《不请长缨》 1 侯府 隆安二十七年，冬。 宁州城内天光黯淡，铅云重叠，几只寒鸦低飞掠过万千楼阙，堪堪停在一处透出微弱光线的贴地小窗前。 倏的，这窗内炸起长鞭破空的咻响，寒鸦受了惊，扑棱翅膀，慌忙逃进旋风里，抖着细密雪粒飞走了。 透过这窗隙朝里窥去，便见一人浑身是血，双手绑缚刑架之上，鞭子抽打在其皮肉上的闷响听得人牙酸，此人口中咸涩，凄厉惨叫混合骂喊响成一片。 “我不知少主的下落！郁濯！你这条背弃旧主的叛狗——” “休想从我嘴里撬出一个字来！” 刑架之前，郁濯刚翘了二郎腿斜倚在椅上歇息，嘴下吹着一盏热茶，水雾腾升之间，叫人看不清他的神色。 下一刻，他没忍住噗嗤一笑，抬手将滚烫茶水尽数泼到此人身上，皮肉混杂血水的腥味瞬间弥漫开来。 水雾散尽，露出一张昳丽非常的脸。 这张脸笼在油灯昏光下，却好似凝着羊脂玉。脸的主人此刻正挑着一双含情目，右眼正下方明晃晃坠着颗小痣，端的是美人皮囊。 他鼻梁高挺，弧度也生得极好，连带着那薄唇狐目一起摄人心魄。 郁濯眼中含笑，在冲天的惨叫声里睨了这人一眼，刚想说话，就听见身后遥遥传来“吱呀”一声。 他回身朝牢房外看去，见府上一小厮推着轮椅，从地牢门口缓行至此。 轮椅上的人剑眉星目，却紧紧抱着个破布老虎，眼角还挂着几颗将落不落的泪，见到郁濯后顿时喜笑颜开，开心得拍起手来，又急匆匆张臂要来抱他。 轮椅下半截空空荡荡，竟是个没了双腿的傻子。 郁濯蹲下来帮他整理好敞开的领口，又看向推着轮椅进来的小厮，皱眉间问：“这么冷的天，怎么将大哥出带来了？” 那小厮扑通跪地，不敢看他。 “阿濯，你不要凶他。”郁鸿连忙摸摸郁濯的额发，“是我想阿濯了！阿濯，你好久没来陪哥哥玩......” 郁濯温声解释：“我们午时才一同吃过饭。” 现在不过未时三刻。 郁鸿立刻委屈起来，方才那将落不落的泪滚了满脸：“就是好久不见了嘛！阿濯，你不在，房间里好冷，没人陪我说话，你怎么突然就消失掉，哥到处找你，问了米酒才知道你又偷偷遁地了。” 他称下地牢这事为“遁地”。 郁濯被兄长吵得脑仁儿疼，急忙去哄他：“你乖乖的，等我做完正事就陪你玩。” 郁鸿很是能屈能伸，抽抽噎噎地止住了哭。 郁濯又挥了挥手，示意那小厮快滚。 小厮连滚带爬地出去时，这偌大的地牢里便只剩下了三个人。牢门开阖时涌进的寒风扑灭了几盏油灯，地牢内愈发昏暗，同混浊的空气一起苟且。 郁濯帮大哥拢着狐裘绒领，听见受刑之人笑得咳嗽不止，于是转身看他。 那人就又找回一分底气似的，狠狠唾出一口血沫来：“你兄长活该落得这个下场，你们郁家全是不得好死的赖狗！当年、当年还是我亲自擒的他，哈咳咳咳！” 轮椅上的郁鸿不说话了，低着头安安静静摆弄自己的布老虎。 郁濯叫人劈头盖脸连带骂了全家，居然一点不生气，他伸手捏了人的下巴，也不嫌脏，将血污细细涂抹在深凹的面颊上，又附在那人耳边轻声细语道：“你这么忠心的一条好狗，却也不见布侬达派人来救你。” 那人登时恼了，挣扎着想要咬他，被郁濯眼疾手快，用另一手翻出的匕首割了舌头。 下手如此利落狠辣，当真佛面蛇心。 血喷得到处都是，郁濯垂着目，将通红烙铁往他嘴里一伸，登时传来皮肉烤焦时的滋响。 他脸上也被溅到不少血，染红了白皙的几分皮肉，好似玉面修罗，艳得动魄惊心。 那人痛得痉挛，充血赤红的一双眼睛却死死剜住了不远处的郁鸿，满是吊诡的快意。 郁鸿能有今天，离不开他的功劳。 废了郁鸿，就是去了郁濯半条命，死了也值当！ 然而下一秒，被他盯着的郁鸿若有所感，慢慢抬起头来—— 他眼底一片清明，哪还有半分先前旁人在时的痴傻模样。 那人骇然地盯着他，仿若活生生见了鬼。 郁鸿用他遍布伤痕的手抚摸着娃娃脑袋，不徐不慢开口道：“你将家人藏在翎城，尽数托给布侬达照顾。你如此替他卖命，可知自己前脚刚被捉住，他便派人将你妻女老母尽数抹了脖子？” 那人倏忽双目圆睁，全身抖若筛糠，仿佛见了鬼，在冷热夹杂的痛楚里不停挣扎，发出“啊啊”的声音，将铁链晃得直响。 渐渐地，他乱蓬蓬的脑袋慢慢垂落下来，再也没了动静。 郁濯冷眼瞧着前尚且温热的尸体，将沾满血水的指节用巾帕细细擦干净，听得郁鸿略显无奈的声音从他身后传来：“阿濯，你不该这样冲动。” “他既然还敢提当年对兄长所为之事，开口时便已是死人了。” “更何况——兄长以为这样激他，他就会说出布侬达的下落吗？”郁濯面无表情，“若真如此，布侬达怎会派人杀他全家。” 布侬达何等奸诈狡猾，此人既已是废棋，他定然不会向其吐露真实行踪。 郁鸿看着敛眉垂目的弟弟，不再说话，只是倚回椅背，叹了口气。 好不容易擒住一个，线索却又断了。 二人一时无言。 郁濯处理好了手上污秽，慢条斯理地朝郁鸿走去，给兄长倒了一杯热茶暖手：“兄长，真是得来全不费工夫——老皇帝竟然直接将我召到他身边去。” 郁鸿捧着茶水的手细细发着抖，说：“阿濯，赐婚诏令来得这样突然，明日你就要动身前往煊都，此去一别，不知几时才能再见——你我心中虽有这血仇，可并不急在一时，哥哥只盼你在煊都平安无事。” “兄长大可放心。”郁濯颔首，声音夜雾一般笼在郁鸿耳边，“我怎能叫他轻易死了？他当年如何冷血行事，我便一点一点，慢慢从他身上讨要回来。” 郁鸿捧着茶水，仰头叮嘱弟弟：“谨慎行动，万事小心。” 郁濯倾身在他耳侧，轻声安抚道：“这是自然，别的都可以舍弃，兄长的安危才是最重要的。我走之后，平日里不要瞎跑，要实在想出门逛逛，就让那小子......就让‘郁涟’和米糖陪你同去。” 郁鸿应了声，郁濯方才起身，推着他的轮椅，缓缓朝外走去。 快至地牢门口时，牢门外的两名看守府丁已经隐约可见。郁濯眼见着自家兄长抱紧了破布娃娃，痴傻的神色重新浮现在他眼眸中。 他喟叹一声，将地牢大门打开前，低声说：“我今晚去看看阿涟。” 冷风随着他轻轻的呢喃一起灌进郁鸿的耳朵里，很快被外头呜咽着的北风吞没了。 *** 抚南侯府白日里活人气就不算多，临到了晚上更是一片死寂。 米酒下午刚被郁濯罚了一个时辰的顶水缸，晚上还要颤着腿肚子，头晕脑胀地清点郁濯要带去煊都的物什——也就是他家主子的嫁妆。 拾掇得差不多时，他支着脖子遥遥一望，郁濯房里的灯已经灭掉了。 他不知道的是，郁濯人压根儿不在榻上。 这位爷此刻已经翻窗进了郁涟的房间。这房间里空无一人，也没点夜灯。郁濯踩着厚氍毹，轻手轻脚行至书桌前，又借着微弱月光摸索着捏住了一件笔架上的东西。 ——那是支上好的狼毫，柔软的笔尖一下下刮蹭着他的指腹。 郁濯没说话，眼睫低垂，瞧不出喜怒。 他的目光在这笔上流连许久，终于把它揣在怀里，旋即翻墙出了抚南侯府。 他径自往西南方向去，走得又急又踉跄，到最后干脆跑起来，不知过了多久，他终于在一棵几人合抱的垂叶榕前面停下来，已是气喘吁吁。 这是郁涟和他儿时常来玩闹的地方，那时抚南侯府风头正盛，他爹郁珏出身微末，却助刚登基不久的隆安帝赵延顺利拿下翎城等十余座城池，狠狠挫伤了南疆气焰，重新划定了大梁在岭南的倾轧地位。 少年天子龙心大悦，赐封郁珏为抚南侯，侯府就定在宁州。 可自十三年前的变故后，抚南侯府声望已是一年不如一年，现在的宁州人仍对郁家恭恭敬敬，表面上是卖小世子郁涟几分面子，实际全得倚仗着郁濯。 没人想上赶着触这位活阎王的霉头。 郁濯抹了一把汗津津的脸，指腹碾过右眼下方那颗小痣。 他面上还余着点残血，这样一抹，绯色便顺势蔓延开来。 只是他生得个高腿长，束发的玉冠又在刚刚的奔跑中有些歪斜，此刻比起美人，倒是更有几分江湖侠客的味道。 他面无表情，踱步到西南方向，寻到一块不起眼的、微微隆起的土堆，这土堆上方垂着一条繁密虬枝，郁濯剥开它半蹲下来。 他垂首间轻声道：“布侬达带着残部逃去了北方，大哥已经派人先行前往调查，此去煊都，应当有所收获。” “这些年里，老皇帝不知我已查清了当年之事的真相。赐婚之事天助我也，三年之内，我定叫他血溅明堂。” 郁濯说完话，沉默了好一会儿，方才从怀里掏出那只狼毫，用笔尖蘸取叶稍夜露，在土堆上晕出六个深色的水痕来。 ——“阿涟，生辰快乐。” 做完这些，他静静地立在树下仰起头来，透过枝叶望向晦暗的夜空，偶有雪粒落到面上，很快便被体温捂化了，细细的一点，颤在眼尾。 像是欲盖弥彰地坠着半颗泪。 长夜岑寂，偶有寒鸦嘶哑，这是宁州城里再普通不过的一个冬夜，无人知晓榕树下有这样一处孤寂的长眠地，正容纳着一场无第三人庆贺的生辰日。 ……它只属于这对双生子。 待到黎明将至，斑斑驳驳的叶影洒落眼底的时候，土堆上的字痕终于消失不见。 郁濯这才转身离开。 他来时走得那样急，回程却很悠闲——他恰赶上了宁州早集的时辰，又即将离开此地，后知后觉地生出几分具体的不舍来。 于是干脆东转转西看看，可面上那点干透的血迹，反将自己途经摊铺的老板惊得够呛。 几颗冬枣咕咚咚滚到他脚边，郁濯拾起来在手心抛了抛，朝卖冬枣的小贩佻达道：“多谢，晚些时候记得去侯府拿赏钱！” 那小贩吓得一屁股坐到了地上。 郁濯咂摸咂摸嘴，颇觉索然无趣，他也不嫌脏，把两颗枣随便擦擦扔嘴里嚼了，还挺甜。 左右今天他就要离开了，郁濯想，还是甜点好。 回到侯府时，米酒已经将一切准备妥当上前迎他，对自家这位爷半夜跑出去一点不意外。 郁鸿的轮椅被米糖推着，齐膝截断的腿上盖着条厚褥子，在侯府大门口对着郁濯痴痴注目。 他身后侧站着个跟郁濯身材容貌八分像的人，可那人明知郁濯回来，既没说话，也没抬头，只有些讷讷地死盯着自己的靴头。 郁濯深深地看了此人一眼：“‘郁涟’，我走后，照顾好大哥。” 那人激灵一下，用力点了点头。 米酒给郁濯披上大氅，恭恭敬敬地问他：“主子，我们什么时候动身？” 隆安帝的赐婚密诏这样急，尚未昭告天下，因而郁濯此次远赴煊都成亲，乃是暗中先行，宁州城中并无几人知晓。 唯有镇北侯府门口挂起两只大红灯笼，姑且寥作送别。 郁濯瞥见身侧那尊富丽堂皇的马车，没打算坐，利落地翻身上了旁边的马：“现在。” 身后传来郁鸿的声音：“阿濯阿濯！今天是你生辰，早点回家！要给哥哥带糖的呀！” 郁濯没回头，他背对着郁鸿，把剩下的一颗冬枣抛进他的怀中。 郁鸿伸手去抓时，忽然发现这颗枣已经被郁濯的手心捂得温热，他冰冷的手指触到它，带来针扎一般的刺痛感，心头遽然而起的酸涩使他险些控制不住表情。 可他很快将这颗枣扔进嘴里，喜形于色地拍起手来：“好甜好甜！哥哥最喜欢阿濯啦！” 2 煊都 宁州到煊都路途遥远，抚南侯府的送亲队伍低调取道天阴山一路向北，直直朝大梁的心脏行去。 山间白雪漉漉，凛风呜咽。 郁濯耐不得寒，没法再骑在马上挨冻，早拢着狐毛大氅缩进车内香暖软塌里去了。迷迷糊糊睡了半晌，他伸手在车窗旁扣了三下，米酒便隔着帷布问他有何吩咐。 郁濯摩挲着眼下痣，问：“还得多久？” “不出五日。”米酒顿了顿，倾身侧探间将唇紧贴帘帐，“主子，镇北军此刻应当刚刚抵达煊都。” 郁濯伸手将厚帷帘挑开一角，立即被寒风吹得缩了回去。 他啧了一声：“进来说，想把你家主子冻死吗？” 米酒入了这处暖轿，顺势半蹲下来，边伺候着郁濯给他捶腿，边压低声音道：“主子，据传回的消息，周家那边只回来周鹤鸣一个，他大哥周泓宇仍守在青州。” 现任镇北候周泓宇的幼弟周鹤鸣还有半月方及弱冠，去年才正式带兵挂帅，便一举拿下大大小小十余次大捷，不仅收回了此前被侵占的沧州锦州，更是击杀了巴尔虎部落首领的小儿子，使得朔北十二部元气大伤，被迫签订了为期五年的休战与边贸协议。 捷报送到煊都后，隆安帝龙颜大悦，责令重重封赏，按军功加官进爵。 一时间周鹤鸣与镇北军风光无限，镇北侯府所在的青州已然成了北境民心所向。 久违的和平让青州人喜不自禁，这份喜悦明面上叩恩隆安帝赵延，实则更多归到周鹤鸣和镇北军头上，颂扬的声潮一浪高过一浪，口口相传间又少不了添油加醋，归拢人心的力量就变得很是强大，隐隐竟有了合聚之势。 与朔北十二部的边贸协定细则还未最终定下，一纸回京诏书就快马加鞭，送到了青州。 郁濯往嘴里扔了块儿点心，含糊道：“听闻他大哥周泓宇年前受了箭伤，已经三月有余，人却依旧不见出来走动。是他有何隐疾，还是那箭上淬了毒？” 米酒摇摇头：“主子，这消息被捂得严实，飞不出青州。” “罢了，”郁濯吃了盏茶，盘腿坐在榻上，撑着桌开始写一张小笺，“此事原因不明，你且让人慢慢查着——对了，周鹤鸣可还带了别的什么人？” 米酒替他研着墨：“镇北中护军徐家的两个儿子，也跟着一同回了煊都。这大的年方二十，小的更是不过十五岁。” “如此一来，青州那边岂非只剩下一些老家伙了？同朔北十二部之间的烂账可还有一堆吧。”郁濯手中动作着的笔顿了一顿，漠然道，“这么多年了，这位贤帝果真一点儿没变过。” 他埋着头快速写完了这一封书笺，抬手递给米酒：“尽快送回大哥手上。” 米酒应了声，起身刚要出去，就听郁濯懒恹恹的声音从身后传来：“老皇帝早定好了这一门亲，说到底还是对抚南侯府放心不下，要将我关到他眼皮子底下看着。” 他说话间半仰躺至榻上，嗤笑一声：“可怜那周小将军年纪轻轻便被指了婚。你再讲讲，这姓周的是怎样一个人？别叫他坏了咱们的好事。” 米酒低眉顺眼地答话：“密探回报，说他虽骁勇善战，却赤子纯心。” “赤子纯心？”郁濯撑着身子，哑然失笑，“他位高至此，哪儿来的什么赤子纯心，我看不过扮猪吃虎罢了。” 他靠回榻上，笼袖看向车窗外千山雪色，幸灾乐祸道：“他得今日才知道赐婚这事儿吧——你说，他会是个什么表情？” 此刻百里之外的皇城内，正上演着郁濯好奇的戏码。 煊都的大雪洋洋洒洒下了许多天，隆安帝年纪大了，终于不得不畏起寒来，在养心殿里点了许多金丝碳，正在后殿软塌上闭着目盘腿养神，身侧站着个年轻内监。 “快到了吧？” 那内监极有眼力见地奉上一盏茶：“皇上，人已经跪在殿外候了半个时辰了。” 鹤发鸡皮的隆安帝嗯一声，就着鸿宝的手饮下一口茶水，方才觉得内里暖了起来，他慢吞吞地一点头：“让他进来吧。” 鸿宝应了声去推门宣人，隆安帝这才将褥子披到身上，在挺拔高俊的少年将军带着寒气进来时结结实实咳了两声。 周鹤鸣磕头请安，动作间抖落许多雪絮，隆安帝也不嫌，直接将手搭在他肩甲上，含着笑说：“好小子，总算回来了！几年没见，朕可常常想起你——还跪着干嘛，快快起来让朕好好瞧瞧。” 周鹤鸣这才起身行礼。 隆安帝顿了顿，说：“你立下如此大功，朕本该亲自去迎你，只可惜朕近日染了风寒，方才醒转来，教你等上这样久。鹤鸣，你莫怪朕。” 隆安帝抬手，鸿宝便向周鹤鸣也斟上一盏热茶，低眉顺眼地退出去关上了门。 周鹤鸣抬起头来：“皇上说笑了，皇上病中仍想着臣，臣只觉出皇上的厚爱来。” 隆安帝于是笑得越发慈眉善目：“你屡立奇功，朕定重重有赏！只是除此之外，你久在朔北边陲，整日同些糙汉子凑在一起，又生性喜静不爱见生人，朕总牵挂你的终身大事。” “朕思来想去，抚南侯府的二世子郁濯今年二十有五，生性活泼有趣——你可曾知道一二？若有他同你日日作伴，也算是解闷儿。朕想要自作主张替你指了这门婚事，你肯是不肯？” 周鹤鸣霎时怔住，几乎要控制不住自己看向隆安帝的冲动。 他想说“不”，可是脑子里立刻闪过大哥周泓宇病榻上咳血的脸，这个字半死不活地卡在喉咙里，最终也没能说出口。 是以他很快跪了地，回答时几乎将手心攥出血来，只能努力稳住自己的声音，不叫隆安帝听出什么异常：“皇上这般替臣思虑周全，臣谢恩还来不及呢，自是肯的。” 隆安帝抚掌大笑：“那便乘着年节喜上加喜，好让朕也吃上一杯喜酒。”他又断断续续说了些寒温起居的客套话，周鹤鸣只垂首聆诲，偶尔夹杂一两声谢恩。 待到天色将晚时，隆安帝总算挥手放人离开了。 周鹤鸣应礼退了出去，鸿宝殷勤地替他披上烘烤干的大氅，那暖意裹着周鹤鸣的身体，冷风却吹得他心下冰凉一片。 徐逸之和他的近卫奇宏一同守着宫门，蹲在马边等着，前者才十五岁，仍是孩子心性，已经团了几十个雪球顺次抛在手里玩儿，奇宏则揣手半倚在马旁，遥遥地望向出口处。 见周鹤鸣出来，奇宏立刻去迎自家主子，徐逸之也急急忙忙地吹声口哨，白净的娃娃脸藏不住新奇：“将军！皇上赏了你什么好东西？” 周鹤鸣拾起个雪球抛了抛，抿唇沮丧道：“......赏了桩婚事。” 徐逸之险些惊掉下巴：“啊？和谁？” 周鹤鸣将那团雪捏碎了，郁郁寡欢地上了马，徐逸之忍了又忍，最终识趣地不再追问。 冬夜月华清冽，和着风雪搅到人脸上，融水浸得皮肤寸寸冷下去。周鹤鸣胸中郁结，干脆策马跑起来，风声于耳畔呼啸长嘶，良久之后，翻涌不息的情绪方才稍稍平复。 他勒马回首，月下徐逸之和奇宏的身影自远处遥遥追来。 周鹤鸣面无表情地等待，手中捻住缰绳想了又想——隆安帝定要使些法子拴着他，这点临行前大哥已经知会过，他早有心理准备——可是怎么偏偏就是赐婚，又怎么偏偏就是郁涟的亲兄长呢？ 若是郁涟，该有多好。 方才还得撑着在陛下面前强颜欢笑，他只觉得万念俱灰。 *** 五日后，雪仍未停，镇北侯府将同抚南侯府结亲的消息却像是长了翅膀，随大雪一起飘遍了煊都的千家万户，一列马车也在这纷纷扬扬的雪里驶进城门，为首骑马之人是个容貌昳丽的年轻公子——正是郁濯。 郁濯勒了马绳，从米酒端着的盘里取块果脯扔到嘴里，才嚼两下就甜得他发慌，嫌弃地不肯再吃。 他百无聊赖地环视着这偌大的煊都城，恰好对上几个遮遮掩掩看他的女娇娘，立刻对着人勾出个如沐春风的笑来。这笑甚是大方，被郁濯顺带赏给了米酒。 米酒被他家主子笑得激出一身鸡皮疙瘩，刚想开口说些什么，就被郁濯拿走了果盘，眼睁睁见他下马随意拦了个路人。 郁濯将这盘惹他讨厌的果脯尽数塞进那人怀里，笑盈盈道：“劳驾，我听闻煊都有一深柳祠，其中的繁锦酒楼乃是一绝，该怎么走？” 繁锦酒楼是煊都最有名的青楼。 那人怯怯地上下打量一番郁濯，又瞥见他身后富丽堂皇的车驾，以为他是个要去哪家少爷小姐府上提亲的公子哥，登时脑补出一场对发妻始乱终弃的好戏，生出几分厌恶来。 可惜拿人手短，他只好不情不愿给郁濯指了路。 米酒佯装着急：“主子，我们这才刚入煊都......怎的第一件事就是逛青楼？” 郁濯瞥他一眼，话却是说给旁人听的：“没说今日要去。” 米酒面上松一口气，却见郁濯懒洋洋一摆手，翻身上马勒住缰绳，说：“成完亲第二天再去。” 那路人错愕地瞪大了眼。 雪势渐弱，抚南侯府的这一小支车队行路上踏着的积雪却愈发厚重起来，逐渐远离了煊都大道。 半个时辰后，车队终于艰难抵达京城的抚南侯府府邸。 此处十余年间不曾有人来过，大门口的石狮子已经被雪彻底淹了，提着“抚南侯府”几个字的匾额也被冻裂，半死不活地垂下来。 郁濯“啧”了一声，骑着马原地转了三圈，最后才不情不愿地翻身下来，指着破败大门让米酒仔细看清楚：“不知道的还以为我是来奔谁的丧，限你半天之内给我收拾齐活了。” 说罢，他方纡尊降贵地钻进软轿里，拢着狐氅小憩去了。 3 成亲 镇北侯府的小将军要同抚南侯府的二世子联姻，放眼整个大梁历史，也是几十年间难得一遇的稀罕事。 大婚当日，煊都雪停风止，竟是个难得的好天气。 罕见的冬阳和这场声势浩大的婚事一起，勾出了大半个煊都中的百姓，街旁铺前酒楼上都挤满了裹紧厚衣支长脖子的人，道上笙歌盈耳，热闹非凡。 视线中央的少年将军身骑枣红色高头大马上，被无数人的目光远远打量，他所着的大红喜服被腰封收束得很齐整，宽肩窄腰明晃晃地显露出来，同那英姿飒爽的好仪容一起相得益彰。 只是没能从这张俊朗的脸上寻到一丝笑，实在奇怪。 于是来凑热闹的说书人就地给围观百姓解惑，大讲特讲小道消息：说是那老抚南侯共有三个儿子，大世子本是饱读诗书才华出众，只可惜已经残了疯了，二世子品行不端，颇为佻达狠辣，在宁州作恶多端，仅剩霁月光风的小世子袭承侯位，却也是个病秧子，鲜少出现在人前。 很不幸，周小将军此次娶的正是这恶名远扬的二世子郁濯。 围观百姓登时对周鹤鸣报以理解同情——这样的天之骄子，要娶这么个败类，怎么能不叫人心生沮丧？ 周鹤鸣面无表情，随着迎亲的仪仗队慢吞吞到了抚南侯府，门口的一对石狮子脖上系着大红华鬘，很是喜庆庄严。 他默然翻身下马，任由门公点头哈腰地讨了赏钱，最终被围观目光逼进了这稍显破旧的抚南侯府，硬着头皮穿越满是仆从的前厅，去接郁濯的亲。 郁濯此行并无任何亲眷陪同，郁鸿行动不便，郁涟作为如今的抚南侯，无召更是不得入京。 他早知晓郁濯和郁涟是一母同胞的孪生兄弟，却不明白二人的品性为何如此天差地别——他有多倾慕郁涟，便有多厌恶郁濯。 可天命偏要捉弄他，让他同心上人的亲哥哥成婚。 那张同郁涟高度相似的脸——光是想想就足以让他心烦意乱，哪儿还会有半分期待。 *** 郁濯一大早就被米酒拖起来倒饰许久，直至盖好了盖头、被按坐在堂前才得以休息片刻，忙里偷闲地打起盹来，迷迷糊糊中听见极近的脚步声，以为是那姓周的来接亲，刚想掀了盖头从门缝里偷偷瞄一眼，却紧接着听见了窃窃私语。 “我听说这郁二在宁州坏事做尽，怎么偏偏要嫁与小将军？” “这谁知道？这婚事是皇上亲赐的，或许这人是沾了他亲弟弟的光，只是可惜了周小将军......” 郁濯懒得再听，他冷嗤一声，无视米酒的劝阻，悄悄把门拉开了，只是那两小厮正聊到兴头上，对这动静毫无察觉。 周遭来来往往的下人倒是有注意到的，却都被郁濯阴恻恻的眼神逼得不敢多说一字，只好装聋作哑，快步离开了。 郁濯蹑手蹑脚行至他们身后，猛地一伸臂将二人都揽住了，饶有兴趣地开口问：“说什么好东西呢——再多讲些？让我也听听。” 这两人被一双有力的手箍住，霎时又惊又恼，刚想发火，突然瞥见眼下的一抹大红的袖子，呆住了。 郁濯诚恳地再次请求：“让我也听听嘛。” 怀里登时传来鬼哭狼嚎的求饶声，二人连滚带爬地在他面前跪好了，郁濯颇觉好笑：“真是奇怪，刚刚不是还在替周小将军鸣不平吗？现在我人就在跟前，还有什么想说的吗？我可以一并帮你们带话给他。” 可那二人再不敢发一言，只把头磕得砰砰响。 郁濯顿感索然无趣，沉默间用靴尖挑了一人的下巴，看见他涕泗横流的脸，觉得心烦，又顺势踏在他胸口：“滚吧。” 那人登即歪七倒八地滚出几米远，引得不远处丫鬟们的小声惊呼，郁濯刚要再踹余下一个，就听见一声怒不可遏的制止：“住手！” 他仰面皱眉看向声音来处，直直对上一张丝毫不掩饰厌弃的、少年人的脸。 这人瞧着火气不小，郁濯的火气却登时消了大半。 ——此人行事如此冲动，不过初见，嫌恶却都摆在面上，丝毫不加掩饰，实在没什么城府。 周鹤鸣快步走来，对着这个同记忆里高度重合、却又在气质上截然不同的人，厉声质问：“你在做什么？” 郁濯眨眨眼，无辜地说：“这两人都骂到我脸上来了，我还打不得么？” 少年人一下子被噎住了。 他强迫自己瞥过头去，不看那张叫自己魂牵梦萦的脸，高缚马尾堪堪垂到肩侧。 良久，他终于不自在地开口问道：“......骂你什么？” 郁濯饶有兴趣地欣赏这人窘迫的表情，很是受用，轻而易举地被周鹤鸣的生涩无措给哄好了。 他又上下打量了一番这位周小将军，对他高挺的身姿和俊美的皮囊还算满意，左右这人坏不了事、挡不了道就行。 在周鹤鸣憋成个开水茶壶前，郁濯终于凑上去，善心大发地答话：“说我坏事做尽，人人喊打，猪狗不如，整日里只投壶唱曲，靠着胞弟横行霸道，实在配不上小将军你。” 他顿了顿，继而很有自我批判精神地开口：“其实也没说错什么。” 他说话时盯住周鹤鸣，将对方转头间的错愕尽收眼底，笑着将自己的盖头重新盖好：“走吧——这桩婚事着实委屈小将军了，对不住。” 郁濯心安理得地走在前头，听着身后人因被戏耍而发出的不满动静，又咂摸了一遍方才的情形。 第一面就被撞见踹人并非他的本意，少年人羞赧又憋屈的模样虽然有趣，却总让他觉得有点别扭。 他思来想去，确信这就是二人的第一次见面，他尚不清楚对方底细，只好嘟嘟囔囔地想，莫名其妙，这姓周的怎么这样经不起逗？ *** 这声势浩大的迎亲队伍出府后横穿煊都大道，途经了绮靡浮华的深柳祠，热闹繁喧的永乐街，一路将纯白的积雪压得黑实，才最终停在阔气非凡的镇北侯府前。 郁濯百无聊赖地端坐喜轿中，听得周遭喜炮炸响，却左右等不到有人来掀他的帘帐。 他那点儿耐心早消磨干净了，悄摸掀起盖头一角透过缝隙，正巧看见周鹤鸣在千百道目光中冷然下马，薄唇紧抿，一副踟蹰间不愿来拉喜轿帘帐的模样。 郁濯哑然失笑——得，不过奉承一句，人还真委屈上了。 这姓周的长得还行，可人怕不是傻的，演戏也不会演上一演？ 他不再等周鹤鸣纠结，干净利落地用修长指节挑开帘帐，主动握住了对方的手。 周鹤鸣微微一怔，囿于周围的诸多人，只好任郁濯借着自己的力下了轿。 郁濯头上盖着喜帕，瞧不清路，却也知道周鹤鸣也并不愿一路拉着自己。 他想了想，干脆趁其不备捉起周鹤鸣的手，引导着那手在这大庭广众之下一把挑了自己的盖头，提前行了这步礼。 少年将军遽然瞪大了眼。 郁濯毫不在意，主动松开了周鹤鸣的手，转身朝百姓宾客颔首朗然道：“今天是我和小将军大喜的日子，谢谢诸位来吃我们的喜酒！” 他头戴玉冠，意气风发、昳丽张扬地给围观的每一个人看，好像今日他才是娶人的那个。 周鹤鸣又惊又恼，可郁濯已经大刀阔斧地朝喜堂走去了，他只得咬牙跟了上去。 接下来的流程无非行礼吃酒，拜堂到了夫妻对拜的环节，周鹤鸣已觉心哀莫大于死，只潦草地半倾了身，郁濯倒是毫不含糊，结结实实地朝他拜了一拜。 随后，他拱手朝四周宾客环作揖：“诸位吃好喝好。” 又朝周鹤鸣摆摆手：“小将军不必送了。” 语罢，他叫了个小厮，带米酒跟着人一起去了新房。 新房里细细装饰着许多红彩物件，烘着几盆银丝碳，倒是比外面的冰天雪地暖和太多了。郁濯是岭南人，还从未见过雪这样多的冬天，今日又难得放了晴，一时间新奇战胜了他的畏寒懒散。 想着周鹤鸣被迫娶了他，心下郁闷，今天肯定是要喝得伶仃大醉姗姗来迟，他干脆脱了外层大红的喜服，刚打算出去溜达一圈随便探听点消息，就被米酒拦下了。 米酒道：“主子，镇北侯府布局图已由探子送至我们手上了。” 郁濯敷衍点头，朝门口的步子并未停下。 米酒换个角度劝他：“我的爷，您也不瞧瞧外面有多冷，冻坏了可怎么办。” 郁濯恍然大悟：“这好办，把你外衣脱给我就行。” 他一把推了门，脚刚迈出去半步，就跟一人撞个正着。 正是周鹤鸣。 少年将军怔怔瞧着近卫打扮的郁濯，他本是被烦躁的心绪牵引着到此处的——按大梁的礼数，他须得亲自将人送到婚房来，谁知刚来就将郁濯逮个正着。 郁濯心道见鬼，面上讪讪一笑：“小将军怎么来了？” 周鹤鸣欲言又止，实在不知如何同这张脸的主人相处，只好偏头去看东角池中姿态奇壮的山石，小声道：“来看看你。” “什么？” ——怎么这人反倒更像被抓包的？ 郁濯因这反应微怔，又被那偏头时飘散的红发带挠得心痒，他整个人凑过去，让周鹤鸣再说一遍。 “我说来看看你。” “看我？怎么才分别这一会儿，就对我魂牵梦绕了。”郁濯故作惊讶，“小将军这样性急，还等得到晚上吗？” “你！”周鹤鸣一时语塞，气得扭头就走。 这人怎么能顶着同郁涟一样的脸说出这种浑话来！ 郁濯觉得好笑，但又莫名品出一丝异样——这小子怎么会一副真情错付的蠢样？ 可他俩不过头一天见面，他想不出个所以然来，方才的心思却已被打散得七七八八，左右不急在这几日，眼下仍需将大婚应付过去。 他颓然回屋，将外袍抛给米酒，在潦草地穿好喜服时，忽然福至心灵。 ......这姓周的，是不是在透过他想着别的什么人？ *** 那头周鹤鸣心烦意乱地回了宴席，他如今成了煊都新贵，来参宴的宾客众多，大堂内觥筹交错贺声连连。 周鹤鸣生着闷气，无心再思索是谁来给他祝的酒，凡有人敬，他就喝，徐慎之劝他也不听，直直喝到皓月当空，醉倒在桌上才罢休。 奇宏要扶着他回房，几个有意相交的煊都纨绔就跟上来，嘴上吵嚷着要闹洞房，周鹤鸣没半分这心思，挥手打发他们走，却终是被好几个人簇拥着到了新房门口。 他瞧着那屋内透出的暖黄，知道郁濯就坐在床榻边等着他，周鹤鸣被烈酒麻痹的脑袋终于后知后觉地清醒一瞬。 这个洞房要怎么闹——貌不合神也离，改明儿让整个煊都都看他俩的笑话吗？ 周鹤鸣觉察到这一事实，可惜他已经被灌得身心都迟缓，他想要去推门，又想到该先把起哄的人劝走，一时宕机，怔怔地立在原地。 只听“吱呀”一声，门被人从里面推开了。 周鹤鸣睁着朦朦胧胧的醉眼，只晃上一眼，就移不开了。 多日积攒的委屈喷薄而出，他踉踉跄跄朝那人走去，想要伸手抱他，却又没那胆子，好像眼前的人是伸手一掬就会碎掉的水中月。 他纠结中被那人捉住了手，朦朦胧胧间听见几句话，就被拉着入了温暖的喜房，到了四下无人时，他终于耳下微红，唤了一声“阿涟”。 ——郁濯关门的动作顿了顿，今日的疑虑霎时水落石出。 他登感五味杂陈，心道还真是人人都爱郁涟，在岭南如此，到了煊都居然也如此。好笑周鹤鸣常年待在青州，可曾见过郁涟哪怕一面？凭着些坊间传言就能这样春心暗许，未免太荒谬了。 但今日同周鹤鸣成亲的不是郁涟，偏偏是他郁濯。 这副漂亮皮囊下的烂骨脏心，靠满腹翻卷的仇恨才能活，哪有心思同他儿女情长。 可这不妨碍他给自己找点乐子玩一玩。 郁濯恶劣的心思涌上来，他关好门，把漫天风雪都挡在外头，又牵了周鹤鸣的手行至床榻边，明知周鹤鸣认错人，却在这囿小小的天地里好声好气问他：“小将军，可是心悦我许久了？” 琉璃昏黄映出他眼底层层叠叠的笑意，一双含情目又乖又柔，几乎让周鹤鸣看呆了。 少年将军耳根红得快要淌出血来，不知是醉得还是羞的，小心翼翼“嗯”了一声。 郁濯就又笑了，周鹤鸣痴痴地看着他，支支吾吾半天，将郁濯的手拢在自己温暖干燥的手心里，闷闷地问：“阿涟，我可以抱你吗？” “只是想抱？” 这几个字浸满了喑哑的暧|昧，轻若游丝的吐息拂过周鹤鸣脖颈间，激得周鹤鸣眼尾发红，可他仍惦记着这是自己和“郁涟”的第一次独处，有些委屈克制地“嗯”了一声。 郁濯简直想要拍手叫好了，周鹤鸣今晚一幅情根深种的样子，却连人也分不清，喝醉了就紧着一具皮囊吐露真心，实在可笑。 他温声细语地对着周鹤鸣循循善诱：“小将军，我们还可以做些别的。” 周鹤鸣的呼吸骤然急促了几分。 郁濯撑着下巴对他笑，起身倒了两杯酒，递过其中一杯给周鹤鸣：“在那之前，你我还得共饮合卺酒。” 周鹤鸣晃晃脑袋伸手推开：“不喝了，阿涟。” “那可不行，”郁濯手心摩挲着周鹤鸣的腕骨，把人给摸乖顺了，方又举着那杯合卺酒递到他嘴边，哄着他喝下，“小将军，喝完这杯酒，才算是正式成了亲。” 谁知就是这句话让周鹤鸣陡然醒转，他猛地推开郁濯，酒液在猝不及防的推搡间洒出大半，好似兜头浇到周鹤鸣心间的凉水。 ......今日同他成亲的，不是郁涟。 郁濯定定看着他，突然仰着脖子饮尽了自己的那杯，旋即翻身将周鹤鸣直直扑倒在床上，慢条斯理地问他：“真就这么讨厌我？” 周鹤鸣不吭声，他急于推开郁濯，可惜喝了太多酒，早已脱力，又被郁濯牵制住手腕，一张俊脸早浸满了绯色，好几下都没能挣脱开。 郁濯定定看着周鹤鸣焦躁难堪的神色，突然笑起来：“小将军，我们不过被拴在一块儿，各取所需罢了。” 周鹤鸣一怔，猛地发力，起身低头立在床帐前，居高临下地睨着郁濯。 “这就又生气了？你可以将我当成他，只是——”郁濯单臂屈肘撑在榻上，别有深意地咀嚼了这句话，他另一手指腹滑过右眼下小痣，换成个柔情蜜意委委屈屈的调子，“我究竟哪里不如舍弟？” 他一字一顿，毫不畏惧地正视周鹤鸣的眼睛：“你说出来，我定分毫不改。” 4 恩威 郁濯说完这通混账话，就眯着眼睛半仰躺在榻上懒散地笑起来，压根儿没指望周鹤鸣回话。 可周鹤鸣开口了。 少年人酒劲彻底弥散干净，他看着郁濯，也一字一句地回应道：“你和他虽然一母同胞，可是他心性纯善，温文有礼，待萍水相逢的平民百姓都很好；你却不然，你在宁州横行霸道，品性恶劣，弄得满城惶惶。” “你如何能同他相提并论？” 郁濯睁开眼，似是被这一番劈头盖脸的指责打懵了，只定定地看着人。 周鹤鸣却没再停留，径自转身离开了，身影很快被吞没于呜咽寒风里。 郁濯起身吹灭了红烛，外头夜色正稠，院里枯枝消隐在墨色雪雾中。 ......狗东西。 这十三年来，郁濯已被无数人明里暗里说得一无是处，原本早将挨骂视作寻常，可没有谁是当着他的面、一字一句数落给他听的——怎么偏就姓周的如此惹人烦！ 他原想着左右不过和周鹤鸣井水不犯河水，现在却完全改了主意——他定要来犯上一犯，这姓周的同他仅是初见，凭什么如此言之凿凿? 他凭什么。 郁濯将帐侧景泰蓝博山炉一脚踹翻，袅袅的檀香顿时浮了满屋，却半分安神的作用也没起，他将自己潦草裹进喜被中，越想越气。 郁濯翻来覆去了半宿，好容易压下胸口火气，天色渐明时方才迷迷糊糊睡了一会儿，就被米酒给薅起来了。 他火气怨气纠缠在一起，倦得眼睛都难睁开，胡乱将褥子扔到米酒身上一通好骂，骂完后舒坦一些，心安理得地闭了眼，使唤米酒伺候自己穿衣。 米酒早已对他喜怒无常的臭脾气见怪不怪，方才他在门外敲了半晌也没人答话，若不是周鹤鸣已经铁青着脸等在前厅里，他是断断不会自寻不快，来叫自家主子的。 “主子，照规矩今日须得进宫面圣。周将军人在前厅，马车也已经备在门口了。” “面圣”这两个字叫郁濯眉心狠狠一跳，神智瞬间清明，不耐烦道：“知道了。” 他深吸一口气，走到前厅时已经换上一副悠然自得的面孔，甫一看见周鹤鸣，对方就把脸转过去了，一个字也不愿同他多讲。 郁濯凑上去，周鹤鸣眼下乌青色隐约，可见昨夜这人也被他气得辗转难眠，思及此，郁濯那点余下的不痛快顿时烟消云散了。 他简直要乐出声来，连带着说话的语调也透出轻快：“还傻站着干嘛？走吧，小将军。” 见周鹤鸣不动，他又颇为愉悦地开口：“还是说小将军昨晚没睡好，直到现在酒都没醒？” 周鹤鸣这才阴沉着一张脸，扫过郁濯同样乌青的眼下，闷声说：“你也不见得好到哪里去。” 郁濯嗤然一笑，指着自己的脸叫周鹤鸣瞧仔细：“昨夜小将军自己认错了人先来招惹，现在倒怪起我来了？” 他倾身贴近，眯眼挑衅道：“你以为你是谁？谁都稀罕你醉时那点儿真心纯情？不过是昨夜高床软枕确实引得小爷起兴，自己玩儿到后半夜，也算没浪费洞房花烛。” 周鹤鸣彻底站不住脚，他憋了半天，只咬牙切齿地憋出声“不知廉耻”来，便抬腿逃也似地朝门口飞快走去。 *** 煊都的大街上还洋溢着昨日的喜气，二人却一路无言，直至入了宫门，远远瞧见个冻得鼻头通红的小太监，郁濯方才快步贴近周鹤鸣。 他们靠得这样近，好似真是一对亲密无间的新婚燕尔。 小太监是新人，自辰时二刻就候在宫门处，愣头愣脑地站在雪地里，却直至巳时一刻才把人等来，早被冻傻了，忙引着人往养心殿去。 待到了养心殿门口，来开门的是个稍上年纪的内监，低眉顺眼地将周鹤鸣和郁濯二人带进了后殿。 郁濯指掐掌心，渗出点薄汗来，这动静没逃过周鹤鸣的眼睛，他状似无意地瞥了眼郁濯。 郁濯一怔，拢于袖中的五指缓缓垂落。 隆安帝精气神不错，已经能自己从榻上起身，两人刚一行礼便招呼道：“鹤鸣，你同阿濯一起上前来，让朕好好瞧瞧。” 两人顺从地走过去，隆安帝分别拉住一只手，很是慈爱：“看着你们成家，朕也算了却一桩心事。” 他又侧身看向郁濯，干枯粗糙的掌心虚虚覆着郁濯手背：“朕也有十年不曾见过阿濯了——上回瞧见还是个半大孩子，一眨眼便长了这么高！” 隆安帝长叹口气：“抚南候府出了那样的事，朕心疼你大哥，也惦记你和阿涟。还好阿涟随了你们父亲的性子，岭南由他管着，朕放心得很。” “阿涟”这两个字落到周鹤鸣耳朵里，听得他胸口饱胀，一阵酸涩。 隆安帝没察觉，咳了几声，继续打趣郁濯道：“倒是你这个混小子！听说整日里只管掷骰猜枚，没个正型，你现已成家，也合该收收心了。” 郁濯笑起来：“皇上既说起我的性子，便知我没有大哥和阿涟那样的好心性，平日里也就喜欢这些事。将我许4，不正看中了我能给他解闷儿这一点？若真收了心，恐怕反叫小将军觉得无趣了——再说了，我也还没玩儿够呢。” 隆安帝细细将郁濯上下看了一通，哼了声，说：“你瞧着倒不大精神！” “哪儿能呢？”郁濯状意有所指地侧头去看周鹤鸣眼下的乌青，将隆安帝的视线也引过去，“不过是昨晚闹腾得久了些——臣可不敢再说下去，恐污了圣耳。” 周鹤鸣立刻抬眼看郁濯，同他揶揄的笑眼撞了个正着，他登时起了一身鸡皮疙瘩，实在很不理解：人要没心没肝到何种地步，才能将虚情假意也演得这般浓情蜜意？ 隆安帝只当周鹤鸣是脸皮薄，放声大笑起来：“你这混球！此话若由旁人来说，一百个脑袋也不够掉的。” “还不是因为皇上心里牵挂我么，”郁濯也笑，一字一句道，“我都记着呢。” 养心殿里一时轻快起来，隆安帝还要再开口，就见管膳的大太监进来跪禀，便势留了两人吃饭。 席间隆安帝手中捻着一串佛珠，半眯着眼朝周鹤鸣道：“朕晓得你年前因着大哥被乌日根重伤，多少有些意气用事——虽然斩杀乌日根乃是大功，可如此一来，巴尔虎部落必有大乱。” “眼下朔北十二部虽然同我大梁短暂休战，可乌日根的父亲乌恩始终是个变数。朕听闻他那兄长乌日图也被镇北军重创，现仍不知所踪？云野啊，到底还是太年轻了。”隆安帝咳了两声，口中唤着周鹤鸣表字，“此间分寸如何拿捏，不致使北境人心动荡，你还须好好斟酌。” 周鹤鸣神色微妙，连忙跪下领罪。 隆安帝面上阴沉一扫而空，笑着让人起来，说此战功远大于过，自己怎会责罚，又同他聊了好些话，从周泓宇的箭伤问到同朔北十二部的边贸细则，居然一点没避着郁濯。 周鹤鸣谨慎答话说：“劳皇上挂心。临行前大哥的伤已好了许多，边贸事宜也是大哥全权在管，我打完仗就累得发慌，哪里再有脑子去管这些。” 隆安帝笑着拍一拍他的肩膀，说：“这才一天，你倒也学着了阿濯的油嘴滑舌！镇北候周泓宇为我大梁兢兢业业守了十年北境，你仗着年轻气盛，于带兵打仗或许能胜大哥一胜，在其他方面，仍应多多磨练。” “眼下战事暂缓，你便同阿濯一起留在煊都好生休养，也顺道学些文韬武略，好是不好？” 周鹤鸣哪儿有说不好的份。 郁濯只顾低头吃饭，心知这哪儿是栓着周鹤鸣，分明是忌惮他大哥。左右这出歪打正着，于他而言不算坏事。 他随着周鹤鸣一道起身，行了谢礼。 这顿饭已至尾声，隆安帝闭眼松松点了下头，说：“今日便如此吧，朕有些乏了。” 周鹤鸣松了口气，背上已隐隐浸出冷汗，同郁濯一起退下了。 踏着养心殿前的台阶往下走时，周鹤鸣终于忍不住开口问：“阿涟......抚南侯他，近日可好？” “怎么能不好呢？”郁濯侧目轻笑，故意呛声道，“没了我扰他，他每日可以少操一半的心。” 郁濯偏头看他，很是关切的样子：“与其担心远在天边的心上人，倒不如牵挂牵挂你自己吧，小将军。” 周鹤鸣只捡自己想听的入耳，将跳动的一颗心妥帖放回去：“那就好。” 郁涟一切都好，他便觉得安心。 他两人才刚从宫门中出来，便见宫门外站着几个儒生，为首那个细眉长目，着月白长衫，瞧上去不过二十出头。 分明是隆冬寒月，他却仍不徐不慢地摇着一把湖色折扇。 郁濯心道“这人有病”。 显然对方也不觉得他好到哪里去，他和周鹤鸣才刚露了个头，这群人就围了上来，单朝着周鹤鸣行礼，为首的说：“在下国子监谭书，见过周将军。” 周鹤鸣不咸不淡地点点头。 “原来是国子监的学生，幸会。”郁濯笑了，温声道，“只是诸位，书读得太多，亦要注意保重身体，切莫患了眼疾，得不偿失。” 周鹤鸣听懂了，这人正含沙射影地骂学生们眼瞎，对他视而不见。 “郁二，这哪儿轮得上你！”另一儒生立刻嚷嚷着帮腔，“我们是要同周将军说话！” “好吧。”郁濯耸耸肩，将谭书手里摇着的折扇飞快一捏——那扇子“啪”地合拢后，又被郁濯轻轻巧巧地挑到了自己手里。 他将这把折好的扇子朝斜侧一支，为周鹤鸣退后半步让开，做出个“请”的动作。 这一举动使得几名儒生登时群情激奋，谭书旁侧的一大骂郁濯举止轻浮，在宁州胡作非为，早晚要自食恶果。 这些儒生们骂得句趋汹汹，几乎欲当场将郁濯除之而后快，郁濯尽数听着，不由冷笑一声，心道：“自食恶果？” 做梦。 谭书却不如预料中那样生气，只摆摆手让同伴平息下来，也朝郁濯补作一揖，才说：“不是什么稀罕物，方才礼数不周——二爷要是喜欢，就赠与二爷添个乐。” “那感情好，”郁濯慢悠悠地把扇柄捏在手里把玩，“这样俊俏的年轻郎君送我东西，我自然是喜欢的。” 周鹤鸣终于听不下去，面色怪异朝郁濯看了一眼：“够了。” 他又朝谭书一行人颔首道：“实在抱歉，今日还有要事在身。诸位，失陪了。” 他的要事，是去深柳祠看望故人之母。 周鹤鸣说完这话，二人就不再停留，儒生们自觉无趣，也怏怏四散开来。 郁濯没问周鹤鸣要去哪儿，今天在隆安帝面前的伪装已让他觉得心烦意乱。 他只敷衍地道了个别，同周鹤鸣早早分离，又独自回候府跟米酒碰上头，换了身常服，就朝深柳祠去了。 5 酒楼 深柳祠缀以“祠”之名，其实已经同该字没有半分关系。 这处本是两百年前一左姓显赫世家的祠堂，彼时大梁刚刚开国，煊都方才被称作煊都，举国上下经历改朝换代的大动荡，又碰巧遭遇蝗虫雪灾，一时间饿殍遍地，尸横遍野。 该世家族长于心不忍，自发开仓济灾，又提供住所供流民避寒，这尊活菩萨靠着饥肠辘辘的无数人口口相传，涌来的流民愈发多起来，渐渐容纳不下。 谁曾想左家竟咬咬牙，将自家祠堂也开放出去广纳流民，几乎散尽家财，方才稳住了煊都城内飘摇不定的局面。 煊都的冬日漫长寒冷，流民整日群聚在此处，渐渐地开始做些营生，又经后世百年扩张发展，成了煊都如今最绮靡繁华的地方，虽遍地瓦舍勾栏，却也容纳大梁最为热闹盛大的新年灯会，称得上一处奇景。 为了纪念这大义世家，深柳祠从未更名。 可惜两百年间光景匆匆，那左家后人早已不知所踪。 郁濯把玩着他从谭书那儿得来的便宜扇子，同米酒一道走入这处酒色征逐的销金窟。沿途尽是富丽堂皇的酒楼茶社，煊都权贵们最喜欢在此处会友接客、吟诗作对，亦或是吃酒狎妓、赌钱看戏。 这一浮奢的风气愈往里走便愈盛，直至郁濯二人停在深柳祠最为出名的繁锦酒楼前。 郁濯将匾额上四字囫囵品了一遍，偏头嗤笑着同米酒做评道：“她怎么捡了这么个地儿待着？实在俗不可耐。” 可他甫一见到老鸨，立刻翻脸如翻书，由着对方满面春风地将自己迎进去，那和煦有礼的模样，实在叫人瞧不出异常。 风韵犹存的老鸨见识颇多，早反复审视着将郁濯的一身行头估了价，打定主意要留下这位非富即贵的俊公子，便先将人领进厢房，叫店小二上来最好的酒菜，又堆起笑容来：“爷喜欢些什么样的？姑娘还是——” 郁濯摇着扇子，笑而不答。 这鸨母立刻福至心灵，边唤“您稍等”，边急慌慌退了出去。 厢房门再开时，一群小倌们依次进来。繁锦酒楼确实与别处不同，这些十六七岁的小倌们并不一昧柔情曼妙争比女妓，反而大多清俊英气，很有良家少年人的风味。 郁濯粗略扫过这一排人，面上笑得招摇，心里却蔫了吧唧地想着：这个不够结实，那个也太瘦弱，这个不够俊俏，那个长得倒很不错，可看起来过于幼态了，他不喜欢这么白净的。 正当他准备瞎指一个完事时，却突然听见这些小倌里传来一声惊疑不定的质问：“怎么是你？！” 这一声中气十足的怒喝将在场其余人皆吓了一跳，鸨母忙差使人去捂嘴，要将他赶紧拖走，却不想这半大少年力气惊人，他挣脱了钳制，撑到郁濯跟前去，又问了一遍：“怎么是你？” 郁濯同他黑白分明的眼睛对视，忽然想起，昨日成亲时，他曾瞥见镇北侯府门后探出过这样一双眼睛。 没记错的话，这便是那镇北中护军徐家的小儿子。 ——徐逸之几乎快把后槽牙咬碎了，他想为自家小将军鸣不平，憋着一肚子怒火要对郁濯发，但又不知从何发起，竟在众目睽睽之下生生憋红了脸。 在剑拔弩张的怪异气氛中，郁濯忽然噗嗤笑出声来。 他站起身，一把揽过徐逸之的腰，对着目瞪口呆的鸨母点点头道：“劳驾，他脾气不大好。” 老鸨登时喜笑颜开起来，知道眼前这位是遇着了旧相好——转念想想也不奇怪，这少年她瞧着面生，指不定是从何处刚收来的，同郁濯有一些不为人知的风流债。 她思及此，麻溜地带着一众小倌关门离开了。 因而她不曾注意到，房内的徐逸之身形一僵。 ——一把匕首，正不偏不倚抵在他的腰窝。 郁濯另一手还不徐不慢地摇着扇子，支使米酒出去后，他懒洋洋地问徐逸之：“镇北侯府是没人可用了吗？派你这么个毛都没长齐的小孩子跟来。” “你胡说什么！谁稀罕跟着你了！”徐逸之又气又恼，却不敢左右乱动，“你昨日才嫁给小将军，今天、今天就来逛青楼——你怎么对得起他！” 他越说越激动，既紧张又委屈，语速越来越快：“要不是我碰巧撞破你，你是不是就真要背着小将军寻欢作乐了？你、你不能这样，我娘说过，成了亲就要待另一人好的，就算你没那么喜欢小将军，你也不能做出这种事......” 郁濯听得头疼，忍无可忍地打断他：“照你这个说法，我活该为了他周鹤鸣守节？” “这哪里是守节呢？”徐逸之叫唤起来，未曾注意那柄匕首已经撤掉，“若是成了亲的还都像你这样，那这世间不得尽是薄情郎、负心汉！” 郁濯被他气笑了：“我同他之间本就无情无义，又哪儿来的负心一说？你与其骂我，倒不如回头仔细问问你家小将军，他究竟对着什么人情根深种？” 徐逸之遽然扭头看他：“你什么意思？” 郁濯不答话，只冷哼着重新坐下，徐逸之反倒更急，来捉他的衣袖：“你说清楚......” 只听“砰”一声响，一人气势森森地踹开了门，漠然朝他俩走来。 郁濯平静道：“小将军，听够了吗？” 周鹤鸣朝他一点头：“对不住，扰了二公子的雅兴。” 语罢，他皱眉看向瞠目结舌的徐逸之，言简意赅道：“解释。” 徐逸之立刻蔫巴下去，缩着脖子支支吾吾地说清了来龙去脉。 ——他在侯府里待着无趣，这才偷换了便衣背着大哥徐慎之溜到深柳祠来看戏，没曾想刚到此处就远远瞧见了郁濯。 他这些日子已经听足了有关郁濯的各种传闻，见其直奔繁锦酒楼而去，心中登时警铃大作，没多想便跟了上去。 待他进到酒楼里来时，郁濯早已不见踪影，徐逸之探头探脑地想寻，却只见一龟公骂骂咧咧地来回走动：“关键时候不顶用！贱命的东西，平日里白养活了！” 可他甫一见到徐逸之，立刻双眼放光地奔来抓住他的肩膀，又拍拍他的脸：“这个生得倒很标志！怎的之前没见过，是今日刚来的吧——算了，赶紧给七娘送过去，别叫那位爷等急了！” “就是这样，”徐逸之不敢抬头看人，“我是怕在酒楼里闹出太大动静被他察觉，想着不过走一遭的事儿，总不能真把我选中了，谁知道......” “行了，”周鹤鸣只觉头疼，已经一个字都不想多听，“跟我回去。” 徐逸之蔫头耷脑地应了一声，怏怏跟在周鹤鸣身后就要走，走前还得不情不愿地给郁濯带上门，可那门留着最后一线时，郁濯的声音传到两人耳朵里。 郁濯问：“小将军今日又何故在此？” 徐逸之一拍脑门：“对哦！” 他指着周鹤鸣：“将军，原来你也逛青楼！” 周鹤鸣的脸色霎时变得难看起来。 徐逸之赶紧解释：“不是——我的意思是，小将军跟，呃，新夫人，还真是心有灵犀......” 这话说着说着，彻底没了声儿。 郁濯不替他解围，只似笑非笑地看着周鹤鸣。 周鹤鸣没应对过这种情况，嘴张了又张，正艰难憋着说法，突然意识到自己又被这张同郁涟一样的脸蛊惑了，干嘛非得给郁濯一个交代？ 他忙撇开头去，僵硬道：“同你无关。” “怎么就跟我没关系了？”周鹤鸣这会儿笨嘴拙舌，实在看得郁濯好笑又好气，“你我已经成婚，难道小将军的行踪我无权过问？” 周鹤鸣忍无可忍：“如此说来，你不也是一样的吗？” “是啊，”郁濯坦然应声，“我是来此寻欢作乐的，想必小将军已经看得很明白了。” “可是小将军到这儿来听了半天墙角，还踹了我的门，身侧也没见着一个美人，想必所求与我不同。”郁濯假意柔情地说，“总不会是放心不下，一路护着我吧？” 周鹤鸣被他一口一个“小将军”地叫着，已经羞恼不已。 他压根儿没这打算，来深柳祠本是为探望故人，不过离开之时恰巧在巷口撞见了郁濯，原想扭头就走，却眼睁睁瞥见人进了繁锦酒楼。 ——昨日二人的大婚煊都皆知，今天郁濯便来这么一出，若是被有心之人看见，怕会给镇北侯府惹来一身腥。他如今离了大哥，一人身在煊都，不可不防流言蜚语。 只是他行事向来光明磊落，还是第一次偷摸跟在人身后，哪知道眼睁睁见着了一溜男妓下饺子似的挨个进到屋里去，郁濯偏还选中了徐逸之。 周鹤鸣后悔了。 这一出算什么，简直是自讨没趣。 他冷冷瞥了眼徐逸之，后者自知闯了大祸，立刻缩成只鹌鹑。 周鹤鸣这才朝郁濯解释：“你想多了，我是来捉这小子的。” 他顿了顿，补充道：“我本不该过问，但还请二公子寻欢作乐之时，稍微仔细些侯府脸面，切莫被人捏了后颈。” 郁濯拨开狐毛大氅，偏着头露出后颈一点白净细腻的皮肉，若有所思地用温白指腹捻了一捻：“就像这样吗？” 周鹤鸣：“......” 周鹤鸣：“不是。” “好吧，”郁濯听起来颇为遗憾，“既然小将军不是这个意思，就请带好门出去，自会有想做这事儿的人来。” “郁濯！”周鹤鸣支使一旁装聋作哑的徐逸之先出去，朝郁濯逼近几步，撑着桌咬牙切齿地问他，“你究竟要脸不要？” “不要啊，”郁濯眼里的笑意慢慢涌上来，“小将军既然喜欢舍弟，早该知我并非君子。” 郁濯将扇面“啪”地合拢，手腕翻倒，扇骨便虚虚点到了周鹤鸣的腰封。他同周鹤鸣对视，唇齿间滚过晦暗不明的暧昧。 “再这样盯着我，我可真要心疼了。” 6 尾陶 徐逸之灰头土脸地蹲在门外，正发愁如何同兄长交代，忽听“砰”一声响，自家小将军气势汹汹地冲了出来，看也没看他一眼，只身大刀阔斧往外走去。 徐逸之吓了一跳，本想回头窥一眼屋内究竟什么个情况，终究没那胆子，只好咬着牙紧随周鹤鸣去了。 他追至繁锦酒楼门口，总算将人追上了。 “将......公子！”徐逸之将人拦下来，“世子人怎么没跟着你一块儿出来——诶不是，公子你耳朵怎么这么红！” 周鹤鸣憋着一肚子气没地儿发，思来想去，今天这事其实也怪不到徐逸之身上，他忍了又忍，终究没捺住，转头间问徐逸之：“你说，这世上真会有心性迥异至此的亲兄弟吗？” “公子怎么突然问这个？”徐逸之挠挠头，“我和大哥就一静一动，害我老被他管教，可不自在了——您同侯爷的性格不也不尽相同嘛。” 周鹤鸣叹口气，心道当真是晕了头，徐逸之方才十五岁，半大少年人的年纪，能懂些什么？ “罢了，”周鹤鸣压下心中乱绪，“我今日来此，本是为探望故人。你与我同返，也好给你大哥一个交代。” “真的？！”徐逸之当即顺坡下驴，喜笑颜开地应了声，“我就知道小将军最疼我！” 房内郁濯眼见着周鹤鸣落荒而逃，确信他已然走远后，方才打了个响指，米酒带着个相貌丑陋的中年杂役从转角处探出头来。 郁濯被这张脸吓了一跳，待二人进屋后，他复又仔仔细细地上下打量一番：“行啊，尾陶。你这易容术使得愈发出神入化了。” 被唤作尾陶的那名中年男人在脑后摸索一圈，连着整块头发一同掀翻出去，露出人|皮|面|具下一张冷白明艳的脸。 竟是个十分漂亮的年轻女子。 “公子，”尾陶一见他，冷若冰霜的眼神很快消融，“一切可好？” “我倒没什么大事，只是那姓周的同我不大对付。左右他挡不了路，不必太过忧虑。”郁濯招呼她一块儿坐下，“你扮成这样——亏我这两月以来还挂念你的安危。” 尾陶哦了一声，好奇地凑上前问：“怎么个不对付法？” 郁濯吃着茶，用扇柄将她的脑袋拨开了，清嗓间道：“那小子早春心暗许了，好巧不巧，你猜猜他的心上人是谁？” 尾陶想了想，说：“反正不是你。” 郁濯瞥她一眼，冷笑道：“是郁涟。” 尾陶一怔：“怎么可能......” 郁濯没吭声，指节有一搭没一搭地敲击着桌面，许久方才懒洋洋地开了口：“大抵是道听途说人云亦云，不过谨慎起见，你暂且继续查着他。” 尾陶应了是，又抿嘴一笑，说：“公子猜猜看，他方才到哪儿去了？” 郁濯在桌下轻踢她一脚：“有话就讲。” 窗外落着细雪，屋内烘着暖炉。郁濯找着个舒坦的姿势，倚靠着逍遥椅闭目养神起来，悠哉游哉地听尾陶带来的情报。 “他今日离了宫，急匆匆朝深柳祠来，没进主巷，径自往偏巷去了。” 深柳祠的偏巷与主巷所营酒舍勾栏并不相同，偏巷一带的店铺十有八九都做些玩乐的小生意，诸如占卜面相、卖花送果一类，自然而然地汇聚起许多三教九流之人。 尾陶继续说：“我跟着他，见他在一灯笼铺前停住了脚，随后闪身进去，同那店主老妇待了一会儿，很快便出来了。” 郁濯听及此，懒洋洋地将眼皮掀开了。 “可曾听到些什么？” 尾陶摇摇头道：“不曾。他进入去那灯笼铺便暂时歇业了，二人关了大门，院内静得很，我怕靠得太近被发现，只敢远远监视着。” “不过也并非一无所获，这家灯笼铺老板的身份我打探清楚了，是个寡妇，膝下有一独子名唤程青，早年间入了镇北军，后又一路晋升为骑射营副将。” 郁濯伸手让米酒服侍自己起来，轻笑一声，道：“我还真当他是个没心眼的傻子。” 原来像周鹤鸣这样的人，也会私下里暗自布网营生。 郁濯无不尖酸刻薄地想，若是这样，他又有何资格指责自己品性恶劣、两面三刀？ 一想到周鹤鸣可能并不如他看上去那般正人君子，他心下便畅快许多。 郁濯得意极了，认定这世上定不会有一个至纯至真的人，既然周鹤鸣不可免俗，那么他对自己的指责就同市井屠户、凡夫俗子的谩骂一样，伤不了自己分毫半点。 亏得昨夜还因为他莫名其妙的一顿骂气得半晌睡不着，当真是天大的笑话。 郁濯心情大好，吩咐尾陶说：“再将这个程青的身份仔细查一查，最好能攥姓周的点儿把柄在手里。必要之时，或许可用。” 他闷哼一声：“还叫嚷着让我仔细后颈皮，还是先关心关心他自己吧。” 说罢，郁濯将半张脸都埋进松软的狐皮大氅里，舒舒服服地侧着身，准备就地补一补觉。 “先别睡，公子。”尾陶无奈地唤了一声，赶在郁濯丧失意识前将一件儿东西伸到他眼前去。 郁濯困得不行，只眯缝着眼睛瞟了一瞬，却霎时绷直了身子。 他坐起来，将那枚虎骨扳指捏在指间翻来覆去地看，问：“......哪儿来的？” 这东西他再熟悉不过了。 它属于布侬达。 尾陶说：“公子可知，繁锦酒楼乃是煊都最大的地下权色交易场所？这东西便是我从此处得来的。” “布侬达的扳指怎么会出现在这里？”郁濯攥着扳指的关节泛白，冷笑一声，“够狼狈，却也逃得够快。” 尾陶沉声道：“照这个速度，他现在保不准已经出了北境。公子，那样便不好追查行踪了。” “这扳指经了谁的手？”郁濯拧着眉，“此人能捉来的话，不惜一切代价，问出布侬达的下落来。” 尾陶摇摇头：“动不得，这扳指乃是半月前户部侍郎张兆用以抵销嫖资的，他大概并不清楚此物的真实身份。” “区区一个户部侍郎，他身后站着什么人？”郁濯轻哼一声，啜一口热茶下肚，话里的锋芒几乎要刺到人皮肉上，“又不是什么皇亲国戚——若是皇亲国戚那还正好，我再给老皇帝算上一笔。” 尾陶摇摇头：“公子，此事万不可冲动。” “此人乃是大皇子赵经纶的人，赵经纶垄断大梁半壁文官势力，想必公子也有所耳闻。”尾陶顿了顿，继续说，“朝堂之内风云诡谲，复仇一事急不得。煊都不比宁州稳妥，临行前大公子特意嘱咐我看着你，叫你千万小心行事。” “行了，”郁濯听得头疼，将那盏空了的茶杯斜放在桌上转了又转，蔫头耷脑地敷衍人，“小心就小心。急着逃命的落水狗又不是我，穷得连扳指也要典当了，我不信布侬达留不下别的蛛丝马迹来。别的不说，光是朔北冬日的风雪就够他喝一壶的。” 他心烦意乱道：“我有什么好急的？” 随后，他又一点点将扇骨舒展开来：“对了，你再去查查国子监一个叫谭书的学生。这人脑子不大正常，大冬天的用什么扇子？” 尾陶面无表情，指着郁濯手里的扇骨，意思是你连自己也一块儿骂进去了。 郁濯乐道：“就是从他那儿抢来的。” 尾陶无语凝噎，只好点头领命，夸了句扇子不错，果然不是郁濯能挑捡出来的好东西。 随后，她在郁濯急眼骂人之前，麻利地将人|皮|面|具重新带好，恢复成丑陋畏缩的中年人模样，拎着空茶壶推门出去了。 米酒强忍住笑，绷着一张脸闷声问：“公子，我们现在怎么办？” “还能怎么办？”郁濯白他一眼，“探查清楚再行动——对了，今天把人惹生气了，晚上好歹哄一哄，别太过火。” 忽然，他一拍脑门：“不对啊，既然这小子多半也并非善茬，我还哄他干嘛？” 郁濯认定了周鹤鸣扮猪吃老虎的成分八九不离十，可转念又一想：对方尚不知自己暗地里的行踪已经败露，他还是得装模作样地哄上一哄，不能轻易打草惊蛇。 一时思绪万千，郁濯将刚刚把玩着的白瓷茶盏扫下桌去，听见脚下传来的清脆裂响，心情方才好了一点，伸着懒腰起身：“这样吧，听闻周小将军爱吃甜食，就将这深柳祠有的甜点尽数买上一小份，也算我和他伉俪情深。” 他睁眼说完这一通瞎话，在深柳祠好一阵招摇过市，方才带着全身挂满糕点食盒的米酒一块儿，怡然自乐地回镇北侯府去了。 7 猛禽 回来时已入了夜。 镇北侯府里家丁来来往往，眼下正忙着收拾昨日婚宴的物什，个个冻得缩手缩脚步履匆匆，郁濯瞥见房内灯没点着，随意拦了一个，问：“周云野呢？” 那人低眉顺眼地说：“小将军在书房。” 郁濯哦一声，继续道：“那你去帮我问问，他今晚何时才回来？我好给他暖着榻——你这是什么表情？算了，我亲自去关心关心。” 他从米酒那儿每样分拣几块糕点，转身施施然往书房去，一路踏着廊下薄雪，同府内来来往往的家丁挨个打了照面，到书房外时他正欲敲门，便听见其中隐隐传来谈话声。 郁濯一挑眉，就近找了个贴近房门的阴影处，偷摸潜伏着听起墙角来。 “......据侯爷所查，乌日图现仍下落不明，但至今应还在苍岭中。只是朔北十二部之内流言四起，巴尔虎部落怨气难平，吵嚷着要叫您亲自去签这边贸协定，双方现在僵持不下，苦的却是青、沧、锦三州百姓。小将军，这可如何是好？” 这声音冷静沉着，郁濯对其没有丝毫印象。 下一刻，他听见周鹤鸣嗯了一声，冷然道：“乌恩要我给个交代，我给得起，可不愿给。” 郁濯往嘴里扔一块儿点心，衔在齿间时想起来，这乌恩似乎就是周鹤鸣所杀乌日根那人的老子。 周鹤鸣的声音接着传到他耳朵里：“若要讲究偿还报应，也应是他巴尔虎部落先向我大哥道歉。慎之，你且替我书着——就问当日分明是阵前议和，为何言而无信？” 什么阵前议和？ 如何言而无信？ 这是些未曾听过的消息，郁濯支着耳朵凑近一点，心下隐隐紧张。 “小将军，我知道您替侯爷鸣不平。”徐慎之叹了口气，“可当日是您亲追的乌日根，眼见对方濒死之时亲手割开了自己的喉咙。” 周鹤鸣沉声道：“我知道这其后必有第三只手推波助澜......可惜大哥不许我查。” 周鹤鸣的大哥周泓宇长其八岁，为已故老镇北候周振秋的长子，原本一直骁勇善战，近两年却鲜少亲自带兵出征，其幼弟周鹤鸣反而渐渐在镇北军中展露出锋芒来。 郁濯还要继续听，突然感觉被一道凌厉的视线锁定了。 他刹那翻出袖口内一把短匕来，仅是侧身抬臂的功夫，一只利爪便狠狠抓向他脑袋，郁濯连忙偏头滚身去躲，糕点撒了满地，匕首翻飞间削掉半片白色硬羽。 这残羽混着风雪，被卷到他的脚边。 他背上冷汗涔涔，对方却并无放过他的打算，拍着翅膀就复向他俯冲而来，郁濯这回看清了——那是一只体态矫健的海东青。 它发出高亢的枭叫，双爪直向郁濯的眼睛而来，分明避无可避—— “疾！”房门轰然大开，周鹤鸣绷着脸朗声唤道，“回来！” 那海东青方才不情不愿地收起指爪，堪堪停在郁濯眼前儿几寸处，它拍着翅膀盘旋两圈，方才小心翼翼飞落至少年人肩头。 郁濯惊魂未定地看着这雪白大鸟乖顺地停在周鹤鸣身上，还没还得及开口，便听对方冷冷问他：“二公子，这是在做什么？” 郁濯一怔，立刻站起身来，将滚落四散的糕点指给周鹤鸣看，咬牙切齿道：“我心里惦念着小将军，可惜你这鸟分毫不解风情。” “油嘴滑舌。”周鹤鸣身侧踏出个人来，一张脸清俊冷冽，居高临下地看着郁濯。 正是徐逸之的兄长徐慎之。 郁濯被海东青利爪划伤的手背缓缓渗出了血，他没所谓地用另一手指腹抹开，玩味地露出个笑来，话是对着徐慎之说的：“亏得我还满心想着要来哄一哄外子，小将军却早已背着新婚夫人金屋藏娇了。” 周鹤鸣一愣：“我......” “你什么你？”郁濯睨了他一眼，指着周鹤鸣肩上仍对他怒目而视的海东青道，“我不过方才走到廊下，就见你房内隐隐绰绰有两个人。我想着小将军应是有事，本打算回去等你，刚一转身，就被它叨了手。” “小将军，可没曾想你已有了心上人，却也背着他偷腥。你说，若是他知道了——” “郁濯！”周鹤鸣再听不下去，急慌慌打断他，“你别瞎说！我同慎之、我们......” “你们之间有何私事，我丝毫不关心。”郁濯暗自松了口气，朝周鹤鸣幸灾乐祸道，“没别的事儿我就先走了。今夜搅了小将军的好事，实在对不住。” 他朝周鹤鸣眨眨眼：“不过，你我也算扯平了。” 说罢，他自顾自丢下两人，看也没看徐慎之一眼，转身离开了，雪地上稍显踉跄的脚印渐行渐远。 米酒正在房间里候着，见他回来，慌忙迎上去：“主子，您这手怎么了？” “小事，你去找点药来。”郁濯皱着眉头问，“大哥的回信可到了？” 米酒应声，将一封卷着的信笺递给郁濯：“方才刚到的。” 郁濯身上不知为何有些热，这热意一路燎原般燃到他眼角，激得眼尾也浸上绯色。 他借着烛光一点点展开信来，头晕眼花地看了半晌，刚要开口说些什么，就听房门被人敲响了。 郁濯嘴角一抽，冷着脸将那纸放火上燎了，边盯着残片彻底化为灰烬，边皱着眉朗声道：“何事？” 外面的叩门声止住，犹犹豫豫响起周鹤鸣的声音来：“我......来看看你。” 郁濯面上吊诡，心道还真没完没了了吗——自己不去招惹他，他反倒一而再再而三地主动凑上来。 他颇为不快，一把拉开房门：“这么晚了，小将军还有什么别的事吗？若不是什么要紧的，劳驾先回明日再......” “有事！”周鹤鸣眼见他要赶客，急急抵住房门，将一瓶金疮药塞到郁濯手里，“‘疾’今日刚进了食，爪上难免沾染腐血，你且先用着，切莫感染了伤口。” 他飞快说完这一通话，犹豫一瞬，又红着耳根咬牙解释道：“今夜房中，乃是慎之在同我商议青州家事——不是你想的那样，你、你别误会。” 郁濯恍然大悟，差点乐得笑出声来。 合着好心送药是假，害怕自己损了他在心上人面前的形象是真。 “家事？”郁濯饶有兴致地咀嚼着这个词，捏了药瓶半倚在门边，缓解发热带来的头痛，“你我二人既已喜结连理，就是一家人了。小将军的家里事，我也想听上一听。” 周鹤鸣一愣，未曾料想郁濯会说出这种话来。 少年将军立在冷风里，脑后高绑的马尾随雪絮一同飘散开来，郁濯觉出几分有趣，似笑非笑地等着周鹤鸣回话。 米酒忙替他披上狐裘，开了那瓶金疮药，小心翼翼地蘸温水擦净了半干涸的血迹。 周鹤鸣心知郁濯并不打算放过自己，他硬着头皮开口道；“年前大哥受了箭伤。” “这我知道，”郁濯打断他，循循善诱地哄着他，温声引导他继续往下说去，“小将军，还是讲讲今夜房中的家事吧。” 他的声音这样轻柔，将“家事”二字咬得缱绻极了，那张脸又同周鹤鸣记忆中郁涟的长相如出一辙，几乎瞬间叫周鹤鸣晃了神，乱了心。 郁濯眼睁睁看着那双冷冽的眸子慢慢蓄上温情——可这情谊并非是给他的。 他忽然觉得烦躁不已，不想再同周鹤鸣耗下去。 他身体本就不适，又迎在门口处吹了凉风，眼下头痛欲裂，索性冷言冷语道：“行了，小将军不愿多说，倒显得我多余。” 米酒替自家主子系紧了狐裘回到屋内，又去关那半扇门，只好歉意地朝周门外道：“小将军，请回吧。” 周鹤鸣嘴动了动，似是想说什么，却最终没说出来。 房门彻底闭拢了，郁濯透过窗户纸，眼见着那挺拔的少年人立了半晌，方才默默转身离开。 他长舒出一口气，接过米酒温来的热姜茶，随口道：“大哥在信中说，宁州一切都好，他将‘郁涟’染了风寒不便见人的消息散播出去，这么个病秧子，暂时并无人起疑。” “只是翎城那边不大太平，老皇帝的赐婚诏书来得太突然，我们还没能将布侬达的残部拔除干净。”郁濯咳了两声，继续道，“这些人放着皆是隐患。你叫米糖再差几人去查着，务必将余党尽数拔除。” “是，”米酒替他拍着背顺气，关切道，“主子，您慢些说。” 郁濯摇摇头，他的吐息已然滚烫：“不妨事，知道大哥一切都好，我也好放心。” 他抬起一只手背，被疾抓伤的裂口已经不再渗血，周鹤鸣今夜送来的金疮药果然好用，他额头却依旧滚烫。 郁濯怏怏地想，这叫什么事。 他心里骂娘，面上却依旧强撑起精神来，朝米酒招招手示意他俯身倾耳，说：“我去哄人时，无意听见了大消息。” “周鹤鸣这一仗赢得大梁举国皆知，却并未亲自斩杀乌日根。”郁濯轻笑一声，从今夜听闻的只言片语中拼凑出一点真相来，“那乌日根应是于阵前和谈之时射伤了镇北侯周泓宇，致使双方交涉当场破裂，周鹤鸣将乌日根逼入绝境，对方却主动割开了自己的喉咙。” “这实在说不通——朔北十二部落的人最重承诺，堂堂巴尔虎部落头领的爱子，怎么会做这背后偷袭的勾当？”郁濯拢着热茶盏，“你叫尾陶差几个人去青州境内，连带布侬达的下落一起好好查此事，将背后推手揪出来。” 米酒应了身，见郁濯已经倦得快睁不开眼，连忙扶他去床上躺下。 米酒宽慰道：“主子，有什么事儿明天再说吧。” 郁濯眼神飘忽，异常的发热让他浑身都提不起劲儿，余下的一点神智只够他汗涔涔地闭着目，没好气道：“行了，你家主子也没几天清闲日子好过了。” 8 染病 郁濯病了。 这病来势汹汹，发热连着咳嗽，同煊都大雪纷扬的天地一块儿，将他困在了床榻上。 第二日临近中午时，他方才起身就坐披好裘衣，不过片刻，就见米酒端着药进来，身后跟着个府内小厮模样的男人。 那小厮臂弯挂着个簸箕，里面密密麻麻码着许多银丝碳，只低眉顺眼地跟进来，耷着张脸，确认四下无人后，方才将房门关上了。 郁濯怔了一怔，明白过来，开口戏谑道：“就这么放心不下你家主子？” “好好养病，少说点废话。”尾陶没取下人|皮|面|具，提防着随时会进来人，只靠近了床边查看情况，皱着眉问米酒，“他怎么弄成这样？” “是周小将军的海东青叨了主子的手，那鸟当日进过食，污血染了伤口，又碰上岁暮天寒，这才病得严重了些。”米酒叹口气道，“怕是还要养些日子，慢慢才能好。” “这事不打紧，我正好乐得清闲，不用去看那张臭脸。”郁濯就着米酒的手把药喝了，这药苦得紧，他连忙往嘴里丢块蜜饯，边吃边问，“有进展吗？” 尾陶点点头，边弯腰蹲下往碳盆里添碳，边说：“谭书此人刚刚及冠，明面上虽为国子监太学生，私下却同礼部尚书府上来往甚密——主子，礼部尚书和那典当扳指的张兆一样，同属大皇子一党。” 郁濯沉吟片刻，嗤笑一声：“如此说来，他周云野还真是块儿香饽饽。” 如今的隆安帝赵延虽年事已高，可膝下并无太多子嗣，三皇子四皇子均是早夭，长到成年的儿子只有大皇子赵经纶与二皇子赵修齐两人。 惟剩一个五皇子赵慧英尚且年幼，此人是赵修齐的同母胞弟，可惜是个生来便心智不全的傻子。 听闻是因为其母季晚凝生产时已逾三十，此胎难产，足足五六个时辰才生下来，赵慧英在娘胎里喘不上气，活活给憋傻了。 季晚凝更是可怜，经此一劫，直接撒手人寰。隆安帝自此再不愿见小儿子，赵慧英便从出生起就养在亲兄长赵修齐身边，同他最是亲密。 自长子赵经纶立府入朝后，隆安帝屡次对其委以重任，却又似乎格外偏爱母妃命陨、温润如玉的二皇子赵修齐，哪怕赵修齐早已出宫建府，仍隔三差五召人回宫关怀慰念，连带着小傻子赵慧英一块儿跟着沾光。 大梁的新主，就将在这二位的角逐中产生。 郁濯先前在宁州时，几乎将全部精力放在南疆诸事上，就连当年真相也不过知悉月余。 他尚未来得及探清煊都形势，这会儿只得问尾陶：“这大皇子，是个怎样的人？” 尾陶手里火钳拨弄着碳盆，思忖片刻，回答说：“大皇子赵经纶已近而立，行事干净利落，颇有手段，在朝臣之中很得人心，只是心性如何，尚未可知。” 郁濯想了想，继续问：“赵经纶是老皇帝长子，可是自他登基前便生下、一直养在身边？” “是，”尾陶点点头，低声道，“赵经纶的生母，乃是云州白氏嫡女。赵经纶五岁时，白氏发了疯病，于宫中投井而亡，自此便被皇上亲自养在身旁。” 放眼三十年前，云州白氏乃是整个大梁数一数二的名门望族。白氏扎根大梁海贸要地，相传富可敌国，前朝内阁首辅白文山亦是出自此家，道一句权倾朝野也不为过。 只是白文山死后，白家日益凋敝，竟已不久不曾听闻了。 郁濯轻笑一声：“老东西为人独断多疑、刻薄寡恩，他一手养起来的好儿子，想来大差不差。” 他话头一转，复咳嗽着交代道：“乌日根一事，若不清楚，叫米酒慢慢同你细说。此事着实蹊......” 倏的，他住了嘴。 ——房门“砰砰”响了两下，便被蛮力打开半扇，一只浑身雪白的海东青收了踹门时的爪子，飞进来盘旋半圈，挑了个尚且能够落脚的泥金描花草围屏，停在上边歪了头，好奇地看着三人。 郁濯：“......” 郁濯咬牙切齿道：“我早晚把这破鸟炖了煲汤。” 说话间，少年将军一身玄色常服，急匆匆追了进来，朝疾低声呵斥一句：“出去！” 疾拍拍翅膀，唳叫一声，傲然飞走了。 周鹤鸣这才硬着头皮朝郁濯垂眸，讪讪道：“对不住二公子。” 郁濯冷哼一声，言语间不掩讥讽：“既然没事了，就请一并出去吧。劳驾周将军管好你的鸟，再有下次，我就只能将骨架鸟羽赠与旧主留念了。” 他放这狠话的时候，面上依旧没什么血色，过分苍白的脸远不及平日里那般张牙舞爪。 周鹤鸣低声应了，踌躇半晌，又道：“听闻你染病，我来看看。昨日之事，实属意外。” 郁濯沉默一瞬，没料到这人真就这么死心眼，要是放到平常，他合该借机好好逗上一逗。 可眼下尾陶还在房内，他只想找个借口让周鹤鸣赶紧滚蛋。 “我没放心上，”郁濯心里早将人囫囵骂过一遭，脸上却笑得和煦，“我这病应是初到煊都不适应节气所致，小将军不必过分自责，静养几日便好。” 他好好说话时，很是让人如沐春风，周鹤鸣怔怔看着，虽觉得有些道不清的吊诡，可好歹放下半颗心来，抿着唇谨慎问道：“此事......” “此事算不得什么，况且抚南侯近日正忙着张罗年节事宜，”郁濯那点儿耐心快要消耗殆尽了，他越是生气，说话声便越是清润温和，“还请小将军放心。” 少年将军高悬着的那颗心方才怦然坠地。 他点点头，将一颗真心小心翼翼地收敛好，说：“已至午时，你用完膳便早些歇息，我也差奇宏叮嘱府内下人，叫他们无事别来打搅。” 郁濯笑道：“小将军有心了。” 周鹤鸣颇不自在地点点头，他还有话想说，便张口差使这房内别的仆役出去：“还在房里做什么？碳添完了便下去吧。” 郁濯身侧炭盆边，伏地而跪的尾陶应了声，连忙起身要走，低眉顺眼地朝外退去。 “站住。” 周鹤鸣眉头微蹙，突然出声,横跨两步挡住尾陶去路，淡淡道：“抬起头来。” 尾陶将头抬起，恭敬道：“将军。” “你瞧着面生，”周鹤鸣冷眼看着这相貌平平的中年男人，言简意赅道，“什么时候入的府？” 尾陶扑通一声跪倒在地，粗着嗓子颤声答话：“回将军的话，小人本是后院烧碳的，三日前刚入的府。听闻新夫人乃是岭南人，耐不得煊都大寒，今晨便被差使着来添送些银丝碳，方才弄完。” 床榻边金丝小铜炉中，堆叠起来的碳火燃得通红。 周鹤鸣居高临下地看着尾陶，刚要再问些什么，就听郁濯猛地爆发出一阵惊天动地的咳嗽。 米酒连忙拍着郁濯后背给他顺气，顺道将一碗热姜汤送到郁濯嘴边：“主子，您怎么了？” 郁濯摆摆手，朝周鹤鸣有气无力道：“小将军要教训府内杂役，我管不着。只是郁某尚在病中，实在吹不得风，房门从方才大敞到现在——若是添碳这一举动惹得小将军不快，也劳烦出去再说。” 周鹤鸣脸上挂不住，连忙挥手将尾陶赶走了。 他小声道：“我不是这个意思，你好生将养。” 他顿了顿，又飞快补充道：“我并非克扣府上碳供，二公子要是觉得冷，回头我差人多送些来。” 说罢，他逃也似的阖上门出去了。 周鹤鸣一离开，郁濯立刻收起了故作柔弱的神态。 方才周鹤鸣在时，他为了让病情看起来更重些，刻意没用内功护体，余热未褪的身体又仅着里衣，大氅只松松披着，结结实实地挨了好一阵寒风。 因而他虽然一直温声细语地劝着人，心里早就将这姓周的祖上十八辈都问候了个遍。 郁濯捧着热气腾腾的瓷碗，边喝边问米酒：“你不去追，已经同尾陶交代好了？” “是，”米酒点点头，“主子放心。” 郁濯嗯了一声，饮完这杯热姜茶，他四肢百骸方才活了过来。 他用受了伤的手有一搭没一搭拨着流苏锦帐，半晌，方仰躺回红绸软枕上，目眩眼迷得看向乌沉沉的梁木，似是无意地开口问米酒道：“你以为赵经纶与赵修齐二人，老皇帝最终会选择谁？” 米酒方才替他搁下碗，又急匆匆来帮郁濯盖被子，闻言愣了下：“主子的意思是？” “他选哪个，我便亲手毁了哪个。”郁濯把眼睛闭上了，舒舒服服地缩进厚实的云缎被中，“报应轮回，我要他尝尝因果的滋味。” 米酒一怔，额上不知何时已渗出了冷汗，喉头哽涩地低声道：“尾陶今早同我碰头后，也大致讲了一些。” 大梁的中央官制冗杂，除吏、户、礼、兵、刑、工六部及其下设各级部外，还有培养新生官员的国子监，位高权重的内阁等部门，不过自白文山死后，内阁实权已大抵转移分散至六部手中，现任内阁首辅也已年逾古稀，虽多次奏请致仕，隆安帝却迟迟不肯放人。 米酒边持小扇摇向铜炉中银碳，使其燃得更旺些，边扭头向郁濯禀告：“据我们的人所查，礼、刑二部尚书与户部侍郎确是大皇子赵经纶的人。” 郁濯懒洋洋问：“那二皇子赵修齐呢，六部官员之中有哪些向他投了诚？” 米酒摇摇头：“暂无。” 郁濯倏忽睁眼，饶有兴致地重复了一遍;“暂无？” 他挑挑眉：“为何？” 米酒继续说：“主子有所不知，这二皇子生性温良喜静，又好读书颂赋，不喜朝中诸事。因而自请了国子监司业，整日里只管潜心出入太学、府内与宫中，鲜少过问朝堂。” 郁濯不爱读书，自然也不爱听这个，他刚喝完药，困劲儿上来了，只轻笑一声：“他不想争，老皇帝却怜爱得紧。” 他可不信隆安帝会是什么慈父，愿养一位闲王。 左右还是得等他病好了，亲自去会上一会。 郁濯听累了，从被子下吝啬地伸出半只手来，朝米酒晃了晃——意思是快滚，别再打扰他家主子睡觉。 米酒闭了嘴，行至门口刚要出去，忽然想起一事，又回头道：“哦对了，主子，户部侍郎张兆带人来了镇北侯府。” 郁濯翻身坐起来：“什么时候的事？” “就在今早，”米酒回话说，“那轿子堂而皇之地停在侯府门口，我看得仔细，又问了门房，正是张兆的车马，错不了。” “马车上面下来两人，拿着拜帖便入了前厅，现在不知同小将军谈得如何了。” 郁濯立刻下了床，急慌慌开始穿衣披氅，兴奋道：“不睡了！这种事情怎能少得了我——赶紧收拾收拾，兴许还能赶得上。” 9 赴宴 待到郁濯装模作样到了前厅时，书房内已经空无一人。 他蔫了吧唧地往楠木如意椅上一坐，心道这户部侍郎动作够快。 不过，他们之间说了什么事倒也不难猜——周鹤鸣如今成为煊都炙手可热的新贵，张兆能同他说的无非就是些拉拢结交的好赖话，现两方人均不在此处，周鹤鸣应是被邀着赴了筵席。 张兆多少有着赵经纶的授意。郁濯眯着眼，手中把着只茶盏，心知这局他得去探上一探。 张兆今日来访乘的乃是马车，雪大天寒，方过一时三刻，人走不远，落雪也尚且掩盖不了车辙印记。 郁濯思及此，朝刚进屋的米酒一扬下巴：“我换身衣裳，你去备匹快马。” 米酒正欲转身关门：“主子，这又要来哪一出？” 郁濯咳了一声，冷冷道：“少废话，叫你去你就去。” 他很快回房，挑拣一身鸦青色直领便衣换好，略微思索，又将一片刀疤假皮斜覆于颧骨处，直直贯穿到右眼下，遮住了那颗小痣，也遮挡住这副过分昳丽的皮相。 做完这些，郁濯抓起一顶帷帽负于背上，堂而皇之地挂在玄色披风之外，好似一位真正的江湖浪子。 “我去追人，你不必跟来。”郁濯在侯府偏门外翻身上了马，腰间的青玉朱雀纹玉佩同长剑碰撞出清凌凌的脆响，“要是有人来找，便说我吃完药睡下了，不便见客。” 米酒看着他乔装后的脸，踟躇道：“主子，这么冷的天，您好歹披件狐裘。” 郁濯乐了，一戳他脑门：“哪位浪客出行时还穿着厚重狐裘？咸吃萝卜淡操心，你家主子自有打算。” 他不再废话，扬鞭策马，一路寻着雪中的车辙印追去了。 这一路不近不远的跟踪，最终止步于永乐街的悦来居。 永乐街与深柳祠同为煊都最著名的两处销金窟，最受达官显贵、浪客书生的青睐，此处酒楼与茶社相连，赌场同戏棚毗邻，大梁民风又很是开放，因而总是一派人声鼎沸。 悦来居寓意为“悦近来远”，使近者悦服而远者来归，乃是煊都颇负盛名的一处酒楼，郁濯眼见着张兆迎少年将军一块儿下马，拱手作揖，神色可敬地将人迎了进去，径自上了二楼。 他翻身下马，将那顶帷帽系在头顶，朝悦来居的门童抛了几锭银子，说：“给我开一间楼上的厢房，要挨着方才那两位客人的。” 门童一怔，方才那二位均是身份不俗的贵客，他不敢擅自做主，连忙叫了悦来居的轮值掌柜来。 掌柜的见了郁濯，看他一副侠客打扮，帷幕下隐约可见狰狞刀伤，又一转眼珠，瞥见他腰间那枚价值不菲的玉佩，简直叫苦不迭——方才进去的二位中，一人乃是悦来居的常客张兆张大人，另一人虽素锦玄衣低调打扮，却也气宇轩昂，不知是京中哪位贵公子。 可眼前儿这位应也是他惹不起的，若是当场拒绝，指不定下一霎便被那长剑抹了脖子。 正当他左右为难之时，面前这位身材高挺清俊的青年主动开了口，声音虽夹杂了点突兀的沙哑，但竟很是和煦有礼。 郁濯含着笑，温声细语地朝掌柜胡诌道：“劳驾，方才那二位中的少年人乃是我的老相好，您给行个方便，这些就当是在下提前谢过。” 他借着近身，将一片金叶子塞入掌柜手中。 *** 悦来居楼下淌着九曲河，河上夏日里满是画舫轻舟，歌舞昼夜不休，而今入了冬，河面早已结了层厚冰，便稍显得有些寂寥。 “大人，您这边请。” 听见跑堂小厮唤他的这一声，周鹤鸣方才回神。 他今晨被张兆突然造访，拒也不是迎也不是，本想找个由头躲上一躲，却又在郁濯处碰了一鼻子灰。 哪知回前厅时，那张大人还固执地候着他，叫他不得不来赴了这场席。 “周将军，请上座。”户部侍郎张兆年已近不惑，此刻却全然没了长者身段，鞍前马后地招呼着他入席，将在座的人一一指给他看。 “这位是刑部尚书纪昌纪大人，这位是工部尚书王开济王大人。至于剩下这一位嘛——”张兆笑道，“乃是皇上身边近来贴身侍奉着的鸿公公。” 周鹤鸣在这席间唯一见过的便是鸿宝，对方也恭恭敬敬地朝他行了礼，谦声道：“周将军，小别数日，恭贺将军新婚大喜。” 周鹤鸣冷淡点头，只朝对方道了谢，又一一拜过余下诸位，落座席间。 甫一坐下，张兆便满脸堆笑地拍了拍手，高声吩咐跑堂道：“既然人已到齐了，便上菜开席吧。” 他复转向周鹤鸣：“周将军久居青州，有所不知，这悦来居的吃食乃是京中一绝，尤其如姜酥排叉、黄焖鱼翅一类，食之可谓满齿留香，今日幸请周将军亲自品鉴。” 周鹤鸣实在没什么心思吃这顿饭，淡然回话道：“多谢张大人款待，今日所为何事，大人不妨直说。” “青州位处北境苦寒之地，常年受朔北十二部侵扰。镇北侯府常年驻守此处，乃是我大梁的股肱之臣。”纪昌朝周鹤鸣拱手，“何况周将军年纪轻轻便立下如此奇功，又一路回京舟车劳顿，此宴不过替周将军接风洗尘，除迎贺我朝功臣外，并不作他想。” 周鹤鸣颔首回礼：“运气而已，纪大人抬爱了。” “周将军切勿妄自菲薄，”张兆替他满上一杯酒，刚要举杯说些什么，突然瞥见桌上刚上的一道汤菜，立即转身对跑堂怒骂道，“晦气玩意儿！” 跑堂是个十来岁的瘦弱少年，吓得腿一软，扑通跪倒在地，连连磕头。 张兆冷哼一声，将那道热汤旁的小碗指给他看，道：“你莫不是眼瞎，端上来时没瞧见这道茶汤少了一味料？” “仅是少了一味料而已，”一直没怎么说话的王开济打着圆场，“张大人不必如此大动肝火，伤了和气。” 张兆敛了些怒气，朝王开济处拱手道：“王大人忙于公务，平日鲜少来此地界，因而有所不知——这悦来居本就以菜品之正宗为招牌。如今少了料，自砸招牌事小，摆明了是对周将军不敬事大。” 周鹤鸣听出他话里有话，平静问道：“这少的是哪一味料？” 张兆便绕行至桌侧，指着那几只小碗向周鹤鸣解释说：“周将军有所不知，这茶汤应以秫米糜子面掺红糖做底，调之以芝麻、各种果脯、松子仁等十余味辅料置于碗中，待到需饮时，便以沸汤冲熟，最适冬日驱寒。” “如今碗中并无核仁，岂非暗讽周将军家中不睦？”他一脚踹翻那少年，竟欲直接将整壶沸水劈头浇下，咬牙切齿道，“心思腌|臜至此，实在该死！” 这少年吓得大叫，瑟瑟发抖之时，滚烫开水却并未浇到他身上。 他大着胆子去看，正对上一张冷若冰霜的脸。 ——那水壶正是被周鹤鸣截了胡，此刻正咕噜噜滚落旁侧，热水尽数氤入脚下绒毯之中，滕升起许多可怖的白雾来。 周鹤鸣冷声道：“张大人何苦为难个半大孩子。” 他摆手示意那跑堂出去，又坐回位置上，将一只小碗拉至自己跟前，拨弄着其中辅料。 窗外北风暂歇，落雪无声。 席间一时寂寂，落针可闻。 半晌，周鹤鸣淡然开口道：“青州确实并无如此多花样繁复的讲究吃食，但有一道菜，谓之‘蟾蜍吐蜜’，不知诸位大人可曾听闻？” 张兆额角冷汗涔涔，低声道：“不曾，烦请周将军赐教。” 少年将军面上瞧不出喜怒，仰头喝尽了满满一杯酒，方才不徐不慢地说：“青州临着朔北，连年战火不断，又常常碰上大雪荒灾，有时就连将士们行兵打仗的口粮都供应不上。因而为了便于军粮携带储存，往往将麸糠面粉和上羊油脂，又往其中裹上各种杂馅。” “如此制成的面饼，足以放上月余，吃的时候面皮早已赖迹斑斑，谓之蟾蜍，掰开时候内陷碎裂迸出，谓之吐蜜。” 他将包括张兆在内的众人扫视一圈，面无表情道：“在下不过一介武夫，比不上诸位大人久居煊都，饷银充足。” 他说着，便要起身作别：“云野今日有些乏了，诸位大人吃好喝好，改日再聚吧。” 鸿宝饮尽一杯茶，起身留人，乖顺劝慰着：“周将军莫急，这点小事何足挂齿。您今日既临了悦来居，合该尝尝此处最为特色的一道菜再走。” 周鹤鸣不好拂了这位隆安帝跟前红人的面子，只好隐而不发地落座回去。 鸿宝拍拍手，帘外便挨个走进一排身姿曼妙的舞姬优伶来，端的是风姿无限，眉目含情。 他微微一笑，：“想必镇北军中并无此景。小将军，何不听上一曲，安度良宵呢？” 周鹤鸣这下彻底忍无可忍了。 他正要起身离开，却忽听厢房珠帘响动之声。 那串串细珠玉被人用修长剑鞘挑了开，露出一个身姿挺拔、头戴帷幕的端方青年来。 ——这张脸即便半遮半掩，他也再熟悉不过了。 正是郁濯。 昨日二人入宫之时鸿宝并未当差，郁濯的面容又掩在黑纱帷幕下，因而他并不识得此人是谁，也分毫不觉熟悉，只好皱着眉冷声问：“来者何人？” “在下不过一江湖浪客，无名之辈，何足挂齿。”郁濯莞尔，朝在座各位一一作揖行礼，“只是碰巧为周将军旧识，早年间蒙受将军大恩，今日巧遇，理应回报。” 他微挑着一双含情目，直直看着周鹤鸣，话却是对着席间所有人说的：“今日这顿，便由在下来请吧，聊表心意，权当为诸位大人助兴。” 说罢，他捡着周鹤鸣身侧空位入了座，席间一时气氛古怪，他也毫不在意。 周鹤鸣同他对视一眼，早已通过身形声音将他认出，心里满是惊疑，低声皱眉问他：“你又来哪出？” 郁濯正举着酒杯，闻言一声轻笑，并不作答。 他饮尽这一杯酒时轻轻咳了两声，周鹤鸣方才想起此人尚在病中。 这病本是因被疾抓伤感染所致，他心知肚明，因而皱着眉头靠近一些，想叫郁濯病中勿再饮酒。 谁料咫尺之间，他无意碰到了郁濯垂在桌下苍白冰凉的手。 好巧不巧，正是受伤那只。 郁濯瞥他一眼，眸中含笑，不动声色地低声逗他：“原来小将军也会心疼在下？” “我只当小将军的一颗真心，全都捧与舍弟了呢。” 周鹤鸣闻言一怔，霎时冷了脸，忙想要将手抽回，却被郁濯一把捉到摁住了。 郁濯声音微哑，轻声细语地哄着周鹤鸣：“借我暖暖。” 这声音含着沙哑的暧昧，像是冬日晨起时分窗边的冰雾，若即若离地缭绕在周鹤鸣耳边。 可郁濯面上依旧笑得漫不经心，他料定了周鹤鸣不敢闹出太大动静来，因而十分自然地用另一手举着酒盏，朝席上诸位朗声道：“流觞曲水，佳人在侧，实乃人生幸事。有幸得遇，自当尽兴而归。” 郁濯祝词间，工部尚书王开济无意蹭落了腰间玉牌，只好弯腰俯身去捡。 ——他悚然睁大了眼。 琉璃昏光之中，桌下两只修长有力的手纠缠在一起，一方想要挣脱，立刻被另一方压制回去。 温润如羊脂玉的几分皮肉扣住了另一人青筋突起的腕骨，这皮肉主人清润含笑的说话声由斜上方传来，在王开济耳边轰然炸开一道闷雷。 “我想诸位大人，亦不能免俗。” 10 声色 王开济起身坐直时，已是冷汗涔涔。 他为官做事素来谨慎，今夜来赴这局本就并非本意，如今撞破此等私密之事，更是恨不能立刻就走。 幸好席上众人虽并不做此想，却并未注意到他的异常。 张兆最快回过神来，接了郁濯的话头。 他朗声应着：“说得好！这位兄台实乃性情中人，此番话糙理不糙，在座诸位，谁又甘心手中金樽空对月呢。” 纪昌却不急，这年过半百的老臣捋着半花白的胡子，将来路不明的青年人上下打量一番，对方的帷帽虽将面部半遮半掩，可依旧能依稀看出是个标致人物。 纪昌面色沉沉，冷哼一声道：“既然诚心入席，又为何遮遮掩掩？” “并非在下有意遮掩，”郁濯撩起半边帷帽，将右侧颧骨斜切至眼下的赖疤露出来，“只是相貌丑陋，恐冲撞各位贵人，失了雅兴。” 纪昌眯缝着眼，半晌才露出个笑来，举起酒盏遥敬郁濯，余下众人也不好拂了面子，连忙一同祝了酒。 鸿宝拍拍手，方才那噤若寒蝉的舞姬乐女们便都动作起来。 他在轻歌曼舞里举着杯起身，恭谦道：“这一杯，合该敬周将军。” 周鹤鸣要起身，郁濯的手却不松开。 他没法在大庭广众之下使劲挣脱，担心被瞧出异样来，只好冷脸端坐着受了这杯酒。 鸿宝敬完酒等了片刻，待大家都吃了些菜，才看向周鹤鸣笑盈盈道：“方才那茶汤着实扫兴，将军勿怪。我听闻昨日周将军同新婚夫人一起进宫面圣，分明很是情投意合。” 周鹤鸣淡淡嗯了一声，说：“公公消息倒很灵通。” “周将军说笑，”鸿宝谦声道，“做奴才的不就得替主子分忧，牵挂着各位爷么。” 少年将军垂着目，看不出喜怒。 郁濯夹起一筷子肉吃进嘴里，朝周鹤鸣小声戏谑道：“小将军，被牵挂的滋味如何？” 周鹤鸣不答郁濯的话，那头张兆倒替他接了鸿宝的话。 张兆饮罢一杯酒，喟叹一声，说：“公公有心了，只是据我所知，抚南侯的这位兄长，在宁州名声并不好。” “听闻他喜怒无常，为人也无甚建树，远比不上端持稳重的抚南侯。” 鸿宝轻哼一声，答话道：“张大人这样说，可是对这桩婚事有所不满？” 张兆瞥了周鹤鸣一眼，方才看向鸿宝，调侃道：“公公此言差矣，所谓近朱者赤近墨者黑，周将军为人光明磊落，你我都心知肚明，又何必计较口舌之快。” 鸿宝笑道莽撞，自罚了一杯。 二人一个唱白脸一个唱红脸，郁濯倒没料到这太监也同张兆在一条船上，想来是觉得隆安帝已近垂暮，急着另觅新主。 席上这些人看似个个插科打诨，实则各自打着自己的算盘，委实太过虚情假意。 郁濯隔着帷幕冷眼看戏，他想入局，就得先亲自来搅一搅这浑水。 这场席装着一屋子莺莺燕燕，无一不是粉面钗头、含羞带笑。张兆这厮甫一喝酒便淫心大发，醉眼朦胧中眼瞅见个朝他笑得勾人的舞姬，连忙起身环住了弱柳腰。 余下之人连忙顺势朝前跨了一步，微微埋首等着剩下几位爷。 郁濯轻笑一声，朝周鹤鸣低声道：“小将军不去挑一个吗？” 周鹤鸣冷眼看着他，不作言语。 郁濯迎着他的目光，并不气恼，反倒善心大发地松开了压制着周鹤鸣的手。 他在鸾歌凤舞里起身离位，朝一乐女走去，待到居高临下地站在人跟前，那美人方才站起身来，眉目温软地贴近郁濯。 郁濯却颇为灵巧地一侧身，避开了，径自在琴前坐下来，抬眼时刚巧捕捉到少年将军微微怔愣的神色。 他只当没看见，谦和地温声开口说：“诸位贵人谈论这天下大事，鄙人一介草民，听着却只觉得头疼。” 他看向周鹤鸣，气定神闲道：“我虽眼拙，却恰好瞧见周将军听着这曲儿，似是不大得兴。鄙人凑巧略通琴技，不如就为诸位大人弹奏一二，聊以助兴。” 王开济不时用袖袍擦拭着额角的汗，喉头上下滑动间，他忐忑开口道：“这......” “这有何不好？”张兆放声大笑起来，他有些醉了，一手拈杯一手揽人地朝郁濯走来，复又转身将席上众人皆扫视一遍，“今日本就为替小将军接风洗尘，自当尽兴！” 郁濯面上带笑：“大人好生风雅。” “听闻那抚南侯郁涟也擅琴乐！”张兆因这夸赞得了兴，大着舌头摇头晃脑道，“只是曲高和寡，难得一闻，反倒是郁二，整日流连瓦舍勾栏，很是喜欢人前显露琴技。” 他说这话时，并未注意到周鹤鸣的眸色十分复杂。 “二世子心浮气躁，杂念太多，琴艺自然不如其胞弟抚南侯，”郁濯倒是面不改色，伸手一一抚过琴弦调试琴音，温声说，“在下亦是俗人，不过聊奏一曲。诸位，吃好喝好。” 席间插科打诨，郁濯面上不显分毫，好似什么都没入耳，气定神闲地弹了半晌琴，待到话题从吹捧周鹤鸣的客套话逐渐转至抚南侯府各种流言时，终于开了口。 郁濯挑起一弦，琴身迸发出一声嗡鸣，他笑道：“诸位这般好奇宁州之事，在下恰可说上一说。” 周鹤鸣闻言，遥遥望他一眼。 纪昌倒是饶有兴致地问：“小兄弟有何高见？” 郁濯轻笑一声，自持道：“高见不敢当，鄙人久历山川，从前恰巧去过岭南，不过略知一二。” “诸位想必知道十四年前，宁州抚南王府何等尊崇显赫。前抚南侯将领郁珏替当今圣上悍守宁州，南境一时无人敢犯。”郁濯手上动作不停，清越琴音伴着他的讲述，缓缓涤荡在昏黄琉璃光下。 王开济久不言语，听到此时方才接话道：“是了，隆安十三年秋，郁珏攻占翎城，挫伤了南疆最后一点反扑气焰，南疆诸族元气大伤，直至今日也没能再度聚拢凝合，郁珏也因此名震大梁。” “可惜好景不长，”郁濯轻声继续说下去，指间琴音不知何时加快了节奏，隐有激昂之势，“隆安十四年夏末，南疆残部二世子布侬达伙同内应，夜袭宁州，直奔抚南侯府而去。” “此事大梁举国皆知。”纪昌沉声道，“彼时我尚为兵部左侍中，当年恰逢朔北十二部频频来犯，朝中实在难以抽调人马。更何况——那布侬达当时仅是收回翎城要塞，掳走郁家三子，并未乘胜追击。” 王开济一拱手：“抚南侯当年打得南疆各部元气大伤，短时间内怎能重成气候。夜袭一事，想必已是回光返照。” “的确如此，”郁濯眉目轻垂，手下拨弦更快，琴声嘈嘈，恍若山雨欲来，“只是当年被掳走的郁家三子半月间究竟经历何事，并无人知晓。” 鸿宝谦声道：“想来是布侬达也并无能力久耗，不至做得太绝，避免自断生路。只是郁二薄情纨绔，着实配不上这气运。” “可不是么，当年归来的郁家三子中，惟那可恶的郁二毫发无损，”张兆冷哼一声，将怀中舞姬一把推开，复又饮下一杯酒，含糊道，“真要计较起来，他郁二还能好端端活到现在？不过是当今圣上宅心仁厚，惦记郁老将军劳苦功高，不忍叫其子嗣过分凋敝。” 张兆不屑道：“岂料这郁二终究烂泥扶不上墙，并无半分赤子之心，反倒常常胡作非为，将抚南侯府一众事务尽数压在其胞弟郁涟身上，在宁州惹出不少事端来。” 郁濯似是低低笑了一声，这翘起的诡异唇角被裙袖纷飞的舞女挡了去，却被少年将军尽收眼底。 周鹤鸣面上隐有愠色。 “的确如此，可我在宁州时却听闻，当年三子归来一事并不简单。”郁濯别有深意地卖了个关子，“事变当夜，郁老将军尸体被南疆人一同掳走，一直未曾被救回。直至半月之后，将军头颅方才高悬于翎城城门之上。仅仅次日，郁家三子便被尽数放归宁城。” 郁濯轻笑一声，仿佛真的只是在说一件同他毫无关系的尘年异闻：“直至一月后，老将军的头颅才由郁二取回——听闻这是他同翎城驻守将领猜枚，赢回的赌注。” ......拿自己父亲的头颅当做赌注。 王开济揩了把额间冷汗，心跳如鼓，连忙补上一句：“这、这手段虽混账了些，最终能使郁老将军魂归故里，总是好的……” 周鹤鸣听了半晌，冷不丁开口问：“那郁濯的赌注呢？是什么？” 郁濯隔着帷幕看向他，面上的表情似笑非笑，说出的话却叫周鹤鸣浑身都骤然绷紧了。 “自然是其胞弟——抚南侯郁涟的项上人头。” 席间一时骇然，琴声却猛地攀升至顶点，这调子激昂诡异，瞬息万变，惊得一众舞女不知如何再跳，纷纷跪倒在地，惶惶发抖。 “够了！” ——琴声戛然而止。 周鹤鸣猝然吐出这两个字，怒不可遏地起身拜别：“我府中有急事，今日便到此为止吧。” 他径自往门外走去，行至郁濯身侧时稍微停留，郁濯并未抬头，也知周鹤鸣正细细打量着他。 却不知周鹤鸣看的是他抚在琴上的一双手。 周鹤鸣眼见着这双修长手指拨弄琴弦，这琴音同他十年前在宁州听到的有八分相似，却远不及那时听见的那般清越宁和。 郁濯右眼下的小痣，他于十年前惊鸿一遇时，亦不曾在郁涟面上见过。 一濯一涟，一躁一静，一黑一白，一恶一善，仿佛都囚在这小痣里了。 却偏偏是...... 一对双生子。 他这几日，常常因着这张过分相似的脸对郁濯一再心软，眼下却一刻也不愿再看见了。 周鹤鸣移开目光，清了清因愤怒而发紧的嗓子，终究没在大庭广众下掀了郁濯的皮。 少年将军讥讽道：“几年未见，阁下还是这般秉性，云野自愧不如。” “不过阁下倒同席上各位情投意合，”他面上不虞，回头扫过席间众人，终究扯出半个笑来，“诸位继续，玩儿得尽兴。” 语罢，他大刀阔斧朝外走去，无人再敢阻拦。 郁濯的声音从他身后遥遥传来，隔纱笼雾般缥缈，含着点却之不恭的笑意。 “周将军，来日再会。” 11 犬马 主客走了，这宴席便不再有继续下去的必要。 席间气氛寂然如上坟，惟有郁濯施施然起身，朝鸿宝气定神闲道：“宫门路遥，我送公公一程。” ——长剑半出了鞘，一抹冷色正晃过鸿宝眼底。 他不得不应了声好。 鸿宝本在席间喝了不少酒，被着郁濯扶上轿时，却清醒地不能再清醒了。 他几乎瘫靠在软座上，分不清此刻是梦是真，只觉得喉头烧灼，难言一字。 这场席同周鹤鸣的相谈虽不尽兴，可离间周郁二人的目的却也算歪打正着，好歹能有所交代——此外，抚南侯府的密辛，也算得今夜的意外收获。 他心下正惶惶然思索着，突然听得郁濯开了口。 郁濯温声细语地问道：“公公对在下，丝毫不好奇吗？” 鸿宝咽了口唾沫，干笑道：“少侠说笑。少侠不取下这帷幕，想来也不愿旁人多打听。” 郁濯啊了一声，颇为遗憾地说：“公公对我的脸，全然没有一点兴趣吗？” 鸿宝赔着笑道：“少侠的确是生了副好皮囊，只可惜这脸破了相——不愿示人，便不见吧。” 他说着，连连摆手，一点点朝后避去。 “这有什么好可惜的，”郁濯将鸿宝的手攥住了，冰冷指尖紧紧贴在鸿宝因饮酒而发烫的皮肉上，好似一条吐信之蛇。 他俯身逼近鸿宝，在其耳侧温声回话道：“我不过中人之姿，公公抬爱。” ......可他手上越发紧的力气也使这温煦愈发吊诡，迫使鸿宝心底快速升起愈大的不安。 他冷不丁打了个寒战，想要将手抽离出来，却被郁濯猝不及防地一拧，将半只胳膊反剪至背后。 一只手捂住了他的嘴。 郁濯的声音好似若即若离的夜雾，寒意直往他耳心里钻。 “公公今日席上，既说郁濯刻薄阴险，我又怎能辜负公公美意——不叫公公亲眼见识一番呢？” 鸿宝猛然瞪大了眼。 下一霎，郁濯抬脚往他膝弯狠狠一踹，鸿宝疼得眼前一黑，却紧咬牙关不敢出声，冷汗直冒地扑通跪倒下去。 郁濯绕行至他身前，居高临下地睨着他，面上神色被帷幕轻纱挡住，看不真切。 只是从这帷幕下传出的声音，却依旧温煦得很，丝毫不显愠色。 “原来公公也会害怕。” “今日席上，我还当公公同为性情中人，真叫我失望。” 鸿宝惊骇不已，口中又干又燥，居然半晌一个字也吐不出来。 郁濯颇觉无趣，用脚尖挑起鸿宝的下巴，当着他惨白的脸，将自己的帷帽取下，又一点点撕开了右眼下的假赖疤。 一颗明晃晃的小痣露出来，和那高挺的鼻梁相得益彰，盛着轿外透进的一汪盈盈月色，好像只得趣的狐魅。 郁濯粲然一笑，问：“公公此后，可能记住在下的脸了？” 鸿宝慌乱点着头，腿弯处痛得近乎掉下泪来，再抬眼时，郁濯却已换了一副平易近人的好面容，招呼他一同坐下。 马车行在白雾森森的街上，街侧屋檐下挂着许多明明灭灭的红纸灯笼，夜半阴风一吹，便显得格外寂寥。 岁暮天寒，煊都城内四下不见闲人。 郁濯将鸿宝送至宫门口，方才转身离开了。 他病还没好，这半天里一来一去，又吹着许多凉风，深一脚浅一脚绕行小巷回侯府时，米酒慌忙迎上来，替他披上狐裘大氅。 不过伸手一揽，便摸到自家主子冻得发僵的身子，好似庭中半截老木。 米酒忙将人往屋里扶，小声呼道：“您这是不要命了！” “多大点事儿，”郁濯捉了米酒的手往自己脑门上探了一把，“这不挺热乎的嘛。” 整个额上烧得滚烫，甚至沁出点薄汗来。 米酒实在听不下去，把人往床上一塞，少见地顶嘴道：“再烧下去，就能撤掉下午新添的那盆银丝碳了。主子，您倒是会替周将军节省府里用度开支。” 郁濯整个人摊在高床软枕上，只有气无力地骂了句混账东西，便筋疲力尽地闭了眼，由着米酒打来热水擦拭自己僵冷的四肢。 他自幼长在岭南，又被药伤身，实在很耐不得寒。 过了半晌，这噬骨的凉意方才慢慢消退几分，他坐起身来，将一碗热汤药捧在手心。 可鼻息依旧是滚烫的，同这药汤热气纠葛得难舍难分，昨日被疾抓裂的伤口又渗出点血来。 他朝米酒招招手，冷声吩咐道：“你去找个好点的郎中，开剂见效快的药——起码明日之内能让我行走如常。” “主子，”米酒皱着眉看他，“您都这样了，好好养着才是最重要的。” “等不了。”郁濯喝了口姜茶，不徐不慢地说，“明日老皇帝必定召我进宫，我总得有个人样。” 他苍白的手指眼下稍稍回了暖，血全涌到指尖来，通红一片：“今晚我踹了老皇帝身边的新晋红人，他若是咽不下这口恶气，大抵是要好好诉一诉苦的。” “他若是沉得住气，今夜席间也分明有所隐瞒，此番赴宴，定然并非隆安帝的授意。我踹他时用了八成力，就算不主动说，跛着脚也定会被问及，他瞒不过去，便会囫囵撒个无伤大雅的谎话。” 郁濯在腾升的水雾里半眯着眼，轻声道：“只要他撒了谎，隆安帝便会信我仍是纨绔，左右明日得进宫挨训。” 米酒倒吸一口凉气，叹道：“主子，您这一脚也太冒险了，何苦如此呢？” 郁濯将空碗往他手里一塞，说：“你懂什么？这样闹上一闹，是为以小博大。” “老皇帝训人，眼下得忍，呼我我便去，无话可说。左右一定能因这一出闹剧得个闲职，我不算太亏。”郁濯唇上血色也回来一点，朝米酒扯出半个惨淡的笑来，“他想拴着我，怎么肯放过这么个好机会。” *** 郁濯所说的分毫不差，第二日辰时刚至，宫里便差人来传了圣旨，点名道姓要他去养心殿一趟。 他早有准备，规规矩矩随内监进了养心殿时，隆安帝正坐在榻上，隔着薄纱帘帐，手里捏着个掐丝珐琅缠枝莲纹铜镜。 郁濯跪下请了安，老皇帝并不回话，全当没他这个人，仍是饶有兴致地把玩着手中的珐琅雕器，翻来覆去细细看过。 郁濯一言不发地跪在冰凉的大理石面上，他有意未在隆安帝面前用内力护体，跪了不多时，双膝便冷得没了感觉。 直至一刻钟后，隆安帝方才掀起老态龙钟的眼皮，从鼻腔里哼了一声。 “起来吧。” 郁濯方才慢吞吞挪着腿，从地上站起来了。 隆安帝搁了铜镜，稍一抬手，鸿宝便低眉顺眼地从内室快步走了出来，他步子明显有些跛，一路小跑着跪在隆安帝脚边，开始替主子捏膝捶腿。 隆安帝瞧着郁濯蔫头巴脑的样子，明知故问道：“怎么，分明是你踹了朕的奴才，还要来朕面前做出这副可怜样？” “哪儿能啊，”郁濯笑了，说，“我这不是来向您请罪了么。” 隆安帝瞧着他：“你是在怪朕小题大做吗？” 他复示意鸿宝：“你且将昨日之事，细细说来。” 鸿宝应了声，没看郁濯，直直退后几步跪伏在地，说：“皇上明鉴，年节将至，奴才昨儿傍晚出宫探望邱公公。夜来天寒，这路上本来没几个人，谁料想正巧冲撞了郁世子的车马，世子下轿瞧见奴才便气不打一处来，还未等奴才退避，便将奴才一脚踹翻在雪地里。” 隆安帝冷哼一声，转向郁濯，问：“他所言可否属实？” “属实。可是，”郁濯顿了顿，并未跪下请罪，“这事未免太凑巧了些。” 他一拱手，故意将受了伤的手背露出来给隆安帝瞧见：“我此前不曾见过这位公公，只当是宫里哪位小太监，一时气恼，想着踹便踹了。” “胡闹！”隆安帝顺手抓起铜镜摔到地上，缠枝莲纹裂得七零八落，有几片飞溅至郁濯脚边，鸿宝吓得一缩，将身子伏得更低了。 隆安帝连咳好几声，指着鸿宝对郁濯斥道：“就算只是个出宫采买的小太监，你也不该如此欺辱！” 鸿宝没料想今日隆安帝为他发了这样大的火，连忙向前爬了几步，磕头道：“陛下恕罪！陛下恕罪！想来世子也并非有意，奴才皮糙肉厚，不日便能重新伺候好皇上——还请皇上莫要因此等小事动怒，有损龙体安康。” 郁濯斜睨他一眼，方才跪地叩首，复又跪着身子冷声答道：“臣自知此事有罪，甘愿受罚，他日必不再犯。” 隆安帝没吱声，手中拨弄着一串玄色流苏的翡翠持珠，挥手屏退了鸿宝，方才同郁濯沉声道：“此事原本可大可小，左右不过换条狗伺候着。阿濯，朕知你爱玩儿，玩儿起来不拘小节，但也不该如此招摇。” 郁濯连忙称是，装模作样就要听旨领罚。 “慢着，”隆安帝面上阴郁地打量着他，开口问，“你这手怎么弄的？” 郁濯没正形地一笑：“小将军的海东青认主，见不得我同他过分亲近。” “臭小子。”隆安帝嗤笑一声，缓缓将手中佛珠一颗颗捻动，半眯着目仰靠回榻上，郁濯听训间数清了子珠数，不多不少，正好二十七颗。 四向四果，隆安帝修的是二十七贤位。[1] 郁濯心下无不刻薄地想，真真好笑。 半晌，这自诩的贤帝终于纡尊降贵地开了口：“你如今初入煊都，又正逢岁暮，不久便是年节。既然除了玩乐无事可做，那便去太仆寺自领少卿一职，磨一磨你这过野的性子，也省得整日在朕眼皮子底下闯出祸事。” 郁濯立刻跪下谢恩，眸中故意露出欣喜之色给人瞧见，朗声道：“臣领旨——就知道皇上最是疼爱臣。” “得了便宜还卖乖，”隆安帝一直冷眼看着他，阴沉沉的一张脸此刻方才露出笑来，挥着手赶人离开，“少添些乱子，下去吧。” *** 翌日一早，郁濯便带着米酒一同去往太仆寺领差，他昨日自宫中回侯府后又是一通高烧，好歹被米酒关在房内消停了半天。 今日便学乖了，甫一出侯府大门，他便钻进暖轿内，由米酒驾马，舒舒服服地入了太仆寺的大门。 太仆寺卿贺晨朗早早便带人侯在正堂，他打听过这位刚同周将军结亲的郁世子，知道此人是个阴晴不定的主，可这荡手山芋偏被抛到了他手里。 他身为太仆寺卿，掌车辂、厩牧之令，少卿为其下臣，共设有两位，一位管着诸多杂事，譬如随扈出行一类，另一位则专理煊都城郊军马场事宜。[2] 只是不知这位二世子瞧上了其中哪个。 贺晨朗心下一时发愁，眼见这位大爷由仆从贴身服侍着方肯下轿，愈发觉得对方这般矜贵，断不可能挑捡这管理马场的苦差事。 眼下，他只好盼着这位爷平日里少来太仆寺衙内添乱。 郁濯一想便知贺晨朗的诸多忧虑，入正堂后便快步上前稍行一礼，温煦道：“在下郁濯，表字清雎，见过太仆寺卿贺大人。” 堂内站着的几人均是一怔，没料想到会是这般和谐的开场，气氛一时吊诡。 贺晨朗最先反应过来，慌忙回了礼屏退众人，同郁濯好一番客套，方才将话题引入正轨，将少卿之职简要陈述后，他小心翼翼地问道：“不知世子心悦何职？” 郁濯坐在如意椅上，正抿着瓷盏中温热茶水，闻言一笑，说：“贺大人可知，我为何来此？” “这......”贺晨朗一手搓着膝上官袍，谨慎答话道，“天子之命，我等岂敢妄加揣测。” “是因着前天夜里，在下眼拙心大，踹伤了皇上身边近身侍奉的内监。” 雪粒扬在冬日烈风里，撕扯着太仆寺院内小小的一囿天地，郁濯在这风里笼紧了狐裘，欣赏着贺晨朗怔愣的神情。 他换了个翘腿的舒服姿势，狡黠一笑，喉头由上至下轻微滚动一遭，慢条斯理地说：“皇上打发我滚远些呢，贺大人，我可有得选吗？” 12 修齐 从太仆寺回来几日后，煊都终于放晴，郁濯的病也好得七七八八，期间周鹤鸣除托奇宏送了几次药外，并未亲自前来探望。 “疾”倒是探头探脑来过几回，皆被郁濯用弹弓打出去了，气得盘旋院中唳了半晌，方才愤懑不平地冲入了铅灰色的天穹。 郁濯心知周鹤鸣这回生着大气，懒得自讨无趣，捡着这好天气奔马出城，直向北长亭外马场而去了。 一路蹄踏雪浪，堪堪停在云松山脚下。 郁濯方才勒了马，便有一行人匆匆迎上来，下饺子一般挨个跪倒在地，为首的那个一咏三叹道：“恭迎少卿大人。” 郁濯没下马，原地转了一圈，放眼望去，云松山马场雪覆千里，九曲河蜿蜒取道其间，零星散立着许多松林，是个跑马的好地方。 那跪着迎人的典厩属等了半晌，不见回应，只得拖长嗓子再喊一遍：“恭迎......” “行了，”郁濯翻身下马，摆摆手皱着眉说，“听着活像奔丧，大人我才第一天上任呢。” 疾风掠过，惊落枝稍几捧松软白雪。 这典厩属抹着额间汗，好歹将早准备好的话继续说下去：“大人今日来此，下官已备好一份薄礼，望大人笑纳。” 他说着，嘱咐身后人道：“去将那几匹好马牵来。” 不多时，几匹高头大马由人牵着，喷鼻甩尾地到了郁濯跟前儿。 典厩属起身，朝郁濯拱手作揖，连连赔笑道：“此地距离煊都城中整整五十里地，雪厚路遥，若要常行往返，须得备着匹好马。少卿大人，请——” 郁濯来回绕了两圈，没去牵马，反将手优哉游哉地搭在了典厩属肩上，后者连忙堆起笑来，问：“少卿大人，看中了哪一匹？” 郁濯半搂着人朝前走了一步，微笑道：“在下不才，刚好对挑马颇有心得。” 他将搭在人肩膀上的手臂挪开，拢了拢衣袖，指着其中一匹棕马道：“眼神太蠢，不够机灵。” 复又一一指向余下几匹。 “头脸过长，有违方圆。” “口有黑靥，怕是早死。” “背鬃过粗，颈短如鸡。” 在场诸人噤若寒蝉。典厩属也苦着一张脸，不敢吱声，半晌方才吞吞吐吐道：“这......少卿大人，年暮岁寒，冬日里马匹缺少食粮，又不可尽兴跑场，皆是如此。等到来年春天，大抵都会精神起来。” “既皆是如此，”郁濯收敛起嬉笑之色，“又何必随便牵几匹马来糊弄我？” 那典厩属扑通拜倒在地，先大呼冤枉，又直呼恕罪，郁濯拢着大氅，散漫地晃了一圈儿，突然遥遥瞥见什么东西，示意鹌鹑似的典厩属站起身来。 他吹了声哨，拍拍这蔫头耷脑的家伙，吩咐道：“那个瞧着还不错，牵过来看看。” 众人随着他的视线看去，只见一匹通身黑色、四蹄雪白的骏马正立在不远处一棵雪松下。 典厩属应了声，一路小跑过去，跑到一半，突然转身喊道：“少卿大人！实在不巧，这马是......” “吵什么，”郁濯嫌他啰嗦，被他一咏三叹的调子弄得心烦，干脆自己快步跟了过去，离得近愈近便看得愈清，忍不住感叹道，“果真好马！” 这黑马膘肥体壮，眼睛好似一对悬铃，瞳生五彩，分外有灵性。其颈长如凤，山风一吹，背脊上茸细鬃毛便分为万丝，直看得人心痒痒。 他转向典厩属，刚要开口再问，忽听一道声音从后响起，不过短短几字，却悦耳如昆山玉碎。 “少卿大人，可是看上了在下的马？” 郁濯一怔，猝然回身：“来者何人？” 一青年人自雪松林后走出，其虽身披狐裘，却仍露出一点修长脖颈，郁濯再往上瞧，正对上一张唇色瑰润、端方儒雅的脸。 此人乌发如云，眼若含星，瞧着也不过二十出头的年纪，周身气质却很是超然从容。 周围霎时齐刷刷跪了一片，跪地的请安声同这青年拱手作揖时自持的清润之声混在一起。 “参见二皇子殿下！” “在下国子监司业赵修齐，见过少卿大人。” 郁濯心下豁然。 原来此人便是二皇子赵修齐。 这位备受隆安帝殊宠的二殿下一向低调，探子所传也仅是醉心太学无感朝堂，倒同他想象中的书呆子模样有些出入。 他回礼拜完，面上乖顺道：“二皇子说笑了，既是二皇子的良驹，我又怎敢觊觎。” 赵修齐淡然一笑，郁濯正待他回话，便眼见赵修齐雪色大氅后，小心翼翼地探出半个小脑袋来。 一双乌黑溜圆的眼睛怯生生地将在场众人囫囵扫过一遍，甫一跟郁濯对视，忽然就大着胆子掀开大氅，从赵修齐臂弯下钻了出来。 是个瞧着不过六七岁的小孩子，长得玉雪可爱。 他傻乎乎地冲郁濯一笑，直截了当地夸赞道：“你真好看！” 周围众人方才拜完赵修齐起身，一见这小孩，方又呼啦啦拜了下去，典厩属心理叫苦不迭，三尊惹不起的大佛齐聚此处，他面上那拖长的咏调都快撑不住了，带头呼道：“参见五皇子殿下！” “阿言，”赵修齐将小孩托着屁|股抱起来，拍拍他头上的雪絮，温声细语地教他，“休得无礼。” 赵慧英仰着头看兄长，不解道：“我夸他好看，这也是无礼吗？” 小孩黑白分明的眼珠子转了转，拍手恍然，叫嚷着：“我知道了！是因为没有夸兄长，惹兄长不开心了！” 他伸出小短手，捧住赵修齐的脸，认真道：“兄长在阿言心里，自然比大哥哥更好看！只是.....”他努力想了想，小声继续道：“他脸上有颗小痣，阿言很喜欢，兄长面上没有的。” 郁濯一时哑然。 他不自觉伸手摸了摸自己右眼正下方，以往他每每扮作抚南侯郁涟，都要细细将此痣遮盖严实。 就好似没了这颗痣，他就能做真正的端方君子，享宁州清誉赞颂，洗净一身烂骨脏名。 .......可这声名好似水中满月，难堪盈盈一握，什么也捞不着，半分也护不住，想来实在好笑。 只是没料到，他眼下痣第一次真心实意地遭人喜欢，对方却是仇人之子，还是个实心眼儿的小傻子。 大抵是命运弄人。 赵修齐温玉般的声音响在耳边时，郁濯方才回神。 赵修齐将赵慧英放下来，嘱咐典厩属领着去屋内吃些热食，又对郁濯说：“听闻世子除却颇有伯乐之才外，骑马射箭也是一流。” 郁濯漫不经心地一笑，拱手道：“殿下说笑，不过整日吃酒作乐，全做玩乐消遣，上不得台面。” “世子谦虚。”赵修齐招招手，一仆从便牵来匹高头大马，这马同样膘肥体壮，浑身雪白，一根杂毛也无，几乎要同茫茫天地融为一色。 赵修齐恭谦道：“此马名唤照夜玉狮，世子瞧上的那匹是它兄弟，唤作乌骓踏雪。” “久仰世子骑艺，修齐不才，今日也想比试一番。”赵修齐说，“若是世子赢了，那乌骓踏雪便赠与世子。” 郁濯饶有深意地看他，问：“若是殿下赢了呢？” “那便全当同世子交个朋友，”赵修齐温声细语道，“也算不负今日一场相逢。” 他遥遥一指视线尽头茕茕孑立着的一颗老松，说：“便以那处为终点吧。” 语罢，他干净利落地翻身上了照夜玉狮，冲着远处终点奔马而去。 郁濯轻笑一声，旋即上马，胯|下乌骓踏雪猛一鼻喷，欲将此人摇下马去，郁濯却猝然扬鞭，凌空撕扯出一声“咻”响，打得乌骓踏雪怔愣一瞬。 郁濯握紧缰绳，在腕上缠了两圈，鞭尾扫过马身，伴随着马上之人冷雾一般若即若离的含笑安抚。 “乖一点，”郁濯手上长鞭点着马背，朗声道，“驾！” 乌骓踏雪好似离弦之箭，冲前方一人一马笔直追去，逐渐缩小成飞速移动着的黑色小点，再看不清了。 *** “咔嚓。” 干枯灌木断裂的声音从身侧响起，郁濯勒马，赵修齐牵着照夜玉狮，踏断枯枝，从树后悠然而出。 “殿下赢了，”郁濯平静道，“殿下骑艺高超，清雎自愧弗如。” “是在下输了。”赵修齐笼着狐裘，玉面微红，明显有些力竭，可见这一趟跑得并不轻松，“在下不仅先行，还占着同马相熟的便宜，却也不过堪堪快于世子一线。” 郁濯颔首，敷衍道：“殿下高义薄云。” 赵修齐清润一笑：“世子果然与传闻中有所不同。” 郁濯盯着他，舔舔冻干的嘴唇，心下愈冷，脸上却只露出个吊儿郎当的笑来：“清雎愚钝，平日只爱勾栏听曲，听不懂读书人的弯弯绕绕。殿下有话，不妨直说。” 他说这话时正翻身下马，手下已经摸着了袖中短匕，薄薄的一片刃早被捂得温热，此刻堪堪滑到了指缝间。 赵修齐微微一笑：“世子为人爽快。” “半月后便是冬祭，此次冬祭将在天地坛举行，照旧由礼部尚书夫立轩夫大人主理。”赵修齐拱手说，“烦请世子代为留意。” “朝中皆知夫大人同大殿下私交甚密，”郁濯恳切道，“我这人最怕沾上麻烦。一匹马而已，我又凭什么答应二殿下？” “世子一定会答应的。”赵修齐同他对视，说话声不徐不慢，字字清雅，如同碎珠滚落玉盘，“世子不想知道——布侬达现在何处吗？” 13 挑衅 赵修齐话音刚落，郁濯右手冷刃翻飞，短匕已出了袖，刀柄被他紧紧握在手心。 浩渺天地之间，忽然死寂一片。 厚雪压断了松枝，在二人间砸出不小的动静，在这腾升的看不清的雪雾里，刀锋削破森寒冷气，直直抵到赵修齐颈上，逼得他不得不半仰起头来。 这刀压得够狠，硬生生割出一条血线。 雪雾散了。 血珠滚落狐裘绒领，活似绽开一朵红梅。 郁濯盯着赵修齐，在这剑拔弩张的氛围里不急不躁地开了口：“二殿下手段了得。” 纨绔也好，疯狗也罢，其实左右不过烂命一条。 可就算是烂命，大仇得报之前，他也只愿意攥在自己手中，不肯叫他人拿捏半分。 赵修齐沉默片刻，开口问：“世子何故如此。” “我乃皇子，杀了我，世子也没法活着走出煊都。”赵修齐话里带着点虚恍，他饱读诗书，行事便也以君子文臣的方式来行，从没想过要跟人以命换命。 不过是知道其杀父仇人的下落而已，这般大的反应，却像是藏着什么不为人所知的隐情。 “不杀殿下，”郁濯说得很慢，好像要把每个字都揉碎了掰开给赵修齐瞧个仔细，“我便能活着离开煊都，回家去么。” “十三年前，世子年幼，尚且得以安然从虎穴脱身，今日又如何不能？”赵修齐重新定神，抬眼看着他，“左右需要一些时间罢了，在下愿意相助。” 那短匕还抵在他颈间，赵修齐却浑然不觉似的，平静地退身半步。 郁濯的刀没有追来。 赵修齐拱手，朗声道：“令尊当年悍守南境十余载，乃我大梁肱股之臣，实在不该落得如此下场。今日就算世子不答应，我也会托人送去布侬达的线索行踪，不叫忠骨泉下寒心。” 说话间起了风，枝稍簌簌耸动，落下些小冰凌来，落了二人满身。 “只是当年朔北战事吃紧，实在是......” “十三年了，殿下当年也不过是个半大孩子，何必一再旧事重提。”郁濯皱着眉打断他的话，扯出一方帕子将刀刃上血痕细细擦净，用完方才抛给赵修齐，“殿下朗月清风，要我做刀，我做得。” 郁濯半垂着眼，眸色晦暗不清，突然一笑，问：“只是殿下所求，究竟为何？” “今岁大寒，许多地方遭难，邺、昌两州大雪封山，肃萧千里，冻死者不计其数。豫、徐、崇三州经受蝗灾，粮食减产严重，饿殍流民遍地。只是临近岁暮年节，父皇身体有恙，又逢镇北军大捷，朝野上下一派颂然祥和。几州灾事便一压再压，朝堂之上，竟无一人愿提。” 赵修齐擦净了血，平静道：“父皇日益笃信佛法道学，半月后冬祭之时，或可借天势卦象相求一二。” 郁濯哑然，半晌方才问：“仅是如此？” “在下所求便是如此，”赵修齐翻身上马，面上不喜不悲，只半阖着目将缰绳在手心套牢了，温声说，“夫大人同大哥私交甚密，我不便出面，恐失了兄弟和气。” 郁濯也上了乌骓踏雪的背，跟随赵修齐一起朝回走，沉默良久，他道：“殿下不争，或仅为一厢情愿。” “世子何出此言？”赵修齐莞尔，“父皇心中自有定夺，我又何必思虑太多。” 郁濯眸中孤冷，他实在很不会同这种君子相处，端方凛然的皮囊他见得多了，可撕开来看，无一颗心不是私欲横流，想来可笑。 想邀他入营，他今后便有的是时间将此人也一点点剖开来看个究竟。 待远远瞧见了屋厩前翘首以盼的赵慧英时，郁濯方才好似无意地说，“冬日林中雾凇沆砀，稍有动静便簌簌而下，殿下今后可得注意些，切莫再孤身前往，如今日般被冰锥割伤皮肉，实在不值。” 赵修齐偏头看他，颔首道：“多谢少卿大人。” “兄长！”赵慧英等待许久，终于将人盼回来了，迈着小短腿跑过来要赵修齐抱。 临到跟前儿了，他忽然停住脚，定定看着狐裘领口上的一小团晕染开来的血色。 “兄长，你怎么流血了？”赵慧英猛地瞪大眼睛，继而张牙舞爪地冲郁濯而来，“是不是你这坏家伙欺负兄长！” 郁濯双手托起他腋下，面无表情地将人一把高举起来。 隆安帝的小儿子，此刻同他相距咫尺——这节喉管也那么细，郁濯眸色晦暗地想，他有把握一手将其折断。 小孩猝然被抱，委屈极了，将落不落的几滴泪在眼眶里打转，偏头张嘴就要咬他。 郁濯思绪猛地回来，忙将人放下，朝他脑门敲了一记，问：“怎么还咬人呢？五殿下原来是属狗的。” ……赵慧英只是个什么都不懂的小傻子而已。 小傻子此刻捂着被郁濯敲到的额头，眼泪霎时就淌了满脸，委委屈屈地拉着赵修齐的衣角下摆，仰头告状道：“兄长，他欺负我。” 赵修齐一揉他脑袋，温声细语地哄道：“阿言，不可恶人先告状。” “阿言不是恶人，”小孩把脑袋往赵修齐怀里一塞，闷声闷气地控诉：“兄长也欺负我。” 赵修齐抱着弟弟，呵出口热气，朝郁濯颔首道：“阿言稚子心性，冲撞了少卿大人，还请少卿大人见谅——雪大天寒，今日就此别过吧。” 说完这番话，他便抱着小孩一路朝着候在不远处的车辇而去了。 赵慧英闹了这一通，今日又离府走了许多路，还在兄长怀中便点着脑袋打起盹来，赵修齐将他交给仆从，自己上了最后方的一驾辇轿。 轿帘极厚，将漫天风雪尽数挡在外面，轿内仅有一人，摸约三十来岁，瞧着瘦骨棱棱，脊背却绷得很直。 他的目光迎着屈身进轿的赵修齐，又顺着掀开的那点缝隙流淌向很远的地方，直至帘帐重新阖上，方才微微垂了眼睫。 赵修齐看得很清楚，这双眼里闪过刹那的丰盈，很快在帘帐垂落时重归寒凉。 这双眼的主人既没出声，也没起身行礼，只提笔在宣纸上写下几字，又捏起来给赵修齐瞧。 纸上书着的是“可还顺利”。 “算也不算，一切恰如老师所言，”赵修齐将沾染寒意的大氅脱下团好，远远搁在轿帘前独凳上，方才挨着此人坐下，替他拢了拢裘衣，又替他细细研起磨来，“当年宁州郁家一事，定有隐情。” “郁濯此人十分谨慎，并不尽如传闻中那般短视纨绔。老师，这样难控的鹰犬，我们真要同其合作吗？”赵修齐微微仰头，露出脖颈处凝血的一条刀伤来，“他今日是真对我起了杀心。” 被唤作老师的那人听到这话，手下一顿，墨迹晕染开一小团来。 他呼吸稍显急促，匆匆搁了笔，颤着手便要向赵修齐拜礼请罪。 “老师不必自责，我既牵挂几州百姓民生，又欲能有所获，阖该走这一遭。”赵修齐连忙托住他清瘦的腕骨，温声安抚道，“不入虎穴，焉得虎子。” *** 郁濯骑着乌骓踏雪回来时，白日已经将尽了，镇北侯府门前两串硕大的灯笼还没撤下，在婆娑冬雾透出些惨淡朦胧的红光。 他心里惴惴，着急同远在宁州的大哥通信，下马牵绳便直接踏进府门，却在回房路上忽然被一人拦住了去路。 郁濯抬眼看去，拦他的不是别人，正是周鹤鸣。 少年将军一个字也不说，只冷冷看着他，眼底晦暗不明，在长廊的幽灯下晕开一片沉默。 郁濯心下烦闷，呵出一口热气，朝周鹤鸣方向再逼近两步，开口不耐问：“有什么事？” 周鹤鸣迎着他的眼睛，首次在此人脸上捕捉到完全褪去戏谑的神色。 他朝郁濯身后瞥一眼，只问：“这马哪儿来的？” “一匹马也要管？”郁濯今日没力气同他废话，用脚尖碾实了足下积雪，嗤笑一声，“我看周将军未免操心得太多了些。” “府上没有这样的好马，”周鹤鸣的目光死死咬着他，不肯轻易放过，“你今日出府骑的也并非这一匹——哪儿得来的？” 郁濯不甘示弱地回望着他，微眯了眼：“同人打赌赢来的。” “郁濯，”周鹤鸣朝前走一步，将两人间的距离拉得更近，他比郁濯高出半头，居高临下地睨着他，“你就这般喜欢同人打赌吗？” “过去拿亲人性命作赌，今日赢了这样好一匹马，又下了什么注？” “云野，”郁濯被他这么一逼，突然微扬起下巴，十分挑衅地笑了，说话间吐息几乎漫漶到周鹤鸣脸上，“原是为了他同我生气......那该怎么办，我惜命呐。” 清冷澄澈的月华加深了这个笑。 郁濯没理周鹤鸣的问题，似是自言自语般继续说：“我的命就这一条，总不可能拱手奉予他人。” “那你就将至亲的性命放上赌桌吗？”周鹤鸣咬牙切齿，几乎快把每个字嚼碎了，“他是你亲弟弟！” “那又如何？”郁濯丝毫不惧，甚至再凑前一步，几乎附在周鹤鸣耳边，情人一般低声呢喃道，“我惜他的命，便能换来他人惜我的命吗？我在意自己的生死，何错之有？” 他一字一句道：“就连你，不也只忧虑心上人的生死安危么。” 朔风猛地灌进回廊，雪粒扬到二人发间面上，周鹤鸣胳膊抬到一半，便被郁濯狠狠摁住，郁濯问：“怎么，不愿承认吗？” “这有什么见不得人的，世人皆如此。”郁濯冲他一笑，眼下小痣明晃晃地窜到他眼底，落下的每个字都蓄着尾小勾子，轻轻颤着拖长了。 “云野，你也不例外。” 周鹤鸣猛然发力，郁濯也不甘示弱，短匕飞速出了袖，直直抵到周鹤鸣胸口，却被周鹤鸣攥着手腕拧翻在地。 郁濯脚下猝然发力，周鹤闪身鸣躲避之间，被郁濯狠狠一拽，二人一同翻滚到院中，均沾了满头满身的雪。 郁濯翻身撑起，坐在周鹤鸣腰间，憋了一天的闷火此时燃得近乎通天。 他伸手揪住了周鹤鸣的前襟，恶狠狠地同人对视，呼吸急促间笑了两声，说：“原来小将军真将自己视作正人君子。” 郁濯解着系带，将那厚重狐裘抛到一旁，哑声问：“想打架是吗？” “我奉陪到底。” 14 嘶咬 周鹤鸣没答话。 他的目光刻刀一般凿在郁濯面上，最后落眼至被郁濯攥住的衣襟，小腿蹬地猛地发力，腰身紧绷，将郁濯掀翻下去。 郁濯啧一声，借势化劲，侧身撑地看他，舌尖一点牙根，嘲弄道：“来啊。” 周鹤鸣扑身过去，想直接将人锁在地上，郁濯脸蹭着雪擦过去躲，被猛地摁住了后颈。 他瞬间反手去打，被周鹤鸣偏头躲过了，又立刻将双手握实，骤然间屈肘反套，生生锁住了周鹤鸣的喉咙，将他狠狠拽向自己。 二人霎时贴得极尽，粗重的喘息喷薄着热气，化作冬夜里四下弥散逃逸的白雾。 郁濯后颈处贴着这样热的气息，几乎有种被烫伤的错觉。 他偏着头朝后乜周鹤鸣，眼尾像是蓄着把锋利的小刀。他就着这个姿势，嘶哑着声音含笑问：“小将军，当真不知怜香惜玉？” 周鹤鸣厉声问：“你算得什么香玉！” 郁濯猛地动了，劈手就要打在周鹤鸣后颈上，却被周鹤鸣抢先一步卡住了喉结，他霎时呼吸不畅，喉管里发出嗬嗬的声响，耳畔听见周鹤鸣厉声低斥：“视人命如草芥，视道义如无物，你实在枉为其兄！” 郁濯忽然笑了，笑间喉头在周鹤鸣手间艰难地上下耸动，他就这样断断续续地问：“那怎么办呢？小将军今夜为他讨要公道，是想把我的脑袋送过去赔罪？” 这话分明是嘲讽，却莫名带着点不该有的莫名暧昧，水蛇一般缠住了周鹤鸣。 待周鹤鸣自怔愣中回神时，郁濯已经将反圈着周鹤鸣的手臂一点点锁紧了，两人胸背紧密相贴，心跳俱是如鼓如擂，麻劲儿同时窜上脊骨，眼前的天地几近混沌，什么都看不清了。 郁濯的声音像是远在天边，又像游萦耳侧，隔着层纱似的，朦朦胧胧，听不真切。 唯有朦胧的余韵颤在耳边。 “你敢吗？” 这话倏的刺破了那层纱，两人手下都愈发用力，空气越来越稀薄，这一遭缠斗几乎同时将对方逼近了窒息的边缘。 周鹤鸣忽然听见一声模糊短促的笑。 他猛地松开了卡人脖颈的手，将郁濯胳膊狠狠一掀，任其踉跄着滚到雪地上，爆发出一阵惊天动地的咳嗽来。 清晖映着庭中山石，乌骓踏雪也受了惊，在马鹏中烦躁不安地一声嘶鸣，煊都的夜风猎猎，卷过这囿缠斗场。 周鹤鸣摇摇头，喉头亦是艰涩无比，平复呼吸间目光死死依旧盯着郁濯，郁濯在雪地里撑着身体，也眼尾泛红地撩眼看他，眸里浸泡着狠戾。 这是生理性的红潮，像红鲤濒死之时猛然上扬的一弧鱼尾，艳得动魄惊心。 ——却也毒得如蛇如蝎。 眼下一颗小痣明晃晃显露在这艳色中，扎眼极了。 周鹤鸣哑声道：“疯子。” “承蒙夸奖，”郁濯笑得厉害，抬手擦去一点眼泪，说不清这泪究竟是笑出的还是呛出的，“可惜犹豫再三，你连狠手也不敢下。” “你身后有你大哥，有镇北军，还有青州满城，”郁濯改换姿势单膝撑地，仰着头嘲弄地笑，“云野，你要的太多了。” “你这样的人，有什么资格同我以命换命？” “那日并非巧合，你全听见了。” 周鹤鸣恍然，居高临下地用眼刀剜着他，忽的应了声。 “是。”周鹤鸣寒声说下去，“若论刻薄尖酸、无情无义，我怎么比得上你郁清雎。” 周鹤鸣就近俯身，将覆满雪粒的大氅囫囵捡起，一把抛到郁濯头上。那劲儿瞧着恨不能把人就地埋了。 他走到郁濯身侧，冷眼看着郁濯拨开狐裘，露出点乱蓬蓬的额发，寒声说：“当年若是郁涟，必不会拿兄长人头作赌。” 郁濯霎时一怔。 周鹤鸣不再言语，沉默地继续朝前走去，郁濯也艰难地爬起身来，兀自朝房间而去。 回廊中又灌进风，飞雪迷了眼，冬夜最是难熬，寒气能无孔不入地渗进人骨头缝里去。 背道而驰之间，二人均没有再回头。 *** “吱呀。” 房门豁然开了，灌进半屋寒风，吹得烛火乱晃。 米酒慌忙迎上去，他候了几个时辰，总算将自家主子盼了回来。 “早该回来了，主子，您——”米酒话突然哽在喉咙里，郁濯脖颈上浮现的几道狰狞指印叫他霎时慌了神，“这是怎么了？” 郁濯冷哼一声，将那沾满融化雪水的狐裘往米酒怀里一塞，烦躁道：“被狗咬了。” 米酒把嘴闭上了。 郁濯久不再出声，这房间里一时没人说话，银丝碳也安静燃烧着，偶尔发出轻微的噼啪声响。 屋里合该是很暖和的，可郁濯的指尖迟迟没有血色回涌。 米酒静静立在他身侧。良久，他叹口气，道：“主子，我去为您打盆热水来。” “你跟着我多久了？”郁濯忽然开口，将苍白修长的手指伸到炭盆上方，说，“好些年了吧。” “十二年了，主子。”米酒回头，“自打当年您将我和米糖救下来，我和妹妹从未离开过您和大公子。” “不是我救的，是大哥要我救的——你们兄妹二人的救命恩人也合该是他，不应是我。”郁濯死死看着人，将今日之事说了一通。 他全身上下都凉得可怕，心底也惊疑不定：追踪布侬达的风声怎么会到了赵修齐那里——以他的年纪，分明不可能参与进当年之事。 他虽早查到当年夜袭一事背后还有人操盘入局，可这些年来布侬达口风太严，他前些日子将人逼入绝境方才探真切了，这血仇一定得报。 但他手下的探子都是死士，若不是内部消息走漏，赵修齐是从何时盯上的自己？他究竟知道了多少？隆安帝眼下起疑了吗？大哥远在宁州，如今可还能安全吗？ 郁濯脑袋混沌，今日之事桩桩件件，木锤一般敲打着他。他起身间狠狠握住了米酒的肩，又烦又躁地恶狠狠道：“你马上回一趟宁州，消息务必亲自传到大哥手上，半分差池也不能有！若是大哥出事，我要你提头来见！” 米酒领命，当即就要走，走前踌躇一瞬，还是嘱咐道：“府内并不太平，主子这几日多加小心。” “用不着你操心！”郁濯压不住怒火，抬脚要踹他，米酒赶紧阖上门，很快消失在了夜色里。 这寂寥的房里，终于只剩下郁濯一人，他手脚都发凉，火气躁意连带着久违的恐惧一同压垮了他，他背靠着门一点点滑下来，被周鹤鸣掐过的脖颈红得可怖，后知后觉地愈发喘不上气来，寒气顺着门缝挤进来，额上出的汗都被吹得透凉。 郁濯只觉得耳侧嗡鸣眼前昏花，在烛火明灭不定的光影中，仿佛又回到十三年前的夏天。 岭南夏日往往闷热，牢房里爬满密密匝匝的虫蚁，浓厚的血腥味灌了满肺——这血不是他的，是郁鸿被齐膝砍断的双腿截口处喷溅出的，淌得遍地殷红。 活人怎么能流这样多的血呢？ 一个声音不急不躁地响在他的耳边，他再熟悉不过了。 布侬达。 他的下颌被布侬达死死卡住，挣不开分毫，双手都被锁住吊起来了。 对方瑕整以待，拍拍他脏污的脸。 “十二三岁的小孩子，还没经过什么大风大浪，是吗？你怕，不愿意说，我可以帮忙，不打紧。”布侬达强迫他看向昏死过去的郁鸿，“你看，你也不想见到兄长这样吧。” “这次砍的是腿，你若再不说，下次砍的便是他的胳膊，下下次再剜他的眼、拔他的舌。”布侬达叹了口气，很遗憾的样子，“你怎么能忍心呢。” “你老子郁珏和南疆叛狗私通，翎城那一沓密信害死了我的父兄——信究竟藏在哪儿？” 郁濯猛地咳出点血沫，从这久远的记忆里回过神来，哆嗦着摸向怀中一处，短暂怔愣后神色骤然一冷，忽然将外衣里衣均扯开来，上下翻找了个遍，依旧无果。 ——宁州临行前那晚，他从郁涟房中带走的狼毫，不见了。 郁濯唇干舌燥，身上冷一阵热一阵，手心几乎被掐出了血。 半晌，他似笑似哭地“哈”了一声，抱膝坐着，将头全埋进胳膊里闭上了眼。 他在黑暗里听见冬夜里呜咽的寒风，煊都飘雪不过所隔咫尺，他的家却被远远落在了十三年前，回首遥望，故人大多已不在了。 郁濯轻轻叹了一声，呢喃轻得近乎消散在风里：“要我听命么……” 可他偏不愿意。 刻骨的仇恨吊着他的气，叫他卡在森森鬼门前，迟迟不愿赴死。 没有退路，便惟有摸黑向前。 15 雪夜 周鹤鸣房内烛火灭了大半，夜已经深了，他下午没吃什么东西，奇宏便推门进来送宵夜，是后厨煮好的羊肉汤，雪白汤汁中翻浮葱花，热气腾腾，尚且咕嘟冒着小泡。 一口入肚，醇香顺着喉咙一路暖到胃里，思绪便被拉回了北境边陲的青州。 青州城外天穹高远，白鼎山连着苍岭，山顶小团积雪终年不化。海东青与苍鹰舒展长翅，自山岭间盘旋至莫格河滩，那里是北境无数生灵的家，也是他自幼生长之地。 镇北军哨营中此刻应燃着篝火，所幸眼下战事暂歇，将士们大抵能睡个饱觉。 可不知高悬明月之下，大哥的伤究竟如何了？ 奇宏见他在室内也并未脱下大氅，汤又喝得这样急，寻思自家将军许是有些冷，便兀自搬了小炭盆来，想将桌上散落的笔墨纸砚暂且挪挪地方。 “别动，”周鹤鸣喝着汤，眼神示意奇宏把手里东西放下，说，“我还有用。” 奇宏将手里拿着的一支狼毫放回原处，想了想，问：“这么晚了，主子可是有什么要信须向侯爷传递？” 他自告奋勇地开始磨墨，便要铺纸捉笔去蘸，周鹤鸣仰头灌完剩下的肉汤，“砰”一声搁了碗，有点着急地说：“喝完了，你收拾东西出去吧，早些歇息。” 奇宏“哦”一声，搁笔端盘出去了，他总觉得有点古怪，具体却也说不上来，嘟嘟囔囔地回头瞥了眼，只隔着窗瞥见微微埋首的半身剪影，像是伏案看着什么东西。 今夜委实太过冷寂，奇宏一缩脖子，快步离开了。 房内，周鹤鸣正捏着那支狼毫，笔杆转动之间，露出末尾处一个小小的“涟”字来。 这是他方才俯身捞郁濯的狐裘时捡到的，鬼使神差般揣进怀里，临了回房，方才借着光看清了刻字。 这应是郁涟的东西。 郁涟，郁涟。 他的心上人远在千里之外，已有十年未曾得见，如若再度重逢，对方是否已然忘记了自己的脸？ 十年之前，乃是隆安十七年。 盛夏流火之际，朔北十二部中七部联合来犯，烽火台上狼烟盘旋数月，黑云压城，难窥天日。 老镇北候周振秋率兵抵御一月有余，援军迟迟未至，北境上下人心惶惶，战鼓声响彻昼夜，黄沙间饱浸血色。 周振秋于一役中深陷重围，当晚军营中军医进进出出十余次，周鹤鸣便同大哥一起在帐外蹲候一夜。 第二日参将出帐，唤他们进去时，周鹤鸣被大哥周泓宇捂着眼，却仍从指缝中窥见了病榻上的情形。 ——他的父亲一夜白头，同这山河一起老透。 周鹤鸣几乎发了疯，抓着军中最好的医生，向他乞一剂彻底治愈的良方。 胡子花白的老军医摇着头，半晌终于叹了口气，称还差一味药材作引，却仅在岭南密林中可寻。 周鹤鸣脱口而出：“我去取。” 他背着大哥，背着镇北军中所有巡逻士兵，小少年头一回孤身离了故乡，彻夜奔马，笔直向南，赶了月余方到宁州，已经快没了人形。 这半大的孩子面色惨白、衣衫破烂，寻遍药铺不得踪迹，便又一头扎进岭南密林里，直至奄奄一息，滚至乱草丛中。 细密虫蚁啃噬着他的皮肉，高烧脱水模糊了他的神志，偏生混沌濒死之时，一只温凉的手探上了他的额头。 再醒来时，耳畔淌着清冽琴音，身下微微颠簸，似在车马之上。 周鹤鸣心下一紧，连忙起身缩抱成一团，手中摸着了匕首，四下环视之间，正对上一张俊美白皙的脸，其上一双眼灵动流转，好似粼粼秋波，摄人心魄。 周鹤鸣此生从未见过如此好看的人。 那少年人见他醒了，手下琴声未歇，露出一抹笑：“别怕，你现在已无大碍。” 周鹤鸣一怔：“是你救了我......为什么？” “我乃宁州抚南侯，”那少年神色清明，温声道，“看面相，你应是梁人。” “既同为大梁子民，你又在我宁州境内，便没有不救的道理。” 周鹤鸣闻言一怔。 这自称抚南侯的少年人瞧着不过十五六岁，并不在意周鹤鸣的反应，只莞尔一笑，问他：“小孩，你叫什么名字？” 周鹤鸣顿了顿，思忖着小声道：“贺明......齐姜贺[1]，日月明。” “贺明，”少年人声音如同他指尖流淌的琴音一般出尘温润，“我听得你昏迷时喃喃自语，你来岭南，是为替父寻药？” “那药我已差人去备，你自取走，早日归家，勿叫家中父母牵挂。” 周鹤鸣泪已淌了满面，迎着郁涟温润如玉的脸，在轻缓的琴声里，想起了饮渡秋水的战马，黄尘掩没的白骨。 起风了。 好风乘千里，送我还故乡。[2] 自此十年间，朝夕未曾忘。 十年风霜雨雪，宁州青州遥遥分守大梁南北境，其间山峦连绵、地势广袤，快马加鞭之下，也得一月才能行完单程。 他再没得空去过宁州，却从未停止暗中对抚南侯的打探，渐渐知道了他身体不好，又知道了他有个颇惹人生厌的同胞兄长。 有关郁涟的坏消息，似乎总也离不开郁濯。 岭南的惊鸿一遇烙在他心上，被日复一日地凿刻，早已深入骨血。 就连梦里，也时常重温当日琴音。 眼下他看着这笔，满目柔情，仅这么一个“涟”字，便足以撑得他胸口酸胀。 窗外又起了风，不远处隐有雪落残枝的簌簌声响，间或夹杂着某些夜行动物的窃窃走动，屋外鹰房内的疾也听见了，扑棱着翅膀便去觅食。 夜风之后，周鹤鸣耳边彻底安静下来，忽然有些后知后觉地想起，这狼毫应当是郁濯今日同他缠斗时意外掉落的。 那么，还是不还？ 按理当是要还的——他捡到了东西，又知道失主是谁，哪有不归还的道理。 可心底的抵触感挥之不去，纤细狼毫蛛网般根根缚住了他，叫他满腔私心都纠缠在一起，理不顺、剪不断，实在不知如何是好。 要还吗？ 周鹤鸣踟躇着行至廊下，眼见郁濯房内烛火分明还未吹灭，他却迟迟未去叩门。 不还吗？ 周鹤鸣还从未做过这种事情，君子的端方紧紧束缚着他，心下纠结之中，周鹤鸣一咬牙，悄摸将那已攥得温热的狼毫往怀中塞去—— 突然狂风大作，粗糙雪粒被灌进回廊，砸了他满头满身，眼前大门倏然而开，郁濯背着光攀靠房门，面上五官全隐在阴影里，看不真切。 周鹤鸣的动作刚到一半，好巧不巧，那狼毫还余半根在外。 场面一时十分尴尬。 周鹤鸣：“......” 他被捉了现行，只好硬着头皮上前几步，把笔往郁濯方向递过去：“今夜院中，世子似是落了东西，还请看看——” 这话没能说完，因为郁濯直挺挺砸向了他，动静僵硬，不似活人。 明月被云翳遮蔽，灌下无边长夜，郁濯就着这个动作，倒在了身前人的胸口上。 暖和的。 他像是冬季黑夜中终于寻到热源的、不耐寒的兽，稍微触碰到点温度，便恨不能将整个身子都贴上去。 是而他十分自然地伸臂，紧紧环住了触手可及处温热劲韧的腰肢。 周鹤鸣猝然被抱，身子一僵，只听得郁濯的声音在他胸前闷闷响着：“兄长，你走吧。” 说完，他又抱得更紧了一点。 周鹤鸣低头看他，郁濯的头冠散了大半，这是一个时辰前的打斗造成的，他心知肚明。 脖颈间的指印也没褪干净，绯红突兀浮现在苍白皮肤上，瞧着有些可怜。 这人狐裘也不知抛哪儿去了，身上已然冷得像冰，实在很不耐寒。 周鹤鸣推了推他，郁濯纹丝不动；周鹤鸣后退一步，郁濯紧紧贴上。 这人似乎，不大清醒。 他试探着唤了一声：“世子？” 郁濯没回话。 周鹤鸣皱着眉朝屋内看，门开了这么半晌，也没见米酒出来迎，许是自己回房睡下了。这房内如今空无一人，眼下实在有些棘手。 可总不能一直站在门外吹冷风。 周鹤鸣叹口气，只好就着这个半推半抱的姿势，将这口是心非的家伙弄到床上去。 郁濯迷糊中摸到更加柔软温暖的被褥，方才依依不舍地松开了环住周鹤鸣的手，很是自觉地钻进被子里去了，只堪堪露出半个脑袋。 周鹤鸣犹豫一瞬，伸手探他额头。 好烫。 他移开些许，转身要走，准备叫府医来看看。 “别走，”小拇指被勾住了，周鹤鸣侧目去看，郁濯眼睛一直没睁过，在高烧里迷迷糊糊说着梦话，“阿涟，你信哥哥。” “阿涟”这两个字让周鹤鸣倏然一震，他就着这个姿势没挣开，问：“信你什么？” 郁濯又不说话了，梦里蹙着眉，像是想说又不能说。半晌，他小声道：“药太苦，哥哥偷偷买了糖，你喝完吃一颗，但不能不喝药。” 他喃喃着，用指节又勾了一下。 这动作轻极了，周鹤鸣却被勾动，顺势朝前走了一步。 郁濯的语气是从未在人前展露过的温柔，与其说是在哄小孩，倒不如说是某种小心翼翼的期待：“好不好？” 床侧景泰蓝的博山炉吐着袅袅沉香雾，廊下风声呜咽，隐约可闻嘶哑鹰唳。 周鹤鸣喉头上下滚动一遭，轻声道：“好。” 16 烈风 郁濯这才心满意足地将手缩回锦被里，彻底睡沉了。 两人相贴的一小块皮肤分开来，周鹤鸣居高临下地看他，这人睡熟的时候瞧着倒很乖顺，不似白日里的张牙舞爪，方才显露出一点同郁涟相似的双生子气质来。 此时的郁濯没了孑然张狂的劲儿，昏黄灯影下，露出的半张脸愈发润美如玉。 周鹤鸣静静站了一会儿，听见他呼吸逐渐平稳，又伸手去探了探额头，已不如方才那般烫手。 可是离得越近，他便越发看不清郁濯这个人了。他的狠辣纨绔都摆在明面上，脆弱和温情却好似薄雾一样，今夜恍然间瞧见些许，实在难辨真假虚实。 他一时不知是否该继续对此人抱有敌意了。 怅然之间，疾享用完今夜的点心，收着翅膀落在房门前，双爪往覆盖薄雪的地面印上猎物淋漓的血，并不进来，只支着脖子往屋里瞅。 周鹤鸣听见了门口的动静，用脚尖将炭盆往床边再拨弄几寸，犹豫一瞬，终究将郁涟的狼毫搁在桌上，关门离开了。 梦里也说着阿涟，想来应也是在意胞弟的吧。 周鹤鸣打个响指，疾便蹬蹬爪子落到他肩头，随他一同穿过岑寂长廊，回屋去了。 风雪纠缠整晚，院中小湖结了层厚冰，模糊映着冷白的月华，今夜难得安宁。 翌日清晨。 榻上虚虚伸出半只胳膊来，郁濯睡眼朦胧，喉头干涩地叫了一声：“米酒，水。” 没人应他。 郁濯懵了一会儿，方才后知后觉地记起，人昨夜便被自己差回宁州去了。 他支着身子起来时脑袋一阵眩晕，只好按着眉心缓解，昨夜记忆似是被人抹去一般，米酒走后他做了什么来着？ 做了什么不记得，可再不润润嗓，喉咙真要被灼穿了。 郁濯跌跌撞撞地起来，只觉得一阵头重脚轻，颠三倒四地走到桌边端起茶盏时，忽的定住了。 一只狼毫，此刻正服服帖帖地摆在桌上，郁濯一口气饮尽了隔夜冷茶，抓起那笔看了又看，错不了，正是郁涟的。 他想起来了，昨夜似是寻不见此物，又想起些陈年旧事，迷迷糊糊缩在门口睡着了......那怎的今早醒来是在床上！ 郁濯静默片刻，心下已然猜得七七八八，他身上还有些热，应是昨夜吹了许久冷风，又着了凉。 周鹤鸣昨日刚同他打了一场，应是讨厌透了他，心上人的东西被他捡着了，还回来作甚？ 郁濯想不通，也不愿再想，许多事等着他去做，眼下夫立轩那头就得尽快挑个时间去拜会，距离冬祭只有半月了。 他面色倦沉地揉着耳根，一阵虚恍，心下有一搭没一搭地想着事情。 煊都着实不是个好地方，这地儿大抵克他，做什么事都像被绊着手脚，得分外小心，才不至于原形毕露。 房门突然被叩响了。 窗外辽阔长空传来猛禽的唳叫，郁濯在这动静里披上件外衣，没事人一样把这杆狼毫揣进怀里，深吸口气，藏住疲惫的困意，露出点掺假的笑意，大步开了房门。 门口仅立着一人，幸好不是周鹤鸣。 老府医微埋着头行完礼，便进门给郁濯搭脉问诊，不多时一躬身，道：“世子应是染了风寒，并不严重，按时服药，注意保暖即可。” 郁濯应了声，这府医刚要退下，忽然又被叫住了。 “谁叫你来的，”郁濯问，“小将军吗？” 老府医赶紧作揖：“是。”他顿了顿，又急急抬头补充道：“将军对世子很是关切，一大早便差我来此候着。世子只待静养几日，病好即可再度同房。” “好啊。”郁濯皮笑肉不笑，抬手捞起满头乌发，露出修长脖颈，这颈子上的几指红印还余淡痕，一路延伸到衣领之中，像是半遮半掩酿着的风情。 几缕碎发还挂在他耳侧，尾稍落在锁骨凹陷处，随着郁濯偏头的动作轻轻扫动着。 他眼里含笑，懒恹恹地说：“着急的人又不是我。” 这半句话甫一出口，屋内点着的沉香也好似多了点削骨噬魂的味道，各种旖旎的画面漂浮起来，隐隐绰绰显出白净脖颈上的几处红指印，不受控地往人脑子里钻。 年过半百的府医再不敢多看一眼，只恨自己多嘴，抹着额间汗喏喏退身，逃也似的出去了。 郁濯方才冷哼一声，心知昨夜后半段他毫无印象，周鹤鸣今早既没现身，便也一定不愿提起，索性先去深柳祠寻尾陶碰个头，紧着冬祭与探查的要事办一办。 是以他连虚伪客套都懒得再给，不甚熟练地独自梳洗完毕，便径自出侯府大门去了。 *** 今日雪停了，煊都难得放晴，周鹤鸣正往书房走，一路听着老府医颤声报明情况，得知郁濯并无大碍，他略一点头，摆摆手让人下去，抬脚便进了书房。 只是这书房里今日还有一人在。 这人穿着身墨绿色纱织便服，领口绣文精细，衬着其上一张眉目俊朗的脸。 周鹤鸣进来时，他正在椅子上百无聊赖地翘着二郎腿等候，嘴里含着块饴糖，腮帮子鼓出来一点。 此人乃是镇北军中谢姓参将的独子，唤作谢韫。两年前其父被调离镇北军，改任煊都都指挥佥事，谢韫便随其父回了京中。 谢韫比周鹤鸣大上一岁，二人早在镇北军中便相互交好，这两年间亦常有书信往来，因而再见面时也不觉生疏。 谢韫甫一见周鹤鸣进来，便露出点痞气来，起身伸手勾了他脖子，坏笑着问：“云野，成亲的滋味可好啊？” “听闻那郁二玩儿得开，又姿色甚绝！真可惜，你成亲那天我正被我爹关着禁足，屁股叫他打了三十大板，在床上趴了小半月，没能亲自来闹闹洞房——诶不过，你俩这才几天啊？美人在侧，合该是如胶似漆，你怎么大清早的自己跑出来了。”谢韫咂摸着嘴，问，“新夫人呢？” “少瞎打听，”周鹤鸣只想抬脚踹他身上，“这次又是因为什么被你爹教训？” “别提了，”谢韫苦着张脸，“半月前，小寒说想去金隐阁听新出的曲子——你知道的，她爹管得严，丝毫不解风情，怎么能答应这种事呢？” 这所谓的“小寒”，乃是当朝户部尚书的独女梅知寒，谢韫在同周鹤鸣的书信中常常提及，说梅知寒表面大家闺秀，实则非常落拓潇洒，对玩乐也颇有心得，和谢韫简直一拍即合。 是以谢韫栽得义无反顾，一颗心早栓梅知寒身上去了，整日嚷嚷着非她不娶。 谢韫继续喋喋不休道：“所以我就想了个办法，让小寒换上男装偷溜出府，我在外接应，这一番里应外合、天衣无缝，岂不美.....” 周鹤鸣打断他，冷飕飕道：“计划有缝，被捉了现行？” 谢韫更蔫儿了，半晌从鼻子里憋出来个变了调的“嗯”字，但很快重新振作起来：“待我明年春试考取功名，高中榜首之日，便是我向小寒提亲之时！” “就你这个脑子，”周鹤鸣瞥他一眼，“还是别白费力气了。不如开春了回军营中好好历练一番，或许还能拿个靠前点儿的武试名次。” 谢韫又气又恼，拿手肘杵他：“你今天吃炮仗了吗？还是我扰了你和郁二的好事——得，可不想赶着触你霉头，我还是找小寒去吧。” 他说着，装模作样就要走，被周鹤鸣扯着领子一把揪了回来：“赶紧说正事。” “小将军，叙叙旧也不行吗？你这人好生无趣。”谢韫哐一声坐下了，嘴里含着的饴糖被他换了一边裹着，含糊不清地开口道，“你信中所言之事，我大致想了想。” “如若真如你所言，乌日根一事大有蹊跷。那么他当日做这事之时，只给自己留了两条路。”谢韫伸出两根手指晃了晃，“要么成事，借势排除异己，来日成功登上朔北十二部头领之位；要么不成，一个背信弃义的失败者，朔北十二部再容不下他，当日便是他的死期。” 这话将周鹤鸣又拽回了当日阵前，两军将领对峙谈判之时，猝然射向周泓宇的那一箭。 朔北人天生体格较梁人强悍，惯使大弓，这样近的距离下，风沙半分也损耗不了其威力，这偷袭的尖锐箭镞刺破了大哥的软甲，即使周泓宇反应极快，却也只堪堪避过心脏要害，胸口被直直逼溅出一股血线来。 双方目中皆是惊愕，惟有乌日根的眼里弥漫开战栗着的狠戾。 两边军队轰然而动，箭雨交错兵器碰撞间，不断有人倒下，嘶哑叫喊声响彻天地，周鹤鸣的马蹄碾散黄沙，悍然朝乌日根死死追去！ 乌日根马背上疾驰中回身搭箭去射，被周鹤鸣尽数躲过，待到箭矢耗尽，二人已从莫格河滩一路追逐至苍岭山下。 乌日根逃无可逃，从长靴靴筒侧抽出两把马刀来，在烈烈风声里，用目光死死锁住了周鹤鸣。 周鹤鸣也下了马，长矛在手，直指乌日根咽喉，红缨被这过野的强风吹得凌乱狂舞。 二人同时暴起对冲，乌日根的马刀削破了周鹤鸣的衣领，擦着他的胸膛而过，周鹤鸣猛一抬腕，雪刃同尖枪碰撞出叫人牙酸的声响，乌日根被逼得连退好几步，被长枪狠狠击中了腹部。 他一言不发，就势翻滚一圈，马刀贴着黄沙，直直扎向周鹤鸣小腿，周鹤鸣没躲，反而直直扑身上去，刀尖刺入皮肉时，他已朝乌日根面上狠狠砸了一拳。 这一拳实在够狠，乌日根吐血之间，掉落两颗断裂牙齿。 他眼神阴狠，以手背抹掉嘴边血沫，做这动作的须臾之间，被周鹤鸣狠狠压翻在地，马刀扎进周鹤鸣腰侧，少年将军似是觉察不到痛似的，任鲜血汩汩涌出，上面的拳头没停，身下也狠狠屈膝，碾在乌日根小腹，压得人一阵痉挛。 周鹤鸣在这烈风里嘶吼出声：“为何言而无信！” “哈，”乌日根满身满头都是血，血沫呛到他气管里，小辫上也戚戚沥沥地淌下来许多，尽数被黄沙吞没了，他断断续续地说，“做了......便是做了，我认。” 周鹤鸣揪着他的衣领，双目猩红地恶狠狠道：“你该认！我现在是问你为何如此！” 乌日根双目也被汩汩血流蒙住了，叫人看不清他的神色，可他在这孤立无援的濒死境地里，忽然低低念了一句部族话。 声音又轻又含糊，饶是周鹤鸣听得懂十二部的语言，也只听清了其中的三个字。 ......长生天。 下一刹，乌日根猛地握刀抬臂，周鹤鸣本能一躲，那刀却没冲着他来，他蹙眉之间猛一回头，心下剧震。 ——乌日根用这血刃，生生扎穿了自己的喉咙。 17 假意 鲜血和乌日根的瞳孔一起涣散开来，深红色没入黄沙，苍岭山脚一片死寂，周鹤鸣的长枪坠地，拽着乌日根的领子向上拖时，对方已经彻底断了气。 徐慎之携援兵赶来时，瞧见的便是这一幕。 乌日根的头颅像是截蓬乱的老木，这朔北的胡狼断了气，面色惨白地朝着寂寥大漠。 他再翻不过苍岭，回不了巴尔虎，烈风将黄沙卷入这双死不瞑目的眼，周遭齐刷刷跪了一片，颤抖激昂的调子钻进周鹤鸣空洞洞的耳道。 “恭贺将军亲斩乌日根！” 此战大捷。 “云野？云野？”谢韫伸手在周鹤鸣眼前晃了晃，嘟嘟囔囔道，“你学老僧入定啊。” “无事，”周鹤鸣将他手拨开，“你方才的话，说得实在模棱两可。” “乌日根生前虽骁勇善战，可心性浮躁野心不小，耐不住性子。老头领乌恩年事已高，渐渐力不从心，朔北十二部之间早就蠢蠢欲动。”周鹤鸣面色严峻，“他大哥乌日图压在上面，他拿什么当必胜的筹码？可铤而走险到如此地步，也绝非他行事风格。” 谢韫一拍手，恍然道：“你的意思是，他背后还有人掺上一脚？他既然做了这样的事情，又自戕于前，除因背信弃义的败行，更是在掩人耳目。” 可究竟是谁来搅得这趟浑水愈发浊乱？ 这股暗中而行的势力，似乎对镇北军与朔北十二部的内部斗争都颇为了解，竟能暗中联络上朔北部族头领的儿子，又知悉久不亲征的周泓宇将出席战前议和一事。 背后之人布下这样歹毒的一局，明面上将矛盾尽数引到镇北军与朔北十二部之间，当真坐山观虎斗，手眼通天。 周鹤鸣沉思些许，迈着步子慢慢踱出书房，说：“此战之后，我亲斩乌日根的消息飞速传到了煊都，进而扩散到整个大梁，这顶高帽盖得这样快，应当也少不了背后之人的推波助澜。” “云野，”谢韫跟在身侧，皱眉看向他，“你我皆不擅长朝堂上的弯弯绕绕，想把这人揪出来，就大概率得亲淌浑水——你可想清楚了？” 煊都的穹顶澄湛如洗，鹰唳在这样的好天气里能传得很远，海东青的身影从模糊小点逐渐靠近变大，周鹤鸣抬起小臂，稳稳接住了它。 疾收敛着翅膀看谢韫，被他衣领上的闪光的金丝绣纹吸引了注意力，偏头就想去啄，周鹤鸣梳理着它的背羽摁住了，轻声道：“大哥总不能护我一辈子。” 周泓宇不让他查，这事他刚开始气不过，同张兆等人的那场夜宴后便想通了——无非是不希望他卷入煊都复杂的势力斗争之中，盼着他好好敛一敛锋芒，混混日子，或能早些重回青州。 可他还没什么动作，已经有人按耐不住，煊都新贵的身份深深烙在他身上，无论是作为立下奇功的少年将军，还是作为亲近镇北军甚至周泓宇的绳网，都足以让不少世家权贵垂涎。 既然避无可避，倒不如主动入局。 奇宏正端着青州茶点送过来，周鹤鸣示意他尽数送到谢韫跟前，眼瞧着这家伙吃了好几块，才说：“几月以来，我总盯着同朔北十二部之间的烂摊子，煊都这边的形势所知不多，你待了这么两年，就算一直打太极混日子也能说上一说，赶紧吃完。” 谢韫噎得一口气差点没上来，好歹含着满嘴吃食控诉道：“几块茶点打发了，我就这么廉价？周云野，你惯会使唤我！” *** 郁濯出了侯府门，七弯八绕地拐过小巷，便到了深柳祠的繁锦酒楼，他随意点了个小倌，将人结结实实迷晕过去丢到了角落里，尾陶便如上次一般现身。 她在这里的身份藏得极好，尚未引人起疑，郁濯同她说完昨日马场遇到赵修齐之事，尾陶眉头紧皱：“主子，我们的人不可能叛变。” “就算如此，”郁濯低低骂了一句，胡乱捉了个空茶盏在手里玩儿，颇不得劲，“眼下情形也没好到哪儿去——咱们什么时候被他盯上的都不知道。” “主子的意思，是害怕眼下螳螂捕蝉、黄雀在后，我们已成了这只螳螂吗？”尾陶面色凝重，“我多派几人盯着，一定随时注意赵修齐的动向，彻查此事。” “难说，”郁濯起身走到窗边，久违的阳光透进来，在他长睫下投出一片阴影，囚住晦暗不明的神色，“只怕更可怜，你家主子已成杯中小蝉了。” 鸣蝉一般的匹夫之勇，倒也尚可血溅五步——但这并非郁濯想要的，他要慢慢地割下隆安帝的皮肉，眼瞧着他枯朽成一堆白骨。 郁鸿的生死安危，亦是他的执念。 郁濯摆摆手，想将心底翻涌的烦闷压下去：“此事且先探实了，我今日回府就递帖，明日便将登门拜访礼部尚书夫立轩。米酒不在，你随我同去。” 尾陶应了声要走，出去查房门前到底没忍住，念叨了一句：“主子，别总什么事情都想着自己扛。” 郁濯孤身立在窗前，继续倚身瞧着深柳祠街巷中来来往往攒动着的人头，好似压根儿没听见。 眨眼便到了第二日。 煊都接连两天放晴，实在难得，马车七绕八拐，好歹到了礼部尚书府门外。 夫立轩已到了知天命的年纪，应是不喜喧闹，这处宅子建得偏僻，明面上安静极了。车马停下时，老门公正倚在门旁揣着手，半眯着眼睛打哈欠。 再睁眼便见着了来客，这贵人由一年轻小厮小心翼翼地搀扶着，颇为自持地下了马车。 许是天光有些刺眼，他拨开轿帘出来时伸手挡了下脸，阳光流淌过这指节分明的一只手，微微交叠的指尖边缘被照得分外通透，透出些许莹润的红来。 这只过分好看的手半遮半掩着一双含情目，老门夫一个激灵下才恍然回神，连忙取拜帖将人领进了府门。 郁濯行至长廊，入室前便将狐裘解了扔进乔装小厮的尾陶怀里，昂首跨步进了前厅，夫立轩已经侯在此处了，二人互行了礼。 “听闻世子初入煊都，不大适应北方寒冷。”夫立轩吩咐手下人再抬几盆碳进来，眼睛扫视过郁濯身后紧随着的尾陶，关切的话却是对郁濯说的，“世子还是将大氅披上吧，切莫着凉，得不偿失。” “多谢，夫大人实在心细。”郁濯点头应声，从尾陶手里拎过狐裘，又让她取出一楠木锦盒，递与旁侧府中小厮，差使尾陶带着一同去后厨现泡。 他微微颔首，朝夫立轩温声解释道：“这茶产自宁州城外万象山中，乃是岭南一绝，其芽胞肥|嫩匀整，喝来红浓明亮，茶香醇厚。年年贡予煊都的也就百来斤，今日特献与夫大人品鉴。” 夫立轩连忙笑应，满脸的褶子都堆叠起来，瞧着十分和蔼可亲，他抚着花白胡须谦声道：“老朽何德何能，世子有心。” 郁濯借泡茶之由支走了旁人，夫立轩总算领他入座正堂，二人你来我往地打了半天的幌子，问了许多不痛不痒的家常话，待府中小厮回来，将茶水各自沏入盏中又退下后，郁濯终于将冬祭一事提上了台面。 夫立轩刻意叹了口气，沉声道：“当今圣上最重祭祀祈天诸事，鬼神之示，恐非人力可左右。” 这就是不想他掺和进来了。 “我本也没想着揣测天意，夫大人实在高看在下。”郁濯早在方才的许多闲话里不动声色地将他上下打量了个遍，心下冷笑着将这老头的太极推了回去，“宁州远在岭南，穷山僻水之地，就连平日里猜枚投壶也不过小赌，实在不够尽兴。” “来了煊都才算开了眼，这地儿实在好玩，可怜在下囊中羞涩，却也想多在怀里揣上几两银子，聊供玩乐。” 郁濯摇着扇子笑开了——这湖扇正是谭书那把，夫立轩一眼便认了出来，心下微动，耳边听得郁濯继续道：“夫大人不必为难，冬祭在即，又将近年关，礼部也实在分身乏术，难以面面俱到。” “据我所知，冬祭一向有外托供物饰品等不成文的惯例，至今也没捅出过什么篓子——现夫大人既然忧心诸多事情，在下又刚巧无事可做，何不赏脸，允了在下的不情之请？事成之后，必然少不了答谢之礼，于我于大人，皆是两全其美。” “还是说，夫大人信不过在下，分毫不肯再商榷此事？” 这话分明带着点胁迫和质问，可他说话间，笑得很是恣意，周身的漂亮便也变得烫眼张扬起来，一双好看的眼里明晃晃袒露着欲|望，反叫夫立轩松了一口气。 世人皆有欲求，一旦叫人瞧见，便成了可被拿捏的软肋。 郁濯要是个如同周鹤鸣般端方赤诚的君子，反教他难办，可他图钱图色图玩乐，风月是最容易捏住人的。 一旦耽于享乐，人心就易麻木短视。 夫立轩啜了口热茶，喟叹道：“世子说笑，此事自然有得谈。” “还望世子不要心急，桩桩件件，还得商量着来。” “夫大人果然爽快，”郁濯得意洋洋地叩着桌，这冷白的皮肉映在暗色的紫檀木上，美如枝稍盈盈可握的蓬松雪色，他朝夫立轩贴近一点，笑着问，“眼下这茶，滋味如何？” 夫立轩朗声大笑，举盏饮尽了，握着空杯朝郁濯作揖道：“的确名不虚传。” 18 虚情 郁濯温然一笑，开口继续道：“此事也并非仅为了我一人。” 夫立轩将茶盏搁了，问：“此话怎讲？” “夫大人有所不知，”郁濯叹了口气，拢着袖瞧向他，眼睛里带着点不忍的愁意，“云野久在青州，北境黄沙千里不宜农耕，亦是苦寒之地。朔北十二部连年来犯，眼下虽暂且消停了，却也终究不是长久之计。” “谁叫我丝毫没有翻|云|覆|雨的本事，只盼着外子稍微舒心些，也叫我少听点唉声叹气——夫大人，话都说到这份上了，实在见笑，可我愁得很呐。” 夫立轩戴着暖耳暖帽，也揣着半干枯的一双老手，呼出口白气来，家中长辈一般慈爱和蔼道：“既然世子同周将军如此琴瑟和鸣，又为何整日流连烟花巷？” “大人何故取笑我呢，”郁濯颇为无辜地眨眨眼，不紧不慢道，“周将军自然处处都好，可坏也坏在处处比我强。这点上了床自然尽兴，可下了床就是扫兴。” 郁濯笑得缱绻，吊儿郎当地继续说：“我这人就这样，总得咂摸着软香玉，听一听勾栏小曲，他如今锦袍加身风光在侧，说什么也不肯陪我去。我却只被皇上打发着养马，无事可做，可不得玩儿么。” 他这话堪堪落下，门口忽的传来一声兴奋叫喊：“世子果然性情中人！” 正堂中二人皆抬眼去看，一人掀了门帘进来，长得肥头大耳，小山似的，面上丝毫不见窃听对话的羞愧，一见郁濯，反倒拍着手称赞道：“世子好雅兴！” “你来干什么，出去！”夫立轩低低喝了一声，又急忙朝郁濯拱手作揖道，“犬子鲁莽，冲撞了世子，还请世子见谅。” 来人是夫立轩的独子夫浩安。 昨日尾陶已经打探清楚，郁濯心下了然。夫立轩过了不惑之年才生了这么一根独苗，老来得子，宠得太过，夫浩安的纨绔无赖在煊都也是小有名气的。 “论皮囊品相，你确是一绝。”夫浩安笑眯眯地夺着步打量郁濯，一屁股坐到了椅子上，没理会他爹的话，“可若说酒肉歌舞，这煊都名场我早已探了个遍，没人比我更熟！” “是么，”郁濯笑开了，他眼尾弧度生得这样好，一笑起来，便连带着薄唇和眼下小痣一起勾人，“索性夫公子便做个表率，带我一块儿玩一玩。” 夫浩安翘着二郎腿，一双眼死死钉在郁濯身上，闻言大笑一声，便要起身来揽郁濯的肩，被郁濯轻轻巧巧地捏着折扇抵了回去。 他也不恼，嗤笑一声道：“求之不得。” “胡闹！”夫立轩气得吹胡子瞪眼，嘴上还得朝郁濯客气道，“都是些上不得台面的混账话，世子别往心里去。” 郁濯险些被刚才的靠近恶心死，他心里越是骂娘，面上就笑得越是乖顺：“不打紧，在下倒觉得，同令郎很是投缘呢。” 夫浩安又兀自去揽夫立轩的肩，他生得实在高大肥硕，一把将自己年过半百的亲爹揽在怀里，倒像是山鸡搂着只鹌鹑，瞧着十分滑稽。 夫浩安满不在乎道：“哎呀爹，多大点事儿，世子都说同我投缘了，这点油水，权当见面礼得了。” 他说话时眼睛仍在郁濯身上，就着这不雅的姿势，恬不知耻地看他，带着赤裸裸的玩味。 郁濯啜了口茶，同他意味深长地对视一眼。 “瞧我这张嘴，这怎么算得油水呢？”夫浩安摁着他爹坐下，说，“分明是眼下礼部分身乏术，世子心善，替老爹您分忧呢。” 话已经说到了这个份儿上，此事不行也得行了。夫立轩只觉胸口钝痛，直想骂逆子，却又碍于郁濯在场，不得已咽下这口气，闷声拱手道：“那便有劳世子了。” “好说，”郁濯起身举杯，“多谢夫大人。” 夫浩安拍拍手，朗声道：“事也谈的差不多了，世子今日可得空？金隐阁上了新戏呢，唱的是《调风月》[1]，听闻颇有些新意。” 郁濯气定神闲地将扇子打开了，摇着风笑道：“闲人一个，自然得空。” 两个纨绔有说有笑地一同出了府，但留夫立轩一人在正堂里，手边空着的茶盏半倾倒在桌上，光洁瓷面映出一点沉沉面色。 半晌，他起身揉着眉心，打发掉过来添茶的小厮，独自回屋去了。 *** 金隐阁乃是煊都最为出名的一处瓦舍，坐落永乐街。今天天气好，平日里怕冷懒散的少爷们便都出来了，堂子里密密麻麻都是人，夫浩安要了个二楼的包厢，领着郁濯往上走。 待到落了座，瓜果糕点摆满一桌，他方才挥挥手屏退家丁，手上抛着个柑橘，囫囵剥了皮丢进嘴里，问：“宁州可有这样好的场子吗？” “自然没有，”郁濯也伸手摸了一个，慢条斯理地一根根剔除橘络，“宁州地方小，比不得煊都热闹繁华。” 夫浩安从他手里将那光洁的橘子截胡了，动作间险些碰到郁濯指尖，他直接整个丢进嘴里，含糊地夸了一句：“真甜。” 郁濯袖里的短匕已经捂得温热，他想象着从此人身上片肉的场景，皮笑肉不笑道：“精挑细选的东西，自然甜。” 夫浩安朝后仰躺在太师椅上，挪着屁股找到个舒坦的姿势，眯着眼瞧他，说：“你脾气挺好。” 郁濯面上溢笑：“夫公子今日帮了大忙，我合该好生感谢。” 夫浩安凑近一点，胳膊撑在桌上，问：“就这么缺钱？” “就这么缺钱。”郁濯看着那双越靠越近的、不怀好意的眼睛，啪地开扇，“仰仗夫公子——今日这独间，我还是头一遭来呢。” 夫浩安哈哈大笑，抚掌躺回去了，摇头晃脑道：“以后有的是机会来！” 戏将开场了。 酒肉纨绔们的吵闹说笑声也停下来，目光齐刷刷聚拢到戏台子，夫浩安终于闭了嘴。 台下雀然无声，台上娉娉婷婷走出个钗头粉面的丫鬟来，被主人家差使去服侍新来拜访的小千户。 这丫鬟不以为荣，反倒警觉，唯恐被口蜜腹剑的纨绔公子所骗，虽然对镜搽脂粉，口中却唱“知人无意，及早脱身”，引得台下一阵窸窸窣窣的议论。 夫浩安低声朝郁濯道：“性子倒是烈，想来别有一番风味。” 郁濯笑而不语。 岂料这丫鬟见着了小千户的人，逢场作戏的心思登时化了鸟兽散。她仔细瞧来反复看，只见此人长相俊俏举止端方，又知他家门显赫学识高雅，如何不让人丢了魂？ 半个时辰前尚还愤然的忠贞，此刻化作水中浮沫，良辰美景欢好一夜，临罢只听丫鬟细细嘱咐，叫那小千户“休要言而无信”，竟然已将一颗真心尽数交付。 台下看客哄然大笑，夫浩安也乐不可支，评道：“实在天真！” 两人都全然不知，隔空正对的二楼另一侧包间里，周鹤鸣早已黑了脸，看着谢韫皱眉道：“你平日里尽看这些？” 他被谢韫强拉着来了金隐阁，后者美名其曰要“将这出新戏讲给小寒听”，又嫌一个人无趣，硬要他作陪。 可如此开展，接下来必是错付真心，他实在瞧不得这个。 “别急嘛，”这戏的走向谢韫也没底，可总不能让周鹤鸣就这么走了，只好哂笑着地拍拍他的肩，“这戏方才开场没多久呢。” 小千户同这丫鬟也算情投意合，二人私下诸多幽会，丫鬟牵肠挂肚，却在一次同小千户就寝时寻出香罗袖中一块手帕，顿知其觅得新欢，好似五雷轰顶，当场同其恩断义绝。 周鹤鸣起身就要走，被谢韫劝住了：“云野，好云野，你再看看。” 少年将军咬牙切齿，偏头指向台子：“这究竟哪里有趣？” 郁濯垂着眸子，折扇合拢，有一搭没一搭点着掌心，面上瞧不出喜怒。 夫浩安嗤笑一声，嘴里塞着软糕，含混不清地说：“低贱下人，偶沾雨露已是殊恩，岂可肖想一世富贵荣华？” 这丫鬟魂不守舍，越想越气，终究不愿息事宁人，心悲好似扑火蛾，还要被刻意指去侍奉小千户的新欢小姐，为其挽鬓描眉，送其风光出嫁。 夫浩安翘着二郎腿，手上抛着柑橘玩，眼见那新娘子妆成，感叹一声：“肌肤如酥、眉目传情——美人就是好，无论何时都叫人赏心悦目。这小丫鬟也不赖，只可惜没投个好胎。” 郁濯轻笑一声：“投了好胎，便能尽遂心意么？” “这话对也不对。”夫浩安瞥他一眼，瞧见昏黄琉璃光下照着的侧脸，光洁面上好似凝着羊脂玉，直教他看得心痒痒，“左右你我没这烦恼，总不至于事事身不由己。” 岂料临到囍堂前，这丫鬟忽的破口大骂，声声泣血，诉尽心中多日苦，反叫小千户母亲心生怜意，两桩婚事一次办，丫鬟终得侍妾位。 台上红纸纷飞，唢呐嘹响；台下一片哗然，嘈嘈切切。 谢韫也看得呆愣半晌，继而朝周鹤鸣乐道：“我说什么来着？” 夜色渐浓，曲声不歇。这冲天的热闹喜气几乎将周鹤鸣带回他同郁濯大婚的那天，他内心翻涌，五味杂陈，一时不知说些什么好。 是而他换个姿势落座，取茶仰颈饮尽了，忽的瞥见隔空对面包厢处站起来的两个身影—— 夫浩安对这结果颇不满意，连连摆手起身，招呼郁濯一起走，眉眼间满是不耐：“低贱婢女怎可登堂入室？这戏不好，真是扫兴！” 郁濯喟叹一声，含笑道：“在下俗见，倒觉得颇为有趣。” 他随着起身，伸手拨开一点坠珠垂帘，想要往那戏台上再瞧一瞧，却猝然对上一双惊愕的眼—— 夫浩安蹙着眉，几步凑过来，嘴里嘟囔着：“发什么呆——操，世子白日里不是说，周将军不肯陪你来这勾栏听曲吗？” 这恍然变调激昂的后半句，随戏台上谢幕时的掌声一起炸响在耳边，好似火光闪电，照得人无处遁形。 19 风月 这戏唱完了，人自然该散，场子里的看客已离得七七八八。谢韫便也起了身，往楼下走了几步，忽觉不对劲，扭头一看，周鹤鸣正怔怔站在原地。 “云野，”谢韫回来拍拍他肩膀，顺着周鹤鸣的视线看过去，“怎么了这是——” 他未尽的半句话生生卡在了喉咙里。 对面包厢的垂帘被人轻轻巧巧撩起半边，楼下飘洒着金红纸，顶上高悬着琉璃灯。 一双含情目就流转在光怪陆离间，被秾丽纤长的眼睫盖住了，只完完整整露出一颗眼下小痣，似是有些恹恹，摸不清是乖顺还是乖戾。 “我去，”谢韫嘴角喟叹一声，瞧见这二位的神态，顿时福至心灵，“小将军，你艳福不浅啊。” 他边打趣人，边张望着再去看，一扫过去正对上夫浩安的一张脸，两人大眼瞪小眼，谢韫简直要喊出声来：“怎么这姓夫的赖子也在啊！” 还同周鹤鸣的新婚夫人同一包厢听完了整场戏。 谢韫猛地捂住嘴，不说话了，只偷偷拿眼睛瞄周鹤鸣。 他这会儿倒是机灵起来了。 周鹤鸣余光注意到他这番动静，心下腾起点遭人抓包的怪异，可郁濯前天夜里的话忽的又响起来，撞得他胸口生疼。 ——“原来小将军真将自己视作正人君子。” 他自认为做了二十年的君子，行事落拓、不屈权贵，从没使过什么腌臜的手段，行得正坐得直，却被郁濯那晚的话弄得哑口无言，甚至于生出点心虚来。 心虚些什么呢？ ——“我在意自己的生死，何错之有！” ——“就连你，不也只忧虑心上人的生死安危吗？” 郁濯那晚的话占尽了理，叫他无从反驳，难堪极了。 他想开口说并非如此，可他的确因着对方拿郁涟性命作赌烧了两三天的邪火；他想反问不该如此么，喉头却因青州城内万千家寻常灯火而难吐一字。 他的满腔私欲追逐着在意之人的生死安危，他所耳濡目染的忠骨脊梁，却又让他不得不背负北境三州的海晏河清。 ——“云野，你要的太多了。” 他越来越看不清郁濯，这人的柔情蜜意和咄咄相逼都来得太轻易，这两种情绪困住了北境的小狼，像是煊都铁笼外缠绕的、生着倒刺的藤蔓一般。 分明被扎伤流血的是他周鹤鸣，对方却总是适时地缩回尖刺，露出点脆弱柔软的新枝来。 这人委实太会让自己难堪。 譬如现在，他最后那点端方凛然的皮囊好像也被这猝不及防的相遇撕开了，瓦舍勾栏里，君子秉性破破烂烂地飘落到戏台上，同那些飞撒漫天的金红喜纸无异。 郁濯噙着点笑看他，他又忽的生出点说不清道不明的烦躁来。 实在很不舒坦。 这人怎么总是如此惯于流转风月场？ 周鹤鸣胸口堵得慌，再待不下去，转身就要走，却听对面遥遥传来熟悉清越的声音。 “云野！” 周鹤鸣只当没听见。 谢韫连忙拿胳膊肘撞他：“干什么这是？你妻叫你呢！” 周鹤鸣拿眼神剜他，只好硬着头皮回神看过去。 金隐阁里面温暖，不比外头的冰天雪地，郁濯的狐裘解了搭在椅上，修长白皙的脖颈便露出一截，那日的指印分明消退了，周鹤鸣却好像恍然又瞧见了似的。 郁濯看着他，眼睛里全是缱绻着的深情，说话的调子也像是在温水里浸过一遭似的，实在叫人发不起脾气。 “怎么想来听戏，也不提前支会我一声。”郁濯遥遥一指戏台，问周鹤鸣，“喜欢这样的吗？” 周鹤鸣闷闷地应声：“......还行。” “那就是喜欢了，”郁濯兀自给他下了定论，笑意一点点染上他的眼，那里面掺着周鹤鸣看不透的狡黠，“云野觉得有趣，我也觉得有趣，实在情投意合。” 郁濯迎着夫浩安玩味的打量，朝周鹤鸣遥遥继续说下去。 “既然喜欢，我今夜便陪你玩儿这个，好不好？” 周鹤鸣的眼睛倏忽睁大了，他不可置信地看着郁濯，只对上一双潋滟含情的眼。 这声“好不好”，恍惚间同那夜的询问一齐响在耳边，周鹤鸣一时怔愣，喉头梗塞。 郁濯的声音好似窗缝里漫进的夜雾，丝丝缕缕地缠住了周鹤鸣，叫他不知如何挣脱：“人生苦短，春宵难得。” “这冬天实在太冷。云野，我们合该共入暖帐。” 谢韫倒吸一口凉气，好歹将几个脏字压在舌根，夫浩安朗声大笑，直叹“活色生香、精彩绝伦”。 惟有这被似有若无的情|欲裹挟着的二人在四目相对，沉浮之间，早已分不清假假真真。 周鹤鸣忍着躁意和羞恼，眸色深沉地说：“......跟我回去。” 郁濯指尖有一搭没一搭地拨弄垂帘上的串珠，闻言温声应道：“好。” *** 夜色渐稠了，永乐街上白日里聚着的人也都没了踪影，纸灯笼里透出微弱的光，映着冷白月色。 起风了，又飘起小雪。 郁濯在这夜风里拢紧了大氅，稍落后于随周鹤鸣，随他一起上了车辇，夫浩安笑眯眯地同他们挥手告别，肥大的身子也钻入了来时的辇轿，很快驱马离开。 谢韫刚要一同进轿子里，被奇宏伸手拦住了。 奇宏手上攥着缰绳，一臂挡在车帘前，只说：“公子，已入夜了，还请早些回府吧。” 谢韫傻眼：“我怎么回去——用脚走吗？” 周鹤鸣拉开半边帘子，面无表情地问他：“没有你，能有今天这一出吗？” 谢韫抓了把头顶的雪絮，委屈道：“今日这出戏不是挺好的？还让你俩遇上了，我和小寒想见都见不着呢，你们合该谢谢我......” 周鹤鸣倏的把车帘放下去了，奇宏忙将这呆头鹅往外推，口中道：“谢公子，实在对不住，我们家夫人耐不得冷，不乘轿子快些回去，恐又要染上风寒。” 郁濯在轿中寻了个舒服的姿势，安安静静坐着，听见这话，噗嗤一笑，撩眼看周鹤鸣，说：“原来我这么矜贵。” 周鹤鸣脸偏向另一侧看着车外，不搭理他。 郁濯“啊”一声，又凑近一点，周鹤鸣警惕地看着他，问：“你又要做什么？” “云野，分明是你主动让我跟你回府的。”郁濯轻声说，“我也答应了，怎么现在反倒成了我硬凑到跟前儿？还叫我在旁人眼里成了个蛮不讲理的。” 这旁人，自然是方才骂骂咧咧离开的谢韫。 周鹤鸣侧目看他，这人此刻小半张脸都埋进狐裘绒领里，手也拢在袖里没露出来，正用一种颇为无辜的好奇目光看着他，清辉洒在他脸上，如同笼着层似有若无的薄雾。 可眼下的小痣委实扎眼。 周鹤鸣又把脑袋转回去了，沉默片刻，他问：“病好了？” “好了。”郁濯颔首，“多谢小将军那夜将我弄回去，不然早该冻结实了。” “不至于，”周鹤鸣欲盖弥彰般清了清嗓子，说，“......那狼毫我还你了。” 郁濯笑着瞧他：“院中捡到的？心上人的东西，捡着了干嘛要还。” 这狭小的一方轿中天地里只有他们两个人，马蹄踏在煊都空旷的街上，车轮碾过沿途积雪，混着夜风发出细密的响动，在这样近的距离下，彼此的呼吸声都可以被捕捉到。 周鹤鸣同这双含笑的眼对视，没头没脑地说：“你在乎的。” “在乎什么？”郁濯只一瞬便反应过来，顿时不想再继续这个话题，可周鹤鸣用黑白分明的眼睛认真看着他，又重复了一遍：“你在乎的。” 郁濯面色怪异，恍惚之间，他下意识反驳：“你听错了。” 刹那的慌乱很快被他收敛好，郁濯眼睫轻颤，这没头没脑的三言两语他全听明白了，他定是高烧时说着了什么胡话，被周鹤鸣听见了。 寒意一点点窜上他的脊背，尘封十三年的往事只被堪堪掀起一角，也足以让他头皮发麻，他朝远离周鹤鸣的方向，不动声色地挪了挪。 “为什么不承认？”周鹤鸣没打算放过他，竟然主动靠过来一点，试图讲道理给郁濯听，“他身体不好，你还给他买糖，哄他喝药。” “你分明在乎的。” 郁濯猛地偏头，一双眼睛里早已褪去浓情蜜意，就连逗弄的心思都消散得一干二净，此刻像是蓄着把锋利的小刀子，恨不能生生剜下周鹤鸣的皮肉。 郁濯冷笑一声，没好气道：“他生病，是因为冬天同我一块儿出去玩，我抢了他的大氅挂在枝头，他取不着，冻得半月没下来床。” “我爹知道了收拾我，叫我跟他道歉，让我给他送药。他见那药是我送的，又嫌药苦，一点不肯喝，我怕再挨一顿揍，方才哄他说我买了糖。”郁濯挑衅般指指自己，“糖最后全进我肚子里了。” 他说完，好像觉得很滑稽似的，竟然没忍住笑出了声。 “我不好好哄着他，下次如何能够再好生将他戏弄一番呢？” 这笑起先还拘着，渐渐便愈来愈放肆，连带着肩膀也阵阵耸动，近乎癫乱之时，被周鹤鸣一把揪住了衣领。 “郁濯！”周鹤鸣的怒气窜成盈天火，不可思议地看着他这副混不吝的样子，呵斥道，“他是你亲弟弟！” “那又如何？这世上哪儿来那么多兄弟情深。”郁濯笑出几滴眼泪，他很快抬袖拭去了，声音由喃喃转为高亢，“嗔痴贪念，说到底不过各取所需！” “要是真兄友弟恭，怎的不让让我？我倒也想当一当抚南侯——万人敬仰，好不快活！远胜今日败犬一般，不得不同你一起栓在这煊都！” 周鹤鸣一把松开他，郁濯便跌回到软座上，没骨头似的顺势靠着车壁。 他还在笑。 可这笑愈发难以用言语描述，好似下一刻就会在这脏污长夜里戛然而止，却又好似无止无休。 周鹤鸣冷眼看着他，拳头攥得太紧，几乎细细发起抖来，想不通这人为什么永远都这样讨厌，稍想对他好些，他便用刺扎得自己满身是血。 实在可恶至极。 那夜的一丁点不舍和心软已弥散得一干二净，周鹤鸣一字一句道：“你就算是抚南侯，也不会受万人敬仰。” “你永远也成不了他。” 郁濯不笑了。 郁濯起身端坐，狐魅一般自得含情的神色又浮现在他面上，他的眸子睨向周鹤鸣，问：“我为何要成为他？” “他这么个病秧子，什么也做不成，分明远不及我。” 郁濯的领口在方才的纠缠中散开一点，修长脖颈仿佛吸饱了月光，同他眼尾沁出的绯色一起欲盖弥彰地给人瞧见。 他的声音也像笼罩着夜雾，雾里看花，难辨真假。 “云野，我只愿做我自己。” 20 抉择 辇轿停了。 车辙碾动和马蹄踏雪的声音都消失得干干净净，奇宏只恨自己还会喘气，问也不敢问这两位爷是否要下轿，只好捂住耳朵蜷腿，缩成一团装死。 天地刹那寂寂，枯枝被重雪压断坠落，脆响打破了沉默。 周鹤鸣漠然回话道：“好。” 他掀了帘便下轿，这动作劲儿实在太大，险些将奇宏掀下马车去。 “主子！”奇宏急急跟上，又想起这车里还有一位要命的，只好跺着脚跑回来，朝郁濯道：“世子也快些下来吧，夜里可不能在轿中待着，得赶紧回屋去。” 郁濯勉强一笑：“......好。” 他起身要出轿，习惯性地想唤米酒来搀扶，微微抬起手时突然反应过来——米酒早被他赶回宁州去了。 是以那几根苍白的手指又缩回袖中，郁濯沉默地下了车辇，拢着袖穿行过黑洞洞的回廊，慢吞吞回房间去了。 雪地上留着两串脚印，起先凌乱地交叠在一起，后又分而转向截然相反的两个方向，很快各自消失在回廊深处。 大梁隆安帝二十七年的冬天，煊都再平常不过的一个夜晚，万千楼舍阙阁静静潜伏在暗色里，街上鲜有车马经过。这天儿实在太冷，就连巡夜的更夫也揣手缩脖地贴着墙根彳亍，一敲破锣，扯着嗓子喊道： “天干物燥，小心火烛——” 没人知道这偌大的镇北候府里卧着两只困兽，渡着各自的苦海，填不满深藏的欲壑。 寂寥夜空中偶有猛禽的唳叫，不知过了多久，终于堪堪透出点熹微晨光，可很快被云翳遮挡住了。 白日沉沉，煊都又落了雪。 *** 两日后，深柳祠卧月坊。 北风打着旋儿卷雪过长廊，小厮慌慌张张跑去开了门，这风便也趁机窜进来，吹得房内衣衫单薄的舞姬一阵寒颤。 须臾，她赔着笑稳住身形，叼起一酒杯倾身喂进夫浩安口中。 夫浩安正眯缝着眼睛半躺，伸手寸寸摸上舞姬的薄背，挑眉睨向刚进门的郁濯，懒洋洋地开口道：“清雎，可算来了。” 这话将在场所有人的注意力都集中到郁濯身上去了。 今天这局是夫浩安组的，除了郁濯，还叫来了别的几个纨绔。 卧月坊内烛影轻晃，屋内缭绕着暧昧涎香，门甫一阖上，在场的酒囊饭袋便都原形毕露。 郁濯进来时狐裘上沾了不少雪，此刻已经尽数融作水珠，透出冰冷的潮意。 他立身颔首，温声道：“诸位久等。” “哪儿能呢？”席上一人抢先搭话道，“世子可是今日贵客，我们大家早盼着见上一见。” 另一人翘着二郎腿，将怀中舞姬往大腿上一揽，朗声道：“是了，世子同周将军大婚当日，听闻侯府门前便亲自掀了盖头，在场的皆是大饱眼福。今日一见，果真名不虚传！” 郁濯皮笑肉不笑，随意挑着个空位坐下，将氅衣递给堂倌，吊儿郎当地说：“各位身侧皆环着软香玉，还惦记我这人做什么。” “这些不过是庸脂俗粉，难登大雅之堂。”有人嗤笑一声，就着只葱白手引颈喝罢一杯酒，方才喟叹一声，“美则美矣，却是在皮不在骨。” 他怀中的舞姬笑容僵住一瞬。 在场各路人的眼睛都黏在郁濯身上，后者却好似全然感觉不到，兀自捏着个柑橘剥起来。 他在轻歌曼舞里垂着目，分毫瞧不出喜怒，长密眼睫半盖住眼下小痣，眨眼间光影切换，显得无辜又狡诈。 “郁二爷近来也算名动煊都，听闻光是繁锦酒楼便跑了两遭！可是那周小将军诸事繁忙，冷落了二爷？”离郁濯最近的一人咂摸着嘴侧目看他，声调夸张地说，“我对前两日金隐阁中事情也所有耳闻，二爷若觉得不尽兴，日后可以多找我们一块玩儿——包二爷满意。” 满座哄堂大笑。 郁濯也笑，将干干净净的橘瓣丢进嘴里，懒洋洋道：“好啊。” 席间笑声错落，在座的一众纨绔吃闲饷啃家底，平日里嘴碎得很，最爱聚在一块儿打发时间。 事情一经言语传递便会变味儿，这些人不关心煊都朝堂利益纠葛，不在乎党争军功，反倒对着各种香艳流言可劲儿扒拉。 前两日金隐阁戏后的一出闹剧经夫浩安的口，早在他们中传了个遍，此刻见着了真人，怎能不兴奋？ 这些人围着郁濯，像是夏日里专吸人血的蚊蝇。 “我记得前几年，繁锦酒楼中也有一位长相十分出挑的。可惜世子来得晚，没机会亲自将他玩上一玩。”一人面上已经带着明显醉意，举着酒壶冲众人虚虚晃了一圈，感叹道，“要我说，他最稀罕的该是那身子！啧啧，可真是世间罕见的尤物......” “陆三，你尝过？”这半醉倒的陆三旁边伸过来一只手，叫他不至于栽下桌去，“今时不同往日——那位现在可早已飞上枝头变凤凰了，你就别肖想了。” 郁濯问：“诸位是在说谁？” “差不多得了啊，我看你们一个个都昏了头！他不过恰巧逢迎圣恩，如此低|贱出生，怎配伺候世子？”夫浩安坐起身来，一巴掌拍得那陆三一个踉跄，复才看向郁濯道，“世子入煊都时间短，有所不知。” “这些混球说的是当今司天监的少监玉奇，亦将在此次冬祭中亲理祈神祭祀典仪。” 夫浩安冷笑一声，轻薄道：“这人早年间不过是繁锦酒楼里一小倌，因着那奇特的身子，一传十十传百，竟给他传成半个活菩萨，实在荒谬！” 他顿一顿，啧啧作评道：“满身腌臜情|欲的东西摇身一变，反成了下凡普度众生的神明。这倒同两日前那戏有几分异曲同工了——怎么样，世子可还想听吗？” 夫浩安动作间，身上的一堆肉也跟着颤动，实在不大雅观。 郁濯瞧着恶心，他心下愈冷，面上笑意便愈浓，意有所指地笑道：“我倒觉得，这比那日的《调风月》更加有趣。” 夫浩安上下打量着他，忽然大笑：“世子果然与众不同，实非池中之物！” “这便又谬赞了。”郁濯颔首，“这偌大的煊都，就算是笼中鸟雀，也能快活度日——夫公子知道，我这人一向不喜欢委屈自己。” 他说话间，竟直接从袖里摸出把短匕，轻轻拍在身侧一位借祝酒之名靠得过近的纨绔脸上。 那人骇然变了脸色，席间众人动作皆停了，忽的阒然无声。 郁濯毫不在意，朝那浑身僵硬的家伙主动凑近一点，温声细语道：“……譬如现在。” 他说完这话，同没事人一样兀自举杯祝酒，众人只好硬着头皮接下，席间氛围一时吊诡。 唯有郁濯神色如常，回座继续剥他的橘子去了。 他捡着片刻清闲，敛眉垂目地安静回味着方才听得的一切。 他此前没见过玉奇这个人，只听着他的境地，却好似恍然瞧见了十来年间的自己。 ——不过一个从淤泥里爬上去，一个从云端上跌下来，身上均沾着不少泥腥，又均是怎么也洗不干净。 冬日大寒，这是个分外无事可做的季节，人一闲着，流言蜚语就窜起来，遑论早遍布大街小巷的风流韵事。 这场席间的愁云很快被酒色冲散，各家纨绔同各自身侧舞姬间的言语动作愈发没了分寸，喝的酒全进了脑子，恨不能撕开最后一点人皮，当场演上一出活春宫来。 郁濯的狐裘拿去火盆旁烘好了，这地方他待得烦，却也一直没说要走，到底没当众拂了夫浩安的面子。 可夫浩安左想右想，心里实在很不自在，席散尽时，他将人单独拦下来。 “今日多有怠慢，”夫浩安酒喝多了，也躁得慌，大着舌头拍拍郁濯的肩膀道，“世子莫要气恼，云松山那边儿有个温泉庄子，改日咱俩同去，不带这些人——算是给世子赔礼。” 郁濯用扇柄将他手轻巧拨开，温声细语道：“本也没把我怎么着，还是不了吧。” “在下|体弱，本就耐不得寒。一来二去三折腾，恐又生病，叫我家云野担心。” 夫浩安醉眼朦胧地盯着他：“当真不去？” 郁濯斩钉截铁：“当真不去。” 煊都飘着雪，铅云重重叠叠地压在人头顶上，一只小雀从卧月坊屋檐下探出头来，避开掉落的小冰碴，扇着翅膀独自觅食去了。 它一路迎风过雪，感官也冻得麻木，待到察觉危险时已然晚了——锋利的爪尖刺穿了胸腹，镇北侯府上方响起海东青满足的唳叫。 这几根带血的绒羽被风晃晃悠悠地吹进门缝中，飘落在一双玄色镂金高筒靴前。 这靴子的主人冷着张脸，听着身侧之人说个没完，强耐住将他轰出去的冲动。 谢韫丝毫不觉他的处境岌岌可危，仍揽着周鹤鸣的肩同他软磨硬泡：“云野，难得有这样的好机会——我已同小寒说好了，她大哥梅元驹亲自陪她，一同过来这温泉庄子，咱俩不过在那儿办个雅集，待上半日。” 他可怜巴巴地望着周鹤鸣：“你不过出个面，他爹若知道当日你也去，肯定会允的。” 周鹤鸣把他手推开：“上回陪你去金隐阁已是鬼迷心窍，这回谁知道你又要叫哪些人来？我一介武夫，本就不懂吟诗作对，这回说什么也不去了。” 谢韫一声哀嚎，指着他：“你够狠心！” 他抬脚就要走，门已开了半扇，到底没忍住，又抻着脑袋期期艾艾道：“当真不去？” 周鹤鸣斩钉截铁：“当真不去。” 21 巧遇 长缨飒沓，破风而至时带着悍然凶猛的气势，谢韫闪身避过，继而迅速以手中长剑挡住雪亮枪尖，兵器摩擦间发出哔剥铮响，震得谢韫小臂发麻，踉跄着朝后退了几步。 周鹤鸣的长枪紧追不舍，转瞬已逼至谢韫喉头，堪堪只离一寸。 “我认输我认输！”谢韫揉着胳膊开始嚷嚷，“差不多得了啊，你这哪儿是要跟我切磋，分明是来拿我撒气的。” 周鹤鸣将长枪收回，疾拍着翅膀落到他手臂上，同主人一起默然看着这人。 谢韫讪讪一笑：“这下可以陪我一块儿去了吧，你气也出了，筋骨也算活动了——云野，多少惦记点兄弟情谊。” “你退步不小，”周鹤鸣淡淡扫他一眼，“改明儿知会你爹一声，年后还是早日入营为好。” “你少冤枉人啊！我擅长的是远攻，近身肉搏本就打不过你。” 此话不假，谢韫的父亲是一路从镇北军骑射营里提拔起来的，他自幼耳濡目染，自然跟着他爹学得一手好骑马射箭的好本事。 不过他生性散漫不服管教，从小到大虽弹鸟射兔打了诸多牙祭，揍也没少挨。 他爹调至煊都都指挥所后，诸多杂事缠身，比不得镇北军中能看住人，谢韫彻底放飞自我，待他爹发现时，早在煊都各路玩乐场混得如鱼得水了。 谢韫屁股还隐隐作痛，生怕周鹤鸣跑去自己爹面前告状，打发了府内下人收走他俩的兵器，苦着脸说：“你往那儿一坐就成，我叫的都是些还算好相与的，多在这煊都认识几个人也不赖啊。” “雅集这遭要是不成，紧接着便是冬祭除夕，得翻了年才能再见小寒一面。”谢韫瞧着他的脸色，得寸进尺道，“年后不用你说，我早已决定好入营考武举了。好云野，这次不去瓦舍那种热闹场子，就那么几个人。” “就算你俩相互置气，你舍不得凶他，不也已经拿我泻完火了吗？” 周鹤鸣额角青筋直跳，冷冷瞥他一眼：“别瞎说，闭嘴。” 谢韫一下乐出声来，抚掌道：“郁二好手段啊，给你溜成这样，我都是头一回见呢。” “谢韫，”周鹤鸣心理躁得慌，冷冰冰盯着谢韫，出声嘲讽道，“要对他这么感兴趣，我看也别办什么雅集见小寒了，你直接找他去吧。” 谢韫又惊又慌，立马三指并拢朝天发誓道：“天地良心，我对小寒一心一意！” 疾被他这突如其来的一嗓子吓着了，颇为不满地唳叫回去，跃跃欲试地扇了两下翅膀。 这阵儿雪停了，周鹤鸣一抬臂，雪白的海东青便掠翅入了铅色长空，很快瞧不见踪影了。 周鹤鸣看着这小子一脸慷慨愤然的模样，叹了口气：“就这一次。” 他的一腔少年心意已然注定无果，来了煊都被迫成亲，这经年久藏的爱慕便像雪粒扬在冬日的天地里，惟有旷野的风声撕扯着他，破破烂烂地四下飘散，不知得归何处。 自己虽已不可及，谢韫总还是有希望的。 他大抵能帮上一点。 *** 有风卷过云松山麓，枝稍又簌簌落了雪。 郁濯下马时偏头打了个喷嚏，典厩属慌忙迎上来嘘寒问暖，郁濯冲他招一招手，神色倨傲地问：“屋里烘着碳吗？” “自然，”典厩属瞥见眼前这位冻得泛红的鼻尖，连忙把人往屋内引，边走边仔细瞧着他的脸色，用惯常的一咏三叹调说着正事，“再过几日便是北郊的天地坛冬祭，满朝文武百官皆需同往。按照往年惯例，咱们得备好棕、白、铁色马共一百匹。今年镇北军回来不少人，因而略有所不同，或需多送几匹以备不时之需——少卿大人，您请过目......” 典厩属将一薄子往郁濯手中递，郁濯只草草扫了一眼，不耐道：“你看着办就行。” 说罢，他便沿着长廊溜进屋去了。 屋内实在暖和过了头，一群养马的糙汉子哪儿这么畏寒？郁濯心下生疑，进正堂时放轻了脚步，一点点绕过了屏风。 赵修齐正坐在软椅上，见人来了，方才慢悠悠咽下一口茶，温声道：“世子，幸会。” 郁濯斜倚着屏风，半抱着臂笑了一下：“二殿下，国子监到了年底，已经日日休沐了吗？” 赵修齐手里捏着颗冬枣，闻言也笑，说：“世子听着可不大欢迎我来。” “没有的事儿，”郁濯朝他走过去，替赵修齐把话补全乎了，“左右不是司业大人想来的，是五殿下想来云松山跑马玩儿，是么。” 两人相视，一瞬无言。 郁濯也从果盘里捡了颗枣丢进嘴里，不如他在宁州走的那天吃到的甜，他问：“五殿下呢？” 赵修齐扭头看向身后，温声唤道：“阿言。” “兄长。”赵慧英从椅背后面探出半个脑袋来，他仍记得那日赵修齐狐裘领上洒落的血梅，对郁濯抱有敌意，抿着嘴小狗似的瞪他。 可惜这目光丝毫没有震慑力。 赵慧英很生气，也可很诚实，赵修齐亲自教导了他的为人处世，分毫不许他撒谎。 他憋了半晌，脸都憋红了，终于吐出一句自以为十分恰当的评价：“还有你，好看的坏家伙。” 这话把郁濯和赵修齐都逗乐了。 郁濯坐在小傻子旁边的空座上，说：“五殿下妙语连珠，在下受教。” 赵慧英有点怕他，直直往自家兄长怀里钻，仰着头问：“他在夸我吗？” “是，他在夸阿言说话有趣。”赵修齐帮弟弟把小氅衣披上，细细系好两排扣子，又替他将帽子带好，只露出张粉中透红的小脸来，“出门找李叔，叫他带你玩儿去吧。” 李叔便是方才那位云松山马场的典厩属。 赵慧英眼睛立刻亮起来：“好！” 他已经蹬着腿跑到门边，想了想，又回到桌前摸着几个果子塞进怀里，顺道颇为妥帖地对郁濯说：“谢谢你夸我。” 郁濯心里不屑，面上笑眯眯地瞧着他：“实话实说。” 这笑待到小傻子出去便消散了，郁濯侧目，看见赵修齐啜了口所剩无几的茶，说：“二殿下大可不必亲自来此。” “不打紧，”赵修齐将空茶盏搁了，也偏头看郁濯，“阿言喜欢这儿，每月总要来上三五回，我得陪着他。” 郁濯把头转回去了，拎起茶壶给两个杯子都注上新水，说：“进展还算顺利，殿下大可放心。” 赵修齐不紧不慢同他品完这盏茶，才颔首温言道：“有劳世子。” 他今日着月白色常服，袖口领上都烫了云纹，没有半点皇子的架子，对着郁濯继续不紧不慢道：“布侬达日前出了大梁，横贯青州北城外白鼎山，此刻应在朔北十二部中周旋。世子无虑，对方已然道尽途殚。” 郁濯嗤笑一声：“逃得够快。” 赵修齐刚要再开口，忽听窗户哐啷啷一阵响，竟然直接被人从外面蛮力打开了。 窗口露出典厩属急慌慌的脸，一臂撑着窗棂，一臂抱着小孩。 他这回瞧着真像奔丧了，脸上的肉都皱成一团，半天没吐出一个字来。 赵修齐蓦地起身冲过去，寒风卷来的雪融化在他发间，郁濯头一回在这脸上瞧见君子之外的另一面。 他于是也跟过去，眼见赵慧英闭着眼睛细细发抖，睫毛上都结着小冰碴，赵修齐伸出胳膊寒声道：“给我！” 他从窗户口托住小孩屁股抱进屋里，典厩属怀中没了人，扑通跪地磕头道：“小殿下一时兴起，非要玩捉迷藏，叫卑职寻他。” “谁知小殿下竟挑着个河边的树洞钻进去了，那附近是取水地，冰面日日开凿，只薄薄结着一层。卑职遍寻不到，主动认输，哪知小殿下自个儿钻出来的时候脚下一绊，取水口薄冰碎裂，便直直摔进了冰河里。” 典厩属磕得脑门上全是碎雪：“卑职罪该万死！” “眼下说这些已然没用。”赵修齐冷着脸帮弟弟脱掉湿透的衣服，又取了自己的氅衣给他捂上，皱着眉问，“这儿能洗澡吗？” 典厩属不敢抬头，只好硬着头皮说：“平日马场烧炭热水是酉时集中进行。” 眼下方才未时三刻。 “不过西北方向五里外有一温泉庄子，快马加鞭，几息便至。” 郁濯眼见着赵修齐怔愣一瞬，心下了然。 这人本不擅跑马，自己快骑或还可行，若要带着个神志不清的孩子，还要小心不叫其吹着太多冷风，实在难以办到。 左右躲不过这温泉庄子，幸好今日没有夫浩安，抱着隆安帝的幼子虽然隔应，可这个人情分量不轻，他得做。 他朝赵修齐道：“二殿下发什么呆呢——走吧。” 马场大门处，乌骓踏雪与照夜玉狮直奔出去，冷风擦着二人的脸，马越跑越快，郁濯一手抱人一手抓绳，掌心磨得破了点皮。 他先赵修齐一点抵达庄子外，欲进去时却被门童拦住了。 这门童年纪不大，嗓门倒不小，急急嚷着：“今日庄子已被贵客包下，不再接待！” 郁濯一脚踹他身上，皱着眉道：“滚开。” 赵慧英还在他怀里细细发着抖，相似的场景从前也曾发生过，郁濯没能抓住记忆里的人。 他自己都没能意识到——不知何时，他心已经底腾升起了久违的发怵感。 郁濯眸中冷极了，好似结着层霜，这生人勿近的气场，一直持续到了他抱着小孩踹门进庄子正堂时。 堂内的小十双眼睛都随着这轰然的破门声一起，齐刷刷集中到了他身上。 其中有不少还是熟面孔。 谢韫：“......” 郁濯：“......” 周鹤鸣：“......” 到底是周鹤鸣先开口打破了沉默，他神色实在一言难尽，冷声古怪道：“好巧，世子今日也来这儿。” 谢韫头皮发麻，讪讪笑了一声，咽着唾沫艰难开口问郁濯：“一块玩儿.....” ——话音未落，他便被梅知寒踩住了脚，生生将那个“吗”字咬着舌尖咽了回去。 郁濯沉默少顷，赵修齐正好也追上了，他将小孩一把塞到赵修齐怀里，雪片和冰碴尽数化作了水，从他指尖滑落。 流经之处，染上点微透皮肤的红意，倒是遥遥同郁濯的鼻尖相呼应。 郁濯抬眸扫视屋内众人，径自走到周鹤鸣身边坐下，说：“好啊。” 他又露出个笑来，状若无意地问：“云野，在玩儿什么？” 他挨得这样近，冷气和绯色都若有若无地缭绕在周鹤鸣身侧，周鹤鸣只好强忍着不去瞧他。 郁濯撩起眼皮看他一眼，两人身子皆是一动不动，倒在人前显得十分相敬如宾。 窗外的风还在刮，头上雪粒化作水，顺着郁濯的发梢滴下来，落在周鹤鸣指尖。 ——“啪嗒。” 22 温泉 凉的。 这滴雪水分明带着寒气，周鹤鸣却好像被烫着了一般，挪也不是留也不是，终于颇不自在地搓了搓指尖。 他移开目光，清清发紧的嗓子：“雅集。” 郁濯凑近了点，含着笑问：“我怎的都不知道，小将军还有这种好兴致。” “我就是来凑个数，”众目睽睽之下，周鹤鸣不好将人推开，他低声回道，“你不也是身不由心么。” “这话我不爱听。”郁濯顿了顿，再开口时带上几分戏谑，“小将军原来也会玩儿。只是说来有趣，你瞧不上我待的地方，却又处处同我碰见。” 周鹤鸣蓦地被噎住了。 郁濯倒是好心情地笑起来，他笑的时候，眼下小痣明晃晃地给人瞧见，却只愿叫周鹤鸣捞着点水中月一般的虚恍。 真真假假，他分不清。 幸好郁濯没再继续逗他玩儿，他将那漏出一点的暧昧又揣回去了，只兀自转朝向席间，谢韫见状连忙出来打圆场，朝神色微妙的众人介绍一番。 这一行人里，郁濯先前只识得谢韫和徐逸之。其余人他囫囵看过，大抵都是些煊都的贵公子，谢韫旁边倒是坐着位年轻姑娘，瞧着很是端方秀气，眉眼里却透出一点藏不住的狡黠来。 这便是当朝户部尚书的独女梅知寒，谢韫整日里心心念念要娶的心上人。 另一侧坐着的乃是她大哥梅元驹，今春刚中的一甲进士，现在翰林院供职。 这场雅集除了郁濯外，本就是彼此相熟的人，几番介绍就算入了局，杯酒下肚，大抵都暖和起来。 氛围实在不错，谈话对诗的几个公子哥又站起来，面上说着给大家轮流祝酒，其实最后大多到了周鹤鸣跟前。 他委实是块香饽饽。 周鹤鸣明白这酒来意不纯，他酒量不算太好，平素也很少饮酒，可此刻忽然碰着了郁濯的无措思绪急需一点别的什么来压住，于是有人敬他便接，一杯杯往肚里灌。 郁濯丝毫不拦着，只饶有兴致地瞥了他几次。 他可还记得这人成亲那日错认时的无措，那晚的夜色那样浓，满院子都淌着月华，里头浮着半颗所谓的真心。 “周将军，”一人来祝酒时已经喝得有些多了，大着舌头道，“周将军英勇神武，实乃我大梁肱股之臣。” “只是、只是可惜，我瞧将军同自家夫人间，似是不大得劲，这、这倒也好说，毕竟道不同，不相为唔唔.....” 这话没能说完，便被他身侧一人捂嘴拽了回去，那人面上赔着笑，朝郁濯道：“贺二喝多了就爱说胡话，世子别往心里去。” “哪儿能呢，”郁濯皮笑肉不笑，眯着眼睛望周鹤鸣，看见他微微愣神的脸，说，“的确是我高攀。” 周鹤鸣一怔，他终于将酒杯放下去了。 窗外的雪不知何时停了，云层里刺破几缕金红色的光来，原是日头已近了西山。 赵修齐接弟弟的时候便没在众人面前完整露面，他行事向来低调，应也怕小孩生病，只带着赵慧英洗完澡，便匆匆离开了。谢韫半个时辰前送着梅知寒和梅元驹回城，奇宏也护送他同去。 今日雅集上的众人大体还算尽兴，临到傍晚时分才依依不舍地相互告别，一人刚要上辇轿，忽见山道尽头两个小黑点愈来愈大，奇宏与谢韫策马狂奔，二人俱是气喘吁吁。 “走不了了！”奇宏苦着张脸，下马禀告，“方才北长亭外倒了好些老松，叫雪给压塌了，路堵得严严实实，连只蚂蚁也钻不过去。” 除却北长亭官道外，若想从这处温泉庄子回去煊都，得绕过整座云松山，需两日脚程。 谢韫不忿地小声道：“我方才送小寒和她大哥过了北长亭，回来没走几步，就听见背后一声巨响......早知道就晚些再送了。” 周鹤鸣瞥了他一眼，谢韫识趣地把嘴闭上了。 凉风卷过来，郁濯鼻尖泛红，他拢着大氅，似笑非笑地撩眼看周鹤鸣，说：“听见了么，走不了了。” 周鹤鸣面上不虞。 “怎么就这么见不得我？”郁濯向前踏了两步，凑到周鹤鸣跟前儿，轻声道，“云野，真叫我伤心。” 周鹤鸣喝了许多酒，此刻又吹着凉风，一点燥意随风弥散开来，可碍着还有这样多的人，他理智尚还周全，只好压低声音道：“你说话注意些。” “要我怎么注意，”郁濯低垂着目，他的眼睫秾丽，夕照洒在上面，像是浮跃着轻颤的金丝，问，“你不开口，是想我来主持局面吗？” “那好吧。” 周鹤鸣心头骤然一跳，可郁濯已经拍拍手，朗声转向众人了。 “诸位，”郁濯说，“实在不巧，路封着了。今日只得在此住上一宿，庄子不算太大，得劳烦大家夜宿时挤上一挤，委实抱歉。” 席上的人多多少少喝了酒，先前闷在房间里，眼下出了门酒劲儿便上来了，皆有些脸红心燥，现在得了这话，便三三两两地散开，各自商量好今夜要宿的屋子，游山的游山、泡温泉的泡温泉去了。 这庄子里拢共只有五间上等房，各自带着一汪热泉涌流的池子。 席上今日请来的七位公子哥一块儿占了三间，余下两间房，还剩徐逸之、谢韫、郁濯与周鹤鸣四人。 这时节听不见虫鸣，气氛一时寂寂。 徐逸之眨巴着眼，略一思索，朝谢韫小跑过去，朗声兴奋道：“谢大哥，我们好久没宿在一块儿了，几年前你教我打鸟用的那些好方法，我早学会了！今晚你再讲些新的吧。” “好啊！”谢韫也揽着这半大少年的肩，只虚虚瞥了周鹤鸣一眼，便将目光收了回来，他清清发虚的嗓子，故意道，“咱们现在就回去，好生说道说道。” 他二人便也勾肩搭背地离开了。 夕照将余下二人院中的影子拉得很长，直直没入墙根的积雪堆里，一时间谁都没有说话。 这庭院太安静，反教郁濯后知后觉地生出点不自在来。他拢着袖，呼出口热气，状若无意地问：“徐慎之怎么没来？” “他不喜外出集会一类的事情。”周鹤鸣靴底碾着雪，挪开一点，说，“逸之孩子心性，素来喜欢热闹，今日便将他也带上了。” “他本就是半个孩子，”郁濯没头没尾说，“热闹点多好。” 周鹤鸣朝他看过去，很快听见郁濯继续道：“我小时候就格外喜欢热闹，常常闹过了头，被我爹和大哥教训。” 他望着目极之处的云松山，眼见着血色残阳被一点点吞没在铅云里，老松张着的干枯枝丫也被吞没，说：“岁末了。” 周鹤鸣心下微动，也顺着他的视线瞧过去，轻声道：“是，新年将至了。” 新年之后便是元宵，正月一过，春天就要来。 岭南的春总是来得很早，二月里便开始草长莺飞，春寒尚且料峭，可天光永远如期而至，柔情万种地洒在抚南侯府庭院中。 那年郁濯不过十二岁，城北裁缝铺的老师傅自发送来最好的新料子，给抚南侯长子做了套合身的新衣裳。 郁鸿正十七，个头窜得太厉害，衣服总是很快便穿不上身。这高大欣长的少年意气风发地来了院里，凑近尚且矮自己许多的弟弟。 郁濯靠在亭柱上，嘴里叼着根晃晃悠悠的狗尾巴草，在太阳底下眯起眼仰头敲兄长，慵懒的神色和侧躺在一旁的老猫无异。 郁鸿眉目舒朗，一敲他的脑袋：“小崽子，这身怎么样？” 郁濯吐掉那根毛茸茸的野草，漫不经心道：“衣裳是好衣裳。你穿嘛，就不怎么样。” 郁鸿捉了袖作势要来打他：“你皮又痒痒了是不是？” “我劝你稳重一点，”郁濯借着柱子躲他，毫无愧色地扰了老猫的清梦，“又不是小孩子了，整日里打打杀杀，成何体统？” “我这叫见人下菜碟，”郁鸿拎起他后领，去挠他的咯吱窝，笑道，“对你郁濯嘛，就只能这样！” …… “新岁已近，战事已平。”郁濯收回远眺的目光，他将方才那点漫漶的温柔藏得很好，问，“年后有何打算？” “我还能去哪儿呢？”周鹤鸣也回身瞧着他，说，“这地儿不需要我，青州我却回不去。” 他不过是孤狼离了故乡，青州的烈风吹不到煊都的深宅，他囚在一轮煊都的冷月里，甚至不如疾活得自在恣意。 “云野，”郁濯忽然出声，温声细语道，“我们还有这么多时日要一起度过，总得学会好好相处。” 这语气太轻柔太暧昧，好似被血金色的夕照融化了一般，缓缓流淌到周鹤鸣的耳朵里。 周鹤鸣侧目瞧着他，见他修长脖颈上也投射着金箔似的光，恍惚间想起幼时，父亲周振秋带他拜过的白鼎山观音像。 那观音像身上便镀了层金，永远慈眉敛目地注目人间。 ......可惜眼前这人空有一身好皮囊，那无辜的表象被扒开来，就是恶劣到骨子里的荒诞风流，他已经见识过许多次了，方才却还是险些对此人心软。 周鹤鸣垂着目，只应了声好。 “你瞧着实在兴致缺缺，”郁濯此刻的脾气出奇得好，哪怕这温柔并非给周鹤鸣的，他平和地笑道，“罢了。今日太冷，急着跑马过来时又吹了风，我先回房。” 他说完这话，兀自丢下周鹤鸣离开了。 屋内烘着好几只炭盆，围屏半掩着温泉小池，袅袅白雾腾起一点，郁濯低敛着眉，思忖片刻，将衣裳件件解开，直至将里衣也挂在衣架上。 他本不该想起那些陈年旧事，可惜云松山的夕照实在迷了他的眼，将他卷入了沉疴里。 温泉池里的水足够热，郁濯下去的时候忍不住一哆嗦。寒意被驱散的同时，他羊脂玉一样的皮肉也很快泛起红来。 这时刻的暖和已不似在煊都。 郁濯伏在温泉池边，汗涔涔地闭着眼，他手指也沾染上潮意，随意搭在被哄得热腾腾的鹅卵石上。 这暖意腾升到紧闭的眼前儿，便化作了混沌黑色里透出的一点光，光影纠葛间难舍难分，同十三年前的场景刹那重叠。 那日的黎明尚且未至，只几缕曙光堪堪漏出地平线，黑暗依旧如影随形。翎城外的万象山山道，郁鸿用尽全身力气，挥起马鞭猛地一抽—— 马受了惊，登时发疯似的拼命跑起来，暂时与追兵拉开一点距离。郁濯被兄长护在身前，心脏狂跳不已，他耳畔卷过猎猎山风，小刀子般的锋利，刮得脸生疼。 他迎着风艰难开口，尚且稚嫩的少年音里带着明显的哭腔：“哥......我们去哪儿啊？” 昨夜他于梦中惊醒，抚南侯府的夜平日里那样沉静，那天却充满了兵器碰撞的哔剥声和喧嚷吵闹的哭喊叫嚷，流淌在浓重夜色里的粘稠血液越来越多，活着的人却越来越少。 岭南的夏在那时好似颠倒了的冬，郁濯全身都冷得出奇，他牙齿打颤，胡乱躲着带武器的兵，到处寻找父兄与弟弟。死人叠着死人，这具不是，这具也不是...... 他没能找到至亲，却被一人突然扛在肩上掳走了。 被丢上马时他才发现这是郁鸿，郁鸿带着他从后门奔马而逃，很快有人反应过来，追兵魍魉一般跟上了他们。 期间郁濯问父亲，郁鸿不答，再问郁涟，郁鸿也不答，眼下这问题他依旧没等到回答，只好艰难抬头望向兄长。 ——却只看见他通红的眼。 郁鸿早已无声无息流了满脸的泪，水珠没能贴着脸滚下来，便被强风吹得干透，惟有带着盐渍的泪痕留在脸上，这是不言于口的悲哀。 郁濯没见过他哥这样，顿时慌了：“哥、哥你别哭，我们给他们报仇！” “阿濯，你十二了。”郁鸿突然开口，声音平稳镇定，艰难地挤出个笑来，“是个小男子汉了。你能独当一面，对吗？” 郁濯忙不迭答话：“能！我能！” 话虽脱口而出，他心底却陡然升起一股巨大的不安来。 “那好，”郁鸿喘息急促，灌进喉头的冷风让他咳嗽不已，“阿濯来，牵着缰绳。哥想歇会儿。” “哥！”郁濯惊疑不定，太多的变故把他打蒙了，他看着兄长递来的缰绳不知所措，“哥你没事吧？你怎么了？你怎么了哥！” 马的速度比起刚才微微慢了些，身后的追喊声愈发清晰了。 电光石火之间，他遽然明白过来—— 这马载了两个人的重量，夜奔许久，已是强弩之末。 它跑不远了。 “阿濯啊，好好活。”郁鸿见他不接，将缰绳一圈圈缠上了郁濯的手腕，“哥要你记住——宁做刀下魂，不为南疆狗。如若真的被俘，你是我郁家人，到死也不能低头。” “不、不行！哥你放开我，你要干嘛？！”郁濯声嘶力竭地挣扎起来，他想解开自己的手，却始终不可得，“你让他们来抓我！我是个无用的累赘，只会拖你的后腿！” “死的人理应是我！” 他双眼猩红，颓然哽咽道：“兄长，你不能这样，丢下我......” 他平生第一次，叫了郁鸿兄长。 “我们阿濯，会叫兄长了。”郁鸿伸手揉揉他凌乱的发顶，低低地喃喃，“秋风起，腊味熟[1]……阿濯，哥哥馋了。” “我们能吃到，你想吃什么哥我都陪你！等秋天，秋天就快来了，”郁濯胸腔起伏不已，他的声音被风扯碎了，败絮似的被卷落身后，泪淌下来，没有手可以擦，只好蜿蜒着干涸在脸上，“你别管我了……” “兄长，你走吧！” 郁鸿不再回话，只深深地盯着他。倏忽，他一把将郁濯推倒，迫使他紧紧贴在马背上，随机狠狠一抽马鞭、纵身一跃—— 那山道旁，皆是断崖！ “——哗啦！” 郁濯从水里猛地站起，他不知自己是何时滑下去的，水雾氤氲在房间里，他浑身的肌肉都绷紧了，鼻腔里灌满了水，方才险些窒息。 郁濯摇摇发昏的脑袋，他全身皆被温泉水打湿了，身上热过了头，周遭都浮上层绯色，眸色却深若寒潭。 他没有一刻真正放下过仇恨。 郁濯背身靠边发了半晌的呆，终于活过来似的，喟叹出一口气来。 这地儿也不好，身上暖和了，不舒坦的往事却一幕幕浮在眼前，以后还是别来为妙。 郁濯透过窗往外瞧，黑黢黢的夜里惟有风声寂寥。他有一搭没一搭想着，这么晚了，周鹤鸣酒也当醒了，还不回来么？ 门口忽的传来了声响，郁濯的眼里寒意褪去，重新漫上了柔情。 他早已习惯了人前这样的转换。 周鹤鸣硬着头皮，一把将门推开了，倏忽怔在原地。 ——他这门进的不是时候。 郁濯此刻正在热水里头沉浮着，寸寸皮肤都被浸得滑腻温软，他见周鹤鸣回来，躲也不躲，站起身来披了件松松垮垮的袍子。 那温软的皮肉便半遮半掩，雾里藏花般酿着风情。 郁濯朝他笑得慵懒，他微翘的眼尾在昏黄的琉璃光下蓄着一尾暧昧，小勾子似的向上弯起一个精巧的弧度，眼下痣明晃晃地刺着那周鹤鸣，让他几乎不敢再看。 郁濯倒是丝毫不觉似的，他摸了把额间汗。 这是被温泉水蒸腾出来的热潮。 郁濯的声音含着笑：“我还当小将军有多忠贞。” “忠贞”这个词被他用在周鹤鸣身上，分明应是很不恰当的，可偏就叫周鹤鸣径自对号入座，生出点说不清道不明的羞愤来。 他强撑着呛了郁濯一句：“如世子所言，不过是人前做戏。” “是么，”郁濯眸色戏谑，似笑非笑地挑挑眉，他眼下的那颗小痣好似汉白玉上坠着的星子，委实太扎眼了，“我倒不知道小将军这般听我的话。” “即是如此，怎么不在成亲当晚也听我的？干脆就将我当成他......” 周鹤鸣蓦的抬起了脸。 他眼中晦暗不明，咬牙道：“郁濯，你不要得寸进尺。” “是我得寸进尺吗？”郁濯丝毫不惧地同他对视，二人的眼睛好似寒冰撞流火，一怒一骜，一时逼得双方俱没了声响。 郁濯冷笑一声：“我倒想问问，小将军究竟是何时对舍弟情根深种？” “这同你有何关系？”周鹤鸣皱着眉绕过他，兀自便要上榻，忽的被郁濯一把捉住了手腕。 这人从小长在岭南，很不耐煊都冬日严寒，这点周鹤鸣那晚早见识过，可他今夜刚从温泉水里出来，指尖的温热还没褪下去。 周鹤鸣恍然间以为自己摸着块暖玉。 窗外隐约传来鹧鸪的呜咽，这样安静的雪夜，会将所有动静都放得格外大。 郁濯说：“今夜我可是小将军的枕边人。” 他将每个字都咬得缱绻极了。 他又问：“陪我聊聊天也不行？” “云野，你好狠的心啊。”郁濯说这话的期间，一头湿漉漉的乌发都散下来了，他一手把着周鹤鸣的腕骨，一手伸长去捞屏风上搭着的帕子，忽的被周鹤鸣一把攥住了。 周鹤鸣眸色深幽地看着他，说：“那晚是你说的，我们不过两条败犬，一同拴在这煊都。” “关在一块儿而已，你算我哪门子的枕边人？” “原来因着这个生我的气呢，”郁濯望着他，整个人都贴近许久，蓦然蒸腾开来的热汽叫周鹤鸣本能地退后一步，郁濯瞧着他窘迫的神色，说，“云野，长夜漫漫，别总给自己找不快活。” 郁濯借着他的身位轻轻一探，手上便够着了那块帕子，他颇为恳切道：“这样吧，今夜你想知道什么，都可以问，我一定知无不言。” 周鹤鸣一个字都不愿信。 这人张口就来的本事他早见识过多次了，此刻忽然来这么一出，与其信他良心发现，倒不如信他恶上心头，又要将自己逗上一逗。 跟他说话委实太累了。 周鹤鸣憋着点羞恼，他松开郁濯的手腕，垂着眸盯住自己脚尖，说：“夜深了，擦干净早些休息。” 郁濯啧了声：“你这人好生奇怪，不愿说时你硬要问，愿说时你倒不乐意了。” 郁濯似笑非笑瞧着他：“云野，你比郁涟还难伺候。如此看来，你俩还真算天造地设。” 周鹤鸣哪儿听得了这话，从郁濯手里一把扯过帕子，盖在他脑门上，羞赧道：“擦你的头发！” 郁濯的笑声从帕子下面传来，稍有些闷，周鹤鸣再待不下去，转身就往床榻上去。 “躲什么？”郁濯擦着头发，晃晃悠悠地跟过来，“就这么一间破屋子，你逃得了么？” 周鹤鸣回头看他，那帕子垂了一半，好巧不巧，正遮住郁濯右眼下小痣。 房间外是岑寂白雪覆盖着的天地，房间里蒸腾着温泉水的热气，下午时候喝多的酒后知后觉地起了意，周鹤鸣眼前好似也支上块半透的围屏了，眼前之人他实在瞧不真切，美人隔屏风，半遮半掩的才最是风情无限。 烛光也缭绕在这房间里，燃着一线幽微的烟，不知隐入了何处。 这样的夜晚，原本最适合浮生偷闲、共赴春宵。 郁濯见他看，倒是坦坦荡荡地朝他努努下巴，问：“你睡里面还是外......” 这话没能问完，郁濯忽的住了嘴。 ——几滴血顺着周鹤鸣的下颌滴下来，落到厚实雪白的氍毹上，这红同房里的暗色一比委实太饱和，明晃晃往人眼里撞。 郁濯的帕子都险些掉到地上，他瞧着周鹤鸣，半晌方才声音古怪地开口。 “小将军，你流鼻血了。”