《隔岸迢迢》 第1章 叩窗 孟夏短夜，晦明若岁。 青花缠枝金炉里，小篆香已堪堪燃尽，烟缕飘渺，融于幽深夜色。 时值酷暑，闷热难耐，连带着人都变得慵懒乏力。 祁寒侧卧于榻上，倦撑着脑袋，怏怏地半阖眸子。她手持一书卷，半摊开着置于身前，却有些心不在焉，时不时抬眸谛听窗外声响。 虫鸣唧唧，木叶沙沙，有脚步从远及近。 来者试图推开她房中正门，只听得锁扣与木门的撞击声，门却依旧紧敛着，纹丝不动。那人似是不信邪，愣了一瞬便再次尝试，碰壁后适才意识到，门已从屋内落了锁。 祁寒见状，眼底忽闪着狡黠的光，旋即抿嘴一笑，心情顿然大好，尚不知自己手中的书都拿倒了。 床头窗纱透着霜白月光，有一黑影渐渐靠上前来，犹疑片刻，方才屈指叩窗。 “咚咚——” 祁寒扔下书卷，顺手捻起身旁的团扇，有一下没一下地扇着风，不徐不慢行至窗畔。 “何人叩窗，还不报上名来？”她忍着笑意，故作讥诮道。 “我。”屋外男子嗓音低沉，带着些许郁闷。 “你是谁人？我才不知。”祁寒笑逐颜开，可嘴上依旧不依不饶。 纵是隔着窗纱看不清彼此神情，他也能猜到她使坏的心思，却是极有耐心地回应道。 “祁念笑，你未来的夫君。” 她闻言，哧哧地笑出了声，适才抬手支起窗扇，宽袖从腕间滑落至手肘，露出莹白的藕臂。 祁念笑的面容就这样呈现在她眼前。 他还是那样好看。眉眼虽深邃冷峭，一双漂亮的瑞凤眸却尽显温润柔和，鼻高唇薄，下颌精致犹如刀刻，这副容颜任谁见了，都定会叹为观止。 他默默站在窗外，身形颀长挺拔，自有清峻风雅之姿。 她只虚揽一件雪青色薄纱衣，团扇欲盖弥彰般半遮在胸前，发髻有些松散，几缕青丝垂在浅赧的双颊前。 “锁门做什么。”他眸光深沉，先是落在她细白的玉臂，而后移到了绣着白萼的丝绸团扇上。 祁寒撇过头，冷哼一声，端作一副气恼的模样，却又若有似无地斜睨他。 “还在同我怄气？”祁念笑无可奈何地叹道：“今日怪我自负鲁莽，往后再有筹谋，必先同你商量，便是原谅我这回，可好？” 此话一出，祁寒倒真有些恼火了。 他在朝中树敌甚多，她早就叮嘱过他千百遍，万不可骄矜自负；而今时今日，他却视她的顾虑为耳旁风，便是固执到了底，与敌对权臣争锋，险些着了道。 她当即便想关窗，反被他一把捉住皓腕，攥在掌心里摩挲。 “若还不解气，你打我一通便是。”祁念笑拉着她，作势在自己胸膛前捶了几拳。 他态度诚挚，又颇有耐心。而她原也并非当真与他置气，便任由他握着自己的手，轻轻揉捻。 “哎——”祁寒忽而颦眉咬唇，“也不知怎得，我今日分外想念水晶米糕的滋味，还得是城北点心铺子做出来的。” 她将分外二字念得极重，一双杏眼莹润清圆，登是楚楚可人，哪儿还有半分愁容在？ “已经很晚了。”祁念笑闻言蹙眉，口吻倒万分柔和，没有丝毫埋怨。 “那便不干我事喽。”说罢，祁寒合拢窗户，优哉乐哉地卧回榻上。 窗纸上映着的人影晃了晃，而后远去。 …… 夜阑已深，窗户再次被敲响，祁寒乐颠颠地跑过去支起窗板。 祁念笑手捧一藤编笼屉，额角鬓边已被浸湿，如冠似玉的面庞挂着滴滴汗珠，气息亦有些促而不稳，此刻正似笑非笑着，立在窗外朦胧月色中。 她探出凝脂细腕，轻轻拭去他额前的细密汗珠，素靥盈盈，笑意灵动。 “辛苦了，我的佑之……”尾音上挑，暧昧不已。 佑之，是他的表字，亦是她每每于床笫间的昵语。 因这若有若无的撩拨，祁念笑乱了心弦，刚想擒住她不安分的手，她却趁他不留神，夺过那笼屉揽入怀中。 纤纤葱指捏起一块水晶米糕，她先是咬上一小口，而后眼波流转，又将糕递到他嘴边。 薄唇微启，祁念笑直勾勾凝望着她，心下仿佛有什么炽热蓦然升腾。 然而才触及他唇瓣，她却捉弄似地收回手，一口叼住那糕点，自己品尝起来。 祁念笑愣住了，但见她以团扇掩唇，只露一双湿漉的眼眸，诚然一副无辜模样。 喉结滚动，他不受控地凑上前，拽下那碍事的团扇，一吻印在她晕红的颊侧，却反被她以丝绸扇面轻敲了鼻梁。 她狡黠地眨了眨眼，一挥纱袖，一转腰身，便是径自走远，将食盒放在了紫檀香案上。 只听得窗框支呀作响，祁寒讶异扭头，却见他翻窗而入，稳稳落在她身前。 “堂堂枢密副使祁大人，竟也是个——半夜翻女子窗户的登徒子？” 她伸出不染蔻丹的纤指，促狭般点了点他的胸膛。 平日于官场上游刃有余的祁大人，唯独在她面前笨嘴拙舌。 第2章 玉簪 她朱唇轻启，明眸灵动，落在他眼里，便是无限的潋滟动人。 世间再无哪个女子能同祁寒这般，单凭一个眼神，一个动作，轻而易举便勾他魂摄之魄，直教他乱方寸难自持。 烛影轻曳，映在祁念笑深邃如海的瞳仁里，更衬得他柔情万千，颜如玉雕。祁寒有些失神，下意识抿嘴舐唇，指腹略过他精致的下颌，掠过滑动的喉结…… 不知是谁先吻上谁，耳鬓厮磨间，便是连彼此怦怦然的心跳都听得清楚。 他环着柳腰揽她入怀，似有若无地挨蹭着玉骨冰肌，喉中发出心满意足的喟叹低吟。 人前那样淡漠清冷的谋臣武将，那样沉稳内敛的翩翩公子，平时严于律己从不放纵，唯独在她面前，不过是个开了窍且食髓知味的少年郎。 他将全部的温柔都给了她。 温热的气息呼在她颈间，一点一点，渗进骨髓。如果祁念笑是毒药，那他也一定是这世间最温柔的毒药，慢慢裹挟着她沉沦，而她甘之如饴。 二人交颈缠绵，跌进芙蓉帐内。流泻的月光辉洒在榻间，满床氤氲旖旎。 祁念笑的目光落在了她发髻的碧玉簪上。 此簪名唤碧海青天，是多年前他巡视岭南时，恰逢当地金吾夜花灯节，打擂台赢得的彩头。 那时他弗一见它，心下便觉得，只她才能与之相配。而她亦欢喜得紧，便是日日簪在头上。 心下一暖，祁念笑牵起嘴角，探手拔下了那簪子。 如墨似缎的乌发倾洒下来，祁寒轻仰起下巴，从他指腹间衔住碧玉簪，抬眸望向他，长睫扑扇，笑颜粲然。 正撞进了他迷离而深沉的眸光中。 他从她檀口中取下碧玉簪，执着它与她十指紧扣。 翡翠清凉的触感自掌心蔓延，沁润心中最深的柔壑；他身上的檀香清冽好闻，他的喘息沉而缓，便是席卷她于汪洋中悬溺的风浪。 四目相抵，呼吸凌乱，祁寒半睁着迷离的眼，任由他灼烫的双唇落在她眉心，流连于锁骨处，一路向下。 “佑之……”情意浓时，她在他耳畔呢喃，“你爱我吗？” “一直，永远。”他应喏道，声音坚定有力，却又像从天际传来，缥缈似烟。 一簇莫名的不安迅速笼覆了祁寒的心头。 “可为什么，我总觉得，你离我那样远。”她喉咙哽咽，鼻尖亦有些泛酸。 “你会推开我吗？不论出于何种目的……”双臂紧紧攀着他的后颈，生怕他会消散一样。 他红了眼眶，深深凝睇着她，双唇颤抖得厉害，最终只留下一句话。 “如果做一个坏人，可以保全你的性命，那我甘愿担上这骂名。” 香雾冷风残，他的面容愈发模糊，周遭景象也在扭曲变形。 “佑之，别走……” 祁寒惶恐，想伸出手，却发现自己浑身困顿，没有一丝气力。 就像坠入了无边的黑暗，周围仿若炼狱，身边尽是倒伏的尸首白骨，还有挣扎在业火中的恶鬼，尖利嘶哑的嚎叫此起彼伏，几欲穿透她的耳膜。便是在这漫长的夜路中，隔着残桥断橹，她好像又看到了祁念笑。 他站在遥远的彼岸，平静地与她相望良久，而后只身踏入地狱的岩浆烈火，再也没有走出来。 “该醒了……”她听见自己的声音幽幽传来，余音久久回荡。 原来不过是幻梦一场。 祁寒缓缓睁开泪眼。 她身处于刑部诏狱的地牢里，在这不见天光的深渊中，不知熬了多少时日。 梦醒，物非，人亦非。 夜半为她买来水晶糕，而后缠绵悱恻，仿佛是许久以前的事。 已不知是多少次梦见他，梦见美好的过往。 她还没从惊惶里回过神，下意识想去抚摸头上的碧玉簪。从前每每心绪不宁，她总要摩挲着碧海青天，也只有那样才会换来片刻心安。 伸出的手落了空，祁寒一怔，而后自嘲般地扯动嘴角。 哪里还有什么簪子。 他们的定情信物，早就在二人决裂时，被她狠狠摔在地上，支离破碎了。 双眸酸涩不已，心底像是被什么狠狠一揪，祁寒痛苦地闭紧眼，却根本阻挡不住袭来的回忆。 “心有一隅，寓情于尔，而复相思。”分明是他亲手书写的告白。 她信了，然后只换得一句，“往事不可追”。 她还记得，他曾跪在她身前，执过她的手，字字坚定道：“我必不负。” 他说他必不负。 他是那样好看的一个人，穿上大红喜服时似灼灼彼岸花，般般入画，又偏不减周身浑然天成的疏淡俊逸。 却不是与她成婚。 一场幻梦凭谁诉？算前言，总轻负。 已是形销骨立，泪痕成壑。 可怜人意，薄于云水。 第3章 济逊 幽暗的地牢里，潮湿血腥和腐烂的味道直冲鼻腔，令人作呕。坚固的石墙上遍布的，不知是烂泥还是干涸的血迹。 狱卒头子搓了搓手掌，偏头向角落里唾了口痰，眯起眼睛从一面脏兮兮的石墙上挑选悬挂着的一串串钥匙。 磨蹭了一会儿，又伸了几个懒腰，他这才不情愿地从一位身着华服的宫人手里接过一个小托盘，顺手推给另一个狱卒。 他手提着钥匙，向牢狱深处走去，持托盘的小卒跟在其后。 道狭窄逼仄，越向里走去，光线便越发阴暗，发霉的气息也随之愈发浓重。 牢头的视线落在那精致的木托盘上。它由梨花木精雕细刻，其上盛放食物的器皿是青花白瓷，这两样贵物出现在死牢里，总归不合时宜。 毕竟是由一位身份不凡之人送来，供给另一位身份不凡之人的吃食。 牢头走到了尽头的那间监牢，慢吞吞地打开门上悬垂的铁链。 身后的小卒把托盘放在地上。 以往几日，黑暗中的女子只会静静地蜷缩在角落，不言不语，而他们送来的食物和水总是原封不动地摆在那里。 ——像是死了一样。 不知为何，小卒脑中总会闪过这样一句话。 “寒姑娘那样好的一个人，究竟为何沦落至此啊……”离开那间牢房后，小卒不免叹道。 “外头传言她悖道逆伦，早就与枢密副使祁大人私相授受了，后来祁大人尚公主做了驸马，祁家姑娘由爱生恨，鬼迷心窍给公主投毒，这才被押进死牢。”牢头眯眼回望，语气蔑然。 “仅是祁家收养的义女，本也和祁大人无血缘，哪里便逆伦了。”小卒低声嘀咕着，似是有些为她打抱不平。 “且不说这个，单是毒害公主的罪责，足以掉千百次脑袋。”牢头懒洋洋地坐在扶手椅上。 “寒姑娘绝非这种人，”小卒目光坚定道。“她医术高明，人又心善。从前汴梁遭旱灾，她亲自去周济布施；这些年开药坊，便是亏本也要救治贫民——” 牢头不耐烦地打断他。 “谁叫她一个女人，非要入朝当医官，又掺和争储，还得罪了国师？人家说她有罪，那她便是有罪。” 欲加之罪，何患无辞？小卒难过地垂下眼帘，不再言语。 “外头全是国师手下的兵士，即便是祁大人都束手无策，能送吃食进来已是铤而走险，怕是大罗神仙来，都救不出她喽……” 遥遥的，祁寒听见了他们的交谈，心中钝痛已有些麻木。 忽然，背靠着的墙壁传来轻微叩击声，若有似无。 祁寒怔然，强撑着意识侧耳静听。 那轻叩声富有节奏，三长两短，绝非错觉，倒似某种暗号。 不多时，她竟觉察到，手边墙缝中有什么东西塞了进来。 一张字条。 牢狱昏黑，借着黯淡的月光，隐约可见其上二字。 ——济逊。 逊字的“走之”旁，似是被反复描画，墨迹浓重，已有些洇开。 ——走之？ 因着身虚体弱，祁寒有些麻木迟钝，尚未理清思绪，便听得牢狱外吵吵嚷嚷。 “我军有令，若无国师授意，绝不能放人出去！”高声者是国师手下的怯薛军长，奉国师之命看守诏狱。 “圣谕在此，谁敢不尊？”祁念笑的副将察罕手持圣旨高举身前，扬声回敬道。“难不成，新帝敕令，尚不及国师势大？” “祁氏死罪既定，哪儿能说赦免就赦免！”怯薛长慌忙展臂阻拦，显然是不敢承担放人的后果。“待本官向国师通报此事再做决定，否则便是你们枢密院徇私枉法！” “今夜朝中举办‘济逊宴’，先祖定下过规矩，济逊当日，大赦天下，”察罕冷瞪他一眼，挥手挡开他。“既有规矩在前，人我就先带走了。” “每年的济逊宴都在岁末！如今才二月，哪儿有此时国宴的道理——” “新帝登基在即，如何不能设宴？”察罕厉声道，径自带着兵士闯入地牢。 第4章 黄金殿 云开月上黄金殿，地迥风鸣碧玉珂。 至元三十一年，二月初五夜。 元国大都。 大明殿内，歌舞升平，一派祥和。 这是盛大的国宴，济逊宴。从贵族亲王到朝臣亲眷，无不身着清一色的济逊服，因那是皇帝赏赐的殊荣，是身份尊贵的象征。 杯盏器皿豪绮富丽，盛装了煮炙的美酒佳肴；一众众华服上，珍珠玛瑙叮当作响。入目皆尽辉煌，不仅是精雕细画的圆柱穹顶，还是锦衣飨食，是琉璃灯台与金丝驼皮地毯。 酒酣兴至，更添奢靡。 却唯独有一人，与这堂皇的奢靡格格不入。 济逊服精致华美，若穿在旁人身上，便只显得华贵庸俗。但他是清冷的——淡漠的性子清冷，俊秀的面容清冷，宛若人世谪仙。 枢密院副使，祁念笑。 不论谁人初见，都只会下意识觉得，他该是温和儒雅的翩翩公子，该是舞文弄墨的奇才翘楚，该是遗世独立的清高圣贤。 绝不该是现如今，掌握天下兵马机甲军翼征戍的谋臣武将。 祁寒说过，祁念笑是天上的星星月亮，凡间一切都不可比拟。 而现在，随着殿外宫人的通报声，祁寒由人一路押送，蹒跚着踏入大殿。她身形单薄，双眸幽黯死寂，泛灰白的面庞毫无血色，犹如鬼魅般枯槁——实在有煞氛围，有玷盛筵。 她从死牢里逃了一劫，哪里还能有个人样？ 原本喧闹的殿内并未就此安静，而是转为看戏似的议论纷纷。 一片哗然。 无数道目光，见缝插针般投洒在祁寒身上，而她，仿佛早已习惯了这种无声凌迟。 唯独祁念笑并未抬首。 他的神色依旧淡漠清冷，只自顾自端起酒樽，微抿一口。 祁寒说过，他一贯如此——但凡事不关己，从来都置身事外，漠然观望。 大明殿高高的金座之上，便是前不久刚被尊为皇太孙的，成王。这场盛大的筵席，不过是为救祁寒而寻的借口。 “济逊宴三日，万民同乐，先祖曾言当大赦天下，”成王见到来者，按捺住喜形于色，转而扬声对群臣道：“本王登基在即，需仁政爱民；况经御史台查明，祁家姑娘并非投毒真凶，万不可以冤案枉民心。” 他下意识望向祁寒，不知为何，忽而声音减弱，顿然失了底气。 “……故，故于此特赦祁氏，望诸君周知……”成王不敢再与那双空洞的眼睛对视，侧身冲一旁宫人招招手。宫人立刻会意，躬身搬了矮凳，朝着祁念笑的坐席走去。 矮凳被置于他身侧。 祁念笑面色如常，仿佛仍对一切置若罔闻，只是握着酒樽的手，不易察觉地颤了颤。 “祁家兄妹许久未见，当好好叙旧。诸君还请酣饮尽兴，莫要为此扫了雅致。”成王高举酒樽，殿内群臣也纷纷回敬，却仍有不少人，或狐疑，或讥讽，注视着祁寒的一举一动。 祁寒并未挪动步伐。 她冷冷地睥睨大殿内的一切。 纸醉金迷，穷奢极侈，丑恶的嘴脸交织糅合。是了，这便是庙堂。 她突然觉得一切特别可笑。 “没有瞧见国师，”她像是在自言自语，“这就对了，成王殿下想要放我出来，是一定要避开国师的，否则您哪里还有半点权利……” 不等成王从瞠目结舌中回过神，她便再次毫不顾忌地开了口。 “殿下如何仰仗权臣扶持，才拿到玉玺，坐上了储君宝座，这些，祁寒都不感兴趣。” “祁寒一身罪责，不叨扰殿下的宫宴了。只是——” 阴冷的眸光转向祁念笑。 “有些话，确是要同长兄说呢。” 她拖着孱弱的身子，缓缓行至祁念笑面前，耗费了全部力气一样，一把夺过他手里的酒樽。然后她就这样幽幽地盯着他，似乎并不打算开口。 祁念笑默然起身，正对上她的审视。 而他的目光，好像从未流露过这样的忧伤。 “二月初五，”她眉梢微挑，“今日亦是长兄生辰。” 他看着她，刹那间觉得满世界都顿失声色，如废墟般喑哑破败。 “往年在祁家时，欢儿总帮我想些稀奇古怪的法子，让我去哄你开心……”祁寒喉咙哽咽。“我从未与她分离过。这些年，这些天，所有绝望岁月，是她陪我渡过……” “现在她死了，惨死在了烈日下，曝尸于乱坟场，她就那样被活活打死了……她本可以逃离这个地方，本可以好好活下去，却被你这卑鄙小人唬回来为我顶罪，白白丢了性命……” 我从未与她分离过，现下却阴阳两隔。 短暂的悲痛后，祁寒忽然笑了，那笑容阴森恐怖，如同地狱里的恶鬼。 “你说，这里的人，知道我们的关系吗……” “他们可知，我曾是如何爱慕你，又是如何被你利用多年，最终落得这下场？” 她的神色忽转为平淡，倒好像在叙述别人的故事一样。 第5章 苦难言 “至元二十六年，你我初见，你一袭白衣清隽出尘，负手立在廊下……我就想啊，这世上怎么会有这么好看，这么温柔的男子。” “至元二十七年，我陪你守在屋檐上看日出，你说高处太冷了，你所行所经的都是吃人不吐骨头的地方。于是我满目心疼，扯着你的衣袖说，我该陪着你，不似参商永离，不止朝暮旦夕。” “那年我及笄，恰逢你巡视岭南。你分明不喜抛头露面，却在花灯会上夺得魁首，赢了旷世的簪子赠予我。你说，你一见它便觉得，只我衬得起它，才不要教旁人戴在头上。那簪子名叫碧海青天，现在想来，委实晦气。” “至元二十八年，叛军屠城。军中下令不得发兵，你宁可违抗军令也要入汴梁城救我出来，后来便是生生挨了四十军棍，却将受罚之事对我只字不提。” “至元二十九年……”她如鲠在喉，下意识紧闭上眼，再也说不出一个字了。 是啊，她该怎么说下去？ 如数家珍般回忆旧情有多么刻骨铭心？那不是她今天的目的。 眼前这个男人，她厌恶，她憎恨。现在她对他绝无半分情意。 他曾让她明白，即使两情相悦，也尽为辛酸，无从共谱佳话。他好像什么都没有做，却又好像做尽了所有事，借着爱她的名义，行着伤害的举动。 大殿内依旧人声鼎沸，推杯换盏间丑态毕露。 没有谁听得到她同他讲了些什么。 也只有祁念笑自己清楚，他心底那几欲窒息的痛苦究竟有多难捱。 不是这样的。 祁寒，不是这样的。 “别这般瞧着我，倒好像我现在是个怨妇。”她睁开眼，冷嗤一声。 他终于哑着嗓子开口：“祁寒，有什么话，我们回家说。” “……回家？”她目光空洞地喃喃道：“副使大人总喜欢说这些冠冕堂皇的话。” “该叫您一声驸马爷了，驸马爷的家在公主府，祁寒的家在祁府，殊途亦不得同归。” 祁念笑没有应答。 祁寒长吸一口气，死死盯着他的面容，像是要用目光将他千刀万剐一样。 “长兄今日生辰，祁寒心中自有几番贺词，不知可有资格说与你听？”她的声线冷冰冰不带一丝温度。 “你说。”祁念笑抬眸，瞳仁暗淡。 她随即漾起嘲讽般的哂笑。 “我心匪鉴，不可以如；我心匪石，不可徒转……” 忿忿直言一字一顿抛在他身上，仿佛无数利刃飞来，直刀心口。祁念笑愣在那里，恍惚怔然，看她唇瓣一开一合。 “但愿长兄岁岁抱恙，但愿长兄永失所爱，但愿长兄殁后无轮回，”她笑着，笑得疯颠，笑得狂妄狠辣，可那孱弱的身形却是摇摇欲坠，病态羸弱。 “你我此生……为，寇，仇。” 众目睽睽之下，祁寒扬起手里的酒樽，毫不犹豫，将杯中清酒尽数挥洒在二人之间的地上，毅然决绝。 像是在祭奠。 我心并非铜镜，不能一照留影；我心并非碎石，教人随便滚落。 所以祁念笑，既然多年情意皆付了流水，皆为一场浮华…… 不如此生，互为寇仇。 忽然间，大殿内一片嘈杂混乱，祁寒此时正泪眼迷蒙，隐约听到身后声响，迟钝地回头望向殿外方向。 在这场突如其来的变故中，有人拼命逃窜，有人高呼护驾，有人与那突然闯入的一众刺客厮杀抵抗，祁寒却仿佛只看到了一人的身形。她像个孩子一样笑了，手中酒樽滑落，摔在地上。 那抹熟悉得不能再熟悉的玄衣身影，自夜色中缓缓踏入大殿，他手中紧握着长刀，那上面还沾染着淋漓的鲜血。他的步伐坚定有力，周身散发着令人压迫的气场。 “残党余孽！你来做什么！”成王慌愠不止，忙唤宫人拿出他的佩剑。一众侍卫也立刻拔刀在他身前。 面前一切影影绰绰，祁寒再也撑不住身子，趔趄倒地，狼狈不堪。 殿内喧嚷杂沓，急匆匆赶来的兵士纷纷抄起兵器扞拒招架，可那玄衣男子却并未被任何人威慑住。 那人一路毫不费力地将前来阻挡的兵士斩杀在地，周身染血，瞳仁也仿佛被渐渐染成殷红。 他缓缓向她的方向走来，目光却是在扫视着不动声色的祁念笑，与那金座上咬牙切齿的成王。 “自家姑娘遭受了如此凌辱，在下怎能不前来——讨个说法呢？”冷冰冰的声线压抑着极致的愠怒。 祁念笑眼里，没有那个拼杀进来的刺客贼子，没有惊慌失措的成王，更没有满殿诞谬诡谲。 他只是看着祁寒，看着她对玄衣人露出惨淡的笑，看着她被来者一把揽进怀里，最后看着她单薄的背影越来越远。 不该是这样，他想。 为什么会变成这样。 一切本不该是这样。 毫无征兆的，祁念笑的记忆里有副画面与如今这满目荒诞重叠在一起。 那大抵是很久以前的场景。 不过三年尔，竟宛若隔世。 历历在目，椎心刺骨。 第6章 汴梁城 在祁念笑的记忆里，至元二十八年发生过许多大事。 西北诸王叛乱，烧杀抢掠，民不聊生。 中原大旱，种粒皆绝。黄埃赤地，白骨遍野。 江南农奴，不堪徭役重税，乌合起义。 祁寒第一次同他产生分歧，难解难分。 汴梁城外东侧高地，驻扎着枢密院的宿卫亲军，由江南行枢密院使李庭带领，右卫指挥使祁念笑担任副职。这一众军队本是秘密前往庐州镇压农奴起义，现下在汴梁稍作歇脚，隐匿与山林间。 祁念笑是无法得空休憩的。持剑巡视各部，确保军备粮草车马等无恙，探查周遭戒严，消弭军中异动，是他每每征战戍边的习惯。 他是一军统领，是元国最年轻的指挥使；武略过人，文韬异禀；沙场上锐不可当，擐甲挥戈；朝堂上明争暗斗，游刃有余。 他是最该镇定自若的人，少有心不在焉，尤其是行军途中——容不得半分纰漏。 可他现在偏偏烦乱不已。 两天前，祁寒同他起了争执。 “汴梁路久旱无雨，城内粮储早已告罄，宿卫军何苦为难百姓！家家户户本就无米为炊，又拿什么给朝廷缴纳军粮？” 她懂什么？她当行军打仗如儿戏？她当他的诸卫有权管治行省？天真！她自诩为人尽善，不过是些幼稚的把戏。她便该被他锁在闺阁里，大门不出二门不迈，而不是总想着行医救世，凡事都要凑热闹，逞强出头…… 她还说了什么？ “何必总摆出这幅为人兄长的做派？我依礼节唤你一声长兄，可你究竟算我哪门子哥哥？”她冷笑一声，继续道：“祁大人，你的心是石头做的，你的血是冷的，我不是。” 他沉默，看着她转身离开，之后几天都不见了踪影。 心烦意乱…… 不知不觉，天光已晚，暮色渐沉。 一片寒鸦长鸣，从远处漆黑的丛林另一头扑簌簌飞起，那边正是汴梁城方向。祁念笑隐约觉得有什么不对劲，他缓缓蹲下来，掌心扣住地面，是嘈杂的震颤……大批兵马将至的征兆！ 一声凄厉的号角响彻云霄，祁念笑怵然起身。他远远望见，大批的兵甲蜂拥而来，直奔汴梁城，自地平线呼啸向前，密密麻麻恍如黑色浪潮。而那高举着的旌旗，正是先前谋逆的叛军旗帜！ 现下还未到城门落锁的时辰，而汴梁此刻无军队驻守，于是叛军毫不费力地杀进了城内，疯狂屠戮着手无寸铁的百姓。 杀人，放火，泯灭人性，乐趣。 冷漠，观望，独善其身，成规。 火光遥映在祁念笑的面庞，忽明忽暗。 “报！”一兵士疾奔而来，仓皇拜倒道：“指挥使！城北有叛军残党突袭进城，大肆屠杀！而城南五里处，庐州起义的农奴军直奔而来，大有同叛军汇合的架势！李大人急召您回营帐商议——” 不等小兵通报完毕，祁念笑已然挥袍迈步。 “传令下去，我军各部，按兵不动。派人绕路通知地方镇戍军，一旦两方敌兵势力于城内汇合，请求援军即刻包围汴梁，协同我军一并围剿，歼灭敌方。” 他抛下这句话，神色冷峻，直朝主营方向大步向前。 祁念笑踏入营帐时，李庭正背着手俯看地图，面目严峻凌厉，见他来了，神色略有缓和。 祁念笑刚要行礼，他却摆摆手，依旧凝神望着地图。祁念笑于是恭敬走到地图一侧，对这位尊长重述了他的计划。 “你安排得很好，”李庭夸赞道，如慈父一般拍了拍他的肩胛。“我军势单，只镇压起义军尚且勉强，若叛军当真联手起义军，我们实无余力。待援军抵达，与我军左右包抄，方得一击制胜。” “幸得恩师多年教导。”祁念笑拱手。 他向来是得体的，是矜默的，是毫无瑕疵的；从嘴角勾起的弧度，上至眼角眉梢，都是那样从容不迫，清冷优雅。 在他的计划里，舍弃掉一座汴梁城并无大碍。汴梁注定要成为诱饵，为除掉叛军和起义军而牺牲，绝无不妥。 敌军屠城又如何？城内百姓死伤多少都与他的宿卫军无关，与他祁念笑无关。需教敌军贼党失去警惕，倾数入瓮，之后便该黄雀在后将其捕食殆尽。折损百姓哪堪折损军队？他不会派兵进城送死。 将一切折损降低到最小，以保全最大的利益，是行军之道，为官之道，做人之道。 可不知为何，心中总隐隐有些空落，有一簇无名的忧虑慢慢升萦，令他几乎难掩不安。不过，这种不安不足以扰乱祁念笑的心神。 李庭在同其余部下交代署兵安排，汴梁城内的兵戈声隐隐传至帐内。祁念笑兀自退居一侧，负手而立，优雅淡漠的瞳仁不含一丝温度。 不想顷刻后，帐外阵阵嘈杂传来，除过漠然观望的祁念笑，其余几位将领纷纷皱眉。 “何人喧嚣？”李庭扬声呵责。 “祁大人！”随着一声凄厉的尖叫，灰头土脸的婢女冲开层层阻拦，跌跌撞撞扑进营帐。“我家姑娘——寒姑娘她——还在城内！” 祁念笑仍负手伫立，瞳孔却骤然紧缩，呼吸亦陡然凝滞。下颌紧绷，无人发觉他已然将牙齿咬得咯咯作响。他只僵了一瞬，立刻哑着嗓子厉声责问道：“祁寒怎会在城中？！她跑去那里做什么！” 欢儿被她眸中毕露的凶光吓得一抖，却是连忙道：“她去了药坊！大人，您不能放任敌军屠城啊！寒姑娘的安危，大人便不顾了吗！您快些去寻寒姑娘！大人——” 帐外城池，叛军屠戮的厮杀声混杂着黎民逃窜的惨叫声，缥缈传来，却声声尖利刺耳；远处，恶孽的火光点燃了街巷屋宇，张开血盆大口猖獗肆虐，那火舌翻卷向上，直烧灼了半边天；箭雨细细密密，划破天际，纷纷砸入支离破碎的城墙内，是哂笑着的阎罗的獠牙…… 祁念笑紧攥的双拳抖得厉害，他终于明白自己为何惴惴不安。 祁寒。 祁寒。 她的安危。 第7章 只身去 脑中一片嗡鸣，祁念笑艰难地定下心神，回头望向李庭。 “恩师，”他再次拱手抱拳，只是这次双臂再难平稳，声音亦喑哑发颤。“舍妹仍在汴梁城内，下官恳请恩师，准许在下领兵入城。” 李庭登时沉了脸，却是紧锁着眉头，并未表态。 祁念笑见他不应答，只迟疑了一下，旋即霍然起身，三步两步便要迈出营帐，却听得身后李庭缓缓开口。 “不可，”李庭的目光满溢疲态。“镇戍援军还未到，你若先一步出兵入城，定会被乱军察觉我方驻地，此处易攻难守，便是羊入虎口白白送死。” 祁念笑强按下翻滚的情绪，继续恭敬道：“下官亦有另一重计划，速战速决，必不劳损一兵一卒——” “胡闹！”李庭态度坚决，简明扼要道：“我们此次秘密驻扎在此，目的何在？彻底铲除庐州起义军！若今日我军在汴梁现身，即为打草惊蛇，损兵折将不说，再想连根拔起农奴余党，更是难上加难！” 祁念笑正欲反驳，又听得李庭沉声下令。 “通传各部，援军抵达前，右卫一兵一卒，不得为指挥使调遣！将领士卒，不得发兵入城，如有违抗，军法处置！” 眼底划过幽暗的光，祁念笑紧按住腰间刀柄，毫不迟疑地，竟是转身迈出了营帐。 众目睽睽之下，他迅速扣上头盔，飞身跃上马，动作干净利落。漆黑夜色苍凉笼覆，远处火光翻滚影映，那一袭银白甲胄尽摹飒爽英姿。 身后，李庭盛怒掀开帐帘。 “祁念笑！你若还叫我一声恩师，今日便老老实实呆在这里！”李庭凛声吼道：“你是右卫指挥使！如此莽撞，枉视军规军纪，如何担一军之首！” 缰绳勒紧，战马长啸，祁念笑漠然回首，下颌紧绷，狭长的凤眸冷意顿显。 “恩师恕罪，下官此番只身入城，必不损我军一兵一卒。不携敌军首级归来，自请军法处置。” 在众人的惊愕里，他熟稔挥鞭，径自策马疾驰而去。 汴梁城。 熊熊烈火，滚滚浓烟，死尸横叠，败墟残垣。 年轻的将领单刀匹马，孤身杀入城中，击溃潮涌般纷至的敌人。 长刀划破血肉，长戟重击在他的脊骨，他重重地摇晃了一下，反身斩下身后敌军的头颅。 他喘着气，飞身跃上屋檐，勉强定住身形。月华倾洒，令他眩晕晃神，下意识向后回顾。 满目疮痍的城池，如一只苟延残喘的困兽，在月夜苍凉的审视下，与阵阵巨痛挣扎。 而祁念笑早已与地狱浑然一体。 屠戮令他麻木。 挥出去的长刀，飞溅周身的鲜血，践踏过的横尸残肢，于他而言都是麻木的。 脑中嗡鸣，只隐约反复着一个念头。 她会不会害怕？ 她在哪儿？ 密集的箭雨如铺天盖地袭来的蝗虫，教百姓躲闪不及，惊恐乱窜；带血的长剑弯刀肆意砍刺骨肉，卷起翻涌的血腥气…… 人间炼狱不过如此，平日里都于他无关痛痒，甚至近乎茶余的兴致，可今时他却惶恐地祈求着，祈求这该死的屠城叛军顷刻偃旗息鼓，祈求祁寒安然无恙。 第8章 旧忆止 她会不会害怕？ 她在哪儿？ 他承认他慌了，他寻不到她，突如其来的绝望如泥沼，而他不断下陷于那窒息般的煎熬里，他彻底慌了…… 祁寒…… 祁寒！ 就在这灰蒙蒙乌压压的人群里，破败不堪的长街一角，祁念笑只一眼便捕获到他心心念念的身影。 她双手紧攥着一把匕首，刀剑冲前，反着冷光，像是伺机而动的利爪；她极力降低着存在感，脊背紧贴墙，灵巧地躲开箭矢和烈火；她逆着叛军攻城的方向挪动，似乎在捉摸其阵势。 所有殚精竭虑，终在寻到她的这一刻瓦解，取而代之的，是无名的空洞，以及无尽的后怕。 “祁寒！”他声嘶力竭地唤她，似是要将五脏六腑震颤撕扯。 她与他四目相对，他看到她眼底骤升的水雾，看到她愈发强烈的颤栗。 他纵身跃下高檐，拼命向她奔去，那样竭尽全力，那样不管不顾。 他一把攥住她地皓腕，只深深地凝了她一眼——那目光无比复杂，太过炽热，又太过深沉——如喷薄的岩浆，又如缱绻的深海。 那是他从未有过的目光。 他就这样赤诚地拉着她奔跑，带她逃离四面楚歌，穿过无尽的废墟瓦砾，穿过无尽的烽火箭雨，穿过无尽的流血漂橹。 仿佛穿过了半世浮华。 …… “祁卿！”成王仍心有余悸。 大明殿此刻已被血污所沾染，哀嚎一片。那玄衣人只携了祁寒离去，却并未对兵士下死手，显然目的不在行刺。 “右卫护驾不利，让殿下受了惊扰，臣难辞其咎。”祁念笑回过神，垂首低眉。 成王似乎又对群臣说了些什么，但祁念笑已然听不到了。 三年前汴梁城的烽火残垣，再次与满殿荒唐交影重叠。 屠城那日，他先将祁寒护送出城，交给下属，之后便独自返回城内。 当镇戍援军赶到时，他们远远便看到，城头烽火台上，那持着敌军首级的男子，盔甲染血，脊背挺直，如骇人的阿修罗王，孤身威慑了满城叛军。四天后，他又提着起义军首领的项上人头，回到右卫驻地。 满军哗然。 “军规不可违，该罚。”李庭冷笑。 于是四十军棍，皮开肉绽。 几乎耗尽了他半条命。 而祁寒不需要知道这些。 祁念笑还记得那个夜晚，硝烟未散，月色苍凉，他拖着一身伤痕，满脸倦容，悄悄走到祁寒身前。她蜷在他帐内的床榻上，还在熟睡，大抵是近些天都未曾睡好，今日见他归来才算安心。 祁念笑沉默着俯身，静静凝睇。 揩汗清肌，玉靥颦黛，楚腰如束，直教人遐想这潋滟无限，满心悸动。 他为自己的悸动而恐慌。 怎么会这样呢？ 从何时起，凝望她的眼神开始有了温度？又是从何时起，关怀照料发自本心？会想方设法哄她开心，会为她一掷千金求得簪子……直至今时，为了寻她，只身踏入屠戮中的汴梁城，又生生挨了四十军棍…… 一个前所未有的念头倏然闯入脑中。 是他动了心啊。 他对祁寒动了心。 待祁念笑反应过来自己在做什么，他已悄然垂首，在她额前落下一个浅浅的吻。 熏香缥缈，风幡未扬。 却是祟心已动。 第9章 初相识 祁念笑第一次见到祁寒，心底便溢出由衷的厌恶。 怎么会有这样一双眼睛。 黑黢黢的，阴森森的，怯生生的。 又怎么会有这样一张脸。 苍白，清冷，丧气。 那日雪花纷纷扬扬，满院银装素裹。假山，枯树，冰冻的池塘，皆为积雪掩埋，除却檐下回廊。 她就瑟缩在长廊的另一头。他淡然回首，遥遥撞上那道怯生生的目光，随即报之以疏离又不失礼节的浅笑。 天寒地冻，呵气成霜。 祁念笑望着檐下冰棱出神，片刻后，祁涟才缓缓踱步至他身侧，一老一少并肩矗立，面朝落雪。 “吾儿似乎，长高了许多。”祁涟闷声开口。 “我今年已二十又二，怎还会长高，家主糊涂了罢。”他微微一笑，声色漠然。 一阵良久的沉默。 “是我糊涂了，不曾想时光荏苒。当初你冠礼时，我未能参与，倒是听闻你为自己取字……由之？略显恣意。” “我表字佑之。” 又是良久的沉默。 “此次凯旋，诸事可还安好？你在军中，一切可还顺遂？” “劳您挂念。”祁念笑颔首，态度不冷不热。 祁涟闻言，神色如常。凛冽的寒风将雪花吹落在他眉心两鬓，颊髯长须，与华发渐融。纵然一身疲态，满面沟壑，苍颜已现，但眉眼依旧深邃，不难看出他年轻时也一定气宇不凡。 “除夕过后，我还需南行。祁府上下，烦你继续照看。还有小寒，”他顿了顿。“你作为她的兄长——” “我母亲仅有我这独子，”祁念笑冷不丁打断他，“家主大抵是忘了，除夕是她的忌日。” 祁涟却置若罔闻，继续道：“小寒是我在临安收养的义女，便是你名义上的义妹。她身世惨淡，平素孤僻，也不太愿开口讲话。你年长她六七岁，该多加关爱。” 祁念笑没有应答。 也无需他应答。 翌日晚些时候，属下枫芒才算是理清了那个小拖油瓶的事。 “她不说话的。来祁府三天，整日挎着丧脸，也不出院子走动。”枫芒一五一十地总结。“倒是让连柒为她搬了一屋子书去，搬空书房都不嫌够。” 祁念笑合上手中公文，将毛笔搁置在支架上，带着几分漫不经心。 屋内炭火烧得正旺，暖意融融。而窗棂外，北风正呼啸，严寒刺骨。 这是个冰冷的大年初一。 “家主启程了？”他淡漠地抬眼，随即站起身来，徐徐踱步。 “今晨……就走了……”不知是否是因为外面天寒地冻，枫芒忽然打了个冷战。 祁涟那老东西，倒是一天都不愿多待。祁念笑略微垂眸，压下眼底一闪而过的阴翳。他行至书架前，对着慢慢一墙的兵法簿册，兀自凝神良久。 “主上，那祁寒——” “毕竟是你们新主子。”祁念笑没头没尾地打断她。 枫芒不愧在他身边跟了二十年，立刻便知会了他的意图。 “是寒姑娘，”她改口道，“还要继续盯着她吗？” 祁念笑抬手，指腹摩挲着划过一本本书脊，最后取下一本簿册，将其摊开在掌心，缓缓道。 “吃亏是福。”清润的嗓音柔和低沉。“别让你们新主子，福薄。” 枫芒瞪大了眼睛，但见书扉上，“笑里藏刀”四个字赫然昭彰。 大都的正月只堪用惨淡来形容。冬雪一化，带走了积存的暖意，更添酷寒。双足踏过之地，尽为泥泞。 祁念笑不去皇城当值时，习惯在祁府的武场舞刀弄枪。每个寒冷的清晨，天光微朦，他总要早早起来独自习武。 不知从哪天起，武场的栏杆外，多了双骨碌碌的圆眼睛，一眨一眨，目光仿佛钉在他身上一样。眼睛的主人，从来都是安静地扒住木栏，不言不语，乖顺地像只兔子。祁寒认真地盯着他，鼻尖指尖冻得通红，祁念笑好像能听见她牙齿在沙沙打颤。晦暗冬晨，自此有她在了，纵使天寒地冻，纵他未曾理睬。 惨淡的冬日似乎不同以往，多了一些不属于这里的温度。 他有时也会在不经意间对上那双眼睛，但绝不会停留哪怕一瞬。 也许这是他和她之间最初的默契：他挥汗练武，她遥遥观望；他从不过问，她从不上前。那道木栅栏，以及周遭的泥泞积雪，是隔阂又是连结，使他们相隔迢迢，也令熟稔暗增。 有一天，他行云流水般练完招式后，收剑入鞘，透过眼角的余光，发现栏杆外空空如也。祁念笑下意识回顾，没有看到祁寒的身影。 这天，她没来看他。 雪化得差不多了，庭院里空落落的。 第10章 互摆道 晚间，祁念笑心不在焉地翻阅枢密文档，总觉得炭火过盛，沉闷了整间屋子。 枫芒叩门而入，照常向他汇报祁府事宜，都是些无关紧要的闲杂。末了，她方要退下，却闻祁念笑遽然开口。 “南苑一切如常？”他的神色淡而不厌。 南苑，是祁寒居住的院子。枫芒斟酌了刹那，决定实话实说。 “您之前的提点，属下已吩咐给连卫们了，”她躬身斜盱，察言观色。“这些天，大家没少给寒姑娘‘添福’。” 祁念笑眉心微蹙，浅浅淡淡，如云烟飘散。 “您放心，只是些小磕小绊，无非是掷石子泼秽水之类，”枫芒找补道，“我等顾及家主，尚有分寸。而且，寒姑娘好像并没放在心上，不管我们怎么捉弄，她都不吱声，闷葫芦一样，不哭也不恼……” “今日给她使了什么绊子。”祁念笑抬眸。 空气陡然凝滞。 “属下……原本想让厨房的一个婢子在寒姑娘的汤食里下……些佐料……” “原本。” “是原本！”枫芒支支吾吾，“但那小婢非但不从，还说要等家主回来后参我一状……” “给她下什么了。” “冤枉啊主上，我没再动手脚！”枫芒急赤白脸地摆手，“我和连伍正在教训那个奴婢，寒姑娘不知打哪儿冒出来，拦了住，将那奴才带回南苑去了。” 祁念笑抚平了面前宣纸。 “家主下月归府。暂且消停些时日，别留下证据，反倒砸了我们自己的脚。”他的语气波澜不惊。 纵使时过境迁，祁念笑总能很快察觉，他的祁寒，他远低估了。 他杵在正厅一角，面无表情，瞳仁里倒映着那只瑟瑟发抖的兔子。偌大厅堂里鸦雀无声，一众连卫及家仆战兢垂首，抖得比她还厉害。满室威严压迫的源头，便是主位上正襟危坐的祁涟。 “小寒，过来。”祁涟低沉的嗓音像是檐下冰锥，带着不容违抗的锐利。 祁寒闻言战栗，却咬唇夷由，绞着手不肯上前。 “我说，过来。”祁涟扬声，再次命令道。 她适才抬头，黛眉颦蹙，清圆的杏眼似两汪清泉，鼻尖颊侧红彤彤的，俨然换了副楚楚可怜的模样。 她额头的疤痕太过刺目，即便她刻意散下来些许碎发，也委实遮掩不住。 枫芒错愕挑眉。 祁涟站起身，缓缓走到祁寒面前，不由分说便拉过她，推捋开宽袖口。于是那细瘦藕臂上，青紫的淤痕混杂干涸的血印，瞬间暴露在众人眼前。 枫芒倒吸一口凉气，直到这一刻才终于意识到了什么。 “是谁。”祁涟压低眉头。 或许是不想他发怒，祁寒颤悠悠抬起双手，小心翼翼地揪住他袖子，瞪着黑葡萄般的眼眸，劝告似的连连摇头。 “谁做的？”祁涟环顾四周，盛怒呵斥。 他的视线冷厉，掠过仆从，久久停留在一旁的祁念笑身上。后者垂眸，淡然观望。 随着扑通一声，枫芒恨铁不成钢地狠剜一眼连伍，这怂货竟直接跪了下来！ “家主饶命！属下几人只是与寒姑娘开了些玩笑，并非有意为之！属下知罪，真的知罪了！求您饶恕！”连伍慌忙叩首，脑袋如捣蒜，大气都不敢喘。 “还有谁？”祁涟睥睨，满目狠戾。 祁寒还是摇头，作委屈抿嘴状，似乎是不愿义父责难众仆，却又下意识抬眼瞟了一眼枫芒，此刻对方的表情像是吞了千万只苍蝇。 枫芒咬牙切齿，剋着手指，祁寒见状不禁哆嗦了一下，怯懦退步，闪身躲在祁涟身后。 “祁寒你无耻！你这伤才不是我们弄的！你倒恶人先告状了？！”也许是猜到了自己即将面临什么，枫芒难忍愤懑，破口大骂：“我们都是练家子，怎么可能下手没轻重？我又怎么可能记不住石子砸到你哪里了！泼秽水还能泼出血痕来？！我看现在，是你在朝我泼秽水罢——” “枫芒。”角落里，一直没吭声的祁念笑忽然表态，阻止她继续说下去。他的语气虽柔和，却有着不输祁涟的威严。“所以，你和连伍对寒姑娘下手，确有其事？” 枫芒怔愣。 一道弱如蚊呐的声音倏然自门畔传来。 “家主明鉴，枫芒等连卫趁您外出，没少给寒姑娘下绊子，大家都有目共睹。” 众人回顾，原是一小婢怯生生缩在门外。 “你是何人。”祁涟眯眸。 “小奴本是厨房的婢子，名唤欢儿，前些天枫芒找到我，唆使我午膳时分往寒姑娘的汤食中投毒，我不从，她和连伍便将我一顿打，好在寒姑娘经过，救了我出来，带我回南苑，现下我是寒姑娘的贴身侍女。”欢儿连忙迈进门槛，半蹲半跪着禀告道。 枫芒闻言气急败坏。 “什么投毒？！不过是少许巴豆！那剂量微乎其微连泻药都不如，哪里还成了毒药了？果然有什么样的主子就有什么样的奴婢——” “枫芒，”祁念笑再次沉声道，“错了就是错了，不论是出于玩笑，抑或有其它目的，都不该以牵连旁人为代价。况且，寒姑娘亦算祁家主，尔等以下犯上，又欺凌祁府家仆，我平素便是这样教你们的？” 最后一句质问，他抬了声调。 枫芒忿恨噤声。 祁涟冷笑，转身面对祁念笑，方要开口，祁念笑却先一步行礼。 “儿子失职，竟不知，府上连卫这般阳奉阴违。也在小寒同我生疏，拘束自忍，若教我即时获悉，哪里能让她受丁点儿委屈。” 祁念笑转向祁寒，报以歉疚一笑：“蔹院有御赐的膏药，可消炎祛疤，我去取来送到南苑。” 言毕，他也不待人接话，旋即挥袖转身，大步向门口走去。 祁涟并不搭腔。 他此刻眉宇含怒，一字一顿地喝令：“其余连卫，视若无睹，一并治罪。依家法，令杖责。” “至于你们两个，”他冷笑。“哪儿能这样便宜了事？” 第11章 春意寒 饶是枫芒，此刻也不由得惊惶恐惧。 她猛地抬头欲再辩解，却正与祁寒四目相对。 祁寒躲在祁涟身后，宽大的袖袍掩住了半张脸，一双幽瞳一眨不眨，正死死地盯着枫芒，其中闪过不知是狡黠还是阴恻的光。 她嘴角上扬，绽出一抹笑意，灿烂却万分瘆人的笑意。 枫芒归结为，小人得逞。 …… “挺能装啊，”几天后，从祁府刑堂拣回半条命的枫芒，堵在通往南苑必经的长廊上，毫不客气地拦住祁寒，满肚子幽怨全写在脸上。 “我当你是只小绵羊，原是条披着羊皮的狼。苦肉计？狐假虎威？你够狠……” 显然，她的咬牙切齿就像打进棉花的拳头，全然被无视。 祁寒不言语，扭头便想离开，而枫芒却一闪身，再次拦在她面前。 两人的肩胛猛地撞了上。 早春时节，长廊一侧的池塘冰层已化。阳光和煦，祁寒微垂的长睫仿佛被镀了浅浅的光芒；她抬眸，不再掩饰其中蕴蓄的强硬态度，与先前柔弱怯懦的样子判若两人。 让开。她的眼神好像在说话。 枫芒才不想这样轻易败下阵来。她目露凶光，攥紧了拳头步步逼近祁寒。 “我才不会放过你，等着瞧，只要你还在祁府，就别想过一天舒坦日子！” 忽然，祁寒越过她肩头向她身后望去，一双水盈盈的杏眼瞪得滚圆，纤指颤抖着轻掩唇畔，似乎是见到了什么洪水猛兽。 枫芒一头雾水，半信半疑地回头，然而长廊空旷，什么都没有。 她费解地挑眉，端详祁寒，后者的目光依旧聚焦在她身后，神色似乎更惊恐了。 “怎么了？”枫芒不耐烦地问。 祁寒伸出食指，指向她后方的廊柱。枫芒再次回头，依旧什么都没有发现。 “你到底看见什么了？”枫芒耗尽耐心，扯住她的手臂，一把拉她至廊柱附近。 祁寒固执地指着廊柱后的池塘，焦急得快哭出来了。 “你这哑巴，”枫芒松开她，一手虚扶廊柱，探头便向下望去。“到底想说什么啊你——” 水面平静，倒映着她的脸，除此之外，什么都没有。 枫芒顿觉自己被戏耍了，才要怒而起身，忽然间，有只脚狠狠踹向她后背。 伴随着凄厉的惨叫，紧接着便是水面被砸开的“噗通”一声，枫芒骤然跌入池塘里，狼狈不堪。 冰碴儿刺骨，她无助地胡乱扑腾，勉强才浮出水面。 但见祁寒幽幽盯着她，双眸平静，不紧不慢地收起脚。 下去吧你。 枫芒冻得牙齿打架，四肢都好像失去了知觉。春寒料峭中，她看到了毕生难忘的场景。 祁寒的笑靥恰如索命的阎罗。她慢悠悠蹲下来，指尖点了点枫芒，接着便将手横在脖颈前，飞快地比划了一下。 再有下次，你死定了。 早春冰冷的池水，也不敌祁寒眼里的冰棱。 …… “我投降。”晚间，枫芒吸着鼻子，郁闷地低垂脑袋。“主上，您都不知道她今天对我做了些什么……” “我知道。”祁念笑覆手合上书卷，神色疏淡。“今日恰巧路过庭院长廊。” “那您为什么不——啊啾！”枫芒一时没忍住喷嚏，慌忙退后几步，躬身垂首。 祁念笑瞟了她一眼，方才开口道：“回去记得服药，养好身体。” “谢主上关切。”枫芒赶紧行礼。 他连眼皮都不曾抬起，随手摊开另一卷簿册。 “往后一切紧着南苑那边供应，不可再怠慢分毫。”他的语气波澜不惊。“说不准，此女今后，能为我所用。” 彼时的祁念笑尚且不知，长廊下那清瘦的身影，会是他今后穷极一生追寻的背影。 在祁念笑的记忆里，他和她的初相识，属实算不上美好。 但在祁寒眼中，却不尽然。 第12章 皎皎河汉 祁寒第一次见到祁念笑，他一袭白衣锦袍，负手立于游廊尽头，静静凝睇着满院粉妆玉砌。那时她便想，世上怎会有这么好看的一个人。 鹅毛雪花纷纷扬扬，整个庭院像是揉了厚厚的一团糯米糍粑，连假山都显得软软绵绵的——除却这条回廊，它有着人字一样的顶檐，故而未积雪，恰使廊道与天地素霜分为两重境地。 面前通路曲折逶迤，又仿佛，被隔绝出来的皎皎河汉，河汉的尽头，是祁念笑。 他背脊挺拔，身姿纤颀，自有风骨神韵；面容平和中正，鼻背犹如刀裁，高挺利落；薄唇微抿，下颌硬朗，秀气中糅合了些许刚毅；他忽一回顾，凤眸温润梳理，隐隐染着几分孤绝。 他只冲她淡然一笑，便是这凛冽寒冬中仅有的春色。 彼时，他已是枢密院右卫指挥使，一身文韬武略，为人谦和有礼，偏又那么好看，祁寒见他，就像仰望天上的月亮。 彼时，祁寒初到祁府，义父祁涟委派了一个与她年龄相仿的女孩随侍左右。 “我叫连柒，”那女孩眉眼弯弯，笑时露出两颗尖尖的虎牙。“是咱们祁府的连卫，姑娘有事尽管找我。” 从连柒口中，祁寒得知了祁家与元国之间微妙的关系。 且说百年间，北境游牧民族大举南侵，中原宋王朝被迫南渡，长江以北纷乱四起，中土社稷风雨飘摇。北方政权混战多年，最终为元族先祖统一；南宋朝廷则死守江南抵御侵袭，虽然实无北伐之力，却也生生坚守了四十年，成为元国啃不下的硬骨头。 十年前，元朝至元十六年，宋朝祥兴二年，元灭宋。 其中契机，便牵扯到了祁涟等江南富绅。 原来宋末江湖门派繁多，其中不乏投靠元朝者，而元军一路势如破竹，自然少不了投诚者的帮助。 当初临安城陷落，与祁涟率领的新月教脱不了干系，因着这层缘故，元朝皇帝早些年分外器重祁涟，甚至在迁都时，准许祁家北迁大都，赏赐了府邸商铺。但祁涟何等聪明，自知树大招风鸟尽弓藏，于是解散了门下帮派。先前新月教的门徒，皆转为家仆武卫祁府，得名“连卫”。 要说当今天下，虽得一统，却始终不算太平安定。战事频起，百姓流离，便是平和表象下的泥淖。 最激化矛盾的，大概是“四等人制”。 元国把天下人分为元人、色目人、汉人、宋人。色目人指最早归顺元族的北境各族，宋人则指南宋朝的遗民。 元族为上等，享尽一切特权优待。 色目人为次，在从政和律法上享有仅次于元人的丰厚待遇。 汉人居底层，最下是宋人。他们身份低微，颇受冷遇。 祁涟身上有着鲜卑人的血脉。据称，祁家祖先原本属于元族旁支，后来汉化改姓为祁，因此属于二等色目人，虽不如元族地位优渥，比下却还算有余。 然而，祁涟独子祁念笑，却并未子继父业经商营生。 十三岁参军，从小小兵卒一路摸爬滚打，在残酷的战争中初露头角。 十七岁随军西征阿尔泰山，恰逢主帅通敌叛逃、连带十万大军葬身山谷，少年祁念笑独当一面，巧妙利用雪崩击溃敌人精锐，顺势夺回失地，自此一战成名。 十八岁入职枢密院，勤恳劳务，屡屡立功，于去年被提拔为枢密右卫指挥使，亦是元国最年轻的指挥使。 “祁大人能走到今时今日，着实不易，”连柒悄悄在祁寒耳边道。“祁家在朝堂毫无根基，一切功绩都是他自己打拼出来的，自然招小人妒忌。这不，明明本职是巡守皇城、战时征戍，现下却莫名被安排了修城墙的监工活。” 祁寒望着远处那个熟悉的身影。 他今日并未穿常服，而是换了一身银白戎装，就站在东城墙角下巡视，偶尔还会帮衬士兵劳工。 他似乎格外喜着浅色，要么是月白，要么是素色，配上他清隽的侧颜，显得格外温润儒雅。 总归不像一个武将。 思忖时，街上忽然一阵嘈杂熙攘，连柒连忙拉着她和欢儿退至路边。放眼望去，原来是朝廷运载贡品的车队。 打头的是位元族高官，骑在马背上，招摇傲慢。一辆辆马车跟在其后，且不说车上堆叠的物品多么奢华，单是车轴都有着精美的刻纹。 驾车人悠哉地牵着缰绳，也是一身元族打扮。而守在每辆车旁，步行前进的，似乎是汉人兵卒。 这时，一个汉人小兵踉踉跄跄经过她们。他看上去也就十来岁，模样都没长开，此刻跛着脚，强撑着跟上车队。 祁寒盯着他的双足，眉心愈发紧锁。 突然，那小兵脚下一软，两眼一翻，竟是直接昏倒了过去！ 周围百姓瞥见这一幕，登时惊呼一片。同行的小兵赶忙停下来围在他身边，纷纭道。 “这孩子以前是儒生，身子板弱，跋涉了这些天，铁定吃不消……” “不是！他今早教蜈蚣咬了脚背，当时就肿胀麻痒，中午那青紫便蔓延到了脚踝，方才他还同我说，都痛到膝盖下了——” “那现下该如何啊——上哪儿找医者——” 祁寒犹疑了一刹，随即推开人群走到那孩子身前，连柒拉都拉不住。 她二话不说，解开他的鞋子，果然伤口已青紫溃烂。她左右观望了一下，在看到马车上一个个坛子贴的“酒”字后，眼前一亮。 “哎——姑娘——这酒不能动！！”身边兵卒慌忙阻拦，但祁寒置若罔闻。 她吃力地抱起一小坛酒，拔不动塞子，便直接将它对着石阶猛磕一下。坛口瞬间破裂，酒液四溅，虽浪费了些许，但坛中佳酿还剩不少。 第13章 拜别长兄 祁寒紧张不已，下手也没轻没重的，本想用酒水冲洗伤口，却是手里打滑，如瀑酒液一股脑泼在少年的伤口上，直接将他疼了醒，龇牙咧嘴地蜷起腿。 祁寒恐怕比他还要手足无措，仿佛被烈酒灼烧的是自己的患处。 她强迫自己沉住气，又管欢儿要了绣针，在酒里涮了涮。 努力回想自己在医书上看到的“黄帝内针”，她稳住心神。 阳明，厥阴，太阴…… 上焦…… 冲阳穴，陷谷穴，解溪穴，内关穴…… 额头冒出细细密密的汗珠，祁寒大气都不敢喘，小心翼翼地将针扎进阿是穴。 一炷香后，患处的青紫色竟真的明显消退了！ “好像……不怎么疼了……”那孩子眼里噙着泪，嗫嚅道。 “这姑娘还真有两下子。” “医者仁心啊！” 周围人也纷纷赞叹道。 祁寒总算能舒一口气，而后叮嘱少年不可乱动，患处还需留针半个时辰。 “一帮好吃懒做的东西，赶这么点路还能出岔子？”领头的元族高官不知何时骑马折返，在瞧见这一地狼藉后，顿时怒火中烧。 “哪个活腻歪的，贡酒也敢砸？！”他打量着受伤的小兵，又将视线转到祁寒身上，她连手中的针都还不曾收回去。 “来人！给我把这汉女带走！”元族高官喝令道。 “桑戈大人——”一声清润低沉的男声自祁寒身后传来。 祁寒猛地回头，但见一高大身影走过来，行至与她并肩。 “哟，这不是祁大人嘛，”那官员堆起假笑。“你不去东城墙监工，反倒来监我这车队了？” “城墙修葺事宜尚且稳妥，”祁念笑面不改色。“您这边倒是有些……不顺？” “哼，”那官员斜睨祁寒。“有个汉女打破了一坛贡酒，还将酒水给一个小卒洒去了。这酒可是要运送到皇城呈给圣汗的。你说，她担待的起吗？” “委实对不住，此女正是在下义妹。小门小户不曾见过世面，却也绝非惹事生非之辈，想必其中一定有什么误会。” “姑娘用酒是想救治被蜈蚣咬伤的人……”连柒小声向祁念笑禀报。 “既是如此，还请桑戈大人网开一面。毕竟人命关天，来不及思虑。在下这便替舍妹给您陪个不是了。” 言罢，祁念笑恭恭敬敬地拱手行礼，而祁寒却直愣愣杵在一旁。 那官员意味深长地看着二人。 “你们中原人素来讲究礼节，祁大人是怎样教导的？”他傲慢地抬起下巴，朝祁寒的方向努了努嘴。 “舍妹自幼体弱卧病，不曾来得及教导仪礼，绝无冒犯之意，还请大人不要介怀。” “可——即便是祁大人的家眷，本官也不能徇私枉法啊。”那官员拖长了音调。 “舍妹初衷是为救人，并非有意砸了贡酒，”他不动声色地向前迈了一步，将祁寒护在身后。“折损的银钱，祁府一定赔付。” “汉儒向来卑贱，贡酒用在那小卒身上，便是纯纯糟蹋了。令妹好一个不问自取、先斩后奏啊，”那官员冷笑道。“祁大人您，身为右卫首领，却明摆着袒护亲信，也不怕自己的位子……坐不长久。” “汉儒卑贱？”祁念笑似是在细细品味对方的话。“桑戈大人在北境的马背上潇洒惯了，居庙堂却没多少时日。圣汗宽仁，从入主中原便招揽汉儒至门下，崇儒术、重汉学。就连当今年号‘至元’二字，也是取《易经》‘大哉乾元’之义。若有谁敢说汉儒卑贱，只怕是，拂了圣汗陛下的旨意。” 那官员的神色越来越难看。 “桑戈大人，如此咄咄逼人无事生非，莫不是在——质疑圣汗之谕？”祁念笑的语气波澜不惊，不容置喙。 “你——”那官员方要发怒，却是被祁念笑打断了话。 “哦……是在下思虑不周，”祁念笑放缓语气。“您不识汉文，这些中原学问对您而言，太过晦涩难懂了，更别说其精髓……” 他随即抱拳作致歉状：“恕在下多言，请莫放在心上。” 那官员此刻说什么也不是，只得冷嗤一声，悻悻离去。 “吓着了？”低沉的声音自祁寒头顶传来。 “我在朝中处境不好。官秩与我平齐的，明面上拿我没办法，路遇我府内人，难免找茬，”他放缓语气，“别往心里去。” 祁寒点头，幅度细微似不易察觉。 “不过，你确实该学些礼教了，祁家姑娘。”他浅笑着，将祁家二字咬得很重。 她怯怯抬首，充满困惑的眼睛一眨不眨。 “先教你作揖拜礼罢，”祁念笑轻轻探手，扶正她的脑袋。“像这样……右手在上，握住左手拇指，左四指并直，向前拱手，上身微躬……”他耐心地示范。“往后与人见面，告别，祝祷，皆可行此礼。” 祁寒迟疑着点头，但见他满目温润疏离。 “我还须入皇城当值，你先回府可好？”他顿了顿。“天色已晚，坊间不安全。连拾，送姑娘回去。” 话毕，他拂袖转身，还不曾迈出几步，却听得身后传来一声轻唤。 “长兄。” 祁念笑诧然回顾，既无所适从这陌生的称谓，也错愕于她的发声。 祁寒敛眉垂目，认认真真地抬起双臂，拱手端与肩平齐，缓缓躬身行礼。 “祁寒拜别长兄。” 这是她同他讲的第一句话。 他有一瞬间恍惚，回过神来，却是好气又好笑地牵起嘴角。 “拜别二字可不是这样用的。若非再无相逢时，万不该乱讲。”他柔声揶揄。 “喔……”她似懂非懂地沉吟。 第14章 泉下有知 其实，被人刁难，并不会让祁寒有多胆怯。她不在意这些，就像不久前，祁府连卫百般为难，她本也无感，在欢儿和连柒面前尚能自称“处变不惊，暗地作妖，反将一军。” 但她确确实实是真的……怕疼啊！ 就像这天晚上，她躺在床榻上辗转反侧，胃中钝痛渐渐加深，直害她满头冷汗。 祁寒本想扬声唤来欢儿，但她前些天染风寒时，都是欢儿不眠不休照料在侧，她不想再扰这孩子。至于连柒，本就是祁涟从连卫里挑出来专门护卫她的，平日都住在连卫小院。 祁寒坐起身，试图缓和二三，可胃痛却无减分毫，实在耐不住。她于是匆忙下地，随手扯了件外衣披上，趿拉着鞋，踉踉跄跄扶墙踏出南苑。 她捂着肚子，咬牙穿过长廊，朝着厨房方向寻路，经过蔹院时，忽有一道熟悉的声线幽幽传来。 “做什么？” 祁寒闻声抬头，但见主屋顶上，坐着身着月白锦袍的祁念笑。 他何故在此？ 这个时辰？ “胃痛，许是积食，想去厨房寻些山楂陈皮，煮来喝……” “府里没有这些。” 也许是错觉，她竟发现，祁念笑似乎不复平日温和。他独自高坐檐上，仿若寒霜凝结，一身萧瑟。 遥遥地，冷冽的目光在她身上逡巡。 她此刻倒也顾不上多想，熬汤消食之法是先前在书上读到的，现下只觉手足无措。正想原路返回，适才走出几步，胃里钝痛更甚，连双腿都有些发软，她一个趔趄就往旁边栽去。 一双有力的手掌扶住了她。 祁寒抬眼，正对上他意味深长的目光。 “总不让人省心。”耳边传来他微微的叹息。 随即，她的双脚离了地，竟是被他打横抱起…… 失去平衡的刹那间，祁寒下意识惊呼，遽尔伸出双臂攀附在他脖颈上，这才稳住了身子。 扭头便发现，他二人离得这样近。 他身上的味道清冽好闻，像是熏了檀香，却又带着独属于他的干净气息。有那么一瞬，他的鼻尖擦过她的脸颊，她甚至感受到了他呼出的温热。睫毛纤长，虽不浓密，但配上那双幽邃的瑞凤眼，堪称精绝。 心跳登时漏了一拍，祁寒竟忘了收回目光，直勾勾地望着他。 祁念笑不自然地别开头，一言不发，就这样抱着她穿过游廊，步伐轻松稳健。他的胸膛坚实温热，臂膀亦结实有力。直到这时，祁寒脑中才把他与武将联系在一起。 “今日解围的法子，也是书上学来的？”他似是想到了什么。 祁寒回过神儿，轻轻点头。 “平日都读什么书。” “……都读。” “嗯？” “我看书看得杂……” “蔹院的书阁有我许多藏书，经史子集，兵法簿册，若有喜欢的，就过来挑些拿回去。” “……好。” 谈话间，她的注意力似乎被转移了不少，都未发现他已抱她回了南苑。 他小心翼翼地放她在床榻上，并未多言，将掌心搓热后置于她脾胃处，轻轻打圈按揉。手法娴熟，温柔有力。 怎会如此熟稔？ 祁寒怔怔望着他，对方立刻便瞧出了她的不解。 “我十几岁时随军西征，起初难以适应西境饮食，常常腹痛不已……后来一位故友教我，按摩疗法可以纾解脾胃失和的疼痛，十分有效。” “……故友？”祁寒呢喃。 他的眉目间隐有落寞浮现。 “他名叫岱钦，是我唯一的朋友，”他似是叹了口气。“自参军时，便同我生死与共，” “三年前，阿尔泰山战役，主帅通敌叛变，将敌军引入我方驻地，十万兵士无一生还，岱钦就在其中，” “他的头颅被活生生砍下，至死未瞑目。” 阿尔泰山鏖战，祁寒听连柒提及过。十万性命，血溅黄泉滩，那是祁念笑绝境反击的成名战，亦是最沉痛的过往。 “……好在长兄后来歼灭敌军，也算给岱钦报了仇，”祁寒听他语气平静地诉说这些，心头不由得有些发堵。“他泉下有知，一定很欣慰，有挚友如斯。” “嗯……”祁念笑的面庞有一瞬间陷入阴影里，手掌随之停顿，却又很快恢复如常，继续按摩起来。 说来也神奇，只片刻后，祁寒便不觉难受了。 困意开始袭来，两只眼皮不住打架，瞧着身边的人，也愈发模糊。 “睡吧。”祁念笑见她胃痛好转，并不打算多停留。 他将床榻里拧成一团的被子抻开，轻轻盖在她身上，而后起身走向一旁的烛台，欲吹灭蜡烛。 “别熄！”蜷在被中的兔子倏而惊呼。 第15章 熄烛守夜 祁念笑顿住了，回头望向她。 “不熄灯怎么睡觉。”他眉梢微挑。 两爪提溜起被子，提至眼下，祁寒只露出一双圆滚滚的黑眸在外面，含糊不清地咕哝道。 “没有灯……会害怕……” “……怕鬼？”他似是冷嗤一声。小女子，不过如此。 祁寒却将脑袋摇得像只拨浪鼓。 “是怕黑！” 见他脸上分明写满“这有什么分别”，她继而固执地辩驳。 “我不怕鬼，鬼神谶纬都是无稽之谈。我只是怕黑。伸出手放在眼前，可是什么都看不到，黑暗仿佛无边无际，万事万物都扭曲成张牙舞爪的样子……” “我总会做噩梦。我梦见我被关在不见底的深井里，不见天日，没有光亮，没有声音，只我一人伴着茫茫黑暗……” “我也会梦见，自己坠入深渊，喘不过气，发不出声，动弹不得，直至被永夜吞噬殆尽……” 她抬眼望向祁念笑，对方不知何时已收敛了表情，半张脸都陷在阴影里，她有些看不太清。 “所以长兄，不必吹熄蜡烛了。” 他扭过头，平静地看着她，半晌才开口。 “总得习惯啊。” 深沉的声音如磁石一般。 祁寒闻言怔忪。 “你不会永远活在光明下，不会一直被保护得那么好。若无勇气，他朝逢变故，何来底气。” “你所害怕的，不是黑暗本身，是你不敢独自身处于黑暗，是你的怯懦。” 他持着烛台，走向她的床榻，浅坐在边沿。 “祁寒，人总得学会习惯。习惯坦然面对一切，习惯鼓起勇气，独自朝着未知踏足。你不试试，怎知你克服不了呢……” 他垂眸俯身，为她掖好被角。 “今天这盏灯，我替你吹熄。往后，要由你自己来。” 灯烛一灭，满室旋即陷入漆黑。 没来由的恐慌瞬间席卷周身，祁寒呜咽一声，本能地攥住身边人的袖袍。 “睡吧。”对方毫不客气，轻轻掰开她手指，“若真怕得紧就唤我。” “你唬人，”他当她三岁小孩一样好哄么，“蔹院离得那样远。” 唤他过来，还不如唤这屋子里的鬼。 “你能自己克服，对吗？”淡漠的柔声仿佛真能蛊惑人心。 不等祁寒应答，床榻边缘似乎空了。 她听到他的脚步声越行越远。随着木门的吱呀声，一顷月华倾洒进来，勾勒出他颀长的身姿。 木门合拢，屋内再次晦暗下来。 祁寒战战兢兢地闭上双眼，努力放空心思，可本能的恐惧仍令她无所适从。 总得习惯啊。 他的话语似乎天生带着法术，总能让她倍感心安。想着，念着，不知过了多久，她竟迷迷糊糊地睡着了。 是一声轻微的响动将她唤醒的。那时约莫近乎天亮，祁寒揉了揉惺忪的眼眸，遥望见，外室的木门似乎没有合严，隐隐露出一条缝隙。 可她分明记得，前半夜祁念笑出去的时候，有把门板拉拢啊。 她穿上鞋子，披起外衫，小心翼翼地朝着门口摸索。 透过那道缝隙，她竟瞧见，一个熟悉的身影立于门前。月白锦袍，挺拔的身姿，刀刻般精致的侧颜…… 天光乍明，他有些疲惫地半阖眼眸，长睫扑簌；一手垂在身侧，一手捂着后脑轻轻按揉，好像是不小心磕到了门上，这才无意间造就了这道门缝。 难道他一直守在这里？ 不是要她独自克服恐惧吗，他为什么，一声不吭地站到现在？ 天边泛起鱼肚白，祁念笑活动了一下僵硬的肩胛，蹙着眉打了个哈欠，然后便迎着那金灿的霞光，迈步离开南苑。 他的背影渐渐融于熹微的晨光中，那般绝伦。 …… 细雨连绵，落入池塘泛起点点波纹。 一圈，一圈。 像极了他倏然闯入她眼眸里。 一圈又一圈，荡起层层心漪。 祁念笑是个什么样的人呢？ 人前温润有礼，完美无瑕；可那个夜晚，他独自坐在屋檐上，分明周身冷寂，神色淡漠，全然失去了以往的和煦。 如此回顾，祁寒方才惊觉，纵使言行再温柔再得体，他的笑意似乎永远深不见底；像是一汪深潭，不论多么明媚的阳光照进去，都不会泛起一丝光亮。 可祁寒不觉得他是个坏人。 她就是不觉得。 第16章 交心 枢密院的宿卫军共分六卫，平日轮番当值巡守皇城。 祁念笑所统领的右卫军，每逢朔望弦日，须从申时巡逻值守至子时。待他回府，往往毫无困意。 夜晚总是那么静。树影晦暗婆娑，在漆黑里被拉出扭曲的形状。双足踏在石子路上，啪嗒，啪嗒，甚至带了回声。 孑然一身的，不仅是空荡荡的蔹院，不仅是刺骨寒冷的夜雾。推开屋门，没有丁点儿烛光，没有丝毫人气。一室静谧，无边寂寥。 祁念笑不愿在黑暗里独自捱到天明。他宁可只身躺在苍穹下，任由夜风畅意吹拂面颊，为月光笼罩着，与满天星辰相伴。 然后等待破晓。 这个习惯保持了许多年，但这一次，有了些许不同。 某月朔日晚，那个小累赘迈进了他的院子，没有过问主人是否同意。 没规没矩的小东西。 “胃又痛了？”他俯瞰她，眸光颇有些意味不明。 祁寒摇头。 “又做噩梦了？” 回答他的依旧是摇头。 一阵静默里，两人遥遥相望。 “你在赏月？”祁寒率先打破沉默。 祁念笑轻轻摇了摇头。 “在等日出。” “日出？”她小声惊呼。“现在才子时，那要等多久哇……” 他不语，遥望远方，再看向她时，却发现这小麻烦自顾自找到了登上屋檐的石阶，一边迈步一边嘟囔：“我还以为，长兄武功高强，一定会用轻功上房顶，原来也是需要台阶的呀——” “祁寒，我又不会飞。”他无可奈何地扶额，却也没有阻止她爬上来，摇摇晃晃地走到他身边坐了下来。 “嘶——”大概是砖瓦太凉，她一坐下便倒吸一口冷气。 还不是自找的。祁念笑在心里冷笑一声。 “我可以陪你一起等么？”她一脸无辜。 上都上来了，还有过问的必要吗。 “随你。”祁念笑闷声道。 夜风冷冽，吹拂着他的发丝。祁念笑难免有些怏怏不乐。原本独处的时光，平白无故多了个人在身边，祁念笑也不明白，事情怎么就变成了这样。 “你同刚来府上时，有些不一样了。”他没头没尾地说了一句。 瞧见祁寒神色困惑，他又补道：“你起初……不太愿意开口讲话，也不近人。” 祁寒微微垂首，片刻后，才再次抬眸。 “我在害怕，”她坦诚道。“我不知我从哪里来，不知哪里是归属。” “我没有过去的记忆。每每问起义父，他总反复说着同一句话。” “那是隆冬腊月，适逢小寒时节，他在去临安的路上遇见我。我饥寒交迫倒在路边，高烧不退，于是他带我回老宅养病。因我容貌与他多年前故去的义姊很是相像，顿然感慨万千，决定收我作义女。” “这个故事看似天衣无缝，可有太多细节经不起推敲。” “来大都城之前，我并不在所谓老宅养病。那是一座高高的楼阁，四壁陈列着各种藏书，进出只一扇大门，义父来看我时才会打开。那里所有的书我都读过，却还是难以消磨漫长的时间。一个人忍受着孤独，早就数不清日子，不知过了多少天，多少月，多少年。” “唯一的光亮，来自高处的四方小窗。” “白天，微弱的光线会透进来，而每当夜晚降临，整间书阁一片死寂，黑漆漆的，伸手不见五指，那是我最害怕的时刻。我想出去，可浑身没有力气，人也昏昏沉沉，或许确确实实落下了病根，说要静养也不为过。直到几月前，义父说我病症痊愈，我这才见到了外面的世界，跟随他来到大都。” “我总觉得，义父在透过我看另一个人——也许就是那位与我相像的故人，可我面对他……便会没来由地恐惧。” 祁念笑皱了皱眉。 “那老东西坏透了，”他毫不客气地说道。“当初南宋覆灭前夕，他执意卖国投靠元朝，间接害死了那位义姊……真是讽刺啊，他自幼失去双亲，由义姊悉心抚养长大，即便情谊深厚如是，还不是说杀便杀。” “之后便疯魔了，总觉得自己能找到起死回生术。他收养你，大抵是以赎罪之名，换得自己心安罢了……其实你们并不相像，恐怕是老东西自欺欺人。” 他微微侧过脸，瞧见祁寒满面愁容郁郁寡欢，于是探手过去，揉了揉她的发顶。 “就算不记得过去，至少先过好眼前。”他似乎不擅宽慰，语气略显生硬。“你的人早就逃离那四方天井了，心神可不能还困在那儿。就算不知来路，不知归途，你已不是孤身一人，至少身后还有祁家……还有我……” 祁寒却一副欲言又止的样子。 “长兄，我能信你么。” “……怎么突然这样问？” 祁寒纠结再三，还是开了口。 “我刚来府上时，若无你授意，连卫不会平白找我麻烦。所以长兄，你很讨厌我吗……” 第17章 参商（上） 若放在以往，祁念笑定会换上那副温润梳理的气韵，寻个得体的借口糊弄过去。理智告诉他，不该同这小麻烦倾诉太多。 然而不知为何，他此刻不想戴上平日的面具。许是秋风太过萧瑟，他的心绪已与周遭环境渐融，无法抽离开来。 疲惫感油然而生。 “我并不讨厌你，相反——”他顿了顿，自觉措辞不当，于是重新起了话头。 “我并不讨厌你，只是无法谅解祁涟，连带着将怒气投映到你身上了。”他垂下眼帘，有什么情绪在黑沉沉的瞳底翻涌。“这世上，不是所有父亲，都配做一个父亲。” “我九岁那年，眼见着母亲在自己面前咽气。” “透过虚掩的门缝，我先瞧见了踢翻的矮凳，再瞧见离地的脚尖，然后便没有往上看去。” “出殡那天望着棺木，我心里想的是，母亲终于解脱了。” “她是个可悲的女人。纵是出身江南世家，纵有才女之称，纵有再标致的样貌，还不是被花言巧语诓骗了，嫁给一个混账。打我有记忆起，她便对我分外严苛。教我习字，写不好就打手心；熟背四书五经，背错一个字便罚抄全本。” “凡事都要我做到尽善尽美，不能有任何瑕疵，似乎只有那样，我们才能引起父亲的注意。” “我从没觉得母亲爱我，就好像，我只是她挽回父亲的工具。如果我不听话，就会被关进柴房里，不给食物和水，直到认错为止。记得有一回，我仅仅是在读书时分神，望了会儿窗外的家雀儿，她便认定我不用功，不成器，关了我四天四夜，差点没回过气儿……” “但我不恨她。她只是太疯魔。那个男人从前对她细致入微，可其目的只在得到她背后的家族势力，娶回家便百般冷落。” “那时我还年幼，却也突然意识到，原来人间情谊，皆可以伪装出来。真真假假，虚虚实实，都不重要。” “如果后来，祁涟没有过河拆桥，害我外祖命丧黄泉，或许母亲不会绝望崩溃至此，一根白绫结果了自己。” “至于祁涟，二十年来我见他的次数屈指可数。就像秦嬴政不断派人去海外寻找长生不老药，祁涟多年来，一直四处寻找起死回生术，不为我母亲，而是为了那个惨死他手的义姊。整个祁家，都仿佛被他弃之不顾。他早年开的商铺早就经营惨淡，现下祁府一切开支，全靠着我那点俸禄。” “虎毒不食子啊……天下怎会有这样的父母……”祁念笑低声自语道。“所以后来，我毅然决然地从军，哪怕从最小的兵卒做起，吃尽苦头，也要远走高飞逃离这里。只是不曾想，前方等着我的，是更大的阴霾……” …… 身边传来均匀绵长的呼吸声，祁念笑回顾，发现那小累赘不知何时已沉沉睡去。 他不禁哑然失笑，眼见夜还漫长，白露未晞，丑时刚过。她也不知是梦到了什么，睡得那样深，总归不能叫醒来罢。于是倒也不再犹豫，轻手轻脚地抱起她走下屋檐，穿过逶迤的长廊，径自回了南苑。 小心翼翼放她在床榻，又拉开拧成一团的被褥盖在她身上，这一幕似曾相识。 “等你醒来，可别怪我没让你看到日出。”祁念笑望着面前酣甜的睡颜，心中暗道。 翌日再见到祁寒，后者果然颠颠地跑了过来，上来就是一通责问。 “怎不叫醒我……”她略带埋怨，却又小心翼翼道。“我都没等到日出。” “日出每天都有，不差这一次。”他颇为无奈地叹了口气。“更深露重，你非要染上风寒让我愧疚，才算好受？” 当月望日晚，祁寒再次踏入蔹院，蔹院的主人似乎不感意外。 他依旧独自坐在檐上，只是这回，臂弯处搭着两件厚绒披风。 祁寒小心翼翼地迈上台阶，但见他一言不发，只拿起一件披风平铺在身旁的砖瓦上，示意她坐在上面。 “天冷。”祁念笑瞧她扭扭捏捏不敢坐下来的样子，皱眉吐出两个字。 待她坐安稳，他又将另一件披风塞到她怀里，后者登时瞠目结舌。 “盖上。”他不自在地移开视线。 祁寒从怔愣中回过神来，随即噗嗤一笑。 “是是是——”她拖着长音，“我不怕自己染上风寒，有人倒比我更怕。” 祁念笑喉结微动，眉梢挑了挑，却又故作漠然地别过头，不去看她。 两人就这样并肩坐着，良久无言。 “今日天朗气清，是不是就能看到所有星星了。”她仰望夜幕，满脸雀跃。 祁念笑却有煞氛围地否定。 “人生不相见，动如参与商。”他沉声道。“参宿在西，商宿在东，此出彼没，此沉彼浮，终不能共天幕。” 气氛又陷入了尴尬的僵持里。 第18章 参商（下） 厚重的披风实在太舒适，祁寒于是仰躺下来，凝望着繁星圆月，忽而叹道：“你说，月亮站得那样高，它会不会冷，会不会害怕。” “为什么不呢。”听了她的话，祁念笑不免恍神。“月满则亏，本就光亮微薄，不知何时，又会被云翳遮蔽，被夜幕吞噬；众星攒月，是因它们自知，尚且不如月亮夺目，只得趋附；等到太阳出来，月亮瞬间暗淡……终究是登不上台面，阴冷寂寥。” “你是在说你，还是说月亮。”祁寒的眼睛一眨不眨，望着他，一针见血道。 “有什么分别，”祁念笑流露出自嘲似的浅笑。“月亮高悬苍穹，而我也不得已，无休止般向高处奔逐。” 他的瞳仁有一瞬间充满迷惘。 “高处太冷了，我之所行所经，尽是吃人不吐骨头的地方。” 又是一阵长久的沉默，久到祁念笑几乎以为她阖眸睡着了，才听得她迷迷糊糊的嘟囔声。 “高处不胜寒，”她揉了揉眼睛，“那嫦娥为何还要奔月啊……” 嫦娥奔月的典故，祁念笑自是知道。 “有许多说法。一说她被逢蒙逼迫，万般无奈下只得吞了西王母赐给后羿的不死药；一说她本就想得道升仙，私心作祟才偷食了仙药。”他顿了顿。“嫦娥吞药后，再无法留在人间，只能眼看自己越飞越高，最后飞到月亮上，被困在了广寒宫里。” “长兄，”祁寒忽而发问。“你当年为何参军。” 祁念笑没想过她会问这个。 “是为了守一方安定，保家国太平？” 他没有应答。 “是为了建功立业，了却雄心壮志？” 他依旧没应声。 “那是为了什么呢？”她不依不饶，似乎一定要一个答案。 祁念笑垂首思考了良久，适才抬眸回望她。 “为何参军……我初入军营时，也常常问自己。” “身为异族，年龄尚小，无依无靠，日复一日被权势打压，看不到任何盼头……即便这样，为何还会有满腔热血。” “后来，当我看到，因为守住了前线城池，我身后的中原得以富足安定，无数家庭避免了离散流亡之苦……才发觉，原来我也可以是个有用之人。” “只有审视着这样的自己，我才看得到，我存在的价值。” 说着说着，他的瞳孔渐渐暗淡下来。 不知是想到了什么，他的神色晦暗不明，周身渐渐染上莫名的落寞与悲凉。 祁寒却坐得板正，一字一顿道：“长兄，我想学医。” 她的瞳仁清澈明亮：“不是略通皮毛，而是成为一名真真正正，堂堂正正的医者。” “那日在街上救治那孩子，我起初忐忑不安，怕自己逞能误事……然后发现，原来我也可以运用学识挽救旁人性命，原来我也可以是个……有用的人。” “我也想，找寻自己存在的价值。” 祁念笑的嘴角扬起了一瞬，深潭般沉寂的眼底划过一丝波澜。 “想做什么便去做吧，”他喃喃自语。“无愧于己，不负初心……” 圆月明朗，银辉倾洒。 “念笑哥哥——”她忽然细声细气地唤他。 祁念笑怔然回头，只见她仰躺着，一手枕在脑后，一手摊开掌心伸向天空。她将手对着月亮，望着自己的手背，咯咯地笑出了声。 “我抓住月亮了。”她幼稚地合拢五指，笑颜憨甜，一双杏眼亮晶晶的。 后来，这一幕在祁念笑的脑海中，萦绕了许多年。 第19章 暗愫 “专心些。”祁念笑无可奈何地牵起嘴角，执笔杆打了下她的鼻尖。“‘闷’是‘心闷’，‘心’被困在‘门’里，怎么写成‘必’了。” 祁寒赧颜。 自从某日见过她歪七扭八的字迹，他当即看不下眼，说什么也要亲自教习她。于是每当他稍微得空，便会叫她来蔹院读书写字。 祁念笑写得一手漂亮的行楷，笔法苍劲有力，又如其人一般收敛了锋芒，隽秀柔和。起初，他会教她结构笔法，让她练写单字；等她掌握了要义后，再拿出自己翻写的兵法簿册，让她一边学兵法，一边誊抄内容。 他教给她的第一个字是“永”。 “永字有八法，”他声音低沉清润，磁性悦耳。“点为侧，侧锋峻落，势足便要收锋；横为勒，逆锋落纸，缓去急回；直笔为努，不宜过直，太挺直则木僵无力，需在直中见曲势；钩为提，驻锋提笔，使力集于笔尖一处；仰横为策，长撇为掠，出锋稍肥，力要送到；短撇为啄，快而峻利；捺笔为折，逆锋轻落，铺毫缓行，收锋重在含蓄……” “不像字法，”祁寒细细品味他的话。“像是哲理。” “万物寓理，理寓万物。”他不置可否。 她练字时，霸占着他一半的桌案。他就坐在她身侧，偶尔监督她功课，偶尔做些自己的事。就像这天，他铺开洁白的宣纸，怡然自得地作起画来。 挥毫落纸，水墨淋漓。 祁寒不由得睁大了双眼，不仅被那气势磅礴的山水画所吸引，更是被那作画之人深深吸引。她仔仔细细端详着，不由得走了神儿。 他的侧颜果真好看，这一点已无需再夸。此时此刻，他凝神专注，那一丝不苟的认真模样，又与平时气韵大不相同；除了斯文有礼的书卷气，除了超然事外的淡然之色，更多了些狂傲，多了些明朗，直教人心向往之…… “好看吗，”他淡淡揶揄道。“我说的不是画。” 祁寒心虚地低头写字，脸颊红得烧透了。 却听得他轻笑一声，拿着笔刮了刮她的鼻尖。 “专心些，‘闷’是‘心闷’，‘心’被困在‘门’里，怎么写成‘必’了。” 祁寒定睛一看，差点没把自己蠢哭。 至元二十六年就这样匆匆过去。年底将近时，祁寒已能将一手行楷写得有模有样。 只是仍较祁念笑的苍劲笔体多有不足。 而她也另辟出一番热忱。南苑附近的厢院，早就被她“霸占”了。院子里每日咕噜咕噜地煎着草药，浓烈苦味直冲云霄，实在教人不忍临近。若是走进药房，则会被满墙医书典籍晃晕眼。 这种时候，祁寒通常显得十分不拘小节。纵她视药方胜于千金，这些纸却是洋洋洒洒满布桌上地上，得不到整洁的收纳。 显然，祁寒对研习医理的决心并非三天打鱼两天晒网。有几回天色已晚，南苑烛光摇曳，祁念笑徘徊至此，但见她手执银针，照着《灵枢经》兀自钻研。明明那么怕疼，却还要咬着牙在自己胳膊上试针。 是个倔强的人啊，祁念笑暗自感慨。 年关以过，冬去春来。枢密院的公务近来格外繁忙，但那只忙碌的兔子，似乎比在皇宫值夜数天的他看上去还要疲惫，眼下多了细微的乌青，煎药时也哈欠连天。 祁念笑只当她又是熬夜看书，没加注意。 正月后，他大多数时候都宿在枢密院，许久未归府。光是公事就已经够恼人了，早已无力分神。 直至某日。 “祁大人，”右卫副将察罕禀报道。“有位姑娘求见您，说是祁家来的，现下就在枢密院门口等着。” 祁念笑诧然皱眉，这属实在他意料之外。 “属下是否该带她进来？”察罕试探地问。 “不必了，我出去见她。”说罢，他立刻放下了手中的事。 时隔许久再见到那小麻烦，他没想过会是在枢密院。 祁寒有些拘谨地站在那里，双手不自然地背在身后，瞧见他时，眼里全是光亮。 “来这里做什么，”他板着脸，口气责备。“军中鱼龙混杂，你一个姑娘家，胆子倒还挺大。” 祁寒听出了他言语间的不悦，支吾了半天才闷闷出声。 “长兄，今日是二月初五……你的生辰。”她有些磕磕巴巴。“我……准备了贺礼送你，可你最近都不回府……我想着，得在生辰当天，亲自交到你手上……” 祁念笑微微启唇，这回语气转为柔和，再无半点不情不愿。 “生辰……我自己都忘了，”他无奈地笑笑。“近来忙碌，不是故意不回去。” “你要送我什么？”他笑时，眼里亦有光辉闪烁。 祁寒却扭捏起来，难为情地垂下眸子。 “有些简陋，怕你嫌弃。”她像是做了很大的心理斗争，适才鼓起勇气将掌中之物递到他面前。 那是一只朴朴素素的三角香囊，坠着流苏，样式简单，针脚杂乱，一看便知是没有刺绣功夫的人缝制出来的。 确实如她所言，很是“简陋”。 “我知长兄近来繁忙，休息不好，便在其中放了安神的香料草药，想你睡得安稳些……”她抬眸，正撞进他深沉的凝视里。 …… 晚间，祁念笑伏案工作时，不知怎的念及白天之事，有些分神。 他从怀中摸出那个香囊，放在鼻尖轻嗅，略微怔然。 安神香的味道幽幽传来，带着花草的馥郁，又带着药材的清苦，余韵沁入心脾，夹杂着丝丝缕缕的莫名情愫，不断萦绕盘旋。 所以先前，她总一副休息不好的模样，原是为连夜赶制这件香囊？ 丑陋的作工，显然辜负了投入的精力。如此得不偿失之事，她一贯爱行。 他哑然失笑，揉了揉眉心，索性将案牍置于一旁，吹熄了灯便仰躺在了床榻上。 “长兄，生辰快乐。”他将香囊揣在怀里时，她开心地笑了。 回忆至此，祁念笑无可奈何地叹了口气，随即将香囊放在枕侧，合上眼眸。 说来也奇怪，不过片刻后，他便沉沉睡去。