《良辰吉食 卷二》


 第1章

    【正文开始】

    赵安杰下学回到家，第一件事就是去寻姐姐，待看她在书房里画东西，便立刻安下心来，蹭蹭跑到姐姐身边，乖乖巧巧的替姐姐磨墨。

    赵安然改了改新客栈的设计图，琢磨许久，现在的客栈酒楼装修风格都大同小异，而她不喜欢与别人一样。之前在荷香镇，手中的银钱不太多，不能玩出花样，现下要去湛州了，她可得大改一番。

    风格简约为主，但不能简单，大齐可没有什么淳朴简朴的习性，她去的那些店铺，一个晒一个豪华。

    而且这里的人多用铜色与金色，再不就是原木色调。若说是做不出其他颜色，赵安然是不信的，衣衫颜色繁复众多，比之现代看到的还要新奇些，且配色也是无与伦比的好看。大抵是这里的人对建筑物的审美没有对衣饰的审美那样多样。

    赵安然一抬头，就看见赵安杰在她身边，小心翼翼的磨墨，见她抬头，还赶紧绽放一个讨好的笑容。

    这孩子实在是没有安全感。

    赵安然温柔一笑：「安杰回来了？今天学得怎么样？」

    安杰懵懵的看了看姐姐，有些羞愧的低下头，这两天他心里事情多，已经连着被夫子训斥了几回了。

    赵安然一看就明白，也没出口责备，自去净了手，方过来牵住安杰的手。安杰年纪小小，手上已经起了茧子，他刻苦，平日晨起练功，白日写字温书，又醉心武术，得了那位夫人的兵书，更是一发不可收拾。

    安杰嗫嚅：「明日，我一定用功读书，不叫姐姐担心。」

    赵安然摸摸他的头：「傻孩子，你是我弟弟，我自然是时刻操心你的。等我们去了湛州，你想去武馆学习，便只管去。但有一点，识字念书不可以丢。」

    安杰用力点头：「我知道的，姐姐，读书可以知世事明事理，可以让我们成为更好的自己。」

    赵安然见他放松下来，开门见山问：「那么，娘亲给你的玉珏，你弄到哪里去了？」

    安杰神色慌张，抬眼看了看姐姐，又迅速的低下头，眼珠子不自觉转了转：「弄……丢了。」

    赵安然本来也以为安杰是弄丢了，想若是能让安杰记起来一点，搜寻一番，不知可不可以寻到。可如今看安杰这副模样，她哪里不明白，安杰分明是故意弄丢的，说不准，拿去送人了。

    送人？

    赵安然心里打了个突，她自以为安杰聪明伶俐，又不是个迷糊的，但她不能低估原著的力量啊。原著里的宋安杰是何等自负之人，不也拜倒在朱流霞的石榴裙下？哪怕如今安杰不到八岁，朱流霞堪堪五岁，她也不该将他们当不懂事的幼童看待啊。

    她强忍着心里的惧意，状似无意的说着：「原来是丢了，唉，那是我们亲外祖父母放在娘亲身上的，外祖母对这个很在意，你看看能不能想一想丢到哪里，把它找回来。」

    安杰忙摇头说道：「找不回来了。」

    说完觉得自己是多此一举，又低着头不敢作声。

    赵安然若有所思，果真是朱流霞？

    她又试探道：「哦……对了安杰，我们马上就要去湛州了，你高不高兴？」

    安杰茫然的点头：「高兴，姐姐在哪里，我就要在哪里。」

    「我嘛，当然是想我们的生意越做越大，不仅湛州，将来我还想要去洛城……安杰你知道洛城吗？那是我们大齐的国都，是大齐最繁茂的地方，你想不想去。」

    赵安杰的眼神里充满了憧憬，不再是姐姐在哪里，他就要在哪里，他喃喃道：「我们也可以去洛城吗？」

    赵安然敏锐的问：「也？还有谁去了洛城吗？」

    赵安杰低着头嘿嘿一笑：「我的朋友，姐姐你还记不记得霞儿？她去了洛城。」

    果然是她。赵安然心里头一阵恐慌，严防死守，这二人还是勾搭在一处，朱流霞好本事，年纪小小就引得安杰如此失魂？天啊，原书也太强大了吧。

    她很快冷静下来，是她太过毛躁了，原女主又怎么样？安杰又不是朱流霞的官配cp，她怕的是安杰感情受挫心性大变，成了原书里头那样的大魔王。

    如今的安杰根正苗红——有那么个爹，好像根子不怎么正。但赵安然坚信，教养大于天生，不管安杰的爹是怎么样，安杰如今都是个乖巧活泼的小男孩，而不是原主里阴郁满是心理疾病的那个变态。

    这么发展下去，哪怕无论如何，安杰也会是个心性坚定的好男儿。

    这么想着，赵安然心下微松，唔了一声问：「所以那玉珏，你是给朱流霞了？」

    安杰面色慌张，缩回手低着头，半晌嗫嚅着：「她……她要走了……我们怕是这辈子都再见不到了……她是我的好朋友……她……她送了我一只蚱蜢，我，我没什么好送她做纪念的，就……」

    他从荷包里小心翼翼的拿出那只蚱蜢递给赵安然，将赵安然气个半死。一只草编的蚱蜢，换了安杰最要紧的东西，这朱流霞果真是女主光环强大啊。

 第2章

    安杰见姐姐怒色升起，害怕的往后躲了躲，又怕姐姐生气将他的蚱蜢毁了，急忙将手缩到背后，不给姐姐瞧见。

    赵安然冷冷的看着他一番动作，忍了几十忍，孩子嘛，堵不如疏，你越是跟他说这个不行，他越是叛逆。

    她深吸一口气：「你知不知道，姐姐为何生气？」

    安杰愣了愣，想了一会儿答道：「我……不该把娘亲留给我们的玉珏送人。」

    赵安然故作轻描淡写：「这是其一，但这不是让我最生气的，我最生气的是，你竟然对我们撒谎，你对外祖母，对翠珠，对我都撒谎，说玉珏弄丢了？」

    安杰的眼泪一下子哗哗涌出来：「姐姐，我不是故意要撒谎的，我本来觉得与朋友互换礼物没什么，但是我看到外祖母那样紧张的模样，就不敢说实话了。姐姐，你不要生我的气，姐姐别丢下我啊。」

    赵安然见他惊恐的模样，心下不忍，到底他不到八岁，正是糊涂爱玩的年纪。

    「霞儿是我的好朋友，我很喜欢跟她玩，可是她那么不幸，爹娘都死了，孤身一人要去洛城投靠亲人。我还有姐姐，她却什么都没了。而且她比我坚强多了，她娘也死了，却能坚强的生活，还跟我说，伤心是没有用的，重要的眼前的生活……」

    安杰抽抽搭搭，赵安然听得亦是惊心动魄，若作为旁观者，朱流霞五岁的年纪就有如此见识，她定然是欣赏的。

    她伸手将安杰搂入怀中，细细安抚着：「好了好了，不哭了，送了就送了，但你往后一定要记住，有些东西是念想，是一辈子的怀念，不可以随意送人的。而且男子汉大丈夫，更不许骗人，尤其是亲人，绝不能欺骗，明白吗？」

    赵安然与安杰认真的谈过一次之后，赵安杰果真正视自己的问题，不过赵安然看得出，弟弟对于将玉珏当做信物送给朱流霞，是一点都不觉得自己有错。

    电视剧里的男女主角大抵都是这样，幼时相识又分离，交换了信物长大好相认。

    安杰与朱流霞不可能成为男女主角，赵安然心里清楚，并没再多说，一是怕安杰产生逆反的心理，二是她能做的已经都做到了，安杰这个弟弟将来的路，怎么样都得他自己走。

    赵安然一门心思都在湛州的生意上，有了曹家的帮助，她是如虎添翼。其实金钱上的帮助是其次，她之所以久久不敢去湛州，最大的原因是人生地不熟，赵进不是个能左右逢源，与旁人打好关系的，她与赵竹林年纪太小。

    原本是计划等几年长大了再说，如今倒是不必了。

    一切收拾妥当，赵家拖家带口，要去湛州了。生意上的事情，是一应交给陶伯陶妈，还有陈姨妈与姨父。管理的人选也想好了，小红是最合适的，能干机灵，做事果决，如今也当得起大任了。

    唯一难办的，是外祖父与外祖母，都不肯离开荷香镇，任安然说得口舌都干了，也毫无用处。

    赵进看得开：「安然，你外祖父母这辈子除了苦役，就没出过荷香镇，这里是他们的根，人老了都是要落叶归根的。我们得了空，经常回来看他们就是了。」

    一番话说得自己也伤感起来，他们去了湛州，回来得一天一夜，事情忙起来，哪里顾得上回家？

    赵安然没有那种落叶归根的心思，单纯不想一家人分开而已。

    说服不了老爷子，赵安然只能将素心素锦与银珠都留下。

    老夫人不干，拉着赵安然说道：「银珠是我用惯的，留下我没意见，素心素锦该跟着你，等我去了，你身边总是要有丫鬟伺候。她两个是你买回来的，该跟着你们一起见见世面。」

    赵老太爷也点头说道：「你们放心吧，有阿常两口子照顾我们，加上银珠，不会有问题的。」

    倒是银珠翠珠姐妹两个要分开，赵安然于心不忍，打算将翠珠留下，但银珠坚决不让，说是翠珠伺候惯了小少爷，若是突然离开了，恐小少爷不适应。

    还没等家里的事情理清楚，就见陶妈扭着双眼通红的小红走了进来。

    「安然丫头，你们去湛州，把大军和小红给带上吧。」

    赵安然有些诧异，大齐不同于现代，交通不便利，一家人能不分开，肯定是不分开的。陶伯陶妈又只有陶军一个儿子，怎么着也不至于将儿子儿媳往外推吧。

    小红扑腾一声给赵安然跪下，吓得众人一跳，陈氏急忙去拉她：「你这孩子这是做什么？也不怕折了安然的寿？」

    小红抱住陈氏哇哇大哭：「东家，小姐，求求你们带我走吧。实在不行，就让陶大哥休了我，小姐您买了我吧，我宁愿做丫鬟……不不不，不能在东家您这里做丫鬟，会害了您的，我走，不论去哪里，总之是越远越好，远到他们找不到我才好……」

    不用问，赵安然就明白过来，小红娘家又起了幺蛾子。若论她以前的性子，是决计不愿意管这些破烂事儿，只陶妈一家是厚道人，宁可与儿子分开，也不要他们和离。而小红能干衷心就不提，也确实是个有良心的，对铺子对陶家都没得话说。

 第3章

    唯一让人烦心的，就是小红那好不容易甩脱的娘家。

    赵安然问：「这都签了卖女儿的契，怎么你爹娘又找上来了？」

    小红兜自哭得伤心，陶妈叹气说道：「小红做事儿认真，街坊邻里谁不夸她？这不有人不知是故意还是怎的，就跑去小溪村炫耀，说小红离了本家，日子越来越好……」

    这事儿赵安然并不清楚，只皱眉问：「我之所以骗来那契书，就是防止这个事情，怎的是小红被你娘哄了两句，又与那边有了往来？」

    陶妈这便不好意思摇头说道：「不是小红……是你陶伯，你陶伯总想着那是小红的亲人，是亲家，就……」

    小红嚷起来：「他们哪里是我的亲人，我的亲人就只有你们呀！」

    这话当着公爹的面，小红是不敢说也不会说的，这会儿实在是伤怀得厉害。说完又扑在陈氏怀中伤心绝望的哭起来。

    陶妈索性也一屁股坐在地上默默抹起眼泪：「好不容易盼着他们好，哪里知道……」

    陈氏忍不住：「陶哥也不是不知分寸的人，即便当人是亲戚来往着，也不至于叫人缠住不放啊。」

    陶妈点点头：「你们事儿忙，可能不知道小溪村的事儿，先前我那远房表妹丈病重最后走了，留下她带着女儿孤寡的过日子……许是世道艰苦，她过不下去了，竟想出轻松的主意，与……恰好是与小红她大哥……」

    她碍着安然还是个孩子，不好明着说，只含含糊糊让赵进陈氏听明白，就略过继续道：「这事儿做得隐秘，本也无人知道，但许是她心里头过不去那个坎，又……许是不那么乐意，竟一天晚上，将小红他哥给砍了，又自尽身亡……」

    陈氏一惊：「人都没了？」

    陶妈踌躇片刻：「我表妹没了，小红他哥还在……」

    小红咬牙切齿：「他还活着做什么？他不如去死，这些年这样的事儿，他做得少吗？」

    赵安然怎么都想不到朱流霞的娘亲竟是这么死的，与人通奸？最后还自杀？

    「那……你爹娘现下是要钱给你哥治伤？」

    陶妈梗了梗，撇过脸：「他那个伤没得治……现下我表妹人都死了，流下霞儿一个人可怜得紧……村里报了官，他哥脱不了进去的命。」

    陈氏冷哼一声：「做下这种事儿，你家人还想把你哥捞出来？」

    小红摇头：「我哥都废了，我爹还怎么会管他？我二哥小弟还在呢。可朱家本家都没人了，偏偏早从前有个女儿嫁出去，夫家发了迹做了官，生了个女儿嫁到洛城高门里头。原早早的没了往来，不知怎的今年就来了，见了那小姑娘可怜，将小姑娘带走，还放了话，要我爹娘他们一家子偿命……」

    赵安然听她说，又见其他人眼神闪躲，算是明白过来，小红大哥废了的意思是被朱流霞的娘给阉了。不过这个时间倒是合适，刚巧朱流霞那洛城的姑母要回来，她娘就自杀了，临死之前还摆了姘头一道，啧啧啧……

    会不会是朱流霞这个女主做的？

    赵安然被自己冒出的想法下了一跳，又赶紧压下去。朱流霞这个女主心机深，妥妥的绿茶，为人果决是不错，但她做不出伤害亲人的事情。原书里头她那个表姑母待她并不好，她也一直是感恩，能帮就帮。

    反倒是她那个亲娘，为了女儿的前程，倒像是做得出这种事。

    陶妈唉声叹气许久：「小红爹娘日日来闹，说若我们不给想法子，他们绝不要小红过好日子。」

    小红眼露绝望，几乎是咬牙切齿：「他们算什么亲人？算什么家人？我恨不能他们去死，只要他们不伤及我们家……若不是……若不是……」

    她再说出下去，伏下身子继续呜呜哭泣。

    陶妈小声说着：「小红有两个多月身孕了。」

    陈氏闭着眼念了句菩萨保佑。陶家的艰难她看在眼里，为了陶军的病，两口子不知费了多少心力。原以为陶军这辈子娶不着什么合适的媳妇儿，好容易遇着小红——她心里头也明白，若小红家里不是这么个情况，也不会嫁给陶军了。

    赵安然是恍然大悟，心里头有些好笑，陶大哥看着粗粗笨笨的，竟能让小红怀孕，啧啧啧，不简单啊。

    不过这是喜事，当然不能被那些个糟心的事情给耽搁了。

    小红抹了一把眼泪，冲着安然又磕起头来：「小姐，我没有其他所求的，只想您带我走，让我平平安安生下这个孩子，到时候我一定不会留下拖累人的……这个孩子，让我婆母再替它寻个娘亲便是。」

    说完已是泣不成声。

    陶军从外头跑进来，一下子跪在地上哇哇哭起来：「不要不要啊，安然，我不想小红走呀。安然，你最聪明的，你能不能帮我想想办法啊。」

    若是旁人这么说，赵安然只觉得是在道德绑架，但面前的是智力停留在十岁的陶军，此刻鼻涕眼泪流了一脸，委屈得不像话。

 第4章

    小红摸摸陶军的脸，小声安慰：「莫怕，爹娘会保护你的。」

    陶军依旧委屈着：「我长大了，我想保护你们。」

    赵安然呆呆的听着二人说话，眼神闪了闪，是啊，每个人都想保护最亲近的人，但无论是金钱还是权利，总得有一样才行。所以普通百姓才会那样努力奋进，为了自己，更为了家人。

    她站起来说道：「既然是这样，陶妈，你觉得你们和陈姨妈他们，真的能管好荷香镇上所有的铺子吗？」

    陶妈听了这话，却迟疑了，先前那样多的人，如今这人一走就是一大半，而且走了安然这根主心骨，他们未必顾得过来。

    小红死死咬着嘴唇，低声问：「那……我还是与陶大哥和离的好……」

    赵安然摇摇头：「我从前之所以放心把这里交给陶妈，很大一部分原因，是我相信你，小红你的本事，这几年我也是看到的。你跟我走，与你一个人走，又有什么区别？现下要解决的问题是，我哪里去再安排一个让我放心，可以管理整个赵家商业的人呢？」

    陶妈嘴巴微张，却是欣喜起来：「安然的意思是，你愿意带他们走了？」

    赵安然反问：「若我带他们走了，陶妈你与陶伯，可以应对那些人吗？」

    较之实诚的陶伯，陶妈总是有些心计的，立刻应道：「我能，他们不拿小红当亲人，我也没必要给好脸子，他们寻不到小红，若再敢闹，我敢报官，若还不行，大不了举着菜刀与他们拼命便是。」

    诚然朱流霞的那位姑母说了要一家子偿命的话，但律法所在，真正处理这事儿的，还是官衙与村里，严惩也不会是偿命，最多小红大哥服苦役，家里头赔钱——朱流霞不在，这个钱还不知道怎么赔。

    但因此，这一家的名声都没了，不仅如此，还连累了小红，小红留在荷香县也不合适，不如跟她一起走的好。

    陈氏一脸心疼的看着地上哭得不行的陶军与小红，咬咬牙说道：「安然，不然我留下？」

    赵安然诧异的看了舅母一眼。

    陈氏说道：「店铺的一点一滴，哪一样我都经手过，我留下来是最合适不过的。而且公爹婆母留在这里无人照顾，我总有些不放心，安然我留下。」

    舅母肯留下自是最合适不过的，但那边店铺初期，建房子装修等等，都需要舅父处理，一家子都去，单单留下舅母？

    自从有了朱流霞母亲那次的事情，赵安然对赵进这个舅父对婚姻的忠诚度，已经在心里打了折扣。哪怕舅父说了是想到她娘，哪怕明知道朱流霞母亲是一朵奇葩，她也无法彻底释怀。

    何况赵竹川还不到十岁，比起赵竹林这个懂事的哥哥，赵竹川年幼时被保护得太好了些，正是顽皮不知愁滋味的男孩。

    赵进眉头打结，想了一会说道：「不然先让你舅母留下，待湛州那边顺利了，我也回来。」

    即便赵安然不怎么乐意，但思来想去也只有这一个最妥帖的法子。于是陈氏留下，赵进带着儿子外甥，又带上陶军与小红，跟着赵安然浩浩荡荡的出发了。

    赵竹林自觉长大了，虽有与娘亲分离的伤感，但每日看图纸，研究湛州的风土人情，已经叫他无力想其他的事情，倒也无事。

    而赵竹川每日跟赵安杰混玩，若不是赵安然有次看他坐在院子的树下垂泪，还真要以为他是个没心没肺的混小子呢。

    湛州好一点的地方，都是寸土寸金，等闲买不起。何况赵家虽然有些银钱，可生意上的事情，哪能一味的指望曹家出银钱？最后选来选去，赵安然不乐意几个孩子住得太小太憋屈，索性赁了个大院子。

    赁好了宅院，竹川与安杰上午去书院，下午去武馆。安杰还好，本就喜好学武，现下更是如鱼得水。赵竹川则叫苦不迭，每日不是累死就是伤痛难忍，可弟弟都没叫嚷，他生怕被人说娇气，忍着也不肯叫嚷。

    如此三四天，被武馆的师父摔得狠了，竟然发起高烧，也借着这个机会，钻进父亲的怀中好生哭了一场，总算说出他想祖父母想娘亲的话来。

    赵竹林忙累一天回来见弟弟这副模样，气不打一处来，就要发脾气，被赵安然给拉住了。

    赵安然一路将他带到武馆里头，寻了教授两个孩子的老师，这老师姓史，长得文质彬彬，与武馆里其他肌肉发达的汉子完全不一样。

    不过模样不代表脾气，史先生听了赵安然的来意，立刻沉了脸：「你是觉得我教授不得当？男儿郎不能吃苦，如何能学有所成？来之前我已经听东家说过赵小姐的事迹，原以为不是个宠溺孩子的，却没想到……」

    赵安然想不到这人不止是个武夫，还能说会道得很，一张嘴叭叭叭，说得她脑仁疼得很。

    赵竹林虽也嫌弟弟娇气，但他在外面护短得很，当下只皱眉说道：「史老师可否育有孩儿？家中可有年幼的弟妹？若老师看着家中孩儿身上整日的伤痛，又病恹恹躺在床上，还强忍着不哭，老师可能如现下这般狠心，觉得无论何时都该吃苦？」

 第5章

    说完，原以为史老师会生气，没想到他竟然真的想了许久，点点头说道：「我目前有一个女儿，堪堪两岁，若她哭一下，我都是不舍的。不过我以为，若他是儿子，我定然不会如此娇宠。」

    嘿，是个女儿奴。

    赵安然对他的好感大大的上升了，面上却只做平静状：「老师您错了，您娇宠孩儿，大抵是因为孩儿是自己亲生的，又乖巧听话懂事，即便偶尔调皮不懂事，那也是天真活泼，宠她都来不及，如何会苛责？」

    她说一句，史老师就点头应一声。

    「恐怕与性别无关，即便是个男儿，老师对他严厉些，心里头也只会爱他与女儿一般无二。现下我们也是一样的，竹川原是家中幼弟，深得长辈宠爱，他不似安杰，学过一点子兵法的知识。端看他身上比安杰多多了的伤痕便可知如此，我们先前都没有一丝意见，概因他是男儿的缘故，但他究竟年幼，又初初接触这些。

    而且我们的来意，并非是质疑老师，只是希望能彼此多沟通，让您知道他们的优缺点，有时候因材施教，比一视同仁更合适。」

    「因材施教？」史老师只是个教授武术的，脑子转了转，总算是理解过来，又若有所思的点点头，「我从前教授孩子，都是一样的，吃苦肯定是要吃的，过两个月习惯了便好。不过，赵竹川的进度，却不是我故意为之，赵安杰聪明伶俐，是天生习武的好料子，竹川与他一起，处处担心落了下风，强度一天比一天大，他天赋差些，难免……」

    赵安然这下明白过来，所以看似大大咧咧的竹川，实际上心思也是细腻的。之前在荷香镇，长辈总说他不如安杰刻苦，原以为他不在意，其实心里也是记着的。

    史老师也不是不懂变通的人，当下挥挥手：「先让他好生养病，等他再来的时候，我与他好生谈谈。其实他刻苦肯学，天赋这东西，在我看来远不如刻苦要紧，若他肯踏踏实实按照自己的步骤来，不与赵安杰比着，假以时日，也不会差什么的。」

    得了老师的话，赵安然与赵竹林二人便放下心来，回家后赵竹林寻了机会，好生与赵竹川谈了谈，待再去入学，赵竹川的情况果然好多了，精神状况也好了许多。

    东郊的客栈建造情况都是赵进带着赵竹林与陶军日日监督着，而赵安然则与小红两个走遍了湛州大大小小的染坊，研究了各种各样的染料。

    曹煜恒得了消息，诧异的找到赵安然问：「你这是打算做染坊的生意？」

    他自己忙的不行，只安排两个人协助赵进，自己只偶尔抽空去东郊看看。

    赵安然对这个年纪轻轻却做事果决的生意人总不能完全放心，当下只神秘一笑：「染坊的话，曹大哥觉得如何？」

    曹煜恒看着眼前的少女，小丫头古灵精怪，点子多得是，但是——

    「我觉得现在不太合适，常言道一口吃不成胖子，而且对于湛州染坊的情况，你也不太熟悉。说实话，我家的生意虽然做得大，但也不是什么都能涉足的。酒楼的生意，我研究了近两年，直到知道你，才决定做。可是染坊……」

    赵安然点点头，表示知道了，就又带着小红出去别的染坊。

    曹煜恒颇有些头疼，又想着赵家什么情况他还不了解吗？来了湛州又是做生意，又是赁房子，手里也不可能有余钱开染坊的。

    他眼睛一转，开一家小的染坊不过千两银钱，若小丫头喜欢，就当是给她玩玩。等生意失败了，她若是愧疚，他便好生安慰一下……

    赵安然可不知道曹煜恒竟然想花千两银钱买她一笑，她一门心思都在如何将这种染料弄成墙面漆上。

    大齐的工艺已经算是成熟的，建筑用的石料各式各样，也已经能烧制砖块建房子。但是这种砖块不能上色，一般需要上色的，都会用木料代替。

    赵安然不想要木料，她开的是客栈和酒楼，遇着火可就麻烦了。

    老师傅皱眉听着赵安然的话，说道：「你想让这种石料上色？如同瓷器一般？」

    赵安然点头：「不止如此，这石料垒起来之后，我不要用木料做装饰，有没有别的材料，将整个墙壁抹平，遮掩住拼接的缝隙？」

    老师傅应道：「这是可以的，直接用石灰就行了，但是石灰抹在上面难看……若是能在石灰上上色……」

    赵安然听到这里，立刻示意小红将她们寻了这么久的染料师傅带进来。

    染料师傅也不含糊，拿出一叠染料的颜色递过来：「这种染料是用于染布料的，但我试过，涂在木料或者石料上，也能上色，只是颜色斑驳且容易落色。落色的问题，我虽然没试过，但能想法子解决，这颜色斑驳，我实在是没法子。」

    老师傅看他将大红色的颜料在石块上刷刷，果真变了色。他大喜过望：「这没什么要紧的，斑驳是因为不平整，安然，这事情交给我，你让他来帮我，我一定将客栈全都刷上颜色。不过安然，你是打算用什么颜色？不如就红色喜庆？」

 第6章

    赵安然摇摇头：「我想用湖蓝与天蓝色。」

    老师傅没听过有人装修用湖蓝天蓝色，当下只去看赵进，心想赵进毕竟是一家之主，得听他的才是。

    然而赵进抹抹额上的汗，问了一句是不是真的要用蓝色做基调，得到安然肯定的答复，便点头让老师傅按照安然说的做。

    老师傅纠结许久，还是染料师傅劝他：「东家让怎么做，你怎么做便是。而且你怎么知道，无人做过的便不好呢？我看小姐是个有想法的，东家都听她的，可见这事儿能成，咱们只管放心大胆的去做，做好了，那个怎么说的，与有荣焉，做不好，也不是咱们的事儿不是？」

    待湖蓝色的大宅子立起来，已经入了秋。与旁的客栈酒楼完全不一样，整个店铺外表看起来就新颖吸引人。

    曹煜恒发动所有的人脉，在开张这日，将所有的亲朋好友喊过来捧场，自然也说明了，这家铺子他有入股。

    新开张的店铺，还是一样的，全场菜品七成售卖。本来湛州每日来往的客商就多，金秋十月更是各地商人赶场的时候，恰好见这不一样的酒楼开业，不免也有些心动，纷纷进来想要试试。

    酒楼名字，叫做赵家餐饮店，装潢的简单大方，大面积的几何色块看着简单明了，墙壁上挂着的画，都是颜色简明的食品类的画。

    光是这些画，赵安然就花了不少力气收罗。

    一楼大堂，二楼三楼雅间，每个包间都有自己的名字。菜系并没有弄特殊的噱头，但推出了一人食二人食多人食系列，这就很好的解决了外地人吃不完又没办法带走重新热，只能浪费的苦恼。

    墙面做了架子，上面放着黄澄澄的油壶，以及一袋一袋的大米，挂上牌子，显示他们用的油和米，都是顶顶好的。

    至于菜品，赵竹林依着他们在荷香镇的样子，专门做了精美的册子，上面都画了图样，菜品取好了名字。

    不过如今的湛州，大型酒楼都学了这一点，花样层出不穷，并不算什么稀奇。

    最要紧的是，酒楼后面的院子里，专门辟了一块地，设置一个儿童游乐区，里面放置了个木制的滑滑梯，铺上柔软的绒布毯子，也不担心孩子摔倒会疼。两名中年妇人，则是专门看守儿童游乐区的。

    不过这开张的第一日，带年幼孩童前来的客人没有几个，游乐区只做个摆设。赵安然并不担心浪费，酒楼的后面更大的建筑是客栈，院子是共用的，这游乐场，她原也不是为了酒楼的客人而建。

    客栈的装潢与酒楼如出一撤，外面是湖蓝，里面是天蓝。但也分了区域，一楼照例是做了宿舍式的。赵进实诚，设计宿舍的时候，总生怕一个屋挤那么多个人，会住得不舒坦，便执意要宿舍大些，更大些。结果一楼生生少了两成的屋舍。

    赵竹林有些不乐意：「爹，人家住客栈而已，大一点小一点，也就一两个晚上的事儿，若真的长住，没几个人住客栈的呀。而且一般住宿舍式的，都不怎么富裕，小地儿住惯了，又岂会在意这个？」

    赵进不赞同：「人家在不在意我不知道，但既然这是我的店，我就在意人家住得舒不舒服。人家是有事才会住客栈，晚上住得不舒坦，白日里干活办事都没精神，这怎么行？」

    赵竹林说不过她，转身去寻赵安然。

    然而赵安然并不在意，对舅父这般细心很是赞扬：「我们开酒楼客栈，做的就是服务行业，处处当以客人为先。舅父这一点做得好，我们都要向他学习。」

    客栈的二楼，则是下等房与中等房。中等房的较之下等房，装潢程设大小都会更好一些。三楼是上等房，整个三楼分了两边，不同的楼梯上去，与其他地方完全隔开，适合整个包下的客人。

    另外里客栈不远的地方，赵安然还设置了三个独立的小院，若客人有需求，想要独自居住，也是可以的。这小院，当然是给那些非富即贵的人准备的。

    总之这么一来，赵家客栈与酒楼的招牌是打起来了，第一天入住上等中等房的客人就络绎不绝，安排不过来的勉强考虑一下下等房，惊喜的发现竟不是旁人家店铺那些落满灰尘，什么也不是的客栈。

    东郊的酒楼客栈开办得如火如荼，赵进马不停蹄，又将湛州的第二家分店修建起来，同时赵安然忙着寻合适的掌柜帮她管理店铺，时间也过得飞快。

    待到年底第二家分店落成，已近除夕，湛州家家户户都挂起红灯笼，大批在城里打工的人也长途跋涉，要回乡过年了。赵进一家，自然也是要回家的，故而第二家店开张，是要等到开了春。

    但除夕时也有人不得归家的要吃饭住店。

    小红如今已有八个多月的身孕，眼看着孩子就要出生了，自然是不好回家的。她也不愿回家，有了孩子之后，她脸上满是温柔，现在日子这样红火，她是一丝一毫，也不想见那些狼心狗肺的人。

 第7章

    她看着赵安然苦恼思索的模样，好奇的问：「小姐，团年饭家家户户都在家里头做，谁会跑出来吃啊。」

    赵安然答道：「现下是没有，但不代表将来也没有，我最喜欢开创山河了。只可惜要回去，留在这里的人少，无人操持……」

    小红一双眼闪闪的，崇拜的看着赵安然：「小姐若是想试试，只管试便是了，这不是还有我呢，您放心好了。」

    又看安然紧张的盯着她的肚子，忙笑起来：「在老家村里，临盆的女人不也要下地干活？我不过是盯着些，累不着的，小姐放心好了。」

    赵安然蠢蠢欲动，当下便着手制定团年饭的菜单，又捉来赵竹林一起将细节敲定，广告也都发了出去，这才全权交给小红，还对着陶军千叮咛万嘱咐，让他务必要照顾好即将临盆的小红。

    等快回荷香镇的时候，竟然真的有两家来定团年饭。一家是举子高中进士，老爷子欢喜想庆贺，索性也不在家里头做饭，跑到这新开的，人人都说很不错的铺子里，定了这头一份的团年饭。

    另一个则是北边来的商人，带着两个妾和一个儿子，原本只想应付一顿，无意中看见赵家酒楼的广告，便琢磨着除夕没地儿吃饭，只能几个人在客栈里自己烧水应对，如今有现成的，岂不是更好。

    虽然只有两户，小红也事事精心，后厨前堂，一点一滴都仔仔细细检视，所有的菜品她都一一看过，确保万无一失。

    这一切赵安然都不知道，她沉浸在外祖母病重的悲伤里头。外祖母病重已经多时了，怕耽误他们的生意，硬是不让人通知他们。

    等现下回来，外祖母已然是不行了。

    赵安然哭得伤心，其实她本身与外祖母接触不算很多，只因外祖母年岁太大了，平日见着请安也还好，若是呆在一起久了，外祖母就泪眼朦胧，极是想念原身那个早亡的娘亲。

    可她毕竟不是原身，对赵心洁这个母亲没什么感觉，是以时间长了，也就不愿意总待在外祖母身边。

    赵老夫人这日的精神好起来，都道是因儿子孙儿外孙都回来的缘故，可陈氏心里头清楚，这分明是回光返照。

    老夫人摸着赵安然的脸，笑得更慈祥：「心洁好好的，娘便放心了，心洁莫要担心家里头，你夫君有本事，将来你会有好日子的。」

    这是把她当成娘亲了。

    赵安然伏在外祖母膝间，哽咽得一句话也说不出。

    老夫人依旧笑着：「心洁啊，别怪娘多嘴，这女人呐，不能光靠着男人，也不是每个男人都与你爹似的有良心。你总说他好，可男人面皮好看些，嘴皮子利索些有什么用？心洁啊，娘就是后悔，将你教成这么个天真软绵的性子……」

    这些话，原本不该在晚辈面前说，大家也都知道她是把安然当成了心洁，可谁也没有出声否认，只由她一下一下抚摸着安然的头发，一点一滴絮絮叨叨，让她莫要太相信宋元曲那个人。

    赵安杰年幼，抬头问：「外祖母为何说让姐姐不要相信那个男人？难道不该是让那个男人长成顶天立地的男子汉吗？」

    老夫人抬起头，疑惑的看着安杰，回头问道：「进儿，他是谁？」

    赵进犹豫片刻，说道：「娘，这是姐姐的儿子，安杰呀。」

    老夫人眼露迷茫，旋即大声嚷嚷：「什么安杰？我不是与心洁说了吗？她男人不是个东西，心洁还以为给他生个儿子就好了吗？老头子，都是你，都是你，给心洁选了这么个夫婿……」

    她勃然大怒，哪怕手脚不便，也伸手往赵老太爷身上抡去。

    赵安然原是趴在外祖母身上，这下一个不妨，跌倒在地，仰头哭喊：「外祖母……」

    老夫人又愣怔的看着她，一把将她搂住：「我的心洁啊，你真是傻啊，我与你弟妹都说了，宋元曲不是什么好东西，端看宋家那一群人，便知他本性不行。你怎的就是不信我，非要与他一处？都是你爹不好，做什么要收他做学生？都是娘亲不好，做什么看他可怜，要把他引到家里头来啊！」

    老夫人是除夕夜那夜没的，丧幡是陈氏早就准备好的，一应的丧仪也都提前安排好了。便是撑的这样久，也就只是为了见家人一面。

    赵安然哭过了，心情恢复了一些，也能打起精神帮陈氏料理家务。

    陈氏行动麻利，眼睛却是通红肿胀的，揉揉眼睛看着是安然，便问了声：「你舅父呢。」

    「没见着人，可能有事去了。」

    陈氏道：「他能有啥事，指不定去哪里伤心去了。你外祖母是个心善的，我年轻时性子急，她也从没与我红过脸……她待我，如同亲女儿没什么分别。你舅父那个性子你也是知道的，有时候太过认真又执拗，从前我与他吵了不知道多少回，和离的话不知道说了多少回。你外祖母从没说过我一句，总是替我说话，帮我训他……」

 第8章

    说着说着，她忍不住又哭起来，絮絮叨叨说了好些事儿。

    赵安然默默听着，跟着落了一回泪方劝道：「舅母，外祖父身子不好，舅父又那个样子，您若不打起精神来，外祖母走也走得不安生。」

    陈氏抹了抹红肿的眼睛，点点头：「你们没回来之前，我伤心也伤心够了，原是说着，等婆母去了，定不能这般伤怀耽搁了正事……唉，你舅父面上不说，其实心里头难过着呢。」

    赵进一直不见着人，赵竹林倒时不时出现，帮着家里头干活。两个小的也不似平日里爱闹腾，不是呆坐在院子里，就是依偎在赵老太爷身边。

    这个年便凄凉的过了。

    原本赵安然计划着初六便走，如今也走不得，只托人给曹煜恒与小红分别送了信，他们要留到正月十五。

    初五的一早，就迎来了田叔一家子，他们不种田地盘菜园了，跟着赵家挣了银钱，过年买了一头猪杀了，回来给赵家送了两只腌好的大猪蹄子。

    田叔摸摸安杰的头，笑得老实巴交：「安然，我想请你帮个忙。」

    从前在西坡，都是田叔一家子帮她，她自然不会拒绝，忙问：「田叔您说。」

    田叔忙道：「是听说你们在湛州日子过得不错，我……我这便厚着脸皮，想跟着你一道去湛州。」

    之前安排去湛州的时候，赵安然不是没想过田叔田婶。但田家情况特殊，三个孩子，最大的虎子也才十岁，最小的才四岁，田叔田婶脱不开身。

    田叔又说着：「是这样的，如今我爹娘的身子骨见好，能给我照顾虎子和三娃，但虎子这么大了，我不想荒废他，打算送他去认字，等读了点书，再看……看哪里去当个学徒。若你愿意，虎妞我就带着一起去，她能帮着做些简单的活计。」

    听到这里，赵安然还有什么不明白的？田叔哪里是想跟着多挣点钱，分明是见他们忙不过来，打算跟着帮他们忙的。

    陈氏要管荷香镇的事情，一时半会去不了湛州。但如今外祖母不在了，家里头只有外祖父。这个时代讲究，翁媳是不好单独留在家里，会被人议论的，哪怕家里明明还有丫鬟和下人。

    是以赵进也得留在家里头才好。

    赵安然本就发愁，舅父留下，湛州那边没一个长辈在，总是不方便的。可见田叔田婶也是想到这一点，怕他们不好开口，这才寻了借口主动说想跟着去。

    赵安然哪里不应，当下点头说道：「田叔肯去帮忙是最好的，不过我的想法是，虎子和三娃也都带着去。湛州也有读书的地儿，你们放心，我那儿有人照顾三娃，孩子们跟着大人在一起才好呢。」

    孩子们跟着家人一起才好，但赵竹川还是得跟着赵安然一道去了湛州。湛州的学堂比之荷香镇不知道好了多少，还有武馆。依着赵安然观察，如今的赵竹川，对习武的兴趣已经不亚于安杰了。

    有时候她还是会心惊肉跳，担心安杰从军走了那一步，有时候又觉得有赵竹川作伴，即便安杰从军了，也不会孤单。

    纠结不是赵安然的性子，过了正月十五，她便收拾东西，带着大大小小两家人启程回湛州了。

    赵进不放心，问了又问，是不是确定不需要他去。

    赵安然哈哈笑着：「舅父莫要担心了，你还担心我搞不定吗？倒是你，在家里可得听舅母的话，拿不定注意的，就与舅母陶伯商量商量。」

    田叔亦是说道：「赵大哥别担心，安然一向是有主意的，我虽然帮不上大忙，努力给撑撑面子也是好的。」

    等回了湛州的宅子，还没卸下马车上的东西，就见着隔壁的王嫂子忙进忙出，指着自家五岁的小女儿嚷道：「快去快去，把小弟弟的片子给晾了，不然没得换。」

    赵安然愣怔半晌，这王家虽然住在这里，却是个没落的，也就一间宅子好看，挤挤囔囔住了几代人，事事都得自己做。许是觉得与周围有钱的人格格不入，王家一向不与旁人往来。

    今日这是什么意思？跑到他们家来洗尿片？小红也不管管。

    等等，洗尿片？没听说这王家有喜事啊。

    赵安然忙不迭迎上去喊着声：「王家嫂嫂。」

    王嫂子抬起头见是他们，欢喜得跟什么似的：「哎呀你们可回来了？你家姐姐生啦，生了个小子。」

    赵安然一滞，算算时日，该是还有半个月才对啊。

    说话间王嫂子已经进去，将孩子抱到廊下，伸手招呼安然几个：「你们过来看看，天儿冷，孩子不好抱出去。」

    赵安然忙跑过去一看，皱皱巴巴一个婴孩，嘴巴也瘪着。虽说陶军与小红模样都只是一般，但也不至于生这么丑的孩子吧。

    王嫂子笑着继续说：「孩子像他爹，你看这个嘴巴跟他爹一模一样。刚出来的时候不大好看，你哥还嫌弃来着，你看养了几天，可不就好看了？」

 第9章

    赵安然眼神飘忽了一会儿，这叫好看？

    她违心的点点头，顺势一看，素心跟在她后面勾头看着，素锦则麻利的从王嫂子的女儿手中接过盆，将尿片给晾上。

    田婶是过来人，听他们说话，忙放下手中的事情过来问：「大妹子，小红生产有多日了？」

    王嫂子应道：「有七八日了吧，动了胎气提前生产。唉，你家那小子是个糊涂的，只晓得抱着媳妇哭，大过年的，连个稳婆也没得，得亏小红坚强，我硬着头皮将这孩子给接生出来……」

    话未说完，赵安然已经转身跑到里屋，去看小红去了。

    田婶看了看安然，伸手接过孩子：「哎呀大妹子，这回可得多谢你了呀。这安然也是年纪小不经事儿，小红都要生了，啥准备也没……」

    王嫂子说道：「这事儿小红与我说了，你们原本计划着初几就上来，是家里头有事儿耽搁。加上小红也没料着她娘家人会跑到湛州来闹腾，这才……」

    小红的事情，田婶也知道个七七八八，当下皱眉问：「她娘家来人了？」

    此刻小红正坐在床上喝鸡汤，见着安然就笑：「我原先还以为隔壁王家不是好相处的，没想到人挺好，日日过来帮我带孩子。小姐你也知道陶大哥那个人，只会闷头干活儿，让抱个孩子他也总说怕。」

    赵安然问：「陶大哥这会儿人呢？你生了孩子，他也不照料你？」

    小红忙解释：「店里事儿忙，掌柜伙计们都来了，差人寻了我几次，我不放心，让他去看看，好歹能处理点简单的事儿。小姐你别担心我……」

    她脸儿一红：「别看他脑袋有问题，其实心细着呢，晚上孩子醒了都是他抱着哄，尿片也都是他换他洗……」

    赵安然略微放心下来，又嗔怪道：「你也真是，孩子生了也不说一声，给家里头去个信，我们不能来，可以让你公公婆婆过来呀。」

    小红说道：「你家里有事儿，我想着左不过几天的功夫不碍事。我公婆若是知道了，你还能不知道？到时候仓促起来，可要把你累坏了。小姐啊，不是我说你，你就总是爱操心，操心完这个操心那个，好好照顾你自己才是正经的。」

    赵安然失笑起来，瞧见小红面色红润，比之前还胖了些，方放心下来：「怎么就提前生产了呢？大过年的若不是隔壁嫂子，你这可怎么好？」

    小红敛容沉默片刻，答道：「我娘上湛州来了。」

    赵安然吃了一惊，转念一想也是，他们在湛州的生意做起来了，消息自然传回老家。小红娘在荷香镇的铺子上寻不到人，就寻到这里来。怕是掐准了时间，特意选在他们都不在的时候。

    小红见状忙安慰着：「小姐别担心了，我都处理好了。她现在想认我这个女儿，想把我那个不成器的侄子塞给我？做梦，我自己又不是不能生。小姐你不知道吧，我大嫂早早的回了娘家，我大哥自己没脸，自杀了。」

    赵安然抬眼觑她脸色，见她说得咬牙切齿，眼里到底还是有一丝落寞，当下也不知如何开口，只伸手握住她的手。

    小红笑起来：「我挺好的，有什么不好？我丈夫最听我的话，公婆良善待我好，现在又有个小家伙陪着我。还有你这么好的东家，我日子过得这么快活，其他人，关我什么事儿？」

    月子里头的妇人精神头不大好，赵安然没说几句，便让她歇息，自己则取了空碗出去。

    一碗鸡汤连肉带汤喝得干干净净，赵安然不自觉笑起来。

    出来才知那日的经过，原来小红娘趁着陶军与小红回家的时候，堵在赵家门口打滚撒泼，言说小红多么没良心，放着家里头的孩儿不管，跑到外头与姘头生孩子云云。

    小红却也不是从前那个任由亲爹娘污蔑，碍着一家人不敢说话的鹌鹑，当下只蹭蹭跑进屋，说自己要生产了，若她敢把这个没爹没娘的侄子塞给她，就干脆都不活了。

    却说陶军虽呆笨了些，但他能哭，跪在地上苦嚷着不要，说自个儿没用，好不容易娶上这么个好媳妇，若小红去了，他便也不活了。一家子大大小小都在哭喊，都在嚷嚷着要死。

    小红那侄子原本被祖父母教得见小红就喊娘，这会儿被刀搁脖子上吓唬，立时便现了原形，大喊着姑姑饶命。

    待有热心的百姓将他们拉开，小红才小心翼翼，将那契书拓本拿出来，言说自己早就卖身还了他们的生恩，还是亲爹娘逼迫她签的卖身契，若非东家和善，她早就是奴籍，哪里可能家人生孩儿。

    赵安然租赁的这地儿还算金贵，隔壁左右基本都是富贵人家，嫌小红娘不要脸，更嫌吵嚷着不耐烦，便让护院出来，将小红娘祖孙俩给赶走了，并威胁说再看到一次，就喊人将他们弄死。小红娘是个只敢对女儿横的，当下屁滚尿流，拉着孙儿就跑了。

    不过小红一惊一怒，动了胎气，这便提前要生产了。大过年的没有提前约好，一时半会也不知哪里去找稳婆，陶军是个没用的，家里头只剩一个不足十岁的小丫头，全都乱了章法。

 第10章

    得亏隔壁王嫂子见状，拎着热水，带着小姑子和女儿就来了。总算是有惊无险，母子平安。

    说话间，陶军已经回来了。

    田叔拍拍他的肩，恭喜他做了爹，羞得陶军脸都红了，还做出个大人模样，努力说几句感谢的话。

    「孩子可取了名？」

    陶军摇摇头：「我不会，小红说不如留给我爹来娶。」

    田叔点头笑着：「也好，你爹娘盼了这么久，得了这么个大胖孙子，可不得高兴坏了。」

    虎妞偷偷窝在赵安然耳边：「安然姐姐，那孩子跟猴儿一样，怎么我爹还说是大胖孙子啊？」

    得了儿媳提前生产的消息，陶妈立马收拾东西出发。陶伯没走，他手下带着的几个厨子虽然不错，但苗婶走了，他不放心，索性说等其他几个都能独挑大梁，他再走，至于对孙儿的想念，也只能暂时压下来。

    陶妈带着大包小包过来，一张脸儿笑成一朵菊花。她自然是开心，年底得了女儿捎的信和钱，说是夫君中了举子，在他们县里做了主簿，是拿官粮的人。如今又得了孙儿，她如何不开怀？

    放下东西与赵安然寒暄两句，陶妈也没急着看孩子，只道：「小红受苦了，我去瞧瞧她。」

    她进去没一会儿，素心笑嘻嘻跑出来：「哎呀小姐，小红姐姐的婆母可真好，带了两大条财鱼，叮嘱小红不要喝多了鲫鱼汤，要多喝财鱼，对身体恢复有好处。」

    怕赵安然听不懂，她还解释：「喝鲫鱼汤下奶，对孩子好，若是旁人婆婆，可巴不得儿媳妇顿顿喝鲫鱼汤呢。」

    赵安然在桌前盯着各式的香粉研究，这东西她实在不擅长，都不知该如何是好。找曹煜恒帮忙，曹煜恒毫不犹豫拒绝，反而劝她莫要瞎折腾。

    听了素心的话，她也只唔了声问：「今天小红的精神如何？孩子呢？」

    素心嘟嘟嘴：「小姐对小红姐姐可真好，处处想着她。」

    赵安然抬头看她一眼，手指在桌上敲了敲：「陶妈来了，小红那儿不需要那么多人，你回我这儿吧，素锦留在那儿就行。」

    素心一愣，忙点点头：「是，小姐，我是您买的，自该服侍您才对。」

    赵安然不可置否，看着翠珠活蹦乱跳的在院子里忙碌，忙站起来出去，招呼她过来：「翠珠，安杰他们下学了吗？」

    翠珠脆生生应了：「下学了，二位少爷在后院玩，小姐要我去喊小少爷吗？」

    赵安然摇摇头：「不必了。翠珠，这阵子我经常去店里，你跟着我吧。」

    翠珠心道，小红姐生产，没个抵手的人跟着小姐的确是不行，但她没小红姐那个本事，何况少爷怎么办？

    她犹豫片刻：「小姐不是说，我的任务就是照顾好少爷吗？我这跟着您去了，少爷怎么办？」

    素心不知怎的，脸红了一圈。

    「无妨，他们大了，有阿松阿木两个就够了，何况家里不是还有素心素锦吗？」

    翠珠没想什么，点点头：「行，明日我跟着您，那今晚我是跟……」

    「今晚你跟素锦交代一声吧。」

    翠珠愣了愣，心道素锦照顾小孩呢，素心看着没什么事，怎么不让她交代给素心？

    陶军的儿子小名定了宝儿，小红偷偷跟赵安然嚼耳根：「这选婆家也是有门道的，你看看我现在……公爹发了话，说我跟你学了几个字的，让我给他取名。我哪里会取名？这不见大家伙都喜欢他，取了个小名……小姐，你觉得宝儿这名字咋样？是不是太土气了？」

    宝儿。

    赵安然不知怎的，就想到原身的娘亲，赵心洁，想必外祖父母当初取名的时候，也是将她疼若珍宝，爱到心里头的吧。

    小红继续说着：「小姐你这么厉害优秀，将来的婆家肯定不一般。但是小姐，旁的不看，一定要看看婆母是个什么样子的，知道吗？」

    赵安然以前在论坛也经常看到讨论婆媳关系的帖子，这会儿听到只是麻木。面上却假做害羞：「小红你说什么呢，我还小……」

    小红在她脸上拧了一把：「还小还小，这都十四了。我当初跟着你的时候，比你现在大不了一点儿，你看没过几年，我这孩子都出来了。」

    赵安然不想讨论这个，只岔开话题：「唉说起这个，当初跟你一道的几个姐姐，其他的在湛州有家人也就罢了。银珠翠珠两个也大了，她们舅家待她们不好，还喜欢拿养恩来说话。我是想着亲事上，还是得咱们家关照着些才好。」

    小红听她说咱们家，心里一激动，险些就要爬起来，忙不迭点着头：「成，小姐，这事儿交给我。我刚生产完，无聊的时候王嫂子陪我说说话，可就说了，别看她婆家一般，娘家更一般，她想给弟弟找个合适的事儿做，也想找个我这样的弟媳妇，我当时就想着银珠翠珠呢，就怕人舅父舅母不答应。」

 第11章

    赵安然噗嗤笑起来，给她掖掖被子：「你还说我操心，你自个儿不也是操心这个操心那个？好生做月子，她俩还小，不急。」

    小红翻着眼睛：「还小？十七的大姑娘了，哪里还小，她们又不像我，我是没办法才蹉跎到二十的。」

    赵安然心想着，二十岁最好，要不是这时代过了二十不嫁的姑娘是老姑娘，她都觉得二十五三十出嫁才好。最最起码，也得满十八岁成年吧。

    想归想，她没当着小红的面说出来，只叮嘱了几句，便起身出了门。

    才出门，就见着素锦抱着新的被褥过来，见到安然，忙说道：「小姐要看宝儿吗？他睡着了，我嘱咐素心盯着呢。」

    赵安然点点头：「你抱褥子做什么？」

    素锦笑道：「陶妈说冬日被褥冷，不要听别人瞎说，什么不能盘床？褥子不晒，都积了水，回头小红姐受了凉骨头该疼了，我去给她换一换。」

    赵安然反应过来，素锦听话，让她照顾宝儿，她一向是只顾着宝儿的，估摸着陶妈是嘱咐素心，但素心不肯做，素锦便趁宝儿睡着了把这活儿给干了。

    她没做声，去宝儿房前看了看，见素心坐在窗前发呆，窗子开着，宝儿在摇篮里睡得香甜。

    赵安然轻喊了声：「素心。」

    素心见是她，忙不迭走过来，许是动静太大，摇篮里的宝儿动了一下，旋即又睡沉过去。

    赵安然上前拍拍宝儿：「宝儿在睡觉，门敞着窗户怎能敞开？」

    素心赶紧去将窗子关山，太过慌张不小心撞到桌子，发出刺耳的声音，吓得宝儿哇哇大哭起来。

    陶妈原在外头收拾孩子的尿片，听得他哭，急忙跑进来，瞧见素心与赵安然都在，松了口气问：「孩子饿了？还是尿了？」

    赵安然将孩子抱起来：「许是饿了，或者是想娘亲了。」

    陶妈擦擦手，将孩子抱过来哄逗了一番，说道：「那我去送给他娘，孩子想娘那是天生的。」

    赵安然看了素心一眼，什么也没说。

    素心吐吐舌头，皱眉说道：「小姐，我是照料您的，这照料孩子的事儿，我不会。」

    赵安然唔了声：「这几天你跟着我去店子上，觉得如何？」

    素心想了想，带着些许委屈：「小姐，您去店子里头，总是带上翠珠，总不带着我，我一个人在大堂里也没啥事……」

    赵安然反问：「你你觉得，你适合做什么事情？」

    素心哑然：「我……我就伺候小姐您，我……」

    「我不需要人伺候，若不是出门不方便，我连人都不想带着。」

    素心着急道：「可是您买了我们回来，不就是让我们伺候您的吗？从前是伺候老夫人，现在是伺候您啊。」

    赵安然笑了笑，转身便离开了。

    转眼，小红出了月子，她出了屋第一时间就去安然的书房，瞧见桌上的账册，立时便坐了过去：「小姐这些可都看完了？」

    赵安然起身将她要看的账册按住：「行了，店里难道缺了你就不行？快快去歇着，这些我都处理完了。」

    小红兜自不放心：「店里缺了我没有不行，但我可不要混吃等死，这是我该干的活儿，哪能不干呢？一个月没去店里，我都生疏了，小姐让我看看。」

    赵安然松了手：「你看可以，不过，这些往后，你也不必做了。」

    小红一愣：「我一向是跟着你管店子的，不做这个，难道小姐有别的安排？我知道你想让我在家里好好照顾孩子，但如今店子里头缺人，我婆婆一个生脸的，去了也得好一阵子才能适应。至于宝儿，有素锦在，我没什么不放心的。」

    赵安然点点头：「可是，我的素锦，又不是专门给你带孩子的。我是打算再买几个丫鬟，让素锦好生调教着，不然四处操心，也是麻烦。」

    小红若有所思，不过安然做的决定，她从来也不反驳，当下只问：「小姐你真的让我就在家里头带孩子？」

    她固然舍不得宝儿，可如今的店子当真不需要她管吗？新店马上开业，看着小姐这模样，分明是还想折腾点别的。铺子上的人，也没多少抵手的得用的啊。

    赵安然说道：「铺子上，我也有安排，打算让银珠上来，与翠珠一道。她俩机灵，荷香镇的时候也时不时去店子上帮忙，回头你再好生教一教。至于你，我打算让你专门负责店铺的人事调动工作。」

    「人事调动工作？」小红一脸茫然，「就是管人的意思吗？这个只用寻官牙人牙就行了呀。」

    「不单单是找人，更要紧的是调动，整个湛州的店铺，包括我以后要开的铺子，人员储备配备都由你来管。」

    以前的店铺人员都是零散的，主要是安然来决定，哪里需要多少人，然后陈氏与陶妈配合。

 第12章

    小红呆懵许久：「可我……不会啊。」

    「学学就会了，小红，一开始我就没想让你只做个丫鬟，或者伙计，你有能力做更多更好的事情。」

    小红咬咬牙，点头说道：「小姐，你是我的恩人，只要你觉得我能做，我就一定能做。」

    她犹豫许久，往窗外看了看，迟疑着问：「小姐，你安排来安排去，我们这些早早跟着你的，你都安排好了，可是素心……你是生她的气了？」

    赵安然见她明白，只笑了声：「你想替她说情？」

    小红叹了口气：「她也不算小了，与银珠翠珠一般的年纪，还是自幼卖身的丫鬟，却也不知怎的，这般心高气傲，处处要与翠珠比着，的确是不够踏实。我之前想好生与她谈谈，她也总是不耐烦，我只能让素锦想法子劝劝她。」

    赵安然低头笑着：「我点拨过两回，不知是她太蠢了，还是想不通，我是不打算留着她了，同样是丫鬟，她做多少事儿？素锦做多少事？就算素锦不介意，我也不能开这样的先河。」

    小红自是明白这个道理，听了这话，还是一惊：「她与素锦两个到赵家的时候，赵家已经是顺风顺水，铺子的事情不用她们管，老夫人和善，万事又有银珠，她这……」

    却也觉得烦闷得很，那丫头实在是不懂事，有银珠这个榜样在，素锦怎的就知道处处学着，她怎的就知道偷懒比较？

    「我已经去了信，等银珠上来，就让人牙过来一趟，家里头的丫鬟你不用管，我让银珠和素锦管。新店马上开张，人员储配的情况，你去谈。正好那时候，将素心送走吧。」

    小红忙摇头说着：「小姐，我虽然不懂大户人家的规矩，但也知道，一旦被主子卖走的丫鬟，多数的犯了事的，再卖就卖不到好地方了。」

    赵安然本也不是冷血之人，素心再不好，也跟了她这样久，若真的被卖去那种地方，她心里也不舒服。

    小红试探着问：「不如，寻一寻旁人家，将她配出去？」

    这是将素心嫁出去的意思，虽说一般人家都是自己家里头婚配，但也有没得合适，要出去寻的。赵安然点点头，表示这事儿放在心上了。

    陶伯带着银珠上来的时候，赵安然正坐在书房，写写画画，研制她的胭脂膏。这些日子她走访了不少制这些东西的作坊，没什么特别大的收获，那些全都是劣质的东西。想去专门研制高档水粉的地方，她一个小丫头也去不了。

    陶伯好奇的问：「安然丫头，这新店没几日就要开业了，你怎么还在琢磨这些东西？」

    赵安然抬起头，惊喜的问：「陶伯，你怎么来啦？我还以为你不肯来帮我呢。」

    陶伯哈哈大笑，原来是赵进与陈氏，老也不放心安然无人帮忙。加上陈姨妈有本事，短短几个月寻了几个掌柜管事，都是很给力的。

    而陶伯一门心思做菜，这管铺子的事情他也不大会，索性就收拾东西来湛州帮忙，顺道看看他那还没见过面的孙儿。

    赵安然见他风尘仆仆，显然是没去抱孙儿就来了她这里，忙说着：「陶伯还不去看看宝儿？不想他吗？」

    陶伯笑得更开怀了：「如何不想？我可是日思夜想，都想得不行了。不过你陶妈说他在吃奶，我晚些时候再看。」

    说罢从怀中掏出一个拨浪鼓：「你看，这是我自个儿做的，抽空还做了不少小东西……」

    其实这些，赵安然怎么会不提前备着？不过面前这个拨浪鼓是陶伯作为祖父的一片心意。

    陶伯将拨浪鼓收好，兴奋的搓搓手：「你陶妈说那孩子不认生，都会笑了，哎呦，孩子聪明，跟军军小时候啊，一模一样。」

    想起陶军小时候的聪明与长大后的呆笨，陶伯有些伤感。

    赵安然见状，拿起桌上的胭脂：「陶伯，你帮我看看，我按照他们说的法子试了，怎么试都不是很好，不是我心中的品质，唉……」

    陶伯拿过胭脂盒看了看，闻了闻，摇摇头：「我年轻时在湛州做事的时候，有幸见过两位贵夫人，不过我不敢抬头，只闻得她们身上的香味很是特殊，当时有伙计与我说，她们涂了水粉。不是你的这个味道，你这个不大好闻。」

    赵安然丧气说道：「是啊，我做了这么久，还没成功。」

    「听说你想拿这个开店？」得到肯定的答复之后，陶伯摇摇头，「我觉得不太合适，我们之间没有一个懂这些的，若要开店，不是短时间能成功的。安然，你一向叮嘱我们，不要太急躁，可你看看你现在的样子，显然是急躁得不行了。」

    赵安然一愣，不得不说，陶伯说得对，她一门心思钻进怎么制作水粉胭脂上头，店铺的管理全都扔给赵竹林和陶妈，是有些急功近利了。

    主要是湛州的两家酒楼有曹家背书，当真是一帆风顺。又或许是，曹家分了一大杯羹走了，她总想做一点完全属于她自己的东西。

 第13章

    陶伯见安然发呆，劝道：「安然若是想做点别的生意，不如还是做吃食类的，毕竟与现在相差不大，我们也都能帮一点忙。比如蜜饯之类的，那东西简单，陶妈小红都行。或者是糕点类的，我以前也做过糕点点心。」

    赵安然脑中灵光一闪，是啊，奶茶店西饼店，专门做下午茶的，还有零食店，这些湛州都没有，她为啥不能做，非要去做什么自己不会的化妆品？

    不过化妆品，她迟早也是要做的。

    说干就干，正好今天没什么事儿。赵安然抡起袖子，先去厨房用材料做了几个拿手的甜点与茶饮，招呼陶伯陶妈来试试。

    陶妈是个吃惯了苦的，觉得味道什么的无所谓，倒是陶伯，细心品尝了，还指出一些可以改进的地方。当下又与安然一道进了厨房，帮她做点不同的东西。

    赵安然高兴坏了，心道有陶伯这样的手艺，还愁他们的点心店做不起来？不过陶伯做的点心都是中式的，湛州中式点心店不少，若能改良加上西式的，再加上各种奶茶，那些夫人小姐，一定喜欢。

    至于店面的选址，不能是闹市，也不能偏僻，需得闹中取静，最好是二楼，毕竟真正会喝下午茶的多是时间闲得慌，出门逛街的女人。大齐的贵人讲究，出门都要帷帽遮面，用膳非得雅间，她自然也不能让她们坐在一楼一眼就叫人瞧见。

    至于饮茶的男人，不在她考虑范围之内，男人多是喝中式茶，而她既然要开店，就想更专注一点，种类不要弄得太过复杂。

    等第二家酒楼客栈开张了，下午茶的店铺地址，赵安然也已经敲定了。是在城中最热闹的场所，刚好有一家书行老板要回老家，这店子一楼窄小得很，二楼是仓库，旁的生意也瞧不上这样的铺子，却刚刚好，正合赵安然的意。

    湛州如今最热闹的地方，就是赵家客栈了，层出不穷的吃食，地方宽敞舒适，哪怕一个人都能去食用。万一家里头有事来不及做饭，妇人还能带着孩子去应付一顿……不能说是应付，那饭食多样，还有专门的孩童餐食，孩子们可喜欢吃呢。

    莫说普通百姓，便是有钱的夫人听了这些消息，也忍不住约上三五个好友，提前订了雅间，各自带上自家的皮猴子去赵家餐食店试一试。

    不过再怎么称呼自家孩子是皮猴子，也是不舍得放到外头与普通人家的孩子一起做耍的。

    这么多主子下人呼啦啦下了马车，便立时有几名丫头迎上来，笑语相迎，请大家上楼，直接去二楼的雅间。

    有伙计恭恭敬敬递上美轮美奂的画册供夫人们挑选。

    「啧啧，早就听说，这赵家餐食与旁人家不一般，你看着画册上的食物看着就让人胃口大开。」

    「咦，你之前没见过啊？城中的香楼就是这样的，画册可比这个还精美，但做出来的东西，完全不是那个样子，还不如家里的好吃。」

    又有夫人用帕子捂着嘴：「在外头用膳，还想着好不好吃？只是吃个趣儿，回头还不是得再用一顿。」

    「你要用去用，我可不要，不好吃，大不了饿着，身上的肉还能减上一减。」

    说话的是个爽朗的夫人，当下招呼：「你过来，听闻你们家有那种什么瘦身餐食？莫不是都是素的？」

    银珠得了消息，生怕店里的丫头们伺候不好，早早的候在这里，听夫人传唤，立刻上前说道：「夫人请看，这册子里头的吃食，全都是瘦身餐食。并不全都是素的，若长期吃素，营养不充分，实在不适合像夫人们这样需得管家理事，还得照料一家子老少的人。这瘦身餐食，主要是以豆制品与鸡鸭肉为主，这样的肉食脂肪含量低，吃了不容易发胖，营养还均衡充分呢。」

    爽朗的夫人听了这话，赶紧刷刷刷点了一排，笑嘻嘻问：「我去别家吃过瘦身餐，量少不说，味道还不好，你们家如何？」

    银珠笑着应了：「夫人，量少确实不能说是店家不好，这瘦身餐食既然主打瘦身，自然是量少的。不过，我们这只是餐食店，真正要瘦身，得靠客人自身坚持。至于味道，我自己是尝过的，总是觉得那么一小碟，似乎不怎么够吃。」

    爽朗的夫人哈哈大笑起来，指着银珠对其他夫人说道：「这丫头伶俐得很，这家店的店主不错，花样多，人也选得机灵。」

    另一个夫人翻了白眼：「这你都不知道？这是曹家的店，曹家是什么人？能进就不出的商人，自然是想尽法子挣钱。」

    银珠笑容浅了浅，依旧端着微笑看着众人，商人地位低，何况这些都是客人，小姐交代过，哪怕再不乐意，人前一定要笑，除非是指到脸上，语气可以严肃之外，其他能忍就忍住。

    倒是有夫人不赞同她：「曹家就是个弄银子的，不过听说这赵家是荷香镇过来的，据说有名得很。」

    那夫人继续翻了个白眼：「有名？就是找了个噱头而已，得了个什么大善的称号，啧啧啧……」

 第14章

    爽朗的夫人不乐意了：「唉，芙蓉，你这话可就不好听了，行行业业都有能人，这店子不错，咱们有个消遣的地儿，如何不好？再说了，你出去哪里，不都是那些奸恶商人开的？若照你这么说，我们都不要出门啦？」

    那夫人被怼了两怼，也不气，伸手往爽朗夫人脸上拧了一把：「也就你，处处下我的面儿。」

    说罢叹了口气，问：「丫头你过来，我问问你们，你们下午招待客人不？」

    银珠露出标准的笑容：「夫人，我们店随时招待客人，您下午来，也是有人的，只不过可能吃食没有现在这么全面。」

    夫人点点头，给孩子们点了几份吃食，回头一看，只见几个孩子都挤在窗前，往窗外看去。

    「唉，你们看什么呢？」

    她的小儿子回头说道：「娘亲，我想去那里玩。」

    几位夫人起身一看，发现原来这个雅间，正对着的，就是那儿童游玩的地方，滑滑梯秋千，木马小车，还有沙土铲子，已经有两三个孩子在那里跑来跑去。

    银珠适时说道：「这块游乐场，是我家主子最看中的地方，地垫每日清洗，所有的玩具每日都消毒，最大程度的保证卫生安全，而且我们有专门的人看管孩童，也尽量避免孩子受伤一类的事情。我瞧见几位小公子小小姐都有嬷嬷陪着，去那里玩一玩，恐怕是最合适不过了。」

    她这些话，自然是赵安然教的，其实连她自己也糊里糊涂，那些个夫人更是糊里糊涂，只含含糊糊，觉得她说得有理，又觉得若是放孩子们去和那几个普通人家的孩子玩耍似乎不好。

    爽朗妇人最先松口：「行了，难得出来一趟，让他们好生玩一玩，只当是去了庄子上的。不过就一样，得好生吃饭，若是不好好吃的，就不许去。」

    几个孩子欢喜的蹦起来。便有夫人不乐意，也不好再说不许去的话。

    待餐食上上来，诸位夫人又是吃了一惊，没想到这赵家餐食店的菜品与画册上一般无二，不，明明是更好看些，瞧一眼便叫人食指大动。

    吃上一口，更觉惊叹，不知这食物是怎么做出来的。

    尤其是几个孩子，哪里像家里头那样逼着追着喂食，都不用嬷嬷喂，自己取了勺子筷子，三口两口的往嘴里塞，吓得嬷嬷们不停喊着慢些，再慢些。

    一位夫人忍不住上前去尝了一口孩子的吃食，发现简简单单的食物，做出来软糯香甜，菜品还有酸甜和奶香味儿。

    她忍不住问：「这……这是如何做出来的？」

    银珠回头示意丫头取单子过来，递给那夫人：「我家小姐说了，少爷小姐们出来一趟不容易，特意让我备了儿童菜品的制作单子。」

    那夫人接过来一看，发现这单子上林林总总写了近三十种孩童餐食，从原料配料，到烧制方法，写得仔细详尽，一丝细节都没放过。

    几个夫人围过来看了好久，不由得问银珠：「你连这个都给我们？不怕我们知道了，再也不来了吗？」

    银珠还是标准的笑容：「小姐说了，这些没什么的，我们店铺也没什么特别的机密。其实饮食这种东西，只有是有心，多尝试总能试出来如何做，没必要隐瞒。夫人们事情多，不能常带少爷小姐出来，在家里头也是一样给孩子们做。」

    爽朗夫人便笑起来：「你家小姐，是个会做生意的。」

    一顿饭，吃得每个人都满意。孩子们去游乐场玩得兴奋极了，有嬷嬷们守着，几位夫人移步到窗前，也能时不时看着孩子，倒也放心。

    爽朗夫人叹了口气说道：「这天儿当真是热起来了，我都闷得不行了。下午去看戏，还是听书？」

    另一位夫人摇摇头：「没意思得紧，不如去逛街吧。」

    爽朗夫人说道：「逛街也好，就是芙蓉她们，逛没一会儿又嫌累。」

    「去嘛去嘛，过阵子天儿彻底热起来，逛起来都没个歇脚的地儿，那才叫麻烦呢。」

    银珠命人收拾东西，一壁插口问道：「夫人们平日逛的可是城中的吉祥街？」

    吉祥街是卖各式东西的地儿，又不似贵人真正要买东西才去的广源街。

    广源东西精贵，但等闲无人去，整个两条街道寂静无声，人呢？都在家里头等着铺子上的人将东西送上府挑选。

    偶尔有人进铺子里去看，那也是府上的管家嬷嬷，来给自家主子先过个眼的。

    吉祥街才是真正适合逛街的地方，热闹繁华，各式各样的店子大大小小一个挨着一个。夫人们逛街不为了买什么东西，只逛个兴趣。

    美中不足的是吉祥街小吃店倒是多，没什么可是堂食的，就算有，夫人们也不乐意大庭广众之下进食歇息。

    几位夫人对银珠印象不错，当即点头：「逛街自然要去吉祥街，怎么，丫头你也去过？」

 第15章

    银珠羞涩一笑：「瞧夫人们说的，我平日店子的活计都忙不完，哪有空逛街……即便有空，也是逛逛水荡那边，吉祥街可去不起。」

    水荡街是最接地气的，赶集的时候分外热闹，都是普通百姓才会去的地方，这些个金贵的夫人自是不会去的。

    银珠又道：「吉祥街我没逛过，倒是去过，我家小姐要在那儿开个下午茶歇的店子，夫人们若是感兴趣，等店子开起来，逛累了，去我家小姐的铺子上歇息吃点茶点，是最好不过的。」

    爽朗夫人一愣：「你家主子要在吉祥街开店？」

    银珠点点头：「是呢，名儿都取好了，叫吉祥冰室，主要是半下午的时候，卖点特别的点心，还有各式的奶茶。」

    爽朗夫人看看手中的奶茶：「像这样的奶茶？」

    吉祥冰室选在七夕当日开张，大齐的七夕是乞巧节，这一日所有的少女都可以在兄长的陪伴下出来玩耍，白日里划船，晚上放灯，很是热闹。若是已经定了亲的小情侣，平日不可见面，这一日却是可以放心大胆的相会了。

    赵安然既然开的是下午茶歇店，生意也只做女人的生意，晚上是不打算开张的。不过七夕嘛，女人们都跑出来玩，冰室自然也是要开道很晚的。

    冰室并不大，包间大大小小的也只有五间。赵安然提前让人送了帖子，询问那些夫人们有没有想要预定的，倒是很快就订满了。

    最先收到帖子的，就是那位在东郊酒楼吃饭的爽朗夫人，她夫家姓史，大伯子一家在洛城做官，夫君是节度使，史夫人在湛州的贵夫人里头，自然是头一个。

    她也爽快，毫不犹豫点了头，定了个最大的雅间。还替家中女孩儿们也定了个雅间。

    待到七夕的晚上，史夫人带着几个好朋友一道，又来了这冰室，接待她们的照例是银珠。

    史夫人惊讶：「哎呀银珠，你不用在酒楼里忙活吗？」

    银珠眯眼笑：「诸位夫人，我家小姐见您定了雅间，特意将我调过来，嘱咐我务必伺候好夫人们。」

    待进了雅间，赵安然拿着画册过去与诸位夫人打了招呼。

    史夫人有些惊讶的看着她：「你是这家店的老板？你看着好小啊，最多才及笄吧？」

    赵安然笑起来：「还没有及笄，店子是我舅父的，我不过是出出主意帮帮忙而已。」

    那位瘦身的芙蓉夫人便笑起来：「哎呀呀，难怪人家说穷人的孩子早当家，你们瞧瞧这丫头这般小，竟有这样的能耐。」

    旁边的夫人噗嗤一声：「芙蓉，这样的话你也敢说？人家生意做得大着呢，哪里是穷人的孩子？」

    她们兜自玩笑着，赵安然也不生气，淡笑着说道：「学着做了些不一样的点心，夫人们且尝尝。」

    替她解围的夫人问：「听说你从前在荷香镇就挺有名的，什么奶茶瘦身餐食，都是你做的？还有冰粉，如今家家户户都会做，听闻也是你发明出来的？」

    「我哪里来的那样的本事？不过是偶尔看了些东西学着罢了。从前娘亲过世，没了亲人，若不想些法子挣钱，我与弟弟岂不是要活活饿死？也得亏后来去了外祖家，有舅父相护，不然我们如今还不知是什么样儿呢。」

    到底是夫人们，听赵安然语气轻描淡写，话语里却是惊心动魄，不免都有些心疼。

    赵安然见状，忙又笑着：「如今可不就是苦尽甘来？还请夫人们今日帮我好生尝尝，多多提意见，我也好尽快改进。」

    夫人们自是纷纷答应，丫头们送吃食进来，门一开，刚好听到隔壁的小姑娘们惊叹的声音。

    「这个好好吃，这叫什么？奶油，奶油是什么？」

    「哇，这也太美味了吧，而且好好看，你看到没？我回去也要嬷嬷做这样的。」

    ☆☆☆

    赵安然微微笑着：「天儿热，今天的饮品都是消暑的，夫人们尝尝？」

    一抬头，正看见史夫人盯着她皱着眉。

    「史夫人？可是我今日不太妥当？」

    史夫人回过神，摇摇头讷讷：「我觉得好似哪里见过你……确定是哪里见过你，但我怎么都想不起来。」

    芙蓉夫人大笑着：「这哪里是见过？你分明是看见这小丫头模样好看，非说自己见过。」

    赵安然眼神闪闪，笑起来：「夫人说笑了，我是粗陋之人，哪里称得上好看？大抵是长得比较大众化，夫人便觉得我眼熟吧。」

    要帮着制作点心，赵安然自是不能多待，与夫人们道别。而史夫人依旧盯着她的背影，叹了声：「我想起来了，她是像一个我见过的贵人。当真是……好像啊，我也只是得了机缘见过那么一眼，怎的……」

    芙蓉夫人嗔她一眼：「见过一眼的贵人？你可莫要乱说了，这小丫头再不错，也只是个商户女，何况你只看了一眼，又怎的看得分明？」

 第16章

    史夫人张张嘴，又闭上什么也没说，应当是巧合，那贵人可从不曾离开洛城，这小丫头乡野里头长大……

    七夕过后，倒也有商家模仿赵家铺子开了各式的冰室。不过赵安然有头脑，自然是一直被模仿，从未被超越。

    赵家店铺的生意蒸蒸日上，很快就在湛州开了不少分店。

    一转眼又过了两年，赵安然已经是亭亭玉立，而赵家也全都搬来湛州。荷香镇的生意交给陈姨妈了，至于陶伯陶妈，赵安然在湛州其他镇开了分店，是让陶伯陶妈与田叔田婶管理。

    赵安杰已经十岁，眼见着长高长壮了，不再是那个处处依赖赵安然的小家伙，常常下了学也没见着影子。

    赵安然无奈的摇头对素锦说：「我这操不完的心，全都在安杰身上了。」

    素锦笑起来，将瓶瓶罐罐收整好：「不止是在少爷身上，还在这胭脂膏子上面。小姐，这一次您做的胭脂膏味道很好，我觉得啊，一定是可行了。」

    赵安然说道：「不行，这味道过于浓郁了，若涂抹在脸上，起码要很久才能不那么冲人。」

    素锦不理解：「这个味道很好闻啊，怎么就冲人了呢？」

    「初闻自然是好闻的，但闻多了难免头晕。这个还得再试，香味绝不可以这么浓郁。」

    素锦又道：「小姐，我瞧见你拿回来的这些样本，都很是合适，怎的小姐怎么不照着那些来弄？」

    赵安然说道：「洛城过来的这些样本里面，都含有麝香，麝香味淡好闻，的确不错。但是这东西用多了，对女人和孩子不好。我做的东西，不能含有这些东西。」

    她抬起头：「明日去一趟曹家。」

    ☆☆☆

    听了赵安然的话，曹煜恒在湛州开了钱庄。有钱人家交一点点保管费，就能将大量的银钱放入曹家钱庄里头，不必担心有人偷走抢走。

    而且曹家钱庄在湛州各个镇上，都有分店，大齐很多大的州县城镇，也有分店。每月百两以下的银钱，是可以各个店铺通存通兑的，百两以上，则需得提前半个月以上预约。

    曹煜恒心里很高兴，当初他没看错，赵安然这个人果真是个不可多得的宝贝。他对她很满意，唯一的缺点是，这个丫头太有主意了，小事情他能让一让，大事不能老是由着她。

    娘亲说得也对，女人嘛，都应该以夫为天，从前他们赵家是无人，她不得不抛头露面自己做生意。等嫁给他之后，必得在家里头相夫教子侍奉公婆，至于生意上的事情，只需背后给他出出主意便行。

    大丫鬟画眉端着汤走进来：「大少爷，这是夫人让奴婢给您送的汤。」

    曹煜恒头也不抬：「放那儿，我等会儿再喝。」

    画眉勾头瞧着他手中的画，眉眼弯弯：「是画的赵家小姐？大少爷痴心一片，赵家小姐可真是有福气呀。」

    曹煜恒想了想，抬头问道：「画眉，我表妹呢？」

    画眉脸色僵了僵：「大少爷，表小姐一直在夫人跟前伺候，夫人……」

    曹煜恒冷笑一声：「以为入了我娘的眼，就能让我娶她？我怎么会看得上那般愚蠢的女人。」

    画眉娇笑一声，轻轻替他抚了抚背：「大少爷莫要生气了，这是夫人的主意。不过依奴婢看，还是赵小姐最适合大少爷，赵小姐长得又美，又聪明……只是夫人似乎不大喜欢赵小姐。」

    曹煜恒心里头郁闷，他娘是个霸道的，总想着娶个柔顺的儿媳妇，偏偏安然不是个柔顺的……这也怪不得安然，若安然过于柔顺，赵家生意也做不起来，他们也不会遇到。

    回头慢慢教便是，首先还是得说服娘，让他能将安然娶进门。要知道，安然十六了，若非是放了话暂时不考虑婚事，只怕提亲的人，都要踏破赵家的门槛。

    而且就他知道的，知州夫人竟然也对赵安然感兴趣，想让她嫁给知州夫人的娘家侄子。

    「少爷，赵家小姐求见。」

    曹煜恒眼睛一亮，安然来了。

    他略略收拾了下，也顾不得没喝的汤，转身就去了待客的厅里。

    赵安然开门见山：「我研制胭脂还有些问题，这几日，打算回一趟荷香镇。」

    曹煜恒皱眉说道：「可是，店子就要开张了，你这个时候还要重新研制？时间上来不及且不说，若原料一改，工人那边的流程也全都要改……」

    赵安然打断他的话：「那就改，全都改，让工人先停下来。店子等等再开张，左右目前人少，这点人工费我付得起。」

    曹煜恒气结，半晌才温声劝道：「安然，你可知道这些东西洛城那边已经兴起了，若我们不赶早，便赶不上第一批了……」

    赵安然似笑非笑的看着他，看得他心虚。是，制胭脂水粉的事情，赵安然这两年寻过他不晓得多少次，他统统都拒绝了，全都是安然一个人在折腾。他着实也没想到，怎的洛城一夜之间，竟然兴起了这个。

 第17章

    等他再赶忙将样本送到安然这里，才发现安然早就已经有了，且做出的东西压根不比洛城的差。他赶紧将店铺与工厂给安顿好，只等着安然这里弄好了，就能安排制作售卖。可……这个节骨眼……

    「你知道我的，我一向只做精品，我说不合格，那就是不合格，一直要做到合格，我才肯拿出来发售。曹大哥，店铺是我的，厂子也是我的，我知道你是入股了，但……若你这个时候撤资，我没什么意见。」

    曹煜恒瞪大了眼睛，撤资？别以为她总说些莫名其妙的，他就不懂了，他懂她的意思，说是让他撤资，分明是她过河拆桥。他心里头一股郁气，他为了她都打算与母亲抗争了，她这女人竟如此……绝情？

    赵安然饮了口茶，许是觉得自己态度太过尖锐，缓了口气笑道：「曹大哥的茶如今在湛州是赫赫有名了，曹家的名声享誉大齐，银钱的事情，原也不需要曹大哥发愁。我知曹大哥是替我着想，但我这个人一向执拗，若是不合心意的东西，宁愿不做。」

    曹煜恒听她语气温柔，心中微微叹口气，伸手揉了揉眉间，别扭又固执的小家伙，若非是这样，他也不会这般喜欢她。

    「你想重做自去便是了，但往后莫要提撤资不撤资的事情，我们合伙三年了，曹赵两家，哪里是说散伙就散伙的？总要一辈子……」

    赵安然心里头打了个突，总觉得曹煜恒这是话里有话啊。

    她起了身含糊应下：「若非曹大哥鼎力相助，我赵家何能做到如今这地步。曹大哥的恩情，安然此生难忘。今日叨扰曹大哥已久，便先行回去了。」

    曹煜恒听她语气客气又疏离，心中着急，上前一步拦在她面前，急切的说道：「安然，你听我说，如今你想怎么折腾，我都由着你。可是你也得替我考虑考虑，我已经二十四了，家里头催了无数次，若非是等你，我……」

    赵安然被这突如其来的表白惊掉了下巴：「你成不成婚与我有什么干系？怎么倒变成了我的错？」

    曹煜恒平日不是个语无伦次的，今日也是因为紧张才会鲁莽，见赵安然紧张，明显是误会了，当下忙解释：「安然，我不是怪你的意思，这是我心甘情愿等你的，若你还没玩够，多等你两年我也是愿意的。只是不如先……」

    赵安然忙道：「打住，你愿意，我还不愿意呢。曹大哥，我们合作伊始就说得清楚明白，为钱为利，可不为别的。近三年来的账，我与你也是分得清楚明白，除了商人之间的利益关系，我们之间没有别的牵扯。」

    曹煜恒轻笑一声：「安然你说什么呢，难道你觉得我们之间没有默契吗？」

    「默契？我结识了这么多商人，都有默契得很，莫非我与他们都有些什么牵扯不清才对？」

    外面响起一声呼喊：「唉，表小姐，大少爷在谈生意，您不能进去……不是奴阻拦，是真的不能进去。」

    赵安然看了曹煜恒一眼，见他面色苍白，带着些许不耐烦，便明白这个表小姐是谁了，当下只匆匆拱了拱手，起身告辞离去。

    出了门倒是遇到那柔情似水的表小姐，还一脸不满的瞪着她。

    等上了马车，素锦才茫然的问了声：「曹家大少这意思……」

    赵安然心思纷乱，许是穿越过来的年岁太小，她从没把自己当成该婚嫁的女儿家，哪怕如今已经十六岁——在她从前那里，十六岁还是个孩子呢，谈个恋爱都能让家人严防死守，早恋是不被允许的。

    更何况她在那里虽然大学毕业了，也还是个不懂事的孩子，结婚？还早吧。

    之前曹煜恒是说他不想过早成亲，她也不以为然，所以这人是一早就看上她了？我滴个妈呀，这人是洛丽塔的忠实粉丝不成？

    她及笄的时候就让舅父放了话出去，说是家中娇女，不乐意早早的许出去，总要等满了十八再考虑婚嫁。这事儿曹煜恒一早就知道，今日还来说这么一番话，想来是家里催得狠了。

    是她大意了，若不是今日这一遭，她还真以为曹煜恒拿她当懂事能干的小女娃呢！

    素锦问：「小姐，家里的生意多多少少与曹家有些联系，一时半会撕破脸不太好，这……该如何是好？」

    赵安然心道，即便生意与曹家没有牵扯，曹家如今的声望，她也不预备轻易与之撕破脸皮。硬的不行，来软的呗。曹家那位夫人，管不住老公，就将几个儿子拿捏得死死的，有曹夫人在，她总有法子让曹煜恒死心。

    一会儿功夫，天上淅淅沥沥下着雨。素锦见赵安然心情不好，着意哄她开心：「春雨贵如油，也不知这冬天的雨好是不好。不过，不管好不好，我今日记得带伞，是淋不着小姐的。」

    素锦沉稳，甚少玩笑，偶尔这样俏皮一番，反而让赵安然心里头的郁气散了些。

    到家下了车，素锦撑着伞，赵安然立在伞下，抬头看了看天。即便下雨，天上也没有灰蒙蒙一片，而是湛蓝湛蓝的，透着鲜活的光。

 第18章

    穿越过来已有六年了，她的生活忙碌而充实，偶尔会想一想从前的生活，更多的，则是对未来的憧憬，仿佛她真的成了这个世界的人。

    路过前厅，厅内传来嘈杂的声响，是舅父与人争吵的声音。

    赵安然站住脚，舅父温和，素日里几乎是不曾与人大声争辩过，今日这是谁？

    赵进的声音尖锐：「你既然有了好前程，自去便是了，明知我父亲不愿你去洛城，偏偏要来气他一遭？他说了不想再见你，便是不见，你走吧！」

    似有人轻言细语，但赵安然并没有听清。

    「我们三个一起长大，当初情同亲兄弟。他做出那等恶事，我恨之入骨却无可奈何，但是你，马长生啊马长生，既然你心向往之，之前有何必做出不嫌弃我赵家落魄的模样？既然你说心系恩师，今日又何必……又何必……」

    原来是马长生。赵进这人虽不甚聪明，但向来听话，学起来也认真，只是过了这些年的穷苦日子，从前学的东西想都不敢想。今日被马长生逼得竟也能说出一番话来。

    不知那马长生又说了什么，赵进情绪更是激动：「你不是他？你有良心？你有良心怎会要去洛城上任？不就是洛城那边许了你八品芝麻官嘛，马长生，今日一别我们就不用再见了，念着从前的情分，我愿你今生今世步步高升，只希望你……人在做天在看，宋元曲那人迟早会遭报应的，你也……好自为之吧。」

    「阿常，送客！」

    说是送客，但马长生是被他推出门的，厅堂的门「啪」的一声被关上了。马长生一个趔趄，险些摔倒，堪堪被常叔给扶住了。

    马长生抬起头，正好看见赵安然沉浸的眼睛，他不由得尴尬的笑了笑，拱拱手要走。

    赵安然喊了声：「马叔叔且慢，天儿下雨，让常叔给您拿把伞。」

    马长生摆手说不用了，然而常叔去取伞去了。

    赵安然陪着马长生沿着长廊往门房处走，一壁问：「马叔叔要去洛城做官了？」

    马长生点点头，似想解释什么，犹豫片刻，只叹了口气：「若我说我不是为了高官厚禄升官发财，你相信吗？」

    赵安然笑起来：「马叔叔说笑了，人生在世，哪有什么相信不相信。我这么用心开店，若我说不是为了挣钱，马叔叔您信吗？」

    马长生怅然片刻：「大齐国将不国，我也不过是想尽一片心力。」

    「三年一试的科考，多少人的想法与马叔叔一样，可最后呢？不是我不相信叔叔，而是，我不相信这个世道。我生父当年走的时候，大概也是想为大齐为百姓做点实事。可是世道如此，官官相护为富不仁，说得一丝不假。这样的世道，想做一朵出淤泥而不染的莲花，叔叔，恕我不能相信。」

    马长生笑起来：「安然丫头，你的话我记住了。但水至清则无鱼，我不想做一朵白莲，只求问心无愧。」

    赵安然忍不住问道：「其实湛州一样需要叔叔这样的人。」

    马长生摇头道：「我原本也这么想，只是在官场待久了，越是发现，上行下效，上梁不正下梁歪，家国都是一样的。」

    「可是难道马叔叔觉得凭你一己之力，就能扭转乾坤？」

    马长生哈哈大笑起来：「安然丫头，烛尽泪干，一己之力不能扭转乾坤，但若人人都不尽一己之力，大齐百姓索性关起门来混吃等死好了。」

    这时常叔赶了上来，将伞递给马长生。马长生谢过，冲安然招招手：「安然丫头，说不准等你生意做得更大，将来，我们也会在洛城相遇。」

    待得他出了门，走了老远。赵安然看着他的背影，发现原来一个人，不管模样形态如何，当他有梦想的时候，一定是意气风发的。

    她扬声喊道：「马叔叔，我是绝不会去洛城的。」

    风雨里，马长生扬起手表示他听到了，但他并没有回头。

    只要有人的地方，就会有攀比，而且，哪里都会有鄙视链。大齐是封建王朝，士农工商等级严明，不过，鄙视链并不因这个来划分，说到底，这个世道，还是个笑贫不笑娼的世道。

    为官者如此，做商人的也是这样。而此刻坐在这美轮美奂的园子里赏雪景的诸位夫人，哪一位心里头没有小九九？一片祥和的，那只是面上看起来罢了。

    以知州夫人，就是芙蓉夫人为首的诸位官家夫人聚在上首说说笑笑。下首坐着的是以曹夫人为首的诸位大商号的夫人们，陈氏与赵安然也坐在这里头。

    曹夫人眼高于顶，自以为曹家如今的声望，可不是身边这些人能比的。尤其是赵家，破落户靠着她家才发的财，更是不值一提。

    多少代传下来的老商户，都是看不起赵家这样初来乍到才发家几年的，也是情有可原。关键是这赵家的赵安然，还甚是得诸位官夫人的眼。

 第19章

    瞧瞧芙蓉夫人此刻正拉着安然轻言细语说着话呢。

    诸位夫人眼里，或多或少有些不屑。不为别的，只为这赵家的靠山，走了。

    赵家的靠山是谁？一是声名在外的曹家，且不说从前的曹家是如何，这几年光是那新开的钱庄，大齐谁人不知，银钱放哪里最安全？当然是曹家钱庄啊。

    二则是原本已经做了湛州丞令的马大人。但这位马丞令，放着七品的丞令不做，跑去洛城做了个八品的什么文书，啧啧啧，据说还是个清水衙门的文书，这不是傻是什么？

    且不说马大人被降了职，就说洛城离得湛州山高水远，乘坐马车也得半月才能到的，即便马大人有心照拂，也照拂不到湛州的赵家啊。

    世人就是这么现实，若不是芙蓉夫人下帖子请的赵家，只怕是那些个刻薄的夫人，早就拉着陈氏讥讽起来了。

    而且没瞧见曹夫人如今是几乎不看陈氏的么？

    曹夫人身边的朱夫人则轻笑着：「哎呀，曹夫人莫怪我多话，我知你家老爷少爷觉得这赵小姐本事大，但依我看啊，这经商的本事再大，也大不过她那张脸儿。听闻知州夫人那位娘家侄子，就是一眼看中了她那张……」

    即便陈氏涵养再好，也无法忍受旁人这样污蔑安然，当即冷哼一声：「朱夫人慎言，芙蓉夫人娘家远在邾城，等闲也不曾往来，又哪里见过我家安然？若夫人不过玩笑两句，我只当夫人是夸赞安然模样不俗，但若再有闲言碎语，我赵家也不是任人拿捏的。」

    曹夫人瞪了朱夫人一眼，压着心里头的不满，调和道：「她一向玩笑惯了，赵夫人不要与她一般见识。」

    她对安然原本没什么意见，只自家长子竟然为了这么个商户女，竟要拒绝她的柔儿，而夫君竟还觉得儿子是对的？

    对个头，若不是曹家鼎力支持，赵家能有如今的成就？赵安然只是个丫头片子，聪明？有想法？只要有钱，什么样的能人寻不到？想法算个什么东西，不过是给曹家出了几个主意罢了。

    女孩子就该乖巧柔顺，哪里能整日里抛头露面的？像她的柔儿，自幼养在身边，柔儿的父母从前可都是书香世家，若不是家道中落……

    想到这里，曹夫人头有点大，恒儿嫌柔儿太过没主见，而夫君也觉得柔儿不适合做曹家的长媳。哪里就不适合了？现下只是年轻了些，等嫁进来，她再好好教，不也是一样的。

    再说了，柔儿没有母族，那赵安然的母族不等同于无吗？连生父是谁都不知的女娃娃，入了赵家的族谱又如何，赵家连个族人都没有，整个家里头，还要她这个女娃娃来撑。

    赵安然与芙蓉夫人说了会子客气话，又低头轻言细语，说要单独教授几位夫人练习瑜伽，听得几位官夫人惊讶不已，得知这竟然可以瘦身，更是激动得很。

    待回到座位上，正巧看见曹夫人眼神不虞的盯着她，而膝前的那位表小姐，眼中含泪，好不可怜的模样。

    赵安然无力的叹了口气，这事儿不解决，也是个麻烦。所以她就不爱和内宅妇人多打交道，愉快的合作挣银钱它不香吗？非要勾心斗角尔虞我诈吗？

    她起身端着乳茶送到曹夫人跟前，无比乖巧的说道：「曹伯娘，今日宴席上的饮品，都是我供应的，这是还未上市的新品乳茶，曹伯娘见识多，帮我试试味道？」

    曹夫人缓了缓神情，勉强喝了口，她爱面子，即便不喜欢安然，也不会在人前下安然的脸，何况两家还合伙做生意呢？

    「还不错。」

    赵安然微微笑起来：「伯娘也觉得不错？那年后我就推出去了。唉，伯娘也知道，我身为赵家长女，上无兄，下头弟弟皆年幼，得亏是伯父与大哥提携……」

    曹夫人虽一根筋，曹老爷发现她不善交际之后，索性也不管她，只让她好生做个贵夫人。但这么多年下来，多少也学了点东西，听安然这么说，知她是话里有话，便将头转过来，想要认真听她的意思。

    赵安然又道：「唉，我舅母虽视我为亲生，但这湛州都是人生地不熟，很多东西，不得不仰仗伯娘您。譬如芙蓉夫人那边，我是不好明着拒绝，但我……不乐意啊。」

    曹夫人心里头咯噔一下，芙蓉夫人娘家不是什么大户，赵安然不乐意她能理解，但赵安然让她帮忙，莫不是也看上她的恒儿了？

    赵安然继续装可怜，声音小小，偏偏又让曹夫人与柔儿小姐听的一清二楚。

    「赵家这个情况，我哪里愿意嫁得那般远？如今我也长大了，有些事不替自己想，也得替我弟弟想一想。我那弟弟是个糊涂的，一味贪玩，将来总得我处处提点着。亲事上，总还是想找个……肯入我家门的才算……」

    柔儿小姐忍不住轻呼一声，发觉自己失态，连忙捂住嘴羞涩的看了看周围。心道这赵家小姐好大的胆子，竟自个儿讨论亲事。

 第20章

    赵安然做为难状：「伯娘也莫要笑话我没脸皮，我也是没得法子，这话一提，家里头都不乐意，可我……怎么放心安杰一个人……」

    曹夫人眼睛转了转，心里头便有想法。赵安然这丫头也是可怜，虽说那赵夫人看着面善，指不定心里头如何呢，赵老爷又是个不细致的，也难怪她担心嫁出去了弟弟的日子不好过。

    「安然这是什么话，你赵家与我曹家是一体的，我膝下没有正经的女儿，可拿你当亲女儿待呢，这事儿我不替你看着，还能有谁？不过……」

    赵安然接口说道：「不急不急，伯娘，我年岁还小，家里的生意不稳当，若当真成亲，好多东西也得归置，现在可不行。」

    怎么说，赵安然与赵安杰两个是寄居在舅父家里头的，即便招个肯入赘的，这些产业怎么分也是叫人头疼的。曹夫人自觉摸准了赵安然的心思，当下心里头那些不快也都烟消云散，亲热的拍拍赵安然的手，示意她不必担心。

    赵安然与曹夫人说笑几句，对上柔儿小姐那张楚楚可怜的脸儿，突然说了句：「柔儿姐姐，冬天风儿大，我看你脸上都起了红疹子了。」

    柔儿脸一红，急忙用手遮面，不大好意思：「前阵子用了表兄给的雪花膏，不知怎的……」

    其实并不是表哥给她的，是她自己软磨硬泡要的，但这会儿，她怎么也不能说出来不是？

    赵安然状似无奈的摇摇头：「曹大哥给你的？哎呀他也是好心办了错事。这些个东西一向是我在操持，男人嘛，只懂得挣银钱，个中细节还是不晓得。这雪花膏有好多种，适合伯娘的适合柔儿姐姐的都不一样，而且我瞧见你肤质应该是偏干性的，估摸着曹大哥给你的是油皮用的，不适合你。回头你上我那儿去，我慢慢给你试，再给你做个脸。」

    柔儿一双眼睁得大大的：「做脸？」

    赵安然点点头：「是啊，我学了一套手法，配上合适的雪花膏子，能让皮肤更嫩滑。伯娘也一起去，我来给你们做，我给我舅母试过了，伯娘你看看，我舅母皮肤是不是好了很多？」

    曹夫人立时看向陈氏，心道果然如此，赵家开店用的雪花膏子，这赵夫人有的，不可能她没有。同样都是用雪花膏，为什么赵夫人看起来有用得多？估摸着就是安然这丫头贴心，给赵夫人选了合适的，又用了特殊的手法。

    她认真的看了看赵安然，心中感叹，这样聪明的丫头，若不是这么个家庭，娶进门做媳妇也是很好的……

    赵安然见曹夫人的眼神意味不明，立刻又道：「就这么说定了，三日后我有空，到时候差人去接你们。」

    曹夫人心里头那点子念想立刻消失无踪，不行不行，这丫头好归好，太过强势了，做女儿行，做儿媳妇，还是柔儿这般乖顺的才好。

    说笑间，只听一阵爽利的笑容传入众人耳中：「好啊芙蓉，趁我不在，私下里办宴会？若我不及时赶回来，岂不是生生错过了？」

    史夫人风风火火带着自家幼女过来，拍拍幼女的脑袋：「快去见过你芙蓉姨。」

    小丫头早就认识，立刻爬到芙蓉夫人的膝盖上扭捏的撒娇，得了颗金珠子，这才欢喜的捧了去玩。

    芙蓉夫人瞪了史夫人一眼：「一来就想着让娇娇儿向我讨好东西？」

    史夫人「切」了声：「我让娇儿还给你？」

    芙蓉夫人捂着嘴哈哈笑起来，嗔了史夫人一眼：「我给娇娇儿的，你可不许让她送回来。」

    待史夫人坐在椅上闲聊几句，眼睛就往下面瞟，一眼就看见端正坐在陈氏身边的赵安然。

    「安然丫头，过来。」

    赵安然起了身，在一众商户女儿或羡慕或嫉妒的眼神之中走到上首，去史夫人跟前行了礼，坐在她膝前的矮凳上。

    史夫人前阵子跟着夫君回了洛城夫家，在洛城住了总有近半年的时辰。而别看她一回来，就与芙蓉夫人打机锋，其实这场赏梅宴，芙蓉夫人是特意为了迎接她而设的。

    「许久不见，安然丫头越发好看了，这模样气度，还是赵夫人教养得当。」

    是客套话，但陈氏不敢怠慢，赶紧起身谢过，又说她只是没见过世面的村妇，安然能有造化，大抵还是一众夫人提携的缘故。

    这话不止讨好了史夫人芙蓉夫人，毕竟在场的诸位夫人里头，她二位是最捧赵安然的场。曹夫人也深以为然，她自认为曹家是赵家的再生父母，赵安然能有如今的气度，可不就是她曹家的功劳？

    史夫人抿唇一笑，伸手在赵安然鬓边理了理她的碎发，方道：「可巧在洛城遇到你马家叔婶，才知你马叔叔调至洛城了。这回你马婶婶托我带了不少洛城的好东西与你，一会儿你回去，便能看到。」

    赵安然摸不准她这话的意思，只忐忑谢过了：「承蒙马叔叔与马婶婶惦念，这才刚去洛城不久，就给我带东西回来，我可真是……」

 第21章

    史夫人「唔」了声，却并不接话，只冲着一旁其他的夫人说道：「洛城像样的酒楼也有不少赵家的花样，可惜我吃来吃去都不对味，糕点什么的，更不合胃口，倒是想得紧。」

    芙蓉夫人立时笑起来：「知你想得紧，你们还不给节度使夫人将糕点送上来。」

    一壁解释：「这次的宴席，安然特意让她店子里几个糕点师傅与乳茶师傅过来，据说这几种，是新品，你且试试？」

    湛州妇人之间宴席上的吃食饮品，几乎都被赵家酒楼与冰室承包了，只有赵家没空的，没有人家不乐意请的。这一回特殊的就是，赵安然加了不少的新品。

    一般店家的新品，不可能拿到这样的场合来试味，这也说明了赵安然对这几种新品的自信。

    史夫人喝了一口乳茶，立时做出享受状：「还是安然调制的乳茶最合我的胃口，你们是不知道，洛城那些个店铺的奶茶乳茶，都跟不要命似的放足了奶和糖，能把人给腻死去。」

    这话有炫耀的嫌疑，毕竟在座的除了夫人们几乎都没去过洛城。哪怕是曹夫人那样，家里头的男人走南闯北，时不时往洛城跑，那也是男人，女人都是不去的。

    是以夫人们随意说了几句表示艳羡的话，无人想再就这个话题聊下去。

    史夫人见好就收，又状似无意的拉着赵安然说道：「唉，安然你知不知道，从前与你家有旧的那位宋大人？」

    宋大人？自然是说的宋元曲。

    赵安然眉眼弯弯：「幼时是知道的，现下嘛，早就连模样都不知道了。」

    史夫人试探的意思，她如何不明白？只是，史夫人是个爽快人，说话不喜欢拐弯抹角，今日倒是稀奇得很。

    史夫人「唔」了声又道：「宋大人如今官职二品乃吏部尚书，且深得皇上喜爱，不日将为内阁辅臣，前途不可估量啊。」

    她一壁说，一壁打量着赵安然的神色。

    赵安然仿佛在听旁人的故事，跟着感叹了句：「那可真是……」

    史夫人见状，似有些迷惑，咬咬牙继续道：「不过，听闻宋大人从前的先生如今做了商人，这于他来说，可不是什么好现象，毕竟他们那些人，看中的是知根知底的清白。」

    原来是在这里等着她的。赵安然不屑的撇撇嘴，这个宋元曲还真是自私自利得很，大齐哪里有老师改换了门庭，学生跟着被人瞧不上的道理？根本不是怕赵家辱了他的名誉，而是怕她这个女儿，如今她赵安然的名声大燥，宋家生怕她是宋元曲亲生女儿的事情传得太厉害了吧。

    赵安然冷静，陈氏却冷静不下来，一双手死死的抓着餐布，宋元曲，害死了姑姐还不够，现在这是什么意思？想要她赵家一门全都不好过吗？

    曹夫人颇有些诧异，问道：「赵夫人，你这是怎么了？」

    许是太过用力，陈氏松神的一瞬，手指不小心勾了一下，瓷杯装的乳茶整个跌在铺着石子的地面上，摔了个粉碎，发出清脆的声音。

    众人都循声望去，看着失态的陈氏，有些莫名其妙。

    赵安然掸掸裙摆上莫须有的灰尘，脸上浮出一丝笑：「那位宋大人是什么样的人，我也无处知道，但他若当真这么以为，可真不算个心胸宽阔之人。我祖父赵潜从前书香门第，听闻教书育人，对那位宋大人比对我舅父还要贴心，可如今，赵家落魄，改换门庭行了商，竟被从前的学生瞧不上了……」

    她状似委屈用帕子按按眼角，回头对陈氏说道：「舅母也不必替祖父委屈，这事儿，咱们可莫要让祖父给知晓了。」

    陈氏已然冷静下来，低头不语算是答应。

    众人也恍然大悟起来，原来这赵家与那位马上要做首辅的宋大人，还有这么个渊源关系在里头啊，那宋大人的老师竟是赵家的老太爷。不过这样想起来，那宋大人却是不是什么好的，自己飞黄腾达了，没看着拉扯教导他的先生，反而嫌弃起来。

    原本仕人嫌弃商人是理所应当，只偏偏这里头还有个马长生，赵家在湛州的这两年，马长生待赵家老太爷的恭敬，多少人看在眼里。两相对比，就觉得宋元曲的良心不怎么样了。

    但即便心里这么想，面上也无人说出来。

    史夫人缓缓点头，有些好奇的看了看陈氏，又看了看赵安然，总觉得事情不该是这样简单的。而且她得了那位贵人的令，说是想要赵家不那么风光，也似乎，不能就这般放过才对。

    宴席结束了，夫人们按着秩序带上自家丫头们往外走。赵安然没跟着陈氏，因为曹夫人将她拉得紧紧的。

    「你莫要担心，首辅大人哪会这样多管闲事？多半是他底下的人自作主张，咱们商户怎么了？商户就不是人啊？还管人家日子不好过，能不能经商？你也不用担心，有我们曹家在呢！」

    曹夫人语气无比的骄傲，不过到底是来安慰人的，赵安然面上只做惶恐的样子，点点头又恍恍惚惚上了自家的马车。

 第22章

    陈氏并没有在这件事情上多纠结，小心的看着安然没有担忧的模样，便也略过不提，只问：「我觉得曹夫人今日对你，是格外不一般些。」

    赵安然苦笑一声，将事情的经过大概说了一回：「不过舅母，曹夫人对您的误会，怕是一时半会儿解不开了。」

    陈氏不介意虚名，当下拍拍安然的手说道：「豆.豆.网。别说拿我出去说事，就是拿你舅父，我也毫无意见。不过，我竟不知那曹家少爷对你有意思，但安然，不论如何，哪怕曹夫人转了口，我也是不乐意你嫁入曹家的。

    不说旁的，你看看曹家后院里头，曹老爷那么多个妾室，可见家风就是这样。这世道女人艰难，可再艰难，也得给自己寻好一点的路子走。你舅父人是糊涂了点，不怎么细致体贴，但算得上正直，待我也着实不差，安然，将来你最起码，也得找个你舅父这样的啊。」

    赵安然眼眶一红，许是今日应付那些贵夫人太过辛苦，忍不住往陈氏怀里一钻，哇哇哭起来。

    她为了自己，在曹夫人面前撒谎，暗示陈氏待她不如表面那么好。可舅母不仅不怪她，还处处替她着想，她来这里，没有享受过一丝父爱母爱，可缺失的，赵家全家都补给她了。

    她何德何能，遇到这样良善的一家人？

    回家后，素锦烧了水，让赵安然好生洗了个澡，才低声问：「小姐，我总觉得，那史夫人今日似乎话里有话。」

    素锦不知赵安然的真实身世，只是一颗玲珑心窍，怕自家小姐着了旁人的道。

    赵安然躺在浴盆里眯着眼，史夫人这人久居湛州，爽直惯了性子，哪怕去洛城半年，也变不了根本，今日来分明是故意试探她，却未必知道内情。

    但洛城宋家，很显然是听说到她这个人了。不管是打压也好，旁的也好，她总不能叫他们如愿才是。

    小丫鬟立在门口：「小姐，大少爷有事找您。」

    赵安然诧异的睁开眼，赵竹林找她做什么？如今赵竹林的心思更多是在酒楼客栈上，而她主要是在冰室与美容室里，平素忙得连面都难得见。

    赵竹林刚刚从父母亲那儿出来，心里头憋了一股子火气，等走到赵安然的院子，火气已经散了大半。再等了赵安然足足有一刻钟，他心里头的思绪千回万转，火气完全消失不见了。

    赵安然头发未全干，不曾束起，披散在身后，有发丝微微凌乱落在肩上。不止头发，她整张脸似乎都散发着湿气，仿佛一团雾绕在她周围。

    赵竹林瞧呆了，也瞧傻了。

    安然嫣然一笑：「竹林，你这样急着寻我，是有何事？是不是铺子里出了什么事情？」

    赵竹林兜自发呆，待小丫鬟唤了好几声，他才回过神，摇头说道：「不是铺子上的事……是……」

    赵安然见他这样子，心道是有要事相商。素锦乖觉的让小丫头出去，自己则守在门口，不让人进出。不过两位主子年岁大了，她是不好将门关上的。

    赵竹林咬咬牙说道：「我刚刚，听见母亲与父亲说，那曹家……曹煜恒那厮竟对你……」

    赵安然这下明白了，估摸着是舅母回来与舅父说这事儿，被竹林听了去。竹林也十六了，将来赵家家主是他，因此不论什么事情，长辈也都不再避着他。大抵，是家中兄弟，对姐妹被旁人觊觎，总有种不乐意的感觉的。

    她微微一笑，安抚道：「竹林莫要担心，这事儿我会处理。」

    赵竹林突然就丧了气，却也不肯走，将茶水饮尽，又自去倒了，接着饮，忽又放下茶杯：「安然，这茶是曹家的吧？我们家也不是买不起，往后不要他们家的东西。」

    「这是孩子气的话，曹家与赵家如今是什么情况，你也是知道的。何况这茶我可没白拿，我家的什么好东西没往他们家送？」

    赵竹林倔强的低着头，声音里头带着委屈：「安然……因为曹家的缘故，你打算招婿？」

    「亲事上面，我暂时没有想过，招婿不过是托词罢了。待曹煜恒娶妻生子，这些个什么虚无缥缈的东西自然就没了意思，我的将来，可不要因为旁人而冲动做决定。」

    赵竹林微微松了口气，只这心里头又不大高兴起来。

    赵安然见他许久，也不说话，也不动，又道：「不过竹林，虽这事我有法子解决，但也明白，万事不能依靠旁人的道理。我心里头坦坦荡荡，不代表旁人也觉得我坦坦荡荡。」

    曹老爷日渐年迈，长年累月的风餐露宿，他的身体已经是大不如前。膝下几个儿子，最得志的就是长子曹煜恒，做事干脆果断有有头脑，将来的家主是他无疑了。但他与赵安然有这么一段，待曹家新夫人嫁进去，曹赵两家就不可能再像如今这样毫无芥蒂了。

    赵竹林也懂这个道理，他此刻深恨自己太过无用，家里的一切都依赖安然，曹家下任家主一看就知能让曹家蒸蒸日上，而他……

 第23章

    一旦安然嫁出去，离开了赵家，以他的能力，如何支撑得起这偌大的门庭？

    赵安然等了许久，还不见他言语，便又笑着：「陈姨妈昨日稍人带话，说是想吧婉儿表妹送来跟着我学东西。婉儿那孩子自幼机灵得很，这两年年岁大了，听得荷香镇过来的那些老人，都夸赞不已，说她有我当年的风范呢。」

    赵竹林「嗯」了一声，对这个话题不怎么感兴趣，似乎欲言又止，最后也只告辞出去。

    赵安然不明所以，好奇的看着赵竹林走出去，侧头问素锦：「他怎么怪怪的？」

    素锦比安然大两岁，平日又格外关注自家小姐，此刻见少爷的模样，不由得心惊肉跳起来。他们可是姐弟啊，即便血脉不相通，那也是同一个族谱上的姐弟啊。

    赵安然趴在床上，素锦则心事重重的拿着小锤替她捶腰。今日在那些夫人面前，小姐吃了苦头，又葵水将至，可不累得腰酸背痛？

    「你怎的也不说话了？安杰可好？」

    素锦心不在焉应了，回过神又道：「阿松说少爷这几日总是心事重重的，不知是不是武学先生打得很了。」

    安杰一向心事重。

    赵安然抬起头看向素锦：「你想说什么直接与我说，藏着掖着可不像你的性子。」

    素锦这才开口说道：「小姐，我也不知是不是自己太过敏感了，我总觉得少爷看您的眼神……就跟曹家少爷一样……」

    赵安然心里头咯噔一下，伸手揉揉自己的脸。不是吧，这会儿没到春天呢，而且她分明还是个小孩，天葵也才是上几个月才至，怎么就……

    招蜂引蝶？逃不过原书的魔咒了是吧。

    原书里的宋安然被卖去那种地方，凭借一副好皮囊，倒是没吃格外的苦头，遇着贵人奇货可居，将她带去邾城。不过大齐的青楼艺伎，靠的是艺。宋安然没有才艺，单纯靠一张脸和小心思爬上花魁的位置，也着实不太容易。

    这就扯远了，反正书里的宋安然十六岁时是名声大燥，在邾城赫赫有名，多少才子贵公子一掷千金，只为博她红颜一笑。若不是二十四岁那年，被送去洛城，或许那一生，她也不会那样惨吧。

    素锦见小姐脸上满是愤慨之色，忙换了话题：「少爷一向是有分寸的，怎会有这种想法，定是我近日思虑太多，小姐可莫要听我胡说。倒是今日史夫人的话，小姐需得好生想想，我总觉得不太一般。」

    「你觉得的没错。」

    素锦的话将赵安然的思绪拉回来。史夫人这人不是个会隐藏的，性子直来直去。书里的史家是忠臣，诸子夺嫡的时候，史家也是难得不曾站队的家族之一，当然也正是因为不曾站队，太子继位后，也没有给予史家任何好处。

    史家如何，赵安然不想过多的去想，但史夫人这次回来，很显然是带着任务的。

    赵安然轻轻一笑，她不喜欢等人家上门，与其被动化解，不如主动出击：「给史家递给帖子，明日去拜访史夫人。」

    素锦一滞：「小姐，明日是双日，需得给美容室的那些小姑娘培训呢。」

    赵安然说道：「银珠学得很好了，让她去就行。史夫人这里，是越快越好。」

    湛州冬日里阳光明媚的日子并不多，今日天气就甚好。院子里丫鬟嬷嬷围着小娇儿做耍，娇儿玉雪可爱，正咯咯的笑着，还让丫鬟折了支梅花欢欢喜喜的送到花厅里头。

    「娘亲，送给您。」

    史夫人笑成一朵花，示意丫鬟将梅花插好，一把搂住娇儿：「我的娇娇儿可真乖，好了好了，去玩吧，娘一会儿有客人。」

    娇儿抬起头：「是那个顶顶好看的姐姐吗？」

    「是，就是那个顶顶好看的姐姐，可惜呀……」

    可惜有人嫌她这般能干丢了脸。

    赵安然来的时候，送了不少的糕饼过来，乐得娇儿直扯着她的衣裙喊姐姐。不过娇儿懂事，知道娘亲与美丽的姐姐有事，她便一蹦一跳自己去玩了。

    进了花厅，里头热烘烘的，窗户敞着透气，一壁是刚好可以看到外头娇儿做耍。

    赵安然笑起来：「史夫人最疼的就是娇儿小姐了。」

    史夫人眉宇微微一丝惆怅：「长女跟着婆母长大，三岁去了洛城，一年到头，还不如几位侄女见得多。两个儿子都是男孩，男儿不能娇惯，算来算去，也叫娇儿是我自个儿的。」

    赵安然伸手拨弄了会子桌上瓷瓶里的红梅：「大小姐三岁就离开夫人，一定很辛苦吧？」

    听她问起长女，史夫人脸上露出欣慰的笑容：「那时候每逢去洛城，总要抱着她好生亲热，可她渐渐长大，反而不爱与人亲近，又不是养在跟前的，总觉得少了些什么。这一回住了半年，我们母女倒是好生在一处。她十四了，在洛城贵女里头，也算有些名气，琴棋书画，什么都好……」

 第24章

    赵安然点点头：「听话懂事，什么都好，想来史家大夫人待她也很是不错，是以大小姐能养得如此优秀。」

    史夫人眉眼更是欢喜：「是啊，洛城到底还是将就些。若是在我身边，哪里能如此呢。」

    窗外娇儿跌了一跤，也不要人扶，站起来双手插腰，对着地面嘟囔了些什么，换个方向接着奔跑，若不看样貌，简直就是个顽皮的小子。

    赵安然低眉浅笑：「那若让夫人叫娇儿送去，夫人可乐意？」

    史夫人连连摇头，却是连自己都愣住了，看着赵安然许久：「你说得是，比起娇儿，嫦儿自幼听话懂事什么都好，可……可她从没有像娇儿这样天真的笑过。」

    她眼眶红红，一颗心都揪起来，恨不能回到年轻的时候，将她的嫦儿从老夫人那里夺回来。

    赵安然说道：「夫人不必伤怀，大小姐虽不在您与大人身边，但有祖父母，伯父母的疼宠，衣食无忧吃穿不愁，日子也不会艰难。」

    史夫人微微愕然，诧异的看了眼赵安然，见她脸色平静。可明明，她说的衣食无忧吃穿不愁，不可能是说嫦儿啊。

    赵安然看着她的眼睛：「史夫人可知，我回赵家之前的生活是什么样的？」

    史夫人眼中好奇的神色，让赵安然更确信了，她什么都不知道。不知是宋元曲，还是林秋萱，让她这个夫人出马，并不是要赶尽杀绝，只是不想让赵安然显露人前罢了。

    赵安然嘴角微微勾起，讥诮的神色无不在说她的不屑。

    「幼时日子不算艰难，毕竟外祖赵家有些名声，等闲无人敢欺负。只是后来，娘亲被那人生生抛弃，拖着我与安杰二人辛苦过活，赵家没落后，是阿猫阿狗也敢踩我们两脚。」

    史夫人微张着嘴，她是知道，赵安然的生父不详，十岁那年带着弟弟归入赵家家谱。而赵家从前门楣尚可，却因犯事举家受牵连，也是赵安然回了赵家之后，才改而行商的。但赵安然十岁之前是什么情况，她的确是知之甚少。

    「娘亲大抵是过不了心里那一关，得知心爱之人另娶他人，与旁人生儿育女，她苦苦支撑也不过是为了我与安杰……也没支撑多久，就抛下我们姐弟去了。可笑我从前也是个软弱的，还以为总归是那家的子孙，不论娘亲如何，他们不会不认我与安杰的吧。」

    她说得没头没尾，史夫人听得没头没尾，忍不住问：「是哪一家？」

    赵安然抬起头：「荷香镇西坡宋家，我原姓宋，我父原是宋元曲。」

    史夫人大惊失色，一张脸煞白煞白，却是不敢相信的模样。

    赵安然一脸淡定，又无比诚恳的看着她：「赵家没落，我们母子三人受尽艰苦，宋家又是如何容不下我们的，我统统记在心里头。这些年，多少人问我，赵家已经如此了，为何还要拼命……史夫人，被抛弃过得人，哪里敢不拼命？哪里敢不好好活着？」

    史夫人看着眼前少女，只不过比自己的长女大几岁罢了，她听说安然幼时过得不好，却没想到竟是如此不好。她原以为安然父族都没了，才会回到母族这边，却没想竟有这么个曲折在里头。

    这样想着她心里头怒火腾升，即便为了攀高枝停妻再娶，也没有不要子孙的道理啊，那宋家……宋家。

    再一想却是茅塞顿开，贵人与她说得含糊，她只道是宋大人嫌弃自己的老师从商，现下想想哪里是宋大人，明明是那贵人不乐意。贵人介意安然显露人前，介意的不是安然行商的身份，而是怕安然真实身世被人知晓了。

    这可不是什么秘密，估摸着去荷香镇，去他们那个什么西坡问一问，怕是无人不知吧？但在洛城，可没听说贵人的夫婿从前是有过妻儿的呢。

    赵安然眼仁漆黑闪着光，并没有自伤身世，这副模样反而更叫人心疼。

    「其实我过得很好。」

    赵安然轻言细语，「外祖母真心疼爱娘亲，待我与弟弟亦是好得不得了。舅父舅母都是和善之人，拿我们当亲生无异。这些年，我从未想过那个人，若不是昨日夫人那些话，我都要想不起来那个人了。」

    史夫人更觉心疼她，哪里是想不起？分明是恨极了不乐意去想，抛妻弃子，为了攀上贵人，连亲儿女都不要，这还是人吗？而且很显然贵人也知道这件事，只是不知贵人的家人是否知道。

    她眼睛一亮：「安然，你想不想去洛城？」

    赵安然微微愕然，史夫人昨日的意思，分明是让她让赵家的生意不要再扩大了，怎的又说要她去洛城？

    史夫人握住赵安然的手：「安然丫头，你是个懂事的好孩子，这几年我也算是看着你长大，你放心，从前你们是求告无门，但只要你乐意，我史家有些家底，总能让你如愿的。」

    赵安然哑然失笑，算是明白过来，时下不论如何，总觉得官家小姐比商户小姐好得多。哪怕那宋元曲不是人，但她若是能回去宋家，便是宋家的嫡长女，是首辅夫人的长女。

 第25章

    这事儿非常好解决，史家甚至不用多出面，让史大夫人往公主府递个话，长公主如何想不要紧，为了女儿的名声女婿的官途，她压也会压着林秋萱接受安然安杰姐弟二人的。

    史夫人疑惑的看着她，以为她是担心史家没办法与她父亲抗衡，便只笑道：「你不用担心，我公爹与大伯子都是刚正不阿之人，宋元曲抛弃你们，是他德行有亏。」

    赵安然摇摇头：「他德行有亏是他的事情，我如今有祖父有舅父舅母，还有自己的店铺，我做什么要去管他家的事情？史夫人，当我娘被宋家从族谱上划去的那一刻，我与宋家便不再有任何瓜葛。」

    史夫人万不曾想到，赵安然会如此决绝，同时也更佩服她了。

    赵安然说道：「不过，不管是宋元曲还是他夫人，我只有一句话，井水不犯河水，此生我不打算去洛城，希望他们也不要把事情做得太绝。」

    最后这句话才是她真正想说的，能给宋元曲或者林秋萱带话的她认识的人，也只有面前的史夫人了。

    从回去荷香镇找公孙居士研究新的胭脂膏，又回来湛州开店，一直到如今，已然过了一个多月。这一个多月来，赵安然都没能休息好，待处理完史夫人这件事儿，她是什么都不想管，什么都不想问，只想到头好好睡上一觉。

    她也确实是这么做的，回了家洗漱完毕便上了床，嚷着让素锦谁也别放进来。

    这一睡，就是一下午，待她再醒来，天已经全黑了，屋里头点了一盏小灯，小丫鬟坐在桌前打盹。门外是急匆匆的脚步声，有人过来轻轻扣了三下门，就推门进来。

    是素锦，她走到安然床边，一脸惊惶：「小姐……」

    素锦的衣裳还未穿整齐，与她平日一丝不苟的模样很是不同。刚刚睡前，赵安然记得，似乎喊着让素锦也去歇会儿。

    赵安然一个跟头翻起来：「安杰呢？」

    素锦「腾」的一下跪下来，小丫鬟愣怔片刻，跟着也跪了下来。

    赵安然虽采买了奴仆，但并不爱胡乱使唤人，动不动就喊人下跪。素锦也是知道小姐的习惯，这会儿实在是慌了神。

    未等素锦开口，赵安然已经披了衣裳趿拉着鞋子往外跑。素锦一把扯下披风奔出去给她裹上。

    「傍晚的时候，阿松回来说是两位少爷下午射箭学得不好，要多练一会儿。寻常偶尔也会如此，老爷夫人都没有太在意，等到用了晚膳，还没等着少爷们回来，夫人差人去问，又说是二位少爷去同窗屋里头玩去了……」

    赵安然吸了口气，平日他俩就是这样，偶尔去同窗家里玩，倒也没谁会格外在意。

    「现下什么时辰？」

    寒风呼呼的吹，赵府宅子里所有的灯都亮起，家里两位少爷丢了，下人们全都慌了神，是大气都不敢出。

    素锦一口气没提上来，声音嘶了下，方道：「戌时三刻……但，徐少爷家里头来人，问他家少爷是不是到咱们家来玩……」

    说话间，赵安然已经奔到正厅，大家都在，除了老爷子闭着眼坐在椅上，之外，剩下的三个人显然都是热锅上的蚂蚁。

    陈氏最先看到赵安然进来，立时上前一把握住她的手，泪水就下来了：「安然，这可如何是好……安然……你怎的也不穿个衣裳就跑来，仔细受了凉。」

    赵安然顾不得她语无伦次，也顾不得她注意力一会儿这里一会儿那里，只焦急问：「出去寻了没有？阿松和阿木呢？」

    赵竹林最冷静：「阿松跪在院子里，说他什么也不知道，下了学安杰便让他回来了，阿木……没有回来。」

    陈氏结结巴巴：「要叫阿松进来吗？你问问他？」

    赵安然跌坐在一旁的椅子上，轻轻摇了摇头。她只一味沉默，倒叫赵进反过来想要安慰她，只是那安慰的话，无论如何，也说不出口。

    待常叔赶过来，抖抖索索的问：「老太爷，徐家又差人来问……」

    赵安然才陡然睁大眼睛说道：「竹林，你跟我去一趟刘家。」

    ☆☆☆

    赵安然生意做大了，可与刘家的往来仅限于刘晓峰。不因旁的，只因刘老爷是个古怪的人，许是刘家从前从武，武学夫子可不比现在的教书先生差。只可惜世事无常，不知从什么时候起，他们习武的竟变得与商家无异。

    若是新起的镖局武馆，自也不比讲究那些个虚名，又即便是多少代流传的武馆世家，子孙们大抵早已认命。而刘家许是家训如此，各个都不是认命的人，哪怕刘家镖局开遍大齐，依旧是大门一关，除了押镖就不与外人多交流。

    刘晓峰，只是家里头的一个异类。

    接待赵安然的是刘家的大夫人，并不是刘晓峰的生母，只是继母。

    刘夫人与刘老爷一般无二，古板的脸上连个笑意都没有，看赵安然的目光，也甚是公事公办。

 第26章

    赵安然不是没往刘家送过礼，但很快刘晓峰就递了话，不必送那样多，全都堆在他院子里，麻烦得很。

    今日这一闹腾，赵安然实在是笑不出来，只勉强挤出个比哭还难看的模样，表示一下客气。

    「想寻一下刘大少爷。」

    其实平日若赵安然过来，一向也是刘晓峰接待的，只不晓得今日，是不是天色太晚，刘家顾忌她是女儿家的缘故，出来的是这位严肃的刘夫人。

    刘夫人并不多话，扬扬手，便有丫鬟递了封信给赵安然。

    信封叠得整齐，里头厚厚的一封信，没有封口，是被拆过看过的。赵安然急不可耐的拆开来，好几页纸，刘晓峰的字迹干净清晰，又似故意写话得乱七八糟。

    而且长篇累牍，密密麻麻写了一大堆废话，大抵是说他幼年失恃——恃字写成了怙，给划了一道重新写，但那怙写得太过用力，墨汁都要透过纸面，而划掉的一笔则轻轻的，不细看甚至都看不出来。

    赵安然下意识抬头看刘夫人，见她面色丝毫不变，不知道是没看过这封信，还是看了也不介意。

    来不及想别的，赵安然耐下性子将那封信走马观花的看完，到了末尾，总算是有了重点。

    说得冠冕堂皇，什么男儿志在四方不能只留在家里守着一隅之地云云，又说什么他们四员大将出马，将要在江湖上掀起腥风血雨。

    后面还有几句话，赵安然一看，就认出安杰与竹林的字，是几个小崽子结义金兰的话。

    赵安然抚了抚额头，小心翼翼的问：「夫人，三个都是孩子，刘少爷这……」

    只有刘晓峰一个成年男子，这事儿怎么看，都是刘晓峰忽悠三个孩子的。

    刘夫人神色依旧淡淡，丝毫没有不好意思，押了口茶方道：「三天后，少爷们一定会回来，赵小姐不必担心。另外，我瞧那书信上有三个孩子的字，却不知除了赵家少爷，还有哪两位。」

    赵安然迟疑片刻，方道：「我家两位弟弟都跟着刘少爷走了，还有一位是徐家的小公子。」

    刘夫人点点头回头示意丫鬟备了礼送去刘家。赵安然心想着，原来这刘夫人并不是不通礼数啊，但是怎么总是觉得有些奇怪。

    正想着，刘夫人回过头：「我清点过，武馆学艺的一共六个孩子，另外那几家，明日我会派人一一道歉，往后武馆不再受学生，改成镖局。」

    赵安然心想着第一次见刘晓峰时的情况，不由得有些唏嘘，但家中孩儿突然被拐跑了，任谁也遭不住啊。见刘夫人这模样，她甚至怀疑刘晓峰是不是有拐卖儿童的前科。

    刘夫人像是看穿赵安然的心思，竟开始解释起来：「他一年要跑好几回，但带着孩子一起跑，还是头一回。小时候，他是个乖巧听话的好孩子，只可惜……你放心吧，三天之内，一定会回来。」

    哪怕是说刘晓峰小时候乖巧，刘夫人也没有多余的表情，仿佛不是说自家的事情，更仿佛她并不认得刘晓峰，脸上有的只是冷漠。

    不过她说错了，刘晓峰不是三天才回来，第二天他就跑回来了，一起带回来的，还有徐家公子以及小厮，安杰与竹川却没有跟着回来。

    赵家得到的，只有两个孩子歪歪扭扭写的一封信。陈氏哭成了泪人儿，赵进气急败坏，言说要找刘家拼命。

    赵安然摩挲着那封信，只觉得心灰意冷，她的弟弟赵安杰，跟在她身边六年，如同小狗儿一样依赖她的赵安杰，一声不吭的跑了，偷偷摸摸跟那个男人跑了。

    这些年她的提心吊胆，她的严防死守，就好像是个笑话。

    安杰十岁跟着陆玄序，书里是因为他日子过不下去了，是因为他心里的扭曲与仇恨，这样的仇恨跟了他一辈子，直到长大后朱流霞的出现……

    可是现在，他对她并没有恨，对宋家别说恨了，连感觉都没有多少。她自问就算弟弟没有长成一朵欣欣向荣的小红花，也绝不会是一朵布满黑丝的曼陀罗。

    可安杰，还是毫不犹豫的跟着陆玄序走了。信里的什么宏图大志，什么一腔热血，赵安然不太懂，也不太想懂。

    她脸上落下两行泪，赵进狂暴的声音立刻停了下来。这个外甥女从不曾在人前哭，上回陈氏说她哭，也大抵是委屈，不像今日，哪怕是他也能看懂她脸上的伤心与孤独。

    赵进握紧了拳，深恨两个小子不懂事，更气安杰这孩子才十岁，竟有这样大的主意。连他都知道，哪怕竹川大了安杰三岁，这俩孩子在一起，安杰的主意远比竹川大得多。

    赵安然落了一回泪，起身向陈氏交代了些许店铺的事宜，说是要出去一趟。赵竹林担心不已，言说要跟她一起去，却被赵安然拒绝了。

    马车里，赵安然撑着头疲惫不堪，素锦倒了茶，她也不接，闭着眼睛不知是太久没休息而眯着了，还是在想事情。素锦不敢打扰，兜自将那茶水泼入角落的桶里。

 第27章

    赵家一家子都没什么头脑，一味的听从。书里赵家帮着宋安杰作恶，从来都是宋安杰吩咐，赵进赵竹林父子俩听从。比起这样的父兄，自幼穷苦懒惰，突然得势的赵竹川，是格外不一样些。

    他毫无头脑，又不比兄长好歹正经的读过两年书，他一身蛮力，被表弟宋安杰拉去做了一支野军的统领，可不得威风凌凌一番。甚至都没翻起什么波浪，就因带着手底下的人抢劫村落，将一名少女活活折磨死，而被陆玄序军法处置了。

    唯一翻起的波浪，就是在宋安杰与陆玄序之间埋下一根刺。宋安杰认为陆玄序小题大做，而陆玄序认为宋安杰枉顾百姓性命，二人渐行渐远就是从这里开始的。

    赵安然闭着眼睛，努力想着书里的赵竹川的情节。一个普通的小配角，出场都没怎么出场，作者对于他根本不舍得浪费笔墨。

    不管书里头的，至少现在的赵竹川自幼读书，顽皮了些，是因他是个正常活泼的男孩子。不会视人命如草芥，目前还小，看不出对女人有没有格外的态度。但就夫子与武学夫子的反馈看来，他还算得上守礼知礼。

    没有那些嚼草根的苦日子，这孩子应当没有养歪，也没有恃强凌弱的坏毛病。

    到了刘家门前，赵安然的心思已经定下来。她阻止不了安杰，只能由着他去，做不了什么事儿，不如安静的接受。

    但有些话，她不得不说清楚，偷偷摸摸的走，这算什么事儿？

    刘晓峰顶着一口大缸，两手各拎着一大桶水，扎着马步立在院子里。冬日里的寒风呼啸，于他是一点感觉都没有，他只觉得今日格外的热，日头格外的毒，晒得他头晕脑胀。

    刘老爷满面愠色，手里拎着长鞭站在一旁，无人敢上前，也无人劝阻。

    刘夫人领着赵安然过来，简单的做了介绍，又看了眼刘晓峰，无声的叹了口气：「老爷，既然赵小姐寻过来，且让她好生问问吧。」

    刘老爷也不答话，冷冷的看了刘晓峰一眼，又瞥了赵安然一下，甩了下鞭子转身走了。

    刘夫人淡淡的，若是不细看，都看不出她眼中流露出的一丝心疼。她扬扬手，示意下人赶紧将刘晓峰放下来。

    「且先去收拾一番。」

    ☆☆☆

    素锦心中有些不快，这刘家直接让小姐来一旁的亭子里坐着等，可天儿冷，这亭子连个帷幔都没挂，四通八达，四面八方的冷风呼呼的吹得人耳朵疼。

    她的耳朵疼，但她更担心自家小姐，毕竟小姐一天一夜都没合过眼——车上那小半时辰的合眼不算的话。

    刘夫人的情绪有些不太稳定，急促的说了句：「他胡闹惯了，从前也没这样……」

    赵安然无心去挖掘人家的家事，更无意去探究这件事情究竟是刘晓峰错得多，还是赵安杰错得多，抑或根本就是陆玄序的错。

    刘晓峰出现的时候，长发还湿漉漉的没干。

    刘夫人一下子站起来，训斥的话还没说出口，又生生咽下去，转而面无表情说道：「你们谈，我还有事。」

    没等她走远，刘晓峰的鼻子里就发出一丝不屑的冷哼。回头见赵安然冷冷的盯着他，忙不迭露出一个讨好的笑容，投降似的举起双手。

    「不是我，真不是我。赵姐姐，别看你弟弟年纪小，其实他才是哥。」

    赵安然不觉得他这哥儿姐儿的玩笑好笑，一双没神的双眼只继续冷冰冰看着他：「我想见他。」

    刘晓峰尴尬一笑：「嘿嘿，这……我也劝过他，他不肯回，他跟他哥都不肯回，我是没办法才……」

    赵安然打断他的话：「我不是说安杰，你知道我说的是谁。」

    刘晓峰原本嬉皮笑脸的模样，渐渐冷了下来，平日那吊儿郎当的样子也沉静下来，一眨也不眨的看着赵安然。

    素锦没来由的心里打鼓，他们说的「他」是谁？怎么她好像没有听说过啊。

    赵安然一字一句：「在哪里，你说，我去找他。」

    刘晓峰低着头沉默许久，才道：「你先回去，我……安排好了自会通知你。」

    赵安然手指往桌上敲了敲，细细想了一圈：「你告诉他，如果他就这样拐跑了我弟弟，我怎么都不会放过他的。」

    这样的威胁，称不上威胁，但赵安然笃定的是，陆玄序不会放任她这样一个普通的少女因为他的作恶而放弃一生。

    没过几天，素锦捧着那封千斤重的信，小心翼翼避开众人，送到赵安然跟前，心中如同打鼓一般。她从前在大户人家家里头伺候过，虽说只是个低等的洒扫丫鬟，却也懂得，这样的事情等同于私相授受，被人发现了，小姐的名声可就没了。

    只是她心里头的不安没有影响赵安然分毫，赵安然的脸色平静无波，几天来的千思万想，她已经接受了安杰跑了这个消息。

 第28章

    拿起信的时候，她以为是刘晓峰写的，打开一看，才发现并不是，那人的字体自成一派，遒劲有力，光是看字，便能觉出，这是个魄力十足的人。

    马车赶在城门关闭之前出了城，素锦心里头忐忑不安，时不时轻轻拨开车帘往外看一看，外头早已是漆黑一片，今夜连星辰都没有。

    马车七拐八拐，拐到灵山脚下，才堪堪停下，前面的山路窄小，马车是过不去的。

    山路入口立着两个大汉，看得素锦心惊胆战，又不得不努力端正了态度，跟在自家小姐身后，寒风呼啸的声音，这会儿她已经听不到，只竖起耳朵，远处仿佛有狼嚎，更多的是不知道什么声音。

    眼前的大汉，让素锦多了些安心，又多了些糟心。

    车夫不是赵家人，长得人高马大，素锦已经脑补了无数可怕的事情，就这样的大汉带着她们两个小姑娘，一只手似乎都能将她们的腰给拧断了。

    灯笼里的火苗忽明忽暗，在漆黑一片的山路上显露出几丝恐怖。

    赵安然牵着素锦，抿着唇紧紧跟着车夫。车夫走得慢，路上若有荆棘杂草，他也拎着刀刷刷砍了，倒是不知这砍草的姿势让后头那个小丫鬟看得更是心惊肉跳。

    也不知过了多久，才隐隐见着前头有一丝亮光，是一个茅草棚子里头亮着灯。

    赵安然其实有些好奇，陆玄序安顿得不错，有人来接，也有人守护，但让她一个女儿家三更半夜跑这么远，似乎不像是那个绅士的他的作风。

    不过书里头陆玄序出现的时候，已经功成身就，是威风凌凌的大将军了。而这回儿，没有家族势力的支撑，他只是一支野军队的统领罢了。

    大概是想绅士，也没那个绅士的条件吧。

    赵安然心里头这么想着。

    车夫一路带着赵安然进了房间，才恭恭敬敬的行了礼退下，许是顾忌赵安然是个女孩子，便也放素锦一起进去，又带上门，立在门外守着。

    赵安然后知后觉想起来，这个车夫，就是当年那个跟在陆玄序身边处理事务的随从，几年不见，他也变了。

    陆玄序也变了，与之前文弱的气息不一样，虽说还是不像个习武的大汉，但眉眼的颓废与唇边的胡渣，无不在说明他这几年的辛苦压抑。

    赵安然没与他客气，只冷笑一声开门见山：「处心积虑？你是手头上无人用了，非得拉上那么两个十岁的孩子？」

    陆玄序脸色未变，甚至坐姿都未变，示意她坐下，伸手给她倒了杯苦茶：「没什么招待的，赵小姐且将就些。」

    赵安然没接，并不是嫌弃那茶不入口，而是发现眼前这个男人的手，竟然不受控制的抖了一下。

    他受伤了，所以，他那般忙碌，还抽出时间来面对她的质问。

    陆玄序声音里头有些嘶哑，让他一如既往的清冷里添加了些许感情。

    「赵安杰不是个被人左右的人，我若靠骗，能骗走你另外那个弟弟，却骗不走他。」

    即便赵安然带着怒气，也不得不承认，他说的是实话。安杰从小心思多，哪怕平日她说什么，安杰都听，但其实他要做的事情，从没人能阻拦。

    比如他想从军，一步一步的，妥协的那个人，一直都是她。

    陆玄序轻轻靠在椅背上：「赵家商行，这两年听得很多，我以前都没想过，你竟然有如此本事，将生意做得这样大。」

    赵安然心情浮躁，哪怕他语气平静没有一丝讥讽的意思，赵安然都觉得他似乎话里有话。

    「我从不缺挣钱的本事，我缺的是那个自幼无依的弟弟回到我身边。」

    陆玄序不可置否：「自幼无依？我可不这么觉得，这几天他时常与我说到你。」

    赵安然撇撇嘴：「他会想我，就是不肯回来，可他不回来，我这样努力，又有什么意思？」

    陆玄序微微侧头，有些诧异的看着她：「我以为你，从来都不是一个为了他人而努力的人。」

    「你又如何知道我不是？」

    陆玄序想了想：「你我是一类人，知道自己的目标目的，也知道该怎么去行动。」

    「一类人？」赵安然盯着陆玄序看了许久，笑着点点头，「那么你的目的，难道不是为了你在乎的人？陆夫人？不，如今不能称她陆夫人了。我之前总也想不通她是谁，直到今天见了你……」

    陆玄序下意识的抬起手在自己满是胡渣的下巴上抹了一把，手顿了顿，头侧向一边，似是不想让赵安然看到他现下颓废的模样。

    「我与我娘，并不像。」

    「模样不像，但你们的神态很像，或者说，现在你的神态很像她。」

    傍晚时落了点小雪，这会儿雪化成了水，沿着屋檐一滴一滴往下滴，屋檐下有一只破了的水桶，积了雪水，水滴下来，就有一种荡漾的水波声，砸在人的心口。

 第29章

    陆玄序嘴唇有点干，无意识的舔一舔，许久才问：「她……好不好。」

    赵安然收回目光，也收起攻击似的语气，轻轻摇头：「我不知道，离开荷香镇后我就没有见过她。公主关闭庵堂，听说，连一应的采买，都是尼姑庵里的尼姑处理。」

    陆玄序一双眼原是如同古井一般毫无波澜，可这会儿闪着微弱的光，赵安然看不出来，那究竟是绝望难过，还是带着希冀的光。

    「她……怎么会好，她的人生天翻地覆。」

    陆玄序握紧拳头，旋即松开，平静了一会儿：「那时候事情匆忙，我赶回去的时候，她自苦得只剩一口气，若非是等我，若非是……还好我赶上了。」

    陆玄序的声音，有些幽深，仿佛不是在旁边，而是在很远的地方，慢慢的传过来。他手肘撑在桌上，双手捂着脸，手上青筋迸发，是许久的苦闷无处发泄。

    「赵安然……谢谢你。」

    赵安然想了想，问道：「其实，我不明白，既然已经救出了你娘，为何你还是要离开陆家？」

    还？

    陆玄序埋在手上的眉微微皱起，想要问，却没问出口。

    「离开陆家，不等于是将现有的一切拱手让人吗？那是你亲人你兄长打下的江山，里面还有你大哥，你甘心吗？」

    陆玄序抬起头看着赵安然，甘心吗？怎么可能甘心？他的亲哥哥，他那个什么都会，骁勇善战的亲哥哥，与堂兄一起在沙场上万箭穿心而死。

    连尸首他也没看到，下葬之日万人空巷，多少人哀悼，哀悼的是他陆家满门，而不是他的哥哥。

    圣上称赞陆家，赐侯爵，那都是兄长们用命换的侯爵。若没有那场战役，依着陆家的功绩，迟早这忠勇侯还是陆家的，而他哥哥将是忠勇侯世子。

    陆玄序抬起头苦笑一声：「拱手让人？不用我拱手让人，那已经是别人的东西。他将族谱都改了，把那个人的名字都改了，排在我前面，行三。」

    赵安然一肚子的疑惑，排在他前面如何，行三又如何？只要陆玄序在陆家一天，还怕他翻了天不成？陆玄序根正苗红的陆家嫡子，不论是父族母族，还是自身的本事，哪一样比不过外头的那个外室子？

    「我娘之所以打算自杀，是因他入宫，替陆玄正请封忠勇侯世子。」

    赵安然瞪大了眼，茫然之中也明白过来，为何那日刘晓峰会说不论嫡长，都是那位新的陆三爷陆玄正的。原来根本不是陆玄序将一切拱手相让，而是那人来势汹汹，陆将军偏心至斯所致。

    陆玄序松了手，又靠在椅背上，除了眼睛有些发红之外，没有一丝一毫伤心的模样。他看向赵安然，这些话他从来没有对旁人说过，知道这些事情的人，大多是充满怜悯的看着他。而眼前这个少女的眼睛里，没有一丝的怜悯，他心里却有些奇怪，却似乎又在意料之中。

    二人相对无言坐了许久，素锦觉得空气似乎都凝固了，他们说的话，她一半听得懂，一半听不懂，想猜也猜不透。这个男人是谁，似乎是小姐的旧友，可小姐对面他的样子，别说比一般朋友，就是比熟识一点的客人，都要疏离许多。

    赵安然开了口：「我……其实也不知道找你做什么，也许是不甘心，不甘心你就这样拐走我弟弟。」

    陆玄序的笑温和了些，缓缓点了点头说道：「嗯，我明白。」

    赵安然叹了口气，上下打量陆玄序：「你受伤了？可要紧？」

    素锦这便抬起头来看眼前的男人，端端正正坐在那里，因微微靠着椅背，不是完全正襟危坐，显出一丝颓废模样，但更多像是赶路的疲惫。至少她没有看出来，这个男人哪里受伤了。

    「若是要紧的伤，我也不会这样赶路过来。」

    赵安然听了这话，略略有些愧疚：「你去看你娘了吗？」

    陆玄序摇摇头：「没有，当初她说了，若我离开陆家，她不会见我的。」

    这是一笔烂账，儿子认为不靠陆家，他也能成就一番事业，母亲却不舍长子的牺牲，全给便宜了外人。

    陆玄序也没等赵安然说话，抬起头来：「我的家事说完了，该说一说你的家事了。」

    赵安然挑了挑眉，反问：「我家的事？陆将军莫非还想听听这些年，我是如何将赵家做成这个程度的？依我对陆将军的了解，似乎对生意上的事情，也不太感兴趣。」

    陆玄序听她语气里头带着揶揄讥讽，心里头苦笑一声，时下对商人多有不屑，他从前不也是这样的吗？可现在想想，哪里有资格心高气傲，看不起别人，离开陆家之后，他什么也不是。而她离开了宋家，却越过越好。

    他摇摇头，只问：「你有没有想过回宋家。」

    许是他语气太过温和，赵安然手按在桌上，目光冰冷，如同炸了毛的猫一样，防备又不可思议的看向他。

 第30章

    陆玄序被她这样的目光吓了一跳，反应过来忙安抚：「我并非是劝你回去，只是问一问你的意思……不过，看你的样子，并不打算回宋家。」

    赵安然敛下眉眼，连她自己都不明白，在外人面前轻而易举隐藏的情绪，为什么在陆玄序面前，瞬间就土崩瓦解。

    她端起冷掉的茶水饮了一口，让自己冷静下来，方道：「陆大人说错了，我姓赵，我娘姓赵，我没有爹爹，我的户籍上写得清清楚楚，生父不详，哪里来的父族？」

    陆玄序若有所思：「你这么想，可有的人不这么想，赵安然，你已经不是从前那个一无所有，带着弟弟连日子也过不下去的孤女，而是一个手握重金，在湛州乃至整个大齐都为人知晓的赵家女。」

    赵安然猛地抬头看他，见他缓缓点头，她终于明白这里头的意思。难怪史夫人会说那样的话，她原本以为是宋元曲或者林秋萱怕她显露人前，被人知道宋家的那些破烂事儿。可现下看来，并不是这样。

    宋元曲这人，书里头且不提，就现在她了解的信息，是个自私自利，为了前途利益可以不要原配妻儿的男人。若说他对林秋萱多么痴情，她可不信，对权利金钱的痴情倒是真的。

    而如今他有了权利，却没什么金钱——林秋萱作为公主的女儿，自是会有大笔的嫁妆，但那嫁妆是林秋萱的，可以给他用，却未必肯给宋家用，否则为何他们离开宋家的时候，宋元曲已经娶了林秋萱，生了一对儿女，宋家却依旧一贫如洗？

    当宋元曲听说当初他不要的那个长女如今已经长大，且开了这样多的店铺，有了足以供养整个宋家的金钱，他自然会有想法。

    宋元曲这么想，林秋萱却未必。一对威胁她儿女地位的姐弟，一个会让她成为洛城笑话的商户女，她怎么肯接受？

    所以史夫人并不是替宋元曲传话，而是替林秋萱，这时候传话只是要她收敛点，莫要行商，老老实实当个小老百姓，日子紧巴巴过着就行。若她不听话……

    赵安然心内冷笑，一对自私的夫妻，她凭什么要他们如愿？

    陆玄序平日是冷情的，从不多话。可此刻见面前少女的脸色阴沉的可怕，他没来由一阵慌乱，压低声音又道：「你生父……」

    赵安然毫不犹豫打断他的话：「我生父不详。」

    陆玄序哽了哽，话语在喉头之中转了又转，就是出不了口。

    赵安然闭着眼睛，手指有节奏的敲着桌面，是她心情浮躁的时候，惯有的姿势。而这敲击声，一下一下砸在陆玄序心口，砸得他难受。

    敲了一会儿，赵安然似乎想通了，睁开眼认认真真看着陆玄序：「陆将军，你知道吗，这些年我拼命挣回来的家产，是我的，是赵家的，与宋家没有丝毫关系。将来假如我出了事，这些是会留给赵安杰，若有人心怀不轨，想把这些我拼了命挣来的东西交给别人……」

    她磨了磨牙齿，话锋一转：「我自然知道赵家不会贪图分毫，但他们守不住，我若是死了，这些全都会被那狼心狗肺的一家子给拿走。所以，我怎么能死？我死也死得无法安心啊。」

    素锦心下大吓，她着实不明白，这说着说着，自家小姐怎么说到死头上？谁要她死了？这是什么意思？

    陆玄序一眨不眨的看着赵安然的眼睛，那里面有坚强又坚持又浓浓的恨。是啊，她做事不可能没有后顾之忧，因为她若倒下了，赵家连家产都守不住，宋元曲那老贼会尽数拿走，拿去给宋家人，拿去给宋家那个小儿子宋安辰。

    他的哥哥知不知道，拼命挣来的东西，不是他这个不听话最叫哥哥头疼的家伙得到了，而是被另一个不知道从哪里来的野小子拿去。若是哥哥知道，他真的能安心，能瞑目吗？

    更深露重，只这一间屋子早早燃了炭，虽说不够暖和，到底也能熬下去。两个人坐在椅子上，相对无言坐了一夜，清晨的时候，炭火已经燃尽了，冻得人脚指头都没了知觉。

    陆玄序站起来的时候一个踉跄，险些跌倒，幸而扶住桌角堪堪站稳了。这时外面那个装作车夫的随从轻声推门进来，将他扶了出去。

    朦胧的晨光之中，素锦瞧见这男人的背上有已经凝固的血渍，她下意识的将小姐搂紧了些，小姐微凉的手伸出来，握住她的手。

    陆玄序听得这细小的动静，回头看了她们一眼，轻声说着：「吵醒你们了？」

    赵安然轻声说着：「天儿冷，也只迷迷糊糊眯了下，没睡着醒得早，与将军无关。将军这样早就要走了？」

    陆玄序点点头，沉默下来，一直走到门口才又开了口：「赵安然，谢谢你昨夜的话。」

    赵安然疑惑的抬头：「我昨夜说了什么？」

    「我的东西，绝不会拱手让人。」

    陆玄序走了，还将随从留下，让他趁着清晨人少，赶紧送赵安然回去。索性南郊也有赵家的商铺，倒也方便。

 第31章

    银珠是早早的候在客栈门前，见了赵安然回来，立刻迎上去，关切的四下打量，没瞧见赵安杰，脸上露出些失望神色，很快又按下心思，低声说着：「小姐可冻着了？我让翠珠烧好了水，小姐快去洗洗。素锦，你也快去。」

    赵安然窝在澡盆里，银珠给她洗一头长发。古代这一点最不好，不作兴理发，她现在养得好，一头头发沉甸甸的，洗头都是个麻烦事儿。

    其实她私下抱怨过，左右她没有爹，娘也没了，剪个头发不算什么。陈氏被她的话吓到了，头一回斥责她，说什么如今到了赵家，就是赵家女儿，不许胡闹。

    不胡闹就不胡闹吧，好在这里的污染不严重，十天半个月不洗头，头发也不油。

    头油？赵安然眼睛一亮。

    这里的人可能嫌头发太多太蓬松，都喜欢把头发弄得服服帖帖贴在头皮上。但是没有专门的头油，有钱一点的夫人嬷嬷丫鬟们，都是用普通的油，老百姓们就喜欢在买猪肉的时候多摸一把抹在头上。

    因此靠的近了，各个都是一股子猪肉味。

    赵安然摩挲着浴桶边上的花纹，各种香味的头油也能安排一下，这东西肯定能火。

    银珠翠珠忙了半个时辰，总算将赵安然的头发绞干了，银珠喂了姜汤给她，服侍她睡了，才轻手轻脚出去，喊了小厮过来，给家里头递了话。

    回头一上楼，还没推门就听见翠珠小声问：「没带回少爷？你们昨日见的不是少爷？那是谁？你说呀，旁人不能说，难道我也不可以吗？我从前可是……」

    素锦打断她的话：「我困了，翠珠你陪着银珠去美容室吧，那边忙碌，小姐多少日没去了，你们多留心些。」

    翠珠不依不饶：「你告诉我了我就去。」

    银珠推开门，狠狠的瞪了翠珠一眼：「让你干活，你怎么那么多话？素锦也没休息好，你还在这里缠着她。」

    翠珠立刻如同鹌鹑样儿，立在一旁不敢做声。

    赵安然的睡梦里全是梦，死死缠绕着她。

    梦里的安杰是渐渐长大，乖乖巧巧的手握长枪——书里头宋安杰的武器，就是一把银环枪，那枪头赤红，隐隐似有血迹，与容貌昳丽的安杰着实不大相配。

    安杰立在那里：「姐姐你为何要做妓子？姐姐……」

    赵安然张嘴说没有，我没有，然而她没有听到自己的声音，反而有另一种奇怪的声音，娇媚之中带着诱惑的语气。

    「我何尝是自愿的，若不是为了你，我宁愿去死。」

    安杰脸色大变，握枪的手青筋直冒，他怒声喝道：「为了我？所有人都是为了我！他们说，我娘死是为了我，你说你做这种事是为了我。可是，我好过吗？我不稀罕，我统统都不稀罕。你们都去死，你们为什么不去死？」

    赵安然感觉心中一阵撕心裂肺的痛，她张大嘴巴，睁大了眼睛，什么话也说不出来。安杰抡起那把银枪，对着她刺了过来。

    赵安然不知那柄枪有没有刺进她的胸膛，她只感觉腹痛难忍，一口鲜血吐了出来。再睁眼，已经换了个地方，铺天盖地都是红色，红色的帷幔，红色的床幔，连她身上的衣裳都是鲜红鲜红的。

    她虚弱的躺在安杰的怀中，她看见安杰再哭，她伸出手，抚摸安杰的脸，她听到自己喃喃：「安杰别怕，姐姐在……」

    她看见自己的手缓缓指向房间角落里的妆台，那里搁着一只小小的箱子。

    然而安杰并没有看她的手势，只哭得更厉害，他一双手握得死紧：「你怎么能死？你怎么能丢下我一个人？」

    赵安然又看见安杰将她轻轻放下，在她额上印了个吻，再起身时，脸上的怒容与伤心都消失不见，取而代之是冷漠，比冰比铁还要让人难受的冷漠。

    她想喊他，却怎么，也没办法喊出声。

    赵安然心下着急，安杰，你姐姐给你留了个箱子，你倒是去拿呀，你拿呀！

    可一直到安杰消失没有影子，那箱子也没有被取走。

    她急得满头大汗，更急自己为何躺在床上不能动弹，她拼命叫喊，安杰安杰，我这是死的吗？我给你挣了钱，你拿了没有，你拿了没有啊？

    这么一着急，赵安然一下子挣扎醒了，呆呆的看着四周。她是在南郊的铺子上，她没有死，也没有那么一间华丽红通通的屋子，更没有那么一个珠光宝气的箱子。

    只是，为什么她会做这样的梦？梦里的安杰，根本不是如今的样子，大抵安杰长大后会长成那副模样，但绝不会像梦里那样，周身满是戾气。

    所以，那是书里的宋安杰？

    赵安然觉得很有可能，书里头宋安然做了妓女，可是她一个柔弱的小丫头，没什么本事没什么头脑，更没有任何才艺。书里写的是她为了存活，才黑化学了许多勾引男人的本事，欲擒故纵玩得厉害极了。

 第32章

    姐弟两个一个做了妓女，一个做了将领，生活上没有交集，但并不代表他们一定没有见面。宋安然那一生活着，没了娘爹不认，外祖一家自顾不暇，她惨遭折磨，活着还不如死了，但就那样的情况下，她都没想过要去死，而是努力存活。

    为什么努力存活？估计还是因为记挂着她弟弟宋安杰。

    梦里第一个场景，一看就是荒野之中，一个城市中心生活的高端妓女，无缘无故怎么会去那种地方？大抵是挂念不住，忍不住去看她弟弟去了。

    第二个场景就是宋元曲知道她是他女儿，还是个名声丑陋恶事做尽的妓。女，他不得不「忍痛」将她毒死。

    宋元曲痛不痛的，赵安然不知道，但宋安杰肯定是痛彻心扉。而宋安然临死前记挂的还是弟弟，她当了那么多年花魁，即便不年轻——书里她死也不过二十六岁，明明是年轻的。也肯定挣了不少的银钱，这些银钱，她一定是想留给弟弟的。

    想到这里，赵安然的手抓紧了锦被，那些钱，最后去了哪里？书里头说宋元曲大义灭亲，痛不欲生，又将女儿的尸骨收殓，虽没记在族谱上，还是寻了块地好生安葬。

    好生安葬？最后还不是安杰将她尸骨移走，才能好好的立了碑，才知道这尸骨到底是谁的。

    所以那钱，根本没有落在安杰手中，都被宋元曲那老贼拿去了。

    赵安然气得手抖，仿佛书里的宋安然就是她一样。不怪她手抖，昨夜陆玄序那番话，明晃晃的告诉她了，宋元曲一定在打她的主意，只不过碍于名声，碍于林秋萱，才迟迟没有行动。

    所以宋元曲那老贼好不要脸，书里和这里，都在打他不愿意认的女儿的主意，凭什么？

    翠珠急匆匆的推门进来，看见赵安然坐在床上，显然是一愣，茫然片刻才问：「小姐醒了？咦，你出汗了？」

    赵安然胡乱接过帕子擦擦汗问：「发生了什么事儿？」

    翠珠斟酌片刻说道：「夫人让我来喊你回家，说是宋家来人了……」

    赵安然突然听得这话，下意识凌厉的扫了翠珠一眼，翠珠吓了一跳，嗫嚅道：「我们本来在美容室……夫人似乎很生气……」

    赵安然冷笑一声：「自然生气，他们还有脸来？」

    倒是比她想得更快，她倒要看看，宋家是谁过来了。

    回了家，赵竹林也堪堪赶回来，身后还跟着个姑娘。

    那姑娘见了赵安然就扬起小脸：「安然姐姐。」

    赵竹林脸色有些尴尬，伸手拉了姑娘一把，带着歉意冲赵安然解释：「她非要跟着回来。」

    这是陈姨妈家里的幼女，叫朱玉婉，年方十三，很是活泼，见表哥说她，也不生气伤心，只立刻上前挽住安然的胳膊：「安然姐姐，我都知道的。哼，你不必担心，我陪你进去，若他们欺负你，我要叫他们知道我们朱家……呃，赵家可不是好惹的。」

    赵竹林扯了扯她的辫子：「什么赵家，你是赵家人么？你说不捣乱我才带你回来的，一会儿你姐姐有要事，可不许胡来。」

    婉儿嘴巴瘪了瘪，嗔他一眼，小声说着：「我给姐姐壮胆……」

    赵安然原是不太懂，这么个闹腾的小丫头，怎么人人都说性子像她从前。现下倒是有些明白，这丫头活泼了些，但机灵敏锐，万事多思，胆大又心细，确实有几分像荷香镇时的她，还多了些真正少女才有的天真与娇憨。

    这是穿越过来，根本不止十多岁的她没有的东西。

    她示意赵竹林不要再说，牵着婉儿往里走，仿佛里面的事情与她无关，而她回来，只是要与这小丫头说话一般。

    「婉儿来了有几日了，可还习惯？」

    婉儿点点头：「习惯的，这里的一切与镇上差不多，比镇上要严格一些。不过因地适宜，我觉得镇上的管理模式，已经很不错了。」

    赵安然听着小丫头说起来头头是道，心下想着，看样子陈姨妈她们教得不错。

    婉儿又嘟起嘴：「不过，安然姐姐，冰室在荷香镇开得很好，但这些糖果屋啊，蜜饯铺子什么的，怎么不在镇上开啊？」

    赵安然给她讲了一些容积率的问题，又说其他几家都做得不错，赵家不如抓大放小。荷香镇不比湛州地广人多，这样的店铺在湛州不愁没有客人，在荷香镇可未必。

    婉儿茫然的点点头，深觉娘亲送她来是对的，姐姐这么聪明，她可以学到更多的东西。她连忙又问：「那美容室呢？我还没去过美容室，听闻姐姐的美容室，甚是火爆呢。」

    宋家父子俩在赵家如坐针毡，寒冬腊月本就凉，可赵家连给杯热茶的意思都没有。上首坐着的是赵家的主母陈氏，面如寒霜坐着，只说了一句，说是老太爷身子不适，老爷忙没空，就撂下二人不再吭声。

 第33章

    宋老太爷有心发火，被儿子死死拉住，示意他今日的目标是宋安然，不是赵家人。

    只是待看到宋安然进来的模样，宋老太爷简直要气坏了。她哪里像是赶着见长辈的？只顾着与旁边不知哪里的野丫头说说笑笑，仿佛他们不存在一样。

    当然他现下还没气坏。

    赵安然只是瞥了他们一眼，牵着婉儿给陈氏行了礼，坐在上首与陈氏说笑：「舅母，婉儿表妹聪明伶俐，我很是喜欢。」

    陈氏没有赵安然的定力，皮笑肉不笑扯了下嘴角：「你喜欢就好，多带带她，你自个儿也轻松些。」

    宋三叔重重的咳嗽一声，开口打断她们的闲聊：「安然丫头怎么这么没礼貌？见了我们连个招呼都不打。」

    赵安然这才像刚看到他们，上下打量片刻，转头对上陈氏更难看的脸色：「舅母，这两个人是谁啊？又是哪一家过来打秋风的吗？」

    这话一说，陈氏的脸皮撑不住笑开了，只当没看到宋家二人尴尬气恼的神情，轻描淡写说着：「哦，他们啊，是宋家人，西坡上来的。西坡安然你知不知道？荷香镇那边的西坡。」

    赵安然点点头：「知道，田叔他们就是西坡出来的嘛。不过这两位宋家人跟我们家有关系吗？看着也不像是能干活的，舅母，你是知道我的，用人方面是绝不会徇私的。」

    宋三叔再忍不住，站起来喝道：「宋安然，你生在西坡长在西坡，你身上流着我宋家的血，竟如此忘本，说出这样……」

    宋老太爷想要拉扯他，已经是来不及了，宋三叔还当安然是从前那个唯唯诺诺，被人骂了也不敢还口的小丫头呢。

    赵安然目光骤然放冷，似笑非笑凝视着宋三叔：「我姓赵，可不姓宋，我身上流的是谁的血？自然是我娘赵心洁的血。忘本？我心中时刻记着祖父赵潜，生母赵心洁与舅父赵进，如何就说我忘本了？至于西坡么，不愉快的地方，记着做什么？你倒是提醒了我，那些欺辱我的人和事，可不能忘。」

    宋三叔看着她的眼睛，她更像她娘，但眉眼之间，略有两分他爹的模样。可许是这几年打理偌大一个家，她身上的气场，都叫人不能小觑。

    宋老太爷拉拉这个三儿子，努力做出温和的笑模样：「安然这些年过得不错，亲家将你照料得很好，看看都成大姑娘了，跟你爹年轻的时候可真像呢。」

    赵安然干笑一声：「我的户籍上可是写得清楚明白，生父不详，生父不详你们懂吗？就是没爹，我是个没爹的孩子，估摸着我爹早八百年就死了，怎么，你见过我爹？」

    她的语气阴阳怪气，刺激得宋老太爷血液飙升，这丫头是故意的，她就是故意的，她根本不念亲情。

    宋三叔见着亲爹这个样儿，急忙扶他坐好，又不得不主动开口看向陈氏：「我们一路赶路过来，连口水都没喝，你们赵家这待客之道，也实在是太寒碜了些。」

    陈氏冷笑一声：「这话可说错了，待客之道，那是给贵客的，也不是什么人都配得上的。我赵家的茶水，从茶叶到水，那可都是金贵得很。」

    宋三叔气得七窍生烟，又被噎得喘不过气来，他们今日是死乞白赖才进得这赵家的大宅院的，实在不算什么主人专门迎进来的贵客。

    他一股气无处发，转头又冲着赵安然怒喝道：「行不更名坐不改姓，你不孝，你大大的不孝，改了姓就不认得亲爹亲祖宗了！」

    赵安然挑眉还未说话，一旁的婉儿坐不住了，站起来怒道：「你们一把年岁了，睁着眼睛说瞎话？丑不丑？要脸不要？当初不认我姐姐，现下看我姐姐有钱了，就想着认回去？我呸，见过不要脸的，没见过你们这样不要脸的人。」

    许是陈氏与安然说话虽难听，到底只会旁敲侧击指桑骂槐，宋家父子装聋作哑，即便暴跳如雷，也能好死不死的待下去。可这小丫头，张口就不要脸，闭口就我呸。骂得二人皆是一愣。

    宋三叔张口便骂：「你个小娘养的，骂谁呢！」

    赵安然蹙起眉头，喝道：「哪儿来的疯狗，竟来我赵家咬人？还不给我清出去！」

    门口的素锦乖觉，立时喊了护院过来，将宋家二人连推带搡赶了出去。

    眼见着两人被赶了出去，赵安然心下狐疑，这么简单？似乎宋家连来意都没有明说，就这么被她赶走了？

    陈氏却来不及想那么多，只起了身：「安然还要休息吗？好几位夫人约了做美容，美容室忙不开，我也不敢让那几个小丫头上手……」

    赵安然那套按摩的技术，其实不复杂，小丫头们一学就会。但人往往就是这样，自觉金贵，来做个脸，也要店里最金贵的人来做。因此各个都要求陈氏亲自上手，偶有几个不那么讲究的，退而求其次，也只接受银珠翠珠两个从来都跟着赵安然做事的丫头。

    今日陈氏与翠珠都出来了，一个银珠，怎么顶也顶不住。陈氏一门心思钻进生意里头，生怕惹恼了那几个显贵夫人，自是急不可耐要去忙活。

 第34章

    赵安然也休息不成，一壁走，一壁与陈氏讨论，如何将手底下那七八个小丫头推销出去，毕竟花得起钱做美容的，都是有钱人，总不能一直都是她们四个忙碌不堪吧。

    陈氏疑惑着：「你说的这个法子可行吗？给她们分等级？」

    赵安然点点头：「对，分了金银铜牌，每个月做考核，将她们的形象做成画框挂在墙上，来人一眼就能看到，也可以选择。至于我们，则当断就断，留银珠坐镇一阵子就行，毕竟分店也得开起来。」

    陈氏还是犹豫：「我怕那些贵人们不肯。」

    赵安然笑起来：「会肯的，给她们做的时候，舅母似有若无的告诉她们，说现在年轻的小丫头聪明得很，各个都有自个儿的巧劲。再说其实每个人都有气场，做脸这个东西，主要看的气场合不合，然后让几个金牌的轮番上去给她试，总能试到她喜欢的。」

    「另外，美容室那些个小丫头的工钱，也重新分配，按照服务的客户来分，而且，若能拉到长期固定客户，则给予奖金。但要注意，一定不能有恶性竞争拉客户的情况发生。」

    这样的事情，陈氏已经轻车熟路，立时应下，只侧过头看了看外甥女，伸手将她耳朵边的鬓发理了理：「我们安然长大了，越来越能干了。」

    出了门，却见门口乌压压聚集了一堆人，管家焦头烂额，见了陈氏几人如同见了救星一般扑过来。

    赵竹林忙问：「这是发生了何事？」

    寒冬腊月，管家额上一层细密密的汗：「大少爷，是宋家一群人，正在撒泼，说……说……」

    他觑了觑赵安然，不小心咬到舌头，疼得他一个激灵，忙不迭又冷静下来：「说大小姐不孝……」

    赵安然未见怒容，一旁的朱玉婉已经勃然大怒：「这些人好不要脸，不孝？父不慈，子如何孝？」

    说罢，她抡起袖子就要上前，陈氏一把扯住她：「婉儿胡闹，怎么，你一个女孩儿家家的，还上去跟人家打架不成？」

    朱玉婉委委屈屈应了，又委委屈屈看着赵安然。

    赵安然心下好笑，在她额上弹了弹：「遇到这样的事情，更应该冷静沉着，先看看他们做什么，再想如何应对。现下他们明显是想要激怒我们，你这样冲上去，岂不是中计了？」

    朱玉婉呆愣半晌，问道：「难道，就由着他们污蔑你吗？我好气哦。」

    陈氏疑惑问：「难道，宋家真的是看你有钱了，想把你认回去？」

    赵竹林摇摇头：「不像，宋元曲那人爱面子，如今我们赵家是商户的身份，他都要做首辅了，怎么看得上？若说他良心发现，我可更不相信。」

    赵安然冷笑连连：「你们都猜对了，想要我的钱，是真的，不接受我这个人，也是真的。」

    外面的喧闹声更大了，赵安然听出来，那是宋家老夫人的声音。

    此刻宋家老夫人正坐在地上，哭天抢地的喊。喊的是什么？是赵家如何心狠手辣，将她一双孙儿孙女夺走，不仅不让他们与孩子们见面，还在孩子们面前说宋家的坏话，闹得两个孩子压根就不亲近宋家云云。

    一旁的赵进涨红的脸，斥她胡说，斥她当初是如何抛弃一双孩子的。

    宋家哪里是省油的灯，又是一阵嚎哭，说当初儿媳就是如何看不上宋家人，见天儿吵架。

    反正就是把宋元曲的抛妻弃子，说成了是赵心洁强势霸道不依不饶，才让宋元曲与她离了心。

    哭诉完毕，宋老夫人抬头看见赵安然立在不远处，爬起来蹒跚往她面前走：「安然，我的安然丫头啊，这些年可把祖母给想得心肝儿都疼了啊。」

    她上前要拉安然，赵竹林立刻紧张的挡在前头，不让她接触安然。

    赵安然冷眼看着，她以为宋家那些人，只会胡搅蛮缠，没想到竟然还有有头脑的。

    时下百姓对官员敬畏，对商户则多有不屑。而且，对男人的宽容度简直令人发指，男人出轨？不存在的，那一定是女人不好，若女人好，怎么如此善妒？抛妻弃子，孩子们不是活得好好的吗？看那宋家衣着普通的模样，再看看赵家是如何的锦衣玉食，不，不用看，他们想就能想到。

    这会儿可没人会觉得赵家从前是如何艰难，只会觉得，两个孩子天生就嫌贫爱富，亲近富有的外祖，而外祖一家也不是好东西，千方百计抢夺人家的孙儿孙女。

    他们可不会仔细去想，赵家自己不是没有孩子，为啥要去抢人家的孩子。

    而赵竹林这冷冷的一档，可不就正好说明了他们的猜测？

    赵安然轻轻推了推赵竹林，上前一把握住宋老夫人：「祖母，你……是我祖母？」

    她语气娇憨，天真里头带着些许茫然，更多的似乎是失而复得的开心。这样的表现，不仅赵家人，便是宋家人都愣住了。

 第35章

    宋老夫人顺势说着：「唉，是，安然，我就是你嫡亲的祖母。」

    赵安然的眼泪滑落下来：「祖母……爹爹他……爹爹他肯认我了？」

    宋老夫人脸上一僵，胡乱点了点头：「傻丫头，他是你爹，他怎会不认你？」

    论演技，到底是赵安然略胜一筹，她将脸埋在老夫人手中，压抑的哭声，反而更感染一旁的人，这简直就是万分感人啊。宋家思念孙女儿，孙女仰慕父族，至于里头的过错，当然是万恶的奸商赵家了。

    赵安然哭了会儿方抬头，带着欢喜的笑意抹了一把泪：「祖母，爹爹肯认我了，那我什么时候改户籍？」

    宋老夫人脸上一阵慌乱，宋三叔忙上前说着：「安然，这个事情，又不是马上就能……你放心，这事儿等你回去了，三叔给你办。」

    赵安然也不在意，点点头继续说着：「那，爹爹是要接我去洛城吗？什么时候走？我……我……我往后可以一直呆在父亲身边吗？我好想他，我有十年未曾见他了吧？我好思念他，旁人都有爹爹，我也……」

    她似乎语无伦次，却句句点名重点，她的爹可一直不想见她呢。

    「祖母，你放心，我很听话，我一定不会惹夫人生气，也会照顾好另外那一双弟妹。他们比安杰小不了多少，如今也快十岁了吧？我记得，娘亲刚刚有身孕，就传来爹爹……啊，新夫人虽然不是我亲娘，但我一定会对她恭恭敬敬的……」

    宋老夫人一口牙都要咬碎了，僵着脸说道：「好……好，这事儿往后再说……」

    赵安然听得这话，微微一愣：「往后再说？爹爹不是要接我回洛城的吗？」

    宋三叔咳嗽一声：「安然，你也知道，洛城人多，你爹爹他也不容易，他……不过你放心，他会时常回来看你的。」

    宋元曲回来看她？做梦吧，洛城到湛州半个月的路程，除非死了爹娘，不然他哪有时间回来？

    赵安然还是欢喜的问：「真的吗？爹爹会回来？那……我现在呢？」

    宋三叔忙说道：「现下，你与我们回去吧。」

    赵安然点点头：「好，好……不过，我还得交代下，生意是赵家的，但好多事儿我再管，我得与舅母交代下。」

    一壁说，一壁给陈氏使眼色。

    然而陈氏几个呆愣着，被赵安然这一出弄得摸不着头脑，赵竹林倒是猜出来赵安然是故意的，但他也不知赵安然这眼色到底是个什么意思。

    朱玉婉最先反应过来，她嚷嚷着：「哎呀表姐糊涂了，你爹爹是大官呢，你若还想着生意不放，岂不是丢了他的脸？你快快去吧，生意上的事情莫急，我姨父姨母会操持的。不过姨父姨母，表姐的爹爹做了大官，你们这沾亲带故的，不好弄得太大，没得辱了表姐爹爹的名声呢。」

    赵竹林听到这里，才明白过来，点点头说道：「对对对，这事儿不能不提安然考虑，安然你放心去，回头赵家的铺子，我慢慢盘出去。你也别担心我们，我带着祖父爹娘回荷香镇，置办点土地，老老实实过日子就好。」

    宋三叔一听要将铺子都盘出去，立时着急了，问：「那……安然你这些年的辛苦，岂不是……」

    赵竹林摆摆手：「什么辛苦不辛苦的？姑父既然肯认安然，我们一家子都心满意足了，至于生意嘛，放心，我们不在意的，左右盘了铺子的银钱，也够我们一家老小过活。」

    宋三叔脑子里头嗡嗡的，他今年二十有六了，还没讨着媳妇。为什么？宋家出了个宋元曲，他是宋元曲的亲弟弟，等闲人家怎么配得？可一般有官身的，谁人看得上他？光是大笔的彩礼银钱，宋家就付不起啊。

    宋元曲在洛城立足，上下打点都是要钱，每年送回来的银钱堪堪够一家子生活。其实若一家子勤劳肯干，倒也差不到哪里去。但自从宋元曲中了进士，一家老小便眼高于顶，别说干活了，连那点子田地，都荒芜了，日日指望着大儿子。

    偏生宋元曲是个冷心冷肺的，发现家里头那个样子，他立刻止了损，多的银钱是一分不肯往家里头递。

    至于安然与安杰两个，他初初却有几分在意，只新妇是长公主独女，好不容易攀上了，他怎敢让她知道家里头还有个妻子与一双儿女？待到瞒不住了，他匆匆写了封信，让家里头想法子，把安然姐弟记在别处，反正就是不认家里头的妻儿。

    是以他听说赵心洁死了，安然与安杰不肯留在家里，换了姓去了赵家。他心里没有一丝难过，反而是庆幸，这么好打发，他到不用另外浪费心神去处置了。

    如今朝堂之上瞬息万变，太子母族势微，三皇子与四皇子牟足了劲儿都是冲那个位置而去，他犹犹豫豫不敢轻易站位，算好，他的夫人是长公主的女儿，他左右逢源，也勉强做了个纯臣，机缘巧合之下，还入了皇上的眼。

 第36章

    只越是如此，他的处境反而越是艰难，人人都盯着他这个新上任的首辅大人，老家父母弟弟们除了写信来要银子之外，一点帮助都不给他。

    这时候，宋元曲遇见同窗马长生，马长生不屑之余，也透露出对安然的欣赏，他方知赵家如今不容小觑，领头的却不是他那个愚笨的小舅子赵进，而是他的亲生女儿宋安然。

    安然的身份难登大雅之堂，但她的钱却能解他燃眉之急，是以他要她的钱，却不能让她把姓改回来。

    因此，宋元曲给家里头写了一封信，还特意选了个幕僚回去处理这事儿。他并不知当年的安然与安杰是怎样活下来，当然，知道他也不会在意。他只以为血脉天成，勾勾手指说个软和话，安然是他的女儿，自会回到他身边。

    这里头，他甚至想都没有想过安杰。

    宋三叔就是听了那幕僚的话，说只要安然回来，他就有钱了，什么样的媳妇娶不到？现下赵家这小子的意思，是这些钱与安然无关？那怎么行。

    「安然，你来赵家做牛做马，这些钱，你拱手让给了赵家？」

    赵安然脸上神色不变：「外祖家对我很好，这生意姓赵，商行的名字也是赵家，自然归赵家？赵家养育我们姐弟六年，我怎么好意思从赵家分钱出去？」

    她说得有理有据，宋老夫人与宋三叔却急得跳脚，这怎么行？别说是分钱了，他们的意思是，这些生意都是安然的，安然自然是全都带走，商行可以姓赵，但生意实际上，必须他们宋家的。

    宋三叔眼里露出厉色：「那可不行，安然，赵家从前一贫如洗，什么都没有，这什么赵家商行，全都是你一手操办起来的，你怎能将他们拱手让人？」

    这话一出，那宋元曲的幕僚便心道糟糕，他安排得再好，也架不住一群猪队友啊。

    果不其然，朱玉婉已经冷笑起来：「原来你也知道，从前的赵家是一贫如洗啊？当初我姐姐是什么样的情况下来的赵家，你们心知肚明。现下我姐姐苦尽甘来，你们就想分一杯羹了？」

    赵安然依旧是一副柔弱模样，送了宋老夫人的手，惶惶相问：「你……祖母你不是想认我？你是想要我的钱？」

    宋老夫人眼神往那幕僚身上瞟，得了他的示意，忙不迭回头说道：「安然，我怎会如此？你是我的孙女，我想的自然是将你认回来啊。」

    赵安然松了口气，又做欢喜状：「那就好，那就好，银钱乃身外之物，何况我都要回宋家了，这些阿堵物只会辱了爹爹名声，我怎能要它？不仅不能要，我将来一定不会再碰生意上的事儿。祖母，这些我们就不管了，外祖家里头自会处理的，我们走吧。」

    须臾间，赵竹林已经看懂了，连忙说道：「慢着。」

    赵安然顿住脚：「竹林，可还有事？」

    赵竹林摇头说道：「安然，你从前来我赵家时，是拿着宋家不认你与安杰的契书来的，这会儿要走了，总不能这平白无故的走吧？虽说朗朗乾坤，但你从来教我，万事都得小心，能以契书做结，便要写下契书。」

    赵安然恍然点头：「原是如此，这样吧，我写一封契书与你，说明我自愿跟我祖父母回家，赵家还是我外祖家，可好？」

    赵竹林答道：「不行，当初的契书，是宋家不要你们的契书，契书上还有宋家老太爷的手印。」

    常叔早得了赵老太爷的令，将那契书碰出来。

    周围百姓看到这里，心里便有了计较，原来不是这小姑娘嫌贫爱富，原来是那宋家将一双姐弟给赶出来的。啧啧啧，男人停妻再娶也就罢了，连孩子都不要？

    赵竹林举起契书说道：「当初他们抛弃你，现下想要接你回去，自然也得写明契书，向我死去的祖母与姑母说清楚，说今生今世，绝不会再弃你。」

    赵安然泪水涟涟感动不已，又带着无尽的委屈与欢喜看向宋家几人。

    这会儿无论幕僚如何使眼色，宋老太爷都不敢应下，安然明显是故意的，她压根不在意宋家，若真的回到宋家，她一定会闹得天翻地覆。

    宋老太爷脑子混乱，一下子血涌了上来，不用装，就仰头倒下。

    他一倒，宋家人皆慌了神，哪里还顾得上应对，各个低着头，抬人的抬人，呼喊的呼喊，便都脚底摸了油要走。

    朱玉婉眼疾手快，一下子拉住宋三叔：「唉，那我姐姐呢？你们不要她了吗？」

    宋三叔涨得满脸通红，这小丫头力气甚大，他一时没有躲开，被她紧紧抓着手臂，他着急，用力一甩，整个人都慌了，不敢看周围百姓的目光，灰溜溜的跑了。

    赵安然做戏做全套，依旧泪眼汪汪，看着宋家众人的背影，寒风吹起她的发丝，显得格外孤寂。

    陈氏上前扶住她，轻喊了声：「安然。」

    赵安然的眼泪「刷」的落下来，倚在陈氏身上，哑声问：「舅母，当年他们丢下我不顾，如今……如今怎么能又……我爹爹他，真的是不要我了吗？」

 第37章

    朱玉婉只以为她当真情伤，高声喊着：「姐姐，你真的相信那狼心狗肺的一家人？当初他们将年幼的你们丢下的时候，赵家是个什么情况？日子都过不下去了，他们可没有一丝一毫的怜惜，什么东西都没给你置办呢。现下一句话，哪里是想要你回去，分明是要赵家如今的家业。姐姐，他们来了这么久，可问过安杰一声？可想过要把安杰也带走？」

    这么一说，便有略略知情的人在百姓里头科普，那些个百姓议论纷纷，赵安然不再是为富不仁的商户女，而是被人抛弃后自强不息，带着一家可怜的老小奋力拼搏，挣下家业来的小丫头。

    也有人议论：「一个女娃娃，这么大的本事？」

    另外马上就有人解释：「所以这种事情，靠努力也靠运气。当时的事儿我知道，他们赵家起早摸黑，赵夫人一个人带着几个孩子做了饭，送到山上去买。啧啧啧，不顾刮风下雪，为了几个铜板，一个妇人与几个小孩子，可是吃了不少的苦。后来得亏是遇上陆家在鹤山监工的大人，怜悯她们老弱，又见他们踏实勤奋不投机，就将鹤山工地上的饭食都包给他们家了。」

    「唉，这么听下来，果真是这样。那宋家好不要脸，抛妻弃子就算了，如今也有脸找过来？」

    「不过，人家都是大官爷了，还来扯这么一桩官司做什么？」

    「谁知道呢，许是眼馋呗，那宋家没什么根基，洛城大官里头谁没个底蕴的？他们家想要立足，不就打起这有钱女儿的主意来了？」

    「呸，好不要脸。」

    赵安然是被陈氏半抱着进去的，进去之后，赵安然立刻抹干脸上的泪：「我得去一趟曹家。」

    陈氏茫然片刻，问道：「你要不要休息下？现下去曹家做什么？」

    赵安然说道：「舅母，趁这个机会，赵家的生意，与曹家得断开。曹家这会儿，估摸着也是同样的计划，前有史夫人敲打，再是我弟弟丢了，然后是宋家寻上门来闹这么一出。民不与官斗，曹家可没有厉害到想与洛城大官抗衡。」

    赵竹林心中一紧：「我与你一同去，曹家那些人面上和善，可真要到这一步，不咬下我们赵家一块肉，他们绝不会甘心的。」

    赵安然摇摇头：「你别去，我一个人去，一块肉而已，让他们咬，曹家这些年给我们的帮助，也值得我们送块肉给他们咬。」

    赵竹林沉默下来，许久才问：「那往后，我们该如何？」

    马车缓缓驶向曹家，这回接待她的是曹老爷与曹夫人两位。

    曹夫人神色有些不自然，微笑着问：「安然，你弟弟找着了吗？」

    赵安然坦然的点点头：「没回来，但我已经知道他去哪里了，有人照料，不用担心。」

    她坦然，曹夫人却不坦然，总觉得她这个意思，是压根没找到，说一番话粉饰太平罢了。看她的眼色，便多带了两分同情。

    客套了几句，曹老爷切入正题：「我们曹家一向是走南闯北，这两年邾城那边的生意扩大得太多，湛州的生意是经年的，也不怎么需要我们操心……」

    赵安然低眉顺眼，接口说道：「我知道，这几年湛州，曹伯父与曹大哥，多半是为了帮我们赵家，这样的恩情，我们赵家感之不尽。」

    曹老爷想不到她竟主动这样说，忙咳嗽一声掩饰自己的尴尬，继续说道：「也不全是，曹家也仰仗了赵家不少，原本我们只做一门的生意，如今可广开门户，越做越大，也是安然你的功劳啊。」

    赵安然苦笑一声：「曹伯父夸赞，安然心中感激，但我自己几斤几两，还是有分寸的，我给的那点子帮助，于曹家给我赵家的帮助来比，根本算不得什么。」

    曹老爷原想说，我们是签了契约，拿了钱办事，算不得什么帮忙。可圆滑的话到了嘴边，他还是咽下去，有些担忧的看着赵安然：「安然，你这是怎么了？」

    他原本是不打算提宋家的事情，宋元曲做了大官，赵安然不顺他的意，将来未必会好过，曹家更不能淌这趟浑水。

    可瞧见赵安然憔悴的眉眼，他到底是心有不忍。

    赵安然摇摇头：「曹伯父，我打算将生意归置一番，交给陶家来操持。往后这曹家与赵家分股的事儿，恐怕不好办，我是想将曹家的股份买过来。当然，曹家是吃了亏，我……能补偿，就给补偿一点，实在不行，曹伯父，我赵安然以性命担保，将来一定还上……」

    说罢，她便要下跪，曹老爷赶紧起身架住她：「傻丫头，你说什么呐？这些年你行事作为我都看在眼里，要分开就分开，我们也要走，也是想要分开的。银钱分开就行了，说什么吃亏不吃亏的？倒是你，若有难处，只管开口，何必跟我见外？」

    赵安然眼泪扑簌而下：「我没什么难处，只是不甘心罢了。曹伯父，我已经决定带着赵家，一起去洛城。」

 第38章

    曹老爷心里头咯噔一下，看着眼前少女的目光，有些不寒而栗，这丫头，是因怨生恨，与她生父杠上了？他有心相劝，可商人的敏感让他明白，这时候不是意气用事的时候，曹家必须与赵家彻彻底底的分开，他不应该多管才对。

    而他也懂了，为什么安然刚刚说曹家吃亏了。若安然去了洛城，曹家不管淌不淌这趟水，洛城的生意也是会受影响，被当做是赵家的同盟。他现下唯一能做的，是将洛城的生意归拢，尽量低调不引人瞩目，万不得已，还得将洛城的生意弃之。

    若依着他平日的性子，是怎么样都要让赵家出点血补偿一下，可如今看着面前腹背受敌的少女，他怎么也说不出口。

    这女孩不到十三岁来湛州，他原本只当是儿子一时兴起，也想着给儿子锻炼的机会，由得他胡闹。可是真正接触了，他才发现这女孩并不是他想的那样，她对商业有天生的敏感度，而且精益求精，有时候连他都觉得可以将就的事情，她却要仔仔细细去完善，一定要做到最好。

    儿子的心思曹老爷是知道的，也乐见其成，可这会儿他一丝一毫也不敢再打算，赵安然有这么个纷乱的家庭，他可不认为曹家能与官家抗衡。

    想到这里，他心里略略有些愧疚，仿佛是曹家对不住赵家一般。

    曹夫人到底是妇人，之前对赵安然的强势多不满，这会儿就多心疼，忙一把将她揽入怀中：「你这傻孩子，你这是做什么？依你的本事，哪里不能生存，何必去洛城找不痛快？大不了……大不了你也去邾城，那里远得很，等闲如何管得了你？」

    赵安然无奈的笑了一声：「普天之下莫非王土，今日他能为了钱财找到这里，明日焉知不会寻去邾城？让我避其锋芒，除非我甘愿一辈子碌碌无为。曹伯父伯娘，你们认得我也不是一天两天，知道我是个什么性子的，我又无错，为何要躲？是他宋元曲对不起我。如今我姓赵，我有自己的抱负，若他看得清事实，我们便井水不犯河水。如若他那般狠心，想要挖取我的血肉供养那一家子，我是宁为玉碎不为瓦全。」

    曹老爷听得心惊肉跳，自古民不与官斗，安然这根本是拿鸡蛋碰石头。若那首辅大人有点良心，记挂着父女情谊尚好，可他怎么看，都不觉得一个抛妻弃子这么多年不闻不问的人，会是个有良心的。

    赵安然带着一双哭肿的眼睛往外走，才出了厅堂没多远，一旁冲出来的曹煜恒上前拦住她，身后奔过来抽泣的正是那位表小姐柔儿。

    曹煜恒此刻形象不算好，但长得帅这点好，哪怕有些胡渣，哪怕形容略憔悴，也不掩风姿。

    他气喘吁吁，显然是刚刚挣脱开旁人的禁锢跑过来的：「安然，安然你无事吧？我听说，你弟弟丢了？」

    赵安然不动声色在他与柔儿身上转了一圈，又听着后面曹夫人急匆匆的脚步声，便抬头笑了会儿：「我弟弟？他闹着玩呢。」

    曹煜恒哪里肯信，上前要抓赵安然的手，柔儿眼疾手快拉住他：「表哥，表哥不能这样，赵小姐还有事情呢。」

    曹煜恒一时心急，手用力一甩，将表妹一下子甩在地上。其实他也没有格外用力，但柔儿可能是也慌了神没站稳，一下子跌到在地上，又不巧她的手磕在石子上面，柔嫩的皮肤顿时殷红一片。

    赵安然淡淡的看着这一切，做出着急状推了曹煜恒一把，嘴里扬声喊着：「柔儿姐姐，你要不要紧啊，哎呀，你流了好多血，这可……莫要留疤了才好。」

    曹煜恒后知后觉，回头看着地上的柔儿，急忙上前扶住她：「柔儿，你无事吧。」

    柔儿眼中含泪，脸上带着坚强的笑：「无事，表哥不用管我，只是，你好好说，莫要莽撞。」

    曹夫人当机立断，让管家送赵安然出去，又催促儿子：「你看你把表妹弄成什么样儿了？还不送她回去，请大夫来瞧瞧？」

    曹煜恒茫然片刻，伸手将柔儿抱起，犹自不甘的回头看着赵安然的背影，怀中的人儿嘤了一声，他忙回过头，小声安抚着。

    ☆☆☆

    素锦给安然揉额头，一壁轻声问：「其实，曹家老爷待小姐您挺好的，曹家少爷……」

    她原想说，曹少爷本来也挺好，只是今日看着那位表小姐，不太妥当。

    赵安然眼睛都没睁开，躺在素锦腿上，轻声说着：「看事情，不能只看表面，你看曹少爷今日的模样，就没看出什么？」

    素锦想了想：「估摸着是曹夫人将他关起来，而他知道您来了，想法子跑出来，为了与您见一面。」

    赵安然勾起唇角：「从前他纠缠的时候，可没见着曹夫人能关住他。曹家的事情，从来不是曹夫人能做主的，今日之所以曹夫人将他关住了，还是曹老爷授意的。」

    素锦顿了顿：「不过，曹少爷对那位表小姐的态度，似乎比以前好了许多。」

 第39章

    赵安然换了个姿势：「那位表小姐是个聪明的，今日若不是她，曹煜恒可见不着我。可惜了，她用了这么大的力气，却不能如愿，曹家是不可能让她做当家夫人的。」

    素锦思索一圈，想不通里头的道理，又见小姐不想再说，便止了话头：「那小姐，我们真的要去洛城吗？」

    赵安然睁开眼睛，正对上素锦一双杏眼。家里头适龄的丫鬟，她能配的都给配了，包括不是卖身的银珠，也都给安排。独独留下素锦与翠珠，她俩都是十九岁，改是成婚的年纪。

    翠珠，是因性子太天真的缘故，勤快麻利也聪明，偏偏有时候太执拗，不晓得转弯，在赵家有她与银珠压着，翠珠一切都好。可这性子若不磨一磨，在这个世道嫁出去，可不是什么好事情。

    赵安然是个宁缺毋滥的性子，何况翠珠大大咧咧的性子，压根对男儿没意思，她便压着暂且不提。

    至于素锦，赵安然有她的思量，素锦是她第一次去人牙那里采买丫鬟的时候买的，这些年看得清清楚楚，素锦踏实谨慎，她最满意。唯一让她头疼的问题是，素锦是奴籍，大齐奴籍只能与奴籍婚配，而她不愿意给素锦配普通的小厮奴仆，这才拖了下来。

    赵安然问：「你想不想去？」

    素锦毫不犹豫答：「小姐您去哪里，我自然是去哪里的。何况洛城危险重重，小姐身边怎么可以没有知根底的人。」

    赵安然坐起来，想了半晌才道：「我不是个坐以待毙的人，也不愿人为刀俎我为鱼肉，素锦，即便去了洛城，我也有法子扭转乾坤。」

    对于赵安然的决定，全家没有一个人反对，除了赵进发脾气，要求她必须带上他们以及赵竹林之外。

    陶妈与田婶在家里帮着收拾东西，一壁小声劝慰着陈氏，怕她觉得颠沛，怕她不舍得湛州的安稳。

    陈氏叹了口气：「公爹年纪大了出行不便，如今也只能麻烦你们了。」

    陶妈摆手说着：「你且放心吧，家里有丫鬟有管家的，再有我们时不时过来看，没事的。倒是你，去了洛城可得万事小心。」

    田婶跟着点头：「说是洛城那地方好，躺着也能挣银子，但越是好地方越是难捱，安然有时候太执拗了，自小没了娘，你就等于是她娘，可得多劝着些……」

    这才不过几半个月，丢了儿子的陈氏已经憔悴得不像样，又在一家子面前强自忍着，这会儿总算是痛痛快快落了一回泪：「安然那孩子，现下心里头有自己的主意，什么都不告诉我们。我们是长辈也就罢了，竹林她也瞒着。这不，这回去洛城，若不是当家的发了一通脾气，她是真打算一个人去的。」

    陶妈拍拍她的肩：「好了好了，安然就是那个样儿，她也没说一个人去，她都说了，舅父与她同去，只是你与竹林不去，这也是为了你们着想。现下你们都去了，你也少一点担忧。其实啊，竹川安杰两个不听话，竹林本就是长子，就我想的，还不如竹林留下呢。」

    陈氏抹了抹泪：「我知道她是为我们想，唉，说来说去，都是她那狠心的爹，这么些年了，孩子都忘了他，他倒是惦记起孩子的钱财来了。」

    三人又在嘴上把宋元曲骂了一通，人家现在是大人物，她们除了过过嘴瘾也别无他法。待东西都收拾好了，陈氏有把手头的事务一点一点交给她们。再去看安然与小红，显然也是交接得差不多的模样。

    小红当了娘亲之后整个人圆润了许多，衬得她整个人喜气又精神，这么久的人事调配以及大小事务的处理，她比之从前雷厉风行多了。

    「安然放心吧，湛州的事情交到我手上，一定没问题的，与曹家的账目，我也会一一核算清掉，我懂你的意思，吃点亏就吃点亏，不会与曹家计较的。」

    赵安然揉着眉心，心里头事情多，一时半会都没想好自己是不是漏了什么。

    小红点算几间铺子的账目，从前她也会带着手底下几个小丫头，时不时去核算各个店铺的账目，此刻又正是年关，该清点了，何况今日之事粗略检查，盘算着里头的东西。

    伸手按在新开的美容室的册子上面，小红的手顿住。

    「安然，美容室真的不开了？厂子也关掉？」

    赵安然点点头：「不开了，曹家要撤离，赵家来弄，需要十分的精力。我没时间，若是交给你们做，虽说也不是不能，到底是落了下乘，跟东施效颦没什么两样。」

    小红很是惋惜，但她行事一向爽利，立时不再纠结：「我们的配方招牌什么的，都很好，那是别人模仿不来的。不做了我就全面清盘，不让一点货流出去，安然若是在洛城弄好了，可一定得将美容室再开起来呀。」

    赵安然笑起来：「他们都觉得我是从容赴死，怎的你不一样，觉得我是去开店的？」

    「还几天就过年了你还瞎说！」小红对她说的死字很不满意，「我跟着你这么久，可没见过你会轻易放弃，当时做这个护肤品的，搁置了几年，不也还做起来了？我绝望的时候，你对我说过，不努力怎知不行？小姐，我从来都相信，你从来不打没准备的仗，这仗难打，但……你一定行。」

 第40章

    赵安然行不行，暂时他们也都不知道。

    只是跟在小红身边的小丫头手脚麻利的算好了这一册的账，若有所思的想了想，抬头问：「小红姐，真要将美容室的货品都收缴销毁了？那可是好东西啊，库存有不少，怎么不继续卖掉？」

    小红头也不抬：「小姐说过，一定要记住抓大放小，一丝不能错。若是外头有人做假货出去卖，说是美容室关门后没卖掉的货品，出了事可不是一个两个客户的问题，是我们赵家商铺整体的信誉问题。」

    小丫头恍然大悟，她也习惯了跟着小红迅速的步伐：「我懂了，我一定处理好这件事情，立刻让人广而告之，务必要让人知道，我家的货不卖啦。」

    小红看着手头项目册子的眼睛有些发花，她眼圈不自觉的红了。六年前她被赵安然雇到家里头干活，这么多年，她做得多看的更多，赵安然不仅仅是个商人，不仅仅是她的东家，更是她崇拜喜欢的对象——哪怕她比她小好几岁。

    她扫了一眼一旁跟着的两个小姑娘，这两个丫头跟她不一样，她们都是好人家的孩子，也认得几个字——自从赵家商行喜欢招姑娘做活，尤其是会认字的姑娘，给的工钱还不少之后，整个洛城平头百姓里头，都开始让自家女儿跟着读书认字。

    到如今，女儿家读书认字，已经是件很正常的事情了。

    赵安然就是这样，她不说，甚至做得也不明显，但她一步一步努力，让自己变得强大，潜移默化，润物细如声的改变周遭的一切。

    小红有些唏嘘，她初初认字的时候，很是吃力，毕竟她年纪大了，平日事情又忙。现下想想，若不是自己拼了命的努力，哪怕再忙，每天也要认好几个字，哪里有如今这一切的境遇？

    小姐说得都对，努力了才能知道行不行。那些百姓简单一句，说小姐是幸运得了陆大人的青眼，才能一步一步发展起来的。可他们不知道，幸运这东西从来都是一飘就过，若没有十二分的努力，根本就抓不住。

    赵家是正月初九启程去往洛城的，曹家说是不管，却还是偷偷让人送了不少的东西——尤其是好几张通兑的银票。

    出了湛州，有大概七八天的路程，都是在水上，要坐船。

    赵安然从来也不知道，身体倍儿棒吃嘛嘛香的她，也会有怕的一天。话说在现代，天上的飞机地上的汽车，她一点点事情都没有，偶尔去江边坐一坐景观轮船，也很是惬意。

    怎么适应了古代生活，竟然不适应这古代的船？

    不算押镖的，赵家的船一共三艘，第一艘住人，后面两艘放行囊。带的人不多，粗使的奴仆住在第二艘船上，第三艘船上则是一家四口，专门照看行礼的。

    赵安然在船上晕得头晕目眩，吐得胆汁都要给吐没了。陈氏在第三日忍不住，要求船只靠岸，一家子上了岸去边上的小镇上休息一天。

    赵进一向听安然的，安然病了就听夫人的，当下指挥好了，带着大大小小一家子人上了岸，至于行礼货品，则是那一房人家带着几个粗使的看守，另有刘家镖局的人手轮班值守。

    赵安然在小丫鬟们的簇拥下去了客栈，总算是安安稳稳睡了个不晃悠的觉。再醒来已近黄昏，睁开眼一瞧，正好看见窗帘外头的那株红梅，隐隐绰绰，隔着窗子与床幔，似乎还能闻到它隐隐的香气。

    这时候的红梅已是要谢未谢，而味道又正浓。赵安然坐起身，才发觉自己闻到的并不是窗外的梅花香，而是房里一张小桌上插着的几株梅花，估计是素锦趁她睡着，特意摘了放进来的。

    赵安然起身披了衣裳，坐在桌前欣赏了一会红梅，又抬头看向窗外。陈氏选的客栈不错，这间屋子也不错，正对着院子，幽静又怡然，很是舒适。

    窗外草地上还留着昨日下的雪，白白的与红梅相得益彰，极是养眼。

    一恍惚，从院子另一头跑过一个大红衣裳的半大孩子，活泼的身影，让赵安然忍不住盯着她瞧。

    那孩子跑到一旁刚好被窗户挡住，赵安然只能看见她的背影，瞧见她手头的花枝，是腊梅含苞待放。不知是院子里看不见的地方还有腊梅，还是她在外头采摘的。

    赵安然起了身，慢慢走到窗前，看见孩子面前另有一个人，只能瞧见一块蓝色袖口，是男儿常穿的款式。她忍不住偷笑，这是哪家的少男少女，在这儿一同赏雪景？

    笑了几秒，赵安然笑不出来了，依着陈氏的细心，住客栈会安排一个小院一家子住，而不会与旁人家合住。可赵家的主子只有赵进夫妻以及她与赵竹林，赵家的丫鬟在素锦的调教下，可没有这般跳脱的，那是谁？

    便听男声似压着怒意低吼：「朱玉婉，你胆子不小啊！」

    那惶惶的女孩儿往后退了一步，许是被什么跘了下，下意识回头，刚好对上窗户里头赵安然的目光。

 第41章

    不是朱玉婉是谁？

    赵安然临走的时候，是打算带上翠珠，但翠珠不乐意，她从前照顾安杰那么多年，对少爷的离家出走耿耿于怀，她想要留在湛州等少爷回来。

    而赵家这一去，虽然赵安然有把握，到底风险不小，她也不想强求。被逼着带上陈氏与赵竹林，她也无暇顾及其他，安排朱玉婉跟着陶妈与小红之后，便启程了。

    偏偏朱玉婉不是个安静的性子，知道明着说不成，索性装成小丫鬟，跟那一房人的小女儿挤在一处偷偷上了船。也得亏两个女孩儿差不多大，穿一样的衣裳，躲藏一会儿，叫人只以为是一个人。

    或许朱玉婉没想到赵安然晕船反应这么大，船只会停靠岸边，恰恰好她自己也不习惯乘坐这样的船，尤其是放着行礼货品的船舱拥挤不堪，她还得跟那个小姑娘挤在一起休息。

    所以船只一靠岸，她就偷偷下了船。

    也是赵竹林时刻小心，清点之时一眼就看见这个所有人都夸赞不已，但他从来都觉得不靠谱的表妹，当下如同老鹰抓小鸡一般将她给抓回来，若非陈氏护着，他当时就要将朱玉婉给送上船让她回去了。

    朱玉婉对着赵竹林的时候，是嬉皮笑脸一点儿都不怕，左右有姨母护着。可是对上赵安然那张脸，她欢喜之余，总有些惧意，或许是对于从小崇拜的人，那种不敢亲近的惧意吧。

    赵安然招招手，示意二人进屋。

    她一张脸儿素白，船上不敢吃东西，靠一点点水和粥勉强支撑，下了船睡到现在，也什么都没吃，现下倒是有些饿了。

    赵竹林瞪了朱玉婉一眼，关切的问安然：「要不要先弄点东西吃？」

    赵安然摇摇头：「素锦知道的，你不必担心。」

    她又看向朱玉婉，眼神里头带着嗔怪：「你怎么回事？怎么会在这里，我不是说了，让你跟着陶妈，跟着小红姐学东西吗？」

    朱玉婉拘谨的坐在椅子上，也不敢摇头晃脑，乖乖的低着头：「我想跟着表姐……」

    赵安然失笑：「跟着我？我去洛城做什么，你不知道吗？跟着我什么都学不到，你将来要不要管铺子？荷香镇的那些你都不要了？」

    朱玉婉嘟囔一声：「我娘说了，那些都是我两个哥哥的，我最多只能是帮着他们干活。表姐，我不乐意，我想像你一样，做出一番自己的事业。」

    时下风气如此，哪怕赵家产业泰半都是赵安然的功劳，在赵进陈氏眼里，这些东西都得留给赵安杰才对。女孩儿嘛，将来嫁了人是夫家的，哪怕在娘家做事儿，那也是帮着兄弟做事，东西不是自己的。

    赵竹林下意识的像要揍竹川一样举起手，想要在她头上一巴掌拍过去，堪堪在她头上时发觉这是表妹，不是竹川，他的手停下来。

    「胡说八道，你一个孩子家家的，乖乖听话就行！」

    朱玉婉不满的抗议：「我已经十三了，不是小孩子了，安然姐姐这么大的时候，都已经从荷香镇去了湛州，开了客栈酒楼，还做了那么多……」

    赵安然有些虚弱，一只手撑在桌子上，心中竟然胡思乱想起来。就这个角度看过去，他们两个有些像高中时，那对懵懂的少男少女。

    女孩子眼睛亮闪闪的，带着俏皮的微笑，男孩则微皱着眉，似乎对她的调皮有些不满，只或许他自己都没发觉，他的唇角向上拉着，明明是宠溺的微笑。

    素锦果真端着饭食进来，见赵竹林与朱玉婉在房内，有些踌躇：「不知少爷与表小姐在，我只弄了小姐的饭食……」

    赵竹林起身帮她一起将清粥与小菜搁在桌上：「一会儿要用晚膳，无妨的。」

    朱玉婉在四碟小菜上来来回回扫了两回，抬头问道：「素锦，听说我姐姐在船上三日吃什么都吐了，好不容易有劲儿吃东西，你就给她吃这个啊？这家店……虽说肯定不如咱们家的东西好，但鸡鸭肉总是有的吧？」

    赵竹林伸手在她额上轻轻一弹：「你姐姐身子虚弱，不能吃太油腻，这些东西养胃，是我娘特意叮嘱的。你什么都不懂，就知道胡说。」

    朱玉婉立刻又嘟起嘴：「我是不懂，这不懂了就要问嘛。而且她是我表姐，不也是你姐姐吗？我听你总是直呼表姐的名字，难道是不肯承认她是姐姐？」

    赵竹林原是逗她玩儿，听到这一句，不知怎的就浑身不自在，含含糊糊让安然好生吃，又说自己要去看看货品还好不好，便起身告辞了。

    朱玉婉摸不着头脑，看着赵竹林仿佛逃离似的背影问：「咦，表姐，他这是怎么了？天都要黑了，他这个时辰看什么货品？而且有押镖的人在，哪里用得上他？」

    赵安然端起碗喝了一口，想起素锦当日明里暗里的意思。赵竹林于她大抵不是男女喜爱的那种，而是苦闷没有出路的生活里面，突然出现她这样一个相互依扶的姐妹，自觉相知相随罢了。

 第42章

    这少年十六岁了，朦朦胧胧的感情让他分不太清，如今是迷茫，或者更多的是对自己举棋不定的恼怒。

    她瞥了一眼天真的朱玉婉，心中感叹着韶华易逝，她十几岁遇到的那个男孩，都没见过两次面，就各奔东西再没有联系了。

    「唔，他细心。」

    朱玉婉认真的点点头：「是的，表哥是最细心的，他总说自己不太聪明，所以就要更仔细，勤能补拙。我要想做得更好，也应该这样努力才对。表姐你慢慢吃，我也去看看。」

    素锦对他二人的动静有些摸不着头脑，索性不想那么多，见小姐精神头不错，索性坐下来帮她布菜，一边小心翼翼的问：「小姐，我们去洛城，你是怎么打算的啊？」

    赵安然笑起来：「能怎么打算，自然是开我的店做我的生意。豆.豆.网。」

    素锦愣了愣：「我知道小姐是要做生意的，但你这次去，不是为了……」

    赵安然摇摇头：「素锦，你还是不够了解我。从前我不去洛城，是因为不想变天的时候受到影响，还有一部分，是我自己过自己的，有些事也不想去争去抢。但这些并不是说，我就会任人欺负，素锦，我是去做生意的，也是去正面相对，他们想得通不起幺蛾子，我们自然相安无事，若偏要当面对刚，我也不是吃素的。」

    素锦迟疑的问：「可是，那个人毕竟是首辅大人，我们……平头百姓，除了钱，什么都没有啊。」

    说罢，她不自觉的往小姐的妆台处瞟了瞟。

    妆台的抽屉里放着一封信，那是临行之前，史夫人特意派人送给赵安然的。有这封信，似乎赵家有了后台，可是那史家，真的能与首辅大人以及长公主抗衡吗？即便可以，若真到了那一步，史家又当真愿意为了赵家出头吗？

    赵安然知道她的心思。史夫人送来那封信的时候，她就细细想过。她与史夫人的私交的确不错，若是有什么小问题，想必史夫人也乐意动用一点关系帮她。可与首辅对着干这事儿，着实不算是小事情，何况，湛州的史家史夫人可以说了算，洛城有史家老夫人与大夫人呢，更遑论这样的事情，史家女人可插不上手。

    史夫人这样的示好，背后若没有史家授意，她是不相信的。这样轻而易举的写了推荐信，不止有史大夫人，还有洛城诸多贵夫人的。洛城的局面，恐怕比她想的严峻，而史家几位当官的大人，也不是她以为那种真的清流。

    至于宋元曲，说实话她没有太放在眼里，比起他，更想对付她的恐怕是林秋萱。不过他们投鼠忌器，她在湛州与宋家那么一闹腾，风声不小，洛城有心人既然知道她的身世，宋元曲夫妻，可不敢轻易动了她。

    赵安然微微合上双眼，投鼠忌器，她的器已经不在身边了，她可以放手一搏。

    吃了粥，素锦将碗碟撤下去，赵安然坐在妆台前摩挲着那封信。妆台的一边放着一只铜镜，素锦将它擦得亮亮的，照得人影很是清晰。

    赵安然伸手抚了抚自己那张脸，十六岁，正是青春年少最美丽的年华，即便不保养，都是嫩得掐出水来，哪怕铜镜里头看不出肤质，黄黄的只有脸型五官。

    她知道自己好看，也知道自己像谁。

    书里的宋安然小有名气，长得美艳倾城，最要紧的是，她与她的亲生外祖母有五分的相似。既然是花魁，自是浓妆艳抹，刚好外祖母久居内宅，等闲也不见人，这相似自是无人知无人晓。

    直到她那个亲生的舅父被人邀去花满楼，见了她大惊失色，又多起了一点心思，这便着人调查了一番……

    书里的阴差阳错，人为天意，那复杂的人物情绪不过寥寥数语，都是为了宋安杰黑化做足了准备，只是可惜了宋安然那个无辜的女人。

    她不是宋安然，又得了先机知晓来龙去脉，自然是不会放任自己，走到那一步的。

    朱玉婉软磨硬泡，算是让赵安然答应留下她。赵竹林只得写了两封信，一封递到荷香镇，一封寄往湛州说明了情况。还得好生跟姨妈细说，说一定会好生照料表妹，让姨妈一家不必担心。

    船只继续前行，陈氏担心赵安然的身体，让船只行得慢，足足又行了十三日，才在洛城靠了岸。

    来迎接的是去年年底就安排过来的韩管事，已经替一家子寻好了落脚的地儿。除了他们，还有两个熟悉的身影。

    是马长生夫妻。

    赵安然下来冲二人行礼，马长生只是背着手含笑着看着她，眼里的意思不言而喻，当初他一语成谶，赵安然这么快，就来了洛城。

    赵进那时将马长生赶出赵家，这会儿再见，总有些不好意思。索性陈氏是个伶俐人，很快与马夫人的手交握一起，说起途中的艰辛。

    马夫人客气相问：「倒春寒最冷，你们怎的也不缓一缓再出来？我家老爷得了你们要来的信，可真是担心了这么些天儿。」

    信自然是赵安然让赵竹林发的，来到洛城可不是单打独斗，史家人她没见过，不能全然信任，能想到的最信任的人，当然是马叔叔了。

 第43章

    赵进脸色尴尬，勉强说道：「店铺择址装修寻工人以及进货渠道，都得着手安排，若不赶早，今年都未必能开起来，做生意嘛，赶早不赶晚。」

    生意上的事情，马长生也不懂，也不在意，只应了声，一起往前走。倒是赵安然扬声喊住他，示意有话与他说。

    她让赵竹林写信给马长生，可不是为了继续联系这层关系这么简单，更重要的是，她疑惑当年还在荷香镇的时候，马长生怎么会那样诱惑安杰，让她最终选择了湛州。

    马长生这人淡泊名利，又有一腔抱负，为什么会去诱拐一个七岁男童学武？她当初简单的以为，他是见安杰喜欢，又天生适合，才会想要督促他走这样一条合适的路。

    马长生成婚晚，也不知夫妻二人是谁的问题，总之十多年也没有子嗣。据说马家长辈也不是没有说过，都被马长生挡了回去，夫妻二人真正的琴瑟和谐，并不曾因没有孩子受一点影响。

    故而赵安然以为，马长生亲近督促安杰，是拿他当自己的孩儿。

    现下细细一想，当初改姓的时候，马长生这个迂腐的人就对安杰的薄情很是不满，即便过后多有改观，也没道理拿安杰当自个儿的孩子。赵竹林赵竹川，都比安杰更贴近他一些。

    而且，他突然不管不顾要来洛城，然后两个月，安杰就被陆玄序带走。这里头除了刘晓峰，赵安然就不信没有马长生的功劳。

    马长生也不含糊，不等赵安然仔细问，就一口承认了：「是，我认为玄序此人胸有万千，又心系百姓，可惜陆将军似乎不是识人之人。」

    赵安然不可置否：「他带安杰走的事情，你也知道？」

    马长生犹豫许久，摇摇头：「若说完全不知道，你也不会信，但我真的没想到这么快。安杰只有十岁，我本以为起码要到十二三岁成熟一些，他才会……」

    赵安然磨了磨牙，冷笑一声：「十岁还小么？你可知安杰七岁时，他就想带他走。那时候……那时候……马叔叔，他是不是手中无人可用，才……」

    才想要赶紧将安杰带走，他有没有想过安杰这样小，他这样做，等于带着安杰去送死——赵安然只敢想，并没有问出口。她也明知道，书里的陆玄序是怎样谨慎又胆大心细，绝不会让安杰陷入危机，可她就是忍不住去担心。

    马长生说道：「不会，安然，玄序不是这种人。」

    赵安然冷笑一声：「不是这种人？马叔叔与他很熟悉吗？」

    马长生一愣，并没有答话，他与陆玄序当然不熟悉，甚至都没怎么见过面。可是就那几面，他认定了，这个人非同一般，这个人若在，大齐至少十年之内不用愁外患。

    陆家不重视他不要紧，他一个人也行。那么自己，想要成为他的眼，或者他的左膀右臂。

    「还是说，马叔叔识人之术甚明？可是马叔叔当初识得视为手足的兄弟，时过境迁，还是兄弟吗？马叔叔又怎知，人心不会变。」

    赵安然的眼睛里似乎波澜不惊，哪怕提到生父宋元曲。

    马长生下意识停住脚步，他自然知道湛州发生的事情，不用细想，便能明白那是宋元曲所做。他心中也很是不满，宋元曲如今身高位重，何须再去寻个小女儿的不是？他为官时日不短，自然知道若安然回去宋家，会遭遇什么样的待遇。

    是，人心会变，一如当初的宋元曲，

    ☆☆☆

    洛城不愧为大齐的皇都，比之湛州要恢宏巍峨得多。韩管家是个能干的，在洛城北偏城中的地方赁了宅院，赵家一家子住进去，是恰恰好的。

    洛城城区分了五个区域，皇城在城东，等闲百姓可不敢去，皇城外住的都是达官显贵，不仅贵气，更富有。城南四通八达，是外地来洛城最主要的干道。城西则鱼龙混杂，三教九流什么人都有。

    至于城北城中，则是历经多少代的洛城最中心地带，洛城本地人基本都住在这两个地方，无论怎么看，都是最合适居住，去哪里都较为方便的。当然，相较于城中，城西不论是经济还是什么，都稍稍次一等。

    赵安然没急着开店，也没急着去拜访史夫人给她联系的那些个妇人，只是每日与赵竹林朱玉婉一起四处逛逛，看看洛城的风土人情，以及各行各业的情况。

    朱玉婉家中兄弟姐妹多，自懂事起就帮着干活做事，很是辛苦，好日子还是从娘亲跟着赵家做事开始。自此最喜欢的，就是那夜夜带回来的，多余食材做出来，被赵安然分配好每家每户带回去的吃食。

    虽说分到她已经只有一点点，但是对于七八岁的孩子，那已经是无尽的美味了。

    而后店铺开得大了，她也跟着那些姐姐们一起干活，给厨房打下手，捡柴扎草，擦桌子擦地。那是她的根，只有在根基里头，她才安稳踏实。

    现下只要看到酒楼小食店，她就一双眼张望着，将人家的店铺，与赵家的店铺比较。若遇着人家好的地方，她就暗自记着，想抽空了让表哥写信回家改善，若遇着比不过赵家店铺的，她就得意的挺起胸脯，极是骄傲。

 第44章

    只是她连着十多天，只见着表姐带他们出门玩儿，也没见着要好生选址开店什么的。

    朱玉婉心中急啊，她一向认为，长时间的好逸恶劳，人是会变的。赵家如今是有钱，但洛城寸土寸金，浪费一天的光阴，不算开销，还有他们可能挣的银钱啊。

    「表姐，都这么多天了，洛城不说所有的地方，至少一半的地儿表姐都看过了，还没选好第一家的地方吗？」

    赵竹林与朱玉婉的想法一致，此刻也略微有些着急：「安然，我们也打探过许多地方的赁钱。这东面都是贵人住的，即便有街也不是我们去的起的，不如暂时放弃。西边太过杂乱，暂且还是不去的好，南面地理位置最合适，四通八达，也适合开店，店面的租金不算高。不过我觉得，北面的话，相较而言档次高一点，我是建议我们第一家店可以尝试在北面。」

    赵安然简单的问：「那么你们觉得，我们开什么店合适呢？」

    赵竹林一愣，问道：「我们湛州荷香镇都是开酒楼与客栈的起家的，客栈需求比较高，酒楼相对简单，不如先开酒楼？」

    赵安然又问：「酒楼？我们看了十多天，你们觉得我们赵家酒楼在这里，能开出特点来？」

    赵竹林与朱玉婉都闭了嘴，他们也都看出来了，赵家客栈酒楼的那些新花样，洛城这边已经学了个遍。即便安然还能想出别的点子，在这个拥挤庞大的城里，一时半会，也不可能有什么大的出路可言。

    更大的可能是，还没等赵家的酒楼做出成绩，就已经因为业绩不好，不得不关门大吉了。

    朱玉婉踌躇片刻，问道：「那……那表姐，不然我们开美容室吧。虽然洛城已经有护肤用品的店铺，但是像您那样的美容室还没有呢，这个我们一定可以开出先机来。」

    赵安然依旧摇头：「护肤品化妆品一出，可以说是全城火爆，而且那些高端护肤品已经打入市场了，我们错过了最佳时机。至于美容室，恐怕只有开在东边皇城那边的街道才合适，我们没有人脉与根基，做不起来。」

    赵竹林总算懂了，在湛州安然开了那么多家店铺，家家都让曹家分了一杯羹。原来这世上钱当真不是万能的，譬如现在，他们如同飘萍一般，茫然又不知所措。

    茫然不知所措的赵竹林将目光投向赵安然，一直以来，赵安然都是家里的领头羊，她说什么，所有人就做什么。

    客栈酒楼早有了复刻的模板，其他的零食茶点铺子也是满大街都是，也不是不做，只是暂时不打算而已。

    赵安然琢磨了半个月，渐渐也有了想法。

    从前一些买菜小商贩，有男也有女，不稀奇。但那些抛头露面做工的，几乎都是男人，没什么女人。一则是这里的人觉得女人就该大门不出二门不迈，二则是男人出去干活挣钱，家里的老老小小总的要人照顾，大大小小的家务，总得要人收拾。

    这会儿不流行计划生育，全都是多子多孙有福气，养儿才能防老。

    真的有没有福气，养不养得了老，赵安然也不清楚，她只知道不论是在哪里，什么天气，小孩子们都光着屁股自个儿玩耍。若是村里头，总有大一点的孩子带着，城里面则不然，各个摸爬打滚，最多与猫儿狗儿待在一处。

    待到岁数大一些，有钱一点的人家会把男孩儿送去读书，女孩儿则继续在家里头帮着做做家务，大多数还是摸爬打滚玩耍。

    而受了赵家商行的影响，洛城现如今酒楼客栈以及各个小店里头，更乐意要女人，干活麻利手脚勤快，还比男孩儿细心得多。

    是以女人也成了家里的半边天，可是一整片天都走了，家里的老人孩子就无人操持。若不走，家里可少了很大一部分的收入。

    陈氏听赵安然解说的话，许久才讷讷：「开办幼儿园？托幼所？」

    赵安然点点头：「对，从两岁开始，一直到五六岁要开蒙的孩子，都可以送来。我们按照年龄分班，照顾孩子加上些许寓教于乐，并且男孩女孩都收。」

    赵进也不多话，只问：「那，明日我去选合适的地方，安然你跟你舅母说说，需要找什么样儿的人，后续怎么安排。」

    赵安然摇摇头：「舅父不必麻烦了，地方我都选好了。忠义路北巷的那个废弃的私塾，有好几间合适的屋舍，还有院子围栏，修整一番就可以。至于人手，我今日去前巷汤大娘那里问了问，洛城官牙那儿，就管招工找事的事情，直接去那儿登记就行。」

    赵进与陈氏一向听她的，当下没有任何异议，各自心里头算盘着后续该如何做的事情。

    倒是朱玉婉茫然片刻，问道：「可是表姐，这个什么托幼所幼儿园，我都没有听说过，真的能做起来吗？人家真的乐意将孩子送给我们养育吗？」

    赵安然拍拍她的头：「什么事儿都要有第一次，一个国家想要国富家安，兴教兴学是第一步。但不管是官学还是私塾，都要经过官府审核，我们没有资质人手，做不成。我这样做，仅仅只是想解决一下双职工家庭育儿的苦恼，启蒙教育嘛，有聊胜于无而已。」

 第45章

    朱玉婉对什么国富家安、兴学兴教、双职工以及启蒙教育之类的，理都不能理解，但见表姐眼中带着笑意，她也不自觉开怀起来，心中暗暗想着，以后她也要多看多思，不能把这些全都交给表姐一个人。

    赵安然继续解释：「之所以先把地址选在这里，是因为我看过了，这里的百姓多半家境尚可，很多人家还雇了亲戚帮着照料老人孩子，但是多有不细心。若有这样一个家庭，需要交的银钱不多，孩子有个地方玩耍，甚至还能略略学一点东西，想来他们都是乐意的。」

    赵竹林摩挲着下巴思虑片刻方问：「我听安然你的意思，似乎不止想做什么托幼，还想做托老所？」

    赵安然点点头：「你说得不错，我打探过洛城如今的老人，其实过得并不好。大齐开国是以仁孝治国，到如今了却像个笑话一样，多少无依无靠的老人，子孙不孝，老无所依，一辈子辛辛苦苦，最后连个落脚的地儿都没有。」

    有时候是人心不足，有时候是当真心有余而力不足。当初赵老太爷觉得家里过不下去，几次三番想要寻短见，不也是想减轻儿子的负担么？有更多的老人，还没来得及思考死活，儿子们已经巴望着送他们上路了。

    不过古人的思想大多比较古板，孩子可以放给别人养，老人却不行，老人送到别处教养，那是不孝——尽管他们真的不孝，却宁愿老人死在家里，也不肯让他们活在外头，毕竟比起这些困难，名声于他们才是最要紧的。

    「不过我觉得，先把托幼弄好了，养老院这样的目前是想想，以后再看。」

    一锤定音，赵家这场小会就散了，各自去做各自的事情。

    朱玉婉一蹦一跳跟在赵竹林后头，小声儿问：「姨父姨母还有你，都好听表姐的话呀。」

    赵竹林看也不看她：「她聪明，什么事儿都会做，想法也多，自然是听她的。」

    许是他的语气太过温柔，朱玉婉不自觉停下脚步看着他，然而他丝毫没有觉察，一直往前走转过垂花门，就往前院去了。

    朱玉婉也不知为什么，心里头竟有一丝难怪，她往前走了走，见表哥没有停下来的意思，立时觉得索然无味，想回头寻表姐，又觉得似乎表姐整日在忙碌，她不好打扰的样子。

    赵竹林就要转弯去前院自己屋子的时候，才堪堪想起来，表妹还在呢。

    他回头一看，见表妹立在那株桃花树下发呆，花瓣落在她的发上，与发间插着的一支珠钗相映成趣。

    「婉儿，你在做什么，还不跟上？」

    朱玉婉莞尔一笑，欢欢喜喜的跟上去：「表哥那我们现在要做什么？」

    「先去巷口那家废弃的私塾看看，我爹应该会带人去丈量尺寸画图，从前在湛州画图的师傅不在，我得去盯着些。婉儿，你若是无事，想不想跟我一起去。」

    朱玉婉忙不迭点头：「要要要，自然是要的。」

    待去到那私塾，朱玉婉却是大失所望，地段是不错，但整个忠义路巷子北部，都比较陈旧，包括那私塾。年久失修，而且整个西面和北面的院墙都已经坍塌了，屋里头空旷得都长了不少杂草青苔。

    表哥说得不错，舅父已经带着两个人在那儿丈量尺寸，还找了个干净的石凳，趴在那儿细细的刻图。

    朱玉婉眼瞧着舅父与表哥神情不变，不由得插口问道：「表哥，这样破败的屋舍，真的合适吗？」

    赵竹林温和的笑起来：「只是陈旧了些罢了，回头这里都清理了，那边院墙重新修整，还是很好的。安然的眼光不错，这地方足以。」

    朱玉婉哑然：「那得……花费多大的精力啊，若是有现成的……」

    哪怕是现成的私塾，完好无损的，修整起来，也比这个方便得多吧。

    赵竹林拿起手中的稿纸，往她头上一敲，噗嗤笑起来：「哪来那么多现成的，你知不知道，当初我们在鹤山脚下的那个店铺破破烂烂，都是安然冒着风雨，一点一点丈量，一点一点画图的。当初紧急，她甚至不能去等天气好一点，还安慰我们说天气晴好的时候，正好可以修整房屋。」

    他侧过头，认真的看着朱玉婉：「婉儿，你知道吗，那时候我还是个讲究人，落魄得连饭都吃不起，祖父常年病着，隔三差五的寻死，就那样，我还讲究仪表仪容……可是安然她趴在那儿，泥水滚在她头上，一路流到脸上，脏兮兮的，她一点也不介意，小心翼翼的护着纸笔。就那一刻，我才发现以前的我，有多么可笑。」

    朱玉婉目光闪闪，她那时候一味顾着家里生病的祖母与幼弟，待祖母过世之后，她跟着娘亲去到赵家酒楼的时候，安然表姐已经去了湛州。

    她确切知道安然这个人的时候，赵家已经很有钱了，连带着她们朱家日子也红火起来。娘亲对表姐无比的夸赞欢喜，每当有人夸她像表姐，娘亲仿佛屁股后面长了一条尾巴，翘得高高的。

 第46章

    原来，在她不知道的时候，安然表姐比她想的还要努力。

    朱玉婉抬起头问：「表哥，你能教我画图吗？」

    赵竹林微微愕然，旋即笑起来：「我那时候跟你一样，也觉得仿佛会画图了，就能跟安然一样有本事了。不过直到现在我也不知道安然说的那种三维立体图是什么意思，我今日来，主要是丈量尺寸的，走，我们一起去？」

    此刻赵安然窝在书房做设计图，既然打算开办幼儿园，就得认认真真的对待，照顾孩子是其一，更要紧的是教育。

    她大学时期的梦想，是做一名老师，不过专业不对口，加上莫名其妙穿越到这里，当老师的想法是完全没有了。

    而现在，她既然来到这里，既然选择了上来洛城，自然不是简单的只为了开店或者对付宋元曲。

    马长生说得有道理，大齐已经是风雨飘摇，但若人人都只管自己的一亩三分地，衰败没落便是迟早的事情了。

    赵安然抬头看向院子，院子里的柳树抽了枝，嫩嫩的枝条随风一阵阵飘起，从前的满目疮痍，早已不见了踪影。

    原本赵安然担心，他们毕竟是外地新搬过来的，会不会有人不放心，担心他们会做出拐卖儿童之类的事情。

    因此还特意将房契租契等物件拓印了，挂在托幼所接待大堂里面，还将马长生拉过来背书，好让来咨询的人能相信他们。

    不过赵家上下是万万没有想到，托幼所开办伊始，竟有这么多人来问。

    虽然是早早的将广告打出去，安心幼儿所的招牌充满童趣，很是吸引人。可来的街坊们甚至都不多说，只问包吃吗，晚上最晚几点来接孩子，多少钱？便都纷纷递了定金，说是要赶紧把孩子送进来。

    毕竟托幼所修整装修足足花了三个月的时辰，如今已经入了夏，是正热的时候。而越是热，外头的活儿越是缺人，给的工钱也高。

    大人们盘算着将孩子送出来省事得多，不必整日想着要回来给孩子们做饭食换洗裤子，更不必担心孩子们跑去河边树上出了事儿，或是去旁人家里头撵鸡抓狗惹了嫌。

    赵竹林一壁忙得不可开交，一壁抬头看了看收钱的父母，见他二人都是喜气洋洋，而一旁的马叔叔与安然两个，则都有些兴致缺缺的样子。

    马长生正试图拉着一个怀中抱娃的男子，说孩童的启蒙不可忽视。

    那男子却不大耐烦，甩开他冲着赵进喊：「一岁的孩子，收不收？」

    朱玉婉伶俐的答：「叔叔，一岁的孩童太小了，还是得与亲人在一起才是。」

    男子撇撇嘴，压根不理会她，伸手拨了她一把，往赵进跟前凑：「东家，东家，你们这儿既然是托幼所，没道理一岁的孩子不收吧？我没婆娘，带着这个娃，连事儿都干不了，你们行行好，收下这孩子吧。」

    朱玉婉好说歹说，那男子气急败坏：「你们要不收，我就把孩子扔掉。」

    朱玉婉傻眼了，求助的目光立刻看向赵安然。

    赵安然也不含糊，往后喊了一声：「素梅，今日我们只接受报名，若有人将孩子放在这里，立刻送去积善堂。」

    积善堂是官府办的福利院，专门收养被遗弃的老人与孩子。不过不能自理的孩子与老人太多，里面的环境可想而知了。而且福利院管理松散，多少孩子死了伤了，他们只是填个表往上一交，报个夭折便算数了。

    那男人原也只是想威胁一下，听到赵安然如此说，不由得往后退了一步，梗着脑袋说道：「我又没说错，你不就是为了挣钱吗？大不了我多给一点就是了，我又不是真的不要孩子。」

    赵安然见他态度还是不好，但语气明显有了松动，便也软下语气，好生说道：「我们这里开的是托幼所，不是民间的福利院。这位大哥，你可以看看我们这里的宗旨，是为了让每一个孩子快乐的成长，孩子的童年不仅仅是吃喝，更要紧的是玩与学习。一岁的孩童，属于认知初期的婴孩，需要家长付出极大的耐心与细心照料，外人是无法替代的。」

    男人原本也不是故意要吵闹的，见着面前这个貌美的少女说话头头是道，不由得心虚了几分，往周围那群妇人身上扫了扫。

    赵安然立马明白了，这男人不过是被那群妇人撺掇的，而真正想要打破规则的，是那些抱着几个月婴儿的女人。

    赵安然快走两步，走到最后头那位胖胖的三十来岁的妇人面前。她今日是带着她两个大一点的儿子过来报名的，手中还抱着一个眼睛骨碌碌直转，嘴角流着口水犹不知道的小娃娃。

    「婶子，男娃还是女娃？」

    这位妇人虽然胖，但看着就是个勤快能干的。听得安然问她，一双眼笑眯起来：「女孩，八个月了，这不要出牙了，光流涎。」

    赵安然伸手接过孩子抱了抱，这娃跟她娘一样，胖乎乎的沉得很，不过小孩子肉嘟嘟就是可爱招人疼。

 第47章

    「哇，又漂亮又聪明，婶子会生，孩子一个比一个可人疼。这小娃一看啊，就知道将来不得了，你看她眼睛亮得很，又会笑，还不认生。」

    妇人听得她夸赞孩子，更是高兴极了，话匣子也打开了：「是啊，我生了四个儿子，好不容易得了这么个小女儿，幺儿一看就聪明。唉，家里头没人带啊，我要干活，不然这日子也不大好过。」

    赵安然「唔」了声：「你家里头没有老人？」

    妇人的脸垮下来：「几个大的他们还乐意拉拨一下，看到这个不是个带把的，他们就……啧啧啧，女儿怎么了？我有个女儿我还欢喜呢，我就要宠着她，怎么地？」

    赵安然明白了，这个妇人原本估摸着寻着好工作了，两个大的应当是开蒙上学去了，两个小儿子公婆乐意带，但不知为啥不带小女儿，这妇人一气之下就都领回来自己养。

    可养孩子费时间也费钱，这个世道不太平，挣银钱是顶顶要紧的事情。

    妇人加了句：「要是三个孩子都能送来，我就送，要是不行，就算了，我还不如在家里头自己带呢。」

    赵安然噗嗤一声笑起来：「瞧婶子这话说得，我们一个月孩子的学费是一两银二钱，两个孩子就是二两四钱。婶子若是出去干活，估摸着也是二三两吧，这加起来的银钱，还不够孩子的学费呢，依我看，婶子还是把孩子领回去吧。」

    学费定价，赵安然也是计算过的。洛城不同于荷香镇与湛州，洛城北住的百姓多数都是小康以上的家庭，一个月月银五到十两是普通男人正常的收入。

    但女人不一样，之前这里的女人都是老老实实相夫教子，不怎么出门。是这几年受赵家商行的影响，才纷纷出门找工作，但工钱也就二三两。

    这还是洛城的行情，湛州那边那边，基本都是一二两。

    妇人听得赵安然让她把孩子领回去，一心以为赵安然是故意讥讽的，但抬头一看，见赵安然兜自逗弄幺儿，明明是很喜欢的模样。

    她疑惑着试探：「我这不是……东家，我这不是不想在家里头带孩子嘛，你是不知道，我那婆婆刻薄得很，见天儿说我只顾着花钱。可如今这年头，干啥不要花钱的？就说我那大儿子在洛城学院，每年的束脩四十两，加上吃穿，哎呀呀，可不得了。」

    赵安然心下诧异，这妇人开始还是诉苦的语气，怎的到后来竟然语气高亢，像是很得意的样子？而且周围好几个妇人都对她投来羡慕的目光？

    马长生一看，就只赵安然不知道，立刻低声与她解释：「洛城书院不是一般人能上的，多少钱都无用，多半是那些达官显贵的孩子才能进去。至于这人的儿子能上，那一定非常优秀，很得夫子赏识，将来举子是跑不了的。」

    赵安然哑然，这不就是现代那种普通人家一飞冲天的角色？

    心里想着，嘴上也不空着：「哇，婶子可真厉害，想必是他幼时，您费了不少精力的吧？」

    这话一说，妇人脸色却有些讪讪，她长子次子岁数隔得近，年轻时候又不懂得照料孩子，精力总是多放在次子身上，而长子几乎都是在她公爹跟前长大的。公爹，嗯，公爹严肃归严肃，教养上面，可很是上心呢。

    赵安然状似无异：「其实吧，我们开办这个托幼所，并不单单是照看孩子，更重要是启蒙。这个启蒙与开蒙不一样，启蒙，不是单纯的认字背书，而是因材施教，发现每个孩子特殊的地方，去开发他们的大脑智力。」

    众人听得云里雾里，但在他们看来，听不懂的都是厉害的。虽然他们送孩子进来的初衷是想出去干活挣钱，但一切为了孩子，简直是亘古不变的道理，不论是古代还是现代，孩子的一切都能牢牢占据一个家庭的c位。

    赵安然笑着对妇人说道：「婶子你现下明白了吧，我们这里不是简单照看孩子的。像这可爱的小家伙，还没到时候，我们这里弄不了。但是吧，我是建议你出去做事儿，如今女人也是半边天，做得时日越长，店家给的工钱越多呢，女人也有自己的价值。」

    妇人忙不迭点点头，当下觉得这位赵家小东家说到她的心坎里，是一路人啊。而且这位小东家聪明得很，说不准有别的法子：「可是，我这幺儿可怎么办？到底只有八个月，晚上还吃奶呢。」

    赵安然说道：「送去祖母家里啊，听你刚刚说话的意思，你公婆有空给你领娃娃，你不如送过去，晚上下工了再去接。」

    这里的人都是几世同堂，即便分家，也就是隔壁院子罢了。

    妇人脸上露出不快的模样：「他们嫌幺儿是个女娃娃，我可舍不得。」

    家里头男娃娃多，就这么一个宝贝女娃，即便这孩子还要旁的堂姐们，赵安然也太相信症结是在幺儿身上。大抵还是这人与婆婆关系不好，积怨已久，二人索性都不来往了。

 第48章

    「婶子，不是我说您呐，常言道家和万事兴，老人家嘛，多多少少有些坏毛病，您还与他们计较不成？再说了，幺儿是他们亲生的孙女，还能真的不疼？多半是与您置气呢，您现在什么都自己扛，何必呢？将来还不是得养他们？」

    赵安然说起这样违心的话，舌头都不打结，仿佛诚心诚意这么想一般。

    三天的招生活动下来，赵安然疲惫不堪，原本只想招收附近几条街道的孩子，结果方圆几公里以内的人家，来了不知道多少。

    安心托幼所之前的计划，是天天班，嫩芽班，幼苗班与碧枝班，各个年龄一个班。每个班三个老师，天天班控制在二十个孩子以内，其他班控制在二十五个孩子以内。

    可如今孩童的数量都不止两百个了，这可是赵家上下压根没想过的。除去年龄不合适的，以及并不是真心报名的，算下来也有一百三四十个，四个班肯定是装不下。

    赵安然当机立断，多开一个天天班——这家私塾是够大，但她准备的老师不够啊，临时再招人，培训考察的时间都不够。剩下的孩子，则重新查看，优先那些家里头没有老人亲人带的双职工家庭。

    自也有人不满，不过赵安然带着赵竹林一家一家的拜访，坦诚说明了缘由，并表示是第一届，难免有所疏漏，等明年的时候，一定调整好，届时将给这些今年不能入学的孩子，一定的优惠。

    这里的百姓多实诚，你待他们真诚，他们就更真诚，加之没有几个女人能抵抗得住优惠的诱惑。是以赵安然两个虽然疲累，到底是将这件事情给处理好了。

    开学定在六月初六，按月缴费入学，若请长假需得提前五天，孩子请假一次连续超过十天的，学费则记录下来延后，也就是这十天的学费不用缴纳。但若超过一个月没有正当理由就请假的，则取消学籍，方便其他想入学的孩子。

    规矩定得合情合理，没有任何家长反对。

    倒是六月初六这一日，连洛城北与洛城中两个区的区署亭长等都过来了。马长生是户部八品文书，按照品级，不如六品的区署区令，但户部官员较之地方官员，名号总是大一点的。因此区令亭长看着安心托幼所招牌上马大人的题字，都是恭敬得很。

    这一通下来，是以安心托幼所是私营，看起来就跟官家的学校没什么区别。

    陈氏很懂与官员往来，又知洛城管理比湛州等地严格得多，贿赂这事儿怎么样都不能放在明面上，便临时准备了数份薄礼探路，里头正是美容室留下来，赵安然准备带来送人的护肤品。说是老家做生意的特产，送予大人们家中的夫人试试。

    那赵家美容室的护肤品都是绝版，绝版的东西，哪怕品质一样，都似乎珍贵许多。那几位夫人一通交流下来，都觉得这赵家的诚意很是不错呢。

    托幼所的一切都安顿好了，赵安然将托幼所的事务交给赵进陈氏。而她后面主要的工作，是筛选与与培训老师，赵竹林负责挑选合适的老师人选，朱玉婉是赵安然的助理。

    朱玉婉认真仔细，将赵安然写的资料看了又看，看得头晕脑胀，心中一大堆的问号，好不容易见着表姐，急急忙忙拦住她问：「表姐，真的有必要这么严格吗？那些孩子都还小，这些……还有啊，老师的主要事务，不是照顾他们吗？为什么这个上面还分了等级……还有……」

    赵安然急着去见下一批的储备老师，听朱玉婉问题一大堆，只笑起来弹弹她的额头：「来，婉儿，你又不是不识字，也会写了。不要偷懒，写字这件事情需要多练才能熟悉。有想法是好事，但你说的这些，我来不及去想，正好给你个锻炼的机会，快去将它们全部都写下来，形成文字内容，等我空了自然会去看。」

    朱玉婉惊愕许久，捧着那一叠拓印的资料，心中犹豫着自己行不行。复又想到，表姐这么行，她一定也是行的，便赶赶忙忙回去准备了。

    赵竹林则是一个头两个大，安然说如今托幼所的储备老师不够，不仅要考虑刚需，还得考虑离职率。可是耐心细心的人不难找，耐心细心还认得字的人就难找了。月钱开到五两，也寻不来几个认字的，这年头男人认字的多，女人可不多。

    最最关键的是，安然还得一个一个看，若觉得这人不是真心爱护小孩的，也一概不要。

    这简直是万里挑一的精细活儿。

    更精细的是，安然竟然整出个教案来，所有的老师定期学习，还得考核。索性考核通过的老师，月钱给得更高，甚至还给什么休产假，是以想来当老师的人源源不绝，倒也还行。

    待看完这一批，安然一个都没选中，又将她的要求重新修改一遍，递给赵竹林。

    赵竹林眼皮直跳：「安然，真的有必要这么严格吗？那些只是孩子啊。」

    赵安然瞥了他一眼，反问：「孩子不重要吗？孩子才是最要紧的，时下都不重视孩子的心理发育，从小就放养不亲近，奉行棍棒底下出孝子。实际上每个家庭，只顾着望子成龙望女成凤，世上龙凤究竟有多少？明明一个人，应该先成人，再成才啊。」

 第49章

    赵竹林似乎被她这一番言论给说懵了，他从前也不曾想过，教育究竟是个什么样的，似乎读书写字，就是全部的教育了。

    朱玉婉好不容易绞尽脑汁写的那一些问题，全被赵安然打回来了。

    「第一，问题太多太杂没有秩序没有条理，你得整理好。第二我让你跟着我，不是来给我制造问题的，而是应当解决问题，当然，我现在不要你给我解决问题，来，你先把你自己提的问题一一解决了，写好了一起拿给我看。第三，你这个字不行啊，见不得人，以后每天练半个时辰的字。」

    朱玉婉脑中嗡嗡的，捧着自己花了整整两天写好的问题，懵懵的回了房，突然有种搬起石头砸自己脚的感觉。

    至于赵安然得了空，领着素锦出门去了。

    素锦也是懵懵的，小声问：「小姐，为什么你肯回答少爷的问题，却不肯回答表小姐的问题啊？」

    赵安然轻笑了一声：「竹林思想迂腐，让他自己想，怎么都想不明白的，但他听话，我多灌输给他一些我的思想就行了。但婉儿心思活跃，有她自己的思维，只是之前想得太浅，我希望她多多发散，而不是形成我这样的固定思维。」

    素锦含糊点头，装作自己的听懂的样子，又问：「那……我们现在去哪里？」

    赵安然乘坐马车，一路往城东去。她来洛城四个月，宋家与长公主家里没有一丝动静。她也并不着急，书里头宋安然来洛城的时候，已经二十四岁，朱流霞等人也十五六岁了，如今还有五年的时间，她有得是时间等。

    倒是挣钱的事情，可得好好打算起来。

    城东是贵人区，除了日常巡逻的守卫，还有家家户户的护院侍卫，等闲是进去不了的。

    赵安然也没想去打扰贵人，只是去两条街，以及周围的洛城书院看了看。

    洛城书院名不虚传，包括周围的商铺，都文艺气息十足，有些像现代的大学，不过没有大学那样的喧嚣。明明人来人往，说笑声来往不绝，但行至其中，却感觉无比安宁。

    许是除了商铺里头的妇人，这里很少能看到女子，尤其是像赵安然这样明媚的少女。

    沿路的男孩，即便内敛羞怯的，也都偷偷打量赵安然，更遑论那些胆大的有些叛逆又有些家底的少年郎。

    不过赵安然坦坦荡荡，根本不惧人瞧看，直接去了书院正门口。

    守门的除了侍卫，还有一个守门的老者。那老者斜着眼睛看向赵安然，在这片学院区，便是哪家商户让妙龄女儿出来招呼的，他都要狠狠瞪上几眼，何况是眼前这么个漂亮的闺女。

    但赵安然浑然未觉，反而行至他身边，恭恭敬敬的问道：「这位大伯，我是安心托幼所的所长，名唤赵安然，此次前来，是想拜访史副院。」

    却说这位史副院，正是那史夫人夫家的小叔子。史家行三的大人，在国子监任司业，也兼任这洛城书院的副院。不过他无特殊事务，每旬只过来一日。

    今日他便在洛城书院。

    其实赵安然原是可以当面去拜访史家大夫人与三夫人，但她只在来洛城后，着人将礼物送过去，说是史二夫人特意相托之后，就再不曾往来。

    不为别的，只因她知道，任何地方，没有什么情分所在。史大夫人或许看在史二夫人的面子上，给她几分好处，但好处从来都不是单方面的。

    而如今的她，没有一丝一毫的价值可以换回去。

    那老者听赵安然不卑不亢，站在学院门前丝毫不惧旁人的眼光，又听她言语清晰，并不是那等唯唯诺诺之人，再知她是如今洛城传得沸沸扬扬，对五岁孩童提出启蒙之言的安心托幼所的所长，当下不免更是吃惊。

    他只听人言，还以为至少是个研学多年的老者，没想到是这么个少女？

    老者一壁让人去通报，一壁上前相问：「姑娘家中亲眷可有名号。」

    语气却是不多见的温和，让一旁的护卫都惊讶起来，是头一次听他待人这般和蔼。

    赵安然心知他这话的意思，是不相信安心托幼所乃她这么个年轻的女孩子所开，当下也不含糊：「家中祖父是秀才，并不知名，从前做过十数年夫子，懂教书育儿之道。」

    这话含含糊糊，让老者还以为她的育儿观念都来自于祖父。

    不过赵安然说的可是实话，外祖父赵潜这人思想比较迂腐，但对待一双儿女，都是实打实的爱护。是以赵心洁与赵进姐弟二人，尽管都不怎么聪明，三观却是正得很。

    老者虽只是个看门的，不过耳濡目染久了，对读书人甚是恭敬，立时笑得更温和了，说道：「自古隐者多有之，何况人人选择不同，不知名却大才者多矣。那你父亲呢？」

    赵安然脸色不变：「无父，我娘亲早亡。」

    老者微微错愕，很快就反应过来，不再相问。她说母亲已逝，却只说个无父，那就是父亲还在，只不过个中发生了什么，究竟是没见过父亲，还是里头起了龃龉，父女断绝关系，就不知道了。

 第50章

    不一会儿，过来一个年轻的男子，冲着赵安然拱手说道：「赵所长，副院请您。」

    赵安然颔首，因学院里头都是男子，素锦跟在身后，也无人阻拦。

    书院分了几个大院子，全都是分开的，左边庭院远远看去，是住所的样子，估摸着是院长副院以及各位夫子们的办公场所。

    而那最后一个单独的，有两间耳房的屋子，显得格外与众不同。男子正是带着她往这里去，没进堂室，只去了左边那间耳房。

    赵安然一瞧，心道这里的人，无事就下棋，可真是无趣极了。复又一想，她自己无事，不也是看书下棋么？也没有别的特殊爱好。

    下棋的两个人，一个年岁长些，约莫近五十了，另一位三十上下，赵安然估算了下，这年轻的就是史副院了，那么另外那位应该是杨正院。

    这位杨正院也是位传奇人物，先帝在时他便是供股之臣，时任吏部尚书，且他祖上历代为太傅，门楣广之无人能小觑。但当今圣上不是顺利继位，与先帝感情也并不好，上位之后第一件事就是铲除异己，杨太傅乃从前太子的太傅，而并非当今圣上的太傅，自然也一并糟了难。

    这种情况下，杨家竟然能逆流而上，不仅没有举家受牵连，连官职也没被削多少。只是杨家许多大人，都是明着升官，实际被夺了权，剩下的不等圣上发话，自个儿辞官或者是出了不大不小的差错被降职。

    杨正院也是那自请辞官的杨家子弟之一，据闻是身体不行，不得不辞官，被圣上苦苦挽留，最后来洛城书院做了这正院的位置。

    而原书里头，女主十四岁那年，赶上了洛城书院创办的女院第一期。更因女主聪明机灵，入了这位刚正不阿，认为女子都是附庸之辈的杨正院的眼。

    当然具体怎么入眼的，赵安然是一点都不记得了。

    这些只在赵安然脑海里略略滚了滚，毕竟时隔多年，书里的好多事情，赵安然都不记得了。而且今日她是来寻史副院的，压根也没想到会遇见这位杨正院。

    史副院抬头看了一眼，冲赵安然与她旁边的那位男子点点头，说道：「去沏茶。」

    男子立刻走到一旁的茶座前熟练的烧水沏茶。只如此一来，赵安然就被晾在门口，进也不是，走也不是。

    赵安然思虑片刻，行至棋盘边，恭敬的行了礼：「杨正院，史副院。」

    杨正院不出所料的仿佛没见着她一般，理都不理。而史副院倒像是从鼻子里哼了一声：「坐。」

    赵安然也不在意他们的忽视，依言坐下，聚精会神的看着棋盘。

    这局棋很显然是杨正院的主场，杀得史副院节节败退，毫无抵挡之力。不过不知为何，杨正院明显没有使出十成的功力，数次露出破绽，若史副院把握得好，不说反败为胜，至少不至于差得那样远。

    可惜杨正院十次放水里头，史副院只能觉察其中三四，还压根不知道是杨正院给他放水的，更别提觉察之后，他并不能很好的次次都化解。

    如此下来，一局棋下了足足小半时辰，才以杨正院堪堪赢了两子结束。

    史副院起身道：「行了行了，我有客人……」

    话音未落，杨正院一把拉住他：「再陪我下一局，就一局，好不好。」

    赵安然总算明白，为何杨正院会屡屡露出破绽，分明是知道二人水平相去甚远，又怕史副院输得太惨不肯陪他下。

    史副院连连摆手：「我总是输，不来了不来了，更何况赵所长过来了，我得与她会会，回头再来。」

    「哪里总输？这不就输了两个子吗？再来你一定赢，上次你连着赢了我两盘不是吗？」

    杨正院看了看赵安然，笑道，「至于这位赵所长，左右也无事，我二人下棋可是难得一见的，所长一定是想看的是吧？」

    赵安然心里的学院院长刚正不阿，该是不苟言笑才对，可眼前的杨正院实在是出乎意料。不过书里头说他轻视女性，倒有几分真实，不然也不会觉得她前来拜访一事，还不如下棋要紧。

    不过史副院看样子也想继续下，正以犹豫的目光看向赵安然。

    「那是自然，能观洛城书院正院副院下棋，我是求之不得。既然是拜访，我也是空出一整日的时辰，史副院不必顾虑我。」

    史副院本也心痒难耐，他难得差一点就赢了，自也是放不开手。听得赵安然一丝没见不悦的语气，立刻不客气的坐下，吩咐给她上茶，便埋头开了新的一局。

    杨正院到底是从客人手中抢人，许是心里有些愧疚，便一边下棋，一边开口问道：「赵所长，安心托幼所便是你所创？」

    赵安然自知他有一半是故意来个下马威，虽给他面子，却也并不乐意讨好，当下只含糊点点头：「正是。」

    杨正院以为赵安然这种小地方来的人，尤其还是个女娃娃，纵然在开办托幼所一事上一鸣惊人，到底还是个无名无号的——毕竟那托幼所是私人创办，他们都没承认，便认为只是个哄孩童玩耍的地方。如今她过来，想来也只是想借一借他们的秋风，势必得恭恭敬敬，说一大番道理出来。

 第51章

    却没想，赵安然简单两个字，便不再言语了。

    却说杨正院最近这些时日，常听人提前托幼所，他想着一处照顾孩子的地方，虽是新颖也不足为奇。却又听说那托幼所的所长，提出个什么启蒙教育，开发幼儿脑补智力等等。

    虽说洛城书院人杰地灵，接收的都是优秀学子，但他作为正院，之前还特意去研究开蒙学习对孩童成长过程中的影响，因此对托幼所提出的启蒙，也很是感兴趣。

    可是赵安然不继续说，杨正院纵使心中急，也不好再露出别的意思，只按捺性子，与史副院下棋。

    史副院棋艺不够精湛，做不到杨正院那样一心二用，下一步已经想好后面好几步，只一门心思想着下一步棋该是如何。想得脑壳都要秃了，一抬头，见杨正院亦是蹙眉深想的样子，不由得轻松些许。

    自己的棋艺很是有长进嘛，看把正院都难住了。

    不过，这一步该怎么走，才能出其不意，让正院措手不及呢？

    史副院危难之际，一瞥眼，瞧见赵安然盯着棋盘，眉眼里带着自信的笑容，很显然，她会下棋，而且棋艺精通。

    杨正院这时回过神，冲史副院嘟囔：「一步棋想这么久，快点快点。」

    史副院坐直了身子，看了看一旁的赵安然：「丫头，这一步，你来帮我下？」

    赵安然一滞，她从前围棋拿过市里的竞赛一等奖，虽说这里的围棋与现代的围棋有些不一样，但大体还是一致的。而且这些年，若是得了空，赵安然也会与相交的友人下一局，只可惜很偶尔遇到个千金小姐尚能好生下一局，这些年也不曾棋逢对手过。

    只是，这位杨正院固然棋艺高深，是个不可多得的对手，但观棋不语真君子的道理，她还是懂的，这时候，怎可随意插手两位院长的棋局？

    杨正院显然不是这么想的，他一向觉得闺阁女儿家都是些绣花枕头，纵然有那几个棋艺不错的，也绝不会是眼前这个满身铜臭的商人。不过，副院敢让，这个商户女也未必敢应。

    他手一挥：「还找帮手啊？行吧，丫头你可愿来替他？」

    赵安然抿唇一笑：「原是不好插手二位大人的棋局，不过杨正院棋艺高深，便是史副院也略逊一筹，我得了此等好机会，着实不愿放弃。」

    史副院哈哈一笑，起身站起来，将赵安然让到坐上：「既如此，这局棋，你来替我下。」

    赵安然拱手道：「晚辈恭敬不如从命了。」

    杨正院听到这里，对赵安然的好奇更加深了几分。一个女子，还是个商户出来的女子，固然有几分学识见识，这般落落大方却着实不多见。

    待几步之间，杨正院已经觉察出，这位年纪轻轻的女娃娃，可不是史副院那等棋艺普通之人，竟不知不觉，化解了他前面故意设下的好几个陷阱。

    因着杨正院是知道史副院的能力，先前心思也不在下棋上面，没有使出十足的能力，此刻对赵安然的来势汹汹，他不得不打起全副精力来应对，一时间，三人都不曾说话。

    史副院是个臭棋篓子，爱棋但棋艺不精，这会儿只睁大眼睛盯着棋盘上的你来我往，恍惚中有些明白，似乎不是他棋艺有所进益，而是杨正院一直放水。

    不然你看，杨正院这会儿的水平，并不是跟他下棋时那般呢。

    这局棋下得行云流水，杨正院赢了三子，无比满意的拍拍手，由着赵安然收拾棋子，感叹一声：「许久没有下得这般畅快了，上回还是与陆家那小子……」

    话音戛然而止，似乎想到什么不愉快的事情。

    史副院却怒目圆睁：「好呀好呀，杨叔父这两年与我下棋，原来是应付应付？你早告诉我不行嘛，我又不是非要跟你下。」

    杨正院自知失言，忙坐直了身子替他倒茶，说了些软和话，将人的心情给劝慰好，答应往后还是与他一道继续修习棋艺，这才放下心来。

    史副院应下了，却并不想理他，回头看向收整好棋子的赵安然，笑道：「丫头，你学棋学了许久吧？竟能与他一较高下，你是不知，整个洛城，可无人能比他的棋更厉害的了。」

    赵安然低头浅笑一声：「从前专门学了棋艺，但多年未练，生疏了不少。不过即便如此，又哪敢与杨正院比拟？今日下得磕磕碰碰着实艰难，而杨正院似乎心中有事，并未全心全意放在棋盘上，才叫我不至于输得那样惨。」

    杨正院听了这话，认认真真打量赵安然一番，她这手棋艺，估摸着有天赋者认认真真学上十年，才能有此成绩，而她如今也不过十来岁的小丫头。是开蒙起，就学习棋艺了？可偏偏她又说自己多年未练生疏……

    史副院没有想太多，听得此话只连连点头：「下棋修身养性，多练练有好处的，你可莫要荒废。」

    这是长辈对晚辈的劝诫。

 第52章

    杨正院这时开口：「我与你下棋，观你棋艺不错，但心气浮躁，这可不是好现象。即便凡事缠身，也当自持还心中一片宁静，立身需得先立心。」

    赵安然含笑点头，却似有些不以为然：「杨正院深处高位，能有这样一番境界，是我等不能达到的。立心是我一身所求，奈何世事无常，我毕竟是商户女，手中许操持的事务太多。下棋这种修身养性的事务，与二位院长来说正正好，与我来说，却着实有些浪费时辰。」

    这样的话，大抵在忙人面前有些真实，可是从她嘴里说出来，又太过坦率，让人一时不能接受。

    杨正院的脸色已经很不好了，刚刚积存的一点好感，瞬间荡然无存，只生硬的问：「所以你开办的那个托幼所，也是为了挣阿堵物吧？」

    赵安然仿佛没听出他语气的不好与话语里的讥讽，一板一眼摇头道：「并不是，安心托幼所的初衷，是为了启蒙教育。若只是为了钱，我何不去开个保姆中介所？那可比这个挣钱方便迅捷得多。」

    杨正院听到这里，觉得自己语气太过尖锐，难得这女孩子还认认真真的解释，遂脸色缓和下来，靠在椅背上没再出声。

    史副院茫然片刻，问道：「保姆中介所，是什么意思？」

    赵安然笑起来解释：「大人不曾去民间多走动，并不知如今百姓的生活。城北城中百姓，多数男女双人皆有工作，这带孩子的事情，就得劳动家中老人。然而老人年迈，幼儿却甚多，又不敢寻不认识的人帮忙带孩子，只能牺牲夫妻中一人的工作了。保姆中介所，就是专门搜罗那些无事的村妇，调查好背景情况后决定留用，再介绍给需得忙碌不能自己带孩子的家庭。」

    史副院也是知道，他们显贵，家里头仆妇甚多，可寻常百姓什么事情，都是自己操持呢。

    杨正院冷哼一声：「女人就该在家相夫教子，也不知从什么时候开始，酒楼里的伙计也换成了小姑娘，简直是不成体统。」

    赵安然没说这是从她家开始的，只问道：「正院大人觉得，女人做工不妥当吗？」

    杨正院瞥了她一眼：「女人抛头露面不像话，留在家里头养育孩子侍奉公婆才是正经的。」

    赵安然也想学着他冷哼一声，到底是晚辈，又知眼前这个老人不过是迂腐太过了些，却也不是不知与时俱进的人，便只淡笑着看着他。

    「正院大人这话可就不对了，时人常与大人一般鄙视阿堵物，但人在世上，哪一样离得开钱财？大人家中贵不可言且不论，百姓们却是个连奴人都采买供养不起的，从前日子艰苦，女人只能干干零活，收入低微仅仅补贴一二，一应的重担压在男人身上，那是什么样的生活？」

    「或有那壮男被征，或有疾病意外长辞于世，孤儿寡母却待如何？若说族人可依，大人这一生想必也看得分明，真正是几个族人能依靠得上，或说有多少人那般大公无私，自己的妻儿父兄不管，去管族中之人？」

    杨正院哑口无言，便是他们这样的人，族人也会为了金钱利益，做那勾心斗角之事，何况是贫苦的百姓？

    赵安然继续道：「城北的百姓大抵家中境况不弱，一家子丰衣足食，或可不必动这样的心思。但，如今物价飞涨且不提，只家中能顾得上来的，谁人不想自己的子孙后辈出人头地。杨正院旁的或许不清楚，洛城书院一年的束脩学杂，当是清楚明白的，几乎就是百姓里头，中等家庭壮年男子一年的收入，可如今谁家只得一个孩儿吗？举全家之力供养一个已让家计艰难，何况若各个学识不俗，长辈们是供养还是不供养呢？」

    「正院大人或许觉得女人能与男人一样出门做工，是有伤大雅，但百姓们却求之不得。更何况，女人从来，都不必男人差。」

    杨正院听她说得头头是道，原本心中也有所感悟，或许是他久居高位，不能体会民间疾苦，可听她说这最后一句，却叫他瞪大了双眼，这话分明是说他不该鄙视女性。

    赵安然声音诚恳：「女人并非是男人的附庸，若给她一条路，她走得未必会比男人差。只是女人多感性，往往不舍家中事务，这不是缺陷，而是爱，是天生的母性的光辉。便说如今女人乐意出门做工，又多少是为了自己？分明与男人一样，都是为了整个家啊。」

    杨正院与史副院久久未曾说话，似乎是被她一番言论给惊到了，更多的则是来自内心的思索。

    也不知过了多久，还是赵安然主动打破沉寂：「史副院，今日我前来，正是想与您讨教一番，关于孩童启蒙教育相关的东西。」

    史副院回过神，点头说道：「你那托幼所的事迹，我也有所耳闻，不过稚子太过年幼就开蒙，似乎有揠苗助长之嫌。」

    赵安然摇头说道：「启蒙与开蒙虽都是为了孩童发育打基础，但并不一致。开蒙主要是学识，而启蒙则是开启孩童脑部发育。实际上民间幼儿多放养，也是启蒙的一种，他们会自己思索，自由发育。但如同幼鹅睁眼看到谁就跟谁一般，幼儿在那个阶段，最常做的是是模仿，而且此时是他们大脑发育最快的时机，若能适当引导，定是能事倍功半。」

 第53章

    杨正院缓缓点头，看赵安然的目光从挑剔到了欣赏，忍不住问：「你待如何做？」

    赵安然拿出随身携带的大叠资料，因没想到会碰到杨正院，只带了一份。她将其中的对幼儿培养的企划递给杨正院，而将整个托幼所的发展规划方案则递给史副院。

    杨正院想不到，眼前这少女压根不用口述，竟直接形成了书面文字内容递给他。而且她似乎对字没有什么研究，但通篇干净清爽工整，条理性极好，前面写了大框架，后面分类别细诉，标了标题，每一页还注了页码。

    是个细心的。

    再看内容，杨正院却是压根不舍得放手。一直以来，他都在想，大齐兴教是不错，但似乎太过固化，而学子们常常死记硬背，很多东西根本做不到融会贯通。赵安然的这份企划里面，就点名这一点，人人皆有个性，原本就不必拘泥于细节，该是以每人的特点出发才是。

    若按赵安然这份企划案里面的方法，托幼所的职责是让孩子们快乐的成长，成长中发掘他们的散光点。不仅时下更好的教育孩童，对将来的发展，也是极有好处的。

    杨正院按捺住心中的激动，抬头问她：「这些说法与方法，都很是不错，但孤掌难鸣，我观你事务并不少，如何能以一己之力教养那么多孩子？听闻安心幼儿园开办伊始，问询之人多至数百，想来入学的孩童之数，也不止寥寥吧？」

    赵安然点点头，又将托幼所的发展规划与培养幼师的规划递给他看：「这是我做的五年计划，细分到每一年每一个月，当然这只是大体的框架。至于师资力量的培训，也得加强起来，这些是我对师资的培训方案，目前能想到的，只能是我传十再由十传百。这些我且能解决，不能解决的是大齐教育整体的发展方向。」

    杨正院与史副院对看一眼，对赵安然拿来的这些东西是无比的感兴趣，只觉得心内热火芬腾，深觉自己活了几十年，教了几十年，竟然不如一个十来岁的小姑娘。

    赵安然解释：「幼童教育是第一步，但我也只能以帮忙带孩子作为开始，用以吸引人。这在中产普通百姓里头尚可，对上对下，都不能尽如人意。时下富贵人家教养，大多是生活上过于宠溺，而学习上过于严苛，三四岁就逼着读书识字者比比皆是。而穷人家里头，别说读书了，孩子们都穿着开裆裤到处跑，能顾上温饱，已经是很不错的了。可兴教，原不该是如此啊。」

    杨正院若有所思的沉吟：「广开门户，我从前便有所想法，只真正操作起来却着实麻烦。赵所长对此可有想法？」

    赵安然一笑：「此等大事，我一介平民自然无想法。我想做的，是将托幼所推广整个大齐，为兴教做第一步的努力。」

    教育是他们的事情，赵安然确实插不上手，今日她来，是来寻求帮助的。钱财她有，地位却无，无人愿意相信一个商户女能搞好教育工作，但若史副院被她说动，则事半功倍，何况今日还多了杨正院。

    杨正院也不过随口一问，知她不能，也不恼，反问道：「兴教……敢问所长是如何想到兴教这一步的？」

    赵安然戚戚然：「并无一步一步想，只是来城之后每日荒废时光，深觉愧疚。却也不是没想过将湛州产业一样开在洛城，或是涉及其他产业，以我只能，未必不能将赵家家业扩展起来，只钱财乃依附之物。二位大人若是去外地行走一番，便知如今大齐是何等情形，表面风光实在只是表面粉饰太平罢了。」

    史副院因家中兄长与族中兄弟亦有在外为官者，自然对此等情况心知肚明，而杨正院也并非一心只读圣贤书，不问世事的老人。当下二人都沉默下来，静静的看着赵安然。

    赵安然说道：「当时我世叔马长生不顾我祖父反对，执意上洛城之时，我曾问过他，风雨飘摇之际，缘何要选一条几乎不可能的路。他与我说，若人人自危不顾其他，大齐焉能长久。二位大人，我无才无能，不论是对各地天灾人祸，还是诸方侵犯我大齐尽不到一丝力量，唯一能想到的，就是教育。」

    「教育……」杨正院轻轻拈起一颗黑棋，压在棋盘的正中央，「为何是教育。」

    「少年强则国强，孩童是大齐的希望。大齐如今的教育体系，主要是针对有才学之人，可孩童千千万，不是所有人都会学会考，但他们未必就不优秀，未必不能为大齐尽力。」

    史副院感叹道：「谁说我大齐未来不可期？便是赵所长这样的女娃娃，也有如此抱负。」

    杨正院是经历过夺嫡之争，也深知当今圣上并非明君，若非一干忠肝义胆臣子苦苦支撑，大齐未必能粉饰的住那满目疮痍。不过诸位皇子倒是自小就能看出不俗，将来太子登位，未必不能扭转乾坤。

    这样一想，他觉得着实可惜，若赵安然不是个女娃，定能成就一番大事业。

    他低头看着几份被赵安然整理得清清楚楚的文件，这个女孩胆大心细敢想敢做。他从前也曾有所耳闻，说湛州一代的赵家是大善之家，当时不以为然，如今才觉得，她是当真心系天下。

 第54章

    如今这等胸襟宽广的人，便是男儿也不多见了。

    ☆☆☆

    赵安然回家的时候已至傍晚，倒不是与二位大人谈论多久。相反，杨正院将资料都留下，打算细细研读之后，死活拉着她又足足下了一下午的围棋，还指出许多她棋艺上的不足之处。

    棋艺对于赵安然来说不过是点缀，她满心想的，是如何立于不败之地，若宋元曲夫妇敢做任何事，她都能兵来将挡水来土掩。

    至于这原身亲生的外祖家，不到万不得已，她压根也不想去认。

    数日之后，杨史二位院长便亲自来了安心托幼所。不过赵安然并不在所内，她去城中一处宅院看房子去了，打算尽快开办第二家分所。

    杨史二位大人到达的时候，守门的门卫一丝不苟问：「二位是来参观的吗？现下正是幼儿入园时辰，若要参观还请再等一会。来，请您靠边。」

    杨正院的随从听了这话，立时要上前争辩，被杨大人拦住，只微笑着摇头：「不是来参观的，我们应赵所长相邀，前来商谈要务。」

    那门卫以为是富商谈合作之类，他也不大懂，并不多想：「那您二位怕是没有约具体时辰，现下所长不在，不过我们东家夫人与少东家都在。」

    杨正院略略失望，虽说他主要是来看托幼所的，但赵安然那小丫头会教育孩童上很有造诣，而且年轻活泼有想法，他倒是想多听一听。

    史副院回了话：「这位是洛城书院的杨大人，我姓史，我家嫂在湛州与贵所所长私交不错，可否帮忙通传。」

    门卫原想着待他们报上名号，等一会儿空了，就寻人去帮他们通传，却没想到这人一开口，就吓了他一大跳。洛城书院大名鼎鼎的杨大人，整个洛城谁人不知谁人不晓？再看这位史大人衣饰不同寻常，能与杨大人站在一处，定也绝非一般人。

    只是这会儿人多事多，他值守托幼所大门，也着实分不开精力去通传。

    杨正院见他脸露艰难之色，一双眼还是在人群中游走，生怕错过了哪个生面孔，放了不该放的人进去。当下不仅不生气，反而很是赞扬，这人恪尽职守，实在不错。

    门卫犹豫片刻才解释：「这会儿事多，还请二位大人稍等片刻。」

    随从哪里肯依：「我家大人一早过来这样远，现下日头上来了，你就让大人们这样等着？」

    此刻人群里也发现这边的动静，听说是大人来了，纷纷避让，怕冲撞贵人惹了事。

    那门卫刚想开口致歉，一眼瞧见一个男人畏畏缩缩拉着个女孩儿往门外挤，那孩子很是不情不愿的模样，男人索性一把抱起来便疾步要走。

    门卫立时上前一把抓住他。

    「你干什么？这是入园时辰，你带孩子去哪里？我不曾见过你，这孩子……这不是你的孩子，平日送她来的，都是她娘。」

    那男人一愣，眼神略有闪躲，见门卫力大无穷挣扎不开，便无奈道：「我是她爹，我真是她爹。」

    他怀中孩儿这时便嚷嚷道：「我要上学，我要香香老师，爹你放我下来，我还采了鲜花要送给香香老师呢。」

    原来这人真的是孩子她爹。

    杨正院以为这会儿，门卫该放人了吧。

    谁知门卫伸手便将孩子抱过来，问道：「你婆娘把娃送过来，你又要带走？这是什么意思？」

    男子见状，极是不耐烦的伸手要去抱孩儿，一壁嚷嚷着：「我孩子不上托幼所了，又不是没娘，她娘不能带吗？巴巴的把孩子送来作甚，女人就是懒！」

    孩子一把抱住门卫的脖子：「叔叔救我，我不要回去，娘说了，她去干活能养活我的，我要上学，这里比家里好多了，祖母天天打我，我不回去，就不回去。」

    男子勃然大怒，伸手就要打那孩童，还好门卫灵活躲开，怒目道：「你做什么？这么多人看着呢，这般小的孩儿，你的亲闺女，你也舍得？」

    孩子「哇」的一声嚎啕大哭起来。

    男子怒道：「她从前还好，都是被她娘撺掇着不听话，小孩子家家调皮，哪有不挨揍的？家丑不外扬，这孩子竟然什么话都往外头说。」

    便有妇人撇撇嘴讥讽：「呦，孩子说话就是家丑不外扬，你还当着大家伙的面儿要打她呢。」

    说罢便与旁边不知内情的人解释，「我是他街坊，这孩子娘也是可怜，因原先家里头是乡下的，老被公爹婆母瞧不上。这不，生了个女儿更是不得了，全家都看她不顺眼。她在家里头做牛做马，公婆相公齐上阵，遇着不顺心就拿她和孩子出气，母女两个身上从来没个好皮。这也是她老实，若给我，敢动我和孩子一根指头，我立马把桌子掀翻！」

    旁人知道这妇人娘家势盛，只撇嘴偷笑，但对着男人又是着实看不上。

 第55章

    而杨正院则目瞪口呆，他古板迂腐觉得女子除了传宗接代之外，无有任何用处，反倒是缺点多多。但那是内宅妇人之间的事情，便是婆媳有了矛盾也该自省，动手打人真是闻所未闻，何况男人竟好意思动手打女人？

    僵持不下之时，从院里钻出个十来岁的女孩子，面露微笑过来，伸手摸了摸那孩子的手，说道：「这是发生了什么事儿？可儿来了怎么不进去？你们班的孩子都进去玩儿了。」

    小孩从门卫怀中抬起头，向往的往托幼所里头看了看，又害怕的看了眼自己父亲，并不敢表示要进去。

    女孩子回头看了眼可儿她爹，堆起笑容问：「咦，可儿她爹，今日是你送可儿过来呀？唉，也是辛苦你了，活计那样忙，还把孩子送过来。」

    杨正院悄声打量着眼前这女孩子，心道这女孩与赵安然长得不像，但一举一动，总有些她的感觉。许是在一起久了的人，多少都些类似吧。

    又见这位可儿的父亲支支吾吾，一张脸涨得通红。他自是不知，这位可儿的父亲，并不是个能吃苦耐劳的，只零散做工，并不是很忙碌。

    女孩子朗声笑道：「可儿她爹，你这是怎么了？」

    可儿她爹见着周围指指点点，心中极是不悦，嚷道：「我不让孩子上托幼所了，你们托幼所就是骗钱的！」

    女孩子并不气恼，反问他：「这话从何说起，我们托幼所若是骗钱的，总不会是独独骗你们一家吧？这么多家，可没有任何一家觉得我们是骗钱的呢。」

    史副院惊异的附在杨正院耳边说道：「安心托幼所真是奇怪得很，当家的都是女娃娃，一个比一个小，这个看起来，比赵安然还要小一些呢？」

    其实来送娃入所的都是女人或者老人，极少是男人送过来，而这男人有些笨嘴拙舌，被一圈女人七嘴八舌说起来，是根本无法应对，很快就面红脖子粗起来。

    「一个月一两多的银钱，还不多吗？我一个月就三两银钱，一半都给了她！」

    周围一片嘘声，三两银钱，也好意思说？住在这里的，只要是勤奋的男人，谁没个五两八两的月银？

    女孩子忙示意大家伙安静下来，问道：「你一个月三两银钱的话，给多少你家娘子呢？」

    男人傻眼半晌，才支吾说道：「她在家里头，有吃有喝要银钱作甚？我们与爹娘住一起，自然是要孝顺……」

    话音未落，周围那些妇人都恼起来：「难怪你婆娘要把孩子送来，在家里头做牛做马不说，连银钱也不在自己手中，哼，还不如自个儿去干活，就算交一半到托幼所，也能落一半自己手里头，干什么不好，偏要给你家做便宜老妈子？」

    「啧啧啧，遇着这种男人也是倒霉，挣钱不会就算了，也不晓得体贴自家婆娘。」

    「就是，三两银钱？也说得出口？现如今菜什么价钱，米油什么价钱？」

    「唉，我知道他家，他老头老娘嘴皮子贱嗖嗖的，挤兑人，那婆娘每日出去买个菜，嫌花钱多了，嫌买的东西少了，还嫌她跟可儿丫头吃得多。」

    ☆☆☆

    这七嘴八舌，说得杨史两位是叹为观止，他们可从不曾听过这样的事儿呢，毕竟他们那种阶层，可没人敢做出这种丢脸子的事情。

    只他二人一看，就见那女孩儿镇定的主持整个场面，示意周围的人不要再说，然后陈恳的看着可儿爹说道：「可儿爹若是遇着什么难事了，可以与我们商讨。上次我们所长也给你解释过，可儿娘若出去做工，一个月也能有三两月钱，除去可儿的学费，还能余些银钱，你们手头不是更宽裕些吗？」

    男子犹豫许久，终是叹了口气：「我原也是这么想的，只我老娘身子不好，我妻子若出去做工，谁伺候老娘啊？」

    这话一说，周围的妇人又是一脸鄙视。为什么？还不是这男人的老娘作妖，儿媳出去挣银子落不到她头上，家里头无人当牛做马伺候，这便撺掇着儿子闹腾，不许儿媳出去呗。

    杨正院眼见着那女孩儿面露不屑，偏偏她还是一副笑模样，只摊手说着：「那你自个儿考虑好了，可儿娘为什么不肯再生，还不是手头没有余钱。若生了个宝儿，你可想好了，要读书不要？要考功名不要？」

    男子立刻说道：「要，自然是要的。」

    「银钱呢？你的银钱都给你娘攥在手里，哪来的银钱？还是，你觉得你娘将来会将银钱拿出来？」

    女孩子靠近一步，杨正院离得近，听得清清楚楚，「大哥，我说句真心话，你看你兄长弟弟都不管老人，就你这么实诚。可你娘总觉得你生的是个闺女不值钱，拿着你的银钱明里暗里补贴你兄弟们……」

    话也不说完，但男人显然是个耳根子软的，听眼前这女孩儿仿佛是掏心掏肺与他说一般，当下深以为然。

    他不是不心疼女儿，但他认为娘总是自己的亲娘，打女儿几下，也不是什么大事，晚辈忍一忍不就好了？又想到自个儿的银钱，拿去供养几个侄子虽没错，但将来自个儿也有儿子，这些钱他肯定想要留给自己儿子。

 第56章

    越想越觉得是这么回事，男子抬头摸摸女儿的手：「行吧行吧，你快去找你的老师吧，我得上工去了。」

    赵竹林将手头的事情处理完，就听说托幼所外面出了事。等他急急忙忙赶出来，正瞧见表妹打发走那个男人，牵着可儿要往回走。

    他迎上去：「婉儿，出了何事？」

    朱玉婉调皮一笑：「表哥放心吧，已经处理好了，跟了安然姐姐这么久，这么点小事儿，我当然能处理好。」

    赵竹林抬眉笑起来：「辛苦你了。」

    朱玉婉拍拍胸脯：「这算什么辛苦的？安然姐姐可从不叫苦。」

    可儿情绪有些低落，听到这里立刻抬起头说到：「是呢，所长老师说了，生活不分男女，我们每一个人都该坚强。」

    赵竹林摸摸她的头：「可儿最聪明。」

    他一抬头，看见杨史两人站在一旁，虽不认识，但看起就觉得不是一般人。

    门卫这会儿才能插上话，赶紧上前接受：「副所长，这两位是洛城书院的大人，说是应所长之邀，前来拜访……」

    赵竹林一听，赶紧拱手解释：「二位大人，万分抱歉，安然并不曾跟我说您二位今日会过来，怠慢之处，还请多多担待。」

    杨正院摇摇头：「是我们的不是，我们当提前下帖才是。不过也无妨，我们今日来，主要是想看看你们托幼所。」

    赵竹林立时将二人迎了进去：「我们打算在城北再开一家安心托幼所，今日我爹与安然一起出去选址去了。」

    说罢，又喊了人，给了大致的地方，让去将赵安然寻回来。

    安心托幼所的大门，倒是不错，虽没有洛城书院的恢弘，到底也有些门面在那里。但大门没开，只开了一侧的小门，每个人进进出出，都要从小门进去。

    史副院皱眉相问：「这门开得也太小气了吧。」

    赵竹林笑道：「我们这里都是小孩子，宁可小气一点，也得守护好孩子们的安全。」

    杨正院想起那门卫恪尽职守的模样，点了点头，小心为上，门面功夫不要也不打紧。这托幼所果真细致，一如赵安然那个丫头。

    进了门，便看见两个大夫模样的人正在收拾一辆小车，小车上放着各式检查身体用的东西，还有一只改良的大桶。再定睛一看，这二人竟然是一个大夫与一个女医。

    女医许是大夫的副手吧。

    杨正院想着。

    却见赵竹林将可儿牵至女医面前，女医认认真真给她检查脸口与手，又细心问她身体有没有什么不适，方带她到大桶旁边。

    拧开上面一个机关，桶里的水流出来，可儿伸出手细细洗过，甩甩手，开开心心的跑进去了。

    史副院瞪大眼，上前盯着那大桶坐看又看，问道：「这是个什么东西？」

    赵竹林介绍：「这是安然自己制的笼头，这样的话，放出来的水是流水，手上脏东西能清洗干净。」

    这个原理不难，史副院细细打量便觉出其中关窍，不由得笑起来：「这东西不错，与家中竹筒的水一样，不过这桶倒是方便，可以到处移动。有趣有趣，我能净手吗？」

    女医连忙帮他打开笼头。

    史副院这才发现，那桶里的水，竟然不是清水，而且闻起来有药香，他不由得诧异抬头看向女医。

    女医说道：「这里头放了一些药材，净手的同时可以消毒，尤其是孩子们喜欢把手放进嘴里。这药材对身体无害，反而能有效的抑制疾病。」

    史副院缓缓点头，只是净了手，竟连块帕子也没有，他的随从候在门外，也不能给他送帕子。因此他这会儿摊着一双手，正茫然与那女医大眼瞪小眼。

    女医不明白他这是要做什么，但朱玉婉聪明，一眼就看出来他的意思，便立时上前解释。

    「大人，我们所长说了，若是公用的帕子，恐人人用之交叉感染，自是不便。而且哪怕是个人独用的帕子，日日清洗更换，也免不了滋生细菌，倒不如就这样，甩甩手……」

    说罢，朱玉婉做了个甩手的动作。史副院下意识，跟着她一起做了个甩手的动作。

    朱玉婉一笑：「对，而且我们这桶里的水是药水，待它自然干，反而更好。」

    与此同时，杨正院正看着整个托幼所的装扮，墙壁上画着五彩的画，看着就童趣童真，院子里放着一架大大的滑梯，还有攀爬的网墙，仿佛是用来练功似的。一旁的篓子里，则是大大小小的球，还有各式小车推车，比正常的要小许多，正适合三四岁孩子们玩耍。

    杨正院侧头问：「这……整日让孩子们玩这些，是不是有些玩物丧志？」

    赵竹林性子本就是一板一眼，这些年跟着赵安然做生意下来，学着圆滑世故，但在这位他从不曾遇到过的大官爷面前，是丝毫不敢耍心眼。

 第57章

    「我原本与大人看法一样，但安然认为寓教于乐才是培养孩童的重点，她以为时下之人多认为，两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的观念是错的，若人失了一颗童心，又哪里会有那样多的奇思妙想。不论是何领域，全都是千篇一律，没有创新没有激情，便没有前进向上的动力。」

    赵竹林说起这番话，更像是在背书，他更习惯盲从安然的一切，真正能吸收消化的并不多。

    此时有两个班的老师牵着孩子们出来玩耍，孩子们规规矩矩的一个个牵着前面孩童的衣服，等来到操场上，齐声大喊了一句口号，便嘻嘻哈哈散开来各自去玩耍。

    赵竹林仿佛是被这群孩子的欢笑声感染了，语气也激昂起来：「这样放任孩子的玩耍，我也以为孩子势必会无法无天不受教。但是大人，我们想错了啊，您且看他们，在各个老师的教导之下，他们懂道理守规矩，而且他们不是被迫接受道理与规矩，而是真正的接纳与接受。」

    杨正院看着孩子们天真的笑脸，不得不说，赵竹林说得不错，赵安然的方法似乎才是正确的。

    他书院事情忙碌，家中子侄孙辈，不到开蒙他基本不管。可就算如此，孩子们对着他噤若寒蝉，背地里却顽皮过了分的事情，他也略知一二。原想着孩子都是这样，开蒙后严加管束便好了，可如今似乎，不是这么个道理。

    史副院与那女医交流得差不多，大抵是说孩童抵抗力低，若一人身体不适，恐会感染一个班乃至整个托幼所。

    史副院深以为然，不由得感叹：「所以你的师父在整个托幼所，都任重道远啊！你平日协助他，想必也很是辛苦吧？」

    女医错愕片刻，方明白这位大人以为她是同伴的副手，当下解释：「这位并不是我师父，他是我师弟。」

    史副院大吃一惊，他先前也觉得这二位年岁相当的模样，着实不像师徒。但就像他与杨正院，相差近两轮，却亦师亦友，年龄也算不得什么事儿，便并未在意。

    「你……不是他的助手吗？」

    那位男大夫便笑起来：「自然不是，若论医术，师姐远在我之上，实际上我是师姐的助手才对。」

    史副院摩挲着下巴，赵安然喜用女工，重视女医倒也不稀奇。不过时下女医多半是进入豪门宅邸，专门伺候老孺，医术也不甚高明，毕竟外头医馆从上到下，都是男人行医的。

    朱玉婉听到这里，解释起来：「我们所长很是看重孩童的身心发育，从小就教育他们男女有别，即便是检查身体，也尽量安排男医看顾男童，女医看顾女童。」

    史副院点点头，又问：「但，我观你们托幼所的老师，都是女老师，似乎不曾见到男老师。」

    朱玉婉点头称是：「也有几个男授课老师，生活上面看顾孩童的，还是女老师。主要是女人对孩子细心妥帖，还是略胜于男子的。」

    杨正院此刻只想用面面俱到来形容赵安然了，同时他心里对这个女娃娃当真是肃然起敬，更是感叹，若她身为男子，他定要将她收做弟子，好生教养——不过似乎，她压根也不需要旁人的悉心教养。

    一旁过来一个老师模样的人，对赵竹林行礼道：「副所长，今日应聘的三位老师过来了。」

    说罢还递给他一叠资料，将三位老师做了基础的介绍。

    赵竹林早就对要来应聘的人员了然于心，但还是听她从她的角度介绍了一番。

    等她介绍完了，赵竹林回头对杨史二位说道：「两位大人，我手头有事，我妹妹朱玉婉也是托幼所创始人之一，后续由她来带你们参观可好？」

    杨正院哈哈一笑，问之：「我们书院的夫子都是选取历届学子里头优异的学生，从不曾见识过这样民间募请老师的，可否让我们也旁听一番？」

    赵竹林自是应允，带着二人去了后面的办公室。

    三位应聘的老师端正的坐在椅上，见他们进来，都起身行礼。

    杨正院颇有些好奇，没想到托幼所对募请的老师这般尊重，竟是让她们都坐着谈话，仿佛只是一次简单的拜访一样。

    而且赵竹林语气温和，一边谈，一边时不时往手中的纸页上看几眼。

    杨正院坐得近，看到赵竹林面前摆着的，一个是赵安然的字迹，看不清写的什么，另一个则像是赵竹林字迹做的笔记。

    而三位老师在赵竹林的引导之下，也侃侃而谈。其中一位面目姣好，装扮不俗的女子，谈吐之中也能觉出她学识不错，想必从前家中境况该很是不错才是。

    杨正院对有才气的女子，总是会多关注一些，这会儿对这一位便有些满意。这样的女子作为夫子，教授几岁孩童，应该是够了的。

    待都介绍完毕，赵竹林站起来微笑着客套，大意是说三位老师都很是不俗，但因园所需求特别，只留下其中各方面都平平无奇的方氏女。

 第58章

    方氏女显然很是懵，论学识她比不过左边那位气质绝佳的女子，论经验又不如右边那位养过三个孩子的妇人。原以为有这两位在，她不过是走个过场就会被刷下来，没想到独独是她被选中了。

    面目姣好的女子显然是想不到自己会选不上，当下怒目一瞪，一甩袖子，拿着自己装东西的荷包，理也不理来送她的老师，径自走了。

    那妇人却不依，起身狠狠的瞪着方氏女，怒道：「你们有内幕！」

    赵竹林处理多了这样的事情，只安抚了一会，大抵是说她家住得远，家中孩子虽然不怎么要操心，也不能放任不管云云，将那妇人给劝走了。

    回头又问方氏女：「我这边的情况，你可知晓了？我们一应的老师入所都是要先培训才能上岗，一个月培训时期，工钱是一两，一个月后上岗从生活老师做起，工钱是五两。做了生活老师之后，每三个月一次考核，若能考试通过成了副班老师，工钱则是六两。」

    方氏女简直要被这巨大的喜悦砸昏了头了，培训相当于当学徒，哪里听说学徒还发月钱的？人家学徒不给师傅交钱就算好的。

    再者，虽说她出去找活计做，也能找个三两四两月钱的，但她对赵家商行是早有耳闻，只要能进来，只要肯努力，不愁东家不赏识。

    赵竹林见她只顾着发呆，什么也不问，便又介绍：「不过，我们的老师考核很是严格，你可得做好准备。」

    方氏女忙不迭的点头，大声应道：「我知道，我一定会努力的，所长请放心。」

    赵竹林见她朝气的模样，不免也笑起来：「另外我们托幼所包一日三餐，每个月四日休沐。这些你可有意见？」

    方氏女连连摇头：「我没有意见，那所长，我什么时候能来工作啊？」

    赵竹林低头看了看她的资料，沉吟片刻：「你不是本地人啊，那你现在是住在哪里？」

    方氏女答道：「借住在亲戚家里……」

    赵竹林见她面露难色，就知她是不好在外久住的：「既你有空，我们这里是越快越好，毕竟培训老师也需要一定的周期。你看若是方便，今日搬过来如何？」

    方氏女哪有不应的，当下喜不自胜跟着老师出去了。

    赵竹林则坐下又细细的写了批语，这才抬头对杨史二人笑道：「二位大人久等了。」

    杨正院见他空了，连忙将心中的好奇问出来：「赵副所长，你因何要选这位女子？我观她资质平平，远逊于另外那位姑娘。」

    史副院加一句：「而且她尚年幼，估摸着十六七的样子，家都未成，更没生养过，还不如那位有三个孩子的母亲呢。」

    赵竹林哈哈一笑，摇头说道：「安然与我说，聘用老师，最要紧不是学识文采，也不是经验经历，而是一颗爱孩子的心。」

    「爱孩子的心？」杨正院思索着这句话，心中却很有触动，他平日看书院的那些夫子，出发点永远都是在书院上面。一直以来，他都认为学子该适应书院适应夫子。

    可这家托幼所，似乎不是这样。

    「另外那两位，一位许是从前家境坡殷实，很有些清高不好亲近，我们这里是托幼所，需要的是亲和，她学识再好，不能真心的爱孩子，自是不能胜任这份工作。至于那妇人，言谈之中就能看出来，虽然带孩子的经验颇丰，但她喜男孩恶女儿。我们且不论托幼所男童女童分别有多少，是决计不能允许这样带有歧视的人进来的。」

    这话听在杨正院耳朵里，像是砸在他的心里。是呢，他似乎天生就觉得女儿家无用？为什么，大抵是幼时家中娘亲婶娘，以及嬷嬷侍女无不在他身边说，他比他的姐妹宝贵得多的缘故吧。

    纵然活了这五十来年，他尊重夫人疼爱女儿，也对有才的女孩儿很是欣赏。但他的心底，对女人还是很不以为然的。

    这样的歧视天生就有，他从来都觉得有任何问题，直到今日……

    今日，大概是他此生以来，颠覆想法最多的一天吧。

    洛城如今最热闹的话题，就是关于孩子的启蒙教育问题了。安心托幼所短短两年间开遍整个洛城，有洛城书院的诸位院长背书，生源压根是不愁的。

    与此同时，洛城书院女院正式落成，大齐各地诸多书院纷纷效仿设立女院，一时间，女子入学与男子一样，不是什么难事。

    不过入学的女子不是家世不俗，就是有钱大商户，等闲人家供养男子就不得了了，自不会供养女儿。毕竟女儿家哪怕读了书，也不过是将来找份工作便宜一些，并不能考功名光耀门楣。

    民间像安心托幼所这样的机构也遍地开花，但因学费不菲，并不能很好的顾及大部分百姓。而且因质量参差不齐，不到半年便惹得百姓怨声载道，最后官府不得不出面，关停了许多家。

 第59章

    赵安然与赵竹林二人四下奔走，想将安心托幼所并入官学，只是上交的各式资料很快就被打回来，连杨正院也爱莫能助。

    比起赵安然忙碌的这些事，陈氏心中着急的是赵安然的亲事。一转眼，赵安然如今都年满十八，要算十九岁了，洛城这样大的姑娘，多半都嫁人，最不济也定了亲事。

    不是无人上门提亲，毕竟安心托幼所如今名气这样大，作为创始人赵所长，根本是不愁嫁的。然而赵安然不乐意，陈氏无论怎么劝说，她就是不乐意。

    「女儿家不比男儿，男儿立业成家，哪个先哪个后都成，但女儿家不一样，过了二十了，谁还肯要你啊。」

    赵安然一个头两个大，一壁看着手头的资料，一壁草草应付：「舅母，城西的第七分所那边，说是连着退学三个孩子，你不去看看什么情况吗？」

    陈氏答应：「早去过了，不是所里的原因，是那儿开了新托幼所，学费低廉，那边的百姓想去那边，只能由他们。不过你舅父心软，想把那边的学费给降一降。」

    赵安然摇摇头：「不能降……」

    「我知道，你常说不患寡而患不均嘛，道理我懂，突然打乱价格，对我们只有坏处没有好处。我又不是你舅父，这点子分寸还是有的。」

    赵安然笑起来：「还是舅母懂我的心思，舅父有时候就是太过优柔寡断了，城西百姓杂乱，我们的收费一定程度的设置门槛，对入园的孩子有保障。虽然我也知道那些穷苦孩子有许多也该是入园，但那不是我能控制的，除非免费，不然不论收费多么低廉，孩子们入园还是大问题。」

    气氛就有些凝重，陈氏本就心善，一时间沉浸在那些个孩子不能入园的可惜与无奈当中。待回过神，安然已经出去了。

    只是，好像她今日来找安然，不是为了孩子们的事儿啊。

    赵安然出了门，心里想着陈氏的话，二十岁就是老姑娘？现代三四十岁不想嫁的女人多得是呢。十九怎么啦？十九岁，正值青春年少，岁月正好，她这么早早的嫁人干嘛？

    而且，她如今有得是钱，权利虽然没多大，但搭上洛城书院，也并不容小觑。将来她的男人，不用有钱，也不必权势滔天，只要知冷知热疼她爱她就行了。

    她之前还以为古代人，女的嫁得早，男的娶得也早。来了才知道，并不如此，很多男人更愿意做出一番事业后再考虑婚嫁。虽然他们娶老婆也乐意娶十多岁的小姑娘，但赵安然觉得，缘分这东西玄妙得很，说不准她想嫁了就有那么个合适的人呢。

    左右她也不急。

    只是这么一想，她就想到陆玄序，书里的陆玄序自始至终没有娶妻，唯有一个插曲，是原身那个异母妹妹宋安素曾被太子殿下点给陆玄序。

    当然一切与朱流霞作对的人都没有好下场，陆玄序是朱流霞胸口的朱砂痣，又怎会让与她不对付的宋安素嫁给他呢？

    而且于年龄来说，宋安素十六岁的时候，陆玄序已经二十八岁了，两人足足差了一轮。当时陆玄序在外征战，对这件事压根都不知道呢。

    陆玄序，如今也有二十四岁了，不知他在外的时候，有没有遇着那么一位豪爽骁勇的少女相知相依？

    赵安然低着头，轻轻耻笑了自己一声，那个男人拐走了你最重要的弟弟，你竟然还对他有一丝旖旎幻想不成？

    待到了与杨正院等诸位院长夫子约好的酒楼，赵安然进去就眼睛一亮。自从赵家酒楼弄出各种花样创新之后，大齐各地酒楼纷纷效仿，而且，许多酒楼能人多，想出更多更好的点子来。

    比如这家店铺，用的竟然是开放式的厨房。

    酒楼一分为二，用桌子高的隔板隔开来，隔板上放着各式菜品模板。这一边是用膳的地方，而那一边则是厨师在忙碌着。

    从洗菜切菜备菜到下锅做熟，人人都能一眼看到。而且厨师制服统一，带着帽子与口鼻遮板，最大限度避免头发与口水落入菜品当中。

    这个点子，她记得还是当年与曹煜恒聊天时提起的呢。没想到这里也有人想到这一点，并付诸行动了。

    到了雅间，杨正院亲自迎她进去，笑道：「这是一家新开的酒楼，之前听人说起，我们也是第一次来，想试个新鲜。」

    又有夫子问：「听闻你赵家，似乎从前就是做膳食发家的？如今竟然改行做教育了，还是赵所长有本事。」

    虽商人都是低等的，但从来教育行业都是与仕相关，谁能想竟然有个商户女，将教育与商业相结合了。

    赵安然知道这位夫子带有恭维的意思，并不以为然，只笑道：「夫子说错了，我并不曾改行，赵家在湛州邾城等多地均有产业，主要是以餐食为主，也有其他买卖。只不过是交给其他人打理，我自己的重心在幼教上罢了。」

    那夫人脸色便有些不愉快，心道商人果真短视，依着这女子的本事，是半只脚能与他们踏在一起了。那些个生钱的路子，暗地里操持就行了，何必拿到明面上来，没得拉低了档次。

 第60章

    赵安然却正色道：「民间常说三百六十行行行出状元，我深以为然，而且我以为职业原就不分高低贵贱，最要紧的是人心。当初我做餐食的时候，一丝不敢马虎，赵家才得以发展到如今这一步。勿忘初心，是我这一辈子都会铭记的。」

    杨正院哈哈笑起来，到底不好拍赵安然的肩，便只伸手在桌上敲了两下表示激动：「安然丫头年纪小小，每次说出的话，总让我也反思自己。我们活在世上几十载，究竟有什么能力本事，让世人称赞？只因我们家世不俗？或因我们吃皇粮？可真正有本事的人，不论在哪里，都能一鸣惊人，一如安然丫头，不论是从商还是从教，她的能力，都让人不能小觑呀。」

    史副院便笑道：「说起来，这里头有我的功劳，若非我二嫂推荐安然丫头，我们哪里遇得到这儿妙人？」

    席间的气氛便活跃起来。

    这次他们相聚，主要是听说大齐各地托幼所机构的问题，虽则上头不给支持，但在座的几位对这件事都非常在意。

    「常说三岁看长七岁看老，可这三岁的根基不好，七岁开蒙了，怎么拗也拗不过来。」

    「而且我也觉得，如今科举者，哪怕是寒门，也主要是那些家境能支撑的人家。多少有才者受家境所累，实在是可惜啊可惜。」

    「托幼所，似乎也不能普及大众，只是给那些需要的人，一个管理孩童的地方。」

    「其实这样也就差不多够了，我觉得最要紧的问题，就是那些托幼机构不够靠谱。安心托幼所的宗旨是爱孩子，而那些机构，根本做不到这一点。」

    杨正院扬声道：「不错，孩童是我们的未来，少年强则国强，这句话，一点错都没有。可我们的少年，被平白耽误了啊。」

    他痛心疾首，手捧着胸口似着实难耐，痛诉诸条那些不良商人开办托幼所，敛财为主，简直比收容院还可耻——收容院不论照料得怎么样，都是主动看顾那些孤儿。而这些黑心的托幼所，收了孩童家里的银钱，闹出的事情却一出接一出，让人听之不寒而栗。

    有的只是饭食里头偷工减料以次充好，有的是募请的老师私自不合格，私下虐待孩童以泄私愤。

    最严重的是，有一家爆出托幼所所长联合老师拐卖幼儿，一夕之间带走了十数个孩童。

    这样的事情层出不穷，各地官府也都是焦头烂额，甚至有地方要求取缔托幼所。

    赵安然叹息道：「其实类似这种事情，在各地的私塾学院早前也有耳闻，但私塾学院到底是官府认证的，规范起来便不必担心大的过失。说到底，还是我们托幼机构实在是不够规范，这就类比商户里头，也是有无良商家一样啊。」

    杨正院点头说道：「正是如此，我们洛城书院作为大齐第一首府，便该承担起应有的责任。圣上勤政，无暇顾及，但我们不可因此便疏漏，而是更应该团结一心，让好的托幼步入正轨！」

    圣上勤政不勤政，在场众人心知杜明。

    赵安然也是清楚的知道，至少这两年，大齐基本上不会有什么大的变化。一年后陆玄序得胜归来，投靠了太子一派，太子一派开始崛起，皇上势力减弱，大齐的局面才慢慢好转的。

    这是后话，只目前该如何做，一时间大家都陷入僵局。这年头讲究信誉，如今商户的信誉都被那些个无良商家给闹没了，百姓惶惶，一方面希望有这么个托幼机构，一方面又担心托幼机构不正规。

    若是官府能认证，或者托幼所的负责人是让人觉得一定不会出事的，那该多好。

    至于他们给安心托幼所背书，原本效果是很好，但在大齐其他地方，那些民间机构开办伊始，也有不少找了知名之人出来背书，结果却出了事的。毕竟背书只是背书，与机构毫无关系，出事之后，顶多是名声稍稍受累，连一应的责任，都不必承担。

    若是托幼所的创始人，就是一位家世显赫让人放心的人，那该多好啊。

    众人都将目光投向赵安然，可惜这个女娃娃的身份，着实低了些。

    此时杨正院站起身来，说道：「安然丫头有心将托幼所开办整个大齐，而我已经决定，收赵安然为义女，安心托幼所一应的责任，由我杨正风承担！」

    赵安然惊愕的看着他，在场所有人都惊愕的看着他。

    杨家即便没落，那也是赫赫有名的洛城世家，便是去往大齐各地打听一番，谁人不知太傅杨家？而杨正院更是洛城书院正院，地位之高不言而喻。

    可赵安然再是如何聪明，再是能干有心，她也只是个商户女。

    无商不奸，是所有人对商户的第一反应，哪怕她是赵家的女子。

    而赵安然惊愕的是，杨正院对女人谈不上言语刻薄，但着实不算好，时不时会流露出鄙视的语气。别看如今他对自己颇为欣赏看重，却更喜欢时时惋惜，说她该生为男子才好。

 第61章

    这是最令她反感的地方，若不是他博学多才心系广大学子，她甚至都不想跟这样的人多来往。

    然而今日杨正院的话，却让她感动不已。他想要收她做义女，自然不是为了她，而是为了大齐幼童。她见他第一面时所说的少年强则国强，他全都听进去了，也付诸行动了。

    原本洛城书院等同于现代的高等学府，这里的院长竟然愿意帮她的私立幼儿园发展，已经很了不得了，现如今，为了这大齐幼童能更好更安稳的入学启蒙，他竟甘愿被千夫所指。

    杨正院发须花白，双目却极其清明。

    「安然丫头，我相信你，有你在，安心幼儿园一定会做得更好。而有你在，我也绝不会担心你辱了我杨家的门楣。」

    赵安然眼睛微红，虽然来洛城已经这样久了，宋家都没有行动。但大抵，他们是怕拔出萝卜带出泥，让人知道她这个有名的商户女，竟然是首辅的女儿。

    宋元曲不认，杨正风却毫不在意，宁愿她做他的女儿，只为替大齐多做一点事。

    史副院起身行至一旁，对着杨正院恭敬的行了大礼，说道：「杨大人，今日晚辈才明白，您这一颗爱国之心，晚辈恐终此一生，都不能及啊！」

    便有夫子担忧道：「可是大人，您这个决定，您家里头同意吗？」

    这个时代任何一个决定，都不是为自己做的，而是替整个家族做的。大齐从上到下，看中血脉等级深严，杨家名门望族，赵安然却是一介商户，子孙数代都不可应试入仕。

    是以，杨家怎么可能同意？

    不过杨家如今没落，独独杨正院这么一位身居高位的大人，便是他要做什么，其他人反对也无用。

    这些道理赵安然也是懂得的，她倒不是介意给原身重新找个年龄不大匹配的爹，而是没必要。她要赵家就够了，杨家那些人，她也不是全然没见过，因着商户女的身份，那些个矜贵惯了的贵人，自是很看不上她。

    若有更好的解决方法，她又何必去讨嫌？

    「正院大人厚爱，晚辈原不敢辞，只是我有别的想法，不知大人是否愿一闻。」

    杨正院哈哈一笑：「安然丫头有话直说，你的点子最多，还有比做我义女更好的法子？」

    因不是真的有父女之情想要收养，二人倒没有那等拘束，什么事儿都可以敞开来讨论。

    赵安然应道：「我倒是有个想法，安心托幼所，不如移至杨正院名下。」

    时下仕人不可行商，但托幼所半商半学，若说不是产业，而是杨正院为百姓而托人安排的启蒙学堂，却也说得过去。

    但是，赵安然竟然肯将自己辛苦创立两年多的托幼所拱手让人？

    在场诸位皆是哗然，忍不住七嘴八舌感叹起来，大抵是说杨正院一身正气为幼童操持，连赵安然都给感动了。

    赵安然面上不动声色，心里头只撇撇嘴，老娘就不是为了幼童幼教事业？什么叫我被他感动？这幼教事业是老娘先发起的好不好。

    杨正院不肯邀功，只正色看着赵安然：「安然，你可想好了？」

    赵安然点头说道：「正院大人，若单纯收我做义女，虽说也能解如今这困顿局面，到底也有粉饰太平之嫌。毕竟赵家是赵家，杨家是杨家，赵家的托幼所怎么也不可能变成杨家的。但若将托幼所移交至您的名下则不然，所说操办还是我，但这是您的托幼所，相信不论是百姓，还是官府层面，都会放心很多。」

    杨正院有些激动，伸手握住赵安然的双手：「安然，你说得不错，可是……你要不要回去跟你的家人，再商量商量？」

    赵安然淡笑摇头：「不必了，杨大人，我的决定，赵家上下所有人都会体谅支持的。而且，这件事情我不是临时想出来的，这阵子不仅听到其他各地反应的托幼所参差不齐的情况，连洛城也出了这样的情况。安心托幼所开办了一共九家，全都在洛城，这一个月以来，托幼所生源流失严重，主要集中在城西地区，我也着重调查过，好歹是皇城之下，那些托幼所背后都有人，倒不用担心有拐带孩童侵犯孩童的事情发生。

    然而今年开始，我便不打算只做洛城，安心托幼所该是全方面覆盖大齐才好。只是外地的托幼所如春后竹笋一般此起彼伏，质量又是参差不齐，许多都是挣一笔银钱就走的。百姓对外来的托幼所心存警惕，安心托幼所想取得信任，恐怕不是短期内能做到的。但是若移交至杨大人名下，就不一般了。」

    赵安然此事的语气恳切起来：「杨大人，我是商人，挣银钱的事情不只这一种，托幼所做得好，别说一两年，就是三五年十年我都可以等。但是，那些孩童他们等不了啊，启蒙阶段只在那几年，孩子的饮食教育心理健康，哪一样不需要细心呵护？杨大人，若是托幼所在您的名下，百姓势必会相信您，相信这是一家受官府保护的机构，他们自然会乐意选啊。」

 第62章

    在场诸位都是帮赵安然递过资料的，此时听她这样一番话，都是久久不能言语。是啊，赵安然一心为了孩童四处奔走，想将安心托幼所立做官学一样的机构。只是上头不关注，除了他们几个知根底的，谁人不觉得赵安然只是为了自己？

    一时间的气氛，便有些沉闷下来，有激昂些的夫子握紧拳头捶在桌上。

    「以孝为天，以民为本，我大齐哪一点做到了？」

    「胡夫子慎言。」

    「慎言？如何慎言？如今大齐是什么状况？科考制度一塌糊涂，我只恨自己权势不够，不能扭转乾坤啊。」

    赵安然说道：「不，各位夫子，有你们这样为国为民的好官在，定可扭转乾坤。我们不求一夕之间改天换地，只求一日一日润物细如声！」

    史副院大喝一声：「好，安然丫头说得太对了！今日我在这里，就要敬大家一杯！」

    赵安然举起酒杯，她不善酒，杯子里是梅子果酒。她站起来恭敬的冲诸位行礼说道：「一杯敬过往，我大齐百年风雨行至如今，即便有不足，但过往的辉煌不容忽视。一杯敬现在，如今正是风雨飘摇的时候，但暴风雨终将过去，迎接我们的是灿烂阳光。最后一杯敬将来，将来的大齐必定繁荣昌盛，无人可欺。」

    文人们最喜欢便是这种激昂的论调，在场诸位浸淫官场多少年，头一回觉得自己似乎回到年轻的时候，有那样的宏图大志，那样的激荡澎湃。

    到底果酒也是酒，连喝几杯，赵安然便略有些醉了，低着头与杨大人商谈托幼所移交的事情。

    而其他人则聚在一起畅想着大齐的将来。

    史副院一改平日的活泼，难得沉静的听大伙儿说话不曾插嘴。

    许久，他回头问安然：「安然丫头，你心中的大齐，是个什么样子的？」

    赵安然脸带红晕，因生得貌美，这会儿眼波一转，竟是连史副院这种自认长辈的人都不敢直视他，只撇过眼不看她，心道往后还是要劝劝这丫头，在外头可不能随意饮酒。

    「我心中的大齐……是个有人权有民主的地方。」

    史副院不大明白：「我们如今没有人权吗？民主是何意？」

    赵安然一笑：「就是，人人生而平等的意思。没有上九流下九流，没有高低贵贱，没有奴仆贱籍……」

    史副院赫然想要捂住她的嘴。

    杨正院抢先一步喊了声：「素锦，你家小姐不甚酒力，且先带她回去，剩余的事情，我们后续再谈。」

    赵安然毕竟没有真的醉，这会儿也发现自己稀里糊涂，说了不该说的话。她起了身，认认真真看着杨正院：「大人，是我失言，但那亦是我肺腑之言……我没有藐视的意思，只是想，在自己身上，克服这个时代。」

    素锦扶着她出了雅间，还没走下楼，从楼下匆匆忙忙赶上来一个人，看着赵安然就是一脸欣喜。

    「安然，果真是你？」

    赵安然抬头一看，这不正是多年未见的曹煜恒吗？

    曹煜恒依旧是玉树临风的模样，不过比之从前，微胖了一些。他眼里的欣喜是藏也藏不住，只是打量赵安然的同时，似乎想到什么，有些失落与歉疚的低下头。

    「安然，当时我爹娘将我绑上车，我都没来得及去送你。」

    赵安然的目光，落在他后面的柔儿身上。柔儿身材纤细，一眼就看出她如今身怀六甲，因有了身孕行走不便，落后许久才赶上来。

    赵安然轻笑一声：「曹大哥哪里的话，当日曹伯父与伯母送了不少东西于我，其中一张洛城的地理图纸，就解决了大半烦扰。我谢还来不及，怎么会责怪你们？而且当日我身陷囫囵，已然是牵累你们了啊。」

    曹煜恒脸上愧色更甚。

    赵安然浅笑一声，问道：「你们回来洛城了？」

    曹煜恒点头应道：「安然，这还是你当日与我闲谈之时说起的点子，用这种开放式的厨房，让人们一目了然，吃得放心安心。」

    赵安然顺着拐角往下看：「我当日之时随口说说，可没想到你竟然将它付诸行动，而且做得这样好，真是不错。」

    曹煜恒却不似往常那般爱说话，只痴痴的看着赵安然，竟是一眨不眨，惹得素锦都不高兴了。

    柔儿上前一步拉住曹煜恒的衣裳，说道：「表哥，安然如今办了托幼所，想必事情忙碌不堪，而且我观她似有些不舒服。咱们站在这里说话不像样子，不如……」

    她递了台阶，赵安然下得顺畅，只道：「柔儿姐姐说得对，今日商谈事宜久了，有点不舒服。而且家中事务繁忙，恐今日不能相聚。」

    「哦哦，那安然你且快些去忙……」曹煜恒说着，可脚步并不动，依旧呆呆的立在楼梯旁。安然过不去，下面的人也不便上来。

 第63章

    柔儿赶紧上前挽住他，轻轻说着：「表哥，你快送安然下去啊。」

    曹煜恒这才反应过来，带着赵安然下楼，一路往外走去。

    赵安然回头看了眼，只见柔儿半侧着头，眼神晦暗不明，待看到安然回头，又立刻换了一副温柔的面孔，扶着腰冲她笑了笑。

    此时曹煜恒走在赵安然身侧，低声说了句：「安然，若当时我没那么糊涂，没有与柔儿有什么，是不是……是不是……」

    赵安然冷冷的看了他一眼，只说了句：「过往的事情，我从不去想，又那精力不如多想想将来。曹大哥以前亦是豁达之人，如今怎的似乎局限起来？我观柔儿姐姐身怀六甲，不日将要诞下孩儿，曹大哥还是莫要想那些有的没的，好生过日子才是正经。」

    说罢，便带着素锦登上马车走了。

    素锦偷眼从车帘往外看，见那曹煜恒还站在门口痴痴的盯着马车，不由得怒气升腾，「啪」的一下子将帘子摔下，仿佛是摔在那曹煜恒的脸上。

    「小姐你看他，实在也太不顾及了吧，被人瞧见了，还以为你们怎么了呢！」

    赵安然并不答话，闭着眼想了片刻，才道：「邾城曹家发生了什么事情么？怎么我从前并没听说？」

    因着从前曹煜恒那些事，自赵家离开湛州之后，与曹家几乎是断了往来。偶尔知道消息，也是从其他行商那里得到一点点。大抵是曹家势力越来越盛，生意做得红红火火，等闲无人能比。

    可是，曹家原本在洛城的产业颇多，那年之后虽低调行事，也并没有完全扯下，只这两年余并未听到动静。难道是如今发现赵家无事，曹家便决定卷土重来？

    若当真如此，赵安然也理解，毕竟作为皇城，任何人都不会乐意放下这么一块大饼的。

    素锦不明所以，问道：「曹家？并不曾听说有什么大事啊，前阵子不是还有个邾城来的客商与您说起，说是曹家去年底开始转换风格，行事愈发大胆，甚至……」

    甚至那客商还说了，好似曹家背地里，竟然放印子钱，这在大齐可是严令禁止的。只不过如今风雨动荡，邾城那些山高水远的地方，上头管不到，底下人阳奉阴违弄出些事情来，并不稀奇。

    可依着赵安然对曹老爷的了解，顶多会做些擦边球的事情，真正那些作奸犯科的事情，他是绝不会碰的。

    今日见着曹煜恒，赵安然不这么肯定了，她坐直了身子，蹙眉问：「我们这个月派回湛州的那些人，走了吗？若是没走，让他们分一拨人，赶紧去邾城一趟……」

    素锦从未见她这般紧张过，当下也直起身子小声应道：「一大早定是出门了，小姐这是怎么了？」

    赵安然低声说道：「我担心曹老爷遇着不好了……毕竟他于我有恩啊。」

    素锦握住她的手安抚：「怎么会？即便我们与曹家再无什么往来，到底交情还在，不至于说曹家当家的都……连发丧都不告知的。」

    炎炎夏日，赵安然竟有些凉意：「那就写信，看看曹家新夫人是哪户人家，家里头做什么的。」

    素锦诧异抬头，茫然问：「新夫人……小姐指的是曹大少爷的夫人吗？难道不是那柔儿小姐？」

    赵安然摇摇头：「她不是正妻，她是妾。」

    「那为何……」素锦住了口，恍惚看着自家的小姐。她想问，小姐为何这样笃定柔儿不是正妻。那位曹少爷看样子，对小姐是情根深种，只不过是耳根子软了些，若柔儿不是正妻，他势必乐意求娶小姐的啊。

    赵安然揉揉有些发胀的双眼，今日一时激动大意，饮了酒。其实在现代她不是全然不能喝酒的，只没想到古代这具身体竟然完全不能喝，也怪她一向忙碌，没有提前尝试。

    她看了眼素锦，解释：「柔儿那个人不似表面那般温柔，又在内宅呆了那样久，从前就是个宅斗高手，她既知曹煜恒对我有情，原本合该与我只是面子情，可今日你瞧她那模样，分明是不依不舍，还生怕曹煜恒冲撞惹怒了我的模样。我看她与曹煜恒的模样，不像是感情深厚，更像是同病相怜。」

    素锦更加疑惑了：「小姐这么说，我觉得好像也是如此，柔儿小姐如今对你，比从前在洛城还要客气几分呢，按理说她身怀曹家子嗣，不该如此做小才对。可是曹家如今不是正值鼎盛吗，怎会如此？」

    赵安然靠着车壁没有说话，书里的曹家一切安定，如今却不是那么回事。想到这里，她隐隐有些不安，曹家那些不安定，是不是因为她的到来？

    安心托幼所易主一时，在洛城掀起轩然大波，对赵家的影响不可谓不小，对杨家的影响却也极大。

    朝中多人弹劾杨正院，言说其见利忘义，身为朝中重臣，竟然与商户勾结，借名号做行商之事。

    闹得最凶的，是吏部尚书，其多年前在杨正院手下做事，二人便诸多政见不合，如今倒很有些公报私仇的嫌疑。

 第64章

    杨正院早有准备，将安心托幼所的账册拍在吏部尚书的脸上，怒道：「你且看看安心托幼所两年来的营收，能挣多少银钱？」

    便有人不相信的看着他冷笑：「账册？谁不知道那些个商人最是奸猾，账册一应是做了两套。若是不挣银钱，怎的大齐开办托幼所的那样多？他们都吃亏了不成？」

    杨正院发须花白，但长久以来屹立不倒，唇枪舌战可没几个是他的对手，当下口水都要喷到那人的脸上，讥讽道：「你懂什么？人家账册作假，可赵家不稀得做那等事。我为什么要接手安心托幼所，就是那等子明里背后两套的人，挣黑心银钱，拿孩童不当事。孩童是我大齐的将来，更是我们的根本，哪一样不得精心呵护？」

    史副院便也出列站在杨正院这便说道：「正是，大人不曾去过托幼所实地考察，说什么话全凭自己想象不成？安心托幼所师资的管控，光是那些还不能上岗老师的免费培训，一个月花费就不菲。还有孩童一应的衣食住，哪一样不细致精心？」

    杨正院连连点头：「正是，怎么，做生意的不挣钱，大人你们诸位拿出银钱供养那赵家可好？皇上，赵家家主数次向上递请，请求将安心托幼所并入官学，并不是想从中捞取好处，只是希望能让百姓的孩子有学可念啊！」

    吏部尚书依旧不耐道：「什么有学可念？有钱送去开蒙，搞什么启蒙教育，简直不可理喻！」

    他见杨正院要再说，急忙看向另一边的宋元曲：「首辅大人，您怎么看？」

    宋元曲哪里还敢怎么看？赵安然那是她亲女儿，三年前赵安然让宋家丢了大丑之后，竟然不知收敛，跑来洛城，还开办什么托幼所。

    等他知道的时候，安心托幼所已经小有名气，还跟洛城书院有了关联。

    他再想动作，实在是投鼠忌器啊。偏生家里头不安分，夫人对赵安然的出现很是不满意，觉得赵安然就是个祸害，还总是闹腾，又说都怪他当时，竟然想着让赵安然认祖归宗，若不是这样，只消想法子让赵安然的生意不做那么大，不显露人前，便可由得她去。

    如今，他也是骑虎难下，生怕哪一天，洛城上下知道他竟然有个商户女儿，那着实是大大的丢脸啊。

    吏部尚书并不知首辅大人心中所想，只一个劲儿的催促：「宋大人，您觉得此事如何？难道不荒谬吗？」

    宋元曲的汗珠滚滚而落，心里头恨得咬牙切齿，好你个宋安然，女孩子家家的，不守本分整日抛头露面，如今竟是洛城上下都知道你这么一号人了。

    我倒要看看你不肯回宋家，一个商户女，如今也到了谈婚论嫁的时候，看你能嫁得什么好人家去！

    只是朝堂之上，众目睽睽之下，他想闭嘴也不能闭嘴啊？只得硬着头皮说道：「对于此事，我是觉得……」

    「父皇，儿臣以为，正院大人一心为民，如此接手安心托幼所，自有他的计算。至于所为钱财，大抵不会闹到朝堂之中，捕风捉影的事情不必当真。另外，父皇，正院大人曾说少年强则国强，儿臣夜夜咀嚼这句话，深以为然，教书育人才是国之根本啊！」

    说话的，正是当朝的太子殿下慕容旭。

    杨正院微微抬头觑了眼太子殿下，十五岁少年一日一日长成，不愧是大齐储君。而他又如何不知，太子殿下之所以替他出面，是有拉拢之意。

    他一向不喜居功，忙行礼道：「殿下谬赞，少年强则国强，这句话是安心托幼所所长赵安然所言，她致力于幼教事业，正是基于这句话，基于对大齐未来的期望！」

    他的话一句一句砸在宋元曲心中，最近他着实听太多赵安然三个字了，没听一次，他的心就多跳了几下。

    当初怎么就让安然回赵家去了呢？

    皇上淡淡的扫了眼众人，轻笑一声：「正院大人一心为民……」

    这话听不出语气，杨正院噤若寒蝉低着头不敢做声，冷汗一瞬就爬满了整背。

    也不知过了多久，皇上才淡淡挥手：「杨爱卿深得朕心，安心托幼所赐天下第一。」

    杨正院出了大殿还恍恍惚惚，仿佛踏在云端一般，若非史副院搀扶一把，他简直就要跌倒在地上。

    一朝之间，托幼所成了他杨正风的，也被盖章成了官学托幼所，这是好事，只这好事接受起来，总让人不敢相信。

    没走多远，一个内侍匆匆过来，躬身笑道：「杨大人，太子殿下对安心托幼所极是感兴趣，想邀您一叙。」

    这些年，作为被皇上明褒暗贬的杨家当家者，杨正院不知收到多少暗地里的示好，不过他一向清流，也能圆滑的处理好这些事。

    只是太子今日，是明晃晃的当着这么多人的面要拉拢他，这可不是什么好现象。

    东宫，宋元曲进来的时候，看见太子殿下正在翻阅一叠卷宗。并未避着他，他便上前看了一眼，赫然是安心托幼所创办至今两年余的相关信息。

 第65章

    宋元曲如临大敌，整个人绷得紧紧的：「殿下，您这是……」

    太子双眼狭长，冷笑一声：「你怕了？怕你像杨大人今日一样，哦不，杨正风不过是欣赏赵安然，即便有人说闲话，也只不过是闲话。你却不一样……」

    宋元曲一下子跪在地上：「不敢欺瞒殿下，她却是臣的女儿，但臣与她已经断绝父女关系了啊，殿下……」

    太子起身走到他跟前，亲自将他扶起：「首辅大人怎能如此没骨气？你自己都说了，与她已然断绝父女关系，你怕什么？」

    宋元曲咬着牙，脑海之中百转千回，若他知道自己这个女儿能做到如今，当初就不该放任家里那样处理心洁与一双儿女了。

    他低声说道：「殿下，实不相瞒，当初为何臣的父母会将她驱逐？实在是臣那先妻水性杨花，当初臣来了洛城，久久不在家，安然与……安然他弟弟到底是何人子嗣，都无人知晓，臣的父母如何能忍，这才……」

    他原想说安然与安杰都可能不是他的孩子，但恰恰一抬头，瞧见太子殿下那似笑非笑的眼。安杰尚且可以蒙混过去，假做时辰对不上，安然却不可能。安然出生的时候，他与心洁感情正浓，哪里可能有旁的事情发生？

    太子如今尚未长成，哪怕宋元曲弓着腰，也略微比他高一点。只是他眉宇之间的霸气，却是无人能忽视的。

    「首辅大人所言甚是啊，这样有污点的女子是您的女儿，若被您的政敌给挖出来，着实不是什么好事情。」

    宋元曲微微松了口气：「臣也为此事发愁，可恨安然不知收敛，好大喜功处处显摆，她又背靠杨正风大人……我曾想上门劝慰，到底是……为名声所累啊。」

    太子点头应道：「此事倒是难办了，不过你且放心，现下杨正风接过安心托幼所的事情，一个赵所长，自是无足轻重了。不如……」

    太子见宋元曲眼睛一下子亮了，心中冷嗤，这样的男人也配为人？为了前途权势，连亲生的孩子也可以丢弃。

    不过为官者为大局着想，有些牺牲也是正常。

    太子又道：「马上安心托幼所将开遍大齐，赵安然操持事务，自然不会留在洛城，你不必担心。」

    宋元曲脸上露出失望之色，旋即问道：「可是这样，她的名声只升不降，将来若归来……臣听闻杨大人甚至动了收她做义女的心思，这……」

    太子冷冷瞥了他一眼：「这样的事情还用我来教？杨正风此人我一定会拉拢过来的，至于那个赵安然，等利用完了处理了便是。」

    宋元曲面露喜色，忙不迭的谢过，这次辞去。

    太子心中着实厌烦，这样的人，他之所以愿意扶持，便是因为他有把柄在手中，更因得了他，等同于得了长公主府上下。

    父皇也是老糊涂，竟然觉得如此心胸，议论残害自己女儿的事情，竟没有一丝留恋的人，也配得上高官厚禄？

    而出了门的宋元曲，腰背直起来，脸上的谄媚也消失无踪。太子对他如何看不上，他心里头都有数，但只有这样，将把柄递到太子的手中，他才能寻得一线生机。

    太子羽翼渐丰，但没有母族扶持，目前唯一能做的，就是与他相护扶持。

    至于赵安然，毕竟是他的骨肉，即便商户女的名声不大好听，有长公主压着，他并不怕她能起什么幺蛾子。

    倒不如将太子要对付她的事情透露给她，若她识趣离开洛城，自是最好的。

    朝堂上的事情，赵安然不甚关注，她每日忙碌奔波，这日又是一早起来去往洛城书院。

    洛城书院设立女院已经半年余，她观摩过许多次，但虽则贵女们的考核严格，到底的也只有贵女才能接受考核。简单说，洛城女院的意思，就是给那些未嫁贵女一个加持而已，既得有权还得有势。对于教育事业来说，没有什么大的意义。

    当然意义也不是全然没有，至少现在女子入学的事情，已然是司空见惯，将来全民扫盲也不是不可能了。

    今日她是来商谈湛州开办托幼所事宜的，其实杨正院的意思是，一应的事务还是她来做。但若如此，与挂羊头卖狗肉无异，具体事务，最好还是杨家来插手比较好。

    到了书院门口，天上下起小雨，素锦撑着伞扶着自家小姐疾步走到屋檐下。一旁另一人走得太快，一下子撞在赵安然身上，便有雨水沾湿了她的衣裳。

    那人丫鬟模样的装扮，看了赵安然一眼，眼神中并没有歉意，反而开口就问：「你是哪家的贵女？也是来入学的吗？」

    素锦想要争辩，赵安然按住她的手，只冲那丫鬟笑了笑，进了门走了。

    那丫鬟兜自气结半晌，收了伞走到女院学堂，寻到自己的主子，抱怨：「小姐，您是不知道，刚刚遇着以为贵女眼高于顶呐，奴婢问她是哪家的，她竟理也不理，直接进来了呢。」

 第66章

    她的主子不过十二三岁的模样，长得娇艳好看，一袭粉衣没有过多的装饰，更衬得其清水出芙蓉之感，只让人感叹，还未长成就这般好看，将来不知会是何等倾国倾城。

    她此刻高昂着头，只瞥了眼自己的丫鬟，并不曾出声。

    那丫鬟继续说道：「那位贵女长得特别好看呢，不过小姐莫要担心，她年长许多岁，估摸着即便入了学，也学不了多久就要走的。」

    洛城女院收女学生，但定了亲的女儿家不该抛头露面，自然是离开学堂回家置办嫁妆的。

    教授棋艺的夫子与赵安然下过几次棋，知晓她棋艺不错，当下与她一边说话，一边往女院方向走。

    「女院这边好几个女孩子棋艺都不错，回头所长若是得空，可安排一场棋局试试。」

    赵安然微微笑着：「近日恐不得空，待我从湛州回来，必定来叨扰夫子。」

    「哪里称得上叨扰？我那几个学生若能得所长指点，也是她们的造化。」夫子摆摆手，说着一抬头，正看见不远处的小姑娘，便招招手：「嗨，说曹操曹操便到了，哪一位就是我最得意的女学生。安素，你过来。」

    赵安然面色沉静看着眼前的少女，宋安素，原书里面的女二，出现的目的就是为了衬托女主朱流霞。她的一切都被人人称赞，可朱流霞一鸣惊人之后，她便处处落了下风。最后自然是身败名裂，死后连口坟茔都没有。

    而目前朱流霞不过是初露锋芒，眼前的宋安素才是洛城最有名气的贵女。

    家父是当朝首辅，家母是长公主的长女，外祖家是勋贵振阳侯府林家。当今圣上没有女儿，又因当年尚未手段太过残忍，皇族弟兄亲近的没剩几个，年幼的郡主县主也并不受宠。是以宋安素这位长公主的外孙女，便格外突显些，连皇上也曾夸赞她姿容与才华。

    原身的这位异母妹妹，果真是不错，可惜是大女主书里的女二，大女主的死对头，现下或许只是清高，日后全部转为了刻薄。

    宋安素自是不认识赵安然，只待她看清赵安然的脸，却是大吃一惊，后退两步问道：「你是何人？」

    夫子介绍：「这位是安心托幼所的所长，赵安然。安然，这位是首辅宋大人的女儿宋安素，她可谓是棋琴书画样样精通，乃我书院贵女里的头一位。」

    赵安然微笑着点点头：「宋姑娘好。」

    然而宋安然恍恍惚惚，一个劲儿盯着赵安然的脸，竟是一点礼数都不懂的样子。

    夫子觉出不对来，不免有些不满，轻喝了一声：「安素。」

    宋安素这才回过神，不大好意思的行了礼说道：「抱歉，是我失态了……听闻赵所长，并非洛城人？」

    赵安然淡淡点头：「是，我祖籍湛州荷香县。」

    宋安素低头呢喃了句：「可真像啊。」

    夫子问道：「什么像？」

    宋安素迟疑着没出声。

    赵安然落落大方答道：「宋姑娘是觉得我与旁人有些相像么？这是我的荣幸，许是姑娘见之亲切之人，多半都有些相像的。」

    这样一番话语，落在宋安素身边丫鬟身上，却很是不屑，这女子这般说，分明是看自家小姐身份高贵，特意想要巴结。

    待分开了，她立即说道：「小姐作何与个商户女那般亲切？她便是之前奴婢说的那个无礼的贵女，没想到她不是贵女，只是个商户女，啧啧啧。」

    宋安素只问：「你有没有觉得她长得像一个人？」

    丫鬟迟疑一会儿，似在用心回想，很快嗤了声：「小姐真是的，商户女也配么？不过是皮囊略略有些许相似罢了。小姐莫要乱想，这世上的人这样多，偶有模样相似也是正常。依奴婢看，不过是二人眼下都有一颗泪痣，小姐才会觉得像，其他的地方，没有一丝一毫相似呢。」

    宋安素点点头，旋即也释然：「你说得不错，她那般低贱，我是糊涂了，才会拿她来类比。」

    赵安然眯着眼看宋安素的背影，这会儿只是她看到自己，而她应当是什么都不知道的。若是林秋萱看到自己，会是什么反应？

    离开洛城书院的时候，已经是半下午了。才出洛城书院的门，就见柔儿挺着肚子立在书院门侧，她也没站在屋檐下，只立了半丈距离，有丫鬟撑着伞，在朦朦细雨里头，怎么看都有股悲怆的感觉。

    路过的百姓有人腹诽着，悔教夫婿觅封侯，这大肚子女人在这里等，莫非是自己的夫婿在里头读书？

    不过很快，他们就打消了疑虑，因为这年轻妇人等的，竟然是个女子。

    柔儿见了赵安然，立时迎了上去喊了声：「安然妹妹。」

    赵安然抬头见是她，堆了个笑脸：「柔儿姐姐怎的到这里来了？可是等人？」

    柔儿迅速行至她面前，挽住她的胳膊，低声说道：「安然妹妹可否，帮我劝一劝你曹大哥？他此刻在家里头饮酒，我实在是……」

 第67章

    赵安然伸手将她的手轻轻推开，正色道：「柔儿姐姐，从前赵曹两家感情深厚，我与曹大哥与亲兄妹无异。但如今可不行，我也长大了，怎么能单独去你家与他见面？」

    柔儿一愣，抬头看她的脸，见她隐隐带着怒气。心中一个突，勉强冲她笑了笑：「是，就是你与她如同亲兄妹，我才孟浪提了这样的要求。不过事急从权，妹妹一向待我曹家亲厚，就不想知道，我们去邾城那些年，发生了什么事情吗？」

    赵安然轻轻扬扬手：「你若想说，自会与我说，何必大费周章搞这么一出？不好意思，我下午还有事，就先行一步了。」

    柔儿心下着急，急忙伸手拉住赵安然，她身怀六甲，是笃定了赵安然不敢太过用力，唯恐伤了她腹中胎儿，那便说不清了。

    「安然妹妹，不论曹家如今怎样，从前待你也是有恩的，知恩不报的事情，你决计不会做，是不是？」

    赵安然冷冷的看着她：「知恩不报做不做在我，不过柔儿姑娘想必是弄错了，我并不愚蠢，也不会平白无故让自己身陷囫囵。」

    柔儿气急败坏，声音忍不住抬起来，喊了一声「你」，又瞬间低下去，怕旁人听到，只小声说：「安然妹妹，若是你，我甘愿为妾。」

    赵安然冷嗤一声，对她身后的丫鬟说道：「你还不赶紧将你家姨娘扶好，若出了事儿伤了她的肚子，你家爷与夫人恐怕都不会放过你的。」

    柔儿显然是没想到，赵安然竟然知道她只是妾室，且曹家已然有了少夫人，她的眼睛骤然一缩，不敢相信的看着她，手也不自觉松了。

    赵安然转头上了马车，看也不看她。

    素锦还处于晕晕乎乎的状态，跟着上了马车，许久才一脸茫然的喊了声：「小姐。」

    赵安然脸上余怒未消，只冷笑连连：「没想到曹煜恒竟也使这种下三滥的手段。」

    素锦小心翼翼问：「这是何意？小姐，莫非那位柔儿……姑娘今日请您去，还有特殊的意思不曾？」

    赵安然细细想了一圈，冷静下来，才勾起唇角：「柔儿么，大抵也不是真心想我去的，否则不会告诉我曹煜恒饮了酒，让我心生警惕。曹家看样子出的事不小，估摸着与曹煜恒那位正妻有关。」

    素锦略略一想，便明白了，这位曹家少夫人应是势力不容小觑，而曹家不知道是发生了什么事情身陷囫囵，便打起了赵家的主意。毕竟如今的赵家一只脚踏出了商户圈子，还有了洛城大官做后盾，若小姐乐意去当那曹家少爷的正妻，恐他在邾城的正妻也得退位让贤。

    但是且不说会对小姐的名声有碍，毕竟抢人家的夫婿，还夺人家正妻之位，哪怕是公主也没那么名正言顺。何况小姐与那曹少爷什么都没有，小姐可一点也不喜欢曹家少爷呢。

    他们定是发觉小姐对曹少爷无意，才想出这么龌龊的主意。到时候想法子牵至住小姐，哪怕没有什么实际发生，只有名声毁了，小姐也不得不嫁入曹家。

    真是阴险，也不看看那曹少爷是什么个样儿，未娶正妻就与表妹不清不楚，哪里配得上什么都好的小姐？

    不过夫人说得是，小姐年岁大了，也该寻个如意郎君了，不知小姐心中，有没有合意的人选。

    素锦的心里头一下子想到那夜的那个男子，他们各自坐在桌子的一边，他背后染了鲜血，他脸上满是疲惫，也坚持着去见小姐。

    可他是谁？小姐，又是不是在等他呢？

    赵安然不知素锦的心绪跑得那么远，只皱眉细想这曹家的事情：「曹老爷那人圆滑世故，但一向懂得明哲保身，当初我出事，他选择解脱两家的关系作壁上观，按道理，于情于理，他都不会回头向我求助。这次曹煜恒来洛城这样久，包括上回碰面到如今已有一个多月，他们都没有主动邀我叙旧的意思，这倒很是不正常。」

    素锦回过神想了想：「会不会他们觉得这件事，只有小姐你能帮忙？至于一直未曾叙旧，许是见小姐您忙着托幼所的事，分不开身？」

    赵安然想着曹老爷严肃的脸，书里头曹家鼎盛做了皇商，中间并不曾细说，只说曹家老爷少爷极具慧眼，看中了女主朱流霞的头脑，立时一拍即合……

    当然，做了大女主背后的人，是不需要头脑与努力的。可曹老爷的为人若是不好，书里也不会耗费笔墨写出这么个人，与朱流霞相辅相成了。

    「我觉得更大的可能，是曹老爷无力回天，已然不能主持家中事务。」

    若曹老爷出了事，家里只能是曹夫人与曹煜恒操持。曹煜恒尚且还有几分能干，曹夫人却是个糊涂短视的。

    可是曹煜恒明明挺好一孩子，究竟是如何将曹家弄到如此地步的？

    回了家，就见着赵竹林的随从立在门口，见了赵安然立刻迎上来：「小姐，少爷等候您多时了。」

 第68章

    赵安然问：「发生了何事？」

    随从答道：「是之前，您让调查曹家在邾城的事情有了回信，少爷拿不定主意，特意等您回来。」

    赵安然看完厚厚的一沓书信，这是赵家在邾城客栈的谭掌柜听了她的话，特意去打听出来的消息——似乎也不用打听，在邾城几乎是人人都知道。

    赵家在邾城的生意是两年前才进去的，那是赵安然与赵竹林因安心托幼所的事务忙碌不堪，不能亲自去往邾城，因此一应的事情，都是交给小红与陶军。

    而湛州生意也忙碌着，小红与陶军不过是邾城客栈开业那日去过一回，并没有多关注，更因曹家与赵安然断了往来，小红自不会主动去打探曹家的消息。

    抑或是两年前曹家的事情，尚没有这样糟糕。

    曹家的生意做得大，遍布整个大齐，邾城也不例外。邾城在远在大齐北部，毗邻漠北与胡国，可算是三国交叉的正中心点。

    邾城在大齐州县里头，是与湛州齐名的，但因地理位置特殊，几乎是自成一派，往日里赋税都比其他地方少许多，这两年因战事频起，据说已经多时不曾上缴赋税了。

    比起洛城与湛州的歌舞升平，邾城百姓简直就是生活在水深火热里头。但是富贵险中求，越是这样的地方，商人走南闯北，倒腾货物越是挣钱。

    赵家在邾城只开了两家客栈与一家酒楼，而曹家贯彻得彻底，那些金银玉器等等只是小玩意儿，当铺钱庄才是钱生钱的根本。

    赵竹林点点信上的描述，眉头紧锁：「曹家好大的胆子，竟然敢弄出三国通兑的钱庄来，不仅通兑，还放高利。一旦战事起，曹家该如何能保证自己堵对了？就算堵对了，一个叛国的罪名几乎是跑不掉的啊。」

    赵安然字也看到这开篇的一点，此刻只颇有些好奇，摇头说道：「不对，曹老爷那人精明，而且甚是爱惜羽毛，曹家世代祖训如此，并不是那等暴发的人家，怎么会做出放印子钱的事情来？」

    其实赵安然从前建议曹家开钱庄的时候，是让曹家将百姓存储的银钱拿去做生意，中途也暗示可放贷款出去。但曹家父子俩二人皆是摇头，示意律法不允，他们绝不会去做。

    当然当初的曹家父子，只以为是安然不懂律法，还与之科普一番，大齐对放印子钱一事是严令禁止的。他们曹家的钱庄是名正言顺，与地下钱庄只管放，不管存储的事情，可完全不一样。

    曹家父子心如明镜，知道有些东西可以做，有些东西可以擦边做一下，而有些东西，是万万不能动那个心思的。

    这放印子钱，便是那绝不能动心思的。

    所以赵安然怎么也不能相信，曹家竟然会放印子钱，而且不是那种正规的利息合理的借贷，而是压榨百姓，投机取巧的高利贷。

    赵竹林将最后的信纸递过去：「曹老爷重病卧床，是不是与这个有关？曹老爷卧病，曹少爷一时心急昏了头，出了这样的岔子？」

    赵安然继续看信，深吸一口气，想起那日在曹家的酒楼看到曹煜恒的模样，憔悴而又绝望，与从前那个意气风发的他全然不一样。

    这不像是心思缜密的曹煜恒会做出来的事情。

    她没有反驳，只道：「你看曹家在邾城的轨迹，基本上是这样的。曹老爷是一年半之前病重的，而后曹家开始涉足放贷这一行，三国通兑倒是略略早一些，但也几乎是这同期的事情。不过，你看曹家涉足放贷之后，一年之内，都是规规矩矩，利钱也非常低，生意人借贷非常只方便迅捷。但半年多以前，整个放贷的流程都变了，利息高之常人不能接受，且人工支出多了非常之多。」

    因邾城地势特殊，赵安然选去主持事宜的掌柜也是精挑细选，是湛州经事的老掌柜，又是跟惯了赵安然，很是知道她的行事作风。

    这回写信更是细致，将他心中疑惑的点，或者是东家可能疑心的地方，全都写了下来，很是不怕浪费笔墨纸张。

    赵竹林凝神看了许久，继续道：「不错，半年前，曹少爷启程来了洛城，只带了妾室，爹娘与正妻都没有带过来。」

    赵安然往前翻了翻，指着上头的时间节点说道：「就是说，三年前曹家离开湛州去了邾城，邾城当时还算是比较太平的，曹家的生意做得大，各行各业几乎都涉及到了。后来，你记不记得发生了什么事情？」

    赵竹林皱着眉头细细想了一圈，有些懊恼道：「我没有太关注邾城的事情，着实不记得。」

    赵安然说道：「大概两年多之前，也就是曹家去了邾城半年，漠北与胡国一齐进犯，与大齐狠狠的打了一场。那场战役打了约莫四个月，陆家节节败退，一直退至邾城，险些失守。」

    赵竹林茫然片刻，那次的战事闹得实在是太大了，哪怕他们远在洛城，也有所耳闻。只是他们是商人，对政事方面并不敏感，这个时间点，若非是赵安然提起，他压根想不起来。

 第69章

    赵安然继续道：「当日陆家军苦苦支撑，并没有什么胜算，是漠北内乱让敌军失了阵脚。据闻漠北军营里出了大齐的探子，将粮草一把火烧个精光，漠北方寸大乱，这才告降退去。即便如此，那数月里头，邾城的日子想必是不好过的。」

    赵竹林诧异：「安然，怎的这件事情，你知道得如此清楚？」

    赵安然脸上闪过些许不自然，很快说道：「我平日若是无聊，喜欢关注这些事情……毕竟我们的托幼所，将来不止在洛城，必定也要开遍整个大齐。」

    「是这样吗？」

    赵竹林心中更加疑惑，可是两年多前，赵安然的计划，明明是在洛城多开几家托幼所而已啊。

    赵安然很快捡起之前的话题：「如此可想，当时民间知道的消息，恐怕都是粉饰之后的消息，实际上的战事恐怕比我们知道的更加严峻。不过，曹家不过是商户而已，缘何会受到如此波及？曹老爷精明得很，懂得不将鸡蛋放在一个篮子里，哪怕邾城生意受了影响，也又诸多退路可行。」

    「或许正是曹家受的影响不大，但又多少受了影响，才会想出放印子钱的营生来。」

    赵安然并不赞同这个说法，只低头细想，又仔细看了那封信许久，指着上面曹家的少夫人说道：「谭掌柜写这封信几乎是事无巨细，只是为何在写曹煜恒这位新夫人的时候，却如此语焉不详，只说她姓汪，其他的都没有细说。」

    赵竹林问道：「或许只是家世普通，并不值得一说呢？」

    赵安然摇头说道：「不对，曹煜恒乃曹家长子嫡孙，能干出众，曹老爷一心想为他寻一个得力的妻室，怎么可能寻个家世普通的。」

    赵竹林点点头，复又想到从前那曹老爷就看上赵安然，而曹夫人还嫌安然家世不好呢。

    瞬间，他就不那么愉快了。

    赵安然犹自未觉，只继续思索着：「汪氏汪氏……汪氏，邾城城主是不是就姓汪？」

    城主级别相当于知州，乃地方上最高的官职。但邾城又不同于其他地方，邾城城主简直可算是自立为王，自成一派，与驻守南北的陆将军相辅相成，共同守卫大齐江山。

    赵竹林又是茫然摇头道：「我不知道啊。」

    赵安然坐在桌前发呆，虽说是盯着那厚厚的信纸，其实压根没看进去。邾城城主她记不清是不是姓汪，但她记得，书中的邾城城主是当真自立为王，叛国卖国，与漠北沆瀣一气，置邾城百姓于不顾，简直可算是罪恶滔天。

    而彼时书里的宋安杰，在陆玄序的教养下，还是个听话骁勇的好孩子。年纪轻轻的宋安杰与邾城城主拉扯数年，总算是将邾城城主拉下马……

    赵安然只想着安杰还小，却没想到书里的安杰也不大啊。

    也就是算算年岁，赵安杰已然十三，正是书里他一展身手的好时候啊！

    赵竹林又将信看了一遍，发掘之前没有觉察的地方，说道：「谭掌柜说邾城如今有了起义军……安然，你说会不会是因起义军造反，导致邾城如今煎熬，是以曹大哥不得不带着有孕的妾室跑来洛城。不过各地起义军都有，像这样在陆将军眼皮子底下的起义军，倒是不多见啊。」

    赵安然心中咯噔，拿过信细细一看，邾城起义军，字号一个睛字。这是陆玄序的军队，而睛，正是他生母名讳中嵌的字，书里的他，是为了纪念那位屈辱自尽的母亲。这里，他的生母未死，可他依旧以母亲的名字做军队字号，大抵是给陆将军看的吧。

    门口响起朱玉婉对素锦说话的声音：「素锦，表姐可在里面？」

    素锦行了礼：「婉儿小姐，我家小姐与大少爷在书房内议事，可要通传？」

    不知所谓何事，朱玉婉半晌没有声音，许久才讷讷：「他们在忙啊，那我……不打扰了。」

    赵竹林急促的站起来，快走几步，上前拉开门喊了声：「婉儿，你过来。」

    只是又觉得，似乎与赵安然的事情尚未谈完，这样喊朱玉婉过来，着实不妥。

    他急急又回过头，见赵安然手肘撑在桌上托着脸，眼中带着意味深长的笑意，仿佛意有所指一般。

    赵竹林的脸刷的一下子红到了耳根。

    朱玉婉欣喜的回头，抱着一叠夹子夹好的书卷，一蹦一跳跑过来，甜甜的喊了声：「表哥，你们忙完了？」

    她朝气蓬勃的模样，映在赵竹林眼中，更映入他的心里，忍不住就想去多看几眼，忍不住，就浮起一丝微笑。

    朱玉婉是进来安排湛州安心托幼所的事务，既然是第一家洛城以外的托幼所，又是杨正院接手托幼所之后的第一家分所，大家自然是重视非凡。

    「安然姐姐，这位姓杨的虽说是个举人老爷，但没有一官半职，只是个普通县城书院里的夫子，他去合适吗？」

 第70章

    杨正院不得空，不能跟着去湛州主持事宜，选了杨家的一位侄子，专门来管理安心托幼所。

    这位杨夫子年近四十，一脸方正，看着就让人安心，开口又是之乎者也，长篇大论一番，倒一眼就知他是个读书人。

    最最关键的是，这人很是有些迂腐，仿佛读书读傻了似的，生平的爱好就是看书教书，对管理书院这种事情，丝毫不感兴趣。

    又有些洒脱，平日只醉心诗书，压根不在意俗事，甚至据闻他嫌恶女子俗气，整日只知柴米油盐，只知计算得失。年轻时倒还相看过几位女子，后来是彻底不乐意，对女子很是鄙夷了，是以年岁一把，还没有成家生子，他自个儿也浑不在意。

    素锦初初见他时，还与赵安然嚼耳根：「是不是杨家的男子都如此，自视甚高，瞧不起女人啊？什么计算得失，他以为钱财都是凭空冒出来的？没个烟火气，干脆不用活在这世上了？」

    素锦向来稳重，是头一回将白眼翻得这样凶。

    赵安然也不恼，只按着她叫她莫要胡说。

    不过那杨夫子很听叔叔的话，虽则觉得赵安然一介女流很是不屑，却也认为肯为国民教育着想的人，差不到哪里去。是以也多了一些尊重，乐意与赵安然沟通一二。

    赵竹林解释：「杨夫子是最合适不过的，我们也不需要他做什么事儿，只消他是杨家人，又是个读书人，还是个人人敬重的夫子。听闻他可不是一般的夫子，从前还曾游学大齐，什么苦都肯吃，只愿传道授业解惑。」

    这样的人，许多地方的读书人或许还对他有印象，自然是最合适不过的。

    朱玉婉虽不太喜欢杨夫子，但她也不敢去要求杨家换人，只能默默接受，又倚在赵安然身边撒娇，想要安然带她一起去湛州。

    然而赵安然只低头看着那叠厚厚的计划书，那是她自己写的，之所以选湛州，是因湛州是赵家最熟悉的州县，而且湛州人杰地灵，于大齐而言，仅次于洛城，这个抉择，无疑是最合适的。

    但今日，赵安然不这么想了。

    她点点手中的书册：「竹林，你与婉儿一起，今日将这计划书全部该一遍，湛州换成邾城。明日我去洛城书院，与杨正院史副院商谈此事。」

    赵竹林目瞪口呆，见赵安然要出去，急急拉住她说道：「安然，这是为何？我们不是早就商定好了，洛城外的第一家分店，开在湛州吗？难道……」

    他看着赵安然如星辰般璀璨的眼睛，那里面有平日不曾见过的慌张，她在害怕？她怕什么？她一步一步走到如今，费劲千辛万苦，只在当年安杰离家出走的时候，见过她这般着急与慌张。

    「莫不是……为了曹家？」

    赵安然轻轻推开他的手：「我决意已定，你们照做就是了。明日沟通好一切，出发的日子改到三天后，这件事交给竹林你。另外，邾城那边我一人去即可，洛城的事务繁忙，手中虽然尚有得用的人，但我不能全然放心，竹林你与婉儿一起。」

    赵竹林与朱玉婉齐齐对看一眼，都是焦急不已。原本他们的计划是，朱玉婉留在洛城，陪赵进陈氏一起打理安心托幼所的事务，而赵竹林陪安然去湛州的。可如今不止改去了邾城，安然的意思，竟然是打算独自过去？

    赵竹林急忙说道：「不可，安然，这么多年做生意下来，我何曾离开过你，你一个女子出门在外，行事都是麻烦，我虽没什么用，但到底身为男儿，总是方便些许……」

    朱玉婉看看赵竹林，又看看赵安然，不知怎的，心里有股酸涩。

    从小见到这位文质彬彬的表兄，她就喜欢跟着他，哪怕他那时整日只顾着读书认字。旁人说他不怎么聪明，她也并不以为然。

    她的父亲，是个只知做农活的外人看来的农村人，只她自己知道，父亲并不如表面那样老实。在外他不知上进，在内他也不体恤家人，母亲兄姐长年累月带着伤——他爱喝酒，喝了酒就发疯似的打人。

    若非外祖陈家与姨父赵家时时补贴，家中兄妹多人，怕是未必都能养活。

    而她四岁那年，日子过不下去，赵家正是没落之时，无力帮扶，父亲竟打算将她卖给别人做童养媳。

    那时才七岁的表哥将她护在身后，一字一句与父亲据理力争。

    她一直都知道自己的心思，也一直以为只要她努力，能帮表哥，能独当一面帮赵家，就能得偿所愿。

    可她再笨也看得出，表哥对表姐的心意。

    朱玉婉低着头难过了一会儿，很快就将那丝眼泪转回去，点头说道：「是呢，安然姐姐，表哥说得对，你出门在外不方便，有他陪着比较好。至于洛城，表姐不必担心，一切有我呢。」

    赵安然轻笑一声，上前揉揉朱玉婉的脑袋：「这次不行，竹林留下，与你一起守着洛城。」

 第71章

    她的安排一向是不容置疑，可赵竹林无端端就觉得不安，仿佛她不是去开新店，而是去赴一场不可回旋的鸿门宴一般。

    赵竹林被自己的想法吓了一跳，强压住心中的害怕，可是他越是这样，怎么越觉得，安然的每一句叮嘱，都仿佛是想好了数年后赵家的发展？

    安然她是不想回来，还是觉得自己回不来了？

    赵安然没有那么多的想法，她皱着眉，是决心了要去一趟邾城。她已经不记得书里宋安杰变坏之前的事情了，只大概知道，宋安杰跟在陆玄序身边，并非是一帆风顺，数次九死一生，堪堪捡回来一条命。

    手中握着是一柄小小的剑，那是还在荷香镇的时候，马长生为了诱惑安杰去湛州，特意送给他的。他平日视若珍宝，直到离家出走之前，才将剑放在信里头，让人交给她。

    虽说是小玩意儿，可赵安然依旧感觉到扎手。她深吸一口气，其实按照书里的轨迹，安杰是因宋安然的死，生母被质疑不洁，而他又深受流言蜚语之苦，一心依赖朱流霞时，再到赫然发现，朱流霞喜欢的人，竟然是太子慕容旭，这才心性大变，决意报复去了漠北。

    千夫所指的痛哭，叛国之耻对于安杰来说，又哪里会好受？

    赵安然心里头也清楚，或许她更应该做的，是留在洛城，只要她活得更好，不像前世一般窝窝囊囊的死。若宋家再拿赵心洁的清白说话，自也有人撑腰，怎么着也要让宋元曲脱一层皮。

    可是，比起这个，她更怕安杰会遇上朱流霞，安杰悲伤绝望的时候，她希望陪着弟弟的是她，而不是那个多情温柔的朱流霞。

    只是不知道为什么，她自觉坚定，又总有点心虚。她去邾城，似乎并不只是为了安杰与曹家。

    又是金秋十月，赵安然拜别舅父舅母，再辞别杨正院史副院，准备与杨夫子一起启程去往邾城。

    杨正院对安然临时改地方颇有意见，但杨夫子却觉得这样做得对：「叔父只想着在湛州我们便宜，但不曾想去那邾城才是最要紧的。赵所长思虑周全，湛州学子众多，上进好学风气不错，而且治安极好，等闲无人敢行那作奸犯科之事。但邾城山高水远，百姓不开化不受教，治学授业当从艰难之地开始，若我们托幼所在邾城办学成功，别的地方便不必愁了。」

    赵安然没这么高的觉悟，听了这席话，当下脸色微红，只觉得自己怕是要负了这位杨夫子的厚望了。

    杨夫子见赵安然这副模样，以为她一心忧民，立时又对她多了几分好感：「赵所长可是忧心去了邾城那边，事务不好开展？莫要担心，某十数年前游历去邾城，曾与现任城主奉若知己，想来有些许情分在，总能事半功倍。即便不成，你我齐心，总是为了大齐的将来，尽心竭力，必不虚此行。」

    杨正院勉强接受这个说法，得知赵家只去赵安然一人，又颇有些不悦：「你一个女孩子家家的，怎么你舅父你弟弟不陪同你前去？」

    赵安然不喜杨正院重男轻女，却也知他一片好心，只解释着：「洛城托幼所不容放松，我那表妹虽说能干，但到底年纪尚幼，我总有些不放心，还是竹林在这里好一些。至于我舅父，当家做主的人也少不得。」

    杨正院蹙眉，虽然赵安然这话没错，但完全可以让赵竹林跟着一起去，有弟弟在，一个女儿家会方便许多。

    只赵安然接着说道：「我做事正院大人且放心，我一向有分寸，也懂得把握时机。而且，我素日以为巾帼何须让须眉？请杨正院拭目以待，有您与杨夫子相助，何愁托幼所开不满整个大齐？」

    邾城在西南，赵安然与杨夫子出发的时候，已经是十月底，一个是文弱的四十岁书生，一个是柔弱的少女，一行人也不敢加快脚程，算算时日，若一切顺利的话，估摸着腊月底能赶到邾城。

    能赶上去邾城过个年。

    天儿本就凉，越往北行，越觉得冷意深深。，马车上，赵安然与素锦二人依偎在一处，身边是两个随行的妇人子，也都是缩手缩脚。

    马车虽说四壁都有，两个妇人也将车窗车门都关严实了，但就是觉得，似乎哪儿哪儿都漏风，哪儿哪儿都不暖和。

    素锦想将皮袄子给赵安然披上，被妇人子按住：「不行，现下给姑娘穿这么多，一会儿下车了怎么办？没得厚实的衣裳了。」

    素锦将皮袄子放下：「这才冬月就冷成这样，若到了腊月，岂不是耳朵都得冻掉？」

    妇人子没做声，赵安然抬起头：「别担心，去前头镇上再买几件厚皮袄子，北方人那样多，不也都生活得好好的？我们是初来乍到不习惯罢了。」

    素锦摸摸赵安然的手，觉得不是那样冰凉，也微微放心了些：「人家是习惯了，小姐，我听闻那边冬日里的积雪有几尺厚，冰凌子能有丈长，我们湛州洛城的，那见过这等阵势？」

 第72章

    赵安然笑起来：「北方与我们不一样，我们是透入骨子里的冷意，叫人受不了，北方都是皮面上的冷，多穿些还能忍住。」

    素锦疑惑问：「小姐，你是怎么知道的？」

    赵安然自然不会说，前世的自己虽然是个南方人，但在北方上的大学。虽说穿越的这个大齐，与后世的地图不一样，但各种的习俗以及南北差异相去不远。

    「书上看的。」

    两个妇人子与素锦虽说都识字，但看书不多，而且甚是敬畏读书人，当下觉得赵安然说得对，简直是大大的对。

    待到前面小镇上，素锦搓着手脚先下来，预备伸手接自家小姐，一眼看到前头车上下来的杨夫子，如此冷天，竟也只穿一件薄绒棉袍，外头也不罩件毛皮披肩。而他身后的小童，如他一般也只着一件薄绒棉袍。

    小童的脸儿冻得通红，下车的时候拿手用力搓搓脸与耳朵，又原地蹦了三蹦，仿佛才活过来。

    杨夫子瞥了他一眼，没说什么，背着手立在客栈边上，等赵安然下车。

    赵安然被妇人子裹了厚厚的皮袄子，小心翼翼的扶下来，几人都裹得如同球一般，跟着杨夫子往里走。

    素锦忍不住，小声问了句：「夫子，您……不冷吗？」

    杨夫子看了她们一眼，眼角眉梢都带着不屑，许是想着还得同行许久，便耐下心来答应：「心里头不想着，便不冷了。现下还有些冷意，等过了幽州地界，西南那边风大，但没了透骨的冷意，便会舒坦些。」

    这话与赵安然说的皮面上的冷差不多，素锦信服的点点头，瞧见小童手冻得肿起来，忙道：「等我得空了，给你织一双手套。」

    小童眼巴巴看着素锦，嘴瘪了瘪，有些固执的说：「男儿当有风骨，岂能像你们女儿家那边骄矜？」

    素锦被他这么一噎，当下白眼一翻：「呦，小家伙学你师父呢？回头你那双手肿的笔都捏不住了，可莫要哭鼻子呦。」

    小童这下有些急了，看了看往前走也不理会的师父，又看了看头瞥向一边的素锦，最后只求助的看着赵安然。

    赵安然笑起来，伸手摸摸他的头：「你师父年轻时游历，走遍大江南北，什么风浪都见过。你不一样，你还年幼，身体是革命的本钱，若不然生病了，岂不是得不偿失？去，弄件厚皮衣穿上吧。」

    杨夫子这才回头看了赵安然一眼，问道：「身体是革命的本钱，这是什么意思？」

    赵安然哈哈一笑，耸耸肩说道：「一句俚语罢了，大意是说，人生在世，没有什么比身体更要紧的。我们有怎样的宏图伟业，第一步都是得珍重身体。」

    杨夫子与赵安然相处近一个月，越发觉得眼前这个少女，年纪轻轻，却有超乎年龄的思想与心性。他心中感叹，若女人都如这小丫头一般，他怎会觉得女人是无用的？

    此刻见着自己那个小徒弟茫然的模样，便应了句：「赵所长所言甚是，便劳烦素锦姑娘替圆圆做一双手套以解风寒之苦。」

    素锦鼻子里「哼」了声，对杨夫子的礼貌不以为意。

    杨夫子看不惯女人，这里的每个人都知道，索性这里的女人，除了赵安然主仆二人，就只那两个妇人子以及一个守行礼的老妈子。

    那三个年长的见了杨夫子能绕道就绕道，从不上跟前去，也碍不着什么事儿。独独素锦贴身伺候赵安然，难免会与杨夫子有所接触，这便极是看不惯杨夫子了。

    实际上素锦说是丫鬟，赵家上下待她与待从前的小红一般无二，她脾性温和能干，不是个多事多话的。

    不过他们刚出洛城，住的第一家客栈是家黑心店，见一行人只有杨夫子那个迂腐的长辈，便多要了几成银钱，被素锦发现，争论了些许。

    原也不是大事，偏生杨夫子要斥一句女人计较一类的话，二人这便结下梁子了。

    无人处，赵安然拉拉素锦：「总是要同行这样久，你便略略让他一让，也不少些什么。」

    素锦绷起脸儿：「我敬重杨夫子呢，只要他不拿那鼻孔对着我，我便不会计较什么。」

    赵安然哑然，心想杨夫子虽说瞧不起女人，却只是言语行动喜欢露出鄙夷之态，实际上还算是个君子，比那些个以为男人高人一等，可以任意欺辱女人的，不知道好了多少倍。

    素锦又轻轻撇嘴，偷偷附在赵安然耳边：「小姐，夫子那儿就圆圆一个小童服侍，生活上备懒得很，我瞅着他这是半个月不曾洗澡擦身呢。」

    这话上不得台面，赵安然狠狠瞪了她一眼：「这两年纵着你，你是越发的胡闹了。」

    素锦嬉笑一通，不敢再说杨夫子的坏话，复又抱怨：「这长路漫漫着实辛苦，瞧瞧这小镇上，连个像样的客栈都无，一宿银钱还要得这样多，咱们赵家客栈，啥时候才能开到这里来啊？」

 第73章

    赵安然未应话，就听身后杨夫子的冷笑声：「素锦姑娘这就觉得辛苦？苦日子还未到呢，等过了幽州，西北边苦寒便罢，又是人烟稀少之地，到时候我们这般行路，怕是三四天才能去到一个州县小镇，平日里只能去农家借宿呢。」

    素锦也学着他的声音阴阳怪气：「呦，杨夫子好才学又历练多，十多年前的事儿记得清清楚楚，就是不知，这十来年的土地变化了几许呢！」

    赵安然失笑着摇头，自进了屋收整衣裳去了。

    杨夫子说得不错，腊月刚至，一行人出了幽州，天儿就下起雪来，一路雪花飘飘，连杨夫子也穿起来厚皮袄子，带上护耳帽。

    而连绵起伏的山区，看起来无穷无尽，当真是难得遇到一个有客栈的小镇，住宿只能是走到那儿遇着村户，则停下来投宿。

    山民多朴实，借宿起来容易，只是条件着实不好，索性大家都不是多讲究的，这个时候，有个地儿住，已经不容易了。

    杨夫子还一本正经与他的童儿圆圆说了：「从前我们游学的时候，有个同窗家境不俗，宁可夜半赶路去往前头的村镇投宿，也不肯借住穷苦山民家里，结果……」

    他卖了关子，让素锦与几个妇人子竖起耳朵，偏偏就是听不到下文，只觉得抓耳捞腮。

    圆圆睁大眼睛，赶忙问：「师父，结果您那位同窗，发生了何事？」

    杨夫子摸摸胡须，拍拍他的头说道：「结果夜晚太冷，冻得大病一场。你这小家伙话怎的恁多？还不去烧水？」

    圆圆一溜烟跑了，素锦忍不住靠近了问他：「夫子，您的那位同窗当真只是病了一场？」

    杨夫子斜了素锦一眼，眼神里似有些哀痛，什么也没说，也去帮着圆圆烧水去了。

    素锦受了冷遇，摸摸鼻子回到赵安然身边小声问：「小姐，怎的夫子这会儿，这样奇怪啊？」

    这时听到院里有人敲门，老妈子忙不迭去开门。因为他们一行人人数过多，山民一户住不了，便分了两户居住。杨夫子主仆，赵安然主仆，并妇人子老妈子夫妻，都住正中间的一户，跟随的护院则住在隔壁一户，离得近倒也方便。

    老妈子以为是护院过来，只打开门来，见到的却是这家的主人。主人是个年老的男人，老伴去了，儿子儿媳带着孩子去往县城生活，他不舍得去，留在这里看守家。今日将屋舍让给赵安然他们，自己则去了隔壁家里住。

    这会儿老山民只焦急的问：「婆婆，可有个年轻男人来这里？」

    老妈子诧异道：「你不是将这儿让与我家主子住了么？家里除了二位主子，就是我们这些伺候的下人，怎么会有年轻男人？」

    老山民点点头，回头冲后面跟着的人应了声：「海子不在咱家，快些去寻。」

    杨夫子反应快，已经走出来相问：「老叔可是有事，需要帮忙吗？」

    老山民叹了口气，看了看一院子的妇孺，心中只是忐忑，到底还是寄希望这些贵人的本事，遂脱口说道：「隔壁家的海子下午上山背柴，到了这个时辰，还不见着回。」

    老妈子看看天色，今日他们是怕前头遇不到村户，便早早的在这里安置下来，这会儿天儿不过朦朦暗，吃晚饭的时辰也不算太晚。

    「老哥莫急，说不准雪天耽搁了，一会儿也该回了。」

    杨夫子却是蹙一蹙眉，转头进了里头，问在灶台前与两个老妈子一起做吃食的赵安然：「赵所长，邻里有个人走丢了，好不好让一旁住的护院去几个帮着一起寻？」

    他虽看不上女子，但对赵安然很是尊重，遇到了事儿也会与赵安然一起商量。

    赵安然跟着他一起往外走，点头说：「杨夫子安排便是。」

    待见了外头的情况，又问那老山民：「这位爷爷，你说的那人样貌啥样？让我们的人跟着去几个帮着一起找找？」

    老山民眼睛一亮，忙不迭说道：「那真是多谢这位大人这位小姐了，我们村里年轻人都出去干活，留下的不是老人就是孩子，天色晚了都不敢出门……海子二十八岁，是个男人，长得显老，个头……个头，哎呦，与小姐您身边那个姑娘一般高，左边半个手到肘子这里都没了，不过冬天不细看也看不出。他是晌午吃了午饭就出去背柴，这已经两个多时辰了，还不见回。」

    杨夫子与他一道去往隔壁调人手。

    因着赵安然容貌太甚，赵进与陈氏不放心，特意请了刘家镖局的十名镖师作为护院，跟着一起出行。

    此刻他安排四个镖师一道出去帮忙。

    两个约莫四十多岁的山民带着火折火把等物，千恩万谢的领着镖师们一起往山路那边走。

    杨夫子带好帽子说了声：「我同你们一道去。」

    山民朴实，也一眼能看出，那些护院当是雇佣的人，而这位书生模样的中年人，一瞧就是主子。

 第74章

    诸人忙不迭摆手说使不得，为了他们贱民不值当劳动大人。

    杨夫子眉头微蹙：「人命关天之际，哪有贵贱一说？我们快些去寻，若是天色晚了，就麻烦了。」

    杨夫子眼中焦急不似作假，赵安然想起先前他说的那位同窗，只是大病一场么？

    这座村庄不过十数家人，基本都是与老山民一般五六十岁的老者，再不就是几岁稚童，偶尔有几个三十多岁的妇人，这会儿早早的领着自己的孩子进了屋歇息。

    赵安然跟着走到村口的时候，还听到有妇人恐吓孩童的声音：「若出去了，山上的豺狼可要将你叼了去。」

    孩童稚气，并不知害怕：「阿海伯伯就是被豺狼叼去了吗？」

    妇人呵斥了句：「胡说什么？你牛伯伯他们去寻了，还有贵人帮着寻，你海伯伯一定会回来的……」

    后头的话，似有若无。

    赵安然立在村头，一旁的老山民岣嵝着腰：「天儿冷，若冻坏了小姐可不好，小姐要不然先回去歇着？我给您取个灰笼？」

    灰笼是什么赵安然不知道，估摸着是这个取暖用的东西吧。

    她摇摇头，开口问道：「爷爷，山上真的有豺狼吗？」

    老山民脸上露出恐惧的模样，摆手说道：「小姐快莫要说了，那东西说不得，说不得啊。」

    「子不语怪力乱神。」赵安然语气平静，「没什么说不得的，从来人心可比那些东西，可怕得多。」

    老山民诧异的看了眼面前这位明艳的少女，因他们村户靠近管道，前来借宿的人们并不少，他活了一辈子，什么样的人不曾见过？也并不似初见贵人那般拘束拘谨，只眼前的少女，似乎与旁人完全不一样。

    她那双眼深邃得很，乍一看是天真不知事的少女，若细瞧却不敢多看，里头仿佛古井一般毫无波澜，又叫人心生不能靠近的恐惧。

    「无人知道那里有什么，我们村里的人都是老人，就算寻常砍柴，也只是就近，没人会去山里头。只是听其他村里的人说，里头有吃人不吐骨头的东西，有人进去了就再也没出来过。」

    若只是如此，不至于叫这十数家人人心惶惶，赵安然不相信，追问：「你们村，没有丢过人？」

    可若是这十多家有人丢过，剩下的还不早早搬走，留在这危险的地方作甚？

    老山民没迟疑多久，这不是什么秘密，外地人从这条道上走过几回，便都会知道这里的一切。

    「我们无人丢过，概因我们知道，这里有东西，所以不等天黑下来，就无人会出去。只是，来往的行人，总有些不听劝的，嫌我们这里不干净，宁愿夜行百里去前头的镇上。」

    赵安然皱眉问道：「是这条官道不太平？那官府都不管的吗？出了这样多的事情，官府不闻不问，这也不太正常啊！」

    老山民如同看傻子一眼上上下下打量赵安然一番，到底觉得她年幼不懂，左右这会儿无事，他耐心与她解释。

    「不是官道上发生的，那些行人为求尽快到前面的镇上，从山脚近道走，这才都出了事。我们这若是遇着行人不乐意留下的，都是劝他们走官道，莫要走山路。」

    这话在理，但老山民刚刚那眼神很是耐人寻味。赵安然还忍得住，素锦却忍不住了。

    「不过爷爷，即便是如此，官府也不能不管，丢了人，可是大事啊。」

    老山民叹息一声：「官府？丫头你们都是不知道啊，我们这里不属于幽州，不属于北山，更不属于邾城，哪边的官府肯管我们？而且现如今世道乱得很啊，山匪众多，防不胜防，谁知道上面那，是人是鬼啊！」

    他本就是一个苍老消瘦的人，哪怕穿着大皮衣带着大帽子，也没显出一丝臃肿。在这半黑的朦胧的夜色中，竟有种虚无缥缈的感觉，一忽儿觉得他在那儿，一忽儿又不在。声音明明离得近，又感觉似乎好远好远。

    素锦不自觉抖了三抖，伸手拉拉赵安然的袖子：「小姐，不如我们先回去吧，夫子他们走了没一会儿，估摸着一时也回不来。冷天黑得快，我们走不惯这儿的路，等等黑灯瞎火的，看不清……」

    赵安然刚想说话，就看到从官道上过来的几辆车马，最前面的一辆马车华贵无比，第二辆略普通些，却也绝非一般人家可以乘坐的，后面还跟着几辆，也都是三匹马拉着的大车。

    光这气势下来，就知道里头乘坐的人绝非一般人。

    马车在不远处停下，村路狭窄，他们想进来，也进来不了。

    从马车上下来一个嬷嬷么样的人，一脚深一脚浅走到老山民这边，打量着老山民与赵安然主仆许久，才对着赵安然说道。

    「你，家住哪儿？带我们过去，今夜我家主子要在这儿住一宿。」

    言语间甚是不客气，只眉眼一直在打量眼前的少女，少女穿得厚实，身上的厚氅是连帽的，帽子将她整张脸而罩住了，帽边的毛被风儿一吹，更有朦胧之感。

 第75章

    好一个貌美如花的小姑娘，怎会生在这样的乡间？

    夜色朦胧，原也看不大清楚长相，只觉得这衣裳，不像是乡间女儿家该有的。不过这样的女儿家，想必家里头干净，勉强能让几位主子住一宿吧。

    嬷嬷皱着眉，不知道在想些什么。

    老山民不待赵安然主仆做出反应，已经抖抖索索请罪说道：「老妈妈勿怪，这位也是外地来投宿的贵人，因着咱们村里有村民上山未归，她家长辈帮着去寻……」

    话音未落，那嬷嬷一脸不耐烦：「什么贵人？再大的贵人比得过我家主子吗？还不给我家主子让路？」

    素锦听得这话，已经气绿了脸，当下只问：「敢问这位老妈妈主家是何人？」

    老嬷嬷不屑的看了她一眼，觉得这丫鬟穿着不怎么考究，即便主仆二人模样不俗，想必也不会出自高门大户，便高傲的昂起头：「你们是哪里穷乡僻壤出来，打算投靠亲眷去？我主家是林家，你们可曾听过？」

    赵安然挑了挑眉，林家，她如何不知？国公府林家乃开国元勋，不过经历数代，是一代不如一代，到了三代之前，林家已经从元勋堕入末流，公爵都险些被削。幸而林家长子被长公主殿下慕容雅给看中，尚了公主，保全了一家子的荣耀。

    荣耀相辅相成，大齐律令是尚主者三代不可入朝为官。不过本来林家就不行了，是以这为不为官也无所谓。

    冤家路窄，原身那后母林秋萱，正是出自国公府林家。

    只是，眼前这嚣张的嬷嬷伺候的，却不知是林家那一支。

    老嬷嬷见诸位不应，只以为他们不晓得林家，复又预备大声说出林家的来历。

    只后头传来一声女童的娇嗔：「连嬷嬷。」

    便有丫鬟从马车上下来，抱下一个红色喜庆的小姑娘，约莫十岁上模样，包裹得严严实实，一路规规矩矩过来，对嬷嬷说道：「连嬷嬷，老夫人说了不许无礼。」

    说罢，对着赵安然灿然一笑：「这位姐姐……」

    只是二人相对，皆是吃了一惊。

    虽说从前相见识二人都年幼，这会儿再见已过了多年，但因二人皆貌美，等闲无人能及，竟能一眼认出对方。

    赵安然也明白，原书的威力那样大，哪里是说摆脱就能摆脱的呢。何况安然的人生轨迹与书里大不相同，概因她是重生的，可书里的诸位重要角色的境遇，兜兜转转，全都回到原点。

    陆玄序的亲娘没有死，但他还是离开了家，自去谋求发展。安杰被她那样千叮铃万嘱咐，十岁那年，依旧跟着陆玄序从了军。

    更别提那些没有被她影响的人，太子的势力一日一日壮大，宋元曲成功挤掉何家，成了新的首辅大人。

    她于原书中不过是个小得不能再小的配角，生死不论。那安杰呢？会不会她怎样努力，都无法改变安杰的命运？

    朱流霞眼珠子乌溜溜的转动，眼里的羡慕流露出来。她知道自己貌美，不仅姑母爱惜她这副容颜，连老夫人也因此高看她。可眼前的赵家姐姐貌无双，她觉得哪怕自己长大了，也绝不可能赵家姐姐这样好看的容颜。

    此刻赵安然全无动静，朱流霞以为她是不认得自己了，忙上前喊了声：「赵家姐姐，你可记得我？我是朱流霞，年幼时我娘曾经在你家铺子里做过活计……你们家的婉儿姐姐，原本与我同乡。」

    朱玉婉的祖父家与朱流霞原是同乡，不过朱玉婉的父亲早早的去了荷香镇，朱玉婉也只是逢年过节才会回去，是以并不太熟悉。

    但再是不熟悉，也带着些许故旧之意，朱流霞这是努力让赵安然想起她呢。

    赵安然仿佛这会儿才想起来，轻轻颔首：「原来是你。」

    那嬷嬷便问：「霞儿小姐认得这位姑娘？」

    朱流霞点头说道：「连嬷嬷，这位便是洛城安心托幼所的所长，赵家姐姐。」

    安心托幼所在整个洛城都是无人不知无人不晓，嬷嬷当下脸上带了些许笑意，只眉眼里的不屑依旧不曾消减——什么所长，还不只是个商人？

    「既如此，霞儿小姐可能与这位所长说说，将这屋舍让出来与我主家？」

    朱流霞面露难色，乖巧说道：「连嬷嬷，这怕是不妥吧……」

    连嬷嬷给这表小姐些许颜面，并不曾反驳她，只对着赵安然不甚恭敬说道：「既然你也是洛城来的，当是听说过我家主子乃洛城林家，马车上的，便是林家的老夫人与孙辈唯一嫡出的千金小姐，都是贵不可言之人，可怠慢不得。还请所长快快腾出地方，好让老夫人与小姐早些歇息。」

    林家那一辈只兄弟两个，兄长尚了主，人人见了公主需得行大礼，呼一声长公主殿下，自不必称呼林老夫人。是以眼前这位林老夫人，其实是行二的老夫人，是大长公主夫家的弟媳妇。

 第76章

    公主没有嫡亲的孙女，马车上坐着的，也该是二房的嫡小姐。也不稀奇，朱流霞的姑母，是林家二房的三媳，朱流霞自然是跟着林家二房一起。

    赵安然挑了挑眉，冷冷的看着连嬷嬷：「嬷嬷说这话，可有些不讲道理。万事讲求个先来后到，原本是我赵家先行过来借宿的，你们林家过来无端端就想横插一脚不成？」

    连嬷嬷想不到眼前的少女竟然会拒绝，不由得诧异的看着她，半天没说出话来。

    赵安然声音清冷：「大齐律令没有任何一条，说庶民需得给贵族让路，反倒是条条典法皆表明不可以权欺人。当然了，嬷嬷久居后宅，不知道律令典法也是正常，只这样的事情做多了，于你主家名声有碍。」

    这话却不是随意说说来吓唬她，而是赵安然真心想说的。书里的林家上下都是不知收敛之辈，是以林家在洛城乃至大齐的名声，可想而知了。

    而且那位尚了公主的国公爷林航，在书里并不是好人，概因他与宋安杰是一党的。

    既然与安杰是一党，那就绝不是恶人，赵安然还是希望，他们不要似前世那般可怜的好。

    连嬷嬷七窍生烟，怒喝道：「你这等刁民……」

    赵安然毫不犹豫打断她的话：「刁民？愧不敢当，若说无处可住，我们匀点地儿出来给你们，自也说得过去。只村落虽小，也不是就这两家能住的，我们已然借住进去了，哪有再挪腾的理？」

    话是这么说不错，但是谁都知道过往的不管是贵人还是客商，哪怕只是普通赶路的百姓，必定会备足银钱，给予那肯给借宿的人家。是以村落里头，看见了贵人，都是给最好的屋舍让与贵人住。

    这会儿赵家赶了先，住的屋舍自然是整个村子里最好的，估摸着也就那儿，能勉强落下脚呢。

    老山民这会儿赶忙插话：「是是是，这位老妈妈，我们村还有两户人家可以借住，我这便去帮你们安排。」

    这位老山民，估摸着是村里年岁最长的人，类似这里的村长。

    连嬷嬷还没发话，就听马车里一个娇怒的女声响起：「什么？才两户？两户哪里够住的，让他们让出来，让他们给我让出来。」

    朱流霞一惊，忙不迭转身跑回马车边，让丫鬟将她抱上去，估摸着是去哄劝那位嫡出的小姐去了。

    赵安然也不理会，招呼素锦：「我们且先进去吧。」

    林家的小姐这样一吵闹，就弄得人仰马翻，在村口磨蹭起来。天儿，也全黑了。

    赵安然没理会他们的喧嚣，先洗漱了歇下，叮嘱着圆圆，若是他师父回来，就过来说一声。

    闭上眼，赵安然心里头开始忐忑了。书里没有详细写林家二房的事情，不过朱流霞长成前后，林家并没有一位嫡出的小姐。不仅如此，林家老夫人，也是在朱流霞尚小的时候，就过世了。

    怎么过世的，为什么没有，赵安然全然不知道。

    现下想一想，会不会就是这一路上出了什么事儿，导致老夫人与嫡小姐出了事？而朱流霞……

    赵安然赫然睁开眼睛，是了，书里时常写朱流霞感激陆玄序的救命之恩，自始至终都是救命之恩，哪怕明里暗里写了如何的感情，都有那救命的恩情做为掩护。

    这救命之恩，书里没有详尽书写，或者是她压根没仔细看所以不记得。只现在，恐怕就到了朱流霞被陆玄序所救的情节了。

    因着这些胡思乱想，赵安然睡得不踏实，又怎么也醒不了。迷迷糊糊，似乎听到外头有动静，过了一会儿，是素锦进屋低声说杨夫子已经回来了，又替她掖了掖被角。

    赵安然头沉沉的，一丝儿都不记得自己有没有回应，一转眼，又睡了过去。

    再醒来已是第二日清晨，赵安然收拾好出了门，老妈子夫妻与妇人子已经将早饭端上了桌。他们路上有采买易储存的食物，就是怕若有不便借宿或者要宿在外头恐有不便。

    不止做了好吃食，还早早的送去给两家的户主食用，以免占了他们的屋舍，人家连处烧火做饭的地儿都没。

    赵安然这才有力气打听昨夜的事情。原来，那嫡小姐在闹腾，老夫人心疼孙女，原本不依不饶，被朱流霞好歹给劝住了，去旁人家投宿。

    而正当老夫人心里有怨言的时候，遇着杨夫子等人回来，报上自家的名号，便是老夫人也不好再说什么。人家先来后到，若是个商户女，强占了去处也便罢，可杨家再是没落，也是大名鼎鼎的杨家，些许面子总是要给的。

    赵安然又问：「夫子，那位村民可曾寻回来？」

    杨夫子点点头：「得亏我们去了，下雪天路滑，那个海子跌在狩猎的陷阱里头，若是昨夜不曾寻到，过了一晚，他可要活生生冻死在里头。」

    素锦半张着嘴，忽而走到圆圆身后说道：「豺狼会把他抓去，是不是？」

 第77章

    说罢，伸手便去抓他的胳膊。

    圆圆被吓得跳将起来，一下子甩开抓他的人，待看到是素锦，便哇哇大喊着：「素锦姐姐你太坏了！」

    素锦哈哈一乐，往圆圆头上拍了拍：「胆儿真小，一点也不像你师父。」

    赵安然眯了眼睛看了看素锦，也不知怎么，她觉得素锦最近性子变了很多，以前素锦最是安静多思，最近竟然热闹活泼了不少呢。

    杨夫子见素锦欺负他最喜欢的徒儿，自是不依，狠狠瞪了她一眼：「唯女子与小人难养也！」

    素锦吃吃一笑：「我本就是女子，本就是小人，夫子能拿我怎么样？」

    杨夫子吹胡子瞪眼睛生气了一通，到底也不能拿素锦怎么样。

    此时便有个丫鬟过来，说是林老夫人一行人要出发了，特意与杨夫子打个招呼。

    杨夫子连忙应了，待那丫鬟走远，方对赵安然说道：「听闻昨日他们想抢我们的住处，得亏所长你据理力争，不然岂不是白白吃了这亏？」

    素锦听了这话一时瞪圆了眼，说道：「夫子，之前我与人争论住宿钱的时候，夫子你是怎么说的？说我小女人斤斤计较，几个银钱也算得清楚。现下你怎么也计较起来，怎的，夫子你也不肯去住破漏逼仄的瓦房？」

    杨夫子自知理亏，摸摸鼻子讪笑一声：「那些个开店的是做生意，多一点少一点便罢了。这林家可是高门大户，缘何要欺负我们普通人？」

    赵安然起身往外走，杨夫子以为他是普通人，可外人眼中，他与那林老夫人相差不远，也是大大的贵人呢！

    早上雾蒙蒙的，赵安然心想着今日一定是个大晴天，路上估摸着好走。按照老山民的说法，他们行路快一些，勉强能在天黑之前赶到下一个镇上。

    老山民特意叮咛：「若是行路不快，就中午时分便停下，在路过的村户歇息一晚，莫要贪时辰赶路，不然那村子后面就没有村落了，前不着村后不着店的，宿在外头更是麻烦。」

    杨夫子自是满口应了。

    只他与赵安然都觉得住在村户里不方便，还是去镇上客栈投宿比较好，便加快行程，中途连歇息都不怎么歇息。

    原本中午若是没遇着用膳的地儿，一向是去路过的人家借灶房做饭。不过今日午时，众人都只随意用了些干饼咸菜，便又往前赶路。

    阳光好又没有风，素锦便与妇人子一起，将两侧车帘打开来，让太阳能照射进来，也能散散车厢里似有若无的霉味。

    赵安然靠在窗边，看着官道边上没了枝叶的光秃秃的树，无端端有几分苍凉没落之感。

    不远处看得到似有几间屋舍，大抵这就是老山民所说的，可以借宿的村落吧。

    赵安然抬头看看天，这会儿大概是下午一点的样子，根据估算，这样的脚程往前，两个多时辰之后，约莫晚上六点的样子，就能到前头的小镇，免得在这样几户人家的村落里头歇息，麻烦得紧。

    官道是石子铺过的大道，不过没有现代的沥青路，车辆虽说安装了减震的弹簧，到底也不如现代的轮胎效果好。这一路加快的颠簸，时间长了，谁都受不了。

    素锦忍着难受，取出厚褥子，替赵安然将坐垫垫厚实些，坐起来舒服些。

    赵安然兜自发呆，看着不远处的深山。陆玄序带着赵安杰久居深山，过得日子想必不会好，此刻距离上回见到陆玄序，已经过去了三年余，他们还好吗？

    她已经记不清书里的时间点了，不记得陆家那一场将要失败的战役是什么时候，也不记得陆玄序是什么时候救下他那将要被生擒的父亲。只记得，在那之前，陆玄序与安杰的日子，是何等艰苦难捱。

    她的安杰，不是书里的安杰，即便不算养尊处优，也是努力让他不缺衣少食，他真的受得了那样的日子吗？这些年，他连一封信也吝啬给她写，是不记得她这个姐姐了吗？

    素锦见赵安然眼里隐隐闪着泪花，知她心中思念弟弟，有意岔开话题说道：「我们出来也有一个多月了，也不知家里情况可好。少爷与表小姐能干，想必是不用担心。只是湛州那边不知是如何，老太爷的身体也不知有没有康健些。」

    她从前伺候老太爷与老夫人，即便跟了赵安然这许久，也总记挂着老太爷的身子，每逢湛州来信，她总要细细看一回，看家里头说老太爷最近看什么大夫，吃什么药，进食香不香。

    其实她自己心里也清楚得很，老太爷的年岁太老了，便是富贵人家好生养着的老人，也没几个他这样长寿的。哪怕夫人与小姐夜夜祈福，都要祈祷一句希望老太爷健康长寿。可人哪里真的能长寿？老太爷今冬能过去，明年的冬天，也未必能过去了。

    赵安然当真回过神，她做决定来邾城的时候，不是没有犹豫过，湛州还有她的外祖父呢，她也想回去湛州，好好的陪一陪外祖父。

 第78章

    但外祖父早就与她说过，将来赵家的路，指望不上舅父，只能她与赵竹林相护扶持着走，无论发生了什么事情，让她不要顾及他。

    她还记得那次，外祖父拉着她的手说：「安然，无论如何，你一定要把他俩找回来啊。」

    有时候，她甚至觉得，外祖父强撑着这样破败的身子，就是在等他的两个孙子回来。

    外祖父，我一定会将他们找回来的。

    圆脸的妇人笑起来：「连我们都听说了，老太爷身体康健得很呐，而且家里还有人伺候着，小姐也不必担心。倒是我听说啊，银珠那丫头有了身孕，啧啧啧，马上啊，就出来个活泼可爱的小家伙呢。」

    长脸妇人跟着也笑起来：「说起来啊，跟着小姐的那些个小丫头一个一个都长大了，如今就剩下翠珠和素锦了呢。」

    她不敢拿小姐的年纪说事，只捉着素锦打趣。

    「素锦今年都双十了，小姐忙得很，你自个儿也不上心些。」

    素锦脸红了红，嗔她一眼：「我要跟着小姐，小姐还未嫁人呢，我才不想。你可莫要再胡说了，我与银珠翠珠又不一样，我是丫鬟，便是年岁长些也不要紧，大不了，自梳了头一辈子伺候小姐呗。」

    素锦是入了奴籍的丫鬟，许多人家会留着得用的，等到二十多岁再配人，倒不用那么急着嫁出去。

    两个妇人连忙呸呸几声，叫素锦莫要乱说话。

    赵安然似笑非笑的看了眼素锦，待看得他面红耳赤才开口说道：「素锦最贴心，我可舍不得她这样早嫁人。」

    长脸妇人忙劝：「小姐可莫要这样想，自古说了，这女儿家都是留来留去留成仇的，素锦是小姐您的丫鬟，人前人后是头一个，想要求娶的，那都是排成了队呐。」

    赵家不是正经的大户，也没得那些个女儿家不可谈论婚姻大事的讲究，是以妇人在赵安然面前说起来，是一点压力也无。

    赵安然淡笑一声：「若没遇着与素锦两情相悦真心喜爱之人，我是决计不会将她嫁出去的，而且，素锦将来伺不伺候我都不要紧，我是绝不会叫她做妾室的。」

    素锦原红着脸低着头，心中满是欢喜，听到这最后一句，却是如遭雷劈，整个人都恍恍惚惚起来。

    长脸妇人嬉笑着，言说小姐对素锦姑娘的喜爱云云。

    圆脸夫人又道：「小姐，论起来银珠翠珠一样大，都已经二十一二了，银珠成婚快一年了，翠珠还连个看中的都无。我听说陶夫人与朱夫人替她看了许多男儿，她自个儿都不乐意呢。」

    这是劝着赵安然，让她多多上心些。

    也不怪两个妇人多话，这年头，即便只是手底下的人，一个两个都不成亲，也要被人拿去说嘴，对赵安然自己的名声可不大好。

    赵安然知道翠珠的心思，对于安杰的出走，翠珠总认为是自己的过错，一心扑在生意上，仿佛那样，就能缓解自己的过失一般。

    银珠成亲的时候，她回去过，也劝解许多，甚至想要将翠珠带来洛城，然而翠珠无论如何也不乐意，只肯在湛州等安杰回去。

    而且，自安杰走后，翠珠再也不是以前那样活泼好动的性子，每日只沉闷的干活，回家了看看书认认字，对其他的事务，一概都不关心。

    银珠的孩儿出生以后，或许会好一些吧。

    赵安然心里头想着。

    四个人在车里叽叽喳喳说话，时间便不知不觉过去了，待冷风吹得赵安然不自觉打了个寒颤，大家才发现，似乎是变了天了，竟然下起雪来。

    赵安然迟疑着看看天色，这会儿约莫四点的样子，若是赶回去，来不来得及？

    她有些着急，喊着声停车。

    不一会儿，圆圆下车跑过来，行了礼说道：「赵所长，师父说只是天色晚了些，不打紧，让所长莫要担心。」

    赵安然迟疑片刻，心道这会儿只下了雪不曾下雨，路上倒还好走，行程略略放缓些，天黑了也能到前头的镇上。便压下心中的担心，示意圆圆回去告诉杨夫子，行程需得更快些。

    只是天不遂人愿，还没走小半刻时辰，雪就越下越大，夹着雨，车马如何也行不快，这样磨磨蹭蹭，却不知到了何时，才能到前头的镇上。

    四人心中打鼓，都不知如何是好的时候，马车突然停了下来。

    妇人忙掀开帘子，问车夫：「怎么回事儿？怎么停下来了？」

    车夫穿着蓑衣，雨雪太大，他也看不清前面的情况，又不敢贸贸然下车，只按捺住性子：「好似前面来了什么人。」

    有护卫前去看了，没一会儿便回来报说是林家的车马在前头，遇着雪崩拦路，前头是走不了了。

    赵安然心中恍惚，雪崩拦路，前面走不了，而如此的雨雪天气，他们想回头也是难了啊。

 第79章

    不一会儿，那护卫又回来说：「大人让我问下小姐，林家在附近寻到一座废弃的庙宇，小姐可愿与他们一道？」

    林家？这密林深山环绕的地方竟然有庙宇？连村户也没有几个的地方，哪里来的庙宇？若真有，想必也是非常小的，林家浩浩荡荡，足足有五六十人，他们自己都不够呆，如何肯匀一些出来，给他们十几个人？

    而且，那位林老夫人与嫡小姐，会不会就是在今夜出了事？逃脱的只有朱流霞一人，是被陆玄序救的？

    若当真是今夜出事，那他们一行人，岂不是也跟着倒霉？但……若真的如此，是不是今天就可以见到陆玄序了？

    当然，她自不是为了那个陆玄序，而是为了赵竹林与赵安杰两个小子。

    这样想着，赵安然心中微微安定些，或许人多力量大，他们带了是个护卫，小心些，想必不会有事的。

    护卫见赵安然不应声，抹了把飘到脸上的雨雪，催促了声：「小姐，这儿前不着村后不着店，咱们也回不去，林家想是也寻了好久的地儿……」

    赵安然掀开车帘，冲他点点头：「成，你与杨大人说一声，我们也去那庙宇歇息吧。」

    【卷二完】

    注1：相关书籍推荐：

    01、《良辰吉食》卷一 作者：向云烟

    02、《良辰吉食》卷二 作者：向云烟

    03、《良辰吉食》卷三 作者：向云烟

    注2：本作品由豆豆提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆，有您的支持，我们将做得更好！