《予春》 1 第 1 章 予春/01 时值孟冬。 京中接连下了七八日的雪，晨起风雪骤停。 凤阳侯府的仆从们还来不及洒扫积雪，青石板路已被走动的下人踏出一条湿滑的小径。 只见个身着鹅黄色袄子的小女孩，从尚未修葺好的小院中缓缓走出。 她瞧着约莫七八岁，乌黑细软的头发绑着两个乖巧的小圆揪，长得粉雕玉琢的，五官虽还未长开却能看出是个美人胚子。 这会带点婴儿肥的小脸被冻得透白，鼻尖和耳垂皆染上了红晕，看上去格外惹人怜爱。 可她似乎并不觉得冷，还很喜欢踩在雪上发出的沙沙声，边走边玩，就连裙摆被飞溅的雪水打湿也毫不在意。 身后的婢女云水抬头看了眼天色，柔声道：“姑娘，咱们得快些走了，不然去给侯爷请安要误了时辰了。” 姜幼宜顿了下，像是在思索她的话。 过了许久，久到云水都以为她是没听见，要再说一遍时，就听见她带点鼻音的声音，软糯糯地道：“云水姐姐，我知道啦。” 虽是加快了脚步，但等她们赶到正院，还是有些晚了，与她们一路走来的冷清不同，还未进屋就听见里面传来了说笑声。 门口守着的婢女瞧见眼生的小女孩，下意识抬手去拦。 一句哪来的还没出口，就被身旁另一婢女用手肘顶了下，越过她上前打着帘子迎人进屋：“五姑娘可算来了，侯爷与唐姨娘可念了您许久呢。” 等姜幼宜进了屋，方才拦人那婢女才吐了吐舌头，小声道：“这就是那个五姑娘？瞧着倒与常人没什么不同的啊……” 里屋，一架金雕牡丹屏风后，凤阳侯姜承年端坐在黄花梨螭纹圈椅上。 他穿着身佛头青缂丝皮袄，看着未到不惑之年，面容清瘦透着股儒雅的文人气质，姜幼宜的眉眼便有几分像他。 他身旁还站着个身姿姣好的美妇人，只见她眉若远山、眸似秋水，一身浅蓝撒花袄，头戴明珠步摇，打扮得清丽又不失明艳。 此刻手中捧着碗赤豆甜汤，单手掩唇轻笑。 而惹得他们如此开怀的，是在姜承年面前拉着他手臂撒娇的小姑娘。 三人说说笑笑，一副父慈子孝的温情画面，突得听见软软的一声：“爹爹安好。” 瞬间屋内声音一滞，三人齐齐朝她看去，气氛也冷了下来。 还是美妇人先反应过来，堆着笑脸快步过去牵起她的手：“是幼幼来了啊，定是外边的丫头们躲懒，连姑娘进来也不通禀一声。” 说着又弯下身温声关切道：“早膳可有用过，路上有没有冻着？哎呀，这手怎得如此凉，还不快去给姑娘取个袖炉来。” 美妇人一口气说了好长一段，把姜幼宜问得不知该先回答哪个好，她眨巴着乌黑水亮的眼睛，愣了好久才乖乖地道：“姨娘安好，幼幼不冷的。” 见此，姜承年的手指在案上点了点，眉头紧皱道：“幼幼过来。” 姜幼宜看了唐姨娘一眼，才松开手挪着小步子跑向了姜承年。 她学走路学得晚，又总摔着，其实是不常跑动的，可入京后她便没见过父亲，她好想好想父亲，便也管不得摔不摔了。 果然快到姜承年跟前时，她来不及停住脚步，摇摇摆摆地便要一头扎下去。 好在一双手掌及时将她搀扶住。 姜承年的脸色板起，沉声道：“慢些走，过了年都该九岁了，怎么还如此莽撞。” 姜幼宜却不在意父亲言语中的严厉，牢牢抓着他的衣袖，小心翼翼地站稳，缓了缓才仰头眼巴巴地看着他，很小声地道：“幼幼，想爹爹了。” 看到小女儿这亮晶晶满眼都是自己的小模样，姜承年蓦地心口一软，什么火都发不出来了。 他轻叹了声，眼底不自觉带了几分怜爱，以及惋惜。 “罢了，以后小心些便是了。”说着摸了摸她的衣衫，竟比瞧着还要薄，便朝唐姨娘拧眉看去：“如霜，这是忘了吩咐绣房给幼幼制冬衣吗？” 自打姜幼宜来了后，方才在撒娇的小姑娘便站起到了姜承年身后，一直耷拉着脸瞧着不怎么高兴。 她是唐姨娘所出的二姑娘姜文琴，长相几乎与姨娘一个模子刻出来的，虽是庶出却最得姜承年喜欢。 唐姨娘还未开口，她就扯着姜承年的另一只手晃了晃：“父亲，这事您可不能怪姨娘。咱们搬来京城不过半月，姨娘为府里的事操劳没睡过一个整觉，人瘦了一大圈，您不心疼，我还心疼呢。” 她撇撇嘴又道：“再说冬衣我是看着姨娘吩咐了绣房去做的，府上怠慢谁都不会怠慢五妹妹啊。我看啊……”她眸光在云水身上转了一圈道：“分明是五妹妹身边的丫头不会伺候人。” 她这一番话，倒让姜承年的神色微变，并不像往常那般顺着她的话哄。 正当他沉思之时，唐姨娘已经沉下脸上前将她拉开：“琴儿！我平日是如何教导你的？怎可在你父亲面前口无遮拦，还不快向你父亲认错。” 转头又满是愧色地看着姜承年：“侯爷，幼幼的事是妾身一时疏忽了……” 说着垂眉屈膝就要跪下请罪。 姜承年一见她袅袅婷婷弱不禁风的模样，哪里舍得让她下跪，自觉是自己想多了，忙扶了她起来：“如霜，你这是做什么，你的性子我还不了解？琴儿说的对，定是底下的人没伺候好。”说着，他拍拍她手：“你这些日子为了府上操持忙活，确是辛苦了。” 唐姨娘眼眶竟有些红了，以帕子擦擦泪，羞赧地道：“妾身不辛苦，能为侯爷分忧乃是妾身的福气。” 这般年纪的一个姨娘，竟说红眼眶就红眼眶，眼波依依，一副少女情态。 眼见侯爷没了要问责唐的意思，云水在心底长叹了声。 哪儿是疏忽啊，这唐氏分明就是故意的。 他们刚从江南搬来京城，即便是冬日的衣裳也不抵这北方的寒雪，她都将姑娘压箱底的衣裳取出来了，还是太薄。 为了这冬衣，她日日都往绣房跑，可每次去了都只说等着，各房的姑娘少爷都领着衣裳了，连下人都快轮着了，就是没她们姑娘的。 且她们姑娘的院子又被安排在离正院最远的地方，下着雪连侯爷的面都见不着，难得想着今日能见着，可以揪这唐氏的错处。 不想她以退为进，先说出了这事，外加二姑娘在一旁添油加醋，居然就这般轻飘飘得把这事给糊弄过去了。 云水抬眼看向自家姑娘，见她点着手指，还盯着侯爷的衣袖看，那天真懵懂的模样，只怕连发生了什么都不清楚。 她止不住又想叹气，若不是夫人命薄，前两年病故，府里哪轮到她一介姨娘说话，姑娘也不至于落得仰人鼻息的地步。 这会唐氏还只是个姨娘，需要顾忌她家姑娘嫡出的身份，若是将来被扶正，姑娘只怕要被这对母女给生吞了。 云水咬了咬牙，便想拼着得罪唐氏，也要将姑娘的冬衣求到再说。 却听唐姨娘温温柔柔地提起一事：“妾身记得，侯爷不是刚得了宫中贵人的赏赐？里面便有一条狐狸毛领，妾身看幼幼脖颈空荡荡的，回去只怕还要冻着，刚好可以给她围上。” 姜承年想了下才记起：“是有一条成色难得的毛领，我原想留给母亲，既你这般说了，那便给了幼幼吧。” 很快就见婢女捧着托盘进来，红绸上摆着条纯白无杂色的狐狸毛领，毛发蓬松极尽柔软，众人皆是眼前一亮，确确实实是件难得的好东西。 唐姨娘抬手招来了姜幼宜，她懵懂得歪了歪脑袋，不解地看着她：“姨娘？” 唐姨娘也没解释，只半蹲下身子，小心翼翼地接过狐狸毛领给她围上，脸上还带着笑：“幼幼有这个啊，便不冷了。” 围完，还温柔地替她整了整衣衫。 姜幼宜懵懵懂懂地看着她，恍惚间好似看见了娘亲。 她眨眨眼睛：“姨娘……” 唐姨娘摸摸她脸：“乖。” 脸上的笑温柔极了。 姜幼宜下意识也摸摸自己的毛领，又抬头，小心翼翼地朝对方抿出一抹笑：“多谢姨娘。” 方才一路走来，她的小脸被冻得煞白，此时却微微发红，可爱极了，也天真极了。 唐姨娘站了起来，姜承年在一旁瞧着很是欣慰，满意地点了点头：“我一会便要动身替陛下出巡，原本还担心你能不能照料好这一大家子，如今看来我的担心是多余的。” “如霜，我不在府上，家中事宜便都交予你打点了。” 唐姨娘柔柔道：“侯爷放心，妾身定会事事尽心，绝不辜负侯爷的信任。” 当着女儿的面，姜承年也不能说什么柔情蜜语，只拍拍她手，眼中的信任溢于言表。 一家人正说着小话，就有侍卫在外朗声道：“侯爷，时辰不早了，该动身了。” 年关将至，天寒地冻的谁都不想这个时节出门，可姜承年却心中欢喜，新皇称帝不久，朝局尚且不稳，他能在这会当差说明皇帝信重他。 唐姨娘亲自取来大氅替姜承年披上，再领着两个小姑娘，将他一路送出门。 到了府门外，姜文琴红着眼道：“爹爹一路小心，公务虽重要，但您也要千万保重身子，我和姨娘还等着您回来呢！” 姜幼宜在一边看着，她半个月才见着父亲，待了没一会又要分开，十分不舍得。 可她又不善言语，只能扯着父亲的衣袖，眼巴巴地看着他。 姜承年与二女儿说了会话，又看向这个小女儿，见她乖顺可爱，想到已故的发妻，心底还是疼爱的。 他宽大的手掌在她脑袋上揉了揉：“幼幼乖，爹爹会尽快忙完回来陪你过年节，有什么事便寻你唐姨娘，知道吗？” 姜幼宜一字一句认真听完，才乖乖地点了下头：“幼幼等爹爹。” 唐姨娘上前将她搂进了怀中：“侯爷快去吧，莫耽误了事，妾身在府中，会好好照顾幼幼的。” 时辰不早，侍卫们还在等着，姜承年也就没再多说，翻身上马，两腿一夹马腹，奔驰而去。 姜幼宜下意识地朝外追了几步，直到再也看不见父亲的身影，才失落地垂下了脑袋。 而一旁的姜文琴，却撇了撇嘴，也不管旁边有人，拉了唐姨娘就埋怨：“娘亲，那毛领我早就看上了，您怎么就给了这痴儿啊，白瞎了好东西。” 唐姨娘面色却突然一肃，看姜幼宜无知无觉地在旁边，便拉了女儿去一旁，将其中事掰开了揉碎了与她讲。 “琴儿，娘教你个乖。” “所求不要外露，你便是再想要这毛领，那也不能开口要，行事需迂回，谨慎。” 姜文琴不满地跺跺脚：“什么迂回谨慎？烦不烦！娘亲，您迂回谨慎了半辈子，不还是个姨娘？再说，您如今都管家了，连个毛领都不能做主吗？” 唐姨娘无奈地摇了摇头，这性子也不知像了谁，叹气道：“正因管了家，才更该处处谨慎，你父亲这人……” 她顿了顿，意识到说太多了，又将话挽回：“再者，你没听你父亲说，这毛领他原是打算要给老太太的？” 所幸姜文琴还没那么笨，一听这话立即明白过来：“对哦，若这宝贝到了祖母那，定是拿不回来了！” 两人目光一对，唐姨娘这才觉得，肚子里出来这个，还没笨到家，点点她：“你且等着，看以后。” 姜文琴这下顿时没半点不满意，看看姜幼宜，得意得扯了个笑，便先将毛领寄存在这痴儿那，回头再拿回来。 母女俩没再管旁边呆呆站着的小女孩，有说有笑地挽了手回屋去。 待她们走后，四周跟着安静了下来，姜幼宜却还愣愣地站了好一会。 云水在旁边喊了她三四声，她才依依不舍地收回目光。 爹爹是真的走了啊。 这时一阵寒风袭来，扬起漫天雪沙。 姜幼宜瞬间被风雪迷了眼，等她摇摇摆摆地抵着门柱站稳，揉了揉眼再睁开时，她竟看见在府门外不远处的墙垣下躺着个人。 那人不知躺了多久，穿着身与雪同样素白的衣衫，单薄清瘦，半边身子被雪覆盖着，唯有半张脸能模糊看清。 约莫是个纤弱的少女。 姜幼宜鲜少得见府外的人，瞬间看得愣了。 一旁的云水以为她的眼睛还难受，着急得小声道：“姑娘可别这般揉眼，奴婢给您擦一擦。” 没听见姜幼宜吭声，她才后知后觉地抬头看去，同样看到了倒在雪中的人。 她被突然出现的人吓了一跳，赶忙去捂姑娘的眼：“这，这是哪来的人，也不知是死是活，姑娘快别看。” 可姜幼宜却以从未有过的敏捷，挡住了她的手，依旧直勾勾地看着雪地里的人。 喃喃地道：“活，活的，幼幼要救她。” 2 第 2 章 日影西斜，残阳的余晖洒在院内的皑皑霜雪上，映照出一片熠熠流光。 寒风席卷过檐下的铜铃，带着清脆的叮当声推开了晃动的窗牖，拂乱了床榻前的炭火。 屋子瞧着并不大，家具摆设也很简单，除却一扇画着翠竹的屏风外，只有张朴素的木床，显得很是空荡。 床上正躺着个面容消瘦肌肤苍白的少女，她的衣衫早已在雪水中浸湿，是身单薄的素色长袍，团领、窄袖，衣摆袖口等处还绣有浅粉色的绒花。 她不知从何而来，只见半边脸上满是污渍，裙摆与袖口皆有被烧坏的痕迹，就连裸露在外的肌肤也有几处轻微的烧伤，尤其是雪白的脖颈上，有道伤痕最是显眼。 屋内静悄悄的，少女一动不动地昏睡着，双目紧闭，唇色惨白无血色，连呼吸都轻得仿若一碰就散的烟霭。 风过半刻，有个又轻又慢的脚步声由远及近，直到房门被吱呀一声推开。 一个裹得严严实实的小女孩儿双手举着个小木盆，像被风推搡着般从外头摇摇晃晃地跌了进来。 半大的小人倚着门框才算堪堪站稳，她手忙脚乱地关上房门，盆里的水也随之荡了荡。而后绕过屏风到了里间，放下木盆，又搬来一张与榻同高的小木凳，和木盆一并端正地摆在床榻边。 木盆里是半盆清水，从她湿漉漉的衣袖以及还在微微冒着的热气中不难看出，这原本应是盆满的热水。 姜幼宜做完这些，轻轻地喘了口气，等缓过劲来却在榻前顿住了。 …… 云水姐姐以前是怎么照顾她的？ - 几个时辰之前，姜幼宜不顾云水的阻挠，执意救回了这个陌生的少女。 云水原本以为这是个死人，架不住姑娘央求，这才大着胆子去搭了鼻息，不成想竟真是个活的。正当她犹豫如何处置这人时，自家姑娘居然头次做主喊人去搭救了。 不是云水不想救人，实在是这人来历不明，身份不明，还有伤在身，一看便不是寻常之人。府内唐氏母女虎视眈眈，小院又偏僻简陋，伺候的下人除了她都不是正经干事的，她们家姑娘的处境亦是困难，再救个活死人回去，谁来照顾啊？ 可对上姜幼宜那双湿漉漉又充满渴求的眼睛，实在是让她说不出半个不字来，且主仆有别，她只能劝不能越过姑娘做决定。 这般一犹豫，人已经被抬进了院中。 云水也没法子，到底是条人命，不管如何也不能叫她这般死在院中吓着了姑娘，只得让人先将她安置在了耳房。 可姜幼宜依旧眼巴巴地站在门边不肯离开：“云水姐姐，要大夫、看看。” 云水无奈地摇了摇头，她们刚搬到京城人生地不熟的，府上的下人又不听使唤，这一时半会上哪寻大夫去。 但这话说给姑娘听，她也不明白，耐心哄道：“那丫头瞧着伤势不重，应当是冻着了，晚些奴婢得空了给她擦身子换件衣裳。 见她没反应，咬了咬牙又道：“奴婢让人烧点炭火，再给她擦过烫伤药喝点姜汤就会好了，喝药才叫遭罪呢。” 姜幼宜立即想起那黑乎乎的药汤，立即拧巴着眉头，认同地连连点头。 “不，不喝药。” 她的心思简单，听说只要换个衣裳喝点姜汤就能好，便不疑有他，回头看了床上的少女两眼，被牵着回到了闺房。 简单用过午膳后，便是姜幼宜写大字的时间，云水陪在她身边给她研墨摊纸，见她端端正正地落笔，才交代一旁的禾月好好照看姑娘，自己轻手轻脚地出去了。 云水是出去料理院中事的，她们搬来京城不过半个月，又断断续续地下了这么久的雪，连搬来地行李都还没拾掇好。今早出门前，云水吩咐了其他几个小丫鬟，让她们趁着天放晴，赶紧将屋子布置好，衣裳与被褥也都抱出去晾晒一番。 没成想出去大半日，走时什么样回来还是什么样，一个个抱着扫帚堆在廊下说闲话，气得云水险些要骂粗口。 “我看你们一个个是奴才的命，姑娘的身子，我们小院可容不下你们这些个娇贵的主儿，待过两日卢妈妈来了，全交由外头的人牙子，给你们寻个金尊玉贵的好地方去。” 卢妈妈是先夫人的陪嫁，夫人病逝后一直伺候姑娘。此番举家进京，卢妈妈要整理夫人留下的嫁妆，这可都是姑娘将来的傍身之物，绝不能被旁人给占了去。 听到卢妈妈又听说要发卖，几个丫头才算被唬住了，不得不抱着扫帚忙活开来。 云水要亲自盯着下人们干活，尤其是收拾行李的，最怕有手脚不干净的，趁机偷拿了姑娘的东西，她无暇分身，只来得及交代人去耳房烧点炭火。 至于那人能不能活下来，全看她的造化了。 - 姜幼宜端正地坐在高高的太师椅上，这边书房里一应的摆设都还是旧的，桌椅对她来说有些高了，她伸长手臂努力维持着举笔的姿势。 不知道是不是心里装着事，她今日大字写得尤为快，不过半个时辰，就将两张纸都满满地写上了天字。 她兴冲冲地回头道：“云水姐姐，幼幼写完啦。” 一回头便发现屋里只有个打着哈欠的禾月。 禾月困乏地揉了揉眼：“姑娘怎么忘了，云水姐姐去盯着人收拾屋子了。” 姜幼宜后知后觉地想起，是有这么一回事。 她一边遗憾没人瞧见自己今日的字写得又快又好，一边突得想到，云水姐姐去收拾屋子，那谁去照顾隔壁那个冻坏的姐姐呢？ 她愣了许久没吭声，那双漂亮的大眼睛缓慢地眨了又眨，突然有了个好主意。 人是她救回来的，既然云水姐姐不得空，那她可以来照顾呀。 于是这才有了她趁禾月打瞌睡，偷偷端了屋子里的水盆过来的事。可这会姜幼宜却在床前苦恼地皱起了眉头，不知该从何下手好。 停顿几息，终于在盆里的水彻底变凉之前，她想起了什么，取出怀中干净的布巾浸泡在了水中。 肉乎乎的小手握成拳使劲拧了拧，来回三四次后才探着身子，拿那湿漉漉的布巾去擦少女的脸。 姜幼宜从没伺候过人，只能学着平日云水给她擦脸的样子，先撩开少女额前散落的碎发，再小心翼翼地从额头一点点擦拭。 她的动作显得生疏笨拙，又出乎意料的轻柔仔细，她像在擦拭一樽名贵易碎的瓷娃娃，生怕弄疼了手下的人。 明明只是简单擦个脸，案台上的烛火却悄然矮去了小半截。 姜幼宜的手早就举得酸了，小小的身板更是维持同一个动作，都有些发僵了。 这么长时间里，她连大气都不敢出，小肚子一直吸着气，生怕出声惊扰了昏睡的少女，毕竟她就最不喜欢睡着时被人给吵醒。 等到连眼角深陷的灰屑也被她轻轻拂去，才算是大功告成。 姜幼宜拧紧的眉头终于舒缓开来，欢喜地笑弯了眼，可当她站直身子摇晃着往后退时，却不小心踢倒了床畔的小方几。 哐的一声，塵灰四起。 姜幼宜被吓得浑身一激灵，下意识侧头看向少女。 只见柔和的烛光下，少女睫羽微微颤动，不知是不是错觉，她好似看见少女半睁了下眼，可当她揉了揉眼再看时，少女依旧双眼紧闭纹丝未动。 没有醒啊。 姜幼宜轻轻舒了口气。 而目光在触碰到少女的脸后，却怎么也移不开了。 洗去了满脸污浊的少女，瞧着不过十四五的模样，面容轮廓分明，肤白胜雪，一双剑眉英气凌厉。她正有些发热，脸颊透着些不自然的红粉色，反倒给她更添了几分研丽。她的五官虽稍显稚嫩，可精致又挺立，犹如神明亲手雕琢而出，每一处都美得恰到好处。 烛光给她笼上了层朦胧的光，苍白无血色的嘴唇，又让她显得脆弱无辜，好似风一吹便会支离破碎，她只要安安静静地躺着，便足够令人怜惜心软了。 姜幼宜有一瞬甚至都忘了呼吸，好在廊下传来阵脚步声，才让她回过神来。 她的运气可真好。 这个姐姐比她见过的所有人加起来都要好看，幼幼一定要好好照顾她。 她兀自在心中下定决心，可再抬头却迷茫地眨了眨眼，擦完脸接着应该做什么？ 姜幼宜的视线从少女的面庞缓缓往下移。 少女穿着件合身的素色长袍，这个时节穿显然有些单薄了，更何况这衣袍不仅脏了还被雪水所浸湿，穿着湿衣服睡觉是会着凉的。 对了，云水姐姐说过要换衣服！ 虽然她暂时没有合身的衣服，但屋子里烧了许久的炭火，已经暖烘烘了，又有被子裹着，即便光着也总是比穿湿衣服舒服的。 她这般想着，便眼神坚定、毫不犹豫地伸出了小手。 可这事远比她想象要难得多，她从小到大衣服都是云水伺候她穿的，且少女衣袍的形制与她平时的穿着有很大不同。她的是交领、少女则是团领，她爱穿短袄、少女则是长袍子。 难道是京城女子与她们江南的穿着打扮不同嘛？ 姜幼宜神色郑重地左摸摸又探探，可怎么都找不到盘扣在何处，最后没法子只得踢了绣鞋，半跪在少女身侧。 她低着头弓着身子，仔仔细细地从衣领往下顺着摸索。 她是以一种完全背对着少女的姿势，当然没有发现，那双紧闭的双眼此刻正吃力地半睁着。 虽然还未完全睁开，却已经能窥得那双漂亮细长的丹凤眼中满是阴戾与戒备，此刻正幽幽地盯着她的脖颈。 回到院中，姜幼宜便将那条狐狸围脖给爱惜地收起来了，这会脖颈还是裸露在外的。 那是截白皙纤细，细得仿若被人轻轻一掐便会如花骨儿般折断的细脖颈。 而随着姜幼宜不断探进衣领探寻的动作，垂落在床沿那只冻得发紫的手掌，正艰难地弯曲起手指，缓慢地勾出了衣袖中的一枚银针。 火盆里的木炭炸开轻微的哧哧声，一抹银光自火光中闪现。 就在那锋利的寒芒抵着她的后脖颈，要直直刺入的刹那，一声略带惊喜的低喃响起：“原来藏在这里！找到扣子啦。” “等换了衣服，就不会冷啦。” 随着几句自言自语的嘟囔声落下，那抹寒芒也彻底没入了夜色之中。 姜幼宜尚不知自己刚死里逃生，还沉浸在自己也是很聪明的喜悦中，欢快地开始扒那件湿漉漉的长袍。 起初还是很顺利的，但衣袍刚解开褪到肩膀的位置，堪堪露出里面的白色中衣，就被横在胸前的手臂给拦住了行动。 少女的一只手搭在床沿，另一只手则紧紧护在自己的胸口处，除了烧得发烫的脸蛋，她浑身冷得就像冰块一般，那只手似乎是被彻底冻僵了，维持着这个动作怎么都掰不开。 连带被手臂压着的衣袍也完全褪不下来。 姜幼宜尝试着掰了好几次，她咬着牙，五官几乎都在一同使劲，可她的衣裳都快被扯掉了，少女的手臂也依旧是纹丝不动。 眼看只差一步便成功了，她自然不肯放弃，干脆整个人贴上去抱着那手臂往外掰…… 等云水焦急地找过来时，看见的便是这样一幕。 她家姑娘正满头是汗地骑在那个昏睡着的少女身上，双手还紧紧抱着人家的手臂不肯放开。 以为引狼入室，害自家姑娘出事的云水，脸上闪过抹复杂的神色，现在看来她更该担心的是那少女还有没有鼻息…… 3 第 3 章 夜色悄然而至，即便白日里见了日光，入夜后依旧冷得能冻掉人的眉毛。 院中是呼啸肆虐的寒风，里屋却门窗紧闭温暖如春。 云水呆滞了几息终于与姜幼宜懵懂的目光对上，两人皆是一愣，一时谁都没有开口。 还是姜幼宜眸光闪动，委屈地垂下眼道：“幼幼脱不下来。” 云水这才反应过来，自家姑娘又是骑坐又是抱手臂的，原来是要给那少女换衣服，她失笑着上前：“不怪姑娘的，这哪儿是您干的事，剩下的让奴婢来吧。” 姜幼宜被她说服，立即又不难过了，仰起头一副求表扬的模样，眨巴着乌黑的杏眼，慢吞吞地道：“还打水擦脸了。” 云水进屋后的注意力就全被姜幼宜给吸引了，自然没有关注到其他事物。 闻言才注意到屋内的水盆，以及少女明显白净了的脸庞，露出些许诧异的神色，略带夸张地道：“姑娘可真厉害。” 这不是虚假的奉承，是姜幼宜出生就有不足，三岁了才会开口说话，走路也晚旁人好些，先夫人更是将姑娘视若眼珠子般疼爱，别的孩子三岁便开蒙了，姑娘五岁了才会握笔。 夫人也不求她能知书达理，只希望她多少能识字懂些道理，平平安安长大，不至于被人欺负了去。 她平日自己洗漱都不会，更别提是伺候别人了。 被这么一夸，姜幼宜白嫩的小脸都兴奋得有些发红了，又止不住地小声道：“还，还写了大字。” “奴婢方才去书房瞧见了，姑娘今儿的字写得可真好。” 主仆二人一个诚心夸，一个被夸得美滋滋，根本没人在意，那个被骑坐在下的病人。 直到一个沙哑低沉的声音，断断续续地传来：“这些事、可否慢些再说……” 云水被这声音吓得浑身一哆嗦，姜幼宜则是好奇地四下张望。 哪来的人说话，难不成是闹鬼了？ 屋内瞬间一静。 停顿了下，还是那个声音，仿若咬着牙，气若悬丝地幽幽道：“下、下去……” 姜幼宜后知后觉地顺着声音低头看去，这才发现那少女不知何时竟睁开了眼，她的双眼漆黑如墨，许是生着病好似眼前蒙了层雨雾，给那深邃的眼眸又添了几分阴郁的色彩。 只不过这会她被压得喘不过气来，大有双眼一翻再昏过去的架势。 云水也被她那惨白的唇色，虚弱到听不清的尾音给吓着了，赶紧将自家姑娘给抱下来。 这人自己病死的，和被姑娘给坐死的，那差别可就大了！ 就算死也不能死在她们院子里！ 姜幼宜下了地，趴在床沿边巴巴地看着云水给那少女垫高了枕头，小心地抚着胸口顺了气。给她伤口涂了膏药，又喂了半碗姜汤，才见那少女的呼吸平稳了许多。 方才能睁开眼说话，应当是她难受到了极点，求生的欲望驱使她醒来，这会舒服些又重新闭上了眼，脸上那不自然的红晕似乎也淡下去了。 云水松了口气，看来这丫头身子骨不错，命也足够大，一时半会是死不掉了。见天色不早了，便要牵姜幼宜回屋去用晚膳。 可姜幼宜却杵在原地怎么拉都不肯走。 “姑娘，奴婢知道您是担心，可咱们在这反倒会吵着她休息，更不利于恢复。” 姜幼宜双手紧紧抓着被褥的一角，把小脑袋揺得如拨浪鼓一般：“还，还没换衣裳。” 云水这才想起是之前自己说的，擦身子换衣服涂药喝姜汤，别看姑娘性子温吞学东西慢，但只要是别人说过的话，她都会很仔细地记着，有种格外认真的劲儿。 见拗不过她，只得喊人拿了身干净的衣服，准备亲自给少女换上。 不想她的手刚要碰到那少女的衣襟，那双漆黑的眼骤然睁开。 云水总感觉那眼底似有寒芒闪动，是股不属于这个年纪的少女该拥有的戾气，令她的动作有片刻的停滞，但也只是转瞬即逝。 她只得安慰自己是看错了，毕竟一个病得只剩一口气的少女，怎么可能有这样的目光与压迫感，想来换做哪个女子被陌生人换衣服，都会戒备抗拒的。 便小声地解释：“是我家姑娘救了你，你别怕，我给你换身干净的衣裳。” 说着再次伸手去解她的衣扣，但还未有所动作，就又被那少女紧紧地按住了手指。 只见她半倚在枕上，一头乌黑的长发倾泻在胸前，衬得那张苍白的面容更有种昙花凋谢前惨败的美感。 即便是一副随时都会咽气的模样，她依旧吃力地一字一顿道：“不、必，我、自己来。” - 与此同时的正院，唐姨娘陪着女儿用过了晚膳，哄着她回旁边的西厢房歇息。 姜文琴不悦地努了努嘴：“娘亲，我不想住什么厢房。这侯府这般大，比咱们江南的宅子大了一倍有余，连姜小五那个痴儿，都能有自己的院子，我还得和丫头们挤那破厢房，说出去丢死人了。” 唐姨娘只好耐着性子劝她：“我的乖女儿，娘亲怎么舍得委屈你，那姜幼宜虽有一整个的院子，可离前头远，等闲见不着你父亲，跟个废院无异。我们这才入京脚跟都未站稳，且再等些日子，只要哄得你爹爹欢喜，往后什么好东西都是你的。” 姜文琴明显对这些话已经听腻了，不耐地撇开脸去：“等等等，这要等到什么时候啊？即便我讨爹爹欢心，她姜小五也占着嫡出的身份，上头还有个嫡亲的兄长，什么好东西都得她先选。您的肚子又不争气，连个儿子都生不出来，再过几年我便该议亲了，一个庶女能嫁什么好人家，我哪还有什么往后啊。” 她越说越伤心，最后竟是捂着双眼开始掉眼泪。 唐姨娘最见不得女儿哭，就算被刺到生不出儿子的痛处，也顾不上伤怀，搂着女儿柔声安抚。 “傻孩子，她嫡兄那不也是你的兄长？只要你好好讨好大郎，让他别搭理那痴儿便是了。至于婚事，你是我唐如霜的闺女，我又怎么会叫你低嫁了去，眼见那人的孝期便要满两年了，堂堂侯府怎能没个主母。” 姜文琴瞬间就明白过来了，双眼登时亮起道：“太好了，爹爹最喜欢娘亲了，肯定会将娘亲扶正的。” 见女儿重新展露笑颜，唐姨娘松了口气，可心底却没表面的那般笃定，勉强扯出个笑脸来。 姜文琴得了唐姨娘的保证，便以为是万事大吉了，就算连主带仆挤在这狭小的西厢房也不闹了。 但接受是一回事，心里不舒坦是另一回事。 她都不舒坦了，当然想要别人过得比她更不舒服才好。 回到屋内，姜文琴一会说茶太烫了，一会又说梳头的丫鬟手笨弄疼了她，折腾得一屋子人不安宁，她方才满意。 等洗漱换了寝衣，便捧着叠糕点，斜靠在贵妃榻上，吃了几口就想起刚过唐姨娘说起的事，随口问自己的大丫鬟翠微道：“大哥与祖母怎么还没消息？” “大郎君的学堂是江南最好的，往年都是腊月十七八才散学，今年想来也快了，只是进京也还要些日子呢，老太太最疼爱大郎君，自是要随大郎君一并启程的。” 她口中的大郎君便是府上的嫡长子姜世安，今年十四，在江南州学读书，他为人勤勉好学，很受先生看重，凤阳候也对他寄予厚望。 此番进京他便是留在学堂，将今年先生的课都听完，来年好直接入太学就读。 姜文琴点了点头：“若是有大哥的消息，需得先一步告诉我，对了，每年的袜子与护膝可不能忘，得让大哥记着我的好。” “姑娘放心，奴婢都省得。” 姜文琴心情好了些，又道：“今儿府上有没有什么好玩的事。” 翠微了解她的脾气，她所谓好玩的事，不过是想听别人不痛快的事，好让她高兴高兴，尤其是她的那些姐妹。 想了想便挑着道：“奴婢听说四郎写字打瞌睡，还打破了侯爷送的砚台，被奶娘罚着打了十几下手板呢。” 这说的是四郎姜世显，他的生母原先是唐氏的陪嫁丫鬟，一直在唐氏身边伺候，不想却在唐氏将将临盆之前，爬了姜承年的床，还有了孩子。 为了这事，唐氏生产之时受了刺激，这才落下了病根。 姜承年自觉对不起唐氏，不仅将那丫鬟打发去了庄子里，孩子也抱到了唐氏膝下养，当做是去母留子一般。 唐氏心中对这孩子当然是恨的多，瞧着便会想起当年的腌臜事，偏偏又是府上唯二的男孩，姜承年总是会多看顾些，她也不敢真的将人弄死，只得好吃好穿得养着。 渐渐就将这姜世显养得高高壮壮，可读书弓马却样样不行，成日只会招猫逗狗惹人嫌，姜承年也就越发不在意这个儿子。 他这三天两头都挨罚，姜文琴早就听腻了，没好气地摆了摆手。 翠微就又说了另一个柳姨娘膝下的三姑娘，说柳氏花钱请了个嬷嬷去教她规矩，可她连漱口的茶水都不懂，直接给喝了，闹了好大的笑话。 可不等翠微说完，就又被她给打断了：“还有没有什么新鲜的，翻来覆去都是这些，我的耳朵都听得要起茧了。” 她想象中来到京城，应该是日日与那些达官显贵家的姑娘们往来，亦或是有人上门来巴结，她能出去见见世面，看看京城好吃的好玩的，可这些日子她天天闷在这小小的厢房里，人都要憋出病来了。 翠微见她不耐烦，吓得后脊直冒冷汗，别看二姑娘年纪小，折磨人的手段可多着呢。 她磕巴了几声，突得想起什么道：“对了，奴婢还听说，五姑娘捡了个人回府。” 就见原本单手撑着下巴，撇着嘴满脸不快的姜文琴蓦地坐了起来，“你说那痴儿捡了个人回府？” “快仔细说来。” 翠微便把知道的事都给说了，她也是从门房那听来的，又添油加醋地给姜文琴学了一遍：“听说好似是个活死人呢，从雪堆里捡出来的，是个面容丑陋的女子，也不知道五姑娘怎么有这样的癖好。” 姜文琴已经不在意事情到底如何了，嘴角的笑越扯越大：“我正愁没机会上门去讨那围脖，我这好妹妹，不就把现成的把柄送到我手边来了吗。” “歇息吧，我这做姐姐的，明儿可得早些去关心关心我的好妹妹。” 4 第 4 章 沈珏已有数月没能安眠，每每闭上眼总会浮现出一片火光，无情的马蹄踏破院门，染血的兵刃劈开屏风，连他最爱的藏书都没能幸免。 而后是阿姊那张决绝的脸庞，似乎在重复地低喃着什么，他想凑近去听，却被一双手用力地推开。 快走，阿珏别回头。 赤红的火舌吞没了一切，四周是炙热的火浪，烧得他肌肤生疼，他想睁眼想往回跑，却连眼皮都无法撑开。 阿姊，阿姊。 寒风呼啸而过，拍打着院中的枝桠与窗牖，发出一声声凄厉的嘶吼，他半撑开眼却只能模糊地看见有个小小的身影，笨拙地朝着他靠近。 而后是湿热柔软的触感，一点点落在他的脸颊上。 他有多久没能感觉到这般小心翼翼又珍视的轻抚了，让他有一瞬间以为是阿姊在身旁。 可小姑娘软糯的声音，犹如一盆冷水将他拉回了现实，他撑着最后的气力换了衣衫，疲惫便席卷而来，他再次陷入无尽的黑暗之中。 等到再有意识时，早已是天光大亮。 沈珏是被凳腿擦过地面的吱嘎声给惊醒的，昨夜竟是他这些日子以来，睡得最安稳的一觉。 许是那碗姜汤起了作用，又许是自小习武底子好，总之他的身体好了许多，高热退去，手脚也不再僵硬无力。 到底是年纪小，又是连日的疲惫才让他昏睡了整整一夜。若是往日在家中，这样的小伤，早该下床继续习武练剑了。 他警惕地打量着四周。 炭火已经熄了，阳光透过窗户那层薄薄的油纸照射进来，将这空荡狭小的房间照得一清二楚，同样也让他对上了双乌黑浑圆的杏眼。 在看见他睁眼的瞬间，那双眼睛的主人，将那漂亮的眼睛弯成了月牙，声音中透着喜悦地道：“你醒啦。” 昨夜烛火昏黄，他的意识模糊，一切行为全凭借本能，此刻才算看清了小女孩的摸样。 她年纪尚小，五官也没长开，但模样很讨喜，连略带拖音的软语也并不让人讨厌。 是她救了他？ 她穿了身嫩黄色的短袄，围着条名贵的白狐狸毛围脖，衬得她那张小脸愈发粉嫩可爱，只是目光在触碰到那条围脖时，沈珏的目光不着痕迹得黯了黯。 就在他细细打量的这一小会，便见有只白嫩的小手朝她的面门伸来。 沈珏眼眸一凝，手指熟练地勾住了里衣袖口的银针，正要刺出，一股浓郁的米粥香扑鼻而来。 “喝，喝粥。” 他的眼前出现了一只巴掌大的小碗，里面是盛了半碗的小米粥。 小米粥熬得很浓稠，色泽金黄，米粒分明，上面还有一层厚厚的米油，闻着便叫人食指大动，更何况是饿了一整日的他。 但沈珏却只是将手指收回，撑着床板一点点坐靠起来，他眼神阴冷戒备，全程不发一言。 姜幼宜则完全没感觉到她的杀意般，见她没接，歪了歪脑袋，睁着黑白分明的眼睛好奇地看向她。 少女身上穿的是其他丫鬟的旧衣，洗的有些发白，两人的身量也有些差距，衣衫穿在她身上松松垮垮得耷拉着，连袖子都长出了一大截。 她的脸色依旧苍白，脖颈处的伤口涂了伤药，一头长发凌乱披散在胸前，双眼微微眯着，眼尾泛着些许水汽，不施粉黛却美的惊人。 即便穿着不合身的衣衫也还是很好看，姜幼宜忍不住多看了两眼，以为她是不喜欢，又软声道：“幼幼生病也喝粥的。” 然后像是想到了什么，从衣兜里掏出个白乎乎的东西，同样递到了她眼前。 嘴里还念念有词：“是甜的哦，喝了粥，可以吃这个。” 沈珏艰难分辨出，那约莫是个兔子造型的小馒头，被她放在衣兜里有些变形，但也不难从小女孩的神态与不舍的语气中看出，她有多喜欢这个小馒头。 …… 他的眉头轻轻拧起，即便没有变形没有被她用手抓过，他也绝不会吃这等哄小孩的玩意。 他刚要开口拒绝，就见小女孩已经将那馒头塞到了他的手中，还很贴心地勺了一勺小米粥，动作略显生疏地朝他递过来。 姜幼宜见他一直没动，起先以为是她不喜欢吃这些，可就在方才她灵光一闪！ 昨儿云水姐姐是亲自喂她喝姜汤的呀，云水姐姐可以，幼幼也可以的！ 她比同龄人要矮一些，整个人紧挨着床沿，举着勺子往她嘴的方向伸手，勺子里的粥都快要倾斜出来，可离少女发白的嘴唇还有不少距离。 沈珏没有开口，他冷眼旁观，好似眼前小女孩所做的一切，在他看来皆是嬉闹。 直到姜幼宜踮起了脚尖，只见她一手撑着床榻，一手举着勺子，浑身都在使着劲，身板因绷紧显得有些摇晃，白嫩的小脸更是涨得发红。 但她仍没有停下的意思。 “幼幼喂。” 她的动作有些笨拙，声音却透着满满的诚挚与郑重，这让沈珏的眼底闪过抹难以言喻的暗涌。 仿佛连那米粥，也变得有几分可口起来。 连沈珏自己也没发觉，他僵直的背脊几不可见地松弛了些，连脖颈也垂了一分。 眼见那浓稠的米粥，近到可以看清一颗颗米粒的距离，他紧闭的唇瓣竟缓缓张开了。 米粥煮得很软糯，还带着微弱的热气和香味，厚厚的米油一入口便化在了唇齿间，温热回甜，好似一瞬间全身都暖和了起来。 沈珏原本只是怕她会哭，又胡搅蛮缠太过粘人，想要意思意思尝一口，可等他反应过来时，粥碗都快见底了。 一定是他饿了太久，不然怎么会吃生人喂的东西，甚至还觉得这平平无奇的粥，胜过他往日尝过的所有粥。 他的眉头微拧，眼中闪过一丝懊恼，便要抬手让她停下。 可他的手还未抬起，长廊的那头便传来个焦急的声音：“姑娘，姑娘，您去哪儿了。” “您早膳都还未用呢。” 是云水的声音。 完了完了，这是来抓她了。 姜幼宜的小手一颤，犹如做了坏事被抓包一般，抖着声音结结巴巴道：“幼幼，在，在这里。” 说着也顾不上清理抖落出去的米粥，手忙脚乱地将碗勺放下，迈着小短腿就往外跑，只留下床上微微出神的沈珏。 这粥与馒头，竟是她的早膳？ - 姜幼宜刚刚绕过屏风，就撞见了打扮得花枝招展的姜文琴一行人。 姜文琴一看就是特意打扮过的，穿了身桃粉的袄裙，外披件绣金丝纹的大红斗篷，小小年纪又是盘头又是簪花，好不隆重。 而跟在她身后的，则是另一个圆脸的小姑娘，比她矮半个头，穿着浅蓝的薄袄，乃是府上的三姑娘姜文亭。 三姑娘今年十岁是柳姨娘所出，其母位卑不得宠，母女二人先是巴结着夫人，夫人病逝后又赶着巴结到了唐氏跟前。 平日姜文亭对姜文琴是言听计从，不像妹妹倒像是个小跟班。 姜幼宜瞧见是她们两，脚步顿了顿，眼睛跟着亮起，声音透了几分欢快地道：“二姐姐、三姐姐好。” 姜文琴见她走个路都慌慌张张的，心中不免嗤笑一声，真是没教养，不知道的还以为是哪来的破落户呢。 她轻蔑地瞥了一眼，便要收回目光，可视线向下移了移，就瞧见了姜幼宜脖子上围的狐狸毛领。 姜文琴自然想起了昨日的事，看着她的目光从轻蔑变成了怨恨。 同样都是父亲的女儿，她比这痴儿聪慧、懂事，也更会讨长辈欢心，酷暑严寒学琴棋书画从不懈怠，人人都夸她知书达礼、秀外慧中。明明她才是姐姐，偏偏命不好，投生在了姨娘腹中，从小到大什么好东西都是这痴儿挑剩下的。 好不容易等到夫人病逝，没成想还要被这痴儿压一头，如何叫她不恨。 姜幼宜自然不知道她的心思，到了新家这么久，她都被拘在屋子里，没人能陪她玩，她早就想姐姐们了。 这会见着欢喜极了：“姐姐和幼幼玩。” 姜文琴闻言从鼻息间轻哼了声，玩？她才懒得和个路都走不稳的痴儿玩，她是来拿回自己的东西。 虽说唐氏让她再等等，可一想到那样好的围脖被这痴儿给戴着，简直是暴殄天物，她是一刻都等不了。 这才带着一早就来讨好她的姜文亭一块，上门来讨要东西，顺便看看热闹，没成想来了后，竟将她晾在正屋足足一盏茶功夫，左右都瞧不见姜幼宜的身影，听说这痴儿躲在耳房，这才领着人寻过来。 原想取了围脖就离开这冷清的穷酸院子，可这会见她笑盈盈的模样，不免有些不快，再冷清的院子那也是院子，凭什么自己要挤厢房她却有个大院子。 姜文琴的眼珠子转了转，勾着嘴角、心底冒出个主意来。 “好啊。” 她说着朝身后的丫鬟招了招手，就见丫鬟递上个缠着丝带的圆球，球是藤条编的各处还坠着红色的毛球穗子，看上去很是漂亮。 姜幼宜还是孩子心性，目光瞬间就被这藤球给吸引，惊奇地道：“二姐姐，这是什么玩具啊。” “这可不是玩具，这叫藤球，京城盛行此物，不仅郎君们喜欢，就连女娘们也玩，听说宫中的贵人也时常赏玩。” 她边说边将藤球朝姜玉亭丢去，后者反应很快得抬膝顶了下，在落地之前，旁边的丫鬟又抬脚踢起。 玩法有些像踢花毽子，区别是这个需要合作传球，动作幅度也更大，而那藤球装点的漂亮，踢在半空中穗子随之晃动特别好看。 姜幼宜早已忘了云水喊她的事，双眼一眨不眨地跟着这球移动，脚尖止不住地往她们那挪了又挪，她喜欢这个好玩的球，最重要的是能和姐姐们一块玩。 她们手长腿长，轻轻松松便能将球接过去，而她个子矮，只能眼睁睁看着穗子擦着自己的头顶过去，怎么也摸不到一点边。 她眼巴巴地小声道：“二姐姐，幼幼也玩。” 姜文琴道：“玩这个可是会有磕碰的，若是五妹妹不怕疼，又真的很想玩倒也不是不行。” 姜幼宜用力地点了点头，满脸期待地看向她：“不怕，不怕疼。” 就见姜文琴的目光在她脖子上停了停，扯出个笑来：“玩藤球可不能裹得这般严实……” 5 第 5 章 云水听见屋内的动静，急得满头是汗，可门外被姜文琴的婢女把守着，她根本就闯不进去。 方才她瞧着天气好，去交代丫头婆子们继续晾晒衣物收拾院子，就见二姑娘带着人上门说是来探望姑娘。 她自小伺候姑娘，府上的人与事最是清楚。当初夫人当家时，二姑娘日日来请安比对生母还要孝顺。等到夫人病故，唐氏得宠后，二姑娘明面上依旧知书达理，私底下却总是仗势欺压弟妹，自家姑娘就是被哄骗欺负最惨的那个。 偏生姑娘性子单纯，自小又没玩伴，只知道她们是姐姐，就算每每吃亏也爱与她们玩。 她立即便如临大敌般，好在迎了她们进屋后，姑娘却不知跑去了哪。原想糊弄糊弄就将这尊大佛给请走，但姜文琴哪有这么好哄骗，不知谁人通风报信说姑娘在耳房，她竟带着人寻了过去。 眼瞅这架势，根本不是姐妹间的探望，分明就是恶客上门，她气得直跺脚。 如今侯爷不在府上，大郎君与卢妈妈还在进京的路上，院内连个可信之人都没，她只能在外干着急，不知该如何是好。 此刻的屋内，随着姜文琴的话音落下，回应她的是姜幼宜脆生生的一声好。 姜文琴轻蔑的露出个笑来，这痴儿还是和以前一样好哄骗，她抬着下巴朝前伸出手。 可半刻过去，等得人都要睡着了，也没见姜幼宜有半点动作。 这是几日不见，就学精明了？ 她眉头拧紧，恶狠狠地瞪了姜幼宜一眼，将手往她那又伸了下，示意她赶紧把围脖脱下来。 姜幼宜盯着她的掌心看了许久，像是终于是明白了，睁着乌黑的眼，缓缓地抬起下手。 接着就在姜文琴的瞩目下，将她的手缓缓叠了上来。 姜文琴：…… 这是不懂装懂呢！ 姜文琴恼怒地将她的手给用力拍开道：“你穿得这样笨重，连跳都跳不起来，如何玩藤球？还不赶紧把衣服脱了。” 姜幼宜迷茫地捂着被拍红了的手，还来不及感觉到疼，就听到劈头盖脸的一句，这才恍然大悟，原来二姐姐是这个意思啊。 她也没去想，为何三姐姐还有其他丫鬟穿得与她差不多却不用脱，只想着姐姐说的便是有道理的，生怕她们和以前一样嫌她动作慢，又把她一个人丢下不理，乖乖地开始脱上袄。 她今日穿的是身绣五蝠捧云的黄色小袄，绣纹精致却有些单薄，姜幼宜对这事生疏，动作就显得有些笨拙。 光是解扣子，便来来回回磨蹭了许久。 有了刚刚的事，姜文琴就认定这小痴儿是故意拖延时间，不耐地道：“五妹妹这么慢，不会是存心不想与我们一块玩吧，那我们可不等你了。” 姜幼宜急得直摇头，一急声音都有些结巴了：“玩，玩的，幼幼不，不故意的。” 好在她的衣服并不复杂，外加有人在旁催着，没过多久便将小袄给脱了。 里面是件厚实的细棉中衣，她处在背光处，瘦瘦小小的站着，显得格外单薄，好似一阵风都能把她给吹走。 但姜文琴并不罢休：“愣着干嘛，继续脱啊。” 姜幼宜的动作顿了下，云水姐姐告诉她穿得少会冻着的，可二姐姐也不会骗她的呀。她虽然奇怪，可被姜文琴催促，她就又乖乖地解开了中衣的系带。 再里面就是中领的纯白里衣了，窗边的风钻进来，绕着她的后脖颈一吹，她便冷不防地打了个寒颤。 见她身上没剩几件了，姜文琴这才满意，而后目光灼灼地盯着那围脖，手指轻轻招了招。 “还有那个呢，取下来，我一并替你收着吧。” 姜幼宜顺着她的动作低头，迟疑地抚上脖颈间那团毛绒绒的围脖，不解地小声道：“二姐姐，不重……” 这个围脖很轻的呀，小小一团，围着特别暖和，她本来是舍不得围的，昨儿拿回来便宝贝地藏进了柜子里，还是今早云水姐姐怕她太冷，又给取了出来。 “我说取便要取。” 姜文琴让她脱衣服，她虽然觉得奇怪，却还是很听话，唯独这个围脖，姜幼宜生出了几分不愿意。 不知为何，她心底有个声音让她不要给，好似给了二姐姐，她便要失去这个围脖了，就像以前每次交给二姐姐保管的玩具首饰一样，再也没回到她的手中。 若还是那些玩具首饰，就算不见了也没关系，可这个围脖她很喜欢啊。 这是爹爹给她的，还是姨娘亲手替她围的，她不敢告诉别人她好羡慕二姐姐，羡慕她能有娘亲常伴左右，姨娘待每个人都很好，可看二姐姐的眼神最是温柔。 而幼幼的娘亲却不见了。 爹爹说娘亲是去了很远很远的地方，等她长大就会回来了，娘亲喜欢听话的幼幼，她不哭也不闹，乖乖等娘亲回来。 但她还是会想娘亲，对年纪相仿同样温柔的姨娘会下意识地觉得亲切，连同这条围脖，也舍不得弄丢。 故而，不论姜文琴怎么说，她都双手牢牢护住围脖摇头道，“不重的，幼幼戴着玩……” 她说着说着声音一点点低下去：“不，不玩了……” 姜文琴只觉被这痴儿给耍弄了，气得想直接上手去抢，又觉得这样不够解气。 她方才见这姜小五冻得发抖，还善心大发，想着只要她把围脖双手奉上，就不捉弄她了。既然这姜小五不识趣，那就别怪她这做姐姐的好好教教她规矩了。 姜文琴抿着唇冷笑了声：“好，既是你说不重的，那我们便来试试。” 说着，她便抱过丫鬟手中的藤球。 姜幼宜一听不用拿围脖了，还能玩球，黯淡的双眼瞬间又亮了起来，二姐姐对她还是很好的。 她刚要问这个球该怎么玩，想学着三姐姐等人的样子去接球踢球，就见那个藤球直直地朝她的面门砸来。 她的反应一向比同龄人要慢些，平时跑动都会失去平衡，更何况是突如其来的危险。 姜幼宜直愣愣地看着那颗漂亮的藤球在眼前放大，而后是额头被用力的撞击，她还来不及感觉到疼，就被那股力带着狠狠地摔在了地上。 疼，好疼。 不止是被砸到的额头，她往后摔的时候，手肘磕到了屏风柱，细嫩的手掌也被地面磨出了血痕。 几乎是同时，她的双眼就蒙上了一层雾气，眼泪就要落下来。 可她答应过爹爹不哭的，她微微张大嘴巴，小口小口地呼着气，怎么都不敢让眼泪掉下来。 见她摔得这般狠，姜文琴不仅不担心，还拉着旁边人看笑话。 “哎呀，五妹妹不会玩，怎么还偏爱往我这球上撞，怎么样，有没有摔疼啊。” 姜文亭在姜幼宜摔倒的时候，不忍得撇开了眼，可她不敢帮，若她替姜幼宜出了头，那被折腾的人就会是她与娘亲了。 她连个嫡出的身份都没有，得罪了唐氏母女，她们的下场只会更惨。 这会只能扯着勉强的笑，小声附和道：“这球不长眼，自然不能怪二姐姐。” 其他丫鬟闻言也跟着笑起来，满屋子皆是此起彼伏的笑声，衬得摔在地上艰难站起的姜幼宜，更加的可怜狼狈。 姜文琴却还不过瘾，让人捡了球在掌心颠了颠，再次直直砸了过去。 不过这次藤球砸得有些偏了，擦过了小女孩发梢，啪的一声撞在屏风柱上，滚进了里屋，丫鬟赶忙追进去捡。 姜文琴则缓步走到了姜幼宜跟前，居高临下地看着她，饶有兴致地道：“五妹妹，疼不疼啊？你看，早些把东西取下来，不就可以少走些弯路了……” 她说着弯下腰，伸手去扯那条雪白的围脖。 姜幼宜为了不让泪水滚下来，憋得整张脸都红红的，可泪水还是溢满了眼眶。 她仰着头，嘴巴轻轻张合着，十根白嫩的手指无措地抓紧着围脖。 姜文琴一下没得手，手上的动作就愈发粗鲁起来，半长的指甲更是用力得嵌进她的脖颈。 但即便如此，那围脖依旧拉扯不动。 眼见再用劲拽便要扯坏了，姜文琴恶狠狠道：“姜幼宜，松手。” “你再不松手，我就去告诉爹爹，你不敬长姐、毫无教养。” 听到这话，那绷得发白的手指又僵持了一会，才一点点缓慢松开。 这回没有了阻碍，一切都顺利了起来，姜文琴的嘴角扬起个得意的笑，从这条围脖开始，往后她要做这府上的嫡出小姐，什么好东西都该她先挑。 可就在她即将把雪白的围脖握在手中时，屏风后传来个尖利的惨叫声。 下一瞬便见进屋寻藤球的那个小丫鬟，满脸惊恐，连滚带爬地冲了出来，她慌不择路，根本没看清站着的人，把姜文琴重重地撞在了地上。 姜文琴手里的围脖滑落在地，她捂着被撞疼的地方，狠狠瞪了那丫鬟一眼：“你是没长眼吗！好好的发什么疯！” 不想那小丫鬟却整个人跌坐地上，像是半点都没听见她的话般，发疯地往外爬，一边爬一边嘴里哀嚎着：“鬼，鬼，有鬼啊！” 鬼？ 姜文琴冷嗤了声，只觉是这丫鬟冲撞了她，怕被责罚，这才故意乱说话。 她被姜文亭慌手慌脚地扶起，正要好好训斥一番，就听啪的一声，一阵冷风吹过，窗户重重关了起来，屋内瞬间就昏暗了下来。 紧接着，扶着她的姜文亭突得松开了手，瞪大了双眼，惊恐万分地看着屏风的方向，声音发颤地道：“二姐姐，鬼，鬼，有鬼啊！” 姜文琴险些又要摔着，她不耐烦地甩开手：“这青天白日的，怎么可能有鬼啊……” 她边说边抬头，就看见足有六尺多高的屏风上露出了个脑袋，看不清面容也分不清正反，一眼望去全都是乌黑杂乱的头发。 更让她确信对面不是人的依据是，那鬼没有脚，整个身子悬挂在半空之中。 姜文琴再嚣张，也只是个十一岁的小姑娘，哪里见过这么可怖的东西，瞬间吓得手脚发软。 不等她尖叫出声，就眼睁睁看着那鬼抬头朝她看了过来。 浓密的头发间，隐约能看到张惨白毫无血色的脸，双眼空洞眼角流出暗红色的血水，似乎还有一条长长的舌头…… “鬼，鬼啊！救命，有鬼！！！” 满屋子都是半大的小姑娘，瞬间被吓得六神无主，根本顾不上什么姑娘主子了，全都乱成了一团，只想着要往外跑。 姜文琴只觉自己被人踩了好几脚，脸上身上也不知被谁用力地抓挠，偏偏这会惊恐胜过了疼痛，就算被人拉扯下了不少头发，也没工夫喊疼，她就算疼死也不要被鬼给生吞活剥了。 过了好一会，守门的丫头才发觉里头的动静不对劲。 她们是得了吩咐在这看门的，没有二姑娘的命令谁都不敢开门，实在是拍打敲门声太剧烈，这才好奇地想要问问发生了什么事，不想门刚打开个缝隙，里头的人就疯了般往外冲。 只见她们那位打扮得花枝招展，高高在上的二姑娘，此刻蓬头垢面，脸上一块青一块红还有好几道抓痕，衣裳也被人扯得乱七八糟，好不狼狈丢人。 丫头们面面相觑，正不知该怎么办，就听姜文琴极尽嘶哑的声音道：“快，快走，离开这里……” 话也没说完，就被吓昏了过去，她们这才七手八脚地上前，将两位姑娘给抬了出去，没人再敢多看那阴森的屋子一眼。 人如鸟兽般散去，瞬间四周都安静了下来。 光亮从门外投射进来，沈珏面无表情地撩开披散的长发，从屏风后的高凳上跳下，过长的白色衣摆拖在地上，几步走到了那个单薄娇小的身影面前站定。 小女孩好似也被吓着了般，整个人蜷缩着，发红的双眼呆呆地看着他，本就说话不利索，这会更是连个声响都没了。 他似不耐地拧紧了眉，在心中暗道了声麻烦。 但想到那碗粥，还是捡起了地上的小袄，以及被踩脏了的围脖，递给了那小小的身影，语气生硬地道：“穿上。” 他的动作僵持了许久，久到他的耐心耗尽，正要收回，就看到那只小手缓缓地伸出来，却没接小袄而是抓住了他衣服的一角。 他听见那软糯糯的声音很认真地道：“不，不是鬼。” 她说着还打了个寒战。 原来她不是被他吓到了，而是太冷冻着了。 沈珏微微一怔，再次将手中的小袄朝姜幼宜眼前递了递，这回的声音和缓了许多：“穿起来。” 回应他的依旧是那个软软的声音：“多，多谢，多谢姐姐。” 沈珏想说不必，却听到了让他不敢置信的话：“你喊我什么？” 姜幼宜看着他眨了眨眼睛，乖乖地又喊了一遍：“姐姐。” ？ 姐姐？？？ 6 第 6 章 云水被婢女们堵在门外许久，实在没法子，只得威逼利诱了另外两个婆子，三人举着扫帚一副与人拼命的架势冲了过来。 不想赶到时，屋内早已是空空如也，唯有姜幼宜与那少女大眼瞪小眼。 云水第一眼就瞧见了自家姑娘，蹲在地上小小一个，衣服脱了只剩里衣，看着格外可怜。 她赶忙丢掉手里的扫帚，上前一把夺过少女手中的小袄，将人挤到一旁的同时，把姜幼宜抱进了怀中。 “姑娘，冷不冷？是不是冻着了，都怪奴婢来迟了，让您受苦了。” 她虽说没给那少女多余的眼神，但并不是拎不清的人，敢这般欺负姑娘的人，绝不会是眼前这个病怏怏的少女。 “又是二姑娘，她每回见着您都没好事，这次竟然直接欺上门来，不行，奴婢得去派人告知侯爷与老太太，让他们给您做主。” 沈珏被推到一旁，也没什么反应，这样哭哭啼啼的场景他向来厌烦，正想绕回里屋躺下歇息，就听见了云水的话，不免抬了抬眼皮。 侯爷？京中何时多出个姓姜的侯爷。 他兀自思量，那边姜幼宜已经将脑袋摇成了拨浪鼓：“不，不告诉爹爹。” 云水是既心疼又心酸，她说得何尝不是气话，自从夫人病逝后，这样的事就不算少，姑娘新得的珠花镯子，但凡是好东西，二姑娘见了都要夺过去。 她不是没告过状，可侯爷事务繁忙，对姑娘间的小打小闹，根本就不上心。况且二姑娘又惯会做表面功夫，每次吃亏挨罚的反倒是她家姑娘。 想了想只得无奈得叹了声气：“您别怕，大公子与卢妈妈很快就来了，咱们大不了这些日子躲着她们些。” 云水仔细地给姜幼宜穿好衣裳，见围脖都被踩脏了，也不好再围上，扶着冻得浑身发抖的姑娘，准备带她回去休息。 转身就见少女还站在那一动未动，不免心生不满：“让一让，这瞧着挺高大的，也能下地了，不说帮着姑娘对付恶客，怎么也得搭一把手吧。” 她后面半句忘恩负义还没说出口，便被姜幼宜扯了扯手指：“是姐姐，吓走了二姐姐。” 云水听得一头雾水，什么姐姐吓走了姐姐？ 她赶来的时候，那场闹剧都结束了，自然错过了最精彩的地方，好在姜幼宜连比划带解释，总算是让她听懂了。 自家姑娘是从不会骗人的，云水看着沈珏披散的长发，这才发觉是自己误会了，再看她就换了不同的目光。 不仅连连道谢，这会也不嫌弃人家碍事了，见她也穿得很单薄，立即邀请她一并去烧着炭的正屋。 沈珏对她突然的态度转变，也没什么过多的神情，反倒是姜幼宜从方才起，就一直双眼亮晶晶地看着他。 那双眼清澈诚挚，眼里更有毫不遮掩的欢喜和感激。 他从未被人用这样的目光看过，还是个半大的小女孩，竟让他生出几分不自在来。他撇开眼，轻描淡写地道：“不必，只是那些人太吵，扰了我休息。” 当姜文琴带人闯进来时，他已收拾了榻上的残局准备休息。一日的安睡只能让他勉强行动，却不足以令他完全康复。 可刚合眼就传来个尖锐刺耳的声音，他自小在复杂阴诡的内院长大，瞬间明白了姜幼宜正身处何种困境。 只是这等姑娘间的玩意，还不值当他冒险在人前曝露，以及耗费精力。 他凝神屏气，合眼休息，但那咄咄逼人的尖酸，与小女孩磕磕绊绊的声音交织在一起，吵得他根本睡不着。直到那个花里胡哨的藤球，砸翻了床榻前的小几。 那碗还带一丝余温的米粥，全都倾洒在了地面上。 他逆着微弱的光，看见了摔在屏风前的小女孩，明明方才她还笑得那般灿烂无忧，此刻却面容惨白，像是被人折断双翼的雀鸟，可怜、无助。 沈珏在心里轻嗤一声，在自己的院子也能被人欺负，真是无用。 但看见跑进来寻球的丫鬟，他安慰自己只是为了报恩，而后未曾犹豫，抬手就将袖中致幻的毒针刺了出去，顺便演了一场好戏，既没曝露他的样子，又吓走了麻烦。 他的声音清冷中透了几丝病中的沙哑，听着有些雌雄难辨，可有他那张漂亮的脸蛋，以及纤瘦的身形，云水只当他是伤着了嗓子，并未往别处多想。 她还在暗自庆幸，还好昨儿没有阻止姑娘救人，果真是好人有好报！ 云水带着二人回了正屋，赶紧让人去烧热水煮姜汤，一通忙活，总算把姜幼宜那张苍白的小脸重新暖和回了小红果。 这会姜幼宜坐在屋内唯一一把玫瑰椅上，椅子有点高，她坐在上面脚不着地，双腿自然地晃荡着。 她手里捧着一小碗姜糖水，姜味有点辣，她不喜欢，就小口小口地抿着，双眼也不自觉地看向了旁边的沈珏。 在主仆二人忙活期间，沈珏换了件合身的浅蓝色袄裙，正不自在地靠在窗边的暖炕上闭目养神。 许是感觉到了她的目光，他骤然睁开眼，冷冷地朝她觑了一眼。 姜幼宜也没有偷看被人抓包的自觉，不仅直勾勾地盯着他看，还放下小碗冲他弯着眼笑了下，认真地道：“姐姐，穿这个好看。” 沈珏：…… 姐姐？好看？ 他本就不喜穿女子的衣裳，闻言搭在身侧的手指用力捏紧，想着如今的处境，深吸了几口气，才平静地嗯了声。 许是终于得到了回应，姜幼宜很是欢喜，眼巴巴地看着她又道：“姐姐，我是姜幼宜，幼幼。” 沈珏在半昏睡时，便清楚了她的名字，没有想到她会这般郑重地介绍自己，真是心思单纯，也难怪会被人欺负至此。 见小女孩还期待地看着自己，他迟疑地顿了顿，手指松开又缓慢捏紧。 不假思索道：“王玉。” 姜幼宜歪了歪脑袋，跟着她把这两个字在嘴里轻声重复了一遍，就无师自通地道：“我知道啦，是玉姐姐。” 沈珏的眉头拧了又拧，似有千言万语，到底是什么也没说，全化为了一个重重的嗯声。 “敢问姑娘，这是哪。” 姜幼宜扁了扁嘴，纠正他：“是幼幼。” 沈珏倒是有不少弟弟妹妹，却都不亲近，还从未如此亲昵的唤过谁，他沉默了几息，闭了闭眼，声音沙哑地道：“幼幼，这是哪？” 姜幼宜这才满意，开心地回道：“是幼幼家啊。” 沈珏：…… 恰好这时，云水交代完事情，端着点心回来了。 听到他们之间的对话，自然地替自家姑娘接话道：“这是凤阳候府啊，你不知道吗？我们姑娘昨儿就是在府门外救得你，你又是从哪来的，怎么好端端的昏迷在雪中，你的家人呢。” 有了方才的事在，云水对他的戒备低了些，但还是好奇，这人的来历与身世。 沈珏的目光闪了闪，道：“我来寻永安巷的温家，他们府上的老管事乃我外祖。”他说着顿了下，声音更加沙哑地道：“我与父母上京投奔外祖，路遇歹人，母亲放了把火，只有我从火中逃出，如今，他们都不在了。” 他明明是以一种极为平淡的语气说这段身世，可不知为何，主仆二人都能感觉到他说的不是假话，尤其是他尚显稚嫩的脸上，不经意流露出的神情。 那是种无法伪装的悲伤。 云水瞬间就联想到了他烧坏了的衣裳，以及沙哑到雌雄莫辨的嗓音，一切就都合理了起来，再看他的眼神就变成了同情，原来也是个苦命人啊。 想到昨儿她还阻止姑娘救人，不免有些心虚，赶忙热心地道：“你别怕，这是永安巷没错，这隔壁也确是有户姓温的人家。” 沈珏的脸上终于有了不同的神色，他定定地看着云水，想了想措辞：“那可否请姑娘帮个忙……” 不等他说完，云水就打断道：“但他们如今，已经搬走了。” 前朝皇帝昏聩，听信妖道的话建道馆修摘星阁，不仅劳民伤财还大肆征召苦力动工建阁，惹得百姓哀声哉道苦不堪言。 就在此时，新帝打着清君侧的旗帜举兵杀入京城，在午门外斩杀了一众奸佞，逼得皇帝退位自缢，于半年前在群臣拥戴下称帝改国号为燕。 而这永安巷住的，便是此番有从龙之功的诸位大臣。 至于原先住的是姓文还是姓温，都已经不重要了，新帝想要拿这奖赏功臣，他们自然是收拾麻利得滚蛋。 从云水讲述这些事起，沈珏的唇瓣便抿成了一条线，他沉着脸，一双眼幽深得吓人。 见他如此消沉，云水赶紧安慰他：“刚到京城那会，我瞥见过隔壁那家大门紧闭，不像是有人要搬进去的样子，许是那院子太小，未被大人们瞧上。那温家恐是怕挨着贵人这才搬了地方，你别急，等过几日我让人帮着打听打听，再说了，只要院子还在，他们家的人总会派人回来的。你呀，先在这把伤养好了再说。” 沈珏自然知道她说的没错，他现下伤势未愈，也无处可去，但他还有些犹豫。 外面危机四伏，可这从龙之功的姜家就安全吗？ 他还在思量，就感觉有只手轻轻扯了扯他的衣袖，他低下头，就看见了姜幼宜那张粉雕玉琢的小脸。 她的小脸红扑扑的：“玉姐姐，和幼幼一起。” 他心里想着等明日恢复得差不多就离开，但对着她那无比诚挚的眼睛，出口的却是：“方才那些人，定不会善罢甘休，我留在这，只怕会给……幼幼，添麻烦。” 被他这么一提醒，云水才想起她们的处境，并不比这无依无靠的小姑娘，好到哪里去。 一时之间，屋内寂静了下来。 沈珏抿了抿唇瓣，便要把姜幼宜手中的衣袖扯出，可不等他动作，就听云水一拍手掌道：“我有主意了！” 两人同时朝她看去，只见云水笑容满脸，一副成竹在胸的模样道：“你若身份不明，自然不能留在府上，可你要是成了我们姑娘的贴身婢女，不就顺理成章的留下了！” 沈珏：？ 7 第 7 章 想成为大户人家的贴身婢女，并不是件简单的事，要有脑子有能力，还要能为姑娘排忧解难，姑娘交代的事要桩桩不落，姑娘没想到的事她要提前打算。 像姜幼宜的婢女，就是当初姜夫人找了全杭州的牙婆，挑选出了三个模样齐整又机灵的丫头。 三个丫头年岁不同，云水是其中最小的，只比姜幼宜大了六岁，刚进府还是个小孩，当做玩伴与她一块长大。 前几年姜夫人病逝，另外两个婢子，一个被大老爷看中讨了去，另一个则被唐氏揪了错处赶出府去了。唐氏有野心有心计，夫人离世后她便掌了家，一进京就用各种由头替换了姜幼宜身边的下人，不然也不至于离了卢妈妈，就被人欺上门来。 云水也是想到了方才的事，才灵光一闪，卢妈妈还不知道何时进京，若是二姑娘要报复，院里的这些人是指望不上的。 而眼前这个漂亮的小姑娘，虽然身子虚弱，却能凭一己之力吓走二姑娘等人，不管从长相年纪到聪慧，完全是给姑娘做婢女的最好人选！ 尤其是她无处可去，姑娘还对她有救命之恩，简直就是送上门来帮手！ 云水并不是白白算计人家，听这姑娘所说，她原先在老家也只是普通农家丫头，即便投靠了温家的外祖，最多也就是留在温家做丫鬟。 同样是下人，做凤阳侯府嫡出小姐的贴身婢女，不用从粗使丫鬟做起，岂不是更好。 况且她敢保证，全京城都找不出比她家姑娘更好伺候的主子。 云水就这般那般，仔细与沈珏一分析，光是夸在姜家做婢女的好处就说了一盏茶的时间，说得口干舌燥，也没见沈珏点头。 正要作罢，就见姜幼宜突然跑开了。 但很快她又抓着东西跑回来了。 她对主仆其实没什么明确的概念，云水姐姐与她一块长大，照顾她起居，就像是家人一般，她从未把她当做下人看待。 刚刚云水说了那么多，她根本听不过来，只听懂了一点，是要让玉姐姐留下，这就够了。 她趴在暖炕边，轻轻扯了下那浅蓝色的衣袖，而后把手里的东西递了过去。 “给玉姐姐。” 沈珏低头看见了那条有点脏了的围脖，以及掌心一块小小的芝麻糖，芝麻糖用透明的糯米纸包裹得很小心，一看就是心爱之物，他不免有些诧异。 “给我？” 他刚刚在屋里看得很清楚，为了护住这条围脖，她都遭了什么罪，现在竟这般轻而易举给他了。 姜幼宜用力点了点头：“喜欢玉姐姐。” “玉姐姐留下，和幼幼一块住。” 沈珏看着手中的东西，觉得荒诞可笑，他何时缺过这些，这便想让他留下做下人？ 太过瞧不起人了些。 小女孩眼角还有方才划伤留下的小口子，这会却像已经忘了疼，黑白分明的眼眸倒映着他的样子，好似她的眼里只看得到他。 他的舌尖滚了滚，一个不字怎么都说不出口。 良久他听见一个低哑的声音说：“好。” 就见那小女孩瞬间笑弯了眼，兴奋得又去抱来了一堆小玩意，看着她险些被绊倒的笨拙身影，他突然又觉得，在这暂避风头等消息，可能也没那么无趣。 * 沈珏留下之事就此拍了板。 云水立即把她划到了自己人这边，见她脸色苍白，也愿意掏银子打点人去寻个大夫来瞧瞧。 反倒是沈珏不发一言，随手就将屋内一个半人高的桌子抬了起来，云水张着嘴再也不提请大夫的事了。 沈珏被安排在了正屋隔壁的东耳房，这儿原先是堆放杂物的一个小屋，空间狭小到只能放下一张床与一张木桌，唯一的优点是有扇小窗，且离姑娘最近。 云水也有自己的屋子，只是搬来京城后没人轮换，每晚都是她守着姜幼宜入睡，她的起居基本也在正屋。 按照她的想法，先带着沈珏学怎么伺候姑娘，等她上手了，往后两人就能换着守夜了，她也能分出精力去调教院中那些不听话的小丫头。 既然是把沈珏当接班人来培养，云水对她就格外上心，等她休养了五日后的清晨。 卯时刚过，云水就推开了她的房门，将人喊了起来。 “快醒醒，姑娘每日辰时起，咱们做婢女的，需要提前一个时辰起身。” 沈珏平日也都是这个时辰习武，对此没什么意见，平静地点了下头，表示记下了。 云水满意地继续道：“起来后，需准备好姑娘洗漱要用的热水，烘好要换的衣裳，以及盯着小厨房备下姑娘喜欢的早膳。” 这些也还算合理，沈珏缓慢点了下头。 云水看他神色似乎郑重了些，明白这是把人震住了，心中不免有些得意，往日都是她被卢妈妈以及姐姐们教导，难得有她规训别人的机会。 况且，这叫下马威，王玉长得太好看了，又是小地方出来的，只有这般才能让她知道姜府的规矩，更忠心服侍姑娘。 她将背挺得更直，微微抬了抬下巴道：“你要仔细记好姑娘的喜好，姑娘晨起要喝雪水煮的牛乳，这温度得不烫不冷恰恰好。半月内衣裳需得每日不重样，冬日里提早半个时辰就得将衣裳烘暖，绝不能让姑娘冻着。梳洗要用温水，净面之后要涂面脂手油，梳头你定是不会的就先跟着我学。姑娘喜甜口，早膳得有八式凉菜八式糕点四式汤面……” 沈珏听云水还没要停下的意思，眉头紧锁，巧妇难为无米之炊，这连饭食衣裳都没有，上哪讲究去？ 他不耐地出声打断她。 “这是养姑娘还是养公主？” 云水这话一分真九分编，被她这么一打岔，就有些心虚，可又不愿意落了下风，梗着脖子强装镇定道：“你懂什么，侯府的姑娘就是如此娇养的，再说了，你还见过怎么养公主的不成？” 沈珏的神色有些古怪，他眉尾微抬，正要开口，就感觉身边钻出个小脑袋。 小女孩看着模样是刚起床，睡眼惺忪，头发也睡得有些乱，她踩着靸鞋睁着大眼睛左左右右地看着她们两，也不知道在这听了多久。 她歪了下脑袋，声音软软的还带了点鼻音道：“公主在哪里呀？” 这一句话，把板着脸的沈珏成功逗笑了，他抬手毫不客气地捏了捏她睡得红扑扑的小脸蛋，“在这，不穿衣服到处跑的小公主。” 说完一把拎起姜幼宜的后衣领，将人拎回了床上。 她的动作实在是太快，云水过了好一会才反应过来，她怎么能直接捏姑娘的脸蛋呢！还把姑娘像小猫一样拎着走！她是怎么当婢女的！ 可听到姜幼宜一路咯咯咯的笑声，以及屋内虽然烧着炭盆，但没穿衣服肯定还是会冻着的，多亏了她反应快。 算了，和乡野女子也说不通，只要是对姑娘忠心，别的再慢慢教吧。 “王玉！姑娘的衣裳已经烘好了，别再从箱笼里取了！那个茶还是昨儿的，冷了不能喝！王玉！” 云水怒吼一声，朝着里屋跑了进去。 * 随后的小半个月时间里，云水亲身示范了多次，该如何做个合格妥帖的婢女，可不知这王玉是性子野惯了不服管教，还是说打从心底就不愿为奴为婢。 总之烂泥扶不上墙，怎么都教不会，连最简单的给姑娘穿个衣服，也能回回都出错。 好在这人虽是粗俗不通礼数，却有一身使不完的力气，最重要的是她还识字。 不仅识字，还能写得一手好字。 按照她的说法，她父亲是个穷秀才，她外祖就是相中他的学识才华，才肯把女儿嫁过去，此番进京除了投奔还为了参加科考，从小就亲自为她开蒙，教她读书识字。 云水自认是个完美的婢女，除了大字不识。 而姜幼宜从开蒙后就养成了一个习惯，每日必须得认一个字，不仅要认得还要会写。 自从姜夫人过世后，她就日日寻卢妈妈教她，进京的这半月，她的功课自然也拉下了。 现在有了王玉，就有人能教姑娘读书识字了！ 沈珏本以为教人识字，总是比伺候人要轻松的，可他忘了这个人是姜幼宜。 倒不是说不听话，姜幼宜是他见过少有乖巧不闹腾的小孩。 以往他的那些弟弟妹妹，也有文静听话的，但他们的乖都是带着目的，或是想讨好人，或是想得到关注与怜爱，那虚假的乖顺，反而会让他觉得厌烦与恶心。 而姜幼宜不同，她天生的羸弱以及生活环境，让她的性子天然就比旁人温吞平和，她不爱哭，几乎随时都在笑，且这笑都是自然流露不带半分讨好，连沈珏偶尔都会染上几分笑意。 直到，他看见了她的字。 沈珏是头次教人，想好了不做严师，可一张张翻看那成堆的旧纸张，见上面全是横七竖八歪歪扭扭的大字，他忍了又忍，好看的眉头紧紧皱起。 他刚开蒙时都比这写的好！ 等看到最后一张上所有的天字都出了头，实在是忍无可忍。 “姜幼宜！” 姜幼宜正捧着本三字经，艰难地认上面的字，一听见喊自己，立即乖乖地抬头，特别无辜又甜甜地道：“玉姐姐，是幼幼。” 沈珏冷哼一声，直直地撇开眼，撒娇也不管用。 他板着脸厉声道：“先生就是这么教你写字的？” 她可爱地眨了眨眼：“不是先生呀，是娘亲。”顿了下补充道：“还有卢妈妈。” 小女孩的声音很绵软，半点都没被呵斥了的觉悟，让他像是一拳挥进了棉花里，升起的气瞬间又消了，算了，她这样的也确实用不到先生。 他的声音平和了些，脸却依旧板着：“以往没人正经教你，也就罢了。但既是跟我学，便得听我的，如何握笔如何写字，写得好有奖，写不好要有罚。” 姜幼宜还是头次听沈珏说这么长一串话，一下没反应过来，只听懂了跟他学。 太好啦！又有人教她了，她立即乖乖地点头，还捏紧了小拳头兴冲冲道：“幼幼学！” 半日过去，云水来喊她们去用膳，却见房门紧闭，里面时不时还传出王玉低哑的声音：“这个字念什么？” 回答她的是姜幼宜带着哭腔的小嗓音：“呜呜呜，是大。” “手伸出来。” 就听清脆的啪嗒一声，这次哭腔更重了：“呜呜呜呜，是天，是天，不是大。” “qaq幼幼不喜欢玉姐姐啦。” 云水：…… 姑娘也不去考秀才，这是不是有些太严苛了点？！ 瞧着自家姑娘日渐消瘦的小脸蛋，云水本想劝一劝。 谁料又半月后，前院唐氏身边的大丫鬟来传话，说是府上请了位老先生来讲学，请五姑娘明日起，一并去学堂读书。 8 第 8 章 请姜幼宜一并去学堂，这可真是破天荒头一遭。 姜家在江南也算名门大家，不仅男孩要读书考功名，就连女娘也都是从小读书识字。 在老家时，府内自是有请先生的，琴棋书画教什么的都有，也不拘着嫡庶，请的都是江南有名的学问人。 唯有姜幼宜例外，她身子弱，学东西又比旁人慢，先不说去了学堂会受夫子不喜，便是她走路都带晃，也没人敢让她出院门。 姜夫人是江南有名的才女，便亲自给女儿开蒙，耐心地教她识字。 但她那会已病了多年，时常是卧病不起，她是个慈母，却绝不是个好先生，对女儿可以说是极尽溺爱，不求她琴棋书画样样精通，只要不是大字不识的白丁就好。 起先姜承年还会劝一劝，让小女儿跟着去学堂，即便学不着什么东西，练练胆子也好。被妻子拒绝多次后，也就不再提这事了。 如今，姜幼宜过了年都九岁了，依旧大字不识几个，府上其他庶女却各个知书达理。 云水听到这个消息，第一反应是担忧，上次二姑娘领人上门闹事，被沈珏扮鬼给吓回去了，听说躺了足有一个多月。 这是能下地了，又开始整幺蛾子了？ “姑娘，咱们要不还是寻个由头将这事给推了吧？” 眼瞅着卢妈妈就要进京了，还是别在这个节骨眼上出事了。 可姜幼宜却把小脑袋摇成了拨浪鼓：“去，幼幼去学堂。” 她想的没那么复杂，她只知道，她想和哥哥姐姐们一道上学，她喜欢和他们一块玩，好似之前才被欺负过的事，已经忘光了。 这真是记吃不记打！ 云水能理解自家姑娘的心思，她从小被夫人拘在房中，即便再多的丫鬟陪着她，那也和兄弟姊妹不同，她们是下人，那些才是她的亲人玩伴。 她求助地看向沈珏：“阿玉，你愣着做什么，还不劝劝姑娘，姑娘最听你的话了。” 沈珏正在给姜幼宜刚写的大字画圈，他每日都会将她写得好的字圈出来。 小姑娘虽然动作慢，学东西也慢，但认真写得字还能入眼，若是圈得少了就说明她又偷懒或是分心想着玩了。 他不是个爱欠人情的人，既是被她救了又得收留，少不得还了这恩情。 闻言眼皮都没抬道：“为何要劝，去学堂是好事。” 他是在教她基础的东西，但非长久之计，他待不了多久就要离开。姜幼宜没了母亲可以倚靠，总得有父亲的怜爱才好，她日日龟缩在这院子里，几时能见着父兄？ 她也不可能一辈子不长大，一辈子不见外人，与其等她及笄嫁人，一出门就进火坑，还不如早早开始历练。 没人能永远护她左右，她早晚要面对的。 云水怎么会不懂呢，她只是担心，连个冬衣都能拖月余，在其他事上岂不是更要怠慢欺负姑娘。 但有了沈珏的支持，姜幼宜就更劝不动了，半句不离要去学堂，她一个婢女也左右不了姑娘的意思，不得不收拾起去学堂的东西。 云水原是打算让沈珏陪着姑娘去的，可被她以不了解府上的人际关系，又不懂大户人家的规矩为由给推了，仔细一想确是这个道理，只好自己陪着姑娘去了。 - 隔日一早，姜幼宜难得没睡懒觉，天刚蒙蒙亮，她就揉着眼睛坐起来了。 衣裳都是提前烘暖了的，头次去学堂，主仆二人是既紧张又兴奋。当然紧张的是云水，兴奋的是姜幼宜。 她特意翻出身喜庆的红袄子，领口还有圈短短的白毛，将她红扑扑的小脸衬得更加可爱。 已是深冬，虽说这几日没下雪，风一吹依旧是刺骨的寒冷。 云水给姜幼宜穿得是里三层外三层，推开门仍觉不够，又掏出了件薄绒的斗篷，将她从头到脚裹起来，只露出双圆溜溜的大眼睛，方才满意。 临出门之前，还不忘交代沈珏好好看家，而后抱起小女孩快步没入寒风之中。 沈珏抬眸看了眼窗外，也没再躺着，起身去后院打拳，其实他也可以跟着一块去，但前院人多眼杂，还是少见人以免节外生枝的好。 那边，姜幼宜虽说出发得不算晚，可她的院子偏远，难免路上耽搁，学堂又在前院来往的人也多，她们险些与一年轻男子撞上。 好在那人是唐氏姐姐的长子，并非外男，也认得姜幼宜，两边草草找过招呼。等她再赶到时，学堂里叽叽喳喳好不热闹。 姜老夫人还在世，姜家也并未分家，姜承年此番进京封侯，连带兄长姜大爷一家进了京。 只是姜大爷尚在江州任上，年末才任满可以调动，便由姜大夫人带着家小跟着先住了进来。虽是住在一府，却分为东西二院，平日也都是各过个的，唯有读书是府上开的学堂，小辈们一块上学。 此刻学堂内除了已经嫁人的姜大姑娘，以及还未进京的大郎外，姜幼宜的一众兄弟姊妹都在，她是到得最晚的那个。 大房育有二女三子，二郎姜世宗今年十三，三郎姜世谦十一，五郎刚满三岁还未开蒙，这会兄弟两坐在学堂的最后排，两人都随姜大爷，肤黑粗眉方脸，一眼瞧去有股说不出的憨厚劲。 四姑娘姜燕宁只比姜幼宜大半岁，坐在第二排，其余的就都是二房的子女了。 姜文琴最受先生喜欢，一向是坐在最前排，后面的是紧随她的姜文亭，最角落与众人都不同排的则是不学无术的四郎姜世显。 他旁边还空了张矮小的桌椅，那是谁的位置不言而喻。 除了逢年过节的大宴，云水还从未同时见过府上这么多姑娘郎君，更何况她家姑娘身子不好，经常连宴席也是缺席的。 她不免有些紧张，尤其是姑娘的位置被安排在了四郎身边，这位可是出了名的顽劣，连侯爷都拿他没法子。 与她不同，姜幼宜瞧见这么多哥哥姐姐，瞬间眼睛都亮起来了，简直像是过年了一般。 主仆二人一出现，堂内骤然一静。 最先反应过来的是姜文琴，她涂着蔻丹的手指紧紧捏着书册，上回的事让她想起来就面上无光。 不仅是丢了人，最重要的是那厉鬼时常会出现在她梦里，让她吓得足有一月不敢出房门，夜夜都要母亲陪着才能入眠。 还是唐氏给她请了个大师驱鬼，在枕下压了符纸，她才渐渐好转。 这事虽然邪乎，但姜幼宜一个痴儿，外加云水与她救的病秧子，怎么看都不像是有神通之人，她与唐氏都觉得是那院子不干净，毕竟僻静，听说以前那还死过人。 即便姜文琴想要报复，也绝不愿再踏入那院子半步，唐氏劝她不急一时，这府上的事都握在她们母女手中，以后给这痴儿指个顶顶差的婚事就够折磨她的了。 可姜文琴却不肯，她丢了这么大的脸面，怎么能让那痴儿过得太顺心。 恰好大夫人程氏为府上的儿女，请来了位德高望重的老先生，要在府上办学堂，自然少不了二房的几个。 姜文琴顺势就有了主意，既然不能去找姜幼宜的晦气，那就把人给骗出来。 她这个月都没睡好过，自然人也憔悴了许多，再漂亮的新衣穿在身上也是空荡荡的。反观姜幼宜，被兜着斗篷一路抱到学堂，穿着身喜庆的小袄，一张小圆脸白嫩透红，就像是熟透了的果子，可爱极了，气得她更是眼睛要滴血。 见此，她轻轻咳了声，趴着在打瞌睡的姜世显就被人拍了一下，他擦了擦嘴边的口水从睡梦中惊醒：“先生，先生来了？” 得了旁边人提醒，他才吧唧着嘴看向门外，像是认了许久，才反应过来那是谁。 他起身朝门边走来，上上下下打量着姜幼宜，带着戏谑地笑道：“哟，这不是五妹妹吗，你怎么也来学堂了，该不会是走错了地儿吧。” 闻言，其他原本不知道这消息的人，都好奇地跟着打量起她来。 云水立即一副护小鸡崽的架势，将姜幼宜护在了身后：“四郎君说笑了，您都来读书，我们家姑娘自然也是来读书的。” 却被姜世显嫌弃地一把拉开：“谁家上学堂还带婢子的，难不成五妹妹是怕尿裤子？” 他向来就粗俗，说话也没个分寸，其他人就跟着低低笑起来。 虽说是兄妹或是姊妹，但他们大多都与姜幼宜往来不多，只知道这个妹妹天生不足，她痴傻她不得宠还克死了母亲。 或许有同情这妹妹可怜的，可都不愿意招惹四郎这个泼皮无赖，也都知道二房如今是唐氏当家，人性使然，都更愿锦上添花而非雪中送炭。 一屋子的哥哥姐姐，竟都在看热闹，没一个人愿意出来为她说一句话的。 云水被推开后，姜幼宜就露在了人前，她跟着沈珏学了一个多月，已经能听懂四哥哥的意思了，赶忙连连摆手摇头，急得小脸通红道：“不是的，幼幼，不拉裤子。” 但回应她的是更响亮的嘲笑声，她茫然地站在原地，一双漂亮的大眼睛里满是无助。她不明白，她真的，真的早就不会尿裤子了，为什么大家要笑话她啊？ 所有人肆无忌惮地冲着她奚笑，直到有个小厮跑来说，先生要来了，姜文琴才摆了摆手：“四弟，还不赶紧回来。” 笑闹声这才消失，姜世显就又打着哈欠，垮着脸坐了回去。 只剩下姜幼宜孤零零地站着，她都想好了要和哥哥姐姐们问好的，可大家怎么都像是看不见她一般。 云水在一旁心疼得不行，想要劝劝姑娘，偏偏先生很快就到了。 先生是个胡子花白的老者，他教习多年，最知道这些小主子的脾气，若头次来不能将他们管服，往后学生可是要爬到先生头上的。 他远远就听见了书堂的嬉闹声，走近才看见门边杵着的小女孩，虽是头次来侯府还没认全府上的姑娘郎君们，但见她的打扮不像下人，便板起脸来训斥道：“都几时了，为何还在嬉闹，你怎么还不进去。” 姜幼宜一紧张就容易结巴，尤其还是对着个外人，她磕磕绊绊半天也没憋出什么话来。 老先生姓钟，见她不吭声，还以为又遇上了那等被家里宠坏的骄纵姑娘，也不愿同她耽误时间，皱眉道：“赶紧进屋坐下。” 姜幼宜这回倒是听懂了，生怕再被先生责怪，也不敢与云水打招呼，就跌跌撞撞地跑了进去。 她环顾四周，只看见了姜世显身边的空位，虽说刚被这个四哥哥笑话了，还是满怀期待得走了过去。 她不想被讨厌，她一会要给四哥哥解释，她是大孩子了，从三岁起就没有尿床了，她会好好听话认真读书的。 课上到一半，姜幼宜还没等到与身旁的姜世显解释，对方却先用手肘撞了撞她，压低声音小声道：“五妹妹，我给你看个好东西。” 9 第 9 章 钟老先生的学问自是顶好的，但他讲课偏古板无趣，先前许是问过府上众人的进度，上来便是论语开篇。 虽说姜幼宜跟着沈珏学了一个多月，但还是停留在认字阶段，这些内容对她来说实在是太难了。 她听不明白只好努力记住个别字，只见她坐得端正，一双手臂工整地交叠在略高的书桌上，小身板挺得笔直，脑袋随着先生一块摇晃。与她身旁打着哈欠，艰难撑着下巴的姜世显形成了鲜明的对比。 课过半程，有人踢了下姜世显的椅子，他才吧唧着嘴清醒过来。 瞄了眼上头的钟老先生，见他正耐心地和第一排的姜文琴解释什么，便用力地撞了下小女孩的手臂。 他生的高大，唐氏又从不拘着他吃食，使得他比同龄男孩都要壮，力气也更大，时常被人背后笑话他力大无脑。 故而，被他这么一顶，姜幼宜小小的身子陡然一歪，若不是她双臂紧紧搭着桌案，只怕又要被掀翻闹出笑话来了。 见妹妹险些被他撞倒，姜世显非但不内疚，还嘿嘿笑了两声。 不等她重新坐稳，他又凑过去，贱兮兮地道：“五妹妹，先生说的你能听得懂吗？” 姜幼宜虽然觉得先生讲课的时候说话不好，但四哥哥主动关心她诶，她犹豫了一下，还是乖乖地摇了摇头。 先生满嘴都是之乎者也，别说意思懂不懂了，她就没几个字是听明白的！ 姜世显闻言露出参差不齐的牙齿，笑眯眯地道：“我也听不懂，既是听不懂，我们来玩点别的吧。” 玩？ 上课怎么可以玩呢，姜幼宜之前没上过课，可她最近跟着沈珏认字，都是不能分神的，怎么还能玩呢？ 这次她没犹豫就摇了头，但姜世显明显只是问她，并不在意她答应与否，直接从放书册的课桌底掏出个东西来。 那是只芙蓉鸟，小小一只，羽毛很是鲜艳漂亮，可这会看着却是蔫蔫的，一动不动，不知是病了还是死了。 也是，若是活蹦乱跳的，怎么可能这么久都没发出半点声响来。 小鸟这是怎么了？ 姜幼宜向来无法抵抗漂亮的人或物，更何况这只芙蓉鸟明显病了，她乌黑的眼瞳里顿时流露出了担忧，下意识地伸手想去摸一摸。 可她的手还来不及伸出，姜世显竟然迅速将那芙蓉鸟塞到了她的手中，而后用所有人都能听见的声音啊了一声：“五妹妹，你再贪玩也得忍到散学才行啊，怎么能带这种玩意来学堂呢。” 瞬间，所有人的目光都朝他们看来，自然也看到了姜幼宜捧着的芙蓉鸟。 钟老先生早猜到第一堂课没那么轻松，尤其是这些大户人家，总会有一两个被宠坏了的小郎君。 却没想到，捣乱的不是郎君们，竟是最人畜无害的小女孩。 钟老先生几步过来，方才上课之前，他已经让众人挨个介绍过自己，也知道这是侯爷的幼女，便摇头道：“若是五姑娘不喜欢老朽的课，大可不来，何必耽误了你兄长姊妹们。” 姜幼宜捧着好像没有气了的芙蓉鸟，着急得额头满是细汗，她将脑袋摇成了拨浪鼓，看了看姜世显又低头看自己手里的鸟。 她想要解释，可越是紧张就越是说不好话：“不是，不是幼幼的，幼幼没有……” 她急得眼眶都红了，她真的没有要捣乱，也没有带小鸟来。 真的不是她。 她去扯姜世显的衣袖，不想对方却像躲瘟疫般，飞快地往后挪了挪：“五妹妹，我亲眼瞧见你从课桌底下将鸟儿掏出来给我看的，我劝你下课再玩，你偏偏忍不住。五妹妹，做错了事就要认，即便我是当哥哥，也不好偏袒你。” 姜幼宜无措地看着学堂中的其他人，那些她所谓的哥哥姐姐们，不是窃窃私语便是满脸戏谑，好似在看什么有趣的热闹。 没有一个人愿意站出来为她说一句话的。 钟老先生失望地叹了声气：“念在五姑娘年幼不懂事，老朽这次便不罚得太重了，你且将今日所教之文章抄写十遍也就罢了。” 说完见她也不认错，依旧维持着那个动作，就像她掌心的那只小鸟，一动不动，不禁皱了皱眉。 他原是看这五姑娘模样讨喜，生出些恻隐之心，如此一来不免又恼了。 “还不将这等破坏课堂的玩意丢出去。” 不等一旁的书童上前，姜世显立马就跳出来，抓过姜幼宜手里那只芙蓉鸟，大步跑到门旁，毫不在意地丢了出去。 无人在意那只小鸟的死活，就像没人在意那个跌跌撞撞跑出去的小女孩。 钟先生转身回到了堂前，继续摇头晃脑地开始给众人讲学，吵嚷声渐渐淡了下去，学堂内重新响起了朗朗的读书声，好似什么都没有发生过那般。 - 沈珏痊愈差不多后，每日都会在后院打上一套拳，云水觉得奇怪，在他头次扎马步打拳时就问过他。 他神色坦荡，说是自己幼时体弱，全靠喝药吊着命，后来遇上个老先生教他拳法让他能强身健体，这才平稳活了下来。 不论是旧朝还是新朝，民风都算开放，女子不仅能上街还能经商，前朝还出过鼎鼎有名的女将军，女子打拳想来也不新奇，也就没人再多过问了。 今日如常，沈珏一头乌黑的长发高高束起，只穿了件浅色的薄袄，去了枯枝遍地的后院。 自从上回闹鬼的事后，但凡有点本事的丫鬟全都想法子逃离了，只留下个爱打瞌睡的禾月，以及个腿脚不便的婆子。云水不在，她两更不知跑哪躲懒去了，这如同荒废般的角落，就更不会有人过来了。 沈珏凝神屏气，就着瑟瑟的寒风，挥拳自如。 他身形消瘦显得身身姿更加挺拔，甚至比云水都要高出半个头，他与旁人只说自己年过了便要十五，实则不过十三。 风吹过他鬓边的碎发，露出俊美的侧脸，他长身鹤立犹如一柄雪白的剑锋，锐利清冷又孤傲。 打了足有一刻钟，他的目光陡然一黯，朝着墙垣方向的一棵枯树挥出一掌。 他听见墙壁的那头传来阵窸窣的声响，过了会响起个很轻的叫唤声：“少主。” 不过短短几息，沈珏已经摸出了腰间的短刃，他之前一直藏在靴子里，也就是运道好，遇上了姜幼宜主仆，即便在他昏迷时也没搜过他的身。 他驻足片刻，对面又传来了压低的声音：“少主，是奴。” 听到熟悉的称谓，沈珏却并未收起短刃，眼神反而更加阴冷，他的手指扣紧刀柄，缓步过去。 不论来者是谁，他都有把握，三招之内令他毙命。 他的声音不带起伏，冷冰冰地道：“何人。” 对面停顿了下，很快就见一抹暗色的衣袍越过墙垣，那人已轻飘飘地落地，一见是他，立即持剑抱拳跪伏在他身前。 “叩见少主。奴才是国公府上的侍卫，名唤徐复，曾在国公府有幸见过少主一面，一年前随小公爷北上，后留在京城监视各处的动向。” 听到小公爷，沈珏的眼前浮现出一众并不算精明的侍卫样子，他的手指擦过锋利的刀刃，目光却连丝毫起伏都没有。 徐复没有听见回应，继续道：“奴才对外的身份是温家的护院，狗皇帝将原在永安巷的大人们或关或杀，温家老爷见形势不对丢了院子跑了。奴才不敢错过消息，便时常夜里潜回来，没想到前几日竟瞧见了您留下的标记，就一直守在着，总算让奴才见着您了。” 沈珏之所以会钟情这破烂的后院，也是他偶然间发觉，姜幼宜的住所偏僻到几乎是整个侯府的最角落，且恰好与隔壁的温家仅有一墙之隔。 他趁夜色翻进过温家，见已人去楼空就留下了独有的暗号，等了足有半月，才等到了一个徐复。 按理来说，有旧人的消息，他该高兴才对，可他却没放下戒备，反倒更加警惕。 “外祖在何处。” “老公爷现居蜀地，只是撤离时胸口中了一箭，如今虽已无性命之忧，却还需静养，如今府上军队都由国公爷与小公爷代管。” 沈珏淡淡地嗯了一声。 对面的徐复愣了下，声音中多了几分急迫地道：“外头都在说少主已经遇害，如今您安然无恙，可是天大的好消息，不如由奴才护送您回蜀地吧。” 沈珏把玩着手中的短刃道：“可有阿姊的消息。” 徐复觉得自己是真捉摸不透这位主子的心思，一不问自己的父兄，二不急着逃命，竟在这悠哉悠哉的，他是真当自己还是往日那个少主，半分不知如今的处境啊。 即便心有腹议，面上依旧恭敬道：“自上回出事后，如今京中守备甚严，与蜀地传信尚且困难，宫内的消息更是不好探听，已有多日没郡主的消息了……” 他说着又要让沈珏跟他走，却听对面冷冷的声音道：“去查。” “小的遵命，那您何时动身。” “七日后。”说完便不再看他，转身离开。 明明是北风萧瑟的冬日，可短短几个字，却让徐复感觉后背满是冷汗，是他方才太过自作主张了，忘了这位可不是他那窝囊废的父亲。 他不敢再多留，擦了擦额角的虚汗，像来时那般轻巧得越过墙垣，只留下几片破碎的枯叶。 - 那头，沈珏神色如常地回屋换了衣裳，他箱笼内都是云水改过的旧衣，他起先对女子的衣裳很是厌恶，觉得行动不便。 但为了隐藏不得不穿，如今穿得多了，虽然依旧不喜，却也发现了些好处，至少藏兵刃银针都很方便。 他虽说是婢女，实则除了教姜幼宜念书识字，并没有什么活需要他做的。 姜幼宜不在，他反倒没事做了，在书房翻看她昨日写的字，不免又想皱眉。 学了一个月连三字经上的字都没能认全，记性差是一方面，性子也实在是太娇了些。 如此想着，手却抬起在写满了玉字的纸张上又圈了个圈。 不过她学得如何，聪明与否，很快就与他没关系了，徐复既找上门来，想必年前他就会离京。 他于姜幼宜不过过眼云烟，这一个月也算还了她的救命之恩。 沈珏在书房从清晨待到了午后，眼见日影西斜，他又轻翻了一页书。将近一日了，什么学要上这么久？平日也没见她如此好学过。 他刚想到这，门外就传来了云水的声音：“阿玉，你在哪儿？” 沈珏连眼都没抬，只轻飘飘地又翻了一页。 云水焦急地小跑进来：“阿玉，姑娘被四郎等人欺负了，还挨了先生的罚……” 只听什么东西啪的一声落在桌上，云水就感觉有道身影从她身边擦过，等她反应过来，眼尾只瞥见一抹飘飘的衣袂。 她赶忙快步追上去：“等等我！阿玉，你知道书堂怎么走吗！” 10 第 10 章 金乌西坠，万霞氤氲。 府内各处的灯笼齐齐高悬，寒风轻抚，洒下满地金黄的碎光。 沈珏沉着脸一路快步，不知是他的气势太过冷厉，还是恰好在忙碌的时辰，就算偶有遇见的仆从也没一个敢上前拦他的，竟一路畅通无阻到了学堂。 散学已有两个多时辰，学堂内外皆是静悄悄的，门窗大开，夕阳的余晖将那小小的影子无限拉长。 小女孩困难地趴在比她身形要高的桌椅上，沈珏略微顿了下，方抬腿走了进去。 等走得近了，他才看清小女孩脸上浅浅的泪痕，以及冻得发紫的小手。 她看上去写得尤为不顺，墨汁冻着了，落笔的手也在发抖，旁边叠了好几张泛黄的纸张，一眼就能看见上面歪歪扭扭的字。 沈珏定定看了几眼，才辨认出是论语的第一章。 论语较三字经更复杂难懂，他每日只教姜幼宜读写三个字，就这点东西她也学得勉强。 虽然有时候会怒其不争，但他也知道，小姑娘比旁人要慢些，不可一口吃成胖子，该循序渐进才好。 可这头天来学堂，就被要求抄论语，简直是没学会走就逼着人跑了。 沈珏眉头紧锁，幽深的眼底有微微的怒意，他的情绪很少外露，今日是个例外。 他径直夺过姜幼宜手中的笔杆，抬手随意丢在一旁：“别写了。” 姜幼宜像是这会才发现有人来了，讷讷地仰起头，就着霞光看到了沈珏，她的双眼瞬间亮起，但很快又黯淡了下去，整个人都蔫蔫的，像风雪中凋零的花骨儿。 两人虽只相处了月余，可沈珏从未见过她这般失落难过的样子。 他有时候都会好奇，明明疼爱她的母亲离世，身为嫡女却被家人冷落，丢在个无人过问的偏院，连吃穿用度都需要靠人施舍，这日子只怕连个普通人家的庶女都比不过，但她好似无时无刻不在笑。 每日多认识个字，能吃到她喜欢的豆沙包，连听见野猫的叫唤声她都会惊喜会高兴，他从不知这些稀疏平常的事也可以让人欢喜。 她也不像外人说的那般蠢笨，她只是性子温吞反应比旁人慢，她并不是什么都不懂，实则相反，她什么都明白。 被人欺负，被人冷落，被人嘲笑，别人的情绪她都能感知得到，她只是不在意。 她的生活千疮百孔，而她依旧纯真善良，依旧渴望被爱。 沈珏见过后宅形形色色的人，为了宠爱有人装精明有人扮蠢，唯独没有像姜幼宜这样纯粹的人。 他本该有个妹妹的，可惜母亲身子羸弱，没能保住那个孩子，若生下来了，或许就和眼前这个小姑娘一样讨喜，一样爱笑。 他抿着唇没说话，直到有双冰冰凉的小手，轻轻拽了一下他的手指。 “玉姐姐，不生幼幼的气，好不好。” 她的声音低低的，还带了几分紧张，好似她真的做错了事般。 沈珏险些被她给气笑了，他已经从云水那大概知道白日里发生了什么，这小姑娘居然没向他解释，第一反应是怕他生气来哄他？ 他冷笑了声，得亏教得时间不长，不然若是被人知道，他沈珏教了个这般没出息的小东西，他的脸都不知要丢到哪去。 他心中虽这般想着，可看到她越垂越低的脑袋，他另一只垂在身侧的手掌握了握，犹豫二三，方抬起缓慢地落在她的脑袋上。 罢了，就这一次。 他显然从未做过这样的事，背脊绷紧，手掌僵硬，停顿了几息，才毫无章法地揉了下。 生硬地道：“你没错，我也没生你的气。” 姜幼宜这次看着并没那么好哄，她依旧低垂着脑袋，好不可怜地道：“可先生、四哥哥，都说幼幼错了。” 她的声音越来越低，后面几句带着浓重的鼻音，听得沈珏的眉头越皱越紧，他的手掌没收回，反倒是曲起手指，不算重地在她额头轻弹了一下。 姜幼宜吃痛地捂住了额头，抬起的脸上，挂着双红透的眼睛，却连疼都不敢喊。 沈珏半蹲下身子，不耐烦地瞪着她，冷声道：“听他们的，还是听我的？我说你没错，你便没错。” 姜幼宜几乎没犹豫，脱口就道：“幼幼听玉姐姐的。” 等说完才慢半拍地反应过来，真的有人相信她是没错的啊，她红通通的双眼瞬间又变得亮晶晶的了，就算玉姐姐凶巴巴的，她也觉得很高兴。 只是高兴之余，又忍不住小小声道：“可抄写，抄写没抄完。” “你既然没错，还抄什么抄，走。” 姜幼宜眨了眨泛红的眼，疑惑地看着他。 “去找人，出气。” * 姜世显捉弄了姜幼宜，使得姜文琴心情大好，便在唐氏面前说了他几句好话。不仅他的耳朵免于被奶娘唠叨，晚膳还多添了二两肉，这会更是美滋滋地带着仆从在空地玩投壶。 他读书骑射都不行，像投壶这样的玩意，自然也是十投九不中，可这京城的儿郎们都爱投壶藤球一类的玩意。 他自诩如今是侯府小郎君了，往后免不得要与其他府上的郎君打交道，他怎么能不会呢！ 可这东西，哪里是想会就会的，他扔了小一刻钟却一箭未中，顿时不爽快了。 朝着他的小厮田七狠狠地踹了一脚：“谁让你把铜壶放那么远的，你小爷我能投着吗？” “你眼瞎了啊，这么大的风，也不知道替小爷我挡着，这有风如何能投进去啊？” 田七捂着被踹麻了的屁股，苦笑着跑去将铜壶往前挪了半人的距离，又老老实实地张开双臂挡在风口的位置。 但就算这么近的距离，姜世显依旧是投不进去，他恼羞成怒，一时竟无法控制自己的情绪，上前径直将那铜壶给踢到了一旁。 先前的好心情也化作了无边的怒火，恰好这时不远处竟传来了鸡鸣声，他本就在气头上见什么都不顺眼，听见这略显聒噪的叫唤声，只觉太阳穴抽抽得疼。 “哪个不中用的东西，竟然让这些禽类乱跑，你还愣着干嘛，赶紧去把这些扰人的玩意抓了丢去后厨给炖了。” 田七哪里敢对他的话有意见，弯腰弓着身飞快地朝声音的方向跑去。 留下姜世显仍对着那箭矢与铜壶生闷气，就这怎么都投不进的破东西，到底有什么好玩的！ 他正不停地踩着铜壶泄愤，就感觉有什么东西破风而来，直直地擦过他的耳朵尖，砰的一声，扎在了他脑后的树干上。 那是根削得很尖细的竹竿子，足有箭矢那般长，入木三分定定地嵌在了树干上。 姜世显明显被吓呆了，愣了会才反应过来被擦到的地方疼得厉害，他下意识地伸手去摸，竟摸到了一手的血。 他看着人高马大的，但到底年纪小，一瞧见这么多血，吓得差点要晕过去，疼得龇牙咧嘴顺势开始破口大骂：“是哪个不长眼的东西！竟然敢暗算小爷……” 他的话还未说完，就看见迎面走了一大一小两人，身形高挑的是个未见过的少女，少女身姿纤细肌肤白皙，五官精致，偏偏右脸处有一道从眉骨到脸颊的伤痕。 那伤痕好似是烫伤，伤口周围的肌肤未好全，让人看着就觉惊恐恶心，反而忽略了她的模样。而她身边还跟着个紧紧攥着她手指的小女孩。 小女孩裹着红色的斗篷，即便只露出一双眼睛，他也认得出，是他那痴傻的五妹妹。 姜世显原本心里还在发怵，不知是何人在这闹事，看到是姜幼宜同个病殃殃的少女，瞬间胆子就大起来了。 眼见姑娘拖着连连往后缩的姜幼宜到了近前，也顾不上疼了，开口就道：“哟，我当是谁呢，这不是我那刚受了先生责罚的五妹妹……” 他戏谑的话还未说完，就感觉到眼前似乎闪过抹白影，而后腿弯一阵剧痛，双膝一软，整个人就跪了下去。 天寒地冻的，地面又是青石板砖，膝盖这么直直地磕下去，疼得姜世显脸都要歪了，险些还咬着自己的舌头：“疼，疼疼疼……” 可他的手掌连着手臂被翻转了过来，扭曲在肩上，他不仅动弹不得，更疼得撕心裂肺。 他虽说是庶出，不得父亲的宠爱，却也是府上唯二的郎君，除了奶娘会时时唠叨打他手板，别处身体上的苦头是没怎么吃过的，今日这一遭，可叫他尝到了疼的滋味。 姜幼宜显然没见过这样的场面，也呆住了，沈珏见她那没出息的样子，不禁又眉头紧锁：“姜幼幼，把眼睛闭上。” 她迟钝得愣了下，而后很听话地伸出小手，捂在了自己的眼睛上，还不忘真心实意地感叹道：“玉姐姐，好厉害呀！” 都能把厉害的四哥哥都给一下打倒呢！ 沈珏冷哼了声，心道真是个小马屁精，但抿着的嘴角却几不可见地向上扬了扬。 他与姜幼宜说话，手下的动作却没松懈，他沉着脸冷声道：“给她赔不是。” 姜世显算是明白过来了，好啊！姜幼宜这痴儿也学坏了，课上挨了罚就回去搬救兵了，既然只是府上的下人，凭什么对他动手！ 他即便是疼得厉害，嘴巴还是得理不饶人：“啊呸，让我跟这痴儿赔不是，想，想得美！我是她的兄长，是府上的郎君，教训她是天经地义……” 他的话没说完，就听身后传来轻嗤一声，他还要再骂几句，不想竟感觉到擒着她的手蓦地松开了。 姜世显立即沾沾自喜起来，果然丑八怪是新来的，被他这傻妹妹给哄骗了，一听说他是府上的郎君，立即就害怕了！ 他手脚并用地爬起来，正要喊那少女扶他，就感觉后颈的衣领被一股大力给拎起，他本就胖，那衣领瞬间就卡住了他的喉咙，让他喘不过气来，不等他挣扎，那姑娘已经拎着他一路到了旁边的竹林。 而后重重地将他丢在了地上，一阵天旋地转，他还没睁开眼，便听到耳边响起了无数的鸡鸣声。 姜世显脸红脖子粗，气都要喘不过来了，也挣扎着撑开了眼皮，可一睁开，就见他竟是置身鸡窝，周围全是羽翼丰满的雄鸡。 他嫌这些禽兽脏，又直觉大事不妙，即便浑身疼痛，也拼了命地往外跑。 就在这时，他眼睁睁地看着那少女，朝他洒了一把什么东西。 随后，那些鸡就像发了疯般纷纷朝他啄来。 不过片刻，他裸露在外的肉就都被啄了，他这小少爷公子哥，哪里受过这种苦，连连喊疼，这会他也不嘴硬了。 睁着红肿的眼睛，哭喊着求饶：“这位姑，姑娘，不，五妹妹，五妹妹，我错了，都是二姐姐指使的我，我也是被迫的，五妹妹救我啊……” 沈珏冷眼旁观，平淡地吐了两个字：“晚了。” 而一道被领过来的姜幼宜，听到这撕心裂肺的哭喊声，忍不住偷偷分开了指缝，悄悄地往外偷瞄。 可还没来得及看清，就被另一双手掌给挡住了眼，以及那凶巴巴的声音道：“脏死了，不许看。” 11 第 11 章 姜世显没撑过一刻钟就奄奄一息了，模样与他今日丢弃的芙蓉鸟差不多，他连连告饶，喊得嗓子都哑了。 在答应绝不会再欺负姜幼宜，也不会将今日之事告诉长辈后，才被沈珏嫌恶地单手又提了出来。 他再看到沈珏那长长的伤疤，跟见了鬼似的，捂着浑身的伤口，也不敢喊小厮就这么一瘸一拐地滚走了。 暮色四合，夜风呼啸。 铺着青石板的小径上，投下两个一大一小的影子，小的那个圆头圆脑的，紧紧攥着身旁人的衣袖，通常是那人走一步，小女孩得连走好几步才能追上。 隐约间还能听见她们的说话声，大部分都是小女孩软软的嗓音，给这寒冷的夜添了几分暖意。 两人走回小院，花了小半个时辰，没想到院中烛火昏暗，云水竟还没回来。 沈珏得知姜幼宜的情况后，便立即寻了过去，云水则与她兵分两路，去后厨提晚膳。 府上的下人最近是越发怠慢了，禾月去提膳，每次提回来冷了不说，最近连分量也少了，根本就吃不饱。云水只能自己带了银子亲自过去，顺便也能打听点消息。 可后厨比前院要近，她们都收拾完姜世显回来了，云水难不成是在何处绊着了？ 姜幼宜找不着云水很是迷茫，沈珏却想得更多，正打算让禾月去找，就见云水脚步慌乱地快步进来。 她神色匆匆不知在想什么，连姜幼宜喊她都没听见，还是沈珏开口，她才回过神来。冷不丁瞧见他那伤疤，还险些吓了一跳。 “你这脸是怎么回事……”她以为是被人所伤，见他说没事，才放下心来又与姑娘说话。 姜幼宜也看向她好奇道：“云水姐姐去哪啦？” 云水眼神有些闪躲道：“奴婢去给姑娘提膳盒了，回来的时候脚崴了下，这才回来晚了。姑娘饿了吧，今儿有您喜欢的鸡蛋羹，奴婢给您摆膳。” 姜幼宜歪着脑袋思考了下，眨了眨眼蹲下身想去看她的脚，却被云水给躲开了，只说是休息过没事了。 她的小脑瓜想不了太多，且她没用午膳，确实是饿了，闻言听话地跟了过去。 倒是沈珏微微抬了抬眼，云水定是遇到了什么事，但与他何干呢。 云水今日提回来的膳盒里意外的有四道菜，不仅有姜幼宜喜欢的火腿鸡蛋羹，还有块蒸得软烂的东坡肉，外加两个小菜，连粥都是她喜欢的南瓜粥。 姜幼宜小人一个，哪里吃得了这么多，与往常一样，被云水喂了半碗米粥和鸡蛋羹，就拉着她们两一块用。 谁想到，晚膳刚用完，云水突然道：“姑娘，奴婢今儿身上不爽利，怕是没法子给您守夜，不如今晚就让阿玉陪您吧。” 姜幼宜当然也很喜欢玉姐姐，她没有多想，就脆生生地点头道：“好呀。” 沈珏：…… 就没人要问他的意见吗？ - 守夜的铺盖都是现成的，沈珏倒是想拒绝，可云水给姜幼宜擦洗换好寝衣后，还将屋内的炭火给烧上了。 小院被克扣的不止是吃穿，最重要的还有炭火，沈珏刚醒来时还有足数的炭，后面就成了各处挑剩下的边角料，现在连这点边角料都要去讨，时常拿回来的都是烟很大的差炭。 云水就用得很小心了，连姜幼宜都只有睡觉或是写字的时候才会烧上炭，更别提其他人了。 感受着屋内如春日般的温度，沈珏缓缓地收回了抬起的脚，仔细想想，在这睡一觉好像也不是不能忍。 云水再三交代，姑娘起夜要如何照顾，渴了喝水得先试温度，不厌其烦地说到第三遍，才一步三回头地出去了。 沈珏从没伺候过人，自己亦是三岁起就没让奶娘或是小厮守夜了，但他想来，不过是让个小家伙睡觉，应当是再简单不过的了。 可他没想到，白日里尤为听话的姜幼宜，一到夜里，就格外得难缠。 他在床榻旁铺了铺盖，与姜幼宜一上一下枕在同一侧，他睡得会晚些，基本睡前都会想事情，想阿姊想外祖，偶尔还会想起那可有可无的父亲。 他正枕着手臂，凝神盯着昏黄的床幔，想今日见着的徐复有几分可信。 外祖他自然不会怀疑，但舅父的野心向来不小，他正想得入神，突然从床沿探出个毛绒绒的小脑袋。 小女孩刚钻过被窝，头发有些蓬乱，她穿着白色的细棉里衣，睁着双乌溜溜的圆眼，看上去有几分委屈，她冲着沈珏扁了扁嘴：“玉姐姐，讲故事。” 她觉得奇怪呀，每晚云水姐姐都会哄她睡觉，她都等了好久好久，玉姐姐怎么还不给她讲故事呢？ 沈珏：…… 讲故事？ 他怎么不知道睡个觉这么麻烦的。 从小到大只听过先生说文章的沈珏，不耐地道：“不会。” 姜幼宜瞬间就更失落了，她漂亮的眼睛也跟着黯淡下来，那小模样，与沈珏在学堂看见她时一模一样。 好似随时都会哭出来，若真是哭了倒还好办，沈珏会直接起身出去，任由她哭个够。 偏偏她又没哭，扒拉着床沿，又乖乖地缩回了被窝里。 这份难得的听话劲，让他想起了自己幼时。在后宅里谁都会哭上几句，唯有他从来不哭，他知道哭并不能得到他想要的东西，被人疼爱才有哭的权利。 他听着床上隐约传来的吸鼻子声，烦躁地拧了拧眉。 就这一回。 他不自在地开口：“没有故事。”顿了几息又道：“我与你讲《论语》的第一篇。” 沈珏是想到，她今日被罚抄了论语，不通意思抄了也无用，恰好他会讲文章，不想床上的小家伙却没回应，让沈珏的神色骤然冷了下来。 倒是他多管闲事了。 沈珏冷嗤了声，刚要闭眼休息，就听见床上传来了响动，下一瞬，那个毛绒绒的脑袋再次探了出来。 脸上根本就没半分他想象中的委屈与失落，她笑得弯了眼，脆生生地道：“好呀。” 文章比故事自然要无趣得多，尤其是这个第一篇，今日钟先生讲过了，姜幼宜根本就听不懂。但她不在意，她喜欢睡前有人与她说话，让她知道身旁有人，才能安心入眠。 可沈珏讲的方式不同，他化繁为简，用她能听懂的词句，描绘了一副圣人授学的场景。 渐渐得姜幼宜也能跟着他磕磕绊绊地轻声念：“学而时习之……” 约莫两刻钟，那软软的声音逐渐低了下去，随之传来的是平和的呼吸声。 沈珏枕着一只手臂，微微侧过身，他没与人同屋而眠的习惯，还好小姑娘睡着了还是很乖的，没什么声响。 炭火炸开点点火星子，在无边的夜色里透着零星暖意。 他睁着眼又想了许久的事，睡意才缓缓袭来，他刚要合上眼入睡，便听见上头的小姑娘含含糊糊地说了几句梦话。 屋内寂静无声，便放大了那轻声的低喃。 “玉姐姐，真好看……” 真是得寸进尺，况且他多了一道疤后，哪还有好看。 沈珏搭在身侧的手指不悦地点了点，方才就该将她丢出去吹吹风，让她清醒清醒。 思及此，小姑娘酣睡着朝外翻过了身，再次低喃着：“和，和娘亲一样好看……” 烛火晃动，沈珏那锋利满是戾气的神情，恍惚间柔和了下来。 - 隔日午后，弯曲的管道外，三辆青蓬顶的马车，由几个家仆护送着，来到了离京城最近的一座城镇。 这会并不是入城人多的时候，城门外却排起了长队，等了约莫一刻钟，才轮到他们进城，不想却被守卫给拦了下来。 许是瞧这马车并不显贵，前来盘查的守卫态度就有些不好。 “官府搜查，马车上的人赶紧都下来。” 在旁骑着马的家仆见此，立即上前道：“还望官爷通融，车内坐的是我们家郎君，郎君近来赶路感了风寒，不便下车……” 他的话还未解释完，那守卫已经不客气地将人给推开：“去去去，老子管你郎君有没有风寒，官府查案，你们若是有谁想阻拦，就是妨碍公务，全都抓起来下大牢去。” 这家仆起先是不想惹事，见这守卫如此蛮横无理，也有了些火气。 “真是不讲理，我们从江南一路而来，怎么会掺和到你们京城的案子。” “老子说要查便要查！你一个乡巴佬也敢指手画脚！蔑视官差，拖下去给老子打！” “你知道马车上的是谁吗？扰了我们郎君休养，你们县官才要吃板子。” 两边还要争执，就见车帘被掀起，露出了个模样清隽的少年，少年穿着身蓝色的长袍，周身萦绕着股淡淡的书卷气。 “周叔，出门在外不要惹事，让他们查便是。” 这时一个查了后面马车的守卫，小跑着到那个态度最差的守卫身边，附耳说了句什么，那守卫立即脸色大变。 只见他一改嚣张的气焰，讨好地朝着少年点头哈腰，还狠狠给了自己两个巴掌：“小的有眼不识泰山，不知是侯府的郎君入城，您自是没有嫌疑清白的很，您请进请进。” 少年依旧谦和：“无妨，你们也是尽责盘查，何错之有。” 说完就放下了布帘，守卫也赶紧放了行，三辆马车依次朝内驶去，过了会才在城中最大的客栈停下。 等安顿好后，周叔恭敬地向少年道：“郎君，小的方才已经去打听过了，不止是这儿，京中各处的守卫多是森严。” “可知所为何事？” “那人知道的也不全，只说县官吩咐他们搜查一个年岁十三四的漂亮少年郎。” 周叔说着压低声音道：“听说此人姓沈。” 少年明显愣了下：“沈家之人不是或死或囚，怎么还有姓沈的？” 沈并不是个普通的姓氏，乃为前朝皇姓，前朝皇帝昏庸，曾勒令举国上下除了皇室一脉外，所有姓沈之人改姓。故而他自缢后，新帝对沈氏一脉赶尽杀绝，昏君的子嗣都不复存在，从哪又蹦出个少年来。 “这个小的倒是有所耳闻，传昏君有一次子天生残疾，自幼被封蜀王，随母住在巴蜀封地。蜀地易守难攻，圣上起事之时，一直将其视为心腹重患。没成想，圣上的铁骑刚踏破九城，那边就递来了归降书，这蜀王不仅自己归降，还主动献上了一双儿女。” “圣上一来为了拉拢前朝的旧臣，二来听闻这郡主，素有蜀地第一美人之名，并未囚杀这一脉，反封了蜀王为襄王，收回了封地，令赐他们一家在宫内居住。” “前些日子，听闻宫内走水，烧了一座偏殿，里面恰好死了这襄王的长子与侍从。” 剩下的话周叔就没说了，少年却陷入了沉吟。 既是人死了，为何还要封城搜查呢？ 12 第 12 章 临近年关，天气越来越冷。 姜幼宜前日在学堂受了欺负，不论是谁主使的，吃亏的都是她。 云水便打定主意，不管用什么法子都要劝姑娘别去读这劳什子的书了。 不料，还没等她想出办法来，姜幼宜就蒙着脑袋躲在被窝，支支吾吾地说不去上学了。 罚抄的十遍都没抄完，她哪里敢去呀！ 云水则以为是沈珏的功劳，虽心有不甘，这才来的乡下丫头，竟然把自己都给比下去了。可有了她在，姑娘说话流畅多了，胆子也比之前大了，既是对姑娘有益，她也就不在乎这些了。 从那日后，沈珏脸上那道疤便没再消失过，他白日里教姜幼宜读书识字，夜里两人则会偶尔交替着守夜。 可这天愈发的冷，不烧炭屋子就跟冰窖似的，眼见分来的炭火一点点少去，云水不得不再次取了碎银去打点。 每次她去，都能多提些炭和饭菜回来，只是不知为何，她去的时间一次比一次长，有回更是天黑了才匆匆赶回来。 姜幼宜虽是什么事都不懂，但对自己身边的人却很是在意，有半个时辰瞧不见人影，就会不厌其烦地追问。 云水回来的晚了，她也不觉得冷，就坐在门边探着脖子眼巴巴地等。 直到云水的身影出现，她才欢喜地迎上去。 沈珏从第一次就发现了，云水的裙摆有污渍，手掌有血痕，便猜到她应是遇上了什么事。 但他于这对主仆而言只是过客，管得了一时管不了一世，他插手得已经够多了。 逾越反而对她们无益处。 不知是上回沈珏的手段太过狠厉，还是姜世显太过无用，竟真的没上门寻事。而自从有了先生讲学，连姜文琴也一同安分了。 没有人来烦扰，小院又恢复了往日的冷清。 沈珏见姜幼宜从罚抄之后，就对写字有了抗拒，便想出了个主意。 他将宣纸铺平，绘制了九宫格，在格子内分别写上九个笔画为九的字，当做是字帖，每日让姜幼宜描一个字。 此为九九消寒图。 每日只写一个，大多都是她不认得的，边写边识字，这法子有趣又新鲜，瞬间就让小姑娘爱不释手，甚至每天醒来最关心的就是她该写哪个字了。 这天清早，姜幼宜就着花卷与小菜，将昨夜剩下的米饭泡的粥喝完，便兴冲冲地去书房摊开了图纸。 她伸着白嫩的手指，一个个格子数过去，恰好落在第七个上。 那是个“送”字。 沈珏先教她认这个字，又与她说是何意，才让她自己去描。 这字看着很简单，但偏旁对姜幼宜来说有些陌生了，她与其说是写，不如说画更合适，她就着沈珏淡淡的字迹慢慢描摹，一笔一划写得很是认真。 等一个字写完，已是一刻钟后了，她也不觉得无趣或是手冷，自顾自地傻乐，写完第一反应便是要给沈珏看。 她一抬头，就见沈珏坐在对面执笔绘制新的九九消寒图。 她歪了歪脑袋，好奇地凑过去：“玉姐姐，又有新的呀。” 她这张都还没画完呢，怎么这么急着就写新的了？且沈珏不止写了一张，她掰着手指数了数，足足有八张。 “这么多，幼幼写不完啦。” 沈珏没解释，而是指着最后那个格子上的春字，淡声道：“九九八十一，等写完正好是春天。” “春天？” 姜幼宜咬着笔杆子，想了许久，才弯着眼笑起来：“春天有很多的花，幼幼喜欢春天。” 沈珏也难得扬了扬唇角，待那时，他早已离开京城这个牢笼，而她孩子心性也会忘记他曾出现过。 - 临近午时，热闹的声响打破了小院的寂静。 只见一个上了年纪的陌生婆子，领着下人抬了好几箱东西进来了。 云水惊喜地迎了上去：“卢妈妈，您可算是来了，这一路定是颠簸受累了吧。” 来人正是卢妈妈，她衣着齐整面容和善，只是眉宇间有些疲惫。她原是夫人的陪嫁，后来出府嫁人过，但夫家待她不好非打即骂，生下的孩儿更是早夭，她便对夫家绝了心思，又回到了夫人身边伺候。 待夫人病逝，她就一心照顾姜幼宜兄妹两。 “不累，姑娘呢？” “姑娘在书房读书呢，姑娘，您瞧瞧谁来了。” 姜幼宜听到动静，便丢了纸笔跑出来，看到卢妈妈双眼瞬间亮起，小跑着扑了过去，抱着她的手臂摇晃着撒娇。 “幼幼想卢妈妈了。” 卢妈妈见着她自然也是眼热，搂着她好一通安抚，同时也瞧见了这破旧又冷清的院子。 她不禁皱了皱眉，她猜到唐氏不会对姑娘太好，可夫人的嫁妆田庄商铺都要料理，她没办法跟着一并上京。想着唐氏总会顾忌些，没想到她会如此毫不遮掩，侯爷也有些太荒唐了。 有些事，她不好当着姜幼宜的面收拾，便摸了摸小姑娘的脑袋：“不过几个月，姑娘瞧着长大了，也懂事多了。” 姜幼宜听得懂这是在夸自己，立即笑得更开心了，还扭头去看屋内的沈珏：“是玉姐姐，玉姐姐教幼幼读书，幼幼认识好多字啦。” 卢妈妈这才注意到书房内有个身形高挑的婢女，她穿着最朴素的衣裙，只一支木簪将长发束起，清汤寡水，五官却英气挺立，唯有一缺憾，她脸上有道长长的伤疤，很是丑陋渗人。 卢妈妈直觉这女子不简单，可这会不是问话的好时候，她又摸了摸姜幼宜的小脑袋：“姑娘，郎君也到了，您该先去见见郎君才是。” “大哥哥也来啦，那祖母呢？” “老祖宗等开春了就来。” 老太太本是随他们一道进京的，但老人家身子弱，江南的冬天都受不住，哪敢让她冬日里赶路。老太太是怕耽误孙儿的学业，又想让他们父子团圆，这才催着大郎赶紧启程。 “好了，姑娘赶紧换身衣裳去前院见郎君吧。” 姜幼宜是很喜欢自己这个大哥的，一听说去见大哥，立即就欢喜起来，把脑袋点得像捣蒜般：“幼幼要见大哥哥。” 而后就像小鸟般，快快乐乐地跑进了屋里。 她拿出了唯一一身新衣，头发梳着两个小揪揪，各边佩着朵蝴蝶的珠花，脖上还围着那条白狐狸毛围脖。衣裳是卢妈妈亲手给她做的，绣的还是富贵牡丹的纹样，珠花则是娘亲五岁生辰时给她打的。她很喜欢，一直宝贝地藏着，想要等过年了再穿戴，听到大哥来了，便毫不犹豫地扯了出来。 她抓着书房的门，探出个小脑袋，一身粉色的小袄，灵动的珠花随之晃动，她眨着乌黑的眼俏生生地站着，便宛若冬日里的一抹春意，让人忍不住眼前一亮。 “玉姐姐，我们去见大哥哥。” 沈珏的手指点着书册，缓慢地翻了一页，低下头淡声道：“是你去，我便不去了。” 他，还有别的事。 姜幼宜虽然觉得他不跟着去有些失落，但还是乖乖地应好：“那幼幼去啦。” 看着她欢快地提着裙摆跑开，沈珏下意识地出声喊住了她：“姜幼宜。” 她听到自己的名字，立即转过身，轻轻软软地啊了一下。 “玉姐姐？” 沈珏摇了摇头，竟头次冲她浅浅的笑了下：“没什么，你去吧。” 姜幼宜觉得他好似有点奇奇怪怪的，但云水已经在外面催了，她没时间多想，往前跑了几步蓦地又回头看了眼屋里人，冲着他挥了挥手：“玉姐姐，等幼幼。” 沈珏的目光闪了闪，没有回应。 - 自从上次的事后，姜幼宜就没出过院门，她倒不是记恨姜世显等人，只是单纯的觉得自己没罚抄完，不敢出门不敢见到先生。 听说兄长回来，既不觉得天寒也不觉得这条路难走了，甚至不用云水抱，自己就脚步轻快地跑在最前面。 大郎的院子在书堂旁的东小院，当她兴冲冲地赶到，还没进屋就听见了热闹的欢笑声传出。 她的脚步顿了顿，转而扬起更灿烂的笑脸，真不愧是大哥哥，他一回来，所有人都来迎接他了。 门外守着的，皆是伺候郎君的小厮，见着姜幼宜似乎愣了下，对视一眼，才抬手将布帘子打开，笑盈盈地道：“五姑娘今儿来得早。” 东小院布置的不如正院繁复贵气，但种着文竹搭了石亭，屋内摆满了书架、博古架，墙上挂着古画，处处透着书卷气。 绣着寒梅的屏风后，一个身着竹月色长袍的少年正坐在暖炕上。他还未到戴冠的年纪，只将长发半束起，他五官清隽，眉眼与姜幼宜有五分相像。 这便是府上的大郎君，姜世安。 姜世安身边围着府上所有的郎君女娘，在他身侧紧挨着坐的是姜文琴，正抱着他的手臂亲昵地撒着娇，他看向姜文琴的眼神很是温和。 姜文琴不知说了什么，惹得他连连轻笑，兄妹间的姿态很是熟络亲密。 “大哥哥。” 小姑娘软软的声音突然响起，犹如落水的石子，打破了满屋的热闹。 说话声骤然停下，众人的目光齐齐朝她看来。 小姑娘被看得有些紧张，双手交叠着，脚尖也下意识地靠近，她期待地又喊了一声：“大哥哥。” 而姜世安却只是略显讶异地道：“你怎么来了？” 13 第 13 章 今日难得天晴，暖阁的窗大开着，稀薄的日光照拂在居室内，令所有人仿若都沐浴着光亮。 唯有姜幼宜站在无边的阴影里，与他们是那般格格不入，好似她的到来，破坏了原有的和谐与欢乐氛围。 姜幼宜是很喜欢敬佩这个兄长的，兄长与她不同，他自小读书就比旁人快，不论长辈还是外人都说他是难得的大才，将来是要光耀门楣的，府上所有的郎君女娘都爱跟着他。 只是两人相差六岁，她刚出生，姜世安就被送去了外祖家读书。他自幼刻苦，只能寒暑散学了才来陪娘亲，与姜幼宜的相处时间自然更少。 但在姜幼宜心中，兄长与其他哥哥姐姐是不同的，两人有相同的血脉，还有相似的容貌，这是别的人都比不了的。 她不用兄长如何照顾，她只想兄长如以前那般，能抽空陪她，与她说说话，陪她吃顿饭，她便很开心了。 可这会，两人明明相对而立，却犹如隔着一堵墙那般遥远。 他有许多弟弟妹妹，她并不特别，甚至还不如他们。 她被那么多双眼睛注视着，无措又茫然。 她，不该来吗？ “大哥哥……” 姜世安温和地嗯了一声，似乎想再说句什么，就被身旁的姜文琴又拉了拉手臂：“大哥哥，你在老宅那些下人肯定伺候不好，我亲手给你缝了几双袜子，你瞧瞧我的手艺有没有长进。” 她摆了摆手，婢女就将柔软雪白的长袜端了上来，姜世安的视线自然也从姜幼宜身上移开了。 含笑道：“二妹妹的女红一向好，如今是越发进步了，我很喜欢。” 而后也不知是有意还是无意，只要姜幼宜想同姜世安说话，就会有人出来打岔，整整两刻钟，兄妹二人都没能说上一句话。 还是后厨端来甜汤，将众人都请去了花厅，屋内空了下来，姜幼宜才有机会凑到他的身旁。 她只比炕桌高一点，仰着脑袋踮着脚尖眼巴巴看着他：“大哥哥。” 姜世安低头看了她一眼，柔声道：“外面风大，你身子弱便不要到处乱跑了。” 姜幼宜方才的低落瞬间就消失了，大哥哥是在关心她呀，她摇了摇脑袋弯眼道：“幼幼不冷，幼幼想大哥哥呀。” 不论是谁，被这样一双眼看着，都是会心软的。 见她不明白他的意思，姜世安轻叹了声气，把桌上的甜汤往她那边推了推：“你也喝甜汤。” 甜汤是江南小食赤豆圆子，饱满的小圆子裹满了浓郁软糯的红豆糊，光是看着都觉得香甜好吃。 姜幼宜咽了咽口水，她最近的膳食时常送来都是冷的，更别说是这样好的甜汤，可她看了两眼，就小心翼翼地伸手把汤碗又推了回去。 “大哥哥吃。” 姜世安的眉头拧了拧，想说什么，却只是张了张嘴什么都没说。 云水见这兄妹二人推来推去，也说不上几句话不免着急，夫人生姑娘生得艰难，姑娘又生来体弱，夫人对姑娘倾注的爱与关怀就更多了。 大郎君不知是不是觉得姑娘害得夫人缠绵病榻，对姑娘向来是淡淡的，尤其是夫人病故，使得郎君与姑娘愈发不亲近。 但郎君到底姑娘嫡亲的兄长，除了他，还有谁能真心待姑娘呢。 云水直直地跪了下来，道：“郎君，您这些日子不在，我们姑娘可是受苦了，这么冷的天连炭火都没有，姑娘的衣裳也都是旧的……” 姜世安当然不知道这些事，他虽与妹妹不亲近，也没有看着她挨饿受冻的道理。正要细问，喉间却传来一阵痒意，立即侧过身抵着炕桌剧烈咳起来。 听到咳嗽声，一直在外偷听的姜文琴赶忙跑了进来，她就是防着姜幼宜会乱说话，没想到真让她蹲着了。 她一进屋便挤开了跪在那的云水，给姜世安又是端水又是拍背，一副贴心好妹妹的模样。 她瞥了眼桌上的甜汤，一副瞧见毒物的模样给推开，道：“大哥哥的风寒还未好转，怎么能喝甜汤呢，我特意吩咐了后厨，让他们单独给大哥哥煮一碗梨汤，最是止咳润喉了。” 而后瞥了眼云水便咬了咬下唇，一副忍了又忍，实在是忍不住才很小声地道：“五妹妹，我知道爹爹与大哥哥更亲近我，让你不喜欢我与姨娘，可你也不该如此冤枉姨娘啊。” 她的这份本事都是跟唐氏学来的，满脸皆是羞赧与委屈，甚至眼眶都有些微红：“这几个月来，爹爹不在府上，姨娘日日为府里的事操劳。府上人多开支也大，姨娘不敢乱动账上的银两，不仅将自己的嫁妆贴补了进去，甚至日夜都不舍得烧炭火，冻得病了一个多月。” “五妹妹是嫡出，为了叫她不像我这般挤小厢房，姨娘特意寻了处清幽的独立院子。府上的东西更是让五妹妹先选，连贵人赏下的名贵皮毛也都给了五妹妹，大哥哥看，这会还在妹妹的脖上围着呢。” “当然，五妹妹单纯善良，这些事她定然不懂，都是那些个心思坏的刁奴，非要挑拨我们之间的关系。” 云水真是被姜文琴颠倒黑白的本事给气笑了，她直起身要辩白几句，可姜世安又剧烈地咳嗽起来。 他撑着炕桌，咳了好一会，才抬手挥了挥：“好了，这事我知道了，不怪你。” “阿一，将我带来的东西分给两位姑娘。” 他身后的小厮，便从里屋端出个托盘，东西是一样的，都是上好的笔墨纸砚。 不同的是，给姜文琴的多了本他亲手写的字帖：“你上回说想要习我的字，我便记着这事，给你抄录了些适合的文章，你先拿去临一临，往后我再给你别的。” 姜文琴立即不哭了，捧着那本字帖，连声说多谢大哥哥，嘴角都要翘上天了。 至于姜幼宜，他却只是看了眼，轻声道：“云水，这次念在你伺候姑娘多年的份上，便不罚你了，再有下回如此乱嚼舌根，我定不饶你。” 云水还要再说，姜世安又抵着唇轻咳了几声：“罢了，我的风寒还未好，你们都是小丫头，别再被我给染上了，回去看看书歇着吧。” 姜文琴率先娇声道：“那我晚些再来看大哥哥。五妹妹，我们别扰了大哥哥歇息，快些走吧。” 说着也不管姜幼宜要说什么，就用力地拖着她，将她给拽了出去。 等离开东小院有些距离了，她才洋洋得意地看向姜幼宜：“五妹妹，你若没事还是好好在院子里待着吧，别到处乱跑。” “免得丢人现眼，惹人不喜。” 说着还在她的脖颈处扫了眼，自从那次的事后，唐氏与道长都劝她那围脖不吉利，她也就厌恶上了那玩意，这会瞧见更是鄙夷，好好的围脖都被她戴的变廉价了。 想起方才云水还敢在姜世安面前告状，一时新仇加旧恨，自是要报回来的。 她居高临下睨着小女孩，自然也看见了她发间的珠花。 那珠花上的蝴蝶雕得格外精致灵巧，用的珠玉也是上等，一看就不是普通之物，凭何好东西都要让给这痴儿。 姜文琴想都不想就径直伸手，将那对珠花给扯了下来。 姜幼宜下意识地伸手去护，却晚了一步，头发散乱，珠花已经稳稳地在了对方手中把玩。 “珠花，幼幼的珠花……” “错，现在是我的了。” 姜文琴趾高气扬地抬了抬下巴，还故意将那珠花举得高高的，看她那妹妹巴巴地垫着脚尖够，又怎么都拿不到的样子，她便觉得畅快极了。 云水哪能眼睁睁看自家姑娘被欺负，跟着去抢那珠花，一时两边就推搡了起来。 她力道没控制住，险些将姜文琴给推倒在地。 姜文琴哪里肯罢休，她被丫鬟们堪堪扶住，刚要破口大骂，眼中便闪过个主意来。 “五妹妹既不会管教下人，那不如我这个做姐姐的，替你好好管教一番，也免得这丫头奴大欺主，爬到妹妹头上撒野。” “来啊，将云水带回去，交由陈妈妈管教。” 姜幼宜近来跟着沈珏读书，很多词句都能理解了，这个管教她是懂的，陈妈妈她也知道，那是个尤为高大粗鲁的仆妇，她曾见过陈妈妈如何鞭打不听话的丫头，云水怎么受得住她的管教。 她下意识扑上去，可连云水的裙摆都没能抓住，硬生生跌在了地上。 冷风刺骨，砂砾漫天。 没人在意那个娇小又瘦弱的身影，笨拙地撑着手掌爬起，又再次狠狠地摔下去。 她疼得五官都拧成了一团，却依旧还在一遍遍爬起。 可惜等她起来时，云水早已没了踪影。 她呆呆地看着空荡的四周，满眼皆是茫然无措，一时连该往何处去追都不知道。 还是路过的下人瞧见，轻声唤了句姑娘，她才像是想起了什么，朝着来的方向跌跌撞撞地跑去。 她可以找大哥哥啊。 还好这离东院就一条路，她顺着小径跑回去，院内的婢女看到她如此狼狈，皆是面面相觑，还是其中一个高挑的婢子上前扶住了她。 “姑娘当心，这是怎么了？” 姜幼宜却听不进她在说什么，嘴里一直喃喃着：“大哥哥，幼幼见大哥哥。” “姑娘，不是奴婢有意要拦您，是郎君身子不适，才躺下一会，大夫交代了不许人扰着郎君歇息，您若有事不如晚些再来。” 姜幼宜扒拉开她的手，着急地不停重复着：“见大哥哥，要见大哥哥。” 一旁的婢女见此，有些不满地出声道：“姑娘怎么半点都不知怜惜郎君呢，郎君赶了月余的路，风寒断断续续怎么都不好，好不容易能睡个整觉，您还接连惹他生气。姑娘，您便饶过郎君一回吧，别再拿些小事来叨扰他休息了。” 姜幼宜原是还在挣扎，闻言，双手缓慢地垂落了下来。 她的双眼通红，鼻头眼尾也皆是绯红，却很听话地安静了下来，不言不语，垂着脑袋拖着步子往外走。 还是先前扶她那婢女瞧着不放心，追了出来：“还是奴婢送您回去吧。” 她又回头看了一眼那紧闭的大门，讷讷地点了下头。 她，不该来的。 * 小院内，姜幼宜一走，卢妈妈便着手收拾满目的狼藉，不管是那两个无用的下人，还是到处都缺的东西，每一样都叫她皱眉。 而最令她担心的，则是那个看上去很不好惹的婢女。 卢妈妈比那对单纯的主仆要老江湖，对沈珏所说的身世多有怀疑，天底下哪有这般凑巧的事。 更重要的是，她总觉得这女子，有哪里怪怪的…… 她花了两个时辰，将院中其他人收拾得服服帖帖，正想着如何试探她一二，唐氏就差人来寻她去前院了。 她看着眼前这身板挺直，眉眼锋利的少女，不得不收起心思。 在路过她身边时，脚步微顿了下，想告诫她几句，又觉得不差一时，还是快步擦过她的肩离开了。 沈珏一直站在原地，半分未动，直到院中重新冷清下来，他才轻轻一抬手将发间的木簪取下。 乌黑的长发瞬间如泼墨般在肩头散开。 他边朝后院走，边抽出腰间的系带，简单地将长发高高束起，女子的外袍更是随手卷起丢在一旁，只着一身素色里衣。 寒风拂面，露出那张俊美的脸庞，尖锐、耀眼，犹如一柄出鞘的利刃，破风而来。 今日便是他与徐复约定好的第七日。 他掐算着时辰，默数步子，走到那棵枯败的槐树下，停顿几息，对面果然传来了叩墙的声音，他同样轻叩墙面。下一瞬，便有人越过了墙垣落在了他的眼前。 来人跪地叩首道：“少主，奴来接您离开。” 沈珏扯了扯嘴角，正要说什么，他的身后就传来了凌乱的脚步声。 他侧过身，指间的银针微微出头，却听一个略带哭腔的声音自远处传来。 “玉姐姐，你在哪里……” 14 第 14 章 一堵墙，一棵枯树，分开了两个天地。 沈珏只着里衣负手而立，他似乎感觉不到寒意，也对眼前的人视若无睹。 他沉声不答，转而问：“要你查的事如何。” “还请少主恕罪，奴无用，咱们在京中的人手有限，如今全城戒严，宫内的消息更是完全打探不出，但少主放心，没消息便是好消息，郡主定是安然无恙的。” 沈珏看着并不意外，也不曾斥责，狗皇帝既招揽了父亲与阿姊，便不会对他们如何，他了然地点了下头，不知在想什么。 徐复摸不清他的脾气，只得硬着头皮道：“少主，如今您的安危才是最重要的，此地危险，您还是快些跟奴离开的好。” 他这才抬眼看向跪在那的人，轻扯了下嘴角。 “不急。”他慢悠悠地吐出两个字来，仿佛闲庭信步般与人闲聊：：“几人接应，路线，车马，出城后何处落脚。” 徐复明显是被他问住了，有些支吾起来：“四人，不五人，从西城门出。少主放心，车马奴都已备好了……” “外祖可知我的消息。” 豆大的汗珠从徐复的额角划过，他忍不住想起还在国公府时，见过这位的场景。 那日也是寒冬腊月，老公爷咳疾犯了，成宿成宿得睡不着。漫天飘雪中府门被人打开，身姿挺拔的少年并未下马，他一身红袍纵身跃入，犹如雪中一抹赤焰，两旁十数名守卫无一人敢拦。 他单手执缰绳，马后竟还趴着个被颠得连话都说不出的白须长者。 后来徐复才知道，那是沈珏请来为老公爷治咳疾的大夫。 他长得好看，就有与他一道刚来府上的侍卫，目光直白地盯着他的脸看了许久。 我朝是有小倌馆的，尤其是很多贵人，不止喜欢玩女子也爱亵玩漂亮的少年，那人的眼神便有些逾越。 徐复亲眼见着沈珏的鞭子挥在那人的眼上，皮开肉绽，嘶吼声混着血水不停往外涌，他却轻描淡写地道：“剜了他的眼，丢出去喂狗。” 那会他不过十一岁，已是蜀地最不能得罪的小祖宗。 许是没听见回应，沈珏轻睨了一眼。 徐复立即浑身一哆嗦，他的记忆还停留在，沈珏使得一手好鞭子，是个行事乖张、手段狠戾之人，后来他就随小公爷北上，没再听说过这位爷的消息。 他卑躬地将腰伏得更低，想到墙那头候着的人，以及手无寸铁的沈珏，心里多了几分底气。 顿了下，含糊道：“自是知道的，少主，有什么事，咱们还是先出去再说吧，奴才让他们放下绳梯。” 麻绳扭成双股结作的长梯，从墙的那头放下，可不等他们行动，不远处就传来了断断续续的声音。 是个带点鼻音，哽咽的软语：“玉姐姐，玉姐姐。” 沈珏的双眸微凝，下意识朝声音的方向看去，拐角的石墙挡住了视线，只能隐约听出是个不大的小女孩。 她走得很慢，时不时还会被路边的枯枝给绊一下，发出几声闷哼。 “玉姐姐，你在哪里……” 他没说话也没动作，使得徐复面露焦色：“少主，来人了，奴去解决了她。” 但他刚跨出步子，就感觉后心发凉，待感觉到痛感时，雪白的刀刃已刺穿了他的胸膛。 他不敢置信地瞠目侧头，却对上了沈珏森然的目光，闭眼前他仿若明白了什么：“你，你，你发现了，何时……” 可惜，他的话还未能说完，就睁着眼彻底地倒了下去。 - 姜幼宜小心翼翼地朝前走着，此处虽在她的院中，但太过荒凉她不曾来过，只是有回隐约见到沈珏从这儿出现，她实在是找不着人，才会壮着胆子寻来。 青石板路破裂，雪融后的小径坑洼难行，她今日又走了太多太多路了，一双眼哭得红肿，连路也有些看不清。 眼见周围皆是枯藤老树，根本没有半点人影，就起了后退的念头。 但刚要后退，她又似乎听见了说话声。 是玉姐姐！ 即便前路再难行，她也要寻去。 这般想着，她就被路旁的一节枯枝给绊倒了…… 沈珏找出来时，看见的便是这样的画面，一个身着粉衣的小女孩跌坐在地，她的发髻散乱着，脑袋埋在膝间，看不清模样，唯有不停颤动的双肩。 他最是不喜看人哭了，又吵又脏。 不是兴高采烈地说去找兄长了？这么早回来作何。走个路也能摔着，怕是捞条鱼上岸都比她走得稳。 他拧了拧眉，沉着脸几步过去，低声道：“姜幼幼。” 而小女孩似乎沉浸其中，并没有反应。 沈珏不得不抬手在她脑袋上敲了下，又喊了一声，这次她颤抖的肩膀才明显地顿了下，过了会，一双通红的眼睛抬了起来。 他原以为会看到一张哭成花猫的小脸，还打算让她自己擦掉，却没想到她的脸上竟没有泪水。 只有两道浅到分辨不清的泪痕。 他从没见过有人是这样哭的，微张着嘴巴，瞪圆眼睛，连抽噎声都没有。 都说会哭的孩子有人疼，往日在家中他所见的不论男女，要哭要伤心那都是摆在明面上，让他父亲看在眼中心疼了才算数的。 唯有姜幼宜，脸上永远挂着笑，哭与难过都是偷偷藏起来，不让人知晓的。 挨了姐姐欺负受了伤时，她没哭。被哥哥冤枉挨了先生责罚时，她也没哭。今日这得是受了多大的委屈，才憋不住掉了眼泪。 沈珏什么都没问，光这般瞧着，都能从她的眼中，看到实实在在的伤心。 他的心底不免冒出股邪火来，不是去见嫡亲兄长了？不是来了个看上去神气十足的妈妈？他以为能安心离开了，怎么还能叫她哭得如此伤心。 他半蹲下身，摸了摸腰间，什么也没摸到，不耐扯过自己还算干净的衣袖，毫无章法地在她眼下擦了擦，板着脸冷声道：“哭什么哭，不是教过你，被欺负了要打回去。” 姜幼宜仰着头，方才已经憋住了的泪水，在看见他的瞬间，就如春雨倾泻而下。 而后不等他反应过来，便展开双臂，紧紧地搂上了他的脖颈，就像是无家可归的孩童，终于找着了可以倚靠之人。 所有的无助与委屈，也一并宣泄了出来。 “呜呜呜，珠花，怪幼幼，是幼幼不乖，云水姐姐被被抓走了。幼幼，幼幼不该打扰大哥哥，大哥哥养病，呜呜呜，玉姐姐……” 她说的颠三倒四，加上哭腔就愈发说不清，可沈珏却奇迹般听懂了。 又是那几个不安分的东西。 他的眼底闪过抹狠戾，手掌僵在半空许久，见她分明哭得这样伤心，也还是小小声的呜咽，生怕被人听见一般，手掌竟缓慢地一下下落在她的背上。 “不许哭，再哭丢你与那谁一同去喂鸡。” 虽说是威胁，可那声音却柔和得很，半点都不吓人。 姜幼宜奇迹得被哄好了，她吸了吸鼻子，双臂依旧紧紧圈着他的脖颈。 “不哭了，就走。” “去，去哪呀？” “带你去拿回来。” 好，好生英武！！ 姜幼宜微微仰头，目不转睛地看着他，她觉得今日的玉姐姐好似有些不同，明明是同一张脸，一样的凶巴巴，却…… 却有几分像大哥哥？ 15 第 15 章 天色渐渐暗下来。 姜文琴带着翠微与另一个小丫头，从东小院出来。 她的发间簪着两朵珠花，夕阳的余晖落在那精巧的玉石上，闪着熠熠流光。 她是特意来给姜世安送梨汤的，可人都没见着，只有出来时得了块砚。等离得远了，她便看都不看，随手将那砚台丢给了翠微。 “大哥每次就知道给几本破书或是笔墨砚台的，这些东西能值几个钱？” 她本不愿意来，且不说要舔着脸讨好人，这姜世安还生着病呢，她可不想被过了病气，是唐氏劝她说会有好东西，她才勉强提起兴致过来。 若早知道就这破砚台，她才不稀罕呢。 “那姜小五随手戴的都是好东西，大哥却小气得紧，根本没把我当自己人。” 翠微手忙脚乱地将砚台捧住，又递给了身边的丫头，她最是清楚姑娘的脾气，若是东西坏了，等什么时候想起定是她挨罚。 她小声安抚道：“姑娘消消气，不管是大郎君还是五姑娘，这早晚不都是您的嘛，外头风头，姑娘还是早些回去歇着吧。” 说话间一行人恰好路过后花园，侯府很大，东西院中央有个湖心亭，以此为中心围成了后花园，只是冬日湖水被冰封着，也没什么好景致，便一直没什么人进去赏玩。 姜文琴也觉得天冷，正要点头答应，就见一个身着粉袄的小身影，从不远处的小径，很快地窜进了园中。 姜幼宜？ 她上午抓了云水原想好好出出气，不料卢妈妈上门，就把那丫头给救走了，这会瞧见姜幼宜自是不痛快的。 “等等，这会还早呢，咱们去园子里逛逛。”说着就快步先走进了园子。 冬日里花草全都枯萎了，湖面结了厚厚的冰层，一眼看去满是寂寥，连半片叶儿都没有，与江南的冬天全然不同。 她左顾右盼四下打量，却连半点红都没瞧见，难不成是她眼花了？ “你们有没有瞧见姜小五？” “五姑娘？没有啊。” 闻言，翠微也跟着左右张望，许是园中的下人偷懒，点了灯笼就躲哪避寒去了，四周静悄悄的，连个人影都没有，唯有寒风掠过带来刺骨的寒意。 跟在后面的小丫头，是上回最先被鬼吓着的那个，奈何她还是唐氏心腹管事的女儿，病了几个月，前几日刚好些就又被姜文琴带在了身边。 她自从上次被吓着过，就总是疑神疑鬼的，见这园子天黑了很是阴森，不好的记忆又涌上心头，害怕地道：“姑，姑娘，这园里只有咱们三人，没旁人，咱们还是回去吧。” 她说着竟感觉有冷气从她耳后根往前吹，她浑身一哆嗦，连脚都迈不开了。 “休得胡说，母亲刚请了大师来为我做法，我身上还带着神符呢，哪有邪祟敢近我身啊！” 姜文琴话音落下，就又看见那个粉色的身影，从前面跑过，她顿时就更恼火了，这人是故意耍着她玩呢？ “我瞧见她了，在那边。” 她提着裙摆就想追上去，却被身后之人抱住了一只脚，随后传来凄厉的惊叫：“鬼，鬼，有鬼啊！” 姜文琴回头看去，便见那丫头瘫倒在地上，环抱着她的脚不放，期间不停地哭喊，可周边除了被风吹得哗哗响的枯枝，并无其他东西。 “没用的废物，回去就将你丢给陈妈妈收拾去。” 她骂骂咧咧地用另一只脚踢她，苦于那丫头犹如抱着救命稻草般，怎么都挣脱不开。 “翠微，你还傻愣着做什么，赶紧来帮忙啊……” 她刚这般说着，就见翠微不住地往后退，手指颤抖地指着她的身后：“有，有人，那树上有人……” 姜文琴只觉后颈发寒，她僵硬地缓慢转过头，便看见不远处一棵枯败了的歪脖子树上，挂着个红衣女子，蓬头垢面，不，她连头都没有。 她惊恐地瞪圆了眼，正要看清，却见那女子瞬间消失不见了。 “闭，闭嘴！根本就没有，你再乱说，小心我把你的舌头给割了。” 话还未说完，她的耳边就响起极为可怖阴森不似人的声音，卷着寒气往她耳朵里钻：“舌头，你，是说这个嘛。” 她像是有感觉般得一抬头，就看见一个红衣女子突然出现在了眼前。那女子满脸的血痕，双眼的地方空荡荡的，舌头断了半截，还有血水嘀嗒着往下落。 恰好一阵风起，灯笼被吹得簌簌作响，烛火忽明乍暗，风沙走石间，一张血盆大口朝她扑来。 姜文琴的恐惧达到了顶点，她惊恐地往后退，而一只脚还被人给紧紧抱着，她退也退不了，只能不停地睁大瞳孔，眼睁睁看着那鬼怪朝她扑来。 而身旁的翠微不知何时夺过了那方砚台，尖叫着挥舞双臂，直到砸中了什么重物。 一声闷哼。 而后是凄厉的惨叫声响起。 她的脑子一片空白，只觉这法子是有用的，鬼怪不会近身了，她的双臂继续挥动着，一下一下地往那处砸去。 不知过了多久，直到身旁的人重重倒下，嘴里还断断续续地吐出两个字：“救…命……” 翠微似乎有片刻的清明，看到了自己砸的人是…… 恍惚间她看见有个粉色的小身影在靠近，可不等她看清，后脑就一阵生疼，直挺挺地倒了下去。 塵灰四起。 翠微的脑袋就摔在了姜幼宜的脚尖前半寸，她被这动静吓得一哆嗦，愣愣地往后缩回了脚尖，呆站着不敢动。 惹来一声讥笑：“这就怕了？” 沈珏挥手撩开额间的长发，嫌弃地脱下身上的红衣，将倒在他脚边的姜文琴一脚踢开，见那小女孩还讷讷地站着没有动，没好气地道：“过来。” 姜幼宜这才如受惊的小鹿般抬起头，她小心翼翼地从地上那三人的缝隙间过去。 可她本就行动不够灵巧，这三人又横七竖八地歪在一块，她不是踩着这个的头发，就是踩着那个的手掌。 她们三人都昏迷着，完全感觉不到疼，倒是姜幼宜内疚地不停合着手掌，嘴里碎碎念着：“呀，幼幼不是故意的，呀，对不住二姐姐，真的不是故意的。” 沈珏冷眼旁观，看着她踩着姜文琴的手指过来，被她生生气笑了，有一瞬间都不知道她是故意的还是真不懂。 头次干坏事的姜幼宜，抚着胸口好不容易在眼前站定时，整张脸都红透了，一靠近就紧紧抓着沈珏的手不放：“玉姐姐…我们快，快逃吧。” 沈珏挑了挑眉：“逃？” 他沈珏这辈子就不知逃字如何写的。 “对呀，会被发现的。” 许是见他不动弹，她想了想又扯了下他的衣袖，仰头认真地道：“那被发现了，说是幼幼做的。” 小女孩尽力仰着头也才到他的腰间往上一点，却煞有介事的板着小脸，说要保护他。 沈珏微微一怔，长这么大，说要护着他的人有很多。阿娘说过，却早早病逝，阿爹也说过，可他还有其他的宝贝儿女们，护都护不过来。真的危难在前时，只有阿姊以命相护。 不。 如今，又多了一个。 沈珏低头看向她的目光，不自觉地柔和了些，伸手在她额头点了下：“放心，轮不到你。” 说着他就在那三人面前半蹲下身子，朝她招了下手。 “过来。” 姜幼宜歪了歪脑袋，不解地看向他，干了坏事不赶紧跑，还要做什么啊？ 只见忽明忽暗的烛火下，少女微垂着眼眸，随意地指了指那发间的珠花，语气平淡却格外霸道：“你的，拿回去。” 这是姜幼宜长这么大，第一次失去的东西，有人替她拿回来了，还是让她亲手拿的。 “玉姐姐好厉害。” “小马屁精。” “幼幼才不是，最喜欢玉姐姐啦。” “吵死了，闭嘴。” “不嘛。” 16 第 16 章 夜里毫无预兆地又飘了雪，鹅毛般的飞雪洋洋洒洒落了满院。 姜幼宜的闺房烧着炭盆，温暖如春，暖阁的窗户支开半扇，她撑着下巴在看院中的飘雪。 卢妈妈一回来，真是哪哪都不一样了，炭火足够了就连晚膳都多了她喜欢的芙蓉虾球，她吃得小肚子有点鼓，云水便去给她做山楂丸吃，她闲来无事就呼着白气玩。 看着那缥缈的白雾在漆黑的夜色中绽开，有趣极了。 她一时停不下来，呼呼地吹着气，直到那白雾的中央出现张漂亮的脸庞。 姜幼宜还来不及喊人，就被隔着窗户捏了下脸蛋，她嘟着嘴娇憨地吐了个：“疼。” “活该。” 姜幼宜看到他就乐呵呵地笑，也不觉得他说话不好听，一张小嘴叭叭个不停。 “玉姐姐，你去哪儿了，幼幼找不着你。” “看，芙蓉虾球，给玉姐姐留了。” 姜幼宜边说边宝贝地捧出个小碗，里面放着七只炸得金黄的虾球，这个季节的鱼虾也算难得之物，至少她进京这么多月还是头次吃上。 却不舍得全吃完，见沈珏一回来就没了人影，便掰着手指头数了一半出来，这会立即献宝似的递了过去。 沈珏其实一直都在，只是卢妈妈看他的眼神着实不善，好似防贼一般，索性他也没打算多留，等此间事了，他便能想办法离开，也就自觉地退到了外间。 姜幼宜在玩什么，他也早就看到了，本不想管，见她呼个没完没了，这才没忍住过来。 这么冷的天，什么东西不好玩，偏要玩这个，一会肚子疼要哭的又是她。 当然，他可不管她疼不疼，单纯是怕被吵着了。 此刻看见那碗虾球，目光微凝，他记得阿姊也喜欢这玩意。 阿姊比他大五岁，见过他们姐弟两的人，都说他们长得很像，娘亲过世后，阿姊待他便亦姐亦母。 他幼时挑食，不喜鸡鸭鱼肉，他总觉得活物很脏，以至于光长个不长肉，人瘦的跟竿子似的。阿姊就想尽办法亲自给肉类装点，芙蓉虾球便是其中之一。 是阿姊的一把大火，才使得他借宫女的衣服金蝉脱壳，如今她却身陷囹圄。 唯有父亲还做着他逃出后便可联系旧部，东山再起的美梦，真真是可笑至极。 “玉姐姐，啊。” 他微微出神间，姜幼宜竟半跪着捡起了虾球，艰难地直起身子往他嘴边递喂。 她的手指肉乎乎的，甲贝粉嫩，沾染了芙蓉虾球金黄的碎屑，被人碰过的东西，他是绝不会要的，可这会却鬼使神差地张了嘴。 虾球裹了层薄薄的面衣，炸得酥脆可口，只是不如阿姊的手艺。 待他反应过来，两只虾球已下了肚。 他的眼底刚闪过抹懊恼，就见对面的小女孩眼巴巴地咽了下口水，他顿了下，一时玩心大起，当着她的面慢条斯理地将剩下几个也吞入腹中。 果然，小女孩扬起的笑脸一点点垮了下去，捧着比脸还干净的小碗，欲哭无泪。 她，她的虾球，怎么一个也没给她留呀！ “去洗漱，睡觉。” 姜幼宜还要惋惜她的虾球，就被拎起后衣领，一路咿咿呀呀地叫唤着丢进了屋内。 这两个月来只要不是云水照顾，她都会被沈珏督促着，自己洗漱换衣服。这会也是，她慢吞吞地刷牙洗漱而后躲进了被窝里。 今日炭火给得足，还盖着三床被褥就有些热，她不仅探出小脑袋，还偷偷将一双白净的小脚丫子也露在外面。 “玉姐姐，要听故事。” 沈珏铁面无私地抬手扯下了被角，瞬间将她那点小心思全戳破了。 见她怯生生地将脑袋又缩回了被子里，才没好气地肃声道：“上回讲到哪了。” “吾日，吾日三省吾身……” “继续。” 沈珏坐在床前的方凳上，手臂抵着床沿，手掌撑着下巴，闲适地听着那磕磕绊绊的背书声，别说，听久了确是催眠。 他眼尾的余光瞥向身后不远处，一个身影轻轻晃过。 他早就发觉有人在暗处窥探，也不着急，等那软软的声音彻底变成了平和的呼吸声，他才抬手将床幔放下，起身缓步朝外间走去。 - 外间只点了盏半高的烛台，卢妈妈沉着脸坐在圈椅上，云水穿了件单衣跪在地上，不停地抹眼泪。 见她出来，云水压抑的哭声更低了些。 卢妈妈像是根本没看见她一般，横着眉厉声道：“你老实说，到底是怎么与那人厮混上的。” 今日唐氏请了卢妈妈去前院，她原是去兴师问罪的，不料她一到，唐氏便先开始哭惨了。 说侯爷留了一大家子给她，库房的银钱不够上下的开支，她只能自掏腰包，将嫁妆全都变卖了。还说自己不烧炭不穿新衣，处处都紧着姜幼宜先。 这种话卢妈妈怎么会信，她可是亲眼见着姑娘缺衣少吃的。 不料唐氏却将云水给押了出来，说是抓了这丫头手脚不干净，昧了姜幼宜的份例。 卢妈妈依旧不信，云水是她教大的，绝不可能干出背主的事来，可没想到的是云水竟然认了。 唐氏处处做得妥帖，不仅将该补齐的东西都给小院备好，顺便还把云水交给了卢妈妈处置。 一通操作下来，卢妈妈就失去了先机，也没了责怪的立场，只得将人给领了回来。 云水浑身发着颤，额头紧贴着地面，低声喃喃着：“妈妈，我没有与人厮混，真的没有，是那人污蔑我的。” 她这才将最近的事一一道来，原是那回她陪姜幼宜去学堂的路上，撞见了唐氏的外甥。 那人姓廖，是个油嘴滑舌行事放荡之人，他从上回瞧见云水后，就打上了她的主意。 只要云水出了小院，不管去到哪儿，他都会在一刻钟内出现，死缠烂打，非要与她说上几句话，给她送首饰送香包，有时候还会动手动脚。 先不说此人与唐氏的关系，就这般模样品性之人，云水也看不上。 可这人不知从何处弄到了云水的小衣，非说是云水送他的，今日事发，如若她不承认东西是她偷的，就得承认与那姓廖的有私情。 “妈妈，我是绝不会承认与那人有染的，我也不愿顺了他的心意，我，我愿保全自己的名节，死也不拖累姑娘。” 说着真要往旁边的柱子撞去，还是卢妈妈呵斥道：“小声些，你是要惊醒了姑娘不成。” 云水这才冷静下来，但依旧是伏在地上，不停地抽噎。 她说这话时，余光一直瞥着沈珏，而他则全程冷眼旁观，似乎发生的一切都有他无关。 “行了，这事是你太粗心，叫那小蹄子钻了空。左右你也将事情给认了，侯府你是没法再待了，往后你就在屋里哪都别去，等开了春我便让人送你回老宅，守着姑娘的嫁妆去。” 虽然不能再伺候姑娘，但比将她送给姓廖的，这已经是最好的结果了。 云水也知道是自己不够小心，见没商量的余地了，便不再抽噎，磕了几个响头，一步三回头地退了出去。 在路过沈珏时，还向他微微福身行了个礼。 待到云水离开后，屋内瞬间一静，卢妈妈见他一言不发，只得自己先开口道：“让你看笑话了。” “我家姑娘与这丫头都不成器的很，心思单纯，让个姨娘耍的团团转。” “今日我初观你的谈吐行事，便知你并非普通人，暂居此处定是心中有盘算。” 后院的尸首皆已处理，这仆妇还发现了什么？ 沈珏的目光阴沉，他的手指细细摩挲着衣袖，未发一言。 没有回应，卢妈妈也不恼怒，还好脾气地笑了下：“我瞧见了你被救时穿的衣裙，我猜你大约是前朝之人……” 一道寒芒闪现。 他听见对面之人停顿了下，压低声音道：“你是从前朝宫中逃出的宫女吧。” 沈珏：…… “放心，我会替你保密的。”卢妈妈一副成竹在胸的模样又道：“你现下定是无处可去，既与我家姑娘有缘，不如先住下再说，恰好云水离开，姑娘身边也缺了人伺候。” 沈珏：？？？ 这话为何如此耳熟，他算是知道，云水是被谁教的这般不成器了。 17 第 17 章 大雪纷纷扬扬下了一夜，隔天已是满目白霜。 姜世安身子不适，喝了药连晚膳都没用便早早歇下了，再醒来咳疾似乎有所好转。 婢女扶着他倚着靠枕坐起，服下煎好的草药，苦得他秀气的眉毛微微拧起，含了颗果脯苦味才淡去。 他瞥见一旁矮几上的白瓷汤盅，才隐约记起昨日似乎有人来过：“那是二妹妹送来的？” 婢女名唤香梅，正是她昨日送了姜幼宜回院子，她也是姜夫人送来的婢子。她与其他下人不同，她觉得二姑娘再聪慧再懂事，那也不如嫡亲的妹妹好啊，她的心里总是向着五姑娘的。 旁边的婢女要答，她便抢先道：“是二姑娘送来的，奴婢见您睡着，就从您先前备下的礼中选了块砚台回了二姑娘的礼。” 姜世安记得这砚台是他给其他弟弟们准备的，给妹妹的是另外的扇子珠玉。 他含笑摇了摇头：“你这促狭的，二妹妹又该说我送的东西不合她心意了。” 他知道姜文琴定是不喜欢砚台的，但既没说要差人重新送份礼，也没怪香梅自作主张，仿佛并不在意一般，轻飘飘就揭过了。 “昨儿可还有其他人来过？” 为了能早日进京他路上没怎么休息好，强撑着应付完所有人，转头就合眼睡下了，中途咳疾犯了他咳嗽时，似乎隐隐约约听见有人哭着喊大哥哥。 香梅本是犹豫，该怎么提五姑娘的事好。 她打小就伺候郎君，对他的心思多少能琢磨些，郎君自幼聪慧过人，家中对郎君的期许很高。 他早早就开了蒙，先是送去外祖家跟着表兄们读书，后来又住在学堂，鲜少有在家与父母妹妹相处的机会，少年人独自长大性格就会清冷些。 这使得他喜欢与聪明人打交道，不喜浪费时间，即便对家里人也都是淡淡的。 五姑娘生性天真不谙世事，郎君很多话与她说三遍，她都不一定能听懂，郎君就有些烦了。 他对二姑娘等人的行事，其实心中跟明镜似的，香梅以前也提过几次五姑娘被欺负，可大多是被抢了珠花抢了玩具，这等鸡毛蒜皮的小事他根本懒得过问，直接差她们将东西补了便是，渐渐地香梅也就不敢再提了。 这会听郎君主动问起，立即道：“昨儿您睡下没多久，五姑娘便来了，哭着说要见您，奴婢见您睡得沉就先送姑娘回去了。” 姜世安闻言微微一愣，下意识地轻声道：“小五，她哭了？” 姜幼宜是个很奇怪的小孩，她从出生起几乎就不怎么哭，不管是摔着了还是生病，都是乐呵呵的。唯有母亲过世时，她哭了许久，还是父亲哄她说再哭母亲便不会回来了，她才止了哭腔。 她就像是泥塑的人，不会哭只会笑，有时候他是不愿看到她那张笑脸，好似只有她是正常人，别人才是痴傻的一般。 她竟是哭了嘛，为何如此伤心呢？ “郎君，昨儿我送姑娘回去，见那院子与老宅的下人房无二，里面的下人就两个，瞧着都不会伺候人，云水姑娘说的只怕都是真的。” 姜世安其实猜到云水没说谎，但唐氏现管着家，父亲又耳根子软，即便解决了唐氏也寻不出个管家之人，他不愿掺和其中。左右唐氏也只敢趁家中无人，才敢如此亏待小五，如今他来了，这样的事也就不会再有了，将之前缺了的东西都给补上也就够了，他才没多干涉。 可，怎么就哭了呢。 香梅见郎君没说话，以为他还跟以往那般不在意，有些遗憾地叹了声气，不想她这气都没叹完，就感觉身边的人已经下了地。 “替我更衣。” “郎君？您的病还没好呢。” “无妨，我去看看小五。” - 那边不等姜世显赶到，小院就迎来了不速之客。 天一亮，唐如霜就领着一群仆妇小厮，气势汹汹地赶到了小院。 昨儿她对完账，让后厨准备了一桌江南菜肴，可左等右等都没等到姜文琴回来。 派人去东院寻人，却说二姑娘早就走了，她立即慌了，亲自带着人到处去找。 找了许久才在后花园发现了昏迷不醒的主仆三人，姜文琴头上破了好大一个洞，脸上更是有一整块的伤痕。天寒地冻的血都凝固了，鼻子脸也都被打伤，她一个女孩子这是要破相的！ 另外那两个婢女也都受了伤，可伤都在后脑，这明显是冲着姜文琴去的。 把人救回来后，她连夜去请了大夫，大夫说姜文琴是失血过多，不知要何时才能醒，另外两个倒是醒了，可一醒来就只会惊恐地喊见鬼了见鬼了。 唐氏对此是不信的，上回姜文琴受了伤也说是见了鬼，她刚请了道长来驱邪，也四处打听过。 从没听说这条街上有闹鬼的事。 如今又说见鬼，她就愈发怀疑是有人捣鬼，且这鬼只攻击姜文琴，岂不是奇怪？ 她守着女儿整整一夜，更是留人在花园过了一夜，都没见过什么鬼怪，反而听姜世显的奶娘说，他那次受伤，好似与姜幼宜身边的婢女有关。 这才带着人过来兴师问罪了。 她到时，姜幼宜还在用早膳，是卢妈妈亲自喂的她，也终于不再是单调的小米粥配馒头咸菜了。 桌上是一笼热气腾腾的灌汤小笼包，就着先前云水吹得天花乱坠的牛乳炖雪蛤，还有四五样她喜欢的糕点小菜，才算有了几分贵女的架势。 姜幼宜许久没吃小笼包了，想念得紧，她迫不及待地夹起一只小包子，蘸上一点小碟中的香醋，放到嘴边吹一吹，再小心地咬开一个口子，吸里面的汤汁。 厨子也是江南跟着一道进京的，手艺没有变，又烫又好吃，吃得她连连呼气。 她刚咬开第二只小包子，正要吸汤汁，就见禾月急急忙慌地跑了进来：“姑娘，不，不好了。” 姜幼宜毫无防备，被这声音吓得一哆嗦，汤汁烫到了上嘴唇，她疼得轻轻嘶了一声。 唔，这回姑娘是真的不好了。 卢妈妈赶紧小心地给她吹气，见只是有点红没有肿，才沉着脸看向禾月：“昨儿不是才教过你们，行事不可莽撞，什么事值得这般慌手慌脚的，平白吓着了姑娘。” “好，好多人来了……” 卢妈妈不悦地拧了拧眉心道，这大清早的，哪个不长眼的来寻不痛快。 如此想着，就见唐氏已经领着一长串的人到了门前，她不免翻了个白眼，原来是这睁眼瞎。 虽说卢妈妈一贯看不上唐氏，但毕竟如今由她代为管家，该有的场面话还是得有。 “原来是唐姨娘，不知什么风把您给吹来了这偏院。” 姜幼宜对这个和自家娘亲差不多年岁的温柔姨娘，还是很有好感的，尤其是她亲自给自己围了围脖，见到唐氏过来，便扬着灿烂的笑轻唤：“姨娘好。” 可唐氏今日却一反常态，对姜幼宜的问好视而不见，她双手插在暖袖内交叠在身前，一身枣红色绣银线的衣袍，显得贵气又严肃。 她沉着张脸连半点笑意都没有：“我今日来，是想请五姑娘交出伤害我琴儿的凶手。” 姜幼宜疑惑地眨了眨眼，凶手是什么东西？ “五姑娘若是想包庇，便休怪我不客气了，今日不论如何，我也要将人带走，为我儿讨个公道。” 姜幼宜虽说最近学了很多，与人说话也顺畅了，但唐氏这一长串，还是将她搞蒙了，她迷茫地小声道：“没，幼幼没有包庇啊，只有包子，姨娘要不要……” 她还很贴心地去夹蒸笼里的小包子，把唐氏更是气着了，“五姑娘这是在戏耍我吗？” 她气不打一处来，愤愤地抬了抬手，身后的一众丫鬟便要冲进屋内去寻人。 就此千钧一发之际，一个低沉沙哑的声音不紧不慢地响起：“这是找我？” 18 第 18 章 那些仆妇各个都膀大腰圆的，动作更是粗鲁，屋内的摆设本就简单，被她们这一撞桌椅全都翻倒在地。 卢妈妈立即横眉一竖：“这是姑娘的屋子，你们怎可如此无礼。” 她是姜夫人身边的老人，脸一沉还是能唬人的，仆妇们瞬间面面相觑，不知该不该往里去。 唐氏此番前来就没打算善了，女儿是她的命根子，她自己是庶出，在家时跟着姨娘受尽了主母各种蹉跎。 她本也可以嫁个清白的书生为妻，但她不愿一辈子都过穷日子，这才看上了前来家中做客的表兄，使劲手段勾得他珠胎暗结，一顶小轿自后门入了姜家。 这些年来，她伏低做小用尽浑身解数，好不容易熬死了那个短命的夫人，拿了对牌掌了家。 眼看着，她就要一步登天做上侯府夫人，女儿也能成为嫡女，不必步她的后尘，风风光光嫁做人妇。 可这节骨眼上，却告诉她宝贝女儿昏迷不醒，可能破了相再不会好。 唐氏看着屋内这对主仆，美目一睁，都是这个小痴儿，是她害了她的孩儿，她苦心经营数十载，日日告诉自己要忍耐，如今终是忍无可忍！ “你们还等什么，姑娘被刁奴所蒙蔽，我是为了府上的秩序，也是为了姑娘的安危，给我搜，今日我看谁敢拦。” 有了唐氏的口令，那些仆妇也就没了顾虑，一个个跟拆家似的横冲直撞。 卢妈妈即便想要拦，也人手不足，她没法子，只能堪堪捂住姜幼宜的耳朵，不让姑娘被吓着。 姜幼宜慢半拍地往后缩了缩，她不明白之前还对她如此温柔的姨娘，为何会突然这般暴怒不讲道理。 是因为二姐姐吗？ 可二姐姐是自己吓着的呀，和别人没有关系，像她就不怕玉姐姐啊。 显然，唐氏并不与她讲这些道理，眼见外间与暖阁没有，她们便要冲进里屋去搜。 就在这时，一个带了几分慵懒的声音，不急不缓地道：“何人找我？” 唐氏闻声回头看去，便见一个身着淡蓝裙袄的少女站在门外，她个子高挑身姿纤细，五官更是明艳英气。好在她那张漂亮的脸蛋上有一道从眉骨到脸颊的伤疤，不然这样的可人儿给侯爷看见定会被迷得神魂颠倒。 那伤疤看着像是烫伤，不知是不是没及时处理，伤口周围的肌肤也有些溃烂泛红，若是久久盯着看，会令人毛骨悚然，好在此刻用面纱罩着。 唐氏止住自己犯呕的冲动，心中愈发确定，定是这个丑八怪装神弄鬼害了她的琴儿。 她熬了一宿，双眼通红，“来啊，还不快把这刁奴给我拿下。” 那些个仆妇见是个腰肢不如她们手臂粗的小女子，不客气地啐了口痰，撸起袖子就朝她围过去，一副山呼海啸的架势。 门边垂着的布帘随之轻轻晃动，可沈珏却仿佛什么也没感觉到，他身板挺直半步未移，甚至连眼皮都没抬一下。 只见领头那个仆妇最是人高马大，几步就跨到了他面前，毫不客气地抬起满是厚茧的手掌，便要朝他的脸庞掴上一掌。 恰是这时，一个连人家胸口都没到的小女孩，突然在两人之间冒了出来，她张开双臂挡在了沈珏面前。 她的语调稚气温吞，可神情十分坚定地道：“不，不许欺负玉姐姐。” 不仅是沈珏，在场所有人都没反应过来，尤其是卢妈妈，吓得脸色瞬间苍白。 她明明方才还害怕地往别人怀里躲，这会却以她那小小身躯护在了他面前。 虽然，以她的个子，什么都护不住…… 眼见那巴掌已经收不住，就要掴下来之际，一只细长白皙的手轻轻巧巧地擒住了那粗壮的手臂，他好似根本就没用力，便轻而易举地令比他壮硕几倍的仆妇动弹不得。 甚至他还能分出心，用另一只手掌捂在了身前那小女孩的脸上。 他面色不霁，咬牙切齿地一字一顿道：“姜幼宜，瞎跑什么。” 不知是他手掌太大，还是她的脸小，连她的嘴巴都被捂住了，发出的声音也是嗡嗡的：“唔，保护，保护玉姐姐！” “添乱。” 他虽是模样凶巴巴的，语气也毫不客气，但眼神却明显柔和了许多，还捂着她的脸将人护到了身后。 唐氏可不管他们护来护去的，见那仆妇被制住，更加的恼怒。 她先前是太过心软了，觉得姜幼宜不过是个小傻子，很好拿捏，就拿些自己曾经在嫡母手中受过的苛待，用在她身上。 没想到这小东西竟是装傻充愣，手段还如此下作！既是她不安分，也别怪她心狠。 唐氏冷笑一声，继续说着冠冕堂皇的话：“还愣着做什么，姑娘这是被刁奴所劫持，还不快将姑娘带回里屋内安置，切莫让这刁奴惊扰了姑娘。” 其他人虽然见他厉害，能一下子将人擒住，但再厉害也只是一个人，她们朝那手腕被擒住的仆妇使了个眼色，正欲里应外合。 不想他似有所感般，抬脚朝前轻轻一踢，他的动作快得根本没人看清，就见那仆妇便腿弯一软，整个人重重地跪了下去。 一声痛苦的哀嚎陡然间响起。 沈珏本就神色阴戾，外加那个伤痕，被这凄厉的嚎叫声衬得愈发森然可怖，将其他要上前的人都给震住了。 姜幼宜被拦在沈珏身后，十指紧紧扯着他的衣裙，好奇地探出半个脑袋，只是不等看清就被那大手又给推了回去。 “唔，玉姐姐，给我看看呀。” 她就是好奇，怎么院子里会突然有动物的叫唤声呢。 唐氏嘴上厉害，但到底也只是个后宅女子，见此不免也被吓着了，但她强撑着不让自己露怯：“你们这么多人还怕她一个不成？” “抓着了这刁奴，每人添两个月的月银。” 一听有赏钱，在前头的两个婆子对视了一眼，顾不上害怕，同时朝沈珏扑了上去。 沈珏连脚步都不曾移过分寸，只见他手腕翻转，利落地将手中擒住那仆妇一掌推了出去，而后一边擒住一人的脖颈，一边将另一人给踹翻在地。 他微抬起眼眸，像是才发现唐氏这个人般，冷冷地觑了她一眼：“你又是什么东西，在此放肆。” 唐氏从姨娘做起，一路爬到如今侯府的掌家人，就算当初夫人还在世时，对她也是客客气气的，还从没人敢这般对她说话！ 她浑身发颤，不知是被那一眼看的后脊发寒，还是被气得，总之她连话都要说不全了。 还是旁边的丫鬟出声道：“你你你，你怎么敢与我们姨娘如此说话。” 沈珏却丝毫没有被她唬住，反而语带讥诮地轻笑起来：“是个姨娘啊。” 他轻飘飘的一句话，却谁人都能听出他话中的讥讽之意。 丫鬟立即又道：“住嘴，你这下贱婢子，我们姨娘可是最得侯爷信任的，如今手握对牌管着府内事宜，那可是管家大娘子！” 沈珏轻飘飘地哦了一声，：“原是个管事的姨娘。” 丫鬟被气得失语：“管家管家！不是管事！” 沈珏扯了扯嘴角道：“有何不同？” 他后半句没说，但所有人都懂了他的意思，管家管事还不都只是个姨娘。 “此处乃姑娘的院子，一介姨娘却擅自带人闯入，不知是不懂礼数，还是——”他的眉峰一转，厉声道：“欲以下犯上？” “胡，胡说，长幼有序，姨娘是长辈姑娘是小辈，况且姨娘是来抓凶的，你便是伤害了我们二姑娘的凶手！” 沈珏这次是真的笑了，不是那种讥讽的笑，而是哑然失笑：“我竟是头次听说，一个连名分都没有的姨娘妾室，倒也配称长辈了。” “这是你们姜家的规矩？” “且我不认得什么二姑娘，抓贼拿脏，无凭无据凭何抓我？” 说来奇怪，他一字一句说得很是轻描淡写，却字字落人耳中犹如平地惊雷，尤其是最后几个字，生生震得人不敢言语。 他身无长物，着一普通衣裙背手而立，却足以让众人望而生畏、不敢靠近。 19 第 19 章 唐如霜被这尖锐的话语讥讽得面上一阵青一阵白，连人都站不稳身子踉跄了一下。 她前三十多年，都被嫡庶二字压得喘不过气来，一直伏低做小讨好所有人，生怕行差踏错半步。 自从夫人病逝后，府上一应吃穿用度，包括下人待她的态度，都与主母无异，就令她逐渐飘飘然了，她便也觉得自己就是这侯府的女主人了。 直到这会，她像是被人打回了原形，赤裸裸地告诉众人，她差一个名分，她还是那个乘小轿入后门的姨娘。 这无疑是把她的脸面丢在地上踩，这叫她如何甘心！ 唐氏赤红着眼，恶狠狠地看向眼前这对主仆，一个上了年岁的仆妇，一个痴傻的小孩儿，外加一个来历不明的丑八怪。 便想让她这么多年的努力付诸东流。 休想。 “没证据又如何！在这姜家，如今便由我说了算，给我将她拿下，打死了丢出去。” 唐氏已经有几分失态了，这次她看向的不止是那些仆妇，还有她带来的几个家丁，她的眼中闪过阴狠，朝他们使了个眼色。 这回连卢妈妈都有些慌了，不是她多担心沈珏，而是怕连累了姑娘，可这会上哪去找外援啊。 姜幼宜似乎也感觉到了危险，她的眼睛被蒙住，小手却紧紧地攥着他的裙子：“是我，是幼幼的错，不要抓玉姐姐。” 都是因为她，玉姐姐才会去吓唬二姐姐的，不该抓玉姐姐，应该罚她才对。 一人做事一人当。 她挣扎着仰起头，使出吃奶的劲推了推沈珏：“玉姐姐，你快，快跑。” 小女孩哪有什么气力，推了好几下，那人也是纹丝未动的。 沈珏忍不住被她给气笑了，胆子真是比猫儿还小，怎么教都教不会，他好笑地抬手用力捏了下她肉肉的小脸：“再说跑，把你先丢过去。” 姜幼宜疼得往后躲了躲，小声嘀咕了句好疼。 那边唐氏见这二人还在嬉闹，半点没将她放在眼中，更是气不打一处来，若不是不行，她恨不得自己掐死这二人。 眼见那几个家丁围了过来，沈珏依旧神色不变，只抬眼看向唐氏淡声道：“既是姨娘不懂规矩，那便让懂规矩的人来。” “你这是何意？我听不懂你在说什么。” 沈珏扯出个浅浅的弧度：“既说我行凶，又无证据，那便请京兆尹来决断。” “京城，有京城的规矩。” 他眉眼微抬，眼底闪过一丝杀意。 唐氏浑身一僵，唐家不如姜家显赫，她又只是旁支庶女，很多的见识都是入了姜府从夫人那听来见来的。 她敢在府上耀武扬威，也不过是仗着侯爷的宠爱与手中的权势，却不敢出了这扇门。不然也不至于入京这么多月，除了本家的往来，鲜少应承其他人家的交际。 更别提是官府了，若是被外人知晓，那丢的可不止是她的人，还有整个姜家的脸面，到时侯爷再宠爱她都无用。 但她也不可能被一言二语就哄住，仍强撑着道：“休得胡言！这是家事，何须劳动官府。” “何况你一个小女子，如何能寻到京兆尹。” 但，但动静都闹这么大了，云水怎么不见人影，难道…… 她刚四下去找云水，就见一个婢女神色匆匆地跑了进来：“姨娘，姨娘出事了，门房处有人来报，说是有官差上门，寻主家过去问话。” 唐氏的脸色陡然一变，她从没想过要把事情闹大，她只是要给琴儿报仇，这，这可如何是好！ 她看看报信的婢女，又看看周遭等着她命令的下人，再看看那犹如罗刹鬼魅的少女，只觉得眼前一黑，她真的完了。 刺骨的穿堂风，自廊下袭来，一股寒意瞬间遍布全身。 丫鬟紧紧扶住踉跄的唐氏，焦急地在她耳畔轻声唤着：“姨娘，姨娘。” 好在，没等她真的昏过去，院外就传来几声轻咳：“真是热闹。” 众人闻声看去，就见一身披银灰色大氅的少年由小厮搀扶着，他半披着长发，面色苍白双眼却极为有神。 他的眉眼与姜幼宜很像，都是偏圆的杏眼，可在他的脸上就带了几分清隽寡淡，使得他看人时有种陌生的疏离感。 姜幼宜最先反应过来，惊讶地唤了一声：“大哥哥。” 等出声后，又立即捂住了嘴巴，抓着沈珏的裙摆，怯生生地往后躲了躲，她怎么忘了，不能打扰大哥哥养病的。 而后一旁的卢妈妈也跟着回过神来，快步上前扶着来人：“大郎，你不是病着吗，怎么这会过来了。” 姜世安抬手又咳了声，摇着头道：“我若不来，这家只怕是要闹翻天了。” 他说着看向唐氏，语气温和带着笑道：“姨娘先回去吧，一会我自会去应对官差。” 这让唐氏不免轻舒口气，赶紧挤出个笑来：“今日可多亏了有大郎在，不然我这一介妇孺，还不知要如何应对。” 说着还瞥了沈珏一眼：“此人便——”她犹豫了下，略有不甘地道：“便交给大郎处理了。” 姜世安依旧是笑：“不然呢？还由姨娘无凭无证，闯进五妹妹的院中胡乱抓人不成？” 明明是温柔亲和的言语，却让唐氏无端冒起了一身冷汗。 “大郎，我，我不是，我是……” “姨娘不必与我解释，我会将今日之事，如实告知父亲，父亲自有决断。” 唐氏这回是真的愣了，大郎君平日都宿在学堂，两人打交道的机会不多，她倒也想像养姜世显那般，将人养成个纨绔二世祖。可惜侯爷对这长子尤为看重，还将人放在外祖家照看，她的手自然伸不了这么长。 她就改以讨好的法子，自己不适合出面便让女儿去，四时八节的礼从不拉下。 平日见面他也都是客客气气的称她姨娘，对侯爷将管家事宜交给她，他也没半分意见，她就以为这是个没脾气的主，已将他给哄住，对其失了戒备，没成想这竟是个笑面虎。 唐氏顿时眼眶一红，柔柔弱弱地便要扶额晕过去：“大郎……” 可姜世安连看也不看她，只侧目吩咐下人：“去请个大夫，送姨娘回去。” 而后不论唐氏说什么做什么，都直接被旁边的婢女给架走了。 至于院中那些仆妇与家丁则被护院押了下去，皆杖责二十罚月银半年，嘈杂的小院才重新恢复了平静。 姜世安轻轻地扫过那少女，目光中有探究也有思虑。 他并不是此刻才注意到他的，方才他早早就到了，在外观察了许久，他还是头次知道姜幼宜身边多出了个身手如此厉害的婢女。 最重要的是，这少女看着一点都不普通，身上有股他说不上来的狠戾。 他厌烦唐氏犯蠢搅得家宅不宁，又怕眼前是个更不安分的。 他正思索着，就见少女身后探出个小脑袋来，小女孩穿了件普通的小袄，头发刚睡醒还来不及梳，只松松垮垮地扎着两个揪揪。 她看着想与他说话，可目光又有些退缩。 姜世安便想起香梅说的，再看这冷清破败的小院，就知道唐氏母女这次是有些不像话了。 他轻叹了声气，也想与妹妹说两句，但刚一开口喉间又传来股痒意，不得不侧过身剧烈地咳嗽起来。 这咳嗽声生生让姜幼宜想上前的脚步停下了，不得不隔着远远的，很大声地道：“大哥哥，生病了，要好好休息哦。” 而后他就看到那少女，低头凶巴巴地与姜幼宜说了句什么，对方立即双手紧紧地抱住了少女的手臂。 还将脑袋贴在了她的手臂上蹭了蹭，那股依赖的劲儿，似乎生怕一松手，人就会跑了一般。 他以前应当也见过小五这般依赖自己，可从什么时候起，她看他的眼神只有胆怯了呢。 姜世安垂在身侧的手，下意识地想要抬起，但对面的小女孩已经冲她挥手了：“大哥哥，幼幼去吃小包子啦。” 稍一晃神，便看着姜幼宜的小手被另一个人牵着，亲昵自然地从他眼前走过。 而他抬起的手只能虚空地握了握，捏紧，落下。 他听见自己用一贯温和的语气柔声道：“好，天凉，进屋去吧。” 在那一瞬间，他的心底似乎莫名空了一小块，那是种他从未有过的失落感。 等到人已进了屋，周叔才小声上前地道：“郎君，这女子来历不明，还牵扯着二姑娘受伤一事，不如让小的将她处置了。” 姜世安听到里头传来小女孩咯咯咯的笑声，顿了下，才缓慢收回目光，抬脚朝院外走去。 只丢下一句：“不必了，就让她继续照顾小五吧。” 20 第 20 章 小年夜前，凤阳侯赶着漫天风雪回了家。 一回府就从长子处得知了近来府上发生的事，只是不等他发怒责罚，唐氏已脱簪跪在了廊下。 这么冷的天，她只穿了件单薄的里衣，当着众人的面磕头请罪。她既不未自己辩解，也不求情，只说为自己所犯之事赎罪。 唐氏是标准的江南女子清丽秀美，不施粉黛，一身素衣反而更添柔弱惹人怜惜之感。 姜承年向来吃她这一套，见她磕得头破血流，一双眼哭得通红，还有那个宝贝女儿，病倒在榻如今都下不了床，便有些心软了。 还是姜世安似是而非的一句，新皇不喜嫡庶不分，内宅不宁者。 姜承年想到上门的官差，以及那脾性难以捉摸的皇帝，瞬间冷汗直冒，不敢再心软，将唐氏关了祠堂禁足抄佛经，将库房钥匙收了回来，老太太还未回京便由卢妈妈暂管着家，一应事务需得日日向他禀报。 至于姜幼宜这个女儿，确实受苦了。 为此他不仅补上了冬衣炭火，亲自挑选了院中伺候的下人，还将此番办差后，皇帝赐下的赏赐分了大半给她，自诩是对她的补偿。 偶尔也会招她去前院关怀两句，却从未想过踏入小院。 这对姜幼宜来说，似有变化，又没什么不同的。 往后的日子里，姜幼宜依旧一起床就跑去写消寒图，她认得的字渐渐多了起来，也没那么抗拒写字了。 白天云水还是照常服侍她的起居，但更多的时间则在教沈珏一些府上的事，众人都很默契，谁都没提起云水要走的事。 虽说如今唐氏被禁了足，云水也可以不用离开了，可那姓廖的还住在府上，若他何时不要脸去寻侯爷要了她，那她真是比死还难受。故而她宁愿回老宅守着那些田庄铺子，也不愿留下被人惦记。 在写完第二张的最后一格，年夜悄然而至。 姜幼宜晨起就被云水打扮得格外喜庆，一身榴花红的袄裙，头系红绳珠花，胸前还挂了个金锁，衬得小脸格外白皙粉嫩，简直像是菩萨身边的小童女。 她早早就跟着卢妈妈到了前院，这会屋里全是人，上首的是姜承年兄弟二人，大伯母季氏坐在右手边，三姑娘的生母柳氏就站在一旁微屈着膝，与其他人说话。 至于其他的小辈，则都围在了姜世安身边，大房的两兄弟是要讨教学问。 他们两的学问都稀疏平常，只能勉强跟上先生的课，但要做文章就头疼了。他们早就想寻大郎讨教一二，可他进京后就深居浅出，没人敢打扰他养病，好不容易见着人了，自然是要往前挤。 至于其他的姊妹们，则因他是侯府世子，都爱讨好着他。 唯有不学无术的姜世显被排挤在外，每到这种日子他就最是烦扰，只能躲在角落，以求不被人看见又要问他的功课。 同样没有挤在人群中的，便是姜幼宜，她坐在一张略高点的玫瑰椅上，手里捧着块荷花酥，自顾自吃得很是开心。 她与姜世显不同，她不怕被人问，还很喜欢同人说话，只是她说话温吞，又总是要人把话掰碎了与她说，便渐渐地没人爱与她多说。 不过她也不会难过，她喜欢热闹，就算挤不进去和哥哥姐姐们说话，光是听到他们的声音，她都会觉得欢喜。 更何况还有点心吃呢，她最近有颗牙儿有点松动，卢妈妈便拘着她不许多吃甜点，尤其是荷花酥这种又甜又酥的，她都好些日子没吃着了呢。 被围坐在中央的姜世安，总觉得今日似乎少了点什么声音，等应付完那几个榆木脑袋的弟弟，一抬头就从人群的缝隙间，看见了坐在不远处吃点心的小女孩。 她很安静，也不与人说话，捧着块点心吃得嘴角都沾上了酥壳。 却也不会显得脏或丑，反而有种天真的可爱。 她不知在想什么，吃着吃着竟是走了神，冬日的暖阳透过窗牖落在她的发梢，像是给她蒙上了层轻薄的纱，让她看上去有些不真实。 姜世安目光多停留了会，连带旁边的姜燕宁与他说话都没反应，还是她喊了三遍大哥哥，他才回过神来，低低说了句稍等。 而后起身朝那小女孩走了过去。 姜幼宜并未发呆，她只是想起了玉姐姐，不知道她这会在做什么。 玉姐姐特别特别聪明，她的脑子里装了一堆有意思的东西，前几日下着雪不能出门，她便教她玩投壶射靶，光是与她一块玩都不会觉得无趣。 也不知道她有没有吃过荷花酥。 刚这般想着，姜幼宜就发现眼前居然冒出了一整碟子的荷花酥。 她好奇地仰头看去，便看见了单手执碟的姜世安。 惊喜地道：“大哥哥！” 姜世安淡淡地应了声，把手中的碟子又往前推了半寸。 “我见你喜欢……” 他话还未说完，就见小女孩已经美滋滋地掏出块小帕子，将碟子里的荷花酥小心地一块块包起。 这是怕被人抢走？ 姜世安神色有些复杂，他虽是与妹妹没多亲近，但近来确是有些忽略了她。 “你若喜欢，那边还好很多。” 姜幼宜却笑得很灿烂地摆了摆手：“够了够了，幼幼是带回去给玉姐姐吃的。” 姜世安：…… - 今日是大年夜，阖府上下张灯结彩，贴满了春联与福字，连平素冷清的小院也多了几分热闹与喜气。 等到了晚膳时分，云水敲响了书房的门：“阿玉，卢妈妈交代后厨给我们也准备了桌团圆饭，鸡鸭鱼肉什么都有呢，你也快来一道吃吧，晚些还会有爆竹焰火呢。” 沈珏脸上有疤，又不爱说话，平日只待在姑娘的书房里，就连用膳也与姑娘一道，院中的下人除了云水，都不敢与她说话。 他手里捧了本书在翻看，闻言头也没抬道：“不用。” 云水算是与她相处最多的，听他说不要也就不勉强了：“那晚些我给你端碗饺子。” 她在外面等了会，见里头没回应，只有书册的翻页声，才脚步轻缓地离开。 四周又重新陷入寂静，沈珏坐在窗边，微微抬头便能看见漆黑的夜空中点缀着零碎的星辰。 看来明日依旧是个晴天，年节与他而言也不过是个晴天。 从娘亲在这个日子过世后，他就再未过过一个年节。 这世上会担心他的只有阿姊，值得他挂念的也只有阿姊。 夜色渐浓，四周隐约响起了爆竹声，不远处的皇城最高处也燃起了焰火，绚烂的光束在夜幕中绽开。 万家灯火，唯有沈珏的周遭漆黑一片。 正当又一束焰火炸开，有人推开了书房的大门。 沈珏眼中寒芒微闪，就听见有人撞到了桌角发出一声闷哼，接着那个熟悉的软软的声音自黑暗中响起：“玉姐姐，你怎么不点烛火啊，我看不见啦。” 他的喉咙有些发紧：“你回来作何。” 这会不该正是用团圆饭的时候吗？ 他还是没点烛火，只是一动不动地坐在窗边的圈椅上，犹如整个人陷入了黑暗中。 而那个小小的身影，却就着远处焰火的微光，跌跌撞撞地朝他走了过来。 “呐。” 她从兜里一样样地掏东西，又一股脑地全塞进他手中：“这个是荷花酥，可好吃了。还有这个是好运币，幼幼第一口饺子就吃到了！送给玉姐姐。还有还有这个，是爹爹给的压岁封，四姐姐说有了这个就不会被年兽抓走啦。” 沈珏没有说话，屋内只有那个软糯的声音在叽叽喳喳说个不停。 过了许久，一盏微弱的烛灯被点亮，小女孩粉嫩的小脸逐渐清晰了起来。 “你回来作何。” 他又问了一遍，声音比方才还要沙哑低沉几分。 姜幼宜眨了眨眼，毫不犹豫地道：“幼幼陪玉姐姐呀。” “一起看焰火，吃荷花酥！” 沈珏停顿了许久，才撇开眼缓缓地吐出一个好字。 他阴郁了整日的脸上，渐渐有了些许表情，那双冰冷的双眸也被染上了一丝温度。 他想，他应是没那么讨厌这个年了。 - 夜里沈珏很自然地留下守夜，许是过年的氛围，让今日的姜幼宜格外难哄，还非说要守岁。 一会要喝水，一会又肚子饿了，跟着念了半个时辰的文章，也不见她有困意。 沈珏最烦哄人，干脆自顾自合衣躺下休息。 姜幼宜却不依不饶地从床榻上探出个小脑袋，凑过来道：“玉姐姐，我们说说话嘛，好不好。” 他的舌尖顶着齿贝，不耐地吐出个字来：“说。” “玉姐姐，云水姐姐要去哪呀？” “她不陪幼幼了吗？” 这是谁说漏了嘴，还是被她瞧出来了？看她的样子，应当是前者更有可能性。 沈珏闭着眼，任由她可怜兮兮地一连问了好几句，就是不搭理她。 过了许久，那软绵绵的声音才消停下去，他正要入眠，便听见她极轻地又道：“玉姐姐也会走吗？” “也不要幼幼了吗。” 那声音不同往昔的甜软，多了几分迷茫与不安，让人无端的烦躁起来。 沈珏蓦地睁开眼，凶巴巴地道：“不走，闭嘴，睡觉。” “再吵丢出去喂鱼。” “才不会呢，玉姐姐最好啦。” 这一次倒是真的钻了回去，乖乖地没再发出别的声响。 沈珏重新闭上眼，翻了个身，他先前是打定了主意要走的，他也早知那徐复有诈。 一来，只有他身边人会唤他少主。 二来，这徐复说早已发现他留下的标记，那定会将他的消息传回外祖家，可却连他会使什么兵刃都不知，约莫是不曾联系上与他相熟之人。 三来，他不过稍一试探，此人便自露马脚，西城门贯通西南各地守备最严，出城绝不会往西走。 徐复虽不知是谁手下，却也不是狗皇帝之人，不然这些日子他也无法安然无恙在这待着，早被人抓捕下狱了。 他本想再从徐复口中探听些消息，却被这突然冒出的小家伙给捣乱了。 不过也多亏了她的出现，他才发现隔院埋伏了人，他们根本没想将他带出京，外头的局势比他想得还要复杂。 既是如此，他便耐心等着，且看他那些叔父舅父们，能将这天下搅和成什么模样。 21 第 21 章 初春乍暖还寒，院中的花草冒出了新芽，下人们厚重的冬袄也渐渐褪下，一阵春风拂过，带来淡淡的芳草香。 一个身着鹅黄色袄裙的少女，正坐在窗边的书桌上。 日光透过碧纱橱拢成一抹浅浅的光，轻柔地落在她的侧脸，她乌黑的长发挽起个垂髻，只簪了朵蝴蝶珠花，不施粉黛更衬得她肤白似雪，明丽鲜妍。 她的五官精致挺立，眉似远山，眸若灿星，琼鼻樱唇，稍显稚气的脸上已现牡丹初露之貌。 她背脊挺拔，执笔的神态尤为认真，端端正正地描出春字的最后一笔。 一笔了，整张字帖也就完成了。 少女似乎很是满意，她举着字体兀自欣赏着，直到有人轻敲着木窗。 一个低哑的声音被风衔着飘进了屋内：“姜幼宜，什么时辰了。” 少女被唤到名儿，犹如梦中惊醒，她睁着水灵灵的双眼朝他看去，在接触到他的目光时，她的双眼立即弯起，那笑容比春光还要明媚。 “玉姐姐。” 沈珏不耐地又敲了下窗牖：“一个字，写这么久？” “当然了，玉姐姐不是说过嘛，九九八十一，写完这个字就是春天了。” 她已经写了整整六年，每年消寒图的结尾都是这个春字，可即便写了很多很多遍，她依旧很喜欢也很舍不得结束。 她说话有些温吞，带了几分吴侬软语的烟雨气，让人仿若置身三月的江南，不曾撒娇就自带几分娇憨。 可外面的人却不为所动，冷声道：“迟了罚抄，没人帮你。” 说完便径直转身就走。 姜幼宜停顿了几息，便像想起了什么，惊叫着丢下字帖，提着裙摆跟着小跑了出去。 “玉姐姐，你等等我呀。” 走在前面之人，身量高挑修长，一身月牙色的袄裙，长发用竹簪简单挽起，面上罩着个白色的面纱，只能清楚的看见他的眉眼英气锋利，有道颇深的疤痕自眉骨蜿蜒向下。 他身长腿也长，目不斜视，更没半点等人的意思，大步朝前走去。 跟在后面的少女瞧着跑得有些不稳，没跟出多远便气喘吁吁地：“玉姐姐，我走不动了……” 沈珏从鼻息间轻轻哼了一声，没搭理她半句，但脚步却不由自主地慢了下来。 很快，少女就跌跌撞撞地追了上来，一靠近就自然地扯住了他的衣袖，一副生怕他跑掉的样子。 他的眉头微微拧起：“松开。” “不嘛。” “几岁了，丢人。” “不管几岁，我都要跟着玉姐姐。” 沈珏的目光落在小姑娘白生生的手指上，她长大了，连原先肉乎乎的小手也变得修长纤细起来，唯独这黏糊人的劲儿，半分没有长进。 他扯了两下没扯出来，只觉那手指十分之碍事，冷冷地撇开眼去，懒得再搭理她。 蜿蜒的石头路上，投下一高一矮的两个身影，小女孩扬着笑脸小嘴喋喋不休，女子拧眉不言不语，却显得格外和谐。 走了好一会，两人才到了学堂，还好先生还未到，里面是吵嚷的说话声。 刚站定就听见身后响起个杂乱的脚步声，来人的喘息声更重，一看见姜幼宜，便兴冲冲地上前一掌拍在了她的肩膀上。 “五妹妹，你怎么也来晚了，我……” 他的话还未说完，就感觉到手上一疼，他的手已经被人用力给拍开了，那力道大的直接在他手背留下了红痕。 姜世显气恼地抬头，骂人的话都在嘴边了，可目光在看见姜幼宜身后那个长身鹤立的身影后，声音立即戛然而止。 犹如见着鬼一般，丢下句：“没，没什么……” 便连给姜幼宜喊住他的机会都没，就拖着略显笨重的身子，一步作三步地往前蹦，就算险些要摔倒他也不敢停下脚步，踉跄着跑进了学堂。 “玉姐姐，你吓着四哥哥啦。” 姜幼宜很是无辜地仰头看了眼沈珏，却被对方扯开了拉着的衣袖。 “去。” 她知道玉姐姐一贯不喜欢四哥哥，但平日见着也都不搭理他，今儿怎么好似火气格外的大，是因为她动作太慢了嘛？ 生怕又惹着他不高兴，姜幼宜乖乖地应了声往里走，等快到门边又站定回头，朝他挥了挥手：“玉姐姐，你去买书回来时，别忘了给我买街口那家的花生酥哦。” 说着没等她回应，那抹鹅黄色就快步没入了门内。 姜幼宜本是害怕来学堂的，是姜承年说她的年纪也该读些书了。最重要的还是钟老先生，有次下雨天，不慎在学堂外摔了一跤，连牙都摔掉了好几颗。他年事已高，哪里吃得消这么一摔，直接躺着下不来床了。 姜承年便另外寻了个从翰林院退下的李大人，这位李大人不仅学识高，性格还很温润谦和，讲的课也很有意思。 再者有了沈珏日日陪着她，她的胆子才慢慢大起来。 六年时间过去，学堂内有人来了又有人走了。 大房的两位堂兄靠着姜世安入了翰林的关系去了太学，五郎六郎到了读书的年纪小小的人坐在最前排。 至于姜文琴则是醒来后发现自己破了相，就一直把自己关在屋里。如今她也有十七，到了该说亲的年纪，就更是待在屋内做针线，不愿意出门见人。 没了她带头挑事，连姜世显都安分了许多，姜幼宜这几年过得很是安泰，她虽还是不会作诗写文章，但会认字能通读书册，一手字更是有了沈珏三分火候，自觉很是满意。 李先生的课讲得风趣，他不爱照本宣科，偏爱以小故事入手，在某些方面这风格与玉姐姐很像。她便每次课都尤为认真，即便不通大意，也能把故事记住。 春日的天气多变，晨起还是碧空如洗，一堂课了，春雨竟悄悄落了下来。 一听到散学的铜铃声响起，姜世显就打着哈欠坐了起来，他倒是不管哪个先生都睡得一样安稳。 下午还有堂课，她们的午膳都是在前院用的。 他见学堂里的人都走得差不多了，就剩姜幼宜还捧着本书看得津津有味，就有心凑过去与她说说话。 他以前都是跟在二姐姐身后作威作福，可她喜欢贬低人，又爱指使人干这干那的，他其实心里是不喜欢她的，只是他被养在唐氏身边，少不得听她们母女的话。 自从姜文琴受伤，唐氏被罚后，也没人成日管着他了，他与五妹妹接触了几次，发觉两人竟能玩在一块。 他们冬日都起得晚会迟到，他们读书都不好，连爱吃的甜点都很像呢！ 唯一不好的是，五妹妹家的婢女太凶了，他到现在看到尖嘴的动物都害怕，每次瞧见他都想绕道走。 正当他还在犹豫时，老太太身边的春莲过来了，说是老太太那有客人，请他们过去用午膳。 老太太上了年纪，身子骨向来不太好，尤其是天冷时不爱见人，这会刚入了春，也还有些寒意，怎得突然有客人上门？ 姜幼宜虽然觉得奇怪，但她惦记祖母那的素斋，也不管什么客人不客人的，有好吃的就好！ 她合上书册就跟着春莲往福寿堂去，姜世显得了机会，立即跟在她身旁小声地道：“五妹妹，你想不想知道来的是哪家的客人啊？” 姜幼宜果断地摇了摇头：“不想呀。” 毕竟是侯府，姜承年又很得圣宠，逢年过节府上往来的客人就有很多，姜幼宜这个嫡女是跑不了的，偶尔要跟着去见客。 起先她还觉得热闹有趣，可那些客人家同行的女眷，不是要行酒令就是飞花令，动不动就写诗，她实在是不喜欢，说了几次不会，人家也就不带她玩了。 她就每回捧着点心在旁边看，几年下来，愣是一个人都没记住，来的是谁与她毫无关系。 姜世显：…… 怎么有人一点好奇心都没的！姜世显不服气，非要说与她听。 “你不想听也没事，是我非要告诉你，不过，你可不可以让你的玉姐姐，以后不要再瞪我了。她一瞪我，我就害怕。” 姜幼宜心想，玉姐姐才没有瞪他呢，她说四哥哥太丑了，连看都懒得看。不过这话有点太伤人了，还是别说出来让四哥哥伤心了。 她自诩做了件好事，很是配合地道：“那好吧，来的是谁呀？” 姜世显瞬间眼冒精光，故意压低了声音神神秘秘道：“我听奶娘说，今儿来的是陆国公府的大姑娘与十三郎，是来与父亲相看的。” 父亲？相看？ 这是什么意思，是让父亲给他们说亲吗？ 22 第 22 章 福寿堂位于侯府的中轴线上，离学堂并不远，院中栽满了松柏翠竹，后头还供了座佛龛，一踏进院子就能闻到淡淡的檀香。 老太太年轻时受过伤，腿脚不太方便，等闲不喜见客，她这便如同世外一隅，每每到了此处都会让人格外心静。 但今日的福寿堂却尤为热闹，刚走到廊下，就听见屋内传来了老太太的笑声，以及男子清朗的嗓音。 进到屋内，便见姜老太太盘膝坐在罗汉床上，花白的银丝梳的一丝不苟，头戴抹额，身着绛紫色缎袄，面容慈祥中透了几分肃穆。 她的身侧坐着个二十多岁的年轻女子，女子衣着浅蓝色衣裙，鹅蛋脸柳叶眉，妆容素雅，唯有发间簪着朵浅粉色的芍药尤为点睛，让她看着分外温柔恬静。 另有一少年，坐在一旁的圈椅上，少年约莫十五六，剑眉星目，长得很是俊秀英朗，与那女子似乎有几分相像。 方才就是他不知说了什么，惹得老太太格外开怀。 听见婢女的通传，那二人朝他们看来。 姜幼宜的目光恰好与那少年对上，他的眼睛很好看，明亮有神且难得的清澈，让人看了就忍不住有好感。 那少年在看见她时，竟是微微一愣，不偏不倚盯着她看了好一会，看得他的耳朵尖都悄悄冒了红晕。 老太太是个极为通透之人，将屋内众人的小动作都尽收眼底，笑着出声道：“幼幼来了，过来，到祖母身边来。” 姜幼宜对祖母的印象不太深，只知道她老人家身子不太好，向来是深居浅出的，不爱吵闹，除了大哥哥以外，对所有的儿孙都一样的不亲近。 她也只有逢年过节会过来问安，还有便是老太太这的点心与斋菜都很好吃。 被喊了名儿，姜幼宜就乖乖地走了过去。 “祖母安好。” “好孩子，来喊人，这是陆国公府家的娘子，你喊她姨母便是，这个是她家的十三郎，名唤书衍，你喊十三哥哥或是书衍哥哥都成。” 姜幼宜歪了歪脑袋，眨巴着浑圆的杏眼，好奇地道：“这个姐姐看着比我大不了多少，为何会是姨母呢。” 她的声音软软的，衬着她那张天真的小脸，惹得屋内众人都轻笑起来。 “你呀你，这是我娘家的小外甥女，与你差着辈分呢，可不能喊姐姐。” 老太太拉着她的手，轻轻拍了拍，笑道：“我这孙女自小被宠坏了，娇得很，总爱说些叫人发笑的话，然丫头，你莫要往心里去。” 陆舒然似乎有些局促，还是旁边的陆书衍笑盈盈地道：“姜家妹妹这是在夸姑姑芳华正好呢。” 这一打岔，陆舒然立即反应过来，褪下自己手腕上的一个玉镯子，戴在了她的手上。 “书衍说的是，我高兴还来不及呢，又怎会不悦，这是一点点见面礼，幼幼莫要嫌弃。” 玉镯看着成色极好，细细一条，显得她的手腕更加白皙纤细，正适合她这样年纪的小姑娘。 姜幼宜能感觉到眼前女子的善意，以及些许莫名的讨好，但她不习惯收别人的东西，脚尖点着脚尖，无措地看着老太太。 轻声唤：“祖母。” 老太太见此在心底轻叹了声气，都快及笄的大姑娘了，怎么还是遇着事只会喊祖母，转念一想，这对陆舒然来说，或许是个好事。 便笑着将她们两的手交叠在一块：“这是你陆姨母喜欢你呢，还不快道声谢收下。” 姜幼宜这才甜甜地道：“多谢姨母。” 陆舒然瞧着仿若松了口气，说话瞧着自然了许多。期间四郎也与二人见了礼，但他很识趣，知道自己向来不讨喜，就缩在角落里吃点心，也不多插话。 屋内气氛正好，却来了个不速之客。 “祖母这好生热闹啊。” 姜文琴从头到脚甚是精致，一看就是特意打扮过的，她的手里提着个膳盒，身姿若柳。粗一看是个灵动漂亮的姑娘，但仔细打量，就能看到她左半边脸厚厚的脂粉与发梢下，是块很大的伤疤。 “我听说祖母这几日睡不好，便亲自熬了桂圆莲子牛乳粥，喝了最是助眠补气血。” 早些年，姜幼宜还很喜欢和哥哥姐姐们玩。后来被玉姐姐教了道理，明白了好恶，虽仍不懂报复还击但也会避着他们，这个二姐更是许久未见了。 她的到来，令屋内的气氛顿时一滞。 老太太连看都没多看她一眼，只嗯了声，说了句有心了，便抬了抬手让身边的婢女将东西提走。 除了她轻轻唤了声二姐姐，其他人仿佛没见着她似的，老太太也没有要为她介绍陆家人的意思。 恍惚间，姜幼宜的眼前浮现出了几年前的画面，同样是满屋子的人，只是那时，站在那无人搭理的是她。 但姜文琴不是她，即便没人搭理她，她也能挤出笑来：“祖母这是有贵客呢，倒是我来的不巧了。” 她都把话说到这个份上了，即便老太太不喜欢这个孙女，也没有将人晾着的道理，两边互相介绍了番，又各自见过礼。 陆家二人依旧是和和气气的，只是都透着客气与疏离，陆舒然更没有再掏出什么东西相送过。 姜文琴的到来，使得屋内说话的氛围都淡了。 好在很快就到了用午膳的时辰，众人转到了后头的花厅去。 陆舒然姑侄二人一左一右扶着老太太，走在前面。姜文琴则挽上了姜幼宜的手，一副姐妹两关系很好的模样，跟在后头。 花厅与正屋中央隔了个长廊，不知是有意还是无意，两姐妹的脚步渐渐慢了下来。 眼见前面的人已经走出了十步开外，姜文琴突得用只有她们两人能听见的声音道：“往日倒是我小瞧了五妹妹。” “不仅会装傻，这哄人的本事也很了得，不过这么点时间，就将这姓陆的哄得服服帖帖。” 姜幼宜听得稀里糊涂的，什么装傻什么哄人，最重要的是被挽着的地方很疼，她不喜欢二姐姐这样。 “我不知道二姐姐在说什么。” “你将我的脸毁成这样，又害我娘亲被爹爹误会，整整六年不得被扶正，你以为这样你就可以踩在我之上了？我知道你们的心思，不就是想让这姓陆的嫁与爹爹做继室，你讨好了她也无用，我会……” 姜文琴的话还未说完，就感觉到一股力道，将她的手臂用力地给甩开了。 她不敢相信地看向自己这个妹妹，她不是一贯娇弱，任由人欺负的，即便后来长本事了，那也是借那个婢女之手，她是从何时起，竟然敢反抗了。 不等她从震惊从回过神来，就听那愈发漂亮到让她无法直视的五妹妹，无措地道：“爹爹要娶妻？” “那，那娘亲呢？” - 京城墨文斋后院。 一少年，身着白袍红绸束发，坐于石凳之上，他一手执书卷，一手衔黑子，双目不曾离开书页，手指却准确地一子正中棋盘中央。 嗒。 子落。 方才还空荡的院中，瞬间多出了五人，来者身着最普通的粗布麻衣，相貌也平平无奇，一眼望去竟有相似之感。 五人齐齐跪地拱手行礼：“少主，一切都已准备就绪。” 沈珏垂眸盯着手中的书卷，淡声道：“说。” 为首者道：“五城兵马司已有三成是我们的人，桑榆将军、成国公的旧部八百皆已在城外待命，神枢营精锐五十人可随时混做百姓入城。” “蜀地的逆贼皆已伏诛，老公爷接管了军营兵权，另有小公爷的人在外接应，少主随时可出城动身回蜀，共商大事。” 嗒。 又是一子落。 “不急。再过几日便是春祭，将那八百人遣去祭台。” “您是想那个时候动手？”那人顿了下，犹豫道：“还望少主三思，主上已身陷囹圄，您若再冒险，我们将群龙无首。” 沈珏扯了扯嘴角，语带讥诮地道：“有首无首，不也过了六年，此时才惧，岂不可笑。” “少主……” 为首之人还要再说，那阴戾的目光便扫了过来：“去做。” 那人立即闭了嘴，伏地叩首：“是。” 将一切事宜都安置好，其余几人便如来时那般飞快离开了，只余为首之人，在沈珏侧身驻足。 “少主，如今咱们的人在城中已稳定，您早已出入自由，也不必一直屈尊纡贵待在那府中……” 后面的话他没说，只有他知道少主为了隐瞒身份，做了何等牺牲，他不愿见少主如此委屈自己。 沈珏指尖在棋盘上轻点，抬眸轻轻笑了下：“我本为阶下之囚，何来委屈之说。” “长林，你也去吧。” 名唤长林之人，犹豫了下，才拱手退了下去。 这雨一连下到了午后，沈珏换回裙袄从马车上下来，后门等着的小厮见他回来，赶紧上前接过他手里的东西。 “玉姑娘你可算回来了，咱们姑娘出事了。” 沈珏拧了拧眉，他可有阵子没听见这话了：“何人不长眼？” 不想那小厮却神色古怪地道：“不是别人冲撞姑娘，而是，而是我们姑娘打了来的客人。” 沈珏：…… 倒是出息了。 23 第 23 章 连绵的春雨下了半日，丝毫没有要停的意思，青石砖路上生着些青苔，往来的下人皆是步履缓慢，生怕一个不慎就会滑倒。 沈珏却脚步不停，越过那小厮大步朝前走去。 “玉姑娘，你的伞，伞没拿上呢。” 他仍是充耳不闻，飞溅起的泥水将她的裙摆打湿，也未曾影响他的脚步。 小院离后门近，他从廊下的小径穿过，转眼就到了院中，刚要进门就险些与卢妈妈迎面撞上。 “阿玉，你怎么才回来啊。” “有事耽搁了。她人呢？” 沈珏的目光缓慢扫过院子，不知刚犯了错的人，这会是在挨罚还是闭门思过去了。 按着他对姜家人的了解，责罚定是要有的，若有客在，还得看来的是否为恶客。 不想卢妈妈却着急道：“没找着！” 沈珏眉头紧锁，脸色瞬间沉了下来。 卢妈妈又道：“说是姑娘打了登门的贵客，那会只有她们二人在偏厅，谁也没瞧见发生了什么，只知道客人磕着了后脑，这会还昏迷不醒，咱们姑娘却不见了踪影。” 脑海中刚闪过些许不好画面的沈珏，顿时一阵失语。 她还真是出息的很。 不仅打了人，还学会跑了。 “老太太已经差人去寻了，可这府上有人的地儿都找过了，哪都没瞧见人影，你说这好端端的能跑哪去啊。” “姑娘这脾气也不知是怎么了，如此急躁，她往日可是半点气性都没的。老太太说了，不责罚她，只求赶紧将人找到再说……” 卢妈妈还要喋喋不休，沈珏则一言不发转身就走。 “欸，阿玉，你去哪儿啊。” “找她。” - 福寿堂的午膳皆是素斋，却样样做得小巧精致，尤其是那小葱豆腐，看着简单入口却清爽又嫩滑，姜幼宜平日最是喜欢。 可今日，她却连筷子都没怎么动，整个人瞧着恹恹的。 还是坐她旁边的陆舒然先发觉不对劲，小声问她是不是不舒服，还很贴心地说陪她去侧间休息一下。 姜老太太也乐意让她们独处，特意吩咐了不让人去打扰。 屋外守着的丫头就都退到了廊外，直到听见里头传来桌椅翻倒的声响，才犹豫着过去问问怎么了，没成想意外就发生了。 陆舒然昏倒在椅子旁，场面一片狼藉。 而罪魁祸首早已消失无踪。 沈珏找了足有一个时辰，内外院全都寻过，尤其是唐氏姜文琴等人的住所，把那对母女吓得脸都白了，恨不得磕头发誓绝没有藏人才相信不是她们所为。 若不是有人为之，那便只能是自己躲起来了。 雨还在一直下，夜色渐浓，灯笼中微弱的烛火将本就高大的身影拉得更长。 同时照亮了墙根附近的古树下，一个环抱着双膝的身影。 小姑娘不知在这坐了多久，穿着的裙袄早就湿透了，头发散乱着，脑袋埋在双臂间，根本看不清她的模样。 她很安静，安静得仿佛就是缝隙间开出的野花，孤寂又渺小。 也让沈珏悬了许久的心，缓慢地落了下来。 打了人犯了错，别人没哭呢，她倒先委屈上了，还真是出乎意料，又合情合理。 他这几年竟真养出个小公主来。 姜幼宜早就浑身湿透了，不仅冷得厉害，午膳那会什么都没吃，到现在早就饿极了，可她不想回去。 肯定所有人都觉得是她错了，她也确是错了，她只是想与那姨母好好说，告诉她，爹爹有夫人，她有娘亲，娘亲是会回来的，她不需要别的娘亲。 可姨母瞧着有些紧张，她也能感觉到对方并没有恶意，姨母喊她幼幼，言语很温柔，说她会将幼幼当自己的孩儿来疼爱。 她也不知怎么了，突然间就有些控制不住自己，姨母要来扶她，她便轻轻地挥了一下，她不是故意要推姨母的。 不会有人相信她是不小心，只会觉得她是个坏姑娘。 好不容易她才学会了这么多字，爹爹、祖母、大哥哥，所有人都会和她说话了，好似都喜欢她了，这么一来，他们肯定又要讨厌她了。 当然最重要的是，玉姐姐要生气的。 姜幼宜越想越伤心，越想越难过，更加不愿意面对一切，宁愿冻死饿死，也绝不要被人找到。 她正沉浸在悲伤之中无法自拔，就感觉到后衣领被人用力地拉起。 “唔，唔唔唔！” “玉、玉姐姐，疼，疼疼疼疼……” 不论她说什么如何叫唤，沈珏都黑着脸一言不发，一路将她提回了屋子，犹如拎了只小兔般轻巧。 等重新见着光亮，姜幼宜便下意识地捂住了脸，她今儿真是又犯错又丢人，真是把这十多年的脸都一次性丢完了。 呜呜呜。 这么短短一路，她已经想了许多解释与认错的话，别的人不管，她唯一不愿的是被玉姐姐讨厌。 可到了屋内，她还来不及开口，就被丢进了一片温热的池水之中。 她下意识挥舞着双臂，池水漫过她的胸口，浸湿她的口鼻，将她整个人都给淹没了。 ！！！ “救，救命，呜呜，玉姐姐，救救幼幼，不会，不会……” 天知道，她虽是在江南出生的，但她不会凫水啊！虽然她是做错了事，但也罪不至死啊！ “要淹，淹死，淹死了……” 姜幼宜努力地扑腾着，极力想要往上浮出水面，可越是害怕越是挣扎就越往下沉。 呜呜呜，完了玉姐姐是真的生气了，她今天是真的要栽在这了。 眼见那个乱糟糟的小脑袋彻底没入水中，哭喊声也听不见了，站在一旁的沈珏才面无表情道：“姜幼宜。” “你是腿断了吗？” 水中的人似乎根本听不见他的话，回应他的是一长串自水下冒出的泡泡..oo 沈珏的眉头拧紧又松开，松开又拧紧，终是怕她把自己给蠢死，不得不踏了进去。 一袭白袍犹如水中绽开的莲，他的长臂一揽，紧紧搂着水中那只小落汤鸡的腰肢将人捞了起来。 许是没控制住力道，小姑娘直直地撞在了他坚硬的胸口。 水花四溅，被满屋的烛火折射出点点星光。 “淹，淹死幼幼了……” 沈珏毫不客气地捏了捏她的鼻子，咬牙切齿地一字一顿道：“有我在，淹不死。” “睁眼。” 似乎是听到了熟悉的声音，让她冷静了下来，被打湿的长睫轻微颤动了下，缓缓地睁开了眼。 她的眼睛很漂亮，澄澈剔透，犹如最珍贵的玉石，此刻眼前蒙了层雨雾，湿漉漉的格外惹人怜惜。 一头长发已在挣扎中彻底散开，她本就被雨淋了许久，再这么一吓，脸色苍白近乎透明，仿若轻轻一碰就会消失。 入了春，她的冬衣也换成了春袄，这会彻底贴在了她的身上。 两人靠得这般近，近到，不仅能感受到彼此的体温，甚至还能听见她急促的心跳声，以及她柔若无骨的身子。 沈珏好似才发觉，那个只到他腰间的小不点，如今已出落得亭亭玉立，是个马上便要及笄的大姑娘了。 他搂在她腰间的手猛地松开。 姜幼宜堪堪站稳又是身形一晃，立即张口就喊：“救命，救命，我不会凫水不会凫水！” 她整个人摇摇晃晃，双臂更是无处安放地在水面上挥舞着，扑腾了一会，她才发觉不对劲。 咦，这水怎么才到她的腰间…… 姜幼宜后知后觉地想起，先前父亲说要给她修一浴池，好似就在最近完工。 犯了错，又闹出这样的乌龙，姜幼宜自觉丢人的很，她乖乖地泡完澡，有心在沈珏面前解释一二。可玉姐姐看着尤为生气严肃，从她沐浴到喝姜茶吃点心，别说是说话了，连个眼神都没给她。 而她好几次开口，都被卢妈妈给打断了：“姑娘瞧着有些烧，定是冻着了，喝了姜茶便赶紧躺上床捂一捂，出了汗明儿就好了。” “可，我……” “旁的事都没您的身子重要，等您休息好了再说。” 说着也不管她的意思，直接将人摁到了被窝里。 姜幼宜本就挨饿受冻半日，累极了，泡了个澡浑身舒展开，一沾床便也有了几分困意。 她撑着眼皮如小鸡啄米般点了好几下，才听见吱嘎的关门声，以及绕过屏风的轻缓脚步声。 沈珏也去洗漱换了身衣袍，自打云水走后，都是他守夜。 他进到里间，看了眼放下的床幔，才剪去烛心在床榻前铺好被褥，合衣躺下。 这雨似乎一副下到地老天荒的架势，四周静谧，唯有雨水顺着瓦砾落在石板上的嘀嗒声。 嘀，嗒。 沈珏正要睡去，就听见一阵窸窸窣窣的声音响起，他双眸紧闭，无心搭理这没完没了的作精。 直到一个娇小的身影，钻进了他的被窝，两条细白的胳膊紧紧环抱上他的腰，小姑娘带着委屈与鼻音的嗓音在他耳畔响起。 “玉姐姐，你别不理我。” 沈珏脑中那根绷紧的弦，瞬间断裂。