《朱门医娘 卷二》


 第1章

    【正文开始】

    另一边。

    赵淑媛正在卖力让自己错过一只又一只猎物。

    起初，陆逊没有发现这一点，以为她是失手或者状态不佳才会发挥失常。

    可是过得一阵子，他醒悟过来并非如此。

    再如何手感不好、如何不小心失手，也不可能会变成送到跟前的猎物都射不中的地步，那么只可能是不想射中。并且，如果是宝阳公主，这种可能性不低。

    她准备故意输给别人？

    陆逊本以为他们这一队输的可能性微乎其微，结果竟然完全想岔了。

    是因为赢了没有奖励，输了有惩罚？

    思及此，陆逊恍然有所悟。

    宝阳公主总不会是想不开，非要罚自己。

    毫无疑问，这个人多半是想要罚他，至于会罚什么……

    「殿下想好狩猎输了的惩罚了吗？」

    眼见赵淑媛又一次放跑猎物，陆逊额头青筋跳一跳，开口问道。

    陆逊很少主动和赵淑媛说话。

    因而，听见他发问，心情不错的赵淑媛笑吟吟回答：「早就想好了呀。」

    陆逊默一默，继续问：「不知殿下想好的惩罚是什么？」

    赵淑媛轻笑中斜睨着陆逊，肯定的语气说：「陆大人想套我的话。」

    她又叹气：「发愁，我是上套，还是不上套呢？」

    陆逊：「……」

    陆逊猜得不错，赵淑媛今天确实想要输。

    但这并非是因为她想为难陆逊，也没有想过要让陆逊难堪。

    她之所以故意放走猎物、想输给其他人，单纯为了满足自己的一点小小愿望。放在其他时候没有这样的机会，今日便尤其不可错过——听闻陆大人厨艺不错，她十分好奇，想趁机尝一尝。

    左右狩猎比赛输了，只消说为大家烤肉、准备吃食即可。

    算是惩罚，却不会太勉强。

    此外最重要的是她可以光明正大尝到陆逊的厨艺。

    在这种情况下，陆大人总不会拒绝？

    赵淑媛原本以为自己演得不错，已经是尽自己最大的努力「失手」。

    谁知仍旧被陆逊轻易看穿，陆大人果真厉害。

    不过，看破便看破罢。

    无论如何，她都要继续贯彻自己的想法，努力一输到底。

    既然陆逊已经发现她在做什么，赵淑媛也演累了，索性撒手不管，放弃射猎，直接悠悠闲闲骑着马穿梭山林，看花赏景。令她意外的是，陆逊竟和她一般态度。

    什么时候陆大人这么依着她了？

    赵淑媛冷眼瞧得好半天，发现陆逊当真也放弃比赛，有些按捺不住。

    「陆大人不再努努力吗？」

    她扭头去看斜后方马背上的人，「难不成陆大人也想输？」

    陆逊平静道：「殿下今天既不想赢，那就不赢。」

    不敢相信这是从陆逊口中说出的一句话，赵淑媛怔一怔，问：「为什么？」

    「想殿下之所想，急殿下之所急，是微臣职责所在。」

    陆逊的回答几分冠名堂皇，又几分讥讽。

    赵淑媛没有计较。

    然而，她心里同样明白，陆逊定然不是这么想的，是存在别的原因。

    这个人突然之间想做什么？

    尽管抱有疑问，但赵淑媛没有盘问陆逊……反正迟早会知道，她才不怕呢。

    赵淑媛和陆逊各有心思，却在比赛一事上达成一致意见。

    故而他们这支队伍变成最为闲适的。

    如是无话在山林里逛得半天，赵淑媛正琢磨寻个新话题和陆逊搭搭话的时候，远处骤然传来响箭的声音。若非遇到危险，不可能会随便动用响箭，这是出事了。

    赵淑媛认出这是有人发出求救的信号，表情立刻变得严肃。

    她回头看陆逊：「陆大人，马上带人过去看看。」

    陆逊见赵淑媛似乎也想去，劝阻道：「此处危险，殿下不若先回春晖堂。」

    赵淑媛一笑：「陆大人这是在关心我？」

    眼见陆逊瞬间沉默，她复笑一笑：「这一次陪我来畅春园的，哪一个不是要紧人物？她们中间有人遇到危险，我急急忙忙躲回春晖堂，像话吗？至少不能这么怕死，陆大人以为呢？」

    陆逊没有反驳赵淑媛。

    过得几息时间，他重新开口：「微臣定当竭力保护殿下安全。」

    ☆☆☆

    傅新桃和萧衍一样注意到有人求救。

 第2章

    他们如赵淑媛、陆逊那般，第一时间带人赶过去。

    在路上，傅新桃和萧衍遇到赵淑媛、陆逊以及沈珍等人，方知遇到危险的是赵淑娴。一众人汇合以后骑马赶去，又碰见出来报信求救的缇骑。众人便从这位缇骑口中得知，赵淑娴这支队伍里的人是被一头大黑熊攻击了。

    野兽凶猛，不少人已经受了伤。

    怕南平郡主有事，他们不得已发出求救信号。

    虽然说这围猎场是在畅春园内，按理不应该出现诸如黑熊这样的猛兽，但意外之所以被称为意外，便是事先无法预知。得知有野兽出没，萧衍做主，要求赵淑媛、傅新桃和沈珍留下。

    她们皆心知帮不上忙，自然同意萧衍的安排。

    三个人老老实实被侍卫和锦衣卫们护送着离开围猎场。

    傅新桃和沈珍一直在春晖堂陪着赵淑媛，也等赵淑娴平安回来。山林里是什么情况一时半会收不到消息，难免叫人忐忑，几个人互相安慰多少能缓解这种不安。

    等得近一个时辰，终于有缇骑先行回来报信，说南平郡主人没有事。

    那只黑熊也被锦衣卫合力捕杀。

    得知这个好消息三个人才敢放下心。

    之后，约莫又等得半个时辰，赵淑娴被护送回春晖堂。

    南平郡主回来时，一双眼睛红通通的，显见哭过一场。赵淑媛听见动静便立刻起身迎到廊下，一见赵淑娴，她快步上前把人抱住，温柔说得好些安抚的话。

    「没事就好，平安就好。」

    赵淑媛碎碎念着，松开赵淑娴，「快进屋子里歇一歇，喝口茶缓一缓。」

    她本欲牵赵淑娴进去，未想反被赵淑娴拖住脚步。

    赵淑媛回头疑惑问道：「怎么了？」

    「纪大人受伤了……」赵淑娴一开口，眼睛愈红一圈，眼泪在眼眶里打着转，抽泣着说，「他是为了救我才受伤的，我想请太医去帮他看伤，可不可以？」

    赵淑媛一愣，飞快回答道：「当然可以啊。」

    她不似赵淑娴有许多的顾虑，即刻吩咐大宫女去请太医为纪云看诊。

    「谢谢皇姐。」

    赵淑娴垂下头去，声音微弱的道一声谢。

    「这点儿小事谢什么。」赵淑媛理解不了赵淑娴为何这般，伸手捏一捏她的脸道，「何况纪云救了你，他是有功的，请太医去为他看诊，不是很应该么？」

    没办法直说她怕自己爹爹晓得这些又会生气，甚至去为难纪云。

    赵淑娴勉强一笑附和：「皇姐说的是。」

    ☆☆☆

    之前来报信的缇骑不曾提及有人死在黑熊的爪下，赵淑媛自不会认为纪云有性命之忧。只是，她同样想象不到，赵淑娴慌成那样，一哭又哭，而纪云受伤的仅仅是胳膊，也不大严重。

    她最终把这些归结于赵淑娴胆子小。

    毕竟，之前她猜测赵淑娴春心萌动被否认了，那就不是这么一回事。

    太医为纪云处理过伤口，特地和赵淑媛、赵淑娴回禀情况，让她们安心。

    赵淑媛想着赵淑娴今日受惊，又让太医开了安神的药方。

    受伤的不止纪云一个。

    都处理过伤口之后，萧衍安排人手送他们离开畅春园回去养伤。

    赵淑媛做主赏赐他们一些金银以示安抚。

    种种善后事宜得到妥善处理，惊魂甫定之余，打赌狩猎比赛的事也已作废。

    纵为意外，却实实在在扫了大家的兴致，赵淑娴有些歉疚。

    赵淑媛不会怪她，可想到不能「讹」一回陆大人，说不遗憾是假的。

    遗憾也没有法子，她不得不放弃之前的美好计划。

    可更预想不到的是陆大人会主动来问她。

    按照赵淑媛最初设想好的，傍晚时分，他们应当一帮人在一起烤肉才对。

    但发生了白天的事情，他们便各自回去休息。

    梳洗沐浴之后，正是夕阳西下时，赵淑媛没有惊动赵淑娴，带上大宫女到后湖去散步，顺道看一看神龟。她坐在鱼跃亭里，百无聊赖欣赏落日余晖照在湖面的景象，人懒懒散散，有些恹恹的。

    陆逊不知什么时候走进鱼跃亭，站到她身后。

    感觉有人在看自己，漫不经心回头，发现陆逊的一刻，赵淑媛挑了挑眉。

    「陆大人这是做什么？」

    她一面笑，一面挥退凉亭里的宫人，「怎么看着像是有话同我说？」

 第3章

    陆逊不否认。

    不但不否认赵淑媛的话，甚至颔首道：「臣有一事不明，想请教殿下。」

    赵淑媛一脸新奇：「还有这种陆大人必须来问我的事？」

    「是。」陆逊顿一顿，说，「微臣想知道殿下想好的惩罚是什么。」

    他今天已经问了许多遍这件事。

    赵淑媛笑：「陆大人为什么会对这个这样好奇？」

    陆逊沉默不说话。

    确认他不会解释，赵淑媛又笑一笑：「左右已经不作数，告诉你也无妨。」

    「此前听闻陆大人的厨艺不错，颇为好奇罢了。」

    「若今天我们这一队输了，便让陆大人亲自下厨准备些吃食作为惩罚。」

    陆逊一怔，不意赵淑媛会这么说。

    赵淑媛继续道：「如此，也算正正经经尝到陆大人亲手做的饭菜。」

    「不然还能是什么？」

    「或者我该问，陆大人以为会是什么惩罚？」

    陆逊这么在意这个问题，赵淑媛不笨，这会儿想得到他是认定她会为难他。

    一再盘问，为的大约也是趁机和她说些这样那样的话。

    陆逊的反应佐证她的猜测。

    赵淑媛笑容冷下来，一瞬不瞬看着陆逊：「在陆大人眼里我那么不堪么？」

    「也许我之前做了些不合适的事，但我已经知错收敛，不再如此。不是说‘知错能改，善莫大焉’吗？怎得到我这儿便行不通了？陆大人何必如此看我。」

    陆逊得承认，自己对这位宝阳公主有些偏见。

    他以为这个人必定又是想折腾他，即使比赛作罢，却想要趁机做个了断。

    在走进鱼跃亭之前，陆逊想，哪怕得罪这位宝阳公主也无所谓。

    总之，他往后不想再这么被对待了。

    却是他小人之心。

    被赵淑媛质问，见她委屈又强忍眼泪的模样，陆逊意识到自己不该。

    这一段时间……以前那样的事的确没有发生。

    她不做那种事情了，他却仍在用以前的眼光看待她，换做谁都不会不委屈。

    赵淑媛偷偷观察陆逊的表情变化。

    眼见他眼底流露出愧疚，她伸手捂住脸，啜泣出声：「陆大人很讨厌我吗？可我也只是想要尝一尝你的手艺，又不想用身份强逼你，才不得已这么做的。」

    「是我妄想了。」

    「以后，连这种想法都不敢有就是了。」

    陆逊：「……」

    不大会哄人，更不曾把小娘子惹得这般委屈过，他手足无措，深深皱眉。

    「微臣的厨艺十分普通，远远不如殿下说得好。」

    陆逊皱着眉说，「若殿下好奇，微臣下厨做两道菜，让殿下尝尝？」

    陆逊言出必行，到凝春堂的小厨房去「洗手作羹汤」。

    赵淑媛一面心里美滋滋，一面恍惚中发觉陆大人其实挺容易心软的。

    她今日不过稍稍在他面前哭闹一下，陆大人便满足她的愿望，远不似往前费了许多力气依旧讨不到他由衷的好脸色……可见那时当真用错了法子、走错了路子。

    赵淑媛感觉自己悟了。

    往后也该继续走这个路子才对，陆大人多好说话呀，这条路行得通。

    如愿品尝到陆逊亲自下厨做的饭菜，即使仅仅最家常最普通的两道菜式，赵淑媛亦觉得比宫中御厨做的山珍海味要美味千百倍。她诚心诚意觉得好吃，自然无比捧场，全部都扫了个精光。

    搁下筷子才发觉撑得肚皮圆滚滚，难受得紧。

    宫人撤下碗碟，赵淑媛人也靠着大引枕半躺在罗汉床上，小手按着肚子。

    大宫女见状走上前，晓得她身上难受，便一边帮她揉肚子一边询问道：「殿下可是吃撑了？要不要派人去请太医来瞧一瞧，或者让太医开点消食的药丸。」

    「我先躺会儿。」

    赵淑媛哼哼唧唧抱怨，「刚刚吃着还不觉得呢，一不留神吃了这么些。」

    她身边的大宫女是伺候她多年的。

    又哪里不明白她平常的饭量，不清楚她这样容易撑得难受？

    只是同样晓得劝不住。

    陆大人亲自下厨做出来的两道菜，公主殿下定不会愿意浪费的。

    大宫女帮赵淑媛揉了会儿肚子，又问：「殿下还难受么？」

    赵淑媛点点头，叹一口气：「若不然，我还是起来去外面散步消食罢。」

 第4章

    她被大宫女扶着起身，整理过仪容，便走出房间。

    同一刻，陆逊正走到廊下。

    赵淑媛又惊又喜：「陆大人！」

    陆逊走到赵淑媛面前，冲她行礼请安：「见过公主殿下。」

    赵淑媛笑嘻嘻，趁机夸奖说：「陆大人厨艺很好，我吃得很开心。」

    陆逊便道：「殿下谬赞。」

    「反正我就是觉得特别的好，比御厨都好。」

    固执多夸奖两句，赵淑媛转而问，「陆大人怎么回来了？」

    被这么一问，陆逊忽然不知道如何开口。他得知赵淑媛将他做的那些菜吃了个精光，猜测她多半会撑得难受，于是带上消食的药丸来看一看……也许她会需要。

    赵淑媛见陆逊沉默，有意催促：「怎么不说话？」

    陆逊问：「殿下将那些都吃完了？」见赵淑媛颔首，又问，「不撑么？」

    「我不撑啊……」

    「嗝——」

    一声打嗝突如其来，堵住剩下的话。

    赵淑媛：「……」

    她紧闭嘴巴，不再说话，打嗝却止不住，一下连着一下。赵淑媛惊恐的看一眼陆逊，这会儿只觉得丢脸至极，连忙用手捂住嘴巴，迅速转身快步走回房间里面。

    陆逊也愣了愣才反应过来。

    当赵淑媛涨红着脸从他面前飞快逃走，他不由摇头失笑。

    「去请个太医。」

    没有拿出自己带来的药，陆逊吩咐宫人一声，未多留，抬脚离开了。

    ☆☆☆

    赵淑媛自觉在陆逊面前丢了好大一个脸。

    因为太过羞耻，她甚至不想出现在陆逊的面前，远远见到人便立刻避开。

    纪云受伤一事使得赵淑娴无心玩闹。

    正巧赵淑媛在躲陆逊，不怎么乐意出门，她们索性一道藏在春晖堂。

    傅新桃和沈珍两个人变得在畅春园里无什么拘束。

    赵淑媛的原话是：「你们想去哪儿玩都可以，不用特地来知会我。」

    沈珍嫌天儿太热，几乎懒得去别处，趁着早晚清凉些才去园子里逛一逛。

    傅新桃的安排更加简单，她直接泡在藏书阁。

    之前想要到藏书阁去看书、翻书，还得挤出睡觉休息的时间，现下是完全不必了。只她无法肯定宝阳公主和南平郡主什么时候又会生出玩乐的心思，唯有抓紧空闲多多翻阅几本医书。

    如是又过得数日。

    傅新桃仍旧在藏书阁里几乎看了一天医书，且带了纸笔，誊抄笔记。

    由于太过专心，忽略周遭种种变化，待反应过来时间，外面天早已在不知觉间黑下来了。看书看得太久，眼睛有些干涩，肚子也开始咕咕叫，她收拾好东西从藏书阁出来，回凝春堂。

    恰逢十五，天边圆月有如玉盘。

    这圆月落在肚子饿的傅新桃的眼睛里，又像一张香喷喷的大饼。

    「突然想吃酱香饼了。」被勾起馋虫的傅新桃笑着对秋杏道，「饼要烙得外脆里软，外面刷上一层香香甜甜的酱汁，要带点儿辣味，再撒上葱花和熟芝麻，咬一口，有点儿脆，又满口咸香。」

    这实际上是秋杏最拿手的一样吃食。

    是以傅新桃一提这个，她含笑说：「那待会儿奴婢去做酱香饼给小姐吃。」

    傅新桃笑盈盈颔首。

    宫女在前边打着灯笼引路，她们继续往凝春堂去。

    回到凝春堂，秋杏去小厨房准备晚膳，春雨吩咐宫人准备热水，以便服侍傅新桃沐浴梳洗。傅新桃则坐在窗下的罗汉床上，一面翻看今天的笔记一面重新整理。

    窗外骤然传来异样的响动。

    窗户是打开的，傅新桃当下抬头往外看一眼，发现窗沿上多出一盏灯笼。

    那是一盏琉璃宫灯，没有点蜡烛，却在夜色中散发出萤火微光。

    傅新桃心有所觉方才是萧衍来过。

    若细究，除去一个萧衍，她似乎也想不起来别人。

    手里的笔记悉数搁在榻桌上，傅新桃坐起身，探头往窗外看，不见人影。

    他已经走了？

    想法从脑海里划过，傅新桃的视线重新落在眼前的琉璃宫灯上。

    虽然没有打开宫灯确认，但她大致能辨认出里面是流萤。

    宫灯微弱的光亮便是这一群流萤散发出来的。

    傅新桃轻轻拧眉研究过片刻，揣测着萧衍的心思，一言不发从罗汉床上下来。她理一理衣裙，走出房间，从长廊绕到窗边，而后动手将宫灯拿到庭院里去。

 第5章

    被困住的流萤随着傅新桃打开宫灯的动作而重获自由。

    未几时，庭院的玉兰树下流萤在空中不停飞舞，点点荧光如梦似幻。

    这样的夜景实在太美。

    傅新桃看呆在原地，连肚子饿也忘了，兴奋的想要和萧衍分享。

    萧衍当真走了么？她不甚确定又不无遗憾的想着，目光追着一只流萤去，仰头却不经意撞见一双深邃的眸子。树上的人安静回望，勾一勾嘴角：「上来看看？」

    傅新桃被萧衍带到树上。

    他们坐的是最粗的那一根树枝，稍稍低头就能瞧见流萤舞动的美丽夜景。

    之前那一次，毕竟是在屋顶和萧衍一起赏月，比树上有安全感。

    尽管当时她差点儿从屋顶摔下去……

    傅新桃暗地里牢牢抓住树干，面上一片镇定，望向隔着一点距离坐在她旁边的萧衍：「那么多的流萤是哪儿来的？怎得不直接带我去瞧瞧，也省了这些功夫。」

    流萤在草木茂盛的水边容易见到。

    她无非是想，要一只一只捉回来多费事呀，带她去看不是也一样吗？

    傅新桃认为自己的话很正经，也很有理有据。

    萧衍偏被惹得轻笑出声，她斜眼瞧过去：「难道不是吗？」

    「你的医书看得怎么样了？」萧衍不接她的话茬。

    傅新桃没有计较他大约故意转移话题，回答：「挺好的，怎么了？」

    萧衍问：「若是在这藏书阁没有收获，回去以后会继续想其他的办法吗？」

    「会。」傅新桃给出肯定答复，「我一定要弄明白。」

    萧衍偏头看着她，又问：「弄明白以后呢？」

    「我是一个已经可以独当一面的大夫。」傅新桃抬头，穿过树叶缝隙，看向那轮圆月，「不管是生病、是中毒，不管是否能查到医治之法，我都不会放弃的。」

    「初初学医的时候，师傅教过我不可轻言放弃任何一个想救治的病人。」

    「何况是在我看来非常重要的人。」

    「小时候娘亲生那场重病，差点离我而去。那种和自己在乎的人分别的痛苦我太清楚了，会决心学医本就是为了不再遇到这样的事……所以我必须努力。」

    傅新桃想一想，对萧衍说：「你有想要做的事情，我也一样。」

    「我不会去干涉你，你也不阻拦我，这样很好。」

    「而且，也说不好哪一天又突然觉得和那个人有关的事情不重要了呢？」

    她眼底流露出狡黠之意，笑着对萧衍说，「这也不是不可能。」

    确实是这样的。

    萧衍一怔，唇边少见浮现淡淡的笑：「那样或许也不是坏事。」

    傅新桃本是为了戏弄他才会说刚刚那样的话。

    谁知萧衍是这样的反应。

    什么叫觉得他不重要了「或许也不是坏事」？

    傅新桃忍不住说：「当然是坏事！」转眼自己把自己的话推翻。

    萧衍安静看着她不说话。

    傅新桃学他之前转移话题的套路，没有继续掏心窝子，而是道：「记得小时候从树上摔下去过，那会儿萧大人为了安慰我，还要把树给砍了。今儿即便又掉下去，这树却砍不得了。」

    「何以见得？」

    萧衍语气平静，「或许一样可以砍的，不信试一试。」

    傅新桃：「……」

    「萧大人，你这是在报复吗？」

    傅新桃怀疑萧衍今夜是故意来试探她的。

    流萤单纯是一个幌子而已。

    虽然没有说出口，但这个人似乎并不希望她将精力放在这上面。

    隐隐约约，萧衍仿佛还希望她可以自己放弃。

    或许站在萧衍的立场上是这样的。

    有时候傅新桃也会想，假如自己遇到萧衍这样的事情，假如自己心知事事艰难，会希望别人为自己去不停的付出吗？大约在那种情况下，她会和萧衍态度一致。

    萧衍若要为她牺牲付出，她定然舍不得。

    只是，晓得这些、清楚这些又如何？和怎么做，终究是两回事。

    换作从前，傅新桃多半会希望萧衍明白她的用心、明白她多希望他平安无事，可细究起来，这些关心未必不会变成他身上的负担。如今便已不再执着于这些了。

    倘若萧衍有心，不说也自感觉得到。

    何况，她并非图求萧衍的回报才去做这些事，他知道与否变得不那么重要。

 第6章

    涉及到这个略为严肃的话题，气氛难免不大轻松。

    坐在树上的两个人顷刻变得沉默。

    傅新桃垂眼望向仍在半空中飞舞的流萤，思索着是否要开口从这树上下去。

    却不待她出声，萧衍已低声道：「我只是不想看你这样为难自己。」

    傅新桃突然有些泄气。

    她咬唇看向萧衍，眼睛一眨不眨的盯着他，没有说话。

    萧衍也看她。

    半晌，萧衍兀然失笑，随即抬手，他的手掌轻轻掌住脸上的半张银质面具。

    这是要摘下面具给她看一看吗？

    傅新桃心下吃惊，禁不住屏息凝神，愈不敢眨眼。

    她忽然紧张起来。

    一时怕萧衍改变主意停下动作，一时又想之前那些话难道都是铺垫？是认为给她看会吓到她吗？当真有那么可怖吗？还是别的什么？各种各样的念头交杂缠绕，叫人心绪不宁，心口直跳。

    临到这一刻，廊下骤然响起春雨的声音：「小姐，公主殿下来了。」

    于是，什么都被这几个字轻易打破。

    萧衍迅速收回触碰面具的手，俨然放弃念头。

    傅新桃仍有些恍惚，醒过神人却已从树上下来回到地面上。

    「去吧。」

    萧衍留下这么两个字之后，转眼消失在这庭院里。

    纵然无从得知萧衍今夜为何愿意向她坦白，愿意在她面前摘下面具。

    但也显然，今日已经注定错过。

    傅新桃站在原地，看着萧衍离开的方向，暗暗长叹一气。

    恐怕当真是时机未到。

    只是……

    下一次，这个人还会愿意摘下面具让她看一看么？

    错过这么好的机会，傅新桃不无沮丧和遗憾。

    转念再想想，说不定有一就有二，下一次萧衍怎么就不愿意给她看了呢？

    无非需要有他认为合适的时机。

    反正她有一箩筐耐心，慢慢等就是了，何必为此泄气丧气？

    傅新桃很快自己把自己开解好。

    她抬脚离开庭院，回到廊下，而后宝阳公主便也到了。

    ☆☆☆

    「快跟我走。」

    赵淑媛一经出现，直接抓住傅新桃的手臂，脚步匆匆带她往外面去。

    傅新桃亦步亦趋跟在她身后：「殿下要带臣女去哪儿？」

    赵淑媛说：「去瑞景轩！」

    傅新桃听言微怔。

    瑞景轩是太子殿下的住处，带她去那个地方要做什么？

    直到和她坐进软轿，赵淑媛方才解释：「今晚我去看望皇兄，却发现皇兄生病了。问一问他身边的宫人，才知他竟不让他们去请太医，说是一旦请了太医便要惊动父皇母后，让他们担心……」

    傅新桃记起端午那日皇帝陛下病倒一事。

    赵淑媛复道：「生病不请太医，这么硬扛着，终究不是法子。」

    「皇兄说是小病，过得两天便能好，但我没法放心。」

    「所以才想找你去帮忙看一看……」

    简而言之，太子殿下生病了，宝阳公主想让她去帮忙看诊。

    这谈不上是什么无理要求。

    既是生病需要看诊，傅新桃也不那么悬着心。

    左右还有宝阳公主在场，有些事情至少不必太担忧，没得庸人自扰。

    不到两刻钟，她们乘坐软轿到得瑞景轩。

    顾不上欣赏这儿别样好看的夜色，赵淑媛径自带傅新桃进里间。

    赵祐景侧卧于床榻，正从宫人手里接过一杯茶水仰头喝下。听见动静，将茶杯递回给去，他抬眼瞧见赵淑媛和傅新桃，微微蹙眉，声音低哑：「这是做什么？」

    「生病就该让大夫看病。」

    赵淑媛走上前，对赵祐景说，「皇兄不要太医，我帮你另找来一位大夫。」

    傅新桃跟在赵淑媛身后，行至榻前，福身行礼：「见过太子殿下。」

    赵祐景皱眉，强撑着坐起身：「你们回去休息。」

    「皇兄，你不要勉强自己了。」赵淑媛一看他发白的脸，心里就慌得厉害，连忙上前把人摁回床上躺好，甚至帮忙盖好锦被、掖好被角，「要休息的人是你。」

    赵祐景被赵淑媛折腾一番，止不住一阵咳嗽。

    赵淑媛坐在床沿，用帕子帮他擦过脸，扭头去看傅新桃：「如何？」

 第7章

    傅新桃看一眼赵祐景，垂首回答：「尚未诊脉，无法完全定断，但粗粗来看，太子殿下身体不适应是风邪入体所致，不是什么大病，公主殿下不必太过着急。」

    赵淑媛恍然：「哎……是该先诊脉的。」

    她起身，让出自己的位置，示意傅新桃：「傅小娘子先帮我皇兄诊脉罢。」

    许是涉及到赵祐景身体健康的问题，赵淑媛没有要和他商量的意思。

    赵祐景哑声：「孤说了不必。」

    「皇兄为何这般任性？」赵淑媛不认同的看着赵祐景，「不看太医便罢了，大夫也不肯看么？傅小娘子的医术好，又定然不会将事情说出去，皇兄大可放心。」

    赵祐景和赵淑媛目光齐齐落在傅新桃的身上。

    傅新桃沉吟中道：「是，臣女绝不会将此事说出去的。」

    赵祐景没有说话。

    见状，赵淑媛将傅新桃拉到床榻旁，复让她坐下：「帮我皇兄诊脉罢。」

    ☆☆☆

    一如傅新桃之前判断的，赵祐景这是风邪入体、温毒犯肺，以致生病。数日前，他恶寒发热，咳嗽胸闷，却未在意，不曾请过太医，谁知次日寒热加重，之后更一日较一日倦怠乏力。

    好在并不是什么大病。

    为赵祐景看诊后，傅新桃移步桌边，宫人已备下纸笔。想得片刻，她提笔开好药方，交到赵祐景的贴身太监福安手中，叮嘱道：「这些日子，殿下须得避风寒，忌生冷辛辣之物，最好吃得清淡。」

    开的药方以清热解毒、泄肺宽胸、养阴润肺功效为主。

    福安接过药方，躬身应喏。

    傅新桃随即折回床榻旁，对赵祐景福一福身道：「这一副药方殿下先吃得几剂，这些时日臣女会来为殿下复诊，届时视殿下恢复的情况对药方进行调整。」

    赵祐景几不可见颔首，当是应下了。

    赵淑媛在一旁说：「皇兄千万好好吃药啊，我会每天过来看你的。」

    赵祐景听出自个妹妹言外之意是要每天来监督他吃药。

    他淡淡道：「不必了，你去忙自己的。」

    一片好心被拒绝的赵淑媛：「……」

    「那我也还是要来。」她鼓一鼓脸颊，「左右无事可做，正好照顾你。」

    「皇兄，你先好好休息。」

    不想再被拒绝，赵淑媛马上又说，「我们明天再来看你。」

    话音刚落，她便带着傅新桃从瑞景轩出来了。两个人重新坐上软轿回去，赵淑媛拉一拉傅新桃的手笑，松一口气：「还好有你在，不然当真不知道该怎么办。」

    「今天也麻烦你了。」

    「唔……听说你最近整日待在藏书阁，是在看医书吗？」

    见傅新桃点头，赵淑媛含笑道：「下次你进宫，我带你去宫里的藏书楼，那儿比这畅春园的藏书阁厉害多了。你在这里找不到的书，在那里多半能找到。」

    这样的好提议傅新桃是不会拒绝的。

    她微笑应声：「那臣女便提前谢过公主殿下了。」

    傅新桃开的药方，赵祐景吃得三剂下去，身上的寒热之症几乎消失，咳嗽与胸闷之症同样有所缓解。于是依据他的情况，傅新桃去掉药方里几味药，换成别的。

    赵祐景之后又吃得五剂新药方，咳嗽之症大减，人也恢复精神。

    他看起来已好转许多。

    为赵祐景诊过脉，傅新桃收回手道：「恭喜殿下大好。」顿一顿，她又说，「但不知殿下是否仍感胸闷？倘若如此，便需调整药方，继续吃得一阵子药才行。」

    赵祐景道：「确实仍有胸闷之感。」

    听言，傅新桃说：「那臣女将之前那一副药方里的几味药换一换。」

    她起身走到桌边去写药方。

    不知何时，赵祐景将房间里的宫人遣退，走到她的身后。

    傅新桃在写药方时便已注意到身后赵祐景的存在。

    今天宝阳公主没有同来，赵祐景这一突然的举动不由令她心弦紧绷。

    傅新桃按捺住情绪，将药方写好。

    搁下笔，赵祐景已伸手取过桌上的药方，细细看得几眼。

    仿佛才发觉他的存在，傅新桃起身离座退开几步，面向赵祐景：「殿下。」

    须臾，赵祐景视线从宣纸上移开道：「字写得不错。」

    傅新桃低着头：「谢殿下夸奖。」

    赵祐景却冒出没头没脑的一句：「她的字写得一点都不好看。」

 第8章

    原本赵祐景口中的「她」，傅新桃是不该知道的。

    然而，之前从萧衍那儿晓得的那些事，赵祐景开口，她立刻明白了。

    傅新桃不知是否该接话。

    赵祐景搁下药方，负手而立，偏头望向窗外。

    「傅小娘子，你长得很像我以前认识的一个小娘子。」

    「但除了这张脸，你们一点儿都不像。」

    傅新桃从瑞景轩出来，心里说不出什么滋味。

    赵祐景主动提及那一位名叫雪晴的宫女，这是她从不曾想过的。

    最初得知她和那名宫女有些相像时，最害怕的无非太子殿下以身份压人，做出一些叫人难以接受的事情。如今日般对她坦白那些过往，要怎么才能预想得到呢？

    却正因如此，傅新桃弄不明白赵祐景的心思。

    为什么要告诉她这些？是单纯想要倾诉，还是别有因由？

    太子殿下和雪晴之间的那些事，如果她自己可以选择，她是不太想知道的。

    毕竟他们不熟悉，而她的情况似乎也有点儿尴尬。

    傅新桃承认自己草木皆兵。

    也许太子什么意思都没有，是她自己想得太多，其实什么事情都不会发生。

    如果只是这样便好了。

    那她也会放下心，不再介怀和纠结这些本与她无关的隐秘过往。

    傅新桃心中惴惴乘轿辇回到凝春堂。

    独坐窗下，重新梳理荣王妃向皇后娘娘举荐她到如今的种种，她心神稍定。

    太子殿下既然谈到这些，不避讳，或许是因为并不曾有过强迫她的心思。

    否则，自然是她不知道、不清楚那些事为好。

    何况太子殿下说过一句：「除了这张脸，你们一点儿都不像。」

    他如此清楚认识到这样一件事，没有道理仍旧执拗把她看作另外一个人。

    因此而为难她便更无必要。

    慢慢想通这一点，傅新桃心情好转。

    她把秋杏喊进里间，交待过几句话之后，秋杏出去，她耐心等消息。

    片刻，秋杏从外面回来说：「萧大人在承露轩。」

    傅新桃含笑起身：「好，我过去找他。」

    凝春堂和承露轩只半刻钟脚程。

    到地方却不见半个人影，傅新桃扭头问秋杏：「会不会又出去了？」

    秋杏道：「应是不会。」

    「奴婢打听消息的那会儿，倒听说萧大人刚刚回来。」

    傅新桃想一想，对春雨和秋杏道：「你们在外面等着，我自个进去瞧瞧。」

    她提裙迈步走上台阶，到得房间门口，径自推门进去。

    「萧大人？」

    房间里也不见人影，傅新桃小声喊得两句，问，「在吗？」

    话音刚落，忽而捕捉到西间传出些许动静，她脚下步子立时间调转方向。

    傅新桃揣着好奇往西间的方向走去。

    萧衍这会儿正在西间沐浴。

    熟悉的脚步声传进耳中，他不由得拧眉，复听见她小猫儿似的喊他。

    一时之间，唯有先从浴桶里面出来。

    方才披上衣服，来不及整理仪容，西间的门已被推开。

    傅新桃不清楚西间是什么地方。她是注意到这边传来动静，又担心萧衍一个不知生病还是中毒的人有什么事，才自作主张推开西间没有关得严严实实的这扇门。

    下一刻，一把匕首却不轻不重抵上她的脖颈。

    锋利的刀刃在眼皮子底下闪着寒光，傅新桃身体僵硬一瞬，抬眼去看萧衍。

    对方同样看清楚她的脸，迅速收回手，仿佛什么都不曾发生过。

    萧衍蹙眉道：「若是旁人这样一声不吭闯进来，现在已经躺在地上了。」

    这么做自然是有意的。

    他不希望以后傅新桃还是这么直接闯进他的房间。

    今天他是在沐浴，其实没有什么，但下次、下下次，也许便是毒发。

    他不想她看见他那个样子。

    匕首收起，傅新桃的紧张情绪随之散去。

    只是萧衍的一句话，她没办法反驳，唯有心虚低头：「抱歉……」

    她会这么闯进来，本就不希望萧衍有所防备，若事先晓得她来了，恐怕这个人即便正巧毒发，也说不定会想办法避开她……如此，她定是不想要知会他的。

 第9章

    傅新桃垂首的动作使得视线跟着往下移。

    在这个不经意的瞬间，她彻底清晰觉察到，眼前的人是「衣衫不整」的。

    萧衍身上衣服稍有些凌乱，不过松松穿在身上，是以他肌理分明、精瘦坚硬的胸膛和腰腹在衣料下半遮半掩，莫名勾人。目光乍无防备触及到这样诱惑的一幕，傅新桃的嗓子哽了哽。

    她悄悄移开视线，从脸颊到脖颈再到耳朵却羞得能滴血。

    脸上滚烫的一片有如火烧，傅新桃咽一咽口水，终究背过身去。

    「我去外面等你，有事同你说。」

    慌慌忙忙中丢下这么几个字给萧衍，她飞速逃离西间。

    萧衍见傅新桃这般反应，瞥一眼自己身上的衣裳。

    他挑了下眉，随即无声笑了一下。

    ☆☆☆

    细究起来，更早之前，萧衍受伤，傅新桃帮他处理伤口的那一次，他上半身的衣服都得剥下……要看明明也早看过了。但对于傅新桃而言，这是完全不一样的。

    萧衍受伤、她帮他处理伤口，他们的身份一个是病患，一个是大夫。

    何况，那时光顾着心疼萧衍受伤，怎么会有这些杂念？

    今天傅新桃算是结结实实受到一回冲击。

    毋庸置疑，萧衍的身材很好，结实、有力、强健，身体的线条也非常好看。

    在那样半遮半露的情况下，更是平添许多分魅力。

    但最羞耻的是，她似乎被勾引了，差点儿忍不住生出邪念。

    虽然傅新桃心里明白这是人之常情，不提面对的是自己喜欢的人，但当着萧衍的面，有那样的反应，她依然生出千百个不好意思。甚至有些无措，甚至怀疑待会儿能不能好好和萧衍说话。

    傅新桃逃到廊下。

    春雨和秋杏见她红着脸出来都吃了一惊。

    「小姐……」

    春雨喃喃出声，傅新桃故作镇定，轻咳一声：「没事儿。」

    秋杏见傅新桃额头冒了汗，上前用团扇帮她扇风。

    丝丝凉风吹散些许脸上的热意，傅新桃当即对秋杏说：「风再大一点。」

    秋杏更加卖力，她也希冀能借此消退脸颊的燥热。

    萧衍偏偏迅速的从屋里出来了。

    这一次自然衣裳齐整，他走到廊下：「进来坐。」

    傅新桃有点儿不能正视他，听见萧衍的话，垂眼点点头，小步跟上。

    秋杏和春雨留在廊下。

    傅新桃走出去几步，又折回来，从秋杏手里取走那柄绣花彩蝶湘妃竹团扇。

    步入房间，萧衍已率先捡了个椅子坐了下来。

    他一面倒茶，一面看傅新桃红着脸慢吞吞挪步上前，也不多言。

    隔着一张小茶几，傅新桃在萧衍的旁边入座。

    萧衍递了杯凉茶过来，她搁下团扇，双手接过，直接埋头沉默喝茶。

    两个人便这么安静喝得好几盏茶。

    「不是有事同我说？」最后是萧衍搁下手中茶杯，淡淡出声问。

    傅新桃慢吞吞记起自己过来找他的目的。

    她握紧茶杯，轻唔一声：「太子殿下今天对我提起宫里那个小娘子了。」

    旁人或许不知傅新桃去赵祐景那儿是做什么，萧衍却一清二楚。

    傅新桃每次过去都有宝阳公主陪同，他并不怎么担心。

    不过，傅新桃的这句话多少不在他预期之内。

    他原本以为，赵祐景无论如何都不可能向外人谈起雪晴这号人物的。

    可是这个人竟向傅新桃坦白了。

    对谁都不愿意提的事，独独对一个不熟悉的、与那人样貌相近的小娘子提？

    他不认为赵祐景这个举动没有其他心思。

    却显然，他没有证据，在这个时候谈论这些没有任何意义。

    掩下心思，萧衍望住傅新桃问：「雪晴？」

    「是，就是她。」傅新桃抬一抬眼，「我听了一点太子殿下和她的故事。」

    「怎么说……」

    「听完那些以后，总觉得以前的担心可能是多余的。」

    萧衍眉眼不动，问得一句：「为什么？」

    傅新桃略略思索过，才开口回答。

    「假如殿下把我看作雪晴的替代，不必告诉我这些，是不是？」

    「至少我是这么认为的。」

 第10章

    「所以我在想我爹之前担心过的事情，大概不会发生，太子殿下也未必是那种蛮不讲理的人。皇后娘娘、宝阳公主都不记得雪晴了，兴许也能说明一些问题。」

    萧衍默一默，问：「你的意思是，我之前太过多心？」

    「不是。」傅新桃怕他误会，立刻道，「我没有责怪你的意思呀。」

    「萧大人，我告诉你这件事以及我的这些想法，是希望你也放下心。你当初和我爹说那些，不也多少是出于担心么？现在看来可以不担心，自然算得上好事。」

    「当时会这么想，不是因为荣王妃无缘无故向皇后娘娘举荐我吗？」

    「但后来好像一直没有发生过什么事。」

    傅新桃说到这里顿一顿：「我是在想，只要太子殿下没有那种心思，有些事情便不会发生。殿下今日已经向我谈及雪晴，若再做那种事……不是多此一举吗？」

    是这样的道理。

    萧衍垂眸，没有反驳傅新桃的话，淡淡道：「如此自然很好。」

    「我还是会留个心眼的。」

    傅新桃抿唇，对萧衍说，「毕竟万一还在后头等着我呢？有备无患嘛。」

    「回去我把这些和爹爹也提一提。」

    一时想到别的，她默默把团扇拾起来，挡一挡脸，避开萧衍的视线。

    「萧大人，方才真的对不起。」

    「我怕你有什么事情……所以直接闯进去了……」

    萧衍漆黑的眼眸看着傅新桃，似不以为意说：「也不必道歉两次。」话锋一转，他继续道：「但要是再来一次，万一我没有及时收手，很容易会伤到你。」

    傅新桃撤下团扇，笑吟吟应诺：「下次找你，一定会提前打招呼。」

    她心里却暗戳戳的补充，情况特殊除外。

    萧衍瞧见她眼底闪过狡黠，有些好笑，没有拆穿，问：「还有别的事么？」

    傅新桃摇摇头：「没了。」

    「不对……」话刚出口又被傅新桃自己否认，她眼巴巴看向萧衍，「萧大人，上一次在凝春堂，我们一起看流萤的那天，你是不是打算摘下面具给我看的？」

    萧衍闻言，冷淡否认：「不是。」

    傅新桃：「……」

    呵！

    这个人果然不认账了！

    炎炎烈日炙烤着天地万物，连草木也变得恹恹的。

    纪云从软轿上下来，受伤的胳膊未痊愈，仍旧缠绕着层层包扎用的布条。

    这是他第二次踏足荣王府。

    上一次是荣王府走水，他和其他人一起救火，亦救下南平郡主。

    今天，是荣王特地派人去请他来的。

    但凭着一股直觉，纪云不认为荣王找他是有好事。

    「纪大人，请。」

    荣王府的仆从见他驻足不前，有意出声提醒。

    纪云脸上表情冷冷淡淡，微微颔首，便抬脚往前，迈步走进荣王府。

    见状，王府仆从小跑两步到前面去领路。

    纪云被一路带到荣王赵让的书房。

    通报之后，书房的门打开，他被请进去，为他领路的仆从留在外面。

    兀自走进书房，转过月洞门，只见荣王正坐在书案后，手中一杆毛笔不停。

    纪云当即行礼道：「见过荣王。」

    荣王听见纪云行礼请安的动静，动作却不疾不徐，写罢最后一个字方搁下手中毛笔，抬头看一眼抱拳单膝跪地的人。他语气淡漠免了纪云的礼，又命仆从看座。

    纪云在下首处的玫瑰椅上坐下。

    很快有人进书房奉茶，送上可口的果品点心。

    荣王喝得半盏茶，也晾过纪云片刻，才遣退书房里底下的人，重新出声。

    他问：「前些日子在畅春园，你又救了一回南平郡主？」

    一句话虽然简单直白，但其中的轻视傲慢之意却令人无法忽视。纪云垂在身侧的手不由握拳，随即松开，语气恭敬回答道：「保护郡主是微臣职责所在。」

    「这个自然。」

    荣王轻笑，「只是这一次又一次的，纪大人倒成了郡主的恩人了。」

    纪云低着头说：「微臣行分内之事，不敢妄称恩人。」

    于是，他彻底反应过来荣王为什么会找他，与他此前的猜想也别无二致。

    「纪大人敢不敢妄称恩人，本王不清楚，但南平生性纯良，只怕已经将你看作恩人。」荣王眸光锐利盯着纪云，「先前端午，她不是特地去给你送过凉茶么？」

 第11章

    「本王记得，纪大人当时喝得很开心？」

    「这一次的事情以后，不知南平又要送你什么才肯罢休。」

    字字句句压在纪云心上都是千钧重。

    他这样的人……他这样一个小小的锦衣卫总旗，怎能觊觎南平郡主？

    纪云离座，又是单膝跪地，深埋着头道：「微臣不敢。」

    荣王一眼瞥过去：「若是予你机会呢？」

    突然抛出来的一句话，令纪云身体止不住颤一颤。

    荣王语声沉稳，继续对他说：「你尚年少，倒是个可造之材。」

    「既能几次三番于危险之中舍身救下南平，必定沉着冷静、武艺过人，当一个小小的锦衣卫总旗，反而是浪费折辱。身为男子自当有大胸怀大志向，难道你甘心一直这样毫无建树？」

    纪云诧异望向荣王，见他表情严肃认真，复低下头去。

    荣王，似乎不是在开玩笑？

    「你自己回去好好想一想，想好了再回来找我。」

    荣王点到为止，没有将话完全戳破，却已足够叫纪云生出万千心思。

    纪云并不敢随便应话。

    荣王走到纪云面前，俯下身道：「本王不会把女儿托付给一个无能的人。」

    纪云后背有冷汗流了下来。

    荣王拍拍他肩膀，重新站直身子，说：「回去吧，好好考虑。」

    ☆☆☆

    萧衍收到消息的时候，在畅春园的春晖堂外。

    赵淑媛准备回宫，宫人们正在收拾东西，锦衣卫负责护送。

    挥退缇骑，萧衍站在廊下沉吟片刻，恰见赵淑娴从房间里出来。赵淑娴不怕纪云，却怕萧衍，在她眼里，萧衍身上那种不近人情的冷漠气质实在可怖得紧。

    但这会儿她依旧朝着萧衍走去。

    赵淑娴走到萧衍面前，在萧衍向她行礼之后，也开口：「萧大人。」

    萧衍颔首问：「郡主有何吩咐？」

    赵淑娴脸颊微红，望向庭院里的柳树：「我待会想顺道去看一看纪大人。」

    「他毕竟是为了救我才受伤。」

    「我想去探望他一下，萧大人能不能派个人为我指个路？」

    又哪里会是单纯的探病？

    萧衍觉察出赵淑娴的心思，并不阻拦，应声：「是，臣这便去安排。」

    ☆☆☆

    赵淑媛晓得萧家和傅家挨着，特地安排萧衍送傅新桃回府。

    回府路上，坐在马车里的傅新桃时不时掀开帘子偷偷看两眼马背上的萧衍。

    虽然萧衍不认账想摘下面具的事情，让她心里有些小九九，但事先猜到会变成这样，又从没想过强迫他，傅新桃没有和他置气。此时萧衍送她回府，哪怕是宝阳公主的吩咐，傅新桃依然开心。

    太子殿下的身体几乎痊愈。

    之后若要复诊，听闻他即将回宫，只消往宫里走一趟，不必再往畅春园跑。

    经过上一次赵祐景那番话，傅新桃不得不承认，自己对这个人比过去少了防备与戒心。至少不再那么担心自己会被强迫之类的了，这定然比提心吊胆要好得多。

    爹娘知道这个也能稍微放下心罢。

    想起自己的爹爹娘娘，一阵子没有见，傅新桃也想他们了。

    路过长街、经过常去那间糕点铺子时，她让车夫停一停，下马车去买点心。一样一样挑完，准备让丫鬟付银钱，却听掌柜的说有人付过了……不是萧衍能是谁？

    原本热闹的长街不知何时变得沉静。

    不是没有注意，也不是不清楚是怎么回事，但傅新桃脸上什么表现都没有。

    「多谢萧大人。」

    傅新桃不同萧衍客气，从铺子里出来，见到人，欢欢喜喜道谢。

    马背上的人几不可见的颔首，淡淡道：「代我问一声傅大人和夫人好。」

    「好。」傅新桃一笑，又示意秋杏将其中几样点心取出来。

    「这是给你买的，千层牛肉酥饼、香酥肉饼和松黄饼。」

    傅新桃一副邀功的表情仰头看着萧衍，笑嘻嘻，「我都还记得的。」

    萧衍低头，看一看被挂在马鞍上的油纸包：「谢谢。」

    「反正是你付的银子。」傅新桃一面调皮回应，一面转身，回到马车上。

    一刻钟后，他们回到傅家。

    傅新桃掀开帘子往外面看一看，发现萧衍正看向萧府门口。

 第12章

    萧衍的表情看起来像是遇到了事情。

    心下奇怪的傅新桃同样看向萧府门口，注意到大约提前在等着的邢丽春。

    邢丽春看到萧衍，却并未上前。

    她将一封信笺交到萧府门房手里，而后一个招呼也没打的离开。

    门房立刻小跑着把那封信笺送到萧衍的面前。

    傅新桃本该乘马车进去傅家，撞上邢丽春这般举动，不由从马车上下来。

    距离邢丽春的莽撞举动有些时日了。

    萧衍将她放出来，倒不曾掀起任何的波澜，平平稳稳度过。

    但邢丽春来找萧衍定然有事。

    傅新桃朝萧衍走过去几步，想要问一问怎么了。

    萧衍径自收好信，看一眼傅新桃，似不知她心中所想，问：「不进去？」

    傅新桃：「……」

    「萧大人，再见。」

    丢下干巴巴的一句话，心知萧衍不准备让她当知情人的傅新桃先一步回府。

    傅新桃在畅春园待了小半个月时间。

    傅诚和徐氏一样想念女儿，一见到人，徐氏马上将她揽到怀里。

    「让为娘好好看看，这些日子是胖了瘦了？」

    徐氏笑盈盈，捏捏傅新桃的脸，「怎么瞧着像圆润了些？」

    傅新桃笑：「若胖了，定是吃得好、睡得香，倒是娘亲瞧着像是瘦了。」

    她扭头去看傅诚：「爹爹，我娘不乖乖吃饭么？」

    「天天念你、想你，可不是不乖乖吃饭？」傅诚叹一口气，语气里隐隐约约的委屈，「这些日子为了哄你娘吃饭，你爹绞尽脑汁，头发都愁得大把大把的掉。」

    徐氏说：「你一下厨，厨娘做的饭菜我就吃得下了。」

    傅诚的厨艺向来是她们母女不敢恭维的。

    眼见自己爹爹脸上明晃晃的委屈，傅新桃笑倒在徐氏怀里，好半天才止住笑意，正正经经道：「那我给爹爹开个药方，头发掉没了可不行，我娘不喜欢。」

    徐氏附和：「是，那样不好看。」

    傅诚一拂衣袖，为傅新桃倒一杯茶，说：「这药我得好好吃才行。」

    这边傅家三口其乐融融，那边萧衍回府，直接去了书房。

    邢丽春这封信，信上写了些在外人看来不明不白、无法理解的内容。

    萧衍知道要怎么破译。

    破解信上的内容，认真看过，他轻吁一气，记下这些信息之后把信烧毁了。

    邢丽春把她父亲以前那些部下的消息透露给了他。

    这一股力量，虽然小，但却十分可靠，是旁人绝对无法掌握的。

    待取得这些人的信任以后，他能做的事情会变得更多。

    萧衍目光落在虚空一点，有些出神。

    彭友大的那桩案子在前几天的时候已经结了。铁证如山，彭家的人逃不过一死。现下这么一条能堆出金山银山的路子断了……那些人，往后又打算怎么做？

    ☆☆☆

    傅新桃从畅春园回府的第二日，郑家的婆子便上门请她走一趟。

    不为别的，只是想她去帮郑小娘子复诊一次。

    此前从自己爹娘口中得知，郑家婆子这些日子不是第一次上门，今天见到又从这婆子口中听闻郑小娘子近来身体不适，傅新桃便背上药箱，随她去了郑府。

    一段时间的细心调理令郑小娘子身体好转，如今已是面色红润、精神抖擞。

    傅新桃见到她，夸过她的气色，复帮她诊脉，但没有发现异样。

    「从脉象上看，你身体无恙，肚子里的孩子也很好。」

    傅新桃收回手看向床上的郑小娘子，询问，「这是有哪儿不舒服？」

    郑家而今正在忙碌于郑小娘子的婚礼，她即将与她那位姓潘的表哥成亲。郑大人和郑夫人早已决心让女儿生下这个孩子，保全名声的同时，也不必受小产之苦。

    「没有，都挺好的。」

    郑小娘子冲傅新桃摇摇头，笑着拉过她的手，「其实是想和你好好道谢。」

    「原是该请你来吃喜酒，但我这喜酒……不吃也罢。」

    「婚礼那日，那姓潘的不定打算怎么闹，不想败了你吃酒的兴致。」

    郑小娘子一个示意，丫鬟奉上两个锦盒。

    锦盒打开，其中一个装满金银，另外一个是一对紫玉镯子。

    「是从我自己小库房里拿出来的。」郑小娘子对傅新桃说，「你救了我，不仅是帮我治病，也让我从绝望里爬了出来，这份恩情无以为报，一点小小心意，还请傅小娘子不要拒绝。」

 第13章

    傅新桃只从锦盒里捡了两锭金子。

    她含笑说：「郑小娘子既然一番好意，我也贪心些，多谢了。」

    郑小娘子见她不收别的，想要硬塞，最后都被傅新桃拒绝。

    一番你来我往，终于消停。

    郑小娘子反而不好意思：「傅小娘子品性高洁，治病救人不为钱财，令人佩服。」傅新桃只笑不说话，对方又握住她的手，压低声音，「还有一件事，想劝一劝傅小娘子，别怪我多嘴。」

    傅新桃问：「什么事？」

    郑小娘子低声道：「傅小娘子还是不要和那一位萧大人走得太近为好。」

    傅新桃一愣，问：「此话怎讲？」

    「哎……」郑小娘子欲言又止，半晌说，「那位大人，怪叫人害怕的。」

    「外面的那些传言，不知傅小娘子听过多少……但流言归流言，也许不可尽信，甚至完全不可信。但是有一桩发生在我们郑家的算不得传言，得叫事实。」

    傅新桃抿唇看着郑小娘子。

    郑小娘子轻轻叹气：「他用我的遭遇威胁过我父亲为他做事。」

    郑小娘子的话，让傅新桃觉得冲击。

    她下意识不想要相信，却又感觉得出来，对方不是故意在抹黑萧衍。

    假如萧衍用郑小娘子尚未出嫁却有孕一事威胁郑大人，傅新桃认为自己很难接受，但在此之前，她需要弄明白到底发生了什么。心神稍定，她问郑小娘子：「萧大人这是做了什么？」

    「我们府里守着许多的锦衣卫……」

    郑小娘子像有些害怕，四下看看，越发小声，「是萧大人派来的。」

    「有些事情，我也不是很清楚，只是，我无意中从我娘口中得知姓潘的便是萧大人派人去外地抓回来的。他帮我们是有所目的，为此我爹答应过他一些事情。」

    傅新桃紧紧抿唇，拧眉说：「我认识的萧大人，不是这样的。」

    「可是……」郑小娘子叹气，「傅小娘子，我可以向你发誓我没有撒谎。」

    「虽然我不甚清楚我爹具体答应过他什么条件和要求，但一定发生过这么一件事。听说你们两个人打小认识，有些事却终究很难说得明白。不怕你笑话，起初我也以为姓潘的是好人，对我有真心，结果，也不过是落得这样的下场。」

    郑小娘子说得笃定，而看起来，她确实没有必要诬陷萧衍。

    一时间，傅新桃心思沉沉。

    从郑家出来，直到回府，她心里始终揣着郑小娘子对她说的这些话。

    至少有一件事不假，郑府的确有数名缇骑帮忙看守潘公子。

    锦衣卫不可能无缘无故做这种事。

    萧衍同样手中握着能够调动这些人的权利，换做别人，未必能做到。

    起码，郑小娘子那些话不会完全是假的。

    哪怕有所误会，萧衍去见过郑大人，这一点也十之八九是真的。

    冲动之下，傅新桃几乎想去与自己爹爹打听打听最近朝堂上发生过什么事。

    然而，她向来不甚在意这些，冒然问起难免反常。

    同样不可能直接拿郑小娘子的话去盘问萧衍。

    无论郑小娘子是否误会，同她说那些是希望她好，她不能反手把人出卖。

    更没有去同外人打听的可能性。

    傅新桃想过，陆大人应晓得些什么，自己去问或许能问出些许事实。

    可一旦是误会萧衍，她的这一举动说不得叫萧衍受伤。

    思来想去，怎么都不妥当。

    是不是直接去问萧衍最为合适？

    但要怎么开口才好？

    傅新桃发愁的趴在罗汉床榻桌上，偏头望向窗外桃树，树上挂着一个个饱满的大桃子，硕果累累。半晌，她重新坐直身子，吩咐春雨带几个人去摘下两筐桃子。

    春雨应诺，出去点了两个小厮两个丫鬟。

    秋杏端着冰镇酸梅汤和两样糕点进屋，将吃食搁在榻桌上。

    看一看在庭院里忙碌的一帮人，秋杏笑着问：「是要给萧大人送去么？」

    傅新桃颔首，秋杏复道：「可小姐怎么愁眉苦脸的？」

    「有点儿事情。」

    顿一顿，她又交待，「让他们再多摘一筐，迟些也给我师兄送去。」

    邢丽春后来虽然没事了，但杨正安变得更为忙碌。

    医馆的位置选定，他忙着张罗装修和布置，为医馆尽快开张做准备。

 第14章

    傅新桃晓得杨正安向来两手空空，此番又是买宅院又是开医馆的，花销不低，因而之前命人捎上一封信笺、送了些银两过去。她只说银子是借给他的，待医馆有了收入，以后还给她便是。

    桃子摘下，傅新桃却没有以此为借口专门去萧府见萧衍。

    尚未想好要怎么和萧衍说郑家的事情，她只吩咐春雨领着人去办这件事。

    萧衍是自己来傅家的。

    苍术带着人跟在后面送来一篮子荔枝、一篮子莽吉柿以及一筐甜瓜。

    傅新桃这会儿在陪徐氏做针线活。

    得知萧衍上门，心里止不住「咯噔」了一下，莫名的不安。

    徐氏吩咐把人领进来。

    萧衍进屋，她正准备命丫鬟奉茶，对方却道：「我想找年年妹妹。」

    他语气平静的一声「年年妹妹」叫傅新桃手一抖，手中银针扎到了自己。

    这个人……在做什么呢……

    傅新桃心跳如鼓，自觉面上镇定搁下手里的针线。

    她站起身，冲徐氏一笑：「娘，我和衍哥哥去别处说话。」

    ☆☆☆

    傅新桃把萧衍带到自己的书房。

    春雨秋杏送茶点进来，又很快退出去，守在书房门口。

    隔着点距离坐在萧衍旁边，傅新桃看他一眼，用气咻咻的口吻掩饰自己心里的慌张：「做什么突然喊我妹妹？」藏在袖中被银针不小心扎到的手指，此时指腹细微的刺痛感仍未散去。

    萧衍却淡淡反问：「难道不是吗？」

    傅新桃：「……」

    萧衍又说：「此前你也喊过我许多次哥哥。」

    傅新桃：「……」

    可是，她根本没有想过有一天还能从萧衍嘴巴里听到这个称呼。

    毕竟这个人回京都以后，最喜欢一口一个「傅小姐」。

    傅新桃无话可说。

    她轻咳一声，假装自己什么都没问，转而道：「所以萧大人找我有事吗？」

    萧衍单刀直入颔首问：「你今天去郑家，发现我派去的那些人了？」

    傅新桃听言微怔：「什么意思？」

    萧衍默一默，回答说：「不想你误会。」

    傅新桃手掌忽而扣紧椅子的扶手，她侧过身看着萧衍，却压下开口的念头。

    怕自己脑子一热，冲动之下会说出难听的话。

    努力稳住情绪、斟酌再三，傅新桃才问：「你晓得我今天发现了什么？」

    果真如此么？

    萧衍眸光微沉，唇边却泛起一丝的笑意：「不知道。」

    「只是得知你今日特地去确认有锦衣卫在郑家，往前去过郑家那么多次，你也没有做过这样的事，今天这般，势必是有特别的原因。倒叫人送两筐桃子来，我便想，你是不是不知如何开口。」

    都被萧衍说中了。

    傅新桃垂下眼，承认道：「是，我想知道你为什么会派锦衣卫去郑家。」

    「我现在问你，你会解释吗？」

    「既然不想我误会，是不是等于会告诉我实话？」

    萧衍说：「那个潘公子，是我派人去抓回来的，他骗了郑家五百两银子。被我的人抓了以后，他以为是郑家要抓他回去，扬言郑家小姐同他有私情，以后只能嫁给他，所以要对他客气一些。」

    「不知真假，无人声张。」

    「后来的事情你大约都清楚，实际上我是比你更迟才晓得的。」

    萧衍指的，无疑是郑小娘子有身孕一事。

    傅新桃心里明白，这些话，信与不信都在她一念之间。

    「北镇抚司的人本就做的是巡查缉捕的事情，监视官员是职责所在。」萧衍道，「郑家不是打算让郑小姐和潘公子成亲么？也不过顺便帮忙看住这个人而已。」

    「这些都是实话。」

    「信不信都无所谓，但不必为此难受，也不必慌张到拿针扎自己。」

    一瞬间，萧衍忍不住想，也许不信也是好的。

    往后这样的误会，大概会有更多，若她每一次都为此纠结，势必很痛苦。

    不如从现在开始对他失望。

    少了期望，便不至于一而再再而三的提心吊胆，怕会错看了人。

    萧衍的话却让傅新桃变得更加难受。

    她确实害怕了，怕萧衍真如郑小娘子所说，用她的事威胁过郑大人。

 第15章

    害怕与迟疑意味着她内心动摇。

    明明更早之前，她坚定的说过相信他，却并没有做到。

    潘公子既是萧衍派人抓回来的，纵然不是为了帮郑小娘子才这么做，从结果上看，却实实在在的帮了她一回。虽然萧衍没有提及郑大人，但他们之间有交易多半不假，而潘公子是那个「交易品」，唯独由不得她来置评。

    萧衍轻易发觉她去确认郑府锦衣卫这件事的反常。

    也轻易发觉她对他的怀疑。

    现下无论说什么，他都晓得她对他有不信任，不在意怎么会来解释？

    他偏偏只道不想她误会，不希望她难受。

    连她不小心被银针扎了都收入眼底。

    那他自己呢？

    傅新桃脑海里想着这些，眨一眨眼，一串泪便落下来。

    她忽而觉得难过，情绪控制不住，眼泪也越来越止不住，扑簌簌往下掉。

    萧衍见傅新桃哭泣，泪水滚过白皙脸庞，梨花带雨，楚楚可怜，便知她多半被自己的一番话闹得心里过意不去。只是他告诉她这些事情，不是想让她难受。

    傅新桃觉得自己莫名其妙在萧衍面前哭得停不下来，很是丢人。

    她转过身避开他的视线，双手捂住脸，好半天止住哭意。

    却始终背过身，没有再直面萧衍。傅新桃开口，说话一抽一抽：「我不认为你是那样的人，却很怕你当真用郑小娘子的事去威胁过郑大人，觉得没办法接受。」

    「我应该相信你不会这样的。」

    「可是我没有……」

    说到这里，傅新桃又忍不住哭。

    萧衍原本是很严肃的，但瞧见她这个样子，便什么脾气都没有了。

    「你没有做错事，不必自责。」起身走到傅新桃面前，萧衍握住她的手腕，拉下她捂住脸的手掌，终究俯身用帕子帮她一点一点擦去脸上泪痕，「下次可以直接来问我，不要憋在心里。」

    见她不再哭，萧衍将帕子塞到傅新桃手里：「擦一擦罢。」

    傅新桃愣愣看一眼手里的帕子，又看一看萧衍，禁不住红了脸。

    「萧大人，你……」

    「你怎么随身带着我的帕子啊……」

    傅新桃一眼认出来了。

    这帕子是在畅春园里时，他们一起去狩猎那天她借给萧衍用的。

    萧衍：「……」

    他脸不红心不跳否认：「不是，是今天特地带上好还你。」

    虽然金豆子掉得没有缘由，但是发泄过一场，傅新桃情绪缓和许多。

    尤其听罢萧衍解释，心思逐渐清明。

    即便不曾说得明明白白，然而萧衍口中最为含糊的派人去抓潘公子这件事，在郑大人的眼里却无疑十分要紧。潘公子骗了郑家银子是一部分原因，另一部分原因，大约在于锦衣卫对郑家了如指掌。

    发现自己被严密监视，换了谁要不慌张？

    倘若存在其他把柄，那么无须用郑小娘子的事情做筹码也是一样的。

    她一早清楚，萧衍有秘密、有在他看来必须去做的事。

    以此种方式与郑大人达成交易，最多只称得上是萧衍达到自己目的的手段。

    既知萧衍身处朝堂须得面对明枪暗箭，如果要求他必须放弃这些手段，和让他赤手空拳上战场杀敌有什么差别？她不能接受的，是以小娘子的私事去作为威胁。

    萧衍说自己没有这么做。

    她不认为他在撒谎，则说明其实是存在别的情况。

    傅新桃一面用帕子擦去眼角残留的泪珠，一面想着这些。

    半晌，她问萧衍：「你是不是……」

    停顿几息时间，傅新桃徐徐发问：「郑大人是不是有把柄落到你手里？」

    「与郑小娘子若无关，只是一个潘公子，未必有那么大用处。」

    萧衍扬眉，无声一笑，不否认：「人前些时候已经被郑兴送去外地了。」

    「对郑夫人和郑家小姐来说，有些事，不戳破为好。」

    郑兴背着郑夫人养了外室。

    他说得出潘公子的事，郑兴心里便清楚，这些他肯定一样掌握证据。

    郑兴怎么可能敢让他夫人晓得他在外头做的事情？

    他当然会乖乖听话，他也只能乖乖听话。

    萧衍点到为止，傅新桃心领神会。

    郑夫人和郑小娘子不知道为好的事情，左右超不过那么点范围。

 第16章

    想一想，她不由暗暗叹气。

    蒙在鼓里起码不糟心，却终究像自欺欺人，得知真相，又注定鸡飞狗跳。

    怎么选，都谈不上是什么好的选择。

    她作为外人，手中没有证据，随便插手反有挑拨离间之嫌。

    这和郑小娘子特意提醒她萧衍不一定是好人不同。当然，现在看来，郑小娘子口中坚信不疑的萧衍拿她的私事威胁郑大人，更像有人故意让萧衍背了一口黑锅。

    萧衍看破傅新桃的心思，手指虚虚点一点她额头：「不必为这种事烦恼。」傅新桃抬眼，他声音淡淡道，「郑家现下为了郑小娘子的事情已经是忙得焦头烂额，根本担不起又一桩意外。」

    「这样的事情，该知道自然会知道的。郑夫人向来是个精明的人物，偏在这些事情上犯糊涂，可能么？实际上，只是郑兴一直以为她什么都不清楚罢了。」

    傅新桃微讶。

    她回想着郑夫人对郑小娘子的爱护，心念一动：「你是说……」

    郑夫人不是不晓得，是在睁一只眼闭一只眼？

    是不是郑大人在外头有别的孩子？

    郑夫人膝下也只这么一个女儿，如果郑大人外头有儿子，一旦被郑老爷和郑老夫人知道，怕是会为了所谓香火叫那外室登堂入室，她和郑小娘子必然会不好过。

    心念转动，傅新桃回想起最初对郑夫人的印象，更加无言以对。

    这个人……她当真不知如何评价了。

    「虽然我不大喜欢郑夫人，但也忽然觉得她是一个可怜人。」傅新桃说着，又笑了一下，「但还是我们萧大人最可怜，差点儿被我误会一场，差点儿背了黑锅，被迫亲自上门解释。」

    萧衍瞥她一眼：「若不是怕有的人晚上睡不着觉，我倒是也不必如此。」

    傅新桃：「……」

    「你怎么知道会睡不着？」她不服气，轻哼道，「没准转头就忘。」

    萧衍笑：「看来刚刚被扎那一下，已经不疼了。」

    被命中「要害」的傅新桃：「……」

    败下阵来，她双手背在身后，气鼓鼓：「那也是被你吓唬的。」

    「不过……」

    傅新桃望向萧衍，低低问，「我怀疑你，你不生气不伤心不难受吗？」

    萧衍无声一笑。

    他开口，语气严肃：「无论何时，我都不会为此难受。」

    「知道是为什么吗？」

    不待傅新桃给出自己的某一种猜测，他又说，「你没理由无条件相信我。」

    「我不是不讲理的人，你也不是。」

    「你对我产生怀疑，必定是我做的事情有哪里让你觉得不对劲了。」

    「解释的责任在我这儿。」

    「若我无法解释，那么你怀疑我、不信我，都是正常的。」

    傅新桃听着萧衍的这些话，心头颤动，止不住的鼻酸，又有些想哭。

    萧衍眸光几分温柔，却故意带上调笑意味：「年年妹妹不必为我丢原则。」

    一句话刺激得傅新桃更厉害。

    努力忍一忍，没忍住，她「哇」的哭出声，呜呜咽咽想——

    她的衍哥哥果然是最好的！

    ☆☆☆

    虽然基本确定郑小娘子是误会了萧衍，但是按照目前的情形，傅新桃没办法完全帮萧衍「洗刷冤屈」。只能暂时委屈萧衍，在郑小娘子那儿背着那口黑锅。

    在畅春园游玩那阵子，赵淑媛承诺过带傅新桃去宫里的藏书楼。

    她说到做到，寻得合适的时间便派小太监上傅家接人。

    皇宫的藏书楼比之畅春园的藏书阁确实气派许多，藏书也远远要更丰富。

    傅新桃迈步走进藏书楼，只觉眼花缭乱。

    「傅小娘子一瞧见书便直了眼。」赵淑媛见傅新桃呆愣愣的，不免好笑，「你可当真是我认识的人里第二喜欢书的，高居第一的是我皇兄，说来可怕，这儿有半数的书，我皇兄都看过。」

    藏书楼建造得十分宽阔，书架也比畅春园藏书阁大上两号。

    随便一架子书少少几十上百册。

    傅新桃听得暗暗咋舌。

    赵淑媛却笑：「你不怀疑我说的话是假的么？我敢说，你就敢信？」

    「殿下有必要撒谎吗？」傅新桃看着赵淑媛，轻唔一声，「从小时候起时常泡在这里，论起来未必做不到。且听说过有人看书一目十行，想是速度极快。」

 第17章

    赵淑媛笑嘻嘻道：「那你猜对了，我皇兄确实打小喜欢泡在这藏书楼。」

    「可惜我没有这个天赋。」

    没有看书天赋的赵淑媛也没有办法陪傅新桃一直待在这里。

    留下两个自己身边的宫人，她先行离开去忙别的，只说晚一些回来找她。

    傅新桃虽稍有不安，但没有拒绝。

    她想着，自己左右不会去别处，待在这藏书楼里看书总归无碍。

    何况宝阳公主留下了宫人。

    当真有什么事，有宝阳公主的面子在，多少能帮她挡一挡。

    赵淑媛走后，傅新桃仍旧只捡医书快速翻阅。

    不过有畅春园那一次的教训，她不敢太过专注，留了几分注意力在周围。

    宫人纷纷与赵祐景这位太子殿下行礼请安时，傅新桃立刻放下手中医书，快步迎上前，退到一旁与宫人们一起请安。得知对方爱书，且有畅春园谈论宫女雪晴那件事，她已经不会东想西想了。

    赵祐景瞧见她，似乎一脸稀奇：「你怎么在这儿？」

    傅新桃答：「是宝阳公主恩典，让臣女到藏书楼来长长见识。」

    「免礼罢。」

    赵祐景负手立在傅新桃面前，用稀松平常的语气问她，「又在看医书？」

    傅新桃想一想，点一点头。

    赵祐景视线扫向书架，笑道：「这藏书楼孤熟悉，孤帮你找。」

    「不敢劳烦太子殿下……」

    傅新桃话方才出口，赵祐景已用不容抗拒的口吻说道：「跟上，是命令。」

    赵祐景率先往里面走。

    傅新桃无法，快步上前，跟在他的身后。

    赵祐景当真对这里极为熟悉，甚至没有任何迟疑犹豫便走到一书架藏得很深的医书前。他回过头笑道：「这儿都是一些孤本，宫人是不敢随便告诉你的。」

    「虽不知你到底在查什么，但这些医书孤翻阅过，很多稀奇古怪的病例。」

    「说不定会有你想要找的东西。」

    傅新桃无疑是心动的。

    她克制住情绪，福身对赵祐景说：「多谢太子殿下。」

    「也不必道谢。」

    「你之前帮孤看病，孤尚未与你赏赐，这点事情算不得什么。」

    赵祐景复道：「你慢慢看，孤去别处。」

    话音落下，他抬脚越过傅新桃，走到离得有些远的另外一处书架前。

    傅新桃偷偷看一眼，四下瞧不见赵祐景的身影。

    她对着书架默默深呼吸几次，上前两步，小心地从书架上抽出一本医书。

    不知翻阅到第几本医书时，当视线触及「蛊毒」二字，没有缘由的，傅新桃心里咯噔了一下。飞速看完那几页内容，想要再多研究，却发现已经没有其他记载。

    这是她师傅没有教给过她的东西。

    除此之外，她翻遍那么多的医书，确定它的记载极少，普通大夫很难辨认。

    终于被她找到了吗？

    傅新桃手指下意识攥紧手里的书册子，咬一咬唇，恨不得马上去见她师傅。

    她不知道，她师傅大约不会多说。

    倘若她已经找出来了，以她师傅的性格，势必隐瞒不下去。

    但，她是不是得避着萧衍？

    傅新桃一面暗自盘算，一面表情镇定将书塞回去，又抽出一本新的医书来。

    事关萧衍的秘密，不能让外人觉察，哪怕太子也不行。

    她心里却并无任何高兴。

    蛊毒，如果当真是蛊毒……

    在她不知道的地方，萧衍又该吃了多少苦头？

    这也无疑是陷害。

    甚至遭遇这样的陷害时，他身在边关，正浴血奋战，保家卫国。

    那个害他的人，是抱着何种心思？

    这个人已经被找到了吗？抑或是……不是什么轻易扳倒得了的人物？

    傅新桃再翻藏书楼里的其他医书，遍寻不到蛊毒之说。

    这使得她愈发坚定得去见自己师傅一面。

    但赵祐景同在这个地方，远远近近宫人不在少数，她面上始终保持着一份沉着镇静。在外人看来，便像是始终什么收获也无。过得半个时辰，她停止翻阅书籍。

    将手中的书册子妥帖放回书架，听见身后传来脚步声，傅新桃转过身去。

    她与赵祐景行礼，对方垂眼看着她问：「不看了么？」

 第18章

    傅新桃说：「回殿下的话，臣女想找的东西，似乎没有记载。」

    赵祐景微微挑眉：「你想找什么？」

    「臣女此前曾翻阅过的一本医书上记载过一种病，病状为‘发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生，不即治，剧者多死’，只那书上不曾写如何治疗，便想瞧一瞧有没有记载治疗之法的书籍。既寻不到，唯有去找师傅讨教了。」

    赵祐景沉吟中问：「不治之症？」

    「或许是……」傅新桃轻轻叹气，「尚不曾亲眼见过此种病症的病人。」

    赵祐景道：「若为疑难杂症，你碰见了也只能尽力而为。」

    「何况那医书上记载的，也未必字字准确，总归还是要‘眼见为实’。」

    傅新桃应声附和：「太子殿下说得是。」顿一顿，她又道：「所谓对症下药，须得根据病人具体症状，才好判断该如何医治，治病之事毕竟纸上得来终觉浅。」

    赵祐景笑：「许多事情倒也都是这个道理。」

    「倘若一味在纸上谈兵，终究容易引来夸夸其谈、华而不实之嫌。」

    两个人正说着话，赵淑媛折回藏书楼来找傅新桃。

    见赵祐景也在这里，她虽惊奇，但未多想，领着傅新桃上自己的碧霄宫去。

    傅新桃又陪赵淑媛听过半天曲儿才出宫回府。

    在藏书楼和赵祐景的一番话谈及的病症句句为真，不怕被探究。

    翌日，她安心出城去寻自己师傅。

    ☆☆☆

    天刚蒙蒙亮，傅新桃已梳洗妥当。

    简单用过早膳以后，她领着小厮丫鬟，乘马车出城去了。

    今儿是个阴天，乌云压在头顶，空气里透着一股沉闷，逼得人心情焦躁。

    入得山林，越发给人一种山雨欲来之感。

    马车将将到得院门外，豆大的雨点密密匝匝从天幕落下。

    春雨秋杏下得马车，撑起伞，方才去扶傅新桃也从马车上下来。

    「你们先在马车里等着。」傅新桃从秋杏手里接过伞，吩咐道，「也要小心一些，注意安全，待会儿如若雨下得太大，便先进来避雨，我会交待刘大娘一声。」

    春雨和秋杏点头应诺。

    傅新桃撑着伞走到院门前，敲过门后很快进去了。

    吴洪坐在廊下的一把藤摇椅上，正欣赏雨中景色。他手边一张小几、一盏热茶、一碟花生米，一碗剥好的石榴，惬意十足。傅新桃走到廊下，同他打招呼，他却眼皮子都懒得撩一下。

    刘大娘帮忙端来一张椅子。

    傅新桃道过谢，直接将椅子拖到吴洪的身边坐下。

    自上一次和萧衍一道过来已经过去一段时间，可显然她这位师傅脾气未消。

    那时萧衍如何也不让她师傅帮忙看诊，他们是被一起赶出去的。

    傅新桃原本是有些忘记了，但是瞧见她师傅这幅气咻咻的模样，很难不回想起来萧衍怎么惹过她师傅不愉快。坐在吴洪身边的她，沉默几息时间方才开口。

    「师傅，我知道你当初见到萧衍的时候是有什么发现了。」

    她开门见山，同样心知这其实是一个非常容易吸引她师傅注意力的话题。

    吴洪果然竖起耳朵瞥过来一眼。

    只拉不下脸，他佯作不感兴趣的轻哼一声：「这又与我何干？」

    傅新桃说：「这种毒我从未见过，不晓得要如何医治。」

    「除去请教师傅，别无他法。」

    吴洪不接话。

    傅新桃望向院子里正被瓢泼大雨冲刷的木棉树：「是蛊毒，对吗？」

    「我翻了许多医书才找到一小段记载。」

    「但看到的时候便觉得，多半是这么一回事了。」

    「先前那一次，萧衍陪我来您这儿，您见到他，既说可以帮他医治，说明是有医治之法的。我今天来便是为着这个。我想医治好他，想知道要怎么才能医治好他，也只能求助师傅。」

    吴洪清楚傅新桃没有开玩笑的意思。

    她这么说，必然下定决心，没有在他这里得到答案，定然会找其他办法。

    可是，吴洪并不赞同。

    搁下手中茶盏，他坐起身：「谁都能帮他治病，你不行。」

    意外的话使得傅新桃紧紧拧眉。

    她无法理解，抿唇问：「师傅为何这样说？」

    「你太在乎那个小兔崽子了。」吴洪语气冷静到有些冷漠，「一旦治不好他，一旦发生意外，这个打击足够令你从此一蹶不振，自责一辈子，所以为他治病的事绝对不能交给你来。」

 第19章

    傅新桃嗓子一哽。

    她师傅这么说等于在告诉她，萧衍不一定能被治好，甚至……

    「我会想办法治好他的。」

    无法接受吴洪的话，傅新桃执拗道，「一定会有办法。」

    吴洪嗤笑，不留情面打击她：「意气用事解决不了任何问题。如果连治不好这种可能都无法接受，那你这么多年的医也算是白学了，往后出去别说是我徒弟。」

    傅新桃不服气：「师傅之前不是还想帮他医治？怎么就治不好了？」

    「当然是因为他自己不想治。」吴洪笑一笑。

    再好的大夫也治不了一个不愿意配合的病人。

    这个道理傅新桃当然懂，她低头，问吴洪：「那天师傅和他聊了些什么？」

    「你不是知道么？」吴洪说起这些就按捺不住脾气，「我想帮他治病，是他自己不愿意。至于他为什么不愿意，这就要问问他自己了。不过很明显的一点，他在避免身上的蛊毒有任何意外发生。」

    解毒意味着须得采取一些办法去动摇他身体里的蛊毒。

    无论施针、吃药，还是别的，都会产生影响。

    在这个解毒的过程当中，不见得施针吃药能马上见效、情况好转，中间甚至可能需要面临许多惊险时刻。他或许会昏迷、会卧床不起、会无法行动自如……

    傅新桃心里十分明白。

    萧衍有想做的事，他现下无法搁下这些事情，那么必然要舍弃一些别的。

    见徒弟沉默，吴洪扯一扯嘴角：「他是不是想报仇？这蛊毒从来不是随随便便能中的，有人精心设计下毒于他却见他没死，如今恐怕正在日夜心惊胆战。」

    傅新桃说：「之前有一次他受伤了，没有声张，是我帮他处理的伤口。」

    「伤他的武器有毒，我用师傅的解毒丸帮他解毒的。」

    吴洪最晓得那解毒丸多难调制。

    他嘴角抽了抽：「你对他当真是舍得你师傅的心血。」

    「解毒丸不正是用来解毒的吗？」傅新桃无辜道，「他当时又是受伤又是中毒，伤口一时半会愈合不了，自然得先把这毒解了才行，更容不得我多犹豫迟疑。」

    吴洪「呵」的一声：「怎么？我还得夸你不成？」

    「这倒不是。」傅新桃小声说，「所以，师傅你看，他真的很不容易。」

    「我可以帮他治病解毒。」吴洪斜眼，「之前我是这个态度，现在一样是这个态度，但问题不在你师傅我身上，在那个小兔崽子身上。你要是能说服他让我帮他医治，我自然乐得医治。」

    要说服萧衍……傅新桃也觉得犯难。

    她想一想，问吴洪：「若为蛊毒，师傅打算怎么医治？」

    吴洪轻描淡写的口吻：「具体怎么治我也不清楚，可以各种办法试一试。」

    「以毒攻毒这法子我就觉得不错。」

    傅新桃：「……」

    难怪她师傅当初会那么乐意帮萧衍看诊。

    「这蛊毒既也被称为毒，哪怕今时今日萧衍看起来与常人无异，但他身上这毒终究有发作的一天。」傅新桃自觉转移话题，「师傅，他如果一直不肯医治，我们可不可以提前做些准备？」

    吴洪明白她的意思，一甩衣袖：「哼，你这小娘子还真会为难人。」

    「所以，你是打算顺着他？不劝他早早医治了？」

    「只是做两手准备。」傅新桃说，「我劝一劝他就愿意医治最好，如果不愿意，我觉得他应该是有自己特别的理由和原因。我不想逼他做选择，让他更痛苦。」

    「师傅，虽然他是年纪轻轻就上战场杀敌的人物，但不代表他不惜命。」

    「至少在他眼里，那些比性命重要，我想尊重他的决定。」

    吴洪抬手在傅新桃脑袋上敲了一记：「那小兔崽子何德何能！」

    「你这几天暂且留下，师傅我也帮你琢磨琢磨。」

    傅新桃惊喜得从椅子上蹿起来。

    她终于露出笑脸，笑容却冒着傻气，冲着吴洪大声嚷嚷：「多谢师傅！」

    不多会儿，外面雨停了，太阳从云层后面重新钻出来，天边挂起一道彩虹。傅新桃避开雨后积水、沐浴着阳光，走到院子外面让春雨秋杏帮自己把包袱拿进来。

    吴洪仍旧闲闲躺在廊下的藤摇椅上。

    他看着傅新桃来来去去的忙碌，吩咐刘大娘：「今天中午多加几道菜。」

    ☆☆☆

 第20章

    傅新桃在吴洪这里留了七天的时间。

    之后她乘马车回京都，除去刘大娘塞的瓜果蔬菜，瞧着和去时没有区别。

    这些日子，她同样暗暗打定主意，往后要对萧衍更好一些。从她师傅那里进一步了解医治蛊毒有多难后，她慢慢体会到萧衍的心情，也理解他选择不说的做法。

    是太清楚她的性子罢。

    但她并不觉得苦涩，因为感受到了萧衍的心。

    傅新桃回到傅家，首先回沁芳院梳洗过，换得一身衣服。

    收拾妥当，她准备去见自己娘亲，春雨从外面进到里间：「萧大人来了。」

    来得这么巧……

    念头一瞬闪过，傅新桃醒过神，萧衍分明是掌握她的动向。

    是以她刚刚回到京都，他就出现在傅家。

    傅新桃去见萧衍。

    廊下的人一如既往英姿潇洒，穿交领曳撒，周身散发不容轻易靠近的气息。

    萧衍闻声回头，继而转过身看着傅新桃走近。

    傅新桃脸上笑意浅浅上前：「我才从师傅那儿回来，怎么这么急着找我？」

    萧衍视线在她脸上停留片刻。

    见傅新桃面色如常，他忽而淡淡一笑，眉眼间却藏着几分无可奈何。

    「去我书房说话。」

    萧衍丢下这么一句话，转身往外走，傅新桃一愣，不得已跟上。

    窗外风声萧萧，书房一片静寂无声。

    傅新桃乖乖巧巧坐在大圈椅里，保持安静，等萧衍先行开口。

    他似乎提前有所准备。

    傅新桃随他过来他的书房，丫鬟婆子已经备下茶水点心退出去。

    知道萧衍中了蛊毒后，再见到这个人，她心里止不住生出一股酸涩的感觉，但傅新桃知道她不能也不应该在萧衍面前表现得悲伤。毕竟萧衍自己都不哀哀戚戚。

    何况又不见得就治不好了。

    她如果一见他就愁眉苦脸、唉声叹气，只会让萧衍更加难受罢。

    萧衍的确瞒得很好。

    这么大一件事，偏偏就硬挺着半个字都不说。

    或许这是为了保守秘密，为了将那些隐秘的事情摁在旁人看不见的地方，却不见得他不会为此痛苦煎熬。傅新桃不敢说遭遇同样的事，她也能一个人硬抗。

    不过萧衍今天找她是为着什么？

    她刚从师傅那儿回来……总不会他已经发现她是为了什么事情去的？

    傅新桃胡思乱想间，终于听见萧衍出声道：「我以为你从你师傅那儿回来，会有话想要问我。」她思绪回拢，抬眼望向书案后的人，萧衍复开口，「没有吗？」

    「没有。」

    傅新桃压根不打算和萧衍谈论这些，是以回答得毫不犹豫。

    萧衍沉默一瞬：「不久前，我说过，有什么想知道的可以直接来问我。」

    「也不至于刚说完便做不得数了。」

    可傅新桃不认为那些是直接能问萧衍的事情。

    她对萧衍道：「我知道的，可是我当真没有要你亲自解答的问题。」

    萧衍明白过来这个人是已然打定主意装什么都没发现。

    他微微拧了下眉，继而低低一笑：「我有。」

    傅新桃一怔：「什么？」

    萧衍看着傅新桃问：「我问，你就会告诉我实话吗？」

    一句话听起来很有些耳熟。

    傅新桃耳朵红了红，不由鼓一鼓脸颊，横一眼萧衍：「干嘛学我说话。」

    之前郑家的事情，她就是这么问萧衍的。

    怎么还反过来用在她身上？

    萧衍嘴边泛起一丝笑意，说：「因为想听你的实话。」

    傅新桃思考过片刻，才回答萧衍：「得看都是一些什么样的问题。」

    萧衍道：「和我有关的。」

    傅新桃闻言，一颗心骤然悬起来，心下几分警惕，面上仍旧表现得平静。

    「那你问罢。」她想先听一听萧衍怎么说，因而没有拒绝。

    也许并不是她想的那样呢？

    然而，萧衍再度开口，便是不留任何余地的一句：「你知道我中的是什么毒了，对不对？」傅新桃被问得噎了一下，瞪大眼睛看着他，萧衍却笑，继续追问，「这段时间你去见你师傅，也是为了这件事，对不对？」

    傅新桃：「……」

    她要怎么否认，萧衍才有可能相信？

 第21章

    傅新桃乍一下想不好怎么回答萧衍的问题，因而没有马上给出答复。

    这会儿，萧衍已经抬手，动作利落，摘下脸上的银质面具。

    在目光触及他面庞的一个刹那，傅新桃霍然起身。

    她心脏这一刻间仿佛被狠狠攥住般，难受得令她遏制不住情绪，红了眼眶。

    萧衍垂下眼，随即将面具重新戴回脸上，将那些狞狰遮挡。

    傅新桃跄踉往前两步，口中喃喃：「衍哥哥……」

    萧衍说：「我只能以面具示人，虽然本不希望你为我的这些事操心，但想不出一个好法子彻底打消你的疑虑。其实也想得到，以你的聪慧和固执，除非你不在意，否则自有办法翻出来。」

    「即便希望隐瞒你直到这蛊毒发作或寻到解毒之法，却再瞒不到那一天。」

    「那么不如同你谈一谈。」

    傅新桃从震惊中回神，走到书案前。

    稳住情绪，她也对萧衍说：「是我自己自作主张，非要弄个清楚。」

    「我想帮得上你的忙，不希望你有事。其实，我没有那么好奇，也可以不必告诉我更多……只是没办法放弃找能解这蛊毒的法子。既然是毒，总归有办法的。」

    萧衍抬头看一看傅新桃，压低声音：「告诉我，你都知道些什么。」

    傅新桃咬唇：「我……」

    她的那些猜测要一一说给萧衍听吗？

    萧衍看出她犹豫，不逼迫她，兀自道：「我是被下毒的，你肯定猜到了。」

    「对方既然下毒于我，无非想取我性命，我活了下来，事情便不会轻易的结束。我为何接任这锦衣卫指挥使，你如今想必也猜出几分大差不差的原因，进而能对我如今想要做的事情做出些推测。」

    傅新桃瞠目结舌，为萧衍如此直白说出一切。

    确实，这些她此前都已经猜到了，却同样从未打算和萧衍对峙。

    现在这些一一被摊开来说。

    傅新桃忍不住暗暗叹气，这要她怎么继续在萧衍面前装傻？

    「我只知道这么多。」她慢吞吞道，「对于我来说，知道这些也已经足够了，所以从来没有想过要追问到底。是我之前说过的，你有你要做的事，我有我的。」

    「就是心疼你。」

    越说傅新桃声音越低，「这么多的事情却没有人能帮你分担一下。」

    萧衍只道：「你想帮我找出解毒的法子，也是分担。」

    「其他的那些，放在任何人身上都是得自己去想办法解决的。」

    傅新桃小声说：「那也还是心疼。」

    执拗的话使得萧衍嘴角微翘：「年年妹妹有这份心便足够了。」

    傅新桃：「……」

    飞快看一眼萧衍，她稍稍别开脸：「你别这么喊我。」

    萧衍问：「为什么？」

    傅新桃咬唇道：「……怪别扭的。」

    她哪儿敢告诉萧衍，小时候不觉得，如今他们都长大了，他再这么喊她，她就不争气的受不住，几个字听得骨头都酥酥麻麻。被他晓得，她当真又能羞死过去。

    萧衍见她耳根都红透了，压下笑意：「有吗？我觉得挺好的。」

    「你喊我哥哥，我喊你妹妹，扯平了。」

    傅新桃自认为凶巴巴瞪一瞪萧衍：「以后只称呼你萧大人，可以了吗？」

    萧衍轻笑一声：「年年妹妹随意。」

    傅新桃：「……」

    这个人怎么可以这么欠揍！

    「刚回京都那会儿，你故意冷着我，是不是以为那么做我就不会对你的事情感兴趣了？」她盯住萧衍自顾自说，「可惜我们打小认识，一起长大，我根本做不到随随便便对你不管不问。」

    起初确实想过冷着她一点，也许可以让她知难而退，放弃深究。

    但又清楚她不是这样肯随便放弃的性子。

    很快他就改变心思了。

    有朝一日若得幸平安健康，这般冷着她关系只会越来越僵。

    又假如剩下的时间并不多、只有这么多，与其让她后来遗憾懊悔难过，不如让她多几分快乐。这样倘若有一天仍记得他，也好歹能回忆起一点愉快的事情。

    这份心思，萧衍自己压在心底。

    他温和对傅新桃道：「那时是我不对，你关心我，我不该那样对待你。」

    萧衍语气软下来，傅新桃只会比他态度更软。

 第22章

    她小声说：「我不是责怪你。」

    「只是如果出于这样的目的，我觉得没有必要。有些事，尤其是你的那些事，如果不想说那就不说，但不要打着一些乱七八糟的名义故意疏远我们，好不好？」

    萧衍轻撩眼帘：「什么叫乱七八糟的名义？」

    傅新桃轻咳一声道：「比如我会这么做都是为你好……之类的……」

    「真的为那个人好，应该是全心全意的支持、陪伴和信任，是不做伤害那个人的事情，而不是冠冕堂皇用为那个人好的名义，实际上却做尽让人难过的事，说尽让人伤心的话，对不对？」

    萧衍便明白傅新桃的担心忧虑。

    他含笑应声：「对。」

    傅新桃悄悄松下一口气。

    萧衍会这么说，等于许下承诺，不会做那样的事。

    「所以——」萧衍话锋一转，又说，「年年妹妹如果希望我好，便不要太为我的这些事担心焦虑、伤心难过，不用总想帮我，这样很容易让我分心。我自己会有分寸，你要相信我。」

    傅新桃感觉萧衍之前说得那么多话，都是为了这一段。

    她想一想，问：「包括蛊毒？」

    萧衍颔首：「你大约已经晓得，这蛊毒要解，实非易事，甚至全凭运气。风险太大，在做完其他的事情之前我没办法分出精力去解毒，不过你不用担心，我好歹能撑得住一些时日。」

    「我答应你不会乱操心。」

    傅新桃一笑，「那你也答应我，如这蛊毒有变故，要找我、要让我知道。」

    她忽而间俯下身，凑近萧衍面前。

    同时，她压低声音悄悄说：「我这些天没有在师傅那儿白待。」

    明媚的脸孔近在咫尺，靡颜腻理，皓齿朱唇。

    一双眸子明亮澄澈，灵动潋滟。

    傅新桃身上一股淡淡的药香味钻进鼻尖。

    萧衍微怔，随即扯了下嘴角，淡淡的笑容说：「好。」

    得到肯定答复，傅新桃欣喜抬头，一时不察两个人离得太近，嘴唇几乎是擦着萧衍的脸颊而过。发现的时候已经太迟，她慌张中眨眨眼退开两步，脸上烧起来。

    「那你要说话算话……」

    傅新桃视线游弋，不敢看萧衍，「没别的事，我回去了。」

    萧衍仍是笑：「好。」

    傅新桃如蒙大赦，迅速逃离萧衍的书房。

    回到傅家，脸上的热度未退，心口依旧怦怦直跳。

    傅新桃一面懊恼拿手背反复贴着脸颊，一面又为萧衍的坦白而高兴。

    她喜欢和萧衍这样的沟通。

    无论有什么事都能说个明明白白，能互相体会体谅彼此的心思。

    傅新桃嘴角弯弯。

    喜欢上这样一个人，有什么不值得？

    ☆☆☆

    萧衍的坦诚，对于傅新桃而言，便是莫大的安抚。

    他希望她能相信他，可是除去相信他，她能够做的又有多少呢？

    傅新桃对萧衍十二分的信任。

    那些关心，也悉数化作衣食住行的点点滴滴。

    不觉间已是七月流火。

    在夏天的躁意逐渐褪去之际，杨正安的医馆终于开张了。

    这种大喜事，傅新桃自然要去捧场。

    甫一从马车上下来，抬眼瞧见医馆上悬挂的牌匾，她忍俊不禁。

    哪有人开个医馆便直接挂个医馆的牌匾？

    也就她师兄能干得出来这种事。

    但行医最要紧的可以医治好病人，别的都是其次。

    以她师兄的能力，想必很快在京都站稳脚跟，有所名气。

    如是念头转过，杨正安恰巧发现傅新桃，冲她挥手：「师妹！」

    傅新桃点点头欲拔脚往前，却不知从哪儿蹿出来一拨人，将杨正安围堵住。

    这些人直接把杨正安围在中间。

    他们披麻戴孝，又老的老、少的少，老的哭天抢地，小的拉拉扯扯。

    杨正安显然被闹懵了。

    这当口，却听得一个老人家哭喊道：「庸医害人啊！我丈夫死得惨啊！」

    闹事的意图已显。

    傅新桃皱眉，扫过这些人，偏是叫老人孩童打头阵，只觉得他们有备而来。

    她正准备吩咐天冬上前去解救自个师兄，邢丽春也从医馆里出来了。邢丽春面色冷淡，凭着自己的武艺，控制力道，伸手一下一个把杨正安身边的人揪到一旁。

 第23章

    最后是把杨正安揪到自己身后。

    邢丽春冷眉冷眼看向其中的一个老婆子：「你丈夫没了？」

    老婆子似乎打了一个哆嗦。下一刻，她变脸般的，一把鼻涕一把泪嚎哭：「你们这家医馆的杨大夫害死了人，还不认，你们不是人，你们明明是禽兽啊！」

    周围很快不少百姓凑上来看热闹，议论纷纷。

    邢丽春「呵」的一声，冲着老婆子一伸手：「我们医馆治的，那药方呢？」

    「若是我们杨大夫帮忙看诊的，这药方，一份给病人，一份自己留存。这么做为的便是预防出现像你们这样企图闹事的人的时候，好有证据能自证清白。」

    「既咬定责任在我们，药方拿出来对一对。」

    「对完药方，确定无误再说别的。」

    邢丽春一席话是有理有据。

    傅新桃站在不远处听着，见她这般袒护自己师兄，不觉笑了笑。

    杨正安的医馆请了几位药僮帮忙。

    邢丽春控制住局面，他们反应过来也立刻赶到她身边把情况稳住了。

    上一次见过邢丽春的功夫，不觉得如何。

    今天再看，她的身手要对付普通人果然绰绰有余。

    场面得到控制之后，傅新桃看着这些闹事的人，既认为他们有备而来，也怀疑今天这一出是有人在背后捣鬼。论起来，这样的事其实算不上多么稀奇稀罕。

    一间医馆刚开业就出现不好的传言，有多少病人还敢来？没有病人，这医馆说不得过些日子就开不下去了。如此，那些病人依然只能去原来那些医馆看诊治病。

    如果当真有人捣鬼……

    傅新桃环视过一圈凑热闹的老百姓，目光在一道身影略略停顿，便收回来。

    随即，她交待小厮天冬几句话。

    天冬一听就明白傅新桃是什么意思。

    他是个身手不错的，钻进人群不过片刻，又揪着个人回来。

    只是天冬没有往傅新桃跟前走，而是把人抓到杨正安和邢丽春的面前。那些正忙着打头闹事的老婆子乍一瞧见这个人，表情有瞬间的凝滞。杨正安更为诧异与不解：「这是做什么？」

    天冬笑了笑：「杨公子不认得这一位李大夫么？」

    杨正安更为疑惑，天冬继续道，「这些闹事的人只怕是李大夫找来的。」

    被揪住的李大夫眼睛狡猾转了两圈，正准备训斥天冬血口喷人，又发现眼前走过来一个人。他看一看这张冲他微笑的脸，一愣之下，想说的话哽在嗓子眼。

    傅新桃问：「还认得出我吗，李大夫？」

    见李大夫不说话，她笑又不笑道，「您当真是舍不得这种下三滥的手段。」

    往前傅新桃曾经遇到过差不多的事。

    后来派人暗中仔细的查一查，发现是这一位李大夫在背后捣鬼。

    他花银子让人闹事，只为旁的老百姓以为她不是真心为大家治病，也为叫他们以为她说的不收银钱都是假的。这么做的原因么……无非就是挡了他的财路。

    那一次见他哀哀戚戚求饶，再三保证不会再犯，会老老实实开医馆，加上他家里确实上有老、下有小的，傅新桃最终心软选择放他一把。他也的确老实了很长一阵子，谁知又闹到她师兄头上。

    李大夫认出傅新桃，心下咯噔，却格外「审时度势」。

    他立时间选择故技重施，认错求饶。

    若非有天冬在旁边制住他，只怕这会儿已经跪在傅新桃面前磕头了。

    但这一次，傅新桃不可能放过他。

    心术不正之人，要如何治病、如何救人？

    兴许到头来旁人性命尚不及他想拿到手的金银来得要紧。

    「天冬，把他送走，莫在这儿脏了我师兄的地方。」傅新桃吩咐一声，扭头去看闹事的那家人，露出一个和善笑容，「你们也走一趟衙门去？不然李大夫这些事，叫人怎么审、怎么查？」

    一句话叫那些人露出惊慌之色。

    人群中有认出傅新桃的，不禁热烈讨论起来。

    「是不是常常在西郊义诊的傅小大夫？」

    「傅小大夫不是少年郎？」

    「你傻啊！傅大人只有一位千金，傅家哪来的少年郎？」

    「这……」

    「说起来这个李大夫以前确实找人去傅小大夫那里闹事，我亲眼瞧见的。」

    「那他怎么一点事没有？」

 第24章

    「觉得他可怜，放过他了呗。」

    「那他还出来害人。」

    「这有什么，还不就是狗改不了吃屎？」

    ☆☆☆

    傅新桃没有管这些议论，而邢丽春当下现掏银子找了几个壮汉，指挥他们拿下几个闹事的，和天冬一起把这些人扭送到官府去了。医馆前的闹剧暂且平息。

    趁着人多，傅新桃抓住机会，拉过杨正安对围观的人说：「自是该祝大家身体康健，无病无灾，但倘若有些个病痛，需要找大夫医治，不妨来找我师兄，往后我也会常常来这儿义诊的。」

    杨正安微笑附和：「但凡前来看诊的，在下定全力医治。」

    话说罢，他们穿过人群，相继走进医馆。

    一场热闹到此也很快散了。

    医馆内，杨正安认真对傅新桃说：「幸得师妹识破他们的诡计，多谢了。」

    傅新桃笑：「光谢我么？最开始站出来的可不是我。」

    几分调侃令杨正安脸上一红，他转身拱手对邢丽春鞠一躬：「多谢丽娘。」

    邢丽春别开脸，嗤笑道：「你就是个笨蛋。」

    杨正安却笑一笑说：「方才我确实笨，不知所措，全靠你们帮忙。」

    又有杨正安的熟人前来祝贺医馆开张，药僮进来喊他。

    他转而出去招呼客人。

    邢丽春淡淡看一眼傅新桃：「里边喝茶罢。」

    话音落下，她转身往里面去，傅新桃便抬脚跟在邢丽春的身后。

    杨正安平常依旧住在东梁河的宅子。医馆除去前边的大堂是看诊抓药之处外，里面几个房间，有的用来安置病人，也有两个是用来自己休息或招待客人喝茶的。

    邢丽春带傅新桃到其中一间屋子。

    医馆里自然没有请伺候人的丫鬟婆子，春雨和秋杏机敏为她们端水倒茶。

    自个师兄和邢丽春之间关于感情的事，傅新桃以前没插手，现在更不会有意八卦追问。这是他们的事情，只要邢丽春不会故意害她师兄，她不觉得有必要多嘴。

    但她看着，邢丽春并未真正接受她师兄。

    许因邢丽春惦记为父报仇，那毕竟是一件大事，压在心上便无心想别的了。

    不知傅新桃心事的邢丽春一张脸看不出情绪。

    她喝下一口茶，终是朝傅新桃看过去，率先开口：「我没有肖想萧衍。」

    出声却叫傅新桃差点被茶水呛到。

    傅新桃看着邢丽春，哭笑不得：「邢小娘子为何同我说这个？」

    邢丽春说话十分的直接：「我听杨正安说，你和萧衍自幼相识，相伴长大，关系不俗，怕你之前听到外面的传言，对我有些误会。总之，我从未肖想过萧衍。」

    「我企图刺杀萧衍那天，听说你也在场，都瞧见了。」

    「后来知道是我误会萧衍，他没有计较，留我一条命，我欠他一份恩情。」

    「不过这份恩情，也算还回去了。」邢丽春看着傅新桃说，「虽然不能告诉你更多我的事，但你不必认为我和萧衍有纠葛。我就是有一天和你师兄有什么，也绝对不会和他有什么，你尽可放心。」

    邢丽春信誓旦旦。

    傅新桃觉得，一时不知应该心疼萧衍还是心疼她师兄才好。

    尤其是邢丽春语气很认真。

    这个人正儿八经告诉她，自己绝不会和萧衍有感情纠葛。

    傅新桃没忍住扑哧一笑：「邢小娘子怎得这般可爱？」

    似乎从来没有被人用这种词形容过，邢丽春不可置信般拧眉瞪着眼。

    傅新桃压下笑意：「我知道的。」

    「你和萧衍之间是误会，你们之间没有感情纠葛，这些我都知道。」

    邢丽春微讶，继而恍然：「萧衍告诉你的？」

    傅新桃没有否认，不过她粗粗解释道：「原本是担心他安危。」

    邢丽春又看了一眼傅新桃。

    她略略沉吟，眉眼舒展，轻笑一声：「当真是错看了。」

    这是在说错看萧衍。

    只是，邢丽春也没有打算深聊下去。

    傅新桃同样不准备谈论这些，笑着问邢丽春：「邢小娘子在京都住得习惯、吃得习惯吗？好在京都各种菜式的饭馆都有不少，各地的正宗菜许多都吃得到，想念家乡的时候，好歹能解个馋。」

    这样的话题无伤大雅，会意的邢丽春和傅新桃聊起家乡与边关的风土人情。

 第25章

    两个人如是一边聊一边喝得几盏茶，关系也不似最初僵硬。

    ☆☆☆

    交浅言深是大忌。

    傅新桃和邢丽春都懂得这个道理，谁都没有谈太过私密的话题。

    虽然聊得都是些琐事，但从邢丽春的谈吐里能意识到她毕竟是将军之女。

    邢家变故使得她多少落魄，可一身傲骨仍在。

    在医馆待了一个多时辰，未免耽误他们正事，傅新桃便乘马车回傅家了。她刚从马车上下来，底下的人上前禀报：「小姐，宫里头来了人，一直在前厅等您。」

    傅新桃听言，蹙眉道：「怎么没有派人去找我？」

    「是那位公公说不必……」

    得知前厅的那位公公是太子赵祐景身边的人，今日是遵从太子吩咐来为她送几本医书，傅新桃颇为诧异。她往前厅去，果然见到了赵祐景的贴身太监福安。

    福安一见傅新桃，立刻离座行了个礼道：「傅小姐。」

    傅新桃回了个半礼：「福安公公。」

    「今日我师兄医馆开张，我出门去捧个场，因而不在府里，叫公公久等了。」她有意解释，继而又说，「府上若是有招待不周之处，还请公公千万见谅。」

    福安笑着回：「奴才刚到，不曾久等，傅小姐不必放在心上。」

    「这是太子殿下吩咐奴才给傅小姐送来的医书。」

    福安将一个匣子捧到傅新桃的面前。

    他道：「太子殿下说，这些书都是借来的，待傅小姐看完须得还回去。」

    掩下心思，傅新桃双手接过匣子：「谢太子殿下恩典。」

    福安笑一笑：「东西送到，奴才也该回去复命了，傅小姐请留步。」

    既是这般，傅新桃只吩咐管家和丫鬟去送人。她把匣子抱回沁芳院，后来坐在窗下的罗汉床上，将匣子搁在榻桌，打开发现里边躺着几本颇有岁月痕迹的书籍。

    当下无心细看医书，傅新桃本想着随便翻一翻，却发现匣子里的一封信笺。

    这封信无疑是赵祐景写的。

    信里内容不多，也没有其他什么话。

    只特别对几本医书里的一部分内容进行了标注和说明。

    此外，这些内容都与她之前和赵祐景在宫中藏书楼谈论过的病症有关系。

    傅新桃回想起当时的事情。

    难道是在畅春园藏书阁、宫中藏书楼都无意中遇到过她，此前又听她谈及那病遍寻不到医治之法，所以专门派福安出宫，把这些医书送到了傅家？可是……

    傅新桃感觉看不懂赵祐景的心思。

    他这是随手为之？还是……总不会是有意在向她示好？

    对于拥有太子身份的他而言，要找出这些医书，许不过一声令下的事情。只要他开口发话，自然有许多人愿意去为他办事，且办得要多漂亮就能有多漂亮。

    唯独这封信又叫人感觉到几分真诚之意。

    半句旁的话都没有，仿佛是单纯想帮她一点忙，让她能更好研究病症而已。

    傅新桃有些纠结。

    但她一想再想，仍然决定，之后把这几本医书好好的看完。

    无论如何，书是无辜的啊。

    赵祐景吩咐福安送来的医书，是《玉函方》、《肘后救卒方》以及后人增补《肘后百一方》、《广肘后备急方》的书卷里分别挑选的几册。傅新桃此前看过的，只是《肘后救卒方》的手抄本。

    《肘后救卒方》有三卷，而它的前身便是《玉函方》。

    由于《玉函方》足足有一百册之多，不便急用，前人编出《肘后救卒方》。

    只是，傅新桃听她师傅提过，《玉函方》早就已经失传了。

    谁知自己有一日竟然会亲眼见到孤本。

    这些书册子必然极不易得。

    无论如何，她能有机会读上一读，都是靠着太子，这一点无法否认。

    那天福安把话说得很明白，书是要还回去的。

    傅新桃心领神会，之后几天便整日待在书房里面埋头抄书，哪儿也不去。

    待抄完书，她就该进宫谢恩去了。

    太子命人送来的医书，收下了、也看了，必要当面谢过恩典的。

    因而，过得数日，将赵祐景送来的医书抄完看完，傅新桃把医书原样放回匣子里，而后捎上匣子进宫去。之前赵淑媛给过她一块令牌，可以保她自由出入皇宫。

 第26章

    这是傅新桃初次踏足东宫。

    储君之所，自是雕梁画栋、金碧辉煌，比之宝阳公主的碧霄宫更加气派。

    傅新桃甫一从软轿上下来，等在廊下的福安已走上前：「傅小姐。」

    她回应道：「福安公公。」

    见过礼，福安却未领着傅新桃进入正殿，而是沿着长廊一路转到后花园竹林里的一处凉亭。远远便闻声声琴声入耳，是太子赵祐景此时正坐在凉亭内品茶听曲。

    傅新桃跟在福安身后走到凉亭外。

    一声通禀后，她上前福身行礼：「臣女见过太子殿下，给太子殿下请安。」

    赵祐景似乎心情不错。

    免了傅新桃的礼，他含笑招呼一声：「过来品一品这茶如何。」

    匣子被交到福安的手里，傅新桃方走进凉亭。

    净过手，她在赵祐景对面坐下，宫女上前要为她斟茶，却被赵祐景挥退。

    「这些书便看完了？」

    赵祐景亲自执壶，替她倒茶，递到她的面前。

    傅新桃一面道谢一面双手接过茶盏说：「近来正好得闲。」

    「臣女想着早些将书看完，送还给殿下，也免得万一耽误殿下的事情。」

    赵祐景笑了笑：「孤用不上这些，能耽误什么？」略顿一顿，他又说，「倒是不知这些医书能不能帮上一点忙，为你解解惑，好找到那病症的医治之法。」

    傅新桃回答：「这些医书都十分不易得，臣女有幸看一看已是受益无穷。」

    「更要谢过太子殿下的恩典。」

    她离座，与赵祐景福身，再一次行礼，态度说不出的客气。

    赵祐景平平静静的瞧着她道：「你既受益无穷，光口头道一句谢便罢了？」

    傅新桃一怔，微微抬眼。

    赵祐景视线依旧落在她身上，问：「会煮茶吗？」

    会自然是会的。

    只是傅新桃自认茶艺不精，未免糟蹋好茶，自己平常不大动手。

    现下赵祐景主动提出，亦容不得她拒绝。

    傅新桃不得不硬着头皮在这竹林凉亭里，为这位太子殿下煮上一壶碧螺春。

    她小心翼翼，怕会出丑是其次。

    若紧张之下一个不小心热茶烫伤自己，才叫得不偿失。

    赵祐景坐在对面，安静且心情愉悦欣赏着傅新桃的这份小心和谨慎。

    她紧抿着唇，稍稍蹙眉，眼角眉梢流露出严肃认真，却莫名透着可爱气息。

    傅新桃一直能感觉到赵祐景的视线。

    尽管对方似乎只是在欣赏煮茶，但她不习惯被这样看着，止不住情绪紧绷。

    于是，凉亭里的气氛也变得有些许的诡异与尴尬。傅新桃在这种诡异尴尬里，耐下性子煮茶，最后斟满一杯新煮的茶水递给赵祐景：「茶艺不精，殿下勿怪。」

    赵祐景接过茶盏，轻嗅茶香，抬眼笑道：「傅小娘子谦虚了。」

    话音落下，他正准备品茶，太监尖细的声音响起。

    是皇帝陛下来了。

    傅新桃一惊，赵祐景亦立刻搁下茶盏，起身快步走出凉亭。

    方从凉亭迎出去几步远而已，一道明黄身影已然出现在赵祐景眼前。

    傅新桃跟在他身后，停下脚步。

    赵祐景拱手躬身与嘉平帝行礼道：「儿臣见过父皇。」

    傅新桃亦随宫人行礼，竹林一阵请安的动静。

    「听说太子在竹林喝茶听曲，朕便来凑凑热闹。」嘉平帝的声音在傅新桃头顶响起，他说话，语气温和慈爱，给人一种亲近之感，乍听到，并不叫人畏惧不已。

    然而即使不抬头，傅新桃仍觉察得到老皇帝身上属于上位者的威仪气度。

    太子身上同样有这种气场，却终究尚比不过他的这位父皇。

    赵祐景笑道：「父皇要来自然是欢迎。」

    「儿臣再让他们摆上棋盘，难得父皇清闲，儿臣也陪父皇下下棋。」

    嘉平帝乐呵呵的：「好啊。」

    「咱们父子两个也很久没有下过棋了，这一次朕可绝对不会手下留情。」

    赵祐景伸手扶着嘉平帝往凉亭里去。

    一行人从傅新桃的身边经过，她眼前一片衣摆飘过去，又停下。

    「年年妹妹？」

    萧衍的声音响起，傅新桃错愕一瞬，仰头果然瞧见他。

    其实，萧衍随皇帝陛下出现丝毫不值得稀奇。

 第27章

    只是她刚刚没敢往嘉平帝的方向看过去哪怕一眼，便发现不了他的存在。

    奇怪的是，这个人突然喊她，还是这么个称呼……

    萧衍一句话引得走在前面几步的老皇帝和赵祐景都回过头。

    嘉平帝笑：「萧衍，这宫里头你上哪来的妹妹？」

    「是礼部傅大人之女。」赵祐景对嘉平帝解释说，「正好在儿臣这里。」

    嘉平帝看他一眼：「怎么回事？」

    赵祐景继续向自己父皇解释，把借傅新桃医书一事来去说了个明白。

    嘉平帝道：「听你一说，朕倒是记起来了。」

    「是不是之前入宫帮宝阳看诊过的那位傅小娘子？皇后同朕提起过的。」

    赵祐景回答：「是。」

    嘉平帝迈步走进凉亭坐下，笑一笑：「傅小娘子也进来说话。」

    傅新桃不擅长应付这些又晓得宫里头规矩多，紧张得很，早在嘉平帝出现时，一颗心已经提到了嗓子眼。她原本不起眼，不会被发现，偏偏被萧衍掺和一下……竟变成这样，还要去凉亭说话！

    萧衍是有意要认出她来的。

    这一点傅新桃很肯定，哪怕她不清楚萧衍为什么要这么做。

    但她现下同样顾不上这些。

    傅新桃咬唇，横一眼面前一脸淡定的人，小声：「你也不怕我出差错。」

    「没事的。」

    萧衍安抚过她复道，「走吧，跟着我。」

    他率先抬脚往前。

    傅新桃跟在萧衍的身后，走进凉亭，再一次与嘉平帝行礼。

    宫人上前为嘉平帝斟茶又退下。

    他一面取过茶盏，一面望向傅新桃含笑道：「不必拘礼，起来吧。」

    「谢陛下。」

    傅新桃站起身退至旁边，低垂着头。

    嘉平帝的目光却未从她身上移开，甚至要她抬起头来。

    傅新桃依言抬头，嘉平帝审视几息时间，笑道：「和傅爱卿长得有些像。」

    这样一句话无法叫她心情平复。也许是嘉平帝的打量让她产生了错觉，也许是她想得太多，但傅新桃不认为皇帝陛下单纯为了看一看她和她父亲是否相貌相近。

    只是在这皇宫里，她是无权追究这些的。

    傅新桃唯有当作什么都不知道，在嘉平帝面前，能少说、不说便尽量沉默。

    如此煎熬过片刻。

    大约有事情与赵祐景细谈，老皇帝有意吩咐萧衍送傅新桃出宫。

    有萧衍陪着，傅新桃不是那么慌张害怕。

    却直到从宫里出来，上得马车，她才掀开车帘子低声问：「当真无事么？」

    萧衍点头，等于回应她的想法。

    傅新桃又问：「为什么故意在陛下面前认出我？」

    她正心神不安，问出这个问题的时候，带着些许置气意味。

    见此，萧衍抬手摸一摸她的发鬓道：「在陛下面前露个脸也不是坏事。」

    「何况我不认出你，陛下也一样会注意到你的。」

    「你和太子喝的那口茶都还没凉。」

    萧衍的亲密行径来得很突然，她心思和注意力直接被他的温柔举动牵走。

    傅新桃嘟囔道：「……你说话就说话，干嘛要动手。」

    萧衍收回手，轻笑：「别想太多，回去罢。」

    「好。」傅新桃乖巧点点头，也对萧衍说，「你去忙罢，我回傅家了。」

    直到目送傅家马车离去，萧衍方转身折回宫里、回去嘉平帝的身边。

    不多时，他把嘉平帝从东宫送回勤政殿。

    嘉平帝侧着身子，躺在龙榻上休息，招呼萧衍到近前。

    宫人都已经退到外面去了。

    嘉平帝问：「你和那位傅小娘子关系如何？」

    萧衍如实回答：「我同她自小一块长大，现下依然有些往来。」

    嘉平帝平平静静听罢，问：「那她可曾定过亲？」

    萧衍又答：「据微臣所知，没有。」

    嘉平帝思索半晌，看一看萧衍问：「她比你小几岁？」

    萧衍仍旧如实回答道：「微臣今年正巧弱冠，她比微臣要小三岁。」

    十七。

    嘉平帝在心里掂量了一下这个年纪。

    「也到了该出嫁的年龄。」

    他评价一句，继而想起赵淑媛，又叹气，「宝阳今年十六岁，也快了。」

 第28章

    「倒是能理解傅大人想把女儿多留几年在身边。」

    嘉平帝笑，「可惜为人父母，不能太自私，他们终究得成家才行。」

    萧衍没有说话。

    嘉平帝复笑一笑：「萧衍，你也一样是该成家的年纪了。」

    傅新桃从宫里回来，心情尚未完全平复。

    为使自己不继续胡思乱想，她去书房新抄写一份医书准备送去给自己师傅。

    抄书期间，心思放空，原本是什么想法都没有的。

    然而半途中脑海里冒出萧衍的话，傅新桃连忙停下手里的事情。

    要是不小心弄脏抄好的书，她又得重新抄一遍……

    端起书案一角的一杯冷茶灌下，定一定心神，那些话却在她脑海挥之不去。

    傅新桃咬唇，索性细细想。

    萧衍说在皇帝陛下露露脸不是坏事，这句话必不是他随口说的。

    所以为什么会这么说？

    难道仍旧是为着宫女雪晴和太子之间的事情？

    傅新桃原本已经不太想这些了。

    因为太子看起来不像是不讲理的人，只要不逼迫她，有些事她可以忍受。

    这些想法，她之前都是和萧衍说过的，没有隐瞒。

    现下怎么想怎么觉得，萧衍其实不认同？尽管他当时并未这么说过。

    是不是担心说了，她会以为他小人之心？

    傅新桃手指一下一下点着书案，猜测着这样一种可能性。

    萧衍大概和她有不同的判断。

    譬如，他认为太子是有其他心思的，只是没有表现出来，这些对她很不利。

    她在皇帝陛下露过脸，皇帝陛下便好歹会对她有些印象。倘若当真到那一步，有些不希望发生的事情发生了，也许能在皇帝陛下这儿拦下。毕竟萧衍常常面圣。

    一个没了几年的小宫女无人记得不奇怪。

    经人提醒又想起来同样不奇怪，而想必皇帝陛下也不会想看太子意气用事。

    凉亭里，皇帝陛下打量她，她确实禁不住生出些想法。

    也许……陛下未必不记得。豆*豆*网。

    太子现下虽然和她有些莫名的来往，但是不得不说这个人十分克制。假如事先不清楚过去种种，她会认为这个人友好和善，不会对他有任何偏见，更不会警惕。

    当然，哪怕今时今日，她也没有理由认定他不是好人。

    不过萧衍帮她「以防万一」，令她安心不少，如此事情好歹有回旋的余地。

    想到这里，傅新桃鼓一鼓脸颊。

    要不是她够聪明，能想到这些……萧衍就等着收她白眼吧！

    傅新桃没有考虑过去找萧衍盘问自己想得对不对。

    来来去去这么点事，没必要非得打扰他。

    她在心里先帮萧衍记下这笔账。

    要是当真有算账的那一天，再翻出来好好和他说一说。

    傅新桃新抄好一份医书之后，派小厮天冬送去给自己师傅，正好中秋将近，便也吩咐厨房做了好些月饼，一并捎去了。她师傅最爱五仁口味的月饼，送去的两攒盒月饼里，有一攒盒都是这个。

    八月十三日。

    沈珍命人送来一封信，邀傅新桃十五一块儿赏月出游，她答应下来。

    收到沈珍的邀请，她免不了要想到萧衍这个中秋节打算怎么过。

    中秋原本是重要的团圆节日，他却没有家人可以团聚，一个人未免太冷清。

    傅诚和徐氏同样考虑到这一点。

    他们派人去萧府递话，让萧衍到傅家一起过节，被萧衍回绝了。

    回绝的理由是中秋当天宫中会设宴，他须得跟在嘉平帝左右，脱不开身。

    如此便不好强求，傅新桃得知这件事以后也歇了心思。

    ☆☆☆

    中秋节这一天，京都长街会有中秋灯会。

    出门游玩的少男少女很多，不少姻缘便是在这样的日子促成的。

    因着这样一层缘由，要怎么打扮自己无疑成为许多人为中秋灯会做准备时的一件大事。只是萧衍不得空，见不到人，傅新桃也少了这些想法，想着与往常一样。

    秋冬的衣服，徐氏提前让人帮傅新桃裁了许多套。

    过节不见女儿穿新衣服，她反而不满，硬是让傅新桃回去换了一身新衣裳。

    「出门自然得打扮得漂漂亮亮。」

 第29章

    徐氏微笑，「便是这样才有过节的气氛和样子。」

    傅新桃低头看一看自己身上穿着的雪青缠枝牡丹锦缎对襟袄，浅紫折枝海棠褶裙，抬头冲徐氏一笑：「那女儿准备出门了？若是叫沈小姐等着便不好了。」

    徐氏颔首：「去吧。」

    「春雨、秋杏，今天街上热闹，人多手杂，你们要跟紧小姐。」

    傅新桃要出门，徐氏一惯叮嘱丫鬟几句。

    春雨秋杏早已习惯，立刻应声道：「是，奴婢谨记。」

    跟着傅新桃出门的还有其他丫鬟婆子和两个小厮，皆是为了保护她安全。

    她乘马车去和沈珍约定好见面的望月楼。

    傅新桃几乎同时沈珍到了地方。

    她走到望月楼门口时，沈珍和沈慕恰巧也在，几个人便碰面了。

    忙着读书的沈慕有些日子没有见傅新桃。

    今天偶然得知沈珍和傅新桃的约定，他软磨硬泡，终于让沈珍带上他一起。

    「傅小娘子。」见到傅新桃，沈慕心下惊喜，眼底又流出几分惊艳之色，只因认为她今天格外漂亮。他面上仍一派儒雅模样，作揖道，「许久不见，过节好。」

    傅新桃回以一礼：「沈公子，过节好。」

    沈珍看不得沈慕装模作样，笑嘻嘻牵起傅新桃的手：「走，我们去楼上。」

    不待沈慕多寒暄，傅新桃已经被沈珍牵着走进望月楼。

    沈慕幽怨的看一眼自己妹妹，快步跟上。

    沈珍提前在望月楼顶层订下一个雅间。

    高处赏月，别有风光，坐在窗边欣赏长街景象亦别有一番滋味。

    进得雅间以后，半分不与沈慕客气的沈珍带傅新桃占据最好的位置。丫鬟上前为她们添茶，沈珍含笑道：「每年望月楼的位置都难订，今年我算捡了个便宜。」

    「这儿好赏月，东西也不错，确实受欢迎。」

    傅新桃也笑，「望月楼的樱桃肉、牛肉羹，在京都向来有名。」

    「是，这些我都点了。」沈珍回忆一番，乐呵呵数起来，「还有马蹄糕、酒酿小圆子、泉水鸡、八宝鸭、珍珠糯米丸子、粉蒸肉、水晶蹄膀……总之，今天晚上我们必须吃个尽兴。」

    沈珍表现得有些兴奋。

    傅新桃起初奇怪她为何这般，后来才想到，她不像自己出门得频繁。

    能在外面玩乐的机会少，每一次的机会自然稀罕。

    若与她一样，不怎么被拘着、常常在外走动，这种欣喜与激动会淡很多。

    沈慕逮着机会献殷勤：「若有别的想吃的，傅小娘子直说，让掌柜的再添便是。今天既然过节，哪怕都不图，也要图个热闹喜庆，正所谓‘人生得意须尽欢’，都是朋友，傅小娘子没必要拘着自己。」

    文绉绉的六哥比什么都可怕，沈珍听沈慕的话直听得牙齿打颤。

    她喝下半杯茶，缓过神，看一眼傅新桃，眼神里满是同情。

    傅新桃也发现沈慕比起过去有不少变化，不再是以前那副玩世不恭的样子。

    除去……她默一默，附和沈慕道：「沈公子说得是。」

    沈慕满足颔首，脸上笑意愈深：「晚些我们可以一起逛灯会。虽然中秋灯会不及元宵灯会来得那般喜庆，但也向来有许多值得赏玩的漂亮彩灯，论起天气，也是比元宵来得好一些。」

    沈珍对此兴致缺缺：「每年都看，从来没什么不同。」

    想到什么，她转头望向傅新桃，问一句，「萧大人今天不得空吗？」

    沈珍忽然提起萧衍这号人物，沈慕脸上的表情僵了僵。

    与此同时，好奇使他耳朵竖了起来。

    「大约是不得空的。」

    傅新桃不解，「怎么突然问起萧大人？难道今天也邀请了他赏月？」

    沈珍：「……」

    「我和萧大人压根不熟，怎么可能邀请他。」

    「是记起你们关系不错，才想到萧大人会不会来和你一起游灯会。」

    「原是不得空。」

    傅新桃笑：「他这会儿只怕仍在宫里。」

    反应过来是故意说给他听，沈慕瞪一眼沈珍：「不在的人，便不要提了。」

    不到两刻钟，一桌香气四溢的菜式上齐。

    沈珍献宝般让丫鬟端上来一壶果酒，对傅新桃说：「这个是荔枝果酒，又好喝又不醉人。我们不多喝，就三两杯，剩下的交给我六哥，你尝两口也行，如何？」

 第30章

    傅新桃不是滴酒不沾的人。

    自己的酒量自己有数，喝个三两杯不至于迷糊，便点点头。

    沈珍笑了笑，示意丫鬟倒酒，又和傅新桃聊起在畅春园那一次打猎。

    她尽量略过南平郡主遇到的危险不提，只说没有尽兴。

    沈慕在一旁笑道：「为了好过冬，秋天的时候，山林里那些飞禽走兽大多都是要养膘的，因而往往这个季节的猎物最为肥美。但须得待天气再冷一冷，它们反应迟钝，才最易得手。」

    「六哥这是打算带我一起去么？」

    沈珍斜眼，「往年冬天你们出去打猎，都不乐意带上我。」

    沈慕悄悄看一眼傅新桃，见她脸色如常才辩驳：「怎么会不乐意带你？」

    「只是天寒地冻，怕你受不住，心疼你。」

    沈珍才不信这样的理由。

    她轻哼一声，扭头问傅新桃：「往年你都不去打猎的吗？」

    他们在畅春园的时候，傅新桃跟着萧衍现学骑射之术，沈珍很清楚。

    往年若会打猎，应不至于如此。

    傅新桃坦然颔首：「不久之前在畅春园便是第一次。」想一想，她还是多说了两句，「我是家中独女，小时候除去丫鬟婆子作伴，只常常和萧大人玩在一处。」

    「可惜那时萧大人教会我骑马，没来得及教我射箭，便奔赴边关。」

    「后来没有特地去学，也就不会这些。」

    沈慕认为沈珍的问题问得很不好。

    傅新桃是当真不学不去么？难道不是因为忙着学习医术才如此的么？

    咳……

    可不是谁都像他一样从小不学无术。

    「傅小娘子忙着学医，恐怕也没有时间学这些罢。」沈慕帮傅新桃补充，「你与我妹妹一般年纪，却已医术了得，想必下过苦工，无瑕顾及别的很正常。」

    沈珍：「……」

    她这个胳膊肘尽往外拐的六哥！

    「不过现在会了。」沈珍微笑，「在畅春园，萧大人已经教过你。」

    「以后我们可以一起去打猎的呀！」

    沈慕一下子听明白这话是故意刺激他的。

    他也确实被刺激到了。

    萧衍教傅小娘子骑马射箭？一个锦衣卫做这种事情，像话吗？！

    这种事情难道不是应该留给他来做？

    要是知道傅新桃其实不会这些，他早撸袖子上了！沈慕恨恨咬牙，再一次意识到自己妹妹压根没有打算帮他，难怪她从畅春园回来的时候，还打击他一番。

    沈慕深感自己错失良机，不无懊丧。

    在他暗忖得找个机会和沈珍聊聊之间，有仆从禀报说吕家的公子小姐来了。

    吕家的几位小姐少爷，听说沈珍和沈慕在这儿，特地来打招呼。

    都是认识的人，沈珍和沈慕少不得一番应酬。

    傅新桃与吕家这些人不熟，没有凑上去。

    她搁下筷子，仍旧坐在窗下桌边，闲闲的喝一杯桂花茶。

    楼下长街处处热闹。

    带着人间烟火气息的吵闹声音传进望月楼顶层，又令人生出几分游离之感。

    长街车水马龙、游人如织的景象，吸引走傅新桃的全部注意力。

    直到沈珍折回来喊她也出去见一见人，她才回过神来。

    「听说你在，想和你问个好。」

    沈珍低声对傅新桃道，「说之前听过你帮宝阳公主治病一事。」

    傅新桃点点头：「那我出去见一见罢。」

    伸手不打笑脸人，即便他们冲着她和宝阳公主攀上关系，也不好不给面子。

    「那你快点出来。」

    沈珍先一步回到外间去了。

    傅新桃起身离座，略略整理仪容，也准备往外走。却在这时，一道黑影猛然间破窗而入，在众人反应不及时，这道黑影两步蹿到傅新桃面前，一把抓过离得最近的她，手中一把尖刀也抵在她脖颈。

    变故发生仿佛只在一瞬间而已。

    当春雨和秋杏反应过来，傅新桃已经在这个黑衣人手上了。

    一场飞来横祸。

    且对方来势汹汹，用傅新桃的性命相逼，要春雨秋杏不许出声。

    春雨秋杏此时都被吓傻了。

    她们害怕自家小姐有事，唯有闭紧嘴巴。

    身后的这个人身材不算十分高大，但无碍钳制住她的手臂十分有力，声音粗粝哑暗，似乎是嗓子受过伤。毫无疑问是练过武的，判断迅速、动作敏捷……全都意味着这个人不好对付。

 第31章

    后面多半有人在追他，他逃到这个地方，又正好揪住她这个冤大头。

    傅新桃忍不住想，她今天这幅打扮确实容易成为目标。

    不为别人，只为一眼看得出来不是普通人家。

    这个人不是在逃命也不会有这种举动，却意味着她的性命遭受威胁。

    外间响起一阵吵闹声。

    傅新桃被挟持着退到窗户旁，长街小贩的吆喝声越发清晰。

    声音传进鸦雀无声的里间，身后的人明显变得紧张，手上动作比之前用力。

    刀尖刺破皮肤，傅新桃感觉到鲜血流了出来。

    「这位大侠……」

    傅新桃艰难开口提醒，「你手里的刀……我丢了命，你也少了筹码……」

    一出声，果然引来训斥：「闭嘴！」

    那把尖刀不退反进，见她吃痛不说话，这人才收一收力道。

    同一刻间外面的人已经闯进来。

    傅新桃抬眼，看到出现在眼前的一帮锦衣卫，心情变得格外的复杂。

    自己现在这幅样子肯定要多狼狈就有多狼狈。

    新裁的衣裳也浪费了。

    萧衍不得闲、不出现便罢，怎得偏偏要撞上这种情况？

    不过这会儿当然不是想这些的时候。

    她没脱困，没脱险，小命正捏在一个陌生人手上。

    傅新桃只能庆幸，她并非手无缚鸡之力，而这个想用她作筹码的人不知道。

    萧衍带着锦衣卫追到望月楼顶层，在外间见到沈珍和沈慕时，已经晓得傅新桃就在这儿。因为之前傅新桃告诉过他，中秋收到沈珍的邀请一起去赏月游街。

    目光扫过傅新桃雪白脖颈上的殷红，萧衍眸光一沉，手中的刀捏得更紧。

    挟持傅新桃的人开始讲条件：「放我走，否则她和我一块死！」

    萧衍表情很冷：「给你另外一个选择。」

    「放开她，你留下。」

    整座望月楼都被锦衣卫包围，从窗户一眼望下去，能看到楼下守着许多缇骑。走投无路、插翅难逃不过如此，可倘若不信邪、想求生，总归会想挣扎一下。

    萧衍的话对于此人而言无疑是一种刺激。

    但傅新桃清楚，这是想将他的注意力从她身上移开，为她创造挣脱的机会。

    这样的机会错过一次便不再有。

    对方一旦自认踏上绝路，既然逃不走，说不定生出拉人垫背的心思。

    必须把握唯一的机会才行。

    傅新桃收敛心神，没有继续去听萧衍和这个人的较量。

    她暗暗深吸一口气，留心着钳制住她的这双手，手上力道变化。

    藏在袖中的那把袖剑同样被她悄悄滑至手心。

    自从因沈慕而起的那场闹剧过后，傅新桃便弄了一把袖剑，随时带在身上——哪怕今天这样的中秋佳节，以应对不知会不会出现、不知几时会出现的意外。

    萧衍步步紧逼，傅新桃身后的人情绪逐渐不稳定。

    他呼吸变得粗重起来，胸脯起伏，甚至抬手想要指着萧衍的鼻子骂。

    趁着此人对她松懈的一刻，始终乖乖被挟持的傅新桃有所动作。她动作灵巧，手中袖剑扎在身后的人手臂上，并趁他吃痛的刹那挣脱他的钳制。从进来里边就留心傅新桃动作的萧衍，迅速配合两步上前，一把将傅新桃拉入怀中，又把人推到身后护住。

    那人手中少了人质，跟着萧衍而来的锦衣卫立刻潮水一般扑了上去。

    未几时他们将人摁在地上。

    只是眼见此人很快昏迷过去，众人不免疑惑。

    有人伸手试了鼻息，扭头禀报萧衍：「没死，有气，是昏过去了。」

    傅新桃在萧衍身后小声解释：「袖剑上……」

    话出口，被萧衍一个眼神制止，随即他对其他人道：「押回北镇抚司。」

    锦衣卫出去，沈珍和沈慕惊慌失措进来。两个人皆冲到傅新桃面前，惶恐问：「没事吧？还好吗？」发现傅新桃脖颈的血迹，沈珍又慌乱道，「流血了！」

    「我送她回去。」

    萧衍对他们两个人冷淡道，而后拉着傅新桃的胳膊带她离开望月楼。

    说是送傅新桃回去，实际上却把人带回萧府。

    苍术把萧衍的药箱取过来，又命人送温水到房间里，而后自己守在外面。

    傅新桃坐在桌边，感觉气氛不太对劲，便没有说话。萧衍也不说话，只是将浸过温水的帕子拧干，伸手撩开她脖颈旁边的头发，动作温和帮她擦拭伤口和血迹。

 第32章

    直到萧衍帮她清洗好伤口、上好药又包扎好，傅新桃小声问：「怎么了？」

    萧衍抬一抬眼：「什么？」

    「我也不知道会发生这种事，何况我受了一场惊吓，已经很可怜，你还对我冷着脸。」傅新桃能觉察出来的是萧衍情绪不对，可是他为什么这样她不清楚，干脆乱说一通，「沈小姐约我赏月，我事先不晓得沈公子会在，否则便不去了。」

    萧衍看她一眼：「我没有怪你。」

    傅新桃怀疑的看一看他，微微抿唇问：「那你为什么不高兴？」

    萧衍否认：「没有。」

    傅新桃不太信，但没有追问下去。

    她转而道：「袖剑上淬了毒，那人大约会昏迷一个时辰。」

    「在望月楼为什么不让我说？」

    萧衍语气淡淡：「你用来防身的手段，告诉那么多人做什么？」

    傅新桃：「……」

    在望月楼，傅新桃没有想那么多。

    周围都是锦衣卫，萧衍也在，她以为没什么关系。

    虽然说是袖剑上淬了毒，但其实并非会取人性命的东西。

    那个人忽然昏迷，要联想到她身上很容易。

    毕竟她会医术而且用袖剑伤了人。

    听过萧衍的话，傅新桃才反应过来，这件事可以严肃一些看待。

    确实。

    哪怕所有人都晓得是她做的，她自己没有承认，便又得算另外一件事了。

    可现下奇怪的气氛总归不会是因为这个。

    傅新桃悄悄看一眼整理药箱的萧衍，收回视线以后想一想，出声问：「今天不是宫中设宴么？怎么这样早便出宫了？我以为你大概得很晚才能回府休息。」

    「宴席散得早。」

    萧衍回答傅新桃的话，顿一顿，冒出来一句，「那个人是冲着我来的。」

    一个亡命徒，冲着萧衍去的，自是想要夺他性命。

    当下没有把人抓住，待人流窜到市集，免不了得费些功夫。

    于是有了望月楼的事。

    傅新桃被挟持、受伤以及几乎可以说自己把自己救下。

    「回府的路上遇到的？」愣了愣，傅新桃问。

    萧衍颔首，却不多提对方提前埋伏、同伙诸多等一系列的情况。

    然而，傅新桃便明白过来。

    明白离开望月楼之后，她和萧衍之间奇怪的气氛从何而来。

    也许萧衍觉得，这场无妄之灾是他带给她的。

    哪怕今天只不过一次意外，也许下一次，就不再是意外，而是蓄谋多时。

    可又哪里是他的过错？

    傅新桃扭头眼睛一眨不眨看着萧衍。

    半晌不见她开口，收拾好药箱、将药箱合上的萧衍皱皱眉：「想说什么？」

    傅新桃却笑：「萧大人，你今儿吃过月饼了吗？」

    萧衍微怔，顺从摇头回应。

    原本乖巧坐在椅子上的傅新桃起身，依旧在笑：「中秋怎能不吃月饼？」

    萧衍看着她走到房门口，低声叮嘱苍术几句。

    苍术应声去了，她折回房间，走到他面前，仰头看着他。

    衣袖被人扯住一角。

    萧衍垂眼，视线落在细白的手指上，耳边响起傅新桃的声音：「走吗？」

    两个人从房间里出来。

    明明是在萧家，但这会儿是傅新桃走在前面带着萧衍。

    离开长廊，转过一道月洞门，萧衍便晓得傅新桃是想带他去哪里了。

    他一时停下脚步，引得正走在前面的人回头。

    傅新桃泰然自若回到萧衍的身边，仍伸手扯一扯他的衣袖：「萧大人，走呀。」眼见萧衍不动，她抬起头对上萧衍一双眼，「中秋佳节，是要一起过的。」

    她牵着萧衍的衣袖继续往前走。

    萧衍不再拒绝，被傅新桃这么牵着一步一步向前。

    ☆☆☆

    萧家祠堂平常是不允许底下的人随便进入的。

    但平常自有人负责清理打扫，今日中秋，看守祠堂的老仆供起香烛。

    此时萧家祠堂灯火通明，恍如白昼。祠堂里供的是萧家的列祖列宗、萧衍的父母兄弟。对于萧家而言这么重要的地方，其实傅新桃作为一个外人并没有机会来。

    能记得方位，是小时候萧衍曾被罚跪祠堂，她偷偷看过他。

 第33章

    那时，萧衍的父母、哥哥都在人世。

    傅新桃带着萧衍迈步走入祠堂，两个人在供桌前的蒲团上坐下。

    烛火惶惶，他们紧挨坐着，谁都不说话。

    不多会儿苍术过来了。

    他提着两个食盒，里面有月饼、素酒并几样小菜以及几样干果。

    苍术停在祠堂外面没进来。

    傅新桃本想起身出去将食盒提进来，被萧衍摁住，最后是萧衍自己出去的。

    吃食一一摆在蒲团前。

    两只酒杯也取出来，被傅新桃提着酒壶，斟满了素酒。

    第一杯敬萧家的列祖列宗，第二杯敬萧衍父母，第三杯敬他的兄弟。

    下一杯，敬萧衍。

    傅新桃举着酒杯看着萧衍：「谢谢萧大人今天救我。」

    萧衍脸依然紧绷，见她似乎想要喝酒，不得不提醒：「你受伤了。」

    「我知道啊。」傅新桃歪一歪头，说，「皮肉伤，不要紧，过几天便能好。晚点儿回去擦点我师傅特制的膏药，不会留疤的。萧大人，我敬你一杯，不碍事。」

    她主动去和萧衍碰杯。

    萧衍沉默的把自己酒杯里的酒一饮而尽，随即拿过傅新桃的酒杯，也干了。

    傅新桃忍不住笑，摇摇头，又说：「我记得你小时候不爱吃月饼。」

    「现在也还是不喜欢吗？」

    萧衍看她一眼。

    傅新桃道：「以前都是我帮你吃得干干净净，今天，我们一起分着吃。」

    她和苍术要的莲蓉蛋黄的月饼。

    从中随便捡了一个，掰开果然是莲蓉蛋黄的，她和萧衍一人吃半个。

    吃过月饼，傅新桃说：「这样才算真的过节了。」她用帕子擦过手，又隔着衣袖握着萧衍手腕，拿帕子帮他一根一根手指头擦干净指腹残留的饼碎和油渍。

    萧衍任由傅新桃摆弄，十分的配合。

    他望向火光映照下傅新桃一张薄施粉黛的脸，此时眼帘低垂，有一种娇态。

    傅新桃知道萧衍在看着她，不为所动，只做自己的事。

    帮萧衍擦干净手，她收起手帕，抬一抬眼，索性直勾勾的回望过去。

    「今天在望月楼发生的事不是你的错。」

    傅新桃说，「即使我受伤，甚至出现更严重的状况，一样不是你的错。」

    「萧衍，你不必为此而自责。」

    「无论以后发生任何事情，都是这样。」

    「在你回到京都、在我发现你有自己想做的事情之后，我曾经不止一次想过，自己到底能不能帮上你什么忙。可惜想来想去却发现自己无用，什么都帮不上你。」

    「如果你觉得今天是你连累了我，觉得以后可能会继续连累我……」

    「那么你知道我会怎么想吗？」

    「我会想，是我拖累了你，耽误了你的事情，让你束手束脚了。我不但帮不上你的忙，还成为了你的某一种负担。在这样的情况下，我很难不去想，我应该主动一点，帮你减轻负担，才是对的。」

    傅新桃正襟危坐，直面萧衍，缓缓开口。

    「既然你选择这么一条路，既然你不准备退缩，那我也不退。」

    话说到这里，萧衍自然明白傅新桃什么心思。

    但他并未因此动摇，也没有想过要把她从自己身边推开。

    只是今天发生的这件事，令他觉察对她的保护仍有不够稳妥周道的地方。

    他得想个更好、更稳当些的法子。

    说得一大通，见萧衍保持沉默，以为他不认同自己，傅新桃又有些生气：「我刚刚和你道谢就是客气客气。你不会当真以为你不来救我，我就会出事罢？」

    「我跟着我师傅学医也不是白学的，他说到底是一个□□湖，怎么会连自保的能力都没有？要教给我一些保护自己的法子也不难……我哪怕帮不上你的忙，不等于我弱到任人宰割。」

    她还想说，单纯以萧衍的情况，想站在他身边，注定不能当一个弱女子。

    风雨同舟不可避免，她也不希望只能被萧衍保护。

    「罢了，说这些好没劲。」

    傅新桃气鼓鼓，「我带你来这儿是想陪你高高兴兴过节。」

    「本来我今天要去赏月逛灯会的。」

    「现在全都没有了，我还没让你赔给我呢。」

    傅新桃一生气，萧衍便绷不住想笑。

 第34章

    他嘴角微微弯一弯，沉吟中问：「要么，马上补偿给你？」

    傅新桃反应不及，愣住了。

    萧衍却起身，走到外面招来缇骑，压低声音吩咐下去什么。

    「你要做什么？」

    傅新桃看着萧衍走回来，和之前那般在她身旁坐下，「你想怎么补偿？」

    萧衍卖起关子：「待会便知道了。」

    傅新桃轻哼，萧衍已经从碟子里捡了炒栗子剥好放到她手心：「吃罢。」

    萧衍似乎不想聊她聊的那个话题。

    傅新桃一样觉得那些话说多了既没劲又扫兴，因而聊起了别的。

    琐事、闲事，能聊的很多。

    反正无论聊什么话题，都常常是她在叽叽呱呱，萧衍偶尔附和两声罢了。

    不知不觉苍术送来的吃食被他们两个人吃得七七八八。

    连酒壶里的酒都被萧衍一个人喝下大半。

    吃饱喝足，外面缇骑现了个身。

    萧衍站瞥一眼，随即站起来，又伸手去扶傅新桃。

    他们从祠堂里走出来。

    外面夜风徐徐轻拂面颊，天边一轮圆月，皎洁月光如轻纱笼罩住整座萧府。

    这一次，换萧衍走在前面为傅新桃带路。

    他们很快离开祠堂地界，借着月光和灯笼的光亮，一路去往萧府后花园。

    快要到的时候，萧衍停下脚步，同时转过身。

    傅新桃不解：「怎么了？」

    「先蒙上眼睛。」

    萧衍开口，傅新桃心口跟着一跳，嘟囔：「怎么还有这个……」

    她看一看萧衍两手空空：「要怎么做？」想起自己身上有帕子，尚未动作，萧衍已然先一步走到她身后，伸手，手掌覆住她的眼睛，顺利将她的视线遮挡。

    「这样就可以了，不用麻烦。」

    萧衍又引导着傅新桃，「沿着这条路慢慢往前走，几步就到了，别怕。」

    傅新桃紧张咽一咽口水：「我才不怕。」

    之后，她在萧衍的「护送」之下，用蜗牛速度顺利挪到目的地。

    随着萧衍一声「到了」，她把心放回肚子里，变得期待。耳边萧衍倒数过三个数，横在她眼前的那只手掌移开，傅新桃闭一闭眼，再睁眼才看清楚眼前的景象。

    后花园的草木挂满一盏盏灯笼，在夜色下交织成一片流光溢彩的绚丽景象。

    远远望去，仿佛星子坠落，璀璨而绚烂。

    这和游街逛灯会的感受完全不同。

    傅新桃震惊得说不出话，萧衍的声音响在她耳畔：「喜欢吗？」

    来不及回答。

    一声接着一声巨响，烟火在天幕炸裂，什么声响都被淹没。

    傅新桃仰头看着头顶的灿烂烟花。

    她在萧衍有心专门补偿给她的这一场热闹里，渐渐的，终于忍不住红了眼。

    一场烟火结束。

    傅新桃意犹未尽收回视线，又发觉脖颈伤口隐隐作疼，眼睛也不怎么舒服。

    她揉一揉眼睛，萧衍忽而凑过来看她，显然是怀疑她哭了。

    「别看了，我没事。」

    虽然十分感动，但这一次坚决没有掉眼泪的傅新桃一眼瞪回去。

    萧衍无声一笑：「我送你回去。」

    傅新桃受伤回府，便需要给傅家一个解释、一个交代，这件事得他来做。

    两个人踩着一地月光，安安静静沿着来时的路往回走。

    他们很快离开萧家后花园。

    只是，傅新桃总觉得萧衍应该有话要对她说。

    偏偏这个人不开口，她的这份直觉，变成自作多情、自以为是。

    回到傅家。

    傅诚和徐氏见女儿高高兴兴出门，回来却受伤了，不由得吓了一跳。

    「不小心弄伤了而已，爹爹娘娘不必担心。」

    傅新桃抢在萧衍前面解释，掩盖事实，撒着娇说，「我这不是好好的吗？」

    徐氏拉着女儿一看又看：「好端端的，怎么会伤到这儿？」

    傅诚拧眉，也问：「是不是发生什么事情了？有事不要瞒着爹娘。」

    「没有……」

    傅新桃仍想蒙混过关，萧衍出声道：「是被一个亡命刺客劫持才受伤的。」

    闻言，她诧异望向萧衍，见对方眉眼不动，继续道：「那些刺客本是冲着我来的，未能及时抓捕，叫他窜入人群，后来逃至望月楼，巧合之下把年年妹妹劫持了。现下刺客已经被抓回北镇抚司。」

 第35章

    傅诚和徐氏皆是骇然。

    惊吓之余，徐氏一把抱着女儿，又免不了生气：「为什么要撒谎？」

    傅新桃垂下眼，心里不是滋味。

    她自知不对，并未辩解，小声道：「爹，娘，对不起。」

    为什么撒谎？

    因为他们如果晓得事情和萧衍有关系，也许会希望她不要和萧衍走得太近。

    她的爹爹娘娘爱护她、心疼她，不会愿意她再遭遇这样的危险。

    和萧衍走得越近，遇到这种危险的可能性便越大。

    唯一没有想到的是萧衍丝毫不配合。

    其实也不能这么说，分明是她没有和他商量，自作主张了。

    她心里是晓得的。

    倘若和萧衍商量撒谎隐瞒她的爹娘，萧衍不可能同意。

    徐氏叹气，到底不忍心斥责女儿：「没事就好。」

    「但发生这么大的事情，不能隐瞒我们，以后也决计不能这么做。」

    傅新桃老老实实应声：「是。」

    「女儿知错了。」

    傅诚不似徐氏好说话，肃然对傅新桃道：「爹娘从小教你不得撒谎，你如今竟还犯下这样的错误且明知故犯，这些天便待在沁芳院好好思过，哪儿也不许去。」

    傅新桃不敢不领罚，何况……这算不得什么惩罚。

    「衍哥儿，你随我去书房一趟。」傅诚起身，负手对萧衍说道。

    萧衍跟在傅诚身后离开了正院。

    徐氏望着女儿无奈叹气：「何苦要隐瞒呢？」

    傅新桃低着头不说话，一副知错的模样。

    徐氏手指点一点她，不免生气：「你爹爹娘亲难道很不讲道理么？何况，即使你今天晚上瞒着我们，那么大的事，明日我们也会听说的，到时候一样会知道。」

    「是我被吓傻了嘛。」

    傅新桃可怜巴巴拉着徐氏的胳膊，「娘亲，你不知道，那个人好凶的……」

    ☆☆☆

    自己爹爹找萧衍去书房说什么也不清楚。

    傅新桃回到沁芳院后，在春雨秋杏的服侍下梳洗过，依然惦记这些。

    她坐在罗汉床上，看着窗外无边月色，心中烦躁。

    直到窗外出现一抹熟悉身影，挡住视线，傅新桃坐直身子。

    「我爹刚刚找你去书房说什么了？」她扒拉着窗户，一双眼睛盯住萧衍，抓紧时间一连串追问，「有没有和你说什么不好的话？我爹不会这么不讲理罢？」

    萧衍摇头：「没有，不必担心。」

    傅新桃信又不信，怀疑的盯着他，又听萧衍说，「是商量帮你找女护卫。」

    「咦？」

    忽然的话令傅新桃怔一怔，「女护卫？」

    萧衍颔首：「是。」

    「你的两个贴身丫鬟不会武功，照顾你没问题，遇到危险则不行。」

    傅新桃眨眨眼问：「是你同我爹提出来的？」

    萧衍只道：「傅大人也有此意。」

    「也有」两个字等于给出肯定答案。

    傅新桃抓住重点，笑一笑：「那我在这里，提前谢过萧大人。」

    萧衍说：「找到合适的人以后，会带来见你的。」

    「早点儿休息。」

    话音落下，人已消失不见。

    傅新桃没来得及告别，探着身子往外面看一看，不见萧衍踪影。

    心底原本的那股烦躁因为萧衍透露的消息而消失。她伸手揉一揉被夜风吹得泛凉的脸颊，决定在萧衍找到合适的女护卫之前，她要少出门，争取不添任何麻烦。

    傅新桃脖颈的伤口浅，用了伤药以后愈合得很快。

    唯独想要疤痕消失须得一些时间，加上被亲爹禁足，她老老实实待在府里。

    如是过得数日。

    赵祐景身边的福安又走一趟傅家，和上次一样送来一匣子医书。

    太子之命，这些医书，傅新桃不能不收。

    收下以后越犯难，之前那些医书好不容易还回去了，怎么又来新的？

    他是太子……时不时帮她惦记医书的事，是否有些不合适？

    傅新桃很难不去想，赵祐景此举是有意为之。

    然而，哪怕心里这么想，她却依旧没有任何办法。

    医书看不看，撇在旁边暂且不论，进宫去谢恩是绝对跑不了的。

 第36章

    既然如此，那么对于傅新桃而言，这些医书自然要看。

    无非看得慢一些，不必着急，谢恩也晚一点。

    赵祐景这次让福安送来的医书依旧是《玉函方》里其中的几册，都是第一卷的书册子。傅新桃一本一本看得仔细，并手抄两份，自己留一份，送去给师傅一份。

    等到她将这些医书看完、抄完，萧衍领着「女护卫」上门。

    傅新桃刹那看见站在萧衍身侧的人，以为自己眼花，定睛再看更不可置信。

    「邢小娘子？」

    她快步走到萧衍和邢丽春面前，「这……是不是哪里弄错了？」

    邢丽春坦坦荡荡：「傅小姐没有弄错，以后由我保护你。」

    傅新桃：「……」

    邢丽春到底是将军之女，给她当护卫，在傅新桃看来实在说不过去。

    她拒绝道：「这样未免大材小用。」

    「我一个如今混口饭吃都难的人，算什么大材？」邢丽春笑，「你那师兄的医馆，我待着也无趣，何况不懂什么医术药材，根本帮不上忙，粗活一样做不来。」

    「实话说，我只觉得自己不如一个小丫鬟来得好用。」

    「给你当护卫反而派得上用场，毕竟我好歹是有些武艺的，报酬又丰厚。」

    报酬无疑是萧衍开的。

    邢丽春觉得满意，才会出现在傅家，出现在傅新桃面前。

    萧衍道：「邢小姐知根知底，是不二人选。」

    「只不过暂时雇用她，待到没有危险，她依旧想做什么便做什么。」

    傅新桃听到这里，什么都明了。

    邢丽春待在她师兄的医馆，吃住花销都得用她师兄的，心里不舒坦。

    正好萧衍需要一个女护卫而找上邢丽春。

    萧衍给出的报酬条件足够好，邢丽春才点了头，或许还有几分原因在她。

    邢丽春这般坦然，她一味的不同意反而把人看扁。

    心思转过，傅新桃颔首：「如此，以后就要劳烦邢小娘子了。」

    邢丽春也点头：「放心吧，我一定会保护好你。」

    于是，这件事情说定。

    傅新桃点头同意之后，萧衍和她把邢丽春带去见傅诚和徐氏，待他们都同意，傅新桃交待底下的人在沁芳院收拾出一个厢房来，供邢丽春日常起居。既然要贴身保护，少不得要住进傅家。

    邢丽春的行李很少，连衣服都没有几件。

    傅新桃看不过眼，从自己的小库房里挑出几件好料子，拿给她裁衣服。

    「不必了。」面对她的好心，邢丽春拒绝得很干脆，「萧大人已经给了我一部分酬劳，衣服我可以自己去买的，其他要用的东西也是，傅小姐不必操心。」

    感觉得出来邢丽春在这些事情上的坚持，傅新桃把东西收起来。

    之后，邢丽春如同春雨、秋杏一般，时时跟随她左右。

    大约有之前和邢丽春愉快聊天的经历，傅新桃很快习惯了。

    她们相处得比预期要更好。

    邢丽春「尽职尽责」，只要她人醒着，几乎寸步不离傅新桃身边。

    武器同样不离身。

    然而当傅新桃进宫去谢恩，她不得不和春雨、秋杏一样，留在宫门口等她。

    这一次进宫，毫无疑问是为了赵祐景的那些医书。

    再一次踏入赵祐景所住的东宫，傅新桃免不了的发憷。

    她不希望又遇到皇帝陛下。

    傅新桃到的时候，赵祐景人在书房，是福安领着她过去的。

    书房里没有其他人在。

    行礼之后，福安将匣子呈上去。

    傅新桃亦被免礼赐座，而赵祐景坐在书案后面，挥退宫人，看着她。

    「傅小娘子。」

    赵祐景开口，却说，「实不相瞒，孤是有意送你医书，让你进宫谢恩的。」

    直白的话语使得傅新桃心下讶然。

    她迟疑中问道：「不知太子殿下为何如此？」

    赵祐景一笑：「上一次你离开得匆匆忙忙，有一件正事忘了与你商量。」

    有正事要和她商量？这样的措辞，让傅新桃迷茫。

    她顺着赵祐景的话问下去：「太子殿下有事和臣女商量？不知是什么事？」

    赵祐景笑意浅浅道：「你想不想进太医署？」

    赵祐景提及的太医署，傅新桃是知道的。

 第37章

    本朝设有许多与医学相关的机构。

    级别最高的无疑是太医院，这是御医、太医任职的地方，人人医术了得。

    在这之外，太医署作为医学教育之地，平素专门是用于培养相关人才的。简而言之，太医署之于学医者，便如同书院之于求学者，是一个非常理想的学医之所。

    傅新桃曾经了解过，太医署内设提举、判局，有三学科，方脉科、针科以及疮科。每一科均设有教授一人，学生拢共三百人，所有的学生需要学习的医学书籍包括《内经》、《脉经》、《难经》、《神农百草经》、《千金要方》等。

    进入太医署不意味着万事大吉。

    譬如拢共三百名学生，其中上舍四十、内舍六十、外舍两百，每两年会进行一次舍试，根据舍试的结果会对学生进行上舍、内舍、外舍的升降调整。在平时，这些学生需要负责对其他学生或者军中将士诊治疾病，年底会根据诊治记录进行奖惩，诊治效果极差的则可能从太医署开除。

    能进入太医署学医，对于想要学医者而言，必定大有裨益。

    在太医署中如果表现得优秀，将来便有机会进入太医院，乃至成为御医。

    只是傅新桃认为太医署并不适合她。

    她在自己师傅手下学医时间太长，很多东西已经养成，再要从头学习……

    除非她志在进入太医院，否则难免多此一举。

    偏偏——她志不在此。

    太医院们的太医、御医说好过也好过，说不好过，也是当真不好过。

    傅新桃没有想要成为他们中的一员。

    她确实更愿意在破庙里为穷苦百姓免费看诊。

    足够自在不拘束。

    「太子殿下为何会问臣女这样的问题？」

    傅新桃一笑，「以臣女的资质，只怕是进不了太医署大门的。」

    她的资质怎么可能进不了？

    赵祐景听出她话语里暗藏的拒绝之意，含笑说：「想要进太医署不难。」

    「难的，是留下来。」

    「毕竟太医署也算人才济济，总归是有竞争的。」

    傅新桃摇摇头，坦白道：「太子殿下一番好意臣女大约不得不心领了。」

    「不瞒殿下，在很早之前，臣女也想过进太医署学习。」

    「但师傅点醒了我。他说我跟着他学习医术，治病的法子、路子，都已经养成习惯，再想要改是很难的。何况这一改，之前便白费许多功夫。因而，师傅不建议我这么做。我后来也觉察到，确实有些不妥当，便放弃这个念头。」

    纵然认为说明自己的想法比较合适，但近乎直接拒绝，傅新桃不是不忐忑。

    她担心自己的「不识好歹」会触怒这位太子殿下。

    赵祐景却未表现出一丝一毫不痛快。

    甚至，他轻吁一气，仿佛放松下来道：「既是这般，便算了。」

    「原本孤担心和你提出来这件事，会让你以为孤其实是逼着你去太医署，你现下能明明白白表示不想去，反而叫孤心安。无论如何，终究你愿意去才是好事。」

    「否则便成了孤的不是，在强人所难。」

    「怕你不高兴，孤连赔罪礼物都准备好了……派不上用场却更好。」

    一个万万人之上的太子对她说出这种话，傅新桃惊诧。

    她不知自己应该如何作想。

    只是，对方这么一番话，这般态度，不叫人讨厌。

    傅新桃很难继续对赵祐景绷着脸，笑一笑，说：「多谢殿下、体恤。」

    事到如今，和这位太子殿下的几次接触都没有不愉快。

    一度先入为主，担心对方会胡来，傅新桃不能不反思一下自己。

    当然这不意味着她可以随意和太子亲近。

    到底身份悬殊，万事仍须小心，何况说不定还有皇帝陛下在暗暗看着呢。

    赵祐景看着傅新桃如花笑靥，心底一池春水泛起涟漪。

    她的笑脸让他感到一种难言的满足。

    「这礼物既然备了，留着也无用。」

    掩下思绪的赵祐景一面说一面离开书案，走到傅新桃面前，「送给你罢。」

    他摊开手掌，掌心里一对精致的兔儿爷。一对小玩意儿皆是粉白面孔，通身色彩鲜亮，戴金盔、披甲胄。其中一只骑着狮子，一只骑着老虎，颇英武不凡。

    「原是中秋应景的东西，送得有些迟，莫嫌弃。」

 第38章

    赵祐景低头看着她，等得片刻，问，「这样的小玩意也不肯收下？」

    傅新桃连忙摇头：「不是。」

    「多谢太子殿下。」她伸手从赵祐景手里将东西取过来，福身谢恩。

    一对兔儿爷莫名有些烫手。

    傅新桃不知怎么的，觉出对方看似自然的话语里几分小心翼翼。

    当真怕她不肯收？

    抑或，仍是透过她，在担心另外一个已经不在的人……

    福安恭恭敬敬送傅新桃从东宫出来。

    乘着软轿到达宫门口后，她下得轿辇、与福安道别，又上了傅家的马车。

    一对兔儿爷立刻找个匣子好生妥当安置。

    萦绕在傅新桃心里的那一种感觉，却是久久不散。

    太子殿下有必要以如此态度对她么？

    显然是不必。

    尽管对方主动向她提及那些过往，犹似敞开心扉，但有些事，不会改变。譬如她与宫女雪晴样貌相似，譬如太子对她的态度，始终受到那位小娘子的影响。

    是有些太过和善了……

    傅新桃想，目下来看，这或许不坏，长远来看，未必如何。

    假如对方强势，她便能理直气壮的反抗。

    唯独现在这样叫人不知如何是好，尤其似乎做了什么，又似乎什么都没做。

    一对兔儿爷而已。

    虽则精致，但确实是寻常百姓都能买得到的东西，谈不上多么贵重。

    傅新桃心下叹一口气。

    她唯有盼着太子殿下早日清醒，从那些过去里走出来。

    ☆☆☆

    傅新桃脖颈的伤痊愈之时，傅诚和徐氏早已消气。

    她在府中乖巧安分，久未出门义诊，再要出门，得到长辈应允。

    有一个武功高强的邢丽春陪在傅新桃身边，傅诚和徐氏比往前放心不少。

    除此之外，她是去杨正安的医馆，这也令两位长辈安心。

    邢丽春从杨正安这里搬到傅家以后便没有回来过。杨正安的医馆初初开业，需要操心忙碌的事情很不少，他也无暇到傅家探望邢丽春。是以，一阵子不见，见邢丽春陪同傅新桃前来医馆，杨正安脸上有难抑的高兴。

    「师兄？师兄？」

    喊得杨正安几声不见对方回应，傅新桃无奈，又好笑。

    邢丽春皱眉抬眼，严肃看一眼杨正安：「傅小姐在喊你。」

    杨正安回神，目光终于从邢丽春脸上移开，憨笑着问：「怎么了师妹？」

    傅新桃说：「我是想问问你，这些时日可还有人上医馆捣乱？」

    「没有。」杨正安回答，「现下很安稳，无人闹事。」

    傅新桃点一点头：「那就好。」

    她继而又和杨正安商量起义诊的事宜，待说定，方才入座等百姓前来看病。

    有些百姓听闻傅新桃在这儿，闻讯前来诊脉，人便渐渐多起来。

    待到临近晌午，病人才慢慢变少。

    杨正安送走一位病人后，走到傅新桃面前：「师妹中午想吃点儿什么？医馆的厨娘厨艺普通，我准备到附近的酒楼去点些热菜，让他们送过来，也方便。」

    傅新桃问邢丽春：「邢小娘子可有什么想吃的？」

    邢丽春回答：「我随意。」

    傅新桃憋着笑去看自己师兄：「那我点一道素炒藕节，其他随意。」

    杨正安心知被调侃，却没办法指责。

    他涨红着脸应声：「好，我这便前去点菜。」

    说罢，似生怕耽误什么，匆匆去了。

    邢丽春瞥向傅新桃，懒懒说：「傅小姐往后莫如此，你师兄经受不起。」

    傅新桃笑：「是，偶尔逗一逗才好玩。」

    邢丽春挑眉不语。

    注意到又有人走进医馆，她当即看过去。

    傅新桃同样看着那人蹦蹦跳跳进来，走到她所在的桌案对面坐下，伸出手。

    她眨一眨眼问：「傅小大夫，帮我诊个脉？」

    傅新桃却忽然头疼。

    这位小祖宗，怎么像是自己从宫里跑出来的？

    医馆里还有不少人在，不好直接暴露赵淑媛的身份，傅新桃把她带到医馆里面。进得一间专门招待客人的房间，傅新桃引着赵淑媛入座，一面为她倒茶一面问：「公主殿下怎么出宫了？」

    「在宫里闷得慌，出来逛逛。」

 第39章

    赵淑媛托腮望住傅新桃，笑嘻嘻，「听说你在这儿义诊，正好过来看看。」

    傅新桃迟疑问：「陛下和皇后娘娘或者太子殿下晓得这事么？」

    「皇兄去了外地办事。」赵淑媛眼神发虚，「至于父皇和母后……咳……」

    果然是瞒着皇帝陛下和皇后娘娘偷偷出来的。

    傅新桃：「……」

    「您特地出宫，就为了闲逛吗？」

    猜测着赵淑媛跑出来的原因，她问，「或者有别的什么原因？」

    赵淑媛垂下小脑袋小声说：「其实我是想见陆大人。」

    「我已经很久没见他了。」

    准确一点，打从在陆逊面前失态打嗝之后，她就没有让自己再见这个人。

    可是……可是……

    傅新桃不晓得这一茬。

    她问赵淑媛：「为什么会很久没见过面？陆大人不是常常进宫吗？」

    赵淑媛犹豫的看一眼傅新桃：「我告诉你，你帮我出出主意？」

    傅新桃怕她乱来，点了头。

    得到承诺，赵淑媛咬咬牙狠下心。

    最终捂着脸艰难把在畅春园的事情说给傅新桃听。

    从指缝里瞧见傅新桃憋不住的笑，她欲哭无泪：「果然很丢脸是不是？」

    「陆大人他一定也嫌弃我了！」

    傅新桃含笑安抚赵淑媛：「不丢脸的，当真不丢脸，陆大人也不会嫌弃公主殿下的。而且，我猜……陆大人应该会觉得殿下可爱，因为这样的殿下才更真实。」

    赵淑媛不解问：「什么意思？」

    傅新桃卖了个关子，想一想说：「要不然，我陪殿下去见陆大人？」

    要去见陆逊，却不好耽误他的正事。

    赵淑媛说等他放衙回府再去，傅新桃同意了。

    这会儿不过晌午而已，距离陆逊放衙尚早，赵淑媛留在医馆陪着傅新桃。用过午膳，想着这么一尊大佛一直留在医馆不大合适，傅新桃复把宝阳公主领回傅家。

    「公主殿下若是觉得疲累，可以小憩片刻。」

    见到徐氏之后，傅新桃把赵淑媛带到沁芳院，暂且安置在自己房间。

    赵淑媛点点头，笑眼盈盈：「好，今天麻烦你了。」

    傅新桃笑着应声：「殿下客气。」

    「那公主殿下好好休息。臣女先不打扰了。」

    听见此话，眼见傅新桃要出去，憋着一肚子话的赵淑媛拉住傅新桃。

    视线从赵淑媛的手臂划过，傅新桃抬眼：「怎么了？」

    赵淑媛恳切望住她，可怜兮兮：「傅小娘子，你留下来陪我，好不好？」

    傅新桃一愣，脑海中念头一转便颔首道：「是。」

    她遣退里间的丫鬟婆子，赵淑媛也遣退宫女，两个人并排躺到床上。

    忙碌过一个上午，傅新桃是有些困倦的。

    躺下闭眼，她很快生出睡意，正昏昏欲睡时，赵淑媛声音忽然响在耳畔。

    「原来和好朋友躺在一张床榻上是这样的感觉……果然有趣。」她一个人自顾自道，「傅小娘子，谢谢你满足我这个心愿。我以前便想试一试这种事，可惜没人陪我，也不得机会。」

    身为大齐唯一的公主，自享不尽的荣华富贵。

    但许许多多如同这般的普通小事，对赵淑媛来说，却难得体验。

    即使她想要体验，也无人作伴。

    于是越奢侈，越心痒难耐，念念不忘，今日终于如愿。

    傅新桃艰难撩起眼皮子，含笑问：「南平郡主和公主殿下的关系不是一向很好吗？这些事情，公主殿下为何不与南平郡主一起做？两个人可以挤在一张床榻上，互相说一说小秘密。」

    提起赵淑娴，赵淑媛即刻坐起身。

    傅新桃慢一拍跟着坐了起来，不解问：「殿下不午憩么？」

    「不是。」赵淑媛否认道，又气呼呼，「只是听你提起南平，我就生气。」

    傅新桃疑惑：「殿下为何生气？」

    赵淑媛扭头看她，瞪大眼睛：「因为她见色忘友，见色忘义！」

    「是不是很不可置信？我也没有想到她竟这样！」

    这是哪一出？

    傅新桃跟不上这思路，人倒是被赵淑媛闹清醒了。

    赵淑媛幽幽叹气，沮丧垂下小脑袋：「她现在每天都可开心了呢，喜欢的人今天送这个，明天送那个的，七夕也有礼物，中秋也有礼物……哪儿像我，想见陆大人一面都这么艰难。」

 第40章

    傅新桃看一眼赵淑媛问：「南平郡主喜欢的人？」

    「对啊。」一面应声一面倒回床榻上，赵淑媛说，「锦衣卫里的纪云。」

    纪云这个名字，傅新桃不陌生。

    但是……她微微皱眉，便是莫名认为有什么地方不大对劲。

    赵淑媛伸手轻轻拉一拉傅新桃的衣袖，让她躺下。两个人面对面躺着，赵淑媛眨一眨眼说：「既然皇叔都不介意纪云的身份，我父皇和母后也应当不会介意陆大人的身份，对不对？」

    荣王他不介意纪云的身份？

    一句话，使得傅新桃心底那种异样感觉愈盛。

    她面上仍微笑，对赵淑媛说：「陛下和皇后娘娘是明理之人，殿下放心。」

    赵淑媛却又叹一口气：「可是我还没搞定陆大人呢。」

    「要是陆大人不喜欢我，那就没有意义了。」

    「别人都顺顺利利，只有我，情路坎坷，处处碰壁。」

    傅新桃伸手摸一摸赵淑媛的发鬓，安慰她：「殿下是精诚所至金石为开。既强求不得也急不得，那便把自己能做到的做到问心无愧，比如……殿下现在好好睡一觉，去见陆大人的时候才更精神。」

    眼瞧着傅新桃压下一个哈欠，赵淑媛扑哧一笑：「好，睡觉。」

    她拉一拉锦被，闭上眼睛：「我这就睡觉。」

    ☆☆☆

    两个人相继午睡醒来已过了一个多时辰。

    起床后，傅新桃和赵淑媛洗漱梳洗一番，移步窗下的罗汉床喝茶吃点心。

    睡醒一觉，精神充沛。

    傅新桃有心思回想之前赵淑媛提到的南平郡主和纪云的事。

    她和南平郡主有过一些接触，晓得南平郡主生性羞涩。

    端午之时，南平郡主连给纪云送个凉茶都又羞又怕。在畅春园时，同样不敢大大方方接触纪云。若非得到长辈的默许，南平郡主大约不会和纪云走得太近。

    如此，以宝阳公主方才所言，荣王不介意南平郡主和纪云接触恐怕是真的。

    这是最奇怪的地方……

    为什么要默许这两个人私下接触？南平郡主已经及笄，如果荣王和荣王妃看得上纪云，亦同意让纪云做南平郡主的仪宾，大可先行订婚抑或直接定下这门亲事。

    放在旁人身上，傅新桃不会想得这样多。

    毕竟她和萧衍也不是没有私下接触，而她娘亲从不曾横加干涉。

    可惜，荣王府当初叫人不明缘由的举动她仍记得，也依然有所介怀。

    以至于偶尔对荣王府有所偏见。

    纪云是锦衣卫，这些事，不知萧衍了解多少。

    傅新桃想，哪一日萧衍得空，见到人，不妨略提一提。

    眼看马上到陆逊放衙的时间，赵淑媛没有心思想别的，满脑子都是待会见到陆逊要怎么办。虽然人在傅家尚未出发，但她控制不住开始紧张，生出逃避的想法。

    陆逊见到她，定然又会记起……

    太丢人当真是太丢人了，赵淑媛默默捂脸：「要不然，不去了罢？」

    傅新桃失笑，搁下茶杯，拉开她的手，认真问：「公主殿下难道打算永远不见陆大人？倘若是打算永远都不要和陆大人见面，那么不去就不去罢。否则，迟早要和陆大人见面的，对吗？」

    赵淑媛扁一扁嘴巴，被迫点头。

    逃避也不是办法，她确实没有打算一辈子不见陆逊，便早晚会有这一日。

    好歹今天有人陪着她。

    何况，是她主动去见陆逊的，这叫先发制人，掌握先机！

    酉时附近。

    傅新桃和赵淑媛乘着马车从傅家出发，去往陆家。

    好在傅新桃为陆母看过诊，即便突然上门，也不至于不被欢迎。赵淑媛却由于心里发慌，非要扮做傅新桃的丫鬟，顺便用面纱遮脸，免得被陆逊一眼认出。

    傅新桃自是认为不必这般。

    但拗不过这位宝阳公主，不得不随她去。

    然而到得陆家，两个人都没有想到的是，陆母一见傅新桃便慌慌忙忙上前来拉她：「傅小娘子，你来得正好，小逊他受伤了。让丫鬟去请的大夫还没来，劳烦你先帮他看一看，好不好？」

    「哎哟，流了好多血的。」

    「刚刚回来的时候，外面的衣裳都全是血，把我吓得……」

    顾不上别的，陆母着急把傅新桃带到陆逊的房间，径自推开门进去。赵淑媛从陆母口中得知陆逊受伤亦是心慌不已，她紧跟在傅新桃身后，也进得陆逊的房间。

 第41章

    陆逊的确受了伤。

    他这会儿正在房间里自行简单处理伤口。

    由于原来的衣服脏污了，陆逊此时身上只穿着一条亵裤，上半身赤条条的。

    陆母冒然带人进屋，他也来不及穿衣服，唯有背过身。

    「娘，您怎能这般带人闯进来？」

    陆逊蹙眉，没有回头，沉声道，「我伤势不重，您莫要着急。」

    「是傅小娘子。」

    陆母解释，「她毕竟是大夫，娘想让她帮你看一看。」

    傅新桃开口道：「陆大人若不介意，我可以先帮陆大人查看一下伤势。」

    「伤口是要及时处理的才好。」

    陆逊说：「多谢傅小娘子的好心。」

    「不过不必了，府里下人已经去了请大夫，想必很快就会到。」

    傅新桃明白他是认为他们男女有别，不合适。

    她不强求，准备从房间退出去。

    偏头看一眼赵淑媛，傅新桃一怔，连忙把人拉到外面廊下。

    陆母没有跟着她们出来，她压低声音，问：「殿下，你怎么流鼻血了？」

    赵淑媛傻愣愣反问：「有、有吗？」

    傅新桃：「……」

    傅新桃掏出干净的帕子递给赵淑媛。

    赵淑媛接过，探到面纱下轻轻擦一擦鼻子，果然瞧见雪白的帕子沾染血迹。

    真流鼻血了。

    赵淑媛：「……」

    「一定是最近吃得太补闹的，回去我得让御厨晚膳做清淡点才行。」回想刚刚在陆逊房间，她偷偷欣赏到的陆逊的好身材，赵淑媛红着脸，硬着头皮辩解。

    傅新桃无声一笑。

    她好整以暇附和赵淑媛的话：「确实，大补也伤身，凡事都应适度。」

    两个人站在廊下说话时，陆家又有人上门了。

    仆从前来禀报陆母：「萧大人这会儿在客厅喝茶呢。」

    「萧大人？」

    陆母讶异，追问，「是那个萧大人吗？」

    仆从回答道：「是。」

    陆母迟疑过一瞬才说：「下去吧，我马上过去客厅。」

    发觉陆母面上有犹豫之色，傅新桃说：「陆老夫人，我认识萧大人，我去帮他带路吧。陆大人现下不宜乱动，您留在这里也能看着他一些，免得他亲自相迎。」

    陆母尚未想明白这样是否妥当，傅新桃已经抬脚离开。

    赵淑媛在旁边小声：「陆老夫人就让傅小姐去吧，没关系的。」

    陆母看向赵淑媛，面有惑色：「你是？」

    此时，穿好衣服的陆逊从房间里走出来，看赵淑媛一眼：「公主殿下？」

    赵淑媛：「……？？？」

    她明明戴着面纱，为什么这么容易被认出来了？！

    一定是……果然是……

    陆大人实际上已经对她的样貌熟悉至此，甚至深刻于心？！

    赵淑媛忽然美滋滋。

    她背着手转身，冲陆逊笑一笑：「陆大人真厉害，一眼就认出本公主了。」

    ☆☆☆

    傅新桃去往陆家客厅。

    见到她，萧衍脸上并无意外，淡定走向她问：「宝阳公主呢？」

    「萧大人怎么又知道了？」傅新桃虽然不诧异，但口中依然这么说。

    说话间，萧衍走到她面前。

    傅新桃抬眼看他：「是来探望陆大人？是特地来接宝阳公主回宫？」

    「都是。」萧衍回答。

    傅新桃微笑：「公主殿下在陆大人那儿，正好一块过去。」萧衍点头，她想一想，又问，「你要送公主殿下回宫吗？这样的话，我们是不是不能一起回去了？」

    萧衍解释：「得进宫向陛下复命。」

    傅新桃理解，却不是不失望，她本以为可以和萧衍一道回去，顺便聊聊天。

    「回来去找你。」

    萧衍眼带笑意看一看她，「有什么话都可以慢慢说。」

    傅新桃陪萧衍去探望陆逊。

    回来以后，却发现气氛变得微妙，陆母一脸惶恐恭敬，还有些不可置信。

    赵淑媛脸上的面纱已经摘下来了，此刻端坐太师椅上，手边一盏热茶，还有点心果子。傅新桃只消看上一眼，明白多半她的公主身份已经暴露，但她离开才不多会儿，未免也……太快了一些。

 第42章

    「公主殿下。」

    萧衍上前与赵淑媛行礼，道，「陛下让臣送您回宫。」

    赵淑媛听言，心下暗道不妙，面上维持着矜持模样，颔首：「晓得了。」

    「待郎中为陆大人看过伤便回。」

    萧衍应声，没有异议。

    赵淑媛又说：「你也进去看看陆大人。」

    这时，仆从领着背上药箱的大夫回府，陆母领着大夫进房间去。廊下余下赵淑媛和傅新桃两个，她望一眼傅新桃，再端不住，耸拉着脸走到傅新桃面前，懊恼道：「我们的计划失败了。」

    「陆大人一眼就认出我！」

    「真稀奇，我明明戴着面纱呢，竟然也被认出来了。」

    傅新桃失笑：「所以殿下愁眉苦脸的？」

    「倒不是……」赵淑媛戳一戳手指，「陆老夫人也认出来我来了。」

    「陆老夫人也认出殿下？」傅新桃没明白，「这是何意？」

    赵淑媛拧眉扁嘴，凑到她耳边小声嘀咕半晌。

    傅新桃一面听，一面止不住笑。

    她也明白过来为什么刚刚陆老夫人会是那么一副表情。

    赵淑媛不是第一次偷偷出宫，不是第一次扮做普通人和陆老夫人有接触。

    同样倒也没有做过什么不好的事情。

    最初是有一次，陆老夫人在外面差点被马车撞，赵淑媛恰好在附近，让人把陆老夫人救下来了。事后才得知，其实是陆逊的母亲，便没有拒绝老人家许多好意。

    有两次趁着陆逊不在，她甚至到过陆家吃饭。

    这些原本都是不为陆逊所知的，现下被陆老夫人认出来，必定事事暴露。

    赵淑媛欲哭无泪。

    她觉得，按照陆逊的脾气，晓得这些，多半对她心生厌恶。

    傅新桃问：「殿下是忘了这些才摘下面纱的么？」

    「不是……」赵淑媛撇撇嘴，委屈不已，「被风吹的……」

    傅新桃：「……」

    「是福不是祸，是祸躲不过。」赵淑媛自我宽慰，「算了，就这样吧。」

    「塞翁失马，焉知非福，殿下莫沮丧。」

    傅新桃唯有安慰她道，「何况，陆大人未必会有什么想法的。」

    赵淑媛轻叹一气：「那也算了。」

    「待会儿我就回宫去，之前我说的那些，你也忘了罢，当我什么都没说。」

    傅新桃见赵淑媛沮丧低落，一时半会恐怕劝不好。

    她点点头，应声：「是。」

    ☆☆☆

    陆逊是在办公事的时候受伤的。

    萧衍来探望过，便和赵淑媛一道离开，护送她回宫去。

    傅新桃原本也是要走，打算回府去等萧衍，却被陆逊派人请了回来。

    需要静养的陆逊此时靠坐在床头。

    「劳烦傅小娘子折回来一趟，抱歉。」他率先开口，也开门见山说，「派人去请傅小娘子回来，是鄙人有一事想问——不知傅小娘子可否晓得，宝阳公主今日为何特地乔装来陆府？」

    虽然陆逊是这么问的，但他显然认为傅新桃知道。

    毕竟，赵淑媛是和她一道来的，又故意扮做她的丫鬟，她不知道才奇怪。

    傅新桃揣测着陆逊的想法，告诉他：「是想来见陆大人。」

    陆逊蹙眉：「此话怎讲？」

    傅新桃抬一抬眼，清楚不摊开来说这些事定说不明白。

    她扯了个笑，反过来问陆逊：「陆大人可还记得在畅春园发生的事情？」

    陆逊不甚确定问：「傅小娘子指的……哪一桩？」

    「就是——」傅新桃叹气，「殿下不小心在陆大人面前打嗝的那一桩。」

    陆逊：「……」

    他自己琢磨过片刻，问傅新桃：「公主对这件事很介怀？」

    傅新桃点头。

    想一想，她多说一句：「因为认为在陆大人面前失了仪态丢了人。」

    听到傅新桃的话，陆逊反而忍不住闷笑两声。

    他摇摇头，却道：「原来如此。」

    往日时不时找个由头见一件他的人，忽然之间对他避之不及的原因，总算有了着落。如果赵淑媛今天不出现在陆家，他或许不会去追究到底……可是她出现了。

    傅新桃笑：「陆大人这是明白了什么？」

    「无事。」没有解释，陆逊只道，「多谢傅小娘子。」

 第43章

    既然陆逊不想多提，傅新桃不一再追问，如之前那般准备回府。

    走得两步，她回头看着陆逊：「我也有几个问题，想要问一问陆大人。」

    「陆大人介意宝阳公主不小心在你面前失态么？」

    靠坐在床榻上的陆逊摇头：「自然不。」

    傅新桃笑一笑，又问：「那关于公主殿下和陆老夫人认识呢？」

    陆逊微怔，依旧摇头。

    「公主殿下曾救过我的母亲，我理应感激才对。」

    得到这般回答，傅新桃为赵淑媛松一口气，含笑道：「如此便好。」

    至少，赵淑媛以为陆逊讨厌她，是完全不存在的。

    别的那些……只能让他们自己去说开了。

    ☆☆☆

    从陆家出来，傅新桃走到傅家的马车前。

    春雨秋杏将车帘子掀开，本该送赵淑媛回宫的萧衍此时却坐在马车里面。

    傅新桃愣了一下，上得马车，坐在萧衍对面：「这么快？」

    萧衍道：「交待纪云负责了。」

    听见萧衍提起这个名字，傅新桃问：「纪大人似乎升任了锦衣卫百户？」

    萧衍淡淡一笑：「你竟还打听他的事？」

    「没有。」傅新桃看他一眼，「我可从来不打听这些。」

    她解释：「是今日从宝阳公主口中得知的。」

    来陆家之前，已经打定主意要和萧衍提一提纪云和南平郡主的事。

    现下聊到这么个人，她趁势说下去。

    「不久之前，纪大人还只是个千户而已，段段时间，连升几级……」对着萧衍，傅新桃不必拐弯抹角的，直接道，「恰巧又听闻他近来和南平郡主关系不错。」

    她压低声音问：「这里面，是否有些关联？」

    萧衍脸上看不到诧异，又默不作声，傅新桃便明白他早已晓得这些。

    不出声，也算是某种程度上的默认。安静几息时间，傅新桃挪到萧衍身边坐好，冲他眨巴眨巴眼睛，依旧压低声音问：「他们两个人的事情蹊跷么？和之前的一些事情有没有关系？」

    萧衍垂眼看她：「怎么突然间对纪云的事这么上心？」

    傅新桃无奈且无辜：「我哪儿是对他上心，我是对……荣王府上心……」

    「荣王妃当初为何要在皇后娘娘面前举荐我那件事还没弄明白呢。」

    「一天不明白，我就一天不安心。」

    萧衍眸光平静望着傅新桃认真的一张脸。

    未几时收回视线，他问：「你自己是怎么看的？」

    「从结果上看，那件事让我在皇后娘娘、宝阳公主、太子以及陛下面前都露过脸。」傅新桃说，「这里面最特殊的，自然是那一位，但是这样就更奇怪了呀。」

    萧衍笑：「怎么说？」

    「一来我不会为他们所用。」傅新桃正经回答，「二来他们凭什么认为能左右那一位的想法？」

    萧衍又问：「你觉得和以前没什么不同？」

    傅新桃否认说：「这倒不是。」

    她不得不承认，假如这些猜测为真，如今的太子殿下其实多少按他们希望的方向走了。那些送到傅家的孤本医书、询问她是否想进太医署、那对兔儿爷，都可以算是某一种意义上的佐证。

    沉吟片刻，傅新桃看一看萧衍，大着胆子问：「皇帝陛下和太子殿下……」

    「可曾因为那位小娘子有过争执？」

    萧衍抬手捂住她的嘴巴，笑着摇摇头：「你当真什么都敢问。」

    「一切尚未明朗，多想无益。」

    「如果他们当真想要利用你，一旦达不到预期，定然会有其他的举动。」

    「所以，你若进宫，要万事小心。」

    傅新桃乖巧点头。

    她拉开萧衍的手补上一句：「尤其见那一位的时候。」

    「哦？」萧衍瞥向傅新桃，「要万事小心，于是收下一对兔儿爷？」

    傅新桃：「……」

    「这个和那个有关系吗？萧大人，你不能强行冤枉我。」她为自己辩解道，「太子殿下赏赐的东西哪容得我拒绝，尤其东西不贵重，我寻不到借口不收。」

    「你若要用这个为难我，那我无话可说。」

    她斜一眼萧衍，轻哼一声，「更别是有的人打翻醋坛子故意找我的茬。」

    萧衍闷笑，不去接傅新桃的话。

 第44章

    下一刻却摸出个匣子，递到她面前：「那这个收吗？」

    傅新桃伸手去碰一碰匣子问：「这是什么？」

    萧衍说：「礼物。」

    「不贵重。」

    他不疾不徐补上两句，「没道理不收。」

    傅新桃：「……」

    这心眼也就比针眼大一点点了！

    她不客气的想打开匣子看看是什么礼物，被萧衍伸过来的手掌摁住。

    傅新桃抬眼，萧衍轻咳一声：「回去再看。」

    说话之间，他们回到傅家。

    萧衍率先下得马车，傅新桃不紧不慢抱着匣子下来，嘴角微翘。

    听从萧衍的话，她回到沁芳院才把匣子打开，随即发现里面躺着两只彩色的瓷娃娃，准备来说，是一男一女的一对瓷娃娃。都是胖乎乎的脸，女娃娃穿裙衫，背药箱，男娃娃穿锦袍，佩长剑。

    这对瓷娃娃不正是她和萧衍么？

    堂堂萧大人，还有做这种事情的时候……真幼稚，也真的可爱。

    傅新桃无声一笑。

    她把一对瓷娃娃取出来，整整齐齐并排摆到梳妆台上。

    这么可爱一对娃娃，萧大人这样的一片心意。

    当然是要每天都看着才行！

    一场秋雨一场凉。

    京都的秋天向来短暂，下过几场雨，转眼入了冬，便是很冷了。

    先前从赵淑媛口中得知赵祐景去了外地，那之后一段时间，傅新桃的确没有再收到赵祐景的医书抑或被请去东宫。人不在京都，自然顾不上她，麻烦也找不上门，她很是安逸一阵子。

    萧衍送她的一对瓷娃娃，她很喜欢。

    因而，傅新桃琢磨着要送萧衍亦份回礼，这些日子都在为此做准备。

    估摸着时间，赶在年节之前是能做好的。

    也正巧当做新年礼物。

    窗外阴沉了一个上午的天，不知几时下起雪粒子，打在瓦檐上，淅沥作响。屋里燃起炭火，傅新桃坐在窗下埋头绣东西，榻桌上搁着一只手炉，是春雨怕她做绣活手冷刚刚拿过来的。

    不多会儿，秋杏又送来厨房灶上新炖好的羊肉汤。

    羊肉炖得软烂，肉汤奶白透亮，冒着腾腾热气，鲜香诱人。

    秋杏将羊肉汤从食盒里端出来之后，又摆上几碟蘸料、小菜之类，对傅新桃说：「小姐趁热尝一尝这汤，羊是今儿一早杀的，炖出来的汤一点儿膻味都没有。」

    傅新桃抬头，看一眼问：「这羊是不是萧大人之前让人送过来的？」

    秋杏一听便明白，笑着回答道：「是，夫人也已经吩咐底下的人送一锅羊肉汤去萧府了。」

    「果然是娘亲周道。」

    搁下手中的绣活，傅新桃笑，「那我也尝一尝。」

    顿一顿，她看一眼正在院子里练剑的邢丽春。

    傅新桃交待道：「让邢小娘子且歇一歇，也吃上一碗羊肉汤。」

    秋杏应声，让丫鬟端上来热水为她净手。

    净过手的傅新桃便坐在罗汉床上慢条斯理吃羊肉、喝肉汤。

    一碗羊肉汤见底后，她重新净手，预备继续做绣活，春雨送进来一封请帖。

    请帖出自沈珍，是想邀请她过些日子同去山林里狩猎。

    傅新桃仔细看一看时间，发现这邀请来得不凑巧。

    她那几天正好没有空。

    郑家小娘子马上要临盆了。虽然说京都遍地有得是好大夫，但郑小娘子格外信任她，怕自己生产会出现意外，央着让她那几天到郑家去守一守，她最后答应了。

    「送请帖的人走了么？」傅新桃问。

    春雨摇头：「没有，她说要等小姐回话，奴婢便让婆子请她到耳房喝茶。」

    傅新桃轻轻颔首，吩咐：「取笔墨来，我写封信让她带给沈小姐。」

    未几时，纸墨笔砚送到，她提笔给沈珍回信。

    信笺由春雨交到沈珍的丫鬟手中。

    打猎去不成，遗憾多少遗憾，但傅新桃很快收敛心思，专心做绣活。

    ☆☆☆

    郑小娘子这一胎先前虽然有些波折，但生过那一次病，后面却算得上顺利，调理得当，后来几个月都没有太被折磨过。傅新桃答应郑小娘子，在她生产之时会守着她，当然说到做到。

    临到郑小娘子可能会发动的那些天，傅新桃每天都去一趟郑家。

 第45章

    此外也交待下去，若郑家的丫鬟仆从来请，无论什么时间都要立刻知会她。

    郑小娘子恰巧便是夜里发动的。

    她睡醒一觉，觉得肚子饿，让丫鬟去准备宵夜，结果忽然肚子疼得厉害。

    请了郑夫人和事先安置在府中的产婆来看，说是要生了，又连忙派人去请傅新桃。傅新桃睡梦中被喊醒，得知郑小娘子快要生了，连忙洗漱梳洗，赶过去郑家。

    郑小娘子这一胎生产过程不大轻松。

    傅新桃夜里过来，她已经有发动的迹象，却直到翌日清早才将孩子生下。

    是一位小少爷，母子平安。

    产婆将清洗过、裹着锦袍的小人儿抱来给郑小娘子看时，傅新桃在一旁。

    她不是第一次见到才出生的小婴儿，却每一次都倍感新奇。

    起初那么小小的一团，那么脆弱一个小生命，终有一天会长大成人。

    郑小娘子体力透支得厉害，见到孩子不多时昏睡过去。有郑夫人照顾她，傅新桃不必操心太多。只是生产之后体内仍有恶露需要排出，傅新桃为郑小娘子开好了调理的药方方才离开郑家。

    她算是跟着郑小娘子熬了大半宿的时间。

    回到傅家，洗漱过，喝得一碗热粥，傅新桃便躺下补觉了。

    一觉睡得长。

    傅新桃醒来已经是下午，起床梳洗时秋杏向她禀报：「郑家送了谢礼来。」

    「沈小姐打猎回来也派人送了些野山鸡、野兔子到府里。」

    「还有……」

    其实这一桩该放在最前面说的。

    但秋杏想到自家小姐恐怕又要为难，擅自留到最后才回禀。

    「太子殿下派福安公公送了些江南特产来。」

    秋杏说，「东西搁下，福安公公便走了，没有多留。」

    傅新桃闻言一怔。

    江南特产？太子这是从外地回来京都了？只是……

    收礼有时候是件麻烦事，尤其须得慎重拿捏送礼的人身份以及与他之间的关系的时候。太亲密、显暧昧的不能回，贵重的回礼送不起，太粗糙的更加不行。

    医书那茬，她装傻充愣便罢了。

    之前的一对兔儿爷、今天的江南特产都令她不得不好好的考虑。

    对方既然身为太子，吃穿用度向来都是最好的，定然犯不着她那点儿了。何况，这些都容易被有心人趁机做手脚。不怕一万，只怕万一，理应都尽量避开为上。

    自己亲手做的东西同样不能送。

    她这儿正在绣给萧衍的回礼，如果也给太子送，算是几个意思？

    洗漱好，傅新桃坐在梳妆台前，一面由着春雨帮她绾发，一面琢磨这些事。待梳妆完毕，秋杏领着丫鬟送了饭食进来，牛肉面和青菜是现煮现炒的，炖菜和汤都是厨房灶上提前热着的，因而很快准备妥当。

    傅新桃吃完牛肉面，喝了一口骨头汤，停下动作问：「里头加了药材？」

    秋杏说：「夫人惦记小姐熬夜辛苦，让厨房炖的药膳汤。」

    傅新桃点一点头。

    沉默中又多喝过两口汤，脑海里念头闪过，她一愣，随即放松下来。

    药膳倒算得上是个不错的主意。

    她是大夫，确实懂药膳，不必自己下厨，列个菜单子、把做法写清楚就是。

    太子到底需不需要是一回事，她的心意到了是另一回事。

    这药膳单子届时再送一份去宝阳公主那儿……

    困扰被解决，傅新桃打定心思。

    将一例骨头汤喝罢，她去见过徐氏，回到沁芳院后便钻进书房忙碌。

    ☆☆☆

    太子从江南回来不过两天。

    这一日，傅诚下朝回府，却是面色不愉。

    徐氏见丈夫如此，免不了问一问：「老爷今日神色怎得这般凝重？」

    傅诚不答只问：「女儿在府里吗？」

    「不在，她一早出门义诊去了……」徐氏扶着傅诚坐下，替他倒杯热茶，又皱着眉问，「老爷，这究竟是发生了什么事情？很严重么？和咱们和女儿有关系？」

    傅诚长叹一气，说：「太子殿下去江南为陛下办事，前几日刚回京都。」

    「回来后便派人往咱们府里送了江南特产。」

    徐氏微愣：「不是别府也有么？」

    「是。」傅诚皱眉，「但今日偏有人向我恭喜道贺，说我府好事将近。」

 第46章

    「这是何意？」徐氏同样皱眉。

    傅诚道：「我问那人，何喜之有，他说别府收到东西的，皆无适婚千金。」

    徐氏又气又笑：「这嚼的哪门子舌根？」

    「但这话听着很是蹊跷。」傅诚说。

    「究竟哪些官员收到了太子殿下送的特产，他难道一清二楚？」

    「若不清楚，如何能够说出这样的话？」

    徐氏被问住了，迟疑道：「依老爷所见，这究竟是……」

    傅诚摇头：「难说。」

    「也许那人不过信口胡诌，当不得真。」

    「但怕只怕……」

    徐氏接话，垂下眼：「只怕是在暗示老爷什么。」

    譬如太子对他们女儿是有想法的。

    傅诚复叹一口气。

    他起身道：「派人去将女儿寻回来，让她到书房见我。」

    徐氏应下傅诚的话，随后喊来红莺到杨正安的医馆去寻傅新桃回府。

    过得半个多时辰，傅新桃出现在傅诚的书房。

    「爹。」

    她迈步进去，看向坐在书案后的自个父亲，「您有事情寻我？」

    傅诚颔首：「先坐下罢。」

    待到傅新桃入座，书房门又被敲响，而后有人走进来。

    傅新桃当下扭头去看，发现是萧衍，不免诧异：「衍哥哥？这是怎么……」她收回视线重新看向傅诚，心里有疑问也就直接问出口，「爹，这是怎么一回事？」

    傅诚道：「待会慢慢说。」

    他请萧衍坐，萧衍便捡了傅新桃旁边的位置坐下。

    书房的门被严严实实关上，傅诚的贴身仆从守在门口。人已到齐，傅诚才问自个女儿：「年年，说实话，除去那两次送医书之外，太子与你可曾有书信往来？」

    赵祐景命人送来医书、傅新桃进宫谢恩，这些事情傅诚和徐氏都一清二楚。

    是以，傅诚问的是她和赵祐景有没有其他的来往。

    傅新桃很快回答道：「没有。」

    「太子不曾与我写信，何来书信往来之说？」

    傅诚说起下朝后，同僚似乎意有所指，与他道谢之事，亦道出自己的担忧。

    这些，反而主要是说给萧衍听的。

    当初也是萧衍提起的这些，傅诚才对此有所警觉。萧衍作为锦衣卫指挥使，有旁的得到信息的路子非常正常，今日一事，也许他晓得外人所不晓得的一些东西。

    傅诚派人请他来，主要是为了这个。

    萧衍明白傅诚的想法，直接道出他想知道的：「不是太子殿下的意思。」

    「是有人从中作梗。」

    「他们恐怕想在朝堂上掀起一些风言风语，翻一翻旧事。」

    萧衍点到为止，傅诚足以明白。

    既然确定不是太子的意思，而是有人从中作梗，故意散布这些言论，对方是为什么而来，其实颇为明确。无非拿他女儿当作棋盘上一粒棋子，只为达到某些不可告人的目的，不在乎旁的。

    傅诚一时间陷入沉思。

    暗忖片刻，他看一眼萧衍问：「陛下已然知悉此事？」

    萧衍颔首道：「陛下曾见过年年妹妹。」

    闻言，傅诚皱眉，想起女儿也提到过此事，不过当时的情况……

    傅新桃听着萧衍和傅诚的一言一语，见他们似乎都明白了，自己也暗自揣测。当萧衍提及皇帝陛下见过她时，她反应过来，自己那个时候的些许异样感觉不假。

    皇帝陛下记得那个叫雪晴的小娘子，同样发现她与那个人长得有些相像。

    不过，在她这儿，却算得上什么都没有说，也没有做。

    是从萧衍那里知悉前因后果吗？

    这样确实来得方便些。

    萧衍这般淡定，想必暂且不会有事。

    否则皇帝陛下早该有所动作，至少要对她旁敲侧击，让她离太子远一点。

    今日一事，尤其加上萧衍提及的这些，傅新桃隐隐觉得——事情发展到现在，她是不是已经被人当做了鱼饵？甚至不止一个人，或许应当是说，不止一方的人。

    倘若如此，便是身不由己。

    这不是她想不想、愿意不愿意所能决定和左右的。

    但萧衍呢？

    此时她能想到的这些，萧衍只怕早已清楚，她的萧大人又怎么看待？

    傅新桃并非怀疑萧衍。

 第47章

    然而，从始至终，有一点都很明确，萧衍瞒着她许多事。

    诚然也一直是她主动放弃追究，选择尊重萧衍，不去探究他心底的秘密。

    可这些事情，关系到她自己、关系到傅家，总归不一样。

    书房里安静过片刻的时间。

    傅诚重新开口道：「既是如此，便是我想岔了。」

    萧衍说：「傅大人且放心，您担忧的事情，不会发生。」

    他语气十分笃定。

    傅诚长叹一气：「如此便是最好。」

    傅新桃当下偏头朝萧衍看过去，却什么话都没说。

    ☆☆☆

    傅诚想要萧衍再细谈，傅新桃很快先一步从书房出来了。

    她离开之后，没有回沁芳院，而是等在一条萧衍回府时必经的长廊。

    冬日冷风萧瑟，庭院里草木干枯。

    墙角两株绿萼梅花随风送来淡淡的花香。

    傅新桃在廊下等得片刻，有些无聊，索性去折了两枝梅花把玩。轻嗅梅香间，捕捉到身后脚步声，她回身望着萧衍，微微而笑。萧衍冲她点头：「去我书房。」

    「你知道我找你是有话？」

    傅新桃跟上萧衍脚步，却故意问道。

    萧衍没有回头，似乎笑得一声：「不然呢？难道是为送花与我么？」

    「那也不是没有可能……」傅新桃小声嘀咕。

    话音刚落，萧衍停下脚步，蓦然转过身。

    傅新桃垂着眼在想事，跟得太近，没能收住脚，差点撞了上去。

    还是萧衍眼疾手快，扶住她的肩膀，维持住最后一点距离。

    傅新桃懵了懵，仰头去看萧衍，萧衍亦低头，四目相对，彼此距离也极近。

    温热呼吸扑在脸颊上。

    同样嗅到萧衍身上的松柏香气。

    傅新桃脸颊微红，移开视线，后退两步：「怎么突然停下了？」

    萧衍负手而立：「以为你要把花给我。」

    傅新桃目光落在手中的梅花枝上，轻咳一声：「有话想问，去你书房吧。」

    萧衍含笑道：「好。」

    两个人便继续去往萧衍的书房。

    不多会儿已顺利到了。

    书房里摆着好几个火盆，从外面进来，格外暖和。

    萧衍的书案前，还有一个小炉子，上头正用铜炉烧着热水。

    书案上有一些摊开的文书，仿佛说明书房里的人之前匆匆离去，来不及整理妥帖。傅新桃瞥过去一眼，没有多看已有分寸的收回视线，随即环视一圈，走到一个空花瓶前，将手里的梅花枝插进去。

    萧衍将东西简单整理，搁在一旁。

    待傅新桃折回书案旁边时，他出声道：「想要问我什么？」

    「陛下是不是记得太子殿下与那名宫女的事情？」

    傅新桃直接道，「那时在东宫见到我，陛下后来是不是盘问过你？」

    萧衍并未回答她的问题，反而失笑。

    傅新桃鼓一鼓脸颊，横他一眼：「我这么严肃，你笑什么呀？」

    「我是在想……」

    萧衍嘴角微翘，「这些话你是憋了多久了？」

    傅新桃：「……」

    「不然怎么办？」她忍不住抱怨，「总不能有事没事，什么都跑来问你。」

    萧衍道：「我以前说过，你问，我会告诉你的。」

    傅新桃老神在在：「那也不行。」

    萧衍扬眉：「为何？」

    「因为你也很忙啊。」傅新桃坦然回答，「我不应该常常打扰你。」

    「确实，现下临近年关，事情比往日更多一些。」萧衍肯定傅新桃的话，却是话锋一转，「但是没关系。再怎么忙，和你好好说几句话的时间总是有的。」

    听起来话里有话。

    傅新桃假装不懂笑一笑：「要找你也不容易，须得寻你有空闲的时候。」

    萧衍立刻帮她出了个主意：「也可以写信。这样，你不必非等到我有空，得闲我自然便能看到了。如若担心消息走漏，那就告诉苍术一声，我可以过来找你。」

    这样分明有几分听凭她差遣的意思。

    傅新桃抬眼，见萧衍神色认真，又不想和他谈论这个了。

    指不定他要蹦出什么话来。

    「再说吧。」含含糊糊的应萧衍的话，傅新桃转而将话题拉回来，问，「方才在我爹书房，为何你这么笃定我爹担心的事情不会发生？是发生了别的什么事？」

 第48章

    萧衍摇头：「不是。」

    「是因为不止一个人不乐意看你担心的那些发生，他们都会出手阻止。」

    傅新桃面有疑惑，蹙眉问道：「比如？」

    萧衍一笑，却不作声。

    傅新桃兀自暗暗揣测，她之前想过的皇帝陛下大约是其中之一，再则，如若荣王府是故意让她在太子面前露面，也许一般心思，倘若还有……她看向萧衍。

    他是不是也属于其中的一个不乐意？

    最初，不管是她，抑或是她爹爹，都是从萧衍口中得知宫女雪晴那些事。

    那个时候，他会否预料到后来的许多事？

    凭着对她的了解，他不会不清楚，一旦晓得太子可能有其他心思，她对太子只会警惕，只会希望对方和自己没有任何瓜葛，不会有别的想法，更不会想要攀附。

    在东宫和皇帝陛下见面的时候，萧衍似乎故意认出她。

    当时，她揣测过萧衍心思。

    如若种种皆如她所想，萧衍分明……

    念头浮现心底，傅新桃涨红了脸，眼神变得飘忽，不敢直视他。

    这个人难不成那么早的时候，就在「不乐意」了？

    如此岂不是说？

    何况这么一来……

    傅新桃咬唇，藏在袖子里的手成握拳复松开。

    萧衍却始终看着她，将她脸红的模样看得一清二楚，尽收眼底。

    半晌，他问：「脸怎么这么红？」

    傅新桃一惊，目光飞快从萧衍脸上掠过。

    她别开脸，故作镇定：「你这书房里火盆太多，有些热，」

    「那让苍术先撤掉两个。」

    萧衍扬声要喊苍术进来处理火盆。

    傅新桃阻止他：「不用，没几句话，说完我就走了。」

    「你得在书房做事，来回折腾别是受了凉。」

    苍术的声音响在书房外，萧衍出声让他暂且退下。

    傅新桃想一想，问：「我需要做什么？」

    「你说，有不止一个人不乐意看到我们担心的事情发生。既然如此，有没有什么是我能做的或者是我需要做的？」她认真道，「我也不想一直这么被动。」

    萧衍也回答得很认真：「你什么都不用做。」

    「现下的你，在有些人眼里，应当是对以前的事情都不清楚。」

    傅新桃拧眉：「偏偏即使你不说，太子也告诉了我？」

    她说完这句话之后，刹那之间，恍然大悟，又惊讶得瞪圆眼睛。

    畅春园，太子告诉她雪晴，她想过，也许太子这么做正是因为没有心思。

    可是，现在来看，这里边大概还有别的。

    所以太子也早猜到那些人的目的？

    如此他必然有自己的计划。

    思及此的傅新桃又震惊了：「这么大的事情，告诉我无妨吗？」

    萧衍道：「我担心他会骗你。」

    傅新桃思绪有些乱，小声「哦」一声，心思仍在别处。

    慢慢理一理，理顺以后，她缓过神。

    「我明白了。」

    傅新桃垂下眼，双手背在身后，「总之，我依然会小心行事。」

    「出来有一会儿了，我先回府。」

    抬脚要走，她又停下动作，望向萧衍：「萧大人，你就不担心别的吗？」

    萧衍起身准备送她，立在书案前，问：「什么？」

    傅新桃一笑：「也许我不相信你。」

    萧衍眼底笑意浅浅，又问：「那你信还是不信？」

    傅新桃满口应道：「信！」

    「没几步远，不必送了。」

    她倒着后退几步，一面笑一面说，「下次有事，我给你写信。」

    「好。」

    萧衍仍将她送出书房，待傅新桃走远，才折回去。

    ☆☆☆

    一点江南特产，非要说太子殿下属意傅新桃，过于捕风捉影，站不住脚。

    尽管如此，不久之后，嘉平帝与太子赵祐景仍闹了不和。

    明面上是由于朝堂之事生出分歧。

    暗地里却忽然传开了与太子有关的那些旧事。

    关于傅新桃与宫女雪晴样貌相似的消息随之不胫而走。

    这会儿反倒没有人在傅诚面前说三道四。

    消息从前朝传回皇宫，无疑传到赵淑媛耳中。她行事向来无所顾忌，立刻派人把傅新桃请进宫来，一见到人便围上去左看看右看看，一会儿皱眉，一会儿沉思。

 第49章

    傅新桃猜到赵淑媛召她进宫是因为什么，却只能装不知。

    她微笑问：「公主殿下为何打量臣女？臣女今儿和往常有什么不同么？」

    「嗯，确实不一样。」

    赵淑媛故作高深的颔首，反应过来笑道，「比往常更好看了。」

    以为傅新桃尚且什么都不清楚，怕她发现不对劲要追问，她说话间拉着傅新桃的胳膊往殿内走：「今天找你来不为别的，是上次你帮了我，我还没好好谢你。」

    「我这儿新得了些首饰，你挑两个喜欢的。」

    「还有做衣服的料子也选几匹喜欢的，不必同我客气。」

    赵淑媛一抬手，大宫女便指挥着宫女将东西一样一样捧到傅新桃的面前。傅新桃转头看着赵淑媛，赵淑媛也无辜看着她，眨眨眼：「傅小娘子，想挑什么就挑吧，你不收我反而过意不去了。」

    傅新桃想说，宝阳公主当真演得很不好，只是不能说。

    她笑着福身：「谢公主殿下恩典。」

    傅新桃对赵淑媛的好意没有推拒到底，但也有分寸的只挑了两样适中的。

    赵淑媛见她这般，索性自己做主塞了几样首饰、几匹布料。

    之后，傅新桃被留下在宫里用膳。

    赵淑媛其实想探一探她的口风，按捺着用过膳，喝茶的时候开的口。

    「待到新年，傅小娘子可是十八岁了？」

    搁下手中的茶盏，赵淑媛抱着袖炉，笑眯眯问道。

    傅新桃微笑颔首：「是。」

    赵淑媛好奇：「傅小娘子不曾定亲？」

    傅新桃依旧颔首。

    得到肯定答复，赵淑媛又问：「家里人不催吗？」

    「不催的。」

    傅新桃回答，「爹娘说，嫁人是大事，不必着急，是以不催。」

    赵淑媛禁不住感慨：「傅大人和傅夫人真好啊。」

    她觉得父皇母后已是十分宠爱她，却也为她找驸马着急过，只是不强逼她。

    感慨过后，赵淑媛一双眼睛眼巴巴看着傅新桃，俨然有话。

    傅新桃便笑问：「公主殿下这是怎么？」

    赵淑媛略凑近几分，压低声音：「那你……如今有喜欢的人吗？」怕傅新桃不好意思，这么问不免强迫她，赵淑媛补充，「若不想说那便不说，我随口问问。」

    喜欢的人自然是有的。

    但宝阳公主问起这个多半与太子殿下那些事情有关系。

    傅新桃迟疑一瞬，仍旧点了头。

    见她点头，赵淑媛又惊又喜，八卦心起，立刻追问：「何人这般幸运？」

    对宝阳公主说出来或许会传到太子耳中。

    然而，既然太子有利用她的心思，那么知晓与否都并不会打消念头。

    何况不承认有不承认的好。

    一旦承认，再被视为萧衍软肋，恐怕有一些不妙。

    傅新桃想一想，对赵淑媛直白道：「臣女现下不想透露，请公主恕罪。」

    赵淑媛竖起的耳朵收回来，不强求的点点头：「好吧。」

    「唉……」安静半晌，赵淑媛单手托腮，「你有喜欢的人，却甚至尚未定亲，想是情路不顺。那我们也算是同病相怜了。可惜哪怕是再好的大夫也束手无策。」

    情路不顺么？

    傅新桃低眉顺眼喝一口热茶，自觉自个还是……挺顺的。

    ☆☆☆

    傅新桃进宫见赵淑媛，赵祐景第一时间收到消息。

    却直到傅新桃离开、出宫了，他才出现在赵淑媛的碧霄宫。

    赵淑媛原本正躺在小榻上休憩，听闻赵祐景来了，立刻起身迎出去。

    她笑嘻嘻问：「皇兄怎么有空来看我？」

    赵祐景迈步走进殿内，挥退宫人，负手立在离赵淑媛三两步远的地方，望向她肃然问：「你今天特地派人去请傅家小娘子进宫，所为何事？」赵淑媛低头不语，他轻笑，抬脚走到上首处坐下。

    「这些天，有些消息在宫里都传遍了，你定也听说一二。」

    赵祐景依然看着赵淑媛，「你该不会是拿到傅小娘子面前去说了？」

    「没有没有。」

    赵淑媛上前两步，否认道，「我自不是那等子没有分寸的人。」

    「不过皇兄……你不介意么？」

    她小心看一看赵祐景，「外面那些流言，不要紧吗？」

 第50章

    赵祐景淡淡道：「只要你不添乱变成。」

    赵淑媛不服气撇撇嘴：「您说得好像我净知道添乱一样。」

    赵祐景不和她争论这些问题，直接交待：「听闻什么都不必到傅小娘子面前去说，你是我妹妹，又是宝阳公主，倘若谈及流言蜚语只会叫人难堪，不必如此。」

    「我晓得。」

    赵淑媛乖巧应声，偷偷看一眼赵祐景，「皇兄，外头传的都是真的吗？」

    赵祐景瞥向她：「好奇？」

    觉察到气氛有些不妙，赵淑媛连忙说：「……也没有，随口问问。」

    「但我也还是希望皇兄将来能找一个两情相悦的太子妃。」她试探着对赵祐景道，「两情相悦，皇兄能明白吧？要互相喜欢才好，否则这感情便不美了。」

    赵祐景似笑非笑：「你是觉得我会强迫她？」

    赵淑媛低下头：「……不是。」

    赵祐景起身，扯一扯嘴角：「最好不是，否则你这个妹妹我也算白疼。」

    听懂他话里的意思，赵淑媛笑一笑：「皇兄最好了！」

    ☆☆☆

    太子多年前的些许旧事八卦，很快淹没在了更多的朝堂之事中。

    新年将近，处处忙碌，反而太平。

    大年三十这一天，傅家的下人如往年一般尽心尽力准备一桌丰盛的年夜饭。傅新桃本来打算让杨正安和邢丽春都留在傅家过年，只是杨正安打算带着邢丽春去陪师傅守岁，她便将念头打消了。

    午后下起雪，傅新桃从屋子里出来，一时站定，拢一拢身上的斗篷。

    春雨在廊下撑开伞，待自家小姐往外走，连忙举着伞跟随。

    傅新桃过来萧府。

    得知萧衍这会儿人在祠堂，她让秋杏和春雨留下，自己撑伞过去的。

    淡淡的檀香味从祠堂里飘出来。

    萧衍跪在香案前的蒲团上，正在祭奠萧家先祖和亲人。

    傅新桃放轻脚步进去，走到萧衍身边，点燃三炷香后，也跪在蒲团上，双手合十，垂首冲着萧衍父母、长兄的牌位拜了三拜。之后，她起身将那三炷香插在香炉里，复折回萧衍身边站着。

    手中纸钱仍进火盆，萧衍起身，转身去看傅新桃。

    大约是因除夕夜，她穿得很喜庆，裹着的斗篷也是大红羽纱的。

    「年夜饭马上准备好了。」

    傅新桃含笑对萧衍道，「爹娘让我请你去我家一起过节。」

    萧衍点头：「好，衣服脏了，我回房间换一身。」

    傅新桃应得一声，陪他往祠堂外走。

    外面的雪下得比傅新桃来时又大了几分。

    萧衍朝廊外看得两眼，从傅新桃手中接过伞，撑在两个人头顶：「走吧。」

    落雪无声，伞下的两个人也不说话。

    走出去一段路，傅新桃掀起眼帘，偷偷看一看直视前方的萧衍。

    萧衍觉察到她的动作，开口问道：「在看什么？」

    收回视线，傅新桃从衣袖里摸出自己绣好的香囊递过去：「新年快乐。」

    萧衍目光从香囊上掠过，发现上面竟绣着一个小人儿。

    复又定睛细看，像极了他送给她的那对瓷娃娃其中的一个，戴面具的那个。

    「你自己绣的？」

    萧衍出声，得到傅新桃一句肯定的答复。

    「还有另外一只，留给我自己的。」

    傅新桃笑笑，将自己身上系着的香囊解下来给萧衍看。

    她手中香囊绣着另外一个小人。

    却是一样的栩栩如生。

    萧衍知道，是她有心了，特意绣这样一对香囊，以回赠那对瓷娃娃。

    这般要自己一针一线的绣出来，定是费了许多的功夫。

    一时间，萧衍的目光直勾勾的。

    傅新桃被他看得不好意思，收起自己的那个香囊，说：「我帮你系上。」

    她靠近两步，走到萧衍的身前方便做事。

    低头帮他系香囊时，反而愈发清楚感受到他视线里那一股灼热。

    往日这个人不是这样的……

    傅新桃佯作镇定，系好香囊，退开两步，一笑：「好了。」

    萧衍还是不说话。

    傅新桃站在伞下鼓起勇气仰头看他，豆*豆*网。正对上他那双深邃的眼睛。

    天地之间，一片悄然静谧。

    远处有光秃秃的树枝被积雪压断，惊起枝头的几只鸟儿扑腾着飞向天空。

    就在傅新桃忐忑不安时，萧衍微微而笑：「新年快乐。」

 第51章

    他移开视线，傅新桃更加莫名：「萧大人，你今天怎么了？怎么怪怪的？」

    萧衍反问：「有吗？」

    傅新桃认真点头，已然神色如常的萧衍道：「没有，是你看错了。」

    他很快又说：「走吧，别让傅大人和夫人久等。」

    傅新桃：「……哦。」

    ☆☆☆

    萧衍回房换了一身衣裳，和傅新桃一起过去傅家。

    府中丫鬟婆子刚刚把饭菜上齐，傅诚和徐氏见萧衍来了，招呼他过去坐。

    四个人围坐桌前，吃一顿热热闹闹的年夜饭。

    待天色渐晚，外面响起一阵一阵鞭炮声，两位长辈拿出提前准备好的红包。

    萧衍和傅新桃一人一个，谁也不少。

    傅新桃欢欢喜喜收下：「谢谢爹爹，谢谢娘亲。」见萧衍犹豫，她帮忙将红包塞到他手里，笑吟吟道：「收下吧，在傅大人和夫人面前我们可永远都是小辈。」

    徐氏浅笑附和：「这倒是真的，不管你们几岁，在我们面前都是孩子。」

    萧衍便将红包收下了，道了一声谢。

    吃过年夜饭，傅新桃央着萧衍带她去放烟花。

    仆从把烟花搬到庭院的空旷处，萧衍和傅新桃站在廊下等一等。

    远处已有人家开始放烟花。

    烟火腾空而起，在夜幕之上绽放出一场夺目绚烂。

    傅新桃看着看着便想起中秋那日，萧衍为她准备的那些花灯、那场烟火。

    新年反倒没有礼物么？

    再不济，能有个红包也可以呀。

    傅新桃一边琢磨一边去看萧衍，见对方只顾着看烟花，无动于衷的样子，她顿一顿，悄悄出声提醒：「萧大人，你有没有觉得自己可能不小心忘记什么事情？」

    萧衍转过脸：「比如？」

    傅新桃轻咳一声，选择闭嘴：「没事，我随口一问。」

    萧衍见她懊恼的低下头，无声一笑。

    未几时，傅新桃眼前递过来了一封红包。

    她的头顶响起萧衍的声音：「临近过年这一段时间确实很忙。」

    「来不及准备新年礼物，不过这个不能少。」

    瞧见红包的时候，傅新桃以为萧衍临时给她封的红包。

    听到这些话，又觉得不是。

    从萧衍手中接过红包，她没有拆开，拿在手里掂一掂再摸一摸，心中明了。

    傅新桃满足道：「多谢萧大人，回去我便搁在床脚。」

    过得片刻，她问萧衍：「萧大人选的是什么字？」

    萧衍说：「福禄寿喜。」

    傅新桃笑眯眯：「好字好寓意。」

    话音落下，仆从将烟花在空地摆好，她拉一拉萧衍衣袖：「走，放烟花。」

    萧衍送给傅新桃的，是一串用于压岁的花钱。

    铜钱上刻着福绿寿喜字样，用红绳串成一串，编作龙形，寓意长命百岁。

    傅新桃瞧着这红绳编得不甚精巧，有些歪歪扭扭的，脑海里不由自主浮现出萧衍自己动手编这串压岁花钱的模样。但萧衍对此未曾提及半个字，猜测仅是猜测。

    只是，她到底没舍得搁在床脚。

    晚上睡觉前，这串花钱被她放在枕边，一样是压岁的意思。

    新年春节，上傅家来拜年的人很多。

    隔壁的萧府也一改平日低调，几乎叫人踏破门槛，每日来来往往许多人。

    哪怕到得大年初七，上萧家去拜年的人依然不少。傅新桃来找萧衍的时候，正撞见苍术送一位大人出来，那位大人身后还跟着两位貌美的小娘子。小娘子面有不甘，想必原本是要送给萧衍的。

    苍术送完客，折回来与傅新桃问好，告诉她：「二爷在正厅。」

    傅新桃点一点头便过去了。

    客人走了，萧衍独自坐在正厅上首处喝茶，又似乎在想事，微微有些出神。

    他向来十分警觉，些许动静都立刻捕捉。

    傅新桃记得自己不止一次未出声先被他发现存在。

    今天萧衍竟似乎没有发现她……

    「萧大人若觉得那两位小娘子不错，何不留下？」傅新桃迈步进去，出声拉回萧衍思绪，「我瞧着那两位小娘子确实美貌得紧，就这么回去了不免可惜。」

    坐在上首处的人抬眼，轻笑端起茶盏：「我又不要丫鬟服侍，留下作甚？」

 第52章

    傅新桃也笑：「从现在开始要也不迟。」

    她走到萧衍面前，俯下身，眼睛一眨不眨望住他：「萧大人，我好歹是个大夫，有些事情可以理解，也明白是怎么一回事。何况您的身份，身边哪怕多几个贴心的小娘子，外人只觉得正常。」

    萧衍淡定喝一口热茶，瞥向傅新桃问：「你确定要和我讨论这个？」

    傅新桃：「……不确定。」

    她站直身子，别开眼，挪到旁边的一张椅子坐下。

    苍术奉上热茶又即刻退到正厅外。

    萧衍搁下茶盏，淡淡道：「虽然三妻四妾的男人很多，但不等于合该是这样的。我爹娘只有彼此，傅大人和夫人也是如此，对于你我来说，这才叫正常。」

    「再则，」他看一眼傅新桃，「傅小娘子既是大夫，正巧为自己看一看。」

    傅新桃问：「我为自己看一看？要看什么？」

    萧衍言简意赅指出：「眼疾。」

    傅新桃：「……」

    明白过来萧衍的意思，她又好笑又无奈问：「我眼神不好么？」

    「方才的小娘子不漂亮？」

    萧衍笑了笑，不说话。

    傅新桃抿唇而笑，悄悄道：「那是你眼光太高。」

    「是吗？」

    萧衍自然听见她的话，好整以暇说，「别是有的人趁机自夸。」

    何谓自夸，自然是……

    傅新桃感觉被萧衍调笑了，羞恼中红了耳尖，嘟囔：「你这是血口喷人。」

    萧衍却不继续这个话题，转而问：「来找我是有事？」

    被放过的傅新桃如蒙大赦，立刻颔首：「想问一问你这几日得空不得空。」

    萧衍问：「要去哪？」

    傅新桃尚未开口，他又问，「陪你去给你师傅拜年？」

    「对。」

    傅新桃说，「若得空便一起去？若不得空，我自己去也不无不可。」

    萧衍想一想道：「明日得空。」

    「那就明天？」见他点头，傅新桃脸上一喜，「好，那我先回去准备。」

    ☆☆☆

    去给自己师傅拜年，傅新桃准备许多的礼物。

    裁的新衣服、买的新鞋子以及其他吃的喝的用的，皆一应俱全。

    东西多，不好骑马，他们是乘马车去的。

    马车里唯有傅新桃和萧衍，两个人隔着一张小几而坐。

    上路之后，穿过长街，外面热闹声响传进来。

    傅新桃却献宝似的将一碟梅花糕送到萧衍的面前：「尝一尝？」

    梅花糕形如梅花，色泽金黄诱人，入口松软脆甜，是江南一带的特色小吃。

    眼前的这碟点心却显然不是在外头买的。

    萧衍尝了一块，点心入口时，果然瞧见傅新桃满脸期待。

    片刻，梅花糕入肚，他给出评价：「味道不错。」

    傅新桃笑：「第一次做，看来不算太失败。」把碟子搁在小几上，她自己也夹了一块尝一尝，之后才说，「师傅虽然云游四方，但到底祖籍是江南，也许会想念家乡的这些小吃，我便做了这个。」

    「有时候我觉得师傅这样也挺好的。」

    「虽然没有成家，但自由自在，收几个徒弟，教他们学医，一样充实。」

    她双手托腮看着萧衍，半开玩笑道：「如果我喜欢的人没有娶我、没有和我成亲，要不然我也过这种生活算了？无论如何也总比嫁一个不喜欢的人来得开心。」

    「你才十几岁，一辈子还长。」

    萧衍脸上看不出表情，语气平静说，「定能嫁给一个你喜欢的人。」

    傅新桃想听的无疑不是这样的答复。

    不过，她同样镇静笑一笑：「对，一辈子还长，我相信我会心想事成。」

    ☆☆☆

    到得吴洪的住处，迎出来的不止刘大娘，还有杨正安和邢丽春。

    几个人一起把马车上的东西搬下来。

    互相打过招呼，傅新桃问杨正安：「师兄从年节便一直在这儿陪师傅？」

    杨正安笑着摇头：「初二就回城里了，今天又过来的。」

    他们朝正屋走去。

    吴洪站在廊下，远远道：「进屋里来说话。」

    刘大娘送了热茶进来，又把傅新桃带来的点心一一摆上桌。

    半晌，吴洪对杨正安说：「你之前提到的那些病人，继续说来我听听。」

 第53章

    这就是她师兄今天来见师傅的原因？

    傅新桃眨眨眼，耐下性子认认真真听杨正安的话。

    杨正安此前在这里待到大年初二，陪了吴洪几天，由于有病人年前约好要来复诊，是以很快便回到京都。之后的数日，他的医馆有不少病人来看诊，且最令人在意的是这些病人症状相似。

    几天时间里，十几个病人，均有发热的情况，但服了药却高烧不退。

    甚至有两个病人在夜里病情恶化，直接去了。

    「这些病人拢共是四户人家的。」

    杨正安道出又一利害之处，「其中一户是公公婆婆、儿子儿媳皆染病。」

    听到这里，哪怕萧衍和邢丽春这样不懂医的人也一样意识到了问题。

    傅新桃拧眉看一眼吴洪，低声发问：「是疫病？」

    杨正安叹气：「现下只十几个病人，尚且不能完全肯定。却不晓得京都其他大夫那儿，有没有遇到类似的病人。倘若别的大夫遇到了，十之八九这么一回事。」

    这里是京都。

    疫病一起，非同小可。

    傅新桃沉吟中看向吴洪问：「师傅怎么看？」

    吴洪蹙眉：「以正安所言，这病似乎未曾见过，医书上也无记载。」

    「但疫病向来如此，不知何处去，不知何时去。」

    「往往有许多百姓因此丧命。」

    医书上的记载看过不少，但傅新桃没有真正经历过疫病。她唯有从书上了解到，疫病肆虐的地方，常常有病中的百姓倒在路边，无人敢扶，乃至有病人被怕遭连累的亲人扔到荒野，自生自灭。更不提大户人家那些染病的丫鬟仆从是什么下场。

    倘若如他们所想，此事不容小觑。

    众人沉默中，傅新桃道：「我记得医书上记载过一些控制疫病的措施，只要病人不继续增加，那么即便是从未见过的病症，亦能减小损失。唯一是切不可什么都不做，不管不顾，任其肆虐。」

    「师兄，我们先回京都，我也去见见那些病人。」

    傅新桃扭头和杨正安商量。

    吴洪缓缓开口道：「我陪你们一起去。」

    「你们没有经验，许多事情不懂，需要有人教给你们，也好再确认一下。」

    几个人说定，即刻启程回京都。

    吴洪和杨正安、邢丽春乘同一辆马车，傅新桃依然和萧衍一起。

    他们在屋子里谈论这件事的时候，萧衍始终一声不吭。他不会不清楚事情的严重性，一言不发也不似他的性子，傅新桃心觉不对劲，这会儿又见他陷入沉思，不由得问：「怎么了？」

    「是有别的什么疑问？」

    「还是说……发现什么其他问题？」

    萧衍眉头紧锁，没有隐瞒：「年前番邦进贡时，他们中间有几个人生病，请了大夫看，但药石无用，都很快去世了。只不见旁的怪异之处，没有太放在心上。」

    「方才听你们谈论，忽然想起这一茬。」

    「如若这些人和京都百姓患上的是同一种病……」

    番邦来贺却传染疫病给大齐百姓，往严重了说便是涉及两国关系的大事。

    一旦找到证据，能证明这些人是故意为之，只怕战事要起。

    傅新桃想到这些，心惊肉跳，一时不知该说什么。

    缓过神，她对萧衍道：「倘若当真为疫病，因是会传染，必须隔离才行。」

    「皇宫进出把控严格，兴许情况尚可，却最忌讳有宫人隐瞒生病。有一个病人隐瞒便可能传染许多的人，情况也势必越来越糟糕。商铺人员流动频繁，情况最为复杂，但目下一切仍要从前来求医的那些病人调查起，先了解清楚怎么一回事。」

    萧衍颔首，认同傅新桃的说法。

    他略略斟酌道：「待会回到京都，我先回一趟北镇抚司，再去与你会合。」

    「好。」傅新桃应声，握一握萧衍的手，安抚他，「师兄警觉，很快发现了不对劲，我们两家府中都未曾听闻有人染上此病，可见有转圜的余地，别太着急。」

    回到城里，傅新桃和萧衍分头行动。

    她和杨正安、吴洪、邢丽春直接过去了杨正安的医馆。

    由于担心是传染病，杨正安去找吴洪之前，没有让那几个病人回家，留在了医馆，让药僮负责照顾他们。只是他们回来却发现药僮晕倒在地，病人也不见踪影。

    摇醒药僮，杨正安急急追问：「是谁将你们弄晕的？」

 第54章

    「医馆那些病人呢？」

    药僮迷迷糊糊醒来，听见杨正安的话，大约回想起之前的事，瞬间变得清醒，哭丧着回答：「那些病人的亲友跑来医馆闹事，强行将我们打晕，把人带走了！」

    吴洪听言，蹙眉道：「恐怕他们之中有人听见你提起疫病，所以逃走。」

    杨正安讶然问：「为什么要逃？我会帮他们治病啊！」

    「你也不一定能治得好。」

    邢丽春说，「并且你想帮他们治，别人未必想，甚至会仇视他们。」

    既是疫病便会传染，那些不想被传染的人，一旦偏激起来，只会恨不得病人去死，而不是想着如何救治他们。倘若当真为疫病，上报之后官府会怎么做也难说。

    逃走无非怕性病轻易不保。

    说不得人还没病死，倒先被人给害死了。

    「当务之急是把这些病人找回来。」

    傅新桃开口道，「若去到其他的地方，传染给更多人，会更难办。」

    她将小厮天冬从外面喊进来，正准备交待他带几个傅家的仆从去追人，陆逊出现在医馆。简单打过招呼以后，陆逊对傅新桃说：「萧大人派我前来协助你们。」

    他们确实缺人手。

    萧衍考虑周道，傅新桃不客气直接说：「医馆的病人逃走了，要去追。」

    「现下天冷，带着病人只怕也走不远。」

    陆逊略问得杨正安几句那些人的情况，当下吩咐一队缇骑前去追人。

    病人要追回来需要费上些时间。

    他们没有在医馆干等，而是去到京都其他医馆，挨个询问。

    有陆逊在，毕竟是锦衣卫，普通百姓不敢随便得罪，有什么便都一一交待。

    他们很快确定不止杨正安遇到过那样的病人。

    近来这一段时间，京都的医馆几乎都收治过类似的病人。

    有的医馆现下正有染病之人在求医。

    种种情况却在验证他们此前的猜测不假。

    病症相似，多为亲友一起生病……事情越发严肃和严重，叫人心情沉重。

    他们回到杨正安的医馆时，萧衍同样过来了。回到北镇抚司，他带人去查了查番邦那几个去世的病人如何处理的，发现这些病人连同他们贴身物品早已被火化。

    和傅新桃、陆逊等人碰面，听过他们走访京都医馆的情况，再收到多方消息，得知有些官员的府宅里出现过类似的病人，萧衍决定进宫一趟。但这件事呈到皇帝陛下面前，便真正闹大了。

    万一实际上不是这么一回事……

    皇帝陛下责怪下来，萧衍势必要被降罪。

    傅新桃不放心。

    眼见萧衍翻身上马要走，她着急上前，拉住他的衣袖。

    萧衍坐在马背上，低下头看她。

    见她满脸担忧，萧衍轻轻一笑：「等病人越来越多才报上去便太迟了。」

    「我不会有什么事。」

    「你别担心，尽早回府，将事情知会傅大人和夫人。」

    傅新桃迟疑点点头，松开了手。

    萧衍说得很对，她须得告诉自己爹娘这件事才行。

    逃走的病人要被找回来需要费上些时间。

    送萧衍离开，傅新桃知会过吴洪、杨正安等人一声，也回一趟傅家。

    ☆☆☆

    傅诚和徐氏皆在府里。

    不知有事发生，见到女儿，徐氏笑问：「怎么回来得这么早？」

    傅新桃脸上不见笑意，表情严肃看一看自己爹娘。

    示意丫鬟关好房门，她快步上前，压低声音：「京都可能出事了。」

    傅诚与徐氏皆因此话一惊。

    傅新桃把自己去给吴洪拜年遇到杨正安，以及后来病人的事都告诉他们。

    「我们去京都的一些医馆确认过，也有类似症状的病人，是疫病的可能性极大。」她对傅诚和徐氏道，「此病会传染，已有数名患病之人因此而暴毙，是以必须慎重对待，绝不可轻视。」

    傅诚问：「府里上下要怎么做？」

    「囤些米面菜蔬，底下的人要尽量少与外人接触。」傅新桃道。

    「内院和外院的人暂时不要互相走动，若发现有人患病，底下的人及时报上来，把病人送到医馆去治疗，不能留在府里。还有，尽量不见客，也不出门拜年。」

    傅新桃望向傅诚：「萧大人已经进宫去了。」

 第55章

    「陛下或许会有其他的命令……希望能够得到重视。」

    她又问徐氏：「娘，府里有酒么？」

    徐氏道：「年前让他们新酿了一些酒，酒窖里暂且倒是满的。」

    傅新桃便和徐氏商量用白酒清扫府里的事情。

    他们消息比外人快一步，要做也只能悄悄的去做，绝不可声张。

    萧衍纵然进宫去了，却说不得皇帝陛下是个什么打算。万一这件事此时没有得到重视，不允许轻举妄动，傅家也不能太过夸张，免得被有心人拿来做文章，但以傅新桃的想法，谨慎小心为上最好。

    和傅诚、徐氏商议完怎么预防、怎么处理等一系列问题，傅新桃谈到别的。

    她说：「师兄的医馆病人不少，我打算去帮忙。」

    「这些日子，可能尽量不回府了。」

    「如果有什么新状况，我会写信让人递消息回来的。」

    虽然傅新桃这么说，但傅诚和徐氏明白，她说不回府，是怕自己染病不小心传染给了他们。想到自个女儿要去接触那些病人，徐氏难过：「不能不去吗？」

    「娘，没事的。」

    傅新桃安慰徐氏道，「我平日总说自己是大夫，此时更不能临阵退缩。」

    「作为大夫却不去帮忙治病，躲在家里，也不像话。」

    「何况师傅得知这件事也进城了。」

    道理怎会不明白？

    徐氏晓得不能强留女儿在家，不得不默许，却忍不住想哭。

    「那你带上丫鬟，好歹能照顾你。」她交待傅新桃，「届时有什么需要家里帮忙的，只管提出来。有什么状况，也要和爹娘说，千万不要故意隐瞒我们。」

    傅新桃勉强笑一笑：「不会的。」

    和傅诚、徐氏把事情说明白之后，她回沁芳院收拾好东西，又去往医馆。

    ☆☆☆

    下午的时候，又有几位类似症状的病人到医馆来治病。

    杨正安让病人留下了。

    缇骑也将逃走的病人抓回来，送到医馆。

    这些人个个面若死灰，分明是认为自己不会有什么好下场。

    杨正安劝他们：「你们留在医馆，我们会为你们治病，不必害怕。」

    「我是大夫，自然希望治好你们。」

    这些病人被折腾过一场，本就身体虚弱，此时没什么力气和杨正安辩论。

    他们的亲友却不同，个个理直气壮。

    「什么叫希望治好？不就是说可能治不好？」

    「之前有几个病人直接被治死了，别当我们没有看见！」

    「你不是说是疫病？怎么治？」

    「锦衣卫把我们抓回来，你说是为了给我们治病，当我们傻吗？！」

    众人七嘴八舌，言辞激烈。

    杨正安试图辩解，可哪里是讲道理的时候，终究落了下乘。

    邢丽春被他们吵烦了，一把长剑横在众人面前：「你们不过是担心会不帮你们治病，直接把人杀了永绝后患吗？我不介意马上满足你们，省得你们继续担心。」

    此话一出，众人噤声。

    傅新桃看一眼自己师傅，再看一看邢丽春，上前道：「所以请安心治病。」

    「若只是想取你们性命而已，何必大费周章把你们带回京都？但你们这样逃走，去往外地，无论是投奔亲戚还是友人，就不担心传染给他们，把他们害了吗？」

    一帮人讷讷无言，低下头。

    傅新桃又说：「还不快把他们扶到里面去休息？」

    邢丽春配合收起长剑。

    这些人不敢继续在医馆闹事，乖乖把病人扶到医馆里面去。

    安置好病人，傅新桃交待小厮天冬和春雨去办一些事。

    之后，她跟在吴洪身后，与杨正安一起，重新挨个为这些病人看诊。

    萧衍是在傍晚附近回来的。他带来的消息不坏，事情呈到嘉平帝面前后，嘉平帝下令让官府满京都搜查病人。所有病人皆送到医馆治病，任何人不得隐瞒，若被发现故意隐瞒病情，祸及全家。

    至少嘉平帝相信了他们的判断。

    这同样是因为盘查宫人时，发现已经有宫人患病，无法不重视。

    皇帝陛下已然下令，朝廷官员的各家府宅，自然马上对仆从丫鬟进行清查。

    平民百姓则由官府的人进行搜查。

    搜查结果却叫人忧心忡忡。

 第56章

    一夜之间，满京都的医馆都塞满病人，即便如此，依旧不停有病人被送来。

    由于萧衍是锦衣卫，把消息直接呈到了嘉平帝面前，待到官府接到命令，已没有半分敷衍拖延的余地，只能战战兢兢的做事。太医署提举负责此次疫病防控事宜，太医署的学生亦都参与病人医治。

    短短几日时间，京都涌现越来越多病人。

    大多数为平民百姓，却也不乏官宦人家的夫人小姐、老爷少爷。

    突然的变故使得京都人心惶惶。

    医馆无法收治这么多病人，在太医署提举的要求下，官府另外安排了地方。

    收治病人，是为了避免这些病人导致更多的人被传染。

    但若无根治的药方便只能眼睁睁看病人去世。

    寻常治疗风寒、风温的药方皆收效甚微，傅新桃跟在吴洪身边，只能不断尝试不同的药方，试图找到一种相对有效的医治之法。这个过程却异常的痛苦与折磨。

    她看着病人在她面前去世，而束手无策。

    也看着有太医署的学子在医治病人的过程中染病，成为病人的一员。

    有大夫见这些病人难以医治，怕自己被传染，半夜企图逃走，又被抓回来。

    若非官差镇着，大约逃走的人只多不少。

    趋利避害是本性。

    只是对于傅新桃而言，师傅在这，师兄在这，她没理由不留下。

    她的爹娘在京都，萧衍也在京都。

    这里是她生长的地方，有她珍惜爱惜的人，能尽一份力，她定然尽一份力。

    自那天从傅家出来，傅新桃一直没有回去过。不过，她每天都会让天冬给府里递消息，示意自己无事，顺便送一些煎好的汤药回去给她爹娘喝着预防染病。

    直到第五天，被送到杨正安医馆的病人中终于有人痊愈。

    吴洪研究出来的药方配合行针起了效果。

    同样的法子用在其他病人身上，后来的几天，陆陆续续有新的病人痊愈。

    这件事惊动太医署的提举，亲自到杨正安的医馆查看。

    无论如何，总算找到医治之法。

    虽然无法保证每一个病人都能被治好，但起码不再是之前那般无力。

    慢慢的被治愈的病人越来越多，医馆收治的病人越来越少。

    所有人都意识到情况好转。

    太子赵祐景亲自到各个医馆去巡视慰问。

    陪同的官员小心翼翼，生怕出了什么纰漏乌纱帽不保。

    赵祐景到杨正安的医馆时，傅新桃正在为一个病情缓和的病人诊脉。他一来，动静极大，哪怕傅新桃在医馆里面，也一样轻易知晓，迎到外面随众人请行礼安。

    看到她，赵祐景并不意外。

    更早一些的时候，他已得知这些病人被重视与傅新桃算得上有关系。

    「傅小娘子辛苦。」赵祐景虚扶一把傅新桃，目光扫过医馆众人，含笑道，「这一次是有你们的努力，京都百姓们才能平安无恙。待病人都被治好、疫情结束，朝廷一定论功行赏。」

    傅新桃始终垂眉敛目，不言不语。

    赵祐景留得片刻便离开医馆，她如之前那般，与众人一道恭送。

    复过得数天的时间，有消息传来，说太子殿下病倒了。

    一片慌乱中，福安带着人到杨正安的医馆，请傅新桃前去为赵祐景治病。

    无疑是太子殿下亲自点名要她去。

    傅新桃没有拒绝的余地，唯有背上药箱，领命去见赵祐景。

    赵祐景没有染上疫病。

    只是积劳成疾外加受凉，因而得了风寒。

    太医院的太医和御医们这些时日都不曾离宫，也不曾参与疫病之事，赵祐景本该让他们来为他治病才对。但他下了这么一道命令，非要说自己兴许染上疫病，应当由有经验的大夫医治更为妥当，无人敢拿他身体开玩笑，将请傅新桃来看诊的事情反对到底。

    除此之外，他以此为由搬到畅春园住，当作隔离。

    这么做自然是担心万一染上疫病，会传给旁人，甚至他的父皇母后。

    火急火燎把傅新桃请来，经她确认赵祐景得的是寻常风寒，福安稍微宽心。

    消息传回宫里，也令嘉平帝等人松下一口气。

    如此状况，傅新桃更担心这意外出在自己的身上。

    既然太子殿下是普通风寒，她这个接触过许多病人的反而不合适为他治病。

 第57章

    傅新桃有心让福安去另请太医前来看诊。

    福安并不愚钝，晓得这样合适一些，只不敢擅自做主。

    病中的赵祐景却反对，仍要傅新桃为他诊治。

    别无选择，傅新桃便认了，心无杂念的开好药方交到福安手里。

    汤药煎好以后，福安将药端进去，又从屋里出来。

    傅新桃见他一脸为难，心里明白是怎么回事，站起身道：「我进去看看。」

    脸色略显苍白的赵祐景闭眼靠坐在一个大引枕上。

    听见脚步声，他也不见反应，直到傅新桃走到床榻旁出声劝他喝药。

    睁开眼，赵祐景偏头看一看傅新桃，示意她坐下。

    傅新桃福身谢过恩典，捡了旁边的绣墩坐，低眉顺眼，听候赵祐景的吩咐。

    即使这位太子殿下是考虑到自己可能染上疫病，要请一个有诊治经验的人，亦不见得必须是她。太医署的提举不一样是合适的人选？请她到畅春园来为他治病，傅新桃不得不认为是有意为之。

    尤其哪怕得知并非疫病，依然不要别的太医。

    她再愚钝，都不会看不懂。

    其实自从知道赵祐景或对她有利用之心，有些问题，傅新桃便不那么紧张。

    如若认为她有用处，大约不会随便做明知必然伤害到她的事情。

    但人为刀俎我为鱼肉的感觉很不好。

    她在这一场明争暗斗里，徒留任人摆布的份，且须得装作万事不知。

    该喝药的时候，不要福安伺候，非要她进来。

    傅新桃以为赵祐景大约会命令她喂他喝药，谁知他并未这么做。

    安静之中，床榻上的人伸手端过药碗，一言不发，仰头将一碗汤药喝下。

    药碗被搁回小几上，赵祐景一笑：「帮孤倒杯热茶去去苦味。」

    傅新桃听言，当即递上一杯热茶。

    赵祐景接过茶杯，却不着急喝，反而收敛笑意望向她，脸上几分认真神色。

    「傅小娘子，今日请你来，别无他意。」

    他手中紧握住那杯热茶，徐徐开口，「是想和你道个歉。」

    一句话犹如落地惊雷。

    傅新桃当即离座道：「臣女并不敢受。」

    赵祐景喝下半杯茶，别开眼说：「先前从江南回来，送了些特产到傅府，不曾想反倒为你惹来许多流言蜚语。外头传的那些孤之前便听说了，只是本以为你不在意，前几日见面，发现似乎不是。」

    傅新桃拿捏不准赵祐景这番话的用意，没有冒然出声。

    赵祐景继续道：「前几天在医馆见到你的时候，总觉得你看起来不高兴。」

    「回来以后，孤仔细想想，疫情好转本为喜事，没道理那般。」

    「那么便多半是见到孤并不叫你开心。」

    傅新桃觉得自己当真不是这一位太子殿下的对手。

    如果不是此前看得透彻，如此三言两语，怕是已叫她无法心生怨怼。

    「太子殿下亲临医馆，臣女定然是高兴的。」

    傅新桃福身道，「万万没有见到太子殿下不开心这样的事情。」

    赵祐景轻笑中反问：「是吗？」

    「可孤不这么觉得，孤只认为你是因着之前那些传言，心有不快。」

    傅新桃不语。

    赵祐景说：「换作孤是你，一样要不痛快。」

    「不过，借此机会，不妨告诉你，孤从未把你当成过任何人的替代。」他把话说得直白清晰，「倘若要做这样的事，便不会把那个人的存在主动告诉你。」

    「正因不存在那般想法才会让你知道那些。」

    「也同样是因为没有那样的想法，才不介意让你知道。」

    傅新桃垂着眼，眼睫轻颤说：「臣女明白。」

    赵祐景沉默看得她片刻，仿佛辨认过她这一句是真心是假意，方松一口气。

    「你明白就好。」他语气变得和缓许多，「前几天见你，便发现你脸色憔悴不堪，想来是这些日子太过劳累，这几天不如在畅春园好好休息休息，别操心了。」

    赵祐景温声道：「起来罢。」

    犹豫半晌，傅新桃站直身子说：「多谢太子殿下恩典。」

    ☆☆☆

    傅新桃被迫留在畅春园，如同上一次来，住在凝春堂。

    在赵祐景病愈之前，她是不可能离开这儿了。

 第58章

    但幸运的是赵祐景没有任何无理的要求，他说让她在畅春园好好休息，便每日除去例行的请脉，不再打扰她。喂药、用膳一类的事，都是与她完全无关的。

    然而傅新桃心中有数。

    对于外人来说，她在畅春园足矣，到底做了什么本就是无法窥知的。

    已然无法改变的事实，傅新桃平心静气对待。

    意料之外，当天傍晚附近，萧衍到畅春园来看她，也为她送来一些衣物。

    春雨秋杏也来了。

    是赵祐景开口让她们到畅春园服侍傅新桃，邢丽春不便露面，没有同来。

    「我要去一趟外地。」

    春雨秋杏把东西搬进屋里，萧衍站在廊下，告知傅新桃这件事。

    消息来得突然，叫人猝不及防。

    这个时候去外地定有要事，傅新桃拧眉问：「是要去哪？」

    萧衍道：「安庆府。」

    「南直隶？」见他颔首，傅新桃小声追问，「是出什么事情了吗？」

    萧衍不置可否，摸摸她的发鬓：「我会平安回来的。」

    这话使得傅新桃越发拧眉。

    萧衍却笑：「京都的病人一日比一日少，剩下的事有太医署的人负责。你在这安心休息几天时间，之后便能回家，不必操心太多。你师傅那边，有你师兄在。」

    压下盘问萧衍去南直隶做什么的心思，傅新桃点点头。

    她叮嘱萧衍：「一路要小心。」

    「好。」

    萧衍应声，复将一枚青玉荷叶龟游佩放在傅新桃的手心，「新年礼物。」

    「本打算元宵那日给你的，谁知出现疫病，转眼便要开春了。」

    他嘴角微翘，调笑道，「这些日子，辛苦傅小大夫。」

    傅新桃仔细端详手心里的玉佩，思索中说：「这玉佩我记得是一对……似乎是外族之物。」她抬眼看向萧衍问，「是不是回来京都的时候，陛下赏赐给你的？」

    「是战利品。」

    萧衍轻轻挑眉，含笑看着她，「总之，这是送你的礼物。」

    傅新桃把玉佩收起来：「我一定好好收藏。」说话之间，注意到萧衍腰间佩戴着另外一枚差不多的玉佩，大约是这一对里的另一枚，她看一眼萧衍，无声一笑。

    ☆☆☆

    萧衍光明正大的来，赵祐景无疑收到消息。

    翌日，傅新桃例行去为他诊脉时，他有意无意谈起这些。

    「你和萧大人关系很好？」

    赵祐景闲闲道，「孤倒是晓得你们两个人青梅竹马。」

    傅新桃说：「臣女确实和萧大人一起长大。」

    赵祐景见她眉眼不动，问：「昨日萧大人是来与你辞行？」

    「辞行？」

    假装不清楚的傅新桃面有诧异，「不知太子殿下……这话是何意？」

    赵祐景抬眼：「你不知道？」

    「萧大人昨天夜里已经出发去了南直隶。」他说，「去查一桩大案子。」

    傅新桃怔一怔，不明白赵祐景为什么突然告诉她这个。

    她迟疑问：「这样的事，臣女可以知道吗？」

    赵祐景嘴角勾了勾：「孤既然告诉你，你有什么不能知道的？」

    傅新桃略略思索，又问：「太子殿下为何告诉臣女？」

    「卖你一个人情。」

    赵祐景看着她，「孤还可以告诉你，他这一趟凶多吉少。」

    「萧大人往前在京都几番遭遇刺杀，你应当知晓一二，离开京都，那些人说不得会更加嚣张。这桩案子牵扯众多，不希望案子被查清楚的人自然也很多。」

    傅新桃回想萧衍昨天告诉她要去外地时，几番承诺会平安回来。

    难道萧衍猜到自己可能要出事？

    会不会是怕她届时收到什么不好的消息遭受不住，所以提前安抚她？

    思及此，她心弦一颤，一颗心揪了起来。

    赵祐景将傅新桃脸上闪过的情绪一一捕捉，却是眼底一黯。

    掩下情绪，他平静道：「也许你能够救他。」

    傅新桃猜不透赵祐景的心思。

    哪怕萧衍有危险，为什么说出她能够救萧衍的话？她会的也只有医术……

    想到这里的傅新桃猛然间愣住了。

    她会医术，萧衍有危险，她能救萧衍……蛊毒？！

 第59章

    难道太子知道萧衍身上的秘密，知道萧衍面具下的半张脸因何所致？傅新桃心口直跳，按捺情绪说：「太子殿下有所不知，臣女不会武，只会一点医术而已。」

    「足够了。」

    赵祐景把一块令牌放到小几上，「你若去，便带上这个，保你一路顺畅。」

    傅新桃视线落在那块镀金的令牌，轻轻咬唇。

    要不要去？去了会不会拖萧衍的后腿？太子会不会有别有用意？

    「太子殿下，能不能告诉臣女……」

    傅新桃大着胆子问，「萧大人是去查什么？」

    一场疫病意外暴露出许多问题。

    京都的情况自然最为严重，而此前因为年节不少百姓回乡过年，外地无不有染病百姓，然而层层上报到朝廷，却处处无异。只是锦衣卫在各地均设有卫所，这些消息想要彻底瞒住是不可能的。

    好在各地百姓染病问题皆不甚厉害。

    官员瞒报自然是为保住乌纱帽，但若能救治百姓，多也睁一只眼闭一只眼。

    被萧衍注意到的那处地方，情况格外的不同。

    其一是此地百姓染病人数要比别处更多，其二是百姓病死人数也非常多。

    京都研究出治愈疫情的办法，立刻派人将药方送往各地，按理不应有如此状况发生。发现此地的异常以后，萧衍暗中派人查探，发现此地有私自开采矿产之嫌。

    消息几经波折，艰难递回京都，锦衣卫折了不少人手在这件事上面。

    事关重大，底下的人镇不住，萧衍亲自出面。

    这些都是赵祐景告诉她的，傅新桃无处确认真假。

    甚至整个朝堂上下晓得这些的人，说不得都不超过一只手。

    萧衍亲自去查这桩案子，危险必然是危险的。

    但以赵祐景的说法，不仅是普通的危险，而是性命之忧，是可能回不来。

    傅新桃不可能去赌萧衍不会出事。

    她相信萧衍，清楚他的能力，同样知道他的身体情况。

    有些事情不是相信不相信便能轻易解决。

    何况如若事涉给萧衍下蛊毒之人，对方趁此机会「解决」他的可能性很大。

    早先确认萧衍中的是蛊毒，在央求她师傅帮忙研究压制与破解蛊毒之法时，她听她师傅提到过，蛊毒与寻常毒药最大不同之处在于它是种在人的身体里的。

    仿佛毒虫入体，安分时似无大碍，但凡发作，却叫人生不如死。

    蛊毒的发作更有特殊门道。

    具体是什么样的法子，她的师傅不清楚，因为不同的蛊师会有不同的手法。

    然而，给萧衍下毒的人多半知道。

    傅新桃最害怕的便是这个。

    萧衍身手再厉害，蛊毒若发作又要如何应对？

    她不会赌他没事。

    哪怕明白太子告诉她这些事定有所图谋，她也一样做不到无动于衷。

    利用不利用又怎么样？

    萧衍无事，那自然是最好，但她必须去亲眼确认。

    需要低调离开京都，傅新桃没有回府告诉自己爹娘这件事。

    一应东西是赵祐景帮她准备的，安全为上，她带着邢丽春一起离开。

    听说是要去南直隶，邢丽春亦没有多问。

    她们两个人连夜从京都出发，快马加鞭，从官道去追萧衍。

    ☆☆☆

    赶了两天路，安庆府离得越来越近。

    一路上不曾听说什么特别的消息，傅新桃却莫名越发惴惴不安。

    这天下午达到一处村庄，疲惫不堪的傅新桃和邢丽春见有落脚的地方，便停下来，准备休息一晚再出发。邢丽春花了些银两，问一位带着一双儿女的寡妇借宿。

    那寡妇瞧着是个老实良善的。

    收下银钱，晚膳主动杀了一只鸡给她们吃，另又准备米饭馒头和几样菜式。

    傅新桃和邢丽春吃饭时，寡妇六岁的小儿子悄悄跑过来她们的屋子，眼巴巴看着她们。傅新桃本想分一个鸡腿给他，被邢丽春拦下了：「小心节外生枝。」

    想一想在理。

    若这家孩子不小心有个好歹，这一只鸡腿便可以惹来许多麻烦。

    傅新桃收回手，自顾自安静吃饭。

    那小孩却语气天真说：「前两天也有人来了我们村里，不过都是男的。」

    「都可凶了。」

 第60章

    「有一个还戴着面具，特别吓人。」

    傅新桃听言，搁下手中筷子，看他一眼问：「什么样的面具？」

    小男孩费力比划着给她和邢丽春看。

    半张面具，银色，肯定是萧衍。

    照这样看……这个时候，他定然已经到安庆府了。

    傅新桃和邢丽春对视一眼。

    这家的寡妇见儿子不在跟前，这会儿寻过来找人，瞧见了立刻把人抱起来。

    「两位小娘子不好意思，小孩子不懂事乱跑，打扰你们。」

    寡妇歉疚道，「你们慢慢吃，不够厨房里还有，只管说一声便是。」

    傅新桃点点头笑说：「谢谢这位大姐。」

    寡妇正准备走开，邢丽春喊住她：「大姐，能不能向你打听一点事情？」

    「哎，您说。」寡妇停下脚步。

    邢丽春问：「从这里到安庆府要多久时间？」

    寡妇闻言，问一声：「两位小娘子是打算去安庆府？」

    见邢丽春颔首，她迟疑道，「原本我们这儿离安庆府是挺近的，但是……」

    傅新桃追问：「但是什么？」

    寡妇放下怀里的小儿子，上前两步，压低声音说：「出事了。」

    「我也是听村里其他人说起的。」

    「前面二里地，从前两天开始便封了路，要去安庆府只能绕着走。」

    傅新桃蹙眉：「为何封路？」

    「不清楚。」寡妇摇头，迟疑道，「好像是山匪流窜，杀了几个大官……」

    想起那小孩提到前两天萧衍一行人路过此地，傅新桃瞬间脸色煞白。

    邢丽春继续发问：「可知出事的是什么官？」

    「这个就当真不清楚了。」

    寡妇讪笑，「这样大的事情，哪是我这样的人能知道的。」

    心知确实如此，邢丽春没有为难这寡妇，便让她抱着小儿子离开了。

    待人走远，她看向傅新桃：「你觉得是他？」

    「不知道。」

    傅新桃手都在发抖，「我得去看看，去看过了才能确定。」

    「二里地才多远，如果寻常就有山匪作乱，要么山匪早被抓了，要么这儿的人早就搬走了，不可能像这村庄的村民一样，瞧着安居乐业的。」邢丽春冷静分析，「我听着觉得此事蹊跷。」

    傅新桃讷讷开口：「那位大姐也说是山匪流窜，可见是突然冒出来的。」

    她闭一闭眼，连连深呼吸几次，强迫自己要冷静。

    「既然前面有异样，那我就得去探探虚实。」

    傅新桃睁开眼，坚定道，「活要见人，死要见尸，去过便知。」

    萧衍是年纪轻轻便能在战场上杀出一条生路的人。

    她自然不信他会这么轻易便栽了，可是心中有许多不安，她要亲自去确认。

    「今晚先休息，夜里去了也容易辨不清楚状况。」

    邢丽春想一想说，「休息好，等明天天一亮，我们马上出发。」

    傅新桃唯有颔首认同。

    失了胃口，晚饭再吃不下，她们草草梳洗过便躺下了。

    ☆☆☆

    一整夜辗转难眠。

    天将亮未亮，傅新桃已然起身，邢丽春跟着醒来。

    准备离开的时候，这一家人仍在休息，她们便未辞行，是悄悄走的。

    因可能要与官府的人打交道，出发前傅新桃和邢丽春换上男装。

    离得不远，寡妇大姐提到的地方她们很快找到了。

    一条山路，入口处有侍卫把守，只看穿着打扮是府衙的人。眼见傅新桃和邢丽春靠近，他们满脸肃杀，伸手阻拦。其中一人厉声道：「此处有命案发生，知府大人正在查案，无关人员速速离开。」

    邢丽春上前抱拳道：「敢问这位官差大哥，前面这是发生了什么命案？」

    那侍卫轻瞥一眼邢丽春道：「与你无关，不要多问。」

    邢丽春哂笑，接过赵祐景给傅新桃的那块令牌，拿给这两人看。

    两个侍卫当下定睛一看，慌忙跪地行礼：「小人失礼，还请大人恕罪。」

    「现在可以说了吗？」

    邢丽春收起令牌，交回给傅新桃，淡淡发问。

    从侍卫口中，傅新桃和邢丽春大致了解这山林里发生的事。根据他们的说辞，萧衍一行人在两日前路过此地，不幸碰上一伙蛮横山匪，为钱财而杀人灭口、毁尸灭迹，没有留下任何活口。

 第61章

    萧衍是锦衣卫指挥使，朝廷大臣，却被山匪所害。

    知府大人接到消息便连夜赶到此地，势必要查出一个真相，还他们公道。

    傅新桃和邢丽春心里都有数。

    区区山匪，即便伤得了锦衣卫又怎么可能做得到一个活口不留？

    这里面大有文章。

    不过，他们敢笃定萧衍命丧此地，不会全无依据。

    有令牌傍身，侍卫引她们去见那位知府大人。现下天气寒冷，尸体腐烂比天热的时候要慢，山林里的气味也不那么难闻，但依然叫人无法忽视那股血腥的味道。

    找回来的尸体一具一具摆在空旷处，暂且用白布遮盖。

    侍卫口中那位知府大人正对着这些尸体发愁。

    得知太子殿下的人来了，他脸上一惊，转头视线落在傅新桃和邢丽春身上，顿时多出了几分审视的意味。他打量期间，傅新桃和邢丽春已经走上前去见礼。

    不待对方开口，傅新桃先道：「我们找锦衣卫指挥使萧衍萧大人。」

    她逼视着眼前的人：「萧大人当真遇害了？」

    安庆府知府吕岩眸光微沉，心中琢磨，面前两个人大约是为了确认萧衍生死。他一面想一面肃然点点头，叹一口气：「是，我们找到了萧大人的尸首，已经辨过身份，是萧大人无误……」

    傅新桃沉下脸：「带我们去看看。」

    吕岩应声，没有犹豫，把傅新桃和邢丽春带到一具尸体前。

    纵然不信萧衍遇难，临到要去揭开尸体上的白布，她双手颤抖，竟然害怕。

    终究狠下心把白布揭开了。

    眼前的景象使得傅新桃下意识闭上眼别开脸。吕岩痛心道：「这伙山匪实在凶残，侍卫们努力找了两天，也唯有勉强拼凑起萧大人的尸首。山中猛兽多，找不到的部位恐怕是已经……实在是……」

    她眼前一片眩晕。

    傅新桃咬咬牙，逼自己正视这具残破的尸体。

    墨绿地妆花云锦曳撒，过肩飞鱼纹，绣春刀，腰牌，半张银质面具。

    这身衣服，她见萧衍穿过，证明身份的东西也在。

    傅新桃仍是不信。

    她目光从尸体上一寸一寸扫过，落到这具尸体的一双手上。

    几息时间，傅新桃站起身，却是身形一晃。邢丽春伸手扶住她，她不言不语，俨然确认眼前的尸体就是她想找的萧衍。打击之下，她双目无神、木然流着泪，未和吕岩告辞，脚步虚浮往回走。

    直到离开这片山林的地界。

    傅新桃擦去脸上泪痕，眸光坚定，低声对邢丽春道：「萧大人还活着。」

    萧衍常年习武，握刀剑，手指上有厚茧。

    那具尸体手指上确实有厚茧，但却不是习武之人会有的那一类。

    所以傅新桃敢认定萧衍还活着。

    可是他必定也受伤了。

    她见过很多伤口，也见过被伤口鲜血浸染过的衣袍是什么样子。

    那件曳撒上的血污不像不小心沾上去的。

    邢丽春不置可否：「但你现在打算做什么？」

    「他受伤了。」傅新桃语气冷静，「我要想办法找到他。」

    傅新桃和邢丽春坐在马背上。

    邢丽春一双眼睛看着她，辨不清楚她这么说是在置气亦或如何。

    即使确认萧衍没有死，但他现下分明已不知去向。

    她们去哪儿找人？

    邢丽春皱眉问：「你知道他在哪？」

    傅新桃驱马慢慢走着，摇摇头：「不知道。」

    邢丽春道：「没有线索也没有消息，你要怎么找人？」

    傅新桃想一想，说：「去安庆府。」

    「方才那片山路和山林既然都被官府的人封了，萧大人多半不在那里。」她看一眼邢丽春，「何况他受了伤，不能一直留在山林里，极可能是逃出来了。」

    「离开京都之前，他来见我的时候说的便是要去安庆府一趟。」

    「所以我才让你陪我去那儿。」

    邢丽春听明白了。

    虽然路途上出现意外，但只要无性命之忧，该办的事依然要办。萧衍原本的计划是去安庆府，这个地方终究是目的地，那么她们去安庆府碰一碰运气不会错。

    「好。」

    邢丽春颔首，「我们先绕路去安庆府，到了那里再打探消息。」

    傅新桃点一点头，算是认同邢丽春的话。

 第62章

    商定妥当，她们终于策马而去。

    离得最近的这一条山路被官府封了，被迫绕路的傅新桃和邢丽春又花费两天的时间才赶到安庆府。安庆府直隶南京，治下有包括潜山、望江在内等六县，相较许多州府，也算得上是富庶之地。

    顺利进城以后，傅新桃和邢丽春先找间客栈住下。

    和小二要来热水分别沐浴梳洗过，她们下楼在大堂里要了一些饭菜。

    「我想试试去医馆打探消息。」

    简单吃过一点东西，回到房间，傅新桃对邢丽春道，「也许他找过大夫。」

    邢丽春说：「找他的人未必只有我们。」

    「如果他不想暴露行踪，可能不会去医馆，那样太危险。」

    傅新桃拧眉：「他不知道我会来，我和他也没有什么特别的联系办法。哪怕他现在和我们一样同样在安庆府，毕竟这么大一个地方，想找一个人也不容易……」

    「但只能暗中打探。」

    邢丽春说，「动静太大或许要招来麻烦，那个知府可能盯上我们了。」

    傅新桃默了默，问：「你有没有什么主意？」

    「天色已晚，今天先作罢。」邢丽春说，「明天我出门，你在客栈等信。」

    傅新桃垂眼思索半晌问：「不方便带着我一起？」

    「嗯。」邢丽春不避讳的承认。

    傅新桃不为难她，答应下来：「好，明天我在客栈等你消息。」

    邢丽春颔首，顿一顿又说：「睡觉吧。」

    正要熄灯，房门外传来一阵吵闹声响，动静极大。邢丽春走到门边，谨慎打开门缝看一眼，外头的人说话的声音便漏进房间，是一个年轻男人和一个中年男人。

    「不帮我家二爷治病，我要了你小命！」

    年轻男人态度凶狠，一把长刀架到了中年大夫脖颈上。

    那背着药箱的中年男人哀求道：「这位大侠，实在不是我不帮你家二爷治病，是我当真没有那个能力当真治不好啊。这怪病从未见过，我当真不知如何医治。」

    「你是安庆府最好的大夫，就算没见过也可以一试。」

    年轻男人逼视眼前的人，「你试都不肯试，怎么知道一定不会治？」

    中年大夫连连哀求，对方始终无动于衷。

    甚至因为恼怒，威胁要斩下这个中年大夫的手来，要多无理便有多无理。

    这是闲事，本不该管。

    然而傅新桃在邢丽春身后，从门缝里瞧见这个年轻男人的面容，心下骇然。

    她对这张脸有印象，哪怕不完全是记忆里的样子。

    只是，她一直以为他战死沙场了……

    萧衍小时候身边有两名小厮，一个是苍术，另一个叫川乌。

    去边关那一年，川乌随他一起去的。

    去年萧衍回来京都，川乌没有跟着回来，她自然以为川乌牺牲边疆。

    怕萧衍伤心，她没有多问。

    谁知道竟然会在安庆府见到他。

    「川乌？」

    傅新桃推开门走出去，试探性出声。

    年轻男人抬起脸，眸光锐利望向傅新桃，随即愣了一下。傅新桃见他这般反应，想起他方才口中的二爷，快步上前压低声音问：「你应该认得我的，我姓傅。」

    被唤作川乌的年轻男人并没有马上应承。

    他蹙眉打量着傅新桃，目光在她腰间的荷叶龟游佩上停留几息时间。

    这枚玉佩……

    傅新桃注意到他的视线，解下腰间玉佩，举到他面前：「你认得这个？」

    「让他走吧。」

    收起手中的玉佩，傅新桃说，「我就是大夫，谁要看病，我帮你。」

    年轻男人收起手中长刀，等于默认了一些事。

    中年大夫顾不上道谢，背着药箱急急忙忙下楼离开客栈，生怕再被留下。

    「进屋里说话。」

    打量过几眼四周，年轻男人对傅新桃道。

    ☆☆☆

    「傅小姐。」

    一进房间，年轻男人立刻对傅新桃抱拳打招呼，他认出了她的身份。

    傅新桃暗暗松一口气，没心思寒暄，便问：「你刚才说的二爷是什么人？」

    「他若需要治病，我可以帮他看一看。」

    年轻男人望着邢丽春不说话。

    傅新桃微怔，正想解释，邢丽春已经道：「我去外面。」转身走了出去。

 第63章

    「我已改名为谢川。」

    待邢丽春走出房间，年轻男人方才问，「傅小姐，你为何会在安庆府？」

    傅新桃感觉得出来眼前的人对她不十分信任。她怀疑谢川口中所谓的二爷就是萧衍，也确实焦心萧衍的情况，但又担心还有其他问题，不敢随便和盘托出。

    「有事，所以过来一趟。」

    傅新桃一笑，「你刚刚不是着急找大夫吗？是觉得我医术不合格？」

    毕竟曾经是萧衍身边的小厮，一些旧事都很清楚。

    谢川歉然低头：「不敢，傅小姐自幼学习医术，想必如今定然医术了得。」

    傅新桃问：「那是有别的问题？」

    「不是。」谢川抬眼间做下决定，问，「傅小姐这块玉佩哪来的？」

    「衍哥哥送的。」

    傅新桃说，「这玉佩是一对，另一块应该在他那，他告诉我这是战利品。」

    谢川轻叹一气：「二爷很信任傅小姐。」

    不再赘言，他松口道：「傅小姐，请随我去见二爷。」

    傅新桃带上了自己的药箱。

    她问谢川：「在这客栈还是其他地方？」

    谢川说：「不在这里。」

    傅新桃点点头，又说：「让邢小娘子同我一起去，我不放心她一个人。」

    谢川略略迟疑一瞬，颔首同意：「行。」

    「那你们稍微收拾一下东西，一刻钟后我们就出发。」

    ☆☆☆

    东西不多，很快收拾妥当。

    邢丽春却不大放心：「你觉得这个人可信？」

    「他以前是萧大人身边的小厮，春雨秋杏和我是什么样的关系，他和萧大人便是什么样的关系。他出现在安庆府，只怕不是偶然，知道萧大人的下落不奇怪。」

    萧衍能预知到危险，能从危险里脱身，说明是有准备的。

    有人在安庆府接应他不足为奇。

    川乌活着，改名谢川，傅新桃猜测是萧衍的手笔。自小跟在他身边的人绝对可信，借战事让川乌转到暗处去，许多事情也可以交给川乌悄悄办，不易引人觉察。

    「那就去看看吧。」邢丽春见傅新桃态度坚定，退让一步。

    傅新桃勉力一笑道：「谢谢。」

    她们从客栈出来，上了谢川准备的马车。

    马车在城中穿行约莫两刻钟，到得一处不起眼的宅子。

    一踏入庭院，傅新桃便觉察到宅子里四处都有人隐在暗处，盯着他们的一举一动。这是一种让人不自觉绷紧心弦、生出紧张情绪的气氛。想到如果萧衍就在这里，这样更能确保安全，她缓下情绪。

    谢川带她们到得一间屋子，门口有人在看守。

    「邢小娘子请留步。」推开房门，示意过邢丽春一声，他请傅新桃进去。

    傅新桃和邢丽春交换一个眼神，抬脚跟上谢川的步伐。

    转到里间，视线捕捉到床榻上躺着的人，傅新桃震惊之下快步上前。

    走到近前便彻底确认在床榻上躺着的是萧衍无误。

    尽管他此时没有戴面具，原本只上半张脸有的狰狞痕迹已经爬满整张脸。

    傅新桃扭头去看谢川：「怎么回事？怎么会变成这样？」

    未等谢川回答，早已搁下药箱的她坐在床榻旁，抓过萧衍的手腕为他诊脉。

    萧衍的脉象微弱，俨然情况危急。他是因蛊毒之前才戴着面具，现下他的脸变成这样，多半是蛊毒发作。傅新桃随身带着之前和吴洪一起研制的药丸，这会儿连忙拿出来喂萧衍吃下。

    「外面都传他已经遇害，我去见过那具尸体，发现不是他，才来安庆府。」

    「他去见我的时候告诉过我是来这里。」

    见到萧衍，谢川自然可以信任。

    傅新桃说出一些事，问谢川：「他脱身的时候是不是受了伤？」

    「伤口已经处理过。」

    谢川同样了解了傅新桃的可信，说，「二爷昏迷不醒，是因为蛊毒发作。」

    「我知道。」傅新桃闭一闭眼，「我带的药最多暂时抑制这毒，但他现在这个状态，这药效果恐怕有限。情况比我之前预想得更加凶险，必须得想别的办法。」

    「你先告诉我发生了什么事？」

    她直接问，「这蛊毒发作，有没有什么特别的原因？」

    谢川不隐瞒道：「当时二爷一行被一伙黑衣人围堵，单论武力，这些人占不到上风。偏偏山林里莫名其妙响起一阵笛声，结果二爷变得痛苦不堪，无力抵抗。」

 第64章

    「笛声？」

    傅新桃咬唇，握住萧衍的手，「看来那些人，已经亮底牌了。」

    萧衍在京都时，对方从未利用蛊毒对他下手。

    现下既然会这么做，必定认为到了必须这么做的时候。

    她见过山林里所谓的尸首，认得出不是萧衍，怀疑他依然活着。

    暗处的人未必意识不到这一点。

    但他们知道也绝不会声张。

    因为他们的目标终究是取萧衍性命。

    傅新桃心思转动，松开萧衍的手。

    她站起身，为萧衍掖好被角，转身对谢川道：「借一步说话。」

    两个人避到外间。

    傅新桃问谢川：「是不是有人在暗暗搜查衍哥哥的下落？」

    谢川点头，她又问：「那个知府可不可信？」

    「安庆府知府吕岩，应该是张首辅一派的人，不然也不会让他负责搜山。」谢川说，「不过反正已经逃出来了，这个地方也十分隐蔽，一时半会查不到这里。」

    傅新桃想起谢川在客栈的举动。

    她说：「你为难那个大夫，是想扰乱那些人的视线？」

    谢川不隐瞒道：「那些人在查找二爷下落，也比任何人都清楚我们想找大夫、得找大夫，那便给他们一点消息，让他们有事可做。如此，我们的人多少可以借机掌握到他们的动向。」

    傅新桃明白这是谢川在争取更多的时间。

    所以，最关键的依然是为萧衍解毒，否则做什么最后都是徒劳。

    「我需要有人帮我送一封信回京都，给我的师傅。」萧衍能托付性命的人，傅新桃当然选择相信，她对谢川说，「这封信必须送到我师兄或者师傅手里，然后让我师傅立刻赶来安庆府。」

    「他了解衍哥哥身上的蛊毒，他不能不来。」

    「在此之前，我一定想办法护住衍哥哥的性命，绝不会让他出事。」

    谢川见傅新桃语气坚定，颔首道：「好，送信的事我来安排。」

    傅新桃亦应声说：「嗯，我马上写信。」

    ☆☆☆

    写好的信用火漆封住，交到谢川的手里。

    之后，谢川出去，傅新桃同样出去和邢丽春交待过几句话，又折回床边。

    这是她第二次见萧衍因伤病昏迷。

    上一次是他去年刚回京都不久的事，他向她求助，她把他医治好了。

    傅新桃伸手，犹豫一瞬，手指抚上萧衍此时狰狞的面庞。原本英俊无双的一张脸，却被折磨成骇人模样，往前只能面具示人，往后不知如何，叫人怎么不痛心？

    她不会让萧衍出事的。

    傅新桃想法越坚定，手下越温柔，看着萧衍苍白的嘴唇，摸一摸他的发鬓。

    房门外响起邢丽春的声音。

    她起身，去门口把东西拿进房间，坐在床榻旁借着烛火细细研究。

    ☆☆☆

    傅新桃只睡得两个时辰便起了。

    起床洗漱梳洗好，她顾不上吃早饭，过去查看萧衍的情况。

    临睡前明明有所好转的人，却不知为何脉搏变得比之前更加虚弱，分明是更严重。这蛊毒确实凶险至极，不是寻常的药物与解毒之法能克制的。京都和安庆府之间来回需要时间，她等不到她师傅。

    傅新桃没有考虑得太久，将谢川喊进屋。

    她把昨天入睡前写好一份单子交给他：「我需要这些东西帮衍哥哥活命。」

    谢川看着手里的单子，心下疑虑，却是什么都没有问。

    他当下应声说：「我这就去准备。」

    傅新桃颔首，叮嘱他：「一样都不能缺，必须找到才行。」

    「这是我现在可以想到的唯一的办法。」

    谢川看一眼躺在床榻上、生死未卜的萧衍，沉重道：「明白。」

    傅新桃又点点头：「麻烦你。」

    谢川拿着傅新桃写好的单子去办事。

    同样起来了的邢丽春将早饭和热水送到门口，告诉她一声。

    傅新桃走到门边把东西端进屋。她对邢丽春道：「这几天我要尝试帮萧衍解毒，到时候得有人守着，避免被打扰。可能需要你帮忙，这件事我先知会你。」

    邢丽春一眼看出傅新桃的不对劲。

    这蛊毒并不易解，要是有那么容易，萧衍不至于拖到现在让自己陷入险境。

    傅新桃能有什么办法？

 第65章

    邢丽春盯住她：「你要做什么？」

    傅新桃似乎没听懂：「我身为大夫，治病救人，还能做什么？」

    「倒把我给问懵了。」

    「你明知道我不是这个意思。」

    邢丽春不和傅新桃绕弯子，问，「你不会想以命换命吧？」

    傅新桃不动声色说：「自然不是。」

    邢丽春又问：「不然就是可能得以命换命？」

    「我昨夜已经让他们去请我师傅。」傅新桃别开眼，「只要师傅顺利赶到，他到时候会有法子保住我的性命。萧大人的情况不能再拖，他随时会有性命危险。」

    邢丽春双手抱胸，沉下脸凝视着傅新桃。

    片刻，她开口：「劝你也没用，但别他没救成，自己还搭进去了。」

    「不会。」

    傅新桃摇摇头，「我可以救他。」

    「好。」邢丽春说，「需要我帮忙，只管开口。」

    傅新桃勉强一笑道：「多谢。」

    ☆☆☆

    邢丽春走后，傅新桃回去喝了碗白粥，便帮萧衍换药。他手臂上有两处伤口，正常情况下不严重，但不知是否蛊毒发作的缘故，这两处伤皆尚未开始结痂。

    傅新桃先帮萧衍清理伤口。

    擦拭的时候，仍有颜色极深的污血一点点渗出来。

    把伤口清理干净之后，她却没有给萧衍上药，而是从药箱里摸出一根银针。

    银针在指尖扎出浅浅的伤口，很快冒出血珠。

    傅新桃把血珠滴在萧衍手臂的伤口附近。

    如她所想，未几时，有黑色的东西从伤口处爬出来，吸食血珠，又缩回去。

    反复的几次尝试皆是这般。

    傅新桃凝神望着，确认自己的想法可行，方才帮萧衍上药包扎。

    这些黑色的像虫子又不是虫子的东西大概是蛊虫。

    它们吸食人血，她便用自己的血做饵将它们从萧衍体内揪出来。

    但不能只依靠这个，须与药物相辅相成。

    若不然，以它们的厉害，她哪怕流干净这一身的血都没用。

    这个办法不是她师傅告诉她的。

    傅新桃心里有数，哪怕晓得，她师傅也不会告诉她，不会让她冒险。

    只是，她年纪尚幼时，见过一次她师傅前来求医的帮人解毒。那时原本寻不到解药，后来便尝试一个以毒攻毒的凶险法子，最后把人治好了。做药引的那个人和中毒的人都活了下来。

    她记得这件事。

    之前和她师傅研制救萧衍的药丸时，她对蛊毒深入了解，如今才敢尝试。

    诚然这个办法的风险极大。

    但她告诉邢丽春，她不是想以命换命也不是撒谎。

    她自然是希望萧衍和她自己都能好好的。

    不过究竟会变成什么样，她不知道，也许最后真的会一命换一命……

    可没有退路。

    傅新桃呆呆望住沉睡中的萧衍。

    她做不到视而不见，做不到看着他有性命之忧，便唯有这么试一试。

    到底会怎么样，且看一看。

    如果他们都能闯过这一关……会遇到很多好事吧。

    傅新桃要的东西不易得，谢川却只花了一天时间就凑齐了。

    她不问东西怎么来的，交到她手里足矣。

    该准备的一一准备妥当以后，傅新桃让邢丽春守在房门外，自己留在房间里，实施自己的计划。蛊毒多是以毒物作为养料，她和谢川要的东西里面有一应毒物。

    地上摆放的箱笼装着蛇虺、蜈蚣、蜒蚰等活物，不时发出诡异声响。

    傅新桃走上前，没有迟疑犹豫，预备把箱笼打开一个小口。

    房门忽然被人从外面打开。

    谢川押着一个被捆住手脚、蒙住脸的人进来。

    「傅小姐。」

    他肃然的语气，「如果你有事，二爷醒来会杀了我的。」

    傅新桃愣住。

    谢川把押着的人往前推一推：「用他来试。」

    ☆☆☆

    萧衍感觉自己做了一个很长且昏昏沉沉的梦。

    梦里，他眼睁睁看父兄被害，看母亲去世，而他孤身一人，立于黑暗之中。

    无穷无尽的痛苦将他裹挟。

    他恨不能化身修罗，直接杀了那些人，以慰父母兄弟在天之灵。

 第66章

    却有人紧紧握住他的手，不停轻声呼唤他的姓名。他知道那是谁，努力想睁开眼，看一看那张熟悉的、俏丽的、宜喜宜嗔的面容，一双眼睛偏偏仿佛被蒙住，费劲力气眼前依旧是漆黑一片。

    须臾，有一束光不知从何处漏进来。

    那个紧紧握住他手掌的人，牵着他朝光亮的地方一路奔去。

    「醒了醒了！」

    谢川惊喜的叫喊着，告诉正坐在桌边休息的傅新桃，「二爷醒了！」

    傅新桃一怔，起身迅速走到床榻旁。

    已经睁开眼的萧衍适应过房间里的光线后，目光落到傅新桃的身上。

    他一时之间反应不及，多少迷茫，想说话，被捂住嘴。

    傅新桃含笑：「你才刚醒，身体虚弱，不必着急，有什么话后面慢慢说。」

    「去让人做点素粥来，这两天先吃清淡一点，恢复一些再吃别的。」

    「还有汤药也让人煎好送过来。」

    惊喜过后，谢川恢复冷静，听从傅新桃的话去忙。傅新桃一步不挪立在床边，一双眼睛几乎黏在萧衍脸上：「太子告诉我你有危险，我就跑来安庆府找你了。」

    蛊毒一解，萧衍的脸已然恢复。

    记忆里的那张脸毕竟是有些稚嫩的，可过得这么多年，他年纪长了，气质变了，眉眼早已褪去昔日稚气。她知道他生得好看，当真看仔细了，只觉得英俊无双。

    看着看着，傅新桃俯下身，手指轻抬萧衍的下巴。

    「萧大人，待你顶着这张脸回了京都，不知多少小娘子又要芳心暗许。」

    「想一想那个场景，我有些发酸。」

    「从今往后，你若能只祸害我一个便好了。」

    傅新桃的语气虽然带着几分调笑之意，但这番话，说是真心话也算不得假。

    说话之间，她收回手，准备帮萧衍再把个脉。

    萧衍却反握住傅新桃的手。

    他身上无力，手上动作其实很轻，艰难出声：「你……」

    傅新桃和萧衍对视一瞬，知他所想便道：「我很好，你不要担心。你现在也无碍了。这些日子确实发生不少事情，等谢川慢慢告诉你，不急，你先养好身体。」

    沉默过几息的时间，似乎判断过傅新桃的话是真是假，他终于缓缓点头。

    傅新桃一笑，谢川正好送粥进来，她坐下喂萧衍。

    其后数天，萧衍的身体一日比一日好转。

    他从谢川口中知晓自己蛊毒发作、昏迷以后的全部事情。

    是傅新桃救了他。

    这个人原本甚至想以身试毒，以命换命，谢川觉察到此事，阻止了。

    傅新桃的师傅吴洪亦匆匆忙忙从京都赶到安庆府。

    吴洪在见到傅新桃以前，也以为她打算用自己的命换他的命，焦心不已。

    直到抵达安庆府，见到自己徒弟，确认她无碍，才知不是如此。

    现下这般，已是万幸。

    谢川那日是把一个他们抓到的死士送到傅新桃面前的。

    后来他们便利用此人，化解萧衍身上的蛊毒。

    「先时听过傅小姐的解释，这毒似乎其实是以人血为引，从二爷身上转移到那人身上，所以二爷现下便没事了。」谢川说，「吴神医来安庆府后，替二爷查看过，也道二爷从此不会受蛊毒之扰。」

    萧衍却一听就懂。

    蛊毒不同于寻常情况下的中毒，非毒药所致，自难用寻常办法。

    转移到旁人身上这种法子……

    不说究竟能不能想得到，即使想到了，亦难以轻易实现。

    他往前机缘巧合求得压制蛊毒的办法，却心知难以根治，心知迟早有一日他们借此对付他，且不知能否逃得过这一劫。这蛊毒当真发作起来，仍是超乎他预料。

    萧衍记起自己初初醒来，傅新桃说过是太子告诉她，他有危险。

    于是，她离开京都到南直隶来寻他。

    「去把傅小娘子请过来。」

    萧衍沉吟中，对谢川说，「我有话想问她。」

    谢川应声出去了。

    萧衍靠坐在床头，闭眼在脑海里重新梳理自己昏迷期间发生的种种。

    ☆☆☆

    谢川寻过来时，傅新桃正在帮萧衍煎药。

    恰逢药煎好，她要来见萧衍，是以一并把汤药端过来。

    进屋发现萧衍在想事，傅新桃放轻脚步走到床榻旁，把汤药搁在小几上。她自顾自坐下，依然不见萧衍睁开眼，不由得歪了歪头，凑到他的面前，伸手晃一晃。

 第67章

    这个举动得到萧衍的回应。

    他抓住她的手腕，缓缓睁开眼，却目光灼灼。

    四目相对，傅新桃莫名被萧衍这种眼神看得不好意思。

    她脸上笑容淡了两分，悄悄抽回手，佯作平静问：「萧大人找我？」

    萧衍收回手，无声一笑：「是。」

    「有些事情想问你。」

    傅新桃说：「那我应该知道你想问我什么，正好我也不明白。」

    「不过——」她端起药碗，「先把药喝了？」

    萧衍垂眼看一看傅新桃手中瓷碗里冒着热气的汤药，点了点头。

    虽同意先喝药，但并未伸手来接。

    以为他会自己喝的傅新桃，端着药碗等得片刻，才明白这分明是要她喂他……她默默看一眼萧衍，见他镇定的一张脸，隐隐约约的无辜，忍不住轻轻一笑。

    傅新桃没说什么。

    她拿起瓷勺，将一瓷勺的汤药送到萧衍嘴边，见他张开嘴，越止不住笑意。

    原本一气儿能喝下的汤药，这么一勺一勺的喂，便喂了许久才见底。

    待搁下手中药碗，傅新桃转过身，看着萧衍。

    「太子身体抱恙，宣我去畅春园看诊。太子之命不可违，我跟着福安去了，这些你都知道。」她回忆着往前发生的那些事，「你离开京都前来看过我，其后第二日，我去为太子例行诊脉时，太子忽然说卖我一个人情。」

    「他告诉我你来安庆府是要查一桩大案子。」

    「并且他还对我说，你这一趟凶多吉少，他说我也许能救你。」

    萧衍问：「然后你便来南直隶了？」

    「嗯……」傅新桃颔首说，「因为我想到你身上的蛊毒，担心会出事。」

    顿一顿，她道出心中疑惑：「只是很奇怪，太子为何要对我说这些，为何认定我能救你？难道他晓得你身上的蛊毒，同时确定我知道这些？否则该如何解释？」

    萧衍摇头：「太子殿下应当不知我中蛊毒之事。」

    傅新桃眨眨眼，复听得萧衍说，「但他恐怕猜到你不是一无所知。」

    「医书。」萧衍提醒。

    傅新桃一怔，瞪大眼睛：「可我从来没有告诉过他呀……」

    萧衍冷静道：「不说，还可以查。」

    何况，太子殿下派人暗中盯着她不是一日两日，总会有些收获。

    傅新桃想起的是畅春园的藏书阁，皇宫里的藏书楼，以及赵祐景一次又一次吩咐福安送医书孤本到傅家。她以为自己瞒过去了，竟不曾么？而她对此毫无知觉。

    「纵然不知我是身中蛊毒，但只消确认你清楚，让你前来救我便足够。」萧衍细细说明，「你若知情，对此不会全无应对之法，比让一个不了解情况的人来会好一些，而且，你不惹眼。你悄悄离开京都，外人自以为你仍在畅春园照顾太子。」

    傅新桃斟酌道：「太子好似有心帮你。」

    萧衍只道：「殿下大约也希望我能查清楚安庆府发生的事情。」

    这个理由确实还说得过去。

    对自己有用的人，愿意想办法救一救是人之常情。

    念头转动，傅新桃摸出赵祐景给她的令牌：「太子还给了我这个。」

    「我去过你出事的那片山林。」

    「赶到的时候，那个地方已经被官府封锁，我在那儿见到一位知府，似乎姓吕。」她回想着说，「吕知府见到这块令牌，不知此事会不会有什么不好的影响。」

    萧衍接过令牌看过一眼，递回给傅新桃。

    他想一想道：「安庆府知府吕岩，如果你见的他，无碍。」

    傅新桃拧眉：「谢川说他或是张首辅的人？」

    「不是。」萧衍很快否认。

    傅新桃脸上有茫然之色：「那是？」

    萧衍一笑，她忽而领悟过来，却仍迟疑问：「太子？」

    这个猜测没有得到萧衍的否决。

    傅新桃轻吁一气，认真思忖，又问：「所以你活着的消息，会被压下去？」

    萧衍点头：「要查的事情查清楚之前，我会隐藏身份。」

    这是他必须要去做的，傅新桃懂事的不多劝，只道：「万事小心。」

    萧衍再一次点头。

    傅新桃垂下眼：「等你的身体再恢复一些，我便该回京都了。」

    「爹娘不知我来南直隶的事情，哪怕认为我在畅春园，太久不回府，他们也会担心。」她抿唇笑笑，「好在你没事了，我回到京都也可以安心等你回来。」

 第68章

    说到这个，傅新桃想起那枚荷叶龟游佩。

    她从腰上解下玉佩，抬眼望向萧衍：「谢川看到这玉佩就说你很信任我。」

    「这玉佩……是有什么渊源吗？」

    「也多亏它，谢川前些时候才放心带我来见你。」

    萧衍从傅新桃手中取过玉佩，探过身子，重新将玉佩系在傅新桃腰间：「没什么渊源，只是因为当初那一战打得惨烈，九生一死，是以这战利品也稀罕起来。」

    「谢川知道我不会随便把这东西交给旁人。」

    「见它在你手里，自然信你。」

    傅新桃从萧衍的这些话里听出另外一层意思。

    东西不会随便交给旁人，却交给她，这般分明是说……

    她手指轻轻摸一摸腰间玉佩，指尖触感温润，一颗心也被安抚。

    傅新桃道：「既是象征胜利与荣耀之物，交给我，我更要好好珍惜才行。」

    「好了，你休息吧。」

    该说的话说完，她起身，「我去看看师傅，商议何时回京都。」

    萧衍颔首，算是认同傅新桃的话。

    傅新桃扶着他躺下，之后才端着药碗出去了。

    萧衍闭眼躺在床榻上，状似闭目养神，心中所想，却是一些并没有和傅新桃提起的事。譬如，太子赵祐景让她暂时离开京都，到安庆府来的另外一层原因。

    京都疫情已好转，差不多也到了论功行赏以及追责问错的时候。

    论功行赏是荣誉加身，追责问错则大为不同。

    疫病既多少因前来进贡的番邦人员而起，这责任不免落到负责这些事宜的鸿胪寺与礼部头上。傅新桃的父亲身为礼部侍郎，有所牵连在所难免，亦逃不开。

    萧衍想，太子或会去皇帝面前为傅大人求情。

    外人以为傅新桃人在畅春园，也会以为是她哀求于太子，太子才这么做。

    且说不得私心里，赵祐景是希望傅新桃避开这一桩的。

    但他做出这样的安排，只怕在有些事情之间也已彻底做出选择。

    看来……

    萧衍暗忖道，他一样不能在安庆府留得太久，须得尽早回京都才是。

    在安庆府虽逗留一段时日，但因着萧衍，傅新桃没能好好游玩一番。

    待萧衍身体基本无碍，她又准备启程回京都。

    此前，吴洪收到傅新桃的信笺，怕自个徒弟乱来，当时立刻随谢川派去送信之人一并赶到安庆府。后来见自个徒弟不曾犯傻，萧衍也救回来了，便十分心宽，亦自有闲心领略南直隶风光。

    纵然吴洪身体如何康健，到底年事已高。

    他出门玩乐这些天，皆是邢丽春陪伴在他左右，悉心照顾。

    到得启程前一日，吴洪见邢丽春打算空着手回去，不由主动提醒道：「正安晓得你来南直隶，他非常担心你。何况难得来一趟南直隶，总该带些特产回去罢。」

    这样的暗示叫人很难不懂。

    邢丽春却假作不知，淡淡口吻回：「麻烦。」

    来到安庆府以后，邢丽春没有与他谈起过半句杨正安，吴洪其实便已发觉出不对劲。年节那会儿，两个人尚且一道来与他拜年，现下这般态度，属实蹊跷。

    吴洪思索中笑说：「既然觉得麻烦，那便算了。」

    他摸摸自己一把胡子，又道：「如此，我也不必买了，确实麻烦。」

    邢丽春见吴洪什么都不问，虽然对她来说会轻松一些，但总感觉不对劲。

    只她亦不再多言。

    「老夫相信你做任何决定与选择都有自己的理由。」吴洪端起茶盏，喝得一口热茶，不紧不慢道，「不过，你晓得萧衍为什么身中蛊毒，不知自己时日几多，也未曾故意疏远我那小徒弟么？」

    邢丽春抿唇没有说话。

    吴洪话锋一转：「刻意的伤害，从来不是解决问题的好办法。」

    邢丽春想起旧事，眸光微闪，依旧紧抿着唇。

    吴洪却搁下手中茶盏起身走了出去。

    ☆☆☆

    一整天见邢丽春心不在焉，入睡前，傅新桃不由拉住她问：「你怎么了？」

    邢丽春也问：「什么怎么了？」

    傅新桃带她坐下来，替她倒杯茶水：「有心事？」

    邢丽春否认道：「没有。」

    傅新桃将茶杯塞到她手里，轻轻叹气说：「怎么可能没有？没有心事，便不会是一副心事重重的样子，你平日里从来不是这样的。现在这样，瞧着叫人担心。」

 第69章

    邢丽春本不想把心事说与旁人听。

    然而想起白日里，吴洪提过萧衍和傅新桃之间的事，她有些想知道答案。

    「傅小娘子，问你一个问题。」

    沉默片刻的邢丽春松了口，傅新桃微笑说：「你问。」

    邢丽春问：「你是何时知晓萧大人身中蛊毒的？」

    傅新桃想一想道：「去年的七八月份。」

    邢丽春复问：「是你自己发现的？」傅新桃点头，她顿一顿，继续说，「萧大人瞒着你，你不怪他吗？毕竟这蛊毒危及性命，先时迟迟寻不到解毒之法，说不得哪一日，他便离你而去。」

    这是一个颇为复杂的问题，至少在邢丽春看来是这样。

    傅新桃却回答得果决：「我不怪他啊。」

    邢丽春蹙眉：「为什么？」

    「为什么要怪他？」傅新桃一笑，「难道必须告诉我才行么？」

    邢丽春一时愣住。须臾，她问：「你喜欢他，他知道你的心意，并且他明知自己可能活不了命，却不远离你，还对你好，让你割舍不下，你也不怪他吗？」

    傅新桃失笑：「他对我好，我却怪他，那我实在太不讲理了。」

    话说到这个地步，她明白邢丽春在顾忌什么。

    最初认识这么个人便是因为她想要取萧衍性命，为父报仇。虽然发现萧衍并非谋害她父亲的真凶，但为自己的父亲报仇无疑是邢丽春心中执念。她未曾放弃这件事，必仍有那么一天。

    为此，邢丽春可以舍下自己的性命。

    如果到得那一天，某些感情则会变成牵绊、带去伤害，所以她迟疑。

    傅新桃可以理解邢丽春的想法。

    无论邢丽春做出何种选择，她也不认为就是错误。

    只是，傅新桃同样认为，可以不那么做，便最好不那么做。

    未必冲突，不是吗？

    「我喜欢萧大人这件事当真瞒不住任何人。」傅新桃含笑轻声道，「他去年回来京都，不是没有想过疏远我，是他自己想明白放弃了，才变成你看到的这样。」

    「其实哪怕没有蛊毒一事，他往日戍守边疆，一样让人放心不下。」

    「可我不能因为放心不下便拦着他，那样太过自私。」

    傅新桃说：「是，他不坦诚，他瞒着我许多事情，他置身危险之中，却不肯让我知悉……可是换个角度再想，换作我是他，我就愿意一一坦白么？我若信他，便信他有苦衷，有原因。我若不信，他纵使句句属实，我说不得也要怀疑他。」

    「或者，对自己喜欢的人全无信任，算得上真心吗？」

    「我宁愿选择相信。」

    傅新桃握住邢丽春的手：「以师兄的性子，一样不会怀疑，不会多问。」

    「不妨对他多点儿信心。」

    邢丽春看一看傅新桃，抽回手，眼底愁绪仍浓：「这对他不公平。」

    傅新桃笑：「感情之事何来公平之说？」

    「不过刚刚说的那些单是我自己的想法，我不在意，不等于别人不在意。」她对邢丽春道，「在这样的事情上，不管做出什么选择，做选择的那个人亦难逃折磨，所以我都能体谅。」

    「倘若你心中难以抉择，何不与他开诚布公谈一谈？」

    傅新桃说，「事事憋在心里，容易生误会。」

    邢丽春默一默道：「我再认真想一想。」

    「好。」傅新桃站起身，语气温和，「明天回京都了，早些休息。」

    ☆☆☆

    翌日，天不亮，傅新桃与吴洪、邢丽春一起启程回去。

    萧衍留在安庆府查案，但安排人手护送他们。

    他们低调行事，一路无碍回到京都。

    傅新桃把吴洪、邢丽春送去医馆，之后她直奔畅春园，去见赵祐景。

    一路舟车劳顿不免疲乏，却顾不上那么许多。她回到凝春堂，春雨秋杏依旧在这儿等她，见她平安回来，在心底压抑已久的那股又惊又怕的情绪绷不住，两个丫鬟便一面流泪一面服侍她梳洗。

    「小姐不在京都这些日子，可把我们担心坏了。」

    春雨哽咽道，「好在小姐平平安安，否则奴婢再也没脸回府。」

    傅新桃握一握春雨的手：「不管怎么样，我好好的回来了，以后不会乱跑，你们不用提心吊胆。这次是我不对，偷偷跑出去，把你们留在这儿担惊受怕。」

    「小姐平安回来就好。」

 第70章

    先止住哭意的秋杏笑说，「倒是春雨你再哭下去，这园子都能被你淹了。」

    春雨抽抽鼻子，努力止住眼泪。

    傅新桃看着自己的丫鬟，心情放松了一些，问：「最近京都如何？」

    「我不在的这些日子，可曾发生过什么事？」

    「捡要紧的说来听一听。」

    春雨和秋杏闻言，手中动作皆是一顿，下意识的互相对视一眼。

    傅新桃见她们忽然噤声，拧眉问：「有事瞒我？」

    秋杏退开两步福身道：「若要说给小姐听，小姐切莫惊慌，务必冷静。」

    「你说。」傅新桃沉声道。

    秋杏一咬牙，说：「小姐离开京都的第二天，外面传来消息说老爷被抓了。此次疫病来得蹊跷，且涉及番邦进贡事宜，据传是有官员弹劾礼部渎职，是以陛下下令，礼部官员皆须接受调查。」

    「后来，奴婢又听其他宫人说，太子殿下去陛下面前为老爷求情。」

    「昨日老爷已经回府了。」

    傅新桃听过秋杏一番话，表情变得凝重。

    稍微松懈下来的心绪重又绷紧，她不言不语琢磨这件事。

    半晌，傅新桃问：「太子殿下可在畅春园？」

    秋杏颔首，梳洗妥当的她径自往外走，「我去求见太子殿下。」

    傅新桃去往瑞景轩。

    她一回京都，赵祐景便收到消息，到她出现在瑞景轩，分明等待她多时。

    「见过太子殿下。」傅新桃走上前福身行礼。

    赵祐景坐在小几旁，面前一壶新泡好的热茶，他一边倒茶一边免礼。

    「坐。」示意傅新桃坐下，赵祐景将一杯热茶放到自己对面，复重新倒了一杯茶，期间，他始终未抬眼，声音却仿佛含着三分笑意，问，「人顺利救回来了？」

    傅新桃谢过恩典，在他对面坐下，回答道：「萧大人已无恙。」

    赵祐景慢条斯理喝过一口茶，眼角轻挑，斜一眼傅新桃：「为何不高兴？」

    「没有。」傅新桃觉察到自个情绪绷得太紧，缓一缓说，「许是一路回来得急，夜里休息得不好，因而疲惫不堪，脸色不佳，才令殿下误解，还请殿下恕罪。」

    赵祐景淡淡一笑，不言不语，继续喝茶。

    傅新桃安静坐得片刻，等不到他开口，方才出声：「臣女听说……」

    赵祐景问：「听说什么？」

    傅新桃暗暗深吸一气，望着他道：「听说臣女不在京都这些日子，臣女父亲因疫病一事下了狱。多亏有太子殿下在陛下面前求情，臣女父亲才得以回府。」

    「疫病一事与傅大人无关，那小国如今仍在受疫病之苦。」

    赵祐景不以为意，「这些查清楚了，自然无碍，孤并未出什么力。」

    傅新桃垂眼：「但陛下愿意为家父说情，臣女仍是感激不尽。」

    赵祐景闲闲喝下一杯茶，笑：「要回报孤？」

    傅新桃点头称是，心下却多少不安，手指悄悄抓紧裙摆。

    「倒茶。」赵祐景示意一声，傅新桃默默执起茶壶，为他斟满热茶。

    之后，茶壶被放回原处。

    赵祐景沉吟中说：「傅小娘子不若回答孤几个问题。」

    傅新桃暗地里疑惑，但面上一派低眉顺眼：「殿下请问。」

    赵祐景便直接道：「如若你此番没能将萧大人救回来，你待如何？」

    傅新桃预料不到赵祐景会问出这样一个问题。

    在这个问题的背后，似乎意味着，他其实知道一些别的事。

    但他既问了，回答定然要回答。

    思索中，傅新桃做出决断——索性趁此机会把话说开。

    「若此番不曾救回萧大人，臣女不会如何。」她语声平静对赵祐景说，「我心知在这世上，仍有关心我、爱护我的人，便做不出傻事，让他们为我心伤。」

    赵祐景抬眼，看着傅新桃问：「哪怕如何伤心？」

    傅新桃声音低了一点，语气却越发坚定：「伤心到肝肠寸断，亦是如此。」

    赵祐景似乎不懂：「为何这样想？」

    谈及这些，傅新桃反而镇静，她饮下面前的热茶，方继续回答。

    「殿下，臣女不过是芸芸众生里不甚起眼的一个。在这世上，伤心事何其多，爱别离，怨憎会，求不得，我的伤心与他们的伤心又有何不同，非要寻死觅活？」

 第71章

    傅新桃坦诚道：「自小跟随师傅学医，常常能见到濒死之人，渴求多活哪怕一天、一刻，不惜奉上所有身家，不惜一切代价。也有许多人想为珍爱之人求医，而愿意交出自己所拥有的全部。那时臣女便慢慢知晓何谓众生皆苦。」

    「是以，臣女清楚的知道，寻死觅活是非常傻的事情。」

    「多少人想活却活不下来？」

    「何况人活于世，既为自己而活，也为珍重自己的人而活，为自己肩上的担子而活。此时或许苦，但一旦停下脚步，不肯向前，便永远抵达不了彼端，不会晓得彼端有什么幸事在等待自己。」

    「爹爹和娘亲只有我这么一个女儿，他们疼我爱我，为我倾尽了心血。」

    「他们对我很重要，我对他们，亦是如此。」

    傅新桃掀起眼帘望向赵祐景：「萧大人在我心里是极重要的人，若我的命能换他的命，我必甘愿这么做。倘若换不了，救不了，他离开了我，我不会想不开。」

    「失去他必定是痛苦的。」

    「甚至此生或再也无法遇见这样一个令臣女割舍不下的人，便不强求。」

    赵祐景眉眼微沉，面上轻轻一笑，道：「这般听来，能遇到这样一个看得比自己性命还重的人，却谈不上坏事。可古往今来那些生死相随的故事，又当何解？」

    「殿下。」傅新桃抿唇，「臣女说的，只是臣女的看法。」

    「生死相随令人动容，是因明白其中的苦，其中的身不由己与无法选择。」

    「看别人的故事和自己亲身经历这样的事终究不同。」

    「每个人的处境不一样，做出的选择也难免不一样，并无标准可言。」

    「我要求自己却不打算强求别人。」她低声道，「倘若我这次用自己的命救下他，反而希望他放下我，不必念念不忘。若他运气好，能寻得一个相知相守之人，相伴余生，那便再好也不过。」

    赵祐景转动手上的扳指：「傅小娘子未免菩萨心肠。」

    傅新桃摇摇头：「是因无法左右他的想法与决定，安慰自己罢了。」

    「殿下，臣女是俗人，嘴上说得好听，心里未必如何想呢。」她叹气，又笑，「譬如，他回来京都却说要娶旁的小娘子，臣女必定气极，想要将他大卸八块。」

    赵祐景被傅新桃说得脸上浮现笑意：「然后呢？」

    「心里想想，什么都不做。」傅新桃也笑，「毕竟没有意义。」

    赵祐景问：「硬生生受下这委屈？」

    傅新桃听出他语气放松，用轻松的口吻回：「要不然，扎个小人诅咒他？」

    「此计甚好。」

    赵祐景失笑，执壶为两人斟满热茶，「不能那样白白便宜他。」

    「雪晴走的时候，孤年纪尚小，便觉日日难熬，生不如死。宫人从此皆对与她有关的事讳莫如深，孤连个倾诉的人也没有……但一日又一日仍是这么过来了。」他语气温和说着这些，「后来孤一直以为是对她用情至深，因而无法忘记，思及便心痛。待长大一些，方渐渐醒悟，是懊悔自己没能保护好她，心中亏欠，故而难以放下。」

    「傅小娘子说得对，此生或未必能再遇到这样一个人，便不强求。」

    赵祐景起身，背对傅新桃望着窗外，「你回府去吧。」

    「再不回去，傅大人和夫人该担心了。」

    「也多谢傅小娘子陪孤喝茶。」

    赵祐景的背影透出一股孤寂之感。

    傅新桃感觉他有心事，但不愿探究，只福一福身道：「臣女告退。」

    她退出房间，回凝春堂去收拾东西准备回家。

    赵祐景许久才转过身，望一眼变得空荡荡的屋子，扯了扯嘴角。

    「福安。」

    他扬声把近侍招到跟前，吩咐，「带人去护送傅小娘子回府。」

    ☆☆☆

    隔得许久，傅新桃终于回到傅家。

    她不在的这些天，府里发生那么大的事，虽有惊无险，但一样令人后怕。

    从马车上下来，送走福安，傅新桃直奔自己娘亲住的正院。跨进里间，见到正坐在罗汉床上的傅诚和徐氏，一眼发现他们都瘦了几圈，她快步上前，眼中蓄起泪水：「爹，娘，女儿回来了。」

    傅诚搁下手中的书籍，徐氏搁下手中的针线，齐齐站起身。

    一家人忍不住抱在一处互相安慰。

    片刻之后，傅新桃哽咽着拉住自己爹爹娘亲一看再看：「都瘦了好些。」

 第72章

    徐氏摸一摸女儿的脸：「年年也瘦了。」

    「那我们一起补回来。」傅新桃反握住徐氏的手，笑一笑。

    她又看向傅诚，低下头说：「爹，娘，对不起。」

    徐氏心疼的搂住女儿，看一眼丈夫。

    她垂首低声问：「年年为何突然道歉？」

    傅新桃自觉没有尽到作为子女的本分，轻声说：「家里出了事，身为女儿的我不但没有帮上忙，甚至没有陪在娘亲身边，让爹爹受苦，让娘亲独自承担。」

    「又哪是你的错，年年不必自责。」

    傅诚长叹一气，「左右我们一家人都好好的，这便足够，应该开心才是。」

    「是啊。」徐氏揉揉傅新桃的脑袋，「你爹爹无事，你也回来了，这是喜事，娘亲这便吩咐厨房好生准备一桌饭菜，我们一家人高高兴兴的吃上一顿饭。」

    「我陪您去。」

    傅新桃抿唇笑笑，挽住徐氏的胳膊，陪她一道去厨房。

    吩咐过厨房准备饭食，徐氏没有带傅新桃回正院，而是带她去了沁芳院。

    迈步走进里间，傅新桃便瞧见桌上摆放许多锦盒。

    「娘亲，这些都是什么？」

    她离开之前，这些自然是没有的。

    徐氏解释：「京都疫情，你同你师兄、师傅一起救治病人，太子殿下将此事报了上去，这些都是陛下与你的赏赐。娘帮你收在屋里，等你自己回来安排。」

    这件事，赵祐景倒不曾提。

    傅新桃随手打开一个锦盒，发现里面躺着一对赤金嵌红宝手镯。

    其他锦盒里装的也都是贵重之物。

    「陛下赏赐定然不能推拒了。」

    傅新桃扭头去看徐氏，略略琢磨，说，「我先让春雨秋杏收进小库房。」

    徐氏点头，拉住傅新桃的手：「都已登记在册，回头我让红莺把册子送过来。」说话之间，她示意丫鬟婆子们退下，复望向女儿，眉眼染上一抹忧虑，「年年，太子殿下他……可曾为难你？」

    「没有，娘亲放心。」

    傅新桃含笑摇头，「殿下是正人君子，不使小人手段。」

    徐氏轻叹道：「那就好。」

    「今日殿下同我说了许多话。」傅新桃说，「细想想，往后大约都无事。」

    徐氏不解。

    傅新桃握住徐氏的手，一笑：「总之娘亲不用担心。」

    其实，她这么说不是全无依据。

    太子会认同她的那一句「此生或未必能再遇到这样一个人，便不强求」，说明无执念。既无执念，必有分寸。无论太子从前如何想，往后大约不会有某些心思。

    「我们去寻爹爹吧。」

    傅新桃拉着徐氏往外走，「不能丢爹爹一个人待着。」

    ☆☆☆

    一场疫病，借彻查礼部的由头，朝堂上一批官员落马，又换上新人。首辅张拱道自己失职，又年事已高，恐不能继续为嘉平帝效力，欲图辞官，然嘉平帝不允。

    朝堂波澜已生，轻易不能平息。

    到得萧衍查清安庆府的案子，回来京都，又掀起风浪。

    他在安庆府查的是一桩私挖铁矿的案子。那些私下开采的铁矿被制成各式兵器，意欲何为，再明显不过，而所有证，皆指向首辅张拱，涉事众人亦与他有千丝万缕的关系，无从辩白。

    一应证据确凿，嘉平帝大怒，命人前去张家拿下罪人张拱。

    到张家时，张拱已畏罪自杀，上吊自尽。

    在张拱自尽以后，朝堂上有大臣提起数年前边关的一场战事，在那场战事里，大齐虽未输，但死伤惨重，萧衍的父亲、兄长皆以身殉国，牺牲沙场。然而那一场仗，处处蹊跷，疑点重重。

    大臣交上一封陈年血书，乃是当时其中一名牺牲的将领留下的。

    字字句句，直指当时率领援军的张拱女婿故意贻误战机，谋害萧将军等人。

    嘉平帝暴怒中命刑部、大理寺彻查此事。

    至此，张家彻底倒了。

    张家被抄家的事在京都闹得很大，这些消息传到傅新桃的耳中，她去萧府找萧衍。萧衍回来京都之后忙得脚不沾地，傅新桃没机会见他，今日要见亦心情沉重。

    她问苍术萧大人可在府里，苍术吞吞吐吐，她便径自去往萧家祠堂。

    果然在这里见到萧衍。

    傅新桃缓步上前，在萧衍身边的蒲团跪下，陪着他烧纸钱。

 第73章

    「衍哥哥。」良久，她侧身，探过身子抱住萧衍，「难过就哭出来吧。」

    蛊毒虽解，但萧衍回来京都之后，仍如从前以面具示人。傅新桃摸索着取下他脸上的面具，手指动作很轻抚过他的眼下，指尖一片湿漉漉的触感，是他在流泪。

    哭也是无声无息。

    那些泪水却如同星星点点的火光落在傅新桃的心上，几乎将她灼伤。

    她收紧手臂，放纵的把萧衍抱得更紧，让他靠在自己身上，什么话都不再说。半晌静默，她感觉到萧衍将脸埋在她的肩窝，泪水逐渐浸湿衣裳，她不觉鼻酸，心中悲戚，陪着他无声流泪。

    傅新桃便觉得自己之前在赵祐景面前夸夸其谈了。

    她的确是一个俗人，却不是得知萧衍要娶别的小娘子就恨不得将他大卸八块那种俗，而是无论这个人做什么，都会心软得不忍责怪，也不忍怨恨的那一种。

    萧衍心里的伤痛她其实没办法分担一丝一毫。

    那至少让她陪伴在他身边，给他哪怕一点小小的慰藉也好。

    小时候的许多记忆忽而浮现脑海，傅新桃细细回想，记起萧衍娘亲做给他们吃的糕点、教她唱过的童谣，萧将军把小小的她抱起放在肩膀上，萧衍的兄长许诺要为他们两个人在庭院里做个秋千……

    不知过得多久，耳边响起轻微的呼吸声。

    傅新桃不敢有大动作，悄悄看一眼，发现萧衍靠着她的肩膀睡着了。

    此时细看，方发觉他脸色憔悴，眼下一片青黑，显是疲惫。

    也许直到此时他才能睡得安稳一些。

    小心翼翼摸出手帕，傅新桃动作轻柔为萧衍擦去脸上泪水，而后手掌轻拍他的后背，一下一下，哼起那一首幼时童谣。见他眉头渐渐舒展，她嘴角微翘，停下动作，安安静静当他的依靠。

    会哭会笑、会高兴会难过才是她认识的那个萧衍。

    傅新桃望一眼祠堂外的天光，再看眼前的人，心底有一个念头变得清晰——

    她的衍哥哥，真正回来了。

    ☆☆☆

    张首辅倒了，张家也倒了，树倒猕猴散，张首辅一派的大臣，被抓的被抓，缩起来的缩起来，余下不少的官员有怕被不小心牵连其中的，都忙着划清界限。因而朝堂上很是安生一段时间。

    萧衍却依旧忙碌。

    嘉平帝把抓捕张首辅一派余党的工作交给北镇抚司，他没办法不忙。

    前一阵子，自个爹娘消瘦，傅新桃每日都让小厨房炖药膳汤，如今捎上萧衍的份，无非多比之前再炖一些。炖好了叫底下的人送去萧府，让苍术吩咐厨娘在灶上温着，萧衍回府便能喝上热汤。

    日子如是平静过得一阵子。

    时至盛夏，宝阳公主邀傅新桃入宫游湖赏花，她便进宫了。

    木舟是提前准备好的。

    一见到人，赵淑媛立时带着傅新桃到湖边，与她一道泛舟湖上。

    湖中种得大片荷花，这个季节花开正盛，最是娉婷袅娜。

    她们乘舟穿梭其中，迎面清风徐徐，伴着淡淡荷香，令人直觉惬意不已。

    傅新桃看得出来赵淑媛今天心情特别好。从她们两个人见面开始，宝阳公主的脸上便一直有笑，且她注意到，宝阳公主时不时下意识去抚摸手腕上的那个手镯。

    那个手镯瞧不出任何的特别之处，反而成色十分一般。

    若以赵淑媛的身份而言，这般品质的手镯应根本入不得她的眼。

    如此，只怕是送手镯的人很特别。

    傅新桃微微一笑，主动出声道：「公主殿下这个手镯很好看。」

    赵淑媛闻言，果然脸上笑容越发灿烂。

    她举起手将手镯在傅新桃面前炫耀般晃一晃：「你猜猜，是谁送我的？」

    傅新桃配合露出思索的表情：「难道说……陆大人？」

    赵淑媛欣喜挑眉，收回手，笑吟吟点头：「对，是他买了送我的。」

    陆大人都晓得送宝阳公主礼物了？

    傅新桃觉得有些稀奇，压低声音追问：「陆大人怎么想到要送你这个？」

    「那自然是因为他喜……」

    话说到一半，似乎意识到不够矜持，赵淑媛顿一顿，「谁知道呢。」

    「东西纵然不贵重，不过好歹是一份心意。」

    赵淑媛理直气壮，「我既然收下了，自当好好珍惜。」

    傅新桃又笑：「看来这些日子，公主殿下和陆大人相处得很不错。」

 第74章

    「可不是？」赵淑媛笑嘻嘻应声。

    「本公主魅力还是大，陆大人这么一座冰山，照样被我给捂化了。」她语气得意，「我早知道，我生得这么好看，又这般可爱，他如何能够一直对我冷冰冰？」

    傅新桃含笑不语。

    赵淑媛想起什么事情，忽而收敛笑意，叹气道：「南平反而不好。」

    最近似乎没有听说过荣王府有特别的事。

    傅新桃便问：「郡主怎么了？」

    「她……」赵淑媛迟疑一瞬，声音压得极低，「不知是真是假，但我听说，我皇叔准备将她许配给忠勇侯府楚家的嫡长子楚敏行，楚家也准备上荣王府提亲。」

    「其实这件事，是她自己告诉我的，当时没个准数。」

    「然而，一旦楚家上门提亲，荣王点头，父母之命媒妁之言，能怎么办？」

    赵淑媛很清楚赵淑娴有喜欢的人。

    因是这般，陆逊送她礼物，她不敢说给赵淑娴听，怕赵淑娴受刺激。

    傅新桃依然记得南平郡主和纪云之间……

    如果宝阳公主提到的这些为真，岂不是说，荣王并不认可纪云？

    「我是不是该找时间去荣王府看看她？」

    赵淑媛拉着傅新桃的手，「但我实在不知道安慰人，要不然，你陪我去？」

    傅新桃点点头：「好啊。」

    她也好奇赵淑娴和纪云究竟怎么一回事。

    「那就……过两日？」赵淑媛自顾自盘算起来，「这两日我想想有没有什么哄她开心的法子，做做准备，免得见到她愁眉苦脸又束手无策，自己也着急。」

    傅新桃再次点头。

    两相说定，赵淑媛少了游湖兴致，吩咐宫人靠岸，带傅新桃去凉亭小坐。

    傅新桃陪赵淑媛用过午膳，又陪她下过两盘棋，方才告辞准备回府。

    赵淑媛派人送她。

    只是刚离开碧霄宫的地界，傅新桃便被提前在路上候着的一位公公拦下了。

    她对这张脸有些印象，对方似乎是御前的人。

    「傅小姐？」

    那公公看一看傅新桃道，「陛下有请，请随奴才走一趟。」

    对方不欲多说，有些话也不好多问。

    傅新桃心下难免诧异，面上维持着一份镇定：「那便有劳公公了。」

    之后，她跟着这位公公一路去到御书房。

    到得门口，小太监通报过，傅新桃方才被嘉平帝传唤进去。

    ☆☆☆

    这是傅新桃第二次近距离的面对嘉平帝。

    她缓步上前，行礼道：「臣女见过陛下，陛下万福。」

    嘉平帝坐在小几旁，眉眼间掩不去的威严，脸上笑容却和蔼：「免礼。」宫人倒茶，他端起茶杯温声道，「朕今日找你来，是有话想要问一问你，不必紧张。」

    傅新桃应声称是。

    嘉平帝示意她在旁边的位置坐下，她唯有谢恩走上前。

    须臾，御书房内的宫人被一一屏退。

    周遭陷入了一片寂静。

    喝得两杯热茶，嘉平帝搁下茶杯，徐徐问：「今年多大？」

    傅新桃答：「臣女今年十八岁。」

    「十八？那便是比宝阳长上两岁。」嘉平帝闲话家常般的语气，「你年纪虽小，但是个善心有担当的，年初京都疫情，是因为有一批像你这样的人，许多百姓才能免受与亲人分离之苦。」

    「这也是巾帼不让须眉。」

    他一笑，「女子要做到这般，倒当真不易。」

    「陛下谬赞。」

    傅新桃规规矩矩道，「臣女只是尽了一点微薄之力而已，却不敢邀功。」

    嘉平帝抬手：「赏赐已下，不必再说这些。」

    「不过朕听闻你尚不曾说亲？」

    一句话令傅新桃的一颗心猛然跳了两下。

    她不敢欺瞒，老老实实道：「是，爹娘觉得臣女尚小，不必着急。」

    「这个年龄急一急也无妨。」嘉平帝笑说，「朕这儿亦有一位青年才俊，弱冠之年，尚未婚配，朕想为他做个主，可又觉得该听听你的意见，免得凑错了对。」

    听明白是想为她赐婚，傅新桃控制不住脸色发白。

    她嘴唇颤了颤：「陛下，臣女……」

    「朕尚未说是谁，怎么这么着急拒绝？」

    傅新桃噤声，嘉平帝话锋一转，问她道，「傅新桃，你觉得萧衍如何？」

 第75章

    刹那间，傅新桃呼吸一滞。

    嘉平帝轻笑一声：「你们自幼相识，关系亲近，据朕所知，直到如今，你们关系都很好。前些时候朕派他去安庆府查案子，差点出事，还是你救了他。朕以为，你们两个人，应是良配。」

    ☆☆☆

    直到回到傅家，傅新桃整个人还是懵的。她失神坐在罗汉床上，连续灌下几杯冷茶，仍不敢相信皇帝陛下竟然要为她和萧衍赐婚。今天的事实在超乎她的预料。

    傅新桃不知道是否应当告诉萧衍这件事。

    皇帝陛下让她不要声张，然而，不询问萧衍意见又总觉得不妥。

    「小姐……」

    秋杏见傅新桃坐在窗下发愣，走上前轻声道，「沐浴的热水准备好了。」

    傅新桃慢一拍回过神，看一眼秋杏：「好。」

    她被扶着站起身，深呼吸过后，决定先沐浴再说。

    沐浴之后，傅新桃去了趟萧家。

    萧衍尚未回府，她无功而返，以致一整夜都心神不宁，休息得不好。

    更加出乎意料的是，翌日一早，赐婚圣旨便到了傅家。

    傅新桃跟在自己父母身后接下旨意，最后稀里糊涂回到沁芳院。

    「恭喜小姐。」

    春雨和秋杏围在傅新桃身边贺喜，「陛下赐婚，谁也破坏不了这门亲事。」

    傅新桃见她们喜上眉梢，拧眉问：「你们觉得这样很好？」

    春雨疑问：「能嫁给喜欢的人难道不好吗？」

    「小姐是担心萧大人不高兴？」秋杏猜测着傅新桃的想法，含笑道，「可是，萧大人也许高兴呢？萧大人是陛下倚重的臣子，这赐婚之事未尝没有过问萧大人的意见，小姐觉得呢？」

    傅新桃冲秋杏眨眨眼，忽然认为很在理。

    陛下问她意见，难道不问萧衍意见？兴许……

    「小姐，萧大人来了。」门口传来小丫鬟的禀报，傅新桃霍然起身，隔着窗子望一眼庭院，果然瞧见萧衍的身影。脸上不自觉浮现笑容，她咬唇压下笑意，「春雨秋杏，快来帮我梳头。」

    片刻，傅新桃从房间出来。

    萧衍等在廊下，她步步走上前，待对方转身，腼腆一笑：「衍哥哥，早。」

    眼前的小娘子嫣然一笑、满目温柔同他打招呼，萧衍看得微愣。

    她似乎心情不错，俨然没有因为赐婚旨意而感到困扰。

    傅新桃见萧衍沉默不语，却不知他心中所想。

    只是猜得到他大清早是为什么而来。

    赐婚的圣旨虽下，但他们两个人确实一样需要好好谈一谈。

    略略思索，傅新桃问萧衍道：「陪我去个地方？」

    于是又过得两刻钟时间，傅新桃和萧衍乘马车出门了。车厢里的两个人一路安静相对，萧衍不说话，连要去哪儿都没有问上一句，傅新桃便也不着急开口。

    马车最终到得东梁河的上游才停下。

    傅新桃和萧衍从马车上下来，不带随从丫鬟，沿着河提继续往前走。

    东梁河上游风景秀丽，河边垂柳依依，向来是京都百姓们的一个游玩好去处。但现下时辰尚早，并无什么人，越往前越瞧不见其他人影，渐渐只剩下他们两个。

    傅新桃走在前面，萧衍配合她的步伐跟在她身后。

    过得一刻钟，她方才停下脚步，随即走下河提，走到岸边的一株桃树前。

    花期早已过去，这株桃树此时树上正结着大大小小的果子。

    但未到成熟的季节，一树桃子尚且是青黄的。

    傅新桃转身面对着萧衍，正欲开口，萧衍先一步道：「我有话要同你说。」

    谁先说都一样，她颔首：「你说，我在听。」

    「陛下赐婚的旨意虽然已经送到萧家和傅家，但你若是心中不愿，我可以即刻入宫去请求陛下收回旨意。」萧衍微微低头看着傅新桃，「不必勉强自己。」

    他话说出，傅新桃便明白，这个人和自己有着一样的顾虑。

    怕对方不喜欢这样，怕对方不愿意。

    这样的一种默契与心有灵犀，使得傅新桃止不住嘴角微翘。她抬眼望向眼前的萧衍，上前两步，摘下他脸上面具藏在身后，再看一看他俊秀的一张脸，轻轻一笑，认真反问：「那你呢？」

    「衍哥哥，你可愿意？」

    她字字句句问着，简单的话语倒仿佛含着百转千回的柔情蜜意。

 第76章

    萧衍被傅新桃脸上甜甜的笑容晃得一怔。

    言语中的那一点点狡黠之意，只是为她平添几分可爱。

    萧衍忽而不能直视她的一双眼睛。移开视线，望向傅新桃身后那株桃树的繁茂枝叶，他耳根微红却强自镇定：「待得良辰吉日，我自会上傅家，迎娶你为妻。」

    傅新桃咬唇笑着去看萧衍，捏住面具的手指收紧。

    她心里清楚这样的回答代表着什么，但并不打算就此放过萧衍。

    「衍哥哥，我听不懂。」

    傅新桃又上前一步，「这是愿意？还是不愿意？」

    她蓦地靠近，愈是离得近愈能看得分明她一张小脸孔眼角眉梢藏着的喜色，能嗅到她身上混杂着淡淡药草味的香甜气息。萧衍抬手扶了下傅新桃的肩，阻止她继续向前，又心知这个问题无法回避。

    「我愿意。」

    萧衍终于给出肯定回答，复道，「但你若不愿，我便去求陛下收回旨意。」

    眼见在外人面前向来冷酷无情的萧大人，脸颊浮现可疑的淡淡红晕，傅新桃一面偷笑一面追问：「为什么？难道是因为我之前救了你的命，故而想以身相许？」

    她当然知道并不是这么一回事。

    萧衍亦清楚，傅新桃心里不是这么想的，他更清楚她想听什么。

    不过有些话终究是要说出口的。

    从前心里有顾虑，总认为时机不对，但如今不该吝惜。

    「不是。」

    萧衍否认傅新桃的说辞，异常正经的语气道，「是因为我喜欢你。」

    「我虽愿意，但不能只顾着自己的想法，要你也愿意才行。再则，陛下赐婚不是儿戏，我们一旦接下旨意，从此便是夫妻一体，甚至比寻常夫妻会多些约束。」

    「这件事情有好坏两面。」

    他一番话说得冷静，「所以须得考虑清楚。」

    傅新桃明白萧衍这些话的意思。

    皇帝陛下赐的婚，便只允许和和美美，倘若出现问题，想和离也是难的。

    当然不是说他们尚未成亲竟奔着和离去。

    无非考虑清楚最坏的情况，心中有数才不慌不忙。

    这一点她和萧衍是一致的。

    否则，昨日陛下说要为她和萧衍赐婚，她就该只有高兴，而无任何忧虑。

    可是被萧衍这些格外冷静理智的话说出口后，连开始听见他说喜欢她的喜悦都被冲淡许多。傅新桃不由得暗自腹诽，她喜欢的这位萧大人当真是……不解风情。

    「不对。」

    傅新桃状似陷入沉思，复看一看萧衍，「不是这个。」

    萧衍皱一皱眉：「什么？」

    「方才你明明在说……」傅新桃笑，「衍哥哥，你第一句说的是什么？」

    萧衍：「‘不是’？」

    傅新桃点点头，追问道：「再下一句？」

    下一句：是因为我喜欢你。

    萧衍：「……」

    傅新桃笑吟吟靠近他：「对，就是你想起来的这一句。」

    萧衍被她一双眼睛一瞬不瞬的看着，最终又说了一遍：「我喜欢你。」

    听言，傅新桃欢欢喜喜抬手捧住萧衍的脸颊，回应他：「衍哥哥，我也喜欢你，像你喜欢我一样的喜欢着你。你说的那些我明白，但我不害怕也不打算退缩。」

    「我们的一辈子，哪怕活到安享晚年，亦不过长长短短几十年的时间。」

    「至少此刻我是喜欢你的，至少此刻我们都是快乐的。」

    「从喜欢你的第一天起，直到现在，我从未有过一丝一毫的后悔。陛下赐婚虽然是一场意外，但因对象是你，于我而言，怎么都不是坏事。既然走到这一步，那我便不打算缩回脚。」

    诚挚的话语令萧衍喉结上下滚动了两下。

    他低下头，额头抵着傅新桃的，握住她的手说：「那往后我们一起走。」

    傅新桃满面绯红应得一声。

    萧衍含笑拉下她的手，展臂将她抱在怀里，怕吓到她，克制住吻她的冲动。

    两颗心终于靠近，横在两个人中间的那一层窗户纸被戳破。

    一切好似皆是顺理成章，水到渠成。

    靠在萧衍胸前，傅新桃一面欢喜，一面心跳加速。

    他们现下已经互相表明心意……是不是，也可以发生一点别的什么？

    然而萧衍除去抱住她再无其他行动。

 第77章

    傅新桃情绪慢慢恢复平静，又不知过得多久，依依不舍离开萧衍的怀抱。

    他们牵手坐在桃树下。

    树荫笼罩，感觉不到半分燥热，傅新桃靠着萧衍的肩膀：「记得这里吗？」

    「记得。」

    萧衍轻声说，「小时候我们常过来这里玩。」

    傅新桃笑着接过话茬：「上一次我们来这个地方，我不小心失足落水，是你跳进河里，奋不顾身将我救起来的。那一天被你抱在怀中，瞧见你为我着急的样子，我忽然间意识到自己的心思。」

    「后来你去了边关，一走许多年。」

    「隔着千山万水，反而更加惦念，盼着你早日回来。」

    「那些日子，我时常会想，等你回来以后，我要告诉你我的心思。可是等到你真的回来京都，发现你故意待我冷淡，这些想法便歇了，又觉得不必急在一时。」

    萧衍轻抚傅新桃的发丝，低声问：「是我不对，不该那样对待你。」

    傅新桃顺杆往上爬：「那你打算怎么补偿？」

    萧衍垂眼看一看她，见她笑得狡猾，也笑：「依你看呢？」

    傅新桃得意道：「我得好好想想才行。」

    「好。」

    萧衍答应一声，傅新桃重新坐直，转过身面对他，萧衍便问：「怎么了？」

    「你还没有告诉我，你是什么时候发现自己喜欢上了我的。」傅新桃朝着萧衍的方向挪一挪，一副绝不会轻易放过他的架势，口中念叨，「我想听，我要听。」

    对上傅新桃掩饰不住期待的目光，萧衍坦白：「也是在这里。」

    「那一日你差点出事，我始知自己无法接受失去你。」

    傅新桃却不相信：「不可能。」

    「你……」她凑近萧衍，眨一眨眼，换了语调，「难道不应该是更早吗？」

    她手指点一点萧衍心口的位置：「萧大人，要诚实。」

    萧衍嘴边浅浅的笑意，握住她的手说：「年年妹妹也要诚实。」

    傅新桃便笑：「我很诚实啊。倒是萧大人……」顿一顿，她再凑近两分，声音越低，「那么多年的时间，你有没有害怕过，等你回来的时候，我已另嫁他人？」

    萧衍在静默中看了一会儿傅新桃，垂下眼道：「怕过。」

    「只是我后来身中蛊毒，不知能活几日，便不觉得你嫁人了是什么坏事。」

    一句话轻易把傅新桃说得心疼起来。

    她反握住萧衍的手，温柔道：「都过去了，我要嫁的人也是你不是别人。」

    萧衍眼帘轻抬，看清楚傅新桃眼中的绵绵情意，心下悸动，手指轻轻摸索着她白皙柔嫩的面庞，终不再忍耐。他微微俯下身，手指穿过她的发丝，迫她也靠近自己，继而吻上她的唇。

    唇齿交缠，彼此的呼吸也像交缠在一起。

    傅新桃闭眼承受着萧衍的一腔热烈，此时此刻，已只顾得上紧紧抱住他。

    待到烈日当空之际，河堤的游人慢慢有变多的迹象，傅新桃和萧衍便沿着河堤并肩往回走。来时彼此都克制情绪，这会儿准备回去，已悄悄牵着手，不舍松开。

    过去萧衍许多事不与她说，傅新桃能理解，何况后来知晓那些事不简单。

    如今他们要成亲，那些事情也过去了，她便希望不再这般。

    心里这么想，傅新桃不隐瞒，直接和萧衍提出来。

    她说：「衍哥哥，往后无论有什么事，都让我和你一起分担，好不好？」

    萧衍偏头看她。

    傅新桃同样看他一眼，方继续道：「说好以后的路要一起走。」

    「若有事总瞒着我，这话倒像是糊弄我了。而且，如若你遇到事情，我偏偏什么都不知，只怕我要觉得自己无用，会更加难受，所以还是让我知道为好。」

    萧衍没有立刻回应傅新桃的话。

    他沉默半晌，缓一缓，出声道：「从前瞒着你，是不想你被牵扯进来。」

    「不过……」萧衍停下脚步，随即转身看着傅新桃，「有些事本打算另找机会告诉你，但既然现下说到这个，你想知道，告诉你也无妨。只谈不上好事。」

    谈不上好事的一些事？

    萧衍的措辞让傅新桃心中生出疑问，她低头想一想，又惊讶看向他。

    「在安庆府的时候，我和师傅都很确定，你身上的蛊毒解了，那么应当不是这个。」傅新桃问萧衍，「难道是……伯父伯母还有萧大哥的死，另有蹊跷？」

 第78章

    「倒不是另有蹊跷。」

    萧衍伸手摸一摸她的发鬓，「是陷害他们的并不止张拱一派。」

    傅新桃愈发震惊。

    脑海里闪过某种世人眼中几近大逆不道的猜测，她浑身一颤：「难道？！」

    萧衍借由傅新桃脸上表情已知她心中所想，但她这般大胆，叫他生出一种若他要堕入阿鼻地狱她定会随他而去的感觉。他的年年妹妹，当真不是寻常女子能比。

    「不是你想的那样。」

    萧衍失笑，勾起手指轻刮傅新桃鼻尖，「快把这视死如归的表情收起来。」

    傅新桃脸上一红，不好意思垂下脑袋：「哦……」

    萧衍重新牵起她的手，带她慢慢往前走。

    「证据之前虽然已经查到了一些，但大部分都被销毁，我手里的那些仍不足以扳倒他们，不能轻举妄动。这些人野心很大，陛下已有所觉察，是以有所防备。」

    这个幕后之人必然不比前首辅的地位低。

    身份如此尊贵的人不多，既不是万万人之上那位，是谁便清晰明了。

    傅新桃对南平郡主虽无什么偏见，但她向来警惕荣王府。

    她也相信萧衍不会无凭无据的故意污蔑荣王。

    傅新桃点一点头：「我明白了。」

    停顿几息时间，她压低声音问萧衍：「南平郡主的事和这些有没有关系？」

    萧衍问：「哪一桩？」

    这听起来分明在说不单单是某件事。

    傅新桃捡新近从宝阳公主那里听来的这一件说：「我听闻，荣王欲将郡主许配给忠勇侯府楚家的嫡长子，忠勇侯府对这门亲事也认同，打算择吉日上门提亲。」

    「郡主有心上人，荣王应也晓得，还放任过他们走得近。」

    「现今却又……」

    萧衍沉吟中道：「其实，荣王本便不可能将南平郡主许配给纪云，哪怕纪云坐上指挥使的位置也是一样。纪云或许能尽心尽力为他做一些事情，却终究有限。」

    傅新桃轻叹一气：「而楚家大不一样。」

    哪怕她平常对朝堂之事不甚上心，也不妨碍她晓得楚家有兵权在手。

    当年被皇帝陛下派去平定边关战事的官员里，有忠勇侯在。其长子楚敏行随行前往，在边关立下过战功。大军班师回朝后，他同样是得到封赏的其中一员。

    因是如此，忠勇侯府这些年在京都一直都属于炙手可热的存在。

    想巴结楚家的人可比想巴结萧衍的人多得多。

    听宝阳公主提起这一桩的时候，宝阳公主尚且不确定真假。

    然而再听萧衍这么说，怕是八九不离十。

    「之前我和宝阳公主约好过两日去探望南平郡主。」

    傅新桃对萧衍提起此事，询问，「我这会儿去合适吗？要不要就此作罢？」

    「既和宝阳公主约定好便去吧。」

    萧衍道，「不去，反而像有意避开，容易引人怀疑。」

    傅新桃颔首：「那我这边，暂且一切照旧。」

    聊过赵淑媛以后，她顺嘴问起纪云。

    「荣王府和忠勇侯府的亲事一旦定下，他势必大受打击。」萧衍说，「但荣王敢这么做，恐怕有拿捏他的法子，不怕他会不小心掀出什么风浪。我也会让人盯着他的，其他的，先静观其变。」

    「好。」

    瞧见傅家的马车，傅新桃晃一晃萧衍的手，「我们待会去买莲子糕吃。」

    「这个季节的莲子糕最香甜。」

    她说得欢喜，萧衍笑得宠溺应下她的话：「好，回去买。」

    ☆☆☆

    嘉平帝为萧衍和傅新桃赐婚的消息传得很快，不少人为之一惊。

    其中便包括了赵淑媛。

    前一日才见过面的人，后一日便有这么大一件喜事，赵淑媛不能不吃惊。除此之外，往日她几乎不曾听傅新桃主动谈及萧衍，她便未往这个方面想过，谁知……

    吃惊归吃惊。

    情绪散去，赵淑媛必然是祝福傅新桃的。

    但这里边似乎存在另外一个问题。

    萧大人名声在外，性子良善的傅小娘子要嫁给这样一个人，会不会受委屈？

    赵淑媛在宫里很认真的为傅新桃发起愁。

    由于马上要一道去看望赵淑娴，她勉强压下出宫去找傅新桃的冲动。

    复过得两日，赵淑媛到傅家接上傅新桃，往荣王府去。傅新桃方才上得马车，立刻被她抓住胳膊，同时被她一双眼睛眼巴巴瞧着：「你当真要和萧大人成亲？」

 第79章

    微怔之下，傅新桃笑问：「公主此话何意？」

    赵淑媛反而拧眉：「你难道不知道外面那些关于萧大人的传言吗？」

    傅新桃想一想：「心狠手辣，冷酷无情？」

    「对！」赵淑媛着急说，「万一他让你受委屈了怎么办？」

    虽然赵淑媛对萧衍有些误会，但这份关心她的心意却不像假的。见识到萧衍在旁人眼里的形象有多差，傅新桃暗自偷笑，面上无辜：「萧大人不会如此吧……」

    「哎！」

    赵淑媛重重叹气，「晓得你们相识已久，说不得你当局者迷。」

    「罢了罢了，好歹现下并没有欺负你。至于以后么，要是成亲以后，他敢欺负你，」赵淑媛拍着胸脯向傅新桃保证，「你告诉我，我一定帮你出头！好歹我是公主，可以帮你想办法治治他。」

    这话说得着实可爱。

    傅新桃嘴角弯一弯：「那臣女在此先谢过公主殿下了。」

    「不客气。」

    赵淑媛挑眉，笑意盈盈，「我们是朋友嘛。」

    从傅家到荣王府没有费太多时间。

    马车停在王府门外，荣王府的管事已经领着仆从上前来恭迎赵淑媛。

    扶着宫女的手下得马车，赵淑媛径自拉着傅新桃往荣王府里去。

    王府管事连忙跟上，始终维持着落后她们两步的距离。

    赵淑媛目不斜视问：「南平在做什么？」

    王府管事躬身道：「回公主殿下，郡主近日身体不适，应在房中休息。」

    赵淑媛皱眉：「生病了？」

    王府管事恭敬答：「是，太医来看过，也开了药，公主不必担心。」

    赵淑媛熟门熟路朝赵淑娴住的院子走去。

    她叹气：「生病难受，喝药辛苦，我今天得安慰安慰她才行。」

    王府管事便说：「公主殿下与郡主姐妹情深，是郡主之幸，然唯恐过了病气给公主殿下。若是公主殿下因此也生病了，郡主想必心中不好过，反而责怪自己。」

    话里话外是要拦着她们去见人。

    赵淑媛如何肯吃这一套？管事这么说，她便打定主意今天必须见到赵淑娴。

    「我与南平确实关系好，才不会介意这些。」

    她轻笑一声，「难不成我今天要见她，你有胆子拦着本公主？」

    那王府管事当即说：「奴才失言，望公主殿下恕罪。」

    赵淑媛轻哼，之后一路到得赵淑娴住的院子。

    到得这里却依旧见不到人。

    丫鬟说赵淑娴病中身体弱，喝过药睡下不久。言外之意，没办法见她们。

    「我不吵她。」

    赵淑媛压低声音，「只是进去看一看她，马上出来。」

    话音落下，她继续往房间里冲。

    丫鬟婆子们想拦不敢拦，终究唯有眼睁睁看赵淑媛和傅新桃进去了。

    但此时的赵淑娴并非如丫鬟所说睡下了。

    纵使隔着轻纱帐幔，她们辨认得出来赵淑娴靠坐在床榻上。

    「娴姐儿，我和傅小娘子过来看看你。」赵淑媛一面往床榻走一面道，「听管事说你生病了？现在好点儿没有？太医今日可曾来为你诊脉，是怎么说的？」

    帐幔下传来赵淑娴低低的咳嗽声。

    她说话的声音也很低：「我没事，你们回去吧。」

    赵淑媛只觉得哪里有见面就赶她们走的道理。

    她我行我素惯了，一到床边，二话不说拉开帐幔：「好歹让我们看……」

    一句话说到半途硬生生卡住。

    来不及阻止赵淑媛的赵淑娴慌忙中别开脸，不去看她。

    赵淑媛却刹那被赵淑娴脖颈那道青紫的伤痕刺痛。

    这个人哪是生病，分明是做过傻事！

    看来荣王府和楚家的那门亲事……不存在什么误传。赵淑媛愣愣想着，体会到赵淑娴心底的无力和酸楚，眼泪不受控制往下掉。手脚发软，她跌坐床头，心疼得抱着赵淑娴大哭起来。

    傅新桃起初不远不近跟在赵淑媛的身后。

    之后赵淑媛的反应让她停下脚步，没有继续上前。

    赵淑媛究竟是瞧见了什么，她一时无法确定。

    却不妨碍她听得出突然的崩溃嚎哭里有满腔酸涩与委屈，于是避到屏风后。

    赵淑娴被抱住她大哭的赵淑媛弄得身体僵硬。

 第80章

    她原本想狠心不理人，偏偏赵淑媛如此，让她做不到无动于衷。

    脖颈留下的伤痕遮掩不住，耳边传来的哭声也让赵淑娴情绪有些绷不住。

    最后两个人在床边一起抱头痛哭。

    一个公主哭得地动山摇，一个郡主压抑着抽泣着。

    却皆是泪流满面。

    直到嗓子都哭哑了，眼泪也快要流干，赵淑媛终于勉强止住哭意。她摸出帕子擦一擦脸，随即又帮赵淑娴擦去脸上的泪痕。开口时，她的声音里蕴着几分怒意：「这事儿实在是太过分了……」

    「是我自己犯傻。」

    赵淑娴知错般低下头啜泣道，「如今我已经想明白了。」

    「想明白了？想明白什么？！」

    赵淑媛越发觉得生气，咬着牙说，「哪里是你的错，怎么会是你的错？」

    生气自然不是气的赵淑娴。

    她气荣王竟不管不顾自己赵淑娴的意见，强行将赵淑媛嫁给不喜欢的人。

    赵淑媛知道赵淑娴的性子，向来性子软和的人强硬至此，宁死也不愿嫁去楚家，不是楚家和楚家嫡长子多么糟糕，而是赵淑娴太过喜欢纪云，心系于他、心许于他，眼里已经根本容不下旁人。

    若能和自己爹娘说得明白，能获得他们体谅，何必走到这一步？

    心若死灰嫁到楚家，又哪里有幸福可言？

    赵淑媛不愿意袖手旁观，不愿意看赵淑娴嫁给一个自己不喜欢的人。她甚至生出害怕，怕赵淑娴的今日会是她的明日，会不会哪一天，突然之间，被迫有一个完全陌生的、一无所知的未婚夫？

    其实，这种事不是不可能发生。

    当真到那一步，她会和赵淑媛一样，只能接受一切，面对现实。

    「也不是别人的错。」

    赵淑娴轻声说着，「都没有错，所以唯有如此。」

    「不行，不该是这样的。」

    赵淑媛犹不甘心，紧紧握住赵淑娴的手，「我要去找父皇和母后。」

    赵淑娴闻言，心头一颤，连忙拉住赵淑媛。

    「不要。」她含泪看哀求道，「别去，媛姐儿，算我求你，千万别去。」

    赵淑媛也泪眼汪汪的看着赵淑娴，赵淑娴又说：「不管怎么样，爹娘也都是为我考虑，是希望我好，我应该体谅他们，他们不会害我。别为了我的这些事难受，更别让陛下和皇后娘娘为难。」

    「你怎么那么傻？！」

    听得出来这些话都是赵淑娴的自我安慰，赵淑媛又心疼又生气。

    赵淑娴反而轻轻一笑：「有你这般为我着急，这般关心我，我已经很高兴了。万事不该强求，有的人既无缘，强求也难有结果，一意孤行说不得还把人害了。」

    「只望我们姐妹，至少有一个能得遇良人。」

    「那样也不错。」

    ☆☆☆

    从荣王府出来，赵淑媛情绪低落，整个人恹恹的。

    此时她并不需要被安慰，傅新桃便不说话，安静陪在一旁。

    马车离开荣王府后，往傅家去。直到抵达傅府，赵淑媛从神游中拉回思绪，她深吸一口气，看向傅新桃，语气里不无沮丧：「谢谢你陪我走这一趟，辛苦你。」

    傅新桃摇头道：「公主殿下不必如此客气。」

    赵淑媛胡乱点了下头：「嗯，你回吧，我也回宫去了。」

    傅新桃答应一声，同她告辞，下得马车。

    目送赵淑媛离开以后，傅新桃方才转身进去府中。

    ☆☆☆

    虽说是皇帝陛下赐婚，但提亲、纳吉、请期等一系列事宜不可或缺。

    萧衍为这些事情忙碌了一阵子。

    傅新桃多出一个无人不晓的未婚夫，生活上同样发生一些变化。曾经劝过她不要和萧衍走得太近的郑小娘子，因为此事特地上门找过她一回。郑小娘子仍旧担心，可旨意无法更改，便只安慰。

    即使说了郑小娘子未必相信，但傅新桃依然告诉她，自己没有勉强。

    郑小娘子最后叹着气离开的傅家。

    临走之前，郑小娘子告诉傅新桃，她那个名义上的丈夫潘泉在年初疫情的时候，已经没了。傅新桃没有多说什么，面上惯性说得几句让郑小娘子节哀的话。

    不过，傅新桃更早已得知潘泉去世一事。

    郑家对外说的是自家姑爷不小心染上疫病，没能治愈，人才没了的。

 第81章

    实际上么……

    但在郑小娘子面前，她也只装作不知这些了。

    另一边，英国公府沈家小姐沈珍则派人送来赏花宴的请帖。

    傅新桃没有避不见人，前去赴宴。

    沈珍过去或许没有往那些事情上想过，听闻过傅新桃和萧衍被陛下赐婚一事以后，回想起畅春园里的一些事，她感觉出来，这大约是一桩两情相悦的好姻缘，故而见到傅新桃便送上祝福。

    得过傅新桃帮助的沈家少夫人叶氏亦是如此。

    倒是已然许久不曾见面的沈慕，瞧见她，一脸郁闷，扭头就走。

    「不必在意我六哥。」

    沈珍不以为意的语气说着，又道，「走，带你去瞧瞧我新得的几盆牡丹。」

    英国公府这场赏花宴，遍邀京都的夫人和小姐们。宴席上人很多，傅新桃往日在这种场合都是不打眼的存在，如今却轻易被人团团围住，上来攀谈的一茬接着一茬，还有人主动和她聊起医书。

    其中缘由不难猜。

    傅新桃没有计较她们与往日态度的不同，始终客气相待。

    纵然这些人多少存着几分说不清道不明的心思，亦不存在无端结仇的必要。

    无非私下里仍如往常不多来往便是。

    一直有人上前来交谈，赏花无望，傅新桃最后借更衣之由脱身。

    她找了个小丫鬟为她带路。

    半道上，忽然又冒出来另外一个丫鬟，瞧见为傅新桃领路的丫鬟便说：「小苗，你在这儿呢，夫人正找你，还不快去？」之后她向傅新桃行了个礼，「傅小娘子，您要去哪，奴婢帮您带路？」

    名为小苗的丫鬟是认得此人的。

    得知沈夫人找自己，又见傅新桃点头，她匆匆先一步离开。

    换了一个丫鬟继续领着傅新桃去往更衣之处。

    傅新桃不紧不慢跟在她身后，心里暗自琢磨之前发生的那一幕。

    今日是国公府赏花宴，起初领路的那个叫小苗的丫鬟，十分普通、十分寻常，在这国公府里至多是个三等丫鬟。沈夫人能有什么重要的事情非要着急找这丫鬟？

    自从邢丽春在她身边保护她后，傅新桃知道，想要近她的身不容易。

    如此，有些人很多手段也用不出来。

    皇帝陛下赐婚之后，傅新桃从萧衍那里听闻太子和陛下再一次起了争执。

    这些确实只是障眼法而已。

    但若她这枚棋子尚未被遗弃，必有人想在此时加一把火，顺便试探。

    她得给对方机会。

    是以，今天来英国公府赴宴，她明面上没有带邢丽春。

    说去更衣，身边也没有带丫鬟。

    这样如果有鱼上钩……

    意味着幕后之人已经越来越按捺不住，失去耐心。

    傅新桃抬一抬眼，望向她面前的这个小丫鬟，嘴角弯一弯。

    这个丫鬟会是咬钩的鱼吗？

    「仍未到么？」

    她们已走得许久，傅新桃出声问了一句。

    小丫鬟回头一笑：「马上到了，傅小娘子请勿着急。」

    随即，她们走到了一处月洞门。

    近乎眨眼之间，月洞门后冒出来一个人，来不及看清楚对方样貌。此人一经现身，手中提前准备好的什么东西一扬，傅新桃便视线模糊，几息时间，晕倒过去。

    小丫鬟伸手扶住傅新桃道：「快，把人扛过去。」

    另一人点点头，扛起昏迷的傅新桃就走。

    ☆☆☆

    傅新桃没有真的被迷晕。

    她心下防备，加上那一把药粉她嗅到气味足以辨认出来，自有应对。

    不到一刻钟的时间，被送到某个地方的傅新桃睁开眼。

    房间里这会儿没有不相干的人，但除去她，另外一个她的熟人。

    是今天瞧见她，扭头离开的沈慕。

    沈慕显然被迷药给药晕了，在床榻上睡得死死的，身上衣裳也凌乱。

    傅新桃迅速坐起身，整理好自己仪容，想一想，没有怎么迟疑，动手把沈慕掐醒了。被掐人中的沈慕蹙眉醒来，看清楚傅新桃的脸，他愣住，而后飞快坐起身。

    「你……你怎么在这？！」

    沈慕结巴了一下，环视一圈这个房间，深深皱眉，「我又怎么会在这？」

    傅新桃回答他：「因为我们被算计了。」

 第82章

    「算计？」沈慕瞪眼，「我在我自己家被人算计了？」

    傅新桃颔首，一面扫视房间陈设一面问：「这里是你的书房？」

    沈慕愣愣的应声：「是。」

    「应该很快会就有人来捉奸。」

    傅新桃视线落在沈慕的脸上，「你打算怎么办？」

    一时消化不了这么多的信息，沈慕苦恼揉一揉额头：「捉奸又是什么？」

    傅新桃视线下移，挑眉，而后背过身去。

    沈慕跟着傅新桃一道往下看，于是发现自己衣衫不整，瞬间涨红脸。

    他连忙穿好衣服，从床上下来再说。

    脚刚落地，沈慕听见傅新桃开口冒出一句：「来了。」完全听不明白的他正犯懵，想追问，傅新桃已然走到窗户旁，推开窗户，又放了一个人进来这书房里面。

    「萧衍？」

    沈慕控制不住发问，「这到底怎么回事？你们这是在做什么？」

    「待会便见分晓。」

    傅新桃含笑看一眼萧衍，点一点头。

    沈夫人原本正陪着诸位喝茶赏花。

    听丫鬟来禀沈慕身体欠恙，情况不甚好，她爱子心切，是以去往沈慕书房。

    匆匆到得书房，书房外却一个丫鬟仆从也不见，沈夫人心下疑惑，只是面上不显。丫鬟上前开门，沈夫人迈步走入房中，转入里间，见儿子沈慕正与锦衣卫指挥使萧衍在下棋，不由一愣。

    「慕儿，你不是身体不适……」

    话出口已知此事蹊跷，是有人故意引她到此。

    沈夫人微微偏头，欲寻报信的丫鬟问话，侧眸间对方竟往外跑。

    那丫鬟一面跑一面从怀里摸出药瓶，分明想要服毒自尽。

    毒药入口，未及咽下，傅新桃现身，惊得逃跑的丫鬟瞪大双眼。她拧眉看着眼前的丫鬟，而邢丽春已上前三两招遏住对方的动作，逼迫她将口中毒药吐了出来。

    萧衍、沈慕、沈夫人皆从书房出来行至廊下。

    望向正被邢丽春钳制住的丫鬟，沈夫人面容严肃：「这是怎么一回事？」

    示意其他人退下，沈慕上前一步道：「母亲，有人想要害我。」

    沈夫人皱眉，一时瞧着那丫鬟没有说话。

    具体事宜关系到傅新桃，沈慕将沈夫人请进去书房，他们母子单独说话。

    傅新桃、萧衍、邢丽春和那丫鬟留在了外面。

    邢丽春嫌这丫鬟麻烦，直接把人弄晕，问萧衍：「怎么处理？」

    萧衍道：「晚些带回北镇抚司。」

    今天这件事定然是要查的。

    只是，傅新桃清楚，这个小丫鬟身上未必能查到多少东西。

    哪怕这丫鬟敢指认幕后之人一样没什么用处。

    到底不可能因为一个丫鬟的话，随随便便处置一个位高权重的人物。

    但她仍然要这么做，仍不许这丫鬟自尽，非要把人抓起来。

    说到底也不过是摆明自己的态度与立场。

    「毁我名声有什么好处？」

    傅新桃垂下眼看着被弄晕的小丫鬟，回头再想，忽然想不明白。

    邢丽春挑眉：「不是想破坏你和萧大人的婚事？」

    「这可能是结果之一。」傅新桃摇摇头，「但我嫁不嫁萧大人，又如何？」

    药倒她，迷晕沈慕，再把她带到沈慕书房，弄出她和沈慕苟且的假象，继而设法让沈夫人到场，「目睹」一切……即便得逞，毁她名声，对大局能有什么影响？

    起初没有觉得不对劲，细想一想，倒觉得这件事处处莫名其妙。

    傅新桃沉思之中看向萧衍问：「衍哥哥，你怎么看？」

    「有几种可能。」萧衍说，「一种是谋划这件事的与你往日结下仇怨。设计今天的事，确实是想要毁你名声，坏你姻缘，没有其他目的，单纯报复之举。」

    傅新桃疑惑：「我有这种仇家吗？」

    顿一顿，她继续道，「何况把沈慕牵扯进来，等于得罪英国公府。」

    邢丽春接话：「所以这种可能性很小，也不够合理。」

    「还有其他可能是什么？」

    「按照计划，应是沈夫人撞见不堪的一幕，而陛下赐婚旨意，京都贵胄皆知，沈夫人极可能选择不声张，当做没有这回事。」萧衍道，「瞒下今天的事，便不会对年年的名声有所影响。」

    傅新桃一边听一边问：「但会影响你我的感情？」

 第83章

    邢丽春抱着手臂，皱着眉问：「因为你不会把这些事告诉萧大人？」

    萧衍抬眼，目光落在傅新桃脸上：「如若当真发生这种事，也要告诉我。」

    「不是你的错，我不会责怪于你，且定然为你报仇。」

    傅新桃上前握一握萧衍的手，低声说：「什么都没有发生，没事。」

    邢丽春依旧不甚理解：「挑拨你们感情又如何？」

    傅新桃思索中道：「如果只是我们两个人的事，痛苦的也只有我们两个。或者衍哥哥知晓我被陷害，拿不出证据却情绪失控为我报仇，无异于自毁前途。」

    「可这样赌的成分太多。」

    邢丽春不认同，「挑拨的人根本无法掌控事情后续发展。」

    「所以另外的一种可能性是，今天这件事，成与不成，都不重要。」

    萧衍话出口，傅新桃猛然领悟：「对方要这件事发生过？」

    邢丽春一怔：「那目的是？」

    「不知道。」萧衍淡淡出声，「猜是没有用的。」

    傅新桃问：「所以我们静观其变？」

    萧衍不置可否，她又说，「那今天的这件事，是压下去还是如何？」

    「无论你们什么打算，我都会全力配合。」沈夫人的声音从书房里传出来，之后她走到廊下，对傅新桃和萧衍道，「我儿既无端受牵扯，便绝不能轻轻放过。」

    傅新桃和萧衍对视一眼。

    随后，她上前与沈夫人福身说：「多谢沈夫人信任。」

    ☆☆☆

    沈慕书房发生的事情没有惊动英国公府上下。

    今日受邀来赏花宴的众人，同样不曾晓得沈府发生过这些。

    傅新桃离开书房后，平平静静回到花厅。

    待宴席散去，她乘马车回傅家，掀开车帘子瞧见在等她的萧衍，不由微笑。

    「累。」

    马车稳稳启程，傅新桃靠着萧衍肩膀，小声抱怨。

    萧衍伸手轻抚她发鬓，温声开口：「闭眼歇一会，回府了我喊你。」傅新桃没应声，伸手拉过他的手掌，一点一点，轻触他手掌因习武练武而留下的厚茧。

    好半晌过去，傅新桃出声说：「前些日子，我去师兄的医馆，有些相熟的病人特地去医馆找我，因为听闻陛下赐婚一事。他们不清楚太多别的事，只晓得你恶名之外，便担心我会受苦受累。」

    「那会儿我在想，傅大人的名声可真糟糕。」

    「可是今天在英国公府，反而人人待我或亲热或客气，都恭喜我。」

    傅新桃指尖戳一戳萧衍的掌心：「由此可见，萧大人的名声、萧大人的身份，撇开糟糕的部分，在旁人眼里亦是颇有分量的。有些人误会你，我却不伤心，有些人夸赞你，我却难高兴。」

    「他们都无关紧要。」

    萧衍亲吻傅新桃的额头，「你我不生误会便好。」

    傅新桃嘴角微翘，点一点头，算是应和。

    须臾，她说：「那我问你一个问题，你要如实回答。」

    萧衍全无犹豫的应声：「好。」

    傅新桃坐直身子，一双眼睛看着他：「我当年给你写的信，你收到了吗？」

    几息静默，萧衍认真回答：「收到了。」

    听言，傅新桃蹙眉，而后朝他伸出手：「那你的回信呢？」

    萧衍握住她的手无声一笑：「这是第二个问题。」

    傅新桃：「……」

    「会有回信的。」

    眼见傅新桃变得郁闷，萧衍松了口，「不是现在，但一定会给你。」

    「可以，我等着。」傅新桃鼓一鼓脸颊，「我大度，给你补回信的时间。」

    萧衍只笑却不反驳：「多谢年年妹妹。」

    一如萧衍所想，赏花宴这一日，白天在英国公府发生的事只是一个开始。

    之后一连串事情接踵而至。

    赏花宴的当天夜里，英国公府出了大事——沈慕死了。人是在房间里被活活烧死的，尸首抬出来时已是焦黑一片，辨不清楚容貌。其后，仆从在清理沈慕房间的时候，发现一枚令牌。

    令牌虽经大火焚烧但仍未毁损，能认出是这令牌出自北镇抚司。

    且为指挥使一人独有。

    幼子为奸人所害，白发人送黑发人，英国公悲痛不已，见此令牌，愈发愤怒，立下誓言必定为幼子讨回公道。他直接扶棺上朝，痛哭请求嘉平帝为其伸冤。

 第84章

    区区一枚令牌，自然不足以定锦衣卫指挥使的罪。

    但念在英国公府爱子心切，又承受丧子之痛，嘉平帝应允命人查案。

    事涉时任锦衣卫指挥使的萧衍，皇帝命大理寺负责这桩案子，查清真相。

    目下最有嫌疑的萧衍亦被暂时停职。

    萧衍姑且卸下指挥使的担子，一应事宜交由指挥同知处理。

    他留在府中，随时听候大理寺查案官员们的盘问。

    不出一日的功夫，赏花宴的这天在沈慕书房发生的一些事情被查了出来。英国公和沈夫人皆不承认，事情又未闹大，查案的人顾念他们的态度，不敢轻易声张。

    折子悄悄递到嘉平帝跟前。

    上面写得明白，沈慕心仪傅新桃，沈家甚至曾央荣王妃上傅家说亲。

    其中深意也清清楚楚。

    现下傅新桃乃萧衍的未婚妻，自个未婚妻出现与他人有染之事，怎么忍？

    萧衍确实有出手谋害沈慕的动机。

    嘉平帝认为此事涉及英国公府与傅府名声，况且人死为大，不宜外传，让他们将消息按下，绝不可外泄。众人不敢抗旨，守口如瓶，却隐隐感觉出皇帝的态度。

    只要查不到切实的证据，就无法定萧衍的罪。

    皇帝陛下是要保这个人的。

    和这份折子一起被递到嘉平帝龙案上的，还有多如雪片的抨击萧衍的折子。萧衍行事狠绝，许多官员对他畏惧不已，好不容易等到他栽了跟头，自然落井下石。

    于是，连续数日的早朝上，出来弹劾萧衍嚣张跋扈、横行霸道的官员很多。

    到后来，甚至有大臣冒死谏言，指认萧衍勾结外邦，通敌卖国。

    对方奉上赃物与萧衍通敌的信件。当着嘉平帝与朝臣的面，此人滔滔不绝数落萧衍罪责，最终跪地请求皇帝陛下将萧衍下狱，查明事情原委，以绝后患，还朝堂清明。一众大臣回过神后纷纷附和。

    事关重大，又有诸多大臣请旨，兼英国公府的事情在前，嘉平帝下了旨意。

    至此，萧衍锒铛入狱，被关押在了刑部大牢之中。

    嘉平帝命刑部和大理寺一起审理萧衍身上的这两桩案子。

    只是并未给限期。

    一帮人揣测着嘉平帝的心思，却都拿不准到底是打算把萧衍怎么办。

    看起来……皇帝陛下并不相信？

    【卷二完】

    注1：相关书籍推荐：

    01、《朱门医娘》卷一 作者：霜竹

    02、《朱门医娘》卷二 作者：霜竹

    03、《朱门医娘》卷三 作者：霜竹

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