《姑爷有喜》 第一章 十八岁的徐青站在沈府门口，看着两扇紧闭的门板，脸上青红交错。 他出生书香世家，祖上也出过好几个高官，最高做到二品官。 而他，年少风流，天资聪颖，二岁识字，三岁能书，七岁作诗，神童之名传遍江州，人皆言，有了他，徐家家势必然更高上层楼。 所以娘亲因受不过手帕交的纠缠，私下与其订下婚约时，爹爹是不喜的。士农工商，商人最末，将来想在仕途一展长才的儿子怎好娶个商人之女为妻呢？ 但爹爹是个信人，虽不满意这桩婚事，许下的承诺却不轻言更改，于是婚约便一直维持着，直到今日，徐家意外，一夕倾覆，爹爹枉死，娘亲郁郁，自杀随爹同往黄泉，徐家仅剩他一人。 娘亲临死前只道，沈家夫人与她从小一起长大，情同姊妹，沈小姐又是他的未婚妻，让他离开江州，前往投奔沈家，好好读书，以便将来重耀徐家门楣。 他不知道徐家为何会突然垮了，爹娘没有告诉他，可他不笨，从爹娘不说一句败亡原因，他便知道徐家的倾覆必有阴谋。 但知道又如何？他只是个十八岁的少年，有什么力量和资格对抗那股弄垮徐家的势力。 因此他谨遵母命，一待葬完爹娘便离开老家，来到沈府，投靠未来丈人。 他记得自订亲后，沈家老爷、夫人年年拜访徐家，沈老爷和善可亲，每见他课业，便夸他人中龙凤，将来必是国家栋梁。 沈夫人更对他爱惜有加，亲手为他缝衣做鞋，要他读书时，也得顾着身体，千万别熬坏了，两家的大人都会心疼的。 他对这对未来的岳父、岳母印象极佳，曾在心里立誓，有朝一日，若遇风云，得以腾飞九天，必将他们当成亲生爹娘般孝顺。 唯有沈小姐——说实话，对于这个沉默，总是睁着一双圆圆晶亮的大眼看他，却一语不发的姑娘，他的印象并不深刻。 他只记得她容貌虽非上等，却清清秀秀，犹如污水潭中拔出一根秀竹，亭亭玉立，风一来，她随风摇曳，既不与群花斗艳，更不与其争香。 她的安静让人不由自主地忽略她，以致多年来，他与沈晶晶说过的话，十根手指数得出来。 所以对于这个妻子，他心里并不是很满意，不过看在沈家老爷、夫人和自家爹娘面上，他也不曾提过退婚的要求，只想着将来高官得中，还怕没有相得的红粉知己吗？ 因此，娘亲让他投奔沈家时，他是怀着倦鸟归巢般的心情来到沈家的。 爹娘都死了，他已经没有亲人，天地间唯独一人，如今的他亟需一份温暖，一份类似亲人、家庭的呵护，毕竟，他再天纵英才，也还只是个十八岁的少年。 可他作梦也想不到，来了沈家，不仅没有寻到那份温暖，他更连沈家老爷、夫人的面都没有见到，就被下人拿扫帚赶出来了。 那些童仆笑他也不撒泡尿照照自己什么德行，一副穷酸样也想高攀沈家小姐，不自量力！ 他本以为是下人蛮横，高声呼喊那向来疼爱他的沈老爷、夫人，请他们出来说个分明。 但他们从头到尾都没有出面，倒是把徐家赠予沈家的订亲信物——龙凤玉佩丢了出来。 龙凤玉碎，恰如徐青被打碎的自尊。他这才清楚地理解什么叫人情冷暖。 原来所谓的好女婿、未来的人中龙凤、国家栋梁……那些溢美之辞只是建构在徐家的家势上，一旦那些条件都被剥夺了，在沈家人眼中，他徐青也只是个乞丐不如的东西。 他被打出沈家，一身的伤，满心的恨，通红的眼瞪着那两扇紧闭的朱红大门，想着家破人亡的悲、千里投亲却遭羞辱的恸……自眸底透出的怒火直恨不能将眼前这偌大宅第焚毁殆尽。 世俗人情，他今儿个才算真正明了。 难怪爹爹一直不太满意这桩亲事，说商人重利，难有真情，可惜他年少无知，却被沈家人一番甜言蜜语所惑，方落得如此下场。 怨谁？怪谁？他只能恨自己有眼无珠。 咬碎银牙，继续瞪着两扇门板，心如火焚，突地，喉口一甜，一丝鲜红自唇角滑下，却是被怒气震伤了心脉。 徐青恨恨又把涌上喉口的鲜血强咽下去，暗暗发誓，只要他不死，如此羞辱，总有一天要沈家人百倍偿还！尤其是那块徐家祖传的龙凤玉佩——那曾是先帝爷赏赐给徐家祖先的光荣，就这么支离破碎了，彷佛印证了徐家今日的败亡。 哪怕他能忍下今日所受之罪，也绝不能容忍沈家人将徐家历代的荣耀踩在脚下。 他会回来的，总有一天，他要他们跪在他面前，忏悔今日的所作所为！ 那时就不是他们毁婚，他会给沈晶晶一纸休书，告诉大家，谁才是那个不自量力之人！ 他一定会功成名就、一定会回来报此大仇，一定—— 沈府—— 沈晶晶端坐绣阁，等待奶娘回来告诉她，前院发生的争执如何。 她年方十八，虽未完全长成，但清丽的眉眼已隐隐能看出再过两年，必是妍丽娇娥。 若她的神色不是那么清冷，多点笑容、少些淡漠，会比现在美丽十分。 可惜……也许是生在商人之家，看惯了商人逐利、见利忘义之事，她曾劝爹娘，行商也可讲信修德的，比如那第一信商。 无奈她爹娘对“信义”二字不屑一顾，只道商人不贪，早晚要饭。 所以她家的粮行总是大斗进、小斗出，暗中贪墨的钱财，不知凡几。 因为爹娘不择手段地追逐金钱，倒也使得沈家商行越做越大，金银如水，滚滚而来。 但人总是不知足的，有了钱就想要有权、有地位，于是她娘亲想方设法替她与徐家订下亲事。 她爹娘也知徐家老爷不喜沈家做生意不择手段，因此年年造访徐家，总是小意奉承徐夫人和徐青，只把二人哄上了天，乐得找不着北，这才勉强将这桩亲事维持至今。 可谁知徐家突然垮台，数日前她才听闻爹娘相对懊恼，多年辛苦，尽成泡影，早知徐家这般无用，当初费恁多心思干么？ 二老将徐家从老到小诅咒了一遍，又叹，如今没了徐家，却去哪里再找一户书香门第或官宦之家结亲，藉以提高沈家地位？ 二老对于他们的独生女沈晶晶却也当成货物一般，待价而沽，丝毫没有亲情可言。 沈晶晶自幼生长在这种环境，看多了势利、听多了世情黑暗，哪怕有颗再热的心，也在这日日追名逐利之中，消磨成空。 她对自家爹娘已不抱希望，要他们明白什么是感情，还不如教鱼飞上天快一些。 二老指望不得，她便只能暗地里为自己打算，私下培养自己的人脉、势力，用爹娘给的月例，在外偷偷开了间小商行，由奶娘负责，专卖些女子爱用的绣线、丝帕、花粉。 因为价钱公道、童叟无欺，生意倒也做得很好，每月都有数十两白银的净利，三年下来，她的体己私房已近三百两银，算是小富婆一个。 有了钱，她心里也有了底气，将来嫁入徐家，哪怕公公不喜、夫君不爱，她也有本事养活自己。 而若出现意外，她与徐青婚事告吹，爹娘又想如她幼年时那般，将她“卖”予其他富贵名门，她便逃家，隐姓埋名，自去经营她的小商行，好过被人当货物般买卖。 只是万万没想到，这意外……唉，徐家的垮台真真完全打乱了她的安排，而她爹娘对徐青的冷酷无情更是教人心寒。 她虽不出绣阁，但从房间窗户望出去，却能远远瞧见前院下人们将徐青打出去的情景，听他嘶吼着：沈伯伯、沈伯母，我是青儿……你们不记得了吗？ 他的声音那么悲伤，又充满孺慕之情，沈晶晶虽看不见他说话时的表情，却能猜到他当时心里的委屈与哀怨。 他才十八岁，虽自幼有神童称号，却如娇贵的花儿般，天塌下来都有爹娘撑着，焉知外头风雨的凄冷？ 而她……因爹娘重利无情，一颗心早被世情冷暖磨练得坚如铁石，反而比他更成熟、更懂得怎么在这滚滚红尘中生存。 沈晶晶越听他的呼痛叫喊，心便越疼，不知不觉便想起童年时，她也是这般被爹娘伤害着长大。 如今的徐青就好似小时的她，但当年，她有奶娘陪着，而他……家破人亡，又被沈家退婚，孤独一人，他要何去何从？ 因此，她请奶娘去了解情况，顺便看看有什么能帮他的，就当……她替她爹娘偿还沈家欠徐家的债吧！ 也不知等了多久，日阳渐往西边落下，银月初升之际，奶娘终于回来了，一身风尘仆仆、满脸感慨。 沈晶晶先扶奶娘坐下，又倒了杯茶给她，待她缓下一口气后才问：“奶娘，他……还好吧？” 严氏摇头，叹了口长气。“小家伙是个硬脾气的人，被赶出去后，我见他在门口站了半天，眼里的恨意……唉，我看他气得吐血，只怕对沈家的仇是至死难休了。” “他被气得吐血了？”沈晶晶莫名心里一疼，彷佛看见小时的自己。 某一天，她得知自己多了一个未婚夫，被爹娘带着去徐家拜访。徐家人都很有礼貌，就连对他们不甚有好感的徐老爷也不曾口出恶言，待人接物处处合宜，但天生聪敏的她还是察觉自己不受欢迎。 因此回家后，她便缠着爹娘想退掉徐家这门亲事。 她是沈家的独女，一直以来，爹娘待她也算不错，谈不上百依百顺，却也锦衣玉食地供着，还请来各种老师教她琴棋书画、女红中馈。 所以幼时，她一直以为自己是受宠的，是爹娘心目中的宝贝。 但那一天，爹爹一巴掌打醒了她。爹爹说：花这么多钱养她至今，让她学会恁多才艺，为的就是将来能给沈家挣回更大的利益，岂容她说不嫁就不嫁？除非有比徐家更好家势的人肯娶她，否则这门亲是结定了，由不得她破坏！ 之后，爹娘罚她三天不准吃饭，而那年，她才六岁，是奶娘每天偷些米粥、馒头给她果腹，否则现在她还不知是死是活呢…… 那日之后，她彻底明白，在爹娘心目中，她并不是什么掌上明珠、千金小姐，只是一件待价而沽的货物。 那种被最信任之人背叛的痛楚，比鞭打、针扎更加疼上百倍。 而这样的“背叛”从六岁至今，她不知经历了多少次，因此对爹娘，除了彼此拥有血缘之外，已没有任何亲情可言了。 可徐青从小顺风顺水，何曾经历过这等风霜？他此刻的心情必然与她六岁那年时一般，痛彻心腑吧？ 她莫名起了一种兔死狐悲之感。 “那……奶娘，他此刻身在何处？可还安好？” 严氏愣了一下。她与沈晶晶虽非亲生母女，却更胜亲生，否则多年来，她也不会拚着被老爷、夫人责罚，死死护着这位小姐。 而沈晶晶对她也是敬重非常，否则怎会放心将自己的月例钱全部交给她暗中运作，更将自己将来的打算悉数告知，期使将来有个意外，两人可以一起脱出沈家这座牢笼，相依为命过活。 严氏很清楚沈晶晶自幼受到的伤害，因而对人生出极度的不信任，更养出一副冷淡心肠，事不关己、己不操心。 所以对于她让自己去跟踪徐青，又处处关怀他，严氏不免讶异。 第二章 “小姐不是想帮助他吧？” 沈晶晶想着多年来与爹娘上徐家拜访，徐夫人待她的温柔，徐老爷和徐青对她的疏离却合礼。 严格来说，徐家人至少做到了守礼，相比沈家的无情，沈晶晶很惭愧。 尤其是徐青……她耳畔一直回响着他高声嘶吼：沈伯伯、沈伯母，我是青儿……你们不记得了吗？ 她也曾在心里一遍又一遍喊着类似的话：爹爹、娘亲，我是晶晶，你们的宝贝女儿啊！你们怎忍心视我如货物…… 这一刻，在她心里，徐青与她似乎合而为一了。 “就当是偿还沈家欠他的吧？我想知道他此刻身在何处，可有办法过活？” “欠他的是老爷、夫人，与小姐何干？而且他对沈家的恨意这么浓，小姐若贸然接近他，我怕……” “难道他还会吃了我不成？”沈晶晶接口打趣道：“奶娘，我知道你疼我，但是……他现在一无所有，又被最信任的人背叛，若无人拉他一把，岂不把一个大好人才活生生推入地狱？这是造孽啊，奶娘。” “但将来他若得了势反过来报复沈家，小姐，你怎么办？” “奶娘，他今年才十八岁，等到他功成名就，至少也要三、四年，那时……”她嘲讽一笑。“奶娘以为爹娘能容许我一无贡献地在家里吃白食？只怕他们如今已在商量该把我『卖』给哪户名门高第，以便为沈家取得利益呢。而我是绝不容许自己再被『卖』第二次的，所以……等他回来报仇时，奶娘以为我们仍留在沈家的机率有多少？” 严氏一听，也对，以沈老爷、夫人的势利，确实很可能在徐、沈两家的婚约解除一事闹大前，赶紧替沈晶晶再找一门好亲事。 而那时……她和沈晶晶早已规划好逃亡之事，以及日后归宿，笨蛋才会留下来被“卖”、甚至等着几年后徐青的复仇。 再者，严氏也是做过母亲的人，她当家的是山中猎户，力能搏虎，严氏初嫁时，见夫君英勇，好奇也跟着学了几天的弓马，称不上厉害，但等闲三、五混混也近不了她的身，这些本事后来她都教给了沈晶晶。 可惜，将军难免马上亡，她当家的虽艺业过人，仍在一次打猎中被狼群围攻，虽然杀退群狼，逃了出来，可到家后便因失血过多，咽下最后一口气了。 当时严氏已怀孕七个多月，受此打击而早产，生下来的孩子却连这个花花世界也没看一眼，便随他父亲去了。 那时她只觉整个天地都塌了，她所依靠的、爱恋的、希望的……全部幻灭了，她迷迷茫茫、生无可恋。 是邻居阿好婶见着不忍心，多方打听，得知沈府新生一位小姐，正在找乳母，便使银子将严氏送进了沈府，希望藉由新生孩子刺激严氏的生存意识，让她重新活过来。 果然，严氏一抱起刚出生的沈晶晶，想起自己那才出生便夭亡的儿子，便忍不住嚎啕大哭，惹得小晶晶也跟着哭。 但痛哭过后，严氏便待沈晶晶如亲女般，将满腔的母爱都送给了她。 可以说沈晶晶能有今日的坚强，严氏厥功至伟。 严氏母爱充沛，虽然有了沈晶晶，偶尔还是会想起自己早夭的儿子，如今再想起徐青……心里竟隐隐也有了怜惜之意。 如果能够在不伤害沈晶晶的前提之下，帮助徐青重新开始，岂不两全其美？ “小姐说的也有理。那徐家少爷目前就在城郊土地庙里暂时栖身，我看他七情伤心、身上又有被殴打的痕迹，状况应该不是很好，小姐若要帮助他，首先就替他请个大夫，帮他恢复健康，再谈其他吧！” “也好。”沈晶晶颔首。“奶娘，大夫的事就请你去连系了。入了夜，咱们一起去城郊看他，问问他将来有什么打算，能帮的，咱们就拉他一把，我相信以他的聪明才智，哪日高中状元、跨马游街，绝非难事。届时，他想做什么事，便都随他了。” “小姐就这么看好他？”严氏打趣道。 “一个七岁就能诗文的人，又经如此变故，若还不知道努力上进，便枉称神童之名。因此我相信他定有金榜题名的一天。” “唉，老爷、夫人目光太短浅，以徐青这等人才，只要稍加琢磨，何愁不能成器？届时为小姐博个封诰，改换徐、沈两家的门楣，又岂是难事？” 沈晶晶却在心里苦笑。以她的聪慧，怎会看不出徐青对她并无意思？他的彬彬有礼只是源于对她爹娘的好感，以及对两人婚约的尊重，倘使她真嫁了他，也只是有了一个光辉的头衔，至于什么夫妻恩爱，那还是别作梦了。 而今，他看破了她爹娘的真面目，又怎还会对她产生情愫？ 他们注定了是两条线，永无交会的可能。 可即便如此，她还是想帮他，不是替爹娘赎罪，只纯粹为了他受伤时那心碎的嘶吼，她觉得自己若能拉他一把，等于也能将她从童年恶梦中拉回来一般。 “我爹娘的个性就是这样，永远也不可能改变，因此不提也罢。奶娘既已知他如今的落脚处，不如今晚我们就偷偷出门，去探他一探，看他对将来有什么打算。” “小姐当真要去？”严氏面上些许为难。“老爷、夫人似乎已有些怀疑我将功夫教予小姐，所以小姐才会对老爷、夫人的各种命令置若罔闻，如今——” “放心吧！”沈晶晶截口安抚她道：“平时爹娘也许还会对我有所防范，但今日他们刚解决完徐家的亲事，必然要加紧商量去哪儿再给我找一桩能为沈家带来更多好处的良缘。至少今晚，他们不会有心思注意我的。” “既如此，那就一起去吧！”严氏一边帮她准备夜出服，边道：“可小姐，那徐公子白日才遭到老爷、夫人的羞辱，晚上小姐又寻过去，只怕他不会给小姐好脸色看，小姐肯定得受些委屈了。” “再委屈也不会有我爹娘这么光明正大『贩卖』亲生女儿的终身幸福来得委屈吧？”沈晶晶讽刺地扬眉。“我既能受得住爹娘的委屈，又何惧他徐青几个白眼？” “就怕他将白日所受的气发在小姐身上。” “他一个肩不能挑、手不能提的书生，难道还能打得过我？” 闻言，严氏愣了半晌，轻笑。“如此看来，这徐公子却是不足为惧。而且……小姐别怪奶娘多嘴，你俩同龄，小姐已知为自己将来打算，那徐公子却是在受尽赞美中迷糊了神智，只以为能对他说好听话的，便是对他好的，全然不知人间情事，这样的人……哪怕日后让他高中状元，也是酸儒一个，确非小姐良配。” “无所谓，反正他本就看不上我，我对他也没太大意思，配不配，我不在乎。” 更重要的是，若亲生爹娘都能将她视作货物，亲情荡然无存，要她如何相信那虚无飘渺的爱情呢？ 她不信爱、也不敢爱，所以这辈子，她大概就是一个人过了。 虽寂寞，却也自在，至少不必担心再被人背叛。 这样乏善可陈但安全的日子，她已十分满足。 徐青一直以为春天的风是温暖的、夏天的风是炎热的、秋天的风是凉爽、冬天的风是寒冷的，却怎么也想不到，明明是盛夏，自己缩在破土地庙的墙角，竟是令得浑身发抖。 不应该啊，但这彻骨的寒意又是怎么一回事？ 有个好心的老乞丐见他一个少年面色惨白、唇泛青，打滚了半辈子便知这小伙子怕是病了，便将自己讨来的半碗稀粥分了几口给他。 徐青从没见过这么稀的粥，一眼可以望见碗底，连几粒米都可看得一清二楚，这样的粥真能饱腹？ 老乞丐说他病了，劝他多少喝点东西，才有体力挨过这病痛，否则用不了几日，只怕要被直接送入化人场了。 徐青不知道自己是不是病了，只觉浑身发冷、独独胸口一把火焰熊熊燃烧着。 长到十八岁，他也不是没病过，却从未有过如此症状，真是病，不是其他？ 老乞丐把破碗凑到他嘴边，徐青立刻闻到一股酸腐的味道。老天爷，这粥根本是坏的，怎么能吃？ 他摇头，想说自己不饿，喉头却热烫得说不出话。 老乞丐见他神情，再看他衣着，便知他出身定然不坏，只不知因何事沦落至此，喝不下这等粗鄙食物也是理所当然，便不再迫他，自顾自走到一旁，一小口一小口喝着那已泛酸的稀粥。 徐青不敢相信地看着老乞丐满脸享受喝着那碗明显坏掉的粥。那样可怕的东西，他怎么喝得下去？又怎能露出如此欣然的表情？ 是因为习惯吗？无力改变生活、只能乞讨为生，时长日久，便习惯了人们的白眼、习惯腐食裹腹、习惯破衣暖身…… 天哪！多可怕的习惯！而他……失去了所有的他，将来又会如何？ 像老乞丐一样渐渐妥协，习惯那种不可思议的日子？ 还是缩在这里，孤单地、寂寞地、满腹怨气地入黄泉，与爹娘团聚？ 又或者……他可凭借自己的双手，为自己挣出一条活路？ 前两者他是绝对不愿意的，但第三项……他要怎么做才能走出眼前的困境？ 这辈子除了读书之外，他没有做过其他事，不懂下田、不懂经商、没有手艺……除了走上仕途，他看不出自己的将来能在哪里？ 可就算要参加科举，以他现在的学问仍旧不足，必得再进修，让自己更加充实，才有机会一举成名天下知。 只是……他现在连吃饭的钱都没有，又怎么读书？如何上京求取功名？ 前途茫茫，他竟看不见一条出路。 恍恍惚惚间，他似见着爹娘面容，慈祥和蔼，令人一见便忍不住想要亲近。 他不觉向爹娘走去，见他们对自己微笑，一如从前，脚步不由迈得更快，只盼一家团聚，再续在伦。 但慈颜总在前方，无论他如何努力向前奔跑，也靠近不了。 为什么？世上他已无亲人，连个依靠都没有，如今连爹娘都不要他了吗？ 断断续续的呻吟逸出薄唇，两行泪湿了衣襟。 毕竟只是个十八岁的少年，短短时间经历如此多变故，不论身体或心神，皆已不堪负荷。 当沈晶晶和严氏来到土地庙，见到的就是这样一幅画面——徐青缩在墙角，全身不停地发抖，他身边一个老乞丐摸了下他的额，随即摇摇头，对周围的其他乞丐打声招呼：这小哥怕是熬不过去了，他这身衣服还不错，有需要的就来拿走吧！ 不是老乞丐残忍，他也曾想拉徐青一把，但徐青太娇贵，咽不下那酸腐的稀弱，又放不开心底的仇恨，加上白日里被沈家下人打出来的伤势……几番磨难叠加，少年如何承担得起？自然是伤上加伤。而众乞丐又没有能力为他延医救治，与其让他带着一些有用的东西进化人场，不如便宜其他乞丐，或者还能多活几条人命呢。 但沈晶晶哪里容得乞丐们对徐青的无礼，大步上前，拳脚齐扬，便将几个想剥徐青衣服、鞋袜的乞丐打得人仰马翻。 “谁敢动他？”凤目一瞪，自有无边煞气。 几个乞丐见进来的是个小娘子，娇柔柔宛如弱柳扶风，哪里将她看在眼里？仗着己方人多，分出几人去纠缠沈晶晶，另三人则继续去抢夺徐青的衣物。 这时，严氏也进来了，看见乞丐们竟敢对小姐无礼，直气得柳眉倒竖。她的拳脚可比沈晶晶重多了，几拳下去，那些乞丐只能躺在地上哼哼了。 第三章 严氏看了一旁的老乞丐一眼。“老张头，你也算是这里的乞丐头，就这么放任他们欺生？” “原来是严大娘。”老乞丐嘿嘿笑了两声。“不是老张铁石心肠，实在是这小哥病得太重，像我们这种身分的人，能有钱去看大夫吗？偏小哥又娇贵得吃不下乞讨的东西，我琢磨着他是撑不到天亮了，这才让人把他那身好衣裳剥了，给兄弟们暖暖身，总好过便宜其他人，是不？” “那现在我们要带他走，你没意见吧？”严氏长期代替沈晶晶打理商行，见惯三教九流的人物，这老张头也是打过交道的，应付起来，自然头头是道。 “当然，严大娘看中的人，老张哪里敢抢？两位请便。”老乞丐一挥手，那不停涌来、将土地庙围得满满当当的众乞丐们自然退去，再不为难严氏、沈晶晶二女。 沈晶晶走到徐青身旁，蹲下身，摸了一下他的额头，果然烫手。 “奶娘，他的情况很糟糕。” 严氏走过去，捉起徐青的腕脉诊了一阵，眉头皱了起来。“这应该不是病，好像是……心伤加上身体遭到重创而产生的高热……”她死去的丈夫因为常年在山中狩猎，也懂一些草药知识和自救的方法，严氏与夫君感情相得，也学了一点，但不精，因此有关徐青详细情况，还是得去看过大夫，才能得出个准信。 “那我们带他去看大夫吧！”沈晶晶说着，就要去扶徐青。 “小姐，还是让我来。”严氏抢过去，一把抱起徐青。小姐可是她的心肝宝贝，这男女授受不亲，怎能让徐青占了便宜？ “麻烦奶娘了。”沈晶晶边说，向老乞丐点个头，和严氏一起走了。总有一天，她也会离家独立的，这与三教九流打交道的本事，她也得学学才行。 二女出了土庙，严氏才突然想起。“小姐，这天都黑了，医馆想必也关门了，咱们去哪里找大夫？” “回春堂……”沈晶晶本想带徐青到沈家常去的医馆看病，但仔细思量，那坐堂大夫与她爹娘相熟，若在言语间不小心将徐青的事说了出去，岂非又是麻烦一件？便道：“奶娘可知最近城里有没有什么走方郎中或铃医过来？嗯……得医术过得去的，别找那些赤脚大夫，没的小伤都被治成大伤了。” 严氏想了一下。“倒是听说有个游大夫医术不错，不过……” “怎么了？” “那人好酒、好嫖，每日看病得来的银子都花在锦绣楼的姑娘们身上了，这时候要找他恐怕……不太方便。” “他既好酒色，手头必然紧张，咱位多花一倍价钱请他，料他肯定会出诊，只是要麻烦奶娘走一趟锦绣楼了。”这话说得沈晶晶也有几分尴尬，让严氏一个妇人去那烟花场所找人，确实为难严氏 。但她身边又没有可用的人手，就算有……事实上，除了奶娘，她也无法再信任其他人了，所以再困难的事，也只能两凑合着办。 “去锦绣楼倒无所谓，横竖我也不想再嫁，不在乎那些名节声誉，不过……小姐，你打算将这徐青安顿在哪里？” “先送他到我们的商行去，让游大夫去商行帮他诊治，若他伤势不重，便让他在商行暂时养伤，待他伤愈，我赠他些许银两，送他去书院读书，争取日后参加科举，重振他徐家声威。”如此，也算她还了徐家一份恩情吧！ “若伤势重呢？”这才是严氏提心的，她与小姐的每一分钱都是有用处的，倘使徐青成了个药罐子，教她们两个女人如何负担得起？ “那就暗中将他带回沈家，藏在我房里，待他伤愈，再送他离开。” “这样小姐的名节……” 沈晶晶噗哧笑了出来。“奶娘，他一个文弱书生，肩不能挑、手不能提，难还能对我造成威胁？至于名节问题，你不说、我不说，谁会知道？况且，我爹娘虽爱财，却更在乎自己的小命，家里的补药堆得都快变成一座小山了，正好拿来给他养伤补身，也省得那些药放久了坏掉。一举数得的好事，干么不做？” 严氏被说服了。事实上，沈晶晶说的也是最好的办法——省钱且有效率，又能还上徐家的恩情，还能顺道替沈家赎一点罪呢！ “好吧。我先抱他去商行，再到锦绣楼请游大夫。” 计议既定，二女迅速实行起来。 徐青一直觉得冷，只有头头一把恨火烧得炽烈，似要焚尽世间一切丑陋，杀光所有对不起徐家的人。 他生在书香世家，自幼熟读圣坚书，见的都是品行高洁的鸿儒，便以为天下间所有人都是如此，知礼、守节，言出如山、光明磊落。 熟知有一天，突然家破人亡，往昔与爹爹相亲、对他赞美有加的叔伯们莫名与徐家疏远起来。 他不知道他们因何如此，只当是场意外，也许……他们不是故意不见他，是真的忙到没时间见他？ 可来到沈家，身体和心神遭受到的重创却让他真实了解什么是人情冷暖。 他渐渐知道，那些叔伯所谓的忙碌，也许不是真的有事，而是在暗示他，大家门风已不相等，请他别再上门找难堪了。 然后，他终于知道，人与人之间的交往不是单凭一颗心，靠的是“利益”，唯有“利益”才是永恒不变。 什么感情、真心……全是笑话！可惜他了解得太晚、太晚了…… 他的身体越来越冷，连根手指都动不了了。 也许他就要死了也说不定，好恨，为什么临到死前才知道，滚滚红尘竟只是“无情”一个词？ 好恨、好恨、好恨……若他得遇奇迹，一定报仇。 倘使老天眼，让他含恨而终，来世，宁可负尽天下人，也绝不让人负他！ 恨啊！是谁害了他全家？是谁打碎了他所有的梦？ 他好恨啊—— “喂，振作点，你可是个男人，别这么轻易被挫折打倒，不论有什么不甘的事，总要活下去才有翻本机会，振作点……徐家的冤屈还要靠你洗刷呢，别让你爹娘枉死了。”就在徐青迷迷糊糊间，一个声音闯入耳中，一点也不温柔，但其中的坚强却让他心底的火烧得更加炽热。 是啊！他还不晓得是什么原因令他徐家突然家破人亡，他真甘心就此闭眼，让爹娘含恨九泉？ “我已经让人去请大夫了，你一定会没事的，但前提是你有意志和勇气活下去。你有吗？还是你软弱得只得进那些虚伪的甜言蜜语，却接受不了残酷的现实？”沈晶晶看他神色越来越差，知他已达极限，要想活下去，只能靠心志了。 但她自己都是在磨难中挣扎着求生的，哪里懂得什么叫温柔体贴？只能以最直接的方式刺激他，希望能唤起他求生之志。 严氏拖着游大夫进商行时，听见的就是这番名鼓励，实则刺耳到让人心痛的话语。 她忍不住低叹口气。她家小姐除了外表像女人之外，骨子里还真的没有半点女人的柔情，听听，有她这样安慰人的吗？ 若换个心里脆弱点的，被她这么一讲，还不直接呕死？不过……徐青的心志够坚强吗？看来……他也不是个挺强韧的人吧？ 严氏不知道，此时此刻的徐青已对“甜言蜜语”畏如蛇蝎，沈晶晶若好声好气宽慰他，他反而怀疑对方要害他。 就因为沈晶晶过度直白又刺耳的话，听进他耳里，却如暮鼓晨钟，瞬间敲醒他迷茫的神智。 他不知道刺激自己的人是谁，但他死死记住了这个清脆好听、却字字刻薄的声音，它在他最绝望的时候，一捧打醒了他。 没错，他还有大仇未报，徐家门楣也尚未光复，怎能轻言放弃？ 他要活下去，找出害死他爹娘凶手，还要向带给他最大侮辱的沈家人报仇。 然后，他会在朝堂的顶端，成为那人人仰视的存在。 他要再现徐家往日荣光，他一定会做到—— 这时，严氏放开游大夫，加快两步走过去，阻止沈晶晶继续刺激徐青，免得真把人气死了，可就后悔莫及了。 “小姐，游大夫来了，你别再说啦！” “来了吗？快让他帮徐青看看还有没有救？”还是一样刺耳的话，但上天明鉴，她心里真正的意思是：徐青的情况已经很危险了，请游大夫快来救命。 不过再温柔的话从她嘴里说出来，不知为何就莫名就变得尖锐，这真是个千古难解的谜。 “游大夫……”严氏转头看了一下身后，以为这郎中会跟在她身边，谁知老家伙在锦绣楼喝太多了，又被严氏紧急拖来，走了一里多的路，一到商行，酒气上头，就瘫在地上睡着了。 “奶娘，他这这样子还能替人看病吗？” “这家伙一贯如此，狂喝滥嫖，鲜少有完全清醒的时候，不过他的医术确实不错，至今没听说过医死人。” 沈晶晶的脚轻轻踢了他一下。“可他喝得人事不知，怎么让他给徐青看病？” “简单。”严氏从茶几上拎了壶冷水，走到游大夫身前，整壶冷水浇在他头上。 “哇，怎么回事？！锦绣楼的屋顶破了，漏雨吗？”游大夫狼狈地跳起来。 “看，这不是醒了吗？”严氏瞪他一眼。“老家伙，你今晚的酒钱可是我帮你结的，你也答应替我救一个人权当酒资，要是人没救成……哼，我的手段你是知道的。”在这座县城中，严氏的威名也是人尽皆知的，拳脚重、心机深又善钻营，三教九流她都有交往，平常人最好别惹她，否则怎么死的都不知道。 只是没有人晓得，严氏做的所有事都是沈晶晶在幕后谋划，否则严错一个只懂拳脚、又不识字的村妇，哪懂得这么多应对进退之理。 至于沈晶晶过人的手腕，就得感谢她爹娘了，有这么一对贪财好利到不择手段的父母，沈晶晶每天看着他们骗人诈财，能没半点心机吗？ 她到现在还没有行差踏错，沦为与她爹一般下作人物，只能说她的道德心很强，因此在为人处事方面，她不算善良，却也有原则地不欺压弱小，秉持人不犯我、我不犯人。 沈晶晶也不嫌游大夫满身污秽，直接把他拉到徐青身边。 “你快帮他看看，为何他一直昏迷不醒？” “什么……喔！”游大夫摇头，醒了一下酒，便捉起徐青的腕脉诊了起来。这也幸亏他酒醉经验丰富，换成一般大夫喝成这个样子，别说替人看病了，恐怕站着都成问题。 游大夫诊完他的右手、又换左手，然后剥开他的衣服，检查他身上的伤痕，随后，便陷入了漫长的沉思。 沈晶晶等了半天，也没见他开口，忍不住问道：“游大夫，他到底是怎么了？为何全身冰凉，又昏迷不醒，你倒是说啊！” 游大夫沉吟片刻，说道：“嗯……他被人打伤了……” 闻言，沈晶晶的拳头突然有点痒。她咬牙。“这一点我看得出来，并且我还知道，一般被人打伤者，事后应该会发烧才对，不会全身冰冷，他这样子明显不只是受伤。” “对，他除了受伤外，还中了毒。”游大夫将徐青的衣服拉得更开，让沈晶晶看他胸前、腰腹几道棍伤。“小姐请仔细看，这伤痕不只红肿，还带了点暗青色，也就是说，打他的人在兵器上涂了毒，存心要他性命。他会全身冰冷就是因为这个毒，小姐若不信，可以摸摸这伤痕，这里更冷。” 第四章 “什么？”严氏在一旁听见游大夫的建议，差点要给他一拳。这老家伙的脑袋是被酒给泡坏了吗？叫个妙龄少女去摸男人身体，分时是要坏人名节！“小姐，男女授受不亲，你——”来不及了，沈晶晶已经摸下去了。 而且她还不只摸徐青胸口的伤，连腰部、腹部的伤都摸了。越摸，她脸色越难看。想不到她爹娘不单贪财，心肠还如此恶毒，在棍棒上涂毒，让下人打他，摆明了是要打死他，以防他再上沈家纠缠或者去官府告沈家毁婚，如此行为简直……她不想自己爹娘，但绝对以他们为耻。 “小姐。”严氏冲过来，拉起她的手，掏出手绢，用力擦着。“你一个未出阁的姑娘，怎么可以胡乱摸男人的身体……”说着，顺便瞪了游大夫一眼。 游大夫吃了她两记白眼，不觉缩了下肩膀。“我只是随口说说，没叫她一定要摸啊！”他这人也是倔驴个性，牵着不走，打着倒退，但不知为什么，一见严氏心里就发悚，仿佛老鼠遇到猫般，直感到害怕。 “奶娘，我本就没打算成亲，名节于我毫无意义。但眼下这桩事……我无论如何都要弄个清楚的。”沈晶晶安抚了严氏一会儿，又转向游大夫。“大夫，他还有救吗？” “他的外伤和毒都是小事，不过他挨打后，心里又受重创，郁结于胸。这七情之伤，最是难治，若不能解他心结，哪怕治好他的身体，只怕他这辈子也都离不开药罐，得终生与药为伍了。” 沈晶晶大概能猜到徐青的心结是什么，不过要她爹娘反悔……求天降红雨还快一些。 “既然七情之伤难治，那可有调养方法，让他身体健康些，不致落下病根？” “清心寡欲、少喜少怒，尽量保持心情平和，对他或许有点帮助。”不过会受七情之伤者，多半都是重情多情之人，想要他们清心寡欲，又谈何容易？ “我知道了。”徐青的心结得慢慢开导。“现在请大夫先替他治疗外伤和毒伤。” “没问题。”游大夫从怀里取出一包金针，双手各捻一针，这时，他眼底的醉意已荡然无存，隐隐竟有精光透出。随后，他双手翻飞如蝶，三十六根金针瞬间插入徐青身前三十六处穴位。 严氏双眉一拧。想不到这滥嫖好酒的游大夫也是个深藏不露的高手，只是他有这样的好本领，怎会落得如此凄凉下场？ 刚才听见他说“七情之伤”时，语气似乎有些变化，莫非他也是个失意人？ 沈晶晶没注意游大夫的针灸，只专注看着徐青，见金针入体，他眉头先是一皱，然后渐渐舒展，不多时，他身上的伤痕各自渗出一点黑血，脸色也变得好了起来。 沈晶晶知道他这算是暂时保住性命了，至于心结……只能慢慢调适了。 游大夫用金直逼出徐青身上的毒素后，便向二女要了纸笔，写了张药方。“连服三天，伤势便好，余毒尽清。至于他的七情之伤……这种事只有告他自己想开，外人是帮不上忙了。两位还有没有事？若无事，老夫回去继续喝酒了。” “多谢大夫。”沈晶晶行礼后，又另行奉上酬劳。 游大夫拿了银子便想再回锦绣楼喝酒，却在经过严氏身边时，听她低语：“喝吧、喝吧，看你什么时候跌进酒缸淹死？” 游大夫不自觉又缩了下脖子。不知道严氏为什么老针对他？也不清楚自己因何总觉得怕她？这真是……费解啊费解！ 徐青身上的毒解了之后，便开始发烧，烧得整张脸泛红，摸着都烫人。 沈晶晶让严氏打来井水，亲自帮他冷敷额头，以助降温。 她照顾了他大半夜，眼着着四更都过了，他却一点退烧的迹象也没有，她不禁担心。 “奶娘，他这个样子，留在商行妥当吗？” “没关系，游大夫不是说了吗？只要解了毒，他这些外伤顶多三天便会痊愈，放在商行里，请掌柜的照看一下，没事的。”现在严氏可不敢说把徐青带回沈家了。 看沈晶晶对徐青的紧张，她心里感觉不太好，她的宝贝小姐该不会对这个无缘的前未婚夫有了意思吧？ 可她跟着小姐这么多年，也听小姐提起过，徐青一直以来对小姐有点感冒，如今又被沈家老爷、夫人陷害得差点魂归离恨天，他跟小姐……那怎么可能还有将来？ 一定要让小姐远离他，免得将来受伤。至于徐青……严氏以为沈晶晶能私下为他延医救治，已算仁至义尽，断然没有再让她赔上一颗心的道理。 沈晶晶想了一下，摇头。“游大夫说的是他外伤三天可痊愈，但心伤……虽说心病得有心药医，我们没有心药，无法替他解开心结，但害他至此的毕竟是我爹娘，我对他总有一份义务在，着实无法放着他不管。” “小姐，老爷、夫人干的坏事多着呢！你能管几件？”严氏就差没直接拆穿她，以前她都能对沈老爷、夫人的恶行视若无睹，怎么落到徐青身上，她变了？难道女孩芳心丢得就这么快吗？ 严错仔细打量徐青，他还昏迷着，但剑眉入鬓、鼻如悬胆，两片薄唇紧抿，强忍痛苦的样子确实惹人心疼。 这男孩身上有一股特殊气质，儒雅、纤弱、坚强又固执……充满了矛盾。 就因为他是如此出人意料，因此更加吸引人。 严氏看着他久了，心里的母爱也不觉被他勾了起来，很想好好照顾他。 随即，她用力摇头抹去心里的念头。开什么玩笑，她这么大的人了，什么风雨没见过，怎会被个毛都没长齐的孩子吸引？ 她现在要想的是，怎么打消小姐想要亲自照顾他的冲动。 她的心肝宝贝小姐绝不能折在这么一个恩、仇难辨的年轻人手中。 可惜她还没想好怎么开口，沈晶晶心里已有了决断。 而且她一旦决定了某事，便不会改变，别说九头牛拉不回，九百头牛来拉也不会回。 “奶娘，我决定带他回家，将他藏在我的绣阁里，直到痊愈为止。” “小姐，莫说男女授受不亲，你带他回沈家……我们以前不知道老爷、夫人有意取他性命，所以计划将他藏在沈家养伤，就算被发现，顶多大家挨一顿骂。但如今知道老爷、夫人分明不想让他再活下去，免得妨碍小姐再觅良缘，那将他带回沈家，岂不是送羊入虎口？” “我知道他在沈家若被发现，必有生命之危，可最危险的地方也是最安全的地方，爹娘用毒棍打他，就是要他死，他离开沈家后，爹娘一定会想办法找他，生要见人，死要见尸，所以让他留在商行反而危险。相反地，我们把他藏在家里，爹娘作梦也想不到他敢再进沈家，岂不反而护他周全？” 这样说也是有理，可徐青安全了，小姐那懵懂初开的情愫可就危险了。 严氏也不懂，徐青对她向来热络，小姐心里也有数，这前未婚夫并不喜欢她，因此对他始终抱持敬而远之的态度，守礼却疏离。 怎地才过了一天，她的心思就隐隐变了，忍不住要关心他、守护他、照顾他，她变得……放不下他了。 爱情来得如此之快吗？严氏着实不解。 她哪里知道，沈晶晶越看徐青，越觉得他真像童年的自己，忍不住起了移情之心。她不禁以为救他就是救自己，自然要尽全力，半分马虎不得。 “奶娘，麻烦你了，我们把他带回沈家吧！” 严氏迟疑了下，长叹口气。“小姐，若我说，我暂时留在这里照顾他，别让他进沈家，你觉得如何？” “我还是认为他在家里养伤会更合适一些。”沈晶晶坚持地说。 严氏没辙了，只得认命背起徐青，和沈晶晶趁着天未大亮，溜回沈家去。 徐青躺地沈晶晶的闺房里，过了半天，仍然是昏昏欲睡，也不见清醒。 沈晶晶不禁有些急了。游大夫不是说他的外伤三天便可痊愈，怎么他到现在还是昏迷着？ 她一边拧着冷毛巾为他敷额头，边道：“大夫说你的外伤并不严重，可怕的是心伤，难道你真如此软弱，一点挫折便完全将你打倒了？” 徐青虽然烧得迷糊，但神智还在，隐隐约隐能听见她的话，尽管听不全，可大概意思都能了解，忍不住就想辩驳。 他徐肝可不是那种软弱之人，在满腔的抱负、仇恨未了前，他是不会轻言生死—— 可惜他现在连根手指也动不了，更别提起身与这不知名的姑娘辩驳了。 这姑娘……真不知她爹娘怎么教的？说的每一句话都正正刺中他的心，刺得他心头滴血，可骨子里的傲气也被她激起了，想他堂堂男子汉，岂能被个小小女子瞧轻？ 他一定要振作、一定要功成名就，让所有欺侮过他、伤害过他的人跪在地上向他忏悔今朝所为！ 可该死的，那姑娘还在说，而他……为什么他如此无力？至少让他看她一…… 这却是游大夫的失职，他忘了说，徐青中的毒是很好解，之后却有个后遗症，就是得在床上躺三天，时间不到，休想起来。 但沈晶晶不晓得，只以为他心伤难愈，宁可躲在梦中，也不想起来面对现实。 至于徐青，他比窦娥还冤，明明有满腔抱负，却被当成经不起半丝风雨的花。 沈晶晶因为跟他一样，有过类似的经历，还能有些而性鼓励，至于严氏……她直接将徐青当成懦夫，完全不明白沈晶晶聪明一世，怎么就糊涂一时，偏偏对这样一个无能的人另眼相看呢？ 所以每当轮到严氏照顾徐青时，也就是他受罪的时候，那药汤是掐着他的鼻子用灌的，喝进一半，洒出一半，弄得他衣服老是半干半湿的，难受得要命。 沈晶晶则温柔许多——当然，是对比严氏而言。事实上，她也没伺候过人，在照顾他这件事上，也没让他少受罪。 比如，她帮他擦脸，那力道……他常常怀疑，自己是不是跟她有仇，否则她为何用这么大力，想把他的脸皮搓下来吗？ 不过沈晶晶也是有优点的，至少她在照顾他时，会跟他说说话，偶尔是说几句“刺耳”的话鼓励他，偶尔则读几篇文章给他听，顺便也谈谈自己对文章的感想。 他发现她是个挺有想法的姑娘，她对那些文章的理解与他多有不同，但也解释得通，却是开拓了他的想法。 他越来越期待她读书给他听的时间，耳闻那清然娇声，和她种种奇思妙想，岂止是“享受二字”可以形容。 这样的疗养生活似乎也不赖，虽然动弹不得有些难受，但有这个陌生姑娘的陪伴，确实让他饱受创伤的心志好上许多。 不知道她姓啥名谁、芳龄几何？长得什么模样？可曾婚配…… 从何时开始，徐青对这个只闻其声，不见其人的姑娘产生了强烈好奇，还有……一点点似期待、似渴望的感受。 他不再心如火焚，也不再狂暴躁怒，反而逐渐平静了。 虽然他尚未解开心结，可这姑娘的陪伴却抚慰了他，让他不知不觉走出那痛苦绝望的深渊。 这绝对是个奇迹，可能游大夫也想不到，最难治的七情之伤，居然可以用这种方法治愈。 但在徐青身上，他确实因为沈晶晶，逐渐找到了活着的目司法与希望。 第五章 日子一天天过去，他昏迷依旧，沈晶晶越来越担心，他会不会从此昏睡不醒，再无康复的一日？ 思及此，她不免怨起自己的爹娘，嫌贫爱富已经够可恶了，居然企图谋害人命，简直令人发指。 她继续读书给他听，偶尔说几句。“你就这么软弱，连点挫折都受不起？ “你到底是不是男人？还想在梦里躲多久？ “你继续逃避，你爹娘肯定会死不瞑目的。 “你知不知道，这种懦夫行径只是让亲者痛、仇者快，一点用处也没有……” 她说越多，他的心情已从想起身辩解逐渐转变为——为什么她如此关心他？ 他已没有任何亲人朋友了，乍然领受到一份拪拙却诚挚的关怀，心头有一股说不出的感动。 他对她的好奇越来越多。这姑娘的声音这么好听，想必也生得美若天仙吧？ 尤其她还有一副好心肠，这才是最教他依恋的。 沈晶晶读完了《礼记》三篇，喉咙热得几乎冒烟。她本是不多言之人，最近三天为了鼓励徐青，她差不多把一年份的话都挤在这三天内说完了，真是件辛苦的事。 重点是，她付出了如此多的心血，他依然昏迷，那个该死的醉鬼大夫该不会看错病、下错药了吧？ 她放书，走到几旁倒了杯茶，缓缓喝着，滋润喉咙。适时，严氏一脸严峻走进来。 沈晶晶见她模样，便知有不好的事情发生，于是放下茶杯，又给严氏倒了一杯送过去。“奶娘，喝口茶，不管发生什么不好的事，总有办法解决的。” 看到沈晶晶清澈如山涧泉水的眸子，严氏沉重的心瞬间被洗涤一清。 有时候她真疑惑，像沈家老爷、夫人那等恶徒，究竟是怎么生出这样一个清灵水秀、出淤泥而不染的女儿？ “我听说土地庙死了一堆乞丐，偷偷跑去看了一下，正好瞧见官府的人把那晚和徐青在一起的乞丐们拉到推车上，准备送到化人场。”严氏压低声音说：“小姐，我仔细看了那些尸体，发现他们的指尖泛黑，不知情的人也许会以为乞丐本就肮脏，浑身上下乌漆抹黑是正常之事，但我认识老张头很久了，知道他现下虽落魄，年轻时可也是个富家公子，若非得罪当时的县令，也不致落到这步田地。他潦倒归潦倒，却还是保持着年少时爱干净的干惯，断不至于十指青黑，我判断……他们不是集体得病身亡，而是被人下毒谋害了。” “灭门府尹、破家县令，古人诚不欺我。”沈晶晶叹口气。其实她也怀疑徐家的突然败落与官府有关，只是当今天下已腐败不堪，文官贪财，武将怯战，百姓苦不堪言，这些事却不是她一个小小女子可以扭转的。“奶娘，你的意思是，有人故意害死那帮乞丐？为什么？难道这样一群可怜人也能碍着谁的路——啊！” 沈晶晶惊呼，目光顺着严氏的视线转向床上的徐青。“奶娘的意思是，对方要杀的其实是徐青，那群乞丐不过是无辜受连累？那么下人之人……”她突然觉得浑身冰冷。她爹娘不至于丧心病狂到这等程度吧？但若非她爹所为，整座县城里，谁会恨徐青至此地步？ “小姐，将他留在这里已不安全，咱们还是尽快想办法将他送走吧！”严氏说得沉重。“我怕老爷、夫人不见到他的尸体是不会死心的。” 闻言，沈晶晶定定地看着她。“奶娘是否听见什么风声？” 严氏沉吟了一下，才道：“我是听说，城东的刘百万有意聘小姐为九姨太。” “呵呵呵……”觉晶晶愣了下，失笑。“爹娘有意将我嫁人做妾？他们的标准几时降得这么低了？” “刘百万的女婿乃当朝户部尚书，他本人年纪虽大，家业却丰，原以十斗明珠为聘礼，求娶小姐，所以……” “原来如此。”对于这样的爹娘，沈晶晶早已心死，也不会产生什么爱与恨了。“让我嫁刘百万，一来可经由刘百万攀上官家，二来又收获大笔聘金，难怪爹娘动心。” 看她这么平静的模样，严氏不由有些心慌。“小姐，双方聘金尚未谈妥，事情还没定下来，肯定有办法解决，你可别想不开。” “放心吧！奶娘，这种事我早有准备，不会想不开的。” “那小姐想如何解决这个麻烦？” “刘百万的事先放着，眼下要紧的是他。”沈晶晶指向床上的徐青。“我再怎么样总不至于有性命危险，可是他……我只怕他行踪一泄，小命难保。奶娘，今晚我们再偷偷将他送到商行去，然后你再去找那游大夫，让他仔细给徐青看看，为何都快三天了，他还是不醒？游大夫若治不了他，咱们再想其他办法，万万不能让爹娘害了他的性命。” 严氏颇不满意地皱了皱眉。她觉得沈晶晶投入太多思在徐青身上了，这情况实在诡异。 她不懂，小姐明知徐青对己无意，况且沈家与徐家如今又势同水火，她错放一番情意，不是给自己找罪受吗？ 她自认有必要提醒一下沈晶晶。“小姐，徐、沈两家目前已成世仇，这徐青……当日他离开沈家时，我见他对沈家是恨入骨髓，小姐若对他有心，只怕将来……没有好结果……” “奶娘，你想哪儿去了？我对他只是……”是什么呢？同情、怜悯，还是……真的有一点点动情？毕竟做了这么久的未婚夫妻，虽是她爹娘片面订婚、又单方毁婚，但她……她也说不清楚心里对他的想法，有愧疚、有期待、有关怀……太多、太复杂的情感了，已超出她这个年纪能厘清明白的范围。最后，她只能无力地摆摆手。 “放心吧，我知道自己在做什么，断不致让自己隐入危境。” 严氏还想再劝，但沈晶晶已不想再继续这话题，只催促她尽快做准备，一待入夜，便将徐青偷渡出沈家，然后再找来游大夫，看有没有办法彻底治好他的伤。 待严氏离开后，她走到床前，定定地看着昏睡不醒的徐青，看他飞扬的剑眉、笔直的鼻、削薄却湿润的唇……这一回再见，他一直昏睡，她没能见到他的眼睛，但过去每年拜访徐家，她总记得他有礼却略显淡漠的眸光。 她知道他对她的冷淡是因为他对她无意，她不是他心目中渴望的伴侣。 可他也没有对她表现出嫌恶之情，相反地，他对她一直持礼甚恭。 她记得他眸光清澈、神态正直，浑身上下是她鲜少见过的干净气质。 他纯粹如一块透明冰晶，她曾经十分羡慕他，若非自幼生长环境好，怎能教出这样一个正直的孩子？ 因此尽管知道他对自己无意，她的视线仍是忍不住追逐他，期盼多看几眼这样纯粹的人，自己也能变得干净一些。 她不知道这算不算是一种喜欢，但是……她确实无法放下他不管。 她要救他，不管付出什么代价，她都要救他！ 徐青自从受伤昏迷后，唯一能让他牵挂、心神动摇的只有沈晶晶的声音——不，在今天之前，他并不知道这个声音便是沈晶晶的。 他一直以为自己好运，偶然遇见某个心地善良的姑娘，救了他一命，却从没想到，千方百计救他、鼓励他、照顾他，在他最痛苦的时候，给他最大抚慰的居然是沈晶晶——那个他从来没喜欢过的未婚妻，那个摔碎了徐家数代荣光的沈老爷之女、那个嫌贫爱富的奸商的千金…… 怎么可能？沈老爷、夫人是如此恶毒的人，却能生出这般心地良善的女儿？ 他无法相信，可他亲耳听见了沈晶晶与另一名妇人的对话。她们不知道，他自从服下游大夫开的药汤后，身体虽动弹不得，神智却逐渐清醒，早在昨日，他便完全恢复了，现在只差起身行动，便能如常人一般了。 她们却以为他依然昏迷，说话也不避讳，加上他也许是寂寞、或许是孤单，躺在床上的时候，他身体不能动，耳朵却总是禁搜寻沈晶晶的声音。 他喜欢听她说话，不管她说什么都好，骂他、鼓励他、给他念书……她的声音是他在经历重重磨难后，于黑暗中好难找到的一丝光明。 他对她弃满了幻想，她生得什么模样，是像她娘一样慈祥？还是像画里的天仙一样漂亮？她的声音如翠鸟般好听，样貌肯定也是绝伦的。 她不会说甜言蜜语，就算是鼓励他，那话语也是刺耳得紧，但这更显得她心地质朴，不是口蜜腹剑之人。 经历过重重磨难后，他已知道太好听的话往往掺了剧毒，比如他曾经最喜欢的沈老爷、沈夫人，总是夸得他天上有、地下无，初听时，他以为他们是喜欢自己，才这样百般赞美。 但仔细一想，心中若无所求，两个年纪大他这么多的人，何必对他百般奉承？ 同理，那些在徐家败落后便对他敬而远之的叔伯也是这样，他们都是对徐家有所求，所以才会甜言不绝、礼物不断。 那些人并非真正值得来往，可惜他以前看不清，才会让自己伤得那么深、那么重。 因此，什么样的人才是能共患难、共富贵的？ 人呢，无欲则刚，平常不卑不亢，看似冷淡，不讨人喜欢，但真正到了关键时分，即便他不会雪中送炭，至少也不会落井下石。 这样的人才是真正可以信赖的吧？而沈晶晶……她是这样的人吗？ 徐青的心思混乱，一会儿想到她爹娘的无情、一会儿忆起土地庙那些受他连累枉死的乞丐、忽尔又想到她这几日的细心照顾……他很难确定何为真何为假。 但若说沈晶晶对他别有图谋，他如今已是一无所有了，连小命都不一定保得住，还有什么值得图谋的？而且……人非草木，熟能无情？这几日受她细心照顾，他怎可能完全不受感动？ 沈晶晶，他的未婚妻，或者该说是前未婚妻——不知怎地，想到“前”这个字，他心里却是极不痛快。 过去他们还有婚约时，他并不喜欢她，而今得知她爹娘的残忍无情，彼此婚约又已取消，他反而觉得可惜。 为什么？只因为她救了他，他感动了，不知不觉在乎她了？ 可徐、沈两家闹到这步田地，她爹娘更想谋害他的性命，他们之间还有可能吗？ 沈晶晶、沈晶晶……就是这个名字搅乱了一池春水。 二更时分，沈晶晶和严氏带着徐青偷偷离开沈家，到了商行。 沈晶晶让严氏再去锦绣楼将游大夫请过来，让他看看到底是怎么回事。 徐青也很想知道，他早从沈晶晶和严氏的数次对话中明白，当日沈家下人打他的棍棒上涂了毒，存心要他小命。 幸亏沈晶晶和严氏发现得早，请了大夫，为他解毒、疗伤，而且那大夫还说了，只消三日，他便可康复如初。 可三日已到，他还是连根手指都动不了，那大夫该不会下错了药、看错了病吧？ 不过经由这件事，他又更加深切地认识到沈老爷、夫人的恶毒，他们嫌贫爱富，解除婚约就是了，何必非要他性命不可？ 想来，他们如此作为定是不愿背上毁婚的骂名，因此干脆弄死他，既全了沈家名声、又无损沈晶晶闺誉，日后沈晶晶才好嫁入更好的人家。 沈家老爷、夫人行事这般阴狠，沈晶晶想在他们眼皮子底下救出他们想杀之人，想必费了不和心神。 至此，徐青对沈晶晶的怀疑几乎消失无踪，唯有深深的感激萦绕心怀。 第六章 他越来越想再看这个一直被他忽略多年的“前”未婚妻一眼，只恨全身的力气好像被抽空了一般，不只动不了，甚至连睁眼、说话都无能为力。 可恶，沈老爷、夫人到底对他下了什么毒？怎会让他变成这个样子？ 这时，沈晶晶取出一小包银两递给严氏。“无论能不能找到游大夫，奶娘须快去快回，我们得趁天亮前将徐青送走，否则恐怕他性命难保。” 严氏接过银两，点了点首，表示知道。她也怕自己和小姐私藏徐青的事被老爷、夫人发现，届时，小姐或许性命无虞，但绝对会被迅速“卖”给一个能为沈家带来最多好处的男人。 至于她？哼，老爷、夫人连有功名在身的徐青都敢害，又岂会对她一个孤老婆子手下留情？ 她又看了徐青一眼，随即转身离去，心里还是有些后悔，早知如此，不救徐青就好了，何至陷小姐与自己于危境之中？ 沈晶晶也知道如今情况危急，但她倒不后悔救人。让她眼睁睁看着徐青死，她才真的要愧疚终生。 待严氏离开后，她从怀里换出一条手绢，轻拭他脸上的灰尘。 这一路从沈家逃出、来到商行，他被又扛、又抱、又背、又拖，倒是弄得一身狼狈，原本梳理整齐的发髻也散乱开来。 她想帮他重新梳好，但他沉沉昏睡，一动也不动，她想了好久，才想到将他扶起，面朝墙壁，她一手扶着他的身体，只用另一只手艰难地帮他梳发。 这样动作真的很辛苦，好几次，她一个不小心，把他的头发梳得打结了，只好让他靠着自己胸口，空出那只扶他的手，慢慢地帮他拉开纠结成团的头发。 她的嘴巴虽然很利，照顾人的动作也不俐索，可他能从她的轻手轻脚中，体会出那说不出口的温柔。 徐青越来越觉得自己很笨，怎么当初会被几句甜言蜜语所惑，就把沈老爷、夫人当成亲生父母，还发誓要孝顺他们一辈子？ 倒是对这个安静、不善言辞的沈晶晶，以为她性子太过阴沉，定非良配，即便成亲，也不会美满。 为了报答沈老爷、夫人的知遇之恩，他顶多把大妇的位置让给她，至于娶妻之后，他要纳多少红粉知己为妾，就不是她能管得着了。 如今想想，当时自己真是幼稚，一番圣贤书都白读了，真不知路遥知马力，日久见人心。 如今他才看见沈晶晶的真心，这是个聪明却拙于表现自己、善良又讲义气的姑娘。 若他有再起的一天——不，为了查出徐家因何突然败落，为了他枉死的爹娘，他无论如何都一定要功成名就，待到那一日，他……他想重新跟她求一次亲，不知她是否愿意？ 当然，那需要时间，也许三年、也许五年、十年……因此，她愿意等他吗？ 他知道自己这念头很自私，但他真忘不了在她闺房里疗伤休养，那短短的三天时间内，她对他说的每一句鼓励的话、读的每一篇文章……他真忘不了，想紧紧捉住，再不放手。 就在徐青满脑子胡思乱想、沈晶晶被他纠结的头发搞得焦头烂额之际，突然，他觉得一股热流从胸腹涌起，瞬间流遍全身。 他情不自禁打了个颤，一直虚软无力的身子刹那间充满了精力。 这一切恍若奇迹，他不敢相信地动了一下手指，它……它真的动了！ 老天爷！游大夫说他三天就会痊愈，莫非是指他会卧床三日，然后百病尽消，康复如初？ 果真如此，这大夫也实在可恶，他说话只有半截，也不解释清楚，分明故意让人担心！ 徐青又试着握了下拳，果然能动，而且自己的气力还在源源不断地增加。 他兴奋地睁开眼，却与沈晶晶微带焦急的目光撞个正着，她正紧张地解着他的头发，可惜她从来缺少服侍人的经验，这越解，结是打得越死，快纠成一团了。 他从未这么靠近、这么仔细地看过她，记忆中，她就是性子淡淡的，不爱说话，偶尔还会露出拒人于千里之外的表情。 他曾经不喜欢如此漠然的她，但今日再瞧，心突然一动，只觉她人淡如菊，立于风中，虽不与群花争艳，却自有一股清新气质，舒人心扉。 原来沈晶晶竟是个如此动人的女子，为何他到现在才发现？ 他痴痴地凝视她，仿佛要把过去所有的疏忽一起补足。 沈晶晶解发的手也顿住了。他他他——徐青醒了！ 她眨眨眼，再看仔细一点，确定他真的醒了，而且气色红润，半点不像卧床三日之人。 那个游大夫肯定是懊恼被人从锦绣楼中拖出来，所以故意整人，解释病况也不说清楚，害她白白担心这么久，结果……所谓三天康复，竟是这个意思。 “你……你现下觉得怎么样？”她忘记手上还握着他的头发，便要去检查他身上的伤。 他只觉头皮一紧，闷哼一声，整个人在她怀里疼得抖了下。 然后，他便呆住了。 身下这份既柔软又具弹性的是什么？他怔怔地看着她。 不多时，一抹可疑的红自他脖颈漫起，逐渐占据她的脸。 他知道自己自下靠的是什么了。那是……她的胸脯。 他心跳如鼓，平生不识情滋味，却在此刻，懵懵懂懂地将她刻入了心坎。 她也尴尬得面红耳赤，不觉就想跳离这尴尬的处境，却忘了手上还握着他的头发，结果她一后退，他本来只是靠着她，这下却被扯得整个人向她倒过去。 “唔！”徐青吃痛地按着头，控制不住地跌进她怀里，感觉一把黑发都快被她扯掉了。 接着，一股馨香忽然窜进鼻端，如兰似麝，几乎迷醉了他的心神。 沈晶晶哪里料得到会发生这种事，人也傻了，呆呆地抱着他，呼息乱了、心也乱了。 她望着他迷离的眼神，心头有一种说不出来的甜美滋味，好像……她渴望他这种目光很久了，好不容易，就在此刻，她终于得到了。 她眼睛微微泛红，鼻子发酸。从来自知不是个可爱迷人的姑娘，他不喜允她也属正常，可她还是难过，为什么他那清流如山涧泉水的眸子总不肯为她停留？ 她虽年幼，但自生至长十八年，见过太多的肮脏之事，心里其实渴望一方清净。 而这种“干净”，她只在徐青身上看到过，所以不自觉地迷上，想要拥有，偏偏……世事总难尽如人意。 好不容易，这方纯粹终于愿意停驻在她身上了，多年梦想成真，她居然有点想落泪。 两双眼就这么痴痴地凝望着对方，无数情感在眸光中交流。 他们彼此敞开心扉，因此，虽无言语，但这瞬间的目光交会，却胜过以往多年的相会。 也不知道对看了多久，时间在此时已变得毫无意义，他们只是沉醉在这种无声胜有声浪漫之中，直到—— “小姐，我将游大夫请来了！”严氏和游大夫的闯进打破了满室宁馨。 “哇——”见那对少年男女在地上滚成一团，游大夫发出一记戏谑的惊呼。他今天还没喝过瘾就被拖来了，因此更乐意“棒打鸳鸯”，毕竟他是那种“谁让我不舒服，我就让对方更不舒服”的人。“严大姊，早知要来看这等春宫在戏，也不必你拖，你找人知会我一声，我就算喝醉了，爬也会爬来看的。” “闭上你的臭嘴！”严氏狠瞪游大夫一眼，走过去拉起沈晶晶。“小姐……” “哎哟！”徐青的头发第三次被扯痛，疼得他眉头都皱了。 “啊，对不起、对不起……”沈晶晶总算想起要放开他的头发。“我不是故意的。”说着，她便伸手要去帮他揉按被扯痛的头发。 亏得严氏眼捷手快，及时拉住了她。 “小姐，男女授受不亲，何况……”她悄悄比了比游大夫。“还有外人在场，你这样……不好的。” “我只是……”她想说，他们根本什么事也没做，但忆起刚才他看着自己的眼神，四目相对时，心头那种悸动……又说不出话了。 或许他们并未做出任何逾矩的行为，但那心有灵犀的滋味，比什么都令人心窝暖暖。 徐青也想辩驳，但口才开，却发现自己对于刚才发生的事情，只觉脸红心跳，一句话也说不出。 严氏见两人这模样，心里疑惑。到底发生了什么事，她也不过出去小小半个时辰，徐青和小姐怎地就变得如此奇怪？ 要说小姐对徐青另眼相看……这一点严氏早就发现了，她不明白小姐怎会这样，却知道徐青在小姐心里确实占了特殊地位。 至于徐青……他应该痛恨沈家人才对，可瞧他现在样子，哪里有半点仇怨？ 除非他没认出救他的人是沈晶晶，但这可能吗？过去徐家昌盛时，沈老爷、夫人为了巴结这未来亲家，可是逢年过节就带着女儿和礼物往徐家跑，以期维持两家情感，不使这桩婚姻告吹。 徐青应该见过沈晶晶很多次了，怎么可能认不出她来？ 那就只剩一个可能了，徐青认出了沈晶晶，却为了向沈家复仇，而刻意讨好，以便日后对付沈家。 徐青果真有此心机……这少年就实在太可怕了。 严氏不自觉地将沈晶晶护在身后，戒备地看着徐青。“徐公子可是痊愈了？” 徐青尚未答话，游大夫已插口道：“我不是早就说了，三天后，他自然康复，你们偏不住，非要我再来出诊一次。看，他不是已经好了吗？” 游大夫那番话同时得到徐青和沈晶晶四颗白眼，她懊恼说道：“大夫怎没说清楚，他是昏睡三天，才会痊愈？” “这种事要特别解释吗？”游大夫的脑子大概被酒泡坏了，逻辑硬是与常人不同。 严氏气得在他头上敲了一记。“你是大夫，对于病人的每一项反应不都该详细解说，省得病人家属担忧？” 游大夫抱着头，一脸委屈。“我怎知你们如此着急，连三天都等不了，就迫不及待找我来复诊？” 沈晶晶和严氏对视一眼，有关徐青的问题，确是不好对外人道。 于是，严氏掏出了一锭白银，递给游大夫。“算了，这事就当是我们错了，这锭银子给你压惊，不过你记清楚了，这段时间，你从未给任何少年治过毒伤，你也没见过我们主仆俩，若有人问起，你知道怎么说吧？” 游大夫在心里鄙视道，真当我老人家已醉死温柔乡，啥都不知道？你们沈家的丑事早闹得人尽皆知了，不过……这贼老天早瞎了眼，好心从来没好报，我又何必多管闲事、多遭罪？ 因此，游大夫一把抢过银子，呵呵笑道：“当然、当然，老夫这几天都在锦绣楼里喝花酒，哪里有闲情去治病救人呢？我是什么也不知道，什么也没看到的。” “算你识相。”严氏哼了声。“这里没你的事，你可以回去继续喝你的花酒了。”口气无比鄙夷，她实在很讨厌这个贪财又酒色无度的家伙，恨不能永远不再见他。 倒是徐青刻意多看了游大夫好几眼。他说不上来，只觉这姓游的大夫身上有股浩然正气，不像普通的大夫，倒似那些真正大隐隐于市的饱学鸿儒。 不过……他才几岁，见过几个真正的鸿儒？以往与徐家相熟者，如今已证明多是徒有其名者，所以他也不知自己这感受是真是假，因此只是看看，并未多言。 第七章 待得游大夫走后，严氏终于把心思全放在徐青身上。 “徐公子日后有何打算？”她不打算跟他拐弯抹角，只想给他一些银两，将人打发走，省得连累她的宝贝小姐。 徐青却把视线转到沈晶晶身上，看着她，想起她的救命之恩、三日来的细心照顾、每天不断的鼓励和读书，还有刚才那心神交流的悸动……不知不觉间，他竟把她的身影记得更牢、刻得更深了。 沈晶晶真是个好姑娘，经历重重磨难后，他总算知道，什么样的人才是真正的好、真正值得珍惜和呵护。 然而，她为何偏偏是沈家女？他与沈家之间的仇恨，至今想起沈老爷、夫人的口蜜腹剑，他们打碎徐家历代荣耀的无情，和不择手段要杀他灭口的狠毒……此仇、此怨，他放得下吗？ 若放不下，他拿什么面对沈晶晶？就算将来两人有了结果，心里必然也有一根刺，时时提醒他，她是徐家仇人的女儿。 他不愿委屈她，可是……也不想错过她，世事能两全吗？ 沈晶晶注意到他的视线，鼻头不知为何一酸，水雾更迷蒙了双瞳。 真奇怪，她以为自己的心早就被爹娘磨练得宛如铁石一般了，怎会在徐青的眸光中变得脆弱呢？ 她有点不敢看他，却又忍不住想多看他几眼，毕竟……今夜一别，恐怕再无相见之日了。 因此她还是鼓足了勇气，看着他、记住他，这个纯净的男人，是她生命中唯一的清流。 她想，她这辈子都忘不了他了。 “不管徐公子对未来有何打算，我都建议你尽快出城，离江州越远越好，永远不要回来。” 他明白她的意思，她也不想他被她爹娘所害，可是…… “我是可以暂离江州，但最迟三年，总要回来的。” “你……”沈晶晶不知怎么说，难道要直接告诉他，她爹娘要害死他吗？ 严氏却没有她的顾虑，直白说道：“你若活腻了，尽管回来。” “我回来或许会有危险，但我若不回来，如何参加科举？如何重振徐家门楣？如何为我枉死的爹娘报仇？”他没有提自己，只因他还不知道怎么对付沈老爷、夫人。如果他不是沈晶晶的爹娘，他一要他们血债血偿，但偏偏……若他对沈家二老下手，沈晶晶会怎么看他？她能原谅他吗？ 沈晶晶讶异地瞪大了眼。“你还想参加科举？” “我这辈子什么也没学过，就会读书，不入仕途，让我做什么？”所以说，百无一用是书生，不过他若能一举成名，不只大仇可报，还可能实现毕生的理想——为一方父母，替千万百姓造福。 沈晶晶沉吟片刻，走入里间，再出来，手中捧着一只木盒。“以你现在的学问，有把握考中举人吗？” 他摇头。“世上或有许多天才，年纪轻轻便能跃上龙门，但我不是，尚须苦读，方有把握科场扬名。” “你还想回家读书，莫非嫌命太长，果然是个不懂事的书生，枉费我家小姐——” “奶娘！”沈晶晶打断严氏过度苛刻的批评。“徐公子自幼便有神童称号，未满十八，已取得秀才功名，未来前途不可限量，继续科考，本就是最好的选择。” “可是现在的情况——”严氏还想再说。 徐青截口说道。“困难正能磨励人心，小生会更加努力，定不使大娘失望。” “谁会对你抱持希望？”严氏胀红着脸斥道。 徐青笑则不答，颔首为礼。经历一番生死大劫后，他若还分不清什么样的人是真正关心，什么样的话只是虚伪奉承，也枉称“神童”之名了。 沈晶晶头一回见到严氏的刀子嘴豆腐心吃瘪，忍不住噗哧一声笑了出来。 “奶娘没恶意，徐公子切莫放在心上。” “小姐……”严氏见二人默契越来越好，心中担忧越甚。因为沈老爷、夫人的关系，他们如今已经不是未婚夫妻，而是仇人，若不小心产生情愫……她不敢想，将来会是怎样悲惨的结局。 “我知道，二位都是我的救命恩人，徐某虽不肖，恩怨尚能分时。”所以他绝不会因为沈家二老的事而迁怒沈晶晶。他感激她、敬佩她，还有一点点恋慕她，只是……他不知道该怎么告诉她，他真的无法原谅她爹娘。 沈晶晶露出害羞一笑。她明白他的意思，他对她的感受不会因为她爹娘而有所改变，只是这一点就让她的心几乎要飞上天。 “徐公子既要再参加科考，必然要找个地方苦读，我以为徐公子最好上书院，好好学习科考必读的文章，公子觉得呢？” 能去书院当然是最好的，更能保证他金榜题名，问题是，他如今身无分文，哪家书院肯收？ 忽然，她将手中的森盒递到他面前。“这里有纹银一百两，算是我资助公子上书院所需的花费。” “小姐！”严氏跳了起来，那可是她们辛苦许久攒下来，以备不时之需的“救命钱”，怎能轻易送人？ 徐青也摇头。“无功不受禄，恕我不能收小姐的钱。” “那就当我借予徐公子的，侍公子功成名就，再行奉还。”沈晶晶挥手阻止严氏再说话。她是吃了秤砣换了心，要助徐青跃龙门。 徐青定定地看着她，良久，终于忍不住问道：“沈小姐可知一旦我科考有成，会做出什么事来？” 她愣了一下，眸底闪过一抹黯然，随即又抬起头，坚定地看着他。“我一直以为，每一个人……无论是什么身分，当他做出一件事时，就要做好承受后果的准备。” 言下之意，她支持他做任何事，包括向她爹娘报仇。 徐青垂眸，半晌，长叹口气。“小姐高义，徐某愧领了，此恩此情，永生不忘，请小姐待我数年，小生必衣锦还乡，予小姐一个交代。” 她心一跳。他这话是什么意思？他们之间并未结束，他依然承认那桩被她爹娘毁弃的婚约？ 她想向他求证，但他已大步离了商行。明明是尚未长开的身子，却有着坚强的背影，她看着看着，不觉有些痴了。 他叫她等他。 如果这是他的承诺，那么……无论要付出什么代价，她都一定会等，等他归来，等他用大红花轿迎她入徐家门—— 徐青混入倒夜香的车除，出了江州，可他没有直接书院，而是到了城郊的乱葬岗。 听闻沈家老爷、夫人为了取他性命，将土地庙那群乞丐悉数谋害了，他心头愧疚万分。 人总是经历了挫折，才懂得思考，才会成长。 若换成以前的他，一群乞丐死了就死了，反正他们对这个国家也没有贡献，留在世上不过浪费米粮。 但如今，同是天涯沦落人，他记得病倒土地庙时，一个老乞丐将自己辛苦乞讨得来的稀粥分给他喝……虽然他为了粥的味道太差，没有领受老乞丐的一份情，但老乞丐的善行却在他心里着了根。 原来道貌岸然的不一定是好人，市井之辈多有急公好义者。 但他们都受他连累，尽赴黄泉了。 如今，他也不好出面去买元宝香烛来祭奠这群因他而亡的乞丐们，只有一片痴心，默默祝祷，愿他们早登极乐，莫再受苦。 沈老爷、夫人啊……唉，他可以看在沈晶晶的面子上，不要他们的性命，只让他们做出一点赎罪的行为，但像他们这样心肠已完全被墨染的人，可能改过自新，不再作恶吗？ 他觉得机会渺茫，真不知道这样两个豺狼也似的恶徒，怎么生出沈晶晶这般心慈良善的女儿？ “抱歉了各位，我只能让害死你们的人前来赔罪，却是无能为尔等报仇了，各位地下有灵，但请谅解。”他深深一躬，又为他们念四十九遍的《往生咒》，方才离去。 早在决定进书院时，他便看好寒山书院了。 这座王朝最负盛名的书院，朝堂里有八成的官员皆出自这里，可见其师资之优良，绝对是冠于全国。 不过要进寒山书院也不容易，每年光是入学考就不知要刷下多少人，但他对自己的本事有信心，倒不怕这一关，唯一担心的是……这一百两白银是否足够缴学费？ 寒山书院出名的可不只是那群学富五车的先生，高昂的收费同样人尽皆知。 徐青摸摸怀里的小木盒。一百两并不多，但放在胸口却很沉，因为里面装满了沈晶晶的心意。 他紧按胸口，仿佛还能感受到她在身边，对他说着“刺耳”的鼓励话，一遍遍读着《礼记》、《诗经》，还有她那笨拙、却出自真心的照顾与关怀。 沈晶晶——他用力压了下那只小木盒。此情此恩，他必百倍奉还。 至于学费，了不起这一种去书院，他就写字、卖画，他想，总有办法度过这个难关。 他迈步离开乱葬岗，怀着一腔家破人亡的仇恨，和对沈晶晶最深刻的思念，往寒山书院方向行去。 徐青走后，严氏便一脸忧愁地看着沈晶晶。她一手带大的小姐，怎会不了解她的心思呢？只是这回她真的做错了，让自己陷入一个最危险的境地。 “小姐，你把我们辛苦攒下来的保命钱给了那徐青，万一老爷、夫人又出什么么娥子，我们怎么办？” “奶娘，这是沈家欠他的，我爹娘不可能还他，只能由我来还了，否则我良心如何过意得去？” “只是因为愧疚吗？小姐，我抚养你长大，你的性子我就算摸不清十分，也能理解个五分，你……你是不是看上那个徐青了？” 沈晶晶沉默良久，低喟口气。“奶娘，你经历过的人事物也不少了，你说你见过多少气质纯净如徐公子之人？” 严氏想了一会儿，摇头。“他的眼神的确干净，哪怕他知道沈家的迫害，可面对你的救命恩情，他也没逃避，敢直视小姐，敢说他会回来报仇，而且……看得出来他很感激小姐你。” “是啊，他恩怨分明，就像最清透的水一样，纯粹得令人……目眩神迷。”而她，便是沉醉于他那澄澈、没有半点杂质的眸光中，无法自拔。 “可小姐……你们终究是仇人，你为他付出这么多，万一……你岂不吃了大亏？” “奶娘，我给他的一切，是我自愿的，并不求他一定要回报于我，或者说……我才是那个要感激的人，因为他让我知道，这世间并不全然只有利益、阴谋、狠毒……” 她的爹娘在她心上留下最大的伤害，但徐青却抚慰了她。“奶娘，他是我生命中少有的光明，我好难得才看到、才捉，我无法放手。” 严氏长叹口气。只能说，这真是一段冤孽啊！ “既然小姐都有了决断，我也不好多说什么，不过小姐，咱们的保命钱去了三分之一，若遇意外，该如何是好？” 沈晶晶想了很久才道：“奶娘，我一直不明白，以徐家人的个性，都不是会与人结仇者，为什么一夕之间落得家破人亡？” “那肯定是有人，而且是非常厉害之人暗中对付他们。” “什么样的人有如此势力，能将徐家连根拔起？须知在江州，徐家也算有头有脸的，他们的势力也不小啊！” “小姐的意思是……此事可能有官府中人插手？” “不是『可能』，而是『一定』，而且幕后主使者的权势、地位必不同凡响。” “那徐青要报仇，岂不没有希望了。” 第八章 沈晶晶摇头。“我不知道他日后取得何等成就，不过我相信他。他有能力、有毅力，将来不可限量，只是我也很疑惑，那幕后主使之人要灭亡徐家的原因何在？” 严氏也跟着想，但这问题实在太难猜，她也说不出个所以然来，只道：“不管徐家的仇人出于什么理由做下如此恶事，以我们现在的能力，也是无法查清、对抗，还不如装作什么都不知道，方可保存自身。” “奶娘说的有理，最近我们就尽量减少外出，待此事的风声淡了之后，再谋后路。” “嗯。”严氏点头，与沈晶晶一起趁着天未大亮，往沈府的方向赶回。 方回到绣阁，严氏便帮着沈晶晶换下夜行衣，服侍她入睡。 沈晶晶走到床边，突然想起一件事。“奶娘，你说那游大夫的嘴究竟能不能靠得住？” “那家伙……”严氏翻个白眼。“他成天喝得醉醺醺的，哪怕要他发誓不得泄漏徐青行踪，一旦他喝醉酒，还能管住自己的嘴巴吗？不过也幸好他醉习惯了，大家都知道他三杯黄汤下肚，能把死人说活，久了，也没人相信他的醉言醉语，倒不须担心他说出什么不该说的话。” “如此我就放心了。”沈晶晶低喟口气，躺到床上，才闭上眼，又突然坐起身。“奶娘，你说徐公子会去哪家书院求学？” 严氏忍不住失笑。“我的好小姐，你还真是满脑子徐青啊！这连睡觉都不安生了。” 沈晶晶娇颜感染上两朵红云，却似晚霞夕照，说不出地动人心魄。 “奶娘……”她娇嗔一声。“人家……人家心里有愧，难免多关照他一些嘛！” “是有愧还是有情啊！” 沈晶晶的脸更红了，想起徐青叫她等他三年，心头是说不出的甜蜜。 “我们本是未婚夫妻，即便有情，也不是什么大不了的事吧？”她壮起胆子说。 严氏愣了一下，没料到沈晶晶承认得如此干脆，由此可见，她对徐青已情根深种，难以自拔到懒得否认了。 “小姐……”她苦笑。“但愿徐青能领会小姐一番好意，莫被仇恨迷惑了心智，能一心一意对小姐好，方不枉小姐一片真情。” “放心吧奶娘，我相信他是个恩怨分明的大丈夫，他既给了我承诺，便一定会做到，他不会让我失望的。”这话她不只说给严氏听，也说给自己听—— 春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞。 她既已有了决定，便是永生不悔，哪怕将来结果不如人意，至少现在的她是欢喜的、幸福的，这也就够了。 “好好好……”严氏安抚着让她睡下。“小姐既然这么有信心，那咱们就等着他功成归来，用大红花轿迎小姐过门了。” “嗯。”她红着脸，心怦怦跳着，想象成为他的新娘，举案齐眉、恩爱到老……她作梦都会笑着醒来。 严氏看她睡下，轻手轻脚正准备离开。 突然，深晶晶又坐了起来了。“奶娘。” 严氏吓一跳。“我的好小姐，你怎地又起了？” “我突然想到，不知他会上哪家书院求学，一百两够不够付学费？够不够他生活？”她越说，心里越着急。 严氏见她这样子，便知她已被情爱冲昏头，今朝不把徐青的事理顺，主仆俩都别想睡了。 “这天下书院多的是，谁晓得他会去哪家？况且一百两白银足够一般人家过上二十年有余了，怎会不够交学费？” “不。”沈晶晶摇头。“他若去的是寒山书院，一百两却绝对不够，至少得二百两才行。” “什么？”严氏大吃一惊。“上个书院要这么多钱？” “寒山书院非普通书院可比，收费昂贵也属正常，若再加上他平常参加文会、与同窗交流，我想三百两才够他三年求学所用。” 严氏快晕了。三百两，岂非要掏空她与小姐的私房了？ “小姐，这太离谱了。我想徐青应有自知之明，以他现在的情况是读不起寒山书院的，故而应该会选其他书院才是，小姐就不必太过忧虑了。” “奶娘不了解他，他若要求学，定选最好的书院，绝不会降格以求。况且寒山书院更能给他在科考路上最大帮助，以他报仇心切的情况，又怎会舍寒山院而就其他次等书院？” “我正有此意。” 严氏整个跳起来了，她没想到平时冷静自持的小姐一遇上感情时，竟是如此主动和激烈，不由有些埋怨徐青——说走就走啦，干么把小姐的心也一起带走，弄得小姐现在是相思缠身、起居不宁，唉，冤孽啊！ “小姐，就算你舍得把所有私房相赠，问题是他都离开江州了，你怎么把钱送到寒山书院给他？老爷和夫人不会允许你孤身出门太久的。” “所以我一定要想个办法说服爹娘，让我出去一趟。”她沉思片刻，问道：“奶娘，你觉得我若跟爹爹说，我想上香山寺坐几天禅，并为他与娘祈福，爹娘会同意我出去吗？” 严氏只觉得她家小姐真被爱情迷昏头了。 “我想老爷、夫人会同意你去进香，但若要在那里坐禅……而且还是几天的时间，老爷、夫人估计是不会同意。” 沈晶晶沉默地低下头，思考着除了上寺庙祈福，还有没，有什么其他更好的理由能说服她爹娘让他外出数日。 但遗憾的是，沈老爷、夫人虽将她视作最高级的“货物”，随时准备待价而沽，可也正因为太高级，容不得一丝半毫的瑕疵，否则便“卖”不到好价钱，因此他们平常管教她特别严格，务必保护她的清誉，直至沈家能收回在她身上的全部付出为止。 这也为什么沈老爷、夫人一定要害死徐青的原因，他们不能给外人留下一个沈家嫌贫爱富的坏名声，只会影响沈晶晶的身价。 因此徐青死了是最好的结果，不是沈家看不起这落难女婿，实在是他福薄，匹配不起沈家千金。 如此沈晶晶清名无损，还能光明正大地再挑一门好亲事，沈老爷、夫人只等着坐收大笔聘金就好。 面对这样的爹娘，饶是沈晶晶素来机敏，也是没辙，只能叹口长气。“若是我无法出门，就麻烦奶娘走一遭寒山书院，给徐公子送上足够的银两了。” “啊！”严氏仰头翻了个白眼，她家小姐还真是不死心啊！“小姐，你用不用对那徐青这样掏心掏肺？若是他富贵后，有了新人忘旧人，你岂不赔了夫人又折兵？” “奶娘，我自出生，双眼所见不是阴谋、便是诡计，哪怕自己的亲生爹娘，平常对我说的每句话也都别具深意，我心里很清楚，他们关心我，只是将我视作一件货品，一旦我失去了那份价值，爹娘立刻会将我视若敝屣。而你是我自生至长、唯一真正对我好的人，至于徐青……”只要一想起他那双干净如万里晴空的眸子，她双颊便不由自主地染上嫣红。“他是我毕生仅见最特别的人，说我被鬼迷了心思也好，教爱情冲昏头也罢，我真的很羡慕他一身清净，我她希望他能除去我心里所有的污秽，我渴望有一天，能跟他一样『干净』，你能明白我吗？” “小姐……”严氏走过去，将沈晶晶紧紧拥入怀中。这可怜的孩子，外人只见她锦衣玉食，却有谁知她从小就活得小心翼翼，为了在这个肮脏的沈府里活下来，她也算用尽心机、使尽手段了。 可这样的日子实在累人，沈晶晶又年幼，感到疲乏、向往光明也属正常，谁又忍心苛责她呢？ “奶娘，你现在能答应替我送银子给徐公子了吗？”沈晶晶果真满心只想着徐青。 “好。”严氏用力一颔首。“只要是小姐真心希望的，我老婆子拼了命也会帮小姐达成，这样小姐可以放心安歇了吧？” “奶娘，你也不过四十初，哪里老了？”沈晶晶回抱住她。“况且，我还想着将来能独当一面后，好好孝敬奶娘一番呢！你可千万别乱拼命，要等着我长大后，回报你的深情高义。” “是，奶娘一定会等小姐长大，再生小小姐，然后我们一起过一段简单平凡、却幸福的日子。” “嗯。”沈晶晶再次在严氏的服侍下，躺回床上。 严氏不放心地站在床边，看着她闭上双眼，期待这回她能安然入睡，别再为那徐青操心忧烦。 她等了约一刻钟，耳闻沈晶晶呼吸逐渐规律，似已睡熟，方才离去。 却是不知，待她脚步声一消失，床上的沈晶晶便又眼开双眼，坐了起来。 尚未确定徐青安然无恙，可以顺利进入寒山书院求学、生活无虞之前，她哪里睡得着？ 她脑海里尽是他的身影，他干净的眸，看着她时的深情，还有他诚实地告诉她，若有一天，他要回来复仇，她当如何？ 他若说，他会为了她，忘记沈家对他做过的一切，沈晶晶肯定不信。世上哪有此等圣人，面对要杀自己的人，还能做到以德报怨？除非他图谋得更多。 但徐青承认自己无法完全原谅沈老爷、夫人对他做出的一切伤害，他肯定会报仇，当然，看在沈晶晶的面子上，他不会取沈老爷、夫人的性命，但死罪可免、活罪难逃，这件事，他希望她能谅解。 他这样地坦白，沈晶晶就相信他了。因为这是真正人性，有恩必报、有仇必还。 也是因为他这份诚实，让她更加迷恋他，这样直接坦率又忠诚的男子，生平仅见，她绝不想错过。 她有一种感觉，只要跟他在一起，她污秽了十八年的心也会在瞬间变得清净。 她闭上眼，深深地沉迷在那种心神涤净的喜悦之中。 徐青……分离还不到一日，她已想他想得心痛。 相思原来如此磨人，她总算是尝到了。 可想到他清澈眼眸凝视着自己时，她的心又不自觉涌起无限甜蜜。 相思其实也能很甜。她想，她会喜欢这种思念他的滋味。 徐青一路摆摊，帮人写信、贩卖自己的字画……这是他头一回做生意，滋味非常地复杂。 尤其顾客对着他的字画指指点点时，他总是红着脸，半声不敢吭。 不过总算他底子打得好，因此无论是书法还是画作，虽然卖不到极高的价钱，但也总能卖出去。 渐渐地，他也累积了一些财富，数目不多，才二十余两，但对于日后进寒山书院求学，也算不无小补。 这一路的买卖生活也改变了他一些想法，士农工商，他一直以为商人最末，所以很以自己是读书人为荣，并且看不起做买卖的人。 可自己真正开始行商后，才发现无论是读书、做生意，这世间的任何事都有它存在之意义。 所谓世事洞明皆学问，人情练达即文章，大概就是这意思吧！ 唯有真正体验过一般百姓的生活，了解士农工商的优点缺点、快乐与辛苦，将来跃上龙门后，才能做个真正为百姓谋福利的好官。 他本来一直怨恨老天无眼，想他徐家一门良善，却落得如此下场，难道好人真的没有好报？ 如今他心情却平和不少，毕竟若无这段磨练，怎能体会一般百姓的辛苦？一路顺顺遂遂地科考、入仕，哪怕他日后官位再高，充其量也只是个干领俸禄、却于百姓无功的高官。 第九章 可现在，他已经知道怎么为一方父母，如何造福百姓，做一个或许不能权倾朝野，但绝对能令百姓念想的好官。 他珍惜这份磨练，以及那个在他最痛苦时对他伸出援手，救他性命的佳人——沈晶晶。 他这一路都在想她，想自己差点错过这么一个蕙质兰心的奇女子，倘若果真如此，他必后悔终生。 庆幸现在明白也不晚，他还年轻，给他一点时间成长，他定能成为一个顶天立地的男子汉，到时候他有足够的力量保护她，永再让她受伤流泪。 花了快两个月的时间，他终于抵达寒山书院。 院长接见他，得知他未满十八时已取得秀才资格，只待来年参加乡试，举人功名还不手到擒来，因此将他夸得天上有、地下无。 其实也难怪，未满二十的举人分明天纵英才，假以时日，前途不可限量，能将他招进寒山书院，等于为书院的光辉再添一笔，院长岂能不开心？ 于是，院长简单地考验了他几个问题，又让他做了三篇文章，便决定将他编入甲字号馆。这可是寒山书院最好的学馆，所收学生无一不是天资聪颖或者名门之后。 但徐青见识过沈老爷、夫人的口蜜剑腹后，开始厌倦他人对自己永无止尽的夸赞，因此得知书院尚有一座丁字号馆，专收各式难缠学生，是所有夫子避之唯恐不及之处后，他便主动提出要进丁字号馆。 这话把院长吓得瞠目结舌，两颗眼珠差点瞪出眼眶了。 可因徐青坚持，院长没办法，只得含恨将这英才送往最让人头痛的丁字号馆。 院长当然不知道，徐青选择丁字号馆除了因为厌倦再听那些无谓的赞美之辞外，还有一个原因是——丁字号馆收费最便宜。 当然，此刻的他还不知道，沈晶晶为了让他求学顺利，已经在想办法为他送钱来了。 她对他是毫无保留地好，而他，珍惜着她的心、她的情，比任何都刻苦用功，发誓最快取得举人资格，再上她家提一回亲，最好能在他进京科考前娶她为妻，两人一起上京，待他中了进士，便能给她过好日子了…… 沈晶晶本以为要说服爹娘让自己外出数日，是件非常困难的事。 熟知，她才提个头，沈老爷、夫人便迫不及待地点头答应让她去寺庙坐禅祈福，还要她多坐几日，不必急着回家。 沈晶晶不禁疑惑，爹娘吃错药了吗？往常等闲不准她出闺门半步的，今天是怎么回事？ “爹娘不会又在打什么坏主意吧？”回到绣阁后，她便召来严氏，将沈老爷、夫人的话重复了一遍。 “小姐……”严氏面有难色。 “究竟是发生了什么事了？莫非……”一个念头闪过脑海，沈晶晶俏脸煞白。“不是徐公子出事了吧？” “小姐，都什么时候了，你还满心挂着那徐青……你……唉，江州的流言若被他听到，只怕小姐一番真情都要尽付流水了。” “流言？”沈晶晶有点明白了。“是关于我的流言吗？” “是……”这事说起来，严氏心里也发毛。“小姐可还记得城东财主刘百万曾向老爷、夫人提过要纳小姐为妾？” “记得，量珠为聘嘛！”沈晶晶冷笑。 想不到她就值十斗明珠，而她爹娘居然考虑同意，只要刘百万再加五斗明珠，她沈晶晶如今已是刘家人。 爹娘从来没想过刘百万已年六旬，他的长孙都比她年长了，还想娶她为妾？ 爹娘若将她嫁予那等人物，与将她推入火坑有何区别？ 严氏抖了下，结结巴巴道：“就在昨夜，刘百万家里遭了强盗，他……全家被灭门，连初生的婴儿都没逃过……进过现场的差役出来后，没有一个人不吐，听说那凄惨状……简直比十八层地狱还可怕……” 沈晶晶瞠目结舌好半晌，才恍若失神似地道：“刘家……果真一个活口也没留下？” “没有，全家连仆人共一百二十八人……尽数罹难……” “刘家的护卫呢？我记得他们家请了很多，难道……这样都护不住半个刘家人？” “护卫全死了，而且听说死状比其他人更惨……没有一个……留下全尸……”所以这案子才会轰动江州，所有人都说刘家肯定犯了邪煞才会遭此下场，至于是什么邪煞？严氏面带忧愁地看着沈晶晶。 前有与她订亲的徐家一朝倾覆，后有企图娶她为妾的刘家惨遭灭门，若说巧合，也巧得太过分了吧？ 因此外人皆道：沈晶晶，天煞孤星，谁想与她攀亲谁倒霉！ 她的名声一夕间变得臭不可闻，沈老爷、夫人现在别说拿她当待价而沽的货品了，还担心留她在家会连累爹娘呢！ 沈晶晶念头一转，便已明白爹娘因何突然改变态度，不仅同意她出门，还要她在外头多住些时间了，他们这是在送瘟神呢！ 严氏很为沈晶晶抱不平，她一个弱女子，根本什么也没做，外头那些人怎么可以这样说她？ 要知名节之于一名女子等同性命，如今沈晶晶名声被传成这样，将来还有人敢娶她吗？ 传出这流言的人分明是想置她于死地，严氏每思及此，便是又惊又怒，直恨不能拿针线将造谣之人的嘴全数缝起来，看谁还敢胡说八道！ 沈晶晶慢慢坐到长榻上，沉思良久，严肃地开口。“奶娘，我想……徐家和刘家的事故也许与我有关……” “小姐……”严氏惊呼。“你别听人乱嚼舌根，这等祸事分明是意外，怎会与你有关？” “奶娘，你误会了，在你告诉我刘家被灭门前，我根本不知此事，又岂会听见什么不好的谣言？我这样说是因为一个与我订亲的家族覆灭了，一个企图迎我过门的也被灭门，我根本不知此事，又岂会听见什么不好的谣言？我这样说是因为一个与我订亲的家族覆灭了，一个企图迎我过门的也被灭门了，真的单纯只是巧合吗？” “就算不是巧合，那……也不可能跟小姐有关啊！”在严氏心中，她的心肝宝贝只有千般好处，绝无半点邪煞。 “不是巧合，就是人为。有人不希望我出嫁，或者说不想看我嫁入徐家或刘家，因此一手制造了这两场悲剧。” 严氏从没想过这个可能，只是…… “小姐，好端端的，谁会做出这种事呢？” “我不知道。”她是人，不是神，做不到未卜先知。“但我晓得一件事，这人势力庞大，在江州，他几乎可以一手遮天。”而这样的人也不多，五根手指数得出来，只是她不明白，她与那等名门富户素无瓜葛，对方何以千方百计陷她于不义？ 若说是她爹娘结仇……以他们那种个性，仇人满天下也属正常。 但沈家毕竟只是一般商户，比起那些世家望族宛如云泥，彼此根本不可能有所牵扯，对方为何要做出这等恶事？ “小姐，你肯定这事与你有关吗？会不会是徐家和刘家自己招的祸事？”严氏还是觉得自家小姐最美好无辜，绝不可能给自己或旁人招灾惹祸。 “这个可能当然也有，不过奶娘，你相信吗？”沈晶晶苦笑。徐家和刘家根本是风马牛不相干的两个家族，恐怕两家的家长还不知道对方叫什么名字呢，会同时招惹上这么厉害的人物，弄得家破人亡？ 平心而论，严氏并不相信这桩悲剧是徐家和刘家自找的，可是……她不得不逼自己相信，否则就是怀疑自家小姐命带邪煞，谁亲近、谁倒霉。 “我信。小姐，我们对刘家和徐家并未全盘了解，谁知他们私底下是个什么情况？也许他们也跟老爷、夫人一样，奸诈势利，仇家满天下呢！如此，徐家、刘家的覆灭，也就解释得通了。” 沈晶晶忍不住笑了起来，她起身走到严氏面前，轻轻抱住她的腰，像小时候一样，跟这个比亲娘还要亲的奶娘撒娇。 “谢谢你，奶娘，谢谢你千方百计为我脱罪……”严格来说，我并不认为自己有罪，因为我本就什么也没做，至于旁人怎么想、如何说，那就是他们的事了，我不在乎。至于覆灭徐、刘两家的幕后主使者……我不知道『他是谁』，也不晓得『他』所图为何，就算知道了，单凭我一个弱女子，能对搞得了那般庞大的势力吗？这是不可能的事，因此我觉得，我不须为这些事感到内疚或不安。事实上，在这一连串的事故中，我也是个受害者，我还需要别人替我讨公道呢！ “小姐……”严氏失笑。她的心肝宝贝总是这么与众不同，教人疼爱。 不知那个徐青是否也有同等胸襟，可以接受这样的小姐？ 他若敢嫌弃小姐，我打爆他脑袋！严氏在心里暗自立誓，小姐为了徐青付出这么多，徐青胆敢负心，绝不放他干休！ “奶娘，换个方向想，这些事对我其实只有好处，没有坏处。” “什么好处？”被人说得这么难听，严氏都快气坏了，哪里还想得到其他？ “你想嘛，长久以来，我们最担心的就是不论对是好是坏、是老是少，只要价钱合理，能为沈家带来好处，爹娘便会毫不犹豫的将我『卖』掉。可如今我闺誉荡然无存，也没人敢拿自己小命开玩笑。再说，爹娘既知在我身上赚不到半点利益，还可能将心思放在我身上吗？”易言之，从今而后，她自由了。 严氏醒来味来，也忍不住哈哈大笑。“正所谓塞翁失马，焉知非福？恰可形容小姐现在的处境。” “所以我们什么也不必担心，只管带着我们的私房去找徐公子就是了。我想这一去即便是一年半载不回，爹娘也不敢多说一句话。咱们不如就在寒山书院附近租间屋子住下，再看附近有没有什么商机，或可做点小生意，帮忙贴补一下徐公子的学费或生活费。”想到又可以跟徐青在一起了，沈晶晶笑得像朵迎风摇曳的桃花，美不胜收。 严氏只能在心里暗叹，难怪人家说女生向外，看看她家小姐就知道，自己被人骂得狗血淋头，她毫不在乎，一心一意就在徐青身上，徐青也不知是烧了几辈子高香，今生得此佳人倾心相待。 但愿他是个有良心的男人，莫辜负小姐这一片赤诚。 严氏默默祈祷，愿上天保佑，她家小姐一生平安幸福，快乐到百年—— 有人说，物以类聚，人以群分。 徐青一直相信这句话，因此由于金钱问题而决定走进丁字号时，他心里也是挺不安。 院长把丁字号馆形容得跟龙潭虎穴似的，他真的能在那里安然生存？ 如果是些仗势欺人的同窗，他惹不起，总躲得起吧？ 若是有喜欢挑衅生事的之人，便请夫子帮忙，将他的座位安排得离那些麻烦家伙越远越好。 而遇上喜欢嬉闹游戏的人嘛，他相信他能以自己的意志和专心克服过去。 可若是夫子因对丁字号偏见，不愿倾囊相授呢？ 山不来就他，他便去就山。夫子不教，哪怕追到夫子家里，他也要问个清楚明白。 他努力思量各种可能遇到的问题以及解决方法，却想不到，当他踏入丁字号馆时，看到的是夫子在上头摇头晃脑地自讲自的课，底下的同窗……不能说他们坏，他偿不过是没用心听讲，各做各的事罢了！ 尤其当他瞧清他们做的事，不禁和眼。 第十章 绘图、下棋、品茗……居然还有在绣花的，这些人到底将学堂当成什么地方？ 不可思议的是，绘图者画的寒鸦戏水，隐隐可见微风吹过、水声潺潺，此等功力，高他何止百倍？ 下棋者摆的也不是普通棋谱，若他没看错，那是著名的玲珑十八局，有名的残局，至今无人能破，可是…… 他揉揉眼，怀疑自己眼花了，见那人抿唇微笑，一子落下，死局竟然活了，玲珑十八局就这样被解开了，而下棋者……他看对方年龄绝不超过二十，这事若往棋坛上一宣扬，此人必名动天下。 可徐青却见那人解开棋局后，随即又将其抹去，仿佛刚才的事从未发生过。 至于绣花的……这家伙明明眼带稚气，但身量怕不有两个他那么高大吧？就是这样一名外貌忠厚的男子，大手上一根绣花针，上下翻飞如蝶，不多时，一幅踏花归去马蹄香的绣品出现在锦缎上，骏马悠然而行，仿佛正远游归来，令他不觉想起过去，爹爹尚在世时，常携他，再约三、五好友，踏明山、访清湖，或吟诗、也唱词，那等畅快…… 他的眼眶瞬间热了起来。 不由自主地，他走近那个绣花的少年，问道：“我可以坐这里吗？” 少年不好意思地抬起头，看看四周被他的绣架、丝线、锦缎霸占得连本书都放不下的几案，古 铜色的脸染上一抹可疑的红。 “那个……等一下……”他手忙脚乱地开始收东西，却捡了锦缎、落了丝线，一个不小心，连绣架都给推倒了，少年的双眸不自觉地染上一抹躁意。 徐青忍不住想笑。这是个急脾气的少年，真不知以他的没耐性，是怎么练出那一手繁复的绣工？ 他弯腰帮少年一起收拾两张几案上的杂物。 少年愣了一下，给他一个笑容。“庄敬。” “徐青。”挺简单的自我介绍，但徐青从中听出了少年的坦诚和直率。他越来越觉得自己错了，好听话人人爱听，问题是……甜言蜜语对人真有好处吗？ 真正的好朋友、好交情，不需要过多的溢美之辞。 君子之交淡如水，这才是现在他真正想要的。 庄敬上下打量了他一番。“我会绣花，如果有人要打你，我也可以帮你挡，不过我不会打人。你想还手，往左边看，坐最后头那儿有个脸上像结了冰的姑娘……瞧见没有？她叫越秋雨，你要打架，找她，她一个人最少可以干掉一百个人。” 徐青终于笑出来了。“我没事干么跟人打架？” “没事吗？”庄敬搔搔头。“难道我看错了，怎么感觉你最近一堆麻烦，有些麻烦还可能要人性命……不过不打架也好。另外，你若有金钱上的需求，喏……”他拍拍前桌的少年，对方转过头，给了庄敬一记白眼。 “凌端。”少年自我介绍。“我是商人，不是善人，记住，想从我这里得到好处，得先投资我，你现在给我一两银子，一个月后我可以转手赚上十倍，给你十两钱，欢迎加入，但不接受打白条。” 这么厉害？不过徐青相信他，因为他那句“不接受打白条”，这是个对自己非常有自信的少年。 所以徐青掏出仅剩的钱财——十八两白银，想了想，问道：“这里的伙食费怎么算？” 凌端直接把他手上的十八两全部拿走，然后指着庄敬道：“这家伙除了会绣花外，第二擅长的就是烹饪了，你坐在他旁边，还担心饿死吗？只是他喜欢做各种不一样的东西，有的很好吃，有的嘛……吃之前要求神保佑，那玩意儿吃下去不会拉肚子。” 徐青瞪大了眼看着庄敬，实在无法想象这么一个霸王般的少年，兴趣居然这么……特别。 “你放心，我做的东西到现在还没吃死过人，顶多泻肚子，就当清肠胃嘛！”庄敬嘻笑道。 徐青瞠目结舌半晌，用力拍了拍庄敬的肩膀。“应该是你放心才是。我家以前藏书很多，我喜欢看书，所以读了不少食经、食志，里头的食谱我全记在脑子里了，我会找时间写下来给你，你照着做，以后就不怕再让人吃坏肚子了。” 那话一出，不只庄敬眼睛一亮，连凌端的呼息都粗重起来了。 严格说来，庄敬料理的东西，不管能不能吃，最重要的是它都非常好吃，令人无法拒绝。 而麻烦的也是这样，自己控制不了欲望，吃下去，结果就是跟茅厕结缘，一整天就泡在那里，啥事也不用做了。 如今有徐青写食谱给庄敬，既保障了他的料理安全，又让大家多了口福，谁会不开心？ 凌端对徐青说：“我决定了，以后你的分额，我就不抽两成的佣金，全部给你。”敢情他找人合伙做生意，私底下都抽佣？ 不过徐青已被凌端看做“自己人”，自然可以破例。 庄敬则搔着头傻笑。“你很喜欢看书啊？我家有很多书，改明儿个我拿些过来给你。” 徐青以为他说的书就是一般的诗经、文集之类的，便爽快地颔首道谢。 他喜欢这些新朋友，坦率不虚伪，他希望跟他们成为真正的知己，因此也不避讳自己今朝的落难。他要参加科举，但以自己现今的能力，买书根本是种奢求，不如抛开面子，大方接受别人的帮助。 而这份恩情，他会永记心头，假以时日，必当百倍奉还。 庄敬开心地拍着他的肩膀。其实徐青刚走过来的时候，庄敬对他的第一印象并不好，浑身淡淡的血煞之气，还有他最讨厌的腐儒酸味，却居然说要与他同桌，让庄敬不解之余，心下又有些懊恼。 但几句话后，他就对徐青改观了。这少年也许曾经是个目高于顶，自认万般皆下品、唯有读书高的酸儒，但不知经历什么，性情正在改变。他的举止还有些拘束，不过似乎已懂得交朋友交的就是一颗心，非关身世，不讲金钱。 倒是凌端一脸诧异地看着庄敬，不敢相信他会说出要送书给徐青这种话，他脑子进水了吗？也许、可能、大概……反正凌端知道，过几日有好戏看了。 凌端嘿嘿地笑了声，惹来徐青一阵侧目。他不懂，庄敬送他几本书有什么不对？文人间彼此互赠书本，不是正常的事吗？ 徐青记得，他爹在世时，也常与人互赠文集，以交流彼的学问，因此，这种事很平常吧？ 可是凌端笑得他心慌，好像他不该接受庄敬的赠书似的。 难道庄家的书是镶金的？徐青看了看一脸憨厚的庄敬，最后决定相信庄敬，他说的送书，绝对只是一般文人互赠文集那种，没有其他意思。 他心满意足等着几日后的书本，希望庄敬多送点历年科考中选文章的合集，这对他来看参加考试，最有帮助。 现下三人都很开心、非常快乐，直到十日后—— 徐青讶异地看满脸青红紫黑的庄敬，这……发生了什么事？ 同桌了几天，他也知道庄敬出身将门，虽不善打斗，却练了一身金钟罩、铁布衫，一般人打他，都要小心扭伤了手，怎么突然被揍得一身伤？ 凌端哈哈大笑。“你拿了几本书啊？被打得这么惨！” 庄敬扳着指头算了一下。“好像是二十八本吧？我爹说，一本十军棍，我被打懵了，所以下子也记不清楚。” “为……为什么拿一本书就要挨十军棍？”徐青万分愧疚。若非为了他，庄敬怎会受此劫难？ “我爹不识字，所以想方设法弄了很多书充门面，假装自己很有学问。我拿他的书，等于害他丢面子，因此他就要我赔上里子，让他的脸好看一点。”庄敬边说边摇头。“其实没学问就没学问啊！有什么好装的？虚伪。”然后，他从肩膀解下一只大包袱，递给徐青。“我说书就是要给能看懂的人看，根本不识字的人收那么多书，浪费！” “就……就因为这样……伯父便把你打得……”徐青抱着那一包袱的书。书很重，但他的心更沈。 “你把包袱打开，看看那些书再说。”凌端插口道。 书就是书，难道还会变黄金？徐青狐疑地打开包袱一看，险些把那堆书落到了地上。 “你你你……”老天，这些书要嘛是孤本，要啐有皇室标记，岂止是典金可比，它们每一本都价值连城啊！ “庄元帅确实不识字，也深以为耻，所以每回打胜仗，定皙部分军功，请求皇上御赐几本书籍，说是要增长见识。至于其他的孤本嘛……庄元帅最恨人家说他文盲，因此只要听说哪里有什么孤本、奇书，他绝对不惜金钱买下来，以致庄家藏书，据闻目前可列入全国前十。所以……”凌端拍拍徐青的肩膀。“你有福了，有这小子给你送书，只要你真能读进去，想不满腹经纶都难。” “庄敬！”徐青气得把整包袱的书重新塞回他怀里。“你可知这些书不仅是你爹的门面，更是他多年征战沙场得来的荣耀，你怎么可以随便把它的拿出来？快点送回去！” “送回去干么？给虫蛀吗？”庄敬又把书推回给徐青。“书写出来就是要给人看的，像我爹那样把书收藏起来，自己看不懂，也不准别人看，这书会哭的。” “可是……” “没事啦！”庄敬毫不在意地揉着青黑的眼眶。“我爹自己心里也有数，这样收书并非爱书的表现，不过是图个门面好看，所以他才会一本打我十军棍就算了。否则打死都有可能，怎会如此轻易放过我？” “但……它们太贵重了。” “一堆死物，哪里贵重了？等你把它们读通了，利用它们做一番大事业，方能显出它们的珍贵。所以徐青，加油吧，我看好你。” 凌端跟着点头。“要说咱们丁字号馆——不，应该说是目前的寒山书院，谁将来可能为一方父母、造福百姓，而不是三年清知府、十万雪花银，我看也只有你了。徐青，希望将来有一日，你能官居一品，彻底改变我朝目前贪腐成性、买官鬻爵的风气，再还天下百姓一个朗朗青天。” 徐青抱着那堆书，看着两个好朋友，心头热得发烫。 “好，徐青今天当场立誓，吾金榜题名之时，必是我朝风气改变之始。” 三个少年看着对方，犹带稚气的眼睛散发着炽热的光。他们也许还不成熟，却是这个国家的将来，他们有信心、也有勇气面对一切困难，然后用自己的手改变这个不平之世，还天下一个清白乾坤。 “徐青，外头有人找你。” 这是越秋雨第一次跟徐青说话。 当然，这也是他头一回如此靠近地看着越秋雨。 很美的一个姑娘，雪肤花容、冰雕一般的五官，自她走近之时，他便感觉一股寒意直往骨子里钻。 难怪学院的人都称她为冰山美人，确实够冷。 不过，为何她跟他说话的时候，眼神却一点也不冷，反而暗藏着一股戏谑？ 徐青眨眨眼，怀疑自己看错了。冰山美人怎会有淘气的时候？ “是两个很漂亮的姑娘喔！小的清新水灵，秋菊一般的风姿，年纪大一点那个虽青春已逝，风韵犹存，好比熟透的蜜桃……嗯，你艳福不错。”话落，她转身离去。 模糊间，他好像听见她的吹口哨。 寒山书院的冰山美人在调侃他？ 徐青怔怔地张大了嘴，怀疑自己是不是正在作梦。 还是凌端一巴掌拍醒了他。“傻什么？那家伙的老爹可是绿林霸主，出了名地心狠手辣，你真以为那样环境教出来的姑娘会是什么不苟言笑的冰山美人。” 第十一章 “可她平常确实是那样子啊！” “那是为了赶走那些无谓的狂蜂浪蝶，才不得不装出一副三贞九烈的样子，其实……”话到一半，一片柳叶迅雷般飞来，掠过凌端面颊，虽未伤到他的脸，却削断了他一截发丝。 徐青看得一愣，倒吸了口凉气。若是他没看错，那柳叶……分时是出自越秋雨的手。 天哪，原来冰山美人的武功这么好，而且她性子一点也不冷，严肃的外表纯粹是骗人的，其实她本性应是泼辣热情又刁钻。 徐青同情地望着凌端。“你还好吧？” 凌端深呼吸几下，才道：“还行。不过……现在你知道她的真面目，不讶异了吧？” 徐青摇头。 “那好，为了弥补我这么辛苦为你做解脱，还差点赔上我这张天上有、地下无的俊脸，所以这个月的红抽一成，你没意见吧？” “没有。”凌端与别人合伙，都抽两成佣金，独他是例外。如今他要抽一成，徐青还是大赚，况且刚才真的危险，他又怎么会有意见？ “很好，下回你想知道她什么秘密，尽管来找我，我一定知无不言，言无不尽。” 徐青愣了一下。“你不怕死吗？” “我是她的开山大弟子，我若死了，她会没面子，所以小小教训会有，但谁敢要我的命，她就敢要对方全家的命。”语气间，凌端十分得意。“因此，你完全不需要为我的安危担心，不管你想知道什么，尽管问，包括她订没订亲？喜欢什么样的男人？爱吃什么？为何总穿一身白衣等等，我全都能告诉你。” “代价？”两人认识也有一段时间了，徐青很清楚，要凌端做事很容易，前提是得付出让他满意的价钱。 亏他还是第一信商的儿子，居然奸诈成这副德行？到底遗传了谁？ “一个问题，一成佣金。”凌端满脸希翼地看着徐青，只等他开口，他便准备来个大爆料，然得赚得钵满盆满了。 “谢谢你的好意，个人以为佣金比探听越姑娘的私隐有用、而且可爱多了。”话落，徐青直接往外走。他还记得越秋雨是来通知他，有人来书院找他呢！ “喂！”凌端拉住他的袖子。“这么大个美女对你表现好感，你居然一点也不动心？你是不是男人？” “好感？”敢情越秋雨只会戏弄她喜欢的人？这种个性也真是……太特别了，请恕他徐青消受不起，况且…… “不管越姑娘对我是什么心思，我只想说……抱歉，我订亲了。” “什么？！”凌端惊呼。“有没搞错，你还这么年轻，做啥急着往坟墓里跳？” “坟墓？” “婚姻便是爱情的坟墓。” 真是有趣的说法，徐青忍不住笑了。“对别人也许是那样，但对我而言……能得她为妻，是我今生最大的幸运。” 凌端愣了一下，飞扬的眉眼瞬间黯淡了下去。 “原来如此，你已经找到命定之人，唉……我真羡慕你……”他边说、边摇头，叹气地离去了。 徐青一头雾水。见鬼了，他有了真心喜欢的女子，凌端伤什么心？总不至于他也喜欢沈晶晶吧？ 一直埋头绣、仿佛没听他们对话的庄敬突然抬起头，开口说话。“不是每个人都跟你一样幸运，年纪轻轻就能找到命定之人，很多人……就算订了亲事，却非良缘，不必等成亲，已能料想到婚后的日子必是一片黑暗，所以凌端才会这么羡慕你。” 他没说的是，他也很羡慕徐青，羡慕到近乎嫉妒了。 所谓红粉好求、知己难觅，尤其是红粉知己，哪个男人不希望求一佳人，知心知意，相伴终生？ 但能实现愿望的多少，一百个人当中也许有一个吧？ 因此，徐青真的非常幸运。 而徐青瞧见两位好友的反应，心里隐隐感触，老天爷其实待他不薄，虽然给了他最痛苦的磨练，但也补偿了他最珍贵的宝贝——沈晶晶。 突然之间，他好想她，不知道她现在在做什么？下棋？画画？还是……跟他一样思念着对方？ 他觉得后者的可能最大，因为相思是一缕丝线，一头系着他，一头牵在她身上。他对她的念想是如此深浓，她必定能有所感觉，自当以思念回报。 如果现在能见到她，该有多好？ 他边想，边往外头走去。 寒山书院大门—— 徐青目瞪口看似看着对面盈盈佳人，微风吹动她青丝，黑发映雪颜，恰似深秋艳菊，淡淡然，似云彩，悄悄然，进驻他心坎。 “晶晶……呃……”天地未拜，呼唤她的名似乎唐突了，尽管他心里早已叫过千百次，当着她的面，他依旧是那赧然少年。“沈小姐，你……你怎么来了？不是……你如何知道我在寒山书院？” 沈晶晶芳心微甜，他喊她名字的声音真好听，不过，他这种守礼到近乎呆板的模样更加可亲。 若不是严氏在后头扯着她的衣袖，她此刻怕是已扑进他怀中，低低倾诉别离后的种种相思与挂念。 “我……我担心你，所以……那个……没耽误你吧？我是说……” 严氏看不下去了。以前她跟她家那口子有这么别扭吗？许是山林男女的关系，性情质朴又坦率，看对眼，便诉情爱，哪来这么多因此、所以、你、我、他的…… 这两人啊，若不有人在他们背后推上一把，只怕他俩要这样对看到天荒地老了。 “小姐猜测你若一心科举，寒山书院便是你最好的选择，但这里的学费也是出名地贵，小姐担心那一百丙不够你花销，所以千里迢迢又送了两百两来给你。” 她到现在还是不赞成沈晶晶这样全心全意地为一个男人奉献所有，万一哪天徐青变了心，她岂不人财两失，这实在不保险。 尤其，她还挺信服一句话——仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。 进了沈府，成为沈晶晶的奶娘后，沈晶晶读书时，偶尔也会教严氏几个字，时长日久，她虽不会吟诗作对，却也能看一些才子佳人的章回小说。 故事里写得都很好，有情人必成眷属，但严氏几十岁人了，什么风雨没见过，看那些故事不过是打发时间，真让她信那些真爱无敌……得了，爱情是很美，不过盲目的爱只会带来伤心和悲剧。 在严氏看来，沈晶晶和徐青便有走上绝路的迹象。 她一直劝小姐别尽掏一片心，可惜小姐听不进去，爱情就像一杯最浓烈的酒，没喝过的人，只知它闻起来很香，却不知一口入腹，彻底迷醉，什么理智都烟消云散了，满心满眼只有心爱的人。 说什么纵被无情弃，不能羞，真到了那关头，死的心思都有了，当然“不能羞”！ 小姐太痴、太傻，而徐青……他也够厚脸皮，小姐把私房全掏给他了，他居然没有半点不好意思就收了。 到底是不是个男人啊？这样用女人的钱，他不觉羞愧吗？ 但对徐青而言，沈晶晶与他已是一休，何分你我？今天，她为他付出所有，来日，他必百倍报偿。 羞愧是只有对自己心意不够坚贞的人才会产生的念头，因为怕将来辜负佳人，因此接受起佳人的好意，总是心不宁、神不宁。 可徐青在经一番磨练后，心如铁石，既认定了沈晶晶是他一生的妻，纵使天下人都反对他们的亲事，他也绝不会动摇。 上穷碧落下黄泉，今生今世，他就认定了她一人。 因此，他大大方方接受她的好意，将来，他也会让她快快乐乐享受他带给她的幸福。 不过……他看着二女身上的包袱，不免有些疑惑。 若她只是来探他，并且赠送金银，那包袱也太大了吧？仿佛她要出门一年半载似的，难道出了什么事？ “沈小姐，你们今晚可寻好客栈？我送你们过去。”安顿好她们后，他再回来把钱交给凌端，想必他那位好同窗用不了一年，就可以把二百两翻成千两银，到时，别说赶考用度了，他就算想在京师买间小房子，以备金榜题名后迎沈晶晶过门，都不成问题。 “我们没有找客栈。”沈晶晶坦白道：“我和奶娘这回出来，并不打算立刻回去，我们会先到处游历个三、五月再回江州——” “等一下、等一下。”徐青打断她的话。“就你们两个女子便想四处游历？你们确定这样安全吗？为何不带家丁、护卫同行？” “来给你送银子，怎么带护卫？让他们知道了，回去禀告老爷、夫人，待我和小姐返家，还不得脱下一层皮？”严氏没好气地道。 沈晶晶有点不好意思。“奶娘说话太天真，你别往心里去，她其实没恶意的。”她边说，不停地跟严氏打眼色，拜托她别再针对徐青了，她夹在中间，很难做人。 好半晌，严氏终于低哼一声，转过身去，就当眼不见为净。 徐青微微扬唇，笑如春风。“奶娘对小姐虽非亲生，却更胜亲生，自然要多为小姐着想，此乃天经地义之事，我怎会不满？我还要感谢奶娘对小姐的万般照拂，方使小姐能平平安安、健健康康成长至今。”话落，他对严氏深深一揖。 徐青也是看清楚了，沈家老爷、夫人对沈晶晶并不好，而沈晶晶却能出落得秋菊般清雅脱谷，不沾半丝市侩之气，这其中，严氏厥功至伟，是她的坦率开朗保护且影响了沈晶晶，方才守得她一方心灵不受污染，始终清白无损。 严氏见他大礼，吃了一惊，以往她见过的读书人都难免有些傲气，哪里看得起她这种做下人的？ 她还是觉得小姐对他太好，好到完全不懂得保护自己，但也庆幸，沈晶晶今天遇上的是徐青，不像一般读书人那么古板、自以为是，或许……总之，她真心希望他俩将来能美美满满、开开心心过一生。 “我是小姐的奶娘，照顾她是我分内之事，不须道谢。”然后，她不再说话，也算默认了徐青与沈晶晶的关系。 沈晶晶很是开心，她喜欢徐青，但也很重视奶娘，他俩不知，她便无法安心。 现在好了，徐青大度、奶娘也能看出他的好，对他的态度逐渐软化，她相信假以时日，奶娘会替她庆幸，她找到了世间最难寻的真爱。 “徐公子，我先代奶娘谢谢你的宽宏大量，至于我们为何出门游历……其实我们是暂时无法回江州了。” “为什么？是徐某连累了小姐吗？” “不是，因为……江州城东有个刘百万，家财万贯却一毛不拔，不知徐公子可有印象？” 徐青点头。“我还知道那老家伙好色成性，平均一、两年就要纳一房小妾呢！”那语气之戏谑啊，仿佛在说：死老头，娶那么多小妾，家里又养一堆暖床丫头，也不怕马上风而死？ 沈晶晶噗哧笑了出来，想不到徐青也挺坏的，但是……她喜欢。 “可你不知道，刘百万曾与我爹娘提过亲，愿以十斗明珠纳我为他的九姨太。” “喔。”徐青的声音突然冷了下去，黝黑的眸变得深不见底，周身上下一股寒气正腾腾冒起。“他倒是有眼光，只是……他有这福气消受此美人恩吗？” 严氏情不自禁打了个寒颤，没想到徐青的气势这么强，连她这个练过向年拳脚的人都有些支撑不住。 第十二章 倒是沈晶晶一副全不在意的样子。他温文，她喜欢；他戏谑，她也爱，哪怕有朝一晶，他成了人人口中的大坏蛋，她也同样痴心不变。 她就是这样的性子，不动心则已，一旦动了心，即便撞上南墙也不会回头。 “不管他有没有福气，现在他都是个死人了。”沈晶晶详细地对徐青说明了刘家灭门的经过，同时说出自己的猜测。“也许是错觉，也可能是我想岔了，可徐公子，我怀疑刘家的灭门血案，以及你家的一夕倾覆，恐怕——” “小姐！”严氏慌忙插口。“没凭没据的话，怎能乱说？”她不停地对沈晶晶打眼色，要她想清楚，若让徐青知道徐家的覆灭与她有关，难保徐青不会变了心肠，届时，她可就后悔莫及了。 “奶娘，我相信徐公子是个能明辨时非、不胡乱迁怒的人，所以这件事一定要让他知道，否则，我担心那幕后主使会对不利。”如果害刘、徐两家的人真的是针对自己而来，她就要让徐青明白，跟她在一起恐有危险，他要考虑清楚是否还要娶她？ 假使他怕受连累，而想与她断绝往来，她也会接受。 她心里早有决断——纵被无情弃、不能羞。 不能在一起，只是缘分不过，她不怪他，并且，她对他的心意依旧不变。 她只有一颗心，送给他之后，就没有第二颗心再送给别人了。她沈晶晶今生认定他一人，至死方休。 何况，她会爱他入骨，是她自己的心意，也没有哪条法律规定，他一定要接受。 因此不管他得知真相后会有什么反应，对她而言，结果都是一样，继续爱他，一直、一直地爱，爱到垂垂老矣、此情不渝。 严氏皱紧了眉。她喜欢小姐这种坚强的性子，但有时候真的受不了她的固执。 她明明可以什么都不说，免得被人误会，偏偏……万一徐青也如江州城内一些无知百姓那般，畏惧她身带邪煞，一番真情岂不尽付流水？ 徐青见她主仆二人拼命打眼色，心下不免狐疑，莫非刘家的灭门血案另有内情？ 等一下……刘百万上沈家提亲，企图纳她为妾，应该是徐家覆灭后的事吧？ 先有一个与她订亲的徐家败亡，再来一个对她有意的刘家灭门，一些无知百姓会心出什么流言，不必想也知道，肯定是把她说成像妖魔鬼怪似的，谁沾上、谁倒霉。 思及此，他忍不住笑了出来。“沈小姐此番出来，除了为徐某送银外，也有避祸之意吧？” 严氏瞪大眼。她们不是什么都没说，他为何知道？这姓徐的脑筋是怎么长的？恁可怕了。 沈晶晶却是笑得十足欢欣。自己喜欢的人天纵英才，她岂能不高兴？ “那些说我是扫把星什么的，我倒是不在意，不过徐公子，我很认真想过了，你家与刘家的事故，恐怕真的与我脱不了关系。” 严氏抚额长叹一声。完了，这下子小姐要失财又失心了。她不信徐青有此度量，面对可能祸害了自己家庭的女子，还能毫无莽蒂地接受她？ 世间焉有如此奇男子？除非是天上谪仙下凡尘，而徐青，自然不在其中。 徐青却是闭目沉思良久，方道：“你的意思我明白，两个与你有关的家庭前后遭受意外，若说是巧合，也未免太巧了，很难教人相信。” 沈晶晶点头。“因此我怀疑，那幕后主使者要对付的是我，而徐家、刘家不过是受我牵累，才遭受无妄之灾。” “这种可能当然有，可问题是证据呢？”徐青从不凭臆测下判断。“你所说的一切都是推论，无法证实事情确实与你有关。” “若真的有关呢？” “一人做事一人当，莫非还要因为一些恶徒的暴行，便将罪恶归到小姐身上？世间断无此理。”徐青认真地看着她，这些事可以不说，她却坦白了，证明她胸怀坦荡。她一个小女子尚能做到行事但求无愧于心，而不在手外人的闲言碎语，他堂堂男子汉，难道要因此怪责于她？他若这样做，岂不差劲？ 她心里甜蜜无比，好像喝了一大瓶蜜水似的。 “徐公子明辨是非，小女子万分佩服，不过……若我的猜测属实，还请公子多加小心，切莫遭了贼人暗算。” “放心吧，只要我还在书院一日，料想无人害得了我。” “啊？”寒山书院的守卫这么严密吗？能抵挡怎多危机？ 徐青但笑不语。谁能想到，他本是为了能在科举中一试成名而进入寒山书院，却因缘际会认识一群有趣又有本事的好朋友。 商有凌端，武有庄敬与越秋雨，加上他的头脑，世上能动得了他们的人，屈指可数。 “总之，小姐既然暂时无法回转江州，不如在附近租屋住下，我去找几个同窗，谙他们帮忙，务必在太阳下山前，为小姐准备好落脚之处。” 沈晶晶看一眼西方天际淡淡的红，距离黑夜已不到一个时辰，这么短的时间，真的可能准备好一切吗？ 但看徐青如此自信，她也不好打击他，便含笑点头。“麻烦徐公子了。” “不麻烦。沈小姐是我的未婚妻，照顾你便是我应尽之责。”他让她在门口稍待片刻，自己转身进了书院，去找凌端、庄敬他们想办法了。 沈晶晶欢喜得俏脸酡红。他说她是他的未婚妻，即便她爹娘犯下如此恶事，她身上莫名其妙多了一堆麻烦，他还是承认她……她兴奋地拉着严氏的衣袖。 “奶娘，你听见了吗？他说我是他的未婚妻呢！他要我，不管发生什么事……他对我的心始终没变……奶娘，我……我好开心……”说着说着，她红了眼眶。 发生事件后，连爹娘都叫她出去，短时间内别回家，他却毫不在意地接纳她，可见他深情重义。 她前辈子不知道烧了多少香，今生能够遇见他，他绝对是老天赐予她最珍贵的宝物，绝对是…… 严氏轻拍她的肩磅，心里真替她开心。所谓易求无价宝，难得有情郎，小姐一片真心没有白费，真是太好了、太好了…… 她的眼眶也红了，主仆俩泪眼相对，都为沈晶晶能找到徐青这样的未婚夫感到高兴。 可怜的小姐在沈家吃了十多年的苦，至今，终于也要苦尽甘来了。 严氏真心地感谢上苍，谢谢满天神佛的保佑—— 沈晶晶以为徐青是开玩笑，要在不到一个时辰内布置一个“家”，不是单纯只能遮风避雨，而是间可以居住得舒适的房子，这种事怎么可能发生？ 可它偏偏就是发生了。 当徐青带着她和严氏走进寒山书院隔壁街道的一间小宅院时，她看见小小的庭院里栽了四季花卉，如今盛夏，水塘的莲花正吐露芬芳。 沿着庭院进大厅，厅里不是很大，但桌椅俱全；茶几上摆了一壶茶，茶水还是热的。 她们跟着他进到卧室，前后进的房间正好让沈晶晶和严氏居住，沈晶晶住里间，严氏睡外间，还可顺便保护她。 不可思议的是，房里的锦被、枕头……一应俱全，连化妆台上都放置了几件简单的香膏、花粉。 三人再转到厨房，一个身材高壮、满面憨厚的少年正在灶台前忙碌着，见到他们，他腼腆地笑了笑。 “庄敬，我的朋友。”徐青为他们做介绍。“沈晶晶，我的未婚妻，这位是晶晶的奶娘，严夫人。” 庄敬对她们点点头，便开始介绍整间厨房的摆设。“哪，米在这里，水缸的水我已经挑满了，这是油，还有盐、醋……啊，刚才在集市时，我看见一个渔夫打了些鱼，顺便挑了尾大黄鱼，一会儿给你们做糖醋鱼吃，另外——” “庄敬，谢谢你详细的解说，但我还是要告诉你一件残忍的事实，我喜欢吃鱼，但你永远别叫我去分清楚黄鱼、鲤鱼、杂七杂八鱼之间有啥区别。所以，你继续忙，我们先去参观其他地方，晚饭时候见。”徐青边说边带着沈晶晶和严氏往后院走去。 身后，还能听见庄敬在嘀咕。“杂七杂八鱼？这是什么鱼？我怎没听过？长什么样子？好吃吗……” 沈晶晶和严氏瞧见他的话，都忍不住笑了起来。 “那庄公子也是寒山书院的学生？”沈晶晶从没见过这样的读书人，不免有些好奇。 “对，他是我的同桌，嗜好是绣花和烹饪，你如果也有兴趣，可以跟他探讨一番。” 闻言，沈晶晶不好意思地红了脸。 于是，徐青知道，他这位美丽可爱的未婚妻也许聪明，琴棋书画、无一不精，但是女红……就别指望了。 “这个……老身喜欢绣花和烹饪，你若不嫌弃，以后……厨房方面的事就交给我吧！”严氏不忍心见她的宝贝小姐受窘，遂硬着头皮道。 可徐青听她结结巴巴地说……嗯，很好，他们家里没有一个人会做饭的。 “没事，日后我们跟庄敬搭伙就是。” “搭伙？”沈晶晶疑…… “嗯，来书院这些日子，我每天付庄敬少许银钱，他负责我的三餐、点心加宵夜。” “这么多？”沈晶晶暗惊。“那……价钱不便宜吧？” “一天一个铜钱。” “这连买材料都不够。” “我说了，他的兴趣就是绣花和烹饪，加上他又不缺钱，只求有人肯品尝他的杰作……其实不给钱也无所谓，但我认为象征地给一点，以后蹭饭才能蹭得更光明正大、蹭得更长久一点。”徐青解释。 “居然有这么奇怪的人，他真的是寒山书院的学生？不是假冒的？”严氏实在看不出庄敬身上哪里有书卷气，倒似武夫多一些。 “我们每天都坐在一起上课，因此有关这点，我可以为他做百分百的证明。”徐青没说的是，他上课是听夫子讲经史子集，至于庄敬，上课时间则是他的绣花时间。 “你的同学实在太有趣了。”沈晶晶突然有股冲动，不晓得她能不能也进书院，成为他的同窗？ 但仔细一想，光供他一人读书便很吃才了，她若再进学，日子还怎么过得下去？只得将心底的渴望强压下去。 她太习惯凡事自己处理，即便与徐青两心相知，遇到一些麻烦事，她还是宁可自己想办法解决，而不是麻烦他。 其实她若肯跟他明讲，徐青必然会很高兴地告诉她，想上书院就来吧，不够的钱先找凌端补上，再从日后的红利里慢慢扣除，横竖那家伙赚钱如流水，有二百多两给他做本钱，这辈子他和沈晶晶都不必担心没钱花了。 可沈晶晶没讲，她不善于撒娇，对他人表现出柔弱的一面。 独立自主是一项非常好的美德，不过有时候过于独立自主，遇到事情也不懂得求救，就是一场灾难了。 三人且走且聊，来到后院，却见一个白衣姑娘正追着一名青衫书生打。 那书生辛苦地还击，还是被揍得鼻青脸肿，可瞧他两眼发亮的模样，又似乎很沉溺在这样的情况中，教沈晶晶和严氏不觉看傻了眼。 “白衣的姑娘是越秋雨，被揍的是凌端。”徐青指着那二人道。“别多想，他们是在练武，不过越姑娘说她不擅长教人，凌端想学，就先从挨打学起，被打久了……身体反应自然加快，再习拳脚，当有事半功倍之效。”说是这么说，但徐青还是怀疑了下，越秋雨根本是被凌端纠缠得烦了，才不得不收下他这个“开山大弟子”。 第十三章 因为彼此拜师与收徒并不愉快，所以这练武的时候，难免成了越秋雨出气的时候。 可凌端也说了，越秋雨的教法是可怕，但效果却是惊人的好，因此，吃得苦中苦、方为人上人。 这些揍，他挨了，等他练成她的一半身手，就换他揍人玩了，想起美好的将来，眼下的一切都变成一种快乐。 当然，徐青无法了解被打成这样哪里快乐了，不过凌端喜欢，就攀重他的选择。 忽地，越秋雨一脚将凌端瑞飞到墙上，发出好大一记声响。 沈晶晶吓一跳，俏脸微白。“徐……徐公子……这样真的不会有事……”她不想住在出人命的屋子里啊！ “这个……”真是个好问题，但徐青也不懂武，如何知道这样会不会出事？ 适时，凌端举袖拭去嘴角的血丝，痛苦地捂着胸膛，慢慢爬起来。“我说美女师父……你今天下手特别狠呢！徒弟哪儿得罪你了？” “怕什么？你是我的开山大弟子，再怎么样我也不会打死你，是吧？”越秋西走到他面前，笑得比冰霜还冷。 就在众人以为她又要狠揍凌端一顿时，这位神仙一般的美女姊姊突然轻佻地一指勾起凌端的下巴，在他唯一还完好的左脸颊上摸了下。 “一个大男人，皮肤比女人还水滑，教人看了就不爽。”那话一落，徐青三人险些把眼珠子都给瞪出眼眶了。 “对了，你收徐青的一成佣金，我要抽一半，知道吗？我准许你贩卖任何有关我的私隐，但所得必须你我五五分帐，否则……下次咱师徒就别练拳脚，改练刀剑！”越秋雨恶狠狠地瞪了凌端一眼，再转向徐青三人，却是笑如春风。“劣徒不争气，让各位见笑了。”然后，她翩翩然、宛如月下美人般袅袅婷婷走了出去。 凌端生生打个寒颤，练刀剑……那他还能活吗？虽然不舍得将红利外分，不过有命赚钱，也得有命花才行，所以他会乖乖奉上五成佣金孝敬越秋雨。 徐青走到他面前，将他上上下下打量了一番。“嗯，开山大弟子。”原来凌端吹嘘得这么厉害的结果是这样，他算开眼界了。 “怎样？你也想学？”敢嘲笑他，凌端转着眼，开始打起坏主意。 “谢谢，我对挨打没兴趣。” “那你对我师父有兴趣了吧？早上你用一成红利换了她一项秘密，现在……我自动打折，一个秘密半成红利就好，如何？”凌端笑得贼。 徐青一听，脸色立刻转黑。这家伙……请他找房子的时候，就已跟他说明，是自己未婚妻要住的，现在他看见沈晶晶，猜也能猜到她的身分，却故意在她面前讲这种话，分明想挑拨他们的感情。 “沈小姐，徐某——” “我知道，窈窕淑女，君子好逑嘛！”她的语气是前所未有的温柔。 徐青只觉得她现在的模样比刚才越秋雨狠揍凌端时还可怕。 “不是的，我和越姑娘……我今天头一回与她谈话……我们之间根本什么都没有……” “我晓得……” “不，你不明白，事情并非你想的那样，我们……” “我真的懂。”沈晶晶难得愈矩地拍拍他的肩磅。“徐公子出身书香世家，生平最好谈诗论文，自然也希望未来的娘子琴棋书画样样皆通，日后琴瑟和鸣，快乐无边。” 徐青有点怔愣，她怎如此了解他？“你……你真的明白？” “我怎会不懂？自我娘与你娘订下婚盟，我爹就让人调查清楚你所有喜好，我从小就是被按照你的喜好教导长大的，你说我会不明白你心里的想法吗？”沈晶晶笑着打趣。 她眼神温柔，神情云淡风轻，显见她并不以为他而活所苦。 可他的心却热得发烫，想到有一个姑娘，从小就被教养得符合他心目中娘子的模样……那她自己的意思呢？可有谁问过她是否喜欢学习那些东西？ 而他以前居然还嫌弃过她，真是个混蛋！ “沈……不，晶晶，我可以这样叫你吗？” 她红着脸，不好意思地点点头。 凌端两眼闪亮，一脸八卦地凑上前去，就想看一出才子佳人的好戏。 谁知这年头的女子就没一个是省油的灯，前有他师父越秋雨，拳打南山猛虎、脚踢北海蛟龙，现有严氏夫人，二指神功揪住他的耳朵，狠狠地一转。 “这位……凌公子是吧？老身有些话想要请教凌公子，不知凌公子是否有空，咱们一旁说话如何？” 凌端很想说他没空，但严氏的目光比刀剑还利，加上他的耳朵在人家的手上做“人质”，所以……识时务者为俊杰，他很干脆地点头。 “夫人有话尽管相询，小生一定知无不言、言无不尽。”当然，一个问题一成佣金，事后一定要找徐青算清楚。 严氏看出这就是个皮实小子，也不与他多言，直接揪着他的耳朵走人，留下这一片清静给那两个有情人儿。 “晶晶，为了我……你辛苦了……”徐青真的很感动，但情到深时，反而不知道怎么说了。 “不辛苦啊，我不知道多高兴可以读书识字、学琴学画呢！”若非为了巴结徐家，她爹娘绝不会舍得请老师教她这么多东西，肯定说什么女子无才便是德，然后交给她一堆家务，让她的童年理首于洗不完的衣服、挑不完的水之中，那才是真正的可怕。 “但你学那些东西并非出于自愿啊！” “是否愿意很重要吗？我学了之后，发现自己很喜欢读书，也爱下棋、弹琴、画画……我以为应该是比过程才……” “这……”徐青忍不住笑了出来。“总之，我谢谢你，也感激你，更加……喜欢你……” 一句“喜欢”，让她脸红得似要滴出血来。 别看她平时冷静，一副泰山崩于前而色不改的样子，但面对徐青，那些东西全变成度物，半点用处也无。 他一记温柔的眼神可以让她心如擂鼓，他一句感谢足可令她付出所有，如今，他表明了心意，她兴奋之余，眼眶更是热得发烫。 曾经以为这辈子都不会有人真心喜欢自己，毕竞，连她爹娘都当她是物品一般，她又怎敢奢求外人的钟情？ 但徐青给了她最宝贵的真心，她在心中发誓，今生今世，绝不负他一番衷情。 “晶晶，你——”他正想问她为何不说话，难道她不相信他的真心？又或者—— “吃饭啦！”最杀风景的声音响起，令得徐青方到喉口的话瞬间又咽了回去。 这个庄敬真是……他长叹口气，只能怨自己情路多舛了。 沈晶晶低头暗笑。一直以为他书生呆气，不解风情，原来也有温存的一面。 其实她很想告诉他，她也喜欢他，让他不必担心，待他金榜题名日，必是他俩成亲拜堂时。 但见他着急又紧张的样子，她不知怎地就起了坏心思，想看他多为自己挂怀一点，因此那句“喜欢”便悄悄吞入腹。 及见他一心表白又手足无措，三分羞来七分尴尬的模样，她芳心如小鹿乱撞，差点忍不住扑进他怀里，尽诉一腔真情。 谁知这么凑巧，就在她心动之时，庄敬却来喊大家吃饭了，那雷鸣音量把什么浪漫氛围都给扫光了，也难怪他懊恼。 而她，对他真的很不好意思，但她确实连他羞恼的模样都喜欢，只觉他每一个表情都让人心动，教她一生一世也看不腻。 徐青看着她，正思虑着，是要继续将未竟之语说完，还是留待日后两人独处时再诉衷情。 忽尔—— “吃饭啦！喂，你们没有听到？快点来饭厅，免得饭菜凉了就不好吃啦！”庄敬的大嗓门又响起。 徐青长长叹了口气。看来今天不是谈情说爱的好日子，还是再找时间吧！ “晶晶，你远道而来也累了，先吃饭，然后梳洗一下，睡个好觉，待明日我下课后，再来寻你，带你四处逛逛，熟悉一下附近。”届时，绝不许他人跟随，就他与她二人，他要重新、慎重地向她求一次亲，以表自己的诚心。 她见他眼泛异彩，暗猜他明天一定会给自己一个惊喜。 是什么呢？她期待着轻颔首。“好。” 他开心得忘我，情不自禁便去牵她的手。 她愣了下，忽然感受到他大掌的温暖，双腿都虚软了。 为什么他的一言一行能给自己带来如此强烈的悸动？ 她不知道，但是……她悄望一眼两人相牵的手，芳心比蜜甜。 这一路到饭厅，路程很短，她却觉得这是她今生最快乐的一段时光。 她情不自禁用力握紧他的手，只盼这一路永远也走不完，他们可以一直牵手，直到天荒地老—— 徐青和沈晶晶来到饭厅，只见凌端、庄敬、越秋雨俱已在坐。 唯独严氏立在一旁。她是仆人，虽与沈晶晶情同母女，但沈家规矩多如牛毛，比如主人坐着的时候，仆人只能站着。 严氏不知徐青的规矩如何，因此无论旁人怎么劝她坐下来一起吃饭，她都严守本分，立在一旁，等着侍候主人用餐。 徐青进来后，见此情景，剑眉一杨。“奶娘，怎么不坐下一起吃？”以前他或许自信自傲，但经历一番磨难后，已知世间百样人，各有各的专长与用处，谁也没比谁厉害，那种自大自满的心思便渐渐消失。 如今他心中只有两个坚持，第一、他要做一个好官，改变朝堂上贪腐成性的风气，还天下一个朗朗乾坤。 第二、他要娶沈晶晶为妻，执子之手，与子偕老。 至于其他，旁人的臭规矩让他们自己遵守，在这个家里，大家都是一样的，不分老幼、男女，都是好朋友、好知己。 严氏看了沈晶晶一眼，见她颔首，才在庄敬的拉扯下坐在最角落的位子上。 至于凌端，他根本没看严氏，那双灵动的桃花眼自徐青和沈晶晶进来后，便定在他们身上了。 这两人进展还真快，刚见面时还一个“公子”、一个“小姐”，这才多久，“小姐”变成了“晶晶”，而且，居然连手都牵上了。 嫉妒啊！凌端发现自己心里极度不平衡，论长相、讲能才、道手碗……他哪点比徐青差，凭什么人家都双双对对、恩恩爱爱，他却为了躲一桩比灾难更可怕的婚姻，不得不窝在书院中，有家归不得？ 凌端有个不太好的习惯，就是他自己不舒坦，就不喜欢看别人太舒坦。 因此，他长长吹了声口哨，起身，附近徐青耳畔，以着众人都能听见的低声道：“感觉怎么样？徐青。” “什么感觉？”徐青犹自沉浸在沈晶晶绵软的柔荑中，反应难免慢了。 “你家晶晶的手握起来感觉如何？”凌端坏笑道。 一时，就见一股潮红从徐青脖颈升起，逐渐蔓延全脸。他终是出身书香世家，历经大难后，性情虽已改变，不再那么迂腐古板，然而自幼所受庭训，男女授受不亲，虽然他与沈晶晶两心相许，但毕竟尚未拜堂成亲，好难得有点肌肤之亲，心里正乐着，却被人当众道破，让他尴尬得手足无措。 沈晶晶不忍他难堪，正想抽回自己的手。 但徐青也是倔性子，再尴尬，总是他自己主动去牵她的手，怎能因为别人几句话，就轻易放开？ 相反地，他更加用力地牵紧了她。 第十四章 沈晶晶有些感动。不管徐青是否古板守旧，他待她的心始终是坚定的，无论别人怎么说，他认定了她，便绝不改变。 既然她的傻瓜未婚夫坚持再尴尬也不放开她，那么就让她来帮他化解这场难堪吧！ “手就是手，任何人的手牵起来感觉也都差不多，不信凌公子可以拿你的左手牵你的右手试试？或者牵牵庄公子的手也行。” 凌端摸摸鼻子，知道这是个外柔内刚的泼辣娘子，正是他最喜欢的类型，也就不忍再对他二人打趣下去。 反而是庄敬，不知是憨厚还是假老实，闻言，一脸兴致勃勃地看着凌端。 “你要跟我牵手吗？可以啊，我们就来牵牵看。” “谁要跟你牵手—啊！”凌端话未完，只觉右手仿佛被一只铁钳子夹住，骨头都快被捏断了。“笨蛋！放手！” “不牵了吗？还是我的手牵起来不舒服？不然请越姑娘跟你牵如何？”结果庄敬的话顺利招来越秋雨两记眼刀，笔直杀向凌端。 “牵你个头啦：我现在谁的手都不想牵，你放开我！”凌端一掌劈向庄敬，却震得餐桌一阵摇晃。 越秋雨正准备舀汤，结果受到连累，污了半截衣袖。她放下碗筷，冷冷地看着凌端和庄敬。“两位若想做点饭前运动，秋雨奉陪，咱们外头打去。”然后，她往腰间一拍，银光顿闪，一柄软剑杀气腾腾地指向两人。 “谁想做运动了？肚子饿了，吃饭、吃饭……”凌端和庄敬不约而同说道。 “两个混蛋！”徐青低骂一声，却是拉着沈晶晶的手在饭桌旁坐下，一起用餐。 他到现在都不放手。既然牵上了，便不后悔，要他松开，断无可能。 沈晶晶也不拒绝，任由他牵着，心里甜蜜。他对她的重视，她点滴在心头，也用力反握住他，向他证明自己也不是软弱之人，既然爱上了，哪怕天皇老子反对，她，至死无悔。 一年后— 徐青不只考取了乡试，还是头名，堂堂的解元会。 消息传到沈家，直让沈老爷、夫人恨得吐血。 当初怎么就被猪油蒙了心，将这样的好女婚往外推？ 徐青才二十，已是解元郎，待三年后进京参加会试，即便考不中会元，最终做个进士也不成问题。 倘使他运气好些，一路考取解元、会元、状元……三元及第，天哪，那是多大的荣耀？尤其他父母双亡，唯一亲人便是沈家了，那时谁敢对沈家不敬？ 结果……沈老爷、夫人相对抹泪，这样光耀门相的好机会，居然被他们的短视近利给破坏了！ 恨啊！有没有什么办法再把这个好女婿找回来？ 虽然在徐家没落时，他们对徐青是差了些，但在此前，他们待徐青可是比亲生女儿沈晶晶更好，他有无可能念在过往的恩情，与沈晶晶再续前缘？ 可坏就坏在沈晶晶这一年不知怎地，都已让她到外地避祸了，江州城内，有关她的流言依旧不绝，而且还越传越难听，直接将她说成妖魔鬼怪了。 真不知这些流言是从哪里传出来的，若让他们查出来，非要那些人死无葬身之地不可！ 现在徐青名声正好，沈晶晶的闺誉却荡然无存，就算他们能逼迫他承认幼时那门亲事，他敢娶一个人人畏惧的煞星为妻吗？ “要不将晶晶送他做妾？”沈夫人出主意道。 反正他们要的只是徐青的势，只要能跟他攀上关系，让沈家的地位更上层楼，这笔买卖便合算了。 至于沈晶晶的幸福，女儿都是赔钱货，何况她如今名声这么差，有人肯要就不错了，还有什么资格挑剔？ 这事儿沈老爷也想过，但是…… “现在整个江州城都在谣传晶晶克夫，谁靠近，谁倒霉，如今徐青前途大好，岂肯为了一名女子拿自己的将来开玩笑？” “其实晶晶会落到这步田地，他也有责任，谁要徐家是第一个垮台的？所以说，他娶晶晶是理所当然的事，断不容他拒绝。”沈夫人越想越觉得己方赢面占大，既如此，又何必对徐青低声下气呢？直接逼他娶人就是。 “万一他坚持不肯呢？” “那咱们就去官府告他毁婚，料想这新科解元会该是重视自己名声的，断不愿背负那薄幸之名。” “好办法，我们就——”沈老爷话犹未完，忽听家丁来报，小姐回来了，同行的还有新科解元会，徐青。 二老面面相觑。现下是什么情况？沈晶晶和徐青几时走到一块儿去了？ “快请。”沈夫人先回过神来说道。她想，不管沈晶晶和徐青为何走在一起，横竖他们连袂同行的事都要闹得人尽皆知，到时……哼，不怕徐青敢毁婚。 “爹、娘。”沈晶晶和徐青一入门，她原本温和的神色立刻变得淡漠，连说话的声音也冷得像十二月的寒冬，不带半点温度。 徐青斜觑她一眼，只见她黑眸黯淡，宛如无底深渊，心一阵绞痛。 真不知沈老爷、夫人是怎么养女儿的，能让家庭亲情沦落到更胜陌路的境地，这二老真是……难道除了钱之外，眼里看不到别的东西吗？这样的日子未免太可悲了。 沈老爷见到徐青，笑得像见到亲爹似的。“贤婿啊，好久不见，听说你高中解元，为父在这里给你恭喜了。” 徐青突然呆了，被沈老爷话语里的亲密和甜腻呕得差些吐出来。 他现在明白沈晶晶为何如此不待见自己爹娘了，若他有这种父母，宁可离家出走，也绝不愿路入家门一步。 人皆道：天下无不是之父母。 但如今，他见沈老爷、夫人，深觉那句话并非真理。像沈老爷、夫人这等爹娘的所作所为要没问题，才是天大的笑话。 徐青看着对面两张馅媚的脸，却怎么样也笑不出来。他如何忘得掉一年前落难时，他们是怎么对待他的？又是如何无情地摔碎了徐家历代流传下来的龙凤玉佩？他们更狠心地想将他灭口，为此，不惜连土地庙那群乞丐都害死了……此等恶行，他、他只想一拳揍上那两个恶毒心肠之人，又怎叫得出岳父、岳母？ 沈晶晶看出了他的为难，也不齿自己爹娘的行径，便道：“徐公子是来提亲的，希望在赴京赶考前娶女儿过门，特来禀明爹娘一声，若无事，我这便送徐公子回去了。”说完，也不管沈老爷、夫人在背后拚命挽留，拉着他迳自离了沈家。 沈晶晶送徐青回到徐家老宅，因为许久未有人居，房屋破败，庭园荒废，哪还有之前的富丽堂皇？ 徐青看着没落宅邸，跨入大门，右边有座水塘，别看现在像潭死水、泛着恶臭，曾经，那里植满他娘亲最爱的荷花，每到秋末，爹娘必雇人挖藕，娘亲会做他最喜欢的炸藕片给他吃。 他每每便停不了嘴，还常吃到肚痛，得喝山楂水来消食。 爹娘总骂他贪心，半点不知节制，可每一年，他们还是请人来挖藕，娘亲继续炸藕片给他吃，他再贪吃到肚痛…… 那时，他们一家人真的很幸福。 可如今……慈颜何在？他再也见不到他的爹娘了。 为什么会这样？他到现在还是不明白，前一天家里还好好的，怎么隔了一天，家里的田产就出问题了，爹爹到田庄察看，回来便气得吐血，没多久就魂归离恨天。 娘亲受不了与爹分离，当晚便自尽，随爹同行黄泉路。 这么短短的时刻里，他顿失依靠，正无助地悲伤，又有人拿着借据上门，言明他爹在外欠下大笔银两，已经抵押祖宅，限他即时搬走。 可怜那时他爹娘尸骨未寒，他四处求助，也四处碰壁，最后只能当尽家中仅剩几件物品，匆匆办了爹娘的丧事，然后，他已一无所有。 接下来，他去投靠沈家，但结果……不提也罢。 总之，那是一段不堪回首的恶梦。 这回是凌端帮忙，才替他赎回了祖宅。凌端说，对方压根儿忘了有这回事，找了好久，才找到徐家的地契，并用很便宜的价钱卖还给他。 因此凌端警告他这事不简单，让他多加小心，可能的话，在他羽翼未丰前，还是不要太招摇，省得再惹祸事。 徐青知道凌端说得有理，但凌端不是他，怎能理解他突然由一个富家少爷沦落为乞丐的愤怒与悲恸。 所以，他还是回来了。他在这里失去了一切，就要在这里重新开始。不管当年害徐家一夕倾覆的凶手是谁，他不害怕，必然正面迎击，直到为爹娘报仇为止。 恋然，他感觉自己被楼进一个温暖的怀抱里，鼻端窜进一股馨香，清雅如菊，瞬间消灭他满腔愤恨。 “徐青，我支持你报仇，也会尽全才帮助你，但是……请你在报仇的同时，想想你自己，也想想我，别再让仇恨伤了身体。”当年沈晶晶救他时，正是他最落魄之时，为他医治的大夫说过，自古以来七情之伤最难治，哪怕一时痊愈，将来若再受刹激，极可能再复发，让他尽量保持心情平和，切莫大喜大悲。 大夫的话，她谨记在心，想办法让他日日活得快快乐乐，总算也让他平安健康过了这么些日子。 她不希望他又因一时的情绪起伙而伤了自己，那时，难受的不只是他，她会比他更痛苦。 他拉过她，将她紧紧拥入怀中，同时亲吻她的额头和粉嫩的面颇。 “放心吧，我知道怎么做的，以后我就是有家室的人，我还要跟你过漫漫长日，所以我一定会保重自己，和你一起白头偕老。” “徐青……”她动情地回吻他，唇很快地贴合，气息纠缠中，两人忘我地吮吻。 “晶晶、晶晶……”他抚着她的背，恨不能将她揉入自己的身体里，与他永不分离。“我真希望立刻娶你过门……”他迫不及待想要她呀！ “可以啊，只要你的花轿到沈家，我便坐上花轿嫁你为妻。”她爽快地颔首。 他反而呆住了。“真的？那请期、纳吉……这些事你都不在乎？” “我为何要在乎那些形式上的东西？完全照足礼节走，便能保证我一生幸福吗？如果不能，何必费那些功夫？”更重要的是，她再也受不了她爹娘的势利嘴脸了，不如早早随他离开，眼不见，心不烦。 “那好。凌端说，只要给够钱，保证三天内帮我将祖宅修复完毕，我们就在三日后成亲。” “好。”她颔首，笑意盈盈。 他见她眸光纯净，神情慎重，确定她是真心不在意那些虚礼，高兴地抱起她，团团地转圈子。 “晶晶、晶晶，我真是太喜欢你了……”为什么她如此懂他的心呢？他爱死这种两心相知的滋味了。 人生得一知己，死而无憾，尤其这个人还是自己最心爱的人儿，那就更美妙了。 突然，他有些明白为什么爹一走，娘后脚便跟着去了。 因为这一辈子，他们已经结合为一，孤雁失伴，自然无法独活。 未来，他与沈晶晶也会是如此吧？夫妻本是同林鸟，大难来时，他们手牵手，宁可死在一起，也不分飞。 三日后—— 徐家老宅修葺一新，张灯结彩，热闹非凡。 徐青满脸喜气地跨上骏马，准备做新郎。 谁知花轿才出大门，便被严氏拦了下来。 “大娘，你怎么在这里？你不是应该陪着晶晶在沈家等着我过去迎亲吗？” 第十五章 严氏低下头，不忍看他，口气硬邦郑地道：“我家小姐说，你并非良配，因此……她决定另嫁他人，请你别再去找她了。” 徐青怔怔地眨了眨眼。“大娘，你……你在跟我开玩笑吗？”或者是他耳力出了问题，才会听到一个如此难笑的笑话。 严氏深吸口气，好半晌，终于抬起头，凌厉的目光笔直看着他。“徐青，我再跟你说一次，我家小姐已另觅良人，请你别破坏她的幸福。” 徐青宛如五雷轰顶一般，彻底傻了。 沈晶晶嫁别人了？！这种事怎么可能发生？他们曾经互许终生，相约白头，此情不渝，难道那些承诺都是假的？ 不！他不信，沈晶晶绝非负心人，她不可能在这么短的时日内便另嫁他人，其中必有内情—— “我相信晶晶不会骗我，她答应嫁我，就不会反悔！今天……我要去找她问个清楚！”他一踢马腹，就要直奔沈家找沈晶晶。 但严氏却死死担住他的去路。“徐青，你就不能做做好心，别再去打扰小姐的生活了。她已经嫁人了，你现在去闹，是存心让她难堪吗？” “我不信晶晶会嫁别人！她喜欢的是我！”徐青终于失去理智怒吼道。 “那是你的心思，但现在……小姐确已在昨日嫁为人妇，这是事实，永远也无法改变的事实。” “你骗我！” “是你自己骗自己，小姐念在沈家当日对你的侮辱，倾尽所有帮助你重新振作，如今你徐家已然再兴，小姐算是仁至义尽了，难道她就不能寻找属于她的幸福？” 徐青张口欲言，声音却卡在喉口，脑海里尽是沈晶晶的音容笑貌，她的温柔、她的体贴、她的善解人意、她的千里赠金……还有她那直率到近乎伤人的鼓励话语，他喜欢她的一切，包括她做的连的都不吃的饭菜，还有那明明是鸳鸯戏水的刹绣，看起来却像是一对折翼的乌鸦。 他们在一起真的很快乐、很开心、很幸福…… 以为两人能就这样一直过下去，哪怕发白齿摇，依然牵紧彼此的手，永不分离。 但是……为何结果是这样？她真的从没喜欢过他？她对他的好只是为了偿还沈家对他的亏欠？ “徐青，放弃吧！我家小姐已找到她要的幸福，她现在很快乐，你若对她还有半分情谊，请不要破坏她的生活。”话落，严氏转身离去。 徐青的视线模物了，朦胧间，只见严氏越走越远，每一步仿佛踩在他的心上，将他的心踩得支离破碎。 直到她的背影完全消失，他也绝望了。沈晶晶连亲口与他诀别也不肯，只让严氏来传话，可见她意志之坚定，她是真的不愿意嫁给他！ 晶晶！他的知己、伴侣，终究是一场空。 但为何他还是如此喜欢她？这般思念她？ 爱已成空，可他的心却是收不回来了…… 突然，他眼前一黑，人在马上摇晃了两下，栽倒下来。 “徐青！”凌端正好要过来喝喜酒，远远见他落马，急奔过去想要接人，却还是来不及，眼睁睁看着徐青坠落地面。 待凌端赶到，他唇角挂着一丝血，已是气若游丝，随时可能魂归地府。 “天杀的！”这到底发生了什么事？凌端急忙抱起徐青，寻医去也。 方修葺完毕、准备再兴的徐府再度陷入沈沉，而这一次的衰败，却不知有没有再起的一天？ 时光飞逝，徐府又渐渐衰败，破落取代了富丽，灰尘掩盖了它曾有的堂皇，日复一日，它终成一片废墟。 沈晶晶作梦也想不到，原来害徐家垮台、屠杀刘百万全家的幕后主使竟是江州王——当今皇上的弟弟。 而他做这些事只为了一个理由——他要在她二十岁那年娶她为妻。 多可笑的事！他堂堂一个皇亲贵胄，要什么样的女人找不到，偏偏看中了她这个顶多算是中上之娶的商户之女，还一定要在她二十岁时才娶她过门，多一岁、少一岁都不行，这是什么道理？ 昨日他到沈家说要迎她入王府时，她拒绝了，他当场杀了她爹娘，然后告诉她，若她不允，下一个死的便是徐青。 徐青也许薄有才名，又是解元之身，还有几个很要好、又厉害的朋友，但他们再强，横得过江州王吗？ 她毫不怀疑，一旦拒绝了江州王的提议，徐青必定性命难保，而他的朋友——凌端、庄敬、越秋雨，一个也跑不掉。 她还有选择的余地吗？ 徐青……为什么老天爷要这样对待我们？你我两心相许、情比金坚，奈何却有缘无分吗？ 江州王横行霸道，手下鲜血无数，却依旧高高在上，这是什么天理？ 这上天已经瞎了眼，才让好人没有好报，恶徒却享尽荣华！ 她恨、她好恨……终于能够体会徐青家破人亡时的绝望与悲恸。 她咬紧牙根，瞪着江州王，眼看他又杀了一名沈家的仆人，杀得血流成河，而他兀自笑着。 “如何？沈小姐可愿与本王回府了？” “为何是我？” “因为你是阳年阳月阳日阳时出生的女子，命中注定母仪天下，谁能得你为妻，则天下可期！”江州王笑着，又杀了一人。 “住手。”沈晶晶再也看不得更多血腥了。“你疯了吗？当今圣上是你兄长，你……你竟想造他的反？” “兄长又如何？自古以来，帝位本是有德者居之。你觉得皇兄这个皇帝做得如何？”见她不语，江州王大笑，原本看起来尊贵威严的脸庞，竟成癫狂般的狰狞。 “自皇兄登基后，我朝三年一小灾、五年一大灾，皇兄又亲小人、远贤臣，以致百姓民不聊生。如此帝王，留着他不过是祸害苍生罢了！本王悲天悯人，愿取他而代之，让天下百姓重新过上好日子，你们应该感激我、帮助我才对，怎能处处与本王作对？” 他疯了！沈晶晶只有这个感受，若放任他谋反，则天下百姓必再陷于水深火热之中。 “怎么样，沈小姐可否答应随本王回府，助本王登上帝位？”江州王边笑着问她，另一边却将屠刀指向了严氏。 “住手！”沈晶晶大惊失色。严氏可比她的亲娘还要亲，她怎能眼睁睁看着她死在一个疯子手中。“我答应你。” “小姐——”沈晶晶和徐青的感情有多好，严氏是从头看到尾的，现在她要跟别人走，这怎么可以？他俩承受不了这分离的打击啊。 江州王挥挥手，示意部属放了严氏。 严氏一得自由，立刻冲到沈晶晶身边，低语道：“小姐，你不能跟他走，他……他会害了你的！”光从江州王带了大批护卫冲进沈家，捉住沈家每一个人，却不准属下杀人，而要他们将沈家人一个接一个押到他面前，让他像宰鸡屠的般一刀两断，便知此人疯狂嗜血，绝对无法以常理待之。这样一个疯子，沈晶晶跟了他，不合有好下场的。 “奶娘，眼下局面是我拒绝得了的吗？”沈晶晶深吸口气，硬是忍下差点流出眼眶的热泪。她想到徐青、想到今日一别，将再无相见之期，便心如刀割，可是……她若拒绝了江州王，则不只严氏性命难保，连同徐青、凌端诸人恐怕亦难逃毒手。她没有选择的余地。“奶娘，你走吧！去告诉徐青，就说……我不喜欢他，我已另嫁他人，让他……别再寻我，好好准备他的科举，将来做一个为天下百姓谋福利的好官……”一字一血泪，话未完，她只觉心已死了。 “小姐……” “快走……顺便……帮我保护徐青，奶娘……请替我看护他，让他一生平安无虞……” 严氏在沈晶晶的驱赶下，不得不离开沈家。她一步一回头，满心不舍她的宝贝小姐将入地狱，而且……没了沈晶晶，徐青这一生还能安然吗？她是在自欺欺人啊，可面对强横的江州王，她们又有什么办法？ 严氏终于走了，江州王走近沈晶晶。“你要本王放的人，我也放了，现在可以跟我回府了吧？” “好。”沈晶晶面无表情，迎向他伸出来的手。 就在两手即将相握时，她突然拔下头上金钗，豁身扑向他，钗尖正对准他的心脏。 既然她关心的人都已暂时无恙，那么就让她和这个恶鬼同归于尽吧！只有他死了，她关心的人才可能永保安康，而她，刺杀江州王之后会落得什么下场，她根本不在乎。 反正不能跟徐青在一起，她虽生犹死，不如拉江州王做垫背，黄泉地府，她也能走得安心一些。 但江州王是什么人？他是地狱里爬出来的恶鬼，哪里这么简单就被她暗算？ 她一动，他随即一拳打晕了她。 “愚蠢！”白痴女人，真以为他会喜欢她，非要娶她为妻？若非她八字生得好，有助他一登九五之位，这样一个商户之女，他连看都懒得看一眼。 江州王随手捉起昏倒在地的沈晶晶，扔给一旁的护……“给本王看好她，若她再妄动，尽管给她苦头吃，只要别让她死了，一切随意。” “是，王爷。”那护卫抱着沈晶晶，软玉温香在怀，不觉有些心猿意马起来。 突然，江州王一刀砍了他的首级。 “白痴，本王未登大宝前，她还是本王名义上的妻子，是你能妄想的吗？”当然，他也没兴趣应付这样一个既不特别漂亮、又不解风情的女人，抢夺沈晶晶不过是想籍着她的贵气，助他谋反成功，因此在他登基前，尽可让她吃苦头，却必须保持她的完璧之身，直到他成皇为止。 江州王对另一个护卫使个眼色，让对方带上沈晶晶，一行人大摇大摆离了沈家。 至于沈家的血案……这里是江州，是他江州王的地盘，他做的事，谁敢说、谁敢查？ 最后，一切也就跟刘家天门惨案一般，成为一个无解的谜。 三年后—— 徐青终于如愿考上状元，成为本朝开国以来第一个三元及第的状元郎。一时间，他成了无数闺阁千金梦想中的对象，就连录取他的恩师都有意将女儿许配给他，但他一口拒绝了。 一个人只有一颗心，他的心早就给了沈晶晶，又怎么再爱上另一个女人呢？ 他这种孤傲、不留情面的做法让很多人不满，其中包括了当今皇帝。 因为皇帝也提过招他为驸马，他同样回绝，让皇上很没面子。 但徐青不在乎，他参加科举是想实现当初对沈晶晶、也是对自己的一个承诺，为一方父母，替百姓做点事。 他并不想做大官，那么得罪一些人，下放到地方去做一个县令，不是更能完美地达成他的心愿？ 于是，他成了本届科考取中之人里最让人头痛的一个。 为此，凌端曾劝他，不管他将来想做什么，人和都是很重要的，他把人都得罪光了，即便他有再好的想法，底下人不配合，他还能事事亲为不成？ 凌端以为他还陷在过去的情伤中，无法自拔，他推己及人，认为徐青跟他一样，自己心里不好受，也就不想让别人好受。 徐青觉得好笑，为什么人人都以为他是因为怨恨沈晶晶的负心，才把自己搞成这样？ 缘分是天注定的，有缘无分，同样是天意，人力难胜天，他懂，又怎会恨她？ 至今，他每每想起她，总是念着她的救命大恩、她的千里赠金、她的温柔体贴、她那淡难如菊的风姿……他爱她，即便她已嫁作他人妇，他还是爱着她。 第十六章 没有哪一条律法规定，爱一个人却无法结合，必然由爱生恨。 对于沈晶晶，他无论如何是恨不起来的。 他只是很想她，不知道她现在过得好不好？可有子嗣了？她……幸福吗？ 因为太过思念，所以他完全无法接受另一个女子，这才用最严厉的方法拒绝所有登门提亲的人。 而且他也不是对谁都摆出孤高自傲的模样，那种假面具只给对他存有妄想的人看。 至于其他人，他自认态度还不差，谁见过一个状元郎上酒楼吃饭，被人认出，掌拒的请求他留字做纪念，他二话不说提笔就写，事后也没收人家的润笔费，酒莱钱照付？ 同样出自寒山书院的进士中，有人知道他曾贩卖字画谋生，便向他求绘一幅中堂，他也画，不过如今他不缺钱了，画归画，却是只送不卖了。 京里各式文会，只要给他下了请帖，他一定尽力赶到，与众人吟酒作诗，谈文论策。他从未特意突出自己，贬低别人。 所以他在平辈中的风评算是很好，至于恩师、皇上那些有意招他为婿者，对他多所批评，他只能说，嘴长在别人脸上，他们爱怎么讲，他管不着，也不想管。 如今，他只想快乐地做自己，然后以剩下的生命为天下百姓做些事，再有时间，便全部用来想念沈晶晶。 人说相思苦，他却觉得只有思念她时，一片死寂的心才会暂时活过来。 所以，相思不苦。 一个人若连什么是相思都不知道，甚至连一个可以思念的对象也没有，才是真正的苦。 因此，徐青觉得自己很幸运，至少他真正爱过一回。 将来的日子里，他仍旧会持续着这份感情，直到性命临终的那一刻。 他在京城的日子就在这种褒贬不一的情况下，日复一日地过了下去。 一个月、两个月、三个月……转眼间，一年过去。 与他同登金榜者，有三分之二都得到了册封，或为一方父母、或任职翰林……一时间，似乎所有人的前程都有了着落。 反而是他这个状元始终赋闲在家，曾经三元及第的光环也渐渐被人遗忘。 庄敬来看他时，只道他千不该、万不该当面驳回皇上赐婚的提议，因为今圣的度量，不算很大。 庄敬说的保守含蓄，徐青却听出了他话里的意思。 皇上是个记仇之人，而他既然被记住了，不管他多有才学，皇上都不会用他，即便迫不得已用了，也会多方打压，让他有志难伸。 他心里有些失望。为皇者若没有足够的度量，百官岂敢放手做事？每天想着拍皇上马屁、哄皇上开心，等着升官发财就够了，谁会管天下百姓的死活？ 难怪自今圣登基以来，朝政日坏，外敌频传，果然事出必有因。 徐青很替现今的朝政忧愁，有这么一个皇帝，百姓还能有好日子过吗？ 可他并不后悔自己拒绝赐婚，除了沈晶晶之外，他无法接纳其他女人，既然如此，何苦害人家大好闺女？ 皇上不用他，他又不能随意离京，只好继续等着，等看看有没有哪一天，真的出了某件非他不可的大事，也许到那时候，他便能出头了。 至于等待的这段日子，他便继续充实自己。有一件事还挺让他值得高兴的，那就是他终于看完庄家所有藏书了。 这使得庄元帅对他另眼相看，直说要替他向皇上求情，请皇上重用他。 但徐青并不看好庄元帅的“求情”，毕竟，庄家自己功高震主，备受今圣忌惮，再插手他的事，只怕皇上对庄家下手的日子不远了。 可这心思他却不好对庄元帅说，只好暗示庄敬。木秀于林，风必摧之，庄家现在声势太盛，军中已出现只认庄元帅，而不知今圣是谁的流言，加上今圣疑心又重，长此以往，庄家危矣，让他小心些，别莫名其妙丢了小命。 庄敬只是苦笑。“这事我早知道了，否则我何必和凌端合伙做买卖，还在海外买了座岛屿，就是准备皇上要卸磨杀驴时逃命用的。” 徐青闻言，频频摇头。帝国铁壁，却也有这种危机，这个国家还有救吗？ 他突有一股避世的念头，远远离开京城，不见这片虚伪的繁华，心里也许能好过一些。 如果他没有对沈晶晶承诺过，要还天下百姓一个朗朗乾坤的话，现在的他肯定隐遁山林去也。 可他说了，为了不让沈晶晶失望，他只能继续忍时地等待下去。 岁月匆匆，不知不觉，又过三年，新科状元都出现了，他这个旧状元还在等候派发职务。 至此，大家都看出来，皇上在打压他，可能他这辈子就这么过了，永远也等不到被重用的那一天。 于是，邀请他的文会渐渐少了，堂堂三元及第的状元郎就在岁月中，慢慢被人们淡忘，直到那一天— 江州水患已经闹了有半年之久，其间，皇上陆续派了三人南下贩灾，但灾情依然失控，整个江州仿佛陷入地狱一般，易子而食的惨剧频传。 更令皇上愤怒的是，灾民居然冲出了江州，逐渐往京城而来，数以万计的灾民不是一般州县能接受的，不少州县只能紧闭城门，任灾民在城外俄死，也不敢放他们进来，危害本地百姓。 这些官员心里只想到今年的考核，万一应付灾民失利，反而在自己的政绩上添一笔灰，所以宁可见死不救，也不愿伸出援手。 大量的灾民死去，又处理失当，因此瘟疫悄悄发生了，并有不断蔓延的趋势。 可京城却不能拒灾民而不顾，否则天下百姓会怎么想，他们还会认可当今圣上吗？ 为了坐稳帝位，皇上不得不摆出一副仁善亲和的样子，下令官府安置灾民，可只有老天才知道，当皇上偶然看见那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民时，心里是多么地厌恶这些该死的家伙破坏了京城的繁华盛景。 然后，某些再也活不下去的灾民拿起柴刀、锄头，开始做走无本买卖时，整个国家便彻底乱了。 接着，第一支起义军成形了，朝廷却不知派何人领军去平叛，因为半年前，庄元帅一家已因功高震主而被皇上使计迫走，一家人避难海外了。 如今朝廷的军权把持在内宦手中，可这些太监会领兵打仗吗？他们唯一会的应该是勾心斗角吧！ 皇上对这般失控的情况完全无计可施，直到那日，户部尚书偶然提起，前状元徐青与庄家交好，曾阅遍庄家藏书，或许懂得兵事，不若传他上殿，授他钦差之职，命他南下江州，一方面赈灾、一方面平乱。 至此，徐青的仕途终于出现一线曙光。 对于江州的乱象，徐青虽身在京城，却始终关注着。 他一直觉得很奇怪，皇上明明派人赈灾了，携带下去的米粮、金银别说救助江州一处，即便应付三个江州一季所需，也该足够了，为何灾民还会暴动？ 而且，那些奉命南下的钦差，每个都是高高兴兴地出门，却没有一个安然返京的，连是死是活都没人知道，未免太诡异了。 钦差一行，运送物资的民夫加上护卫可有一、两百人呢，难道还会蒸发了不成？ 因此，他接了任务后，决定不用朝廷的护卫，传书给越秋雨，请她着帮中人手进京，一方面保护他，另一方面则帮忙卫护赈灾物品。 越秋雨婚后，依然保持着她天仙般的外貌、河东狮的本性，接到他的信件后，亲自带了大批人手上京帮他。 她的夫君也同行，脸上却有黑青，据说是为了学好武功弄的。 徐青表示明白，这年头练武不易，想学好功夫之前，一定要先被揍得鼻青脸肿。 但看对方练了这么些日子，还是脚步虚浮，浑不似当年的凌端，虽然常被打得吐血，起码功夫真的有进步，这一位嘛…… 徐青深深怀疑，越秋雨根本是唬弄他，不曾真正教导他武艺。 不过人家夫妻过得开心就好，是真习武还是耍花枪？他这个外人就不多嘴了。 越秋雨一到，徐青便与她商量，救灾如救火，不如立刻启程南下，避免江州百姓遭受更多苦难。 越秋雨一路前来，眼见朱门酒肉臭、路有冻死骨，心里也不好受，便同意了他的提议，一行人领了救灾物资便马不停蹄地赶往江州。 这一路，劫匪、强盗无数，多是灾民无法生存，不得不落草为寇。 对于这样的人，徐青多是安抚为主，并持天子剑，着令当地官府妥善安置，凡有不从者，无论官职大小，一律先斩后奏。 因此他一路南行，可谓血流滚滚，那些贪官污吏不知死了多少，也为徐青博得一个“铁血钦差”的封号。 不过他这一开杀戒也有好处，那些贪官名下的田产无数，他们一死，田亩正好重新划分，无数贫无立锥之地的百姓因而得了好处，纷纷替他立长生牌位祭拜。 可当他们越靠近江州，盗匪却越猖撅，更有名为起义军者，前来抢夺赈灾物资，这些人个个身手了得，更配有军式弓弩、甲胄，若非越秋雨一行人手底下艺业过人，徐青只怕已成枯骨一堆。 他开始察觉，江州的情况除了天灾之外，大部分应该是人为推动，才导致情况恶化至此。 只是不知这幕后主使究竟为何人，竟有本事弄来许多军械资助那些盗匪、起义军，使得江州灾情一发不可收拾。 同时，他也暗自庆幸，自己没有依靠朝廷护卫，反而向越秋雨求援，这才保住了物资和他的小命。 这事说来却是讽刹，朝廷军备自庄元帅一家离去后，已败坏若斯，别说与外敌交兵了，连普通盗匪都打不过，这个国家……唉，根柢已经烂了。 一行人紧赶慢赶，终于抵达江州。因为徐青“铁血钦差”的杀名太盛，江州大小官员出城十里，列队迎接。 徐青看着这等豪华阵仗，整个人气到无力。江州局势已恶化至此，这些为人父母官者，怎还有心情想着巴结上官，不去救助受困灾民？ 越秋雨私下告诉他，若非看在他的面子上，民不与官斗，她早就砍了这群的官，即便事后要背一个杀官罪名、流亡江瑚，她也认了。 徐青也不好意思跟她说，他更想杀光这群祸害百姓的蛀虫，不过，他现在终究是官身，要杀人也得于法有据，不能妄动干戈，因此他只能板着脸，随一众官吏进城。 然后，他看到了非常诡谲的一幕——江州城内，人声鼎沸，商贸繁华，哪里有半点受灾的景象？ 这是怎么一回事？不都说江州已民不聊生，江州附近各州县也被无数灾民挤满，这一路行来，更是盗匪、义军无数……但是，传说受灾最严重的江州居然一片歌舞升平，到底哪里搞错了？ “这都是王爷的功劳，王爷心怜百姓，不惜金银，自其他州县买入大量米粮，免费施粥、赠衣，方使得城内百姓能安居乐业，不致流离失所。”江州府尊上前禀告道。 王爷？是指今圣胞弟江州王吗？倘若他已将百姓安置妥当，那他们一路行来，所见所闻又是怎么一回事？ 徐青嗅到了浓厚的阴谋气息。 “大人，王爷今晚在王府设宴为大人接风洗尘，不知大人——” “行了，本官亦是江州出身，对此地颇为了解，今晚我会准时赴宴的。”徐青实在没兴趣应付这些贪婪官僚，不待府尊说完，便挥手打断他的话。“现本官疲累，诸位散去吧！本官欲先至驿馆休息了。” 终章 府尊讪讪地闭上了嘴，总算见识到这位“铁血钦差”的难缠了，但只要他今晚进了王府……哼，哪怕他是孙悟空，也翻不出如来佛的手掌心，届时，定要王爷好好教训他一顿。 于是，双方人马各怀心思，分开两路，各自去了。 江州王府—— 短短几年，严氏像老了十岁一样，昔有的风韵如今只剩沧桑，若非日日与她接触的人，绝认不出她就是当年沈家那年近四旬、犹自风姿妍然的俏奶娘。 但同样教生活摧残得青春早逝、一身伤病的又岂止是她？那当年人淡如菊的清雅娇娥，现也在磨房憔悴得有如一枝早谢的花儿，再看不出昔日的灵秀模样。 这便是沈晶晶，如今的江州王妃，在王府里一人之下，万人之上的王爷正妻，却也是全王府最下贱、人人皆可差遣的奴婢。 就像江州王说的，娶她不过是图她尊贵的命数，可以助他登上九五之位，而非真正喜欢她。况且她还曾经企图刺杀王爷，若非大业未成，江州王早要了她的性命，哪会留她至今？ 不过死罪可免，活罪难逃。江州王为了惩罚她的冒犯，虽给了她最尊贵的身分，却也给了她最大的侮辱，将王妃充作奴隶，府里的脏活、苦活全交给她。 若非严氏乔装卖身入王府，想尽办法帮她，如今只怕她小命都去掉半条了。 今日，沈晶晶正磨着那永远也磨不完的豆麦，突然，严氏一脸喜气地奔了进来。 “小姐，好消息，徐青……徐青他成了钦差，现已到江州，我们……” “奶娘可是要去向他求救？”沈晶晶口气平静，但严氏能从她乍亮又暗的双眸看出她心底的波涛汹涌。 徐青……多少个午夜梦回，她想起他们的恩爱，花前月下的承诺，是何等的甜蜜与幸福。 他说过很多次他喜欢她，可她一次也没有告诉过他一一她爱他。爱他的笑、爱他的怒、爱他的一切，胜过自己的性命。 所以如今的她有些后悔。有些该做的事，还是应该在当下就做，只因人生从来就没有回头的机会，与其日后再来懊悔，不如把握眼前。 但她并不后悔入王府，因为她保护了徐青，知道他现在高官厚禄，即便要她此刻就死，她也以为值得。 因此严氏要找他求救，她一口回绝了。或许在王府的日子像在地狱一般，可若是因为她，而害徐青落入险地，等于直接将她打入十八层地狱，永世不得超生。 “小姐，这几年你受的苦也够多了，好难得才有脱离苦海的机会，难道你也不把握？” “若我的快乐要用徐青的安危换取，我宁愿一辈子待在王……” “可是小姐——” “别说了。”沈晶晶再度打断她的话。“奶娘，你现在就去找徐青—” “小姐，你想通了？” “奶娘，你听我说完，我是让你去找徐青，要他立刻离开江州，永远不要再回来。还有，不许提我的事，只要劝他走就好。” “那小姐你怎么办？” “我好好的，又没死，担心什么？”沈晶晶用力将严氏推出磨房。“奶娘，快去通知徐青，让他千万小心，我怕江州王那疯子已经准备对付他了，你要告诉他，尽快离开，越快越好！” “我……”严氏还想再劝，但沈晶晶已经关上磨房的门。 她是打定主意，即便身死王府，也要保住徐青的性命。 徐青—想起这名字，她全身忽然一阵无力，忍不住靠着门板坐了下来。昔日种种，仿佛还在眼前，初订亲时，他对她的排斥；徐家倾覆后，她救他性命，他终于对她改观；他重伤那段时间，他们朝夕相处，然后她赠金银，助他上寒山书院求学…… 真是她生命中最美好的一段日子，而那些全部都因徐青而起。 好想他，真的好想他……她的手指不自觉在地上画着，描绘的正是他清俊的容颜。 明明已经分别这么久了，他的模样还是如此清晰，也许再过十年、二十年……这份感清也不会淡却，反而如酒一般，越陈越香。 “徐青，你知道我想你吗？”她低喃着。因为知道今生断无再见之期，相思便成了最奢侈的享受，能够这样一直思念着他……她，不枉此生。 却说严氏来到释馆，求见徐青，却没想到遇见了越秋雨。若换成一般人，绝对认不出眼前的老妇便是当年的严氏，但越秋雨何等人也，江湖上再厉害的易容术都骗不过她了，更别提严氏的容颜变化了。 “你是……沈小姐的奶娘……”她有些讶异，这才几年，严氏怎么老成这样子？ 乍见熟人，严氏那被生活打击得支离破碎的心哪里还坚持得住，沈晶晶的叮咛更被她忘到了脑后，她捂着脸，呜呜哭了起来。 越秋雨最怕见人眼泪了，赶紧把人请进去，交给徐青处理。不过她也交代了几个弟兄，保护好徐青，莫让他被人暗算了。 徐青再见严氏，便想起了沈晶晶，昔日种种充斥脑海，一时间，竟痴了心神。 严氏直哭了约半个时辰，才渐渐止住眼泪，对他歉意地行了一礼。 徐青扶她坐下。“大娘不必多礼，你……这几年，你们过得还好吧？”虽然严氏的形容狼狈了点，但徐青只以为那是她个人心情不顺，以致容颜憔悴。在他心里，沈晶晶是宛如仙子一般的人物，谁能娶到她，定是八辈子烧了好香，必然会将她捧在手心中仔细呵护，哪舍得她受半点苦楚？ 他从来没想过，自己心中的珍宝，却可能是别人眼中的一根草。江州王抢到沈晶晶，别说待她半点温柔了，甚至连衣食都不得温饱，又哪里谈得上过得好不好？ 严氏咬紧牙，在心里念着临来驿馆时小姐对她的交代，要劝徐青离开江州、不能对徐青提起沈晶晶的事……她要做到小姐吩咐的事，一定要做到…… “大娘，你怎么不说话？”因为太想知道沈晶晶的近况了，徐青甚至不惜纡尊降贵替严氏倒茶。“是累了吗？那先喝杯茶，再慢慢告诉我，你们这几年的事情可好？” 徐青的多礼让严氏的心再度倾例，她再也忍不住，哭哭啼啼地将江州王因何抢亲、沈家被天门、江州王为谋帝位，强纳命中注定母仪天下的沈晶晶为妻，却待她猪狗不如，以及这几年她二人过得宛如地狱一般的日子一一说了出来。 徐青如遭雷击。他一直以为沈晶晶是找到更好的姻缘，当年才会突然毁婚，另嫁他人，却想不到…… 不！他应该想到的，沈晶晶是什么人？她是那种言而无信、罔顾承诺的女子吗？ 他早该知道沈晶晶对自己情深义重，会突然另嫁他人，必有苦衷。 他应该更早料到这一切，救她脱离苦海的！可他……这几年他到底都在做什么？！ 他说爱她、想她、思念她，可他从来没有真正行动过，这就是真爱吗？ 徐青啊徐青，你是天下第一混蛋！他在心里暗骂着自己。 “晶晶、晶晶……”他的宝贝啊，怎能容许受人如此侮辱？他要救她，不惜一切代价，他一定要救她出苦海！ 他失神一般走出房门，却被越秋雨拦住。她虽受不了严氏的眼泪，却好奇沈晶晶当年因何突然毁婚，今日又让严氏上门求见徐青，沈晶晶到底打的什么主意？ 因此她一直躲在门边偷听房里头的情况，也知道了沈晶晶昔年毁婚的真相，不觉感叹造化弄人，却让一对有情人儿吃了这么多苦。 不过见到徐青失神一般地走出房间，嘴里喃喃念着：“晶晶，我来了……晶晶，你别怕……我一定会救你的……晶晶……” 越秋雨不得不一拳打醒他。 “徐青，你清醒一点！你说要救人，你凭什么救人？王府守卫何等森严，你就这样走进去，你这是救人吗？这叫送死！” 徐青摸着痛如火烧的脸，因为沈晶晶而丧失的心神乍然回复了。“对，我不能冲动，要救晶晶，必然得有充分的准备和人手……”说着，他看向越秋雨。 “你想叫我帮你打进王府，救出沈晶晶？” “只有你有这个能办和本事帮我，所以……”他一撩官袍，跪了下去。“请你助我一臂之力。” 越秋雨哼了两声，忍不住笑了起来。“徐青，你有没有想过江州王是什么人？他是当今皇上的胞弟，堂堂的王爷之尊，你要我帮你进王府救人，抢的还是江州王妃，这与造反何异？你想过造反的下场吗？” 造反？！他愣了一下，突然有些想不明白这两个字是什么意思。造反，是说要推翻这个国家、重建王朝？这事说来简单，但实际上，却难如登天。 不过……他是真心想造反吗？别人是为天下而夺美人，但他……在徐青心里，这天地、加上他自己，也比不上沈晶晶一根头发。 他可以为她生、为她死，更别提什么造反了。他只想看见她过得好、她幸福地笑着……至于其他的事，他才不管。 “那便造反吧！”徐青沉着声音说。“我是一定要救晶晶的，哪怕得与整个天下对抗，亦在所不辞。” “你确定？”话虽如此，越秋雨却笑得灿烂。自入京城到陪他走这一路，她早就看这遍地的贪官污吏、腐化不堪的朝政不顺眼了，若非徐青是她的朋友，她根本不会与那些起义军动手，或许还会暗助他们一臂之力也说不定。 她的心中没有什么忠君大义，只有是非，当今皇帝做得不好，那便推翻他，又有何不可？谁说老百姓一定要逆来顺受，她偏不！ 徐青慎重颔首。“也许你觉得我为了救晶晶而掀战端是不对的，但于我而言，晶晶胜过一切。我要救她，即便要造反、与天下人为敌，我也不怕。” 越秋雨大笑。“好，我帮你！” 虽然他造反的理由不是什么拯救百姓于水火那样光明正大，但她偏偏欣赏他这份真情挚爱，况且她也真的很想造反，那就……造反吧！ “谢谢你！”徐青对着她重重一叩首。 越秋雨突感一阵头晕，赶紧避到一旁去。 她忽然想起一个古老的传言——寻常人是受不得真命天子跪拜的，因为他们是上天命定、最尊贵的皇者，凡人承受不住这份荣耀。 所以徐青拜她，她才会感到不适吗？她不知道，但她想起江州王抢夺沈晶晶的原因，那阳年阳月阳日阳时出生的女子注定了母仪天下，所以欲坐帝位，得先抢“皇后”。 这事若属真……再联想徐青今日下定决心造反，誓救爱人。 一个注定母仪天下、一个天命所归……哈哈哈，这实在太有趣了！ 越秋雨有个预感——这天要变了！ 尾声 【尾声】 江州—— 今日注定是个不平凡的日子。 经过严氏对王府内部进行详细解说后，徐青订定了一个进攻王府、抢救沈晶晶的计划。 越秋雨本来提议由她领头杀进王府救人，但徐青坚持他要同行，不管她怎么说他不会武功，刀剑无眼，恐伤他性命，他也不为所动。他要亲手救出沈晶晶，弥补当年自己没有坚信她不会毁婚，任由她落入江州王手中，受尽磨难。 这一点其实怪不了他，但他于心难安，因此不惜生死，也要亲自带她出苦海。 越秋雨扭不过他，只得让他领队。 一行人换上夜行衣，待日阳一落山，便兵分三路，杀进王府。 这是徐青的主意，第一路伪装盗贼，一击即走，尽可能吸引王府的护卫追击，如此可削弱王府的防卫。 第二路由严氏带领，伺机渗入王府，待盗贼一到，便在王府内放火，造成王府中人的恐慌。 然后，他亲领第三路，直接杀进王府，以毕其功于一役。 越秋雨有点讶异，徐青不是个文弱书生吗？但看他的计划分明深谙兵法精华，这一连串的引敌、扰敌、攻敌……简直完美无缺。 果然，当她随第三路人马杀进王府时，遇到的抵抗微乎其微，那些王府护卫追盗匪的追盗匪、救火的忙救火，谁知刚才那些“意外”都是人为的，这批煞星才是正主儿，个个手下艺业不凡，直杀得王府护卫人仰马翻。 徐青面沈如水，因为他在这群护卫中看到好几个熟悉的人物，可不正是沿路袭击钦差队伍的盗匪和起义军吗？难怪他们的武器精良，全是朝廷制式军械，原来一切乱象的幕后主使正是江州王。 如此，他大约可以猜出为何江州城内歌舞升平，无数灾民却涌向全国各地，制造纷乱、祸害天下了。 能留在江州过好日子的，大概都是支持江州王称帝、并有能力奉献物资给江州王，让他集军造反的人。 至于一般贫苦大众，或不支持江州王者，就被驱赶出江州，形成难民，逐渐吞噬这个国家的安定与繁华。 江州王这一招，可谓十分狠毒。 而且徐青判断，江州上下官员都已投靠江州王，他们沆瀣一气，欺上瞒下……否则无法解释前三批赈灾钦差队伍消失无踪的问题，至于他们携带的贩灾物资，恐怕都饱了江州王和那些官员的私囊，让他们赚得钵满盆满了。 这群蛀虫食髓知味，见他到来，才会这么殷勤要为他接风洗尘，只怕饮宴是假，谋害他、抢夺他带来的赈灾金银才是真的。 而这样一场乱事，皇上也只当作是一般灾民作乱，浑不将其放在心上，如此帝王……呵！若非他今天拆穿了江州王的阴谋，只怕皇上被人宰了，都不知道为什么！ 徐青狠下心，决定一举铲除江州王这颗毒瘤，因此让越秋雨等人尽管下狠手，不必留活口。 而他本人则依着严氏所绘的王府地图，直接闯到了后院的磨房中。 阴暗无光又潮湿闷热的屋里，一个纤细的身影正辛苦地推着巨大石磨，对付着那堆比她还要高出两、三倍的豆麦。 徐青闯进磨房，突如其来的声响惊动了女子，她抬头，迎上一张魂牵梦萦的脸庞。 “我是在作梦吗？”沈晶晶不停地揉眼，怀疑自己眼花了，否则怎会在磨房这种地方看到徐青？ 这并非不可能，近几年，她因为日夜在阴暗地方操劳，因此眼才每况愈下，有时瞧东西都会出现重影，真不知道什么时候就要瞎了。 但即便看不见，她也不担心，徐青的影子早深映心底，就算闭上眼睛，她也能画出他的样子，所以……瞎了又怎样，在她心里的他永不褪色。 但就算是在作梦，能在梦里看见他，她还是很高兴。 她放开石磨，拖着沉重的脚步向他走去，越靠近，那张魂牵梦萦的脸庞便越清晰，斜飞的剑眉、挺直的鼻、带点固执的唇，还有那最吸引人、宛如暗夜般漆黑，却藏着繁星点点的眸子。 他还是这么好看……她忍不住伸手摸了下，是暖热的，就像她记忆中一般温暖，心里甜蜜。 徐青见了她，心都碎了。 他美丽的、清雅如菊的心上人，他日思夜念，从无一刻或忘的红粉知已，他爱入骨髓，可以为她生、为她死的伴侣，居然被个疯子折磨成这样！ 她骨瘦如柴，曾经乌黑柔顺的发因为长期操劳而失去光泽，美丽的双眼少了动人的光彩，就连那曾粉嫩如樱的红唇也干裂得不成样子…… 江州王，他竟然如此虐待他最珍贵的宝物——这一刻，徐青恨不能将他千刀万剐，凌迟处死。 “晶晶……我的晶晶，是我不好，我应该更早来找你的……”他再也忍不住用才抱紧她，两行泪滑下。 沈晶晶彻底愣住了。这个怀抱、这种安心……不是梦！真是徐青，他来找她了！ 她张嘴，想哭，却发现泪早在这几年的折磨中流干了，只有心碎的声音仿佛在她耳畔不停响起。 “徐……徐青……”她颤着手拥住他，感受到他结实的身躯，再也忍不住地出声。“真的是你……徐青、徐青、徐青……”她不停唤着他的名字，像是永远也唤不够似的。 “是我，我来接你回家了。”他亲吻她干裂的唇，好似对待天下最细致珍贵的宝贝一般。 也就是这一刻，她本已死去的心又渐渐地活了起来，怦怦地跳着，为了他而欢快地跳动。只是…… “家？我已经没有家了……” “有，我们的家。晶晶，嫁给我吧！让我们重新建立一个家，一个有你、有我，每天都充满笑声的家，好不好？” “有你、有我的家……” 那听起来是多么幸福啊！可是…… “不行，我现在已经是江州王妃，我若跟你离开王府，恐怕江州王那疯子会对你不利——不对！你是怎么进来的？！快点出去！快点、快点……”激清过后，她突然想起现实的残忍。他一个手无缚鸡之才的书生，即便现在已是堂堂的钦差大臣，但江州王是皇上的胞弟啊，手下精兵无数，岂是他可以应付的了？ 她不能让江州王害了他，宁可一辈子沉沦在王府这个地狱里，也要保他平安！ “晶晶、晶晶……”见她太过激动，他又是一吻亲上她的唇，微带粗暴的吮吻让她不觉气息加粗，却也渐渐脱离了恐惧，沉迷在这暧昧氛围中。 见她迷乱的眼神终于恢复些许清明，他轻轻地拥住她，说道：“你不必担心，我不是一个人来的，越秋雨带着她帮派里的高手跟我一起过来的，我们已经攻破王府，我才过来找你的。若我所料未差，江州王现已成阶下囚，不足为虑了。” “你们……攻破了王府……”江州王的势力有多庞大，她比谁都清楚，而徐青居然能联合越秋雨一众江湖人士打败江州王！她不是在作梦吧？不过…… “你们攻打王府，岂不是……” “造反。”她说不出口的答案，他替她说了。“那又如何？只要能救你出苦海，一切都值得。” “造反是杀头大罪！” “你若死在这里，我也不会独活，一样是死，有何差别？” “可是……你的梦想不是为一方父母、造福百姓？但如今你却……你真的不后悔？” “晶晶，我曾以为自己是一个了不起的人，自幼就有神童称号，二岁识字、三岁能书、七岁便会作诗，大家都说我将来成就必不可限量。我一路参加科考，成为本朝开国以来第一个三元及第的状元郎。说实话，我很自傲。然而……”他轻轻地捧起她的脸，凝视她的眼神像春日般温柔。“失去你的这段日子，我发现无论别人怎么赞我、欺我、夸我、辱我，我都毫无所感，这里……”他指着自己的胸口。“我的心跟着你走了，试问一个无心人，又怎会有什么伟大志向？遑论怜惜百姓，张其耳目。然后，我才知道，我其实不是一个多了不起的人，我很自私，自私到只关心我爱的人，至于其他人，我不会欺负弱小，但也不会对他们有太多的怜悯。我的心太小、太小了，小到只能容下一个你，所以，恐怕要让你失望了，我做不了一个济世能臣，顶多能成为一名忠实、爱妻的夫君。像我这样一个平凡的男人，你还会爱我吗？” 她定定地看着他好一会儿，伸出双手，紧紧拥住他，以行动告诉他，她爱的就是徐青这个人，他是大官也好、反贼也罢，她就是喜欢他，无可救药地恋着。 “徐青，我爱你。”想做的事，当下就要去做，以免将来懊悔。她踮起脚尖，吻上他的唇，诉说那迟了多年的告白。“我爱你，不管你是什么人，我永远爱你——” 他闭上眼，只觉得此生已无遗憾。 本来，相爱的两个人能在一起，就已是天底下最幸福的一件事，还要多求什么呢？ 不管外面烽火连天，他们紧紧地相拥。 夫妻本是同林鸟，大难来时……宁可同赴黄泉，也绝不各自分离。 终曲 徐青一行人攻破王府后，活捉了江州王，越秋雨本意诛杀此人，算是为那些受苦受难的百姓报仇。 但沈晶晶却劝徐青留下江州王性命，并回报皇上江州王的反意，请皇上定夺。她还是不想徐青因为自己而毁了大好前程，尤其杀掉江州王，虽得一时痛快，但大家都合成为反贼，届时，朝廷大军一到，一场厮杀下来，又要丢掉多少人命？ 她实在不忍心看本已动荡不安的天下再添战祸。 徐青虽觉得皇上必然偏袒江州王，毕竟留京多年，看尽多少世家起伏，连忠心耿耿的庄元帅都被逼得逃亡海外了，今圣那性情实在是过度刻薄寡恩，从来只信任自家人，至于文武百官，能用时就是爱卿，没用了就直接杀头，皇上会听信他的话降罪江州王，进而励精图治、清平吏台？ 他对今圣一点信心都没有，不过既然沈晶晶提出要求，他绝不想违背她，令她不开心，便写了奏折，八百里加急送进京师。 而结果完全在他的意料之中，皇上先是降旨斥责他冒犯皇亲，令他立刻释放江州王，接着又连下八道圣旨，先是解除他钦差职务，然后一路贬官……直至从九品的马监主簿。 徐青是本潮开国以来第一个三元及第的状元郎，不过贬官之快，也堪称前无古人了。 沈晶晶每接一份贬官圣旨，眼眶便红一分。在她看来，若非她的拖累，他前程大好，将来就算官居一品也非难事，如今却是从九品……史上有哪个状元郎是任职从九品官的？ 徐青却是哈哈大笑。人在犹豫不决之时，才最是痛苦，不知道该往前还是往后，就怕选择错误，后悔终生。 但如今有人替他作了选择，他眼前只剩一条路——造反。 这还有什么好为难的？直接卯足了劲去做就是，即便将来失败了，落得身首异处的下场，至少也拚命过了，而且有沈晶晶陪在身边，哪怕下地府，他都觉得比荣登西方极乐更快活。 “晶晶，你还记得庄敬吧？” 她努力忍住泪，轻颔首。“你的好朋友，很会绣花、烹饪的那个。” 不只徐青笑了出来，连旁边的越秋雨都低头，不住地闷笑。想不到庄敬留给人的印象只有两样——绣花、烹饪。 其实他一身横练功夫极强，刀剑难伤，出身将门，他虽为了韬光养晦而假作无能，从未上过战场，但从小在军中长大，怎可能半点兵事都不懂？ 要让徐青说，庄家最适合领军出征、在朝中厮混的，非庄敬莫属。他能攻善守，又知道明哲保身，能不封王拜相，才叫奇怪。 可惜啊，他装疯卖傻得太成功了，结果……徐青真是越想越好笑。 “晶晶，庄敬不只会绣花，他还是前大将军之子。庄家一门忠烈，却也因功高震主，遭皇上猜忌，如今全家逃亡海外。庄元帅一走，朝廷军备便日渐败坏，这一年多，朝廷大军不论是迎战外敌还是对内剿匪，没有赢过一次。那些领军的太监只会吃空怕，如今的朝廷，已经从根柢烂掉了。” 沈晶晶有点呆滞。“用太监领军……那朝中的武将呢？为什么不派他们带兵，却……我不是看不起太监，可是……他们懂兵事吗？” “他们当然不懂兵事，但他们比任何人都懂得讨好皇上，皇上只信任他们，因此便造成这种结果了。” “皇上莫非不知道，这样继续下去，国家危矣？” “皇上不是不知道，是太自信，以为他是真命天子，自有上天庇护，便可为所欲为，却忘了，民为贵、社稷次之、君为轻的道理。” “那我们……” “我们也不想造反，但朝廷逼得我们不得不反，否则不只我们没有生路，天下百姓也都没有生路。晶晶，这是官逼民反。” “但就凭我们这些人……能赢吗？” “我的人个个武功高强，只要稍加训练，必是最强大的一支军队。”越秋雨极有自信。“况且，我们的人手并不少——” 她话犹未完，一个锦衣男子推开门走了进来。“还有我。我可资助你们全部军费。”他是凌端，也是如今的天下第一富豪，说他富可敌国，一点都不为过。 “我可以帮你们训练军队，而且……冲着徐青刚才那番话，我就陪你们一起打这个天下又何妨？”另一个高壮的汉子跟在凌端身后进了门，便是庄敬，一身劲装，气吞山河，哪还有半分当日的憨厚，分明是个百战沙场的大将军。 凌端和庄敬收到越秋雨的传书，得知他们此刻的窘境，深思过后，决定出面，鼎力相助。 “晶晶，我们有人、有钱，还有一个最厉害的大将军，你说我们会输吗？”徐青一一看向三位同窗，昔年寒山书院初遇时的景象突然浮现脑海，当时只觉彼此性情投契，可为知己，谁知数年后，他们竟成了一起举事的同伴。 是命运、还是天意？让最坚强的人马会合了，并且他们彼此知心，通才合作，难道还不能改变这个天下吗？ 徐青握紧沈晶晶的手。“我不说好听话，是，我造反的初衷并非为了拯救天下百姓，只是为了你，我要你幸福。我不是一个志向高远的大丈夫、大英雄，但晶晶，事情走到这步田地，我们没有回头路。我只能说，我会一辈子对你好，然后，我会实现我们当初的诺言，还天下一个朗朗乾坤。” 她低头，一滴泪滑下，嘴角却绽放出春花一般的笑容。 “我相信你，我们……造反。” 他抱紧她，在她额上印下一吻。 为了她，他走上了一条无法回头之路，但她在他怀里，她终于又笑了。 看着那天下间最美丽的笑容，他以为一切都值得、值得…… 【全书完】 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】