《为婢》 第1章 入府为婢 春寒料峭的时节，闷雷裹着黑云，低低的压了过来。 临州城内，街上的小摊贩们开始撑伞的撑伞，收摊的收摊，百姓们紧了紧身上刚换的春衣，就快步的朝着家中赶。 一边赶还一边骂骂咧咧的说这倒春寒来的真是毫无征兆，明明昨儿还好端端的出着日头，今日就冷得直叫人牙根发颤。 这老天爷的脾气还真是捉摸不透！ 风意凛然，吹得枝柳作响。 临州城北，临王府内此刻倒是噤若寒蝉。 富丽堂皇，金雕玉琢的后堂院子中，乌泱泱的站了三五十人，年纪都不大，模样也都清秀，个个站得规规矩矩，不敢有一丝逾越。 苏在也没想到，自己头一回入临州城，竟就是等候在此为奴为婢。 掌心的汗早已浸染开来，而过往的记忆也一点点的就从脑海中冒出。 六年前，宣王朝发生了一件震惊朝野的动荡之事。 太子俊不满当朝局势，竟意图谋反，命心腹羽林军左将军苏盘携三千兵马，围困明德门，险些要重现当年太宗血洗古音阁之事。 所幸太尉钱训临危不惧，与之对抗。 可惜，最后却不慎力败而亡。 眼看着宣王朝当朝陛下真宗的位子不保，谁知皇后娘家卢氏一族却奋力厮杀，要力保河山。 尤其是卢皇后之侄卢锦山，阵前射杀了左将军苏盘后，乱了太子俊等人之心，一鼓作气的便拿下了这群乱臣贼子。 为首的太子俊自然是被真宗当场赐死，一向支持他的政党几大氏族也跟着遭到了血洗和清剿。 而苏在就是从那场纷乱中侥幸得以逃脱出来的。 六年前的八岁稚女，没几人还记得她。 若没有一年前的那份查证书信，她或许这辈子都会在钦州隐姓埋名的度日，可现在，她化了假名，改了户籍，便是一门心思的要往这临州城里头钻。 半年前更是自请卖身给了这临王府常用的牙婆，为的就是今日，所以无论如何，这临王府的婢女，她都是当定了！ 头发梳得熨贴，一点垂丝都不敢有，粉绿色的束带箍了一个双丫发髻，再无旁的首饰钗环。 面容略用桃花粉整理了一下，显得还算白嫩。 小巧的鼻子，柔顺的眉眼，她倒不是什么沉鱼落雁的好样貌，唯占了一个乖巧罢了，因着从前被祖父压着读了不少圣贤书，所以，看上去颇有些舒展的书卷气。 只可惜，颠沛流离的日子中，那些“黄金屋”却用不上了。 昔日不沾阳春水的双手，如今却有着细细的薄茧，一看就是会做事的，料理汤水，缝缝补补，浆洗衣服，甚至是砍柴挑水也不在话下。 与一众等着卖身入府的奴婢们站在一起，倒也没觉着她有多打眼。 城外。 觉来寺之中的暮钟声悠远，隐隐约约的能听到些许。 这让她不禁想起儿时祖父常诵的一句话：闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增，离地狱，出火坑，愿成佛，度众生。 只可惜，此刻的她既没有离了地狱，倒是又自请入了这火坑。 雷鸣电闪，眼看着大雨将至。 原本还规矩站着的众人，有些开始扭捏了起来，想着若是淋了雨，可不好受。 堂前廊下站着的四个嬷嬷，面似玄铁，眼如鹰勾，顷刻间就瞧出来了哪些人的心不定，于是赶在落雨下来之前，就撵走了一半。 临州城旱了好些日子，如今雨滴砸下来的时候，可丝毫不留情面。 原还只是滴滴答答，而后就成了噼里啪啦。 本就只着了单薄春衣的苏在，此刻也觉得彻骨寒冷，但心里也清楚，这是王府择婢的法子之一，自己想要入府，唯有咬牙挺着。 于是，站定原地，双手微贴在小腹前，颔首低眉，一动不动，任由那脆响砸在肩头，背上，很快就浸湿了衣裳。 落雨下了少顷，有那体弱的就撑不住了。 但凡倒下的，立刻就被膀大腰圆的婆子上前给拖走，至于留下的，则个个都愈发规矩，生怕自己成为下一个被撵走之人，那就再无机会入这富贵乡了。 苏在亦如此。 半晌后，眼看着脸上的雨珠顺着下颌直流，她也有些挺不住了，也不知道这王府的嬷嬷们还有多少细碎折磨人的法子等着呢。 就在她松劲前的那一刻，堂内倒是走出来一个面若银盘，看着颇为慈善的嬷嬷，朗着声音的就说道。 “行了，余下都送到后罩院去吧，挑着好的选，若有善舞识音的就送去月娘那里调教调教，半月后的家宴上总归是能用得到的。” 她说完这话，人就又折返回了堂内，来去自如，一看就知道身份不低。 廊下的四位嬷嬷刚刚瞧着还一个个严肃似泥塑木雕，可见着这位圆脸嬷嬷的时候，却是恭敬的很，对着放下了的帘门行了半礼后，转脸回看向雨中的七八人，便松口吩咐道。 “都去伙房旁的屋子里头喝碗热姜汤，擦干身子，换了府内的丫鬟衣裳，就随汉秋去后罩院吧。” “是，嬷嬷。” 就这样，淋湿了衣裳的苏在，顺理成章的熬过了这第一关，入府成了这里的一名小小杂役奴婢。 伙房旁的屋子是个三开间的门，里头放着张不大的木桌，而后就是石垒的通铺上放着几套干净的帕子和衣裳。 苏在快步的朝着里头走去，拿起帕子就迅速的将发丝上的水迹擦干，她贴身的衣裳也已湿透，好在王府里头的嬷嬷备下衣裳的时候连这一步也想到了，所以肚兜里衣也换了一身。 水清色的婢女春装，料子用的是华绸，腰身处还细细密密的缝了些水波纹，以致走起来有些碧波荡漾之感。 这样的布料和绣工加起来大约要五百钱，足够外头的普通人家吃上三五个月的好酒好菜了。 想到这里，苏在嘴角微微露出一丝苦笑，果然是朱门酒肉臭，路有冻死骨，但这样的念头很快就消弭在了旁边大丫鬟汉秋的催促声中。 “换好衣裳，喝了姜汤，就随我去后罩院吧，管你们的嬷嬷还等着呢，别让她老人家着了急，那就有你们的苦头吃了。” 第2章 毛遂自荐 开口说这话的是一个着粉绿色春装衣裳的女子，腰带处用的是葫芦纹绣样，苏在一看便知这人顶多算是王府后宅院子里头的二等丫鬟。 体面或许有些，但要是和王爷王妃身边的一等大丫鬟和嬷嬷们比起来，就不够看的了。 如王府勋贵这样的府邸，丫鬟仆役们的等级可严的很。 最体面的自然是王爷身边的总管和王妃身边的掌事嬷嬷，这二位的衣用大多以湖蓝和绸绿为主，绣样上也能用上福字纹。 顺之，一等大丫鬟用的是团花纹，二等丫鬟用的是葫芦纹，三等丫鬟用的彩蝶纹，而如苏在她们这样才新进的杂役小丫鬟则是用的水波纹。 旁人或许不明白，但曾为苏府小姐的她，自然是瞧一眼就清楚的。 一口气饮下那姜汤后，苏在暖自脚底起。 这时候她可不能生病，否则等着她的下场无非就是两吊钱打发出府，因而咬碎藏于舌下预防伤寒的药丸后，就跟着那丫鬟汉秋出了伙房。 路上经过了三道月门，跨了两座花园，绕了十几处回廊，路过了一片造价不菲的山水石景后，总算是走到了后罩院。 而刚刚还下着瓢泼大雨的临州城，此刻也放了晴。 余晖变得温和平静了不少，满铺在沾有雨露的枝桠上，倒是晶莹剔透的漂亮。 只不过苏在还没来得及多看两眼这王府中的好景色，就被石阶上的嬷嬷给出声打断了思路。 “老婆子姓方，是天进二年就进府伺候的人了，说起来，咱们的王爷王妃都是菩萨心肠的人，等闲从不与下头人为难，可这是主子给的恩德，却不是你们拿乔的底气，进府做事，唯二要知道的事情就是忠和义，倘若是有人生了花花肠子，非要争闹一番，那就怪不得我老婆子下手收拾了。” 说罢，就看了一眼刚刚带路的那丫鬟汉秋。 她点头表示明白，立刻就是把府里头的规矩给念了一遍。 下头站着的人个个竖着耳朵听，生怕遗漏了什么地方，日后白遭些骂，而在二排靠右位置的苏在，同样也仔细听着。 这规矩与从前自家府中的倒是没多少区别，掌灯有掌灯的时辰，洒扫有洒扫的区域，个人有个人该尽的本分，条条分明，看得出来王府里头的管事之人，颇有条理。 想到从前的自己还是个不管闲务的小姐，如今倒是成了听人差遣的奴婢，当真是世事无常。 台阶前，丫鬟汉秋的话落了最后一个音，紧接着方嬷嬷就开口略有几分严厉的问道。 “都听明白了吗？” “回方嬷嬷，听明白了。” 她低头扫了一遍眼前的这七八个人，还算满意，最后堪堪把目光停留在了苏在身旁的女子上，泛了些冷意就加重语气的说道。 “王府里头的规矩，有功则赏，有过必罚，藤条板子什么的打在身上的滋味可不好受，所以一个二个都给我识趣些，别生了不该生的心思，知道吗？” “是！” “行了，这几日就都在这儿好好学规矩吧，不许乱跑，不许胡言，汉秋比你们早进府两年，有什么不懂的问询她就是。” “是！” 方嬷嬷说完话，自顾自的就离开了，留下一众人都是提着心眼的等候“发落”。 汉秋得了这么个差事，在小丫鬟们面前自然是要抖擞两下立立威风的，于是语带几分轻傲的便说道。 “我入府的日子不算长，但承蒙王妃看重，所以在府里头也是有几分体面的，今日领了这差事来调教你们，自不会心慈手软，因而你们也别想着用什么针线荷包，吃食铜钱的就想着从我这儿得什么好！安心做事，本分做人才是最要紧的！” “是，汉秋姐姐！” 苏在的这位顶头上司倒是个明白事理的，虽然有两分倨傲但也无伤大雅，反倒是站在她身旁的那小丫头就有些按捺不住了。 瞧着年纪不算大，约莫十二三的样子，虽然是来做人奴婢的，但却透着少有的机灵，一看就知道是个性子明媚的小丫头。 圆圆的脸蛋上荡着两个浅浅的梨涡，笑起来很是可爱。 “汉秋姐姐说的是，咱们一定乖乖听话，绝不让您多费神。” “你这丫头倒是嘴甜，叫什么？哪儿的人？可有才艺？” 一连串的问话下来，那丫头心头一喜。 连忙绕过苏在，就径直上前走到了汉秋面前，学着刚刚的嬷嬷们行了个半礼，略带几分娇俏的就说道。 “奴婢姓赵，单名一个丽字，家住芳草巷附近，小时候跟着母亲去城南乐坊送过几次甜汤，得了乐坊秦姑娘的眼，所以跟着学过两日唱调。” “哦？城南乐坊秦姑娘，那可是个有名气的，你都跟着她学过哪些曲调？” “清平乐，采上莲，蝶恋花，还有永乐安。” 听到这话，那汉秋眼含满意的就点点头，而后笑着便说了一句。 “都是些意头好的曲调，行，那你待会儿就跟我去找月娘吧。” “多谢汉秋姐姐，奴婢一定好好的唱！” 汉秋轻笑一声，眼中既有得意又添两分不屑，瞧这丫头一脸的聪明相，内里却是一副笨肚肠。 王府的歌乐舞伎可不是什么好身份，说白了与外头刀口舔血讨生活的草莽没什么两样。 或可一步登天，或跌落入无尽之暗。 且那月娘是出了名的狠手腕，进了她的手里，日后是生是死，是福是祸，也就由不得她们说了算了。 只是看着眼前这一心想攀高枝的赵丽，到嘴边的话却又咽了下去，而后手扶了扶发髻上前两日王妃刚赏赐的珠玉簪子，便对她随意挥了挥手。 赵丽识趣的站到一旁，低含着头，眼中却满是兴奋。 苏在平静的听着这一切的发生，内心毫无波澜。 “还有旁的人会什么才艺吗？吹拉弹唱舞，什么都行。” 话落，前排左侧的第一人也有些迟疑的站了出来，瞧样子颇为紧张，所以面对汉秋说话的时候，底气多有不足。 “奴婢……奴婢家是鄯州的，所以打小就会吹陶埙，只是……只是不知道这东西上不上得了台面，请姐姐指教。” 第3章 分领差事 陶埙？ 汉秋没听说过，不过既然有才艺，那就送去月娘处看看吧，若是不中用，退回做个杂役丫鬟也没什么，于是点点头，语气可不如刚刚对赵丽般客气，带着几分疏离的就说道。 “站过去吧，待会儿一并送去月娘处，她会看着办的。” “多谢汉秋姐姐。” “余下的可还有人要自荐？” …… 众人都沉默着，无人再说一句话。 见此，那汉秋也就不多问了，指了指旁边的那册子就说道。 “既如此，你们就留下学规矩吧，这册子给你们十日时间，统统背下来，若有不识的地方就来问我，到时候方嬷嬷会来抽查，你们若是背不出，少不得要吃些苦头了，明白吗？” “明白，多谢汉秋姐姐提醒。” “嗯，去吧。” 说完她就带着那两个丫鬟出了后罩院，直奔月娘所在的住处，同时也是王府歌乐舞伎们所在的霓裳院去了。 待她走后，余下几人才顿时松了一口气，有些皱眉的各自拿册子来看。 “这些字，它们认得我，我却不认得它们，可怎么办呀？” 说话的是个农家女，入府前连饱饭都没吃上过几顿，要不是被牙婆恰巧买下，只怕如今骨头都埋地里去了。 哪有什么可能会识得字？ 苏在堪堪拿起来翻看了几页，册子上的字倒是写的齐整规矩，便友善说道。 “汉秋姐姐不是说，若有不识字的地方可以去寻她问吗？总归是还有十日呢，咱们用心些，定能学得会。” 听到她如此的言之凿凿，那丫鬟也就没再多说。 如今眼前站着的可都是有机会往上爬的人，所以这进府的第一日，谁也不会轻易的得罪谁！ 磕磕绊绊的，总归是讨论着学了起来。 几人之中有个丫鬟叫玢儿，曾经跟着学过两篇字，于是矮子里头拔高个，她倒是成了这临时的“教书先生”！ 她们围在那玢儿身边就听她诵读了起来，而苏在没凑这热闹，独自一人坐在廊下，借着这春日的余光倒是把册子给通翻了几遍。 默默的背了两回，也就熟悉了七八成。 忽而想起从前在祖父面前还功课的日子，记忆悠长。 那时候她就背一篇《蒙童训》，还是兄长帮着打掩护才险过的，如今她倒是想再背一次，奈何书桌前听她说话的祖父，身影和样貌却愈发的模糊了。 苦笑上了嘴边，而后化作坚定，又盯着册子继续看了起来。 日子过得松快，转眼间王府花园里头的枝桠上就爬满了骨朵儿，有的透着红，有的透着白，一看就是满园春色前的好兆头。 十日的考核之期一到，苏在同玢儿就因略多识得几个字而被方嬷嬷挑中，要送去杨侧妃的院子里头伺候，汉秋又领了这差事，所以带着二人就走了过去。 一边走，还要一边交代道。 “侧妃娘娘如今身子金贵，你们二人去了可不能轻易冲撞到，否则别说你们那三两重的骨头，就是外头的家里人也要跟着遭殃，明白吗？” “这话来之前，方嬷嬷就再三嘱咐过了，汉秋姐姐放心，我们晓得轻重的。” 苏在扬了个乖巧的笑，像朵棉花似的让人生不出攻击和刻薄来。 这府里头来来回回的都进了好几拨小丫鬟了，貌美的，聪慧的，有野心的，老实的，汉秋瞧一眼也能看出个七七八八来了，可唯独苏在（此刻化名湖云），倒是人如其名的很，如湖水一样平静，如云彩一般不甚起眼却也让人忽略不了。 所以她点了点头以后，便带着她们端着漆盘继续往杨侧妃院子里头走去。 正巧路过了霓裳院，里头传来了一阵悠扬的琴箫合奏，伴着一清丽婉转的动听之音，倒是颇有一派太平盛世之景。 “那赵丽是个有本事的，才去几日就能献艺，听说月娘特意给她排了一出春江花月夜，说不定过两日的家宴后就要青云直上了呢！” 走在前头的汉秋说这话的时候，语气中多有羡慕。 赵丽模样好，说话甜，唱起歌来也是撩人心弦的很。 家宴上头若是献曲得了哪位贵人的眼，只怕福气就要来了，可羡慕归羡慕，她也还是晓得自己做人丫鬟的本分，因而半回头就警告的说道。 “她自有她的青云路，但咱们也有自己的石子道，别总是记挂着旁人碗里的肉，在王府做事，最要紧的还是端紧了手里的饭，明白吗？” “奴婢明白。” 二人低垂着头，跟着汉秋继续往前头走。 跨过了两道月门后，穿了一条幽径小路，没多会儿，杨侧妃所居的桃溪院就映入眼帘。 院如其名，一路行在其中，左右栽种的皆为名种桃树，花苞开的比园子里头的还要早，且有的是白芯，有的是黄芯，可见是花匠精心培育过的，果然，这位杨侧妃在府中的地位也不可小觑。 端稳了手中的漆盘，苏在和玢儿就在汉秋的引领下，走到了这桃溪院的廊下。 五扇阔间，左右厢房，均是雕梁画栋的富贵荣华。 就连用来挂在屋门口挡风用的布帘上都是满彩绣的石榴花纹样，热闹又喜庆，正符合了当下里头这位侧妃的尊贵。 “烦请安嬷嬷通传一声，奴婢替王妃送东西来了。” 汉秋对眼前那位守门的安嬷嬷倒是格外客气，那人虽是个尖脸长眼的，可瞧着却不刻薄，眼神随意一扫苏在二人就笑着说道。 “麻烦汉秋姑娘跑一趟了，只是这两丫鬟瞧着面生，似乎不是从前王妃院子里头出来的呢。” 她倒是眼辣，一点细微末节都注意的很。 也不怪她心思重，究其根本也是因为临王爷成婚数载，膝下都没有个一儿半女的，好不容易杨侧妃有了身孕，所以府里上上下下的自然都仔细的很。 见此，汉秋就端了几分讨好的解释说道。 “嬷嬷好眼力，她们两个都是才进府没几日的，规矩学得也不错，想着侧妃娘娘的院子近日事头也多，所以王妃命奴婢送了来，洒扫也好，使唤也罢，总归是帮着嬷嬷们做些粗笨伙计的，用着也趁手。”