啊……我自己付钱……」韩芹急着要拿皮包付帐，等於接受了他为她挑选的这件洋装。 罗颉握住她的小手。「别抢，买这件衣服给你，我是有私心的。」 「什麽？」她最怕欠下人情，人家对她好，是种压力。 「如果最後你还是不肯答应做我女朋友，我希望以後当你打开衣柜，看见这件洋装，你会想起我。」 她实在拿他的厚脸皮没辙，怎能一直拿热脸贴她，也不管她给他多少钉子碰。 再这样一直被说服下去，最後，该不会如他所说，真的对他动了心？