《V 白露歌 上》 楔子 【楔子 白露】 她在磨刀。 霍沙——霍沙—— 长长的磨刀音，规律的在黑夜中响起，偶尔她会停下来，加些水，冲去刀上与石上磨下来的沙与铁。 然后，哗啦的水声停歇，接着又是磨刀的声音。 霍沙——霍沙—— 月夜下，银色的刀刃，越来越加扁平，由钝而利。 这把菜刀，她用了很久，几年下来，越益短小，从原本的方头大菜刀，渐渐的变成窄短的刀刃，它只剩巴掌大了，宽也不过三指，切菜还行的，但斩鸡剁骨已然不便。 她应该换一把了，可她用惯了这刀，小了，也是好的，方便随身带着。 静静的，她磨着已然变小的小刀，专心一致的将它磨利，一缕发丝落下她光洁的前额，因汗水黏在她雪白的颊上，她也没去理。 霍沙——霍沙—— 她磨着刀，在暗夜里磨着。 黑夜里，星子在窗外闪烁，树梢无风而静，深深的夜，只有她磨刀的声音。 直到确定它从头到尾都锋利如新，她才将它浸在水中，清洗干净，然后拿干布小心的擦干了它，再收到腰带里，以宽大的腰布反折，将其遮掩藏好。 她走出厨房时，月已过中天。 子时了，她知道。 她总是清楚天黑后的时时刻刻，只要看一眼星月，她就能知道现在是何时候，从来不曾弄错。 她合上厨房门扉，穿过庭院，绕过假山、凉亭，越过小桥、回廊，一路上各色的菊在夜里盛开着，橘的、白的、黄的，多重纤细的花瓣伸向夜空招展着，一朵朵在月下展现绮丽风情，像是对情人伸着手，讨欣赏称赞一般。 她无视那些美丽的菊，径自回到了那偌大又安静的院落，吹熄了灯。 子时，过三刻。 夜寂寂，阴风起，那人回来了。 然后，一切如她所料发生。 疼痛、暴力、血腥—— 每一回，她都有种惨遭灭顶的感觉，她尝到血的味道，血水淹没了她，让她无法呼吸，她总是假装自己不在这里，而是身在他处，某个安全的地方。 她会在安全的地方的，这次之后就会了，只要她忍过这一夜，只要她再忍一下，再一下—— 但那人不放过她，不肯放过她，他不愿意停下。 有那么刹那，她没有记忆，可当事情发生时，她清楚自己其实早预料到会发生什么事。 她看见他瞪得好大的眼，和那惊恐扭曲的脸，他张着嘴，像砧板上的鱼儿一样大口的喘着气，可怕的气味随着他的气息扑鼻，那模样看起来有些滑稽，某种温热的液体彷佛缓慢又似瞬间般，浸湿了她冰冷苍白的小手。 那把刀，很利很利，被她用得很久，让她磨得很利，以至于她几乎感觉不到任何阻挡，几乎就像是切豆腐一样。 她仰头看着目瞪口呆的他，感觉鼻血倒灌进她嘴里，她吞咽着自己的血，看着他倒下，或者是她推的？她不太确定，但那已经不重要了。 酒气让他血行加快，当锋利的刀刃离开那团烂泥，那热烫的血液，有那么一瞬间，宛若止不住的泉水，从他压着伤口的指缝中渗漏，流了一地腥红。 他倒在满地的秋菊之中。 怎有菊呢？ 她以为她是在屋里的，但脚下坚硬的石板，不知何时已换成了软烂的泥：被他点亮的灯火，也已被明月代替。 一地的残菊，在方才那阵混乱中，被践踏、染上了艳红的血色，在月夜中轻轻摇曳。 何时，竟已来到了屋外？她逃了吗？还是被他拖拉出来的？ 她根本丝毫未曾察觉，几无记忆。 地上那人，还在喘，仍有气息，可是那双污浊的眼，已开始涣散。 秋风轻拂而过，她不自觉打了个颤。 好冷。 他似也在打颤，然后她看见他张着嘴，嘶声开口。 「……」 她听不见他说什么，她什么都听不见。 「……」 男人蜷在地上，充满血丝的眼，直看着她，大嘴一张一合，似乎在喊着她的名，但她无法分辨。 当云掩月，他眼角流下了泪水。 是后悔吗？抑或恳求？ 紧握着手中湿黏的刀柄，她迟疑了一下，为了她也不清楚的原因，她朝他走了一步，靠近。 云开，月明。 蓦地，他猛然弯身，用染血的手，抓住了她的脚，将她拉倒。 她重重摔跌在地，尝到了泥与血，还有菊与叶的香气。 纤细柔美的花瓣因撞击散落，在眼前飞扬，在月下旋转。 好美。 那景致多美丽。 可是，那霍然凑近的男人是丑恶的，那张脸，再丑不过，再恶不过，横眉赤眼，全是恨。 忽然间，她看清了他眼里的恨意，清楚听见他吐出的字句。 「你这该死的贱人！」 他的嘴好臭、好腥。 想也没想，她将锋利的刀刃再送了上去。 这一次，她清楚感觉到刀身戳进皮肉的震动；这一次，她清楚听见他的痛叫与哀号。 那一瞬，心跳恍若擂鼓，急响。 她的刀，深深的戳在他胸口上。 没多久，他就不再有力气抓住她，他的眼失去了光泽。 死亡的气息，缓缓爬上了他的身躯，满布在他扭曲的面容。 她爬站起身，再一次的，将嘴里的湿咸的血液，和忽然上涌的呕意，吞入喉里。 月好亮，将一切映照得分外鲜明。 风卷的残花翻飞着。 她手上的刀，仍滴着血，一滴，又一滴。 他仍在抽搐，还没完全死绝，可她不曾再上前。 她只是看着他流血，看着生命的光华从他眼中流逝，然后她握着染血的刀转身回房，她小心的洗了刀、清洗了手脸，换掉染血的衣，再将那把刀收好折回腰带里。 当她整理好自己，再踏出门时，月仍是月，那人也依然躺在花丛里，腥红的血，染红了他腰旁肥沃的泥。 明年，那儿的花会开得很美吧？ 她想。 一定会很美。 她没再多看，她提着手里的包袱，转身从后门离开了这座寂静的深宅大院。 大街上，青青杨柳因风起，飘荡。 鼻内，却还是微热，有血滴落。 她吸着鼻子，拿手绢捣着，一步步的往前走入黑夜中。 第一章 【正文开始】 夏尽，秋来。 北雁成人字形，从秋日蓝天上悠悠飞过，往南而去。 洞庭湖上莲荷已残，只有小子姑娘们驾着小船轻舟来回其中，采摘菱角、莲子与莲藕。 湖畔小路蜿蜒，在草木茂盛的树丛中忽隐忽现，若一路往下走去，那小路便转进了林子中，不多时，便能看见整齐的篱笆，和一畦又一畦栽种着各式药草的药草圃，以及数字忙着种药草的汉子，再顺着篱笆往下走，大约一刻钟，就能瞅见那栋座落在林木中的屋舍。 屋舍同一般乡村小院不同，全数建筑皆以数百年实木所建，但不似一般豪宅大户，非要雕梁画栋一般，这儿的装饰不多，虽然简单但隔局宽大。 它的大门是敞开的，一入门内，便是面白墙，白墙后便是座晒着各式药草的空地。空地上，有竹架十数座排放两旁，架上竹篓盛放着药性不同的草药，几位妇人坐在一旁边聊天边捡着草药，另外几位在空地另一边的厨房里熬煮药草。 在广场空地后方厅堂的八扇门扉，同大门一样完全敞开，任秋阳清风与人们来往自如。 才晌午，这地方便充满了前来求诊的人潮。 早晨的微风轻拂而过，绿叶随风摇曳着。 在这如往常一般的日子里，远处湖畔那头，忽然传出喧哗声。 「不好了、不好了，有人落水了——」 庭院里，所有男人闻声，立即朝湖畔水边跑去，几位妇人更是抛下手边工作，急忙赶去。有几个靠近湖边的人，已先赶到，住在洞庭水畔，多数的人都是会游水的，可也有几名旱鸭子，当然外地人落水也时有所闻。 而此时被救上水岸的人，正是个陌生的汉子，躺在地上的他身材高大，但脸色惨白，动也不动的。 「还有气吗？」拉他上岸的船家坐倒在地上，喘着气问。 一旁汉子忙伸手测了溯他的鼻端，和围观的人群摇了摇头，遗憾的道：「没气了。」 人们闻言，不禁纷纷摇头叹息。 忽地，围观的人潮里，挤进了一名身穿素白衣裳的姑娘。 「白露姑娘，是白露姑娘。」 瞧见她，众人立刻将溺水汉子身旁挪出了一个位置。 她揽袖蹲跪到了男人身边，一边伸手探他颈上的脉搏，男人的皮肤湿透，没有丁点跃动，这不是好现象。 「白露姑娘，他没气了。」知她是刚来，先到的人忙告诉她。 没有多想，她拉开那大汉湿透的衣襟，低头俯身将耳朵贴到他胸膛上去听。 所有人屏息以待，没发出任何声音。 可她什么都没听见，这人的胸膛里一片沉寂。 「刚救上来吗？」她抬起头问。 「是。」救人的船家忙点头。「才刚拉上来，他一落水，我发现他没起来，立刻跳下去救他了。白露姑娘，他没救了吗？」 她跪坐在那汉子身边，没有回答那个问题，只是撑开他的眼皮，他的瞳孔已经放大，但在那一瞬，它似乎收缩了一下。 她不是很确定，那也许是她的错觉，但他落水时间没有很久，而救他的船家泳技很好，她没有时间多加考虑，夫人说过，落水者最需要的就是时间。 不再多想，她撑高他的后颈，抬起他的下巴，伸出手指探进他的嘴里，确定没有任何东西卡在那里，然后查看他的胸骨，两根指头宽的上方。她跪坐起身，将两手交迭，以掌心抵在那个位置，手肘打直，然后开始按压。 她清楚记得所有步骤，包括按压固定次数之后的事，那是很伤风败俗之事，可说真的，既然她从不打算嫁人，这似乎就没有什么好顾己的，所以她做了，她在众目睽睽之下，低头以嘴对嘴，将气息吹入他的口中，并检查他的胸腹是否有起伏。 她听见四周围观的人发出惊骇的抽气声与喧哗扰攘，她不让那些声音影响自己，她重复同样的动作，一次又一次。似乎有些人在推挤，有些人在抗议，但她也听见有人在替她说话，维持着秩序，她没有理会他们，同意的或不同意的都是，她只想要救活眼前的人，她坚持着，直到他猛地咳了起来，将湖水喷到她脸上。 她没空伸手去擦，只帮他侧过身，让他继续把水吐出来。 扰攘围观的人群吃惊的呆住，全安静了下来。 他咳呕的是如此厉害，像是要将心肝肺肠胃都呕咳出来似的，然后终于，他开始吸着气，那苍白的脸，开始泛红，原本湿透冰冷的身体，也开始抖颤。 「各位，请让让。」她抬起头，指示呆住的人们，一边交代认识的人：「小方帮我拿些干布过来，喜儿到厨房烧点热水，一会儿送到客房去。大梁、阿同，去把老爷的担架弄来，动作快。」 几个被点到名的，立刻拔腿狂奔离开，她没有多看一眼，只低头重新查看那名终于恢复呼吸，但仍气若游丝的大汉。 她跪在地上，让他的脑袋搁在她腿上，拂开他脸上的黑发与水珠，和些许的呕吐物，他仍在颤抖，双唇白若宣纸，长长的睫毛下，一双黑瞳迷惘的盯着她。 「没事了，你已经上了岸，你可以放松点。」她垂眼告诉他，一边轻声询问：「你听得到我吗？」 他的眼睫颤动着，没有表现出他有听懂的样子。 轻柔的，她由上往下缓缓抚着他的胸口，用动作安抚并暗示他放松太过急促的呼吸。 这一招向来很有效。 「你听得到我吗？」她再问一次。 这一次，他点了点头。 「很好。」不是每个被救起来的人，都能安然存活的，她有些松了口气，不禁扬起嘴角，柔声问。 「你叫什么名字？」 他眨了眨眼，再眨了眨眼，她可以看见他黑色的眼有了焦距，看见他慢慢看见了她，看见自己的脸倒映在他的眼里。 她知道他恢复了神智，镇定了下来，他看着她，张嘴露出了微笑。 那不是一般人会有的反应，她愣了一愣，还未来得及说什么，他已重新闭上了眼，她本想再问，但宋家的人已经带着她所需要的东西回来。 在众人的协助下，她把他用干布包起来，将他带回了宋家。 她的落水者睡着了。 不是昏迷，是睡着，应该是。 虽习医数年，她的医术还不是很好，可余大夫方才已来瞧过。 他身材高壮，黑发似水草一般茂盛，方正的下巴有些青青的胡碴，底下苍白的肤色和他脸上的黝黑形成反差，显示他这两日才刚刮过胡子。 大梁脱掉了他湿透的衣，阿同拿干布擦干了他强壮的身体与四肢，她则尽力弄干了他湿透丰厚的发，他的手和他的脚一样大，也同样满布着厚茧，但最引人注意的，是那些在他皮肤下像蚯蚓一般隆起的肉疤。 那是刀疤，而且没有好好的处理过，才会这样。 大梁和阿同互看一眼，她在他俩眼中看见忧虑，但她依然要求他们将他抬进了后院，而不是前方医药堂里。 在将那男人清洁整理好，并确认这人暂无大碍后，她让大伙儿去做自己的事，自己也跟着轻轻关上了门，捧着药箱离开客房，喜儿抱着从他身上剥下来的衣物，跟在她身后叨念着。 第二章 「姑娘，这样好吗？咱们和大伙儿都问过了，没人识得他耶。老爷和夫人去扬州探亲了，少爷也不在，我们就这样让他住下，会不会不太妥当？」 「来求诊的人这么多，你何时见老爷夫人或少爷介意过了？屋里人那么多，不会差这一口吃饭。」她淡淡开口。 「是不差这一口吃饭，可问题是，没人像他那样，身上有那么多伤啊，而且多数都还是刀伤耶。」 「那些都是旧伤。」 「他腰上那道伤口可不是，况且一个人要老老实实过日子，身上怎么会那么多刀伤？」 「所以，你要我将他扔到大门外，让他在外头等死？」 喜儿抽了口气，杏眼圆睁的轻呼出声：「当然不是，我才没那么坏心呢。」 「那你的意思是？」她淡淡的问。 喜儿嘟囔着，道：「我只是觉得，也没必要让他住到后院客房啊，让他在前头同其他求诊病人住一块不就行了？五年前，不也是姑娘坚持要求老爷夫人，务必要公私分明吗？求诊的人，只能待在前头的医药堂，不得进入宋家的私家后院，后院是老爷夫人休息的地方，得分清楚才行啊。为啥现在这人却能住到后院去呢？」 这丫头倒是记得清楚。 白露来到前头，将药箱放回药柜上，同其他的药箱一起排放，边道：「你看见他腰上那道裂开的伤口了吗？」 喜儿点点头。 「看见他身上那些刀剑旧伤了吗？」 喜儿再点头。 「那就是我为什么要让他待在后院的原因。」 喜儿一愣，小嘴微张，一脸傻愣的问：「姑娘，可能你觉得你说得很清楚，但喜儿我听得很不明白啊。」 白露回过身来，瞧着那年方十三的丫头，耐心的解说：「你说的没错，一个人若老老实实过日子，身上不会有那么多刀伤与剑伤，只有曾经征战沙场的官兵或四处打劫的强盗，身上才会有这么多刀剑造成的伤疤。」 「什么？强盗？！」喜儿惊呼一声，忙哇啦哇啦的怪叫道：「那我们应该要快去报官啊！」 「用什么理由？你是知道他是抢了谁？还是杀了谁吗？」 喜儿小嘴微张，半晌才呐呐道：「不知道。可既然知道他有问题，让他待在后院不是很危险吗？」 「他只是有可能是个强盗，他也有可能只是个官兵，在大梁去城里县衙证实之前，那都只是无谓的猜测，但他身上伤疤那么多，其他人看了一定会害怕，就像你一样。我不希望有太多无端的臆测与传言满天飞，也不希望引起更多的惊慌与骚动。」 她看着那丫头，道：「所以我才会让他暂时住在后院客房里，因为只有那间客房是门外有锁的。再且还有蓝蓝看着，应当是不会有事的。」 听到这里，喜儿这才恍然领悟过来，「原来如此，我就想嘛，姑娘又不像少爷那么随便，怎会没事就打破自己定下的规矩呢。」 「我们不想得罪强盗，可也得罪不起官爷。」阿同和大梁知道分寸，但这丫头还小，可不知什么说得、说不得，她交代着，「所以，你别四处嚷嚷他身上的伤疤，知道吗？」 「是，喜儿知道，喜儿不会到处去说的，可若有人间起他为何住在后院呢？」 「就说他喝了太多的水，伤及内腑，需要休养及看护，不适合待在药堂里就好了。」 喜儿点点头，这才蹦蹦跳跳的抱着那些湿透的衣物离开。 白露看着那天真丫头的背影消失在门外，方转身回到自己的房间，换下了身上脏一污的衣裙，再将自己稍加擦洗了一下，才换上干净的衣物。 穿衣时，她注意到左手腕上有着一道红瘀，那是那汉子在呕吐时，过度用力抓着她时造成的。 还以为，会发作的。 可在那时，或许是因为人多吧，她什么也没多想，就只想着得救他。 她盯着那道红肿，用右手轻轻摩擦着。 不知怎，那男人的笑容，蓦然浮现。 她救了一个人。 一个人呢…… 除了那身的新伤旧痕，他身上没有任何的东西可以告诉她，他的身份。 虽然她和喜儿说，他不是官爷就是强盗，但她很清楚，除此之外，还有太多的可能。 她并没有说谎，她只是没有提及那些可能。 报官是没有必要的，她告诉喜儿，心里却知道不只是因为如此。 救他的那个当下，她没想到其他太多，如果她知道会有后续这些麻烦，她还会救他吗？ 她不晓得。 但她记得他的心跳在她掌心里重新跃动的感觉，那如此真实，彷佛此刻他的心，还被她握在手中。 缓缓的，她垂下手，让衣袖遮掩那道瘀痕。 既然事情已经发生了，显然她也只能想办法解决。 那心跳，宛若仍在掌心里噗通跳动。 轻轻的，她将手指收拢，握成了拳。 或许这并非什么坏事…… 深深的，吸了口气，她抬首转身，走出门外。 她会确保那是没有必要的。 湖水很绿，荷叶在他头顶晃荡，遮住了些许蓝天。 这就是当鱼的感觉吗？如果可以呼吸，眼前的风景还挺不错的，只除了他快溺死了这件事。 这真是太糟糕了…… 他快憋不住了，他感觉全身都像是燃烧了起来。 为什么会热成这样？溺死应该觉得很凉快才对，不是吗？毕竟他全身都泡在水里—— 啊，该死，不行了，他真的需要呼吸。 再忍不住，他张开嘴，猛地吸了一大口气，又急又快，快到差点因此呛着，但湖水没有如他所料的涌入口鼻，倒是吸进了清凉的秋意。 他微怔的喘息着，眨了眨眼，方发现他人躺在屋里，在一张床榻上，而他的眼前，有一双蓝眼睛。 又大又蓝的眼睛。 他眨了眨眼，瞪着那双眼，那双眼无声无息的靠了过来，恍若鬼魅，它张开了嘴，露出利牙，他不觉再次屏住了呼吸，动也不敢多动一下。 但它耸动着鼻头，闻了闻他，然后张嘴打了个大大的呵欠，吓掉他半条命，才重新在床边趴下。 这是梦吧？ 他昏沉的想着，还是刚刚在湖水下的才是梦？ 他不确定，但他再也无法控制自己，只能再次疲倦的闭上了眼。 是溺死比较好呢？或是被老虎吃掉比较好？ 也许溺死好一点，但老虎猎捕食物时，会先咬断对方的喉咙吧？搞不好后者还干脆一些……等等，那是头白老虎吗？ 他试着睁开眼睛确认，但他没有力气，他的腰好像已经被咬掉了一块……噢不，那是之前另一个王八蛋做的，那家伙砍了他一刀…… 好吧，白老虎，湖水，他在房子里，还有药草味。 他猜如果这不是梦，他已经到了他要去的地方。 他希望真是如此……不然若他真的还在湖底，恐怕不会有人寻找他的尸体…… 好热。 他热到像是掉到了刀山火海里。 焚烧的烈焰，烧灼着他，刹那间，过往前尘又在眼前浮现，刀光剑影交错，一张张愤怒、凶狠、悲痛的脸孔晃动着、嘶吼着，然后他们都变成了那只蓝眼睛的白老虎。 第三章 它踩着他，对他咆哮，或者是他在对它咆哮？他不知道，他感觉腰腹疼痛得像是被咬了一口，感觉全身血液都在沸腾。 住手！住手！ 娇柔的喝止声响起，一只冰凉的小手，抓住了他箝住虎脖子的手。 为什么要阻止他？ 冷静点，它不会伤害你。 「我不想被老虎吃掉……」 你不会被老虎吃掉的。 白色的老虎不知何时消失了，幻化成一名白衣姑娘，她压着他的肩头，将他按回床榻上，就像那只老虎一样，但她的手没有毛，而且好冰、好凉，还是湿的。 我不会让它吃了你。 她垂眼瞧着他，用那又轻又软的口音保证。 「是吗？」他听见自己问，几乎在同时，注意到她的纤纤十指如此湿滑，是因为沾染着鲜红的血，他的血。 当然，蓝蓝老了，你的肉对它来说太硬又太臭了。 她一脸平静，像是在谈天气，好像他要是个嫩小子，恐怕就难逃一死。她也对染血的双手一点也不介意，事实上，他发现她已经松开了他的眉头，伸手戳弄他腰上的伤口。 他应该要感到害怕，但反而笑了起来。 「你是虎妖精吗？」他用粗嗄如沙的声音问。 她拉回视线，抬眼瞅着他，用那清凉如水的声音，淡淡回道。 不是。 「真可惜……」 她微愣，轻问。 为什么？ 「因为如果要死，我宁愿死在你手里……」 她一脸错愕，他笑了出来，然后汗水和高热，再次淹没了他。 她应该要问他的姓名，但她忘记了。 不过就算她记得，她怀疑自己能得到答案，从方才的对话中，她就知道他已神智不清，高烧夺走了他的理智，让他胡言乱语，所以他才会说出那种奇怪的话。 无论究竟是何原因，他总算是安静下来了。 她继续完成缝到一半的伤口，昨夜他因为高烧与梦魇挣扎着，扯裂了他腰上的刀伤，那道伤因为泡过湖水，又被他自己这般折腾，已经再次发炎出现了溃烂的状态。 她一直到早上有空过来查看时才发现，当时他腰伤的情况惨不忍睹，就连她看了也不由得脸色微变。 她承认，她不该让他自己一个人在这里的，她没想到他的状况这么糟。 重新清洗缝好他的伤口，她小心替他上药，再以纱布固定。 他又在作恶梦了，她可以从他紧握的双拳、全身绷紧的肌肉、颈上暴起的青筋察觉，汗水点点滴滴的从他黝黑的皮肤上渗出，滑落。 她在水盆里洗净双手，拿起一旁干净的布巾，替他擦去身上的汗水。 那让他好了一些，但只是好一点点。 他有一副肌肉健壮但一点也不美丽的身体，一条条丑恶的刀疤，横陈在他身上，手脚、胸腹、背肌。 太多了。 虽然多数都是旧伤，但这些伤疤的数量太超过，超过一般士兵或强盗身上该有的数量。 它们都不是致命伤，但每一刀都会让人痛不欲生。 有个人，或者有些人，曾经狠狠的折磨过他，试图让他生不如死。 她很清楚，一个人要被绑着、箝制住了，才会任另一个人，对自身造成如此多的伤害。 如果要死，我宁愿死在你手里…… 他沙哑的声音，回荡在耳边。 她看着那个陷入昏迷的男人，怀疑他曾经历过什么，才会有这样的念头，才会在快死时，还能露出那样的笑容？ 蓬松的毛发，刷过她的腿侧，她回神，看见蓝蓝就在床边。 它饿了，正用那一双水汪汪的蓝眼看着她。 她伸手搔搔它颈上的白毛，然后起身开了门，让它离开这里去厨房觅食，反正照这情况看来，这里暂时也不需要它，那家伙此时此刻只剩下半条命，是不可能从床上爬起来做任何事的。 回到了床边，她看着那个伤痕累累的男人。 其实他若死了，对她来说会比较方便，没有人会再追问什么，没有人会试图多做些什么。 可是，他是一个人，一个需要帮助的人。 没有人知道他是谁，没有人清楚他从何而来，要去何处。如果他死了，恐怕也没有人会伤心。 她只要走出去，同昨夜一般，留他一人。 但，此情此景，如此熟悉。 秋风悄悄又起，恰如那年那月…… 迟疑了半晌，她还是在床边坐了下来，拿起布巾，继续替他擦拭身上及脸上的汗水。 窗外，露珠悬在草叶上，剔透如水晶一般。 他可以看见在那颗水珠里，世界是上下颠倒相反的。 天亮了，刚过卯时吧，风中带着些许湿气，果然是因为就在湖畔吧？ 洞庭，是个好地方啊。 懒懒的，他打了个大大的呵欠，几乎在同时，那只窝在他脚边的大白虎，也张嘴打了个大大的呵欠。 男人露出微笑，伸出完好无缺的手，替它抓了抓背。 这家伙可爱人替它搔养了，特别是它自己抓不太到的地方。 蓦地，它耳朵竖了起来，他跟着警觉，几乎在下一刹，也听见了那声响。 远处，有脚步声，朝此而来。 他收回了手，飞快倒回床上，闭上了眼，不忘将被子给拉好。 衣裙摩擦移动着，发出宪率的声响，来人推开了门，又把门给合上，将水盆放到了床榻旁的木架上。 大白虎移动着身子，乖乖让开床边的位置。 为了方便处理他的伤口，那姑娘坐上了床。 他感觉到她小心翼翼的替他拆开了腰上的纱布，小心用烧过放冷的清水洗去其上的伤药。 她动作很温柔，不曾弄痛他。 另一个脚步声传来，轻敲了两下门。 「进来。」她开口，手下未停。 来人开门，关门，来到屋里，却停在三尺远外，问：「姑娘，水车师傅送了水车的尺寸和设计图来了。」 「知道了，先搁着，我一会儿看。」 「是。」 「还有什么事？」 「前厅来了山东的药商，想同咱们进药。」 「哪间药商？」 「阳生行。」 「告诉对方我很忙，两天后才有空，先招待他到城里的悦来客栈住两晚。」 「是，我立刻去安排。」 人走了又有一人来。 「白露姑娘，治伤寒的抵挡丸、乌梅丸，都快用尽了，眉酥、朱砂、人篸等药材也已有缺，恐撑不了半个月。」 「知道了，还请麻烦岑叔将有缺的药材记下，我会再处理。」 「白露姑娘，凤凰楼的银光小姐派了四海航运的人送来五车储药的瓷罐，今早到了，三婶已点清无误。」 「请三婶还一车常备药，一篓桂花澡豆，让他们带回自用，除了之前那些固定的药品，这回多备些治牙疼的一粒丹，治金创的玉蟾丸。玉蟾丸是少爷新作的药，能强心止血解痛，但对口鼻眼的黏膜会有麻木的问题，需化开稀释小心使用。您请余大夫让大梁多抄写些使用方法，随药附上。」 「白露姑娘，养蜂的吴家，前来询问可否借贷些许资金扩充蜂室？」 「野蜜量不稳定，吴家要多少都给他，但和他们说，得让二郎和阿丁去见习当生徒。」 「白露姑娘，大食商人送来了蔷薇水——」 「白露姑娘，取药的方寸匕——」 「白露姑娘，生徒们——」 第四章 这三日，都是这样的，她总是一边仔细替他处理腰伤，一边回答人们川流不息的问题，那些问题大至药行生意、小至晚餐材料吃啥都有，就连药圃里的阿猫阿狗打架，也有人来问她。 打从清醒过来的第一天起，他就已经确定，这名扬洞庭的宋家药铺应天堂，完全是靠这位白露姑娘一个人在打理的。 来此之前，他就曾听闻过宋家的传奇。 据说，宋家夫人从小是洞庭长大的，医术是家学渊源，她亲爹是以前名闻江湖的鬼医白磊，但几乎不曾有人见过他。而宋大夫本人，更是有谣传年轻时先皇曾试图延揽其入朝进太医署当医博士，但却被其婉拒了。 当然，传说真真假假，多的只是说说而已。 不过，经他探听，那些久远之事是真是假先暂搁一旁，但宋氏夫妇确实医术了得，曾治好过不少疑难杂症，过去几年更是一块儿在城外洞庭湖畔开学堂、做义诊，虽然没直接造桥铺路，但也差不多了，他们是人尽皆知的大善人。 若没钱吃饭，没关系，到城外宋家去：若找不到工作，没问题，到城外宋家去；若生了病没钱买药医，放心放心，快到城外宋大夫家去—— 乍听之下，他还狐疑过，这宋氏夫妇听来只是医病的大夫，却老在做赔本生意，他俩又不是什么皇亲贵族、富商巨贾，哪来这么多钱可以这样挥霍，就算背后有凤凰楼当靠山，可凤凰楼是商人，商人开门便是要做生意，哪能容人这般大开方便之门？ 可来到这里，住了几日，他才知道，他们有钱这样搞，全是因为有她这么一个头脑灵活、手腕非常的幕后黑手——不，是幕后小白手在。 她的声音很好听，轻轻软软的，那柔柔的腔调从不着急，也不曾高扬，舒服得让人每每听了昏昏欲睡，他还真有几次不小心睡着了。 「白露姑娘，齐叔拿着这男人的画像，在城里问到消息了。」 「问到了？」她话语微扬，手中上药的过程不停，只再轻问：「有人识得他了？可有把人带来？」 「齐叔说，人没带来，识得他的人，是千喜客栈的小二哥，说这人是外地人，月初才刚到城里，在客栈中要了间房，付了一句的订金，几天前就已经到期，他一直没回来，他们正愁着呢，一听人在咱们这儿，只把房里的包袱塞到齐叔怀里就啥也不管了。」 「问到姓名了？」 「他在簿子上签的名活像鬼画符一样，齐叔说他颠来倒去的看了半天也看不懂，问了客栈的小二哥，小二哥说他大概是姓苏，其他就一问三不知了。姑娘，你打算拿他怎办？」 「不怎办，等他醒来，瞅瞅情况再说吧。」 「这……他真会醒吗？」 「当然。」 那声轻轻，却回答得斩钉截铁，倒让直挺挺躺在床上的他愣了一愣。 「可姑娘，不是我乌鸦嘴，但都这些时日了，他还没醒来，怕是溺水太久，说不定再醒不过来了呢。」 「是吗？」她上好了药，将新的干净纱布敷上了他的腰，冷冷的、淡淡的，不疾不徐的道：「既然这样，若他真醒不过来，咱们就将他宰了埋菜园子里作肥吧。」 咦？ 「姑……姑娘您……您说笑的吧？呵呵……呵……」 闻言，那女人温柔的将他的腰伤包扎好，拿起了搁在一旁的铁剪子喀嚓喀嚓的剪去多余的纱布，却吭也不吭一声，笑也不笑一下，教气氛莫名诡谲了起来。 笑到一半的小丫头，不禁有些不安，只得收起干笑，轻咳两声，忙道：「咳嗯，姑娘，我前头还有事，我先……先去忙了。」 说完，她转身就溜，留下他和那拿着铁剪子的姑娘一起，听到她慢慢、慢慢的使着那把剪子，听着那一声又一声越来越靠近他腰腹的喀嚓声，他只觉头皮一阵发麻，冷汗都要从额际冒了出来。 不知怎的，总觉得她似乎知道他这昏迷是装出来的。 终于，她停下了手中的铁剪子。 身旁传来收拾东西的声音，他估量着她应是要离开了，这姑娘忙得很，除了每日早晚来替他换药，其他时间都在打理宋家内外大小事。 男人心中方暗暗松了口气，下一瞬，却突然听见那柔柔软软的声音，忽地没头没尾的轻轻再起。 「宋家待人好，可也不让人吃白食的。」 他一怔，刹那间还以为不知何时来了旁人，可除了那头白虎和她与自己，他可没听见其他人的呼吸。 蓦地，察觉到她的靠近。 「我也只是个被人雇请的下人，怎养得起这么一个长睡不起的汉子？」 她看着他，像是自言自语般的呢喃着，他能感觉到她冷冷的视线在他身上审视游走。 「没名没姓的外乡人，说是醒来回家去了，应该也不会有人查问吧？你说是吗？蓝蓝？」 那头虎又打了个呵欠，他几乎能看见她伸手搔着那家伙下巴的模样。 「如果可以，剁了拿去作肥，还省一笔肥料钱。前些日子，银光才写信同我说，骨头拿去磨粉入白瓷，可烧出极薄且透的杯，能卖得不错的价钱呢。」 那盘算的话语极轻，几乎叫人听不清，可他听见了，心头猛地一跳。 不知何时，她又拿起了铁剪子，缓缓拉开了刀剪的刃。 「唉，不够利呢，这位爷，您别怪我心狠，看来是要让您多受点苦了……」 那吴侬软语近在耳畔，森森的剪刀逼近，他几乎能感觉到它快贴到了他脖颈上。 就在那千钧一发之际，他闪电般握住了她心怀不轨的小手，睁开了眼，微笑。 「白露姑娘，您别开玩笑了。」 见他是醒着的，她半点也不惊讶，只凤眼微挑，淡淡道：「这位爷，在这儿要工作，才有饭吃的。躺了几日，您也够本了吧？」 这姑娘可真会演，瞧她一脸风轻云淡，若非他握着她的手腕，知她脉搏奇快，跃动仿似被追逐的小鹿，否则还真会误以为她真有那种泰山崩于前而色不变的可怕从容。 话说回来，这种人最是麻烦，他知她看似镇定，实则紧张，一有什么惊吓，怕是剪子就会往他脖颈上扎来。 「你怎知我是醒着的？」他好奇问。 「这几日，咱们这儿遭了偷儿。」她瞧着他说：「偷儿不偷上好药材，不偷柜上银两，就独独偷喝掉了厨房里，炉子上大半锅的鸡汤。」 没办法，那鸡汤太好喝，害他一喝不可收拾。 「就这样？」他挑眉，「单凭这要将我定罪，姑娘会否太过主观了？」 「当然不。」她黑眸微眯，盯着他，粉唇再启：「蓝蓝老了，它喜欢人替它搔背，可宅子里没几个人敢靠近它，每回咱们几个有空，它总会来蹭，但这两天，却不见它去扰人。」 他一怔，讶然失笑，前两天，他瞅见她替它搔背，为了讨好那头虎，他才试着替它搔背，谁知竟会因为这事露了馅。 「你怎知是我，说不得有旁人，它可是头虎啊，如我这般生人怎敢靠近它？」 「一头被宋家豢养近二十年的老虎，它和只大猫没两样。」她秀眉轻佻，粉唇再启：「再且，若有旁人，它作啥老待你这生人屋里？」她好些天前就不再要它守在这儿了。 第五章 也是。 他再笑，只能道：「前些天，我可是真昏的。」 「我知道。」她照顾了他好些日子，清楚晓得他曾经多么接近鬼门关，即便现下他看似已恢复过来，但一张脸却依然有些苍白，气息依旧短促，说起话来仍是有些出气多、入气少。 他只是撑着，强撑着，不想在她面前示弱。 「我只是想好好休息几天，我这辈子难得有这么优闲的日子。」他嘻皮赖脸的笑着：「所以忍不住多躺了一下。」 「我了解。」她口气平和的说。 「我来宋家，是要找你家少爷的。」他瞅着她，伸手将之前那人搁在床头的包袱抓来，掏出一只铜牌给她。 「瞧，这是他给我的。」 白露看着那摊在她掌心上的铜牌，微微一愣，那铜牌很亮，上头以阴刻雕着一只回头凤鸟，正中央刻着一个令字，她识得这铜牌，那是宋家祖师爷留给少爷的凤凰如意令。 少爷做事向来很随便，但他也知道这令牌能做多少事。 他带着它出门，是因为只要有这令牌，在长江水道上几乎能通行无阻，甚至能和凤凰楼各分号随时调钱。 他不会轻易把令牌给人，因为这令牌能做太多事了，他很贪那方便的。 「你家少爷在家吗？」他微笑，明知故问。 「少爷不在。」她给了他答案，反问：「你和少爷什么关系？」 他知道宋应天不在，毕竟这三天都没见他出现，他半夜四处去探，也不曾看见那家伙有在他房里。 「我是他旧友。」他瞧着她，笑道：「正巧路经洞庭，顺道来看看他。」 「是吗？真不巧。」她说：「他出门去了。」 对她刻意加重的讥讽，他装没听见，只问：「去哪？」 她瞅着他，顿了一顿，才道：「扬州。」 「扬州？」他挑起了询问的眉。「他去了多久？」 「有月余了。」她淡淡的解答了他的疑问。 他猜她说的是真的，幸好那也很容易证实，宋家少爷的去向，他只要去多问几个人就能得到答案，所以他拉开嘴角，开口。 「我能再问一个问题吗？」 她没回答，只轻轻佻起那弯弯秀眉。 他露出自认最帅的微笑，道：「你可以把剪子收回去了吗？」 她的视线下滑，来到自个儿握着剪子比着他喉项的手，再往下，瞧着那只紧箝住她的大手，然后顺着他的手臂，爬上他的肩，来到他的眼，轻声细语的提醒。 「那还得大爷您先松开我的手。」 瞧着她冷漠如冰的黑眸，他眨了眨他乌溜溜的大眼睛，这才收回了手，摸着后脑勺，露出洁白的牙齿和无辜的笑容，打着哈哈道：「抱歉、抱歉，我忘了。」 她不相信他忘了，这家伙说起谎来，脸不红、气不喘的，完全不打草稿。 她轻扬嘴角，客气的勾出一抹笑，但那双美目里，依然带着戒慎。 轻轻的，她往后退开，几乎在收回手的那一刹，她很快垂手让衣袖落了下来。 「大爷您贵人多忘事，希望您还记得自己姓名。」 「当然当然，敝姓苏。」 她等着他自报名讳，可那男人却只坐起身，嘻皮笑脸的看着她。 她拾首，等着，他却还是瞧着她笑，她只得开口问。 「苏？」 「苏杭的苏。」他张嘴补充，没再让沉默悬在空中，他悠哉悠哉的，竟念起诗来：「蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。姑娘的名，可是二十四节气中的白露？」 「是。」 「白露姑娘的爹娘真会取名。」他冲着她笑。 一瞬间，她几乎波澜不兴的眼，忽地涌现一抹复杂的情绪，但它一闪而逝，几乎像是他的幻觉。 她垂下了眼，只木然道：「白露没有爹娘，这名，是少爷取的。」 宋应天取的？ 男人愣了愣，还未及反应，已又有仆佣来唤她。 白露垂首朝他行礼，客客气气的将那凤凰如意令奉还给他，道：「少爷或再几日就会回来，苏爷既然是少爷客人，若有闲空，还请在此好好歇息养伤，有什么需要，拉拉床头这根绳就有仆佣会来，白露这就先行告退了。」 他本还要再问她些事，但她没有给他任何机会，话落便已起身。 「蓝蓝。」她叫唤着那头虎。 白老虎站起身，摇着尾巴，跟在她身后。 怕她戒心升得更高，他收回原先到口的疑问，目送着她从容优雅的移动着，带着那头蓝眼白老虎，消失在门外。 前些日子醒来，初见她时，他还以为她只是个年轻的丫鬟，当然他很快就发现他错了，她挽着出嫁妇人才挽的发髻，那沉稳的应对与谈吐更非年轻姑娘会有，虽然她衣着不是非常华贵，但其身段和姿态，一举一动，都像幅画，那是打小便根深柢固养在骨子里的仪态，绝非寻常人家教养出来的姑娘。 奇怪的是，她虽然挽着妇人的髻，可这儿却人人都唤她姑娘，他假装昏迷的这些日子，也不曾听到旁人提及她的夫婿。 和一般妇道人家比起来，她冷静许多，他从不曾听她对谁大呼小叫，也不曾见她笑过，更不曾见她恼火，即便遇到不快的事，她也不生气咒骂。 可纵然她从头到脚都冷得像北大荒的冰雪，他们却全都很敬重她，对她的指示言听计从。 白露吗？ 如果她说的是真的，宋应天已经出门个把月了，而根据他这两日偷听到的对话，宋家夫妇半月前也一块出门去扬州探亲。 也就是说，过去这个月，她就是宋家的当家主事者，但她是那个人吗？ 他希望不是，再怎么说，她确实救了他一条命。 坐在床边，他将那鸟牌随手扔到了枕边，跷起了二郎腿，支着下巴搔着后脑勺想着。 接下来，他只需要再多几天时间，和住在这里的人混熟一点，打听打听点消息便是，不过现下嘛…… 他的肚子咕噜的响了一声，他咧嘴一笑，抓起一旁的衣衫套上，半点也不客气的就伸手去拉那位在床边绑着穗的黄绳。 远处，传来钤铛的轻响，不一会儿，很快有丫鬟推门而进。 「大爷，有事吗？」 他绑好了衣带，笑弯了眼，摸着肚子道：「是这样的，我饿了，不知道有没有什么可以果腹的东西？」 「当然有，白露姑娘已经吩咐了厨房，一会儿就会有人送上膳食过来了。」 闻言，他再一怔，蓦然再笑。 那女人，好样的啊，事事顾到了周全，即便明知他可能是胡诌的，也把礼数做足吗？ 看来，她真的不是好与的角色啊。 「大爷，您还有事吩咐吗？」 他回神，瞧着那丫头，猛地从床上跳了起来，伸了伸懒腰，露齿再笑，道：「事实上，我饿到等不及啦，你告诉我厨房往哪走，我自己去便行啦，甭叫人送餐来了。」 「咦？可是姑娘吩咐——」 「没事的，大伙儿忙活着呢，我走几步路死不了的，活动下筋骨才好得快啊。」他打趣的朝她眨了眨眼睛，几个大步就走出了被丫鬟打开的门房：「走这儿是吧？我闻到香味了。」 虽然嘴里问了问题，他可没等对方回答。 「大爷——大爷——」 小丫鬟惊慌的跟在他身后，他熟门熟路的就往前走，没两下就转得不见人影了。 第六章 晃出内院门廊，他先往前走。 前堂里，是间药铺，两位大夫在那儿替人看诊，一些大娘和姑娘在前方空地广场晒药、煎药。 他顺手抄了两粒核桃，捏破了壳来吃，稍微运气，腰腹仍会疼痛，可他早也习惯身上带伤，有时越疼越要行一下气。吃着核桃，他一边顺着围绕庭院的廊道四处在屋内东溜西转，还不忘找机会敲了敲那厚实的檐柱，闻了闻它的味。 嗯，这木头结实，敲起来极响，定是铁梨木没错。 这屋子建成至少有二十年了，看来宋家人本来就有些钱，也不都是那手腕非常的白露姑娘钻营来的。 这些屋舍样式虽只是普通悬山式建筑，但建筑方位全照五行八卦去走，显然建造的人特别讲究，其所使用的建材也都是上好的铁梨木，这种木头一尺见方就重七十斤，同紫檀一般，可不是普通人家用得起的，一般就算是楠木也只有一尺二十八斤。 他挑起眉，再往后绕。 大厅堂后的院落一分为二，廊道旁栽植着几株桂花，此时节虽已至花期尾末，但这儿的桂，依旧开了满树的小花，地上更是落了一地都是，风一吹，翻翻滚滚的，似雪一般。 两处的院落里，左边那儿有穿着一式衣着的生徒在捣药，右边这处有位先生在教针灸，没有人抬头多看他一眼，似是早习惯有生人进出。 既然没人阻止，他继续往后方晃荡，到得了三进院，瞧见了一处剧有洞天的月洞门。 月洞门，远瞧便是一幅昼，画里有枫红伫立，有草木扶疏，但最吸引他的，是那引人口齿生津、让人饥肠辘辘的食物香气。 鸡汤，没错，是鸡汤。 加了莲藕、枸杞、红枣，一些米酒和几片老姜，再用老母鸡炖的汤。 他嗅闻着那飘散在风中的香味，活像狗儿一般，东闻闻、西嗅嗅，一路跟着那味道，来到了门窗尽皆敞开的厨房。 这厨房同他前两夜来时没多大差别，但当时夜色昏暗，比之今朝被晨光照耀，看似更加温暖明亮。 被竹竿高高撑起的格窗内，梁上悬挂着风干的腊肠、腊肉，和许多料理用的香草及干货，洗净的蔬果堆了满桌，大锅里金黄的鸡汤腾腾翻滚，四逸的香气直冲入喉。 屋里有几位妇人在煮食，他在其中一位大娘要搬蒸笼时，弹指射出手中的核桃壳，核桃壳神准掉到大娘脚下。 「唉呀！」大娘一脚踩着，轻叫一声，就要跌倒。 「小心！」他在那瞬间飞快晃了进去，伸手就扶住了她和那迭倾倒的蒸笼。 厨房向来是得到消息来源的好地方；一张无害的笑脸，和自愿帮忙的双手，更是融入当地的最佳办法。身有腰伤，要他帮忙搬重物他是做不到，但竹编的蒸笼没多重，他倒是能够应付。 靠着他那张所向无敌的嘴和万人迷的笑容，以及前阵子不小心落水的倒霉蛋，和少爷友人的身份，他很快得到了她们的食物和信任，没两三下，他就和她们天南地北的聊起天来。 「白露姑娘的名吗？是少爷取的没错啊，我想想，那是五年前的秋天吧？」熬着鸡汤的陈三婶，有着红通通的脸颊，就像每个村落都存在的邻家大妈，她拿着汤勺转头询问同伴。 「六年了。」一旁蹲在水盆边洗着萝卜的吴大娘补充。 陈三婶点点头：「对对，六年了。六年前，也是差不多现在这个时节，刚入秋而已，少爷就带着白露姑娘回来了，说她昏倒在官道上，他刚好经过，就将她带回来了。当时她真的是只差一口气而已，在鬼门关徘徊了好一阵，后来终于醒来时，夫人问她姓啥名啥，她却什么也记不得，少爷想正巧捡到她那时正是白露，便直接唤她白露了。」 站在炉子旁炒青菜的梁妈听了，也忍不住补充插话：「说到这，我还记得她刚来时，唉哟，那个脸色真是吓人的白，全身上下瘦得像是纸片一般，好似风一吹，就会被吹跑似的，咱们都以为她挺不过去呢。」 陈三婶听了，叹了口气，道：「唉，白露姑娘也是个可怜人，我瞧当年应是遇到了强盗，被抢了，才会一个人孤苦无依的倒在路边，连自个儿姓名都忘了，更别提记得家在哪啦，幸好遇到了好心的少爷，否则恐怕早死啦。」 吴大娘点点头，道：「说的是，但她人也好，晓得知恩图报，病一好，就开始接手药铺子的生意。这些年，宋大夫这儿若不是因为白露姑娘，那义诊可是没法撑这么久的。前年药材大涨，若不是白露姑娘早些年就想到要和附近农家合作，自行栽培种植一些常用草药，我看光是义诊的药钱，那就是个天价啊。」 「是啊是啊，所以我说啊，少爷这么少根筋，和白露姑娘天生就是一对，有了白露姑娘帮着他，老爷夫人也会安心些。」 「咦？可我听说，少爷这回去扬州，就是为了要娶凤凰楼的银光小姐耶。」 「才不是，你搞错了，我家大梁和我说了，少爷和老爷夫人是去喝喜酒的，不是要去娶老婆的。」 「是吗？那就好，否则少爷出趟门，若带了个新娘子回来，要白露姑娘情何以堪？」 听着几位大娘你三舀、我一语的，他一边啃着鸡骨头，一边忍不住插话，再问：「大娘，白露姑娘对少爷有意思吗？」 吴大娘拿起菜刀将萝卜切块，道：「呿，我就说你们男人傻的，一个姑娘家，要对少爷没意思，哪能这般替一个男人顾头顾脚、嘘寒问暖这么多年的？」 陈三婶跟着擦腰点头，说：「是啊，我说小苏，你可少打白露姑娘主意，虽然那天呢，她是亲了你的嘴，可医者父母心，那只是为了救人，为了灌气给你，没别的意思，你甭想岔了。」 「她什么？」 没料到会听见这消息，他双眼瞪得老大，瞬间倒抽口气，差点被鸡骨头给髅到，顿时呛咳了起来。「她亲——咳咳——亲了我？咳咳——什么时候的事？」 他怎么一点印象都没有？ 「就你落水那天啊！」 梁妈挥舞着锅铲，转头看着他警告说：「若不是那天白露姑娘灌气给你，你啊早嗝屁升天去见阎罗啦，所以你要知道感恩，少爷回来后，你少对他乱说话，别坏了白露姑娘的姻缘，知道吗？」 瞧着身前这三个手拿菜刀、锅铲、汤勺，皮笑肉不笑的大娘，他眨了眨他的大眼睛，忽然间了解，方才他是在套她们话，她们却也合算着要警告他，才会说出那些白露姑娘人有多好，少爷又对白露姑娘有多大恩情，他又欠了这两个人多少债的这些话。 所以他捧着汤碗，咧开油嘴，露出无辜的笑容说：「当然当然，这种事，我绝对不会四处去说嘴。不过，那天在场的人，恐怕不只我一个吧？」 「这你放心，咱们大伙儿心里都有底，白露姑娘若不是为了救人，是不会主动靠近男人的，那天她会那么做是不得已的。」 「没错，白露姑娘不太喜欢男人，你没事别去招惹她，别靠太近，她会怕。」 咦？ 他一怔，脱口再问：「她不喜欢男人？你们不是说她喜欢宋家少爷？他不也是男的？」 第七章 闻言，几位大娘竟异口同声的吐出一句。 「少爷不一样。」 「哪里不一样？」不也都是男的？难不成宋应天不是男人？他好笑的在心中想着，却不敢说出口。 陈三婶瞠目看着他，理所当然的说：「少爷是少爷啊，在白露姑娘心目中，少爷是不一样的。」 听到这一句，吴大娘和梁妈一块儿频频点头同意。 「对，少爷是不一样的。」 他不了解那家伙到底和一般男人有哪里不一样，难道他没有小鸡鸡？思及此，他差点笑了出来，但及时忍住了。 不过若白露真是宋应天救回来的，或许对她来说，宋应天真的和其他男人不一样吧？ 话说回来，她们说她会怕？ 他回想今早那女人如冰山一般，冷酷镇定的模样。 唔，嗯…… 不，他不认为她会怕。 或者她会？ 她的脉搏确实是跳得太快了点，那张脸也太过不动声色了。 不管怎么说，她昏倒路边又失去记忆这件事，实在是太……方便了些。 白露没有爹娘。 她用的是肯定句呢。 说真的，他可不认为她是真的失了忆。 鸡飞狗跳。 这一早上，除此之外，她再找不出别的词汇能形容了。 先是做水车的工匠师傅完全听错了水车要作的尺寸，后是来求诊的病人失手打翻了浸泡了三年的药草的油罐子，跟着住在附近的王大娘怒气冲冲的来抱怨她家的牛被蓝蓝咬死了，彷佛是嫌她不够忙似的，春钤接着惊慌失措的跑来通报，少爷酿的药酒被偷了。 虽然事多如山，但也得一件一件去解决。 她改掉了水车设计图上的尺寸，设法安抚那打翻了油罐子的病人，并试图和王大娘解释蓝蓝并不会随便乱咬家畜。 「我们一日三餐都有喂食蓝蓝，它并不会随便去吃外面的东西。」 「白露姑娘，不是我来瞎闹，你想想，咱家阿牛肚子上那么大一个齿印，那不是老虎咬的，难不成是人咬的？」王家大婶火冒三丈、比手画脚的边说边比，模样夸张，还得理不饶人的转身对着来排队看诊的客人们道：「乡亲们，大家来替咱评评理，有人的嘴会像西瓜那么大吗？」 没料到她真会这样闹起来，她一愣，怕扰着了厅里看诊的老爷夫人，不禁道：「要不，咱们先去看看那头牛的状况？」 王大娘眼一瞪，蛮横的道：「都被咬死啦，肚子上被咬那么大一口，还能不死吗？还看啥？」 闻言，她露出微笑：「那大娘您现下是想如何？」 「想如何？你说呢？我家就阿牛这么一头牛，养了五年啦，平常陪着咱们下田耕作，收成了还帮忙拉车，现下它被你们宋家的老虎咬死了，你要咱们怎么过活？」 蓝蓝年纪大了，就剩那口中看不中用的牙，其实早咬不动啥，附近邻里都知道，瞧她这模样，摆明是来敲诈的。 一时间，有些恼，正欲开口，却听得身后传来一句。 「这位姊姊。」 她一愣，不禁回首。 出声的，不是别人，是那姓苏的。 他面带微笑，露出洁白的牙，可那声姊姊，唤的却不是她，而是她前头的王大娘。他手提着一只陶瓮，身旁跟着那头大白虎，绕过了她，当他经过她身边时，她闻到了熟悉的药酒味。 那让她再一怔，不禁微微睁大了眼，忘了想后退的冲动，反而伸手抓住了他的手腕，低声质问：「你陶瓮里装的是什么？」 他看了她一眼，厚着脸皮笑着回道：「酒啊。」 一股浓厚的药味，随着他的口气，迎面而来。 不可能，他不敢的。 但那味道，该死，她不会错认，那是少爷酿的药酒。 她简直不敢相信这姓苏的如此胆大包天，可她更敢和人打赌，他陶瓮里装的绝对是少爷的药酒。 「你——」 「白露姑娘，光天化日下的，你这样抓着我好吗？」他露齿一笑，提醒她： 「大伙都在看呢。」 察觉自己的行为，她猛地回神，这才像被烫着似的，迅速收回了手。 她一收手，他立刻转头直冲着王大娘笑，张嘴又喊了一次。 「这位姊姊。」 「咦？是叫我吗？」王大娘愣了，大眼圆瞪。 「是啊。」他笑容可掬的道：「你说你家阿牛被蓝蓝咬死了，是吗？」 「咦？呃，当然。」被那声姊姊哄得红了脸，王大娘恍了一下神，慢了半拍才发现那头大老虎就跟在他身边，惊得她往后连退好几步，忽又回神，道：「当当当……当然是被它咬死的，你……你可别以为叫这头虎出来，咱……咱家就会害怕，光……光……光天化日下的，大大伙儿可都在看的。」 「放心，它很乖的。」他搔了搔蓝蓝的后脑，笑看着她说：「我带它出来，是因为你说它是凶手，既然是凶手，咱们可也要防着它逃走是不？」 「咦？对，当然没错，别让它给逃了。」 「你说你家的阿牛是被蓝蓝咬死的，可有现场看见？」 「呃，没有。」王大娘脸色难看，但立即又道：「可阿牛肚子上那么大的伤，定是老虎咬的啊！」 「当然当然，不过虽然姊姊如此说，但白露姑娘也说了三餐都有喂食蓝蓝，你俩各执一词，弄拧了还得报官上公堂，相信你也不想的，是吧？不如这样，咱们一起去看看你家的阿牛，毕竟口说无凭，眼见为真嘛，若真是蓝蓝咬的，我想宋大夫一定会愿意负责赔你一头牛的。是吧？各位乡亲？」 「是啊是啊。」 「小苏说得对。」 「是该去看一下的，口说无凭嘛。」 听闻他的话，围观的人们纷纷点头如捣蒜。 王大娘见势不可当，只得恼怒的退让道，「看就看，让你们好好看看咱家阿牛是怎样被那头野兽咬死的！」 说着她便带头转身朝自家走去，大伙儿见状，立即浩浩荡荡的跟着出发，而那位姓苏的，竟然就这样带着蓝蓝一起，临走前还不忘朝她回眸一笑，眨了眨眼。 白露有些傻眼，一时忘了反应，待大伙儿都往隔壁走去，她方回过神来，匆匆跟了上去。 姊姊？亏他喊得出来，王大娘年纪都能做他娘了。 王家的田很小，土夯的屋子有些老旧，但整理的还算干净。 那头牛死在屋旁一个以竹竿支撑、竹叶为盖的简单畜栏里，几只黑毛鸡昂首阔步的在旁晃荡，一见到人来，便咯咯叫着跑得不见踪影，但闻到血肉味的苍蝇没那么简单就放弃，即便人伸手挥赶，还是很快就会再靠过来。 王大娘打开了畜栏，让大伙儿靠近看，可不让蓝蓝进去。 「谁知它会不会又咬咱家阿牛一口啊！」 他没有和她争论，只走了进去，蹲在那头牛的身边查看。 它的肚子上，确实有一个巨大的咬痕，但除此之外，没有别的外伤，他伸手触摸那头牛的四肢，四处翻找检查了一下。 「白露姑娘，你看看！」王大娘气势凌人的来到她面前，大声的道：「瞧那头老虎把我家阿牛咬的！你说说啊，除了老虎，是谁有这么大的嘴？」 第八章 白露为之语塞，还未及回答，却见那姓苏的竟然伸出手指戳了戳那牛腹上的血洞，然后他把手指拔了出来，看了半天，又瞧了瞧在畜栏外的蓝蓝。 他到底在搞什么？ 她困惑不已，但王大娘靠得更近了，骂人的声音更加大声，口水都快喷到她脸上了。 「白露姑娘，你说说，宋家到底打不打算赔偿我们的损失？」 她回过神来，有些恼，虽然不打算付钱了事，以免将来同样的敲诈层出不穷，但那头牛肚子上确实有着巨大的咬痕。 那个男人站起来了，一边打开陶瓮喝着酒，一边开始四处张望着，然后竟然走了出去，一副打算开溜的模样。 可恶，那家伙对事情一点帮助都没有，他非但是个陌生人，也是个小偷，显然还是个酒鬼，她真是不晓得自己为什么有一瞬间，竟然会期望他能帮上什么忙？ 真是的。 或许她之后入夜还是必须把蓝蓝关起来，她真的很不想这样，可是她更不想之后附近若有什么风吹草动，就有人把过错怪到它身上。 「白露姑娘！」王大娘又再次大声喝斥了。 她吸了口气，道：「我不认为蓝蓝真的咬了你家阿牛，但是——」 「什么？！」王大娘气急败坏的发出惊人的尖叫。 天啊，她真想捣住自己的耳朵，可她只是站在原地，摆出她最冰冷的表情，重复：「但是，我会赔偿你这次的——」 她还没来得及多说几个字，一声更尖锐的口哨响了起来，那让所有的人都转过头，看向那个吹口哨的人。 当然，是那个姓苏的。 「抱歉，我有点问题。」他伸出食指，笑容可掬的看着她们，问：「这位姊姊，你家阿牛就是死在这畜栏里的这头牛吗？」 「当然啊。」王大娘翻了个白眼，「不是我的牛，怎会在我家畜栏里？」 「你一早起来，就看见它在这畜栏里被咬死了？」他用那根食指指着周遭的围栏。 「是啊。」 「你移动过它吗？」他再问。 「当然没有，我一早起来，要来喂它，就看见它被那头老虎咬死啦！」她伸出粗糙的手指，指着畜栏外的白老虎控诉。 「等等，你没亲眼看见它吧？你只是看见你家阿牛，好像被咬了一口，倒在这畜栏中，不是吗？」 「那不是一样？！」王大娘恼怒的说。 「当然不一样，事实上，我认为，你家阿牛并不是被咬死的，是摔死的。」 此话一出，众人尽皆哗然。 「什么？怎么可能，你眼睛瞎了吗？」王大娘气得涨红了脸，拔高了声音。「你没瞧见那咬痕吗？你怎么可以睁眼说瞎话？」 「承蒙关心，我眼力很好，所以进来是一眼就看见，你家的畜栏有屋顶，还以竹围起，虽然不够高，但支撑的竹子与竹子的空间并没有大到让蓝蓝闯进来，而不弄坏它。」 王大娘一愣，像是这时才发现这件事。 「不过当然，门是够宽的，假如是你昨晚忘了关门，才让蓝蓝跑进来偷咬了阿牛，那也不是不可能。」 这段话，让所有人跟着一愣，倒是王大娘又恢复了生气，道：「没错，我是有可能忘了关门啊！」 姓苏的微微一笑，蹲回了死牛旁，指着它的前腿：「不过你看，它这边的足踝已经断了，头上还有擦伤。」 「那、那可能是被咬时它挣扎时弄断的啊。」王大娘火大的争辩。 「没错。」他伸出染血的食指，再道：「但是呢，我们必须注意到，老虎狩猎时，通常会先把猎物弄死，它一定会先攻击喉咙，咬断血脉，以防猎物的逆袭，然后才会安心的享用它的食物。可大家看，阿牛的脖子虽然断了，但皮肉却是完好无缺的，上面没有任何伤口。」 随着他的话语和染血的手指，所有的人都把视线移到阿牛的脖子上。 「左边或右边都没有。」他侧过身让开位置，让每个人都看清楚。 「再者，我刚刚试着把这根手指，伸进阿牛被牙咬出的伤里。」他再次把手指戳进了牛肚子上的洞里，这次除了食指，还加上了无名指：「相信大家都可以看见，我可以很轻易的把手指戳进去。当然，这有可能是经由牙齿撕咬的撕裂伤，但是大伙儿应该都可以很清楚的看到，这些伤口，与其说是咬伤，更像是用利器戳剌出来的。」 王大娘倒抽了口气，怒发冲冠的道：「你胡说！」 「我知道你一定觉得我在胡说，但是如果阿牛和蓝蓝曾经在这里缠斗挣扎，你觉得你这只挤得进两头牛的畜栏还会如此完好无缺吗？再且……等等，我等的人来了。」 他说着，走到了畜栏外，所有人跟着他一起转身，只瞧大梁气喘吁吁的跑了过来，手上拿着一块东西，白露仔细一看，才发现那是一块猪皮。 那姓苏的谢了大梁，把猪皮摊开。 「大家看清了啊，这个呢，是块猪皮。」他展示着那块猪皮，然后转向那个离所有人三大步远的女人。「白露姑娘，可以请你过来帮个忙吗？」 她有些狐疑，不知他在搞什么把戏，但迟疑了一下，仍是上前。 他将猪皮交给她，道：「喏，我需要蓝蓝咬这猪皮一口，但不要让它吃掉它，你办得到吗？」 直到这时，她才知道他要做什么，她看着眼前这满脸胡碴，还挂着一个大大笑容的男人。 「我试试看。」她说，然后伸出手，接过那张猪皮。 要蓝蓝不咬到嘴的食物，真的有点难，可她确实知道该怎么做。 她拿着那张猪皮到蓝蓝眼前，叫它张嘴，它咬了一口，有那么一瞬间，她真的觉得它会吃掉它，但它很快露出了厌恶的表情，松开了它的牙，奇迹似的放过了那到嘴的猪皮。 「太好了！」他就在她身后，迅速将她手上的猪皮拿了过来，快步走回畜栏里，蹲在那头死牛身边，把猪皮摊在咬痕的上方。 「大姊，你瞧瞧哪。各位乡亲，也仔细瞧瞧了。」他伸着那染血的手指，比着猪皮上和牛肚上的咬痕，示意众人观看：「看，这是蓝蓝咬的猪皮，这儿则是阿牛肚子上的咬痕，诸位注意到有哪里不同了吗？」 大伙儿议论纷纷，探头探脑的细看，就在这时，一个光着脚丫子的小男孩举起了手，大声喊道：「啊，我知道！我知道！那头牛肚皮上的咬痕和猪皮上的咬痕，牙齿的距离不一样！而且那牛肚上的嘴也太大啦，蓝蓝咬的没那么大啊！差了都快一倍啦！」 「是的，没错！」姓苏的露出了一嘴白牙，笑着称赞那孩子：「阿丁，你眼利啊，真是聪明！」 阿丁摸着后脑勺嘿嘿笑着。 姓苏的站了起来，瞧着王大娘微笑：「这位姊姊，连个孩子都看得出来它们的不同，你还有问题吗？」 「呃，这——」王大娘哑口，但又不甘的道：「可是——可是——如果不是那头老虎，又是什么东西咬了我家的牛啊？」 他朝前走了一步，笑咪咪的说：「我说了，你家的牛是摔死的，不是被咬死的，至于是被什么东西咬的，或许你该去看看那根藏在稻草里耙草的耙子拿出来比对看看，我想它会比蓝蓝的牙更合牛肚上的咬痕喔。」 第九章 「你你你——你的意思，该不会是说我刻意制造这些伤痕，想和白露姑娘骗钱吧？」王大娘气得脸红脖子粗，直嚷嚷着。 「不。」姓苏的低着头万分诚恳的看着她，道：「我不认为你想骗钱，但我认为，那边那位刚刚从窗子里爬出来，正往湖边跑的男人，应该很清楚为什么你家的耙子会咬了你家阿牛的肚子。」 「什么？！」王大娘闻言，猛地转过头。 所有人跟着一起转头，果真瞧见一名瘦汉，心虚的朝着湖水那儿拔腿狂奔。 瞧见自家当家想落跑，王大娘倒抽口气，拔高了音量，喊着：「王大头！你干了什么好事？」 听见老婆的怒咆，那人停也没停，反而跑得更快。 姓苏的好笑的看着他，和王大娘说：「我猜他看牛摔死了，怕你生气，所以才惊慌的造了假。」 闻言，王大娘恼羞成怒，只得拔腿去追那肇事的老公。 「王大头！你给我站住！」 「我不是故意的！不是故意的啦——」 瞧着那肥胖能干的大娘，在田里追着那细瘦的汉子，两人跌倒了又爬起来，打打闹闹的滑稽样，众人不由得哄笑出声。 可白露没有笑，她只是看着那个仍在畜栏里，手拿着猪皮，凑到鼻端闻的男人。他嗅了嗅那张猪皮，跟着迅速将猪皮拎得老远，打了好几个喷嚏。 她的动作很快，她相信这儿的人，没有人看见她对那块猪皮动了手脚，可他显然知道。 彷佛察觉了她的视线，他在那时朝她看来。 瞧见她在看，他又露出了笑，然后一边朝她走来，一边把那张猪皮卷了起来，握在手里，而不是将它丢掉。 显然，他不只懂得制造证据，也清楚事后该湮灭它。 他走出畜栏，来到她身前，用和蓝蓝同样被辣椒粉熏得水汪汪的眼看着她，把猪皮递到了她身前，道：「我猜你希望它还能再利用？」 他看出她有一瞬间，似乎想后退，但她忍住了，只抬头看着眼前这个聪明绝顶的男人，伸手接过了那张猪皮。 「当然。」 瞧了眼那打打闹闹的王家夫妇，他噙着笑，随口提议道：「看来，我们是不需要继续待在这里了，容我和蓝蓝陪白露姑娘您回去吧？」 她又迟疑了一下，他以为她会反对。 打从他可以下床四处走动之后，她总是离他离得大老远，只要他试图靠近，她就会不着痕迹的后退，然后转身离开；只有少数几次，她恼了，或正在忙，才会忘记要闪避他的接近。 可半晌后，她点了点头，出乎他意料之外的没有拒绝，只转身走回宋家。 好现象。 他勾起嘴角，快步跟上。 「你怎知我身上有带辣粉？」她问。 「事实上，我不知道，我只知你腰上随时带着药袋，总该是有类似的东西吧。」他笑着说。 「你来之前，就知蓝蓝是冤枉的？」踏入屋前小径时，她开口问。 「不，但我怀疑。」他陪在她身边，转过成排防风的竹林，走上田埂。「就像你说的，它真的很老了。再且，野兽只为需要才狩猎，只有人类才会在吃饱后，还去玩弄猎物。而就我所知，你们确实将它喂得很饱。」 「所以你才要大梁去找猪皮来？」她再问。 「对。」他点头承认。 这男人不是普通人，他看似寻常大汉，却聪明得有些吓人。 一般人是不会想到这点的，更遑论想到办法去证实了。 说实话，这真的让她对这姓苏的有些刮目相看。 「谢谢你帮蓝蓝说话。」 「不——不客气——哈啾！你也救了我一命啊！」他说着，吸着鼻子，又吸着鼻子，忍不住又打了一个大大的喷嚏，这喷嚏打得太用力，扯痛了腰伤。他脸孔扭曲，一边捣着腰伤，一边拿起陶瓮，拔开塞子，喝了一口。 药酒味顿时扑鼻而来。 她瞅着他，倒没阻止，只再道：「今儿个早上，春铃同我说，少爷屋里的药酒被偷了。」 「唉，那是个美丽的误会。」他厚着脸皮，笑咪咪的再喝了一口：「我是用借的，不是用偷的，我写了借条放你家少爷桌上了。」 「那酒，他酿五年了。」她再道。 「是吗？」他眼也不眨一下，赞叹的说：「难怪如此醇厚，改明儿应该叫他多酿个几坛才是。」 「你难道不晓得，不告而取是谓偷吗？」 「我知道啊，所以我写了字条和他借啦。」 「少爷现在人不在。」她提醒他。 他停下脚步用那双水汪汪的眼看着她，莞尔挑眉问：「说真的，你真的觉得你家少爷会介意吗？如果他现在人在这里，他会抓我报官吗？」 看来奢望他会羞愧，实在是她的错。 她瞅着这不要脸的男人，老实回道：「不会。」 「那不就得了。」他双手一摊，露出无赖的笑脸。 「但那不代表，你的行为就是对的。况且，你腰侧有外伤，不能喝酒。」她同他漫步在湖畔，开口提醒。 他咧咧嘴，不在乎的说：「我需要它止痛。」 「酒只会让伤口更难愈合。」 「我知道。」他坦白的看着她，重申道：「但我真的需要——哈——哈啾——需要它止痛。」 他说着又再打了个喷嚏，一边死命揉着鼻子，像是试图将剩余的辣椒粉末给揉出来。 她看不过去，掏出了手绢递给他。 他愣了一下，但没有拒绝，只笑了笑接过手，拿手绢捣着鼻子，继续举步往前行。 她保持着一定的距离跟在他身边。 她很少和人靠得这么近走路，那让她有些紧张，但蓝蓝就在身边，她的紧张真的很不必要。 深吸了口气，她平复心绪，然后不由自主的偷偷多看了他两眼。 这男人是个怪人，一开始她原以为他是什么绿林大盗，但有他这样头脑的人，不会沦落到那样落魄的景况，现在世道很好，就算不想种田打猎，随便做点什么小生意，也可以过着还不错的日子。 很少有人会傻到在这时节和官府为敌，而他不是傻的，绝对不傻。 但她也不认为，普通的官爷会有他身上那样的伤疤。 他的身材十分高壮，浓厚的黑发强壮又坚韧，醒来后，他就拿皮绳随意绑起，但常常不到中午，那些强壮的黑发就从皮绳中挣脱了出来，东翘西翘的，翘得比蓝蓝的皮毛还乱，让她总是忍不住想提醒他重新绑好。 可他的模样如何，真的不关她的事，所以她努力忍住了。 虽然觉得他那样子很碍眼，她至今不曾多嘴多舌。 他又拔开陶瓮的塞子，灌了一口酒。 这个行为，让她有些不安，未想，话已出口。 「我希望你不是个酒鬼。」 话一出口，就吓到了她自己，这句话真的很不礼貌，她很少这样。 可这男人听了，却一点也不介意，只朝她眨了眨明亮的黑眼，笑道：「放心，我从来没醉倒过。」 这并没有办法安她的心，但除了晚上把房门闩紧一点，她似乎也不能如何。 他是个客人。 她注意到他拿瓮的手背，又黑又粗，几乎和皮革一样。她也清楚他的手掌内侧满布厚茧，来这里之前，这男人做的显然是劳动的工作，或许是打铁的？但更可能是拿剑的。 第十章 或者都不是，有太多的可能性了。 她不喜欢不知道对方的来历，眼前这个男人，让她非常困扰。 他说的是通用全国的官话，穿的是一般的汉服，可他的皮肤太黑了，不像一般江南人士，她怀疑他是北方人，抑或南方广府那儿跑远洋货船的人，但他说话没有特别的口音，她听不出来他是打哪来的。 除了他姓苏，是少爷的朋友，关于眼前这个家伙，她所知的真的不多。 天知道，她甚至不清楚他叫什么名字。 莫名的焦躁，在心中堆积，瞧着他脸上的笑容，她忍不住再问。 「苏爷，能请教你一个问题吗？」 「嗯？」 「你的大名是？」 他微微僵了一下，像是没想到她会问得如此直接。 瞧他那反应，那一刹，她清楚他确实打一开始就不想让人知道他的名字，她垂下眼，佯装无意，轻声道：「抱歉，白露逾距了，苏爷当没听见吧。」 「不，呃……你没……」他吸了吸鼻子，咳了两声，然后咕哝了一句。 她没听清楚，忍不住问。 「你什么？」 「我叫苏……」他隔着手绢，张嘴又说。 他的尾音又弱掉了，但这一次她听清楚了，却有些不敢相信，忍不住停下了脚步，迟疑的看着他。 「你是说……小妹吗？」 他盯着头顶上的蓝天看，没有任何的表示。 「你叫苏小妹？」她轻声再问。 这一次，他叹了口气，然后一脸无奈的转头看着她，好气又好笑的解释道：「我知道你在想什么，但那个字，不是妹妹的那个妹，我不是老么，也不是姑娘，那字是鬼魅的魅，魑魅魍魉的那个魅。」 她眨了眨眼，慢慢的重复。 「苏小魅？」 「对。」他看着她点头苦笑，「别写错了，拜托。」 霎时间，她眼里浮现了些什么，然后那个什么，扩散了开来，染上了她的嘴角，融化了她冰雪一般的素颜。 她笑了。 他看得呆了一呆。 但他的呆愣，让她察觉自己做了什么，如来时般突然，那春花一般的笑颜飞逝，转瞬无踪。 「我不会写错的。」 像是为了要逃避他的视线，她匆匆转身，谁知转得太急，脚下一滑，差点掉进田里。 「小心。」 他伸手试图协助她，可指尖在触碰到她手臂的那瞬间，她却像是被烫着一般跳开，轻呼出声。 「不要——」 那声拒绝，让他一怔，但他依然握住了她的手臂，将她带入怀中稳住。 她很小只，南方的姑娘都很小只，她的头顶只到他下巴，娇小的身躯柔软又温热，一点也不像冰山，他一只手就能环住她的腰，她身上有种淡淡的甘甜味，像是花香，但他一下子想不起来那是哪种花。 有那么一刹，他有些迷惑，忍不住低头，深深吸了口气，试图想起那是什么样的花。 然后他感觉到她在发抖，微微的，战栗着。 她正伸手在推他，推他的胸膛。 「放开我……」她低垂着螓首，没有看他，向来轻软的声音微紧，有些沙哑：「拜托……」 「抱歉，我不是——」他飞快松开了手。 一得到自由，她立刻往后退开好几步，一张小脸，白如纸。 懊死，他吓到她了。 他不禁往前一步，试图解释，但他才动，她立刻就往后再退。 他愣了一愣，不由再进一步，可她却又跟着再退了一步，他这才赶紧停下，摊开手道：「别紧张，我没恶意，你刚快跌倒了，我只是怕你掉到田里。」 「我……我知道。」她依然垂着眼，防卫似的以双手环抱着自己。 他可以看见，眼前的女人血色尽失，连粉唇都失去了颜色。 尴尬，顿时充塞在两人之间，但她没有让它持续太久，很快就开口道：「我……我还有事，先回去了，苏爷你慢走。」 说完，她便召了蓝蓝一起，匆匆转身快步离去。 瞧着她落荒而逃的背影，他有些困惑，在他印象中，她并不是那种胆小羞怯的姑娘。 她还在光天化日之下亲过他呢，当然那是为了救他啦，可如若是一般胆小的女子，怎做得出那种行为？一个敢与虎为伍的女子，怎可能是胆小的？ 没错，他是不该闻她，但他并没有强将她留在怀中太久，不是吗？ 她怎会只因为他伸手救她免于摔倒就吓成这样？ 宋家的三姑六婆曾说她怕男人，他原以为那只是她们避免他接近她的借口。 直到现在。 他认得恐惧的滋味。 在那一瞬间，为了某种原因，她很害怕，非常恐惧。 她没有在呼吸。 当他环住她的腰时，她屏住了气息，没有呼吸，全身不由自主的颤抖着。 那是极度恐惧的状态下，才会有的反应，但她没有理由怕他，她前一刻还忍不住对他笑了一笑呢。 所以，她不是在怕他，可她在害怕什么…… 难道，真是男人？ 但宋家来去的男人如此多—— 他的思绪猛的一顿，飞快回想过去几天所见所闻，宋家来去的男人是很多，但那些人，确实只要是男的，从来不曾有人靠近她。 三步。 他原以为是三姑六婆的玩笑，或者是因为蓝蓝，但现在回想起来，真的没男人靠近她三步之内，而且只要有机会，她几乎到哪都会带着蓝蓝，她知道人们会因为那头野兽，自动退得大老远。 那头虎，是她的护身符。 他低头看着自己的手，拧眉。 可她摸了他，他记得，在他昏迷病重的时候。 他记得她照顾他，几乎擦遍他全身上下，人们也再三和他聊起他落水时，她是如何救了他。 饼去几天，他更见过她帮着照顾医药堂里那些前来求诊的患者。 所以，显然她不是不喜欢男人。 他抬起眼，瞧着前方那带着那头猛虎，已经走得老远的身影，领悟到一件事。 她没有不喜欢男人，只要是躺着的病患，她都不介意，但站着的不行。 除了小孩与女人，她只接近那些老的、小的、病弱的异性。 她不接近站着的、健康的男人。 她不是怕他，她是畏惧他们全部，所有强壮得足以伤害她的男人。 他在看她。 扁明正大、毫不掩饰的看。 打从那天起，他就一直在看她，好像打算在她身上看出个窟窿似的。 她不喜欢这样，却不晓得该如何阻止，他的视线让她紧张。 他太过高大，太过强壮，而且他喝酒。 或许她反应过度，可这男人的一切——他的高大，那身肌肉，那混合着酒气的酸臭汗水——在在都提醒了她曾经待过的黑暗深渊，那让她浑身紧绷，思及欲呕。 喝酒的男人很可怕，酗酒的更糟。 她清楚知道情况能变得有多糟糕，她不该去招惹他的，她应该和前几天一样，尽量离他远一点才是。她本来打算在少爷回来之前，都尽量远离他，所以就连换药，她都找了阿同代替她。 他没有对这事说上嘴，可那天之后，他的注意力就全到了她身上。 似乎无论她到哪里，只要一转身，就会看见他在那里，对着她微笑。 第十一章 话说回来，她并没有真的去招惹他，她只是问了一个问题，她只是想知道他叫什么名字，她不习惯处于什么都不清楚的状态。 她喜欢所有的事情都是清楚而分明，能被掌握的。 而且，毕竟他救了蓝蓝，一直叫他那个姓苏的实在很不公平。 这真的很不公平，一个大男人，却叫苏小妹，那一定是假的，只是他为了要逗人开心、让人放松戒心才随便取的假名。 有一小部分的她，忍不住这般恼怒的想着，可当她看着他那双黑得发亮，坦然得像小狈的眼，她心里知道，这一回，他说的是实话。 都是因为他可笑的名字，才害她一时忘形，忍不住笑了出来。 她无法不去想象人人口口声声小妹、小妹的叫着他，嘲笑他的模样，那真不应该，但那真的很可笑。 「是魑魅魍魉的魅。」 她吓了一跳，差点跳了起来，闻声抬头，他就在她桌案前，一手托着他的腮帮子，一手指着她笔下的字，无奈的叹了口气，苦笑道。 「你说你不会写错的。」 他乌黑明亮的眼，有着明显的指控。 她一愣，低头一看，才发现自己真的差点写错了，她画了一撇，还没有撇完，她可以辩解她是要写魅，但那个角度和长度，明显的过了头。 可恶。 她的笔停在那里，脸有些微热，她没有试图自圆其说，只重新沾了沾砚台上的墨，顺了顺笔，再次提笔书写那个「魅」字。 「你知道，如果你想知道任何关于我的事，可以直接来问我，不用写信去问凤凰楼。」 这里是书房，他不应该在这里。 她没听见他进来，这男人走起路来和蓝蓝没两样，一样悄无声息，让她背脊发凉。他真的很没有规矩，她不知道他是故意的，还是真的不知道分寸。 有一瞬，她很想直接开口赶他出去，但他是少爷的友人，宋家的客人。 而说真的，虽然宋家人把她当自己人，但她不姓宋，她在这里的地位和他并没有差到太多，只是她待的时间比他久而已。 「我只是去信和老爷夫人报告家中情况。」她小心书写着那个字，不动声色的直言。 他直勾勾的看着她，噙着笑说：「是吗？我还以为你在写情书给你家少爷。」 她愣了一下，差点又写错手边的字，不禁拧眉瞪他一眼，可他一点也不觉不好意思，只是像个傻瓜似的冲着她笑。 「这不是情书。」她冷冷的说。 「我知道，你刚说了，是要给老爷夫人的。」他露齿一笑，「你的字很漂亮。」 她小心的维持住镇定，稳稳的写下另一个字，问：「所以你是只识得自己的名字？还是你真的识字？」 他假装想了一下，然后笑着坦承：「我识字，应该吧。」 所以他不是铁匠，铁匠不需要识字。但说真的，剑客也不太需要识字，宋家偶尔会有江湖人士来访，她知道有一半以上的人都不识字，他们多数能写自己的名字就很了不起了。 「你会算账吗？」她瞅着他，再问。 「不会。」他迅速的回答，眼神有些闪烁。 这只狐狸，这答案回得太快了，她猜那表示他会，但她没有多说什么，她只是迅速写完了手中的信签，卷起来拿去鸽舍寄送。 她放出信鸽时，他依然亦步亦趋的跟在她身边。 她试图别理会他，尽力专心做自己的事，可他连着几日啥事不做就跟着她。她去药堂时，他跟着：她看护病人时，他跟着；她教导孩童习字时，他跟着；她和药商谈生意时，他跟着；她去解决水车田地买卖争议时，他一样没有缺席。 如果只是跟着，那倒还好，多数的时间，他不会靠得太近，而她得承认，他很有用处，几乎和蓝蓝一样好用。 蓝蓝让人闪避，他则让人靠近，人们围着他打转问问题，就不会注意她，他和它一样吸引人们的注意。必要时，他高大的身形，一样能发挥威吓的效果：他雪白的牙和蓝蓝的利齿，几乎同样好用。 不知有意或无意，他总挡在她和其他人之间，像道墙，屏蔽掉想靠近她的人。 但偶尔，有时候，在她没有注意时，才回神，就会发现他不知何时已经靠得太近，他帮她拿堆放在高处的账本，随手替她摆放木架子上的草药，同她一起教导孩子算数习字，甚至——陪着她驾车进城。 她不是很清楚为什么事情会演变成这样，她大清早从床上爬起来，才穿好了衣，收拾了包袱到前门上了车，前一刻正打算和大梁一块儿进城采买，下一刹驾车的人就换成了他。 她还没回神，他已经坐上了车驾。 「大梁和梁妈呢？」她错愕的看着他，脱口就问。 天都还没全亮，这家伙怎就出现了？她本以为终于能摆脱他几日的。 「梁老爹昨儿个黄昏时在山里跌断了腿，大梁和梁妈赶回去了。」 「什么时候的事？怎没人通知我？」 闻言，她提裙就要下车，但他伸手拦住了她。 「别忙，都好几个时辰之前的事，他们早上了山，铺子里的余大夫也一起去了，梁妈知你今日要进城，才不让人扰你。她本来要阿同留下来和你一起进城的，是我让他也跟着去了，毕竟他个子虽小，但体力挺好，背个人下山不是什么问题，他和大梁合力轮流背人，速度快些。可我呢，只伤着了腰，你要进城采买，只需要个驾车的，我来就行。」 她哑口无言的看着他，一时间不知该如何。 饼往入城采买，都是梁妈陪着她，带着阿同或大梁一起，他俩会负责驾车，梁妈则帮着她在采买时和人交易，她只需要拿主意就好，怎知这会儿竟会变成这样。 她是可以找其他人一起，但一入秋，药草便要趁下雪前，收成、晒干，煎熬作丸，这时节最缺人手，几位大娘都是老手，少一个都不成，更何况入城需时就近一日，来回便是两日，若遇雨，多拖上一两日也不是不可能。 「还是，你想改天再去？」 他瞅着她，嘴角微扬。 那笑，似嘲似讽，莫名的，教她有些恼。 她没空改天，她日日都忙，而明日的大市，一月方有一次，附近城镇小贩都会在城里聚集，有些药材，有些杂货，非得在大市时才能买到。 懊死，可恶！她今天就得进城！ 她在心中咒骂，她不想和他单独在一起，却没有任何办法，有那么一瞬，她想下车叫唤蓝蓝一起，可蓝蓝每回进城，总会引起骚动，如果少爷在那还好，可少爷偏偏不在，而她不想让蓝蓝有任何闪失。 那头年迈的白老虎，对宋家的人很重要。 瞧着眼前这男人，她告诉自己，只是去城里采买些东西而已，或许事情不会那么糟。这些年，她的状况好了很多，几乎没有再发作过了。 上一回，她才被他抓住了手，但也没怎地？不是吗？ 而且托他这些天老是跟前跟后的福，她几乎开始习惯他了。 几乎。 深深的，吸了口气，不得已之下，她退让的朝他伸出了手。 「酒。」 他挑起浓眉，虽然她没挑明，他却清楚她在意什么，他在她冷漠的注视下，将腰间的陶瓮解开，交给了她。 第十二章 她将那装满药酒的陶瓮，递给了一旁仍揉着眼，忍不住呵欠连连的喜儿，交代，「送回客房放好。」 「我以为你会把它倒掉。」他看着她爬回马车上时说。 「那很贵。」她瞥他一眼。 风来，吹得他蓬松黑发晃动，让他嘴角眉梢的笑更加惹眼。 她唇一抿，拉回视线，坐回了马车中，试图说服自己，至少他必要时和蓝蓝一样好用。 「来哟，阿力，走了。」 她才坐稳，他已经吆喝着马儿的名，驾着板车缓缓前行。 车马辘辘，顺着林间小路，经过药圃、竹林，来到了湖边。 清风徐来，扬起绿柳，送来水香。 「你知道，也许你应该坐到前头来，前面风景会好上许多。」 低沉沙哑的邀请，从前方传来。 「我坐这就好。」 大梁与阿同是少数她敢靠近的男人，就因为他俩个子很小，而且也最熟，他俩都是傻小子，只当她是姊姊，可即便如此，她也从未曾和他们同坐一起。 她不敢。 白露抬首，只瞧他回头看着自己，一双黑眸闪着笑意，不禁着恼的道：「麻烦你看着路。」 「放心，阿力识得路的，老马识途啊。」 她拧着眉，瞪他。 他笑了笑，这才把头转了回去，直到他那双眼不再盯着她瞧，她方松了口气。 这时节，早晚的风已开始寒冻，路边的树已逐渐转红，就连湖上的荷叶，都在这几夜的寒风中，开始凋零。 偌大的湖面，只有几艘早起的渔船撒着网，缓缓在水面飘荡。 天未大亮，湖上、路上，仍有白雾氤氲，忽浓忽淡，让一切似幻似真。 不知怎，生生想起那年的秋。 那一日，也是这般的大雾。 她在路上走着，不知自己是走了多久，甚至不晓得她人在何方，她只想要尽快的离开那地方，走得越远越好，离得越远越好。即便经过确认，她依然很怕，一直很怕，怕那人会追来，追来将她带回那无底的深渊。 寒意，无端上了心头。 盯着那将一切变得朦胧的大雾，不自觉，她拉紧披在身上挡风的披巾，但那阻不了什么，辽不住寒，也挡不住每回进城，她打从心底冒出的慌和冷。 她戴上围着轻纱的帷帽，闭上眼，告诉自己，事情已经过去许多年，洞庭也离那儿非常远，而且她戴着帽，罩着纱，不会有人识得她。 不会的…… 她将十指交握，听着哒哒的马蹄声，一再一再的告诉自己。 不会的…… 「白露。」 有人轻触着她的手背，她猛然惊醒，抓住了腰带中的刀柄，慌张的睁开眼，以为会看见那恐怖的男人，但眼前只有那姓苏的。 苏小妹—— 不，是苏小魅。 她记得他，那个有着可笑名字和明亮黑眼的大汉。 「你还好吗？」他蹲跪在她身前的车板上，扯着嘴角，但鲜明的五官透着些微的担忧：「我刚叫你，你没反应。」 「我……没事……」松开了刀柄，她抚着怦怦乱跳的心口，敷衍着：「我只是……我在想事情……」 他看着她，没多嘴追问，只将一碗热豆浆递上。 「天冷，我瞧那大娘在路边卖吃食，就买了些。」他指着岔路旁一个小摊，「你喝点，暖暖身子，大娘说来参加市集的人多，一会儿入城可能要排队等上好一阵。」 顺着他的手指看去，她看见路口那摊小吃，大娘身前的大锅里，还冒着蒸腾的白烟，一旁的蒸笼，更是迭得老高，里头摆满了白胖胖的包子与馒头。不少人或站或坐，端着豆浆、咬着包子，就在一旁吃了起来。 前方官道上，已有不少人三三两两陆续经过，有些驾着车马，有些徒步而行，多数的人，都带着好些货物，或背在身上，或堆在车里，堆得像山一般高。 她不饿，她早上出门前便随便吃了些饼，但她确实很冷，所以她接过他手里的陶碗，道了声谢。 他笑了笑，只跳下车板，和那大娘要了另一碗豆浆和两个热包子，不一会儿就回到车板上，一屁股就坐在她身边吃将起来。 她僵了一僵，但没有抗议，只捧着手里温热的陶碗。 那碗不是什么太好的碗，边缘已经有些裂了，原本光洁的釉彩，也因长年的使用而斑驳，失去它该有的光彩，但盛着乳白豆浆的它，好暖好暖，暖了她的手心与指尖。她撩起帽上的轻纱，将那热烫的豆浆稍微吹凉，喝了一口，微甜暖热的滋味带着浓郁的豆香缓缓入喉，滋润抚慰了她冰冷的身体。 她心头还在狂跳，但总算慢慢镇定下来。 缓缓的，她再喝一口。 前方，朝阳已经升起，清风吹散晨雾，金色的阳光，将湖面映得闪闪发亮。 洞庭的水渺渺，浩瀚无边，水鸟展翅迎风飞翔，滑过潋滥金波。 「好多了吧？」 她抬首，瞧见身旁那男人，他大刺刺的跨开腿坐着，冲着她笑。 是好多了。 她点点头，他咧开嘴，撕下一半包子递给她。 「吃点？」 「不用，我吃过了。」她轻摇螓首，婉拒了他。 他不介意，只一耸肩，看着前方山川水色，一口一口咬着那冒着白烟、流着汤汁的包子，彷佛在吃什么山珍海味。白胖胖的包子被他咬一口，油润的汤汁滑落他的手指，他也没放过，三两下吃完肉包，还不忘舔干净每一根沾了汁的手指头。 瞧见她在看，他又笑，反是看人的她有些不好意思，拉回了视线。 「你们洞庭这儿真是个好地方，有山有水，绿意盎然的。即便入了秋，还是这么美。」 闻言，她不禁再抬眼，他已看向了前方山水，喝起了手里的豆浆。 晨光下，他眼角的皱纹和衣领内的刀痕，有些明显，像被无情的风沙蚀刻过。 「你是哪儿的人？」 「我也不确定。」他回得简洁。 她挑眉，只见他抬手搔搔脑袋，轻扯嘴角，几近自嘲的说：「冀州吧？大概。但我很小就离开了，对那儿没什么印象。后来这儿待一阵、那儿待一会儿，也从没待久过。我大部分的时间，都待在关外，那儿最多的就是风沙，没这儿的好风光。」 「你当过兵？」她试探性的再问。 他转过头，问：「怎么说？」 「你身上的伤。」她凝望着他的眼，道：「太多了。」 他黑眸微黯，但嘴又笑，只道：「是啊，太多了。我是当过兵，打过几场仗，运气不好，被人抓去严刑拷打了一阵。幸好后来保住了小命，我想想关外整天打打杀杀的实在太危险，便离开军队到京城去。谁知京城小人多，比关外更险恶，这一刀就是在京里被砍的。」 他比画着腰上的伤处，谈笑般的说：「害我差点被腰斩。」 「你怎会认识少爷？」 「他到洛阳时，不小心认识的。」 他轻松带过，没说清楚，但这已足够让她知道，他离开军队后，并非一直待在京城里。少爷几年前是曾带着蓝蓝一起去过洛阳，去替他祖师爷办事，她猜这男人没说谎，至少有一部分是实情。 第十三章 她还想知道他究竟靠什么维生，但今天的问题够多了，所以她没再多问，只静静的，和他一起喝着热豆浆。 他把另一个肉包子也吃了，一脸的津津有味。 前方炊烟袅袅，景色如画。 寒风中，她能清楚感觉身旁男人散发出来的体温。 他还是让她紧张，但至少他现在没喝酒，而且看起来很清醒。 她将陶碗捧在手心中，慢慢再喝一口，同他一块儿，看着前方的波光潋滥，感觉清风拂过脸颊，不知怎竟有种莫名的平静。 喝完了豆浆，他把两人的汤碗，还给了那卖吃食的大娘，拉起缰绳驱策马儿转入官道，加入了赶集的人潮。 入城时，未时已过，已是申时。 但城里人来人往，车水马龙，挤满了来赶集的人潮。 市集据说会连着三日，他一路行来，见到摊贩早满出了市场里的坊墙，就连城外官道两旁都挤了好些非法的摊商，但也许是天高皇帝远吧，城卫也没驱赶，还有不少卫兵当街就买起东西来。 他注意到，还没入城时，她就已将帷帽的轻纱放下。 在她的指示下，他将车马驶到了悦来客栈，据他所知，这客栈同应天堂一样，和凤凰楼也有些关系，或许那说明了为何掌柜认识她，还特别替她留了两间房，房里茶水糕点齐备，什么也不缺，就连小暖炉都有，舒适得很。 不一会儿，她来敲门。 「你若饿了，就到楼下叫些东西来吃，掌柜会先记在帐上，一会儿我们得先到几间铺子去走走。」 和他交代完，她就下了楼。 见她往后院拐去，他晃到窗口，看见她穿过小院，先前那掌柜已等在那儿，手里攥着一个只有拇指大的小竹筒。 她接过手，但没有看，只举步走进了后间的屋子里，而那掌柜的，还真是离了她三步那么远才缓步跟上。 虽然掌柜和她都将那竹筒攥得很紧，但他仍在两人转交时，看见了那上头的凤鸟印记。 显然，这女人还是不信任他。 说真的他并不意外，她是个聪明人，心细如发，她若不调查他，才真的奇怪。 将手中的茶水喝完，他转身下楼，坐到了靠街的窗边，叫了碗面。 面才刚上，一名提刀大汉进了门，并着坐到了他这桌，也叫了碗面。 他唏哩呼噜的吃着面，那人也曦哩呼噜的吃着面，客栈里人潮汹涌，人们交谈喧哗着，交换着最新的消息。 「怎么样？」 他听到这问题，头也不抬，只道：「这儿的面挺好吃的。」 「你知道我不是在问面的味道。」对方低头咕哝着。 「你想知道什么？」他拿着筷子，再捞起几条白面，大口送进嘴里。 「我听说那姓白的姑娘用嘴替你渡气，是真的吗？」 一丝下流的调侃藏在这个问题里，让他瞳眸一冷。 「我不记得了，因为有人用力过猛，害我差点溺死。」他没好气的再道：「如果不是她，我早挂了。」 「抱歉。」终于，男人道了歉，但还是忍不住道：「可咱们也替你喊了有人落水了不是？宋家背后有凤凰楼当靠山，没有实证，我们不能抓人，所以才需要你混进宋家应天堂找证据。」 「你有没有想过，我腰上有伤，我可以直接去求诊。」他用力咀嚼着面里的排骨，指出重点：「我还有凤凰如意令，只要我要求，宋家的人就会让我待在那儿。」 带刀大汉僵了一僵，坦承道，，「我没想到。」 他忍住想翻白眼的冲动，抬手和小二哥又叫了一碗面。 那大汉等他第二碗面来了，才又问：「你进那儿也快半个月了，瞧出什么端倪来了吗？」 「宋氏夫妇一个月前就出门去扬州探亲了，宋应天也是。」 「那姓白的姑娘呢？我听说她是被宋应天救回来的，她才是真正掌事的人，不是吗？也许她为了保护宋应天，所以杀了他们。洞庭这儿的人人都说，宋应天迟早会娶她进门。」 「你们什么都知道了，还请我来做什么？」他说着，哼了一声.，「宋应天人不在扬州。」 「你不是说他去了扬州？」带刀的汉子说：「我听说的消息也是如此。」 「他是去了，但没有到，他没和宋家夫妇在一起。」苏小魅拿起汤碗，喝了一口热汤，「我不认为他人真的在扬州，否则白露就会写信给他，而不是写给夫人。不信你可以去问问，我保证你们在扬州的人，这个月都不曾见过宋应天出入扬州凤凰楼。」 男人握筷的手僵了一僵，他飞快瞥他一眼，瞧见不自在的表情闪过那家伙的脸。 所以，宋应天确实不在扬州，而且显然这些王八蛋早知道了，会故意提及，只是为了想套他话而已。 丙然，下一句，就听那家伙开口猜测：「你说，会不会是那姓白的姑娘把宋应天窝藏起来了？」 是有这个可能，但他不想和这猪头承认。 「如果我是你，我不会有任何预设的立场，那会影响你的判断力。」 他瞥见那汉子握筷的手，微微收紧，那蒸腾的怒气几乎迎面而来，他准备应付对方的失控，但那家伙吃了两大口的面，控制了自己的脾气，几乎是咬着牙说。 「你若找到人，会通知我们吧？」 虽然从头到尾没有明讲，可这些人显然早已认定凶手是谁。 「你们有没有考虑过，凶手也有可能不是宋家的人？一他不耐的问。 「当然，但死者的亲人都说，死者生前常去宋家看病，但死者其实没病没痛的，死者会去那儿，有别的原因，据我们所查，她们是去会情人的。」 那并不构成理由，宋家门户长年大开，出入宋家的人多得像秋天的落叶，任何人都有可能是凶手。 他再次忍住翻白眼的冲动，难怪这儿的头头要特别找他来，这些家伙非但做事有偏见，而且早习惯蛮横行事，所以遇见了一个有靠山的，反而不知该如何做事了。 或许是察觉出他的不满，那带刀汉子不禁开口再道：「过去一年之内，同样类似的例子，已经有三起，那还只是我们目前知道的，我们相信一定有更多受害者。苏兄，你不曾见过宋应天，你若见了，就知为何那些妇道人家会被他如此轻易的迷了心窍。我们相当确信那位白姑娘一定知道他干了什么事，至少也会晓得他藏在哪里，你最好尽快打听出来。」 就算之前他不确定，现在也确定宋家必定是有人得罪了他们，才会让这些人紧咬不放。 懒得和这笨蛋多说什么，他唏哩呼噜的吸了一大口面条，低声道：「那里出入的人很多，不只是药铺，还有学堂，附近农户、猎户也会去，我还需要一点时间。」 「人命关天，你动作最好再快一点，大人可不希望出现下一个受害者。」 「说到这，你家大人答应要挖坟，看看那些死者，他这事办得如何了？」 「死者为大，挖坟不是那么简单的。」男人怒瞪着他。「更遑论其中还有一位是前任县丞大人的媳妇。」 炳，他就知道其中有鬼！ 第十四章 他喝了口汤，道：「就像你说的，人命关天，活着的人当然比死了的重要，我需要知道那些人确实的死因。」 「她们全都是被毒死的。」 「这是那些家属说的，还是验尸的仵作说的？」他再问。 男人一怔，闭上了嘴。 「她们全都没被验过尸，对吗？」他轻嗤一声，指出这一点。「空口无凭就能告官，你以为这案子上了大理寺或刑部尚书那儿能成吗？这些针对宋应天的指控，都是事后才冒出来的。」 「那是因为事发时，人人都以为她们是病死的，直到最近这一位，才有人发现她们都在生前把珠宝首饰给了宋应天。」带刀大汉沉着脸，道：「我们有人证，可以证明他让人拿了那些珠宝换钱。这么做的人，给他看过病后就死了是真的，我亲眼看见前任县丞大人的媳妇喝了他给的汤药，当晚就没了气了。」 说真的，哪个大夫不死人？最好是有大夫能将每个病人都妙手回春，那他定会被请到宫里给皇上供着。 不过这话，他在心里想想，没真说出来，免得对面这家伙气得七窍生烟。 他低着头再吃了口面，边道：「该我做的，我自然会做，你们只要记得把自己的事也办好。」 「自当如此，你可也别砸了自己的招牌。」 说完，那带刀的大汉一口喝完了面汤，砰地放下了碗，叫来小二哥结完帐就走了出去。 呿，好像他真的有招牌似的，要真有招牌，他还真想提高他的收费，然后开起门来做生意算了。 若真照他的意思，要有命案发生，他必先查其亲，被害者通常有半数皆是亲人所杀，八成以上多是熟识者。 当然，照这些人所说，宋应天确实也涵盖在熟识之人的范围内，也因为如此，加上他欠了岳州刺史一点人情，他才会答应混进应天堂看看状况。 可瞧这景况，宋应天很明显是处于失踪状态，若不是在路途中遭那些被害者的亲人买凶干掉，要不就是他真的有鬼，所以藏了起来。 但俗话说的好，跑得了和尚、跑不了庙，除非宋应天不和家里人联络，否则他只要守在这应天堂，终能查出那宋家少爷人在哪。 他继续坐在原位，跷着二郎腿把第二碗面吃完。 客栈里依旧人来人往，不一会儿，那纤细的身影，掀起门帘走了出来。 她仍戴着有轻纱的帷帽，遮掩着她秀丽的脸。 他起身朝她走去，她只和他点了下头，便和他一块儿出门上街。 他很快就发现，就算是进到店铺里，她也很少将帽子摘下来，除非是到了内室，她才会摘下帷帽。 显然，她确实不希望别人看清她的脸。 这城里的店家，有不少都识得她，对她的怪癖知之甚详，可还是有些人，会不小心靠得太近，每当如此，她就会变得十分僵硬。 她试图遮掩，她不想让别人看见她的弱点，可他仍能清楚感觉得到。 她轻纱下的唇紧抿成一条线，素颜苍白如雪。 她不自觉散发出的紧张与恐惧是如此鲜明，他有几次忍不住想不着痕迹的站到她身边，替她隔开人群和那些试图想靠近她的人，但他需要知道、确定一些事。 所以即便她的紧张扯着他的背脊，她的恐惧揪着他的后颈，他依然装作什么都不知道。 他看着她，观察着她，和那些让她畏惧的男人。 两个时辰过去，他察觉有些男人让她特别紧张，他很快就归类出那些类型。 他们都和他一样，高大、强壮，如果对方身上有酒味，她甚至会不自觉屏住气息、紧绞双手，若有人突然扬高了声吵起架来，她顿时有如惊弓之鸟，偶尔若有人在她面前抬起手，她甚至会僵住不动，彷佛被人点了穴、施了定身咒似的，得要等那人放下手、离开了，她才有办法动弹。 而这，已经有足够的线索，让他猜出她曾经遭遇的事。 他知道，她自己也没想到情况会如此严重，过去梁妈都会陪她一起，宋家夫妇和那位少爷在时，也会分别同她前来，他们不曾让她落单过，所以她以为她可以做到。 对她来说，他和个陌生人没两样。 他猜这是她这么多年来，第一次单独处在那么多生人之中。 即便如此，她还是没有要求提早回去客栈，她不曾因此主动寻求他的庇护，她照着原定的计划，坚持采买了部分的杂货，直到黄昏，天黑得快看不见路，才放过她自己和他，回客栈休息。 他看得出来，当她回到客栈时已经精疲力尽，她上楼的样子，就像根绣花针一样，看似站得很稳，却又摇摇欲坠，可即便如此，她甚至不愿意握住楼梯扶手。 她不示弱，不肯示弱。 虽然他仅存的丁点良心在叫嚣，让他万分想几个大步上前，直接扛着她上楼，他还是强迫自己站在楼梯底下。 下午采买的杂货，已陆续有人送来，清点完那些货物，在客栈的小二哥帮着他将东西搬到后头放好后，他才和小二哥要了碗有肉的菜饭，再帮她叫了一碗清粥端上楼。 她的门房紧闭着，他敲了敲门，她没有应。 门房里，没有任何动静，他再敲了一次，才听见她的声音。 「谁？」 「是我，苏小魅。」 结实的木门，被拉开一条缝，她已经摘下了帷帽，小脸自得没有血色，乌黑的眼眸，有着未退去的紧张。 「我替你叫了碗粥。」他将粥碗抬高，给她看。「不管你饿不饿，总要吃点，明天才有体力办事。」 她知道他说的对，妥协的将门拉得更开，原以为他会给了粥就走，他却朝前倾身，她反射性往后退，才一个闪神，他已经走过她身边，进了房，将那碗粥放到她的位子上，然后端着自己的菜饭在桌边坐下，吃了起来。 他没看她，只自顾自的吃着自己的菜饭。 迟疑了一会儿，她最终还是将门半掩，走到桌旁坐下，拿起调羹，逼着自己吃了些。 一开始，她以为自己会食不下咽，岂料拌着酱菜吃了几口之后，胃口反而开了，不自觉她放松了下来，在那男人的陪伴下，吃了大半碗。 窗外，天色已完全暗了下来，但仍有人声喧嚣。 家家户户都点上了灯火，附近几家客栈不时有吆喝声传来，不过那声音都在远处。悦来客栈的掌柜，知她会来采买，总是替她留着较为僻静的房间，远离了街巷。 打来这儿住的第一日，她就不曾将窗打开。 除了远处隐约传来的喧哗，屋子里始终很安静，直到他吃饱了，停下了筷，然后问了一个有如晴天霹雳般的问题。 「所以，是谁打了你？」 她在那瞬间，恍若冻结。 这问题，突如其来，如晴天霹雳，劈开了一室沉寂。 没料到他会忽然丢出这一句，她无法动弹，只觉刹那间，喉头似又一甜，舌尖彷佛又尝到了那如生铁般，又湿又咸的液体。 那黑暗的暴力，生生攫住了她。 第十五章 冷酷坚硬的拳头、腥臭的酒气，那从不留情的狠踹，猛然袭来，一次又一次，一次再一次—— 她用尽了所有力气，才有办法保持镇定，才有办法呼吸。 「我没……」 虚弱的语音才起了头，他已再次开口打断她。 「别否认。」他瞧着她：「我们都知道，你没有失去记忆，如果你真的忘记了，你不会这么害怕。」 「为什么……？」一时间，有些慌乱，她舔着干涩的唇，试图冷静下来，却只听见自己微弱抖颤的声音，指责、辩驳：「你怎能——我已经……不记得了……」 她的手在抖，她试图放下碗，但她抖得是如此厉害，抖得剩下半碗的粥，都要溅了出来。 然后，他握住了她几乎捧不住碗的小手。 不…… 那只手好热，像是要烫着了她。 不要…… 她盯着那只大手，想甩开它，但她没有力气，恐惧笼罩着她，全身的力气像是再次被夺走了，如同她的呼吸。 她应该要反抗，她不能让他控制她，她不要再让他殴打她，可她的反抗从来只会招来更凶狠的殴打与凌辱。她不能反抗，她必须忍耐，忍一忍就过去了，忍一忍，只要忍一忍就好，等他发过脾气，等到他累了，自然就会放过她。 她不在这里、不在这里、不在这里、不在这里—— 她又僵住了，气息不再，瞳孔收缩，整个人宛若冰雕。 她的手好冷，几乎是冰的，那双原本满布惊恐的眼，忽然间变得恍惚而疏离，虽然她像是看着他，但却又不是真的在看他。 好像是在眨眼间，她就已经离了魂，彷佛真正的她，并不在这里，已经离去。 那模样，教人有些毛骨悚然，就像中邪一般。 这情况不大对。 「白露姑娘。」轻轻的，他叫唤她的名。 她没有动，可她还有脉搏，他感觉得到，但眼前的女人，看起来就像个人形的木偶。 轻握着她的手，他小心帮她将碗放到桌上。 她没有反抗。 「白露。」他再唤一次。 她的眼睫轻颤了一下，也开始呼吸，但还是没有看他，甚至当他担忧的倾身时，她也没有如往常般惊慌的后退。 他试探性的把手放到她眼前，一瞬间，他以为她会闪开，但她没有。 天啊，她的状况比他想象的还要差。 他见过和她有同样遭遇的人，但很少有人，像她一样严重。 受虐越久的人，会变得越麻木；越骄傲的人，越无法忍受那种羞辱。 他知道她在做什么，不是什么妖魔鬼怪、魑魅魍魉抽走了她的灵魂，是她自己，因为太过害怕，她不让自己去看，不让自己去听，不让自己去感觉。 为了保护自己，她让自己变成人偶，逃避着、忍受着那禽兽所做的一切。 难怪宋家的人几乎不放她一个人，难怪她只靠近那些来学堂习字帮忙的男孩或没有伤害能力的男人，难怪那些大娘会如此护卫她，难怪她们要让蓝蓝跟着她—— 因为当她陷入这种情况，任何人都能对她做任何事，她不会反抗。 他是设计了她，他想知道她究竟有什么问题，所以欺骗了宋家那些人，他安排自己和她独处，他知道她状态不好，她打上车之后就将自己绷得很紧，他知道经过这一整天，她已经接近极限，但他以为还好，他以为她还能承受，以为她会因此愿意回答他的问题。 他没料到她竟会因此崩溃。 六年了。 她被宋应天带回宋家，已经六年，却依然被那恐怖的暴力影响着。 刹那间，愤怒和心疼，如排山倒海而来，他费尽了所有心力，才将其压下。 「白露。」他握着她的手，再次轻唤她的名，要求：「看着我。」 她动也不动的。 他伸手轻触她的脸，再次要求，虽然不愿意，但他这次加了点命令的语气。 「看着我。」 这一回，她动了，将黑色的眼瞳对准他的眼。 但她还是不在那里，她只是听从他的指令，避免遭来更多的拳脚攻击。 胸中的火，烧得更加猛烈。 懊死！她的脸甚至没有他的巴掌大，他用一根指头就能将她推倒，如果让他知道那虐待她的禽兽是谁，他要把那王八蛋的脑袋从脖子上活生生给拧下来！ 深深的，他吸了一口气，压抑怒火，不让自己被奔腾的情绪影响。 现在重要的是她，而不是他。 看着那个苍白羸弱的女子，他柔声道。 「我不会打你。」 他慢慢的说，让自己露出微笑，一字一句的说：「记得吗？你救了我一命，我是小魅，那个有可笑名字的苏小魅，我不是那个会打你的禽兽。」 霎时间，她的瞳眸收缩了一下。 她听到了，他知道。 「看看我，我和他不一样，我不会伤害你。」他在自己的声音里，灌注力量与保证，试图得到她的响应。 真正的反应。 他将掌心朝上，让她的手搁在他手上，他给她选择权，让她能自由的决定要收回，或留下。 她的手指，颤动了一下。 他凝望着她，告诉她：「已经过去了，你知道的，他不在这里，不会伤害你，我不会让他这么做。」 她的脉搏加快，他可以看见她颈上的脉动。 他很想握住她的手，给予更多的安慰与保证，但他知道那只会让她退缩回那个虚无的空壳里。 「看着我，相信我，我不会让任何人伤害你。」 她眨了下眼。 他屏住了气息，重申。 「相信我。」 她听到一个声音。 低沉、坚定、浑厚…… 那声音，在那恍惚的黑暗与朦胧之中，包围着她，呼唤着她，忽远忽近。 她很害怕，不想去思考，可那声音让人莫名安心，它承诺着什么，教她不由自主的想听清。但她害怕，她屏着气息，等着它自己消失，总是会消失的，她总能等到只剩自己。 可那声音好温柔，像惊蛰春雨之后，她在菊花田里时，赤脚踩着的大地，湿润、温暖。 她几乎能闻到泥土的芬芳，能看见青草迎风摇曳。 一瞬间，心神涣散，蓦地，声来，语意清楚而明白。 看着我。 她有些惊慌，不由自主轻喘。 不要。 她试图让自己变得更疏离，但眼前的朦胧已开始消去。 相信我。 她眨了下眼睛，他已经在眼前。 「相信我。」 她瞪着眼前的男人，不敢动。 一时间，有些惊慌，然后他说过的话、许下的承诺与保证，蓦然蜂拥而上，涌入脑海。 但那一切似梦似幻，像隔着纱，她分不清是真是假。 可他黑如浓蜜的眼，在那时温暖了起来，他的嘴角轻扬，用那同样浑厚、沙哑又温柔的声音，告诉她。 「你不需要害怕。」 她还是不敢动，他也没有。 桌案上，橘红色的烛火，散发着热力与光芒，将蜡融化。那热力如此渺小，比不上他的手烫，但他已不再覆握着她的手，他只是摊着那大得宛若蒲扇般的手掌。 她不自觉盯着它瞧，她的手仍在他手上，苍白，柔弱、冰冷，因为恐惧而微微战怵。 第十六章 「别怕。」 他低沉的声音回荡在空气中，宽大厚实的手掌没有收拢，不曾紧抓，就只是这样摊着，几乎像是捧着。 那只手很大，手背黝黑，手心里也满布着深刻的纹路，每一条皱折，都像是被刀子划过，那是只勤劳工作的手，和那个只会喝酒、打女人的手，不一样。 如果他想，他可以轻易捏断她的手骨。 那个男人，就曾捏断过她的，可这男人，说他不会这么做。 可她怎能相信他？ 她迟疑着、踌躇着，然后她看见那一条消失在他衣袖的刀疤。那疤很淡，可是她知道它有多长，她看过它的全貌，她知道它们在他身上，到处都是。 不自觉的，她的视线顺着它应该存在的方向往上。 他灰色宽大的衣袖将什么都遮住了，但她记得，她知道它们如何在他身上反复、交错，如何蔓延至他的颈项，出现在领口。 她看见他的喉结上下移动，然后，再次听见他。 「我不会伤害你。」 然后，看见他。 她看见他颈上的脉动，看见他方正的下巴，他有些干涩的唇，唇边渗冒的胡碴，和那又高又挺的鼻，以及那双乌黑的眼。 他的眼如此明亮，那么温柔。 她的心口，不由自主紧缩。 「我不会。」 他说，而她的视线，蓦然再次模糊、朦胧。 刹那间，知道他懂。 他受过苦，和她一般。 这个人和那男人不一样，这个人不是他。眼前的男人知道被欺凌羞辱的滋味，懂得她的恐惧与害怕。 他懂。 烛光下，她的肌肤几近透明，似清透的冰雪，又似和阗的白玉。 他可以看见，某种情绪，在她眼里流转，那黑色的瞳眸，映着他在烛光中的脸，彷佛似在这时，她才真正看见了他。 她松了口气，他能感觉到。 她的眼里浮现水光，他能看见。 那些水光，在她水漾的眸中，汇聚、滑落，一滴。 那滴泪，烫着了他，责备着他。 她的表情如此脆弱，那般迷惘。 这一生，他说谎成性，为达目的几乎不择手段，他被人咒骂过、憎恨过，可从来没有哪一次，他如此羞耻于自己的行为。从来没有哪一回，他这般想将一个女人拥入怀中，坦承他的无耻，告诉她他很抱歉，可他不敢，怕又惊了她，怕她再次在他手中碎裂崩解。 今天，他做得已经太多，多得有些过了头，她不应该受到这样的待遇，她的经历是六年前的事，不太可能和那件命案有关。 如果他敢和自己承认，这一切，不是为了查案，只是为了满足他自私、万恶、该死的好奇心。 所以，他小心翼翼的将她的手搁到了桌上，收回了手。 凝望着她苍白的小脸，他沙哑的开口道歉：「我很抱歉。」 她看着他起身，几乎是有些困惑的含泪望着他。 「晚了，你吃完早点睡。」 他走了，带走了他的碗筷，留下了她的。 可她已经没了胃口，她看着他关上了门，心头仍在狂跳。 她以为他会追问，追问那些悲惨过往，追问她难以启齿的遭遇，追问她曾经做过的事。 可他没有。 他只是和她，道了歉。 她的手背，彷佛仍能感觉到他掌心的热力。 缓缓的，她收回了手，以另一手轻握在身前。 泪，仍悬在眼睫，一颗心无端端的抽疼着，为了她也不知道的原因。 惶惶的，她起身将门上锁，脱去外衣，熄了灯，上了床。 六年前的那一夜，她没有哭，在那之前她已经很久没哭过了，在那之后她也不曾掉过泪。 那么多年了，她几乎以为，她已经失去了流泪的能力。 可如今，泪盈在眼。 黑夜里，她能听见他在邻室活动的动静。 恍惚中，彷佛还能看见他那张粗犷的脸、炯炯的眼。 她闭上眼，感觉热泪成串滑落。 我不会伤害你。 他说。 我不会。 那沙哑低沉的嗓音，在黑暗中轻轻包围着她，缓缓融进胸口，渗入心中。 这一夜，泪如泉涌。 我不会…… 黑夜深深。 他坐在床沿，以双手摩擦着自己粗糙的脸。 这些年，他还以为他的良心早被狗吃了，谁知原来竟有剩。 轻扯着嘴角，他无声苦笑。 抬起头来，他看着和她房间相连的墙。 这些天，他明的、暗的观察着她。 他很快就发现，这个女人虽然看似冷漠，也不太亲近人，还用着几近铁腕般的方式在管理应天堂，但她却意外的有颗柔软的心。 她每日清晨，天未大亮，就会带着蓝蓝出门去。 一开始，他以为她是去见那位行踪不明的少爷，但她只是在附近走着，东绕西转的，然后又两手空空的回来，他一度以为自己跟踪她被发现，可没多久，他便察觉她出门不是为别的，她和人们说她是去散步，只是四处走走，借着清晨凉爽的晨风，醒醒脑。 但她不是。 她是去看每家每户的情况，特意去看。 看谁没出来打鱼，看谁没起床耕田，看谁没修整屋子，看谁家没有炊烟。 她用她自己的方式，在注意着一切，关照着药堂里的人。 她认得所有出入宋家的每一个人物，甚至晓得对方家里的情况，她知道谁家的孩子还病着，晓得哪户的米缸快见底，她清楚哪个人的屋顶在漏水，明了究竟有谁需要帮助。 她从不对他们嘘寒问暖，可她总是先一步注意到人们的需求，她派人送药，给人工作，找人帮忙修屋。 她不常笑，但她的心软得像块嫩豆腐。 他不认为她真的和那件事情有关，可却也不能否认她有可能会帮助她的救命恩人。 那个失踪的宋应天，真的变得越来越讨厌了。 懊死！ 有些着恼的耙着黑发，他一手巴着头，一手抚着整天都在隐隐作痛的腰伤，往后仰躺，倒在床榻上。 或许，他应该要退出这件案子，他通常可以让自己置身事外，但这次他很显然失去了应有的客观。 他总是很好奇，可好奇心向来会杀死猫。 一直以来，他很清楚如果他不够小心，总有一天会因为这样而倒大霉。 这世界上的秘密太多，每个人都会说谎，他不可能得到每一件问题的答案，他应该要记取教训快点脱身，他身上的伤就是证明。 而那个女人，她那双含泪又无助的眼…… 老天，即便是现在，他还能清楚看见，她那脆弱得教人心疼的表情。 我会保护你。 狈屎，他从来不曾真正保护过任何人。 我不会让任何人伤害你。 他很会说谎，十分擅长。 为了和人套话，他说过的谎言足以堆积成山、汇聚成河，如果真有拔舌地狱，那给他上万条舌头都不够那些夜叉鬼差拔。 可天知道，这次不是，他说了，才发现自己是真心的。 他不想让任何人伤害她，他想宰掉任何敢动她一根汗毛的人。 一瞬间，他有种立刻起身逃走……不，离开的冲动。 他不缺钱，至少现在不缺。 前几回他领到的钱，够他用上好一阵子，到处游山玩水。 第十七章 他可以走出去，找到那些人，告诉他们，他不干了，然后他就可以转身离开，把一切都抛在脑后，就这么简单。 他霍地坐起身，低低再咒骂一声。 他娘的，他的腰在痛，头在痛，全身上下都在痛。 他需要酒，非常需要。 可她不喜欢酒，她不喜欢酒鬼。 狈屎，他管她喜不喜欢什么，他真的应该就这样走出去。 没错，真的应该。 深吸口气，他抛下那没来由的罪恶感，起身拉开门，大踏步的走了出去。 他会去找壶酒止痛，然后离开这里，去过他逍遥又快活的日子。 天一亮了。 她以为会一夜无眠，却意外的入了梦乡。 再醒来，阳光已透窗而进。 她起身梳洗，穿上外衣，将长发挽成简易的髻，再戴上帷帽，然后开门走了出去。 棒壁的房门紧闭，没有传来一丝声息。 她停在他门前，半晌，才有勇气敲门。 门内，无人应答。 她再试一次，还是一样。 白露稍稍松了口气，她以为自己已准备好该如何面对他，但显然这只是她另一个自以为是。 她转过身，打算先下楼去吃点东西再说。 行过廊，她下了楼，谁知却一眼瞧见，他已坐在那靠窗的桌。 不由自主的，她停在楼梯上，看着他。 那个男人背对着她，那乌黑茂盛的发如野草一般强韧，高壮的身躯就像座小山一般，挡住了快半个窗景。 明明，还隔着大半个饭厅。 心跳，不知怎，跳快了些许。 蓦地，像是察觉了她的注视，他转过头来看着她，他的脸背着光，她看不太清，然后下一刹，她看见他拉开了嘴角，露出了白牙。 那是抹笑。 不由自主的，她举步下了楼，来到他身前。 「早。」他看着她说，替她从筷筒里拿了双竹筷，放在桌上，靠窗的那边：「坐啊。」 那儿，背对着窗，客栈外的人们，瞧不见她的脸。 她走过去坐下，还未出声，已听他扬声和小二哥点了菜。 「小二，来碗豆浆，再加一笼汤包！」 「得，马上到！」 才坐下，她就嗅到了那丝酒臭，原以为是隔桌的人叫了酒，但大清早的，没人桌上真的摆上了一壶酒。 她抬眼朝他看去，那男人嚼着油条，喝着豆浆，笑看着她，瞧着和前些天没什么太大的不同，就只有那双眼，布满了血丝。 她盯着他，要自已忍住，别多说什么，但是当小二哥咚的一声将豆浆和小笼包放上桌时，她终于还是脱了口。 「你喝了酒？」 「我腰痛。」 「余大夫给你的丸丹就有止痛的效果。」 「那没有用。」 她拧起了眉，抿唇不语。 见她沉默，他瞧她一眼，她已垂下了眼，小手握着小二哥特别为她附上的调羹，却没有喝。 晨光下，她眼帘低垂，素白的小脸看起来更加如冰似雪，无形的紧张，从她身上扩散开来。 知她不信，他喝了口豆浆，方解释道：「几年前，我被人刑求，对方为了套话，以大量毒酒将我强灌，虽然侥幸不死，但所有的止痛丹药对我都失去了效用。」 她一怔，抬眼。 他轻哼一声，自嘲的苦笑着道：「讽刺的是，从此之后，只有酒能令我的痛觉有暂时麻痹的效果。」 瞧着他满布血丝的眼，和那抹苦涩的笑，她一时无语。 他收回视线，将油条浸到豆浆里，再放入嘴里咀嚼。 客栈里，人声鼎沸，过往商旅们来来去去。 然后，她听到自己的声音。 「酒喝多了，会伤肝。」 「我知道。」他头也不抬的说。 这一句，让她心口蓦然紧缩。 那一刹，晓得他真的知道，但太痛了，不得不喝，他只能在剧痛与伤肝之间做选择。难怪他刚被救起来那几日，会高烧不退，因为那些她喂他的止痛丹药，都没有效。 所以，他才要喝酒，喝酒麻痹难忍的痛。 「你放心，我没有醉，我很难喝醉，今天不需要驾车我才喝的，明日要回去时，我不会再喝。」 她知道他没醉，虽然身有酒臭，但他的手很稳。 看着那个大口大口的喝着豆浆，吃着烧饼油条的男人，她想说些什么，又不知该说什么。以酒止痛，只会越喝越多，终有一日，不是酒会先对他无效，便是他会先因酗酒而死。 但她想，他显然比谁都还清楚这件事，他不需要她再提醒他。 「或许今天，你应该在客栈里休息。」她提议：「我可以请掌柜找个丫头陪我。」 「在他们忙得快哭爹喊娘，恨不得能多生两只手的这时候？」他挑眉，好笑的指着身边汹涌的人潮问。 她知道他说的对，这几日是客栈每月最忙的时候，非但住房间间客满，就连这楼下的馆子，也少有空位，每一张桌子，几乎是只要有人起来，便立刻有人跟着坐下。这还是区为现在还早，若再晚点，和生人并桌一起更是常事，只要还能挪腾出个位子来吃个饭、歇歇腿，没人会在乎那位子有多小，当然客栈的人更是忙得快翻天了。 她自己空不出人手，怎能要人多腾个丫头来帮她？ 他笑看着她，道：「算了，放心，我好得很，只是走走路而已，碍不上什么事的。」 若不是她的毛病，她一人就能出门去。 可她和他都心知肚明，在这人潮汹涌的地方，她是不可能孤身一人踏出客栈的大门的。 瞧着那双眼满布血丝，嘴角却噙着笑的男人。 我会保护你。 昨夜他的承诺，蓦然浮现心头。 相信我。 一时间，心又轻颤。 她不想欠他，可又想不出别的法子，到头来，她还是只能低下头来，喝她自己的豆浆。 市集里，人山人海，叫卖的吆喝声此起彼落。 在这儿，吃的、穿的、用的，全都一应俱全，只要是想得到的，那是一定买得到。 镑式各样的商品杂货从八方汇集而来，有的人搭船，有的人搭车马，有的人就靠自个儿的肩背与万能的双手扛来提来。 因为多年无战事，从商的人多了，岳州这儿的市场早巳挤不进所有的商旅，是以一到大市的日子，那是家家户户都在开门做生意，刚开始大伙儿还偷偷的做，可到了后来，市令抓不胜抓，也就睁一只眼、闭一只眼，意思意思抽个小税，抬抬手便过去了。 这一来，那是和光明正大没啥两样了，就只差一纸公文而已，可这儿天高皇帝远哪，谁管谁呢。 于是乎，商旅们交易得更加热络，从珠宝街到药市口，打东大门，到洞庭湖畔，那是人人都在卖东西，人人都在买东西。 街上的人，非但有乡下种田、打猎的人家，也看得见打远地而来的胡商，有的人干脆以物易物，有的人则一手交钱一手交货。 一整个晌午，白露是东市走完逛西市，南市走遍，再往城外走，她将昨儿个没采买到的杂货，全都一一补上。 今日正式开市，人潮比昨儿个更加汹涌。 几家着名的店铺子，早挤满了人，可身边那男人好用得很，她还没开口，他已经替她挤出了一条道，护着她到了铺子里，让她看货下单。 第十八章 起初，她还有些紧张，每当他靠近，就忍不住绷紧身体，但市集里人就是这么多，而她无法不注意到，虽然靠得她很近，他却总是小心的避免抓着她。 他会将她轻轻揽着、护着，但不会抓着她的手臂。 他替她隔开了人群，如同之前在应天堂里一样，有时候逼不得已得碰她，他会先和她说一声，让她心里先有个底。 那真的让她好过许多，不再动不动就如惊弓之鸟。 当然，偶尔还是会有意外，可他从不说破她的紧张，只是在她变得僵直时，护着她到角落，安抚着她，等她缓过气来。 渐渐的，他变得像是某种熟悉而安定的存在，就如大梁与阿同，甚至有过之而无不及，到了下午，她甚至会无意识的主动靠近，甚或抓着他的手，稳住自己。 她总在事后才意识过来，然后匆匆松开手，但他也从不以此调侃她。 秋日午后，仍有些热。 在外走了几个时辰，轻汗早已微微湿了衣衫，她没多注意，只顾着和摊子的老板议价，直到一辆失控的马车，载着货物冲来。 人们惊呼四散闪躲，吓得那匹马儿更慌更乱，她慢了半拍，回首已是不及，马到前头，蹄在额上，但身后的男人，一把揽住了她的腰，将她猛地往后拉开，紧拥在怀中，带着她飞退数步之远。 她喘息着，手中小杂物掉了一地，发上帷帽随之飞落，只觉晕眩。 她的脸被压在他汗湿的胸前，一双债起的铁臂紧箍着她，刹那间，她有些惊慌，几乎无法呼吸，但她知是他，不是别人。 混乱中，摊子上架高的遮阳屋顶倒了下来，砸到了他身上，她可以感觉到那股震动，她能听见附近陶瓷四散破碎和马蹄生生踏在摊上的声音，人们惊慌的叫喊喧哗咒骂着，还有人哭了起来。 可他不曾让她伤着，他护着她一路退，抽了根木棍，架开挡开倒塌与飞来的杂物，直到带着她到了安全的范围之外。 然后，便松了手。 松开了那紧箍着她，保护着她的铁臂。 一时间，竟觉慌。 还未回神，已见他从旁窜出，脚一点地，飞身上前，翻身上了那匹不知为何发狂的马。 那匹马是栗子色的，比寻常载货的马儿还要高壮，它奋力跃奔，力道极猛，试图将他甩下，那马是拉车的，背上没有上鞍，他紧抓着缰绳，弯腰俯身，仍是被甩得几乎掉了下来，旁边的人看得心惊胆战，她更是吓得脸色发自。 可他半点也没下马的意思，她瞧见他在混乱之中，依然将那匹马扯离了街旁摊位，回到了大街中央。 然后，恍若幻术一般，它慢慢安静了下来。 她看见他仍俯在马背上，只用一只手抓着缰绳，另一只大手，一次又一次，温柔的轻抚着汗湿的马脖子。 他在和它说话。 那嗓音低沉徐缓，如黑夜丝绒，似春暖大地。 马儿躁动的踏着马蹄，但最终仍在他的安抚下，原地绕了几圈之后，镇定下来。 确定它已经恢复冷静，他抬起头来，搜寻她的存在，当他发现她，她能看见他松了口气，瞧见他嘴角轻扬的微笑，和那双乌黑瞳眸中温暖的笑意。 一瞬间，不由自主的屏住了呼吸。 然后，起风了，那风是冷的。 她打了个颤，才觉得冷，才发现贴身的衣衫早已汗湿。 马车的主人来了，他下了马，将车马交回给那人，三言两语说了些什么，便快步朝她走来。 当他来到身前，挡住了寒风，她方惊觉，她会觉得有些热，不是因为秋老虎，是因为他替她挡了风。 这一日，他一直站在风来处，无论她往哪转，他始终都站在风口。 「你还好吗？」 她仰望着那个男人，看着他眼里浮现的关心，喉头不由紧缩。 见她脸色苍白，他唇角笑意消逝。 「白露？」 一瞬间，他抬起了手，似是试图轻触她的脸，但他在指尖只离她一寸时想起了她的畏惧，大手停在半空。 那，只让她心口一抽。 「没……」舔着干涩的唇，她哑声开口：「我没事……」 「抱歉吓到了你。」他收回手，嘴角微扬，又恢复那无赖模样。 吓到？ 是，她是吓到了。 她不知道是看着他纵身跃上疯马，抑或发现她竟然希望他伸手抚慰她，哪件事让她比较惊恐。 她不是疯马，但他的抚慰，对她有同样的效果。 「不用……」她缓过气来，告诉他：「别说抱歉。」 她的声音听起来还是有些沙哑，她能感觉心跳仍在胸中快速跳跃。 「那样做很勇敢。」她说。 他眼里浮现真正的笑意。 「也很愚蠢。」她再道。 这一句补充，只让笑意延伸到他的眼角，然后他开了口。 「谢谢你的关心。」 她一怔，想反驳，却觉耳热，那是几乎已经遭她遗忘的感觉，她慢了半拍，才发现自己竟红了脸，忙转身蹲下捡拾方才掉落一地的小杂货。 他跟着蹲下帮忙，可不知是不是故意，竟闷哼一声。 她飞快瞅他一眼，只瞧他抬手抚着受伤的腰腹，心头莫名再一抽。 「好疼呢。」他咕哝着，看着她嘻皮笑脸的。 那笑，好惹人厌；那眼，宛若桃花。 莫名，让她脸更红。 怎会有人这么……这么地…… 一时间分不清是羞是恼，她速速将视线从他带笑的脸拉回，快快捡好了东西，重新戴上帷帽，遮住了脸耳，却总觉这帷帽轻纱，怎样也挡不住他灼热的视线。 她快步转身走开，却仍感觉他就在身后，他腿长，她走上两步，他只须踏上一步，她知他就跟在身后，脸上挂着得意的笑。 她走得更快，他如影随形，可走着走着，又怕他腰伤真疼了，不由得又放慢了脚步。 夕阳将两人的身影拉长，她看见他就在她身旁，如山岩一般厚实的肩头，几乎就要碰到了她。 她从来不曾和人走得这么近，即便是少爷也没有。 她应该要觉得害怕，脑海里却只想着他脸上恼人的笑。 回客栈的路上，她始终不敢转头朝他看去。 华灯初上。 这眨眼，已是深秋，窗外的树，叶都落得差不多了。 用完了饭，她回到客栈房间歇息，后方窗外，有马儿轻轻嘶鸣，还传来他说话的声音。 她开窗探头看去，只瞧巷子里，午后那匹闹市的骏马，被他牵在手中，没一会儿就一人一马消失在转角。 这巷是条死巷，后头只接客栈的马厩。 因为好奇，她开门朝后头走去，廊底尽头，便是马厩前方空地。那男人果在那里，一手拉着辔头，一手抚慰着那匹骏马。 「嘘嘘，没事没事。」他说着，从衣衫里掏出果干，递到它嘴边。「来，吃点甜的吧。」 一时间，她还真担心那疯马会将他整只手咬掉。 但它迟疑了一会儿，只伸出了长舌，把他掌心里的食物卷进嘴里。 他笑了出来，轻轻拍了拍它的辔头。 「小子，委屈你了。」 他识得这马？ 狐疑上了心头，让胃一紧。 第十九章 可下一刹，他拆掉了马首上的辔头，她才发现那东西根本不合它的尺寸，它太小了，完全是硬生生戴上去的，勒得它嘴角都裂开流血，辔头下处处有着因为摩提供擦而造成的伤痕，到处血迹斑斑。 「狗屎。」这一声咒骂很轻，极柔。 若非从她这角度能看见他的脸有多臭，她会以为他是在对谁说情话。 他将那太小的辔头扔到了一旁，小心解下它身上其他的束缚，当他走到它身侧，马儿不安的躁动着，但他没让手离开它。 「乖一点、乖一点，没事的，我看看而已。」 他安抚着它，直到它再次安静下来，然后小心捡查它身上的伤痕。 「你是个俊小子，是吧？那王八蛋是打哪儿把你偷来的？」他大手摸着它的身侧，轻轻翻找着，然后在它右侧后方，看见那被上了漆遮掩的烙印。 「天杀的，真是不要命了，连偷来的军马也敢收赃，还敢卖我那么贵，你上个主人嫌命活太长啦。」 听见他说话的声音，那骏马转着耳朵，乌溜溜的大眼直往后瞧。 他笑着摇了摇头，轻叹口气，转身拿来鬃刷替它刷毛，再替它上药，之后又找来铺盖盖住它汗湿的背，这才将它牵到马厩里和阿力关在一起，再替它俩拿来粮草与清水。 这之中，客栈里的小二哥，几次经过要帮忙，都让他推迟了。 她看着他照顾那匹骏马，安抚着它，也一同照顾着老马阿力，忙得自己汗流浃背，却还是直到确定它俩一切安好，又待在那儿啃完了馒头，方离开了马厩。 她在他上楼前，心虚的早一步回到了自己的房间。 坐在板凳上，她听见他开门进房，在屋子里活动着。 她无法不去注意到，方才他在弯身做事时，几次都不自觉抚着伤腰，她记得那道伤看来有多可怕。 不知怎，有些坐立不安。 或许，那伤又被他弄裂了，毕竟那马没上鞍，他差点就被摔下了马。 可裂了，他该会来找她才是。 她等着他走到她房门前来敲门，可敲门声始终没有响起。 一灯如豆，静静亮着温暖的灯火。 也许他好得很？ 不，他不可能会多好，他说止痛的丹药对他都没效，他昨日只是驾个车就已痛得需要喝酒，今天动得如此剧烈，怕是会痛到想睡都睡不着。 她起身，又坐下，再起身，然后又坐下。 如此反复了几次，到头来终于还是忍不住从包袱中翻出那以牛皮包着的东西，带着简易的药箱一起，走到隔壁去敲那家伙的门。 他不知道自己为什么还在这。 如果他昨夜脑袋更清楚些，他现在早躺在另一张舒服的床，睡他的大头觉了。 可他不是，他反而像只发情的公狗，跟在她身后，逛了市集一整天，把自己搞得腰疼腿酸、满身大汗，还差点又扯裂了伤口。 昨儿个夜里，他下了楼，要了些酒，本打算喝了酒就走，却怎样也走不出那扇大门。 真要命，他都不知道自己在干什么。 唯一让他稍微好一点的，大概就是看见她脸红吧。 欸，她笑着好看，脸红时也挺好看的，尤其是因为他羞红了脸的时候。 瞧她平常一副八风吹不动的模样，应天堂里怕是没几个人见过她脸红吧？ 思及此，不由得又得意了起来。 叩叩—— 敲门声蓦然响起。 以为是小二哥送茶水来，他没多想，扬声便道。 「进来吧，我门没闩。」 门开了，他抓着布巾转头看去，才发现来人不是店小二，是她。 那女人见了他，呆站在门边，脸上闪过一丝错愕。 他知道她为什么呆住，他没穿衣服，他脱掉了湿透的衣衫，正在擦身，一瞬间他有想过是否要重新穿上衣，但她不是没看过他的身体，一开始是她替他疗伤的，她知道他衣服底下是什么样子，她看过他被刻意凌虐的丑陋身躯。 只是，他还以为她已经习惯了。 「怎么了？」他佯装不知，只一边将擦身体的布巾扭干，顺手抓了一旁的衣衫套上，边问：「有事吗？」 她粉唇半张，眨了眨眼。 有那么刹那，他以为她会退出门去，重新把门关上，但当他抓起腰带系上时，她还是走了进来，吐出那又轻又软的话语。 「别系了，把你的衣衫脱了。」 他微愣，还以为自己听错，「啥？」 「把你的衣衫脱了。」她不看他，只将手中的药箱放到了桌上打开，重申：「我得看看你的伤。」 烛光下，她垂着眼，看似镇定，只有那泛着淡红的粉颊，透出了无形的紧张。 他解开了腰带，脱去上衣。 她微抬起眼，就一点点而已，高得足以看见他的伤，又低得不会对上他的眼。 这一回，他慢了半拍，才发现她是怎么了。 他原以为她和之前一样是因为害怕而紧张，但她不是。 她之前不会闪避他的视线，害怕时不会，害羞时才会。 下午，是他逗她，可现在不是。 她不是因他身上的疤而呆愣，她是因为看见他裸着身。之前她可不会这样，他知道，因为之前他只是个病人。 这领悟，教他心头蓦然一震。 看着他的腰伤，她侧身坐到椅子上，就着烛光，替他将其上的纱布解开，温柔的拿清水替他擦拭掉那些伤药。 渐渐的，药全被擦拭洗净，露出其下的伤口，他的缝线没有绽开，但原已几近愈合的伤口周围，又被扯得发红微肿。 她倾身凑近检查，如兰的气息，拂上他的腰腹，教他肌肉微微一抽。 察觉那小小的动静，她轻问。 「疼吗？」 「嗯。」他挤出一个粗哑的音节。 以为他只是疼，她没再多说什么，只是更加放轻了动作，专心一意的凝神替他换药。 瞧着她低垂的眉目，和专注的表情，他心头不知怎，似被什么紧紧抓住，揪了起来。 她有一张端正秀丽的脸，肤白似雪、发如子夜，南方的女子向来水嫩，眼前这女人更是美得像幅画一般，但最让人心动的，不是她绝美的容颜，不是她聪慧的脑袋，却是她那柔软得似洞庭湖水的心。 他就不知，有谁会舍得对她这样的女子动手。 若她是他的，他疼都来不及了，才不会让她受上半点委屈。 不自禁，头更低，偷偷的闻着，她身上那甜美的香气。 泵娘们身上都有些香味，可她不施脂粉，却也有味，前些日子，他想不起，今儿个逛市集，瞧她对其中一摊花商多看了两眼，才记起那是种花，一种带着异国水果甜香的菊。 他本以为她会买，可她没有，她只是看着，然后走开。 她身上的味，比那小甜菊更清甜，教他忍不住想多嗅几口，暖心甜肺。 款，若她是他的…… 若是他的…… 他好沉默。 安静得几不像那多嘴多舌的男人。 几度，她想抬首却总隐忍下来，怕又见着他的笑眼。 明明屋外，秋风已经寒冻，她却被他看得身微热、耳发烫，那是好多年前，她尚不知愁时，才懂得的羞赧。 第二十章 她还以为那感觉，都像她的泪，被消磨光了，怎知却教他生生翻了出来。 忍着那想逃走的羞与恼，她让自己专注在他的腰伤上。 所幸，情况比她想象中要好。 她替他上药时，他不曾再瑟缩，可她却注意到之前不曾注意的其他。 她知他皮肤黝黑、身强体壮，可那时她只当他是病人，而今同样的一副身躯，细节却变得异常鲜明。 他的体温，肤上的汗毛，呼吸时肌肉的起伏，当她的指尖轻触他时那微微的紧绷，都像被放大好几倍。 他会在她轻触他时屏住气息，心跳加快。 她能够嗅闻到他身上的味道，他已擦洗了身体，酒臭没了，但汗又轻渗，像在他肤上抹上一层薄薄的水光。 她一直不喜欢男人身上的汗臭味，总觉得那股味道，教人闻之欲呕，每每唤起她那段可怕的记忆，教她想起那黑暗的暴力。 可他救了她。 他将她护在怀中，挡去了所有试图伤害她的一切。 我会保护你。 他说。 原本教人讨厌的汗水，和那带着微咸的味，好像没那么臭了。 竟也觉，莫名让人有些许的心安。 他护着她，保住了那匹马，却伤了自己。 这男人，确实不同。 即便身材如此高壮，他却不欺负弱小，他知道她与它的伤，旁人瞧不着的，他都能看见。 她替他的腰缠上绷带，摊开了卷起的牛皮，牛皮里有大小银针成排，长的有七八寸，短的也有三寸多。 「这是什么？」他问。 「银针。」她垂着眼，告诉他，「你说丹药对你无用，我想或许针灸能替你止痛，你试过吗？」 「没。」 她捻起银针过火消毒，以为他会抗议，但他却保持沉默。 「入针时，会有些酸麻，但不会太疼，扎个几针，应该能让你晚上好过些，至少能睡上一会儿。」 他还是没抗议，她不认为他真的信，不过不信没关系，只要有用就好。 白露轻捻银针，伸手轻抚寻找他身上几个穴道，依照近年所学，快速神准的将针扎了下去。 他缩也没缩一下，倒是她因他有些穴道上，还浮着刀痕，要扎下去时，心头莫名紧揪。 若非要替他止痛，她是真不想再在他这副几经凌虐的身体上，又戳上几针。 下第三针时，他抽了口气。 「别动。」她轻声警告他，「这大穴是对应你腰伤那部位的，我还得再进两寸才行。」 「还得再进？」终于，他开了口。 她不禁抬眼，只瞧他额冒冷汗，不由得，柔声道：「这针，只须扎这一刻钟，便能取下了，你忍一忍。会疼吗？」 「不疼。」他瞳眸收缩，只道：「很酸。」 「那是正常的。」她告诉他：「我再入一些，你要觉不妥，我便将针取下，可好？」 他瞧着她，颈上喉结上下滑动着，然后点了点头。 她捻转着针，将其再入皮下两寸，那疤痕处处的皮肤轻颤，可他忍着不动。 微弱的烛光下，她利落的下了一针又一针，尽量不拖泥带水，因为专心，额际微微渗出了些许的汗。好半晌，方终于将几处止疼的穴道都扎好，她将手指重新移回他腰伤周围轻按。 「现在，还疼吗？」 「不疼了。」他说。 她心头一松，收回了手，道：「那就好，一刻钟后，我再帮你出针便成了，虽 然无法一劳永逸，但至少能一夜好眠。」 说着，她将药材器具一一收好。 「你这一手针灸，是谁教的？」 她没多想，只道：「少爷教的。」 「我听说宋家老爷夫人也是大夫？」 「嗯。」她收拾着东西，没多瞧他一眼。 「为何你不是和他俩习医？」 闻羞？她也没瞒他，只道：「我本无习医意愿，只是跟在少爷身边久了，总也得懂一些，不然他说什么，我若听不懂，怎有办法帮着他？」 说着，她便起身端起水盆，拿到外头去倒，顺便洗了洗布巾，回房晾起。眼角瞥见他还站着，才想到应该要让他躺下，才不费力。 但她方才被他裸身一吓，什么也忘得精光。 「你可以坐下。」怕秋风入室，让他着凉，她忙把门密实合上。「不用一直站着。」 「我站着就行，反正一刻也快到了。」 他说的没错，她在外头待得太久，因为和他共处一室，总觉他好庞大，就算不看他，也总意识到他的存在。 那温暖的体温和渐渐熟悉的气味，轻易就能包围着她，彷佛她仍如午后那时那般，被他紧拥在怀中。 不知怎，觉得口干舌燥。 她松开紧握着门闩的手，将水盆收回床下，晾起了布巾，才回到他身前坐下， 那结实伟岸又伤疤处处的身体，又映入了眼，她小心的替他脚上、手上的针拔下，然后是他身上的，胸腹处的穴道。 她将指腹轻压在他皮肤上，小心的取出那根长针。 针才出肉，一句低哑的问话，突如其来。 「你挽着妇人的髻，是因为宋应天吗？」 她一怔，不禁抬眼。 眼前的男人，低垂着脑袋，他嘴角不再噙着笑，只用那黑幽幽的眼，瞧着她，瞧得她心神一颤。 她的指腹仍在他腰上，像黏住了一般。 为什么问？ 她想开口，却又害怕知道，然后感觉到她指尖下的他，吸了口气。 「你喜欢他？」 那问题，如蜜般灌入耳中。 耳好热、脸好热，好似连心都热了起来。 他粗犷的脸，有些紧绷，那双眼映着烛火，还有她。 「他是你的男人？」 那声音，变得更加粗嗄，灼热的气息拂过她的脸颊。 白露仰望着眼前的男人，心颤手抖，那一刻，知道自己的答案，会改变所有的一切。 她现在的生活很安稳，好不容易变得如此平顺。 宋应天待她很好，他从不追问她的过往，也不在乎她的身家，他让她的日子很好过。她知道人人都以为且期待她嫁入宋家，嫁给那位医术高明，却不懂得生活的少爷。 她欠他很多，就算得拿一辈子还也不为过。 可她从未想过要嫁给他，她不想再嫁，再也不想，她不要再被任何人束缚、再被缠困在其中。 宋应天知道，也不曾这般要求过。 她知他没那个意思，他从不强求任何事，如果她想就这样一辈子，他不会强娶她。这才是最安全的，她可以就这样在宋家安身立命，她会照顾应天，那个男人也会成全她。 她应该要说谎，真的应该，苏小魅是个好人，但他只是个过客，没有办法给她这般安稳的生活。 可眼前这男人，也没有想要她嫁，不是吗？ 他想的，只是一个可能。 她想太多了，想得太多…… 可她怎能不想？怎么能？ 「是吗？」他再追问，声好紧，更哑。 她该要说谎的，她的生命中不需要另一个男人，她挽着髻就是要阻挡男人靠近，可是当他如此渴望的看着她，当他全身紧绷的问着这个问题，当他这般想要她——不是因为她是谁，不是因为她有多少身家，不是因为得到她能有什么好处。 他要她。 就只是她。 第二十一章 她几乎无法思考。 然后，她感觉自己张开嘴，粉唇微启，颤颤吐出了一个字。 「不……」 黑色的瞳眸收缩，他小肮抽紧。 这反应该要让她害怕、让她打退堂鼓，她嫁过人，而他几乎就像是个陌生人，她却听见自己哑声再道。 「宋应天，不是我的男人。」 霎时间，以为他会更加低下头来，做些什么。 她可以看见他眼里的释然，尝到他身上那浓烈的渴望，但他只是看着她，徐徐的、缓缓的，吸了口气，说。 「谢谢你告诉我……」他低垂着眼眸，凝望着她，悄声道：「我不晓得，我竟然这么想知道……」 她浑身一颤，热气蓦然上涌，熏红了脸。 汹涌的波光，带着情欲，在他眼里闪动，她看见他将头垂得更低，低到她能尝到他吐出的气息。 「剩下的针，我自己来吧。」 月半圆，高挂在夜空。 白露飞奔过廊，转身将门合上，惶惶上了床，却仍觉心跳飞快。 她没有反对他的主意，她不认为她还能待在那儿，她不知自己怎么收回手，又如何能平安回到自己房里。 他没有碰她，从头到尾都没有。 他只是站在那里看着她，就只是看着她而已，却已让她全身好似燃了火。 她不是好淫的女人，她不爱那事，只记得那男人曾有的粗鲁，曾造成的疼痛。 几年后，那曾拥有她的恶人，已因酗酒不起，再不能真的和她行房，从此他打她打得更凶，她却只松了口气。 她从不认为那事有多好，只当是义务，只是想要个孩子。 到了后来，她连孩子都不敢想要了。 不能行房？很好。很好。 即便他下手更狠，她也忍。 她让自己彻底断了念，她不再相信山盟海誓，不再认为她对谁好，谁就会对她好，她不再期盼能和谁一生一世。 那样的日子，过一生一世，多骇人？ 她甚至连这念头也不敢再想，怕一起了念，再无法忍。 她不让自己思考，她教自己变成行尸走肉—— 躺在床榻上，她压着怦然的心头。 她以为她忘了，全忘了，那曾有的心动。 但隔壁那男人，让她想起了好久好久之前，曾经有过的期盼与渴望，让她想起封尘在内心深处潜藏许久的柔情。 那一夜，梦连连。 爹与娘坐在高堂上，她穿着大红嫁衣，盖着真丝头巾，牵着红绸带，被带入室，和那个男人，拜了堂。 那时的她，才十五，刚及笄，还不识愁滋味，还怀有夫唱妇随的妄想，还以为自己可以和身旁的男人一生一世。 虽然对这男人仍不熟识，但这人是爹挑的、娘选的，定是个好人。 她还记得，那时幼稚的想法。 可这一回，她知道会有什么样的结果，惊惧畏怖都在心头。 她好想逃，不想嫁，但她动不了，她身在梦中，无法改变已成的事实，只能任梦境摆布，重演一切。 他打你？怎么会，不可能！ 爹拧眉这么说。 休书？不行，这太丢人了，咱们丢不起这个脸—— 娘哭着这么说。 我问过了，他说只是因为喝醉了，不小心碰着了。 爹又道。 你忍一忍吧，忍一忍就过去了…… 娘再说。 回过头，拳头再次袭来。 都和你道了歉，你是想怎么着？ 你以为你是什么东西？老子告诉你，老子娶了你，你就是老子的，这个家都是老子的，老子他娘的想怎么花钱是老子的事！ 你装什么清高？你摆那什么脸！ 你这个贱人！贱人—— 心，寒了，冷了。 她挣扎着想逃脱梦境，却醒不过来，那梦重复着、重复着，让她嫁人，教她受苦，直到她再也无法忍受。 鲜血将她淹没，他的血，她的血。 不要不要不要…… 放了我、放了我，拜托你放了我…… 对不起，我不敢了，不敢了，再也不敢了—— 她听见自己呜咽的哀求，听见她在梦中尖叫、嘶喊、咒骂、挣扎，做尽了一切那时的她不敢做的事。 但，梦又轮回。 她又穿起了嫁衣，又再爹娘的安排下，走进了那成亲的礼堂。 她心如死灰，再变成了行尸走肉，认命的和那恶人拜堂，可下一瞬，当他扶她起身，她看见了他的手。 那是一双，如皮革一般坚韧、长满了老茧的大手。 你知道，这只是梦。 那低哑的声，温柔的说着，似带着些许心疼。 没事的，相信我。 他说。 相信我。 刹那间，泪满眼。 她哽咽着，看着泪滴落，看着他伸手接住那滴泪，感觉他握着她的手，怜爱的轻轻摩挲。 别哭了……别哭…… 不知何时，他已抬手，抚着她的脸，拭着她的泪。 那一举一动，那般轻柔，如羽似蝶，像是怕把她碰坏了。 那不是那恶人，会有的温柔。 是他，才有。 一颗心，抽紧，颤抖。 你若是我的，我绝不会伤你……不会…… 低低的，他哑声在她耳畔诉说。 所以，别哭了，这是梦啊，就算不是，也都过去了。 她感觉到他灼热的气息，听见他嗄哑的承诺，入耳中。 他再不能伤你，我再不会让他动你分毫。 那保证，如此坚定，安神定心，驱逐了恶夜惊梦。 不自禁的，她含泪将脸偎进那粗糙掌心，紧握着他摩挲着她小手的手。 恍惚中，她睁眼，他近在眼前，好近好近，但有些朦胧，被泪水变得朦胧。 「没事的，睡吧。」 他说，几乎是贴着她的唇说，她能感觉他的唇，如蝶翼般拂过。 「我会在这的。」 她想起身，却无力醒来。 她累了，好累。 刹那间，又合上了眼，掉入夜色中。 只是这一回，再无恶梦惊扰，只有他宽厚的大手，接着她，抚慰、保护着她。 再醒来，天已大亮。 手中的手，已不再。 她幽幽转醒，睁开眼，那男人不在床边，不在屋里。 怔忡坐起身，她有些脸红耳热。 原来，是梦。 但，脸上，手中，都似是残留他掌心的温热。 不由自主的，她轻抚着自己的脸，指尖来回轻拂微启的唇瓣。 明明是梦，却宛若真实发生。 她几乎还能在唇瓣上，尝到他的味道。 心，微微的颤。 她下了地，披上外衣，却看见药箱在桌上。 白露一愣，她不记得自己昨夜曾把药箱带回。 她有吗？ 敲门声蓦然响起，她吓了一跳，回身瞪着那扇门。 「谁？」 「是我。」 胸中的心，猛然大大力跳了一下。 她脑袋里一片空白，只觉脸红耳热。 「白露？」 不敢再想，她上前将门打开。 那男人就在门外，阳光轻轻洒落在他肩上，他背着光，她瞧不清他的脸，也不敢细瞧。 「什……什么事？」 她不知该把眼往哪儿放，可不看着他又太失礼，只能将视线落在他的胸口，却无端忆起昨夜梦中他也是这样只罩着内衫，露出些许胸膛。 那画面那般清晰，如此吓人，教她气微窒。 「掌柜的问，我们何时启程？」 第二十二章 他的声传来，沙哑的如同在梦中，让她不觉轻颤。 「晚点，我睡晚了，再……」她紧张的将垂落的发丝，掠到耳后：「再半个时辰，我收拾一下就上路。」 他迟疑了一下，问：「你还好吗？」 「当然。」她惊得差点跳了起来，想也没想就答：「我很好，我一会儿就下去。」 说完，她就要把门关上，可他抵住了门，将手中卷好的牛皮递上。 「等等，你的针。」 她愣了一愣，反射性的伸手接过。 她的针尚在他这儿，那是否表示，那确实是梦？ 「你昨晚睡得好吗？」 恍惚中，她听见自己问。 「嗯，很好。」 他说，这么说。 她却看见，他的袖口沾着些许的水痕，沾着一根长发，那发好长，长得快垂落地上。 「那，晚点见。」 「我到楼下等你。」 「好。」 她说，在他转身时，伸手捞住了那根发。 他走了，她则关上门。 心，跳得好急。 她在门边不敢动，待听不见他声息了，方缓了缓气，抬起手，看着那根发，将它和自己的比。 这不是他的发，这和她的一样长，同她的一般样。 除非他昨夜出去了，遇到另一位同样有着相同青丝的姑娘…… 她匆匆转身，回到床边，在被上翻找，那不需要多少功夫，他的发又粗又黑，在鹅黄的衾被上分外鲜明。 天啊，他昨夜在这。 客栈掌柜知她会来，这房向来会清扫干净，被褥更会换新。 她不记得她有没有将药箱带回，但她一定会将门闩上，就算不记得也一定会闩上，可方才那门没有闩住。 她转头看去，清楚记得她没有拉开门闩。 那扇门，只被合上而已。 面红耳赤的，她回头看着被上那根发，刹那间羞得几无地自容。 但，心却好暖，又热又暖。 她喊了，在梦里嘶喊、哭喊着，吵了他、扰了他…… 他听到了多少？有多少？ 倏忽间，有些慌，可蓦地，又记起他昨夜说的话。 她记得他温柔的触碰，记得他的手如何怜惜的抚着她，它们拭去了她的泪，驱逐了恶梦。从来不曾有人像他那样触碰她，彷佛她是值得珍爱的，那么轻、那么柔，好似她是一朵花。 她记得他指尖的热度，如何让她的心颤抖。 她也记得他说话的气息，恍若夏夜晚风般拂过她的脸颊，抚慰了他。 他在这陪她，刻意在她转醒前离开，再带着针回来。 他不要她知道，不想吓着她。 你若是我的，我绝不会伤你……不会…… 她记得他的许诺，记得他声中的渴望。 不自禁，她缓缓倒躺回床上，将脸埋入他昨夜曾待过的地方，那儿还隐约能嗅闻到他的味道。 她不敢信，可那不是她的错觉，不是她的梦。 喉，微微的紧。 晨光透窗，迤逦而进。 若是我的…… 总觉得，好似有什么东西，捧住了心，包裹住了自己。 若是…… 秋日骄阳上青空。 悦来客栈前，车水马龙。 几位店小二在掌柜的指使下，七手八脚的帮着将货物搬上车板堆放着。 那些杂货，从北方来的人篸、鹿茸，胡商那儿买到的没药、阿魏、番泻叶各式药材，到炮制熬煮汤药的大铁锅、取用散剂的方寸匕、裁制药材的剪与刀等等，各种药材与器具在车板上堆得有如小山丘一般。 苏小魅在小二哥们的帮忙下，利落的拿麻绳缠了又绑，绑了又缠，才将所有东西都绑牢，亏得他手脚灵活，才没从那座小山上掉下来。 将那些杂物绑了个扎实后，他替那新买的骏马套上合适的辔头与缰绳，那小子起初还不愿意，但在他讨好的拿秋梨交换之后，这方任他把新的辔头戴上。 他把那马儿绑在马车后头，和小二哥们闲聊了几句，称赞了老马阿力，然后爬上前座车驾。才上车，他就看见那女人提着包袱走了出来，掌柜的虽忙，仍一路将她送出了门。 然后他注意到，在她那帷帽之下，她并没有将秀发如以往般盘成髻，只是轻轻束在身后。 是因为睡晚了，来不及整理？还是没睡好，头疼得不想将发盘上？ 他不知是何原因，但他知道他喜欢她这样垂着发，她的发很长，如丝一般滑润，在阳光下微泛着乌黑的光泽。 她和那掌柜寒暄几句，便转身朝马车走来。 这会儿，车板上堆的东西都比他人头还高了，除非她想坐在那座杂货小山上，再不就是要坐在后头那匹马上。 他估量着她应该是不会骑马，南方女子多是不擅骑术的，而坐在那堆货物上头，看来会很可笑，而且他还得不时回头查看她是否还在上头，或是已经掉了下来。 所以，就剩下他身边这位子了。 她的脸色，看来还是有些苍白，眼下因没睡好，浮现些许疲倦的痕迹。 当她靠近，他倾身朝她伸出了手。 他看见她眼中的迟疑，和她对身后那些杂货及那匹马的瞥视。 她对那马儿多看了两眼，他以为她会问，它为何在这，但她没开口。 苞着有某个瞬间，他还以为她会宁可选择坐到那匹马上。 但是，她将视线拉回了他身上。 他的手仍悬在半空，他想要对她露出善意的微笑，不知怎却笑不出来，只听见心在跳，在耳中雷鸣。 然后，她抬起了那嫩白的小手。 他屏住了气息，看着她隔着轻纱仰望着他的眼，感觉她将小手搁上了他的掌心。 这对其他任何人，或许都是很寻常的事，可他知道，对她不是。 除了老弱伤残，她从不有意识的主动触碰男人，但她把手给了他。 胸口在那一刹，好紧好紧。 轻轻的，他慢慢握住掌中的柔荑，虽然轻颤了一下，但她没有如之前那般吓得出魂，只反握住了他的手。 那秋水黑眸瞧着他，不避不闪，没有出神。 他将手收得更紧，她还是没有抽回，反更上前一步，踏上了上车的阶。 他稍一使力，将她拉了上来。 她轻得像片云似的，落在了他身旁，几乎就像要进到了他怀中，他可以闻到那清淡的菊花香，迎面袭来，就在鼻端。 「早。」他看着她，露出了微笑。 「早。」她瞧着他，吐出轻软的问候。「吃过了吗？」 「吃过了。」 望着她，他哑声开口。 在那小小的刹那，难以言喻的滋味，在两人之间浮游。 她应该要缩回手，却没有。 他应该要松开手，却仍轻握。 不知是风冷，还是因为他尚握着，她垂下了眼，白透的脸，泛着淡淡的红。 掌中的小手又白又软，有些冷凉，他好想将她搓得更热些，但他只是不舍但识相的，松开了手。 她在他身边的椅板上坐了下来。 「我们出发吧。」 他瞅着她紧张的拉着衣摆，问：「你不问我后头那匹马是怎么来的？」 「那既然不是我买的，便是你的马，不是吗？」她将包袱放在腿上，说。 闻言，他微愣，然后笑了出来。 第二十三章 「是啊，那是我的马。」确定她已坐好，他轻抖缰绳，教前方马儿前行，边道：「它受了点伤，暂时还无法拉车，所以先教它待在后头跟着。」 马儿阿力在他的驱策下，任劳任怨的扬起马蹄，嚏睫的往前行去。 回城外应天堂，需要近一日的时间。 这一日，秋高气爽。 出了拥挤的城后，他让马儿沿着河堤。顺着湖畔，慢慢的走。 初始，她还将背挺得直板板，他人在身旁，热得有若铁炉一般，教她还是有些莫名紧张。 可待一刻钟、两刻钟过去，她慢慢就放松了下来，加上马车辘辘，规律的晃啊晃的，他又没像之前那般多嘴多舌，只是跷着腿，驾着车，瞧着前方，轻哼着不知名的小调。 久了，这两日夜的累，缓缓浮现。 湖畔的微风，秋日的暖阳，他那低低哼唱着小曲的嗓音，都宛若催眠似的，增添了些许睡意。 她试图撑着，几度合上了眼，又惊醒过来，可最终仍是抵不住袭来的疲倦，靠着后头的货物，闭眼歇息。 天在午后转凉，灰云在水天一色那儿堆积。 渐渐的，风凉了，冷了。 在车马的摇晃下，她不自觉依偎了过来。 他有些受宠若惊，然后才发现帷帽轻纱下的她，已然睡去。 惊喜转为苦笑，他小心将她膝上的包袱拎开放到脚边，倾身拿挡风的羊毛披毯帮她盖上。 秋风，吹开了轻纱，露出她秀丽但疲倦的容颜。 昨夜她在睡梦中的言语，再次浮现脑海，揪紧胸口。 思及那些字字句句，心酸血泪，他眼角微抽，不禁深吸了口气。 原本，是想抽腿的，但这女子却教他无法轻易转身。 风停了，轻纱落下，遮住她疲倦苍白的面容。 但他依然能看见，昨夜她那压抑的泪水，和先前那木然空洞，有若活死人般的双眼。 他先前只看过一次那样空洞的眼神，那是在一场围城战中，当城里的人快被饿死，饿得只剩一口气，对未来完全失去希望时，眼神就会变得那般的空洞。 但是…… 她握住了他的手。 和清醒时不同，在梦中，当他唤着她，当他握住了她的手，试图唤醒那在噩梦里再次变得木然而空洞的她时，她将他的手抓得如此紧，就像即将灭顶的人死死抓着浮木一般，好似他一松手，她便会失去一切，彷佛她在这茫茫人海中，能依靠的就只有他。 当然，他知道这只是他的自以为是，她睡着了，说不得以为他是别人，说不得以为他是宋应天。 宋家的人会照顾她，她已经在那儿住了六年。 可她握住了他的手。 从来未曾有人，如此需要他。 有个男人打了她、虐待她，至今她依然在害怕，所以在城里时，才去哪都戴着帷帽，她不想被人认出来，他想知道那是谁，他想知道她究竟遭遇过什么样的事，他想…… 保护她。 他会查出来的，昨夜他听到的线索已经够多，解谜向来是他最擅长的事，他有他自己的门路，今早他已派人去打听一些事，他知道只要他继续下去，他终会得到答案。 他清楚她绝不愿意封尘过往再激起任何涟漪，如果知道他打算做什么，她大概会吓得花容失色，再次遁逃。 可是，那个梦在侵蚀她，消磨着她的魂魄，她紧抓着他的手，那么紧、那么紧，他可以清楚感觉到那无声的呐喊与哀求。 救救我…… 他听得到。 救救我…… 即便她从来不曾真的开过口，纵然在梦中也没有，他依然能感觉得到，只因她虽然没有说，可她全身上下都在哭着呐喊着同一件事。 救我…… 雨，在黄昏时，落了下来，如轻丝柳絮般飘着。 他在天色全暗之后，才驾着车马回到了应天堂。 夜一深，这深宅大院不再像白昼时那般热络，大部分的人都回到了附近的家园，就剩几个人留守在此而已。 大门上，不知谁已点起了灯笼。 听见车马声，阿同、三婶与大梁跑出来帮忙，见她靠着他睡得正熟，三人为之一愣。 他示意他们别出声，只伸手将她抱起。 腰际的伤口，抽疼了一下，但他不想松手，反收紧了双臂，低声交代着。 「姑娘累了，可能着了点凉，有些烧，我带她回房，这些杂货麻烦大伙儿卸下了。」 阿同、大梁两人嘴巴开开，眼还是瞪得老大，倒是三婶回过神来，忙道：「去吧、去吧，快进去，这儿我们来便成了。」 他扯着嘴角一笑，抱着她进了门，穿堂过院，路上遇见了喜儿，瞧见他抱着白露，那丫头一双大眼瞪得更大，樱桃小嘴微张，连嘴里的糕点快掉出来了也没发现。 他抱着怀中的人儿走进她闺房，几夜没人睡，屋里凉冷，连床榻都是冷的，带着些许冰透的湿气。 他将她连毛毯一块儿放到一旁窗边的美人榻，摘下她湿掉的帷帽，走到门外，问那还在发愣的丫头。 「喜儿姑娘，有小炉吗？能不能到厨房弄点火炭把屋子暖一暖？」 闻言，喜儿猛地回神，忙点头道：「有，我马上去拿。」 「等等，余大夫回去了吗？」他叫住她。 「回去了，他媳妇快生了，要我去叫他吗？姑娘怎么了？她还好吗？」喜儿闻言紧急煞住脚，像只小麻雀般，心焦的问。 「没什么，他回去了就算了，明儿个再说吧，我想姑娘只是太累了。」他笑了笑，安她的心道：「你去吧，记得顺便打盆热水过来。」 「喔，好。」喜儿松口气，忙转身跑去拿炭火热水了。 他返回屋里，从衣箱里拿出较干爽的垫褥替换掉床榻上那湿冷的，再替她脱去了微湿的鞋袜，见着了她嫩白的玉足时，才慢半拍的想起这行为太过逾越，但脱都脱了，总不能要他再帮她穿回去，他没多想，只卸去了她身上挡风的毛毯与披巾，将她抱到床榻上。 喜儿回来了，带回了烧炭小炉与热水。 他让她替白露擦洗手脚，褪去外衣，所幸那丫头心思单纯，见她已褪去了鞋袜也没多想。 他搅着小炉里的炭，让火将屋子里烧热些。 又一会儿，三婶也来了，带着些许小菜、热汤与白饭。 还以为她会因为这般折腾醒来，却始终不见她转醒，知她累极，不想吵了她，他在屋外廊上吃了，一边回答三婶的追问。 他轻描淡写的带过这几日发生的事，强调了闹市的马儿，省略了她恶夜的惊梦，只道她不知休息，让自己太过劳累才会着了凉，三婶不疑有他，听了频频直点头，叨念着白露性格就是这样，总怕烦劳了旁人，却累了自己。 这阵子老爷夫人少爷都不在，把家托给了她，怕有什么闪失，她更是几乎事事亲临。 他听听笑笑，没再多说，吃完了饭，他回房里瞧她。 喜儿说她方醒了一会儿，可他进来前没多久，又睡了 他轻抚她的额，她还是有些烧，但那热度也没更高，几缕青丝在她脸上，他轻轻拂开，指尖忍不住在那柔嫩的小脸上，多留了一会儿。 然后，方收回了手，和喜儿打了声招呼，回自个儿客房去了。 第二十四章 秋雨轻打芭蕉，淅淅沥沥下了一夜。 他睡不惯软枕，曲起手臂，枕在肘上，虽合上了眼，想的，却还是她。 恍惚中，似能感觉她乌黑的发，就在鼻端轻搔着，她的小手，还紧握着他的手，宛若昨夜。 可睁开眼，怀中却是空的。 那么空。 才一夜，那女人像是入了心头一般。 轻叹口气，他再合眼。 夜来，才刚要入眠，却听到喜儿慌急的敲门声。 「苏爷、苏爷——」 「怎么了？」 「姑娘热度烧了起来，三婶已回家去了，我用水化开了退热的丸药喂姑娘，但她吐了出来，一边梦呓嚷嚷着什么的，哭得好厉害——」从没见自家姑娘掉泪，喜儿慌得乱了调，说着大眼里的泪也快掉了出来。 「没事的，你别慌。」他安抚着那丫头，道：「我现在过去看看，你找大梁到余大夫家，请他过来一趟。」 她吸着鼻子，点点头，飞快跑走。 他快步穿过廊院，赶回白露房间。 细雨霏霏的夜，冻得人发僵。 她的门敞开着，没掩。 他一进去，便瞧见她不知怎已离了床榻，倒在地上，半敞衣襟滑落香肩，露出雪一般的冰肌玉肤，长发青丝披散一地，浑身轻颤着。所幸蓝蓝听见动静跑了进来，护在她身边。 见人进门，蓝蓝低吼出声。 这头虎真的是老了，他知它眼都看不清了，怕是嗅觉也已不灵敏。 即便如此，得这般面对一头大老虎，还是教他头皮发麻。 「嘿，蓝蓝，是我，是我，记得吗？我帮你搔过背的。」他摆低姿态，忙出声哄着，一边小心的脱下外衣，缠在手臂上，虽然他知这一招挡不了这大老虎的牙，但也聊胜于无，总比到时被它直接咬断手要好。 所幸，听见他的声音，它还真是记得，发现来人是他，它才放松戒慎的威吓。 瞧它不再张牙咧嘴，他大大松了口气，匆忙但小心的上前，嘴里边念着。 「兄弟，你乖一点，我是来帮她的，拜托别咬我。」 他一边注意着蓝蓝，一边蹲到了她身旁，他朝她伸手时，蓝蓝又甩了下尾巴，但终究没朝他扑来。 他心头一松，忙将她抱回榻上，她浑身冰得吓人，泪水不停的落，嘴里喃喃念着什么，他知那是什么，他昨夜听过了。 胸中的心，因那些话语绞疼着。 他环抱着她，以双手摩挲着她冰冷的双臂，低声哄着、安慰着。 然后，不知过了多久，她终于像是认出了他，她伸出了手，紧握着他的手，蜷缩在他怀中。 不久，余大夫来了，他听到了动静，想起身保她名节，可他才欲松手起身，她顿时陷入教人心疼的不安，他只好重新握住了她的手，继续维持原来的姿势。 对他抱着她坐在床上，余大夫没多说些什么，只先替她把脉看诊。 「她还好吗？」当余大夫收回手时，他哑声问。 「只是受了点惊，心神耗虚，上了心火。白露姑娘本就体寒胃弱易感风寒，加上她这些日子积劳成疾，太过劳累又着了凉，这会儿心神一松，气海尽泄，方会这般。我到前头抓些辛温解表的药，煎熬后让她服下，出点汗，多休息几日，应该就会好些了。」 闻言，他心一紧，他知她以往不会这样，为了查探宋家应天堂里的问题，他之前曾在夜半偷进过她房，可显然他这两日的探问，将她逼到了极限，才揭开了她过往的恶梦。 余大夫起身，到前头药堂抓药，喜儿跟着拿去煎熬。 那一晚，他怀抱着她又顾了她一夜，累极了，才靠着床柱睡着。 屋子里，没人多说些什么，他们人人都看见她紧抓着他的手。 他知三婶与喜儿，以为她在昏沉中，将他当成了少爷，他听见她俩在小院中嚼着舌根，倒是余大夫，什么没多说，只多熬了一壶药给他。 那是腰伤的汤药。 「喝吧，你得把自己顾好，才能顾着她。」 看着那老实温良大夫，他愣了一愣，他还以为应天堂里，人人都认为白露是宋应天未进门的媳妇。 余大夫瞧着他，再瞧着那安睡在他怀中的女人，只淡淡道：「她是个好女人，值得男人好好待她。」 什么意思？这家伙难道是在暗示，宋应天不够好？ 这话，颇值得玩味。 他拧起了眉，怀疑这被应聘而来的大夫，知道一些内情，才想追问，但那大夫已经走了出去。 病了几日，白露昏昏睡睡的，只知他始终就在身边。 待真的醒了，那男人反倒不见了，就蓝蓝蜷缩在她床上，蓬松温暖的毛皮偎着她，带来几许暖意。 昏沉中瞧见这虎，她还真有一刹以为，那姓苏名小魅，日夜护着她的男人，只是她的梦。 可下一瞬，却听到屋外传来说话声。 「苏爷，有位药商送货来，说姑娘和他订了药材，还没付钱呢。」 「你送点茶水糕点给他，请他歇歇，我一会儿就过去。」 「梁妈说，堂里的柴火快烧尽了，是不是要请人再送些过来？」 「梁老爹不是脚还伤着？你要梁妈回家多歇会，把老爹顾好就好，暂时不用来这儿忙了。」 「可梁妈说她是给姑娘请的，不来做事她无法对姑娘交代。」 「那就和她说，是姑娘要她回家好好休息，一句后再来上工便成了，然后请三婶找人送些柴火过来。」 「喔，好。」喜儿跑开了，但很快又气喘吁吁的跑回来，「苏爷，可这样咱们少了一个人，会来不及在下雪前炮制丹药的。」 「不会，你去和大伙儿说，姑娘请每个人从今天开始，都多留一个时辰，应天堂会多给这几日的工钱，这样就赶得及了。」 「对喔，好，我马上去说。」 脚步声啪啪啪的跑走了，门却让人推了开。 寒风溜了一丝进来，白露看见那男人提着一只竹篮进门，不知是谁，给了他一件冬衣，铁灰色的衣有些厚，让他看起来更显高大，像头从北方来的熊。 他把竹篮搁到桌上，打开盒盖，将里头的汤药清粥和小菜一一拿了出来。 听到声响，蓝蓝爬了起来，移动旁大的身躯，跨过她，跃下了床。 瞧见它，他搔了搔它的脑袋，打开门让它出去上厕所和吃饭。 她试图起身，才撑起自己，却只觉得一阵头晕目眩、恶寒上脑，差点掉下床去，可他听到动静，已飞快赶到，伸出双手接住了她。 「小心。」他说。 她闻到他日渐熟悉的味道，明知他抱着自己，却无力抗拒，只能瘫软在他怀里，哑声问：「怎么……我怎么了？」 「余大夫说你累到了，有点着凉。」他让她坐躺回床上，说：「要多休息。」 她轻喘着，记忆有些模糊，只急着问：「我躺多久了？」 「三天。」 听得这时日，她心下又一惊，揪抓着他的衣袖，就要下床。 「不成……我得起来……有好多事……」她喃喃着低头要找鞋穿，冷汗却渗冒出来：「我的鞋呢？」 「就在床下。」他伸手拦住她：「但你这模样，是能去哪？」 第二十五章 可秋收之时，最是忙碌，她怎能躺在床上？ 她仍要下床，他却握住了她的手，轻唤她的名。 「白露。」 她一颤，停下了找鞋的动作。 他在她身前蹲下，平视着坐在床上脸色发白的女人，安抚道：「没事的，大伙儿会处理好的，你得学着信任别人。他们不是三岁孩童，不需要你事事盯着。现在，你只需要放宽心，好好将身体养好才是。」 看着他炯炯的黑眸，她唇微颤。 「可药商……」 「我和余大夫会处理，这几日多多少少有人付了药钱，余大夫都收妥了，帐他也记了，我与三婶一起核对过，你要不放心，我一会儿让人把账目送来让你瞧过，可你得在这里好好休息，把粥吃了，药喝了。」 她心有不安，但也知他说的没错。 他瞧出她犹豫了起来，不禁加把劲，再道：「你得先把自己身子养好了，到前头才不会替人添乱，不是？」 这一说，直中要害，顿时让她神色有些狼狈，但也终教慌乱失神的她，清明了起来。她再有心，到前头去帮不上忙，还真是添乱去的，就算不想，她也终是打消了那个意。 「抱歉……」 她垂下了眼，舔着干涩的唇，蛾眉轻蹙，可至少她终于不再执意要下床，他松口气，让她靠回床头，回身端来清粥。 「喏，吃点粥，才有体力，这几日你只喝了些汤水，才会这般虚。」他坐在床边，舀了一汤匙吹凉，送到她嘴边。「来，尝尝，一口就好。」 她愣了愣，没料他会这般，但他已将清粥送到嘴边，那行为动作如此自然，恍若他这般照料她，是很正常、十分应该的事。 瞧她不动，他扬起嘴角，笑着道：「放心，我吹凉了，不烫嘴的。不过前头正忙着，我让厨房几位大娘都去帮忙制药了，所以这粥是我熬的，我手艺不是挺好，可能不合你口味就是了。」 明知，他这后话是故意说的，可一颗心，依旧还是因此而颤动、发暖。 因为，即便如此，这还是他的心意。 那么多年来，有谁曾这般费心为她特意熬上一锅粥呢？又有谁会如此费心，拐弯抹角的就是要让她吃上一口？ 看着身前男人的笑脸，和那一匙温润莹玉的清粥，她缓缓张开了嘴。 见她吃了，他脸上的笑，似变得更暖。 白粥入口即化，带着些许鸡汤香味，但丁点也不油不腻，她知他是把鸡汤撇去了油，才熬的粥。 「还可以吗？一他噙着笑问。 「嗯。」她垂着眼颔首。 「那再一口？」他说着，又舀了一汤匙。 她没有拒绝，她怎能拒绝这种从来不曾有过的呵护？怎有办法将他的心意往外推开？ 所以她点了头，所以她再吃了一口，再让他喂了一口，然后又一口，再一口。 每一口，他都小心吹凉，送到了她唇边，缓缓喂入她嘴里。 明明只是粥，却充满了他的气息，每尝一口，都教她觉得像是尝到了他，感觉他好似那柔软的白粥一般，滑入纠结的愁肠，化开了她的愁，融入了她的皮肉骨血中。 他在不觉中，靠得太近，越来越近。 近得，来到了眼前：近得，两人之间只有那粥碗和小匙；近得，她能看见他眼中的自己。 那感觉，太过亲密，她不该让他继续，不该再这般胡思乱想，可是却舍不得停下，没多久她竟在他的喂食下，将那整碗粥都吃完了。 当他喂完她最后一口，她忍不住伸舌轻舔残余在唇上的汤汁，她看见他黑眸微微一黯，瞳眸收缩着。 他靠得太近，她没有看见他抬起了手，直到他的拇指，抚过了她的唇角。 「这儿……」他说，音微哑，「还有。」 气轻窒，莫名的酥麻从嘴角传来，教她全身发软，心口紧缩。 蓦地，喜儿敲了敲门。 像是依依不舍的，他端着碗，缓缓退开，才道：「进来。」 喜儿推门而进，手里提着替换的小炉，一边回身关门，一边小声说：「苏爷，我来替你了，你放心到前面去吧，姑娘我会小心顾着的——啊，姑娘你醒啦。」 转身瞧见她已坐起，喜儿面露笑容，开心的冲到床边来，一下子把床边的他给挤开。 「太好了，咱们担心得紧呢……」 看着眼前的喜儿吱吱喳喳的，如同麻雀般说着些什么，她没听清，只感觉到他的手指好似仍在她嘴角，只听他说。 「喜儿，这汤药就麻烦你了，我到前头去了。」 「放心，苏爷你快去吧。」 喜儿话落，他似又看了她一眼，她能感觉到他的视线在她脸上流连。 「你好好休息，我一会儿回来。」 她的心，跳得好快，好似连听见他声的耳，也麻了，酥了。 她没听见他的脚步声，但是听见他关上了门。 直至那门合上了，她才敢抬眼。 他走了，已将那空掉的粥碗，搁到了桌上。 她瞧着那空掉的瓷碗，彷佛还能尝到他的味道，在她嘴里，在她喉中，浸润着她全身上下。 一碗粥。 只是一碗粥，让他喂了一碗粥，但那感觉却比她曾经历过的所有男女情事都要更教人心动。 脸，好热好热。 心，烧烧的烫。 这一刹，方知对那男人，已心动。 这一季秋，好漫长，却又似眨眼即过。 上回卧病在床，已是六年前，她怎样也没料着，小小的风寒，会让她卧床数日，再能起身时，宅子里已风云变色。 那男人，几乎接手了大部分的事。 她身子稍好之后，他常常白日就忙得不见人影，到晚才会同余大夫一起，带着账本回来。她看了一次，就知这帐完全是他在做的，那不是余大夫那样潦草的字迹—余大夫显然从头到尾只是在旁看着，负责看钱的。 他的字意外的工整，和他的人一点也不像，几乎就像是刻印出来似的，每一个字都整齐划一的排列在一起，像小小的士兵。 可不知怎，那些小小且工整的字，看在她眼里，却莫名的讨喜，总也像是他那般，在对她笑。 夜来，她总也会怕再梦到那往日旧事，可每每梦魇才来，已觉他握住了手。 她知他不该在这，可他在。 明知他已离开，可他总在深夜又来，偷偷的来。 她不睁眼，当不知道，只任他包覆轻握着她的手，让他将自己轻拥在怀中。 她清楚这样十分不妥，若让人知他在她房里，她的名节就毁了。 可名节，是什么？算什么？ 再高亮的名节，比不上她求的一夜安眠，抵不上他只字不提的万般呵护。 日来，他总在天大明前就离去，再见着她时，总任她装作不知，总也不提昨夜她对他的眷恋与偷安。 几位大娘轮流来看过她，可谈的却全是那男人，说他多么厉害又多么能干，讲他如何和那几位老是恶意赖账的大户人家讨到了拖欠数月的钱，又如何聪明灵巧的光用一根棉绳与茶油，就取下了一只卡在某位富家夫人肥胖手指上的金戒指，让她那根被箍得都胀成了香肠的手指，免于皮肉之伤。 春钤与喜儿两丫头，更是完全被他收服了心，成天苏爷长、苏爷短的。 第二十六章 就连余大夫，也常常在替她把脉看诊时，三不五时蹦出对他的称赞，教她就算没见着他人，却也无法不想他。 这两日，她终能下床，体力好了些，才想出门去走走，可她刚跨过门坎，正要转身关门，就看见了那男人站在门边。 她吓得心差点蹦出喉头，不由得抚着心口。 「早。」他瞧着她，微笑问安。 「早。」她极力镇定的瞧着他。 「去散步吗？」 「嗯。」 她戒备的瞧着他，等着他反对，谁知却听他道。 「我陪你吧。」 她没有反对的理由，只能点头。 大清早的，除了厨房里有炊烟袅袅，屋子里空荡荡的没有什么人。 他同她一起穿堂过院，走出了这深宅大院，因为还太早，就连看门的老秦，都还在打着瞌睡，未将大门打开。 他对她伸出手，悄声道：「别吵了他，我带你出去。」 现在迟疑，也太慢了些。 瞧着他的笑，她上前一步，将手搁到了他掌心，走入了他怀中。 「别怕。」他在她耳畔悄声道，同时伸手揽住了她的腰。 她屏住了气息，只觉他靠得好近，腰上他的手好热，似要烧了起来。 「攀住我的脖子。」他说。 那么做，只会让她整个人贴到他身上，这真是太不合规矩了，可过去数夜，他早抱过她好几次了。 白露脸微热，但仍抬起了双手，环住了他粗壮的颈项。 他的身体结实又强壮，即便隔着层层的衣物，她依然能感觉到他的体热，透了过来，熨在她身上。 和半梦半醒时不同，完全清醒的现在，她全身上下，皆清楚感觉到他的存在。 然后下一瞬，他收紧双臂，将她环得更紧，抱着她脚一点，跃上了半空，轻松翻过了高墙。 她轻呼了一声，不禁攀得他更紧，粉唇贴到了他的颈上，他的皮肤很温暖，微微的热，她还未能感觉更多，他已带着她落了地。 然后，像是经过了一整天，他才松开她，让她站好，可他的手仍握着她的，没放。 「还好吗？」他低声问。 她点点头，只觉心跳飞快，小脸又红又烫。 蓦地，身后传来喷气的声音，她又吓了一跳，回首才见那匹被他买回来的马儿，被拴在门外，就杵在她身后。 它已被上了鞍，栗子色的皮毛光滑柔亮，和之前那拉车时的模样，差之千里，看来就像是两匹不同的马儿。 「来吧。」他牵着她，到了马儿旁。 「我以为我们要散步。」她愕然的看着他，低念道：「而且我不会骑马。」 「我们是要散步，坐在马上散步。放心，我骑术很好，我小时候几乎是在马上长大的。」他笑着说，握住她的腰，将她举到了马背上，「抓好鞍头。」 白露又惊又慌，紧张的忙抓着马鞍的鞍头。 下一刹，他已松开拴着的缰绳，利落的踩着马钟，翻身上了马，坐在她身后。 好高……太高了…… 她从来不曾坐在马背上，这马儿又比一般拉车的马还高，她吓得全身紧绷，动也不敢动一下。 「让我……」她悄声抗议：「让我下去。」 「别紧张，我不会让你掉下去的。」 他带着笑意的声音，近在耳畔，搔着她的耳，哄着。 「你要怕侧坐着不稳，可以撩起裙子，把一只脚跨过去，不然回头抓着我也行。」 若非她根本不敢松开手，一瞬间，还真想回头抓着他。 「很好玩的，马上高，看得远一点，你抬起头看看。」他抬手，轻轻碰了碰她右边的脸颊，道：「瞧，看得到洞庭呢。」 她一愣，因为好奇，抬起了头。 右前方不远处，原来被田埂、林木遮住的洞庭湖，真的就在眼前，在那淡薄晨雾中，忽隐忽现。 「骑着马，可以走得远一点，你也不用花太多时间，累到自己，我让它慢慢走，你要不喜欢，我马上就停下来，好不好？」 她想说不好，却又真的想透透气，瞧着远方那山水，她紧张的舔着唇，深吸口气，点了点头。 他笑了笑，直起身子，从后方鞍袋抽出了一只羊毛披风抖了开，将她从前方包裹住。 这一来，感觉她像是被他怀抱着，让她小小又一惊，可他已轻扯缰绳，让马儿踏着规律的步伐慢慢前行。 它刚动时，她又吓了一跳，可他就在身后，双手松松的握着缰绳，就护在她手边，告诉她。 「背打直，但腰要放松，你顺着它走动的韵律，会比较轻松。」 她照着他所说的做，情况变得比想象中要好，但仍能感觉她的背总会摩擦到他温热的胸腹，她死死盯着身下的坐骑，不敢多想。 「别盯着它瞧，一直被人看，它也是会紧张的。看前面，我不会让你掉下去的。」他又强调了一遍，然后问：「前面那片绿油油的田是种什么的？」 她知道他不会让她掉下去，白露深吸口气，吞咽着口水，强迫自己抬起视线看向他问的药田。 「那是姜。」她告诉他，双手仍紧抓着鞍头。 「那边那亩呢？长得好像有些不一样。」 「那是郁金，和姜很像，但不一样，功效也有些差异。」 「什么差异？」 「郁金辛、苦，归肝、胆、心经，能活血行气，解郁清心。姜则辛、温，归肺、脾、胃经，较常用来发汗解表，温中止呕。」 「山坡上那些是合欢树吧，我见过。」他再问：「合欢能做什么？」 「嗯。」她点点头，解释：「合欢入心、肝二经，能解瘀和血，宁心消肿，续筋骨。」 「是以花当药吗？」 「不，主要是树皮，但花及花蕊也能入药。」她回答着他的问题，边道：「可通常用的都是树皮，我们先将其剥下洗净，浸泡后捞出，闷润后，划成相等长条，再切块或切丝，进行干燥，便能制成散剂。」 「我听说，这山坡的合欢，都是你要求人种的？」 「前几年药材高涨，与其和人进货，不如自己制药，成本才能降低一些，合欢本就是这儿就有，也不难种。」 因为他问着她熟悉的事物，不觉间，她不再那么紧张，只放松的侃侃而谈。 靶觉到她的放松，他噙着笑，说：「吴大娘说，你有一双巧手，对种植这些花草树木，很有自己的一套。人人都说你种什么，就活什么，无论哪种花草树木到你手中，你都能让它起死回生。」 听他这么一说，她脸微热，尴尬的说：「我没那么神，只是运气比较好而已。」 他不这么认为，但没有再针对这话题追问，只再道：「但却真的是多亏了你有先见之明，和附近农家协商，改种药草，才让宋家没因这几年药材大涨而吃了亏吧？」 「我只是小气，想省钱而已。」 她轻描淡写的说，他却看见她那在发间若隐若现的耳悄悄红了起来，可爱得让他想咬一口。 他忍住那冲动，只笑笑再问：「所以宋家才把帐给你管吗？」 闻言，她不禁脱口：「他们没有把帐给我管。」 「没有？一他看到的可不是这样。 「是我自己讨来做的。」 「什么？」他呆了一下。 第二十七章 她咬咬唇，顿了一顿，然后才羞窘的开口解释：「我来之前，他们根本没有账本这东西，只有夫人随意记着的流水条，人来需要付钱就付，要支钱就支，收了钱就放着，有欠款借条，也不在意，全都拿来当压箱底。他们一家子对这事都不在意，只觉收支能平衡过来，不欠人钱就好，我看不下去，又闲着无事，所以才自己多事的整理起来。」 他听得傻眼，不禁问：「可应天堂这么大药铺子，那样成吗？」 她更尴尬了，抿了抿唇，才悄声说：「本来，没那么大的。」 这话，让他更呆了。 他盯着身前的小女人，只见她耳上的红晕，扩散了开来，染得整张小脸都是粉嫩红霞。 他蓦然醒悟，脱口：「是你。」 是她同农户谈了种植药草的事，是她和药商谈进出货的事，也是她将这药铺子做大。 「所以你才事事躬亲？你怕给他们添了麻烦，对不？」 白露没有否认，只觉得窘，「我并没有想到事情会变成这样，但我不知道……我猜我当时只想着这样会省点钱，那样做可能比较好，等我回神时，情况已经变得不太能收拾了。老爷夫人少爷都没怪我，我怎好再替他们添麻烦？」 她这小小的烦恼，可爱得几乎教他要笑了出来。 「至少，你揽了钱，没吃白食啊。」他告诉她：「而且你改善了附近人家的生活，不是吗？现在药材比米粮好价，他们种药比种粮好。我想如果宋家人要介意，就不会让你管帐管了六年了。」 「那是因为他们不在乎这事，应天堂是凤凰楼的分支之一，他们怎样也不缺钱，银光不会让他们缺钱的。」她红着脸咕哝。 「不，那是因为你理财理得很好，而且他们喜欢你做的事，他们照你定下的规矩做事，不是吗？」 确实如此，但—— 「你根本没见过老爷与夫人，怎能如此确定？」她轻问。 他笑了出来，道：「药堂里的人，每个都这么说啊。他们都说，不管有什么事，找了老爷夫人，只要和钱有关，他俩都会回同一句——去问白露。所以才会人人都以为，你是宋应天未过门的媳妇。」 她脸又红，半晌，才悄悄吐出一句。 「我不是。」 「我知道。」他握紧了缰绳，哑声道：「我很高兴你不是。」 气又窒，小脸莫名更热，胸中的心噗通噗通的跳着，跳得像是要跃出了喉头似的。 忽然间，好怕他感觉得到她的心跳，她咬了咬唇，忙改了话题，道：「你的腰伤好多了吗？」 他瞅她一眼，只顺着她，道：「好多了，余大夫说都能碰水了。」 「那很好。」她轻轻应着，瞧着前方风景，却什么也没瞧入眼里。 「所以我今天特别起了个大早，去洗了个澡。」他噙着笑，故意道。 「那很……噢……」她敷衍的吐了两个字才意识到他说了什么，听着差点岔了气，只因脑海里竟浮现他裸身洗浴的模样。 看着她面红耳赤的模样，他又笑了出来，只低下头，在她耳畔道：「瞧，马背上一点都不可怕了吧？」 什么？ 她猛地回神，才发现那马儿不知何时，竟已从缓步慢走，变成了快步走。 两人一马不知何时，已远离了附近人家，来到有些远的湖岸。 「你要带我去哪？」她紧张了起来，回过头问他。 「一个好地方。」他笑着道：「我们让它跑跑，伸伸腿。」 咦？ 她还没反应过来，他已扯着缰绳，催促坐骑加快了速度。 白露轻抽口气，虽然他再三保证不会让她掉下去，她还是忙又紧抓着马鞍头，因畏惧闭上了眼。 「别怕，你睁开眼看看。」他说。 罢开始她还不敢看，那马儿还在跑，但她很快发现，那速度并不真的很快，只是小跑步而已，而且因为它跑了起来，感觉上下起伏反而没那么大。 所以，她睁开了眼。 这儿的湖畔是沙岸，前方景物一片平坦、十分宽阔，只有远处晨雾之中，隐约有着芦苇与荻花群聚。 起初，她仍有些害怕，可当她习惯了之后，一切就变得不那么恐怖了。 清风迎面吹拂而来，扬起了她的发，轻扯着裹在她身上的披风。 他让马儿慢慢加快了速度，再加快，又加快。 她的心跳得更快，清凉的晨风吹拂着她的脸，所有的景物不断快速的倒退着，好似整个世界都被他们抛在脑后。 朝阳从东方升起，洞庭湖水在西方闪耀。 她感觉像是长了翅膀，感觉自己好像也成了鸟、化成风，身上的披风，成了双翼，高扬。 一切都变得舒服自由。 她喘着气，迎向了前方，迎着风，迎向那股自由自在的力量。 然后，前方出现了一条潺潺小溪。 他没有慢下速度，她没有开口阻止他。 下一刹，他让身下坐骑跳了起来，跃上了高空，跃过了那条被初升的朝阳，映得闪闪发亮的小溪。 她抽了一大口气，或许还小小叫了一声，但在某个停在空中的瞬间，她感觉像是摆脱了所有的束缚。 她听见了笑声，听见自己在笑。 它落地后，他让它慢慢缓下了脚步，可她银钤般的笑声，依然回荡在风中。 她应该要害怕，她的心在那瞬间都快停了，可是她只感到自由，感到像是被解放，有种难以言喻的畅快。 她喘着气，笑着回过头看他，只见他垂首瞧着她，粗犷的脸上，尽是笑。 「我就知道你会喜欢。」他说。 「我不知道我会喜欢。」她坦承。 话出口，她才感觉到他用一只手臂，紧紧环着她的腰，就在她心口下方。 她的心，还是跳得好快，快得停不下来，而她猜他知道，他能感觉到。 仰望着这个高大的男人，白露听见自己开了口。 「你没有让我掉下去。」 她的声音，有些哑，带着小小的惊异；她的眼角眉梢，还有着笑。 风吹乱了她的发，让她整个人看起来不再那么整齐规矩。 情不自禁的，他抬手轻触她的脸颊，她屏住了呼吸，黑眸氤氲、粉唇微张的小小抽了口气，可她没有闪躲。 她还在呼吸，虽然有些紧张，但她看着他。 他知道不该，他带她出来时，只是想让她开心点，没有这样的打算，但她看起来，如此欢欣，那么美丽，这般的像是属于他。 在这一刻，怀中的女人，就像是他的。 …… *本书内容略有删减，请谅解* 第二十八章 …… *本书内容略有删减，请谅解* 晌午，他不曾再出现。 午后，她到前头药堂里帮忙看诊，他也不在那儿。 大娘她们说他出去帮忙收成了，可就算偶尔她瞧见他了，他也离她离得很远很远。 黄昏时，她帮着吴大娘去送甜汤，还没到地头，隔着一大片田野，她就在众家男人之中，一眼认出了他。 因为热，他脱去了上衣，那儿大半的男人也一般，可他的皮肤特别黝黑、健壮，也许是混熟了、习惯了，没人对他身上的伤痕大惊小敝。 她看见他和其他庄稼汉说说笑笑，一块儿在田里将挖出来的郁金、老姜装袋捆绑，将那些沉重的麻袋堆上了板车。 然后有一辆车堆得太高太重，在转弯时失去平衡陷进烂泥里，摔落了田埂，拉车的驴子踉跄倒退着差点也跌了，他指挥着众人，在前头绑绳拉着，在后头拿了块板子，以石头当支点，将其撑高。 他不只是在旁指挥观看，他亲自缠着麻绳，和几名汉子帮着那头驴在前头一起拉车。 「一、二、三，拉——」 听着他的喝令，男人们齐心协力，拉着推着。 「一、二、三，拉——」 他的肌肉债张，但麻绳深深陷进了他的肩头，他张嘴再喊。 「再来！一、二、三，拉——」 这一次，板车被拉了上来。 「起来了！苏大哥，起来了！」阿同在后头喊着。 「别松手，再加把劲！」他大喝一声，朝前再踏了一步。 「好！」几个男人，同声一气应着。 蓦地，板车的车轮终于从田里的软泥中完全拔了出来，男人们和那头驴拉着车一起走了几步，直至那板车车轮扎扎实实的辗在坚硬的田埂上了，这才松了口气，笑了出来。 他们互相拍打着肩膀，再次说笑了起来。 然后，彷佛察觉到她的存在，他回首朝她看来。 他嘴边的笑，在看见她时，缓缓消逝，那双黑玉一般的瞳眸，在烧。 那，只是夕阳造成的错觉。 她这般告诉自己，却听见心在狂奔。 吴大娘嚷嚷着提着甜汤上前，她强迫自己拉回视线帮忙，人们谈论着方才那小小的插曲，她替大伙儿舀着甜汤，然后看见那双手来到眼前。 结实的手，沾满了泥，指缝中还有麻绳残留的草屑。 她不敢抬眼，只给了他一碗用百合赤小豆熬的甜汤。 他接过了手，没有借故握住她的手，完全没有触碰到她。 「谢谢。」 那嗓音好低，很沉，有些沙哑，爬上了她的身，钻进了她的耳，窝在她心口。 下一刹，他转过了身，走开了。 她忍了三个呼吸的时间，才敢抬眼，他背对着她，身上尽是淋漓的汗水，乌黑浓密的长发让汗沾湿了些许，却仍被西风吹扬起来。 刹那间，拂过他身上的风，来到眼前，抚上她的脸，鼻端心肺全是他身上的味，那带着湿湿咸咸，混合着汗水与药草，风与田野的泥土味。 他的肩背在那瞬间耸起，抽紧。 那一刹，她知道，他知道了，知道她在看他。 可他没有回过头，他只是继续倚在树边，慢慢的喝他手里的甜汤。 火，又烧了起来，在唇边，在舌尖，在腰上，在手心里，在他曾经触碰过的每 一处，闷闷的烧着，烫得吓人。 她原以为夜来会见着他，可他什么事都让人替了，就连报账，都要余大夫和岑叔一起来。 他们说他有别的事要忙。 他在躲她，她知道。 怕被人看出什么，怕又情不自禁多做了什么，怕太靠近她。 她能感觉他的渴望，能感觉那烧灼着她身心的热，也炙烫着他。 没见着那男人，她松了口气，却又有些怅然。 晚了，她送走了余大夫和岑叔，回到屋里，收拾着东西，然后到镜前准备卸下挽起的发。 如圆盘般大的铜镜，是夫人送的，让喜儿擦得发亮，可除了上发髻之外，她很少照镜。 镜里的女人，挽着简单的髻，回视着她。 比起才年方十五六的春钤喜儿，甚或其他村姑少女，她已是明日黄花，她嫁过人、受过伤，她没有她们的青春美貌，也没有她们的无忧无虑。 她不知，他是看上她哪里…… 进城回来之后，她虽会再挽髻，却不再挽着妇人的髻，没人对此多说些什么。 他喜欢她这样，她知道。 当他以为她睡着时，他曾在夜里亲吻她的发，让她的发从他指间穿过。 不自禁的，她取下了簪子，让乌黑青丝如瀑般流泻而下。 她很过分，她知道，她贪恋他的温柔，却不让他多取包多分毫，她一直假装什么都不知道，她一直在利用他。 而他，什么都知晓。 那夜之后，她再没闩过房门，因为她知他会来，他则知道她需要他。 她一直不敢和自己承认，不敢和他承认，但她需要他，需要他拥着她，需要他亲吻她，需要他呵护她，需要他视她如珍宝。 想起他温柔热烫的吻，轻轻的，她抚着自己发烫微麻的唇，看见铜镜里的女人，眼神迷蒙，如她一般渴望。 心，微微的颤。 那一夜，又下起了雨。 天很冻，风冷得像冰刻的刀，刮在人身上处处生疼。 她吹熄了烛火，回到了床榻。 她知道他会来。 她知道他会来。 推开门的那一刹，看见她的那一眼，他就知道了。 她熄了灯，屋子里只有远处廊上的灯笼透进的微光，可他仍能瞧见她。 她没有如往常那般蜷躺在床榻上。 她坐着，坐在床沿，身上只穿着就寝的单衣，她已卸下了她的发，让那被梳得乌黑柔亮的青丝垂在身前，落在她裙边。 第二十九章 她没睡，还没睡。 第一时间，他以为他来早了，想转身离开，但她熄了灯，她总在熄灯后，就会躺上床，她知道他会来，她一直知道他会来，所以她从不让自己醒着，没睡着她也会装—— 思绪蓦然一断，忽然间，他领悟到一件事。 她在等他。 倏地，他屏住了气息，看着那在黑暗中纤细的身影，缓缓下了床榻，悄无声息的站了起身，一步步，朝他走来。 屋里，很黑，很暗。 可练过武的他，仍能在隐约的光线中，看见她的身影，嗅闻到她身上的香气。 他可以听见，她因紧张而变得轻浅的呼吸。 她来到了他面前，轻昂着首，一双翦水秋瞳望着他。 然后，她覆住了他握在门上的手，小小冰凉的手微颤，覆着他的手，轻轻的推着，关上了门。 她的房门，合上了，被她合上。 那关门的声，在寂静的夜里，听来特别响亮。 他不敢相信，但她的手仍在他手背上，她的人仍站在他身前。 他想问她是否知道她在做什么，声音却发不出来。 她粉唇微张的看着他，小小的退了一步，再一步。 然后，她转过身去，让素白的裳缓缓滑落了她光洁雪白的颈项与背脊，露出她些许身体的线条。 他气微窒，心头猛地一跳。 那件单衣里，她什么也没穿。 她没有让那单衣滑落更多，她只是屏息站在那里。 即便在屋里，秋夜的寒气仍重，她刻意熄掉了小炉里的火，寒颤爬上了她光裸的背。 他可以看见她吐出的气，在黑夜中化成氤氲的白烟。 她在诱惑他，如此简单，那么含蓄。 而他，无法抗拒。 …… *本书内容略有删减，请谅解* 第三十章 …… *本书内容略有删减，请谅解* 屋外，秋雨仍未停。 可她很暖，好暖。 身上的汗水，由热烫转凉，但他在它们变冷之前，就以比雨还细密轻柔的吻，将其吻去。 他裸身环抱着她，陪她躺在床榻上，厚实的大手，一只搁在她的心头上，一只和她的在腰间相握。 她能感觉他高挺的鼻，在她耳畔来回轻轻摩挲着，能感觉他的心跳，贴着她的背心，跳得又缓又沉。 她觉得倦，却不想睡。 她喜欢被他这样拥抱着、温暖着。 雨声淅沥轻响着，让夜更冷，但所有的风雨都似被他挡了开。 然后，她注意到，他的拇指抚着她胸下的一处伤疤。 夜很黑，她以为他不会发现。 但那道疤，太深。 即便经历数年，纵使夫人给她用了上好的伤药，依然残留在其上。 他的抚触，极轻，似带着不舍。 「很久以前，我嫁过人。」 不知怎，瘩哑的话语就这样溜出了唇，荡漾在寂静的夜中。 可他没有被这句话吓着，仍以鼻头磨着她的肩，以指腹缓缓抚着她那道疤，哑声问。 「这是他打的？」 她轻颤着，想起那一夜，应了一声。 「嗯。」 「他踢断了你的肋骨？」 他再问，那低沉的嗓音听起来又困又倦，好似就要睡着，但她知道他不是，她能咸觉他肌肉微微紧绷，这男人是个高明的骗子，她见过他如何对待那匹受伤的骏马。 可他语气听起来这么平静，反而让话更容易说出口。 「两根。」 他听见她吐出轻柔的答案，却知道她没说的伤，一定比这更多。这疤过了这么多年，依然那么深，当年她一定差点因此而死。 「所以你才会倒在路边？他做了什么？把你丢在路旁等死？」 「不。」她悄声开口，告诉他，「他宁愿关着我，也不肯放过我，是我逃了出来。」 短短几句话，道尽了无数辛酸。 「你嫁了几年？」 她沉默了好一会儿，才舔着唇吐出那段年月。 「五年。」 「他从一开始就打你吗？」他强迫自己问。 「起初没有，直到一个月后，他发现帐是我在管的，他只要想用钱，就得经过我。」她说着，轻笑出声，直到听见那笑声，她才知道她笑了出来。「然后，他开始酗酒，对我动手，再道歉，跟着又酗酒，再动手，又道歉，直到他再也不觉得道歉是必要的。」 那自嘲的笑，揪紧了他的心。 所以那男人竟然是为了钱打她？如果她不给，他就打到她给？她怎能忍那么久？怎能忍到五年那般久？ 然后，他想起她的梦呓，不禁暗暗咒骂出声。 懊死，是为了她的爹娘。 什么样的人，会让女儿嫁给那种畜生，还要她忍？ 五年？！狈屎，她没有被活活打死，简直就是奇迹。 忽然间他恼怒了起来，如果他早点离开京城，如果他早些遇见她—— 「你希望我去杀了他吗？」他问。 她愣了一愣，在他怀中转过身，然后发现眼前的男人是认真的。 他嘴角眼中都没带笑，刚毅的下巴，微微紧绷。 她知他上过战场，他说过，她也听过他和梁老爹他们聊起在异国征战的生活，他说得很少，谈笑居多，讲得像是玩笑，可她知那些都曾发生过。 在这和平盛世之中，他比谁都还清楚杀戮的可怕，但他厌了，所以才在这。 蓦地，心一热，泪上了眼。 他抬手，拭去她的泪，哑声再问：「你希望吗？」 「不……」她仰望着他，将小脸偎进他粗糙但温暖的掌心，以小手覆着他的手，悄声道：「这双手，不是杀人的手。」 一句话，裹住了他的心。 他瞳眸收缩，屏住了气息，这女人不知道她说了什么，她不清楚他曾经干过什么勾当，可那很受用。 第三十一章 她将他的手，拉到唇边印下一吻。 「谢谢你。」她含泪捧着这男人的脸，在他唇上，颤颤印下一个吻，贴着他的唇，悄然告诉他，「但他已经不是问题，再也不是了……」 她的吻，好轻好柔。 他喜欢她这样主动吻他，他喜欢她喜欢他的手，他喜欢她的唇、她的发、她的眼，和她这双又小又白的手。 抬手握住她的小手，他看着她，告诉她。 「我不会打你……」他以大手覆着她的脸，用拇指抚她的唇，哑声承诺：「永远不会……」 白露喉头一哽，心紧缩。 「我知道。」她偎进他温暖的怀中，闭上了眼，悄悄说：「我知道……」 将那娇小脆弱的女人紧拥，他深深吸了口气，将她的味道，吸入心肺中。 懊死，他好喜欢她，好喜欢她这样信任他、依偎着他，他和她的身体如此契合、这么刚好，每次拥抱她，他老觉得她像是在瞬间填满了怀中一直存在的空洞，就像她生来就是为他而打造，只是在他被赶着投胎时不小心遗落在哪里。 饼去，他总告诉自己，他来是为了她，为了让她好睡，不要夜夜惊梦，可天知道如果现在怀中没了这个女人，他能睡上多久。 就如同他赶走了她的噩梦，她也驱赶了他的。 每当他在夜里惊醒，她身上那淡雅的香气，像是嵌在他怀中的温暖娇躯，总也让他莫名安心。 无法自抑的，他收紧双臂，将她拥得更紧。 夜雨霖霖，寒冻了大地。 他怀抱着她，和她一起，温了身体，暖了心。 那是一段，他这辈子过得最平静的日子。 晨来，他会与她一起去附近，有时骑着马，有时就靠两条腿四处溜跶。日出后，她在药堂协助看诊，他则去帮忙收成、炮制丹药。午后，她常忙得恨不能有三头六臂，他会自动出现帮着她解决争议。 然后，在夜里，当万籁俱寂，夜深人静，他会溜到她房里.和她依偎，同她缠绵一起。 …… *本书内容略有删减，请谅解* 他喜欢看着她因他而失控，看着她脸上因他而娇羞、欢快、喜悦，情不自禁。 但他最爱的，还是她总不由自主的想触碰他。 即便是在白日，她也常会忘了旁人在看，小手总不小心的停留在他身上，有时是为了拿东西给他，有时是因为他脸上沾了东西，但更多的时候，就只是因为他刚好站到了她身旁。 她会轻触着他的手臂，让他去替她拿东西，或告诉他制药的程序，抑只是叫他调整炉火，或如何翻炒药材。 所有的人都注意到她待他的不同。 她和其他的男人，依然保持着一定的距离，可对他的靠近却半点不介意。 他晓得人们开始说起了闲话，但因宋应天不曾真的娶了她，给过她任何名分，没人敢对她多说些什么，毕竟她掌握着药堂的经济大权。 他应该要提醒她，可他不想她缩回手，而且他其实恨不得所有人都知道，她待他不一样，他在她心中，有一个位置。 他希望他们知道，她身边的那个男人，是他。 当人们瞠目的看着她触碰着他时，他总是会忍不住露出有如白痴一般，得意洋洋的笑。 他甚至开始计算几位陌生的药商，将他误认为宋应天的次数，显然那姓宋的家伙，平常根本不会到药堂帮忙，所以才会有那么多人误认。 他并不想当宋应天，但他喜欢他们认为她和他是一起的，他喜欢她属于他的那种感觉。 有好几回，他都有一种，他已经在这地方，和她生活了许多年的错觉。 一天夜里，当他来到她房里，她已备了盆热水等着他，她什么没说，只牵着他的手，要他坐到床上，帮他脱了鞋、褪去袜，然后跪在床边替他洗脚。 他不是大爷，从来没有人这般为他洗脚。 这辈子，他不曾觉得自己如此笨拙，他巨大的脚，在她那双小巧的手中，看起来又丑又脏，而且八成很臭，但她一点也不嫌弃。 他想问她为什么突然这么做，可声却卡在紧缩的喉里。 她小心翼翼的将他粗壮干涩的脚捧在手心，拿布巾洗去他脚上的汗垢，用小剪子替他剪去断裂的趾甲，再以某种石子磨去他脚掌边缘裂开却未完全脱落的脚皮，跟着拿布擦干，然后帮他粗糙的双脚抹上了油。 她的动作轻柔又小心，她只是捧着他的脚，他却觉得她捧住了他的心。 她神色自然的倒掉了那盆洗脚水，然后才回到床榻上，一句话没说，好像她之前就替他洗过脚似的。 之后，她夜夜都帮他洗脚，再没间断过。 然后，有天早上，他睡到自然醒，还未睁开眼就感觉到她的温暖，嗅闻到她的香气。他在晨光中睁开眼，看见她就在身边，窝在他怀里，忽然间，他明白了一件事—— 他可以一直这样过下去。 他原以为他再也无法过着平凡的日子，再也无法好好睡上一觉，再也无法真正的放松下来，这辈子休想。 但他是放松的，完完全全，彻彻底底的放松。 他原都已经习惯，也打算背负那些冤魂一辈子，可这女人却让他一夜无梦。 他可以一直这样过下去。 只要和她在一起。 他就可以。 美梦由来最易醒。 他不是笨蛋，他清楚现实总是会在你最料想不到的时候迎面而来，所以他总习惯事先做好准备，他从来就不喜欢被意外打击。 因此当他看见那老头，扮做客人前来买药时，他早已有了心理准备。不多时，老头去了茅房，他晃到茅房外候着。 第三十二章 老头隔着薄薄的门墙，告诉了他一些他想知道的消息，有好的，也有坏的，当然也有些不好不坏，可让他愣了一愣的事。 当老头离开，他走进茅房里，关上了门。 他从来不喜欢闻屎味，但偏偏这一招最是好用，幸好这儿的茅房很干净，架高的茅房里有着一个水冲式沟渠，让什么东西都往外头的大桶子里收集，之后便会有人拿去作肥。 每天早晚都还会有人拿艾草到这儿熏烧一下，阿同和他说这是宋氏夫妇交代的，说是可以驱赶蚊虫兼除臭。 他蹲在这干净到不行的茅房里思索着刚听到的事，衡量着接下来的每一步。 岳州城内外，近年因意外身亡暴毙的，比他想象中还多。刺史大人依旧拖拉着开棺验尸的事，没有家属同意验尸是原因之一，但最主要的，还是卡在那位前任的县丞大人，他坚持开棺验尸是种羞辱。 他不是很能理解那位大人的心态，如果他没搞错，当初坚持要控告宋应天的人，就是那位前任县丞，他媳妇死得最晚，尸身应还完整，开棺验尸定能证明有人下毒，那绝对能支持他的说法才是。 包奇怪的是，那些被害者家属，似乎没有人愿意谈论那些身故的死者。即便他让人私下塞钱给那几户仆佣，也没人敢多说一句。 懊死，他希望能亲自去问案，他需要看着那些人的脸。 事情有哪里不对，他拼不起来。 他还想继续作梦，作和她一起天长地久的梦。 他清楚他只要有那么一个行差踏错，他的这场美梦，就会在瞬间灰飞烟灭。 平常，他总能很快理出头绪，做出正确的选择，找出通往答案的最佳路径，但这一回，他却怎样也看不到终点。 无论他试想着往哪进行，最后都会遇到一个障碍——宋应天。 那失踪的家伙，已经完全挡到了他的路。 所以，结论竟又回到他当初来到这儿的原因。 他得找出那位宋家少爷。 他可以直接问白露，但那女人很有可能为了保护救命恩人而说谎，他不怪她，她可能不是很清楚那家伙做了什么。 他若和她直问，只会打草惊蛇。 可他确定，如果宋应天回到洞庭，他必定会和她联络。 丙不其然，数日后，他看见余大夫递给了她一张信签。 什么事不能用说的，要写签？ 她看着那信签，然后随手将它折好收到了腰带里，那是个很平常的动作，她常这样，可她瞬间没有了表情，虽然她没立刻起身离开，依然继续做着手边的事，可他清楚她心神不宁。 他已经太过了解她。 那一夜，她没睡，她让他以为她睡了，却在三更天，悄悄下了床，穿上了衣。 他躺在床上，继续躺着，装作没事发生，直到她出了门，他才跟着爬起了床，套上衣走出去。 屋外，起了雾，很冷。 她没有提灯，只如幽魂一般，悄无声息的往后走，一直走到宋家大宅的最深处那个久久没人出入的院落。 那儿，是宋应天住的地方。 他心一沉，抿唇看着她小心的推门而进，只能跟上。 她入了屋，还是没点灯，他听见她小心移动的声音，她翻找着东西，收拾着什么。 然后，一切再次变得沉寂，只有越形深重的浓雾包围着他。 好安静，太安静了。 忽觉不对，他飞快上前推开门。 这屋比她的要大，隔了间，有小厅，但他探过各处，包括那间卧房，他甚至找了床榻下。 屋子里空无一人。 四处的窗子皆是紧闭着的，没有打开过的痕迹，这一季秋，堂里的人忙，没人有空到这儿多加打扫整理，窗上还有些尘。 唯一的一扇门，是他进来的那处。 她凭空消失在这屋里了。 这不可能。 他知道不可能，人不可能凭空消失。 他退回门口，闭上眼，让她方才的声息在脑海里浮现，他听见她走了几步，听见她移动东西，然后又走了几步。 他睁开眼，再次看向四处，寻找她可能走到的地方，移动的东西。 她先走到了小厅里的药柜，蹲了下来，打开了一扇小门，他走上前，打开它，里面曾放着东西，那处地方明显的没有尘埃，他伸手摸了摸，闻了一下。 是牛皮。 他跟着她起身，转向—— 这几步，只可能到达那间卧房，他有些口干，但他知道她习惯行走的间距，他一步步上前，房里除了空空如也的床榻，还有桌案，两盏灯分立于床头与桌旁，墙上有窗，但那儿也是关上的。 屋子里因为些许时日无人居住，有些霉味。 那人不可能躲在这里，若有人进出，这里不会这般潮湿，他也不想相信，她过去这些日子，一直帮着那男人，躲在这么近的地方。 可她确实进了这间屋，到了宋应天的房。 他再次查看四处，她触手所能碰到的东西。 然后他看见了那在床榻边用来叫人的绳，那根绳缀着黄穗，同其他房里的一般，唯一不同的是，这里有两根，一个在床头，一个在床尾。 他正站在床尾，抬手就能拉到它。 他拉了它。 那张床当着他的面，无声无息的翻了起来，原本什么都没有的床底，陷了下去，露出了往下的阶梯，里面透出了微弱的光线。 那光快灭了。 他快步走了下去，发现那是个地道，光线的来源在前方，若隐若现的，几乎就要消失，他没有多加研究，只匆匆往前追去。 这地道很长，拐来弯去，足有六七百尺那么远，这出口处一定已经出了宋家大宅，但他赶上了她，看见她的身影在前方不远处。 她提着一盏灯笼，显然是在下了地道才点上的，他无声跟上，看见她伸手转动嵌在墙上的一块砖。 她身前的墙开了，她提着灯走了出去，那墙关了起来。 他摸黑来到那儿，等了一会儿，才去摸索那块砖，那砖上有字，刻着一个 「鬼」。他照她的方式转它，那面墙再次无声滑开。 地道外，是另一间屋子。 他认得这地方，这里是应天堂拿来堆药材的地窖。 她已经走出去了，但这回没熄了灯笼，他还能看见微弱的灯火。 外头的雾，更浓了，可她熟门熟路的来到了湖畔的小码头。 有艘轻舟小船，等在那儿。 撑船的人，不是别人，竟是三婶。 余大夫有插手，三婶也有鬼？ 懊死了，他不敢相信他竟被这些人糊了眼，或许他真正不敢相信的，是白露竟然真打算帮着隐匿宋应天。 轻舟缓缓离了岸，开始消失在雾中，但灯还亮着，他一咬牙，下了水。 懊死，他真不喜欢在水里，他半辈子待在大漠与草原，那里又干又冷，来南方后，他有想过要学游水，但还没学。 这儿的湖水还很浅，只到他的腰，他不敢走太快，怕发出太大的水声，让她们回头看。 他从侧面悄声靠近，及时在水漫至他胸口时，赶上攀在船缘。 他动作很轻，但仍让小舟轻晃了一下，三婶朝后看了一眼，幸好他人不在后面。 湖水很冷，在船往更深处前行时，淹至他的喉咙。 第三十三章 他吞咽着口水，紧攀着船缘，忍着不要挣扎，那有点难，这感觉他奶奶的就像在水牢里，只是他没被链着。 他没被链着，所以他浮得起来，而且他正攀着一艘船，他一而再、再而三的告诉自己，但那难以言喻的恐怖感依然无法消除，他几乎能感觉到那冰冷的水，就要越过他的脸，将他淹没。 然后他听见了她开了口，询问三婶。 「死了吗？」 「死了。」 「什么时候的事？」 「三天前，林家二夫人吃了姑娘给她的那帖药，余大夫去看过，告诉他们，她遭鼠咬才会这般，恐是瘟疫，须得尽速火化，是以昨午已入了敛。」 「都安排好了吗？」 「都安排好了。」 「很好……」她轻轻叹了口气，幽幽道：「很好，死了，就一了百了，再没是非……」 那轻柔无情的话语，像条冰冷的蛇，缠住了他的心，紧紧绞着。 忽然之间，某种恐怖的可能性，浮现。 他很希望事情和她无关，可他探查至今，却无法完全将她的嫌疑抹去。 她来历不明，她不希望人家识得她，她任劳任怨的为宋家人做牛做马，她对宋应天忠心耿耿。 在应天堂里，她有动机，也有机会。 他以为她最多只会帮着包庇藏匿宋家少爷，从没想过动手的人，竟会是她。 刹那间，心若寒冰般冷，一个小浪打来，他因为太过震惊，几乎要被那冰冷的湖水给淹没。 他死命抓着那滑不溜丢的船缘，妄想着。 可她叹气了，那口气，教他仍怀抱希望，或许她不是自愿的，或许她有把柄落在宋应天手中—— 懊死的，他在骗自己，他清楚最毒妇人心，有时女人比男人更狠。 但他无法相信他竟会错得如此离谱。 她不是那样的人，他所认识的白露，不是那样心狠手辣的人。 只是，他认识她才多久？不过短短月余而已。 这世上，每个人都会说谎，可每个虚假的谎言中，都带着部分的真实。 她为宋应天付出了一切，应天堂里的每个人，都认为她是宋应天未过门的媳妇，余大夫同情她、陈三婶同情她，他知大梁阿同也同情她，应天堂里要找到不同情她的人，几乎没有。白露照应着他们的一切，他知他们很多人都认为，她才是应天堂真正的主事者。 或许那些死去的女人，都爱上了宋应天，而她没有办法忍受它。 死了，就一了百了。 她这么说，这句幽幽的话语中，是否含有一丝怨恨？她是不是其实爱慕着那个救了她的男人？她是否……就仅仅只是在利用他？ 饼去这些日子，他早失去了他的客观，失去了他的判断力。 他太过渴望能和她在一起，他试图回想分辨她说过的话、做过的事，可他找不到丁点她或许骗了他的可能。又或者，这只是因为他太过渴望她对他的情感是真的，他无法也不愿意找到其中任何漏洞—— 他深吸口气，要自己冷静下来。 「白露，少爷带了一位新的姑娘回来，你知道吧？」 「我知道，他在信签里说了，但细节没说清楚，只让我先过来。」她顿了顿，才问：「那姑娘还好吗？」 「我没瞧清，少爷不让人近。」三婶摇着船橹，道：「你别嫌三婶我多事，但或许你不该和苏爷走得太近，他太聪明，可能会注意到林家二夫人的事。况且少爷也交代了，先别让人知道他回来了，我担心苏爷会有所察觉。」 「他……不碍事的……」 不知是否他的错觉，提到他，她口气似乎软了些。 懊死，他真是快被搞疯了。 他几乎想要就这样不管三七二十一，直接翻上船质问她究竟在搞什么鬼？除了窝藏那位少爷，她可还真的帮他杀人？或者一切都是她的指使？她才是那个主谋？ 可就在这时，他原本悬空的脚碰到了湖底，他往前方看去，瞧见浓雾中有光微亮，那是一座岛。 湖底越来越浅，水面慢慢变得只有半个人高，三婶将小舟撑向码头，他松开手，蹲在水中，手脚并用的从另一边爬上了岸。 水很冷，风一上身更寒冻，冻得他牙打颤，可他遇过更糟的状况，上岸后，他咬紧了牙关，蹲在水草边，看着她下了船。 这座岛他知道，他在岸上看过岛上有林木生长，但从没上来过，他不知这儿也是应天堂的，堂里没人提过。 三婶仍留在船上，白露提着竹篮和包袱往前走进了林子里，朝那灯火来处迂回而去，他悄无声息的借着林木的遮掩，跟在后面。 正奇怪她为何要这般迂回前行，岂料才走没几步，她突然不见了，前方连灯火都消失，只有伸手不见五指的浓雾。 他一怔，立即止步，往后退开一步，她又出现了，还在迂回前行。 冷汗，蓦然冒出。 这是奇门遁甲，幸好他察觉不对立刻就停下了，若因惊慌再要多走上一步，必然会深陷其中，饿死了也走不出来。 有人费事在这岛上布下阵法，他想那位少爷人必然就在里头。 抬眼看着四周环境，他借着草木生长的方向辨认方位，然后踩着七星步法，照着五行八卦的方位来走。 这一次，她没有消失，他小心跟着，不敢错踩一步。 当他走出外围阵法时，眼前蓦然豁然开朗，白雾只在岛外围，岛内完全没有一丝雾气，他甚至能看见天上的星月在头顶上闪烁。 前方那女人似早已见怪不怪，她不再迂回前行，直接走到了一栋伫立在林间的屋舍前，那屋子不小，为避湿气，同广府那儿的屋子一般，稍微离地架高了一尺有余，但建得十分扎实。 她上了阶，踏上门廊，敲了敲门。 一名样貌斯文的男人开门走了出来。 因为角度的问题，他看不清他的脸，但他看见白露靠近他，那男人抬手轻触她的脸，她没有闪躲。 男人说了些什么，她竟红了脸。 刹那间，他脑袋里一片空白，忽觉浑身上下一阵冷热交替。 岂料，下一刹，突然有个人影从屋里冲了出来，以一把菜刀抵在她的喉上，挟持了她，退到了阶下。 这变化来得太快，教所有人措手不及。 那持刀的人是个姑娘，她浑身赤裸，没有穿衣裳，唯一有的遮掩，是她身后那头及地的乌黑长发，和被她抓在身前挟持的白露。 那男人不惊不吓，转过了身来，在廊阶上，高高在上的俯视着她。 「别动，你敢动，我宰了她。」她冷声威胁。 那男人闻言，乖乖站定。 他就是在这时看见了那家伙的脸，那张脸俊美无俦，宛若天仙，他挑眉瞧着那挟持白露的姑娘，道：「你想做什么？」 「我要出去。」她一脸苍白的瞪着他，微喘的道：「放我出去。」 男人瞅着她看，想了一下，然后淡淡开口，吐出两个字。 「不行。」 她脸一冷，将刀抵得更陷入白露的颈项，「你不怕我杀了她？」 白露吃痛，轻抽了口气，让他的心整个提了上来，迅速更加靠近。 那男人瞧了眼白露，再看着她，噙着笑，道：「不，和白露相比，你有趣多了。」 第三十四章 不用看，他都能知道那姑娘已经被那没良心的家伙给惹火。 裸身的姑娘举起了刀，半点不手软的，就狠狠将那把被磨得发亮的刀，朝白露胸口扎下—— 早在那王八蛋吐出否定的那个「不」字时，他想也没想就往前冲，当她举起刀，试图将那把利刃插入白露心口时，他已一个箭步上前，抓住了她高举着菜刀的手，卸掉了她手中的刀，她吃了一惊，发出愤怒的尖叫，松开了白露，转身攻击他。 紧抓着她的大手一转，他一个回身将她抛摔到半空。 他本打算适时上前接住她，可这姑娘不是普通人，竟不顾身无片缕，半空中一扭腰，反倒试图踹他胸口一脚，他侧身闪过，但那男人却在此时闪电般欺身上前朝他袭来。 苏小魅一手抓着那姑娘，一手隔挡开他，没想到这看似文弱书生的男人，竟有不错的武学造诣，他闪电般和他对了几招，再和他对了一掌。 气劲从掌而来，直贯全身，他想借机退闪卸劲，但那想逃的姑娘就在身后，他不能松手让她给跑了，也不能后退害她给伤了，他只得马弓一拉，大脚往地上一踏，硬生生接住那一掌。 砰的一声，脚下硬土扬起沙尘，往下陷了几寸。 这一掌，打得他气血翻腾，但这还算好，反倒是身后那女人，为了逃脱，竟在此时捡起掉落地上的菜刀，朝他颈项挥砍而来。 那里是大脉所经之处，这一刀若砍上，他绝无任何存活机会，菜刀迎面而来，就要斩到他的后颈。 「不要——」 白露见状吓得脸色发白，惊呼着扑了过来，试图替他挡住那一刀。 要命！ 那姑娘见了，刀未停，反砍得更快，霍霍斩风破空。 苏小魅惊得一颗心差点跃出喉头，眼看那把刀就要砍中白露的脸，他立时当机立断抱着白露，旋身扭腰将她反护在怀中，同时大脚一扫，将那女人踹飞出去。 一切，皆在转瞬间发生。 「留在这！」 他交代着，放开白露飞身上前，伸手逮住那爬起来想溜走的姑娘。 那把刀，仍在她手上，她抬手还要再砍，他再次卸了她的刀，箝住了她的右手，但她左手跟着朝他脸上一挥，顿时抓得他皮开肉绽，痛得差点松手。 逼不得已，再顾不得怜香惜玉，他大手一扯一带再一转，大脚一扫，眨眼就将她压倒在地上，他反扣着她的手，以膝头抵着她的裸背，同时迅速掏出一只腰牌，对着那还想要靠近的男人大喝一声。 「邢部将吏在此查案，通通不准再动，否则就别怪我格杀勿论了！」 此话一出，脚下的女人，和那欲上前的男人，都停下了动作。 「你是官？」男人挑眉。 「刑部将吏？」女人喘气。 可让他注意的，却是另一个问题。 「你说什么？」 听见那轻柔诧异的声音，他背脊一凉，飞快朝那发问的人儿看去。 她没留在那儿。 他早该知道，当他教人留在原地时，从来没人真的照做过，显然她也一样。 她早已离开了他要她待着的地方，来到一旁，就站在离他不到几步远的地方，那雪白的颈上，还有一道鲜艳的血痕。她不敢相信的瞪着他，一张小脸白透如纸，轻声再问。 「你说你是什么？」 「刑部将吏。」他心头猛跳，只能看着那女人，硬着头皮说：「我是刑部直属将吏，今特奉尚书之命，前来抓拿涉嫌谋财害命的疑犯。」 「什么疑犯？」她粉唇轻颤，再问。 看着那脸上血色尽失的女人，他只觉莫名口干，粗声开口告诉她：「宋应天。」 「你说你是他的朋友。」她悄声说。 「我说谎。」他坦承。 「你有凤凰如意令。」她再道。 他吞咽着口水，道：「那是尚书大人给的。」 「你骗了我。」她震慑的瞪着他。 「我得找到宋应天。」他告诉她。 她表情有些破碎，不敢置信的道：「所以你就骗我？你还说了什么谎？这一切都是……你只是为了要查案？」 「我不只是为了查案——」 她不信，这话拿来骗三岁小孩都不顶用，他知道。 她那副伤透了心的模样，教他莫名恼怒了起来，不禁脱口：「该死，谋财害命的那个人可不是我！」 「也不是我。」 男人插了话，声音近得吓人。 他一怔，猛地回头，却见宋应天不知何时竟来到了身前，他双手交抱在胸前，像孩子看青蛙般的蹲着，低头瞧着那被他压在脚下，不知何时咳出了血，变得气若游丝的姑娘，语带调侃的说：「喏，你瞧，跟着我可比跟着别的男人强吧？至少我还懂得什么叫怜香惜玉。」 般什么鬼？！ 他被骇得一颗心差点跳了出来，只瞧男人轻松的往旁闪过她挥出的指甲，抬起了那张貌美如花的脸，看着他客客气气的笑着问：「将吏大人，既然她不是疑犯，你可以放开她了吗？她好不容易才恢复成这样，被你这样一伤，怕要再过两日才能再次抓着菜刀活蹦乱跳了。况且，如果你认为我是疑犯，你该拿住的，应该是我不是她吧？」 他怒瞪着这笑咪咪的家伙，还未张嘴，就听白露说了一句。 「将吏大人，你若要拿人归案，就拿我吧。」 他抬眼再朝她看去，她已是一脸的冷。 白露将背挺得笔直，高高在上的用那双冷若冰霜的黑眸俯视着他，柔软的粉唇轻启，却吐出如冰珠落地般铿锵有声的字句。「杀人的不是少爷，是我。」 【上集完】 注1：相关书籍推荐： 01、《白露歌》上 作者：黑洁明 02、《白露歌》下 作者：黑洁明 注2：本作品由豆豆网提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆网，有您的支持，我们将做得更好！