《相爷的假嫡妻》 楔子 周秋霁曾经觉得，自己是这世上最幸福的新娘。 所谓“幸福”，不仅因为她的夫君江映城是新科状元，才华出众、英俊雅逸，极受睦帝赵阕宇重用，初入朝堂便破格任为“右相”，更因为他在她娘家最危难的时刻，不顾祸及自身，将她风光迎娶进门。 人们都说，江映城对她一见钟情，情深义重，这定是一桩亘古至今少有的美满姻缘，她也曾经一度这样以为。 但这样的幻想，在新婚之夜便破灭了。 周秋霁记得，成亲当晚，夜空一轮满月，夜色呈现一种明亮的湛蓝，新房内红烛高照，她一身凤冠霞帔，满怀喜悦地等待夫君的到来，交杯酒在盏中，散发浓浓的花香，闻之欲醉，一切都是这样美好。 然而，他面色沉凝地走进来，轻轻揭开她的大红盖头，她看到了一双跟记忆中不太一样的眼睛。 从前，那眼里满是温柔的笑意，但此刻，却似乎有深藏的恨意。 她有些发怔，心想自己一定看错了。她的如意郎君，至今也只见过三次面，她从没得罪过他，为何会产生这样的幻觉？ “你们都下去吧。”江映城对喜婆与婢女吩咐道。 “丞相，交杯酒还没喝呢，算不得礼成。”喜婆在一旁提醒。 “一会儿再喝，我有话要对夫人说。” 喜婆这才发现他神色不对，连忙与婢女们退下。本来，婢女的篮中装满了撒帐的吉祥物品，这会儿似乎都用不上了。 周秋霁迷惑地看着他，弄不清他葫芦里究竟卖的是什么药。 “二小姐……”江映城开口道，一如从前对她的称呼，她近在咫尺，却仿佛一个陌生人。 “夫君有何话要对妾身说？”她的心紧张得扑通乱跳，有种不祥的预感。 “这桩婚事，本非我所愿。”他索性答道。 什么？他……到底在说什么？ 周秋霁只觉得耳际嗡鸣，完全听不真切。 这桩婚事，非他所愿？当初，若不是他执意求亲，她早已随家人离京前往昭平了，如今他何出此言呢？ 难道有人逼迫他吗？谁会逼他娶一个罪臣之女？以他如今一人之下万万人之上的地位…… 她一头雾水，僵坐在床缘，大红蜡烛照得她有些恍惚。 “不过，既然将你迎进了门，我自然要与你以夫妻相称。”江映城表示，“你亦可掌管府中上下的事务，吃穿用度我也不会亏待于你。” 他的意思是要跟她……做一对假夫妻吗？ “但你我除了婚姻之名，便再无瓜葛。”他继续道，“我不会假惺惺体恤你，也望你不要自以为是我的妻子，就对我诸多干涉。” 周秋霁瞪着眼睛，双手紧握，待回过神来，才发现嫁裙被她揉得皱成一团。 说完，江映城没喝交杯酒，就这样转身而去，他推门的时候，夜风穿堂而过，让她觉得瑟瑟寒意。 “为什么”周秋霁忍不住站起来，大声问道。 他驻足，回过头来，森森地盯着她。“问你自己吧，你生平可有做过什么让你觉得内疚之事？” “我？”她越加感到莫名其妙，“我做过什么内疚之事？” “你忘了？”他忽然冷笑，语气满是嘲讽，“原来我竟错了，你非但没有一点儿愧疚之意，反而全忘了……” 他究竟在说什么？为什么她完全听不懂？ 江映城面无表情道：“既然忘了，就好好想想吧，反正关在这府里，你有一辈子的时间可以好好去想。” 关在这府里？这就是他娶她的目的？ 她不敢相信，之前憧憬的美好姻缘，瞬息化为了泡影，到底是哪里出了错？她心中一片迷茫…… 俗话说，死也要死个明白。这一刻，她就算死，恐怕也死不瞑目。 第一章 成亲之前，周秋霁只见过江映城三次。 第一次，是在紫藤诗会上，他做了一首大器动人的〈秋水〉，而她写了一首温柔婉约的〈长天〉，人们说，“秋水”对“长天”，是自古的绝配，他俩看来更是天造地设的一对璧人。 那一日，她没有同他说话，只在抬头间，看到他如秋水一般的明眸，正对着她微笑，笑容亦如划过长天的轻风。 第二次，是他向她爹娘提亲的前一日，他特意邀请她游湖。当时，夏季未过，河畔上满是荼蘼花的香气，他亲自摇着扁舟，与她一同穿过花蔓低垂的河道。四周静谧极了，几只野鸭子掠过水面，她亦没有跟他说上几句话，只感到有一股融融的暖意渗透心脾。她想，她愿意这样一辈子与他乘舟同行，顺流而下，无论到达什么地方。 第三次，是他们全家被贬到昭平之前。当时，爹爹因为涉及谋反获罪，全家已经被圈禁在府中多时，是他带兵前来，打开了府门，宣读了圣旨，他说，爹爹死罪可免，不过要流放到昭平去，又说，昭平是鱼米之乡，去了那里，应该不会受苦。 她本以为，他宣读了圣旨之后，便会立即离开，谁知，他居然忽地跪在她爹娘面前，求他们让她留在京中—履行婚约，做他的妻子。 那日的诚心打动了她，她本以为，他俩之间只是门当户对、男才女貌而已，但那一刻，她觉得仿佛三生石上已经刻下了他俩的名字。 然而，一切在一夜之间全都变了，如彩云逸散，让她诧异莫名。到底是什么原因，至今，她仍不明白…… “夫人，丞相请您到书房一叙呢。”婢女在帘外低声禀报。 自新婚之夜、他与她道出那番决裂的话语，她便再也没见过他。听闻，皇上派他出京办事去了，昨日才回来。 不过也如他所说，在衣食用度上倒真没亏待她，在他离京的这些日子，但凡她需要什么，婆子便会立刻奉上，至少，没把她冻着饿着。 周秋霁看着镜中的自己，从前那个骄傲的才女似乎失去了踪影，此刻的她，像是一个谦卑的妇人，满面沧桑。 想来也很合理，从前，她是丞相的掌上明珠，是贵妃娘娘的亲妹妹，是誉满京城的名门闺秀，就算以一种最清高的姿态遗世独立，簇拥者也如蚁众。但此刻，她不过是寄人篱下的罪臣之女，连新婚的丈夫都唾弃她……她还有什么可得意的？ 她强抑眼中泪花，换上一身素净的衣衫，往书房走去。 经过那夜，她不知该用什么态度面对自个儿的夫君，他待她的温柔可亲不过幻影而已，她实在害怕他那种冷酷狰狞的眼神。 到底，她哪里得罪过他？她犯过什么天大的过错，让他如此待她，不惜娶了她来折磨她？ “夫人请进，丞相在里边呢。”小厮见了她，很恭敬道。 夫人？这个称谓，听来真是讽刺。 周秋霁掀开门帘，看到江映城正在案前忙碌着，穿着一身家居白衣，衬得容颜更加俊雅出尘，这张脸，可真是迷惑人。她若非被迷惑，也不会第一次见着他，就芳心暗许…… 仿佛听到她的脚步声，他抬起头来，问：“怎么傻站着？过来坐吧。” 比起新婚那夜的语气，此刻听来倒十分温和。 “夫君什么时候回来的？”周秋霁答道，“也不告诉妾身一声。” “告诉你如何？不告诉又如何？”他的笑容里有一丝讽刺，“反正咱们只是有名无实的夫妻，有必要吗？” 敛了眉，她本以为两人的关系还有补救的可能，如今看来，是她在痴心妄想。 “为什么？”她忍不住问，“既然夫君如此讨厌，为何还要迎娶妾身？” “夫人似乎记性不太好，”江映城脸上的讽笑更甚，“等到有朝一日、夫人恢复记忆之时，自会明白。” “夫君总说妾身做了一件天大的错事，”周秋霁高声道，“到底是什么？能不能现在就把话讲个明白？” “若我主动告之，你假惺惺地悔过，又有什么意思？总得你自己想起来，才算诚意吧？”说完，他再度提起笔，开始徐徐行书，完全没受她焦躁情绪影响，表情平静如水。 看来，他是打算折磨她到底了……将她关在这府里，逼她忆起一件她完全没有印象的事，这个男人，大概有一颗扭曲的心。 “对了，”他像是突然想到什么，又道：“我姨母与表妹过几日会进京小住，你替她们打点起居吧。” 闻言，周秋霁一怔，诧异地瞪大眼睛。 “虽然我们俩是有名无实的夫妻，可在外人面前，我还是希望与你保持恩爱的样子，以免亲朋担心。” 江映城的坦白，越发让她感到齿冷。 “何必呢？”她扯开一抹苦笑，“假如夫君只是想报复妾身，又何必费力作戏给他人看？” “我自幼在姨母家长大，受她老人家恩惠诸多，”江映城解释，“表妹自幼爱慕我，可我对她从无非分之想，如今她若看到我与妻子举案齐眉，定能断了念头，这也算我对姨母的报答吧。” 原来如此，看来他还有几分孝念，不过对付女人的手段也着实狠了点。 “可妾身为何要配合夫君演这出戏？”周秋霁问他，“夫君就不怕妾身戳破真相吗？” “说白了，我娶你，有一半的原因就是为了敷衍我表妹，”他淡淡抬眸看她，“你若愿意配合，将来我可以考虑放你自由，也会让你的家人在昭平受到很好的照顾。否则，别怪我太心狠。” 他在威胁她吗？真没想到，这样温文尔雅的男子，会有如此阴毒的一面…… 但她能拒绝吗？如今这样的处境，她事事身不由己。 “好，妾身一定扮演好一个贤妻的角色。”周秋霁咬唇道。 他嗯了一声，低头继续行书，如风吹湖面却不见一点微澜。 她本来还想再说些什么，但看他如此，只得作罢。 她看到他提起袖口，轻轻擦拭案上一方青瓷笔洗，洁白无瑕的袖口顿时染上一抹尘色。这笔洗是什么宝贝吗？又或者，他节俭惯了，一向爱物如此？ 周秋霁摇摇头，悲哀一笑，便不再多想，先行告退。 这一切，本来也不关她的事。 徐雪娇一看就是个对江映城十分痴心的女子，这种痴心化为对周秋霁的嫉妒之情，很明显地摆在她的脸上。 她一下轿，连寒暄的话语都懒得说，迫切的目光就在周秋霁脸上梭巡，仿佛想尽快把情敌看透。 周秋霁想，这女孩也太沉不住气了，如此是无法讨阴沉如江映城的欢心的。 徐夫人倒是满脸慈善温柔，并不多语。所谓慈母多败儿，徐雪娇大概从小也骄纵惯了。 “姨母、表妹，一路可安好？”周秋霁微笑着上前行礼。 “这位便是表嫂吧？”徐雪娇的语气满是讽刺，“听闻表嫂的姊姊贵为贵妃，倾国倾城，本以为表嫂也是沉鱼落雁一般的人物，谁想，倒不似与贵妃娘娘一母所生。”说罢，兀自大笑。 四周诸人皆很尴尬，徐夫人连忙对她抱以歉意的眼神，连忙转移话题，“映城不在府中吗？” “丞相临时有事进宫去了，临去前已经吩咐过妾身好好安顿姨母与表妹呢。”周秋霁并不介怀，莞尔依旧，“请两位先更衣歇息片刻，稍后会在花厅摆膳。” “表哥在信上说，已经替我们安排了一座清雅的小院，”徐雪娇问：“可是表嫂亲手布置？” “丞相昨日将库房钥匙交给妾身，妾身因不知两位喜好，也不好多添些什么，只拣了几件素净摆设，还等姨母与表妹过目后，再做打点。” 一边说着，一边将徐氏母女引往内院，绕过小桥流水，便见闲庭一座。此刻正值秋季，菊花满地，颇有一番情致。 周秋霁所谓的“素净摆设”其实价值不菲，光是那架白玉屏风便值万金，几幅字画均是皇上亲赐，案上还摆着传自前朝的古琴，有个好听的名字叫“泉聆”。 徐雪娇淡淡扫了一眼，神情带着不屑，仿佛这些全入不了她的眼。 “表妹可满意？”周秋霁问道。 “表嫂真是小气，”她毫不客气地直接批评，“听闻从前周丞相藏宝万千，表嫂的陪嫁一定不凡，随便拿两件摆到这房里，大概都气派百倍吧？” 周秋霁脸色微变，似被刺到痛处。谁不知道，她娘家因涉及谋反而被获罪，封了府、抄了家，哪里还有什么嫁妆？ 徐雪娇想讽刺她，说什么不可以，偏偏提起这个—这，犯了她的大忌。 她本不想与她计较，毕竟，她能理解爱慕一名男子却求之不得的心情，但此时此刻，她也不打算轻易原谅这番羞辱。 “表妹想添点什么，尽管开口，但凡这府里有的，妾身都倾力奉上。”强抑怒火，维持着礼貌的口吻。 “那咱们不如就到表嫂房里看看吧！”徐雪娇笑道，“要有什么宝物，也好教咱们开开眼。” 轻轻颔首，周秋霁也不多说什么，便引着徐氏母女往她房里去。 徐夫人本想阻止女儿胡闹，但她哪里肯听母亲劝说，硬要胡搅蛮缠，徐夫人也只得由她。 周秋霁的房里着实没有什么摆设，雪洞般空空荡荡的。自新婚之夜后，她命婆子将喜字与大红帐子一并撤了去，整间房子更如尼姑庵般，只剩青灯摇曳。 “想不到表嫂真是简朴之人，”徐雪娇不失所望，“罢了、罢了，还是到库房寻些物件替我那小院装点吧。” “妹妹还差什么，尽管开口。” “别的也不缺了，笔砚总要备一副吧。我每日还要跟表哥习字呢。” “库房里倒不见现成的笔砚，”她思索片刻，“丞相书房里倒有一副上好的，来人，先将它们摆到表小姐房里吧。” 那套笔砚，算得上是江映城书房里的宝贝了，笔筒是通透的碧玉做的，砚台如漆、触手生凉，最难得的是那一只笔洗，青瓷的底子，有细细的冰纹，一看便知官窖精品。 江映城似乎也不太舍得用，砚墨时也小心翼翼的，视之如珍。特别是那笔洗，她记得，上次他还以袖口拭之除尘。她倒想看看，他会不会将此物借给他这刁蛮表妹。 “夫人，”一旁的婆子犹豫道：“那套笔砚是丞相心头所爱，恐怕不妥吧？” 她还没说什么，徐雪娇倒率先开了口，“什么了不得的东西，表哥会舍不得？再说，我又不会占为己有，只是挪借一段日子罢了。” “表小姐想要，你就去拿了来吧，”周秋霁对婆子表示，“丞相那边，我自会交代。” 婆子仍旧满面犹豫，但最终还是唯诺着去了，半晌，才与两名小厮用托盘郑重地捧着东西前来。 “表嫂，你说的就是这个？”徐雪娇凝眸，拿起那只笔洗，细细打量。 “怎么样，这回可入得了表妹的眼吗？”她从旁问道。 “果真是好东西，”徐夫人亦上前观赏，忽生一阵迷惑，“不过，为何这般眼熟呢？好像在哪里见过……” “是吗？”周秋霁一怔，“姨母曾见过？” “不记得了……不太确定。”徐夫人看了又看，摇摇头。 徐雪娇抿着唇，看来在回忆着什么，忽然，她瞪大眼睛，仿佛记忆被什么触动，格外诧异。 “女儿，你认得？”徐夫人见女儿表情有异便问。 僵立半晌，她方才答道：“不……我也想不起来。” 第二章 她在说谎！周秋霁看得出来她一定在说谎。 看来，这套笔砚定是什么希罕物，否则，雪娇表妹不会对它留下印象，亦不会是此刻的表情…… 它们到底什么来历？她开始有一点儿后悔，不该将此物拿出来。 “好了，就用这个吧。”徐雪娇恢复如常表情，转身道：“多谢表嫂了，等表哥回来，雪娇会告诉他，很满意这一切安排。” “表妹中意就好。” 这一刻，周秋霁忽然忐忑不安起来，因为，徐雪娇眼中有种奇怪的光芒，就像战场上看到敌人中箭时的那种幸灾乐祸。 她又梦见了从前的家。 偌大的花园，芳拿宜人，她坐在花榭深处，闲闲看著书，打发悠然的下午。 那个时候，她的父亲贵为丞相、两朝元老，位高权重，随便一句话便能语动京城，而大姊是睦帝最宠爱的贵妃，艳冠六宫，倾国绝色，连皇后都嫉妒。 可惜，父亲因参与谋反而获罪，大姊也被打入冷宫。 她还记得抄家的那一天，无数士兵涌入府中，凶神恶煞如厉鬼，她的头发被为首之人一把抓住，将她在地上拖行，那一刻，她所有的娇贵与尊宠荡然无存，只觉自己变得跟街边的乞妇一般卑贱。 皇上将她的家圈禁起来，她也不记得被囚困了多久，每天吃着馊冷的饭菜，生不如死…… 砰！忽然，她好像听见了撞门声响，恰如抄家那日，青天霹雳般的声音。 周秋霁猛然从梦中醒来，撑起身子，满面惊骇。她本以为，是自己在吓自己，直到她看清了床前站着的人影，才发现，这并非是一场恶梦。 江映城一把将她拖起来，一如当初抓住她头发的士兵，他的俊颜扭曲得不再像他本人，双眸中似要冒出火来。 “是不是你干的？”他怒吼道，“是不是” 她本想抓住床缘，力道却一个不稳，重重从床上摔了下来，衣衫不整的模样，狼狈不已。 “江映城，”她又羞又恼，压根忘了礼数，脱口直唤他的名，“别忘了，你我只是有名无实的夫妻，谁允许你半夜三更如此无礼？” “你当我想到你房里来？”他冷笑回道，“若不是你摔碎了我青瓷笔洗，你以为我有空理你” “笔洗？”周秋霁一怔，“你是说，你书房里的笔洗？” “别跟我装！”他扬声问：“说，你是不是故意的？” “那笔洗怎么就摔坏了？”她难掩诧异，“我交给雪娇的时候，它明明还好端端的。” “别把事情推到雪娇身上！”江映城瞠视着她，“她一眼就看出了那笔洗的来历，断断不敢碰，早已叫婆子将它送还书房了！周秋霁，我本以为当年你只是无心之失，本性并不坏，没想到，你真有一副歹毒的心肠！” “你到底在说什么？”她越听越急，“我把笔洗交给表妹后，就再没见过它，况且晚膳后我一直待在寝房里，哪儿也没去！” “我真该派人时时刻刻盯着你！”他说得有点悔不当初，“本以为对付你这样的女子易如反掌，看来，我倒掉以轻心了。” “有什么证据能证明是我做的？”她顶撞回去，“谁亲眼看见了？” “不用猜，就是你！否则，笔洗摆在书房时好端端的，你为何擅作主张，将它借给雪娇？” “是你说从小身受姨母家大恩，要倾尽所有好好招待她们，表妹嫌弃我从库房挑选的摆设不够好，我才想到你书房里那套笔砚。”周秋霁紧抿住唇，“我一片好意倒成歹心了？” “别的都可以碰，唯独书房那套笔砚，谁敢碰它们一下，我便削掉她手指！” “那你就削掉我的十指好了！”她倔强地回道。 江映城逼近，一把扼住她的喉咙，狠狠地说：“你以为我不敢吗？你敢发誓，当时挪用那套笔砚的时候，没一点儿看好戏的心思？” 她心里咯一下，不料真被他猜透了。 没错，他珍爱那套笔砚的心思，她又怎会不知？只要跨入他的书房一次，看到他用袖口擦拭笔洗的情景，便能猜到八九不离十…… 当时，她的确存着一点顽劣的想法，想整整他，也顺便戏弄一下他那跋扈的表妹。 可她真没料到笔洗会被摔碎……这到底是谁做的？似乎，在故意暗害她…… “披上你的外衣，跟我走！”他忽然道。 她眸凝，刚想问原因，便见他已转身而去，她不得不赶紧抓了一件披风，跟上他的脚步。 他走得很急，仿佛正在发泄极大的怒气，周秋霁随着他绕过长廊，望着他的背影，不知怎地，心情渐渐平静下来。 他实在与她想像中的江映城完全不同，仿佛两个人。一个如沐春风般的优雅，一个心胸狭隘又暴躁。到底哪一个才是真正的他？ 曾经，她以为这个男子对她一见钟情，即使他在新婚之夜那样对待她，她也觉得肯定有什么误会，两人之间仍有回转的余地…… 但此时此刻，她完全冷静了，眼前的他，如此变幻莫测，最明智的选择，就是早些远离。 逃出这座府邸，会不会很困难？应该怎样让自己轻松脱身？周秋霁望向高高的红墙，思绪似乎飞到了墙外的远空。 “你傻愣着干什么？”江映城转过身来，瞪着她。“快走！” 周秋霁嘴角逸出一抹涩笑，跟随他步入一间香堂。 她以为香堂里供奉的是江家的祖先，然而，墙壁上无佛无神，只一张女子的画像。 那女子看来正值妙龄，站在垂柳前，十指拈花，恬静而美丽。 这是谁？哪一位花仙吗？像江映城这样的男子，平白无故，为何要供奉一位花仙？ “还记得她吗？”他的语气越发凌厉，睨视她的眼神也格外阴沉。 “我认识她吗？”她搜索记忆，全无半点儿印象。 “原来，你真不记得了—”江映城发出一声讽刺的长笑，月光从窗子斜映进来，他的身影像清冷的鬼魅。 周秋霁真是受够了他这样无休无止的打着哑谜。“不如你直说了吧，我到底做错了什么？她又是谁难道，你折磨我，跟这女子有关？” 他抿唇，笑声渐敛，定定地看着她。 “你有没有尝试过，倾尽所有的努力，只为得到一件东西？可当你以为就要成功的时候，那件东西忽然被毁了……砰的一声，就像瓷器被摔了个粉碎，你说，换了你，能不因此疯狂吗？” 他声音变得很低，像是梦中的呓语，周秋霁退后一步，生怕他会做出什么疯狂的举动。 他曾经应该受过沉重的打击，因为他此刻的表情就像是个疯子，愤怒又凄凉。 这一刻，她忽然对他产生了一丝同情，假如他不是经历过一些特别痛苦的事，应该不至于如此……就像她，有时候想到周家满门瞬间土崩瓦解，也气得想发疯。 如果有机会可以一刀杀了睦帝，她大概也会下手吧？ “你就在这儿待着吧，”江映城忽然道，“好好看看这张画像，回忆回忆，假如你能想起画中人是谁，我大概会原谅你……” 还是这句话！为什么他不肯直接告诉她答案？呵，这大概也是对她的一种折磨吧，让她殚精竭虑，恐惧交加。 她无法反抗，仿佛被缚住了手脚，在深渊里沉浮…… 周秋霁在香堂里待了一整夜，深秋已近，单薄的衣衫让她瑟瑟发抖，越接近黎明，越感到寒气沁透心骨。 她怔怔地看着墙上那幅画像，那拈花的女子，虽然算不上倾国倾城，却的确有出尘若仙的美丽，应该是江映城中意的那类女子。 所以，这是他曾经的恋人吗？以香烛供奉，案前还有鲜花素果，可见，此女子已经香消玉殒。 但她怎么也想不出来，这女子跟她有何关系……她真没见过她，真的没有！ 日上三竿的时候，徐雪娇捧着一些茶点，得意扬扬地走了进来，脸上挂着胜利的笑容。 “表嫂，还没用早膳吧？妹妹我可想着你呢，来，将就着用一些点心吧。” 周秋霁发现自己的确饿坏了，再加上整夜未眠，精力耗尽，此刻稍稍一碰就要晕倒。 她也顾不得许多，抓了一块点心，吞进肚子里。还好，此点心是做得极其滑软的豌豆黄，吃得再急，也不至于噎死。 “表嫂还真放心啊，”徐雪娇忽然说，“不怕妹妹在里头下了药？” “有什么打紧的？”周秋霁却笑道，“反正我如今也生不如死。” 徐雪娇眉一凝。没料到她如此无畏，所有的冷嘲热讽、威胁逼迫似乎骤然无效了，看来她得换个方式了。于是她转头望向壁上，问道：“表嫂知道这画中人是谁吗？” “不知道，难道妹妹知道？” 她神秘一笑，“若妹子告诉了你，有什么奖赏啊？” “你若告诉了我，定对你有天大的益处。”周秋霁淡淡回答，“若不肯，我就算百般利诱，你也断不会说的。” 徐雪娇笑容微敛。“表嫂果然是誉满京城的才女，料人也算神准。” “那么妹妹还打算告诉我吗？”她镇定如常，“若不肯，捧了这点心，快快离去，若肯，就快些说吧，不管怎样，我都不会告诉任何人你来过。” 抿住唇，徐雪娇瞪着她，本想奚落她一番，没料到却被她反将一军。 “青瓷笔洗……其实是你摔碎的吧？你深知那是你表哥的心爱之物，想藉此离间我与相公之间的关系，把一切过错都推到我的身上，让我来当这替罪羊。” 周秋霁说完，眼神有些锐利地看向她，发现她指尖微颤。可见，她猜测正确。 “那青瓷笔洗，与这画中女子，有什么关系吗？”神智越发清醒，透过她一点一点的抽丝剥茧，真相已经呼之欲出了。 “表嫂果然聪慧。”不得不颔首道，“既然如此，妹妹也不拐弯抹角了—画中的女子，名唤苏品烟，是表哥生平最最钟爱的人。” 苏品烟？呵，果然人如其名，那画中安静恬美的模样，很适合这样的名字。 “表哥从小就父母双亡，寄养在我家中，苏品烟是我家邻居，表哥与她自幼相识。苏家在我家乡颇有些名望，虽然表哥与苏品烟相互爱慕，但苏家毕竟不会把千金嫁给一个一无所有的孤儿，所以表哥便立志要出人头地，迎得美人归。” 周秋霁静静地听着，不知为何，她竟有一丝羡慕一羡慕这样两小无猜的纯净感情。 “三年前，表哥来到京城，当今圣上那时还是永甯王，机缘巧合，表哥投到他门下，成为府中幕僚，深受赏识，表哥觉得终于有了扬眉吐气的一日，便接苏品烟进京一索，谁料人才刚到京郊、下轿稍作休息，便被迎面而来的一匹马儿撞得身受重伤，当场毙命” 她闻言大骇，睦目结舌。 “表哥当时以为，是因为自己普圣上办事，得罪了朝中哪帮势力，才会殃及他最爱的女子，但经过几番调查，才得知那匹马儿名唤『风驹』，本来为宫中御马，却不知肇事者为何人” 周秋霁脑中嗡嗡作响，砰的一声，仿佛有什么炸开了。 风驹、风驹……不就是那年先帝赐给他们周府的御马吗？不仅如此，这马儿更是那一年爹爹送她的生辰礼物…… 第三章 电光石火间，她什么都明白了，为什么江映城娶了她却又折磨她，将她囚困在府中思过。 如果是因为这个原因，他要困她一辈子，大概也不为过…… “青瓷笔洗便是苏品烟送给表哥的，”徐雪娇紧盯着她煞白的脸，勾起一抹邪恶的笑容，“你现下懂了吧？” 难怪他会那般恼怒、难怪他会说出那番话……对他而言，快要到手的幸福，如瓷器般破碎，付诸多年的努力如江河逝水，换了谁，谁都会发疯吧？ 周秋霁眼中泛起盈盈的泪花，这一刻，她已经完全原谅了他对她所做的一切。 假如，真能弥补他心中的创伤，她甘愿受罚。 原来，苏品烟就是那女孩……说起来，也怪她不慎，她是该一辈子愧疚的…… “表嫂，此刻是否感到心如刀割？”徐雪娇幸灾乐祸地看着她，“不过这也不能怪你，知道自己并非表哥最钟爱的人，的确是会难过的。” 呵，她还真希望是因为嫉妒而心痛，至少，比因为愧疚而心痛要好过得多。 “苏品烟去世以后，我本以为，表哥要嘛终生不娶，要嘛也会娶从小一起长大的我，”徐雪娇忽然愤愤不平道：“谁料，他莫名其妙娶了你！人们都说，表哥对你一见钟情，否则不会娶一个罪臣之女，我对母亲说，无论如何，也要来京城看看你到底是何方神圣” 一见钟情，她本来也是这样认为的，可惜，那不过是一厢情愿的幻想，镜中花、水中月而已。 “如今看来，表哥对你的感情也不过如此嘛，只不过摔破一个小小的青瓷笔洗，就气得罚你面壁思过。”说着，徐雪娇时了口气，“至少，你现在还是比不上苏品烟的。” “不是现在，”沉默良久的周秋霁忽然道，“是永远也比不上……活着的人，本就不该与死人比较。” 徐雪娇一征，没料到她会如此作答。 “麻烦表妹去请丞相过来。”周秋霁轻轻说了句。 “什么？”冷笑一声，“你以为表哥在气头上还会见你？” “他会的。”她笃定道，“你就说一我知错了。” 他等的，不就是这一刻吗？他要看到她反省、悔悟、痛哭流涕的模样如果他需要，她可以如此。 “二姊……二姊……” 周秋霁的思绪回到出事那天，看到妹妹周冬痕满面惊恐地向自己跑来，全身伤痕累累。 那天，是她十四岁的生日，爹爹送给她一匹漂亮的御马，还有个很神气的名字叫风驹。 爹爹说，因为她太喜静，所以送她马儿，希望她不要整日待在书房里，偶尔也能出去走走。 冬痕自幼好动，五岁便跟随名师习武，见了这匹骏马自然羡慕至极，硬要骑一骑，她身为姊姊，自然不能小气，也就由着她去。 两个时辰之后，冬痕却遍体鳞伤地回来了，说马儿不知为何像发了疯似的直往前冲，她好不容易才跃马逃身，马儿则摔下了悬崖。 她还说，途中马儿撞倒了一名女子…… 这件事情，最终由爹爹出面解决了，爹爹还嘱咐她俩，马儿发狂之事不能告诉外人，因为这是皇上赏赐的御马，若传扬出去，或许会引来祸端。 许多年过去了，风驹为何会忽然发狂，是意外还是被谁下药，它撞倒的那名女子是死是伤，她都一无所知，这似乎是一个永远不能触碰的秘密。 今天，真相终于略略浮出水面，至少，她知道了那名女子的名字。 “你想起来了？”不知何时，江映城来到了她的身后，冷冷问道。 “原来是她……”周秋霁望着画像，万分歉意，“当年，我爹爹派人回去救助那名女子，却已不见她的踪影，我们猜测，她已经被好心人救走了，谁知道……” “她本可以活的则他痛苦的厉声指责，“是你撞倒她之后，不顾而去，你当时若稍微拉一下擅绳，下马救助一二，她或许就不会因为失血过多而亡！” “我？”她一怔。 呵，怪不得他这样恨她，原来，他并不知道事情的真相，甚至……怨错了人。 但她此刻能说什么呢？把一切过错都推到妹妹身上吗？不，这也怪不得冬痕，只怪那匹马儿……不，也怪不得马儿，只怪…… 她只觉得千头万绪，百口莫辩了。 “不管你信不信，我当时真是想停下马儿，下去看一看。”周秋霁定定地望着夫君，“可马儿不听使唤，一直往前狂奔，我自己都险些没了性命……” 江映城眉一凝，显然，她的话大大出乎他的意料。 “那一年，我只有十四岁……”她叹息道：“你以为，一个十四岁的姑娘能坏到哪里去？会活生生把人撞死，不顾而去吗？你我相处的时日虽然不多但凭你的直觉，我真是这样一个本性歹毒之人吗？” 他没有回答，只是眉头深锁地紧辙着她，很显然，他在犹豫，对她的话仍感到半信半疑。 “你说马儿发了狂？”终于，他缓缓问道，“为何会发狂？据我所知，那是一匹驯良的御马。” “这件事情，爹爹一直在调查，我也不知他是否查到了结果。”周秋霁摇头，“总之，他没有告诉过我，也叮嘱我不要再问。” 江映城眉心更燮，仿佛陷入了深深的思索之中。 “当年周丞相位高权重，朝中又党派诸多，风驹既然是先帝所赐，有人想藉此暗害、挑拨君臣之间的关系，也是有可能的……”半晌，他才轻声道。 他真信她了吗？ 无论如何，他肯这样说，她已经很欣慰了，至少证明，他并非不讲理之人。 “你肯放了我吗？”她趁机壮看胆子问。 他凝重地望着她，摇了摇头。 “就算不关我的事，也打算把我囚禁一辈子？”她心间再度一沉。 “等查清当年的真相再说。”他答道，“难道你不想知道吗？” 不能凭她的片面之词就轻易放过她，毕竟，在还没找出真相之前，她还是杀害他心爱女人的仇敌。 “何况，我现在也需要有人扮演我的妻子。”他淡笑，“对皇上那边、对我姨母这里，都要敷衍一二。” 这话是什么意思？用她来搪塞徐雪娇，这个她可以理解，可是对于睦帝，有这个必要吗？她的姊姊早已不是贵妃了。 “明日你随我进宫吧。”江映城不理会她困惑的表情，又道：“太妃设了个赏菊宴，皇上请咱们夫妻一同前去。” 赏菊宴？呵，想当初，他俩便是在紫藤会上相识，同样是一番花季，却别样滋味。 “打扮得漂亮一点，你气色不太好，”他盯着她的花颇，“我可不希望皇上看出破绽。” “为什么？”周秋霁忍不住问，“皇上会在意吗？” “也许你还不知道，你姊姊虽然被打入冷宫，但她仍是皇上的心头至爱。”江映城却如此回答，“皇上当然会在意你幸福与否。” 皇上依然爱着大姊吗？既然相爱，那为何还舍得将人打入冷宫？既然打入了冷宫，又何必再在意她的家人？ 她真是不懂帝王之心，不，应该说，天下女子大概都弄不懂男人的心思……比如眼前站着的江映城，她便觉得难以捉摸。 “明白了，妾身会依夫君所言，扮演好自己的角色。”她额首道。 他狐疑地打量了她几眼，仿佛不相信她会这般乖乖听话，然而，她的血色平静如水，倒也读不出什么。 “你回房去吧。”他说，“我要跟品烟单独待一会儿。” 品烟？不过一幅画而已，他却以那女子的名字代称，仿佛她还活着似的。 想来他也颇为可怜，如今陪伴他的只剩一缕芳魂一不，若天地间并无鬼神，那么，陪伴他的，唯有他自己的想象。 周秋霁同情地凝视着他的背影，然而，终究不知该劝些什么，只得默默退下。 推开门，户外阳光明媚，一洗夜晚的阴霆，但她的心却依旧空落落的。 她从袖中抽出一张薄薄的绢帛，这是她贴身藏着的秘密，连沐浴时也不敢让它离开视线。 她想，或许是该使用这东西的时候了。 当初，爹爹离京之夜，将这东西交给她，告诉她，必要时设法带着姊姊逃离京城，到昭平与家人团聚。 为了江映城，她原对京城万般留恋，可这一刻，她意识到那个让她一见倾心的男子，原来与她没有丝毫关系。 那她何必再执迷不悟？ 她也很想知道当年御马发狂的真相，可他若一辈子查不出幕后凶手，她是否要一辈子被他囚禁、当这个替罪羊？ 呵，她可没这么笨。 绢帛虽然只薄薄一张，可上面万千笔划却纵横交错一那是一张宫廷的秘密地图，清楚标示出哪里是冷宫、哪儿有离宫的秘密通道…… 那是父亲替她们姊妹俩做的最圆满的打算。 “秋霁妹妹看来清瘦了许多，”睦帝笑盈盈地端详了她一番，接着转而对江映城责备道：“丞相，朕当初是怎么吩咐你的？当心朕唯你是问。” “丞相和夫人新婚燕尔，秋霁妹妹初为人妇，想必有诸多不适。”皇后在一旁打趣，“皇上又何必多此一问？” “是啊。”肃太妃亦笑着附和，“皇上若责罚丞相，别人倒不见得会说什么，秋霁定头一个不答应。” 一时间，在座众人全笑了。 江映城携周秋霁坐在席间，那副举案齐眉的模样，仿佛她真是他琴瑟和呜的妻子，而宫中诸人对她的亲切态度，好似她还是贵妃的妹妹，那个备受宠爱的丞相千金。 但她知道，笑，不过是假笑，话，也不过是客套话。 “今年的菊花开得甚好。”皇上又问了，“秋霁妹妹可喜欢明关听闻天下才女通常独爱菊花，太妃既然起了兴致设宴，朕便特意将你们夫妻请了来，一并凑凑热闹。” “回皇上——”周秋霁起身道，“臣妇从前的确甚爱菊花，它虽无倾国之姿，却性格高洁，值得赞叹，可近日臣妇却喜欢上牡丹、芍药等富丽之花，顿觉从前喜爱菊花之说，不过装腔作势而已。” 此言一出，四下皆变色，没料到她居然敢扫帝王之兴，江映城亦颇为意外的看着她。 “哦？”赵阙宇却好奇道：“妹妹为何忽然改了喜好？” “因为臣妇思念姊姊。”她率直的回答，“世人常用牡丹之姿来形姊姊的倾国之色，臣妇睹花思人，越觉亲情之可贵。” 众人越加骇然，她公然提及，无疑犯了大忌。 她本以为，江映城会阻止她，就像所有阿谈奉承之徒那般，大声喝斥她以讨好皇上，然而，他依旧只是静静地看着她，仿佛对她的勇气颇为欣赏。 赵阙宇敛了眉，似乎触及心事，一时沉默。 “方才皇上问臣妇想要何新婚贺礼，”周秋霁趁机道，“臣妇斗胆，想见姊姊一面，不知皇上可否开恩？” 顿时一片鸦雀无声，在场所有人一齐望向皇上阴冷的脸色。 “皇上息怒——”江映城终于开口，档在她的面前，“臣妻思念姊姊心切，才会不慎道出此言，还望皇上体恤周氏满门的境况，饶恕臣妻。” 臣妻？这一刻，他还真像个爱护她的丈夫。 第四章 不论他是害怕被她连累，还是想留着她查明当年出事的真相，她都感谢他当下的所为。 “此情可恕。”赵阙宇缓缓回应了句，“不过自古冷宫没有探视的规矩，朕若准了，对祖制不好交代。” “此事从长计议吧。”皇后圆场道，“秋霁妹妹，将来总能找到个两全其美的法子，让你们姊妹见上一面一今日只谈赏花，可好？” 话已至此，周秋霁也不好再说什么，只得低下头去，她本想借着探望姊姊的机会，商量离京大计眼下，倒不知如何是好了。 “夫人，你的眉色淡了。”江映城却忽然一提。 “什么？”她抬眸，一时不解。 “想是艳阳高照，晨妆都化了。”他似话中有话，“不如去补补脂粉吧，太妃跟前，太素净了失礼。” “是啊，秋霁，你更衣去吧。”肃太妃亦道，“哀家年纪大了，就喜欢看年轻人喜庆的模样。” “那……臣妇先告退了。”周秋霁这一刻恍悟，江映城是在给她找台阶下吧？ 毕竟，四下皆尴尬，她再待下去也不太好，不如借着补妆更衣的借口，到后面歇一歇。 她不禁感激地看了夫君一眼，他眸中似乎带看隐隐的笑意，寓意不言而明。 周秋霁沿着石子小径往宫房走去，那里特意挪出了几间，供今日入宫的命妇更衣小憩。 “你们都去吧，我想独自歇会儿。”说实话，她此刻有些心烦意乱，才到游廓处，便打发了几名婢女。 秋季阳光高洁，她怔怔地看了几眼飘落的红叶，倒也舍不得进屋去，整个人忽然变得懒洋洋的，只想这样化为石像，什么也不要想。 没多久，她蹲下身子，坐在台阶下，不由得发起呆来。 姊姊在冷宫之中，究竟怎么样了？日前只托人捐来一句“一切安好”，不知是否真如其言？ 倘若她从这里悄悄往冷宫去，会不会被人察觉？冷宫到底是空旷无人，还是守卫森严？她进得去吗？ 她想着这些无边无际的问题，也不知过了多久，到底还是拿不定主意。 忽然，她听到有人在说话，那声音极轻极细如蚊音作响，起初，她还以为是自己听错了，是一神游中产生的幻觉。 可是再仔细一听，是两人正在对话…… “娘娘，酒已经备好了。” “本宫吩咐的东西，你已经放进去了吗？” “娘娘……还请三思，毕竟这酒是您准备的，万一有个好歹，头一个被怀疑的便是您啊。” “正因为是本宫准备的，倒不会怀疑到本宫头上，毕竟天底下哪有这么笨的人呢？皇上一定会以为，本宫是受奸党陷害。 “娘娘，奴婢不明白，您吩咐在这酒里下药，药量却不能致人于死，又有何用？” “本宫并不打算害谁性命，只是利用此酒离间他君臣二人。” “娘娘为何一定要让江映城与皇上有隙？” “江映城为相后，处处与我季涟一族为敌，娘家命我势必要将此人除去，否则必成大患。” “那一刀结果了他的性命，岂不更好？” “这个你就不懂了，本宫不了结他，自然有本宫的道理，好了，别让太妃与皇上久等，咱们走吧。” 一时脚步细碎，两人远去了。 周秋霁骇然听着方才一番对话。幸好，她坐在台阶下，又有花丛掩蔽，对方不曾察觉她。 从背影看来，为首的似乎是惠妃余氏，她曾见过惠妃一面，那日便是她捐来了姊姊的口信。 但她从来不信任惠妃，惠妃曾送给姊姊一盒红丸，说是有助于调养身子，可她偷偷拿了一颗去询问医术高明的大夫，证实了其中藏有暗毒。 惠妃外表贤良淑德，与姊姊一向交好，却下此毒手，可见是个擅放冷箭的阴险之徒。 那壶酒被动了手脚吗？听上去，这次并非要害谁的性命，只不过是挑拨江映城与睦帝之间的关系罢了。 的确，江映城入宫赴宴，了尚若遭遇不测，睦帝脱不了干系，古人有免死狗烹之说，江映城在睦帝登基之前曾立汗马功劳，此刻怕他功高震主也是常情，况且皇上亦非善类，此事若出，君臣二人必然有隙。 她该怎么办？去阻止这一切吗？ 阻止了，于她、于周家，又有什么好处？别忘了，是皇上和江映城联手，才害得她周家上下落魄至此。 她应该假装什么也不知道，隔山观虎斗，若出个意外，她还可携姊姊逃离京城去与家人会合…… 可她真能坐视不管吗？ 心中百转千回，不知过了多少道坎儿，突地，她忆起方才江映城晴，中助她化解窘境，感激犹存。 何况，风驹撞死了他最最心爱的人，虽然她并非真正的肇事者，可毕竟不能撇得干干净净。 他还说，要与她一同查出当年风驹发狂的真相呢，难道，她真不想知道了吗？ 心下有一股冲动，也顾不得许多，连忙往赏花宴处奔去。她一眼便看到惠妃正在斟酒，从太后起始，未至江映城一还好，还来得及。 “口夷，秋霁回来了。”肃太妃抬眸看到她，笑道：“正巧，赶得上品尝惠妃亲手酿制的百花酒。” “臣妇给惠妃娘娘请安。”周秋霁合笑向对方施礼，“娘娘近来可安好？” “秋霁妹妹——”惠妃上前与她执手相握，“宫中琐事繁忙，还来不及向妹妹道贺新婚之喜，是本宫疏忽了。” “怎么，惠妃与秋霁妹妹也熟识吗？”皇后好奇地问。 “不瞒皇后，惠妃娘娘与臣妇的姊姊素来交好，日前家中遭遇变故，娘娘借着出宫礼佛的机会，还特意到臣妇家中探亲，故而臣妇与娘娘也格外亲厚些。”周秋霁答道。 这话看似表示感恩，实则放了一支冷箭——惠妃末经睦帝允许，私自到周家探视，几乎可治她的罪了。 四周诸人果然都微微变了脸色，惠妃也是一怔，连忙看向皇上，不过赵阙宇只是一径沉默，始终没有开口。 “惠妃，快给江丞相斟酒啊，也算贺他与你秋霁妹妹的新婚之喜。”肃太妃连忙笑着缓颊，不想破坏这祥和的气氛。 “是。”惠妃连忙托着玉壶，步向几案。 周秋霁看得很清楚，她斟酒时，将壶盖不为人知地转了转，可见，这壶盖上定有机关，毒汁想必藏于此间，此刻渗落到酒中。 惠妃胆子再大，也不敢谋害太妃、皇上或皇后，所以，方才她斟过的酒应该都洁净无害，这一杯，阴谋才真正开始。 “江丞相，请——”惠妃将酒递给江映城，笑道。 “这第一杯，不如就让我来吧。”周秋霁不知哪里来的勇气，迈上一步说。 她疯了吗？她想，她真是疯了，哪有人明知是毒酒，还自己送上门的道理？ 可当下她又想不出别的办法，毕竟，这一杯酒如果让江映城饮下去，后果不堪设想。 她喝了，应该不会立死吧？只要及时救治，应该不会有什么事。 何况，她一个弱女子倒下，整个丞相府不会受什么影响，可江映城一旦中毒，整个朝野便会闻之色变，到时候，她远在昭平的家人得不到特殊照顾亦会像失去了靠山，际遇堪忧。 所以，这一杯，只能让她替他喝，这是她想到的最好办法。 周秋霁率先端起酒杯。“妹妹先干为敬，算是感谢娘娘在周府遭遇变故时的探视之情。” 接着未等惠妃开口，便一饮而尽，酒水清例，散发着浓浓的花香，一点儿也不像致命的东西，果真，越是危险，越显平和。 她微笑，却见惠妃脸色骤然惨白，谁也没料到她会如此，就算一刻之前，她自己也没料到。 不多久，她的身体开始发颤，仿佛不受控制般，她轻轻松开指间，任由酒杯掉在地上…… 周秋霁醒来的时候，看到江映城就坐在床榻边。 他好像又回到她最初认识的时候，那个温润如王的君子，合着柔情的双目，如竹尖上的水珠。 她就是被他这副模样欺骗，爱上了他…… “醒了？”他低声道。 看来，不是在作梦，他居然在跟她说话，而且口气还这般温和？好半晌，她才回忆起自己为什么会躺在这里、之前发生过什么。 “我们还在宫里？”她望着四周纱帐低垂，软烟般的颤色，大概就是传说中御用的霞罗纱吧？ “你中了毒，皇上吩咐留你在宫中静养，已请最好的御医看过，没有大碍。”江映城答道。 “哦。”她漫应了一声，身子虽无大碍，却晕乎乎的，周身乏力。 “不觉得奇怪吗？”他盯着她。 “什么？”她怔了一怔。 “你不问问为什么会中毒，毒又从何而来？”江映城深瞳处有掩不住的凌厉。 “对啊，我为什么会中毒？毒从何而来？”她连忙敷衍道，“看来我是病糊涂了……” “不问，是因为你早就知道了吧？”他淡淡一笑，“又何必掩饰？” 骤然僵住，在尚未康复之前，她真不该跟他耍心眼，她怎会忘了，他是何等聪明的男子。 “放心，我不会追问的。”他轻轻替她整好被子，说：“无论如何，是你救了我——” 这话让她松了一口气，却又有些一失落。 她救了他，却只得到这样一句？不冷不热、不咸不淡的，甚至，算不上感激之情。 “我本以为你会去冷宫看望贵妃。”他忽然又道。 她发现自己的脑子有点转不过来，跟不上他的速度，好半晌，她才明了。 原来那个时候他提议让她去补妆，其实是专门给她一个机会，让她去冷宫看望姊姊的？ 呵，她真笨，到了此时此刻，才懂得他的用心。 “当日赏花宴处，距离冷宫并不远，况且，一路上也无守卫，你本该速去速回的。” “我……我怎知晓？”周秋霁嘴唇微颤，“皇宫那么大，我又不识得路……” “哦？”江映城挑眉轻笑，仿佛早就看破了她的小秘密，“我还以为，你总会有办法。” 又被他料中了吗？那张地图，该不会早被他发现了吧？ 周秋霁倦意顿时全无，不得不打起精神来，强撑病体，对付这个难以琢磨的男子。 有时候，他真让她觉得可怕，仿佛深夜的幽潭，永远不知道什么时候会窜出什么来，吓人一跳趴 “不过，”他的声音候忽变轻，轻到像是气音，只让她一个人能听见，“你没去也好一贵妃娘娘已经不在宫中了。” “什么？”周秋霁瞪大眼睛，猛地坐起来。 “看看，我就怕你会激动，”江映城按住她的肩，让她往后靠坐着，“才好了些，这样会伤身。” “大姊她……”她警戒的望望四周，确定隔墙无耳，才郑重地问：“她真的已经离宫了？” “骗你做什么？”他微笑反问，“你以为皇上为何要阻止你去见贵妃？” “与祖制不合？”她心潮翻滚，无法静心思考。 “皇上最宠贵妃，迁贵妃入冷宫实在是迫不得已，况且你又是我新婚妻子，看在我的面上，也该许你们姊妹俩见上一见。”江映城好笑的摇头，“皇上不让，只因为冷宫里实在无人可见，却又怕朝野知晓，只好拒绝你了。” 第五章 真是这样吗？果真如此，她该感谢上苍生平头一次，她甘愿被他欺骗，因为，被骗的感觉如此之好。 “可大姊去了哪里？”她又提心吊胆起来，“皇上既已知她离宫，定会派人去擒她……” “不会的。”江映城却笃定道，“皇上深爱贵妃，断不会阻碍她的出路，况且宫中危机四伏，皇上为了贵妃的安全，也只能由她离宫。只是，贵妃这一去，皇上怕是要饱受一番相思之苦了。” 皇上原来这么喜爱姊姊吗？姊姊当初进宫时，她还为所谓的帝王之爱担心了一番，如今看来，着实令人羡慕。 什么时候，她也能有这样一个男子守护，无论他是君王或者乞丐，她都甘之如怡。 可惜，她恐怕没有姊姊那般幸运了…… “在想什么呢？”江映城貌看她，将她复杂的表情变化尽收眼底，“放心，贵妃定是往昭平去了，你若担心贵妃这一路有危险，大可放心，皇上自会派人守护她的。” “我不担心……”周秋霁微勾起唇的回道，“既然你说皇上默许姊姊出宫，姊姊定会安然无恙的。一国之君，纵然不能令举国周全，保护心爱的女子，总是力所能及的吧？” 江映城还想再说些什么，但她这话，倒让他说不出别的了。 过了好半晌，他才又开口问：“感觉可好些了？”伸手抚了抚她的额头，“倒也不烫了。” “夫君有事自去忙吧。”她靠回枕上，“妾身一人在此即可。” “新婚妻子身子不适，当丈夫的哪有不管不顾的道理？”他却半步不挪，“若我真走了，外人又不知会说什么了。” 呵，也对，她怎么忘了，现在他俩是在演戏，不该出半分差池。 “通常这个时候，恩爱夫妻之间会做些什么呢？”周秋霁笑问。 “靠在床头亲热吧。”江映城面不改色地答。 这话让她顿时l呼然心动，双颊骤红。 “可我这个当妻子的身子不妥呢。”她努努嘴，“当丈夫的就只顾着亲热？” “那么请问娘子想要为夫的做什么呢？亲手喂你喝汤药？”他轻掸衣袖，“还是……喂你用膳？” “唱个小曲吧。”也许是因为知道大姊没事，心情自然放松不少，她忽然调皮地道，似乎想戏弄他一下。 “什么？”江映城一愣。 “绒者讲个故事。”周秋霁眨眨眼睛，强抑笑意。 “我不会唱曲。”望着她的水眸淘气的转溜，他这才明白过来，自己跳进了她的陷阱里，“也不会讲什么故事。” “难道你会讲笑话？”她实在忍俊不禁，小腹一颤一颤的。 “或者……”他忽然提议，“为你抚琴一曲？” 抚琴？嗯，不错，像是他会做的事情。 “那你可要打起精神了，”她故作傲慢地说：“别的我或许不太在行，听曲可看实挑剔。” “别的我也不太在行，”他被她激发了斗志，“对抚琴我可着实有把握。” 不过她可没这么好打发，开始提条件，“第一，我不听听过的曲子，第二，我不听太过激昂的曲子，第三，我也不听太过婉约的曲子。” “还挺难的。”江映城笑了，“好，让我想一想吧。” 周秋霁本以为他要想很久，谁料，他命人搬了琴来，就在案前生下，想也没想就抚出一首曲子来。 乐音初时如涓涓细流，莺啼燕语，颇有些婉约之致，随后细流汇成湖泊，大雁逆水南飞，茫茫江面，芦苇萎姜，再听时，已是汪洋大海，波涛拍岸，崖石嶙峋，待到惊魂动魄之际，却渐渐平缓下来，如月出长空，天际一片明亮的湛蓝。 她本是随意听听，越听却越发撑起身子，陷入情境，不能自拔。 她自恃颇懂音韵，琴技远超泛泛之辈，但与江映城相比，却让她无比汗颜，心中激颤良久，难以平复。 “夫人，如何呢？”一曲终了，江映城莞尔地问。 “夫君哪里学来如此高超的琴艺？”周秋霁不得不额首赞叹，“想是得名师指点吧？” “她倒不是什么名师……”他的俊颇忽然一敛，仿佛被勾起什么伤心事，“她也从不曾教过我，只是，我听惯了，也就学会了。” 她？是指谁？ “这首曲子叫什么名字？”她轻轻问道。 “秋水。”他简洁地答。 秋水、秋水……她与他初相识时，他曾作诗一首，那诗的名字不正叫作<秋水>吗？ 呵，原来，他喜欢秋水，都是因为这首曲子。 “寄居在姨母家时，有一日读书读得累了，便到花园里走走，”不知为何，他忽然对她说起往事，“当时正值秋季，天空中挂着一轮圆月，我听到了这首曲子，隔着墙，隐隐地传来，我从来不是调皮的孩子，那一夭，却忽然童心大发，挽起裤脚，爬到树上那是我第一次看见品烟。” 苏品烟，果然是她！她就是这首曲子的主人，也是教他弹琴的人。 周秋霁涩涩一笑，说不出心里的滋味。 他是她的丈夫，现在却在思念别的女子，她却不能吃醋，甚至不该表现出任何不满的情绪，只能满怀同情和苦涩，当一个乖巧的听众。 这一刻，她无比羡慕苏品烟，甚至，有一点点嫉妒。 “品烟其实还比我大一岁，一直叫我称她为姊姊，她其实也一直像姊姊那样照顾我，给我做好吃的点心，陪我写字、普我砚墨，送我各种我以前从没见过的好东西……”江映城的声音开始发颤，眼神飘向远方，眼角似乎也悄悄地湿润了，“在这个世上，她是对我最好的人……” 问秋霁低下头，很想告诉他，假如，他遇到的不是品烟，而是另一个喜爱他的女子，也同样会对他很好的。 可她不敢这样说，因为，他一定不会相信。 苏品烟就像逝去的仙子，把留给他的所有记忆变成了磐石，在他的生命里根深蒂固，永不磨灭，无可比拟。 “奇怪，我为什么要对你说这些？”他瞬间回过神来，收回目光看着她，“这种事情，自己说得津津有味，别人会听得索然无味吧？” “你弹了那首曲子，想起往事，也是应该。”周秋霁浅笑回应，“没什么奇怪的。” 他没料到她会这样回答，顿了一顿，倒也赞同地点了点头。 “好好休息吧，皇上找我议事，晚膳以后我再过来。” 他这就要走了吗？其实，身体微恙，有他在一旁说说话，无论说什么，她都是欣慰的。 “映城——”没由来的，她猛然唤了他的名字，仿佛这一刻，他是她唯一的亲人。 的确，在这京城之中，她已经没什么人可依靠了。 所以，她得提醒他，不该有所隐瞒。 “什么？”他明显怔住了，这个称呼让他始料末及。 “我知道是谁在酒里下了毒……”她低沉地说。 他有一刻愕然，难以置信地凝起了眸。 “表嫂，身体可好些了？”徐雪娇站在门外，笑意盈盈。 自从宫里回来后，周秋霁是第一次看见她，不知为何，总觉得她的笑容里充满了恶作剧的意味，不知又要搞什么花样。 “表妹请进。”她将对方迎进来，“多谢关怀，已经好得差不多了。” 中毒的这段日子，其实也没觉得怎么样，就是身子绵软无力，总想躺着，头发也脱落了不少，简直不敢照镜子，害怕看自己憔悴发黄的脸。 她本来就不算美，这下更惨不忍睹了。 “妹子要给你引荐一个人。”徐雪娇忽然往门外唤道：“小竹，进来吧。” 周秋霁一怔，不解其意，却见一个怯生生的小婢迈了进来。 那名小婢有一股清新脱俗之气质，虽算不得美丽绝伦，却能让人一见就把目光全数投在她的身上，再也舍不得离开。 她总觉得她有些面熟，却想不起来在哪里见过…… “表嫂，怎么样，不错吧？”徐雪娇不怀好意地笑。 “是个美人。”周秋霁额首，“是妹妹房中的婢女吗？听闻沁州地灵人杰，果然连一个小小的婢女也不俗。 “她不是我的婢女，是我刚刚托人从奴隶市场上买来的。表嫂，你细看，她长得像谁？” 周秋霁微睁双目，仔细打量那名小婢，在颠簸的记忆中搜寻，心里忽然涌起一丝恐惧，有股不祥的预感。 “她像不像画中的人？” 周秋霁胸中略睡一声， 见表嫂有些慌乱的表情，徐雪娇故意提示。 身子有些发僵，没错，就是她……这小婢像极了那个让江映城爱得病入膏盲的女子，苏品烟。 “有几分相似。”虽然心里像打翻了五味瓶一般，但表面还是维持着镇静，淡笑依然。 “表嫂，把小竹放你屋里吧。”徐雪娇乌黑的眼睛直转，“就当妹妹送给你的礼物。” “可我不缺奴女蜘阿。”眉一凝。 “表嫂，你是个聪明人，怎么就听不懂妹妹的话呢？”她得意扬扬地说，“搁在你屋里，万一哪天被表哥看见，说不定就相中了，表嫂不会反对表哥纳妾吧？” 呵，真不知她脑子里都装了些什么，江映城真要纳了妾，于她有什么好处？假如这是想让情敌吃醋的方法，那只能说，是个杀敌五百却自损一千的笨办法。 “妹妹，你这话我就不爱听了。”周秋霁冷冷道，“我于你表哥新婚燕尔，感情正浓，你却提出替他纳妾？是怪我伺候不周吗？” “妹妹不敢。”欠了欠身，“只是表嫂一进府就病了许久，表哥只能在书房歇息，妹妹觉得表哥身边少个人照顾，才有此提议。 “你可曾想过——”她不疾不徐地问：“此婢与苏品烟貌似，万一你表哥对她寄予相思之情，一发不可收拾，那会置我于何地？” “表嫂这么没自信？”徐雪娇挑眉笑，“那只能说明，你并未获得表哥真心，怪不了别人。” “不错，只能怪自己没本事。”她亦笑，“不过，死者为拿，活人再怎么样，也不能与之抗衡，这个道理，妹妹可明白？” “表哥若真心爱你，倒也不必担心吧？”一副看好戏的模样。 “我有什么可担心的？我已经是天下皆知的丞相夫人，皇上圣旨赐婚，风光大嫁，倒是那些暗地里爱慕映城的女子，可得要担心了，本来，若我与映城不睦，她们或许还有机会取我而代之，这下可好了，来了个与苏品烟相貌相似的小竹，那她们就更没什么希望了。” 徐雪娇霎时脸色一变。 呵，所谓作茧自缚，就是如此吧？她本以为徐雪娇有多大本事，谁料这样沉不住气，尽出些损人不利己的搜主意，这样的对手，她还没看在眼里。 其实，她的敌人从来不在末来，只在过去。 苏品烟，那抹让江映城永生不忘的幽魂，才是她最大的敌人…… “来人，替小竹姑娘收拾厢房，以后就做我屋里人吧。”周秋霁轻弹衣袖，嘴角一勾，心想，有一种胜利叫不战而胜。“多谢雪娇妹妹了。” 她看到徐雪娇己经气得嘴唇发白，然而这怪得了谁呢？她周秋霁从不主动与人挑衅，但也不惧滋事之人。 第六章 “夫人，”忽然有小厮来真报，“丞相回府了，请夫人到书房一叙，有要事相商。” “妹妹请回吧。”周秋霁打算给她一个台阶下，“改日我再答谢妹妹。” 说完，她径自打起帘子，往书房走去，不想再面对徐雪娇那张难堪的脸。 忽然，她觉得徐雪娇有些可怜，从前有苏品烟，现在有她，徐雪娇从来都不是江映城最亲近的女子，无论是情感上还是名分上。 换了她是徐雪娇，她会怎样呢？大概更加郁闷吧？ 一边想着，不知不觉已经到了书房，没料到，江映城却站在门口等她，冷不防地将一只手搭在她的路膀上，吓了她一跳。 “才好了些，也不多穿点儿。”他摸了摸她单薄的衣袖，“想什么呢，这么出神。” “在想你那宝贝表妹。”她微微一笑。 “雪娇？”他声眉，“她又生事了？” “不知她从哪里找来一个丫头，说要送给你做妾。”周秋霁坦白道。 江映城怔了一怔，随后竟哈哈大笑起来。 “胡闹i雪娇还是那样淘气，总长不大。” 徐雪娇真该听听他现在的语气，其实充满了对她的宠溺！假如她就此认命，满足于只做他的表妹，大概会很幸福吧…… “敢问相公，妾身该怎么办呢？雪娇的这份大礼，是收，还是不收？” “夫人如此聪明，自然有解决之策。”江映城瞧着她，眼神玩昧，“否则为夫娶你，又有何用？” 这话没错，她如今的功用，大概就只有如此了吧？ “相公想见见那名婢女吗？”迟疑了一会儿，她又问，“长得还不错……” “我连娶妻都很勉强，何况纳妾？”他挥挥手道：“你自行处理吧，也别亏待了那丫头。” “明白了……”她本来还想说些什么，但临时打住了。 那丫头长得极似苏品烟，若他见到，还会像此刻这般无所谓吗？ 或许，她该让他见那丫头一面，或许他就此沉沦其中，将她休离，放她去昭平与家人团聚…… 可不知为何，她竟感到有些不情愿。任何能让他勾起回忆的人与物，她都不愿意带到他面前。 “又发呆了。”江映城在她面前打了个响指，“我的夫人，你这一病，整个人像是病傻了。” 她是有点犯傻，至少，不像她自认的那样聪明，否则，就不该替他喝下那杯毒酒。 “明日你带雪娇和姨母到京郊的庄子去住几天吧。”他忽然话锋一转。 “什么？”周秋霁有些意外，不解其意。 “多住几天，京里不论发生什么事，都不要管、不要问，把庄子大门堵好，备好足够的衣食。”江映城的俊颇沉敛下来，“待时间到了，我会去接你们。” “发生什么事了？”她突然意识到事态之严重，“京中……要有变故了？” “惠妃已与她兄长密谋，不日将引季涟一族进京。”他沉默片刻，才坦言，“京中恐怕会有一番屠戮了——” 不出她所料，这一天，迟早还是来了，可以想象，彼时那鲜血淋淋的厮杀与争斗，又不知会有多少无辜者卷入这场灾难，变成孤魂野鬼…… “好，我在田庄等你。” 只答了这一句，仿佛所有的默契都在其中。 他凝视着她，点了点头。 默契？她和他之间，几时有了这样的东西？呵，真是讽刺，他们本该是水火不相容的两个人…… 在田庄的日子一直都很平静，正如黎明前的寂静、海啸前的风平，周围听不到一点儿声音。 她按江映城说的，将庄子大门紧闭，备齐了足够的衣粮，仿佛这里是可以避难一世的世外桃源。 虽然如此，田庄上上下下都害怕得要命，尤其是徐雪娇和徐夫人，几乎整日躲在房里，唯独她不害怕，毕竟，她记忆中有过比这更恐怖的经历。 每天清晨，周秋霁都会沿着小小的院子散步，已经是初冬了，夜里会下一些冰粒子，早晨便会凝结在树叶上，让四周渗透一种沁人寒意。 她披着狐尾做的大氅，倒不觉得冷，大概比起寒冷，还有更让她刺骨的东西。 其实，她很想知道京中的情形，可惜在这样的境地里，只能不闻不问，让自己变得麻痹…… 到了第十天早晨，她忽然听到急促的拍门声。 对，是拍门，不是敲门，那声音带看一种童横的犀利，让人心里涌起一种紧迫的恐惧感。 她听过类似的声音，娘家被抄的那天，就是这样的拍门声。 “夫人，”管家急急赶到她面前，“外面好似有些不妙，像是逆党。” “是吗？”她倒是非常从容，其实，她并非没料到这一天，结果只有两种，不是好，就是坏。 “夫人，快换身寻常的衣衫吧。”管家道，“一会儿请藏在仆婢中间，不要出声。” “为何？”周秋霁凝眉。 “丞相吩咐过，要保护夫人，逆党此次前来，定是要捉拿夫人，威胁丞相，田庄上下理当掩护夫人。” 原来……江映城居然为她做了如此周全的打算…… 呵，她倒是低估了他的关心。 在这绝境之中，能得到如此关心，她的心底不由得涌起一丝暖意，之前他对她的种种折磨，仿佛在这一刻，都可以烟消云散。 “知道了。”周秋霁微微额首，“一会儿逆党进来，你们也不要过于反抗，他们说什么就是什么吧，保住性命要紧，快点吩咐下去。” 管家感激地看了她一眼，躬身去了。 周秋霁连忙寻了一身布衣出来，匆勿换上，肥大的棉袄加上花布的包头，真把她衬得像个农扫了。 她听见大门呕嘟一声打开了，似有千军万马立即涌入了院中，喧嚣鼎沸，铁蹄铮铮。 透过窗纸，她看到模糊的人影，黑压压一片，来者想必气势汹汹。 “官爷，敢问有何事？”管家的声音。 “请你们夫人出来一见。”似乎是为首军宫的声音。 “夫人此刻不便见客。”管家回答。 “叫你去请便去请，否则，别怪我等不客气”军官吼道。 “管家，来者何人？”一名女子问道。 “夫人，也不知这是谁，非嚷着要见您——” 她明明人就还在一房里，哪里又冒出来另一个夫人？ 周秋霁偷偷推开窗捅，想看个仔细。 院中，果然有一披着狐尾大氅的美丽女子，从对面厢房走出来。 这女子她曾见过，不过是府中一名婢女，此刻却冒充夫人，想必也是江映城的安排吧？ 他为了护她周全，不惜贡献出忠心的婢女，万一这婢女为此伤了性命……周秋霁顿时不敢再想下去。 她想到了娘家被抄的那天，父亲塞给她一个包里，叫她从后门快快逃走，可她选择留下来，跟家人待在一起。 从小到大饱读诗书，书上从没教过她逃避，只说，是人都应该有勇气。 那时候，她没有抛弃家人，此刻，她也不会任由一个无辜的女子替她受罪，自己却躲在这里。 “等等——”她将房门一把推开，高声道：“你们要找的人，是我” 所有人都齐刷刷地望向她，目光中充满惊讶。 周秋霁就这副朴素无华的打扮，轩然步至院中，昂头注视着那马首的军官。 军官半信半疑地瞧着她，又瞧瞧方才的婢女。“到底哪一位才是真正的丞相夫人？” “我府中仆婢甚是忠心，换了我的衣衫，想替我掩护。”她毫不畏惧道，“京中认识我的人甚多，你只需找一、两个我父亲的旧识，一辨便知。” 军官跃下马来，往她身上细细打量了片刻，忽然拔出长剑，直指她的咽喉。 四周诸人倒吸了一口气，霎时都僵住了，但她的心，依旧沉静。 见识过鲜血与死亡，她早就不再害怕刀光剑影，此时此刻，任何人、任何物都威胁不了她。 “我若在你身上轻轻划一刀，便知你的真假了。”军官阴森笑道，“若你是假的，他们定不会紧张。” “那你就试试好了。”周秋霁一副无所谓的样子，“若我是真的，丞相绝不会晓过你” 军官凝了凝眉，仿佛被她这话镇住了，剑锋逼近唯心处的同时，似乎微颤了一下。 她不知道接下来对方会怎样，也许真的一剑刺过来也未必可知，她只奇怪为什么自己心里没有丝毫恐俱，这一刻，她只有一个念头一要保住这庄子上下周全，至少，不能连累无辜…… 然而，她还没来得及多想，忽然听到啊的一声，那把剑应声而落，鲜血浓到了她的脸上。 血？哪儿来的血？是她的血吗？ 周秋霁定睛一看，却发现一支不知从哪儿飞来的羽箭，正中方才那名军官的手臂，鲜血正从伤口喷涌而出。 接着另一队官兵鱼贯而入，门阶处，江映城正负手而立，淡笑地望着她。 他在千钧一发之际出现，连她也不知为何他出现得如此及时，仿佛他早就潜藏在附近，或者，是上苍派他来救她于危难之中。 周秋霁忽然觉得眼眶湿润，十日未见他，恍若隔世，他给她的感觉，如此熟悉却又陌生。 “哭什么啊？”江映城踱到她面前，伸手轻轻拭去她的泪珠。 两路官兵已经展开惊天动地的厮般，他俩却这样安静地对视着，刀光剑影仿佛化为虚幻的背景，与他们毫无关系。 她驻足不动，知道他这样微微地笑着，就表示就算处境再危险，他亦有办法护她周全。 曾几何时，她一直渴望遇到这样的男子，可现在，她却希望从来不认识他。 “京中一切都安稳了？”半晌，周秋霁才低低地问。 “处理好这里，一切都安稳了。”他笃定地答道。 她一直在等待这个消息，此刻终于尘埃落定，有了好的结果，她本该欣喜，不知怎地，却笑不出来。 这十日，大概是她婚后度过最最平静的日子，她就像真正的女主人，在盼着自己的丈夫凯旋而归。但过了今天，或许他又如从前那般折磨她，让她无处可逃。 “秋霁——”第一次，江映城这样亲昵地唤她的名字，“没想到你这样沉得住气。” “你以为我会怎样？”面对他的夸赞，她难以形容心中的滋昧。 “其实，这是个好机会。”他忽然道。 “什么机会？” “逃走的机会。”他凝望着她，“你懂的。” 不错，这里是京郊田庄，不是当日守卫森严的丞相府，她要是想逃，应该很容易。 可她仿佛忘记了，或者根本不愿记起。 她宁可假扮他的妻子，留守在此，默默等待他归来，哪怕这十日危机四伏，随时会有逆党冲进来要了她的性命。 “为什么？”他的眼神变得深远，郑重地问。 老实说，就连她自己也不知道为什么，只晓得她像是着了魔，有股莫名的力量引着她，让她不得不留下来…… “或许这就是我的脾气吧，别人在危难之中，我容不得自己独自逍遥。”周秋霄听见自己答道。 “你还真是忠肝义胆、古道热肠啊。”江映域的语气里，听不出是讽刺还是其他，“比如上一次，你明明知道酒中有毒，却饮了下去，救了我一别忘了，我一直视你如仇敌。” 第七章 对啊，还有上一次。 假如，她犯一次傻，尚可说明是头脑发热，一时冲动，那么第二次呢？没准将来还会再犯第三次……这到底是为了什么？ 她微闭双眼，不敢继续深究答案。 其实，答案早已浮出水面，只是，她不愿面对而已。 她喜欢他、喜欢这个冷绝薄情的男子……当初，在紫藤花开的季节，她就对他一见钟情了。 喜欢一个人只是一种感觉，或许，她喜欢他竹露风清的模样、喜欢他吟诗抚琴的才情、喜欢他对那名故去女子的痴心…… 原来，喜欢一个人可以忘记他对自己的薄情，甚至兀自幻想，希望有一天，他不会对自己这样无情。 可她能如实告诉他吗？这一切，只能变成她的小秘密，私藏心底，就像她童年时私藏在布囊中的萤火虫，独自观赏，直至有一天，萤光熄灭。 “很简单，”周秋霁微笑地答，“我希望你能替我好好照顾昭平的家人。” 多么充分的理由，她庆幸自己迅速找到了这样一个搪塞的理由。 “夫人——”小竹走进来，搁下一只精美的罐子，“奴婢伺候夫人更衣吧。” “这是什么？”周秋霁摆摆手，要她先不急，目光好奇地瞧着那只罐子。 “是香料，雪娇小姐叮嘱奴婢一定要拿过来，替夫人点上。” “我从不薰香，”她燮眉表示，“雪娇妹妹的好意，我心领了。” “雪娇小姐说了，这香料不比寻常的东西，最能调和夫妻之间的感情，增益闺房之乐。”小竹一字一句地道，“小姐命奴婢一定要替夫人点上，否则，要责罚奴婢的。” 呵，不会是什么暖情香之类的吧？周秋霁不由得淡笑。 她很明白徐雪娇又在搞什么鬼，自京郊回府后，她与江映城之间风平浪静，她不生点什么事端就闲得难受。 “奴婢说句不知天高地厚的话，夫人听了可不要生气。” “说吧。”她懒懒地靠在树上，“你都说了这么多了，不差这一句。” “夫人可曾听过府内的流言？”小竹有些尴尬，却不得不硬着头皮继续。 “哦？是什么？说出来让我也乐一乐。”周秋霁满不在乎道。 “大家都说丞相与夫人是有名无实的夫妻。”犹豫片刻才说出口，“还说丞相会娶夫人，不过是为了朝政，出于无奈的权宜之计。” “这话越发好笑了”她打了一个呵欠，“我娘家已经失势，哪里还有利可图呢？” “这个奴婢就不懂了，只听他们议论，转述给夫人听罢了。” “你还有什么要转述的，一并说了吧。”周秋霁盯着对方的脸。 小竹不由得脸红了。“不瞒夫人说，雪娇小姐送来这香料，也是为了替夫人澄清谣言啊。” “哦？此话怎讲？”她凝眉问。 “这香料，实为暖情香，若夫人夜间肯与丞相点了，就说明谣言不可信，两位是货真价实的恩爱夫妻。”小竹躬身答。 原来徐雪娇是这心思，正着行不通，就反着来，总之，非要证明她和江映城假扮恩爱夫妻，便高兴了。 “好，你把东西搁那香笼里吧。”她顺意道，“一会儿丞相打书房回来，你便点上吧。” “是。”小竹应了一声，立刻忙碌起来。 烛光之下，周秋霁细细打量这丫头。都说她和故去的苏品烟尚似，也不知哪里最相似。 这丫头今天的打扮仿佛仔细收抬过的，那身衣裙也像极了画像上的，非一般奴婢穿着。 “小竹，我看你这衣裳不一般啊，是入府以后添置的？” “是雪娇小姐替奴才添置的。”小竹脸红道，“本来，奴婢是不敢擅用此等上好衣料的，可雪娇小姐说……说奴婢在夫人屋里伺候，自与别的丫鬓不同，所以要郑重些。” 看来，这丫头也很明白徐雪娇的意图，只不过她尚未与江映城见面，若见了，又会是怎样一番情景？ 周秋霁正思忖着，忽然帘外一阵脚步声，江映城披着斗蓬走了进来。 “外面下雪了，”他笑道，“今年第一场雪。” 她连忙起身，迎了上土？看到他的斗蓬上积了一片细雪，在烛光下莹白发亮。 “夫君今天倒早，”她轻轻替他弹去细雪，“平日不在书房忙到深夜，是断不会回屋的。” “下雪了嘛，特意来告诉你一声。”江映城今晚的心情似乎极好，双眸亮晶晶的，“记得你说过，最喜欢观赏初雪了，我已叫他们暖了酒、备了些小菜，与你一同观赏。” 他这个样子，倒真像是爱她至极的丈夫，如此细心入微，记得她的喜好。 有时候，与他假戏做久了，仿佛也成真了，活在一种混混沌沌的虚境中，自欺欺人。 “夫人，由奴婢来吧——” 周秋霁刚替他把斗蓬摘下来，小竹便上前接过去，看似乖巧无意，却像预谋已久，迫不及待要他注意到她。 江映城看见了小竹，果然，怔了一怔。 她曾经设想过此刻的画面，不出所料，跟她估计的一模一样，只不过，在她的想象中，他会更沉得住气一些。 然而，她错了，他见到与故人自似的那张脸时，如此难以自持。 “你……”他看看小竹，半晌才出声，“你是谁？” “奴婢小竹，是雪娇小姐派来伺候夫人的。”她连忙嫣然一笑。 “哦……”他微微吐出一口气，“怪不得没见过你……今年多大了？老家是哪里？” “奴婢沁州人，今年刚满十六。”小竹满面娇羞，看上去十分可人。 “小竹，你下去把酒菜端上来吧，我与丞相要赏雪呢。”周秋霁忽然吩咐。 江映城抬头看着她，那丫头也十分诧异，仿佛没料到她居然会打断他俩。 但周秋霁假装不觉有异，打起帘子，对外再吩咐道：“来人，帮小竹姑娘一把——” 小竹无奈，只得对丞相欠了欠身，前去布菜。 江映城一直盯着她离去的背影，又是好一阵沉默。 “像吗？”周秋霁低低地问。 “什么？”他终于回过神来。 “有几分像？哪儿最像？”她微微笑。 他垂肩，这才明白了她的意思，涩涩的抿了抿嘴唇。 “其实，也不太像……撒盐拟雪，未若柳絮。” “只是这样，也足够让你恍神了。”周秋霁不由得感叹。 “我不过多看了她两眼，”江映城恢复谈笑自若，“你这样的语气，倒像是在吃醋” “她是你那宝贝表妹特意买来的，还穿了一身那样的衣裳。”她亦笑，“你该明白了吧？” “她就是你上次说的那丫头？”他这才忆起。 “我该如何向雪娇交代呢？”周秋霁故意问。 “有什么可交代的？”他轻轻松松坐到榻上，“她送你的丫鬓，你就留着使唤好了。” “你要喜欢，我可不敢把她当丫蓑。”她努了努嘴。 “再说，我可真要当你吃醋了。”江映城把话题岔开了去，“来，一块儿赏雪吧，难得这样空闲的夜晚。” 周秋霁但笑不语。 一会儿，小竹引了几名丫鬓进来，布上酒菜后又退了出去，他们便坐在窗边赏雪。 院子里不知什么时候挂起了大红灯笼，把天空映成一片彤色，鹅毛般的雪片纷纷扬扬地撒在恍如红霞的光亮之中，美得动人。 江映城又嫌太过最静，命府上的伶人在廊詹下吹萧抚琴，曲调幽婉，配合雪景，别有一番滋味。 三更过后，酒菜吃了大半，周秋霁眉心涌起一阵倦意，打了个呵欠。 “怎么，乏了？”江映城看着她，“那你歇着吧，我回书房去了。” “今晚你可走不得。” “怎么了？”他不解其意。 “你表妹派来的眼线就在外边呢门她指了指小竹，“我们新婚燕尔的，你天天歇在书房里，不教人怀疑才怪。” “也对。”江映城思付片刻，点了点头，“前阵子你中毒，我还可说是因为你养病的缘故，现下可再也找不到借口了，既然如此，今晚我就留下吧 “那你可得跟我挤一挤了，”周秋霁笑道，“若你在地上打地铺，同样会惹人怀疑。” “大雪天的，叫我睡地上？”江映城亦笑，“夫人，你就是这样对待你家相公的？” 她瞪了他一眼，遂站起身来，隔着帘子唤道：“小竹，快端些热水来，丞相要歇着了。” 候在外头的丫头闻声而动，立刻捧了热气氰氦的水盆进来，伺候两人梳洗更衣后，小竹将暖清香点上，用风罩子遮住。 周秋霁看了她一眼，心里微动了一下，却没有作声。 她也不知道自己为什么没有阻止，大概是不愿引来徐雪娇的猜测，又或者…… 其实她心里愿意这样。 所谓暖清香，真的有用吗？呵，管他呢，就试试吧，她这辈子还没见识过呢。 “奴婢就在詹下值夜，”小竹欠身道，“丞相与夫人夜半若有吩咐，可随时唤奴婢。” 值夜？呵，说是监视更贴切些吧？ 周秋霁看向江映城，他只淡笑着不回答，也不知在想些什么。 一会儿奴女刻门都散了，烛光熄暗，房门紧闭，只剩他俩。 江映城移步至床边，径自往被子里一躺，倒很不跟她客气。 她感到双颊有些微红，毕竟，这还是第一次与男子同床而眠，她甚至不敢正视只穿看中衣的他，但此刻的情形，又容不得她害羞。 “夫人想睡里边还是外边？”他瞅着她，调侃地问。 “妾身随意，一切以夫君的习惯为重。”周秋霁低下头回应，“毕竟夫君在外辛苦，断不可误了明儿个早朝，妾身就算一夜不眠也不打紧。” 他往里挪了挪，掀开被子的一角，她犹豫了片刻，终于跟了过去，硬着头皮，侧躺在了床缘边。 她的身子紧绷绷的，一颗心跳个不停。虽是下雪的夜里，却不觉得很冷，许是太过紧张的缘故。 那暖情香的昧道似乎已经散发出来了，房里弥漫着一种缠绵的花香，让人闻之酥酝麻麻，沉沉欲醉。 她听见江映城的呼吸声，起初甚为平静，此刻却越发急促起来，她还从没听过他如此的声音，仿佛猛兽低嗅，与平时斯文谦和的感觉大相径庭。 “你熏的什么香？”他嘶哑地问道，“怎么闻着这般不对劲” “是小竹……”周秋霁发现自己的声音也变了，前所未有的柔媚，“小竹撒的香……” 他爬起来，一个箭步冲到香炉前，掀开风罩子，想让那香快点熄灭，然而一时之间气味直往上窜，他冷不防又吸进了一大口，整个人猛地怔住了。 “夫君……”她看着他僵住的背影，担忧地问：“怎么了？” 他没有回答，依旧直挺挺地站在原地，仿佛瞬间化为石像般。 周秋霁的一颗心提到了嗓子眼，再也顾不得许多，亦跳下床来，挪步上前。 她脚下有些发软，失去了平日的气力，勉勉强强才来到他的身畔，一个踉跄，险些跌倒。 他及时伸手，扶住了她，这一刻，她离他好近好近，他的呼吸都吹落到她的脸上，浓郁而炽烈。 “映城……”她抬眸看他，昏暗中，却看不真切，只觉得他的两只眸子溢出火一般的光芒。 她还想说些什么，他的唇吻已似雨点般落下，洒在她的面庞上、脖子上…… 第八章 暖清香，原来，还真能让人如此动情。 她嘤咛了一声，只觉得此刻那般难堪，却又让她如此……迷醉。 他的双臂紧紧抱着她，十指像要掐进她的骨肉里，强烈的气息仿佛要将她给吞没，她就像陷入了风卷残云的漩涡，无力却也不想自拨。 其实，她可以早点告诉他的，如此一来就能即时阻止，但她就是放纵至此，大概在她的下意识里，默默盼望着这一刻吧？ 原来，她这样喜爱他，连她自己都没有察觉。 她不惜出此下策，枉纵手段，牺牲尊严……只为了这片刻的欢愉，为了这让她想来便心酸的假象。 有用吗？今夜之后，他大概会更埋怨她、更恨她吧？ 然而，她沉沦于此刻的温柔旖旎，不愿多想，义无反顾…… 嘶的一声，她的衣衫被他猛然撕裂，裸肌露在雪夜的寒凉中，却似得到温柔的抚慰一般，让她的燥热稍微纤解。 “映城——”她的樱唇贴到他耳边，唤他的名字，娇吟柔软得像要渗出水来，蛇一般的柔黄攀上他的肩，缠住了他的脖子。 他的中衣不知何时也滑落在地，她的胸脯贴看他精壮的身躯，无物阻档，像有一道电流贯通两人的全身，惹得他俩同时颤票。 江映城仿佛瞬间清醒过来，身形僵硬，凝视着她。 他眸中依然有火焰，却很明显的，他在强抑火焰的燃烧，让自己从暖情香中挣扎出来。 她也不知过了多久，也许只是一刻，他忽然向后退了一步，双臂猛然一推，逼她脱离他的怀抱。 她的身子霎时失去平衡，重重摔到地上，膝盖磕到冰冷的地砖，像骨裂一般，泛起一阵撕心的刺痛。 然而，更让她心裂的是，他已快速抓起衣裳穿上，如一道闪电夺门而去，没再看她一眼。 “丞相——”门外，传来小竹的惊呼声，冷风顿时灌了进来，帘帐一阵摇曳。 周秋霁这才觉得，外面真正下雪了，因为，此刻她才深深体会到雪夜的冰寒。 周秋霁望着膝上的琉青，大夫说并无大碍，没伤着骨头，只是皮外伤。 可她为什么会觉得这么疼，仿佛一世也好不了似的，看一眼都觉得触目惊心。 “表嫂——”徐雪娇笑盈盈地不请自来，坐到榻边，故作关心地将手中的药包敷在她的膝上，“昨儿个得了个药方，听说最能活血化瘫的，只要每日把这些药草烫热了，用纱布拧成团，连悟七日，一定痊愈。” 周秋霁不用想也知道徐雪娇是来看热闹的，也懒得再耗费精力和她揽和，便由着她去。 那一夜，江映城夺门而出，关于他们夫妻不睦的流言终于得到了证实，成为了府中上下心照不宣的秘密。 从前，她一直普他守护着这个秘密，此刻，全都豁出去了，好像也不怕了。 他自己都不在乎，她又何必在乎？ 呵，原来苏品烟在他心中如此重要，他宁可替一个死人守节，也不愿意与她亲热……仿佛，她砧污了他似的。 亏了她主动投怀送抱，不惜贞节，原来在他眼里，这一切一文不值。 她真傻！枉称聪明盖世的才女，原来傻成这个样子，傻得不可饶恕！ “你那晚到底跟表哥起了什么争执？”徐雪娇不怀好意地笑道，“听说表哥这些日子一直回避你，唉，真不知该说什么，妹妹我真替你担忧啊。” “有什么可担忧的？”懒得与她虚与委蛇，“大不了将我休了，给别的女子退位让贤。” 周秋霁淡淡看了徐雪娇一眼，或许是她语气犀利逼人的缘故，徐雪娇幸灾乐祸的表情略略收敛了一些。 “妹妹药送到了、话也说了，没事就请回吧。”她靠到榻上，“大夫说我要多休息，伤处才好得快。” 徐雪娇悻悻然站起来，一时也不知该说些什么，颇为尴尬。 “夫人，”小竹匆匆打起帘子，向她享报，“前厅来了客人，丞相请夫人前往一见。” “客人？”她不由得意外，“什么客人啊？我这几日摔着了，不便见客。” “说是丞相的童年故友，一位姓苏的公子。” “苏哥哥？”徐雪娇瞪大眼睛，“是苏品墨哥哥吗？” 周秋霁瞬间怔住，这名字与苏品烟只差一字，两人有什么关系吗？ “对对，奴婢听丞相是叫对方什么墨来着。”小竹连忙答道。 “啊，果然是品墨哥哥”徐雪娇满脸惊喜，“没想到，他竟进京来了！快，引我去一见！ “小姐……”小竹拉了拉她的衣袖，“丞相是想请夫人去一见。” 徐雪娇这才回过神，转身看着表嫂，喜欢恶作剧的她，双眸又开始乌溜直转。 “表嫂，你可知这苏品墨是谁？” “听名字大概也能猜到了。”她有些意兴闹珊，“你们故人相见，我就不便打扰了，小竹，你去与丞相说，我这膝盖疼得很，一时下不了床，抱歉怠慢贵客。” 徐雪娇本来想看好戏，却见她如此兴趣索然的模样，原本的兴奋劲儿霎时被泼了冷水，不由得口中唯诺，遂与小竹去了。 一连下了几日雪，这会儿倒是消停了，灰蒙蒙的天空，就像她此刻的心情。 周秋霁望着窗子发了一阵子呆，神情有些恍惚，她一向知道自己在做什么、要做什么，可此刻，整个人却迷茫起来。 “夫人——”似乎是小竹回来了，在外高声道：“有客求见——” “不是跟你说了，我有伤在身，不便见客。”她燮眉地说。 “江夫人，”一个声音轻轻暖暖的飘入她的耳际，“妾身纤樱，受我家公子派遣，前来探望夫人，还请夫人拨冗一见。” 她不由得直起身子，只觉得这声音好生熟悉，像极了一个从小到大、与她最最至亲之人。 望向门帘处，出现了一张俏皮明丽的面孔，正对着她娇憨而笑。 周秋霁简直不敢相信自己的眼睛。难道，这是恍惚中出现的幻觉？这、这女子与妹妹简直一模一样。 “给丞相夫人请安。”自称纤樱的女孩径自跟进门来，“还望夫人原谅妾身冒失，只因我家公子带了许多礼物，嘱咐我务必当面赠予夫人。 “冬……冬、痕？”周秋霁情不自禁地唤道。 “夫人，妾身名叫纤樱。”女孩双手搭在裙前，道了个万福。 不，分明就是冬痕，她若认不出来，可真是脑子坏掉了。 “小竹，你下去吧。”她立刻会意，“我与这位纤樱姑娘说会儿话。” 小竹听命掩门而去，见状，纤樱姑娘不由得吐舌一笑，挨紧看她坐了下来。 “鬼丫头，真是你？”周秋霁瞪看对方，“你到底在搞什么鬼？” “嘘——”周冬痕示意她轻声，以免被外面的人听见，“无论如何，二姊你要记着，我如今叫纤樱。” “你刚才说，你是跟随苏公子的人？”只觉得不可思议，“堂堂相府三小姐，为何去扮演丫头？” “不是丫头，”她猛摇头，“是侍妾。” “什么？则周秋霁惊讶得不自觉提高音量，“你说什么？” “二姊听到什么，妹妹便说了什么。”周冬痕巧笑。 “你疯了？”气不打一处来，“这到底是为什么啊？如此荒唐，怎么跟爹娘交代？” “就当我爱慕苏家公子好了，”她叹了一口气，“二姊你就别问了。” “我明白了……”周秋霁凝思细想，其实，不难想到答案，“是为了当年那件事吧？” 周冬痕看看三姊，半晌，才点了点头。 “看来，二姊也知道当年那女子是谁了，没错，当年是我害了她，苏夫人痛失爱女，神志不清，苏家最近又遭遇了一些麻烦事，我想，我该帮帮他们——” “帮忙归帮忙，你也犯不着去做什么侍妾吧？”周秋霁一颗心悬了起来，“那苏公子是苏品烟的哥哥？你跟他，你们……” “二姊别担心，妹妹还不至于做出有辱家门的事来。”周冬痕道，“过了这阵子，待苏家解决了麻烦，我自会全身而退。” 她该说什么？是孽？是缘？ 当年一桩阴差阳错的冤案，倒把她们姊妹俩卷入深渊，无法脱身。 周冬痕倒替她担忧道：“你与姊夫成亲的这些日子，过得可好？我方才在前厅听闻，似乎你们最近发生了口角？你膝上这伤不会是姊夫弄的吧？” “夫妻相处，磕磕碰碰在所难免，”周秋霁故作云淡风轻地说，“前日是吵了两句，过几天自然会好的。” “方才你没来，那个徐家大小姐倒迫不及待地迎出来了，”她于向观察人事入微，“我瞧她那模样，像把自个儿当成相府的女主人了。” “她是自幼爱慕她表哥没错，”笑了笑，“不过你姊夫从没把她放在心上。” “哦，”闻言，周冬痕这才放心的额首，“那就好。” 虽然这番对话听上去并无疏漏，但周秋霁知道，她这聪慧的妹子并不会轻易相信她的糊弄。 或许是因为她太不会作戏，又或许是她眼眸中透着掩不住的哀伤，冬痕狐疑地瞧着她，像是要瞧进她的骨子里。 冬痕自幼习武，以侠女自居，该不会为了她做出什么打抱不平的事来吧？ 她顿时不安起来。 京郊的田庄，每到冬季，便有猎狐的习俗。 狐狸生性残忍，时常跳进鸡舍将小鸡全数咬死，最后仅叼走一只，更有甚者，闯入禽鸟的栖所，数十只鸟统统死于它的爪牙之下，它却一只不吃、一只不带，空“手”而归。 为此，农户们都恨死了狐狸，冬季本就食粮稀有，饲养家禽不易，被狐狸这一闹腾，简直没法儿过年了，猎狐习俗便因此而生。 周冬痕听闻猎狐之事，兴趣大起，直嚷着要参与，苏品墨似对她十分宠爱，便替她求了江映城，他自然是应允的，但她得寸进尺，提议弄一个猎狐大塞，拉着二姊与二姊夫也一并前往。 周秋霁膝伤已经痊愈大半，也想藉此机会与妹妹多说说话，便欣然答应。 那一天，又是一场大雪之后，他们三行人在号角声中跨上骏马，蓄势待发。 “听闻狐狸甚是狡猖，要猎到一只不太容易，”周冬痕道，“不如咱们便以日落之际为限，谁猎到最多，便算谁赢，如何？” “胜者有何奖赏呢？”苏品墨在一旁笑问。 他是名十分俊美的男子，与江映城相比毫不逊色，但他不似江映城这般温文，神采外放，言词也颇为风趣，如灿日明霞。 “妾身一时想不出有趣的赌注，”周冬痕看向江映城，“丞相身为东道主，一切听丞相的吧。” “品墨，不如这样吧，我书房那幅苏轼的真迹，你喜爱已久，若你得胜，我便赠送于你。” “哦？”苏品墨不由得惊喜，“你真舍得？好好好，若我输了，我家中若有你看中的东西，无论什么，你尽管童去。” “别的也不差什么，只是……”沉默片刻，他眉心微楚，“你家中那张月牙古琴，我倾慕已久。” “那是品烟的遗物，”苏品墨怔了怔，“只怕我母亲不舍得。” 苏品烟的遗物？呵，难怪了，教江映城倾慕至此。 周秋霁在一旁听着，心头微微一紧，更不由得泛酸。 “但我方才既然已经把话说出口了，也不会食言，”苏品墨复笑，“你真赢了这一局，无论如何，我会劝说家母割爱的。” 第九章 江映城额首，目光中满合感激。 “不如两两一组吧”周冬痕忽道，“妾身与我家相公一组，丞相自然是与夫人一组，如何？” 说完，她忽然偷偷向二姊使了个眼色，笑意深长。 这丫头又在搞什么鬼？周秋霁有些迷惑，但言已至此，虽然她不擅骑射，却不得不打起精神，与江映城策马并肩而立。 号角声再度响起，引路的猎户一声长啸，马儿齐奔。 周秋霁挥着鞭子，跟在江映城身后，穿过积雪的小桥，眼前出现一片灌木林，周冬痕与苏品墨往西而去，江映城却忽然拉紧缓绳，停了下来。 “怎么了？”她不解地问。 “他们往西，我们便往东吧，”他决定着，“否则都集中在一块儿，也分不出什么胜负。” 她点点头，随他改了方向。 这一刻，她似乎有些明白妹妹的用心了，所谓猎狐不过是个幌子而已，实际上妹妹是希望借机让她跟江映城多相处。 在这冰天雪地的境地里，两人齐心协力做着一件事，无论如何，都会增进感情吧？ “狐狸性灵，最知时节，像此等雪天，白狐较为肆意，因为雪色可为它的毛色做伪装。”江映城朝着她说着，“必须盯紧雪地，稍微发现异动，便拔箭射出，容不得迟缓，机会稍纵即逝。” “没想到你对猎狐如此在行。”她笑道。 “从前在沁州的时候……”他眼光放远，似被勾起回忆，“我与品墨他们……也时常猎狐，不过沁州四季常青，以青狐出没居多。” 品墨他们？也包括苏品烟吧？ 那一定是一段非常美好的时光，他与心上人策马飞驰，说说笑笑的，好不快活自在。 周秋霁正想得出神，忽然感到一片寒意落到她的发上，天空又下起雪来了。 “这天气可真是糟糕，”江映城叹道，“看来今天是猎不到什么了，白忙了一场。” “说不定一会儿这雪就停了。”她看看四周，“先找个地方避避要紧。” 此刻猎户已四散，天地间，仿佛只剩他们两人，难得的独处。 “我知道一个地方，跟我来。”他示意道。 她不禁好奇，随他急行了一会儿，便见前方出现了一间山神庙，坐落在稀疏的枯木中，真是一处寂静的所在。 虽然冷僻，但庙中香火倒挺旺的，可见四周猎户常来供奉，倒不至于荒废了。 “此处虽为庙字，却是猎户们歇脚的地方，”江映城引她步入其中，“过往之人都很自动地把干粮、泉水、木柴等物放置于此，以供彼此需用。” “口自们今天空手而来，倒不好意思了。”周秋霁果然看到庙中物品齐全，难得的是还备有干净毛毯，让人望之心生暖意。 “回去以后，我再派人带些东西过来添补，当下不必拘于小节。”他笑道。 他脱了大氅，很俐落地升了葺火，再取了泉水、肉干、地瓜等食物，在火上现烤，没多会儿，泉水烧沸了，热腾腾的吃食也有了。 她一直瞧着他，没想到他也能干这些脏重的粗活，不知为何，看着他陀进忙出的，她忽然有些感动一仿佛他们真是寻常夫妻，他在做着一个丈夫常做的事。 “过来啊，傻愣着做什么？”江映城抬头对她莞尔道。 他捕了毛毯在葺火旁，打扫干净，供她席地而坐。 “从前，你与苏姑娘也常到郊外狩猎吧？”周秋霁忍不住问。 他一怔，没料到她会有胆子提起。 “品烟虽然外表文静，却最喜欢做些活泼之事。”他沉吟片刻，终于道，“我自幼瘦弱，她便拉着我一块儿狩猎骑马，倒让我受益不少。我记得有一次也像今天这般，天气忽然变得很恶劣，我与她在山间小屋避雨……那天晚上，我们一宿未归，促膝秉烛夜话，她说的每一个字，我这辈子都记得。” 他的语气很平静，但语意却凝重得像一颗灰色的水滴，一直滴到人心最深处，描述的情景也是那般平淡，不加任何浓墨重彩，但就是听得让人动容周秋霁发现自己竟如此羡慕苏晶烟。假如，这世上有一男子，能够记得她曾说过的每一个字，她便死而无憾了…… “你对苏品烟深情至此，难怪，那天晚上你不肯……”她低低感慨。 她用了很轻很轻的声音，想让他听见，却又不想让他听到，然而矛盾之间，他还是听清了。 “那晚怪我唐突了。”他答道，“你也别太介意府中的议论，或许，这倒是好事，他们都知道我们不睦，日后我放你离去，你再嫁也容易。” 没错，这样对她的名声，倒有好处。 周秋霁酸涩而笑，拿了一块肉干嚼在嘴里，却食不知味。 吱吱吱…… 忽然，她听到了一个奇怪的声音，像是幼兽的憨呜，却近在咫尺。 江映城显然也听见了，他示意她坐在原地不要妄动，悄悄起身，四处梭巡。 那呜呜声像是从墙角发出来的，奇怪了，这山神庙中，哪见来的幼兽？ 墙角杂物堆放处，竟藏有一个洞穴，江映城拿了干柴，将那洞口扒开，却见几只雪白的绒团乍现眼前。 “呀，小狐狸”周秋霁的目光一直追随着他，当然也看到了。 没错，那毛绒绒的、晶莹可爱的，不是狐狸的幼崽，又是什么？ 她忍不住起身上前，抱起一只，又伸手数了数，洞穴之中，竟有五、六只之多，然而，雌狐却不见踪影，许是到雪地里觅食去了，把一窝宝贝留在了这里。 “好好玩啊”周秋霁开心笑道，“幼年我曾养过猫昧，有一次也产下了一窝小猫。” “你喜欢？”江映城凝眸瞧看她，这似乎是他第一次看她笑得如此开心、如此天真，“狐狸可是天底下最最恶劣的动物。” “动物小的时候都很可爱。”她可不以为然。 “我们可真是走运，不必亲手射狐，一下倒得了这五、六只，品墨他们肯定比不上了。” “怎么？”闻言，周秋霁的脸瞬间一垮，“你要把这些小狐狸带回去？” “我们是出来猎狐的，别忘了。”江映城察觉了她苍白的神色。 “可是——”她嚷道：“幼子无辜。” 别说是小狐狸，就算小豹子、小老虎，也是一样讨人喜欢的，这样断其性命，她真不忍心。 “它们长大以后祸害人间，你便知道今日错了。”他觉得她的反应很有趣。 她不由得有些恼怒，或许她的想法是有些幼稚，但他此刻也未免太过铁石心肠了。 “是啊”周秋霁咬了咬唇，“你得拿它们去赢了苏公子，换得你的月牙琴。” 江映城敛了皱眉，并不说话。 “好吧，你叫人来把它们带走吧，”她转过身去，“不要让我看见就好了。” “在你眼里，我原来这样无情。”他叹了一口气，“我怎会同顾生灵性命，只为了一己之私？” 周秋霁瞪大眼睛，难以置信他会如此回答。 “就依你好了，”他微微笑，“那只古琴，我不要也罢。” “可是……可那是苏姑娘的……”她不禁结巴起来。 “有些东西，并非一定要得到，”江映城摸摸小狐狸的脑袋，“品烟的一切，已经深烙我心底，得之不过念想而己，失之，亦无损想念。 这样的答案，对她来说，简直是夭大的惊喜。 无论他是为了慈悲，还是为了她，他肯放弃关于苏品烟的念想，已经是难于上青天的事了吧？ 她，心下深深满足。 江映城发现自己从来不曾这样喜欢回家。 从前，这座府邸只是他的住所而己，但现在仿佛有了不同的意义，每日下了早朝，他不再沉溺于国家大事，而是急于回府。 似乎心里有了什么牵挂，蛛丝一般牵绊着他，虽然只是极细极细的一点情景，却有一种强大牢固的力量。 他惊异于自己的改变，却不知为何会变。 他只知道，每次回家之后，总忍不住去瞧一瞧偏厅里、游廊下、花草芳菲中，是否有那抹素雅的身影，他会驻足看着她好一会儿，却也不想引她察觉。 本来，她应该是他的仇敌，为何，会产生这样的留恋？ 或许，是他太过孤单了吧。这些年来，一直周旋于朝堂之事，独自处于惊涛骇浪之间，其实内心也有脆弱的一角，他总是羡慕那些有家有口的官员，不论高升或者罢默，至少，有人作陪。 现在，他也有了自己的妻子，虽然有名无实，但在那次季涟之乱中，周秋霁的表现的确像与他生死与共的妻。 记得那时候她在田庄等他，为他照顾满门上下，仿佛是他最最安定的后盾，让他可以在前方放手一搏。 至今他总能想到那个画面，当他冲进田庄，在危机四伏，中看到她的纤纤素影，他俩四目相交，那一刻，再多的惊天动地也平静了下来，如同雨后的湖面，绿水清浅。 或许就是从那时候起，他对她产生了一点依恋，有时候，他会情不自禁地瞧着她，哪怕她在做一些极为寻常之事，比如斟茶布菜，他也痴痴地看着。 “丞相，夫人在库房呢。”一进府第大门，他又开始不自觉地寻找她的身影，管家仿佛很明白他的心思，对他道：“夫人说，年关就要到了，得清点一些东西以备节礼，丞相不想去瞧瞧吗？帮夫人出出主意也好。” 他的心思已经这么明显了吗？就连一向老实的管家，也看得出来？ 江映城敛了敛眉，并不回答，但脚下却忍不住往库房去了。 周秋霁正在忙碌着，四周的箱子层层迭迭堆积如山，她逐一清点着物品，吩咐仆婢抄录妥当，重新贴上标签，态度从容。 他本不想打扰她，只想就这么注视她一会儿，然而，她却像心有灵犀，在忙时中忽然回过头来，一眼便发现了他。 “夫君回来了。”周秋霁微笑道：“真没想到，这库房的东西如此之多，咱家的底子还真殷实呢。” 咱家？呵，她可不可以别用这么亲切的字眼，听得他心头又是微微一热，仿佛她是他真正的妻。 “都是皇上赏的，或者同僚送的。”江映城连忙正了正心神说，“我本就是一穷二白之人，也分不清这些东西的好歹，夫人此刻正好帮忙清点清点。” “方才我寻出一架双面绣屏，正面是春日牡丹的图案，反面却是雪夭红梅，想着上次你说过，崔尚书的夫人喜欢这个，不如就当节下的礼物送到崔府，也不枉你与崔尚书一向交好。” “你作主吧。”他额首。 “还有宫里也需要打点一二，别人倒也罢了，唯独皇上跟前的穆公公，一向很照顾咱们府上，我瞧看这套鼻烟壶不错，玻拍做的，通透可爱，不如就送这个作礼吧。”周秋雯又道。 “甚好。”江映城再度点头。 说实话，他真的很喜欢这样的时刻，她絮絮道着些家常话语，他有一搭没一搭地听着，寻常百姓家里，不都是如此相处吗？ 从小到大，他最最缺少的就是这样的时刻，有一个至亲的人，处处为他打算，而他，心底默默欢喜。 第十章 “口夷，这个抽屉怎么打不开？”周秋霁忽然道。 “我来——” 他正跨步上前，然而还是晚了一刻，她一个用力强拉，生锈的把手猛地掉了下来，硬生生把那纤纤柔指划了一道血淋淋的口子。 仆婢一见，立刻大惊失色，围上前来。 江映城凝眸，抢先一把将她的玉腕握在掌中，仿佛有一种触目惊心的疼痛窜上心头，割了他自己一般。 “没用的奴才门他忍不住对仆女刻门吼道，“这等杂事还要主母亲自动手，你们闲在一旁都是木头？” 仆女刻门从没见过他发这样大的脾气，连忙跪下请罪，脸色无一不煞白。 “不必责怪他们，”周秋霁仿佛全无疼痛，依然笑道：“是妾身好奇这抽屉里装了什么，一时心急而已。” “还杆在这儿干什么？”江映城对那群仆婢吩咐，“赶紧童药来门 仆女刻门都慌了手脚，应声纷纷往外跑，一会儿的工夫，倒全都不见了，库房只剩下他们两个人。 “你这么生气做什么？不过划了一道小口子而已。” 她说得轻巧，但在他眼中却越发感到疼痛，鲜血变成红色的珠子，一颗一颗落在地上，落在她的裙衫上，让他觉得惨不忍睹。 江映城捧起她的皓腕，也顾不得许多，嘴唇贴近她的指尖，一口合住，轻轻吮着，替她止血。 这刹那，他仿佛被电流贯穿了全身似的，打了个寒哆，而她，也僵住了。 他忆起被迷香勾了魂的下雪夜，似乎也是这样的感觉，那一次，还可以骗自己说是被下了迷香，但此刻呢？ 他如此清醒，却仍旧情不自禁，这说明了什么？ 江映城发现自己不敢深思，也不愿深思。 这世上，有万千女子，他爱上哪一个都不为过，为什么偏偏是她？这个与他刻骨仇恨的记忆纠织在一起的女子，就算他能原谅全部过往，终究无法抹去从前…… “映城……”周秋霁似乎也被他突如其来的亲昵举动吓了一跳，莫名望着他，有种受宠若惊的表情。 他意识到自己的失态，连忙放开她的手，退开一步，强迫自己冷静下来。 现在回头，或许还来得及，可是，他该怎样悬崖勒马？到底有什么办法，能克制他当下所有不堪的念头？ “以后当心一点儿吧，”他只得佯装冷冷地说，“这种事，让下人去做即可，何必亲为？” 周秋霁起初有刹那惊喜，但看他恢复冰一般的面孔，激颤的心情也瞬间冷却，她想，她是误会了。 转眼已到隆冬，苏品墨决定携周冬痕在京中过年，江映城心下高兴，特意叮嘱府中要好好热闹一番，打算从除夕一直闹到元宵。 大概是大年初二那一日，周秋霁记得入宫饮宴回来之后，江映城有些醉了，与苏品墨在花厅里饮茶。 她命人摘了些水仙摆在花厅四周，被暖笼一烤，水仙的香气便越显清澈，闻之亦能解些酒气。 周冬痕最近迷上敲打编钟，苏品墨便购置了一套，摆在廊下供她练习。此刻，无笙无萧，唯独编钟叮叮咚咚的声音，倒是悦耳别致。 苏品墨忽然道：“映城，你收留我俩在京中过年，叨扰了这些时日，为兄总得送你些什么，以表谢意。” “你越发见外了。”江映城靠在椅背上，淡笑摇头，“大过年的，何必这样客气？” “纤樱这钟儿敲得有趣，不过，听久了，倒是单调得紧，若是有人抚琴相和，一定更好。” 话刚落音，只见有小厮捧了一副古琴上前，江映城一看，醉意立刻醒了七分，立坐起来。 “上次猎狐之后，为兄便差人回了趟沁州，把这月牙古琴运了来，”苏品墨莞尔一笑，“算是新春贺礼吧。” 他怔怔凝视着那把古琴，周秋霁本在一尽力泡茶，此刻双手亦似僵住了般，目光锁定在他脸上。 “上次猎狐，我没赢，你也没输……”他上前轻抚琴弦道：“那次的赌约不作数……” “听纤樱说，那次你本发现了一窝小狐狸，所以也算我输了，而且，家母近日病情好转，愿意将此琴赠予更懂它的人。” 是呵，天底下，大概只有江映城最懂了一月牙古琴，与那曲<秋水>，试问世上还有谁是知音人？周秋霁心理泛着微酸。 “别傻楞看啊”苏品墨浅笑看催促他，“快试试这琴音如何。” 江映城不语，整个人陷入沉默之中，良久方才答道：“好琴配佳人更妙，就像品墨你赠给纤樱姑娘一套编钟，我也想把这琴送给一名女子。 此言一出，四下皆惊，就连周冬痕也转过头来。 “哦？”苏品墨忙问：“你真这样想？” “你不愿意吗？”江映城反问。 “品烟去世多年，你能这样想，为兄应该替你高兴才是。” 众人都看着周秋霁，仿佛都认定了她会是此琴的新主人，周冬痕最为兴奋，连连向二姊眨眼睛。 她有些不敢相信，这个男子忽然这样厚待她，倒教她迷惑不安，一颗心七上八下的。 “快把月牙古琴端到秋霁夫人面前则苏品墨吩咐小厮。 周秋霁不由得伸出双手，满怀欣喜地迎接属于她的幸福时刻，这一刻，盼了那么久苍天终究没有亏待她。 然而，她错了。 所有人都错了。 “且慢，”只听江映城道：“去把小竹姑娘请来吧。” 猛然回眸，周秋霁眉心凝结着万般惊骇，像被谁重重地抽了一记耳光。 是她听错了吗？他方才吐露的名字，真是她听到的名字？ 在场众人也大感意外，不一会，苏品墨率先回过神来，替大家问出心中疑问。 “你在说什么啊，为何要去请小竹姑娘？” “小竹与品烟貌似，这琴赠予她，最合适不过。”江映城的一字一句击打着周秋霁的心尖，“我已决定，要纳小竹为妾了——” 轰然一声，她似乎失去了全数听觉，仿佛有千万只蚁，在咬噬着她的耳朵。 好端端的，为何突来这青天霹雳般的噩耗？是幻觉吗？她的确常常作恶梦、常常把人忧天，却没想到会遭遇如此难堪： “你要娶她？”苏品墨亦感错愕，“几时决定的事？怎么为兄从未听闻？” “年前就决定了，”江映城镇定淡笑看，“只是忙着过年的事，便耽搁了，对了，夫人，你意下如何？” 他在对她说话吗？现下，他终于想起，还有她这个冒牌夫人了？ 呵，她的意见重要吗？她有什么资格反对？ 周秋霁低下头去，害怕泪水夺眶而出，让她此刻的处境变得更加尴尬。 “厨房里有些水晶梨子，我去削了来——”她连忙赶在情绪尚末崩溃之前，快步离去。 周冬痕立刻跟上她，生怕她会出什么意外。 只是她不知道，此时在花厅里，江映城正望着她的背影，俊颜神情复杂，恰如那乍暖还寒的天色。 “映城，你到底在干什么？”苏品墨按按不住，急问道，“真要娶小竹为妾？别告诉我，你真心喜欢她，那样的女子还入不了你的眼。” “我心意已决，过了正月十五，便把事情办了。”他轻轻回答。 “为什么啊？”真是令人直摇头{“你说说，这到底是为什么？难道你对夫人不满意？我可听说，你是为了夫人才放过那窝小狐狸。这月牙古琴是我们当初的赌注，你当日甘心认输一可见对夫人是十分在意的。” 是的，他在意，在意到可以为了她放弃品烟的遗物。 这说明了什么？想一想，都教他害怕。 他可以再爱、再娶，但绝不应该是她，为何阴错阳差，偏偏是她？ 他不允许自己犯这样的错误，现在悬崖勒马还不晚，幸好他还有档箭牌…… 只是，看到她离去的背影，他为何心中如此难过？仿佛有人用刀子一点一点划着他的心口，却流不出血来。 对她，他应该狠绝，而非难过。 周秋霁知道，听闻江映城要纳妾的消息，府里沉不住气的，不只是她。 果然，午膳过后，徐雪娇寻了来。 “周秋霁门她怒气冲冲，连名带姓地叫，“你可真是个没用的东西，居然连自己的相公都看不住？” “呵”她不由得笑了，“人明明是你自己挑的，这会儿却怪我？” 她就猜到有今天，一雪娇表妹迟早会后悔，早知如此，何必作茧自缚？ “你真这么笨吗？我说什么你就做什么？那我叫你去死，你是不是真去死？” “表妹，记得我曾经提醒过你吧，”周秋霁淡淡答道，“把小竹搁我屋里，那些暗地里爱慕映城的女子，她们可得要担心了，本来，若我与映城不睦，她们或许还有机会取我而代之，这下可好了，来了个与苏品烟相貌相似的小竹，那她们就更没什么希望了。” 徐雪娇气得全身发抖，指着她半天说不出话来。 “你表哥说，过了正月十五，就把此事给办了。”她继续道：“我想，也该帮小竹把1女奋筹备起来了。” “表嫂，能不能别说气话？”终于放下身段，换了一种讨好语气，“咱俩现在应该联于阻止表哥纳妾才对啊。” 周秋霁挑眉，“如何阻止？夫君心意己决，我等有何能耐让他改变主意？还是乖乖顺从的好，否则，惹恼了夫君，反而更不妙了。 “表嫂还真是个贤妻啊门徐雪娇咬着唇，“妹子只是提醒你，现在挽回还有机会，若那贱婢真的进了门，哭的就是你了” “我真的无所谓，”她只觉得心下一片平静，“无所谓了……” 他与她，有名无实的假夫妻，完成协议之后，迟早要分道扬浪的，又何必过分在意？再说了，她凭什么去争呢？一介凡人，如何跟天上的仙子事宠？呵真是可笑。 一阵脚步声传来，她们同时抬头看去，便见小竹踏雪而来。 此刻的她神采奕奕，披着一件新制的红狐斗蓬，明丽的颜色衬得她一张娇颜更加楚楚动人。 “夫人、表小姐——”小竹欠身，向两人一一行礼，但与平日不同的是，行过礼后她马上昂起头来，满脸自得的笑意。 这笑意，让徐雪娇的怒火越燃越烈。 “哪儿来的红狐斗蓬啊？”她的语气满是嘲讽，“挺华贵的东西，却披在一个贱婢的身上，真真糟蹋了。” 小竹倒是一笑，从容地回道：“这红狐斗蓬是丞相方才所赠，表小姐若嫌弃奴婢，当初为何要费劲把奴婢买来？” “你……”徐雪娇杏目圆睁，“你这贱婢敢顶撞我？” “别一口一个贱婢的，”小竹春风拂面，“过了十五，表小姐该称我一声小嫂嫂了吧？” 徐雪娇再也忍不住，猛地将她用力一推，小竹没提防，打了个踉跄向后倒去。 她的身后本是一片池塘，寒天里结了一层晶莹的冰，无奈这冰结得并不结实，此刻砰然一声，裂了好大一个窟雳，人直摔进冰水里。 这一下，连徐雪娇也吓着了，只见小竹在冰水里扑拍了两下，便往下沉去，不一会儿没了踪影。 “来人”周秋霁连忙大叫，“快来人啊——” 第十一章 她若熟谙水性，定会跳到池中救人，可惜，此刻只得干着急。 江映城听到呼声，连忙率家丁赶来，见状，他也顾不得许多，脱掉大堕便跃进池中。 周秋霁心间一阵紧张，不仅为小竹，也为他。 虽然江映城一副很熟悉水性的样子，可此刻正月寒天，这水碰一碰便让人手指发僵，何况整个人沉浸其中？ 她听过许多为了救溺水之人却赔上自己性命的故事，就算是在夏天，不幸也时常发生。 思忖中，几名家丁也纷纷跳到池里，也不知过了多久，人终于救上来了，但现场一片凌乱，小竹被冻得已经失去了知觉，江映城与几名家丁亦是嘴唇发紫，披上暖袄也如石像般，四肢难以动弹。 “快，把人抬到屋里去！” 周秋霁指挥一干人等赶紧行事，余光却瞥见江映城坐在池边，拥着大氅，两只眼睛直盯着她。 “夫君也快回屋吧，我叫人升了火，暖一暖就好的。” “这是怎么一回事？”他低沉地问。 “什么？”周秋霁一怔。 “好端端的，人为何会掉进池子里？”他凝眉道。 她犹豫着要不要把事情抖落出来，但雪娇表妹也是无心之过，想来，还是代为隐瞒一二为好，以免惹起无谓事端。 “池上冰薄，小竹姑娘走路不小心，一脚便踏了个空。” “是吗？”他显然对她的话有所怀疑。 “出事的时候，我和雪娇都在场，你可问问她——”周秋霁转身，目光梭巡，却遍寻不见她的人。 奇怪了，人呢？祸是她闯出来的，怎么先跑掉了？ 忽然有些后悔，不该替这样的人掩饰，这样的人品，哪值得她帮忙说好话？ “行了，别找了。”江映城道，“稍后我再问她。” “你快进屋吧，”周秋霁替他系紧大氅，“一会儿我到厨房煮碗姜汤给你。” 她此刻的模样真像他的妻，那般牵肠挂肚、语意温柔，事后想一想，连她自己都觉得不可思议。 他亦有些怔楞，随即打量着她，仿佛在猜测她的动机，但再怎么理智，心还是被感动了，紧绷的俊颇微松拍了一下，什么也没再多说。 江映城没有陪她用晚膳，她想，大概又是跟苏品墨饮酒去了吧。 也罢，反正她也不是他名副其实的夫人，又何必管他？只是，免不了要担心他日间是否被冻看了，那样寒冷的池水，他握得住吗…… “夫人、夫人，不好了”一名婢女勿匆跑进来，气喘呀呀地说：“小竹姑娘她……小竹姑娘她-……” “怎么了？”周秋霁猛地站起来，心间一紧。 “大夫说小竹姑娘这几天本就患了风寒，这下跌到池中症状更严重，只怕……性命不保。” “什么？”她凝眸，难以相信自己听到的消息。 中午小竹披着那红狐斗蓬，还那般得意自在，怎么转瞬之间就这般光景？这不过是一场意外，意外而已…… 虽然她并不喜欢小竹，但此刻听到这样的消息，心里还是着实难过。生命如此脆弱，活在天地间的人，不过如蝼蚁，应当同病相怜。 “走，快带我去看看她。” 话刚落音，帘外忽然传来江映城的声音。 “见小竹？你还想害死她吗？” 周秋霁一怔，不敢确定自己听得是否真切，他……何出此言？ 迷惑中，只见他踱了进来，俊颇布满怒色，锐利的目光像要把她凌迟一般。 “你现在高兴了？小竹或许不治而亡，正如你所愿。” 他在说什么，为何她一个字也听不懂？ “都下去吧，我有话要单独对夫人讲。”他冷冷地对房内的婢女们说。 婢女们连忙退去，连她们都感觉得到，将有一场剑拔弩张的喧嚣。 “周秋霁，我真没想到你是这样恶毒的女人”江映城劈头就对她一阵斤骂，“你还真把自己当成正牌夫人了？我要纳妾，与你何干？犯得着这样使手段对付一个无辜的弱女子吗？” “江映城，你真是莫名其妙”她听得一头雾水，却忍不住反驳，“我使了什么手段？我对付了谁？” 他怒瞪着她，“小竹这样娇弱，又天寒地冻的，你怎么下得了手？” “我？”周秋霁叫道。 天啊，他不是神志错乱了吧？就算那丫头是他的心肝宝贝，他也不该这样冤枉她啊！ “不是你还有谁？雪娇都告诉我了——” 她开始有点明白是怎么回事了，可她不敢想象，人心真有如此险恶…… “雪娇告诉我，是你把小竹推到冰池里的，你为何到现在还不肯承认？” 她原以为徐雪娇只是娇蛮任性，没料到对方比她想象的更加狠毒。 但更让她心痛的是他的话语，似万箭穿心，惹得她遍体鳞伤。 周秋霁咬住唇，“敢问夫君，我为何要推她？” “你不希望我纳妾。”他答得干脆。 “我俩本来就是有名无实的夫妻，迟早有一天，我会离开这里到昭平去，又何必嫉妒吃醋？”她心痛反问。 这一间，仿佛把他问倒了，整个人僵立在原地。 “江映城，你表妹的性子，你该比我清楚，”她只觉得心尖在抽痛，“没错，在你眼里我就是个杀人凶手，就因当年我无意撞倒了苏品烟，所以无论我现在做什么，我在你心中就是个冷血狠毒之人” 她告诉自己不要哭，可是豆大的泪珠瞬息而落，视野一片模糊。 江映城眼眸一凝，她的泪水暂时过制了他的恶言相向，然而，他终究还是维持着沉默。 周秋霁扶着椅榻坐了下来，她真的懒得再解释了，如果上天注定让他俩成为仇敌，何必再多言？ 可她为何心如刀割？早知道他不会善待她、早知道他一直僧恨她、早知道他俩不会有何开花结果的可能，为何还曾经痴心妄想？ 是该清醒的时候了，人之所以会悲伤，就是因为妄想太多，丁段如一开始没有期待，也就不会贪心地想得到什么…… 她深深吸了口气，“对不住，恕我不能履约了。” “什么？”江映城不解。 “我曾经答应过你，当年御马之事没查清之前，我不会离开，可现在……我想到昭平去。”周秋霁拭去泪水，抬头直视着他。 他紧抿唇，没料到她竟道出如此话语，不禁一时错愕。 “还请夫君给我一纸休书。”她淡淡地继续道，“夫君若不成全，我会亲自向皇上请命，皇上念在我姊姊的分上，想必也会答应。” 这算威胁吗？呵，算吧。 从前的她，断不会如此阴险，可现在，为了脱身，她什么都顾不得了。 本来，她就是无辜的，因为对他心生了一点儿眷恋，逼迫自己心甘情愿成为他的禁锢，现在想来，真是可笑！ 她默默付出的痴情，在他看来，都是无谓的累赘吧？ 与其如此，又何必…… 她看到江映城唇间嗫嚅，仿佛想说什么，却又什么也说不出来，她就与他这样对峙着，天色越来越暗，就像两人都景身于地狱中。 “丞相、丞相——”忽然，管家在房外唤道。 他们旋即回过神来，只觉得管家唤得紧急，一定出了什么大事。 “什么事？”江映城高声问。 “小竹……”周秋霁不由得提心吊胆，“是小竹病情恶化了？” “宫里派人来，”管家却答道：“请夫人速速入宫呢。” 她圆睁双眼，难掩惊讶。 “宫里说了是什么缘故吗？”他也大为愕然。 “贵妃娘娘不太舒服，皇上特许夫人入冷宫探视。”管家回道。 周秋霁听后越发诧异，满脸疑惑地看向他。 江映城亦燮眉表示不解，过了半晌才说：“无论如何，皇上传召，你就入宫一趟吧，管家，快拿我的大氅来，我陪夫人同去。” 他要陪她入宫？ 这一刻，他的样子还真像极了她的夫君，全身散发出一种保护力，仿佛铁了心要替她遮风档雨，之前所有的争吵都烟消云散了。 周秋霁鼻尖再度微酸，告诉自己不要再因为感动而犯糊涂。 他护着她，是应该的，因为此刻两人一荣俱荣、一损俱损，他护她，不过为着他自己的利益而已。 “丞相，”管家支吾道：“方才刘公公说只传了夫人一个。” “怎么，不许我跟着吗？”江映城壁眉。 “是……”管家为难的回答。 周秋霁心里越发忐忑，不是说大姊已经去昭平了吗？此刻传她入宫，到底所谓何事？又勒令不让他跟看，夜色又这般深了…… 江映城来回踱着步子，仿佛也万般担心，一时想不出对策。 “这样吧，”最终，他决定道：“君命不可违，你先随车辈入宫去，若子时他们还没将你送回，我自会做打算。” 他的眼睛里透出一种坚毅的光芒，忽然间，似给了她深深的安全感。这瞬间，她相信他的确与她生死相依。 为什么？真是讽刺，两个仇敌居然可以联合至此，上苍给他们圈定的这种仇恨又亲密的关系，到底是为了什么？ 她系上披肩，步至门口，忍不住回过头来，望着他在烛光照映下忽明忽暗的身影，突地冷风拂过，她心底一阵寒颤。 “我等你回来。”他最后道。 这样的叮嘱，本来应该让她暖意融融，可为何却像有一种诀别的意昧，听在她耳里，格外苦涩。 周秋霁一直以为冷宫苦寒，没想到这里却装饰得如此富丽堂皇，比大姊原来居住的栖云宫更华贵。 她由太监引着，步入烟纱层层的内阁，这里弥慢看一股清甜的香气，虽是冬季却犹如盛夏花开。 “夫人请在此等待，娘娘一会儿就出来。” “敢问公公，娘娘到底生了什么病？”周秋霁越发迷惑，环顾四周，只感到氛围清爽宜人，绝不像病人的居所。 “无论什么病，见了妹妹就全好了。” 话音才刚落，便见周夏潋笑意盈盈地从帐后走出来，倾国的姿容让室内顿时更加生辉。 “大姊——”她不由得叫道，心下微颤。 上次见到大姊，是她与江映城订婚之时，那时候她入宫谢恩，载着她的步辇何等风光，与今日这偷偷摸摸的境况犹如天壤之别。 “听说，如今整个夏楚，大红袍也不剩几株了，”周秋霁奇道：“怎么大姊这里……”还有此等名贵茶叶。 “前日的贡品，只有这几罐子，阙宇全拿到我宫里来了。”周夏潋笑道。 她一怔，大姊真是好大的胆子，竟敢直呼皇上的名讳，这该是有多大的荣宠才敢如此？ “大姊与皇上……”她越听越诧异。 “这里虽是冷宫，可我却觉得与外面差不多。所以我决定，要永远住在这里，跟阙宇在一起，不论名分。” “可我日前听说你去了昭平？”周秋霁忙问。 “回去了，又回来了。”周夏潋点头，“我发现我离不开他，既然离不开，又何必赌气？” 第十二章 忽然间，她觉得大姊好像成熟了不少，从前大姊只是空有美丽的笨女孩，但此刻言谈淡定、气度雍容，真配得上做睦帝的宠妃。 “好了，说了这么多我的事，说说你吧，近来可好？”瞧着二妹的目光满是关心，“江映城待你还好吗？” 周秋霁低下头去，一时无语。 “听说，他要纳妾？” 怎么这消息传得这样快，连大姊身在冷宫都听闻了？ “你别瞒着，快告诉我，到底怎么了？” “他……”犹豫片刻，她终于道：“心里有别人……” “就是那个小婢？”周夏潋担忧地追问。 “不，那婢女只是长得像他的心上人……他的心上人已经去世多年了。”她轻轻答道。 “哦，”叹了口气，“生者尚可比，逝者无可较。” “我知道。”所以，她这辈子都比不上苏品烟，也从不指望。 “你到底是怎么想的？给我句准话。” “什么？”周秋霁有些恍神，“什么准话？” “你若愿与江映城长相厮守，不畏他心中另有旁人，便继续待在丞相府。”周夏潋接着神色一凝，“可你若心生失望，趁早告诉我，我好替你早做打算。” 是让她离开江映城吗？ 呵，大姊的确十分了解她，知道她心高气傲，断不会为了一个男人而低头，可天知道，她差一点儿就低头了…… 还好，为时末晚，她还有退路。 “走了也好，”周夏潋忽然道，“也省得阙宇他……省得家里替你担心。” 这话什么意思？她总觉得大姊的言词之中似乎有所隐瞒，否则依大姊的脾气，怎会如此急看拆散她和江映城？ “到底怎么了？”周秋霁眉心一紧，“你方才说皇上他……怎么了？” “没什么……”周夏潋避开她的目光，“总之，你要离开江映城的话，就要趁早……” 不对劲，似乎有什么对他不利的事在发生？ 她的一颗心又悬了起来在为江映城担心，如果大姊这话是对她的暗示，那会不会与朝堂上的腥风血雨有关？ “坦白说，江丞相娶了你，对他自己也是个负担。”周夏潋缓缓道，“你看这朝中的重臣，哪一个不是有妻子的娘家撑腰？可我们的父母如今被贬至昭平，虽然阙宇对我深情不改，但终究与从前还是有天壤之别。” 的确，这一点，她也深深明了。 都说朝中党派同气连枝，裙带关系根深蒂固，唯独江映城本就没有家势背景，妻子娘家还这般不争气……他该拿什么跟别人事？ 光靠皇上倚重吗？光靠他自己的才华吗？呵，别太天真。 风平浪静的当下，或许还好，万一日后有什么变故，他连一个帮手也没有…… 会被群雄瞬间吞噬吧？ “怎么？想好了？”周夏潋看着她越来越理智的眼神，问道。 “大姊请皇上下旨吧。”周秋霁听见自己气若游丝的回答，那声音，像蝴蝶微颤的翅膀，轻轻一煽，便要引她落泪。 “好，散了也好，”她瞅着妹妹难过的表情，万分同情地说：“趁你现在投入的感情尚浅——” 呵，连她也不知道自己的感情到了哪一步？ 只觉自己就像陷入了沼泽，她挣扎看自救，却怎么也爬不上来。 “圣旨上会怎么写呢？”到了这时，仍为他着想，“还请顾及他的颜面……” “看来你真是动了心，”周夏潋覆住她冰冷的手，“放心，我会请阙宇把此事办妥当的，离京之前，就别再回去了，以免你们见了面难堪。 别再回去了？她想起进宫之前答应过他，子时会归家，以免让他牵挂。 可他牵挂的，到底是她，还是他自己的前途？ 她真没想到临走的那一面，竟成了永诀。 罢了……事已至此，不就证明他们两人夫妻缘浅，连一世都当完不了，又何须强求什么？ 她走了。 没想到，那一夜无意中的告别，居然成了永诀。 江映城这才发现，她真是个善良至极的女子，即使背后有皇上撑腹，圣旨上也顾足了他的颜面，只说她太过善妒凌虐小妾，叫他休了她。 为何他心里会隐隐作痛？对他而言，她本该是仇人才对…… 好久，没为一个女子而心痛了，记忆中，唯有品烟才有如此资格，曾几何时，她居然可以与品烟相比？！ 她这一走，就像微风吹开了他心底的书页，让他发现了自己的秘密。 他对她，真的只有仇恨吗？天知道，当初在紫藤花下与她初见，她清淡素雅的模样，就像那年月夜之下抚琴的品烟。 他带她去游湖，虽没说上什么话，却有一种静谧的氛围弥慢在两人之间，那一刻，他胸中竟然泛起如梦似幻的美丽。 他告诉自己，不要对她太好，因为她是害死品烟的人，可惜怀总在出乎意料的地方峰回路转。 当她为维护他饮下那杯毒酒的时候、当她为维护他的府第挺身而出的时候，每一次，都如重捶让他揪心不已。 所以，他才急着纳妾，仿佛要依靠一个酷似品烟的女子来证明自己的痴情，告诉自己并没有背叛过去…… 无论如何，既然已经走到了这一步，他又何必再纠结？一切如他所顾，他该欣喜这样的结果才是。 江映城缓缓走过游廊。这路径，每天他回府的时候都要走一回，可今天，却感觉如此漫长，步履沉重而''“滞。 “映城，你回来了”苏品墨站在花厅处，莞尔地唤他道，“纤樱方才泡了好茶，共品两杯如何？” 他淡淡一笑，跟了过去。 清茶美酒，本是他心之所好，但此刻饮在嘴里，却索然无味。 “怎么，不对味？”苏品墨打量他的神色，“许是这茶叶你喝不惯，我叫纤樱换一壶吧。” “不必不必，”他连忙阻档，“茶是好茶，只不过我今日累了。” “纤樱泡茶的手艺自是比不过夫人，若是夫人还在，你也不会喝不惯了。” “你又何必取笑我……”江映城嘴角流露一抹苦涩。 “难道我说错了？”苏品墨看着他，“这些日子，你茶饭不思的模样，谁都明白。” “毕竟，我也不是铁石心肠的人……”面对如兄长的好发，他再也掩藏不住心事，“她与我在这屋詹下同住了这么久，一起经历了季涟族之乱……如今她走了，我怎会无动于衷？” “只是如此吗？从前，你只有在品烟每年的祭日才会抚琴到天明，可自从夫人走后，你一连抚琴三晚，夜夜至卯时。” 是吗？他真有这样痛苦的习惯？可他并没察觉或许，根本就不想承认。 “映城，你这又是何必？品烟已经去世多年，她若天上有灵，看你这般自苦，你以为她会心安？” “很多事可以忘记，但自己立过的誓言不能忘”他微微闭上双眸，“否则，连我自己也不认识自己了……” “什么誓言？一生一世爱着品烟的誓言？可是映城，俗话说『两情相悦』，你和品烟之间，何时有过两情时？如此，又何来誓言？” 江映城一怔，心里似乎有一道不敢触碰的伤口被再度割裂。 “你一直对外人说，品烟是你至爱的女子，可你俩一直以姊弟相称，绒许，她爱着别人也未必可知……” “够了”他再也听不下去，嘶吼道：“品烟对我的感情，我会不知晓？就算我俩从未表白过，她也是我今生认定的妻子则 “品烟是我最疼爱的妹妹，我也希望她能与你成就大好姻缘，毕竟，你是我在这世上最好的朋友，”苏品墨叹一口气，“可我觉得你有时候太过执着，连我都希望你能放下前尘往事，为何你就是想不开？” “我可以放下……”他忽然觉得自己要落泪了，“但不能是这次……” “为什么？”苏品墨越发不解，“你明明就很喜爱夫人。” 喜爱？他该承认吗？没错，如果他还有一点诚实，他就该面对自己的真心。 “我并没有说过终生不娶……”江映城呢喃道，“要是遇到合意的女子，我或许会忘记品烟，珍惜眼前的缘分……可不能是她，不能……” 他不过一介凡人，做不到为了某个不可得的人孤独终老，可惜，上苍戏弄他，给了他另一段孽缘。 “为何不能是她？”苏品墨凝眸，“夫人哪里不好？” “她~一当年就是她，撞倒了品烟。”他说了，终于，全都说了。 刹那间，原本压抑在心间多年的复杂情绪和感触汹涌而出，包覆着他的全身，让他一阵眩晕，好似天旋地转。 其实，他早该对品墨言明的，不知为何，他就是想隐瞒，或许下意识他想保护她吧…… 这世上，就算恨她，也只有他才能恨，他怕别人知道真相后，会伤害了她。 “你说夫人就是当年那个骑马的女子？”苏品墨大为惊讶，“那你为何还要娶她？” 他娶她，不过是为了禁锢她、折磨她如今想来，他还真是卑劣，堂堂君子何需用此下作的手段？ 然而，上苍却让他喜欢上她，呵，这是对他的惩罚吧？ 喜欢？对，他终于承认，是喜欢，不只有一点点，而是仿佛一个他不敢临视的深湖，望不见底。 “不，你弄错了——”苏品墨却摇头道，“当年之事，另有其人。” “什么？”江映城僵住，猛地抬眸，难以置信。 是玩笑吗？在他最最痛苦的时候，命运给出另一个答案，也不知是放他一条生路，还是继续折磨他至死…… 十里长亭，自古送别处。 江映城勒马而立，望看古道萧萧，尘烟飞扬处，可是伊人车轮远去的背影。 本想送她最后一程，可是，终究还是晚了。 然而，就算赶上了，又如何呢？他还能挽回吗？ 命运的捉弄，并非万千的解释可以抵档，而上苍如此安排，难道是他俩终究情深缘浅…… 他也不知呆怔了多久，只觉得日光渐渐西斜，而他就像石像一般，不能动弹，没了温度。 “丞相，风越发大了，”侍卫道，“不如咱们暂且回府吧。” “从京城到昭平，究竟要几日？”他却忽然低问。 “短则十天，多则半个月吧。”侍卫答。 “府中那些现成的银票，携带甚是方便。”江映城盘算看，“这一来一回，大概也够了。” “丞相要去昭平？”侍卫明白过来，不由得大愕。 “去看一眼就回来了。”他忽然做出了这个决定，并非一时冲动，而是心里由衷的希望，不错，无论如何，他都要再看她一眼，哪怕不做任何解释，哪怕她终生恨他，他也要再看看她。 不为什么，只为给自己这段被仇恨蒙蔽的感情有个清楚的交代，能有始有终。 “丞相，”侍卫却支吾道：“听闻皇上不喜重臣私自出京，丞相如此一去，无碍吗？” 江映城一怔，神志清醒过来，回到现实。 睦帝生性多疑，何况，自己有着那样的身分皇上看似重用他，其实，早对他起疑了吧？ 待在京里，受四下监视，或许还不会生出什么风波，若执意前往昭平，还不知会惹出怎样的事端。 但即使如此，他还是想去。 哪怕祸及自身，他也甩不掉这个执着的念头，就像前路有什么强大的东西诱引着他，使他一步一步掉进深渊也在所不惜。 第十三章 昨天晚上，他梦到了那个淡雅如水的妻，他记得她站在很远的地方，而他穿林扶叶向她走去，她的笑容矫情，就像一轮月光…… 梦醒之后，他泪流满面，这是他此生第二次为了一个女子流泪，但这一次，不仅有遗憾，更有愧疚。 他自问为何不懂珍惜？所以，无论如何他要再看她一眼，表达自己的悔意。 他再也见不到品烟是因为天人永隔，可是她，就算远在天涯海角，仍与他存活在同一个世上，若是永生不得相见，怨不了天与地，只能怨他自己。 所以，他要去昭平见她。 不过，眼下他要先把京中事务处理好，至少，要找到一个去见她的借口…… 昭平果然是山明水秀的鱼米之乡，睦帝看来真爱极了大姊，才会把他们全家人安置在这里，与其说是流放，不如说是让人安然度日。 周秋霁站在庭院中，看着一架子流瀑般的紫藤，忆起去年紫藤花开的时节，她遇到的那个人。 现在，她的心情已经完全平静下来，时间如冰冽清泉，灌净伤口，愈合疤痕。 她发现那一段伤痛怪不得别人，只怪她自作多情。 若她从无欲望了任何人和事都伤不了她，她会记住“淡定自若，清净无为”八个字，把它们当成恺甲，更好的保护自己。 “霁儿，”周夫人拿着一封书信腹步而来，“京中来信了。” “是大姊吗？”周秋霁回眸而笑，“她什么时候再回来？” 每隔十日，皇上都会派人从京中快马加鞭，传递大姊的家书，而大姊也会隔月来昭平一次，与她一起承欢膝下，共享天伦。 其实，这样也不错，虽不能与大姊日日团聚，但心能相系，天涯若比邻。 “潋潋怕是短期之内也回不了，”周夫人笑颇灿然，“她已有了身孕，不日便要生产了，之前一直瞒着这个消息，只因龙胎娇贵，好不容易胎象稳固，等到现在才公诸于世。” “有孕了？”周秋霁瞪大眼睛，“那皇上会恢复大姊的贵妃之位吗？” “这个……就不知道了，”周夫人叹一口气，“毕竟，你姊姊是冷宫废妃，朝野会议论的。” “说来也是，不过，娘，你也别太担心了，皇上这样宠爱大姊，小外甥就算出生在冷宫，皇上也会疼他至极的。” “我不担心，”周夫人现在颇想得开，“倒是痕儿，又不知到哪里游侠去了，信也不写一封。” 冬痕还跟苏品墨在一起吗？他知道冬痕是当年撞倒他妹妹的罪魁祸首了吗？这个行踪不定的妹妹，还真让她挂心…… “对了，霁儿，”周夫人又遭：“潋潋在信上提了句，说江映城未再娶——” 忽然听闻他的消息，宛如当头一棒，让她整个人楞住。 她以为，心里不会再掀起什么波澜，看来还真是修为不够，一颗凡心末了…… “潋潋这话好奇怪，”周夫人皱了皱眉，“她说，你若对江映城还有留恋，她可去求皇上网开一面，否则，就此了结。” 大姊越发高深莫测了，她忆起当初大姊劝她离开江映城时的话语，仿佛另有合意……只不过，她至今仍旧想不明白。 “无论如何，我不会再回头了。”周秋霁答道，“否则，心是白伤了。” 周夫人一怔，看着女儿，终究赞同地点了点头。“娘亲本来还想劝劝你，毕竟再嫁不易，可现在你这样豁然，娘亲也就不再多说什么了。” 周秋霁涩涩一笑，侧过身去，尽力不流露自己的哀伤。 “娘，下午我要到私塾去找穆先生，经他调教，我画功已经大有长进了。”她轻声道。 “去吧去吧，”周夫人连声说，“画画倒在其次，散心最重要。” 没错，来到昭平这半年，她每日都想着如何排遣那些无法言喻的郁结。 穆时逸是她刚认识的一位先生，在附近开了个私塾，专教人画画，日召平民风甚是开放，女子也能到私塾读书习文，这样的自由，是京城所没有的。 周秋霁用了午膳，便带着丫蓑小梅一同前往。 路途不远，没必要乘车坐轿，她也一直喜欢步行，再不似从前的相府干金，此刻的她，就是一个寻常女子，荆钗布裙。 途中，要穿过一片树林，初夏的树叶浓绿至极，给人霎时的凉爽，步在其中，心下极意了许多，可以暂且忘却方才那封书信、忘却那个人…… “小姐——”小梅忽然支支吾吾地问：“小狐狸，是吃什么的？” “怎么忽然问起这个？”周秋霁不由得洁异。 “奴婢昨日在那树桩下看到一窝小狐狸，可爱极了，不过母狐似乎不在家，它们很饿的样子。” “母狐出去猎食了吧，”她笑道，“用不着替它们担心。” “可奴婢今早又去看了看，母狐还是没有回来，”小梅皱看脸蛋儿，“它们都饿得直叫。” “是吗？”周秋霁一怔，“在哪见？带我去看看。” 小梅连忙点头引路，没一会儿，便来到一株参天大树下，树干足有数人腰粗，被母狐打了个偌大的洞，筑成一个天然的小窝。四、五只小狐狸便挤在其中，毛茸茸的，又软又暖，像极了去年冬天，她在京郊田庄看到的那一幕。 周秋霁的心底像被什么融化开了，不禁蹲下身去，轻抚那些小家伙的脑袋，嘴角逸出微笑。 狐狸冬白夏青，忽然，她想到了这句话。 这句话，是江映城对她说的。 她本不信，动物的皮毛真会随看季节而变化吗？可现在这一窝小家伙，还真是青色的，与冬天所见的雪白截然不同。 她的笑意变得苦涩，仿佛心尖有什么不愿触碰的东西，这片刻，被一只钩子划了一下。 “小姐，咱们该拿些什么喂喂它们才好，说不定那母狐遇到了什么意外……” “可小狐狸吃什么的呢？”其实，她也不太懂得。 “母乳。”忽然，一个声音应答。 周秋霁霎时僵住，这声音……为何那般熟悉？不会是她产生的幻觉吧？ “或许该拿些羊乳喂它们。”那声音又道。 她简直想捂住耳朵，不，她不要再沉沦在记忆里，好不容易心境才稍稍平复，不能再泥足深陷。 有人轻轻走过来，风吹衣袂微动，犹如夏日阳光，倾斜入林。 那人在她身后站定，说了一句似乎只有他俩才明白的话一 “狐狸冬白夏青，果然不错。” 真的是他。 她该说什么？梦魔再度来袭，还是上苍给她的残酷惊喜？她日夜祈祷这场折磨早点过去，看来上苍完全没听见她的哀求。 周秋霁双眼微闭，过了好一阵子，才鼓起勇气站起来，转过身面对他。 如果注定了无路可退，那也只有面对。 数月不见，他似乎清瘦了许多，站在林间，就像一抹清淡的影子，然而，他的笑容却比从前明亮真挚了不少，去掉了一庚气，温和如水。 他怎么到昭平来了？总不会是专门来看她的吧？呵，或许睦帝又有什么秘密的事让他去办呢……她不想深究，也与她无关。 “小竹的身子好了吗？”心头一直悬着这件事，她可不希望因为自己一时的心软，害了一条无辜的性命。 “她早已康复，”江映城镇首道，“我已将她送回故乡去了。” 还好，没有闹出人命……不过他不是喜欢貌似苏品烟的小竹吗？为何还要把幸福拱手出让？ “是雪娇不让她留在府中吗？”周秋霁觉得自己应该猜中了原因。 对啊，有了那个难缠的宝贝表妹，他这一生，不论娶妻纳妾，都很为难吧？ 他垂眸，并没有回答。 这样算是默认了吗？她从来不懂得他的心思，过去如此，现在依旧。 “你这是要去哪儿？”他看着她手中捧着纸笔。 “研习丹青。”她简要地答。 “那你去吧，这窝小狐就暂且让我来照顾好了，若母狐迟迟不归，晚膳之后，我会将它们送至府上。” 他？照顾小狐？ 周秋霁大为诧异，又有些想笑，这些应该不是身为丞相的他所为吧？ 看他平日端着架子，倒还真想看看他会如何照顾这些小东西，一定手忙脚乱…… 不过，既然是他自找的，再麻烦也是他咎由自取，她可没这么多闲工夫理会他了。 “如此，我先去了。”她转身而去，不让自己流露半分不舍。 他似乎在凝视着她的背影，恋恋不舍的感觉……呵，这也一定是她自作多情的幻觉，他向来恨透了她，怎会带半点不舍的情愫？ 答案早就知道了，就别再多想。 “周姑娘，今日似乎有些心不在焉啊”穆时逸对她笑道。 周秋霁恍过神来，这才发现画中的朱色上多了些，本来梅蕊中只一点便娇俏可爱，此刻，倒像画成了妖挠的桃花。 她连忙提起笔来，无意间袖笼一扫，打翻了一醚子颜料。 “哎呀——”她大叫了声，补救不及。 “我说了吧，周姑娘今天有心事。”他唤来书童，“快把这儿打扫打扫，再送壶荒莉香片过来。” 她的确很喜欢他这里的荒莉香片，体郁淳香，每次画累了，总要喝上几杯，但现在还没到吃茶点的时候。 “你这样满腹忧思，画也画不好，何必呢？”穆时逸劝道，“不如咱们到竹廊下坐一会儿，歇一歇吧。” 她有些尴尬，实在不想自己这般失魂落魄的模样让外人看到，然而，终于还是掩饰不了。 江映城忽然出现，无可避免的，在她心里又掀起微澜。 穆时逸亲自替她倒了茶，动作缓慢而优雅，不禁又让她忆起那个不该盘踞于脑海中的人。 说实话，穆先生与江映城，还真颇有几分相似，从外表来看，两人都是竹露风清的君子。 “穆先生今年贵庚了？”周秋霁藉此闲谈，想排遣内心的苦闷，“为何至今不见娶妻？” “我四海飘泊，靠着私塾微薪度日，”穆时逸淡笑道，“何以成家？” “穆先生的家乡是哪里呢？”看来，世间各人皆有生存之不易，她听得多了，也不必再自怜。 “沁州。” 沁州？江映城的故乡？周秋霁不由得瞪大眼睛。 “沁州距此千里之遥，”她好奇地问：“先生为何独自到此？” “我在家乡本有个心爱的女子，她去世后，我睹物思人，痛苦不已，只得离开伤心地。”他平静地说。 这般平静，可见是许多年前的事了。 “能让穆先生倾心的女子，一定不俗。”她莞尔道。 “那一年，我在她家当教书先生，她向我学习丹青。”穆时逸倒是不讳提及哀思，“大概是日久生情吧，有一天，她要我替她画一幅肖像，我画好后，她却将画像还给了我，我当时没明白是什么意思，后来才知道她的心意。” “为何？”她不解。 “原来，她还给我的，并非我原来画的那一幅，而是她自己的自画像，我乍见之下没看出来，回家仔细研究以后才明白。” 呵，倒是一段动人的佳话，那女子如此传情达意，温婉如拨丝弦，着实高妙。 “那画像还在吗？弟子很想一观。” “你倒提醒了我，艳阳当空，是该童那些陈年的旧画出来晒一晒了。”穆时逸起身对书童吩咐，“快去，将我那高阁中的字画都取了来。” 第十四章 书童立刻去了，没多久，便捧了一大箱的卷轴过来，在院，中拉了绳子，逐幅摊开着。 画卷大半为仕女图，周秋霁好奇地上前观看，心想看到底是哪三帽出自那女子的手笔，然而，她忽然僵住。 苏品烟？ 没错，其中一幅画像，活脱脱就是苏品烟，难道人有相似？可那衣服也相似……这未免也太巧了吧？ 穆时逸跟到她身畔，也观看着画中人，半晌无语。 “她，就是那个女子？”周秋书的一颗心提到了喉间。 “周姑娘真是聪颖。”他涩笑着回答。 她凝眸，错愕不已。这世上有巧合并不奇怪，但巧合就在眼前，却让人感到无比可怕。 脸色瞬间惨白，因为，她想到了一个更加可怕的问题。 “先生是几时与她互通款曲的？”她不由得紧张问道。 “还是先帝的时候，大概洪新三十五年左右吧。” 那……不也正是江映城爱慕着苏品烟的时候吗？她忽然一阵揪心，也不知为何这样难过。 为谁难过？为江映城吗？他至今大概也没有真正明白苏品烟的心思吧？一昧把对方当成九天仙子，怀念她多年，不曾想，她竟有如此的秘密。 “周姑娘，你怎么了？”穆时逸发现了她的异样。 “没、没什么，”周秋霁有些眩晕，有些话，她得问清楚，替江映城问清楚。 “先生，你与这位女子来往了多久？” “我与她互表心意之后，就一直暗中来往，直至她父母发现了此事，勒令我离开沁州。我本想北上稳定之后，便接她过来，没料到，不久就听闻她意外身亡的消息。” 所以，那段时间真是重佚的，苏品烟一边与穆时逸来往，一边又与江映城…… 周秋一声盯着画中人清纯可人的模样。怎会是那般朝三暮四的女子？ 希望只是她认错了人。 “霁儿，你可终于回来了。”一进家门，周夫人便焦急万分地迎了上来。 “怎么了？”她看着母亲欲言又止的神情，困惑地问。 “京中……来了一位客人。”周夫人低声道，“此刻就在后院里坐着呢。” “是他？”周秋霁凝眸，心尖微颤。 周夫人一骇。“霁儿，你怎么猜到的？” “我晌午已经见过他了……”她往后院跟去，心中波澜起伏，也不知该用什么态度面对他。 月光下，紫藤花格外妖挠，他就站在那一排藤蔓下，迎面看看风拂叶动，仿佛在思忖看什么。 他可是记起他们的初遇？呵，他还有想她的时候吗？ 这大概只是她的痴心妄想吧，他的脑海不都被苏品烟占满了吗？ 她的脚步很轻，几乎没有发出声音，可他却像心有灵犀般，猛地回过头来，与她四目相对。 星光映在他的眸子里，熠熠动人，一如初见时的温柔，她不知道，这是否又是他的伪装。 “那些小狐狸呢？”她记起他答应过的事。 “我没把它们抱回来。”江映城却微笑道。 “丞相一向守信，这回是怎么了？”周秋霁燮眉。 “因为母狐回来了。” “什么？”她大为意外。 “呵，母狐受了些轻伤，还带回了一些食物，我想，就不打扰它们一家子共享天伦之乐了。” “真想不到……”周秋霁喃喃道。 “是啊，有时候明明已经到了绝境，却能柳暗花明，世事难料，我们确实都想不到。” 他这话是另有所指吗？可她实在不想去猜测他的心思了，她也始终猜不懂…… “丞相为何忽然到昭平来了？”她还是忍不住问，“可是皇上有什么事派丞相来办？” “怎么，我来昭平难道只能为了公务？”江映城神情意味深长，“就不能来看看你吗？” 周秋霁整个人像被雷击了一般，不敢相信自己听到的。 他……如此长途跋涉真的只是来看她？呵，开玩笑的吧？这一次，他又有什么诡计？还嫌之前的报复不够吗？ 她稍稍侧过脸去，不想面对他的凝望。 “关于当年御马之事，我已经查到真相了——”他忽然这么说，“此番前来，就是特意，来告诉你的。” 呵，原来如此。 她真傻，他随随便便一句话居然就勾起了她万般遐想，活该她自作多情。 “当年之事，到底如何？”她镇定心思问。 “如我们所猜测的，当年有人想离间令尊与先帝的君臣之谊，故意在御马身上动了手脚，致使它发狂。” “果然如此。”她额首。 如今，终于有了个明确的答案可以还她清白，但为何她还是如此闷闷不乐？ 仿佛，查明当年的真相，是她与他之间唯一的联系，现在事情弄清了，他们再无见面的借口。 她该不该告诉他苏品烟之事？是给他沉重的打击让他不要再怀念过往，还是让他保留美好的回忆，一辈子迷醉？ 她进也不是、退也不是，左右为难，真不知怎么对他才好…… “那个……”她终于启齿，却欲言又止。 他倒很明白她的心思般，“想说什么就说吧，但言无妨。” “苏姑娘会丹青吗？”她选择了一个委婉的问法。 江映城一怔，没料到她会忽然提起这个，“自然是会的，我府中那幅尚像，其实是她的自画像。” 呵，又是自画像……那个传说中的女子，到底把自己的倩影送给了几个人呢？ 如此，还算弥足珍贵吗？ “她的丹青是自学的？”她想确定自己是否弄错了。 “不，当年有一位先生，姓穆，那位穆先生俊雅不凡，我曾见过几次。” 穆时逸……果然，她没有猜错。 真相本该让她幸灾乐祸，一尝报复的快感，为何她此刻却心如刀割，仿佛在为他悲哀？ “苏品烟到底是怎样的女子？”她忍不住又问，“为什么这样令你钟情？” 他僵住，沉思了良久，方道：“她对我来说，就像一个神仙姊姊那样美丽，仿佛了解世间的一切，教会我太多……我想，这样的女子很难不令人钟情吧？” 的确，那时他太年少，并不认识几个女子，有苏品烟在身侧，焉能不动心？ 可这真是刻骨铭心的爱恋吗？假如她还活着，或许，还有答案…… “你今天为何对这些往事如此感兴趣？”江映城发现了她的不对劲。 “如今我身为下堂妻，总得了解前夫心中所爱到底是怎样的女子，”周秋霁似在玩笑，“俗话说，死也要死得明白。” 他凝眸，却并末笑出来。 他看她的眼神，似乎第一次如此炽烈，让她难以置信，以为只是月光映进他双眸的错觉。 “明天去看小狐狸吗？”他话锋一转，问道。 他这是在约她吗？还以为他来昭平，只勿匆传个口讯，便立刻离开。看样子，告知她当年真相并非他唯一的目的。 为什么？她想问。 然而，终究还是忍住了，这个谜一样的男子，她不打算一下就能把他读懂。 “明天再说吧。”她淡淡地回答。 天知道，她多迫切渴望明天的到来，可是此刻，她只能面不改色，给他一抹冰冷的表情。 她说服自己不要去，然而，终究还是失败了。 只要有他在的地方，就如罂粟花盛开的地方，明知危险，却忍不住前往。 他早就到了，蹲在狐狸窝旁，观看那一窝宝贝，脸上带着她前所未见的笑容，仿佛一个大男孩，有着让她非常讶异的天真。 他留给她的记忆，一直那般凄冷，仿佛停留在分别的寒冬，两人似乎从没有过如此惬意的时刻，在这浓绿葱茂的夏天，凉风从树梢昌妙而过，衣袖间如此凉爽。 为什么偏偏是分离之后才有这样的感觉？上苍在他们相守时，从未赐予过片刻宁静，每日给她的不过是挫骨蚀心的苦涩。 “母狐的伤好多了，一大早又猎食去了。”江映城似乎不必回头，便知她的到来，只笑着轻声道。 “江映城——”她唤他的名字，一字一字道得清清楚楚，不希望让自己活在虚假构筑的梦境里，“你此次来昭平，到底所为何事？” “昨日不说了吗？”他镇静地回答，“特意来告诉你当年御马之事。” “有必要亲自来吗？”她反问，“写封信即可，何必千里迢迢？” “因为，这是承诺。”他抬眸看她，“我习惯有始有终。” 她感到这只字片语的背后，其实有着千言万语，像是夜色下的大海，沉静得无边无际“好，既然你这样说，我就相信。问了这一次之后，我不会再问。” 呵，就算想再问，也没有机会了吧？待他回京城，她仍在昭平，再也没有理由和借口，多说一个字。 一阵伤感涌上心头，她微微侧过头去，不想让他发现自己的辛酸。 “你放心好了，”江映城忽然道，“皇上是真心喜爱贵妃的，你们全家在昭平可保一世无虞。” “我知道你在京中也常替我们打点，”周秋霁感激地说，“皇上会如此眷顾我们全家，也多亏了你。” “今后就算没有我，一切也会如旧的。” 他说这句话的时候，眉心不知为何，有隐隐的怅然，她看得十分迷惑。 “过两天我就要回京了，你要照顾好自己。”他深深地凝望她，“你的身子一向单薄，虽说名为流放于此，但也千万别苛待了自己，别把自己当成罪臣之女，衣食用度一切如旧，不可短了。” 为什么，他给她的感觉，不像是道别，而是永诀？难道……京中出了什么事？ 不，他甚得睦帝喜爱，应该不会出什么大事，虽说伴君如伴虎，然而，凭他的聪明才智，她相信再大的坎呵也会化险为夷。 可她就禁不住担心起来她真是傻瓜，这个男子如今已与她再无瓜葛，他若有难事，她也不该放在心上，这么牵肠挂肚的？ 周秋霁十指纠结，深深吸进林间气息，逼自己心静如止水。 一阵风过，不知哪株树上落下的枕籽居然飘到她的面前，撒了她半张素颇，她连忙伸手去拍，却意外被其中一粒迷了眼。 “别动、别动。”江映城连忙道，起身上前拉住她的手，不让她胡乱揉红了双眸，他小心翼翼、轻轻缓缓，普她将细小的花籽一一摘除，从她的发间、从她的颜上、从她的听间。 他的气息这样近，浓郁温柔，吹得她整张脸都痒痒的。 一颗清亮的泪珠忽然从周秋霁的眸中滚落，她也不知是因为花籽的缘故，还是因为他…… “你啊，总是这般不当心，教我怎能放心？”江映城低声叹道。 周秋霁以为自己听错了，难以置信他会温柔如斯。 可这样的温柔，却像是诀别的礼物，让她没来由一阵担心紧张。 “我再问你一次，京中……没出什么事吧？” 他一怔，没料到她心细如发，唯有真心关切他的人，才能发现这蛛丝马迹吧？ “当然没有。”江映城笑看敷衍，“好端端的，能出什么事？” “真的？”她仍半信半疑，“那就好” 有片刻，他差点忍不住就要承认，可是若道出实情，她一定会奋不顾身，与他生死与共吧？ 第十五章 好不容易保全了她，他不希望让她身涉险境，恨不得打造一座世外桃源，让她居住其中，一世无忧。 这大概就是他能给她的微小幸福，无法弥补从前的伤害，至少，要让她将来平静美满。 所以，他沉默，只是微微笑看，看她一眼，便已知足。 第二天，周秋霁就被车荤接回京城去了。 本来大姊生产在即，应该是母亲到宫中陪产，可是母亲临上车时却摔断了腿，只得由她代替。 事情发生得太过突然，她连跟江映城知会一声的时间都没有。 他是否也已离开昭平？就像当初离京一样，他们从来不曾好好道别。 周秋霁一路上都想着这个问题，心中沉甸甸的。 “二妹，”周夏潋见到风尘仆仆的她，顾不得身子沉重，连忙笑迎上来，“可算见着你了，教大姊我好生想念呢。” 她虽然心里五味杂陈，但此刻也十分欢喜，特别是看到姊姊圆圆的肚子，忍不住伸手摸了摸。 “产期是几时啊？” “太医说就这几天的事了，所以才迫不及待地把你接来，母亲还好吧？” “没什么大碍，不过伤筋动骨一百天，不能来侍奉咱们贵妃娘娘了。”周秋霁打趣道。 “我如今是废妃。”周夏潋巧笑地看她一眼，“这话可别让外人听见。” “虽是冷宫，却并不冰寒呐”她叹道，“就像我，如今下了堂，却比从前在丞相府时要好十倍。” “二妹，你快乐吗？”忽然正色问。 “快乐？”周秋霁怔了一怔，“当然快乐啦——” 她是快乐的下堂妻，不似别的女子，被休离后要死要活的，她平静自在，心境澄澈如溪泉。 “那就好，听母亲说，你最近与一位姓穆的私塾先生来往甚密？” “你误会了。”她连忙解释，“我们只是师徒关系而已。” 呵，她已经爱上了一个属于苏品烟的男子，不至于，又爱上另一个。 “若有可能，深交下去也不错，”周夏潋微笑道，“如此，父母与我，也可放心。” “有什么不放心的？”周秋霁涩笑，“怕我这下堂之身此生孤苦吗？大不了，下半辈子到庵里去，陪伴青灯。” 周夏潋肃然地说：“就怕你这样想{江映城不过与你做了几日夫妻，便要你赔上一辈子吗？” 的确，她不该这样想，一辈子如此漫长，他不过旅程中的过客罢了，犯不着为了他要生要死的。 可她现下就是黯然无比，仿佛已经走进了穷途，四周荆棘丛生，找不到出路。 “实话告诉你，你也不必再念着他了，”周夏潋郑重道，“过几日等他回京，阙宇就要动手了。” “动手？”她一怔，一脸迷茫，“动什么手？” “你大概还不知道，江映城本是季涟族一脉。” 此话石破天惊，震得周秋霁脑袋嗡嗡作响。 “不可能！这不可能” “如何不可能？”周夏潋反问。 “他若是季涟一族的，上次京中叛党谋乱，他不会那样替皇上效力。”她急于替他澄清。 “的确，他对阙宇还算忠心，不过，他的血统无法改变，你可知道，上次他悄悄放走了不少乱党。” “不……”周秋霁震惊地瞪大双眸，“不会的……” “惠妃在狱中亲口说的，若非她知道江映城会解救她的族人，她早就一壶酒毒死他了。” 难怪那日惠妃说要放他一条生路，原来是这个意思……可她无论如何也无法相信他会对皇上存有异心。 “皇上要处置他吗？”她忍不住问。 “阙宇说，留着他，迟早也是祸害，我虽不想用鸟尽弓藏来形容此事，但帝王之策，有时也是迫不得已。 “不……不该这样……”周秋霁直摇头，“映城一直忠心耿耿，不该是这样的结果……” “自古忠君之士不少，但又有几个能善终？”周夏潋叹道，“我也极为同情江丞相，几次劝阙宇不要太过狠心，可朝堂之事不是我等妇人能够左右的。” 如今终于明白，此刻在她面前的，不再只是她大姊，而是睦帝赵闺字的嫔妃。 “你与江丞相分开想来也是好的，”周夏潋又道，“否则碍干你，阙宇也不好动手，现下倒干净了。” 难怪当初大姊会劝她离开他，原来，是早早替这一天做打算。 “大姊，你怎么了？”周秋霁忽然发现她燮了下眉头。 “站得累了，快，扶我坐下，我这身子沉得很。” 她连忙上前搀住大姊。 “我产期将至，过几天，你大概出不了宫了。”周夏潋忽道。 “出宫？”她满脸不解，“我本就是进宫来侍产的，何须出宫？” “你啊——”周夏潋淡笑，“你的心思，大姊还不知吗？至于要不要出去见他最后一面，你自己拿主意吧。” 她楞住，不得不承认，大姊此语击中了她所想。 “去吧，去看他最后一面，否则你这一辈子都会放不下。” 周秋霁抿唇，道不清此刻胸中的滋味，明明他已经是个完全与她无关的人，为何还让她这般牵肠挂肚？ 她发现，自己真是愚蠢得无可救药，不可饶恕。 听说他已经从昭平回来了。 周秋霁再次来到了那扇朱门前，遥想自己在此居住的那段日子，恍恍惚惚，恍如旧梦。 整座宅子很安静，仿佛所有下人都被遣散了一般，连庭院里的花草都变得如此荒芜。 她凝眸，沿着熟悉的长廊来到他的书房。 以为他不在，然而，一望见那临窗而立的身影，倒让她脚下一怔。 他似乎又瘦了圈，比在昭平的时候更瘦了，让她觉得万般可怜。 犹豫片刻，她清咳两声，唤他转过身来。 他并不吃惊，仿佛早在这里等着她，等了一世。 “人都到哪里去了？”周秋霁迈步上前，轻轻问。 “我都打发了。”江映城涩涩一笑，“姨母和表妹我也送回沁州了。 “为何？”花颜一敛。 难道，他已经察觉到了什么？正所谓，山雨欲来风满楼。 他笑了一笑，并不回答，只道：“你来得正好，我有件东西得给你。” “什么东西？”周秋霁洁异。 “说来，早该给你了，只不过我太过执拗，错过了好时机……” 他的语意中，有一种幽幽的感悟，微刺她的心房。 为何，她听到了悔意？大概是她的错觉吧，上天总喜欢捉弄她，让她大喜之后，倏忽大悲。 只见他打开一个替花的小抽屉，捧出一只红木匣子，郑重地递到她面前。 她不解，抬眸望着他。 “从此以后，它们全是你的。”江映城轻声道。 周秋霁轻启木匣，眼前忽然亮光一闪，匣中竟满是雪白的银制首饰，有花瞥、步摇、项圈、手镯、足涟，款式都十分独特，看上去不似坊间的寻常样子，仿佛属于哪个她不了解的民族。 “好漂亮啊——”她忍不住感叹，拿起一支替子，对着阳光欣赏。 “你喜欢就好。”江映城轻轻自她手中抽出替子，插入她的发间，怔恒地看了她片刻，额首道：“很配你。” “为什么要送我这些？”周秋霁迷惑。 “这些是我母亲留下的，”他淡笑，“她临终前嘱咐我，将来要将它们送给我的妻子——” 妻子？他不是说错了吧？抑或，她听错了？ 四肢如同有电流通过，她僵在原地，不知该如何回答。 “秋霁，”他忽然唤她，“你知道吗？我是季涟族的人……” 所以，这套首饰，是季涟族传统的款式？隆不得如此特别……而且，有着非凡的意义。 “你并不吃惊？”他见她依旧冷静，不免问道，“看来，你早有耳闻了。” “映城……”她该把那个秘密告诉他吗？哪怕是欺君犯上的死罪、哪怕会连累大姊，她也要说吗？ 可她不得不说，眼前的男子如此无辜，就算路见不平，她也要提醒他吧？更何况，她爱他至此。 “映城，你快逃吧”她脱口而出，“皇上可能会对你不利……” 他很镇静，依旧微笑地望着她，仿佛她什么也没有说，他亦什么都没听见。 “能逃到哪里去呢？”他眸一黯，低声答，“除非离开夏楚，可普夭之下，莫非王土。” “总有办法的……”说真的，她也束手无策，就算他能逃离京城，可又能去哪里？ “别为我担心了，我自有盘算。”江映城恢复笑颜，给她安慰。 “真的？”为什么，她觉得他又在骗她？只不过，这次的欺骗，如此善意…… “你应该相信我的智谋。” 不错，依他的运筹帷帷的功力，应该不至于教她担心，可时下府中连花草也慌芜，他还有人相助吗？ “无论发生什么事，好好保存这套首饰，将来留给你的女儿，告诉她，这是曾经爱慕过她娘亲的男子所赠——” 爱慕？ 仿佛天外电闪雷呜，周秋霁整个儿都呆了。 这不是玩笑话吗？事已至此，应该不像玩笑吧？ 为什么？白白消耗了大好时光，事到临头，他才来对她说这些？为时……太晚了。 “那苏品烟呢？”她忍不住问，“难道，你把她给忘了？” “没忘，我爱慕过的女子，这辈子都不会忘，可我这才发现，原来，人这一世可以有许多次爱恋，虽然我们都渴望一生一世一双人，但我们终究有颗凡心” 没错，要不是遇见他，或许她也会喜欢上穆时逸，凡心终究太过脆弱，信仰只是飘浮在高空的云朵，很少有人能捕捉，自己做不到的，也不能苛责别人。 “我不想逃避和否认，”江映城继续道，“我只是遗憾，没能早一点意识到这些，否则，这些首饰我会更早送给你——” 所以，在这诀别的时刻，他要给她留下最后的想念吗？ 她终于明白，他为什么要去昭平，因为，他猛然发现，昭平有一个他爱慕着的人。 直至进了宫门，周秋霁的眼泪还在流。 她以为对江映城早已绝望，眼泪也早已流干，不曾想，心中仍有一丝温暖可以融化，盈眶而出。 “二小姐，你可回来了，”宫婢见了她，连忙道：“娘娘过了晌午就喊疼，现在羊水已经破了，太医和产婆都来了。” 她瞬间回过神来，瞪大眼睛。“大姊就要生了？” “二小姐快进去吧”宫婢催促着，“皇上这会儿在与群臣议事，抽不开身，吩咐二小姐一定要陪着娘娘。” 她急匆勿往大姊的寝宫而去，这会儿一大群人正忙进忙出，大姊的呻 吟声更不时从烛光明亮的房间里传出来。 周秋霁快步入内，只见大姊面色苍白，躺在产帐中，汗水沿着她发鬓流下，宛如一朵憔悴的牡丹。 “大姊——”她连忙上前握住她的手。 “二妹，皇、皇上呢？”周夏潋气若游丝地问。 “皇上马上就来。”亏皇上此刻还有闲心议政！他最心爱的女子躺在这里，连同他未出世的孩子，他真抛得下？ 呵，难怪说帝王薄情，总把江山社樱放在首位，她本来还指望可以恳求皇上放江映城一条生路，看来，此路决计不会通的。 第十六章 周夏潋痛到极致，死命抓着二妹的手，呻 吟变成了惨叫，四周众人皆吓得惊慌失色。 也不知过了多久，终于，伴随一声婴儿的啼哭，一切归于平静。 周秋霁这还是第一次看到初生娃儿，完全不像她想象中的粉嫩，有些黑黑黄黄的，小脸儿皱成一团，像干掉的苹果，可就算如此，还是觉得可爱，让人不禁想倾心所有去保护他，将他揉进心底。 “是个皇子！是个皇子”寝宫王丹欢呼，“快去告诉皇上，是个皇子——” 仿佛可以看到各宫欢庆的模样，却不知皇后那里会是怎样一番景况？今夜，肯定许多人不能成眠吧？ “二妹，你替我抱孩子去洗浴吧，”周夏潋微笑着，虽然精力耗尽，却一脸满足，“再给父母写一封信——” “放心。”周秋霁将小外甥拥在怀中，肉嘟嘟的身体又软又暖，让她心中一片感动。 她出了门，披上斗蓬，与宫婢往温泉池而去。 孩子很乖巧，虽然方才刚出娘胎时洪亮地哭了好一阵，但此刻却安静得很，小眼睛忽开忽闭，五官像极了爹娘。 “二小姐，当心啊”宫牌看到前方的门槛，提醒道：“别摔着了。” “呵，怎么会呢……”她就算摔了自己，也不会摔了这孩子啊。 不过，假如，这个孩子真摔了周秋霁心中忽然涌出一个非常可怕的念头，连她自己都吓了一跳。 到底是什么邪灵附身，才教她产生这样的想法？她自认不是一个纯善的人，但也不至于如此恶毒啊…… 一阵冷风而过，她打了个寒颤。这些天，脑子混混沌沌的，这一刻，却全然清醒了。 她看着高高的宫墙，终于明白，为什么人们都说宫中鬼魅丛生，原来，身在这残酷的境地里，最最纯善的人，也能心生暗鬼…… “二小姐，”突然一个嬷嬷匆匆赶来，“皇上来了，要见小皇子，请先把皇子抱回去吧，等会儿再行沐浴。” 赵阙宇终于有暇顾及他的妻儿了吗？原来，朝堂之事，还是可以暂且搁下的。 周秋霁笑了笑，额首往回走。 不过，她万万没想到，当她跨进寝宫的时候，眼前的一幕倒让她万分意外。 睦帝赵阙宇正坐在产床前，轻轻握住大姊的手，与她低声细语，那副模样，不似帝王，倒像个寻常人家的丈夫。 大姊此刻已恢复了一些气力，浅浅地笑着，脸色虽然苍白，但双眸却如明星般莹亮。 产后的女子终归有些邋遢，但赵阙宇似乎毫不介意，亲自用热毛巾替她擦拭汗湿的额发，举手投足间，万分怜爱。 “来，让朕好好瞧瞧未来的太子——”看到她进来，赵阙宇兴奋道。 太子？周秋霁怔愣，而她大姊亦是感到意外。 “皇上别开玩笑了，”周夏潋道，“赶紧替咱们的孩子取个名字要紧。” “朕没开玩笑！名字早就取好了，就叫展鸿，等他满月了，朕会昭告天下，立他为太子。” “可臣妾废妃之身……” 周夏潋急道，赵阙宇手尖轻轻点住她的樱唇，不让她继续说下去。 “什么废妃不废妃的，不是早说好了吗？你是我的妻子，我是你的丈夫，一切交给我来打理，你不必理会那些宫规俗例。” “我”？“你”？周秋霁惊讶两人之间的称谓。难道不该是“朕”与“臣妾”吗？ 她一直以为，赵阙宇只是宠爱大姊而已，没想到，居然深爱如斯，能为大姊抛弃身为帝王的拿严，甘心如寻常男子，实在是惊世骇俗。 “二妹，你也别累着了，”他忽然对她道，“朕会亲自替皇儿洗浴，你先下去休息吧。” 周秋霁难掩诧异地瞪大眼睛。 “别、别……”周夏潋连忙阻止，“哪有帝王亲自动手的道理？何况刚出生的娃儿本来就邋遢……” “咱们的孩子，有什么关系？”赵阙宇温柔笑道，“方才你生产的时候，我没能陪着，现下就当补偿好了。” 此番言语，别说周夏潋了，就连周秋霁听了都动容。 忽然，她想，赵阙宇爱大姊至此，假如假如……她真的动了那个可怕的念头，应该不会央及家人吧？ 胸中有万分歉意，可她只得出此下策，只盼大姊能原谅她的险恶，人在穷途，迫不得已。 她还能背诵当初父亲留给她的地图，里面记载着宫中所有的捷径与密道，这本是拯救她们姊妹的后盾，没想到有一日，竟会成为她对付大姊的利器 事到如今，她唯有放手一搏，说她自私，也无所谓了。 因为，那就算不是她至爱男子的性命，也是一条人命。 周秋霁站在码头上，怀里抱着已经熟睡的娃儿，亦抱着她的满腹愧疚。 船已经备好，借着月色，一路顺流而下，可以到达南齐，她想，这是她能为那个人想到的最好结局。 此时此刻，宫里估计早就翻了天了吧，大姊如此信任她，接她入京侍产，可谁的目想过，她竟会背叛一几天之前，她自己也没有想到。 她发现人都是自私的，事到临头，才能发现一个人可怕的真心，而平素，谁不会伪装呢？ 夜晚的河水，有一种寂寞的声音，哗哗拍打着岸边，让人徒生悲凉。 “秋霁——” 她等的人终于来了，骑着快马，在夜幕之中，犹如一支飞梭的箭。他满面焦急着，想必，也知道了宫中那个可怕的消息。 他跃下马背，来到她的面前，婴儿藏在她的斗蓬下，他暂时没有发现，只是看到眼前的船只，感到有些迷惑。 “深夜约我至此，究竟为何？”江映城连声问，“你此刻不是应该在宫中侍产吗？可知皇子失踪之事？” “映城，”她微笑，静静答道：“赶快上船吧，我已经替你备好了钱粮，足够你到南齐生活好一阵子。” “什么？”他凝眉，“秋霁，你~——” “皇上既然不肯放过你，你也只好逃了，趁着天色末亮，快走” “秋霁，别傻了，”他轻轻一叹，“我不是同你说过，就算逃到天涯海角，皇上也不会放过我的。” “那你就要坐以待毙吗？”周秋霁焦急地嚷道，“为什么不放手一搏？则 “事情还没有到最坏的时候，皇上并没有真正动手，他还是顾着我们的君臣之谊的……” “万一他不顾了呢？害人之心虽不可有，但防人之心不可无。” “秋霁，人心虽狠，但也多情。”他依旧那般笃定。 周秋霁满心激愤起来，她为了他这般担心，这个人却还是石像一样，她该欣赏他的淡然，还是恨他的不知变通？ 怀中的婴儿似乎感受到了她的强烈情绪，骤然惊醒，忽然哇的一声，大哭了起来。 江映城猛地听到哭声，骇然睦目，难以置信。 “秋霁……”他目睹她翻开斗蓬，露出那个身着黄续的初生男孩，不由得后退了一步，“是你……原来是你……” “没错，是我。”她不怕让他发现自己狠毒的一面，只要他能活下去，其他都不重要。 “你不该……”江映城赫然明白了她的心思，双眸泛起泪花，“你不该为了我这般……” “这都怪你自己，”周秋霁看着他湿润的眼睛，忽然发现，自己的视野里也是一片模糊，“为什么要告诉我，你其实也爱慕我为什么要赠我那套首饰？” 如果，他依旧对她那般狠心绝情，她绝不至于如此为他。 没想到，在绝境中逼出了他的真心话，也逼她下了这一步无可反悔的棋。 上苍待他俩，是幸，或不幸？ 周秋霁正在思忖迷离之中，忽然四周灯火通明，马儿嘶呜，不知从哪里涌出千军万马，瞬问将码头包围得水泄不通，无数弓箭手立在山石之上，利箭整齐一致地俯瞰，气势逼人。 赵阙宇驾着昂首的骏马，在士兵退让中，缓缓来到距他们咫尺之遥的地方。 “二妹，”他脸上布着冰寒的笑意，“怎么不在宫中好好待看，夜深露重，却跑到这儿来了？不为自己着想，也该为你家人多想想啊。 江映城旋即档在她面前，虽然这样的掩护毫无用处，但她却为他这微小的举动感激不已。 “皇上，”他朗声道，“都是微臣的错，是微臣指使秋霁这样做的，恳请皇上责罚微臣一人就好。” 周秋霁这时发现，原来自己并没有爱错人，他的确值得…… “既然知错了，现在改还来得及，”赵阙宇道，“映城，我素来待你不薄，就算知道你隐瞒了自己真实籍贯，我也没有责备过你一句。的确，朝中是有人劝我除了你，可我尚未下定最后决心，想不到，你竟这样谋逆！” “微臣知道，”江映城颤声答，“皇上一向待臣甚好，若非得遇皇上，微臣此刻还是一介流浪京城街头的布衣。” 的确，赵阙宇与江映城之间，有着属于他们男人之间的发谊，凡事应该让他们自己去解决，她突然好后悔来插手多管。 “你既然悔悟，就把小皇子抱过来吧——”赵阙宇道，“反正，你们也走不了了。” “微臣本来根本没想过要走，但秋霁已经这样做，微臣就没有抛下她的道理，现在但求皇上放我俩一条生路，微臣保证，只要过了边境，一定会托人将皇子毫发无伤地送回。” 这并非是第一次，她与他并肩站在一起，但从前都是她为了他而牺牲，唯独这一次，他展开了羽翼，将她牢牢护在自己身下。 原来，这样的感动是真会让人生死相许的。周秋霁垂下头，默默地暇泣起来。 拚尽了全力，才换来这一点点小小的喜悦，仿佛看到荒芜的土地终于闻出一朵微小的花，谁也不会懂得她此刻的欣喜若狂。 她本来还想说些什么，但现在不想了，只愿这般站在他的身后，做一个支撑着他、却被他保护着的弱女子…… 她不知道这是什么地方，大概，南齐边境的一个小镇吧。 自从跟他离开了夏楚，这些日子他俩就一直过着这样流离飘泊的生活，每个地方都不敢待太久，怕暴露了行踪。 但颠沛并不让她厌烦，相反的，只要能与他相伴，她便甘之如怡。 夏天渐渐远去，枫叶染红了半壁天空，周秋霁时常站在林中仰望高洁的阳光，虽然想念家人，但思绪却如此宁静。 她不后悔自己做过的事，如果能重新选择一次，她依旧会如此。那是她在绝境中，唯一能想到的办法。 “枫叶好像又红了几分，”江映城站在她身后笑道，“咱们采一些风干了，做书签如何？” “好哇。”她欣喜额首，“只可惜旅途波折，许多喜爱的书都不能留下来。” “再过几年，等事情渐渐淡了，咱们就找个地方定下来吧。”他轻声道，“放心，我不会让人你一辈子这样流离失所的。” 他素来一诺千金，所以，她向来深信不疑。 “不过我们的盘缠不多了，”她不禁有些担忧，“可有什么法子？” “品墨倒是给我寄了一些，足够撑一阵子。” 别的男人或许不敢接受好友如此馈赠，觉得有损面子，但他这种坦然的态度倒让她欣赏，因为，他自信有朝一日有力偿还。 “对了，”江映城忽然又笑道：“我今天给了店家一些银两，让他晚上多备好菜，再买一对龙凤蜡烛来。” “龙凤蜡烛？”她一怔。 “我说夫人，咱们都成亲这么久了一也是该圆房的时候了吧。”他只这般简单提起。 终章 她迷惑了好半天，才终于明白过来，心尖激颤了一下，又要惊喜得落泪了。 这一刻，她才算成为他真正的妻子了吧？曾几何时，她以为此生都不会有这样一日，然而，在倾尽所有之后，上苍还是给了她稿赏。 “你看看你，本来大喜的事，又要难过了，”江映城轻轻拭掉她的泪珠，“再告诉你一个好消息，皇上已经昭告天下，立你那小外甥为太子了。” “真的？”周秋霁惊喜不已。 自从离开了夏楚、他们如约将皇子送还后，总是想方设法打听关于故国的消息……虽然，她笃定赵阙宇对大姊的感情，但还是害怕帝王之心易变，夜深人静的时候，屡屡从梦中吓醒，生怕他翻脸无情，对付他们一家。 如今看来，她是白担心了，他待大姊一如往常，甚至远超过她的想象。 “又在想念家人了？”江映城很了解她的心思，“我知道你几次给昭平去信，却没有回音，你一直很难过。” “爹娘不会这样轻易饶恕我的……”周秋霁涩笑，“只盼今生能求得他们的原谅，我就满足了。” 毕竟，那是她的小外甥，她不顾家人安危，挺而走险，远在昭平的爹娘听闻此事，哪里能轻纵了她？ 大姊一定也很生气吧？她实在无颤再面对大姊，只能每到一座庙宇，便烧香拜佛，遥祝姊姊和外甥此生平安喜乐。 “日后等事情平静，我代你回去向他们负荆请罪，”他轻轻揽住她的屑，“就算倾尽所有，也要求得他们的原谅，不让你抱憾终生。” 周秋霁听着他的承诺，心底涌起一丝暖意。天地苍凉，唯有他二人，可以相依为命，这感觉如此隽永。 “我们成亲的事……”她忽然又想到，“该不该向你姨母享报一声？” “品墨已代我说了，”江映城一阵好笑，“你猜怎么着？雪娇居然托他给我们寄来了一份新婚贺礼。” 徐雪娇会送上真心的祝福？这也太令人惊吓了。 “呵，你确定是贺礼吗？”周秋霁亦笑道。 俗话说，江山易改，本性难移，她不信徐雪娇在毫无缘由的情况下，会骤然颠覆本性。 “礼物我还没拆开，她指名要给你，”他递给她一个匣子，“如此，就由你亲手处理吧。” 周秋霁捧着匣子，有一种强烈的预感，把它一打开，肯定会飞出什么灾难一般的秘密，她必须先静心再静心，做好一切准备。 然而，迟早要面对的东西，她也不想逃避，当下下定决心，倒也无所畏惧，就当在做一件再普通不过、如吃饭睡觉那么简单的事情。 匣内之物终于呈现在她眼前了，不过一张诗签而己，上头画了梅花，染成淡绯色，一看就是女孩子的东西。 她诧异，细细读了上面的娟秀的文字，似乎是一首情诗。 君住长江头，妾居长江尾，日夜思君不见君，共饮一江水，只盼君心似我心，品茗时节，看见青烟。 品茗时节，看见青烟？ 呵，这诗签出自谁之手，不言而喻，徐雪娇把它当成新婚贺礼送来，又是为何？ 苏品烟是徐雪娇最后的武器，如果她以为能藉此阻碍他们成亲，那她也太过低估了江映城的真情。 或许，她是比不上苏品烟，可她此刻是真实存在于他身畔的女子，有温度有暖意有笑有泪，而非一个早已逝去的虚幻影子。 她何必惧怕一个影子？ “写了什么？”江映城笑道，“不过若你不想让我看，我不看便是。” “大概，是苏姑娘从前写的吧——” 周秋霁犹豫片刻，还是把诗签给了他，心里同时忖度，要不要告诉他关于穆时逸的事？倘若她一直隐瞒下去，这会变成他们一辈子的心结吗？ 不如，能解开的时候，就解吧，反正，她现在已经不再书怕了。 “在昭平的时候，”她终于说出了口，“教我丹青的老师姓穆，他说，他是沁州人。” “穆先生？”他大为意外，“呵，那应该就是他吧，天底下哪还会有另一个穆先生” “穆先生说，苏姑娘曾经送过他一幅画一她的自画像。”她咬了咬唇，抬头看他的表情，斟酌着要不要再说下去。 江映城眼神微动，内心还是受了一点悸动，当然了，那个曾经让他刻骨铭心的女子，本就不会让他淡然无情。 然而，他终究还是笑了，宁静清朗，不带任何幽苦悲伤。 “我早就有些察觉了，品烟当年……应该另有所爱。” 周秋霁错愕，“她背叛了你，你真不介意？” “呵，她没有背叛我，我们当年从来没有说得很明白——”他轻声道，“我也从不知道她是否真心喜欢我，没有承诺、没有誓约。” 原来，苏品烟与他，还不如他和她来得靠近。 刹那间，周秋霁的嫉妒完全烟消云散了，她惦念的那些前尘往事，不过是想象中的迷雾，如今，终于拨云见日。 “这首诗大概也不是写给我的，”江映城看着诗签，“从前，若知道了这个秘密，我想我可能会伤心欲绝，但此刻，我倒觉得轻松不少。” “轻松？”她不解。 “如此我便可以完全放心了，”他握住她的手，“放心地去娶我的妻、去爱我此刻所爱一品烟没有对不起我，我也没有对不起她。” 周秋霁低下头，心中有道不尽的柔情。 “你，才是我的长天。”他继续在她耳畔呢喃。 的确，他是她的秋水、她是他的长天，秋水长天共一色，落霞与孤鳌齐飞。 他们，是天生的一对。 所有的等待，都是值得的。 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.dddbbb）】