《奴婢飞上天》


 第一章

    瑞王府


    上天终于眷顾她了！


    桃红跟在女管事后头，低垂着脸，嘴角不停抖动。她太想欢呼大叫了，却要拚命忍住，实在是苦极了。


    进了王爷府，不只月银升，衣服也漂亮，吃的更是比以前好，简直就像进了金山银库，随便一幅画、一个花瓶都价值连城……想到这儿，她的心口也痒了起来。


    「桃红，往后你就专门照顾回春园里的花花草草，这儿的植物若是枯死了一枝，你也别在这儿待下去了。」女管事柳四娘挑着细细的柳眉，指着府里最绿意盎然、繁花盛开的园子。


    「是。」桃红恭敬地回答。


    「王爷最喜欢在这园子里赏花饮酒、下棋看书，你可得伶俐些。除你之外，主要负责照顾王爷起居的有三个奴婢，牡丹、芙蓉跟紫薇，一会儿我再介绍给你认识……」


    桃红点点头，恭敬地又应了一声，聆听柳四娘的训诫与指示。这王爷府的规矩与大户人家相比，没有多大不同，主要是王爷生性随和，不爱摆架子，对礼法也不重视，所以规矩自然松些。


    但柳四娘一再告诫，松可不是目无长上、随心所欲，这么大一个府，若没了规矩礼法，岂不乱无法纪、杂乱无章？桃红听着，连忙点头称是。


    她叨叨念念地，带桃红逛了大半个园子，这一路正好遇上了芙蓉跟紫薇。她们两人今年都是十七，还比她小上一岁。芙蓉静静的，看起来不大爱说话，穿着浅黄衣裳；紫薇五官甜美，杏眼小嘴，穿着一身紫衣。


    柳四娘又交代了一些事后，便要芙蓉与紫薇带着她熟悉园子里的工作，自己先走了，说是还有其他要紧的事得处理。


    「王爷真的好厉害啊！」紫薇欢喜地拉起桃红的手，左看右看。


    桃红一脸茫然，不晓得她是什么意思。


    「王爷说今天一定能找到人，没想你就出现了。」紫薇解释。「想来王爷卜的卦越来越厉害了。」


    原来这王爷还会卜卦，桃红思忖着，可惜她不大相信这种占卜之术。


    「来，我带你去见王爷。」


    「王爷不是还在睡吗？」桃红问道，女管事明明对她说王爷都睡到午时才会醒来。


    「一会儿要上朝，所以今儿个醒得比较早。」紫薇领着她走到几扇敞开的门前停下。


    「王爷，新来的奴婢到了。」


    「进来。」


    紫薇领着人入内，桃红始终低着头，首先映入眼帘的是一双黑靴，往上是月牙色外袍，腰间束着玉带，袍子一看就是上等丝绸，绣着云符与蟒蛇。


    她听见他拿起杯盖，啜了一口茶后，才道：「抬起头来。」


    「是。」她应了一声，抬起头来。


    当他打量她时，她也在看他。王爷比她想像中年轻，大概才二十出头，浓眉凤眼，鼻梁挺直，面色如玉，唇角勾着浅笑，眼神和气，却透着一股威严，毕竟是皇室出身，眼眸间带着一股贵气与威慑。


    他长得是好看的，但不是那种夺魂摄魄的俊美，而是温煦的，像一阵春风似的，令人觉得舒服。


    「叫什么名字？」晏伏易饶有兴致地盯着眼前如搪瓷娃娃般可爱的姑娘。


    「桃红。」


    「多大了？」


    「十八。」


    「还以为你只有十四呢。」他微笑地又喝口茶。「哪里人？怎么会卖身为奴的？」


    「孤儿，养父是夏崵人氏，五年前因病去世，桃红无以为生，只得到大户人家为奴。」


    晏伏易问道：「怎么不嫁人呢？」


    「存够了钱就嫁。」


    紫薇笑道：「嫁了人就有夫婿可依靠，还存什么钱呢？」


    「还是存点钱安心。」桃红坚持，小时行乞过，所以她立志要存大钱。


    「原来是个小财奴。」紫薇调侃。


    「王爷，该出门了。」立在王爷身旁的大奴婢牡丹小声提醒。


    「嗯。」晏伏易站起身来，说道：「剩下的就交给你们了。」


    牡丹三人送王爷至廊道后，才转身又走回屋里。


    「桃红，屋里的事你不用打理，专心顾好园子里的花草就行了，除你之外，我还会派两个奴婢帮着你，有什么不懂的问题可以问芙蓉跟紫薇。」牡丹说道。


    「是。」桃红恭敬地应了声。比起芙蓉和紫薇，牡丹更加亮眼动人，可说是三人之冠。


    可与师姊的绝世容颜相比，牡丹美则美矣，却不到艳冠群芳之等，而自己与她们相较，只能居末。师母常说她生得好，可爱灵秀，面有福气，师姊虽倾城倾国，但自古红颜多薄命、红颜祸水。这些话当然是安慰她的，不过她一点儿也不在意。


    「那就下去吧！」


    「是。」桃红躬身行礼后才走了出去。


    见她走下阶梯，进了园子后，紫薇才道：「我以为桃红是要接以前桃花的工作。」


    「她才刚来，等她熟一点再说吧！」


    「我可以先教她泡茶。」


    「随你的意思吧。」牡丹没再言语，迳自走到内室整理。


    园子里，桃红在芙蓉的嘱咐下，拿了竹扫帚清理落叶，芙蓉自己则拿着剪子，小心翼翼地剪着花枝。


    桃红轻快地扫着落叶，脑袋里想着王爷到底是怎样的一个人？方才他说话的样子是挺和善的，就像四娘说的那般和蔼可亲，也不摆架子。她待过几个大户人家，遇过和善的，也见识过严厉泼辣的，有的公子哥还下作无比，见奴婢有几分姿色就想染指，这王爷看起来倒不像这样的人……


    「桃红。」


    「是。」她很快反应过来，转身面对紫薇。


    「不需这么拘谨。」紫薇笑道。「你会不会泡茶？一会儿我教你，王爷对茶很讲究。」


    「只懂一点皮毛。」桃红说道。「姊姊，我可不可以问你一件事？」虽然紫薇小她一岁，可在这儿比她资深，所以还是称她一声姊姊表示尊敬。


    「叫我紫薇就成，不用拘礼。」


    「是。」


    「你要问什么？」


    「柳管事说我是来顶替桃花位置的，真是这样吗？我不好意思问柳管事，只能问你。」


    紫薇笑道：「这没什么好不能问的，你是来顶替桃花的没错，因为桃花嫁人了，自然得找人补她的缺。」


    「府里不是还有很多奴婢吗？为什么要到外头找？就因为王爷卜的卦吗？可说到这儿我又不懂了，不过就是补个奴婢的缺，为什么需要卜卦？」


    她以为只是纯粹来照顾园子，还庆幸进了王爷府要享福了，可紫薇的说法让她很疑惑，自己是不是蹚进什么浑水了。


    「嗯……」紫薇面露犹豫之色。


    见她眉头拧蹙，眼露迟疑，桃红立刻道：「若不方便说，就不需告诉我了，你当我多嘴就是。」


    听了这话，紫薇笑道：「倒也没这么严重，只是这些事大伙儿甚少公开谈论，不过我想王爷不久也会告诉你，我就简单说说。王爷自小就体弱多病，五岁时一度昏迷不醒，生死交关间，来了个世外高人……」


    桃红眼都亮了。「怎样的世外高人？」她对这个最有兴趣了。


    「我也不清楚，好像是个修炼成仙的道长，说他能救王爷，可救活之后，王爷得跟他到山里去修行，说是王爷有道缘。那时人都奄奄一息了，皇上跟王妃方寸大乱，就答应了，没想那老道人还真厉害，念几个咒语、给王爷吃了几帖药，王爷就活了。」


    桃红的眼越瞠越大。这到底是真的还是瞎编来唬哢她的？


    「王爷病好了之后，皇上跟王妃自是舍不得王爷跟着道人去修行，便反悔了。」


    「怎么这样！」桃红一脸不赞同。「言而无信嘛。」


    「嘘，怎么能这么说皇上跟王妃？」紫薇警告地看她一眼。「天下父母心嘛，哪舍得孩儿离开自己。」


    「后来呢？」桃红催促。


    「听说王爷自己倒是挺想与老道人走的，可皇上舍不得，就留道人在宫里，老道人在宫里待了几年，便驾鹤仙归……」


    「死了？」


    「不清楚，有说死了有说没死，前两年还传说有樵夫在扶云山见过老道人。」紫薇顿了下继续道。「他临走前说，王爷本有仙缘，专心修炼必可成仙，无奈双亲难舍，机缘已失，只能在红尘中历劫。首先第一个劫难，也是最重的死劫，会在王爷二十四岁时到来，若能避过，自是福寿绵延，若避不过……」紫薇没再说下去，面露忧思。


    「那与奴婢有什么关系？」桃红绕回原题。


    「当然有关系，我们是来保护王爷的。」紫薇微笑。


    桃红的下巴差点掉下来。「什……什么？」


    「你别紧张。」紫薇让她惊恐的模样给逗笑。「不需要咱们上刀山下油锅，待在王爷身边就行了。」


    桃红狐疑道：「就这样？」


    「就这样，我们四个就像王爷的护身符。」


    「护身符是有法力的，能驱鬼避邪，我们能做什么，打耗子杀油虫？别跟我说王爷会怕耗子。」桃红一个字不信。


    紫薇让她逗得娇笑不已。「唉哟，没想到……你还挺逗的。」


    「你这说法没法让人信服。」桃红开始思考是不是该溜之大吉，她是来做奴婢的，不是来当印符驱邪的。


    「真的是这样，老道人说的，选来的奴婢要有几个条件；名字得带『花名』，年龄十六到二十之间，还有生辰八字得与王爷契合，从王爷十岁起就是这样安排，奴婢们都换过好几轮了。」


    「所以桃花是年纪到了嫁人的？」


    紫薇点头。「她几个月前满二十一，王爷作主让她嫁了，所以现在最大的是牡丹姊，不过再过几个月她也要满二十一了。」


    「那王爷什么时候满二十四？」


    「三个月后。」说完这话，紫薇蹙了下眉头。


    桃红一惊，听起来不妙，感觉好像会有惨事发生，还是走吧，虽然这儿月银多，但总觉得透着古怪。


    她只听过道士帮人作法改运，没听过找四个奴婢就能趋吉避凶的，反正奴婢在哪儿都能做，也不一定非待在这儿不可。


    好，打定主意，晚上就走——


    午时过后，王爷回府，跟在后头的下人抱了一箱的玉石古玩进来，再后头的奴婢提着装糕点的小漆盒入内，最后则是几疋丝绸，都是王妃与皇上送的。


    晏伏易把她们四人叫到跟前，说箱里的玉石珍宝是王妃要送给她们的，见着喜欢的就拿去。


    听见这话，桃红口水差点没流出来。


    她凑上前看，有各式玉马、玉猪，还有玉跪人、玉手镯四只，正好一人一个，珍珠项链也是一人一条，还有金钗玉钗、几盒胭脂，甚至还有丝帕，每一条绣着不同的花案。桃红细眼看去，正好是代表她们四人的花朵。


    她已经极力克制，可手还是颤抖着。这么……这么好的东西都给她们？她还是多待几天吧，说不准送她们一人一座宅子，那她真要仰天大笑了。


    晏伏易不经意地扫过桃红的脸，见她嘴角颤抖，眼睁得像牛眼那么大，以为她是没见过那么珍贵的东西而吓呆了，仔细一瞧，才发现她眼中的雀跃与兴奋。


    这倒有趣了，来了一个贪财的奴婢。


    牡丹与芙蓉一如往昔较为平静，低声致谢。


    将糕点一并赐给她们后，他正想午寐休息，下人来报，景王来府探望，紫薇立即到隔壁的茶房泡茶，桃红跟着过去学习。

 第二章

    她从紫薇口中才晓得，景王晏伏兢在皇子中排行老五，晏伏易排行第九，两人虽不是同母所生，但感情很好，除了景王外，王爷的同母弟弟恭王也常上这儿走动。


    桃红看着紫薇如何舀茶叶、温杯、冲茶等等，表面上装得很认真，却留几分注意力倾听外头的动静。当紫薇示意她冲茶时，她拿起高细的汤壶，对准茶碗冲下，水柱如一道瀑布冲进碗内。


    在水至八分满时，她俐落地拿起碗盖盖上，飞快的动作让紫薇扬眉。


    「你还挺俐落的。」紫薇说道。


    「我以前做过。」桃红俐落地将热水注入另一个茶碗。「我性子急，开始的时候拿捏不好力道跟动作，老烫着手。」


    紫薇浅笑。「看得出你是个性急的人，以前泡茶都是由桃花来做的，以后就由你来吧！」


    「好。」她放下汤壶。


    「你会做茶饼吗？」


    桃红摇头。


    「一会儿我教你，你先把茶端过去，我做几块茶饼当点心，景王很喜欢吃。」紫薇自柜上拿了面粉和水。


    「好。」桃红端起黑色嵌金的托案，沉稳地走到隔壁。


    景王也才刚进门，身后站着两个护卫，威风凛凛，桃红低着头，静静地走到两人面前，恭敬地奉上两杯茶。


    「这就是新来的奴婢？」晏伏兢细细端详垂着脸蛋的桃红。「抬起头来。」


    「是。」桃红扬首，尽量保持面无表情。


    景王与晏伏易眉宇间有些神似，但脸型较方正，双眼炯炯有神，剑眉高鼻，颇有几分霸气。


    忽然一抹红光吸引她的注意，她垂下眼，赫然发现景王的拇指上戴着扳指，扳指通体鲜红，如鲜血般浓郁，她的心加速跳动，四周的一切瞬时黯淡，只有那血红的扳指发出亮光，而她的心要跳出来了……


    这是墨血玉，一般血玉并不值钱，可墨血玉却价值连城。


    「长得倒灵秀。」晏伏兢盯着她的脸。


    「谢王爷。」桃红垂眼回答，心口发痒，恨不得把那墨血玉给夺下来，吞进肚子里。完了，心越跳越快，不行……她得克制……


    晏伏易坐在一旁没吭声，笑笑地拿起碗盖，拂了拂热烫的茶水。


    「下去吧。」晏伏兢说道。


    「是。」她才转身，一股杀气自后头逼来，唰地一声，利剑出鞘。她没时间多想，立马低下头，躲过一招，对方唰唰唰又出三招，桃红灵巧地后退，转身面对刺杀她的人——没想到竟是景王的护卫。


    「你做什么？」桃红沈下脸。


    护卫没与她废话，再次向她攻去，桃红只得闪躲。景王见他俩过招，赞道：「没想到这小姑娘功夫不错。」


    「是有两下子。」晏伏易喝口茶。


    自桃红来时，他就发现她脚步轻快，却不是浮虚，而是扎实有练过功夫的底子，方才她端茶来时，步履平稳，身形沉着，五哥也注意到了，所以无声示意护卫出手试探。


    「再不住手我生气了！」桃红避开剑身。她至今不明白为什么受到袭击。


    「你生气了要怎么着？」景王笑问。


    「不怎么着，我走了，不待这儿了。」她飞身而出。


    她轻功极好，轻盈如燕，不到瞬间便飞掠而出，景王诧异道：「快拦下她！」一转头，晏伏易在同时飞窜而出。


    护卫想抓住桃红，没想到她轻功如此了得，一会儿就飞出丈外，他急忙提气跟上。晏伏易飞掠过他身旁，紧跟着前头灵巧的身影。


    「桃红，停下来，跟你闹着玩的。」晏伏易缩减两人之间的差距。


    「一点儿都不好玩！」桃红回头，对他扮鬼脸。


    他笑道：「以后不玩就是，快停下。」虽然他向来不大重视规矩，不过这丫头也太目无法纪了。


    「谁晓得你是不是在骗我，我要走了。」她在树梢上飞掠，很快就飞过园子。


    晏伏易好笑道：「你已经是这儿的奴婢了！」


    后头的护卫丢给他一捆绳子，晏伏易接过后立即甩出，在桃红要飞出王府时，将绳索套上她的腰际。


    「啊——」桃红惊叫一声，一股内劲将她往后扯，她稳不住自己，霎时往后飞去，正巧撞上晏伏易的胸膛。


    「这下不能再淘气了。」他低头说道。


    她抬起头，他似笑非笑的脸孔只离她几寸，而她的背正靠着他的胸膛，当她意识到这一点时，瞬间胀红脸，推开他，气恼地道：「我才没淘气，你们不分青红皂白要杀我，我自然要跑！」


    「王耀只是在试探你，没要杀你。」他带着她由树上飞下。「这儿毕竟是王爷府，见着可疑的事端总要探查清楚，我们怎么知道你不是要来杀我的奸细？」


    「杀你干么？你不是再几个月就会自己死掉。」桃红生气地扯开绳子。


    晏伏易一愣，又笑道：「紫薇告诉你的？」


    她惊讶道：「你怎么知道？」


    「牡丹跟芙蓉不是那么快就会跟人熟络的性子。」撇开两人，就只剩紫薇了。


    「紫薇说这不是秘密，过不久你也会告诉我的。」她赶忙道，不希望他怪罪紫薇。


    他将绳索丢给一直站在后头的王耀。「桃红，以后这等私逃出府的事不能再发生，你已经卖给王府，不能仗着自己轻功厉害，说走就走。」


    「你怎么都不生气？」虽然管事说过他是个随和的王爷，但容得下人这样顶撞还不生气的主子，她还真没遇过。


    「你这丫头是无礼了点，不过有点意思，留在身边给我解闷也好。」他说道。


    她狐疑地看着他。「解闷？」


    「每个人见了我都恭恭敬敬的也无趣。」他微笑。「有你这野丫头在身边，日子说不定有趣点。」


    「我才不是野丫头。」她反驳。


    「那你是什么？」他扬眉，转身往回走，示意她跟上。


    桃红想反驳，却也没法睁眼说瞎话，她本就不是知书达礼的大家闺秀。「好吧，我是野了一点。」她紧跟在后，经过护卫身边时，瞪了他一眼。如果不是他步步相逼，会变成这样吗？


    「你的功夫跟谁学的？」晏伏易探问。


    「养父。」


    「你养父的轻功如此厉害？」


    「不厉害，是你们轻功不好。」桃红说道。


    「姑娘真爱说笑。」后头的王耀忍不住插嘴。


    「是我养父说的。」


    晏伏易笑而不语。


    当三人走回房时，景王正和芙蓉下棋，一见桃红忍不住调侃道：「飞走的小鸟又回笼了。」


    桃红原想反驳几句，转念一想，对方毕竟是王爷，礼数还是得顾及，便沉默以对。


    芙蓉见自家主子回来，立刻起身，晏伏易说道：「无妨，你就跟五哥下完吧！」


    「是。」芙蓉轻声应着，又坐了下来。


    晏伏易闲适地在坐榻上斜靠而坐，示意桃红给她剥瓜子。晏伏兢拿起黑棋在右上角落下，一边说道：「九弟，给我卜个卦吧。」


    「何事？」


    「你有听说吧，近日出了一个采花大盗，因事关女子名节，姑娘们大都三缄其口，不愿多言，案情一直苦无进展，孙大人一个头两个大，昨天我去瞧他，整个人瘦了一圈，所以我想帮他个忙。」


    「这事我也听说了。」晏伏易拿起瓜子就口。


    「你占个卜，给孙大人一个方向，免得他瞎忙。」


    晏伏易抬头瞄向正专心剥瓜子壳的桃红。「你可听过这事？」见她没反应，他拿瓜子壳弹向她的肩。「跟你说话呢。」


    桃红这才反应过来。「听过。」


    「有什么想法？」他又问。特意问她的意见是怀疑她与采花贼有什么关系，怎么两人轻功都如此了得，是否同出一门？


    桃红一脸不解。「我又不是捕快，哪有什么想法。」


    「听说那采花大盗轻功极好。」晏伏兢说道。


    桃红恍然大悟。「你们不会是怀疑我吧？」


    晏伏易笑道：「怀疑你什么？」


    「怎么，小桃红有调戏女人的嗜好吗？」晏伏兢促狭道。


    这人怎么老爱消遣别人？桃红不高兴道：「王爷瞧起来才像个采花大盗。」


    「大胆！」一旁的护卫不高兴地喝了一声。


    晏伏兢倒是不在意地大笑。「无妨，别这么大声，小心吓着她，一会儿她又逃走，咱可追不上。」


    晏伏易瞧着桃红一脸不高兴，微笑要她去柜子里拿占卜用的龟壳，她拿回来后，他先定定神，才拿起龟壳摇动。


    桃红听见里头传出硬币声，小时候她见过算命术士做过相同的事，那壳尾巴有个洞，硬币会从那儿出来。


    晏伏易倒出三枚硬币，记下正反面后，又将硬币放回龟壳中摇动，这样来回几次后，才得出一个卦来。


    桃红见他掐指运算，似乎真有那么一回事，开始生起好奇之心，真想问他是不是学过仙术，那老道人是传说抑或为真？


    沉吟半晌后，晏伏易才道：「三天后自有结果。」


    「这么快，那我可要告诉孙大人一声……」


    「先别说。」晏伏易摇头，而后别有深意地看了桃红一眼。


    背脊窜起一股凉意，她抖了下。


    看来此地还是不宜久留，总觉得再待下去，会遭到暗算，还是选一天溜之大吉吧！


    桃红当晚就想走。在她眼中，只要事关利益，乃至生死，都要以自己为优先考量，从小师父就这样教导她，所以她也不觉得有什么不妥，顶多把卖身的银子还给他们就是，互不相欠。


    可一整个晚上，晏伏易都在赏月饮酒、吟诗作对，因是季春时节，夜晚并无寒意，在园子待着也不嫌冷，四人搬了床榻，盘坐在榻上听风赏月。


    三更过后，晏伏易便叫芙蓉与紫薇先行回房，只留桃红与牡丹随侍在侧与他一同饮酒。几杯黄汤下肚，牡丹的脸都红了，像朵娇艳无比的牡丹花，桃红偷瞄晏伏易，发现他平静如常，举止得宜，并未有毛手毛脚的情形出现。


    这人酒品倒不错。桃红为他斟酒，自己也浅尝一口，心里盘算着今晚大概走不成了。她挟了些清爽的木瓜丝入口，心满意足地叹气。就为这些好吃的东西，晚几天走也是可以的。


    她的叹息声引得晏伏易侧目，见她专心吃着东西，他微勾唇角。她这人倒好理解，喜美食、爱珍宝。


    藉着几分酒意，桃红壮胆问道：「王爷，救你一命的老道人真是仙人吗？」


    他喝口酒。「是不是仙人我不知道，不过师父是真有几分仙气。」


    「那……你会撒豆成兵、五鬼搬尸？」她追问。


    晏伏易轻笑几声，没有回答。


    「王爷你别卖关子。」


    牡丹露出笑意。「你把王爷想成什么了？」


    「我只是想知道他学了什么？是不是也想成仙？」


    「怎么，你想学？」晏伏易问。


    桃红摇头，随即又点头。「我只是好奇，虽然我不大信，不过如果你真能撒豆成兵，那我就想学了，当仙人也挺好的。」


    「哪有这等容易之事。」因为喝了些酒，牡丹的话也多了起来。「要成仙可得花上许多工夫，有人练了一辈子，最后仍是凡夫俗子。」


    「说不定我成，我师父说我学东西挺快的。」她自信地说。


    「你师父？」晏伏易望向她。


    「就是我养父。」她拿起酒壶为他跟牡丹斟酒。


    「除了轻功你还学了什么？」他又问。


    桃红轻笑。「你想套我话对不对？你的计谋我已经看穿了。」


    晏伏易含笑道：「我是不是该夸你聪明？」


    「那就不用了，我知道自己聪明。」她大言不惭地说。「你在这儿喝酒，就是想把我灌醉，对吧？不过你算盘打错了，我的酒量很好，千杯不醉。」


    「我可是小看你了。」他顺着她的话说。


    「那当然。我再问你，你真的活不过二十四岁吗——」


    「桃红！」牡丹不悦地制止她再说下去。


    「没关系，这也不是什么秘密。」晏伏易不以为意。「卦诗是这样预言的。」


    「那你怕吗？」桃红又问。

 第三章

    晏伏易勾起笑。这时候他倒喜欢她的坦白，身边的人都避讳在他面前提起这事，也从来没人问过他怕不怕。


    「我比较好奇会是什么夺去我的性命。」他瞅着她粉晕的脸蛋。「你怕死吗？」


    「当然怕。」桃红点头。「所以我觉得你也不简单，竟然一点儿都不怕。」若是她从小就晓得自己只能活到二十四岁，大概会很难过吧，说不定放纵自己，为所欲为，可晏伏易看起来挺乐天的，性格似乎也没扭曲，就这点来说，她便觉得不容易了，对晏伏易的钦佩不觉多了几分。


    「王爷要不要到山里躲起来？」桃红建议。「等过了二十四再出来。」


    晏伏易一怔，旋即又笑了起来。


    牡丹张口欲言，最后却是一语不发。


    「想说什么便说，不需顾忌。」晏伏易没遗漏她欲言又止的表情。


    「奴婢只是想说，桃红说的也不无道理。」她的眉宇间染着一抹忧色。


    「是啊是啊！」桃红点头。「我觉得躲起来比找什么四个花奴婢放在身边有用，我们又不是驱鬼符，难道牛头马面、黑白无常见了我们四人貌美如花、娇艳欲滴，就会好心肠放了王爷吗？」


    晏伏易先是一愣，随即朗笑，连牡丹也笑了。哪有人这样不知羞，一会儿说自己聪明，一会儿又说自己貌美如花、娇艳欲滴。


    「有什么好笑的呢，我可是认真的。」桃红一脸严肃。


    「你说得好，本王赏你。」他从腰带上解下一串环扣玉给她。


    桃红双眼都亮了，但口中还是推辞一下。「这……奴婢不敢收。」


    「那算了。」他又要挂回腰上。


    「好、好，我要！」桃红赶忙伸手。


    晏伏易忍着笑将玉饰放至她手心，桃红高兴得拿出丝帕擦着，就着月光细细端详这碧青的玉环，面露喜色。


    牡丹没说什么，低头喝酒。


    见桃红像守财奴似地仔细将玉环包好、放入衣内，晏伏易忍不住发笑，桃红高兴地又为他添酒，问他笑什么。


    「清风明月，百花盛开，良辰美景，何事不乐？」他笑道。


    「王爷真爱咬文嚼字。」桃红喝口酒，舒服地呼口气，脸颊越发红润。「不过要我是你，我也乐。」


    「此话何解？」


    「你是王爷，要什么有什么，豪宅华车、美食好酒、奴仆成群，茶来伸手、饭来张口，要我是你，我也何事不乐，快哉快哉，呜呼哀哉。」她胡说一通。


    晏伏易仰头而笑，牡丹正色道：「什么呜呼哀哉，休得胡说！」


    发现自己说错话，桃红赶忙道歉。「喝多了，舌头打结，王爷您别害我，我不喝了。」


    「又没怪你。」晏伏易示意她继续喝酒。「今天倒要瞧瞧你是否千杯不醉，还是胡诌吹牛。」


    「好！」桃红豪气道。「今天不醉不归。」


    「你要归哪儿？」他又笑，想来她是有些醉了，说话颠三倒四的。


    「归哪儿都好。」桃红给两人斟满酒。


    「王爷，您还是缓缓，喝多了伤身。」牡丹劝道。


    「不碍事。」他打发牡丹回屋。「你先进屋睡吧，夜深了。」


    「奴婢不累。」牡丹摇首。


    「进去。」晏伏易又说一次，这次语气不再缓和，透着些许的冷厉。


    牡丹拧着眉心。「是。」她下榻穿鞋，缓缓走进屋去。


    桃红小声道：「王爷何必对牡丹姊那么凶？」


    「我凶吗？」他笑。


    「刚刚凶，她也是为你好嘛。」她认真道：「您是觉得她烦才打发她进屋，还是想探我底？」


    晏伏易露出赞赏之色。「现在我真有点相信你聪明了。」


    桃红得意道：「王爷也聪明，为免王爷疑出心病来，我就直说，我呢，就是个见钱眼开的俗人，不是来害王爷，也无能做王爷的救命符。人说：疑人不用，用人不疑，王爷若信不过我，我走便是。」


    「心底话？」他笑问。


    「心底话。」她点头。「柳管事说进王爷府月银多我才来的，我自小在山村长大，没规没矩，本来是不想进你们这宅院的，怕丢人现眼，可一想到月银多，就心痒难耐进来了。本想只是顾园子也没什么，谁晓得是来给王爷做救命符的，这么伟大的任务还是交给别人的好。」


    「不想要银子了？」


    「想，王妃赐的那些宝贝，能不能送给我？」她斗胆问。


    他笑了。贪财的人他见过不少，没见过这么坦荡直率的，一点愧色也无。


    「算了，不在其位，不谋这财。」她长叹口气。


    「你总得等我找到替补你的人才走。」他说。「这样吧，给我一个月找人顶替你的位置，你若答应，那些宝贝就送你。」


    她的双眸亮如火炬。「真的？」


    「当然，本王一向重诺，就怕你三心二意的。」


    她顿时惭愧起来。「我也想一言九鼎，可我怕遭暗算。」


    他扬眉。「谁要暗算你？你不过就一俗人。」


    她噗哧笑了起来。「是，王爷说的是，我谁啊，我就一俗人，可我也没害人之心，你别一天到晚怀疑我。」


    「嗯。」他举起酒杯，说道：「斟满。」


    「是。」她高兴地替他斟酒。「其实你这人挺好，没架子又待人好，一定长命百岁，卦诗那些个东西就不用在意了。小时候，我村里也来了个算命先生，他给张大妈一家批命，说三年后会发一笔横财，大富大贵，结果三年过去了，连个屁都没有——这话可不是我说的，是我养父说的，姑娘家是不能说粗口的……」


    他笑着听她继续往下说：「不只屁没有，一晚上雷雨大作，好死不死劈中他们家，屋子烧个精光，想来都可怜，后来张老爹养了两条狗，一只叫大富，一只叫大贵，也算名副其实了。」


    他差点让酒给呛到，随即开怀大笑，桃红也笑。「私塾里的先生说得好，天命不足畏，王爷也应该这么想才对。」


    「没想到你也有几分见识。」他赞许地说。


    「我也上过私塾的。」她得意地说。「不过跟王爷比起来那是差远了，命这种东西虽然有几分天定，可我觉得人还是能改变一些的，王爷应该算过自己会遭遇什么劫难吧？」


    「是算过。」


    「什么劫难？」她一脸好奇。


    「算自己总是有些算不清的地方。」他顿了下，转开话题。「再跟我说些你们村子里的事吧，听你讲话倒也有趣。」


    明白他不想告诉自己，桃红也就不问了。虽然她好奇不已，可瞧他方才沈脸对牡丹说话的样子，就看得出他不是没脾气的人，她也不能得寸进尺。


    「是。」


    桃红开始叨絮地说些家乡的事，这一晚，两人聊至深夜，相谈甚欢。


    第二天，桃红起床时已近午时，头昏脑胀，宿醉难消，紫薇给她喝了解酒的药草汁后，整个人才清爽起来。


    她觉得很不好意思，紫薇笑着说不要紧，她是陪王爷喝酒，又不是自个儿喝得酩酊大醉，不过她还是觉得有些心虚，因为连王爷都比她早醒。


    草草吃了些东西，她赶忙到园子里清扫，却发现落叶枯枝都已被收拾干净，她走到芙蓉身边，低声道歉。


    「你不用在意。」芙蓉看也没看她一眼，专心修剪花丛。「打扫那些事自有其他奴婢做，我们四人本就不需做那些劳力活儿，只是牡丹觉得你初来乍到，不能娇惯，还是先做一个月粗活的好，没想到你第二天就发懒了。」


    三日后


    丑时刚过，天上的乌云慢慢飘至月前，挡去朦胧月色，使得四周更加晦暗无光，此时的桃红顿觉眼皮沉重，双脚发麻，她靠在墙角，揉揉眼皮，动动双脚。


    已在这儿窝了一个多时辰，可除了蛙叫虫鸣、小狗乱吠外，四周没有丝毫动静。


    晏伏易说采花贼喜欢在东西坊这一带犯案，尤其偏好大户人家，而这边的墙角正好在中心点，不管采花贼由哪个方向逃，都能迅速拦截。


    「王爷。」她往他耳边靠去。「采花贼真的会出现吗？」


    「嗯。」


    「不是我不信你，可我们已经苦等了一个多时辰，我脚都麻了。」


    「快了。」


    「不是我唠叨，可是你半个时辰前就说快了，但现在——」


    「嘘。」


    「来了？！」她警觉地张望。


    他忍笑。「不是，你太吵了。」


    她生气地瞪他。「我走了。」


    他抓住她的手腕。「耍性子了你，抓贼要有耐性。」


    「我就是没耐性。」她没好气地说，抓贼又不是她的分内工作。


    「知不知道你在跟谁说话！」他训斥一句。


    她不甘心地瘪嘴，咕哝道：「这时候就拿王爷的架子压人。」


    他扬眉。「我若真要治你，你还能活到现在？」他虽脾气好可也不是没个性，还是第一次这样宠着下人。


    她甩开他的手。「我知道你对我宽容，可不代表我不会生气，做奴婢可不包括抓犯人、除暴安良。」


    「别发牢骚了。」


    桃红转开头，嘀咕道：「对你有利就摆出王爷的派头。」


    他隐笑。这丫头……不知该说她胆大包天还是目中无人，这样跟他说话，即使跟了他五年的牡丹也不敢这样放肆。


    又枯等了一会儿，终于听见了一点声响。


    桃红抬起头，正好瞧见一道黑影飞快掠过对面的屋顶，那身影以极快的动作消失在眼前，她迅速起身，却让人抓住手臂。


    「在这儿等就行了。」晏伏易说道。


    「我觉得我们跟过去比较保险。」桃红说道。


    「跟过去干么？」他耸眉。「孙大人已经埋伏在那儿，我们这儿等就行了。」


    「你确定他会从这方向逃走？」她不放心地问。「万一你猜测错误……」


    「我不是猜，我是占卜出来的。」


    「不是我不信你，但——」


    「哪里跑！」突然一声大喝传来，紧接着便听到一群人鼓噪：「采花贼跑了，快追！」


    「该你上场了。」晏伏易松开她的手臂。


    桃红轻快地跃上屋顶，正好瞧见那黑影从一户人家内院窜出，往这儿疾奔。她纵身飞跃，一眨眼的工夫就飞过各家屋顶，挡住黑衣人的去路。


    采花贼蒙着头巾，瞧不清长相。


    「大胆淫贼，还不投降！」桃红大喝一声。


    原要飞逃的采花贼一听是个姑娘的声音，笑道：「怎么，衙门里没男人了吗？竟要个姑娘出来捉贼。」


    他上下打量穿着夜行衣的桃红，眼里露出轻佻之色。「小姑娘长得还挺可爱的，要不跟了大爷吧！」


    「呸！跟你这淫贼贬低我的身价。」桃红不屑地说。


    采花贼大笑。「小姑娘叫什么名字？」


    「我是你姑奶奶，专门揍你这厮混蛋！」她扬起下巴，不可一世地说。


    身后的晏伏易闷笑一声，黑衣人又是一阵大笑，这时几个身手好的捕头已经跃上屋顶，步步进逼。


    黑衣人将一切看在眼里，说道：「下次再找姑娘玩。」他咻地一声，斜飞而出。


    桃红跟上他，身子冲出，宛如一只灵巧的飞燕，晏伏易忍不住赞道：「好厉害的轻功！」


    电光石火间，桃红已挡在黑衣人前头。他大吃一惊，随即喝采道：「姑娘好身手。」


    「是你功夫太差，今天定要拿你归案！」她正气凛然地说。


    黑衣人大笑。「领教了。」他飞快掠至她身前，出招打向她的胸口。


    桃红闪身躲过，拔剑向他刺去。晏伏易站在几尺外，并未出手，专注地看着两人过招，发现桃红的武功虽不弱，但比起轻功是逊色太多。

 第四章

    黑衣人很快也发现这点，出招越来越快。


    这时，三名捕头已飞身过来帮忙，桃红得了空档到旁边休息，她在打斗圈外观战，看得津津有味。这三名捕头都是衙门里一等的高手，黑衣人以一敌三，很快便显得力不从心。


    他不愿恋战，且战且走，但三名捕头黏得紧，他一时间摆脱不了，只得打出暗器，趁三人分心之际，又纵身飞出。桃红即刻追上，黑衣人这会儿卯足了劲，倾自己所学，如鬼影般前行。


    桃红顿时血脉沸腾，没想到这人还隐了一手，这下可遇上劲敌了！


    捕头们奋力往前追，但还是渐渐追不上两人。


    「今天真是开了眼界。」张捕头瞧着前头的两人像鬼魅般飘忽而去，而另一抹身影虽在两人之后，但也极快地飞去。


    「快追上！」王捕头提气奋力向前。


    桃红倾足全力，在屋脊上飞点。风在她耳边呼啸，发丝飞扬，好久没这么痛快地翺翔了，她只觉血液都要沸腾而起，一个瞬间，她窜到黑衣人面前，挡住他的去路。


    黑衣人惊愕地瞠大眼，见她脸红气喘地张手挡着，扬声大笑。「姑娘好本事，今天真是开眼界了，第一次有人能把我给拦下，令师尊是谁？」


    「不告诉你。」她扬声道：「你逃不掉的，还是乖乖束手就擒。」


    「姑娘轻功极级，武功却不怎么样。」他笑着出手擒她。「或者……姑娘跟了我如何？」


    「我才不跟淫贼在一起！」她扬剑挌开他。


    「有了姑娘，我就不当淫贼了。」他笑着说。


    「哼，满口花言巧语，恶心！」她轻巧地挥剑刺向他的胸口。


    黑衣人迅速出手，很快在她肩头打了一掌，桃红后退两步，还没稳住自己，他又出手，就在他要擒下她时，一支飞镖先至，他闪开身去，晏伏易正好拉开桃红。


    「没事吧？」他低头笑看脸色通红，喘吁不已的人儿。


    「没事，快抓住他！唉呀，他要跑了！」桃红大叫。


    晏伏易甩手又射出几支飞镖，黑衣人错身避开，脚步慢了下来，晏伏易一掌往他肩头打去。


    黑衣人来不及避开，结实挨了一掌，他倒退数步，趁势往后飞跃，桃红见了，倏地飞出，利剑直指他的胸口。


    黑衣人轻点后退。「姑娘别再相逼。」他掏出竹管。


    晏伏易见状，厉声道：「撤！」


    同时间，他的暗器射出，黑衣人也吹了竹管，桃红只觉眼前一抹银光朝她而来，她挥剑挡下暗器，下一秒却被撞倒，翻下屋脊，在屋顶的瓦片上滚翻。


    她还弄不清发生了什么事，滚动的身体戛然而止。


    「没事吧？」


    她晕头转向地抬起头，发现自己正对着晏伏易的脸，而她就压在他身上。她大吃一惊，脸蛋旋即红了。


    「你怎么……」她吓得跳了起来，忘了自己在屋檐上，才踏到瓦片，就往后滑倒，一脚把仍躺着的晏伏易给踹下屋檐，屁股撞上瓦片，坐出一个大洞。


    晏伏易才要叫她小心，腰上就被踹了一脚，翻身摔出屋檐。没想到这丫头竟然恩将仇报，幸好他身手好，双手抓着檐边的瓦片，借力翻身，平稳地回到屋顶上。


    正要骂人，就听见她痛苦的申吟。「唉哟……怎么成了这样？」她整个人卡在洞里，动弹不得，屁股陷在洞内，上半身跟脚在屋外，唯独屁股在屋内。


    这荒谬的景象让晏伏易朗声大笑。她真是……真是……唉，他都不知怎么说她了。


    「谁？谁在咱家屋顶上？」屋里人惊慌地大叫。


    「快救我！」桃红尴尬地胀红脸，示意晏伏易拉她。


    生平第一次，他笑得肚子都痛了。「我觉得你这样挺好——」


    「说什么风凉话！」她生气地想靠自己站起来，可双手一撑住旁边的瓦片，就听见喀喀喀、要破裂的声音。


    晏伏易伸出手将她拉出洞，可才这样一动，两人脚下的瓦片尽数破裂，跌进了民宅内。


    两人四周都是瓦片与灰尘，晏伏易挥开眼前的尘雾，叹道：「就知道会这样。」


    桃红轻咳两声，挥开身边的灰尘，两人四目相接，顿时笑了出来。这一切真是太乌龙了……


    两人越笑越大声，一会儿又让灰尘给呛得住口。


    「你……你们是谁？」一老汉吓得缩在墙边。


    「打扰老丈清梦，实在对不住，我们是官府的人，屋顶明儿个官府会派人来修。」晏伏易朝老丈点个头，往外走去。


    桃红拍着肩上的灰尘，一边也道：「不好意思，老丈，屋顶明天就帮你修好。」


    「你……你们没穿官服……」


    「孙大人就在外头，您要不放心，可以当面问他。」桃红说道。


    晏伏易穿过厅堂，来到小院子，伸手将门打开走了出去，这时捕快们已经奔来，见他们两人从民房出来，疑惑不解。


    晏伏易也没多解释，只道：「王捕头他们往那个方向去了。」他指着斜前方。「采花贼的脚受了伤，行动会慢下许多。」


    他在采花贼吹暗器时，同时出暗器打向他的脚，这会儿他受了伤，轻功自会受到影响，更别说他还在暗器上涂了会令人麻痹的药汁。


    听见这话，捕快们立刻往前奔，免得让犯人给逃了。


    「这会儿没我的事了吧？」桃红说道。


    晏伏易转头看她，发现她衣上发上都是灰土，正要取笑，她却先道：「你头上都是灰，好像老公公。」说着，她就笑了。


    他莞尔道：「我是老公公，你不就是老婆婆？」


    「你——」她话才出口，突然全身一软，往前倒下。


    晏伏易出手极快，在她撞上地面前抓住她。「怎么了？」


    她软靠着他，不明白自己怎么浑身无力。「不……知道……」


    晏伏易抱起她。这下不妙，她应该是让暗器伤了，原本想带她直接回府，他中途改变主意，往衙门而去。大半夜的找大夫不方便，官衙里的徐师爷懂医术，还是先请他看看。


    「王……王爷……」


    晏伏易低头。「怎么，难受吗？」


    「不……不是，我受了伤……你可要负责。」她抖着声音。


    「定会医好你的。」


    「那是自然，我是说额外的打赏。」她拧眉。


    「都这么难受了，还想着要打赏？」他勾起笑。「你这小财奴，不会少你好处的。」


    「好，那我就放心地晕了。」桃红闭上眼，晕了过去。


    他轻笑，这丫头……就只惦记着钱。原本他只是想带她出来见识，顺便观察她与采花贼是否有关系，没想到却从屋顶上摔下来。


    这等倒霉事他从没遇过，虽然出乎意料，倒也有趣，一想起她方才坐困在屋顶的蠢样，他忍不住又笑了。


    幸好她与采花贼的轻功路数不一样，显然出自不同师门，他也放心了些。如果她与采花贼真有关系，他也只能让孙大人处置她，但心里不免觉得可惜，难得遇上这样一个逗趣的人，他想把她留在身边——


    晏伏易横抱起她，往衙门方向走去。


    孙大人找了个奴婢帮桃红褪下夜行衣，找寻暗器，最后在右腰侧及左手的手臂上发现细针。那针几乎没入体内，徐师爷拿了磁石才吸出。


    幸好这毒不难解，喝了一碗汤药后，桃红觉得头不那么晕了，揣着王爷给她的银两，笑得合不拢嘴。


    见她细细擦着每一锭银子，晏伏易忍不住说了句：「就这点出息？」


    「王爷富贵双全、金枝玉叶，不懂我们穷苦人的心情。」她在银两上呵口气，仔细擦着，双眼都弯成了新月。


    「穷苦人不就是穷酸的心情？」他凉凉地说。


    她瞄他一眼。「王爷要不要去当乞丐一天试试？」


    他微笑，故意道：「你倒是越来越敢说，再这样没大没小，银两就收回。」


    「怎么这样！」她抱紧银子，一脸不平。「我说的是实话，八仙里的铁拐李还魂后不也做了乞丐，可他还是仙啊！」


    「别抬杠，天要亮了，歇会儿吧！」他在她床边坐下，示意她躺好。


    她将银子收好，问道：「我们不回府吗？」


    「你走得动吗？」


    「还有点晕，不过我们可以坐轿子。」她躺下，伸手拉好被子。「你一晚没回去，牡丹姊还有紫薇、芙蓉会担心的。」


    他闭上眼睛，稍事休息，没回答她的问题。桃红自讨没趣，也不再追问，闭眼假寐。


    蒙胧间要睡去时，她听见有人进来，模模糊糊的，似乎是孙大人的声音。


    「怎么，人抓到了吗？」晏伏易问。


    「托王爷的福，抓到了。」孙弘毅压低声音，免得吵到桃红。「王爷可要到隔壁厢房休息？」


    「不用了，我在这儿就行了。」


    「是，今晚多亏王爷仗义帮忙。」


    听到这儿，桃红便沉沉睡去，醒来时已是午时，一转头便见晏伏易坐在椅上，双眼紧闭，气息沉稳，似乎还在睡梦中。


    她难掩诧异。他怎么还坐在这儿？为什么不到隔壁客房歇息，躺床总比坐椅子舒服吧。是因为担心她吗？但没必要啊，她虽中了毒，可已经解了，又不是什么严重的伤。


    她小心地拉开被子，确定银子还在枕头下，才轻声地走到他面前，微蹲下身，与他平齐，脸对着脸，猜测他是不是在装睡。师父以前也常用这招骗她。


    她细细端详他的脸，喃喃道：「昨晚的采花大盗定是生得太丑，没姑娘喜欢才会去做淫贼，要长得像王爷这样，自己就是一朵花，女人恨不得采了别在头发上街招摇，说我男人长得多好看，像朵花似的，我当牛粪都值了……」


    嘴角再也憋不住，晏伏易笑了出来，举手就在她额上打了一记爆栗。


    「喔！」桃红痛叫一声，抚着额头。「做什么打人？」


    「胡说八道，鬼扯！」他想装威严，无奈失败，双眸都是笑意。


    「说你好话还这样……」她嘀咕。


    「说男人像朵花是什么好话？」他训道。


    「那说你温润如玉、风流倜傥行了吧。」她走到桌前，给自己倒杯水，正要就口，却听他哼哼两声，显然非常不满意。


    她立刻将水拿到他跟前。「王爷请喝。」


    「嗯。」他接过杯子，喝了一口。「身子无碍了吧？」


    「没事了，谢王爷关心。」她这才走回桌边，给自己倒水。「王爷一直都在这儿吗？」


    「嗯。」


    她讶异道：「怎么不去隔壁歇息呢？」


    他没回答，只是喝水。


    他真这么担心她？桃红偷偷瞥他一眼。「是我自己不小心才中了暗算，王爷不需在意。」


    他微微一笑，依旧没搭腔。怎能告诉她自己是放不下心，才这样守着。


    「咱们是不是该回府了？」她问。


    「是该走了。」他起身。


    桃红拿了藏在枕头下的银子放入怀中，喜孜孜地说：「如果中两针就有一袋银子，那多刺我几针也没关系。」


    「守财奴小桃红说话了。」他取笑。


    她不理他，一脸欢喜地往外走，没想到正巧遇上孙大人。为了感谢他们的帮忙，他已在酒店订了午膳，请两人赏光出席。


    「大人太客气了，维护治安、除暴安良是每个人的责任。」桃红说道。


    「不是看在银两的分上吗？」晏伏易调侃。


    桃红羞恼地看他一眼。做什么拆她的台！


    孙弘毅笑道：「不管什么原因，桃红姑娘——」


    「叫我桃红就行，大人这样称呼，我听了怪别扭。」


    「那，桃红肯赏光吗？」孙弘毅问。


    桃红望向主子，见他点头后，才道：「那就谢谢大人了。」

 第五章

    富临酒店位于东大街，是京城十大名店之一，以鱼虾海产类美食闻名，每每高朋满座，一位难求，因事先招呼过，小二一见王爷、孙大人进来，即熟门熟路地领他们上二楼雅房，门口以珠帘隔挡，里头的布置并不花俏，只以花卉装点。


    他们坐下不久，十几道菜便一一上桌，酿螃蟹、炮凤肚、烧芦花猪、糟鹅掌、王瓜拌金虾、榛松糖粥、炙蛤蜊、炒大虾、带冻姜醋鱼、杏仁豆腐、桃糕、菊花糕等等，看得桃红口水直流，只得拚命掐着自己的大腿，才没把菜全狼吞下肚。


    见她一副馋样，晏伏易与孙弘毅都笑了，许她先吃几口再说话。桃红虽馋，可还是先替他们斟酒后才动筷。


    「那采花贼现在在大牢里吗？」她问道。


    「是。」孙弘毅点头，啜口酒。


    「他是不是长得很丑？」她好奇地问。


    「倒不丑。」孙弘毅回道。「下官也在纳闷他为何要做采花贼，可惜他至今紧闭双唇，不肯亲吐一言。」


    「嗯……」桃红沉吟着，手上的动作没停，迅速帮晏伏易剥好一只又一只虾肉。


    虽然她很想全塞入自己嘴巴，不过老话一句，规矩得顾，不能放肆，奴婢跟主子同桌吃饭就不合礼数了，怎能还自顾吃自己的。


    「我养父说过，如果外表没什么问题，那就是内里有问题。这淫贼大概是肠子生疮、骨子流脓，从里坏到外。」她一句总结。


    晏伏易与孙弘毅都笑了。


    「反正罪证确凿，你就依法办理，管他开不开口。」桃红拿起帕子擦手，给王爷盛碗汤后，才轮到自己。


    「办案有程序的，不容你这样胡来。」晏伏易喝口汤。


    「程序有什么用？他不开口这案子怎么办下去，我说那些受害的姑娘大抵也不会出面指认，没了人证，嫌犯又不开口，难道你要屈打成招？」王爷说过孙弘毅办案能力极高，过目不忘，有「青天」之称，可她怎么看都看不出眼前这有着惺忪睡眼的男人有这么厉害。


    「下官可不是酷吏。」孙弘毅微笑。


    「别管大人怎么办案。」晏伏易以虾肉沾酱送入口中，鲜美的味道让他赞了一句：「这儿的虾真是新鲜。」


    听见这话，桃红赶紧也拿了只虾试试味道，一口吞下，果然唇齿留香。


    「大人，你还要抓什么贼跟我说吧，只要每次抓完贼来这里吃一顿就行！」桃红一口接一口，一盘虾很快去了一半。


    「饿鬼投胎吗？」晏伏易好笑道。「慢点。」


    「是。」她忍住馋样，放下筷子。


    孙弘毅笑道：「将来若需要姑娘鼎力相助，就麻烦了。」


    「当然、当然！」桃红立刻点头。


    三人说笑一阵，片刻后，桃红瞧见小二领着四个客人上楼，透过珠帘虽瞧得不怎么清楚，可客人大致的模样还是知道的。


    「客倌请。」小二将人带往他们隔壁。


    客人经过他们珠帘前时，有几个好奇地看了一眼，恰巧桃红也好奇地盯着他们，她与其中一名客人就这样对上了。


    她先是一怔，赶忙撇开脸，低下头去。


    那客人往前走了几步，又急急往回，礼数也忘了，就这样掀开珠帘走了进来。


    「小红，是你！」


    晏伏易瞧着来人，二十出头的一位书生公子，唇红齿白，面色苍白，透着些许病气，身子清瘦，神情焦急又带着惊喜。


    桃红在心里叫了声不妙，真想钻进桌底下去，可这等幼稚愚蠢的事，她自然不可能真做，只得抬起头，若无其事道：「真巧啊，柯少爷。」


    「你上哪去了，知不知道我在找你？」柯伒濂欣喜地走到她面前。「你是不是生我的气？我跟你道歉，你跟我回去吧！」他心急地抓着她的肩膀。


    孙弘毅一脸好奇，却没干涉，晏伏易倒是沈下了脸。


    「这是怎么回事？」他冷下声。


    桃红赶忙道：「没事，柯公子是我上一任主子。」她挥开柯伒濂的手，对他说道：「这是我现在的主子，瑞王爷。」


    柯伒濂大吃一惊，王……王爷？他赶忙拱手道：「小人得罪了，只因一时情急，还请王爷恕罪。」


    「我也不与你计较，去吧！」晏伏易说道。


    柯伒濂一脸为难，他急道：「这……还望王爷恕罪，小红乃府上奴婢……」


    「我已经不是了。」桃红立刻道。「我不是把银两还给你了吗？」


    柯伒濂胀红脸。「我没答应你怎能私自毁约？」他转向孙弘毅。「还望大人作主，小红是府上私逃的奴婢，前几日小人曾到衙门报案……」


    「你还上衙门报案抓我？！」桃红不可置信地道。「我不是还你钱了吗？」


    「这不是钱的问题！」柯伒濂怒道。「卖身契订的是一年，你才做了半年。」


    「剩下的半年我折成银子还你了，这也不行吗？」桃红不高兴地说。


    晏伏易瞄了眼帘外与柯伒濂一道同来的友人，他们正站在外头看热闹，倒没胆进来。


    「我记得你曾到衙门递过状纸。」孙弘毅沉吟着。「卖身契还在吗？」


    「还在。」柯伒濂赶忙道。


    「那你回去拿吧，一会儿到衙门，这儿不是议事的地方。」孙弘毅说道。


    「是。」柯伒濂大喜，朝孙大人与王爷行礼后，急忙告退，走之前还看了桃红一眼。


    他人一走，桃红只觉四只眼睛盯着她，她不是滋味地说：「这事我可没错，我有留银子。」


    晏伏易叹气。这丫头……怎么看着聪明，遇上这事就糊涂得紧？


    「他要的不是银子，要的是你。」晏伏易绷着脸，说到这儿，心里倒是不痛快了起来。这不快的情绪让他心一凛，没想到自己还真在意起这丫头来了，原想着把她留在身边解解闷，当个开心果，想不到竟生起这样的情愫……


    「我说了不做他的妾，他就生气了。」桃红不以为意地说。


    「他要你做妾？」晏伏易脸色更沈了。


    「是啊。」桃红挟了鱼吃。


    「你是因为这原因跑的？」孙弘毅问。


    她点头。「夫人押着我要打我，我当然要跑。」她叹道：「少爷人挺好的，可惜娶了个母夜叉，还拿热茶泼我，幸好我闪得快，谁晓得她更气了，叫家丁抓我，我在树上跳来跳去的，他们也拿我没办法。」


    晏伏易让她逗笑，怎么她就能把事情弄得这样滑稽。


    桃红也笑。「她骂我泼猴，我就摘果子丢她，她唉哟唉哟叫个不停，手舞足蹈的。」她张开双手模仿夫人慌张的模样，十分滑稽。


    「你啊，淘气。」他笑道。


    「桃红你得先跟我回衙门一趟。」孙弘毅忍笑道。


    「你不会把我关进大牢吧？」桃红不情愿地说，双眼瞄向窗外。


    晏伏易瞪她一眼。「敢跑？叫人把你绑了。」


    桃红没说话，心里盘算着是不是乘机逃跑，只是得罪了王爷，京城便待不下去了……


    「桃红！」


    「没，我当然不会跑。」她立刻道。「跟着王爷吃香的喝辣的，多划算。」


    晏伏易与孙弘毅心照不宣地看了一眼，为了防止她逃跑，走出酒店后，晏伏易握着她的手腕前行。


    桃红别扭道：「王爷，男女授受不亲。」他这样抓着她，她怎么逃？


    「平时没个姑娘模样，这关头才说这些，能信吗？」至少他一个字也不信。


    桃红嘀嘀咕咕地咒骂他，不过全含在嘴里，不敢让他听见。


    「那柯公子倒挺喜欢你的。」他探问，想知道这丫头对柯公子又是怎样的心思。


    「这有什么，我每一任主子都喜欢我。」她大言不惭地说。


    「还有多少个像柯公子这样的人在外头找你？」他瞟她一眼。


    「嗯……」


    他心一凛，怒气都上来了。「还多少个？」


    「没、没。」听出他的不高兴，她赶紧说道：「就一个，我大部分的主子都是小姐，不是少爷公子，再说大部分我都做满了才走人。」


    「少部分的有哪些？」看来得让她把那些人都列出来才行。


    「为富不仁的、贪财好色的。」


    他皱起眉头。「好色？你——」


    「我没事。」她笑着说。「我一溜烟就飞走了，他们能把我怎样？」那些好色想对她不轨的，她都惩罚过了，不过这些当然不能告诉他。


    听见这话，他才放下一颗心。要是让他知道谁轻薄过她……他冷下眸子，绝不轻饶，沈到湖里也不足惜。


    所谓祸从天降、坏事连三就是桃红此刻最好的写照。


    孙弘毅回府一看，发现不只柯伒濂递了状纸，前不久南二街的米行老板也来递状，说家里奴婢阿玉偷了他一对汉玉宝马，如今不知下落。


    状纸底下是阿玉的长相描述，说她方脸圆眼，脸上还长着几颗麻子，最后还附了一句：阿玉轻功极好，飞屋上树如家常便饭。接着又有五张状纸说的都是这事，一个能飞檐走壁的奴婢偷了府里财宝，而这些苦主都是富贵人家，连京城首富都不能幸免。


    桃红的脸色越来越难看，不只是她，一旁的晏伏易脸都拉下来了。


    「这是怎么回事？」他看向桃红。


    「诬陷！我觉得自己被坑了！」她气嚷。


    「谁坑你了，是你把这些人都坑了吧？」他冷淡地说。


    「关我什么事？那状纸上描述的长相与我又不一样，你们休想把这事赖在我身上。」她沈下脸来。


    「听说江湖上有种易容术，能改变人的模样。」孙弘毅说道。


    「我可不会易容术。」她冷冷地说。


    孙弘毅晃了下手上的状纸，追问：「这些苦主你可有认识的？」


    桃红看看他，又看看晏伏易，总觉得事情有些不对劲。他们为什么突然像审犯人这样对她？还有柯伒濂出现在那儿也未免太凑巧了，难道一切都是陷阱？


    飞快地把事情前后想了一遍，她忽地冷笑一声。「你们把我当白痴吗？」


    「桃红——」


    孙弘毅话未说完，桃红一个闪身，从窗口窜出，原以为出了这儿就海阔天空，没想到一网子扑天盖地朝她而来，她就像误入网中的飞鸟，再难逃出。她生气地大叫一声，她这个大笨蛋！竟糊里糊涂地让人暗算了！


    在外布网的捕快们将绳收紧，绕在树干上。


    「卑鄙无耻、下流龌龊！放我出来！」桃红大叫，生气地扯着绳网，网子随着她的挣扎而鼓动。


    「得罪了。」几名捕快尴尬地说。


    「桃红姑娘，稍安勿躁。」孙弘毅走到她面前。「以网子将你囚住实在是不得已，你的轻功无人可及，只能出此下策，待孙某厘清案情之后，自会放姑娘出来。」


    「你恩将仇报，我不跟你说话！」她怒道。


    「桃红——」


    「你助纣为虐，阴险狡诈，我也不跟你说话。」她生气地打断晏伏易的话语。


    这丫头……看着聪明却少心眼，他若真想抓她，用得着费这么大劲吗？论轻功他是不如，可功夫他可远在她之上，真要抓她又何必等到这时？


    晏伏易挥挥手，示意其他人都退下。


    「王爷……」


    「弘毅，你也退下。」他淡淡地说。


    孙弘毅踌躇一会儿，才点头告退。


    待院子里只剩两人后，晏伏易走到她面前，问道：「怎么发现中计的？」


    「哼。」她转开脸不理他。


    晏伏易微笑。「你这丫头，到处招惹人家，偷了东西就跑，还一副理直气壮的模样，就你吃亏，我不吃亏吗？买了奴婢进府，却是来运财的，我冤也不冤？」


    「现在冤的是我。」她生气地回嘴。


    「桃红，你是聪明人，我说的话你岂会不懂。」他叹气。「一个好好的姑娘，为何要去做贼，枉我觉得你——」


    他忽然止了口，没再说下去。


    「觉得我什么？」桃红追问。


    「先不说这些，你只要回答我，状纸上那都是你做的吗？」


    「不是。」


    「那你为什么要跑？」


    「因为你们狼狈为奸陷害我！」说到这儿，她又气了。「你们布这局就是要抓我，叫我去抓采花贼就是想知道我轻功到底多厉害，你跟孙弘毅早知道我是谁了。」


    「为何这么说？」

 第六章

    她冷笑。「你说过孙大人对衙门里的案子一清二楚，所以他早知道有个奴婢轻功极其厉害，可他一声不吭，还邀我去酒店用膳，为的就是让柯伒濂指证我，确认我是逃走的奴婢后，又惺惺作态把我诓回衙门，实在可恶。」


    晏伏易露出笑。「你说得真好，该打赏你才是。」


    「我再也不想看到你了，滚！」她怒声道。


    「这样跟我说话，真不怕我治你罪？」他扬眉。


    「哼，治罪又怎么样，我不怕！」


    「说得倒是豪气干云，真挨板子你可受不了。」他走到树干旁，解下绳子。


    「你又搞什么？」桃红讶异地问。怎么一会儿抓她，一会儿又放她，晏伏易到底在打什么算盘，她实在不明白。


    「怎么，不想出来？」他拉开袋口。


    桃红怀疑地看着他。「你又耍什么诡计？」


    他扯下网子，让她走出来，左手扣着她的手腕，不让她逃走。「桃红是你真名，还是化名？」


    「真名。」


    「为什么要做贼？」


    「我才没偷东西。」她立刻道。「那状纸上偷东西的不是我。」


    「那是谁？」他问。


    「我怎么知道，会轻功的人那么多。」她没好气地说。「那些告状的大都不懂功夫，瞧着人家飞来飞去的，就说轻功好，这种话能当证据吗？要我说，王爷的轻功在旁人眼里也是一等一的好，难道你轻功好偷了东西也归我头上？」


    他笑。「你倒是歪理一堆，孙大人是什么人，这道理他会不懂？也不过就是擒住你后，再找那些苦主来问话，让你们对质后做出公断，可你自己心虚了，拔腿就飞，还把错怪人家头上，说我们坑害你，你一个小姑娘有什么可坑害的？」


    他这一说，倒显得她理不直气不壮了，她瞟他一眼，闷声道：「怎么说都你有理，我说不过你，你们利用我在先——等等，那采花贼不会是诱我上当的吧？」


    他好笑道：「就说你自抬身价，真以为自己是什么了不得的人，要这样大费周章抓你？要骗你到衙门还不容易。」


    好吧，不得不承认他说的有道理，可心里还是不甘。


    「是抓了采花贼之后，孙大人才跟我提起有几份状纸压在他那儿，与你有些关系……」


    「哼，趁我昏迷的时候算计我。」她不满地说。


    「你的个性也得改改，遇着事就跑，这不显得心虚吗？」他摇头。「明明看着聪明，却净做蠢事。」


    「师父就是这样教我的，遇上麻烦事，三十六计走为上策，我这是习惯，一时也改不了。」她斜眼瞧他。「你为什么要帮我？」


    「你说呢？」他反问，随即叹道：「我自个儿也在问这个问题，一个贪财的小骗子，我干么帮呢？」


    「我贪财，却不是骗子！」她抗议。


    「那就当我死前做好事吧。」


    一听这话，她的怒火顿时泄了一半。自己是不是真的误会他了？


    「说什么死不死的，晦气。你那么聪明，我不信化解不了厄劫。」


    他扬起笑。「不到最后，没人晓得我过不过得了。」


    她瞅着他的笑脸，说道：「我这人也是有良心的，你若真帮我，没陷害我，我也会帮你度过难关、化险为夷的。」


    「一个自己都顾不好的人，还仗言要帮我……」他皱紧眉头。「明明是这么感人的话，怎么我一点都高兴不起来？」


    她瞪他。「不帮就拉倒，以为我闲着没事吗？这样消遣人，良心被狗吃了。」


    他握紧她的手，忍笑道：「说话没个分寸，真要我打你五十大板才学得乖？」


    「弄疼我了你。」她拚命甩手，却挣脱不开，不由得火道：「你根本就是表里不一的双面人，一边说要求仙求道，一边又放不下王爷的架子，好处都给你占了，我就是没你这等好出身，要我生下来也是王爷公主，换我抽你五十板！」


    「唉，你啊……」他无奈地摇头。「大白天的说梦话。」


    「说梦话又怎么样？我就是不服。」她火道。


    「不服什么，出身吗？那你去跟老天抱怨去。」他浇她一盆冷水。


    她气嘟嘟地瞪着他，一言不发。


    「我是撞邪了才这样帮你，如果你不想领这个情，我也不愿枉作好人，就把你交给孙大人发落吧！」他拉着她往前走。


    她拧在原地不肯往前走。「我不去。」


    「这由得你吗？」他反问。「真以为自己能飞天遁地、来去自如，出了事就跑，不用负责的？」


    她气嚷：「难道要我待在柯府做妾？我为什么要这么委屈，我是去做奴婢的又不是去做妾的，更别说那柯夫人都要杀我了，我还不跑，傻傻地站在那里让她五花大绑吗？」


    「一码事归一码事，没人说你得留在柯府做妾，可都东窗事发了，你还想逃跑——」


    「我怎么知道你跟孙大人是好人是坏人，就你们有理，别人都没理！」她不甘地抹了下眼睛，气得眼都红了。「那你说，这世上没贪官污吏吗？我们村里姑娘被那无赖少爷强占了，告上了官府有什么用，阿梅她爹明明就是苦主，那少爷买通了县官，让他落得一个诬告之名，把他打得一条命都要没了，你说，我为什么要相信你们？就你们官大，说的话都对，我连个屁都不是！」


    他仰天而望，忽地叹口长气。「你啊……」竟然把他跟那些个贪官污吏相比，实在让他哭笑不得，但转念一想，他们才认识多久，她不信任他也是情有可原。


    她吸吸鼻子，又抹抹眼睛，不愿在他面前掉泪。「你们要杀要剐，悉听尊便，我是不会求饶的。」她挺起胸膛。


    「谁要杀你剐你了？」见她一副随时准备牺牲、壮烈成仁的模样，他又好气又好笑。「弘毅，别藏了，出来。」


    桃红讶异地看着孙弘毅从一棵树后讪笑地走出，弯身拱手。「王爷英明，下官佩服。」


    「我说的话倒是越来越没分量了，藏在那儿是做什么，担心我包庇吗？」他不悦地扫他一眼。


    「下官岂敢。」孙弘毅连忙道。「下官是——」


    「好了，我懒得听你编藉口。」晏伏易截断他的话。「柯公子可来了？」


    「算算时刻差不多该到了。」


    「那就快点解决这事吧！」他低头对桃红说道：「真觉得自己有理就别跑，省得我再拿网子抓你。」


    「我才不会逃走。」她扬起下巴。


    「那就走吧。」他拉着她往偏厅走去。


    因柯伒濂只想她回府，并没要她下狱，所以孙弘毅便先行让他俩陈述对质，桃红原以为要纠缠许久，没想到事情比她想的简单。


    当初签约时，她签的并非终生卖身契，而是短期雇佣契约，加上契约上写明可提前解约——这条是她要柯府管事加上的，他原不肯，但她说自己愿意吃亏，若因故先行解约，她会赔两倍补偿金，管家见有利可图这才答应。


    柯伒濂没有经手卖身契，自然不晓得有这一条，管家也不敢告诉他，到了这节骨眼，要上衙门了，管家这才心虚地把卖身契拿出来。柯伒濂一见契约，明白大势已去，痛哭了一场，但为了能见她一面，还是硬着头皮来了。


    桃红可得意了，酸了王爷跟孙大人几句，说他们这下冤枉好人了吧，晏伏易回她一句：「明明自个儿站得住脚，偏要做贼似地逃跑，怪谁呢？」


    「不是说了吗，信不过你们。」她理直气壮地回答。


    柯伒濂红着眼，说道：「小红，你跟我回去吧！」


    「我说了不做妾。」桃红摇头。


    「那……那做奴婢也好，我会待你很好……」


    「不成、不成，你知不知道夫人要打杀我？」她摇头。「她眼里是容不下我的，就算做奴婢也一样。」


    他垂下头，不知该如何是好，桃红拍拍他的肩。「我们还是能做朋友的，改天我再带你飞上树看风景，对夫人呢……你要拿出气魄来，这样畏首畏尾的不行，你瞧王爷多有气魄，就算那河东狮变成十个，他皮鞭一挥，就成了驯兽师。」


    孙弘毅别过脸，肩膀颤动。晏伏易又好气又好笑，这丫头真是……把他想成什么了？专门驯悍妇的吗？明明上一句才称赞他有气魄，下一句就成了这样不伦不类的话。


    「一个人哪能变成十个？」柯伒濂让她逗笑。「家有……悍妻，那也是没办法的事。」


    「怎么会没办法，我不是教过你，天天给她巴豆吃，她顾着上茅房也不来管你——」


    「胡说八道什么！」晏伏易斥喝一声。「教唆犯罪吗？没看到孙大人在这？」


    何必拖他下水？孙弘毅在心里喊冤。


    桃红碎念了一声。「开玩笑也不行……」


    柯伒濂不安地看了王爷一眼，小声对桃红道：「王府不是好待的地方，你自己得小心，若……若有事就来找我。」


    虽然不觉得柯伒濂这文弱书生能帮她什么忙，可人家是好意，桃红心里也感激，说道：「知道了。」


    柯伒濂还有许多话同她说，偏偏王爷与大人一直杵着，就是不走，方才他说想与桃红单独说几句话，王爷也没答应，看样子自己是没有办法了。


    「改日……我再来找你。」他叹气。


    「喔，好。」她没多加思考就应了。


    晏伏易轻咳两声，似乎不甚高兴，她转头看他一眼，不晓得他咳什么。


    「那我走了。」


    「好。」她点头。


    柯伒濂依依不舍地又说了几句才离开，晏伏易虽没说什么，不过瞅了她好几眼。


    接着，孙大人又找了状纸上的几名苦主与她见面，这也很快就水落石出，他们口中的贼奴婢与她长得不一样，连身长、说话的语调都不相同，桃红更得意了，这下可还她清白了。


    孙大人向她致歉后，就让她与王爷回去了。


    这一折腾，天也晚了，回府时正值晚膳，紫薇好奇地问她与王爷上哪儿去了，怎么一夜未归？她把捉贼的事简短地说了，她自个儿的事则避去不提。


    不知是不是她多心，总觉得牡丹瞧她的表情不太对劲，似乎不大高兴……可折腾了一天，她也累了，早早便上床歇息，才沾枕便迅速坠入梦乡。


    接下来几天，桃红都在舒适惬意中度过，每天早上扫完园子后，她就无事可做。见她无聊，王爷把她留在身边伺候，他写字时她就帮他磨墨，他作画时，她就帮他洗笔，偶尔他发懒，她就念书给他听，除此之外，他们还挪出一个时辰练功。


    以前都是牡丹跟前跟后地服侍他，现在这些琐碎的事就落在她身上，牡丹没说什么，但桃红发现她总是一脸愁苦，整天眉头深锁，芙蓉则是三不五时对她说些讽刺的话语。


    「王爷对新来的奴婢都是这样的，你别真以为自己备受宠爱，再过几天王爷就对你发腻了。」


    这些话听起来实在刺耳，好像她跟王爷在做什么见不得人的事，不过就是帮他磨墨洗笔、泡茶朗读，称得上什么宠爱？紫薇笑笑地示意她不用在意，牡丹跟芙蓉都希望能留在王爷身边，但她们也知道不可能，所以心里发苦，说出来的话自然不怎么中听。


    「幸好我对王爷从没有非分之想，等约满后，我就会回乡跟表哥成亲，王爷说要送我一个大礼呢！」


    说到这儿，紫薇还有些不好意思，她说王爷打她们一进来便说过约满后会送她们出府，这期间她们就做些奴婢分内该做的事，其他的都不用担心，她们清清白白地进来，定让她们清清白白地离府。这意思已说得很明白，他没打算让她们做通房丫头。


    虽然晓得王爷不可能纳她们做侍妾，但心里仍会不自主地这样盼望，这也怪不得她们。


    「王爷长得一表人才，性格温和，又是皇亲贵族，若能依此良人，下半生自不用烦恼，你就多包涵包涵她们，别跟她们计较。」

 第七章

    她当然不会跟牡丹、芙蓉计较，她在大户人家做了几年的丫鬟，自然明白奴婢们想委身主子的心情，何况晏伏易还不是一般公子少爷，而是王爷，背后是一座采之不尽的金山矿。


    桃红机械式地在砚台上画圆，双眼盯着正在写字的晏伏易。由这看去，他鼻梁挺、剑眉利、睫毛长、皮肤好，的确相貌堂堂，难怪牡丹芙蓉都倾心……


    就连她都觉得看久了，心会怦怦地加快，但她不许自己多想。王爷这身分是一道跨不过去的鸿沟，她不敢有非分之想。


    「你瞧什么？」晏伏易专心练字，头也没抬地问。


    「啊？」桃红回过神。


    「做什么一直盯着我看？」


    桃红立时觉得心虚，不过她很快把这情绪掩饰过去。「你头顶长眼睛，这么厉害？」她啧啧称奇。「我是瞧你长得好看，难怪讨人喜欢。」


    他扬起眉。这已是她第二次称赞他的外貌，他一向不甚在意这些溢美之词，不过得她称赞，心里还是有些高兴。他以笔尖蘸了蘸墨。


    「难怪天妒红颜——喔……」她的手指被笔杆敲了一下。


    「这词是这样用的吗？哪个先生教的？」他瞟她一眼。


    她笑。「我就是说得夸张点罢了。」她顿了下。「王爷，牡丹姊在你身边的日子也没多久了，还是让她来伺候你的好。」


    「她要你来说的？」


    「不是、不是。」她连忙道。「我就是觉得她可怜……」


    「你不也可怜柯少爷，怎么不嫁他做妾？」


    怎么说到这儿来了。「这不一样。」


    「哪儿不一样？」他挪挪纸张，继续写字。


    「我师父就我师娘一个，我也只想要一个，那他也只能有我一个。」她立刻道。「唉，跟你这种皇亲贵族、三妻四妾的薄幸男人说是不会懂的——喔，又敲我，我说错了吗？」


    「你哪儿看到三妻四妾了？」他斜瞄她一眼。


    「那是你担心自己过不了劫数，不想害了人家姑娘，就这点来说，你比这世上的男人强上许多，可这不代表你度了劫后就不会娶妻妾。你说，你哪个兄弟王爷不是左拥右抱的？要我说，这世上第一痴情男子非我师父莫属，跟师娘恩恩爱爱二十年，师娘体弱无法生育，他也不在意，更可贵的是师娘死后，他也没再娶，那时师父才四十五岁，多少貌美如花的女人等着他啊，他说不娶就不娶，多有气魄，就连师姊——」她猛地收口，一脸不安。


    「怎么不说了，我听得正起劲，你师姊怎么了？」他一脸好奇。


    她一脸懊恼。「唉，言多必失，师姊脾气很坏的，我不能说了。」


    「这里是王爷府，你师姊哪会知道你说了什么？」他好笑道。「我还以为你天不怕地不怕，没想到胆子这么小，在衙门里说要杀要剐的气魄哪儿去了？」


    她瞪他。「你别再激我了，你没跟师姊一起长大，不知道她发火的时候多恐怖。」


    「我以为你师父就领养你一人。」他绕个方向探问，想多了解她的事。


    「不是，除了我还有别人，我不是说了师娘不能生育吗，所以他们就养了几个孤儿。我知你好奇，我就偷偷再告诉你一句，我师姊那可是天上地上绝世容颜，村里的男人不管是五岁还是九十五岁都扑倒在她脚下……」


    「除了你师父？」


    她一脸惊愕。「没错！真不能小看你，真会猜。」


    他好笑道：「我可不是用猜的，我是从你话语里推出来的，你师姊什么人都看不上，独独喜欢你师父？」


    「嘘嘘！」她紧张地说。「这个绝不能让她听到，她曾因为这样把人吊起来打。」


    「她打你？」他皱眉。


    「不是我，我机伶，哪敢说啊！」她叹气。「她跟师父差了三十岁，我真不明白，怎么会这样呢？我也喜欢师父，可那是把他当爹，唉……师姊说得好，自古多情空余恨，落花有意流水无情，可偏偏她道理都懂，就是钻不出来，王爷你说，这感情是不是很磨人啊？」


    「我瞧你连感情都不懂，说这些老气横秋的话实在好笑。」他笑。


    「我哪儿不懂了。」她反驳。「我也是喜欢过人的。」


    他拢眉。「谁？」


    「我们村里的华大哥。可他喜欢的是师姊，自那时起我就悟出一个道理。」


    「什么道理？」


    「感情就像一种莫测高深的功夫，我没天分学，也不得其门而入，还是银子珠宝实际。」她一脸严肃。


    他笑出声。「真乃钱奴。」


    「银子的好处可多了。」她立刻道。


    「要我说，你只是姻缘未到。手心伸出来我看看。」他说道。


    她急忙把双手伸出。「怎么样，可是大富大贵之命？帮我卜个卦好吗，我什么时候能买华宅大院？」


    他笑道：「这倒有些难度。」


    她失望道：「什么？我一辈子都攒不了这么多钱吗？」


    他放下笔，握着她的双手，仔细瞧着掌纹。


    她耐着性子让他看了一会儿，才道：「怎么样？」虽然她不是很信算命师，但她觉得王爷这人聪明，又是老道人的弟子，想来应该有真才实学，与外头骗人的神棍不一样。


    见他眉头皱了下，她紧张道：「怎么，没希望吗？」


    「你的——」


    才说了两字，忽然间屋摇地动，地牛翻身，剧烈的摇晃让架上的书全砸了下来。


    一开始摇动时，两人都没什么动作，想着晃一下也就过了，谁晓得眨眼的工夫，越摇越大，四周的书架忽然倒了下来，连架上的陶瓷玉器也摔了一地。


    晏伏易拉着桃红往旁躲，她吓得忘了反应，让他拉着躲到角落去。


    摇晃很快缓和下来，最后终至平静。


    可一时间，桃红还觉得头昏眼花，像坐船似的，她没注意到自己紧抓着晏伏易，连身子都贴到他身上了。


    「天啊……」她望着满地凌乱的书房，不只书籍散落一地，连书架都倒了，碎裂的陶瓷分散四处，连摆在房里的盆栽都倒了，幸好摇晃不久，否则连房子也要垮了。


    「这次地牛翻得可厉害了。」她边说边扬首，谁晓得他正好也低下头，她的双唇就这样擦过他的脸颊。


    她惊得大叫，跳开一步，脸蛋烧了起来。「你——」


    「应该大叫的是我吧。」他刻意摸了下被亲过的脸颊，瞅着她绯红的脸蛋。没想到她也会害羞，还以为她没神经呢。


    「你……」要骂他轻薄，又想到刚刚情况特殊，若把他臭骂一顿，倒显得自己心胸狭窄。「我刚刚是不小心……我们……我们都忘了，没这事、没这事！」她激动地挥着双手，也不知自己在心慌什么。刚刚那是意外，意外，没什么好在意的。


    他瞅着她，突然长叹一声。这丫头，真会让她气死……怎么有这样迟钝的人儿？说她聪明倒是夸奖她了，实底是傻妞一个，看样子得想法子让她开开窍才行……


    她不明所以。「怎么，你干么叹气？」


    晏伏易还没来得及说话，外头已经响起阵阵尖叫跟大喊。「王爷！您没事吧？」


    牡丹先冲了进来，接着是其他几名奴婢，连管家也急奔而来。


    「没事。」晏伏易回道。「都去忙吧！」这儿都乱成这样了，其他厅房应该也落下不少东西。


    管家立即走出去叫男仆过来收拾，临走前，晏伏易吩咐他去备轿，他得进宫探望母亲与父皇。


    走出书房时，他望着天，思考良久。原本蔚蓝的天如今泛着一抹橘黄，透着一股不寻常的气象。


    「王爷，你在想什么？」桃红忍不住开口。他的表情严肃认真，眉头深锁，让她也不安起来。


    他自天际收回目光，黑眸隐着一抹忧思。


    「我的劫数怕是来了——」


    桃红惊问：「什么？为什么？怎么来？咱们避开它。」


    他摇头叹气。「若真是天意，避到哪儿都一样，就像刚刚的地震，突如其来，如何避之？」


    见他如此颓丧，桃红的斗志被激了起来。「你在胡扯什么！怎么能不战而屈，大不了我们躲到山里去……」


    「山里也有地震。」


    「什么意思？你是说你会死于地震吗？」她皱眉。「如果是这样还真有点难办，你没有化解的方法吗？祭天祈福，或是点消灾延寿灯……」


    「我想过，但……」他摇头。


    「怎么？你别光摇头，你说，能帮的我一定帮，不只我，还有牡丹她们，我们四人不就是来帮你化劫的吗？」


    「北斗消灾延寿灯或许能一试，你们四人自然是要帮我的，只是这仪式需要进行七天，四人中又只有你会武，我怕她们撑不住。」他故意又叹口气，果不其然，立刻听到她激动的话语。


    「不试怎么会知道，别说这些丧气话！」她立刻道。他平时成竹在胸，这会儿却显得如此没自信，果然是事不关己，关心则乱。


    王爷若是个坏蛋，她是绝不会管他死活的，但他对她一直很好，还给她珠宝银子，就连前几日误会他设陷阱抓她，对他大吼大叫，他也没生气，还好言跟她解释，他待她不薄，她自然也要回报。


    「好，既然你这么说，我也不能消沉丧志，来。」他拉着她，走到隔壁房，拿了支小剪子。「作法得用到你的头发。」


    「好。」她二话不说，拉起发丝。「要多少剪多少，别把我弄秃就行。」


    他忍笑。「又不是要你出家做尼姑，剪秃你做什么。」他捧起一绺发丝，剪下食指长度的一束发丝，还让她拿下头上的发带绑好后才收入袖口内。


    「还要什么？」她问。


    「指甲。」


    「这我听过，可我指甲不长……」


    「你坐着，我剪，这有程序的。」他示意她坐下。


    「剪指甲还要什么程序？」


    「我得念咒，方才剪你头发时也有念。」他拿出帕子垫着，一手握着她的手开始剪。


    「要剪几只？」


    「十只。」他低头专心剪着，黑眸隐着笑意。


    看着他灵巧地修剪她的指甲，她惊讶道：「你还挺熟练的，我有时自己剪还会粗心地剪到肉里去，尤其左手拿剪子的时候。」他把她的指甲修得圆圆的，极其好看。


    「你做事不重细节，对细琐的事不耐烦，虽然聪明，可又显得粗枝大叶，剪指甲这种事你是没耐心的。」方才替她看手相时，就发现她的指甲像狗啃似的。


    「师父也这样说过我。」她不以为意，笑笑地说。


    「点延寿灯的事，先别告诉牡丹她们。」


    「为什么？」她疑惑道。


    「由我来说吧，否则她们心里大概又不是滋味，质疑我为什么先告诉你。」


    他这样说也对，由她来讲还真有点不适合，现在牡丹与芙蓉对于王爷的大小眼已经不是滋味了，她还是别去踩火线的好。


    「唉……太受人喜爱也是一种困扰，王爷如果丑一点肥一点，大概就不会这样了。」她心有所感。


    他让她逗笑了。「你的赞美虽然奇特，不过我就收下了。」


    她可不是在赞美他，不过他要这样想她也没辙。看他细心地一指剪过一指，一会儿还拿帕子擦擦她的指缝，像是在做什么大事，她忽然想起以前师父替师娘梳发、画眉，甚至还帮她染指甲，那时她好羡慕，发愿长大了也要找个像师父这样好的人……

 第八章

    这么一想，她忽然间觉得不自在起来，脸颊开始发烫。她暗骂自己一句，想什么呢！王爷这是为了作法，不是什么情情爱爱，不要胡思乱想；再说王爷与她的身分天差地远，她是不敢痴心妄想的，就算要她嫁，她也不敢……


    她赶忙找个话题，转移心思。「一会儿剪完指甲还要做什么？」


    「你跟我进宫去。」


    「为什么？」她吓了一跳。


    「母亲提过要见你，不只你，每回身边换了奴婢，她都要见上一面，牡丹紫薇她们也都进宫过。」剪完无名指后，他移到小指。


    「宫里……是不是真的金碧辉煌？」她的心又痒了。


    他微笑道：「你何不自己去看看。对了，母亲会赏你东西。」


    「真的？那我去！」她激动道。


    「别乱动，剪到肉怎么办？」他瞪她一眼，方才差点把她一小块肉剪下。


    「没关系、没关系。」她的心都要飞上天了。「我要发财了！」


    就在这时，牡丹走了进来。「王爷，轿子备——」


    她的话戛然而止，错愕地看着王爷握着桃红的手，桃红见她惊愕地看着自己，才意识到在不知内情的人眼中看来，王爷跟她的动作太过亲密，她立刻抽回手，赶紧道：「我们在剪指甲。」


    怎么听起来怪怪的，她正要解释是为了「作法」才剪指甲时，又忽然想起晏伏易要她守口如瓶。


    「走吧。」他放下剪子，将帕子摺好放入袖内。


    「是。」桃红偷瞄牡丹一眼，见她拧着眉头，嘴唇颤动，似在生气又像要哭，她真觉得自己罪大恶极。


    走到廊道时，她都能感觉背后灼热的妒恨目光。


    两人坐上轿，往宫内而去，桃红坐立难安，几度欲言又止，晏伏易将一切看在眼中，却没问她，而是自顾自地看着外头的街景。地震让百姓都跑到街上交谈，触目所及没有房屋倒下，他也放心了些。


    「王爷……」


    「嗯。」他放下布幔，见她一脸不安。


    「虽然我说这些是踰矩了，可你不能对牡丹姊好点吗？她在你身边的日子也没剩多少……」


    「我对她好，才是害了她。」他瞄她一眼。「你有时真是笨得可以。」


    「怎么骂人？」她瘪嘴。「我知道你的意思，既然不能回报她的感情，就断了她的念，师姊跟师父也都说过这样的话，但是……唉，看了真不忍。」


    「有何不忍，你就这么希望我娶她做妾？」他冷哼一声。这丫头倒是老想着把他往外推。


    见他生气，她立刻道：「不是，感情不能勉强，你不喜欢她，没道理叫你娶她，唉……你就当我没说吧。」


    为免越说越气，他转了话题。「一会儿你还得帮我一个忙。」


    「什么？」


    「母亲最近一直想给我说门亲事，我虽拒绝了，她却不死心，每回进宫都要提一次，所以你得给我挡着。」


    她不明所以。「前面我还懂，后面我就不懂了，我怎么挡？她是你娘，比你还尊贵，我都说不动你了，怎么说动她？」


    「我自个儿说她一定不信，觉得我搪塞她，可由我身边的奴婢说就不一样了。」


    「你该找牡丹比较好，我才来几天，说话没分量吧！」


    他微笑。「就是要你才行，否则母亲定会以为我与牡丹她们串通。」


    她皱眉，喃道：「果然是母子，疑心病都这么重。」


    「说什么？」他瞪她。


    「没，我是问王妃若问我这姑娘是谁……」


    「你只要说不知道就行了，我会告诉母亲我有喜欢的姑娘，若是王妃单独找你问话，就说你才来我身边没多久，不知道。」


    「咦，我不懂……」


    「如果你说有，母亲一定会问你那姑娘长什么样、家在哪儿，谎言越多越容易被拆穿，所以我也不让你撒谎，你就实说『不知道』，这样一来母亲反而会加重疑心，如果我们两个都说有，母亲则会认为是我找你串话。」


    桃红叹气。「这样我揣度你、你怀疑我，不累吗？」


    他笑。「照我说的去做就是了，其他的你随机应变，别露馅就是。」


    桃红动动肩膀。「你让我好紧张，我手心都冒汗了。」


    晏伏易自腰腹间拿出一个深紫色的锦袋，从里头掏出半个鸡蛋大小的珍珠，桃红眼睛都要蹦出来了。


    「做得好，这颗就给你。」他递到她眼前。


    她激动地抓住。「我的豪华大院……有希望了！」


    他忍笑。「若让我娘高兴了，给你买十座大宅子都没问题。方才看了你的掌纹，你可是大富大贵的命。」


    她吞吞口水，眼睛都要发光了。「大富大贵？不是两条狗吧？」


    他大笑。「是货真价实的大富大贵。」


    她兴奋得都要跳起来了。「好好好，没问题！帮你，怎么帮都成！」


    「这可是你说的。」


    「是。」她掏出帕子，小心翼翼地擦着珍珠。「好美，我眼都要花了。」


    「都看成斗鸡眼了你，这袋子也给你装着，小心别弄掉了。」他顿了下，故意问：「还紧张吗？」


    「别说笑了，紧张是什么？没听过这词。」她一脸正气。


    见她睁眼说瞎话，他勾嘴而笑，真是个见钱眼开的小丫头。


    她拍拍胸脯，豪气干云地说：「我马上帮你搞定你娘！」随即笑咪咪地亲了下珍珠。「宝贝啊……」


    进宫后，桃红先让晏伏易拉去打扮。去见王妃，总得涂点胭脂水粉，算是礼节的一部分。


    晏伏易特别嘱咐宫女别弄得太花，桃红毕竟只是个奴婢，涂得太红艳也不得体。


    「王爷放心，马上就好，只是帮她涂点胭脂。」


    晏伏易站在屋外等，没一会儿工夫，桃红果然就出来了，宫女果真只帮她涂点胭脂，唇上与双颊上都是淡淡的粉红，还顺便帮她修眉画眉，虽然没动多少，却亮丽许多。


    「怎么样，好看吗？」桃红笑问，照铜镜看不真切，只晓得自己抹了点红。


    他浅笑不答。


    「怎么不说？」她很少涂胭脂水粉，见他没答话，顿时觉得自己是不是被画丑了。


    瞧着她急切地想要得到赞美的眼神，晏伏易顿时感到一点欣慰。这呆丫头虽老不开窍，可还是在意自己的。


    「好看，只是……」


    「只是什么？」


    「这儿沾了些。」他伸手在她唇角擦了一下。


    桃红先是一惊，继之双颊染上红云。「用说的就好，我自己会擦。」这会儿她的心跳可比看到珍珠时跳得还厉害，扑通扑通的。


    她惊羞的模样让晏伏易微笑，他故作无事般，说道：「一时疏忽了，走吧。」


    「好。」她跟在他身后，压压心口，急促的心跳这才缓下，但一想到待会儿要见王妃，不免又紧张起来。


    穿过院子、回廊、拱桥还有一长段廊道后，终于来到王妃住的蔺福宫。桃红第一次紧张得胃都痛了，今天她才知道自己这么没出息，面对王爷、官员她都能处变不惊，怎么见个王妃就差这么多？若是晏伏易带她去见皇上，她可能会昏倒。


    不行、不行，要镇定，不能丢脸。


    她小心跨过门槛，头垂得低低的，不敢抬起，听见晏伏易问安后，提及地震一事。


    「母亲可受惊了？」


    「是吓了一跳，宫里闹成一团，幸好没人受伤。」


    声音听起来倒是挺年轻的，而且软软的，感觉很温柔。桃红想偷瞧又不敢，耐心等着两人聊了一阵后，才听宸妃道：「你身边的奴婢我没见过，是新来的桃红吧？」


    「是。」晏伏易说道。


    桃红福身说道：「娘娘千岁。」这是她的声音吗？竟然抖了起来，没出息啊没出息！桃红都要唾弃自己了。


    「抬起头来。」


    「是。」她抬头，讶异地发现宸妃不只声音年轻，外貌也是一样，像个二十出头的姑娘，与晏伏易长得有些相像，但更女性、更柔美一些，看起来就是出身良好的大家闺秀。


    「嗯。」宸妃绽出一抹笑。「长得挺秀气的。」说完这话，她便将心思放回儿子身上，要晏伏易陪她下盘棋。


    宸妃不经心地问道：「后天是莹缃生辰，你还记得吧？」她下了一颗黑子。


    「记得，母亲昨天才提醒过孩儿。」他在黑子旁放下白子。


    他的手才起，宸妃就发现白子上沾了一点粉红，她疑惑道：「你手上沾了什么？」


    原本站在晏伏易身后，无聊得都要打呵欠的桃红，听见这话赶忙定眼瞧去。白子上的那抹粉红莫非是她的胭脂？刚刚王爷用手抹了她的唇角……


    晏伏易笑笑。「没什么，不知哪儿弄脏了。」他自腰间掏出帕子擦拭手指，顺便把白子给擦干净。


    宸妃也没再追问这鸡毛蒜皮的事，回到方才的话题。「贺礼选了吗？」


    「还没。」


    「我就知道你这孩子定不会准备，所以都帮你备妥了，后天你就直接送到李府去。」


    「是。」


    她又接着道：「过了这生日，莹缃也十八了，找一天让你们完婚——」


    「孩儿不是说过，过了二十四再议婚事。」晏伏易皱眉。


    「我也说过我不喜欢听这话，你会长命百岁的。」


    「母亲……」


    「这件事就这么定了，就像你父皇说的，我们太宠你了，那老道士的话作不得准，你瞧你现在多好……」


    「母亲忘了师父救过我的命。」晏伏易提醒。


    「是，他是救过你的命，但这不表示他说的都会成真，谶讳命术之言岂可尽信？」她蹙眉。


    听他们一来一往，桃红精神都来了。


    「你自己不是也说过，占卜结果未必都能应验。」


    「孩儿是这么说过，但师父可不是常人。」他提醒。


    「你父皇也请术士法师算过，他们都说你会寿终正寝，二十四岁并无死劫，只是有点小灾小难罢了，已经作法替你化解了……」


    「母亲——」


    「他们说你姻缘淡薄，错过了这次，怕再要成亲就难了。」


    「母亲刚刚不是才说算命之言不要当真。」晏伏易反驳。


    宸妃生气地敲了下桌面。「放肆！这是你说话的态度吗？眼里还有没有我这个母亲？」


    哇，吵起来了。桃红偷偷瞄了宸妃一眼，眼神好利，方才的温柔模样全不见了，她赶紧收回目光，不敢乱瞟。


    「孩儿不敢。」晏伏易叹气。


    「预言算命这事，我同你一样，没全信但也没都不信，法师半个月前算出这几日地牛会翻身，所以我宁可信他的。」宸妃喝口茶，平息自己的怒火。


    「母亲若一定要孩儿成亲，孩儿不敢不从，但实不能与莹缃结发，孩儿已有喜欢的人。」他静静地说完这话。


    宸妃先是一愣，继而说道：「你休要编派谎言来拖延婚事。」


    「孩儿不敢，以前没提是因为她只是一介平民，母亲定不会赞成这门亲事。」他面露无奈。


    这王爷不去当戏子真是太可惜了，谎言说得如此流利，而且面不改色。比起他来，自己实在逊色太多了！桃红思忖道。


    「平民？」宸妃凝眉。「那也无妨，娶她回来做妾便是。」


    「她不愿做妾，孩儿也不想委屈她。」他坚定地说。


    宸妃紧闭双唇，双眼直盯着儿子，想从他脸上看出说谎的蛛丝马迹。


    「既然这样，把她带来见我。」宸妃挑起细眉。


    「孩儿担心把她吓跑。」


    「这是什么话，难道一辈子见不得人吗？」她不解。「你再推托，娘亲就认定你捏造这子虚乌有的事。」


    晏伏易叹气。「是，孩儿知道了。」

 第九章

    原本一直在看戏的桃红，此时不由得同情晏伏易。他这样聪明潇洒的人，遇上娘亲也有万般无奈，百姓平民的婚姻虽有一部分是父母之命媒妁之言，可也有不少两情相悦、自个儿作主的。


    但王室贵族的婚姻几乎都建立在利益上，无法随心所欲，想来还真是令人同情，王爷心里一定也很郁闷吧……


    「三天后带她来见我。」


    「是。」


    说完这话，宸妃把心思移回棋上，两人下了一会儿，直到晏伏易的弟弟恭王进来才又被打断。


    「母亲，您没事吧？」晏伏隽是个大嗓门，人未到声先到。


    宸妃露齿笑道：「没事，你们兄弟都这样关心我，我怎会有事？」


    晏伏隽跨进屋内。「九哥也在这儿？我正想去找你。」


    桃红瞄了一眼，发现恭王方头大耳、浓眉大眼，颇有豪气，与晏伏易截然不同，跟景王晏伏兢反而相像一些。紫薇曾说过景王与恭王容貌酷似皇上。


    「怎么？」


    「听说你最近收了个轻功非常厉害的奴婢。」他面露喜色。「我想见识见识。」


    「你哪儿听来的？」晏伏易睨他一眼。


    「九哥别瞒我了，我在茶楼听人说的，后来还特地去跟孙大人求证，那丫鬟叫桃红没错吧，轻功比采花大盗还厉害！」


    「桃红？」宸妃扬眉。「不就是她嘛。」她望向站在晏伏易身后的丫头。


    「就是你啊，抬头让本王看看。」恭王一个大跨步来到她面前。


    「是。」桃红无奈地抬头。


    「让本王瞧瞧你的轻功。」他迫不及待地抓住她的手腕往外走。


    「伏隽！」晏伏易喝了一声。「要看就看，拉拉扯扯的成什么样？」


    晏伏隽立刻放开她，再三保证。「你不需在意，我没轻薄的意思。」


    「是，小人知道。」桃红礼貌地回应。


    此时宸妃的双眼扫过晏伏易与桃红，心里有丝不对劲。儿子的愤怒太不寻常了，虽说伏隽失了规矩，可这也不过小事一件，他发火实在有些反常……难道他对这丫鬟……


    她望向桃红，虽说长得不错，可论相貌，牡丹、芙蓉都比她漂亮，更别说以前几个奴婢，除了一、两个较为平庸外，其他都颇具姿色，但伏易从没心动过……是不是她多心了？


    正要收回目光，她忽然发现桃红左上唇有块地方的颜色比较浅……就这一刹那，突然有个东西窜进她脑海。


    方才白子沾到的那块红，与桃红唇上的颜色似乎是一样的。


    她心一凛，莫非儿子说的心上人就是……


    「采花贼这事我也听说了。」王妃缓缓开口。「没想到你还有这等本事，我也挺好奇的，就让我也开开眼界吧！」


    桃红虽不愿，可宸妃都开口了，她也不能拒绝。她见晏伏易皱眉，似乎也不甚高兴，她反而看开，难怪他做了二十几年王爷，还是不忘修仙之路，做皇子虽然锦衣玉食，可无奈也不少，要她，还宁可在外头做个闲云野鹤，谁也管不着她。


    她听师母提过，师父的爹是大官，可师父天性浪荡不羁，对于官场上的尔虞我诈实在厌恶，可父母在上，他不能忤逆，所以仍是参加科举，谋了一官半职。


    可做不到一年，便罢官求去，把父亲气得差点中风，幸好两个弟弟争气，也通过考试当了官，自此后，师父放下心中大石，离开官场，涉足江湖。他年少时曾习武，在江湖上闯荡，也还能自保，因缘际会下遇上师公，这才习得独步天下的轻功，后来与师母认识，两人结为连理，便在山上结庐而居，过着神仙生活。


    以前她最爱听师母说她与师父的结识过程，对师父离开官场这一段只是听过，没有多大体会，如今却开始有些懂了。


    晏伏易与师父该是同类人，只是晏伏易身上的束缚比师父还要多……


    四人来到后花园，晏伏易将她拉到一旁，要她使出六、七成轻功即可，别把其他人吓坏了。


    「我知道。」她把锦袋拿出来交给他。「先帮我保管，一会儿还要还我。」她叮咛。虽然珍珠放在自己身上才安心，可一会儿飞来飞去，万一从怀里滚出来就惨了。


    晏伏易笑道：「掉了就算了，再送你一颗便是。」他将锦袋放入怀中。


    「听你说这种话真会气死人。」她瞪他。「有人一辈子都没办法有这么一大颗珍珠，你却说这种只有纨袴子弟才会说的话。」


    「你胆子越来越大，训起我来了。」


    他虽板着脸，可眸子却隐着笑，所以桃红也不甚惧怕，偷偷朝王妃那儿瞧了一眼。「我今天才知道你这天之骄子为何还想着要修道，要我是你也受不了。」


    他的眸子闪出火花，兴致盎然地看着她，看得她头皮发麻，皮肤起疙瘩。


    「你做什么这样看着我？」她莫名其妙地红了脸，觉得有些不好意思。


    「我怎样看你？」他低声问，眸子盯着她。这丫头终于要开窍了吗？


    让他盯得脸红心跳，桃红不自在地转开脸。「不知道，我觉得很奇怪……」王爷为什么突然这样瞧她，难道……想勾引她？


    这念头一起，她的脸都要烧成炭了。她胡思乱想什么啊，王爷何必勾引她，她只是个奴婢，更别说王妃还帮他找了门亲事，她与王爷门不当户不对——不对，她怎么会想到这儿来？


    「怎么了，脸红成这样？」他伸手碰了下她的额头。「不会是发烧了吧？」


    她立刻弹跳地后退一步。「你……我才没发烧，你别乱碰我，男女授受不亲，你说你是不是在调戏我？」


    晏伏易先是一怔，而后开始发笑。总算让她有点自觉了。


    她想错了吗？桃红恼道：「你笑什么？」


    「你们好了没？」晏伏隽已伸展完筋骨，见他们还在说话，开始不耐烦起来。


    「好了。」晏伏易示意桃红站到晏伏隽身旁。「就绕花园一圈，伏隽你若输了，可别耍赖要重来一次。」


    晏伏隽大声道：「九哥别不信我，我这人说话算话！」


    「你这话还是说给自己听。」晏伏易泼他一盆冷水。


    「九哥你——」


    「开始吧。」晏伏易打断他的话，举起手来，往下一挥，两人同时飞身而起，点着草丛前行。


    看热闹的宫女们个个惊呼，给恭王加油打气。


    宸妃站在儿子身旁，静默地看着桃红慢慢超越晏伏隽，像鸟儿一样，飞掠过树梢、假山、花丛。


    刚刚桃红拿东西给伏易时，她讶异地发现那紫黑锦袋是她做给儿子的，为什么会跑到桃红身上？


    「伏易。」


    他转向母亲。


    宸妃直视前方，看着桃红翩然而降，回到原地，一张脸蛋红扑扑的，双眼是兴奋之色。


    「你喜欢的人，该不会是这丫头吧？」


    晏伏易扬眉，惊讶道：「母亲怎么会这么想？」


    跟她打哈哈！宸妃不悦地正要追问，晏伏隽正好在此时回来。


    「这丫头果然了得！」晏伏隽虽落败了，倒也不恼，反而高兴地哈哈大笑，对着兄长说道：「我还真想再比一次。」


    「说话可得算话。」晏伏易走向两人。


    「知道。」晏伏隽朗声道。「大不了明天再比。」


    宸妃看向桃红，勾起笑容。「没想到你轻功如此了得。」


    桃红对自己的轻功一向自负，但在王妃面前她不敢放肆，谦虚道：「奴婢献丑了。」


    「你师父是何人？」晏伏隽问道。


    「师父从没告诉我他的名号，所以我也不知道，就称他师父。」桃红说道。


    「是吗？」晏伏隽惋惜地说。「据说江湖上是有几个——」


    晏伏易打断他的话。「说这些江湖事做什么，母亲可没兴趣。」


    「没关系，偶尔听你们讲讲新鲜事也不错，不过呢……」宸妃盯着桃红，语重心长地说：「听着有趣就行了，毕竟还是两个不同的世界，可别与那些江湖中人掺和在一起，听到了吗？」


    「是。」两个儿子应了一声。


    宸妃转向晏伏隽。「瞧你满头大汗的，夏荷。」她唤了身边的奴婢，示意她去端些乌梅汤过来。


    桃红跟着他们又进屋去，规矩地站在一旁听他们说话，实在无聊得紧，待了半个时辰后，宸妃总算要放他们回府了。


    因她施展轻功让王妃开心，所以赏了她一些宫廷点心和一套新衣，其他什么也没有，桃红不禁有些失望，不过想到怀里的珍珠又释怀了。说起来王爷对她真是好，老送她东西，是她遇过最慷慨的主子。


    临走前，宸妃私底下与她说了几句话。


    「王爷有意中人可是真的？」


    「奴婢不知。」桃红恭敬地回答。


    「不知？」宸妃盯着她低垂的脸蛋。


    「小的才进府没多久，王爷的事并不清楚。」


    「是吗，刚刚见你与王爷倒是有说有笑。」


    有吗？桃红想了下，不就是与恭王比轻功前说了几句话吗？


    「王爷待下人都好，是奴婢见过最好的主子。」桃红吹捧。


    宸妃冷哼一声，桃红不知她在哼什么，也不敢抬头看她此刻是何表情，只觉得在宫里战战兢兢的，像打仗似的，实在累人，下次再也不跟王爷进宫了。


    「我见王爷挺关心你的。」


    「奴婢——」


    「他说要收你进房。」


    「咦？」这话让她惊讶地抬起头，一时忘了规矩。


    「怎么，不高兴吗？芙蓉她们可没这等好运。」宸妃锐利地看着她。


    糟糕，王爷没告诉她王妃会说这个，这话到底是真是假？是王妃来试探她的吗？


    「奴婢不敢高攀。」桃红赶忙道。


    「家乡在哪儿？」


    桃红迟疑起来。王妃到底想干么，她要说真话还是假话？说谎有被拆穿之虞，可说实话又怕有风险……


    「怎么，答不上来？」


    「奴婢是夏崵人氏。」


    「父母以何为生？」


    「父母早逝，幸得养父母收留养大。」


    「倒是个可怜人。」她停顿片刻才道：「你好好伺候王爷，下半生也算有了依靠。」


    「奴婢真的不能……」


    「记住你的身分，别让我再说第二遍。」宸妃冷声打断她的话。「念你初来乍到，我不与你计较，可以后再这样回嘴，绝不轻饶。」


    桃红忍气吞声，低下头。「是。」


    「退下吧。」


    「是。」桃红行礼过后，到外头找晏伏易。


    见她脸色难看，晏伏易也没追问，直到上了轿后，她才爆发出来。


    「这我不要了。」她从怀里拿出装着珍珠的锦袋还他。


    「怎么了？」


    「你娘太难搞了，我讨不了她欢心，也帮不了你的忙，这东西还你。」她一脸痛心。宅子飞了……


    他没接手，只道：「先把你们的对话说给我听。」


    她快速地把对话重复一次，激动道：「她说你要收我进房，这是真的还是假的？」


    他瞪她。「我会说这种话吗？」


    「我想也是，但你娘讲得言之凿凿，要我好好伺候你，下半生不愁吃穿，这话不就是让我去做你小妾吗？我可不要，我说了不做小妾的！」她拉起他的手，把袋子放到他手上。


    「你跟我呕什么气？说这话的又不是我。」他握住她的手，反将珍珠放到她手上。「这些东西我多得很，也不缺，都送出去了，再收回来，倒显得我小气。」


    她又心动了。「可是我没帮上你什么忙……」


    「当然有。」


    「哪里？」


    他笑。「自个儿想。」

 第十章

    她想了下，还是想不出来，只能推测他是要她安心收下礼物。


    「如果你没提过要收我进房，为什么王妃要这么跟我说？」这样试探她到底是为了什么？


    「因为母亲以为我喜欢你。」


    她瞠大眼，整个人呆若木鸡。喜欢……喜欢她？毫无预警地，她的双颊一下子红了。


    见她心慌意乱，晏伏易高兴地点了下她的鼻子。「除了你，我可没在她面前与奴婢窃窃私语过。」


    她的脸更红了，慌道：「什么……我们又没做什么，就是说话。」她慌张什么？桃红忍不住唾弃自己，都说了他们两人天差地别，是不可能的。「难道你是故意的？」


    「我故意什么？」他扬眉。「我不过就是提醒你不要跟伏隽硬拚，这有什么？」


    他这样说也对，可反过来想，他一直对她很好，又送她东西，他对牡丹紫薇与芙蓉都没这么亲近，为什么他要对她这么好？她怎么想也不明白。


    「王爷……」她开始不安。「你为什么对我这么好？」


    「难得你与我投缘，我又来日无多……」


    「又说这些。」桃红不高兴。「不是说要帮点延寿灯吗，我头发指甲都给你了。」


    他叹气。「话是这么说，可我也无法保证能度过这一劫。」他抬手摸了下她的发。「可惜啊……」


    「可惜什么？」


    「我一直待在京城也没去过其他地方，如果死前能去别的地方走走……」


    「别再说什么死不死的。」她生气道。「要去别的地方还不容易，我们现在就出城……」


    她压低声音，靠近他，说道：「王爷，我觉得到山里躲起来是不错的办法，一来避天命，二来避王妃。」


    见她这样为他担心焦急，晏伏易心中是难掩的喜悦，他故意低头在她耳边说道：「我越来越觉得你这方法可行。」


    她红着脸闪开。「你靠这么近做什么？」


    他严肃道：「谋划这种事当然要谨慎小心。」他拉近她。「江湖人不是不拘小节吗？」


    「我又不是江湖人士。」她别扭地说。两人都要贴在一起了。


    「你先忍着点。」他微笑地在她耳边低语。「你觉得带三千两银票够不够？」


    一听到三千两，她的双眼亮了起来。「以防万一，五千两好了。你三千，我两千，分开放保险些。」


    他笑道：「好吧，就这么办。」


    「你是说真的吗？」她小声问。


    「当然，不过你可别卷款潜逃，把我丢在山里。」


    她瞪他。「我是这种没义气的人吗？我们今晚就走。」


    他盯着她的脸蛋，好笑道：「又不是做贼，干么晚上走，白天光明正大地走就好了。」


    想想也对，晚上城门都关了，要出去也不容易。


    「回去可得跟平常一样，别让牡丹她们瞧出不对劲。」


    「我知道，别小看我。」


    虽然这么说，可桃红脸上却满是雀跃之情，总觉得自己即将要做的是件了不得的大事。


    翌日，桃红早早就起床，尽量不疾不徐地把院子打扫干净，然后就等王爷起床，逃离京城这个地方。


    可她等啊等的，都过了巳时，他屋里还没动静，她实在忍不住，决定进屋去瞧瞧。为免引起牡丹等人的注意，她偷偷爬进屋里，见他还在睡，不由得生起气来。


    「我在外头急得要死，你还在睡？」她走到床边唤他。「快起来。」


    晏伏易懒懒地打个呵欠。「你急什么？」


    「我是觉得越快走越好，免得别生枝节。」


    他翻身俯卧。「帮我捶捶背，不知怎么的，有些不舒服。」


    「这是睡太多，筋骨都懒了。」


    他忍笑。「越来越没规矩，叫你捶就捶。」


    她掀开被子，不甘心地给他捶背。「出了京城再捶不好吗？」


    「我是担心离开王府，你就不听我的话了。」


    「怎么会，我还是你的奴婢啊！」她给他捶肩。


    「那时我们得省着钱用，我不能再这样随意打赏你，到时你一生气，转身就跑，你轻功好，我也追不上……」


    「你是不是存心说这些话气人？」她不高兴。「我虽然爱钱，可也不是忘恩负义之人，我怎么会抛下你。」


    「即使我没钱？」


    「你怎么会没钱？」


    晏伏易起身，直直盯着她的脸。「回答我的问题。」


    「即使你没钱我也不会丢下你的。」她皱眉。「在你心里我就这么糟？还是你根本不信任我？我不是说了，疑人不用，用人不疑，你再怀疑我，我走——」


    「你看你，动不动就说要走，我能不担心你使性子逃走吗？」他沈下脸。


    「我就说不会了——」


    他捂住她的嘴。「想把人全吵进来？」


    她拉下他的手。「谁要你一直疑东疑西的？」


    他微笑。「以后不再疑心你就是。」


    「这还差不多。」她正想叫他快点着装出发，忽然发现自己还握着他的手，急忙要甩开，却让他紧紧握在手中。「你……」


    见她面露嗔意，晏伏易没有退意，目光炯炯地盯着她。「我们走之前，我得问你一句最重要的话。我本不想现在说的，只待我们离开后，海阔天空，到时再问你不迟，但我转念想，那时你若拒绝我，我一个人在外头也没什么意思……」


    他的话让她心慌意乱，双颊都红了。「你……你到底要说什么？」


    「你说你只想要一个喜欢你的人，那人也只能有你一个，我就应你了。」他严肃地说。


    「什么？」她一时没反应过来。


    「我说我答应你，以后就你一个。」他握紧她的手，在她红烫的脸上亲了一下。


    「啊——」她惊吓得跳起，往后退了几步，右手抚着脸颊，一颗心都要跳出来了。「你——你——」


    「王爷，你起来了吗？」牡丹听见屋里传来声响，立即入内。


    桃红反射地就从窗子跳出去，咻地一声不见踪影，原要追出去的晏伏易立即忍了下来。这丫头遇着事就只会逃，回来非打她一顿屁股不可。


    牡丹一进内室，就见主子冷着一张脸。「王……王爷？怎么了？」


    晏伏易恢复一脸淡然。「没事。」


    这时的桃红像找不到出口的蜜蜂，在园子里横冲直撞，一会儿跳上树，一会儿飞屋顶，脑袋乱烘烘的什么也不能想。她甚至跑出府，绕了半个城后，才终于冷静一些。


    她第一个想到的是，王爷在开她玩笑吗？


    看起来不像，王爷对牡丹她们从不会开这种玩笑，那他是……说真的？


    突然间，她想到昨天由宫里回来时，她问过他为什么王妃要她做妾，还气愤地质问这是不是他的意思，他却说不是，还说王妃会这样试探，是因为王妃以为他喜欢她。


    这话的意思，不就是他没喜欢她，而是王妃「以为的」吗？她也问了为什么对她特别好，他却扯到自己来日无多这种话……


    如果他真的喜欢自己，为什么昨天不说，今天才说……


    「烦死了……」桃红抱着脑袋。


    我本不想现在说的，只待我们离开后，海阔天空，到时再问你不迟，但我转念想，那时你若拒绝我，我一个人在外头也没什么意思……


    晏伏易方才说的话语就这么跳进脑海，桃红嚷道：「什么都让你一个人说了，反反覆覆的，你要人家怎么相信你？不想了、不想了……」


    她抬起头，眺望远方的街景屋舍。小时候她最喜欢坐在屋顶上遥望远方，师父还夸她不怕高。


    每次她坐在高处，心里就觉得平静，什么都变得好小，风也变得格外清凉，飞了好一阵，脸蛋热烘烘的，凉风吹来，真是舒服。她静静地望着远方，让心慢慢沉静下来。


    过了片刻，她才又开始思考晏伏易为什么要说那样的话？


    他真的喜欢她吗？


    自己呢？喜不喜欢他……才这样想，脸就热了起来。


    「唉……」桃红以双手掩着发烫的脸。


    回忆这阵子两人相处的点滴，她发现他待她确实不错，如果她多留点心眼，或许早发现了。


    稍稍平复情绪后，她忽然想到自己就这么跑出来，王爷一定很生气，她得回去跟他说清楚才行，他是王爷，他们是不能在一起的。


    但他说了，要离开这里，不当王爷了。心底另一个声音说道。


    不对、不对……她摇头，王妃好可怕，她不想惹麻烦，可是……她才答应不会丢下王爷一个人，如果她逃走了，王爷怎么办……


    想到这儿，她不由得喟叹一声，自己怎么成了这样婆婆妈妈的个性？以前只要不高兴，立刻飞了就走，现在却这样牵肠挂肚。


    她为什么对王爷这么放不下呢？难道……她喜欢王爷？一思及此，她心慌地红了脸，双手捂着红烫的腮帮子。怎么事情会变成这样呢？


    她只是想进王府赚月银，没想到要喜欢上王爷的，唉，怎么办……桃红本能地又想飞走，但想到王爷的死劫，脚步瞬时沉重起来。


    唉，怎么做都不对。她烦恼地又在屋顶上飞来飞去，当她发觉时，自己已经又回到王府了。


    她蹑手蹑脚地回到园子，发现晏伏易坐在太师椅上，手里拿着书本。


    她蹲在花丛后偷看，想着一会儿要说什么，还是……什么都不说，拿了包袱就跑？不行、不行，不能让他说中，她才不是遇事就跑的人……


    就这样思来想去，磨磨蹭蹭地过了一刻钟，桃红还是下不了决心露面，腿都要蹲麻了。她动动脚，发现他兀自悠哉地看书喝茶，心里不由得气了起来。


    说什么喜欢她，她都出去多久了，他也不担心，就坐在这里喝茶，一点也不关心她的死活，如果他在意，怎么不追出来？


    她倏地从树丛里站起，不平地道：「你为什么在这里看书？」


    晏伏易一点吃惊的表情也没，冷淡道：「缩头乌龟回来了？」


    这话一下刺中她。「我才不是缩头乌龟。」


    「那是什么？落荒狗，夹着尾巴跑了。」


    她胀红脸，跑到他面前。「我只是被吓到。」


    他扬眉。「原来是受惊的小鸟。」


    她瞪他。「你一定要这样冷嘲热讽的吗？」


    「我没抽你一顿就够仁慈了。」他怒目而视。「才说不会逃，转眼就自打嘴巴。」


    她面露心虚。「不是这样……」


    「过来。」他伸出左手扣住她的右手腕。


    桃红还没反应过来，就见他从背后抽出一条绳子，三两下把两人的手腕给捆绑住。


    「你做什么？」


    「这样你就跑不了了，我可不想你一会儿又飞走。」


    「我才不会……」


    「你已经没信用了。」他一副她活该的表情。


    她气道：「你真的很过分……」


    「我哪里过分，好好地跟你说话，又不是要打杀你，你却落荒而逃，像话吗？」


    他这一说，她的气势又矮了一截。「谁要你……你说那样的话，我吓到了。我不会再跑了，你放开我，万一让紫薇她们看到，怎么解释啊！」


    「她们三人在书房整理书籍，哪像你跑到外头逍遥，弄得这样满身大汗。」他起身拉着她进屋，拿了帕子替她擦汗。「我是鬼吗，让你怕成这样？」


    虽然嘴上在训她，可为她拭汗时，他却是小心翼翼的，怕弄疼了她似的，目光专注而温柔。


    「我说了不是这样。」她红着脸说道。「我自己来就行了。」


    他没理她，继续帮她拭汗。「想通了吗，可别说我不爱听的话。」


    「哪有这样威胁人的。」她咕哝。「你是王爷——」


    「以后就不是了。」他打断她的话。

 第十一章

    她低头，觉得一切都很不实际。「你是因为我才不当王爷吗？」


    「不全是因为你。我一直觉得皇子、王爷这些身分不适合我，你明白我的意思吗？」


    她点头。「我知道，你觉得这命不是你的，许多事都作不得主，说穿了不过是一颗被摆布的棋子，你想去做其他的事，可因为你是王爷就做不得。就像现在，你连婚事都没法自己作主。」


    他的双眸浮现一抹温柔。「这话我也只能跟你说。」


    「你跟我师父有些地方很像。」她简单地把师父当初辞官、留书出走的事说了一遍。


    「师父说是鸟，便不能在笼里过生活。每个人有每个人的特质，勉强不来，就像一个想要当官的，你让他闲云野鹤地过日子，他就觉得愁苦。我们村里一个秀才，总想着为朝廷尽忠为百姓服务，想尽一己之才为国家所用，可他就是考不上举人，一辈子郁郁寡欢。你瞧，他跟我师父就是不一样的个性，他也苦不是？」


    他微笑。「是这样没错。」


    「老道长看出你有道缘，表示他瞧见了你的内在，知道你心不在皇室，但是……」她欲言又止。


    「但是什么？」


    「你刚刚说如果我拒绝你，你在外头也没意思，这不就是说你会继续当王爷吗？」


    「这先不提，先说你是不是要跟我在一起？」


    她红了脸，别扭道：「我不知道，想不清楚，你……你对我是挺好，但是……很突然，我没想过，你是王爷……我不敢有非分之想，但是我刚刚想来想去，又觉得你挺好，唉……我不知道，你就像天上的月亮，不对……应该说像一个金元宝，很吸引人，我心里痒，想拿又不敢拿……」


    她的比喻让他会心一笑。


    她恼道：「我是跟你说真的！我怕我一拿，还没飞出门，就给网子罩住了，被孙大人——不是，被王妃抓去砍头。如果你是大户人家的少爷，或是官宦家的公子也就罢了，我拿得还不心虚，可你……你是王爷……这金元宝太重了，我怕扛不动。」


    他噙笑道：「谁要你扛了，我自己还不能走吗？」


    「我的意思是——」


    「我知道你的意思。」他伸出右手，将她揽入怀中。「你的意思是『好』。」


    「我哪有这么说……」桃红烫着脸挣扎。「这种事有人自己说了算吗？」


    他笑。「我知道你不好意思说，我就代你说了。」


    「你——」


    他忽然啄了下她的唇，她先是一呆，继而羞恼地要推开他，却听得他说：「你别恼，先听我说，离开这儿的事得先缓缓。」


    「为什么？」


    「昨天夜观星象，又占了卦，得晚些走才有利。」


    「是吗？」她一脸狐疑。


    「怎么，不信我？」他微笑。


    「你说话真真假假的，我怎么知道？」她皱了下鼻头。「为什么昨晚不告诉我，我紧张得都睡不好，一大早就起来准备了你知不知道？是不是存心看我穷紧张的样子……」


    「当然不是。」他严肃地看着她。「刚刚你进我房里催我该走了，我心里有说不出的高兴。有些事我现在不能挑明着跟你说，以后我们离开这儿了，我再细细告诉你。」


    他低头亲吻她的眉眼。桃红脸又红了，低头别扭地扯着将两人缠在一起的绳子，低声叫他快点解开，一会儿让人瞧见了怎么解释？


    「谁教你老爱跑，这红线不够粗，怎拴得住你？」他眼笑眉笑，享受地看着她羞窘的表情。


    待她羞恼地抬头要骂他时，他正好低首覆上她的唇……


    浅浅淡淡的幽香迎上他的鼻口，使他心魂俱动，柔软的红唇嫩滑如蜜，他却只敢浅尝，怕吓到她，担心她受惊后又飞离他。


    桃红惊讶地瞠大眼，全身僵住。小时候她见过师父跟师娘亲嘴，还好奇地跑去问他们在做什么，师娘脸都红了，师父假装打了她几下屁股，说她调皮，竟然在窗外偷看，罚她去蹲马步。


    后来她趁师姊师弟睡觉时，偷亲了他们的嘴，感觉也没什么，她想大概是弄错了，于是半夜摸到师父师娘床上要亲他们，被师父逮着揍了一顿屁股。这次是真揍，疼得她大哭。


    师娘抱着她，给她擦眼泪，表情又好气又好笑，说她不用急，以后有了喜欢的人就知道了。


    喜欢的人……这话一下把她拉回现下，晏伏易的脸在面前放大到模糊起来，她感觉唇上热热的、软软的，心跳得飞快，脸上热得都要冒烟了。


    当他舔过她的嘴时，她吓得退了好几步，他手一拉，又把她扯回来，她手足无措地看着他，脸红心跳。


    「我绑着你，你可跑不掉了。」


    他望进她的眼，见她含羞带怯，万般旖旎，他心口一动，难耐地咬了下她的嘴。


    「啊——」她大叫，回过神来。「干么咬我？」她红着脸打他。


    他笑着抱紧她。「你的名字取得真好，现在的你就像桃花嫣红一样。」


    桃红更困窘了，恼道：「你说话不正经，反反覆覆，我……我不信你！」她扯着粗绳。


    「别乱动，小心弄伤手。」他制止她扯绳子。


    「你都在骗我，昨天明明说是王妃误会了，今天又说喜欢我，你是不是耍着我玩？」她气嚷，不明白他心底真正的想法是什么，一会儿这样，一会儿那样，把自己搞得晕头转向，糊里糊涂。


    他叹气。「我耍你做什么？好了，别乱动，这结有特殊打法，你解不开的。」他拉着她在圆墩上坐下。「我知道你心里有很多疑惑，昨天带你去见母亲只是想让她看看你，顺便给她一点暗示，让她知道我喜欢你。」


    她略过最后那句让人脸红的话。「我不懂……」


    「主要的目的是让母亲怀疑我喜欢你，但她又不能确定。」


    「你愈说我愈糊涂，为什么要做这么麻烦的事？」


    「就像你说的，母亲跟我一样疑心病很重，我若直接告诉她，她只会认定我是为了推辞与莹缃成亲而撒谎，所以我故意做一些小动作让她起疑。」


    桃红霎时茅塞顿开。「你是说……棋子上的胭脂也是你故意沾上去的？」


    他微笑。「是。」


    「你为什么要把事情搞得这么复杂？」她不满。「师娘说想得多了，容易变老头子。」


    他笑。「那是，我觉得自己真是七老八十了，讨个小姑娘心有不安。」他握紧她的手。


    她脸儿又红。「你别故意说这些让我不好意思的话，以此转移话题，我还在生气。」


    他笑着继续说道：「我本来是不想让母亲知道你的，让她当你是普通丫头就好，但地震后我一直心神不宁，所以趁宫女给你抹胭脂的时候，随手拿钱币卜了一卦，这卦……不大好……」


    见他压下眉头，欲言又止，她急问：「哪儿不好，我大难临头了？」


    原本面露凝重的他，听见这话笑了出来。「不是你。」


    「那是谁？」


    「现在情况未明，我还不能说。」


    「这样吊人胃口……」她蹙眉。「你偷偷告诉我，我绝不泄漏。」


    他笑着摇首。「别问了，我也不是神仙，只能测个大概。」


    「那……是你有危险，还是王妃、景王、恭王、孙大人——」


    「好了。」他截断她的话，故意斥责道：「越来越没分寸，有人这样问话的吗？」


    她咕哝。「开了头又不结尾，尽打迷糊仗、放烟幕弹，不是存心折磨人吗？」


    为了转移她的心思，他倾身在她微噘的唇上印下一吻，她立即红着脸往后仰。「你不能这样轻薄我，我……我还没想好是不是跟你一起。」


    「你得什么时候才能想好？」他逗她。


    她红着脸低下头。「你……你是个王爷，怎么会喜欢我，我就想不通。」


    他乌眸隐着流光，唇角泛笑。「你对自己这样没自信？」


    听见这话，她不服地抬起头。「谁说的，好多人喜欢我。」


    「怎么，除了柯伒濂还有别人？」原本温煦的声音，像喝了一缸醋，顿时酸溜起来。


    见他不甚高兴，她赶忙道：「没有，喜欢我的都是小姐，小姐们都说我聪明伶俐，说话风趣，上树又快，捡纸鸢更是第一把交椅，我走的时候，她们眼眶都红了，不过这和我们说的没关系。我只是想自己哪有这么好运，竟给我捡了一个金元宝，而且这金元宝还只是我一个人的，不用跟别人一块儿分。」


    他笑。「你真把我当金元宝。」他抚过她红红的脸蛋。「我先问你，我对你好吗？」


    她点头。「好。」除了打赏她东西外，他对她很和善，之前在衙门，她误会他、对他很凶时他也不生气，还帮她解决事情。


    他长相俊逸，看着都赏心悦目，还给她珍珠银子，哄着她宠着她，是打着灯笼也找不到的好对象，但就是因为他这么好，她才觉得不真实。


    「那你说我为什么对你好？」他又问。


    她偏头想了下。「因为我聪明机伶。」


    「还有呢？」


    她拧起双眉，又想到一个。「我会逗你开心。」


    「还有呢？」


    她沉思半晌。「因为我站在王爷这边，你不想做王爷这事不能同别人商量，因为那些人都反对、不赞成，所以我算是王爷的……知心人。」


    他的笑意加深。「再说。」


    想了一会儿，她投降。「我想不到了。」


    「你问我喜欢你什么，知心是很重要的一个原因。」他握紧她的手。「其他的我以后再说。」


    「又是以后，你怎么那么讨厌，不乾不脆的。」她生起气来了。


    她冒火的样子让他笑着说道：「等你先想好要不要跟我在一起，我才告诉你，否则我不是吃亏吗？」


    她胀红脸。「爱计较……你真讨厌。」


    「我这人是绝不吃亏的。」他笑笑地在她眉上又亲一下。


    「又不规矩。」她气得推他，颊上娇艳如花。


    她害羞时扭捏的模样在他眼中实在可爱，忍不住又亲了她好几下，果不其然，她立刻唉叫闪躲，粉拳往他身上打。


    「你再不规矩我要生气了！」她娇嗔。


    「我啊——」他忽然住了口，听见脚步声朝这儿而来。桃红赶忙要他把绳子解开，晏伏易慢条斯理地解着两人手腕上的绳结，牡丹进来说道：「国舅爷——」


    瞥见缠在两人手上的绳子，她的话戛然而止，但很快恢复正常。


    「在花厅等您。」


    听见舅舅来到，晏伏易没有一丝欣喜，只感到一阵心烦，但他表面并没有丝毫不耐，只道：「我一会儿就过去。」


    「是。」牡丹退出房。


    桃红恼道：「都是你，被瞧见了。」


    「现在是我是主子，还是她是主子？」他扬眉。「我做事还得顾虑她的感受？」


    她嘀咕：「这种时候就摆出王爷的派头……」


    他笑着亲了下她的额头，见她慌张退后，一张脸红艳如霞，他朗笑离开。


    桃红摸摸额头，咕哝道：「真坏心，这样捉弄人。」


    「舅舅。」晏伏易一进花厅，微笑地打个招呼，只是那笑意并未传达双眸，显得有些敷衍。


    「你怎么还这样悠悠哉哉的？」彭文辅皱着眉头，一脸不悦。他面色微黑，身材瘦削，一望就是个严肃之人。


    「不知舅舅何事如此急迫？」晏伏易扬眉。


    「昨天宸妃特意交代我要来盯着你，免得让你打混过去，我已经请了媒人过来，一会儿到相爷府提亲。」


    「我没有答应母亲——」


    「要你点头太阳都打西边出来。」他不悦地说。「这婚事都拖几年了，要我说皇上跟宸妃太宠你了，才由得你这样，早几年就该成亲了。」当时，常胜大将军胡凯的女儿正值二八，宸妃与他都动过念让两家结亲。胡凯在朝中的势力不容小觑，若能结盟，对彼此都有利。

 第十二章

    偏偏这小子不点头，最后不了了之，难得此次又是个好机会，说什么都不能让它溜掉。


    「等外甥过了二十四再说吧！」


    「又是这句话，怎么平时这样聪明一个人，却在这事上过不去。」彭文辅气道。「说过多少遍了，那道长说的话不需当真，与相国结亲一事，兹事体大，不容得你再任性！」


    晏伏易忍着脾气说道：「也不过就几个月，有必要急于这一时吗？」


    「你是真不懂还是给我装糊涂？」彭文辅瞪他一眼。「相国现在是皇上跟前的大红人，只要两家结亲，将来王位——」


    「舅舅，莫要胡说。」晏伏易沈下脸。「将来的王位自然是大哥的。」


    彭文辅低声道：「你存心给我装糊涂是不是，太子都病了三年了——」


    「别再说了。」晏伏易冷道。「我以前就说过我对王位不感兴趣，为什么母亲跟舅舅就是听不进去？」


    「你——」彭文辅为之气结。「你知不知道瑾妃也在打这主意，若真让她与相国结亲，咱们的机会就更少了。」


    宸妃与瑾妃在宫里是死对头，总互相争宠较劲，两人最觊觎的便是皇后一位，但随着时日过去，这位置也虚悬十年了，皇上一直没立皇后的意思，而两人的儿子也都渐渐大了，这几年，太子的身体又不好，两人自然将脑筋动到这上头，做不成皇后，做皇太后也很好。


    晏伏易并非不清楚母亲与舅舅的心思，但他一直装糊涂，不想让他们牵着鼻子走，偏偏他们一直逼迫他。


    「那就让瑾妃去提亲吧，十四弟与相国之女同年，而且郎才女貌，可说是天赐良缘。」


    「你在说什么！」彭文辅气得脸都发红了。


    晏伏易叹口气。「舅舅，你听我一句，这事你别管——」


    「我怎能不管——」


    「这几日就会有大事发生。」他凝重地说。


    彭文辅一惊。「什么大事？」


    「这几日就可见分晓。」


    「你别谎诈我。」他不信。


    「我何须骗你。」晏伏易望着窗外。


    彭文辅拧下眉。「你是不是算出什么？」伏易自小到大卜的卦一向灵验，但后来大伙儿都找他问事，他烦了，就很少再说这些了。


    「舅舅，回去吧，这几日别出门，免得横生事端。」


    听见这话，彭文辅紧张了。「怎么？你到底算出……」


    晏伏易没再说话，彭文辅又问了几句，见他始终不肯透露，转而想探问桃红的事，话到喉头又咽了下去。外甥的性子他多少有些底，平时什么都不大坚持，可若是自个儿在乎的事，就像头牛一样，拉也拉不动，婚事就是一例。


    宸妃昨天见他时，对他说王爷似有喜欢的人，是他身边叫桃红的奴婢，若王爷还是执意不肯与相国结亲，那他们可以从桃红身上下手。


    若是现在问起桃红，外甥定会警戒，说不定还会发火，他还是先看看情况再说，晏伏易口中的大事到底是什么，也得弄个清楚。


    又追问几句，见晏伏易依旧没回答的意思，他也只能摸摸鼻子走人，不过临走之前留下一句话，若三日内无事发生，他会直接去相国那儿提亲，容不得他再推托任性。


    晏伏易缓缓步出花厅，在园子里行走，偶尔伫足赏花，抬头望天，神情却始终凝重，罣碍与担忧积在心头，怎么都化不开，直到见了一抹粉红身影忙碌地在园子里铺席晒书，嘴角才不自觉地拉开。


    她像小蜜蜂似的，一会儿往这儿挪书，一会儿往那儿拍书去尘，脸蛋红扑扑的，眼下还沾了一抹灰尘。


    见了她心情总是好的，虽说她不是母亲喜欢的沉静贤慧又识大体的姑娘，却很讨他欢心。端庄的大家闺秀他并非讨厌或有成见，只是不上心，也没什么悸动，在他眼里，她们都很像，牡丹芙蓉也是属于这类人，温柔体贴为主子着想，可激不起其他情绪。


    他正想过去逗逗桃红解解闷，却瞧见牡丹从书房走出，她接过牡丹手上的几本书，将之摊在地上。


    「小心点，王爷很宝贝这些书。」牡丹提醒。


    「好。」桃红小心摊开道家练气以及炼丹的书籍，瞧着上头写着小周天大周天的，倍感亲切。以前在村庄后山上，也有些避世的道长会跟她提这些，她都当故事听，真要修成仙，哪有这么容易？


    「桃红。」


    她抬起头。「什么事？」


    牡丹蹲下身，与她一起摊平书籍。「王爷……」


    吐出两个字后，她就止住了，等了一会儿不见她续说，桃红只好问道：「王爷怎么了？」


    「王爷现在疼你，我说的话他听不进，你能不能帮我在他面前说几句？」


    虽然牡丹语调温柔，可桃红却十分不安，硬着头皮道：「王爷什么事都有自己的主张，我说不动他的。」


    「我只是想留在府里，不在他身边也没关系。」她颦眉，哀怨地说。


    唉，就知道是这事……桃红婉言道：「王爷已经下了决心，我怕是没办法……其实反过来想，离开这儿也不见得不好……」


    「那要你离开你愿不愿意？」牡丹插话进来，语气已无方才的温柔，而是冷刺的。


    这话让桃红心口一窒，突然间说不上话来。


    「你自己也做不到，怎么叫人去做？」牡丹不悦地说。


    听到这儿，晏伏易冷下表情，不过他仍站在原地没动，想听听桃红如何回答。


    「如……如果王爷不喜欢我，要我走我就会走。」桃红没想太多，就这样冲口说出，直到发现牡丹脸色胀红十分难看，才意识到自己说得太直白，伤到她了。


    她赶忙道：「我的意思是说一件衣服很漂亮，但穿着就是不合身，那就不要勉强——」


    「王爷是衣服还是我是衣服？」牡丹怒气冲冲地起身。「你不要太过分！」


    「你误会了，只是打个比方。」桃红徒劳无功地解释，看着牡丹愤怒地离开，她叹口气，喃道：「师娘说得对，感情这种事说破嘴也没用，人家不领情，什么话听在耳里都是刺，还拿衣服打比方，真是笨透了，要说也说她是花，王爷是采花人——不对、不对，这样王爷不就成了采花贼，唉……怎么打个比方这么难啊！」


    见她仰天长叹，他顿觉好笑。小丫头竟把他说成采花贼了。


    他正要现身吓她，忽地瞧见管家急匆匆自曲廊而来，喊道：「王爷。」


    桃红一惊。王爷在这儿？不是在花厅吗？她四周转了一眼，见晏伏易自树后走出才反应过来。他怎么躲在那儿？那刚刚的话不都让他听去了……


    「何事这么匆忙？」晏伏易问道。


    管家走到他面前，低声说了几句。


    桃红没听清楚，只听到宫里、王妃、大怒什么的……


    「轿子备好了吗？」晏伏易蹙着眉。


    「都备好了。」


    「桃红。」晏伏易唤了一声。


    「是。」她赶忙上前。要进宫吗？


    「别乱跑，我回来若是没瞧见你，可有你好受的。」他叮嘱。


    很想问他刚刚为什么躲在那里偷听，但见管家一脸焦急，想来宫中出了什么大事，她也不好在这时问王爷，只得点点头。


    晏伏易没再多说什么，转身与管家离开，桃红看着他远去，一边猜想到底发生了什么事？


    难道宸妃发现王爷说谎，所以才召他进宫？不对啊，即使发现王爷说谎，有严重到需要立刻召见入宫吗？


    莫非王爷昨天夜观星象，忽然决定不走，就是预料到今天宫里会出事吗？


    桃红蹙眉沉思，心中开始觉得不安。莫非出祸事了？这样一想，她更是坐立难安，恨不得也跟着进宫去。


    她烦躁地走来走去，心神难定，只得去房里翻出她藏着的宝贝，一个个小心擦拭。除了银子外还有玛瑙、玉佩、小陶俑，当然还有之前王妃送的玉猪、玉马、玉镯等等。


    每回她心情不好，只要擦着宝贝就会眉开眼笑，这次却不怎么生效，尤其见到王爷送她的玉佩跟珍珠后，心里更是闷得紧。


    她呵口气，小心翼翼擦着，想想又觉不妥，于是特地盛了一小盆清水，细心擦拭，心中感叹，这么大颗珍珠啊……王爷真送她了。


    想到他说喜欢她，脸蛋便红了，不觉叹口气，心里直发痒。以前只有看到值钱的宝贝心里才会痒，现在却是想到王爷就如心头爬了蚂蚁一样，痒得难受。


    怎么以前她喜欢华大哥的时候不会这样呢？桃红捂着发烫的脸，害羞地叹息，发了好久的呆。


    晏伏易一进宫，太监们便急急领着他去见父皇，个个脸色紧绷。他与太监们都熟，所以宫里差人来王府时，多少露了点口风给他，让他心里有个底。


    一见父皇书房满地凌乱，下人们跪着收拾，脸上满是惊惧，他恭恭敬敬地弯身说道：「父皇。」


    建成帝转过身，圆脸大眼，眉毛浓黑，留着山羊胡，年近六十，身材壮硕，黑发掺着些许花白，一见到他，眸子尽是厉色，随即对房里人大吼：「都给我出去！」


    下人们应了一声，仓皇地弯身退出，张太监也弯身走出，带上房门。


    待房里只剩两人，建成帝将手上紧抓着的布偶甩到地上。


    「看你娘做了什么好事！」


    晏伏易弯身捡起布偶，只见布偶上写着瑾妃的名字与生辰年月，上头还插了几根针。


    他面色沉重地问：「这东西怎么出现的？」


    「还能在哪儿出现？当然是你母亲房里的花盆内！昨天地震把花盆震下来，那东西就藏在里头！」他咆哮地拍桌面。


    晏伏易蹙眉问道：「是宫女发现的？」


    「我知道你要说什么，那宫女是我安在身边的，没可能陷害你母亲，反倒是她作贼心虚，一干奴婢都让她打骂了，说丢东西又不敢明说丢了什么东西。」他冷笑。「她与瑾妃先是斗杀了皇后，现在再来互相残杀。上个月瑾妃才刚小产，今儿个就在她花盆里发现那东西——」


    「父皇，这事还得细细查……」


    「从昨天到现在我就在查这事！」他愤怒地又捶向桌案。「这两个女人都该死——」


    「父皇！」晏伏易大惊，急忙跪下。「这事还有待查明。」


    「查明什么？」他冷笑。「还不够明白吗？难道你认为你娘是被陷害的？被谁陷害？瑾妃，还是其他嫔妃？皇后之位悬宕多年，整天在朕耳边嘀咕这事的，就你母亲、瑾妃、容妃三个人，她们在后宫兴风作浪，还到太后跟前说嘴，我忍着不治她们，就瞧她们还能弄出什么花样来，结果又是魇镇；瑾妃在我跟前哭了一整晚，要我给她作主，我治宸妃难道是为了给瑾妃出气？今天为了皇后之位争，明天为了皇储之位吵，明着来暗着来，贪得无厌、贪得无厌……」他大骂了几声。


    晏伏易沉默以对，这当下也没他插话的余地，只能听训挨骂。他明白父皇的愤怒，只是感叹这命运始终无法逆转。


    十年前，皇后投湖自尽，有一说是失足落水，真相已不可得，父皇伤心欲绝，病倒三个月，此后性格虽不能说丕变，但比起以前是严厉暴躁许多。


    骂了一会儿，皇帝话锋一转，问他知不知道宸妃私底下施行这些巫术？


    「孩儿不知。」他蹙眉。


    皇帝瞥他一眼。「你母亲说先前找了几个术士进宫是为了给你祈福，要术士算算你今年是否真有死劫，这事你可知道？」


    「知道，母亲提过。」


    「整天净在那儿装神弄鬼，那些术士若真厉害，怎没算出宸妃今天会有此一劫？怎没告诉她魇镇有损阴德？！」他又是一阵大骂。


    过了一会儿，他才又道：「这事你真不知情？」


    晏伏易淡淡地说：「不知。」


    「有人密告，说是你给宸妃出的主意，那些术士也是你介绍的。」


    晏伏易心中一凛，立刻道：「孩儿真不知，也不曾介绍术士给母亲。」


    皇帝冷哼一声。「这事我自会再查，来人啊，把他给我关起来！」


    晏伏易没为自己辩解，让侍卫将他带走。父皇正在气头上，多说无益。

 第十三章

    当年皇后之死，皇上一直怀疑与宸妃、瑾妃有关，皇后投湖不久，有宫女在皇后寝宫的梁上发现巫术使用的符印及布偶，皇上大怒，下令彻底调查，可始终没有结果。当时在宫中的几位道士受到牵连，全被下令斩杀，自此宫里不再有道士术师进出，直到两年前太后重病，才又请了僧人道士进宫祈福。


    今日魇镇之祸，勾起父皇心头旧伤，新愁旧恨全都来了，一时之间，怕是谁劝也无用。


    晏伏易走进幽暗的房中，四周的窗户都被钉死，侍卫留了盏油灯给他，便带上房门，锁上链子。


    这是他第二次被关在这儿。前回是十六岁时，父皇五十大寿，母亲希望他炼丹给父皇食用，及闭关清修一个月为父皇祈福。他告诉母亲炼丹非同小可，得花数年时间，再者丹药若毒性未除，吃了会丧命，自古有多少人喜好吃丹药而落得中毒下场，再说闭关清修平时便可做，要他特意在父亲大寿前做这等谄媚之事，实在违背他的性格。


    母亲听了大怒，把他臭骂一顿，要他搞清楚他身在帝王之家，这儿可不是道观庙宇，让人修行之所，在皇家就得懂这种权术。他回道：不是不懂，只是不屑为之。这话一出，把母亲气得晕厥，说他大逆不孝。


    父皇知道这事后，也非常生气，把他关在这儿，要他好好反省，说他别以为道长说他有修道之命，就真以为自己能抛下这一切清修。


    若他不是身在帝王之家，而是山林野处该有多好？


    遇上桃红之后，他偶尔会想，他的父亲若是桃红的师父该有多好。


    想到桃红，纠结的心慢慢松开，他自在地在乾草上坐下。


    桃红虽与他身分地位不同，但性情却相合，而母亲中意的那些大家闺秀，虽与他门当户对，却琴瑟难鸣，令他无趣，她好奇的双眸、直率活泼的性子，就如清风一样令他舒爽。


    她现在在做什么？他没回去，她不知会不会牵挂他……


    晏伏易直到晚膳过后都没回来，紫薇说王爷很少在宫里待这么晚，除非有节庆或是王妃生日。


    随着夜幕落下，桃红的烦躁比白日更甚，担心是不是出了什么事。牡丹去问管家，管家也不知，只叫她们不要急，大概再过一会儿王爷就回来了。


    这明显敷衍的话语无法安抚她的心，因不想宝贝们被她擦到「破皮」，桃红选择飞到高处稳定心情。


    她坐在屋顶上远望，灯火点点，宛如一幅美景，可心里七上八下的，牵挂不安，就是无法静心欣赏。最后她终于起身，飞身出了王府。


    晏伏易盘腿坐在地上，静心养神。反正已然被关，焦急愤怒也无用，还不如养精蓄锐，只是偶尔思绪总会飘到一抹娇俏的人影身上，想着她不知在做什么……


    蓦地，门外细微的声响引起他的注意，有人在开锁，接着是门上链子被拿开的声音。他从地上起身，房门正好被推开，一名黑衣人迅速闪进屋内，关上门。


    晏伏易诧异地看着黑衣人。这身形、眼睛、飘忽的身手，除了一人外不做第二人想——


    「桃红！」他不可置信地低喝一声。


    她拉下面罩，一张俏脸出现在他眼前，圆眸闪着欣喜之色。「闷死我了。我只露一双眼睛你就认得我？」


    他又是生气又是欣喜，抓着她的肩，激动道：「你啊，胡闹！谁告诉你——」


    「我去找恭王，他告诉我的，还画图告诉我你被关在哪儿。别摇我了，我的骨头要散了！」


    「伏隽那小子，还有你啊、你啊……」一时间真不知该拿她怎么办，晏伏易张手环抱住她。这丫头就是能这样左右他的心情——


    她红霞满颊，羞赧地让他抱着。


    「你别怪她，他本来也是不肯的，说会被你扒皮。我跟他说他不告诉我，我就去问景王，景王再不说，我就夜闯皇宫，反正我横竖都是要来的，他画图告诉我位置，我还找得快些，他无奈之下才画给我的。」她一口气说完。「幸好前一天来过，否则还真会迷得昏头转向。」


    恭王告诉她圈禁皇子的地方不会有士兵把守，毕竟不是真犯人，皇上只是把儿子关着，有点像闭门思过，所以她不需担心要怎么引开或是打昏守卫。


    「你啊……」虽想好好训她一顿，但见到她的喜悦盖过了一切，实在无法狠下心来骂她。


    他箍紧双手，低头在她颈间深吸口气，让她的馨香环绕着他，细细感受她的体温与柔软，胸口间盈着感动与欣喜，恨不得将她揉进体内。


    她真是无法无天、胆大妄为、不知天高地厚……训人的话语在喉头间无法说出，取而代之的是越来越紧的拥抱。


    桃红觉得肋骨都要让他压断了，正想要他松开点，耳上被轻轻地咬了下，似在惩罚她，又像在调戏她，她害羞地往他怀里挤，听见他低低的笑语。


    他拥了她好一会儿，心情平静些后，才松开她，故意问：「你来做什么？」


    她严肃道：「我夜观天象，发现你有危难就来救你了。」


    晏伏易朗声大笑。


    「你疯啦！」桃红捂住他的嘴，娇嗔道：「笑那么大声做什么？」


    拉下她的手，他宠溺地拉她入怀。「谁要你招我笑。」


    「又怪我。」她不满地说。


    手指抚过她的刘海，晏伏易双眼盛满笑意。「知你这么关心我，我被关在这儿也值了。」


    腮帮子一下红了，桃红别扭道：「唉……现在别说这些，我们快走吧。」


    「没皇上旨意，我不能离开这儿。」他说。


    「你不是不做王爷了，不做王爷就不用理——」


    「我若现在走了，对母亲与伏隽来说有害无益。」


    「可是……」


    「若是你师父师娘有危难，你也不会丢下他们自己一个人走吧！」他平和地说。


    她张嘴又合上，张嘴又合上，晏伏易笑道：「你这样真像冒出水面的小鱼。」他在她嘴上啄了下。


    她红着脸嗔道：「做什么拿人取笑，正经点！」她羞恼地捂上嘴。


    他笑着又摸摸她的发。「你回去吧，小心些，别让人瞧见了。」


    她不甘心道：「你真的不考虑一下？」


    「我会没事的。」


    「夜观天象知道的？」她追问。


    他笑。「是。」


    「骗人，你锁在屋里怎么看星星？」她讽道。


    「别跟我斗嘴。记得，别来了，我很快会出去的。」他抱紧她。「要你出事了，我可会心疼。」


    她满面通红。「哼，什么心疼不心疼，听了真肉麻。」嘴上这样说，可心里却是甜甜的，双眸满是羞色，嘴角往上勾着。


    「那我以后多说一点，让你不只肉麻，连心都麻呼呼的。」他严肃地说。


    她捂住发红的耳朵，嗔道：「恶心死了、恶心死了！」


    他笑吻她的额头、鼻梁，虽然不想她冒险来这儿，可见着她心里又快活，心头两方交战，实在折煞人。


    「为什么皇上只关你不关恭王？」


    「因为我懂卜算巫术。父皇他只是气头上，过几天气消了，就会放我出去。」


    她摇头。「我看恭王脸色很凝重，有些话他不能跟我说，我就去问孙大人，他说皇上在气头上，臣子们不好说话，就算想帮你也使不上力，景王才为你说几句好话就给轰出去，这是气头上吗？我说是气疯了，气到没理智了。」


    「这事你别管……」


    「我问你一句，你老实回答我。」她仰着小脸蛋。


    「什么？」


    「你的死劫就是指这个吧？」她严肃地问。


    他一时语塞，旋即笑道：「别胡扯……」


    「我没胡扯。」她皱眉。「你又没生病什么的，怎么会活不过二十四，又是个王爷，谁敢惹你、置你于死，这答案不是很明显吗？就是你父皇。」


    「父皇不会为了魇镇一事杀我。」他淡然道。「最严重顶多把母亲打入冷宫，我与伏隽贬为庶民。」


    听到这儿，她双眼一亮。「贬为庶民倒是不错。」她点头。


    他莞尔，竟然有人会因为被贬而高兴。「这样我就不是个金元宝，你也拿得安心。」


    心底话让他说中，她不好意思地笑笑。「反正你也不想当王爷，这样不是正中下怀？」


    「是啊。」他搂紧她，说道：「你来见我我很开心，但实在太冒险了，快走吧！」他不舍地放开她，一切还得以她的安全为考量。


    「我很快能出去的，别来了。」他又叮咛一声。


    原以为她会跟他争论，没想到她却爽快答应。


    第二天，他就明白她为何走得如此爽快，因为她又来了，而且这次还带着鸡腿、小菜跟好酒，晏伏易简直哭笑不得。


    「你……」


    「快吃吧！」她热心地为他倒酒。「我特意要厨娘做的宵夜。」


    他扬眉。「她怎么肯帮你这奴婢做宵夜？」


    「我告诉她是做给你的。」


    他惊讶道：「什么？！」


    「你放心，她不会说出去的，能为王爷做事，她高兴得眼眶都红了。」她把酒杯递给他。「坐下啊！」


    他叹气，盘腿坐下，接过她手上的酒，一饮而尽，忍不住赞道：「好酒。」


    她笑。「是吧，在这儿吃的不好、喝的也不好。」


    「明天别来了知道吗，不许再淘气。」他叮嘱。


    「好。」她爽快地回答。


    他瞪她。「我是说真的。」


    「我不是说『好』了吗？」她又给他斟酒，剥虾放到他碗里。


    「昨天才答应我今天就毁约，毁约这么爽快又毫无愧色的，我还是第一次见识到。」他瞪她一眼。


    被他这样损，她愠道：「若不是担心你，我来做什么。」难道他以为她爱闯皇宫？如果不是他在这儿，她何必冒险。


    她这一说，他愉快地勾起嘴角。虽然桃红至今没说过喜欢他，但她的表现已说明了一切。


    「这儿可是皇宫，不是咱家后院，就算你轻功再好，也不可能每次都躲过巡逻的卫兵，万一被当作刺客——」


    「我知道，明天不来就是了。」她打断他的话。「来，乾杯。」她举起酒杯。


    他让她逗笑。「这样当犯人是太猖狂了。」


    她摇头。「都当犯人了，自然要当得舒心，可惜窗子都被钉死了，不能赏月。」


    「你啊……」他畅快而笑。「真不知该训你还是赏你。你说的没错，有月亮的话就更好了。」他又乾一杯。


    她高兴地吃口虾。「这是我特地到福临楼买的，快吃。」


    他笑着吃了几口，两人开开心心地又聊到半夜，临走前，他特意嘱咐了几句，她点头说好，不来了。


    「你再来我会把你轰出去。」他警告地说。


    她一点儿也没把他的威胁放心上。「你才不会，万一引来士兵，不是把我害了吗？」


    他无奈地叹气，怎么遇上这么不听话的丫头。「我说的话你都不听了是不是？」他沈下脸。「这可不是游戏。」


    「我当然知道，孙大人说皇上派人在后宫一个一个查，每一块地都要掀起来看。」她很想说皇上是不是疯了，不过忍住没讲。「好像历史上那个……汉武帝的巫蛊之祸。」


    「这话别乱说。」他低声警告。


    「我就说给你一个人听而已。」


    他好笑地以手指点了下她的额头。「快回去吧，别来了。」


    「才来就赶我回去。」她不平地说。


    「当我们在酒楼聊天啊，不知天高地厚的小丫头。」他训了她一句，但口气听来还是不够严厉。唉，自己也实在该检讨，他太宠她了。

 第十四章

    她没回嘴，表面装得忏悔，心里却想着明天再带好酒好菜来看他。


    才要催她离开，却听见门外传来脚步声。这下糟了，晏伏易心头一惊，若叫桃红离开，定与外头的人撞个正着，而这斗室又藏不了人，没办法，只有见机行事。


    他以手指唇，示意桃红不要出声。


    站在门外的人见门上链子已然松开，神色丕变，出脚踢开木门，只听得砰一声，门板撞上墙，在寂静的夜里显得格外令人心惊。


    门里门外的人互相对视，桃红一颗心都要掉出来了，不用晏伏易说明她也知道眼前的人是谁，一身华丽龙袍，面露威严，除了圣上没有第二人选。


    「这是怎么回事？」建成帝大怒。


    「父皇息怒。」他拉着桃红跪下，被父皇关进这儿都没现在来得紧张。「她叫桃红，是孩儿府上的奴婢，生性淘气，见儿臣进宫后就没回府，心里着急所以来找。桃红是江湖中人，自小在山里长大不懂规矩，还请父皇原谅。」


    桃红赶紧搭腔。「对不起，皇上，民女无礼了。」


    皇帝盯着两人，注意到桃红手上的漆制食盒，原本暴怒的情绪渐缓，他沈声道：「胆子倒是挺大的。」


    「也……也不是很大，刚刚被皇上一吓，肝啊胆的都缩成一团，连肠子都打结了，现在肚子好痛。」桃红惶恐地说。


    晏伏易肩膀动了下，忍住笑。这丫头，这时候还说这种话，听见父皇带着笑意的咳声，他心里才安了些。


    「好了，都起来吧！」


    「谢皇上。」晏伏易说道。


    「谢皇上。」桃红也跟着说了一句，起身时膝盖还晃了下，两条腿都软了。


    「你是怎么躲过宫里的卫兵的？」皇帝沈声问道。


    「奴婢轻功很好。」


    「怎样的好法？」


    桃红想了下才道：「比王爷好。」虽然很想说来无影去无踪，但在皇上面前还是不要太臭屁的好。


    这话让建成帝一怔，随即勾起笑。「你这丫头说话倒有点意思。」他转向晏伏易。「你倒找了个有趣又忠心的奴婢，不过胆子也太大了，竟敢潜进皇宫来。」


    「请父皇原谅桃红之罪，孩儿愿代她受罚。」晏伏易立即道。


    建成帝敏锐地看他一眼。「倒是第一次看你这么紧张。桃红，你可知罪？」


    她紧张道：「是，奴婢知罪，下次不敢了，皇上大人有大量原谅奴婢吧！也请不要怪罪王爷，他骂过小的，是小的不听话又来找他，他也拿我没办法，您别怪他。」


    「父皇……」


    建成帝举起手，示意他莫要再说。


    「该怎么处置她，我会再斟酌，你们两个都出来吧！」他往外走。


    桃红朝晏伏易望了一眼，眼里有些愧疚，都是她没听他的话离开，才会变成这样的局面。


    以为晏伏易会恼她，但当她朝他看去时，却发现他眼中只有担心没有责备，心里更加愧疚。她也不想把事情弄成这样，但是她在府里好烦闷，老想着他，坐都坐不住，才会连着两晚都来见他。


    到了外头后，皇上要她站到远处，他要单独与晏伏易说话。见桃红走到好几尺外后，建成帝才开口道：「宸妃已经认罪。」他的口气平静。「朕已下令将她囚禁在冷宫。」


    见晏伏易拢眉沉默，他问道：「怎么，无话可说吗？」


    「儿臣能去见母亲吗？」


    皇帝压了压眉间，显得有些疲惫。「你跟伏隽可以明天去看她，之后你们两兄弟就离京吧，朕现在不想再见到你们。」


    「是。」晏伏易平静地回答。


    他闭上眼，淡声道：「去吧！」


    「孩儿告退。」他朝父亲行礼后，走向一脸担忧的桃红。


    她迎上前，主动握住他的手，脸上净是关心。两人没有说一句话，但光这样看着她，晏伏易沈甸甸的一颗心，慢慢浮上水面，透了口气。


    桃红一直忍着，直到出宫后，才迫不及待地问：「皇上说了什么？」


    「母亲被打入冷宫，我与伏隽得离京。」他简短说明。


    她微张嘴，显得诧异。这是什么意思，表示宸妃真的有罪？还是皇上认定她有罪？见他脸色凝重，她也不觉拧起眉头。


    「冷宫在哪儿？」


    「皇宫西面有个『留春所』，那里专门幽禁一些失宠跟犯过错的嫔妃。」


    「一辈子都在那儿？」她拧下眉。


    「大部分都老死在那儿，若正巧皇上大发慈悲，而且妃子有生子，会让皇子接回奉养。」他长叹口气，是无奈也是无力回天之感。


    见他难过，桃红也觉得心里闷了起来，不假思索地握住他的手。「你不要这样嘛，我看了也好难受，宸妃……她真的给瑾妃魇镇吗？会不会是被诬陷的？」


    他摇摇头，没回答她的问题。


    桃红顿时也沉默下来。看来应该不是诬陷，否则他定会想方设法证明母亲的清白。


    「小时候我体弱多病，母亲为了我整日忧愁，只要我身子不适，她总是不解衣带地照顾我，把我抱在怀里好声哄着，喂我吃药……那时的她温柔慈爱，与现在的冷静算计截然不同……」他止住话语，没再说下去。


    母亲这些年变得太多，不只变得陌生，甚至变得令人害怕。


    「那是当然的。」桃红立刻道。「后宫那样的地方，嫉妒争宠是家常便饭，你不害人别人也来害你。别说后宫，大户人家三妻四妾，争起来也是很可怕的，争宠嫉妒中伤，夺权分家产样样来，没有手段是活不下来的，只会被踩在脚下。你被踩了一次不还手、两次不还手，三次就想着怎么连本带利讨回来。」


    晏伏易无语，只是紧握她的手。他怎会不明了后宫的争宠算计，只是心中难免感伤，曾经那样温柔的母亲已不复见。权力是最能腐化人心之毒，不只后宫，皇子间、臣子间，合作拉拢、中伤攻击又何尝少过？


    桃红又问：「你算到今天这事，所以才临时决定不走的？」


    「我只算出母亲有祸事，却不知是这样的事。」他沉重地说。


    见他这样消沉，她心中实在难受，很想为他做点什么。


    桃红停下脚步，望着他凝重的表情，故作淘气地说：「你能算到这样已经很厉害了，可以说是活神仙了。」她露出钦佩的眼神。「我现在可以确定你不是神棍了，以后我们行走江湖，就打着半仙的名号闯荡。」


    原本面带忧愁的他，听见这话，眉头松了开来。「你啊……」


    她绽出笑容，继续胡诌。「你是半仙，我是小小仙，我们骑仙鹤吃仙桃喝仙露，乘风踏浪，说不出的快活。」


    他朗声大笑，震得她心如一叶扁舟，在湖上荡啊荡的，又似喝了一壶好酒，使人飘然，她高兴地与他同声而笑。


    他明明是潇洒不拘的个性，却生在皇室之中，从今而后，他就能脱了这身束缚，恣意遨游。先前他承诺今生只会有她一人，她听了欢喜却不踏实，如今她相信了，他自小见皇上身边的女人斗来斗去，定然十分生厌。


    「这样仙来仙去的，都让你说俗了。」他忽地抱住她，眸如朗星，眉眼间净是风采。「你不是小小仙，是我的小桃仙，心上的小桃红。」


    她的脸轰地炸成红，娇嗔地遮住脸，不敢看他。「你好可怕，说这样的话，肉麻死了……」


    他忍着笑。「你不爱听啊？」他低头在她红如血的耳垂上咬了下。


    「啊——」她惊慌地叫，这下连脖子都红了。


    「三更半夜的，别把整条街都叫醒了。」他笑着咬她的耳朵、她粉嫩的脖子。


    她羞得扭来扭去，一会儿叫嚷，一会儿捂嘴，双手拚命捶打他，他箍紧双手不让她挣脱，在她讨饶时吻上她的嘴。


    她喘着气，又是一声轻叫。大街上的……他做什么？！虽然万籁俱寂不见半点人影，但……这也太大胆了！


    他啮咬着她的红唇，温热的舌滑入她口中与她缠绵嬉戏，她吓得又要弹开，却挣脱不出他的束缚。她喘着气，红潮由脸蛋一路往下，热得她要烧起来了。


    她眨着心醉神迷的双眸，发现乌云悄然移开，露出隐藏在后的明月，温暖的光华使人晕眩。


    她闭上眼，第一次尝到无酒之醺醉，飘飘然的，就要飞上天去……


    第二天一早，太监带着圣旨到府宣读，说废妃彭氏以魇镇祸乱后宫，罪大恶极，圣上念及夫妻情谊，免其死罪，打入冷宫，终生幽禁，瑞王与恭王限两日内离京。


    宣完圣旨，府内可说是哀戚一片，晏伏易给下人们一些银两，让他们离府，大伙儿都哭了，依依不舍，管家还说要跟着王爷一起离京，晏伏易安慰地拍拍他的肩，说若有缘自会再见，无须哀伤。


    接着就是牡丹、芙蓉与紫薇的去处。紫薇不用说，自然是回乡跟表哥成亲，晏伏易没食言，给了她一张足够下半辈子衣食无虞的汇票，把她吓得频频摇头，话都说不出来，他不顾她的推辞坚持让她收下，顺便雇了辆马车，让她风光回乡。


    至于芙蓉与牡丹，他则让她们自己选择是要回家还是嫁人。两人因这突如其来的变化而失了主见，晏伏易给她们半天去思考，之后便进宫去见母亲了。


    听着偌大的王府里，下人们哭哭啼啼，难依难舍地话别，桃红看了难受，躲到屋顶上望远。


    这时，晏伏易乘轿进宫，与弟弟晏伏隽在宫外会合后，才进宫见父皇，而后由太监领着两人往宫城西面的留春所走去。这里大约有十几间房，一进小门，就有宫女迎来，带三人去见被废的宸妃。


    太监留在屋外，让两位皇子入内，屋内不大，只容得下一张床、一张桌子跟两个柜子，虽然简陋，但还算干净，而且房舍十分牢固，没有需要修补的地方，见母亲坐在床边发呆，兄弟俩心中一阵难受。


    才刚喊声母亲，彭氏猛地抬头，哭了出来，两人急忙上前安慰，彭氏抓着儿子哭道：「这……这让我怎么活？」


    「母亲，您别这么说。」晏伏隽急忙道。


    「进了这儿，我就等着老死了……」


    「不会的，父皇哪天想通了就来看您，让您离开这儿。」毕竟是自己的母亲，晏伏隽也不好苛责。魇镇这事……唉，母亲怎么会去搞这个呢？


    「你们别安慰我了。」彭氏落泪，一脸哀莫大于心死。「他把我关在这儿，不如赐我白绫自尽……」


    「母亲。」晏伏易半跪在她面前，低声道：「您别想不开，熬过这几年，等父皇气消了，我再恳请父王让我们把你接出宫孝养。」


    「他怎么会肯……」彭氏拭泪。


    「父皇肯让我们来看你，表示还念着一些旧情。」晏伏隽也道。


    彭氏没说话，只是掉泪。哭了一整晚，眼泪都要干了，可看见儿子又忍不住悲从中来。


    「能不能找大臣们去说说——」


    「不可。」晏伏易打断她的话。「只会弄巧成拙。」


    「是啊，母亲又不是不知道父皇这几年变得很固执，他决定的事旁人再罗唆，他只会更生气。」晏伏隽也道。


    「母亲应当知道父皇不只为了魇镇一事，舅舅这些年结党结派想左右朝政，父皇是怎样心思的人，怎会不明白？藉着母亲犯事，正好一并把舅舅给踢出京城。母亲能做的只有静心等待，几年后父皇淡忘这事，我们再想法子接您出宫。」晏伏易只能如此安慰。


    「是啊，明日我们就要离开京城，母亲要保重，这错已铸成，只能认了。」晏伏隽说道。


    彭氏还能说什么，只能点头，可心中仍是觉得哀伤悲叹，昨天还住在美轮美奂、碧丽辉煌的屋内，锦衣玉食，婢女成群，今日却落在无人闻问、冷清凄凉的小屋里，这剧烈的变化，更让人难以承受。


    兄弟俩又安慰了一会儿，彭氏才慢慢收泪，虽然还是无法接受自己落得这样的下场，但又能怎样呢？


    又说了一会儿话，太监在外头催促，说不能待太久，他还得回去覆命，听到这话，宸妃又哭了。儿子们离开前，她忍着哀伤要两人保重、照顾自己。

 第十五章

    看着晏伏易，她有感而发道：「没想到你的劫数竟是我，难怪问你你始终不说，那丫头的事想必也是假的吧……」她好笑地摇头。「我还特意要你舅舅留点心眼，说你若真不听话，推托婚事，就把那丫头绑了逼你就范。」


    闻言，晏伏易与晏伏隽都是一惊，彭氏见两人诧异便又补了一句。「这只是气话，说说罢了。」


    太监又在外头催促，说不走不行了，皇上说过不能久待，两兄弟这才在母亲的泪眼中跨步离去。一路上，两人皆沉默无语。


    想到母亲最后说的话，晏伏易有着莫名的不安，上轿后立刻要轿夫走快点，速速回府，恨不得生了翅膀飞回府里。


    「来得还真是不巧，没想到王爷进宫了。」孙弘毅端起茶杯，吹了好几口后才喝下。


    「大人要不要等一会儿，王爷也出去好一阵了，应该快回来了。」桃红说道。


    「那我就坐会儿。这茶真是好喝。」他笑道。


    「柜子里还有很多，要不王爷回来的时候叫王爷送你。」


    「不用、不用……」


    「孙大人不用客气，王爷说这儿大部分的东西都不会带走。」宅子是皇上赐的，里头的各式家具古董也是皇上银子买的，归还时自得原封不动地归还。


    其实拿走一些皇上也不会介意，只是千里迢迢要到南方去，带上家当总是不方便，那要雇多少辆马车啊。


    桃红与孙弘毅在花厅闲聊，谈论最近的话题。「大人，你觉得当今圣上怎么样，是个好圣上吗？」


    她直白的问话让孙弘毅诧异，他一边擦汗一边说道：「今朝比起历来许多朝代是强上许多，百姓过的生活也比以前好，圣上是个聪明又有为的人——」他顿了下。「每个人都有个性上的优点跟缺点，圣上自然也不例外。」


    桃红微笑。「大人说话真是小心，我也觉得皇上应该算是还不错的皇上，那……皇上喜欢哪个皇子多些？」


    「这……」孙弘毅一脸为难。


    「昨晚我躺在床上想，如果我有那么多儿子，那可烦恼了，像我觉得王爷聪明又和善，景王有霸气，恭王豪爽，还有其他那么多皇子，偏偏王位只有一个，希望太子身体能好，否则以后可麻烦了。」


    孙弘毅沉默一会儿才道：「这话儿以后别乱说。」


    「我知道。」她严肃点头。「我就是一时有感而发，这里头的纠纠结结可真麻烦，不过幸好王爷不喜欢这麻烦。」


    孙弘毅扬起嘴角。「那是，人各有志，勉强不来。」


    桃红开始探问晏伏易的旧事，要大人多说一些给她听。明白这丫头的心思全在瑞王身上，孙弘毅微笑地开始叙说王爷的趣事。


    两人聊了一会儿，发现孙弘毅的杯子空了，桃红赶忙起身，说道：「我再去给大人冲茶。」


    她拿起杯子，走往廊道尽头的小茶房，就在这时，她瞧见两个鬼鬼祟祟的身影驮着布袋，正急急走下阶梯。


    「你们在做什么？！」她大喝一声。


    这一声叫喊，把前头的两人吓住，他们头也没回地开始往前跑，桃红一看就要拿茶盏茶托丢人，正欲抛出的瞬间又急忙煞住。这可是上等瓷器，值钱得很，拿来砸小偷未免太浪费了。于是她将茶杯放在廊道上，还刻意选了最角落的位置，深怕不小心给人踢碎了。


    她一个飞身，踏过栏杆，拦下要逃跑的两人。


    「好大的胆子！」桃红满脸正气地指着两人。「竟然偷到王爷府了！」


    不对，这两个人穿着府里仆役所穿的深色蓝服，她改口。「原来是内贼——」


    这两人长得一般，不过身子倒很矫健，她话未说完他们已经往旁跑，而且是一人一个方向。桃红先追右边，她轻功好，几乎是立刻就拦住这人的去路，她一拳打向对方，没想对方还有些拳脚功夫，俐落地闪过。


    不过几招下来，对方的拳脚功夫只是一般，再加上他扛着布袋，很快就被桃红打得跌倒在地，她立即点穴制住他。


    「还有一个。」她飞身往左而去。


    往左奔跑的小偷与在园子发呆的牡丹撞上，见桃红飞身过来，他抓住尖叫的牡丹，拿出匕首抵着她的脖子。


    「别过来！」他喊道。


    「快放开她。」桃红赶忙道。「如果你们觉得王爷给你们的银两不够，再多给你就是，不需要伤人。」


    牡丹害怕地直发抖，想说话又说不出来。


    「不许过来！」他大喊。


    「我不是一直站在原地吗？你别紧张，东西你拿走，别伤她。」桃红安抚道。


    「我才没那么笨，我一放你不就追上来了？」他刚刚可是见识了她的功夫。


    「我不会……」


    「当我是三岁小孩吗？」


    「那你想怎么样？」她生气地问。


    「你——先解开我同伴的穴道。」他指示。


    桃红不甘愿地把那男的带过来，伸手解开他的穴道，但仍抓着他。「你把她放了，我就把你同伙也放了。」


    「你不听话我就杀了她！」对方威吓。


    桃红皱眉。「你到底知不知道自己在干么，杀人可是犯法的，还有大白天的，你们两个扛着布袋不是很可疑吗？到街上也会被人发现的。」


    「别废话！」他激动地动了下刀子。


    牡丹只觉颈部一痛，双腿都软了。见她颈上流血，桃红冷下脸。「我再说一次，把她放了，我不会追你们，如果你再——」


    「不如这样吧，拿我当人质。」


    这突如其来的声音把两名贼人吓了一跳。孙弘毅缓缓走来，架着牡丹的汉子喝道：「不许过来！」


    孙弘毅停住脚步。「我不过去就是，别伤害姑娘，你们要人质抓我就是。」


    「你是谁？」汉子问。


    「我是这儿的管家。」他说道。


    汉子蹙眉，似在考虑他所说的话，最后摇了摇头。「我就抓这女的。」万一这管家也有功夫，吃亏的是他们。


    「那你们谁都走不了。」孙弘毅说道。


    「什么？」汉子不明所以。


    「你不放了姑娘也别想走。」孙弘毅又说一次。


    「那我就杀了她！」汉子握紧刀子。


    桃红正要阻止，忽然一个声音又插了进来。


    「发生什么事了？」


    她回头，瞧见柯伒濂由曲廊跑来，她意外地瞪大双眼。他怎么进来的？瞬间又想起王爷已把下人都遣回家了，王府现在跟个空城没两样……就在她分神的刹那，被她抓着的小偷忽然抬起手肘撞上她右脸，桃红痛叫一声，右手一松，汉子正好挣脱。


    桃红被对方一撞，一时间眼冒金星，怒火一下冲了上来，正要反击，抓着牡丹的贼人大喝一声：「别动！」


    桃红硬生生止住脚步，柯伒濂奔来，惊慌大叫：「你……你们是谁？」他在街上听见人说瑞王跟恭王要被撵出京了，所以急忙来看小红，没想到竟遇上这样的事。


    「叫你们别动没听见吗？」男人又故意割了下牡丹的脖子。


    牡丹痛叫一声，惊慌地直发抖，双腿撑不住而软下。


    「站好！」


    「你们放过她，要抓抓我好了。」桃红怒声道。


    「你……你们……」柯伒濂愤怒地指着他们，也不知该怎么办，当他瞧见孙大人时，讶异地睁大眼，正想说话，大人却朝他摇头，示意他安静。


    「放了她吧，她都站不住了。」孙弘毅对两人说道。


    牡丹这时几乎要瘫在地上了，不管挟持她的人怎么吆喝，她就是撑不住，泪水不停地往下掉。


    「要抓就抓我，我不像她有功夫，你们大可放心，或者先绑了我也行。」他继续说道。


    「不用这么麻烦，把你们都绑了！」盗贼从布袋里拿出一条麻绳。


    桃红拧眉，心思开始转。被绑可就不妙了，他们若是绑人后逃跑就算了，万一起了歹心想杀人灭口，他们就只能任人宰割，不行，她得想个克敌制胜的方法才行。


    「不行。」孙弘毅先开了口。「这太冒险了，被捆绑后我们四人的命都在你们手上。」


    桃红发现牡丹因站不住脚，所以那贼人得撑着她，刀子无法一直紧贴在牡丹颈上……如果她会射飞镖就好了，人说书到用时方恨少，武功也一样，如果王爷在这儿，情势就不会变成这样，他两支飞镖出去就搞定了。


    偏偏旁边两个男的都不会功夫，只能靠她了。好吧，只好冒险了……


    汉子听见孙弘毅的反驳自然很不高兴，吼着说再不听话就把牡丹杀了，牡丹已经泪流满面，都要滑到地上了，男子叫她站好，一边要自己的同伙快点绑人。


    当汉子的刀锋离开牡丹颈项的瞬间，桃红已做好准备，她就像一支蓄势待发的箭矢，电光石火间，利箭射出，她如鬼影般窜到汉子面前，抓住他的手。


    这危急的情势给了她巨大的力量，她抓住刀刃的瞬间，牡丹顿时瘫倒在地，汉子先是被她吓了一跳，但立即回过神来，起脚踢她，桃红闪避不及，挨了一脚，痛得屈下身。没想到这人的功夫比同伴好，而且脚劲也大。


    对方顺势又要给她一脚，桃红正要翻身跳开，就听见咻咻两声，那人突然惨叫一声，跪在地上，后腿上插了两支飞镖，她抬眼看去，发现晏伏易正奔来。


    她松口气。王爷终于回来了。她还没说话，他已奔至她面前，面色紧张地看着她。


    「没事吧？」他神色凝重地抓起她的手，发现她右手掌都是血，他怒视跪在地上哀号的混帐，右脚扫了过去，将这杂碎踢走。


    「王爷！」孙弘毅扶着惊魂未定的牡丹叫了一声，示意他手下留情。


    晏伏易瞪他一眼，孙弘毅赶忙低下头，说道：「人犯还得带回衙门。」


    「孙大人真是尽忠职守。」晏伏隽朗声道，另一名贼人在他脚下无法动弹。


    柯伒濂迟疑地上前一步，看着桃红被割伤的手。「小红，你没事吧？」


    「没事，小伤。」虽然很痛，不过也算值得。「你怎么会来——」


    晏伏易没等她说完话，拉着她往屋里走。


    「咦……等等，我……」


    晏伏易拉她进屋，打开柜子拿出金创药为她抹上，桃红立即跟他报告自己是怎么发现那两个窃贼的。


    「你啊，到底知不知道危险！」他打断她的话，神情暴怒。「夜探皇宫像在玩，现在也是，说得无关痛痒……」这丫头，一点都不知道他会担心吗？见她受伤他有多心疼！


    莫名被骂，桃红火道：「我哪有在玩，我去皇宫不就是担心你才去看你吗？还有刚刚，你知不知道他抓着牡丹威胁，场面多危险，我想着要是你在就好了，可你不在啊，又只有我一个人懂武功，我当然得罩着他们……」


    突然，她被拉入怀中，紧紧抱着，都快喘不过气了。晏伏易叹口气。说她糊涂，自己也糊涂了，他们两人就是为彼此担心才会这样，放不下彼此，又怕对方遭遇危险。


    「我不是真心要骂你，是担心……」


    她环住他，轻声说道：「我知道，那两个贼人好有心机，穿着府里的衣服行窃，一开始我还以为他们是嫌你发的银两太少，所以决定偷一些值钱的东西变卖，后来孙大人撒谎说自己是管家，那两个人没有反驳，我才晓得他们根本不是府里的人。」


    「除了手可还有哪里受伤？」他低头，双眸溢着关心。


    「腰好疼，被他踢了一脚。」她愁眉苦脸地抚着腰。


    他冷下脸。「我废了他！」


    见他要起身，她赶忙拉住他。「算了啦，孙大人会治他们的罪，万一你把他们踢死了，孙大人就得治你的罪，一会儿你被关进大牢，我怎么办，不就得劫牢了？」

 第十六章

    听她认真又担忧地说着，晏伏易笑了出来。「你啊……」他宠溺地摸了下她的头。「说这样可爱的话，不是诱我咬你吗？」现在她已将他视为一体，他怎能不高兴？


    「什——」话还没讲完，就让他咬了一口。


    她的脸红透。「又咬人！」伸手要打他，却让他握住双手。


    「瞧，好好的手，伤成这样。」他在她指尖亲了下。「不是要我心疼吗？」


    她别扭道：「你别说了。」她扭着身子坐不住，直想跳窗离开。


    他故意道：「腰疼吗？扭成这样，给你揉揉。」


    「唉哟，你别摸。」她惊叫，打开他的手。「师娘说没成亲是不能乱摸的。」


    他笑着亲她一下。「小桃红这么急，那我们就成亲吧！」


    「什么？！」她胀红脸，气瞪着他。


    他拿棉布小心翼翼地缠上她的伤口。「成亲后，我的钱就都是你的了。」


    「哼，拿钱诱惑我是没用的。」她扬高下巴。「我虽爱财，可也是有骨气的。」


    「那好吧，以后钱都不给你，我做散财童子，撒给别人。」他认真道。


    「你——」她气得腮帮子都鼓起来了。


    他忍着笑咬了下她的手指，看着她又害羞地扭了起来。这丫头真是愈看愈可爱，而且愈来愈讨他欢心。


    现下所有的事情都尘埃落定了，离开这儿后，束缚他的事物都不存在了，道长要他静心等待，选择他最终要走的路，他很庆幸自己终究没有屈服，等到了他要的命运，他要的人——


    一朵小桃花，可爱贪财，有点小聪明，却又带傻气，红着脸时娇艳无比，生起气来横眉竖眼。


    轻握她的小手，他告诉自己定要守护她到老。


    行窃的两名歹徒供称先前有人给他们银两，要他们到瑞王府掳绑一个叫桃红的奴婢。一听是王爷府，他们原不肯，但对方说他们不用混进王爷府，自会有人把这奴婢引出府，到时他们再动手就行。


    那人先付了一半的酬劳，但等了几天，一直没接到进一步的指示，正巧今天上街听到瑞王要被逐出京城，而且已经在遣散仆役奴婢，两人一时动了歪心，才混了进来，想趁乱拿走一些值钱的东西变卖。


    可见了一屋子的古董玉器还有各式珠宝，贪念越生越大，最后拿了布袋来装。因为府里已没什么人，所以他们进行得很顺利，直到被一个奴婢撞上，谁晓得这奴婢还有功夫。


    他们一再重申没要伤人，就算拿牡丹当人质，也只是想脱逃，不会真的杀人。当孙大人告诉他们，会武功的奴婢就是他们原本要绑架的桃红时，两人一双眼瞪得像铜铃那么大。


    桃红听得迷糊。谁会想要绑她？她又不值钱。


    两人说买主蒙着面，所以他们也不晓得对方是谁。


    她搔着脑袋，想破头也想不出谁要掳自己，这完全不合理啊。


    一旁的晏伏易没有说话，剑眉拧着，表情严厉。


    「难道是以前服侍过的公子小姐吗？」桃红喃喃自语。


    孙大人已带犯人回府，说他晚些再过来，而她还在思考那两名窃贼的话语，最后想到一个可能。


    「王爷，府里还有奴婢叫桃红吗？」


    他扬眉，好笑道：「没有。」他拉着走来走去的她坐下。「我知道要绑你的是谁。」


    她讶异地看着他。「你知道？」


    他敛起眉头，说道：「是我舅舅。」


    「为什么？我又没见过……」见他面露为难之色，她猜测。「是……你娘……」


    他叹口气。


    原来如此，桃红立刻道：「没关系，你不用在意。」


    「母亲说只是随口跟舅舅提的，不过是想逼我就范。刚刚我去看母亲时，她无意间说起这事，只是她不晓得舅舅真找人了，没多久魇镇之祸被揭露，所以这事大概就被忘了。」若不是刚刚那两名窃贼提到原要绑架桃红，他也当这只是单纯的窃盗案件。


    「看来你娘是真想要你娶相国的女儿。」


    「这会稳固母亲跟舅舅在朝中的势力。」他握住她的手，眉心纠结。「我跟你说过，母亲变了很多……她已经从算计皇后之位，转成太后之位。」


    「这也是能理解的。」桃红点头，不久前她才跟孙大人提过皇位继承的麻烦事，见他眸露歉意，她爽朗道：「你放心，我没怪你娘也没怪你舅舅，反正只是虚惊一场，牡丹姊才是真的吓坏的那个人，我这种经过大风大浪的人是不会放在心上的。」


    他勾起笑。「大风大浪吗？改天得跟我说说。」


    她严肃地点头。「我们那里争村长、抢媳妇也是很激烈的，只是村长坐的位子没铺龙凤绸缎，不过得戴黄头巾。」


    他大笑，一把将她从椅上拉起，圈入自己怀里。「争村长就不用说了，抢媳妇的事我倒很好奇。」


    一晃眼，她就被拉坐在他大腿上。桃红简直不能思考了，脸红得像艳红的石榴，连耳朵都热烘烘的。「做什么，这样……这样……」她想起身却让他抱着不放。


    「别动。」他抱紧她，故意在她耳边低语。「要不要听道长的事？救我命的那位世外高人。」


    她停止挣扎，红着脸点头。「要。」


    「那就别动……」


    「为什么？」她抗议。


    「这样我才有心情说。」他亲了下她的耳垂。


    她颤抖。「我不自在，耳朵好痒。」她推开他的头，抖了好几下。


    她如坐针毡的表情让他发笑。「可我觉得这样抱着你才自在，委屈你了，小桃红。」


    他分明就是故意的。桃红嗔道：「你——」


    「道长不许我喊他师父，说他不收徒弟，救我只是机缘。」他一开始说，她就安静下来。「十岁那年，他要离开皇宫，说与我缘分已尽。我央求他带我走，他却说万万不可，我乃皇子，若私下带我出宫，将要引出祸端，天下道观僧庙将灭在我父皇手上。


    「临走前，他给我一个指引——人的命势并非全然天定，若要扭转，必得有坚定之志，不容他人动摇。他说我将满二十四前，有一机缘可利用，但前提是我在那之前必不能娶妻，这步若走错即踏入泥淖，到时要抽身也不得；第二，绝不能与朝中大臣结党结势，对权势务必淡泊。这两点若能做到，我还有机会修道。我问他二十四岁的机缘是什么，他摇头不语，只道他已泄漏太多，我若想参透，得自己参悟他授予的占卜之术。」


    桃红赞叹一声。「听起来好玄喔，怎么我就没这机缘，我家后山的那些修道人都没跟我说这些。」


    他笑。「你命带福星，贵人鼎助，还需提点你什么。」


    「真的？」她可高兴了，笑呵呵地说：「你这样一说我有印象了，有个老道长说我命不错，我还反驳他算错了，我自幼丧亲，舅舅对我也不好，把我丢在路边让我自生自灭，那时好苦，后来遇到师父师娘收养才没饿死在街头。我要存大钱买大宅就是当时行乞立下的。」


    「小时候你可受苦了。」他叹气，亲她一下。虽然她轻描淡写带过，但想到她在路上挨饿受冻，就为之心疼。


    她开朗道：「那都过去了，而且后来遇到师父师娘，我就把过去吃的苦都忘了。别说我了，后来呢，你自个儿从卦象里参悟了？」


    「不能说完全参悟，比起道长还是差了一截，很多事都是慢慢才理解的。有一天我心血来潮，把父皇母亲兄弟的命数都算了一遍，才发现母亲在四十五岁时将有一劫，而那一年我正好要满二十四。


    「我吃了一惊，把伏隽的也算了下，发现他虽有劫难，但比我与母亲小很多。伏隽个性一向磊落，而父皇对每一个儿子的心性都很了解，若要按个图谋不轨的罪名，父皇绝对会按在我头上而不是伏隽。道长离开两个月后，皇后投湖而死，那时我终于领悟到母亲变了……」


    她小声道：「你是说皇后的死……」


    他摇头。「我不能确定，但我想八九不离十，父皇也是这样想的，但他不能确定是母亲还是瑾妃，或者是两人同时谋划。他这恨压得极深，整整十年，不动声色。


    「现在母亲被废，瑾妃表面上看是赢了，但我想过不久她也会出事，父亲正好一并也废了她。没有赐死母亲，已是父皇最大的宽容……或者，父皇认为让母亲这样活着才是痛苦，我实在不知。」


    说到这儿，他感伤地叹口气。一边是父亲，一边是母亲，他选哪边都不对，都觉得有亏欠。


    「唉……宫里真可怕。」她不舒服地说。


    「是很可怕，皇后的死让我明白，这宫里一切事物实非我性之所好，反正父皇有那么多儿子，这天下自有人管理，不需我劳神费力。明白这道理后，我开始假借道长离开留下的话语，散布我于二十四岁时将有死劫一事。」


    她张大嘴，诧异地瞪着他。「什……什么……」


    「你这样真好笑。」他点了下她的上唇。「我本就有劫难，只是把劫难二字换成死劫，也不算捏造。」


    「你……真是……」难怪问他死劫的事老是不正面回答。忽然，她想起一事。「那你还老在我面前说你要死，还弄什么北斗延寿灯，你……你……」分明在耍她嘛！


    他笑道：「演戏总得演逼真点，而且看你这么担心我，我心里真是高兴。」


    他一点也不觉得自己有错的态度让她生气。「你还剪我头发跟指甲！」


    「跟心上人拿点头发也不是什么过分的事。」他义正辞严地说。「这是定情信物。」


    哪有人这样厚脸皮颠倒是非？「你——」她激动地红了脸，就要起身，却让他按住。


    他笑着安抚。「我只是预先取了，别生气，我们以后要做结发夫妻，拿点头发也是应该的。」


    「你一堆歪理！」她还是生气。「人家这样担心你，你却在笑我耍我……」


    「谁说我笑你了。」他捧着她的脸，一脸严肃。「你说只要能让我续命，把头发都给我也没关系，我听了不知有多高兴多感动。」


    原本气愤的桃红，听见这话，顿时软了心，转念一想，当时他也不能向她说明这些前因后果……可是想到一直被他算计，心里又不甘。


    彷佛知道她心里的纠结，晏伏易说道：「我知你气我，不过我真不是存心的，只是担心走错棋，全盘皆输。我自己有事不要紧，若害了你，我一辈子不原谅自己。」


    他这一说，她心更软了，脸又红了，直率道：「算了，我大人有大量，不计较了，不过你以后不能再这样骗我了。」


    他欣喜地在她唇上啄了下。「就是不想再骗你了，才对你说这些。」


    她勾起笑，心里甜甜的。


    他继续道：「道长要走前，我央求他再给我一点提醒，他想了许久才道，他该说的都说了，就给我别的提点好了，若我能坚守二十四岁前不婚，那我未来的妻子闺名里有个字是花名，不是贵族大户而是庶民奴婢。」


    桃红这下惊炸了，脸上的潮红一下又淹上，眼瞪得像牛眼一样，连话都说不出来了。


    他可乐坏了。「吓成这样。」他笑着抚摸她热烫的脸。「都说了道长是世外高人，我是远不及他的。话虽如此，我也是半信半疑，因为一直以来，身边的奴婢我没一个上心，但我也不是挺在意，我比较关心二十四岁时会遇上的劫难。后来我把道长说的话混在一起，就成了现在这样。」


    桃红不可置信地摇头。「我就说嘛……安四个奴婢在身边怎能驱邪避难，原来都是你鬼扯。」


    「我可是费了点心思才让母亲跟父皇相信，所幸他们先前见识过道长的厉害，所以也不疑有他，反正安四个有花名的奴婢也不是什么麻烦事，便照做了。只是随着一年一年过去，道长的嘱咐逐渐模糊，而权力利益开始浮现时，母亲就对我说不用尽信道长的话，着手安排我的婚事。十八岁那年，我差点在她的安排下成亲，如今我很庆幸自己坚持下来。」他将她乌黑的发丝捧在手心，感觉那细致的触感。「那时为了避婚，我吞了毒药，大病一场……」


    「你吞毒药？」她错愕地看着他。

 终章

    他倒是不以为意地笑了。「道长说过要改变自己的命运必得有所坚持，否则前功尽弃，我思考良久，才决定一搏。母亲当时给我安排的闺女是将军之女，我一听就知道完了，这一步真走下去，就应了道长的话无法回头。那将军在朝中势力不小，而且野心勃勃，我若娶了他的女儿，就陷在泥淖里，即使我婚后还能坚守不参与臣子们的结党倾轧，父皇会相信吗？我的岳父是这样一个野心勃勃的人，若有朝一日真出了祸事，父皇会信我吗？我怎么想都是死路一条，既然如此，我不如放手一搏。那时母亲才知我心意已决，不敢再提婚事，直到现在。」


    「你也真不容易。」她听得心惊胆跳。


    「自小到大，我甚少参与朝中政事，我兄弟多，有能力的也多，不缺我一个，我只做闲事，一会儿跟道士们谈玄论道、下棋品茶，一会儿带着家仆游湖，喝酒享乐，能说得上正事的只有偶尔兴之所至，帮孙大人办办案。有时父皇要我办些事，我也不求表现，只做到及格就好，不求有功但求无过，所以这次才能安然度过。父皇关我不过是想给母亲一个威吓，并非真要对我不利。」


    「那时我以为你父皇会杀我……」她当时是真的有被吓到。


    「我当时也很担心。」他点头。「父皇是个很复杂的人，我也难说自己懂他，他有时很严厉、很暴躁，但有时又会变回小时候那个慈祥的父亲。」


    「难怪人家说伴君如伴虎。」幸好当时皇上没有杀人的兴致，否则她这条小命就没了。


    「你有时真不听话。」他故意敲了下她的额头。


    她不平。「人家是担心你才去看你。」


    「小桃红这么关心我，我可感动了。」他微笑地亲着她的嘴。


    她红了脸，又别扭了。「你别这样，大白天的……」


    「大白天的才好，看得清。」他正色道。「你这样多可爱。」


    「啊——」她受不了地捂住脸。「你又来了，别说了。」


    他笑着拉下她的脸。「你亲我一下我就不说了。」


    「你别闹，明天就要离开这儿了，得收拾一下……」


    「亲一下才让你起来。」他抓着她的手。


    「你真的很爱捉弄人……」她死命要起身，他转而抱住她，羞得她脸更红了。


    「不亲不放你走。」他咬她的耳朵。


    她惊叫地缩起脖子，拚命推他。


    他笑道：「再不快点，我要搔你痒了，让你满地打滚。」


    「你——」她羞得都不知该怎么办了。


    「咳。」


    门外一声轻咳把她吓了一大跳，景王就站在那儿，忍笑地看着他们。完了，她无地自容了。


    「这回先饶过你。」晏伏易在她耳边说了声后，才放她起身。


    桃红满脸通红地对着入内的景王行礼，说要去端茶后，就低着头一溜烟地跑走。


    晏伏兢笑道：「这丫头轻功还是这样厉害，没仔细看还当是鬼飘过呢。」


    晏伏易也笑。「那倒是。」


    晏伏兢看他一眼，叹道：「以后你可逍遥了。」


    「皇上的旨意，我也不能不从。」唯一令他讶异的是，他以为父皇会将他与伏隽降为庶民，没想到还是留着他们的王号。


    「虽是如此，我看你倒是挺乐的。」他与瑞王感情一直很好，也晓得伏易对宫中事务一向不感兴趣，他也曾问过他死劫一事，那时他只说虽然命数难改，但他会尽力，其他的就请五哥不要再问，自此后，他没再过问这事。


    「我虽舍不得你离京，但看你如此快活，我也不需替你操这份心了。」


    晏伏易诚心道：「五哥放心，被贬离京城一事，伏易真不在意。」


    「唉……可我以后少了个人说话。」景王大叹。


    晏伏易笑道：「我送五哥几只鸟儿吧，没事的话对着鸟儿说话，也不怕它听了对谁说去。」


    景王先是一怔，接着笑道：「这样消遣我。」他拍拍兄弟的肩膀。「我在酒楼订了位，今儿个我好好帮你跟伏隽饯行，说好了，不醉不归。」


    「那自然，今晚就喝个痛快。」晏伏易豪气地说。


    这一晚，所有兄弟到酒楼里给他与伏隽送行。那场合桃红自然没去，她与牡丹芙蓉在自家宅里饮酒，虽然三人平时也没多要好，但因明日就要离别，芙蓉也不像以前那样话里藏刺。


    她最后选择到景王府邸，晏伏易问过五哥意见后，景王点头应允。至于牡丹，最后选择到另一位甘大人府中做妾，这位甘大人相貌虽不俊俏，但品格很好，他的夫人也是宽和之人，因自己膝下无子，所以对于丈夫纳妾自是十分赞成。


    相对于芙蓉选择进景王府，她最后选择了一个大她十多岁，相貌虽不突出，但个性极好的大人，桃红觉得纳闷，不懂她为什么不选个未娶妻的男子，当她这样问王爷时，他笑了笑说：「甘大人家中富裕，又有官衔，牡丹出身不高，若想嫁入富贵豪门只能做妾，不是每个姑娘都像你这样誓不做妾。」


    桃红这才恍然大悟，她不是不明白这道理，只是一时没想到这层，毕竟王爷给的嫁妆很丰厚，牡丹等人都可以过上好一段富裕生活，为何她还要去做妾？


    「衣食无缺后，人想要的就是地位，甘夫人膝下无子，牡丹以后在甘家的地位只会升不会降。」


    「那牡丹喜欢你是因为你是王爷吗？」她问。


    「你说呢？」


    「我不知道，我也不敢去问她，不过我想还有别的，你相貌堂堂，个性好——」


    「长得又像金元宝。」他接她的话，将她逗笑。


    「你比金元宝好。」她害羞地说。


    他大笑地将她揽入怀中，心中万分喜悦，还想逗逗怀中的人，兄长已催他上酒楼。


    这一夜，男人们在酒楼送别，桃红三人在府里对饮，喝了好几瓶酒，牡丹与芙蓉很快不支，最后只剩她一人，她拿了瓶酒飞上屋顶赏月。


    夜半时分，远远地瞧见一抹熟悉身影缓缓走来，桃红扬起笑，自屋顶飞下。男子抬头，正好瞧见一桃红身影自月前飞来，美丽而动人，在月光下染着一层薄晕，刹那间天地彷佛只有她，那翩翩的身影与灵秀的容颜只属于他一人，他张开双臂将她揽入怀中，拥在心上。


    两人都是满身的酒气，晏伏易黑眸醺然，挂着醉人的笑意。


    「我当是谁，原来是嫦娥仙子下凡来。」


    两人星眸相凝，映照着彼此的笑意与情意，桃红轻笑。「嫦娥仙子便是我，你又是谁？」她搂着他的颈项，脸蛋赧红。


    他抱着她，亲吻她的嘴。「夫人该打，怎么忘了夫君的样子？」


    桃红醉笑。


    晏伏易也笑，深深地吻上她的唇。


    第二天，桃红头痛地醒来，盥洗吃过早膳后，便与晏伏易坐上马车离开京城，景王与孙大人送他们至城外十里亭后，才依依不舍地离去。


    原本头痛的桃红见到马车里景王送他们的珠宝盒后，简直要飞上天去。呵呵呵……她抱着金银财宝，笑得眼都眯了、嘴都酸了。


    「捡到我这金元宝，值吧？」他扬眉。


    她拚命点头，抱拳道：「太值了，从今以后，王爷有任何吩咐，小桃红一定赴汤蹈火，在所不辞！」


    他忍笑，陪着她一起演大戏。「这下倒变成死士了。如此甚好，小桃红，现下就有一件大事待汝完成。」


    「王爷请说。」她立刻道。


    他以扇指了下她手上的箱子。「先放着，老抱着不累吗？」


    她很想说不累，不过怕他生气，所以还是乖乖地放下箱子。「王爷有何吩咐？」


    「听好了，第一件大事……」他故意停顿半晌。「坐到我腿上来。」


    她瞠大眼，嘴巴圆张，脸蛋都红了。「什……什么？」一股燥热自她体内烧起，羞得她都想跳车了。


    「我不会。」她扭捏不肯。


    「就是不会才要学。」他拍拍大腿。「坐上来迷惑本王。」


    「你存心为难我！」她叫嚷。


    「昨天不是说了暂且放过你。这样吧，本王先示范。」他出其不意把她拉到怀中。


    桃红尴尬得脸都红了。这可恶的人，又要残害她的耳朵，让她不好意思，她先一步捂着脸。


    晏伏易轻咳两声，示意她注意。「首先得看着对方的眼睛，把手放下……」他拉下她的手，忍笑地看着她满脸通红。「一见小姐，小生便茶饭不思、坐不安睡不宁。小姐淡扫娥眉，杏眼如星，檀口如樱桃，未语先腼覥，脸儿百媚生，腰肢娇又软，千般袅娜，万般旖旎……」


    受不了了！桃红羞窘地捂住他的嘴，身体已经像虾子般蜷起来了。「别再说了，我都起疙瘩了……」


    「在哪儿？小生吃了它。」他啄了下她的粉颈。


    「你饶了我吧，我真不行了。」她受不了地拍打他。「你不是王爷，是采花贼！」


    他的肩膀颤动，笑着抱紧她，不让她逃。「好吧，饶了你这小妖精，明儿再来。」


    「还来？」她惊恐地看着他，小妖精那三个字差点让她跳车。「你真是王爷吗？还是妖人？我找道长收了你。」


    他仰头大笑，她气恼地瞅着他，又戏耍她，谁要她听不得这些甜腻的话，想反击都不知要怎么反击。


    「每天听一些，慢慢就习惯了。」他语气轻快。


    「你不是要修道吗？修道之人得清心寡欲，不绮语不妄语……」


    「道长曾对我说过一句话：欲求仙道，先修人道。」他正经地说。


    「不是教你说这些可怕的话吧？」她反驳。


    「刚刚还说赴汤蹈火、在所不辞，不过要你诱惑一下本王，你就过不去了——」


    「先不说这个。」她赶忙转移话题。「咱们要去哪儿？」


    他微笑。「先去你的村子看看吧。」


    「咦？」


    「我想去瞧瞧大富大贵。」


    她噗哧一笑，他也笑，闹得两人最后相视大笑。


    桃红雀跃地说着村庄里的奇闻轶事，一边计划着两人往后要到哪儿游玩，还得选一块好地方，买座大宅，后来想想又觉得两人该节省些，金山银山也禁不起乱花，决定还是买间小一点的宅子。


    他取笑她守财奴的个性，她也不以为意，忍不住又把一箱的金银财宝抱满怀，呵呵呵直笑。


    马车不断前行，离京城越来越远，后头的景色渐渐淡去，而眼前的风景正慢慢清晰……


    两人的笑语声夹杂着车轮声往前直去，前头的秀丽景色如同两人的未来，正等着他们。

 后记 淘淘

    嗨，在这里跟大家问声好，转换到新东家，一切新气象，也希望读者继续给我支持跟鼓励。


    写《奴婢飞上天》的时候，心情还满愉快的，因为男女主角的性格都不是冷调性，所以整体氛围很轻快。虽然后面写到一点宫内的事，不过当初的故事设定并非要写成宫斗小说，所以只是轻轻带过。


    会写这个故事，是因为常听到父母要小孩学钢琴、英文、珠算等等，但小孩未必想学这些才艺，或者有的小孩对音乐、绘画有兴趣，但父母觉得这对将来没有多大用处，所以阻止小孩往这方面发展。很多时候，我们本身所学与自身的性情跟兴趣是天差地别的。


    然后，突然有天一个念头闪过脑海——写个不想当王爷的男主角吧，于是这故事就这么成形了，因为不打算把格局弄得很大，所以写起来还满顺的。


    随着夏天到来，虽然睡眠时数会减少，不过身体却觉得比冬天难受，那种湿热、身体黏答答的感觉很不舒服，偶尔手肘附近还会冒个湿疹，虽然才一小块却痒得难受，但想到有人全身性湿疹，就庆幸自己的状况不算严重，谢天谢地。


    随着年龄增长，近日发现与朋友聊天的话题几乎都离不开身体病痛，不由觉得好笑。唉……果然是应了以前长辈说的，少年时不好好注意，老了你就知道。


    希望大家好好注意身体，虽然是老生常谈，不过没有健康真的是做什么都白搭，都没有用。我希望自己能养成运动的习惯，虽然有点难，不过我会努力的。唉，有什么办法可以治疗懒散这种毛病呢？哈～～


    至于下一本，大概八月初就会跟大家见面，是个没写过的题材，所以跃跃欲试，也希望大家拭目以待。那就先说到这儿，我们下次聊，拜拜。