《女皇三嫁 上》 楔子 “珩哥哥、珩哥哥，你瞧瞧我这黄金牡丹珠花好不好看？是父皇送给我的六岁寿礼，他说我日后会像牡丹花一般娇艳动人。” “珩太子，别理会小萝儿，她母后早就失宠了，你来听我弹琴，父皇说我手巧心细，是朵善解人意的解语花，他日必是帝妃皇后。” “哼！凭你也配，也不打盆水照照，当今最受宠的嫔妃非我母妃莫属，她可是咱们南烈国第一美人，现下又怀了龙子，皇后之位除了她之外，谁敢来抢……” “你－－” 一副趾高气扬的皇家娇儿不过六、七岁模样，却是盛气凌人，一点也不把其它姊妹看在眼里，骄蛮的言行着实不讨喜。 但她母妃云妃是当朝圣上最宠爱的嫔妃却是不争的事实，而她也女凭母贵地成为宫中最娇贵的小公主，没人敢明目张胆的与她争宠。 不过纵使如此，长居深宫内院的皇女们，个个都有颗欲嫁好儿郎的少女心，一有好人选便使出浑身解数的争夺，不让他人捷足先登。 而年方十四，身形颀长，长相俊秀的东浚国太子便是众女的目标，不论是哪一宫的金枝玉叶，纷纷精心打扮地围在他四周，无不娇言软语，争奇斗妍地盼能得他青睐。 更甚者，争抢着要做他的新娘子，你一言、我一句地想赢得如意郎君全部的注意力，浑然不觉自己的行径已有连皇家礼仪，有如市井小民般呱噪，俗不可耐。 不堪打扰的东浚国太子显得有些不耐烦，但表面上仍维持着虚应的敷衍态度，毕竟身为南烈国客人，总不好让主人家太难堪。 他状似欣赏的轻睐花团锦簇的御花园，实则有意摆脱身后喋喋不休的皇女们，希望她们别来烦他。 蓦地，清泉般的黑瞳微微一敛，一抹清雅的身影独坐垂柳拂面的池塘边，神色悠然地以手中糕饼喂着池中鸭群。 她静静的坐着，衣着淡雅并不华丽，身边仅跟着一位年岁稍大的宫女，她脸上无欲无求的平静笑容反而引起他的关注。 他认得她，孩提父皇到南烈国来访时，两人曾是玩伴，因此对她印象深刻，算是小有私交。 眼见一干皇女又吵着要他从中择一为妃，为一劳永逸杜绝不必要的纷扰，他便信步走向柳树下戏鸭的小公主，解下身下的玉佩送予她。 “我，东浚国太子东方珩以此玉佩为信物，定下我东浚国太子妃。” “什么？！” “你怎么可以……” “是呀！太过份了，为什么是她？” “不可以，我才是最适合你的太子妃……” 在一片不甘心的喧闹声中，一双清澈如湖的莹眸讶然，十分无措地望着东浚国太子。 是福不是祸，是祸躲不过，他的承诺对她而言是个惊喜，但却让她陷入差点丧命的危险中。 那一日，她一如往常地带着侍女在池边发呆，心中微喜地抚着挂在胸前的定情玉佩，一天一天数着日子，盼早日等来如意郎君。 谁知此举让深受圣宠的一名小公主瞧个正着，她心眼小又爱计较，心有不甘东浚国太子的有眼无珠，竟舍弃美玉就璞石。 根本被宠坏的她越想越生气，不管会有什么后果，气呼呼地走到池塘边，二话不说地将看不顺眼的皇姊推入池里。 那一年，几乎香消玉殒的小公主重病不起，冰冷的池水冻伤她的心肺，也落下难以医治的病根，昏昏沉沉了三个多月才悠悠转醒。 可病情虽好转，原本健康的身子却变得虚弱，天天得吃补药方可保命。 而这场病也让她忘了和东浚国太子的约定，她和他的那段互许终身的记忆遗落在春暖花开的季节。 唯独莹白色的螭龙玉佩始终垂挂胸口，伴着她成长。 第一章 上统元年，风起云涌。 南方大地上群雄争霸，瓜分了一片江山相继立国，也让百姓们各有其主，又几年的征战，强国并吞弱国，于是乎演变成四方大国各雄据一方。 其中东浚国盛产美玉及以手艺精巧的陶器闻名天下，因为国土临海，所以百姓大都善泅水，少有人不谙水性。 东皇虽后宫佳丽无数，可子嗣不旺，十六岁娶太子妃，却迟至四十岁才生下第一个龙子立为储君，如今六十五岁，包括太子在内，仅共三名子女。 南烈国风调雨顺，气候地理条件为四国中最优，是一粮食大国，盛产大米，而且遍植桑树养蚕，蚕吐丝结成丝绸，故绣功亦是天下一绝。掌权的南王生性多情，拥有众多嫔妃，儿女数目更是惊人，其中以皇女居多。 可惜不知风水出了什么问题，连年发生早夭憾事，南王在位期间已折损六名皇女、两名皇子，死因不明，难以追查。 西临国则位处百业不兴的贫瘠土地上，多高山和荒漠，土质不适耕种及放牧，地底一掘开尽是石砾，水源缺乏。 无法种植，导致西临国常陷入缺粮的窘境中，大都得仰赖进口他国粮食。 幸好盛产铁矿，每年生产的铁砂足以供应其它三国，以此稳固根基。 不过，好战的天性也为人所忌惮，这个兵器强国不时觊觎物产半饶的邻国，备受威胁的各国严阵以待，以防犯境。 而北越国为女皇掌权，北方气候干燥，放眼望去是广大的草原，棉花和马匹是主要经济来源。 饮食习惯和成长环境，让该国子民不论男女皆高头大马，个个擅骑术、精于驯马。 不过，百姓们虽慓悍却不好战，全部乐天知命，好歌舞，乐于释放本性中的热情，少有算计。 而在这看似和平的年代，其实暗潮汹涌，表面上友好，私下却相互制衡，彼此不信任缔结多年的邦谊。 譬如交好数代的东浚国和南烈国，两国往来最为密切，物产也最半饶，生活习性十分相近，是不容切割的兄弟国。 但是，随着东皇的日渐老迈、南王的误信谗言，彼此间早就产生嫌隙，稍有一方行为失当，即有可能引发一场风波。 为此，两方的君王都陷入苦恼。 没人希望战火再起，陷百姓于水深火热之中，长久的平静一旦被打破，恐怕牵连甚广，再无一处乐土。 “父皇，你何必镇日忧心，珞儿看得好心疼，国家大事又不是你一个人的责任，底下臣子们当为你分忧解劳，鞠躬尽瘁。” 望着模样娇俏的爱女，眉头一舒的南王呵呵一笑。“有朕的小公主为朕发愁，朕可就宽慰不少，你这抹了蜜的小嘴总哄得朕开心。” “父皇，人家是真的舍不得你太操劳嘛！瞧瞧你又多了一根白头发，珞儿好心急，想帮父皇多分担一些。”嘴甜的小公主腻着父皇撒娇，活似有多关心他的身子。 “哎呀！朕的小公主还真令朕窝心，小小年妃就懂得替朕担忧呀！”他眼中含着笑意，轻抚他宠爱有加的小公主。 看着与爱妃相似的容颜，南王不可否认对她多有偏袒，心口发软地给予其它子女所得不到的父爱。 身为一国之君，当以国家社稷为重，皇室家务事倒在其次，帝王的重心大都放在储君身上，鲜少注意到其它表现不突出的皇子皇女。 然而子女众多的南王沉溺嫔妃的软玉温香，除非是深受宠爱的妃子所生的儿女，他爱屋及乌的给予格外的关注，否则失宠的龙子凤女难以亲近他半分。 “人家说的是真的嘛！父皇别取笑珞儿，看你为了国事烦心，珞儿心有不舍。”天真无邪的小公主眨了眨圆亮双眸，一副受了委屈的样子。 “好、好、好，朕不笑你，你就开开心心的当你的小公主，无忧无忧的长大。”为父者别无所求，只求儿女平安顺心。 南王把这年仅十一岁的小公主给宠上天了，浑然不知她娇美的外表下藏了多少心机。 “父皇，你是不是在操心和东浚国的关系？珞儿心里有个想法，你要不要听听看？”她故作不经意，但眼皮下的眼珠骨碌碌地转着。 南玉珞不是什么大奸大恶之徒，只是被惯坏了，想要什么就有什么，想得到什么就一定要得到，女凭母贵地享尽一切荣宠。 但是有件事，即使事隔多年，她还是心有不甘，无法忘怀地成为她心底欲拔之而后快的一根刺。 那就是东浚国太子居然无视她的存在，当着她的面将信物给了本就令她嫉妒的皇姊，最叫她不甘的是，直到今时今日，受尽娇宠的她，在地位上仍比不上早已不受重视的皇姊。 青，是南烈国至高无上的颜色，平民百姓未经允许不得染于商号旗帜与布料上，更不要说是裁缝成衣穿戴在身，甚至就是皇室成员中也不是人人都能穿青衣，得地位够尊贵才行。 在南烈国中，也只有四名皇子皇女得此殊荣，分别是皇后所出的太子南青澜、皇女南青瑶，端贵妃之子南青锋，昭贵妃之子南青云。 名字中间有“青”的他们同时也为皇位继承人，若是太子不幸亡故，以此顺位递补。 也就是说，唯一可以以女身为帝的，只有大公主南青瑶。 也难怪凡事爱争宠的小公主南玉珞不服气，相信有不少皇子皇女亦同样不平，一样是南烈王的子女，待遇却不尽相同。 可惜不管她力争几回，疼她如宝的南王仍遵循祖上体制，未色令智昏而改其名为青珞，同享皇位继承权。 只不过男权至上的南烈国重男轻女，从未考虑过女帝称皇，太子南青澜多年前死于一场意外，南王属意生性敦厚的三皇子南青云为继位太子，根本从未考虑过立明德皇后所出的女儿为储君。 “呵呵……你这小脑袋能挤出什么建议，说来让朕听听。”南王的语气是取笑，并未当真。 不安好心的南玉珞眼珠转了一圈。“父皇，为了更巩固两国的邦谊，不生风波，何不送个人过去，告诉东浚国说我们南烈国是诚心与他们维持长久和平，绝无兴战的念头。” “送个人过去……”龙颜微蹙，似在沉吟这个办法的可行性。 “是呀！父皇，以前也有其它国家的皇子在我们国家一住就是十年、八年的，为的是展示交好的诚意，我们如法炮制并没什么不好。”她笑得可人，一脸贴心的小女儿样。 其实两国的交情并不差，双方人民也往来热络，互通有无，早已是相依的唇齿，利害关系一致。 可是近年来少雨，粮食欠收，丝绸类织品也大为减产，南烈国自顾不暇，没多余的民生用品可供出口，导致东浚国颇有微词。 虽然不致引起太大的纠纷，气候异常非人力可以控制的，但是小小的摩擦总是免不了，偶生龃龉，嫌隙日大。 南王挂怀在心的便是目前难解的紧绷气氛，若无妥当法子加以解决，积怨一深，难保不会形成国与国的对立。 “而且呀！这个人的地位不能太低，至少也要是个够份量的公主，不然人家会以为我们没诚意，故意派个小角色戏耍他们。”哼！这一回她一定要拔除眼中钉，南烈国第一公主非她莫属。 “公主？”他的女儿中有谁能担此重任？ 南王有些被说动，目光一敛的思索着妃子们所生的皇女。 一双龙目先扫过眼前已见姿色的小公主，眸心瞇了瞇，随即摇摇头。他宠虽宠，还不到昏庸愚昧的地步，这个女儿模样讨喜，嘴儿又甜，以后必定是艳容不下爱妃的倾城佳人。 可惜那眸性呀！唉，还是别指望的好，本来西线无战事，恐怕她一去搅和，不开战都不行。 一见父皇的眼神往自个儿看了看，似失望，又似是感慨，南玉珞顿感一阵不悦。“父皇，儿臣就算想为你分忧解劳也不成呀！谁叫人家的身份不如人。” “啐！朕的小公主谁敢碎嘴，你有这份心，朕已感欣慰。”皇女乃天之骄女，只有人不如她，岂有她不如人。 南王慵懒的斜倚软榻，左肩传来软香阵阵，素白纤指拎起剥了皮的葡萄，轻婉地送至他唇边。 即使已有一子一女，半姿绰约的云妃依然艳丽无双，媚眼如丝的勾着魂，柔若无骨的身子偎着南烈国最有权势的男人。 “谁说的，大皇姊就曾讥笑我出身不正，纵有公主之名也不配当个皇家人。”她嘟起粉艳小嘴，状似委屈地中伤长她两岁的大皇姊。 “真有此事？”南王眉头一拢。 “当然有喽！她常仗着自己是先皇后－－明德皇后所生的嫡长女，看不起我和母妃，不时出言讥讽我们是飞上枝头的乌鸦，即使再修练几年也成不了凤凰。”她编派不是，无中生有。 南玉珞的小心眼是被宠出来的，空有容貌却不长慧根，尔虞我诈的宫廷内斗她不懂，她只知自己得不到的，别人也休想得到。 所以她对南青瑶妒恨有加，大皇女所拥有的尊贵和地位是她所望尘莫及，她除了暗暗饮恨在心，并无法改变现状。 皇后虽然已归天，但娘家势力仍在，且大都居高官要臣，南烈国不可或缺之栋梁，就算是南王也敬重三分，称之为忠良。 这也是后宫嫔妃恨之入骨的一件事，后位虚着已久，可至今仍无一人能登上，只因南王的心中并无皇后人选，空着后位是为了凭悼助他登上帝位的先皇后。 他曾爱过她，但是…… “珞儿，斟酌言语，不可妄自猜臆，你皇姊受先皇后教诲甚多，该是你有所误解了。”手心手背都是肉，他不想有所偏颇。 一听父王轻责，骄蛮的小公主跺脚发嗔，“人家说的全是真的嘛！不信你问母妃，她把父皇你送我的珍珠钗饰扔进池塘，说猪不用戴银钗珠簪。” 事实上是她恶人先告状，明明是她看人家不顺眼，抢了先皇后留给女儿的遗物便往池里丢，盛气凌人不许大公主拥有比她质感更好的珠钗。 此事被南青瑶压了下来，并未声张，生性善良的大公主不愿因一点冲突而引起无谓的纷争，徒增后宫的不平静。 但是她没想到自己的隐忍退让令气焰高张的南玉珞更加肆无忌惮，为所欲为地以除去她为人生一大快事。 “嗯，珞儿……”南王并不全然相信片面之词，半信半疑的凛着龙颜。 “皇上，珞儿或许还小，说的话当不得真，可皇上信不信臣妾？”媚眼横送秋波，云妃娇媚地口吐兰芷香气，纤纤玉指抚向皇上胸口。 宠姬樱唇微启，南王的心窝全酥软了。“爱妃是朕的心头肉，你说的话朕岂有不信之理。” “皇上的信任让臣妾好不动容，能得君宠是臣妾最大的福气，可是……”她故作痛心，泫然欲泣。 “可是什么，爱妃别吊着朕呀！有话但说无妨。”纵有万丈豪情，一见美人亦折腰。 云妃低垂美目，握着龙手轻抚挑弄。“可臣妾确实出身不高，也难怪青瑶公主多有诽语，臣妾认了也就罢了。” “胡说，朕的女人岂是人人可以轻贱之，你既为朕的妃子，便是千金之躯，何须忍气吞声。”青瑶这丫头太不知分寸了，连他的妃子也敢轻蔑。 第二章 “父皇，何不把大皇姊送到东浚国，一来可缓和两国不安的局势，二来也突显我国力求和平的诚意，青瑶皇姊的身份尊贵无比，总不会被说随便送个人过去滥竽充数。”南玉珞在一旁献计，与云妃互使眼神。 “这……”怕有愧于先皇后，南王犹豫着。 “皇上，还迟疑什么，你想等到我们和东浚国的嫌隙加深，人民受不了不断扩大的冲突而发生动乱吗？”她要争，替子女和自己争个名正言顺的身份。 “……” “公主，不好了、不好了，皇上他……皇上他……他下了旨……” 大声嚷嚷的侍女跑得上气不接下气，脸色涨红的直奔离皇上寝宫最远的凤雏宫，也就是大公主的居所。 她人未至，声先至，带着痰音的轻咳因她的喳呼声而轻扬。 “咳、咳！侍香，慌慌张张地出了什么事，稳着点，别失了规矩。”深宫内院耳目众多，行为稍有偏差便落人口实。 “出大事了，公主，天大地大的大事，我……呼！好喘，我听到皇上他……公主你……送到东……当人质……”胸……胸口好痛，喘不过气来。 跑得太急的侍女气息不稳，话说得含糊不清，嘴里含着一颗卤蛋似的，叫人听得一头雾水。 一杯清水送到面前，她仰起头，呼噜噜地往喉头灌，顺了顺气。 “慢慢来，没人跟你抢着说话，是父皇的寿辰到了，准备大肆庆祝一番吧！”每年一到这时候，宫里总是特别忙碌，大张旗鼓地为一年一度的盛事展开筹划。 鹅蛋脸，杏仁眸，唇红齿白，皮肤欺霜赛雪吹弹可破，一身天青色薄衫绣裙，如瀑青丝斜插一支双飞燕垂穗银钗，钗上刻着皇家独有的烈火图样。 浅眉敛笑，举止秀雅，出落得亭亭玉立的南青瑶拥有不凡的气度，年虽才十三岁，但是眉眼间的贵气一看即知非寻常人，落落大方，仪态从容。 论起容貌，她不及南玉珞娇艳，身形也稍嫌薄弱，少了丰腴体态及玲珑有致的身段，甚至带了一丝不甚健康的病容。 可由里而外散发的气势浑然天成，即使衣饰不够华丽，身上除了一支银钗并无其它珠宝衬托，犹胜皇妹三分清妍，娇贵中多了正统公主风华。 她，便是出身不凡的嫡长女，青瑶公主，皇位继承人之一。 “不是皇上的寿辰，是有鉴于我国与东浚国日趋紧绷的局势，皇……皇上打算送公主到东浚国，以示友好之意。”不想主子再瞎猜，侍香一古脑地说出。 “什么？！父皇他……他要我质抵东浚国？！”真的吗？ 消息来得突然，饶是向来沉稳的南青瑶也愕然。 “皇上实在太过份了，在众多的皇子皇女中偏偏挑上公主，他不晓得公主从小体弱，得用名贵药材保命才能一世平安吗？”侍香为从小服侍的主子抱不平，忿忿然道。 惊愕过后，脸色微白的南青瑶眼神黯然。“只怕父皇早忘了我的存在，在他诸多的儿女中，我是最不出色的一个。” “谁说的，公主可是明德皇后所出的大公主，身份之尊贵其它皇子皇女都不能及，除了太子他……呃，公主，奴婢失言。”瞧她嘴拙的，哪壶不开提哪壶，专提公主的伤心事。 年长公主两岁的侍香一脸愧色，非常自责一时口快。她打小服侍着主子，对宫里发生的大小事知之甚详，太子的过世，不论对谁都是一大打击。 尤其是和他同母所出的公主，手足感情深厚，太子的死让公主肝肠寸断，曾一度哭到昏厥而差点断气，跟太子去了。 “今非昔比，哪可相提并论。”她苦笑着，幽然一喟。 人在人情在，人亡人情不在，纵有再多的恩爱，一旦人不在了，哪来昔日情份可言。 自古哪个帝王不多情，红颜未老恩先断，在母后还在世时，父皇对发妻的情意已经薄了，偶尔的关心也不过是出自于责任罢了。 “才不是这样呢！是云妃在皇上耳边嚼舌根，还有玉珞公主一直编派公主你的不是，说你有多么骄纵专横，容不下自家皇弟皇妹，不断怂恿皇上要给你个教训，压压公主日益高张的气焰。”她越说越气，说得两眉都横了。 “我的气焰日益高张……”南青瑶不免好笑地抿起唇，舌间微带苦涩。 到底是谁目中无人，欺人太甚了？ 云妃这些年得到的圣宠还少吗？连带着，商贾人家的父兄也加以受惠，受封五品、七品官员，以非料举制度的管道进入朝廷体制。 若非受制于皇家祖训，以其受宠的程度，平民出身的云妃恐怕早就晋升为贵妃，或者是当朝皇后。 她想必很不甘吧，一直以来，她处心积虑就为爬得更高，私底下铲除异己的动作并不少，甚至为霸住皇上的宠爱，不惜在宫中膳食下药，让不少怀了龙种的妃子因而小产。 这些见不得光的宫廷丑事不时耳闻，虽然有人意欲只手遮天瞒天过海，可是仍传进她耳中。 皇兄的意外坠马身亡，她心里多少有数，绝非单纯的马匹受到惊吓而扬蹄后仰，导致马背上的太子遭抛甩，头断，当场死亡。 “公主，云妃和玉珞公主实在是太欺负人了，明知你是南烈国大公主，身份凌驾庶出的皇子皇女，居然一再游说皇上要你”出使“东浚国，做一名亲善友好的和平使者。”侍香气愤不已地为主子叫屈。 谁不晓得“出使”两字只是表面话，实际上和人质、阶下囚没两样，万一两国真兴战火，第一个遭殃的就是质子。 “侍香，小声点，小心隔墙有耳。”她可以容许她不经大脑的喧嚷，不代表其它人亦有容人的雅量。 “还怕他什么，咱们都快被赶出宫了，能不能活着回来还是个问题，我是舍不得公主你受了委屈。”侍香说得哽咽，眼眶微红。 她五岁就进宫了，因为模样清秀又手脚伶俐，所以分派到凤雏宫，伺候当时年仅三岁的大公主，年妃相近的两人玩在一块，是感情甚笃的儿时玩伴。 稍长些，皇后、太子相继过世，大公主逐渐失势，凤雏宫便乏人走动，主仆俩更是情同姊妹，在偌大的皇宫中相互扶持，争得方寸之地存活。 皇上不是完全地遗忘了这个女儿，该有的赏赐不曾少过，可是不知为了什么，十来名宫女忽然一个个不见了，不是出宫嫁人，便是家有老父，请求尽孝返乡，或是家有急事，一出宫门便未见回转。 如今的凤雏宫不复往日的光景，宫院寂寥冷清，有几分秋风乍起的萧瑟感。 “侍香……”别再说了，说得我心慌。南青瑶心口难受，不愿相信父皇听信片面之词便决定牺牲她。 人非草木，谁能无情，何况是亲生子，他怎狠得下心送她到邻国做质子。 一抹轻愁笼上两眉，略带苍白的玉颜上，尽是无法言说的苦闷和抑郁，及一缕沉重的失望，重重地压垮纤薄细肩。 “恭喜你了，大皇姊，终于如愿以偿，得见你许久不见的心上人了。” 心上人？ 蛾眉一蹙的南青瑶不解其意，面露困惑，不自觉地握紧胸前的螭龙白玉，略带询问意味的望向衣裾熏香，服饰华美的来者。 “皇妹的恭喜所谓何来。” 见她端庄得体、落落大方，本来就有气的南玉珞更加不高兴了。“少来了，别装出一副毫不知情的恶心嘴脸，谁不知道你的心早飞到东浚国，巴不得和心底那个人双宿双飞，互诉情衷。” 哼！大皇姊有哪点比她好了，话少得像一颗石头似的，也不懂得装扮自己，素白着一张脸不施脂粉，宛如山魈魍魉，东浚太子居然舍她就她，简直有眼无珠。 虽然多年过去，当初的允诺，也可能是一时兴起，因为两国之间并无正式文定，所以这件事也无人再放在心上，但她就是不甘心，不甘心曾有此事发生。 “我真的听不懂皇妹在说什么，身在深宫内院，皇姊少有机会接触外头的人。”除了自家兄弟姊妹外，就是宫中侍卫了，她还能认识谁呢！ 南青瑶九岁那年落水，高烧数日不退，虽然最后有惊无险的从在鬼门关前绕了一圈回来，但还是留下令人遗憾的后遗症，她不但身体变差，记忆也因而残缺不全，忘了某个她悬挂在心的人。 “何必睁眼说瞎话，再装就不像了，我看你一颗心雀跃得快飞上天了吧！”嫉妒她的南玉珞说得满嘴酸，一脸不快。 “皇姊毋需虚言，若是皇妹羡慕皇姊的好运，皇姊愿意让贤。”不管她所指为何，她均无争夺之意。 退让是为不起冲突，有皇兄殷鉴在前，她更低调行事，不敢掉以轻心。 “让贤？”一张日益娇媚的小脸顿时扭曲，怒不可抑。“你得意不了多久，一到了东浚国，别想有大公主的皇家待遇，你是人质，一个低声下气的质子，父皇不要你了，你等着吃苦受罪，当个落魄他国的失宠公主－－” 繁花落尽，夏转凉，秋风残卷黄叶，匆匆间，雪山白了数个年头。 日复一日，年复一年，春夏秋冬四季更迭，转眼间，五年过去了。 临海的东浚国每到五月的月圆之夜，总会举力盛大的烟火灯会，地方官员与大户人家连手施放各式烟火，将黑夜燃亮如白参。 百姓们则家家户户悬桂红灯笼，门口斜插茱萸，三牲素果拜祭天地，以感谢神明护佑风调雨顺，带来民留国强的好结果。 通常在十五的早上，主要街道上已摆满小摊，有的应景卖灯笼、吓人面具，有的是胭脂水粉，有的是绸缎、布匹，叫卖声不断。 尤其是居中的公子，一身锦衣玉带，气度不凡，眉宇间带着据傲神色，剑眉朗目、气宇杆昂，虽不色厉却给人一种高高在上的威仪，不怒自威。 “太……咆，公子，你也出来一整天了，该回去了啊！”唇红齿白的小厮尖着嗓音，催促着自小服侍的主子，唯恐哪里出了差错。 昂藏六尺的锦衣男子嘴角嘴笑，目光精锐地望向河中央的船只。“华灯初上，正是市井繁华之际，你要我错过这最精采的一幕？” “可夜幕低垂也代表危机四伏，谁晓得待会会不会闯出不长眼的小贼，要是公子有个损伤，小的十条命也赔不起呀！”他这颗随时会掉的脑袋只是暂对寄放在脖子上，一个不小心就会被摘了去。 “小玄子，你太祀人忧天了，太平盛世哪来的贼寇，区区宵小本公子还不放在眼里。”容貌出众的男子语气轻狂，似乎对自身的本领颇为自豪。 “不怕一万。只怕万一，凡事总有个意外，公子别为难小的，小的真的担当不起。”树大有枯枝，再昌平的国家也有盗匪横行。 细皮嫩肉的陈玄二十有三，身形略显瘦小，他一脸忧虑地左顾右盼，惶惶不安，一颗心老是吊着，总觉得有不好的事要发生。 可是游兴正盛的主子怎么也不听劝，兀自我行我素，当是天子脚下无人敢聚众滋事，率性而为的越走越远，来到皇城外郊的河提，观看一年一度的灯会。 他是急得头发快发白，主子倒是乐得道遥，惬意无比地把玩造型精巧的纸灯笼，不时啧啧称奇。 “司徒，你说这皇城里有人敢找我麻烦吗？”一脸狂捐的东方珩笑眸透释，问向身侧神色清朗的俊秀青年。 第三章 对方一双丹凤眼似在笑，有些风流样，但是眼神刚正，与外貌极其不符。 “难说，知道你身份的人当然不敢这次，冒着杀头大罪得罪你并不划算，可是市井小民中总有为非作歹的地痞无赖，他们目无王法，横行霸道，真要对上，难免生场风波。”司徒遥玉谦恭的口气中夹带一丝戏谑。 深幽黑眸似感兴趣。“听起来挺有意思的，活动活动筋骨也不错。” “不可，稍有闪失，牵连甚广，你别活活吓死你的小厮，他胆子很小。”禁不起惊吓。 他意有所指看了小玄子一眼。 “是呀！公子，小的胆小如鼠，没有扛大事的肩膀，你就随便逛一逛，千万不要出手，揽祸上身，你可是我朝的支柱！”打蛇随棍上的小玄子赶紧劝道，要主子以自身安危为上，别强出头。 “你们两个真是扫兴，瞧这灯火水景相辉映的美景，人生有几回得见。”长及二十四岁，他也没看过几回，长年在宫中修习课业。 生性狂妄又自负的东方珩，乃东浚国太子，打小就被视为未来国君培养，所学皆与治国安邦有关。 身在帝家有诸多下便，除了随父出使各大邦交国外，少有出宫的机会，与平民百姓的接触更是少之又少，几乎是不解民间疾苦。 有监于此，他才打算在登基前，深入了解百姓的生活，以亲身所见为根本，知民所苦、解民之忧，做个圣明之君。 “美景虽让人驻足流连，但见多了也没啥乐趣，不过是镜花。水月一场，灯天人散尽。”司徒遥玉暗示以国事为重，勿迷失虚幻中。 “司徒，你越来越像老学究了，昔日那个爱风花雪月的少年郎哪去了。”他倒是怀念无所忌伟的儿时玩伴，那时的淘气最叫人开怀。 “这也是没有办法的事，食君体禄便任重道远，要不是你跟我过不去，现在我还是无官一身轻的闲云野鹤。”也不致落个太子少保，处处为他胆前顾后。 司徒遥玉话中的埋怨，勺出东方珩一丝不在意的狂笑，面无愧色地赞许自己的知人善用。 当初的确是他要了些花样，激好友入宫应考，以司徒的才能，日后必定是他最重要的左右手，岂能错放。 贤君还是得良才强将辅佐，方可国言民强。 本来父皇有意拔耀另一名举人为状元郎，但在他一番耳语下，那人与状元错身而过，而好友在他有意的操弄下拔得头筹。 并非他对另一人有意见，而是身边安插的人马以自己人较为妥当，身为东浚国储君，他要考虑的是怅远的将来，而非眼前的短利。 所以只好对那人说声抱歉，状元一位他给了人，以后定有补偿，共同为东浚国尽一份心力。 “司徒大人，你别顾着发牢骚，好歹劝劝我家公子，他只身在外兹事体大，不可等闲视之。”为什么就他一个人劳心劳方，担心这、担心那？没有武功的小玄子跟得满头大汗，身手利落的两人走得轻松自如，他却得东躲西闪的避开人群，累得他气喘如牛才能稍微跟上他们的脚步。 每年的灯会总会涌进大批的人潮，外来客更是不少。还有穿着胡服的外邦人士，龙蛇杂处的城外易生事端，不小心一点不成呐！ “小玄子，你话太多了，下次再多嘴……”东方珩斜眸一院，意含警告。 “公子，小的也不想多嘴呀！明年三月你就满二十五了，太子妃人选早该做定夺，宁馨郡主她……”人家都等了他好些年，应该给她一个交代。 贴身太监提起表妹，东方珩黑眸倏地一沉。“不许提起此事。” 宁馨是他姑母端硕公主的独生女，姑母当年爱上已有妻室的护国大将军，硬是逼妻为妾，以公主封号嫁入将军府。 毕竟是强求来的婚姻，夫妻俩婚后并不和睦，姑丈的心仍在被眨为妾的元配身上，对姑母的蛮横介入虽未到怀恨入骨的地步，但也无法付出深厚情意。 姑丈原已有两子两女，因为姑母的缘故，嫡子沦为庶出，世袭的爵位也遭到取消，对此，疼惜孙儿们的两老极其不满，更加难以接纳姑母。 姑母因此郁郁寡欢，她嫉妒元配如夫人的备受宠爱，无奈这桩婚姻是自己强求来，能够怪谁？在好不容易受孕后，她还巴望着丈夫能回心转意，给予夫妻情份。 可惜对早已子女成群的姑丈而言，她肚里胎儿其实可有可无，并未放在心上。 临盆之际，姑母阵痛了三天三夜，姑丈一次也没来探望，在差点难产坐下一女后，姑母才知丈夫陪同小妾返乡探亲，独留她一人饱受生产之苦。 这件事伤她甚深，从此一病不起，不到三年光景便撒手人寰。 而母丧后的宁馨，在将军府内如同孤儿，父兄姐妹没人肯与之亲近。 滥用权势逼人就范的父皇后悔了，他心疼皇妹的早逝，也不舍宁馨自幼丧母，所以将人带进窝来，交由母后抚养，打算日后许配给他这个东宫太子，成就一段佳话，也让皇妹走得安心。 只是，落花有意，流水无情，父皇这番盘算恐怕是白费心机。 “可是皇上已经着手进行立国妃念大典，要宣布公子的继位，同时策立太子妃。”不是他不说就没这回事。 东浚立国日一到，朝臣聚集庙堂，祭拜开国先烈。 “父亲他太急了，我可没应允婚事……”蓦地，他脑海中浮起一张清妍娟秀小脸。 低咒一声，东方珩有些烦躁。身为储君的他要学的东西实在太多，他忙着充实自己，却忘了当年的承诺，多年来不闻不问一时心血来潮所允诺的小人儿。那个瞳眸清激如水的小公主还在痴等着他吗？或是南王已做主许人，是他人的妻子。 思及此，飞扬剑眉为之拢紧，心下微愠，不知是气自己的失信，还是想到亲手挑选的太子妃琵琶别抱，让他大为光火。 不自觉的，他趋走越快，快到让人有几分诧异，无从猜测他在心烦什么。 夜色越深，灯会就越热闹，像是不肯错过本年度的盛会，涌聚的百姓携家带春的，把皇城外郊挤得水泄不通。 人多就拥挤，一挤就容易走散，低头闷行的东方珩根本没发现身后的太监公公没跟上来，他一径地往前走，停在卖银饰、绣荷包的摊子前。 “啊！有小偷－－” “小偷？” 耿直的司徒遥玉一听群众中有人遭窃，立即眸光一利地梭巡四周，从人群中找出仓惶而逃的背影，锁定目标。 足尖轻点，他丢下太子殿下追贼去。 可是情况有点失控了，一传出有扒手出没，所有参加灯会的人都开始惶恐，担心荷包不翼而飞，你推我挤地不想让旁人近身。 东方珩也在其中，他被某个肥胖的妇人推了一把，身体自然而然的往前倾，跨出两步。 结果他才刚站稳，身侧的老汉又是一阵推挤，接着一盏没挂好的花灯被风吹落，眼看就要往他鼻前三寸处砸落。 他倏地往后一跳，双手搭放在卖布的摊贩板车边，十指一抓，避免身子倾倒。 只是，这布料的触感似乎……不太一样，非常柔软，软得仿佛女子的某个部位。 “公子，你不觉得你把手放错位置了吗？”轻软的女子声音压低地扬起。 “我放错……”一双清冷的澄眸映入眼底，东方珩心口一颤，顿感似曾相识。 “啊－－可恶的冬徒子，你竟敢欺负我家小姐，侍香我这条命不要了也要跟你拼……”一团黑影扑了过来，东方珩错愕地松开手，面色暗红地退了一步，低视一空的掌心，那引入遐思的柔软物竟是一名姑娘家的……丰盈双峰？ “小姐、小姐……呜呜……都是奴婢不好，让你受委屈了……呜……”要不是她觉得无聊，硬拉着公主出府逛逛，也不会遇到不学无术的狂蜂浪蝶。 “好了，别哭了，只是被碰一下，你别哭得我好像只剩下一口气。”清丽娇颜半处于阴影处，忽明忽暗的灯火照不出她脸上神情。 “什么只是被碰一下，小姐是金枝玉叶，怎么可以任人轻薄，奴婢去向你讨回公道。”谁都不能轻贱她的主子。 “侍香……” 一身秋香色衣裙的女子伸直皓腕，仍拉不住怒气冲冲的侍女，她内心苦笑的慨然，脸色赔淡地失去从容和平静。 人在他国，身不由已，就算受了委屈又能向谁倾诉呢！她们是微不足道的质子，能不招人非难是万幸，哪能讨得尊重？ 南青瑶望着万灯齐放的盛况，心里想的是凤雏宫的登火虫，每到夏季对分，它们总是一闪一闪地漫飞，陪伴孤寂的她。 “你这不要脸的下三滥，居然趁着人多的时候轻薄我家小姐，你站着别动，我侍香非打死你不可！”她要保护冰清玉洁的主子。 侍香冲过去想打人，但对方身体一闪，她扑了个空，差点撞到筑堤的石块。 “在下并非有意的，还望姑娘见谅。”东方珩小有愧疚，拱手致歉。 “什么有意无意，分明是见我家小姐貌美，起了淫邪之心，你敢做不敢当，我非要捉你去见官不可。”让衙役重责他二十大板。 一听要见官，原欲解释的东方珩双眉沉凝。“小小贱婢怎敢放肆，人多拥挤，难免有所碰触，你道貌美，我见如魍魉，何来美貌可言。” 从未受过气的太子有些动怒；心高气傲的他向来自视甚高，纵有绝世佳人立于前也目不斜视，哪由得平民百姓指责他见色起心，意图非礼。 本有愧色也一扫而空，目空一切地院视胆敢冒犯他的主仆，王者霸气显露无遗。 “你……”这人未免太可恶，得了便宜还卖乖，竟说天人之姿的公主不美。 侍香很不服气地双手擦腰，摆出泼妇骂街的茶壶状，准备和人大吵一顿，扦卫主子清白。 “侍香，别和无谓的人呕气，这世上多得是衣冠楚楚的败类，你若与他起争执，岂不是沦为同一类人。”金玉其外败絮其内的人比比皆是。 “小姐……”公主就是太善良了，老是不计较他人的过失。 心思单纯的侍香听不出南青瑶拐弯抹角的讽意，但是五官俊逸的东方珩却沉了目，对有双清亮眸子的女子上了心。 “你说我是畜生？” 抿着唇，南青瑶从阴暗处走出，一张清丽娇颜在灯火下绽出绝美光彩，引人心动。“畜生会说人话吗？” 他眼一眯，看不清是恼是怒。“口齿真伶俐，你是哪家的闺女？” “是哪家的女儿很重要吗？不是大户人家的千金就该平白受辱。”东浚国的民风不过如此，欺压善民，上行下效。 想起这些年身为人质的待遇，她只能说皇妹如愿了，她确实如其所言地受到种种苛待，而父王也像遗忘了她的存在，不曾派人来探望她过得好不好。 “我的道歉并未被接受。”言下之意是她们主仆不识好歹，刻意刁难。 “你的道歉出自真心吗？为何我只看到一个不肯认错的狂徒？”看他的衣着谈吐，必走出身官宦世家，而且地位不低。 向来不与人交恶，谨守礼法的南青瑶，也说不上来是什么原因，一见到眼前霸气跋扈的男子，就忍不住出言几句，削削他的威风。 第四章 若是今日之前，她大概只会吞忍，默默地退开，尽量保持庸碌模样，不露锋芒以明哲保身。 树大招风，这是千古不变的道理。 虽然她对皇位并无野心，但是其他人并不这么认为，只要有一丝丝威胁，定难以容忍。 “你想要什么，银子吗？多少，给个数字，别再浪费我的时间。”他语出不屑，一副急于将人摆脱的狂傲。 “无光不成影，公子如此财大气粗，凭的可是自己的能力？”他的话惹恼了南青瑶，但她仍面如静期，恬静淡雅。 很少用如此苛责的重话，但对方蔑人的言语着实伤人，即使修养一等的圣人也会发火，何况是拥有七侍六欲的凡人。 她的言行已经够退让，不求讨回公道，只要一个发自内心的道歉，给予起码的尊重，无心的过失可以被原谅。 没想到他毫无诚意就算了，还一副高高在上的神色，仿佛她与侍香是无理取闹的村妇，纠缠不放只为从中捞些好处。 是可忍，孰不可怨，人若不自重，她又何必重之。 “你就那么迫不及待想吸引我的注意？”见她目有恼意却强行克制，东方珩顿生兴意地出言调戏。 闻言，她神色骤变。“你竟敢指我对你……心有好感，你太狂妄了！” 不折不扣的狂人。 “不是吗？我看你也长得标致，小有姿色，不如我将就将就，迎你当我的十三妾。”既然被当成登徒子看待，那就逗她一逗无妨。 本想走人的东方珩一见她故作冷静的有趣表情，隐藏在道貌岸然下的玩心不经意被挑起。 突然间，他很想看她失控时是何等模样，是美目轻珠，娇羞嗔骂，或是怒目横视，抡起粉拳追打他过十条街。 “你……” “小心－－” 正想义正辞严地喝斥一番，孰料忽地被推开，森寒银光划开眼前。 蓦地，南青瑶神色一紧，目中藏着不明幽光，她跟着一下立即退开，拉着侍香闪入人来人往的人群中，尽量隐去身影，与黑暗教合。 在这短短数年间，她深刻的体会到一件事，就算人无害虎意，山里的大老虎也会见人就吃，这是它们天生的嗜血本性。 不过她很快地就发现，蒙面的黑衣人并非冲着她而来，招式凌厉地攻向推开她的锦衣男子，与他有深仇大恨似的，招招致命，毫不留情。 “好大的胆子，是谁指使你。”不想波及百姓，东方珩抽出系环在腰间的软剑，边回击边往岸边退，拉开安全距离，以免误伤无辜。 “到阴曹地府再问阎罗王吧！”黑衣人长剑向前，直刺心窝。 文武双全的东方珩闪身一避，提剑回刺。“可惜阎王不收。” 一声闷哼伴随血花溅开，武功不弱的黑衣顿时皮开肉绽，左手臂的衣袖被划破，多了道长长的伤口。 “阎王不收我来收，明年的今日是你的祭日！”见血冒出，黑衣人似被激怒了，攻击更为猛烈，不置人于死地誓不甘休。 “那也得看你有没有这个本事。”想杀他，没那么简单。 东方珩的根骨奇佳，是练武奇才，举凡教过他的师父都大为称奇，直道他是举世罕见的武学人才，无不倾囊相授。 自古以来，被毒害、谋杀的太子并不在少数，高处不胜寒，身为东浚国皇位首位继承者，他比别人更了解习武防身的必要性，因此也特别用心的习练武艺，务求精益求精，不想他日死于非命。 所以意欲未吐杀他的黑衣人并未占到上风，反而节节败退，胸前、背后、握剑的手，几乎都有剑释挑过的痕迹，血珠不断滴落地面。 没料到他身手不凡的杀手惊骇之余，思索者逃脱之道，拿钱办事不表示要命通掉，来日方长，终有一天能完成诛杀任务。 提岸旁，人声鼎沸。 河道中，灯火通明，映出千万盏摇曳生姿的灯笼。 灵机一动的黑衣人为了脱身，高举长剑，扛断系灯的长绳两端，剑身盘烧两圈，以流星锤的方式将数十盏火光灼灼的灯笼抛向紧追在后的男子。 没想到迎面而来是烫手的烛火，闪避不及的东方珩以剑挥开，却阻挡不了四散的火星。 他浑然不觉衣摆着火了，提剑欲追赶黑衣人，不捉到人，无法逼出幕后主使者。 但是黑衣人何其狡猾，他咧开一口白牙冷笑，顺手捉了位七岁大男童朝东方珩丢去，趁他张手接人之际隐入人潮，再无踪影。 “该死，让他给溜了。”到底是谁想杀他？谋害当朝太子视同谋反，当诛九族。 布帛燃烧声清珩可闻，焰红火光窜起，面色冷厉的东方珩眯起鹰眸，精芒四进，似乎感觉不到近身的热度，兀自想着谁可以借由他的死得利。 皇弟吗？ 他唯一的兄弟。 但是可能性不高，安于本份的二皇弟从无称帝的野心，他比和尚还清心寡欲，一心当个闲散郡王。 “咳！你……你的衣服着火了！”很想坐视不理，但良心过不去。 “什么？”低头一视，他蓦然发愣。 虽然不想多管闲事，让他吃点苦头，可是人有慈悲心，心生不忍的南青瑶见火快烧到他的背，小手用力地一推。 扑通一声，身后的河面诫起一大片水花。 见人载浮载沉，侍香小声地说：“小……小姐，他好像不会游泳……” “不会游泳？” 水中早鸭的东方珩喝了好几口河水，他挥动着双臂呼喊，拼命地仰起头吸气，可是身子却往下沉，水面上出现一个又一个气泡。 骤地，又一声扑通，身如银鱼的南青瑶快速游动，闭气泅入河底。 “哈啾、哈啾、哈啾－－” 五月的河水虽不若早春雪触时冰冷透体，可是泡在沁凉的水里还是不太好受，尤其是夜晚的冷风一吹，浑身湿透的身子是直打哆嗦。 而心肺曾经受损的南青瑶更是咳声连连，她奋不顾身的救人，后果是让自己染上风寒，小脸微红地发着烫。 但是夜色昏暗，没人瞧出她的不适，加上她不想让人看出她的异状，强撑着晕兹将湿林林的男子拖上岸。 幸好附近的渔户借了他们干净衣物，梳洗过后换上保暖布衣，又喝了姜汤，这才稍稍驱走一些寒意，暖了手脚。 “小姐，你又病了是不是？要不要我到药铺抓帖药……”侍香不放心，小声的询问。 “不打紧，老毛病了，用不着大惊小怪。”她轻声安抚，不希望亲如姐妹的侍女太过操心。 她这身子骨还有人比她更清楚吗？不就是些死不了的小病痛，平时折腾着，让她不好过，好提醒她皇兄的死于非命。 生在忧忠，死于安乐。 有时她不禁感谢这一身病痛来得巧，要不是她已是半个废人，大概也逃不过宫阁的内斗，沦为权力斗争下的牺牲品。 她心知肚明，大她两岁的二皇兄有称帝的野心，精心部署着通行无阻的帝王之路，以期有一天能接下帝位，一统江山。 可惜父皇属意生性秉良的三皇兄，在昭贵妃的护航下，掌握兵权的娘家是一大势力，二皇兄的胜算不大，除非三皇兄不在了…… 陡地，她心口一惊，非常不安，仿佛压着重物，沉郁难舒。 “都怪他，一个大男人居然要手无缚鸡之力的弱女子搭救，他干脆淹死算了，省得拖累别人。”口不饶人的侍香嘟嘴说着气话。 “好了，别指责人家的不是，是我推他下河，理应由我将人带上岸。”她只是错估了一件事，以为近海的东浚国百姓个个善泅。 没想到竟有例外。 “听到没？还不感谢我家小姐，若非她不计前嫌地帮你，现在的你不是烧成木炭，便是一具浮尸。”死状连亲人都认不出。 侍香十足的护主心切，得理不饶人，狠狠地给了记大白眼。 穿上平民服饰仍不掩王者气势的东方珩拱起手。“姑娘救命之恩铭感五内，请随在下回－－回寒舍，必以厚礼相谢。” 他本想说随他回宫，但忽觉不妥，话到嘴边又往里吞，面上有着几分不自在的窘色。 身为东浚国太子却不谙水性，能不汗颜吗？此事若张扬出去，恐怕滑天下之大稽，一国储君居然是畏水鼠辈，连起码的鸭子划水也不会。 不过也因为这件事，他对眼前的弱质女流大为改观，瞧她娇小的身影不及他肩高，竟有勇气跳下河，搭救对她出言不逊的陌生男子。 此等义举非人人敢为，河深濡急，又是深夜，就算河边灯火万盏，也难以照亮河面景况，她贸然下河，危险程度不下沉溺其中的他。 “不用了，只是举手之劳罢了，用不着……咳、咳！放在心上。”南青瑶不想太招摇，引来不必要的麻烦。 这是做为人质的悲哀，凡事不由已，她不能有任何不当的举动，或是和某些人过往从密，否则必被放大审视，加深两国由来已久的猜忌。 五年了，父皇不曾梢来只字词组，归国之日遥遥无期，她不知是否还可期盼。 风雏宫的云昙应该开了又谢了吧！苦苦等不到惜花的主人。 “小姐，你又咳嗽了，不吃药不行，我们上街找个大夫瞧瞧。”侍香轻手拍着她的背，一脸忧心。 “我不……”府里的开销用度已经够拮据，不需要再为她的药钱费心。 真要度不过，监管她的官员自会请来太医，一国公主若客死他国，东浚国难辞其咎。 “我家中有医术精良的大失，不如让他们为你把把脉，诊断一番。”东方珩主动提议。 “他们？”听起来好像是大富之家。南青瑶思付着他的出身。 “姑娘是因我而染上风寒，理应尽一点心力，若是百般推辞就显得故作姿态。”他故意激她，以身阻挡她的去路。 “可是……”清妍小脸露出为难，苦思不着婉拒之策。 不让她有所迟疑的东方珩霸气的执起柔暂小手握紧。“跟我走。” “你……”男女授受不亲，岂可踰矩。 南青瑶没机会把话说出口，身形高大的男子已大步地往前迈开，她莲足瞒珊地被拖着走，差点因跟不上步伐而跌倒。 不过随后她发现男人有颗敏锐的心，一瞧她走得慢，便缓下脚步配合，从容不迫地慢行缓步。 说实在的，他的体贴让人有着小小的感动，先前的不愉快烟消云散，一个素味平生的陌生人能有此心思，实属难得。 也许她真错怪他了，在拥挤的人潮里，你推我挤的，肤体碰触在所难免，她太小题大做，误以为他存心轻薄，若真有意，以他的武功，她和侍香又岂能全身而退，早遭凌侮。 只是……唉，她发出无声的幽叹，不着痕迹地拉拢衣襟。之于姑娘家而言，名节重于生命，他的无心之举实已令她名声受损。 唯一庆幸的是，今夜过后两人再无交集，只要不刻意提起，谁也不知道曾发生过的小播曲。 南青瑶以此自我安慰，不让自己想太多，指尖的热度逐渐升高，她的心跳也出奇地快速，面色潮红。 “咦！你在开什么玩笑，这是你家？” 耳边传来侍女的气愤声，始终低垂的清眸微微一抬，不解地看向停在牌楼前的男子，讶然自己不知不觉走过半座城。 是恍神了吗？完全没注意行进的路线。 “我忘了一提，我姓东方，单名一个珩字，东方珩就是我。”他以为她听闻他的姓名必会大惊失色，东浚国百姓皆知太子名讳。 第五章 可是南青瑶并非东浚国子民，加上除非必要，她鲜少出人质府，东方珩眼中的“常识”，她确实不清楚。 不过“东方”是国姓，东浚国国君复姓东方，这点她还不至于愚味不知。 “小女子姓南，南方人士。”她回礼，自报姓氏。 他一征，眼底讶色一闪而过。“你不晓得我是谁？” 都已经到了宫门前，她还不清楚他的真实身份，未免太过荒谬。 是故作无知，或别有所图…… “我并非东浚国百姓。”她言以蔽之，解了他的困惑。 “你不是……”原来如此，难怪不认识他。 东方珩放不多疑的心，毕竟刚遭人行刺，难免疑神疑鬼，杯弓蛇影。 “小姐，你看清楚点，他把我们带到什么地方，又是朱红色大门，又是带刀侍卫站岗，简直就是皇帝住的宫殿，他真当自己是东宫太子不成。”以为遭人要挟，侍香不满的嚷着。 “咦！这……”巍峨高墙，红漆朱门，两旁卫兵高举长矛……她苦笑，不是外观相似，而正是气势雄伟的皇宫，他们所在之处是东皇居所。 南青瑶望着十来尺高的宫墙，内心感慨万分。母后在世时，她曾是座上嘉宾，随着父兄受人爱戴，多少人羡慕她是南烈国第一公主。 如今却是仰人鼻息的阶下囚，别说盛情款待，就连三餐也得看人脸色，一如受制予人的愧儡。 “你存心耍弄人是不是？不想负责就说一声，我们也不一定要你知恩图报，反正忘恩负义的畜生多不可数，多你一个不多，少你一个不少，你不要太过份了。” 欺负人欺上了瘾，拿人寻开心。 “侍香，别在宫门前大肆喧嚷，我们回府吧！”此地不宜久留，迟了恐生事端。 认出是东浚国皇宫，南青瑶当下心生警惕，迫不及待地想离开是非之地。 “等一下，我没有唬弄人，在下的确住在里面。”他伸手一拦，不让人离去。 “你是皇亲国戚？”啊！是了，他姓东方，必定与皇室有所关系。 东方珩避而不谈，隐瞒身份。“跟我来，入宫后便知分晓。” 他很想看看她得知他是太子时是何种神色，大惊失色，或是欣喜若狂，那张过于平静的娇容让他有种想摧毁的冲动，面对一人之下、万人之上的太子殿下，她还能处之泰然吗？ 说穿了，不过是骨子里的劣根性作祟，想借由不同凡响的“家世”达到惊吓他人，逼出表像下本性的目的。 可是当他气势凌人地走上前，一如既往地走过宫门，两支长矛头突地朝外，挡在他前方，声音宏亮地喝阻他再往前走。 “何人擅闯皇宫，可知其罪当诛？”侍卫大声一喝，表情冷肃。 从未被拦阻过的东方珩当下沉目。“放肆，连我也敢挡。” “不论你是谁，没有令牌一律不得进出。”这是规定，谁也不得不从。 “谁说我无令牌，我……”他探向腰际，长指抚过粗糙的棉布，他蓦然一顿，神色阴郁地想起落河之际，随身令牌也掉落河中。 如今的太子如同寻常百姓，穿着平民衣物，脚上是鞋式过时的旧鞋，一头黑发以三文钱一抽的细绳束于脑后，模样落魄得像是临海一带的捕鱼郎。 少了光鲜的衣着，及可供辨识的信物，东方珩即使身份尊贵，但在不曾见过太子本人的侍卫眼中，他和路过的行人没两样，一切照规矩办事。 “快走，不许挡路，皇家大门不是你这种人可以逗留，闲杂人等速速离开。” 侍卫之一打了个手势，随即十数名士兵由四面八方涌至。 “我是闲杂人等，你这个不长眼的奴才……”怒极了，他凝眉喝斥。 “算了啦！干么打肿脸充胖子，不就是爱说大话的落水狗，别再装模作样惹人嫌，小心卫兵大哥下手不留情，在你身上戳出几个大窟窿。”哼！果然是骗子，专门招摇撞骗，满嘴谎言。 为之气结的东方珩横睇一眼，冷瞪出言奚落的大嘴侍香。 “侍香，别造口业，与人为善，不与人交恶。”多一个朋友好过多一个敌人。 她时时提醒自己。 “可是小姐，你自己看看他嘛！明明嘴上说得好听，硬要我们跟着胡走一通，结果到头来竟是空口白话，我这双鞋都快磨破底下。”她还打算穿到来春呢！手边上仅剩的银两容不得换新鞋。 南青瑶好笑地轻摇臻首，侍女的夸大其词不是第一回了。 “侍香并无恶意，她只是心直口快些，还望东方公子别介意。” 他由鼻孔哼了一声。“太过鲁莽的奴婢只会为主子招祸。” “公子有下榻处吗？城门就快关了，若是不嫌弃的话，我们的居处还有几间空房，你就委屈一晚如何？”见人有难，她无法置之不理。 “家中长辈无二话吗？”毕竟是独身男子，易生流言蜚语。 她但笑不语，清亮眸心慢慢黯了下来，微带苦涩和无奈。 怎么说得出口她是不受宠的公主，因云妃的蛊惑和皇妹的煽动，一国之君割舍骨肉之情，将亲生女儿送至别国做质子，从此不闻不问。 “公子、公子，你在哪里？有没有听见小玄子在唤你？快出来呀！别让奴才找不到人……公子、公子，奴才的脑袋要掉了，别害奴才……” 小玄子活着河岸，不断地高喊着。他在人群中穿梭，焦急万分地左顾右盼，他两条腿快跑断了，还是无法在万头攒动中找到主子。 他越找越慌，也越找越晚，最后的烟花放完之后，夜已深沉，观赏灯会的人潮慢慢散去，一摊接一摊的摊贩也收了，萧瑟的夜里只剩他一人独自徘徊。 凉风一吹，偌大的广场只有灯火相伴，找不着人的他心里急了，不争气的眼泪也跟着流满面，泪水与鼻涕止不住，难看至极。 逼不得已下，他只好赶紧回宫，向皇上禀明详情，调派人。手寻找太子，就算会掉脑袋也没办法，谁叫他把人搞丢了。 就在小玄子踏入宫殿时，城门落闩了，有家归不得的东方珩跟着南青瑶行至皇城外郊，一处外观富丽堂皇的行宫。 乍见门口悬挂的紫檀牌区，深隽的草书字体令他大为吃惊，此处竟是－－“人质府” 这……怎么会？装扮朴实的主仆俩怎会是质子？他记得父皇提过，人质府内大都是客国的公主和皇子，或是该国的重要人物，以使臣身份长期进驻，期限不定，有的就此终老东浚国。 但实际上，他们就是毫无自由的囚犯，不论走到哪里都有人监控，不能有朋友，不能与他国的质子来往密切，甚至出入府邸要向上通报，得到允许方可外出。 “很意外吗？看你的表情好像进入一座华丽的鸟笼，它美则美矣却缺乏生气，是不上锁的死城。”质子们是游魂，整日晃来荡去，无所事事。 “华丽的鸟笼……”十分恰当的比喻。 雄梁画栋，水榭楼阁，鹅印石大小的夜明珠镶嵌墙面，照亮一室阴暗，也照出使人心寒的凄凉与寂寞。 这就是人质府吗？为什么感觉有股寒意袭来，那风……很冷，连他一个大男人都受不了，而她却不知已待了多少个日夜。 “不用感到惊讶！人质府的人像圈养的牲畜，地位低人一等，我想贵国皇帝对俘虏也是这样的待遇吧！”说是来客，待遇却远不及服侍大官的婢仆。 “不可能，父……呃，我是说皇上一向善待人质，每月拨下的款项足以令客国娇客过得奢靡。”他不敢说能如在祖国一般畅快过活，但起码的开销绝不吝啬，力求质子们住得舒心。 人质的存在形同互不侵犯的约束，亏待不得，他姨母之女，受封圣德公主的表妹亦在他国为质，若有妄动，她同样也会受到伤害？ 这是确保邦交不变的玫策，虽然有臣子上奏废除，宣称是不仁道的行径，但是各国行之有年，想改变非一朝一夕可以办到。 “你觉得多少算奢靡呢？瞧瞧这金碧辉煌的假像，我们连做件衣衫都捉襟见时，得省吃俭用才得以温饱。”南青瑶越说越小声，近乎耳语，听不真切。 东方珩竖起耳朵，想听清楚她含在嘴里的话。“你们过得不好吗？” “寄人篱下算是好吗？”他是东浚人，她不好多做评论。 说好嘛！那就太过矫情，人质府官员个个仗势欺人。言行上从不掩饰轻蔑，让人质们知道自己是下等人，不配与他们平起平坐。 更甚者，若不顺从他们，打压尚在其次，严重时只给冷饭冷菜，或是发馊的隔夜饭，让人洗冷水澡，卑劣的行径罄竹难书。 可若说不好，却也有它的便利处，至少在南烈国时，后宫女子不得擅自出宫，她贵为公主也只踏出宫门几次，不像这几年能偷偷出府，亲身体会百姓的生活。 有利也有弊，优劣各半。 “算了，别听我这些惹人牙疼的牢骚话，侍香应该整理好房间了，我领你过去。”惊觉说太多的南青瑶连忙打住，她后退两步拉开距离，严守男女之别，她没有能落人口实的本钱，一旦闺誉有损，伤及的是南烈国的颜面。 “等一下，你是哪一国的质子？”他越瞧她清丽秀美的容貌，越觉得在哪见过，一时间却想不起来。 “有差吗？不就是吃闲饭的蠢虫。”她自嘲地抿唇一笑。 “南是南烈国皇族姓氏，你若不是公主便是郡主，再无其他可能。”他推论判断。 南青瑶笑得很淡，一抹月光投映在她身上，衬得她有如欲乘风而去的广寒仙子。“公主也好，郡主也罢，在这里有什么差别。” “告诉我，你的全名。”他抓住她，想要得知她的真实身份。 “放开我，不要让我后悔引狼入室。”她目光清明，直视他鹰般双瞳。 不畏不惧、不卑不允，她清越坚毅的态度折服了东浚国太子。“你一向都这么逞强吗？” “客气了，东方公子，我只是遂循先祖教海，不让自己有愧于天地……”一阵晕兹袭来，她体力不支，身子微晃。 “怎么了，身体不舒服吗？”他伸手一扶，手上的重量出手他意料的轻。 眉头轻皱的东方珩惊愕的低看怀里人儿。她简直比他养的鹰儿还不具份量，只稍轻托便可离地。 骤地，一块系着红线的白玉滑出她衣领，倏地殊起的黑瞳盯紧那枚璃龙玉佩，内心的冲击难以言谕，她是……她是…… 答案呼之欲出，他却难以置信，天底下竟有如此巧合的事。 “我……没什么大碍，只是有点头晕……”她挣扎地要站直身子，可是有人却不肯松手，固执地搀扶。 “你中间的名字是青，南烈国大公主南青瑶。”他不记得她的模样，却晓得将贴身信物给了谁。 当年的印象已十分模糊，算算，他们长达九年不曾再见过面，而他也快忘了曾有的约定，直到看到这枚家传玉佩。 许多记忆在刹那间涌现，荷花池畔的公主，安安静静地丢着糕拼，喂食池中的水鸭，不与喧闹的皇子皇女们一同胡闹。 她有双出奇灵秀的眼眸，无垢又澄澈，仿佛他东浚国最纯净的乌玉，干净得不掺一丝杂质…… 第六章 东方珩望着同样港净的眼眸，心中有着了悟，原来他的似曾相识不是错觉，她是他亲口定下的太子妃。 “你怎知道我的名字？”南青瑶讶然，平静面容出现一抹慌色。 “我是……” 正想道出两人的过往，一只有些磨损的绣花鞋凌空飞至，十分精准地砸上他后脑。 “你想对公主做什么，立刻把你的脏手拿开，别以为弱质女流好欺负，我们可是南烈国使者，你休想动什么歪念头－－” 护主心切的侍香因“眼见为凭”而怒发冲冠，非常神勇地以印击石，咚咚咚地从远处跑近，大声嚷叫。 不过不能怪她不分青红皂白，任谁瞧见东方珩此时的举动，不产生误解都难，他一只大掌掌握柳腰，另一手则轻握柔美，两人几无空隙地贴合。 乍看之下，是人高马大的蛮横男子强接了娇柔佳人，他弯身低视的侧影仿佛不轨的人，正欲侵犯娇艳欲滴的嫩唇。 “侍香，别在夜里喳喳呼呼，小心吵醒其他人，我身子不适，有些头晕，东方公子不过顺手扶了我一下。”唉！她这莽撞的性子几时才改得了。 侍香手中拿着两尺长的木棍，闻言僵住，尴尬地干笑。很轻很轻地将“凶器”放下。 “我想这是你的鞋子吧！”脸色难看的东方珩指着绣花鞋，口气不善。 “呃，这个……”她直接干笑，手脚僵硬地拾起花鞋。 她哪晓得是看错了，明明是他……咦，男俊女娇，两人站在一块好登对，仿佛是天造地设的一双璧人，相得益彰……啊！不对、不对，她在胡思乱想什么，公主是瑶池仙女下凡来，怎么能配满嘴诳语的骗子。 侍香拼命的摇着头，想摇去脑中的产生错觉，她有些粗鲁地推开神色不佳的男子，表情凶恶地警告他不要靠公主太近，她的主子自己照顾，用不着外人费心。 “侍香，你拽痛我胳臂了。”她在慌什么呀？该防的不是他，而是那些隐在暗处，看不见的豺狼虎豹。 “啊！公主，奴婢放肆了，你痛不痛？要不要上药？我瞧捏肿了没……”侍香心急地想查看主子伤势，关心之情溢于言表。 见她自责不已，面容如花的南青瑶绽开娇美笑唇。“别紧张，我没事，你先领东方公子到西厢房歇息，夜深了，是该就寝。” “公主……”在她心里，公主比谁都重要。 “去，别耽搁了，明日还得起早呢！”她语气轻缓地催促。 “是的，公主。”侍香不甘不愿地横起眉，在前头带路。 有话想说的东方珩知道时机不恰当，他目光深沉地看了面带倦色的人儿一眼，心想来日方长，总有机会说分明，待他明日回宫后。 只是世事多变，这一出城门竟回不去了，他成了流落民间的太子。 “这是你们的早膳？” 东方珩难以置信地瞪着桌上的粗食淡饭，那种无法言说的震撼冲击他的心，剎那间，多了涩然的心疼。 以民间百姓来说，半条腌萝卜、一碟酱菜、少许的小鱼干和剁碎的妙肉末，配上半锅稀粥算是半盛了，能填饱肚子最重要。 可是座上的人儿并非出身低贱的贩夫走卒，而是堂堂的一国公主，眼前的膳食对她而言太过寒酸了，简直是一种不可饶恕的羞辱。 这种情形持续多久了？为什么没人往上呈报？是谁压下来了，或是刻意苛待人质？ 还有，是所有人质府的质子都受到同样的待遇，还是只针对南烈国的公主？监管官员不晓得这些质子一旦回国，有可能担任朝中要职，甚至位极人臣吗？ 突然间心火一起，他怒不可抑地想扫落一桌菜肴，将失职官员一并捉到眼前，施以严惩，勒令改善三餐的膳食。 “有什么问题吗？我们向来吃得清淡。”接过侍女递来的粥碗，南青瑶似无怨色，心平气和的夹起酱菜配着清粥入口。 “未免太清淡了，根本不是人吃的食物。”干贝呢？燕窝呢？起码以老母鸡熬煮十二个时辰，以其汤汁熬煮粗粒晶莹饱满的月光米。 南烈是米粮大国，年年出产的白米居四国之冠，晶莹饱满，宛如月光，白净中邃着特有香气，烹煮时香气四溢，令人食指大动。 身为该国的公主，没道理连自己国家的米饭都吃不到，仅能用价格低廉的劣质米掺和，熬出一锅微黄的粥。 南青瑶闻言，蛾眉微扬。“我想我们还有影子，应该尚未成为鄂都子民。” “我不是说你们不是人，而是……”他恼怒地指着简单菜肴，忿然。“以你的身份，合该有山珍海味、大鱼大肉，而非一只盘子装不满的粗食。” “有必要这么愤慨吗？有得吃就吃，何必在乎吃了什么，人生在世并非事事顺心，知足方能常乐。”人不计较便能安乐过日。 刚来的头一年，她的确因为回异于宫中的生活而夜夜哭着入眠，几次想逃回国，恳求父皇收回成命，不愿质抵让她吃尽苦头的异国。 可是又想到若不是她，来的可能是更吃不了苦的皇弟、皇妹，她那股冲动就硬生生地压了下来。 反正病痛缠身的她除了当质子也不可能对南烈国有更大的贡献，何苦拖着其他人一起受累，她牙关咬紧就撑过去了。 也许是安逸日子过多才会多毛病，反倒是一来到事事亲为的东浚国，她的身子骨好了许多，不用天天用药滋补。 只是落下的病根治不了，天气一转凉便手脚冰冷、胸口发闷，稍没注意到加衣保暖，一入夜立即病倒，没躺个十天、八天起不了床。 “就是嘛！还有得吃就该偷笑了，这萝卜是我上市集挑的，我们自己找只酒坛子腌上个把月，东浚国那些狗眼看人低的官员根本不管我们的死活，连要一斗米都要七催八赶，廷了十来天才肯给……” “侍香，别说了。”隔墙有耳。 “公主，我不说着更生气，他们还要我们拿银子疏通才有好脸色，不然就是一张晚娘面孔，好像我们欠他们很多似的……”侍香越说越气，大吐苦水。 “真有此事？”他居然毫不知情，一直被瞒在鼓里。 “来了东浚国五年，我们哪还有什么银两，能变卖的全变卖了，连公主的首饰也典当得差不多－－”在人质府里什么都要靠自己，没人肯伸出援手。 “侍香，你真该绞了舌头，你不知道祸从口出吗？”她心思太单纯，永远也学不会宫中的尔虞我诈。 “公主，人家也只是心疼你受苦嘛！你是我们南烈国大公主，为什么得受一群奴才的欺压。”侍香不甘心地多了怨言。“都怪东浚国昏君，一定是他治国不严，这些狗官才敢刻苛人质，让我们吃足苦头。” “侍香……”南青瑶无才地抚着额，哭笑不得。 “父……皇上不是你说的那种人，他被不良臣子蒙蔽了。”几只沟渠老鼠坏了朝纲，落人话柄。 “哼！那些官员不是他授命任职的吗？要是连自己臣子是什么德行也不清楚，他这个皇上是怎么当。”烂泥敷上墙，充充场面。 “……”东方珩当场哑口无言，面上无光的自我苛责。 她说的没错，若是知人善用，揪出营私舞弊的官员，人质府也不会乌烟瘴气，身为东浚国太子，他难辞其答。 若非因缘际会来到此处，恐怕弊端会一直持续下去，让质子们饱受恶官的茶毒。 “侍香，去把屋里的东西拿出来，待会还得上街。”见侍女口无遮拦地胡说一通，头疼不已的南青瑶只好先支开她，免得她又不知收敛地说上一堆。 忠心耿耿的侍香是她的朋友、好姐妹，陪伴她走过风风雨雨的宫廷斗争，可是口快的个性实在叫人忧心，要是哪一天失言得罪了权贵，她如何保得住她？ 南青瑶的忧虑并非庸人自扰，事实上，侍香不只一次心直口快开罪了人质府官员，要不是她事后以金钱摆平，侍香早不在人质府，被赶到街上行乞。 在这里，人质最为卑微，监管官员想做什么就做什么，区区一个侍女算什么，他们看不顺眼，随时都可以撵走。 “是的，公主。”侍香赶紧把碗里的粥吃完，空碗一收就走出花厅。 “你们要上街？”东方珩不无意外。通常人质要出府得先通报监管官，监管官再上呈礼部，经由礼部核审再通知监管官是否放行。 “做点小生意糊口。”山不转，路转，总有办法改善目前的窘境。 “什么？做点小生意……”他被粥哈了一下，脸色涨红。 “用不着太吃惊，除了我比较愚昧外，他国的质子各有生财之道。”言下之意，私下做买卖维生的人不只她。 东方珩利眼微眯。“你是说你们必须赚钱养活自己？” 小巧可人的菱嘴微句。“何不跟我们去瞧瞧，增长见识。” 南青瑶用意是让他去磨练磨练，别异想天开地以为自己是皇亲国戚，虽然他们初见时，他是一身锦衣，可不表示他能大摇大摆地走进皇宫，谎称皇室中人。 可是出人意外的，不像做粗活的东方珩一肩扛起用布包住的重物，一路健步如飞的走向人质府外的小市集，几条商街琳琅满目，贩卖各种民生用品。 只是东西扛久了也会累，养尊处优的太子当然吃了不少苦头，还被硬拗着抛头露面，兜售姑娘家自做的小玩意。 “你为什么会泅水？”南烈国以平原居多，少有湖泊，养在深宫内院的她不可能有机会泅泳。 “东浚国人人善泳，你为何溺水？”她反问他，不解他何以是个例外。 戳中他最不堪的心事，东方珩眼神闪烁，避重就轻。“是我先问你，回答我。” “可是我比较好奇你为什么是旱鸭子一只，你们不是打一生下来就是一条鱼，身谙水性。”不会游泳的人简直是异数。 “那是……她，我……”他支支吾吾了半天，在她取笑的神色下，脸皮绷得死紧，没好气地说出老掉牙的旧事。“我幼时曾被扔娘放在澡桶里，她走开一会，我口鼻连水，差点溺毙，从此畏水。” 他不是没尝试过克服心中的恐惧，但是水一淹到胸口，濒死的感觉立现，他立即慌了手脚，拼命打水，又一次沉入水底。 反复几次后，他放弃了，反正不会泅水又如何，那并不妨碍他治理国家，哪怕有朝一日得统御水师出战，他也是坐在船舱内指挥他们英勇的东浚男儿杀得敌人片甲下留。 “原来有这段遭遇，难怪在河里我抓着你时，你全身僵硬，一动也不动。”那时她以为他死了，救上岸也只是一具尸体。 “我说完了，换你。”他僵着脸，不想多提那段蠢事。 “我？”南青瑶俏皮地眨眨眼，露出慧点神采。“我有答应你吗？你不晓得姑娘家的心事是秘密，不可以随便说出去。” 其实她之所以会游泳，是因为当年在前来东浚国途中，她救了一名被仇家追杀的妇人，对方伤势痊愈后收她为徒，教她泅水和闭气功，及如何辨识百毒。 师父陪了她两年，某天夜里不辞而别，仅留下书信告知将有远行，他日有缘必定重逢。 自此，她再也没见过师父一面。 “你……你欺骗了我……”他好笑又好气，空出一只手企图抓住她，来个严刑拷打。 粉色糯裙轻飘，曳过街头。“不不不，是你太不用心，没把话听清楚。” “狡猾的小女人。”他眉眼染笑，指尖扯过她滑溜青丝。 第七章 好滑、好细、好柔软，宛如一匹上等的黑缎，金阳下闪闪发亮。 东方珩贪恋她一头如瀑发丝，抓不住的细发得过手心，他顿感怅然若失，好像，有什么从心口溜过，他想抓却失手。 “是聪慧的大姑娘，我可没想过算计你。”一走出人质府，她显得神采奕奕，语气轻快。 “你……” “小姐，李家布行到了。”侍香一开口，两人随即打住无伤大难的斗嘴。 布包一打开，东方珩才知那是一件件精绣，描花绘鸟地绣出绝妙好景，栩栩如生的花鱼鸟兽仿佛跃于绣面，活灵活现。 可奇怪的是，绣工一绝的绣品竟乏人问津，一脸和善的老板连连挥手，还好心地指出瑕疵。 “褪色？” 怎么会，她用的是人质府官员给的绣线，照理来说质量应该不差。 “是呀！姑娘，你自己瞧仔细了，这些绣线都是染了色的劣质品，一下水全褪了色，你绣得再好也没人买。”可惜了她的好绣功。 老板为她的刺绣天份没能好好友挥而大感惋惜。 看了看色彩混杂的绣品，南青瑶苦笑地轻摇臻首。“没想到人质府官员竟欺我至此，真是无话可说呀！” 早知道他们暗中动了手脚，她也不会为了省下银两好采买冬衣，要求他们送上十色丝线，让她赶得及绣出成品售卖。 如今为时已晚，她手头的银子不多了，仅能再维持个把月。 蓦地，心头难受之际，一只温热大掌轻轻拂上她不知何时拢靠的眉心。 “到此为止了，我向你保证，绝不会再有人敢为难你，我为你出头。” “你？”她愕然，但心底流过一阵缓流，暖了眸底秋波，轻漾流光。 “你说什么，有胆再说一次？” 留着八字胡的监管官陈启文捻着半白的胡子，气呼呼的干瞪眼，那一副仗势欺人的小人嘴脸着实丑陋，横眉竖目地以官位压人。 而他身后是长相狠琐的师爷，和四名连成一气的副官和低阶官员，几人一字排开，颇有几分的架式。寻常百姓见了肯定心生畏惧，大喊大人英明。 可惜在他们面前的是一位目光如炬的昂藏男子，他风采逼人、面如冠玉，眉宇间扬散不容忽视的霸气，宛如天生的王者。 虽然一身粗衣声却难掩慑人气势，一干官员先是不可一世的抖眸耽人，接着气焰越来越弱，有些站不住脚的想逃，不想与他正面交释。 他给人的威胁性太大，一看就知道不是好惹的人物，若不小心应对，准栽在他手上。 “陈大人嗓门别太大，若是惊吓了公主，你担待不起。”东方珩神色冷唆，似笑非笑地勾起唇角。 鼠目往神情平静的女子一瞟，陈启文转怒为笑，故作客套地搓着手。“不知公主传唤下官到此有何吩咐，你有任何交代，下官一定使命必达。” 虚伪。侍香在一旁小声的轻吟。 “吩咐倒是没有，只是有件事想请教，咱们东浚国几时国库空虚了，怎么连点象样的绣线也给不起，这要传到南烈国，人家可要笑话我们是个穷国。”兵穷马困，正是并吞的好时机。 南青瑶面无表情的任由东方珩代为发言，她一派悠闲地吸着热茶，状似惬意。 “呃，这个……呵……可能是忙中有错拿到要销毁的瑕疵品，下官实在过意不去，望请公主海涵。”一滴冷汗得下额侧，表面恭敬的陈启文心里咒骂着。什么东西，也胆敢孤假虎威，找他的麻烦。 给烂绣线又怎样，能拿他奈何，整座人质府由他掌管，他想怎样就怎样，有几人敢管，他的靠山可是很硬的，没人扳得倒。 现在给他们机会显显威风，待会就知道得罪他的下场，几条丝线也想抓他的小辫子，未免太天真，真是自找苦吃。 “嘴上说着过意不去，可我没听见一句如何补偿，你们想当没这件事搪塞过去吗？”东方珩冷笑，一双令人发寒的黑眸闪着利光。 陈启文一撇嘴，呵呵于笑，“怎么可能，可别平日冤枉了下官，下官哪敢心口不一，唬弄了咱们的娇客。” 这死家伙，穷追猛打的，真把不发威的他当病猫不成。 “是吗？那就让我看到东浚国的富裕，前年南烈国不是送了一批上等丝线，拿来瞧瞧吧！”山中无老虎，猴子称大王，这狗官在人质府作威作福，真当朝中无人了。 “你怎么知道有这事？”陈启文暗暗吃惊，不敢掉以轻心。 那批南烈国三皇子派人送来的珍贵丝线早被他转手卖了大半，所剩不多，除了内务部官员外，没人清楚绣线流向。 其实不只丝线，还有不少昂贵的御用品，仁慈为怀的南青云虽与大皇姐并不亲近，但是他深知当人质的苦闷，因此每年会送些祖国特产，以慰大皇姐思乡之情。 可是南青瑶一样也没收到，她以为没人在乎她的死活，殊不知全被不肖官员私吞，中饱私囊，变卖成银两买屋置地藏娇。 更过份的是，陈启文和为数不少的同傣将朝廷拨下来给人质的月银，也一并收入私人银袋瓜分掉。 所以人质府的质子生活过得不如意，全是这些人的私欲所致，而非朝廷的迫害。 身为太子，东方珩深觉有必要彻查此事，因此决定留下来查明真相，他认为小小的监管官员胆敢如此欺上瞒下的胡来，背后定有靠山撑腰掌控。 只是他不晓得牵扭的范围有多广，与暗杀他的刺客是否有关？ “我和宫里的某些人有点交情，这点小事不算是秘密。”他故意透露点玄机，引起慌乱。 和宫里的某些人……陈启文心头一慌，面露惊色。“敢问是哪位娘娘或是皇子？” 在皇宫也只有皇上的妃子才够份量，至于太子和二皇子应该不管这些琐事，他们管的是国家大事。 “太子！” “太……太子？”他一时惊得口吃，差点双腿一软，往下一跪。 “太子说了，若不好好善待质子，你就提人头来见。”他留着他还有用，以他为饵钓出藏身幕后的那个人。 “你……你真认识太子殿下？别随便编个人就想骗倒本官。”他半信半疑，心存戒慎。 东方珩冷眸低垂，笑得张狂。“不如你去问问司徒大人，文武双状元司徒遥玉会给你答案。” 听他扯到太子宫人马，新料状元司徒遥玉，陈启文顿对头皮发麻，信了大半。 “对了，陈大人，公主要的丝线呢？”这只是开端，贪赃枉法者绝不轻饶。 如大梦初醒，回神的陈启文赶紧打躬作揖。“下官马上派人送来，请稍待片刻。” 太子的人他可得罪不起。 转身，他立即叫人送上绣线，不可耽误。 “还有……” “还有？”他胸口卜通跳了一下，神色惊恐。 “听说质子们过得不太好，有人从中扣取生活费用牟利？”他语轻如絮，却字字重如千斤，将人压得大气不敢喘。 “绝无此事、绝无此事，谁这么大胆，敢偷朝廷的银晌中饱私囊，下官一向奉公守法，按月发送月银。”他的背全湿了。 “是不是有这事大家心知肚明，我会在人质府待上一段时间，有或没有我自己会看，到时太子若问起，我一句不保留地悉数告知。”他没有一句威胁言语，却成功收到威吓的成效。 陈启文的手心都出汗了，心惊胆颤的辨白，“下官……下官……下官是好官，望请转告太子明监。” 一抬出太子，他张狂的气焰一下全灭了，消沉得如丧家犬，哪敢耍官威。 “下去吧！这里没你的事。”东方珩举手一挥，神态倨傲。 “是、是，下官告退。”吓出一身冷汗的陈启文巴不得赶快离开，这名身份不明的男子太精明了，他实在不是他的对手。 一身官袍的他急切地想离去，担心再多待一刻钟，胆汁也外溢。 “等一下。”娇软嗓音轻扬。 又怎么了？不肯放过他是吧！“公主还有事？” “帮我侍女换床新被，都旧了。”她受到的待遇都不好了，何况是侍香，她跟着她吃了不少苦。 公主……侍香感激地红了眼眶，今年冬天她不用穿着厚棉袄上床，有新被好暖身了。 “是，都换了，包括公主的寝居。”他故作谄媚地讨好。 南青瑶看了看他暗藏怒意的眼神，好笑在心。“如果方便的话，我屋里少了新春上市的碧螺春，给我放个三、五斤吧！” “什么，三、五斤？”那要多少银子呀？ “有问题吗？”她承认，她有些“趁火打劫”的心态，趁机试他的底线。 “……下官马上命人去采买。”他的心在滴血，揽了好久的银子飞了。 “还有……” 她还没说出口，妻子跟人跑了似的陈启文忽然声音拔高－－ “还有完没完，下官只是小小的……”一记男子的冷哼传来，令他当下脖子一缩。“没事、没事，公主请说。” 捂着嘴，她轻笑出声，美目轻睐冷着一张脸的东方珩。“不用紧张，我只是看院里有块空了许久的荒地，我与侍女平时闲来无事可做，要你拿些刨土的工具和种子，我们想试种些菜。” “吓……吓出我一身冷汗，早说嘛！这是小事，看你要多少种子都成。”他拍拍胸膛打包票。 没事了吧？他可不可以走了？ 陈启文一脸受惊不轻，哀求高抬贵手的神情，令人发噱。 “陈大人，你公事繁忙，先走一步无妨。”适可而止，要求太多就贪了。 一听公主金言，人质府的官员无不争先恐后地夺门而出，每个人脸上是松了一口气的表情，三步并作两步地逃离。 那个谈笑用是的男子太可怕了，不用刀剑就让人丢盔弃甲，未战先败，整个人由脚底凉到头顶，如坐针毡。 南烈国公主上哪找来的厉害角色？还与太子搭上线，日后他们还有油水可捞吗？ “他们被你吓跑了。”恶人无胆，果不其然。 “哼！作贼心虚。”要不是要钓出大鱼，一个也跑不掉。 “太子的名讳挺好用的，早知他有威吓作用，我就搬出来用上一用。”她不无感慨地说起玩笑话。 “如果我说我就是太子呢！”他有意无意地试探，双眸有神地凝娣她的反应。 南青瑶呵呵地低笑，“别逗了，当了一次大爷就想攀天了吗？脚踏实地比较实际。” 他也笑了，只是笑得很无奈，他说的是实话却没人相信，反过来遭人取笑是痴人说梦，少了令牌就不是太子了吗？ 东方珩看着贴服于她雪白冰肌的璃龙玉佩，心口一荡，那阴郁的幽瞳慢慢热了起来。 “你说什么，再说一遍，我没听清楚？”是他听错了，还是对方口误？ 堂案前，一名男子倏地抬头，他眉目朗秀，堪称俊逸，面皮薄嫩宛如女子。 他是北方人，却有着南方人的细致五官，脸型轮廓偏阴柔，但又不致被误认为女儿家，秀气中多了几分俊朗和冷然。 以东浚人的审美观来看，他绝对是个翩翩美男子，唇瓣微抿，眉形细长，鼻挺眼大，他扬眉一笑的魅力足以迷倒半座城女人。 可惜貌若洛安的他仍略逊一筹，有个天性不爱张扬的男人比他更受欢迎，一双连不笑都迷人的桃花眼风靡全城，夺走他所有风采。 第八章 那个人是他的死对头，也是他最痛恨的对象之一，因为那人，他头一次尝到何谓恨意。 “那个男人也不知打哪来的，平空出现在人质府，还自称与太子颇有交清，让人质府官员方寸大乱。”简直是凶神恶煞，他一出现，什么好处全落空。 男子沉吟了一下。“形容他的长相。” 太子宫的人马他知之甚详，全在掌控中，鲜少有人是他不识得的，说是了若指掌点也不为过。 “他身长六尺，体格精实，两道浓眉黑又密，像是两把倒插的剑，眼睛嘛很骇人，仿佛能一眼看透你在想什么，让人直发毛，鼻子……” 吃了闷亏的监管官员得不到利益，慌忙地赶来向靠山通风报讯，加油添醋将把事态说得严重，十分气愤地诉说前因后果。 由于有利可图，沾得上边的官员不在少数，其中以面容俊秀的男子获利最半，他也是操控全局的主使者，以利喂养党羽，壮大实力。 他一边评估着局势，一边听着陈启文形容坏事者的样貌，心头顿对打了个突，此人的模样听起来似乎与太子十分相似…… 等等，莫非真是他？ 太子失踪一事在朝野中流传，找不到主子的太监心急如焚，因此回宫享告，圣上知悉，立刻下令全力寻找太子。 如果陈启文遇见的那名男子真是太子，那就表示他出了城，不在皇城内，任凭皇上派出多少人手也不可能在城里找到人，而城外地大茫茫，要找人更不容易。 呵呵，这是老天给他的大好机会，流落在外的太子呀！这回看你还往哪跑，你不死，我就没有出头天。 “呃，大人，你在笑什么？”感觉有点……阴沉。 “陈大人，想不想把所有好处都拿回来？”诱之以利，人人趋之若鹜。 “想，当然想，我快被钱荒逼得走投无路了。”他回答得极快，一肚子苦水想吐。 惯于挥霍的人一旦没钱作威作福，那比死了还可怕，少了银两的陈启文连美妾也供养不起，她半夜卷走了首饰，跟一个油贩走了。 “咐耳过来，我教你一条生财之道。”只要没了阻碍，大半江山将落在他手中。他是有才华的，谁也比不上他。 “真的？”喜出望外的陈启文走近，赶快将耳朵靠过去。 一阵窸窸窣窣的耳语后，狼狈为好的两人都露出满意的笑意，眼神一对上，互有算计，似乎对远大的前景抱极大的期盼。 人是贪心的，有利可图为什么不要，只有傻子会把银子和权力往外推。 这厢讨论的是如何打开僵局，再创新局势，想要封官进爵，就要心狠手辣，成者为王，败者为寇。 陈启文不过是一枚棋子，冲释陷阵有他的份，可是万一事迹败露，他亦是身先士卒的那个人。 请君入瓮的设局人已将计划全盘琢磨得天衣无缝，他自负才奢过人，精心策划凡近完美，谅谁也看不出他牵涉其中。 而于此同时，人质府正在翻上整地，一片荒芜翻出新上，一块块的菜圃方正成形，只差播下种子，等它发芽，长出嫩叶。 居安思危，这是南青瑶身为质子多年的心得，凡事靠自己总是比较妥当，政局随对在变，谁知今日的朋友不会是明日的敌人。 虽然东方珩取笑她多虑，但她仍坚持已见，不仰赖他人，有了菜圃就能自给自足，不用担心再来几个贪官污吏，搜括他们仅有的财物。 “休息一下，喝口茶吧！”瞧他累出满头大汗，真有些过意不去。 南青瑶小心地跨过堆积杂草的小土堆，满脸笑意地迎上前。 “怎么是你送菜来，侍香呢？又跑到哪偷懒了？”真是个被主子宠坏的懒婢，常常不见人影。 “她有事，一时半刻抽不出空，由我来送也是一样的。”不过是一杯茶而已。 东方珩接过茶色清澈的碧螺春，小口轻吸。“再怎么说你是千金之躯，她一名小小侍女怎能放下主子不管，真应了那句恶奴欺主。” “恶奴欺主？”她嘴侍一笑，娇颜染上一层光彩，“你误会了，东方公子，是我交代她去办事，并非她故意放着正事不做。” 正在后院煎药的侍香不知有人在前头讨论她，她手指熟练地从腰际掏出一只药包，轻轻打开，将黄色粉末倒入煮沸中的药炉。 这本来是她驾轻就熟的差事，不过因为良心有点不安，手抖了一下，一些细末不小心被风吹走，沾在一旁碌硒的绣巾上。 “什么事这么重要，非要赶在这一刻办妥？”东方珩着实不解。 其实他早就发现，每到特定时辰，侍香便会消失不见，大约一、两个时辰才会现身，遮遮掩掩地把一瓷盅带进南青瑶房里。 起先他不以为意，姑娘家总有不好道给外人知的私密事，他若多问，反而让人尴尬了。 可是次数一多，不得不心生疑窦，她们主仆俩究竟藏了什么秘密，令他好奇又在意，他不喜欢这种被瞒在鼓里的感觉。 “这……”她迟疑了下，不想张扬打小带来的毛病。“她，没什么，就是一些绣线的问题，说了你也不会懂。” 她撤了个小谎，扯开话题，不希望他追根究底。 南烈国大公主身子骨差是众所皆知的事，但是南青瑶刻意隐瞒，叫人以为她健康无碍，为的是不给别人增加麻烦，博取同情。 “是吗？”他唇线一抿，小有不悦。 她眼神回避，不敢直视他。“这边的上翻得差不多了，过三天能播种了吧？” 见她有意回避，他顺着她话尾一接，“你想种什么菜？我们东浚国靠海，土地盐份较高，不是什么菜苗都种得活。” “咦！是这样吗？”她托着香腮思付，神情专注。“啊！对了，该好好谢谢你，要不是有你帮我们，单靠我和侍香，恐怕得个把月才能整理出一小块地。” “不用客气，我白吃白住这些天也该有所回报，何况你两只胳臂时加起来还没有我的粗｜我怀疑你拿碍动锄头。”东方珩开着玩笑地执起她的皓腕，想与自己的粗腕做一比较，谁知五指一触及凝脂白玉，脸上的笑意变淡了。 清朗的眸光赔沉，多了一小簇火苗，他深不可测的双撞凝视着，一股不知名陌生的情愫暗生，将眼前人儿的娇容刻上心版。 清丽婉约的贞静公主，是他少年对期定下的新娘，玉佩为证，天地为媒，为什么他不能拥她入怀，尽情地疼爱她？ 思及此，东方珩握着她的大掌放开，以指摩挲那比花瓣还柔嫩的嫣红唇瓣。 “东方公子，你……”她想提醒他此举不宜，但是游移的指腹在唇畔流连，她呼吸一室，红了梨颊。 “叫我东方，或是衍，我允许你直呼我的名讳。”她有双动人的菊剪水畔，明亮又充满灵性。 他允许？好猖狂的口气，心弦一动的南青瑶看着他菜鹜不逊的神情，脑中顿时有所领悟，以他不凡的气度和谈吐，绝不是平凡百姓，更非骗子。 可是，他到底是何身份呢？是皇室宗亲，或是被赐姓的功臣之后，与东浚国太子又有什么渊源，能让他以此为筹码，威胁人质府官员。 “瑶儿，你在想什么这么入神，神色认真得让我不知该不该打断你？”她恍神时会垂下蝶般长捷，微动两下，模样迷人。 “没什么，我……等等，你刚叫我什么来者？”她大概走神，听错了。 “瑶儿。”他眼底嘴笑，神色带着纵容。 南青瑶一听，粉嫩小脸雾时通红一片。“于礼不合，东方公子太造次了。” “瑶儿、瑶儿，喊起来挺顺口的，倒是公子这称谓听着刺耳，下次不许再喊。”她是他的太子妃，他可不许她拿礼教那种死物阻隔在两人之间。 “东方公……你……呃，靠得太近了，我……”轻嗓雾然而止，她目光越过他，看向远处某一点。 耳力过人的东方珩早她一步察觉身后的异样，他不动声色地装没发现踮着脚尖，偷偷摸摸从他后头走过的人影，想看看这对主仆在搞什么鬼。 南青瑶不做解释的匆匆告退，他假意土没翻好，拿着锄头翻动几下，一见两人鬼鬼祟祟的闪入屋里，他立即放下锄头，足尖一点，快速地来到门边，推开一条细缝往里瞧。 “公主，这药你要趁热喝，别又凉了才入口，你的身子禁不起折腾，要勤喝药才好得快。”公主好像又瘦了，脸上微带憔悴。 “行了，别像个老嬷嬷爱唠叨，我的身体自己清楚得很，再多的药也根治不了这一身老毛病，不过夜里好眠了些。” “公主，你不要说丧气话吓我，你一定会好起来的，老天爷向来疼惜好人。” 侍香心疼着受苦的主子，两眼泪汪汪。 她涩笑。“哪天我若不在了，你就想办法回南烈国，我在床底下藏了一包首饰，够你变卖当回去的盘缠。” 天有不侧风云，人有旦夕祸福，她必须为侍香做好打算。 “公主，我生气了，你怎么可以抛下侍香不管。”就算是死，她也要跟着公主。 “我……”她也不想，可是世事难料。 “我不会让你有事，天下之大，我相信总有个良医能医治你的病。”原来这就是实情。 “东方公子？”南青瑶惊愕地捂着胸口。 嘎吱一声，东方珩推门而入，他信步走到侍香面前，端走她手上冒着白烟的汤药。“快喝，不准和自己的身子过不去。” “你……你把碗给我，我自己会喝。”他怎么躲在门边偷听？ “我喂你。”从未服侍过人的太子殿下舀起一匙汤药，稍微吹凉才送到她嘴边。 “我不……嗯！好苦。”苦得舌尖全是那股难闻的味。 他轻笑。“有那么苦吗？瞧你像个孩子似的，眉头都皱起来了。” “真的很苦嘛！不信你自个儿尝尝看。”她没发现自己的语气像在撒娇，眼波流转媚态横生。 东方珩当真尝了一口，入口的药味让他一拧眉心。“是很苦，下回我带山楂片让你去苦味。” “下回？”她微征。 “你不会以为我只喂你这一回吧！到你病好之前，你的每帖药都由我亲自喂。”侍香这丫头肯定拿她没撤，还是由他亲自监督怕苦的她把汤药喝光比较妥当。 “东方公子，你不用费心，我有侍香照料……”一只长茧的长指抵住她唇瓣，不许她拒绝。 “叫我珩，还有，不必再身和翅来煎药，以后需要什么药材尽管开口，不论多昂贵，我都有办法弄到手。” 清风徐徐吹来，花香为伴，栽下的种子已发芽，细小的一抹绿意，煞是讨喜。 午后的金阳和照，整治完人质府官员的东方珩闲来无事，便在中庭舞刀弄剑，锻链体魄，增进武功修为。 在他一番小小施压下，南烈国公主及其他国家的质子生活明显获得改善，而总是欺压人质的陈启文也一反常态，对各国娇客相当礼遇，和善得像变了一个人似的。 可是东方珩还是无法放下戒心，他没忘记灯会那夜的遇袭，以及陈启文背后的主使者，加强自身的武艺有利无害，意外往往在最不设防的一刻发生。 陡地，有树枝被人拨动的细微声响，他目光一锐，软剑向前一递。 “谁？” 树叶动了动，一只手拨开椅树枝哑，一个男人缓缓地从树后走出。 “是我。”温润的嗓音似在笑。 “是你？”原来是他。 第九章 “可以把剑收起来了吧！剑对着我眉心，让人有饱受威胁的危机感。”他还没活够，不想太早去见九泉之下的列祖列宗。 “别在我练剑的时候出现，不然后果自负。”边说边领着他往暂对居住的厢房走去，他还无意暴露身份，自当小心。 “少些唠叨吧！太子殿下，你不晓得皇城内为了找下落不明的你已经人仰马翻了吗？”只差没把地给掀了，看他有没有藏在哪个地洞里。 一脸笑意的司徒遥玉说得悠哉，实则在心里埋怨太子太会躲了，让大伙筋疲力尽的上天入地，只为寻找安然无恙的他。 “你怎么查出我在这里？”关上房门剑眉一挑，他开口询问。 司徒遥玉叹口气，“我们在城郊分手，我想你若来回宫里，必定遇上些事，仍在城外徘徊，哪像小玄子病急乱投医，一急就请皇上下令在城内找人还封城……” 于是循线追踪，一户渔家给了他若干线素，他又在附近探问，最后听说人质府似乎出现些变动，有个神似太子的男子住进去。 “我便来瞧瞧，一探究竟，没想到误打误撞，真让我找着人。”这下不用担心太子出事，皇上也可安心。 东方珩哼了一声，“找到我值得开心吗？你只顾着抓扒手，我却差点遭刺客刺杀。” “什么，真有此事？”他大惊。 “先不提这事，我修书一封你带去给小玄子，让他向皇上报个平安。”封城对百姓诸多不便，他亦深受其害，无法入城追查意欲谋逆的主谋。 很快的，他写好简短的家书，以蜡封戚，交由司徒遥玉带回皇城。 他没提日前遇险一事，只简单解释微服出巡，探访民情，目前安全无虞，勿寻勿念，择日返朝。 “你呢？什么时候回宫？”太子只身在外，总有些不妥。 “不急，我还在查一件事。”那事没着落前，他怎么也不安心。 桃花眼一眯，似在笑。“不是为了南烈国的大公主？” 司徒遥玉半带戏谑的话其实出自担忧，因为东皇属意的太子妃人选是端硕公主之女宁馨郡主。 不是说南烈国公主不好，而是少了政治因素，无利益可言，举凡历朝君王皆立本国女子为后，以防枕边人有异心，军情外泄，危及国本。 “你是大内探子吗？把我身边的人事物查得一清二楚。”他反消，不予以回应。 他唱然。“身为太子有诸多事身不由己，我以朋友的立场劝你一句：好自为知，你还有一条很长的路要走。” 帝王路。 好友的关心让东方珩缓了神色。“我知道了，日后还得仰赖你的辅佐。” 其实他早在为以后铺路，司徒是未来宰相的不二人选，他舍新料进士曲琼华而向父皇力荐他，在于他相信好友的才能，他日登基为皇后，司徒必是他的左臂右膀。 “拜托，先别把话说死，我还想当几年闲云野鹤。”志下仕途的司徒遥玉最怕好友说出他的盘算，他对高官厚禄一点也不感兴趣，对政事更是视如畏途。 闻言，他笑得恶意。“你以为自己逃得掉吗？误交损发是你最大的错误，现在的局面谁不知道你是太子的人，若不入朝为官，你的麻烦只多不少。” “你……”他当初怎会瞎了眼，把老虎当成猫了。 悔不当初呀！ “等等，不要开口，有人来了。”耳朵一竖的东方珩听到朝房门口走近的脚步声，他举起左手，阻止好友说话。 司徒遥玉的动作十分敏捷，敲门声一起，他立即转身跳窗而出，上了油的门板未再嘎咦作响，它由外往内被推开，来者只看到一道黑影飞快地横越眼前，一闪而逝。 “咦！我好像看见……”是猫吗？还是风摇动树叶的暗影。 大概是眼花了，最近常精神不济，嗜睡又易疲倦，老觉得心口微微抽痛。 “瑶儿，你在看什么，外头的风景有我好看吗？”东方珩闪身向前，挡住她朝外瞧的视线。 霍地，霜赛雪的芙颊染上红晕。“别再喊我的闺名，于礼不合。” “可我偏爱低唤你的名，青瑶青瑶，青绿色瑶花，本国最娇艳的水中莲，只生长在长年积雪的高山上，沁骨泉水堰塞却终年常温天池里，是东浚国才有的罕见奇花。”他话中有话，意思是她本该长在东浚国，为他所有的一朵娇贵名花。 瑶花色绿，形如水莲，花形硕大如掌，三年结苞，十年才开一次花，花有异香，能传千里，只长在流动的雪触处，气温一唆便立即枯萎，连根溃烂成泥。 这是东浚国才有的国花，象征高傲贞洁。 “你……你别老是轻薄我，我是个质子，你……你不该靠我太近。”她不想他因为她而惹上不必要的麻烦。 如此俊难男子，她怎会不心动，在朝夕相处下，他的难容气度，他的不凡谈吐，他举手投足间散发的魅力，皆深深地路在心坎上。 可是她不能有所表态，身为处处受限的质子，她代表的是一个国家，公主的身份是无形枷锁，无法有感情纠葛，她不能害了他。 有五彩炫目的绣色。 他失笑，将她垂落的发丝拨向耳后。“瞧你高兴的，我都有点吃味了。” 什么绣线嘛！比他重要吗？ 不过陈启文也算识相，将功补过，懂得用精美绣线讨她欢心，以此为赔礼。 “胡说什么，人怎么和微不足道的线比，你帮了我很多，我无以回报，唯有绣功足以见人，我绣件披风给你如何？”她红着脸，请求同意。 一针一线，针起针落，绣花绣鸟绣壮丽山川，以线串情，绣出丝丝情意，将说不出的心事绣在摊开的布帛上，缝成挂念和相思。 东方珩似有所悟的扬唇一笑。“那就绣上一龙一凤吧！龙在天际翱翔，凤随龙舞，翩然相伴。” 听出他的暗示，她的心整个乱了。“龙凤是帝后的象征，不能随便乱绣，鹰吧！鹰扬晴空，我先去挑块布……” 心慌意乱的南青瑶连忙逃离他的注视，神色局促地往后院走去，晾在竿上的绣布也该收了。 蓦地，布上有些许的黄色粉末，她不解地以指沾了些嗅闻，因无臭无味而放大胆以舌轻尝，以为是姜粉或是花粉。 但是舌间的骤麻让她心头大惊。这是天下七大奇毒之一，多年前师父教过她识百毒，地一试便知，而且心存疑惑。 这毒是他国质子所有吗？用意为何，为什么会出现在她的院落，目的是自保或是毒害他人。 “怎么了？脸色不太对。”担心她又发病了，尾随其后的东方珩趋前一问。 面一凛，她刻意挤出一抹微笑。“没事，不小心咬到舌头了。” “痛不痛？我瞧瞧有没有流血。”真是的，多大的人，还这么漫不经心。 见他眼底的关心，心口一暖的南青瑶没多想地握住他大掌。“别忙了，我替你量身，这是我第一次为男人缝绣衣服，绣差了不许嫌弃。” “真的可行吗？不是在作梦？” 用了三日夜的时间，南青瑶以彩晶粉掺和的绣线绣出一只展翅的大鹰，雄伟气昂，目光精锐，乌亮的黑羽中闪着耀目金光。 可是她没枯计好绣线的份量，鹰体过于硕大，以至于鹰尾部位的羽毛短缺，没能绣出完整的鹰形。 她因此而苦恼着，递寻不着替代物。 见她无精打采，失笑不已的东方珩心生怜惜，便提议到出产地采买，她想要多少就有多少，不用老挂怀绣线不够用。 质子离开居处远至外地，那是绝不可能的事，南青瑶不存任何奢望，听过也就算了，他有这份心意已经足够。 但是，她怎么也没料到真能成行，直到坐在宽敞的马车上，她还以为在梦中，不敢笑得太开心，怕梦醒得早，一切成空。 “不用捂着嘴偷笑，大声的笑出来，你不是在作梦，我们正在前往秋水镇途中。”粉晶贝的故乡。 “我……我还是不敢相信，这是五年来我第一次出远门，除了市集外，我没到过其他地方。”好不真实，让人怀疑是美梦一场。 她说得好不开心，眉宇间染上轻快喜色，但是天性敏锐的东方珩听出她欣喜下的压抑，以及飞出牢笼的落寞。 是欣喜，也是难过，她是个人，却如同牲言被圈养，脚上拖着无形的千斤重石，让她成了名副其实的笼中鸟，再无欢颜。 “你整张脸都快贴到窗上了，坐好，不要乱动，以后有得是机会带你出游。”他顺手将一件外袍往她肩上一披，眼泛柔情。 “出游？”回过眸，她笑颜一层。“你有这份心我十分开怀，我会记着你对我的万般好。” 她的语气是不用勉强，人要惜福，不可贪来，能有一次远行她便心存感激，不敢多想。 “你以为我是说来逗你开心，不相信我有能耐哈你游遥三川五岳？”黑畔一低，近到她鼻前。 面色一赧。“你……你别把气吹在我脸上，这马车上还有别人。” 脸色不佳的侍香瞪大双眼，一脸防心地坐在马车的另一端，她怀里包着装满糕点的竹篮，付度要是东方珩要敢对公主有不轨举动，她的篮子马上砸过去。 她是只凶悍的小母鸡，对主子的忠心日月可鉴。 “我只看见清灵如月的你，那红滥槛的小嘴真是动人，让人想一亲芳泽……” 他轻笑着，偎在她耳畔低声呢喃，挑动芳心。 “东方……珩，你坐回你的位子，别再来打扰，此程路途遥远，我想小睡片刻，稍做歇息。”她借装睡来逃避自己舞动的心。 “是吗？那你就睡一会吧！别又着凉了。”他拉了件薄毯盖在她身上。 就这样放过她吗？ 当然不。 马车行过一处百花盛开的平原，一抹狡色掠过东方珩眼底，他好整以暇的抖待坐榻，笑意灿然停在嘴角，眉一扬，忽喊，“哎呀！外头怎么有一只毛绒绒的小兔子，毛色雪白，眼珠透着红光，巴掌大小还真讨喜。” “什么？有小兔子，在哪里？我没瞧见……”不察有异的她飞奔而至，凑到他身侧的窗子好看个仔细。兔子呢？通体雪白的小毛球。 东方珩咧嘴笑，“你不是累了吗？睡不着呀！” “我是听见有兔子……”宏亮笑声从男人上下起伏的胸膛发出，她面上一红，始知上当了。 “瑶儿，你害羞的模样真叫人心动，我忍不住要对你为所欲为。”他扣住她细腰，俯下身，在她唇上一零。 “你……”涨红脸的南青瑶心惊不已，急着想抽身。 但是她发现自己起不了身，一只结实有力的臂膀轻轻一揽，她落入温热的怀抱中。 虽然很慌，但她很快明了了一件事，她中了他的计，先是以小兔子为饵引起她的注意，再让她主动投怀送抱。 了解个大概，她有气恼，更有三分女孩家的羞意。没想到正中下怀，羊入虎口，他双手一张抱个满怀。 “别在我身上磨磨蹭蹭，我不是柳下惠，有些事难免把持不住，你不想我现在就要了你吧！”他说得露骨，眸色转深。 南青瑶蓦地一僵，耳根发烫，一动也不敢乱动。“你……你不能做个……君子吗？” “食色，性也，我颇认同老祖宗的名言，若不行周公之礼，咱们的小公主、小皇子打哪来？”他笑着偷喻她白玉耳垂，一指轻抚柔嫩娇唇。 第十章 “休……休要胡言，你又造次了，要让人听见，项上人头就要不保了。”除了当朝天子，谁家孩儿敢称凤女龙子。 “怕我脑袋掉了吗？”抚着殷红朱唇，他心猿意马。 “怕。”即使有一天他不在身边，她也希望他活得好好的，自在地顶着好皮相映骗其他女子。 她不能为他而死，因为她是南到国公主，肩负国家使命，可是她能用自一己的方式保他周全，不因她而权道性命。 “我的瑶儿……”那一声毫不犹豫的“怕”，触动他刚硬的内心，眼神一柔，东方珩动情地落下吻。 他的瑶儿呀！他用心珍惜的人儿，真想毫无保留的占有她。 他想马上恢复太子的身份，用真实面貌面对她，让她知道他对她是真心疼惜，不用对时搞着心，忧虑两人之间不存在的问题。 “等一下，你的手往哪搁，侍香在看。”惊觉他越了线，她好不慌张地想把人推开。 低笑出声，他收固履在浑圆上的大掌。“她睡着了。” “可能，她一向浅眠，一点声响就会吵醒她。”为了她多病的身躯，侍香不敢熟睡，她一翻身，立即惊醒。 “好吧！我点了她睡穴。”他认罪。 “你点了她的穴……什么时候？”刚才还睁着两颗大眼珠，怎么一会工夫就沉睡不起。 “在你装睡时。”他一言戳破她的徉装。 “我……我是真的倦了。”她眼神飘移，心虚不已。“不过陈大人也挺有心的，一听我们要出远门，不但未加阻拦，还贴心地准备舒适的马车，让我们一路不必受颠簸之苦。” “礼多必诈。”他合在嘴里咭浓。 “咦！你说什么？”她没听清楚。 为免她担心，扫了游兴，他双臂一收紧。“想亲亲你，在你肚里装进一个我们的孩子。” 人不可能说变就变，一下由贪得无履的殉官变成爱民如子的好官，陈启文的贪婪根深蒂固，不会因一点小教训而有收敛。 除非有鬼，否则他怎会一反常态，竭尽心力的安排路上所需，笑意不减地伙同一干人质府官员列队欢送。 从马车一出现，东方珩就心生怀疑，暗暗警觉着，他没阅过眼，仔细聆听四面八方的动静，唯恐生变。 正当他这么想着，怀里的人儿娇嗔地糙打他胸睦，同对一股过于浓郁的花香飘至，从窗口钻入鼻间。 起先他不以为意，但随即马车的速度加快，他听到车夫惊恐地喊了一声“马儿发狂了”，顿生不祥念头。 是意外吗？还是人为操控？ “怎么了，为何马儿加快？”她感觉到车轮振过石子的震动，摇摇晃晃的车身像要肢解了。 “别慌，我们可能遇上一些事了。”他看向窗外，平坦的草原已然不见，马车正朝四凸不平的崖坡冲去。 她先是一骇，继而冷静。“接下来我们该做什么，静观其变吗？” 不想往坏处想，她沉着应对，不露慌色，即使她心慌得十指发颤。 “你相信我吗？”他问。 她看了他一眼，坚定的点头。“信。” 有她的信任，东方珩信心大增，也更感责任重大。“必要时，我们得跳车。” “那侍香呢？”她不忘一路相随的侍女，不忍她遭遇下幸。 “她先下车。” 穴道一解的侍香还没睁开眼，突然被狠瑞一脚，没来得及喊便连人带篮的一同滚下车。 连翻数圈的她滚到草丛里，一身草屑沙，连口鼻都沾满尘上，她呸了呸，吃痛的起身，马车已奔驰好一段距离。 她惊慌，连忙拔足追赶。 可是两条腿怎么跑得过马车，距离越拉越远，她也越心急，烧过一个弯道，她惊叫失声，等在马车前方的竟是一处断崖。 “公主－－” 南青瑶闻声骤地往后一看。“好像是侍香的声音。” “顾不得她了，抱紧，不要放手。”他只在意她的安危。 “我们真要跳车？”她颤了一下，脸色发白。 “没错，这是唯一的机会。”他们没有其他的选择，只有冒险一试。 深吸一口气，她露出干涩苦笑。“好的，我只想说我很怕，你听过后就把它忘了。” 东方珩知道惊险时刻不该发笑，可是她坦率的言语让他忍不住大笑出声。 “好，我忘了，你把眼睛闭上，风声一过就没事了。” “真的吗？”她心悬半天高，落不了地。 马车声辘号作响，嘶吗不已的马儿边跑边跳跃四蹄，马车因它的狂乳而摇晃得更厉害。 说实在的，在车内的人别说站直了，连坐都坐不稳，似乎随对会被甩出车外。 “我怎会骗你，我还想当你的丈夫，为你挡风遮雨，与你生儿育女。”他再次许下承诺，一世夫妻情缘。 “珩……” 南青瑶的低唤扰在舌间，一阵狂风从耳边呼啸而过，她有种飞上青天的飘浮感，风打在脸上有点疼，好似钊去一层皮。 可是这点疼比不上落地时的撞击力，虽然她被东方珩紧紧抱在怀中，震动肺腑的痛仍叫她冷抽了口气，面色惨白。 “都过去了，你可以睁开眼了。”好险，差一步就万劫不复了。 缓缓地掀动羽捷，她心有余悸的开口，“我听到马的惨叫声……” “它不会有太多的痛苦，很快就会过去。”一掉入万丈悬崖，必死无疑。 “那我们……真的逃过一劫？”她仍难以置信，嘴唇抖颤。 “是的，没人受到伤害，车夫比我们更早跳车……”突地，他身子一僵。 刚站起身的东方珩正要安慰受到惊吓的公主，不料危急过后还有人欲取他性命，一支长箭破空而至，射向他没有防备的后背。 幸而箭头未伤及要害，崖底卷起的风使其偏了方位，一箭刺穿他左上臂，当场血流如注。 他看了看，发现那特制的箭羽是皇城所有，目光一沉，森冷如冰。 看来该连根拔起了，不能任其坐大。 刺鼻的药味飘散着，炉下的炭火烧得通红，眼躯红通的女子一如那烧灼的火苗，眼底尽是泪水洗过的红丝，模样可怜。 遇袭的东方珩以为没事，只要抹点刀剑药即可，谁知箭上有毒，他们一行人一入秋水镇，当夜就毒性发作，手臂肿得比大腿还粗。 高烧不退的他陷入昏迷，不时发出叫人听不清楚的呓语，痛苦地扭动身躯，若没人压住他，恐怕会伤及自身，加重伤势。 所幸他中的毒不难解，南青瑶依着师父教过的方法调配解药，几帖药服下后，他泛黑的手臂流出黑血，慢慢的，血色变红，消肿。 她彻夜不眠地照顾他，不肯由别人接手，衣带不解乱了云鬓也不在意，一心只在他的伤势上，唯恐生变。 当东方珩从深沉的昏迷中醒来，他有片刻的茫然，不知身在何处，顶上的纱帐极其陌生，不是他的太子宫。 耳边一道细微的酣声引起他的注意，头一转，侧趴在床活的睡颜映入眼中，中箭前的情景一一浮现，嘴边笑意随即扬起。 心柔了，多了深情。 望着跟前的绝美容颜，他的心在发热，温暖的爱意涌迁跳动的心窝，堆满她恬难倩影，再无空隙容纳其他。 拥有如此红颜，夫复何求，他能不感谢老天将她送来身边吗？ “傻瑶儿，明明身体不好还熬夜看顾我。我值得你这么做吗？”他不舍地抚着她眼下黑晕，心疼她的痴傻。 本来就浅眠的南青瑶心系心上人的伤势更是睡不沉，一感觉有人轻触面颇，立即由打晚中惊醒，神色略显慌乱。 她这模样又让人心口一疼。 “没事，别不下，是我碰了你。”东方珩轻声安抚，不想她太过忧心。 “你……你醒了？”翁翁秋眸多了水气，欣喜中带着一丝不确定。 她怕只是短暂的转醒，并未退烧，仍处于昏昏沉沉的状态。 “别担心，我很好，只是手臂有点酸疼，没法举高。”感觉骨头僵硬，沉重得不太像是自己的身体，颇为难受。 闻言，她眼中含着泪光。“你昏迷了三天三夜，我好怕你醒不过来。” 看着他毫无血色的脸，她的心像被万剑穿过似的，痛得不能自己，如果可以，她好希望替他疼。 “那你渴不渴？我去倒茶给你喝。” “瑶儿，过来。”他出声阻止她迈开的脚步。 南青瑶轻手轻脚地走回床边坐下，脸上尽是疲惫不堪的痕迹。 “你辛苦了。”他握起她的手说。 光是这一句话，她努力克制的泪像冲开水闸，抽抽噎噎的哭出声，抽动不已的纤肩像承受不少重负，伴随着哭声一上一下。 “真是的，怎么哭了，我平安无事该欢喜大笑，你这一哭，我的心都拧了。” 他好笑地拥她入怀，轻拍玉背。 “我……我是松了一口气，喜极而泣嘛！”幸好他没事，不然她也不活了。 “好好好，你高兴哭多久就哭多久，就是别给我哭厥了。”他轻哄着，不希望她弄坏身子。 “我才不会……”她抽了抽鼻，一阵宣泄过后，想到更重要的事。“你饿下饿，要不要吃点甜粥！” 珩受伤后，他们下榻在秋水镇一间客栈，因为临海，所以海风强劲，拍打着窗权啪啪作响，也由窗缝沁进微凉的冷风。 “很饿，但我比较喜欢吃你。”他眨着眼，语气轻他，故作急色鬼样。 刚清醒过来的东方珩有些虚弱，但他打起十二万分精神逗弄她引她分心，不想她一心挂念他的伤而愁眉不展，两眼泪汪汪。 不过他也庆幸受伤的是自己，而非心爱的女子，他身强体健足以撑过这次危难，但身体赢弱的她绝对禁不起丝毫损伤。 她羞恼地横娣一眼，粉拳轻挝。“这张嘴该用绣线缝了。” “可缝了就不能亲亲你的小嘴。”他作势要偷香，笑得邪气。 “东方珩，你好可恶，我不理人了。”她使起小性子，实则是撒娇。 “不理我可不成，我还要跟你生娃娃呢！”一个像他的小皇子，一个似她的小公主，童稚笑声缭烧膝下。 “你……”她嘟起嘴，却不知该说什么，喟然一叹，轻偎他胸前。 “不哭了？”他笑道。 低声笑语传入耳中，南青瑶忧然大悟。“你是不想我难过，才故意说那些混账话气我？” “不，是真心话，我要姿你为妻。” “……我是南烈国公主。”她眼神黯淡，笑容苦涩，不敢允婚。 “那又如何，我是东浚国太子。”门当户对，十分相配。 她当他在闹着玩，苦中作乐地说：“你若是太子，就娶我回宫为妃吧！” 说者无心，但听者有意，顿时眉开眼笑的东方珩将她紧紧抱住。 只是…… “瑶儿，你压到我的伤处了。”大概又流血了。 她一听，惊惶的抽身。“怎么不早说？没伤到你吧！要不要重新上药？” “抱着你的感觉太好，我舍不得放手。”他拉住她的手，不让她太忙。 “伤口要是裂开了，止不住血，我看你还笑不笑得如来。”南青瑶不放心，也恼他的轻浮，只想轻薄她而不考虑自身的伤势。 “有你在我身边，我怎不开怀畅笑。”她是万灵丹，能治百病。 第十一章 本想念他两白，可是一看到他手臂上包扎的伤，她心口一软。“那支静是冲着你而来，是谁想加害你。” 一提到差点致命的危机，黑眸转冷。“这件事我会处理，那人该慌张了。” 敢在太岁爷上动土，他就该有心理准备，离死不远了。 “你到底是何身份，为何有人要狙杀你？”她越想越不安，他真实的身份似乎超出她的预测。 “都说我是东浚国的东宫太子了，公主还不信我。”他一撇嘴，语气不正经。 她叹了一声，“你妄想当太子想到走火入魔，所谓高处不胜寒，古来帝王皆寂宾，我大皇兄如果不是身为太子的话，也许尚在人世。” 大皇兄的意外坠马真是意外吗？没人敢往下查，大家心知肚明他因何而死、谁是凶手。 可是就连父皇都不追究了，循私宠妃，谁哪敢多嘴，任由真相石沉大海，成为后宫的一场悲剧，久了也无人问起。 “你累了，瑶儿，好好的睡一觉吧！我不是南烈国皇子，不会死于非命。”宫廷斗争，他还会不清楚吗？各国皆然。 所幸东浚国只有两名皇子和已经出阁的公主，二皇弟与他虽非同母所出，但自幼丧母，与他一起为母后所抚育，兄弟俩从小感情甚笃，无争权之虞。 “可是你受伤了……”她眼皮渐渐沉重，打了个哈欠，倦意袭来。 “皮肉伤而已，不足挂齿。”他拍背的手劲极巧，让人昏昏欲睡。 “我……好困，我想回房……”她挣扎着要下来，谨守礼教。 东方珩看似不出力的扣着她的背，气息更轻柔。“我受伤了，记得吗？你要留下来照顾我，我还有半张床空着，你先殊一下限，等会我再喊你起来煎药。” “好……”南青瑶合上眼，连日来的劳累让她体方到达极限，她一松却下来，马上进入梦乡。 另一方面，在皇城某处，有个俊秀男子正沉着脸，将手中的热茶泼向新纳的小妾，她尖叫一声，捂着脸，夺门而出。 “又失败了。” 一名黑衣人抖着身子，跪在地上。“我射中他了，可是风太大，吹偏了箭头，所以……” “我不听理由，我要见到的是尸体。”人死方可安心，高枕无忧。 “属下在静上抹了毒，太子应该活不了。”除非他命不该绝。 “应该？你知道这句话会害多少人人头落地。”包括他。 “属下知错，属下立刻补救失误。”这一回，他不会再失手了。 “不必了。”他冷冷地说。 “咦？”不必？ “因为坏我事的人都不该存活。”他倏地抽出短刀，刺向黑衣人左胸。 眼捷手快，他一刀解决了下属，反手抽刀，伸舌一舔刀上鲜血。 “太子殿下，不是我存心与你为敌，是你跟我过下去，挡了我的路，我只好下手为强，先除了你。” 怒不可遏的男子阴沉着脸，手中刀刃映出他森冷眼神，他思索着下一步该怎么走，好在太子回宫前杀了他。 但是，他不知道自己早就事迹败露，因为下属所用的箭是他所给，特制的箭羽再再指向皇城当朝为官者。 秋水镇的彩晶贝的确是绣线染料的珍品，其壳一经研磨成粉后，加入其他配料调匀，色彩相当鲜艳，难怪价格居高不下。 受静伤的东方珩在休息数月后，体内的毒大致排清，他坚持已无大碍，在采购不少由彩晶粉调制的绣线便起程回人质府。 其实他的伤并未痊愈，但是顾及南青瑶的安危，尽快回府才能避开刺客的狙杀，有官卫的保护，杀手断然不敢轻易出手。 而他也准备着手搜集某人的罪证，将他绳之于法，不让同样的事再度发生。 “公主，这药我来煎就好，你到一旁休息去，别抢了奴婢的工作。”公主是何等尊贵，色能做下人的活。 侍香一如既往的把主子当成天，啥啥呼呼地将公主赶到旁边纳凉，自个儿抢过药炉就等着生火添柴，把三碗水熬成一碗汤汁。 打五岁时起她就在宫中当差了，也十分幸运的遇到个好主子，两人情同姐妹的度过十来个年头。 屈指一数，她也二十岁了，在一般人家早就成亲生子，身后拖三、四个喊娘的小萝卜，和丈夫吵吵闹闹地当对欢喜冤家，再做个小生意，日子应该过得去。 可是她十五岁就随公主从南烈国来到东浚国，一眨眼，姑娘家的大好青春全耗在主子身上，连个论及婚嫁的对象也没。 但她没一句怨言，主子到哪就跟到啦，把自己摆在最后地照料公主，只要她安好，自己吃多少苦都不打紧。 如此尽忠的侍女，难怪南青瑶从不把她当下人看待，由着她大呼小叫、目无尊卑，相知相惜地想当一辈子姐妹。 “侍香，你忘了还有我的药吗？你一人能跑两边，同时顾好两个炉子吗？”她根本是分身乏术，顾得了东边，顾不了西边。 “对喔！公主的药还在炉子上呢！”她像刚想起来，气恼地以掌心拍额头。 南青瑶好笑地拿过药包，将药材倒入药盅。“别恼火了，煎帖药而已，不费劲。” “可是公主的身子……”她实在不放心，夜里还听到几声轻咳呢！ “你看我不好好的站在你跟前，我这病不好也不坏，不会因为顾着炉火就病倒。”拖着拖着，也拖出心得，三折肱为良医。 其实南青瑶的身子这几年好转不少，起码头晕和心绞痛的症状鲜少发作，她还以为是换了地方，加上事事亲为，让她身体变得强健。 谁知自从那回跳下水救东方珩后，以前的毛病又回头找上她，逼得她不得不按时吃药，肥身躯当成药罐。 “公主，你是千金之躯，东方公子的伤好得差不多了，不用你再费心了吧！” 不就是伤了手臂嘛！一个大男人干么要人伺候汤水，又不是残废了。 本来侍香对满口大话的东方珩很有意见，看他不是很顺眼，不过看到他舍身救公主，也就放下成见了。 只是她还是不希望公主太劳累，这几日的奔波似乎又削弱了公主的体力，带有一丝病的脸略显苍白，她看了好不心疼。 尤其是她在药里又加了……呢，应该没什么大碍吧！传话的人说顶多虚软无力罢了，不会造成伤害。 侍香清秀的脸庞蒙上愧色，心里如针在刺，怪不舒坦的。 “再吃几帖药补元气，他臂上的伤口大致结痴了，别再拉扯好得更快。”偏他逞强，每日必晨起练剑。 想到放在心上的那个人，南青瑶面色柔和，嘴边的笑意不曾停过。 “好吧！公主的心上人嘛！当然不想假手他人，我这多事的侍女可没坏人好事的习惯，你们尽管去花前月下，谈情说爱。”她笑得暖昧，眨着眼取笑主子的小秘密。 她发恼的嗔斥，“好你个侍香，说那什么浑话，小心我罚你掌嘴。” “不用公主责罚，我自己来。”她笑着自打耳光，闹着玩。 她没好气地一横目。“得了，去煎药吧！我若没了你侍香就等于少了两只胳臂了。” 主仆俩没分际地笑闹一会，嘻嘻哈哈地说着打小到大的趣事，无忧无虑像是不解世事的孩子，不去想明天是什么光景。 炉灶上的汤药正滚着，侍香看公主精神甚好，也就没催她回房休息，一转身，她走向后院，将烧干的药材倒掉，重新煮一盅新药。 熏风微送，带来一丝香气，池里的荷花全开了，有红有白，煞是美丽。 初夏的蝉声呻吻的发出低吗，西落的日头催促飞鸟归巢。 “咦！怎么又看不清楚了？” 本来惬意赏景的南青瑶微微一惊，她站起身看向远方，原本清珩的景物却成了雾落茫一片，她必须很用力的眯起眼才能稍微看见是何物。 之前她以为是刺绣用眼过度和天色已晚的固素，因为她出现眼花时是夜晚，也就没放在心上，认为只要休息必可恢复。 可是现在是修晚时分，为什么会……她当下不安，感觉一丝不对劲。 陡地，她在朦胧中瞧见地上多了只银制耳环，她认出是侍香所有，正好汤药也熬好了，她心想就顺道送过去吧！ 南青瑶将耳环收在腰袋里。她用布巾包着热腾腾的药盅，一步步走得缓慢，视力也慢慢恢复。 一路经后院，她看见背对她的侍香扬着风，替炉火加热，樱唇一启想唤她，谁知这时候侍香突然拿出小药包，将黄色粉末倒进药炉里。 她一惊，倒退数步。 这才忆起前些日子在绣布上看到的剧毒，有段时间她曾暗中观察其他质子有无异样，后来没人出现异状，她才安下心，淡忘了这件事。 怎么也没想到那毒是下在她的药中，施毒者还是她最信任的好朋友。 震惊不已的南青瑶悄然走开，不愿相信眼前的景象，她宁可自欺是看错了，那个下药人不是她最贴心的侍女，不是她…… 一只手扶住差点跌倒的人儿。“小心点，要撞到柱子了，瞧你魂不守舍的，出了什么事？”他大老远就瞧见她失魂落魄的，步履有点不稳。 这才回神的南青瑶抬起头，呐呐的看着他。“我……我……” 一时间百感交集，不知从何说起，她只知心很痛，喉间像梗着硬物，有些喘不过气。 “先进屋里再说，你的脸色发白……”似受了什么惊吓。 东方珩接过她手中的汤药，一手搀扶她柔弱的身子。 “我的脸真的很白？”她问得好轻，几乎是低如蚊纳，眼中光芒尽失。 他伸手抚向她玉额。“你的病又犯了吗？吃药了没？” “药……”她像是想起什么，眼中骤地发出微光。“我把药煎好了，你快趁热喝。” “好，你别心急，我这就把药喝了。”他端起碗就口，也不怕烫地喝得满摘不剩。 “你喝完了……”真好，他的伤很快就会痊愈了，而她的病……微亮的莹光又赔了下去，多了不明的阴晦。 侍香为什么在她的药里下毒？她真要地死吗？ 还有，是谁给的毒药？她已经是有家归不得的质子，谁还当她是眼中钉、肉中刺，非除之而后快不可，她能碍着谁的路？ 面容清冷的南青瑶自以为够冷静了，历经母丧、兄死，由尊贵的南烈国大公主沦为受制的质子，她都一一撑了过来，她以为已经没有什么可以击垮自己，但被最信任的人背叛的感觉却差点击溃她千锤百链的心志。 “现在你可以告诉我了，究竟为什么事烦心？”她有心事企图。隐瞒，却瞒不过他的眼。 “我……”她欲言又止。 东方珩温柔地将她抱在怀里，以指轻梳柔顺青丝。“你我之间还有什么不能直言，你是我认定的妻。” “……”她幽然地望着他，一声叹息逸出檀口。“如果被你非常亲近的人背叛你，你会怎么做。” 侍香一直是她小时最窝心的玩伴，成为质子后，每当夜里想家睡不着时，也是她陪在身边，说起南烈国的乡野故事哄她睡觉。 侍香是她唯一的朋友，是她倾诉内心话的对象，许多不能向外人说的事也只有她知道，两人一起度过很多艰难的时光。 光是这份患难之情，她就无法揭穿她，若不是侍香的陪伴，她可能早就死于日复一日的寂宾。 第十二章 “那要看这人。是出自个人意愿，或是受人胁迫，与我亲近的人必定有深厚情谊，若是前者，我无法饶恕，他辜负的不只是我的信任，还有两人多年的交情。” “而后者，则要看他受人威胁的程度，找出背后的原因，能帮则帮，虽然彼此问的信赖出现裂痕，但只要肯用心修补，还是能重修旧好。” 这是东方珩的看法，一件事发生了，找出解决之道才是上策。 “若是有一天我在你茶水里下毒，你会原谅我吗？”她说着假设。 他一顿，目光深远地凝望她饱含痛楚的双眸。“你不会。” “我说的是假使。”不怕一万，只怕万一，人心肚皮，谁也不能预测。 “你爱我。”他信心满满的说，对她的爱意溢满眼眶。 朱唇一咬，她含着便咽。“你把我的心掏光了，我还剩下什么？” “有，我把我的心放进你的胸口，你拥有我不悔的真心。”他，宣告着不渝的爱。 “珩，你……你让我想落泪。”南青瑶动容地忍着泪意，不让它流下。 “不许哭，欢喜的泪一滴也不准掉，我要你笑逐颜开，展番开怀。”她吃了太多苦、受了太多罪，从今而后，他会好好疼宠她，不让她再受一丝苦痛。 听着霸道话语，她破涕而笑。“珩，不管将来会发生什么事，请你相信我，我不会是你背后那支看不见的长剑。” 她宁愿伤的是自己，也不愿伤他。 “承认你是对我有倍的了吧！你这公主顽固得很，总是用礼教把我推开。”终于，他等到她的爱。 东方珩将她接得死紧，温柔的眸心笑眯成一条线。 “有情又如何，终究难比翼双飞。”她和他之间不可能共结连。 听她说着丧气话，他好笑又心疼地轻拧她俏鼻。“信我一回，我不会教你失望。” 她笑得空洞。“成为质子的那一天，我已经忘了期待是什么。” 没人在等她回国，那座白墙砌成的牢笼里，只有数不清的凄楚和沧桑，那些曾有的笑声已被风吹远，再也听不到。 “瑶儿，不要灰心。”他执起她垂挂胸前的白玉。“还记得谁送你的吗？他的承诺一直都在。” “他？”南青瑶征然地盯视他大掌中的玉佩，有些迷惘。“我九岁那年落水，病了几个月，一些事都记不得了。” “咦！”她忘记了两人的约定？ 东方珩忧然明白她为何未持仃情信物，前往皇宫寻人，不然他一定接她入宫，收在羽翼下呵护。 可惜相遇太晚，她平白受了不少苦头，让不肖官员欺凌了五年之久。他的出现是为赎罪，弥补她他这些年的忽略。 “二皇子，你这手棋下得太温吞了，若要成为人上人，要多点霸气才行。” 身为翰林院官员，一身官袍未却的曲琼华大声叹息，指拈黑子，吃掉白子，此局胜负已分，他却眉头紧夔，不想赢棋。 “探花郎棋艺精堪，我甘拜下风。”玩棋嘛！有趣就好，何必在乎输赢。 “不是微臣棋艺精堪，而是你雄志未展，未能如大鹰展翅，翱翔天际。”他暗示着，也不悦那句“探花郎”的称谓。 曲琼华面容清俊，眼梢微勾，带了几分阴美，他有着过人的好文采，才智更胜文武百官，是朝廷不可多得的拣梁。 可是为人有些刚腹自用，并自视甚高，区区一个采花郎，他觉得屈就了，也不肯接受状元郎司徒遥玉有他的好才情，他认为自己才是进上之首。 “呵……天太高，我怕摔着，脚踏实地才安稳。”他没有雄心壮志，飞得高，也摔得惨，何必自找苦吃。 “二皇子何必妄自菲薄，有微臣在底下托着你，怎么也摔不着你。”他可以是他的左右手，辅佐他手步青云，一飞冲天。 “免了、免了，要是连你也压扁了，我的罪过可就大了。”习于安逸的东方淘连连挥手，对他所提之事毫无兴趣。 “二皇子该相信微臣的能力，如今朝中大臣都指望你来统御大局呀！”他极才鼓吹，不遗余力地想将才德中上的二皇子推向上位。 他呵呵低笑，不以为然。“朝中大事有皇兄撑着，轮不到我出头。” 可怜的皇兄为东浚国做牛做马还不得歇息，他想想都觉得喘不过气来，龙椅他坐不起呀！他没有忧国忧民的可敬情操。 “但他若不在了呢？”曲琼华语带双关，眼底闪过肃杀之色。 闻言，淡然的美意凉薄了。“曲探花，大逆不道的话我可不想再听到，若有人胆敢对皇兄不利，我绝饶不了他。” 他不笨，岂会听不出他言下之意，想借由他扶摇直上的官员不在少数，他得到多少好处，他们也跟着沾光，无不想尽办法把他往上拱。 只是这些人把他想得太简单，虽然论起才智，他是比不上文武双全的大皇兄，可好歹是宫中长大的皇子，后妃间的争宠他看得可多了，她们为得龙心所使的手段绝对比官场斗争还要丑陋。 “二皇子不晓得太子失踪已久吗？也许出了事，回不来了，你该为自身的将来预做打算。”他必须登上帝位，否则他永无出头日。 “太子失踪？”他思付一下，随即展眉大笑。“皇兄是真龙转世，吉人自有天相，他兴致一起出去玩上几天，不打紧的，该回来的时候自会回来。” 可惜不会有那么一天。曲琼华阴沉着脸，目光清冷。“置朝中大事于不顾，未尽儿臣之孝，令皇上忧心，二皇子不想取而代之？” “没你说得那么严重，就是贪玩了些，我想皇兄自有分寸，择日必归。”取代皇兄？他想都没想过。 “二皇子若有顾虑，微臣愿意倾一己之力助你……”他不可能一辈子屈居人下。 “曲大人好兴致呀！公事之余还来陪二皇子下棋。”不忘出出馊主意，给人找麻烦。 耳边传来熟悉的嘲蟾声音，曲琼华当下冷了脸，背脊挺直。 “司徒大人不用守着太子宫吗？你的靠山一旦倒了，你也势如江洪，一泄不起。” 都是他，是他抢了他的锋头，让他在朝堂上出尽糗态，将状元一位拱手让人。 “多谢曲大人的关心，不过，有才能的人不论走到哪都能受人赏识，你的金言怕是难以成真。”司徒遥玉一脸桃花笑，特别刺眼。 “你是指我没有才华？”黑子握在掌心，差点被他担碎。 他摇着头，一派闲适。“非也、非也，我的意思是聪明才智该用在对的地方，造福百姓，别心胸狭隘，为一己之私而做出后悔莫及的举动。” “司徒大人尽管放心。我知道自己在做什么，倒是你，太子少保的官位不知还保不保得住。”他冷笑着，咬牙讽刺。 “说实在的，这位置我一点也不希罕，若不是冲着和太子的交清，真想挂冠求去，做个潇洒闲人。”这苦差事可不是人干的，谁要谁拿去。 司徒遥玉的眼神对上二皇子，两人似有默契，相视一笑，一切尽在不言中。 “你……”他竟敢蔑视他求之若渴的位置，太可恨了。 “啊！对了，曲大人，这支箭你可曾见过，太子请人送进宫来，要我查查谁这么胆大包天，敢用它来伤害皇亲国戚。”他像是随口一提，不带恶意。 一见那特制的箭矢，曲琼华立即脸色大变，狭长眼眸睁大，几乎有转身逃走的冲动。 但他力求镇定，僵着脸，装作与已无关。在这重要时刻绝不能自乱阵脚。 因三大强国环伺，而西临国又因缺粮常犯具他小国，所以在东浚国为官的官员，不管官职都略懂武功，朝廷也会依客个隶属的官职而特制箭矢分发，目的强身，瀚林院官员岂只上百，他不过是其中一员，没理由怀疑到他身上。 只是向来自负的他无法原谅自己的硫忽，竟将朝廷配给的箭矢留在现场，成为重大罪证。 “朝廷这么多官员，我哪能一一识得，你去问别人吧！”一说完，他神色下豫地起身。“二皇子，微臣有事先走一步，改日再来陪你下棋。” 他一拱手，有些负气的甩袖，未等二皇子有回应，不敬地掉头就走。 “曲大人没空，就由下官降二皇子下棋消遣消遣。”司徒遥玉拱手作揖，主动提议。 “也好，不过你得让我三子，否则我治你侮辱皇室宗亲的大罪。”二皇子故作严肃地开起玩笑。 “哎！这岂不是小人招数，以权压人，二皇子与曲大人对奕对可曾要人相让。” “不公平呀！让三子还有什么趣味。” “这也计较，他是探花，你是状元，当然是你技高一筹，我不阴你一局，可要输得惨兮兮。”输得太难看有辱颜面。 尚未走远的曲琼华听到两人的对话，更加气愤难当，那回眸一瞟竟充满令人寒毛一竖的恨意。 状元、探花，状元、探花！他面色阴狠，无法忍受在二皇子眼中，他竟然不如死对头司徒遥玉。 哼！他有比他强吗？他一定要让他们瞧瞧，谁才是真正满腹经纶的一代名臣。 冷嗤一声，他毫不犹豫地走出皇宫，钻入一条暗巷，他将一样类似地图的东西交由等候在那的灰衣男子，身形隐没黑暗中，由另一出口离开。 过了好一会，巷口无人走动，长相平凡，引不起人们注意的灰衣男子才由巷子里出来，他先谨慎的左顾右盼，确定无人跟踪才出城。 而他的目标竟是人质府，熟门熟路地走向南烈国公主所居的院落，一名侍女焦急地打开后门，十分慌张地将人迎进。 “公子他……他最近还好吗？有没有什么话要你传达，他决定什么时候来接我回去……”她好想他，相思催人发狂。 “等等，你话太多了，公子可不想一个多话的人替他办事。”开口的男人嗓音沙哑，似乎曾伤了喉咙。 其实他是故意压低声音，以防有人认出他的来历。 “对……对不住，是我太心急了。”她只是想快点知道公子的心里是否惦记着她，一如她的殷切盼望。 “公子吩咐的事你有照办吗？”主子的计划不容出错，务必贯彻。 “是，我全做了。”她点了点头。 “那好，继续把药下在公主的补品里，我会向主子呈报你的功劳。”男子从怀里取出药包，交到她手中。 她颤巍巍地收下。“公子他没说什么吗？我已经是他的人了，他不能不要我。” 男子像是不耐烦地瞟了她一眼。“快了、快了，事成之后，公子必会派人接你回宫。” “那公主呢！”他登基为皇，公主也不必再为人质了吧！ 他顿了顿，笑得意味深远。“有你就有她，没人会将你们分开。” “是这样吗！”她有些担忧，怕事情被揭露后，公主不谅解。“对了，那药真的不会有事吗？我看公主的气色越来越差。” “你不相信公子？”男子脸一沉，威严立现。 “没、没有。”她颤了一下，卑微地缩着脖子。 “好好做，主子不会亏待你的。”他又交代了几句，便循原路离开。 根本没注意灰衣男子何时离去，侍香满脑子想的是朝思慕想的那个人，她十三岁那年就已经是他的人了，一直暗通款曲至随公主来到东浚国。 第十三章 两颊微红地回想两人云雨交欢的情景，她站在风中傻笑，兀自怀抱着不可能实现的美梦，浑然不知连日来特别关注她的公主正在不远处看她，神色讶然又带一点伤心。 原来是这么一回事，难怪侍香要背叛她，自古以来最难度的是情关。 南青瑶默然地拭去眼角泪滴，决意为侍女隐瞒，不揭穿此事，她认出与侍香交谈的男子正是南烈国二皇子府的侍卫长，当年便是他护送她们到东浚国。 可她怎么也想不到二皇兄竟以自身收买她的侍女，哄骗她在药里下毒。 侍香呀侍香，你何其傻，竟中了美男计。 而她能不帮她吗？从二皇兄决心杀她的手段来看，断无给她解药的可能性，若是中断下毒事件，有危险的反而是侍香。 为了侍香，她只有牺牲自己了，两人之间总要有一个获得幸福。 只是，她注定要负了另一人，她没法和他白头到老，长相厮守。 叹息声很轻，南青瑶返回房里，她想趁着还看得见的时候绣鸳鸯盖头，就算不能陪心爱男子到老，至少在有生之年一偿心愿，拜堂成亲，成为他的妻。 “你……你是太子？” 乍见金碧辉煌的宫阉，难以置信的南青瑶睁大灵璨晶眸，久久回不了神。 要不是身侧男子暗推她一下，大概是不生根动不了，把眼前的一切当成虚幻一场，不似真实。 红色琉璃瓦、雪白珍珠墙，两人合抱的大柱漆上铜漆，燕檐高耸向两端拉翘，以玉铺成的廊道竟长达百尺，辉映着一盏盏手工精巧的水晶宫灯。 这是真的吗？ “我早说过我是太子，你偏不信，硬要我收敛言行，别走火入魔太深。”一身锦衣的东方珩取笑她，虽回宫令牌仍寻不回来，但有太子少保开路，谁还敢力当！ “太子是人人可当的吗？你那时的样子，说出来有几人相信。”她看得出他有不凡家世，不怒自威的气势绝非常人，可是她怎么也想不到他的身份尊贵至此。 突然间，她惶惶不安，太子等于是将来的一国之君，她能嫁予他为妻吗？ 更甚者，古来帝王坐拥三宫六院，即使他待她真心，日后必志不可免俗的广纳妃嫔，她不晓得自己是否有母后一样雅量，与人共事一夫。 父皇的多情是后宫女子心中的痛，即使她贵为皇后的母亲也争不过年轻美貌的妃子，最后郁郁寡欢，芳华正盛的年岁便香消玉殡，与世长辞。 虽然父皇因心中有愧，至今未再立新后，但是后宫女子只多不少，照样纵情美色之中，将母后得不到的宠爱给了别人。 心思百转千回的南青瑶蓦然失笑。她都已是对日无多的人了，还计较这些干什么，说不定还等不到他笑迎新人，她已毒发身亡了。 “这下你眼见为凭，可别再笑话我爱说大话，拿太子当青菜萝卜，自己玩得开心。”他故意逗她，装作架子大的威风太子。 美目轻瞠。“给了梯子就忘了下，你是太子又如何，我是南烈国公主，地位与你相当。” 都是龙子凤女，双柄高枝。 “说得好，公主配太子，相当益彰，我们是天造地设的一对俪人。”他仰起头，开怀大笑，搂着她贴近胸口。 “可我是质子的身份，恐怕不适合……”她眼神一暗，笑容转淡。 “有我在，怕什么，我东方珩想要的女人，谁敢阻止。”他狂妄的说。 东方珩自幼学的是帝王术，驾驭臣子，号令三军，统治国家。他习惯发号施令，天子外，他最大，他想做的事，在东浚国境内，还没人敢有异议，皆马首是胆的以他为依归。 “你认为东皇会同意吗？我们擅自决定的婚事并未经过他同意。”太子完婚，兹事体大，岂能草率行之。 苦笑的南青瑶在心里叹息。当初他说要带她回家，拜见长辈，顺便提起两人私定终身的亲事，她一直觉得不妥，要不是拗不过他，她也不会出人质府，陪他回家，给两人一个相守的机奋，可他口中的惊喜却成了不折不扣的惊吓。 东方珩满金笑意地偎向她耳畔。“父皇是明理之人，向来尊重我的意见，你安心地当我的太子妃。” “可是……”她有种预感，事情不会如他所想的顺利，定有波折。 “别可是了，你先在我的寝宫休息一会，我去见父皇，跟他提起我们的事。” 他迫不及待地想娶她为妃，再也不愿忍受孤枕独眠的折磨。 有情必有欲，相爱的人若不渴望肌肤相亲，那真是圣人了。 而他尊重她，不愿草率的要了她，想给她一个隆重的婚礼，让她正式成为他的太子妃，名正言顺的双宿双柄不委屈她。 “要这么快吗？”她还没调适好心情。 他低笑，“我还嫌太慢呢！” 洞房花烛夜，凤冠霞被的玉人儿含羞带快，等他掀红盖头，喝交杯酒，共度一夜春风。 想到她在他身下宛转承欢，东方珩眼神如炽的盯着清婉佳人，巴不得立刻和她成为一对交颈失妻。 不能再看她了，不然他就走不了…… “小玄子，好生伺候着我的爱妃，不许有一丝怠慢。”他该走了。 “是的，主子，奴才一定无微不至的伺候公主。”被委于重任的小玄子尖着嗓音回答，挺直腰杆，好不肃然。 “嗯。”他点了点头，欲走还留地在香唇上落下一吻，这才甘心离去。 涨红脸的南青瑶抚着唇，羞于见人的垂下臻首，丝丝甜蜜溢，于心口。 但是她的担心也并非没有道理，质子的身份确实是一大阻碍，纵使她贵为南烈国公主，可在东皇眼中仍是低人一等的阶下囚。 东方珩兴匆匆地来到父皇寝富，他以君臣之礼说明日前发生的事，未多着墨简单带过，而后才是父子亲情，闲聊琐事。 当他提起欲迎娶南烈国公主对，东皇东方耀明皱起眉，他没打断爱于滔滔不绝的话，却面色凝重地不发一语。 “父皇，我希望尽快举行立妃大典，将此喜讯诏告天下。”他要东浚国百姓分享他的喜悦。大赦租税三年，举国欢腾。 “那宁馨郡主呢？”他属意的太子妃。 他愣了一下，面有难色，“这事和她有什么关系，我一向视她如妹。” “你是装傻还是不把朕放在眼里，明知道朕有意将宁给你，你今日带了南烈国公主回宫，欲置她于何地？”外孙女断然不能受到委屈，他答应过皇妹要善待她。 “父皇此言是让儿臣为难了，儿臣对宁馨向来无男女之情，也未给过承诺，勉强在一起只有痛苦。”他大胆直言，不怕触怒龙颜。 东皇大喝一声，“胡闹，婚姻大事岂容你自己做主！” “儿臣是真心喜爱青瑶公主，她知书达礼、端庄大方，是太子妃的不二人选，望父皇成全。”他极力争取，不容妥协。 “非她不可？”瞧皇儿坚持，东方耀明抚着胡须沉吟。 “是的，儿臣心意已决。”非卿莫娶。 东皇耀明的双眸透着深意。“那就一王二妃吧！同对迎娶两名妃子。” 他只称妃子，未称太子妃，意思是名份未定，打算待太子对公主的热度退了，再封赐正妃及侧妃，让外孙女得以太子妃身份荣登皇后之位。 此举是不想父子俩因一名异族女子而伤了和气，另一方面也是为外孙女铺路，入门无大小，日后才有封后优势。 可惜他想得两全其美的方式，儿子并不领情，东方珩眉头一拧的反对。 “父皇，儿臣只有一个人，无法分身，洞房花烛之夜如何宠信两名妃子。”他自认能力不足，新婚夜该是欢欢喜喜，与新娘缝绪终宵，而非享齐人之福，奔波于两张喜床。 他根本连想都不敢想，以瑶儿的心性，不可能受此屈辱，她是堂堂公主，有她的骄傲在，如果真这么做，她铁定求去。 “那就先陪宁馨郡主吧！等她有孕在身，我也就安心了。”长子为嗣，定是嫡生。 “安心？”黑瞳蓦地一眯，迸出锐光。 惊觉话说得太快，东方耀明以轻咳掩饰，“朕是说等你宠幸了宁馨，她也就不会胡思乱想，安心地当你的宠妃，婚后你若偏爱南烈国公主，她也不好计较太多，两女为姐妹一起伴你左右。” 天底下有哪个男子不爱左拥右抱，美人在怀的滋味妙不可言，何况他是储君，日后的女人只多不少，一旦即位，充实后宫是当务之急，皇嗣不半是东浚国皇室之痛，望他开枝散叶，延续香火。 “父皇的好意，儿臣心领了，目前儿臣只想娶公主一人。”刁蛮任性的宁馨若加进来搅局，他这婚还结不结成。 “你就这么不懂事，朕会害你不成。”太过固执可不是好事。 南烈国公主究竟给他下了什么蛊，迷得他神魂颠倒，不从皇命。 东方珩把手一拱，态度诚恳，“请父皇体恤儿臣，执着所爱。” “你……你……唉！罢了，真是羽翼丰的鸟儿，心也野了，朕管不住你。”儿女的感情事，他是插不上手。 “多谢父皇成全。”他打蛇随棍上，先一步叩谢皇恩浩荡。 被自己皇儿将了一军，东方耀明笑得不欢呀！“你这孩子，真让朕又爱又恨，明明是个聪明人，却尽做傻事，朕真担心你被这儿女私情给误了。”东皇随口埋怨道。 “父皇别为儿臣忧心，偶尔为之的傻事也是一乐趣，当年父皇不是也为了立母后为正妃而与太上皇大吵一架，扬言要放弃皇位。”此事曾蔚为佳话流传。 年轻时的血气方刚被小辈提起，面子挂不住的东方耀明吹胡予瞪眼睛，恼怒地一挥手。 “去去去，少拿联与皇后的旧事相提并论，你想姿谁就姿谁，肤不管了，去叫礼部开清单出来，婚礼要盛大。” 东皇的妃子虽多，但大都是为传宗接代而纳的美人，皇朝中人都晓得，在众多女人之中，他最爱的还是皇后，每每宠幸妃子之后，总会回到皇后寝宫，夫妻同床共枕。 父亲痴心，儿子也不逸多让，专情的东方珩没打算再纳妾，他已想过日后一登基为帝、将废除后宫，有公主相伴便已知足。 “儿臣告退了。” 东方耀明虽不愿意儿子迎娶南烈国公主，但是站在为父的立场，他也不得不同意，毕竟要与儿子朝夕相处的太子妃，总要他自己中意才行，否则硬逼他娶了宁馨，他也担心发生在皇妹身上的悲剧会再度上演。 接下来数日，东方耀明慢慢地接触到南青瑶，她的善良和聪慧软化他根深蒂固的偏见，渐渐认同她为未来的太子妃。 不过，回到皇宫后，东方珩与南青瑶相处的时间反而变少，一方面他忙着督促礼部筹备婚礼，一方面他持续追踪着好友的“力案”进度。 “查出来了吗？” “查？”一双桃花眼轻睐，司徒遥玉撤撤嘴。“太子殿下忙着风花雪月，却把苦差事丢给我，你于心何忍。” “少废话，拿到他的罪证了没？” 司徒遥玉正了正色。“他很谨慎，城府深沉，所有的证据一到他手上立即销毁，连人也不例外。” “杀人灭口？”恶之徒居然如此狡犹。 “我会继续追查下去，直到揪出他的狐狸尾巴为止。”百密一硫，他不信那人还能逍遥多久。 “好，这事交由你负责，我要他再也不能搞鬼。”末了，他顿了顿，眉开眼笑地朝好友肩上一拍。“记得备妥大礼来喝杯喜酒，你是太子宫人马，不能不如席。” 第十四章 张扬，太张扬了，分明陷他于不义，他已经是很多人的眼中打，太子还故意张扬两人的好交情，想害他被人追杀吗？ 司徒遥玉万般感慨，在心里苦笑。 “公主，休息一下，你一直在揉眼睛，是不是进了异物，不舒服？” 连日来为了赶制鸳鸯红盖头，南青瑶的视力越来越差，不到傍晚，她已几乎看不清楚侍女的长相。 可是地仍一针一线的绣着，不肯歇息，她怕来不及绣好自己的喜帕，纤指摸索着绣布，以手感穿针引线，绣出碧波荡漾处，公鸳在前头游着，母鸯依偎在后，紧紧相随。 但是以她日趋虚弱的身子，她等得到共效于飞的哪一天吗？ 没人敢给她保证，她也不晓得自己还有多少时日。 “没事，是绣得太久，两眼有些酸涩。”大概快看不见了吧！ “就别绣了，干么为难自己，东浚国的绣功是比咱们南烈国差一点，可也不算太糟，你就让他们去操劳。”凡事亲力而为太辛苦了。 她扬唇浅案。“别让人听见你这番话，不然可有人要给你脸色看了。” 种芋的说芋好，却把种瓜的批评得一无是处，不遭人怨才奇怪。 担心人家听到她的小话，侍香赶紧看看四周。“公主，你别吓我，奴婢胆子小。” 胆子小也敢在她的药里下毒。这话她没说出口。“不管在哪都要谨言慎行，深宫内院并非寻常人家，一切小心为上，哪天我若不在了，谁来维护你。” 她真的非常忧心。 “公主别吓奴婢，你这病会好的，快把药给喝了，凉了就苦口。”侍香端着汤药走近，脸上微带一丝不安。 “喝药？”南青瑶看了看要命的毒药，竟粲笑如花。“侍香，有些人是你永远等不到的，不要太相信对你甜言蜜语的人，口蜜腹剑，你绝对猜不到他何时给你一刀。” 二皇兄不会留下对他无用的棋子。 “公主在说什么，怎么奴婢一点也听不懂？”她心慌地手拱了一下，盅里的汤药溅了几滴在乎背上。 她低喟，“无知最幸福。” 希望她永远也不必懂，懂了只会心碎。 不希望有人受伤的南青瑶笑得涩然，她端起汤药。小口小口的喝着，乌黑的汁液映出她眼底的悲伤，她饮进的是她对侍女的关爱，以及自己的死期。 “公主，你就别再绣了，上来躺一会，我帮你把绣帕收好，一”婚期还早得很，不急于一时。 侍香正打算把绣架上的喜帕收起，宫外忽然传来嘴杂的声音，声音之大让人不得安宁，几乎要把屋顶给掀了。 她好奇地想出去看看是发生什么事，可是她没走两步，小玄子的尖细嗓门先传至，他瘦小的背影左摆右晃的，似乎在挡什么人。 “你这奴才也敢挡本郡主的路，还不让开。”鹅黄色宫服一闪而过，一名模样娇美的女子扬唇喝斥。 “郡主也不能不讲理呀！这里是太子寝宫，没有太子的允许，谁也不能擅闯。”他是奴才没错，所以更不能不听主子的吩咐。 “谁说我不能来着，以前衍哥哥常让我来这里玩，太子寝宫我比你还熟。”她骄蛮地推开他，硬要闯进。 “郡主……”呜！他这条小命真要不保了。 很没用的小玄子被人一推就倒在地上，四脚朝天又赶紧爬起，抱着郡主大腿，死都不放。 “狐狸精在哪呀！赶快给本郡主滚出来。”她抽脚一瑞，像颖球的小玄子又滚了好几圈。 “狐狸精是在叫谁呀！”真没规矩，大呼小叫的穷嚷嚷。 见到宁馨郡主就仿佛看见南烈国小公主南玉珞，两人长相不同，可骄纵的个性如出一辙，想起不快的往事，侍香不高兴地站上前。 “你就是南烈国公主？长得不怎么样嘛！我随便挑个倒夜壶的宫女都比你称头。”嗯哼，她放心了，这般姿色哪比得上天生丽质的她。 “你到底是谁，没事像只疯的乱吠。”公主才不理会没教养的女人，谁像她品德低劣。 “哼！你连我是谁都不晓得也敢住进太子宫，小玄子，告诉这个鼻孔朝天的丑女，我是什么身份。”她不配和她说话。 “我是鼻孔朝天的丑女……”她哪里丑了，二皇子还赞她美若天仙、垮婷绰约。 “咳、咳！侍香姑娘，这位是宁馨郡主，深受皇上宠爱。你就……”小玄子揉着发疼的腰背，小声嘀咭。 “什么，得罪不起？”真的假的，与皇后亲如母女，又是东皇疼爱有加的外孙女。 以为她惧了，宁馨高傲地抬高下颖。“我警告你，不要妄想当太子妃，太子哥哥是我的，以后我会是东浚国皇后。” “皇后？”清润的轻嗓低扬，带着讶然。 “你……你又是谁？”怎么又多了个女人？ 一瞧见莲步款款的身影，址高气扬的宁馨风目睁大地看清妍美娇容，当下心底拉起警钟，备感威胁。 “郡主不是要找我吗？怎会问我是谁呢！”凭着模糊视力，南青瑶打量着盛装女子。 “你是我要找的狐狸精？”她抽了口气，有种遭人戏耍的怒意。 她轻摇臻首，发上的金步摇也跟着轻轻摇晃，光彩夺目。“我不是。” “你不是南烈国公主？”喔！还好，认错人了。 “我是。”她再度给了答案。 见她点头，怒色冲上宁馨眼眸。“一下是，一下不是，你到底是不是珩哥哥打算迎娶的女人。” 可恶，耍着她很好玩吗？待会就知道她的厉害。 她笑得温婉。“郡主切莫动怒，若是要找与太子有婚约的人，我想你没找错。” “那你还不承认自己是狐狸精，把我当傻瓜要呀！”她怒不可遏，气得小脸涨成猪肝色。 南青瑶把头轻摇。“第一，我是人，不是狐狸；第二，你未指名道姓，贸然闯入，谁又晓得你要找谁。” “我管你第三还是第二，你耍了我是事实，我要你立刻搬离皇宫，永生永世不得再踏入。”这里有她宁馨郡主就没有南烈国公主。 她失笑。“郡主似乎没有权利赶人。” “谁说的，就凭我是日后的东浚国皇后。”后宫妃嫔都要听她差遣。 “啧！至少也要等当上皇后再说，现在什么也不是，耍什么威风嘛！”一旁的侍香说着风凉话，嘲笑她往自己脸上贴金。 她的话一出，转了几圈陀螺的小玄子心有同感，捂着小嘴吃吃偷笑。 “你又是什么东西，竟敢降逆本郡主，活腻了，不想要命了是不是？” 打小就以为自己会是太子妃的宁馨本性并不坏，但是在皇上皇后的骄纵下，难免娇了些，常以未来皇后自居，要别人顺从她。 侍香的多嘴自然得罪这位娇郡主，她恼羞成怒，遂一使眼神要随身侍女掴掌赏罚，不许他人说她一句不是。 南青瑶见状不得不出面缓颊。 “郡主切莫生气，侍女出言不逊，我当好生管教，别折损了你的矜贵。”此话一出，自是给人台阶下。 郡主的侍女巴掌高高扬起，可她还有分寸，不敢真的打挡在侍香面前的公主，她好歹是太子钦定的太子妃，地位崇高，她一名小小奴婢得罪不起。 “哼！你也别得意，珩哥哥是未来的东谈国国君，他日登基后，不会只有你一个妃子，你要是识相就赶紧离开，别和我争，我有宠我的皇上和皇后，你争得过我吗？”她表态后宫之首非她莫属，旁人休要争一席之地。 宁馨这番话让南青瑶默然了，她知道帝王最多情，坐拥后宫三千粉黛，可是由别人口中说出备感刺耳，她脸色微白，心口微微绞痛。 “要让一个人在后宫消失非常简单，你若想多活几年就聪明点，就算你当上太子妃，珩哥哥的心也不会在你一个人的身上，他说过要照顾我一辈子，绝不会让我受到半点委屈。” 下够了马威，宁馨十分满意自己造成的效果，头一甩，又带着十数名侍女离去，她相信吓得脸色惨白的南烈国公主不敢和她抢衍哥哥。 “不会让她受到委屈……”难道就该委屈她吗？ 顿感心痛的南青瑶面色浮白大口地喘着气，脉息忽然变快一股腥甜涌上喉头，她连忙以绢帕捂嘴，以手势挥退小玄予。 他一走，那股腥甜再也抑不住，一声重呕，粉色绢帕瞬间被鲜血染红。 “公……公主，你吐血了……”怎么会？她下的毒应该不会致命…… “我……我不会有事，这件事不要告……告诉任何人。”她眼前骤然一黑，什么也看不见。 “可是你吐了好多血，不请太医来诊治不行。”是她害的吗？还是被宁馨郡主气出病了？ 侍香很害怕，怕自己会害死誓死保护的公主。 明明细如柳枝的胳臂却突然非常有力，紧紧抓住她手臂。“尤其是太子，没必要让他心生恐慌，我的病……无药可救。” 半晌后，双目又重见光明，虽然不甚清明，但已足够。 “公主……”侍香只是捂着嘴呜咽，不知道该说什么。 太子成亲是何等喜气洋洋的一件盛事，举国欢腾、百官齐贺，诸国来使送上大礼，百姓们夹道欢呼，大放鞭炮，抛撒鲜花，祝贺声连连，响彻云霄。 而新娘也非等闲人物，乃南烈国第一公主，为人教厚，风采迷人，仪态万千，堪称世间女子之典范。 吉对到，锣鼓喧天，数百只五彩嫔纷的鸟儿由皇宫上空飞向八方，一条条彩带系于鸟足，悬空拉成鲜艳图样，象征国泰民安、富足康乐。 司礼官一身枣红色礼袍，昂然立于九十九阶长道左侧，他高举凤羽礼杖，大喊乐起，宫中乐师整齐和谐的弹奏起才七乐。 一袭金黄色袍服的太子俊难出尘，他由十二名礼宫开路，缓缓走上百阶长道，项上金冠熠熠生光，绚烂了明媚夏阳。 一身凤冠霞被，风华绝代的南烈国公主坐着凤辇，随着轿宫的脚步往上行，来到帝后所在的宫殿上。 一名嫁得美满的官家夫人充当喜娘，满脸笑脸地走上前，将公主扶下桥，送到太子身侧。 此时，身穷薄妙的宫女载歌载舞，口吟－－ “百年好合，佳子佳媳，夫妇和睦，早生贵子，花开并蒂多子孙。” “一拜天地。” 藏不住笑意的东方珩扶着爱妃，两人一同向外跪拜天地。 “二拜高堂。” 又一转身，踩到裙摆的太子妃差点跌跤，在文武百官面前出个大糗，幸好太子及时出手搀扶，她红着脸，与夫婿同跪东皇，深深的一叩首。 “夫妻交拜。” 夫妻是同辈，用不着跪，他俩面对面低头互拜，脸上的幸福千金也买不到，流露着对彼此的爱意和深情。 “送入洞房。” 司礼官一喊完，迫不及待的东方珩没等到乐官演奏完毕，便想把太子妃带走，根本不管有多少双眼睛注视着。 他这举动引起哄堂大笑，观礼者全取笑他太过猴急，第一次娶妻难免急了些，万一吓着公主，大好的新婚夜就得孤枕独眠。 被这一笑，向来霸气的太子也红了脸，走得徐步。 但是不知道谁嘴碎说了句“下回纳妃就习以为常了，凡事一回生二回熟”，当下被太子狠瞪一眼，请出皇宫。 “终于娶到你了，我的瑶儿，我娇艳如花的太子妃。”他的妻、他的爱妃、他孩儿们的娘亲。 第十五章 东方珩的喜悦溢于言表，他笑得嘴都阉不拢，快要咧到耳朵后了。 一进入布置成喜房的太子宫，他立即掬握嫩白柔美，放在厚实大掌又搓又揉，似要将纤纤玉手揉化在掌心，沁入身体里。 “还没掀红盖头，你别先把我的手给拧了。”她羞答答地提醒，喜帕下的脸蛋比红莲还娇艳欲滴。 “不急，我想好好品味我们的新婚夜。”她这手儿多袖珍呀！他一只手便能包履她双掌。 “可我头上的凤冠压得我好难受，这一身行头的，我没力呀！”皇后的赏赐不能不戴，却重得她连头也抬不高，只能低着臻首。 “是重了些。”他好笑地取下南海珍珠项链翡翠玉镯、各式宝石戒指、金镯子、金链子……林林总总，不下五、六斤，连他一个大男人都吃不消。 “耶！凤冠呢？你别给留着。”这男人，好生可恶，故意欺负人。 东方珩俯在她耳边低笑。“哎呀，爱妃急着洞房呀！本太子还不想春风一度哩！” 她娇哼，“太子若是别有金屋，那么就请移驾，本宫不送了。” 瞧他说什么浑话，明明是自己急色还赖到她头上，气不气人。 “呵……生气啦？逗着你玩，别真给我睡冷板凳，我这就来掀你的盖头。”他笑着拿起金秆，挑开鸳鸯喜帕。 美目盈秋水，蛾眉似远山，胭脂轻抹，淡施薄妆，好一天仙下凡来。 东方珩看傻了眼，为眼前清艳出尘的美人二度动心，目不转睛地盯着精心妆点的娇颜，不敢相信世上竟有如此娇艳女子，而且是他的妻。 他的心热了。 深浓的幽瞳黯了黯，吐息粗浊。 “你瞧个什么劲，莫非我的妆弄花了？”他盯着她不放，让人好害羞。 唇瓣报了掀，未发一语，半晌后回过神的他赶快替她拿下凤冠。“你的绝色让我看呆了，都忘了这珍珠凤冠有多重。” 倏地，红晕漫颊。“嘴里说着好听话，可心里打着坏主意。” “嗯！是挺坏的，你准会捶我肩头。”他眼一眨，带点染上情欲的邪气。 东方珩贴在她粉腮，小声说着羞人的私密话，在她嗔怒地粉拳轻褪时，轻握柔美，坐上喜床，与她并肩而坐。 “你呀！没个正经，哪个太子像你一样爱逗弄人。”她软着娇音，依偎在他宽厚的胸膛。 他笑道：“闺房内没规矩，咱们想做什么就做什么，说些叫人起鸡皮疙瘩的肉麻话也开心。” 抚着比豆腐还嫩的芙颊，他发出满意的喟叹，轻轻以指描绘着，顺着水得编动几来到丰润小嘴，他动情地喻上那抹艳红。 情生意动，一发不可收拾，一股烧灼的欲念从下腹生起，东方珩的眼里充斥着凝脂细肤，长指若受到引诱的解开第一颗盘扣…… “等一下，还没喝交杯酒。”她红着脸，推开他。 “先让我尝点甜头再喝。”他一把压倒她，对娇躯上下其手。 “珩，你不想和我长长久久、共度白首吗？”酒，音久，象征天长地久。 他一僵，抚着额头低吟，“公主，你让英雄折腰呀！” 嘀嘀咕咕的太子低喃着什么美人当前，英雄气短，他这受“美色”勾引的新郎馆为妻捧来美酒一杯。 其实，根本还不到喝交杯酒的时候，喜娘没入房说两句吉祥话前，依礼，太子得先出去接受文武百官、各国朝臣敬酒，酒过三巡方可离席。 可是这位太子太心急了，春宵一刻值千金，岂能耽误，既然抱得美人归，那还等什么，门一关，喜袍一脱，入洞房了。 “偌！交杯酒，喝完后可别扰我兴头。”太子也是男人，巴不得把娇妻拆吃入腹。 艳容娇媚的南青瑶捧起他脸庞，细细观看。“你真俊逸，是我见过最俊美的男人。” 听到爱妃倾慕的赞美，他小有虚荣，全身轻飘飘的。“你也是绝艳佳人，我的至爱。” “瞧你这张害人的俊容，不知偷了多少女子芳心。”她所爱的伟岸男子，亦是他人的倾心恋慕，她们的心因他而动。 龙凤烛垂泪，双喜字映红，南青瑶那双清眸已经看不清他的五官，她在心里描绘出他的模样，说上一千句、一万句的对不起。 对不起，不能陪你终老！对不起，我必须辜负你的深情；对不起，我对你的爱有期限，短暂如昙花一现；对不起，骗了你，我的誓言无法成真；对不起，我给不起你要的皇子皇女，对不起……对不起……对不起… 烛台上垂流的蜡油是她不能流出的泪。 “瑶儿，你在赞美我生得俊，还是在奚落我风流。”他咬着牙，语带凶恶。 银铃般的笑声轻快流泄。“我知道有不少人等着当你的妃子，她们个个婀娜多姿、妩媚动人。” “瑶儿，你到底想说什么？”他抬起她下颚，直见微带水雾的明眸。 “你可以答应我一件事吗？”她要的不多，只有一个要求。 见她眼底盈波，东方珩想到适才仪式上，工部尚书钟良那一番该死的话，他软了声调，“我不会纳妾。” 闻言，她笑了，却笑得让人感到一阵酸楚。“哪个帝王不嫔妃环伺呢？我指的不是这件事。” 她不但不阻止，还希望他广纳佳人，早早忘了她。 “那是什么事？”他吻着她细肩，轻轻扛开云锦腰带。 “至少一年内不要有其他女人，让我慢慢习惯不能独占你的事实。”一年的时间应该够了吧！她能活那么久？ 他一听，用力一咬！甚至咬出血丝。“我说过我不会纳妾，除了你，我谁都不要，你给我听仔细了没，爱妃。” 那一声爱妃好沉重，南青瑶心拧得发痛。 “如果我死了……啊！你打我……”好痛，他结结实实的打了她……那里一下。 “你敢再说一句惹我生气的话，你这小屁股就等着肿上好几天。”大喜日子说些晦气话，岂不叫人动怒。 目眶一红，她双手一环，紧紧抱住他肩头。“我也不想，可是我的身子不中用，我怕……怕它拖累你。” “傻瓜，怕什么怕，我都不怕了，不过是小小病痛，明日我叫太医给你诊诊脉，咱们宫里还怕没有珍贵药材治你的病吗！”她是祀人忧天。 “珩，我爱你。”她怕再不说就来不及了。 他露齿而笑，对着她樱桃小口一亲。“我亦然，今生今世唯你是我的妻。” 有这句话就够了，不论真假，她死也瞑目。 视线时清时糊的南青瑶静静地看了他一会，牢记他的脸。然后主动送上香吻，不顾含蓄，与之唇舌交缠。 她突然的大胆行径让东方珩意外，但是他欣然欢迎，翻身一，将娇软身子压在身下，双手并用地解着嫁衣。 他喘息。 她低吟。 飞落的衣衫一件迭着一件，红色妙帐垂落，掩住雪嫩娇躯。 东方珩赤裸着精壮上身，下身只着了件单薄亵裤，而他指间句着绣有牡丹的肚兜，往后一扔，长指朝柔嫩大腿内侧探去…… “不好了，太子，大事不好了，快开门，臣有事享告，请快出来一下。” 一阵急促的拍门声骤起，正在兴头上的东方珩一抹脸，表情难看地下床着衣，边走边低咒地走到喜房外附议事厅。 “你们最好有要紧的事，打断我的好事……”蓦地，他眉头一皱。 等在他面前的不是一个人，是一队披上戎衣、佩带长剑的宫中侍卫。 看到此等阵仗，他当下一敛心神，神色由恼怒转为严厉，目光中多了事态严重的肃然。 “什么，南烈国三皇子在巡视两国边境对被刺杀身亡？” 南烈国三皇子南青云是南王属意的下任皇位继承人，为人仁慈耿直，小有奢谋，母亲昭贵妃又出身忠臣之家，是为储君第一人选。 南王已拟旨准备诏告天下，三皇子为南烈国太子，三年后南王退位，由太子登基，一统江山。 谁知圣旨尚未颁布，人就惨遭横祸，死得不明不白，连凶手是谁也不知道，一条人命就这样断送异地。 爱子惨死，南王大怒，他听信谗言认定是东浚国所为，大张旗鼓调兵遣将，挥军南下，直通东浚国皇城。 “这可怎么办才好？南烈国大军已攻至京城外围，再迁逼个几十里，咱们皇城就沦陷了。” 不知是南烈国将士用兵如神，或是有其他不明原因，大军竟然一路长驱直入，似知其通关要道，行军奇侠的挺进到皇城外三十里处，驻扎兵营。 眼看就要破城而入，百姓惶恐，为了安抚人心，东皇东方耀明此刻正在御书房与守城的将领们商议，并召来文武双全的太子共商大计。 而在这些不安的臣子中，有一人似乎过于平静，他在一片惊慌中还故意提起目前的险况，加深官员的恐慌，让人人心惶惶，虽然东浚国官员都略懂武功，但欠缺实战经验，大敌来临难免恐慌。 东方珩看了开口的人一眼，眸色微沉。“先不要自乱阵脚，事情还有转因的余地，不是全无讲和的机会。” 误会解释清楚了，战事自然消弥，以两国长久以来的发好，不致闹得太僵，他是这般认为。 “人家都打到我们脚底下了，我们可以坐视不理，任由百姓受到残害吗？太子未免太过仁慈，以为妇人之仁能成就大事。”曲琼华故意曲解，想让太子的威信扫地。 “曲大人言重了，太子之意是两国若不开战，以和平方式解决眼前僵局，可免去一场生灵涂炭，难道要血流成河方可止战。”一旦两军交战，死伤的是无辜战士，以及老弱妇孺。 从后方站出来的男子，玉面严肃，正是太子依赖的左胯右臂司徒遥玉。 “司徒大人此言差矣，谁也不希望见到流血事件，可是对方若要借此挑畔，随便用一个理由侵犯我国国土，谁敢保证南王真正的用意不是并吞东浚国。”哼，知道他的厉害了吧！谁还敢小看他。 太子没什么了不得，还不是被他玩弄于股掌中，一时的看走眼就该付出代价，这一次的行动便就证明他的才智远在司徒遥玉之上。 曲琼华眼底嘴着冷笑，冷看群臣为了南烈国的进犯而慌了手脚。 “曲大人在挑起大家仇视的心结吗？在事情尚未明朗前，谁也无权妄自猜测。”此事来得突然，并不单纯。 “南烈园三皇子死在两国交界处，这事能不闹大吗？难不成是他们自己人杀的，嫁祸给我们，好有借口出兵。”他轻哼，却暗自得意。 为了争夺皇位，自古以来骨肉相残、手足阋墙，没有什么事是做不出来的。 南烈国三皇子的死确实出于自己人之手，还是他最亲近的兄弟，他怎么也料不到二皇子心机深沉，预先埋伙在必经之路伺机杀害。 皇子之死事关重大，当然要找个替死鬼，嫁祸都国是一石两鸟的好办法，一来摆脱自身的嫌疑，师出有名，二来取信南王，留下晓勇善战的好印象，将自己推向帝王之位。 “你们两个都别吵了，让我听听太子的意见。”兵临城下，总要有个退兵之策。 东方耀明声音一起，纷扰之音立即平息。 “衍儿，你看这场战打是不打，南敬文那老糊涂居然不分青红皂白地派兵攻打，杀害南烈国三皇子这黑锅我们背不起。”没人愿意挑起战争，让好不容易赖以生息的土地再受蹂躏。 第十六章 神色冷肃的东方珩声音坚毅，“父皇请宽心，儿臣会派人先到南烈国阵营问明详情，再另行协议。” “要是协议不成呢？”唯恐天下不乱的曲琼华再出招。 黑眸微眯，进出利光，“天底下没有协议不了的事，只要拿出诚心！” “太子的诚心到底在哪一边呢！你力排众议非要娶的太子妃不就是南烈国公主，谁晓得枕边细语说了什么，也许人家手腕高明，将太子迷得晕头转向，你的心就偏了。” 此言一出，底下臣子赫然想起新立的太子妃乃南烈国公主，深受影响地讨论起她的种种，交头接耳说着心中疑虑。 毕竟质予的身份是阻止两国交战，如今她贵为东浚国太子妃，南烈国反而兴兵攻打，这其中若不是别有隐情，岂会巧合得令人难以置信，“我是东浚国太子，未来的国君，断无可能将自己的江山拱手让人，太子妃虽是南烈国公主，但已是我的妻子，我会秉会处理，绝无偏担。”先安定军心，再行对策。 东方珩似有若无地朝司徒遥玉投以一噪，后者会意地一领首。 “自古英雄难过美人关，虽然太子信誓旦旦，但人心肚皮，太子妃毕竟是南烈国公主，怀有异心也是正常，有人指证看见太子妃在成亲的三日前曾瞒着你出宫，将一张东浚国地田交由皇城外的南烈国士兵。” 这招借刀杀人使得阴毒，曲琼华将太子最在意的人推上火线，就是要他痛苦，以泄心头之限。 要不是太子提拔自己人，挡下他的出头机会，今天也就不会有这场峰火，要怪就怪太子私重，强压有能者，他不过是还以颜色罢了。 “什么，是太子妃？” “天啦！太可怕了，她居然是那种人，里应外合想吞了东浚国……” “她是奸细，把她捉起来，不能让她跑了……” “是呀！奸细，绝不能放过她，要用她的血祭告我们前线的死伤战士。” 群臣愤慨，议论纷纷，沆瀣一气的将愤怒的矛头指向南烈国公主南青瑶。 “人证在哪？”有凭有据才能定罪。 曲琼华身后走出一名五官平庸的男子，眼神有些闪烁的东飘西移“我。” “你……” 正当东方珩要问明真相，还妻子一个清白时，城外鼓声大作，军情告急，什么话也来不及说的太子披上战甲，冲向城墙御敌。 而此时独自被留在喜房的南青瑶心里发慌，她眉头深锁地倚在口跳望，不知道究竟发生什么事，为何太子一去不回。 越想越不安的她想找个人询问，当她走出太子宫，侍香匆匆忙忙地朝她奔近，上气不接下气的尚未开口，一大批手持刀剑的侍卫层层包围，将她逼回太子宫。 “你们想要造反吗？胆敢擅闯太子寝官。”莫非太子出事了？她心头一紧。 “是你想谋逆才是，仗着有点姿色蛊惑太子，其罪当诛。”啊呵，要是太子一回宫看到太子妃身首异处，一定很有趣。 “你在胡说什么，我已是太子妃了，怎会有二心，欲加之罪，何患无辞。”分明是诬陷，罗织不实安她个通敌罪名。 “用不着再装了，公主，你们南烈国大军已越过边界，长驱直入东浚国国都，还有什么好狡辩。” “什、什么，你说南烈国的军……”她身形一晃，顿感一阵黑雾袭来。 怎么会……他们没有理由开战，父皇难道全然不顾她的安危……摇摇欲坠的南青瑶不敢相信听到的事实。 “贵国的三皇子死了不会也是你指使的吧！最毒妇人心呀！连自己兄弟都不放过。”自愿带领侍卫围住太子宫的曲琼华语多犀利，针针见血。 三皇兄他……“不、不可能，他……他还活着……” 啊！是二皇兄所为，一定是他为了铲除异已，痛下毒手，如果连最微不足道的她都是威胁，他怎会放过真正挡路的大石头。 “都见到尸体了还能作假吗？你这南烈国细作真厉害，把我们英明神武的太子骗得团团转，你一定非常得意吧！”可怜的公主，注定要做替死鬼。 “我不是细作，我不会出卖太子。”南青瑶捂着发疼的胸口，大声驳斥。 他呵可冷笑，“这可就难说了，自古英雄难过美人关，不然太子怎会受到迷惑，坚持迎娶人质府的质子。” “因为我们两情相悦。”她不怕人耻笑地大声宣告两人不渝的爱情。 “呵呵，是你单方面的勾引吧！太子根本是中了你的美人计，一时不察才陷入温柔乡。”他极尽言语上的羞辱，不让她有一丝喘息的机会。 “太子呢？我要见他。”她必须亲口解释她没有背叛他。 曲琼华挑眉笑着。“别指望太子了，他被你害得千夫所指，现在正气得巴不得一刀杀了你。” “他不相信我……”孱弱的身子又晃了晃，连退数步。 “请回房里待着吧！公主，别逼我做出下当的举动。”他手一挥，身后侍卫拔刀相向。 踉跄地走回喜房，南青瑶倔强地不让侍香扶持，她看到稍早掉落地面的红盖头，上面有个太子匆匆离去，践踏过的足印，她心痛难当地感觉他踏碎的是她的心。 突地，一口腥红由口中喷出，她眼前一黑，失去了意识。 两国交战触海岸边，一支万人军队驻扎在此，营区中的帅帐里，手拥舞妓的南青锋一边饮酒作乐，一边与下属研讨迁攻路线。 他自信满满，一脸得意，一副准会打赢的张狂模样，他为塑造自己的神勇形象，特意差人打造黄金盔甲，一身金光闪闪，好不威风。 原本南王还在考虑要不要打这场仗，但是为了在父皇面前有所表现，二皇子大进馋言，徉装手足被杀害的悲痛，自动请缨为弟报仇。 可事实上，所有的事全是他与东浚国的内奸共同谋划，各取所需地安排这场戏。 “大家不必担心，东浚国不是我们的对手，很快的，我们就能凯旋归国。”而皇位便是他囊中之物。 “可是听闻东浚太子智勇双全，调兵遣将颇有大将之风，恐怕不是那么好对付。”将领之一提出所忧，不敢放下戒心。 一提到实力不弱的东方珩，南青锋不屑的嗤哼。“怕什么，我们有内应传递消息，他们军队的一举一动我全了若指掌。” “是公主吗？”有人这么问道。 南青锋大笑一声，“别太抬举她了，凭她也配，不过是快死的代罪羔羊。” 如果连己方将士都相信南青瑶是奸细，东浚国官员怎会不信，她硬生生的成了万夫所指的罪人。 “公主快死了？”什么意思，她不是娇弱些而已吗？ 他不在意地挥挥手。“别提她，省得扫兴，我们这回立了大功，回国后人人有赏。” 一听有赏赐，大伙精神一振，恨不得出营杀敌，立下战功。 可还是有人不甚乐观，担心好大喜功的二皇子太过自信反而输得一塌糊涂，骄兵必败。 “二皇子所说的内应是否可靠，他不会中途变节吗？要是有人以利相诱，难保不会反过来将我们一军，大挫士气。”防人之心不可无。 他横了一眼，“周将军大可放心，那人要的只有我给得起，旁人动摇不了他。” 高官禄，一人之上、万人之下的权势，试问天底下有谁能给予相同的承诺。 “况我手边有和他签仃的协议书，若是他敢轻举妄动，做出不利我军的事，这纸协议便是他的催命符。”他冷笑着。 “不过我们该如何打赢这场仗，总要有个计划……”周将军苦思战策。 南青锋豪气地丢出东浚国地图。“看到那处悬崖了没，我要你先在他们行进的官道上理下炸弹，将所有人逼到悬崖，然后……” 他说着小伎俩，兵不厌诈。 “似乎可行。”只要困住主将，士兵必然有所忌惮。 “还有，父皇会再增兵三万攻向东浚国南侧，到时候他们腹背受敌，也没有能户再战。”此役必胜无疑。 他不打没把握的仗，当然要做好万全准备，南烈国的皇子中也只有他尚可担任大任，父皇不看好他，难道又要损失一名皇子。 而他母亲端贵妃也会在后推波助润，让他能一战天下闻智，与帝位更为接近。 “什么？援军竟多达三万余？”周将军眼露惊讶。他一直以为此役意在示威，如今看来二皇子似乎另有打算。 多了三万精兵为助力，士兵们的士气更为高昂，仿佛胜券在握。 “各位，喝完这杯酒咱们整装上阵吧！将东浚国军队杀个片甲不留，为惨死的三皇子报仇雪恨。” “是－－” 喝声同起，举杯齐敬，将士们信心十足地拿起武器，走向最前线的战场。 喝声同起，举杯齐敬，将士们信心十足地拿起武器，走向最前线的战场。 杀！杀！杀！杀声震天。 在一片杀声中，远在三、四十里外的太子宫里，从昏睡中醒来的南青瑶隐约听见咚咚咚。的战鼓声，她披衣下床，心中慌乱。 真有战争吗？ 非要开战不可吗？ 太子呢？他是坐镇皇城中指挥战局，还是身披战甲出城应战？他有没有危险？ 会不会听信了谣言而误会她，让两国紧张的局势更不可化解。 实在没法宽心的她在窗前走来走去，不对跳望远处的战火。她不能让太子和南烈国士兵打起来，一定有解决的办法…… 蓦地，她灵光一现。 “公……公主，你不要用有所求的眼神看我，我什么也没办法帮你。”侍香害怕地后退，背抵雄刻祥兽的石柱。 “找件宫女的衣服给我。”唯今之计，她只有亲自上场，以大公主身份阻止南烈国发兵。 虽然希望渺茫，值得一试。 “公主是想……”不会是她想的那样吧？自幼到大的情谊，侍香不难猜出主子的下一步想做什么。 “我要出宫。”她神色坚毅，一脸无惧。 “不行啦！公主，外头侍卫重重包围，连只小鸟都飞不出去，何况是个人。” 根本是不可能的事。 “所以我才要你帮我。”她非出宫不可。 南青瑶对她耳语一番。 侍香先是为难，继而推辞，之后勉为其难的点头，想尽办法弄来一套宫服让主子换上。 其实她非常不愿意公主涉险，她身子又不好，宫外又兵荒马乱的，要是伤到公主一根头发，她难辞其咎呀！ 可是拗不过主子的坚持，只有依她一回了。 “站住，谁准你们出入。”侍卫挥剑指向宫女打扮的两人。 “不让我们出宫，你想害死公主呀！公主又发病了，得回人质府拿药，你们要是不放行，公主有个万一，太子一回宫看你们怎么交代。”侍香很凶的双手擦腰，大声喝骂！ “这……”侍卫们你看我、我看你，拿不定主意。 毕竟是拜过堂，正式策封的太子妃，即使有奸细嫌疑，太子没做处置前，还是不能让人出半点差错。 思前想后，他们做了个决定。 “她可以出宫，你不行。”侍卫指向低着头，乔装成宫女的南青瑶，允许她离去。 终章 因为大家都识得大嗓门的侍香，她是公主身边最忠心的侍女，有可能替公主传递消息给南烈国，让他们派人来救人。 而宫女是东浚国人，自无可能出卖自己的国家，由她出城较为妥当。 于是乎，身形纤细的南青瑶一人出了城门，步履瞒珊地走向峰火连天处。 但是她病得不轻，又身中奇毒，明明很急却走不快，每走几步路就得停下来喘口气，越走越慢，像是与乌龟竟速。 脸色苍白的她怕赶不及，便向当地渔家询问，抄近路前往两国交战的海岸边，以免体冷不支而错过最重要的一刻。 陶海的东浚国风浪甚大，当她气喘吓呼地爬到悬崖边时，底下波浪汹涌澎湃，一波波的拍打潜藏下面的暗瞧，地势相当险要。 稍做休息后，她才有力气俯瞰此时战况。 忽然间，一阵轰声响起，脚下的土地震动，没站稳的南青瑶跌向崖顶的大石头后，头部着地，昏了过去，没人知道石后躺了一名昏厥的女子。 “东方珩，投降吧！别再做无谓的挣扎，念在你是我们南烈国驸马爷的份上，我可以饶你不死。” 东浚国人善泳，就算情况危急也能跳海求生，不必接受南青锋的威胁。 可是风火崖是全国最险峻的海域，瞧石密布，暗潮多不可数，如果勉强跃下，只怕九死一生，难逃生天。 而东方珩不谙水性，虽然知道的人并不多。 “贵国三皇子之死与我国无关，何必苦苦相遏，查出凶手是当务之急，免去干戈令万民受苦。” 咦！这声音、这声音……是珩！黑暗中出现一抹光亮，昏昏沉沉的南青瑶努力地睁开眼睛，想看个清楚。 马蹄声杳乱，伴随着鼎沸的人声，她一度以为听错了，差点又昏厥过去。 不过凭着坚毅的意志，她摸着光滑的石面，以突出的尖锐处划破掌心，利用痛意逼迫自己清醒。 “死人不能复活，而你，东浚国太子，就一命抵一命吧！让我砍下你的头颅回国交差。”只要他一死，军队便可班师回朝。 南青锋没想过东方珩不是打不过他，而是不想与他正面交锋，他仍顾着两国情谊，不愿伤了和气，希望有其他解决方式。 可是他的咄咄逼人令人忍无可忍，不得不出手还击。 “不要逼人太甚了，我国的退让不是怕你，你若一再迁逼，休怪我剑下无情。”看来是非战不可了。 闻言，他张狂地仰头大笑。“丧家犬莫要狂言，尽管放马过来，看我杀得你片甲不留。” 此话一出，对阵的两军开始鼓噪，喊杀声不绝于耳，战事一触即发。 就在这时候，站在东方珩左后方的东浚国军队中，有一名肤色黝黑的士兵举起弓、搭上箭，手臂缓缓地抬高，猫准东方珩。 所有人都蓄势待发地等着大战开打，没人注意到士兵的举动。 视线模物的南青瑶其实已经看不清楚所爱的男人，但是一道银色冷光忽地闪过，她一怔，周葫良看去，模物不清的视力在这一瞬间变得清明。 “小心，有暗箭－－” 不知哪来的力气，她突然从石头后窜出，以身体挡下射向东方珩的箭，拉弓的人力量惊人，竟将纤弱的她射向半空中，以美丽的弧线飞落悬崖。 “那个人是……那个人是……瑶儿？”征住的东方珩简直不敢相信自己的眼睛。 “太子，眼前的战局要紧。”知其性情的司徒遥玉敏捷地奔至他身侧，伸手籍制他手臂，以防他一跃而下。 “那是瑶儿，我的瑶儿！”意识到发生什么事的东方珩心神俱裂，悲痛交加的大吼。 “想救公主就必须击退南烈国大军，否则救起她也是死路一条。”司徒遥玉分析战情，望他以国家为重。 “他们伤了瑶儿，我最爱的女人，他们……”怒火燃撞，他强压下悲痛。“我饶不了他们。” 高大的身躯一挺，他抹去脸上一抹！热，那是南青瑶滴落的血花，燃起他全身无法克制的愤怒和……恐惧。 他要杀回去，为了他的瑶儿。 “全力反攻，不必留情。” 太子一声令下，士兵振奋，杀声震天地冲向敌军，一吐被追赶的怨气。 原该来支援的三万精兵不知何故在中途转向了，乍闻此消息的南青锋先自乱阵脚，再见东浚国大军士气如虹，原先的自信大大地减弱了一半。 将领气不旺，士兵第一个感受到，面对杀气腾腾的东浚军，他们未战先怯，兵败山倒。 东浚国大胜。 “找到人了没？” 南青瑶舍身救太子之举，让东浚国将士大为感动，相信她不是南烈国细作，她以死力表清白的勇气任谁都无法不动容。 战事稍歇，东方珩带了一批亲信在海边搜寻，谙水性的士兵一次又一次的渗入海里又浮起，反复不下数百次，只为找中箭落海的太子妃。 其实大家都不抱生还的机会，只求找回全尸，从万丈悬崖掉落，又是一箭穿胸而过，以公主孱弱的身子来说，不可能撑得过如此重创。 可是太子不死心，坚持她一定还活着，甚至调派船只，亲自上船寻人。 “到底找到了没？你们这么多人一起下水，难道什么也没看到吗？”真是急死人了，再找不到人，太子都要往下跳了。 “司徒大人你别催，我们已经尽力了，这附近的海流濡急，一不留神就被大浪给卷走了。”他们也想尽快找到人，海水越来越冷了。 “要再尽心一点，海里很冷，太子妃撑不住……”他想说撑不住的是太子，他脸色惨白的像要赴刑场。 “找到了、找到了，卡在石头缝里，我们马上把公主送上岸……” 找到了……胸口一紧的东方珩握紧拳头，神情绷得死紧，他脸上是海风吹拂不开的阴霾，黑眸布满痛到没有知觉的麻木，看着全身滴着水的人儿被抬上岸。 “瑶儿、瑶儿，你不能失信，你答应过要与我做夫妻，我们－－会生一窝小捣蛋……”不可以，不可以对他太残忍。 “太子，她……她没气了。”司徒遥玉别过脸，不忍看好友悲伤。 “不，你骗我，她不会有事的，我的瑶儿很坚强，她……”他抱起冰冷的身体，眼中的坚定化为滑落的泪珠。 “她死了。”这是事实。 “不－－”东方珩悲愤的呐喊，痛哭失卢，紧抱着湿透的身躯不肯放开……