《二爷不上道》 楔子 苏州城秦家大户，世世代代以“经营酒楼、开垦山林、掏洗金沙、掌理当铺”为业，俨然成为当地首富。 然秦老爷子秦怀佑辛苦了大半辈子，独子、媳妇却早亡，幸好留下了聪颖的四个孙子陪伴于侧。但年过七十的他身子骨已大不如前，近半年几乎是天天躺在床上休养，让四位少爷忧心不已。 这阵子以来，一直食欲不振的他经常喃喃念着、想着几道“家乡点心”，虽然请来苏州城所有大厨来府中料理，仍做不出秦怀佑想要的味道。当然，这并非厨师们的手艺不精，而是他们已有自成一派的调理风味，要揣摩老爷子心中的味道，着实不易。 于是秦老爷突发奇想，点了家中四名小婢，命她们从他的描述中做出他想要的口味，并由他的四个孙子各自监督负责，一个月后便要亲自品尝结果。 四名小婢当中，只要点心做得令他满意，便获得自由之身，此外再加赠千两银子；而负责该奴婢的少爷也将有三个月的长假，可以想做什么就做什么，他完全不干涉。 为此，四名少爷也兴致勃勃。 毕竟可以看见他老人家恢复精神，身体好转，他们是再开心不过；而且一旦做出满足爷爷口味的点心，就有三个月长假可放，可说是一举两得。 只是，四名小婢究竟谁的手艺可以得到秦老爷子的青睐？又是哪位公子可以偷得这近百天的空闲呢？ 第一章 苏州城城东有座蔚蓝山，其山腰有条清川河似银带般环绕，长年流动着清澈泉水，河水沁凉无比，河里还可见到鱼儿游动，再衬上河畔的小花，景色美不胜收。 江香湘此刻正坐在石上，拿着墨笔在宣纸上挥洒，每一笔都是这么流畅，将眼前这幅美景给画下来。 完成后，她将它拿远，瞧着自己的成果……半晌，才满意地收拾好东西打道回府。 然而她的手巧是巧，但身子可不巧，那圆润的身躯让她行动起来有些吃力，更遑论好不容易爬上山又得下山去！ 上山时虽累，但下山时一个不注意就会跌进一旁山沟，更是危险。 香湘扶着树干一步步往下走，每走一段路就得稍作休息，就这么走走停停，好不容易她终于下了山，已是浑身酸疼、筋疲力尽。 提起气，她打起精神走回府邸，一进绣坊便倒了杯水喝。 “天，这段路还真远。”香湘挺挺腰又捶捶肩，可是无论怎么伸长手臂都捶不到酸疼的地方── 张大娘走进绣坊正巧看见这一幕，“你是哪痒挠不到？” “不是痒，是痛。”她一脸难受。 “怎么了？” “我去蔚蓝山了。”香湘摊开手中的宣纸，“张大娘你看，这绣样画得怎么样？” 张大娘拿来一瞧，立刻扬起赞赏的笑，“画得真棒！你呀！不但绣功好，画功更没话说，老爷就喜欢你的绣图。” “真的吗？听你这么说，我受的折腾也有代价了。”香湘咧嘴傻笑。 “到底哪儿疼？”张大娘走向她，拍拍她的背，“这里吗？” “不……再下面点……再右边点……唔……对，用力按……好舒服。”香湘闭眼享受着，过了一会儿才说：“可以了，谢谢张大娘。” 张大娘坐下，望着她圆圆的脸蛋和圆圆的眼睛，模样还真是可爱，只是那同样圆圆的身材可就不怎么可爱了，“我说香湘，你是不是该节食了？一张脸长得挺讨喜的，可就是身材……” “我是有少吃呀！”她噘起小嘴，“可是就算不吃都瘦不下来。” “每餐都吃满满的两碗白米饭，这叫有少吃？” “两碗很正常呀！少于两碗我会浑身发抖，连针都拿不稳。”她委屈地说。 “算了，那就随你，绣图再让我看看吧！”张大娘将画拿到眼前眯眼瞧着，“这幅山水画要绣给谁好呢？老爷现在成天躺在床上，绣了也穿不着。” “就给二少爷吧！”香湘傻呼呼的一笑。 “二少爷？！”张大娘睨她一眼，“你呀！别再作白日梦了，人家二少爷是什么身分，他是不会看上你的。” 她怎会不知道香湘成天念着二少爷，从两年前刚进府邸时见过他之后，一颗心就被他给迷住了，问题是二少爷连香湘这个人都不知道呢！ 香湘鼓着腮，垂下小脸，“我心里有数，但是作作梦让自己开心一下也不为过吧？” “作梦？”张大娘脑袋摇得更凶了，无法理解她的想法。 “当然了，如果能和他独处一天，要我连爬三天三夜的山我也愿意。”香湘一点也不像开玩笑。 张大娘真不知道该怎么让她死心，“我看二少爷如果认得你，知道你的名儿，你就该偷笑了。” 不是她爱泼人家冷水，而是秦府里的仆人都知道，四位少爷各个都忙于家业，待在府邸的时间少之又少；再者，秦府上上下下共有三百多名仆人，少爷们又能认识几个呢？ 香湘虽然认同张大娘的话，但是打从心底不服气，她气呼呼的站了起来，“我饿了，我要去灶房看看有没有什么好吃的。” “你还吃……”张大娘瞠大眼。 香湘知道她想说什么，但她现在不想听，于是迅速走出绣坊，直往灶房而去。 就在半路上，她突然顿住脚步，揉了揉大眼盯着前方，以为自己是日有所思夜有所梦才会出现幻觉！ 不，不是幻觉，真的是二少爷……二少爷朝她走来了！ 秦易乔也停下脚步，眯起一对狭眸直望着眼前像颗雪球般朝自己滚来的女人，“你……你是绣坊的人？”看她是从绣坊的方向走来的。 “对……”香湘点点头，双眼瞬也不瞬地望着他。 天，真的是二少爷，刚刚才说的话马上就实现了，只是这一切为何这么不真实呢？ “那么你知道江香湘现在在绣坊里吗？”见她一副傻愣愣、口水都快流出来的表情，秦易乔有丝烦躁的问道。 “不在。”她轻轻摇摇头。 “不在？那算了，我晚点再来。” 见他转身就要离开，她赶紧说：“我就是江香湘。” “什么？”秦易乔还以为自己听错了，想到自己未来得监督这胖丫头做点心，他的脑袋突然一眩。 “我说我就是香湘，不知道二少爷找我有什么事？”虽然她心中万分喜悦，可她明白二少爷会来找她必有原因。 “你真的是香湘？”他深吸口气，揉揉眉心，不停告诉自己，时间只有一个月，忍一忍很快就过去了。 香湘点点头，眨巴着大眼等着他的回答。 “跟我来。”他铁青着脸，丢下一句话便往回走。 香湘愣了下，赶紧随着他的脚步朝前走去，但心里却纳闷着二少爷找她做什么？该不会是她做错了什么？ ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 香湘走着走着，发现这地方有点陌生！ 虽然她进府已两年，但除了绣坊、灶房之外，她很少去其他地方，对于秦府的其他院落很是陌生。 随着秦易乔的脚步走向一道拱门，她仰起脑袋，瞧着拱门上嵌着用竹藤编制的三个字──西黔苑。 “西……西……西后面是什么字？”她没念过什么书，大字还真认不得几个。 瞧她一个人在那儿自言自语，秦易乔忍不住回头说道：“快一点，别在那里磨蹭！” “是，二少爷。”香湘鼓着腮，加快脚步跟上。 但因为秦易乔的腿长，脚步快，她吃力的跟在后面，气喘吁吁。 好不容易他停下来，香湘发现前面有间小木屋，于是问：“二少爷，你带我来这儿做什么？” “这间是灶房。”他们四兄弟自从接到爷爷的命令后，就在自己苑里弄一间灶房，好方便做点心。 “灶房！”香湘蓦地笑开嘴，“二少爷，你怎么知道我饿了？刚才我正要去灶房找东西吃呢！” 看着她的笑脸，他却笑不出来，“为什么是你？” 她被问得一愣，“什么意思？” 他不想解释太多，直接问道：“你的手艺怎么样？我是指厨艺。” “厨艺……”她绞着双手，“我不懂厨艺，但我会刺绣，只要二少爷喜欢，我可以为你绣任何你喜欢的花色。” 秦易乔听了差点没昏倒，“江香湘，你给我听好！” “是。”她站直身子。 “从现在起你别再去绣坊。”他非常严厉的说道。 “什么？”香湘吓了一大跳，“我……我做错了什么吗？还是我哪块布料绣得不好？二少爷，请你告诉我，我马上改！” “你没做错事，而是从现在起一个月内，你都必须待在这间灶房里好好的做点心。”莫非她还没听说这事？ “做点心？”她仍是一脸懵懂。 “你去问问其他人就知道了。”说完，他便走了出去。 “二少爷……”她追出去喊住他，“可我要做什么点心？你该告诉我啊！” “我爷爷还没交代下来，不过在这之前，你先随便做几样点心让我尝尝。”他得先了解她的厨艺如何。 “这样呀！那我知道了。”她点头说知道，但是心中却很着急。 二少爷怎么突然想吃她做的点心，而她又该做什么好呢？而最大的问题是，她的厨艺还真不是普通的差。 对了，去找灶房里的漓儿，待会儿就去问问漓儿该怎么做点心！ “知道就好。”他顺道拿出一些银子给她，“这些给你买食材，用完了再告诉我，不过不能浪费。”说完，秦易乔便快步离开西黔苑。 唉～～为什么是她？这个不起眼的女人！看她的身材，她一定很会吃吧！那她到底擅不擅长厨艺？ 天！他已可以预见自己悲惨的命运。 而香湘一见他离开，立刻跟着走出西黔苑，来到灶房外头找人，“漓儿……漓儿……” “是谁呀？”刘婶出来一瞧，“香湘？” “刘婶，漓儿在吗？” “她……她有好一阵子不会待在灶房里干活，有事吗？”刘婶看看她，“是不是又饿了？我可以弄点东西给你吃。” “本来是有点饿，不过现在吓饱了。”她嘟着嘴，想到刚才发生的事。 “怎么说？”刘婶可从没看过这么垂头丧气的香湘。 “二少爷……二少爷来找我，我本来应该很开心才是，可是他居然把我带到西……西什么的……”说到这儿，她便湿了眼眶。 “西黔苑！” “呃，应该是。”她抽噎地点点头。 刘婶看看她委屈的可怜模样，大惊失色道：“你的意思是，二少爷把你带到他的房里侵、侵犯了你？” 天，这怎么可能？如果说是漓儿她还相信，可是香湘……这世上大概没有一个男人会对一颗“球”有兴趣吧！ 香湘顿时红了小脸，惊慌道：“不，不是啦！” “不是？”刘婶松了口气，这才说：“我想也不可能，那你就快点说呀！” “二少爷带我到西黔苑里的灶房，要我做点心给他吃。”香湘很为难地说：“做点心给二少爷吃当然好，我也非常乐意，但……偏偏我对厨艺一窍不通，就只会刺绣。” “原来二少爷负责的婢女是你！”刘婶抚额，“可怜的二少爷！” 恐怕不等香湘将点心做出来，那些食物就先进了她的肚子。 “怎么了吗？”香湘不解的望着刘婶。 “是老爷想吃家乡口味的点心，这才点了四名婢女，要在一个月内各做出一道他爱吃的点心，如果让老爷满意可是有一千两银子；非但如此，每位负责的少爷也可以得到三个月的长假。” 香湘愣愣的听着刘婶的话，“有这么多好处？” “没错。” “一千两银子？！”香湘的一张小嘴久久都合不上。 “是啊！很诱人吧！”唉～～要是老爷也把她加进去该有多好！刘婶可羡慕了。 “银子对我而言不是那么重要，但我想帮二少爷的忙。”香湘当真只想讨好秦易乔，“刘婶，我现在只能拜托你了，求求你教我做点心吧！” “不行！”刘婶摇摇头，“漓儿也是老爷点中的奴婢之一，她靠的可是自己的真本事。” “可是如果我们两个都过关了不是更好吗？”香湘不放弃地继续恳求，“我发誓会努力学习的。” “那……你先告诉我，二少爷要你怎么做？”刘婶被烦得不得不投降。 “二少爷要我先做几道点心让他尝尝。”香湘说道。 “那好，你就去试做，做好端来给我试吃，我再指点指点你。”说完，刘婶便回灶房继续干活了。 看刘婶忙碌的样子，她也不好再缠着刘婶，只得先离开。 还是先回绣坊好好的想一想该怎么做吧！ ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 香湘和张大娘商量之后，决定从简单的点心开始做起──桂圆莲子汤和绿豆糕。 张大娘说她小时候曾见她娘做过，做法并不难，但一问她该怎么做，她却只会推托，说什么她已十几年没进灶房，连绿豆长啥样都忘了。 唉～～怎么当她有事相求，身旁却没人肯帮忙，大家开口闭口只会问：“那一千两银子你要怎么花？” 如今她才明白，原来她身边全是些只想看热闹的人。 香湘不由深深叹气。 隔天一早，她便到街上买了桂圆、莲子和绿豆，然后悄悄跑到西黔苑的灶房……一路上她就怕被二少爷撞见，逼她立刻做给他尝。 想以前她可是经常幻想着能与二少爷不期而遇，现在反倒害怕看见他了。 “接下来该怎么做呢？”看着食材，她突然想起刚才小贩交代着，莲子和绿豆都得先泡水，软化后要煮就快多了。 她立刻找来两只木盆，盛水后浸泡豆子，然后开始揉面做绿豆糕，一边回想着她方才询问小贩制作点心的法子。 “这是什么意思？揉好后还要加上发粉，这个就是发粉吗？”她拿起闻了闻，一不小心吸得太用力，被粉末呛得拚命咳嗽。 秦易乔走进里面看见的就是这一幕。 “你在做什么？”瞧她蹲在地上猛咳，他皱起眉。 “我……我正在做绿豆糕。”她拍拍胸，喘着气说。 见她拍胸的动作，他的眉头皱得更紧了……她的胸脯还真是平！不，应该说她的小腹比胸脯还要“突出”！ “绿豆糕！”他看了眼盆里的豆子，“你算是积极。” “二少爷的事就是我的事，为了让二少爷可以得到三个月的假，我一定会努力的。”她又将发粉放进面粉里拚命揉着，也因为这动作，浑身上下的肥肉不住颤抖。 秦易乔见状揉揉眉心，忍不住抱怨爷爷为何要指派这样的婢女给他？ 秦府里的婢女何其多，他不要求别的，但至少要赏心悦目些呀！ “你这样还真累，我看你得先从身上减下十斤的肉才行。”他摇头道。 “二少爷！”香湘心底一阵委屈，急急解释，“我虽然有点笨手笨脚，但还是能做点心的。” “那是一回事，你──”说着，她身上的味道突然沁入他鼻中。 那气味非但不难闻，还带着阵阵茉莉清香！ 秦易乔怔住片刻，凝眸望着她，“不管怎么说，你减就是。” “我知道了。”她倍感委屈。 “只有一个月的时间，你除了得做点心之外，也得努力变瘦，知道吗？”话一出口，他自己也吓了一跳，反正只有一个月的时间，他又何必管她胖不胖呢？ “喔！”她正要回到灶前，不经意瞥见他身上衣裳的绣纹似乎断了，“二少爷，你身上衣服的绣纹坏了，我帮你重新补上吧！” 秦易乔瞪着她拨弄他衣襟的手，急急握住它，“不要乱来。” 香湘一震，感觉他的手是这么的温热，让她眷恋不已！ 他发现她微微泛红的双腮，立刻松开手，沉冷地说：“江香湘，你到底在想什么？” “我没有……”她低着头，胸口怦跳得厉害，二少爷居然记得她的名字呢！ “等你将这些东西做完后，我再告诉你你要做的点心是什么。”说完他便打算离开。 “二少爷。”香湘扬声喊住他。“我一定会努力做点心、努力让自己变瘦，努力……”让你喜欢我！最后几个字虽然没说出口，可是她已在心底下了很大的决心，一定要让二少爷对她另眼相看。 “你会这么说表示你有心，很好，希望这不是顺口说说而已。”丢下这话，秦易乔就走出灶房。 见他离开后，香湘继续未完的工作，虽然累但是她却觉得很甜蜜，至少她有一个月的时间可以和二少爷经常在一块儿，她定要好好珍惜才是。 ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 经过一整天的努力，点心总算完成了！ 但是二少爷一直都没回西黔苑，再晚就怕这些点心会凉掉，于是香湘便坐在灶房门外等着他回来。 听张大娘提过，苏州城北的栋冒山就是秦府的产业，也是二少爷负责的部分，最近像是生意不错，经常早出晚归。 早出晚归？！可他晌午还拨空回来看她，嘻……虽然他是看她有没有偷懒，不过也足以令她偷笑了。 双手支着下巴，她仰首看着月亮已从东方慢慢转向西边，为何还不见二少爷回来？或者他已经回来了，只是没来这儿看她……不，是看她做的点心，而她总不能大剌剌的跑到他的寝房去敲门呀！ 眼看东山已浅露鱼肚白，香湘真不得不放弃了。 她回到灶房收拾灶台，将竹蒸笼里的绿豆糕一个个拿出来，正准备端到后头的下人房分给其他早起的仆人时，秦易乔正巧走了进来。 “你这么早就来了？” 刚刚路过，他远远便瞧见灶房内有人影走动，于是过来探探，没想到天还未亮，她就已经进灶房了！ “我……呃，对。”香湘笑笑，并没告诉他，她可是一整晚没回去。 “那你就好好做，我回房了。”昨晚他到隔壁村落谈生意，而后连夜赶回，已好几个时辰未合眼。 “等会儿好吗？”香湘急急喊道。 “还有事？”他回头睨着她。 “我已经做好点心了，二少爷饿了吗？要不要尝尝？”香湘试问。 本来他毫无胃口，但看见木桌上摆着的点心，倒是让他有了一些食欲。 “好吧！我就尝尝。”他坐了下来。 “这是桂圆莲子汤，这是绿豆糕。”她将点心摆在桌前，期待的等着他品尝。 秦易乔拿起调羹舀了匙桂圆莲子汤入口，才入口，他便立刻冲向水槽吐出来，接着又用木勺舀了些水漱口。 “二少爷，怎么了？”香湘被他的动作吓住！ 秦易乔黑着张脸，简直快被她给气疯了，“我问你，莲子心你去了没？” “莲子心？！”她摇摇头，“我不知道。” “你就只会吃吗？”他深吸口气，又缓缓吐出，“说你爱吃，你倒是聪明，怎么不先尝尝自己做的东西？” “二少爷，你要我节食，所以我不敢吃。”香湘掩下脸，缩了缩肩，紧张的直发着抖。 秦易乔像是又看见一个颤动的雪球，不得不抚额重叹，“我想这绿豆糕一定也难以下咽，你倒掉吧！”说完，他便离开。 见他走远，香湘难过的拿起绿豆糕小口尝了下，“咦……还不错呢！虽然没街上小贩卖的好吃，但绝对比桂圆莲子汤好入口。” 她还真是笨，刚刚应该先请二少爷尝这个才是呀！ 瞧着木桌上还有一些莲子与桂圆，她打算再重做一次，并发誓这次铁定要成功！ 第二章 秦易乔回到寝房梳洗之后便上床就寝，养足精神，直到接近晌午才起床。 想起下午还有一批木材要出货，他便起身准备前往栋冒山下的“秦木商行”瞧瞧，走出西黔苑在经过后花园时，却见两名女婢朝他走来。 “二少爷，你昨晚有留下香湘在西黔苑吗？”一位婢女先说。 “你说什么？”秦易乔眉一扬。 “呃……二少爷，你别会错意，实在是昨儿夜里香湘没回仆人房睡觉，我们都很为她担心。”婢女赶紧解释。 “我并不清楚。”秦易乔半眯着眸说。 “谢谢二少爷，我们退下了。” 两名婢女边走边嘀嘀咕咕，“怎么会这样？连二少爷都不知道香湘去哪儿？她该不会发生什么意外？” “听说香湘和漓儿被老爷选为做点心的人，成天待在灶房里，昨晚她该不会是在灶房里睡着了吧？” 两人的交谈声虽小，但仍是一字不漏的进了秦易乔耳里。 “那个丫头到底在搞什么？真要把我气死吗？”他恼火地往回走，一踏进西黔院里的灶房，当真看见她窝在角落睡觉。 因为他的动作极大，即便香湘已经入睡，依旧被这震天价响的声音吵醒！ 她眸子一张，才瞧见来人，“二少爷，你怎么来了？现在是什么时辰了？” “我问你，你昨晚没回去？”原来她不是一早就过来，而是根本就没回去过，真不知下人们会怎么想！ “因为我急着想做好点心让你尝，早上你离开后，我又重新做了一份，这回没忘记要去掉莲平心，二少爷……”她立即盛了一碗莲子汤，端给他。 “这……”看着这碗汤，他蹙起眉。 “我尝过了，不苦的。”见他仍迟疑着，香湘赶紧说。 叹口气，他接过碗，索性就站在水槽边喝着，缓缓的将汤送入口中，很意外的，这回的汤非但不苦，莲子的软硬还刚刚好，“有进步。” 虽然只是简单的三个字，但是香湘已是开心的不得了，“谢谢二少爷，我好高兴，真的好高兴！” 瞧她这副雀跃的模样，尽管疲累，脸上却还挂着笑容，不禁让他疑惑了，“就这句话值得让你这么开心？” “我当然开心，能得到二少爷的赞赏，我会开心得三天三夜睡不着……觉……啊……”才说着，她竟打了个呵欠。 他轻嗤了声，“还说呢！快回去歇会儿吧！” “不。”她摇摇头“现在是干活的时候呀！” “你一夜没睡怎么做得出好吃的点心，快去睡。”发现这丫头老是不把他的话当话，他不得不厉声命令。 “呃……好，我去睡就是。”她嘟着嘴，偷偷瞄他一眼后，这才走了出去，回仆人房休息去了。 直见香湘离开之后，秦易乔也打算回“秦木商行”监督今日的大批木材出货，可才绕出灶房，就见香湘还在前面等着他。 “你怎么还不去睡觉？”他瞪着她鬼鬼祟祟的身影。 “二少爷，我马上就去睡，只是有件事想问你。”她不好意思地道。 “什么事？快说。”他看看天色，状似有急事。 “不知二少爷喜欢什么颜色？”她笑咪咪的问。 “你问这么干嘛？”她成天没事干，尽搞些怪名堂吗？ “你就说，说了我马上走。”香湘可没胆子硬要拦住他，只不过想问问看，如果他真不想说，她也没办法。 “你还真烦，就……”他看了看树梢上闪烁日芒的树叶，顺口说道：“青色。” “青……”香湘还想问清楚，他已经绕过她离开了。 “怎么这么急呢？青色也分好多种，有藏青色、青蓝色，还有浅……哎哟！那我该挑哪一种呢？”香湘边走边想，回到房间一看见床立刻扑了上去。 好暖、好软的被子喔！真希望二少爷能走进她梦里，而梦里的他能多笑一点，少生气一点…… ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 秦易乔来到商行后，帐房老刘立刻向他禀报，“二少爷，吴员外压根没派人来取货。” 秦易乔挑起眉，随即挥袂坐进上好的桧木椅上，“他有给个理由吗？” “没有。”老刘想想又说：“要不要我派人去催？” “不用。”秦易乔的嘴角勾起一道诡谲的笑容，“反正咱们收了订，到时看看谁着急。” “可是爷儿，他交代咱们要将木头先裁好，如果他不来拿，那些木材就卖不出去了。”老刘是秦易乔最信任的人，只要他不在，商行内的一切事务都由他处理。 秦易乔冷笑，“当初他会这么要求定是有原因，我已经猜到他的意图了。” “意图？”老刘不懂。 “吴员外不过是想整我，所以我前两天就暗地去木材场告诉工人先别裁木头。”秦易乔虽然年轻，但因从小就跟着爷爷做生意，尔虞我诈的事情他可是看多了。 “二少爷，你怎么这么清楚？”老刘一脸佩服。 “因为吴员外一直与我们秦家争夺苏州城的第一、财势的第一、地位的第一、还有在苏州人民心目中的第一。”他淡淡一笑，“老刘，你说像他这种人会向咱们买木材吗？” “是不会。” “所以就别理他们了，如果他们真来了，到时再裁也来得及。”他拿起瓷杯倒了杯水喝下，“那么贺家呢！” “他们的货排在午后，晌午本来是给——” “派人通知贺家来取货。”秦易乔接着又问：“你在苏廾城这么多年，可听说过百合果？” “百合果？！”老刘搔搔脑袋，“这东西在多年前就绝迹了，二少爷，你怎么知道这种果子？” “是我爷爷想尝。”秦易乔心中闪过一丝不解，“既然已是绝迹的果子，爷爷怎么会开出这样的菜单？” “二少爷，你说这是老爷要的？”老刘也陷入疑惑，“老爷不会不知道呀！百合果本来是苏州城的特产，但在二十年前，许多百姓因为吃了百合果而突然毒发身亡，此后再也没人敢吃了。” “本来既是能吃的果子，后来又怎么会变成有毒性？”秦易乔不解地问。 “是啊！大夫解释可能是因经年累月之下，果子本身的转变所致。”老刘摇摇头，“不过这也只是猜测，真正的原因不明，反正这事便不了了之了。” “百合果从那时起就无人食用了？”秦易乔蹙眉问道。 “谁还敢吃呢？人们那时便将整个苏州城的百合果丛全给除了，不过说实在话，百合果做成的点心还真可口呢！” “也就是不可能找得到了？”秦易乔心想该不会是爷爷病坏了脑子，否则怎会要他做有毒的点心？ “这个……也很难说，只是要找到它并不容易。”老刘随即说道。 “我知道了。”他转向老刘，“你去忙你的事吧！” “是的，小的这就退下。” 老刘离开之后，秦易乔要自己暂时忘记这件事，专心于商行生意上，心想家中四个兄弟各掌理秦府四大主业，每个人虽没说出口，但是暗地里仍有较劲的意味。 直到贺家将货运回之后，秦易乔才返回秦府。 一进家门，他直接前往爷爷的养生居。 秦怀佑正靠在床头喝参茶，一见是秦易乔来了，就将瓷碗交给一旁伺候的嬷嬷，“你先退下吧！” 嬷嬷退下后，秦易乔立即问道：“爷爷，有件事我怎么想也想不透。” “你说。” “听说百合果有毒，为什么爷爷要吃这道点心？” “易乔呀！你真认为百合果有毒吗？爷爷却不这么认为，过去的人吃了百来年都安然无恙，怎么可能一夕之间变成有毒？”秦怀佑一直坚持自己的想法。 “爷爷，你是要我查明真相？可是要寻得百合果不易呀！” “易乔，爷爷相信你，我累了，想休息了。”秦怀佑这句话摆明此事已成定局，要他别再多言。 “爷——”秦易乔上前扶他躺下，看爷爷闭着眼不再说话，他也只好退出养生居。 走进西黔院的灶房，只见香湘待在里头，只是她不是在烹调食物，而是窝在角落不知在干嘛？ “你在做什么？”他突然开口。 香湘吓得赶紧将东西藏在身后，直吸着气，“二少爷，你回来了？” “拿出来。”他睇着她藏在身后的手。 “这……”香湘噘着唇，心想惨了，这下肯定会被二少爷给轰出去的，其实轰她出去没关系，但是她还没帮他将点心做好呢！ “要我再说第二遍吗？”他口气发沉。 “呃……不要，当然不要。”香湘听话的将手里的东西拿到他面前，“因为等你无聊，这才……这才打发时间。” 秦易乔低头一瞧，眉宇跟着高高耸起，“给我收好，下次再瞧见，我会立刻扔了它，听清楚了吗？” 香湘意外地睁大眼，没想到二少爷没惩罚她耶！她圆圆的脸儿绽开一抹甜笑，“谢谢二少爷，以后我绝对会藏好。” “什么？” “呃……我是说以后不会再‘随便’乱刺绣。”要她不碰针线很难，所以她不敢允诺。 “算了。”他没力气再多管其他，“这个给你。” “这是？”她打开一瞧，喃喃念着，“百……百合跟古让，二少爷，这是什么东西呀？” “百合跟古让？”秦易乔眉毛高高飙了起来，“你不识字？” “呃……我认识一些，因为从小家境不好，只能跑到学堂外看别人读书。”万一被学堂的夫子瞧见，还会被打呢！ “天！不知道还有多少刺激等着我。”秦易乔抚额一叹，“你仔细听好，这个叫‘百合银杏酿’，说一次。” “百合银杏酿……”她仔细瞧着手中的纸，“这个字分明就是‘古’，什么时候变成‘杏’了？” “闭嘴。”这丫头居然质疑他的话，“上面的百合是指一种百合果，含有剧毒，听说已经绝迹近二十年，如果一直找不到，这次的点心料理就放弃吧！” “剧毒？老爷不知道它有毒吗？”香湘张着嘴儿，怔怔的问。 “我爷爷当然知道，但他认为它的毒性有问题，要我查出原因。”他转首望着她，“事情愈来愈复杂了，偏偏爷爷点名的是你这个连字都识不得几个的丫头，我看你就直接说吧！要不要罢手？” 秦易乔不是个会轻易放弃的人，但是这次的点心制作摆明了是刁难，如果真无法得到那三个月的假，他又何苦强求？ “罢手？这怎么可以？”她直摇头。 “舍不得一千两银子？”他嗤笑。 “一千两银子！”她压根忘了这回事，“我没想过这笔银子，反正我在秦府干活，包吃包住，老爷对咱们下人都很好，银子对我而言不是那么重要。” “既然如此，你为什么不肯罢手？”他倒想听听她的意思。 “当然是为了二少爷，今儿我起床后，听到大伙口中谈论的全是这事，如果二爷你自动放弃，就等于不战而降，会让人说闲话的。” “会被说闲话的是我，你担心什么？”他双臂抱胸，不知为什么，竟觉得她脸上复杂的表情和动作挺可爱的。 他一定是累昏头了才会这样！ “可我不要——”她冲口而出。 “不要什么？” “我不要你让人说闲话，”香湘想了想，“我去想办法，我会找到百合果的。” “你？！”要他怎么相信？ “反正就是包在我身上。”香湘看看手上的纸，“百合银古……” “那个字念杏。”他无奈地又说了一逼。 “杏？银杏……这好像是一种药材是吗？我曾经帮张大娘抓过这样的药材呢！”她咧嘴笑说：“那我记得了，二少爷，你去休息吧！” 说着，她便跑出厨房，秦易乔望着她圆滚滚的身形慢慢远离，忍不住摇起头，轻轻扯笑，“她凭什么认为自己可以找到消失多年的东西？看来她不但笨，还很异想天开！” ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ “陈老板，请问你在这里卖干货几久了？” 香湘来到市集一家干货行打听消息，而陈老板的女儿秀儿就曾向香湘学女红好一阵子，彼此算是熟悉。 “香湘，你怎么突然问起这件事？”陈老板笑着回想，“将近三十年了！当时我还是个小伙子呢！” “那你听过百合果吗？” 陈老板一震，“你……你怎么知道这种东西？” “你听过吗？”她很期盼自己能为二少爷做点事。 “百合果二十年前就绝迹了，当时在咱们苏州城发生了一桩大事。”想起那段日子就让人害怕。 “我知道发生什么事了。”香湘将二少爷所说的事重提一次，“现在真的找不到百合果了吗？” “你要找百合果？可是那有毒呀！” “说不定没毒。”她嘟着嘴说。如果真有毒，老爷又怎么会想吃？ 陈老板听她这么说，立刻将她拉到角落，“老实说，我也这么认为呢！” “怎么说？”她对他这句话可感兴趣了。 “二十年前有人吃了百合果而中毒身亡，但之前毫无征兆。”陈老板小声又说：“这是不是很诡异？” 香湘点点头。 “其实几个月前我去蔚蓝山采山菇时，有发现百合果……”他的声音愈压愈低。 “蔚蓝山？！”她前两天才去那儿构思绣图呢！ “没错，在东边的山壁长了不少，我不敢说出这事，怕大家又起恐慌，因为当时大家都说百合果是苏州城的噩运之果。”陈老板直望着香湘多变的表情，“你可以告诉我你问百合果的目的了吧？” “我要用它做点心。”她转首看向屋外，“傍晚了，我该走了，谢谢你，陈老板。” “香湘、香湘……”陈老板一脸错愕的看她就这么跑了，“用百合果做点心？她的脑袋坏了吗？” 而香湘回到秦府时心情十分愉悦，如果能找到百合果，就表示她还有希望可以帮助少爷。 “香湘你回来了，快吃晚膳了，我们去用膳吧！”张大娘见她回来立即笑问：“绣坊的其他姑娘都过去了。” “吃晚膳？”香湘愣了下。 “对呀！以前晚膳时间一到，你可都是跑第一呢！”张大娘笑说。 “呃……可现在我不想跑第一了。”香湘没忘记二少爷要她变瘦的事，虽然不吃饭她会浑身无力，但总得试试，倘若不试就放弃，那她又有什么资格要二少爷别放弃做点心呢？ “那就跑最后，反正你也不可能第一了。”张大娘拉住她的手，“快走吧！” 香湘被张大娘带到膳堂，看着满桌子的菜，她忍不住干笑道：“今天是什么好日子呀！好多菜喔！” “呵！还不是和平日一样。”张大娘瞧她磨磨蹭蹭的，于是替她盛了饭，还用饭勺压了压，“这样够结实吧！快吃。” 香湘瞪着眼前大大的一碗饭，不停吞着口水，虽然她好想大口的扒饭，但她还是忍了下来，“张大娘，我跟你换。” 她换过两人的饭碗，然后一小口一小口非常秀气地吃着…… 这情况让同桌绣坊的姑娘们一个个看傻了眼，张大娘还伸手摸摸她的额头，“我说香湘，你该不会是病了吧？” “我没病。”她怎能说出想节食的计画？ 以前不管张大娘怎么劝她都不听，如今却因为二少爷的一句话就下定决心去做，如果她说出来一定会被她们取笑的。 “该不会是最近天气多变，你才会没胃口？”张大娘皱着眉说：“晚点我带你去给游大夫把把脉。” “我没事，真的不用。”随便再吃几口，她便放下筷子，“我吃饱了。”而后逃也似的跑开。 大伙看看她那只吃了一半的饭碗，无不担心地说：“香湘八成有问题，这丫头最怕吃药这才装作没事。” “对，一定是这样。”张大娘点点头，“这几天我会多多观察她的，你们别担心，继续吃吧！” ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 一连数日，每到傍晚时分总是下起绵绵细雨，不时还会刮起寒风，刺骨透凉，让人以为是冬日将近。 香湘站在府后的山坡上，遥望着蔚蓝山的方向，发现山头笼罩着乌云，还有闪电画过，就不知这阵子怪异的天气何时才会过去？ 一个月……就因为这怪天气浪费了近十日，她不禁担心如果找不到百合果，如何做出爷儿要的“百合银杏酿”？ 咕……噜噜…… 天，是肚子在发出抱怨吗？ 香湘拍拍肚子，“别叫了，我也饿得慌呀！可是若不忍耐，身上的肉还是会牢牢的在我身上，甩都甩不掉。” 来到西黔苑的灶房，她才发现这几天二少爷都不曾来关心过点心的事，莫非他真的打算不再为自己争取长假了？ 将刚刚买来的银杏摆在竹筛内，她先将沙土筛掉，再慢慢拣着，就算二少爷不关心，但她还是要试试。之前她问张大娘，张大娘说“酿”就要加点酒，就不知道哪种酒才能提出这股美味？ 可拣着拣着，眼前的银杏为什么一直晃个不停？ 她放下竹筛，揉揉太阳穴，就在这时候秦易乔正好来到这儿，当看见她还待在灶房时倒是非常意外，原以为这丫头也会打消念头，没想到她还真是锲而不舍。 “你怎么来了？找到百合果了？”他在她背后笑问。 一听见他的声音，香湘立刻站起，“呃……应该快了。”只是还没亲手摘回来而已。 “应该快了？”他眉心一拢，望着她苍白的脸色、无力的表情，和之前红通通的脸蛋、笑脸迎人的模样大不相同。 “对，快了……”她因为站得太快，脑子眩得更厉害。 “你……”见她身子晃了下就要摔倒，秦易乔连忙上前接住她，“天……你还真重，到底怎么了？” 见她动也不动的，他心里有一丝焦急。这到底是怎么回事？ “来人哪！”秦易乔对外头大声喊道。 不一会儿小厮跑过来，急急问道：“二少爷，发生什么事了吗？” “去将游大夫请来，还有，将绣坊的主事者也叫来。”吩咐过后，他使劲将她抱起，送到灶房后头的小屋休息。 看着她躺在床上那副虚弱的模样，秦易乔忍不住摇摇头，“竟然把自己搞成这样？不过是要你做个点心而已，可没要你做苦力呀！” 不一会儿张大娘匆匆赶来，一见到二少爷立即低首问道：“二少爷，你找我？” “这丫头最近干了些什么事，你知道吗？”他指着床上的香湘。 “啊？是香湘！”张大娘立刻跑到床边望着昏过去的她，“她怎么了？她……她怎么会这样？” “她昏倒了，我已经派人将游大夫请进府邸。”他睨着她，“她不会无缘无故变成这样吧？” “她昏倒！”张大娘抚额，重叹口气，“我和香湘一块儿生活了两年多，还是头一次见她昏倒，八成……八成跟最近不吃饭有关。” “不吃饭？”秦易乔倒吸口气。 “对，她已经好些日子没好好吃顿饭了，以往她每顿总是要吃两大碗饭，可现在她却只吃半碗就说吃饱了，真怪！” 在张大娘喃喃叨念的同时，游大夫也赶来了，为香湘把脉的结果果真是因为吃得太少，身体支撑不住所致。 当小厮随游大夫回药铺抓药时，秦易乔就这么瞪着床上的香湘，心想：这丫头还真把他的气话当真，以为不吃饭就会瘦吗？还真是…… “二少爷，你去歇着吧！我来照顾香湘就行了。”张大娘说。 秦易乔望着她，却什么话也没说，半晌后站了起来，“我现在有急事得赶去商行，如果她醒了，立刻派人通知我。” “呃，是。”张大娘望着二少爷离开的身影，心想香湘不过是名婢女，他为何这么关心她？ 对了，八成是他需要香湘做点心，才会害怕她的病耽误了时间吧！ 忍不住她又望了香湘一眼，嘴里叨念道：“你这丫头，该不会是为了变瘦才不吃饭吧？以前怎么说你都不听，现在怎么想通了？非但想通了，还把自己折腾成这样，难怪会昏倒！” 唉~~这丫头该不会真的对二少爷陷了心？可是……这是万万不可能的，傻呀！傻丫头！ 第三章 香湘在经过游大夫的诊治后，慢慢张开了眼。 张大娘一瞧见她清醒过来，这才松口气，“感觉怎么样？还有哪儿不舒服？” “我……我很好，好多了。”她虚弱一笑。 “可以坐起来吗？”张大娘关切又问。 “应该可以。” “那好，我煮了些粥，你吃点才有力气。”她将香湘扶起靠在床头，并将热粥端上，“快吃点东西，你就算不想活了也得为我们想想。” “张大娘，你怎么这么火大呀？”香湘一脸迷糊。 “我还不火吗？也不看看自己成了什么样子？下巴瘦了一大圈，都不像我认识的香湘了。”张大娘平常说她又圆又胖，要她少吃点，可真看她变成这样又舍不得。 “真的吗？我瘦了？”香湘好开心。 “对，瘦得不成人形。”张大娘睨了她一眼，故意这么说。 “张大娘你太夸张了，不过如果真能瘦，不成人形也没关系，二少爷不要我胖，我就不能胖。”她有气无力地说着。 “别说这些话让我生气，二少爷要你去跳河你也会去跳吗？”张大娘舀了匙粥放在她唇边，“快吃。” “好香。”香湘微微笑着。 “香就吃呀！”怎么还不张开嘴？ “可我怕吃了又胖回去，我好不容易才有点进展。”香湘摇摇头，竟然又躺下去，“张大娘，你回去吧！” 香湘的这句话刚好让走进房的秦易乔听见，他随即停下脚步，紧眯起双眸。 “我回去？”张大娘像看怪物似的看着她，“你……你到底怎么了，连粥都不吃，这样会饿死的。” “瞧我这么胖，又怎么可能会饿死！”她很无力，可还是傻气的笑了。 “胖又怎么样？身子骨才重要呀！”张大娘苦口婆心的劝她。 “你以前并不是这么说的。”她苦笑，“你说我太胖、太会吃，这样不会有男人喜欢。” “你……你这丫头，张大娘是随口说说的，更何况就算要瘦也要慢慢来呀！如果你继续饿下去，万一饿死了，就算你变成竹竿也没用。”如果她现在不是一副病恹恹的模样，她真想一巴掌打醒她。 香湘想了想，张大娘说的也没错，自己再这样下去真的会饿死的！ “好，我吃。”她用力支撑起自己，“张大娘，我吃就是。” “这才乖。”张大娘一口口喂着她，“你就这么喜欢二少爷呀？” “嗯。”她点点头，“打从第一眼见着他就喜欢上他了，只要他不讨厌我，我就很开心了。” “讨厌？”张大娘不解地问：“二少爷曾说过讨厌你吗？” “这种话还需要说吗？他要我赶紧减掉十斤肉，可我根本减不了这么多肉。”她噘着唇，可怜兮兮的说。 “你这可怜的丫头。”张大娘摸摸她的脸，“其实你很可爱，除了有点肉，但是模样很漂亮，尤其是你的五官，你知道吗？” 听张大娘这么说，香湘控制不住地笑了出来，“张大娘，我真的很想大笑，但是没有力气。” “怎么？”张大娘瞪着她，“你不信我的话？” “我知道你是安慰我……好啦！我答应你以后会多吃一点，不要再说这种笑话逗我了。”她抚着胸说。 “你不信就算了——对了，我得先去绣坊一趟，布行等会儿会送绣布来。”张大娘不放心地说：“你一个人待在房里没关系吧？” “嗯，我吃饱了，精神好多了，你去忙吧！”香湘对她笑了笑。 “那我晚点再过来。”张大娘连忙将东西收拾好后，顺便端了出去。 等她离开后，香湘摸摸肚子，“怎么搞的，明明饿昏了，吃了粥应该很满足，怎么会反胃呢？” “那是你一下子饿过头了。”秦易乔出声，吓了香湘一大跳。 “二、二少爷！” 她惊慌的想下床，他及时伸手制止她，“你要做什么？还要再让我抱你一次？” “抱！”她倒吸口气，“二少爷，你说你抱我？” “你突然在灶房里昏倒，不是我抱你，难不成是你自己走过来的？”他双臂抱胸，定定望着她那意外又惊慌的脸。 “对不起，二少爷。”她赶紧下床向他道歉，“我下次一定不会在你面前昏倒，求你原谅我。” “你说什么？不会在我面前昏倒？”他半眯起眸，“那你要在谁的面前昏倒？到时候没人抱得动你，就让你一直躺在地上是不？” “对不起嘛！我实在是笨手笨脚的。”香湘吸吸鼻子，很难过的说：“二少爷，你就不肯原谅我吗？” “快躺回床上。”他没理会她的哀求，冷着嗓说。 “二少爷！” “这是命令。”他沉下声喊道。 “是……”香湘赶紧躺回床上，愕然地望他，“可是点心怎么办？我不能一直躺着。” “没有百合果还做什么点心？”他拧起眉说。 “二少爷，我……”香湘想说什么又噤了口。 “你想说什么？”他发现她似乎有心事。 “我只想说，二少爷千万不要放弃，百合果就包在我身上。” “呵！痴人说梦！”秦易乔嗤之以鼻。 “二……”香湘还想说什么，眼前陡变黑暗，她一手抚着额、一手捂着胸，小脸紧皱着。 “你怎么了？” “没……没事。”香湘怎敢告诉二少爷她头晕想吐，看来她这次真的饿过头了，不但没有体力做点心，还给大家带来麻烦。 秦易乔深吸口气又吐出，“那句话我收回来。” “哪句话？”香湘不明白。 “要你变瘦的那句话。”说完，他便旋身走出这间房。 香湘望着他的背影，喃喃说道：“说收回，可是态度一样没变，就这么讨厌我吗？” 轻吐口气，她决定还是要以身体为要，先帮二少爷完成点心，其他的事以后再说吧！ ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 休养了两天，也补充了食物，香湘的体力总算恢复了，凑巧的是原本恶劣的天气也突然放晴，于是她决定立即上蔚蓝山找百合果。 她一早便准备了干粮，瞒着所有人独自前往蔚蓝山。 香湘在前往蔚蓝山的路上，恰巧被漓儿看见，她想追过去问问，可想起大少爷正等着她，只好作罢。 回到府里，漓儿碰见绣坊的小巧，于是喊住她。 “漓儿，有事吗？”小巧笑问。 “你知道香湘要去哪儿吗？”漓儿不放心地问道。 “香湘出去了吗？”小巧摇摇头，“她什么都没说，我想可能是二少爷吩咐她买食材吧！最近她的行为可怪了。” “怪？”漓儿近来也忙着做点心，对于府里其他事遗真不清楚。 “对呀！一向贪吃的香湘居然开始饿肚子，前些天还饿昏过去，真是令人意想不到。”小巧摇摇头。 “这样呀！”漓儿偏着脑袋，“我想会不会是二少爷给她太大的压力？” “谁知道呢？”小巧耸耸肩。 “刚刚在路上我看见她背着一个大包袱像是要去蔚蓝山。”这点直让漓儿想不透。 “这就奇怪了，”小巧的眉儿也皱紧，“晚点如果没见她回来，我再跟张大娘说说。” “好，我得去大少爷那儿了，这事就麻烦你了。” 小巧回到绣坊后，见到二少爷正好走了来，她立即曲膝请安，“二少爷早。” 他往绣坊里望了望，想问什么却又作罢。 “二少爷要找谁吗？哦……是香湘吗？”二少爷是监督香湘做点心的人，府里每个人都知道。 “我有事要交代她去办。”他想了想之后说。 “可是她不在耶！”小巧恭敬的禀告，“她好像背着大包袱去蔚蓝山了，就不知道她去那儿做什么。”小巧将刚刚从漓儿那儿听来的消息说了出来。 “蔚蓝山？”其实秦易乔是特地过来看看她这两天可有好好吃饭，毕竟要她变瘦的人是他，他对她昏倒一事也有责任。 “对。” “我知道了。”秦易乔疑惑的离开绣坊，突然想起那天她曾提过百合果的事，难不成她去找百合果了？ 心下一惊，他立刻到马厩牵了匹快马，立即追了过去。 来到蔚蓝山山脚下，他将马儿拴在山下的树干上，步行上山。 找了好一会儿，他终于听见前面传来窸窸窣窣的声响，于是加快脚步走过去，远远就看见香湘走在前面。 秦易乔放轻脚步，打算瞧瞧她到底在做什么，为什么要一个人上山？ 直到天色暗下，她突然停下脚步，从包袱里拿出薄被铺在地上，看样子是打算露宿野外！ 然而山上的夜里很凉，就见她躺下后紧紧的抱着自己，但仍是冷得睡不着，索性摸黑去捡拾柴枝。 “啊……” 黑暗中传来香湘的惨叫声，原来是她一不小心掉进捕兽的陷阱里，整个人被困住。 “救命呀！谁来救我……”这洞还真深，比她的个头还要高，她根本爬不出去啊！ 想到自己可能会死在这洞里，她便忍不住哭了。 “你到底在干嘛？以为来山上睡一晚，百合果就会自动出现吗？”就在香湘快要哭干泪的时候，赫然听见这个声音。 四周一片漆黑，她根本看不清楚对方的脸，但隐隐约约可以听出是二少爷的声音！但会是他吗？ “你该不会在里面睡着了？怎么不说话？”秦易乔已经被她惹得很不耐烦。 香湘蓦然张大眸，泫然欲泣道：“是……是二少爷？真是你吗？” “不是我，难不成你以为遇见鬼了？”他朝她伸出手，“抓住我。” 她怯怯的伸出手，果真碰到他的！二少爷的手温温热热的，好舒服，让她害怕的心渐渐安定下来。 “二少爷，我不知道我爬不爬得上去，但我会努力试试。”这高度虽不是挺高，但香湘对自己完全没信心呀！ “你别想太多，尽管使力就好。”他冷着嗓。 “好。”她紧紧抓住他的手，用力踩着洞壁，可是她的身子才刚恢复，尽管有支撑，但还是爬得好辛苦。几次后依然掉回洞里，她颓丧的说：“二少爷，你回去吧！别管我了，明儿再派人来救我。” “你还真是！再试一次。”他不肯放弃。 “我……好，我再试试，如果把你拉下来——” “不会，你尽管使力。”这丫头怎么这么啰唆？ 他紧蹙眉心，听出她声音里的惊骇，“听好，我绝不会掉下去，你如果还要顾虑这顾虑那，我就真的离开了。山上的夜里有野兽，你自己看着办。” “啊！你说野兽……”她惊呼。 “对。” “好，我上去，但是二少爷也要小心。”香湘双手紧紧攀住他的，往边上踩，秦易乔借着她这股冲力，以内力将她往上一拉，香湘就这么跃了上来，稳稳的站在地上！ “二少爷，你真厉害！”她崇拜的说。 秦易乔无奈地望她一眼，走到旁边顺手捡起几根枯枝，闷声不响地生起火来。 香湘跟在他身后帮忙捡树枝，察觉他似乎不太高兴。 “你为什么跑来这里？”两人坐在火堆边，好一会儿都没开口，秦易乔又丢了几根树枝进火堆里后才问道。 “我……我只是……” “别说谎，给我老实一点。”瞧她这副样子，一看就知道正在想什么骗人的借口。 “好嘛！我说就是。”她噘着唇又说：“我要找百合果。” “不是跟你说过，百合果早已绝迹了吗？”这丫头是不是没脑子？ “老爷想吃就表示有，而且近来有人曾发现过它。”她指着东边那片山壁，“应该就在那里。” “你是听谁说的？” “我……我不能说。再怎么我也懂得要为人保守秘密呀！否则以后谁敢告诉我？”她义正辞严说。 “保守秘密？对我也要？”秦易乔挑起眉，直睨着她。 “二少爷，你是什么意思？”香湘怎么觉得他的话好诡异，像是早就看透她似的。 “你不是喜欢我吗？”他这句话让她的心口重重一震！ “呃……”香湘怔怔的望着他，“二少爷，你……你为什么这么说？” “难道是我会错意？”他半眯起眸，眼底闪着像天上一样的星芒，让她紧张又害怕。 她干笑说：“这……这是桩笑话。” “笑话？”这丫头说喜欢他是笑话？ “是啊！你就笑吧！”她垂着脑袋，告诉自己如果二少爷真的笑了，她绝对不能伤心。 他紧盯着她垂着的头顶，摇摇头说：“那些干草拿去铺一铺，睡吧！” 咦？他怎么没笑？ 香湘傻傻的又问：“这里怎么会有干草呢？” “是我从马厩带过来的。”他本打算如果今天找不到她，就在山上过夜。 “你打算在这儿过夜？”香湘意会他的用意，心口涌上暖意，“你是特地来找我的？” “没错，我是来找你的，是想看看你到底在搞什么鬼？”她那抹羞怯的笑容让他莫名火大，“快睡，明天一早我们就去找看看。” “二少爷也要去？”香湘欣喜的望着他，“这表示你不会放弃，还会继续做点心，对不对？” 他抬头望着她兴奋的表情，“这是以后的事。” “你没否认耶！”她喃喃自语地又笑了，“真是太好了，就算我掉进洞里一夜也值得。” 那抹甜腻的笑容使她的五官更加亮眼，脸蛋在火光的照耀下亦显得特别红润，薄薄的朱唇上闪着光影，有一瞬间，他竟发现她就像张大娘所说——还挺可爱的！ 老天，他到底在想什么？怎么会这么认为呢？甩甩头，他也在一旁睡下，不再去思考这件事。 万籁俱寂中，隐隐飘来阵阵茉莉香气。 这深山之中哪来的茉莉？ 赫然间，他想起了她，她身上不就带着这样的味道？ 唉~~她还真是麻烦，连睡着都不肯放过他。 闭上眼，他闻着山野的气味，还有不时飘送而来的馨香气味，不知不觉的坠入梦中…… 第四章 鸟儿在树上轻啭，吵醒睡梦中的人。 秦易乔清醒过来，直觉地看向应该睡在角落的人，可是那里居然是空荡荡的一片！ 他立即站起，四处找寻香湘，不一会儿就见她从不远处走了过来，带着一脸笑意，“二少爷，你醒了？我挖了一些小山笋，可以烤来吃。” “你不是不擅厨艺，怎么知道这种东西可以吃？”他疑惑地问。 “我舅舅住在山上，小时候我娘常带我去找舅舅，他就会烤山笋给我吃。”她一边说一边生火，“这种山笋非常小，细嫩又甜，烤过后会提出它的香气，真的好吃。” 瞧她说的就跟真的一样，秦易乔不禁扯唇一笑。 “你不相信吗？”她将烤好的山笋递给他，“尝尝看！” 秦易乔眯起眸，接过手咬了口，“的确香甜，你没骗我。” “我怎么敢欺骗二少爷？”她也拿了一个慢慢吃着，“真的好甜喔！蔚蓝山真不错，难怪可以长出百合果，等会儿我们就赶紧去找，我今儿个不想再睡在山上了。” “为什么？山上挺凉爽。” “才怪，好多蚊虫，害我一夜都睡不着。”其实主要是因为有他在，他就躺在一旁，让她一闭上眼就开始胡思乱想。 “我看你睡得挺熟的，夜里连连打呼，我看你连翻身都没。”他边说边笑睨她错愕的脸孔。 “才不是这样，我是真的睡不好，夜里惊醒好几次呢！”她赶紧否认。 “真是这样吗？看你的样子就知道你好吃又好睡。”秦易乔故意逗她。 香湘放下山笋，小脸沉下，“我知道少爷看不惯我那么胖，可是我也不希望自己这样啊！”说完，她便背起包袱率先走开。 秦易乔没想到她也会赌气走人，望着她落寞的背影，他不禁怪自己为什么老是对她说些伤人的话？ “你生气了？”他走在她身后。 “对。”她转过头望着秦易乔，“我……我知道我不该造次，但是我真的很难过，很想告诉你我——”她闭了嘴，“算了，如果二少爷真要怪罪我，那就怪吧！” “你这是在发脾气啰？”他突然发现她也有倔强的时候。 “生气不就是发脾气吗？为什么你还要明知故问？”她望着东边的山壁，苦涩笑说：“我们还是赶紧去找百合果吧！我想……你一定希望做出来的点心能让老爷满意。” “你的胆子真的很大，敢用这种语气对我说话，不怕我将你轰出府？” 她头也不回的说：“随便你了。” “随便我？呵！你还真潇洒。” “反正我迟早会离开，如果点心做成功了，我就得离开；如果不成功，我也没脸再待下。” 她这番话令他心口一束，“你说什么？你——” “啊！百合果……那个就是百合果！”香湘突然打断他的话，因为她看见梦寐以求的百合果，果子长得就跟陈老板画的一模一样。 “那个就是百合果？！”他也看到了。 “对，应该是。不，我相信是。”香湘立刻跑过去，跳着想要摘下它。 “别碰！”秦易乔出声喝止已来不及了，只见她的手在触及果子的刹那迅速变黑。 “好痛！”香湘喊了声。 “糟了。”秦易乔立刻点住她手臂上的穴位，防止毒性蔓延，而后在她指尖处咬破一个口，以两指按在她发黑的地方徐徐将毒血逼出…… 香湘不停喘着气，小脸瞬间变得苍白，“对不起，二少爷……” “别说话。” “我不该这么莽撞。”她还是要说，说不定等下她就死了。 “反正我也已经习惯了。”他微蹙眉心看着她的手，“我们快下山，你得赶紧让大夫看看才成。” “那还是得将百合果摘下。” “我来。”秦易乔折断两根长长的树枝，将果子给夹下，收到香湘背在身上的竹篓中，“我们下山吧！” “好。”香湘无力的站起，脚步颠簸地跟在他身后，只是指头好麻，不知道她的手会不会废了？那她以后还能刺绣吗？ 想到这里，她突然觉得好心慌。 秦易乔发现她愈走愈慢，回头问道：“你可以走吗？” “我可以。”她有气无力地说着。 “算了，我背你，上来吧！”再怎么说，她这么做都是为了他，他得救救她才行。 “不用，我可以自己下山。”她知道自己的“分量”，怎好让二少爷背呢？这点颜面她还是想保留的。 “如果不行就别逞强。”他皱眉望着她。 “我是真的可以。”她笑说，想证明自己还很好。 “行，你最好一直都这样。”秦易乔被她顽固的个性给激怒了，于是拿过竹篓，加快脚步下山。 香湘忍着疼快步跟上，好不容易来到山脚下，香湘的身体己渐渐不行了，但为了不成为他的负担，她撑着最后一丝气力走到游大夫的药誧外。 秦易乔知道她一直跟在身后，所以也没多加关注，直到药铺外，他才回头对她说：“到了，快进去吧！” 这一望，他才发现她的脸色和唇办毫无血色！ 他吃惊的立刻扶住她，“你不舒服为什么不说？” “我没事……”香湘勉强对他一笑，踩着飘浮的步子走进去。 “姑娘……你怎么了？”才踏进药铺，她整个人已是摇摇欲坠。 随后进来的秦易乔立刻抱起她，将她安置在木床上，“游大夫，你快为她看看，她中毒了。” “中毒？！”游大夫一见是秦家二少爷，丝毫不敢怠慢地走过去为香湘诊治，“咦？又是这位姑娘？” “没错，她就是会让人操心！”秦易乔虽然语气极不好，但是隐约可以听出对她的关心。 游大夫为香湘把了脉之后，抬头望着秦易乔，“幸好你为她止住毒性蔓延，也放了血，所以体内残留的毒性不多，只要服用几帖药就行了。” 秦易乔松了口气，“谢谢游大夫。” “秦二少爷，千万别这么说。”游大夫坐下开药方。 秦易乔坐在香湘身侧，望着她消瘦不少的脸蛋。 想她自从与他一起做点心开始，就一直受苦，先是熬夜学做点心，跟着是饿肚子，现在又中了毒，还真是多灾多难。 而他身为秦府二少爷，虽然府邸上上下下所有的仆人都对他唯命是从，但是自小失去爹娘的他，从未感受过真正的关爱，如今他竟从香湘身上感受到了。 她为了做出老爷子要的点心、为了他的长假，她竟然一个人独自上山采百合果，忘了这行为会为自己招来危险…… 想到她的傻气，他嘴角不禁扬起一抹连自己都没有察觉的笑意。 ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ “百合果……不要跑，不要跑……我一定要追到你，然后把你吃下肚！”香湘在睡梦中呓语着。 游大夫在一旁听见便笑说：“还会梦到吃，不错，应该就快清醒了。” 秦易乔也跟着笑了。 “她是秦府的婢女吗？”他好奇问道。 “是啊！”秦易乔望着他，“有问题吗？” “没……只是觉得她深受二少爷的关照，真是好福气呢！”游大夫意有所指的说道。 “我的关照？”秦易乔眉头一拢。 “没错，看得出来这个婢女很得你心了，哈……”游大夫随后的一声笑，倒是令秦易乔雳住！ 这丫头得他心？不，绝不是，而是因为她爱找碴，他才会被她缠住，绝不是游大夫所说的那样！ 秦易乔正想解释，“我想你误……” “唔……”香湘适时醒来，让秦易乔到嘴的话又咽了回去。 香湘眨眨眼，看着身边的人，傻气地问道：“我……我怎么了？” 老天，她该不会又昏倒了？ 想她长这么大，从没这么虚弱过，连着几天不是昏倒就是生病，天……她干脆拉根面线上吊算了。 “你现在觉得怎么样？”游大夫和蔼地问道。 “好多了，脑子已经不晕了。”她转转脖子，当视线一对上秦易乔那双凌厉的目光时，连忙又垂下，“我……我可以回去了。” “真的可以？我可不希望你又昏倒在街上。”似乎担心又被误会，秦易乔故意在游大夫面前警告。 “我真的可以。”她也大声回道。 “看来精神不错，那走吧！”秦易乔扛起竹篓向游大夫道谢后，又拿下几帖药便走出铺子。 “等我一下。”看他走这么快，她只好小跑步跟上。 “我为什么要等你？”他板着张脸，仍因方才游大夫的暧昧笑容而老大不高兴。 “因为……因为我是为了你才受伤的，再说你怎么能对一个病人怎么可以这么无情？”香湘气喘吁吁地跑到他身边，上气不接下气地说着。 秦易乔不忍她追得辛苦，放慢脚步，“为我受伤？我有要你去找百合果吗？” “我……”她鼓着腮，“是没有。” “那你还说是为了我，真可笑！”他冷冷的轻哼了声。 香湘天真的眨着眼说：“在府邸我看见大少爷、三少爷、四少爷似乎都很忙碌，感觉上他们争的不仅是那三个月的假，还有着一种使命感，我希望二少爷也能如此。” “使命感？”他停下脚步。 “对呀！可以让老爷开心的使命，不是吗？”说起这个，香湘便笑了，“我喜欢看见老爷的笑容。” “那我的笑容呢？”他突如其来的一问。 “二少爷的笑容……”她愣了下，随即转开脸，“二少爷看见我从来不笑，就算有我也不记得了。” “那是因为你没好好的依我的话去做任何一件事，这才让我笑不出来。”这丫头事事都想着旁人，却忘了现在他可是她的监督者，除了一开始会对着他傻笑外，最近居然连看见他都会回避。 “那……那以后就不要看见我，我还是可以帮你完成任务的。”说完，香湘便拽走他肩上的竹篓，快步往府邸的方向走去。 秦易乔蹙眉瞪着她，深深吸了口气，告诉自己不能生气，当初知道江香湘就是她时，他不是已万念俱灰了吗？又何必为了她的一言一行而起波动！ 可才走了几步，他竟又想起她刚刚振振有词的话语—— “使命感？呵！你这丫头会知道什么叫使命感？鬼才相信。” 摇摇头，他继续朝前走，但心底直催眠自己这是爷爷对他不公平的待遇，他压根不需要使命感，不、需、要！ ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 香湘回府之后就依她之前所发下的“豪语”，努力研究着百合果。 但是百合果这么毒，她既不能摸又不能尝，该怎么研究呢？ 于是她偷偷带着百合果去找陈老板，想问他解决的办法。 “香湘，你真的找到了？”陈老板仔细瞧着，“没错，这就是百合果，你还真厉害。” “可是这果子真的有毒。”香湘将那天的事道出。 “太不可思议了，百合果原本是咱们苏州城的特产，家家户户都会备着，没想到现在不但有毒，还是剧毒！”陈老板喃喃念着。 “那我该怎么做？要怎么样才能去掉它的毒性？”这就很棘手了。 “或许你可以去问问大夫。”陈老板建议道。 “对呀！”香湘咧嘴一笑，“我怎么忘了可以找大夫问问。” “得找个值得信任的大夫，这事暂时还是不要传出去得好。”陈老板提醒道。 “我知道，那我走了。”将百合果带在身上，香湘便前往游大夫的铺子。 走进铺子，游大夫正好一个人在里头，一见到香湘，他立刻关切地问：“怎么了？身子还是不舒服吗？” “不，我的身子好多了。”香湘笑笑说。 “那你今天来是？” 香湘朝他一鞠躬，“游大夫，有件事我想请你帮忙。”说着，便将装着百合果的篮子拿出来。 “我想让你看样东西。”湘香将放在篮内的百合果拿给他瞧。“千万别碰，我昨天就是碰了这果子才中毒的。” “百合果……天呀！”游大夫张着嘴，一脸震惊。 “请游大夫教我如何祛除这果子的毒性。”香湘祈求道。 “我只会替人解毒，不懂为植物解毒呀！”游大夫实在爱莫能助。 “那你可知道有谁懂呢？” “为什么一定要探究？这果子已渐渐被大伙遗忘了。”游大夫不明白地问。 “因为我要拿它当食材，所以我一定得这么做呀！”香湘十分不愿意放弃。 “这么说，这和秦府老爷要做的点心有关了？”秦府做点心一事已在城里传得沸沸扬扬，几乎无人不知、无人不晓。 她点点头，颓丧一笑，“所以我不能放弃，我会再想办法，也请游大夫帮我保密，我回去了。” 见香湘就这么离开，游大夫像是突然想到什么似的喊住他，“香湘姑娘……” “游大夫，还有事吗？” “是这样的，我研究过药草，药草中也有毒药草，我想祛毒的道理应该差不多。”游大夫想了想，走向书柜翻出一本破旧的书册。 “这是当年我师父的研究，你带回去看看，遇见不懂的地方再问我。”游大夫笑笑又说：“留几颗下来，等我空闲时会帮你的。” “谢谢游大夫。”香湘开心的接过书册，“我一定会回去好好研究。” “别客气。”现在游大夫终于发现香湘的可爱之处，她的笑容就像朝阳，让人在不知不觉中被她的笑容感染，心情也变得愉悦起来。 游大夫送她到门外，瞧她慢慢走远，不禁扬起笑说：“小姑娘加油，看在你这份诚心上，我想老天爷会帮你的。” ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 香湘蹲在灶房内望着被她锁在箱子里的百合果，喃喃说道：“你为什么这么毒呢？又为什么突然冒出毒来？” 翻翻手中的书册，偏偏里头的字都不认识她，让她看得头都痛了。 “有毒的植物多半长得较什么丽，以勾……哎哟！这是什么字呀？”她只能将不懂的字先圈起来，打算晚点去问张大娘。 可就怕张大娘会被她烦死，因为只一页就圈了一大半。 “真气自己为什么不多学些字，现在就算想帮二少爷也没办法。”她吸吸鼻子，难过不已。 想想二少爷似乎真不打算做点心，如今只剩下不到二十天，难道她也要跟着放弃？ 不，她要打起精神来，她不要二少爷失败，绝不！ 而这时候，自从从蔚蓝山回来之后，已有五天没进灶房的秦易乔竟然来了，看见的就是她对着书册自怨自艾的模样。 “你一个人在自言自语些什么？”他突然出声道。 香湘闻声，立即旋身望着他，嗓音激动，“二少爷，你来了？” “你在看什么？”他走过去。 “呃，没什么。”连忙收起书册，香湘不敢让他瞧见她拿着的书册里全画满了圈圈。 “到底是什么？”他朝她伸出手。 “没有。”香湘的脑袋摇得像搏浪鼓。 “你藏了什么，为什么要把手放在身后？”他跨前一步。 “没什么，我只是两只手喜欢在身后相见。”她直往后退，胡言乱语着。 “两只手喜欢在身后相见？”秦易乔冷冷一笑，“那能不能让它们在前面见个面呢？” “呃……”香湘还是摇着头，“它们在后面聊得正开心，舍不得分开。” “江香湘——”他扬声吼道。 他好话说尽，她居然还在跟他打哈哈？！ 她脖子紧紧一缩，“二少爷别这么大声，我又没聋。” “你真的胆子忒大，难道要我摆出二少爷的威仪，你才会怕我？”他用力抓住她的手臂往自己一拉。 “二少爷！我……我哪不怕你，我每次看见你手心就冒冷汗呢！”就像现在，她手心的汗水都快要浸湿书册了。 “哦？”他勾唇一笑，直盯着她澄亮剔透的眼，慢慢逼近她那张圆圆的、却愈看愈可爱的小脸。 “二、二少……” 她张开嘴，还来不及说些什么，他已赫然低头封住她的嘴。 香湘倒吸口气，心像是瞬间停止，而映在她眼瞳上的是他烁亮诡谲的黑瞳。 同时间，秦易乔也以为自己疯了，竟然会吻这个老是惹他生气的丫头！ 但是不可否认的，这些天他直想着拗气的她、想着她傻气的笑、和她昏迷躺在床上的脆弱模样…… 啪！ 她身子一软，手中的书册掉在地上，片刻后秦易乔才离开她的唇，嘴角画开一抹得逞的笑容，弯腰将那本书册捡起。 “还我。”好一会儿香湘才回神，红着脸想抢回书册。 “来拿呀！”他将书用举得高高的，笑望她着蹦跳的身影，和那似蜜桃般红扑扑的脸蛋。 蓦地，他抓住她的下颚，望着她那两片因为喘气而微启的唇办，“是不是还吻不够？” “啊！”她往后一退，紧紧抿着唇。 秦易乔忍不住笑开，转身走到窗边看着手中的书册。 香湘愕然地看着他的背影……二少爷笑了！二少爷他真的笑了！ 倒吸口气，她伸手轻轻拂过发烫的唇办，一颗心仍发热轻颤着，压根没注意他现在到底在看什么。 不一会儿，他转过身，摇摇手中的书册，“上头一堆圈圈是怎么回事？” “啊？”她这才想起那本书！“还我，二少爷。” “别紧张，我已经看过了，这些该不会全是你不认得的字吧？”他顿觉好玩的瞅着她。 再看看书里还夹着张画满鬼画符的纸，谁知道她写的是什么玩意儿？ “嗯……”她豁出去的点点头，然后用力捂着耳朵。 “干嘛捂耳朵？”他拉下她的手，皱眉问道。 “我知道二少爷一定是要骂我，我捂着耳朵就听不见，听不见就不会难过，不难过心就不会痛……你骂吧！”说完，她又将耳朵紧紧捂住，死都不肯放开。 “你不把手拿开，怎么听得见我说话？”他脸一横却吓不到她。 “该死的。”秦易乔索性抓下她的一只手，将她往门外拉。 “二少爷，你要带我去哪儿？”她仓皇地问道。 他不语的直接将她带进书房，“进去。” 香湘小心翼翼地跨过门槛，好奇地望着墙上摆满书卷的柜子，有些像是历经不少岁月，都残破不堪了！ “这是我的书房。”他坐进椅子里。 “书房？”二少爷带她来书房做啥？ “你该识字读书了。” 他将背后的矮箱子搬出来，上头满是尘埃，看样子也摆很久了。 接着他打开箱子，从里头拿出一本薄薄的书册，“这拿去读，是最简单的字，你得全认得才行。” “什么？”她惊讶的接过手，打开一看——里面的字她不识几个。 “三天后要全部写一遍给我瞧，还得背给我听才行。”他给了她一项功课。 香湘脸色惨白，‘二少爷，你这是不是太强人所难了？” 她又不识几个大字，没有人可以教她啊！难道要她去孔老夫子的墓前哭天喊地求他出来吗？ “我强人所难？”他睨着她冷笑。 “当学生也得有夫子传授，可是我没夫子教我。”香湘吸吸鼻子，眸心对上他那张无情无绪的脸，看来她再怎么说都没用的！“……好吧！我念就是。”她难过的转身，打算离开。 “等一下。”秦易乔喊住她。 香湘回头，委屈地问：“二少爷，还有什么吩咐？” “我就教你识字吧！”他还是软了心。 “二少爷，你要做我的夫子？”她倒抽口气，似乎不敢相信，“可是二少爷这么忙，要去木行做生意，你有时间吗？” “我会抽空每天教你一点，剩下的还是要靠你自己。”他微微扬起嘴角。 “可是你刚才要求我做的事，光听就觉得好难喔！”她顿时觉得肩上压着好大的担子。 “这种事都嫌难，你还想解百合果的毒？太可笑了。”他看着这本有关毒草药的书册，“这本书就算你识得每个字，仍然拿百合果没辙。” 她噘起小嘴望着他，“不管怎么说，我都不会放弃。” “你这丫头，能把精神放在读书上该有多好！”他又板起脸了。 “我答应二少爷会努力读书，但我也会用心研究百合果。”她指着他案上的书册，“二少爷，既然你将书拿走了，那请你看过后直接告诉我里头写了什么？” “你——”他好气又好笑的。 “啊！灶房里煮着银杏，我得去瞧瞧，二少爷，就麻烦你了。”香湘笑眯着眸，很快地溜出他的书房。 “江香湘……”秦易乔起身喊道，可是她头也不回的跑了！ 再看看案上的书册，原本该生气的他，居然忍不住笑了出来！ 香湘呀香湘，你到底有着什么样的魔力，居然会让我对你改观？ 摇摇头，他还真的坐了下来，仔细研究着书册…… 第五章 “二少爷，吴员外他们愈来愈过分了！”秦易乔一到“秦木商行”，老刘立即禀告。 “怎么了？”秦易乔查阅着帐本。 “他们竟要求上回买进的木材得锯得更细，而且只给我们一天时间。”老刘气呼呼的说道。 “那就别卖吧！”秦易乔僵着脸说。 “这怎么可以？会毁了我们商行的信誉，而且就怕他们到处去宣扬。”老刘急道。 秦易乔摇摇头，“难道就因为害怕他们宣扬而任由他们摆弄？我们的生意做了几十年，可是有口皆碑。” “二少爷，对于吴员外会使的伎俩，你就没我清楚了。”老刘叹口气，“他们真的很可恶。” “老刘，瞧你说的，是知道了什么吗？”他眯起眸。 “没……我只是猜测——唉~~我马上去处理，告诉他们我们不卖了。”老刘接又说：“还有，听说他们正在动乞北山的脑筋。” “乞北山！”秦易乔眉心微拢，“那座山非常险峻不是吗？” 老刘点点头，“但是大家都知道栋冒山和乞北山的林木是最好的，只是乞北山地势险要，始终没有人冒险砍伐——” “吴员外打算去伐乞北山的林木？” “是啊！听说他打算雇用工人去开山路，这下一定会牺牲不少人的性命。”老刘叹口气。 “那我懂了，这阵子他老是要我们裁好木头，并不是真要这些木头，而是想学我们的裁木技术。” “秦木”的裁木技术不仅在苏州，在江南一带算是首屈一指。 “对呀！我怎么没想到，难怪他要各种切割的木头！”老刘猛一击掌，恍然大悟。 “所以千万别上当了。” “是的，二少爷。”待老刘退下后，秦易乔下禁抬头喃语：“刚刚老刘说他明白吴员外使的伎俩，到底是什么？” 摇摇头，他继续看着帐本，一个时辰之后，老刘又匆匆走了进来，“二少爷、二少爷……” “怎么了？”秦易乔抬起头。 “我才去通知取消这桩买卖，吴员外就带着人来了。”老刘急道。 “呵！他还真是耐不住性子。”他抿唇一笑，随即站起，“我出去瞧瞧！” 秦易乔来到外头大厅，只见吴员外正坐在椅中，似乎就是要等他到来。 “吴员外，还真是稀客呀！”秦易乔笑意盎然地拱手道。 “哈！是啊！我这把老骨头没待在府中休息，特地来这一趟还不是为了见见你这小老弟？”吴员外拍拍他的肩，“瞧你们四兄弟都当家了，真是青出于蓝呀！” “吴员外，我想你来也不是为了说这些好听话，请直接说出你的来意吧！”秦易乔一点也不拐弯抹角。 “你还真直接，但……能不能就我们两个？”吴员外遂道。 秦易乔点点头，“老刘，你先退下。” 吴员外也摒退随从，待厅内只剩下他们两人，吴员外才道：“我知道你是聪明人，这样吧！我牺牲一点，有钱大家赚，怎么样？” “有钱大家赚？！” “没错，想必你已知道我的计画，乞北山还没被开发，到时木头的产量一定比栋冒山还要惊人。”吴员外引诱道。 “晚辈驽钝，不明白你的意思。”秦易乔故意这么说。 “你真不懂？”吴员外有些不耐了，“我希望双方能合作，你们‘秦木’将裁木的技术告诉我们，可以吗？” 秦易乔笑了，“利益如何分配？” “你！”吴员外瞪大老眼，“你这小子，别这么不识好歹，跟着我我会教你很多。” “那么请问你能教我什么呢？”秦易乔倒是想看看他怀着什么诡计。 “记不记得百合果？”他压低嗓问。 秦易乔呼吸一窒。 “当年百合果可是咱们苏州城家家户户不可或缺的配菜，但自从发现它有毒之后，就由我们吴家栽种的仙衫果取代，仙衫果可是我们吴家最大宗的生意呀！”吴员外笑里藏刀的说。 秦易乔这才了解之前老刘所言为何，原来吴员外比他想象中还要奸恶！ “你这么做未免太绝了！” “你可别乱说话呀！我只是正好生产一种可以代替的东西。”他逼近秦易乔愤懑的脸，“小子，我是看你有做生意的头脑才想与你合作，别不识好歹了。” “还真是感谢吴员外的好意。”秦易乔压下心中的怒气。 “这就对了，你的意思呢？”吴员外得意一笑。 秦易乔拿起桌上的瓷杯喝了口，“果然姜是老的辣，不过……我对你的提议没兴趣。” “秦易乔！”吴员外猛一拍桌。 “吴员外，年纪大了别动怒，对身子不好啊！”秦易乔说完立刻扬声喊道：“老刘！” 老刘立刻走进来。 “送客。”秦易乔命令道。 “是。”老刘走向吴员外，“吴员外，请。” 吴员外一双眸子瞪着秦易乔好一会儿，才猛一甩袖、重哼了声，愤怒的离开了。 “二少爷，这样好吗？”老刘很担心。 “你别担心。”秦易乔眯起眸，现在该是他出手的时候了，就不信他抓不到吴员外二十年前为非作歹的把柄！ ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 将银杏切成丝，再磨成粉状后，香湘便将它放进前阵子酿制的麦酒里。 她凑到鼻前闻了闻，“嗯……真的好香！” 这味道如此醺醉迷人，不禁让她想起二少爷的吻……至今她仍不明白他为何要吻她？这其中含有什么意义？ 想着想着，她的脸红了、心热了，但随即猛摇头告诉自己，那不算什么，不过是二少爷一时兴起，怎么可能会是喜欢她呢？别笨了！ 回头再看看箱子内的百合果，她的眉头又轻蹙起来，“那本书册二少爷到底看了没？可想到什么法子？还是他真的不打算做点心了？” 叹口气，她赶紧将坛口绑紧封牢，上头再压上一块大石，只要再闷上十天，银杏酿便可随时取用。只不过这十天一过，也就到了点心该完成的日子，如果那时候百合果的问题仍解决不了，还真不得不放弃了呢！ 希望结果不是这样。 张大娘在外敲了敲门板，香湘回头一见是她，立即笑开嘴说：“张大娘，你来了？” “我见西黔苑外没人守着，所以自己走了进来，可以进去吗？”张大娘着实不放心她才来瞧瞧的。 “快请进，你能来我好开心呢！”香湘赶紧将她拉进灶房。 “最近你怎么都没回下人房去睡呢？”就因为好几天没瞧见她，张大娘这才不放心。 “我都睡在那里。”她指着里头的小房间，“因为这阵子在酿酒，发酵时每个时辰都得放入一种药材，所以我走不开。” “什么酒得这么麻烦？” “这是我到街坊间酿酒的老奶奶，是她传授这道独门秘方给我。”香湘笑咪咪的说。 “你呀！最近为了做点心还真是累坏了，瞧你是真的瘦了。”张大娘拍拍她的手，“有没有好好吃饭？” “上次昏倒后，我哪敢不吃呀！再昏倒一次就要被二少爷给赶出去了，只是……有少吃一点点啦！”她用手指掐出一点点的样子，笑容甜美可人。 “二少爷都没来关切吗？”她不放心地问。 “嗯，几天没来了，反正他偶尔想到才来看看，一点也不积极，近来更是不常在府邸，就不知道在忙些什么。”她噘着小嘴说。 “那东西真这么麻烦吗？”关于百合果的事，香湘已偷偷告诉了张大娘。 “嗯。”她点点头，“但不到最后关头我不会轻易放弃。” “你这么做是为了二少爷，怕他被大家说些难听的话？更怕他被老爷子责罚？”张大娘哪会不懂她？ 香湘偏着脑袋笑了笑，默认了。 “唉……好吧！我还有绣布要赶，那我走了。”张大娘在这儿也帮不上忙，想趁二少爷回来前离开。 “不好意思，那些活儿本该是我做的。”香湘送她到门外，“再十天我一定会回去帮你。” “你还是专心的做点心，先别想这些事了。”张大娘对她摆摆手，离开西黔苑。 香湘望着她走远，却意外看见二少爷从后面走了过来。 “二少爷，你来了！”终于见到他，她有着掩不住的兴奋。 他没说话，仅是半眯着眸瞧她，而刚刚张大娘说所的话，也都一字不漏的进了他耳里。 “你怎么不说话？”她等了好一会儿，却不见他开口。 “你忙完了？”他问道。 “差不多了，该做的也都先做好了。”香湘走进灶房，将银杏酿摆进柜子里，“这是我刚刚做的银杏酿，等发酵够了，我再弄一些给你尝尝。” 她回头又看他一眼，“这些天你都在忙什么？” “说了你也不懂。” “哦！那就别说吧！”她忍不住对他做了个鬼脸。 看见她那种表情，奇妙的是，他原本从吴员外那儿所受的气居然奇迹似的消失了。 “你没忘了读书吧？该念的都会念了吗？”他突然说道。 “念……应该会念。”这几天她可是花了不少工夫在读书上，虽然资质不够，但至少勤能补拙吧？ “那很好，跟我来吧！”他朝她撇撇嘴，随即转身离开。 香湘呻吟了声，心不甘情不愿地跟他进入书房，看着他一派正经的表情，好像不打算让她蒙混过关。 “念给我听，从第一篇开始。”他坐在椅子上，双臂抱胸地等着。 “那总共要念几篇？”她一脸苦瓜。 “直到我满意为止。”秦易乔点点头，“难不成你五篇没念全？” “都念全了，只是不太熟。”她偷偷吐着舌头。 “没关系，你就试试看。”他耐心的等着。 “好……”她想了想之后才开始念道：“关关谁鸟，在河之洲……” “是关关睢鸠。”他纠正。 看着他一副快昏倒的表情，她小心的重新念道：“关关睢鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。三差行菜，左右流之——” “是参差荇菜，左右流之。”他又说。 “天呀！”她一脸悲哀的继续念：“窈窕淑女，悟……那怎么念呀？二少爷，你还说这是最简单的，每个字都长得怪，笔划又好多。” 真不知道以后写这些字会不会把手给折了。 “这真的简单，跟着我念……窈窕淑女，寤寐求之。”他难得有耐性的一个字一个字教她。 她偷偷瞧着他，纳闷的想：二少爷今儿个是怎么了？居然都没有发她脾气呢！ 直到香湘念完三篇后，他望着她说：“共有二十八个错误，你还真不是普通的厉害，不过……算了。” “算了？二少爷你早说嘛！早知如此，我就不背了。”为了背这几篇，她的头发被自己抓掉不少。 “呵！我还没说完呢！”他蜷起嘴角，朝她勾勾手指头，“你过来。” “啊？”要她过去干嘛？ “我叫你过来。”他又说了一遍。 香湘听话地走过去，站在他面前问道：“二少爷，你还有什么吩咐？” “坐下。” “坐……”她不解的前后看了看，“请问二少爷，我该坐哪儿？” “坐这里。”秦易乔指了指自己的大腿。 香湘瞪大一双眼，拚命摇着脑袋，“二、二少爷，你是在跟我开玩笑吗？” “我不是开玩笑。”秦易乔又说了一次，“坐下。” “呃……”她虽然爱慕他，可是怎能随意坐在一个男人的大腿上，更何况她还这么重！ “怕会压垮我？”他抬头瞧着她。 “就算我压不垮二少爷，也不能这么做呀！”她摇摇头，心慌的说道：“我先离开了。” 香湘才转身，却被他用力一拉拽进怀里，而她就这么顺势跌坐在他的大腿上。 “啊！”她慌张的想起身，但却被他压缚住，任她怎么挣扎都摆脱不了，“二少爷，你到底想做什么？” “我不是你的夫子吗？现在就是要教你写字。”他拿起一支毫笔交到她手中。 “写字？”打小她就好想学写字，更希望能写一手好字，现在真有机会学吗？会不会太迟了？ “不想学吗？” “我当然想，可是……”可是坐在他大腿上，感觉非常别扭。这于礼不合啊！ “可是什么？”他抿唇笑问。 “这样子不好吧！”她不安的扭动身子，圆臀就在他敏感的部位磨蹭了下，让他按捺不住地倒抽口气。 “我都吻了你，难道你不知道我们的关系不一样了？”秦易乔赫然欺近她的脸，“咱们又有几天没见了，嗯？” “三、三天……”香湘紧张的深呼吸，但是吸进鼻间的全是他的男人气味。 “这三天我很忙。”他看着她可爱的侧面。 “我想也是。”她颈子一缩。 “可奇怪的是……我竟然会想你。”他的眸心漾出一抹柔情的魅力，指尖轻拂过她的脸部线条。 “想我？”天，他的话怎么惹得她心跳不停加速？ “对，我想你，想你这丫头到底在做些什么？是不是又蹲在灶前半天也生不起火来？还是站在水盆前望着一条活蹦乱跳的鱼却拿它没辙？念书的时候是不是又把杏念成古，把酿念成让？” 他眯起眸望着她，这阵子他发现自己愈来愈容易想起她，想她做过的每件事。这到底是什么原因？难道真是喜欢上她了？ “我……”她连忙解释，“二少爷，我已经改变很多了，现在的我很认真的做着每件事，你干嘛就只记得我的糗事。” “因为你的糗事太多了，随便想就是好几件。” “才不呢！”她不承认。 他看她拿笔的样子，不禁笑着摇摇头，“看你拿笔就像拿筷子一样，这还不糗吗？” “不是这样拿吗？”她的指头圈着笔，却始终无法拿稳，另一方面又得分心想着他。 二少爷今天真的变得好奇怪喔！说话和动作都好暧昧，让她一颗心跟着起起伏伏，即期待又害怕。 “我来教你……”他握住她的手，抓着笔杆，“指头要这样按……然后握紧，想学什么字呢？” “……想学‘乔’，二少爷的名字。”她压低嗓，害臊的说。 “哦？”他扯开笑纹。“我一直以为你会想学自己的名字，没想到竟是我的。”今天的他收起惯有的冷漠，展现不同以往的柔魅。 “不可以吗？”他的脸孔愈来愈靠近，让她说起话来控制不住地颤抖。 “当然可以，仔细看好了。”他握着她的手，一笔一划地写着，而香湘则睁大眼专心的瞧着，当写完这个字时，她的嘴角也画开了微笑。 “我会写字了！这是我写的第一个字呢！”她开心地说。 “傻丫头。”他目光浓热地望着她。 “嗯？”香湘回头一看，就见他放大的脸近在眼前，令她胸口又是一震，也才想起自己还坐在他腿上！ “我——” 她赶紧跳下，心口仍弹跳个不停，差点就要跳出喉咙了，“二少爷，我该回去了，谢谢二少爷的教导。”说完，便仓皇的往书房门口奔去。 第六章 香湘才跑到门边，手腕就被几步追上的秦易乔给攫住！ “二少爷，我真的要走了。”她急促道。 “怎么？灶房还煮着东西？”每次都是这个借口。 “没……” “没有是吧？那么回来。”这次他将她拉到一旁的休憩躺椅上，依旧逼她坐在自己的大腿上，烁亮的眸心牢牢盯着她。 香湘不停东看西看，就是不敢与他对视。 “你最近是不是吃得太少了？”他掂了掂她的重量。 “哪有？” “没有吗？你瘦了不少，腰都变细了。”说着他的手便圈住她的腰，“可以了，不要再瘦了。” “我……我想瘦下来，但不是为了二少爷。”她别开眼睛。 “不是为了我？”秦易乔眸心一紧，抓住她的手腕，“那你是为了谁？快说！” “二少爷，你这是做什么？”她皱起眉头，“好痛喔！” “你还没告诉我你是为谁而瘦，为谁不吃饭？当初是为了我昏过去，现在又是为谁？”他一口气问了一堆怪问题。 “我是为我自己。”她嘟起小嘴。 “为了你？” “是呀！”她小心翼翼地抬头瞅他一眼，“我怕我到时候离开府邸，没有人会收留我，当初老爷子不嫌弃我这么胖，收留我在府邸工作，可是别人是不是这么好心，我就不确定了。” “你是什么意思？”他眉心紧蹙。 “二少爷，你还真健忘耶！”她提醒他，“我上次不是说了，不管点心做不做得成，我都会离开府邸。” “你还是坚持要离开？”他紧皱起双眉。 她点点头，“若让老爷满意，依老爷的规定，我得离开；若老爷不满意，我也无颜再面对二少爷，也没有理由再在府里待下。” “我从没说过要赶你走。”他近距离盯着她的脸蛋。 “是我自己没办法待下。” 被他这么抱着，她愈来愈心慌，“二少爷，你不要这样，让我起来……我……我受不了了。” “受不了什么？”他抓着她的手，厉声问道：“离开这里，你要去哪儿？” “我……我还不知道。” “你是受不了我吗？” “不是的，二少爷，我们这样要是被人撞见是会被说闲话的，求你快让我走。”她难过的哭了。 “说闲话？谁敢说我闲话？你说呀！”他非常气愤地说。 “大家会说你的眼光有问题，大家会——”她心知肚明，只是不愿去想、不愿去提，因为她知道二少爷是绝不可能喜欢她的。 但此时此刻，竟让她有了一丝丝期待，希望他是爱她的，但当希望愈大，落寞也愈深。 “你——” 秦易乔正好听见有人经过的脚步声，不管来者是谁，立刻将香湘推倒在躺椅上，俯身吻住她的唇…… “别……”她呻吟着。 从门外经过的西黔苑嬷嬷，恰巧从窗外看见这一幕！她瞪大双眼，几乎忘了呼吸…… 天，这是怎么回事？如果二少爷和别的婢女，她还可以睁只眼闭只眼，假装没这回事，可怎么会是那个胖丫头香湘？！ 这到底是怎么回事？二少爷说什么都不可能喜欢这丫头吧？ “有人在看，别动。”他故意这么说。 “什么？”她蓦地睁大眸。 这是真的吗？还是二少爷故意吓唬她的？ “你这个小女人！”秦易乔瞅着她那副傻愣的模样和骨碌碌转动的眼珠子，嘴角堆满笑意。 “二少爷……你又笑了？”他最近怎么常笑呢？老把她给惹得心慌意乱。 “喜欢我的笑？”他眸心散发着魅影。 “嗯……”她认真地点点头。 “那你就要听话。”他转首望着还站在窗口的嬷嬷，“看够了没？” “呃……对、对不起，二少爷……”嬷嬷惊吓地立即转开脸，还替他们将窗子关上，这才迅速离开。 “天，还真有人。”听见窗外有声音，她震惊地倒吸口气。 “呵！以为我骗你？傻丫头，别把身子绷得这么紧，外头的人已经走了。”他轻声肆笑道。 她转首探了探，“那我也该走了。” “你要走去哪儿。”他更用力缚住她，盯着她不安的眼神，“别这么紧张，有我守着你，你还怕什么？” “我怕你。”香湘紧锁着肩，老实的说。 “怕我？” “对，我不明白你为什么要这么做？”香湘的想法就跟刚才躲在外头的嬷嬷一样，再怎样二少爷也不可能……不可能…… “我喜欢你不行吗？”他及时说出口，打断香湘的胡思乱想。 “你……你喜欢我？”香湘真想捏捏自己的脸，好确定这不是梦。 “对，所以就别再顾虑了。” 说着，秦易乔便开始剥除她身上的衣物…… 她羞臊地抓住他的手，“不要……求求你二少爷，不要。” “又怎么了？”他拧起眉。 “我的身材……求你不要看……”她拧紧衣襟，方才被他摸遍身子她已经很羞愧，如果再让他亲眼瞧见，她是不是该挖个地洞钻了？ “你还真没自信。”他撇嘴一笑，拿开她的双手，扯开单薄的亵衣，仔细看着她柔白的身子。 “呃！”香湘好羞，身子不停发着抖。 秦易乔先吻她的颈子，而后吻上她细致的肩膀，然后徐徐往下，闻着她身上散发的自然茉莉香气。 “二少爷，不可以……” 他竟然摸上她圆鼓鼓的小腹，这是她最不敢示人的地方呀！ “为什么？”他微抬头望着她。 “这里都是肉，不要碰。”她紧紧遮住自己的小腹。 秦易乔笑了，拧拧她可爱的鼻尖问道：“就像你说的，这里都是肉，你的手遮得住吗？” “天，真有这么可怕吗？”她一脸颓丧。 “呵！小傻瓜。”他边说边笑着揉抚她的小腹，渐渐往下…… 翌日一早，香湘醒来时发现自己仍躺在躺椅上，而二少爷已经不在了。 她赶紧起身，穿上衣物，仓皇地逃出去。 进入灶房内，她紧抓着衣襟躲在角落……想着他昨晚的温柔、他孟浪的对待，还有那热情…… 天，她不是作梦吧？ 那一切是如此的真实，光想就让她禁不住浑身发热了！ 过了好一会儿，她的心绪渐渐平复，便打算为秦易乔做些点心，可打开橱柜，才发现已没有多余的食材，看来她得跑一趟市集了。 香湘离开西黔苑后，就在秦府前院遇见数名婢女，只见她们正用一双暧昧的眼望着她，还不时窃窃私语、冷嘲热讽。 “她不就是昨晚和二少爷……天，这么胖，可能吗？” “说得也是，八成是她耍什么伎俩。” 香湘听在耳里，难过不已，可见昨晚在书房的事已经被偷窥的人传出去了。 “香湘……”刘婶远远朝她走来，遗将她拉到一边问道：“你听见传闻了吗？” “传闻？” “对，大家都在传你昨儿个和二少爷的事，这是真的吗？”刘婶直道：“那些人还真会乱说话，也不看看对象是谁。” “对象？”她噘着小嘴，虽然害羞但仍忍不住道：“难道我就不行？” “什么？” “是不是我很胖，所以不行？”明知传闻会带给她非常大的麻烦，可她却还是忍不住担心自己行不行的问题！ “你是什么意思？”刘婶望着她低垂的脸蛋，赫然张大嘴，“难道……难道那些传言是真的？” 她点点头，“没错。” “老天爷！是……是二少爷喝醉了才酒后乱性？”任谁都不敢相信一表人材的二少爷会喜欢胖绣娘江香湘。 香湘抿紧唇，看了刘婶一眼后，便颓丧的推着车篮往外走。 “香湘！”刘婶在她背后喊道。 她摇摇头，只是含着泪继续向前走，这时她更加明白二少爷跟她一块儿，得到的不是幸福和快乐，而是别人的批判。 刘婶这才发现自己刚刚话说得太过，于是追上她，“香湘，我不是那个意思，只是觉得这……这怎么可以，你为何要和二少爷……” “我爱二少爷。”她毫不隐瞒道。 “嗄？” “就是爱，只是爱，说到底都是爱。”说了这些之后，香湘便回头继续走。直到府门外，她已控制不住地躲在角落流泪。 “二少爷，你是真的喜欢我吗？如果是真的就好，其他人说什么我都可以不在乎。” 轻轻拭去泪水，她便前往市集采买，又到陈老板那儿买了些干货，在回府的路上她却听见一些传言——吴员外的孙女看上了二少爷，两人经常在“秦木商行”见面，彼此相谈甚欢。 香湘的脑袋顿时混沌一片，完全无法思考。 这是真的吗？如果是真的，二少爷又何必说喜欢她？又为什么要对她做那种事？天……她全都乱了！ 路经游大夫的住处，她想起百合果的事，于是进去探了探，“游大夫。” “是香湘姑娘！”因为正忙着帮人诊治，他先招呼了声。 香湘待在一旁等着，过了好一会儿，等病人离去，她上前笑笑问道：“游大夫，我知道你忙，但我想知道上次……” “我懂。”他望了眼正在旁边抓药的徒儿，暗示道：“我正在研究，不过……还没有什么进展。” “这样呀？”她轻吐口气，对他点点头，“也是，才不过几天，是我太心急了，那我回去了。” “等等，香湘姑娘。”游大夫将她拉到隐密的角落，“虽然还没什么眉目，但我发现这毒……不像是旧毒，倒像新毒。” “新毒？”她不懂。 “如果是二十年前留下的余毒应是旧毒，可是你带来的几颗百合果，里头含的是近年的新毒，我也不知如何形容，就是其中必有蹊跷。”游大夫小心翼翼地说。 “这么说是有人蓄意造成的吗？”她吃惊地问。 “有可能。” “那么在解毒上有没有新发现？”做点心的事比较急，至于施毒之人可以等日后再去探查。 “这……是有几个想法，可是都没办法将毒祛除彻底，等我想到法子会通知你的。”游大夫近来为了这事已几近废寝忘食。 “那就麻烦游大夫了。”她感激不已，“我回去了，有消息请记得通知我。” “等等，香湘姑娘！” “还有事吗？” “你……没事吧？看你脸色不太好。”她的笑看来好虚弱呀！ “呃！没事。”香湘摸摸自己的脸，牵强地笑说：“大概最近较忙，睡不好。” “别只想着百合果的事，要好好照顾自己。” “我会的。”香湘朝他点点头，心有记挂的走出铺子，看看街上穿梭不停的身影，她的脑子竟昏沉得厉害！ 揉揉太阳穴，她还是努力的将推车推回秦府，并不停告诉自己，如果又听见什么就装作没听见，就当自己是聋子吧！ 才踏进秦府大门，便见张大娘正在那里等着她，“你这丫头……唉！我听刘婶说了，都是真的？” 香湘心想还真是好事不出门，坏事传千里，“嗯。” “这……”张大娘明白她的心思，只想保护她，“你现在先别进去，里头有些人嘴巴很坏。” 香湘摇摇头，“没关系，避得了一时避不了一辈子呀！” “现在正在风头上，你就先避一避吧！” “那我要去哪？” “去……去柳湖一趟吧！李家千金要送给我一块绣样，你替我去拿回来。” “哦！李家千金不就是秦府的表亲？我认得，我这就去。”香湘点点头便离开。 张大娘不禁摇摇头，暗暗念道：“这丫头还真是被爱冲昏头，傻呀！” ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 秦易乔双手负背地来到栋冒山，望着工人运送木头下山，直到这次砍伐的木头全部送走后，才与随从一块儿回到商行。 “二少爷，你回来了？”老刘赶紧上前问道：“山上冷吗？” “有点。”秦易乔坐进椅中，“命令下去，为山上的工人做几件冬衣。” “是的。” “要裁缝师傅动作快点，今天虽然还不是很冷，但我猜测过几天定会有寒意。”秦易乔叮咛道。 “是的，小的立刻去办。”老刘迟疑了会儿又说：“二少爷……” “什么事？” “我今天去街坊听到一些碎语碎言——”他望着秦易乔，“是关于你和府邸婢女的闲话。” 秦易乔眸心一紧，已经明白到底是什么事了。“那些人还真无聊，连这种事也不放过。” “这么说那是真的了？”老刘一脸不解，“那位婢女到底哪点吸引二少爷？” “这种事该怎么说？就是看上眼这么简单。”说起那丫头，秦易乔情不自禁地嘴角勾起一道弧。 老刘立即意会地点点头，“小的明白了。” 二少爷接掌木业也有好些年了，鲜少见他流露这样真心的笑容。 “好了，木场刚刚收了货，等裁锯好再派人来府邸通知我一声，我回府一趟。”既然那些传言都传进了商行，更甭说府中有多热闹了，就不知那丫头会怎么想？往好处想还是往坏处想？ “是的。”老刘恭谨道。 秦易乔起身正要离开，外头有来人禀报，“二少爷，吴千金来访。” “怎么又是她？”秦易乔叹口气，转身问道：“老刘，你说我该见吗？” “你不是要调查那件事？还是见一面吧！” 他点点头，对来人说：“请她进来。” 不一会工夫，吴员外的孙女吴倩倩步进厅来，见到秦易乔便娇笑地说：“秦公子，走吧！” “走？” “是呀！”吴倩倩皱起一双柳眉，“你忘了吗？上次你答应我要陪我去逛柳湖的。” “我还真忘了。”想当时他不过是为了敷衍她，不得不这么说，倘若她不是吴员外的孙女，他还真不想理她。 就不明白，吴员外派她亲近他究竟有什么目的？ “你就是这样，心里就没有我吗？” “吴小姐，这……未免太严重了。”他眉一挑。 “什么？你……你难道不知道我爷爷的意思？”吴倩倩骄纵地站在他面前，“你是故意装作不知道吧？” “我怎么可能装作不知道，而是根本不知道。”他不耐地说。 “你！”吴倩倩本该生气，可是一看见他那张俊魅的脸庞霎时说不出责怪的话，“好嘛好嘛！不管你知不知道，以后对我好一点。” “你到底是？”秦易乔显然就要发怒。 “二少爷！”老刘暗地对他摇摇头，要他以大局为重，必要时可利用吴倩倩反将吴员外一军。 他这才勉强对她说：“好吧！我们就去柳湖。” “那太好了。”吴倩倩立即勾住她的手臂，开开心心的离开商行。 到了外头，秦易乔派人准备马车，吴倩倩听了连忙道：“不需要马车，我们骑马去。” “骑马？你会吗？”看她这样的穿著，如何骑马？ “我是不会，但我们可以共乘一骑啊！”她笑得别具含义。 秦易乔轻哼，“呵！” “你笑什么？到底怎么样嘛！”吴倩倩抓着他的手臂，直摇晃着，“听说你的骑术一流，就让我见识一下吧！” 秦易乔仍不肯妥协，陪她前往柳湖已是他最大的让步了，“还是坐马车吧！” “你！”吴倩倩对他就是没办法，只好依了，“算了！” 但她心底可没这么简单就放弃。 秦易乔，你给我记住，我吴倩倩一定要得到你，一定。 第七章 吴倩倩与秦易乔坐上马车后便自以为可以制造机会，因而刻意坐到他身边，倚着他的肩，“易乔，我们成亲吧！这样我们就可以在一块儿了，我爷爷还说将来的家业都会交给你呢！” 他冷笑道：“他要把家业交给我？” “是呀！”她望着他，“这么一来，‘秦木商行’将会成为秦家四大主业中最强的一项，你开不开心？” “我从没想过要和兄弟争，不，或许会相互较量，但不是用这种方法。”他们兄弟感情一向和睦，用这招来挑拨未免太可笑了吧！ “你还真没志气！”吴倩倩不满的皱眉。 “志气？！”秦易乔蜷起嘴角，“对于你来说，志气就是对付自己人吗？” “我……我也不是这意思，但是成为家中最有本事的人不是很有面子吗？”吴倩倩在她耳旁不停唠叨，使得秦易乔烦躁不已。 这时候，他不禁想起府里那个同样聒噪却可爱逗人的丫头…… 想着，他的眸光转为迷蒙，连脸上的表情都有了笑意。 吴倩倩诧异地看着他，“秦公子，你笑什么？” “我想到好笑的人和事。” “谁呀？说出来让我也笑笑嘛！” 秦易乔看向窗外，转移话题，“柳湖到了。” “真的？”她开心地说：“还真快，是已经到了！” 马车适时停下，秦易乔先行步下马车，回头对吴倩倩问道：“你要逛哪儿？我不能耽搁太久，还有事得回府里一趟。” “什么嘛！跟我出来就这么急着回去，我们就从柳湖的东亭口开始走，直到西亭口出来，你逛过柳湖吗？”她勾住他的臂膀。 “很久以前来过。” “很久？那你早该来了，前阵子柳湖重新修缮，现在可美着呢！”她拉着他徐徐散步着。 一路上她直说着她想说但他却不想听的话，秦易乔一边看着及目所见的美景，一面思忖着该怎么向她套话。 突然，他顿下脚步，望着前头直朝他们走来的香湘。 她怎么会来这里？ 同时间，香湘也惊觉秦易乔就在前方，她停下脚步望着眼前这对郎才女貌的佳偶，心底猜测着，该不会她就是传言中吴员外的孙女？ “二少爷……”为打破尴尬，香湘强颜欢笑的对着秦易乔打招呼。 “你怎么会来这里？”秦易乔蹙眉望着她苍白的脸蛋。 “呃，帮、帮张大娘一个忙，替她来拿绣样，正要回去。”香湘又看了他和那女人一眼，转身就要离开。 “等等。”他拉住她的手，“你的脸色怎么这么难看？” “有、有吗？”她抽回手。 “秦公子，她是谁？”吴倩倩走向香湘。 秦易乔没回答，香湘却先说了，“我是秦府的婢女。” “原来是婢女，啧啧啧……还真胖呀！你都吃什么呀？该不会将做好的菜都先偷吃了才端出去？”吴倩倩语气恶劣。 “吴倩倩，你能不能留点口德？”秦易乔听不下去，立刻拉开她。 吴倩倩诧异地看着秦易乔，“你怎么……” “呃，我先走一步了。”怕二少爷会因为她和对方起争执，香湘识趣的走开。 秦易乔清楚的看见她转身前眼底轻转的泪雾，心想她一定有事，肯定误会他和吴倩倩—— 想追去，可他还有要事没办。 “吴小姐，你父亲也打算开发木业，这根本是在跟我抢生意，你之前所说的那些话我怎能相信？”他淡淡说道。 “原来你介意的是这个。”吴倩倩补充，“你放心，我爸就算不做木业生意，赚的钱也够咱们吴家三代不愁吃穿。他常说你是做生意的人才，可脑筋太死，才打算为你铺路呀！” “哦？听来吴家好像对做生意很内行？” “那是当然，仙衫果就好比以前的百合果，整个苏州就咱们有栽种呢！”吴倩倩自得地说。 “是呀！在苏州百姓眼中，它已是不可或缺的配菜了。”他的脑子正慢慢抽丝剥茧着。 “那是当然。”她勾起嘴角。 “哎呀！真不好意思，我与人谈生意的时间到了，我会派人送你回吴府，先告辞了。”秦易乔朝她点点头之后，便二话不说的离开。 “这是怎么回事？”吴倩倩追了几步，见他连头也不回一下，忍不住鼓着腮，大声骂道：“什么嘛！怎么可以丢下我不管？太过分了。” ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 香湘回到秦府后，果真不似往常平静，大家绘声绘影说着是她用计勾引二少爷，或是她在二少爷的食物里下药，他才会糊涂的对她做出那样的事。 好伤人的话呀！ 二少爷现在心里有人了，是她亲眼目睹，的确有这么一个女人陪在他身边，她好漂亮，与二少爷好登对，是个有资格陪伴他一辈子的女人。 而她……就只会带给两人伤害而已。 “你一个人窝在这里做什么？”突然，秦易乔的声音窜进她耳里，她立刻从椅子上站起来。 “二少爷！”她不解地问：“你怎么会来这里？” “你今天怎么不去西黔苑？”秦易乔不是麻木不仁，今日府邸的气氛的确和往常不同，难道昨晚他做错了？ 他不该故意让嬷嬷看见？不该对她做那种事？ 他也说了，对她做那种事是因为喜欢她，而让嬷嬷瞧见就是想让这事成定局，她就永远也逃不掉了。 但是结果却和他之前所想的完全不同？ “没有百合果，待在那里也没用，我好久没回仆人房了，明天我还想去绣坊看看。”香湘努力不显出伤心。 “你说什么？回绣坊？”他僵了脸。 “对，回绣坊。”她笑笑说：“今天去拿绣样时，听那位李千金说，张大娘曾对她抱怨人手不够，所以——” “想都别想！”他用力顶回。 “怎么了？”香湘被吓了一大跳，“干嘛这么生气？” “你……你为什么不对我发脾气？”既然看见他和其他女人在一起，再怎么她都该问他对方是谁呀！ “我……我为什么要对二少爷发脾气？”她不懂。 “在柳湖你看见我和吴倩倩在一块儿，怎么不生气？不问我她是谁？”要是他过去所认识的那些女人，早就一哭二闹三上吊了。 “我……我……”水气凝聚在眼眶，香湘努力要将它逼回，“我不用知道她是谁，你已经说了呀！叫吴……吴倩倩不是吗？” “江香湘！”他受不了地大吼。 “是的，二少爷。” “你为什么要对我必恭必敬的，就因为那些流言吗？”他激动地问道。 “啊？”她愣了下，装作不知道，“什么流言呀？” “你还装傻？！”他简直快气疯了。 她垂下脑袋，吸吸鼻子说：“二少爷，不要在意那些流言，久了大家就会忘了，真的。” “忘了？”他冷笑，“你以为已是事实的事就这么容易忘记？” “我会忘记，我一定会忘记。”她控制不住的流下泪，“因为只有忘记，对少爷来说才是好事。” “好事？”天，这丫头愈来愈不好沟通了。 “对，这样二少爷就不会再被人误解、说你是眼光有问题……”她捂着嘴，难过的转身猛掉泪。 尽管她伤心得要命，但她仍不肯让他知道，也不愿意哭出声。 “你这个傻瓜，为何要任人欺负？”秦易乔走向她，将她紧锁在怀中，“你该把话说清楚。” “我能说什么？” “告诉大家，我说过爱你的话，你可以坦白对其他人说我们是彼此相爱的。”他转过她的身子，认真瞧着她的泪容。 她咬咬下唇，“这不好吧？” 他心底有她就已经足够了，她也曾说过只要能占据他心头某个角落，她便心满意足。 二少爷的前途不可限量，加上吴家千金的帮忙，一定能将秦府的家业经营得更加有声有色呀！ “有什么不好的？”他眸心一黯，“我懂了，是为了吴倩倩吗？她不过是个……不过是个友人。” “二少爷，你不需要对我说这么多。”他愈是对她解释，她发现自己的心愈是举棋不定。 不知道到时候自己究竟有没有勇气离开他？ “你好像对我很不在乎？” “不，不是，而是我相信二少爷，既然相信就不用想太多、更不用解释什么，剩下几天就得完成点心，等那件事过后再说吧！”她对他笑笑，“好不好？就不要再闹事了。” “你怎么可以把这么正经的事当成闹事？”他很不以为然。 “好嘛！正经、正经。”她掩唇一笑，“二少爷……” “嗯？” “我觉得自己好幸福。”她傻气地望着他。 “傻瓜。”他将她拉到怀里。 “二少爷，我很疑惑，你……你怎么会喜欢我？”香湘抬头笑说：“刚开始你看见我时，不是很讨厌我吗？” “我哪有！”这种事怎能承认。 “真的没有吗？”香湘抬头仔细看他的表情，“嫌过我就承认，我又不会说什么，再说这种事我碰多了。” “你听我说，男人很少不以貌取人，我也不例外，刚看见你时的确是既失望又无奈，但你并不丑……” “不用愈描愈黑，我不丑就是太胖了？”她抿唇笑问。 “就当我一开始适应不良，不过现在我倒发现女人丰腴点也挺不错的，睡觉抱着时暖和多了。” “你还真是。”她抡起拳头，笑捶着他的胸。 秦易乔一把握住她的拳头，“先回西黔苑，到时候你想怎么捶都让你捶，最好捶捶我的背，最近我累得筋骨酸痛。” “怎么了？”她担心地看着他，“是呀！最近你是憔悴了，等下我炖只鸡给你补补身子。” “香湘……”他眯起谜样的眸。 “怎么了？”她心头暖暖的问。 他是第一次这样亲匿的唤她呢！ “不用忙了，你看起来也很累。” “是怕我的厨艺太差是吗？放心，最近勤练下，就算我以后离开秦府，我都可以开馆子维生了。”她无心的一句戏言又让他当真了。 “你说什么？”秦易乔眉心紧紧锁住，“说到底，你就是这么巴望着离开秦府？离开我？” “别这么激动，我只是打个比方嘛！” 被他这样的眼神给盯怕了，香湘赶紧走出房间，“我们回西黔苑吧！” 秦易乔随即跟上，由后紧揽住她的腰，他就是要让大家看清楚，昨晚他可不是一时糊涂才做下那件事，他是真心真意的爱着这女人。 ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 果真，他这大胆的举动又让不少下人瞧见，大家只好尽量回避，眼睛虽不看，可心底都不禁想，难不成二少爷是真的喜欢香湘这丫头？ 回到西黔苑后，香湘想去灶房却被他给拉住，“没有百合果就别去灶房瞎忙了。” “可我想为你炖只鸡。”她笑笑回身，却被他抓进怀里。 “我可以要张大娘去炖，你又不是专门来伺候我的。”秦易乔望着她的眸子，“你知不知道，你的眼睛好漂亮。” “你还真是。”她害羞地转开眼。 “我是说真的，喜欢你就是从你这对灵活大眼开始，你的眼笑起来就像一弯明月，总能让我摆脱烦闷。”秦易乔烁亮的眼瞳直胶着在她璀亮的眸心。 被他这么夸奖，她倒是害羞了。 “走，跟我来。”他拉着她的手往寝房的方向带。 “你要带我去哪儿？”她轻喊着。 “回我寝房。” “呃，寝房？！”香湘吃惊的甩开他的手，“我不去。” “为什么？”他挑眉。 “反正我不去就是。”去了又会引来一堆闲话。 “你以为我是想——”他扯唇一笑，“虽然我真的很想，但不是现在，现在我只想让你帮我捶捶背。” “怎么了？” “这阵子天天去山上看伐木，有时人手不够还得跟着搬运，所以全身酸疼。”他伸了个懒腰。 “很不舒服了？”香湘担心着。 “所以随我回寝房啰？” “好。”香湘心急地和他一道前往。 进入秦易乔的寝房后，香湘便等着他褪下衣物。 他疑惑地问：“你干嘛这么看着我？” “快脱衣服吧！”香湘却说。 “什么？脱衣服！”他轻笑，语带暧昧，“我说香湘，你该不会……” 瞧他那笑容，分明是想偏了，香湘不禁摇头轻笑，“不是你想的那样，而是——”说着，她便朝他张开手心。 “那是？”他看着她手中的瓶子。 “药油。”她笑笑说：“你不是说了全身筋骨酸疼吗？那就该擦擦药油。”这是她刚刚离开房间时顺手带过来的。 “原来如此。”害他兴奋了一下。 “对，快把衣服脱了，躺上床吧！”香湘甜笑地望着他将衣服脱了之后，乖乖的趴在床上的无奈表情。 她先挖了些药油轻轻涂抹在他的背上，揉抚着。 香湘脸儿泛热，摸着他结实的背脊，想到自己能被这样完美的男人所爱，心底便漾出满满的幸福。 她感激二少爷爱她，感激二少爷的好，就不知道自己能拿什么来回报他？ “对了，你有家人吗？”他突然想知道有关她的所有事，包括她的家人、她的家乡。 “从小我父母就过世了，我是让爷爷奶奶养大的。”香湘轻松说着。 “那么他们现在呢？” “都去陪我父母了。当他们年纪大了，身子骨慢慢变得不好，在我十四岁那年就相继离开人世。”想起他们一一离开她后那份寂寥与伤心，至今仍让她心痛。 感觉得出来，她手上的力道转缓，明白她陷入伤心的往事中，“你爷爷奶奶去世后呢？” “我就一个人生活了一年，流落街头，是被老爷给带回来，让张大娘教我刺绣。”想起那段时光虽然遥远，但好像就在眼前。 “你这辈子就安心在秦府待着，哪儿都别想去。” “哪都别想去？”她笑说：“那也得点心做不成呀！” “本来就做不成了。”就因为她“要离开”这句话，让他追查百合果一事都始终积极不起来。 “你怎么又说这种话！”她用力捶了下他的背。 “那种东西又吃不得。” “你就不会找出原因，然后想办法解毒吗？”香湘气得站了起来，“为什么你就不会为我想？” “那么你要我怎么做？”他蹙眉望着她，“还是你真的想要那一千两银子？好，那我给你好了。” 香湘面露失望又意外的表情，“你真以为我要的是银子？” “我……”他深吸口气，“我只是……” “你不要说了，你不会知道我的心情，如果到最后其他三位少爷都过了关，只有你除外，那大家又会怎么说我你想过吗？”香湘站了起来，捂着脸说：“我不想只带给你不幸，我要你开心。” “我何时不开心了？”他赶紧坐起，将衣裳穿上。 “出门被大家指指点点的，你会开心吗？”她真不明白为何二少爷如此不上道，她好说歹说，他就是不听。 “那是你不开心了？”秦易乔拧起眉，“说真心话，我是完全不在乎，如果你在意，那就依你好了。” “二、二少爷……” 为何他要显露这样的表情，奸像真是她逼迫了他，是她勉强了他！ “对，我再说一遍，我什么都依你，要做就做好吧！”秦易乔这才明白原来外人的眼光在她心底造成了不小的影响！ “我真的可以去做？”她小声地又问一句。 “对，你喜欢就去做吧！”他露出淡淡的笑容，并朝她伸出手，“过来。” “嗯？”她站在原地，傻傻的望着他。 “我说过来。”他柔笑地望着她。 “可是你的背我已经都擦好了。”她尴尬傻笑着。 “背是擦好了，但是胸前还没擦呢！”他接着敞开内衫，抚着胸窝，“我这里也很疼呢！” “你……你还真是。”她走向他，“快躺下吧！” 秦易乔躺了下来，指着左边的心口，“这边一定要多揉揉。” “这边很疼吗？”香湘蹙起眉，轻轻揉抚着他的心窝。 “看你眉心都皱成小山了。”秦易乔伸手抚平那皱痕，“我不是疼，只是它是爱你的心，你也要多疼它一些。” “二少爷！”她抿紧唇，悸动的落下泪来，“你的意思是……你不但喜欢我，还爱我？” “你是没听清楚还是不相信？对，我爱你，听清楚没？我是真的爱你。”他对她眨眼一笑。 “嗯，我听清楚了。”应该开心的，但她却好想哭，赶紧将他的衣裳拉拢，“前面也擦好了，天色也不早，我该回去了。” “今晚在这里待下。”他抓住她的手。 “不……外头已经传成那样，我怎么可以还睡在这里。”香湘摇摇头，含着感动的泪站了起来。 秦易乔紧紧锁住她，不肯松开她的手，“反正都传成那样，干脆就顺了他们的意吧！” “这怎么可以？我还是回去的好。”她掰开他的手，带着内心的悸动迅速走出他的寝房。 走在路上，香湘微笑地看着天上的星月，脑海回荡着他说爱她的话。 二少爷爱她、二少爷爱她！他不但喜欢她，还爱她！ 回到仆人房后，她从抽屉里拿出绣了一半的衣裳，上头有着淡雅的碎丝绣，想象着二少爷穿上它时会是多么俊逸迷人！ 来到烛台边，她倚着灯火绣着未完的部分，一针一线勾起情丝爱缕，一丝一缕绵绵缠绕着他…… 第八章 几天过去。 眼看其他三位少爷的点心都有不错的进展，只有她和二少爷还在原地踏步，真是无奈呀！ 既然灶房已经没事能让她待着了，这阵子香湘都偷偷瞒着二少爷跑去绣坊帮忙，分担了张大娘不少事。 “你经常跑来这儿，二少爷不会说话吗？”张大娘关切道。 “不会，二少爷虽然嘴巴上说不准我回来，可他这两天也挺忙，总是很晚才回西黔苑，根本不会管我去哪儿。”她笑着，脸颊带着红润。 “告诉我，二少爷对你到底好不好？”张大娘当然看得出来，只是想更确定。 “很好，就像作梦一样。”香湘羞赧一笑。 “那就好。”张大娘点点头，“别理外头那些传言，其他婢女不是羡慕就是嫉妒，才爱说些伤人的话。” “我懂。”虽然如此，但那些话仍在香湘心里造成不小的影响。 “幸福是要靠自己争取的，至于其他人，你根本不必在意。”张大娘劝道。 香湘回以一笑，真的很感激有张大娘在身边陪着，不但像她娘一般关心着她，还时常开导她。 “那就好。”张大娘将绣布一一整理好，正准备请人送去给裁缝师傅时，一名婢女匆忙跑了来，“香湘，外头有人找你。” “是谁呢？” “他说是游大夫派来的。” “游大夫！”香湘立刻坐了起来，自言自语着，“该不会是他已经找到祛毒的方法了？！” “什么方法？”张大娘听得一愣一愣的。 “没……等我回来再告诉你。” 香湘立刻往外跑，跟着来报的人一块儿前往游大夫的药铺子。 一入内，她连忙问道：“游大夫，你找我？” “香湘姑娘，你来了。”游大夫支开旁人，低声说：“这几天我研究后，终于找到一个方法。” “真的？那太好了！”她开心的咧开嘴。 “先别高兴得太早，方法是找到了，不过毒解得透不透彻还不敢说，有可能仍残留毒性。”游大夫叹气道。 “难道没办法找出彻底一点的方法？” “可以是可以，但你要拿它做点心，可能等不到那时候了，所以我只能告诉你，这些百合果可能已无毒，也可能毒性还在。”游大夫将她上次留下的几颗果子拿到她面前。 “这么说，要知道还有没有毒性，只能吃了才知道？”她咬咬唇，紧锁双眉望着果子。 “对，只能吃了才知道。” “那如果试吃一个没问题，是不是表示其他的也没问题？”她又问。 “解毒的方法一样，一个没问题，其他的应该就没问题。”游大夫随即眉头一皱，“你该不会想自己先尝试吧？” “呃！”她傻傻一笑，“怎么可能嘛！我只是随口问问。” “千万不要尝试，百合果原本的毒性极强，若有残留的毒性是很可怕的。”游大夫警告她，“这些还是别用了，我会继续研究，做点心的事就算了吧！” “嗯，我知道。”她难过的点点头。 “那就好。” “对了，这些果子我可以拿回去吗？”香湘问道。 “你是要？” “反正也不知道毒解了没，我干脆拿回去放着。”她找着理由。 “好吧！不过你要收好，可别让人或自己误食了。”游大夫叮咛道。 “我知道的，谢谢游大夫，真的谢谢你。”香湘将果子收进竹篮内，带回秦府。 她一边走一边看着竹篮里的果子，“毒到底全解了没呀？真是折腾人。” 回到府里，步向西黔苑时，就见婢女小兰朝她走来，“香湘，听漓儿说她的点心已经快做好了，你的呢？” “……还没有，因为少了一样食材。”她无奈地说。 “少一样？这么久了都找不到吗？到底是什么？”小兰和香湘的感情向来不错，见她一筹莫展的模样，也为她焦急。 “是一样绝迹很久的食材。” “天呀！老爷子是不是故意刁难找你和二少爷呢？太不公平了！”小兰拧起眉头。 “别这么说，我想只是考验嘛！” “可是二少爷好像不太在意，下人们都说是中了你的蛊，大家都渐渐对二少爷产生不好的印象。”小兰皱着眉，“这事虽然我们几个要好的姊妹都不信，但大家还是说得煞有其事的。” “如果大家怪我也就罢了，为什么要怪二少爷？”香湘觉得很对不起他。 “闲话大家都爱说，又有谁能阻止呢？”小兰摇头一叹，接着转移话题，“撇开这些不谈，我听张大娘说二少爷待你很好对不？” 香湘羞涩的点点头，“嗯。” “这样就好，其他的事就不用多问，过些日子那些流言肯定会烟消云散。”小兰安慰她。 “我知道。”香湘与她道别后便继续前往西黔苑。 走进灶房，她将百合果摆在柜中，想着她接下来到底要怎么做？ 府里的人大多在看二少爷的笑话，而且起因于她，她一定要想办法解决，让众人对二少爷改观。 可是二少爷到底什么时候才回来呢？他说放手让她做，可她又束手无策，岂不辜负他对她的信任？ 一个时辰过后，她终于等不住地带着一些亲手做的点心前往“秦木商行”。 来到商行，就见秦易乔正在位子上，不知在忙些什么，连有人进来都没发现。 她笑着将点心端过去放在案上，他惊愕的抬头，一见是她立刻笑开，“是你，怎么来了？” “不欢迎吗？”她噘起小嘴。 “当然欢迎。”他指着前面的椅子，“坐一下，我马上好。” “不用为我忙了。”香湘没有过去坐，只道：“我来只是想问你一件事。” “什么事？” “你……你有为百合果做努力吗？”他公务已经这么忙了，真不敢想象会有多余的时间处理别的事。 “我正在查，你放心吧！”他撇撇嘴。 “还要多久呢？”香湘急问。 “怎么了？” “只剩下三天了，你真要放弃吗？”她殷殷切切地说：“我希望我们可以做出点心让老爷开心，我可以不要银子，真的。” “香湘，你也知道时间所剩不多，就算查也得好一段时日，但你放心，我绝不会忘记。” “是这样吗？”她却感觉他很累了。 “对。”他合上帐本，“想不想去哪儿走走？” “你要带我去哪儿呢？”她笑望他带笑的眼，“二少爷，知不知道你笑起来真的很好看。” 秦易乔站了起来，“就别逗我了。” “我是说真的。”经常地，她这么看着他的笑都会痴迷了…… “好，那我以后就常笑，我们走吧！”他一手搭住她的肩，“你平时都只待在府邸，没好好逛过苏州城吧？” “其实只要有你的地方都好。”她看着他，“二少爷，你真的闲下了吗？我可不想打扰你。” “你别多心了。” “那为什么这些天都这么晚才回府？”说闲下就闲下，难道他都不想早些回府看看她……起码也让她看看呀！ “这……”怕她担心，秦易乔没告诉她，近来他为了百合果与吴员外大玩角力，经常忙到三更半夜呀！ “怎么要说又不说了？” “是因为刚好忙完，你很会挑时间。”他抿唇轻笑。 “是吗？”香湘与他一块儿走到外头，望着后面那座栋冒山，“好壮观的山呀！一定物产丰富啰？” “那是当然，这可是我的山。”他满意的看着它。 香湘转首望着他，可以看得出来，他其实是很有责任心，很需要鼓励与支持。 “我可以上山去看看吗？”她一脸期待。 “上山？”他摇摇头，“山上是很危险的。” “我想去看看嘛！只要逛一逛我就很满足了。”她摇着他的手，半撒娇着，“好不好？” “你这丫头。” 敌不过她撒娇的功力，他终于答应带她上山去，“幸好现在还早，太晚的话山上会有野兽。” “呃……是有点吓人，不过有你在，我一点也不怕。”她甜甜笑说。 “那就走吧！”秦易乔派人牵来他的快驹，先抱她上马，然后坐在她身后，圈住她的身子，“抱紧我。” 香湘回头将他抱住，小脸紧贴在他胸膛，而他则掀起斗篷将她牢牢圈住，一块儿驰骋在山林间，尽管山路颠簸难行，震得她难受想吐，但这是她要求的，说什么都得忍下来。 好不容易到达半山腰，他倏然拉紧缰绳，将她放下地面，“这里就行了。” “上头还好高呀！”她往山顶看去，真是叹为观止。闭上眼，她深深吸口气，“真棒的空气。” “过来这里坐。”他在一株大树下坐下，香湘则靠在他身旁。 秦易乔见她穿着单薄，褪下斗篷披在她身上，“现在近冬了，明年夏天来时，可以听见响亮的蝉鸣声。” “明年夏天……”香湘心想，好遥远呀！ 那时候的她不知道身在何处？还留在府中？或是已经离开了？ “对，明年夏天我再带你过来，我们可以到更高的地方。”他对她许下承诺，“不过在那之前你得多练练身，才不会觉得喘。” “练身？”她看看自己的身材，“可我只要稍稍动一下就很累。” “那就更要练身了，以后我教你掬球、教你舞剑。”他笑得态意，“包准你慢慢就会喜欢。” “你只要别嫌我笨就行了。”她闭上眼，感受着山风徐拂的快意，忍不住打了个呵欠。 “想睡？那就睡吧！”他拍拍她的肩。 香湘闭眼假寐，直到他拍她肩的手缓缓停下，她才张开眼睛坐直身子，望着秦易乔那张魅力十足的脸孔。 看着看着，她眼眶不禁泛出光影，嘴畔挂着幸福的微笑。 伸出手抱住他，她悄悄感受着他的体温，将它牢记于心中…… ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 回到秦府之后，香湘连夜赶工做衣裳。 她先将绣上碎纹的部位缀在腰际，再将其剪裁缝合。 整整忙了一个晚上，她又是缝又是剪又是裁，终于在天亮前将衣裳做好。 将它摊在床上，她不停瞧着，内心漾满了柔情。 折叠收好后，她将衣裳带往西黔苑，远远竟看见秦易乔这时候才拖着疲累的身躯步进寝房。 香湘迟疑了会儿，也跟着进去，一入内她便将衣裳搁在外室的圆几上，再步进内室。 “谁？”秦易乔听见声响。 “我。”香湘站在他背后轻笑。 他正好将油灯捻亮，本以为是自己听错了，但当看清楚她的身影时，立刻笑开嘴，“怎么会过来？” 这阵子她一直很害怕他再度对她做出太过亲热的事，又或许是担心会引来流语，往往天色暗下之前就会离开，他也依了她的意思不去找她，没想到今儿个会在这个时候看见她！ “我来看看你。”她眯起笑眼。 “昨天下午送你回来，才不到几个时辰，又想我了？”秦易乔朝她伸出手，试探她会不会过来。 “还知道是昨天下午，怎么天亮才回来？”她真怕他累坏了。 “你是关心我？”他扯扯嘴角。 “这还用问？”香湘幽幽的眸直睇着他，缓缓走近他羞赧地说：“二少爷，我为你宽衣。” 他一对剑眉轻轻挑起，有些意外，“说说看有什么意图？” “我……我才没企图呢！不愿意就算了。”她好紧张，向来不善对他说谎，就怕自己会露出马脚。 “傻瓜，我怎么会不愿意？”他张开双手，“就让你宽衣。” 香湘红着脸儿，缓缓为他褪下衣裳，可当褪了外衣后，秦易乔却出其不意地将她抱上床榻，紧缚住她的身子。 “二少爷！”她惊喊了声。 “既然你自己跑来，我就当你已有心理准备。”他将她鬓边发丝拨至耳后，低首轻吻她娇嫩的红唇。 “嗯……” 他热情的掌心直在她身上摸索，每一个撩弄都激起一阵阵热浪，在她体内激昂翻腾。 这炙烫的吻让她忘了现在，更忘了将来，而香湘的檀口已为他开启，接纳他所有狂肆的热情。 紧张得不知摆哪儿的小手轻触他的背脊，她可以感受到他的结实与健硕，还有从内衫里传出的体温，狠狠熨烫了她的手心。 秦易乔剥开她的亵衣，啄上她迷人的蓓蕾，指尖轻抚着她的耳垂、脸颊，带给她强烈的酥麻快意。 “呃……”她气息轻喘。 “你这儿真香。” 他的舌尖不断舔洗着她迷人的乳蜂，时而吊她胃口般的轻轻扫弄，时而像头饥渴的狂兽，用力吸吮…… “啊！” 香湘的理智告诉自己不能再沉沦，可是她来此的目的不就是想将自己再交给他一次？ 只是他这次的挑勾太热情，让她无法招架，更不懂得如何纾解这份在体内翻涌的狂热。 他的巨掌适时掌住那丰满的圆润，眼神闪着的光影煽情得令她害怕！ “天……”她细嚷出声。 他的触碰让她觉得全身发疼，一种莫名又急切的欲火在体内窜流，感觉下腹就快要燃烧起来。 “怎么了？”他肆笑问道。 望着她眼神迷蒙、无力虚软的模样，他知道她已按捺不住了！ “我……我……好难受。”上次她是完全懵懂青涩，现在的她似乎多了一点点感觉，知道那种火热就是一种爱欲的表现。 一想起爱欲两个字，她的心更如擂鼓般重弹不已，连呼吸都变得急促困难了，身子也渐渐染上红晕，呈现一片片的霞影。 “你好美！”他轻叹。 一听他这么说，她赶紧捂着耳朵，“骗人……别说了。” “为什么不准我说？”他半眯起眸。 “因为那是假的。”她这种身材哪美了？他每每都爱说些让她更伤心的安慰话。 “你就是这么没自信！”秦易乔不喜欢她这副自卑的模样。 香湘别开脸，已不知该怎么面对他的逼视，难不成他真要她以为自己是最美的？ 他眯起眸，望了她老半天，最后不得不轻喟了声，“你这个坏丫头。” 秦易乔俯身轻触她的唇角，“想不想享受男人舌尖挑逗下带来的刺激？” “呃？”光听他这么暧昧的话语，就够刺激了！ 他撇嘴一笑，随即勾掉仅有的衣物，高举她一双圆嫩可爱的玉腿，俯身在她腿间，以舌爱抚…… 他们彼此只想取悦对方，再也不去想其他。 第九章 天色渐渐转亮，香湘起身着衣，回头望着仍闭眼睡觉的秦易乔，她的心顿时漾满柔情与不舍。 “易乔……易乔……” 她小声地喊着他的名，轻轻拂过他垂在额前的细发，认真的看着他好一会儿，才带着揪心的痛起身离开。 来到灶房，她拿出从游大夫那儿取回的百合果，再将上回做好的银杏酿倒了些出来，加上一些她这阵子研究的草药秘方，依照前些日子不断尝试的做法，做了份“百合银杏酿”。 “拜托，千万别含毒，我会先试吃，没事才能给老爷用……”她默默祈祷着。 为了秦易乔，香湘决定赌命试试。 端着「百合银杏酿”，她望着那美丽的色泽，脑海不时冒出他那张俊魅的笑颜。 爷爷、奶奶、爹娘都离开她，她其实不怕死，但现在她却好怕离开他。 拿起调羹，她先舀了一匙放进嘴里，而后又一匙，每吃一口就掉下一滴泪……仿佛她已有预感自己的生命即将消失…… 就在她即将吃完的瞬间，她的脑子也变得混沌了，她……她就要撑不下去了！ “二少爷……易乔，我要死了，对不起……我没帮上你的忙，反而要离开你，真的对不起。”她抚着胸，忍不住胸口传来的阵阵剧疼，最后从椅上摔下，倒卧在地上。 同时间，从梦中赫然惊醒的秦易乔，瞬间坐直身子……他抹去额际的冷汗，回想着方才作的梦。虽然他已无法完整拼凑刚才的梦，但他却清楚记得，梦里香湘离开了他！ 秦易乔转头望向身旁，这才发现香湘已不在身畔，不由心惊胆跳！ 他立刻着好装，快步走出内室，却看见圆几上头的衣裳。 拿起一看，上头绣了非常精致的纹彩，绣工更是好得没话说。 “是香湘！她昨晚就是为了拿这个来给我？可为什么？为什么她昨晚不说，现在又突然消失了呢？” 心底浮起莫名的不安，他立刻前往灶房，却看见他最不想看见的情景，香湘居然昏倒在地！ “香湘、香湘……”他赶紧上前将她扶起，心痛地喊道：“你到底怎么了？到底怎么了？” 秦易乔用力将她抱起，迅速离开西黔苑，亲驾马车送她去游大夫的铺子。 一到铺子外，他连忙将她抱进去，一路上大喊着，“游大夫，你快看看，香湘到底怎么了？” 游大夫看见这一幕可吓了一大跳，立刻将香湘送进小房间，为她把了脉，“天，她该不会是尝了果子？” “什么意思？”秦易乔提着心问。 “她前些日子拿来百合果，要我找出解毒的法子，后来我虽然想办法祛了毒，但是无法确定果子是否残留毒性，所以我曾交代她千万别尝试，没想到香湘姑娘还是吃了。唉~~”游大夫紧皱眉头。 “你说什么？她吃了百合果？”秦易乔痛苦的揉揉脸，“你为什么要帮她，为什么？” “秦二少爷，这话你该问她才是，她为什么甘冒危险也不肯放弃做点心？”游大夫说完后，便拿起针灸为她扎了针。 秦易乔这才想起前阵子与她发生争执，都是为了这件事，她积极、他不在意，她不希望下人误解他，可他却不懂她焦虑的心情。 “她现在情况如何？”他的心紧紧揪着，从来不曾为一个人如此担心过。 “幸好百合果的毒性已祛除大半，只要针灸个几回，再喝几帖祛毒汤，就没事了。”游大夫拭拭汗，当确定香湘体内的毒性不重时，也松了口气。 “那就好。”秦易乔稍稍放下心，坐在她身畔，拉起她的手，“你放心，明天是最后期限，我一定会把点心送去给爷爷。” 游大夫回头看了他们一眼，“那么二少爷就先照顾她，如果有任何动静就到外头找我。” “谢谢你，游大夫。” 游大夫离开后，秦易乔直握着她的手，看着她手臂上全扎满了针，忍不住也落下泪。 “为什么要瞒着我自己尝？你可以找头羊、找头猪试啊！总比拿你自己的命去试好吧！” 见她的呼吸慢慢变得平稳，看来是睡得很沉，他也安了心。 走到窗边，他看着栋冒山的方向，“吴员外，你的恶行差点害死我的女人，我一定会找到证据将你送交衙门，好对整个苏州城的百姓交代。” ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 香湘整整躺了一天，隔日一大早才转醒，张开眼看见的就是坐在一旁闭目养神的秦易乔。 “二少……”她想坐起来，却没力气。 假寐的秦易乔立即张开眼，见她醒来可是欣喜不已，“香湘，你真的醒了，现在感觉怎么样？” “我……我在哪儿？”香湘觉得头有点晕。 “在游大夫这儿。” “啊！”她想起来了，“我失败了，天……我彻底失败了。”香湘难受的好想哭。 “你这傻瓜，竟然拿自己的小命开玩笑！”若不是她才刚醒来，他真想抓她过来打屁股。 “对不起……”她小脸一垂。 “放心吧！我会一个人完成点心的。”他也要好好做件事。 “你要怎么完成？”香湘不解地问。 “我自有打算。”他到旁边的水盆内拧了布巾，为她拭拭汗，“你真的没问题了？” “我现在很好。”她握住他的手，“二少爷，你一直陪着我吗？” “当然，我知道你怕我难过、怕我劳累，见我这样陪着你，你一定会赶紧醒过来。瞧我猜得没错吧？”他轻逸出淡淡的笑容，那笑虽然淡，却堆满了他对她的爱与此刻见她清醒的喜悦。 “你还真会逗我开心。”她掩唇一笑。 “如果没事，我先回府了，今天已是最后期限。” “什么？我已经躺了这么久？”香湘诧异地看向窗外的天色，以为自己才睡了几个时辰呢！ “你现在才知道，一闭眼就呼呼大睡，任我怎么叫都叫不醒，还真是。”他笑拧着她的脸颊，“一个人待着没关系吧？我会让游大夫照顾你。” “我想跟你回去。”二少爷一个人怎么做点心呀？ “别这么不放心我，我这阵子跟在你身后看了不少，可是挺有心得的，安心吧！”他恣意一笑。 “你真的会？”她还是很疑惑。 “当然了，可别看不起我。”他仰高下颚。 “可是百合果不能用，你要怎么办？”难不成他是神仙，可以变出来？ “嗯……这个我自有主张，你不用担心。”他随即站起。 “等等，那你告诉我要怎么做那道点心，我才信你。”她遗真不放心让他独自进行，再怎么她也是老爷点名的婢女呀！ “这……先将百合果浸水泡软，然后；：对，就是煮烂，捣碎后混在你做好的银杏酿中。”他支支吾吾地说完。 “不对、不对。”她直摇头，“哪这么简单。” “不对？”他皱起眉，“那要怎么做，你说吧！我会记得的。” “那你要仔细听好啰！”香湘便把每一个步骤说清楚，“我不会写字，你要不要记下来呀？” “不用，你不知道你心爱的男人可是过目不忘、听了就会牢记心底？”他扬起一抹阳光般的自信笑容。 “好啦！信你就是。”她也笑了，“你要当心喔！” “安心，我不会像某个人这么笨，拿自己当试验，我走了。”俯身在她额上印上一吻后，他才离开。 香湘望着他走出门外，不禁喃喃说道：“二少爷，不管你用什么方法，不管有没有让老爷认可，只要尽了这份心，那就够了。” ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 秦易乔回到灶房后便开始做点心。 依照香湘所说的法子，一点点的进行着，其间虽然失败过一次，但他终究还是将“百合银杏酿”完成了。 端着点心来到爷爷的养生居，一入内，就见爷爷正躺在床上等他。 “易乔，你来了。”秦怀佑笑着捻捻须。 “我来晚了，爷爷。”秦易乔直望着秦怀佑，很想问他为什么偏要点名这道点心？ “瞧你那眼神，是不是很恨我？”秦怀佑抿唇问道。 “对，我是恨，不懂爷爷为什么对我和香湘这么不公平，香湘为了做出这道点心，差点连命都丢了。”秦易乔口气沉下。 “什么？”秦怀佑很意外的扬起眉，“那丫头现在呢？唉……她的性子就是这么急呀！” “她不是性子急，而是希望让爷爷开心，更想达成我的愿望。”他将点心呈上，“百合果有毒，所以我改以百草与合目果代替，你尝尝看。” “百草与合目果？”秦怀佑勾起唇，笑得白胡都跟着颤动了，“这是你的主意还是香湘？” “香湘太老实，才会被爷爷欺负，这是我的主意。”一想起香湘那单纯的女人，秦易乔便对爷爷更是不满，“我知道没有百合果，爷爷一定不中意，但事到如今，我也无所谓了。” “真的无所谓？”秦怀佑漾出抹笑。 “我……我是无所谓，但是香湘很在意。” “她在意那一千两银子？” “不是的，爷爷，香湘只是不希望让府中的人批评我，看不起我。” “你这家伙，是喜欢上她了吧？” “我……”秦易乔望着爷爷，“对，我是喜欢她，不，应该说我爱她。” “好吧！既然这份点心是香湘冒着生命危险换来的，我当然得尝尝。”秦怀佑接过手，喝下一口。 顿时，他脸孔一皱，“这是香湘做的？” “不，是我做的，香湘正在游大夫那儿治疗。”他微拧眉心看着爷爷的反应，“不好吃就别吃了。” “想我四个孙子，大概只有你是亲自下厨，我怎能不吃完呢？这可是我孙儿的心意呀！”说着，秦怀佑当真将一整碗点心全部吃光。 “爷爷！难不成这点心真的好吃？”虽然他每次都自信满满的，可做的时候才知道有多难。 秦易乔拿过碗，喝光剩下的甜汤，瞬间他白了脸，露出极痛苦的表情，“我该不会把糖当成盐了？” “哈……就是这样。” “可是爷爷怎么还是吃光了？”他光一口就咽不下去。 “我说了，这是我孙子做的，而且我觉得很不错。”秦怀佑慈蔼地望着他，“回去告诉香湘那丫头，你们成功了。” “爷爷！”秦易乔大吃一惊。 “虽然这道点心只有个三十分，但是你和香湘两人的诚意却是十足，我若不让你们过关就太说不过去了。”秦怀佑呵呵笑。 秦易乔望着爷爷的眼神带着一抹浓热，“你放心，我想你要我做百合果点心，不单单只是想吃而已，对吧？” “你聪明，查得如何了？” “目前我只知道与吴员外有关，但真相到底如何尚未查到。” “果然是吴员外。”秦怀佑冷哼。 “爷爷，你知道是他？！”秦易乔很意外。 “对，当时我就怀疑他了，不过苦无证据，如今二十年都过了，他的防备也会松懈，听说已有百合果再度长成，所以我才藉这机会要你去查探。” “我懂，为了你，为了苏州城所有百姓，更为了香湘，我一定不会放过吴员外的。”秦易乔这下更有信心了。 “既然知道，那你就退下吧！”秦怀佑闭眼说道。 “是。”秦易乔走出养生居后，兴奋之下竟控制不住的仰天长啸了声，“成功了……香湘，我们成功了！” 路过的下人见了都忍不住多看他几眼，而秦易乔也直截了当的说：“我和香湘做的点心成功了，你们以后别再胡说八道，否则我绝对不会饶了你们！” 此话一出，下人们都羞愧的垂下脑袋，连一句话也不敢说，而秦易乔则忙着出府，打算将这好消息告诉香湘。 来到游大夫的铺子，才入内就见香湘心急的坐在床上等待！ “易乔，你来了，结果怎么样？”香湘见他来了，立刻问道。 “你怎么起来了？不躺好我就不说。”秦易乔将她按下躺好，“在身体复原之前不准你再爬起来。” “好嘛！那你快说。”香湘睁大双眼，等着他的回答。 “唉！”他长长一叹。 她皱着眉，“还是失败了是吗？” “找不到百合果，我取巧的改用百草与合目果替代。”他垂下双肩。 “这么说老爷一定生气了是不是？你可以坦白告诉他，现在根本找不到百合果呀！”她担心的又想坐起来。 秦易乔见状，憋着笑继续说：“我爷爷喝了之后，露出了一张苦脸。” “啊？” “天知道我竟错将糖当成盐了，那滋味一定很恶心。”他又叹了口气，“你说这下该怎么办？” 香湘偏着脑袋望着他的表情，居然掩嘴笑了。 “怎么？”他意外地望着她，“你还笑？” “本来有点失望，可是看见你的表情，再想想老爷的表情，我就忍不住想笑。”香湘想想，反正事实已造成，再感叹也没用，“其实这样也好，我不用离开府邸，你也没有长假，就让我们过着跟以前一样的日子吧！更重要的是……你尽了力，那就够了。” “香湘！”他眯眼望着她脸上安慰的神情，“原来你要的不是我一定要获得我爷爷的肯定，而是要对得起自己。” “当然了，如果你尽了心，所有人都可以感受得到。”她抿唇一笑，“那些讨厌的背后话自然会消失，之前你不肯，当然就由我来了。” “你还真是，为什么不骂我？我故意要让你骂，你却还鼓励我，现在反倒让我觉得好愧疚。”他点了下她的额头。 “我干嘛骂你？你是不是受了什么刺激？”她皱眉。 “天……笨丫头，我骗了你。” “骗我？” 香湘的眸子倏然圆瞠，“你……你的意思是，老爷满意那道点心？” “没错，也不看看是谁做的，爷爷当然喜欢啰！”他拍拍胸脯。 “那你还骗我，真讨厌！”香湘捶着他的胸，嘟着小嘴，“还真的想让我生气、让我骂呀？” “我现在知道你舍不得骂我，不过打人倒是挺痛的。”他抓住她的手，魔魅的眼神直瞅她微噘的小嘴。 “我打得很轻，会疼才怪，你说话愈来愈不正经了。”她轻轻一笑。 “好了，你好好休养，我还得去吴员外府一趟。”秦易乔警告她，“记住，我不在的时候，可别再随意起来了。” “那你告诉我，去那里要做什么？” “我要查出百合果变成毒果的原因。”他眯起眸。 “原来你跟吴家大小姐接触，就是为了这件事？” 秦易乔望着她的表情，忍不住轻笑出声，“呵！我还以为你对上次见我们一起逛柳湖的事一点都不在意？” “我很在意，在意得都想哭了。”她睨着他。 “别胡思乱想，那是吴员外故意要他孙女接近我，除了觊觎我‘秦木商行’，我猜更重要的是想藉此将百合果一事隐瞒下来。” 她眸心轻转，“我想你去一定查不到。” “怎么说？” “吴员外既然这么做，就是猜出你的目的，你一进吴府肯定被盯上，哪还能查什么事？”她皱着眉仔细思考。 “咦？没想到你居然也有头脑灵光的时候！”秦易乔唇畔画开一抹笑痕。 “我平常只是深藏不露！”好像是跟某人相处久了，连说话的语气也会类似。 “哦！就不知香湘姑娘有何高见？”听她说这些话，秦易乔顿觉好笑。 “嗯……”她仔细瞅着他，“如果你相信我，就让我去，我在他们眼中只是名婢女，绝不会注意我的。” “这不行，我怎么放心让你一个人去？”他拧着眉心，神情回复正经，“说什么都不行。” “你别瞎操心，难不成他们会杀了我吗？等我身子好一点就去，你就别再跟我争了。”说着，香湘便窝回被子里，转身背对着他。 秦易乔摇摇头，还真是领教了这小女人的固执，可这不就是她的可爱之处？ “无论如何你都不能去，懂吗？你只要养好身子就行。”秦易乔也不肯退让，说完便走出房间。 听着他的脚步声渐行渐远，香湘缓缓转过身，嘟着小嘴，“他怎么搞的，就这么不相信我，我一定会做给他看。” ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 接下来几天，就如香湘猜测般，秦易乔只要一进吴府，一定是吴员外亲自接待，当真不给他查探的机会，虽然他不说，但是香湘完全看在眼中。 今天，她趁秦易乔亲自押货到南方靖庄时，壮了胆单独前往吴府。 当门房开了门见了她，立刻疑惑地问道：“姑娘，请问你找谁？” “我找你家大小姐。”他淡淡笑说。 “你是？” “告诉她我是上回在柳湖和她有一面之缘的秦府婢女，她就知道了。”香湘脸上不见惧意，其实一颗心跳动得厉害！ “好，我这就去通报。” 门房进去不久，又出来说道：“我们大小姐请你进去。” “谢谢。”香湘点点头，赶紧步进里头，随他来到吴倩倩的闺房外。 “我们大小姐在里面等你，进去吧！”门房交代后便离开了。 香湘见他走远，立即对着门扉喊道：“大小姐，我是香湘。”随即敲敲门走进。 吴倩倩看着她走进来，不禁眯起眸问：“你来找我做什么？” “是……是这样的，我是秦府的绣娘，我们二少爷派我来找你，要我为你绣件新衣。” 本来板着脸的吴倩倩这才正眼看她，“你是说易乔？” “对。”香湘说着，就将绣样呈上，“这个可以吗？” “我记得那天他还为了你念我几句，没想到……”吴倩倩这才笑道：“他还是在意我的，这阵子常来我府上串门子，该不会就是想向我示好？” “这……没错。”虽然应答得很难受，但香湘还是这么说了，“其实二少爷对我们下人都很厚道，那天才会对小姐发怒，现在他可是非常后悔。” “呵！那个家伙。”吴倩倩看着那绣样，“是不错，可是……有些地方我不太满意。” “吴小姐想要怎么改，尽管告诉我。”香湘笑说。 “你也会改绣样？马上吗？”吴倩倩问道。 “小地方可以马上完成，如果较复杂就要隔天了，倘若如此，希望大小姐能让我待在府上，以便随时让你过目。”香湘表现得非常诚恳，“就不知大小姐希望改成什么样？” “嗯……可能得耗些时间，这边的碎花多加一些，还有这里加朵牡丹。”吴倩倩边看边说。 “那我知道了。”香湘将她的话记在脑海。 “好，我命下人为你准备一间房，等画好后尽快拿给我。”此刻的吴倩倩满心想着秦易乔的体贴，什么都答应了。 “谢谢大小姐。” “来人哪！”吴倩倩将婢女喊了来，“带这位姑娘到客房去。” “是的，姑娘请跟我来。” 香湘便将绣样带着，假装到各个角落取景，顺便观察四周环境。 吴员外府虽然不及秦府大，但也不小，如何找到与百合果有关的证物，倒是让她伤透脑筋哪！ 当她来到中庭的花亭画图，突见两名小厮从旁经过，嘴里还说着，“东翼花房的屋顶好像破了，老爷要我们赶紧找人去修。” “我这就去。” “好，可别太迟了，老爷可是对花房特别重视。” 瞧他们走远之后，香湘便决定往东探探，绕过几个拱门终于找到了花房！ 花房外有位看守的老伯正在打瞌睡，香湘偷偷从边门潜入，在里头绕了圈，终于在一处不起眼的角落看见百合果！ “天，这里有百合果？”她惊疑地喊道。 突然，她一个不留神踩到花盆，发出一些声响，惊醒外头看守的人！ 她吓得往旁边的大石后一闪，见他进来巡视了下又离开，她便悄悄由原路快步回到客房。 一回到房里，她便抚着胸口，不停喘着气，虽然她已经知道百合果的下落，但要怎么将它带走呢？ 想自己只有一天的时间，她一定要办到呀！ 第十章 隔天傍晚，秦易乔押送木材回府，却意外不见香湘的身影！ 问过刘婶、问过张大娘，却没一个人知道她的去向，这丫头到底在搞什么东西，是打算在他找得心急如焚的当口突然跳出来给他个惊喜吗？ 可是数个时辰过去了，仍不见她的人影，他甚至还听说昨晚就已不见她去膳堂用膳！ 香湘，你到底去哪儿？究竟去了哪儿？ 猛地，他想起她曾说过要替他前往吴府的事，该不会她真去了？ 该死的，为什么她就这么不听话？ 一有这样的念头，秦易乔心底的忧心更浓、烦郁更重，脑袋已空乏的想不出任何主意。 “我不能再等，我要去找她，一定要去找她！”他深提了口气后，立刻从墙上将长剑取下，准备前往吴府要人。 而此时的香湘趁天色渐暗再次来到花房，但意外的是外头竟然没有人看守！ 虽然疑惑，但眼看时间已不早，她便不再多想的走了进去，在找到百合果的时候，拿出一条手绢和一只厚布袋，隔着布袋摘了好几个放进袋中。 当她快步走出花房时，却惊见一群人挡在她面前，其中还有吴倩倩！ “没想到你真有鬼！”吴倩倩狠狠睨着她，“倘若不是我爷爷昨晚告诉我有人潜进花房，我还被蒙在鼓里。” “你们为什么要栽种百合果，它可是有剧毒！”香湘不怕死，就怕还没拿回去给二少爷之前就已经死了，那她的辛苦不就白费了？ “毒？我的百合果可毒可不毒！”吴员外这才从一旁走了出来。 “为什么？这到底是怎么回事？” “哈……因为我把所有栽种百合果的土地都注入毒液，一天数滴，让人无法发现，直到吃死了人，却为时已晚。”吴员外奸佞笑着。 “你怎么可以这么做！又为什么要这么做？”香湘很难理解，怎么会有人以害人为乐？ “当然是为了银子呀！少了百合果，整个苏州城百姓就会食用我种植的仙衫果，它可是我用百合果的分枝去栽种成的，所以大伙也吃得很习惯。”吴员外说着自己的恶行，竟然还笑得出来。 “原来如此！”她皱起眉，“可是为何山上新生的百合果还是有毒呢？” “那是我故意将含毒的百合果栽种在那儿，因为前几年我赫然发现居然有人暗中调查这件事，而那人就是你们家的大老爷！”说起秦怀佑，一直是他的死对头，令他恨得咬牙。 “难怪了，老爷近年来身子不好，这才想用这种方法提醒我们。”功亏一篑的香湘现在觉得愧对老爷。 “是呀！不过你们同样拿我没办法，不是吗？”吴员外一步步靠近她，“你还真是找死，那就别怪我了。” 他高举右手，正要下令手下杀了她，不料一道旋风卷过，香湘已被一个黑影给带走。 “是秦易乔！”吴倩倩仰首看着，“是他没错！” “大家快追。”吴员外惊慌喊道。 如果他的秘密被宣扬出去，那可就糟了，他的财富、他的地位都将毁于一旦，“杀了他们，一定要杀了他们！” 吴员外的手下急追而上，秦易乔独力与十来名护院抗衡，千钧一发之际，秦府老三秦非凯也来助一臂之力！“二哥快走，我刚刚已向衙门报案，等等就会有大批官兵过来抓人。” “非凯，你怎么知道我在这儿？” “刚刚见你匆匆奔出府外，还带了剑，我发现不对立刻跟上，见你进入吴府也听见吴员外的谈话，所以先行报案去了。”秦非凯笑笑说。 这时，大批官兵及时赶至，瞬间将吴员外府的人团团围住。 “哈……来呀！你们没有证据的。”吴员外已几近疯狂。 “我有证据。”香湘拿高手中的布袋，“在吴府中的花房还有好多呢！” “来人哪！去吴府给我搜！将所有的百合果全都带回，但注意可能有毒性，大家要小心。”捕快遂道。 吴员外闻言，当下昏厥过去，任吴倩倩怎么喊，他都没再张开眼。 ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ 折腾了一夜，当秦易乔与香湘回到秦府已经是第二天清晨，然而她却始终不敢面向对秦易乔。 直到前院，她的手臂已被他猛地一勾，“你这丫头，不敢看我了？” “我哪有？”她噘着嘴，还是没抬头。 “你……你知不知道我担心死了？”他用力执起她的下巴，“没想到你的胆子竟然这么大，现在我才知道爱上一个不怕死的女人，心里的负荷有多重了！” 他眸光炯利的直射进她的眼瞳。 “我也是因为爱你，想为你分担辛劳，瞧，我不是成功了？”她绽出笑容。 “成功了？差点死在吴府，这叫成功？”若不是他及时赶到，就不知道她被剁成几块了！ “是呀！已经成功了，不管过程，只看结果好不好？”她抓过他的手，笑睇着他，“不要生气了嘛！” “我没生气，只是——” 她伸出手，抵上他的唇，“那就别说了，我答应你，以后无论要做什么，都会事先告诉你。” 见香湘已知错，秦易乔的气也消了大半，“好，那可是你说的，如果再发生一次，我会……我会……” “杀了我？”她笑问。 “你开什么玩笑！”秦易乔用力将她勾进怀中，“现在苏州城的百姓都很开心，因为就将有无毒的百合果可以食用了。” “是啊！看见大伙高兴的样子，想必一定很好吃了。”光想起张大娘流口水的样子，她就觉得好笑。 秦易乔突然转过她的身子问：“你什么时候为我做了件衣裳？” “做好一阵子了，你看得太紧，我都没时间偷做，好不容易做成，就不知道你喜不喜欢？”她柔柔笑说：“好想看你穿上它喔！” “改天我一定穿给你看。”他看看她，“说真的，这两天你又瘦了。” “真的吗？我真开心。”虽然二少爷老是说不在乎，但她曾想过，哪个男人不希望自己的女人有副婀娜多姿的好身材。 “得意什么？我要你继续吃。”他皱起眉看她，“你近来脸色不好，肤色不红润，真难看。” “真的这么差？”她摸摸自己的脸。 “嗯。” “你的意思是，我就像黄脸婆啰？”她娇灿的脸儿一皱，难过的直往前走，故意将他甩在身后。 “喂，你要去哪儿？” “我要去灶房，这里不是黄脸婆该待的地方？”香湘睨了他一眼。 “点心都做完了，你还去灶房干嘛？”这丫头当初可是对厨艺一窍不通，现在倒是挺感兴趣了。 “我想研究一些养生料理，日后就可以做给老爷用。”她感觉得出来老爷最近身子骨当真愈来愈弱，汤药只能治标，还是要顾本才行。 “那我呢？你也该为我想呀！”他跟进灶房，就见她准备了只鸡，旁边还搁着人参。 “黄脸婆会做的只是粗茶淡饭，你去找专事烹饪的姑娘，她们一个个都温柔可人，你想吃什么，她们就可以做什么。” 她一边说一边将人参搁在陶锅里，不加水，只加了些米酒，然后搁在灶上小火慢熬。 “你还真是的，原来以前的大肚量都是装出来的？”他靠在门边取笑她。 “大肚量？！”她摸摸自己的小腹，“真材实料。” “看样子你是真的不高兴了？”他走过去，找了张小板凳坐在她身旁，“逗你的，你会不知道？” 她垂下脑袋，一边生火一边不知在想什么，接着抬头望着他，“你知不知道，漓儿已经离府了？” “漓儿？” “灶房的漓儿，也是老爷子点名的婢女之一，由大少爷负责，她点心做成功后就一声不响的离开了。” 香湘这话已经很明白表示出自己的不舍，既然老爷一开始就表明点心做成功后，该名婢女就得离府，那她是不是也该准备一下了？ “你是什么意思？” “我答应过你，有什么事都会告诉你，绝不会一声不响的离开。”原来她是因为此事才会心神不宁。 “我可没要你离开。” “那不是你要不要的问题，而是不可违抗的事实。”她吸吸鼻子，“等会儿送鸡汤给老爷，我会向他辞行。” “你……你真的打算这么做？”秦易乔脸色瞬变。 “对。”她专心炖着鸡汤，就此不说一句话。 秦易乔也只是望着她，寸步不离，彷似就怕她会突然消失不见。 “二少爷，你不是要去商行吗？还不出门呀？”他这样瞬也不瞬地瞧着她，让她觉得心更痛。 “二少爷！你已经很久没这么喊我了？”这称呼听在耳里好刺耳！ “你本来就是二少爷嘛！”她回开脸，闪过他锐利的目光。“要去商行就快去，别耽误了正事。” “我不去了。”他气恼地说。 “怎么行？你不管生意了吗？” “生意也不及你重要，我陪你去见我爷爷。”秦易乔一直板着张脸，完全无法承受她可能离去。 明明可以好好的、幸福的生活在一块儿，爷爷也知道他爱她，为什么就不肯松个口，让她留下呢？ “你不要这样，你如果执意如此，我会一辈子不理你。”香湘忍不住说。 “好，你一辈子不理我也好过我一辈子看不到你。”说着，秦易乔便愤懑的离开灶房。 “唉~~个性还是这么固执！”她摇摇头，将人参鸡炖好之后，便将原汁倒进碗里，加上碗盖就端往养生居。 远远的，她便听见秦易乔说话的声音—— “爷爷，你就不能收回成命，让香湘留下吗？” “这是我订下的规矩，怎么可以随意更改？”秦怀佑轻笑道。 “那就是香湘一定要离开了？”秦易乔口气急躁地逼问道。 “是这样没错。”老爷子沉吟了会儿，似乎还另有转圜的余地。 “爷爷！”秦易乔已经等不及了，“有话就直说吧！” “我问你，你是真的喜欢香湘？” “那是当然。” 秦怀佑眯起一对老眼，仔细瞧着他的表情，“她的模样你也知道，一般男人都不太——” 秦易乔闻言，心底很不痛快，“又要拿她的身材做文章了？” “我没有贬低她的意思，只是将实情告诉你。” “我有眼睛，而且天天看着，不需要爷爷提醒。”想起香湘，秦易乔便逸出一丝笑痕，“不瞒你说，一开始我的确对她的身材很有意见，但后来发现这样的她很可爱，而且她心地善良，这是很多人所没有的……” 站在屋外的香湘因为他这些话，心口瞬间溢满让她鼻酸的热烫，没想到二少爷会对老爷说出内心话，她……真是何德何能，可以得到他如此真切的爱？ “呵！那就简单了，如果成为我们秦家人，当然得继续住在秦府了。”秦怀佑挑起老眉，暗示道。 “爷爷！”秦易乔欣喜的吸口气，“你的意思是我可以娶香湘了？” “是这样没错，不过也要看香湘愿不愿意嫁给你了。”秦怀佑捻须呵笑。 香湘闻言立刻步进里头，将参汤搁在桌上便跪了下来，“小女子好感激老爷子的成全，不管二少爷愿不愿意，有你这句话，我已经觉得非常幸福了。” “你这傻丫头。” 秦怀佑望着易乔，“你还不赶紧表明心意？” “是的，爷爷。”他赶紧将香湘从地上拉了起来，“不过这话我们回房去说就行了。”他又将参汤端给爷爷，“这参鸡汤刚炖好，爷爷慢慢享用吧！” 随即他便将还来不及反应的香湘给拉出去。 “你怎么可以……我还有话要跟老爷说……” “我爷爷心里有数，你就不用太紧张了。”秦怀佑将她拉到西黔苑，“我会正式将你迎娶进门，你不用搬出去了。” “不行，我还是得搬出去，等你来迎娶，我再进门。”香湘倚在他肩上，“这样才有一种真正嫁入秦家的感觉。” “你还真挑，那你打算住哪儿？” “放心，我不会住太远，你可以常去看我。”香湘抬头，对他柔媚甜笑着。 此时远方正好有对鸟儿飞过，两人抬头望着，心中也溢满了幸福…… ＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊bb＊＊＊ “我从没吃过百合果，真的好下饭。”在临时的新居，香湘第一次烹煮百合果，才刚入口，就忍不住被它吸引。 张大娘就坐在对面，边吃还不停想当年，“以前呀！家家户户都会做百合果的菜呢！我还以为这辈子再也尝不到这种滋味了。” “以后绝不会再发生那种事了。”香湘安慰道。 “是呀！这事总算告一段落了，都多亏了香湘你。”张大娘真是替她开心，“过几天就要嫁进秦府，你成了秦府少奶奶，可别忘了我？” “张大娘，你说的是什么话，我怎么可能忘了你呢？”她摇摇头，“有空我还是会去绣坊帮忙的。” “万万不可！”她赶紧阻止。 “为什么？”香湘脸儿一皱，“张大娘，你不可以不要我，当初进入秦府后都是你一直照顾着我。” “我怎么可能不要你，而是以后你的身分已不适合待在绣坊了。”张大娘拿过她的手，拍了拍说：“能得到二少爷的疼爱，你可要好好珍惜，知道吗？” “那我偷偷去总可以吧？”香湘还是不放弃的对她吐吐舌头。 “你这丫头，还真是说不通。”张大娘真是好气又好笑，不过现在她会这么说，以后担任起二夫人的角色，得帮着二少爷分担家业，她就有得忙了。 “你们在说些什么？这么开心？”秦易乔不知何时走了进来。 “二少爷！”张大娘见了立即站起，“二少爷用过饭了吗？快来坐，我去填饭。” “我已经吃过了，你继续吃。”他转向香湘，“我等你，你别看着我，快吃呀！” “我当然要看你了。”香湘俏皮地说：“看着英俊的你，心情一好，食欲就大开了。” 他笑着摇摇头。 “香湘说的是。”张大娘也附和，“二少爷，今儿个你这身衣裳还真好看，绣工一点也不比咱们香湘差，是打哪来的？” 秦易乔撇撇嘴，“张大娘，你在苏州住了这么久，绣娘应该都认识，你看仔细，是出自谁的手？” 张大娘走近他，俯身仔仔细细瞧着，眸子也愈睁愈大，跟着看向香湘，“天，这不是你的手艺吗？” “你总算认出来了。”她朝张大娘点点头。 “你的手艺是愈来愈好了。” “以后香湘就只能为我一个人做衣裳。”秦易乔搂住香湘的肩说。 张大娘见了都脸红了，“香湘，你不是吃饱了？可别让二少爷久等了。” 香湘看了秦易乔一眼，“有事找我吗？” “对。”他笑着点点头。 “那我们出去说吧！”香湘转向张大娘，“碗筷先搁着就好，我回来再洗。” “没关系，你快去吧！”张大娘笑容满面地看着香湘随秦易乔离开，心里为她能找到美好的归宿而开心。 来到住处后的木桥，香湘指着桥下的芦苇草，“这几天我都会待在那里画绣图，现在我才知道芦苇草是这么美……夕阳照射下，透出一片金黄，真的好迷人，光看就觉得好幸福！” “以后，我就在这里盖一间木屋。”秦易乔笑意盎然地说道。 “真的？”她的眸子璀璨，直勾摄着他的心。 “只要你喜欢，我都会为你做到。”秦易乔半眯起眸，单手搂住她的身子。 她为他整理衣衫，“我不用你为我做任何事，只要你照顾好自己，那就够了。” “香湘，知道吗？我恨不得立刻将你娶进门。”他挑眉想了想，“我看婚事就安排在下个月吧！” “下个月！可我不是说要等大少爷找到漓儿之后再谈论我们的婚事吗？”前阵子大少爷与漓儿间发生了些事，漓儿不告而别让大少爷担心死了。 “呵！偷偷告诉你，已经找到漓儿了。”他得意一笑。 “真的？” “当然是真的，所以对于婚事你别再推托了。”这可是他梦想好久的事。 “既然如此，那我就恭敬不如从命啰！”她轻抿着唇偷偷笑了，“其实我也很希望可以帮你做些事。” “帮我？” “嗯，你去商行时，我可以帮你处理府中的事务，可以做好吃的点心等你回来，更可以帮你……帮你……”她垂下脸，顿时不知该不该说下去。 “帮我什么？” “帮你……”香湘眨眨眼又眨眨眼，“我如果说出来，你不知道是会开心，还是会生气？” “开心？生气？”他倒觉得好奇，“说吧！” “那我说啰！你要有心理准备。”她小心翼翼地望着他。 “你说，我听。” “我除了可以帮你处理府中的事务，可以做好吃的点心等你回来，还可以帮你……生孩子。”她闭着眼，一口气说完。 “生孩子！”他眸子一瞠，半晌才说：“你的意思是你已经……你肚子里已经有我的孩子了？” 香湘点点头，眼睛瞬也不瞬地望着他的反应，“那你是开心还是生气？” “真傻！我怎么会生气？” 他笑着摸摸她的小腹，“这里面已经有了娃儿，我的骨肉，我开心都来不及了，爷爷知情后一定乐坏了。” “你……你真的开心？”她微笑着。 “走吧！我们赶快回府邸去告诉爷爷这个好消息。”瞧她还一副怀疑的样子，她拉住他的手直往秦府的方向走。 香湘笑着点点头，夫唱妇随。 苏州城的大街上，就看见一对佳偶直往路的那端走去，仿佛这条路就是属于他两的爱的大道。 【全书完】