《凤凰妻》 第一章 一大早，丫鬟的尖叫声便从远方的厢房传到大厅，接着是她十万火急的跑步声，一冲进厅内，便腿软的瘫在地上，对着厅里的人拎高手上的纸条。 “惨了、惨了！”她喘得上气不接下气。“小姐她、她不在房里，她留书离家出走了！” 听完，云老爷手上的红色请帖一声落地，云夫人吓得捂住胸口，嘴里喊着“天呀、天呀”，夫妻俩同时陷入慌张。 云家是京城有名的书香世家，家中子弟都是朝中翰林，云家长年来为穷人设置米仓，也是众人眼中最好善乐施的人家，年方十八的小姐云襄儿更是琴棋书画皆通的才女，多年来，提亲的人都快踩破门槛了。 不过众人不知的是，云老爷自辞去官职後，云家的经济每况愈下，偏偏憨厚的云老爷又被友人所骗，投资茶叶失败，要是不快点把帐房里的短缺补齐，再半年，云家就没能力设置米仓、救助更多穷人了。 这对热心助人的云老爷和夫人可是一大打击，只要想到未来有穷苦的老人或孩子受饿，他们就无法安心入眠。 於是，云家夫妇在取得女儿的同意後，决定将她嫁给现今最有名望的凤家，以联姻的方式支撑云家的经济。 凤家最早是从商起家的，发展三代以来，底下有纺织业、饭馆、镖局等多项产业，和朝廷也保持着良好关系，但商人难免给人财大气粗的印象，所以凤家也想藉由跟云家才女的联姻，提升名望。 云襄儿这回逃家的时机实在糟到不行，因为婚事就在四个月後！ 只有云家总管褚千堂——一个穿着白色锦袍，面冠如玉、清俊尔雅的年轻男子镇定自若的捡起红帖，再接过丫鬟手上的纸条阅读。 爹、娘： 襄儿不孝，本该在出嫁前待在闺中，但这些年来襄儿为当好云家才女忍耐许多，其实，襄儿一直渴望着自由，想到外面的天地看看，希望爹、娘能成全襄儿今生唯一的请求，襄儿绝对会在成亲前赶回来，不会做出令爹娘伤心的事。 千堂哥，爹娘就拜托你照顾了，也请你原谅襄儿的任性。 襄儿笔 读完，褚千堂双手似颤了下，但表情依旧平静，把纸条递还给老爷、夫人後，安抚他们道：“请老爷、夫人放心，襄儿小姐只是暂时离家，不是逃婚。” 只是，这暂时的离家出走，已经够吓坏他们的老命了！ 云夫人拿着手绢哭诉，“襄儿一向乖巧，怎麽会做出这种事？还说什麽渴望自由，一个姑娘家本来就不该抛头露面，那有多不得体啊！” “襄儿那麽娇弱，要是被恶人欺负了怎麽办？”云老爷颤着唇担忧的说。 说到欺负二字，云夫人脸色刷地一白。“是啊，咱们襄儿生得可人，要是被外头的人花言巧语骗去了怎麽办？我的小妹当年同样在成亲前逃家，结果被个无赖诱骗，闹出事端……” 这是她娘家最严重的丑闻，外人不得而知，事情东窗事发之後，妹妹被那男人抛弃，产下的婴儿被家人偷偷送养，自个儿也被送到南方。如今襄儿逃家，她自然害怕女儿会重蹈覆辙。 “不会发生这种事的，我会派人把襄儿小姐找回来的。”褚千堂铿锵清亮的嗓音响起，具有振奋人心的力量。 云老爷泪蒙蒙的眼底迸出一线希望。“千堂，你真有把握找到襄儿吗？得在知府大人寿宴前找到她呀，要不然知府大人一发怒，坏了云家的名声，可会影响到云家和凤家的联姻！” 他担心女儿归担心，但也和妻子同样害怕女儿未归的後果——今早他们收到了知府大人的寿宴请帖，希望襄儿能亲自赴宴为他祝贺，寿宴就订在两个月後，襄儿不能不到场。 “请老爷夫人放宽心，姑娘家都怕暗，小姐不敢在半夜离家，我猜她是天一亮才离开府里的，现在派人去找还来得及。”褚千堂再次保证，那锐利笃定的眸光、清晰有力的字句，怎麽听都有十成的把握。 云老爷和妻子相望，皆放松的松了口气，连瘫在地上的丫鬟也找回力气爬起来，彷佛褚千堂的一句保证比什麽都有效。 是的，褚千堂身为云家历年来最年轻的总管，可不是浪得虚名，他严谨能干，具有领导风范，云家上下在他管理下井然有序，只要他一出马，没有难得倒他的事，他至今唯一做错的事，就是没能及早发现云老爷背着他投资被骗的事。 他只能做弥补，积极撮合云家和凤家的联姻，让老爷和夫人继续开开心心的做好事，让云家的米仓得以永续经营，帮助更多穷苦无依的人。 “我就知道有千堂在一定没问题，千堂，找襄儿的事就交给你了。”云老爷向前握住褚千堂的手，激动道。 云夫人也满是欣慰地说：“千堂真像我们亲生的儿子，总是为了云家劳心劳力，没有你的话，咱们夫妻俩真不知该怎麽办才好。” 褚千堂叹息，早已习惯这对善良憨厚的夫妻如此依赖他。“老爷、夫人，你们的脸色很差，先回房休息吧，可不能小姐还没找到，你们就先倒下了。” 两老想想也对，为褚千堂的细心拍了拍他的肩，离开了大厅，丫鬟跟在後，扶住步履蹒跚的夫人。 转眼间，大厅里寂静无声，只剩褚千堂一个人伫立着。 他缓缓抡紧拳头，眉宇间有着压抑的皱摺。“襄儿，你到底去了哪？” 他从小和云襄儿一块儿长大，是她的伴读、她的保护者，在外人看来，他们两人感情好似兄妹。 只有他自己清楚，他一直将云襄儿视为娉婷佳人，对她有倾慕之心，却因为老爷和夫人是他和爹娘的救命恩人，一直无法对她言明心意。 十五年前，十岁的他和经商失败的爹娘一路流浪，没得吃、没得住，还要躲避追债的人，差点就冻死在冰天雪地里。 是老爷和夫人善心大发，救了他们一家人，不仅给了他爹娘总管和厨娘的工作，还让他到私塾念书，成为有用之人。 这份恩情，他时时记在心头，爹娘在病逝前对他的叮咛，他更不敢忘—— 千堂，爹娘知道你跟小姐感情好，但你要记得，云家是我们一家人的再世恩人，是我们高攀不上的，你可不能妄想小姐啊，知道吗？ 这些话，让他严守分际，对襄儿小姐以礼待之，当她是可望不可及的月亮，只敢远远望着，甚至亲手替她操办婚事。目前最要紧的是—— “我得快点找到小姐，绝不能让这婚事有任何差错。” 简陋的茅屋里，不断传来婴孩的嚎啕声。 “乖，龙儿别哭了……”绑着细长辫子、穿着宽松男装的秀丽姑娘，正抱着一岁大的婴儿在茅屋里来回踱着步，心中急得不知如何是好。 龙儿已经发了两天烧了，喝了江湖郎中的药草也没用，看来只能找大夫了，但她哪有银子看大夫啊，不然她也不会买便宜的药给龙儿喝了。 唉，一个月前她带着弟妹到繁荣的京城，找了食堂的工作，本以为能多挣点钱，未来能开间小店铺过活，没想到京城的开销大，她那微薄的工钱竟连大夫都看不起，她求掌柜让她预支薪俸，却被轰了出来，没了工作，她真是走投无路！有什麽法子能让她在一日间挣到很多银子？ “姊姊，龙儿会死掉吗？”十岁大的小红鼓起勇气问。 “龙儿会变得跟阿毛一样吗？”七岁的男孩小军眼眶红红的。阿毛是隔壁家的孩子，据说发烧过头，之後变得疯疯癫癫的。 五岁大的男孩小山和四岁大的女孩小莲，一听到龙儿会变得跟阿毛一样，哇一声哭得惊天动地，小红和小军情绪一被感染，也跟着掉泪。 被称作姊姊的单晓阳恼了，各赏了四个弟妹一记栗暴，一双晶眸闪着强悍的火光，忿忿道：“胡说八道什麽！龙儿会好起来的，绝对！” 四个孩子睁大纯真的眼看着她，似乎是在问她“真的吗”。她心里泛起苦，不忍让他们担心地硬着头皮点头。 “我们来帮龙儿祈祷吧！”小红提议，其他三个孩子都点了头，有模有样的闭上眼、双手合掌，为龙儿祈福。 “你们……”见他们认真的模样，单晓阳眼泪差点溃堤。 但她不能哭，在照顾她的乞丐婆婆撒手归世後，她收养了这五个跟她一样无依无靠的孤儿当家人时，她就决定要当好他们的姊姊，她必须坚强才行。 既然借不到银子，那她得想想其他方法…… “啊！”她想到了五年前乞丐婆婆过世後，她曾被一个扒手大叔照顾过，也学会一些技巧，每次事成，扒手大叔都会给她鸡腿，那是她吃过最好吃的食物了。 但偷窃始终是不对的事，乞丐婆婆曾教过她，宁愿乞讨，也不能卑鄙的扒窃，所以她无法以此为生，後来便离开那个大叔，自行讨生活。 之後，她发现女孩的身分容易被欺负，也不好找差事，於是穿起男装，扮男孩在食堂当小二，月银虽不多，但至少是堂堂正正的养她五个弟妹。 但现在，为了治好龙儿的病，她不得不妥协。只要一次就好…… 单晓阳将龙儿放回床上，替他盖好棉被，用湿布覆住他烧烫的额头。“小红，姊姊会想办法的，你照顾好龙儿。” 她戴上帽子，把辫子藏在帽里，转眼间化做一个清秀的少年。 离开茅屋後，她弯出了小巷，热闹的市集就在眼前，她将自己隐藏在人群当中，寻找穿着显赫的有钱肥羊下手。 左边那个带了护卫的不行，右边那个看似练家子的也不行……啊，有了！ 单晓阳眼睛一亮，前方迎来的那位穿着白色锦袍的高贵公子，一派斯文，身边又没带护卫，决定了，就是他！ 单晓阳低着头往前走，一步步地靠近那公子。 褚千堂在踏出云家米仓後，来到热闹的市集，仪表堂堂的他立刻成为姑娘们注目的焦点，但他不以为意，快速走过一个个摊贩，心里挂念着云襄儿的下落。 已经第二十日了，他派出的众多人马都找不到襄儿小姐，身为云家总管，竟也有办不到的事，真是没有脸见老爷、夫人。 下一步，他该怎麽做？ “对不住……” 就在分心之际，褚千堂被前方迎来的矮瘦少年撞上了，少年压低的嗓音极不自然，撞上他的感觉也让他觉得怪异，他眯紧眼，一把捉住少年的手—— “你做什麽？” 她被捉包了？单晓阳背脊一凉，豆大的汗珠从额上滑下。她极力冷静下来，笑道：“对不住，公子，我不小心撞上了你，你就大人大量的放过我吧！” “只是撞上我而已吗？”褚千堂听出她语气里的紧张，手当下探入衣里找钱袋，如他所料，空空如也。 看着她心虚低垂的头，他心里生起一抹嫌恶。 现在有多少贫困的孩子每天都努力工作以换取吃食，他不能放过一个好手好脚、却投机取巧的人！ “你，扒走了我的钱袋。”他字字锋利的指控。 单晓阳惊恐的倒抽了口气。糟，真的被他捉包了！ 她是不是该向这位公子认错，然後恳求他借她银子救命？ 不，太冒险了！这公子看起来很生气，要是她坦白了，他毫不心软的将她送官法办的话怎麽办？她五个弟妹还小，不能没人照顾，龙儿也不能不看大夫啊！ 单晓阳只能抛弃廉耻的耍赖到底。“你找不到你的钱袋关我什麽事？我不过是不小心撞到你，就诬赖我是小偷，未免欺人太甚！” 第二章 褚千堂蹙眉。这少年不仅投机取巧，还强辩说谎，真是没救了。“你还敢作贼的喊捉贼，你爹娘没教过你礼义廉耻吗？” 他的话刺痛了她的心，单晓阳抬起头瞪视他，苦涩脱口。“我没有爹娘！” 像他这种出身好、养尊处优的人，自然不需要背弃所谓的礼义廉耻来行窃。 没有爹娘也不能当作偷钱的理由！ 褚千堂正欲开口矫正少年偏差的行为，岂知当少年抬头的那一刻，他整个人竟被震住了，左胸处响起如雷的律跳声。 他不敢相信，真不敢相信眼前这张脸竟会出现在他面前。 “襄儿小姐……”他恍惚间脱口而出。是因为思念过度才会出现幻觉吗？ 单晓阳一愣。他喊她什麽儿？ “你知道你逃家让你爹娘多担心……”话说到一半，褚千堂猛地住了口。不对，他搞错了，襄儿小姐不会乖乖待在京城等着被捉，也不会穿这麽寒酸的男装，而且眼前这人是个男孩，他错得太离谱了。可是，这男孩怎麽长得那麽像襄儿小姐……天底下有那麽相像的两个人吗？ 什麽她逃家？看来这公子是把她认成别人了，真是天助她也！ 单晓阳趁着他毫无防备之际，大力咬上他的手背。 “你……”褚千堂遭到暗算，痛得松开少年的手腕，懊恼的看着手背上的牙印，再抬起头时，少年已拔腿跑开了。 “等等，我的钱袋……”褚千堂脸色一凛。他被扒走的钱袋是襄儿小姐亲手缝制的，是很珍贵的礼物，怎麽可以白白给个偷儿。 他得追上那偷儿！眼尖的他看到少年弯入前面一条巷子，那一带是贫民区，他知道有条通往贫民区的捷径，能很快追到偷儿。 褚千堂施展轻功朝捷径快步奔去，平时定时跟着护卫练武的他，身材精瘦结实，并不是肩不能扛、手不能挑，只能动脑的云家总管而已。 这时候，咬了人就跑的单晓阳，望着前方不远处的茅屋，心喜着自己终於有钱让龙儿治病了，却冷不防地被抹白色身影给挡住去路。 “搞什麽……”她不满地嚷嚷，但一看清挡下她的人是谁时，不禁张着惶恐的眸直倒退，却不小心跌了个四脚朝天。 少年这一摔，让褚千堂发觉这少年只有五官和云襄儿相似，神韵差了一大截，更甭提他身上的市井之气有多重了。 只是，一个男孩有着和襄儿相似的脸蛋，这感觉还真奇异。 “你想跑去哪？”褚千堂朝偷儿跨前一步，斯文俊逸的外表看起来无害，那双炯亮的黑眸却充满威胁性。 单晓阳咽下了口水，在街头上打滚久了，明白面前的公子不好惹，当初她怎麽会认为他是好欺的肥羊呢？ “公子，我没要跑，真的没要跑……”她慢条斯理的从地上站起，假意拍了拍身上的灰尘，再朝他傻傻一笑，然後，两腿一蹬又往前跑。 真难缠，看来她得跑个几圈甩掉他，才能回家了！ 吓！不对，怎麽跑不了、跑不动了？ 褚千堂早料到少年诡计多端，早眼明手快地扣住他的肩膀，“把我的钱袋还我。” “我哪有偷你的钱袋，你哪只眼睛看到了！”单晓阳滑溜道，想挣脱他，龙儿正等着钱救命，钱不能还他！ “等我搜到我的钱袋，看你怎麽狡辩！”褚千堂沉下厉眸，伸手探向少年的衣襟里—— 他是搜到他的钱袋了，却也摸到一团柔软的隆起，那像是姑娘家的……他瞠大眼，抽回手，不敢置信喊，“你是女的！” 单晓阳真没想到他会对她搜身，更让她惊骇的是，她居然忘了缠胸就急急忙忙出门了，这下不但暴露了她的女儿身又被占了便宜！ 她方寸大乱，唯一能做的只有大力拍开他的手，指着他斥骂，“你这个淫贼！登徒子！竟敢摸我胸，不要脸！” 骂着的同时，帽子从她头上掉了下来，更暴露她绑着长辫的姑娘家模样。 “对不住，我不知道你是姑娘……”向来行事临危不乱的褚千堂窘了，生平头一次遇上这种哑巴吃黄连的事。“姑娘，听我说，我不是故意唐突你，真的不是……” 正当褚千堂极力澄清他的无辜时，小军、小山、小莲三个孩子自屋中冲出来一拥而上的搥打他，他们是在茅屋里听到单晓阳的尖叫声才赶过来的，边打还边骂道：“你这坏蛋欺负了姊姊！淫贼！淫贼！淫贼！” 孩子们的拳头对褚千堂是不痛不痒的，但被淫贼淫贼的叫，可不是件殊荣。 “你们可知，我跟你们的姊姊是怎麽认识的？”他问着孩子，却是蓄意的对着单晓阳说。 单晓阳脸色丕变，她不能让孩子知道她当了小偷！她向前把攻击他的三个孩子拉回来，咬牙恳求道：“我知道是我不对，但你也非礼了我，所以我们算、算扯平了，拜托你放了我吧！” 她紧张着，一颗心提得高高的，不知这公子打算如何对付她。她和弟妹们能不能生存下去，就在他的一念之间了。 放了她？ 褚千堂并不想跟她扯平，非礼她和她扒窃是两回事，要是这麽轻易的放过她，难保她不会再去扒别人的钱袋，他不能任由她犯错下去。 “姑娘，你有弟妹，你这个姊姊应该做好他们的榜样……” 突然，一道稚嫩的哭声盖住褚千堂的说教—— “姊姊，龙儿越来越没力气哭，病得更严重了，你有想到法子了吗？”说话的是小红，她抱着婴儿，哽咽着朝单晓阳走来。 单晓阳脸色一白，接过虚弱的婴儿，勉强挤出话。“姊姊正在想法子。” 四个孩子似敏感的察觉到她的脆弱，顿时放声大哭。 “没事的，你们哭什麽，多晦气……”单晓阳气恼的真想再一人赏他们一记栗暴，最後却只能任他们抱着她的腿哭。她真的无法可想了。 褚千堂看到这一幕便迟疑了，一股怜悯的热流直涌入胸口。 他错怪她了，是因为那个婴儿病了，她才不得不扒窃的吧！ 跟在云老爷、夫人身边做善事久了，他看过许多贫穷无依的人，求助无门时把自己给卖了都不意外，何况是扒窃。 既然知道她需要帮助，他就不能不管…… 当他的眼光落在她那张标致且熟悉的脸蛋上时，他突地灵光一闪。 对了，既然她和襄儿长得那麽像，也许可以这麽做。 “姑娘，我可以请大夫帮令弟看病。”褚千堂缓缓开口，眸底闪着思量的光。 “什、什麽？”单晓阳已想到最坏的下场，没想到会听到这番话。 她没听错吧，她可是扒走他的钱袋、抵死不还的小偷，他真的打算要以德报怨的帮她吗？ 褚千堂知道她很难相信他的说词，但他自信能说服她与他合作。 他开门见山道：“只要你答应我一件事，我不仅会找大夫替你弟弟治病，还会找栋宅院安顿你弟妹，让他们上私塾读书，事成後，再给你一笔银子……只要你愿意，我可以改变你们一家人贫困的命运。” 他承认自己狡诈，先开出利诱的条件，知道等她心动後，她就很难拒绝他的“要求”了。 单晓阳心里一涩。果然没有以德报怨这种好事，但走到穷途末路的她，哪有拒绝的勇气？ 只要她愿意，龙儿就能看大夫，她也可以拿到一笔钱，让弟妹住在能挡风遮雨的宅子里，还能上私塾学习，多令人心动啊。 只要弟妹们识字，就不用像她在食堂里赚着微薄的月银，连大夫都看不起，想开店铺也不再是痴人说梦的事了，争气点的话，弟弟或许还能上京赴考，挣个好官位。 天啊，她真想一口答应！她想改变他们一家人的命运！ 但她又犹豫不决。这一切会不会是他胡诌的？抑或他要求她答应的事，是伤天害理之事？ 单晓阳咽了咽口水。她可以问问吧，虽然她知道自己有九成不会拒绝，但先听听他要她做什麽事，再答应也不迟。 “公子你、你到底要我做什麽事？” “我要你假冒云家小姐云襄儿。” “啦啦啦……啦啦啦……” 富丽堂皇的宅院里，从澡间里传来五音不全的恐怖歌声，路过的仆人无不瞠眼摇头。 澡间里热气袅袅，单晓阳沐浴在装满热水的大木桶里，双手划着水，佯装在河里泅水的姿态，直到玩累了，才靠着木桶休息。 “好棒，好舒服喔！”长这麽大，她从没这麽痛快的洗热水澡！平时只能提井水擦澡，就算难得烧水，也是弟妹们先洗，水都冷了才轮得到她，如今假冒云家小姐才有这个福气洗热水…… 是啊，她只是在假冒云小姐。 单晓阳缩进水里，不禁忐忑不安起来。 昨天她答应那位公子後，他马上请了大夫帮龙儿看病，龙儿喝了药终於退烧，让她松了口气，但，也到了和弟妹分开的时候。 这是公子对她的要求，她必须在龙儿病癒後马上入住云家，而且得和弟妹分开住，一来，是想让她心无旁骛的学习礼仪规矩；二来，她假冒云小姐这件事是保密的，只有特别挑出的仆人才知道她的身分，平日也只能在竹院活动，所以身边不宜有亲人，免得人多嘴杂引起事端，这段期间，她五个弟妹会有奶娘照料，她不用担心。 小红他们现在好吗？晚饭吃了什麽？龙儿退烧後，能舒适的入睡吗？ 与其说弟妹们靠着她挣钱过活，倒不如说因为有他们，她才能那麽坚强，说真的，她实在不习惯跟他们分开，真想念他们啊…… 她初来云家，这天才知道京城里有这麽一个善心世家，也因为她和云家小姐有着相仿的容貌，那位公子才会希望由她假扮逃家的云小姐，出席知府大人在一个多月後的寿宴。 老实说，假冒云小姐这件事让她感到不安，生怕自己无法胜任，但，既然她都一脚踏进来了，也只能尽力去做，反正船到桥头自然直。 “单姑娘，请尽快洗好澡，要准备用膳了。”屏风外的丫鬟喊道。 单晓阳懒懒的和热水又温存了一会，才肯跨出木桶，刚好和踏入屏风，抱着衣物的丫鬟视线对在一块儿。 “你怎麽进来了！”她不习惯在别人面前裸着身子，连忙捉了条布巾遮身。 “单姑娘，如意是来帮你穿衣的。” 穿衣？单晓阳纳闷道：“我又不是小娃娃，还要人家帮我穿衣，我自己来就好了……等等，你摸哪里？不要碰我！” 如意才不理会她的拒绝，强硬地上前替她擦身更衣。一阵手忙脚乱後，单晓阳苦着脸穿上绣着繁复花样的桃色衣裙。 她有多久没穿女装了？她从没穿过质料这麽好的衣裳，真觉得自己怪里怪气的，过长的裙摆还让她险些踩到摔跤，她真怀念走动方便的男装啊。 褚千堂怕她第一天来到云家太紧张，不打算今天就让她见云家老爷、夫人，所以安排她在厢房里用晚膳。 当单晓阳一路“辛苦”的走回房里，看到桌上丰盛的五菜一汤和糕点时，口水都快流下来了。 就算她在食堂打杂，常有剩下的饭菜可吃，那也都是凉了的残羹剩饭！这还是她生平吃过最好的饭菜，有糖醋鱼，又有粉蒸排骨和鸡汤。 “单姑娘，褚总管待会儿会来找你，你请慢用。” 单晓阳哪慢得起来，拿起筷子便大口大口夹菜来吃。 如意受惊的看着她粗鲁的吃相，捂住嘴免得叫出声。 第三章 老爷、夫人对她有着天大的恩情，所以当褚总管找上她，告知襄儿小姐离家，需由她来伺候这个长得像襄儿小姐、得假冒襄儿小姐赴知府大人寿宴的单姑娘时，她一口接下且答应保密，只是没想到，这单姑娘的吃相那麽吓人。 这样她真能扮成襄儿小姐吗？如意不禁怀疑。不过，有褚总管在，应该没问题吧？ 如意退下後，单晓阳更以风卷残云之势把饭菜吃个精光。 饭後，她拿了块糕点吃，想到孩子们嗜甜，但甜点是奢侈品，她向来都只买一支糖葫芦分着吃，如果弟妹们也能嚐到这美味就好了…… 对了，打包给他们吃！ 单晓阳突发奇想的把其他杏仁糕放入一条乾净的帕子里包好。 她知道弟妹们的住处，明天就带去给他们吃，他们一定会很开心。 叩叩——褚千堂敲了敲门，踏了进来，单晓阳只来得及打好结，藏在背後。 “公……不，褚总管，有什麽事吗？”她紧张道，可不想被他发现她偷藏了糕点要给弟妹，那太丢脸了。 说到这位褚公子，她本来还以为他是哪个名门贵族出身的少爷，原来是位总管，不过听如意说，身为云家总管的他可不简单，老爷、夫人平时是不管事的，府里的大小事几乎都由褚总管说了算，俨然是个地下主子。 单晓阳曾被他捉到她扒窃，知道这人精明，可不能小看他。 褚千堂一看到单晓阳穿着云襄儿平日穿的衣裳，一时震慑住心魂。 天啊，她好美！虽然眉、眼，鼻、唇，跟云襄儿无一不像，但仔细瞧，仍可以看出差异处，云襄儿的五官较为细致古典，单晓阳则充满朝气。 他干麽这样看她？ 单晓阳已经嫌穿女装缚手缚脚了，一被他这麽专注的盯着看，身上更像是有虫子在爬，很是别扭。 之前如意将她的辫子解开，让她一头长发披散在背後，还在她头上插了好几根贵死人的发簪、挽了髻，让她觉得好笨重、好不习惯呀，他是不是也觉得她打扮成这样很奇怪？ “单姑娘，吃的还习惯吗？”褚千堂终於收敛目光，扬起温厚的嗓音问。 “怎麽会不习惯，真是太好吃了，我这辈子还没吃过那麽好吃的饭菜呢！”单晓阳尽量让语气听来轻松些，不过这也是实话。 褚千堂看着桌上的情形，不用问也知道她吃得很开心，开心到鸡骨头没放在小盘子里而是丢在桌上，而且，她也吃太多了。 看来，他得先教她正确的用膳礼仪。 还有，她的站姿像个男孩，太流气了，完全不像个拘谨的大家闺秀。双手搁在背後也不太好看，好像是…… “单姑娘，你背後藏了什麽？” “没有啊，哪有！”单晓阳心虚的乾笑道。 褚千堂一看就知道她作贼心虚，虽说她是因为要治她弟弟的病才不得不扒窃，但她的手法熟练，照他看来是个惯犯，难保穷怕了的她一看到这房里许多昂贵的物品，忍不住手痒的想带走。 “拿出来。”他表情严厉的朝她伸出手。 “什麽？”单晓阳心跳漏了一拍，装傻道。 “拿来！”他语气多了分严厉。 干麽那麽凶，活似她干了什麽坏事？ 单晓阳觉得委屈，不想乖乖听他话。“我不要！你干麽一副我是小偷的看我，我又没偷什麽！” 褚千堂冷冷抿紧唇，快步走向她，然後朝她身後一捉，攫住一个小小的包袱，包袱上的结一松开，杏仁糕撒了一地。 “你好过分，都脏了……”单晓阳颤着声音指控，她气得要命，把一个个糕点捡起来拍净。“我本来要留给小红他们吃的……” 他一定觉得奇怪，几块杏仁糕有什麽好藏的，但对他们这种穷人来说却是珍馐。他只会当她是小偷，毕竟她曾偷过他一次，他对她自然会有所防备。 当褚千堂看到撒了满地的杏仁糕时，排山倒海的懊悔瞬间遍布全身。 原来她藏的是杏仁糕，是要留给弟妹们吃的。 他真不该因为她扒过他一次，就对她存有偏见，误会她偷房里的东西。 那些被她当成宝的杏仁糕，她明明可以大方的说是要带给弟妹吃的，却倔着不说，是觉得她这行为很丢脸难堪，怕被他瞧不起吗？ 养尊处优、被细心照料的襄儿小姐，又何曾把食物当成宝的偷藏起来过？ 她跟襄儿小姐不只长相不完全一致，气质不一样，连生长的环境都有如天壤之别，让他对她多了分心疼。 “别拍了，脏了。”褚千堂心怀内疚的劝道。 “拍乾净还可以吃，为什麽不？”单晓阳敌视他，存心跟他唱反调。 褚千堂叹了口气，自知被她讨厌了，试图做些弥补，“我来擦。” 他？单晓阳才不相信堂堂总管会放下身段做这些。“不用你假惺惺！” “我不是假惺惺。你穿的那麽美，可别弄脏了衣裳。”褚千堂字字真诚。 他说她美？他不觉得她穿女装很怪吗？ 单晓阳满是错愕，当她看到他取出一条白色帕子轻拍拭糕点上的尘土时，她才知道他是说真的。 真难以相信，自她当扒手被他逮住後，这男人在她的印象里只有精明干练，原来他也有这麽温柔的一面，看得她心口有点暖。 这一刻，她的眼光被他的动作给吸引住。 他擦得好小心翼翼，糕点都没有碎掉。 他的手指好修长，比她短小又粗糙的手漂亮多了。 单晓阳顺着他修长的手往上看，穿着白色锦袍的他身形颀长，气质沉稳，那方宽、没有胡碴的下巴乾净得好看……她生平第一次好奇地去观察一个男人，陡地，她觉得空气都变得有点热了。 褚千堂并没注意到她的窥视，在拍净糕点後，嘱咐道：“单姑娘，你以後不用再留糕点给你弟妹，我会交代那边的厨子做给你弟妹吃。” 算是向她谢罪，误把她当成小偷。 单晓阳正盯着褚千堂看，他突然把脸转向她，对她说话，她几乎没有防备，脸庞一下子就滚烫了起来。 “你是说真的吗？”他愿意对她弟妹那麽好，让他们吃到一样好吃的糕点？ “真的。”褚千堂保证道。 单晓阳眸子亮了，好生感动，她没想到他人还满好的。“那、那可以做糖葫芦吗？如果他们能一人一支的话，一定会很开心的！” 褚千堂被她兴奋的情绪感染，扬着唇角笑道：“不只糖葫芦，只是他们想吃的甜点，应有尽有。” “太好了！”单晓阳早已忘却了心里的委屈和对他的敌意，乐不可支地笑着。 褚千堂泛起微笑，发现她个性虽然冲了点，但，本质上是单纯不记恨的，是个好相处的姑娘。 而且还有颗凡事为弟妹着想、牺牲的心。 她当扒手是为了发烧中的弟弟，答应假冒襄儿也是为了弟妹，现在他竟只靠着糖葫芦就收服她的心，她真是个好姊姊。 褚千堂眸里闪动着温柔，忍不住想逗逗她。“对了，单姑娘，有件事我想问，你把杏仁糕包起来，不怕放到明天会坏掉或生虫吗？” 单晓阳睁大眸，一副没想到的表情，丢脸的垂下头。 褚千堂真觉得她的反应好可爱，像极了无辜的小狗，竟伸出手想摸摸她的头……他猛地回过神，抽回手，语气一下子又变得平板，“住在这里，还有什麽问题吗？” 单晓阳仍垂着头，她看着那快盖过鞋尖的纱裙，认真道：“我觉得裙子太长了，短一点才好走路。” 褚千堂唇角抽了抽，心中一叹。 “单姑娘，明天起你有许多东西要学习，早点休息吧。” 这丫头是很有趣，可一点都不像个拥有闺秀风范的姑娘啊。 这可不行，魏夫人明天就来了，他得请魏夫人好好帮他改造她！ 住在云家的第一夜，单晓阳眼睁得陡大，睡不着。 她身上盖的锦被太舒适了，床榻柔软得像云朵，她好像不是她，是个陌生人，她真怕她所看到、碰触到的一切都是幻觉，害怕一闭上眼睛，待明天醒来後，就会回到那间简陋的茅屋里。 她用力捏了脸颊——会痛，好痛！这是真的！ 当然褚公子也是真实的人，他称赞她穿女装很美，他用帕子帮她擦拭糕点，他有一双修长好看的手，他承诺说要请厨子帮弟妹做糖葫芦，这些都是真的…… 单晓阳把锦被拉到眼睛下方，也不知道为什麽，一想起褚公子，她的心情就很好，不过褚公子到底叫什麽名字？她只知道他是云家威风凛凛的总管。 明天再问他好了，她该睡了…… 正当单晓阳想入睡之际，迷迷糊糊的听到门外传来耗子的叫声，她禁不住吵，穿上外袍下床，推开房门，不过凶耗子没看到，倒看到一只刚出生，爬得慢吞吞、不时撞墙的小耗子。 小耗子模样可爱，她一时起了同情心。 “好可怜，你被你娘抛弃了吗？”她心疼地把小耗子放入手心，带进厢房里。 褚千堂特地请来鼎鼎有名的魏夫人来教导单晓阳礼仪。 魏夫人曾担任过太后的贴身女官，本身也出生书香世家，对礼仪十分讲究。 当她抵达的那一刻，被派到竹院照料单晓阳起居的仆人们都不约而同地想：单晓阳绝对会被魏夫人教训得很惨。 “你竟在打哈欠！大家闺秀怎麽能打哈欠！”脸部削瘦的魏夫人严苛的拿着扇子比着她斥道。 “因为昨天太晚睡……”单晓阳连忙捂住张大的嘴，小声的道。 这个老太婆鼻子挺得高高的瞪她，好可怕喔！褚公子人呢，把她丢给这个老太婆後就不管她了吗？ 其实褚千堂是个大忙人，一大早要到米仓巡视，还有一大堆杂事要分派给仆役做，另外还兼帐房的工作，简直分身乏术。 “站好！” 单晓阳也想乖乖站好，但许是她不习惯睡太柔软的床榻，腰有点酸，想揉揉。 魏夫人眼底冒火的用扇子打她的手背。“不要乱动！” 才和单晓阳相处半个时辰，魏夫人就发现这丫头站没站相，不是打哈欠，就是东摸一下、西捉一下痒，这像什麽话，宫里五岁小公主的礼仪都比她好。 “你从这里走到那边给我看看。”她指示道。 要她走路？单晓阳怕极了跌倒，拎高裙子走，还一时改不了在食堂端菜的习惯，走得很快。 “哪有姑娘像你这样拎着裙子走，还走那麽快！给我慢慢走！”魏夫人吼着。 单晓阳瑟缩了下。好吧，要她慢，她就慢慢走。 她走得慢吞吞，真觉得两只脚都快绊在一块儿，别扭至极。 魏夫人脸皮抽搐着。“你是老人家吗？给我快一点！” 快点走不行、慢点也不行，要她怎麽走？ 单晓阳从来没有像个大家闺秀般生活过，女扮男装在外的她习惯自由自在、不受束缚的日子，现在得处处计较，令她极为痛苦。 她深深吸了口气，再度跨出步伐，岂知这回她竟大意踩上裙摆，往前跌了一跤，下巴撞上地面，好痛哇！ 特别来竹院看她的老爷、夫人，立即上前关心她。“晓阳，你有没有受伤？” 单晓阳抬起脸，摸了摸下巴，幸好没破相。“我没事，谢谢关心。” 第四章 她和老爷、夫人以及魏夫人，都是在稍早前第一次见面，但比起魏夫人，老爷、夫人亲切多了，一见她就开心嚷着她跟自家女儿长得好像，夫人还抱着她呜呜哭着，说她是云家的恩人，会把她当成自家女儿疼爱，这对从来没有享受过爹、娘疼宠的她感到很窝心。 “偷懒什么，快站起来，顶着这本书走走看！” 单晓阳人还没站起来，就被魏夫人的命令给吓着了。把书放在头顶上，书不会掉下去吗？ 就在这时，宅心仁厚的云老爷出面缓颊。 “魏夫人，先让晓阳休息一下吧。如意，给魏夫人上茶。” “晓阳，把手给我。”云夫人则和蔼可亲的想扶她起来。 单晓阳好感动，伸手想握住云夫人，岂知有团灰吱吱叫着从她襟口钻出，吓得云夫人放声尖叫，往后退了几步。 “哇……有耗、耗子啊！” 魏夫人也看到那团灰溜溜从单晓阳胸口掉下，在地上横行，吓得一张严苛的脸惨白。“天啊！是耗、耗子啊……” 连端着茶的如意也惊声尖叫，差点烫伤了手。 唯有云老爷不怕耗子，不过遇到三个女人同声尖叫，他也不知该怎么办是好了。 罪魁祸首单晓阳见闯了祸，一心想补救，她在地上爬着，终于捉住顽皮的小耗子。“小灰，你怎么跑出来了，真不听话！” 吱吱——小灰在她掌心里叫着，单晓阳不管它是不是在抗议，一把将它塞入衣襟里，对众人道：“没事了，小灰不会钻出来吓人了！” 岂知她这个把耗子放入怀里的动作吓坏众人，叫得更惨烈。 当褚千堂不放心单晓阳学习的状况，百忙抽空回来，却看到这兵荒马乱的情景，直到魏夫人离开，他耳边还嗡嗡响着魏夫人的叫骂声。 “我的老天啊！哪有姑娘家把耗子当宠物养的，还帮它取名字，放在衣服里养！她真是朽木不可雕也，没救了，连神仙都没救了，放弃吧！” 褚千堂大伤脑筋，这姑娘真比他想象中还要好动呃，这是好听的说法，待在现场的人和在外头有所听闻的仆人，大概都把她当成粗蛮的野丫头了。 “公子，对不住，我不是故意把小灰放在衣服里的，可今天我真的很不安，想说把小灰带着，我比较能放松。” 单晓阳边说边担心地偷瞄褚千堂，她气跑了魏夫人，让老爷、夫人受惊，如意也不知会怎么看她，她真糟，把好好的上课搞成这样！ 带着只小耗子就能放轻松？他倒盼望她像别的姑娘家一样吓得尖叫！ 褚千堂看着竹篓里造成混乱的小耗子，这该怎么追究呢？“这只耗子是打哪来的？” “这是我昨晚睡不着，在房门口捡到的。” 褚千堂听了傻眼，她半夜还跑去捉耗子？ 单晓阳真怕褚千堂会要她把小灰丢掉，苦苦哀求道：“我想养小灰……我发誓我会把它养在房里，不会带出来吓人的！” 褚千堂本来还想说，养耗子绝不是一个大家闺秀会做的事，但当她用希冀的眼光求他时，他竟无法残忍的拒绝。 让她一个在外头讨生活、过得无拘无束的姑娘学习沉闷的礼仪，也算是苦了她，他不想剥夺她这一点的快乐。 “好吧，只要你答应不把它带出房，我就答应你。” 单晓阳没想到褚千堂那么好讲话，对他的好感又攀升了，不禁脱口道：“褚公子，你人比魏夫人好多了！” 他比魏夫人好？褚千堂苦笑，她忘了是谁让她待在这里受苦的吗？。接下来还有她好受的。 “这是……”他弯身捡起掉在地上的书。 单晓阳一瞧便说：“这是魏夫人要我顶在头上的书！”恐怕是魏夫人被小灰吓到逃命时掉在地上的。 “顶在头上？”难道是要训练她走路？褚千堂暗忖，看来，明天去还书时顺便赔罪吧，请魏夫人务必再来授课。 但要是她不肯教呢？魏夫人跟老爷有姻亲关系，也是少数知道小姐逃家的人，他希望由她来教，毕竟襄儿小姐逃家一事，越少人知道越好。 “公子，我真的要顶着这本书走路吗？”单晓阳苦着脸问。 “顶著书走路，不能让书掉下，可以训练你走路的姿态。”褚千堂解释道，说服她配合魏夫人。 单晓阳仍是皱着一张俏脸。“可是书哪有可能不从我头上掉下啊！一定会一直掉、一直掉。” “当然了，你要练好几遍才能成功。”她连这种苦都吃不得吗？ “不，书是用来看的，可不是用来摔的……”单晓阳忍不住翻阅起书本。“公子你瞧，里头的字都写得好漂亮，要是摔得破破烂烂就不好了。” 褚千堂真没想到她会那么爱惜书本，好奇问道：“你喜欢看书？” 她干涩的笑了笑。“我哪识字啊，我连自己的名字都不会写。不过我知道，我的晓是破晓的晓，阳是阳光的阳，是以前捡到我的乞丐婆婆请一个识字的庙公帮我取的。” “你想识字吗？”褚千堂没忽略她语气里的失落。 单晓阳眸里造出光彩，却迟疑了下才点头。他会不会觉得女子无才便是德，尤其是她这种出身不好的姑娘，识字做什么呢？ “为什么？”女子很少有识字的，除非是像云襄儿出生在书香世家，又有对疼爱女儿的爹娘，才能习得学问。 这事单晓阳从没对任何人说过，真怕被他取笑自不量力，有些紧张地小声道：“只要识字的话，我就看得懂小说里的故事，而且识了字，就能找到好工作，能存钱开店铺！” 褚千堂露出惊讶的表情，寻常姑娘不是在家里刺刺绣，就是安分守己的帮着家人做事，她居然怀有开店的志向！ “你想开什么样的店铺？”他迫不及地追问。 单晓阳见他没瞧不起她，还感兴趣的反问，便放心的说：“我想开书铺，听说京城里的读书风气很盛，卖书应该能赚大钱！” 听到她说赚大钱三个字，褚千堂忍不住扬起笑。 他还是第一次听到有姑娘像商人般地说要开书铺赚大钱，她还真胆大！ “你这个志向很不错。”他真心道。 “真的吗？”单晓阳没想到会被他肯定，被他称赞，高兴得傻笑起来。 褚千堂认真凝望着她，打从心里欣赏起她。 她不只是个单纯、疼爱弟妹的好姑娘，还是个超乎他想象，上进又有志向的姑娘，他想帮她实现这个梦想。 对了，他可以这么做。 “单姑娘，从今天起，只要你肯听魏夫人的话好好学习礼仪，我就亲自教你习字。”这是个一石二鸟的好法子，能让她习字，又能让她更认真学习礼仪。 单晓阳哪知道褚干堂这点心眼，光他说要亲自教她习字，她就乐到快飞上天了。“真的吗？你愿意教我习字？” 原本弟妹可以习字她就满足了，没想到自己也可以习字，褚公子对她真好！褚千堂回以笃定的颉首。“我马上让你学会写自己的名字。” 为提升她奋发的学习心，他命如意从他的书房里取来文房四宝，提笔在宣纸上写了一遍她的名字。 “哇，好漂亮的字，原来我的名字是这样写的！”单晓阳兴奋的闻着墨的味道。好香！ 褚千堂看她开心成这样，唇边扬起的弧度更加愉悦了。 单晓阳偏过头问他。“那公子你叫什么名字呢？我还不知道，总不可能是叫褚总管三个字吧。” “我的名字？”褚干堂这才想到他还未对她说过自己的名字，他拿着笔醮着墨，写在另一张纸上，还教她读音。 “褚、千、堂。”单晓阳念着，心里热烘烘一片。“公子，你的名字真好听。” “想不想写写看？”褚千堂提议道。 “嗯！”单晓阳用力点头，她接过他手上的笔，还在想该怎么握笔时，手已被他握住，纠正了握笔姿势。 “要这样握着，知道了吗？” “嗯。”单晓阳看着他细长漂亮的手指扣着自己的，脸上不由得染上红量。 待他松开手后，她照着他的笔划写起来，一笔一划仔细的写着，每一划都让她感动万分。 单、晓、阳。她呼了口气，终于写好了，可是跟公子写的字差好多啊…… “你的字怎么那么像虫扭似的啊！”褚千堂凑向前一看。 单晓阳窘极了，不自觉撒娇道：“公子，我的名字笔划太多了，很难写。” 褚千堂被她打败的笑说：“那写我的名字吧。” 写他的名字啊单晓阳总觉得哪儿怪怪的，却说不上来，但，她希望能把他的名字写漂亮一点，不要那么像毛毛虫。 褚千堂看她写得歪七扭八，不知下笔的力道，便从后头握住她的手，带着她一笔一划写好褚这个字。 单晓阳倒抽口气，他的手就这么服贴地贴住她的，一看到他修长好看的手指脸就热了，他的胸膛还贴着她的背，她可以感受到他那属于男人灼热的气息，脑袋都晕了。 “专心点！你不是想写好字吗？”褚千堂督促着她，丝毫没发觉到她姑娘家的心事。 “是！”专心、专心！单晓阳双眼发直地看着他握紧她的手，又写下千这个字，心跳还不断加快，她真不知道自己是怎么了，仿佛还在晕眩。 “最后是堂这个字。” 单晓阳没听出褚千堂的声音变得沙哑。 褚千堂这时才后知后觉的发现，他太靠近她了，还把她的手握得很紧，她可是个可以嫁人的大姑娘了——他不禁回想起前几日他不知情时摸过的圆润触感，喉头有点干。 他太放肆了，必须马上松开她。 但，放开她显得自己反应过大，像是他被她影响、正在对她做踰矩的事。 他得记住，他只是在教她写字，不是在唐突她，他得保持镇定的教她写完字。 可这一刻，褚千堂已无心在写字上，被悄然降临的暧昧染糊了心绪。 很快地，十日过去了。 魏夫人在褚千堂把单晓阳的头压得低低的道歉后，翘着她高高的鼻决定继续调教单晓阳这块朽木。单晓阳也在魏夫人严厉的指导下，有了明显的进步。 “对，这样很好，你总算有长进了。” 魏夫人的声音在她后头响起，单晓阳挺直背，迈着小碎步，远看那端庄温良的仪态就像是云襄儿本人。 只有单晓阳知道，当个大家闺秀，不能蹦蹦跳跳的有多辛苦，但她仍只能忍着被魏夫人用扇子打手背的痛，忍着不能和弟妹见面的寂寞，努力学习，当好云襄儿的替身。 唯一能让她放轻松的，只有晚膳过后的习字时间。 每晚，褚千堂会在书房里教她习字，等她识了一些字后，再教她读诗，向她解释诗词意境，他那温暖好听的嗓音总让她心里开满愉悦的小花，每天都恨不得晚上快点到。 她已分不清楚，她究竟是喜欢习字还是喜欢见到褚公子…… 与此同时，褚千堂踏出书房来到竹院，看到单晓阳正在廊上练习走路，端庄的仪态跟她初来云家时真是天壤之别。 他感到欣慰，由此可见，她真的很努力学习这一切。 但更让他惊讶的是，不管白天的练习有多累，一到晚上，她仍然精神奕奕的表现出勤勉好学的一面，而且她还很聪明，会举一反三，让他觉得自己牺牲休息时间教她习字是很值得的事。 第五章 “褚总管，该去米仓了。”福伯在一旁叮咛道。 “走吧！”褚千堂还有事要办，没打算上前跟她打声招呼，就想直接出门。 “褚公子！”可单晓阳看到他了，一时兴奋的开口喊他，还朝他快步跑来，却不慎踩到裙摆踉跄跌倒，优雅的闺秀风范顿时毁于一旦。 “笨丫头，谁要你大喊又大步走的！”魏夫人失望的猛摇头，拿着扇子用力打她的头，单晓阳被打得头很痛，直求饶着。 见状，褚千堂唇边浮出笑意，福伯却感到纳闷。 “褚总管，晓阳又粗鲁的跌倒了，你应该很烦恼才对，怎么笑了呢？” 他依然微笑。“她很有趣，对吧！” 一大早就用这么特别的方式向他问安，也只有她做得出来。 福伯不苟同。“褚总管，这可不是件有趣的事啊，要是晓阳在知府大人的寿宴上出差错怎么办？” 褚千堂倒不担心。“不，她会做得很好的。” 他都想好了，她只要专心把云家小姐的扮相演好就好，寿宴上的抚琴献艺等她无法在短期间内学好的事，他会以她身体不适推掉，然后将云襄儿之前绣的鹭鸯锦被献给知府大人做为贺礼。 距离知府大人的寿宴还有一个月，他相信她能把襄儿小姐学得唯妙唯尚。 “对了，福伯，你都喊她晓阳？”他比较在意这点。 “晓阳没心眼、好相处，竹院里的仆人都喊她晓阳姑娘，是因为晓阳说我是长辈，直接喊她名字就好了。褚总管，你和晓阳交情更好，不这么喊她吗？” 褚千堂顿了下。他跟单晓阳交情更好？他不过是每晚抽出时间教她习字罢了，其他人也都这么看待他们的吗？ 不过，她确实是少数让他觉得相处得轻松又无拘束的姑娘，只是要他直喊她的闺名，他还是觉得太亲密了点，做不来。 “单姑娘是云家的贵人，我喊她闺名不妥当。”他正色道，有点刻意想跟单晓阳划清关系。“走吧！”他迈开步伐，往正厅方向走去。 福伯在褚千堂身边待久了，自是懂得看脸色，没多说便尾随跟上。 单晓阳看到褚千堂离开了，落寞的发了下呆，立刻被魏夫人的扇子给打醒。 “痛，别再打了！”她抱住头，都打得她变笨了！ “你得长进点！褚总管一整天有做不完的工作，晚上还要教你习字，他很累的，你可不要辜负他啊！”魏夫人凶巴巴的训诚。 他很累吗？ 单晓阳想到褚千堂最近脸色看起来很疲倦，不由得在意了起来。 接着一整天，她都魂不守舍的想着这件事，被魏夫人训了好几顿。 晚上，单晓阳双手撑着腮帮子，专心的盯着正在授课的褚千堂看。 公子那么累，她能为他做什么事消除疲劳吗？ 对了，她可以逗他笑。 单晓阳诡异的嘿嘿笑，真觉得这是个好主意，拿着笔醮上墨汁。 正当褚千堂埋头解释诗词意境时，心头陡地涌起一股恶寒。怎么回事，是错觉吗？他抬起头，没看到奇怪的事，只见单晓阳趴在桌上睡着了。 是她太累了吗？ 他阖上书，朝她走过去，看她睡得挺熟的，不忍吵她，想找件外衣给她披上，岂知这时她抬起脸来，那张脸却让他吓得倒抽口气。 这丫头竟在脸上画上两条胡须！ 褚千堂告诉自己不要动气，绝不能对这个古灵精怪的丫头吼，那有失他这个总管的风范。 “你为什么要画胡须？”褚千堂沉住气，咬牙问。 单晓阳摇头，还探了探窗外有没有人在偷听，小小声说：“那不是胡须，是魏夫人的皱纹啦，你不知道她凶起来嘴巴旁边都会挤出两条线吗？” 老天，她说那是皱纹？ 褚千堂受不了了，他捂住嘴，转过身，肩膀一耸一耸着，像在忍耐什么。 “公子，你就痛快的笑嘛，别忍耐！”真是的，笑有什么好丢脸的吗？ 他在笑？ 褚千堂一震。他是怎么了，竟被她逗得笑了？ 他从来没有这么失礼的笑过，这不像他！她这顽皮的行为也让他发觉到她学到的端庄只有外表，骨子里仍是粗野不驯的。 福伯说得对，她失足跌倒可不是件有趣的事，他得好好教她，不能纵容她，免得让她在知府大人的寿宴上闹出更大的笑话！ “起来！”褚千堂板着脸，一把将她从椅子上拉起来。 不妙！公子生气了！单晓阳一路被他拖着，就在她害怕跌倒之际，他已放慢了动作，让她慢慢走。“公子，你想做什么？” 褚千堂带她来到浴间，里头有蓄满清水的木桶，他把她推向前，单手盛着水的泼到她脸上。 “哇，水好冰！”她嚷道。 褚千堂顾不得那么多，她这张脸要不洗干净，明天怎么见人？ “公子，不要！真的好冰！”单晓阳想躲，褚千堂却不放过她，捉着她的膀子，在她脸上抹上皂角后，用手揉洗着她脸上的墨水。 “你到底是怎么想的，为什么要画上胡……不，是皱纹。”她向来很认真上课，这次竟偷懒贪玩，她已经没耐心学习了吗？ “因为你看起来很累嘛！你白天很忙，晚上又要教我习字，我希望……能逗你笑，帮你消除疲劳。”单晓阳说得有点瞥扭，逗他笑这件事，似乎是件令人害羞的事。 褚千堂怔了怔，倒没想到这鲁莽的丫头也有贴心的一面，他的心涌上一股暖流，帮她揉洗着脸的手劲变得轻柔了。 “明明长得漂漂亮亮的，你偏要弄脏脸，要是魏夫人看到你这德行，肯定又会气跑。”他边洗边训，可和缓的表情看起来却不像在骂人。 “我才不会在魏夫人面前做这种事，又不是找死。”单晓阳说。本来还觉得水很冰，但当他搓揉着她的脸，却慢慢变热了，而且他的力道适中，还挺……舒服的。 “惹恼我就不会找死？”褚千堂盯着她说。 单晓阳垂下眼脸，有点羞于直视他。“公子又不一样，公子很温柔的……” 他温柔？褚千堂顿了下，视线对上她那娇憨的脸庞时，他的心流泄过一丝悸动，连贴着她的脸进行清洗的动作都觉得格外烫手。 “我吃到皂角了啦！”单晓阳唉叫道。 褚千堂赶紧回神舀来清水让她漱口。“好多了吗？”他关心问。 “嗯，好多了。”单晓阳整个眼睛以下都是水，她抹了抹脸，没注意到大量的水滴沿着她的下巴滴下，沾湿了她的颈部和衣襟，她难受的撩起长发，不知那动作让她看起来有多春色旖旎。 “拿去擦！”褚千堂极力咽下来自胸口闷闷燃起的躁热，朝她递出帕子。 此时她的脸是干净了，不见一滴墨水，但他的心却像沾到那一滴墨水，无法保持清静了。 他居然会觉得她秀色可餐？！ 除了那张和襄儿小姐相仿的脸蛋外，她全身上下没有一处比得上襄儿小姐，为什么他会那么轻易受到她的撩动？就连襄儿小姐，他都未曾对她有过不敬重的遐想。 单晓阳接过，匆匆擦去脸和颈子的水以及微湿的胸前，再把帕子洗干净，还给他。“好了，谢谢公子。” 褚千堂不敢置信的盯着她手上的帕子。她要把她擦过的帕子还给他？ “公子？”单晓阳歪着头，纳闷道。 “手绢送你。”褚千堂没正眼看她，语气僵硬道：“今天的课结束。”说完，他跨步往前走，把她抛在后头。 今晚他决定熬夜练字。 每当他心情浮躁，打不定主意时，他就会关在书房里练字，有助他维持冷静的思绪，襄儿小姐逃家的头几天，他也这么做过。 他相信只要练个半个时辰，就会恢复平静，不再胡思乱想。 褚千堂大步弯过回廊，单晓阳已看不见他。 公子是在嫌她擦过的帕子脏吗？可她都洗干净了，没有臭味啊！ 单晓阳落寞地想着，恐怕她睁眼到天明，都想不透他是怎么了。 那日的事，单晓阳始终弄不懂原因，心里生了阴影，很在意褚千堂对她的看法，怕又莫名其妙惹他生气。 她这是怎么了？干么那么在意他的想法呀？ 怪的是，好几次上课时她想开口问他，却只要对上他的眼，她就心头乱跳，吞吞吐吐的说不出话了。 “我一定是哪里病了。”单晓阳拖着腮帮子，望着黑漆漆的窗外道。 现在是子时了，她没安分睡觉，跑来藏书阁。藏书阁就在竹院邻着菊院的地方，前几日她发现从这儿的窗户能看到褚千堂在菊院的书房，她就天天抱着文房四宝来这儿练字。 书房还灯火通明，公子一定又在忙着看帐本了。 她喜欢像现在这样，一边习字一边从窗外偷看书房的情况，心里会甜滋滋的；但有时候见那么晚了他还在书房忙，她又希望他早早歇息，不要累坏了，她的心情还真矛盾！ 单晓阳继续练字，忘了魏夫人再三叮嘱的端庄仪态，直接趴在桌上练字。 千堂、千堂、千堂…… 她写起了褚千堂的名字。这是她写过所有的字里，最最喜欢的两个字了，她总是不自觉地写着，写得满脸热烘烘的，又好开心。 唉，她到底是生了什么病，为什么满脑子都是公子…… “砰！” 太过寂静的夜里响起怪声，单晓阳忙转头看看四周。 该不会是她半夜偷溜到藏书阁的事被发现了吧？为了进藏书阁，她央求负责管理的小李给她钥匙，这时候还会有谁进来……糟！她忘记锁门了！ 才闪过这个念头，一抹黑影就自前方的书架快速掠过，她惊骇的张大嘴。 该不会是鬼吧？ 单晓阳不怕耗子和虫子，就怕鬼。 “拜托，鬼兄弟，我没有害你……”她没胆的小声求饶道。 哪知说完后，她全身竖起寒毛——她又听到踏步声了，这次，就在她背后。 单晓阳僵着身子，好不容易才找到勇气回过头，看到了一个高她一个头、全身穿得黑漆漆，只露出一双狭长眼睛的“人”。 “哇！”她大叫，管那是鬼还是什么东西，先跑为快。 偏偏藏书阁很大，每一排书架都长得很像，她慌张一跑，根本弄不清门的方向，更顾不得书本有多珍贵，随手自书架上抽出就往后扔，可惜仍无阻于紧追上的黑衣人，她只好捉起位在角落的烛台，朝他身上一丢。 这招果然有用，黑衣人险些被砸中，往后跳开，单晓阳惊魂未定的拍拍胸脯，庆幸着没被鬼带走不对，那是人，她看到他有脚！ “原来是人……那捉我做什么？” 可视线落在地面上，她立即被自烛台蔓延开来的火舌给吓得跳脚了。 “天、天啊！烧起来了！”她想灭火，但倒下的烛台旁就是书架，火势很快就延烧起来。 好热！火好大！单晓阳绝望的猛摇头，不能让藏书阁给烧了，她得尽快找人来灭火。 对了！窗口！那方向望过去是褚千堂的书房，还有一干仆人的寝房，从那儿跳下去搬救兵会比较快。 “失火了！失火了！”她朝窗口跑去，踏过了她堆在地上用来练字的纸张，单脚跨上窗台，竭尽力气的大喊，就要准备跳下—— “别跳！” 愤怒的嗓音喊住了单晓阳，她转过身，惊愕的望着站在她面前的人。 他怎么会…… “这是二楼，你想跌断腿吗？”褚千堂气急败坏地朝她吼道。 在他看完帐本欲回房就寝时，竟看到藏书阁的窗户是开的，以为是小李忘了关，来了才发现门也没关好，里头还酿成火灾，更不敢置信的是，他竟听到单晓阳的声音！ 第六章 当下他根本无法思考藏书阁着火的原因，不顾危险的立刻冲入藏书阁，亲眼目睹这丫头想跳窗的一刻，立刻朝她大声咆哮。 “单晓阳，别动，我马上救你出去！”他第一次连名带姓的叫她，情绪激动到已无法顾及礼教了。 这丫头向来活泼乱蹦的，要是伤到哪还得了！ “公、公子……”褚千堂的出现已经让单晓阳够震惊了，向来谨守礼教的他竟直接喊出她的名，脸上还流露出她从未见过的关怀之情，真令她芳心颤乱着，连声音都在颤抖。 褚千堂没有多和她说什么，上前一步就将她拉离窗口，打横抱起。 “抱紧我。”他吩咐道，将她的头紧紧按入怀里，当他跨出步伐，踏在地上的纸张时，上头的字样让他心头一荡。 但情况紧急，他只能撇开心里的杂想，大步踩过，往火势还没蔓延的方向绕去，寻找出口逃逸。 单晓阳不知她用来练字的纸已被褚千堂看到，乖乖地待在他怀里，紧贴着他胸膛的她，脸红心跳都来不及了，哪还有心情想着葬身火窟的事。 褚公子的胸膛好结实、好温暖，这一刻，她清楚的听见他的心跳声。 但，并没有她想象中的平稳镇定，就跟她跳得一样快。当他俩的心跳声怦怦地一块响时，她真觉得自己融化在他怀里了。 幸好当晚褚千堂及早发现火势，仆人们排成数排，轮流提着水桶灭火这才没酿成大祸，但也烧毁了一些书，藏书阁得暂时关闭整修。 次日一早，单晓阳赶在褚千堂到米仓巡视前来到他的寝房。不能随意离开竹院的她，怕被不知她身分的仆人给瞧见，便偷偷摸摸的来到菊院。 她想为昨晚的事向他道谢，还有……道歉，因为她弄倒烛灯的关系，藏书阁才会着火，烧毁了一些书，害大伙儿在半夜里疲于奔命的灭火。 昨晚也因为他的保护，她才没有受伤，但他将她送到门口就赶去指挥救火了，她还没有机会问他有没有受伤。 单晓阳屏息的敲下他的房门，没看到人出来应门，她就无法安心。 “进来。” 一经许可，单晓阳立即推门而入。这还是她第一次踏进褚千堂的房间，有着小小的亢奋，忍不住东张西望。 哇，褚公子房里好干净，整理得好井然有序！ 褚千堂以为是福伯敲门，只有福伯会在这么早的时候为他送来醒神的热汤，一踏出屏风外，看到单晓阳在他房里，他一阵错愕，一时忘了该训诫她不能随意离开竹院。 单晓阳一和他的眼光对上，看到他赤裸精瘦的上身裹着几条白布，担心的直呼，“公子，你受伤了！” 褚千堂这才惊觉到自己竟在姑娘家面前打赤膊，赶紧从屏风上捉下外袍穿上。 “你现在该做的不是问我有没有受伤，而是把脸转过去。”他边说边蹙着眉套上外衣系上腰带。 单晓阳慢了一拍才脸红，忙不速地替自己圆场，“我在食堂打杂时，常看到工人光着上身，我很习惯这种事的。” 她没说的是，他精瘦结实的身材比那些工人都有看头，但这话一出口，肯定会让他瞪死她。 习惯这种事？她也会盯着那些男人的裸身看吗？ 褚千堂心里极不舒坦，语气不由变得冷淡。“我除了有点烫伤外，并没有大碍。你找我还有其他事吗？” 单晓阳察觉到他的冷淡，以为他还在气她火烧藏书阁，歉疚道：“公子，对不住，我不该半夜跑去藏书阁看书，害你受伤，还造成大伙儿麻烦……” 褚千堂看她头低低的道歉，心头的火气可没有一点消。 她扰乱了他！ 几日前她害得他心怀遐想，他总算藉由练上半个时辰的字恢复了平静，结果，就在她昨晚差点烧了藏书阁、字迹笨拙的在宣纸上写满他名字后，他的心又掀起了波涛。 他不断地猜测她在想什么，是不是爱慕着他，扰得他胸口似有虫子啃咬着，烦躁极了。 这回，他不只练了半个时辰的字，还把云襄儿的画像拿出来看才得以冷静。 他想，自己是该跟她保持距离了。 “说这些无事于补，以后你别再在半夜偷偷上藏书阁了，知道吗？”褚千堂没有多骂她，只希望她快点离开他寝室，还他清静。 “是……”还能说什么呢，他没有指责她，代表他没那么生她的气吧？但，单晓阳就是觉得他们之间多了隔阂，有点沮丧……她还是走好了。 但来到门口，她突然想起一件事不能不说，这事关府里的安全。 她转回身面向褚千堂说：“公子，其实昨晚我会弄翻烛台，是因为有个长得像鬼的黑衣人不，他不是鬼，他很高，有一双像鬼一样狰狞的眼，伸出手想捉住我，我怕被他捉到，才用烛台丢他。” 她在胡说起一什么？ 褚千堂迫切的想一个人静一静，她不仅逗留，又对他说什么鬼不鬼的黑衣人，听得他头痛，说是她自个儿翻倒烛台他还比较相信。 “你昨晚吓坏了，回去休息吧。” 单晓阳着急道：“可是我是说真的” “好了，妳出去吧。”褚千堂下了逐客令。 他不相信她。单晓阳满是失望与不甘，岂知就在她转身，想快步离开之际，粗心撞上了搁在桌案上的画轴，画轴自桌上滚下，在地面上摊了开来。 画中人有一张熟悉的脸蛋。单晓阳差点以为那是她，但不是她，神韵差太多了，线条也更娇美柔和那是，襄儿小姐？ 为什么褚公子要收藏襄儿小姐的画像？ 她抬起头，瞬间和弯身捡起画轴的褚千堂视线交会，他深沉着眸，似乎懊恼着那幅画像不该被她看见。 她的胸口一下子变重，被某个看穿的秘密压迫着。 她并不想知道他的秘密。然回忆却将她带往他们第一次见面，他一看到她的脸就把她认成襄儿小姐，当时他的神情就像是有多思念眼前的人儿。 然后，她听到自己干涩的声音。“放心，我不会说出去的。” 说完，她不敢看他表情就快步出了寝室朝竹院跑去，手捂住胸口，感觉有酸酸楚楚、涩涩疼疼的滋味在里头搅着。 终于，她原本懵懂无知的事，一下子全都弄懂了。 原来，她喜欢公子。 但，公子喜欢的人却是襄儿小姐。 原来，公子喜欢的是那样的姑娘。 那样人人夸在嘴上，温婉端庄、琴棋书画无一不精通的才女。 单晓阳内心的冲击很大，无法接受褚千堂喜欢的竟是那个和她长得相像，却处处胜过她的云襄儿，这成了一把刺进她心坎的双面刃，让她又羡慕又嫉妒着云襄儿，好想变得跟云襄儿一模一样，得到褚千堂的喜爱。 陡生了这念头的她，也在隔日奋发向上的认真学习规矩礼仪，不再是为了弟妹学习，也不是为了习字学习，而是因为自己想学。 在她吃力的学习中，老爷和夫人是最常来看她的人，总是和蔼的对她揉揉头的说她辛苦了，让她好感动。 老爷和夫人对她那么好，她得回报他们的恩情，更努力的扮演好襄儿小姐！ 于是短短五日间，单晓阳褪去了毛躁，端庄的闺秀风范逐渐展露。 今日，魏夫人要验收她的用餐礼仪。 这部分曾是她最难做到的，毕竟她穷久了、饿怕了，改不了看到食物就猴急想吃的习惯，但今日，她表现得极好，吃相优雅，无可挑剔。 “很好，妳做得太好了……”魏夫人欣慰的泛着老泪。 “晓阳小姐简直脱胎换骨，连骨子里都变成襄儿小姐了！”旁边的仆役看了也觉得神奇的直点头。 只有伺候她的如意端着糕点，在膳厅外担心的喃喃道：“再这样下去，晓阳小姐会不会体力不支的饿倒……” “饿倒？单姑娘最近都吃很少吗？”褚千堂突然出现在如意背后问。 如意吓了一跳，稳了稳心神，侧过身回道：“是啊，晓阳小姐平常很能吃，但这几天她变成小鸡肚，饭菜都只吃一半，说什么大家闺秀不能像她那样会吃，这样忍耐的晓阳小姐我看了真不习惯……”说着，发现身为婢女的她不该多做评论，窘道：“我、我先进去伺候了。” 褚千堂跟着后脚踏进膳厅，但他没有出声打扰，只专注地盯着单晓阳看。 此时，她正垂眸吃着如意送来的糕点，秀气的小口吃着，吃完后还拿起帕子擦拭着唇，温婉娴雅的气质几乎跟襄儿小姐如出一辙。 他的心莫名一紧。 她变了，变得好像襄儿小姐，原有的朝气蓬勃都不见了，眉宇间添了分刚毅之美，像是她下了什么决心，整个人焕然一新。 放心，我不会说出去的…… 褚千堂回想起五日前，他请画师画的襄儿小姐画像被她看到了，当时的他太措手不及，只能懊恼的瞪着她，结果她却对他说了这句话，说得一副像她完全看穿了他、看穿他单相思着高高在上的云襄儿这个秘密。 当下他心头一片混乱，被波涛汹涌的难堪和恼羞成怒给淹没了，无法自在的面对她，只能任由她转身离开。 他只庆幸从隔日起，帐房每到月底的结算开始了，他得以暂缓晚上的习字课，无须尴尬的和她单独相处。 不过，他们不可能永远不见，沉淀几日后，他决定不再惦着那件事，况且，她不也说了要帮他保密？ 他只要像以前那样待她就好了。 他没料到的是，再见到她，看到她成功蜕变成大家闺秀，他并不感到高兴。 如意说她最近食量小，当他看到桌上的菜没动多少时，他真担心她还没到假扮云襄儿的那天，就先饿倒了。 “褚总管，你来了啊！这丫头进步很多，你可要好好赞美她啊！”魏夫人以为他有话想对单晓阳说，把膳厅让给了他们两人。 “公子，你来多久了？”魏夫人一喊，单晓阳才惊觉到褚千堂也在膳厅里，在魏夫人走后连忙从座席上站起，喜上眉梢道。 那日过后，晚间的习字课被他取消了，单晓阳以为是他不想见到她，后来听福伯说每到月底帐房都会很忙，她才安了心。 隔了几日再见到他，她既高兴又尴尬，高兴的是她终于能见到他了，尴尬的是不知他是否还在意着那天的事，要是他们关系变差了怎么办？ 她真希望、真希望他能待她跟以前一样好，不，是还要更好，她好想要他能够喜欢她…… 褚千堂没回答她的话，蹙着眉直视她纤细的肩膀，觉得她变瘦了点。 单晓阳被他严肃的视线盯得心惶惶。“我哪里做得不好吗？”魏夫人都说她进步许多，要他赞美她呢，他怎么一脸不高兴呢？ 啊，是她见到他表现得一副太兴奋了吗？她该矜持一点的，这样才像温雅含蓄的襄儿小姐。 单晓阳唇边的笑弧缓缓收回，含蓄笑着。大家闺秀都是这么笑的。 见状，褚千堂眉头撞得更深了，胸口陡生一股难耐的刺痛。 她曾经用跌倒的方式来迎接他，曾经在脸上画上魏夫人的皱纹逗他笑，现在却压抑着朝他笑得拘谨有礼，他还真看不惯。 “你现在开心吗？”他忍不住问。 单晓阳不明白他怎么这么问她，但她还是回答了，声音刻意压得轻柔细语。 “当然开心了，大伙儿都对我很好，公子也对我很好。” 褚千堂真看不出她哪里开心了，现在的她没有活力，讲话虚软无力，是个硬邦邦的木头闺秀，他多么希望能看到她自在的笑。 第七章 他一定是哪里有毛病，竟想看到她活泼好动的模样，她好不容易变得这么像个大家闺秀，可不能功亏一篑…… 不过，她都住在云家二十来天了，每一天都辛苦的跟着魏夫人学习，总能休假一天，好好放轻松吧？ 褚千堂觉得这是个好主意，提议道：“单姑娘，我带你去见你弟妹吧。” 闻言，单晓阳晶眸一亮。“真的吗？我可以去见我弟妹了？” 见她恢复了该有的朝气，褚千堂心情舒坦多了，眸里带着和煦的笑意，“真的。那宅子后有座后山，你可以和他们去那儿散散步。” “太好了！”单晓阳真想举高手欢呼，但不对，她得端庄。 她努力敛住笑，手摆在该摆的地方，站也要有站相，忍耐道：“不行，我见到我弟妹一定会跟他们玩在一块，那样太野了，我还是不要去好了……” 褚千堂霎时沉下脸，似乎有点不快，但下一刻，他再度扬起笑，和气的语气中带着强势。“你去你弟妹才会高兴。” 接着，他看了眼她单薄的肩，命令道：“先把这桌菜吃完再去。” 褚千堂所言不假，弟妹住的宅子后方有座后山，一眼望去一片翠绿，很适合踏青。 单晓阳就这么和弟妹席地而坐，吃着带来的精致糕点，谈天说笑着。 近一个月不见弟妹，他们都像长大了般，讲话间多了分成熟，还抢着要背诗词给她听，让她好生欣慰。 龙儿也会爬了，小小的身子在草地上快乐的爬着，被她一举抱起来，往脸颊一亲，孩子们也挤了过来抢着要亲龙儿，远远一瞧，像极了一幅天伦之乐的画像。 “姊姊，我们去放纸鸢吧！”小军提议道，一旁的小山也举手附和。男孩子就是好动，瞧，小红和小莲可是乖乖的陪龙儿玩。 “放纸鸢？”单晓阳心动的亮了眸，但很快地摇头。“不行，你们玩就好。” 在地上坐着野餐都很不妥当了，何况是放纸鸢，她得把裙子绑高，再捉着线往前跑，这可不是一个大家闺秀会做的事啊！ 而且…… 单晓阳遥望着在另一边大树下乘凉休息的褚千堂，她希望他看到她表现得像襄儿小姐优秀的那一面，而不是看到她像个野丫头般拉着纸鸢跑。 “姊姊，一起玩！” “姊姊为什么不玩呢？” 在弟弟的撒娇攻势下，单晓阳战败了。 “那姊姊偷偷陪你们玩好了。”她小声道，褚千堂倚着树干好像睡着了，只要他们小声点，他不会知道的。 其实褚千堂并没有睡着，只是稍微闭目养神。 送单晓阳来这儿后，他这个外人以不便打扰他们为由，找了个地方休息。 看到单晓阳放松下来和弟妹们相处，还屡屡听到她轻盈的笑声，他松了口气，再次确信他这么做是正确的。 但也因为他们共享天伦之乐的画面太温馨了，让他深觉自己有多寂寞。 虽然他在云家享有极高的地位，老爷和夫人也待他不薄，但在他心里，他一直当自己是个下人，是来报恩的，没有家的归属感。 他真羡慕她有个温暖的家庭，有五个可爱活泼的弟妹…… “褚哥哥，我们可以坐你旁边吗？” 稚嫩的童声传来，褚千堂侧身望去，就见单晓阳的大妹小红和小妹小莲抱着婴儿龙儿朝他走来。他指了身侧的草地，“坐吧！” 小红和小莲乖巧的坐在他指的位置上，只有龙儿挣脱小红的怀抱，努力想爬到他要的位子，也就是褚千堂的腿上。 “龙儿，不行！”小红怕惹恼褚千堂，想阻止龙儿。 “没关系的。”褚千堂一下抱起龙儿，让龙儿如愿坐在他腿上，连他开心在他袖子上留下口水也不以为意，唇畔还微微展露笑容。 小红看他笑了，笑得好温和，见他对龙儿又好，不自觉地对他心生好感，甜甜问道：“褚哥哥，你可以娶我姊姊吗？” 褚千堂脸上一阵错愕。这孩子在开什么玩笑？ 小红努力的推销自家姊姊。“我姊姊她很能干喔，会做很多事。如果姊姊能嫁给褚哥哥，就不用辛苦的养我们了。” 她是很认真想把她姊姊嫁出去，不是开玩笑。 褚千堂顿时有种失措的错觉，尴尬爬上俊脸。“你别想太多，你姊姊那么疼你们，不会觉得苦的。” 小红苦涩道：“不，我们是姊姊的负担。姊姊不是我们的亲姊姊，我们的爹娘不是生病过世，就是把我们给丢了，是姊姊收养我们的” 褚千堂从未听单晓阳说过这件事，震动他的心的不只是她的好心肠，更对于她的付出有难以言喻的怜惜。 “看，姊姊在树上！”小莲突然指着前方的一棵大榕树。 姊姊两个字敏感得让褚千堂心头一突，往小莲指的方向看去，就看到单晓阳像只猴子似的爬到树上，不由忿骂道：“她在搞什么！”竟然爬树，真是太危险了！ 他连忙将龙儿放下，快步朝榕树跑去，心想着要狠狠教训她一顿。 这一刻，他心里想到的只有她危不危险，而不是有没有规矩。 榕树上，单晓阳坐在树干上，伸手想摘下卡在前头的纸鸢。 她是出于无奈才爬树的，小山的纸鸢被卡在树上，他一哀求，她就没辙了，她得快点摘下来，别被公子看到。 “单晓阳，你怎么爬树了？给我下来！” 褚千堂一喊，害得她差点吓破胆。 惨了，被公子看到她爬树了！ 可他直呼她的名字又让她心里暖暖的。她发现似乎只要她闯祸了，他就会生气的唤她的全名，这算不算是好事呢？ “褚公子，对不住，我不该爬树的，可是纸鸢卡在树上，我得帮小山摘下来才行，你就当作没看到吧。” “你人就在树上，我怎么有办法当成没看见！”褚千堂还见她掀高裙子，一双白嫩的小腿在树上晃啊晃的，晃得他心里漾着炽热。 “很危险，快点下来！”他命令道，压抑不住语气里的忧心。 “再等我一下下。”单晓阳不想前功尽弃，她更努力伸长手，终于摘到了，把纸鸢扔下地后，她熟练的做好往下跳的姿势。 “公子，闪开，我要往下跳了！” 她跳树的姿势很丑的，别看着她呀！ 褚千堂听了简直不敢相信。“你会摔断腿的，我接住你！” 他要接住她？ 单晓阳心儿一突，好是羞涩。“不行，我很重，会压痛你的！” “下来！”褚千堂坚持的语气不容她说不。 单晓阳只好豁出去的往下跳，褚千堂也顺利接住她了，却因为过大的冲力而和她双双躺倒在草地上。 “我很重吧！”单晓阳压在他身上，忙不迭撑起上身，羞愧道。 “不，你很轻，你要多吃点。”褚千堂虽撞疼了背部，但接住她，看她毫发无伤，他便安心，不由自主地露出淡淡的笑。 单晓阳心口一热，身下的男人笑得好和煦、好温柔，她真是晕了，完全忘了她该做的事不是害羞，而是快从他身上移开。 “对不住，我以后不会爬树了。” “不，偶尔为之也行。”褚千堂喃喃道，真不知道自己怎么会说出这种话，但，躺在草地上很舒服，一身跌痛的骨头也让他觉得分外痛快，她爬树居然有这种好事发生。 她让他变得好轻松。 他真希望她能永远保有她蓬勃的活力，这样，他也才有放轻松的时候。 听他这么说，单晓阳错愕了，但在看到他一脸满足时，她愉悦的漾开了笑容，真恨不得时间能永远停在这一刻，留在他最好看的表情上。 “不要这样笑。”太纯真了。褚千堂瞬间感到口干舌燥，好想捉住她垂落在他胸前的发亲吻……等等，什么发？ 当他看清楚那清丽的脸蛋离他有多近时，脸色丕变。 “起来，你还想坐在我身上多久？”他沙哑道，在前一刻，他居然完全忘了她坐在他身上这件事！ 他是晕头了吗？男女授受不亲，他竟和她暧昧的贴在一块儿！ 单晓阳才在烦恼她是不是笑得嘴咧太开了，他便天外丢来一句话吓坏了她。 她坐在他身上？她低头瞧——哇，是真的，她坐多久了？ “天啊！”她脸红的嚷嚷，全身滚烫的想马上从他身上跳开。但，她竟不知羞的迟疑了。 他们第一次靠那么近，他张开手接住她、抱住了她，共享了最美好的一刻光景。下次，会是什么时候？ 她扮演襄儿小姐，到底要努力到什么地步，他才会多看她一眼？ “还不快起来？”褚千堂真不懂她怎么连矜持二字都不懂，赖在他身上会害他胡思乱想的。 “千、千……”单晓阳不仅不起来，还直视着他，结结巴巴的念起他的名字。 “千、千堂，我喜欢你。”终于，她喊出他的名，直率地说出了她的心意。 她不想一直等下去，想让他知道她喜欢他。 她竟在对他示爱？！ 褚千堂因她这一句话，胸臆间宛如天翻地覆，还燃起了无以名状的澎湃热流，不知在亢奋着什么。 “我知道你喜欢的是襄儿小姐，可是襄儿小姐都许给别人了，你就死心吧，我跟襄儿小姐长得像，我会努力变成襄儿小姐，你喜欢我好不好？”单晓阳豁出去一鼓作气地说，说得心坎都有点疼了。她不懂，为什么向一个人示爱会心痛呢？ 毕竟唯有变成他心目中的襄儿小姐，他才会喜欢上她不是吗？ 这时候的褚千堂胸口里的澎湃，瞬间被一把更盛大的怒火给吞噬了。 听，她说了什么？ 她竟说她跟襄儿长得像，她会努力变成襄儿，他喜欢她好不好这种蠢话，她把自己当成什么？襄儿的替代品吗？如此贬低自己，真让他不快！ 还有，她凭什么要他对襄儿死心？他对襄儿的心意与她无关！她不该涉入，更不该认为凭她一句话就能抹去他多年来的心情！ 褚千堂从不曾那么粗鲁的对待一个姑娘，可这回他竟使了力推开她，任由她狼狈的跌倒在草地上，居高临下地看着一脸惶惑的她，冷冷道：“少自以为是了，就算你学得再像襄儿小姐，我也不会喜欢你！” 在坐着马车返回云家的途中，两人一言不发，气氛僵凝。 褚千堂抿紧唇，怒气似未消退。 单晓阳脸色苍白，不想跟他对上眼似的探向窗外。 为什么想让一个男人喜欢自己要这么卑微、这么心痛呢？ 她不懂，真的不懂，只知他狠狠拒绝了她，让她自尊受伤了，她头痛欲裂，直想快点躺上床睡上一觉，忘了今天丢脸的事。 然而一回府，单晓阳没有回房蒙头大睡的命，大厅里来了几名卫门的捕快，似乎发生了什么事，老爷、夫人不在，褚千堂便被仆人请到大厅处理，单晓阳则回到竹院等消息。 当捕快见到云家总管褚千堂时，拱手作揖，说明来意。 “褚总管，近日有个采花大盗横行无忌，而且玷污的都是名门闺秀，不是一般民女，贵府的云小姐德容兼备，声名远播，我们担心那盗贼会起歹心，特地前来警告……” 褚千堂表面上保持镇定，心里却惶惶不安着。 云襄儿不在府里，单晓阳恐怕会被淫贼当成目标，看来他得加强管制府里进出，还得多聘几名护卫保护她的安全。 这一刻，他忘了在回府前发生的不愉快，满心惦着单晓阳的安危，未发现在不知不觉间，她早占领了他全部的思绪。 第八章 “那个淫贼真可恶，毁了那么多清白的姑娘，要是遇上我，可不会饶过他！”褚千堂从大厅来到竹院，正巧听到单晓阳对如意愤慨的说，想必是如意跑到大厅偷听后告知她的。 他已经够神经紧绷了，听见她愤慨的发言，更令他焦虑。 “给我安分点，你这个冒牌云小姐很可能是对方的目标。”褚千堂严厉的瞪着她，然后对她身边的牌女道：“如意，从今天起，你要片刻不离的跟在单姑娘身边，不能让她落单。”他思忖了下，又道：“晚上你到她房里打地铺好了。” 单晓阳觉得太夸张了。“如意白天伺候我已经很累了，晚上又要到我房里睡，她能好好休息吗？” 褚千堂盯住她，声起的眉宇间有着明显的皱折，不容她分说，强硬道：“门外我也会加强守卫，绝不会让任何人靠近你房间。” 单晓阳看见他深锁着眉，和他强势底下的忧心忡忡，她不禁混乱了。 他不是狠狠拒绝了她，说她学得再像襄儿小姐也不会喜欢她，那他现在对她的关心又算什么？ 他怕那个淫贼将她当成襄儿小姐侵犯，大费周章的保护她，是不是也把她当成柔弱可欺的襄儿小姐？ “我不是襄儿小姐。”她双瞳盈亮的宣示道：“我在街头流浪过，没有襄儿小姐柔弱，我还比她强壮，也懂得保护自己，不要把我当成她。” 说完，她忿忿的转过身踏出房门，如意则紧追而去。 他并没有把她当成襄儿小姐。 褚千堂望着单晓阳气冲冲的离去，心田一阵纷乱。 单晓阳可不是只在嘴巴上逞强，她打算在房里做陷阱自保。 扒手大叔教过她扒窃，也教过她许多事，包括做陷阱。 跟长工要来绳子，她在房门内三尺前设下陷阱，只要淫贼一踏进来，就会被高高挂起变成待宰的羔羊。 此外，她还在床榻上放了棍子，敢轻薄她，她就打得那人哭爹喊娘。 她要让褚千堂知道，她跟他眼中需要被保护的襄儿小姐是不一样的！ “晓阳姑娘，褚总管重金聘来的护卫来了，从今天起，他们每晚都会在你房前驻守。”如意在门外喊着，听不到屋内的动静，她向前推开了门。 “别进来！” 单晓阳出声得太慢了，如意和护卫踏入厢房，那护卫倒楣的一脚踩中地上的绳圈，被头下脚上的高高吊起，顿时形象全失。 “救、救命啊！”如意冲了出去。 “别嚷啊，把人放下来就好了。”单晓阳可不想把褚千堂引来，急着松开绳子，将人放下来。 但来不及了，褚千堂被唤来了，恰巧看到护卫被松绑、摔在地上的一幕。他真没想到她竟野蛮到把人高高挂在半空！ “你这是在做什么？”差人将护卫扶走后，他语气隐隐不快地问。 单晓阳自知理亏，头垂得更低了。“我在设陷阱，但不小心捉错人了，下次我会小心的。” 设陷阱？ 褚千堂像是听到了多荒谬的话，瞪着她低垂的头久久，好不容易才困难的开口。“你以为，单凭这个就能阻止对方侵犯你吗？” “我还有这个！”单晓阳抬高脸蛋，一脸神气的从榻上拿来长棍。“我会用这根棍子打晕淫贼的！” 见她神色得意，褚千堂眉头都快打成死结了。 她不知道男人的力气天生比女人大吗？一根棍子能派上什么用场！ “那妳抵抗我看看。”他忽然对上她的眼，逼近一步。 “什么？”单晓阳傻住了。 褚千堂神色峻冷，浑身充满魄力的朝她跨近。“证明给我看，如果我是采花大盗，你有办法抵抗我。” 单晓阳哪有办法把斯文清俊的他想成一脸淫秽的采花大盗，看他朝她靠近一步，她呼吸就紊乱，步伐不由得往后退。 后面，就是床榻了。 “打我，快！”褚千堂催促着，他是认真的。 单晓阳只好豁出去了，架式十足的攻击他。 褚千堂连闪都没闪，单手就捉住棍子。单晓阳气红了眼，咬牙用力想推倒他。 他微扬唇，轻松将她手上的长棍夺走，再扔至地上。单晓阳不禁楞了楞，没想到自己那么不堪一击。 褚千堂的“侵犯”还没结束，他再跨出一步将她逼到榻边；单晓阳已无退路，人一抵到床榻，便重心不稳的往后跌，狼狈的躺在榻上。 褚千堂精硕的身躯迅即朝她压来，居高临下的将她锁在床榻与他之间。“你输了。如果我想对你做什么，你根本无力反抗我。” 她没有输！意识到自己被他轻松制伏，单晓阳脸蛋又青又红，不甘心地怒道：“我还可以这样！”她捉下他衣领，再抬高头用力撞他额头。 褚千堂完全没料到她会用头攻击他，挥不及防下被她重重撞上额头，低叫一声。 “妳真是、真是……”他咬牙，简直不知如何形容她这超出他想象的行为。 单晓阳帮他把话接下去。“我真是粗俗野蛮，跟你心里爱慕的襄儿小姐完全不一样！”说完，她还继续反抗，伸手拉下他的颈臂，用力咬住他耳朵。 痛！但褚千堂并不是真的痛，当她柔软的唇刷过他的耳，小巧的贝齿啃咬着他时，他敏感的意识到她贴着他的身子有多么香体柔软，拂过他的发丝又有多么清香撩人，刺激得他全身发烫。 他真的发火了！褚千堂挣脱她的环抱，令她不得不放开他的耳，大掌将她一双柔荑紧紧按在床榻上，想教训她，教会她明白男人的危险！ 他低下头，打算先从她咬痛他耳朵的小嘴开始教起。 单晓阳被他扣住双手后，就见他朝她低下头，看着自己的眼神就像她是好吃的杏花糕，想一口吞下她……他压着她的精瘦身躯变得灼热，要在她身上，教她呼吸困难，几乎要晕了，连头都无力抬起来撞他了。 “你想对我做什么？”她困惑又无措地喊出。 褚千堂霎时倒抽口气，恢复了神志。 他想对纯真的她做什么？ 吻她吗？不只，他还对她产生了欲望，为她发疼着！他怎么可以如此荒唐！ 单晓阳见他脸色骇然大变，像意识到什么的涨红了脸。 虽然她不懂男女之事，但在市井打混久了，也隐约察觉得出他想对她做的事是隐晦、禁忌、不可为的，但为什么他不喜欢她，又想对她…… “你、你讨厌，滚开！”她恼了，推拒着他，手不能动总可以动脚吧！ “别动！拜托你别动！”她这一激动扭动，更让褚千堂全身涌起尖锐的渴望，真想吻遍她的肌肤，深深占有她！ 他汗涔涔的忍耐着。这究竟是怎么回事？她明明不是襄儿小姐，他分辨得出她们的差别，不可能将她看成襄儿小姐，但他受到她的蛊惑、那么想要她是不争的事实，难道自己对她动了情？ 不，更不对，他不是那种三心二意的男人，怎么会在心里有人的情况下还对另一个动情…… 这时候，如意怕单晓阳的顽劣行为被褚千堂骂惨了，特地端着冰镇莲子汤过来，想让褚千堂消消气，怎知她推开房门后，看到的竟是—— “褚总管，你和晓阳小姐，你们、你们竟然在床上……” 褚千堂听到如意的声音回过了神，连忙自单晓阳身上起身，狼狈的欲作解释。 “不是的！不是你看到的那样……” 可恶，他要怎么解释？他不能毁了单晓阳的清誉！ 单晓阳听到他急迫的想跟她划清关系，心一痛，如他愿的扯了个瞥脚的谎。 “如意，是我不小心摔上床，褚总管为了拉我，才会跟着跌上床的……” “是这样没错。”褚千堂一心为了保全她的清誉附和道。 如意又怎会轻易相信？褚总管右耳上可还通红得像被什么咬过似的，小姐还真是粗鲁啊。 她窃笑着搁下莲子汤，一副不打扰他们好事的踏出厢房，在替他们关好房门之前还认真道：“两位请继续。” “如果晓阳小姐嫁给褚总管，成为总管夫人，那如意我可就走路有风了！” “我不是说了不是那回事吗？” “等等，老爷把褚总管当成半子看，有可能让他继承云家，那么小姐你也有可能当上云家未来的主母……天啊，小姐，你真的是飞上枝头当凤凰了呢！” 单晓阳微张嘴想说什么，又围上，懒得理如意的絮絮明明，将脸埋入手心里，有气无力的低喃道：“我是假凤凰吧。” 那天被如意“捉奸在床”，褚千堂怕被如意误会，跑去追如意，据说是加了如意月银才封住她的嘴，没把这事声张开来。 接下来一连好几日，许是褚千堂对她愧疚尴尬，每天都早出晚归的避着她，晚上的习字课也依旧停摆，让她心里的酸楚益发深，也更加痛苦……究竟，这样煎熬的日子要过到什么时候？ “晓阳小姐又叹气了。”如意没听清楚她嘴里咕哝着什么，但也看出她心情不好。 “我有吗？”单晓阳努力挤出笑容。 “晓阳小姐以前大刺刺的，什么事都写在脸上，现在好像有什么心事，老是叹气，你是跟褚总管吵嘴了吗？” 单晓阳苦笑，以前的她赚钱养家只求得温饱，现在识得情滋味，已经无法再单纯过日子了。 倘若褚千堂真的不能接受她的感情，存心想跟她保持距离，那么等她完成任务后，就会彻底消失在他面前。 是啊，再一阵子，她就要离开云府了，和他再无瓜葛，但她会想念和蔼的老爷、夫人，贴心的如意，还有凶巴巴但其实人很好的魏夫人…… 如意不知单晓阳的心思，没得到回答的她，谨遵着下人的本分也不多问。“小姐，魏夫人今天不在府里，你想做什么事呢？” 单晓阳想起昨晚魏夫人赶回老家探望生病的老父，这两天都不会来云府，平常她习惯忙碌的练习仪态，现在一空闲下来，能做什么呢？ 褚千堂怕采花大盗对她出手，不准她出府，她也没法去找弟妹们…… 对了，藏书阁不是修好了吗？她好久没去了。 “我去藏书阁好了。”能打发掉下午的时间，不至于让她胡思乱想。 “那我帮小姐准备文房四宝。”如意知道她有练字的习惯，伶俐的道。 “小灰也一起去吧！”她拎起竹篓，吓得如意倒退三尺。 来到藏书阁后，单晓阳不希望护卫也跟着，那会让她喘不过气。“如意跟我进去就好，你们在外面守着。” “是。” 十名由褚千堂精心挑选过的护卫齐声应道，其中一位长相敦厚，有着双狭长的眼的护卫，让她觉得好眼熟。 “请问……我们见过吗？”她走到那护卫面前问。 那人叫阿良，他憨直的搔搔头。“我长得平凡，相似的长相随处可见，小姐大概看过跟我长得像的人吧！” “也许吧！”她也想不出在哪见过他，索性耸耸肩，踏上通往藏书阁的楼梯。 “我们要好好保护小妞，知道吗？”领头的护卫朗声喊道。 “是！”阿良跟着其他护卫一起大喊，但他那双狭长的眼，却闪过了淫邪之色。 京城里的烟花柳巷以醉月楼最为出名，里头的姑娘肥环瘦燕、冷艳型温柔型，应有尽有。 褚千堂踏进来时，几乎想不起上回他是何时上这儿的。 男人上勾栏院是很普遍的事，但对把毕生心力全耗在云家、不好作乐的褚千堂来说可是难得之事，再加上心里有人，花钱买来的一夜欢愉只会增添他的空虚，所以一年下来光顾不到几次。 第九章 这次会来，是因为他需要。毕竟他还是个男人。 老鸨花嬷嬷年约四十，打扮得花枝招展，一见到他，简直像是看到皇帝驾到，含笑逢迎了上去。 “褚爷啊，是哪阵风把你吹来了，还真难得喔！”她偎了过去，擦得鲜红的指尖在褚千堂健朗的胸膛上划着，一点都不隐藏对这年轻人的喜爱。 褚千堂低眸扫过那大吃他豆腐的手，花嬷嬷识相的抽回手，直截了当问：“褚爷喜欢怎样的姑娘？我帮你安排。” “随便。”褚千堂只挤得出这句话。 他想要单晓阳，全身因她而沸腾疼痛着，每日都得练上好几时辰的字仍无法熄火。 但他心里已经有襄儿小姐了，所以他不得不去想——是因为太久没宣泄了，还是长年以来他太过寂寞，因此身边有个貌美姑娘时，就忍不住被她诱惑？ 不管如何，在他体内的这把火还没止息前，他都不能靠近她、碰触她一分，他不希望再对她做出那日唐突人的事了。 听他如此说，花拨拨干笑了笑，只能竭尽全力的让客人满意了。 褚千堂被请入厢房后，据说是从对面香满楼挖来的名妓牡丹便来伺候了。 “爷。”牡丹不愧其名长得艳冠群芳，穿着桃红色的肚兜，外罩着几近透明的粉色披肩，丰盈的胸脯都快从肚兜里跳出来了，寻常男人见着早就色心难耐的扑上去，可褚千堂仍坐怀不乱。 或者该说，褚千堂在嗅到她身上浓郁的脂粉味时就反胃了，是为了给姑娘面子才强忍住。 牡丹不信美人在怀，这男人还无动于衷。她偎了过去，替他倒了酒，又替他剥了葡萄。“爷，我喂你。”男人不就爱这一套？ 褚千堂瞪着抵着他唇的多汁葡萄，一点都没有张口的意思。 可牡丹还有高招。“唉唷，掉下去了”葡萄从她指间滑下，掉在他腿间，她伸出指甲涂得鲜红的五指，往他的敏感处一捉—— “痛、痛！”牡丹的下场是被扭着手臂喊痛。 褚千堂擒住她不规矩的手，受不了这种不矜持的女人，他冰冷的开口，“你出去。” 牡丹气得跺脚的走了，又换了个叫茉莉的姑娘。茉莉不若牡丹美艳，但气质脱俗，又琴艺高超，在醉月楼里格外受高官欢迎。 “让茉莉为爷献首曲子吧！” 悦耳的琴声如涓涓流水般透凉心脾。 褚千堂闭上眼，由衷觉得这位有气质又有才情的姑娘是他需要的，但，当一首曲子弹得过长时，他发现自己坐不住，厢房里的空气也变得凝窒，他真想夺门而出……不行，太闷了！ “帮我找个活泼爱笑的姑娘来！” “原来褚爷喜欢活泼爱笑的姑娘啊，早说嘛，我叫小菊来！” 花嬷嬷叫了小菊，小菊生得俏丽，笑容满面，一看就讨人喜爱。 “爷，换我来伺候你。”小菊朝褚千堂偎了过去。牡丹和茉莉都征服不了的公子，她绝对要让他拜倒在她的罗裙下！ “笑。”褚千堂一看到她，不经思索便脱口道。 小菊听话的展开微笑。 “笑得灿烂一点。”他命令道。 小菊配合的扬高唇角微笑。 见状，褚千堂很满意，她笑起来很顺他的眼，终于找到可以合适的姑娘了。他没有多等就将人拉入怀里。 “爷，你还真急，小菊还没替你倒酒呢……”小菊在他怀里暗喜着，庆幸能跟个年轻俊俏的公子燕好。 褚千堂感觉怀里的女体有多么丰满香馥，他该顺势满足自己无处可宣泄的欲念，但想到要不带情感的拥抱一名女子，他的心顿时胀满了空虚。 下一刻，他用力推开她，眼神怔着，似讶异着他居然无法随心所欲。 “爷？”小菊莫名其妙被拒，不知自己是哪儿得罪了他。 褚千堂回过了神，再次定住她，看清楚她红唇弯弯的很像一个人。 他陡地一震，他想在她身上寻找什么？单晓阳的笑容吗？ 他都到这见想尽情消耗他的精力，怎么满脑子想的还是单晓阳？ “爷，你在看谁？”小菊看多了男人，也知道这男人心不在她身上，但，又何妨呢？“爷，你就把我当成那位姑娘吧。”她热情的依进他怀里，坐在他腰间，当着他的面宽衣解带起来。 把她当成单晓阳？ 褚千堂看着这位坐在他身上，脱得只剩肚兜的女人，一股嫌恶感油然而生，想都没想的就推开了她，狼狈的站起，动手整理起衣着。 她代替不了单晓阳！就算她身无寸缕的在他面前，他仍只渴望单晓阳，只要她！ 霎时间，褚千堂倒抽口气，脑中鲜明地浮现出单晓阳的一颦一笑，一切都让他心律失序，胸口燃着炽烈的火光，反倒是云襄儿的脸越来越模糊，几乎是看不清了。 原来，他心里那个人早就不是云襄儿，而是……单晓阳！ 当这个答案清楚的浮现在心田时，褚千堂恍然大悟的笑了。 他真是个迟钝又顽固的傻子，竟傻到以为自己还心系着云襄儿，浑然不觉他的真心早就易主了，落在那个第一次见面就扒了他钱袋的大胆姑娘身上！ 没有回头看表情受挫的小菊一眼，褚千堂搁下银子踏出厢房。 不知还来不来得及，她是否还愿意接受他——只要想到自己曾狠狠拒绝她的求爱，还拒绝被她诱惑的躲了她好几日，真怕她心里恨他。 现在都快亥时了，赶回府里也要花半个时辰。 “你是说阿朋还会继续犯案？他还敢啊？现在官府可捉他捉得紧！” “可不是！但他说他非要得到云襄儿，挫挫云家褚总管的锐气才甘心！” “近日云家守备森严，他准会被那个精明能干的褚总管认出来的。” “他说他换张脸就好了！那家伙不知去哪认了师父，学会易容的功夫，混进云府里很容易的……” 褚千堂在走廊上听到右侧厢房内传出的惊人之语，止住了步伐。 他们是在说那个官府正在缉拿的采花大盗吗？还说那人的目标是云襄儿，想挫挫他的锐气……莫非是跟他识得、与他有仇的人？到底是谁？ 等等，他们叫那个人阿朋，莫非是何朋？ 褚千堂脸色一变，何朋是一年前老爷好心收留的长工，但后来被他发现他迷晕丫鬟欲奸淫，一气之下开除了他，还将他押到官府。 没想到他出狱后恶行不改，还变本加厉，犯下奸淫闺女的罪行。 公子，其实昨晚我会弄翻烛台，是因为有个长得像鬼的黑衣人…… 褚千堂忽然想起那日藏书间失火后，单晓阳曾对他说过件奇怪的事，那个黑衣人……该不会就是何朋吧？ 老天，那她岂不是差点就被侵犯了！那时候他竟不好好听她说话，当她胡言乱语！这次，他不会再让何朋出现在她面前，他会好好保护她—— 褚千堂脸色森冷的推开厢房的门，里头两名男子跟伺候的姑娘都吓了一跳。 “你、你是谁？”其中身形较胖的男子微恐道，被褚千堂全身道发的霸气给吓得说话都结结巴巴的。 “我就是云家总管。”褚千堂才不管姑娘在耳边尖叫，他向前跨去，一把揪起胖男子。“说，何朋何时会对云小姐下手？” 胖男子猛摇头，装死道：“你在说什么，我都听不懂！” “是吗？”褚千堂用力反折他的手，一声脆响，手骨脱臼了。 “痛、痛死了！我真的不知道，我没骗你！”胖子抱着脱臼的手求饶道。 褚千堂瞪向另一名男子，朝他跨出一步。 那瘦男子恐惧地吞了吞口水，可不想被折断手臂，猛地跪下。“我说、我说，何朋早就混进云府了，他说只要等你不在，就要对云小姐下手。” 褚千堂脸色变得森冷。何朋早就混进府里了？ 最近没有新进长工或婢女，只有护卫，难不成何朋易容后扮成护卫混进府里，才没被他发现？ 糟！今晚他不在府里，单晓阳有危险，他必须马上赶回去！ 单晓阳在藏书阁一窝就待到了晚上，她识的字虽不多，但十个字里懂个六、七个字，也大致明白书里在讲什么故事了。 她津津有味的看著书，仿佛只要专注的读着，沉溺在书海里，就可以忘却褚千堂带给她的伤痛。 吱吱——竹篓里的小灰吵着要出来。 “出来吧，答应我要乖乖的喔。”单晓阳将小灰放出竹篓，拿了块地瓜给它吃，小灰也很乖，抱着地瓜使劲啃。 “如意人呢？”如意把晚膳的碗盘收走后就没回来过，也不知道跑去哪了，不过也无所谓，她本来就不是习惯被伺候的人，一个人更自由自在。 好一会儿，单晓阳听到有人的脚步声，以为是如意来了，拉高了嗓音道：“如意，等我把书收好，我们就回房去。” 现在已经亥时，太晚了，守在藏书阁下的护卫们也得休息了。 但，当她放好书本，抱着文房四宝转过身时，映入眼中的却是阿良那张憨厚的脸，吓了她一跳。 “对不住，云小姐，吓着你了，你要回房休息了吗？” 护卫们并不知她的真实身分，都以为她就是云小姐。 单晓阳看他一副老实相，稳了稳心神。“我正打算要下楼，走吧。”不知是哪儿觉得古怪，在走到他前头时，她忍不住多看了下他狭长的眼。 忽地，背后一阵巨大的压迫感袭来，她直觉危险便闪开，才没被那双粗壮的手臂给掳住。 阿良没成功捉着她，一张憨厚的脸狰狞地扭曲着。“云小姐，你还是那么精明，只是这次你想怎么对付我？用火烧我吗？” 单晓阳看着他那张可怕的脸，再听到这番话，心一凛。“你是那个黑衣鬼！” 阿良，不，是何朋狞笑着，当着她的面撕下脸上的人皮面具。 上次夜袭失败后，他一直在寻找机会，刚好前阵子听到云家在找护卫，他便易容来到云家毛遂自荐，通过考验，更瞒过褚千堂的眼。 但平日跟在云小姐身边的人太多了，最好下手的夜晚，褚千堂又会待在府里，令畏惧褚千堂的他迟迟未行动，今天是听到仆人说褚千堂会夜宿府外，他才终于逮到下手的机会。 他先是把那个叫如意的丫鬟迷晕绑起来，然后在护卫们的伙食里加了料，迷晕他们，再一一将他们拖走，藏在府里某处。 至于云老爷、夫人，以及别院的其他仆人，这时候早就呼呼大睡了，哪会知道被护卫们团团保护的云襄儿将发生什么事。 褚千堂把他害得好惨，害他在出狱后，受到奸淫未遂恶名所累而找不到工作，差点流浪街头，他要报仇！ “护卫们和你那个丫鬟都被我迷昏了，褚千堂也不在府里，没有人会来救你，你就乖乖成为我的人吧！”何朋邪佞的宣示道。 单晓阳闻言刷白了脸，立刻想到这人就是捕快口中的采花大盗。 “我不会让你如愿的！”她不是云襄儿，她是单晓阳，她可以保护自己！ 她冷静思考着可以用来对付他的武器。烛台？不行，藏书阁要是再烧起来怎么办？她也难以逃命。对了，她手上的文房四宝就是武器！ “小美人，让我亲亲你吧！” 正当何朋朝她伸出魔掌时，单晓阳快狠准的朝他的脸丢出现台。 第十章 “痛、痛！流鼻血了！”何朋吃痛的叫嚷，鼻子被关台重重砸中，鼻血狂涌，怎么也止不住。 “看我的厉害！”单晓阳趁他慌张时大力踩他的脚，痛得他抱着脚哇哇大叫时，再踢他一腿，让他失去平衡的跌在地上，然后又踩到他肚子上跳着，把墨水倒在他脸上，再把毛笔插入他嘴里。 “墨水和毛笔的滋味好吃吗？” 何朋哪说得出话，被这么折腾，他都痛得不得动弹了。 单晓阳见他暂时没有威胁性，便想去找人来把这淫贼给五花大绑起来。 然，她的脚踩却被只巨大的手掌捉牢了，她惊骇的想挣开，可男人的力气大得出奇，转眼间，她被扯得摔倒在地，庞大的身躯重重压着她，清楚的看到那张勋黑的脸有多么凶恶，她害怕得直发抖。 “你这个下流的家伙，快放开我！”她小小的拳头朝他的脸挥去，却得到更大的巴掌朝她殴来，打得她脸颊烧痛。 “美人儿，让我来疼疼你。” 不！单晓阳死命的做着抵抗，一拳拳打在他钢铁般的胸膛上。 褚千堂也曾亲昵的压在她身上过，当时的她是又心慌又害羞，如今这淫贼压着她，只让她恶心想吐，恐惧到像到了地府！ 天啊，谁来救救她？第一个浮现在她脑中的人竟是褚千堂，但她知道，他今晚不在府里，他不可能来救她。 何朋见她仍不死心的抵抗，又重重甩了她一巴掌。“要怪就怪褚千堂，我不过是想跟个小丫鬟好罢了，他竟捉我去衙门坐牢！你要替他受这罪过！” 单晓阳被打得眼冒金星，都快晕了过去，突然闻到一股臭味逼来，努力睁眼看到他嘟着肥唇想亲她，这才恢复神志，握紧拳头想反抗—— “啊——这是啥东西，痛死了！”何朋突然一阵惨叫，不得不自她身上撤离。 单晓阳傻眼了，接着看到他脸上扒着只耗子！是小灰救了她！ “痛死了！这是什么玩意！”何朋真想把脸上的东西捉下。 小灰跳到他头上，用尖尖的牙啃着、锐利的爪子抓痛他的头，还灵活得四窜，让他捉不着它。 反攻机会到了，单晓阳从书架上取出一本厚重的书，想用书打晕他—— 突然，成串的脚步声传来，单晓阳抬眼望去，竟见褚千堂推开了藏书阁的大门，大步朝她奔来。 褚公子他、他不是不在府里吗？怎么会她是不是在作梦？ 单晓阳手上拿着的书啪一声落地，难以相信他前来救她，一股热潮涌上了她的眼，几度想落泪，又不敢，就怕一眨眼他会成了幻影。 “对不住，我来晚了。晓阳，我来救你了。”褚千堂微喘着息在她面前停下，伸手轻抚着她冰冷的脸，充满爱怜道。 他从醉月楼一路赶回来，在她房里找不到人，也不见任何护卫，直到经过柴房，听到里头传出怪声，破门而入后才看到如意和护卫们都被绑在那，还被布堵住了嘴。 如意说单晓阳人在藏书阁里，她收个碗盘下来，在灶房遇到护卫阿良后就不省人事了。 何朋竟就是阿良！他真是引狼入室！ 他赶紧往藏书阁跑去，要如意、福伯他们去报官，也唤醒其他仆人，以防万一的往别处去找单晓阳。 见藏书阁灯火通明，他心一悸，有预感单晓阳在里头，真怕看到她被凌辱了，但推开门后看见的却颠覆了他的想象，那只叫小灰的耗子在何朋头上跳着，单晓阳还拿书要砸他！ 她真是个勇敢的姑娘，完全不输给襄儿小姐！ 现在，她不用一个人奋战了，换他来跟何朋算总帐！ “终于捉到你了！畜生！”这时候的何朋费了好大力气才捉到头上的耗子，却在看到褚千堂时松了手，任它跳下地，直直往单晓阳的方向逃生。 “褚千堂！你、你怎么会回来？”他大骇地喊。 褚千堂没回答，挡在单晓阳面前，盯着何朋那张又黑又红，抓伤累累的脸讥笑道：“这是你新的人皮面具吗？” “可恶！”何朋受辱，加上计划失败，气急攻心之下，他豁出去的跟褚千堂拚了。 但习过武的褚千堂岂是他能对付得了的，加上他体型笨重，没褚千堂来得敏捷，很快地就被褚千堂制伏，不省人事。 何朋被褚千堂打倒后，单晓阳这才敢相信自己不是在作梦，褚千堂是真的回来救她了，她放松的瘫软在地，任泪水滑下脸庞。 但他赶回来救了她又如何，换作别人他也会救，她其实没有比较特别。 褚千堂看出了她忍受多大的恐惧，还被打了巴掌，一直奋战到他来救她为止，忍不住蹲下身，用力拥抱住她，想带给她温暖。 单晓阳被他这么一抱，全身都僵硬到不知如何是好。她自他怀里抬起脸，惊讶的张口。“公子……”为什么要抱住她？ “千堂。” 单晓阳一楞。他说什么？ 褚千堂捧着她迷惘的小脸，认真道：“叫我千堂，我想听。”看她还继续发呆，像是睁着眼晕了过去，他好笑道：“还不懂吗？我喜欢你，单晓阳。” 他说他喜欢她。 先是跑来救她，再向她表白，她真会遇上这么幸运的事吗？ 单晓阳睁大着乱的眸，颤着唇，好久才得以开口。“可、可是，我立刻说喜欢你时，你生气了，还说我学得再像襄儿小姐，你都不会喜欢我……”她还是觉得自己没那么好运，别轻易相信比较好。 褚千堂看她一脸受惊，不敢面对自己，真后悔曾对她说过那样狠绝的话，他心生愧疚，仓皇着捉紧了她肩膀。 “对不住，我不知道自己喜欢你，我喜欢的是真正的你，而不是口口声声说要努力变成襄儿小姐的你，所以当时才会无法控制的对你发脾气……晓阳，你愿意原谅我吗？”他语带沙哑，掩不住那不断侵蚀他的忐忑不安。 单晓阳看出了他的焦虑与心慌，知道他是认真的，但还是怯怯的想问清楚，生怕会空欢喜一场。“你确定你喜欢的是我，不是襄儿小姐？” “我很确定我喜欢的是那个扒了我钱袋，又贪心又会爬树的野姑娘。”褚千堂眼睛眨也不眨地凝视她，斩钉截铁道：“我只要妳，晓阳。” 单晓阳的心一瓶，坠入了狂喜的漩涡中。 她早就不奢望能得到他的回应，对他死了心，如今他说喜欢她，这简直是神迹，她接受都来不及了，哪还有办法气他？ “好，我原谅你。”她吸了吸鼻子，眼眶含着泪，却笑得灿烂夺目。 “公子、不，千堂，我真的好喜欢你。”说完，她掉下眼泪。“好喜欢好喜欢……”他喜欢她，她真的好高兴。 她一遍遍说着喜欢，还一边笑一边哭，褚千堂的心都被她揉成一团了。他帮她拭着泪，却怎样都擦不完，干脆把她拥入怀里疼惜着。 “好了，我知道，别哭了。”她是想杀死他吗？竟用这种方式惩罚他。 单晓阳被他用力抱着，感受到他温暖的热度暖和她全身，不禁嘻嘻笑出来。 “你怎么笑了？”还笑了好大声，吓了他好大一跳。 “人家高兴嘛。”然而，她这话才让他安心没一会，她又呜呜地哭了。 褚千堂简直败给她了，只好任她又哭又笑，一颗心忽喜忽忧的搀着，承受着这太过甜蜜的负荷。 这一刻，两人抱得紧紧的，没有一丝缝隙，甜蜜得都要烧起来了。 “吱吱——”小灰在旁边叫着，好心的想通知主子它听到有人爬上楼了，但主子却和那男人顾着亲热。不管了，它继续啃地瓜吧。 褚千堂和单晓阳的搂搂抱抱被下一刻闯进的官兵和家仆们看到了，隔天，这件事自然传到了云老爷、夫人耳里，两人还特地唤来他们说话。 单晓阳捂着脸不敢见人，不是因为害怕，而是…… 夫人拉开她的双手，看到她青肿的右脸时倒抽了口气，“可怜的孩子，你的脸怎么肿成这样，嘴角还破了，姑娘家这样怎么行。”她轻轻抚过单晓阳的伤。 “痛、痛……”单晓阳嚷着，见夫人紧张的收手，忙想挤出笑来安慰夫人，岂知一笑，嘴角的伤又痛得她呲牙咧嘴。“……我没事的，夫人不用担心。” 要命，昨天还没那么严重，怎么今天一早起来她的脸就肿得像鬼，害她都不敢站在清俊尔雅的褚千堂身边了。 云老爷对单晓阳的伤也耿耿于怀。“阿朋那混球竟把晓阳打成这样……晓阳，对不住，害你被误当成襄儿受这种罪……” 单晓阳哪能承受云老爷这么一句对不住，赶紧安慰他。“老爷，我没关系的，只是皮肉伤罢了，那个淫贼捉到了才是最重要的！” “老爷、夫人，晓阳受的伤，我会要何朋付出代价的！”褚千堂往前一跨，似要将单晓阳拥入怀里保护。 云老爷和夫人听他改唤她闻名，会心一笑。“千堂，你对晓阳可是认真的？” “是的。”他回得铿锵有力，眼神再认真不过，对单晓阳的情意表达得光明正大，一点都不隐晦。 单晓阳听了暗喜，但不能笑，笑了脸会痛。 这时，云老爷和夫人凑近了头，小声的不知在讨论什么，谈完后，由夫人代表说：“晓阳，听千堂说你是孤儿，上头没有长辈，我们就收你当义女，给你一笔丰厚的嫁妆，让你风风光光的嫁给千堂吧！” 什么嫁妆？义女？嫁给褚千堂？ 单晓阳单纯的脑袋一下子塞了太多事，无法消化。 她和褚千堂才刚两情相悦，就要成亲会不会太快了？老爷、夫人说要收她当义女，这太让她受宠若惊了，她高攀不上啊！ “不行的，我还有五个弟妹要养……”她推拒道。 “那正好，我和老爷最喜欢孩子了，家里多了五个孩子一定会更热闹。”夫人摆明了连她的五个拖油瓶都接收了。 怎么办呢？ 单晓阳伤脑筋的望向褚千堂，希望他帮她解围，却见他紧锁着眉。 他是在烦恼什么？不想跟她成亲，还是不希望老爷、夫人收她当义女？ 单晓阳心头忐忑，更坚定的拒绝老爷、夫人的好意。“总之这是不行的，人要知足，我已经从你们身上得到太多恩惠，再贪更多，我会没法安心过日子的！” “你这孩子真是的！”老夫妻说不过她，无奈的摇摇头。 褚千堂从头到尾都没发言，在单晓阳果断拒绝后，似乎放松的吐了口气。 “老爷、夫人，晓阳还没用早膳，我先带她去用膳。”一早起来就先来大厅，他真怕饿着了她。 “等等，我们也还没用，一起到膳厅好了。”云老爷突然伸手招呼。 “真是的，就让他们年轻人一块用，我们别搅和，到房里用吧。”夫人瞪了他一眼，怨丈夫太不解风情。 “也对。”云老爷呵呵笑着，挤眉弄眼的催道：“快去、快去，吃久一点。” 单晓阳听得都快抬不起头了，偏偏褚千堂镇定得很，不等她就先行踏出大厅，害她只能硬着头皮跟上，羞都羞死了。 岂知当她踏出大厅后，褚千堂竟在外头等她。 “走吧！”他温柔地朝她一笑，牵起她的手，迈步往前走。 单晓阳偷偷瞄着他柔和的侧脸线条，发现他嘴角微扬，顿时心坎像被灌入了浓情密意，只能呆笑地任由他牵着。 第十一章 “我就知道，晓阳小姐一定会成为总管夫人的！”如意在身后看到他们这对璧人牵着手，满怀感动道。 “什么，你早就知道褚总管和晓阳姑娘看对眼了？”珠儿好奇问。 竹院里的仆人都以为褚总管和晓阳小姐只是兄妹之情，谁都没想到个性天差地别的两人会凑成一对，让爱慕褚总管的丫鬟都心碎了。 “当然了，我是晓阳小姐的贴身丫鬟，当然什么事都瞧见了。”如意对此颇得意。 “你瞧见什么事？快说！” 这边珠儿八卦的逼问着。另一边，褚千堂已牵着单晓阳来到他的寝室。 看到桌上的清粥小菜，单晓阳咽了咽口水。为什么早饭要在他房里用？ 房门在她身后阖上，褚千堂身上好闻的纯男性气息，更敏感的侵入她肌肤里，让她不自在，好像会在这见发生什么事似的。 “让我先帮你擦完药再用膳。”褚千堂牵着她坐着，然后从木柜里取出一瓶药膏。昨晚如意带她回房后，他怕吵到她，就没带药膏到她房里。 原、原来是为了要帮她擦药才顺便用膳的！ 单晓阳松了口气，又有些微窘，她还以为他想做什么呢。 “可是如意昨晚帮我擦过药了。” “我有更好的药，以后都由我来帮你擦。” 单晓阳暗喜得敛下眼睫。“你不忙吗？” “我不忙。”褚千堂动作轻柔的挖了些白色膏药，涂在她红肿的右颊上。 “好辣、辣、辣……”她脸都烧起来了！单晓阳痛得眼都眯成一条线的嚷叫着。“你用什么药涂我啊？” “这是有钱也买不到的上等药膏，是夫人的妹妹亲手调制的，虽然带有灼辣感，但消肿的效果很好，你就忍着点。”如果可以，他也想替她受过，听她这么喊疼，心里也不好受。 “夫人的妹妹……是大夫吗？”单晓阳好奇的睁大眼。 “她是个医术精湛、四处行医的女大夫，我们都叫她珊姨。每年她都会来京城一趟探望夫人，算算日子，下个月你就会见到她。” 褚千堂不方便向她透露珊姨因未婚生子，才会看破感情的走上习医一路，日后她有机会便会知道。 “真的吗？女大夫感觉好威风喔，我真想快点见到她，问她是怎么当上大夫的……啊，好辣！”单晓阳想躲，却被褚千堂抬高下颖，躲不开。 “闭上眼睛就不痛了。”他哄着。 “哪有可能闭上眼睛就不痛了，你唬我的吧。”但单晓阳还是乖乖闭上眼，因为他的嗓音太好听了，把她迷得头晕晕的。 褚千堂在她闭上眼后，很快就抹好药了，但没要她睁开眼，目光炽热的凝望着她的小脸。 他是私心要她闭上眼的。 面对喜爱的姑娘，他真想吻她、抱她，对她做出能纡解他疼痛的事，但她是个纯真的姑娘，他没法在她信任的看着他时想着那些事，而且在成亲前他也必须发乎情、止于礼，他只敢在她闭上眼时，稍微、稍微的碰她一下。 褚千堂无视单晓阳青肿的右颊，眸里充满热情和爱怜的朝她倾近，然后闭上眼，印上她的唇…… “涂好了吧？那我要睁开眼睛了……”单晓阳一直听不到他的声音，没耐心的睁开眼，就见他的俊脸朝自己靠来，然后……她被亲了！ 她惊讶的瞠圆眼，有一瞬间以为自己在作白日梦，斯文有礼的他，竟会骗她闭上眼再偷亲她？！ 但，是真的，褚千堂真的在吻她，他又密又长的睫毛在她眼前颤动着，贴在她唇上的热度窜进了她的鼻息、她的四肢，让她连颤抖都不敢，唯一能做的竟是闭上眼，任他为所欲为。 褚千堂吻得入神，她的唇瓣出乎他意料的香软，他真想钻进她嘴里品尝更多，却隐隐察觉到她的羞涩与僵硬，只敢这么轻柔的吻着她。 终于他的唇离开她的，不过还不打算放过她。这丫头傻乎乎的任他亲，没有拒绝他，让他还想再对她多做一点事。 褚千堂的唇来到她白玉般的耳廓上，轻轻舔 弄着，然后含 住她的耳垂。 “哈，好、好痒喔！”单晓阳呵呵笑着扭着肩躲他。 痒？褚千堂轻轻一咬，感觉到她肩膀一缩，暧昧地低语道：“知道被咬耳朵的滋味了吧！” 单晓阳窜过一阵热麻，终于知道原来当时她对他做了那么心痒难耐的事。 褚千堂又沿着她的耳垂往下滑，来到她细致的颈子，印上了又湿又热、暧昧到骨子里的酥麻一吻。 单晓阳被他吻得麻麻又热热的，不住想喘息，又想用力抱住他。 她的纵容让褚千堂想尝到更多甜头，他用嘴撩开了她的前襟，吻着她的锁骨，还有下方的梅花胎记，忍不住在上头多吮几下。 单晓阳看他理头吻着她的胎记，呼出的喘息更甚，她真是连脚指头都红到蜷曲了。“不行了，我快喘不过气了……” 听到她的求饶声，褚千堂才克制住自己的冲动，稳住气息后整理好她的衣服，将她包得紧紧的。 再抬头看她，她一张脸红得像夕阳般。 “你、你这是在占我便宜……”单晓阳声音软软的，一点威胁性都没。 褚千堂笑了，这丫头比他还投入啊。“在成亲之前，我可以自由自在的吻妳。”他宽容自己地说。不这样稍微纡解她带给他的疼痛，他会因为太忍耐而忍不住一口吃掉她。 “哪有这样的啊！”而且他没说吻哪里，衣裳下的肌肤他也要吻吗？单晓阳想得脑子都发晕了。 不过，他这么说也代表他想娶她为妻，让她松了口气。 那么，之前他的反应是不希望她成为云家的义女了？为什么？因为单晓阳本身也不想高攀云家，很快就把这疑问抛在脑后。 “晓阳，我们得等小姐完婚后才能成亲，你能等到那时候吗？”在他生命中，云家的事总是比他自己的事来得重要，他得等知府大人的寿宴圆满结束，再看到襄儿坐上花轿嫁到凤家，才有办法考虑和单晓阳的婚事。 再者，云家对他的恩情比天还大，要是单晓阳被老爷夫人收为义女，身分变成高他一截的云小姐，他就务必得谨遵爹娘遗言放弃她，所以当她一口拒绝老爷夫人的提议时，他着实松了口气。他真是个自私的人。 “干么说得我一副猴急想嫁给你啊！”单晓阳又羞又气的瞪了他一眼。 “难道不是吗？”褚千堂戏谑一笑，“小红一直拜托我娶你呢！” “那小鬼真是胡来……”她姊姊天生丽质，还需要被推销吗？ “对了，你说你是孤儿，那你是自襁褓中就被你的乞丐婆婆收养的？”提到成亲，褚千堂就想到孤儿的她没有长辈送她出阁，是件多委屈的事，他想帮她找到家人。 他也只能为她做这件事了。 单晓阳全然不知褚千堂既深沉又压抑的心结，她摇摇头道：“不，乞丐婆婆是在我三、四岁时捡到我的，据说她发现我时，我被我死去的娘紧紧抱着，我爹还有一干仆人也都死了，她猜想是强盗或仇家干的，怕他们会回来找我，便抱着还有生息的我逃走了，仓卒间也没去记那户人家的特征不过我对这些事都没印象，也记不得我原来的名字，我有记忆时就跟着乞丐婆婆了。”说着，她眨着眼，忍住泪。“没想到婆婆在五年前病死了，我又失去家人了……” “所以你才会收养那几个孩子？” 单晓阳猜想是小红他们说的，点了头。“嗯，他们好可怜，跟我一样都没有爹娘，我想，只要我收养他们，我就有家人了……” 说着，她被他激动地拥入怀里，靠在他温热厚实的胸膛上，听着他沙哑的嗓音道：“晓阳，我跟你一样爹娘都不在了，等我们成亲后，我们和你弟妹……不，再加上我们的孩子，就住在一起吧，永远都当一家人。” “好，就这么说定了。”单晓阳破涕为笑，贪恋地在他胸膛上摩挲着。“千堂，你好温暖……”没有情话，却听得她心坎儿暖呼呼的不再寂寞，她真希望这么幸福的日子能一直持续下去，不要变色。 “温暖的是你才对。”褚千堂低喃着。爹娘死后，在云家当总管的他表面上很风光，但其实他一直是为了报恩而活、一直都很寂寞，她的出现照亮了他、给了他生命的色彩，让他懂得何谓快乐。 她，是他的朝阳，他要一辈子捉紧她、拥有她。 过了几日，褚千堂为单晓阳订制，将在知府大人寿宴上穿的衣裳和发饰都送入府里，距离知府大人的寿宴只剩七日。 单晓阳试穿了一套月牙色衣裳，看似素雅，但袖口和裙摆上皆绣有精致繁复的同色花样，突显了这套衣裳的高雅贵气。 “小姐，你好美，一定能把褚总管迷死的！” “胡说什么！”单晓阳瞥扭的瞪了她一眼。但说真的，能得到千堂的喜爱，又能穿着这么美丽的衣裳，真让她觉得自己成了云家的一分子，成了真正的凤凰，有着登上云端的飘飘然感。 “说人人到，小姐，如意就不打扰你了。” 什么？听如意在耳边窃笑，单晓阳一转过身，就见如意已溜出房，而褚千堂踏进房里，房门一关，她意识到房里只剩他们两人，心不由跳得有些快。 “看起来很合身。”褚千堂从头到脚毫不遗漏的审视着她，脸上表情毫不掩饰对她的惊艳。 单晓阳被他瞧得身体都热了，垂下小脸。“是啊，都有量过尺寸的……”她小小声加了句。“很贵吧？” “要去知府大人那儿，可不能穿得太寒酸。”褚千堂走向她，取起首饰盒里的白玉珍珠簪。“簪子戴过了吗？” 单晓阳摇摇头，双眼直看着他手上的簪子，她从没见过这么漂亮的簪子。 “这很适合你，我帮你别上。” “你要帮我别上？”单晓阳才感到局促，就被褚千堂转过身，面向铜镜，自铜镜里看到他站在身后替她插发簪，那画面亲昵到让她羞红了脸。 “你看，很适合你，很美。”在为她别好簪子后，褚千堂目光里带着痴迷。 被他这么称赞，单晓阳也觉得这簪子别在她发上真好看，忍不住想摸摸簪子，却又像想到什么似的忙抽回手。 “我不会不小心把它弄断吧！”她又低头看着身上的华服，虽然她好喜欢这衣裳，但是……“我看我还是先把这衣裳换下来，免得弄脏。” 褚千堂看不惯她的小心翼翼，她还是适合过不受拘束、自由自在的生活。“晓阳，你只要再辛苦个几天，就能随心所欲的当你自己了。” 单晓阳摇头笑道：“不辛苦的，老爷、夫人和如意他们都待我像家人般好，我当然也要把他们当成家人，努力扮演好襄儿小姐来回报他们。” “那我开书铺让你当老板，你要怎么回报我？”褚千堂对她的博爱感到吃味，她不会知道他只将她视为家人，不会知道他每日对她“稍微”的亲吻根本不满足，多么盼望她身上穿的是嫁衣，让她及早属于他。 “我、我当老板？”单晓阳听了受宠若惊。 褚千堂看她傻了，带着宠溺的微笑道：“不好吗？你不想当书铺老板？”他没提的是，他想帮她完成开店的心愿，且已暗中在帮她挑选店面。 她急道：“不、不是的，可是，开店要花你很多钱……”他们已经不是交易关系了，她不该跟他拿钱。 第十二章 褚千堂知道她所想的，故意刺激她道：“你是怕开了会倒吗？” “我才不会让它倒！”单晓阳气呼呼驳斥。 “那你说，你想让你的店怎么赚大钱呢？”褚千堂敛下精明的眸，存心引导她到这话题上。 “想要赚钱的话，就必须有吸引客人上门的特色……”单晓阳认真的思考起来，殊不知自己上了他转移话题的当。“对了，我的书铺可以提供内阅，兼卖茶水和糕点！”她灵光一现的拍掌道。 褚千堂一脸错愕，料不到她会如此回答。“这主意是很好，但真的会有人想一边看书、一边喝茶吗？”他提出质疑，想听听她怎么回答。 “会有很多人来的！”她肯定的点头。“来京城后我才发现，京城有穷人，但富人更多，而且富人真是有钱没处花，我在食堂打杂时，就常听到许多公子爷说，他今天花了多少钱买最新品种的花，又花了多少钱看最新的戏曲，都图个新鲜趣味，所以我想，书铺若能弄得高雅一点，兼卖高级茶点，肯定会吸引贪图新鲜的富家子弟。” 褚千堂听得很惊喜，真觉得有过一番历练的她，比一般养尊处优的大小姐还要聪颖过人，只是……“你不怕这么一来，穷人就不敢踏进你的店了？你的书不只是想卖给富人吧？” 单晓阳托着下巴想了想，“那我们就把赚来的钱买书送给穷人……不对，穷人都没钱上私塾了，送书也看不懂……我们应该先教他们识字！” 褚千堂听她说得没头没脑的，笑道：“你说你想开书铺赚大钱，又说你想教穷人识字，你真正想做的是什么？” 好怪，为什么两件事不能一块做呢？ 单晓阳眸光一亮，知道她想做什么了。“我想赚很多钱，帮助跟我一样穷的穷人，请夫子教他们识字对了，我还要请大夫做义诊，帮没钱看病的穷人看病，我不想再看到有孩子像龙儿一样没钱治病了！” “你真是个好心肠的姑娘。”褚千堂赞叹着，他是何德何能，才能被这么美好的姑娘喜爱上？ “我只是比一般人更了解没饭吃、没钱看病的滋味罢了。”单晓阳耸耸肩，并不认为自己有多善良，他和老爷、夫人，不都在做同样的事吗？ “过来。”褚千堂朝她勾勾食指。因为太感动了，他想稍微亲亲她，就算会因此欲火焚身也要亲。 “干么？”单晓阳紧张道，最近她发现这男人外表正派，但其实一肚子坏水，老在独处时对她这样、那样，让她好羞。 “不过来吗？”褚千堂只好自个儿过去了，倾身就咬住她敏感的耳垂。 单晓阳一颤，曲起手肘推着他。“不行啦，如意看见又要笑我了。” “那我就亲在她看不到的地方。”褚千堂在她耳边吹着热气。 单晓阳听得脸都红了。什么看不到的地方？他在乱讲什么啦！ 突然在这时，门外传来了如意扬高的嗓门，破划了一室暧昧。 “褚总管、小姐，好消息！襄儿小姐回来了！” 云襄儿竟回来了！ 这消息有如平地一声雷，惊得单晓阳脑中一片空白，在随着褚千堂来到招待、议事的兰院大厅时仍恍惚着，直到看见有个身穿樱色衣裳的姑娘背着她和老爷、夫人说话，她才回过神来。 那位就是襄儿小姐？ 她终于要见到人见人夸的云家才女云襄儿了，那可是褚千堂以前爱慕过的姑娘——她感觉到紧张，心跳变快，不住地想深深吸气。 看到她这模样，褚千堂这才想到这是她第一次见云襄儿，还没做足心理准备，低声安抚她道：“别紧张，襄儿小姐人很好，你会喜欢她的。” “我没紧张……”单晓阳笑笑的说，不想让他以为她对云襄儿有疙瘩，但看到他微扬的唇，她的心还是莫名一酸……襄儿小姐回来他很高兴吗？ 褚千堂当然高兴了，云襄儿离家出走后，最头痛的莫过于他了，如今她回来，不仅让老爷、夫人安了心，他也不用担心联姻的事有变数。 而他却不知，云襄儿这一回来，却对单晓阳造成极大的冲击。 这时候，云老爷和夫人看到他们来了，叮咛着女儿道：“千堂费了好大的劲找妳，妳可要好好向他道歉。” “可不是，你可要跟我说清楚，这一个多月来你跑去哪了？”褚千堂大步朝前跨去，语气里免不了带有愠怒。 再见云襄儿，他心里早没有眷恋，磊落得很，但自小一起长大的浓厚情谊，仍让他忍不住想以兄长之姿数落她一顿。 “千堂哥，我真的很对不住……”云襄儿转过身，举手投足尽是大家闺秀的风范，但那双柔美的杏眸并没像外表那么温婉，在她想向褚千堂赔罪，瞧见他后头有一道女性身影时，一双明眸聪灵的闪动着。“你后面……” 该不会是爹娘跟她说的，千堂哥找来假冒她，却日久生情喜欢上的姑娘吧？ 褚千堂转过身，看到单晓阳往后退了一步，一把将她拉回来。“妳在躲什么？”她该不会是误会他对襄儿小姐还有私情，在闹瞥扭吧？ “我才没在躲……”好吧，单晓阳承认当她看到他走向云襄儿时，有那么一下下想离开这里，她这样子很小家子气吧，她得大方点。 终于，她鼓足勇气跨出一步，想毫不闪躲的面对云襄儿，然而就在她看清楚云襄儿的面容时，第一句竟脱口道：“襄儿小姐，你好美！” 云襄儿似听到多有趣的话，秀气的掩嘴笑着，“晓阳姑娘，我们不长得很像吗？妳也很美啊！” ……不，她们不像。 单晓阳真的是震撼极了，眼前那张脸明明像她，但又不像她，云襄儿仪态万方、高贵优雅的像朵空谷幽兰，剎那间让她自惭形秽，心里生了忐忑不安的变数—— 第一个变数发生了。 云襄儿这个正主儿一回来，单晓阳就不用再假冒她去赴知府大人的寿宴。 也因此，原本搬到单晓阳房里做为赴宴用的华美衣裳和发饰，都要搬到云襄儿房里去。 如意心疼她道：“小姐，你别难过，褚总管会买更好的衣裳给你的。”谁教帐房吃紧呢？要不把这些衣裳和发饰都送给晓阳小姐也无妨。 “这些东西本来就是襄儿小姐的，我有什么好不舍的？”单晓阳笑说，看似豁达，却在她抽起头上的珍珠智子放进盒子时，眸里闪过落寞。 这是千堂第一次亲手为她别上的响子，已经不属于她了。 她曾拥有过的东西，全都不属于她了。 她像是从高高的云端上摔下来，感到空虚怅然——她骂着自己，她原本就不是云家人，不是真正的凤凰，本就不该贪求不属于她的东西，她在作什么白日梦？她早该认清自己的身分，做回原来的自己！ 褚千堂在知道云襄儿打算亲赴知府大人的寿宴后，真心替单晓阳听到高兴，她不用再辛苦假扮云襄儿了。但来到她房外，看到她抽起头上的珍珠响子归还时，心里蓦地涌现不舍。 那簪子本来是她的，是他为她别上的，现在却不是她的了。对于不用假扮襄儿小姐赴宴这件事，她是怎么想的？ 这些日子以来，她的努力他全看在眼里，她也说过，云家许多人都待她像家人般好，所以她想扮演好襄儿小姐来回报他们，现在，她什么都不用做了，心情又是如何？ 褚千堂在意示如意出去后，忍不住开口问：“晓阳，你不用赴知府大人的寿宴了，你觉得好吗？” 听到褚千堂的声音，单晓阳回过神，迅速整顿好心情，笑嘻嘻道：“当然好啦，我本来还很担心，要是我在知府大人面前出了差错，被认出是冒牌货怎么办，如今襄儿小姐回来，让我松了口气呢！” 她可是真心这么认为的，让云襄儿亲自去赴宴是最好的结果，她也能落得轻松，可为什么她一点都不觉得轻松，还有种白忙一场的挫折感？她一定是傻了，待会得去洗把脸振作一下。 褚千堂并没被她的表面话给唬弄过去，他看得出来她眸里的失落。 他该怎么做，才能弥补她心里的遗辙？ 想起她似乎很喜欢那支珍珠簪子，他是不能动用帐房的钱，但这些年来，他也攒下了一些银子，买支同样的珍珠簪子给她并不困难。 他想给她惊喜，想再次看到她真心的笑颜。 再三日就是知府大人寿宴的大日子，云府上下笼罩在既紧张又兴奋的氛围里，也因为该天小姐要夜宿，下人们要打点的可多了，忙碌得紧。 整个云府，就只有单晓阳最悠闲，在魏夫人的课停了之后，她多出很多时间，不仅想离府就能离府、大口吃饭没人管，就算持起裙摆用跑的也没人会纠正，让平时被骂惨的她好不习惯，甚至觉得空虚寂寞，仿佛自己在这儿经历过的事、曾为了扮演云襄儿所做的努力，都因为她不被需要而化为云烟。 罢了，就算是梦一场也好，只要褚千堂是真实的存在、他是真心爱她的就够了。 是夜，单晓阳睡不着，便下了床，往褚千堂寝室的方向走去。 身为总管的褚千堂是府里最忙碌的人，他们已经好几天没有独处了。 只要能见到他、跟他说说话，她内心的怅然就能排解。这时候，他应该准备要休息了。 然而，在她走到一半时，竟看到了云襄儿走在前头，还敲起他房门，她吓了一跳，反射性的躲在树后。 这么晚了，襄儿小姐找他有什么事？ 一会见，单晓阳看到褚千堂出来了，云襄儿一副哀戚的对他诉说，他只是静静的倾听着。 “虽然发生了那种事，但我还是会嫁给凤映人，不会让你为难的。” 发生什么事？小姐好像嫁得心不甘情不愿。 褚千堂出声了，但单晓阳听不清楚他说了什么，远远一瞧，只觉得他在安慰、怜惜襄儿小姐，让她心里酸溜溜着。 不行，她不能小家子气的吃醋，她要大方点，他们只是在外头说话，又没做什么…… 单晓阳转过身，倚着树干，干脆不看了。她没注意到云襄儿离开了，她的一片裙角露出树外，吸引了褚千堂的注意。 “晓阳，这么冷，你在外面做什么？” 他这么一喊，单晓阳心虚的吓了一跳，拍拍胸贿回身。“来、来找你啊！” 褚千堂看她穿得单薄，瞳眉上前替她披上外衫。“别着凉了。” “襄儿小姐来找你做什么？”单晓阳感觉到他的关心，拉紧身上的外衫，却忍不住地问，好吧，她还是很在意他们说了什么。“我没有偷听，只是刚好撞见……” “小姐在离家的这段期间遇上她的未婚夫婿，发生了一点摩擦，但为了大局着想，她还是会嫁到凤家。”褚千堂简单带过，不便说太多云襄儿的情事。“妳可不要胡思乱想，她只是习惯找我商量事情而已。” 能看到晓阳吃醋是件好事，但也是件难受的事，他可不爱她以为他对襄儿小姐还有情，一个人独自烦恼，他希望她是快乐的，全心信任着他。 褚千堂说得轻描淡写，但听在单晓阳耳里，感受却全然不同。 襄儿小姐常找他商量事情，也不避嫌在晚上谈，他们感情真好……他曾经喜欢过襄儿小姐，襄儿小姐现在和未婚夫婿产生嫌隙，还勉强自己嫁人，他真的一点都无所谓吗？真的一点都不怜惜襄儿小姐吗？ 第十三章 他和襄儿小姐是青梅竹马，其中的默契是她无法跨越的，她和他才相识一个多月，抵得过那十多年的情谊吗？ 老天，她在想什么，好可怕！ “我才不会胡思乱想！”单晓阳向前用力抱住他，想让他温暖她，记住他现在爱的是她就够了。 褚千堂敛下深眸看着她的发旋，一手从她浑圆的肩膀往下滑，滑过她的背、她的腰际，最后却像烫着般移开手，不敢轻易碰触她。 这几日忙着襄儿小姐出席寿宴一事，白天少有和她独处的时候，晚上凝聚了他所有的思念，是最危险的时刻，她来找他就够让他想入非非了，她还投怀送抱，要他怎么克制得住，他可不想在还没成亲之前就让她失身。 “我可以进你房里吗？”单晓阳全然不知他心中正天人交战，单纯的只想跟他独处一会儿，想让他抚平心里的不安。 褚千堂心重重跳快一拍，腹下都烧成一团火了。“现在很晚了。”他粗声道。 “只要一下下就好……”单晓阳自他怀里抬起头，一副渴求道：“你不想亲我吗？”他已经好几日没亲她了，如果他肯亲她的话，她就会觉得自己对他是有吸引力的，只要一个吻就够了。 她在说什么？把她带进房里亲？他可不确定亲遍她全身是够的。 褚千堂觉得自己快不知道自制力这三个字怎么写了，他使尽力气推开她。 “快回房，明日一早我还要忙，想早点休息。”许是怕自己捉她入房里亲吻后欲罢不能，他的语气严肃到带有愠意。 单晓阳并不知自己带给他的非人折磨，只觉得用力推开她的褚千堂变得好冷漠，语气也好凶。她要笑不笑的颤着唇道：“是吗？那我不吵你了。” 当她转过身背对着他时，褚千堂重重时了口气，没发现自己使她更加不安了。 知府大人寿宴当天，单晓阳目送着云老爷、夫人以及小姐坐上马车，当然，褚千堂身为云家总管也一块去，加上仆人，一群人浩浩荡荡出发，预计在晌午前抵达，还会留宿过夜，明天才会回来。 府里只剩她和一些仆人。单晓阳感觉到从未有的寂寥，便差人把弟妹们带来府里玩，嘻嘻笑笑的度过了一个快乐的下午，但，在傍晚送他们回去后，她又感到寂寞了。 她站在庭院一端，仰望着云家大宅子，竟找不到她的容身之处，暗忖，她是不是搬走比较好？ “怪了，褚总管谁不找，竟找个长得像襄儿小姐的未婚妻！那他不如直接娶襄儿小姐就好了，还能继承云家呢！” 不远处传来的谈论声让单晓阳呼吸一窒，她向前走几步看去，原来是几个丫鬟趁着府里没人管束，在前面的凉亭上聊天。 襄儿小姐回来不久后，褚千堂便公开了她的未婚妻身分，但因为她平日都待在竹院居多，一直不知别院的人对她的评价，一来到竹院外，听到仆人这么说，令她心情复杂。 丫鬟们也全然不知她在后头，说话越加放肆、没规矩了—— “是啊，褚总管跟小姐不管是外貌和气质都很相配，怎料到总管竟会亲自撮合小姐跟凤家的婚事，自个儿却看上和襄儿小姐长得像的晓阳小姐啊！” “听竹院里的人说那位晓阳小姐待人和气，是个好伺候的主子，可是我还是觉得她出身不好，配不上褚总管……” “喂，你们在嚼什么舌根，晓阳小姐可是褚总管的未婚妻，你们放尊重点！” 从一旁走来的如意听到这席话，气得想多骂她们几句，却惊见单晓阳也在场，还苍白着脸，她立刻噤了声，将人拉到一处空地。 单晓阳脸上缓缓恢复了血色，但仍心有余悸。在她们心目中，她就那么不如襄儿小姐，也配不上褚千堂吗？ 如意似乎是看穿她所想的，安慰道：“小姐，并不是府里的每一个人都这么看你的，你千万别被她们影响！” “如意，妳真好。”单晓阳露出了微笑，至少还有如意为她打抱不平，她没有那么寂寞。 “小姐……”如意看在眼里，觉得她的笑多了分涩意，没那么开心。自从襄儿小姐回来后，晓阳小姐就越来越没朝气了，褚总管都不知道吗？ “如意，我有点冷，帮我到房里拿件外衫好不好？”单晓阳出声支开如意，她不想被如意那样担心的看着，她想一个人静一静，把方才听到的话忘得一干二净一定有办法忘记的，对吧？ “呜呜……” 在如意离开后，单晓阳自个儿在园里散步，走着走着听到了一阵哭声，循着哭声走，看到前方有个年方十四、五岁的小丫鬟跪在地上痛哭，旁边围了四、五个年长丫鬟，似在教训小丫鬟。 “怎么回事？”她向前关切问道。 丫鬟们没想到单晓阳会出现，踌躇着不知该不该说，终于，有个叫香凝的丫鬟做代表开口了。 “晓阳小姐，是这样的，襄儿小姐前两天丢了一根簪子，刚从小青的袖里掉出来。”香凝把被偷的簪子亮给单晓阳看。“就是这簪子，这小青好大胆，才来这儿不到一个月，就偷了襄儿小姐的簪子！” 当单晓阳看到香凝手中的簪子时，一眼便认出那是她别过的珍珠簪子。原来这支簪被偷了，难怪今早没看到云襄儿戴。 小青也很内疚，朝单晓阳的方向下跪，哭得泪眼汪汪。“对不住，晓阳小姐，因为我爹病了急需用银子，我一时急昏了头才……” “没钱你可以找小姐，或找总管商量啊，为什么要用偷的？你不知道褚总管最讨厌偷窃的行为吗？不怕被赶出府吗？”香凝骂道。 “不，请不要让褚总管知道，我需要这份工作养家！”小青抱住单晓阳的腿，哭求道：“晓阳小姐，求你不要告诉褚总管……” 单晓阳其实还没打定主意该怎么处理这件事，面对小青的苦苦哀求，让她回想起过去她曾为了凑龙儿的医药费，扒窃过褚千堂的钱袋，那样深植内心的罪恶底是她一辈子都无法消除的。 但，小青还没把簪子拿去卖钱，代表她还有良知，这件事也只有在场的丫鬟知道，还有挽救的余地，只要把簪子放回原位，不就能当作什么事都没发生遇上，“这簪子原本是放在哪的？” “襄儿小姐的梳妆台上有一个让金边的小盒子，是放在里头的。”小青抽噎地说。 单晓阳见小青哭得肩膀发抖着，情绪不稳，不指望她能自行归还。“我帮你拿回去放了，襄儿小姐人好，只要簪子还回去，应该不会追究是谁拿走的。” “这样好吗？”丫鬟们惊讶脱口，没料到单晓阳会做出这种决定。 单晓阳诚恳的看着她们，替小青求情道：“你们可以帮她保密吗？就算褚总管肯原谅小青，让小青留下来工作，这事若传开，小青未来在府里，肯定会被当成小偷指指点点的。” 丫鬟们都没意见，大家都是出来养家糊口的，自然能将心比心。 “可是，由晓阳小姐拿去还……”有丫鬟觉得不太妥当。 “没关系的，我去还就好。”单晓阳觉得这只是举手之劳，没什么大不了的，不过如意若是知道，一定又会哇哇大叫，她得趁如意找到她之前把簪子放回去。单晓阳从香凝手上接过替子，绕到回廊，来到云襄儿厢房前。 她欲推开房门，却犹豫了下——这珍珠簪子好漂亮，她好想再戴一次……这念头一出，她吓了一跳。不对，她在想什么，这不是她的东西，她要快点归还才行！ “晓阳，你在襄儿小姐房前做什么？。” 听到这声音，单晓阳这回不只吓一跳，还全身毛骨悚然的将簪子藏在背后。 老天，褚千堂回来了！她是很高兴能见到他，但绝对不是在这时候！真糟！ “千、千堂，你不是明天才会回来吗？”她心虚道，不想让他知道，她想帮小青把簪子还回去，生怕会讨他一顿骂。 褚千堂一脸凝重，真不敢相信他看到了什么。 一大清早坐上马车离府的他，一直无法忘怀单晓阳目送他离去时的寂寞神情，云襄儿看出他的心事，笑说他这个向来镇定的褚总管竟会为了一个女人出神，要他快点回来，免得在知府大人面前出了错成为云家的罪人。 于是，再三确认云襄儿能圆融的应付知府大人后，他便快马赶回来了。 这还是生平第一次，他把云家的事搁在自己的私心之后，甚至顺路到珠宝铺拿他订购的珍珠簪子，想给单晓阳一个惊喜，岂知他一回到府里，竟看到单晓阳拿着一根簪子站在云襄儿的房前。 虽然只一眼，但他没看错的话，那簪子正是两日前襄儿小姐遗失的珍珠簪子，为什么会在她手上？更鬼祟的是，她一看到他就马上把簪子藏到背后。 “我提前回来了。”褚千堂试图让语气温和一点，想好好厘清这件事。“妳藏了什么？” “没、没有啊！你用饭了吗？我去灶房端点小菜给你吃好不好？”看来，她得晚点再把簪子拿回来还了。 单晓阳存心闪避的回答更让褚千堂觉得她作贼心虚，脸色更愠的走向她，手往她后方一探，单晓阳叫了一声来不及躲，簪子就被他拿走了。 她叹了口气，摸摸鼻子认了。好吧，她帮小青求情好了，要他别开除小青，也别把这事传出去。 “被你发现了，其实是……” 褚千堂盯着那响子，眼里燃着怒火，没听她说完便断然截住了她的话。“妳怎么没跟襄儿说一声就擅自把簪子借去用？喜欢这簪子也不能这么做！” 他只能说她是借用，除此，他真无法想象她拿了人家东西又还回来的行为算什么？他不想当她是小偷！ 单晓阳楞了楞。他在说什么？她借用这簪子？ 一股被冤枉的闷气顿时直冲上喉咙，苦涩得她连开口都困难。“你、你以为这簪子是我拿的？” “不是吗？”褚千堂说完便后悔了，见她神色哀戚，他的心不安的狂跳起来，难不成是他误会了？ 单晓阳干涩的笑出声。“你何不干脆说是我偷的算了。” 自从云襄儿回来后，她就陷入了自卑不安的阴影里，只能拚命告诉自己，只要他是爱她的就够了，然而他竟只看到她藏着簪子就当她是小偷，顿时她爱他的最后一点自信都被击垮了。 褚千堂背脊窜起一阵冷意，肯定自己一定是哪里搞错了，急着解释道：“晓阳，对不住，我没有把你当成小偷的意思……” “好了，褚大总管，我是小偷，你要怎么对付我？捉我到官府吗？”单晓阳尖锐地说，仿佛回到了她第一次偷他钱袋被他捉到时那浑身带刺的模样。 “你明知道我不会那样对你！”褚千堂听不惯她把话说得那么难听，刺痛他的心，令他几乎快嘶吼出声。“晓阳，我要听实话，这簪子是谁偷的？” 如果他真的搞错了，得弄清楚前因后果！ 单晓阳苦涩的笑了。“簪子是谁偷的都不重要了，反正在你心里，我还是那个扒走你钱袋的小偷，只要你看到我把东西往后藏，就认定我偷东西。” 褚千堂难掩激动的反驳她。“晓阳，我永远不会这么看你，妳不是小偷，妳是我心里最美好的朝阳。”说到后来，他都不知该拿她怎么办了，只想把她拉入怀里安抚。 第十四章 “放开我！”但单晓阳不肯轻易顺从，她双手大力推着他，退离他一步之远，幽幽地定住他道：“可还是比不上那高贵的月亮吧！我该有自知之明的，我只是个出身贫穷的孤女，永远比不上和你一块长大，优雅又高贵的襄儿小姐。” 他心一凛，语气严厉。“你以为我还对襄儿小姐念念不忘？” “难道不是吗？”单晓阳气急攻心下回了重话，将簪子塞给他，没看到褚千堂受伤的眼神，就这么大步越过他，跑离他身边。 当单晓阳跑出云府后，才发现手上空空如也，顿时瘫软的蹲下地。 她忘记带包袱了！好歹要带个包袱才能走。她还忘了留下纸条，云老爷、夫人，还有如意都待她很好，她不吭一声就走实在太没良心，还有小灰……她忘了带小灰了，现在可以折回去吗？ “我到底在干么？”单晓阳真想痛哭，恨因为一个男人丧了理智就跑出来的自己，恨因为太喜欢他而心痛的自己，该怎么止痛呢？这种比饿肚子还痛、比被热汤烫到手还痛的心痛？ 她咬紧牙，强迫自己站起来，振作精神往前走。 天色暗了，这条街上没几个人，她总觉得会有鬼冒出来，忍不住加快脚步想赶到弟妹那儿，但走了几步，她又忍不住回头看。 他没追来。唉！事实摆在眼前了，她还在冀望他会追来？ 单晓阳再次强迫自己往前走，却颓然无力，因为她突然想到了一件事。 离开他的她明天起要怎么过，她该怎么过…… 这时，前方左侧的景象吸引了她，她看到有个男童捡了根树枝，半蹲在池塘边不知在捞什么，然后一眨眼，那男童就不见了，去哪了？ 她心里微微升起不安，定睛一瞧，竟看到男童在池里载浮载沉着，拚命呼救着，她张着嘴倒抽口气。池塘是不深，但对一个身材矮小的孩子可是会致命的！她拎起裙摆就往那方向冲去。 “小姐、小姐……”如意在街上寻找着单晓阳的身影，之前回房拿了外衫的她，一出来便找不着晓阳小姐，一问之下才知晓阳小姐和褚总管吵了嘴，有人看到晓阳小姐跑出府，她担心的出府找，幸亏她脚程快，很快就被她找到人了，只是，小姐干么突然往前跑，再前面一点就是池塘了。 “天、天啊！”如意脸色大变，卯足劲三步并作十步跑，在单晓阳接近池塘前从后头架住她，大声嚷道：“小姐，就算跟褚总管吵嘴也不要想不开啊！人死了什么希望都没了！” “什么想不开？我没要自尽，是有孩子落水了，我要去救他！”单晓阳忽然被箍制住，动弹不得，还真吓了一跳，直到听到如意的声音才没好气道。 如意一下怔住，松了手。单晓阳连忙往前跨几步，一脚踏入那冷冰冰的池子里，寒彻入骨的池水淹至胸前，差点冻晕她。 男童就在她面前快沉下去了，顿时她什么冷都感觉不到，加快脚步往前走，双手往池里捞，终于捞到了那孩子，她赶紧抱着孩子回到池边，将孩子交给如意，然后爬上岸。 这时候孩子已经昏迷了，她和如意交换着慌乱的眼色，找大夫太慢了，她只能死马当活马医的打开孩子的嘴，再去按他的肚子，终于，孩子吐出几口水后便清醒了，惊魂未定的嚎陶哭着，她这才重重松了口气。 “那不是我们家小三吗？我们小三怎么了？”孩子的娘在附近找着自家儿子，一看到儿子全身湿透躺在池塘边哭着，惊愕万分。 “他掉下池里，喝了一点水，现在没事了。”单晓阳安抚的劝着。 孩子的娘看单晓阳浑身湿透，知道是她救了儿子，感激涕零道：“谢谢你，谢谢你救了我们家小三……” 孩子的娘还邀请单晓阳到府上更衣，但她拒绝了，在目送大娘离开后，她才感觉到冷。 她双手环抱住自己想取暖，但一身衣衫都湿了，冷意早已钻进骨子里，令她不住天旋地转的晃了下。 “小姐，你衣服都湿了，快随我回府去，免得受寒。” 单晓阳听不清楚如意说了什么，这回更感觉到地摇晃得更剧烈，眼前也似看到了两个如意，然后在下一刻，她腿一软便失去了意识。 如意只来得及勉强撑住她，让她缓缓滑下，躺在自己腿上。 “小姐，妳醒醒啊！”见她陷入昏迷，如意拉开嗓门嚷着，引来了好几个路人围观。“谁可以帮我找大夫来啊！” 就在这时，一辆路过的马车停下，有位穿着白衣，气质飒爽的中年女子下了马车，后头跟了个提着竹篮的小厮。 “大夫来了！快让让！” 居然是个女大夫！ 情况紧急，路人都被这女子流露出的沉稳气势给摄服了，纷纷让开路来，如意更在看清楚大夫的脸后惊讶出声。 “珊夫人，是我，云家的婢女如意啊！” “如意，是妳！”被称珊夫人的女大夫看了眼她腿上的姑娘，讶异脱口，“这不是襄儿吗？” “不、不是……”如意摇头，不好在众目睽睽之下解释单晓阳的身分。 珊夫人也没多问，紧急的探了探单晓阳的脉搏。“她受寒了，很虚弱，快抱她上马车，到云府去！” 褚千堂在原地吹着冷风，伫立了很久、很久后，摊开了手掌。 他居然没伸出于捉住晓阳，任她从他身边跑走！ 可他要怎么捉住她？她不信任他，一心认为他对云襄儿念念不忘，让他很受伤，火气冲上胸坎，一时放不下身段去追她。 一直到他和晓阳吵嘴的事被撞见的仆人传开了，一个叫小青的丫鬟主动向他承认是她偷了簪子，晓阳只是想帮她归还时，他才恍然惊醒，被他误认成小偷的她肯定比他心碎百倍，相形之下，他的自尊根本微不足道！ 他得去追回她！一遍遍向她道歉不该误会她，恳求她原谅，再一遍遍告诉她，他心里只有她，没有那颗高贵的月亮，直到她愿意相信他的真心为止！ 他到了晓阳的寝室里找不到她，连她最常去的藏书阁也不见踪影，这么晚了，她会上哪？ 褚千堂真怕单晓阳做傻事，一听到有仆人说看到她跑出府郎，就急着想召集府里的仆人出府去找她，就在这时，一个仆人喘吁吁的跑来向他通报。 “褚、褚总管，珊夫人来了！” 褚千堂怔了怔，珊夫人不是下个月才会抵达京城吗？怎么会…… “珊、珊夫人马车里还载着晓阳小姐，听说晓阳小姐掉进了池塘里……” 褚千堂心头一凛，迅捷往大门方向奔去。 那傻瓜，该不会被他当成小偷，就想不开的投水自尽吧！ 如意本想让珊夫人的小厮把单晓阳抱入府里，一看到褚总管来了，便大喜地朝他招手。 “褚总管你来得正好，快抱小姐进去！小姐为了救个溺水的孩子，全身湿透，受寒晕厥过去，现在得马上泡热水怯寒才行！” 原来她不是想投水自尽。 闻言，褚千堂并没有因此放松，当他从小厮怀里抱过单晓阳，她那紧闭的眼眸、苍白的小脸，全身湿浓浓的像断了生息的屠弱模样，深深懊悔令他痛彻心扉，他好怕她会立即死去！ 都是他的错！是他误会她，又碍于那该死的自尊没及早去追她，她才会跑出府出了这种事！ 这时候的他已管不着珊夫人在场，基于礼数得跟她打声招呼，他抱着单晓阳就飞奔往她的厢房。 撞开门，他忙将她放在搧上，急切地解着她的衣衫，想在热水送来前用棉懊盖住她，暖和她冰冷的身子。 晓阳，你一定得活着，拜托你……他在心里声声呼喊着。 “慢着，这位姑娘还没过你家门，让我来帮她更衣吧！”珊夫人自是比不上他的脚步快，气喘呼呼的匆忙赶来，幸好阻止他不合礼教的想脱下单晓阳的湿衣。 褚千堂瞧清楚是珊夫人，他立刻收回了搁在单晓阳衣襟上的手，心急如焚的他竟说不出完整的句子，“珊夫人，我……” “我现在只是个大夫，没空听你寒喧，出去吧！”珊夫人笑道。 在马车上，如意大致跟她提了这位叫单姑娘到云家的前因后果，还说褚总管跟这姑娘两情相悦，看来所言不假，向来严谨内敛的俊小子爱惨了这姑娘。 “热水来了！”这时候，如意指示提着热水的婢女进房，看到褚千堂还在，低声恳请道：“褚总管，晓阳小姐有我跟珊夫人照料就好了，请你出去吧！” 褚千堂不想害单晓阳着凉，忙想离开，却不知怎的，全身动弹不得。他低头一看，猛地一骇，竟发现他担心单晓阳到双手都在发抖！ “褚总管？”如意见他有异，迟疑的喊，同时也吸引了珊夫人望向他。 “我马上出去。”褚千堂硬是论紧发颤的拳头，用尽全力的拔腿行走，但他的魂魄却不知飞去哪了，撞到了暂搁在地上的热水桶，飞洒出的热水打湿了他裤角，看到的人都惊呼出声，唯独他没反应的继续跨出门。 “褚总管，你烫到了，我去拿烫伤药给你！”如意追了出来。 “我烫到？”褚千堂顺着她眼光往下看，才发现自己左小腿处湿了一块，但他仅是拧紧眉喊道：“不要管我，快救她！” 被吼的如意吓得往后一退，“砰”一声关上门。 褚千堂紧盯着眼前闭上的门，动也不动。此时的他除了担忧单晓阳到快疯了外，什么感觉都麻痹了…… 好烫。 单晓阳感觉额头好重，全身烧热得宛如颗火球，热得她流了好多汗。 就在她难受的同时，额头变清凉了，她感觉有人轻轻抹去她的汗，是谁？她努力想睁开眼看清楚那个好心人，眼皮却好重、好重，只能半眯着眸，当那张熟悉的脸孔映入眼中时，她的心陷入又痛又爱恋的纠结。 她是在作梦吧，怎么会是他…… 她想发出声音，但喉咙有如被火烧灼着，只能发出沙哑的啊啊声。 接着，她被扶起来，凉沁的水喂入口中，她眼眶缓缓泛出感动的泪光。 这一定是在作梦吧，不然她都离开云府了，怎么还能见到他，被他这么温柔呵护？ 对，一定是梦，因为太美好了，让她得以暂时忘却他带给她的痛。 单晓阳又闭眼睡着了，紧闭的丰密眼睫被滑下的泪珠给打湿了，惹人怜惜。 褚千堂喂了单晓阳水后，又让她躺回床上睡，执起她的手说：“晓阳，你要快点好起来。” 虽然很快换下湿衣，还泡了热水澡，半个时辰后单晓阳还是发烧了，烧得又急又猛，得不断帮她擦汗才行。 当然，照顾她的工作是他从如意手中抢过来的，还是经过他不断说服，如意才肯离开。 就在刚刚，她终于醒了，却一脸痛苦，他不知道是因为发烧让她不适，还是因为看清楚了他的脸。 “晓阳，拜托你快点好起来！”他将她的小手贴住自己的脸，眸里含着自责的神情。 只要她好起来，他会亲手为她戴上他为她买的珍珠簪子。 只要她好起来，她要怎么罚他都可以。 “我是帮她换衣裳才发现的……天底下会有这种巧合吗？” “是啊，连她跟襄儿长得像也是少有之事。等她醒来，我们再问问她好了。” 第十五章 是谁在说话？ 单晓阳觉得耳边好吵，好想继续睡，但却像睡了很久，睡不着了，凝聚在身上的灼热也都退去，不再难受，她终于睁开眼—— 她不是离开云府了，怎么会看到云夫人？云夫人身边那位妇人又是…… “晓阳，你终于醒了，有哪不舒服吗？”云夫人见她醒了，兴奋喊着。今天午时才回到府里的她，知道单晓阳身子有恙，简直担心极了。 听云夫人关怀的询问，单晓阳这才回过神来，意识到自己正躺在舒适的榻上，身上穿的衣裳也是干的，不再湿答答——对了，她想起来了，在失去意识前，她下池塘去救了个险些溺毙的孩子……她再仔细瞧，愕然发现这是她在云府的寝房，她怎么又回到云府了？她明明都下定决心要离开这儿…… 单晓阳一激动，掀开盖在身上的棉被想下床，却被云夫人给扶住，在她背后枕上柔软的绣枕。 “坐好，不要马上下床，会头晕的。” “夫人，我……”单晓阳已经头晕目眩了，只好安分的坐着。 兜了一圈，她竟又回到云府，真是白忙一场，但，可以像平常那样受到云夫人的关爱、和云夫人说说话，她又觉得有些欢喜。 云夫人看她虚弱，还没完全恢复，摇摇头道：“听如意说你和千堂吵嘴跑出府，还为救个溺水的孩子昏倒了，真是的，你怎么尽做些让人担心的事，幸亏我妹子的马车刚好经过……” 说着，她的脸色慎重，把位于身侧的妹子拉来单晓阳面前。“晓阳，这位是我妹子，是个大夫，她有可能是你的……” “叫我珊姨就好了。”珊夫人脸上闪过害怕的表情，早一步抢话道。她慈祥的看向单晓阳，内心有许多想说的话，却都没说。 她想这孩子才刚病愈，不宜刺激她，慢慢来吧。 单晓阳好奇地回看她，露出钦佩的笑容。“珊姨，我有擦你做的药膏喔，真的很有效，你好厉害！” 珊夫人会心一笑，心想大概是褚千堂跟她提了自个儿的事。她向前摸摸她的头，叹道：“你长得好标致，跟襄儿长得真像……”而且都那么大了。 单晓阳被当成孩子般摸着头，忍不住迎向珊夫人和蔼可亲的面容，看直了眼傻愣着。 “怎么了？”珊夫人察觉到她的注视，微笑问道。 “珊姨，我们以前见过面吗？。”单晓阳不假思索的脱口问，不知为何，自己对她就是有种说不上来的熟悉好感。 只是她没想到这么问，会让珊夫人露出一副哽咽的表情，教她不知所措。“对不住，我是不是问错话了？” 珊夫人硬是挤出可亲的笑，满腹的千言万语只化为一句，“我没事。” 这次她提早回京城，就是为了寻找当年被她送走的孩子，没想到跑了趟林源村，却希望落空，那孩子早在十几年前失踪了，她只能逼自己死心，不料，意外救了这姑娘，帮她换下衣服，看到她胸前的胎记—— 当下她燃起一丝希望，但心情又好复杂。若这位姑娘真是她要找的那孩子，她会原谅她吗？若不是，那孩子到底在哪？ 没厘清真相，她永远不会知道这个姑娘是不是她的…… “珊瑚，你不是有话想问吗？快问吧！”云夫人不忍妹子受苦，鼓励道，况且，单晓阳也有知道的权利。 “要问我什么？”单晓阳脱口而出，见珊夫人一脸犹豫，更肯定她们这对姊妹肯定有什么话想对她说。“问吧，我想知道。” 云夫人使着眼色催促，终于，珊夫人开口了。 “晓阳，我可以问你爹娘的事吗？” 单晓阳完全无法预料到她会问这个，纳闷道：“我爹娘在我很小的时候就死了，我对他们没印象。” “那你爹娘是在你几岁时死的？又是怎么死的？”云夫人紧接着问，让单晓阳心里陡生疑惑，但又说不出哪里怪。 “我爹娘在我三、四岁时死的捡到我的乞丐婆婆说，他们是被杀死的，仆人也死了，包袱掉了满地，应该是在逃亡的途中被砍杀的，我是因为有我娘的保护才侥幸活着。” 云夫人忙看，向妹子，珊夫人则听得睁大震骇的眸，捂住嘴。 天啊，跟她到官府调查的状况一样！当年收养那孩子的一家都死了，地上布满尸首和包袱，就只有那孩子不知去向！ “你的乞丐婆婆是在那儿捡到妳的？”珊夫人发颤地问。 她又想了想。“她说是在林源村前的树林里……” “天啊、天啊！”珊夫人潸然泪下，官府的确是在那儿发现那户人家的尸首的！不管是时间、地点、情况，都如出一辙。 “太好了！”云夫人捉着妹子的手，为她感到高兴。 只有单晓阳搞不清楚状况，但她也不傻，看到珊夫人问完她的身世就激动哭了，云夫人更是异样雀跃，很难不让她有所联想——她们对她的身世知道什么？ 终于，珊夫人又开口了，像是怕吓着她般，一字一句都说得小心翼翼。 “十八年前，我年轻冲动，不服爹娘帮我安排的婚事离家出走，遇上了一个男人，在那男人的花言巧语下，我被他骗了，怀了孩子。但女子未婚生于是天大的丑事，不仅会毁了我这辈子，还会连累家人抬不起头，不得已之下，我只好把三个月大的孩子送给一户人家……” 干么跟她说起过往？ 单晓阳不解，但听珊夫人这么说，又把目光投注在她身上，该不会她就是……不可能的，怎么会！她随即否认，在心里干笑几声。 然而，下一刻珊夫人竟握住她的手，流着泪道：“那个孩子就是你，晓阳。” 单晓阳整个人如五雷轰顶，耳里嗡嗡作响，惊讶得张着嘴。 “是啊，晓阳，她就是你亲生的娘！”云夫人在一旁附和着。 单晓阳更受冲击，打从心底发颤，觉得这太荒谬了。 “……不，我爹娘早就死了，我是乞丐婆婆养大的，我怎么可能会是珊姨的女儿，不可能！”她哪可能是身分尊贵的云家人，她想都不敢想！ “晓阳，你的身世跟我从卫门问来的一致，而且你胸前也有着跟我孩子一模一样的梅花胎记，你是我女儿没错啊！你和襄儿长得像，也是因为你俩是表姊妹的关系！”珊夫人说着，再也无法压抑高亢的情绪抱着她恸哭。 单晓阳很想继续反驳，却敌不过那一字一句充满说服力的自白，那紧紧抱住她的温暖怀抱，还有回荡在她耳边令人闻之动容的哭声，也让她有了和亲生母亲相认的真实感。 只是，她的心也夹带了怨恨。 “那你为什么现在又想找我了？”不是不要她，才将她送走的吗？ 闻言，珊夫人从她颈边抬起头来，眼眶通红道：“送走你后，我心力交瘁的生了病，被家人送到南方散心，想藉由习医忘了你。这些年来，我立志救人，也一直以为对你早没有挂念，但大概是治了太多人，看多了生老病死，突然间就是很想找回妳……” 说着，她的神情益发内疚，苍老了好几岁。“晓阳，如果娘知道那对收养你的夫妻会被杀、你会吃那么多苦，我宁愿被人瞧不起，也要抚养你长大。对不住，晓阳，请你原谅娘……”说到最后，她低下脸，插着嘴又抽泣起来。 单晓阳听着她道歉，像是感染到她的情绪，也像是体会到娘亲当年未婚生子的无奈，不禁跟着掉下眼泪，除了流泪，她找不到其他反应。 她还恨吗？如果不是被送走，她的命运就不会那么乖件，吃了那么多苦。但如果她没走那么一遭，也许就无法跟她的养父母、乞丐婆婆和五个弟妹相遇了，她不该抱有怨恨……她不恨了…… 想通后，单晓阳知道该怎么做了，她听到自己难为情的道：“不要哭了，我原谅你。” 闻言，珊夫人露出狂喜之情，她连忙抹去泪，以为女儿愿意跟她相认了。 “晓阳，你是不是可以喊我一声娘？”她期待道。 单晓阳在情感上是想亲近她，投入娘亲温暖的怀抱，但她们毕竟今天才刚相认，对彼此还有许多不熟悉的地方，她无法自然地喊她娘。 “对不住，我还不习惯，请给我一点时间。” “娘明白，没关系的！”珊夫人是有些失望，但还是满足的笑着。 “快擦擦眼泪。”单晓阳看到珊夫人脸上都是泪，竟想都不想地捉起棉被想让她擦，珊夫人噗的一声笑出来，她才发现自己干了蠢事，也跟着笑了。 在一旁见证她们母女俩相认的云夫人，也哭哭笑笑个不停，气氛分外温馨。 “瞧你们都哭了，我这儿有手绢，快擦擦泪。母女相认可是件喜事啊，别再哭了。”云夫人嚷着，递给她们手绢。 单晓阳擦着泪，偷偷瞧着自个儿的娘，居然有点害臊，但她知道，她很喜欢这个娘，总有一天，自己一定能自然的喊她一声娘的。 珊夫人也瞧着她这女儿，越看越标致，便捉来她的手说着母女俩的贴心话。 “时间过得真快，你也到了嫁人的年纪了，千堂是个难得的好孩子，把你交给他我很放心。” 年轻时她虽遇人不淑过，但她并不愤世嫉俗的认为天下男人一般黑，仍是觉得女儿最大的归属就是找个真心爱她、疼她的男子。 听娘亲这么说，单晓阳顿时慌乱起来。她们并不知道她和褚千堂已无瓜葛了，她得解释才行！“不，我跟褚千堂已经……” 可珊夫人却更快且笑咪咪的截住她的话。“千堂那孩子真的很喜欢你，我从没看过他那个样子，昨晚你昏倒被送回府后，他担心的抱着你冲回房，还差点不合礼教的帮你脱下湿衣呢！更夸张的是，要他回避，他竟一时呆住，抖着手，连走路撞到热水桶，被烫到了还没自觉……” 褚千堂会发抖？会担心她到被烫到了都没有感觉？ 单晓阳楞了，完全无法想象那画面。他真有那么挂心她吗？ 珊夫人看女儿发着呆，以为是太感动，和云夫人偷笑了笑，又道：“不只如此，我还听如意说，昨晚千堂把她赶走，坚持要亲自照顾你，一直到天亮才肯离开你榻前。” 他昨夜彻夜未眠的照顾她？ 单晓阳这时候想起来了，在睡梦间她似乎曾醒来看到他在床畔，他见她口渴，还温柔的搅扶她起来喝水，她一直以为那是梦，原来是真的…… “他还说他对你做了错事，等你醒来后要好好向你道歉，虽然我不知道他做了什么，但千堂那孩子不坏，看在他对你那么有心的分上，你就原谅他吧！”最后是云夫人为褚千堂求情。 单晓阳听得垂下脸，肩膀颤动着，似有什么温热的东西一举涌入胸口，让她被憾动、融化了，心口的躁动久久无法平息。 她不知道他是如此在乎她，竟会褪下他一贯的冷静内敛，为她害怕发抖，还亲自守在榻旁照顾她……这样把她放在心上的他，她还有办法恨他吗？ 这一刻单晓阳也察觉到，自己其实对他也做了错事，竟因为气他，给他冠上对云襄儿念念不忘的罪名，她那么不信任他，他心里肯定也很难受。 他们都有错，她应该给他、也给自己一次机会吧，何况，离开了他，她是真的仿徨到不知该怎么过活。 下了决心，她掀开棉被想下床，想快点见褚千堂一面。 “晓阳，你上哪？走慢点，会跌倒的。” 第十六章 她鲁莽的往前走，不理会身后的叫唤，只想快点推开眼前那扇门。 当门一开，那令她迷恋的修长身影出现了，她心一喜，没注意到脚下的门槛，就要往前一跌—— “小心！”褚千堂快一步扶住她，墨黑的眸里闪过对她的心怜，还有更深一层的绝望。 他一心盼她醒来，想为她别上珍珠簪子，想让她狠狠骂上一顿，直到她心里好过为止，没想到今天一来，竟听到这么令人震惊的事！ 晓阳竟是珊夫人的女儿，她不是举世无亲的孤女，而是金枝玉叶的云家表小姐！ 他的天地在剎那间天崩地裂，触目所及的光亮色彩化为见不着尽头的漆黑，心里的阴郁更形成一股苦涩，直想涌出喉咙。 老天，她竟是他高攀不上的云家人！这要他怎么爱她？ 他不能娶她、成为她的丈夫，他该怎么和她相守？ “对不住，我不该说你对襄儿小姐还有意，我只是在说气话，你有什么话想对我说吗？”单晓阳浑然不知他内心的苦痛挣扎，被他扶住，她一颗心怦怦跳着望着他。 只要他肯再一次对她道歉，她就原谅他。 而且现在的她是云家表小姐，是真的凤凰，身分不同以往，她相信她能更有自信的待在他身边，不再对云襄儿的光芒自卑畏怯。 褚千堂因她的问话回过神，对上她那张充满期待的小脸时，他刻意的闪避，视线落在她未披外衫的肩膀上。 她怎么穿得那么单薄？他蹙着眉，想都不想的卸下外衫，想为她披上，然而在碰触到她肩膀的那一刻，他的手轻颤了下。 他知道她在等他开口，云夫人劝她和他和好的话他都听到了，相信只要自己真诚的恳求她原谅，她就会回到他身边，但，他必须忍住这冲动。 忍着把她拥入怀里的渴望，和与她相守一辈子的心愿。 她现在是尊贵的云家表小姐，他要谨记爹娘的训诚，记住他下人的身分，不能爱她、碰触她，对她有一点非分之想—— 为她披上外衫后，褚千堂往后退离她一步，用拘谨有礼的眼神看着她道：“外面风大，表小姐身子还微恙，请回房吧。” 表小姐？为什么他要叫她表小姐？ 单晓阳脸上的期望不见了，换上茫然之色——她想看清他，但他的表情却蒙上一层疏离，令她捉摸不透。 云夫人和珊夫人在这时从单晓阳后头走来，似乎嗅到了一点不对劲的气氛。 云夫人打着圆场。“哎呀，你们还没和好吗？千堂，跟你说件好消息，晓阳她是你珊姨失散十多年的女儿，是你带回来的，你们的缘分可是注定好的……” 褚千堂喉咙涌上苦味，僵硬的掀了掀唇。“我听到了。” 云夫人楞了下，继续说：“今天是她们母女相认的好日子，你就哄哄晓阳，快点和她和好吧，姑娘家都是要哄的……” 褚千堂有礼的朝单晓阳和珊夫人颉首，语气却波澜不兴。“恭喜你们。” 单晓阳凝着不安的神色。他这句恭喜还真勉强，他是怎么了？变得好冷淡、好疏远，还拘谨的叫她表小姐，真让她想象不出，他是云夫人和她娘口中说的那个担心她担心得有多心急如焚的男人。 就这样？云夫人觉得自己在一头热，又忍不住硬着头皮道：“那我去跟老爷说这好消息去，等襄儿成了亲，就能筹备你们的婚礼了……” “不，夫人，我们不成亲了。”褚千堂突然迸出了这句话，语气过分冷静，不带一丝情绪。 “千堂，你在说什么啊！”云夫人惊讶得瞠目结舌。 “千堂，是发生什么事了吗？”从头到尾都不发一言的珊夫人早察觉到这对年轻人之间的异样，凝重问道。 真正大受打击的莫过于单晓阳了，她的不安实现了，她整个人头晕目眩，一双眼也红了，泛着哀痛的泪光，可她倔强忍着，不让豆大的泪滑下。 “为什么不跟我成亲？”为什么不要她？ “因为我高攀不上你，表小姐。”褚千堂直接说了实话，喉里涌起的苦涩吞没了他，化为一双无形的手指住他的心，让他痛不欲生。 “什么高攀？”单晓阳颤着唇问，他在说什么荒谬的话？ 褚千堂试图忽略她脸上的哀戚，把话说得绝情至极，让她不抱有希望。“我只是个总管，你贵为表小姐，我当然高攀不上你。云家是有名的书香世家，许多人都想攀上云家当亲家，表小姐可以找到比我更好的夫婿。” 单晓阳睁着眸落泪，真不敢相信她所听到的，就因为她现在成了云家的表小姐，身分变得高贵了，所以他高攀不上她？ 难怪，当老爷、夫人说要收她当义女时，他拧着眉不太高兴。 她真的、真的不能接受这荒谬的事实她忽地膝盖一软，要不是珊夫人眼明手快的扶住她，她早就瘫倒在地上了。 “千堂，我跟老爷一直把你当成亲生儿子，你怎么会傻到觉得自己高攀不上啊！”云夫人也很伤心，原来这孩子一直将他们当成外人。 “夫人，承蒙你和老爷的厚爱，但我在爹娘临终前答应他们，这辈子要竭尽一切报答你们的恩情，绝不能做出有违下人身分、腧矩高攀之事。”褚千堂低下头，再一次残酷的陈述事实。“我真的要不起表小姐。” “够了！”单晓阳听不下去了，她觉得自己蠢极了，迫不及待的想原谅他，和他重归于好，结果，他竟为了这点理由就想放弃她！ 当初，他也是因为高攀不上云襄儿，才没向云襄儿表白心意的吧！ 原来，她在他心里的重量跟云襄儿一样，她并没有比较重要。 原来，一直以来都是她爱他比较深，对他来说，她是个可以轻易舍弃的女人，他爹娘的遗言比和她在一块还来得重要……她终于看清了他的真心。 “褚千堂你这个懦弱鬼，你就一辈子跟你爹娘的遗言在一块吧！就算你后悔想回头求我，我也不要你了！”她怒吼道，然后转过身大步跑走。 “千堂，你真是死脑筋……晓阳，你可别做傻事啊！”云夫人笨拙的追过去。 珊夫人身为单晓阳的娘亲，该是最气褚千堂负心的人，但她却看出他心里并不比女儿好受，只能苦劝他道：“千堂，恩情是死的，人是活的，你这聪明的孩子怎么会想不通呢？我以为你能带给晓阳幸福，是我看错你了吗？”说完，她长长一叹，追女儿去。 褚千堂伫立在原地良久，脸上表露出从未有的颓丧。再一次，他没有伸出手捉住那个他喜欢的姑娘，让她从他身边跑远了。 这次，是他自己放手的，真的没有任何挽救的余地了。 他托住额，眸底似泛着水光。 一个月后 云阳书铺开张第十天，宽阔的空间是一般书铺的两倍，书量很齐全，往右走有茶室的隔间，一张张槽木桌椅摆放整齐，房里有淡淡的茶香和糕点的甜味，让人很想在这儿享受书香、茶香的熏陶。 “哇，没见过这种书铺，真有意思！” “我真是开了眼界！一边看书一边品茶，多惧意啊！” 来的客人多半都是穿着体面的富裕人家，他们除了贪求新鲜外，还想来看看这个据说是云家表小姐的年轻女老板。 云家有个貌美又有才情的云襄儿是众所皆知的，至于长年住在南方，最近才回到京城的表小姐可就没人听过了，带点神秘感，加上一个女流之辈竟开起书铺当老板，更为她添了分神奇性，令人想一探究竟。 但知道她和云襄儿长得像的人并不多，毕竟大名鼎鼎的云家才女，可不是任何人都能见到的。 “你就是云家表小姐？”有个客人双眼发直的盯着她道。 “我是这儿的老板，请叫我晓阳。”单晓阳，不，跟着娘亲姓的蔚晓阳笑容可鞠道，并不爱表小姐这头衔落在她头上，只想低调的做好工作，无奈云家公开她的身分后，这个加在她身上的光环总是避免不了。 “晓阳老板，妳真美！”他没见过云家才女，但据说是个气质高雅的姑娘，让人只能远观、不敢亵玩，眼前这姑娘看起来就平易近人多了，标致清丽又带有朝气。 “请问这儿除了可以品茶外，有没有像你这么美的姑娘作陪啊？”客人一时起了轻薄心，一双手朝她细致的小手伸来，想揩揩油。 蔚晓阳毫不留情的用记帐的册子打下去，客人痛得伸回手，她又无害的笑道：“当然有了。小红，你过来，陪这位叔叔聊天。” “这、我、我……”他干么要个小丫头陪聊天？他想伸手拉住她，又胆小的收了回去。不行，那本书打在他手背上真痛…… “大叔想喝点什么？我们有最上等的西湖龙井、解暑的冰镇梅子茶……”小红颇有乃姊之风的推荐店里最昂贵的茶饮，想狠狠敲这富客人银子。 蔚晓阳放心的把客人交给小红后，竟看到小军和小山在店里追逐着，差点撞到客人，她充满权威的双手技腰道：“你们给我安分点！去门口站着，看到客人进来要说欢迎，听到了没！” “是！”两个小鬼头赶紧到门口站着。 “真乖、真可爱……” 这时候，蔚晓阳看到有客人拍了拍小莲的头，还给了她糖，不由勾起微笑。 小莲是个安静内向的孩子，她并不指望小莲能帮上什么，但穿着讨喜的红袍、绑着两条辫子的她模样可爱，也招来了喜欢孩子的客人。 “哎呀，我的小祖宗，你又流口水了……”柜台旁的珊夫人抱着龙儿，她真没想到她除了和女儿相认外，还多了五个小萝卜头喊她娘，其中一个还要喂奶、帮他把屎把尿，真折腾她这把老骨头。 “娘，龙儿我来抱好了！”蔚晓阳快步走来，龙儿越来越重了，娘抱久了也会手酸，她那双手可是用来替病人把脉的。 “你是老板，抱什么孩子！客人要结帐了，快去！” 蔚晓阳被催得只能回到柜台，拿着算盘算钱。如今她算盘打得可熟了，又快又好。“这位客人，您来好几回了，我给您算便宜些……” 年轻客人递上银两，收了找来的碎银，却迟迟不从柜台离去，令蔚晓阳挂在颊上的微笑都僵了，进一步问道：“请问还有事吗？” “蔚老板，我想订书。”终于，他温吞的开口了，斯文的脸庞微红，明显是个性情腼腆敦厚之人，对她的好感笨拙地流露在外。 可惜蔚晓阳满脑子都是赚钱，一听到客人要订书，取出订书的册子记下都来不及了，哪会发现对方喜欢她。“那么先收个订金好了” 收下钱，再找钱，她再度给予有礼的微笑。“谢谢光临！” 年轻客人欲言又止，最后抱著书，丧气地朝书铺大门走去。 蔚晓阳从后头追来，拿了本小册子，唤住他。“客官，这个给你试读，下个月书就出了，喜欢的话再跟我订！” 年轻客人见她追来，掩饰不了欣喜之情，频频感谢，蔚晓阳单纯的觉得这客人不错，跟他多聊了几句，直到见有客人等着结帐，才回到柜台忙。 被褚千堂弃离后，娘亲带她离开云家大宅，说要为她做任何事，并资助她开书铺的梦想。她本不想花娘亲多年来横下的心血钱，但娘亲坚持，加上她必须从痛苦中爬出、快点振作起来，也就答应了。 第十七章 珊夫人四处行医久了，在京城也有人脉，只花了短短几日，就幸运承租到这家书铺，据说是买主买下后因某些缘故不想开店了，里头书量很齐，也因为空间大，能用屏风做隔间当阅读茶室，她们只要添点新书、桌椅，找糕点师傅和伙计就能开店了。 在筹备二十日，并且广为宣传后，云阳书铺便开张了，虽然过程有点匆忙，但她想，忙碌一点，日子充实一点，能让人忘记许多不愉快的事。 也因为这阵子有娘亲陪她疗伤、准备开店事宜，拉近了她们之间疏远了十七年的母女关系，现在她不仅能很自然的喊一声娘，还会跟她撒娇。 开了书铺后她才知道，原来她娘亲在习医成为大夫前，脑袋可精明了，会拨算盘、又会看帐本，还曾跟着长辈学过做生意，有娘辅佐她，加上她在食堂打杂时应付客人的丰富经验，她相信自己有能力经营好书铺。 珊夫人在女儿结完帐后，到她身边低声道：“晓阳，你知道那个跟你订书的客人是谁吗？他是金城布庄的陈公子，人品极好，上回我帮人义诊，他知道这件事，自掏腰包买了很多药品帮忙。看样子，他挺喜欢你的。” 蔚晓阳讶异了下，而后耸耸肩，毫无兴趣的敷衍道：“是吗？”说完，她专心看起订书用的册子，准备晚些时候去和商家拿书。 珊夫人见女儿兴趣不大，便转移话题，“对了，晓阳，你阿姨和姨丈都说今天会抽空过来瞧瞧，如意也说要过来帮忙呢！” 那褚千堂也会一起来吗？ 蔚晓阳的心毫不设防地漏跳一拍，甩了甩头道：“真的吗？那我等他们来。” 可恶，干么又想起他啊！那男人真是阴魂不散，总在她忙碌到以为心里没有他时，又突然清晰的浮现在她脑海里吓她，她得快点忘记他才行！ 珊夫人看女儿大力甩头，反应比方才提到陈公子还激烈，料定女儿想起某人，心头还在为那人心伤着。唉，为娘的只能在精神上支持她了。 “晓阳，有娘在，你想做什么就尽情的做吧，娘希望你开开心心的。” 帮女儿开书铺也好，为女儿放弃到下一个城镇行医、留在京城替穷人义一诊也好，她什么事都愿意为女儿做。 蔚晓阳知道自己让娘亲担心了，努力打起精神道：“娘，可以跟你相认，一家人住在一块，当书铺的老板，我已经很开心了，没有其他想做的事了。” “不嫁人吗？昨天有人跟你提亲，我猜过几天，那个陈公子也会找媒人来说亲。”珊夫人试探地问。女儿该不会在感情上受挫，就想跟她一样终身不嫁吧？蔚晓阳脸色一垮，怎么娘一直劝她嫁人啊？“不，我不嫁人，娘是个受人尊敬的女大夫，我也要向你看齐，当个独当一面、受人钦佩的女老板！”她意志坚决道。 在她被放弃，转身离开褚千堂的那一刻，她就决定不再沾染情爱这玩意。 她生平第一次爱上一个男人，横冲直撞、毫无保留的去爱着那个男人，却换来一身的伤，她累了，不想再受伤、再被男人耍得团团转了。 她再也不想因为爱一个人而自怨自艾了！她以为自己成了云家表小姐，不再是那个偷过他钱袋的贫女时，她会更有自信的待在他身边，岂知，他竟不要她，那么，她何须自卑，又何须在意这层光鲜亮丽的身分呢？ 她想通了，只要好好当她自己就好了，不管身处于富裕或贫穷，她都要活得坦坦荡荡、毫不退缩，对得起自己。 她还要努力实现自己的梦想——当个独当一面的书铺老板，挣很多很多钱，帮助更多贫苦的穷人。她现在只想做这件事。 听到女儿说的话，珊夫人不予认同的蹙了眉。 她受男人欺骗，看破感情，把毕生心力投注在救人上，并不代表她会鼓励女儿跟她走上一样的路，毕竟嫁给一个良人、生几个可爱的孩子，才是女子最平凡也最幸福的归属。 况且，她并不认为女儿跟褚千堂之间没有转弯的余地，女儿对千堂分明还有情，千堂呢，听大姊说，她们搬出去后，千堂话就变得很少，脸色抑郁，时常发楞，想必也是惦记着晓阳的，只要他肯打开心结，他们就有希望。 唉，千堂那孩子何时才会知道，什么事是对他最重要的呢？ 她何时才能看到她女儿觅得良缘？ 珊夫人重重一叹。 云阳书铺的招牌高高挂着，褚千堂在外头透过窗子看到蔚晓阳热情的招呼着客人、帮客人找书和拨算盘结帐的身影，微微出了神。 她过得很好，很努力的在当她的女老板，实现她的梦想，这样就好。 但，当他看到她离开柜台，追上某个男客人，和那客人有说有笑时，他还是面色一僵，胸臆间翻腾出一波波难耐的酸意。 那位客人他认得，是金城布庄的陈公子，云家常跟金城布庄订布料，论人品相貌都是上等，他们站在一块，真像一对璧人——他真希望他是真心这么想的，毕竟他还有什么资格嫉妒呢？ “褚总管，我帮你买好书了，你不进去看看吗？”福伯在说完后闭紧嘴，府里的人都知道，褚总管和晓阳小姐分道扬镳了，怎能再说这种话刺激褚总管呢？ 据说他们会分开，是因为晓阳小姐原来是珊夫人的亲生女儿，也就是云家的表小姐，褚总管自认为配不上晓阳小姐而主动解除婚约。 他真不明白褚总管怎么会那么死脑筋，在晓阳小姐还是比他低下的贫女时，他不介意身分之差，怎么晓阳小姐成了表小姐后，就换他想不开了？ 在他们这些下人看来，褚总管仪表堂堂，又身为云家运筹帷幄的地下主子，哪有配不上表小姐的事。 “你先把书载走，我自己走回去。” 福伯很想劝说什么，最后仍把话吞了回去，把书放上马车。 褚千堂再看向店口处，那位陈公子已经离开了，他盼望着能再多看蔚晓阳一会儿，却不见她的芳踪，心里重重失落着，在踏出返回云府的步伐时，每一步都有如行尸走肉。 她看起来很好，但这种日子他何时才会习惯？ 她已经不在他身边，他听不到她悦耳的笑声、嗅不到她的香气，无法紧紧抱住她，感受她的温度，只能像现在这样远边看着她…… 当然，这仍是不够的。 褚千堂脚踏入云府后，依循本能的来到蔚晓阳曾住过的厢房，躺在她的搧上。 自她搬走后，他便睡不着了。 以身分差距之由无情的推开了她，他已经做好被赶出云家最坏的打算，但老爷、夫人只是对他摇头叹息，并没做出任何指示，他只好捉紧每一刻报恩的机会，死皮赖脸的继续待在云家，为云家埋头工作，但无论他把自己弄得多么疲累，一到晚上仍张着眼到天明。 直到某天，他不自觉地来到这间她曾睡过的寝房，躺在搧上，感受到她留下来的香甜气息，他才能阐眼入睡，也因此，他逐渐养成来这儿才睡得着的习惯。 这真的是个坏习惯，他该淡忘她，不该再接触跟她有关的任何事、再逗留在这间充满她回忆的房里。但他就是无法控制自己，双腿就是自个儿走来了，今天还到她书铺外偷看她，脑子里想的跟做的完全是相反的事。 那根送不出去的簪子，他放在她的梳妆台上，每天一进这间房，他就盯着这簪子发楞，脑子里浮现起他初次替她戴上另一根相同样式的簪子时，镜中的她有多么娇羞喜悦。 他根本不知道该如何去遗忘一个人，他只能一遍遍告诉自己，再想她一天就好，一天不够，就两天、三天，日子久了，总会慢慢淡忘她的…… 咿呀——开门声陡地响起，褚千堂心一跳，立即撑起上身，朝房门口探去，一见站在门外的人，他惶然震住，再沮丧地垮下肩膀。 他在期待什么？他不是都把她推远了，她怎么可能出现在他面前。 云襄儿让房门开着，顺便开了窗让阳光透进来、暖暖房间。 听如意说他每天都会上蔚晓阳的房里歇息，果然不假。“千堂哥，你以为会看到谁？只会在这里等待的话，是看不到你想见的人的。” 被撞见这狼狈的一面，褚千堂却表现得极平静，试图掩饰他心里掀起的波涛汹涌。“我出去了。”他漠然说道，下了床。 “那簪子是你买的？”云襄儿在看到放在梳妆台上的珍珠簪子时，还以为那是她的，直到想起她老早把警子送给小青了，才领会到什么的又道：“既然是买给表妹的，为何不送出去？” 褚千堂抿紧着唇，知道她是故意问的，云襄儿看似温婉柔弱，骨子里可非常有主见，不然也不会大胆的离家出走。 他朝前踏出几步，欲离开房间，唯一的出口却被挡住。 云襄儿挡在他面前，不让他过。她真是受够了，她把他视为哥哥，不说说他不成。“千堂哥，你一直是个聪明人，为什么一遇上感情的事就裹足不前？” “妳不明白。”褚千堂紧闭的唇终于张开，艰难的说。 “想她就去见她啊，只躲在她房里，托福伯帮你进书铺买书，自己却偷偷在外头看算什么，更夸张的是那间书铺的买主还是你，你故意让她找上门，低价把书铺租给她，你真是无可救药了！这种自欺欺人的日子，你打算过到什么时候？千堂哥，要痛苦还是解脱，都在你的一念之间啊！” “够了，你别管我。”褚千堂不耐的声调证实他已恼羞成怒。 云襄儿毫无退意，还说出她早就察觉的一件事实。“千堂哥，我知道你曾经倾心于我。” 褚千堂微睁大眸，他以为自己藏得很好，没想到会被发现，但现在她说这个做什么？ 云襄儿看出他的惊讶，淡淡笑道：“但因为我是你高攀不上的云小姐，所以你干脆放开我，安排我跟凤家联姻。但你怎么能也这么对她呢？你应该很清楚，我跟她是不一样的，你可以忘了我的情，但绝不能没有她，为什么你不伸出手捉住她，竟自私的为自己而活呢？你真的想因为失去她痛苦一辈子吗？” 褚千堂当然知道她们有多不一样，他可以在订好云襄儿的婚期后，成功的压抑放开云襄儿的痛苦，冷静的当好他的云家总管，但遇到蔚晓阳，忍耐已不管用了，他无法冷静、无法正常过日子、无法入睡他真是快崩溃了！ 但，就算知道蔚晓阳的重要，他又能怎么办呢？他还是不能高攀她，不能愧对爹娘。 云襄儿看出他的动摇，只差临门一脚。“对了，晓阳在京城炙手可热得很，听说已经有好几个名门公子跟她提亲呢……” 她顿了顿。“再一个月我就要出嫁了，我希望可以看到你们俩一块送我上花轿。”说完，她含笑离开房间，让他一个人好好想一想。 有人向晓阳提亲？ 褚千堂的思绪就停在这句话上，整个人如麻痹般动弹不得，过了好一会他才缓缓清醒过来，惊恐的睁大黑眸。 是谁提亲？布庄的陈公子吗？她会接受吗？ 虽然早已有蔚晓阳迟早会嫁人的心理准备，但，当提亲这字句真的窜入他耳里时，还是令他措手不及，恐惧的体认到自己的占有欲竟是如此强烈，无法潇洒的对她放手。 第十八章 成亲后，她就会属于另一个男人了，洞房那天，她的丈夫会亲吻她，亲吻她胸前的那抹梅花胎记，还有更多……他想做但不能做的事。 褚千堂面露凄苦，真快被胸腔里急涌发酵的酸意给折腾死了，他想踏离这令他心慌的房间，脚步却仓卒的撞上椅子，他发怒泄恨的痛槌着桌子。 可恶！他真想把爹娘从小对他的语语训诫给踹开，将他心爱的女人占为己有，这样他就不用那么痛苦了…… 那为何不这么做？ 当褚千堂脑里冒出这句话时，他吓了一跳。原来他下意识里是那么渴望抛开一切束缚。 褚千堂你这个懦弱鬼，你就一辈子跟你爹娘的遗言在一块吧！就算你后悔想回头求我，我也不要你了！他听见晓阳骂他，对她是内疚万分。 千堂，你真是死脑筋……夫人朝他摇摇头。 千堂，恩情是死的，人是活的，你这聪明的孩子怎么会想不通呢？珊夫人也对他摇头，令他心里的茫然更深，他真的做错了吗？ 千堂哥，要痛苦下去，还是解脱，都在你一念之间啊！你可以没有我，但绝不能没有她，为什么你不主动伸出手捉住她，竟自私的为自己而活呢？你真的想因为失去她，痛苦一辈子吗？ 最后如一记响雷轰隆劈进他心底的是云襄儿说的话。不，才失去她一个月而已，他就痛苦的受不住了，那么漫长的一辈子他宁愿现在死了算了！ 剎那间，褚千堂茅塞顿开，明白现在的他最需要的是她，如果没有她，他活着便没有意义，他要伸手捉住她！他要和她在一块，成为永远拥有她的人！ 也因为这一念之间的念头，他那总是一再压抑，快要郁郁成疾的胸口候地放空了，他临到从未有过的轻松。 他终于明白，原来，把自己困死的并不是爹娘、不是遗言，而是他根深抵固的执念入了魔，看不清楚自己真正需要的是什么。 爹娘若地下有知，应该会成全他吧，他们一直都是最疼爱他的好爹娘！ 褚千堂转身走回梳妆台，拿起那珍珠簪子，眼神充满昂然自信。 他要亲自为她戴上。 纵然他知道，这是一种苛求，之前他太惹她伤心了，她现在恐怕是恨他、不想见他，但他不会因此退缩的，他会以实际行动告诉她，他爱她，对她的爱强大到足以击溃他心里的阴影。 这次，他要努力伸出手捉住她，让她做他的妻。 云阳书铺开张第二十天，年轻貌美的女老板早已成了众人注目的对象，一直陆续有人上门提亲，今天又来了，她真是不耐烦。 “送走，别碍我的眼！”一箱箱贵重的聘礼被运进来，蔚晓阳忙着拨算盘结帐，头都没抬道，连提亲的媒婆嘴里念着那家公子有多好，也没听进耳里。 “晓阳，这簪子不错。”珊夫人从聘礼中取出一根簪子。 “娘，你干么擅自打开来看，我不嫁人的，送走……”蔚晓阳不耐道，但当她看清楚娘亲手上嚷着珍珠的簪子时，楞了一下。 她曾经戴过一模一样的簪子…… “咱们褚公子不论是相貌和气度都跟小姐很匹配，又加上他是云家总管，你们成亲可是亲上加亲……” 蔚晓阳这回可听清楚媒婆在她耳边碎念什么，她说向她提亲的是褚千堂？她完全楞住，脑里混乱得像被塞满了泥浆。 “晓阳你看，这些布料可真高级，做衣裳一定很美……千堂对你真有心，这些聘礼可花了不少钱啊！” 蔚晓阳见娘亲一手拿着簪子，一手摸着布料赞叹，气急败坏说：“娘，妳明知道他对我做了什么差劲事，为什么要替他说话？你应该站在我这边的！” “千堂对你不是负心，他只是心里有个结打不开，现在他都勇于克服了，也对你展现诚意，何不给他一次机会呢？” 蔚晓阳听了更跳脚了，抽走娘亲手上的簪子。“为什么我必须给他机会？我已经说过了，就算他后悔想回头找我，我也不会要他了！” “我知道，但是我不会放弃你的。” 沉稳厚实的嗓音响起，蔚晓阳抬起头，就见褚千堂踏进店里，怀里抱着小莲，手牵着小山，小军和小红跟前跟后着，她简直是看傻了眼。 他怎么也来了？连弟妹都站在他那边不是，是被他诱拐了！ “你、你们在干么，还不快回来！”蔚晓阳显得被褚千堂吓得不轻，话说得结结巴巴，没了气势。 褚千堂看到她手上拿着智子，温和的笑了，松手放开小山，再放下小莲，大步朝她走来。 蔚晓阳肩膀绷紧，不由地往后一退，但想想不对，她怎能怕他，又倔强的往前一跨，和他更靠近，心猛一跳，竟慌乱的朝他丢出手上的簪子。 “别丢，会摔坏的！”褚千堂往前接住簪子。 “你到底想怎样？”蔚晓阳看他在接住后松了口气，不由烦躁地脱口问。 褚千堂抬起眸，那一对如深潭般墨黑的眸溢出满满的深情，让她为之心悸，一句话都吐不出来。 褚千堂见她微棘的模样，一时心动，上前替她别上珍珠簪子，满足道：“这簪子真的很适合你，那一天我提早回来，就是为了把它送给你，只是没想到我们会……晓阳，我不该误会你。”他愧疚的凝望着她。 蔚晓阳听到这是他特地为她买的簪子，又听到他的道歉，微微动摇了，但，只有一剎那。 她抽起了发里的簪子，递还给他，目光坚定道：“还你吧，现在说这些都于事无补了，我不可能再像以前那样满心都是你，为你患得患失、自卑自怜，最后又为你流干眼泪。我现在只想经营好这书铺，不会跟你成亲的。” “我不会死心的。”怕她永远都不会回头了，褚千堂一咬牙，强悍道：“这次，换我来追求你，我会付出一切向你证明我的心意，不会再轻易放开你了！” “你忘了你爹娘的遗言吗？”蔚晓阳嘲讽的提醒。 “那不及你来得重要，我就是要娶你！”褚千堂斩钉截铁道。 那为何不早点说？ 蔚晓阳对他的怨憎更深，她永远忘不了那天他宁愿死守遗言也不要她的情景，她好不容易才醒悟，努力振作起来，她绝不要再走回头路。 这时候，有旁观的客人插嘴了。“老板，褚总管对你一往情深，你就答应嫁给他嘛！” “是啊，真看不出来正经八百的褚总管是个痴情种！” “嫁吧！嫁吧！” 真糟，她都忘了店里有客人！ 蔚晓阳头痛欲裂，她居然在这里演了一场好戏给客人看，而且所有人都在为褚千堂说话，没人替她讨伐他这个负心汉！她不甘心！ “姊姊，嫁给褚哥哥嘛！”小红拉了拉姊姊的衣角道，不知道大人之间发生了什么，隐约只知道他们吵架了，姊姊变得讨厌褚哥哥。 “小红，你这个叛徒！”蔚晓阳忿忿道。可恶，该怎么一过退这家伙呢？ “干脆来个公开招亲吧！”在一旁看这场好戏的珊夫人终于开口了，可这一出口就吓坏了蔚晓阳。 “娘，你在胡说什么！”她不是说了她不嫁人的？ “千堂，我是很想给你机会，可是我们晓阳有很多人提亲，也总该给别人机会才公平吧！”珊夫人没理会女儿的嚷嚷，面带微笑的看向褚千堂。 虽然她很希望女儿跟他复合，但，这小子伤害过她女儿是不争的事实，来个公开招亲，既可以帮女儿出一口气，还能让女儿瞧瞧他的“诚意”，甘心委身于他，这可是一举两得。 褚千堂心思一沉，知道珊夫人有意撮合他们，但心里可打着狡狷算盘，想让他吃足苦头后再赢得美人心，毕竟她是个母亲，也记恨他曾负过她女儿。 “珊姨打算怎么做？”他奉陪到底！ “大概就出个几道题目，让你和其他人一起较量，赢的人就能迎娶晓阳。” “娘，别胡闹了！”蔚晓阳真的快晕了。 珊夫人竟朝她眨眨眼道：“晓阳，难道你不好奇，这男人会为你做出怎样的付出？” 蔚晓阳还真的迟疑了一拍。她涨红脸，气急道：“我才不好奇！” “我愿意。” 褚千堂的回答让蔚晓阳咬牙切齿的瞪向他，但他竟回以一记自信的微笑。 可恶，她绝不如他愿的嫁给他！ 公开招亲的公告贴出，限时三日内报名，摩拳擦掌想参加的人很多，有想一亲美人芳泽的，也有想跟云家攀亲带戚提高名望的。 众参赛者中以褚千堂实力最为强劲，年轻、未婚，还是名望远播的云家总管，跟云家关系密切，有近水楼台的机会，那日他在云阳书铺里的表白，一传十、十传百，轰动了整个京城，无人不知晓褚总管对表小姐一往情深，是个难得的痴情种。 今天是招亲比赛的第一天，要连续比三天，以淘汰方式一关关刷掉参赛者，最后一位胜者就能把美人娶回家。 题目是蔚晓阳出的，既然帖子被她娘亲贴出，没有收回的余地，那么干脆由她来出题吧，她要赶走这一大票贪她容貌和身分的男人，还有整死褚千堂，让他知难而退！ 想要当她夫婿的人可不简单，首先要有保护她的能力—— 第一道试题：比武。 比武擂台上就设在书铺附近的一块空地上，四周围满了看热闹的人群。 参加者近百，在剔除妻妾成群、年纪过大和犯案前科之人后，剩余五十人，得经过抽签比试，只有胜出的前五名才能挑战第二次试题。 武功高强之人不少，但褚千堂也不弱，前几名挑战者都被他轻易打倒了，看得众人欢呼叫好，直到有个魁梧男子上台，脱下外衣，嚣张展示他纠结的雄伟肌肉，台下顿时一片鸦雀无声。 蔚晓阳也吓得吞了吞口水，看向褚千堂——比起来，他好瘦、好弱不禁风，不怕被一拳打飞吗？ 这时，褚千堂像是感受到她担忧的注视，朝她勾起一抹要她安心的微笑，她脸一热，立即别过眼。 她、她又没有在担心他！ “开始！”负责敲锣的人喊出，魁梧汉子露出得意的笑，明显鄙视矮了他一个头、身形又削瘦的褚千堂。 褚千堂负手而立，似不把对方身材上的优势看在眼里，一副要他放马过来的样子。 壮汉狂吼一声，朝褚千堂发出攻击。 褚千堂凌空跃起，敏捷闪过，但壮汉也是个练家子，使出凌厉的招式，褚千堂从容还击，两人对拆好几招，招招精采，让台下的观众看得热血沸腾，蔚晓阳一颗心更提得高高的。 他该不会输吧…… 就在这时，褚千堂一拳击中壮汉的腹部，男子往后退了几步，笨重的身躯跟着往后倒，横躺在地。 “褚公子胜！”敲锣人兴奋宣布着，众人大声欢呼，直呼褚千堂太厉害了。 蔚晓阳睁大眸看着躺在地上的壮汉，而褚千堂优雅的负手站在擂台上，心里可真是五味杂陈，她到底是希望他赢还是输？ “晓阳，我赢了。” 蔚晓阳一回神，就见褚千堂不知何时下了擂台，站在她身前低低说着。 她肩膀缩了下，倒退一步道：“这、这是你运气好，你以为你还会继续赢下去吗？” “我有自信我会赢。”褚千堂满足的享受她慌乱又故作镇定的模样，证明她心里仍然有他。 第十九章 他真是大言不惭！ 蔚晓阳怒瞪着他，“那你就等着瞧吧，下一道试题绝不会那么简单的！” “你的头发……”褚千堂没专心在听她说话，看到她顽皮的发丝落在颊边，便伸手想帮她拨开。 她吓了一跳，拍开他的手，觉得他太嚣张。“你可别小看我出的题目！” “我从不曾小看过你，晓阳。”褚千堂认真地看着她道。他对她的自制力真是越来越差，知道自己最想做的并不是帮她拨开发，而是将她按入怀里，但面对现在的她，他也只能稳住心，见招拆招，不敢有丝毫大意。 “是吗？”在她看来，他可是自信过度，让人咬牙切齿。 “褚哥哥加油！” 是幻觉吗？她怎么听到弟妹的声音？蔚晓阳望向声音来处，险些晕了过去。 娘居然带着五个小萝卜头来了！她不是说了要他们待在店里，别出来凑热闹的吗？他们还站在褚千堂那边，全都是叛徒！ 她气冲冲的爬上楼梯上了擂台，手上抱着卷起的题纸，当着众人的面摊开，上头写着糕点两个字。 “我要嫁的夫婿，可不能只会拳脚功夫，还要愿意为我进灶房做糕点。这就是我的第二道题目。” 此话一出，台下立刻议论纷纷，还传来不屑声。 “什么？做那些甜死人不偿命的糕点？又不是娘们！” “我家婆子要是敢叫我做啥糕点，我就把她给休了！” “要娶云家表小姐可真辛苦喔！” 蔚晓阳并不在乎台下人说了什么难听的话，反正这场招亲大会只是闹剧，她不想嫁给任何人，能吓跑参赛者是最好不过了。 但，当她扫向五名参赛者时，她秀眉一拢，为什么每个人都露出打退堂鼓之色，就只有褚千堂老神在在，一副他赢定了？哼，她就不信他这个整日忙着工作的褚大总管会揉面粉做糕点！ 褚千堂的确没想到蔚晓阳会出这种题目，听见的剎那间也怔住了，但，他知道她是故意刁难他的，他绝不能在这节骨眼退缩。 他对上她挑衅的眸，充分表现出他参赛到底的决心。 他们都没发现，人群后有个穿着肮脏，戴了顶斗笠遮住面容的男人，正不怀好意的盯着他们看，露出一口黄牙。 “原来上次那个泼辣小妞不是云小姐啊……”他露齿暗暗笑着，转身弯进了小巷里。 褚千堂一回到云府，就顺着琴声在凉亭上找到云襄儿。 他绷着脸，心里突生的事，似比管理庞大的云家还困难百倍。 当云襄儿看到他这副表情找上门时，不由诧异了。“比武不顺利吗？”她以为他肯突破心结去挽回晓阳表妹，招亲大会上的比武应该没问题。 “很顺利。”事实上褚千堂有点难以启齿，他从没做过这种事，只能硬着头皮。“襄儿小姐，请你今天教我做杏花糕。” “啊？”云襄儿真的楞了。他这个只碰帐本，从不到灶房碰汤汤水水的褚大总管要学做杏花糕？ “这是第二道试题，拜托你。”褚千堂咬牙道，云襄儿的反应就跟他得知试题时相同，但只要能赢得比赛，他才不管堂堂一个大男人上灶房有多奇怪、会不会失了面子。 他想，她最喜欢吃的就是杏花糕，想亲手做给她吃，让她知道，他可以放下身段为她做任何事。 “要学做糕点怎么说也要有几个月时间……”云襄儿看到褚千堂沉下脸，抿嘴一笑。“开玩笑的，交给我吧，只要有心就不怕学不会。” 千堂哥大可敷衍晓阳表妹，找厨子做一份杏花糕交差便罢，却请求她教他做，这心意真希望晓阳表妹能感受得到啊！ 隔天午时，来了四个人参赛，蔚晓阳想用这试题吓跑所有参赛者的如意算盘并没有成功。 当然，褚千堂必定有来，福伯帮他提了个篮子，也不知里头装了什么糕点，蔚晓阳好不容易忍住想一探究竟的冲动。 没什么好看的，才一天时间而已，她就不信他做得出什么糕点来，想必是拜托厨子帮他做的。 “小姐，要开始了吗？”拿着铜锣的小厮问道。 “开始吧！”蔚晓阳也想速战速决，反正来参赛的人八成都是请厨子做的，她可以快点结束这荒谬的招亲大会。 小厮用力敲打着铜锣，大声喊，“第二道试题开始！” 云阳书铺前的空地放了四张小桌，让参赛者把亲手做的糕点放在桌上。 蔚晓阳来到第一张桌前，这一看可不得了了，有绿豆糕、芝麻糕、奶棋子、菊花酥、莲蓉卷、桂花凉糕等，看起来好可口。 她吃了其中一块，美味得让她想舔舔手指头。“真好吃。” 被夸赞的参赛者是年轻的郑公子，他得意忘形的说：“当然好吃了，我家的厨子可是我重金聘来的，连宫里御用的糕点也做得出来……” 蔚晓阳收回想拿第二块糕点来吃的手。“好，你出局了。” 郑公子变了变脸。“出局？为什么？” “我不是说过糕点要亲手做吗？你作弊当然出局了。”她指了指后方，要他快点闪开。 郑公子知道自己说溜了嘴，恼羞成怒的捉住她比着要他滚的柔荑，吼道：“女人，你不要太过分，居然要本公子亲自做糕点给你吃！” 这举止太突然了，蔚晓阳当真被吓到，急着想抽回手。“放开我！” 但这人却握得死紧，她挣脱不了他。 “只要嫁给我，家里的厨子每天都会做最好的糕点给你吃……啊！”郑公子话说到一半，突然发出惨叫。 只见褚千堂反折他另一只手臂，凛冽的警告，“快放开你的脏手。” “痛、痛，小力点……”郑公子痛得死去活来，哪敢再逞凶，马上松手。 “还不快滚！”褚千堂这句话说得极有威吓力，吓得郑公子一得到自由，立刻跑得不见人影，围观的众人见了都哈哈笑着。 蔚晓阳在褚千堂来救她之后，一颗心恍惚的都不知道飞去哪了，不断重复轻抚着被握痛的手腕。 “你没事吧？”褚千堂靠过去看，看到她手腕微红，真想把她的柔荑拉过来揉、为她消肿，但又不敢唐突佳人，变成跟那人一样。 “我没事。”她甩甩头，想忘记被他营救、浑身飘飘然的感觉，故意质疑他道：“你该不会跟那人一样作弊吧？” 褚千堂只是扬起轻柔的笑，看得蔚晓阳心头怦怦直跳，只能靠自己一探虚实了。 接着，她来到他的桌前，掀开篮子，看到里头放着一块块玉白色的杏花糕。 他竟做了她喜欢吃的杏花糕！ 这、这肯定是请厨子做的吧，云家厨子做的杏花糕味道她知道，只要尝尝看就知道他有没有作弊了。 蔚晓阳拿了一块起来，仔细瞧，这杏花糕似乎有点不太一样……色泽没那么漂亮，有种说不出的古怪。 褚千堂的神色似乎也有点古怪……他是在紧张吗？ “我要吃了。”她心里满是狐疑的吃着，这回不仅褚千堂脸色凝重，连她都蹙着眉头了。 “该不会是很难吃吧？”围观的人都纷纷议论着。 确实是不太好吃。蔚晓阳一口口咽下去，极忍耐的吃完。 味道不够，粉又不匀，味道好怪，这根本不是云家厨子的手艺，去外头买也买不到这种失败品……她立刻明白，这是他亲手做的。 她忍不住抬起头，看着这个亲手为她做杏花糕的男人，竟发现他脸上有着疲色，想必他熬了一整夜学做杏花糕。 他真的、真的让她心都软了…… “不好吃吗？”褚千堂看她蹙着秀眉，忍不住担忧问道。 昨晚他从搓面粉开始学，失败了一次又一次，把襄儿小姐搞得快疯了，整间灶房都乱糟糟的，仆人也来帮忙，老爷和夫人还过来关切，才勉强在午时做好可以看的杏花糕，没想到还是不好吃。 他会被淘汰吗？他这一生从没有那么紧张过，手心都渗出汗了。 蔚晓阳欲张口又阖上，数度想刷掉他，又不舍他一夜未眠为她付出，终于，她做出了抉择。“很好吃。” “我也要吃……”小山看到糕点嘴都饶了，溜到桌子旁，伸出手想偷吃，立刻被蔚晓阳打痛手背，眼见就要哭出来了。 “小山，想吃杏花糕，娘待会儿买给你”看出端倪的珊夫人，连忙把小山牵走，可不想小山吃了肚子痛。 而这时候的褚千堂还沉溺在入选的不可思议里。 他居然没被淘汰，这真是越想越神奇，他拿了块自己做的杏花糕，一口咬下，差点让他想吐，但她居然说好吃，很明显的，她是故意让他通过的。 剎那间，他以为他成功挽回了她的心，这场招亲大会就结束在这里，但，当蔚晓阳试吃了下其他两个参赛者的糕点，让其中一人通过时，他又脸色一变。 这招亲大会竟还没结束，他还得跟另一个男人竞争她！ 他大步朝她走来，语气里带着被她折磨的狼狈。“你是存心在整我吗？”带给他希望，又让他的希望充满变数，她真狠！ 事实上蔚晓阳也很懊恼，她居然因为这点感动就轻易让他通过了。她挑眉，说得有点咬牙切齿。“我是看在你那么有诚意之下才放水的，没有下一次了。” 接着，她当着褚千堂的面望向另一名通过的公子，夸赞道：“那位唐公子做的核桃糕真好吃，据说是他们家家传的，所以男子也会做。” 唐公子似乎感受到蔚晓阳的善意，欲朝她走来，却被褚千堂“轻柔”的笑容吓得站回原位。 “我一定会赢他的。”他定住她，占有欲十足道。 蔚晓阳心一悸，故作冷静的越过他，摊开第三道试题的纸张，上头写着纸鸢两个字。哼，这道题可难了，看他怎么赢！ “我的夫婿可不能一板一眼太无趣，必须会陪我弟妹玩纸鸢。” “这比做糕点还过分，纸写是孩子在玩的，大男人的哪会玩！” “是啊，她把咱们男人的面子放哪儿？” 蔚晓阳的试题再次引起公愤，但人有爱好八卦的习惯，一边骂又想等着看热闹，想知道明天会是云家的褚总管或是唐家的公子顺利赢得美人。 蔚晓阳如愿看到唐公子露出为难的表情，心想褚千堂应该也一样……岂知，他竟老神在在的笑了，活似她已是他的囊中物！ 第三次试题选在宽阔的草原上比赛，围观的人变多了。 云家以严谨冷静出名的褚总管要放纸荐，谁不想来瞧瞧这情景呢？ 这回，不只珊夫人带着五个孩子来，连云家上上下下的人全都来了，真让蔚晓阳觉得丢脸，她并不希望他们来看。 不，丢脸的不是她。 她瞥了眼正准备比赛的褚千堂，好心劝退，“你可以现在放弃，才不会在众人面前丢脸。” 褚千堂拿着纸鸢，倒一副胸有成竹的反问她，“你担心我会输吗？” 蔚晓阳瞪大眼，听他说了什么鬼话。“你、你输了最好，我最高兴！”说完，她看到娘和如意都在另一边，就大步从他身边走过。 褚千堂看着她的背影，露出信心十足的微笑。 她并不知道，在他十岁还没家道中落前，可是个放纸鸢的高手，附近的孩子没有人能赢过他，昨天他只恶补了一下，发现自己没有生疏，技术还是一样好。 第二十章 这时候云夫人凑了过来问：“千堂，你真的会放纸鸢吗？” “我们千堂有哪件事是不会的。”云老爷道。 “也对，我们千堂厉害得很，一定能把晓阳娶回家的。” 褚千堂听着这对夫妻你一言我一语的说着，嘴角浮起淡淡的笑意。 我们千堂。他们总是这么唤他，但他却不知道这不只是一份依赖之情，也是信任他，把他当成家人才如此依赖他。 是啊，他们早就是一家人了。这些年来，他居然一直以为自己是孤单的，他真是大错特错，从今以后，他要好好珍惜关心他的每个人。 “小姐，褚总管一定会放纸鸢的，天底下没有他不会的事。” 如意也来了，显然她是站在褚千堂那边，蔚晓阳正生着她的气。 “他再万能也不可能会放纸荐，我等着看他出糗！” “你真的想看他出糗吗？那昨天为什么放他水？”珊夫人挑眉问道。 蔚晓阳说得心虚。“娘不是要我看看，他会怎样为我付出吗？我昨天放水，就是要给他表现的机会啊！” 珊夫人看出女儿早就被褚千堂的真诚给打动了，只是太倔强，不想轻易妥协。 “晓阳，你千万别让怨恨蒙蔽了心，忘了看最重要的东西。” 什么最重要的东西？蔚晓阳听不懂的眯着眼。 比试在一声铜锣敲响后展开了。 褚千堂和唐公子各持纸鸢，两人都放了线助跑，胜负很快便分出。 唐公子的线缠坏了，纸鸢根本飞不起来，褚千堂熟练的放好线，顺利把纸鸢放入天际，众人皆叫好着。 蔚晓阳看傻了眼，嘴巴大张。天啊，他竟会放纸鸢，还放得比她好！ 云襄儿不知何时走来蔚晓阳身边。“这没什么好意外的，千堂哥也曾是个普通的孩子，会放纸鸢、踢鞠球，是后来他爹娘对他的教导，才让他变得内敛的。” 蔚晓阳转身看向云襄儿，似惊讶她说的话。 云襄儿没等她开口，自顾自地说下去。“这些年来，千堂哥为云家付出很多，总是把自己的需要摆在最后，这还是他第一次主动争取他想要的。他前天求我教他做杏花糕时，我真的吓到了。 “其实，你租的书铺买主也是他，那是他为你买下的，送不出去，只好找人帮忙让你租下，他还托了福伯进去买书，自个儿却在外头偷看你，他真傻，对吧！ “也因为有你在，他才能活得像自己，让他想改变，捉住想要的东西。请你待他身边吧，这样我这个当妹妹的出嫁后，也才能放心。”说完，声音襄儿握了下她的手，留下她一个人思考。 蔚晓阳低着头，像是被云襄儿的话给打动了，眼眶湿润着，肩膀发颤。 一直到听见欢呼声，她猛地抬起头，看到褚千堂松开了纸鸢线，让纸荐在风里越飞越远，忍不住流下泪。 他赢了。 他放下褚总管的身段，抛去身为男人的自尊，很努力的证明着他爱她，她该原谅他了吧？对吧，所有人都劝她回心转意，她也无法欺骗自己不爱他，所以原谅他是对的吧？ 但若是就这么原谅他，回到他身边，她会不会又变回以前那个横冲直撞、毫不保留爱着他的她？ 她怕，怕极了付出…… 这时候，受到英雄般欢呼的褚千堂走到她面前，朝她递出了珍珠簪子。 “晓阳，请让我为你戴上。”他没有强迫她，而是请求她，让她做选择。 蔚晓阳内心纷乱着，伸出手又犹豫的停在半空中，周遭的人都为他们担心起来。 “嫁吧、嫁吧！” 就在这时，前方传来了狂乱的马蹄声，远处的马场栅栏不知被谁打开了，一只只骏马朝人群狂奔而来。 “那不是我的马吗？是谁放出来的？”跑来看热闹的主人尖叫道，仔细瞧，马背上都被刺了针，也难怪马见会痛得发狂直奔了。 现场一片混乱，围观的人到处乱窜逃命，尖叫声四处响起。 褚千堂当下想拉着蔚晓阳走，却被她挥开了手拒绝，“别管我，先去救老爷夫人和襄儿小姐！” 说着，她拎高了裙子，一边躲着马匹、一边寻找亲人，只见娘亲和如意把孩子们带到安全的地方了，但小莲呢？怎么不见了？ 她着急的搜寻着，终于看到了，小莲在那儿！但让她大受惊吓的是，有匹马要踢上小莲了！ 她不要命的往前冲，在马蹄落下前抱住小莲，滚了一圈闪躲，马儿在她们身边擦身而过往前直奔，远离了人群，她这才松了口气。“小莲，你有没有受伤？” 小莲摇头，倏地睁大眼，像她身后有什么可怕的东西。“刀、刀……” 蔚晓阳欲回头看，却被一具温热的身躯紧紧抱住，然后她听到了一记闷哼声，转过头，她才知道原来是褚千堂抱住了她。 “千、千堂……”他怎么了，脸色好难看？ “我没事。”褚千堂挤出虚弱的笑，见她无恙，松开她转身对着那持着刀的人，在看清楚对方的面容后，他骇然一惊。 “何朋，你不是被流放边疆了？” 他安置好老爷、夫人后，竟看到有人拿着刀从后面突袭晓阳，当下脑中一片空白，想都没想的冲上来以身体保护她！ 但，他真的没想到，动手的会是何朋！ 何朋直直站在褚千堂面前，嘴角扬起诡异的弧度，令人不寒而栗。 马是他放的，目的是为了制造混乱，等他们处于弱势时再攻击。 他举高染着血的刀，狂笑道：“褚千堂，你以为动用关系就能让我永远回不了京城吗？告诉你，我化成另一张脸逃走了，本来还在想要易容成哪张脸来杀了你心爱的姑娘，后来想想就我这张脸好了，这样才能让你永生难忘！”说完，他疯狂的朝褚千堂一刀砍来。 可恶，他居然敢对晓阳出手！ 褚千堂气急攻心下也迈前一步，双手握住对方持着的刀身，背部的伤在痛、手上的血也在流，可他似乎毫无感觉，一心只想逮住面前的恶人。 这一幕，许多人都看到了，纷纷发出惊骇叫声。 “不要——”蔚晓阳更是激动，褚千堂背对着她，她望见了他身后的伤，再看到他朝持着刀的何朋冲去时，她几乎崩溃哭喊。 就在众人屏息之间，何朋也被褚千堂不顾一切的行为吓得手松开刀柄，褚千堂朝他一脚踢去，让他倒地，夺下刀抵在他脖子上，冷冷道：“这次，我会让你后悔活在这个世间！” 当他丢远了刀子，跨离何朋一步时，云家家丁便朝何朋涌来，将他五花大绑后忍不住对他又踢又踹。 安全了。褚千堂一放松，才意识到身后的伤有多疼，疼得他咬牙，体力渐渐流失，瘫软的滑倒在地，然后，他看到老爷、夫人、珊姨、襄儿小姐，孩子们，还有她，都围聚在他身边。 把他扶起坐着后，珊夫人立即替他检查伤口。“没事的，没伤到要害，只要止住血就好。” 蔚晓阳哭得满脸泪痕。“你这个傻瓜，谁要你替我挨一刀，又握住那把刀子的！吓死我了，我真的好怕你会被蔽死。” 晓阳，你千万别让怨恨蒙蔽了心，忘了看最重要的东西。 娘的话她终于听懂了！当他替她负了伤，和何朋正面迎战时，她才惊觉，原来不只是她为他痴迷、为了他像个傻瓜的付出，他同样痴迷于她，甚至更深，用生命爱她！ 她不会再犹豫不决、害怕受伤了，因为这世上没有人比他更爱她了！ “晓阳，你是我的朝阳，我不能没有你，嫁给我，好不好？”褚千堂抹了抹她的泪，张着苍白的唇，几乎是靠着意志力在说话。 蔚晓阳瞪着他，泪水猛流。“你怎么还有心情说这个，我嫁、我嫁就是了啦！” “太好了。”褚千堂露出满足的微笑，取出衣襟里的珍珠簪子后，发颤着手为她戴上，然后，挨在她肩上昏过去了。 褚千堂这一伤足足在床上养了半个月，当然，他这个褚大总管还是闲不住，常把帐本带入房里看，要福伯协助他掌控府里和米仓的状况，还一手扛起准备云襄儿的嫁妆事宜，总让蔚晓阳气他不好好休息。 这时，褚千堂会哄她，哄得她像温驯的猫，至于怎么哄，就不用多说了。 在云襄儿嫁到凤家一个月后，他们也成亲了，婚后仍住在云府陪老爷、夫人，还要珊夫人和孩子们搬来，大伙儿热热闹闹的一块生活。 今晚，是他们的洞房花烛夜，褚千堂终于把那几个闹洞房的小萝卜头，和那只被放出来吓人的宠物小灰赶走才得以清闲。 喝完交杯酒后，褚千堂为她摘下凤冠，脱下大红嫁衣，大手迫不及待的抚上她仅着单薄单衣的肩上，让蔚晓阳面红耳热。 “这是什么？”就在褚千堂的手欲探入她衣里时，碰到了一个阻碍物，纳闷取出后发现竟是一本轻薄的书册。 当蔚晓阳看到他手上拿着的书册时，吓得直想抢回来。“还我！” 看她神情古怪，他偏不还她，还好奇的翻了内容，不可思议的惊呼，“这是春宫小说？” 蔚晓阳丢脸到想拿棉被遮住脸。“这、这种书卖的很好，所以我就进了几本偷偷卖……” 随着成亲的日子快到了，她对洞房之事感到好奇，忍不住拿了一本来偷看，比娘亲昨晚含糊不清说的还要刺激万分，刚刚她终于把最后一页看完了。 褚千堂也会像故事里的男角儿一样，对她做出那种羞人的事吗？ “你不能进这种书。”褚千堂表情严肃道，这些书用字煽情，要是让来的客人看了这个，对她有非分之想怎么得了。 “噢。”蔚晓阳本身也很有罪恶风，顺从的点头。 “不过你可以跟我一块看。” “啊？”蔚晓阳不敢相信他会说这种轻傲的话。 褚千堂突然将她抱到腿上，从后头环抱着她，翻阅起小说。“晓阳，我们好久没开习字课了，我教你识字。” 蔚晓阳现在哪有心情识字啊，臀下有个硬邦邦的东西抵着她，让她好不舒服，那好像是小说里写的……“那个，我很重的……”可以下去吗？ “专心点，这个字妳会念吗？” 褚千堂更用力抱紧她，还把下巴抵在她颈项边，当那灼热的男性气息喷在她颊上、厚实的胸膛紧贴着她的背时，她热得都茫茫然了。 “胸……”说着，她睁大的眼看到他解开了她的腰带，拉开衣襟，再用嘴咬开她后颈上的肚兜系带，大手钻入衣裳里搓揉着，令她不住微喘。 “那这个字呢？” “腿……”她往下瞟，就见他的大手从她胸前来到她的腿，掀起了她的裙，滑溜的钻进她腿间。 “慢、慢着！”哪有这么一边教一边乱摸的！ “那这个字呢？” 蔚晓阳真觉得这男人有够表里不一，外表看起来像个严谨自律的君子，私下对她可是又色又无赖。 “我不知道啦！”她羞得别过脸。 褚千堂低低的笑着，在她听来说有多邪恶就有多邪恶。“我教妳，这个字念做……” 这时褚千堂已把蔚晓阳抱入杨内，放下了床帐。 可烛光都被掩得暗了，哪还看得清楚小说上的字？ 也无妨，这堂习字课，褚千堂打算身体力行来教她。 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.dddbbb）】