《鬼都魔影》 第一回 夜斗双邪 夜深沉。 大街小巷，万籁俱寂。 西门黔国公沐家宅的后院深巷，蹿起一条纤瘦的黑影，落在高大的围墙上。 离黑影丈远，墙内的一株大树上，潜伏着一个名叫古山紫的青年。 他在树上呆了一盏茶的时间。 花园内，兵丁护院往来穿梭，防范甚严。路径不熟。他未敢轻举妄动。落在围墙上的黑影，让他吃了一惊。 从茂密的叶缝中，他看出来人身材窈窕，竟是个年青女子。 只见她身着夜行衣，和自己一样，以黑巾遮面，紧身衣在她身上凸凸凹凹，透露出一个青春躯体。她背插长剑，身手矫健，落在围墙上后，不躲不藏，直朝园中打量。 古山紫心想，好大的胆子！也不想想这是什么地方？还不赶快躲着些儿！ 那女子望了片刻，“嗖”一下跳进了花园，接着两个起落，到了一座假山跟前，一晃便上假山去了。 古山紫见她轻功不俗，身轻似燕，端的一副好身手，难怪胆子如此之大了。 她来此何为？莫非也是为了报仇？ 古山紫目运神功，注视着二十来丈处的假山。 此刻，五个兵丁手持灯笼，沿假山而过，顺围墙走来。 古山紫已看出，偌大个花园，有四队二十个兵丁交替巡逻。至于有无伏桩暗卡，他还摸不清个头绪，因此藏在这株树上，不敢轻举妄动。与那个蹿到假山上去的女子相比，他似乎过于胆小谨慎了。 五个兵丁绕墙而去，藏在假山上的女子，趁此跃出，向通往宅第的月亮门蹿去。 古山紫不禁叹气，这姑娘怎的如此孟浪，这沐家府第无异于龙潭虎穴，其中高手如云，且有的人物神秘莫测，功臻化境，岂能如此轻率莽撞，毫不在乎地长驱直入？ 但是，事已如此，谁让自己碰上了？总不能不管呀！他一提气，趁五个兵丁从身前走过之际，一下从树上跃出，蹿到假山上藏着。 从假山到月亮门，估计有三十来丈，此时已不见了姑娘的身影，只见一队兵丁正从月亮门往左方绕行而去。 兵丁离开月亮门三四丈，一条黑影从花丛中跃出，眨眼便到了月亮门。 古山紫认出，正是那个胆大的姑娘。 黑影正要越过月亮门，突然从门后闪出两条汉子，并肩拦住了她的去路。 与此同时，月亮门内忽地升起四盏灯笼，用长竹竿挑着，把三四丈内照得通明。 古山紫看得清楚，两条汉子都是三十来岁，一身缁衣，想是宅中护院。 “咦，是个小娘们，好大的胆啊！”一条汉子十分惊异。 “你是什么人？到此何为？”另一条汉子问。 说话间，“嗖嗖嗖”！月亮门墙内蹿出几条黑影，落在姑娘身后两丈外。 只见那姑娘并不答话，迅快从背上抽出长剑，灯光下白光一闪，朝拦路的两个汉子攻去，这一剑使得巧妙，两个汉子瞧着剑是朝自己咽喉上来，也不知攻谁的一剑是虚。 古山紫见她出手不凡，便打算暂不露面，瞧瞧再说。 两条汉子同时向后退了半步，扯出腰刀，向对方进击。一个劈肩，一个斩腰。 女子不慌不忙，挥剑一绕，“当当”两声，把两条汉子的刀震开，立即还以颜色，还手攻了四剑，迫得他们朝月亮门里退。 剑本是轻灵兵器，一个女子居然用它震开两个汉子的朴刀，其腕力可想而知。 再从她的剑招上看，出剑凌厉诡奇，凶狠泼辣，颇象师傅说过的骊山老尼的幻龙剑法。此剑法矫狠如龙而又虚幻迷离，在江湖上独树一帜，乃当今上乘剑法之一。 闻说老尼性情乘戾，向不收徒，这姑娘与老尼会有什么渊源呢？ 若自己没有猜错，那女子使的果是幻龙剑法，那倒不必再为她担心，她足可以来去自如，这几个护院岂能拦得住她！ 正想着，围在她后面的六条汉子，见同伙二人不是对手，便一窝蜂地拥了上来，使刀的使刀，使鞭的使鞭，把六件兵刃齐往她身上招呼。被迫得退进了月亮门的两条汉子，乘机又从门里杀了出来。 说来令人奇怪，这边九人打做一团，在花园巡逻的二十个兵丁，居然象没有瞧见一般，照样按他们的路线行进，只是将挂在腰上的朴刀取了出来，全神贯注于花园中的动静。 古山紫心想，遇事不乱，足见沐府不同凡响，端的不可轻视。 这时，那女子施展开了手中的一把剑，只见白光闪闪，幻出了十几把剑影，又似一条矫龙上下盘旋飞舞，把攻来的八件兵刃，全都一一挡开，而且对八人都还了一剑。 不错，这正是骊山老尼的幻龙剑法。 古山紫好奇地注视着剑招的变化，忘了处境的危险。 交手只是三招，八条汉子便被伤了四人。 有的伤在腿上，有的伤在臂上，有的伤在腰上，有的伤在背上。 看得出，这女子心存仁厚，剑招虽然凶狠，出手却轻，否则，这四人不是送命就是断臂断腿，哪里只是流点血就了事的？ 受伤的四人“啊哟”一声惊叫，连忙跳出圈外，紧捂住滴血的伤口，怔怔地立在那里，仿佛不相信这么一个年轻女子，居然能在三招内将他们伤了。 剩下的四人心惊胆战，哪里还敢放肆，只把兵刃游动在身前，完全采取守势。 “退开！” 忽然，月亮门里暗处有人喝斥。 随着声音，出来了个四十来岁的壮汉。 此人满脸虬髯，身躯高大，一脸狰狞。 “你是什么人？竟敢夜闯黔国公府第，你嫌活得太长了么？” 那女子开了口：“你是什么东西？快把沐朝弼老东西叫出来领死！” 声音如莺啼燕语，十分好听。 虬髯汉子一阵阴笑：“小娘们，口气不小啊！把面罩扯下来让大爷瞧瞧，如果你有几分姿色，倒是合大爷的胃口，要是姿色平平，就把你剁成几段，拿去喂狗！” 女子大怒，娇叱一声，剑幻星点，直朝虬髯大汉胸前刺来。 虬髯汉不敢怠慢，从肩上扯出一条竹节鞭，“呼呼呼”舞起一个圆圈，挡砸对方的剑身，想把剑击断。 古山紫见虬髯大汉身手不凡，臂力强大，比原先八个护院，又不知高明了多少。 女子见他竹节鞭沉重有力，便避免与他硬碰硬架，而是加快了出剑的速度，不待对方招式展开，就迫使对方撤招换式，虬髯大汉被她迫得展不开招式，又被她的剑晃得眼花缭乱，不禁大吃一惊。 他从未见过这种剑法，不知该如何对付。 他又惊又怒，又羞又愧。只好把一支竹节鞭挥来挡去，只有招架之功，而无还手之力。 古山紫知道，这虬髯大汉功夫不差，只是对幻龙剑法束手无策而已。这幻龙剑法果如师傅所言，厉害无比。 那女子占了上风，更加步步紧逼，想在数招内将对手刺伤。 但是，她没有来得及。 只见月亮门里又出来了两人。 古山紫一看，吃了一惊。 这是两个相貌凶恶的五旬老者。 两人长发披肩，身着大红袍服，十分扎眼，加上目如鹰隼、塌鼻阔嘴，一付狰狞面目。 他们一露面，所有护院急忙躬身行礼。 连正在激斗的虬髯虎洪大光，也急忙跳出圈外，恭立一旁。 老者之一问道：“洪班头，来者是谁？” 洪大光忙道：“启禀二位堂主，来者身分不明。” 老者把一双鹰目，紧紧盯着蒙面女子。 “你是何人？到此何为？” “我来取沐朝弼首级，你们快快闪开，否则姑娘剑下无情！” 古山紫钦佩年青女子的胆魄，居然敢明言要取沐老贼的首级，但这样一来，沐府的鹰犬决不会让她走脱。 这两个被称为堂主的老头，只怕就是难惹的主儿。 这说来也叫人奇怪，堂堂黔国公的府第，怎么会有江湖帮会的堂主称谓？ 这时，另一个老者嘿嘿干笑：“小妮子，就凭你一人敢到沐府来撒野么？说！谁指使你上门，住在何处！” 女子斥道：“姑娘要取沐老贼首级，挡道者死！” “拿下她再严加审问！”老者说着，突然探出一支又黑又瘦的手，朝姑娘胸前抓来。 这一下疾如闪电，令人防不胜防。 古山紫看得心惊，为那女子捏了把汗。 只见那女子斜步一滑，躲过一抓，左手剑晃起一道白光，直点老者咽喉。 五招一过，老者有些吃惊。 “原来是骊山老尼姑的幻龙剑法，你是老尼姑的什么人？” 女子听他们叫破师门技法，不禁也吃了一惊，幻龙剑法虽然驰名江湖，但见过的人也并不多，没想到在这偏僻的省境，居然有人能识。 她并不答话，急急使开剑法，想要从速取胜，从月亮门杀进内宅，找沐老贼算帐。 老儿又道：“你不说话就替老尼免灾了么？老尼姑纵容徒儿上黔国公府第刺杀朝廷命官，罪该万死，休想逃得官府的追捕！待把老尼姑捉拿归案，非要凌迟处死不可！” 女子心中暗惊，被人叫破来历，给师傅平添麻烦，不免又气又恼，这一分神，差点就被老儿一爪抓中。 旁立老儿见十招拿不下这丫头，立即上前参战。两个老头功力深厚，武功又十分怪异，两下里一夹攻，三招过后，女子便吃不消。 第四招刚刚避过一击，另一老儿一把抓住了她的剑身，一声大喝，剑断为三截。 女子吓得“哎呀”一声立即一个倒翻，跃起半空，向假山一方逃遁。 两个老头岂肯放过，身形一晃，快若流星，和她只有半步之差。 危急间，突然两声劲风起处，两股锐风朝两个老儿袭到。两个老儿吃了一惊，连忙闪身避过，顺手一抓，将暗器接到手中，低头一看，竟是一根长约七寸的细枝条。没有精深的内力，怎能将此柔软的细枝当暗器伤人？ 两个老儿吃了一惊，未及他们有所动作，又有四股锐风袭到，分击两人胸前大穴。 那女子正惊骇万分，忽见假山下跃下一人，手一扬打出尖啸之物，并传音给她道：“姑娘快走！在下阻挡他们一阵。” 女子见来了救星，也未来及多说，两个起落便出了围墙。人在小巷中站定，刚想回头瞧瞧救星来了没有，就听有人在旁边说：“快走，人家追来了！” 她吓了一跳，一扭头，一个黑影正在身后三尺远的地方立着。 咳，他的身法好快，怎么就跟着来了？ 当下不好说话，急忙往巷口奔去。 “哪里走！” “抓刺客！” 身后突然响起惊人的吼声，她边跑边朝后瞧，只见从小巷围墙上，跃出了许多黑影。 她冲到正街，耳边又有人说：“姑娘，出西门！” 她不假思索，扯脚就往西门冲去。 跃出城墙，她一口气不停，跑出两里外，刚把身子停下，又听人说：“朝林子里跑，到那边林子里藏起来！” 她脑中乱轰轰，只知照着那人吩咐去做，待进到黑黢黢的林子，才停下步来。 林子里伸手不见五指。 她芳心一紧，立即提气戒备。 “敢问姑娘芳名？”在她身后响起熟悉的声音，又把她吓一跳。 见鬼，他何时进了林子？怎么竟在自己身后也未觉察出来。 “你是何人？又为何救我？”她反问，并立即回过身来。 这人足足高了她半个头，肩膀宽宽，身材颀长，和她一样蒙着面孔，身上透着一股神秘味儿。 “在下适逢其会而已。 “如此，多谢了，就此别过！”她一说完，不等对方答言，身形一晃，出了林子，只几个起落，便消失在夜色中不见。 古山紫不禁摇头，这姑娘似乎在提防着自己，连话也不肯多说，闹了半天，彼此连姓名都未通报。 再一想，互不相识，只是萍水相逢，自己又将她引来这黑黢黢的林子里，难怪他心存疑虑，不敢久留呢。 他边想边出了林子，又往西门走去。 突然，他听到了一阵喝斥，只见西门外竟亮着十几个灯笼，灯笼上明显地有个沐字，灯影中，几条人影蹿上跃下，正在交手。 不用说，定是那姑娘给沐府的人截住了。 他立即一跃十丈，四五个起落就到了灯光照着的地方。 没错，姑娘正被适才那两个身著大红袍的老儿逼得步步后退。她赤手空拳，只能拼命闪避，哪有还手之力。 古山紫立即解下肩上长剑，一个飞身，一掌朝一个老儿打去。 他用了七成功力，正好老儿不闪不避，挥掌来迎，一声大震，将老儿震退了两步。 古山紫顿觉胸中气血翻涌，连忙深吸一口气压住，同时将剑连鞘朝姑娘一扔：“接着！”同时往侧跨步，向另一个老儿攻出一掌。 这老儿兄弟被来人一掌震退，吃惊之余，提起了八成功力，一掌迎上。 “轰”一声大震，两人同时退了两步。 姑娘此时取剑在手，胆子也壮了起来，“唰”一下抽出长剑，朝迎面扑来的虬髯大汉攻去。 两个老儿震惊之余，打了声唿哨，双双向古山紫扑到。 古山紫不顾气血翻涌，运起掌力，和两个老儿打在一处。 这一交手，古山紫方才明白，为何在沐家花园时，那女子起先独斗一老儿并未落败，为何两个老儿一起上，三两招她就吃不消了。 原来，两个老儿自有一套合击招式，你攻我守，配合默契，就像一个人长了四只手和四只腿，出拳出腿叫你防不胜防。 他为了摸清对方路数，以守为主，同时不放心那位姑娘，不时用眼去瞟她。 此刻，她正与虬髯汉以及两个中年汉子杀做一团。看样子并不会落败。 但是，站在周围除了提灯笼的人以外，还有十多个人正虎视眈眈瞧着他俩，内中有些只怕不是庸手呢。这样打下去如何是好，特别是那位姑娘，不要被人抓住了才好。 这一分心，差点被两个老儿的爪子抓伤。 他连忙屏退杂念，左手从怀中掏出几枚铜钱，抽个空子一撒，“噗噗噗噗”一下子打灭了四盏灯笼。 不容那些持灯笼的家丁回过神来。他接二连三打出了铜钱，刹那间就把所剩下的灯笼全打灭了，惊得众家丁一起呐喊。 紧接着他凶猛地击出两掌，把两个老儿迫退，趁空跃起身子，从半空向站在一旁观战的十多人撒了把铜钱，人未落地，又向虬髯汉等三人打出三枚。只听尖啸声起，其行之速之猛，当真骇人已极。 “快走，姑娘！”他人一落地就喊。 两脚一沾地便又腾身而起，落到城头上，一侧头，那姑娘也上来了。 城头守卫的士兵一声惊叫，端着长矛冲来，还未到跟前，古山紫和姑娘早已跃身进城去了。但后面紧跟着追来十几人，要想摆脱十分不易。 古山紫停下脚步，对迎面奔来的姑娘轻喊道：“快从房上走，在下诱敌。” 那姑娘忽地刹住身子，道：“哪能让你一人去送死呢，我可不是临阵逃脱的……” “哎呀，姑娘，快走快走，在下自有脱身之法。” 古山紫来不及多说，追兵已至近前，他双手一前一后外扬，又打出了两把铜钱。其劲力之大，认穴之准，使追兵有极大的顾虑，一个个忙着躲避，不敢穷追。 那姑娘见留此多余，身形一晃便在房头上消失了。 古山紫直到把袋中的铜钱打完，才从容地跃上房脊，然后跳到一条街道上，七转八转，终于摆脱了追兵。 回到旅舍，已快至五更。 他立即运功，恢复体力。 与两个老儿对掌，他并未受伤。 运功完毕。天已大亮。 他躺到床上，回想昨夜经过。 两个老儿是什么堂主，就是说，堂堂黔国公总兵大人的府第里，还有江湖人士组成的帮会。当然，也可能两个老者原来是帮会中人，到沐府后下人对他们仍持以前的称呼。 不管是何种情形，起码证实了茶楼酒肆的传言，沐府不仅仅有官兵保驾，还有不少黑白两道的高手充当护院保镖。 那么，昨夜会见的只是两个厉害的角色而已，还不知隐藏着些什么样的大角色呢？ 就凭自己孤身一人，能奢言报仇雪恨，为民除害么？ 她又为了什么要取沐贼的性命呢？ 此女必是骊山老尼的传人，武功已臻一流，要是和她联袂上沐府，那倒是不可多得的好帮手。 看，想到哪儿了？莫说彼此不相识，就是真的相识，就凭两人之力，又奈沐府贼何？ 父母之仇不报，怎做人子？ 往事峥嵘，他永远忘不了曾有过的家。 第二回 往事峥嵘 古润松坐在摊前卖字画。 他画得一手好画，也写得一手好字。 他喜爱山水画，笔下景物既有唐寅的洒脱超拔，又兼仇英的秀润清雅。 自然，唐仇二位乃扬名天下的大画家，他不过是边陲重镇怀才不遇的穷秀才，以字画糊口，只怕难以扬名。 在书法上，他较喜爱宋代米芾，刻意摹仿，写出的字洒脱不拘、雄健明快。 所以，本城虽也有不少书法家画家，他古润松倒也赫赫有名。只是他一个穷儒。官府士绅中的风雅之士，不屑接纳他为座上客，自然就对他熟视无睹了。 然而古润松这人性格豪放、倔强清高，对达官贵人、富商巨贾向来嗤之以鼻，即使过着清贫的日子，也决不卑躬屈膝。 他卖字画并无定价，视购买者财力而定，有钱的多收，囊中羞涩者，则少收或不收。 这天，他带着七岁的独生子古山紫照例摆摊，一些字画放在席子上，供人选购。他则坐在一条矮几前，教儿子写字。 古山紫年虽幼，却已写得一手清秀的小楷，他五岁启蒙念书识字，两年来已读了不少文章诗词，平日伶牙俐齿，很受古润松喜爱。 “阿弥陀佛，善哉善哉。施主字画，当为滇中一绝矣！” 父子俩正专心书字，忽闻一喑哑之声，抬头一看，却是一位面相清癯、脸色微紫的老僧正站在字画摊前。 老僧给予字画如此高的赞语，无疑又遇到了知音。 上下一打量，一身洁静袈裟却缀着补钉，加之相貌古奇，认定是有道高僧，当不是戏语。连忙从小凳上起立道：“大师谬赞，晚生随意涂鸦，怎敢当一个‘绝’字，惭愧惭愧，身无技能谋生，徒以此糊口耳，倒叫大师见笑了！” 紫面僧微微一笑：“出家人不打诳语，先生字画，不亚于当代名儒。” 古润松道：“不敢不敢，大师既如此抬举晚生，摊上字画只要不污大师清目，就请随意挑选，由晚生礼赠……” “不可不可，老衲岂能随意取拿先生字画，出家人身无财物，只能以薄金相购，倒是委屈先生了！” 古山紫这时并未停下笔来，嘴里却道：“老菩萨不必谦让，爹爹平日大方得很，奉赠字画是常有之事，我娘常说：‘你爹只要遇到知音，锅里没米也不在乎，空着手回来可以大笔一挥，画饼充饥，让一家人吃饱的！’所以老菩萨尽管取吧！” 这番出自童稚之口的言语，活脱脱道出了古润松的为人和家中清贫而又不失谐趣的生活，使紫面僧和古润松先是一愣，继而大笑起来。 紫面僧见小儿边说边写，字迹仍然清秀端正，一丝不苟，人也长得隽秀聪慧，心中不由一动，好一个练武学文的良秀坯子。 古润松道：“大师可看中了哪一幅山水？或是……这样吧，让晚生猜一猜如何？” 紫面僧微笑道：“老衲欲挑一画，先生就请猜吧。” 古润松刚要说出自己所猜，哪知古山紫这小家伙又抢了先。 “老菩萨想必是相中了那幅普光殿山顶宝塔图，不知小子猜得对也不对？” 古润松奇道：“咦，山儿猜得与为父一样，不知大师以为然否？” 紫面僧也十分惊奇，道：“不错，老衲正是相中了这幅山水，只是令郎何以猜到呢？” 古润松道：“山儿，你如何猜的？” 古山紫放下了笔，仰起脸来，两只黑如墨晶的眼珠一转，答道：“摊上山水画中，只有一幅画寺庙，此画绝顶有塔，山形前出三支，后伸一支，就如鸡爪四趾，西北处又有龙雪山，鸡足山乃祖释迦大弟子迦叶大师修道之地，佛门中人，自会看中这幅画的，不知山儿说得对也不对？” 紫面僧不由暗赞，此儿当真绝顶聪明，于是笑道：“不错不错，正是老衲心意。” 古润松当即将此画取上案几，提笔问道：“大师法号如何称呼？” 古润松提笔写上敬赠字样，下面落下款。 紫面僧取出二两银子，还未开言便被古润松制住了：“大师且勿使晚生心意沾上铜臭。” 古润松道：“大师从何来，欲何往？” “老衲一生遍游名山，只未到过滇黔，此次专程往鸡足山一游。” “大师潇洒，令润松羡极！” “山野之人，有如雨云，四处朝佛，以慰平生。先生笔下纵横，挥洒自如，尽收天下美景于一页之上，未始不如老衲潇洒耶？” 言毕，两人大笑。 古润松道：“今日得遇大师，也是有缘，且请舍下一酌如何？” 当即收拾小摊，将字画卷成一堆，用席子包了，引大师前往宅第。 古山紫跳跳蹦蹦跟在一旁，不时向紫面僧问长问短，活泼开朗。 紫面僧对他甚是喜爱，有问必答。 从大街拐进了一条小巷，巷中又套巷，来到一幢矮小的土宅前。 古山紫跳上去拍了拍门，嚷道：“娘，快开门，有贵客佳宾自远方来呢！” 遂听屋中有一清脆嗓音道：“来了来了！”两扇大门“呀”一声打开，一个三十来岁的美貌妇人俏生生立在哪儿。 润松道：“夫人，治一席素斋，款待淳心大师。” 夫人向紫面僧行了礼，极为恭谨地请老僧人内。 这是一个小小的四合院，虽是土屋，倒也被主人扫洒得十分干净。 上房三间，侧房为厨，紫面僧被请到中间堂屋坐下。只见正面有条几。案上供奉着观音菩萨白瓷像。 谈谈说说，彼此十分投缘。 吃了上顿，又留吃下顿，当晚留宿。 一连三天，紫面僧被苦苦留住。 第四天，紫面僧坚持要走，说游鸡足山回来后再来盘桓。 临别，大师道：“老衲一生闲情逸致，不曾收徒，令郎与老衲也算有缘，欲收到门下，传其衣钵，不知施主可愿？” 夫人一惊，插言道：“大师美意，本是小儿之福。无奈古氏门中只此一脉，又系单传，若小儿出家为僧，岂不断了古家香火？” 紫面僧笑道：“夫人误会了，老衲并不让令郎出家，只是将老衲的一点武技，传给令郎罢了。 古润松大喜：“多谢大师，如此甚好，晚生手无缚鸡之力，常见不平之事而束手无策，若让小儿习得一身绝技，长大能文能武，就比晚生强多了！” 夫人笑道：“原来是习武练技，小妇人唐突大师了。不知大师要将小儿带往何处？一年间能见面否？” “施主放心，老衲不将紫儿带往远处，就在附近觅个清静处便可。” 夫人最怕爱儿远去，闻言大喜，道：“县中五华山林木茂盛，平日游人不多，是个好去处。” 润松道：“不错，除五华山，还可到太华山，太华山离城较远，那才是个真正的好去处呢，等大师从鸡足山返回再作定论。” 紫面僧见两夫妇都愿让儿子学艺，心里十分高兴，当下辞别而去。 他哪里料到，等从鸡足山游罢归来。早已物是人非，古家已经败亡了。 就在紫面僧走后十多天，这天一清早，古润松卷好字画，正叫了山紫，准备出门摆摊。 此时突听有人敲门，古润松把门打开，却是衙门里的小官儿。 官儿道：“敢问先生可是古润松？” 润松道：“正是在下，爷台光临小舍，不知有何公干？” 官儿道：“布政使大人有请。” 润松一愣，布政使乃滇省最高行政官，怎么找到他这个平民百姓的家来了？便道：“在下一介草民，布政使大人招在下何事？” 官儿道：“下官只是奉命来请先生，内情并不知晓，还请先生快快上路。” 古润松惊奇已极，便匆匆换了件青衫，随差官出门。 门外早已备了小轿，差官则骑马，还有四个兵丁相随。 古润松钻进小轿，心里一直纳闷，想不出布政使大人招他的理由。他所能想出的，大概是凑巧看了他的字画，命他去画几幅山水什么的，以示风雅，其他还能有什么理由？ 布政使司衙门在九龙池一带，小轿经过宏伟的衙门前并不停下，而是绕至后院，从一道大门进去。 只见园中花木扶疏，中间有一凉亭，小轿直到亭前停下。 古润松从轿中出来，早见一四十来岁的儒生从亭中走出。 差官道：“这位就是布政使大人！”说着抢上前躬身道：“启禀大人，古润松带到。” 布政使张志忠道：“先生不必多礼，请。” 润松祖上也是做官人家，到父亲一辈厌倦了官场，不再入仕，由于祖父两袖清风，所以也没有传下家业。 但穷虽穷矣，毕竟是见过世面的人家，因而润松见了布政使大人，也未惊慌失措。 当下答声：“有僭。”便往亭中去。 这亭子中间摆有一张小方桌，有四把檀木太师椅，主客二人遂坐下，自有家人送上香茗，然后随同其余仆役退开，远远站着侍候。 张志忠道：“久仰先生才名，只因冗事缠身，公务繁忙，未能前往拜谒，望先生鉴谅为幸！” 好个谦和的布政使大人，古润松忙道：“大人日理万机，岂有闲情，况古润松一介草民，才疏学浅，岂敢当得大人溢美之词？” 这时，一个年约五十来岁的老者，身着褐裳，倒背两手，从小径而来。 未到亭前便笑道：“古先生不必过谦，张大人一向求才如渴，只是上任不满两年，对贵省不熟悉，否则，早就便衣出访，拜望古先生的了。” 张志忠道：“这位是敝宅管事宗振武，先生住宅，还是宗管事打听到的呢。” 古润松又与宗管事见了礼。 坐下后，宗振武从袖中取出一卷纸，对着古润松一扬：“七十二家士绅联名上告黔国公沐大人的上书，是出自古先生笔下么？” 古润松大惊，知道今日布政使大人招他来的用意了。 上告滇省最有权势的黔国公，这自然是提着脑袋才敢干的事。 一个月前，他毅然答应了士绅们捉笔代刀的请求，便有了大祸临门的准备。 他抑制住一时的慌乱，定下心神，道：“不错，此状正是晚生所写，晚生虽是一介书生，但平生最恨贪官污吏。黔国公沐总兵，身为国家重臣，不思报效朝廷，安抚黎民百姓，竟然依仗权势，在滇省横行霸道、胡作非为，造下的罪孽罄竹难书。西郊石鼻里一带，何止良田万顷，黔国公非法掠夺田庄不说，还纵其爪牙阻截水源，独霸水利二十多年而无人敢予干涉。除此而外，还滥杀无辜……” 宗管事接口道：“藏匿罪犯，纵容江洋大盗，鱼肉良民，霸占民田，无论官民，遭其残害者无数……古先生，总兵大人的劣迹，在下与张大人早有耳闻，不劳先生详说。” 古润松冷笑道：“既如此，那倒是晚生饶舌了。不过，晚生斗胆请教布政使大人和管事先生，身为滇省大员，对沐氏的种种作为，难道只是听听说说就算完了么？” 张志忠道：“先生的意思下官明白，先生是指责下官官官相护，视而不见、听而不闻，其实不然，只是下官心有余而力不足罢了。” 宗管事道：“古先生，在下随张大人由浙至滇赴任，一到滇省，张大人便微服出访，由在下陪同，出人间巷大街、茶肆酒楼，对总兵大人的劣迹种种，听得不知多少。但张大人在国公之下，况沐氏在京宫中颇有称兄道弟的佳朋贵友，岂是一省之布政使治得了的？” 润松道：“不然，张大人官衔虽无国公高，但身为一省之行政长官，足可上奏皇上，弹劾沐氏。” 宗振武笑道：“先生，恕在下无礼，先生之说如同儿戏，当不了真的。因为，张大人等的奏章只怕还未递到朝廷，张大人就被革职查办、刀斧加身了！” 润松一愣：“竟敢如此嚣张？” 宗振武叹道：“沐氏朝中有人，一手遮天，个中情形太复杂，不是三言两语说得清楚的，我们还是先谈眼前的事吧。先生刚正不阿、不畏权势，正义凛然，直言不讳，秉笔直书，将沐府霸占水利、侵占民田的种种恶行，兼及滥杀无辜、残害百姓的罪孽，遍数不漏……” 张志忠接嘴道：“先生之忧国忘家、急公好义的一片丹心，跃然纸上，下官十分敬佩，故请管事暗里察访，欲与先生一会。” 古润松道：“大人过奖，还望大人秉公执法、除暴安良。” “下官惭愧，以己之力，岂能撼山？但身为朝臣，食国家俸禄，又岂能坐视不管？但时机还未到来，不可妄动，否则白丢了身家性命。” 宗管事道：“今日请先生来，除了结识先生，还有一事相告，请先生今后不再提此事，也不再代人捉笔，一旦被沐府爪牙察觉，先生性命只怕不保。届时即使张大人出面相救，也难保先生脱出虎口。” 润松道：“石鼻里七十二家士绅，莫非也会遭灾！” 张大人道：“此书留在布政使司，只要不外传，七十二家士绅当可无虞。” 润松道：“此书一式两份，还有一份递交提刑按察使司衙门。” 张志忠大惊：“糟！先生危矣！” 宗管事也道：“不妙不妙，这状子若递到了提刑按察使赵大人那里，无疑是给沐府报信，得赶快想个办法才好！” 润松怒道：“怎么？难道专管地方刑法、监察的按察使，竟是个贪赃枉法、蝇营狗苟之辈么？” 张志忠叹道：“赵弭一来慑于黔国公的权势，二来只想官运亨通，凡有敢到按察使司控告黔国公的，无不被他以‘诬告朝廷命官’下狱治罪的。” 宗管事道：“先生在何处有亲眷？不妨举家暂避一时。” 张志忠道：“这走不是办法，下官有一两全其美之法，不知先生可愿答应。” “请大人明示。” “下官膝下只有一子一女，小儿已九岁，但府中亲眷及下人子女甚多，请先生移驾府中，设一教席，岂不两便？” 古润松明白，张大人一片好心，欲将他置于府中以保性命。但他对官府中人有些顾忌，加之住在别人家里也不是长法，所以一时委决不下，没有回答。 古润松道：“住在大人官府，只恐不便。” 张大人道：“先生不必多虑，下官命人在花园腾出几间房屋，既可充学堂，又可让先生一家居住，平日不准府中人来打扰。至于任教期限，由先生自定，决不敢相强。” 古润松听大人如此说，心里有些活动，但道：“晚生回家后与拙荆商定，再答复大人。” 张志忠道：“可以可以，不过先生最好不要耽搁时间长了，以防不测。” 进府任教一事，就议到此。 接下来谈些字画之类的雅话，张大人的书法也颇有根底，二人谈得极为投契，倒是那宗管事对此所知甚少，只在一旁凑趣。 谈到高兴处，张大人命人取来笔墨纸张，请古润松当场挥毫作画题字。 古润松画了一幅滇池海景，太华山西岸壁立，只见月日朗霁，水光映澈，远看太华，犹似一美人侧卧池畔，典雅清丽，令人遐思。 一气画完，书上张大人官衔，下落字款以题赠。 张志忠赞叹不已，命人找画匠裱糊，以作珍品留之传代。随即又命摆席，三人对饮，直谈了一天，傍晚才归。 第二日，张大人又命差官去请古润松。不一会，差官匆匆忙忙赶回禀报道：“古润松不知犯了什么法，昨夜被按察使司的人给抓去了，连家也封了呢。” 张志忠又惊又怒，忙命差官持布政使名帖，到离府不远的按察使司索人。差官刚走，他又将他叫回，命备大轿，亲往按察使府。 宗振武闻讯赶来，陪同张大人前往。 按察使司在九龙池北侧，与布政使司隔池相望。半个时辰不到，就到了彼处。 张志忠下轿，按察使赵弭早已闻讯出来迎接，两人相互见礼寒喧，请至内堂议事。 赵弭四十来岁，人倒生得端正，只是一腔存着坏水。 他首先开言道：“张大人光临，不知有何吩咐？” 张志忠道：“赵大人，本官直说了吧，昨夜闻听按察使司捉了一位名儒，不知可有此事？望明告。” 赵弭故作惊讶：“张大人哪里来的消息？本城名儒彼此都是相识之人，下官岂能将他入绳之下狱？只怕大人误听传言了吧。” “误听还不至于，昨夜捉的人不是叫古润松么？他若不配称名儒，还有谁配称？” “啊，原来是古润松，那个摆摊卖字画的。不错，昨夜确曾捉了此人。” “古先生所犯何罪！” “此人胆大妄为，自恃颇有文才，竟敢捉笔代刀，诬告……” “慢，此人捉笔代刀，那就是替别人写状子了？” “是，张大人，此人诬告沐大人……” “慢，不是替人写状子么？” “虽是替人写状，但沐大人……” “摆字摊糊口，替人写状也就不足为奇，怎么就有了罪呢？” “大人，沐大人非比普通人物，身为平民百姓，怎敢替人写这样的状子……” “赵大人，古润松不过一个穷儒，卖字画为生，代人书状，谋生而已。” “张大人，此人所写，恶毒异常……” “赵大人，此人昨日已被本官聘为西席，赵大人就高抬贵手，不必过份了吧！” “张大人，请恕下官不知之罪，若下官知道古润松已被聘为大人西席，自不会将他逮捕下狱。” 张志忠心一松，道：“那就请赵大人看本官薄面，将古先生放了吧。” 赵弭却将头一摇，眉头一皱，面有难色：“张大人，此事下官实难从命！” 张志忠面色一沉：“如此说来，赵大人是有意给本官难堪了？” 赵弭道：“哪儿的话，这古润松激怒了沐大人，已被总兵府派人提去，下官已无能为力，张大人只好到总兵府要人了。” 这话的讥讽之意，谁都听得出来。 张志忠又惊又怒，人已被提到总兵府，他留此何益，便匆匆打道回府。 他与宗振武商议了一阵，决定由宗振武夜中潜入察按府第，查明古润松一家下落。 宗振武乃山东名师，江湖人称神炮锤，张志忠在山东任府台时与之相识，遂敦请宗振武来府管事，以御盗贼强人的报复。宗振武念其为官清廉，公正不阿，遂结为莫逆之交，在私下里以兄弟相称。 当夜宗振武背插单刀，穿一套黑色紧身夜行衣，直奔提刑按察使司衙门。 按察使赵弭在衙门后花园内，宗振武从园墙跃入，此时不过二更，园中小楼灯火通明，园内有兵丁巡逻。 他跃上紧挨小楼的一株树上，从窗口望得见楼室中情景。 只见赵弭正拥着四个妻妾小酌，说说笑笑，得意已极。 “知道么，大爷今日又立一功！” “哟，什么功啊？” “石鼻里七十二家乡坤，居然联名上告沐总兵大人，而且竟然把状子递到按察使司来了，大爷我把写状纸的人找到，送交总兵大人处置去了，总兵大人对我大加褒奖呢！” “啊哟，大爷，不把那七十二家乡绅捉起来，干么要捉个写状子的人呢？莫非是他牵头？” “错了，此人只是写写状子而已。” “咦，那又为何……” “你们妇道人家哪里知道，这状子自来由人写成，因人而异，有的写得条理分明，有的写得含混不清，有的罗列事实，干干巴巴，唯独这份状纸，嘿嘿，却是笔锋犀利、慷慨激昂、说理入骨三分，气势恢宏，叫人看了怦然心动，要是呈到朝中，对总兵大人可是有些不便呢。所以，总兵大人见到状纸之后，定要大爷将书写之人捉来处死！” “这人是谁啊，莫非吃了豹了胆？” “这是个卖画为生的穷儒，手下差役足足查了月余，才知他是捉笔之人。一家三口，嘿嘿，只怕活不过明天了呢！” “咳，这人也真是的，空有一肚子的书，却不知道总兵大人是得罪不起的么？” “好啦好啦，别替旁人担忧，这叫自作自受，岂能怪他人哉！” “大爷，总兵老爷会给什么奖赏呀！” “奖赏么不曾给，不过嘛，总兵大人保举大爷以后任布政使，主管一省之政务……” 古润松一家既已送到总兵府，宗振武不再继续听下去，急匆匆直奔西门。 他丝毫没有发觉，后面尾随着一条黑影。 来到总兵府后院小巷，他不免有些犹豫。 闻听总兵府内除了官兵之外，还有不少江湖黑白两道人物，其中不乏顶尖高手。 这沐朝弼在滇称霸，一来仗着祖上的荫庇，世袭黔国公兼领总兵之职，在滇省无人再出其右，就是朝廷他也有许多掌握极大权势的朋友，二来便是广招武林黑白两道高手，不便由官府处置的人和事，就由这些武林暗中进行，来个神不知鬼不觉的无头案，叫你无法查核。 由于他为人暴虐残忍，也怕仇家暗算，所以对江湖人物十分礼遇。若干年来，总兵府进进出出，招有不少好手。特别是在中原内地作了大案的巨盗，或是杀孽太重被武林正道共同追杀的魔头，他们要是无路可走遁入云南投到总兵府，他都一概结纳包庇，藏于府中，为他所用。 宗振武势单力孤，定了定心神，从小巷中一跃而入。 墙下芳草萋萋，他伏于地上，等着巡逻过来，打算点倒一个士兵，查问古氏关在何处。 不久，四盏灯笼从墙对面的树荫下，闪着一团团昏黄的光亮，渐渐走近了他藏身之地。 他等到五名兵丁刚走到离他十步远时，一下从草中蹿出，不等兵丁叫喊，早点倒了他们，然后将灯灭了。 拖一个到墙角，拍开哑穴，问他古氏一家关在何处。 兵丁战战兢兢回答，听说就关在靠马厩一角的地牢里。 “是街上卖字画的儒生么？” “是，是的，小人听说，两口被捉来后……” “不对，是三口。” “小、小人只听说，是两、两口，据说、还有、有一个小孩，却逃、逃走了，没有、捉到，现还在、在沿街查找呢！” 宗振武点了他睡穴，沿墙根向对面的马厩掠去。 这园子十分宽大，两边相距不下五十丈。 掠到马厩，才发觉马厩后面又有一道围墙，围墙筑有望楼，只不过楼并不高，只伸出围墙三尺许，了望的士兵器出上半身，多半不是对着墙外而是对着墙内。 宗振武明白，是监视墙内关押的犯人的。 望楼悬着几盏风灯，把墙外二三丈的地方照得通明。 这便是总兵私设的监狱。其中不知关押了多少无辜百姓。 宗振武顺着墙角来到距哨楼四丈外停下，猛提了口真气，如一只苍鹰，向岗楼上的卫兵扑去，一下就把他点倒瘫在地上。 可惜，岗楼对面五丈的另一座岗楼，上面也立着个卫兵，清楚地望见了宗振武飞身而至的情景，惊得他立即顺手抄起放在石台上的锣，“咣咣咣咣”狠命地敲打起来。 宗振武临危不乱，审问点倒的士兵：“快说！古润松夫妇关在里面么？” 士兵吓得面无人色，结结巴巴道：“昨、昨夜、就、处、处、处死了……” “真的？小心大爷要了你的命！”宗振武一手捏住他喉头威胁道。 “真、真的，小，小、小的要是、有有半半句谎言，定叫五五五雷轰、轰……” 不等他说完，宗振武点了他死穴，怕他第二日泄露出有夜行人来找古家的事，以免祸及张大人。 锣声慌乱地响着，顿时狱墙内人声鼎沸，宗振武赶忙一长身，从岗楼上往外跃出。 可是，早已有高手尾追而至。 脑后一阵风声，他知有兵刃袭到，急忙一个侧跃，躲开一击。就这么一耽搁，前头就被堵了路。 宗振武面上蒙着黑巾，不怕被人认出，他“嗖”地从肩后扯出朴刀，大吼一声向挡住去路的三个江湖汉子攻击。 那三人各持一柄鬼头刀，毫不示弱地迎了上来，而他身后又有几人向他出招。 他来不及再攻对方，一把朴刀舞起，遮挡架格，抵住了七件兵刃的攻击。 七件兵刃有刀有剑，有软有硬，而且全是好手，宗振武武艺虽高，但双拳难敌四手，七个人的轮番进攻，迫得他手忙脚乱。 站在斗场不远的，还有一个相貌凶恶的五旬壮汉，正是他在发号施令，指挥从园内和从狱墙内赶出来的看家护院、卫士兵丁。 “抓活的！别让他走了！”那壮汉喝道。 若不是这道命令，进攻的七人不敢伤他，他早就饮刃倒下。 眼看情势危急，他已无法冲出重围，便想杀到离狱墙十来丈的花园围墙处越墙逃走，但沿墙根已站了不下三十个持硬弩的箭手。他纵然能冲到那儿，也逃不出三十支机匣弩的攻击。眼看已无出路，他把心一横，决心拼一个够本，拼两个就赚了他一个。于是，提起八成功力，用的全是拼命招数，要与敌来个同归于尽。围攻他的七人，既不能把他一刀杀了，又要保住自家的一条命，只好放松了进攻，以防守游斗去消耗他的真力。 这样一来，宗振武就惨了。 他想毙敌一两个，可人家一攻就退，你要是想进一步追击，后面的人又向你攻来，等你回身去拼杀，他们又立即离开。 他明白了对手的战术，可又无可奈何。 正在这时，他忽然听到了一阵像蚊蚋似的语声：“壮士不必恋战，速向弓弩手处退却！” 与此同时，挡在他正面的三人，忽然一个个兵刃脱手，如木雕菩萨般站立不动了。 哪里还顾得上思索，他当即一冲而过，只见墙根脚的持弩兵丁并未施放弩箭，任由他从他们头上越过，出了院墙。他明白，今夜幸遇高手相救，弓弩手已被制住。 越出院墙，便拼命向街巷飞蹿，也不听见有人追来，这自然又是高人替他挡了追兵。 回到布政使司署，张志忠还未睡觉，正焦急地等着他归来。 见面后一说情况，张志忠不禁喟然长叹，惭愧身为一省布政使，居然连个穷儒都保护不了。又听说古家独子未被抓获，便让宗振武天亮后派人到巷中寻找，务必将此子带回布政使司署抚养。 第二日，除了派出大量人员，宗管事也亲自到街肆中查访，结果无望归来。 哪知张志忠却得了消息，这是查访人员亲自目睹的场面。 这三人奉命一早出府，沿南城查找，在城门附近，却听到一阵小儿哭喊声。 三人听听像是从一条小巷传出，便向巷里奔去。走不到三丈，就见五个如狼似虎的沐家校尉，揪住一个七岁小孩，连拖带拽，正往巷口走去。 三人中一人上前道：“大爷，这小儿……” 为首的校尉以为他是平民百姓，牛眼一瞪：“他妈的！想管总兵府的闲事么？这小子是要犯古润松的小儿，你们想怎的？”古山紫趁他说话当儿，猛在他手上咬了一口，痛得这厮怪叫了起来，一只大手不由放开了小儿衣领。 古山紫立即奔逃，但不出三步又被校尉抓住了：“妈的，你敢咬大爷，大爷要了你的命！” 他提起斗大拳头，朝古山紫的小脑袋瓜砸去。这一拳若是打个正着，小小的古山紫哪里还会有命？ 说来让人不相信，这大汉一拳只砸了一半，离小儿头上还有尺余，便停住不动了。 原来，这校尉是吓唬他呢！ 可是，不对了，小儿拔脚飞奔，他却不闻不问，依然举着个拳头，这又是吓唬谁呢？ 岂但这校尉怪样令人不解，就是其余四个校尉也都呆站着旁观，也不追赶。 三人不禁大奇，还没明白过来，只见一个瘦干的老和尚，也不知从何而来，突然间就到了小儿面前，一把将他抱起，眼一眨便不见了。吓得三人目瞪口呆，赶紧作揖念佛。 这不是菩萨显灵又是什么？ 听完张大人的叙述，宗振武叹道：“在下昨夜就遇到高人暗助，古家小子有福，被高人救走，异日学得一身上乘功夫回来报仇，当慰古先生夫妇之灵！” 至于古山紫怎么会逃出沐府爪牙之手，他们却是弄不明白。 原来，那夜古氏一家正在酣睡，忽被一阵敲门声惊醒，听门外气势汹汹的阵势，古润松马上就明白了是怎么回事。这还是白天在布政使家由张大人点醒的，只是没料到会来得如此之快。傍晚他回来后，与夫人商议半天，夫人竭力主张到布政使家去任教，以避祸端。这本是决定好的事。哪知天不由人，半夜就来了灾星。古润松当机立断，命古山紫从后窗逃走，不准回头。 古山紫在门外气势汹汹的嚷叫声中，又在父母的催逼之下，惶惶然不知何事，便流着泪跳出后窗，沿巷道直往外奔。 黑夜里行走，他心胆俱寒，不知不觉就奔到了南城一条小巷中，由于疲乏过度，便靠在一家门坊上睡着了。 天亮后，他不知该往何处，肚子饿得咕咕直叫，自然又想起回家。 还未走到家门，就遇见了邻居黄老伯，黄老伯一见大惊，忙将他带到巷内，告诉他家中遭了灾祸，沐府兵丁、按察使署的兵丁正在查找他，叫他快快离城，找个乡下人家暂躲几天，还给了他一些铜钱。 他并不明白到底家中出了何事，只知道不能回家，便哭着又朝南门走。 可是，出城又到何处去呢？ 他不敢去。 除了买点零食充饥，他便在小巷里呆着，心里既恐惧又悲苦。 他正想走出巷道，不料却遇到了五个校尉。校尉们细问他的来历，他回答支吾，又经几番恐吓欺诈，终于说出了自己的真实身分，于是被拖起就走。 至于救他的老和尚，除了紫面僧又能是谁？他从鸡足山返回，一到古润松家，就见门上的封条，大惊之下，向街坊邻里打听到了情况，夜间便往按擦使司府第去探查，正好发现了宗振武潜在树上，后又尾随他去了总兵府，并助了他一臂之力。 次日，他找到了古山紫并把他带到了西北沙州沙南山，在那里授业传艺。 第三回 群英会聚 布政使官署一幢玲珑小巧的楼上，小姐张雅梅秉烛夜读，然而却什么也看不进去。 她打发丫环使女到外房睡去了，她却在忐忑不安的心情中等待表姊孟霜雁回来。 孟霜雁师从骊山老尼学艺归来，从陕西到云南来探望表舅一家。 她到布政使署不过三天，因和表兄妹张涛、张雅梅论及沐总兵在滇的劣迹，大怒之下要去惩戒这横行无忌的霸主，后经张涛兄妹的劝说，她才止了念头。 哪知这是她的假像，到了晚上，她悄悄告诉雅梅，要去总兵府一探。雅梅劝说无效，便要与她前往，却遭到断然拒绝。 “你担的什么心？表姐不过是去探探虚实，又不去动刀动剑找人厮杀，人去多了反而不易掩护行藏，你就乖乖儿在家等着吧！” 她对表妹这般说。 张雅梅生性温和，年龄又小，怎拗得过走过江湖、武艺又高的表姐？只好听命于她，在闺房中静静呆着，盼她平安归来。 好不容易熬到四更，孟霜雁总算回来了。 从窗口掠进，一把扯了面巾，将背上长剑解下，笑道：“好妹妹，等急了吧？” 雅梅埋怨道：“去到四更才回来，好叫人家担心！” 霜雁道：“咳，表姐差点叫人给阻住了呢！想不到总兵府果然藏有江湖能人，要不是有一蒙面人相助……” 她叽里呱啦把经过情形讲了，直听提张雅梅又惊又急又有几分羡慕。 “表姊，你胆真大，小妹就不敢独自一人去闯那龙潭虎穴。” “哎，傻丫头，你武功底子并不差，只是没有在江湖上历练过罢了。” “小妹也想象表姊一样，到江湖上去抖抖威风，一个人自由自在挺好玩的哩！” “谁叫你是布政使家的千金？哪能和你表姊一个平民百姓家的野丫头来比。” “又来了又来了，小妹只是被娘亲管束着，要不是爹爹竭力主张，娘亲还不让小妹学呢，你说有什么办法？” “话又说回来，不到江湖上去闯荡未尝不是好事，须知江湖人心诡诈，凶险无比，一个年青女子，特别象表妹那样出落得花容月貌的女子，在江湖上更是寸步难行，那些臭男人就象苍蝇一样死缠着你，对你施下各种手腕，哎哟，好妹妹，还是呆在家里稳妥。” “咦，既然如此，表姐你长得象月中嫦娥，怎么又在江湖上行走呢？不仅无事，还混出了响亮的名头，人家称你什么……” “美罗刹，那可是个难听的外号，你不想想，罗刹是什么东西？” “可前面冠有个‘美’字呀！” “美什么？再美还不是个罗刹！” “咯咯咯……”小表妹笑起来了。 “为何给表姐起这么个凶霸霸的外号？”她又问。 “表姐凶得很哩，特别是对那些打坏主意的臭男人……” “他们怎么了？” “这个么，等你以后碰上就明白了。” 两姊妹说说笑笑，不一会便睡着了。 第二天，她们迟迟不肯起床。丫环来叫了，说是大少爷有请。 雅梅和霜雁只得起来漱洗。 下得楼来，只见张涛正背着手在客室走来走去，象是等得不耐烦了。 霜雁道：“表哥，有什么事催人家起来。” 张涛见她们来了，便往靠椅上一坐，道：“忘了么？今日说好到草海泛舟的。” 雅梅道：“还早呢，忙什么？” 张涛摇头：“不早不早，到外面馆子吃上一顿再去，时候也就差不多了。” 霜雁兴奋起来：“好，说走就走！” 雅梅道：“还没禀告娘呢，怎么就走了？” 张涛站起来道：“我早就禀告过了，快走快走！” 两位姑娘跟他出了小楼，来到花园后门，早有家人牵着马匹等候。 出了门，张涛道：“上‘脆鲜楼’去吃早饭，武公子在那里等我们。” 霜雁道：“玉婵姐姐呢？不来么？” “自然要来的。”张涛面上一红。 三人骑马慢行，穿街过巷，来到城中最大的酒馆“脆鲜楼”。因时间稍早些，食客不多。 掌柜的一见是布政使的少爷小姐，急忙亲自前来侍候。 “武公子到了么？”张涛问。 “来了来了。”不等掌柜的回答，就有人接口，正是武智雄武玉婵两兄妹。 武氏兄妹是都指挥使武镇的公子小姐，都指挥使管辖着滇省兵将，与张家甚为融洽。 掌柜的忙着去通知厨下，千万把菜肴做得精细些，可不能马虎大意。 张涛道：“先干三杯为快！” 武智雄笑道：“好，好，好！”说着拿眼去瞅张雅梅。 张雅梅却只注意着武玉婵的打扮，道：“武姐姐，又做了新衣服啦！” 武玉婵笑道：“前天才做好的。” 孟霜雁道：“好漂亮。” 玉婵道：“真的么？孟姐姐很少夸人家衣服的。” 这两男三女门第显赫，人又生得俊美，一个个粉雕玉琢，就似天上下凡的金童玉女，把酒楼上的人都看得呆了，但却没有人敢妄加议论，就是那些富家纨绔子弟，也自感形秽，不敢放肆。 不一会，小二端来了酒菜，张涛和武智雄各斟一杯，正要往嘴里送，忽听楼梯噔噔噔直响，上来了三个锦衣华服、相貌上有些邪气的年青汉子，大约都有三十来岁，一个个挺胸凸肚，两眼朝天，慌得小二连忙上前招呼，将三人引到窗前坐下，离张涛他们只隔两张桌子。 三人坐下后，发现了雅梅等三位姑娘，便六只眼睛不停地在她们面上睃。 这时，又无声无息地上来了位青衫客人，小二将他引到三人旁边的空桌坐下，离雅梅他们只隔一张桌。 “小二！混帐东西！”衣着华丽的三人中，有个穿蓝绸衫的汉子忽然一拍桌子。 小二正把青衫客安顿坐下，闻言也顾不得问青衫客要什么酒菜。 “你怎么把个死囚放在那里碍大爷们的眼？”蓝绸衫汉气势汹汹地质问。 这三人一上楼就引起了张涛他们的注意，见三个家伙直拿眼睛盯着三位小姐，心中就有了气，后见上来的这个青衫客，相貌英俊，体魄强健，虽说衣服寒酸了些，却掩不住他那渊济宁岳峙的风范。芸芸众生中，这样的人品犹如凤毛麟角，使人一见就会留有深刻印象。 哪知此人才刚坐下，那三个讨厌的家伙就发出咆哮，矛头十分明显是指向青衫客的。 三个姑娘也立即注视着青衫客，看他有何反应。 小二十分不解，结结巴巴道：“大爷，您老的意思，小小小的不大明、明白。” 蓝绸衫人一指青衫客：“叫他滚开！” 原来，青衫客坐在那里，正好挡了蓝绸衫人的视线，让他看三位美人有了障碍。 小二无法，只好可怜巴巴地来到青衫客面前打躬作揖道：“客官，小的替你老换个座位吧，你老往这边请。” 青衫客不动声色：“小二，这里很好，在下就坐在这里吧。” 小二道：“客官，你老也听见了，这三位是总兵府的爷台，旁边不许坐人，你老……” 张涛早看不下去，插言道：“总兵府又怎么了？这桌子空着，人人坐得！” 盂霜雁气得粉面通红：“小二，姑娘我说了，这位客人今日就坐在这里，哪儿也不去，看看有谁敢怎么样！” 小二一听布政使家的公子小姐开了口，偏偏和总兵府的爷台较了劲，这下子可好，他两边都得罪不起，急得眼泪都快流出来了。 青衫客见小二可怜，就徐徐站起，道：“小二，不为难你，看在你面上，换个座就换个座吧。” 张涛等人一听，一下就泄了气。 这人仪表堂堂，竟是个胆小怕事之人，半点骨气都没有，帮他说话可是白费了劲。 孟霜雁嘴一撇：“软骨虫！虚有其表。” 武玉蝉道：“雁姐，喝你的酒吧，人家自己心甘情愿低了头，你生的哪门气？值得么？这种人？” 张雁梅却不以为然，青衫客镇定从容，并未露出一丝害怕的神色，况且他申明，是看小二的面子，不是冲着那三个凶霸霸的家伙。这人体恤下人，心胸开阔，怎么就是软骨虫了？ 她目不交睫地注视着他，看他不慌不忙地双手抱拳向哥哥致意，意在感谢哥哥仗义之言，也不说话，便跟着小二到楼梯那边去了。 可是，事情并不因此而结束。 蓝绸衫一指张涛，正要说话，忽见一个又瘦又长的干瘪老儿，坐到青衫客刚空出的位子上。 他什么时候上楼来的，没有人注意。 张雅梅等人一瞧，嘴角就情不自禁地现出一丝笑容。 这哪里是个人！ 分明是根长竹竿。 你瞧他长脸、长颈、长身、长手、长脚，身上各部位，无处不长。 他的脸是两头尖，头尖下巴尖，下巴颏上还粘着一小撮尖尖长长的花白胡须。一双眼睛不大，却让人也觉得老长，鼻子也长，但不高，嘴却独秀一枝，是张小嘴。 他大马金刀把自己安顿在靠椅上，两只细长的腿儿一伸，就伸到了邻桌。 小二这时刚好折转身来侍候总兵府的三位爷台，一见那座上怎么又坐了人，而且是个貌不出奇的瘪老头，急得一溜小跑冲过来了，对老儿叫道：“哎哟，你怎么坐到这里来了？” 老儿眼珠一斜：“怎么？老爷子坐不得么？这是谁家的规矩？” 小二急道：“老客官，请往那边走吧，那边宽得很呢！客官，这三位大爷是总兵府的爷台，三位不许人在这里坐，这不，小的刚才才把一位客官请过去的，为了老爷子你好，还是挪一挪座，到那边去吧！” “那小子没出息，他爱到哪儿去老爷子管不着，可老爷子就爱坐在这儿！” “客官，请你老……” “小二，知道么，老爷子坐在这儿挡了人家的旖旎风光，老爷子就爱这么干。” 蓝绸衫听出弦外之音了。 他冷笑一声：“老不死的，你滚不滚？” 张涛霍地站起：“老人家，只管坐着！” 瘦竹竿眨了眨眼：“你小哥儿叫老爷子坐着，可老爷子怕狗咬呢！” 孟霜雁道：“不妨事不妨事，有打狗棒。” 老爷子喜道：“好极好极，姑娘会打狗？” “放心，打狗是姑娘的拿手好戏！” “啊哟，姑娘看起来秀秀气气，没想到是个屠狗的，生意兴隆么？” 孟霜雁一怔，心想怎么把我当成屠狗的下三滥了？ 还来不及开口，总兵的人发作了。 蓝绸衫一拍桌子：“小二，把这糟老头给大爷拖开！” 小二哭丧着脸，不敢不听，过去抓住老儿一只枯手，使劲往外拖。 瘦老儿大叫起来：“哎哟，把我老人家的骨头架拉散啦，救命呀！” “住手！”张涛勃然大怒。 武智雄则吼道：“再不住手，封了你这酒楼，捉你去吃官司！” 小二哪里还敢动，哭丧着脸道：“三位爷，张大爷、武大爷的话，小的不敢不听！” 与蓝绸衫同座的褐绸衫喝道：“他们是什么东西！你小二瞎了眼……” 张涛岂容他再肆无忌惮地说下去，一抖手，一支筷子象袖箭一般，直朝褐绸衫人射去。 褐绸衫两个指头一夹，把筷子夹住。 掌柜的正好又上楼来招呼几位公子小姐，看见这个场面，急忙跑过来，朝总兵府三位爷台打躬作揖：“三位，千万别误会，那位少爷是布政使膝下公子，那位是都指挥使家的公子，三位是总兵府中的官差，彼此都是官府中人，千万别……” 掌柜的以为抬出布政使公子的名号，总兵府的人该有些顾忌了吧，哪知不然，另一位著白衫年纪最轻的却冷冷说道：“布政使的公子怎么了？你以为吓得倒大爷们？今日大爷就非把这糟老头子拖开，看看有谁又能把大爷怎么样！” 掌柜的不知为了何事，忙问店小二，小二把事情讲了。虽然不合情理，但掌柜的为免灾，赶紧来求瘦老儿另找座位，而且酒楼免费招待，任吃任喝，不收分文。 瘦长老儿动心了：“真的么？任我老头子白吃白喝？” 张涛道：“老爷子，你老就坐在这里吃，吃多少，帐记在我名分上，看看谁敢把老爷子怎么样！” 掌柜的心里大叫其苦。 他虽然也痛恨总兵府的人，但他身家性命比这要紧，总兵府的人谁也得罪不起。 可是，今日偏偏遇到了布政使、都指挥使家的两位大少爷，虽说总兵府权势熏天，但那三人毕竟不是总兵大人本人，两边一掂量，还是两位公子爷份量重，这可急坏了他。 还没等他想出法儿，蓝绸衫一抖手，被他夹住的筷子象弩箭一般，朝张公子射去。 张涛心中这口恶气已经无法捺下，袍袖一挥，发出一阵罡风，将筷子震歪到一边去了。 与此同时，孟霜雁娇叱一声，扯出了长剑。同行五人，只有她带着兵刃，她的兵刃除了在家，随时不离身。 这把剑正是昨夜那不知名的蒙面客扔给她的，正好觉得称手，便留下自用。 青衫客正是古山紫，他认出自己的剑，也了解了姑娘的身份。 张雅梅见要动刀，忙道：“表姐，楼上客人多呢，小心误伤！” 此时，噤若寒蝉的食客们再也不敢把这场戏看到底，生怕城门失火，殃及池鱼，一个个惊得叫喊起来，急忙往楼下跑，人拥塞楼梯口，乱作一团，但眨眼间就逃了个精光。只剩下掌柜的和小二，当然，也还有几位胆大的客人。 这时，张涛一指那三个爷台，骂道：“狗仗人势的家伙，大爷今日不打下你们这班鹰犬的气焰，你们眼中还是没有王法！” 穿白绸衫、眼睛有点斜视的爷台也站了起来：“你这有眼无珠的东西，知道大爷是什么人么？告诉你！皇帝老儿也不放在大爷眼中，要是惹恼了爷们，照样取他首级！你大概是活得不耐烦了，今日就想魂游地府！” 蓝绸衫道：“若不是看在这几个小妞儿份上，岂容你猖狂到现在！” 忽然，瘦长老儿嚷了起来：“店小二，抬酒菜来呀，我老爷子饿着呢！” 什么时候，他还只想着吃！ 双方都愣了愣，这才想起老头子的存在。 褐绸衫狞笑一声：“你要吃嘛！阴间里去吧，奈河桥上摆着接风宴呢！” 他的话一落音，人已到了瘦老儿跟前，褐色大袖一闪，一掌往老儿咽喉上切去。 这一掌还不要了他的命！ 可是，他好象没死。要不，怎么照样“坐”在椅上？只不过换了个方位。瞧，他肩紧贴靠背，两支长脚依然在椅脚前呆着，比椅脚长得多了。还有，他满脸惊愕之色，两只长眼睛正溜来溜去，朝众人瞄呢。 这怪老儿居然避开了一掌之厄，双方的人都感到惊愕。 褐绸衫一怔之后冷笑道：“嘿，大爷看走了眼，原来是个会家子呢！失敬失敬！” “敬”字一落音，一脚往老儿太阳穴踢去。 “格噔”一声响，褐绸衫一脚踢空。 老儿的椅子立了个正，他好端端又坐在桌前了，仿佛就没有跌倒过一样。 往后倒似乎要容易些，再原样连人带椅立起来，恐怕就要难得多。 况且，褐绸衫的身手确是不弱，闪电般的攻击，他居然能恰到时候地闪避开。 这一下，张涛等人无不动容。 古山紫也在心里暗暗高兴，这些鹰犬今日遇到高手，要吃苦头了。 他今早本是出来闲逛的，想到故居附近走走，在人丛中忽然见到这三人，听他们谈话的口气，是总兵府里的人，他便尾随而至，想从他们嘴里听到点什么消息内情。 所以，三个家伙惹事生非，他忍下了一口气，不宜过早让对头认识了他。 从褐衫汉子的身法看，已是一流身手，而蓝绸衫人发的木筷，手法却一般，他担心这几位公子哥儿吃这三个家伙的亏。虽然，有那个使幻龙剑法的姑娘在，只不过双拳难敌四手。所以，他静静地一边看着，必要时再出手。 现在可好了，他早看这又瘦又长的老儿不是好惹的角色，适才露的这一手闪避功夫，虽然也与铁板桥功夫一样，但老儿运用得十分巧妙，有他老人家出面挡灾，就用不着自己出手了。 另外，与他一起留在酒楼上的，还有两位四十来岁有中年人。这两人相貌堂堂，两个太阳穴高高鼓起，一望而知是内家高手。从他们面上表情看，也都憎恨总兵府的那三个鹰犬。 除了这两位，那边角落里还坐着一个二十七八岁的年青壮士，一身劲装，相貌威武英俊，两眼灼灼，神光流溢，两道剑眉中间有颗纽扣般大的黑痣。 不用说，这一位也是个人物。 最让他感到惊奇的，是靠内墙的一桌，那儿居然坐着两个女子。一个年约四十许，虽是徐娘半老，却依然丰韵犹存；另一个年约十七八岁，生得艳如桃李，模样儿酷似中年妇女，显然是母女二人。 这两位女子衣着华丽，仪态从容，她们并不朝闹事处看，只顾低头细嚼慢咽。 布政使公子那一桌上的三位小姐就已经是不常见的美女，而这一位年青的姑娘，却丝毫不差，别有一番风采。 这是怎么回事，一座酒楼上，竟在同一时间聚集了四位佳人，当真让他饱了眼福。 这是古山紫偶然迅速的一瞥看见的，不禁心中一动，她们也注意着场中的动静呢。 古山紫更有兴趣了，瞧瞧今天怎么个收场法。还有这几位旁观者，该有什么举动，会做什么让人意料不到的事？ 这时，老儿的椅子一立正，褐衫人一脚踢空，暴怒之下忽然一蹲身，浑身骨骼毕毕剥剥响起来，似在准备施展一种极厉害的功夫。 与此同时，孟霜雁飞身跃起，跳到了一张桌子上，一剑向褐衫人肩井穴点去。 褐衫人蓄势待发，猛然受到袭击，却不闪不避，而是倏地一个转身，双掌向孟霜雁闪电般推出。他那两只伸开的掌心里，有两团黑印，十分触目，而且众人立觉寒气森森。 孟霜雁一剑点空，骤见对方双掌推来，掌心现黑，知是一种极厉害的掌，急忙一个侧身，身轻似燕，堪堪避过一击，真是险之又险。哪知褐衫人身手之高，大出众人意料之外，一觉双掌走空，眼前绿影一闪，对手失了踪迹，立即身子一旋，找到了目标，那孟霜雁刚刚落地，就在这瞬间，他又推出一掌，只听“呼”一声，一股无形冰冷罡气直朝姑娘击去。 盂霜雁武艺再高，也难避这一掌。 张雅梅、武玉婵不禁惊叫出声。 古山紫却并不着急。 在褐衫人亮出黑手掌时，他本要上去替姑娘挡这一掌的。 但是，他瞥见那长手长脚的老儿已举起了他的长手，与此同时，那二十七八岁的壮士已经起立。 这两位岂是庸手？ 有他二位出手，休须再由旁人助力？ 他接着迅速瞟了那对美貌的母女一眼，发现她们面色平静，只抬头看了一眼，又低头吃饭，仿佛眼前的生死之斗，并不存在似的。 好强的定力！这母女二人端的不可小看。 果然，正如他所料那样，长脚长手的老儿坐在椅上伸出了他的长臂。 老儿和褐衫人相距不到一丈，褐衫人本要用黑蝎掌对付他的，是孟霜雁使褐衫人转移了目标，然而身躯并未离开原地。 瘦长老儿的枯手，伸出来却像一根干竹竿，只见这长手忽地伸到了褐衫人肩膀，就这么轻轻一拨，褐衫人打出的掌刹那间转了方向，不再对着孟霜雁，而是对了墙壁。 与此同时，壮士跨前一步，对着褐衫人与孟霜雁之间的空档推出一掌，发出猛烈的罡风，正好把褐衫人已被老儿拨歪了要打在墙上的罡风，“轰”一声推到大开着的窗户外去了，这酒楼上才算没有遭殃。 褐衫人大怒，正要转身对付老儿，蓝衫人说话了：“慢，欧阳贤弟，别打糊涂架，把这些人的姓名打听清楚，才好算帐，日子长着呢，喂，老儿，敢报出名号来么？” 孟霜雁见老儿和那位英俊壮士替她解了围，心下甚为感激，但盛怒中不及有所表示，她要出了这口恶气才行。正要挺剑而上，听蓝衫人要通名，只得停住手，可一张粉脸憋得通红，气鼓鼓握着剑站着。 老儿笑嘻嘻道：“小儿，你敢报出名号来么？不过，你不报也无妨，我老头子不但知道你三个狗崽子的来历，连你们的生辰八字也算得清清楚楚。小子们是贡嗄山摩云老祖不成器的徒弟，老东西在雪山上观雪吃冰，好不自在快活，你们三个小了却跑到总兵府来享福，把老东西扔在山上……” 老儿点出了三人的师门来历，使众人都大吃一惊。 摩云老祖是邪道上的凶魔，武功自成一家，他那著名的黑冰掌，又毒又寒，不知有多少高手，折在黑冰掌下。 没想到这三个邪里邪气的家伙，竟是摩云老怪的徒弟！ 古山紫迅速打量楼上诸人，那两个中年人面露惊骇之色，那个双眉中有颗大黑痣的壮士只是略微扬了扬眉，就连那一对镇静淡漠的母女，脸上似乎也闪过一丝惊讶之色。 老儿的话没能说完，被蓝衫人打断了。 “老东西，你竟敢对师尊不敬，你死定了！” 眉心有痣的壮士突然说话了：“听着，我叫骆天杰，听清了么？报上你们的名！” 蓝衫人冷笑一声：“原来是神眼龙，久仰久仰，大爷叫屈忠武……” 指着褐衫人道：“欧阳永寿。那位叫程大勇。阁下今日定要架这梁子么？” 神眼龙骆天杰，是江湖上无人不知的大侠，是近几年崛起的年青俊彦，他武功极高，疾恶如仇，为人正直，却有几分高傲。他师出何人，却无人知晓，传为隐名异人所授。 孟霜雁自然早就听过他的大名，缘悭一面，不想今日在此酒楼相逢，又是同仇敌忾，芳心不禁窃喜，见他仪表堂堂，便有了结交的心意。此时她一双俊目，只管瞅着对方。 骆天杰冷笑一声：“不错，在下就看不惯你们这些为虎作伥的家伙！” 屈忠武道：“好说好说，这酒楼上不是动武之地，待约个地方，一见高下！” 孟霜雁道：“怎么，今日就想溜么？” 她话未完，忽听楼下有人喊道：“三位爷，楼下有请！” 屈忠武、欧阳永寿、程天勇竟然不敢怠慢，双肩一晃，从窗口窜下去了。 这一着众人没有料到，再追已来不及。 紧张气氛也随之一松。 孟霜雁当即向骆天杰行礼道：“多谢大侠相助！” 骆天杰回礼道：“姑娘不必客气。” 孟霜雁又向老头儿行礼：“多……” 哪知老头儿一只长手乱摇：“啊哟，姑娘，你就免了吧，我老头子多亏姑娘相助，彼此两平，我不谢你，你也不必谢我。” 张涛、武智雄也离席向老头儿、骆天杰致谢，并请他们同席。 酒楼掌柜道：“今日一场凶险，总算化险为夷，就由在下作东，请各位勿拒才好！” 当即命小二下楼知照厨房。 张涛道：“今日酒客逃遁，已令店家赔了本，怎好再叨扰店家，这样吧，连同酒客酒资以及这一席，都算在在下帐上……” “啊哟，公子爷，这总兵府的爪牙，无人不痛恨，今日各位仗义，逐走凶神，在下胸中出了一口恶气，这些须几桌酒莱，小店也亏不到哪儿去，请公子爷不必再提。” 这时，两位中年壮汉双双走过来，向张涛道：“久仰公子大名，人言布政使公廉正直，公子不畏总兵府权势，叫在下好生钦佩。这位老前辈，还有骆大侠，今日惩治了这班无恶不作的凶徒，在下二人愿与各位结识，还望各位不要嫌弃才好。” 张涛、骆天杰自是谦让一番。 这两位一叫董华、一叫陆永刚，乃本城龙虎镖局的正副镖主。 店家老板也通了姓名，他叫朱永正。 那长手长脚的老儿，只笑嘻嘻瞧着他们，并不通报自己姓名。 骆天杰一笑：“前辈可是笑无常端木老先生么？” 姑娘们听说老儿们叫“无常”，先是一愣，继而觉得他老人家那付尊容倒是满像的，无常本是恶鬼，但前面冠了个“笑”字，把那狰狞气去掉了不少，光剩一外形的含义了，不禁一个个忍不住“噗哧”一声笑出来。 笑无常端木梓是江湖几个异人之一，常年游戏风尘，留下许多惩奸罚恶的美传而又伴着许多笑话。没想到大名鼎鼎的笑无常，却原来就是这付模样，怎不叫人好笑呢？ 端木梓道：“噫，有什么好笑的？” 武玉婵道：“你老人家怎么别的绰号不叫，要叫个无常呢？又怕人又难听……” 老儿眼一瞪：“是我老头子自己取的么？我老头子想当年也是貌比潘安的美男子，绰号就叫美潘安，不对不对，叫赛潘安……” 姑娘们笑得更凶了，天，就凭他那长脸，比麻子也好看不到哪里去。 这一笑，人们间的陌生感冲去不少。 朱永正又来请古山紫，古山紫谢绝了，他说饭已用过，不再打扰。 朱永正又去请母女俩，却也遭到婉拒，娘俩干脆下楼去了。 古山紫觉得再无留此的必要，站起来就想走之大吉。 哪知端木老儿却找上了他。 老儿道：“喂，小子，就这么溜了吗？” 古山紫道：“在下用完饭，自当走了，老人家有事吗？” “人家张公子、孟小姐替你抱不平，你自己缩在一边坐山观虎斗不说，怎么连我老儿替你挡灾也不谢一声就走？有那便宜的事么？” 古山紫极其恭谨地一揖，道：“是是，老人家教训得极是，小子这就谢过老人家，谢过张公子、谢过孟女侠！” 他这边说一声谢，作一个揖，想是完事，转身欲走。 可老儿仍不放过他。 “喂，你急什么？莫不是看上刚才那漂亮丫头，要追在人家后头找便宜？” 这一说，还真让大家疑了心。他早不走晚不走；人家母女俩一动身，就坐不住了，心里不打坏主意才是怪事！ 首先姑娘们就恼了。 孟霜雁冷冷道：“好端端一个人，干么要学下三滥！” 她这话说得太不客气，也过于尖辣。 武玉婵接嘴道：“问问他的来历，莫不是黑道上的三流角色！” 她根本就不懂江湖黑白两道为何事，居然充作满内行的口气，仿佛她是个见多识广的老江湖。 张雅梅和两人不同，她只说：“别瞎猜疑，人家……” 人家什么，她也没说出口来。 古山紫被说得满面通红，哭笑不得，分辩道：“老人家，小子回旅舍，哪里敢去尾随人家，不知老人家还有何吩咐？” “吩咐么倒没有，只是你礼数不周，你瞧在座各位，都是和那三个狗崽子较着劲的，要打起来还不人人动手？这事是怎么惹出来的呢？归根到底，还不都是为了你？” 古山紫心想，先是为我不错，可后来是为你动的手呀，怎么都算到我头上了？ 不过，他嘴里却道：“是是，老人家说得对，事情由小子而起，这就各位谢过！” 他又向大家作揖。 “完事了吗？”老儿问。 “老人家还有事吗？”古山紫反问。 老儿翻着眼想了想，道：“暂时没事了，有事再找你吧。” 古山紫想，这话是什么意思？这位前辈不是凡人，定有深意在内，不管如何，还是先走为妙，不然还要被他戏耍。 “就此别过！”他又是一揖。 等他走后，骆天杰摇摇头：“这位小兄弟真有耐心。” 孟霜雁想想也是，叫人家左一个揖，右一个揖，没有点儿耐心当真不行，不禁笑出声来：“老爷子，你真会捉弄人！要是我，才没那点儿耐心呢！” 端木老儿得意地笑道：“谁让他坐在一边瞧风凉？” 武智雄道：“此人相貌堂堂，可惜胆小怕事，哪有点男子汉的气概！” 张雅梅道：“人家要是不会武功呢？敢惹总兵府的爪牙吗？” 武玉婵道：“不会武功也得有点骨气呀，我最看不起这种男子！” “你看得上哪种男子呀？这里有几位，指一位出来瞧瞧！”端木老儿笑嘻嘻瞧着她。 武玉蝉不防有此一问，刚想老老实实指着张涛、哥哥、骆天杰说：“喏，这些就是！”忽听孟霜雁叫道：“婵妹，千万别上当！” 她这才悟过来，满面羞得通红。 “呸！你老人家坏死了！”她娇嗔道。 众人开心地笑起来。 这时楼梯口接连上来几个小二，手捧托盘，将一盘盘色鲜味美的菜肴，摆在席上。 店老板朱永正立刻请众人入席，亲自把盏，敬了头一杯酒。 酒过三巡，龙虎镖局镖主董华道：“张公子、武公子，在下有几句话，一向闷在心里，今日面见二位公子，颇想一吐为快，不知当说不当说！” 张涛、武智雄齐道：“请说。” 董华道：“张公子、武公子，二位的令尊大人身为本省布政使、都指挥使，乃一省之文武长官，这沐总兵在滇省横行这么多年，怎的就任他作恶而受不到朝廷的惩治呢？张大人八年前就在滇省任职，后任满调赴陕西，今又从陕西调入，难道就从来不上奏朝廷，把沐总兵的种种劣迹参他一本呢？” 张涛道：“董镖主，这事本不该在此议论，在下对官场中事不甚了解，但在下知道一点，沐总兵权势熏天，只怕不是轻易动得了的，个中情形，家父从不提及。” 端木老儿道：“喝酒喝酒，这沐总兵手下能人多着呢，谁惹得起呀！” 朱永正道：“朝中事我们这些百姓管不了，各位夹菜，请、请！” 陆永刚愤然道：“这滇省一害，何日可除？” 骆天杰道：“在下初次入滇，就听到了沐总兵的恶名，官爷们惹不起他，我江湖豪客难道就没法治他了？” 孟霜雁道：“骆大侠，沐府这些年招了不少武林高手，黑白两道都有，一座沐府，当真是龙潭虎穴呢！” 骆天杰问：“小姐怎么知道？” “我昨天夜里还……” 忽然，她觉得失了口，赶紧打住。 可是，哪里还来得及。 “昨天夜里怎么了？” 张涛也盯住她：“表妹，说呀！” 无法，保不住秘了。 “说就说，可表哥你千万别告诉姨父！” 张涛笑了：“你先说说是怎么回事吧。” 孟霜雁把昨夜情形讲了。 末了，她道“我先也是不信，想去瞧瞧这沐府到底有多深多浅，没想到出来那么两个怪老儿，倒真不好斗！” 董华道：“小姐，这还不算，除了他二人，还有些神秘人物未出呢，否则，只怕就要糟了。” 骆天杰道：“原来如此，当真不可小觑了这总兵府呢。” 端木老儿只顾吃喝，全然不管他们说些什么。 武玉婵道：“你们瞧，老爷子这付吃相。” 张雅梅道：“怎么了？” “不像无常，倒像饿鬼哩！”她要报复老儿，故意大声奚落。 众人一起大笑。 张涛邀大家下午到府中做客，除了店老板朱永正离不开酒楼婉拒，其余四位慨然允诺。 饭毕，大家便向九龙池府第而去。 第四回 美髯书生 布政使司署仍在九龙池原地，但比起八年前，规模又扩大了不少。花园里增盖了五座楼房，其中三座是小楼。布政使张志忠夫妇住了一幢，儿子和女儿各占有一幢。另有两座较大些的楼则空着，张志忠准备用接待朝中下来的官差，平日由仆役洒扫干净，随时可用。 张志忠调离云南后赴陕，陕西本是老家。后来听说接任滇省的布政使任职斯未满，就被人刺杀于寓中，之后布政使一职空了两年，由按察使守职兼任。这按察使赵弭由于有沐总兵的保荐，在任十几年，居然未按惯例调离。张志忠还听说，沐朝弼极力运动朝中权势人物，要由赵弭升任布政使一职，但不知何故，朝廷不准奏，所以还在他那按察使职上。 后来又派了一位布政使至滇，此人装聋作哑，与前两任不同，对沐朝弼的种种劣行视而不见、听而不闻，但也不与沐府有更多的来往，当了几年糊涂官，把政事搅得一蹋糊涂。 以后，张志忠忽接钦命，又直赴滇任布政使一职。 张志忠哪里想回云南做这布政使？但是钦命难违，只有硬着头皮赴任。 临行前，他召集两个子女和管事宗振武在内室商议。 他道：“为父此次赴滇，凶险无比，身为朝廷命官，对沐总兵的横行无忌不能装聋作哑，对其手下的恶奴也决不姑息！试想，为父此举，沐总兵能容得下么？因此，为父决定，两个孩儿伴你母在陕，为父万一……” 话未完，夫人就堵了嘴：“老爷此话差矣，老身一生伴随老爷东奔西走，如今也一把年纪了，岂能抛下老爷在家享清福？俗话说，有难同当，有福同享，涛儿梅儿自可留下，老身……” 张涛断了母亲的话：“爹、娘，孩儿自小随宗伯习武，后又拜在鲁师傅门下，今技艺已成，正好随父上任，以尽保护之责，若留在家乡闲游，孩儿岂不成了不孝之人？至于梅妹，尚可留在故里……” 张雅梅大声叫了起来：“爹，孩儿不干！孩儿虽是女儿身，自小随师傅学艺，哥哥能当爹爹护卫，莫非女儿就不能当了吗？哥哥尽了孝道，女儿就该不孝了吗？” 夫人笑道：“啊哟，瞧瞧，一大箩筐理由，装也装不下了呢！老爷，你看怎么办吧！” 宗振武在张涛六岁时就替他扎下习武根基，宗振武自已出身少林，一手炮拳威震江湖，人称神炮锤。但他仍觉凭自己一人，还造就不了资质极佳的张涛，又专程请来师兄夫妇。由师兄鲁超调教张涛，由嫂夫人舒五妹教张雅梅。鲁师兄的竹叶手名动江湖，是少林俗家弟子中的佼佼者，舒五妹功夫则出自家传，一手玄武雌雄剑，挫败过不少江湖名人。夫妇两人膝下无子，早已归隐，宗振武硬是找到门上，七求八求，才把两位老人家请到了张府，授艺八年，教出了两兄妹。 所以，他觉得两兄妹都可随父同行，多两个帮手。 鲁超夫妇年事已高矣，不愿远赴云南，已辞职回到乡下，这样一来，若府中只有他一个好手，实在照顾不过来。 他把这意思说了，还说要设法延揽高手，到滇护驾。几经商议，最后决定全家赴滇。 果然，张志忠一到任，在拜谒黔国公沐总兵时，就受到沐总兵的警告。 沐朝弼道：“张大人此次来滇，有何打算？该不是来与本官作对的吧？” 张志忠道：“沐大人何出此语？下官奉钦命治滇，上托皇恩，敢不为黎民百姓造福？沐大人位极人臣，隆受皇恩还请大人在治滇方略上多多赐教！” 沐朝弼一声冷笑：“张大人眼中还有我这个黔国公么？实话告诉你，八年前你向朝廷上的奏书还在我手里捏着呢！真是蚍蜉撼树，自不量力！张大人头上这顶乌纱，当真就戴得这么稳扎么？当心乌纱还在，项上头却没有了，这顶布政使的乌纱还往哪儿搁呢？岂不是只好戴在别人的头上了么？” 堂堂黔国公，居然说出这等话来。 张志忠不愠不恼，答道：“下官叨食俸禄，承蒙皇恩，身为地方官，不能不向朝廷如实奏事，不敢隐瞒。至于下官项上人头，要是被人取去，那也是无可奈何的事！” 这话软中带倔，沐朝弼岂能听不出来？ 但这张志忠官儿虽不算大，在朝中颇有名声，几次都搬他不倒，自有几位阁老对他青睐，虽说不必惧他，也一时不能奈何了他，今日不必过份，且看来日他的举措而定方略。 于是说道：“项上人头只有一颗，留在颈上好得多了，张大人以为如何？” “是是，沐大人的话，下官谨记。 张志忠把话放软，以免激怒沐老儿，回去后我行我素，暗中收集他的罪行，让他以为自己屈于淫威之下，放松对自己的监视，这又何尝不好？ 沐朝弼见他改了口气，虽不全信，但心中怒气平了不少。 当天，沐朝弼硬留他便宴。 宴席设在偌大的花园里。 八年阔别，这花园楼台亭阁、假山池塘、小桥流水，真是应有尽有，其华丽不下于当朝宰相的府第，还只恐有过之而无不及。 沐朝弼靡奢如此，何来如此多的钱财？这叫张志忠感到纳闷。任其强占民田，搜刮地皮，也不能积下如此多的财富。何况除了他自己的开销，还要往朝中送去大量珠宝金银，以贿赂京官，替他遮掩。 席间，山珍海味自不必说，就是用碗盏酒杯，也都是纯金银打造。 三杯过后，出来了一些乐师，在花园中搭的木戏台上，吹乐助兴。之后，又梨园弟子唱了几段南戏。 张志忠哪有心思看戏，不过敷衍一番。 散席时，沐朝弼道：“张大人，本官聘有几位武功教习，不妨让他们露一手绝技，以开开眼界。” 话完，挥手，自有下人前去张罗。 最先来到台子上的，是一个袒胸露腹的中年和尚。 这和尚凶眉恶眼，哪像个吃斋念佛的出家人？比衙门里的刽子手还狰狞。 只见他接过一根铁棍，粗如手臂。他两手毫不费力轻轻一撇，顿时成了个弯棍，又轻轻一撇，铁棍复又变直，就似手中捏的是面做一般，看得张志忠目瞪口呆。 这还不算，那和尚忽然举掌朝棍头一拍，天，那棍头变平了，像个铲子。只见他双手夹住平扁的棍头，就那么搓几下，棍头又变圆了，不是搓面还是搓什么？ 和尚退下后，上来一个老道。 几个壮汉把一个磨盘大的石块搬到台上，那道人背着手踱了过去，轻轻在石块上踏了一脚，那石块竟然如豆腐般四分五裂，散成几十块大小不一的碎石了。 第三位是个老太婆。 只见她对着那一堆碎石虚拍一掌，只听“呼”一声，那堆石头全变成了粉末。 沐朝弼扬声道：“多谢三位，有劳了。” 然后对着张志忠不怀好意地一笑：“张大人，瞧见了吗？布政使府中可有这样的武林高手护驾啊？” “卑职手下只有些无用的卫兵，岂能与这三位相比？” “是么？嘿嘿，不瞒张大人，沐府中这样的高手还有十好几位呢，他们若是要取大人性命，你说容易不容易？” “自然是易如反掌、囊中取物了。” “张大人满有眼力，说得一点不错。” 回到府中，张志忠请来了宗振武，还把涛儿、梅儿一并叫来，把赴宴所见情形说了。 宗振武是识货的，不免十分惊奇。 他道：“依大人所描绘的样儿，那和尚可能是称大力罗汉的智刚，而那道人则是铁腿真人玄化，至于那老太婆，很可能就是化骨姥姥徐珍。这三个都是凶名昭著的黑道高手，只要来一个，就够我们对付的！” 张志忠道：“沐总兵说，像他们那样的高手，还有好几位呢！” 宗振武道：“这些桀骜不驯的黑道魔头，怎么都投向了总兵府呢？我们不得不多加小心，前任布政使已遭殃，前车之鉴，不可大意。从今日起，也请涛儿多辛苦些，随时注意夜行人的到来。” 自那以后，严密防备了几个月，哪知从未有夜行人光临过，后来除了巡夜的兵丁，也就放松了些。 半年来，张志忠处理政事，处处被沐朝弼掣肘，民间士绅有胆大的，又纷纷向布政使司衙门投递状纸，告沐朝弼、赵弭的状。张志忠命手下师爷一桩桩、一件件缮写清楚，准备往朝中阁老送。 他决心不怕丢官杀头，与沐朝弼干到底。 所幸都指挥使武镇与他本是旧识，两人先后赴滇，武镇为人正直，对沐总兵也极为厌恶，不受其威胁利用。他二人一文一武携手，让沐朝弼也不能小觑了他们了。 宗振武除了管理内府，还时时独自外出，打探些民情世故，结交些武林朋友，希求寻找些正道高手，维护布政使的身家性命。 但高手岂是容易找得到的？除了武艺，还要人品，沐府势力遍及全城，三教九流人物皆有，一不小心找错了人。岂不是引狼入室？ 他万万没想到，今日公子小姐出外游玩，居然带回名震江湖的异人笑无常端木梓和神眼龙骆天杰，以及龙虎镖局的正副镖主雷神鞭董华、三节镗陆永刚。 两位镖主的情形，宗振武也打听过，只是不好上门，如今自动来了，那是再好不过。 众人见布政使和蔼可亲，毫无官架，也就去掉了拘谨，随意闲谈。 张志忠下午还要处理公务，挽留大家留下吃晚饭，便又匆匆而去。 晚饭后，两位镖主和武氏兄妹告辞，端木老儿和骆天杰留在府中住宿。 月亮上来时，张志忠、宗振武、张涛、张雅梅、孟霜雁在桂花树下石桌乘凉饮茶。 宗振武道：“端木前辈何以至滇，能否告知一二？” 老儿笑嘻嘻道：“我老头子一生游荡，独未到过云贵，所以就游逛来了。此外，老头子也是为一个人来的。” “啊？何人有此荣幸，得蒙前辈厚爱？” “这人说起来，你老弟想也知道的。” “谁？” “美髯书生司空冕。” “啊哟，是他？！” 张氏兄妹不知其为何人，齐问：“怎么？此人是谁？” 端木老儿笑嘻嘻问骆天杰：“小老弟，你知道此人么？” 骆天杰回答：“略知一二。” 孟霜雁“呸”了一声道：“这个淫棍江湖上谁人不知？是个货真价实的下贱货！” 宗振武道：“孟姑娘说得不错，他这人一向残忍，被他奸杀的女子无数，是江湖上人见人恨的万恶之徒。但他武功高强，罕逢敌手，二十年来不少江湖义士欲除此害，不是被他杀了就是被他杀开血路遁走。不过，他后来不敢再张扬，行迹飘忽不定，想不到居然来了云南！” 端木梓道：“我老儿是在川境内发现他的，结果被他溜了，这小子十分机警，轻功也高，要逮他还真不容易！” 张涛道：“他莫非就在本城？” 端木梓道：“不错，要不，我老头子也不会那么快入滇，连峨嵋山都没有去。” 宗振武道：“糟，想必是投入总兵府去了，本城又添一害！” 张志忠道：“此贼是北方各省捉拿的要犯，只是衙门捕快奈何不了他，一直未捉拿归案，待下官明日传令府台，让他们缉拿。” 张涛道：“咦，连爹爹也知道此人。” 宗振武道：“衙门里的捕快不是对手，此贼既然到了本城，一定又要作案，只有我们亲自动手，才能将他除去。” 张志忠道：“端木前辈，此事只怕要烦劳你老人家了。” 端木梓道：“此人不除，又要大造杀孽，骆老弟，就看你的了！” 骆天杰道：“只要老前辈差遣，天杰愿做马前卒。” 端木老儿笑道：“假使此贼果然进了总兵府，今夜三更必到！” 众人一惊，七嘴八舌问他何出此言。 老儿用手一指张雅梅孟霜雁：“这儿有两朵花呀！” 孟霜雁脸一红：“又来了，说不上三句正经话……” 老儿道：“怎么不正经？今日在酒楼上遇到的贡嗄三邪，不正是嫌人家坐在那一桌挡了他们的目光？回去要是和美髯书生一说，那老小子还有不来的么？” 宗振武道：“对对对，那三邪不是好东西，和司空冕一定臭味相投，他们自恃武功高强，哪里会把布政使司署放在眼里，今夜三更八成会来的！” 孟霜雁恨得咬牙：“那就让他们来试试看，姑娘的剑不是吃素的？” 张志忠惊道：“那今夜严加防范，可要命都指挥使司派兵丁来。” 骆天杰道：“大人，兵丁来反而碍事，有端木老前辈在此，还怕他跑得了么？” 端木老儿道：“咳，小老弟，切莫看轻了此贼，这老小子溜起来像一阵风，难捉得很呢，今夜就请两位姑娘小心些，防备他们用迷魂药偷袭，宗老弟你护着布政使，由我老儿和骆老弟捉贼，一交手就不留情，看看能不能把这老小子治住。” 宗振武道：“若他和三邪一起来，人手未免少了，兵丁们又不管用，何不去请龙虎镖局来人相助？” 孟霜雁道：“宗伯，区区四个小贼也对付不了，还怎么和总兵府里那些妖邪对阵？再说镖局的镖师又有几人能是人家对手？倘若因此丢了性命，只怕不好交代！” 骆天杰道：“孟姑娘说的是，就不必了吧，端木前辈以为如何？” 老儿道：“今夜斗他一斗，瞧瞧他们来几人，至于以后，该多招些高手来才是正理。” 大家又议论了夜里该如何准备的事，便早早散去以作准备。 孟霜雁和张雅梅回到闺房，哪里安静得下来，仍叽叽喳喳说个不休。 雅梅道：“表姊，我心里怕得很呢。” 霜梅道：“怕什么？” “我未和人交过手，也不敢杀人。” “杀过一次就不怕了。” “我能是人家的对手么？” “你那玄武雌雄剑在江湖独树一帜，只要大胆些，把本领全使出来，定能叫贼人丧胆！” 雅梅从墙上摘下雌雄剑，雌剑二尺长，雄剑和一般剑无二，她把剑放在枕边，然后跳上床道：“表姊，练一会儿功吧。” 两人吹熄了灯，盘脚坐在床上。 三更一到，霜雁取剑在手，站到窗前，通过窗纸洞隙朝外张望。 雅梅也提了双剑，坐在床上等着。 月亮甚明，给花园披了一层银纱，园中景物黑的浓黑，白的朦胧，由于心情紧张，那一团一团的浓荫里，仿佛就藏着恶贼。 孟霜雁屏息宁神，默察房头上动静，并无什么发现。 突然，她从地上房影上看见一条人影冒了出来。把她吓了一跳。 那人影直直立着，忽然一下又不见了。 她正想到后窗去守着，突听园中有了说了话，是表兄张涛的声音。 “房上的朋友，真是胆大包天哪！布政使私宅，岂是你任意出入的地方？” “哟，看门狗，眼睛还尖呀，大爷就先把你眼珠了挖出来，免得你多管闲事！”房头一人阴森森的嗓音说。 接着一个熟悉的声音说：“司空大哥，这小子是布政使的公子。” 孟霜雁听出，这是屈忠武的声音。 那司空冕干笑了一声：“原来是未来的小舅子，今夜大爷与你妹妹成了亲，我们不就是一家人了么？何必……” 孟霜雁、张雅梅都忍不住了，两人一前一后从窗子跃下，和张涛站在一起。 她们刚站起，四条人影已飘到她们跟前，无声无息，把三人吓了一跳。就凭这份轻功，就足以先声夺人。 除了白天打过交道的屈忠武、欧阳永寿、程天勇外，第四人是个着粉红绸衫的美男子。这家伙蓄着长髯，风度翩翩，颇有一点名儒的风范。只是那一双媚眼，男不男女不女透着邪气。 张涛道：“你是什么人？满嘴污言秽语，比市井之徒还下贱！” 粉红绸衫的中年人面带邪笑，两只眼睛只顾瞅着张雅梅、孟霜雁上下打量，并不理会张涛，说道：“咳，两个小妞当真是难见的美女，三位老弟眼力不错，这就把她们带回去吧！”最后一字落音，一挥袍袖，从袖底卷出一股浓香，直扑二女。 孟、张二女哪里防得到，只觉一股香味冲鼻，随即就眩晕起来，身子一软，就往地上瘫倒。和他们站在一起的张涛，自然也不能幸免，紧跟着软瘫在地。 贡嗄三邪大喜，抢着来捉人。 忽听身后有人喝道：“大胆！你们这些死囚，今日死期到了！” 贡嗄三邪一惊，急忙转过身来。 离他们丈远，站着神眼龙骆天杰。 哪知与此同时，司空冕并不停步，一手夹一个姑娘，纵身就往墙外掠去。 他嘴里道：“三位老弟挡人，愚兄先走！” 骆天杰大急，起脚就追。 屈忠武一弹身，一掌往骆天杰背上印去。 欧阳永寿、程天勇也跟着攻上。 骆天杰哪里还脱得了身？但他知道端木老爷子必然追踪而去，就回转身迎敌。 贡嗄三邪身手何等了得，骆天杰以一敌三，自然有些吃不消。但他临敌经验较丰，采取游斗周旋，再抽冷子下重手。 躲在暗处的宗振武在十丈外，不敢离开张大人的小楼，见二女被掠走，骆天杰又被困住，急得他只好离开小楼，去追赶司空冕。 司空冕满心欢喜，迫不及待想冲出花园，他提起全身功力，尤如一阵清风，飞也似地掠到了墙边，只差三丈便可出外了，正准备一跃而过之际，忽听后边有人大叫：“淫贼你往哪里走！快放下小姐！” 宗振武也是展尽全身功力，箭一般射来，离司空冕五丈左右。 司空冕哪把他放在眼内，只要一出园墙，在大街小巷一转，休想再找得到他。 “呼”一声，他腾身而起，向墙外掠去。 人还未过那道园墙，陡地墙外跃起一个黑衣蒙面人，不声不响，对着他胸口打出一劈空掌，这一掌无声无息，毫无威势。可司空冕是个识货的角色，这种毫无声势的阴柔掌劲，比那声势吓人的阳刚掌力毫不逊色，有的甚至超过阳刚之力。 这一掌打得恰到时候。 他要是凭护身罡气硬冲，这个险就冒得太大。要是不往前冲，就只有使个千斤坠，赶紧落回墙内。除此别无他法。 这还是他功臻一流加之反应极灵敏，才能做到。换了临敌经验差的，这一掌准得挨上。 他猛地把气一泄，紧接着往下一压，象块蹋落的长石，流星般往下坠，总算安然把两只脚，踩到了结实的地面上。 他的心思转得极快，两脚一沾地，立即往侧面腾跃，他这一跃，居然只是动了动，两脚并未离开原地，同时两肩感到有两只手在按着肩井穴。 这一惊，非同不可。 以他的功力，竟然未发现后面有人，这对他本是绝对不可能的事。 但他被墙外突如其来的攻击分了心神，一心只想着对付墙外的高手哪里还夹得住人，两个姑娘从他臂弯落了下来。 紧接着脖子上又被点了一下，不会动了。 有人对着他耳朵说：“解药呢？” 他赶紧说：“这迷药并不厉害，盏茶功夫自会苏醒。” “你不老实，我就戳了你的死穴！” 一支硬绑绑的指头在他太阳穴上轻轻搔着，吓得他大叫起来：“别，别，我说的实话，包管两位姑娘盏茶时分就醒！” 就在这时，宗振武已经赶到，连忙把两位小姐扶起，没想到贡嗄三邪也接踵而至，见墙根脚有人拦着，大吼一声就向宗振武和端木老儿发动攻击。 司空冕大叫：“屈贤弟，快救我！” 宗振武怕伤害了两位小姐，急忙夹起她们往侧边跃去。 端木梓见二邪向他扑来，便在黑影中一闪躲过。屈忠武抱起司空冕掠出墙外。 在三邪后面，骆天杰差了一步才到。因为他把张涛抱到小楼里躺着，这才追过来。 宗振武道：“可惜，放走了司空冕。” 端木老儿道：“只要人未损就好，我老头子不能公开露面，要不，老头子一走到外面，人人都知道老头子帮着布政使，还怎么打听消息呢！” 说着，两位姑娘醒了。见自己躺在墙根脚，不禁“噫”了一声，赶紧翻身坐起。 端木老儿道：“没事了，走吧！” 回小楼路上，骆天杰把经过情形讲了。孟霜雁恨得咬牙：“只怪我太大意了，本该知道这类人都善使闷香迷粉的！” 张雅梅道：“我总算对江湖人的诡诈有一些认识了。” 张涛正从小楼出来，闻听经过情形后也深悔不已，就这么容易就着了人家的道儿，毕竟是太缺乏历练了。 当晚哪里有心思睡觉，对端木老儿说的蒙面人又颇费猜疑。 端木老儿道：“多亏这蒙面人在墙外阻了一阻，要不能这么轻易制住司空冕么？ “这人又会是谁呢？”孟霜雁问。 老儿道：“八成是昨天酒楼上那小子。” “你老说什么呀？那个忍气吞声没骨气的小子，能有那么大的能耐么？” 老儿道：“他要是没有几斤几两，怎么不和别的酒客一样溜之大吉？年纪轻轻，颇有心计，老头子捉弄他，他也不恼不愠，你有这份涵养么？” 孟霜雁承认道：“我可做不到。” 老儿又道：“以后见了这小子，要把他笼络来才好。” 张涛道：“前辈，莫不是他自知份量不够，不敢与人争斗，被看成涵养了吧？” 骆天杰道：“人不可貌相，说不定这位仁兄当真是位高手呢！” 孟霜雁道：“我不信还会高过了你去！” 骆天杰见孟霜雁对自己颇为看重，心里十分高兴，但嘴里道：“孟姑娘，须知强中自有强中手，难说得很呢！” 宗振武道：“今日人家来了四人，武功都非泛泛之辈，我对司署的安危，心悬着呢，望前辈设法多招揽些高手，张大人的安危甚为重要，否则，沐朝弼更是为所欲为，涂炭生灵了，前辈以为然否？” 端木老儿道：“这倒是真的，布政使署人力是差了些，我老头子既然伸手管了这档子事，就该一管到底。但老头子不能成天老呆在府里不出门……” 孟霜雁突然接嘴道：“能的，你老人家只要不藏私，包管有事干，闲不着的。” 老头子一愣：“何谓藏私了？” “把你老人家压箱子的货抖擞给我们这些后生晚辈，不就成天有事干了么？” 老头子笑道：“好你个厉害的美罗刹，要老头子把家底掏出来么？” 孟霜雁道：“舍不得么？要是失传了岂不可惜？” 老头子搔搔头，道：“我老头子从未授过徒，况且你们学的武功也不差，只是欠些火候，这样吧，贪多嚼不烂，老头子就在你们原有的功夫上指点指点吧。” 孟霜雁、张涛、张雅梅大喜，就要向老儿补礼，被老儿止住了。 宗振武高兴已极，道：“前辈和骆大侠能留在府内，在下就心安了。” 骆天杰道：“我本是在游山玩水的，这沐总兵如此荼毒良民，岂能袖手旁观？就在府上叨扰一段时间吧。” 孟霜雁断了他的话：“我可不管，大丈夫一言既出，驷马难追，这是你们男子汉常挂在口头的话，你总不会不知道吧！” 骆天杰笑了：“只要布政使大人不赶在下，在下就住定了吧！” 宗振武高兴已极：“哎呀，请都请不来，哪里还有外赶之理，孟姑娘，你说对吗？” 他们这里说得高兴，早把适才的惊险忘个一干二净。 端木梓又道：“光我们几人不够，还该招揽些高手进府，只可惜路程太远，远水解不了近渴，这真是叫人头痛的事。也罢，待老儿向镖局的人打听打听，看他们走镖能走到何处，要是刚好到有故友的地方，捎封信就可以了。” 这个主意自然受到大家赞同。 快到五更，各自回房歇息。 第五回 啼笑皆非 在墙外阻住美髯书生司空冕的，正是古山紫。 他在夜间三更前，再一次想潜入沐府。可他来沐府时，正好瞧见四人从沐府花园出来，便尾随于后，瞧瞧他们意欲何为。没料到竟是直奔布政使司府，而且要劫持两位小姐。 在园中两位小姐与公子和夜行人动手的情形他瞧得清清楚楚，本想进园相助的，但他察觉墙内不远有人潜伏，便在原地不动，所以司空冕正好被他阻了一阻。 他不知道司空冕是什么人物，但对方的武功却令他吃惊。 总兵府有这样多的高手，使他不禁忧心仲忡，回到旅舍，一时难眠。 天亮，他翻身起床。 旅舍对面有个小茶馆，他买了些零食，到茶馆里小坐。 小茶馆里坐满了茶客，都是闲来无事在此打发时光的人，从他们嘴里，你可知道本城官府衙门里出了什么大事，哪条街哪条巷某某人家里遇到了什么灾祸。至于这种种传言有几分可信，那就没法子说了。 古山紫从住到这间旅舍后，每天早上都要到小茶铺里坐上半把个时辰，听听茶客们议论的奇闻轶事。 “听说了么？前夜有个女飞贼，竟然闯入了总兵府！”有个茶客压低了嗓门说。 “啊哟！好大的胆！”有人吃惊地嚷道，“此事可当真？” “千真万确！我是听守城的表弟说的。女飞贼被沐府的看家护院追到了城外……” “拿住没有？” “嘿，没拿住，跑了！” “跑不了的，”另一人插言道，“这满城里，都有沐府的耳目，只要有扎眼的人物露面，没有不被盯梢的！” “那女飞贼意欲何为？” “据说，她要取人首级，指名道姓呢！” “取谁的首级？” “哎呀，老兄，还会是谁的？用得着明说么？我有几个脑袋！” “啊，但愿菩萨保佑，让那位女豪杰平安无事吧。” “哼，你们说的那个女飞贼只会逃之夭夭，没什么了不起的，昨夜闯入总兵府的两个女飞贼，那才是令人佩服的真英雄真豪杰呢！” 此言一出，吸引了店中所有的茶客。 古山紫偷偷觑了一眼，是个三十来岁的青年壮汉，从衣着上看，比茶店中所有的人都讲究些。 “张爷，究竟是怎么回事，说出来让大家长些见闻。” 张爷面露得色，见众人都猴急地盼着他讲，愈发要吊人胃口，便不慌不忙地端起茶杯，一小口一小口呷着茶，有滋有味。 “知道么？这事已闹大了，你们不妨到热闹街市上去瞧瞧，沐府的看家护院，正撒豆子般混在人群中，盯着形迹可疑的人，又有许多捕快差役，正一家家查问旅舍呢！” “怪不得是这么回事呀，我还以为是追查前夜那个女飞贼呢。” “张爷所说极是，今早果然不同往日，一大早就有大队兵丁沿街而过，我从家中……” “哎呀，你们几位老兄，先让张爷把昨夜情形说给大家听不好么？” “对对对，张爷，你就从头讲起吧。” 张爷慢条斯理地端起茶杯：“添水。” 店家忙不迭提起大茶壶，给张爷斟满水。 张爷道：“昨夜三更，有两条黑影蹿入了总兵府宅第。这两人不像前夜那个女子，从花园潜进，这两人走的是正门。她们从总兵府衙门墙头上进入，那些值夜兵丁都如木头人一般，没一个发现了她们。你们想想，总兵府衙门岂是等闲人家府第，就是布政使司署，只怕也无此森严，来往巡逻兵丁，有如穿梭一般。府中到处明灯高悬，照耀如同白昼，这两个强人，端的胆大包天，竟敢视兵丁如无物。从衙门直往里闯……” 众茶客屏声凝息，俱都聚精会神地听他讲，早把桌上的盖碗茶，忘得一干二净。 只有张爷端起茶盅，润润喉咙。 “这两个夜行人身轻似燕，来去如风，而且，说来奇怪，对总兵府的重重殿堂似很熟悉，就连总兵大人住在何处，她们也知道……” “啊哟，当真古怪得紧，总兵大人的住处也知道，她们究是何人！” 张爷被人打断，十分不高兴，眼一翻，道：“她们是何人，谁能知道？” “嘘，别打岔，张爷，往下讲。 “这两个夜行人一气直奔总兵爷的栖驾处，看看已来到楼前，突然间，她们止了步。你道为何？原来被人团团围住了……” “啊哟，糟糕糟糕！” “嘿，总兵府果然如深宫禁闱，闯不进的！” 围住两人的高手，有人说话了：“呔，来者通名，何事敢入总兵府，你们不要性命了么？还不快快给我跪下束手就擒！” 古山紫暗笑，这话分明是这位张爷杜撰的，他不添油加醋，有人听么？ “你们猜怎么着？这人话才落音，那两个黑衣蒙面人一言不答，出手就是一剑，总兵府的看家护院也不示弱，当即就动起手来。两个夜行人剑术十分高强，直杀得护院也招架不住，眼看要被两人闯入总兵爷的内室。你们想想，若是两人闯入，这些看家护院还有命么？总兵爷要是有个三长两短，他们脱得了干系么？于是众人大喊一声，拼命护住总兵爷的楼房通道，不让两个强人进入。这一场厮杀，好不惊人，只见刀光剑影，吼声如雷，闹腾得整个总兵府惶惶不安。所有的巡逻兵丁，看家护院都拥了出来，把个总兵府的院落挤满，总兵爷也急急忙忙移驾于地道中躲避。两个夜行人被如此多的人围住，左冲右突，却难以杀出重围。两人见情势危急，便拼了性命杀翻了几个，才算脱出包围。但两人头上的黑巾都松散开来，垂下一肩青丝，众人这才知道，打了半天，对手却是两个雌儿……” “咦，女子中也有如此奇人，倒让人钦佩！” “两个女子犹如两头雌虎，终于冲出重围，逃得没了影儿。事后，据总兵爷府中的人说，这两个女子只怕不是生人……” “不是生人？此话怎讲？” 张爷压低了声音：据说，这两个女子只怕与夫人有关……” “夫人？总兵夫人不是三年前病死了么？” “不错，三年前，夫人病殁，丧事办得极为铺张，坟茔也修得堂皇，全城都说总兵爷侍妾虽然成群，对夫人却是十分尊重。” 张爷道：“对啊，这是人人都知道的事，可骨子里只怕还有文章，据说，这两个女刺客是夫人的亲眷，你们不想想，若当真如此，这夫人的死岂不是另有原因么？否则夫人的亲眷又何必要找总兵爷算帐？” 这话又引起了一阵热烈的议论，人们纷纷猜测，没有了谱儿。古山紫心中一动。不知为什么，把两个女刺客与酒楼上两个女子联了起来。 他想，酒楼上两个女子不是俗人，却未料到竟然与沐夫人有关，莫非这沐夫人竟是被沐贼害死的么？但这样想毫无依据，张爷的话，怎能当真？ 忽然，他发觉茶室里静了下来，不禁抬头一瞧，只见进来了三个满脸傲气的家伙，趾高气扬地把茶客们一个个打量一番，末了，竟然把眼光盯在古山紫脸上。 “喂，小子，你从何处来？” 古山紫不理，若无事地呷着茶。 “咦，你小子耳聋了么？” 茶店老板忙不迭地向古山紫递眼色：“客官，总府的官爷们问你呢！” 古山紫一言不发，站起来就往外走。 三个爪牙大怒，三只手一把向他抓来。他不想露出武功，学一般人腰一挺，冲了过去。 三个爪牙三只手正好抓住了他，拽着就往外走。 他不想给店老板惹麻烦，就任由三个爪牙拖着出了茶馆，往大街走去。 还未出了大街，古山紫想摆脱他们，忽见迎面姗姗走来两人，正是酒楼上见的那母女俩，心中不由一动，便不再挣扎，任由三个爪牙拉着走。 母女俩一见此种情形，不由一愣。 特别是那年青女子，一双妙目盯着他，似乎非常关切。 三个爪牙一见这母子俩，顿时起了疑心。 一个说：“喂，弟兄们，这两个只怕就是要找的点子。” 一个说：“老子越看越像，若真是点子，可不好对付。” 一个说：“怕什么？两个都生得俏生生的，大爷不信有多大本事。” 这家伙说着就往前紧赶几步，迎着母女两个把双手横着一伸，拦住对方，道：“喂，俏娘们，给你家大爷站住！” 年龄较大的妇女脸一寒：“干什么？” “不干什么，随大爷到总兵府走一趟！” 年青女子闻言一惊：“你是什么人？” 另两个爪牙仍拽着古山紫的衣袖，赶了上来。挡住母女去路。这一来，四人把小巷给塞住了，别人休想过得去。 先前说话的爪牙道：“大爷是什么人你不知道？走走走，到总兵府你就明白了！” 中年妇女道：“笑话，青天白日，各走各的路，凭什么要到总兵府去？ “凭什么？你们两人昨夜闯入总兵府，意欲加害总兵大人，今日大爷将你们捉拿归案！” 年青姑娘闻言，顿时不安起来，道：“胡说！快些让路，休要……” 中年妇女神色自如，道：“菊儿，不必多说，我们照样走路，看看有谁敢挡路！” 古山紫见她杏眼含怒，知道这三个爪牙没有好果子吃，他要瞧瞧她用什么手段制人，功夫到底如何。 想是被美色所惑，三个爪牙忘了人家是什么角儿了，竟然一个个胆大起来，把古山紫撇在一边，面带邪笑，将母女俩围住。 一个说：“走，跟大爷到总兵府！” 一个说：“跟爷们亲近亲近，走！” 一个说：“休想从爷们眼皮子底下溜走！” 古山紫心想，找死！这下子娘俩要施煞手了，真是活该！ 果然，年青女子柳眉倒竖，斥道：“大胆！找死……” 哪知中年妇女道：“菊儿，慢，有英雄在此，不会眼睁睁瞧着咱娘俩被恶奴欺负的！” 说时，一双俊眼直朝古山紫瞅着。 古山紫一愣，他万万没想到，人家是指望他来解围的！ 他本想摸摸这娘俩的底，哪知人家在也摸他的底呢！ 三个爪牙一听，顿时大笑起来。 一个道：“伙什们，听见了么？雌儿把小子当英雄呢！” 一个道：“就凭这小子也能救你们么？” 一个道：“先把这小子的底揭了，让两个雌儿瞧瞧爷们的手段！” 这第三个说着，转身对古山紫喝道：“小子，这对雌儿把你当英雄呢，你给大爷跪下叩三个响头，大爷就放你一马，听见了么？” 古山紫道：“听见了。” 那少女一双美目瞧着他，听见他居然答应了恶奴的话，不禁失望的将头一抬，不屑再看他一眼。 她嘴里道：“娘，只怕看错了人呢！” 中年妇女道：“人家是堂堂须眉，怎会下跪？菊儿，你性子太急了，等着瞧吧！” “是么？娘，女儿想，他大概不至于那么窝囊吧！” 这娘俩一人一句，催着古山紫动手。 古山紫不愿露出底细，可又不知该怎么办好，三个恶奴逼着他呢。 “咦，小子，你发什么呆？莫非你不要命，听着这对雌儿捧上几句，就不知自己是个什么东西了？” 少女又道：“娘，那天酒楼上，他还不是忍气吞声，屈服于那三个不像人的东西，今日里只怕靠不住吧！” 娘道：“不会吧，眼看两上弱女子遭人欺辱，哪怕一个稍有血性的男人，也不会坐视不管，何况是位轻易不露的英雄呢！” “娘，他惹不起总兵府呀！你瞧他迟迟不动手解围，就是因为不敢得罪总兵府的爪牙，我们又何必难为人家呢？” 三个爪牙又笑了起来。 一个说：“对啊，这小子识相。” 一个说：“这普天下，又有谁惹得起总兵府的爷们？” 一个说：“你母女俩死了这条心吧！” 叫古山紫下跪的恶奴道：“小子，跪下！” 古山紫想，好厉害的娘俩，她们为何要摸自己的底细呢？也罢，将这三个恶奴制住，乘机与她们结识，看看究意是何来路。 恶奴见他仍呆呆立着，大怒道：“叫你跪下，你听见了吗？” “听见了。” “听见了还不跪？讨打吗！” “听是听见了，无奈这双膝不愿跪，我也没有办法？” “什么？好小子，你是真想充英雄啊，好，让大爷成全成全你！” 这恶奴兜头就是一巴掌。 古山紫按市井中那些练过把式的普通人所用的招式，举手架格对方，右手朝对方心窝一拳，满以为可以将他打个人仰马翻。哪知人家一把就捏住了他的手腕，使劲一捏，还真有几斤劲力，想让他呼痛出丑。 没奈何，古山紫一运内劲，反手一抓，在对方腕脉上轻轻一捏，那汉子“啊哟”一声，一条手臂抬不起来了。另外两个恶奴双手一伸，双双向古山紫扑来，一个出拳，一个出掌，被古山紫双手一伸，正好拿住他们的腕脉穴，轻轻一捏，两人也大叫出声，手再也不会动了。 制住了对手，古山紫抬头去瞧母女俩，想和她们打个招呼，就此相互认识。 他这么一瞧，却愣住了。 哪里还有人？这母女俩竟在他眼皮底下消失得无影无踪。 他想错了，人家根本就不想结识他。 穿出小巷，把三个恶奴扔下不管，来到熙熙攘攘的大街上，心里说不出的一股滋味。 高傲、冷漠、神秘、颇有心计，这是他对母女俩的看法。 进城几天来，他心上有如压着一个铅铊，对昔日生活的追忆，对父母音容笑貌模糊的缅怀，使他不胜觑欷！而眼看仇家近在咫尺，却又无法报仇雪恨，使他倍感抑郁。 今日受了那母女俩的冷落，他更加感到沉郁落寞。 从沙角山下来时，师傅曾再三叮咛，总兵府权势熏天，不可轻举妄动，况沐朝弼残害的不仅古氏一家，是国家一害，除去此贼，救百姓于水火，实乃大功德一件。因此，切勿只身犯险，须联络江湖正义之士，戮力同心，策划妥善，方能达此目的。 回滇后，夜探总兵府，才知师傅之言不假，除去沐朝弼，决不是一己之力所能奏效。 那么，又如何去联络江湖有志之士呢？ “布政使家的公子小姐，极富正义感，那长脚长手的老爷子，当是风尘异人，可他们真敢砍下沐朝弼的六阳魁首么？ 看不惯其爪牙为非作歹是一回事，要取沐总兵的首级又是另外一回事，二者决不能相提并论。 边走边想，十分茫然。 忽然，有人碰了他一下，擦肩而过，却是一个十六七岁的小叫化。他不以为意，自顾走路，那小叫化回头来，冲他咧嘴一笑，不疾不徐离他三丈走在前面。 蓦地一声娇叱起自身后，古山紫回头瞧，只见两个俊俏少女，满脸怒气地冲了上来，倒把他吓了一跳，就像是冲着他来的一样。但两个女子却从他身边绕过，直扑前面的叫化子。 小叫化个子矮小，身子灵活，立即拔腿就逃，让两个姑娘一把抓空。但他们显然都是练家子，随即紧追不舍。 街上行人拥挤，小叫化专朝人多处奔，气得两个姑娘咬牙切齿，不捉住他决不甘心。她俩当即散开，从两边包抄，小叫化眼见要糟，便又返身朝回奔。 这一着出于两个姑娘意料之外，只好折转身追了过来。 路上许多行人不知是怎么回事，都停下脚来瞧热闹。 古山紫瞧着好笑，料定准是小叫化偷了人家的东西，叫人家追得满街跑。使他略感惊异的是，这两个姑娘轻身功夫不错，只是碍于大街上人多，不便施展而已，否则，小叫化岂能逃得出人家的手掌？ 突然，小叫化往回奔，两上姑娘气得再也不顾惊世骇俗，莲足一点，蹿了过来，正好一边一个，夹住了小叫化。 小叫化“哎哟”一声，指着古山紫大叫道：“东西在他那里，关我什么事！” 古山紫见他指着自己，以为身后还有小叫化的同伙，扭头一瞧，哪里有人？心中不免纳闷，他说的是谁？ 刚回过头时，眼前红影一闪，两个姑娘一人捉住他一只袖子，齐声道：“拿来！” 古山紫莫名其妙，正欲分辩，忽觉腕脉穴一麻，已被制住了穴，双臂动不得了。 著红色衣裙的姑娘瞪着一双媚眼，道：“死囚！交不交出来！” 著粉红衣裙的姑娘道：“快些，不要命了吗？” 古山紫心中叫苦，忙不迭道：“二位，在下与那小叫化不相识……” 红衣姑娘冷笑道：“好贼子，装得挺像！” 街上人众见两个大姑娘没捉到小叫化，却捉到小叫化的同伙，一个个指着古山紫大骂，说他是小贼、偷儿、害群之马。 粉红衣裙的姑娘道：“人多，不妨把他押回去好交差！” 红衣姑娘点头道：“不错，走！” 她又伸手点了古山紫的肩井穴，也不管人多不多，扯着他的袖子就走。有些好事的人见姑娘貌美，一个个自告奋勇，要帮她们把古山紫押到府台衙门去。 粉红衣着的姑娘柳眉一竖，叱道：“谁要你们多管闲事？还不快快滚开！” 有那轻薄之徒并不死心，涎着脸皮，硬要跟着走，被红衣姑娘两拳打倒两人，才让他们惊呼着四散开去。 两个姑娘又恶又凶，无人再找没趣，使她们得以踅入小巷，带着古山紫七拐八弯，绕到东门外。 这里人不多，古山紫说话了。 “喂，两位姑娘，在下与那小叫化素不相识，那小叫化偷了二位什么东西，在下委实不知，怎么就稀里糊涂把在下当做同伙……” “你闭上嘴！任你说破天也无用，小叫化明明指认你为同伙，还想赖账么？”粉红衣裙白了他一眼。 古山紫道：“冤枉冤枉！在下……” 红衣裙怒道：“再不闭嘴，姑娘我可不客气了！” 说着举起小粉拳，对着古山紫晃了晃。 “二位欲将在下带往何处？” “到了不就知道了吗？” 古山紫心想，跟着她们去，不是更说不清么了？还是快快溜走的好。 忽然，红衣裙从腰间抽出一把利刃，将刀尖对着古山紫的脊背，道：“你要是敢逃，姑娘就一刀捅你个透心凉！” 粉红衣裙道：“姐姐，这小子被点了穴，还怕他跑了么？” 红衣裙道：“你不瞧他两眼乱转么？准是在打鬼主意，还是防着点儿好。” “倒也是，虽然制了他的穴位，他那两只贼脚照样可以走路，跑起来一定像小叫化一样快，累得你我跟着飞跑，还是小心为妙。” 古山紫被人当贼还是平生第一遭，不禁心中气恼，有心想给点颜色让人家看看，可偏偏对手却是两个小姑娘，叫他不好发作。师傅从小就教他待人心平气和，要百般忍耐，不许动不动就与人交手，更不准恃技凌人。 师傅自己的祥和性格，从小就给他做了榜样。 他于是忍下一口气，想瞧瞧两个小妮子要把他带去见什么人，到时再分辨不迟。 这么想着，不觉已到一处庄院。 东门外良田千顷，多的是矮小陋屋，那自然是农夫的宅第，像眼前这般大的宅院，附近只怕再也找不出第二幢来。 只见两扇朱漆大门紧紧闭着，两道丈余高的石砌围墙从门房延伸开去，足有二三十丈。 红衣女子敲了门上的铜环，大门“呀”一声开了一扇，一个壮汉闪身出来，见了红衣女子忙道：“春燕姑娘回来了？” 春燕点了点头，也不言语，推着古山紫就往大门里走。壮汉十分惊讶地瞧着古山紫，道：“燕姑娘，这是谁？” “偷儿！” “原来不是好东西！要我把他捆起来吗？” “不必！” 进了大门，两边有两排平房，想是守门宿处。这时听见动静，三三两两从屋中出来，见了春燕和春莺，纷纷上前打招呼，状甚恭谨，两个妮子身份不低呢。 春燕春莺押着古山紫朝前走，从大门到第一幢楼房，足足有三十来丈。未到楼前，两个姑娘又把他带向一条砖砌小道，绕到楼房侧后，浓荫蔽日处的一幢小楼前，命他好好站着。 春燕进小楼禀报什么人去了，春莺却看守着他。 古山紫问：“姑娘，你家主人是谁？” “少废话，等一下不就知道了么？” 忽然，春燕在小楼室内喊道：“春莺，把偷儿带进来！” 古山紫听着实在刺耳，大声道：“在下不是偷儿，简直是胡说八道！” 春燕道：“咦，你还嘴硬哩，不给你点厉害尝尝，你只怕不知锅是铁打的！” 春莺推了他一把，道：“快走！” 古山紫冷不防被推，趔趄了两三步，总算没有跌倒在地。 进了厅室，春燕虎着脸，两只手叉腰，恶狠狠盯着他斥道：“见了小姐还不跪下！” 古山紫没瞧见小姐在何处，道：“又不是见官，你家小姐有那么大的威风么？” “大胆！这厮敢出言不逊，春燕给我掌嘴！”春燕身后传来了莺声燕语，十分清脆好听。尽管话语蛮不讲理，却让人不感到丝毫畏惧。 原来，这位小姐坐在春燕身后呢。 春燕气虎虎走了上来，伸出小纤掌，就要往他脸上掴。 “慢来，在下被你们冤冤枉枉押到此地，怎么不问青红皂白就动手打人！” “春燕闪开，让我瞧瞧，这贼什么模样。” 春燕往侧横跨两步，古山紫眼前一亮，只见一个着草绿衣裙的姑娘，正大咧咧坐在一把太师椅上，瞧那小姐玉貌，却让他吓了一跳。 这是一张奇丑无比的脸，任何人见了都不会喜欢。 古山紫倒抽了口冷气，没想到声音如此动听的姑娘，却让这张面孔给毁了。 “把东西交出来！”小姐道。 古山紫见她嘴不动就出了声，这才知道小姐戴着一张面具，因为她坐在暗处，自己又刚从阳光下走进来，所以不曾看得分明。 “什么东西？” “大胆！见了本小姐还敢狡赖，春燕，把他牙齿打落三四个，好让他知道厉害！” 春燕刚要动手，小姐又说话了。 “咦，这偷儿还没有跪下呢，成何体统！” 春莺飞起莲足，从后面踢古山紫腿弯。 古山紫一挪身躯，莲足踢空。 春燕趁他身子向自己移来，伸掌就打。 古山紫头一仰，一掌打空。 春莺没料到一足踢空，恼怒之下，捏起粉拳就往古山紫腰眼上打。 春燕一掌打空，也不禁愣了愣，没想到这脓包居然还能躲过这一掴，小姐面前，实在不好看，愠怒之下，一掌直击古山紫心口。 这两下里夹攻，快若电闪，两个丫环的功力不俗，古山紫暗暗吃了一惊。 他立即轻轻一旋，避过一拳一腿，接着双足一点，跳开一丈。 “小姐，在下与你们无怨无仇，等弄清是非再说，怎么一上来就打就踢呢！” “谁说你与本小姐无怨无仇？告诉你，不但有怨，而且仇深！” 古山紫愣道：“此话从何说起？” “就从现在说起！你偷了本小姐心爱的宝贝，这就是怨，你来之后，不下跪，不交出东西，而且居然还敢避打，这就是仇，大大的仇！” 古山紫啼笑皆非，道：“在下不知小姐丢失何物，况且东西分明是小叫化偷的，与在下何干？” “你还敢狡辩？当真不要命了吗？” 古山紫苦笑着摇摇头：“在下与你们是有理说不清，留此无益，告辞！” “哼！你以为走得了么？春燕春莺，把这偷儿绑了，先搜出东西，再把他舌头割了，还有那两只贼兮兮的眼睛也一并挖了，然后再断其双臂双腿，扔到大街上去任人作贱！” 两个丫头道：“是！” 话一落音，就如两只雌虎，向古山紫扑来，施展出凶狠招式，尽朝要害处下手。 古山紫左闪右避，躲过一招又一招，见二女下手狠辣，心中不禁有气，这客室不甚宽敞，难以过招，便打算到室外动手，略加惩戒。 他这里刚向室外移动，那小姐绿衫一闪，已站到了门口，正好把室门堵住。 这下，他出不去了。 情急之下，他把靠在墙壁的太师椅、茶几拖出来挡灾，把春燕春莺隔了开来。 这办法确实很妙，他绕着椅子茶几钻来钻去，让两个丫头无法施展拳脚。 春燕首先停了下来。一手叉腰，一手指着古山紫骂道：“亏你是个堂堂男子汉，怎么像个无赖，尽拖椅子保命，有种的出来较量！” 春莺忽然想起一件事，不禁脱口而出：“咦，你不是被制住了穴道？！” 古山紫一笑：“谁知道啊，也许你制穴手法没有学到家吧？要不，怎么制不了人？” 小姐大怒，骂道：“胡说八道，本小姐制穴手法哪有不到家的！你竟敢蔑视本门功夫，加你一条死罪！春燕春莺，还不快快毙了他！” 两个丫环答应一声，拖开挡在自己前面的椅子，四掌交错，向古山紫击来。 古山紫欲遁无门，只好在茶几椅子之间跳来蹿去，躲过了一轮攻击。 小姐见收拾不了他，恨得一跺莲足，娇喝道：“快用七宝伏虎功，把他毙了！” 春燕春莺闻言一惊，俱都停下手来，怔怔望着小姐。 古山紫听师傅讲述天下著名功夫时，说过“七宝伏虎功”的名头。这功夫十分歹毒厉害，据说能将人震得七孔流血而死。没想到今日里遇见的几个小妮子，居然会这种功夫！ 他当即把谦让之心收起，暗暗提起真气，小心提防。小姐见两个丫头愣望着地，不去动手，气得骂道：“你们耳朵聋了么，还不动手呀！” 春燕道：“小姐，老爷说过……” “老爷说什么不要你管！快给我动手！” 春莺道：“小姐，婢子二人可担待不起。” “自有我承担，关你们什么事？快，把这小子毙在当场！” 春燕念头一转：“小姐，他还未把东西交出来呢！” “毙了他，身上不就搜出来了么？” 春莺赶快说：“他说他没拿，兴许被他藏起来了，把他打死了，找什么人去问？” 小姐娇气已经大发，全然听不进去，只顾把个莲足直跺：“我不管！宁肯不要东西，也要把这偷儿毙了，快，快动手！” 春燕急了：“小姐，那东西怎么能不管呢，老爷要是知道了，准保大发雷霆！” 春莺也道：“小姐，留这偷儿一条性命，先把东西追回来再说！” 小姐大概清醒了些，改口道：“你们婆婆妈妈的，噜嗦得要命，快把他拿下！” 死罪改活罪，小姐总算发慈悲。 春燕春莺这才放下心来，扭头再找古山紫，却见他心安理得地坐在一张太师椅上，浑不知他刚从鬼门关回来呢！ 小姐也看到他那付从容不迫的神态了，芳心重又震怒起来，尖声叫道：“瞧见了么？他那份得意劲，快把他毙了！毙了毙了，决不轻饶，你们听见了么？” 古山紫听她们主仆一番对话，琢磨出两个婢女不是凶恶之徒，而那个当小姐的，只是个娇纵惯了的大女娃，全凭意气用事，浑不知天高地厚，她趁着老主人不在，任性妄为，竟把人命当儿戏，自己若不教训教训她，把她奚落戏耍一顿，她还不知人外有人，天外有天呢！ 于是，他大咧咧坐在太师椅上，两手交叉在胸前，半闭着眼睛，一付闲情逸致的神态。 果然，又激怒了那丫头。 春燕春莺见他那付神态也生了气，这不是把她们看轻了么？一声娇叱，两人一左一右向他扑到，纤掌一伸，击他头颅。 他在酒楼上看见过那长脚长手的老儿如何戏弄贡嗄三邪的，便也照搬过来，只见他身子向后一仰，连人带椅倒了下去，使两个丫头一掌击空。等她们收掌回来，他又连人带椅直立起来，仍好端端坐在那儿。 小姐哪里受得了这个，立即尖叫道：“气死我啦，气死我啦！快快施展七宝伏虎功，把他毙了！” 两个丫环不甘心受此戏弄，各人又施出狠辣招式，一个击他的太阳穴，一个以掌缘切他左肩井穴。 古山紫一提气，连人带椅横过一尺。两个丫头紧接着施出第二招第三招，把他逼到了窗边，没等第四招施出，他双手一按，从窗口飞了出去，一蹿五丈远，紧接着双足一点地，人又飞出八丈，就这么蹿了几蹿，人已跃出墙外，只听后面小姐的尖叫声和两个丫环的呐喊声紧追着他。他不由暗笑，气坏了吧，该死的丫头，让你三天三夜睡不着才好哩！ 他奋力施出上乘轻功，早把三个妮子甩在十丈外，用不了一会，便溜之大吉，再也听不到那任性丫头的尖叫了。 回到旅舍，又饿又累，便找个小饭馆吃饭，刚坐下要了菜，就见让他吃尽了苦头的小叫化，不知什么时候跟来了，正站在饭馆门口朝他招手呢。 他的气不打一处来，立即站起向小叫化走去，还未开口，对方倒先说话了。 “喂，把东西还给我，没让那丫头把东西搜去了吧？” 古山紫大怒：“你个坏小子，凭空泼我一身污水，现在又来诬我拿你什么东西……” “咦，我明明把东西塞在你怀里的，不信你就摸摸看！” 古山紫一愣，看他说话挺认真的样子，手不由朝怀里一探，果然有个圆鼓鼓的东西在那里，便连忙掏了出来，却是一团白绸包着的东西，也不知是什么玩意儿。 小叫化一见大喜，伸手就来抢。 古山紫一缩，又放进了怀里。 “哼，你让我被人捉去当贼打，东西就这么便宜给你么？休想！” 小叫化赶紧赔笑道：“这位大哥，兄弟因事情紧急，无奈之下才这么做的，请大哥海涵，兄弟就赔个不是，请大哥将东西还小弟吧！” 古山紫不理，径自回到座位坐下，正好店家送了东西来，他便津津有味吃起来。 小叫化耐心地等在外面，不催不逼，也不过来噜嗦。 古山紫吃完，见这小子不走，可怜巴巴地在外等着，心先软了一半，打主意问清了什么东西，他偷来何用，然后再作定夺。 他让店家算了账，大步走出，不理小叫化，看他怎么办。 小叫化跟在后面，嘴里不断求道：“大哥，你行行好，把东西还给小弟吧！兄弟我低声下气求了半天，你总该软下心来，把东西还了我吧？ “东西又不是你的，要还也该还给主人！” “什么？你想独吞么？告诉你，这东西小爷今天要定了，识相些，快交出来吧！” 嘿，口气不善，硬起来了，原形毕露啦，看他是什么路数，究竟想怎么样。 “告诉你，要东西不难，你先说出这是什么东西，你要了何用，我再斟酌该不该还你。” “不告诉你！你最好别多管闲事，要不，你吃不了还得兜着走！” “想吓唬我么？不说休想得到东西！” “我用一件东西和你交换，这总可以了吧！” “什么东西？” “你项上的六阳魁首！” “我的脑袋长在我肩膀上，它没有掉下去之前还是我的，你凭什么拿来做交易！” “不错，这脑袋瓜儿现在还是你的，可惜过一会儿就不是你的了，我要像切瓜一样把他切下来。你想想，一个人若是没了脑袋，他要一座金山又能何用？看你相貌不痴不傻，莫非这点道理都不懂么？” “不懂，脑袋既然是我的，别人恐怕就拿不下去，现在也好将来也罢，它都会呆在我肩膀上，不信你就试试！” “好你个小子，竟敢夸下海口，小爷今日不信邪，就偏要把你这脑袋瓜儿摘下来剖成两半，瞧瞧它里面是不是一蹋糊涂长着瓜瓤，要不，怎么连简单的事儿也闹不懂。” 他俩人边斗口边走，别人也不知是怎么回事。 “你敢跟我城外去么？”小叫化问。 古山紫道：“怎么不敢！” “好，走，南门外！” “走就走，前面带路！” “那不行，你会脚底抹油！” “我可不像你，被两个丫头追得上天无路、入地无门，丢尽了男子汉的颜面！” “我小爷是溜跑的，你这个男子汉又是怎么从官家院子出来的？你当我不知道么？老兄，你我彼此彼此，老大用不着说老二！” 古山紫一愣，原来这小子至始至终跟着他呢，倒叫他揭了短了，当下不再言语，只顾低头走路。 到了南门外，人也少了，只有道路两旁的田里，稀稀拉拉有农夫在劳作。 小叫化将他带到道旁的一座山神庙后，那里无人瞧得见，山神庙早已颓圮，断了香火。 古山紫道：“你说不说？” 小叫化横眉瞪眼：“你小子好话听不进，小爷我只好动粗的，让你见识见识！” 话音一落，人已蹿到古山紫跟前，双拳一晃，一拳捣向古山紫胸膛，拳未到，底下就出了一脚，直踹古山紫胫骨。 这小叫化动作利落，拳劲带风，功夫不弱，手上的虚招，脚上的实招，配合极其巧妙，等闲人只怕避闪不开。 古山紫将右足一抬，顺势踢对方肚腹。小叫化不避不闪，反而趁势跨前一步，两掌直拍古山紫膝盖。 这一招出人意外，两只手掌上的劲力大得惊人，罡风直透古山紫的膝盖。要是真让他击实了，古山紫的膝盖骨准击得粉碎。 古山紫将提起的腿往旁斜伸，一个身子闪了开去，左手顺势拿捏对方腕脉穴。 小叫化双掌一翻，“呼”一声打出两股猛烈罡风，要将古山紫以劈空掌击伤。 小小年纪，却有如此的内力，倒叫古山紫不敢小觑了他，连忙一个“旱地拨葱”蹿高三丈，躲开这凶狠的一击。 小叫化几招不得手，不禁焦躁起来，立即大喝一声，拨地而起，在空中又击一掌。 古山紫不愿与他拼比内力，彼此无怨无仇，他年龄又小，何必伤了他？为弄清怀中何物，还是溜之大吉，用不着在此纠缠。 主意打定，在半空左足往右足上一点，身子又腾起了两丈，双臂一张，犹如一只大鹏，身子向后一仰，倒飞了出去。 小叫化却无这等轻功，一掌击空，人也往地上落去。待他跃起直追时，古山紫早已在二十丈外，朝没人的地方直奔，不一会儿便隐入林中不见，直把小叫化气得跺足。 “你跑不了的！就是逃到天边，小爷也要将你捉回来！”他对着密密的树林大吼。 古山紫在林中听得真切，知道这小子还要追来，便朝斜刺里走，然后找了棵大树跃上，藏在浓密的枝桠里。 他伸手摸出白绸包，一股淡淡的熏香冲入鼻里，闻起来令人心旷神怡。 打开白绸包，有一只小木盒，抽开盖子，却是一把金光闪闪的短剑。 短剑顶多不过五寸长，打造得十分精巧。 他将剑取了出来，仔细审视。 这剑并不锋利，竟是纯金打造。剑把上刻着一个骷髅头骨，剑身上嵌着红黄蓝三颗宝石，端的华贵精致。 若没有剑把上煞风景的骷髅头骨，倒不失为一观赏物。 他把短剑翻过来，另一面剑身上却刻着字，是一个人的姓名，叫西门羽的人，剑把上却刻着一条龙。 这么说，此剑属一个叫西门羽的人，可为何又在春燕春莺的家？慢着，这主人家姓什么自己不是不知道么？小叫化说是官家大院，那么该是本地的官员了，也许，正是这西门羽的后代呢。 这样一把金剑，小叫化要来何用？莫非见它名贵图财么？小小年纪，却如此贪婪！ 他把金剑装入木匣，又用白绸包起来，揣入怀中，打定主意交还那位官家小姐。若小叫化还来纠缠，就给他点颜色瞧瞧，让他死了这条心。 从林中出来，四周无人，便施展轻功回城。 第六回 豺狼成性 黔国公沐朝弼面对波光潋滟的草海，已有一盏茶的时间。 “近华圃”别墅就盖在草海边上，他经常在小楼上观赏青山绿水，点点白帆。 除了在九龙池的宅第，他在滇池两岸都建有别墅。 仗着祖上的的恩庇，他成了世袭黔国公。 沐家第一代祖宗沐英，曾追随开国皇帝朱无璋，立下汗马功劳。开国后，被皇帝派遣入滇守边土，除了总兵之职，还加了黔国公的封赏，使沐家世世代代享有荣华富贵。 传至沐朝弼一代，这黔国公的头衔，本该为他兄长所承袭。但兄长性格懦弱，又有些木讷，于是这殊荣便落到了他的头上。 他自小聪明伶俐，在沐氏家族中十分受宠，除了武功强过兄长，就连文才也远在其兄之上。加之他善于察颜观色，迎合父母意愿，不像乃兄忠厚诚实，既无心机又无干才，被沐府上下人众所轻视。 沐朝弼接任总兵一职之后，他的凶残乖戾本性，才慢慢显露出来。 他贪得无厌，将宅第附近良民的田产都攫为已有，还将兄弟的田庄也鲸吞过来。他胡作非为，穷奢极欲，挥霍无度。 起初，尚有省官上奏朝廷，弹劾于他，也曾使他几度惶然，连忙派人到京行贿，费去了不少钱财，以致入不敷出。 以后，他想出个主意，结纳江洋大盗，为其所用。 一方面他可收取赃物，另一方面又可将与他作对的官吏诛除掉。 二十多年来，有不少英雄豪客想把他刺杀于府，反使他更加起劲地招纳黑白两道高手为其护驾。时至今日，他自感稳如泰山，无人能断其一根羽毛，真是踌躇志满，逍遥快活。 自前几夜接连有人进九龙池骚扰之后，他来了“近华圃”。使他仍然感到有些发怵的，倒不是那些蒙面的刺客，而是他的亲生儿子。 儿子为何令他悚惧？这事源于三年前的中秋之夜。 每年中秋，沐府上下齐忙，除了鸡鸭牛羊鱼之外，就是准备时鲜果品、蜡烛香案、云仪纸马。每当夜幕垂下，皓月当空之际，祭奠月府至少曜太阳皇后的大礼，就由沐夫人谢莹芝主祭，然后才由沐总兵及合府上下拜祭。 沐夫人年过五旬，但容颜却似六旬老妇，当年的艳丽容颜已荡然无存。 她脸上没有丝毫的欢欣的愉悦，倒是愁云笼罩、郁郁寡欢。 沐总兵的所作所为，使她愈来愈不安。 二十年来，她不知提出过多少规劝，这使她与君貌和神离，愈来愈疏远。沐总兵嫌其口舌之利，干脆将她抛在一边，拥着美姬自己寻乐去了。 夫人并不因此妒忌，她生性善良，为夫君所行恶事日夜不安，料到总有一天报应临头。她在自己的宅第内设了香案，供奉着一尊白瓷观音菩萨，每日焚香膜拜，祷告上苍，乞求菩萨保佑沐氏一脉，以抵消夫君一恶行。 儿子出世后，她一心抚养儿子成人，不让儿子受其父熏污，成为又一个祸害百姓的孽障。儿子自小依恋母亲，很少有与父亲接触的机会。父亲成天沉缅于酒色犬马之中，也顾不得来关照他。 日子如飞逝去，儿子已长大成人。 使得谢莹芝感到安慰的是，儿子并未成为一个花天酒地的纨绔子弟，他读书勤勉，温文尔雅，待人谦和，合府仆役，无不暗中夸赞。 当然，那些江湖大盗、绿林巨擘、爪牙走狗，则对他嗤之以鼻，视为酒囊饭袋的无用之徒而加以轻贱。 为了不使儿子受强盗的熏染，夫人决不允许儿子学武，只督促他读圣贤书，研读学问。 沐朝弼见儿子懦弱无用，也就不将他放在心上，父子俩感情淡薄。 中秋节这天，沐夫人由儿子陪着，在香案前对月祷祝，请求菩萨不要将沐总兵的罪恶，迁怒于沐家后代身上。 尽管如此，沐夫人心中明白，一朝事发，朝廷追究下来，只怕沐家一脉，就此断根。 面对皎皎明月，夫人感触至深，祷祝中竟然洒下泪来。 这情景沐朝弼自是看在眼中，但他却不放在心上，只是漠然地等她拜了月神后再轮到自己。因为，他知道，夫人的寿限已到，从此不必再看她那一脸晦相。 祭月后，她向夫君敬了酒，便托辞身体不适，回房休息去了，留下沐朝弼一人，拥着姬妾饮酒作乐。 不久，沐朝弼又移驾“近华圃”，与他招揽来的黑道凶魔，共同观赏波光鳞鳞的滇池盛景，聆听乐师吹奏的江南丝竹，滇中民曲。 他那里丝竹吹管，好不热闹，而九龙池的宅第中已乱成一团，沐夫人突然撒手人寰，带着满腹的哀怨去了。 事后，沐朝弼大举丧事，轰动全城。 沐夫人的墓修葺在太华山麓，离半山的祖宗祠堂不远。 夫人怎么死的？据大夫说，怨病袭身，不及治疗。 儿子阿华当夜在自己屋中，闻听母亲急病，便匆匆赶到内院，等他不到，母亲已亡。 痛定思痛，他对母亲的死因起疑。 但大夫已不知去向，据说替夫人诊病的第二天，老家蒙化府遣人来招，当即匆匆离去。 找不到大夫，便找了母亲的近身侍婢晓月，哪知晓月在母亲逝世的第三天便走了，谁也说不清她到哪儿去了，据说是老爷让她去“近华圃”侍候。 阿华悔之不及。 他是在母亲死后第六天才产生的疑问。 所有当夜与母亲辞世有关联的人，一个个都见不着了，这使他十分惊骇。 但母亲对于他实在是至关重要，没有了母亲，他感到在沐府中难以立足。没有了母亲，他的心境有如枯井。 抱着一线希望，他到近华圃去寻找晓月。 沐朝弼板着脸问他：“你不在太华山守墓，跑到这里来作甚？” “孩儿想问问晓月，母亲的病究竟是怎样发作的。”他战兢兢地回答。 “问晓月么？只有到阴间地府找她去了。” “这……敢问爹爹，晓月她………” “她不尽心侍候你母，这样的奴才留着何用？一刀杀了以慰你母在天之灵！” “啊！杀了……”阿华心中绝望已极。 作孽啊！如此滥杀无辜，不怕天怒地怨么？他的心抖颤起来了。 “你为何要找晓月，如实说来！” 阿华竭力压住心中的恐惧，道：“随便问问而已。” “不对吧！你不但要找晓月，还曾找过大夫，你有何企图难道还让人看不出来么？” 阿华大惊，竭力否认有什么企图。 沐朝弼冷笑道：“你小小年纪，却包藏祸心，你想把你母亲的短命，归咎于有人谋害了她。说，这是不是你的本意？” “孩儿不敢……”阿华身子瑟缩成一团，父亲的犀利目光，犹如两把刀子，刺得他心胆俱寒，恨不得找出条地缝来钻了进去。 “你好大的胆子！竟敢疑神疑鬼，无端滋事，限你今日返回太华山，为你的母亲守墓三年，不准下山！” 就这样，阿华在押送之下，离开别墅。 三年匆匆过去，儿子在太华山的起居，沐朝弼不闻不问，甚至忘掉了他还有这么一个传宗接代的儿子。 他姬妾成群，自有养下子女，他最宠爱的艳姬桃红，就给他生了个宝贝儿子，取名南栋，甚得沐朝弼的欢心。 为造就此子，文科就请本省秀才施教，武科则由府中辈份最高的异人传授。 这阿南与阿华在府中的地位相差之大自不待言。 阿南出入城中，车辇马匹，随从兵丁，热热闹闹一大群，阿华则形单影只，如同一个普通家人。 三年守孝期满，沐南华回到了九龙池家中，除了原先与夫人亲近的下人对他亲热，绝大部分家丁护院都对他视而不见。 他自然明白自己在家中的地位，然而他并不在乎。 他既无继承爵位的雄心，也无在家中争胜的念头，他只想着一件事：母亲究竟是怎么死的。 三年来，他想了想，把中秋节晚上的情形仔细地一点点回想出来，经过深思熟虑，判断母亲决非病故，而是遭人害死的。 谁敢害死黔国公夫人了 结论只有一个：那只能是他的生身父亲！ 母亲一向对父亲的所作所为不满，时时劝阻父亲别干那些伤天害理的事，以致夫妻俩不和，一向各居一室，相互不再答理。 父亲对母亲的规劝一向容忍，原因只能在二。其一，母亲是诰命一品夫人，父亲不能将她怎样；其二，母亲有个妹妹，自小被异人带走，学得一身超俗出世的功夫，妹丈夫更是江湖驰名的大侠，父亲对他们颇为顾忌。正由于父亲的作为，他们不屑与父亲交往，但每隔三五年，必然要来探望母亲一次。后来父亲招讷黑道枭雄，姨父死后，姨母深居简出，有好几年没有入滇，常让母亲挂念。 正因为姨父死了，姨母不知何往，父亲在府中又豢养了许多高手，于是才认定下手的机会来了，指使爪牙害死母亲，了却这笔宿债。 母亲一死，碍眼的人没有了，父亲当可更加放肆地无所不为。 想清楚了这番道理，他日夜难以安枕。 守孝期满，他毅然下了决心，出走寻找姨母，为母亲报仇。 于是，他凑了些盘缠，偷偷卖掉身上仅有的几件宝物，便作远行打算。 可惜，他刚出了城门便被爪牙们捉回来了。沐朝弼亲自审问他欲往何处，有甚目的。 沐南华气极绝望之下，毫不隐讳地把出行本意讲了出来，话中充满了恨意，他已变得无所顾忌也无所畏惧了。 沐朝弼大怒之下，把他关押起来。 该如何处置这个逆子？他一时委决不下。 从心目中说，他从未将长子当子，也未把正妻当妻。 在他霸占兄长田产的时候，夫人曾与他发生激烈争吵。不仅如此，他每干一件事，妻子都要反对。作为人妻，她能如此放肆嚣张么？ 于是，由憎妻到憎子，这几乎是顺理成章的事。现在妻子已死三年，就剩下这个孽种，能让他安生么？ 此刻，他咬紧牙关，面呈凶相，斩草除根，既然已将孽种的生母毒死，留这孽种在世也终是祸害，无毒不丈夫，今日就将孽种沉到滇池喂鱼去吧！ 不过，他也并非没有一点顾忌。 首先，处死亲子，这本身是违反人伦之道，况且亲子并未有让父亲杀死的理由，传扬开去，让京师的人知道了，只怕十分不利。 其次，正妻之妹武功卓绝，虽然下落不明，但毕竟还活在世上。虽然他府中建立了天蝎楼，豢养着一大批高手，可以不将她放在心上，然而一向谨慎小心保命的习惯，使他仍然不能高枕无忧。 可不凑巧，果然，这位姨妹今日竟已到九龙池府第，再过片刻，便会来到“近华圃”。 所以，他怎好断然下手，把儿子除去呢？ 心如滚潮，他感到一阵焦躁。 “来人！”他头也不回地喊。 “爹爹，有事么？”爱子南栋答应着进来。 “咦，怎么会是你？你何进来到？”沐朝弼转过来身来面对爱子。 南栋满脸笑意：“儿刚与师傅来到，师傅在外观赏池景，儿先进来向爹爹请安，正好听见爹爹唤人。” 见儿子一表人材，满脸欢欣，沐朝弼的烦恼暂时被抛到了脑后。 他姬妾虽多，却只有这么一个宝贝儿子。 这并不是说，除了沐南华，就只有沐南栋一个独子，南栋还有南强、南杰两个兄弟。 但在他心目中，只有一个儿子。 南强、南杰也是庶出，还有两个女儿沐玉兰、沐秀兰，这二子二女，从未在他心目中占一席之地。 他只宠爱南栋。 南栋的脾性与他一样。 真所谓有其父必有其子。 “快请你师傅进来，为父有要事相商。” “是！”沐南栋恭谨地回答。 片刻，南栋和一个满头白霜、鹰目隼鼻、相貌威武的高大老头走了进来。 沐朝弼虽是当今要员，可对这位老者却十分尊敬，连忙站起来迎接让座。 老者十分高傲，也不客气，大咧咧在下首的一张太师椅坐下。 沐南栋则双手垂下，恭候一侧。 “南儿，你也坐下好说话。” “爹爹和师傅两位老人家在座，岂有孩儿坐的？孩儿站着不妨。” 老者将手一挥，示意他坐下。 沐南栋这才在下方坐下。 沐朝弼知道，儿子只有对师傅百般顺从、处处小心，才能学得老儿的惊人绝技。因此，每当自己与老儿同室时，儿子都要把他这个做大官的老子放在师傅之后，以取老儿的欢心。这一点，他非但不责怪儿子，反而对儿子大加赞赏，说儿子有心计，成得了气候。 老儿自号孤老，从不说真名，沐府上下，都以孤老尊称。 “孤老是来滇池泛舟的么？”沐朝弼先说些闲话，然后转入正题。 孤老道：“不错，老夫还要钓钓鱼。” 南栋道：“师傅还想乘舟到太华山一游呢，好久没见师傅有这么大的兴致了。” 沐朝弼笑道：“那好啊，新近又做成了一只轻舟，刚刚下水，栋儿不妨陪师傅泛舟滇池，直达太华山麓。” 孤老并无笑意，问：“大人招见，有事相商么？” “不错，姨妹谢莹芳又突然来到，下官已命人带她们母女来此，这谢莹芳武功高强，下官有些不放心……” 孤老冷冷地岔话：“她，谢莹芳，也配称武功高手么？” 沐朝弼道：“谢莹芳当年名噪江湖，好些年来未再赴滇，不料今日突然来到，只怕是别有用心……” “那又怎么了？” “下官担心她图谋不轨……” “谢莹芳与夏文杰两个小辈，不就是米粒之光么？有什么可担心的？” 南栋忙道：“爹，姨妈当年与姨父号称燕山双侠，在江湖上也确是风光得很，但与师傅相较，那就差太远，萤火之光，又怎能在阳光之下闪烁？请爹爹尽管放心！” “有孤老在，爹爹自然放心，只是……” 沐朝弼并不将话说完，只以目注视着儿子，意思让他代言。 南栋自然明白爹爹的意思，便连忙接口道：“姨母若有异心，师傅自会教训于她。有些事，不劳师傅亲自动手，天蝎楼的高手，自会替爹爹解除忧患。” 这话已经说得明明白白，总不能当着孤老的面，说出把姨母宰了的话来。 沐朝弼见儿子领会了他的意思，心下甚感欣慰：“那好，栋儿你就吩咐下去，你姨母很快就到了。” 南栋应了声：“是。” 沐朝弼又道：“你姨母来时，请她到花园‘观海亭’小坐……” 接着侧头对孤老道：“请孤老作陪好么？” 孤老鼻孔里哼了一声，显然并不乐意。 南栋急忙道：“师傅要去钓鱼，刚才的事孩儿自会安排，请爹爹放心。” 孤老道：“老夫钓鱼去了。” 南栋起身陪着老儿出了门。 沐朝弼无其奈何。 他本想请孤老将姨妹除去，一劳永逸。但孤老架子实在太大，很难请得动。天蝎楼中的高手，除孤老和两三人而外，其余人对他这个黔国公均甚尊敬。 他不喜欢在他面前摆架子的人。 在这边陲省份，他就是天下第一，只习惯别人对他恭恭敬敬、服从命令。 但是，他不敢得罪孤老和少数几个异人。 孤老是天蝎楼武功最高的高手之一，他并不公开身份，只许人们称他孤老，也不愿在天蝎楼任个高职，他喜欢自由自在、无拘无束，既不愿管人管事，更不愿受人管束。 他是天蝎楼主亲自邀来府上的，没有人知道他的真实来历，楼主也不愿向人披露。他授艺时决不喜人在场，平日也不显露功夫，所以，没人知道他的虚实，只有楼主除外。 楼主是江湖黑道著名的恶煞星，招来天蝎楼的高手，无人不服。 而楼主对孤老却执礼甚恭，这让所有的人都对孤老感到莫测高深。 老儿平日很少与人交谈，对人甚为倨傲，天蝎楼中自然也有人甚为不满，但也只在私下议论而已。 沐朝弼私下问过儿子，孤老功夫到底如何，儿子只回答了四个字：“功深莫测。” 儿子还为他施展了一套绝技，使他大为叹服，儿子有这样的师傅授艺，实为三生有幸。 孤老既然表示不屑对付谢莹芳，他这个堂堂总兵大人也只有恨在心里，不敢流露出来。 他怔怔地坐着，把目光又投向了滇池。 此时风和日丽，水清透明，片片白帆倒映池中，与白云相映成趣。 “禀大人，姨夫人驾到。”仆役的禀报，打断了他的沉思。 “引进观海亭，本爵马上就到。” 仆役答应着走了。 南栋却没有回转来，沐朝弼不禁有些生气，若不及早布下高手，自己的安全岂有保障？ “来人！”他对着门外高叫。 “老爷有何吩咐。”又一仆役立即出现在门前，躬身请示。 “智刚大师、玄化仙长、徐婆婆三位何在？” “回禀老爷，三位师傅已在‘观海亭’等候。” 原来如此，儿子早安排好了。 近华圃占地十多亩，用巨石砌成围墙，门口警卫森严，站着十个兵丁，杜绝闲人乱闯。墙内植满了茶花，现在还不是开花时节。只有盆中的应时花儿，争相竞艳。 除了各种花卉，还有一个大池塘，塘中建有亭阁，有一石砌长堤直通。 园中有三幢小巧玲珑的楼房，除了主楼其余两楼分别居住天蝎楼随行的高手和美姬丫环。那些干粗活的园丁厨役马夫仆妇，则在另一侧修有一排瓦房，以供居住。 “近华圃”清洁宁静，是个观赏风光、修真养性的好去处。 沐朝弼常爱来此小住，一住就是个把月。 当然，这其间也要回九龙池府第或是去另一别墅“水云分”。 这样来来去去不仅是换换胃口，也为了让仇人摸不着他踪迹。 他整整衣冠，从小楼中步出。 站在门前的侍卫，立刻有四人相随。 沿着砖砌小道，他从从容容走着，心里打着腹稿，以应付口尖舌利的谢莹芳。 他从前就有一种想法，要是让谢莹芳替代她姊妹谢莹芝，他一百个愿意。 谢莹芳比她姊姊还要俏丽，许是习武的缘故，比她姊姊的身段不知好了多少，令他垂涎万分。 但谢莹芳武功高超，他自知难惹，空白心中打了不知多少主意，却不敢加以实施。 十多年不见，谢莹芳也定会像她姐姐一样，是开败了的花朵，昔日的绮年玉貌，已是昨日昙花‘ 他怀着好奇惶惑的心理，加快了脚步，急于一睹芳容。 远远他就瞧见亭中坐着两个女子，心知另一人必是她的女儿，掐指算来，该是一朵含苞欲放的花了，不知其姿色可赶得上谢莹芳？ 一进亭子，谢莹芳和女儿夏紫菊就转过身来，直瞧得他两眼发直，直往腹中吞咽口水。 这哪里像是母女俩，分明是一对姐妹。 谢莹芳年龄已过四十，但一身素雅的天蓝衣裙，衬着她白皙的容彦，如一朵清淡的白菊，就像个三十出头的年青妇人。 而那女娇娃夏紫菊，一身淡黄衣裙，衬着稚气未脱天真烂漫的艳丽风姿，真是国色天香，绝代娇人。 他拥有不少美姬，然而无有一人比得上此女，这实在大大出乎他的意外。 谢莹芳见他一双色眼直在自己和女儿身上扫来扫去，心中的厌恶油然而生。 她冷冷道：“姐夫，别来无恙！” 沐朝弼这才清醒过来，把个头乱点：“好好的，一切都好。姨妹十数年不见，倒使我这个做姐夫的时时挂念于心，这回可好了，妹夫溘然而逝，你母女也无归宿，就在姐夫这里长住吧！” 谢莹芳不理这番话，也不让女儿称他一声姨爹，只道：“我来此地只有两件来，一是扫我大姐之墓，二是探望阿华，先让阿华来见我吧。” 她说得极不客气，眼中哪有黔国公这样一个显赫的姐夫？ 沐朝弼怎会听不出她拒人于外的口气，人家来此地就只有两个目的，与他完全无关。 不过，他不想生气，也不愿生气。 “请坐请坐，只要姨妹来滇，要做什么姐夫都会依你。” 谢莹芳一拉女儿，坐下了。 早有丫环送上香茗，借此机会，沐朝弼偷偷向四周瞧了瞧，不是说大力罗汉智刚、铁腿真人玄化已来到观海亭了么？怎么不见影子？大概就藏在这附近吧？ “这些年来，姐夫无时不挂念着你们，可你们音讯全无，这实在是大不该的事。一家人嘛，三年两载的，总该上门相聚一次，这次姨妹来滇，总该住上一个时候吧？” 谢莹芳不接话，道：“南华呢？” 夏紫菊则侧身面向池塘，并不注意他们的谈话。 “南华么，去了哪儿我也不知，儿子大了，自由自在，做父母的也不好再管了。” “果真如此么？” “的确如此，老夫成天忙于公务，父子之间，三天两头见不着也是常事。” “恐怕不是这么回事吧？” “这……这从何说起？” “好，你不愿说，由我说了吧……” 正在此时，沐南栋从花木间的小径上，潇洒地迈着步履，兴冲冲走来了。 一进观海亭，他就忘了行礼。 跟他爹爹一样，他也看傻了眼。 这莫非就是姨母？ 如此年青又如此美丽？ 而这位表妹，更是天生丽质，美如天仙。 他抑住怦怦乱跳的心，煞住脑中的绮念，赶紧向谢莹芳行礼：“姨母在上，受小侄一拜！”说着就想下跪。 谢莹芳见晚辈客气多了，见此子先是无礼直视，但接着也就谦恭有礼，便道：“不必多礼，敢问这位公子是……” 她猜也猜得他是沐朝弼姬妾生的儿子，听他口称自己为姨母就足以明证，然而她偏不，故意要问此子是谁？ 沐朝弼道：“他叫南栋，是南华的二弟。” 谢莹芳见他长得英俊，只是两只眼睛神色不正，不由暗叹，生在此种人家，岂能出淤泥而不染？ 南栋又谦恭有礼地和表妹见礼，夏紫菊出于礼性，只得向他回礼。 “南栋，你可知道兄长到哪儿玩去了么？” “启禀爹爹，兄长守孝后，一直沉缅于声色犬马，成天花天酒地，此时谁知他到什么地方去了？多半是在艳芳楼厮混吧？” 谢莹芳一听，脸也红了，夏紫菊年幼，不知艳芳楼是何去处，并不以为意，决不会想到是所妓馆。 “南华可不是这种人！”谢莹芳提高了声音。 “南栋，就怪你多嘴！为父并未讲出你大哥的行踪，你怎么一开口就………唉，真是年青不懂事，你……” 南栋赶紧垂头而立，低声道：“请恕孩儿无知，孩儿想姨母也是自家人，说出来也可让姨母教诲兄长，所以……” 谢莹芳心想，老的狡狯奸诈，这小的看上去不像那么坏，莫非南华真的变了么？ 便道：“不必责怪于他，我要见南华，不管他到什么地方去，派人把他找回来就是。” 这时，一个仆役到亭前三丈，大声禀告：“老爷，智刚师傅有请，说有要事禀告。” 沐朝弼乘机站起，道：“老夫去去就来，请姨妹稍候，就由南栋相陪吧。” 来到智刚所住小楼，玄化也在。 “大人，亭中两女就是昨夜进府的刺客。”智刚小声道，“待和尚将他们拿下如何？” 沐朝弼被一言提醒，道：“对啊，本爵却一时未想起来，舍此母女，哪会有别人？” 玄化道：“贫道与智刚兄伏在亭外花坛后，越看越像两个女刺客，想不到竟是大人亲眷，大人意下如何，捉不捉拿她们？” 沐朝弼想了想：“暂且不要动手，听本爵的招呼吧。” 商议完毕，他又若无其事地回到小亭。 路上，他想，南栋编的谎话天衣无缝，这孩子真是聪明得很，要是能哄母女俩相信，又何必拿下她们？只要说动她们在府里居住，娘儿俩怎能逃得出他的手心？ 回到亭里，只见南栋毕恭毕敬陪着母女俩，彼此似乎话并不多。 一见沐朝弼进来，南栋起身道：“请爹爹陪着姨母，孩儿立即派人找回哥哥。” 他煞有介事地走了。 谢莹芳无奈，为了见到姐姐的亲骨肉，她只能耐心地等候。 否则，她岂能在此与沐老贼相对而坐？ 她来滇的本意也就是她说的两点，原先想暗入府中一探，若有机会，不妨除了老贼。姐姐既已亡故，还有什么顾忌？唯一放不下心者，就是这个沐南华。 暗探不成，只得明来。 可叹南华，怎么竟变成了一个花花公子？这实在叫人痛心，但生于这样一个家中，一棵好苗也会变了形走了样。 她内心感叹，嘴里却丝毫不露，待见到南华本人问明一切再说。 他要是洁身自好，莲出淤泥而不染，她就要设法将他带去，以免受沐老贼的牵累。要是果如沐老贼父子所言，成了个堕落公子，又不听她的忠告，那也就是只好由他去。她只好对不住姐姐在天之灵了。 她此次重入江湖，还有其它的事，不能在滇耽搁久了。 她勉强应付着沐老贼的问话，越来越受不住他那双色迷迷眼睛，真想立即就将他毙于掌下。 但是，她尚不能这样做。 沐朝弼竭力想探询她这十几年的行踪，以及这一向隐居于何处，但都被她三言两语、轻描淡写地避过了，让他问不出个结果来。 比如他问：“姨妹一向住在何处？” “不一定的，四处走走，哪儿适意在哪儿住上一阵子，不顺心拔腿就走。” 沐老贼无奈，只好顺着她说：“这样也好，免得在一地呆久了乏味。 半个时辰过去，沐朝弼命人上席。 谢莹芳为了等候沐南华，只好与他共餐。 但她十分机警，沐老贼不下筷子的菜肴，她决不沾上一点。至于酒，她更是点滴不沾，使沐老贼想做手脚也做不成。 夏紫菊事先听娘亲交待过，母亲夹什么菜，她也夹什么莱。 沐朝弼岂是笨人，哪有看不出来之理？但他声色不动。每种菜肴都由他和儿子南栋先尝，以示不怀恶意。 沐南栋殷勤备至，对表妹更是细心周到，然而他忙了半天，夏紫菊也未和他攀谈上一句话，只是随口答应而已。 饭后，下人过来禀告，大公子已不在艳香楼，问楼中人，均不知大公子何往。 谢莹芳立即站了起来：“既如此，暂且别过，明日再来。” 沐朝弼父子竭力挽留，但谢莹芳始终不依，两父子交换了眼色，便恭送她们出府，命马车将母女俩送往城中。 看着远去的马车，沐朝弼道：“哼，瞧你母女俩逃得出本爵的掌心！” 南栋道：“沿途有人监视，不管她们往何处也逃不出我们的眼线。” 沐朝弼道：“走，回去设法。” 第七回 他乡遇故知 谢莹芳带着女儿，坐车到了西门，便令车夫停住，下车走路。 未走多远，便发现有人跟踪。 谢莹芳是老江湖，冷笑一声：“哼！还想替我们缀上尾巴呢！” 夏紫菊道：“娘，要不要做了他！” “不必，让他跟着就是了，娘自会收拾他！” “咦，娘，这人不就是车夫么？” “不错，一上车，娘就看出赶车人不是一般人，是黑道上人装扮的！” “呀，他转身走了，恐怕不是派来追踪我们的，瞧，他已走远了呢！” “城里到处有沐府的瓜牙，他走了，还有别的人，不管他，看他沐老贼能把我们怎么样？” “娘，大表哥果真是个浪荡子么？” “难说，等明日见到自会明白。” “娘，现在不过未时初，还早呢，莫非就回旅店呆着，那不闷死人了！” “你看你，玩性仍这么大，想上哪儿去？” “滇池风光旖旎，水平如镜，若不是沐老贼家在那里，女儿真想在池畔坐上一天呢！” “走，到五华山吧，那是城中小山，林木葱笼，可以俯瞰全城，也算是理想胜境呢！ “走吧走吧，那就太好啦！” “要说风光绮丽的好去处，太华山才是妙得很呢，待祭奠你姨母时，顺便一游。” 母女俩说着，穿行在众人之中，也不管别人怎么议论。 行至热闹大街，停足留步来看母女二人的行人已不在少数。有的公开赞扬，好一对漂亮的母女。 谢莹芳小声道：“先回旅舍，这样在大街上行走实在讨厌。” 夏紫菊早就受不住众人的目光，便打消了去游五华山的念头。 回到旅舍，母女俩才算吁了口气。 刚坐定，小二又来敲房门。 “干什么？”夏紫菊问。 “有位客官要见二位。” “不认识，回说不见！”谢莹芳道。 “是，小的替二位回了。” 不一会。小二又在门外道：“夫人，那位客人说，他是夫人故知，姓丁名羽……” 不等小二说完，谢莹芳大喜，忙道：“快快有请！” 夏紫菊问：“娘，这是……” 谢莹芳道：“你爹的同门师弟……” 此时门外脚步声响，谢莹芳连忙拉开了房门，果是丁羽来到。 谢莹芳一见他，未说话脸先红了，也不知怎的，想说也说不出来。 还是丁羽先开了口：“嫂夫人一向可好？” “贤弟请进，多年不见，不料竟在此相遇，你怎知我母女在此下榻？” 丁羽进屋坐下，谢莹芳对女儿道：“快见过丁叔叔，丁叔叔与你爹是同门好友。” 夏紫菊喊了声：“丁叔，”一面打量着他。 丁羽年岁与母亲相仿，人显得年青刚毅，相貌也堪称英俊，与爹爹一样，著儒生裳。 “小弟偶尔在大街见到嫂夫人，路上人多，不便招呼，就尾随了来。” “贤弟为何也到了此地？” “说来话长，小弟到此地并非偶然，想不到竟会有幸见到嫂夫人，这些年来未闻嫂夫人音讯，小弟十分挂念。” “多谢贤弟关心，这些年来贤弟行走何处？” 丁羽闻言苦笑，“四海为家，到处漂泊，还差点进了空门呢！” 谢莹芳脸又一阵红，关切地问道：“贤弟大概已成家，弟媳是……” “不瞒嫂夫人，小弟孑然一身，尚未成家，今生今世再无此念。” 谢莹芳知道他不成家的原因，没想到当年的一段情缘，竟然在自己与夏文杰成婚后，他仍念念不忘，这使她十分感动。 但是，她已心如止水，女儿也长大成人，自己的一生，就对付着过去，岂能作他想？ 这个话题令她尴尬，便赶忙转换话题：“贤弟，你说你到此地并非偶然，可以说来听听么？” 丁羽有些伤感，有许多话要说，但当着紫菊的面，能直抒心意么？ 从他恋上谢莹芳的时候起，就知道是一场无望的单相思。谢莹芳与师兄夏文杰相识在前，感情甚笃，他哪里还有希望？但他不管如何告诫提醒自己，却始终无法把谢莹芳的倩影从心中驱赶出去。 他在折磨自己，却是无法摆脱。 他唯一可做的，就是远离师兄和谢莹芳，免得越陷越深。 以后，他闻听师兄与谢莹芳结了秦晋之好，这消息使他更加沉闷。他于是心灰意懒，从此潦倒不振。 他遍游名山大川狂饮滥喝，以解除心中的压抑。直到几年后，他觉得这样下去辜负了师尊的教诲，便及时停止酗酒，但意志仍然消沉。 即使江湖行侠仗义，闯下了很大的名声，也难以抚平他心中的创伤。 由于他多才多艺，不少武林巾帼对他属意，然而他“除却巫山不是云”，始终对别的女人提不起兴致，以至到了不惑之年，仍是孑然一身。 后来闻听师兄死讯，他曾去探访谢莹芳，可惜人去楼空，谢莹芳不知何往。 这些年来，他四处漂泊，就为的是寻找谢莹芳下落，但总是让人失望，没想到会在边陲重镇不期而遇，这叫他怎能不激动呢？ 此刻，他竭力克制着自己，讲述他到本城的经过。 那该是去年的事。 五月间，他在广西，游览桂林山水。 在桂林住店时，无意中听到隔室两个带着醉意的汉子的谈话声，有些话引起了他的注意。 一个道：“……那么说，你老兄是愿意和我……呃，和我同赴边陲了？” 一个答：“不错，去南……有这么个……好、好去处，有吃有……喝，又有大、大红伞撑着，好、好避雨挡风，兄弟我、我何乐而、而不为呢？你、你说是么？” “对啊！俗话说……良、良禽、择木而居，何况你我？告诉你，老、老兄，黔国公府中，黑道、上的高、高手，多着呢！” “是么？说说一两个来听听！” “好，听好了，包管吓、吓破了你、你那只苦胆，美、美髯书生、司空冕，你总不会不知道吧？” “嘿，原来这、这个老兄也在府中，他他干下的事，爷们望、望尘莫及，他的恶名，江湖无人、不知，连他都被收留，更何况你我？” “还有呢，大力罗汉智刚、铁腿真人玄化、化骨姥姥徐珍、虬髯虎洪大光、贡嗄三邪、点苍二邪，这可都是黑道上大名鼎鼎的人物，这几位，是公开的人物，还有些白道上的大大人物，平日不多露面，你说，吓人不吓人？” “啊哟，全都是……了不起的高手，兄弟我我服了，你说连白白道人物都有，我却有点不相信，黑白两道，水水火不容，怎怎能同挤在一个屋檐下？” “老兄，你真是让猪油蒙了心，不开窍，白道人物就个个循规蹈矩不犯事？好！我就说给你听听。你知道武当派，有个叫席永良的么？呃？说呀！” “怎么不知？人称八卦迷魂剑，在武当俗家弟子中，就数他名头最响！” “他犯了什么事？” “这席永良名声在外，江湖上都把他当作了仁义之士，可骨子里，嘿嘿，坏着呢！” “快说快说，这小子都干了什么？” “你知道燕山双侠么？” “知道知道，这对夫妇赫赫有名！” “那个男的夏文杰，就是死在他手里！” “什么？你说什么？夏文杰死在他手里？” “嘿嘿，这事不光我一人知道，不过，江湖上知道的人也不算多。” 听到这里，丁羽的心都快跳出口了。 他以为师兄是病死的，没想到竟是被人害了，江湖上从未有过这样的传言啊！ 他屏住呼吸，焦急万分地听下去。 “夏文杰怎么会死在他手里？快说呀！” “原因简单，还不为的是一个‘贪’字。夏文杰在镇江府游焦山摩崖石刻，遇到一个村民向他荐卖一件物品。夏文杰一看，不禁大惊，你道那是何物？却原来是江湖盛传的已故东海魔西门羽的金剑……” “啊哟，我的老天爷，夏文杰洪福齐天呀！” “嘿嘿，还洪福齐天呢！夏文杰不就是死在这把骷髅金剑上的么？当时，夏文杰问那村汉，此物从何而来。村汉答道，是他先父在焦山碑刻群中拾到的，在家中藏存了近二十年，如今老父辞世，他觉得留家无用，想将它卖掉，以帮家用。但此物系黄金打造，又是拾来之物，他不敢拿到城中去卖，因见先生面容慈祥，故大胆前来问询，此物确是拾来之物，并非偷盗来的。夏文杰身上只有二百两银票，当即通统给了农夫，那农夫欢天喜地去了。夏文杰得了此物，无心再观赏碑刻，回到镇江，便去拜访好友八卦迷魂剑席永良。席永良在镇江府居住，房屋在城南出去二里地处。不想他才走了不远，迎面便碰到了席永良。大喜之下，他把席永良拉到僻静处，把买到骷髅金剑的事告诉了他，席永良道：‘此剑在江湖上有种种传言，有的说此剑藏有武功秘籍，只要找出此剑秘密，就能得到东海魔的绝技；有的说，此剑内有藏宝地图，可得到富可敌国的一笔巨财；有的说，此剑含有一个不为人知的秘密……不管怎么说吧，此剑都非凡品，夏兄福泽深厚，竟在无意中得到了它，小弟不才，原与夏兄协力，找出此剑秘密。’夏文杰淡淡一笑，道：“席兄，不瞒你说，种种江湖传言小弟都不信。东海魔西门羽当年横行江湖，身手盖世，这把剑不过是他的信物而已，由于他名声太大，死后便有种种传言，哪里会是真的？小弟之所以买下它，觉得它是武林名人的用物，放在农夫家里未免可惜，买了它带回家去，当个观赏之物罢了，并不曾想过要去寻什么宝什么籍的，否则，岂不是庸人自扰？’席永良道：‘夏兄，此言差矣，俗话说，无风不起浪，江湖上的传言未可全信，但也不能一点不信，夏兄既得此物，可说有缘，自古宝物唯有德者取之，千万不可失掉机缘。’夏文杰摇摇头笑道：‘席兄美意，小弟心领，这事以后再说吧，但小弟始终不信，走，走，下山吧！’席永良道：“好，暂且不去议论此事，先回到镇江，在寒舍盘桓几日，尽可慢慢议论’，夏文杰道：“好，叨扰几日，和你切磋几手功夫，席兄想来有长足的……’话未完，席永良突然轻飘飘一掌按在夏文杰的胸口，夏文杰不及躲闪，也不及喊出声，呼呼呼退三步，瞪着眼吃力地责问道：‘你……下毒手……为何……’席永良冷笑道：‘你我本是好友，你不该得到骷髅金剑就想独吞东海老魔的财宝，我好心助你寻宝，你却推脱下干，你既无情，我也无义！’夏文杰面色苍白，指着他：“你好毒，人面……兽心，我本无意寻宝，你……’这时，他接连吐了三大口血，气喘吁吁，再也说不出话，席永良冷笑道：‘如今把金剑交出来，我会把你遗体送回你家中，好歹朋友了一场，我自不能让你弃尸荒山。放心，我会让你妻子收殓你的尸骸，还会告诉他，是一个黑道高手伤了你，让她为你报仇，当然啦，我这人做朋友的，也会帮她一把，去茫茫人海中寻找并不存在的仇人，哈哈，夏文杰，你该死得瞑目了吧！’夏文杰气得大吼一声，倒地而亡。席永良住了口，怔怔望着夏文杰的尸体。就在这时，他听见有人道：‘好啊！白道英雄杀白道英雄，就为的是东海老魔的骷髅金剑，人为财死，鸟为食亡，此话当真不假！’席永良吓得一转身，却是一个不相识的中年文士，不等他说话，忽闻身后风声飒然，一扭头，另一个不相识的人已把金剑取在手里。他又惊又怒，大喝一声，双掌一挫，向取剑人扑去。未等他双掌递出，脑后风生，中年文士已向他出了手。于是，他只好就应付中年文士，取剑的人身形一晃便没了踪影，他大急之下，施展武当绝技绵掌，想在三五招内毙了文士，好去追赶夺剑的人。但他打错了算盘，文士武功并非寻常，与他战了四五十合仍分不出胜败，这样打下去，也不知何时能脱身。最后还是文士先跳出了圈子，道：‘住手，听在下一言，你我武功相若，任你武当绵掌厉害，要伤我只怕不能。这金剑我们也不独吞，拿去自有用处，只要你不说出金剑之事，我们也不传扬你杀了夏文杰，这对彼此都有利，又何必在这里拼个死活呢？’席永良无奈，答应了条件，但要文士留下姓名。文士微笑道：‘姓名自然要留下的，今后，你不找我，我还要找你呢，记住了，我叫靳勇健，听说过么？’席永良道：“原来是青龙拳靳大侠，幸会幸会，夺剑的那一位呢？’靳勇健道：‘他叫毒龙枪奕兴’。席永良不禁倒吸了口冷气，凭这一正一邪两人的名头，怎会走到一起？今日两人若是联手攻他，他岂是人家对手？便道：‘好，后会有期。’说完就想走，靳勇健道：‘慢，今后若有事相求，还请助一臂之力才好。’席永良怒道：‘你们夺走了我所得之物，还想怎样？’靳勇健道：‘席兄不必恼，今后只怕要同乘一条船呢，到时候……’席永良哪里听得进去，道：道：‘谁和你同乘一条船？想不到堂堂有名的青龙拳靳大侠，竟与黑道臭名昭著的毒龙枪混在一起，要是让江湖上知道了，你还混得下去么？靳勇健道：‘彼此彼此，我与奕兴混在一起，自有我的理由，但我还不至于杀友夺宝……’席永良大吼一声：‘住口！’就扑过去，像是要与靳大侠拼命了，靳大侠不等他到跟前，立即蹿入碑林中，扬长而去……” “咦，你怎会知道得如此清楚？”两个醉汉一问一答说得十分起劲。 “嘿嘿，老兄，当时我也在场呢！” “什么，你说你和靳勇健同在场？不信不信，能不被这两个高手发现么？” “咳，真是的，我追命铁掌乌大刚也是江湖上叫字号人物，毒龙枪奕兴是我拜把子兄弟，莫非你不信么？” “啊，原来你们本是三个结伴的。我刚才因为感到惊奇，才有此兴趣，往下说往下说，兄弟正听得有味呢！” “当时，奕大哥带着骷髅金剑先走，叫我潜在原处，以接应靳勇健。” “可是，老兄，你们又怎会跟着席永良夏文杰到那儿去呢？” “这纯出偶然，靳勇健游焦山，为是跟踪一个点子，没想到碰上了夏文杰和席永良，靳勇健担心他们出手干预他要追踪的那件事，便尾随在后，瞧他们是否是一伙？哪知却瞧到了这一幕杀友夺宝的丑剧，真是无巧不巧！” “那么，金剑呢？你们从金剑身上可发现了什么秘密？” “当天我们离开镇江府，怕席永良邀约人来找麻烦。这把小金剑无论你怎么看，就是这付模样，完全瞧不出有什么隐密之处，我们约好，这秘密只能我们三人知道，不准外传，若今后果真从小剑上得到什么，三人均分，决不起独吞之念。为此，我们立下重誓……” “金剑呢？让谁收藏？” “收藏什么，金剑后来被人窃去了，要不，我敢在这里向你老兄大讲特讲么？” “窃去了？天，你们真没福气！” “这件事到现在我仍不明白，金剑是怎么丢失的！我三人同吃同住同行，每日早午晚三次由靳勇健出示金剑，以证金剑尚在。那一日在安徽境内的一个小镇上投宿，临睡前，靳勇健又取出了小金剑，由我二人验看之后，正用绸布包裹，忽然间，烛火一下熄灭，这真是咄咄怪事，门窗俱闭，哪儿来的风？等我手忙脚忙用引火的淬儿燃着了火，重把蜡烛点亮，靳勇健就大声叫起来，那原本在他手中的小金剑已经不见，只剩包剑的绸布。我与奕兴不信这个邪，认定是他把小剑藏了。他指天为誓，又让我们搜查了整个床铺和他的衣物，这才释了疑，金剑果是被人以凌空摄物的功夫取走了。我三人连忙来到室外察看，哪里还来得及！只怪我们在屋中纠缠，给盗剑人有可乘之机………” “啊哟，青龙拳何等人物，这个跟头不是栽得太大了么？” “就是呀，以我们三人之力，这普天下有几个能敌？可这人能轻轻易易从我们手上取了剑去，功夫之高可想而知，就是我们三人联手，只怕也不是人家的对手。这事实在使人心惊，我们三人也是无心思再挤在一间房，当晚各自东西，分道扬镳。” “你再说说，自那以后便没有了消息么？” “你说金剑？那是自然的罗，窃剑人又不是呆子，要嚷出来让人人知道么？” “可惜可惜，太可惜……” “有什么法，命不好嘛。” “靳勇健在白道上素负盛名，怎么与你老兄在一起呢？” “其实，说起来也没什么大惊小怪的，靳勇健虽然行侠仗义，却有一个嗜好难改，那就是喜欢赌钱。他出入于大赌馆，和亲戚朋友也赌，结果把家产耗得精光，既然债台高筑，不去抢些大富人家，钱又从哪儿来？有一次他作案时，被我义兄奕兴撞上，于是成了好友。” “嘿嘿，这些白道人物，原来都是挂羊头卖狗肉的王八羔子！” “不错，他们还不如黑道人物干得光明磊落呢！他们只敢偷偷摸摸，白天是人，夜晚是贼，做了事不敢承认！” “乌老兄，你后来又如何来了滇省？” 以下的话，丁羽不再注意。他感到热血滚沸，难以入眠，有心想找这个乌大刚打听席永良的行踪。又怕他根本不说。想来想去，决定到镇江府去访席永良。等打听到地址寻去，席永良早已搬家。他不甘心就此罢休，仍然四处打听，终无结果。 今年四月他到了黄山，意外又碰到了追命铁掌乌大刚，那家伙生得熊也似的强壮，他一眼便认了出来。乌大刚这种浑人也有雅兴游名山么？他不大相信，便暗暗蹑着他的踪迹，发现这厮是跟着三个富商模样的人，打的必是劫财害命的主意，便尽量隐去踪迹，以搭救无辜商贾。果然，在僻静人少的地方，乌大刚拉拦了三个商贾的路，树丛中又跳出两个汉子，把三个富商截住。 一个富商问道：“这位朋友，拦路何为？” 乌大刚一声冷笑：“快快掏出腰中银票，免得丢了性命！” 富商道：“这大白天，你公然抢人？” “不错！你掏不掏钱？” 稀稀落落的几个游客，吓得各自逃命。 丁羽见富商不惊不吓，十分奇怪，心中一动，不必现身，且看下去再说。 此时，说话的富商把手在腰间一拍：“银票么，多着呢，就看你拿得动拿不动。” 乌大刚大怒：“好你个小子，竟敢蔑视你乌大爷，你是活得腻了？待大爷先给你尝尝苦头，你就知道……” 他话未完，站在富商后面的两个帮凶，已动上了手。他俩各伸出一只大手，去揪富商们的后领。丁羽尚不及出手相助，只见两个富商一歪头，反手出一指，戳两人心窝。这一招又妙又绝，两个贼伙又太托大，一下躲闪不及，只听“噗噗”两声，鲜血迸出，两个贼伙大叫一声，向后倒去，再也爬不起来。 乌大刚惊得后退两步，旋即大吼道：“好小子，乌大爷看走了眼了，今日不是你死就是我亡！” 说着双掌一挥，向与他答话的富商一掌击去。他号称追命铁掌，功夫可不是吹出来的，只听“砰”一声，掌势凶猛，出手不凡。 那富商不敢怠慢，急忙将身一闪，同时飞起一腿，直踢对方下身。 乌大刚人高马大，虽然看起来粗蛮，但功夫确实不赖，只见他左掌立刀，猛往下切对方胫骨。 富商连忙变换招式，撤回腿脚，当头一爪抓下，其势也锐不可当。 观战的丁羽惊奇万分，这三个富商均是高手，而乌大刚也不是等闲之辈，今日若以三对一，乌大刚自然讨不了好去，若单打独斗，倒不知鹿死谁手。 两人越打越激烈，三十多招下来，乌大刚竟然招架不住。那富商的武功，当真骇人，丁羽估计，只怕不比自己弱。 眼看乌大刚就要死在对方爪下，那乌大刚倒不是个怕死之辈，狂吼一声道：“老子死在你们手里，自有人替老子报仇，今日拼得一个算一个！” 他说完狠话，果真变了打法，用的全是拼命的招式，对方攻来一爪，他不避不闪，回之以一掌，打的是要害之处。 富商岂能与他同归于尽，虽然将这蠢货抓伤了几处，但一时也无奈他何。 观战的富商中有一人说道：“住手，念你是一条好汉，说出你的来历，放你一条生路！” 乌大刚不理，依然挥掌猛打，答道：“大爷乌大刚，在云南黔国公府中当差，你们……” 和他交手的富商闻言，虚晃一爪，跳出圈外，喝道：“住手！你说你是沐府中人？” 乌大刚道：“不错！你们敢留下万儿么？老子回滇搬人，好取你项上人头……” “放肆！你知道爷们是什么人么？” “报上万儿听听，让大爷瞧瞧是什么了不起的的人物！” “听好，大爷们在东厂当差，你小子有几个脑袋，长得牢么！” 乌大刚一听，不禁倒抽了口冷气，今日里倒了八辈子的霉，居然撞上了煞星。东厂权势熏天，高手如云，什么人都好惹，唯独东厂可是碰不得的主儿！ 他一时愣在那里，不知说什么好。 “听着，蠢东西，要不是爷们上司与沐大人有交情，今日就宰了你这头牛！你在沐府当差，能这么明里抢人么？主子手下有你这样当差的么？今日看在沐大人份上，饶了你一命，回去后可得收敛着点儿，听见了么？” 乌大刚面色血红，神情尴尬已极，他在沐府中听头儿说过，东厂的人万万不能得罪，否则就给沐老爷子带来麻烦，是以他百般忍耐，心里憋着一口气出不来。 丁羽暗暗心惊，这三人竟是东厂的鹰爪，看样子身份不低，这沐总兵原来和他们勾结着呢。难怪胆大包天，豢养这批黑道枭雄了。 这乌大刚虽然是黑道人物，性情倒也刚烈，不失为一条好汉，看他那份样儿，实在是受罪，气憋在心里不敢发作出来。 哪知他没有料准，这乌大刚终于忍不住，发作起来。 “呸！东厂的鹰爪，神气什么？我乌大刚凭什么听你的教训？各为其主，你管得着么！” “什么？你小子当真不想活啦！” “把他宰了！” “一头蠢牛，留着也无益！” 东厂三人纷纷叫喊起来。 其中一个三十岁的白面汉子，身躯一晃，蹿了过来。举手就是一掌。 乌大刚狂吼一声，大臂一抬，举掌相迎。 白脸汉子喝道：“找死！”立即加了劲力，一掌击去。 “砰”一声响，乌大刚踉踉跄跄退了三步，嘴角流出了鲜血。 白脸汉纹丝不动，脸上神情冷酷，他冷冷地说道：“看见了么，你小子有几斤几两，敢在爷们面前放肆！快快下跪求饶，爷们看在沐总兵份上饶你一遭！” 丁羽见此人武功又比刚才与乌大刚动手的那个高了一筹，心里暗暗吃惊，乌大刚今日难逃此劫。且看这汉子如何回答，只怕不敢嘴硬了吧？ 哪知乌大刚依然如故，决不乞命。 他吼道：“有什么了不起的？大爷一生杀了不知多少人，今日赔了这条命，也不冤枉！” 他立即跨步近前，毫不畏惧地以全力挥出一掌。 白脸汉子怒不可遏，立刻运功于臂。要以这一掌使对方毙命。 丁羽这时不知为什么，反而同情起乌大刚来了，觉得他虽是沐府爪牙，但不失为一条硬汉，他不该死在这些趾高气扬的人手里，不如救他一命，向他打听席永良的下落。 心念一动，及时飞身而出，替乌大刚迎击对方一掌。 “砰！”一声大震，丁羽双肩摇晃，白脸汉子冷不防有人来袭，被震退了两步。 丁羽反应极速，不等对方有所举动，一把拉住乌大刚就跑。 东厂的三人大怒，提脚追将过来。 丁羽道：“快蹿进林子！” 林子就在五六丈外，二人轻易就蹿了进去，再绕来弯去，不一会就停下静听动静。丁羽还摸出一颗治伤药给乌大刚咽下。 东厂的人大概懒得再追，等了一会儿不见动静，两人才说起话来。 乌大刚双手一揖：“恩公在上，请受乌大刚一拜！” 丁羽将身一闪，不受礼，道：“你且莫行礼，我与你不是一条道的人。” 乌大刚受伤不轻，便坐了下来，道：“恩公此言何意？恩公救了乌大刚一命，乌大刚纵使与恩公不是一路人，但此恩此德总是要报！” “不必不必。你刚才骂东厂的人是爪牙，这话一点也不错，但在我眼中，你也是沐府中的爪牙，替沐府卖命的，所以，我说我们不是一条道的人，我救你有两个理由，第一，我看不惯为虎作伥的东厂爪牙作威作福；第二，只为了向你打听一个人。你若将此人消息告知我，就算报了这恩，两下里扯平，你说如何？” 乌大刚满脸惭愧，道：“恩公说得不错，我乌大刚原来在绿林中称雄，逍遥自在，不受人管束，后来误听人言，进了沐府，时时受人驱遣，派出来作案，将抢来的银两宝物如数向上交纳。我本想过不干，奈何身不由己，后悔已不及。恩公你就痛快说吧，要乌大刚做什么都可以！” “你认识武当高手八卦迷魂剑席永良么？” “认识，恩公和他是朋友？” “不，我不认识他，替别人打听而已。你可知道他现在何处？” “他在云南沐府当差，沐总兵对他优礼有加，地位显赫着呢！” “原来如此，好，就此别过。” 乌大刚一下跪了下来：“恩公，就这么走了么？我乌大刚虽不是好人，但也恩怨分明，请恩公留下姓名，还有……” 丁羽道“你我之间谁也不欠谁的情分，这不是说好的吗？你这是干什么？” “恩公，留下姓名，要不我就跪在这里不起来！” 丁羽知他说得出做得到，便说道：“好，告诉你，我姓丁，名羽，这下可以起来了吧？” 乌大刚仍跪着不动：“请恩公吩咐乌大刚做件事，以报答救命之恩。” “我无事请你帮忙，请起来吧！” “莫非恩公嫌我是沐府爪牙……” “不必这般说，但我奉劝你一句，那沐朝弼坏事做绝，迟早没有好下场，你不如早早脱离了好，不要助纣为虐！” 乌大刚道：“当初我被义兄毒龙枪奕兴拉入沐府，见到府中有这么多黑道顶尖高手，心中不禁十分崇敬，虽说我一向不喜受人差遣，但天蝎楼的主儿都是名震江湖的高手，我便心甘情愿地受人驱遣，日子一长，自己也觉得不是味儿，可为时已晚。天蝎楼规矩甚严，稍有不满便有杀身之祸。恩公救了我一条性命，这条命就是恩公的，恩公要我干什么我就干什么。恩公既然要我脱离沐府，我这就不回去了！” “天蝎楼是个帮会么？” “不是，天蝎楼是沐府的……到底算个什么，我也说不上来。天蝎楼替沐大人杀人抢劫，保护沐大人一家安全，楼主由神秘的黑道高手担任，我入府快三年，从未见过是什么模样。” 丁羽沉思了一会，道：“你真的愿意脱离沐府么？可不要后悔哟！” “恩公，乌大刚说话算数，顶上的老天爷可以作证！” “起来吧，我还有几句话说。” 乌大刚站了起来，双手垂立，十分恭敬。 “你还是回沐府去，如果愿意，帮我一个忙，我很快便到云南，要找席永良算帐！” 乌大刚毫不犹豫：“恩公只要来滇，我定为恩公效命！” “别再称什么恩公，你若改恶从善，我愿与你兄弟相称。” 乌大刚大喜，道：“恩公年岁比我大，我就称恩公兄长吧，只是委屈恩公了。 两人约好在滇会面的日子和地点，便分手各自上路。 在丁羽讲述的整个过程中，谢莹芳虽然激动不已，但自始至终都保持着沉默，只是静静地流泪。 夏紫菊也一样，除了神情激烈和无声的泪，只是静静地坐着。 这情形叫丁羽看了，心里难受得要命，但他也竭力控制着，把头侧朝一边，不停地讲述下去，直到讲完为止。 谢莹芳曾听席永良说过，杀害丈夫的是黑道人物毒龙枪奕兴、白道人物青龙拳靳勇健。 多年来，她为抚养遣孤，未去寻他们报仇，直到女儿成人，学得了本门功夫，才带着女儿出来闯荡世界，寻找仇人。 没想到，仇人不是别人，正是那个阴险毒辣的席永良。 她紧咬银牙，仇恨钻心。 丁羽的苦心，他为寻找席永良为师兄报仇和自己母女的种种辛苦，道出了他深深的情愫。 她感激涕零，芳心大慰。 不是该说几句感谢的话么？可又该说什么和怎么说呢？ 丁羽的一片赤忱，又能是几句话所能补偿的么？ 于是，她只好不说。 过了一会，丁羽忍不住了、小声道：“嫂夫人，请节哀……” 可他自己说了这么一句，声音竟然哽咽起来，便赶紧打住，再也说不下去。 谢莹芳受他的哀切一激，再也忍不住哭出声来，夏紫菊更是号啕大哭，扑倒在母亲怀里。母女俩这一哭，丁羽也止不住泪水直流。 哭吧哭吧，让眼泪倾述心中的悲伤，倾述人间最诚挚的情意…… 第八回 骨肉相残 谢莹芳母女第二日又到了近华圃 沐朝弼十分殷勤地接待了她们。 “阿华呢？总该回来了吧！” 沐朝弼叹口气道：“这孩子真是荒唐，竟然一夜没有归家，唉，他……” “奇怪，堂堂黔国公的儿子，能藏到什么地方去呢？只怕是托辞，不欲我们见一面吧？” 沐南栋忙道：“姨母多心了，兄长一向无拘无束惯了，谁也不能管他，所以一时半时找不到。不过，请姨母放心，小侄已经命家人将四处放话，请他回来与姨母见面。” 沐朝弼道：“这孩子从失去娘亲后，就没人管束，你若能留在府中，代他母亲管教，包管他回心转意，姨妹，就请你留下……” “先让阿华来见我，再说及其它。” “好啊，今天之内，他一定回来的。” 谢莹芳起身：“那好，我下午再来。” “咦，这是干什么啊？姨妹乃一家人，若这般见外，在旅舍吃宿，传扬开去，岂不是丢了黔国公的面子么？姨妹，你就留下吧！” “不必，我这就走！” “哟，姨母、表妹，在这里吃完饭等候兄长不好么？又何必……” “不必多说，告辞！” 母女俩从小楼出来，径自往大门走。 沐氏父子相互看看，默不作声地送到小楼外，看着她们往大门走去。 大门那儿，大力罗汉智刚，铁腿真人已站在大门三尺处，父子俩放心地看着。 谢莹芳走到离大门两丈处，智刚和尚和玄化老道迎了上来。 智刚道：“夫人请回。” “干什么？” “没有黔国公沐大人的话，任何人也不能出去！” “啊，你们竟敢拦路，要强行留人么？” “不错，还是乖乖回去吧！” 谢莹芳冷笑一声，回过头去，只见沐家父子站在小楼前，不声不吭，正望着这边呢。 她明白了，沐家父子不安好心。 玄化老道说：“夫人，你貌美如花，留下来陪沐大人不是很好么？你那小妞，配公子爷正合适，何必到外面奔波呢？孤儿寡母，易受人欺负呢，依贫道所言，不要……” “住口！你这不要脸的牛鼻子，亏你还是出家人，竟说得了这么无耻的话来，快闪开，不然我可要动手了！” 玄化大怒，喝道：“谢莹芳，你仗着江湖上那点薄名，就以为自己了不起么？道爷的规劝你不听，那只好把你母女拿下！” 谢莹芳大怒，莲步轻移，眨眼便到了老道跟前，一掌向老道胸口击去。 老道在躲闪间回了一拳一腿，动作十分麻利，拳风腿劲非同小可。 大力罗汉智刚不打招呼，向夏紫菊扑来。 和尚以为，捉这小妮子不难，只要擒她在手，不怕谢莹芳不就范。 在他眼中，夏紫菊一招两招便可制服。 哪知，他打错了算盘。 夏紫菊身兼父母两家武功之长，岂是智刚一两招就能拿下的？ 四人一动上手，倏忽间已过了六招。 谢莹芳与玄化越斗越快，双方都急于想战胜对手，是以都施展出自己的拿手功夫。 玄化原先低估了对方，十招过后，方知燕山双侠的名头可不是胡吹出来的。这使他又惊又怒，当着沐大人父子的面，连个女流之辈都胜不了，他这块老脸往哪儿放？可是，他又不能凭内力取胜，主人一再嘱咐，只能生擒，不能伤了她。说说倒很容易，做起来才知道难上加难。 又是十招过去，他没占丝毫便宜。 一横心，使了他仗以成名的腿功。 只见他抽个冷子，身子向后一仰，左足飞起，直踢对方下腹，不等招式用老，右足又踢向对方胸口，等对方堪堪避开，左足又到。 他号称铁腿真人，两条腿当真不同凡响，竟如连珠箭般，凶猛地向谢莹芳踢来。” 谢莹芳见他腿功如此了得，不敢大意，急忙展开轻功。暂取守势，以观察对方路数。 这边大力罗汉与夏紫菊斗了二十个回合，仍然拿这姑娘毫无办法，直把他气得火冒三丈。于是，拳风一变，急如暴雨，拳劲呼呼，威势大增。 夏紫菊不慌不忙，以小巧短打功夫应付，拳掌之力，也在逐渐增加。 这情景看得沐贼父子目瞪口呆。 不错，他们是知道谢莹芳的武功的，并未将她看低，所以，才会选派智刚、玄化来对付她们。哪知这娘儿俩竟是这般厉害，智刚玄化一时半时却奈何她们不得。 沐朝弼道：“栋儿，快让人出来帮忙，小心让她们逃走。” 沐南栋答应一声，向远远站着侍候的家丁一招手，让他们过来，吩咐道：“请贡嗄三邪协助捉拿。” 家丁飞快跑进主楼对面的一座小楼，不一会，贡嗄三邪大摇大摆走了出来。 他们走到斗场外两丈处停下，把双方交手情形看了看，便分散开各自扑向一人。 屈忠武、欧阳永寿去协助玄化对付谢莹芳，程天勇则去追拿夏紫菊。 三邪这一参战，局势就大大不同了。 谢莹芳面对三大高手，自然吃力万分。 而夏紫菊临敌经验太差，以一对二，再也支持不住，只一味采取守势。 沐朝弼见状大喜，叫道：“休要伤了她们，活捉……” 话未完，夏紫菊已被点倒在地。谢莹芳大急，奋力攻了两招，想抽身来救女儿，但女儿被沐朝弼派两个丫头架走，那沐南栋笑嘻嘻跟在后面。 谢莹芳这一分心，被玄化老道一指戳在肩膊的巨骨穴上，一条手臂再也动弹不得。穴道受制，人便被轻易拿下。 沐朝弼笑盈盈走过来：“姨妹，为留你在府中盘桓几天。只好得罪！” 谢莹芳银牙咬紧：“无耻之极！” 沐朝弼道：“你骂老夫无耻，无耻就无耻，干脆让你续弦，做个堂堂一品夫人，如何？那不强似你在江湖上飘泊？” “无耻老贼，你等着取你狗命！” “好啊！我等着呢！你的命就在我手中，若不是你丰姿绰约，玉骨冰肌，本爵才抬举于你，否则，你不过是个民间泼妇，一钱不值！如今已落在本爵手上，你还敢撒野？！” 沐南栋从小楼出来，道：“爹，这娘们是母老虎，只怕……” “放心，为父知道，这泼妇早就怀恨在心，又仗着练了一身功夫，岂是养得驯的野物？嘿嘿，她一心一意想要为父的命，让她做清秋大梦去吧！” 他又指着谢莹芳骂道：“泼妇！先让你尝尝点苦头，若不在两天内告饶，先将你女儿一刀一刀凌迟处死！让你眼睁睁亲眼目睹女儿血淋淋的惨状。然后再将你挖目剜心，抛到郊外喂豺狼！” 谢莹芳听他说得如此可怕，知道这老鬼什么都干得出来！内心不禁升腾起一阵恐惧的浪潮，浑身起了鸡皮疙瘩。 她恨得只能紧咬牙关，连话也说不来出来。 “来人！”沐朝弼喝道。 两个家丁走了过来。 “将她母女押到水牢，用铁链锁上！” 南栋轻声道：“爹，老的可以如此处置，那小的留给孩儿……？ “不行！这母女铁了心，留着是祸害，先让她尝点苦头，那小的若是求饶降服，才把她赏赐给你。” 南栋心中颇不以为然，但他决不违拗父亲的旨意，连忙答应是，只是颇为可惜，一朵鲜花，白白地糟蹋了。 谢莹芳又被玄化点了两处穴位，听着这老小的对答，气得大骂道：“沐老贼，你不得好死！只要我谢莹芳一口气在，决不放过你父子！老天有眼，你作恶多端，必遭天谴！” 她被拽着走向靠滇池的一座院墙内，又见女儿被拽了出来，心中的悲痛再也难忍，泪珠儿就滚了下来。 都怪她过于自信，对沐老贼的狼心狗肺估计不足，才使母女二人同时落网。除了丁羽，无人知道她们去何处。丁羽武功虽高，双拳难敌四手，又怎能救得出她母女？ 片刻间，母女被拖到墙根脚，这才看见墙下有个洞，露出两台石级，洞宽只够一人行走。母女俩被人推搡着，一级一级往下走，大股潮气扑面而来，腥气甚浓，下到第十级台阶，黑暗中只见有水池，被铁栅隔成两半，母女被带到右边一格，左边的水中好似锁着一个人。 差役将谢莹芳推落水中，揪着她的头发，拖到一根粗木桩前，用铁链将她捆住手脚，以大铁锁锁上，夏紫菊则锁在离她三尺外的木桩上，两人下肢全浸在水中，坐下来则淹过胸口，只露头颈。 差役往上走了，不一会听见“啪达”一声，光线暗了下来，入口被两根条石盖住了。 这水牢修得马马虎虎，大概只作临时关人之用，想不到一幢如此精巧豪华的别墅，还有这种折磨人的所在，这沐贼的凶残，可见一斑。 谢莹芳听见紫菊在小声饮泣，知她性格虽然坚韧，但从未经历过波折，难免一时禁受不住，便出言安慰道：“菊儿，不必伤心，也不要害怕，快想办法脱身才是正经。” 紫菊止了泪，道：“女儿并不怕，大不了一死了事。只是爹爹的大仇，又靠何人去报？” “事已至此，多想无益。只怪娘粗心大意，对沐老贼估计不足，以至娘儿俩都落入虎口，后悔未及！” 忽然，有个潺弱的声音在隔室问道：“二位是什么人？怎么也被关到了这里？” 谢莹芳道：“尊驾又是什么人，何以被关在水牢？” 一声沉重的叹息之后，只听那人说道：“我是什么人，羞于出口，请二位不必过问吧。” 谢莹芳道：“那么，彼此彼此，不劳动问，各管各的事吧。” 那人又是一声长叹，但再也不出声。 谢莹芳心中纷乱，只是表面镇静。 作为母亲，她在女儿面前只能强撑。 丁羽若等她母女不回，便会到近华圃来寻找。 他会的。为了她，他不惜生命。 这就太糟糕，他只身前来，也只能身陷囹圄。到那时，一切就都完了。 如果说，她母女要得救还有一线希望的话，还得依靠丁羽，可丁羽在本城并没有一个熟人…… 不对，他有熟人。这人是沐府爪牙乌大刚。 乌大刚为报丁羽救命之恩，定会什么事都敢做。因为，据说他是一条铁铮铮的汉子。有乌大刚做内应，事情总是好办得多。 这么一想，她内心顿时燃起了一线希望。 心一稍安，她开始运功冲穴。 半个时辰后，她已自解穴道。 可是，手上脚上的铁链，比大拇指粗，她虽然功力深厚，却也无法挣断。抬眼去看女儿，见她仍在运功，知她内力不及自己，还需一顿饭功夫才能冲开穴道。 她开始思索脱身之计。想来想去，想不出个好办法。 那么，只有等黑夜来临，一但夜幕降下，丁羽就会设法来救。 忽然，她又想到了一种可能。 要是沐老贼将她母女押回九龙池官邸，丁羽就再有几个帮手也无济于事了。 九龙池官邸戒备森严，高手如云，不亚于龙潭虎穴，再想救她，难上加难。 她默默祝祷，菩萨保佑，切盼今日一日就关在此地，好让丁羽来救。 “娘，你的穴道解了么？女儿的已解了。” 她停住了乱纷纷的思绪，答道：“娘的穴道早解了，你要养足精力，到夜晚后，你丁叔叔定会来救我们的。” “女儿也这般想，娘，丁叔叔真好，他不会不管我们的。” 谢莹芳不知为什么，脸红了起来。 丁羽的心思，女儿并不知道，要是知道了，又会作何想？ 要是丁羽真的把她娘俩救出去了，这份恩情加上他的痴心，要怎么报答才好呢？ 她发觉自己心跳了，不禁又感到一阵羞涩，这些事只有以后再说了。 这时，隔室那人又说起话来：“这位大婶，能知姓名么？” “不能。” “这……都怪在下出言不逊，请大婶鉴谅。适才听大婶说，有人来救二位，果真如此，在下请大婶带出几句话，不知大婶可允诺？” 听此人言辞不俗，像个读书人，必是受了沐贼的迫害，不妨先答应下他，待晚间脱身时，一并将他救出。 “说吧，你是什么人与沐老贼何仇何怨？” “不瞒大婶，在下羞于出口，但为了此仇此恨，也就顾不得了。在下也姓沐，名南华……” “什么？你是阿华？！” “咦，大婶也知我小名？大婶是……？ “啊，天！我是你姨母谢莹芳呀！你怎么也被关在这里？沐老贼竟干得出残害骨肉的事，禽兽不如！……” “姨妈！姨妈呀……”沐南华大哭起来。 谢莹芳母女也失声痛哭。 在抽抽咽咽，断断续续中，沐南华说出了前后经过。 谢莹芳听得伤心已极，姐姐被害死，侄儿想去寻自已为姐姐报仇，可现在连自已也陷入罗网，怎不叫人痛恨、绝望呢！ 老天啊老天，你就睁眼看着沐老贼横行霸道，倒行逆施而不加以惩治么？ 哭声中，他们互诉衷肠。 哭声中，他们倾吐着仇和恨。 哭声中，他们宣泄着绝望和悲哀。 这时，洞口石阶上一阵响动，有人沿石阶走了下来， 三人停住哭声，都把目光投向洞口。 下来的是铁腿真人玄化。 “沐南华，嘿嘿嘿，你的大限已到，道爷超度你来了，快向上天祷告吧！” 谢莹芳大叫起来：“不准你动他一根毫发！叫沐老贼下来！快叫他……” 洞口老道身后，传进来沐南栋的声音：“姨母，你老就别伤这份神啦！这逆子竟敢不孝，死有余辜！” “逆子！你敢害骨肉，天理不容！” “这个么，你就不必费心了，若你不识相，马上就轮到你见阎王，还撒什么泼，耍的哪门子威风？一个妇道人家，学得两手三脚猫的功夫，就眼高于顶，连自己的姐夫都不放在心上了，这不是太无知了么？须知你姐夫是何等人物，何等身份？岂是你这个走江湖的下贱货高攀得上的？你最好给小爷闭嘴，免受皮肉之苦！” 谢莹芳被这番话气得直打抖，咬牙切齿地一字字说：“沐小贼，你记住你今日干的事，说过的话，谢莹芳决不会饶过你……” “得了吧，泼妇！你现在只有死路一条，要报仇么，等来生吧！” 说话间，玄化老道已将沐南华解开了锁链，像捉小鸡一般提着从水中走出来。 “你们要干什么！”谢莹芳尖叫道。 夏紫菊则吓得目瞪口呆，眼泪直流。 玄化老道阴笑道：“干什么？把他装进个麻布口袋里，送到滇池中喂鱼！” 沐南华被拖着拽着上了台阶。 他声嘶力竭地大叫：“姨母，多保重啊，为母亲报仇、为侄儿报……” “啪达”一声，大石条又盖住了洞口。 南华的叫喊忽然止住了，分明是被点了哑穴，他这一走，永远不会回来了。 谢莹芳母女齐声尖叫。 “阿华、阿华！” “表哥、表哥！” 脚步声远去，剩下的只是一片空寂。 谢莹芳受不住这样的打击，晕过去了。 夏紫菊嗓子哭哑，木然了。 不一会，谢莹芳醒了过来。 一颗芳心揉碎，脑子也昏昏沉沉。 她像失去了一切感觉，全身心都堆满了仇恨。 除了仇恨，她已没有了别的念头。 母女俩谁也不说话，心中都在沸腾。渐渐，谢莹芳冷静下来。 母女俩目睹沐朝弼处死自己亲儿子，难道还会放过她们么？沐朝弼一定会下毒手，杀人灭口。给她母女活命的时间肯定不会太长。她和女儿不能死，得很快想出个法儿来。谢莹芳心急如火，盘算着逃走的念头。 也不知过了多长时间，她只觉得全身疲乏，腹中空空。 夏紫菊坐在水中，想是睡过去了，头歪垂着，动也不动，瞧着直让她心痛。 又不知过了多久，她也睡了过去。 冷水的浸泡，使她睡了片刻，原先觉得温凉的水，这时冷了起来。 好难熬的日子，天究竟黑了没有呢？ “娘，什么时候了？” “不知道，该是傍晚了吧。” “娘，丁叔叔会来救我们么？” “会的。” “他能找到这儿么？” “只要抓一两个下人问问，就会知道。” “娘，表哥死得好惨。” “沐朝弼也不会有好下场。” “我担心丁叔叔还没有来，我们就……” “不会的，沐朝弼要先让我们尝够苦头，他不会让我们娘儿俩痛痛快快死去。” 夏紫菊无话找话，这些事她也想得到。然而在这黑黢黢的地牢里，冷水浸泡着下肢，死亡也随时可能到来，若不找些话来说说，就像已经到了地狱中一样。 她艺成后随母亲行走江湖，虽然未经历过大的风浪，然而也算很有定力的姑娘。但这次突然间面对死亡，又遭活罪，心中免不了惶惑紧张，不如母亲老练沉着。 她焦急地等着丁羽来救，急切地盼望离开水牢、离开沐府这座野兽巢穴。 时光就在苦熬中悄悄逝去。 终于，她们听到石阶上洞口有人搬动石条的声音。 母女俩的心一下悬了起来。 两人心思一样，盼着丁羽突然出现在她们面前。 “莹芳、莹芳！紫菊！” 突然，响起了丁羽的叫声。 是梦是真？娘俩哪里还顾得上思索，同时尖叫起来：“哎，我们在这里！” 脚步声响了，是两个人的脚步声。 “丁师弟，终于把你盼来啦！” “丁叔叔，快啊，快救我们！” “莹芳，我……” “快、快，出去再说！” “在这里说不是更好么？哈哈哈……” 这不是丁羽的声音。 这是…… “莹芳！”丁羽下到了水牢。 “扑通”一声，丁羽跌到了水里。 “小心，丁师弟……” “小心也无用，谢莹芳，你的救星来和你做伴，你们再一块上西天，好不快活哉！”大力罗汉智刚挖苦说。 刹那间，谢莹芳呆住了。 夏紫菊则惨叫了一声，饮泣起来。 智刚把丁羽牢牢缚在铁桩上，得意地笑着，重重踏着石阶上去了。 “莹芳、紫菊，你们受伤了么？丁羽喘着粗气，关切地问她们。 “我们没有受伤，师弟，你呢？” “受了点伤，没什么大不了的，啊，上天保佑，只要你们母女平安，我也就放心了。” “师弟，你怎么找到这里来的？” 谢莹芳抑制着绝望，焦急地询问丁羽。 “唉，只怪我……”他叹了口气，无比痛心，“我在旅舍里等了一个上午不见嫂夫人回来，估计沐朝弼留你们吃饭，兴许你已见到了你侄子，饭后就回来的。哪知直等到下午，仍不见你们的踪影，我想大概是住下去了。于是，我第二早天上出了西门，一路向人打听，找到了近华圃。我对门岗说，要见你们母女，门岗进去通报，不一会，一个年青公子走了出来，他十分客气地说，他是你的侄儿，是沐家的长子沐南华。你们母女正在里面等着我呢……” “你说是阿华出去见你？不可能呀，他和我们关在一起，被沐贼害死了呀！”谢莹芳焦急地插话说。 “什么？他不是沐南华？那又是谁呢？” “啊，必定是沐南栋，这小子十分狡猾。” “我听说他就是你们要探望的沐南华，当即十分高兴地随他进了院子。他把我引到小楼客室，对我说他父亲黔国公今已回城，不能见到我。我问他，你们母女呢？他说想是在楼上未起身，让我先喝杯香茗，他上楼叫你们。我路上走得渴了，不疑有他，端起茶杯喝了几口，可沐南华还不下楼来。就在此时，一个和尚和一个道士进来了。和尚冲我问：‘你就是丁羽么？久仰久仰？’道士阴笑道：‘久闻你千里客使得一手好剑法，那剑法是叫什么来着？’和尚道：‘嘿，连丁大侠成名的玩意儿都不知道？那剑法叫杂碎剑法，屠鸡屠狗用的！’我听他俩语气不善，便忽地站了起来，咦，不对了，头昏脚软，方知中了计了，适才的茶里下了蒙汗药。我立即运气，向二人出手，终因药力发作，被二人击倒在地。他们制住了我的穴道，那个自称沐南华的人才又从楼上下来，但我已昏了过去，不一会被凉水泼醒，沐南华便审问我与你们有什么关系，我当然不理他们，他就以分筋错骨手法制我……” “啊哟，丁师弟，你受苦……”谢莹芳惊叫起来，分筋错骨手法最为残忍，有谁又受得了这种折磨呢？ 丁羽续道：“他们把我折磨一通，什么也问不出来，那公子模样的人便命人把我下牢，说是安排我与你们会面……” 夏紫菊叹息道：“丁叔，你也被捉，我们没希望得救了。” 丁羽痛心疾首：“只怪我不小心，害得你们脱不了身。” “不要这么说，丁师弟，生死有命，我不信命该绝此！” 丁羽长吁短叹，后悔不已。 “丁师弟，你不必自责，快运功冲穴要紧，等机会吧！” 丁羽觉得只好如此，便屏气运功，进人物我两忘之境。 谢莹芳表面镇静，心如刀绞。 沐朝弼为了自已安生，很快会向她们下毒手，如今唯一能救他们的丁羽也落了网，只怕生还的机会就很少了。 但是，她勉励自已，不能气馁。 夫仇要报，姐姐侄儿的仇要报，这是从私仇上说，若从公论，要为民除害，也非杀了沐贼不可。 要做到这一点，只有设法逃生。 丁羽既然来了，多一人就多一份心计。 她一定要逃出去，不管有多大的风险！ 第九回 水牢脱险 古山紫躺在床上，借着烛光，又把小金剑取出赏玩。 他发现剑把上的龙有些讲究。 这条龙是名手巧匠精心雕刻出来的，十分精细传神，整条龙盘成一圈，龙首在中心。 他想，奇特之处恐怕在于此。 他所见到的壁上雕龙，纸上的画龙，几乎都是腾云驾雾状的，从未见过这种状态。 忽然，他听到了衣袂飘动声。 来人轻功不弱，声音极细微。 而且，他判断出有两人。 于是，他急忙收起金剑，塞进怀中。 此时不过二更，来人胆子不小。 他挥掌轻轻一扬，烛火熄灭，然后大声打着鼾声，以示睡意已浓。 门外的人已至窗下，他猜测已撕破了窗纸，正往屋里窥探。 他侧身而卧，拉过被子盖上。 外面只有轻微的鼻息声，显然在等他再睡熟些。他想，那就等吧，只要你们不怕辛苦。 接着，他呼吸重浊，似乎已经入睡。 是什么人呢？准又是那个小叫化，这小子怎么像个影子一样跟着？他为何有那么大神通，不费多少事就找到了自己？他究竟是何来路？是正还是邪？ 突然，房门“啪达”一声，接着就被轻轻推开了。 门是用木梢插着的，有人以“隔物传功”把木插梢震坏，来的人可是高手呢！ 他连忙运功全身，等着对方的袭击。 可又听见什么东西在墙上划了一下，亮起一团火光，人家把蜡烛点上了。 他的想法大大的误。 这么大摇大摆地闯进屋来，胆子可也真够大的！ “喂，起来起来，别装睡，谁又不是三岁小孩，让你骗得了的！” 这分明是小叫化的声音。 无奈，只好坐起来。 小叫化身后跟着一个人，你道是谁？却是那个在酒楼上戏耍贡嘎三邪的老头。 老头正瞅着他笑呢。 他赶紧下床，抱拳行礼，道：“老人家，深夜至此，可是有事么？” 老儿笑道：“无事无事，你小子躲到一家小旅舍里，叫我老头子好找！” 小叫化道：“还我的东西来。” 古山紫道：“东西不是你小兄弟的，该还给那位做官人家的小姐才是。” “什么做官人家？人家姓官，不是做官，你真是稀里胡涂、莫名其妙。这东西也不是她的，人人都可取得！” “既然人人都可取得，那么我呢？” 小叫化说走了嘴，顿时语塞。 老儿道：“小子，你看上了这东西了？” “老人家，在下岂能夺人之爱，这小剑在下留着也无用，只是平白无故挨了一顿冤打，想弄明白这东西究竟怎么回事，何以这位小兄弟和那位官小姐要争夺它。依在下之意，若不明白此物何用，便拿去送还了官小姐。” “不行不行，你分明想独吞此宝，见我请了师伯来，临时害怕改了口，今日你非还我不可，要不，事情可完不了！” 古山紫对老儿道：“老人家意下如何？若与这位小兄弟来讨此物，东西就在怀里，这就还了吧！” 说着，从怀中取出，递给小叫化。 老儿道：“打开，让老头子开开眼界。” 小叫化见古山紫果真还了他，高兴得双手抢过，忙打开绸包，取出小金剑，递给老儿。 烛光下，老儿反复细看，十分慎重。 古山紫不明所以，静静在旁守候。 看了一阵，端木梓把剑交还古山紫道：“此剑的秘密一时难以解开，且放在你那儿吧。不过，千万小心了，不可让人知道，也不能丢失。” 古山紫愣住了，而小叫化却急坏了。 “哎哟，师伯，我好不容易从官家那个凶丫头手里把东西弄了来，怎么倒给了他了？！” 古山紫并不接剑，道：“老人家，此物不是在下的，在下可不能要！” 端木梓对着小叫化一瞪眼：“你这个没出息的人，你要了这玩意儿何用？” “不是说此剑有武功秘籍或是什么财宝么？肥水不流外人田，怎么就便宜了这小子？” “秘籍在哪儿？财宝又在哪儿？年纪不大，光贪财，真没出息！知道么？你光想美事，却不想想祸事，官家那丫头知道东西在他手里不把官老头搬出来才怪呢！官家的七宝伏虎功，你吃得消么？” 古山紫心想，这是什么话啊，把小金剑留给我，不是把火引向了我么？ 又听端木老儿续道：“况且，这玩意儿只是暂时由他保管，你怕他把东西吞下肚里去么！” 小叫化仍然不干，道：“师伯，他小子要是把东西带着溜了呢？以后上哪儿去找他？” “不会的，他干么要溜？你这小子真笨！东西是我们的，只是让他收留着，官家那凶丫头一口咬定东西在他手上，把官老头子搬出来找他的麻烦，我们却躲在一边瞧热闹，一点事也没有。等到风平浪静了，再把东西要回来。你瞧，我老头子把话挑得那么明，莫非你还不懂么？你小子放着便宜不捡，不是双料的笨蛋么？” 啊哟，这老人家也未免把算盘打得太精了，把祸端留给人家，自己等着捡便宜，世上哪有这么好的事！ 古山紫连忙道：“老人家，他不懂在下却懂了，老人家的意思是要在下顶着灾，便宜么就留给老人家和这位小兄弟，对么？” “咦，我老头子这话是对这小子说的，你怎么也听见了？” “啊哟，同在一室，怎能听不见呢？” “你这就不对了，我老头子和自己的师侄说悄悄话、私房话，你怎么能偷听呢？” “这……”古山紫想不到世上居然还有这样的理，一时目瞪口呆。 “这，这什么？既然你听见了，我老儿也不怪你，就饶了你一次吧，记住，你可是欠了我的情的，该你报答报答啦！” “老人家，此话怎讲？在下怎么又欠了老人家的情呢？” “怎么，想赖账？那日在酒楼上，我老头子替你挡住贡嘎山下来的那三个小子，被人家又是打又是杀的，你却坐在一边瞧风凉，自管把酒肉有滋有味地往嘴里送。你说，有这回事么？那天，证人还不少呢！要不要找我老头子去把张家、武家的公子小姐找来作证？” 古山紫心想，这不是讹人么？那日你自己坐到那把椅子上去，与我什么相干呢？ 可嘴上只好说道：“是是，老人家帮了在下，在下感激不尽！” “光口头上说得好听行么？这回你收着这把小玩意，官家那凶丫头如果找着你，你就替我老头子挡着，不就报答了老头子了么？” “这……要是官家老爷子找上门来呢？” “找就让他找嘛，你不会躲着点儿么？” “七宝伏虎功厉害么？” “当然啦，还用问？那可是官家老儿压箱底的货，要是抖将出来，叫人可是吃不消！” “既然如此，在下要是被官家的人制住了，这东西不是保不住了么？” “怎么会让人家捉住了？你溜快点不就行了么。” 小叫化插言道：“师伯，这小子倒是溜得挺快的。” “这不就结了么？” “可是，师伯，这东西不能给他。” “谁说的？你怎么还不开窍？” “他溜得快，带着东西溜了……” “放心，在下不要这东西，就请老人家自己保管吧！” “那不行，若是我老头子把东西交给了这没出息的东西，就会把祸引到我老头子的身上，我老头子这把老骨头，可禁不起官老儿的伏狗伏猫功震上一震。你年纪轻，身子骨也蛮结实的，震上两震也没什么要紧！” 古山紫实在没有办法，这位风尘异人硬要把这惹祸的东西塞给他，也不知有何用意，既然推也推不掉，只好硬着头皮收下吧。 他正想着，老头把小金剑递了过来：“喂，发什么呆，收好呀！” 小叫化气鼓鼓地噘着嘴，道：“师伯，他除了溜得快，别的功夫却不怎么样，要是让官家的人捉去了，东西不是就保不住了么？” “一个人只要溜得快，还何须其他功夫？人家来，‘哧溜’一下比兔子逃得快，让人家碰不着，这比放在你身上安稳得多。你小子动不动就想和人动手比高低，实在是最笨不过！” “师伯，你就这么放心他么？” “不放心你不会盯着他？” “他溜得快，我……” “谁让你跟在他后面的？你和他天天呆在一起，他还能溜得掉？” “天天在一起？师伯的意思……” “你和他同住同行，像亲兄弟一样，他走到哪儿你跟到哪儿，亲热得形影不离，你说，这办法不好么？” 古山紫一听，急了，道：“哎，老人家，这可不行，在下有事，不能……” “怎么不行？你有事他可以帮一把，他有事你凑一角，俗话说，孤掌难鸣，两个人在一起，你说我笑，热热闹闹的，有什么不好？” “不行不行，在下的事别人管不了……” “咦，你小子是想把东西拐跑么？”小叫化嚷起来。 古山紫道：“在下何必要跑，还有要事呢，比你这件小东西重要多了！” 端木梓老儿道：“好了好了，别再吵，你既然要当独行客，那就当你的去吧，我老儿要打道回府睡觉去了。” 小叫化道：“师伯，我去找师傅吧，告诉他老人家，东西在这小子身上。” “也好，你带我老头子的口讯去，让你师傅快些儿来此地！” 小叫化闷闷不乐地走了，刚走到门口，又回过身来对古山紫说：“东西可不能丢了啊，事关重大呢！” 他走后，古山紫问：“老人家这东西到底有何用？” 端木梓道：“以后你就会明白了，现在你问我，我又问谁？”说着，迈着长腿，走了。 古山紫坐在床上直纳闷，这小金剑为何要让他收着？这位风尘异人到底打的什么算盘？ 也罢，既然叫收着便收着，以后再说。 第二日一早，他又到西门沐宅外转悠，观察着沐宅附近的街道小巷，寻思着入内的办法。只见沐宅大门站了足足十个兵丁，尽管是大白天，戒备依然森严。 转了一个早上，什么主意也没有想出来。 他只好往回走。 忽然，迎面走来那个凶霸霸的官小姐和她的两个女婢春燕春莺。 这一惊非同小可，转头就走。 可他瞧见了人家，人家也瞧见了他。 “看见么，那个小偷儿，快追！”官小姐尖叫道。声音又脆又响，惊动了路人。 古山紫心中直叫苦，她这么大声嚷嚷，路人岂不把他当作偷儿了？这块脸往哪儿搁？ 他急忙放快了脚步，朝人多人挤的地方钻，想把三个女煞星甩掉。 “快追！” “抓住他！” “看他往哪儿跑！” 三个女煞星大呼小叫，惹得行人停足，想看个究竟。这一来，人更加拥挤。 古山紫狼狈万分，连头也不敢抬，拼命从人缝中挤了出去。 他心中直抱怨，都是小叫化和那老儿给自己惹的祸，这下要怎么才能摆脱他们呢！ 慌不择路，又走向了西门。 忽然，几条汉子从沐府侧门中骑马出来，后面有辆富丽堂皇的马车。 他心中一动，莫不是沐朝弼这老贼？ 顿时，他气血翻涌，心中默祷父母亡灵保佑，若是沐贼坐在其中，那真是报仇的天赐良机。 他连忙夹在人丛中，跟在马车后面走。 马车后面有四骑跟着，他则远远跟在后面，脚上略使了点劲。看似走路，其实快多了。 顿饭功夫，马车停下了。 古山紫远远见到一幢临池的别庄，房屋盖得雅致精巧，门口有两个庄丁站着。 原来这里也是沐贼的宅第！ 他紧张地瞧着马车，期待着沐贼出来。 马车里下来了两个妇女，仔细望去，不禁大吃一惊，这不是在酒楼和小巷里两次邂逅的那母女俩么？ 她们怎么到了这儿？母女俩究竟是什么身份？沐老贼与她们有何渊源？ 直到母女俩进去后，他还愣了一阵。 晚上，他决心到这别庄一探。 三更，他再次到了这儿。 他先跃到了一株靠近别庄的大树上，运足目力向别庄窥视。 别庄像座小花园，绿茵铺地，花木扶疏，楼台亭阁齐全，面对万倾碧波，当真是个观赏水光山色的好去处。 唯一煞风景的，是园中持刀巡逻的武士，竟不下二三十人之多。 他们并不以灯光引路，三人一伙，五人一队，把不算太大的别庄警戒得十分严密。 古山紫心想，那母女俩莫非是沐贼的亲眷？要不怎会防范如此严密？又一想，难道沐老贼也在里面不成？ 他猛提了一口真气，正欲跃到园中，忽见左侧一幢楼里出来几个人，前后都有人持着灯笼，把三个锦衣华服的人簇拥在中间，径直朝前走去。 灯火中，古山紫看得清楚，三人中间是位年青公子，两边一个老道一个和尚。 他们到对面院墙去干什么？ 古山紫运足目力瞧着，眼也不眨。 这伙人到了底墙，有人弯下腰把什么东西搬开，旁边的老道和中间的年青公子忽然矮下了一截又一截，不一会便不见了。 咦，究竟是怎么回事？ 隔不多大阵儿，那公子又一截一截从地上冒出来，紧跟着老道也一截一截冒出来了，手上还提着一个人。 古山紫明白了，那里有个地洞。 只见老道把手上的人突然往上扔，那人尖叫一声，双手双足伸开，乱舞乱蹬，古山紫惊得目瞪口呆，浑不知该怎么办。 俄倾，此人重重摔在地上。 古山紫听到他的惨号，也听到了年青公子和那一僧一道的笑声。 老道这一扔，少说也有三丈高，这一落下来还有命么？ 接着，有两条大汉将摔死在地上的人拖起，又有两条大汉把个麻袋口张开，把死人塞了进去，然后把口袋口拴起来，由两人一头一尾抬着，到离此不远的墙角边，打开了一道门，从门里出去了。 以下他们干些什么，已经瞧不见。但古山紫看到后面不远便是滇池水边，猜到这些人要到水上去沉尸灭迹。 好阴狠啊！也不知被害的是什么人，可惜自己离得太远，根本来不及施救。 他叹了口气，心情十分沉重。 年青公子和一僧一道从墙角回来，公子进了右侧的小楼，一僧一道进了左侧的小楼。 古山紫不再犹豫，纵身一跃，轻轻落到墙头上，紧接着一长身，上了右侧小楼顶。 他迅速跃到面朝大路的一面瓦上，使个倒挂金钩，想瞧瞧楼上有些什么人。 由于瓦檐离窗户还有三尺间隔，他无法舔破窗纸。 他打算瞧瞧走廊上的动静。 “栋儿，处置妥善了么？”黑黢黢的室里有人说话。 靠院里那一头的走廊传来回答声：“爹爹请放心，已经处置好了，万无一失！详情待儿明日禀告。” “这就好这就好，你睡去吧。” “是，爹爹。” “慢，还有，那两个雌老虎作何想？” “小的直哭出声，老的直嚷嚷，想让我请爹爹去呢！” “嘿嘿嘿，兔死狐悲，够她受的了！” “谁让她天生一付贱骨头，有了做了大官亲戚的福份，她还硬往外推！爹爹，一并把她们处置了吧，免得夜长梦多。” “明天再说，拖两天让她先受够活罪，然后再凌辱一番，气也把她活活气死！” “是，爹爹的心意孩儿领会了。” “好，睡去吧。” “是，爹爹。” 古山紫听了这番对答，大吃一惊。 话虽不明，但隐约觉得似与那一母一女有关，莫非她们竟是沐贼的亲戚，也被关在了地洞里面？ 那么，说话的两人，莫非就是沐老贼父子？这可是个大好的机会，片刻间便可把他杀了？想不到今日有这么好的运气。 他顿觉血脉贲张，一股浓烈的恨意袭上心头。 他咬着牙，判断沐贼是在前一间屋子，自己面对的是后一间，大概没有人居住。 他双脚一松，轻轻落到了走廊上。 站了片刻，他沿走廊往前绕。 刚走了四五步，忽听楼下有轻微的衣带声，回头一瞧，吓了一跳。 离他丈外，走廊上已多了一个身材高大的老儿。 他再不犹豫，立即一个飞燕穿帘，往外掠去。这一跃，他使足了全力，一下就想越过院墙，蹿到路上去。 双脚一落地，他又腾身而起，跃出了十多丈，以他的绝顶轻功，这么两下就足以把追赶者甩在后面十丈外。 回头一瞧，不禁倒抽了口冷气。 那老头正在五丈外，正好刚落地面。 他遇到了绝顶高手，连轻功也是绝顶的。 猛提真气，他接连几跃，如风掣电驰，刹那间出去了百十丈。 再回头，老儿已紧紧追上。 不必再犹豫，就先赛一阵脚力吧。 他使出浑身解数，如腾云驾雾，足足奔出了二十多里地，这才敢回头张望。 呀！这老儿不死心，紧蹑着呢！ 老头只离他五丈！ 不必交手，就知道老儿的功夫。 和这样的绝顶高手动手，胜算把握不大，弄不好还走了下风，实在是危险已极。时下他有父仇要报，不必冒这风险。 他边跑边想，打定主意不交手。 总算，他运气不错，前面就是一大片树林，他宛如一只夜归的小鸟，“嗖”地一下拼全力跃出二十来丈，没入了浓黑的林中。 树林中他左弯右拐，然后跃到一株大树上，深深地藏了起来，屏住呼吸。 依老头的身手，他判断定会追入林中。 果然，他听到老儿愤怒的声音。 “喂！小子，你竟敢从老夫眼皮底下逃走，胆子也太大了些！快快出来，让老夫见识见识你是哪路的山神！” 听，他口气多大。 在他眼皮底下，别人就不能逃走，也逃不走。可是，古山紫逃掉了，这大大损伤了老头的颜面。 哼，出来，出来与你拼命么？等杀了沐老贼，若有兴致，倒要领教领教！ 古山紫心里想着，嘴上连大气也不敢出。 “你小子自负轻功卓绝，莫非你师傅教你一场，就为的是当个懦夫见人就逃么？出来！让老夫称量称量你！” 称量你个鬼！老东西，竟敢辱及师门，若不是师傅再三教诲，遇事要有一个“忍”字，我今日非要与你狠斗一场不可！ 古山紫愤愤然，在心里嚷嚷。 “喂！你小子竟敢戏弄老夫，待老夫把你搜出来，定将你脖颈扭断！决不轻饶！” 古山紫想趁他叫嚷时从林中溜走。但马上就知道这不可行。这老儿是他下山后见到的第二个高手，功夫只怕不在那长手长脚的老人家之下。只要他随便一动，就可能被老儿察觉。 老儿不正是使的激将法，要引他跳出来么了偏不上他的当，看他又要使出什么招式。 “哼！无耻的小辈，亏你还是练家子，也不知是哪个没用的师傅，竟然教出这么个没脸没皮的徒弟！也罢，与这种人交手，污了老夫的清名！” 老儿大声说着骂着，出了林子去了。 古山紫暗笑，老儿火气挺旺，耐不下这个心，走了。 他正欲下树，忽听见有微细的声音。 方圆五丈内的动静，都逃不了他的注意。 咳，好狡猾的老东西，他原来并没走呢。沐老贼去哪儿请来这么个绝顶高手？人家不过在房檐下走了几步，他就要直追过来，不追到不甘心，对沐老贼就这么忠心么？ 他屏住呼吸，在树丛中纹丝不动。 那老儿又搜索了几个地方，才悻悻而去。 古山紫干脆又等了半个时辰，一点不敢大意，走出了树林。 第二天一早，他仍在别庄三十多丈外监视着出出进进的人，等待着击毙沐老贼的机会。 昨夜碰见的那个老头，功夫高得惊人，有他随侍在侧，沐老贼的首级只怕难以取下。 他自问没有把握战胜他。 但是，尽管如此，拼着个同归于尽，他也要杀了沐朝弼。 忽然，他看见一个中年青衫客急匆匆到了别庄门口，两个壮汉出来拦住了他。 不一会，中年青衫客便随门卫进去了。 这人衣着朴素，是什么人呢？ 从他走路和架式看出，武功很不弱呢。 这沐府竟能招聘到如此多的高手，实在叫人难以相信。 重赏之下必有勇夫，难道武林高手也贪图荣华富贵、迷恋奢靡的生活么？这些人无疑是武林败类，罪当该诛，正是由于他们，沐朝弼才如虎添翼，为所欲为。 以后若是再碰到这些败类，务必下手不再留情。 下午，他在旅舍里睡足了觉，准备夜里再探近华圃别庄。 晚上二更，他又到了别庄外面。 他在离别庄十来丈外的地方，绕到了左侧右侧，把两边的地势作了一番探查。 沐朝弼住的那幢小楼，有那个武功高绝的老头儿，再不可以犯险，无论你怎样小心，他总会察觉到的。那么，瞧瞧墙角里的地洞，看看那母女俩到底是不是被关在那儿，风险就会小得多。 不知为什么，他发觉自己十分关切母女二人。这为的什么，他自己也不知道。 不过，他得十分小心，不让人发觉。否则，惊动了小楼里的人，莫说那个怪老儿，就是那一僧一道，也够他应付的。 他提足功力，轻轻一跃，猫着身子落到后边侧墙上，马上扑倒，动也不动。 几个巡逻，离他不过五丈。 他等巡逻走过，一个翻身，落到墙脚下，立刻躺在草丛里。 幸而几队巡逻兵丁都不带灯火，躺在草丛里只要不动，从身边走过都不易发现。 盏茶时分过去，他有些焦躁起来。 不大的园子里，有二三十人分开转悠，一队接一队，川流不息，如走马灯一般，这样等下去可不是办法。 他立即从怀中摸出几枚铜钱，思量着如何下手。是打人还是打物？打人容易出事，倒下几人，别的人就会发现，看来还是打物好。打物能把人引开去。自己好蹿到地洞那儿。 主意打定，他以拇食两指拈起一枚铜钱，朝靠近小楼一方的树丛中一抖手发出去。 “呜——”铜钱带起一股劲风，唰啦啦击断一根小树枝，抖落了许多叶片。 果然，巡逻的兵丁一声不响，齐朝断枝那棵树奔去。 他立即站起一跃，已到了地洞附近。 猫着腰，他顺着墙根迅速走去。 不到两丈，他看见有两块条石并排躺在墙角，立即想想昨晚看到的情景。 他运功于臂，将一块条石掀开，便发现了石阶和黑黢黢的洞口。 他当即又搬开另一条石头，连忙顺石阶走下，走了两步，想起石头，连忙又折回来。运功于指，猛地插在条石头上，扣紧后把条石拖过来遮在头上。虽然遮不得严丝合缝，但不注意兴许就看不出来。 他觉得稍稍放下心，便轻轻沿石阶下去，十分谨慎地防备着，怕遭到突然袭击。 下面黑糊糊一片，一股粪味直冲鼻孔。 他听到了三个人的鼻息声。 忽然，又听到一声叹息。 “丁师弟，你没睡着么？”一个女人声音说。 不错，正是这母女俩！古山紫清楚地辨别出谢莹芳的声音。“嫂夫人，心急似火，小弟又怎睡得着？” “娘，只怕我们出不去了，泡在水里两天两夜，真比死了还难受！” “菊儿，娘也不想瞒你，沐朝弼明日必会将我们害死！” “娘，我好恨！” “娘也一样，你姨母和表兄的仇，只有下辈子再去报了。” “娘，难道真的没有救了么？” “只怕是如此吧。我们在这里没有熟人朋友，谁也不知我们困在这里，除了等死，只怕没有别的法了。唯一可行的是，等沐老贼来提我们时，以死相拼！”丁羽道：“嫂夫人，只怪兄弟过于大意，不该独自一人来近华圃，该先找到乌大刚，或许他会透漏些消息给我，就不至于……” “丁师弟，是我们拖累了你，你不必再说自责话。我们一家对师弟的恩情无力报答，只有等来世……” 丁羽道：“嫂夫人不必说什么恩情之类的话。这样就见外了。” 谢莹芳只叹息一声，不再说话。 夏紫菊道：“可恨这个小城，连个熟人都没有，真是叫天天不应，叫地地不答！” “叫人就有回应了，干什么不叫人？” 三人突然听到石阶上有人说话，均都大吃一惊。 “什么人？！”三人同时惊问。 没等古山紫回答，谢莹芳就骂开了。 “你们这些爪牙！助纣为虐的武林败类，你以为我们会屈服么？告诉你，休想！” “在下可不是爪牙，夫人你可骂错了。” 夏紫菊问：“你是什么人？是才关进来的么？怎么我们没听见声响？” “在下与夫人小姐都是熟人，怎么就不认识了？” “熟人？你是谁？”谢莹芳问。 “就是那个没出息的小子，见了弱女子被欺负也不敢动手的懦夫。” 谢莹芳母女顿时恍然大悟：“是你？” “不错，正是在下。在酒楼上任人欺负，忍气吞声靠不住的小子。” 夏紫菊道：“你来干什么？” “救人啊！” “真的？” “小姐，不为救人，在下何苦来这种地方？请告诉在下，三位被什么绳索捆着？” 这一说，三人不禁大喜，真如做梦一般，飞将军从天而降。 “啊哟，命不该绝，救星到了！”夏紫菊欢喜万分，精神也振作起来。 “请问大侠姓名。”谢莹芳问。 “出去再说好么？三位脱身要紧！” 古山紫说着下到水里，朝谢莹芳走来。 “铁链锁着，挣不断。” 古山紫模糊看见缠手的铁链上有一把锁。他把锁抓到手中，另一只手以二指捏着锁头，运起佛门金刚指力，猛地往外一扯，“咔喇”一声，锁把硬生生被他扯了出来。 “好功夫！”谢莹芳赞道。 如法炮制，古山紫把所有锁的锁头都扯掉，不一会便把铁链解开。 但两天两夜在冷水中浸泡，母女俩滴水未进。已虚弱得走不动了。 丁羽只关了一天，体力本应尚在，但受刑过多，也很虚弱。 古山紫道：“只好由在下来搀扶各位了，得罪得罪！” 他扶着谢莹芳上了石阶。 夏紫菊更为赢弱，古山紫扶她时，她把一个身子都靠在他身上了。她不禁又惊又羞，可就是双脚发软，站也站不住。 古山紫头一回和姑娘家如此亲近，夏紫菊云鬓上、身体上发出的馨香，直把他熏得头晕脑胀，心也狂跳起来。 把夏紫菊送到她娘身边，他又转去搀扶丁羽。 人虽从铁链中解脱出来，可一个个如此虚弱，又怎么逃得出去呢？ 古山紫犯愁了。 只有一个办法，把他们一个个背出去。 他把这意思说了。 谢莹芳母女有些发窘，作声不得。 丁羽道：“看来只有如此，只是烦劳大侠了。” 古山紫道：“这园子有不少高手，稍一不慎，就很难走脱。出此下策，实出无奈，在下只好不避嫌了。” 谢莹芳觉得此子正派，不再顾虑，道：“江湖儿女，不拘小节，何况为的是救人，少侠就委屈些，背我们出去吧！” 夏紫菊十分羞赧，脸早红了，心也跳得快起来，幸好黑糊糊一片，彼此也看不出来。 “哪位先走？”古山紫问。 丁羽和莹芳互相推辞，一个要让一个先走，最后还是古山紫说，先背谢莹芳出去。 他先上到石阶最后一台，默运神功探查外面动静，然后小心翼翼一手托起一条石条，往两边移开，够一人通过。 他将谢莹芳背好，听听外面并无脚步声，便猛提一口真气，来个“一鹤冲天”，一下从洞口蹿起三丈高，在半空中又提气，将头一摆，身子往侧方横移，落在阴影中。两足才落地，又是一个飞跃，越过了墙垣，直落到墙外七八丈远的地方。 他把谢莹芳放到一株树后，又急急忙忙赶了回去。 谢莹芳不由暗暗吃惊，这年青人的轻功，只怕能与当世少数顶尖高手相比，没想到小小年纪，居然有此惊人的功夫。 她觉得自己没有看错，从在酒楼上看到他那天起，她就觉得这个年青人不同凡响。 那天在小巷邂逅，她就以言语相激，想看看他的身手，没想到这小子也很刁，竟以市井之徒打架的架式去对付那几个爪牙。 没想到，就在她们绝望之际。他居然神不知鬼不觉地潜进了水牢，成了她们一家的救命恩人。 他武功那么高，但却深藏不露，这愈发使她有了好感。 正思忖间，古山紫已把夏紫菊背到。 等他去后，娘儿俩激动地抱在一起，不约而同流下了眼泪。 不一会，丁羽也被救出来了。 可这并不算完，又怎么把他们带回城里去呢？ 古山紫想了想，干脆救到郊外去为好。 他把意思说了，又一趟趟背人向郊外去，把三人藏进了路边的林子。 不等三人开口，他道：“三位暂在此栖身，在下去去就来。” “来”字一完，人也没了影。 丁羽赞道：“这位年青人功夫不凡，也不知是何来路。” 夏紫菊道：“他会不会不管我们了？” 谢莹芳道：“不会，天都快亮了，他定会设法来接我们。” 三人谈谈说说，庆幸捡回了一条命。 不久，天色亮开，三人为不惊动道上行人，不再说话。顿饭功夫，古山紫来到。 他带来了食物，还有一罐水。 三人甚是饥渴，食饱后精神大振。 随即运功调息，古山紫在一旁守着。 一个时辰后，三人先后醒来。 谢莹芳站了起来，对着古山紫盈盈下拜。 夏紫菊、丁羽也跟着下跪。 慌得古紫山抢先跪下了，嘴里道：“使不得使不得，岂不折煞了在下！” 谢莹芳道：“少侠救了我们母女和丁师弟三条命，受小女子一礼也属应当，请少侠不可推辞！” “请两位前辈和小姐起身，江湖儿女，互相救助，就请免礼了吧，在下万万不能受礼！” 无奈，谢莹芳只好站起来：“既如此，只好依从少侠，但少侠大恩，我母女俩铭记在心，若有差遣，随时听候吩咐。” 丁羽道：“小弟之恩，容图后报，望示大名，没齿不忘！” “在下古山紫。” “在下丁羽。” 谢莹芳也报了母女姓氏。 夏紫菊悄没言语，只把一双美目不时瞥向古山紫，但仍保持着矜持。 丁羽道：“席地而谈，且请大家坐下。” 谢莹芳问：“古少侠，你何以知道我们被沐老贼拘押在水牢中？” 古山紫：“这纯属偶然……” 他把经过情形讲了。 谢莹芳道：“少侠你猜测得不错，我母女俩正是沐老贼的亲戚。” 她也把沐老贼前前后后的作为讲了。 古山紫听得心火上升、血脉贲张，把牙齿咬得格格作响。随后，他也把自己的家仇叙说了一遍。 众人听得无不扼腕，对沐朝弼无比痛恨。 丁羽又问：“少侠身手之高，当属名师调教，不知令师是谁？可否相告？” 古山紫道：“家师曾嘱咐，在江湖中不要随便道出师门。但各位不是外人。又都是江湖知名的侠客，在下自可相告。家师法号淳心，在江湖上并无名气。” 丁羽沉思片刻，觉得这法号似曾听过，但又想不起何时何地有这么一位佛门高手。 他又问：“令师体貌能否详说？” “家师年高，身材瘦削，面色呈紫……” 刚说到此，丁羽失声叫道：“紫面佛！” 谢莹芳一惊：“是这位高僧？” 古山紫摇头：“家师从不曾说过自家外号，也不知是不是他老人家！” 丁羽道：“照少侠所说相貌，面色呈紫，不是他老人家还能是谁！” 谢莹芳道：“若真是他老人家，古少侠你福缘泽厚，也不知是几世修来的福！” 夏紫菊道：“丁师叔，娘，这位紫面佛是什么人呀，你们说个明白才好。” 丁羽道：“紫面佛淳心，五十年前就名动江湖，他老人家艺成后从不显示，只是在除去一个大魔头之后，方为江湖知晓。但他老人家不喜名利，生性淡泊，喜游名川大山，行踪飘泊，使许多慕羡拜师的人，追踪数年仍不可得。以后，人们也就渐渐忘了这位高僧。二十年后，江湖腥风血雨，又有许多自恃武功的邪派枭雄，掀起大浪。他老人家忽又现身江湖，诛除了首恶，惊散了群凶。于是，老人家的威名又开始流传开来。各大派掌门崇敬心切，也派人追踪他老人家，意欲敦请到自家门派作客，一来求教，二来也使门派增光。更有那求师心切的武林俊彦，发狂般到处寻找紫面佛踪迹，人人都想学到他老人家的绝技，紫星神功。一时间，紫面佛成为正邪两道搜寻的人物，也因此闹了不少笑话。一些面带赤红的和尚，也被人当作了他老人家而跪拜不起，使那些根本不会武艺的和尚啼笑皆非。也有些武林败类剃去了须发，将面色染得略紫，冒充起紫面佛来，到一些官绅人家去授艺，获取高利。就这样，世间不知出了多少个紫面佛。这一闹，真真假假，假假真真，谁也分不清了。整整十年后，冒充紫面佛的人才渐渐少了下来，以后就再也不听说了。二十年来，他老人家从未露过踪迹，只有我们这辈的人，才记得起他老人家，可谁也没见过老人家的面。想不到老人家还健在，当是百岁老寿星了！” 谢莹芳道：“不错，紫面佛的大名，在我年青时，可说是无人不知、无人不晓，连我们的师傅，也对他老人家十分崇敬。” 夏紫菊道：“啊哟，若真是他老人家，这位古少侠岂不成了……” 她忽然把话咽了回去。 她想，照此说来，紫面佛的辈份高得吓人，这古山紫不也成了与上两代人平起平坐的老前辈了么？看他年岁不大，自己岂不是大大吃了亏，该称呼他什么？称“老前辈”么？ 古山紫以为她要说，成了绝世高手，忙说道：“兴许家师不是紫面佛，家师不曾说过。” 丁羽道：“少侠不必过谦，从形貌上说，当是紫面佛无疑。” 古山紫又道：“可在下从未听恩师提到过‘紫星神功’之说。” 这一来，丁羽也有些动摇了，“传说紫面佛的绝技紫星神功，运功时，脸现紫气，额头有一闪烁的紫星，当然，并非就是一颗星状，只能说有团闪烁的紫气，人们称为紫星而已。这紫星神功一运起，任他毒掌和内家掌力、指力、爪力，都休想穿得过这层紫气。哦，忘了说，头上现紫气时，周身也略现一层淡淡的紫气。而紫星神功可以随意发出，以掌、拳、指、爪，都可以伤人……” 夏紫菊不禁神往，失声叫道：“哟，这么厉害，那不成了天下无敌了么？” “不然，天下武功各有长处，当然也有与紫星神功堪匹敌的功夫，但仅凤毛麟角，少之又少。此外，任何一种神功，还要看修炼者功基资质以及修炼的年月和进展，若是只有小成，威力虽然不小，以别的内功也可抗衡，若对阵的人功高一筹，也还是功高者取胜。要是双方功力相若，那么神功就会高出半筹一筹。所以，任何神功都不能一概而论。” 丁羽讲解时，古山紫心里不禁大大惊奇。 紫面佛授内功心法时，只告诉他，此功叫无心功。 对此称谓，大师有个解释，还讲了个故事。当时，他似懂非懂。 当初，达摩祖师在少林寺面壁静坐，有一恒心求道的神光和尚慕名而来。可达摩祖师并不加理睬，自顾面壁修持。神光以为祖师考较他的诚意，便在天寒地冻，大雪飘飘之际，静静侍在祖师身边直到天明。他周围的积雪已埋过膝，但依然恭立，不敢怠慢。 达摩问他：“尔雪地侍立，有何需求？” 神光流泪道：“惟求大师开示法门，以普度众生。” 达摩祖师斥道：“道之以成，须经历无数大小劫难，忍受难行难忍的德行历练，就凭你这点苦行、微末的智慧，就妄想得道了么？只怕是白费心机了。” 神光听后，十分惭愧，毅然取出戒刀，一刀断下左臂，右手捧断臂送呈达摩祖师，以示求道之决心。 达摩祖师见其心诚，以后堪当重任，遂收弟子，更名慧可。 慧可曾问祖师：“心常不宁，求祖师授安心法门。” 祖师道：“这倒容易，你把心找出来，我便授你安心之法。” 慧可一愣，这“心”在哪里？ 祖师又道：“摒弃一切外缘，心如止水，无波无纹，有如墙相隔；内外不能出入，不能妄动，由此可以渐渐入道。” 紫面佛只讲了这么一段故事，然后归纳道：“习功要做到四个字：心诚心静，你若做不到，无心功便练不成。” 他那时尚小，似懂非懂，但达摩祖师及其徒慧可大师的这段故事，印象却深。 随着年龄增大，他逐渐领会到了更深的含义，因而功力进展神速。 他和师傅远在甘肃沙洲沙角山，极少下山与人接触，得以潜心练功。只在功有小成后，才让他出入于市井，与更多的人接触，但不许显露武功。 无心功小成时，每当他运起功力，便觉眼前有淡淡的紫气围绕。后来，师傅又授了一些内功心诀，练着练着，紫气似乎更浓了。 那么，紫星神功不是与无心功相似么？ 下山时，师傅谆谆教导，不到万不得已，他决不能提起八成功力。 这么说，自然有其道理。 无心功提到八成，并没有紫气泛出。只有九成以上，才显出紫气。 师傅道：“提起八成功力，足可与恶人相斗，因为为师已将你任督二脉打通。记住，切不可提九成以上功力，以免多伤人命！” 那么，照丁前辈所说，这无心功倒很像紫星神功了，不知到底是也不是，可不能乱说的。 他哪里知道，紫面佛因“紫星神功”名头太响，惊世骇俗，故更名无心功，以遮世人耳目。 丁羽讲完，他道：“在下学的不是紫星神功，恩师与紫面佛恐不是一人。” 夏紫菊吁口气道：“这还差不多。” 谢莹芳、丁羽颇为奇怪，问她：“什么意思？” 夏紫菊道：“他要是紫面佛的徒弟，这武林辈份该怎么算？称他什么？” 谢、丁两人一愣，对啊，这年青人不是可以当……” 两人在心里略一推算，异口同声叫道：“祖师叔！” 瞧瞧面前这个二十挂零的年青人，不管怎么说，无论如何也与这“祖”字挂不上钩，不禁哈哈笑起来。 夏紫菊道：“娘要叫祖师叔，女儿不要叫他曾……” 她猛地刹住，没有叫出“曾祖叔”来，不然，这个亏就吃大了。 古山紫脸红了，忙道：“二位前辈说笑了，在下哪里敢……” 丁羽笑道：“无妨无妨，说说不要紧的，武林辈份是武林辈份，毕竟不同。” 谢莹芳道：“走吧，我们体力已恢复，虽说功力只有五六成，走点路并不妨事。” 丁羽道：“不可，沐朝弼发觉我们逃走，岂能置之脑后，现全城都布满爪牙，不抓到嫂夫人和贤侄女，岂肯罢休？” 谢莹芳道：“师弟言之有理，还不到与他动手的时候，请古少侠进城将我们衣物取来，暂在乡下找个地方避一避吧。” 商量已定，古山紫遂回城取衣物。 第十回 护银路上 布政使张志忠，与都指挥使武镇坐在布政使司衙门公堂上议事。 张志忠道：“今日下官请武大人来，实为押运矿资进京一事，不知武大人可有妥善的安排？” 武镇道：“矿资足有纹银一百万两，关系重大，末将拟用五百兵丁押送，并选派得力干将，确保银两如期平安到达。” “武大人，由滇入黔，山路崎岖，地形险要，五百兵丁，只怕不足敷用。” “张大人，护送兵员过多，也不是妥善之法，下官连日来几经斟酌，想出一策，不知可用不可用。” “张大人有何高见，请明示。” 张大人叹了口气，道：“矿银解京，势必凶险万分。你我乃至交，无话不谈，威胁来自何方，不言自明。矿银若被劫持，劫持者既能获得财源，供其挥霍，又能令我二人脱掉乌纱，丢掉脑袋，去掉眼中钉。所以，这笔矿银无论如何不能丢，想方设法都要保住。须知这笔银钱乃皇上御笔亲批调用，万万大意不得。依下官之见，沐府武林高手云集，出来作乱的也必是一批惯盗悍匪，这批矿银只有请武功高强的侠义之士护送，才可确保无虞，不知武大人以为然否？” 武镇道：“张大人，卑职也曾有请武林侠士护送的念头，但恐无人敢担此任。最负盛名的龙虎镖局，只怕也不能接下这趟差事。” 张志忠道：“下官曾与管事宗振武兄商议，由宗管事与龙虎镖局镖主董华、副镖主陆永刚商谈，再请江湖异人端木老侠客出马，可保镖银无虞。” “卑职另选五十名精壮军士，弓驽好手，充作趟子手，或可派上用场，大人以为如何？” “所需人数。等与龙虎镖局商谈后再作定论不迟。” 话刚至此，下人禀报，总兵府派人来见布政使。 张武二人一愣，相互瞧瞧，只得有请。 彼此见礼后，来人道：“总兵大人派末将询问张大人武大人，朝廷所需一百万两矿银，何时起程赴京？有多少人员押送？总兵大人对此十分关注，务必不要出了波折才好。” 张志忠道：“转禀总兵大人，此事下官正与武大人商议，待谋划守毕，再行上禀。” 来人道：“如此甚好，总之，一句话，矿银务必按时押送到京。若有为难之处，请二位大人只管坦诚相告，总兵大人必助一臂之力。” “多谢总兵大人，待下官与武大人定出妥善之法，定亲往总兵府面禀总兵大人。” 除了类似这样的话，实在也无话可说。 来人并不耽搁，当即起身告辞。等他走后，张武二人相对苦笑。 武镇道：“报与总兵知道，本是天经地义之事，但这样一来，无异于通报强盗，将矿银送入虎口，你我这顶乌纱，头上岂能戴得稳？” 张志忠道：“出发日期非报不可，而且要如期起程，否则，总兵大人又要问罪。至于用什么法，当然不能和盘托出。” 公事议毕，下了公堂，张志忠邀武镇下午来府商议，并会见龙虎镖局诸人。 回到宅第，张志忠脱下官服，便装来到花园内，只见张涛、雅梅、霜雁、骆天杰、端木梓正坐在园中石凳上，热热闹闹也不知在说什么，武家兄妹不知何时也到了这里。 一见张志忠到来，众人纷纷上前见礼。 张志忠道：“智雄、玉婵，你父下午来此便宴，你们兄妹正好在这里，中午不要回去，就等着你父吧。” 玉婵问：“伯父，何事摆宴请客啊？” “自然是大事罗。” “说来听听。” “不可不可，小孩子家，怎能参与军政大事，就只管低头吃喝吧。”张志忠故意逗她。 “啊哟！伯父，只准你与家父商讨么？” “也不尽然，像端木老先生、骆大侠、涛儿、智雄、霜雁，他们都可参与。” 武玉婵和张雅梅一愣，怎么什么人都可参与，独有她二人不许，这不是太气人了么？ 两人同声叫起来：“啊哟，不公平，不公平！” 张志忠道：“公平得很，他们者，大人也，你们者，孩子也，孩子岂能……” 他的话岂能说完，玉婵雅梅顿时吵翻天，又是叫又是嚷。 张涛等人则拍手大笑。 下午，宗振武带着龙虎镖局正副镖主董华、陆永刚来到府第。 张志忠遂将他们请到小楼客室，并请端木梓、骆天杰、孟霜雁出来相见。 这一下，引动了张氏兄妹、武氏兄妹的好奇心，不管三七二十一，也跟着进了客室。 宗振武道：“董镖主经过商议，现特来向大人回话。” 董华接道：“蒙大人赏识，将矿银重任交托与龙虎镖局。此银非比一般镖银，事关重大，令董华食寝不安。滇黔道上匪患甚多，但龙虎镖局八年来与多处各寨寨主均有往来，对镖局也颇为照顾，对此，不必担心。偶有动镖银念头的，经过一番较量，也就知难而退。但此次打矿银念头的，来头大得吓人，仅凭镖局之力，难保矿银。故此，在下有个不情之请，只有请端木前辈助力，还要请骆大侠、孟女侠押镖，只怕才能安全抵京。” 骆天杰等人浑不知押镖之事，不胜惊奇。 张志忠便将矿银的事说了，并指出其中利害关系以及无法瞒住沐总兵的难处。 除了端木老儿，年青人都嚷了起来。 孟霜雁拍手道：“好极好极，我正闷得发慌呢，可以出去散散心了。若沐府上的那些武林败类敢来劫银，但杀他个人仰马翻，借此机会削弱沐老贼的势力，真是一举两得！” 武玉婵道：“我们都去！一个个骑在马上，好不威风，啊哟，那有多好玩哟！” 张涛也十分兴奋：“有历练的机会，自然再好不过了！” 武智雄道：“习艺一场，总算有个施展的机会，去去去，一定要去！” 张雅梅道：“我自小未骑马出过门，都是跟娘亲坐在马车上，好不闷人，这回可好了，我要像霜雁姐姐一样闯江湖，真是再好不过！” 一时间，越说越兴奋，越说越热闹。 只有端木老儿不作声，他在想心事。 若是沐朝弼存心要夺矿银，光凭现有人力，只怕这银子难保得住。沐府中的黑道人物，均是无恶不作的江洋大盗，必然诡计多端，预先作好了种种准备，让你防不胜防。而且，他们人数众多，武功高强，岂能掉以轻心？ 他想到了古山紫这个年青人。他已看出这年青人不同凡响，必是个大有来头的人物。所以，他大胆决定将骷髅金剑托付与他。 年来他命师侄扮作小叫化，追踪此剑，随他入滇。 以师侄的武功修为而论，已是不俗，而这年青人不仅能逃脱师侄的追蹑，还从官家那丫头手中安然遁走。 这份功夫，当真不可轻估。 从在酒楼上相识起，他就觉察古山紫定力非凡，没有很深的内功，决难办到。 骷髅金剑放在他那儿，只怕才能保住。 这办法一箭双雕，两全其美。一者可保金剑无虞，二者可让古山紫和自己站在一边。 虽说这是用了点手段，不算光明正大，但此举并非为了一己之利，于心无愧。要知江湖艰险，人心诡诈，同是武林正道，也并非个个是胸襟开阔、公而忘私、深明大义之辈。所以，他才紧蹑着官老儿一家，来到边陲。 对古山紫这样的年青俊彦，若不设法与之亲近，就会被别的老江湖看上，为人所用，难保不走入歧途。须知一个人若面对黑道邪派人物，自然会把对手置于敌方位置，若是与白道正派武林人相交呢？自然就失去了防范之心，很可能在情感的支配下，干出些糊涂事。 因此，他宁肯略施手段，让古山紫向己靠拢，不被其他人迷惑。 如今皇上调滇矿银入京，数目又如此巨大，连黄金带白银，光大车也要装数十辆，行动起来十分不便。而沐朝弼对此笔款项决不会漠然视之，必然千方百计夺取。张大人知道光靠兵将押送不行，便想委托镖局，而镖局必然把自己扯上，你听他们说是多轻巧，似乎只要自己出马，镖银就可无虞。要知沐府黑白两道高手不少，仅凭己方这几人之力，莫说矿银，就连自己的脑袋恐怕也保不住。可这趟镖又是非走不可，不走不行，若延误抵京期限，皇帝老儿怪罪下来，张大人一家可就惨了。 那么，只有一个办法了，自己出面去找那个年青人，让他暗中助一臂之力。有他这个高手，虽说人仍然少了些，但以一当十，总是好得多了。另外，小叫化已入川叫自己的师弟去了，若能中途相遇，己方之力就能大增，出了黔境进入内地，便可约些老友来助拳，没有二三十个好手，矿银决难安然抵京。 他只顾想自己的心事，全不管别人说什么，直到张大人问他，他方停止了思考。 “老爷子意下如何？” 见他瞠目不知所对，张志忠又道：“矿银之事，只有请老爷子辛苦一趟了。” 端木梓道：“辛苦一趟，这把老骨头倒也散不了架。只是沐府高手如云，恐怕不是那么容易的事，得认真谋划才好。” 这老儿一向嘻嘻哈哈，没有几句正经话，如今慎而重之作这般说，使在座诸侠都感到惊诧。若不是前途凶险之极，他老人家决不会如此正经。这样一想，众人没来由的欣喜顿时化为乌有，一个个想起了心事。 张志忠道：“老爷子所说甚是，但请吩咐下来，下官照办。” 老儿道：“光凭镖局的十数个镖师再加上这里练过武功的所有老少，也敌不住沐府中众多高手，所以我老儿说，要周密策划，大人决定镖车何日出发？” “从滇至京，以镖车行程，只怕要四个来月，那就误了皇上所定期限。皇上限中秋前至京，今日已是五月十日，最迟十五日前动身，日夜兼程务必于三个月内赶到京师。” 陆永刚道：“镖车吃重，行程缓慢，如今只有三个整月的时间，道路又难走，只怕不能如期赶到？” 张志忠道：“若不能按期赴京，下官吃罪不起，身家性命也就难保了！” 董华道：“龙虎镖局既然应承下来，自当按期至京，在下已豁出去了！” 端木梓道：“若张府中高手尽出，又怎样确保张大人的安全？” 宗振武道：“老夫也正为此发愁！” 张志忠道：“矿银若被劫，下官一家难保，若能将矿银按时运抵京师，沐朝弼一时还不敢对下官下手。须知他的如意算盘便是打在矿银上，若矿银被他劫去，他既得钱财，又可借皇帝之手，诛除下官。当务之急，须对矿银全力以赴，丝毫马虎不得。” 众人听了这番交谈，亦感事关重大。 张涛道：“爹爹，矿银干系着一家老小性命，孩儿就随镖银去吧，只有把爹爹托付给宗伯父了i” 孟霜雁霍地起立：“表舅，只要侄女一口气在，决不让矿银被沐贼劫去！” 骆天杰也激昂地说道：“人在矿银在，人亡矿银失，骆天杰与矿银共存亡！” 武智雄道：“矿银若失，家父身为都指挥使，自然也脱不了干系，小侄兄妹，愿随车赴京，以性命护镖！” 原本是欣喜欢乐的气氛，陡然间变得沉重悲昂。女孩子们，早已热泪盈眶。 张志忠心情沉重知道沿途凶险无比，爱子爱女也只能护镖远行，张家一脉的存亡，全押在这趟镖银上了。 宦途多风云，沐朝弼又千方百计谋害自己，若不上为朝廷，下为黎民百姓，加上列祖列宗，自己早已辞官归里，脱出这是非场地。 形势迫人，只有将所有人众，全集中于护镖，确保矿银无虞。 下午，武镇来到，大家又作了一番研讨。 端木梓推说有事，匆匆出外去了。 他到旅舍去找古山紫，才知他一夜未回。 想了想，叫小二找来纸笔，写下几个字，让小二开门留在桌上。纸条上写明，古山紫回来后，务必等他一叙。 从下午到晚上，一共跑了六趟，依然不见古山紫回来。 当晚二更，他干脆从后窗潜入，伸直了腿舒舒服服躺在床上，心想这小子衣物尚在，总不会不回来。 谁知古山紫一夜仍未归，他咬咬牙躺着不动，非等这小子回来不可。 忽然，他听到了脚步声，高兴得一骨碌从床上爬起，只听门锁“格噔”一声，门扣似乎被人以内力折断，正感奇怪之际，门“哗啦”一声被推开了，一个人风风火火往里面闯。 这一照面，双方都吃了一惊。 进来的人还吓得尖叫了一声。 你道冒冒失失闯进来的是谁？ 却原来不是别人，正是官家的大丫头官卉媛，她身后还跟着两个丫头。 官卉媛蒙着纱罩，但端木老儿认得她，她却不认识老儿。 “咦，一个大姑娘家，怎么随随便便往人家的房间里闯，还拧锁撬门的，莫非是个……” “你给我住口！”官卉媛惊魂稍定，她可没料到古山紫的房中，竟藏着个长脸老儿，“你是什么人？快说！” “哟，你闯进人家房里，人家还没问你呢！干什么进来，说给我老头子听听！” “那家伙哪里去了？”她用手一指床上。 “谁啊？谁是‘那家伙’？”老儿问。 他明知人家是来追寻小金剑的，故意装糊涂跟她磨。 “他叫什么狗名来着？”官卉媛问丫环。 春燕道：“婢子打听过了，叫古山紫。” “听见了么？”官卉媛面朝老儿。 老儿笑道：“听是听见了，不过没用。” “怎么？什么意思？” “我老儿不认识他，你就别处打听去吧，老儿还要睡觉呢！” “滚开！？官卉媛老实不客气地下令。 “咦，叫化子撵店主，这话该是我老人家说的，怎么倒从你嘴里出来了？” “小姐，敢情这老儿也和那个偷儿一伙！”春燕提醒道。 “瞧他那付尊容，八成不是善类！”春莺也叫道。 “看他脚长手长，准会偷东西！”春燕一口咬定。 这一嚷嚷，惊动了店家，小二赶来了。 一见这场面，十分不解，问老儿：“咦，你怎么在房里？不是早告诉了你么？古客官外出未归，你怎么撬开锁进屋来！” 官卉媛冷哼一声：“哼！还说不认识呢，果然一伙！” 老儿连忙转移目标：“小二，门可不是我撬的，是她！” 小二一瞧官卉嫒的气派穿着，哪里相信，沉下脸道：“老儿，休得胡说！这位小姐乃千金之体，弱不禁风，怎会拧锁？明明是你干的，莫非想进屋偷东西？” 端木梓道：“弱不禁风？她可是个女煞星，凶霸霸的，等一下你就知道她的厉害了！” 小二道：“不信不信，一位小姐，哪里凶了？你看这两位妹子……” 春燕嗔道：“什么妹子？是你姑姑！” 小二愣了，道：“这……” 春莺斥道：“这什么这，还不快把老儿赶出去！” 小二心想，连丫环都这么厉害，那小姐可想而知，兴许老头话有几分道理。但嘴上却喏喏连声，催赶老儿。 官卉媛不耐烦，喝道：“还不快搜！” 春燕春莺答声是，抢进了屋，直奔床边，伸手就把垫单掀开，几下就把垫的盖的，掀翻一边，又从枕头下把古山紫的换洗衣服抖将出来，上上下下捏了一遍。 小二大惊，忙叫道：“使不得使不得，这是客人的东西，你们……” “啪”！他脸上热辣辣地挨了一下，把余下的话咽回肚里。“咦，你……” 春莺飞起一莲足，把他踢到门外去了。 端木老儿干脆坐到椅上，摇头道：“世风不古，连女娃儿也当了强盗。” 官卉媛喝道：“这老儿嘴里不干净，莺儿，掌嘴！” 春莺答应一声，过来就朝老儿举起了手，但她没打下去，抬着手道：“小姐，这老儿上年纪了，怕不禁打。” “你不会打轻些么？” “小姐，免了吧。” “那就让他滚出去！” “喂，老儿，听见了么？还是快走吧！” “不走不走……” 春燕叫道：“走不得走不得，小姐忘了他和古小子一伙了么？抓住他，就可问出古小子下落。小姐，瞧，这是老儿写的字条儿。” 官卉媛接过来看了，怒道：“果然一伙，莺儿，把他捆住，带回庄去审问。” 春莺纤手一挥，去点老儿的肩井穴。 老儿向椅背一靠，长脚往前一伸，把个春莺绊得趔趔趄趄，差点摔了一交。 春莺勃然大怒，飞起莲足去踢老儿。 老儿双手扶着把手，做出猛力往上抬的样子，把座椅连人带椅横搬了一尺。 春莺一脚踢空，正要变招换式，忽听老儿叫道：“古山紫，你还不快跑，回来作甚？” 官卉媛、春燕春莺一齐扭头向房门看去，哪有人影？再回过头来，老儿已无影无踪，从后窗跑了，气得主仆三人又叫又骂。 春燕把所有衣物搜遍，找不到骷髅金剑。 官卉媛气得叫道：“撕了！” 于是，古山紫的余下衣物，通统被扯成了布条儿，扔得一床一地，三女这才恨恨而去。 她们一去，端木老儿又从窗子跳了进来。原来他并未走，只躲在墙后。 只见满床满地的碎布条儿，端木老儿直摇头，官家小妮子简直是一头小雌虎！ 他到椅上坐着，耐心等待。 顿饭功夫，只听店小二的声音：“客官，你的房门被三个凶霸霸的……” “什么？还在？”古山紫的声音。 “走了，还有个老头等着呢，小的为客官说了几句话，还挨了打，啊哟，小的从未见过这么凶的主儿！” 古山紫边说边走过来了，一见老儿在室内，便道：“老人家，找在下……” 他看到满床满地的碎布条儿，话也噎住了，手指着地拿眼去瞧跟来的小二。 小二“啊哟”一声：“这……” 端木老儿道：“小二，你去吧，没你的事儿，这不过几件旧衣服，让丫头片子们给撕了，来个‘天女散花’，满地都是。” 小二摇着头走了。 古山紫只能苦笑。 端木老儿道：“撕也撕了，买新的吧。” 古山紫道：“还不是为了那件东西，老人家，东西不还给人家，能过安稳日子么？” “快走快走，小心三只雌老虎又来，闹你个不亦乐乎，还是溜之大吉吧。” 古山紫算清房钱，和老儿出了店门，道：“老人家，有事么？在下还有急事要办。” “你有急事，我老儿的事更急呢，不过，先陪你干你的事吧。” “在下要到另一家旅舍去取东西……” “走吧走吧，老儿跟着你就是。” 古山紫无奈，很快到谢莹芳母女和丁羽住的旅店，结清帐取了衣物。 端木老儿不闻不问，只跟着走。 “老人家，在下要离城，有事请说。” “走走走，千里客丁羽，我老头子也认识的，不妨见面叙叙旧。” 端木老儿是在古山紫取衣物时听到名字的，他不禁大大高兴，这不是现成的帮手么？ 古山紫道：“既如此，就请吧。” 路上，端木老儿问他，怎么跑到野外去了。他把大致情况说了一番，还说打算到乡下暂避。 两人到了城外无人处，加快行程，看似走路，实则比跑还快。 端木老儿见古山紫举止从容，愈发感到此子不凡的功力，今后堪大用，除掉沐贼的重任，只能着落在他身上。 到达谢莹芳母女和丁羽的藏身地，三人见他和一个长手长脚、长脸长颈的老头到来，不禁十分惊讶。 古山紫想把老儿引荐给三人，却叫不出老儿的名号，幸而老儿自己开了口。 “老夫叫端木梓，”老儿笑嘻嘻说：“不知你们是‘久仰’还是根本不曾听说过贱名？” 丁羽大惊，连忙行礼：“原来是端木前辈，久仰久仰……” 老儿对古山紫道：“如何，我老头子不是说吗？他这个千里客我老头子认识，我老头子他也认识，没说错吧？” 古山紫想，彼此只是闻名，怎能算“相识”？不过嘴里却道：“是是。” 谢莹芳也忙向老儿行礼：“晚辈谢莹芳，见过端木前辈！” 老儿笑道：“燕山双侠，老儿也是‘久仰’，倒不耳生的。” 夏紫菊向老儿行礼，口称前辈，却没有“久仰”二字，她实在和古山紫一样，初出茅庐，不清江湖人物。 见礼毕，大家席地而坐，古山紫把衣物交给三人。 端木老儿道：“老头子前来，不为别的，想请几位去凑凑热闹……” 他把押解矿银的事说了，指出布政使、都指挥使在和沐朝弼抗衡中的作用，矿银能否按期运到京城，关系着反沐的大计，务必请他们相助一臂之力。 四人都是深明大义的侠士，只要有利于反沐，从大局出发，愿做任何事。 当下商定，四人不必随镖车出发，最好暗中保护，以避敌人耳目，只在镖银危急时出手救援。 这样做，不仅让敌方摸不清虚实，而且可以暗察敌方动静。 端木梓提议四人先出发，在途中等候，最好能更换衣装，便于隐蔽。 临走，端木老儿问古山紫：“身上有银两用么？” 古山紫脸红着说：“不瞒前辈，只怕长途不敷花用。” 谢莹芳忙道：“我这里多的是，不必发愁，莫说进京，就是打两个来回也够。” 端木梓笑嘻嘻从怀中掏出一把小金锭，递给古山紫道：“拿着，买几匹马骑，路上不可苦了自己。” 古山紫不受，道：“这……” 还没有说出个一二三，就被端木老儿岔断了：“这可是老儿自己的，当然，老儿也是人家送的，来得容易轻巧，你只管用吧！” 说完，硬塞给古山紫，双肩一晃，早没了影儿。 古山紫只好把金锭揣入怀中。 紫菊道：“这位前辈名头响么？” 丁羽道：“可说是无人不知，他老外号笑无常……” 紫菊“噗嗤”一声笑出来，道：“什么？怎么叫那么难听的外号？不过，他老人家那张脸相，倒确有几分和城隍庙里的无常相似呢！” “他老人称笑无常，这不光是取其外貌。此老心地善良，一生游戏风尘，行侠仗义，嫉恶如仇。对黑道凶顽，从不软手，所以黑道人物视他为催命无常。老人家急公好义，从不顾及个人安危，出生入死，与黑道人物结下了不解之仇，一生中不知经历了多少劫难，但老人家功臻化境，常常从险境中脱身出来。要是换了别人，焉能有命？老人爱四处奔波，哪里有黑道魁首行凶作恶，哪里就有他的身影。江湖上发生什么重大变故，老人家决不会不闻不问。我对老人家心仪已久，只恨缘悭一面，不料却在此地见到老人家，实是三生有幸！” 夏紫菊顽皮地道：“丁叔你见到燕山双侠中的谢女侠，是不是‘三生有幸’呢？” 丁羽道：“当然当然，岂止是三生，就说七世八世也不算多。” 谢莹芳嗔道：“说些什么呀，这孩子拿娘亲取笑，你也凑一角么？” 众人都笑了。 古山紫这才知道端木前辈乃何许人，对此老的行径也就不以为怪。为了这把小金剑，就是被诬为偷儿大概也不算冤，既是老人家有意安排，必有他一定的道理。 此时，谢莹芳催促大家动身，一行人便出了林子到附近农村去寻找宿处。 走了两村庄，农产都很穷困，哪有多余的房子让他们住？幸而一老农指着不远的小山包道：“那里有家苏员外家，房舍较宽，各位到那里去吧。” 谢过老农，便往小山包走去。到了小山包，只见十丈外绿树环绕中，有一幢颇为齐整的四合院，环境清幽，倒是个好去处。 这山包甚为平坦，只房舍处略高，山包侧后有一池清水，下坡取水也颇为方便。 “咦，这儿倒像是世外桃源，只等大事一了，觅个像这里的地方，与世无争，清清静静度过后半生，倒不失为一种福气呢。”丁羽边走边发感慨。 到了门前，古山紫上前敲门。 不一会，门“咿呀”一声开了，一个上了年纪的老仆边打量着他们问道：“找人么？找错了吧！”说着就要关门。 “老人家，暂等一等，我们路过此地，想借宝宅栖宿两天，一切费用照数奉给……” “咦，哪有大白天来找人家借宿的？城里有的是旅舍，离城也不远，请上路吧！” 门“咣当”一声关上了。 四人相互望望，夏紫菊“扑哧”一声笑出来，道：“瞧，人家不把我们当良民呢，这下可好，桃花源不纳客，丁叔，你又该发什么感慨了吧？快说来听听！” 丁羽摇头：“奈何奈何，只好‘柳暗花明又一村’，到别处找好心的人家去吧！” 话刚完，门又“咿呀”一声打开了，出来个二十来岁、气宇轩昂又带着点书生味儿的年青人，对他们稍一打量，道：“各位是来借宿的么？请进吧！” 丁羽道：“来得突然，十分冒昧，还请鉴谅。只因……” 夏紫菊岔话道：“哎哟，丁叔，人家说请进，干吗还要咬文嚼字说一大通理由呢，这不是自找麻烦么？” 那青年人不禁一笑：“请吧！” 四人尾随进门，那老仆垂手站立一边，面上有几分尴尬。 年青人道：“寒舍简陋，让各位笑话了。” 丁羽道：“府上清幽洁静，让在下羡慕不已，真如世外桃源呢！” “世外桃源嘛，只怕未必，请屋里坐。” 上房客室宽敞，正面有一案几，上面供着两个牌位，竟是老主人夫妇的灵牌。 就座后，一老妪奉上了茶水。 看这模样，四合院十来间房舍，就只有这老少三人。 年青人道：“在下姓苏，名晨，请教各位大名。” 丁羽将各人姓氏说了。 苏晨又道：“家父母七年前亡故，寒舍只有在下和两个老仆，各位若不嫌弃，就多盘桓几日。只是粗茶淡饭，简慢了贵客。” 夏紫菊在他说话时直盯着供桌上瞧，忽然脱口道：“你父母是被人害死的？” 苏晨道：“不错。” 其余人也往供桌上看去，才发现灵牌左右墙上各贴着四字：“父母血仇，纵死必报！” 谢莹芳道：“令尊令堂原来是遭人害死的？不知仇家为什么人？” 苏晨道：“各位身配兵刃，想也是武林中人，苏晨就直说了吧，父母是被当今权势显赫的黔国公沐朝弼所害！” 说时紧盯住丁羽，略现紧张之色。 他实在不知道此四人的来历，不得不小心提防。 古山紫不禁骂道：“又是沐老贼！此贼罪恶滔天，万死不能赎其罪！” 夏紫菊问丁羽：“丁叔，你不是说这里是世外桃源么？也充满了血腥味呢！” 丁羽讷讷道：“想不到想不到……” 苏晨见对方直呼“沐老贼”，心中大悦，戒备之心释然，道：“在下一家，原住在古鼻里一带，沐老贼切断水源，坑苦了那一带的农户。遂有数十家乡绅，联名上告沐朝弼。沐老贼知晓后，不动声色，暗中下了毒手。一些士绅被杀害在家中，一些绅士被加了罪名下大狱。家父母当时无虞，是在三四年后才被下狱的。关押不到一年，双双死于狱中。在下幸得远房亲戚带走，送至浙江天台山，师从灵空上人学艺。亲戚又在此构筑一屋，待在下归来栖身。回滇一年，几次夜探沐府，都因其戒备严密、高手众多无功而返。有一次还受了伤，差点命丧沐府。报仇无望，只好蜗居此地，以候时机，徒自虚度时光，好不愧煞人！” 丁羽道：“沐贼草菅人命，遭残害者不计其数，眼前这三位，也都有血海深仇要报呢！” 接着，他把谢家母女和古山紫的情况简单说了，听得苏晨惊诧不已。 沐老贼连结发妻子、亲生儿子都要惨害，哪里还有一点人性？真禽兽不如也！ 这一谈，彼此甚为投契。 能有人同仇敌忾，令苏晨十分兴奋，今后向沐贼复仇，不再是单枪匹马。 饭后，老仆夫妇整理好房舍，请四位贵客休息。 丁羽和古山紫被安排在左厢房，谢莹芳母女则安在右厢房，两人一间，十分惬意。 苏晨与古山紫、丁羽都甚合拍，四人中只有古山紫不疗伤，所以和苏晨谈谈说说的时候最多，成了好朋友。 两天过去，丁羽及谢莹芳母女的伤已全好，恢复了全部内力，四人便议论上路之事。 苏晨听说他们要走，急了，忙劝说道：“此地清静，沐老贼的爪牙从不来侵扰，各位不妨留此，共谋老贼！” 丁羽把护镖之事详说一遍，道：“事关重大，不能不走，待护镖回来，再与尊驾相聚。” 苏晨道：“原来如此，古兄怎地不透一丝风？” 古山紫道：“不过忘了说，并非有意隐瞒。” 苏晨道：“在下追随各位，愿为矿银出点微力，还望各位应允！” 丁羽道：“正缺人手，尊驾愿去，真是再好不过！” 五人议定，第二日出发。 当天苏晨便请老仆向村民购买马匹，并收拾行囊，准备起程。 连黄金带白银，镖车足足有八十辆，除了每辆车有一个镖伙，都指挥使武镇派了两百兵丁护送。其中一百名分到各辆车上，另外一百名弓弩手化整为零，每八车配备十名。 龙虎镖局倾巢而出，五十名镖伙，二十名镖师，两位镖主，不留一人。 端木梓、张家兄妹、武家兄妹、孟霜雁、骆天杰七位老少英雄，全都骑在马上，一个威风凛凛，英姿飒爽。 布政使张志忠、都指挥使武镇，在镖局门口为镖车送行。 镖局全体镖师、两位带兵官以及诸侠，全都站在镖车前头，每人举着一个酒杯。 就连五十名镖伙、二百名士兵，也都每人一杯在手。 街上行人都以阶沿下，争相观看饯行大礼。 张志忠身着三品官服，武镇全身披挂，站在临时以桌面搭成的台上。 张志忠扬声道：“龙虎镖局，勇担重任，押赴国库元宝赴京，此去迢迢万里，山险路长，更有盗匪猖獗。望各位戮力同心，不避艰险，早去早还！” “谢大人！”二百多人齐声应答。 武镇接着勉励士兵，要听从镖主安排，不惜生命，保住国库银饷。 最后，二位大人高举酒杯，与全体押运人员干杯。 之后，三位镖师策马在前，中间一人手持龙虎镖局大旗，左右二人为护旗，缓缓走动。 镖旗之后，是正副镖主和五名镖师。再后就是镖车。其余镖师，分散在各辆车前。 端木梓和男女诸侠，则走在最后。 八十辆镖车每辆都是四马三人，只见车轮滚滚，尘沙泛走，队伍在烟尘中昂道而过。 街道行人啧喷称赞，并不知前途有极大的风险在等候他们！ 张雅梅、武玉婵、孟霜雁并肩而行，她们身着紧身装，头戴草笠，肩挂披风，英俊俏丽，吸引了不知多少人的目光。 张武二女既兴奋又高兴，初次离家参加护镖，显示巾帼雄风，心中充满自豪。 六人三对，恰好成双。 只把个长脚长手的端木老儿抛在后面，形单影只，好不孤单。 他面带微笑看着前面的三对儿，觉得人人般配，以后少不了他的喜酒。但他也感到肩负重担，万万不可使这些年青人受到伤害。 路上，他一直苦思躲过沐府高手的良策。 呈报给总兵府的镖车路线自然是假的。 赴京路线大抵有三条，报告总兵府一条，另两条任由选择，而且临时由他决定，以免走漏风声。 那么，走哪一条道才好呢？ 总兵府自然也熟悉这三条道，他们也不会相信呈报上来的是真的。因此，镖车必然被跟踪，以确定在何地下手。 因此，走哪条道都瞒不了他们。 第十一回 道路艰险 那么，弄假成真，就按呈报的路线走，反可使总兵府感到意外。 他反复思索后，决定照此实行。 于是，他纵马赶上总镖头，把意思说了，正副镖主也极为赞同，于是改变方向，往曲靖府方向去，出省境走赤水，至四川永兴到泸洲……这是从京师至滇的西路。 至于提前上路的古山紫等人，他已嘱他们在滇黔边境分界处所设牌坊“滇南胜境”处照面，然后继续前行。 以他的判断，滇境内沐朝弼不会下手。至黔境后，道路愈发难走，山陡路险，最易受到袭击，镖车多半会在这里遭劫。 第一天到了嵩明州，在此歇息。五天后到滇黔边境。 道路盘旋而上，直达山巅，至题有“滇南胜境”牌坊处时，山平天高，道路宽敞。 时正中午，艳阳似火。但八方来风，吹去了暑热。 众人迎风远眺，只见重山，山叠山，仿佛人已陷入了千山万壑中，永远走不出去了。 骆天杰道：“从此地跨入黔境，道路更艰险，今日只怕下不了云南坡。你们瞧，从山顶绕到山脚，再从峡谷里绕出去，够走一阵子的，沐朝弼要是在这么窄的山道下手，镖车相距甚远，到时首尾不能相顾，情形就大大不妙了，前辈以为如何？” 端木梓道：“不错，道路盘旋，车距拉开不仅首尾不顾，中间也难保平安。还有，对方若在悬崖口设卡，一夫当关，万夫莫过。” 不见古山紫等人，端木梓不禁有些焦急。 莫非错过了时候，或许是错过了地方，镖车不能在这种地方等候，无沦如何得往下赶。 他略一思忖，决定将诸位重新分配。 董华、陆永刚带十名镖师开路，中间由骆天杰、孟霜雁押阵，他与武家兄妹、张家兄妹断后若遇劫镖顽匪，各自为战，并相互救援。 一百名驽箭手，将驽箭对准山崖，若遇敌，对空发射响箭报警。 每辆车上的镖伙和两名士兵，则护住辕马和镖银，不必和强盗交手，在双方激战时，能走就走，脱离斗场。只需赶到集镇或县城，当有官兵和衙役相助。 众人均知可能遇敌，各自整理兵刃，面对荒山野岭，心中似压上了沉重的铅块。 商议已定，重新组合，然后，由总镖头董华下令出发。 镖车开始盘山而下。驿道就象束腰的玉带，一圈又一圈，缠绕在山峰上。镖车慢慢行，以免往下冲时失控，冲到悬崖下边去。 孟霜雁与骆天杰并辔而行，走在第二十五辆镖车之后。 霜雁道：“你说贼人会在何处拦截？” 骆天杰道：“山路弯曲，贼人若在这一带动手，不便厮杀。” “真的么？那你说在何处动手最为合适？” “下了坡，在峡谷里动手更方便。” “你以前经历过这种阵势么？” “闯荡江湖八年，虽然也经历过群斗，但从无今日这样担心。” “担心？怎么说？” “昔日争斗，除了兵刃，并无东西牵累，今日却有这几十辆镖银，好叫人担心。” 孟霜雁叹道：“我也担心呢，还有些害怕。出道以来，我从未有过这种情形，虽说我经历的大场面不多，但从未感到惊恐。此次押镖，关系重大，不光自己，这二三百人的性命，两位大人的安危，不通统在我们肩上么？” 骆天杰道：“遇敌时，务请不必……咦，前面怎么停下了？” 孟霜雁道：“莫非……” 话未完，一支响箭“嗡”的响起。 这是报警的声音，前面已经遇敌。 骆天杰道：“放响箭！” “嗡——” 霜雁道：“怎么办？道路太窄，不能冲上瞧瞧！” 骆天杰道：“雁妹，待我上前探视吧。” 他从马上腾身而起，施展轻功，绕过镖车、绕过螺纹般的弯道，不一会就到了前头。 只见董华、陆永刚和几名镖师仍骑在马上，并无贼人踪迹。 他来到董陆二人马前：“什么事？……” 不用两位镖主说明，他已看到了前面的情形，不禁愣住了。 那儿是一个急弯道一边傍山，一边濒临深渊。一块巨大的岩石，正挡在道上。若弃车人过，自可通行，镖车想过，非把巨石搬掉不可。 董华道：“这块岩石分明是昨前天才从山崖上滑下来的，各位请看，那便是滑动的痕迹。”边说边指着山半腰。 骆天杰仔细看去，果然印迹鲜明。这块岩石重达万斤，原是山崖上凸出的一部份，怎么好端端的会跌落下来呢？ 他提气一跃，到了岩石跟前。 仰头往上看，石块印迹处离地四丈来高，他又是一跃，抓住一棵小树，已到了那儿。 这回看得分明，这拦路巨石的确是山崖凸出的一部分，与山崖石块本是整体，剩余在山崖的部分凸凹处，明显有斧斫刀砍的痕迹。说得准确些的话，是被人用凿子沿凸出的孤形部分周围凿了一圈，硬生生把凸出的部分剥离，让它滚到道路上，成了拦路石。 这个功夫花得很大，也非一日能成。 他心中了然，定是沐府爪牙的功德。 回到地面，他把想法告诉了董华陆永刚。 此刻，走在最后面的端木老儿也已来到。 端木梓看了看挡路的巨石。“有别的路可行么？”他问，陆永刚道：“只此一道，别无他途。” “沐府爪牙想滞留我们，只要矿银误了行期，不能按时到达京师，不令押送矿银的人治罪，张、武两位大人头上的乌纱也保不住。” 董华道：“用心险恶，贼人本性。前辈，该如何处置？” 端木老儿道：“把这碍眼的东西推下深谷，除此也别无他法！” 骆天杰道：“前辈，此石重逾万斤，只怕难以撼动呢。” 端木梓道：“不妨事，士兵们携有炸药，炸掉一半，剩下的就好办了。” 带队的军官于此道是行家里手，用不了多一会，便将炸药安置好。 可是镖车得往后退，这费了不少时间。 “轰”！一声惊天动地的巨响，碎石如雨，撒向四周。烟尘落地，已把巨石炸掉一半。 端木梓、骆天杰、董华、陆永刚，四人齐肩而立，运起神功，把残石往外推。 盏茶时间，才把残石推落山凹。 这一耽搁，无法赶到预定地点了。 端木梓道：“贼人设石拦路只是先着，只怕有后着，请两位镖主行进时，选择易守的地方宿营吧，反正今日是赶不到集镇的了。” 两位镖主齐声答应。 当众镖车下到山脚时，已是薄暮时分。 峡谷里流着一条潺潺的溪水，只能在此处过夜。总镖头一声令下，大家停下镖车，各自忙碌起来。涮马的涮马，烧篝火的烧篝火，做饭的做饭，警戒的警戒。 端木梓仍未见到古山紫等人，心中不禁纳闷。猛地他想到，他们四人会不会出了意外？ 这个念头一起，不禁惴惴不安起来。 沐府中高手众多，还有些神秘人物不被人知，要是此次全部出动，纵使古山紫他们四人武艺高强，只怕也是势单力孤。如果四人真的罹难，这镖银还能保得住？ 骆天杰走过来，轻声道：“前辈，夹在这峡谷里，夜间若受暗袭，只怕是不妙。” 端木梓道：“不错，可又无法继续前赶。” 天杰道：“入夜后，将篝火烧得旺些，把两边山崖照亮，以防贼人潜伏。” 这主意不错，端木梓找总镖头商议去了。 那边武氏兄妹和张家兄妹坐在一辆镖车前，议论着眼前的地形，猜测着匪踪。 张雅梅叹了口气：“四壁阴森森的，好叫人害怕。” 武玉婵道：“也不知到了夜间，有没有鬼出来捣乱。” 雅梅吓得挤紧了她：“哎哟，你可不要再说，我害怕。” 武玉婵自己也抖做一团。 武智雄道：玉妹就爱胡思乱想，这样许多人在一起，鬼又怎敢来扰？” 张涛道：“鬼来了倒无妨，沐府的强盗来了才叫人头痛呢！” 话才落音，一声尖啸响起。四人惊得跳了起来，往两边悬崖眺望。 这啸声又尖又响，十分刺耳。可啸声来自何处，却很难判断。 所有押镖人员都听到了啸声，俱皆神情紧张地东张西望。 但啸声消失后，再无别的声响。 饭后，人们心神不定。 此刻，太阳沉入了山凹，周围烟岚四合，暮色苍茫中人们困倦地倚在镖车前，几大堆篝火开始燃起来了。 熊熊的火焰带来了几分生气，一些士兵活跃起来，唠叨起家常。 就在此时，又响起了一声尖啸。是人是兽？很难区别，啸声给沉入了黑暗深渊的山谷，带来了恐怖和不安。 武玉婵小声道：“是鬼！听见了么？这哪里像人的声音？” 张雅梅道：“哎哟，这可怎么办才好？” 张涛道：“说不定是什么怪兽。” 武智雄道：“难说，深山老林，什么怪物都有。” 他曾见端木梓过来了，便喊道：前辈，这是什么声音？”。 端木梓神情严肃，答道：“人的啸声，以丹田之气送出，此人内功精湛，不知是敌是友，倒要小心提防呢！” “什么，是人？！”两个姑娘齐声叫道。 “不错，今夜只怕不得安宁。” 武智雄道：“前辈，我们人多，只要小心，不怕他偷袭。” 端木梓摇摇头：“不能轻敌。” 夜幕低垂，除了篝火能照映到的地方，全都黑成一片，什么都瞧不见。就连峡谷上空的星星，也像被夜色抹黑了似的，一颗颗暗淡无光。 蓦地，啸声又起，似乎近在眼前。 快要入睡了的镖伙和士兵，一个个又坐了起来，不安地谛听着。 啸声一停，万籁俱寂，更增添了恐怖。 突然，一声惨叫，犹如一支利箭，穿透了每个人的心。 一辆靠山崖的镖车旁，顿时乱了起来。 未等其他人弄清是怎么回事，又一声惨叫迭起，震骇了所有的人。 董华和陆永刚立即朝纷乱处跑去。 只见骆天杰单膝跪在一个躺着的士兵身旁，正借着篝火的余光，查验死者伤口。 见两位镖主来到，他伸出两指往士兵喉头一拔，取出一支光闪闪的暗器。 这是一支三寸铁镖，比一般江湖人用的镖小了不少。而且镖尖特长，形态奇异。 他仔细端详了一会，递给董华。 董华接过一看，不禁惊呼出声：“追命镖！” 陆永刚也惊道：“难道是他？” 这时，端木梓也挤进入圈，接嘴道：“不错，正是追命镖，当年威镇八方的暗器！” 他手心上也托着一支。 两支镖，要了两条命，而且都准准地插在咽喉上！ 昏暗中打得如此准确，实在叫人胆寒。 骆天杰道：“请教前辈此镖来历。” 端木梓道：“先让大家找地方隐蔽，这两支镖不过是杀鸡给猴看。” 骆天杰立即传令，让大家各自寻找藏身处，便互相不要远离。 端木梓遂让人请男女诸侠和众镖师议事。 等人到齐，便在一堆篝火旁坐下。 端木梓举起手中小镖，对众人道：“此镖名追命镖，二十年前威镇江湖，使用此镖的人叫车振武，也不知出自何门派。他出手狠辣，每发必中。依仗此绝技，他横行江湖，不分黑白两道，也不管有理无理，只要他想杀谁，谁就逃不出他的手掌心。由于积怨太多，寻他复仇的人不少，这就使他下手更是无情。只要他怀疑你是追踪他寻仇的人，不分青红皂白，抖手就是一镖，置你于死地。因此，无辜的人死在他手里的也不在少数。后来，他不堪困扰，渐渐在江湖上失去踪迹想不到今夜有两名士兵死在追魂镖下，各位要小心提防，一发现对方踪迹，立即通知大家，千万不要莽撞。” 孟霜雁道：“前辈，这老贼必是潜在山上，不如上山把他赶出来一见高下！” 端木梓摇头道：“此人武功极高，况且射杀两人的目的，旨在动摇军心，只怕他不会老老实实蹲在山上，此刻早已不知何处去了。” 骆天杰道：“且搜他一搜，看是如何！” 话音才落，又是一声短促的惨呼响起。 众人惊得跳了起来，就在他们当中，倒下了一个镖师。 骆天杰一瞧，这镖师面朝右边山坡，当即提气一跃，直扑坡上林中。 孟霜雁担心个郎安危，也立即腾身而起。 骆天杰落在林中陡坡上，屏息宁神，默察林中动静。一阵衣袂轻飘声，孟霜雁悄然来到他身后。 他以传音入密对霜雁说：“贼人就在这附近，我们距离三尺，搜搜看，可要小心了！” 霜雁答道：“放心，你前头走吧。” 她扯了三尺青锋，骆天杰也扯出兵刃，两人轻轻搜寻在林中。 天杰走一段便停下来谛听，听一会又走，这办法果然很好，他察觉到了贼人的踪迹。 就在一株大树上，潜伏着一个人。 骆天杰看好一棵大树，往大树一靠，扬声道：“躲在前面树上的小贼，偷偷摸摸发射暗器也不怕丢脸，你……” 话未完，猛觉一股锐风袭来，便赶紧往大树后一闪，只听身后的树干上“夺”的一声，暗器钉进去了。 骆天杰只要稍慢一慢，一条命就算赔了，这样厉害的暗器，出道以来，他从没有碰到过，不禁感到心惊。 他既惊又怒，道：“发暗器的小贼，有种的现出身来……” 就在这时，突听贼人藏身的大树上叶片哗喇喇一阵响，一条黑影一闪，蹿入了不远的树丛中，紧接响起霜雁的娇叱声：“哪里走！” 骆天杰怕她有失，急忙从树身后跃出。 那贼人只此一跃便没了声息，骆天杰、孟霜雁搜遍了那一片也没找到他。 孟霜雁气得骂道：“藏头露尾的小人……” 骆天杰见她出声，惊得急忙一把将她拖入树后，只听“夺”一声，暗器打在树干上。 孟霜雁惊出了一身冷汗。 山林伸手不见五指，这厮的暗器，仍然打得这般准，万不可再出声找死。 骆天杰借着树干护体，伸手去摸暗器，不一会就拔出了一支小镖，形状和杀害镖师的暗器一样。 他传音孟霜雁以树干护身，往一侧绕过去，自己藏在附后喝道：“朋友，你只靠暗青子讨生活么？有本事的下来一斗！” “嘿嘿嘿嘿”，一声冷笑起自他身后，他赶紧一闪，躲入另一株树后。 孟霜雁闻声也忙折转身返回。 笑声过后，又没了声音。 骆天杰一抖手，将那支小镖朝声音传来处打去，人却往侧绕走，试图从一旁截住来人。 孟霜雁查不出那人所在处，便发声引他：“喂，你还算个人么？有胆量的出来！” “嘿嘿嘿嘿”，又是一阵冷笑。 听声音，人已在七八丈外，似乎在他们二人上方。 孟霜雁十分焦躁，往上就追。骆天杰离她三尺，并肩而上。 可是，来人又没了踪影。 孟霜雁又出口骂，马上就听到了一阵冷笑，算是回答。 就凭着这笑声，两人穷追不舍。 他们追着追着，已翻过了山梁，明知来人有意逗引他们，说不定还是诱人上钩之计，但两人怒火腾腾，非把他追上不可。 片刻，两人来到一片林木稀疏的草地上，一个黑影离他们三丈，站在那里。 骆天杰还未开口，黑影又是一阵冷笑。 孟霜雁柳腰一拧，腾空而起，一声娇叱，一剑朝黑影刺去。 黑影身子一晃，又没了踪影。 骆天杰急忙抢上，与她并肩而立。 刚站下，就听一阵狞笑，四周突然出现了九个人，慢慢向他俩逼近。 果然，他俩中了圈套。 迎面走来的三人，中间的一个开口道：“小辈，放下兵刃，跪地求饶，免遭残肢断臂的下场！” 孟霜雁斥道：“你是什么东西，也敢口出狂言，快快报名领死！” 那人恶狠狠骂道：“刁妇！连我化骨姥姥都不认识，亏你还行走江湖，真是有眼不识泰山！” 这人竟是女的，而且是鼎鼎大名的化骨姥姥，令孟骆二人倒抽了口冷气。 化骨姥姥姓徐名珍，纠集着一伙凶徒，常在江浙两广一带作案，手段凶狠毒辣，是一个凶名昭著的女魔头。 孟骆二人情知今日凶险，这一带大约都是人家的人，逃走只怕不易，只有先拼他一阵子再作打算。 骆天杰传音道：“我先斗斗她，你押阵。” 孟霜雁道：“好的，不过要小心。” 骆天杰长剑一晃，自下而上，直撩化骨姥姥咽喉。 化骨姥姥双肩一摇，已退后一丈，怒道：“小辈找死！给我拿下。” 旁边二人怪叫一声，一左一右，两把手朝骆天杰双肩劈去。 这边一动上手，堵在后面的也立即出手，有两人和孟霜雁斗在一起，其余几人散在四周，防止两人逃跑。 骆天杰与两名对手过了十几招，竞未能将对手刺伤，足见两人功夫不凡。 这样缠斗下去，于己不利。骆天杰一变剑法招数，使出了凶狠杀着，一剑将其中一个左臂刺穿，那人怪叫一声，退了下去。 化骨姥姥一声怒吼，舞动蛇头拐杖，泼风般卷将过来，势不可当。 骆天杰运足腕力，施出绝招，剑芒暴长，与化骨姥姥斗在一处。 眨眼十招过去，骆天杰已经不敌。 他虽是一流好手，但化骨姥姥厉害非常，加上又有一人相助，骆天杰岂能吃得消？ 他拼命抵住化骨姥姥那只沉重的蛇头杖，提心吊胆地生怕她放毒。 据江湖传言，化骨姥姥的蛇头杖虽是镔铁打造，但上半截至蛇头中间是空的，蓄有她自己配制的化骨液。 与人交手时，只要揿动蛇头下的机纽，就可以从蛇头喷出毒汁，叫人防不胜防。那毒汁十分厉害，人只要在肌肤上沾上几点几滴，全身就会溃烂，直至尸身化成浓汁，连骨头渣也不剩。 因这药液难制，她等闲不肯使用。若是遇到高手，她为了保命，自然也毫不吝惜。 这是江湖传言，谁也没亲自见过她使用。因为见识过的人，早已魂归地府。 正因为无人见过，也就传得十分神奇，以致与化骨姥姥动手的人心虚胆怯，不等用毒液攻他，早就丧命在镔铁杖下。 骆天杰虽然艺高胆大，但夜间与白天是不同，莫说这种毒液，就连暗器也十分难防。所以他时时注目于化骨姥姥的双手，看她是否要去蛇头下揿动机纽。这样分神的结果，哪里还挡得住她的击攻？ 三十招过后，骆天杰只有招架躲闪的份儿，哪里还能向对手反攻？ 这边孟霜雁起初咄咄逼人，一手幻龙剑法让对手捉摸不定，大大占了上风。旁观的贼人见情形不妙，立即又有二人加人战团，把孟霜雁围在中间，扳回了劣势。 她面对四个强手，无暇分心去探看骆天杰动手的情形。 骆天杰虽然不敌，但一时也不会被伤，他咬紧牙关苦斗，还不时向孟霜雁瞥上一眼。 这时，有人突然叫了一声，惊动了所有动手的人，还没看清是怎么回事，又有人叫了一声，竟是站在圈外观斗的贼人。 化骨姥姥等人一惊，不免有些分神，和化骨姥姥合斗骆天杰的贼人也突然“哎哟”大叫一声。此声刚出，与孟霜雁力斗的四人中，又有两人齐声大叫。 骆天杰虽未弄清贼人受了什么暗算，只知道此时不走更待何时，遂虚晃一剑，一纵身落到了盂霜雁身边，小声道：“快走！” 化骨姥姥顾不得追赶他们，厉声喝道：“什么人在暗中做手脚，有种的给老身滚出来！” 骆天杰、孟霜雁蹿入林中，估摸着方向，直往山上奔。身后，只听化骨姥姥和她的八个贼伙在怪吼怪叫。 不用说，确实有人暗袭了他们，两人这才能够脱身。 骆天杰来时虽然记方向，但黑夜在山林中不比白天，转悠了好大一阵子，还没找到镖车停歇地。 幸好他们最后见到了火光，重新估准了方向，在天亮前找到了峡谷。 端木梓等人正焦急地惦念着，一见他们回来，纷纷前来问询。 骆天杰把诸般情形说了。 端木梓道：“你们走后，我们又死了两人，后半夜还算平静，只担心着你们。” 董华道：“如此说来，贼人就在这一带，说不定明日就要劫镖呢！” 端木梓道：“贼人用心恶毒，夜间滋扰，白天阻拦，动摇我军心，疲惫押镖人员，即使不劫持镖银，反正不能按期进京。我们从明日起要紧赶路程，务必挫败贼人。” 不多时，天已微现曙光，押镖的人们，几乎整夜都未合眼，在惊慌中熬过。 天大明，已把死去的士兵镖师埋好，吃了早饭，动身赶路，？ 一夜的滋扰，给押镖人员的心头蒙上了一层阴云，人人提心吊胆，生怕何时受到暗算，莫名其妙地死去。加上一夜未合眼，精神疲惫，一个个无精打采。 端木梓和董华诸人心中暗暗着急，但又想不出良法来鼓舞土气。 车轮滚滚，马儿打着响鼻，往峡谷外走去，还不知有什么危难在前边等着呢。 第十二回 黑虎山寨 古山紫一行五人，提前到达滇黔边境。 临行前一天，古山紫与端木梓在城西见了一面，约好在边境牌坊“滇南胜境”处会面，然后再请古山紫等人前往，暗中护镖。 五人购了五匹马，三男两女，扮作官宦人家，锦衣华服，带着兵刃。五人气度不凡，男的英俊，女的俏丽，十分引人注目。 第三天，他们到了鲁伽岭，官府在此设立了鲁伽巡司。午饭后，上了小关索岭。 上得山来，极目四望，山岭连绵，景色如乡，野花满坡，好一个五彩世界。 夏紫菊高兴得像个小孩，从马上跳下，双手频摘野花。 谢莹芳仿佛也年青了二十岁，见女儿捧着一大把鲜花，哪里还按捺得住，腾地跳下马，急急忙忙采摘起来。 丁羽、古山紫、苏晨放慢了马速，微笑着看着母女俩。 夏紫菊偶一回头，见古山紫和苏晨在痴望着她，面上不禁一红，嗔道：“还不快下马来摘花，这么好看的野花，你们就不动心么？” 古山紫心想，你比花还好看，这些花儿又算得什么了？ 不过嘴里却连声答应，急忙跳下马来。 苏晨和丁羽也一齐下了马，索性让马儿自在地吃草，自已也摘开了花。 古山紫问：“夏姑娘，摘这么多花头上戴得下么？” 夏紫菊杏眼一瞪：“谁说我要戴了？” 接着，她把花编成花环，把马儿牵来，马鞍上、马头上、都挂了花环，嗔他：“瞧见了么？木头！” 古山紫十分惊奇，一会儿的功夫，她就编成了好几个花环，真是不可思议。 他老老实实回答：“瞧见啦。” 离他们不远的谢莹芳听了，本想制止女儿，对救命恩人怎可如此放肆？转念又一想，年青人的事，又何必太认真？听女儿如此放肆，而古山紫非但不恼，反而伏伏贴贴，莫非他们在短暂的几日里，已种下了情愫了么？ 心里想，不由抬头望去。 此时又听紫菊命令道：“把你手上的花儿拿来，你摘我编，可要快些啊！” 古山紫答应，果然快速地摘起了花。 不远的苏晨也把花送过来道：“夏姑娘，给你吧。” 谢莹芳从苏晨的眼中看出了热情和期待，而紫菊却略一犹豫，接过了花。 苏晨高兴地说道：“我再摘一大把……” “不用，已经够啦。” 苏晨有些失望，但也未说什么。 谢莹芳心想，自己果然猜得不错，紫菊这丫头对古山紫的确有了几分意思。对古山紫她虽然还知道得很少很少，但也看不出更多的毛病，日后对其人品有个了解，把菊儿交与他，自己总算了却了一个心愿，女儿终身有靠，做娘的也才能放下心。 正想着，身后丁羽的声音道：“嫂夫人，给你。” 谢莹芳一回头，丁羽捧着一大把花，双眼含情，痴痴地瞧着她。 面上一热，她不忍拂丁羽的好意，便接了过来，道：“够了，该走了！” 夏紫菊不仅把自己的马儿戴上花环，还编了一个给娘亲的坐骑。 她不无遗憾地对丁羽说：“丁叔叔，本想编一个给你的，可惜要走了，来不及！” 丁羽未来得及答话，古山紫说：“还有我和苏兄呢。” 夏紫菊道：“你们男人，配要花么？” 丁羽道：“如此说来，丁叔岂不是也成了女的？” 这一说，大家笑了起来。 五人策马继续前行，将到易隆驿时，只见前面石壁兀立，犹如一道天然屏风。石壁数十丈，极为壮观。只见壁中有人题了四个大字：“高山流水”。 五人伫立四望，只见山峰苍翠，四山泉脉潺潺，好个“高山流水”，令人流连忘返。 丁羽赞道：“真是个好去处，来这里结庐而居，岂不快意？” “哪儿的话，埋尸于此，不是更风雅么？”一个苍劲的声音，突从前面传来。 “哈哈哈哈……”接着是一阵狂笑。 五人一惊，只见从山崖上的隙缝中、岩石后，“嗖嗖嗖”接连跳下几个人来。 丁羽一数，正好十人。 古山紫认出其中的几人，有虬髯虎洪大光，点苍二邪麻子良、麻子仪、贡嘎三邪屈忠武、欧阳永寿、程天勇，美髯书生司空冕。 丁羽则认出追命铁掌乌大刚、青龙拳靳勇健、毒龙枪奕兴。 嘿，到场的全是扎手人物。 美髯书生司空冕的两只色眼，滴溜溜、痴迷迷，直朝谢莹芳母女瞧个不休，脸上现出邪恶的微笑。 “嘿！好个绝色女，各位，这母女俩我司空冕包下了！” 洪大光道：“这是沐大人授命捉拿的要犯，可要抓活的！” 屈忠武邪笑道：“当然当然，你就放一百二十个宽心吧！不抓活的难道要死的？这么漂亮的人儿，点着灯笼也找不到，谁会舍得弄死呀！洪老兄，你未免多虑了！” 穿大红袍的点苍二邪，不出声阴笑着，眼珠也盯在谢莹芳母女身上。 乌大刚两眼望着丁羽，直使眼色示意他们立即逃走，满脸焦急之色。 为了不连累他，丁羽微摇了摇头，把目光射向点苍二邪。 一个美髯书生已经不好斗，这两个穿红袍的怪人，肯定不是庸手，今日里只怕不好脱身，他心里焦急起来。 听见这伙人满嘴不干净，谢莹芳柳眉倒竖，再听见其中一人自报名号司空冕，心中不禁一懔。这个江湖上著名的大淫贼，不知坑害了多少妇女，尽管江湖上人人痛恨，但由于他武技高超，行踪诡秘，这么多年逍遥法外，依旧为恶。 她杏眼圆睁，指着司空冕斥道：“无耻淫贼，瞎了你的狗眼，今日定将你斩首，为江湖除害！” 司空冕哈哈一笑，道：“你们瞧，美人发怒，别有一番风姿，喜也好、怒也好、嗔也好，在司空冕眼中，都是娇态，各位以为如何？” 除了乌大刚，其余九人都咧嘴大笑。 这些人的神态说得明明白白，丁羽等五人有如落入了陷阱的小兽，说什么也逃不出他们的手掌心。因此，他们十分开心，欣赏着对方的各种神态，浑不把这五人放在心上。 丁羽见司空冕如此无耻，大喝道：“住口！无耻淫贼，今日定叫你身首异处……” 毒龙枪奕兴笑道：“听见了么？各位，这老小子还威风着呢，待大爷将各位的名号报出，管叫这老小子双膝发软。” 青龙拳靳勇健道：“对，让大爷报给他们听听吧。” 他指着点苍二邪道：“认识这两位爷台么？想来未见过面，不认识。你们可要站稳了，二位爷台就是名震江湖的点苍二邪麻大爷麻二爷！听清了么？……” 接下去，他把每人的名号都报了。 丁羽、谢莹芳听完吃惊不小。 点苍二邪、贡嘎三邪名头不小，特别是点苍二邪，江湖没有人不知道他哥儿俩。 至于贡嘎三邪，人们怕的倒不是他两，而是他们的老鬼师傅，凶名昭著的大魔头摩云老祖。 丁谢二人互相对了个眼色，情知今日大不妙。以己方五人对抗对方十人，只能是败亡的结果。 古山紫也感到形势十分不利，他在心中盘算着，要怎样才能让五人安然脱身。 苏晨对江湖并不陌生，听师傅介绍过黑白两道著名的人物。一听那两个穿红袍的怪老儿是点苍二邪，便知道今日之局不能善了。 五人中，只有夏紫菊不谙江湖人物。虽说母亲也讲了不少，可她兴趣不大，全然不记在心上，是以面对凶恶敌人，竟然不惧。 “怎么，报上虚名，就以为把人吓倒了么？我丁羽可不是胆小鬼！今日里是一对一呢还是你们仗恃着人多，要以多胜少？不管你们怎样来，我丁羽照样接下来！” 丁羽虽知局势险恶，他对三个年青人的武功心中又没底，但这种不利场合反而激起了强烈的斗志，所以一反平日的温文尔雅显出英雄临危不惧的本色。 这一点，谢莹芳深感钦佩。有他这点气慨，自己心中安定不少。今日里不必抱幻想，只能拼力一战。 麻子良说话了，声音冰凉，既傲慢又冷酷：“丁羽，以你这点小小的名头，值得本座率众群殴么？今日里一对一，把你们全做了！” 丁羽冷笑道：“山上风大，不怕闪了舌头？大话先别说在前头，手底下见个真章就是了，又何必多费口舌！” 麻子良双眼冒火：“你竟敢顶撞老夫，今日让你死无葬身之地！各位执事，谁去把这小子宰了！” 贡嘎三邪的老大屈忠武，大摇大摆迈着方步，抬起一只手：“姓丁的，出来！” 丁羽刚要应战，苏晨肩一晃，挡在了他前面，嘴里道：“前辈，这小子交给在下吧。” 他从肩上扯下一对护手铲。 这对铲似长柄金钟铲，铲似钟形，铲头圆弧锋利，握把处装有月牙尖刃护手，形似方天画戟，把尾尖利，可当矛头。两柄铲都以镔铁打造，份量不轻。 屈忠武两手倒背，昂首向天，一付瞧不起人的模样，打着鼻腔。哼哼哈哈问道：“小子报名，你要当替死鬼么？” 苏晨冷笑一声：“大爷苏晨，先让你瞧瞧大爷手段……” 他双铲一抡，使了个“出山门”，双铲平推朝对方胸口和下腹攻去。 丁羽等四人十分关切地注视着他，俱都作好了准备，好随时救援。 天台山灵空上人名震遐迩，教出的徒弟岂能是庸手？ 这一点，四人都非常明白。 但是，苏晨的对手不是别人，而是以歹毒的黑冰掌闻名于世的摩云老祖的徒弟，是以不得不多加小心。 苏晨出手不凡，一招未使老，铲上又有了变化，只见他拍、压、推、挑、铲、劈，招式使得精奇多变，铲手劲力也大得吓人。 五六招一过，屈忠武再不敢轻慢，他急忙从肩上扯出一支粗头细尾的钢鞭，点、截、挡、盘、扫，与苏晨打做一处。 只见两人龙腾虎跃，兵刃呼呼生风，彼此都运足了腕力，来个硬架硬打。一时间，当当碰击声不断，好不热闹。 丁羽、谢莹芳见苏晨果然好身手，俱都放下心来。 夏紫菊也看得把头连点，十分赞赏。 二十招过后，屈忠武大大不耐，只听他大喝一声：“撒手！”紧接着只听“当”一声响，震得各人耳疼。 可惜，屈忠武虽然运足了八成力道，还是未能将对方手中兵刃震飞，不但如此，还把自己一条臂震得酸麻。 苏晨也未料到对方内力竟如此之强，手中的铲虽然未被震脱，但虎口发麻，手臂疼痛。 屈忠武大怒之下，左手趁苏晨一愣之机，迅速地击出一掌。 苏晨迅捷一闪，左手铲直奔对方肋下。 忽然，他感到一阵寒冷，连忙运护身罡气，但为时已晚，顿觉一个身子极为不适。 他陡地想起了师傅说的黑冰掌，再未敢硬拼，连忙一个侧翻，脱出圈外。 “哪里走！”屈忠武大吼一声，运足内力，跟踪追击。 丁羽、谢莹芳吃了一惊，正待飞向抢人，忽听苏晨冷笑一声：“找死！” 他迅速把右手铲交到左手，右掌绕了个圈，当即迎上。 丁羽谢莹芳急叫道：“不可！小心黑冰掌有寒毒！” 但已经迟了，苏晨已和对方对了一掌。 只听“嘭”一声大震，苏晨和屈忠武同时退了两步。两人顿时气血翻涌，嘴里发咸。 他们相互从这一掌中称量出了对手。 屈忠武狞笑着，不再发动攻势。 “小子，你中了黑冰掌毒，等死吧！” 苏晨则冷笑一声：“做你的清秋大梦，苏大爷岂惧你的黑冰掌？！” 两人都受了内伤。若再拼斗，只怕都保不了命。 丁羽看出了这一点，急忙跃到苏晨身旁，欲将他扶回。 就在这时，眼前两具身影一闪，三邪中的老二老三突然骤下毒手，一个一掌，击向丁苏二人。 如此卑劣凶残，是诸侠所料不到的。 谢莹芳母女不禁尖声喊起来。 以她们母女的身手，竟来不及救援。 苏晨身负内伤，已经是不能自卫。 丁羽猝不及防，苍促中又忙对敌又忙救助苏晨，自然应付不及，他拼命扯住苏晨往后一拉，运起护身罡气，准备以己身去挡欧阳永寿和程天勇的黑冰掌。 这无异于以他的性命去保苏晨。 谢莹芳心痛如绞，哪有勇气去目睹这惨景，不由自主闭了上眼睛，然而又迅即睁开，巴望丁羽脱出险境。 蓦地，就在这千钧一发的时刻，丁羽身边又多个人，这人竟是古山紫！ 母女俩还来不及发出一声惊叫，古山紫已和二邪对上了掌。 这都发生在一瞬间。来不及多想，来不及作出反应。只有眼睁睁地瞧着这突如其来的变化。 没有听见对掌拍击声，也没有罡气猛烈对撞发出的巨响。无声无息，无风无尘。 只见古山紫双肩摇晃，没有退后一步。 欧阳永寿、程天勇则趔趄着退后了三步。 丁羽已将苏晨拉在一边，安然无恙。 只有这时，谢莹芳母女才来得及发出欢叫，为丁羽苏晨的无恙长长舒了一口气。 但是，他们的欣喜十分短暂，场中的变化又使她们把心悬到了半空。 点苍二邪的麻子仪，已到了场中。 只见红影一闪，一爪抓向古山紫。丁羽怕古山紫对掌时已负重伤，急忙扭转身躯，要来救援。 古山紫道：“前辈请退，让晚辈斗他！” 说话间，他已攻出了两掌。 丁羽忙将苏晨送到谢莹芳母女身边，由母女二人为他行功治伤护法，自己则全神贯注于场中，好及时出手。 欧阳永寿、程天勇回到自己一方，和屈忠武并肩而坐，行功疗伤。 丁羽不禁暗暗吃惊，古山紫的功夫只怕比自己还要高。那么，由此看来，他定然是稀世高人紫面佛的衣钵徒弟了，这一点，似乎已经证实。如果真是这样，今日这局定可稳操胜券。这样一想，心才宽舒下来。 谢莹芳目注场中，心里但和丁羽想的差不多。她为古山紫的功夫感到吃惊。虽说曾猜测他是紫面佛的高足，然而年龄毕竟有限，修为毕竟不可能太高。哪知今日一见，实出自己想像之外，不禁芳心大喜。有他这么个年青高手作伴，何愁沐贼不除、大仇不能报耶？ 夏紫菊满心欣喜，一颗芳心已系于个郎身上。她对古山紫已颇有好感，见他一身功夫在自己之上，更多增了一分钦佩之情。 此时，古山紫和麻子仪已交手七八个回合，双方打得凌厉勇猛，非但招式奇妙，劲力也大得吓人。 麻子良看了一会，突然喝道：“住手！本座有话要说！” 古山紫、麻子仪便收式跳开，等着下文。 麻子良道：“小子，你就是那晚潜入沐宅，救那个蒙面女贼的人，你说是么？” 古山紫道：“不错，你记性不坏。” “你小子报上名来！” “古山紫。” “师出何门？” “这与你无干。” “你小子听好，不要过于狂妄，本座念你一身功夫，特向你规劝几句，劝你莫要与沐府作对，识时务者为俊杰，只要你投到沐府，本座举你当个副堂主，你说如何？” “副堂主？不是官名，干什么的？” “你要做官也容易得很，沐大人只要点头，做什么官儿都成。” “这副堂主是干什么的？”古山紫又问。 “听着，本座为天蝎楼武威堂堂主，舍弟为副堂主，你若投效沐大人，本座荐你为武威堂副堂主，你看如何？” “天蝎楼，武威堂，这又是干什么的？” “小子，你用不着问那么多，只要投效进府，你就样样都知道了。” “嗯，你的主意不错，只是……” “只是什么？” “这副堂主职位不小了点么？” “什么？你小子好大胃口！这副堂主……” “我不当什么副堂主。” “你要当什么？” 古山紫一字一字说：“天蝎楼！” “天蝎楼？天蝎楼怎么了？” “我要当天蝎楼主！” 此言一出，群凶狂笑起来。 麻子良没笑，他受了愚弄，笑不出来。 狂笑的凶徒们，大声叫骂着：“好个不知天高地厚的东西！” “瞎了眼的王八，也敢出此大言！” “你算什么东西！真是狮子大开口，浑不知羞耻二字！” 麻子仪则狂吼一声，双爪齐上，展开了猛烈的攻击。 麻子良牙齿咬得格格响，也加入了战团。 说好了的一对一，早被他们抛之脑后。 点苍二邪名不虚传，只见两个红影像走马灯地围着古山紫打转，脚爪齐施，把古山紫迫得连连后退。 丁羽再不迟疑，立即加入战团。 他紧握双拳，向麻子良出招。 古山紫减去了一半压力，这才能从容对付麻子仪。 他守多攻少，旨在摸请麻子仪的武功路数，以便寻机还击。 美髯书生司空冕，一双贼眼直盯着夏紫菊，他已忍耐多时，再不能忍耐下去了。 两个头儿和各人打得不可开交，这正是大好时机。他不愿受人管束，栖身沐府，实乃迫不得已。沐府中高手太多，他根本不能跻身高位，只得了个武威堂执事的差事，受麻氏兄弟管束。他看不起这两个土老儿，但又不敢表现出来。今日里见到夏紫菊，引动了他的心思。 他盘算了一阵，觉得乘二邪遇着了对手，趁机将夏紫菊掳去，来他个远走高飞。有此美人相伴，也可收收心隐居一段时间。 主意打定，他向洪大光、靳勇健、奕兴、乌大刚一比手势，喊道：“并肩子上啊，活捉了这一对活宝，把那个小子毙了！” 他当先一跃，直扑夏紫菊。 靳勇健、奕兴直向行功的苏晨冲去。 洪大光没敢妄动，他亮出竹鞭，守护着贡嘎三邪。 乌大刚学他的样，也来护法。 谢莹芳抽出宝剑，护住苏晨。 夏紫菊则娇叱一声，举剑迎向司空冕。 司空冕扯出一把铁扇，边打边退。 他要把紫菊引到一边，才好施展诡计。 夏紫菊哪里知道，加上他极痛恨此贼，一上来就施了煞手，剑剑向对方要害处招呼。 司空冕先时未将她放在心上，交手数合，才发现此女不是好惹的主。他不敢大意，认真抵挡着进攻。 谢莹芳力敌靳勇健、奕兴二人。靳勇健使刀，奕兴使枪。 奕兴的枪由一粗一细两根空心的铁棍构成，细的套在粗铁管里，不用时可缩进去，提着就像一截铁棍。他号称毒龙枪，枪尖上涂着黑色毒药，可以见血封喉。 谢莹芳一面对付着他们，一面要顾女儿，她深知司空冕的卑劣手段，生怕女儿吃亏。 “菊儿，不要去远，要防那贼子袖子里的闷香，对付这种下三滥，什么手段都可使！”她边斗边叫。 夏紫菊嘴里答应着，面上不动声色，依然一步一步迫去。 司空冕听见谢莹芳点破了他的廖窍，担心夏紫菊不再前追，哪知她并不将娘亲的话放在心上，仍然一鼓作气，奋力出招。他不禁心中暗喜，一面装作竟力对敌，一面却向侧边退去。 夏紫菊不知不觉已离开拼斗处七八丈远，她却浑不知危险已在当前。 司空冕大喜过望，若在此处将这丫头治住，便可从容逃进林中，往山岩处钻，让他们再也找不着。 主意打定，他招式一变，一柄镔铁扇专打对方要穴，并将一个身子凑近。 夏紫菊毫不畏惧，展开乃父传下的青荷剑法，剑走轻灵，敏捷多变，不让司空冕逼得太近，抢了上风。 司空冕连攻数招，都被夏紫菊轻易闪开，武功之高，大大出乎他意外。这样缠斗下去，对他大大不利。 要是那边拼斗结束，无论哪方获胜，他都无法走掉。一咬牙，他决心施出迷魂粉。 此刻，夏紫菊正好一个转身，使出一招“青龙摆尾”，剑尖正点他咽喉，他急忙一个侧身，左手长袖一抖，一股白烟直冲夏紫菊。 夏紫菊果然中计，哪里来得及躲闪，只见她身子一晃，两手上扬…… 这两手上扬正是要往后栽倒的征兆，司空冕不禁大喜，正要上前去搂夏紫菊，却见她左手上扬之机，一道细细的金光一闪，直奔自己心窝。 他不禁大吃一惊！ 然而他来不及想，因为距离实在太近。他也来不及闪避，因为实在太快。他只感到不妙，便尽可能地将身一闪，但猛觉左肩一阵剧烈的疼痛，他知道中了对方暗器，一阵强烈的恨意使他咬紧牙关，拼命提气横跃两丈，转身去瞧对方。 她中了迷香仍会倒地，他要活剥了她！ 一眼望去，他又是一惊。 夏紫菊挥掌驱散了香雾，正欲向他追来。 他这才知道，整日打雁，终被雁啄的道理。这个小妞工于心计，上大当的不是她，而正好是他自己！ 他不顾其他伙伴如何，先保住自己的一条命要紧，立即忍痛展开轻功，向山脊逃去。 夏紫菊不再追他，只在后面叫道：“淫贼，总有一天取你性命！” 她很快回到斗场，场中双方斗得正激烈，已到分出胜负的时候。 她看见娘亲力敌二贼，只因要护住行功疗伤的苏晨，所以不能逼追对手，但她却自如地攻守，不会落败，这使她放下了心。 谢莹芳本为女儿担心，见她智取淫贼的一幕，芳心大慰。女儿颇有心计，武功也十分出众，竟能和当世淫魔交手而占了上风，今后对她还有什么不放心的呢？ 她见女儿赶回，忙道：“菊儿，你帮娘把这两个毛贼收拾了，让娘去助你师叔他们！” 夏紫菊答应着，两眼不离场中。 只见点苍二邪中的老大麻子良，与古山紫已停止了打斗。 麻子良眼露凶光，正凝息运功，而古山紫却拿眼盯着对方，并无其他动作。 二邪中的老二麻子仪，和丁羽打得正凶。 以夏紫菊看来，丁叔叔颇为吃力，但也不至于落败。她担心的是古山紫。显然，麻子良是要以内功取胜。古山紫年青，内功怎能及得上他？她很想等他们较出结果来再去助娘。 灵机一动，她转身朝着靳勇健、奕兴，打出了两只金竹箭。这是母亲娘家的绝技。 金竹箭类似甩手箭，只有三寸长。但若以独门手法使出，厉害非常。 司空冕便是被金竹箭击伤的。 为了能腾出手帮助古山紫，她一气打出了六只金竹箭。 谢莹芳见女儿以暗器助己，立即趁两贼躲闪的空隙，一剑刺伤了奕兴。 那靳勇健则被金竹箭伤在背上，二贼连忙逃回洪大光和乌大刚身边，急急治伤。 谢莹芳母女并不追赶，赶紧把目光投向场中，古山紫与麻子良正好拼第一掌。 只见麻子良一步步向古山紫走去。 他像一只穷凶极恶的熊罴，高举双爪，要在一瞬间把对手撕碎。 古山紫并不作态，依然两手垂立，只把一双俊目盯着对手。 谢莹芳喃喃道：“糟，他不该去拼内力！” 夏紫菊急道：“待我去阻止他！” “不能，此时不能使他分心……” “娘，眼看着他去送死么？” “啊！……” 谢莹芳来不及回答，麻子良已攻出了双爪，其势凌厉非常。 古山紫推出了双掌。 没见他怎么用劲，推出的掌也无声无息。 两相比较，强弱分明。 谢莹芳悬起了心。 夏紫菊湿了眼眶，一颗芳心紧缩。 没有罡气相撞的气浪，也没有声音。 但拼斗双方却分出了胜负。 “哇”一声，麻子良喷了一口血，倒退三步，方才站稳。 古山紫则被震出两丈远，站在那里不动。 夏紫菊一声惊呼，一个纵跃到了他身边。 古山紫闭紧双目，胸膛起伏不停。 夏紫菊担心地望着他，不敢出声。 此刻和丁羽正在狠斗的麻子仪，偷眼看见了兄长的情形，连忙虚晃一爪，跃回麻子良身边，一见兄长口角流血，知他内伤甚重，他拼命压下火气，把兄长背起，直朝山下跑去。 这一来，其余人哪里还敢停留，一个接一个跟着走了。 一场凶灾就此过去。 丁羽和谢莹芳也忙赶到古山紫身边，见他似在运功治伤，不敢出声。 一盏茶时间，古山紫睁开了眼。 他头一眼见到的，是夏紫菊关切万分的俊目，正泪光晶滢地注视着自己。 他心中感动，刚要说话，又发现丁谢二人也在，便道：“贼人走了吗？” 夏紫菊道：“走了，你这是怎么回事？莫非就这么点时间你就把内伤治好了吗？” 古山紫诧异道：“治伤？没有呀！” “咦，你没受伤？” “受伤？没有的事。” “那你……得了，别哄人，你被人家一爪震出两丈外，站在这里紧闭双目，胸脯喘得象风箱，那模样真吓人，还说没有受伤，你逞强有什么用？真是的！” 古山紫听她说了一大堆，不禁愣了。 谢莹芳怕他下不了台，道：“山紫，你的伤不重，对么？” “前辈，晚辈真的没受伤。晚辈与麻子良较掌力时，接他双爪时用的功力太多，故闭目调息，以恢复功力。” 谢莹芳大喜：“好、好，没受伤就好，想不到你年纪轻轻，居然有那么深厚的内力！” 夏紫菊则白了他一眼：“害得人家白担一阵心，真是的！你不会先说你没受伤，然后再调息吗？” 古山紫一听也对，便向夏紫菊一揖：“多谢姑娘关心！” 紫菊一跺足：“谁要你谢呀！” 丁羽、谢莹芳不禁笑了。 丁羽道：“小兄弟的修为惊人，不愧是紫面佛的高足，有小兄弟在，何愁不能荡魔除妖？这是江湖之幸、武林正道之幸也！” 古山紫忙道：“前辈谬奖，小子担受不起，万万不可如此说。” 夏紫菊道：“丁叔，不可太偏心啊！今日里我也建了大功，逐走了那个该死的司空冕，这荡魔除妖莫非就少得了我么？” 丁羽笑道：“少不得少不得，我们菊儿不弱须眉，不，比须眉还强几分！” 古山紫道：“夏姑娘智取司空冕，实在是高明极了，在下由衷佩服！” 夏紫菊心中一喜：“你怎么知道？” “在下亲眼目睹。” “啊，你看见了？奇怪，你在斗麻子良，眼睛怎么却溜到我这边来了？” 这一说，古山紫颇为尴尬。 谢莹芳不禁笑了，这菊儿真不懂事，人家关心着你，怎么好当场揭穿呢。 她连忙道：“古少侠关注着全场斗局自然就瞧见了你那一幕。” 夏紫菊道：“原来如此。” 此时，苏晨运功已毕，虽未完全治愈内伤，但已好了大半，可以行走了。 五人牵过马匹，上马继续行进。 由此起直到滇黔边境的“滇南胜境”牌坊处，他们再未遇到麻烦。 这日他们立在牌坊处，边观赏周围风光，边议论镖银到达的日期和他们该做的事。 若按事先约定，镖银应在明日到达，余下时间便应四处查看，倘使没有什么可疑之处，便继续前行，为镖车探路开路。 五人围坐在牌坊下面，山风猎猎，赶走了夏末的暑气，大家心情都很愉快。 夏紫菊偶一抬头，发现牌坊的金字下面，挂着尺长的白绢。只有她一人坐在靠黔境的一头，余四人都在她对面。 “咦，那是什么？”她用纤手一指。 丁羽、古山紫、苏晨都爬起来，穿过牌专仰看，只见尺长的白绢上有字。 苏晨飞身而起，一把扯下绸绢，这绸绢从一端撕开，拴在牌坊的横档上。 绸绢不止一尺长，只见上面写道：“谢莹芳、夏紫菊、古山紫、丁羽、苏晨，将死于此。” 夏紫菊气得一把从苏晨手里抢过绸绢，几把撕个粉碎。 丁羽道：“如此说来，贼人想在此地与我们见个高下。” 谢莹芳道：“鬼鬼祟祟，下三滥行为，不值一理！” 苏晨骂道：“不成气候的东西，有种的滚出来见个高下！” 四山空寂，哪有人影？ 此时日正当午，艳阳高照，放眼四望，决无人潜伏，白绢上的字，如何兑现？ 丁羽道：“走吧，这不过是虚声恫吓罢了，不理他！” 五人翻身上马，缓缓绕路盘旋而下。 螺旋式的山道，弯弯曲曲，道路两旁，森林密布。 要是有人潜伏于林中，倒该小心。 五人策马鱼贯而行。苏晨走在头里，古山紫断后。 彼此马头马尾相连，不敢拉开间距。 行了一程，平安无事。 最险峻的地方已过，众人放下心来。 虚声恫吓，是贼人惯用的伎俩，不过如此而已。 行至半山腰，道路时宽时窄。 前面拐弯处，两崖树枝斜伸，道路窄小，马行时需低道而过。 未料到的事，竟在这里发生。 突然，树枝一阵摇动，只见一阵粉雾当头罩下，五人骑在马上，哪能避得开？只发出几声惊呼，一个个便头晕脑胀，没等栽下马来，前后林中蹿出了好几条身影，把他们一个个从马上揪下来，制了穴，再拿棕绳捆个结实。 这伙人有二十来个，为首的竟是个标致的年青女子。 “嘿，原来是这么五个人，面目不分男女，倒长得满清秀的。”她打量着昏睡的俘虏说。 “山主，把他们带到大黑谷，交给货主么？”一个著绿色衣裤的姑娘问。 山主想了想，道：“不忙，这样的货只要他们一千两银子，不是太便宜了么？” 绿衣姑娘道：“要加码？” “带回山寨再说！” 绿衣姑娘于是下令：“把货放在马上，回山寨。” 其余男女，男的管男的，女的管女的，由一人骑在马上扶着被迷昏了的人，再由一人牵马，穿入道旁密密的山林，东绕西绕，拐来拐去，也不知过了几个坡，穿了几道林，顿饭工夫便来到一道峡谷。 峡谷十分狭窄，顶多容得三人并肩而过，像个走廊。峡谷口安了木栅，堵得严严实实。 木栅后站有四个持刀汉子，见一行人到来，急忙拉开栅门，齐齐躬身迎接。 一行人过后，木栅门立即关上。 峡谷有十来丈长，出了峡谷，竟是一片栽满了香花的平坡地，盖有好几幢用原木盖的平房，坡地一侧，还有条溪水潺潺流过。 山主径自来到一幢大木屋内，屋内空空荡荡，只有一张简陋木桌放在正中，配有一张木椅，椅上垫盖着一张虎皮。两壁下支着两排椅子，看来是个议事厅之类的场所。 山主走到中间的虎皮椅上坐下，命令道：“把货带上来！” 古山紫等五人被安置在左侧的座椅上，一个个浑然不觉。 这时，又走进五个人来 一个是穿一身白衣裤的年青姑娘，一个是三十来岁的中年妇女，一个是三十七八岁的中年汉子，余下两人一个是老太婆，一个是老头儿。他们笑嘻嘻地向山主打招呼，然后到左侧椅上坐下。二老太婆笑道：“莲儿一出山就发利市，这一千两的买卖，到手竟这么容易么？” 山主娇笑道：“姥姥，这货只怕不只值一千两呢！” 老太婆把七歪八倒睡在椅上的五人打量了一番，微微有些惊诧：“咦，看这五人相貌不俗，莫不是有些来头哩。莲儿，你问过他们的出身来历么？” 山主道：“姥姥，哪里来及呀，把他们一迷倒，这不刚刚押进来吗？” 老儿问：“货主怎么说的？” 山主道：“爷爷，你老忘了规矩，做买卖不问货主要什么样的货，只问价钱不是么？” 老儿笑道：“对对对，老糊涂啦，这就问问他们吧。” 中年妇女道：“山主，以属下之见，货已到手，货主又限今日送到，不如把货交了，省得日后多生枝节。” 中年男子道：“周堂主说得对，趁这些人未醒，交给货主，我们省却了麻烦。” 山主道：“我看这五人相貌俊秀，不是一般俗人，很想打听打听他们出身来历。” 周堂主道：“山主，使不得，这五人一旦醒来，不就认识了我们么？今后……” 山主打断她道：“你怕结怨不是么？放心，货主一接到货就把他们毁了。我是想，这五人只怕不是一般的货，若有身价，我要货主加银子。” 话音刚落绿衣女子又匆匆走了进来。 “启禀山主，货主求见。” 山主讶然道：“嘿，好快啊，这小子有千里眼、顺风耳，怎么就知道我们得手了呢？” 崔姥姥道：“不妨，就让他进来，你向他讨价还价，看他怎么说。” 山主道：“白凤，你率人迎接货主。” 白衣女子答应着站起来，出门去了。 不一会，白凤陪着三人来到。 一个是形貌诡奇的年青人，此人面呈古铜色，方方的下腭，高耸的鼻梁带钩，两眼十分犀利，使人一见难忘，心有悚惧。 另一人是虬髯虎洪大光。 还有一人是毒龙枪奕兴。 一进门，洪大光、奕兴抱拳行礼，那相貌诡奇的青年人却只傲慢地瞧了瞧山主，并不行礼，让人看了好不生气。 奕兴抢先道：“山主，交货了吧。” 山主粉面一沉，用手指着五个昏睡的俘虏：“是这五个人吗？” 奕兴道：“不错，正是这五个主儿，山主不愧为黔境中的一朵牡丹，办事快刀斩乱麻，利索干净。” 边说边往怀里掏出一迭银票，续道：“这里是五百两，先前已付过定金五百两……” “慢，姓奕的，先把这五人来历交待清楚。” 奕兴脸色一变，强笑道：“山主，奕某要的货，按规矩出钱就成，不问来历，山主莫非忘了做买卖的规矩了么？” 山主道：“不问也罢，只是价钱另议。” “山主的意思……” “一万两！你付过五百两，再加九千五百两，这样的货，不值得么？” “山主，人……” “我怎么了？嫌贵么？不要也罢！” 山主朝绿衣女子头一摆：“绿凤，退还奕当家的五百两银子！” 绿凤答应了一声，出门走了。 奕兴急得朝中年女子道：“周堂主，这笔买卖是在下与周堂主谈妥的，如今怎么又变卦？” 周堂主无奈，笑道：“当家的，山主别无他求，只是问问货的来历，当家的说说不就完了吗？” 洪大光冷笑一声：“山主，你知道是谁要买这批货么？” 山主眼一瞪：“怎么？此话何意？是谁又怎么了？” 奕兴傲然道：“山主，在下有句话奉劝，做买卖只管做买卖，最好少管闲事，买主并非区区在下，来头可是大得吓人呢！” 山主大怒：“哟！吓唬我么？好，今日这批货不卖了，我倒要瞧瞧，谁敢怎么样！” 说话间，绿凤来了，她捧几张银票，要递给奕兴。 奕兴不接，道：“且慢，周堂主，和你谈的这笔买卖莫非就此了结不算数了？” 周堂主心中颇为不满，但她无法要山主改变主意，只好说：“都是绿林中人，有话好说，不必闹僵了，奕当家的，你为什么就不肯说说这批货的来路呢？” 奕兴道：“这与贵寨无关，说了也无好处。须知，要这批货的人可不是一般的主儿。不是我姓奕的瞎吹，只要列出几位就够了。” 周堂主为了缓和，赶紧道：“都有谁，请奕当家的说几位听听，兴许还有熟人呢。” “好，奕某就请出几位，看看够不够份量。点苍二邪麻子良麻子仪两位老爷子，贡嘎三邪屈忠武、欧阳永寿、程天勇三位大爷，再有化骨姥姥徐珍，想来说出这几位来就够了吧！” 果然，自山主以下，俱皆大吃一惊。 崔堂主惊道：“啊哟竟然是黑道上的名人，失敬失敬，奕当家的不比当年了呀！” 山主略一思忖，但一口气咽不下，道：“这么说来，这批货是这几位要定的了？” 奕兴道：“不错，要定了。” 山主道：“既如此，可见这批货不同一般，奕当家的，价钱不该上涨么？” 洪大光怒道：“实话告诉你，这批货还不是这几位要的，这几位也是替人当差，山主最好不要打错了算盘！” 山主年轻气盛，偏偏不吃这一套，叱道：“哼！，货在我手里，谁管得着？不加银两休想取货！你用不着拿大话唬人！” 那一直没有出声的年青人，终于按捺不住，喝道：“听着！区区一个黑虎寨，也敢在大爷面前张狂，你是不要命了么？” 洪大光也吼道：“告诉你，这五个人是云南总兵府抓的要犯，谁敢扣留？！” 山主和她的部下一听，全愣了。 敢情，真碰到惹不起的硬主儿了！ 崔姥姥忽然开口道：“奕当家的，既是沐总兵要的人，为何早些不说？这样吧，三位且先到旁室中歇息，容老身与山主及各位头领商议后，再向当家的交货，三位以为如何？” 奕兴自忖人少，也不想翻脸动手，便顺水推舟，道：“前辈既如此说，在下等就在一旁等候，彼此都是绿林道，犯不着为此伤了和气，今后常来常往，有用得着奕某的地方，奕某人自当尽力。” 崔姥姥道：“好说好说，绿凤，就将客人请到‘桂花楼’，好生招待。” 绿凤答应着，带客人走了。 周堂主道：“山主，两位护法，奕兴竟然投入了沐府，而且替沐府效力的江湖人物颇不少，依属下之见，还是把货交了吧，以免招来麻烦，沐府实力之大，非黑虎寨所能抗衡，不知各位以为如何？” 崔姥姥道：“久闻沐府招纳黑白两道的著名人物，实力当真不可小觑，不提别人，光是点苍二邪就不是好惹的，那贡嘎三邪的师傅摩云老祖，更是难缠的魔头，翠儿，你身为山主，可要拿定主意，任何事都要三思而行，不可意气用事。” 山主道：“姥姥所言甚是，翠莲年青，火气太盛，做事欠思量，翠莲今后定要学得稳重些，至于这批货，奕兴已经言明货主，黑虎寨究竟该不该交货，请各位各抒己见。” 中年汉子道：“山主，依属下之见，这批货只有交与奕兴等人。沐总兵论官论私，黑虎寨都不是对手，这五人来历不明，与沐总兵究有何仇，黑虎寨一概不知。按江湖规矩，黑虎寨吃的这碗饭，既已接下定钱，就该交货。” 山主不动声色，又问那老儿：“王爷爷，你老有何高见？” 王爷爷道：“周刘二位堂主的话颇有道理，山主你就拿个主意吧。” 山主又问白凤：“白凤，你说呢？” 又一指安顿好客人后回来的绿凤：“还有你，说说你的高见。” 白凤道：“属下不敢说，就请山主裁决。” “咦，你这丫头，各抒已见，有话就说，怎么就吞吞吐吐，有什么不敢说的？” 白凤道：“既如此，属下斗胆直言，说错了请山主、两位护法、两位堂主莫怪才好。” “哎呀，白凤你怎么如此噜嗦，快讲快讲！” “山主，沐总兵为官不良，仗势欺压百姓，他占着官大，又占着有一批江湖败类效命，因此无恶不作。这五人既是他要捉的要犯，想必定是好人。黑虎寨虽然力孤势小，干的也是杀人劫货的买卖，但是黑虎寨劫的是贪官污吏，杀的是为富不仁的奸商，行的是劫富济贫的侠义宗旨。因此就算沐总兵权势熏天，黑虎寨也不能助纣为虐，残害忠义之士。属下见少识浅，说错了莫怪。” 山主又问绿凤：“你呢？” “山主，属下与白凤所见略同，这批货不该交，将他们放了吧！” 周堂主大惊：“绿凤白凤，你们是山主的亲随，怎能说出这种话来！我且问你二人，放了这五人，会给黑虎寨带来劫难，这一点你们难道不知道？黑虎寨弹丸之地，怎能与沐府中的那些混世魔王相抗？你们就不为黑虎寨的这一点点基业着想么？况且这五人是不是好人，谁又能知道？万一他们与沐总兵是狗咬狗呢？怎能咬定他们就是好人？” 刘堂主接道：“周堂主说得是，这五人是什么人尚且不知，又何必与沐府结仇？山主，保住老山主传下来的基业才是最要紧的事呀！” 山主道：“你们说得不错，那我们就把这五人弄醒，问问来历再说。” 周堂主道：“山主，这来历要弄清也须时日，不能光听他们一面之辞，依属下之见，不必再多费神，按江湖规矩把货交吧。” 山主道：“听听又有何妨？白凤，拿解药救醒他们。” 白凤道：“是。” 还没动身，就听见一声叹息。“唉，把人当做货卖，这就够稀奇的了，想不到我这七尺之躯，只值二百两银子，哀哉哀哉！” 众人闻声寻去，却是那批货中的一个青年人，正睁着眼睛望梁上，自言自语抱不平呢。 大家惊得站了起来，几乎不相信自己的眼睛和耳朵。 没有解药就苏醒的事，从来没有发生过。 老山主传下的桂花散，迷倒人从来不误事，没有本门解药，中毒者休想苏醒，但也不会就这么死去。但若一天一夜不解救，中毒者就会瘫痪，再无治愈的可能。 桂花散是黑虎寨的镇山之宝，是克敌制胜的重要手段。可现在，居然出一个不需解药就自动醒来的怪人，怎能不让大家吃惊？ 山主指着他说：“喂，你怎么自己醒了？” 那人道：“不想再睡，所以就醒了。” “你这是才醒过来的？” “早就醒了，你们讨价还价说了一大堆，能睡得着吗？” “什么？我们的话你全听见了？” “不错。” “骗人！你小子想诈本山主么？活腻了！” “奕兴、洪大光，还有一个不认识的人没来之前，山主你不是抬举在下等人不是一般的货，要想加银子……” 他简略地把从头至尾的经过讲了，听得黑虎寨的人个个目瞪口呆。 “什么？你全知道？那么说，你没有被药迷倒了？”山主惊得叫起来。 “迷是迷倒了，只不过迷了一会儿就醒了，要不，能被你们捉来么？” 崔姥姥说话了。 “后生，你叫什么名字？” “在下姓古，名山紫。” “你会武功么？” “略知一二。” “师出何门？” “家师并无名气，说了前辈也不知，在下会的功夫，不过健身而已，哪里能跟各位相比，实在惭愧。老人家，还是把我们放了吧。” “这个嘛，自有山主作主。” “白凤绿凤二位姑娘说得有理，那沐总兵不是好东西……” 山主岔断他的话：“你又是好东西么？” “在下是大大的好人。” 周堂主冷笑一声：“何以见得？” “在下等人与姓沐的作对，不是好人能与他过不去么？” “好大的口气！你凭什么能耐与沐总兵作对？本堂主倒要考较考较你？” “没能耐就不能与沐总兵作对了么？要是人人都作此想，这沐朝弼不就更加横行霸道、荼毒良民了么？堂主身居绿林，与贪官污吏作对，这沐朝弼就是最大的贪官，不也应该与之作对么？黑虎寨不大，区区等五人更是力弱，但弱水相聚，不也会成河成江么？堂主以为如何？且请三思！” 周堂主不听，斥道：“谁听你妖言惑众，你不过是一阶下囚，再要胡言，本堂主就割了你的舌头！” 山主道：“古山紫，这两男两女是谁？” “这位姓丁名羽，人称千里客。这位芳名叫谢莹芳，燕山双侠之一，这是她女儿夏紫菊，这位叫苏晨，天台山灵空上人的高足。” 这一说，黑虎寨的人不禁动容。 崔姥姥道：“啊哟，原来是白道著名英雄，翠儿，快把人放了。” 周堂主道：“崔护法，放了人，怎生向奕兴交待？山主，属下为黑虎山基业着想，请山主三思。白道人物与我绿林道风马牛不相干，还会结仇结怨，又何必为他们开罪了沐府，树下了强敌！” 山主杏眼圆睁：“周堂主，黑虎寨虽属绿林，但遇事总讲一个义字。白凤说得对，黑虎寨虽小，但行事仗义，对那些贪官污吏不手软，如今沐朝弼荼毒百姓，为祸滇黔两省，我辈岂能助纣为虐？既使老山主在世，也决不干这种等而下之的缺德事，这五人既是白道英雄，就该将他们放了！” “山主，放人容易，要是点苍二邪等人找上门来又该怎么应付？” 山主冷笑一声：“黑虎寨虽小，可也不是容人欺负的！” “山主，沐府高手甚多，黑虎寨力弱……” “周堂主，不必再说，本山主已决定放人！” 崔姥姥王爷爷齐声赞道：“好！” 刘堂主道：“惭愧惭愧，属下只顾本寨安危，竟忘了大义，就请山主放人吧。” 白凤笑嘻嘻来到五人跟前，取出一只小瓶，倒出五粒药，先分给古山紫一粒。 古山紫摇头道：“白凤姑娘，这药留着，在下已不需要。” 白凤嗔道：“看你说的！别看你已清醒，但功力并未恢复，不服解药能解毒么？” 古山紫道：“在下体力并未受损。” 山主有意试他：“既如此，你能将绳索挣断么？” 话刚至此，有人喝道：“大胆！你们真要和沐总兵作对么？” 只见厅门口站着三人，正是奕兴一伙。 周堂主突然从对面椅上跃起，一掌向古山紫头上击去。 这是谁都没想到的事！ 即使站在古山紫一侧的白凤，也决会想不到周堂主当着山主和二位护法的面杀人。何况周堂主武功高强，又是全力以赴。 苍促间，白凤娇喝一声，一掌向周堂主劈去。 哪知周堂主突然将身子一歪，白凤一掌切空，与此同时，从周堂主手中打出了三支袖箭，成品字形直奔古山紫咽喉和胸前要关。 原来，周堂主老谋深算，那跃起发出的一掌是虚招，旨在引开白凤，而以装在袖管里的机匣袖箭取古山紫性命。 古山紫既中了桂花散又遭点了穴，还被棕绳捆得个结结实实，这叫他怎么闪避？ 周堂主的座椅与古山紫只相隔两丈，她这么一跃，虽然为了避开白凤身子斜朝一边，实际与古山紫相隔最多一丈。 如此近的距离打出机匣袖箭，速度之快可想而知，那不过是一眨眼的事。 除了白凤近在咫尺看得清楚，因而发出尖叫之声，其余人连叫一声也来不及。 眼看古山紫仍睁着两只眼，忽闪忽闪瞅着周堂主，那三只疾若流星的袖箭，不是打高便是打偏，通统钉在了他身后的墙上。 周堂主此刻身刚落地，两足一踮，向厅门口跃去。 这是她事先策划好的路线。 这三只袖箭不可能射不中古山紫。 所以袖箭一打出，她就往厅门口逃。 可惜，事情偏偏不能如愿，她在跃起时已看很清楚，惊得她目瞪口呆。 早知射不中，她又何必逃？ 山主追问，打算吓唬吓唬他，并不想取性命，借机可以考较他的功夫。 这一逃，原形毕露。 她一跃到奕兴三人跟前就叫道：“快走，山主已不交货！” 奕兴等三人都是老江湖，毫无半点犹豫，一个接一个飞身遁去。 黑虎寨的弟兄，又怎能阻拦得住？厅内的首脑们变生肘腋，已来不及追赶。 山主气得跺脚：“好个周玉凤，竟敢勾结沐府爪牙，背叛黑虎山寨！” 刘堂主膛目结舌：“想不到周玉凤竟叛离山寨，这从何说起呀！” 崔姥姥道：“人各有志，让她去吧！” 王爷爷也道：“翠儿，办理正事要紧，一个周玉凤又何必挂在心上？” 翠儿恨恨不已，重新坐下。 白凤当即给谢莹芳等人喂药。 她没忘记问一声：“咦，你怎么躲得开这三只袖箭的？” 古山紫道：“我哪里躲呀？是她自己在慌乱中打偏的！” “咳，算你命大！真把人家吓死了！” 崔姥姥与王爷爷互看一眼，会心一笑。 古山紫以护身罡气逼开了袖箭，这精湛的内功岂能瞒过两位护法的眼睛？他们大惊之余，不禁额手相庆。 要是今日昧着良心行事，非要吃大亏不可。这古山紫人虽年青，已可跻身稀世高手之列。若不是异人调教，岂能有如此高的内功？也不知他师出何门，有机会定要向他请教。 这时，谢莹芳等人已经醒来，白凤立即替他们解穴松绑，倒把古山紫给忘了。 绿凤见了，急忙过来替他松绑。 山主起立盈盈一拜道：“小女子袁翠莲，原先不知各位身份，多多得罪，请各位原宥则个。” 谢莹芳虽不知详请，但被人家绑着，自然是着了人家的道儿，见这位美貌姑娘高居上座，应是主人身份，便回礼道：“姑娘不必多礼，既蒙松绑，彼此已无前嫌，只是不知为何又将我们放了？” 袁翠莲脸一红，道：“说来话长，小女子先向各位引荐黑虎山寨各位头领。” 她把两位护法崔姥姥、王爷爷作了介绍，二老一名崔五娘，一名王廷柱。然后介绍其余人，白凤叫王晓燕，绿凤叫陈玉珠，黑虎堂堂主叫刘金龙，青风堂堂主周玉凤已叛逃。 黑虎寨不大，就这么几个头领，下有百十个兄弟，在江湖上并无多大名气，但在滇黔界上，却是赫赫有名。 谢莹芳等人听崔姥姥讲述了适才发生的事情经过，对古山紫的智慧和武功又有了进一步的认识。 夏紫菊当着众人问他：“古大哥，你没有被迷倒？” 她连称呼都改了，出口自然，好像从来都是这么叫他的，听得古山紫心中一热，还有什么话不老老实实讲呢？ 他道：“粉雾当头罩下之际，我先听到了动静，但没料到是毒粉，还以为有人要出来拦截，因此略略吸进了一些，不过我及时闭住了气，被山主手下人捆绑时，头有些昏眩，等来到这间议事厅，我就醒了。” 袁翠莲讶然道：“吸进了一些也会晕倒的呀，你怎么自己会醒呢？真是怪事！” 白凤笑道：“他人机伶得很呢，大概是早早闭住了气，所以没闻进桂花散。” 古山紫把头直点：“白凤姑娘说得大错。” 崔王二老对视了一眼，两老心意相通，若不点出真相，也未免让人看轻了。 王廷柱道：“白凤，你看走眼了。古少侠已经闻一些桂花散，但少侠立即运功驱毒，从路上到山寨，少侠已将毒驱尽。” “真的么？”白凤、绿凤、山主齐声叫起来。 崔姥姥接道：“古少侠内功之精湛，是你们后辈所料不到的。周玉凤的三只袖箭岂会打高打偏？这么近的距离，少侠又被捆在座椅上，这么大的目标，焉能打空？古少侠是以内家罡气把袖箭逼歪，故所以全打进墙内。老身常常告诫你们这些年青人……” 说到这里，袁翠莲绿凤白凤一起接嘴：“天外有天，人外有人……” 崔姥姥骂道：“和你们就讲不成一句正经话，真没出息！” 众人大笑，彼此间融洽了不少。 白凤道：“啊哟，古少侠，我们真要把你当货卖了，古少侠肯定饶不了我们，对么？” 袁翠莲笑道：“得啦，白凤，你已经讨了好，古少侠别人饶不过，定会饶了你的。” 白凤叫起来道：“哎哟山主，你好没良心，那番大义凛然的话，还不是你让说的，怎么就是我白凤讨好了？” 袁翠莲脸红了，道：“呸，别把我扯上！” 大家又是一阵轰笑。 绿凤命人准备菜肴，为几位大侠接风。 闲谈中，不免互相询问。谢莹芳等人断续把自己的遭遇说了，还说了此次护镖的经过。 沐朝弼的罪恶，直听得几位头领咬牙痛恨，同仇敌忾之心油然而生。 饭菜端上来时，大家已亲如一家人。 第十三回 身陷贼穴 袁翠莲与两位护法、三位头领商议决定，出山协助古山紫押镖，由刘金龙镇守山寨，王廷柱、崔姥姥、袁翠莲、绿凤陈玉珠、白凤王晓燕跟随古山紫等人同行，与沐府一较长短。 古山紫等人大喜，又得五位高手助力，无疑给护镖又增添了一支生力军。 经商定，他们仍暗中护镖，探查敌人踪迹，到决战时现身而出。 袁翠莲等人对这一带山势地理极为熟悉，有她们指路，那是再好不过。 第二日，手下就报告镖车已经过黑虎山，下到峡谷去了。另外，又有探子报告，峡谷两山，均发现人踪。 接着，又有人禀告半山巨石阻路，是几个陌生人所为。 到夜里，古山紫与丁羽、苏晨潜到峡谷一侧，以探查贼人动向，谢莹芳等人则在半山策应，不等呼唤，就不现身。 当镖车受到暗器袭击、啸声困扰时，古山紫等三人曾试图追踪，但终因山林太密，无法追到贼人。后见骆天杰、孟霜雁追入林中，古山紫便尾随而去，丁羽、苏晨仍未离开原地。 古山紫见化骨姥姥等人围攻骆、孟二人，便以树枝当暗器，救出骆、孟。 骆、孟二人逃走后，古山紫仍潜伏不动，看化骨姥姥等人要到何处去。 化骨姥姥见到口的肥肉又飞走，怒极之下狂吼乱骂了一阵。 她手下八名护卫，被伤了三个。 奇怪的是，受伤者并无伤痕，也不知是什么暗器打的。 化骨姥姥气得骂道：“废物！哪有什么人来暗算了？分明是被这林中的蚊虫叮咬，也要大呼小叫，至使到手的肥羊又溜了，这叫我这张老脸往哪儿搁？” 那三个护卫无话可说，他们确实也弄不清是怎么回事。古山紫暗暗好笑，他以嫩枝弹出，中人如遭虫咬，痛是痛极，却了无伤痕。果然，这班蠢东西挨了打还不知是怎么回事。 旋听化骨姥姥道：“这本是方护法的计谋，将护镖扎手人物引开逐一毁掉，最后收拾端木老儿。这一下可好，那眼高于顶的车不凡小子把人引来，又从我们手上漏网，这个脸丢得太大了，咳，真把我老婆子气疯了！” 八个护卫不敢作声，毕恭毕敬垂手听训。 老太婆顿了顿拐杖，又道：“一号，二号，你们说，该怎么办？” 一号二号扑通一下跪下了，其余六卫士也慌忙跪下。 一号道：“姥姥，念我弟兄八人跟随多年，请姥姥暂且饶了五号、七号、八号三位弟兄，下次定当拼死力战，将骆天杰孟霜雁斩于刀下，望姥姥开恩！” 说完，拜伏在地。 其他六人也俯首于地，不敢抬头。 古山紫看得目瞪口呆，这八条汉子武功不弱，居然对化骨姥姥如此畏惧，真是不可思议，且看这局面如何收拾，这化骨姥姥总该宽恕部下，让他们起来了吧。 哪知不然。化骨姥姥冷声道：“一号，忘了规矩了么？” 一号颤声道：“不敢。” “遇敌不拼命，被虫子叮咬就大惊小怪，放走了主儿，按老太婆的规矩，该怎么处罚？” “断其双臂双腿，剜去双目，废去武功，任其自生自灭，受够活罪。” “那么，你还跪着作甚？还不起来执刑！” “姥姥，姥姥，弟子恳求开恩，饶了……” “五号七号八号，你们知罪么！” 这三人叩头如捣蒜，乞求开恩饶命。 化骨姥姥心如铁石，喝道：“一号，尚不处刑，等待何时！” 一号只得爬起来，从腰间抽出一把利刃，走到五七八号三个护卫跟前，凄然道：“三位贤弟，愚兄执法，请三位受刑吧！” 古山紫看得毛发倒竖，没想到化骨姥姥对自己人竟这样残酷无情，而这些护卫也是一付贱骨头，凭什么就让主子任意宰割！ 这幕惨剧是由他一手造成的，虽然那三个护卫不是好东西，尽可让他们互相残杀，是所谓以毒攻毒，但自己却忍不下这个心。 这时，只见一号抓住一个卫士的肩膀道：“兄弟，先卸了这支左臂……” 古山紫再也忍不住，“嗖”一下从藏身处跳将来，大声喝道：“住手！” 那一号一愣，扬起的刀子便没往下落。 古山紫一指化骨姥姥：“你这个凶狠的老太婆，对自己人也这么残忍，你的心是肉长的么？明明这三人遭了我的暗算，你不但查觉不出，还说什么蚊虫叮咬。一个老江湖，居然说出如此没见识的话来，也不嫌丢人么？” 他在指斥化骨姥姥之际，跪在地上的卫士，一个个悄悄站了起来。 那一号护卫大叫道：“好汉，你救了我们弟兄，请受我一拜！” 他三步跃到古山紫跟前，纳头便拜。 “啊，使不得……” 话刚出口，猛觉一股锐气直冲下腹。 他心中一动，护身罡气立即罩身，当即轻轻一闪，一柄雪白的利刃堪堪贴着他的长衫穿过去。 一号见一刀不中，立即一个倒翻跃回。 古山紫稀里糊涂，不明白他何以嘴里说得好听，手里却来狠的。 只听化骨姥姥狞笑道：“小子，你终现身了，看你还往哪儿躲！” 古山紫不理她，问一号：“你为何下毒手，不知好歹的东西，甘愿为人奴才，下贱……” “住口！”一号喝道：“你小子要闯江湖，还嫌太嫩呢！刚才这一幕，不过是演给你看的，免得你像缩头乌龟一样躲着，你以为老子真要把弟兄的臂膀下了么？哈哈，世上也真有你这样的笨蛋，还在大爷们面前充好汉呢！” “哈哈哈哈……”那七个护卫俱皆捧腹。 古山紫这才明白，人家使的是苦肉计，上了大当了！ 这伙人奸诈已极，利用侠义道的善心，演了一场自相残杀的活剧，以把他从藏身处骗也来。他们如此老练、配合如此默契、又演得如此逼真，岂是头一遭用这样的计？多少年来，他们以此计又杀了多少好汉？ 古山紫气得咬牙，骂道：“好一伙奸诈之徒，真是厚颜无耻！” 化骨姥姥得意地冷笑道：“小子，你藏在暗处伤人，就自己以为高明了么？我老太婆自有办法让你现身，我劝你还是乖乖投降，不必再作无益的反抗！” 古山紫怒气填膺，双臂一抡，划了个弧形，冲上前对着化骨姥姥当胸就是一掌。 化骨姥姥伫立不动，左手五指箕张，一把去抓古山紫脉穴。 那八个护卫，紧紧围在四周，防他逃跑。 古山紫与化骨姥姥眨眼间就交手五个回合，使化骨姥姥感到震惊，这小子武功还不差哩。今日若不将他废了，回去颜面无光。于是她左手将蛇头拐杖一抡，动上了兵刃。 古山紫的剑那夜在沐府扔给了孟霜雁后，一直没再置兵刃，只好空手对敌。 化骨姥姥的蛇头杖系镔铁打造，又重又沉，舞起来呼呼风响，厉害非常。 古山紫没有兵刃，难斗蛇头杖，只有蹿高伏低躲闪的份儿，很难有出手攻击的机会。 他被迫得步步后退，渐渐离围住他的护卫近了。 “呼呼”两声，两个护卫朝他后背攻了两刀，想迫他上前去迎化骨姥姥的拐杖。 古山紫本意蹿向林子，藏起身形，以追蹑贼伙一行人究在何处，不想在此地恋战。但化骨姥姥武功太强，一根拐杖紧紧缠住他，不容他脱身。加上八护卫虎视眈眈环侍一侧，他更加不易跳出圈外。 现在，两个侍卫从后面动上了手，这倒给了他逃走的机会。 他突听背后风声，便提气一个倒翻，从两护卫头上越了过去。身子腾空时，迅速从怀中摸出几枚铜钱，打向化骨姥姥。 化骨姥姥不防他突然倒翻而遁，刚要纵身追赶，几枚金钱镖带着啸声打到，其势极猛，使她不敢大意，连忙挥舞蛇头杖，击飞了几枚铜钱。这一耽搁，哪里还有古山紫的影子？ 她气得破口大骂，命令八护卫进林搜索，转了半天，连点影儿也找不到。无奈，她只好带着八护卫悻悻走了。 古山紫并没走远，他躺在一株大树的树梢上静静候着，等化骨姥姥前脚一走，他后脚就连忙跟上。 他要找到贼伙的临时巢穴，瞧瞧他们究竟有些什么部署，什么打算。 适才听化骨姥姥说，有个什么方护法在指挥贼人行动，要把护镖诸侠分散除掉，最后再谋算端木老爷子。 这么说，贼伙不仅仅是夺取镖银一项，还包藏着更大祸心，想把布政司署的侠义道高手通统置于死地，以永绝后患。 好狠毒的心哪！ 古山紫恨得咬牙，但十分小心地跟在化骨姥姥身后。只要稍不注意，就会惊动了老太婆。这会儿老太婆仍在使诡计，她和八护卫在林子里绕来绕去，屡屡改变方向，走了顿饭功夫，还是回到了刚才交手的地方。 古山紫不明白她这是干什么，但还是耐心等待下去。 老太婆忽然道：“就在这儿过夜吧，明日下山劫镖！” 八护卫齐声答应，各人找棵树当靠背，合上眼打起呼噜睡大觉。 古山紫大失所望，心中暗骂老太婆太狡猾，将他戏弄了个够，真恨不得立即冲出，与她大战百合。 但他毕竟很有定力，腿脚坐在树梢上，有如一个耐心的猎人，等候着猎物出现。 盏茶时分过去，忽听老太婆又说了话。 “喂，我说小子，你何苦等在林中，我老婆子又不是没发现你蹑踪，有种的现身出来一斗，这么躲躲藏藏，算什么好汉？” 古山紫一惊，好厉害的老太婆，竟被她发觉了呢，真不如下去再与她决个上下！ 转念一想，再等等也无妨，看她怎么办。 老太婆又骂了一通，激他出来。 又隔了一会，老太婆轻声道：“走吧，这小子溜了。” 古山紫暗骂，老妖婆，任你多奸诈，大爷可没上你的当！ 化骨姥姥一行人又钻进林中，向左穿行，古山紫凭脚步声跟着他们，自己在树梢顶上走着，让他们发觉不了。 上坡下坡，快到黎明时，化骨姥姥一行人来到了一个狭长的坝子。 古山紫站在树顶上眺望，坝子不大，三四百丈星星点点散布着一些农舍，掩映在翠绿丛中。沿峡谷穿出的驿道，横穿坝子而过，将坝子拦腰截断。 化骨姥姥等人一下到坡底，立即展开轻功，向驿道那边驰去。 古山紫不敢大意，下到坝子虽有不少树木，但大白日要躲藏起来太不容易。 他紧盯着化骨姥姥一行人的踪迹，见九人飞奔穿过驿道，到远处一些房舍前忽然不见，被树木遮住了，看不实在。 那么说，贼人都盘踞在那里，莫非要在此处截镖么？ 他再观察驿道，盘算了一下路程，至多不过正午，镖车就该来到。 现在该怎么办呢？是回黑虎寨和夏紫菊他们汇合，还是前往贼穴一探？ 想了想，还是探清贼穴为好。 他当即飞驰而去，几个起落，已到了驿道。他立即停住身形，装作行路的样子，朝化骨姥姥失去踪影的方向走去。 跨过驿道，只有阡陌小路。走了片刻，是一片稀疏林地，化骨姥姥等人就是消失在这片林子里的。 他不慌不忙走着，周围尚无人出现，只见二十来丈外，有十多间农舍，东一幢西一幢毫无规则地散在一片平地上。 农舍十分简陋，草顶泥挂墙，这样的屋子，贼伙们能在里面栖身吗？ 他犹豫着站下了，仔细观看周围地势。 这一看，他总算有了发现。 穿过这些陋屋，又有一片绿荫，绿荫中红墙灰瓦，似乎是富家宅第。 他快步穿过农舍，这才看清了浓荫中的房屋，果是一幢虽不很大但在此地就显得十分阔气的砖瓦房，十之八九，贼伙盘踞于此。 怎样去探查这幢瓦房呢？ 明着去不行，暗着去也不行。这样的大白天，能行么？ 忽然，他隐隐约约听到了一声尖叫。叫声短促，似被人堵住了嘴。 不错，他听得分明，叫声正是从瓦屋里传了来的。 听，又是一声！这分明是挣扎出来的呼声，有人正在遭难。这到底是不是贼伙盘踞之处？为何没有设岗哨？连暗哨也没有。贼人能如此粗心大意么？ 不对，这不是贼穴，是化骨姥姥强行进入，临时找的栖身地。 有人受难，不能不管。 “救命——”又是一声压抑的嚎叫。 这是一个女子的呼救声。 当下不再犹豫，立即纵身一跃到了瓦房前，两臂一振，上了房头。 只见正厅里，一个年青妇女被化骨姥姥的两名护卫拉扯着，一个护卫将刀架在她颈上，正压低声音喝问：“快说，珠宝藏在何处！” “小妇人……已没有了，全……献给大王啦，求大王……开恩……” “娘的，把她宰了，再把那老东西揪出来！” 古山紫再也按捺不下，“嗖”一声一个“燕子穿林”，从房头一下跃进正厅。他脚一落地，头上“刷” 的一声响，眼前一黑，被罩进了一个大绳网中。与此同时，三个卫士和那个妇女，扬手向他撒出几把粉尘，一股桂花香味直冲鼻孔，这次他再来不及闭息躲灾，头脑马上晕糊糊起来。 临跌倒时，他看清那妇女的面目，正是黑虎寨叛逃了的青风堂主周玉凤。 这本是骗小孩子的把戏，江湖上对此类骗局一传再传，闻之者都说那上当的人是傻瓜，白当了冤大头。但事情一旦轮到自己头上，就把听来的鉴戒忘个一干二净，仍然着了人家道儿。世上诸般教训都如此，做事后诸葛亮容易，当事情发生时要作出明智判断，又岂是那么容易的？ 古山紫一摔倒在网中，院中各间屋子都出来了人，一个个笑开了颜。 化骨姥姥笑道：“周堂主，此计虽不高明，但这小子仍着了道儿。” 一个精神矍铄的老者道：“这就是你们说的古山紫那小子么？” 点苍二邪中的老大麻子良道：“方护法，这正是古山紫！” 方护法又问：“他不怕你们的黑冰掌！” 贡嘎三邪中的老大屈忠武道：“是的，属下师兄弟三个以黑冰掌都伤不了他！” 方护法嘿嘿笑了一声：“徐护法，连你也制不住这小子么？” 化骨姥姥脸一红：“方护法，这小子机伶刁滑，老太婆虽将他打得无还手之力，还是被他趁夜色潜入林中逃掉了。” 方护法道：“知道这小子的来历么？” 麻子仪道：“只怕无人知道。” 方护法踱到在网中睡着的古山紫面前，把古山紫从头到脚看了一遍。 “把他捆好，给他解药。”方护法一边吩咐，一边弯腰在古山紫身上点了穴。 奕兴、洪大光把大网收起，用绳子把古山紫捆紧，将他缚在天井中一棵脸盆粗的树上。 周玉凤从怀中取出解药，塞进古山紫嘴里，不到盏茶时分便醒过来了。 他睁眼一看，大都是熟人。 这些熟人可不是善类，他立即运气，发觉气机受阻，真力提不起来了。 出道以来，他还没有这样吃惊过。 一般手法的点穴，对他可说是毫无作用。不管点在什么部位，他只要运功一冲便算完事，制不了他。 没料到今日穴道受制，居然冲不开穴，这点穴的人功夫之高，可想而知。 方护法双眼盯住他，阴阴笑道：“古山紫，想运功冲穴么？嘿嘿，只怕你枉费心机了！现在老夫问你的话，你要具实回答，休得有半句虚言，若是胆敢违抗老夫，就让你尝尝五阴搜脉的滋味！你听清楚了么？五阴搜脉！天底下还没有人受得住这种刑罚，任你功臻化境也丝毫无用。一旦受了五阴搜脉的刑罚，全身就酸麻痒痛齐来，时间一长，功力消失，成了废人。你年纪青青，不想做个废人吧？” 这番话，不光古山紫听着直打冷噤，就连贼众一伙听着也感心惊。 古山紫很快在脑中转起了念头，嘴上道：“有话就问吧。” “你师从何人？” “说了你也不知，不如省点事吧！” “放肆！老夫要你说你就说！” 古山紫心想，好汉不吃眼前亏，不妨搪塞他几句再说。 “师从家父，你知道家父么？” “报名！” “古润松。” 方护法念头转一转，实在想不出江湖有这么个人来。 “护镖的共分两拨，你是暗中的一拨，除了你们五人，端木老儿还请了些什么人助拳？” “这要问端木前辈去，我怎么知道？” “咦，你嘴还硬呢，你莫非不到黄河心不死，非要尝尝五阴搜脉的滋味么？” “不知道是大实话，莫非要我编造么？” 古山紫回答的语气冲人，方老儿恨得牙痒，他慢吞吞一字一句说：“留你是个祸害，就让你见阎王去吧！” 麻子良狞笑道：“让老夫来处置这个小子，老夫要把他的心掏出来下酒！” 欧阳永寿叫道：“先挖了他的双目！” 程天通吼道：“把他五官都割了，再一刀一刀凌迟了他，让他慢慢死，受够了活罪再死！然后把他的尸身带到驿道上，让他的同伙观赏观赏！” 一时间，群魔乱吼，杀气腾腾。 古山紫面不改色，只把双眼瞅来瞅去，一会瞧这个一眼，一会溜那个一眼，仿佛他们吼叫出来的主意不是针对他与他无关似的。 方护法看出了这一点，他把手一抬，制止大家出声。 “好好好，你要充好汉么？先让你尝尝五阴搜脉是什么滋味吧！” 他旋又对大家说：“各位稍安勿躁，趁镖车还未到此地时，尽管拿他消遣。老夫先戳他的脉，然后一个个轮着，爱怎么治就怎么治，只是有一条，不要结果他的命，手下重了，死在你手上，后面该轮着的人不是没趣了么？总不能再在死人身上施刑吧，对么？” 众人哗笑道：“护法说的是，一个个来！” 方护法道：“那么，老夫先来了。” 靳勇健叫道：“让属下们见识见识久已闻名的五阴搜脉，开开眼界！”说着，这小子竟拍起手来。 站在最后边的乌大刚，心情却不同他们。 他知道古山紫是恩人丁羽一路的好汉，他怎能眼睁睁看着他受酷刑死去！可是他又有什么办法？ 自从投入到沐府中后，他看够了官宦人家的蛇蝎心肠，不止一次地后悔投错了门。 身为绿林豪杰，也干过不少杀人越货的勾当，但所造下的杀孽与沐大人这位当朝一品大人相比，无异是小巫见大巫。 当然，沐大人用不着亲手杀人，也用不着亲自去打家劫舍。他只要一张嘴，无论大小事，都有人去替他办妥。 他以阴谋诡计害人，以阴谋诡计谋财。 而他这个自命为江湖豪杰的黑道英雄，已沦为这位大人的鹰犬走卒。 他不甘在沐府当一辈子的狗。 可是，在他之上，有许多武林高手，他只要显出一丝不敬或是反叛的形迹，马上就会受到严酷的刑罚而惨死。 自从丁羽救了他一命，更唤起了他那未泯的良知，决心弃恶从善，脱离沐府。 但这种想法只能深藏心中，不敢对任何人透露。 他也想过，干脆就在沐府卧底，与丁羽来个里应外合。但是，从计划劫镖之日起，他发觉丁羽一方力量太单薄，沐府天蝎楼隐藏的高手实在不少，连他也摸不清到底有些什么神秘人物。 直到出发之日，他才知道此次劫镖由方护法指挥，随行的有护法化骨姥姥，武威堂正副堂主麻子良麻子仪，其余人员皆属武威堂管辖。除了一些熟面孔，又增加了车不凡这个陌生人。此人架子不小，年龄却不大，据说是当年大名鼎鼎的追魂镖车振武的独子。 乌大刚不禁志气消沉，看来丁羽一方竟有个叫古山紫的年青人，居然能以内家掌力震伤麻子良，贡嘎三邪的黑冰掌毒，也侵害不了他。 这消息使乌大刚重又振奋起来，觉得丁羽一方并不见得就会失败。 可惜，好景不长，这么个大能人，居然被己方略施小计就擒住了，真是让人揣想不透。 唉，毕竟是初出茅庐，乳臭未干哪！ 现在，他已命在旦夕，莫非就袖手旁观么？也罢，早死晚死都是一死，不如冒险冲上去救他，成则有一条生路，不成则死路一条，就算赌上一局，输个精光了事！ 他一咬牙，正要拔步冲上，忽然，一个探子慌慌张张冲进门来，他正好离门最近，探子一见他就叫道：“启禀乌执事，镖车已到！” 这话大家都听见，哪里还顾得上消遣古山紫，忙把探子围了个团团转，七嘴八舌要他说的再清楚些。 方护法眉头一皱，喝道：“禁声！让他慢慢说清楚了！” 探子报道：“启禀护法，镖车出乎所料，已到山脚，很快就过来了！” 众人都十分惊诧。 麻子良问道：“看清楚了么？” “决无虚言，小的看清楚了。” 化骨姥姥道：“怪事，说什么他们也要到中午才能到这儿呀！莫非镖车会飞么！” 麻子仪道：“莫不是端木老儿耍的什么花招？” 周玉凤道：“护法，堂主，依属下看来，恐是袁翠莲那贱人派人引路，抄近道下山来了，要不，镖车无论如何也赶不到。” 方护法问：“有近道么？” “有，只是难走些。” “怪不得呢！好，既然来了，今日就将它劫下，免得再费周折。” 化骨姥姥道：“不等第二拨人赶到么？” 方护法道：“徐护法，若我们劫不下镖车，第二拨人赶到后，再劫第二次就是了，从这里到京师，路长着呢！” 众人俱想立此大功，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。 方护法道：“各位，按照老夫昨日所说各行其事去吧，注意，不要乱了阵脚！” 众人一一答应。 麻子良道：“古山紫这小子呢？总不能放在这儿吧！” 方护法道：“押到驿道上，让端木老儿看着他人头落地，要人还是要镖银，任由老儿选择，各位以为如何？” “好极好极！” “妙妙妙！” 群贼欢呼，当即把古山紫从树上解下，由靳勇健、奕兴押着，一行人拥出了小院。 第十四回 白衣无常 镖车提前下到山脚驿道，的确有黑虎寨人引路。这是袁翠莲派弟兄扮作樵夫做的好事。 龙虎镖局董华、陆永刚率镖师在前开路，督率大伙紧赶路程，以弥补延误了时间。 大伙紧张万分地下到山脚后，悬着的心才算落了地。 最危险的地段就在山林间，下到平地，自然就安全多了。 走在镖车行列前后诸小侠，都纷纷吁了口气，讲起闲话来。这一路紧赶，谁也无法出声，不是觅路就是牵马扶车，累人之极。 “嗡！”一支响箭蹿起，使刚刚活跃起来的人众又紧张了起来。 众镖伙和众军士立即按事先所说那样，把镖车聚在一起，成环形状，以应付不测事件。 那些弓弩手也立即举起弓弩，搭上羽毛箭，守护在镖车前列。 端木梓和张家兄妹、武家兄妹施展轻功跃到了前头。 骆天杰、孟霜雁已在他们之前先到。 就在驿道的正中间，有一伙男女堵住了去路。这些人手持兵刃，一看就知来意不善。而且，众人认出了一些熟面孔，沐府爪牙果真要动手劫镖了。 董华率众下马，双手抱拳：“龙虎镖局押的是官家矿银，你们身为总兵府中人，竟敢打劫官家财物么？望各位思前想后，且放镖车一行，董某人感激不尽！” 方护法仰面大笑：“老小子，你是神智不清还是灌多了黄汤，竟然白日做梦！要命的留下镖银，不要命的就只管亮出兵刃动手。” 端木梓见是他，心中一懔，忙走出人圈，长臂一抬，指着方护法：“方知恩，这些年来不在家中享福，怎么倒成了沐府中的爪牙了呢！失敬失敬！” 方知恩阴笑道：“端木老儿，你何时又成了布政使家的走卒了呢？恭喜恭喜！” 端木梓笑道：“彼此彼此，与当年一样，公说公有理，婆说婆有理。不过，方老儿，你今日定要留下镖车么？” “不错不错，端木老儿你倒满识相。” “你手底下的功夫有了长进么？” “足够打发你到阴府。” “够不够打发令师兄，好去重抢掌门大位呢？嘿嘿，做了华山派掌门，不比当沐府的鹰爪威风么？” 方知恩大怒，一张老脸涨得通红，端木老爷子揭了他当年阴谋篡夺师兄继承的掌门之位，而被华山派逐出门墙的一段隐私，他岂能不一跳八丈高？ “端木老儿！你今日死定了！” 说着迈步就走，要与端木梓一决生死。 化骨姥姥阴笑道：“方护法，把货拿出来给他们看呀！” 一言提醒方知恩，他立即站下了。 “端木老儿，我让你看一件货，包你满意，愿拿镖银来换！” 说毕一抬手，两眼死死盯住端木梓。 贼伙往两边一分，奕兴手提毒龙枪，一手揪住古山紫，靳通健则将一把亮闪闪的鬼头刀，架在古山紫的后颈上，往前走了三步。 端木老儿一看，顿时魂飞天外。 他宁愿看到镖银丢失，也不愿看到古山紫现在这付模样。 镖银丢失可以再夺回来，人的命没有了，谁能使之起死回生？ 张雅梅、武玉婵、孟霜雁顿时惊叫起来，这个人她们是认识的，只不知何以会被绑到这里来。 “咦，这人怎会落到他们手上？” “他不是很胆小的么？从不敢招惹沐府家的人，真让人不解！” 可是，当他们听到端木前辈往下说的话时，其惊诧的程度更不止此了。 只听方知恩道：“端木老儿，如何，不感到心痛么？”说完，他又仰天大笑。 武玉婵小声道：“心痛什么？奇怪。” 张雅梅道：“好人受难，自该心痛。” 孟霜雁道：“话虽如此，可他似乎话外有音，且听端木前辈如何回答。” 只听端木梓沉声道：“方老儿，你把他放了，价码么，由你开！” “端木老儿，又何必装糊涂呢？我要什么价，你莫非不清楚么？” “清楚得很，你要这镖银。” “对啊，你愿交换此人么？” “愿意愿意！” 此言一出，护镖众侠大惊。 他们几疑自己听错了话。 要不就是端木前辈神智不清，一时糊涂。 “你说话算话么？”方知恩逼问。 “我端木梓何时说话不算活？” “好！痛快，不过，你作得了主么？” “自然作得！” 武智雄、张涛大惊，齐喝道：“不行！” “前辈，你是说拿镖银换这个不相识的人么？恕晚辈糊涂，请前辈示下。”张涛满面苍白，强压心中怒气。 “不错，拿镖银换人！我老儿说了，这镖银就担在老儿身上。” “前辈，你……你怎能以矿银奉送贼人，这镖银乃张大人与家父所托，岂能由前辈一人妄加决定！”武智雄气愤填膺。 孟霜雁道：“前辈，这合适么？” 骆天杰道：“端木前辈自有打算，你们何必如此小心眼儿。” 孟霜雁一听，不好对前辈发的火，全都烧到了骆天杰身上。 “什么？！小心眼儿！端木前辈可以私而忘公，把朝廷矿银拱手送给强盗，去换他的什么亲人朋友么？我问你，天下可有这个理儿？你说、你说！” 骆天杰何曾受人如此指斥过？ 他眼一瞪就要发作，但一想大敌当前，岂可放任自己？ 他深吸一口气，默默走到一边，也不说话，也不理睬。 董华道：“前辈，这镖银我等只能以命相保，前辈何出此言？” 那边方知恩大笑道：“端木老儿，你说话哪里管用？这不，窝里反水，你还是眼睁睁看着这小子身首异处吧！” 他徐徐抬起了手，靳勇健的鬼头刀也缓缓随他的手示举了起来。 只要方知恩手往下一砍，鬼头刀就要切在古山紫的脖颈上，一颗人头就要落地！ 端木梓心胆胆俱裂，心中有说不出的苦楚。 这八十辆镖车，对手能将它们藏到何处去？只要救下了古山紫，又何愁夺不回镖银？可是，张公子武公子等人，并不认识古山紫，这叫他一时半时又怎能说得清？又怎能当着对手的面说？ 闯荡江湖一生，他从未栽过这么大的筋斗，也从未让人如此挟持过！ 他急得高声大叫：“镖银归你，莫非你说话不算数么？！” 方知恩见端木老儿急得这般模样，得意忘形地哈哈大笑起来。 “那好啊，你让护镖人向后退开，走回山上去！” 端木梓两眼充血，对全体护镖人众喊道：“救人要紧，你们退开，回山上去！” 董镖主大急，喝道：“端木前辈！恕在下等以公为先，只好不听前辈的吩咐了！护镖人众听了，不得离开镖车半步！” 张涛抽出腰刀，大声喊道：“护镖兵士听了，后退者斩！” 武智雄也抽出利刀：“决不把矿银交给贼人，违令者斩！” 骆天杰急得喊道：“你们这是干什么！？端木前辈自有他的打算，难道连他老人家你们也信不过么？” 孟霜雁立即回答：“以私而忘公者，我们决不听从！骆天杰，原来你竟是个讲私情的小人，枉自在白道上叫字号，不过市井小人也，孟大小姐，你算是看错了人了！” 方知恩见对方已起内哄，便加紧逼迫端木梓，好从中渔利。 他吼道：“端木老儿，你的话没人听，镖银交不出，就提古山紫的脑袋回去吧！” 正在此时，一声尖叫起自贼人侧后，那举着鬼头刀的靳勇健同时“哎哟”一声，鬼头刀“当啷”一声落了地，握刀的手鲜血直滴。 奕兴一见，右手枪朝古山紫腰眼狠狠刺去，却觉枪尖走空，没扎在肉上。 与此同时，端木梓大叫一声，一个身子弹起，直扑奕兴。 方知恩咆哮一声，双掌一错，迎向端木老儿。 驿道边上，同时出现了男女九人，直冲向贼人一边。 就在方知恩要与端木梓四掌相击之际，忽觉一股大力涌向腰际，身不由己就朝驿道边落去，没有挡住端木梓。 化骨姥姥突见丁羽等人来救古山紫，也纷纷跃起阻截。 而那个向古山紫下毒手的奕兴，却呆呆站在原地，一只手握着伸出去的毒龙枪，好像再也不愿缩回来。 差点丧命在他手里的古山紫，依然满身绳索，这会正缓步迎向谢莹芳等人。 令大家瞠目结舌的是，那绳索在他走动时，自动一截截、一根根断了下来。 夏紫菊泪流满面，第一个冲到他跟前。 “你……没事么？” 关切之意，全在这一声询问中。 古山紫十分感动，回答道：“多谢姑娘救了山紫。” 人如此多，大敌又当前，再有多少的话，又怎能说？ 端木梓与方知恩未能对掌，人一落地便看到古山紫已经将绳索挣断，喜得他大叫一声，一跃到了古山紫跟前。 “多谢前辈！”古山紫行礼。 端木梓鼻子一酸，差点落下了老泪。 就在这时，冲上来的化骨姥姥已同丁羽交上了手。 点苍二邪则被谢莹芳、崔姥姥截住。贡嘎三邪则与袁翠莲、白凤、绿凤打成一团。 古山紫恨透了方知恩，用手一指：“姓方的败类，你那点穴法不错，我还要领教领教你的五阴搜脉！” 方知恩冷笑一声：“小子，你休要张狂，这就取你性命！” 古山紫低声道：“端木前辈，请照应动手的自己人，让晚辈斗这老鬼！” 骆天杰目睹事变，瞧见古山紫先是不惊不颤，不言不语，好像举在脖子上的刀与他无关似的。继而他忽然走动了，绳索自行断成了无数节，现在他又向方知恩叫阵，果是个不同凡响的人物。端木前辈洞悉人才，故才会以镖银换取他的性命。 他决定暂时不参战，看古山紫斗方知恩。 张涛、武智雄、孟霜雁则带着好奇心，看着这个胆小的年青人，怎敢与武林名宿动手。 这时，方知恩双肩一晃，已到了古山紫跟前，兜胸就是一掌。 古山紫当即挥出一掌，两掌相撞，毫无声息，两人却同时退了一步。 方知恩一惊，一个后生小子，竟然经得起他的一掌！ 当下不敢大意，连连加足掌力进攻，要抢上风。 古山紫一点不示弱，以快对快，不让对方占上风。 只听掌风呼呼，人影交错。 两人一口气交手三十回合，谁也没占上风，看得孟霜雁等人目瞪口呆。 “呀，这位相公真好身手，原来是含而不露的高人呢！”张雅梅赞叹道。 孟霜雁不得不承认，这年青人武功已超过了自己，这使她惊讶到了极点。 张涛、武智雄则看得呆了…… 到了第四十个回合，众人看出，方知恩已落了下风，而古山紫愈战愈勇。 方知恩气得提足了功力，要以数十年修为取胜。 古山紫看出了他的心思，也想趁此掂量自己无心神功的火候和威力。 他听从师傅的劝告，只提了九成功力。 他听从师傅对他的限制。 遇到一等的高手，就只能用到九成。 要是遇到隐世复出、功臻化境的老魔头，就可以提足十成功力。 两掌相交，一强一弱。 方知恩练的是正道气功，威势极大，以十成功力击出的掌风，带起了一股泥尘。 古山紫击出的一掌，无声无息。 夏紫菊惊得发出一声尖叫，双手蒙眼，不敢再看。 耳际只听见人众的一声惊呼，继而是一阵欢叫，她赶紧移开手掌，却看见个郎依然站在场中，而那个方老儿，却跌出了一丈外，坐在地上直喘，接连喷出了两口鲜血。 古山紫转回身来，见夏紫菊站在一边痴痴望着他，便笑了笑：“夏姑娘，快去助谢老前辈！” 夏紫菊脸一红，满心欢喜地和他走在一起，共同去援助母亲。 此刻，打斗正酣。 端木梓已换下了丁羽，和化骨姥姥斗在一起。点苍二邪也换了对手，正与黑虎寨两位护法剧斗。贡嘎三邪与苏晨、丁羽、白凤绿凤打做一团。 追命铁掌乌大刚反了水，和洪大光大打出手。 谢莹芳却站在一旁押阵。 骆天杰见古山紫果然是条龙，方知端木前辈的用意，他心一热，仗剑掠上，加入战团。 端木梓空手对付化骨姥姥的蛇头杖，只见他掌掌生风，迫得化骨姥姥一条蛇头杖不能尽情施展。 老太婆知道这老儿不好斗，将手逐渐上移，她要在有利时机，揿动蛇头机括，以毒水击毙老儿。 端木梓熟知化骨姥姥的看家本领，随时小心着她那致人以死命的毒液。 两人斗到三十招，化骨姥姥已走下风，她的八大护卫正和诸侠斗在一起，没人来帮她一把。 正当她要按下机括之际，瞥眼瞧见方知恩被击倒在地，那个叫古山紫的小子已走了过来，要是毒液一击不中，今日便难逃离此地。于是她又打消了施放毒液的念头，提起全部功力猛攻几杖之后，拔腿便逃。 八护卫见主子逃走，岂甘落后？一个个虚晃一刀，逃命去了。 点苍二邪和黑虎山的两位护法狠斗，一时半时分不出胜负，一见两大护法一伤一逃，哪还有心恋战，打个唿哨，也溜之大吉。 头儿一走，群贼斗志顿消，要不了一会，已逃得干干净净。就连受伤的方知恩，也走得无影无踪。 但有三人却没有走掉。 一是靳勇健，一是奕兴，再一个是周玉凤。靳奕二人遭古山紫点了死穴，周玉凤被山主刺杀。 贼人一走，众位立即将古山紫围了起来，问他到底是如何被人擒住的。 古山紫讲了经过。 端木梓道：“怪不得你被方知恩那东西点了穴，所以只好任人宰割。” 古山紫道：“晚辈一路走来都在运功冲穴，但都不得要领，冲它不开。直到站到驿道上，总算想出了法子，逆行经脉，才算冲开穴位。这正是夏姑娘以金竹箭伤了靳勇健之时。” 谢莹芳道：“也真难你了，总算命大，要不岂不是太冤了么？以后，你就少一个人独闯，免得江湖阅历太少，尽中了人家奸计！” 古山紫受到责备，心里却十分受用，谢莹芳母女的温情，暖热了他的心。 这时，龙虎镖局董华、陆永刚走了过来，向驱走贼人的众侠致谢。 而对古山紫，他们略有几分尴尬。 董镖主道：“适才在下不允以镖银换阁下，实因关系重大，请……” 古山紫打断了他的话道：“董镖主护镖，公私分明，岂能责怪镖主？请不必再提此事。” 骆天杰道：“端木前辈以镖银换古少侠，实出情不得已。端木前辈以人为重，只要救不下古少侠，我方就失去了一位高手，这镖银也未必能保得住。在下妄加猜测，不知合不合前辈的心思？” 端木梓本不想再提此事，但不加说明反会招致误会，于是扬声道：“古少侠、谢女侠、林大侠、苏少侠等人，原是应老朽之请，暗中护镖。以古少侠等人的身手，无疑大大增强了我方实力。所以老朽以镖银换古少侠之说，自然是情势所迫。这事已经过去。就不说了吧。” 孟霜雁等人虽未走到近处，但众人的话都听在耳里，不禁一个个面红耳赤，深怪自己不察端木前辈的用意，反而责怪他以私忘公，公开违抗，使敌人兴高采烈，步步进逼。 特别是孟霜雁，心中难受至极。 她不仅得罪了端木前辈，更把个郎也推得远远的，深悔自己太莽撞，说话不给人留点情面，这下子该如何换回才好？ 丁羽把黑虎山寨的人一一介绍，端木梓高兴非凡，护镖又多几位高手。 接着，丁羽向大家引荐乌大刚，大家对他弃暗投明倍加赞扬。 乌大刚十分感动，向大家行了礼。之后，他道；“沐总兵还派出了第二批劫镖人员，望各位多加小心。” 古山紫道：“前辈，我们还是一明一暗，让敌手摸不准我们的行踪，前辈以为如何？” 端木梓道：“如此甚好，依然分两拨。” 骆天杰道：“在下愿与古少侠同行，望端木前辈应允。” 端木梓知他被孟霜雁伤了心，但此时不是调解儿女私情的时候，来日方长，以后再说，但同意了。 那边孟霜雁听得清楚，一时心里气苦，心想你要走就走，有什么稀奇？人家还来拉住你不成？以后，哼！休想人家理你！ 赶路要紧，古山紫一行人策马而去，护镖的年青诸侠，嘴里不说，心里却十分羡慕。 看他们男男女女，说说笑笑，好不潇洒。而镖车沉重行动不便，不能放马奔驰。 孟霜雁心中懊恼，又有几分怅惘。 端木梓打发张雅梅来陪她。 雅梅一到就对她说：“表姐，想不到那古山紫的功夫如此惊人，我们都看走眼了。” 孟霜雁正想心事，闻言一愣：“你说古山紫？嗯，他是深藏不露。” “表姐，记得那夜司空冕来府中，被一隐身人给挡住的事么？” “记得，当时端木前辈还猜是他……啊，还有我只身到总兵府被蒙面人解救的事……”孟霜雁说着突然将长剑连鞘取下，只见剑把上刻着一个小小的山字。 “啊哟，这把剑就是他扔给我的，原先我也曾看到过这个字，可没放在心上，这不，他叫山紫，这山字肯定是他刻下的！” 张雅梅道：“原来如此，表姐，古少侠还是我们的救命恩人呢！” 孟霜雁十分懊丧，叹道：“唉！今日端木前辈以镖银换他一命，我却极力反对，这、这真是……” “表姐，这也不能怪你，大家都不知实情，那种场合，端木前辈也来不及说明，所以……” “不，表妹，该自己想得到的。以端木前辈的身份，我们就该相信老人家。老人家对古少侠如此看重，定有他的道理。现在明白了，有古少侠在，我方实力大增，何愁夺不回镖银，若失去古少侠这么一个高手，这镖银也很难护住。我们的人太少了，怎经得起沐府那些邪道高手的袭击？表妹，凡事都要三思，不可急躁，表姐就爱犯这个毛病，如今后悔也来不及了，唉！真是……” 张雅梅知道她的心事，她在后悔和骆天杰吵翻，但自己年龄比她小，儿女私情的话难以启齿，只是以温言相劝，不提及骆天杰。 和端木梓走在最后的张涛和武氏兄妹，心里十分难过。 他们纷纷向端木梓赔礼，端木梓心情颇好，笑嘻嘻对他们道：“你们以国家矿银为重，不循私情，理当受到钦佩，怎么倒向我老头子赔起礼来了。当时形势所迫，老头子被逼无奈，答应以镖银换人，当然也是权宜之计，但于公理不合，所以，这事就别放在心上，以后再也休提！这下好了，护镖侠士又增加了黑虎寨的英雄，我方力量大增，这镖银何愁不能平安送到？你们说对么？” 张涛等三人连连称是，见端木前辈并不责怪，俱都高兴起来。 车轮滚滚，马儿萧萧，卷起漫天的尘灰，镖车一辆接一辆，驶到了较平的大路上。 危险已过，己方力量大增，使全体护镖人员心情一爽，队伍中不再保持沉默，欢声笑语不断。 尽管前途艰险，到达京师还有漫长漫长的路程，但整个车队的士兵镖伙们，已不再愁眉苦脸，心情不再沉重压抑，他们信心十足，随时准备与敌拼杀，将镖银顺利送到京师。 多年走镖的董华陆永刚，最熟悉镖伙的这种情形。 一旦风声紧，贼势强，镖伙们虽不畏缩，但无论如何也打不起精神。要是对己方力量有信心，大伙儿就会情绪昂扬，不畏任何强敌。当镖师的，最怕镖伙情绪低沉。 如今整个车队欢声笑语不断，两个镖主不禁笑开了颜。 当天，车行甚速，为了多赶路程，不在偏僻小镇歇宿，直赶到傍黑才停车。 这里是一片旷地，有条小溪横穿而过，从明日起，又开始上山爬坡。 篝火一堆堆燃了起来，做饭的、涮马的，说笑话的，唱小曲的，一时热闹非常。 端木梓找了块圆石坐下，笑嘻嘻看着忙忙碌碌的人们。当然，他也没忘了向接近山林的灌木草丛中了望，注意有无可疑情形。 饭后，困倦的人们傍着篝火睡去，只有值夜的岗哨大声打着哈欠，在镖车前巡游。 劳累使人们沉入了梦乡。 端木梓端坐运功调息，半个时辰后醒来，斜躺在一辆镖车上，合眼打盹。 他不敢睡去，虽然有古山紫他们打前站，但敌方十分狡诈，一点大意不得。 就在三更时分，营地上响起一片鼾声之际，突然响起了一声尖嚎，声如野狼，直冲云霄，声音之大之锐，整个营地的几百号人，全被啸声惊醒。 人们一个个翻身坐起，无比惊异，山上的野狼下来了？ 啸声忽然停了，紧接着响起一片尖叫哀嚎，声音凄冷，犹胜狼嚎，叫得人人毛发倒竖，惊恐无比。 人们脑子里只转着一个念头，狼群下山来了！但这嚎叫声又突然平息了。 可是，前面山脚下，“砰”一声响，蓦然蹿起了一蓬绿色的火焰，阴森森，光闪闪，人们惊得目瞪口呆，张嘴结舌。 更加吓人的是，绿色火堆的四周，就像从地下冒出的竹笋一样，慢慢地长出一团白色的看不清是什么的东西，这些东西由一团变长了，变到一定高度，直挺挺立着不动了。 天！那不是一群亡魂吗？ 不对！是一群僵尸！ 白头罩、白衣、看不见五官，分不出男女老少。 “呀——哇——”僵尸们突然尖声叫喊起来，一个个直僵僵两手停在两腿侧，一蹦一跳地向镖车跳过来了。 “妈呀！鬼来了！” “啊！快跑呀！” “鬼，鬼——” “僵尸鬼，我的娘啊，没命啦！” 镖伙和士兵们乃至一些镖师，顿时慌乱一片，惊恐万分！ 武玉婵和张雅梅吓得尖叫起来，死死拉住孟霜雁，抖做一团。 端木梓冷笑一声，运足功力，大喝道：“肃静！贼人扮鬼弄神，遮人耳目，休得上了当，弩箭手速备弩箭，其余人等迅速迎战！” 这一喝，响彻旷野，使慌做一团的人们安静下来。 与此同时，董华、陆永刚已经亮出兵刃，大喝一声，冲了上去。 端木梓见有人迎敌，又喝道：“速将镖车围住亮出兵刃，来犯者杀！” 孟霜雁抽出长剑，喝道：“两位妹妹，快跟姐姐上！” 张雅梅、武玉婵虽然心有余悸，但鼓起勇气，亮出兵刃，紧随孟霜雁冲上。 那些白无常似的野鬼见吓不走护镖的人们，突然停住了脚步，站成横排，从白袍底下，抽出兵刃。有刀有剑有鞭。 护镖的人见鬼也使用兵刃，那不啻暴露出人装鬼的底儿，一下子心都踏实了。 有人骂道：“娘的！原来是些装鬼的家伙，真是可恶已极！” 这说出了人们的心里的话，无人再抖索害怕，不敢应战了。 端木梓走到对方相距五丈处停下，董华、陆永刚、孟霜雁、张雅梅、武玉婵紧跟了上来。张涛、武智雄则站到了端木梓身旁。 董华越众而出，扬声道：“龙虎镖局向朋友们借条道，还望高抬贵手，朋友们有什么活，也请直说为幸。” 站在中间一个高大的白衣蒙面人冷冷说道：“你们听说过无常教么？” 董华一愣，谁听说过了？但只好沉声道：“久闻大名，只是缘悭一面，今日幸会，倍感荣宠。” “你既知道无常教的威名，那就乖乖把镖银留下，充作本教营造之用。” “当家的，镖银乃朝廷饷银，并非私家之物，请当家的网开一面，龙虎镖局不胜感激！” “镖银若不留下，尔等项上人头不保，本座言出必行，不容违抗！” 端木梓走上两步，笑嘻嘻道：“当家的，认识我老头子么？” 白衣蒙面人冷哼一声：“你是什么东西！” “这无常教何时成立的？怎么也不通报我老头子一声？” “你配么？不知趣的老鬼！” 董华接嘴道：“你们不过是新近成立的，在江湖上又有谁知道你们的字号？可这位老人家，名震江湖，你们真是有眼不识泰山！” 孟霜雁笑道：“这位老人家是你们的祖宗，知道么？他老人家称笑无常，你们又自称无常教，难道不该通报一声么！” 众人这才知道端木梓话中的含意，不禁大笑起来。 白衣蒙面人大怒，骂道：“什么笑无常？分明是哭无常，来人，把老儿做了！” 一声尖嚎，左侧白衣人中直僵僵跳出个身材不高的白衣蒙面人来。 端木老儿笑道：“原来是个矮无常！” 孟霜雁一个箭步穿出，娇喝道：“来来来，姑奶奶让你变成个死无常！” 那矮子不理，依然直僵僵跳了过来。 孟霜雁大怒，一剑朝矮子心窝刺去。 那矮子抽出两把短刀，一刀架开长剑，就势身子一歪，朝孟霜雁怀中撞来，另一把刀直戳她心窝。 这矮子行动迅速，十分灵活，迫得孟霜雁双足一踮，腾起两丈高，在半空将腰一扭，使个千斤坠，一剑向矮人当头劈下。 矮人将身一闪，立即又蹿了过来，一刀护身，一刀直搠孟霜雁柳腰。 孟霜雁使开幻龙剑法，剑似天龙，将矮子全身罩住。只听“叮叮当当”的兵刃撞击声，霜雁攻出的招数，全被矮人接住。 端木梓不禁一懔，这矮人功夫惊人，若对方二三十人都有这般身手，今夜又是一场恶战，古山紫等人要是不能找到此地，镖银只怕又是不保！ 这时孟霜雁已拿出了看家本领，一把剑上下翻飞，渐渐占了上风。端木梓心头一松，暗赞幻龙剑法果然不凡，骊山老尼名不虚传。可就在这时候，那矮人的刀柄里，突然射出两股白烟，孟霜雁哼都未哼一声便栽倒在地。 这只是瞬间的事，谁也未料到会出这种事，一无例外，全都一愣。 矮子一把提起孟霜雁，往回一蹿。 可是，他没能走掉。 就像迎面撞上了一堵墙，他被人拦住了。 拦他的人正是端木梓。 矮子怪叫一声，一刀向端木梓搠来。 眼前一花，人不见了。 左手一轻，孟霜雁已被端木梓夺下。 但端木梓也没能返回自己一边，两个白衣人挡住了他。 一个使刀一个使剑，立即展开了进攻。 董华一举雷神鞭，陆永刚一抖三节镗，冲到了端木梓身边，和两个白衣人干上了。 端木梓腾空一跃，把孟霜雁送回来。 张雅梅、武玉婵连忙探视霜雁，只见她双目紧闭，气息微弱，两女急得哭出声来。 端木梓忙道：“大敌当前，小心照料，切莫哀伤。” 说完，又匆忙回到斗场。 这时，对方的人出现了怪异举动。 交手的三个人已退斗场，跑回了。 只见二三十个白衣蒙面人仰天呼叫，围着那堆火势已弱的绿火跳跃，不时从怀里掏出什么，向火里撒去。 那本已衰微的绿火，又渐渐旺了起来。 这些人发疯了么？ 自端木梓以下，均看得呆了。 从周边的山谷中，不时蹿出一股股冷风，将那鬼火般的火焰吹得摇晃不已，真像有个无形的魂魄，在火中舞蹈。 那一群疯了似的白衣蒙面人，跳着跳着都弯腰从地上拾起了一根燃着了的树枝条，伸向火里点火，不一会每人都举着一根燃着了的细枝儿，突然发疯般嚎叫着，一个个腾身而起，向镖车跃来。 人未落地，手中枝条箭一般向护镖人众扔来，纷纷落入镖车旁、火堆边。 这究竟是干什么？ 没来得及明白是怎么回事，一些站着的人忽然不声不响倒了下去。这一倒，就是一大片，在白无常们的嚎叫声中，一个接一个，无休止地倒下去。 站在最前面的端木梓等人也感到天旋地转，站立不稳。 端木梓大叫大好，急忙闭住呼吸，运起功力抗毒。 而他旁边的镖师们，则来不及屏住呼吸，一个个倒下去。 端木梓飞身而起，发觉功力已经大减，但他强撑着一口气，拼命向来路的山上奔去。 一群白衣人嚎叫着追赶他，和他相距十多丈，他们没想到居然还有人能跑能跳。 端木梓终于进了山林，借着夜幕的掩护，他沿坡乱蹿，然后藏在一个深凹里，背靠树干，运动驱毒。 游戏风尘几十年，这次算栽到了家！ 不用说，镖银被人家劫走了。 他在惶急的心绪中逐渐进入了物我两忘之境。 待他醒来，天已微明，一试功力，只恢复了一半。 他不禁大惊。 镖银既失，急也无用。八十辆镖车，不易掩藏，总能设法找回来。 可是，几百号人的性命才是至关重要！ 有了人，才可以夺回镖银。 但是，他只有五成功力，余毒仍在体内，这是什么毒，在体内何时发作，他却茫然无知，凭着这五成功力，又怎么救得出人？ 最糟糕的是，几百人要是被对方全杀了，这叫他又该怎么办？’ 几十年的江湖历练，什么样的风浪没有闯过？没想到人到晚年，居然栽得这么惨！ 镖银失去，人也失去，他还有何面目回去见张志忠、武镇？还有何面目再见到古山紫等英雄？ 想到古山紫，他不禁感到奇怪。 古山紫等人走在前面开路，探查敌情，为何对这无常教一无所知？要不，怎不派人回来带个口信？莫非他们也中了人家的奸计，让人家给一网打尽了？ 端木梓忧心如焚，脑子里旋着许许多多的疑问，站了起来。寻找出林的道路。 他终于找到了原路，出了山林。 站在斜坡一看，镖车已没了踪影，护镖三百来号人，就算全死了也没留下尸身，他惊得目瞪口呆！ 要不是篝火余烬尚在，几疑是找错了地方，或是做了一个恶梦！ 他迅快地来到了现场。 昨夜几百号人呆过的痕迹仍很明显。 除了篝火余烬，还有饭渣剩菜。偶尔在一片地上，扔着一两件兵刃。 他再到贼人烘起一堆绿火的地方，找到了一小堆白色的灰烬。 他不由看得发了呆，昨夜的情形又展现在眼前。 贼人的毒到底是怎样施放的？ 莫非就是每人手上拿的那根枝条？ 他又回转身寻觅，在地上三三两两地找到了几根。 拿在手上反复查看，又拿到鼻子上嗅了几嗅，看不出这枝条儿与眼前树上的枝条儿有何不同之处。 他把枝条儿扔了，寻思着下一步该怎么办？是去追踪贼人，还是先去追赶古山紫？ 他快步走过旷野，进入了山间驿道。 又是盘山而上，驿道像一条长无尽头的带子，一圈圈螺旋般地缠绕上去把一座座巍峨的大山，缠得结结实实。 他边走边观察着道上的蹄印车迹。 心中略略安定，车迹蹄印十分清楚，他一定能赶上贼伙。 走着走着，他猛地站住了。 不对呀！镖车该往回走。 不过，无常教的人要是不替沐府当差，镖车自不会往回走。 也许，无常教是为自己劫下镖银。 两者之间，他无法定论。只有沿着车迹，走到哪里算哪里。 他又继续上路。 忽然，车迹马蹄印都消失了。就像几十辆镖车走到半山，便停止了一样。 端木梓颓然地就地坐下，脑袋也麻木了。 空山鸟语，十分喧闹。无数只鸟儿，在枝头上鸣叫，此起彼落，相互应和。 端木梓坐着不动，似乎感到腿脚有些麻木。他赶紧起立，绕到一株树后，运功驱毒。 又是足足一个时辰过去了。运功完毕，腿脚的麻木也消失了。 就在这时，他听到了一阵马蹄声，是从山上传下来的。 他藏到了树上。 从枝条叶片的缝隙中，他瞧见两人驱马走来，定睛细看，正是骆天杰和古山紫！ 他忍不住大叫一声，从树上跃下。 古山紫和骆天杰吃了一惊，待认出是端木老爷子，喜得赶紧跃下马来。 “天杰、山紫，我老头儿真是栽到家啦！” 端木梓颓丧地又坐到了地上。 第十五回 深入虎穴 古山紫等人一路上并未遇到麻烦。 他们就在一座山梁下的谷地里歇宿，那儿住着户人家。 今日一早，他们等镖车下山。 为防止中途出事，古山紫和骆天杰又上了山，但一直听不见镖车喧闹的声音，他们便沿路而下，越是接近山脚，越是感到奇怪。无论如何，镖车也该到山腰才对。 没想到，镖车果真出了事。 几十辆镖车，近三百人，一点踪迹也没有了，莫非通统都上了天！ 古山紫骆天杰惊得瞠目结舌。 略一思忖，古山紫道：“前辈，晚辈在此助前辈驱毒，请骆兄辛苦一趟，到山凹里把丁前辈他们请来，再作商议如何？” 骆天杰道：“事已至此，急也无用，黑虎寨袁山主他们，说不定知道无常教的踪迹，待在下马上把他们请回来。” 说着，跃上马儿，上山去了。 古山紫和端木梓进了道旁的林子，古山紫请他稍候，自己飞身在周围探查一遍，确定无人潜伏，方才回到端木梓身边。 须知两人行功时，轻易就可受到人的伤害，他不能不小心。 端木梓盘腿坐好，收敛心神。古山紫一手按在他灵台穴上，一股柔和之极的大力，绵绵不断涌入穴道。端木梓运起本门功法，导引着这股暖流，走遍了四肢百骸。 半个时辰后，功行完毕。 端木梓已完好如初，余毒已被驱尽。 “端木前辈，功力恢复了么？” “多谢古少侠……” “前辈，些须小事，万勿言谢。” “哟，你们总算完事了吧，还不快些出来，人家都等急了呢！”一个娇滴滴的声音埋怨。 这自然是夏紫菊，原来他们已到了。 “紫菊，我们不过刚来你……” “娘，孩儿要不是这般说，你听听他们老少二人，要客气到什么时候呢？” 众人都笑了起来。 一行人来到此处，怕扰他们行功，故静静地等候在驿道上。 老少二人也笑着出来和大家见面。 众人各自找有草的地方坐下，商谈寻找镖车营救押镖人众的办法。 袁翠莲道：“这无常教从未听说过，他们莫非是从外地来的？” 白凤王晓燕道：“山主……” “哎呀，怎么又叫我山主了，不是说好了的么？叫我大姐，要不，背着个女强盗王的名，能在城市中大街上自由自在地闲逛么？” 这一说，大家又笑了起来。 王晓燕道：“好，山主……” “咦，你怎么又来了？” 众人大笑。 “人家叫惯了嘛，一时半时难改口。我是说，前不久，就在这一带，有过一些陌生人出进，因他们没在滇黔边境上作案，也就没有引起黑虎山兄弟们的注意。” 这一说，大家来了劲头。 翠莲问：“三妹，你说的是老鸹山那伙人？我差点把他们忘了！” 崔姥姥道：“依老身看，可能就是这班人干的！” 绿凤陈玉珠道：“这伙人入山后，不见动静，但人数上也没有端木老爷子说的那么多。” 端木梓问：“老鸹山离此地多远！” 王晓燕道：“不远，只隔一座山。” “知道路么？” “不知道，只认得出方向。” 丁羽道：“大刚，听说过无常教么？” 乌大刚道：“从未听说过。此次夺镖，天蝎楼派出的人不少，我知道的就有两拨。要不是方知恩贪功，本该与第二拨人会合才动手的。听上头传下的命令说，不让镖车出黔境。因为一出黔境，地势转为平坦，官兵易于接送。可在黔境内，从未听说有个无常教，也未听说有人与他们联络。” 袁翠莲道：“这并不奇怪，我们黑虎山你们也未听说过，可我们的周玉凤，还是被你们的人收买了。” 丁羽道：“事不宜迟，就到老鸹山一探如何？” 端木梓道：“别无踪迹可寻，就先到老鸹山去吧！” 翠莲道：“二妹三妹，你们带路。” 陈玉珠、王晓燕商量一会，四处观察，然后道：“老鸹山应在北方。” 端木梓一看，心中一动，老鸹山的方向，与他们所在山只差一山之隔。 可从哪儿绕过去呢？ 陈玉珠道；“回到山下再找路。 一行人遂又回到镖车宿营地。 端木梓道：“不对，为何车迹马蹄在山上突然消失了呢？莫非那儿有秘密通道？” 王晓燕道：“不会的，前辈，小女子敢断言，镖车并未上山，这是无常教的人耍的把戏，弄个障眼法儿。 他们随便赶一二辆车上山不就可以了么？老前辈请想，山上的车迹马蹄，像是几十辆车走过的么？” 端木梓恍然大悟，叹道：“我老头子急昏了头，连这点儿破绽都看不出来，后生可畏之说，不对不对，晓燕可是个姑娘，喂，我说书生，你想个词儿出来说吧！” 他心情颇好，又恢复了往日的诙谐和镇定，再不显露出一丝焦急。 丁羽道：“这词儿真难想，古书上只有后生可畏，在下岂敢生造？” 乌大刚道：“那又有什么，就说大姑娘可怕吧！” 王晓燕啐道：“你才可怕呢！” 大家哄然大笑。 乌大刚却不明白，他的话怎么会错？ 一行人骑马到了镖车宿营地的左侧，那儿是一片密密的树林。 昨夜宿营时，并未注意这一边，因为不在必行的道上。 王晓燕、陈玉珠跳下马，让大家稍等，二女进林探路。 盏茶时分，二女钻出林来，喜滋滋向大家招手。 众人一个个跃下马来，鱼贯入林，在二女的带领下，穿过灌木蒿草，就看见一片林木稀疏的草坡地段。 王晓燕指着草坡道：“各位请看。” 十分明显，这一大片都是碾压的痕迹。 众人大喜，急忙又出林子各自牵了马儿，顺着碾压出来的痕迹走去。 这一片稀疏的林木草坡，竟然十分绵长，众人足足走了半个时辰才算走完。 草坡的尽头便是山林。 山脚下，有一条人工开出来的路径。 端木老儿轻声道：“贼穴恐就在此山上，不如以轻功上去，免得惊动了他们。” 众人相继下马，把马儿拴到偏坡吃草。 端木梓遂又把人分成两拨，前后相距五丈，以防不测。 他自己带黑虎山五人在前开路，其余人为第二拨断后。 这条路颇为宽敞，伐倒的树木倒卧一侧，叶片已经落光，说明此路不是近日才开成。 路上的车迹十分明显，分明是重车碾压了来的。 道路盘山而上，快至山腰时，突然又拐向了一道山沟。 这山沟两山夹峙，十分阴暗。 端木梓让大家停步。 他小声道：“暂留此地，待我进去一探。” 王廷柱老爷子道：“老朽也去。” 端木梓点头，遂施展轻功，箭一般穿进峡谷去了。 他不走开出的大路，顺一边山脚，借着灌木草丛掩身，行不到二十丈，便瞧见大路上设石岗哨。 这是十个白衣蒙面人。 他们排成两排，好端端站在路上。 岗哨站立的地段，周围已铲除干净，不生一草一木。任何人都无法瞒过岗哨，从他们眼皮底下溜过去。 端木梓一时无计。 王廷柱朝两边山梁望望，那上边也是光秃秃的，草木皆被除光。 十个岗哨，必须在瞬间点倒他们，而要做到这一点，只怕并不容易。除非等到天黑。 二老打个手势，沿老路退了出来。 大家作了商议，认为白天黑夜，将有千秋，白天进去，敌人猝不及防，眼睛也到处瞧得见。夜间敌人防范甚严，路径不熟，容易迷路，彼此也不好联络。 于是决定由端木梓、王廷柱、古山紫、丁羽四人同去，将十名岗哨点倒。 四人摸到离岗哨三丈外的地方停下，古山紫摸出了一把铜钱，端木拾起一块石头。 石头从他手里飞出，落到岗哨身后一丈，“啪”地一声，惊动了十名岗哨，不由自主回头去看。 就在这一瞬间，四人凌空跃起。 古紫山在腾起时抛出五枚铜钱，前排的五人应声而倒，后排五人刚一回首，已被四人分别点倒。 丁羽拍开一人穴道，扯下他的头罩，低声问道：“镖车和押镖人在伺处？” 那家伙是个中年汉子，闭紧嘴唇不答。 端木老儿道：“点了睡穴，换上衣装，摸进去再说！” 于是十个白衣人被拖到了草丛里，古山紫道：“不如把人叫进来，都换了衣装。” 这是个好主意，古山紫立即把大家叫了来，由苏晨、骆天杰、乌大刚、谢莹芳、夏紫菊、袁翠莲穿上白衣，刚好凑足了十人。没穿白衣的还有崔姥姥和绿凤白凤，三人隐藏在草丛里。穿上白衣的六人，则站在岗哨位置上。 布置完毕，古山紫等四人摇大摆沿路走去，绕过一个拐弯，再走七八丈，便出了峡谷，迎面竟是一片开阔地，八十辆镖车整整齐齐排列，拉车的马儿，则拴在另一边排满了的马桩上。二十来个白衣人，也都戴着头罩，分散在镖车四周，大约是看管镖车的岗哨。 对直望去，背靠山脊，盖着一排排瓦房，空地的一边，几座砖窑还在冒烟。 瓦房错落有致地分散开，颇像一个小村庄，到处都有戴着头罩的白衣人来来往往。 房舍附近，鸡猪牛羊，或走或卧，人畜混杂，简直乱七八糟。 正中央一问宽大的房舍前，插着一根旗杆，上面迎风招展着一面白色三角旗，以篆字大书“无常教”三字。 古山紫等四人大摇大摆往那面旗子走去，并无人来注意他们。 端木梓小声道：“接近旗杆后那间屋，瞧瞧可有什么头领人物，只要制住头儿，下面的事就好办。” 古山紫带进了屋，只见室内除了桌椅，一个人也没有。 他及时退了出来，阻止三人再进。 “没有人，怎么办？” 丁羽道：“既然来了，绕到后面的屋子去瞧瞧。” 古山紫又带头往第二排屋子走去。这排屋子一共十来间，门都关着，也不知有人无人。 就在这时，他们听到了一惨叫，接着是一阵喝斥。 声音从最后一排房子传出。 他们又迅速绕向最后一排房子，才发现这排房子后面是一小块平地，一眼望去，四人不禁气得发抖，连打冷噤。 原来，平地上栽满了木桩，也数不清到底有多少根，只见大多数木桩上，都绑着一个人。这些不是别人，正是押镖的士兵镖伙和男女诸侠。 十来个白衣站在中间一小块空地上，正围着不知什么人，提取口供。 “说！古山紫哪里去了！”有人狂呼。 “你们……休想让我……”一个有气无力的声音从人丛中传出来。 四人分辨不出是谁的声音，因为嘶哑得不成形，听不出来。 再看被捆在木桩上的各人，一律垂着头，也不知是死是活。 古山紫的目光迅速在人丛中找到了几位姑娘，她们也都气息奄奄，但长发遮面，分不出谁是谁来。他心痛如绞，恨不得马上动手。 “哼！你要是不说，我让你五马分尸！这三百多号人今日若不吃解药，到太阳落时，他们就会变成一具具死尸，你听明白了么？” 古山紫一惊，众人不服解药救下来也无用。可这解药该找谁要呢？ 这时，一个熟悉的声音传进耳鼓。 “副教主，本座早就说过，这些人又臭又硬，光抽几皮鞭是无济于事的，最好先剐他一人，杀鸡吓猴，方才能让他们说出真话！” 这不是点苍二邪中的老大麻子良么？他怎么也穿上了白衣？ 接着又一人道：“堂主所言不差，副教主，这个办法不错，就先把董华剐了肉，本座不信其他人不说真话。” 这分明是方知恩的声音。 “不妥不妥，依老身之见，先把布政使的公子小姐，还有都指挥使的少爷小姐拉出来，董华、陆永刚要是不说实话，就把四个少爷小姐中的一个剁下一个小指头，再不说，再剁下一个，指头剁完就砍手臂，老身要看看，古山紫重要，还是他们的公子小姐更值钱！” 这又是化骨姥姥的声音。 副教主道：“此计不错，照办。” 接着他吩咐身边的白衣人：“每人头上再浇一瓢水，让他们精精神神瞧好戏！” 说完，他竟自笑了起来。 四人白衣人答应一声，一弯腰，提起身前的水桶，像浇花似的每人头上给一瓢水。 原来，他们早有准备。 副教主一回头，发现了古山紫等四人。 “呆站着干什么？还不快来帮忙！”他喝道。 四人急忙回答一声“是”，绕过木桩，向中间走去。 副教主又道：“你们第二拨人什么时候到？怎么现在还不见踪影？” 方知恩道：“已有三人去接，日落前定能到达宝庄。” 麻子良道：“副教主，留着这许多人何用？不如杀了，留下几个人不更省事么？” “哼！说得轻巧，教主有令，这些人全都收归无常教，充作下役。你没有看见么？本教初创，开发都在草率之中，正缺人力呢！” 话说得极不客气，但麻子良似乎忍下了。 “老实说，若不是初创，又缺大笔款项，堂堂无常教，怎会与官府合作？更不会受人支配，无常教只能支配别人！”副主教续道。 口气之大，叫人难以入耳。 方知恩道：“当然当然。贵教武技精湛，人才济济，高手如云，自能傲视江湖各大门派，不久之后，定能称雄江湖！” 古山紫等四人绕到中间空地，见还有几只水桶，各人便提一只，分散往弟兄们上泼水，耳朵却注意着白衣人的谈话。 副主教又道：“第二拨人的领头是谁？有没有江湖上字号叫得响的人物？” 方知恩道：“区区在江湖上只是薄有微名，而这一位却是大名鼎鼎，副教主想来有耳闻，他叫恶煞星厉万龙。” 端木梓、王廷柱、丁羽听了，大吃一惊。这恶煞星厉万龙武功已臻化境，是邪道中数得出的高手，三十年来，未曾听过败绩。这个魔头一向心高气傲，怎么也被招揽到了沐府？要是今日来此，岂不又增添了强敌？这镖银还能夺回来么？这副教主该高兴无比了。 哪知副教听了却冷笑一声：“嘿嘿，这就算个人物了么？要是你听教主的大名，不知该作何想！” 方知恩忙问：“斗胆请教教主大名？” “你们一进总坛，不是就对你们说了什么？不许打听教主和每一个部属的姓名！” “是是，老夫又忘了，请副教主原谅。” 如此卑躬屈节地巴结，让古山紫作呕。 副教主又道：“你莫看镖银如此多，要不是教主接到了你们楼主的书信，看在当年一段交情，岂能和你们携手……不对，岂能助你们一臂之力？无常教不久就要威镇江湖叱咤风云，你们要是有点见识，便应及早投入本教，或可当个坛主、护法之类的高位，迟了只怕连个执事也捞不着……” 麻子良实在听不下去，岔断他的话道：“在下等在天蝎楼也是有身份的人物，副教主你不嫌口气过于托大……” 方知恩连忙接嘴：“人各有志，彼此彼此，副教主的好意，老夫等人心领，现在审问犯人要紧，其他话慢慢再说。” 副教主冷哼一声，不再说话。 被捆绑在木桩上的人众，头上浇了冷水之后，一个个果然精神起来，抬起头四处张望。 副教主喝道：“把张雅梅、武玉婵、孟霜雁先押到这儿来！” 几个白衣人立即替她们松了绑，提着胳臂，像提小鸡一样，拽到了场中。 古山紫传音给丁羽：“丁前辈，请将天杰兄、苏晨兄带来，晚辈等动手救人。” 丁羽没声地走了，也无人过问。 这时，副教主又命将三女捆在最前一排的木桩上，恰好和董华、陆永刚对面。 “瞧着，姓董的，你再不吐真言，本座就把张大小姐的玉指砍下一根，问一次你不答，就再砍一根，指头砍完了，就砍手臂，你听明白了么？哈哈哈……” “畜牲！禽兽！”董华声嘶力竭地咒骂起来。 张雅梅神情萎顿，闻言惊得花容失色，全身都抖了起来。 “好小子，你还敢张狂，来先把张大小姐的玉指断了两根！” 古山紫离张雅梅几步远，再看端木梓等人，已混杂在白衣人中，连他也分不出谁是谁来了。无法，只有先救下人再说。 两个白衣走了过去，一个人将张雅梅的左臂从绳索中抽出来，“嘶”的一声，扯去了袖管，露出一只雪白的手臂。 张雅梅吓得尖叫起来。 武玉婵、孟霜雁也惊得尖声喊叫。 孟霜雁大骂道：“你们敢动张小姐一根指头，姑奶奶非把你们斩尽杀绝不可！” 绑在后两排的张涛、武智雄也吓得大声吼叫，咒骂不已。 但都无济于事，另一个白衣人抓起了张雅梅的小手，由白袍中扯出了一把利刃。 古山紫忍无可忍，立即运起无心功，把藏在袖中的手指伸出一指，一股无形的气劲立即射了出去，正中白衣人握刀手上的后溪穴。 “当啷”一声，短刀掉在了地上，碰着一块小石头。 白衣人只觉掌边缘的后溪穴上被什么叮了一下，再也握不住短刃。 他惊奇地抬起手瞧瞧，手上什么也没有。 副教主气得破口大骂：“没用的东西！滚开，换个人来！” 白衣人躬身退了开去，那个撕下张雅梅一只袖子的白衣人，从地上拾起短刀，然后把张雅梅的手抬平，举起短刀就要砍下去。 张雅梅吓得拼命大叫，闭紧了眼睛。 孟霜雁、武玉婵吓得大哭起来。 可是，白衣人的刀还没砍下来，不知怎的，也许是怜香惜玉吧，他不忍心砍，任凭刀子从手中落下地来。 副教主大怒：“你！……” 白衣人吓得大叫：“副教主饶命……” 副教主不听他说，当胸一掌，把白衣人击得一下飞出两丈，口吐鲜血而死。 狂怒的副教主抬手一指古山紫：“你过来！看见了？ 若不剁下这贱婢的手指，今日你就别想再活！” “是是。” 古山紫答应着，过去弯腰拾起短刀，从容来到张雅梅身边，他边走边传音入密道：“张小姐，我是古山紫。别怕，小姐被点了什么穴？待我故意抬起小姐的手腕时，小姐快些说出来，听清楚了么？” 张雅梅从小娇生惯养，虽说习了武功，并未与江湖人打过交道，哪里见过这样吓人、这样残酷的行刑手段，早吓得魂飞魄散，自忖今日之灾决难逃过，必死无疑，只求少受些活罪，就是万幸了。 谁知天无绝人之路，突然听见一阵蚊蚋般的细声，清晰地传进耳鼓，那个令她十分敬佩的古山紫，竟然穿着白衣人的服装，如同做梦一般，要来救自己。 她一时惊得呆了，不敢相信这是真的。 不、不！这是决不可能的事。 是她自己在极度恐慌中胡乱想出来的，古山紫怎么可能来到这里？ 这时，古山紫已来到近前，催促道：“快说，点了什么穴位！” 她惊得直瞪着两只泪眼，竟然一个字也说不出来。 “快啊，小姐！” 她无暇再思索，张口就说：“膻中、委中二穴。” 古山紫抓起了她的玉手，与此同时，以手指向胸前膻中、腿上委中二穴，以气替她解了穴。 副教主又吼一声，道：“快动手！” 古山紫此刻心中乱极，救人的事并未和端木前辈等人细商。被捆在木桩上的弟兄，即使松了绑解了穴，但体内有毒，无法对敌。而敌方高手众多，光站在这里的就有好几个，一旦动起手来，又怎能顾及中了毒的弟兄呢？没有人保护他们，还不照样被无常教的人屠杀？ 可是，不救人也不行，这是迫在眉睫的事，总不能让张雅梅给人砍了手脚！ 副教主的吼声，猛地提醒了他。 一个念头在脑中一闪，他立即抓起张雅梅的玉手，另一手高举匕首。 张雅梅吓得叫出声出：“你……” “哎哟！”古山紫大叫一声，短刀从他手里掉下地来。 只见他往前趔趄了两步，摇摇晃晃马上就要跌倒。 副教主和众魔头都吃一惊。 副教主冲上两步吼道：“你怎么了！” “了”字刚说完，古山紫朝前一蹿，已拿住了他的腕脉穴，未等他反应过来，左手已在他身上点了几处大穴。然后抬起手掌，按在他的气海穴上，下令道：“快叫所有的人退开！要不就废了你的功夫！” 副教主昏头昏脑在一瞬间被自己的手下制住，惊得他连喊也喊不声来。 要他的命也许他还不那么怕，废了他的武功可比死还要糟糕。 无常教残酷无情，动辄毙人性命，他要是失去了武功，下场就惨得不能再惨。一个人宁肯速死也不愿受尽折磨。 古山紫的话，使他抖了起来。 “退开！”他疯狂地吼了起来。 方知恩等人看出副教主受制，但这是无常教的内务，外人可不敢干涉。 他立即招呼自己人，远远退开。 无常教的人更不用说，谁敢不听从副教主的钧命！ “听着，把解药拿出来！” “不！你小子……” 猛地，他感到气海穴有一根坚硬如铁的东西正往里戳，吓得他不敢再说下去。 “解药！快，要不我先捏碎你的琵琶骨！” “啊哟！你、你想犯上？……” 古山紫手指一用力，又顶住了气海穴。 “不，不，我给你……在我袋里那个小瓷瓶中是解药！” 此刻，有几个白衣人迅速地在替桩上的人松绑。 方知恩等人大奇，这是干什么？ 他感到不对头了：“副教主，你看……” “闭嘴！本教内务，不容你过问！” 这话是古山紫强迫他说的。 古山紫已掏出了药瓶，有两只，一红一绿，问他：“哪一瓶！” “绿的？” “用法？” “对水喝，立时见效。” “好。” 古山紫把绿瓶拔开塞，自己先闭住气，副教主吓得大叫起来，把头拼命往一侧扭。 古山紫迅速塞好瓶塞，他知道是哪一瓶了。随即拔开红色药瓶，一股清香当即飘了出来，这定是解药无疑。 他拖着副教主走几步，把药倾在一只桶里，倒了一半，又问：“够了么？” “够了，你还用多了呢。” “救不了人，我再收拾你！” 他立即喊道：“快来喝水！” 他一只手拖着副教主，就像牵着一头牛或是一条狗，先把最近的张雅梅、武玉婵两人放了，又让她们每人喝了一口药水。 就在这时，方知恩突然从斜刺里跃出，从背后向古山紫扑来。 古山紫迅即一个转身，一掌击出。 方知恩受伤未愈，只有五成功力，他不知道这个白衣人竟是古山紫，以为只是教中的一个执事，所以想救下教主。 他一生老奸巨滑，不料今日打错了算盘，大概是恶贯满盈了吧。 只听他闷哼一声，一个身子倒飞两丈，狂喷了两口鲜血，到阴司地府去了。 麻子良被事情的混乱搅得没了主意，只好大声叫起来：“快来啊，副教主被你们手下的抓住了啊，要谋反啦，快请教主……” 他自己也不知道自己在喊什么。 但是，他的喊声惊动了散在镖车旁边和各幢平房中的人。于是纷纷从各处拥来，乱成一团。 古山紫站在副教主身后，小声道：“这不丢尽了你的颜面吗？快让天蝎楼的人脱下衣装，让他们滚蛋，只要我的人解了毒，要回镖银，我就放了你，彼此无冤无仇，以后各不相犯也就是了。” 副教主觉得有理，虽然恨得咬牙，但也只有照他的话办。 “蠢东西！乱喊乱叫什么？快把无常教的衣服脱了，滚出山去吧！” 无常教的人见副教主依然威风凛凛，哪像被人劫持的样儿，不禁大为奇怪。 “快脱衣服！否则，本座将让属下以毒招待你们，听见了么？” 无常教的毒药他们是亲自见了的，麻子良便带头将白袍脱下，摘去白罩帽。其他人也一一照办。 古山紫看清楚了，有麻子良、麻子仪、化骨姥姥、洪大光四人。他们悻悻地走了。 此刻，张雅梅等二女喝了解药，不到片刻就感到神清气爽，各自一运功，真力便在周身流转，纷纷跳起来道：“好了好了！” 古山紫忙让松了绑的人来喝水，他又倒出一些药粉，重又对了一桶水。先让张涛、武智雄、董华、陆永刚等有武功的人喝，以尽快恢复他们的功力。 那边孟霜雁被一个白衣人松了绑，她问他：“你是谁？反了无常教么？” 白衣人笑道：“是我呀，看不出来了吧！” 孟霜雁一愣，这不是骆天杰的声音吗？” 她不敢相信，只是无声地瞪着他的脸罩。 “孟姑娘，快说出穴道受制的地方！” 不错，这正是骆天杰！ 她一时悲从中来，不禁流下眼泪。 解了穴道，他搀扶着她到桶前喝解药。 这么多的人松了绑，排着队喝解药，把挤在场上看热闹的人惊呆了，闹不清头儿是怎么回事，一下把人捉来，一下又放了。 只有几名当时在场的人知道真相，这会他们都已不在现场，故没有人戳破。 押镖人员也不知为什么被放了，他们个个舒了一口气，巴不得赶快离开这个邪窝。 古山紫知道，现在在场的白衣人都是自己人装扮的，必须快快商量出个对策。 一个高高的白衣人走到他面前：“山紫，迅速撤离，赶走镖车。”这是端木梓的声音。 古山紫点点头，一把揪住副教主的臂道：“走！送我们出山！” 副教主咬牙切齿：“你逃不掉，你和你的人只会死在老鸹山！” “好说好说，好人做到底，送我们一程又何妨？” 此时，端木梓道：“各位，迅速套车，速速离开此地！” 董华等人所出了端木梓的声音，一个个大喜过望，也忙不得道谢，急急忙忙往停车场上冲去。 一时间，推车的推车，套马的套马。 聚在一起的七八十个白衣人，无动于衷地瞧着这般情形。他们纵有疑问，也不敢向副教主提出询问。 无常教的教规规定，头儿不开口，下面的人也不准开口。头儿问什么，下面的答什么。头儿命令干什么事，下面的就只管去干什么事，不准说三道四。 副教主被古山紫拉着，心中恨得无以复加，再看看他的手下这批蠢货，居然站在一旁看热闹，就没有一个上来阻止。要是教主知道了这种情形，他这条命还能保得住么？ 但是，他没有办法。挟持他的人武功甚高，要不，等闲人岂能制得住他？ 他紧咬牙关，拼命想脱身之计。 眼看马嘶人叫，一辆辆大车已驾好了辕马，他还没有想出个办法来！ 端木梓、王廷柱、丁羽，他们也没想到事情竟如此顺利，有惊无险就把人和镖银救了出来，只要再过片刻，大伙就可以出此险地，重新上路了。 他们心中无比高兴，站在古山紫周围，防止有人来救副教主。 古山紫见大部分镖车已套好了马，正要让他们先行，忽然想起镖伙和士兵们的兵刃，没有兵刃，一路上怎么护镖？ 他对副教主说，让他命令部下把驽匣兵刃快快交还镖伙。 副教主气得七窍生烟，大吼大叫命令属下快快交出家伙。 这些兵刃堆积在一间空房里，白衣人纷纷动手，把家伙拿了出来，递到镖伙们手上。 该可以走了吧，古山紫忙问端木梓。 端木老儿立即跑到镖伙们跟前，下令出发。古山紫毫不客气地挟起副教主，几个纵跃，便到了第一辆车跟前，他让镖伙赶车，自己和副教主坐在车辕上。 端木梓等人生怕有变，断后随行。 镖车驶到峡谷通道时，陈玉珠、谢莹芳等人莫名其妙，怎么两个白衣人坐在第一辆镖车上，亲自送镖出来。 她们本已等得心焦火燎，再无动静就要冲进去了。 古山紫揭开了头罩，笑道：“认得我么？” 姑娘们一起尖叫起来，十分兴奋。 “走啊！”古山紫喜笑颜开，得意非凡。 第十六回 山谷决战 古山紫等人正兴高采烈地嚷着，突然有人冷冷地说道：“小子，你走得了么？” 声音不大，然而喧闹中的人们，没有一个听不清楚，于是突然安静下来。 古山紫抬头看去，不禁倒抽了一口冷气。 一大伙人挡住了去路。 除了十来个白衣人，还有点苍二邪、贡嘎三邪、化骨姥姥和八护卫以及几个陌生人。 那么说，天蝎楼派出的第二拨人到了。 其中一个生相狰狞的怪老头，特别令人注目，这莫非就是恶煞星厉万龙？ 副教主一见对面的白衣人，浑身就抖了起来，他惶恐地大叫道：“教主，属下被制了穴，望教主开恩，饶恕了属下……” 他还在古山紫手中，不怕古山紫杀了他，反怕离他五六丈外的教主，这实在是稀奇的事。 “你死！”一个魁伟的白衣人冷冷吐出了两个字。 “啊，教主，属下迫不得已，念属下对教主的一片忠心，请教主……” 他没能把话说完。因为教主手一扬，一股极细的银线在阳光下一闪，他就闭了嘴。 古山紫来不及将他移开只见血从胸前泅出几滴，副教主浑身抽搐，连一声也未叫出，就从马车上跌了下去。 古山紫又惊又怒，赶紧从马车上跳下来 与此同时，站在教主身后的一个白衣人，一抖手，朝空中打出一支响箭。 这响箭的声音与众不同，特别尖锐刺耳。 恶战已不能避免，董华下令将镖车集中，全体护镖人员都扯出了兵刃。 他们腹背受敌，得分两边顶住。 端木梓对他道：“总镖头速到镖车尾，率众抵住那些无常鬼，将驽手尽数带去，前面有我们抵挡！” 董华、陆刚大声招呼镖师，策马奔到后面去了。 端木梓又请乌大刚、陈玉珠、王晓燕跟去协助，嘱咐二女能用桂花散就用桂花散。 余下人全都站在镖车前，准备恶斗。 袁翠莲遵照端木梓的嘱咐，准备在对方施毒时以毒攻毒，撒出桂花散。她把解药取出，送给每人一粒，让他们吞下肚去。 古山紫几把扯去了白衣，大声说道：“镖银乃朝廷库银，你们速速让开，不要自误！” 化骨姥姥对那个貌相凶恶的高大老儿道：“这人就是古山紫！” 老儿道：“端木梓出来说话！” 端木梓也几把扯掉了白衣和头罩，笑嘻嘻打量着老儿道：“原来是恶煞星厉万龙，幸会幸会！老兄爬进了沐府天蝎楼，也不知当了什么头儿，令人刮目相看，失敬失敬！” 厉万龙咬牙瞪着他：“端木老儿，你有幸活到今天，乃是没有撞到你煞星爷爷手上，可今天你命该如此，就在这里埋尸吧！” “是么？这话说得好不怕人，我老头子满江湖找你不着，你才有幸爬进天蝎楼当狗才，今日你运气大大不佳，煞星该落矣，哀哉！” 厉万龙头一仰，发出一阵狂笑：“端木梓你这个老厌物，说大话不怕闪了腰，好在时候不长，稍等一会，爷爷自会打发你回老家！” 他把头转向教主：“教主，谁先动手！” 教主道：“在我无常教总坛滋事，自有我教下高手料理。” 说完，把手一摆，示意下属出阵。 他旁边一个白衣人大步走出。 古山紫刚要迎上，被端木梓阻住。 苏晨道：“我先会会他。” 取下护手铲，双铲一抡，弓步前跨，一铲递出，又快又狠。 白衣人怪叫一声，从袍底下亮出一柄长剑，只见他信手一挥，“当”一声把护手铲磕开，用的是扁平剑身。 这一下，震得苏晨虎口发痛，手臂发麻。 紧接着这家伙剑身一摆，剑尖直点苏晨咽喉，未等招式使老，剑尖已刺向对方左胸。 苏晨冷不防这家伙先用蛮力后用巧力，被迫得退了一步，走了下风。 这一来可了不得，白衣人的剑得理不让人，劈、刺、撩、点、剪，用的尽是攻字诀，像是要在这一瞬间里，把苏晨的一个身子，搠他七八十个洞一样。 苏晨首次碰到这样高明的剑手，被迫得舞动双铲，紧紧守住门户。 夏紫菊担心地对娘说：“娘，这白衣人的剑法好凶，苏少侠只怕不是对手。” 谢莹芳道：“他铲法未乱，一时不会落败，别担心，娘会替他挡灾。” 不仅她娘俩，别的人也都担着心。 二十招过后，白衣人又大吼一声，加强了内力，只见剑芒透了尺许，剑剑生风，声势惊人，看来苏晨要糟。 哪知苏晨也跟着大吼一声，两柄护手铲，一铲护身，一铲进攻，使出了师门绝技，要与对手争高下。 只见他推、挑、铲、冲、截，硬对硬，与对方长剑磕碰了好几下，溅出了一串串火星。 这样的功夫，这样的打法，使敌我双方人众，俱皆瞠目结舌！ 那白衣人竟是个性情刚烈的家伙，见对方胆敢与他较内劲，对他丝毫不畏惧，大怒之下，运足了功力，一心要将对方兵刃震飞。 “撒手！”他大喝道。 “当！”一声脆响，护手铲果被他震出了手。 不过，他自己的手也空了。 苏晨还有一柄铲。 白衣人气得哇啦直叫，挥掌而上。 苏晨把剩下的护手铲轻轻一扔，插到己方人脚前。 只见他双拳一握，冲向白衣人。 嘿，有兵刃不用，空手对空手。 苏晨是一条好汉，人人都在心中称赞。 袁翠莲看得浑身热血滚沸，恨不得跃入场中，帮苏晨把白衣人打倒。 她双眼紧盯苏晨，心中起了一种异样的感觉，一颗芳心已系上了他。 此时，场中两人你来我往，胳膊撞胳膊，掌对掌，硬对硬打得十分激烈。 古山紫这才看出苏晨的真本领。除了高超的武功，他还具有一身胆。不过，这样拼下去，将会两败俱伤。 白衣人的身手，已臻一流，很难输给苏晨，该想个法子助一臂之力才好。但马上转念一想，众目睽睽，不能让苏晨失了面子。 转念间，场上已斗到紧要关头。 苏晨突然往后退缩，似已抵挡不住对方猛烈的进击。 护镖众侠，有的忍不住叫出声来。 但是，马上发生的事，立刻让他们目瞪口呆，噤若寒蝉。 就在苏晨退到第三步时，忽然身形一矮，暴喝一声，接连三个跨步、接连击出三掌。这三掌手法怪异，掌上罡风呼呼，尽管他身上肩上已挨了白衣人几下重击，但第三掌正按在白衣人的小腹上，把白衣人打得惨叫一声，“噔噔噔”退出三步，僵直在那里，瞪大了眼睛，似乎还要作最后的一拼，那神情十分可怕。 苏晨左臂下垂，右掌横于胸前，嘴角流出了鲜血，但仍铁塔般立在那里，等待再搏。 双方人众心悬半空，鸦雀无声地等着。 俄倾，白衣人像朽了的枯木，直挺挺向后倒去，“叭哒”一声，躺在地上不会动了。 人群中发出了一阵惊呼，众侠则深深吁了口气，放下心来。 袁翠莲喜极而泣，无声地流着泪，也不管有多少双眼睛注视着，一个箭步跃了上去，把苏晨搀扶回来。 苏晨左臂已断，又受了内伤。 王廷柱老爷子颇精医道，连忙替他正骨上药，让他服下内伤药丸。 无常教教主冷冷说了一句：“没用的东西！坏我无常教名声。” 在他左边的一个白衣人，立即双肩一晃，到了斗场。 丁羽正想出动，骆天杰已抢了先。 白衣人手伸进白袍，抽出一把两尺多长的牛耳尖刀，左手一合刀把，变成两把尖刀。 骆天杰也扯出了长剑，还未及立个式子出来，白衣人的两把尖刀已当胸刺到。 骆天杰吃了一惊，连忙闪身避开。 白衣人如影随形，又是两刀先后递到。 骆天杰被对方抢了先着，处处被动。 白衣人的武功路数与前一个不同，走的是小巧的路子。只见他身段极其灵活，犹如一只大弥猴，跳来跳去，两把牛耳尖刀一时也不离对手身上要害，攻击速度之快，令人咋舌。 骆天杰走了下风，穷于应付对方雨点般的攻击，师门绝技竟无法施展。 古山紫等众侠，不禁暗暗替他着急。 尤其是孟霜雁，满脸关切，恨不得冲上去帮一把力。但她一夜受禁，第二日粒米未下，身体十分疲软，可谓心有余而力不足，只能在一边干着急。 骆天杰怒气勃发，总想在忙乱中攻出两剑。这种攻击非但威胁不了对方，反而露出破绽，召来更多的攻击，使他更加忙乱。 十多招过后，他竭力压制上升的心火，渐渐使自己平静下来，沉着地守好门户，让敌方无隙可乘。 果然，这样一来，他站稳了脚跟，并且从敌方的招式中摸到了一些路子，变得从容起来。二十多招过后，他开始守中有攻。 白衣人见对方已经不乱，突然又改了打法。只见他一变轻巧的攻击，出手加重，而且硬挡硬架，并且想把骆天杰的长剑崩飞。 骆天杰也加强了内力，剑芒暴长尺余，毫不理会对方的震力。 只听“当当当当”，火星四溅，双方用了全力，使的都是致命招数。 这情景又和苏晨对阵一样，凶险非常。 白衣人三十招战骆天杰不下，心火上升，竟然拼起命来。 骆天杰攻来的招式，他一刀挡架，一刀往里搠，也不管挡不挡得住。 这一来，骆天杰不得不小心。总不能与敌同归于尽，因为还不到万不得已的时候。 他举剑格挡，又变得守多攻少。 两人拼到五十招，依然难分胜负。 无常教主不耐烦了，喝道：“如此无用，还不给我退下！” 哪知白衣人听了此话，不但不退，反而越攻越猛。只见他面色通红，攻出两招后，倏地后跃一丈，两臂下沉，提起全部功力。 骆天杰不敢怠慢，也立即运功添力。 “咳！”白衣人大喝一声，像一头公牛般冲了过来，一口气连砍带搠，攻出了八招。 骆天杰在闪避格挡中，被刀尖划破了手臂，划破了胸前，渗出了血印。 骆天杰也憋住了劲，等对方八招攻完，攻势一缓，还未来得及攻出第九招时，也大喝一声凶猛地攻出三剑。 第一剑被对方挡开，第二剑刺中对方下腹，但进剑不深。第三剑刺伤了对方腰部，使对方忙不迭退了开去。 这时恶煞星厉万龙开口了：“教主，贵教已斗了两阵，天蝎楼该出场了。” 他以眼睛盯着点苍二邪，麻子仪两兄弟便跳了出来，指名骂战。 麻子良点的是端木梓，麻子仪点的是丁羽。他们有意不提古山紫。 丁羽大步走出，端木梓刚要动身，古山紫已经出阵。 麻子良一惊，喝道：“小子，你来干什么？端木老儿不敢应战么！” 古山紫道：“端木前辈何等身份，怎能轻易出阵？” 这时，忽听镖车后面大声呐喊，也不知为什么，无常教的人此时才上来动手。 只听喊杀声震耳，夹着阵阵惨嚎。 端木梓有些担心，便对谢莹芳道：“谢女侠，后面有点令人担心，镖师们体力未复，只怕难以阻敌，请你和夏姑娘、袁姑娘到后面助战，以确保镖银。今日形势凶险，只有背水一战，大家尽力而为吧。万一抵敌不住，就弃了镖银走人，然后再作计议。” 谢莹芳点头答应，当即招呼女儿和翠莲，飞身赶到后面去了。 紫菊和翠莲本不想离开，一个要照看个郎，一个要与个郎在一起拼杀。但他们顾全大局，服从调派走了。 端木梓以传音入密对古山紫说：“今日贼势强，小兄弟不能软手，整治一个算一个，以减少对方之力，否则，大大不妙！” 古山紫没有回答，只点了点头。 此时，麻子仪吼道：“本座何等身份，岂能与你这个乳臭未干的小子动手？快让端木老儿滚出来！” “嘿，好大的口气！是什么人如此张狂，敢向我老师兄挑战！” 忽然，陡立的山崖上有人说话。声音听起来不大，可人人都听很清。 “师傅，待弟子下去看看，把这个吹法螺的老家伙饱打一顿，以讨好师伯！” “谁让你讨好？没出息的东西！你当师傅老眼昏花，什么也看不见么？挑战的老东西分明是点苍二邪两个老废物，把这种废物打一顿，连傻瓜蛋也办得到，怎么讨得了好？” “是是，弟子另找个成器的东西打吧！” “哈哈，我说你这老爷子，嘴巴上损人的毛病一百年也改不了。点苍二邪怎么会是废物了？是废物还能在沐老贼窝里面当看门狗么？不对不对，说错啦，不是看门狗，看门狗不出门的，应该叫做撵山狗，专门放出来咬人的。知道嘛，狗长着坚硬的牙齿，咬一口够你受的。依我老人家说，不如就坐在这里，看看恶犬如何咬人，人又是怎样痛打恶犬的，岂不是好玩得很么？又何必自己去打狗？” 咦，说话的还不止一人呢！他们究竟是什么人？听语气，自然是站在白道一边的。 只有端木老儿一个人认得这些人。 端木老儿大喜，叫道：“卖花的穷鬼，钓鱼的懒汉，快来快来，人家要抢我老头子的镖银呢！” 古山紫只听出了小叫化的声音，情知来了帮手，不禁大大高兴。 点苍二邪听人家当着众人的面奚落他们，直气得暴跳如雷。 麻子良吼道：“说大话的老小子，给你麻大爷滚下山来！” 麻子仪骂道：“瞎了眼的东西，也敢口出狂言，有种的下来见个高低！” 半山的树林中，又传出了声音。 “听见么？那两只狗咬得凶呢！” “没关系，待老渔夫用钓钩把他二人钓起来，看他们咬去！” “哎，我说师傅师叔，光在这里骂也不是个办法，听人家说得多难听，要是不下去，人家以为怕他呢！” “好，下去就下去！有什么大不了的！” 这里才说下，就听见沟底崖边，树木一阵摇晃钻出三个人来。 打头的是个半大后生，古山紫看得清楚，正是那个纠缠自己的小叫化，只不过不再穿得破破烂烂的，原来，他不是丐帮弟子。 第二个是个中等个儿的老头。 第三个稍高，也是个老头。 他们钻出来的地方，恰好是古山紫一方人所在地。 端木老儿笑道：“好好好，有了你们两个糟老头子，这镖银大概保得住了吧！” 小叫化叫道：“还有我呢！师伯可别太小瞧人了。” “对对对，还有你在，失敬失敬！” 小叫化一见古山紫，就指着他吼道：“还我的东西来！你……” 他身后的老儿喝道：“闭嘴，不成器的东西！如今什么时候？你还去要东西？瞧不见点苍二邪两只狗，正磨牙齿要咬人呢？” 点苍二邪哪里还忍得住，指着老儿大骂叫阵，定要将他剥皮抽筋才解恨。 老儿慢吞吞道：“恶狗，你嚷什么？你当我张弘怕了你么？来来来，今日领教领教你的手段，看看有什么过人之处！” 丁羽一听张弘，又听端木老儿先前喊过卖花的，便猜出是当年大名鼎鼎的直鲁英雄镇山东。后来听说他到了苏杭一带，专心种花，以此为业，再不过问江湖事，没想到竟与端木前辈是称兄道弟的莫逆之交，今日有他在场，己方力量大增，真是来得再巧不过。 此刻较高的老人也跟着张弘出阵，道：“我老钓翁也陪种花的下场松松筋骨，好些年没与人动手了，这手也怪痒的！” 丁羽想，他自称老钓翁，不知是不是南海钓客马民杰？ 端木梓笑道：“小心些，还有恶煞星在一旁竖眉瞪眼呢！” 张弘道：“管他什么星，莫说恶煞星，就是扫把星，我种花人也不怕！” 厉万龙冷笑一声：“马民杰，不在南海逍遥钓鱼，来在边远山中作甚？山上无鱼可钓，倒是自己容易成为猎物，你恐怕是回不去了，可惜可惜！” 麻子良骂道：“姓张的，今日让你瞧瞧点苍二爷爷的手段！”说着五指成爪，立即进击。 张弘冷笑一声：“找死！” 只见他并不退开，双掌五指伸直，犹如两把利刃，切麻子良肘腕。 麻子仪也和马民杰动上了手。 马民杰与张弘不同，不用拳不用掌，两手只伸出一个食指儿，略略弯曲，就如两只钓钩，点麻子仪腕脉穴。四人武功造诣极高，这一斗将起来，实在是精采已极。 端木梓心中高兴，笑嘻嘻注视着斗场。 小叫化站在他旁边，不时朝古山紫瞪眼。 端木梓道：“白石，你用不着凶眉恶眼的，你再找古大哥的麻烦，小心我老头揍你！” 白石气哼哼道：“凭什么东西要交给他？” “以后你就知道了。” 古山紫站在一边微笑，并不计较。 这时，谢莹芳母女、袁翠莲、陈玉珠、王晓燕、乌大刚一起回来了。 谢莹芳道：“贼人溃退，四散逃光了。” 端木梓道：“好极好极，无后顾之忧了！” 夏紫菊道：“咦，这两位是谁？” 古山紫道：“端木前辈的老朋友。” 谢莹芳道：“好功夫！” 这时场中两对打得不可开交，竟是势均力敌的样子。 他们招术奇妙，功夫娴熟，内力绵长，无论正邪双方，都觉大开眼界。 古山紫专心致志，眼也不瞬地瞧着场中拼斗，获得了不少益处。他已看出，张马二老功夫纯净，一过五十回合，就可占据上风。 哪知情形有变，是他没有想到的。 麻子良麻子仪越打越火，嘴里不断咆哮着，劲力也一分分加大，进攻的速度却慢了下来，但一爪比一爪有劲。 张马二老也加强了劲力，出招十分稳键，有次双方掌爪接触，发出了强烈的罡气相撞声，激得尘土四扬。 忽然间，二邪大吼一声，突然变爪为掌，一个身子跃了起来，直朝张马二老击去。 张马二老也大喝一声，身形略为一矮，站了个马桩，双掌自两肋推出“呼”一声发出了强大的风声。 众人的心一下悬了起来，孰胜孰败，就看这一招拼比内力。 “轰”！几乎同时，八掌相撞。 张马二老接连退了五步才站稳，两掌仍然前出，腿脚略弯，保持着拼掌前的姿式。 点苍二邪也退了五步，面色苍白，两眼凸出，直挺挺站着，双掌下垂。 平分秋色，似乎没有分出胜负。 但稍过片刻，二邪各喷出了一口鲜血。 张马二老的嘴角边，也浮出了一股红线，把衣襟染红。 白石、古山紫不约而同抢到二老身边，各人搀扶一人，慢慢退回来。 点苍二邪也由己方人扶回。 看得出来，二邪的伤势更重。 恶煞星厉万龙忽然头朝后一仰，发出了一声长长啸叫。 他的声音苍劲凄厉，人人被其摇动心旌。功力差的头脑胀晕，几乎不能站稳。 幸而他并不以此伤人，声音并未拖得太长，正当人们感到受不了的时候，啸声倏止。 人们不禁松了口气。 功夫高的虽然不惧，但也为老魔的精深功力惊心。 这一啸，是老魔要出战么？ 忽然，不知何地，也响起了一声长啸。声音尖锐高亢，直冲云霄。 端木梓等暗暗心惊，这一啸的功力，只怕不在恶煞星厉万龙之下。 听声音来处，只怕不近。但长啸停时，已经不远，足见发啸者轻功之佳。不用说，厉万龙在招唤伙伴。这一点，人人明白。 这小小的山沟里，气氛顿时紧张起来。 如果说，押镖一方自来了镇山东张弘、南海钓客马民杰和白石之后，实力已和劫镖一方不差上下。但是劫镖一方又来了强大后援的话，押镖一方的处境就有些不妙了。 端木梓神色凝重，走了两步，靠近古山紫轻声道：“小兄弟，来人功力甚高，张马二老又已负伤，这一仗胜负难料，仍以人为重，到时不妙，先将镖银丢弃，将人护走。” 古山紫点头：“是，晚辈照此行事。” 这时，那无常教教主突然从怀中掏出一只鸽子，向空抛去。鸽子带着竹哨，发出嗡嗡声，飞出峡谷一闪不见。 十分明显，无常教也调遣人员去了。 令人不解的是，这老鸹山不就是他们的总舵么？难道还有一处秘窟不成？ 众侠面面相觑，因苏晨、骆天杰及张马二老取得的战绩，由此大家心中产生的那一点快意，顿时消失了。 代之而起的，是强烈的忧虑和担心。 谢莹芳悄悄对女儿说：“小心了，这一仗得拼命呢！” 那一边，孟霜雁对骆天杰小声道：“糟糕，又来了强敌，我的功力打了折扣，你又负了伤，这便如何是好？” 天杰道：“怕他怎的？拼他个鱼死网破！” 守在苏晨身边的袁翠莲道：“苏大哥，情势危急，但小妹拼死也要救你出去！” 苏晨感激地看着她，道：“多谢山主。但我受伤颇重，山主不必顾我，免得玉石俱焚。” “什么山主不山主，叫我翠莲。你不走，我也不走，大家就死拼一场！” 且不说因形势严峻引起处处的窃窃私语，就在峡谷外的啸声刚停不一会，从谷口已接连跃进了十个人来。 谢莹芳一见，激动地对端木梓道：“前辈，沐家那只小狼亲自来了！” 不错，沐南栋翩然而至。 还有大力罗汉智刚，铁腿真人玄化。 先时见过，现在又出现的车不凡，和一个相貌与他形似的怪老儿站在一起。 此外，还有两个五十上下的老者以及一个中年儒生和七八个中年汉子。最后，是三个貌美的年青妇女。 丁羽认出了杀害夏文杰的凶手席永良，正是站在老者身边的儒生。 谢莹芳也发现了他，顿时全身颤抖起来。 厉万龙上前与沐南栋见礼，其余人相互抱拳，算是互打招呼。 夏紫菊觉得母亲神情有异，问道：“娘，你怎么了？” 古山紫闻声，也回过头来。 谢莹芳咬牙切齿：“那个儒生装扮的文士，就是夺走骷髅金剑、杀害你父的凶手，武当叛贼席永良！” 夏紫菊大惊，立即抽出长剑，发狠道：“待女儿为爹爹报仇！” 谢莹芳一把拉住她：“且勿轻举妄动，今日情势凶险，先看贼人如何动作，若是混战一场，你我母女专找他拼命就是了！” 古山紫闻言，惊得目瞪口呆，他原先只听说她娘俩的仇人是谁，并未提及什么骷髅金剑，想不到这把剑与她母女也有关。他本想马上说出，骷髅金剑就在他怀中揣着，但转念一想，这剑是白石偷来、端木前辈叫他保存的，非属他所有，无权透露秘密，侍今日事后，问过端木老爷子再说。至于她们的仇人席永良，他一定帮她娘俩报此血仇。 于是说道：“前辈和夏姑娘放心，古山紫一定协助了此血仇！” 谢莹芳道：“多谢少侠。” 丁羽走了过来，道：“嫂夫人，瞧见贼人了吗？想不到他也投入了沐府充当爪牙，待双方接战时，我们一块儿缠住他，别让他跑了！” 谢莹芳道：“不报此仇，我娘俩还有何面目活在这世上！” 这时，沐南栋两手倒背，大摇大摆走了上来，扬声道：“尔等所有护镖男女听好，奉劝各位别再替张志忠、武镇卖命，俗话说，识时务者为俊杰，乖乖把镖银留下，放你们一条生路，愿意到天蝎楼尽忠报效的，根据你们的武功，量才录用。谁要是将沐家的叛逆谢莹芳、夏紫菊抓来当进见礼，要做官的做官，要金银珠宝的给金银珠宝，要进天蝎楼的，就给你一个护法高位……” 他内功精湛，说的话人人听得分明。 “你看，你们当中有人怒目切齿，似乎颇为不服，大有与天蝎楼……唔，还有无常教一较高下的意思。依本公子看，未免太不识时务，本公子先替各位引见几位江湖名宿，听了之后不妨惦量惦量，要知道，今日之局，你们输定，一个人也别想从这老鸹山出去。咦——不相信么？好，先把来的名宿好手向你们介绍一番，然后再说……” 他指着一僧一道：“大力罗汉智刚禅师、铁腿真人玄化道长。” 又指那形貌相似的一老一少：“这位便是追魂镖车振武大侠和他的公子车不凡。” 那两个五十上下的老者，他介绍是断魂刀巴烈，追命太岁胡奇。儒生则是八卦迷魂剑席永良。三个年青美颜的妇女，竟是甘肃白塔山女魔头摄魂仙子封二娘座下的三圣女侯玉女、叶飞鸿、陆珍珠。那七八个汉子没有报名，想是一般随从。从报了名号的这些人来看，无一不是武林好手，武功都臻一流。 端木梓十分熟悉江湖黑白两道的著名人物，自然知道来人的份量。但他还有一点不解，适才发出啸声的人究竟是谁？ 沐南栋带来的人，名头虽响，但无一人超得过恶煞星厉万龙的。 而发啸声回应厉万龙的，决不可能是这几个人当中的一个。因为发啸声音，功力似还在厉万龙之上。 这一点凭他的江湖阅历，他敢肯定。 因此，敌方必然还有厉害的人物没有现身，不妨戳他一戳试试看。 这时，沐南栋继续说道：“各位，还有无常教的英杰，顿饭功夫必然赶到，试想，以各位之力，能稳操胜算么？本公子知道，各位仰仗有个笑无常端木梓老儿，还有个后起之秀古山紫，各位不想想，光凭他们两人，靠得住么？这端木老儿又油又滑，本公子自有高手治他，这古山紫年幼无知，道行毕竟有限，本公子也有绝顶高手治他，所以……” 端木老儿笑嘻嘻接口道：“所以，你把绝顶高手藏着不露，以期来个出奇不意，对么？其实，这又何必呢？犹抱琵琶半遮面，岂是大丈夫所为？干干脆脆，你把你那篮子里的货，好的也罢，破烂也罢，一古脑儿都抖出来，不是更好么？放出恶鬼，才会吓人，这点道理你公子爷都不懂么？唉，到底是乳臭未干哪！” 沐南栋大怒，手一指：“你是谁？怎么穿戴着无常教的白服？快脱下来，现出本相！” 端木老儿道：“我是无常教的人，只因恨无常教太无情，自相残杀，副教主就是被这个教主莫名其妙杀了，所以我反戈一击，大义灭亲！” 教主顿脚骂道：“好小子，你不是本教中人，你敢揭去头罩么！” 端木梓打个哈哈：“关你甚事？我说沐家少爷，把你的货抖出来吧！” 沐南栋道：“住嘴！你这匹夫死有余辜，别人归顺，你却休想，你死定了！” “你把恶鬼藏着，不敢见人么？喂——我说藏头露尾的朋友，何必如此，有种的亮相出来，让爷们瞧瞧是马还是骡子！不敢么？” 端木老儿把话声以内力送出，旨在将潜伏的人激将激出来。 “嘿嘿嘿嘿……”一阵阴笑声突然响起。 笑声又刺耳又难听，让人毛发倒竖，体寒心冷。可是这笑声发自何处，却让人难以判断。 似乎笑声从四面八方来，山崖上，沟谷中，到处都有。 笑声一停，再无人说话。 隐藏着的人，只以笑声显露了一手功夫，本人仍然不肯出来。然而，这就足够了。 无论正邪哪方，只要功夫深的，无不听出这笑声是何等精深的功夫，发这笑声的人，已是功臻化境！ 端木梓自然从笑声中掂出了对方的份量。 他马上认定，这是头号强敌。此人功力，不在自己之下。 他不禁心中一懔，深为镖银和护镖人众的安全担忧。 然而，当着强敌之面，不能长敌威风，灭己方志气。今日这局，不可能善了，若不鼓足气一拼，势将全军覆没。 于是，他哈哈一笑：“好功夫好功夫，等一会不妨领教领教！” 沐南栋冷笑道：“好大的口气，我说你，朋友，别再强撑面子了，你连他老人家一个手指头也抵挡不住，还奢言什么较量的大话。喂，你们大家都听见了？本公子不忍看你们几百个活人，眨眼间都横尸此地，尸身任由野兽嘶咬，所以再三以好言劝导，望你们大家三思，免得做了老鸹山的孤魂野鬼！” “放心，不会做孤魂野鬼的，有你沐南栋小子陪上一命大家也就彼此彼此！”古山紫开口接话。 他听见笑声之后，也知此人是真正的强敌，自己能否对付下来，尚无把握。今日形势严峻，为护大家性命，他决心只身当敌，让更多的人能逃出此地。 那沐南栋越说越得意他忍不住回一句。 沐南栋大怒：“你是谁？怎么也穿白衣？你死定了，决不赦免！” 古山紫为鼓舞斗志，运起功力，一字一句说道：“听着，沐南栋，还有你们这些走卒，我辈正道英雄，今日在此峡谷，与你们决一生？决不助纣为虐，与沐府充当走卒！大丈夫死当死，生当生，岂能背离正道，贪生怕死！何况自古邪不胜正，正气压邪，你休要自鸣得意，沾沾自喜，鹿死谁手，尚未可知，有什么厉害的人物，自管叫了出来，何必虚声恫吓？我等英雄，又岂是几句大话吓得倒的？！在下奉劝替沐府卖命的朋友，你们枉称绿林好汉……” “住口！你是何人？”沐南栋加强功力，试图将对方声音压了下去。 古山紫不慌不忙，侃侃而谈：“怎能做沐府家的鹰犬，供其差遣，在江湖上不怕人笑话么？奉劝各侠，另谋出路，不必陷在沐府那潭污水里，落得个千秋骂名的下场……” “你给本公子住口！你小子妖言惑众……”沐南栋提高了声音，震得在场诸人耳鼓发痛，显出了深厚的内家功力。 但是，古山紫并未提高声音，沐南栋却无法将他的声音压住，依然如潺潺溪水，不断流了出来。 “……沐府天怒人怨，必不得好报，各位又何必当个殉葬物呢？……” 古山紫的话，所显示出的精纯功力，大大鼓舞了护镖全体人众。 原来己方也有杰出高手，足可与魔头一较高低，又何必被对方气势压倒？ 沐南栋施尽功力，也压不住古山紫的话音，不禁又惊又怒他哪里咽得下这口气，不断提取功力与对方较量。 “你是何人？有种的揭下面罩，露出原形，让本少爷瞧瞧你的嘴脸……” “……在下好言相劝，良药苦口，望各位深思免得误己害人，言尽于此，自作选择！”这是内功的较量，不是抢着说几句闲话。 孰高孰低，行家早就心明眼亮。 谢莹芳激动地说：“想不到山紫这孩子功力如此之高，怕连娘也不如他呢！今日有他在场，可以撑住局面！” 夏紫菊道：“真的么？他有那么厉害？” “娘的话岂有假？练了一辈子的功夫，连高低深浅都分不出来么？” “啊，娘，你说他这人怎么样？” “人品好啊，怎么？” “不怎么，随便问问？” “怕不是随便问问吧，怎的不问别人？” “娘！你……” “咳，女儿的心事，做娘的哪有不知之理。这事就包在娘身上吧！” “娘，你说些什么呀！人家又不是……” 紫菊声音越说越小，说着说着便没有了下文。脸却红得跟柿子一般，头也低下了。 就在这时，只听古山紫又道：“沐南栋，你问我姓名么？” 说着，把头罩扯下，脱去了白衣。 “快说！你叫什么名字？” “古——山——紫——！” “原来是你小子！今日不把你碎尸万段，不解本公子心头之恨！” “我古山紫报了名，亮了相，沐南栋你欲如何？敢不敢下场来比试比试！” 护镖人众见古山紫如此豪迈，大声喝起彩来，纷纷喝叫，问沐南栋敢不敢出场。 端木梓见己方人众不再士气低沉，对古山紫这一招大为赞赏，自己总算老眼还不昏花，没有看错了人。他面对强敌半点不气馁，还善于鼓舞士气，这小子有统率群雄的气魄和才干，当今武林俊彦，只怕再无第二人。 此次护镖乃至除去沐贼及其爪牙，都要大大仗于他。今日形势凶险，自己宁愿丢了老命，也要保住他不受损伤。 这时，沐南栋被吼得脸红筋胀，若不出场，这块脸往那儿搁？若是出场，只怕对方不是好惹的，自己堂堂黔国公的继承人，乃万金之体，又怎能随便与人动手？ 他一个念头在及中转了几转，压下火气，冷笑道：“本公子爷何等身份？岂能与这无名之辈的市井之徒交手？待本公子爷手下将你拿住时，你就威风不起来了！” 护镖士卒与镖伙听了，哄笑起来，纷纷骂他没有骨气，不敢出场较技。 沐南栋下不了台，又不敢任意指挥其他那些高手，只得向他的两名亲随大力罗汉智刚、铁腿真人玄化道：“二位，你们谁能出去收拾了这小子！” 大力罗汉智刚大不咧咧道：“公子，交给我和尚，保管将他擒来任由公子爷消遣！” 公子道：“这家伙功夫不弱，可要小心！” 智刚道：“不妨不妨，公子你就放心吧！” 他腆着肚子，傲慢地向古山紫走来。 古山紫当即也慢慢走了上去。 二人走到相距一丈处停下了。 智刚狞笑道：“你竟敢冒犯公子爷，大和尚特来超度你，有什么本事，尽管施出来，让佛爷称称你的斤量！” 古山紫一笑道：“你竟敢为虎作伥，大爷特来教训你，有什么伎俩、尽管使出来，让大爷称称你有几斤几两！” 他学着智刚的口气，只改动几个字，引得护镖伙众哈哈大笑。 智刚大怒：“小子，你口出狂言，来来来，佛爷先让你打三拳！打完了，佛爷只打你一拳，小子，你敢么？” “和尚，你大言不惭，来来来，大爷先让你打五拳，打完了，大爷只戳你一指头，和尚，你敢么？” 镖伙又是一阵大笑，纷纷鼓掌助威。 智刚气得满脸都成了猪肝色，咬牙切齿道：“好好好。小子有种，佛爷就先打你五拳！” 镖伙一听，哪有这么不要脸的家伙，立即吼叫起来…… “不要脸！凭什么你先打！” “厚脸皮，小人！” “……” 古山紫微笑着，又跨前一步，双手朝后一背：“来！大爷说话算话！” 镖伙们大惊！咦，真让他打啊？哪怎么得了，万一有个闪失，岂不白丢了性命？ 他们又纷纷呐喊起来。 “不行，古大侠，你先打！” 别上这秃驴的当呀，古少侠！” 夏紫菊急了：“娘，快阻止他，他莫非疯了不成！” 谢莹芳也道：“这孩子，怎能如此托大！” 丁羽则喊出了声：“古少侠，万万不可！” 张雅梅、武玉婵、孟霜雁也纷纷叫起来。 袁翠莲、陈玉珠、王晓燕也急得尖叫不可，让古山紫回来。 白石守在师傅旁边，离三女不远，闻言道：“这小子目中无人，他既如此托大愿意受人打，旁人又何必多操这份心？” 袁翠莲一听，火了“你是什么人？竟敢幸灾乐祸？” 白石说话时并没有注意她们，见有人质问，头一抬：“什么人？管得着么？” 王晓燕年纪最小，与白石差不了许多，闻言一下跳了过来：“你敢对我家山……大姐如此不恭？讨打么？” 白石见是个梳着两个丫髻的毛丫头，一张俏脸凶霸霸的，便做了个鬼脸，道：“什么三大姐五大妹的，一个毛丫头，也敢对小爷发威风？去去去，撒泼也叫你家大人来！” 王晓燕大怒，摆起小粉拳，兜胸就是一下。白石急忙一闪，人已到了师傅另一侧。 “好男不和女斗，小爷让着你……” 王晓燕怎咽得下这口气，抢上来又要打。 “白凤！这是干什么？大敌当前，自己人倒反窝里斗起来了，成何体统？你小心惊忧了这位大爷运功疗伤！”崔姥姥及时喝住了她。 王晓燕无奈，狠狠瞅了白石一眼，转身回到山主身边。 陈玉珠道：“快看！那和尚要动手了！” 此时场中，智刚狞笑着，然后把嘴一闭，两只粗大的胳膊一举，做了几个运气动作，然后叫道：“小子，有种的挺着，佛爷要超度你了，你到底敢不敢！” 护镖人众喊声不断，都替古山紫担心。 古山紫抬手示意大伙不要再叫，然后依然倒背双手，一字一字说：“和尚，大丈夫言而有信，你尽管打好了。” 谢莹芳急得对端木梓说：“前辈，他……” 端木梓道：“该相信他的能耐，他既然敢作出承诺，一定有把握，且看下去再说！” “嘿！”智刚和尚出手了。 “砰”！一拳打在古山紫的胸膛上。 “噔噔噔”，古山紫被打得退了五步。 “啊——”护镖人众惊叫起来。 劫镖一方则哄然大笑。 “这样的身手，也敢口出大言！” “如此不经打，第二拳就要了他的命！” 夏紫菊急得一把揪住端木老儿：“前辈，快把他叫下来，他要死在这恶和尚手上了……”说着连眼泪滚了下来。 端木梓也感到有些担心，大力罗汉智刚在黑道上名头极响，要经得起他打五拳，只怕自己也有些做不到。 但是，这种场合，能把古山紫叫出场么？他又肯退场么？佛争一柱香，人争一口气，古山紫今后还要不要做人？ “姑娘，大丈夫言出如山，看下去吧。” 夏紫菊如何不懂道理？她紧挽住娘亲的胳膊，再无话可说。 镖伙士兵们在担心之余，未免有点失望。若是他们心目中的英雄倒下了，岂不太令人寒心？这不意味势大大强于己方么？ 大伙都焦急而又紧张地注视着场中，等着也许是悲惨结局的到来。 智刚和尚得意非凡，他狞笑着朝古山紫的小腹又猛击一拳。 “嘭！”打个实实在在。 好！这小子一连退了五步，差点躺下。 护镖人众又是大喊一声，一颗心吊上了嗓子眼儿。 这第三拳只怕就会躺下了，唉…… “好汉！言出必行，一诺千金，虽死犹荣！”突然，老镖头董华大声喊出来。 他不能看着古山紫死了还被人轻视，虽说功力不到禁不住人家击打，但他敢于实践诺言，不怕痛苦，不怕死，怎么不是一条好汉呢！ 这话提醒了大家，均都含着泪喝起彩来。 古山紫摇摇晃晃，步履有些艰难地一步步走了上来，然后两脚分开，依然倒背手，准备挨第三拳。 端木梓细心盯着他的脸，发现他口鼻并未流血，莫非他吞进了肚里，不让别人知道？ 他觉得自己也没了把握，看不准古山紫究竟挨不挨得起五下铁拳的打击。 唉，孩子，认三拳就足够了，怎么要多出两拳去呢？ 夏紫菊全身颤抖，一个身子全靠在了娘亲身上，她已经站立不住了。 这时，古山紫的英雄气概，博得了阵阵喝彩。依然保持原姿不变，这点胆气又有几人能有？连敌方一些人也为他竖大拇指了。 全场倏地安静下来，人人心弦都崩紧了。 这第三拳打出，恐怕就是终局。 智刚被人众给古山紫的彩声激得怒火万丈，这不啻于讥笑他两拳都打不倒对方，过于无能了么？ 这第三拳，非把这小子的灵魂打出了窍！否则，他在沐府还怎么混得下去？ 他是谁？大力罗汉啊！ 大力罗汉三拳奈何不了一初出道的雏儿，而且这雏儿倒背两手，静静地由他槌打。张扬出去，在江湖上也难以见人。 他双足分开，猛提一口真气，聚起了十成功力，纵使对方是一具铁人，他也要把他打扁打飞打得粉粹！ 他紧握双拳，走一步停一停，一步一个脚印，踏陷了山谷石底。 “啊哟！”护镖人众惊呼起来。 那些于武功不精的镖伙和士卒，这才知道大力罗汉的厉害。古山紫先前受的两拳，每一拳有多少力道，他们才算是明白过来。要是换了自己，一拳足够使自己灵魂儿出窍上西天。这就难怪古山紫被打得退了许多步了。 没说的，古山紫果真是条好汉！这样的好汉可不能死！ 有人竟喃喃地念起佛来：“菩萨保佑……” 更多的人，目不转晴地盯着智刚的行动，一步又一步，只差一步，这致命的一拳就要击出。英雄古山紫将会壮烈地倒下…… 人们都不敢再往下想。 “咳——！”智刚吐气开声，一声大吼，声震峡谷，宛如雷鸣。 “嘭——”又是一声响。 “啊——”一声惨嚎冲天而起。 一个身子飞了出来。 护镖的人众不由自主齐齐闭上了眼睛，再也无勇气看这悲惨的结局。 夏紫菊把头伏到了娘亲肩上，拼命忍住不把哭声放出来。 在她耳际，还听到了姑娘们惊惶的尖叫。 她一颗心碎了。 “好——！” 猛然，犹如天动地摇，数百条嗓子又吼出了巨大的喝彩声。 只听母亲推她摇她，急切地说：“快看快看……” 声音哽咽了、说不清楚了。 紫菊一听母亲的这呼腔调，一时万念俱灰，以为古山紫永远的去了…… “喂，快看！”母亲又催了。 她咬紧牙关，泪眼模糊中，只见古山紫正从从容容向她母女走来。 “好啊！好汉！” “哈哈，妙极妙极！” 人们狂吼着，情绪炽热如火。 原来，智刚一拳打在古山紫腹上时，猛觉腹肌一缩，紧接着从拳头上传来一股猛烈的大力，他顿觉手骨全碎痛不可当，自己的一个身子倒飞了出去，内腑已震得移了位置，落到地上时，他只有出的气没有入的气了。 最让贼众胆寒的是，智刚的身体不远不近，正好落在沐南栋身边，他原来站的位置上。 这个结果谁也没料到。 沐南栋等人，一下全呆了。 好个古山紫，原来前几次使的都是障眼法儿，他诱使智刚出尽全力，再将他反震了去，以智刚自己的力送自己的命。 年纪轻轻，内功精湛如斯，怎不叫人惊诧？沐南栋一方，一时都被震慑，目瞪口呆地站在那里。 护镖人众则欢欣鼓舞，斗志昂扬。 夏紫菊泪流满面，一句话也说不出，只把一双媚眼，定定瞅着古山紫。 古山紫从从容容、不骄不躁，正向母女俩和端木梓走来。 袁翠莲等人围了过来，七嘴八舌，问他有没有受伤。 丁羽、骆天杰、孟霜雁、张家兄妹、武家兄妹也匆匆过来，关心着他的身体。 白石仍守候在师傅身边，满脸敬服，他觉得将小金剑交给古山紫，确是十分保险，心里再没有一丝不服气。 此刻，端木梓见大家拥过来。忙道：“各位，大敌当前，不是庆功时候，提防对方突然发难！” 一言提醒大家，便都停下了步子。 古山紫还未走到端木老儿身前，突听一声大喝：“站住！” 声如空中霹雳，震得人人心旌摇动。 古山紫站住了。 第十七回 两败俱伤 古山紫慢慢转过身，瞧瞧是什么人在喝三吆四。 端木梓、谢莹芳等人齐把目光投向场中。 这一瞧，众人心中不禁一懔。 恶煞星厉万龙正慢慢从无常教教主身边踱了出来。 古山紫毫不示怯，立即也往场中踱去。 谢莹芳急了：“前辈，山紫刚对一阵，能与这老魔头相较么？” 端木梓道：“待老夫替他，挡这一阵！” 只听厉万龙边走边说：“古山紫，一条人命就如此算了么？嘿嘿嘿，制服了一个智刚和尚，你就以为自己天下无敌了么？老夫今日不惜降低身份，让你见识见识，你敢与老夫对阵么？要是不敢，你就跪下来束手就擒，听候发落，可以让你死得痛快些。要不然，你的下场可比智刚和尚惨得多！” 端木梓立即接口道：“恶煞星，让我笑无常来领教领教……” 说着，揭下头罩，脱去了白袍。 厉万龙又是一阵阴笑，对在场的人众说：“瞧见了吗？古山紫不敢对阵，要老家伙保驾，你们正道人物不是讲究一个‘义’字么？让老的挡灾，替小的抵命，古山紫，也真有你的，只不过传出江湖去，只怕无颜见人！” 沐南栋立即叫道：“本来就是厚脸皮，见了人不知羞耻，那也不要紧的？” 很明显，厉万龙使的是激将法。但是，明知如此，你能怯场吗？ 古山紫道：“前辈，人家既然抬举山紫，指名叫战，古山紫还能不知趣吗？请老人家就将这一阵让给晚辈吧。” 话说到这一步，端木梓只好退下。 谢莹芳心中着急，却是无可奈何。 夏紫菊可不管那么多，摇着娘的胳膊，急得声音也变了：“娘，这可是个老魔头，山紫他修为再高，年龄有限，岂能与老魔比？快把他叫回来，不可意气用事！” 谢莹芳自然知道，厉万龙可不比智刚。 厉万龙的凶名，响遍江湖数十载不衰，武功已臻化境。己方人员中，除了端木前辈能与之一搏，只怕谁也不是对手。 古山紫功力虽高，仍难望其项背。 但是，事关古山紫的名誉，叫她又能怎样？总不能像民间妇女那样，把他拽了回来。 她只好对女儿说：“来不及了，山紫既然敢应战，自有他的道理，你不必着急。” 这话是安慰女儿的，也是安慰自己的。 她自己虽然也并不相信，但却希望女儿相信。但愿奇迹出现，古山紫能安然无恙。 端木梓心中和谢莹芳一样，对古山紫放不下心。所不同者，他对古山紫有更多了解。 这不是他对古山紫估计太低，而是对手厉万龙武功太高。 诚然，古山紫武功已臻一流，甚至可和当代各派掌门抗衡。 而厉万龙论辈份和自己一样，论论武功只怕也和自己在伯仲之间。 厉万龙的内功修为已在一甲子以上，足可跻身当代稀世高手之列。 古山紫毕竟年青，顶多只练了十多年的内功，怎能与老魔相较。 可是，厉万龙步步紧逼，古山紫焉能怯阵退却？ 他既然挺身应战，或许总有几分依恃？ 古山紫不是好斗张扬、求名立万的人，这孩子藏而不露、稳重深沉，不会只徒个虚名去葬送性命。 但是，设身处地想想，人家指名道姓叫战，即使明知不敌，又怎能退缩不前，贪生怕死呢？这两种情形古山紫属于哪一种？端木老儿也无法拿得实了。 此时，喧哗的人众安静下来。这将是一场怎样的搏斗？ 当然，沐南栋一方人人面带得色，沐南栋更是嘴角上挂着一丝残酷的笑意。 他们贪婪地恶毒地睁大了双眼，要看一场老虎扑羊的活戏。 古山紫，你得意的太早啦！马上，你就会尸横当场，灵魂出窍！ 在护镖人员一方，人人的心又悬挂起来。他们神情紧张，为古山紫担心受怕。 不过，他们心里都藏着一线希望，也许和斗智刚和尚一样，他有他的新招。 看他那镇定从容的模样，面对强敌，丝毫也不慌张。泰山崩于前而面不改色！ 如此深的定力，难道不能出奇制胜？ 此刻，两人已站住，相距丈远。 厉万龙狞笑道：“古山紫，你果真敢和老夫动手么？” “此话实在多余。” “好！痛快痛快。为了避免江湖的人说三道四，怎么个较量法，就由你提吧！免得今后说老夫以大欺小！” “古山紫遵从师训，从不占人便宜，尊驾既然叫阵，这题目就由尊驾出吧！在下定当奉陪，决不反悔！” 此言一出，护镖伙众齐声叫好。 但端木梓等人却大吃一惊，山紫你不该在老魔头面前托大，这题目任由老魔出，须防他诡诈凶残呀！ 还有，避短扬长，以己之长攻敌之短。若让老魔头出题，岂不是以敌之长攻己之短了么？ 可是，众侠只能在一旁干着急。 这时，只听厉万龙又道：“小子，你过于托大了，老夫何等身份，怎能占你便宜？这样吧，你我各出一题，两不吃亏，女口何？” 古山紫：“悉听尊便。” “那么，你先出题还是老夫先出题？” 夏紫菊冲口而出：“你武林辈份高，当然是古山紫先出题！” 护镖人众也立即呼喝响应，叫山紫出题。 等人声一停，古山紫道：“尊驾先出吧！” 夏紫菊又气又急，直跺小莲足。 厉万龙阴笑道：“话是你说的，定了？” “定了！” “好，老夫成全你，就先由老夫出吧。” 听听，他占了先机，居然还作出一副俯就的姿态，倒颇有长老风范呢！ “不要脸！”夏紫菊骂了出来。 这一骂，就像一鸟鸣啭，群鸟应和。袁翠莲一伙、张雅梅一伙，六个姑娘立即叫骂起来。 她们一骂，护镖士卒也跟着起哄。一时间，场上秩序大乱。 沐南栋一方岂甘寂寞，也纷纷呼喝叫骂起来。 古山紫举起两手，示意大家安静。 厉万龙了转过身，制止己方喧哗。 拼斗就要开始，人们又有些紧张起来，纷纷止住了叫骂。 人人屏声静气，等着听厉万龙出题。 厉万龙道：“你我各取五枚制钱，每次口含一枚，二人相隔两丈，以气喷出，既攻又守，不准用手足，也不准躲闪，只能口喷制钱击落对方口喷之制钱，你听明白了么？” 古山紫道：“听明白了。” “你敢么？” “奉陪！” 众人一听，俱皆意外。 护镖人众，很难相信以口喷制钱可以伤人，不觉哗笑起来，心情顿感一松。 “这不是小孩子的玩意儿么？怎么想出这么个怪注意出来！”有人大声说。 “哈哈，有趣有趣，也不知如何算输赢。”许多人响应。 凡是武功颇有根基者，便知道这种斗法看似轻松，实则凶险。 厉万龙既敢出此题，自然是内功深湛的缘故。 他一运气吹出制钱，只怕比弓弩之力还要猛，与发暗器伤人又有什么区别？古山紫要是内功不如他，又怎挡得住他的一击？ 何况这也的确并非易事，是内功臻于上乘的显示。 古山紫能接得下来么？ 夏紫菊忙问：“娘，你说他行么？” 谢莹芳摇头：“不知道。” 端木梓道：“此功极难，令人担心哪！” 此刻场中两人各取出制钱五枚，双方将制钱分放在左右两掌上，平伸双臂，既让对方检查，又让场外人众验点。 厉万龙道：“好，可以开始！” 他迅速取一枚制钱放进口内。 古山紫也含了一枚。 两人后退两步，目测两丈间距。立定后，四日相对，监视对方。 场外人众既好奇又紧张，目不转睛地盯着场中两人，看怎样进行这场古怪的拼斗。 “扑”一声，厉万龙喷出了制钱。由口中喷出的一个小制钱，居然快若流星，夹带着啸声，朝古山紫胸前击去。 古山紫口一张，也喷出了制钱。 “叮”一声，火星四射，有些黑点四溅，地上却没有制钱落地。 两枚制钱相撞，击得粉碎。 “呀！”护镖人众惊喝出声。 他们圆睁双目，惊讶得说不出话来。这才知道，哪里是什么小孩子的玩意，分明是可以致人死地的呀！试想，这样一枚制钱如果击中对方胸膛岂不打它个对穿对过？ 端木梓等人瞧见古山紫喷得那么准又那么有劲，俱都喜得大声喝彩。 这时，厉万龙又喷出了第二枚。第二枚刚出，第三枚又紧跟而出。第三枚出口，第四枚也接踵而至。 他一连吐了三枚，分上中下朝古山紫击来，其势之猛之凶之快，令人目不暇接。 古山紫哪敢怠慢，也接连喷在三枚。 “叮、叮、叮”三声脆响，伴随着晶亮的火星，六枚铜钱裂炸成碎末，四处进散。 厉万龙心火上升，四枚铜钱居然不能将一个青年后生击倒，使他又惊又怒。 只剩下最后一枚，这是唯一的一次机会。成败在此一举。 他很难叫自己相信，对面站着的年青人，也有与自己一样的内功修为。 莫非他这般年纪就已打通三焦经脉？这是内功达到的最上乘境界，这点年纪何以就能达到？他不相信，但又不得不信。 他虽然信了，可仍然十分怀疑。 这最后的一枚制钱，他要以十成功力喷出，洞穿对方胸腹，置于死地！他圆睁双目，调足了功力。 “扑”一声，铜钱闪电般击出。 古山紫也提出足功力，喷出制钱。 人们又期待着听到“叮”一声响，两枚铜钱撞击得粉碎。 然而，情形不同了。 武功高，眼睛尖的双方人众，突然觉得从古山紫中喷出的铜钱，形状与前几次不同。前两次，双方喷出的铜钱，以扁平面飞出，方孔对方孔，圆面对圆面。 这最后一次，厉万龙喷出的与前不同，古山紫的似乎是立着飞出来的，就像一只小小的车轮，飞快地转动向前。 “噌滋——” 先是轻脆的一响，紧接着是锯擦的声音，众人清楚地看到，厉万龙喷了的铜钱从中被锯成两半，古山紫车轮般急转的制钱从中而过，然后跌落地上。 “好——！”轰雷般的喝彩声震动了山谷。 人们心中只有两个字：绝了！ 仿佛这不是一场生死相拼的恶斗，而一场技艺高超的杂耍表演。 厉万龙目瞪口呆，老脸胀红。 沐南栋等一伙瞠目结舌，惊愕万分。 古山紫内力消耗甚巨，半闭双目运功调息，准备第二次的较量。 端木梓对古山紫的功夫，总算有了认识，心中的高兴与感慨，非言语能形容。 谢莹芳又惊又喜，芳心大慰。 夏紫菊更是喜极而泣，对古山紫佩服得五体投地，一颗芳心已完全系于个郎身上。 丁羽喃喃自语，激动非凡：“想不到，想不到，真是英雄出少年……” 其余诸侠，皆大欢喜，俱都激起了上进心，暗暗激励自己，勤学苦练，练出古山紫一般的好身手。 这时，厉万龙也在运功调息。他觉得，古山紫来这一手，内力消耗必然比自己还要大。他仍不相信，古山紫的内力比他绵长。必须抓紧时机。挽回面子，除去劲敌。要是等古山紫调息恢复，恐再难取胜。 于是，他不顾内力消耗过甚，立即说道：“古山紫，下个题目该你出了！” 古山紫双目一睁，道：“好！” 他面无惧色，依然从容镇定。 厉万龙十分惊异，等着听他什么题。 古山紫道：“在下无题可出，就与尊驾对上三掌吧！” 此言一出，双方人众都大吃一惊。 直接对掌，还要拼比内力，这不是玩命么？适才喷吐制钱，内力消耗得还够么？ 厉万龙一听大喜，这小子准是丧失了神志，还敢拼比内力，那好得很，就让你命丧当场，抛尸峡谷喂禽兽去吧！ 他不由狞笑一声：“痛快！你我就对三掌吧！” 谢莹芳一急，问端木老儿：“前辈，他不是太……” 端木老儿一笑：“放心，他既敢对掌，不会无因，啊，快看！” 夏紫菊心中的话，已由娘亲说出，但没有得到使她放心的回答，正要接着问时，场中二人已准备交手，忙举眼看去。 只见古山紫忽然又道：“慢，对三掌还有一条件，不知尊驾是否做得了主？” 厉万龙刚想动手，闻言一愣：“什么条件？快说！” “你我画一方框，站在其中，若被对方击出框外，就算输了。但若在下有幸获胜，你方必须退出峡谷，让镖车安然通过。当然，以后山长水远，任由劫镖，只放过今日，不知尊驾可敢答应？” “哼，要是你输了呢？” “在下请护镖各位离开，镖银拱手相送，只限今日，过了今日，自当夺还镖银。” 厉万龙冷笑：“凭你一句话，你又做得了那么多人的主么？” 古山紫转过身问道：“各位信得过在下么？请大家公议。” 端木老儿第一个叫道：“信得过，今日之局，就由你作主！” 护镖人众纷纷叫起来：“信得过！信得过！由你作主……” 古山紫抱拳行礼，答谢人众。 然后转回身：“尊驾听见了么？” 厉万龙未料到对方人众如此心齐，只好学他的样，回身问道：“沐公子，信得过……” 话未完，沐南栋立刻抢着回答：“前辈只管放心动手，对老前辈岂有信不过之理？” 厉万龙放下心来，道：“来吧！” 古山紫道：“画完这框再对掌。” 他原地将脚一跺，一个身子跃起五丈，手起一掌，切下一根细长的树枝，又落回原地，将枝叶用手几下捋完，估计好丈长，多余的又断去，然后在自己立足的地方，用光枝量好一竿，以手一拍，地上就有了一条竿印，待印成一个方框，方把光枝扔给对方。 人众见他轻轻一拍，光枝不断，竿印有痕，这份功夫实在叫人惊叹，不禁欢呼起来。 厉万龙也照他的办法，拍竿成印，画好方框，然后走进框内。 此时，两人距离已拉近，彼此只隔三尺。决斗马上开始，人们又紧张起来。 厉万龙双手提起，功贯双臂。 古山紫双掌交错，置于胸前。 四目紧紧相视，不敢丝毫懈怠。 “嘿！”双方吐气开声，双掌齐出。 人们期待中的响声并没有出现。 “啪！”巴掌触巴掌，清脆声可闻。 只见双方肩头摇晃，足陷地中四寸。这一掌，双方都使出了大力。不用大力，很可能被人家震出圈外。由于不能后退，无法卸去对方之力，这就更加凶险。 只见两人胸脯起伏，呼吸急促。 双方人众都悬起了心，大气也不敢出。 “嘿！”第二掌交锋。 厉万龙掌发罡风，声势凌厉。 古山紫掌出无风，平平常常。 “嘭！”一声。罡风四溢，卷起了碎石小草。 两人仍然未退半步，但足已下陷八寸。 厉万龙嘴角有红线，血染衣襟。 古山紫嘴角也有鲜血滴出。 旁观人众一见到血，更感这场拼斗凶险成分，有的禁不住担心地叫出了声。 夏紫菊以手掩口，以免发出尖叫。 还有最后一掌。这一掌决定着两人的生死，决定着全体护镖人众的吉凶。 古山紫心中十分明白，要战胜老魔必须付出代价。 他愿付出这份代价，以换取大家的平安。今日敌强我弱，若无常教的人赶到，后果不堪设想。 他咬紧了牙关，运起十成无心神功，也就是师傅故意改名的紫星神功，与老魔一拼生死。他相信，自己定能险胜老魔。 在一拼之后，自己究竟会负多重的伤，他一点都没把握。也许，在击倒老魔之后，他已气息奄奄。不过，他决不会败在对方手中，这一点他确信无疑。 “嘿！”厉万龙大吼一声，双掌猛力推出。 古山紫没有出声，迅速击出双掌。 就在这一刹那间，端木梓、丁羽、谢莹芳等人看到他额头上紫星一现即没。 “紫星神功！”他们在心中同时喊出，一种极大的欣慰之情立即占据了心灵，感到无比欢欣。 “啊！”一声叫喊，发自厉万龙口中，只见一股鲜血迸出，他的身躯前后摇摆，终于立不住赶紧抽脚从陷坑中出来，连退三步倒在了地上，再也站不起来。 古山紫屹然不动，只是面色苍白，嘴角挂上了一条细红线，由下巴直下衣襟，染红了衣领和前胸。 护镖人众齐声欢呼，欢喜雀跃。 端木梓、谢莹芳母女、丁羽立即跃到他跟前，以防有人暗袭。 端木梓开言道：“厉万龙败，你们准备实行诺言么？” 沐南栋一声冷笑：“什么诺言？厉万龙能让这许多英雄好汉听命么？他与古山紫比斗，输了是他输了，还有这许多高手未较量，莫非让大家一起和厉万龙蒙羞吗？镖银今日唾手可得，古山紫已是自身难保，只有你端木老儿自诩本领高强，但我方高手如云，自有能人将你制伏，其余诸人不在话下……” 刚说到这里，忽听峡谷外嚎声迭起，鬼声啾啾，有如群狼突奔而至。 双方人众都吃了一惊，跷足相望。 只听无常教主说道：“沐公子，放心，本教教主大驾光临！” 人们都以为自己耳朵出岔，听错了话。 教主说教主你不是站此地么？怎么又来了个教主？ 教主道：“本座并非教主，只是教主临时替身！” 此言一出，众人又是一惊。 无常教神神秘秘，让人捉摸不透。 “咣——咣——” 锣声晃悠悠荡了开来，余音不绝。 锣声起后，尖嚎倏止。双方人众都把注意力放到了峡谷外。 端木梓等人不忘古山紫的安全，扶他回到镖车前坐下。 古山紫一语不发，对王廷柱老爷子递过来的治伤药丸只把口一张，生吞下去，然后当即行动。 这时，忽听厉万龙开腔说话。 “沐公子……你须……守约……否则，厉某……以何……面目……” “老前辈你就住吧，这不是讲面子的事，镖银旨在必得，谁也不能阻挠！” 厉万龙气得大叫一声，昏了过去。 古山紫这时睁开了眼，慢慢立起来，大步向厉万龙走去。 端木梓等人未料到他会有这般古怪的举动，怎么伤也不疗又站起来走路？连忙抢步上前，询问要干什么。 古山紫不答，以手指厉万龙。 端木梓问：“要他的命？”古山紫摇头，双手作揖，比起手式，意为把厉万龙抬过来。 端木梓明白了，双肩一晃，到了厉万龙躺卧之地，一把将他提起，轻轻一跃回来。 古山紫又向王廷柱老儿行礼，比比手式，意为给他一颗治伤药。 王廷柱依言，当即将药喂进厉万龙口中，古山紫这才含笑坐下，双目一闭行功疗伤。 沐南栋一方的人也清楚地看见了古山紫的行为。 他们起初不知真意，以为古山紫重伤，恨透了厉万龙，要他性命泄恨。有的还想救下厉万龙，但哪有端木老儿的手脚快，已经不及。待厉万龙被捉过去后，古山紫居然不是为了报仇，反让人替厉万龙服药治伤，不禁暗感纳罕。有的人也甚为激动，心中自有一番感触。 此时，又闻“咣、咣”两声，锣声已近峡谷，只见一排排白衣人，悄无声息地从峡谷外飘然而来，塞满了本就不宽的峡口。 那“临时教主”和手下，急忙前去迎接，向教主窃窃报告了此地情形。 众人注意到，那教主身材不高，全身都罩在宽大的白衣里，整个头也罩在头里，分不出性别年龄。 临时教主说完，那教主似问了几句，便突然挥手一掌，把临时教主打得跌向丈外，魂归地府去做真无常去了。 其余随侍临时教主的白衣人，纷纷跪下，也不出声求绕，只默默跪着，等待处置。 教主也不知说了几句什么，那些白衣人叩了三个头，纷纷站了起来，大概是得到了赦免，捡回了一条性命。 众人见无常教当真如同鬼魅，行事狠辣，对自己人也毫不容情，对外人自然就更不用说了。一时间，对无常教均感厌恶。 这时，无常教主径自往前走来，大批教众亦步亦趋，跟在身后。 沐南栋和追命太岁胡奇、断魂刀巴烈、追魂镖车振武、铁腿真人玄化、化骨姥姥徐珍等头面人物迎了过去。 端木梓见两股敌人会合，贼势聚然大增，情势十分危急，便赶紧与董华、陆永刚、丁羽、谢莹芳、张弘、马民杰商议应敌之策。 他小声道：“此地狭窄，贼势又强，不如退至无常教总舵，如护镖无望，暂弃镖银，将人撤走，再谋夺回镖银之策，各位以为如何？” 时间紧迫，众人再无异议，商定由诸侠挡住通道，由董、陆二位镖头率镖车后退。 此时，马车移动的声响，惊动了贼伙。 沐南栋叫道：“休要放走了镖银！” 无常教主冷笑道；“公子何必担忧，临时总坛虽然宽敞，却无别条通道，他们就是插上双翅，也难飞出老鸹山老鸹谷。” 沐南栋松口气道：“如此，我就放心了。” 教主道：“沐公子，本座再问一次，公子的开价可是当真？” “教主，我沐南栋何许人，怎能说话不算数？放心，镖银夺下后，奉赠一半，决无虚言！” “沐公子，还有一事，这护镖人众由本座处置，这一点公子想必并无异议？” “只要杀了古山紫、端木梓，还有将谢莹芳、夏紫菊交由我带回，其余均由教主处置。” “好，一言为定！” “多谢教主！” 这边商议完，那边的镖车已陆续退回谷地，沐南栋、无常教主便率众进人。 这时，只见镖车已赶到各幢房屋之间的空地上，整整齐齐排列成个方阵。弓弩手机匣在握，随时准备放箭。镖伙和士兵各各抽出兵刃，围在镖车周围，几十名镖师也分别拉开距离，站在镖伙之中。 男女诸侠分三排站立。 端木梓、丁羽、谢莹芳、夏紫菊、乌大刚、白石站在前列。 体力不支的董华、陆永刚、孟霜雁、张涛、张雅梅、武智雄、武玉婵等站在二列。 袁翠莲、陈玉珠、王晓燕、崔姥姥、王廷柱在第三列，保护受了伤的苏晨、骆天杰、张弘、马民杰、古山紫，还有那个苏醒过来的厉万龙。 厉万龙初醒时，发觉自己在群侠环伺中，他惊得想一下跳起来，但马上发觉自己内力已失八九，跳起来也无用。 他把牙一咬，狞笑道：“要杀就杀，噜嗦什么？” 王廷柱道：“休要胡言，念你守约是条好汉，古少侠见你昏过去无人过问，让端木老爷把你抢了过来，又让老夫给下服下治伤药丸，怎么要杀你了？” 厉万龙四处一瞧，古山紫坐在不远的地方，正闭目练功。 他不由一愣，感到几分惭愧。 再往前看，人缝中透出无常教、沐南栋等两伙人正气势汹汹走来。 往后看，镖车云集，气氛紧张，正准备殊死决战。 不错，没有人骗他。人家要杀他，岂能等到现在？ 可又一想，莫非是把他当了人质？ 他冷笑一声：“把老夫当人质么？你们的算盘就打错了！” 古山紫把眼一睁：“前辈，此话从何而起？山紫见你守约，不失为一条好汉，见你被沐南栋气死过去，怕你延误了治伤，故请端木前辈救你。前辈，在下奉劝一句，不可再助纣为虐，沐南栋父子作恶多端，必遭天谴。前辈，双方生死之战迫在眉睫，前辈若能行走，便请自去，不知意下如何？” 厉万龙心念电转，当真站了起来，道：“好古山紫，老夫记住你的恩德，日后必当报答，还清此债，告辞。” 他晃晃悠悠向场后走去，走出几丈远，又绕个圈，似乎想回到沐南栋一方去。 没有人阻止，随便看了看，目光便转向了沐南栋一方。 此刻，他们已走过五丈外站定。 厉万龙忽然又折了回来，走到古山紫面前坐下，道：“你们果然不是扣我作人质，大丈夫恩怨分明，今日让老夫为你治伤吧。” 说着，从怀中掏出一个小木匣，一开匣，大股清香扑鼻。 他又道：“此乃千年人参和许多种珍贵药材炼制的百补丸，服下一粒，内伤便能治愈，且能提功力。这药只有十粒，老夫一向舍不得用它，今日感你诚意，送你两粒，快快服下，以内力催动药效，盏茶时分便能见效。” 古山紫大奇，推辞道：“如此名贵药丸，山紫不敢领受。” 厉万龙面色一沉：“怎么，怕有毒？” “不、不，山紫……” “不用多说，大敌当前，你还噜嗦什么？” “如此，晚辈服一粒吧，另一粒可救助他人，受伤者有好几位……” “你快服下两粒，其余几人伤并不重，我再以一粒分成几小粒，足以治愈他们的伤。” “多谢前辈，可前辈自己为何不服药？” “老夫自会服下，快！” 古山紫接过两粒核桃大药丸，咬成碎块吞下去。 厉万龙也服了一丸，又以一丸捏成几小粒，分送负伤诸人。 厉万龙的话，大家已经听见，古山紫既然服了，也跟着一一吞下。 药丸一进肚，便觉一股热气升腾，古山紫服了两粒，更是如吞下一块火炭，忙运气行功，催逼药力，顿时，感到一种说不出的舒服。 此刻，沐南栋教主已和端木梓在答话。 沐南栋：“交出镖银，立即听候处置。” 教主：“有不服者，斩！” 端木梓：“我老头子就不服，你敢和我较量较量么” 教主：“大胆，你是何人？”你竟敢以侮慢口吻对本座说话，你……” “有本事就露两手瞧瞧，你摆什么教主架子？我老头子见的多了……” 说着，双肩一晃，已到了教主跟前，劈手就扯教主面罩。 他手长脚长，动作又快，冷不防来这么一手，倒让所有的人都意想不到。“咝”一声，教主的白布头罩竟被他扯去了。 一个满头白发的老头，顿时现出本相。 他年龄只是五十多岁，可已满头白发。 端木梓一得手，闪电般地蹿了回来。 “哈哈，怪不得耳熟呢，你是……” 话未完，突听一个白衣人发出一声尖叫：“抓住他！爹爹，就是他！” 白衣人指着端木梓身旁，激动不已。 端木梓一愣，侧头一瞧，原来是古山紫。 “啊哟，还有他！先前没认出来，一个臭叫化变了模样，他们是一伙！”白衣人又是一声尖叫，声音清脆悦耳，分明是个年青女子。 这会儿，她指着白石。 被揭去了头罩的教主，本来怒不可遏，可还来不及咒骂，就被女儿的尖叫声抢了先。 这会儿，他顺着女儿指向，看了看古山紫，又看了看白石，再也顾不得找端木梓算帐，立即纵身一跃，向古山紫一把抓来。 他的动作十分快捷，眨眼便到。但是他一把抓空，古山紫一晃避过。 古山紫运功一周天，伤势已大大减轻，为抗强敌，他顾不得等到药力全化，便赶紧站起身来，走到端木梓身旁。 对那女子的指认，他有些莫名其妙。 教主一把抓空，吃了一惊，正待出手再抓，端木梓已挡在面前。 他不知道古山紫已服了厉万龙的百补丸，伤势已大半好转，还以为他强撑对敌，故赶紧阻住教主。 “官宏峰，想不到你竟成了无常教教主，可喜可贺，哈哈哈……”端木梓笑嘻嘻说。 官宏峰咬牙切齿：“端木老儿，你别依老卖老，今日让你见识见识七宝伏虎功，方知本座的厉害！” 古山紫一听，这才明白过来，那尖声叫喊的丫头，就是那个凶霸的官小姐。 这时有人拉他的衣袖，是白石。 白石道：“麻烦来了，是官家的母大虫，你那玩意儿可要收藏好，别让她抢回去了。” 古山紫知道他说的是骷髅金剑，便道：“放心，丢不了。” 白石道：“你伤好啦，这么快？” 古山紫忙将白石一推，自己略迟了迟，官宏峰已是一掌击来。 七宝伏虎功乃武林一大绝技，古山紫识得厉害，自己内伤未愈，不敢硬接，拼命一闪，堪堪避过。但掌风仍将他撞得东歪西倒。 官宏峰原以为十拿九稳，哪知竟打了个空。 激怒之下，他稳住脚步，一转身朝白石扑去，人到掌到。 白石大惊，急忙一个腾跃，与此同时，官老儿一个后翻，已到了古山紫跟前，“呼”地一声，劈胸一掌。 原来，他声东击西，找的还是古山紫。 古山紫仍欲往救白石，没料到人家找的是他，猝不及防之下，慌忙横移丈外。 两下里动作十分敏捷，场外人只觉得一眨眼间，古山紫和白石便被撵得东奔西跑。 端木梓一时来不及阻止，正好古山紫移到了他跟前，便连忙一闪身，挡到了古山紫跟前。 官宏峰吼道：“端木老儿，你当真不想活了？快闪开！” 端木梓道：“你找他有什么用？东西又不在他那儿。” 正要发动攻击的官宏峰一听，赶紧收式站住，忙问：“那么在哪儿？” “你这么凶霸霸的，不告诉你！” “快说！说出来留你一条老命。” “是么？你把我老儿魂魄拘走了，谁来告诉你那宝物在哪儿？” 官宏峰一愣：“那你还不快说！” “说了你给我老头子什么便宜？” “饶你不死。” “你怎知我老儿一定就死？” “哼！天下无人挡得住七宝伏虎功一击，你这把老骨头能经得往么？” “老骨头一击就散了架，可你的宝物就只好归别人所有了。” “谁敢夺本座的东西！” “那宝物本不是你的，什么时候又成了官家的财物了？” “你当真要找死？！” “你当真不要宝物了？这世上只有我老儿知道宝贝藏在什么地方。” 这番对话是端木梓故意引发的。 他要勾起沐南栋一伙的贪心和好奇。 果然，沐南栋等人动了心，耳朵竖直听着，一个字也不想放过。 “快说，不然本座毙了你！” “要我老儿在这里大声说出吗？” 官宏峰一愣：“那不行！” “对啊，这秘密一公开，还得了？江湖黑白两道一起找上门来，只怕你吃不消！” “敢！” “好，那我说出来吧！这……” “住口！不准说。” 沐南栋和巴烈、胡奇、玄化、化骨姥姥等人互递眼色，彼此心照不宣。 七宝伏虎功威镇天下，他们自然都是知道的，没想到无常教的教主竟然会这功夫，如今教主为劫夺镖银合力，使他们胜算在握。 但是，端木老儿突然又说出了一种宝贝，这宝贝一定非同凡响。要不，官老儿又何必亲自动手去捉拿古山紫和一个少年人呢？ 看教主的急迫心情，不准端木老儿当众说秘密，要想瞒过他们的诡诈模样，都说明这宝贝定是珍奇无比。 正因为听了半天也听不出是何物，沐南栋等人的好奇和贪婪，才达到极点。 他们各自心中盘算，如何才能获得这个秘密。 这时，只听端木老儿又道：“这样吧，你把无常教的人撤走，我老儿跟着你走，把那宝贝的下落悄悄告诉你一人，如何？” 官宏峰还未回答，沐南栋便抢了先。 “教主，这端木老儿十分奸诈，千万别中计，只要你我联手，何愁不能将端木老儿拿下，到时再以严刑拷问，他敢不吐真言？” 端木梓笑道：“严刑拷问之下，我老儿自然受不了这皮肉之苦，只好当众吐出秘密，沐南栋这法儿倒是挺不错的。” 官宏峰闻言，毫不客气地对沐南栋道：“沐公子，此事与你无关，本座自会处置。” 沐南栋脸色一变：“教主，你我联手之事，莫非不算数了？” 官宏峰道：“谁说的？本座与端木老儿有笔帐要算，镖银嘛，本教急需，自然不会放过。沐公子放心，今日本座定将这些人打发上西天也就是了。” 沐南栋道：“那就请教主下令动手！” 官宏峰道：“端木老儿，你听见了么？还不快快把……” 端木梓接口道：“你要知道宝贝的下落么？除非撤走你的教众！” 官卉媛突然叫道：“爹爹，先把东西找回来，就在那臭小子身上，与糟老头子无关！” 她话声刚落，两个纤瘦的白衣人，一奔古山紫，一奔白石。 沐南栋趁机大叫：“上！斩尽杀绝！” 铁腿真人玄化等一批魔头，立即腾跃而出，顿时，一场大乱，众侠纷纷抽出兵刃迎敌。 第十八回 折戟沉沙 官宏峰见沐南栋已经动手，只好下令属下参战。 白衣人有三百多名，声势颇为不小。 站在镖车前的士兵镖伙，呐喊着投入了械斗。弩箭手在军官指挥下，一次次排射，击退了白衣无常的攻击。 古山紫被春燕截住，白石则斗春莺。 为对付强敌，古山紫不再留情，一指就将春燕点穴。那边白石与春莺斗了几合，把春莺逼得步步后退。 官卉媛大发娇嗔，冲了过来。纤掌连发，口中不断叫着：“春莺，以七宝伏虎功毙了这小子！快啊，你！” 古山紫见她武功果然比两个丫头高明，有心试试这“七宝伏虎功”到底有多厉害。 他在闪过几次之后，运起三成功力与官卉媛对掌。 “嘭”一声，两掌相击。 “哎哟！”官卉媛一声娇呼，竟被震得退后了四五步方才站住。 古山紫不禁诧异，从官卉媛手上传来的震荡，不过与一般掌功相同。 这究竟是怎么回事？ 她没有使出七宝伏虎功，还是功力太差？ 他忍不住问道：“小姐，你使了七宝伏虎功吗？” 官卉媛被震得上气不接下气，就像浑身的骨头都散了架，哪里还答得出来。 在她心里，比古山紫还要惊诧。 她已使出了七宝伏虎功，而且尽了全力，没想到不但没能将人家震得七孔流血完蛋，反而把自己差点儿震得昏死过去。这小子使的是什么功夫？天下难道还有比七宝伏虎功还厉害的掌功？她不相信！ 古山紫上指功力已复，两枚千年人参制的药丸，使他运功与人交手时，迅速发挥了功效他不但恢复了功力，而且还有了增长。要是他在与官卉嫒对掌时不及时回收掌劲，官卉媛这条小命只怕就此断送掉了。 看见这妞儿喘息不已，他迅速一闪，到了她跟前，出手将她的面罩扯掉。 官卉媛大惊，但已来不及躲避。 好一张美丽而又带稚气的面孔。 她明明才有十五六岁的年纪，却偏要装得凶霸霸的，这到底又为了什么？ 他不由一笑，退开了两步。 官卉媛气得一跺脚，骂道：“你还敢笑！小姑奶奶今日要抽你的筋剥你的皮！用七宝伏虎功，把你震个粉身碎骨！” 说着冲上来，又是拳打又是脚踢。 古山紫轻轻松松就把她点了穴，让她动也不能动。 “小姐你歇着吧，让春燕春莺来陪着你。” 古山紫说完，将春燕拖过来，又一闪身，把被白石逼得手忙脚乱的春莺制住，一并送到官卉媛身边。 白石将两丫头面罩摘去，笑道：“乖乖儿站好了，等一下小爷有空，再来抽筋剥皮，挖眼割鼻，让你们都变成丑八怪！” 三人姑娘气得大骂，连眼泪也流了出来。 古山紫不再理她们，急忙向整个斗场扫视，以救援最危急的同道。 突然，三个姑娘没有声音了。古山紫回头一看，白石将她们点了哑穴，不禁莞尔一笑。 此刻，场中斗得激烈。 他先看镖车停放处，只见护镖的百名弩手，正把弩箭对准了退缩在一边的白衣人众。镖师和镖伙手持兵刃，挡在了镖车前。 “杀！”白衣人众吼叫着，一窝蜂冲了上来。 “嗖嗖嗖”一百只弩箭如雨点般射了过去，顿时听到了一片嚎叫。 机弩力强，速度又快，不易躲闪，白衣人带伤的不少。看来，镖车一时无恙。 再看场中，端木梓前辈正与官宏峰交手。 端木前辈边打边说，听不出说些什么。官宏峰怒目圆睁，狠打狠扑，巴不得一下把对手打扁，那神态极为可笑。 细看官宏峰的掌力。浑厚沉稳，端的不可轻视，招数也很诡奇，不过，毕竟还是常人的身手。那么，这七宝伏虎功到底是怎么回事呢？他究竟施展出来了没有？ 看得出来，端木前辈并未施全力，大概有什么打算。 移开目光，只见铁腿真人与丁羽打在一起，双方出手绝不容情，功力似也旗鼓相当。 谢莹芳则与化骨姥姥徐珍敌对。 只见谢莹芳一把剑，轻灵飘逸，姿式曼妙，虽然守多攻少，但决无破绽。 镇山东张弘，服了厉万龙的百补丸，功力已复，正与断魂刀巴烈交手。 南海钓客马民杰与追命太岁胡奇拼杀。 这边，号称摄魂仙子座下三圣女的侯玉花、叶冰鸿、陆珍珠，正与夏紫菊、袁翠莲、陈玉珠、王晓燕四人打成一团。陈王二人合斗陆珍珠。 这三圣女各使一条皮鞭，招式高明，十分厉害，夏、袁也不示弱，一时难分上下。 崔姥姥、王廷柱则与两个白衣人激斗。 贡嘎三邪与骆天杰、苏晨、孟霜雁捉对儿厮杀。 沐南栋、席永良、车振武、车不凡、洪大光、点苍二邪仍站在原处，指指说说。 张涛、张雅梅、武智雄、武玉蝉、乌大刚，都在镖车那方，参加护镖。 所有拼斗的人，都使出了全力，处处刀光剑影，呐喊喝斥，激烈异常。 古山紫注意到，孟霜雁体力较弱，若无骆天杰拼命维护，只怕早已负伤。 他于是奋力一跃，快若流星，朝与她交手的程天勇一掌击去，志在替下孟霜雁。 程天勇猛觉脑后风生，连忙跃向一侧，举目一看，竟是古山紫，把他吓了一跳。 古山紫不等他有所动作，立即又是两掌，快若闪电，攻向程天勇胸腹。 程天勇立即运足功力，要以黑冰掌再次碰碰运气，看看能否伤了古山紫。 孟霜雁香汗淋淋，见古山紫替下她，便倚剑而立，娇喘着气看他们动手。 “啪！”一声响，程天勇口吐鲜血，连退五步，古山紫面不改色，双肩不摇不晃。 屈忠武、欧阳永寿大惊，双双抛开对手，一左一右，施出黑冰掌，朝古山紫击来。 古山紫站在原地不动，朝两边一伸双臂，“啪啪”两声，对个正着。 “哇！”屈忠武、欧阳永寿同时口喷鲜血，退了四五步。 古山紫喝道：“我们不斩尽杀绝，望尔等幡然省悟，勿再助纣为虐！” 话刚完，忽听一声尖叫：“古大哥！” 循声望去，是夏紫菊在喊。 古山紫对骆天杰、苏晨道：“两位押阵，我去去就来。” 他双肩一晃，便到了紫菊边。 “我要找杀父仇人席永良报仇，你也不来帮我一把，害我脱不了身！”紫菊埋怨道。 古山紫道：“是是，我这就替下姑娘。” 他挥起一掌，一股无形的掌风，无声无息涌向侯玉花，把她迫退了两步，夏紫菊趁机跳出圈外。 她叫道：“我去帮娘亲，你快些来！” 侯玉花打量着古山紫，嫣然一笑：“古少侠，你是她的情哥哥吗？” 古山紫道：“不劳姑娘动问，姑娘何必为虎作伥，助纣为虐？还是快快离开吧。” “哟，古少侠，小女子明知不是你的对手，可也不敢离开斗场，奉师命来助沐公子，小女了敢私自逃走么？” “那么，你要和我动手了？” “不敢不敢，小女子这点三脚猫的本领，怎敢与少侠动手。” “那你待怎的？” “古少侠，你又何必替官府卖命呢？别看你身手极高，须知今日沐公子势在必得，还有高人隐身未出面呢，总之，你们输定了，我看你一表人才，年纪又轻，怪可怜的，还是丢了镖银，跟我到白塔山去吧，那儿美景如画……” 袁翠莲听不下去。边打边叫：“古少侠，还不快快收给了这妖女，助夏妹妹复仇去！” 一言提醒古山紫，刚想动手，就见侯玉花纤手一扬，掷出一个暗器。 两人身在咫尺，哪里还能躲闪？ 但那暗器眼看到了他脸上，却在距离一尺的地方忽然像碰到了有弹力的网罩一样，一下子弹了回去，这是侯玉花万万想不到的。 她哪里料到古山紫的护身罡气竟会这样厉害，以致害人不成，反害了自己。 “啪”一声，暗器击在她胸前。 只听她惨叫一声，颓然倒地。 古山紫定睛一看，哪里是什么暗器，却是人绣得精致的香囊，这样一个软绵绵的东西，又何以能够伤人？ 但马上明白过来，香囊上有剧毒。 大约当香囊撞在什么东西上时，毒粉就从针孔中渗出伤人。 叶飞鸿、陆珍珠大惊，连忙抛开对手，一下蹿了过来，一人弯腰抱起候玉花一个狠狠说道：“古山紫，白塔山与你没完！” 说完，两女头也不回出了峡谷。 古山紫边玩味着三女的话，边往谢莹芳处看，只见母女合斗化骨姥姥，依然占不了上风，便立即赶了过去，加入战团。 化骨姥姥怎么消受得起，一声呼啸，召唤她的八护卫。 八护卫正与白衣人一道，进攻镖车，闻声后迅速赶来，把古山紫等三人围在其中。 那边袁翠莲见了，忙率二女赶来。 苏晨也接踵而至，留下骆天杰照看霜雁。 这一来，七人对九人。 古山紫道：“我来对付她。” 说着向化骨姥姥接连攻了五招。 谢莹芳母女、袁翠莲姊妹三人加苏晨，以六人对八护卫，乒乒乓乓激斗起来。 化骨姥姥一根蛇头杖，宛如一条恶龙，把古山紫圈在当中，凶狠异常。 古山紫知道侯玉花的话不假，沐南栋还有高手窥伺，今日若再手软，就更加不利，必须尽快除去一两个厉害的对头，以减弱对方实力。主意打定，对化骨姥姥决不留情。 但化骨姥姥武功精深，又岂是三下两下就能剪除的？ 斗了二十招，依然找不出化骨姥姥的破绽，无法痛下煞手。 就在这时，忽然多出一人。“呼呼”两掌，声势猛烈，把他逼得后退了两步。这一来，化骨姥姥趁机猛攻，迫得他走了下风。 古山紫边斗边看，来助阵的竟是车振武。 此人号称追魂镖，以暗器见长，但他的掌力也不容轻视，是个一等一的好手。 化骨姥姥有这么强的帮手，不禁精神大振，使出平生所练绝技，一拐紧似一拐的把古山紫打得手忙脚乱。 车振武在江湖上名头极响。本不屑以二对一，但他为沐南栋的话所动，不顾面子，助化骨姥姥以二斗一。 沐南栋道：“车前辈，这古山紫不同常人，居然将厉万龙也打败了，留此人在世上，只怕是黑道英雄的麻烦，不如请前辈与化骨姥姥携手，毙了小贼！还有，他身上大概藏着无常教教主的什么宝贝，要不教主怎会去追他？若不是被端木老儿截住，古山紫小贼早已完蛋。古小贼已负重伤，他是在强撑面子，试图迷惑我们，车前辈只要出了手，不费吹灰之力便可打发了他，不知前辈以为如何？” 车振武父子迅速对看了一眼，觉得沐南栋的话有些道理，古山紫怀中藏着无常教的珍宝这一迷，最最吸引两父子。 于是，车振武不再犹豫，立即下场。 在先他以为，只要三五招，便可将古山紫击倒，哪知虽然走了上风，二十招也未将他捋掉一根毫毛，不由焦躁起来。 古山紫十分小心，以守为主，摸清对方路数，二十招过后，他便放手强攻。 他没有兵刃，只凭双手，自然吃亏，不能硬挡硬架硬攻。但是，他掌上发出的劲道，却令两个对手感到吃惊。 车振武连攻十招，都被古山紫避过，大怒之余，突然跳开了三丈，似要脱了圈子。 古山紫顿感压力减轻，立即向化骨姥姥逼攻，使化骨姥姥的长兵刃施展不开。 就在这时，车振武双手连扬，施出了他名震江湖的暗器追魂镖。 古山紫刚刚攻出两招，骤觉脑后生风，急忙将头一侧，“嗖”一声一股锐风擦颈而过。紧接着又感到腰后有物袭来，连忙将身横移，刚刚移开，第三镖正好撞上。 原来车振武算好他横移的距离，发出一只追魂镖。 这一镖撞在古山紫的护身罡气上，被罡气震得倒退一尺落地。 车振武冷笑一声，道：“若是护身罡气就能抵得住追魂镖，追魂镖还追的什么魂？” 他运起七成功力，又打出了两支。 古山紫为躲暗器，失了先机，化骨姥姥立即施开蛇头杖，猛攻了过来，这一攻，无意中砸飞了一只追魂镖。 车振武暗骂一声，重又取镖在手，瞅准古山紫躲避蛇头杖的瞬间，打出暗器。 他的追魂镖又快又猛，距离只有三丈，饶你古山紫多大能耐，也难通统避开。 终于，就在古山紫攻出一掌又闪避化骨姥姥的一个狠招之时，车振武向他一手甩出了三只追魂镖。 三只镖一字排出，齐奔古山紫后背。 古山紫于电闪间闪身躲避，只躲开了两支，第三支正插在他左肩背上。 虽然有护身罡气阻了一阻，镖尖还是插进了寸深。 顿时，鲜血由肩背往下淌。 古山紫忍住疼痛，一个倒翻，一跃三丈余，人未落地，双掌齐出，向车振武打出罡气。 这一下动作十分迅速，车振武刚又打出两镖，发觉古山紫已从他头上越过，便连忙向后转身，猛提功力推出两掌。 四股罡风相撞，无声无息。 只见车振武一连退了三步方才站住。 古山紫被反震得一个身子向后落去，足足有两丈远。 车振武站着不动，似在调息运功再战，古山紫却抛开了他，顾不得肩背流血，因为化骨姥姥想乘人之危下手，已经如飞而至。 只见她满脸狰狞，一杖点到。 古山紫将身一闪，这一招却是虚招，杖尾住下一沉，蛇头正好对准了他。 匆忙间，古山紫发觉她一只手正摆在蛇颈上，一时间哪还有工夫思量，他想也不想就双掌齐出，打出了猛烈的罡风。 同一时候，化骨姥姥揿动了机钮，蛇口中喷出了一股焦黄的毒液。 毒液刚出蛇口，就被强大的罡风逼向相反的方向。 化骨姥姥哪里料得到会有这样一种结果，只听她惨嚎一声，蛇头杖落于地，双手往脸上抓去，一个身子滚在地上翻腾，让人惊骇不已，那边动手的八卫士连忙抛下对手赶来，见到化骨姥姥在地上的惨状，先是极为惊骇，接着便喜极而笑，有的更拍起掌来。 八卫士的怪诞举动，使古山紫和附近动手的人都吃一惊，纷纷住手赶来观望。 夏紫菊见古山紫肩背流血，惊得一把拉住了他：“古大哥，你受伤了？还不快蹲下来，让我给你治伤！” 谢莹芳道：“快，敷上金创药！” 古山紫蹲了下来，任由夏紫菊拔去追魂镖，只见伤口尽是黑血，吓得尖叫：“娘，有毒！有毒呀！” 古山紫把头一偏，笑道：“夏姑娘不必担心，这毒伤不了我，不是服过煞星前辈的千年人参么？” 夏紫菊泪流满面：“真的？娘，他说……” 谢莹芳道：“不错，要不，他早倒下了。” 紫菊见他还笑，嗔道：“人家都急死了，亏你还笑！” 古山紫十分舒心，这世上有个好姑娘关心着他呢，除了依然笑着，他哪里还说得出话。 此刻，有不少人突然叫了起来，惊得紫菊和古山紫连忙向场中望去，只见化骨姥姥已经不动，整个身躯似乎在随风化去，不到盏茶功夫，除地上的混水，什么也见不到了。 众人惊得目瞪口呆。 八卫士高兴够了，突然朝古山紫冲来。 谢莹芳、袁翠莲、陈玉珠、王晓燕急忙挥动兵刃拦阻，哪知八个人突然一个个跪了下去，朝古山紫纳头便拜，口称“恩公”。 真是稀奇古怪的事。 古山紫正由紫菊上金创药，身子不能动，忙说道：“各位，这是从何说起？请各位起身，有话好说！” 八位之首道：“一言难尽，我兄弟八人受徐珍这魔头的罪已非一年，如今恩公将她宰了，我兄弟得以解脱，从今日起，愿随侍恩公左右，望恩公且勿相拒才好！” 这话又使大家吃了一惊。 可是，谁又敢相信他们是真的？ 古山紫道：“各位，在下无德无能，岂敢侮慢各位，各位先前受化骨姥姥钳制，如今既已解脱，今后改恶从善也就罢了，天下之大，何处去不得，又何苦侍人？” “我等八人被迫为祸武林，实无面目再对天下，恩公既嫌我等血腥满身、恶名在外，那就让我兄弟去吧！” 说完，右手一挥，击向天灵盖。 古山紫吓得大叫一声：“慢来！” 人已从原地飞出，点了老大穴道。 那后面的七人也欲当场自裁，见古山紫已制止了老大，便没有再动手，听他怎么说。 古山紫还未开口，只听谢莹芳叫道：“小心，山紫！” 古山紫回头，只见车不凡正站在其父身边，朝他双手连扬，几股锐风电掣般射到。 古山紫连忙挥出两掌，将暗器震飞。 谢莹芳纤手一抬，朝车不凡打出三支金笔箭，迫得他连往后退，无法再偷袭。 他匆忙中退后，不小心碰了车振武的身子。只见车振武一声不吭，直挺倒下。原来他已在刚才与古山紫对掌时被击毙。 古山紫道：“八位，有话事后再说，等赶走了沐南栋和无常教，在下与各位一叙如何？” 说着，解开了老大的穴道。 老大一腾身站起，双手抱拳：“请恩主下令，我八人誓死效力！” 场中打斗凶狠，情势还未扭转，白衣人已渐渐逼近了镖车。 管他是真是假，古山紫道：“八位去守护镖车，镖银万不可失！” 八位答应一声，如飞而去。只是他们冲入白衣人队伍中，把白衣人刹那间就砍翻了几个，白衣人先前和他们是一家，骤然间不防他们反了水，惊得四散逃开。 古山紫怕守镖的人对八人误会，便对苏晨道：“苏兄，请和山主她们，去护镖车，并把八人情况说明。” 苏晨和山主等三人，连忙去了。 古山紫举目一扫，场中情形已变。 端木梓正朝南山钓客马杰那儿跃去，和他交手的官宏峰已经不见。 崔姥姥和王廷柱老爷子相互搀扶，步履艰难地正走过来，与他们交手的两白衣人已经不见。崔王二老显是受了伤，古山紫急忙前去相迎。 崔姥姥道：“我二人受了点伤，但并不要紧，少侠不必担心。’ 古山紫请二老到白石立处，请白石照看。 谢莹芳道：“找席永良去，山紫，你随后再来。” 古山紫不敢怠慢，道：“山紫和前辈一块去吧！” 他边走边看，发现了丁羽与铁腿真人仍打得不分上下，便道：“前辈，丁大侠……” 一言提醒谢莹芳，她道：“丁大侠乃先夫同门师弟，报仇不能少了他，等我去助他一臂之力，打发了铁腿老道再同去！” 古山紫道：“有事晚辈服其劳……” 话未完，已蹿到了铁腿真人身后。 “丁前辈，这老道交给在下，谢前辈等着呢，有急事。” 丁羽当即跳出圈外，没想到玄化也同时飞身而起，遁向沐南栋一方去了。 就在此时，端木梓、张弘、马民杰一同走了过来，胡奇、巴烈已蹿回沐南栋身边。 这一来，场中已无人狠斗，只有白衣人乱纷纷向四面退开，他们也不再向镖车进攻。 端木梓笑道：“官老儿已撤人，这是白石弄的鬼，他威胁要砍下老儿独生女的手臂，老儿只好答应收兵。” 众人心一宽，一场大灾似乎就此过去。 谢莹芳道：“丁师弟，走，找席永良。” 众侠闻言向沐南栋一方瞧去，沐南栋依然大模大样立在那里。 在他身边，只站着玄化、巴烈、胡奇、点苍二邪、洪大光、车不凡，贡嘎三邪则坐在一旁运功治伤。 他只有这么几个人，还敢耀武扬威？这情形实在有点可疑。 不错，他还有个顶尖高手未露面，就凭一人，能将镖车夺去么？ 谢莹芳突然叫道：“咦，席永良不见了！” 古山紫、丁羽、夏紫菊也同时看清了，这个武当叛贼当真没有站在那儿。 古山紫向端木梓道：“前辈，将这批人逐走，镖便可起程。” 端木梓道：“几个残兵败将，居然还敢拦路，莫非他们还……” 一言未了，那武当叛贼席永良，突然又出现在沐南栋身边，对沐南栋耳语一会，沐南栋面带阴笑，不断点头。 片刻，只见一个高大的蒙面老头，后面跟着四个六旬老者，这些老者身后，竟跟着百十来个精壮武士，把出谷口的通道阻住。 原来，沐南栋还有人手。 众侠顿时又紧张起来。 端木梓小声道：“认得这几个老儿么？” 张弘、马民杰都摇头。 这些人一出现，玄化、巴烈等人立即上前见礼。可见，这五人身份极高。 就连沐南栋也上前行礼，向蒙面老儿不知说了些什么，老儿点点头，对分站在他两边的四个老儿嘴皮动了动，四个老儿相互议论一会，便朝场中走来。 这时，厉万龙不知从何处钻出来，对端木梓和古山紫说：“那蒙面老儿是沐南栋的师傅，没有人知道他的来历，十分神秘，我们奉命称他为孤老。那四个老儿是天蝎楼主的四大护法金刚，当年人称天山四龙，伯龙司马良、仲龙聂敬、叔龙饶永正、季龙沙德祥，四人功臻化境，你们可要小心了！” 端木梓一惊：“天山四龙？竟会是他们？天蝎楼主是谁？” “不知道，连我也未见过，说不定就是这个神秘的孤老。我不便留此，暂避一时。” 厉万龙径自绕向无常教的瓦舍去了。 这时，锣声又“咣咣咣”响起来，四散溜走的教徒，又渐渐集中起来。 白石也在此时匆匆来到。 他喊了声“师傅、师伯。”便禀告道：“已将官卉媛交还官宏峰，不知这老儿靠不靠得住。” 张弘道：“管他，也只有如此了。” 端木梓道：“这官老儿有点古怪，他的掌力虽然不凡，但却不像七宝伏虎功，是他深藏不露，还是虚声恫吓，只有鬼才知道！” 古山紫心里一动，他女儿不也如此么？哪像什么七宝伏虎功？ 突然，一阵呐喊，惊动了众侠。 抬眼望去，只见数百白衣人竟然走向了沐南栋一边，他们的教主官宏峰老儿却被天山四龙困住，大打出手。官卉媛和两个丫环被几人白衣人围着，也在真刀真枪拼斗。 咦，这是怎么回事？ 诸侠还来不及作出反应，官老儿已被点倒在地，他女儿和两个丫环，也被白衣人放倒生擒。 端木梓道：“了不得，无常教背弃了教主，反到沐南栋一边去了！” 场中敌我情势，又大大改观。 敌强我弱，情势凶险，众人心下一懔，紧握刀把，已到生死关头。 天山四龙制伏了官老儿，立即大步向场中走来，距离诸侠五丈远停住。 其中一人道：“天山四龙特来领教。老夫伯龙司马良。” “老夫仲龙聂敬。” “叔龙饶永正。” “季龙沙德祥。” 伯仲叔季就是大二三四的排列顺序，四龙已自报名号，侠义道一方不能不出阵了。 可伯龙司马良又道：“端木梓、张弘、马民杰、丁羽出来较量！” 端木梓道：“听见么？指名道姓找主儿呢，走，并肩子上！” 四侠大步走出。 司马良直奔端木梓。聂敬找上了张弘。饶永正对马民杰。沙德祥则斗丁羽。 不多说一句话，一上来就施煞手。 众人看这天山四龙，武功果真不凡。点苍二邪、玄化、化骨姥姥徐珍与之相较，只怕还差了一截。 如此高的武功，竟然为沐府效命，实在叫人难以理解。 司马良与端木梓战个平手。聂敬与张弘暂时也分不出高下。饶永正和马民杰一个攻多一个守多。沙德祥与丁羽，丁羽只有招架之功。 谢莹芳急了，手扣金竹箭，随时待发。 突然，伯龙司马良尖啸一声，其余三龙也跟着尖啸起来。 四龙的啸声尖锐刺耳，摇动心旌。不论场中人还是场外人，均感心慌意乱、魂不守舍。稍后一步，苏晨、骆天杰也到了场中，把丁羽、马民杰救了回来。 端木梓与司马良连对三掌，司马良稍逊一筹，被震退三步，端木梓后退了两步。 两人依然对峙，准备再拼。 古山紫一入场中，便直扑沙德祥。 他出手极快，一连两掌，把沙德祥震退了三步。不等他站稳，古山紫又扑向了饶永正，与饶对了一掌，把他震退两步。 张弘与聂敬这时吐气开声，又拼了一掌。 张弘喷了一口气。聂敬口角溢血，气喘不已。 饶永正、沙德祥不声不响，从两面向古山紫攻到。 古山紫一咬牙，使出了八成功力。他巧妙地避开了沙德祥，却与饶永正结结实实对了一掌。 饶永正口喷鲜血，接连退了五步。 古山紫口角溢血，退了两步。 就在这时，眼前人影一晃，那蒙面的老头已站在古山紫面前。 不等古山紫缓过气来，他已大袖一扬，伸出一指，向古山紫戳来。 “哧”一声，一股气流闪电般击到。 古山紫不敢怠慢，运起九成功力推出一掌。只听“哧”一声响，古山紫心窝仿佛被人用铁棍猛捣了一下往后退一步，嘴里一甜，大口鲜血喷出。 那蒙面老儿的面罩，也渗出了血迹，被古山紫的掌风震退了一步。 “一指禅！”古山紫心中大惊。 蒙面老儿露出的双眼也显出了惊骇，他立即又提起了一口真气，再次戳出一指。 “哧——！”尖锐指风如一把钢锥，直戳过来，猛不可挡。 古山紫运足十成功力，也以一指戳出，无声无息。 又是“哧”的一声尖啸，两人同时闷哼了一声，各退两步。 古山紫先就与二龙对过掌，真力消耗不少，这孤老何等功力，用的又是少林一指禅的绝技，因此负伤甚重。他口喷鲜血，但仍顽强地站着，双目紧盯孤老，毫不示怯。 孤老蒙着面具，两只眼睛也紧紧盯住古山紫，似要再拼一局。 谢莹芳、夏紫菊见古山紫面色灰白，胸前全被鲜血染红，急得不知如何是好。 正在这时，沐南栋一声大吼：“杀！” 无常教徒众从一方，沐南栋带来的人从另一方，两面包抄过来。 “杀——！” 喊声震天，慑人心魄。 “嗖嗖嗖”，弩箭似飞蝗，射向冲来的人流。 董华大喝一声：“弟兄们，杀！” 兵士镖伙挥舞兵刃，奋不顾身冲了上去，顿时兵刃锵铿，惨嚎四起。混乱中谁也顾不了谁，也不管对手何人，只知道杀杀杀，杀到自己倒地为止。 古山紫在谢莹芳、夏紫菊母女的保护下，依然站着不动。他双目紧闭，运功调息。 谢莹芳和夏紫菊拼命抵挡试图冲过来加害古山紫的对手，不时打出金竹箭。 孤老已被沐南栋派人接走，两人终不能再拼下去，双方都已无能为力。 其余诸侠奋勇对敌，相互救援。 但孟霜雁等先前受伤之人，功力都未恢复，加之一天多未进食，体衰力弱，与人交手只能保住自己。 那三百名士兵镖伙情形更糟，虽说个个奋勇当先，但体力极差，哪里是人家的对手，有的被杀，有的被活捉，不到顿饭功夫，大多数都成了人家的阶下囚。 端木梓与司马良拼了三掌，虽然占了上风，但聂敬、饶永正又来助战，老头子自然吃不消，眼看大势已去，保人要紧，便抛开对手，运起功力，向全场大吼：“不必恋战，杀出重围，再夺镖银！” 他自己边吼边走，向古山紫身边冲来。 古山紫仍直立不动，在加紧行功。 沐南栋、车不凡、洪大光、席永良正把谢莹芳母女逼住，情势万分危急。 端木梓如风一般蹿到古山紫面前，背起来就跑，嘴里喊道：“莹芳，快走！” 沐南栋一见古山紫被背跑了，忙道：“快追，抓住古山紫！” 席永良、洪大光、车不凡扔下谢莹芳母女就追。母女俩跟在他们后面，拼命追赶。 端木梓本已负伤，这下又强提功力，怎能不加剧伤势？跑着跑着，速度慢了下来。 但此时已冲到了峡谷口，出了峡谷，往山林一钻，就算逃出虎口了。 沐南栋、席永良、车不凡追最快，和端木梓只差五丈距离了。 车不凡从怀中摸出追魂镖，一抖手打出三只，端木老儿灵巧地避过了。但是，这一耽搁，两下里只相距四丈。 谢莹芳母女心急如火，她们离沐南栋也只有四丈远，便仿照车不凡的样，母女同时打出金竹箭。 “啊哟！”洪大光叫了一声，肩膀上挨了一箭，急忙跳向一边，裹伤去了。 端木老儿刚冲到峡谷口，迎面人影一闪，厉万龙突然现身，挡住了通道。 端木老儿一惊：“你……” 厉万龙道：“快走，老夫挡人！” 端木梓大喜，一下蹿出了峡口。 沐南栋等人猛见厉万龙挡路，竟把端木放走，连忙停下身子，赔笑道：“前辈，怎不将端木老儿拿下，让他……” 厉万龙阴沉沉道：“你眼中还有我这个前辈么？真是天大的笑话！” 此刻，谢莹芳母女关心古山紫安危，也不管夏家仇人席永良在场，迅速从两旁蹿了过去，追赶端木梓去了。 沐南栋哪里还顾得上追赶她们，一心只想着自己如何脱身，这厉万龙可不是好惹的。 他听对方口气不善，赶紧赔笑道：“前辈何出此言，前辈乃天蝎楼的主将，家父一向十分器重……” “住口！老夫总算认出了你这小子的冷酷嘴脸，今日先扭下你的六阳魁首，日后再找沐朝弼算帐！” 沐南栋脸上变了颜色，立即倒退两步，防备对方突袭。 就在这时，又追来了几个部众，点苍二邪、聂敬、饶永正也随后赶到。 厉万龙不愿恋战，双肩一晃，蹿入林中，追赶端木梓等人去了。 沐南栋命大家分几路搜索，却哪里还找得到人？他担心厉万龙突下煞手，只好率众返回。此刻，无常教总舵尸横遍地，护镖人众大部被擒。 沐南栋瞧着那一辆辆的镖车，不禁放声大笑起来。 第十九回 如坠云雾 端木梓将古山紫放在山洞里，自己也累得上气不接下气。 谢莹芳母女坐在一边，眼泪汪汪地注视着不言不动的古山紫。 古山紫尽力维护残存的真气，所以心里虽明白，却不能张口说话。 他们这才刚刚进洞，就听有个低沉的嗓音在叫：“古山紫，古山紫！” 端木梓听出是厉万龙的声音，便答应：“在这里，快来快来！” 厉万龙钻进洞来，道：“总算找到你们了，他伤势怎样？” 说着掏出药丸，捡出两粒，喂给古山紫。 古山紫只张嘴吞了一粒，另一粒却不肯再张口。 厉万龙道：“小兄弟，治伤抢回镖银救你们的人要紧，这百补丸我留着也无用，再说我已年老，又无传人，你就放心吞下吧。” 谢莹芳道：“厉前辈的话有理，治伤救人要紧，这救命大恩，他日再图报就是了。” 夏紫菊一个劲催促：“快服下快服下。” 端木梓也道：“这位厉老弟有心成全你，以大局为重，服了吧。” 古山紫心下甚为感动，不禁滴下泪来，当即又吞下一粒。然后闭目行功，沉入物我两忘之境。 一个时辰后，他方才醒来。 只见谢莹芳母女相互靠着打盹，端木梓也在行功疗伤，厉万龙却不知去向。 古山紫伤已完全治好，一提真气，只觉比先前的功力又有增长，这千年人参的功效，当真非同寻常。 端木梓听见动静，把眼一睁，看了看古山紫，不禁大喜：“好了好了，你总算复原了！” 谢莹芳母女惊醒过来，见古山紫气色极佳，满面红润，双目精光四溢，不禁高兴得跳了起来。 “啊哟，你总算又活了过来，刚才那气色，真要吓死人！”紫菊欢叫道。 谢莹芳说：“你啊，怎么和人家硬拼，这种事以后不要再干！” 古山紫道：“多谢三位救助，山紫才得以保全一命。” 端木梓道：“自家人何必言谢，要谢就谢那位厉老兄吧。” 紫菊道：“咦，他人呢？” 端木梓道：“弄吃的去了。” 话落人到，厉万龙捧着个布包进来。布包里，尽是馒头包子。 端木梓奇道：“老弟，哪里来的？” “无常教总舵的厨房。” “那里情形如何？” “乱糟糟的，人还未撤走，你们的人都被捆在桩子上。” “唉，今夜一定得想法救他们出来。” 古山紫不声不响跪下，口称：“厉老前辈两次赐药，救了小子一命，请受小子一拜！” 厉万龙往旁边一闪：“哎，你这是干什么？起来起来，要不老夫就走了！” 古山紫无奈，只好站起来。 “伤好了么？” “好了，功力还有增长呢。” 厉万龙道：“那就好。你已服下四粒，药力还未全散，只要你日后不停练功，功力还要大增。” “多谢前辈。” “莫提谢字吧。老夫一生独来独往，造下不少杀孽。后来觉得厌了，觅地而居，住上一年半载，又嫌寂寞。后遇摄魂仙子，她竭力怂恿老夫到云南沐府养老。老夫一时好奇，不知沐朝弼为何许人，便千里迢迢赴滇。来到沐府，果真被礼为上宾，聘为天蝎楼总护法之一，没料到沐南栋是这么个小人，又见你小兄弟为人仁厚，所以决心脱离沐府，返回老家。” 夏紫菊道：“前辈一人孤伶伶的，不如跟我们一起走吧。” 厉万龙道：“老夫凶名在外，仇家不少，你们白道，敢容老夫么？” 端木梓笑道：“黑道白道之分全看为人行事，老弟你今后行善，不也就是白道了么？” 古山紫道：“前辈若不嫌弃，小子愿意尊前辈一声爷爷，不知尊意如何？” 谢莹芳道：“如此甚好，大家也亲近些。” 端木梓道：“什么爷爷，人都被你们叫老了，这样吧，称老儿我为大伯父，厉老弟称二伯父，你们说如何？” 厉万龙道：“就这样吧！” 夏紫菊急了，道：“不行不行！” 厉万龙一愣：“怎么？” “我娘亲称你们二老为前辈，我就得称老前辈，也就是把二老当爷爷辈的人称呼，古山紫称二老伯父，我莫非叫他叔叔么？不干不干！” 众人听了大笑。 端木梓道：“不妨不妨，你娘亲称我们老大哥，你也就不吃亏了。” 谢莹芳道：“这不是太没规矩了么？” 端木梓道：“江湖儿女，不拘俗礼，你称我们老大哥，我们心中也受用，这不是年青了些么？” 厉万龙道：“对了，有一事老夫不明，请各位如实相告。” 端木梓道：“请说。” “我到无常教总舵时，到处听人议论，说上了你们的当，镖车里装的不是镖银。既然是假的，你们又何苦为假镖银拼命呢？” 众人大惊：“什么？镖银是假的？！” 厉万龙见四人惊诧的样儿，不禁大奇：“怎么，你们也不知道！” 端木梓道：“老弟，你上当了，这是沭南栋的计谋，意在怕无常教的人分享镖银，故意散布谎言，以打消无常教的念头，又使他手下的人断了贪念。你想，我们岂能为几十车废料去拼命？” 厉万龙想了想：“说来也是，不过，沐南栋说，要将护镖人员严刑拷打，追出镖银下落。他这时正吃晚饭，大概晚上动手。” 谢莹芳道：“这也是一种手法，做给傻瓜看的。几十辆镖银车，他能藏起来吗？” 厉万龙道：“管他真的假的，各位快吃东西，天一黑就去救人。” 众人于是各自抓起馒头包子吃了起来。吃毕，已到黄昏。 厉万龙道：“山紫，你与孤老动手了么？” “是的，他使的是一指禅！”古山紫回答。 众人俱皆一惊。 端木梓讶然道：“一指禅是少林七十二绝技的上乘功夫，这孤老莫非是少林出身？这倒叫人费猜疑了。” 厉万龙道：“老夫一直在猜测此人来历，没想到竟是少林弟子。就我所知，少林寺内练成一指禅功夫的高僧，从来就寥寥可数，一个俗家弟子，少林岂肯传此功夫？这实在叫人猜不透。” 谢莹芳道：“莫非他就是少林和尚，当年还俗回家了的？” 端木梓道：“若他还俗行走江湖，以他的功夫，早该名满江湖，可世人对他却毫无所知，想来定有一段隐情，待押镖归来，便往少林一行，查其端倪。” 厉万龙道：“一指禅专破内家罡气，山紫与他交手，还留下一条性命，莫非也将他伤了么？” 古山紫道：“他口角溢血，已不能再战。” 厉万龙道：“山紫，你居然有此能耐，你师必是江湖异人无疑。” 谢莹芳岔开话题，问道：“端木大哥，这无常教主官宏峰又是怎么回事？到头来教众背叛，投靠沐南栋，他成了孤家寡人阶下囚，实在可笑。还有，他追着山紫要什么宝贝，与你又纠缠不休，这……”说着停下，等端木老儿回答。 端木梓道：“我与他交手时，曾有意和他对掌，试试他的七宝伏虎功到底有多厉害……” 夏紫菊插言道：“前辈，这七宝伏虎功真的无比厉害么？” 厉万龙道：“此功确是不凡，能震伤对手五脏，使人七孔流血而死。五十年前东海魔西门羽凭此功横行天下，未闻败绩。西门羽与家师有些交情，故老夫对他有些了解。他一生独来独往，并不轻易伤人，但谁招惹了他，或是口出大言要与之较量，他知道后一定前往，惹事的人没有一个保得住性命。但他动手时往往避开人的耳目，所以除了死者，别的人并未见过他，以至神神秘秘，以讹传讹，将他说成一个来无影去无踪的妖魔。听家师说，西门前辈退隐前曾访家师，说他一生未收徒，他的武功奥秘将留在一把剑内，只要有人识出此剑秘密，就可练成七宝伏虎功。后来，也不知他隐居到何处去了，他的那把骷髅金剑也不知在谁手里。但是，五十年来，找到金剑或是为争夺金剑丧生的人时有耳闻，这二十多年来，就不再曾听说。这官宏峰自称练成了七宝伏虎功，金剑当为他所得。端木大哥，你与他对掌究竟如何？” 古山紫、谢莹芳、夏紫菊这才知道骷髅金剑是怎么一回事，不禁十分惊讶。 端木梓道：“我与官宏峰连对数掌，除了觉得他掌劲雄厚、内功底子不差而外，与一般内家掌力并无不同之处，你说怪不怪？” 古山紫道：“我与他女儿官卉嫒交手也如此，她嚷叫着要以七宝伏虎功置我于死地，可我只用了三成功力，就差点把她废了，幸亏我收得快，才没将她击伤，心下也觉奇怪，莫非七宝伏虎功竟如此一般么？” 谢莹芳道：“骷髅金剑不可能被官老儿得到。此剑曾被先夫在游焦山时从一村民手中购得，后对好友席永良讲及此事，席永良贪此金剑，突施暗算杀死了先夫，夺走了金剑，此后便不再听见金剑消息。我从未见过此剑，也不知先夫被害情形，席永良找上门来，胡诌一通，幸先夫同门师弟丁羽，去年在桂林府获知真相，才算揭开了席永良的狰狞面目。” 古山紫大惊，这金剑如此不祥，竟给夏家带来了如此大的灾祸，他不安地瞧着端木梓，意为要抖露金剑就在他怀中的实情。 端木梓道：“说来凑巧，此剑曾被白石小子取得，老夫托山紫保管，山紫你就取出，让大家看看吧。” 厉万龙、谢莹芳、夏紫菊听了甚为激动，无巧不巧，这害人的金剑，居然就在自己人手中！ 古山紫把白石如何被官家两个丫头追赶，如何情急智生把金剑偷塞于他怀中，害他背了黑锅的事说了一遍。他边说边取出小剑，递与端木梓。 端木梓先递给谢莹芳母女，她二人反复看后，流下了眼泪。 剑传到厉万龙手里，他认真看了又看，兴奋地对端木梓道：“此剑属真，不会假。老夫当年曾见过它，这真是天大的福气！” 端木梓道：“官老儿也不知从什么地方得到此剑，他要是谨慎小心，谁也不会知道他有此物。事情就坏在他那张嘴上，在家中口口声声说练成了七宝伏虎功，并把此绝技传给了宝贝女儿，宝贝女儿又偷偷传给了两个贴身丫环，她们动不动就要以此功取人性命。官老儿得此剑后，离开了杭州老家，搬到边城昆明。她女儿今年随他回浙探望亲友，在西子湖畔官卉媛曾与白石口角，威吓要施用七宝伏虎功将他震死，白石当场被吓退。后与他师傅张弘说起，张老弟十分惊讶，决心弄个明白，便邀了我老头子，尾随官家回滇。白石扮成个小叫化，花了不少时候，才从那小妞的闺房里偷出此剑，不料出门时又被两个丫环瞧见，遂演了后面连累古山紫的这出戏。” 厉万龙还在端详金剑，听完后道：“官老儿虽得此剑，却并不知此剑秘密，七宝伏虎功并未被他得去。他将此功挂在口头上说，也不知有何用意。” “此剑秘密在何处？” “记得家师说过，西门前辈有一口诀，可解此剑之秘。口诀云：剑非剑，刀非刀，人非人，怪非怪。就这么十二个字，你们参详参详。” 端木梓道：“古怪古怪，就凭这几个字，想得出什么来呢？” 其余人也都摇头。 厉万龙道：“西门前辈性情古怪，喜欢捉弄人，这十二个字连家师听了也大摇其头，说这十二个字什么也没说清。可西门前辈硬说他说清了，就看今后得此剑的人领悟不领悟，若不领悟，那也是活该。” 古山紫道：“不懂不懂，端木大伯，这剑就交还吧。” 端木梓道：“你先收着，慢慢琢磨，等夺回镖银，将镖银押到京师后，再作料理。” 此刻，天已偏黑，该是动身的时候了。 五人钻出山洞，由端木梓带头，厉万龙断后，鱼贯绕山坡出密林，不消半个时辰，便来到了峡谷口。 峡谷无人值岗，只有总舵那儿站着几个白衣人，幢幢房屋灯火通明，绑人的木桩处，也烧了几堆篝火。 各幢房屋之间，人们穿梭来往，也不知忙些什么。 五人在峡谷处树上潜伏，一时不敢冒进。 突然，“咣、咣、咣！”三声锣响，只见各屋中的白衣人蚂蚁般拥向镖车前的空地，四人一排结队。 一个领头的人站在队前，也不知说了些什么，然后将手一挥，站在头排的白衣人出列，到各堆篝火处拾起一根燃着的枯枝，迅速奔回队前，把燃着的枝条抛在那领头人脚前，顿时燃起了一堆绿莹莹鬼火似的火焰。 白衣人众对着绿色火焰欢呼雀跃，也不知高兴个什么劲。 随后，人们又把早已堆放好的篝火点燃，那一堆绿色的焰火，正好被围在中间。 领头人又叫喊了一阵，十多个白衣人便往屋后奔去，其余白衣人围着火堆，散了开来。 不一会，奔到屋后去的白衣人，推搡着四个被捆缚的俘虏，押到绿色火堆前来。 白衣人顿时发出尖啸，犹似群狼夜嚎，令人毛骨悚然。 五人在树上看得清楚，竟是教主官宏峰和他女儿官卉媛、丫环春燕春莺。 四人被押到绿色火焰前跪下，白衣人更是狂吼乱叫、手舞足蹈，恰似一伙疯人。 端木梓赶紧下了树，其余四人也跟着下地，五人蹲在树前计议。 端木梓道：“不好，无常教的人要处死他们一家，得把他们救出来再说。” 古山紫道：“待我去剥几件白衣来，就可混杂其中，让他们防不胜防。” 谢莹芳道：“此是上策，不过，套上白衣后，挽起左手袖子，以免自己人对面不相识。” 厉万龙道：“如此甚好，走，山紫，我二人先到第一幢屋去，那里有不少受伤的教徒，弄几件衣服不愁。” 端木梓道：“小心了，越快越好。” 两人立即提气一跃，宛如两只大鸟，一下掠出十丈，两个起落便绕到屋后去了。 夏紫菊眼巴巴地望着，盼望看到两人从屋后绕回来的身影，可怎么也瞧不见。 盏茶时分，仍不见踪影。 莫非出了事，遇敌动上了手？ 正狐疑问，眼前白影一晃，两个白衣人直挺挺立在她面前，将她吓了一跳。 原来，他们弄到衣服穿好，便混杂其他白衣人之中，大摇大摆来到岗哨处，将岗哨点了穴，像个木头人似地站着，这才回来。 三人穿上衣服，古山紫手中还有四套，是给官老儿一家准备的。 有了衣服，五人大摇大摆从峡谷口出来，就像刚从峡谷巡逻回来一般，走过岗哨，向篝火白衣人集处走去。 这时，领头的白衣人正宣布官老儿的罪状，只听他接着说：“官宏峰罪该万死，该以最重之刑处置。现在，快将他女儿拖过来，先烤她一只腿，注意，不是烧，尔等把火炭准备好了么？” 一伙白衣人答道：“准备好了，请教主用刑。” 教主哈哈大笑：“带人！” 官宏峰急得大叫：“教主教主，求你开恩，有什么罪过全由我官宏峰一人承担，与小女无关，就请你放了她吧！教主……” 官老儿声音凄厉，嘶哑得不成声。 两个白衣人提起官卉媛快步走来，官卉媛吓得尖叫连声，胆都吓破了。 就在绿火堆前，有一小堆火炭，两个白衣人狞笑着，架起官卉媛的胳膊，道：“再来两个人帮忙。” 有两个白衣人飞快来到。 “把她裤腿扯下，鞋袜脱了，放到火炭处烤，听见了么？”教主吩咐。 后来的白衣人答应道：“是”。 官卉媛大声哭叫起来：“不要不要！” 白衣人小声道：“你动不动就要把人剥皮抽筋，要不就以七宝伏虎功把人震死，一付凶霸霸的模样，这会儿怎么不凶啦！” 官卉媛一愣，这人是怎么知道的？她来无常教不过三天，根本没和生人说过话。 “快动手！”教主吼道。 春燕春莺忍不住大哭起来，惹得白衣人众大声嘻笑不止。 “唉，这腿烤香了，不知与猪腿的味道有何不同之处，我这就试试看吧！” 官卉媛急得尖声叫喊起来：“不要、不要！爹爹，快救救女儿呀！” 官宏峰也声嘶力竭地大叫：“住手！你们这些该死的畜牲！” 官卉媛拼命挣扎，尖声喊叫，忽然耳朵里传进一阵清晰的蚊蚋般的声音。 “喂，女煞星，我是古山紫，别再嚷叫，我不是来救你了么？以后还抽不抽我的筋剥我的皮？快，把你受制的穴道说出来！” 官卉媛听得十分清楚，一下就停止了尖叫，忙不迭问：“真的么？” 教主大声吼道：“该死！你在嚼什么舌头？什么真的不真的？快动手！” 古山紫运动手指，捏住绳索一下扯断，然后拍开了她身上受制的穴道，紧接着从怀里抽出一套白衣服递给她：“快，穿上！” 站在古山紫旁边的正是厉万龙，官卉嫒被解救时，他立即跃到官老儿身边，两下就扯断了绳索、解了穴道。 两人动作极为神速，所有的白衣人都来不及作出反应，直等到解救春燕春莺时，教主大吼一声扑了过来。 可是，他马上被一个白衣人迎面阻止。 这人正是谢莹芳，她“唰唰唰”攻出三剑，把教主逼得连连后退。 混在人丛中的夏紫菊、端木梓，早把几十人点了穴道，这时从人丛中冲出来。 他们一接近白衣人就伸手点穴，等冲到官老儿面前时，白衣人一个也不会动了。 教主大声吼叫，命令部众快将叛徒拿下，但更多的部众却站在原地，动也不动一下。 端木老儿为增加混乱，又把被点了穴的人解了穴，于是大家狂吼着，也不知谁是敌人，但相互也不敢接近，因为官老儿四人已穿上白衣罩上头罩，敌人就混杂在自己人中间，随时都有被暗算的可能。 教主也感到事情棘手了，他不知道接近他的人中，究竟谁是敌人，于是不准别人和他接近，有两个教徒意欲向他禀告，出谋献策，被他毫不留情出手打死。 端木老儿趁机吼道：“快抓住他，他就是叛贼！” 白衣人众愤怒地吼叫着，成群结队向教主冲来，吓得他大声叫喊，自称教主，命令大家退下。 端木梓学着他的声音吼道：“我是教主，快把这叛贼除了！” 混乱中难辨真伪，教主只好抽出钢刀乱砍乱杀，古山紫杂在人众中，一掌将他震翻，遂被教众乱刀斫死。 无常教的混乱惊动了沐南栋等人，他们此刻正在人桩处审问押镖的头儿，听见前面喊喊叫叫，便急忙出来探问。 古山紫等人乘机溜到后面，想把绑在桩上的一一解救上来。 除崔姥姥等黑虎山的五人外，其余诸侠都被贼人擒获。因此解救下所有的人，不是一下子做得到的。他们刚解下几人，沐南栋留在人桩处的警卫就发现了他们。 古山紫、端木梓、厉万龙立即迎战扑过来的爪牙，谢莹芳母女则忙着救人。 古山紫等三人何等武功，沐府爪牙大部分都在各幢屋中歇息，这里的十多个武士，盏茶时分便被三人放倒。 丁羽、骆天杰、张弘、马民杰、白石、孟霜雁、张涛、张雅梅、武智雄、武玉婵、苏晨、董华、陆永刚全部获救。但他们伤痕累累、已无再战之力，有的步履维艰，需要人搀扶才能行走。至于镖伙士兵，大约只剩下二百来人，也都无力再战。 那么多人，又岂能逃出此地？ 第二十回 西湖遇险 还有几十辆镖车，又该怎么处置。 然而，不容他们细想，沐南栋等人又回转人桩处。 厉万龙道：“擒贼先擒王，宰了沐南栋这畜牲，群龙无首则乱！” 古山紫道：“我同二伯去追杀此贼，大伯和谢前辈、夏姑娘在此保护大家，如何？” 端木梓道：“这办法不错，只要逐走沐南栋，其手下自乱。” 厉万龙道：“快走，山紫！”他话音刚落，人已跃出。 沐南栋弄清了有人混入无常教中，教主也不知哪儿去了，便赶忙回人桩处，生怕有变。 突然，两条白影如飞蹿来，他不禁一愣，停住了脚步。 等他看清是白衣人时，人家已到了跟前，一个出拳，一个出掌，直向他击来。 沐南栋见来人气势凶猛，不敢硬挡硬架，急忙往后一跃，避开攻击。 车不凡、点苍二邪、席永良、洪大光急忙挺身拦阻。 古山紫提起八成功力，无声无息推出两掌。 洪大光不识厉害，暴吼一声迎上，他刚刚打出两拳，便觉胸口一窒，口中一咸，狂喷鲜血而死。 铁腿真人玄化本已受伤，见状忙飞起一腿，直踢古山紫腰背。 古山紫将身一拧避过，顺手推出一掌。 玄化不知他是谁，运足功力打出一掌。 “啊哟！”老道惊喊出声，一口鲜血喷出。 点苍二邪、车不凡被厉万龙缠住分不开身，古山紫立即向沐南栋追去。 沐南栋一见这气势，哪里还敢出招，转身就往外逃。 车不凡一抖手，打出三只追魂镖，直奔古山紫头胸腹。 古山紫滞了一滞，沐南栋已逃过广场。 席永良和点苍二邪抵住了厉万龙，却禁不住古山紫加入战团。 不到几个回合，各人虚晃一招，也赶紧向峡谷口处蹿去。 古山紫、厉万龙旨在保护镖伙和众侠，也就不再追赶。 沐南栋溜走的消息一传开，贼伙纷纷向谷外奔去。 就连无常教的人也在惊惧中慌不择路地跟着逃去。 不到顿饭功夫，贼众走了个干干净净。 古山紫等人脱去白衣，和大家见面。 厉万龙又到厨房去寻找食物，剩下的饭菜不多，便让镖伙士兵重新点灶煮饭。 众人围坐篝火边，相互说了经过情形。 董华道：“怪事，沐南栋拷问在下和张公子武公子，镖银究竟走哪一条路，在下回答不明白他说的什么话。沐南栋立即出手一掌，打得在下吐血。如此纠缠了一阵，他又拷问张武两位公子，若不是各位及时赶到，在下和张武两位公子只怕一命难保。这厮不知是不是疯了，神智不清，镖车几十辆明明停在这儿，他还要逼在下说出镖银走的哪一条路、押镖的是些什么人。莫非他以为矿银不止这个数，还有些走了另一条道？各位，在下对此至今不明白，不知各位有何高见？” 端木梓等人大奇，顿时七嘴八舌议论起来。有的说沐贼贪心，夺了镖银尚不知足，胡乱猜测还有一路镖银。有的说他不过是先诈一诈而已，瞧瞧镖银是否分了两路。 端木梓道：“沐贼既如此说，不妨将镖银取出验看一番以释疑惑。” 张涛道：“验看一下也好，看看沐贼是否取走了一些。” 大家遂起身，叫了几个镖伙，来到镖车停放处。 镖伙爬上最边一辆车，搬出了第一只木箱，以兵刃撬开箱盖，众人拨开罩在银锭上头的粗布一看，黑糊糊的，看不清楚。 有个镖伙取了一枝火来，这回可看清楚了，是一块块大石头，把众人惊得目瞪口呆。 董华叫道：“不好！镖银被沐南栋掉了包，快快打开其他箱盖验看！” 几个镖伙又搬下第二箱、第三箱，拆开盖板后看到的都是大石头。 这一来，众人又惊又怒，议论纷纷，沐南栋这一手好不毒辣，要是押着镖银上京师，开箱验看时，竟有一车是石头，那么你头上长着几个脑袋。 散坐在各处的士卒镖伙，闻声都赶过来瞧热闹，一时间，大伙又怒又急，喊叫着要找沐南栋拼命。 张弘道：“索性把所有车上的箱子都验看一番，好确定被掉了包的白银数量。” 端木梓道：“也只也如此了。” 董华便命所有的镖伙士卒动手，验看全部镖银是否足数。 大伙儿一拥而上，搬的搬，拆的拆。 “啊哟，是石头！” “呀！我们这箱也是石头！” “娘的！全是石头！” 传进众侠耳鼓的，只有石头。 待到八十车的镖银全都验过，没听说有一箱是真金真银的。 众侠纷纷执了火把，一箱箱察看，的确如镖伙士卒们所言，八十辆车上装的，全都是又重又沉的石头和一些废铁渣。 这一惊，非同小可！ 沐南栋两次劫下镖车，竟能在这么短的时间内，把所有的镖银换成石头？ 那么，他把镖银藏到哪儿去？ 这么多黄金银两，他在那么短的时间内，能搬得动、搬得完吗？ 张涛、武智雄惊得顿足捶胸，矿银丢失，他们两家要被满门抄斩。 张雅梅、武玉婵则放声大哭。 孟霜雁站在她们身边发怔，也不劝慰她们，像是已经麻木。 厉万龙从人堆中挤出来，放声道：“各位，劫下镖车后，沐南栋从未动过镖银，官教主也可作证。” 官宏峰道：“不错，上次有我在场，沐南栋并未派人取走镖银。” 端木梓点头道：“又不是几千两银子，随时叫人搬动，这事实在蹊跷。” 董华突然激动地叫道：“莫非我们一路上辛辛苦苦、披荆斩棘、血战妖魔，押送的竟是几十车石头铁渣么？” 张涛一听，顿足道：“董镖主，你说些什么！难道家父竟来愚弄大家么？” 武智雄也愤然道：“分明是沐贼做了手脚，怎会是让我们护送石头？这话也太离谱！” 端木梓道：“董镖主，装货时镖局有人在场么？” 董华道：“没有。张大人说事关机密，只让镖局在出发前天半夜在镖行等候，这些木箱通统由兵卒运来，当场将木箱搬至镖车上，事后仍留下士兵守卫，不准任何人接近木箱，直等天亮起程。所以，在下和陆贤弟都未验过货。” 端木梓叹口气道：“我老儿明白了，此乃张武二位大人施的瞒天过海计，真的矿银必定由另一伙人秘密送走，而且抄的是另一条道。” 张涛急了：“老前辈，家父岂是这种人！” 端木梓道：“哪种人？俗话说，兵不厌诈，令尊等想的是一条妙计，由我们大肆张扬地起运矿银，另派人不动声色地把真矿银安全送走，让沐老贼空耗心血，派出大批高手劫镖，这不是条妙计么？” 孟霜雁气愤地叫道：“果如前辈所言，为何不暗中说与我们知晓呢？这不是耍弄我们么？岂有此理！” 端木梓道：“姑娘，若是事先泄了底，这场戏还能演得真么？我老儿不知道，他两位公子爷也不知道，正因为大家都不知道，才会拼命护镖保镖，沐府的人也才会拼命夺镖劫镖，哈哈，布政使这着棋当真高明得很哩！” 古山紫心想，高明则高明矣，可一百来个弟兄就这么白白丧了命，这真是从何说起？ 董华脸上也变了颜色，只好苦笑着说：“龙虎镖局已尽了力，此时重担卸下，在下也安了心。” 许多人默默无语，虽然端木梓说得很有道理，但总觉得受了官家的愚弄，心里说不出的一种滋味。 古山紫看着这么多受伤的人，心里一阵难受。运送假货，至少该让大家心中有底，这样就不会在敌势过强时与之拼命。这位布政使大人、都指挥大人做事也未免太…… 太怎么了，他一时也想不清楚。 忽然，一个女声在喊：“快来快来，他们全在这儿呀！” 这分明是袁翠莲的声音。 众人循声看去，几条人影急驰而来。 果然，正是黑虎山的一伙人。三少两老，无一不带刀伤。 原来他们相互照应冲出了重围，在附近山上潜伏，打算夜间来救护镖诸侠。如此仗义，令诸侠十分感动。 大家劫后余生，更为亲切。 这时，饭已做好，大家分食。 端木梓忽然问官宏峰：“老弟，你这个无常教主到底是怎么回事了” 官老儿神情沮丧：“不瞒各位，老夫本与无常教无关，由中原返滇时，偶遇无常教徒，被我制伏，他们便拥我为教主……” 事情只怕不会如此简单，但这是老儿的隐私，又何必刨根问底呢？ 众人想想他这个“教主”没当几天便被推下宝座，不禁哑然失笑。 端木梓道：“无常教还有个窝么？” 官宏峰道：“不错，离此二十多里地，这里是新开的。总舵打算迁到这里。” “那一夜我们着了道，是篝火中放了毒么？你给我们讲讲，长些见识。” “火中无毒，他们的毒粉全靠人撒，无味无色，十分厉害。” “这是个害人教，应将他们清除掉！” “嗯，是该将他们从江湖上除名，明日就去如何？” “天亮后再说。” 众侠互相靠着，就坐在篝火边，虽然困极，却无睡意。大概，谁都有满腹心事。 布政司署官邸花园内，摆下了几桌酒席。 布政使张大人和都指挥武大人为护镖回来的男女诸侠接风摆宴。 镖伙和士卒，则在镖局设宴款待，每人由布政使赐银二十两，以资慰劳。对死难镖伙士卒，每人赐银一百两，并照顾眷属。 此时，华灯初放，园中悬了大红灯笼几十盏，显得喜气洋洋一片光明。 张涛、武镇在众人到齐后，方由宅中出来，在随员陪同下到主位上坐，与诸侠一一见礼，然后端起酒杯，道：“各位英雄，下官出于对皇上的忠心，将镖银把整化零，另从一条道上京师去了。为确保镖银如期送到，下官只好瞒住各位，假戏真做，使各位奋力护镖，以致人人带伤。下官自知愧对各位，但情不得已，还望各位原宥！请各位饮了此杯，算是下官与各位赔罪！” 董华起立道：“大人为的是朝廷，并非大人家产，在下等并无怨言。只要镖银安然到达京师，也就了却心愿。” 张志忠道：“各位，请！” 众侠起立，同饮一杯。 武镇接着敬第二杯，也向大家赔罪。 古山紫自己也说不清楚，该不该怨恨这两位做官的大人。 酒过三巡，张志忠又道：“各位，下官有一佳音奉告，当朝兵部侍郎兼右佥都御史，奉钦命巡抚云南，克日便到。这位兵部侍郎邹大人，当年弹劾严嵩奸相，名满朝廷。邹大人为官清廉，忠心耿耿，此次奉旨巡抚云南，沐朝弼睡不安枕，伏诛之日近矣！” 这位邹大人，名应龙、嘉靖三十五年进士，后升御史。严嵩专横于朝，凡是敢与他作对的，无不遭祸灭门，因此再也无人敢惹。独邹应龙看准时机，参了严嵩一本，历数其罪状。后严嵩被罢，邹应龙擢升通政司参议。 邹应龙在朝中名声显赫，派他来巡抚云南，对沐朝弼来说，自然不是好兆头。 众侠不问政事，但对邹应龙之名也素有耳闻，若得他来整治沐朝弼，自然再好不过。 张志忠又道：“邹大人来后，起居于布政司署，沐朝弼必不甘束手就擒，只怕又要兴风作浪，届时还要仰仗各位大力，还请各位不要推辞为幸！” 端木梓道：“好说好说，只要能除去沐贼，我老头儿什么都愿意干。” 当晚宴罢，除镖局二位镖主及众镖师回镖局，其余诸侠均留在官衙过夜。 官宏峰一家未请来赴宴，其余诸人均在。 夜晚，张涛又来请端木梓、张弘、马民杰、谢莹芳、古山紫、丁羽前往张大人书房，说是有事相商。 六人应邀来书房，张志忠一身便服，来到厅门口迎接。 张志忠待众人坐下，下人送来香茶，才开口谈及正事。 “各位，实不得已，下官只有烦劳大家。邹大人此次巡抚云南，纯系冲着沐朝弼而来。皇上对沐家横行不法的行为已有觉察，所以，邹大人来后，若查出沐家种种罪行，沐朝弼就难逃法网。下官只担心邹大人一路上的安全，虽说有贴身护卫及兵丁，但沐朝弼手下异人甚多，万一出了疏漏，这可怎么办？因此，下官想恳请各位辛苦一趟，暗中保护邹大人。当然，这又把各位置于危险境地，实在不合人情。可下官思之再三，别无良策，只好厚颜恳请各位，不知各位能否应诺？” 话刚完，宗振武正好进来。 今日晚宴，这位管家并未露面，此时不知从何处归来，竟然是风尘仆仆。 “啊，各位在座，久违久违！”宗振武抱拳。 张志忠问他：“宗兄此行如何？” 宗振武对大家解释道：“此行是为弄清邹大人的行期。” “打听清楚了么？” “是的，邹大人已出京师，先赴浙江。此次邹大人行程，传说莫衷一是，但在下断定，赴浙之说较为可靠。” 张志忠把请端木梓等人来的事由说了。 宗振武道：“京师传言，邹大人秉承皇上旨意，赴滇察处沐朝弼。俗话说，无风不起浪，这话多多少少有些来头。还说东厂锦衣卫都派了高手，以捉拿沐朝弼。但东厂乃奸宦当政，与朝中奸臣、地方要员素有勾结，他们怎会捉拿沐朝弼呢？难免还耍出花招，欺上瞒下。所以，在下以为请各位英雄暗中保护，确为上策。但布政使司署也不能掉以轻心，沐朝弼的种种罪行，张大人手中都有证据。要是沐老贼狗急跳墙，派出高手夜袭本府，抄走罪案，岂不前功尽弃？在下之言，各位以为如何？” 张弘道：“宗管家此言不错，好在我等人也不少，就兼顾两面吧，端木老兄，你说呢？” 端木梓点头，又问了古山紫、谢莹芳、丁羽，三人也无异议，遂商议何人出动、何人留下之事。 黔国公沐朝弼官高爵显，要是由朝廷降罪惩治，这是再好不过，以省却众侠许多麻烦。即使有刺杀沐贼的那一天，必然会使朝廷震动，下令缉凶，众侠只怕终无宁日。如今沐贼恶贯满盈，兵部侍郎巡抚云南治他的罪，让他名言正顺受到惩处，自当尽一份力，所以端木梓回到客楼将上述情况一说，大家都十分踊跃，愿意出行杭州，暗中保护兵部侍郎邹应龙。 经几个前辈商议，丁羽、谢莹芳母女、古山紫、骆天杰、孟霜雁、袁翠莲、苏晨，一共八人，奔赴杭州，保护邹大人。 袁翠莲早看出古山紫与夏紫菊情投意合，自己一颗芳心便寄托在苏晨身上。经过峡谷两次患难，她更加铁了心。 此次听说派人赴杭，她便竖起耳朵听着，要是苏晨去，她也要去，苏晨不去，她就找藉口留下。结果端木老儿点了苏晨，却没有点她，急得她坐立不安，直扯紫菊的后襟。 紫菊转过头问她：“做什么？” 她悄声道：“快替人家说个情，人家也去，快啊，快说！” 紫菊笑道：“不会自己说么？” 端木梓听见她俩的说话，问：“说什么？” 袁翠莲鼓起勇气道：“我也去！” 端木梓瞅了苏晨一眼，有意无意地说：“哎呀，老头子老糊涂了，人该凑个双数的，怎么让人家落了单？该死该死，好，你算一个！” 他这话一落音，赴杭的八人都闹了个大红脸，其余却笑起来。 八人中，谢莹芳最感尴尬。 白石听了，却在一边嘻嘻直笑。 孟霜雁瞪他一眼：“笑什么？” 白石道：“我也想去凑个热闹。” 端木梓道：“也给你凑个双数么？” 袁翠莲飞快接嘴：“让白凤去！” 王晓燕羞得赶紧低下头。 白石红了脸，不敢说话了。 端木老儿却吃吃笑起来。 崔姥姥道：“让绿凤也去吧，出门见见世面，从小在山沟里长大，土里土气的，将来怎么找婆家？” 陈玉珠一跺莲足：“姥姥，你……” 王老爷子笑道：“这又怎么了？男大当婚，女大当嫁，说说也无妨，端木老爷子，就让她也去吧。” 端木梓故意皱起了眉头：“还差一个呢，得凑个双数呀！” 孟姥姥笑道：“不会到路上凑一个么？” 端木梓一本正经地对丁羽道：“双数吉利，这事就托给你丁老弟了，可要记在心哪！” 丁羽笑着满口答应。 张家兄妹、武家兄妹也吵着要去，被宗振武阻住了。 “四位身份不同，不便露面，况府中也需人手，这一次就不去了吧。待沐贼授首，任由贤兄妹到哪里玩耍。” 事情议定，三天后出发。 厉万龙要走，不愿再呆下去。 他对古山紫道：“山紫，大仇报后，你该有个家，到时老夫来与你同住。” 八护卫之首史豹也道：“恩公，我八弟兄也不便在府中久留，待恩公有了家，八弟兄上门侍候。” 山紫道：“不敢不敢，山紫的家嘛……” 谢莹芳插言道：“我娘儿俩一向住在太湖旁，你愿到那儿去么？” 山紫道：“求之不得。” 夏紫菊高兴得红了脸，急忙转过身去。 史豹道：“一言为定，我弟兄明年到太湖畔与恩公相会。” 厉万龙取出最后四粒百补丸，递给山紫：“留下作救命之用，老夫明年再到太湖见你。” 第二日，厉万龙、八护卫坚辞走了。 乌大刚也来对丁羽道：“大刚一条命乃恩公所救，跟随恩公去吧。” 丁羽征得端木梓同意，将他带上。 第四日，诸侠出发，一共十二人。 为避沐府耳目，选在夜间分批出发。 都指挥使武镇给他们选出了十二匹军马，匹匹壮健，训练有素。 一路上，谈谈说说，游山玩水，好不快活，身上有伤的，早巳恢复。 这日到了杭州，已是初秋时分。 他们找了家上等客栈住下，六女六男，要了六间上房。 第二日，乌大刚去找熟人打听消息。 杭州乃商贸发达之地，有黑道弟兄在此踩盘子，有的还开了酒楼饭铺。 到吃午饭时，他急匆匆赶回来。 众人聚到丁羽山紫合住的一间房里，听乌大刚叙说打探来的消息。 据黑道朋友所言，邹应龙巡抚云南、顺道往浙江探访老友浙江布政使王金。邹应龙日前尚在途中，但已有人与杭州黑道人物联络，探听邹应龙到杭日期。 乌大刚询问系何人来杭联络，那位朋友不知详细情形，只听说来人十分神秘，颇有来头，一出口就是重赏。 丁羽道：“这必是沐府中人，人家比我们还来得早。” 乌大刚道：“我已拜托这位朋友，请他将邹应龙到杭日期通报一声。” 谢莹芳道：“可靠么？” 乌大刚道：“此人信守诺言，谅不会骗我。若真的以言相欺，我不宰了他才怪！” 袁翠莲道：“这几日大概无事，到西子湖去玩几天吧！” 余人皆赞成，丁羽不愿扫大家的兴，同意出游。 他道：“不过，一十二人挤在一起，不太惹眼了么？” 乌大刚道：“不错，这样去太招人，需要装扮装扮。” 谢莹芳道：“你久闯江湖，阅历甚丰，你说怎么个装扮法，就依你所言吧。”’ 乌大刚略一思忖，道：“最好装扮成一家子，这样走到哪里都不碍眼。” 白石道：“好好好，扮一家子人好玩。” 乌大刚道：“恩主和夫人扮老爷太太……” 谢莹芳粉脸通红忙打断道：“你说些什么呀！” 乌大刚一怔：“怎么？这是假扮呀，又不是真的。” 袁翠莲笑道：“前辈，让他说完，看看我们装扮些什么。” 孟霜雁道：“说说说，你先说出来参详。” 乌大刚道：“有了老爷夫人，余人就好办了。孟小姐、夏小姐、袁小姐、骆大侠、古少侠可扮做表兄妹，我扮家丁，陈姑娘、王姑娘扮丫环……” 白石兴奋地叫道：“我呢？怎么把我漏了？真是的！” 乌大刚道：“没漏，你扮跟班小厮。” “什么？！不干不干，我要扮小少爷！” 众人大笑。 苏晨笑道：“我扮仆人吧，你把我忘了。” 大刚摇头：“不行不行，哪有这么文绉绉的仆人？你就扮公子爷吧。” 白石不服气：“照你这么说，我生相就是个小厮跟班的料？” 大刚道：“你看着挺像的，扮小厮合适。” 众人又一阵大笑。 白石大恼，还要叫嚷，王晓燕瞪他一眼道：“姑娘在黑虎山和绿凤姐姐坐第四把交椅，除了山主、两位护法，就数我姐妹，号令山寨百十号人，哪点不比你威风？叫姑娘扮个丫环又有什么不可以了？姑娘都不觉得委屈，你又有什么下不去的？” 白石一愣，扮个鬼脸道：“是是，请山大王饶命，小的就当个小厮随从，侍候女大王吧，务请女大王赏脸……” “呸！谁要你侍候。” 众人又笑起来，王晓燕狠狠瞅了白石一眼，扭过身子躲着笑。 谢莹芳道：“扮个什么本也无妨，只是日后传出去让人笑话。” 试想，让她与丁羽扮成夫妻，传出去成么？何况当着小辈的面，成何体统？ 丁羽也道：“嫂夫人说得是，不如就保持原来称呼，其他人装扮一番吧。” 乌大刚道：“一言为定，今日下午出去制办衣装，能买现成的就好，明日就可出游了。” 年青人性急，说走就走。 丁羽、谢莹芳也跟大家一起出了门。 到了第二天，十二人衣着全换。 男的都是儒生打扮，女的都是仕女装束，扮仆人小厮的，自然有合乎身份的青衣小帽。 白石这么一装扮，倒真像一个书僮，又被大家取笑了一番，他气得直翻白眼。 乌大刚颇像个干练的家丁，只是那副尊容凶霸霸的，哪有点本分样儿。 陈玉珠笑道：“狼装扮成羊，毕竟不象。” 乌大刚竭力低眉，道：“像了么？” 陈玉珠道：“狼永远是狼。” 乌大刚失望地说：“慢慢儿学吧，待小的替老爷太太找辆车去。” 不一会，他雇来两辆车，直奔西子湖。 西湖风光，名扬天下，从未来过的袁翠莲等人欢喜得又叫又闹，来过的也十分兴奋欢愉，早把刀光剑影的血腥日子抛诸脑后。 众人乘小舟前往小瀛洲。 岛上绿荫成林，内湖红荷绿叶，十分幽雅，端的是个好去处。 一行人信步岛上，四处观望，赏心悦目。 忽闻岸边人在议论西南湖面上的三座小石塔及西湖的历史。 “前代文豪苏轼，在西湖的疏浚成形上，可说是功勋卓著，熙宁二年，东坡先生任杭州通判，于六井处探查淤塞原因，后又四处奔波，提出腹案，给知州修复六井时有根有据。十六年后，元佑元年，东坡先生第二次赴杭，担任知州一职。那时，西湖因芜菁淤泥堵塞，湖面已缩小一半。他视察后估计，不出二十年，西湖将不成其为湖而废矣。西湖之废，将危及民生，千顷良田无水灌溉，酿酒作坊无水酿酒，这笔巨大的税收无法再充国库。而且祸及六井，杭州城百姓无水可饮，此城尚可存乎？” 另一人道：“啊哟，这西湖之水并非完全为了供人赏玩，用处竟这般大呀！大人……老爷，啊，先生请往下说，这东坡先生又如何疏浚这西子湖呢？” 先是大人，后是老爷，再为先生，这称呼一连改了三次，是什么人物，要这般称呼？ 古山紫听在耳中，不由向说话处望去。只见四个人面朝湖面，看不见面貌，但穿著甚为一般，极似普通中等人家的士绅。 大人者，是对做官人的称呼，老爷者，则是一般。 莫非这四人中，有一人是官，微服出来游玩，倒用不着大惊小怪的。 不过此人知识渊博，不妨听听他下面还说些什么。 他这里竖耳专听，其他人三三两两指点湖面风光，也正说得高兴。 只听那人续道：“东坡先生关怀民间疾苦，一面斟酌如何治理西湖，一面上奏朝廷。之后动手疏浚，开挖湖底，并建了这三座石塔，严禁在此养殖菱藕，以防湖底淤淀，并将湖泥筑成一条贯通南北的长堤，遍植芙蓉杨柳和花草，这堤便是苏堤……” “这位东坡先生，当真是……咦，你——” 古山紫正听得有味，忽听答话者声音突变，抬头一看，吃了一惊。 只见那四人站立处，现在多了一人。那人手一抬，手上便多了一把牛耳尖刀，一句话不说，兜胸便是一刀戳去。 四人站立的位置是两前两后，在后的两人同时将身闪，踢出两足。 靠湖边的两位绅士，一个年约五旬，一个大约四旬，见有人行刺，似乎并不惊慌。 那四旬绅士喝道：“大胆！竟敢在光天化日之下行凶，你是什么人！不要命了么？” 那行刺者衣着华丽，以缎子蒙面，看不出相貌年龄。他以一敌二，似乎力不胜任，渐渐往后退。 离四人十来丈的诸侠以及四处不多的游人，顿时被打斗喝斥声惊动。 白石忙问：“怎么回事，要帮哪一边？这两人打一人太不公平，帮少的一边吧！” 王晓燕嗔道：“没见过你这种莽撞的人，好坏不分就要帮人打架！” 古山紫轻声道：“大家该像其他游客一样，快快躲于树后，装成害怕的样子，等事情发展，再出手不迟。” 白石立即大叫道：“啊哟，少爷，杀人啦，快跑快跑！还有你小丫头白凤，快扶太太小姐逃命去呀！” 这一嚷，倒还真有几分像。 众人忍住笑，匆匆忙忙往树后藏。 王晓燕见白石专门惹她，气得直朝他瞪眼，白石朝她扮个鬼脸，躲到一株树后去了。 古山紫看出，行刺的人竭力想冲过去，但交手的两武功甚是不弱，他眼看着要糟，犹自不识趣，还拼命砍杀，欲达目的。 三人斗了十五六招，行刺者被逼退了五六步之多，正在这时，湖边树丛中，“嗖嗖嗖”又蹿出了三人，一律以褐色缎子蒙面，手中持有刀剑，直逼站着不动的两位绅士。 三人一现身，两名护卫连忙一个倒纵，想挡在两个士绅之前。 哪知持牛耳尖刀者突然一抖手，将刀掷出，直奔那五旬老者。 与此同时，他手往腰间一抽，扯出一根七节鞭，就势一鞭扫出，“呼”的一声，劲力之大，足以惊人。 两卫士一见走不脱，立即闪避鞭锋，从腰中抽出三节棍，顺势反攻。 另一卫士已然赶不及，这一跃正好在刚蹿出的三人后面，但他立即双掌分击两人后背，足踢一人腰腿，口中喝道：“两位快走！” 两个士绅见又出来三个行刺者，不禁一惊，连忙奔湖边绕树逃走。 那三人武功卓越，卫士的攻击，怎能阻得住他们？三人中留下一持刀者对付，另两人轻轻一跃，就赶上了那两个士绅。 两个士绅居然临危不乱，分开逃走，专绕大树，竟躲开了两次追击。 但他们毕竟没有武功，跑不了几步，两人又撞在一起，而且被两名持剑刺客从两边堵住，眼看走不脱了。 正在危急之时，突然从一棵树上射出了几件暗器，各有两个黑点直袭两名刺客。 这两人刚欲刺出长剑，忽闻脑后风生，只得将剑朝后一挥，叮叮两声，砸飞了暗器。 两个刺客当即有一人直扑树丛，另一人继续追赶两个中年士绅。 但是，他迎面撞见了两蒙面人，挡在了两个士绅前面。 又有两个蒙面人，把两个士绅接走。 刺客大怒，也不答话，举剑就刺。 两个蒙面人立即与他动上了手。 扑到树丛的刺客，什么人也没见到。一转身，他跳回了地面。 从两棵树后，倏地闪出了两个蒙面人，把他挡住。 刺客立即“嗖嗖嗖”攻出三剑。 他的剑法着实高明，三剑连成一气，同时攻击两人，让你无法弄清攻谁是实。 蒙面人没有兵刃，只以拳脚相抗，但两人身手矫健，拳掌有力，让刺客感到心惊。 使七节鞭的刺客与使三节棍的卫士此刻正打到紧张处，两人都朝对方要害处下手，拼上了命。 卫士欲摆脱刺客，去保护两名士绅，但刺客武功并非泛泛之辈，紧紧缠住他脱不开身。 另一卫士赤手空拳，但武功似比使三节棍的卫士还要高，以一双肉掌，抵住了刺客一把舞得呼呼出声的雁翎刀，一时也难分高下。 此刻卫士心急如火，他陡地一声大喝，连击两掌，只听“呼呼”有声，罡风有如两根铁杵，直捣过来。 持刀刺客知道厉害，急忙一跃跳开，卫士趁机一个纵跃，蹿出五丈外，去追寻两名士绅，但他所见到的，是几个蒙面人相互打在一起，他哪有心思分辨谁好谁坏、谁帮着自己，只顾飞奔而过，沿树搜寻两位要人。 持刀刺客岂能放过，跟着就追。 刚跃了一跃，双足着地，眼前就多了两个蒙面人，二话不说，四掌齐出。 刺客一惊，急忙躲开。 蒙面人不再攻击，只把四只眼打量着他。 刺客想绕道而行，他虚晃一刀，从左面跳开，发现阻路者不来追赶，遂放心地又是一跃，横移三丈。 可是，又有两个蒙面人挡在前面。 刺客一回头，先前堵他的蒙面人已不见。 他心念电闪，情知今日大好机会已失，被二伙不知来历的人给搅了局，取人首级的事是干不成了，保住自己项上的人头倒还来得及，于是不再犹豫，伸手放进嘴里打了个唿哨，向林荫深处蹿去。 其余三刺客听到唿哨声，也纷纷脱离斗圈，各自沿树丛蹿走。 两名卫士也不敢追赶，四处搜寻两名士绅，口中叫道：“先生、先生！” “在下就在此地。”随着声音，两个士绅从岸边树后走了出来。 卫士一见大喜，急忙赶过来，道：“二位受惊了！” 五旬士绅将手一摆：“全凭几位……” 他边说边回头，可哪里还有人影？ “咦，救命恩人怎么不见了？” 四旬士绅道：“邹兄，今日好险，我们还是赶紧走吧。” 姓邹的士绅道：“黄贤弟，救命恩人不能不谢呀！” “这是几位义士，不欲与我等相见，他日有缘，或许相逢，邹兄，快走快走！” “唉，还说什么相逢的话，几位救命恩人连面都未露，日后就是相遇，也是‘迎面相逢不识君’呀！可惜可惜！” 两名卫士也再三催促，要他们上船。 邹兄道：“扫兴扫兴，竟会碰上了这样的事，是什么人欲与邹某人过不去呢？” 黄贤弟道：“风景胜地，居然有强人出没，这地方官难辞其咎，回去唯他们是问……” “你这就错了，这恐怕不是一般盗贼，也不是向我二人劫财，分明是想取我的性命，这伙人只怕大有来历呢！走，沿岛搜寻一遍，设法找到救命恩人。” 使三节棍的卫士道：“两位若不上船，只恐贼人重返，诚如先生之言，这班人武功不凡，决不是蝇营狗苟之辈，请先生快走吧！” 邹兄叹了口气：“好，依二位所言，就离岛上岸去吧！” 两名卫士一前一后，拥着两个士绅沿岸走了二十来丈。上到一艘小船上，船橹依哑，驶离了小岛。 离小船十来丈远，有两只大船也正好离岛而行。船上有十多人，男女主仆都有，正往湖面远眺，甚为悠闲。 不用说，在大船上的，就是古山紫等人。 危急时，谢莹芳打出了四支甩手箭，阻了一阻刺客。之后，每两人一对，阻挡刺客。 古山紫曾与刺客交手，但未施全力，只是纠缠纠缠。 他们弄不清双方的来路，故不欲出手伤人，只是救人一命。 此刻，大家议论着刚才的事。 丁羽道：“四名刺客都具一流身手，可又不象沐府中人，那两位士绅，也不知是何来路，那两个保镖，武功也很不弱呢。今日大家都动上了手，却不知到底是怎么回事。” 袁翠莲笑道：“管他的，我们都蒙着面纱，不光我们稀里糊涂，那四个刺客不是也被我们搅得莫名其妙么？好玩好玩！” 白石道：“好是好玩，只怕人家不放过我们呢！” 王晓燕道：“你怎么知道？他就找来又怎么样，把他放倒不就完了？” 白石道：“哼！小小年纪就吹大话，那四个家伙是好惹的么？” 晓燕学着他：“哼！小小年纪就这么怕死，不好惹又怎样，姑娘手上的剑可不是掏火棍！” “别吹，小丫环，到时我可不帮你。” “谁要你帮？姑娘先让你试试桂花散，然后你就知道姑娘的份量了……” 她说着就往口袋里摸，似在掏桂花散。 白石忙道：“好好好，姑娘厉害，我白石服了，这总该行了吧？” 见他嘴软，众人笑起来。 乌大刚忽然道：“各位，有人真跟我们呢，要不要干脆过去掀翻了它！” 众人朝船尾瞧去，可不是，十丈处，一只带篷小船跟着呢。 王晓燕道：“迎过去，掀了它！” 白石道：“山大王，你会凫水么？” 晓燕一愣：“不会。” “不会你还逞什么能？人家掉进水会游着出来。你一下水就成了秤砣，不喂了鱼么？” 陈玉珠道：“我们山里人都不会水，还是上了岸再斗吧。” 晓燕恨白石与她作对，白了他一眼。 白石得意地嘻嘻直笑。 古山紫道：“恐怕不光跟我们，还要跟那两位先生呢。依我说，白贤弟，上岸后你跟着他们，瞧瞧到底是什么人物。” 白石道：“这事交给我，包管办成。”这时船已到岸，众人鱼贯走出。 白石远远跟着那两个士绅走了。 丁羽道：“天杰、苏晨你们跟着白石，小心人家找他的麻烦。” 乌大刚道：“若有人跟着怎么办？” 丁羽道：“无妨，让他跟吧。” 于是，大家沿白石所走方向，边玩边走。 盏茶时分，白石便回了头。 据他说，两个士绅已出西湖，坐马车回杭州了。 既如此，也就放过一边。 众人饱览西湖风光，回来后在大酒楼吃了一顿，这才回旅舍歇息。 乌大刚又匆匆出外，找黑道弟兄打探消息去了。不到顿饭功夫，他又慌里慌张跑回来。 一进丁羽的房间，劈头一句话就是：“不好，今日闯下祸了！” 丁羽道：“坐下喝口茶，润润喉咙，有什么话慢慢说。” 乌大刚道：“浙省都指挥使麾下派出数百兵丁抓钦犯。” 古山紫道：“这与我们何干？” 乌大刚急道：“抓的就是我们呀！” 他嗓门大，惊动了两邻，白石头一个钻进屋来，其余诸侠陆续跟进。 “出什么事啦？”谢莹芳问。 乌大刚道：“这数百兵丁分成数十拨，正沿街清查旅舍，找的是两个上年纪的士绅夫妇、三个公子三个小姐，两个丫环，一个五大三粗的恶仆，还外加一个猴头猴脑的书僮，瞧，这不明摆着，不是我们又会是谁？” 白石大恼，道：“谁是猴头猴脑的书僮？这话是哪个王八羔子说的？！” 乌大刚道：“都指挥使衙门传的就是这个口讯，又不是我编的，人家还说我是恶仆呢！” 姑娘们“噗哧”一声笑了，都说这人眼力不差，没有说错。 白石气得直翻白眼。 孟霜雁道：“这怎么就是说我们？也许还有别的人家呢。” 丁羽道：“看来是说我们，不过事情未免太奇怪，怎么能把我们扯到‘钦犯’上去呢？” 夏紫菊道：“岂有此理，我们犯了什么王法了？” 袁翠莲道：“管他的，我们没有犯法，凭什么把我们当钦犯？” 白石道：“我知道啦，原来如此！” 王晓燕道：“你知道什么？什么原来如此？说话没头没脑的。” “你们是黑虎山的山大王，官府知道了，还能不捉？” 晓燕一愣：“他们怎会知道？” 白石摇头：“这个我就不知道了。” 古山紫道：“不会不会，黑虎山离这儿何止万里，官府怎会知道？真让人猜不透！” 乌大刚道：“猜不透慢慢猜吧，现在该怎么办，要不要避避风头？” 孟霜雁柳眉一竖：“他们要是来了，就和他们讲理，要是不讲理，哼！活腻了？” 丁羽道：“士卒奉命行事，有什么理可讲？这事背后肯定大有来头，我们不如暂避一时，摸清事情根由再说。” 谢莹芳道：“避到哪儿去？天都黑了？” 骆天杰道：“换了装束，分散住店，不就瞒过他们了么？” 众人对此办法均赞成，当下丁羽把人分成三拨，每拨四人，但住店时这四人要装作互不认识，以免惹眼。 决定后，乌大刚去结了帐，众人抱了衣服，又去牵了马匹，便往街上走。 古山紫、白石和夏紫菊谢莹芳作一路。 他们拐了两条街，见到一家中等旅舍，便去要了两间上房，也不管装作互不认识的告诫。小二见四人衣着不凡，殷勤地将他们带进二院，在楼上开了两间房。 刚刚住定，就听见第一进院子乱了起来，接着是一阵吆喝声。 小二匆匆赶下楼，冲出院子去了。 不一会，四个兵丁和一个武官走了进来。 只听小二道：“总爷，这几日生意清淡，未住几位客人，总爷说的主仆十二人，小店从未见过……” 武官喝道：“闭嘴！捉拿钦犯，由你几句话就打发了么？挨户搜查叫住店的通统出来，少一个也不成！” 小二无奈，扬声道：“各位客官，都指挥使衙门奉旨捉拿钦犯，请各位快快出房，总爷要挨户搜查，情不得已，望各位多多包涵！” 住在二院楼下的，只有四五个客人，都是单身。住在楼上的更少，除了古山紫等四人，就只有一个儒生打扮的读书人。 古山紫、白石和读书人都出来了，谢莹芳母女仍在室内不动。 武官大咧咧向楼上一指：“就三个人么？” 小二道：“还有两位女客。” 武官面一沉：“女客怎的？出来！” 谢莹芳母女不理。 武官大怒：“上去！拖出来瞧瞧！” 两个士兵答声：“是！”便“通通通”上了楼，直闯而来。 白石往走廊前一站：“干什么？” 兵丁道：“干什么？搜人！” 白石冷笑一声：“大胆！你知道里面住的是什么人么？”‘ 兵丁道：“什么人？什么人又怎么了，奉命捉拿钦犯，谁敢阻拦？” “钦犯是谁？在里面么？” 兵丁一时答不出。 白石喝道：“里面住的官眷，只因不想惹人眼目，故找了个清静地方住下，你长着几个脑袋，敢硬往里闯？” 兵丁傻了眼，你望望我，我瞧瞧你，有些犹豫了。 白石、古山紫衣着不差，气度轩昂，特别古山紫，不吭一声，冷冷地站在那儿，让人摸不透虚实。 武官也听到了白石的话，他朝白石、古山紫看了看，心里也有些拿不准，便转念一想，有来头的大官儿，岂肯住此小店？莫不是这小子虚言诈乎？老子可不能上这个当！ 他立即“噔噔噔”上了楼，气势汹汹顺走廊过来：“你是什么人？敢冒充官眷么？” 白石双手叉腰：“哼！云南都指挥使武镇，见了爷们优礼有加，你一个小小的武官，敢来放肆么？” 武官一愣，心有些虚了。 此时，门一开，谢莹芳出来了。 她冷冷道：“白石，什么人在此大呼小叫，可是朝中兵部侍郎大驾光临么？” 嘿，口气之大，让武官吃了一惊。 白石道：“夫人请回，这个小小的武官嫌他命太长，到夫人门前耍威风呢！” 武官偷眼瞧见谢莹芳气度非凡，俨然官家夫人气派，吓得一哆嗦，连忙道：“小的该死，惊动了夫人，望夫人恕小人不知之罪！” 边说边往后退，到了楼梯口一溜烟下去了，两个兵丁也急急忙忙跟在后边，他们刚走到院门口，又进来两个锦衣华服的汉子。 武官连忙站住，躬腰行了个礼，低声说了几句。 穿褐衫的汉子冷笑一声：“怎么，你就被人家的大口大气吓坏了？走，大爷倒要见识见识，是几品夫人在此摆威风！” 白石正高兴吓走了武官，没想到又闯来了两个讨厌鬼，看那势头，可不好打发。 “古大哥，怎么办？”他小声问。 “见机行事，且看他们要干什么。” 褐衫中年人大步流星，上得楼来朝白石二人一打量，问：“你们是干什么？” 白石眼一翻：“你是干什么的？” “大爷问你！” “小爷问你！” “哟嗬，你小子活腻了不成！” 古山紫不想惹麻烦，抢在白石前，道：“我们住我们的店，又没犯法，尊驾有话好说，又何必盛气凌人？” 黑衫中年人也上楼来了，听见此话，接口道：“大爷们公务在身，你们少噜嗦！快具实禀告，干什么的，家住何方，现欲何往！” 古山紫道：“家住山西，欲往山东，什么也不干，游山玩水而已。” 褐衫人道：“两个女的冒充官眷，你二人也不是好东西……” “你才不是好东西呢！” 忽然，院子里传来一声娇叱，古白二人低头一看， 却是绿凤陈玉珠，不知她为什么到这里来了，她和苏晨、骆天杰、孟霜雁一路，莫非也出了事？ “姑娘说得好，痛快痛快！” 住在楼上侧房的儒生忽然出了声。 陈玉珠侧头一瞧，是个年青书生，相貌英俊，正瞧着她呢。 脸一热，她赶紧转回头来，还未开口，武官冲上来骂道：“好个黄毛丫头，竟敢骂官家大爷，你给我跪下！” 陈玉珠是山大王出身，岂能受得了这个，不等武官近前，迅即飞起一莲足，把武官踢翻在地。 武官一个鲤鱼打挺跳起来，指着她骂道：“好泼妇！你、你竟敢打官爷，上，把她活劈了！”他叫喊着，拔出腰刀就砍。 四个兵丁也取出腰刀，一轰而上。 陈玉珠岂把这些酒囊饭袋放在心上，只见她拳打脚踢，眨眼间便把五人打得鼻青脸肿，滚在地上哼叫。 “好功夫！”儒生又赞了一句。 古山紫没想到陈玉珠一进院子就动上了手，心中暗暗叫苦，这个麻烦可就惹大了，惊动了都指挥使司，只怕这杭州城就住不成了。 褐衫人也没料到一个俏生生的小姑娘，居然一下就把五个兵卒放倒，大怒之下，一纵身从楼上跳了下来。 黑衫人喝道：“这丫头正是点子，其他人就着落在她身上！” 褐衫人一落地，抢上来就是一拳，陈玉珠毫不示怯，两只小粉拳一捏，正要回击。忽觉眼前白影一闪，已多了个人，一柄折扇直点褐衫人腕脉穴，迫使褐衫人收回招式。 “你这人好不蛮横，仗着官府势力，欺压百姓，依在下看来，谁也不是钦犯，还是走你们的路，别处搜寻去吧！” 陈玉珠一瞧，正是在侧楼上为她喝彩的儒生，他居然也是个会家子呢。不过，谁要他多管闲事？这不是小瞧了自己么？ 她小嘴一呶，道：“喂，你这人也真是，谁让你插一手来的？姑娘自会打发这班鹰犬，你就站一边去吧！” 儒生一愣，心想这姑娘真怪，帮她的忙她还不领情，这实在是令人尴尬。 褐衫人冷笑道：“你要充好汉么？报上名来！” 儒生道：“汪兆雄，记下了么？” 褐衫人道：“你知道爷们是干什么？” 儒生道：“说来听听，来头大么？” 褐衫人又是一声冷笑：“来头大不大，你就掂量掂量吧，京师东厂，听说过么？” “东厂”两字一入耳，莫说儒生汪兆雄，就连古山紫和在房内的谢莹芳也都大吃一惊。 黑衫人接上嘴道：“大爷在锦衣卫当差，这份量够么？” “锦衣卫”三字一入耳，众人又吃了一惊。 店小二和闻声赶来的店主齐齐跪下，恳请两位官爷饶恕，店中住了不法分子，可不是他们的错。 儒生虽然吃惊，但依然不动声色，道：“原来是东厂和锦衣卫的要员，失敬失敬！” 陈玉珠长年在山，什么东厂锦衣卫，她一样也不知道，见儒生口气软了，对他原先的一丝好感顿时便化为乌有，正要骂他几句软骨虫之类的话解恨，忽听他又说话了。 “不过，纵是东厂、锦衣卫，也不能指鹿为马，把良民当成钦犯，天下总还有个王法！” 褐衫人斥道：“你给我住口，大爷就是王法，你就是钦犯！大爷说你是钦犯，你就不是良民，走，到衙门说理去！” 儒生一声冷笑：“无知的鹰犬，你当爷们怕你么？今天你……” 不等他说完，褐衫人已经出手。 褐衫人一连三拳，专拣要害处下手，把儒生逼退了两步。 儒生冷笑一声，道：“狠毒的东西，也让你接我三招！” 折扇一合，连攻三招，点褐衫人胸、臂穴位，手法轻捷，认穴极准。 古山紫小声道：“好功夫！” 锦衣卫的黑衫人见儒生并非弱手，从楼上跃了下来喝道：“赵贤弟，毙了他！” 说着一个箭步，“呼”一声，威势非同小可。 儒生并不硬挡，步法极其灵活，只一闪便躲了开去。但褐衫人的拳头接踵而至，使他有些手忙脚乱。 但这只是一时的措手不及，三招后他稳了下来，一柄小小的竹扇，指东打西，专点对方出拳出掌的手腕穴位，迫使对方及时收招。 白石看得呆了，道：“古大哥，这人是什么来路，功夫俊得很啊，我瞧着像少林派的，不知是也不是？” 谢莹芳母女站在室内门边往下瞧，谢莹芳道：“不错，正宗少林，也不知是哪位师傅调教出来的子弟，功夫俊得很呢。” 古山紫道：“东厂锦衣卫的两个鹰犬，功夫也不比一般，时间长了，只怕这位汪兄……” 言未了，那陈玉珠突然娇斥一声，向锦衣卫踢出一足。 白石道：“好，陈姑娘干上了，我们该怎么办？” 古山紫道：“逐走他们容易，可今晚这个店也住不成了。” 夏紫菊道：“真倒霉，那又到何处去呢？” 白石道：“快看，绿凤也不弱呢。” 众人看去，只见陈玉珠与锦衣卫打得不可开交，双方都是致命的招数。’ 汪兆雄与对手边拆招边注意着陈玉珠，有时在闪避对手时故意朝陈玉珠那边跳去，顺便给她的对手戳上一扇或踢出一脚。 紫菊笑道：“瞧，这书生还护着玉珠呢！” 古山紫道：“玉珠来找我们不知有什么事，赶快逐走这两只鹰犬，离开这里吧。” 白石道：“我先去助战，你们带好衣物。” 他说着纵身一跳，跃到院中，直攻玉珠的对手。 玉珠正有些气喘，见白石帮她，便一鼓作气，向对方连攻三招。 白石这一加入，锦衣卫吃不消了。 古山紫把衣物给了谢莹芳母女，让她们到十字街口等待。 他从楼上跃下，瞅准空档给了锦衣卫一脚，把这家伙踢到院子角落里去了。 东厂那家伙一惊，被汪兆雄敲了一扇，打得他“哎哟”一声，接连退出五步。 古山紫对汪兆雄道：“这位兄台，快离开此地，免惹麻烦。” 汪兆雄道：“这班鹰犬作恶多端，在下就等着他们，看看……” 陈玉珠嗔道：“哎呀，你这个人真是的，闲着没事干么，与他们这种人纠缠？快走快走，还有别的事呢。” 汪兆雄倒很听话，说声：“稍待。” 他双肩一晃，跳到楼上去了。 东厂那家伙发狠道：“仗着你们人多，就想一走了之么？你们就是钻到地缝中去，也要把你们挖出来！” 白石骂道：“你还凶哩，小爷要不是有事，非把你宰了不可！” 这时，汪兆雄已提着只包袱跳下来了。一行人便跑出院门，出店走了。 第二十一回 破庙喋血 陈玉珠是专门来找古山紫他们的。 骆天杰、孟霜雁发觉情势不对，他们走的那条街布满了兵丁，虽不知钦犯到底是谁，但似乎与他们总有点关联。 商议之下，让陈玉珠去找谢莹芳，觉得还是设法离开本城，以免发生意外。 此时，古山紫等人决定到西湖去暂避，由古山紫白石去找丁羽等人，陈玉珠去叫骆天杰，汪兆雄自告奋勇，要陪她同往。 就这样，众侠会齐后，在西湖呆了一夜。 究竟为什么抓“钦犯”抓到他们头上来，众人依然莫名其妙。 天亮后，乌大刚与白石又到城中打探消息，回来后把得来的消息告诉大家：兵部侍郎邹大人抵杭州已二日，昨日游西湖竟然遇到了刺客，这抓钦犯之说，会不会因此而起？ 丁羽道：“咦，莫非我们昨日救下的，竟有邹大人在内？” 乌大刚道：“我们救了他，怎么反要抓我们？真他娘是个糊涂官！” 骆天杰道：“行刺他的是四个人，可要抓的是十二人，这又从何说起？” 乌大刚道：“对了，还有呢。这位兵部侍郎今日到了布政使司署，浙省官员上下不安。邹大人微服私访，可是在探查他们的劣迹？加上在西湖游览被刺客行刺，叫他们如何担待得起？本省布政使是邹大人的老朋友，并且寻找救护邹大人的英雄。” 丁羽道：“这么说来，抓钦犯的人是东厂锦衣卫的鹰犬，与这位邹大人无关？这就奇了，东厂锦衣卫描绘的钦犯正是我们，我们又没触犯朝廷，这真是从何说起？” 骆天杰道：“这位邹大人既已公开身份到了布政使司署，我们只打听他的行踪，一路跟随就是了。至于东厂、锦衣卫的鹰爪，若再来烦扰，就把他们宰了，这也是为民除害功德无量的善事！” 苏晨道：“骆兄说得好，对这班无恶不作的家伙，就该诛除干净！” 袁翠莲道：“我看别再化什么妆，还人本来面目，谁要是惹上门来，就杀他个片甲不留！管他什么厂什么卫。” 王晓燕问：“这东厂、锦衣卫是干什么的？” 丁羽简略地介绍了一番，直听得姑娘们银牙咬得格格响，纷纷叫着要惩治这批坏蛋。 谢莹芳道：“好了好了，别再嚷嚷，东厂、锦衣卫权势熏天，人多势众，高手如云，我们此来为的是护驾，不是来惹事来的，只要他们不找上门来，我们也就不必管他。现在得想办法出来，找个地方安身才好。” 汪兆雄道：“前辈说得是，进城住旅舍去，干正事要紧。” 陈玉珠瞅他一眼：“你要和我们在一起？你没有别的事么？” 汪兆雄道：“在下家住洛阳，少林学艺回来后，遵师命到江湖历练，今逢各位男女大侠，也是三生有幸，若各位不嫌弃在下，在下愿附骥尾，不知各位意下如何？” 丁羽笑道：“令师是谁？” “掌门大师如静。” 古山紫道：“在下有一问，若汪兄觉着不便……” 汪兆雄道：“古兄有话只管说，没有什么不便的，有问必答。” “少林绝技一指禅，有哪几位练成了？” 汪兆雄略一思索，道：“少林七十二绝技，一指禅属最难练成的绝技之一，据恩师所说，历代祖师中，获此绝技的不多。有的限于辈份地位无福授此功，有的虽授了功法却因资质或其他原因没有练成。到恩师这一代，少林寺只有两位会此功，一位就是恩师本人，一位就是监寺如因大师，此外再无人会得。” 陈玉珠道：“你既是方丈门徒，怎么就没传给你？” 汪兆雄脸一红：“只因上代祖师规定，绝技只传在少林寺出家的佛门弟子，俗家弟子不传所以……” 陈玉珠道：“啊，这么说来，俗家弟子就只传些皮毛功夫罗？” 汪兆雄道：“也不尽然，七十二绝技中，传给俗家弟子的也不少，只是一指禅、软玄功等较难而又威力太大的绝技不传。” 玉珠道：“那么你得了什么绝技？” 兆雄道：“在下练的是一指金刚。” “一指金刚和一指禅有何不同？” “一指金刚属阳刚之劲，一指禅属阴柔之劲，一指金刚是硬功外壮功，一指禅是软功内壮功，练法不同。” “哪一种更厉害？” 丁羽笑道：“玉珠，你这么个问法，叫汪少侠难以回答，听我说吧，任何一种功夫，只要练到火候，威力都大。内功要胜外功，外功要胜内功，得看练功人的功力如何而定，很难说的。” 汪兆雄忙道：“是是，前辈说极对。” 陈玉珠一瞪眼：“就我不对么？” “哪里哪里，陈姑娘说的也不错。” 众人见他被逼得发窘，不禁都笑起来。 袁翠莲笑道：“好啦好啦，玉珠，别难为人家汪少侠了。” 古山紫问一指禅，为的是打探沐府高手孤老的来历，但没问得出来，心中着实纳闷。 少林寺只有两位高僧练成此功，这孤老的一指禅又是怎么回事呢？ 夏紫菊见他偏头沉思，问他：“想什么？也不说说现在该怎么办。” 山紫道：“走吧，就到大街上找间旅舍住着，再看看是怎么回事？” 一行人牵了马匹，又回到城里，在西大街找了家名“升平”的客栈住下，为女侠们要了上房，男的则分住两间，有事好商议。 刚刚住定下来，店小二便送来一张便条，说是给古山紫的。 众人俱感惊奇，要山紫念出来听听。 山紫打开念道：“古少侠：快快离开杭州，鹰爪已到齐，正寻找你们，出北门二十里地，道旁有座废庙，请在此地等候我等。” 念完道：“字写得不好，文字也粗，是什么人写的呢？我猜不出。” 白石道：“你在杭州有朋友么？” 山紫摇头：“没有。” 紫菊道：“这就怪了，莫不是让我们上当的吧？” 孟霜雁道：“干脆，到北门外去等着。” 丁羽道：“此人看来并无恶意，对东厂爪牙似无好感，就到城外等他吧。” 计议一番，再无异议，众人便动身。 北门二十里处，道旁的荒地上，远远有座废弃的庙宇，半掩在稀疏的林地当中。 众人骑在马上，看不出有人的迹象。 废庙看着近，走起来却花了盏茶功夫。 各人寻树拴马，白石最先跨进了庙。 这座庙从外表看，墙垣还未倒塌。庙顶也完好，只不知里面如何。 王晓燕见白石进去就没再出来，便也赶了进去。 余人有的拴马有的招呼进庙。 袁翠莲、陈玉珠说笑着，汪兆雄跟在后面，也从虚掩的庙门跨了进去。 古山紫和谢莹芳母女刚拴好马，丁羽、苏晨、骆天杰、孟霜雁、乌大刚正往庙里走。 乌大刚抢先两步，脚一踏进门立即又缩了回来，口里喊道：“白少侠、白少侠！” 这乌大刚真怪，人都进去了五个，他还喊个什么，莫非害怕庙里有鬼么？ 可白石没有答应，袁翠莲、王晓燕、陈玉珠、汪兆雄也没出声。 乌大刚回头道：“不好……” 他只来得及说了两个字，突然“啊”了一声，双手紧捂胸口踉踉跄跄往后退了几步，便摔倒在地上，不会动弹了。 丁羽等人大惊，连忙走过去探视，只见乌大刚胸前紫血流淌，人已经断气了。 丁羽连忙叫道：“快闪开！” 众人还来不及跳开，一阵灰雾从半开的门里飞了出来。古山紫在乌大刚倒地时就盯着庙门，此刻一见灰雾，立即推出一劈空掌，一阵无声无息的罡风，顿时将灰雾逼了回去，与此同时，他纵身一跃，人未落地，又击出一掌，把半掩的木门“吱呀”一声推了开去。 他一落到门前，还未及冲进庙中，只见神台上有个白衣人手中拿着个什么物件，因庙里太暗，乍看无法看清，便顿了顿，没有立即冲进庙去。 “嘿嘿嘿，古山紫，你只要敢再进一步，大爷就把这小子的头砸扁了！”白衣人冷笑说。 古山紫仔细一看，不禁倒抽了口冷气。 那个白衣人正是风流倜傥消失了一段日子的美髯书生司空冕，他一手提着白石的后领，一手把铁扇比在白石的脑袋上。 白石睁圆了双眼，嘴动着却没有声音。 苏晨、孟霜雁、骆天杰也冲到了门口，见状都不禁一呆。 古山紫冲口道：“司空冕，原来是你！” “不错，正是你司空大爷，你小子没想到吧？嘿嘿，现在我手里有这小子，还有个后生，另外，最妙不过的还有三个美貌娇娃，咳，大爷我艳福不浅呀！” 孟霜雁骂道：“淫贼！你敢出来一见高低么，躲在暗处卖弄，算什么好汉！” “哟，孟大小姐，你也想来充个数么？大爷对美女从不嫌多……” 后一步赶来的谢莹芳母女，站在古山紫等人的后面，母女俩拉了拉手，趁着司空冕唾沫横飞、得意忘形之时，悄悄打出了金竹箭。 谢莹芳射他双眼，夏紫菊打他心窝及腹部，四只金竹箭只有极细微的风声，待觉察时已到了跟前。 母女俩恨透了这淫贼，故连声“打”也没有喊，和这种人岂能讲什么江湖规矩？ 司空冕正说得高兴，忽觉四股极细的劲风袭到，慌得他赶紧使了个铁板桥，往后倒去。 古山紫忽觉背后有破风之声，再见司空冕的动作，立即向神台扑去。人刚跃起，就打出了一劈空掌。 司空冕未及起身，一股无声无息的强劲罡风陡然袭到，吓得他双掌齐出，硬拼一掌。 古山紫人落地时，司空冕已被他的掌风震得往旁边横移了五尺。 这司空冕实在狡猾，推出双掌的同时，急将一个身横移，因此虽被对方掌力震得气血翻涌，但并未受伤。 古山紫一把抓住白石，闪电般跃了回来。 就在同一瞬间，骆天杰、苏晨已经扑到，那司空冕正从神台上跃起，骆、苏二人各击出一掌，把司空冕逼得慌忙应战。 古山紫把白石抱到庙外，只见他双眼睁着，知他被点了穴，便先解开他哑穴，再顺经络寻找被点之穴。 白石道：“我说穴位你解……” 刚解开穴，就听庙内有人喝道：“住手，再敢动一动，就把你们的人杀了！” 遂又听司空冕说：“瞧见了么，这里有个大姑娘，你们再敢动手，我就先剜她的双目，让她变成个瞎美人，嘿嘿嘿……” 骆天杰喝道：“你是什么人？” 那人道：“大爷是什么人，日后你自知！” 古山紫扶起白石，见骆、苏、谢、夏从庙门处退开，庙门口出现了司空冕和一个中年汉子，他们各按一只手在袁翠莲的肩上，把她推在前。 袁翠莲神情萎顿，被制了穴道。 苏晨气得破口大骂：“不要脸的毛贼，有本事出来拼个生死！” 丁羽仔细看了看中年白脸汉子，有些面熟，想了想，记起他就是在黄山遇到的东厂鹰犬，心中不禁十分惊诧。 那个白脸汉子将庙外诸侠打量了一番，冷声问道：“谁是古山紫？” 古山紫道：“在下就是，你是何人？” “我是何人你不必问，今日你们埋骨于此，到明年今日便是你们的祭日。但本官念你们无知，从轻发落。只要你们甘愿入牢十天，便赦你们无罪！听清楚了么？” 真是莫名其妙，这话从何说起？ 丁羽道：“听你口气，是官府中的人罗？请问尊驾，在下等人犯了什么法？” “这个么，本官说你犯法，你不就犯法了么？还用问？你知道本官是什么人？” 丁羽故作不知：“正要请教。” “本官乃东厂役长，够份量了么？” “就凭你是东厂的官儿，就可以诬良为盗，指鹿为马么？” “不错。只要本官到都指挥使处说一声，本城兵马尽可调来，试问，凭你们几人，挡得住千军万马么？所以，劝你们别敬酒不吃吃罚酒，与东厂作对，哪一个有好下场？” “哎，吴老弟，下大牢蹲十天未免太不给人面子，依愚兄之见，请他们到一个清幽地方做几天客，彼此交个朋友，不是更好些么？” 随着话声，从庙里又走出来一人。此人年约四旬，相貌堂堂，颇具威仪，一望而知是惯于发号施令的角色。 姓吴的中年汉子微一躬身：“是。” 那人又道：“各位，事情有些小小的误会，在下欲请各位到别庄做客，不知各位意下如何？望勿推拒才好。” 谢莹芳道：“抓了我们的人，再请我们做客，世上竟有这样好客的主人么？” 姓吴的喝道：“放肆！你……” 四旬汉子抬手制止了他，道：“这位女侠问得好，在下自有一番交代。只要各位愿意到敝庄做客，先来的几位必然无恙，到时与各位成了朋友，在下再向各位赔罪，如何？” 这人必是东厂的大头目，他这番做作到底是为了什么呢？先倨后恭，一个唱红脸，一个唱白脸，究竟打的什么主意？ 见众人不作声，那人续道：“君子以诚相见，在下姓葛名浩，眼下在东厂混事，蒙厂公厚爱，赏了个不大不小的官儿。诸位行走江湖，想必知道东厂干的什么差事。厂公一向惜爱武林俊彦，凭各位的身手，定能得到厂公的赏识。若各位愿与葛某折节下交，葛某当极力引荐，管保各位鹏程万里、光宗耀祖。别看东厂的弟兄们官职不大，五六品的居多，但弟兄们无论走到哪里，地方官员不论大小，一律敬如上宾，不敢稍有怠慢，就是一省之布政使、都指挥使，对东厂的弟兄们也……” 丁羽道：“够了，东厂的威风，在下等早有耳闻，尊驾之意，是要引荐我等到东厂当差，混个前程是么？” “不错不错。想各位混迹江湖，四处漂泊，无权无势，行侠仗义虽然博得一点点名声，但也结下不少仇家。万一得罪了官府，还落得个东躲西藏、到处流浪的下场。要是入了东厂，嘿！无论黑白两道乃至官家，有谁敢捋虎须？东厂高手如云……” 丁羽道：“在下等不是被你们列为‘钦犯’了么？怎么一下子又蒙青睐，要招到东厂去当差了呢？” 姓吴的喝道：“住口！你好大胆……” 葛浩道：“别作声，请问阁下大名。” 丁羽道：“列为钦犯，还不知名么？” “这位仁兄，在下先前说过，事情有些误会。不过，在下也有一问，请问各位来杭，可有什么要紧事么？” “路过杭州，游游西子湖，这就成了钦犯？” “阁下此言未必是真，只要大家以诚相待，又何必相瞒呢？在下与各位不是坦诚相见么？” 丁羽道：“在下等即使有事，也不必尊驾过问，尊驾引荐的盛情，在下等一介草民，不想到官府谋事，也只能谢绝。” 葛浩道：“尊驾不愿入东厂，那么其余各位呢？”说着眼睛扫来扫去。 古山紫道：“阁下不必多费唇舌，这里无人愿做残害百姓的鹰犬！” 葛浩一笑：“尊驾不做鹰犬，又何必为云南布政使效力呢？” 此言一出，众人皆惊。 东厂的鹰犬居然知道了他们的来路，这实在叫人感到意外，他们是怎么知道呢？ 丁羽道：“人各有志，不可相强，尊驾还是把我等同伴放了，彼此各走东西为好。” “在下已说过，只要各位随在下到别庄一叙，最多耽搁各位五六天，之后再恭请上路，这样做彼此两便，望足下三思！” 骆天杰道：“在下等无此雅兴，足下莫非强人所难？” “不错，你们有四人在我手中，莫非各位就不顾他们的性命了么？” 葛浩说完，把手一挥。 姓吴的当即对庙中喊道：“带人！” 须臾，庙中又出来三人，分别押着汪兆雄、陈玉珠、王晓燕出来。 三人被点了穴道，趔趔趄趄走着。 古山紫小声问白石：“你们怎么被擒的？” 白石道：“一进去就闻见一阵香，当时便昏昏沉沉什么也不知道了。” 古山紫道：“这是司空冕的迷魂药。” 此时，葛浩道：“各位看见了，该怎么办，自拿主意吧！”说完，手一挥，连同袁翠莲一起，又押了进去。 众侠心焦，却毫无办法。 葛浩面带得意之色，径自踱回庙中，又一回身，道：“各位好好想想，斟酌一番，想好了只要说一声，在下自会出来与各位相商。”说完，没入暗中不见。 庙门口只剩下司空冕和姓吴的两人，他们互相望望，防止众侠突袭，退到了大门口，监视着众侠。但不到一会，他俩也进去了，把庙门紧紧关上。 孟霜雁道：“气死我了，该怎么办？” 白石咬牙道：“冲进去把他们宰了！” 谢莹芳道：“翠莲她们怎么办？” 苏晨恨得直跺脚：“该死的畜生！” 丁羽沉默不语，古山紫只盯着庙门，也不说话。 夏紫菊道：“快想办法呀，光站在这里有什么用？” 古山紫轻声道：“奇怪，不合常理。” 紫菊问：“奇怪什么？” “他们先是要关我们十天，继而要请我们去做五六天客，现在又把庙门关了，让我们慢慢斟酌，似乎一点也不着急。还有，他们知道了我们的底细，大概也知道了我们来杭的意图，这种种情形加起来，难道不奇怪么？” 丁羽道：“你是说，他们有意拖住我们？” 谢莹芳道：“拖住我们，为了什么？莫非要……啊，懂啦，他们明知我们来护邹应龙的驾，这样一拖，我们这个驾就护不成了。” 骆天杰道：“糟！这伙人正是刺杀邹大人的刺客，拖住我们，他们才能动手……” 丁羽忙道：“说得是，我们上当了！” 山紫道：“事不宜迟，我们得赶紧回到官道，难保今日正是邹大人起程的日子！” 孟霜雁急道：“哎呀，那可怎么办！” 丁羽道：“兵分两路，一路救人，一路护驾，只有如此了！” 莹芳道：“姓葛的出来见我们少了人，翠莲她们只怕性命难保！” 种种疑窦一消除，事情已摆明在这里。众侠顾此失彼，两下里难以抉择，人人急得满头大汗。 古山紫心想，邹大人不保不行，翠莲她们不救不行，这么棘手的事，该如何处置？ 八人如热锅上的蚂蚁，在破庙前闷声不响，各自在心中苦想。 庙里并无动静，沉寂得可怕。 丁羽小声道：“只有假意答应姓葛的，诱他们出来，只要抓他们一人，就好……” 正在此时，庙里突然传出尖叫声。 “你们要干什么？你敢……”这是陈玉珠声音。 她的叫声才落，又响起了袁翠莲的惨叫。 这一来，众侠哪里还稳得住，有的就要往庙里冲。 丁羽忙道：“不可造次，救人要紧！” 于是他扬声道：“姓葛的朋友，请出来！” 门“吱咯”一声开了，姓葛的笑嘻嘻走出门外，旁边跟着姓吴的和司空冕。 司空冕笑嘻嘻道：“喊什么？在下等正要和姑娘们开开心，有什么大惊大怪的？” 这话一说，众侠顿时明白，人家这么做，正是为了逼己方就范。 葛浩笑道：“司空老弟，别逗他们了。各位，适才只是取笑取笑，并不当真的，姑娘们安然无恙，不必担心。不过，各位要是固执到底，在下就不好说话了。这位司空老弟的大名，各位想来知道的，也不必在下饶舌。不知各位想清楚了么？” 丁羽道：“想是想清楚了，不过，还有些顾虑。” “请讲。” “这司空冕也是贵厂的人么？” “暂时还不是，此次回京，葛某保荐司空兄弟，怎么，这与尊驾有关系么？” “不错。” “这就奇了，请问此话怎讲？” “我等耻与淫贼为伍，若……” “你这就错了，入了东厂当差，大家彼此就成同僚，江湖上的事，不提也罢。” 丁羽为了想出救人的办法，临时扯个话题来纠缠。 古山紫则专心估量自己离门的距离，盘算着如何冲进庙门救人。 “江湖上人人痛恨的淫贼，怎能与之称兄道弟，不怕坏了东厂的名声么？”丁羽道。 “东厂乃朝廷所设，岂有什么人能败坏其名声？你等一进入东厂，从此不再过问江湖事，所以不再计较。” “尊意是让我们十二人都进东厂么？” “正是此意。” 姓吴的插话道：“葛大人对你们特别开恩，这是你们天大的福气，休要不识抬举！” 古山紫趁他们对话之机，以传音入密对骆天杰、苏晨分别说了自己的打算，两人回答让他只管行动，他们照办。 古山紫猛提一口真气，姓吴的话刚完，葛浩刚接口之际，他又肩一晃，已到了三人面前，双掌分袭二人。 他们之间相距不过四丈，古山紫眨眼就到，速度之快，令人咋舌。 紧接着骆天杰、苏晨双双跃出。 葛浩等三人见变生突然，慌张之中不及还击，赶忙向一旁闪避。 哪知古山紫醉翁之意不在酒，一个身子并未落地，而是直直飞进大门里去。 他悄无声息地进了大门，轻轻落在神台上，运功一听，察觉鼻息声在后殿。他立即跃至地下，双肩一晃，到了后面。 暗影中，只见几个人影或坐或立，正倚在神台前。 神台上端坐着一个无头泥胎。 光线虽晦暗，毕竟不是夜间，古山紫迅即从怀中掏出几枚铜钱，朝站着的三人抖手打去，人也影子般向站着的三人飘去。 从冲进门到后殿，他只用瞬间的时间，直到打出金钱镖，大门外才传葛浩等人的吼叫声和男女诸侠的喝斥声。 神台下的三人骤见一道影子飘进，还没来得及作出反应，“嗖嗖嗖”几枚铜钱带着破空声已袭到，三人大骇，急忙挥动大袖，以罡风震飞暗器，但人影已然到了跟前，两股柔和的罡风又紧跟袭到。遭袭的两人匆忙中各出一掌，一下子被震得退出了两步。 这三人并非庸手，未遭袭的一人已扯出长剑，抖手一剑刺来。 古山紫已用了八成功力，出手极重，对掌的两人猛觉嗓子眼一甜，“哇”一声喷出了鲜血，显然受了重伤。 为救翠莲等人，古山紫用的是硬拼硬打，对方一剑刺来，他不闪不避，以掌向剑脊切去，一股罡风便将长剑震歪。 就在这时，谢莹芳母女已经赶到，两人玉手一抬，四只金竹箭直奔对方。 那人见又到了新敌，哪敢恋战，喝一声“快走”，立即朝前殿逃去。受伤的两名鹰爪，更是争先恐后，逃之夭夭。 谢莹芳母女忙解救翠莲、玉珠、晓燕，古山紫则解救汪兆雄。 待他们奔到庙外，葛浩等人因见大势已去已经逃走了。 丁羽道：“总算又逃过了一劫。” 古山紫道：“快走，说不定已经晚了。” 紫菊问：“什么晚了？” 古山紫已掠出数丈，声音传来道：“救护邹应龙！” 丁羽道：“你们先走，我与苏贤弟将乌大刚掩埋了即赶来。” 众人连忙牵马，纷纷挥鞭而去。 丁羽重又检验乌大刚伤口，发现是中了一枚铁橄榄，暗器上有极浓烈之毒药。 他小心地以剑将它取出，只见一形同橄榄、两端长刺、枣核般的喂毒暗器，在阳光下泛着紫黑幽光。 苏晨道：“这暗器好毒！” 丁羽沉声道：“北方武林将这暗器称为枣核或核子，江湖上使这暗器的不多，带毒的更少。七八年前有一飞贼，使用此种带毒家伙，曾伤了不少武林人，号称毒狐。此人生性残忍，劫财杀人，不留活口。那些官府的捕头差役，不知有多少死在他手里。这家伙飘忽不定，独来独往，武功极高，一直捕他不到。白道武林一些侠士，出于义愤，意欲为民除害，结果反被他杀了，砍去头颅，截去四肢，因而动了武林公愤，群起而攻之。这家伙不愧是一只狡猾的狐狸，闻风潜逃，终不知下落。想不到今日在此碰见，而且居然是东厂的鹰犬，不找到此人为乌大刚兄弟报仇，于心何安！” 苏晨恨声道：“原来如此，此贼姓名前辈知道么？” “这人姓什么，江湖无人知道，据说他常更名换姓，又不诚心与人交往，谁也摸不清底细。” 两人边说边动手掘土，掘出个大坑，将大刚葬了。 两人骑上马，乌大刚和古山紫的座骑两人各牵一匹，往官道上奔去。 来到路边，不见山紫等人，但道旁地上，有人以兵刃划了个箭头，顺箭头望去，对面二十丈外有个小树林。两人重策马奔去，进到林中，果见古山紫迎候在那里。 山紫道：“前辈，也不知邹大人过了路没有，在下让大家沿路赶去探查，我留此再守半个时辰，万一邹大人早过事情就不妙了！” 丁羽道：“等上一阵也好，这种事难以测准，谁知这位大人何时起程？” 苏晨道：“若不是今日起程，东厂那班鹰爪又何必苦苦滞留我们？” 山紫道：“真让人想不透，东厂的人竟然谋刺兵部侍郎，莫非是皇帝老儿下的毒手么？” 丁羽道：“不是，皇帝要诛除个兵部侍郎还不容易？随便罗织个罪名也就是了。这多半是东厂的头儿们想除去贤臣，趁他外巡的机会，在半途上将他杀了，往盗匪或是各省官吏头上一推，皇帝老儿又到哪里查去？” 苏晨道：“东厂提督，胆大包天哪！这回碰上这些鹰爪，一个也不要留活口！替被他们作践的百姓报仇！” 丁羽道：“正是，对这班鹰犬，不必留情，他们比盗匪还害人！” 三人坐在林中，边议论边等候。 丁羽又把毒狐的暗器告诉山紫，让他留意，见了此人务必剪除。 半个时辰不知不觉过去，三人骑上马，沿官道飞奔，去追赶男女诸侠。 驰出二十来里，竟然不见影子，三人心中暗惊，连忙催赶马匹，继续前行。 又走了十来里，只见道旁的林子边，有几匹马在吃草。 三人认出，正是紫菊他们的马匹。于是连忙策马过去，就听见兵刃相击的锵铿声。 三人翻身下马，匆忙将马拴好，掠进林中。这片林子不大，穿出林子，只见起伏的丘陵上，有二十多人在厮杀。 一眼望去，竟然没一个女的！ 就连骆天杰等人，也不知哪儿去了。 第二十二回 芳踪难觅 古山紫仔细看去，只见厮杀的人中，有几人已经带伤，但仍在拼命。 占上风的一边，他认出了葛浩一干东厂鹰爪。那一边究竟是谁，因为格斗的人跳来蹿去，不易看清。 丁羽道：“我们的人不在，快走！” 苏晨道：“东厂鹰爪在此，他们莫非继续往前了？那就快追！” 山紫道：“不知这班好汉是谁，见死不救于心何忍？待在下将他们救出，两位先走一步如何？” 丁羽道：“光你一人不行，东厂的人有十好几个，要去都去。” “古恩主、古恩主！” 突然斗场中有人喊叫，旋见一人猛砍了两刀，撇开对手向古山紫等人奔来。 与他交手的两名鹰爪，哪里肯放过他，几个纵跃又把他截住。“快走！快走哇，夏姑娘她们……啊——” 那人忙着嘶喊，被对手刺了一剑。 古山紫这才认出，这是化骨姥姥的八侍卫中的老大史豹。 咦，他们不是远走了么？怎么会在这儿？ 心念电闪间，他一跃而出，足有十七八丈，再有一跃，便到了史豹跟前。 丁羽、苏晨稍后一步，也赶到了斗场。 古山紫一到，两掌打出，逼退了一个鹰爪，又打出一掌，救了史豹刀下之厄。 史豹浑身是伤，见来了帮手，特别是古山紫恩主，使他陡增了百倍勇气。 “弟兄们，古恩主已到，快宰了这班鹰犬！”他对场中狠斗的弟兄们大喊，志在鼓舞斗志。 “杀！”七个弟兄发狂般吼着，勇气大增。 古山紫再不留情，展开身法，将两个鹰爪的兵刃夺下，史豹趁机挥动鬼头刀，一刀一个，送了鹰爪的性命。‘ 那葛浩正斗八护卫的老八张胜。 八护卫已以年龄排行，论武功，还是这个老八最高。他使一柄柳叶刀，虽被葛浩逼得无还手之力，但他来个以命相拼，一命拼一命，使葛浩一时拿他不下。 葛浩当然不会以自己的命去换张胜的命。所以，张胜才勉强支撑了三十多回合。 古山紫立即扑向葛浩。 “张胜，你去助别人，这厮我来对付！” 葛浩一见古山紫，并不恋战，一闪身往斗场人多处蹿。 这倒出乎意外，古山紫没能截住他。 就在葛浩蹿进人多处的刹那，几声惨嚎陡然而起，“扑通扑通”场中接连倒下了四人。 古山紫还未弄清是什么人遭了殃，就听张胜一声惨叫“二哥！”从他身边冲了过去。 “四弟！四弟！……” “七弟——你……” “六弟！” 紧跟着喊声迭起，伤人心肺。 古山紫急忙纵跃过去，鹰爪们抛下四具尸首，走得无影无踪。 八护卫只剩下了四个。 老二老四老六老七已经气绝。 丁羽苏晨一跃入场中，就被鹰爪分出人手截住，他们将对手打发见阎王去了，来不及救助其他人。 死了的四人，身上不止一处伤。 但致命的却是铁橄榄。 有的中了前胸，有的中了后背。 这铁枣核见血封喉，中到身上，哪里还有命？又是这铁枣核，它曾要了乌大刚的命。 是谁发的暗器？ 没有人看清，鹰爪在场的十四人，被杀了四人，还有十人溜走。 古山紫咬牙切齿，定要找到此人！ 手足之情难舍，剩下的四护卫抚尸恸哭。 丁羽劝慰了几句，四人止住悲声。 古山紫忙问：“史兄，你说夏姑娘……” 史豹双手抱拳：“恩主，史豹不敢当此称呼，请直呼其名！” “哎呀，说正事要紧，何必拘泥称呼？” “是，恩主，让我从头说起……” 原来，八护卫离开古山紫后，又觉得不妥。他们受化骨姥姥刻毒摆布十几年，如今一旦脱出了苦海，这大恩实在难报，总不能就这么一走了之。于是决定暗中跟随古山紫等人，好把只有半年的性命，用在报恩上。 化骨姥姥一死，他们就只有六个月好活。因为，当初化骨姥姥制伏他们后，曾给他们服下剧毒药丸，每半年给一次解药。如果有反叛之心，这解药自然便拿不到。 他们八人本不是一路的，之前也互不相识，在化骨姥姥的逼迫下，八人结为兄弟，发誓要杀死这个老妖婆，取得解药。但他们的算盘打错了。化骨姥姥根本就没有现成的解药。 每到半年期的时候，她现采药配方炼制，制出来十六粒药丸，每人服两粒。 配制药丸的单方在她心里，她死了也就无法再制出解药。 所以，八护卫要活命，就不能让化骨姥姥死。非但他们不杀她，也不准别人杀她。这样忠心的护卫，到哪里去找？ 渐渐，他们不再反抗。因为，他们吃尽了化骨姥姥的苦头。 老婆子心狠手辣，什么酷刑都使得出来。 他们并非完全没有路。还有一条，那是唯一的一条路。只要去死，就可结束屈辱。然而，他们不想死。 不杀掉化骨姥姥，这口气就无法出掉。 所以，他们学会了顺从。 化骨姥姥几经考查，对他们才算放了一半心。为了自身安全，她教了他们一些武功。 古山紫杀了化骨姥姥，为他们出了气，但他们的性命也只有半年好活。 十几年麻木驯顺的生活，使他们对这条命已经不大在乎。但他们还是杀不了化骨姥姥，她狡猾得使他们无可乘之机。 恶有恶报，老天有眼，她还是死了。八护卫一时欣喜若狂，忘掉自己的命就摆在老婆子手里。 事后，他们不知道自己该喜还是该悲。 他们辞别古山紫，原为的是去寻找解药，以后再到太湖去报效古恩主。 古山紫既解救了他们又要了他们的命。你说他是恩主还是仇人？ 八护卫最后确认，纵使自己只活半年，古山紫仍是他们的恩人。 是恩人就要报恩。那么，与其去寻找希望不大的解药，不如就用这半年去报效。就这样，他们一路跟到了杭州。 美髯书生司空冕出现在杭州，是他们最先发现的。 那不过出于偶然。 在一家大酒楼上，他们瞧见司空冕和葛浩在一间雅座里饮酒。后来，他们蹑着两人踪迹，发现竟进了都指挥使衙门。 凭他们在沐府当差所知的情况，司空冕又投靠了新主子。后来，又发现司空冕和东厂的一个叫吴大彪的在一起，才知他已报效东厂当了鹰犬。 司空冕让一个街上的闲汉送信给古山紫，他们不知信上说些什么，但知道必不是好事。 八兄弟便日夜环伺在山紫他们住的旅店周围，以防司空冕加害。 后来，是老八张胜想出了个主意。司空冕在劫镖时逃走，并不知八护卫脱离沐府，不如与他见面，套出真情。可是，他们没有见到司空冕。 直到天亮，古山紫等人出城，他们以为上路启程，便决定稍后再追，他们要先找到司空冕。他们哪里知道，司空冕和东厂的鹰爪，正在城外破庙里算计古山紫等人，以困住他们。 八护卫寻找不到司空冕，决定先去追赶古山紫，若在下一站又遇到司空冕，再套他不迟。于是，八护卫上了路。 经过破庙时，正好司空冕与东厂鹰爪的人正和古山紫等人僵持，然而八护卫并不知道。 他们走到二十多里地时，只见前面有几十人在厮杀。其中有不少是士卒。 八人不想管闲事，便绕道而行。 道路边的野地上，有两名保镖正扶道一个士绅往林子里逃。 只听有人喊道：“别放走了邹应龙，快追快追！” 八护卫一怔，只见路边厮杀的人中，有两人冲开将士的阻截，朝那士绅追去。 护卫的五十来个兵土，伤的伤，死的死，只剩下一些衙门的捕快和为数不多的几名武官在拼命抵挡。而与他们交手的，只不过十多人，但个个武功高强，护卫兵卒，岂是对手。 看来，他们是刚交上手，八护卫到得正及时。 老大史豹道：“邹应龙不正是恩主要保护的主儿么？快上！” 八护卫一字儿排开，挡住了追袭的人。 保护邹应龙的陈忠、王达见忽然来了救星，不禁大喜，边往林中走，边回头张望。 八卫士截住了八个刺客，打得不可开交。 护卫的武官衙役兵丁见有了帮手，一个个胆也壮了起来，鼓起勇气围住四刺客厮杀，拖住了他们。 陈忠一抖三节棍，上来帮八卫士的忙。 王达手持雁翎刀，站在邹应龙身旁护卫。 双方正打得激烈，刺客忽然撇开对手，一个个朝大路上飞奔而去。 邹应龙化险为夷。 陈忠、王达与八护卫相见通名。 八护卫并未说明来历，只说路过拔刀相助，并愿一路前往江西。 于是，整顿了护送队伍，留下些人掩埋同伴，其余二十多人随行。 哪知走到这一带时，野地里又蹿出了二十多人，其中就有先前的十四人。 刚刚动手，后面又来了以葛浩为首的六人，护卫队哪里还抵挡得住。只听葛浩叫道：“往林子里逼，要快！” 这话不知何意，护卫队拼命力敌，边战边退。还未退到林中，谢莹芳、夏紫菊、孟霜雁、骆天杰、袁翠莲、陈玉珠、王晓燕、白石、汪兆雄已纵马飞奔而来。 护卫队乍见救兵，个个有了一线生机，便拼命抵挡。 谢莹芳等人来到林边时，护卫队已被逼人林中。他们立即下马，冲了进来。 陈忠、王达连忙杀开一条路，让邹应龙上了马，立刻往官道上冲。 葛浩忙吼道：“正点子溜了，快追！” 立即有十多人追了出去，急得史豹叫道：“谢前辈，你们快去保护邹大人，这里有我弟兄对付！” 谢莹芳等九人忙赶出林外，与鹰爪厮杀。 此时，护卫队的士卒武官纷纷逃散，只剩下八护卫死战，拖住葛浩等十多人不能去增援林外鹰爪。 但林外的厮杀声似正往官道那边移去，不一会便听不到声音了。 前后经过如此，听得古山紫等三人又惊又急。鹰爪人数之多，出乎意外。当下，连忙把四护卫和一些士卒的尸体埋了，七人上马沿路去追赶谢莹芳等人，以防不测。 可紫菊等九人的九匹坐骑，还拴大林中树上，另有几十匹护卫队的马，已四处走散。 坐骑留此，人能去得远吗？ 七人放马奔驰，一口气奔出了十里地，仍不见伊人踪影。这一路上，也没留下什么痕迹。 不管如何，再跑一程看看。他们又飞驰了十里，依然没有人踪。 不对了，一阵厮杀，能跑出那么远吗？ 可是，话很难说。也许，邹应龙等三人纵马奔驰，紫菊等九人未能阻住鹰爪们追赶邹应龙，因而形成鹰爪追邹应龙，紫菊他们追鹰爪的场面。施展轻功，又如何跑不了二十里地？ 这样一想，决定再追。他们又驱马疾奔，又跑出了二十里地。远山近树，丘陵草坡，哪有人影？ 抱着一线希望，七人穷追下去。 黄昏，到了一个小镇。 镇上数百户人家，有数间小店可供歇宿。沿街一打听，有了消息。据酒店的东家说，半个时辰前，倒有五六个骑马的客官经过，只是不见女客。 这么说来，紫菊他们还未过此地。不过也难肯定，万一匆匆过了店家未注意到呢？ 七人匆匆用饭，连夜赶往桐庐县已来不及，便在小镇上住下。 晚上，古山紫取出一粒百补丸，分成四小粒，让四护卫服食。 据厉万龙言，只要服一小粒，就能解百毒。 史豹、张胜、孙龙、尤骏起初不肯，后来推辞不过，依言服下，然后运功催药。 一个时辰后，四人顿觉精神爽朗，时时都会有的一种庸懒消失得无影无踪的振奋感觉。 化骨姥姥的毒药削去了他们的三成功力，如今毒已解除，非但恢复功力不说，还增加了一成多。四人又向古山紫跪拜，坚持以主仆相称，弄得古山紫毫无办法。 人已好，便商议寻找紫菊等人的对策。七人决定，明早分成两路。古山紫与四护卫返原路探查，丁羽、苏晨前往桐庐县寻找。 是夜，除了四护卫劳累一天睡熟而外，古山紫、丁羽、苏晨都辗转反侧，难以入眠。 古山紫牵挂着夏紫菊。苏晨想念着袁翠莲。丁羽则为谢莹芳伤怀。 三人各有各的心事，神魂不定。 古山紫从小孤独，下山后遇到的几位姑娘，和夏紫菊相处最长。她对他的脉脉温情早有所感，因此他也一心系于姑娘身上。 有她娘亲在侧，他与她从未有过单独相处的机会，彼此也无一句多情话语。然而她关切，他似乎又处处感到。骤然间，她和诸侠不知去向，他的心顿时感到空空如也。他说不出这是一种什么感觉，只知道魂不守舍，三魂走掉了两魂，吃不进睡不安。 苏晨与他一样，生平遇到一个对他钟情的姑娘。他曾立誓不报了父母血仇，终生不谈婚娶。然而袁翠莲大胆干脆地对他表示钟情，虽没有在一起说悄悄话的机会，但从她的眼神里，早已透出了春讯。 他觉得自己与她心心相印，只等大仇一报，便可花前月下终身厮守了。可现在芳踪已杳。东厂的那伙鹰犬，究竟施下了什么毒计，把她们引到何处去了呢？ 他越想越急，恨不得爬起身来，走遍这方圆几十里地，一寸一寸地找遍。 丁羽与他们不同。他从青春年华的日子里就恋上了谢莹芳，然而她却钟情于师兄夏方杰。虽说一颗心已碎，但碎了的心里，依然藏着她的倩影。岁月匆匆流逝。 “人面不知何处去，桃花依旧笑春风。” 他远离了他们，感慨人生的不幸。 江湖行侠也好，游山玩水也好，他都是揣着一颗孤寂的心去的。所以，他得个“千里客”的外号。 既是“客”，哪儿也呆不长，停不久。独来独往，貌似潇洒，实则凄凉。 他也极想有一个佳侣为伴。可是，他忘不了谢莹芳。 他的心不大，只容得下个她。既然心里塞满了她，别的佳丽也就无法容纳。 悲乎，何苦来哉？ 他宁愿品尝着苦果，孤独地终日奔波。 也许，他就这样一直走进坟墓。 “情知梦无益，非梦见何期？” 明知做梦见到伊人是一场空，但不做梦相见却哪有日期？ 只有到走进坟墓的那一天，他才会不再做梦。 岂料时光流转，仿佛年青了二十年。 因为他又一次见到了她！ 多年积淀下来的情愫，如着了火的薪炭，把他烧灼得热血沸腾，重返少年。 不过，他有极强的定力。 他不敢奢望，也不敢渴求。只要能与她相伴，就该知足。 但是，他不能再离开她。 现在，她们母女究竟发生了什么事？不祥的预感象一片阴云，笼罩心头。 人到中年，思虑比年青人多。 年青人拿得起放得下。愁绪象烟云，转眼就过。而他却摆脱不掉不祥的预感，以至忧心仲忡，戚容满面。 终于，三人都躺不住了。 他们同住一间屋，分占三个床位。 象听到一声号令，三人同时一掀被褥，披衣而起。 “啊，你……”三人同时说话，又同时把话咽了回去。 不用再多说一个字，彼此心里明白，他们都牵挂着失去踪影的人们。 山紫先说了话。 他道：“睡不着，不如施展轻功，沿路返回寻找，前辈和苏兄以为如何？” “想法一样，走吧！”丁羽回答。 苏晨则下了床，取过兵刃。 此时不过二更余，三人出了小店。 一弯新月远挂，就象苏晨使用的铲头，竖在遥远的山岗上，发着寒光。 三人施展轻功，沿官道飞驰。古山紫未施全力，只跟着苏晨。丁羽走在最后，一步不落。 三人何等功力，这一驰骋，如风驰电掣，盏茶时分便出去了好几里。 官道寂寂，旷野寂寂，丘陵寂寂。 蟋蟀儿使劲呐喊着，也不知谁在叫谁。 人在奔走，心里在叫喊。没有回答，没有踪影。 五更将到，三人回到旅舍。 公鸡啼明，曙光已现，他们默默坐着。 四护卫起身后，张罗着抬来了早点。 三人衣冠整齐，丁沈二人连兵刃也未从肩后解下。 史豹惊道：“古公子，夜来遇敌么？” 古山紫摇头：“我们夜间沿来路查找，竟未找到蛛丝马迹。” 张胜道：“公子也不叫奴仆……”’ “听着，不准再提什么主仆，若不听，各位请走人，从此各奔东西。要是愿与古某交个长久朋友，以后就以兄弟相称，二者择一，由你们定吧！”古山紫发了火。 这火从何而来，只有他知道。 四护卫面面相觑。 丁羽见他们下不来台，便道：“四位，古贤侄年青，又信守侠义道，怎能施救于人就让人当奴仆呢？尽管你们出于忠心，但还是不妥，就依古贤侄之言，你们兄弟相称吧。” 史豹嗫嚅道：“这……这……” 古山紫眼一瞪：“这什么？不干就算！” 史豹慌得连忙答应：“是是，我们称恩主为大哥吧！” 古山紫喝道：“什么？大的叫小的大哥，小的叫大的老弟？这不是颠倒日月……” 丁羽怕他再说出些难听的来，忙岔断道：“你们老八张胜最少也是三十岁了，你们通称一声古贤弟吧。” 史豹等人瞠目结舌，断难启齿。 古山紫道：“史大哥！” “……” “怎么？你不干？！” “干、干……” “史大哥！” “遵命！” 丁羽苏晨忍不住笑起来。 古山紫本来要跳起来发火的，却给两人一笑把火浇灭了。 谁会这么答应兄弟对大哥的称呼？他也忍不住“噗哧”一声笑起来。 “史大哥！” “……古兄弟。”史豹好不容易憋出来。 气氛缓和，七人共进早点。 边吃边商量该如何寻找谢莹芳他们。 丁羽道：“我想起来了，莫不是他们走岔路，到别的地方去了，并未走到桐庐这条官道，且把店家找来，再仔细问问。” 张胜立刻叫来了店家。 店家想了想，道：“从杭州出发，先过富阳县，再到桐庐。各位经过富阳了么？” 古山紫问：“富阳离杭州多少里？” “六十来里，不远。” 苏晨道：“经过的，只是我们沿城边而过，并未入城。” 店家道：“从富阳出来，有岔路可通临安县，从临安可通皖境。” 丁羽道：“我们与友人走岔了路，这一说便明白了，多谢多谢！” 送走店家，七人又计议了一番。 桐庐县会不会有他们的踪迹？ 人分两拨，古山紫四卫土回原路，向临安迸发。苏晨丁羽再往前走。桐庐县若查不到他们的踪迹，立即返回追赶古山紫。 分手后，骑上马，分道扬镰。 古山紫和四卫士策马飞奔，一个时辰后，找到了岔路口。 岔路窄小，通向丘陵，原先路过时，急急赶路，并未注意，让它从眼皮底下滑了过去。 两个时辰不到，五人进了临安县。 其实，从杭州到临安县不出百里，另有一条大道通行。他们从富阳出来的小路折向临安，路既难走，也多费了时间。 四护卫熟悉江湖门道，在一进县城的街上，找了家小酒馆坐下。 正是中午吃饭时刻，但小店客人不多。店家一看五人穿着，便知有笔好买卖要做。 “店家，捡你们拿手的菜送来，摆满一桌就可。”史豹吩咐。 这样的客人，小店从未见过，店家高兴得亲自抹桌摆碗碟。 “店家，打听点事，若说得准，奉送五两银子！” “啊哟，大爷是财神，小的知无不言，不知大爷打听什么事？” “昨天从你们这儿路过了些什么人？” “啊，这……大爷，从早到晚……” “这么说吧，也就是中午上下一个时辰，可有一班穿着不俗的爷们经过。” “哟，这一说小的就明白啦！有有有……” “慢，你说得越详细越好。” “是，大爷，小的慢慢说。昨日就是大爷说的这个时候，有五位阔绰的大爷，嘿，还带着兵刃，一个个相貌威严，小的敢说，这五位爷不是江湖豪客，就是衙门捕爷，他们骑着高头大马，匆匆从此经过。小的本未注意，但要不了多会，五位爷台又从城中返回，后面还跟着三辆马车，出城去了。盏茶时分，他们又回转进城。马车去时车帘掀起，空无一人，回来时车帘放下，遮得严实，大约是乘坐了人。小的想，真怪，从此门出来，是条通官道的小路，这几位爷从何处来，又接什么人乘坐马车呢？小的心里虽这般想，可哪里敢说出嘴来。这年头儿，少管闲事为妙，要不是见大爷为人好，小的任什么也不会溢的！” 店家噜嗦虽然噜嗦，消息却管用。 “那五位爷什，穿的什么衣服？” 店家又描绘了一爵，这五人中，有一人极象司空冕。他随时都穿粉红衣服。 史豹从怀中摸出一锭银子，足有五两，递给店家：“多谢！” 店家高兴已极，千谢万谢，张罗菜肴去了，不一会便抬上了几个拼盘冷莱，安置下酒。 五人边吃边议，想出了办法。 史豹趁店家上菜时，请他满饮一杯。店家高兴得脸也红了。受到阔大爷的敬重，自身的份量也加重了些，人总是不愿被人别轻贱的。 史豹道：“店家，城里的人都熟悉么？” 店家道：“不瞒大爷，富阳县城中人口不满一万，街面做生意的，大都熟悉，大爷是要找人还是要找地方？” “就说刚才那五位爷台吧，店家能打听到他们的去向么？” 店家道：“这事儿包在小的身上，请各位爷稍待，小的去去就来！” 说完，在灶台上吩咐一声，一溜烟走了。 孙龙道：“此人颇为精明，也不问我们为何打听。” 尤骏道：“长年开店，三教九流的人物都见过，还不学得乖巧？” 张胜道：“须防他骗了我们。” 史豹道：“他有店在此，敢么？” 古山紫道：“弄不好，这伙人返回杭州去了。那么夏姑娘他们很可能就在马车里。” 四卫士一想，这话有道理，一时沉默下来，不再说话，只闷头吃喝。 古山紫手上筷子未放下，但也不去夹菜，只把两眼瞪着酒杯发呆。 四人知他难过，也不敢劝他。 又过了一会，店家兴冲冲回来了。 史豹让他搬来个凳子坐下，要他慢慢说。 店家道：“大爷，小的到城中间十字大街开面馆的牛二那里问了问，又到东门开酒楼的王四爷那里打听，他们说的都一样。那五位爷台和三辆马车并未在城中停留，直接从东门出去了，大约到杭州去了呢。” 古山紫所料不差。 打发开店家，众人匆忙吃毕，重赏店家。 临走，史豹又交待给店家，下午或明日有两位爷，什么装束，什么年龄，一位姓丁一位姓苏，如果从店前经过，要他传个话给他们，请两位爷到杭州西门“迎宾”旅舍会面。 从富阳到杭州，六十来里。五人策马上路，一个时辰便到。 五人住进迎宾旅舍，要了二进院子的上房，开了三间，占了楼上一排耳房。 放下包裹，决定分头在城中转悠，在都指挥衙门一带会合。 晚上，五人在山紫房里闷坐，半晌无语。 一个下午也没见到东厂鹰爪的影子，偌大个杭州城，又到哪儿去找？ 过了一阵，古山紫道：“夜间到都指挥使衙门一探，鹰爪们不是住在那里吗？” 史豹道：“我陪你去。” 山紫摇头：“人去多反而不便，你们就等我的消息吧。” 四更天他从衙门返回，一无所获。四卫士点着灯候他，一个也没睡。古山紫躺在床上，心如火烧。一盏孤灯，荧荧相映。 正是“谁家独夜愁灯影，何处空楼思月明。” 一个“愁”字，困住了他。 他不敢往深处想，紫菊等人会遭到什么厄运？他千遍万遍地在心中劝慰自己，骆天杰等人武功高强，又有江湖历练，合九人之力，岂是轻易被人治得住的？ 衙门里既然没有他们，他们会到什么地方去呢？ 他怕自己问自己，只要一问，他怕自己的宽慰之词就十分靠不住。 他知道，他们一定出事了。落在东厂鹰爪们的手里，能有好结果么？也许，他们已…… 他赶紧控制纷乱的思绪，拼命在心里对自己喊：不会、不会的！你想到哪儿去了？该死！师傅常常告诫要有定力，你的定力到哪儿去了？！ 干脆翻身坐起，运功坐禅。澄心静虑，好半天他才做到物我两忘。 运功醒来，天早大亮，已是日上三竿。 隔壁室中史豹等人在讲话，其中夹杂着丁羽、苏晨的声音，他连忙下了床，过来与二人相见。两人到了桐庐，一无所获，连夜赶回。今早进了富阳，经店家指点，马不停蹄到杭州。 丁羽道：“若店家所说是真，那么这马车里就该是嫂夫人他们了。依此判断，恐怕邹大人已被杀，嫂夫人他们被制住。要不，能到哪儿去呢？所以，人还在城中，再设法寻找。” 丁羽的话，正是大家所想的，只不过一直没有说出口而已。 至于找人，自然是要找的，可又到哪里去找呢？ 这句话谁也没有说出口，它太令人丧气。 第二十三回 醉失金剑 古山紫在城里转了半天，和四卫士分开，到热闹场所打听消息。 他独自上了一座酒楼，闷闷不乐地要了酒菜，独自小酌。 李白诗云：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。” 并不经常喝酒，喝了两小杯，心里更加愁烦，哪里还有心思去听别人谈话。 有两个人走到了他桌前。 他不理，管他什么人。 “哟，古公子，幸会幸会，怎么不理人啊？”一个娇脆的声音说道。 他抬起头来，不禁一怔。 这不是官宏峰女儿的两丫环春燕、春莺么？怎么也来到了杭州？ “哟，傻瞪着我们干什么呀，我家小姐有请！”春燕说。 “你家小姐？在哪儿？” “喏！”春莺一指。 酒楼最底处，靠窗的一张桌，呆然坐着那个凶霸霸的官卉媛。这会，她正瞅着他呢。 古山紫不好意思不理，可又不想去噜嗦。 春莺道：“走呀，当了官府的人，就瞧不起我们这些歪道上的人了么？” 古山紫无奈，只好起身，道：“谁是官府的人？错了错了……” 走到官卉媛桌前，她笑了笑：“请坐。” 瞧桌上的情形，她们已吃完了。 古山紫上楼时，也没打量打量，他只怪自己粗心。 坐下后问：“令尊呢？” “找你去了。” “找我？” “不错，找你！” “有事么？” “有事。” “请讲。” “骷髅金剑。” “啊哟，又是这档子事。” “家父非要追回金剑不可。” “可是，这剑也非他所有呀！” “是的。不过，他要。” “这……” “你不给他，这事就完不了。” “令尊怎知我在杭州？” “你们那么多人热热闹闹上路，还有人不知道的么？” “那么说，令尊和小姐是蹑着我们的踪迹跟来的？” 官卉媛一笑：“也可以这么说。” “小姐，这剑是端木前辈交托给在下的，在下不能擅自交给小姐，还请鉴谅。” “鉴谅什么？我问你要了么？” 古山紫一怔，摸不清她是怎么回事，只好不说话。 “你想要什么？”官卉媛又问。 “在下要它何用？若是在下做得了主，早把剑交还给主人了。” “谁是主人？东海魔么？” “谢莹芳前辈。” “她的？” “是夏姑娘父亲在游镇江府焦山时，从一村民手上买的，后被武当席子良害死夏前辈后夺去，却不知怎的又到了令尊手里？” “管他怎么弄来的，但家父非要此剑不可。” “这到底为了什么？” “你不知道？” “不知道。” “真的？” “岂能有假？” “走。” “走？到哪儿去？” “此地不是说话之处。” “在下有要事，可否改日……” “你不想去么？悉听尊便，只是不要后悔。” 古山紫心想，此话从何说起？巴不得离你这位小雌虎远点儿，哪有后悔的？ 他站了起来：“对不住，后会有期。” 春莺嗔道：“你这人，好歹不分！” 官卉媛岔断她：“别说，他不管，我们又何必操这份心？” 春莺道：“人命关天，他好狠心！” 春燕道：“天下男人有几个有良心？今天是红粉知己，明天就抛到脑后……” 官卉媛道：“叫你们别说就别说！” 这些话象几根绳子，把古山紫移动的腿拴住了，他再动弹不得。 咦，这是什么话？分明是话中套话。 “姑娘，走吧。” “去哪儿？” “不是说要找个说话处么？” “已经没有兴致，大驾只管请吧。” “这……” 春莺道：“这叫过了这个村，就没有那个店，你有要事，就忙你的要事去！” 古山紫窘得脸红，走也不是，留也不是。 官卉嫒站了起来，叫两个丫环走。 古山紫忙道：“姑娘，谢前辈等九位下落不明，在下心急如焚，说错了话，有失礼之处，还请海涵，姑娘若有消息，望告知一二。” 见他告饶，官卉媛道：“出去再说。” 来到街上，官卉媛等三女蒙上了面纱，让他跟着，拐了两条街，来到一家旅店。 这旅店有个小院，被她们包下了。 官卉嫒将他让进屋，春莺倒茶侍候，春燕则站在小院入口，不准别人进来。 官卉嫒道：“古大侠，骷髅金剑的秘密，你一点也没听说过么？” 古山紫心系紫菊诸人，巴不得很快打听出下落，哪有心思谈及金剑的事，但他不敢再得罪对方，只有耐下性子。 “只听端木老前辈说过，但传说甚多，也不知真假。” “这金剑上有个秘密，可从这秘密上得到七宝伏虎功，家父知道的就是这一点。因此，家父煞费苦心，琢磨金剑，后来对我们宣称，秘密已识，他练成了七宝伏虎功。并将此绝艺传授给了他的独生女儿我，而我与两个小婢自小一块长大，情同姐妹，便又偷偷授了她们。有一天，被爹爹知道了，他非但不指责我，还说家中多一人练成此神功也是好事。他把七宝伏虎功说得天花乱坠，说成是天下无敌，以至我和春莺春燕信以为真，为此骄傲得了不得。哪知爹爹行事诡秘，忽然把我们带到了云南，说是找个僻静之处苦练神功，不到一年，又把我们带到老鸹山，当了无常教的教主。爹爹告诉我们，凭仗着七宝伏虎功，他要把无常教变为天下第一大教，凌驾于各大门派之上。这无常教神神鬼鬼，做事阴险，彼此不识真面目，我十分讨厌这些教规，只想赶快离开。没想到爹爹听也不愿听，还把我狠骂了一顿，不准我再说离开的事。总算好，为了谋夺布政使发送的镖银，与你们进行了一场较量，才算让我做醒了梦。什么七宝伏虎功，简直不堪一击。与你古少侠交手，差点就被你震死……” 古山紫忙道：“在下也担心七宝伏虎功历害，就……” “我知道，你若不及时收功，就只怕我就活不到现在了。再看爹爹，也被端木前辈击败，后来又被无常教的俘获，差点丢了性命。事后追问过爹爹，他才说七宝伏虎功是假的，他并未从金剑上找到什么秘密，你说气人不气人？” “啊，原来如此。” “爹爹这么做，完全是为了吓唬人。他想使自己一家出人头地，他的武功本也不凡，但他觉得大大不够，他渴望自己成为天下第一。从老鸹山回来后，每天都离开庄院进城，也不知干些什么。有一天，他兴冲冲从城里回来，把我叫到书房里，对我说……说……” 官卉嫒忽然吞吞吐吐起来，脸也红了。 春莺接口道：“老爷要把小姐，送给黔国公沐朝弼当儿媳，不过不是正房，是第六……” 官卉嫒接口道：“别说了。” 春莺不停：“做第六房小妾，真把我们小姐气苦，那沐南栋不是好人，怎能自投狼窝？便对老爷一口拒绝。老爷大发雷霆，骂小姐不孝。又说与沐家结亲，官家何等荣耀，这婚事已定，不可更改，小姐哭得死去活来，老爷一点也不怜悯，硬要小姐第二天就进沐府。小姐一咬牙要自裁，才算把老爷镇住，答应缓几天日子，但婚事已定，无可更改。老爷还说，小姐嫁过去，老爷就成了天蝎楼的副楼主，下辖多少个江湖高手，以天蝎楼的武力，当今各大派无一比得上，天蝎楼完全可以号令武林。若愿做官，马上就可以如愿。但他宁肯做武林领袖，也不愿做个武官……” 官卉嫒缓过气来，道：“下面的事，由我说吧。过了一天，爹爹突然让我收拾行装，说要与天蝎楼的高手赴京，完成一件重大使命，于是我们便出了门。哪知到了杭州后，突然又不走了……” 古山紫插言道：“小姐，你与令尊出门，还有哪些人同行？” “除了我们一家四口，并无别人。” “赴京完成何使命，令尊说了么？” “没有。他只说事关重大，让我别多问。” “既是赴京，小姐怎又在此逗留？” “是爹爹让来杭州的。一到杭州，第二天就与点苍二邪、车不凡、贡嘎三邪、席永良见了面，也不知他们在一起说些什么。好像说什么由东厂和锦衣卫动手，他们从旁协助，对付古少侠等人。提到了你，我才注意起来。晚上问爹爹到底干什么，他才说，此来杭州要除掉一个官员，此人对沐府极为不利，沐府一倒，他们也要跟着遭殃。另外，云南布政使必然也派人出来护驾，趁此机会，除掉你们，爹爹还说，只有除掉你，骷髅金剑才会回到他手上，他才能练成盖世奇功，天下第一。接连两天发生的事我不甚了了，只隐约知道他们并未得手，又聚在一起商议，说些什么我不在场，一点也不知道。直到前两天，我才听爹爹说，该杀的人溜掉了，还要设法追杀，但你们的人已经落网，只有你不知哪里去了。我劝爹爹别再做武功天下第一的迷梦，看破名利，回家过太平日子……总之，该劝的我都说。哪知爹爹一意孤行，还要把我送进沐府做那……我思前想后，乘他们离开杭州之时和春燕、春莺躲藏起来，等他们走后，我们再设法找你……” “啊哟，那么说，小姐与令尊闹翻，局面不可收拾了？” “不错，爹爹要是再见到我，只怕要把我杀了呢！” 春莺道：“古少侠，我们主仆三人的性命，全都系在你身上了，你说怎么办吧？” 古山紫一阵激动，道：“三位姑娘分清是非，不同流合污，走的是光明大道，在下愿与三位结成挚友，生死与共！” 官卉媛掉下泪来：“有你古少侠这句话，我们也就安心了。现在，得赶快救谢前辈、夏姑娘他们，只是我们主仆不便露面……” 春莺道：“小姐，老爷既然无情无义，又何必再顾虑？到时再劝劝他老人家，若老人家执迷不悟，那也是无可奈何的事。” 古山紫道：“姑娘碍着令尊，自不便出面，只把地方告诉在下就可。” 官卉媛道：“听爹爹说，把谢女侠一行人诱至西天目山，在那里把他们活捉，然后押解赴京，说谢女侠他们刺杀一个大官，叫个……叫个什么来着？” 春莺道：“姓邹，是朝中一个大官。” “对了。这样做，爹爹说，既可除去谢女侠，又可将布政使张志忠治罪下狱……” 古山紫大怒：“咳，这帮人可真恶毒！不瞒姑娘，在下等到杭州来，正是为了保护这位邹大人……”接着，他把这几天的遭遇说了。 官卉媛道：“爹爹助纣为虐，陷入官场是非，咳，我好恨，这样下去，只怕……” 她停了停，续道：“古少侠，我只求你一件事，千万别伤了爹爹……” 古山紫叹道：“姑娘心意在下明白，在下决不伤害令尊。” 官卉媛止住了泪，果断地站起来：“走！” 古山紫道：“且慢，在下还有同伴，请姑娘就在此等候，救人之事再议。” 告别官卉媛主婢，古山紫匆匆回到旅舍，四护卫、丁羽、苏晨均已回店。 古山紫把官卉媛的事说了，众人立即收拾行装，到官卉媛处会齐。 官卉媛对乃父等人的行动并不完全知晓，只知要把谢莹芳等人诱至西天目山，至于怎么个诱法，为何要选定西天目山，她一无所知。 这其中并非没有疑点。单就诱至西天目山来说，就让人想不透用意。 如果事先调集了大批高手，要把谢莹芳诸侠一网打尽，沿途路上尽可动手，又何必要到离杭州百十里外的临安，再从临安往北走四十多里而达西天目山？ 丁羽就是这么问官卉嫒的。 官卉嫒道：“爹爹说的就是这些，我也不知是何道理。” 丁羽道：“只有到临安再见机行事了。” 苏晨道：“沿途打听消息，或可有些线索，到时再议。” 于是，十人立即动身。 官卉媛主婢三人戴了面纱，骑马相随。 一天下来，已到了临安县城。 找了旅店，吃了晚饭，官卉媛主婢自回房休息。古山紫等七人分头到热闹处打听消息。 若谢莹芳等人被捉，押赴京师，必是用马车载人。 若未被捉，这么多男女诸侠路过此地赴天目山，不会不引起人们的注意。只要认真打听，总会有些蛛丝马迹可寻。 基于此，他们分头到大小旅舍打听，最近两日可有如此这般的人住宿过。他们还把点苍二邪等人的相貌也作一番描述，看看是否到过临安。 这一着很有效，一更不到，七人又回到旅舍时，总算有了一点消息。 春莺、春燕二人沏了茶来，官卉媛身体不适，已早早睡下。 七人中，张胜从一家旅店店小二处探得有三辆马车，八个骑士曾在城中最大的旅店歇息，那是前天的事。 据小二讲，他们对这伙人感到十分奇怪。骑马的精神抖擞，坐车的有男有女，其中好几人一副病恹恹的样儿，下车上车都要人搀扶。 根据小二描述，病恹恹的极象谢莹芳等人，但只有一点不确切，就是骑马的人没一个是他们熟悉的，例如点苍二邪、车不凡等人。 不过，不管怎么说，总是有了可追寻的目标。 据小二说，马车要进安徽省界。至于最终到何处，雇车的大爷们只说到时再说。 张胜说完，众人十分兴奋，决定不到西天目山，明日径直赶往皖浙边界。马车到安徽之说，正符押人到京师诬陷张志忠的意图。 奔波一天，众人都十分疲乏，便各自回房歇息。 第二天，日上三竿，古山紫才醒过来。 一睁开眼，就见阳光射窗，他不禁一惊，怎醒得如此之迟，岂不误了行程？ 侧头一看，丁羽、苏晨仍在沉睡。 他感到脑袋昏沉，周身困倦。几日的奔波，几日的焦虑，竟把人搞得如此困乏。 他懒洋洋不想起床，躺在床上觉得十分舒适，巴不得就这么一辈子躺着，再也不要起来。啊，他可从来没有睡过这么惬意的觉。半个梦都没有做，头一挨枕，就沉入睡乡。 这样想着，长长打了个哈欠，翻个身又想甜甜睡去。 突然，夏紫菊的倩影在脑中一闪，他不禁又想起今日该一早上路的事。 夏紫菊他们落难，不正等着自己去救么？怎地如此贪睡，岂不误了大事？可是，人太困乏，多想再睡一会啊！ 他勉力睁开双眼，灿烂的阳光刺目，只好又赶紧闭上，该起来了，天大亮啦！ 听，苏晨和丁羽的鼻息声在屋内轻响，他们也如此好睡，正做美梦呢，可见，大家都累了，该让他们多睡一会儿的。 他脑子里半昏半醒，眼皮又直往下掉。 不对，赶忙救人要紧，万一他们…… 他用力睁开眼，觉得有什么不对了。 如此懒怠，是他从未有过的事。他一提气，挣扎着坐了起来，立即行功，气通百穴。 盏茶时分后，头脑清醒不少。只过一会，他完全恢复了精力。 这时，丁羽睁开了双目，对他笑笑，咕哝道：“真好睡……”翻个身，不作声了。 古山紫陡地一阵心惊，准是着了道儿了。 他穿起衣服下床，发现桌上压着个折叠起的信柬，赶忙拆开一看。 他先看落款，竟是“知名不具”四字。 他感到不妙，忙从头往下看。 “古公子： 迫于无奈，在茶中放了醉仙散，令公子一行睡个好觉。骷髅金剑已被我取去，面交家父，以换回自由之身。家父得此剑后，甘愿退出沐府，去研究那也许是子虚乌有的七宝伏虎功。不管此剑究竟有什么秘密，有多大秘密，或许什么秘密也没有，只是后人对前人遗物的妄测，但家父得此剑后，便不出来若事生非。除非他当真悟出了秘密，当真练成了七宝伏虎功，做成了武功天下第一的美梦。古公子，十分对不住，但我实在无路可走，只好得罪了。醉仙散是白塔山摄魂仙子的独门迷药。服了它，能睡几天几夜不醒，但对身体并无危害。此药本是分发给我们，诱你上当使用的。你果然上当了。不过，我昨日对公子所说，多半是真的。夏姑娘他们已被擒，正押往京师，至于走哪条路，我真的不知。请公子原谅我对你的冒犯，这一辈子，公子或许不会再见到我，为了家父，也为了我不至于陷进沐府这个火坑，只好这样做了。实在是对不住，告辞了。” 古山紫不禁目瞪口呆。 官卉媛的话，到底能不能相信？或者，能够相信多少？ 他伸手进怀，三颗百补丸仍在，只那小金剑不见了。 那么说，她是为了让父亲脱开是非之地，满足他那出人头地的野心，而受命来诱骗自己上当，盗走小金剑，和她爹爹远走高飞去研究小金剑的秘密去了。 她不但骗了自己，也骗了沐府的人。她这样做，倒的确有自己的理由。 骷髅金剑到底有什么秘密，谁也说不清楚，也许她说得对，不过是后人对前人遗物的妄加猜测而已。 人们都巴望自己在武功上的造诣超过别人，不少人做着荣登天下第一的美梦。恨不得找出一条捷径，很快练成一身绝技，以称雄天下。对已故武林高手的遗物，就如猎犬追踪野物，这里嗅嗅，那里闻闻，巴望得到一份武功秘诀，使自己扬名天下。 东海魔西门羽武功独树一帜，偏又没有收下个衣钵弟子，对他的奢望就多。 厉万龙说过，西门羽将武功秘密藏于剑中，谁人识出这秘密，谁就能获得真传。那么，这把小金剑果是西门羽藏秘极的那一把么？ 哎呀，想这事有何益，还不快些唤醒丁前辈他们？ 他把书信留在桌上，连声叫唤丁苏二人。 “丁前辈，快起，我们中了暗算了呢！” 这话十分灵验，丁羽果然翻身坐了起来。 苏晨也闻声惊醒，问发生了什么事。 古山紫道：“快行功驱毒，我们中了摄魂仙子的醉仙散了！” 丁苏二人大惊，忙打坐行功。 古山紫又去敲四卫士的门，费了好大劲，才把四人惊醒，如此这般一说，四人也忙起来行功。 顿饭功夫过去，众人才算清醒过来。 丁苏二人瞧了官卉嫒的书信，不禁十分懊丧，想不到阴沟里翻船，居然上了这个小妮子的当，真是从何说起。 四卫士更是愤愤然，要找她们算帐。 丁羽道：“不管真不真，只有赶快追踪，快叫小二端饭来吃，吃了好上路！” 张胜便去告知小二，不一会饭菜便来，七人匆匆吃毕，牵马上路。 此刻已到正午，他们白白耽搁了一个上午的时光，一到郊外，便放马奔驰。 根据昨晚所得线索，七人往皖境那头奔。 傍晚，他们在一个小镇上歇息。一打听，马车往宁国县走。 晚饭后，天已入夜，众人连夜赶路。 时近中秋，大半个月亮照着起伏的山峦，他们沿山道奔驰，尚幸还能看得清道路。 宁国县处于皖南黄山与天日山的交界地带，山岭起伏，连绵不断。走在山中，空山寂寂，马蹄声响，要不是人多，一个人只怕胆寒呢。 出店前，他们曾详细问过路，抄小道要近得多。但小道难走，山高路险，又易迷失。七人救人心切，哪里管得了那么多，进山后尽拣小路走。太窄太陡的山道，七人便下马而行，稍为宽敞的地方，又上马赶路。 此刻，走在前面的张胜，忽然站下了。 就在前面的山坡上，有一幢用木头搭盖的草屋。 孙龙道：“是猎户，出银子请人带路吧。” 两人来到屋前小道，小屋与山道相隔十来丈，二人上了坡，拉开嗓门：“喂，屋中有人么？” 屋里没人答应。 张胜手一推，木门“咿呀”一声开了。 咦，床上不睡着人么。 他赶紧退了回来：“主人家，借光问个路好么？” 主人不理。 古山紫等人见二人站在门前，主人不见出来，均有些奇怪，便一起来到小屋。 孙龙道：“哪会睡得这么熟？怪事！” 他当先走进，马上又退了回来。 “一家三口，全死啦！” “刀砍的？”孙龙问。 “被人点了死穴。” 丁羽道：“看室中物件，分明是个猎户，杀他一家的人，分明是武功高手！” 史豹道：“一家全睡在床上，这……” 张胜道：“他们合衣而卧，分明是点了死穴才拖到床上去的，那孩子不过七八岁，下手也太狠了点！” 古山紫道：“怪事，深山老林中……啊，会不会是东厂那批鹰爪干的？” 尤骏道：“他们骑马，又有马车，这小道根本不能走，除非他们弃车改走小道。” 丁羽道：“难说难说，走，快上路。” 七人返回山道，继续赶路。 坡越爬越高，绕到了山顶。 古山紫回首往来路看，走了半天，只不过绕了一座山而已，若是有直路，盏茶时分便可走到。 忽然，山沟里有什么物事引起他注意。 他站在高处注目探视片刻，终于知道是什么东西了。 “你们快看，马车！” 众人朝他指的方向看去，深沟里果有三辆马车，有的四轮朝天，有的摔砸破损。 马车所在方位，正在小道的另一侧偏坡，他们上山时，顺小道而上，决不会想起要到侧坡瞧瞧，所以没有看见。 丁羽道：“不用说，车夫也没命了。” 古山紫道：“鹰爪们也走了山道，问过路后，把猎户杀了灭口，如果我们紧赶一程，说不定还追得上他们呢！” 史豹道：“牵着马儿走不快，把马弃了如何？” 丁羽道：“以轻功追赶，不愁赶不上，但马还有用处，可驮负伤的人。这样吧，把马拴在林子里，回来再骑。” 七人找了草深之处，在树干上做了记号，遂将马儿拴好，施展轻功驰去。 这一来，不知快了多少。 太阳当空之际，他们终于找到了前面行人的踪迹。 先是在一个背风的石崖下，见到些被人扔弃的骨头肉渣、馒头碎末之类的东西。还有大片被人践踏的草痕及一些马蹄迹印。 四卫士判断，这伙人必在前面不远，他们昨晚可能栖宿山中。 他们在这里停下，就着溪水，吃了干粮，然后继续追踪。 越往前走，山势越陡，牵着马儿更是难行，这伙鹰爪能走多远呢？ 又追赶了好久，他们听见了马嘶。 这声音来自一座山梁，离七人所在只隔一重山。 此刻，晚霞如火，再过一会，夜幕便要降下。七人借着亮光，要觅到鹰爪们的确切落脚处。他们迅速绕山而行，终于在陡坡上看到下面山梁上的情形。 那儿地势较缓，林木稀疏，几匹马在闲散地啃草，可却见不到人影。 七人看好路道，决定等天黑再说。 坐在林中，各人想着心事。 丁、古、苏三人表面镇定，实则心内惶急。他们目不转睛地盯着夕阳，恨不得一掌将它打落，沉入到万山中去。 渐渐，烟岚四合，闪着余光的太阳，一点点沉入到山后去了。 苏晨长叹了口气：“该走啦！” 丁羽也站起来：“要小心，救人要紧，能不惊动鹰爪最好。” 苏晨打头朝山下蹿去，余人一个跟一个，不到顿饭功夫，已来到拴马处。 天已完全黑了下来，他们各藏在一株树后，定睛查找人踪。 古山紫运功于目，比别人看得清楚。 离拴马处不远，在约十多丈外，背风的山坡下，有些人影在走动。 不一会，平地蹿起了一股火苗，燃起一堆篝火，周围坐着七八个人。 古山紫一阵激动，他看清了东厂头目葛浩的面貌。 与葛浩坐在一起的，大约都是鹰爪，可就不见谢莹芳等人。 他的心禁往下一沉，莫不是扑了个空，又中了敌人奸计？ 他以传音入密对丁羽道：“前辈，我过去看看。” 丁羽道：“好，我们等着。” 他提气一跃，落到三丈外一株树上，再一跃，又是四丈，离火堆只有五六丈远了。 他象一只猿猴，攀在枝叶密处，急切地四处查找，总算又看到另一拨的歇处。 离篝火又是十来丈的地方，几棵树上都捆着人。人紧贴树身，要不是离得近了，哪里看得出来。 他看到的有骆天杰、白石、孟霜雁、袁翠莲、陈玉珠，还有谢莹芳母女和王晓燕、汪兆雄没找到，也许是在后面的树上。 骆天杰等人头垂在胸前，偶然摆动几下，像是为了驱赶蚊虫。 有四个手持利刀的汉子，在他们面前踱来踱去。 古山紫看得血脉贲张，怒火填膺。 他压下火气，再看篝火处的鹰爪，只见他们都不作声，大约是在运功。 忽然，一阵清脆的笑声传来，循声望去，却看不到人。声音传来处，似在骆天杰他们的后面。 果然，那边泛出亮光，大约烧起了一堆篝火。那么说，还有女的。 笑声之后，有人娇滴滴说话。 “哟，我说司空冕，你用不着尽挑好听的说，谁人不知道你那份德行，鬼才相信！” 接着没有了声音。 “大姐，别理他，任他甜言蜜语，我姐妹只要不当回事就行了。”另一个女声道。 “什么？你说大声点好不好？”大姐又道。 “在下对贵姐妹早就仰慕……”一个男子低低的声音隐隐传来。 古山紫听出，正是司空冕。 先前出声的那个女子岔断他的话：“早就仰慕么？一路上死死盯着夏紫菊、袁翠莲那几个丫头看，就象一头恶狼，要不是我姐妹奉命看好她们，你早就……” 这时葛浩朝讲话的地方轻喝道：“禁声，小心招来麻烦！” 大姐道：“葛师叔，别大惊小怪的，古山紫他们这会早就被官卉媛那丫头拿下了，说不定一命归阴了呢，还怕个什么？” 葛浩道：“玉花，凡事都要小心，只怕出什么意外！” 玉花道：“白塔山的醉仙散，无味五色，任你大罗神仙也分辨不出，只要官丫头放到茶里，包管将他们醉倒，睡成个死猪，官丫头只需拔出剑来，每个人心窝上戳个窟窿，不就完事了么？” “好好好，醉仙散的厉害师叔自然知道，但古山紫、丁羽这些人也不是好对付的，小心些为妙。” 侯玉花果然不出声了。 古山紫暗自心惊，那官卉嫒如果真这么干了，他们这七人还有命么？总算她心地善良，只取走了骷髅金剑，让他爹爹关门探秘，做那武功天下第一的美梦去。 真是命不该绝。 眼下，最重要的是救人，和这批鹰爪算帐的时刻还未到，得想个什么办法出来呢？ 他想了想，小心翼翼回到原地，把想出的办法对丁羽说了。 丁羽觉得是个好主意，便以传音入密把苏晨等人叫走，到山背后去想办法。 古山紫则潜入捆绑骆天杰等人的地方，离他们只有五六丈远。 这回他朝后了一些，隐约看到骆天杰后面，也有人被捆着。 他的心加快跳起来。 谢莹芳母女就在那儿。相隔十来丈，可望不可及，他又急又怒，恨不得一下扑过去。 但是，他没有再挪动一下。 敌势很强，不容易对付，他必须耐心。他强使自己静心，等待着丁羽他们的行动。 第二十四回 山中脱险 时间并未过去多长，也许不过就那么一会儿。但是，古山紫却仿佛等了很久。 他一遍又一遍盘算自己的行动，决心要一举成功。 他将真气贯注周身，仿佛一支搭在紧弦上的利箭，一触即发。 丁羽他们六人要怎样诱敌，他不知道。但只要鹰爪们一离开，他就赶紧救人。 双眼紧盯着葛浩一伙人，耳朵竖起听丁羽他们的动静，他紧张得喘不过气来。 终于，他听到二十丈外轻微的脚步声，这声音太小，鹰爪们还没有听见。 “喀喳”一声，掉在地上的枯枝被踩断了。 这声音并不响，但对武林高手而言，足以惊醒。 葛浩等人先是面面相觑，接着齐把头朝向一个方向，然后又回过头来，依然坐着打盹。 咦，这些该死家伙，不理会么？ 静默了一会之后，轻微的脚步声又起。 葛浩把头一扬，有三人双肩一摇，倒飞起来，落在树后藏起身子。 古山紫盯着三人。 只见他们又闪两闪，已消失在林中暗处不见。古山紫心跳气促，又把两眼去望葛浩，巴不得余下九人全都进林去追踪。 可是，葛浩等人纹丝不动，依然打着盘腿，腰板笔直地坐着。 他看出来，这些家伙正运功查听。 林子里一点动静都没有，那三个人象是被夜幕遮盖下的林妖吞食掉了。 盏茶时间过去，依然无声无息。 葛浩坐不住了，把手一挥，又有三名鹰爪就地弹起，解下兵刃，往林中走去。 古山紫听得见他们极轻极轻的脚步声。 渐渐，他们走出了十多丈的距离。 脚步声消失了，大概在小心搜索。 又是盏茶时分过去，三人不见回转。 葛浩跳了起来：“喂，王兄弟，你们别去远了！” 他运功发声，能声传五里外。 没有回答，静寂一片。 坐在火堆旁的六人，一下子全跳了起来。 六个大活人进到林子片刻，怎么就没有了回音？难道被鬼捉去了？ 只听一个四旬汉子道：“葛大人，你们东厂进林搜索，锦衣卫的留下看守犯人。” “詹大人，锦衣卫连同这位翁大人，不过四个，人不少了点么？” 詹大人愠道：“依葛大人之说呢？” “前面所去六人，均我东厂属下……” 话未完，近处一声惨呼，短促尖厉，听得人毛发直竖。 葛浩脸色一变，手一挥：“走！” 他当先钻入了林中，有四人跟在身后。 姓詹的把巡逻的两人叫来，命他们进林搜索，但不要去远。 锦衣卫和东厂的人，看来并不融洽，危险的事，互相推诿。 古山紫暗骂锦衣卫的两人，他们就缩着不敢到林中搜查，得把他们引开才好。 他轻轻折下一根枝条，朝右前方的林子里抖手摔出。“嗖”一声，枝条象个人似的，撞响了林中的枝枝叶叶。 锦衣卫的两人这回不含糊，闪电般向右侧扑去，身手之矫健，堪称一流。 这时，林中出来了四个人。 司空冕带头，后面跟着三个女子。 古山紫认出，正是白塔山三圣女。 “哟，风吹草动，大惊小怪！”侯玉花道。 “有人惨叫，只怕……”司空冕说。 “只怕什么？”叶飞鸿嗔道，“那是东厂的人掉到沟里去了，我不信这深山老林里有人敢来找麻烦！” “哪里走！”一声暴喝起自林中。 侯玉花道：“咦，真的有人！” 司空冕摸出铁扇：“小心了，莫非是古山紫一伙？” 陆珍珠道：“不会不会，我们白塔山的醉仙散决不会误事！” 这时，一阵兵刃相撞的铿锵声传来。 “葛大人，在这里！”又有人喊。 两个在右侧林中搜索的锦衣卫蹿了出来，朝打斗处跃去。 姓詹的回头叫道：“你们看住犯人，小心了！” 司空冕道：“詹大人放心，一有风吹草动，在下就把他们毙了！” 古山紫恨得牙痒，但只能放过他们，先到林深处救人要紧。 他迅速地移动着，一棵树一棵树绕去，行了七八丈，才见林子背后是一道石壁，烧着一小堆火，谢莹芳、夏紫菊母女就捆在离篝火不远的树上，别的人却不见。 母女俩头垂胸，长发散乱，一个身子直往下坠，被捆得紧紧的绳子勒住，才没有倒在地上，人不知被摧残到了什么地步。 古山紫一阵心痛，再也不管有人没有人，“嗖”一下跃到了谢莹芳跟前，运起指功，在绳子上一掐，绳子如纸带般一掐便断。 绳子一松，谢莹芳身子往前一扑，被古山紫赶紧抱住，顺手点了她的睡穴。接着又蹿到夏紫菊身边，先点出一绺指风，让她睡去，接着扯断绳索，把她揽在怀里。 把她们带到何处去呢？ 左右手各夹一人，行动起来不便，难免擦撞树枝，发出声响。 还没拿定主意，就听见脚步声响。 叶飞鸿的声音道：“你要干什么？” 司空冕的声音：“看看犯人可在，别让人救走了。” 侯玉花骂道：“呸！分明是耗子偷油，偏要找些借口来说！” 叶飞鸿、陆珍珠哈哈大笑起来。 是司空冕进林来了，古山紫一急，朝背后一望，这道石崖不高，只有四丈多。他猛提口真气，夹着谢莹芳司女，“呼”一声跃到了崖顶。这顶上原来又连着另一道山坡，草多林不密，地势斜平，正好动手。 他把母女二人抱到五丈外放到树下，然后立刻蹿了过来，伏在崖顶边上。 那司空冕走到篝火前一望，哪里还有谢莹芳母女的身影，不禁吓得大叫起来：“不好！人被劫走啦！” 三圣女连忙赶了回来，一见两株树上的人当真没了，也吓得尖叫起来。 她们立即解下围在腰间的皮鞭，分散在林中搜索。 “咦，没有人呀！”侯玉花道。 “嘿嘿，朋友，下来吧，好汉眼中不揉沙子，你那一套还瞒得过司空大爷么？你带着两个人，逃得出这片林子么？” 叶飞鸿惊问：“怎么，在石崖上边？” 司空冕冷笑道：“不错，这小贼正藏在上面，舍此无路可行。” “他要是从上面走了呢？”陆珍珠问。 “不会，从上面走绕到何处去呢？这茫茫群山，还不迷失方向？” 侯玉花叱道：“大胆的毛贼，给姑奶奶滚下来？” 古山紫依然不动，他要诱他们上来，一个个收拾。 司空冕道：“这小子不识相！听着，崖上的朋友，你是哪条道上的？大爷司空冕，听说过么？这三位姑娘是白塔山摄魂仙子座下三圣女，我们押的犯人是朝廷钦犯，那几位大爷是东厂、锦衣卫的高手，朋友，你惹得起么？” 石崖上一点声息也无。 叶飞鸿道：“走，上去看看！” 侯玉花道：“四人一起上，走！” 她当先跃起四丈多高，往石崖上落去。 “嗤嗤嗤”三枚暗器带着劲风，打她上中下三路。 这暗器打出的时机恰到好处。 侯玉花提一口真气跃起四丈，气一泄往崖顶上落，暗器正好在她双足刚要站地的时候打到，叫她无论如何也避闪不开。 “啊哟！”她大叫一声，往后栽倒，掉下崖去。在她身后稍迟一步跃起的叶飞鸿，此时正在空中，见师姐尖叫一声往后倒，吓得心神一分，忽听“嗖”一声，一股劲风袭到，接着胸前膻中穴挨了狠狠一击，痛得她尖叫一声，木手木脚直僵僵往下跌去。 陆珍珠、司空冕还未跃起，就见两人栽了下来，慌忙一人一个，用双手接住。 两人刚把人接到手上，忽然一股柔和的罡风袭到，腰间一麻，再也不会动了，侯玉花从陆珍珠手上、叶飞鸿从司空冕手上跌落地下。 古山紫恨透了司空冕，他借着侯叶二女下坠之际，一个飞跃跳了下来，正落在陆珍珠和司空冕中间，两手左右一拂，以罡风制穴。 “司空冕，你看看我是谁？” “啊哟，古山紫！你、你……” “淫贼，今日是你恶贯满盈之日，到阴间找阎王去吧！” “啊，古大爷，饶命，饶……” 古山紫一根手指一戳，点在司空冕脐下关元穴上。 这关元穴是人身三十六死穴之一，一指点上，焉有命在？ 陆珍珠吓得尖叫起来，但声音刚出便哑了，被古山紫制了哑穴。 侯玉花、叶飞鸿被铜钱打中穴位，不能动弹，又被古山紫补了哑穴，只能躺在地上。 制住三人，他迅速穿出林子，把骆天杰、孟霜雁、白石、袁翠莲、王晓燕等五人从树上解下，解一个点一个的睡穴，来回三次，把五人搬到石崖下，然后又分别抱到石崖上，放到谢莹芳母女身边，再一个个解了穴。 谢莹芳功力最深，发现自己躺着，赶紧坐了起来，不明白发生了什么事。 古山紫道：“前辈，受伤了么？” 谢莹芳一愣道：“你是——？” “古山紫。” “呀！是你！”骆天杰先叫出声来。 谢莹芳喜极：“我被整治得糊涂了，连你的声音也分不出来了，真以为做梦呢！” 夏紫菊却冲动地叫了一声：“山紫哥……”下面的话再也说不出，也不知要说什么。 如果没有人在，她会不顾一切地扑进古山紫的怀里。 “上天，我们得救啦！阿弥陀佛！”袁翠莲双手合掌，喃喃低语。 王晓燕却骂道：“这些杀才呢？古大哥，我要报仇！” 古山紫道：“各位禁声，丁前辈他们还在林中与敌周旋，各位受制穴道已解，望赶快行功疗伤。” 谢莹芳轻叹道：“贤侄，白塔山那几个妖女也不知给我吃了什么药，周身酸软无力，动功行气只怕做不到呢。” 古山紫道：“请稍待，山紫去去就来。” 他一个纵跃，下崖去了。 孟霜雁咬牙切齿：“不杀这三个妖女，这口气难以咽下！” 白石道：“只要功力一复，把这些鹰爪通统做了！” 古山紫不到片刻回到崖上，把解药给大家吃了，这是从侯玉花那儿逼出来的。 骆天杰叹道：“我们穴道受制时间太长，他们又不给饭吃，人人身体虚弱……” 古山紫道：“不妨不妨，我这里有百补丸，拿与各位分食，可增长功力。” 这百补丸只有三粒了，他取出两丸，分成六小粒，每人分发一粒，多的一粒留下，以备急时之需。 众人都知此药乃千年人参炼制，服下后祛病解毒、增加功力，对古山紫的慷慨感谢不已。服下后，五人打坐行功，运气调元。 古山紫又跳下山崖，把白塔山三圣女解了穴道，对三人说：“在下奉劝三位回归白塔山，再勿在中原助纣为虐，如果三位不听劝告，下次再遇上，决不再留情！” 侯玉花道：“啊哟，古公子，你的话说得对，小女子万分惭愧，我这就带着两位妹妹回山，多谢少侠不杀之恩，请受小女子一拜！” 她说着合掌弯腰行礼，一个“拜”字才出口，两掌往外一分，闪电般击向古山紫前胸。 他与她只有五步之隔，这一击岂能避开？ 只听“嘭”一声，侯玉花一声尖叫，身子倒飞了出去，摔在地上再也起不来了。 叶飞鸿身形一闪蹿了过去，夹起侯玉花就跑，陆珍珠也吓得蹿向林中。 古山紫服过两粒百补丸，功力已大增，加之他已练到真气收发由心的地步，侯玉花想暗算于他，不啻是自找苦吃。 回到崖上，他替五人护法，一面静听山腰动静，不知为什么，竟是这般沉寂，丁羽他们也不知哪里去了。 过了半个时辰，他又听到了脚步声。 “啊呀！犯人不见啦！”有人大叫。“糟！中了调虎离山之计！” “功亏一篑，这下子怎么向‘督主’交代！” “好可恨的贼子，抓住他定将他碎尸万段！” 听声音，出去追杀的人都回来了。 “吴兄、宋兄、张兄，快看看三圣女和司空冕出什么事，到哪儿去了？” “是！”三人齐答。 古山紫听得清清楚楚，三人往这边来了。 “啊呀，司空冕！” “怎么？死了？” “没有伤痕，唔，点了死穴！” 三人检查着，议论着。 “来人身手甚高，连司空冕这样的好手都被他轻而易举打发了，怪事，究竟是什么人呢？” “今晚也不知来了多少人，看来就为的救人，这倒叫人费猜疑了，他们是干什么？” “三圣女不见踪迹，怕是临阵脱逃了吧？” “走走走，到前面说去！” 三人走后，也不知和葛浩他们说了些什么，声音小得听不清。 不一会，说话的声音也没有了。 此时大约才到三更，明月朗照，将银辉遍布山峦。 古山紫坐在崖边，不时朝闭目行功的夏紫菊望上几眼，越看越觉得看她不够。有时他眼也不眨，直看得痴了、醉了，直到山风摇响了树叶发出了哗笑，才把他惊醒过来，慌得他心跳脸红，赶紧把头低下，生怕被别人瞧见。隔了一会，他又忍不住偷眼去望她，然后飞快地朝旁边一溜眼，这才发现人人都在打坐，谁也没有睁开眼，他尽可以放心。 于是，他又去偷瞧她。 月光下，紫菊有如仙子，万般娇媚。 他不禁出声低吟： “落尽残红始吐芳， 佳名唤作百花王。 竟夸天下无双艳， 独占人间第一香。” 忽闻谢莹芳笑道：“哟，古贤侄，怎么咏起唐代皮日休的《牡丹》诗来了，这崇山峻岭之中，哪来的牡丹呀？” 古山紫冷不防有人出声，先是吓了一跳，继而听出是谢莹芳说话，而且话中颇有揶揄之意，不禁臊得脸发热。 “这……偶尔想起……闲坐着无事……他支支吾吾，乱找些话来搪塞。 “不对不对，恐怕是有感而发吧？” “不不，哪里是……” “这里坐四位姑娘，哪一位有幸被贤侄比作牡丹，花中之王呀？” 被点破心事，古山紫又急又羞，慌乱得赶紧抬起两只手一个劲地摇：“不是不是……” 谢莹芳见他窘得这个模样，“噗哧”一声大笑起来。 骆天杰道：“夏夫人，什么事如此好笑？” 糟，又醒来一个，古山紫更加着急。 谢莹芳道：“我笑古山紫。” “笑他什么？” 古山紫大急，生怕谢莹芳点出他的心思。 谢莹芳道：“笑他——” “什么？怎不往下说？” “笑他在这荒山之中还有兴致吟诗呢。” “啊，古兄弟能文能武，在月光之下，风雅风雅也不奇怪。” 古山紫心跳如擂鼓，生怕骆天杰追问吟的什么诗，听他一说，心才稍稍放下。 “他吟的什么诗啊？”骆天杰又问。 哎哟，他还是要问，这下糟了。 谢莹芳笑吟吟地说：“你猜。” 天杰想了想，吟道： “春岩瀑泉响，’ 夜久山已寂， 明月静松林， 千峰同一色。 吟完问：“是这首么？” 谢莹芳问古山紫：“是么？我记不得了。” 古山紫赶紧点头：“是是，是欧阳修的诗，骆大哥也喜欢么？” 骆天杰道：“有山有树又有月，很容易让人想这首诗，果然一猜便中。” 谢莹芳又是一阵大笑。 “娘，什么事那么开心。”紫菊问。 “他们两位和古兄弟吟诗呢！”孟霜雁道。 “什么诗啊？说来听听！”袁翠莲问。 好家伙，大家都一个个醒来了。 古山紫生怕再扯这个话题，赶紧说道：“各位，功力恢复了么？” 大家都说不但恢复，而且还有长进。 骆天杰道：“贼人呢？都走了么？” 古山紫道：“丁前辈、苏大哥、史大哥他们在林中诱敌，至今不见回……” 他把救人的情形简单说了。 孟霜雁倏地站起来：“快走快走，不除掉这班鹰爪，难解心中之恨！” 袁翠莲听说苏晨也来了，忙道：“哎呀，快去找丁前辈他们呀，莫不是出了事了？” 古山紫道：“不会的，那边树林茂密，林中漆黑，易于躲藏，我们现在去找人也难找，不如等天明如何？” 谢莹芳道：“天已快亮，顶多再有半个时辰，我们就再坐一会吧。” 古山紫道：“咦，汪兆雄兄弟与玉珠妹妹哪儿去了？怎不在此地？” 谢莹芳道：“汪兆雄与陈玉珠逃脱了，没有找到你们么？” 古山紫道：“从未见过他们。” 谢莹芳遂讲自己一伙被擒经过。 那日分手后，谢莹芳等人沿官道直追，一口气跑了几十里，正好碰见八护卫和鹰爪们拼斗。邹大人被两名贴身护卫陈忠、王达保着，拼命奔逃。 史豹等八人阻挡鹰爪，叫谢莹芳他们快去保护邹应龙。 谢莹芳一行九人冲出林外，截住了鹰爪和点苍二邪、贡嘎三邪、车不凡、席永良等人。 这是一场力量悬殊的拼杀。 谢莹芳见了武当叛逆席永良，银牙咬得格格作响，直向他冲去。 席永良四平八稳，施开了八卦迷魂剑法，稳稳当当守住门户。 “你这个杀友谋财的畜生，还有脸活世上？今日叫你偿还血债！” 席永良不声不吭，脸色发白，手中剑招狠辣起来。 斗不了三五回合，一个鹰爪挥刀助战，把谢莹芳打得只有招架之功，她匆忙间一打量周围形势，不禁大急。 对方人多，己方以一对二。 点苍二邪等人何等身手，眼看紫菊、白石、翠莲等人要糟。 这时，只听一个鹰爪喝道：“奉葛大人之命，将这班人生擒，充当钦犯，千万不要伤了他们！” 点苍二邪中的老大麻子良笑道：“知道知道，此计太妙，我们怎舍把他们杀了？” 司空冕笑嘻嘻道：“这么多美女娇娃，谁舍得杀呀！” 麻子仪道：“你快动手，还要追邹应龙那老小子呢！” 司空冕道：“各位爷台，把这般小的逼紧，在下要撒药了！” 说着大袖一挥，将迷魂粉往孟霜雁抖去。 孟霜雁力敌麻子良和一个鹰爪，哪里能闪得开，鼻中一阵异香，猝然昏倒。 骆天杰大惊，拼命攻出几剑，想把麻子良和一个鹰爪迫开，去救霜雁，慌乱中被麻子良点了穴，软倒在地。 其余各人，也在眨眼之间被擒。 只有汪兆雄见机得快，他猛挥一只长剑，把两个鹰爪迫开，又冲过去击退了一个鹰爪，将陈玉珠救出来。 “快走！”他边逃边喊。 陈玉珠拼命奔跑，和他一道没入林中。 此后，谢莹芳等人被制了睡穴，什么也不知道了。 简单讲完经过，天已微明。 骆天杰道：“这百补丸好厉害，我们每天只能吃一顿饭，半饥半饱，可服了此药，一点也不感到饿了，这下子该这班鹰爪孙遭殃了！” 孟霜雁恨恨地说道：“走，找鹰爪报仇，没有兵刃，踢也要踢死他几个！” 袁翠莲咬牙：“姑奶奶从小长大未受过虐待，我恨死了这批鹰爪，快找他们去！” 白石也叫道：“小爷今日不活活打死他一两个，以后如何在江湖上行走！” 谢莹芳道：“山紫，你说怎么办吧。” 古山紫道：“到林中搜索，往山道上靠，丁前辈他们说不定已蹑上了这批小子，我在前引路，各位随我来。” 话刚落音，就听见远处有叱喝声。 古山紫当即掠下陡崖，众侠随之而下。 一见司空冕的尸身，众侠称快不已。 古山紫朝着声音传来的方向跃去，似乎是通往小路的那一方。 片刻间，众人到了小道，却不见人，兵刃的撞击声时而从什么地方传出，偶然还杂着叱喝。 古山紫站下来，寻找方位，发现是在一侧的峡谷。 他带头跃进，众侠鱼贯跟随。 果然，斜平的峡谷里，丁羽等人正和鹰爪们厮杀，已处于下风。 古山紫大喜，喝道：“丁前辈，我们来了，一个也不要让他走脱！” 葛浩有十二三人，人数上占着优势。 丁羽见谢莹芳等人无恙，心中大喜叫道：“堵住峡谷口，别放走一人！” 骆天杰、孟霜雁哪里还忍耐得住，赤手空拳直奔鹰爪。 白石、袁翠莲、王晓燕、夏紫菊也迫不及待地冲了上去。 谢莹芳则守住峡谷出口，防止鹰爪脱逃。 古山紫专找葛浩。 葛浩的对手是丁羽。 古山紫一加入战团，葛浩怎吃得消？他赶紧挽两个刀花，大袖一扬，喝声：“打！” 丁羽见他突施暗器，赶紧往旁一闪，葛浩如一道青烟，沿斜坡蹿进了林中。 丁羽大叫：“哪里走！” 他被葛浩虚声恫吓上了当，愤怒得提起全身功力追赶。 “嗖、嗖！”两枚暗器突然电掣般击到。 葛浩十分狡猾，第一次光喊不打，第二次不喊就打。两枚暗器一奔丁羽，一奔古山紫。 这两枚暗器快如风疾，眨眼就到，劲力之强，超过其他暗器。 古山紫与丁羽同时腾空而起，惊出一身冷汗，这样迅快凶猛的暗器，江湖上实不多见。 等二人落到地上，葛浩哪里还有影子？ 锦衣卫的詹龙大怒：“葛大人，你……” 他来不及再说，骆天杰和张胜把他迫得手忙脚忙，只能全神贯注于手上这柄金龙刀上。 这柄金龙刀比平常的刀更厚更沉，炼制此刀时加了黄铜，刀身呈金色，使起来金光闪闪，威势逼人。 张胜一柄柳叶刀异常狠辣，但却无法占上风，这詹龙也是个使刀好手呢。 骆天杰没有兵刃，只凭一双肉掌，贯注内劲，犹如两只小铁锤，专朝詹龙要害处打。 詹龙是锦衣卫中的高手，但却经不起两人的夹攻，东厂的葛浩又溜之大吉，他哪里还敢恋战，便招呼三个同伙，走之为上。 另一高手翁栋才，以一柄剑抵住史豹和孟霜雁两人。霜雁赤手空拳，幻龙剑法使不出来，威力减少了五成，所以一直打不翻他。 听詹龙叫撤走，哪里敢恋战，虚晃几剑，逼开盂霜雁，钻入林中跑了。 东厂的宋斌，与孙龙、谢莹芳斗在一起。 宋斌手使一条七节鞭，舞得呼呼风响，虽处于下风，但一时也不会失手。 谢莹芳没有兵刃，但拳掌力道不弱，抽冷朝要害处下手，迫得对方守多攻少。 丁羽与吴大彪斗在一起。 这白脸汉子他见过，去年游黄山，乌大刚曾与他们交过手。 吴大彪使一把朴刀，招式沉稳，丁羽一把剑，急切间攻他不下。 张永胜被尤骏敌住，两人战个平手。 苏晨则对付赵全忠，打得难解难分。 余下的鹰爪则与白石、袁翠莲等交手。 葛浩一走，宋斌、吴大彪、张永胜、赵全忠全不敢恋战，纷纷往林中逃遁。 锦衣卫的两人，东厂的三人，被诸侠打倒毙命。 古山紫截住了赵全忠。 赵全忠大喊一声，一剑猛刺，身子却往侧边走。 古山紫双掌一拍，把剑锋夹住。 赵全忠未料到有此一着，吃了一惊，但他应变极快，并不抢夺兵刃，脚一踮地，弃刃而逃。 可惜，他终究迟了一步。丁羽、谢莹芳、骆天杰等人已截住了他。 困兽犹斗，他狂吼一声，朝谢莹芳扑去。谢莹芳娇叱一声，运足功力一掌打出。 “啪！”一声响，赵全忠退了一步，被掌力震得气血翻涌，就在这瞬间后腰一麻，被古山紫制了穴道，再也动弹不得。 他破口骂道：“你们好大的胆子，东厂的大爷，你们也敢杀吗？” 白石怒道：“有什么不敢的？小爷先捅一刀让你瞧瞧！” 他从地上拾起一把刀，就往赵全忠腿上砍，古山紫急忙拉住了他。 史豹把鬼头刀架到赵全忠肩膀上：“姓赵的，老子也是黑道出身，什么事也干得出来，你最好收起你那官架子，大爷们可不把你东厂放在眼内！” 丁羽道：“我们与你本无怨仇，是你们再三施展诡计谋害我们，就是把你杀了也不为过。但我们并不想要你一条命，你只要把为何将我们当钦犯捉拿的缘由说个明白，就放你回去，你看如何？” 赵全忠脸色苍白，强自镇定，道；“你说话算数么？” 古山紫：“丁前辈的话，当然算数！” 赵全忠想了想，道：“好，我说。我们奉命将邹应龙除去，选定在杭州动手，以便嫁祸浙江布政使王佥，一箭双雕。王佥与邹应龙交好，也在上头除去之列。未料被你等阻拦，功亏一篑。恰逢沐府有人至杭，他们也想除去邹应龙。恰与你们又是不共戴天的敌人，由他们想出此计，捉拿你等归案，就说云南布政使要你们刺死兵部侍郎邹大人……” 众人听了，忍不住叫喊起来。 “好毒的心肠！” “好狠的豺狼！” 丁羽道：“点苍二邪一伙，怎不与你们一起？到哪儿去了？” “追杀邹应龙。” 丁羽将他穴道解了：“去吧，君子一言！” 赵全忠双手抱拳：“东厂高手如云，比葛浩功夫俊的还大有其人，你们与东厂作对，无异以卵击石，葛头儿必不会放过你们，奉劝你们不要再招摇过市，从此敛迹江湖，逃生去吧，临别几句话，听不听全在你们，告辞！” 古山紫道：“东厂鹰爪虽多，却压不倒江湖正气，葛浩不找我，我还要找他！奉劝你及时退出东厂，以免为恶太多，遭到报应！” 白石叫道：“说得好！鹰犬休想唬住江湖好汉，小爷以后见一个杀一个，决不留情！” 赵全忠冷笑一声，在地上拾起兵刃，悻悻而去。 众侠这才相互问候，简叙离别之情。 苏晨可不管人多，径自走到袁翠莲跟前，问长问短，十分关切。 袁翠莲芳心大悦，笑脸如花。 古山紫见状，也大步走向夏紫菊。 夏紫菊一双妙目正注视着他，见他向自己走来，便喜滋滋迎了上去。 谢莹芳知趣地走向一边，却听后面有人说话：“嫂夫人，这次让你受罪了，在下……” 一回头，丁羽双目直勾勾瞧着她。 脸上一红，应道：“师弟救援之恩……” “莹芳，我……” 她大吃一惊，丁羽突然改了称呼，变得如此亲切，当着小辈的面，可不能再让他说出心里的话来，忙接口道：“师弟，以后再说吧。” 丁羽本是冲动一时大胆叫出“莹芳”这个称谓的，话一冲出口，就觉得大大不妙，要是她生了气从此避开他，那却如何是好？吓得把想说的话通统咽了回去。未料谢莹芳说出来的不是指责，却是这么一句意味深长的话，他高兴得忘乎所以地叫起来：“是是，以后再说……” 谢莹芳听他把自己的话宣扬开来，臊得轻斥道：“疯了么？大声嚷嚷……” 白石站在一边问：“前辈，什么事以后再说啊？” 丁羽忙道：“这个么，是说报仇的事……” 白石还想多问几句，却听有人叫他。 “喂，白石，你过来，聋了么？” 白石一回头，是白凤王晓燕在叫。 “什么事啊？”他向她走去。 王晓燕见孟霜雁和骆天杰、苏晨和袁翠莲、古山紫和夏紫菊、丁羽和谢莹芳，成双成对说在一起，只有那四个丑汉史豹等人和自己被冷落在一旁。 四个丑汉是好朋友，经过一番格斗，也自有他们的话要讲，自己一个人孤零零站在一边实在没趣，也该找个合适的人来讲谈一番。 除了四个丑汉，只有白石合她的意。 可白石却不向自己走来，傻愣愣独自站着，还去插人家的嘴。 没办法，只有自己叫他过来了。 “一定要有事才能叫你么？”她嗔他一眼。 “噫，无事叫我做什么？” “说闲话呀！” “说闲话？好，你说吧。” “你不瞧瞧他们？”王晓燕把嘴一呶，“人家说得好热闹，你不会也找些话来对我说么？” 白石摇头道：“我可没话对你说。” “什么？”王晓燕大怒，“你无话可说？那你滚一边去吧！” 白石道：“你我成了人家的阶下囚，又不光彩，还要挂在嘴上说么？” “你不会说点别的？人家怎么又有话说？” “我怎么知道？喂，去听听他们怎么说吧？” “好主意，走，先听我们山主的。” 两人悄悄摸摸，向袁翠莲和苏晨靠近。 只听苏晨道：“……夜里也睡不着，急得茶饭不思，唉，莲妹，你知道我的心思么？” 袁翠莲轻声道：“知道。我何尝不是牵挂着你，人家盼你快来，望穿秋水了呢！” 那一边，骆天杰和孟霜雁是这么说的。 霜雁：“你是真心的么？” 天杰：“指日为誓，老天作证！” 霜雁：“谁要你起誓，只要你心诚。” 天杰：“不信就把心剖开来给你看。” 霜雁：“傻瓜，剖开了心还有命么？” 而古山紫和夏紫菊又是另一番景象。 山紫：“我……我想说……不知该不该？” 紫菊：“说啊，别吞吞吐吐的。” 山紫：“我……” 紫菊：“哎呀，你倒是快说呀！” 山紫：“我想和你在一起。” 紫菊：“不是在一起了么？” 山紫：“一辈子都……都在一起。” 紫菊：“那……那你对娘说去……” 山紫：“我不敢。” 紫菊：“娘不知道成么？” 山紫：“不成。不过，妹妹你的心思呢？” 紫菊：“不要问，人家不知道。” 山紫：“妹妹，你……” 紫菊：“和娘说去，人家听娘的。” 白石和晓燕情窦未开，听了这种种谈话又新鲜又好笑，他们是拼命忍住才没笑出声来。 他们一前一后，绕着众人转，人家情话正浓，哪里去注意他们？ 只有丁羽和谢莹芳跟前他俩不敢去，听完上述那些话，两人跑到一边大笑。 丁羽和谢莹芳商量了下一步行动，便招呼大家下山。 古山紫等人牵了坐骑，马儿一共七匹，而人却有十四人，便让五个女的骑了，还有两匹没人骑，由张胜、尤骏牵着走。 一行人准备往江西境内赶路。 来到官道上，人们说说笑笑，心情舒畅。 忽然，白石和王晓燕大声嚷起来，众人不免奇怪，都把眼朝他俩望。 白石已骑上马，和晓燕并行。 白石道：“夜里也睡不着，急得茶饭不思，唉，妹妹，你知道我的心思么？” 他声音之大，人人听得震耳。 苏晨吓了一跳，心想，这小鬼的话怎么和自家说的差不多？这小子真是不懂事，这种话能这么叫破天么？ 众人听了却觉得有趣，这小子居然动了情思，对王晓燕献起殷勤来了，且听这小妮子如何回答，真是好玩极了。 王晓燕也大声道：“知道啦。我何尝不牵挂着你，人家盼你，望穿秋水了呢！” “哈哈……”古山紫等人大笑。 袁翠莲和苏晨却笑不出来，脸红得柿子似的。翠莲心中暗骂：死小妮子，怎么把人家的悄悄话听去了呢？真羞死人！ 晓燕又道：“你是真心的么？” 白石嚷道：“指日为誓，老天爷作证！” 晓燕叫道：“谁要你起誓，只要你心诚！” 白石两手扯衣襟：“不信就把心剖开来给你看看！” “傻瓜，剖开了心，你还有命？” 古山紫大笑：“你两个小鬼，酸得很哪！” 天杰、霜雁一愣，脸臊得火热，这不是在学他两人的话么？ 苏晨、翠莲却松了口气，这话可不是他俩说的，尽可笑出声来。 白石又道：“唉呀，我想说，不知该不该！我……” 晓燕尖叫道：“说啊，别吞吞吐吐的。” 白石：“我……我……我……” 晓燕：“哎呀，你倒是快说呀！” 白石将身子在马上扭来扭去，故作羞涩，可声音却吼得几里外都听得见：“我想和你在一起！” 晓燕格格笑着，尖声应道：“不是在一起了么？” 白石：“一辈子呀，一辈子在一起！” 晓燕笑道：“你和娘说去！” 白石双手乱摇：“我不敢呀！” 听着听着古山紫笑不出来了。 紫菊恨得直咬牙。 白石竭力摹仿古山紫的声音，晓燕则学紫菊的腔调，让别人听得明明白白，他俩学的什么人。 “哈……”众人轰笑。 晓燕又尖叫：“娘不知成么？我倒是愿意得很哩，娘不知也成，我自己做主吧……哎呀，救命哪！” 她添油加醋，紫菊气得跃马上来，要用鞭子打她，她尖叫着策马就逃。 袁翠莲走近白石，挥鞭就打。 白石“哎哟”一声，赶紧打马奔跑。 孟霜雁横里过来又是一鞭，嘴里骂道：“你这小鬼，可恶之极！” 这一打，余人才明白，原来是三对人的悄悄话都被这两个小鬼头听去了。 “哈哈……”众人不禁又一阵大笑。 丁羽慌了，悄悄问谢莹芳：“糟，我的话莫非也被两个小鬼头听去了，这可怎么好？” 莹芳白了他一眼：“谁让你胡说！” 欢笑声中，众侠奔驰而去。 第二十五回 痛歼邪贼 陈玉珠和汪兆雄拼命往林深处逃。 汪兆雄功力比她强，在前一丈多，时时回过头来看她有没有跟上。 这一逃，足足逃了半个多时辰。 在林中七绕八绕，也不知怎的，竟绕回了官道上。 汪兆雄这才停下脚步，让气喘吁吁的陈玉珠停下来休息。 “你……跑得好快，也不想想，山主她们怎么办？” 陈玉珠上气不接下气埋怨道。 “贼人人多势众，若我们两人不借机逃出，岂不是被人家一网打尽么？” 陈玉珠道：“你说的虽有道理，可是……” “我知道你牵挂着山主她们，我又何尝不牵挂骆大哥他们？我们脱了身，再想法儿去救，只是，还有一件重要的事要我们去干，两件事只能做一件，这便如何是好？” “除了救骆大哥他们，哪里还有比这更重要的事？你乱说！” “咳，还要不要救兵部侍郎那官儿？” “管他干什么？” “他要是被杀了，谁来惩办沐家父子？” “我不管，先救山主他们要紧！” “好，我们先救骆大哥他们。” “那就快走！” “走？往哪儿去呀？” “这还用问？救山主他们！” “他们现在何处？” “这……” “看，急也没用，得想一想……” “那你就快想吧！我担心山主她们已经被……” “不会不会，他们大概被捉住了！” “唉，真急死人了，你快想办法呀！” 汪兆雄道：“沿路追赶，设法打听消息！” 两人遂沿官道奔去。 傍晚，到了一个小镇，汪兆雄去买了两匹马，第二日一早赶路。 陈玉珠问：“往哪儿走呀？” 汪兆雄告诉她，若骆天杰他们被捉，这沿途总会有些消息，因为那些鹰爪一定将他们押到云南总兵府去邀功请赏，所以只要一直追下去，总会有迹可寻。就这样一连几天，他们晓行夜宿，直往江西境内赶。 陈玉珠未出过远门，不谙路途，全由汪兆雄带路。 路上停歇，专拣途中小镇停宿，据他告诉陈玉珠，骆天杰等人既被抓，只会秘密送往云南，自不会在城市里招摇。 陈玉珠道：“古大哥他们怎不见影儿？” 汪兆雄道：“情况险恶，古大哥他们只三个人，多半也中了圈套和骆大哥他们拘押在一起。” 陈玉珠道：“不信不信，古大哥何等身手，鹰爪们休想制得住他！” 汪兆雄道：“古大哥身手虽高，也并非天下无敌，人家高手多着呢，寡不敌众啊。” “哎呀，听你这么一说，好叫人丧气！” “珠妹，你不想想，东厂是朝廷的利剑，尽招武林高手，那三山五岳的好汉，谁不想图个功名富贵、光宗耀祖？江湖上打打杀杀、恩恩怨怨，不知何时有个了结，如果为朝廷效命，情形又不大相同。试想，武林各大派也罢，帮会也罢，又怎能与朝廷抗命？东厂高手如云，锦衣卫更是人才济济，这天下只怕没有一个帮派能与之抗衡。更何况，东厂锦衣卫之中，不也有各大派的弟子？所以……” “哎呀，得了得了，照你这么说，古大哥、山主他们岂不是糟糕了？自古邪不胜正，我就不相信鹰爪们胜得过江湖豪杰！” “那么，孰为正孰为邪？东厂锦衣卫是朝廷衙门，云南布政使司也是朝廷衙门，我们置身其间，站在布政使一方，那不也成了鹰爪？” “咦，你……” “我说的不对么？” “不对不对！我们是好人，鹰爪是坏人！” “我们为布政使司效命，东厂锦衣卫则为朝廷效命，这又有什么不同？” “这个……”陈玉珠答不上来了。 她自幼在山寨长大，涉世不深，汪兆雄的话她觉得也有道理，可又觉得有些什么不对，但她说不清楚。 “玉珠妹妹，官府间的明争暗斗本是屡见不鲜的平常事，我辈卷入到其中来，不是有些不划算么？斗来斗去，与我们并不相干的。” “沐朝弼横行霸道、鱼肉乡民，我们行侠仗义，不该将他除去么？” “沐老贼的劣行，天怒人怨，是该除去，不过他身居要职，牵涉面太大，还是由朝廷惩治为好，古大哥他们的意思，不也如此么？” “是的，所以我们才来保护兵部侍郎呀。” “东厂锦衣卫奉命除掉这位兵部侍郎，这其中的渊源有谁说得清？只好说是‘各为其主’了，你说是不是？” “……” 他们并辔而行，边走边谈。 “玉珠妹妹，你想过没有？这次与东厂锦衣卫较上了劲，只怕以后永无宁日，妹妹可有什么打算？” “还没想过呢。” “那就现在想想吧。” “唔，以后嘛，何用我多想，山主去哪儿我就跟着去哪儿。” “跟一辈子么？” “自然啦。” “山主嫁了人，你在旁边也跟着，不碍事么？” “这……” “你瞧见了么，山主对苏老弟含情脉脉，苏老弟对山主也倍加关切，他们俩正好是天生的一对呢！有道是：凤凰共栖，鸳鸯并立，我对他们倒真羡慕得紧！” 陈玉珠脸皮薄，只见他议论男女情事，脸红得柿子似的，心也跳得快了。 汪兆雄见她低头不语，面带羞色，便有意问：“你说呢？” “我说？说什么啊？你羡慕得紧，那就让我去告诉山主姐姐好了。” “告诉她？这又为了什么？” “你羡慕山主姐姐呀。” “不是不是，我仰慕的人不是她。” “那人是谁？” “远在天边，近在眼前。” “你……你乱说！” “人生大事，岂敢虚言！” “我不信！”陈玉珠扬手一鞭，纵马而去。 “哎，你……”汪兆雄打马追赶。 陈玉珠芳心大乱，又喜又惊。 她情窦初开，从见到古山紫、苏晨的时候起，芳心就曾动了情。她觉得，若有他们这样的年青俊彦作伴，那才是终身有托。 她看出来，古山紫与夏姑娘早有情份，而苏晨却又让山主袁翠莲占了先。现在，总算老天有眼，突然又来了个汪兆雄，武功杰出，人品斯文俊雅，一颗芳心便系上了他。 但是，作为女儿家，怎好意思开口说出自己的心事？眼看骆天杰和孟霜雁、古山紫和夏紫菊、袁翠莲和苏晨虽然未公开议及婚娶之事，但大家都心照不宣，只有自己一人孤孤单单，不知该找谁作伴？三妹王晓燕尚在年幼蒙昧之期，成天和白石斗嘴耍笑，也不好把自己的心事告诉她。 哪知汪兆雄居然也钟情于自己，实在是天凑良缘，这样的如意郎君，又到何处去寻？ 一时间，她又喜又羞，便打马狂奔。 由于初次接触男女情事，一个男子当面向她述情，又把她惊得一颗芳心狂跳不止。 他说的是真心话吗？他这个人靠得住么？ 可是，不管有多少纷乱的思绪，她知道自己准会答应他。 马蹄得得，她边想边奔，竟听不见汪兆雄的呼喊。 突然，一声大喝起自前面，眼前有个人影一闪，把马儿惊得唏聿聿一声呜叫，前蹄高举，差点儿没把她摔下来，吓得她紧紧握住缰绳，定睛一看，却是个三十多岁的中年汉子，正挡在马匹前。 她不禁大怒，一扬手，一鞭向对方击去。 那人冷笑一声，朝后退了一步闪开。 她正待要打第二鞭，汪兆雄已经赶到。 “住手！珠妹，你不认识这位仁兄了么？” “那人正要喝骂还手，听汪兆雄一说，便忍住不发，将两人上下打量。 紧接着咧嘴一笑：“原来是两位少侠，多谢救助之恩！” 陈玉珠这才认识，此人是兵部侍郎的贴身护卫，只是不知姓名罢了。 汪兆雄跳下马来，双手抱拳：“一别十数日，邹大人想来平安。” 那人道：“多亏各位拔刀相助，邹大人安然无恙。” “为何只有仁兄一人在此？” “邹大人和陈兄已走出五里地，在下听见马驰甚急，以为来了追兵，故留下阻挡，没料到却是二位，其他几位怎没有和两位在一起？” “一言难尽……” 陈玉珠道：“你还说呢，骆大哥他们，恐怕已被鹰爪孙们捉去了！” “啊，这……是那一伙刺客么？” “不是他们还有谁？那日你们逃之夭夭，我们却被人家围住……” 汪兆雄道：“路上不是说话的地方，到歇脚处再说吧。” 那汉子道：“在下王达，邹大人一路上都惦记着各位呢，我们快快禀告大人吧。”三人扬鞭急赶，顿饭功夫才赶上了邹应龙和陈忠。 “邹大人，曾助大人脱险的义士，如今见到了两位，特来参见！”王达双手抱拳。 “在下汪兆雄，参见邹大人！” 陈玉珠不惯见客，只说了声：“陈玉珠见过大人。” 邹应龙颔首微笑，也抱拳行礼：“多谢两位义士救助，不知两位从何处来，还有几位未和两位同路么？” 汪兆雄三言两语把大概情形说了。 邹应龙皱起了眉：“你们说行刺匪徒是东厂与锦衣卫的人？” “也许是假冒，还未有足够的证据。” “你说骆大侠他们被解往云南沐总兵处？” “是的。此次行刺大人的刺客，沐府中人就占了不少，也许就是他们冒充东厂锦衣卫的人，所以我和玉珠一直沿路追来，一是打听大人消息，一是解救各位弟兄。” 邹应龙叹：“各位义侠为救下官，反被贼人所擒，叫下官怎能心安，看来，只有沿途授命各地官兵，沿官道隘口严查……” 陈忠道：“大人，到前面住店时，再从长计议，荒野之中，不便久留。” 于是，五人策马同行。 一个时辰后，太阳已落山，他们便在一个小镇歇息。 晚饭后，五人在邹应龙宿处议事。 两名贴身护卫陈忠、王达冒死救出邹应龙，趁众侠与刺客大战之际，拼命蹿逃。脱险后，两人认为便装行走，专拣僻静小镇歇宿，这比派上一队官兵前呼后拥要安全得多，所以汪兆雄一路上打听不到他们的消息。 邹应龙再次感谢汪兆雄陈玉珠，对众侠失手被擒之事也十分关切，重申要下令沿途官府，派人盘查过往行人，以解救众侠。 对于东厂锦衣卫行刺之说，邹应龙认为决不可能，定是什么人冒充，以搅乱视线。 等陈玉珠、汪兆雄离开，他与两个侍卫说的话便不同了。 邹应龙紧皱浓眉，压低了声音：“想不到竟是东厂锦衣卫的人来行刺下官，莫非皇上对下官……”旋即又摇了摇头，“不会，此次奉钦命巡抚云南，皇上曾面授诏书，令我到滇后相机行事，若沐总兵果如布政使上书所言，则将此人……那么，该是东厂督主背着皇上，想将我除去，这个奸佞小人，倒是干得出来的！” 陈忠道：“大人，怪不得刺客个个都是高手呢。不过，沐府中人恐怕也不少。” 王达道：“沐府又为何知道大人受钦命入滇，对他行不利之事呢？” 邹应龙道：“自然是京中有人走漏消息与他。哼！身为一品大臣，竟然眷养江湖豪客，刺杀本官，真是横行到了极点，不除去此人，国无宁日！” 陈忠道：“大人，若是东厂锦衣卫那班凶徒，再加上沐总兵手下的黑道人物，这一路上风险实在太大，为大人安全之计，只有调集数百将士护驾……” 邹应龙道：“不必兴师动众，我们便衣上路，并不惹眼，一时半时也无奈我何。” 王达道：“在下与陈兄势单力孤，若不是汪兆雄等拼死救助，哪里还能走到这儿。大人，要是再往下走，只怕……” 邹应龙摇手道：“二位不必担心，现在又来了汪陈两位，只要我们小心，不会有事。” 陈忠、王达面面相觑，不知要如何劝说这位兵部侍郎大人。两人当他贴身护卫数年，深知他刚直不阿的耿直脾气，再何况身负朝廷使命，路途不能耽搁太久，纵是刀山火海，也只有踩着过去。 邹应龙又道：“东厂自成立之日，谋害忠良，茶毒百姓，实乃国家大患，只可惜皇上……唉，不提也罢，提起来倒叫人徒自伤怀，做臣子的，只要上对得起皇上，下对得起黎民百姓，也就可以心安了。古谚曰：‘千人所指，无痛死’，东厂这班奸宦，迟早遭到报应！” 陈忠道：“大人乃朝中栋梁，这班奸贼竟敢背着皇上行刺大人，巡滇之行归来，当上奏皇上，严惩东厂督主……” 邹应龙将手摇了几摇：“东厂督主深受皇上恩宠，我们又拿不出证据，上奏皇上仅会招来大祸，不妥不妥！” 王达道：“东厂毛贼，权势熏天，在西湖行刺大人未遂，便欺瞒浙江都指挥使伪言古大侠等人是‘钦犯’，出动兵卒，全城搜捕，滥用权限已到了毫无顾忌的地步，大人若不设法铲除东厂头目，国家……” 邹应龙制止道：“不必再说，说也无益，下官对东厂的恶行素有所闻，朝中大臣无不畏忌，但却又无可奈何，又岂是下官搬得动的？时候不早，两位早些歇息，明日还要赶路呢。” 陈忠、王达告辞出来，回到房中相互叹息。 在别人面前，邹大人连东厂派人行刺都不承认，只有在自己人面前，才敢坦露心胸。东厂的权势，只恐连阁老们也自叹不如。 陈忠道：“前途艰险，大人又不愿惊动地方官府，只凭我们四人，又怎能保护得了大人安全？你我双拳难敌四手，只能尽力而为了。王贤弟，愚兄先睡，上半夜你就辛苦一会吧。” 王达配上雁翎刀，抬个凳子出来，支在邹应龙门口坐下。 从杭州出来，两人轮流值夜，十分辛苦。 此刻，厢房门一开，汪兆雄踱了出来。 “少侠还未安歇？”王达问。 “值夜之事，把在下也算上吧。” “不必烦劳少侠，有在下与陈兄便可，路途辛苦，少侠还是早些安歇，明日好赶路。” 汪兆雄道：“贼人人多势众，倒要十分小心，骆大哥他们也不知怎样了，要是有他们同行……” “他们永远不会与你们同行了，人一旦进了地府，阎王老爷还能把他们放回来么？” 声音来自对面屋檐上，立着的一个黑影。 两人大吃一惊，未等王达有所动作，汪兆雄已经跃起，直朝黑影扑去。 陈忠听见有人，连忙开门出来。 王达道：“陈兄你守着，小弟去追……” 陈忠道：“不能动，小心人家调虎离山！” 陈玉珠屋里没有动静，她年龄轻，一路风霜，十分疲劳，头一挨枕，便睡了过去，哪知外面情形。 邹应龙在屋里问道：“怎么，又来了刺客？”边说边走了出来。 陈忠道：“快叫醒陈女侠，此地不能久留，赶忙上路吧！” 王达去敲陈玉珠的房门，陈玉珠慌忙提着剑出来：“咦，汪大哥呢？” “追贼去了，我们快上路！” “不等他？” 话才落音，天井里已落下一人，正是汪兆雄。 “贼人呢？”陈忠问，“看清是谁了么？” “那家伙身法好快，看不清。” “恐怕是来探消息的，我们走吧！” 五人到柜台叫醒店家，付帐牵马出店。 中秋已过，天气转寒，凉风飕飕，骑在马上赶路，颇有几分寒气。 五人一气奔出三十里，才放慢行速，让马儿喘口气。 突然，道边土坡上，“嗖嗖嗖”一连跳下几个人来，一字排开，挡在了道上。众人慌忙勒住坐骑，又听身后“嗖嗖嗖”又跳下了几人，把后路堵住。 事情明摆着，他们已无路可逃。 陈忠连忙靠近邹应龙：“大人不要下马，紧跟着在下伺机冲出。” 王达两腿一夹，手挥雁翎刀，纵马冲去。陈忠解下三节棍，大喝一声，紧跟而上。邹应龙也挥鞭赶马，跟着陈忠。陈玉珠愣了愣，也冲了过去。 王达这一冲，拦路的人便往两旁一闪，同时响起几声暴喝，几件兵刃往马身上招呼，只听马儿一声惨嘶，前蹄一跪，翻倒在地。 王达反应极快，马未倒下之际，人已离鞍，向阻路的人一刀劈去。 后面陈忠的马儿受阻，惊得希聿聿一声长嘶，高举前蹄。 一条黑影从路边蹿出，手挥钢鞭，夹着一股劲风朝陈忠击来。陈忠无奈，双手一按，跳下了马，一抖三节棍，朝对方扫去。陈玉珠娇叱一声，跃离马鞍，阻住了朝邹应龙扑过来的贼人。 汪兆雄在最后，他抽出一把铁扇，从马上一跃，骑到了邹应龙的马上，邹应龙的坐骑一惊，奋前一冲，这一下实在太突然，邹应龙双手一扬，从马上跌落下来。 汪兆雄未料到有此一着，忙抓一把却没抓住，身子却随马儿冲出几丈。 陈忠虽然与人动手，却时时注意着邹应龙，见他从马上跌落下来，连忙撇开对手，冲到他身边把他拉起来。 王达见状，拼命砍了几刀，也往邹应龙身边靠。三人一会齐，便往荒野中奔。 “还想跑掉么？”一声狞笑，三个人影一晃，堵住了去路。 陈忠吼道：“你们是什么人？胆敢……” “你给我闭上嘴，贡嘎三邪没有不敢做的事，老小子，你们像兔子一样跑得好快啊，害得爷们到处搜寻，总算逮到了你们，明年今天就是你们的祭日，认命吧，我的邹大人！” 说话的是屈忠武，一副得意的模样。 “认命吧，我的屈小子，明年今天就是你的祭日，你怎么死到临头还蒙在鼓里呢？” 随着话音，山坡上已跃下一个人来。 众人一看，竟是白石。 还未答话，“嗖嗖嗖”又是几人跃下，把三邪惊得连退几步。事情突然，双方动手的人各自向己方靠拢，以弄清对方虚实。 这一照面，发现竟都是老对手。 和白石站在一起的，有骆天杰、孟霜雁、谢莹芳、丁羽、夏紫菊、古山紫、苏晨、袁翠莲、王晓燕、史豹、孙龙、尤骏、张胜。 这边沐府的爪牙有点苍二邪麻子良、麻子仪、贡嘎三邪屈忠武、欧阳永寿、程天勇、车不凡、席永良。 沐府爪牙一见对方阵容，不禁抽了口冷气，知道事情大大不妙。 陈玉珠见山主他们个个无恙，只喜得一头扑了过去，和袁翠莲搂在一起。 陈忠、王达更是高兴无比，忙扶着跌伤了腿的邹应龙靠向众豪。 这时，麻子良阴阴说道：“古山紫，你的命好大啊，居然从囚笼中逃了出来！” 古山紫道：“你错了，东厂锦衣卫的鹰爪们，并未将在下拿住，正相反，误中奸计的各位兄妹，不也一个个安然无恙么？” 欧阳永寿气得大骂：“东厂这班饭桶，连几个无名小卒也收拾不下！” 他指的是袁翠莲、苏晨等人。 邹应龙大声道：“诸位大侠，请将这批恶徒活捉，押回滇府处治，追出幕后指使之人，严加惩办！” “叮叮叮”几声脆响，伴着点点星，使双方人众都吃了一惊。 古山紫道：“车不凡，你这追魂镖追不了魂，今日让你瞧瞧大爷的手段！” 原来，车不凡趁邹应龙说话之际，抖手打出三只追魂镖，想取他性命。古山紫早就对他有所防备，说话时也紧盯着他，故他的一举一动都逃不过两眼，用铜钱打截他的暗器。 古山紫话音一落，双手连扬，数十枚铜钱象飞蝗一般，形成一面网向车不凡罩去。 与此同时，谢莹芳、夏紫菊娇喝一声：“打！”母女俩各自打出三枚金竹箭。 车不凡父子以追魂镖名闻江湖，也不知有多少人死在他俩手上，今日车不凡煞星高照，竟碰上了强硬的对手。 光是一个古山紫打出的暗器就够他受的，何况再加上谢莹芳母女的家传绝技金竹箭，他就是有再高的身手，也难逃此劫。 古山紫向他打出二十枚铜钱。二十枚铜钱分四拨袭到。 每一拨之间只稍差片刻，就如同一起打到一样。如果真的一起打到，别看数量不少，以车不凡的身手，尚可拼命一跃，脱出灾厄。可偏偏二十枚铜钱分成四拨，你根本不知道后三拨往哪儿打，因为第一拨打到时你正忙着闪避，又岂能判断以后几拨的方向？这四拨暗器一批接一批，打穴认穴极准，实难躲避。 就在他扬手打出四支追魂镖，击落四枚铜钱，闪过第二拨铜钱，舞起朴刀遮挡第三第四拨铜钱之际，忽觉腿上一疼，竟中了一支金竹箭，慌乱中奋起一跳，向左边闪避，人才落地，脑门上便中了一枚铜钱，陷了一个大洞，心口上又中了两枚金竹箭，他只来得及喊出一声，便魂游地府去了。 这个以暗器称雄的黑道枭雄，最终死在对手的暗器上，这大概也是报应吧。 车不凡一倒地，谢莹芳母女电闪跃出，两把剑直刺席永良。 古山紫、丁羽怕她们有失，双双扑向点苍二邪。骆天杰、孟霜雁、苏晨则扑向了贡嘎三邪。其余诸侠围在四方，防止贼人逃跑。 席永良匆忙应战，运起内气，施展出八卦迷魂剑法，剑随身转，身随步移，一把剑忽上忽下，忽左忽右，挡住谢莹芳母女的进攻。 她母女报仇心切，施出青荷剑法，剑走轻灵，两支剑如青龙飞舞，灵动诡奇。 母女俩都服食过百补丸，功力有增，这一全力施展，任他席永良功力深厚、剑法绝妙，走了二十招便落了下风。 他自知今日情势不妙，战胜对方已无可能，必须伺机冲逃方为上策，于是装作力尽不支，一把剑只用来防护，再不还攻。 这边古山紫对麻子良，两人都未用兵刃。 点苍二邪掌力雄厚，从不使用兵刃，一对肉掌应敌数十年，罕逢敌手。可惜他们遇到的是古山紫、丁羽，昔日的威风大大打了折扣。 古山紫决心除去二邪，一上来就使出了重手，一掌掌迫得麻子良自顾不暇。 二十招后，麻子良狂吼一声，疯虎般乱打，要与古山紫拼比内力。 他和古山紫并非第一次交手，在内力上也吃过他的亏，可是多年养成的骄横傲慢，使二邪怎么也不愿承认一个年青人在内力上能胜过自己。这就很像一只落网的飞禽，明明挣不出网去，可偏要乱扑乱飞，死不下一条心。 现在麻子良凶性大发，恨不得把古山紫撕得粉碎，只见他两爪翻飞，全是拼命打法。 古山紫运起紫星神功，以硬对硬。 “啪啪！”四掌相撞。 麻子良闷哼一声，摇摇晃晃退了两步，双脚一软，倒了下去。 麻子仪与丁羽战个子手，他与兄长麻子良性情却稍有不同，除了凶暴骄横，他比麻子良狡诈得多。当古丁二人跃出时，他便找上丁羽作对手，把古山紫留给自己的兄长。 交手中他打好了算盘，今日之局除了逃遁，休想有什么更好的结果。 但是，人人都能脱身逃走么？ 别人逃不逃得掉与他无关，只要有人缠住古山紫，他自信就无人再拦得住他。 那么，同来的七人中，有谁可以拦住古山紫呢？除了自己的兄长，还能有谁？ 两兄弟中活出一人，恐怕只能如此。 主意打定，他貌似凶恶，其实并未出全力，他要留点力气逃走。 当麻子良与古山紫打得火起，大喝一声拼命之际，麻子仪便知道时机已到，是抽身溜走的时候了。 他深知兄长麻子良的脾性，知道他凶性发作就会与人拼命，古山紫不把他打倒就抽不开身，于是也大吼一声，向丁羽猛攻两爪，把丁羽迫得后退了一步，他立即猛提真气往山坡上跃去，人影一闪便没了踪影。 丁羽紧赶几步，找不到人只好返回。 古山紫刚好击毙麻子良，来不及拦住麻子仪，便往贡嗄三邪过去。 孟霜雁斗的是屈忠武，交手十个回合，张胜就前来助战。苏晨则与欧阳永寿拼斗。骆天杰和程天勇交手。 贡嘎三邪的黑冰掌十分歹毒，骆天杰等人都有顾忌，纷纷以兵刃对敌。 三邪挥舞钢鞭，抽冷子以左手打出黑冰掌，妄图以掌毒击倒对方。 三邪见麻子仪逃跑，无心角斗，虚晃一鞭，抽身就逃。 古山紫截住了欧阳永寿。 欧阳永寿呼的一声，将钢鞭脱手飞出，朝古山紫胸口砸来，趁他往旁一闪之机，双掌贯注黑冰掌功，大喝一声击出。 古山紫没有料到这一着，闪避不及，匆忙间以双掌迎上，击个正着。 “啊！”欧阳水寿一声惨呼，身子倒飞一丈，砰然落地。 就在他身子未落下之际，屈忠武的钢鞭已脱手飞出，朝古山紫后背袭到，人也如欧阳永寿一般，腾身而起击出双掌。 这是瞬间接连发生的事，古山紫纵然身手高绝，也不能连续闪避两个高手的袭击。 他双掌齐出迎击欧阳永寿，四掌相交时钢鞭已经袭到。危急中他尽力一个转身，钢鞭擦肩而过，但钢鞭后面紧追而来的屈忠武，双掌已到胸前，击个正着。 “砰！” 古山紫被击退了五步才算站稳，口里喷出了一大口鲜血。 屈忠武被古山紫的紫星神功反震，踉踉跄跄退了五步，也喷出了一口血。 屈忠武刚站稳，面前已落下一人，一剑朝他背心刺来。 与此同时，另一人从侧方攻出一剑，刺他肋下。 这两剑疾如闪电，他内腑已受重伤，哪里还能闪开，直把他刺了个透心，惨呼一声，往后倒下。 孟霜雁狠狠骂道：“你也有今日！” 她学骆天杰的样，在尸身上擦干净剑，对他说：“天杰快去看古兄弟。” 席永良力敌谢莹芳、夏紫菊本已不支，见同来的六人，四死两逃，心下不禁慌作一团，自知今日难以活命，不如使出最后一着，保全性命要紧。 他连挡几剑，大声道：“住手，在下有话要说！” 谢莹芳收式停住：“什么话？” 席永良道：“你们如果今日放过我，我就把骷髅金剑的秘密说出。” 这话使众人都感到意外。 丁羽道：“骷髅金剑已被官宏峰之女盗去，你说不说都与我们无干。” “那把金剑是假的，你们若放了我，我就把真剑的藏处说出来，你们便可得到此剑。” 汪兆雄道：“真的么？好，今日放过你，你快说出真剑藏处！” 席永良道：“你们这么多人，到底谁做得了主？你说的话算数么？” 谢莹芳、丁羽还未开口，汪兆雄就答了话：“我们侠义道的人，谁都可以做主！你就快快说出藏剑之地来吧！” 众侠面面相觑，一时无法开口。 谢莹芳心中哪里愿意，她好不容易才截住此贼，又有众侠环伺在侧，席永良纵然插上双翅，也难逃一命。 可是，汪兆雄虽然只是萍水相逢，但与大家站在一方，与鹰爪苦斗，他既然开出了口，又怎好推翻他的话，让他当众扫脸呢？ 再说杀不杀席永良，毕竟只是她夏家的事，武林秘宝骷髅金剑在江湖盛传数十年，又有谁不关心此宝呢？ 又岂能怪汪兆雄的心思？ 她咬紧银牙，一字一句道：“不错，汪少侠的话可以算数，放过今日，我们母女仍然找得到你，夏家的仇不论拖到哪一天，不报誓不为人！” 夏紫菊在母亲停手后，便赶紧去探视古山紫，只见他虚汗淋漓，虚弱地躺在地上，骆天杰和四卫士正焦急地守护着他。 其余诸侠怕席永良逃遁，团团将他围住。 汪兆雄和娘亲的话，她听得真切，但一颗心早巳系向古山紫身上，慌急之情使她乱了方寸，反正报仇大事有母亲做主，她也无心去插话，只是望着古山紫流泪。 谢莹芳的话使丁羽感到意外，也使其他人感到惊诧。一把金剑算什么？武林秘籍又怎么了？杀夫之仇岂能被一本秘籍延误？ 但汪兆雄少不更事，已经把话说出口，叫她又怎能再持异议呢？她的为人，使袁翠莲等人甚为敬佩。 席永良见谢莹芳已然答应，心中不禁大喜，忙道：“好，你是侠义道中人，想必言而有信，我现在将骷髅金剑的藏匿处告诉你们。此剑的伪品很多，官宏峰从我那儿盗去的正是一把假剑，像这样的假货，在我手中的就有十来把，就连夏文杰从村民手中买到的那把，也都是假的……” “少废话，真的在哪里？”汪兆雄一跃而前，离席永良只有五尺近。 “真的么？它并不在我手中。” “你！死到临头还敢耍弄人……” “慢，听我把话说完。若此剑真在我手中，我岂不练成了七宝伏虎功？练成了此功，你们纵然人多，也只怕挡不住我的来去。我只想向你们说明，你们手上的金剑也是假的……” “住口，你又怎知是假的？” “这很容易识别，你们那把金剑上，有没有一首偈语？刀非刀，剑非剑……” 谢莹芳道：“不错，有此一偈。” 席永良道：“这就对了，凡刻有此偈语的，都是假剑，而真剑上是没有的，世上把这首偈语琢磨来琢磨去，挖空心思，费尽心力，终究悟不透其中奥秘。其实，后两句不是这样说么？人非人，算了，不必念完，反正这句偈语不过是说了西门羽的外号而已，那就是一个‘魔’字，舍此还有它吗？” 丁羽暗想，他的话有道理，但恶煞星厉万龙不是说过，只要悟出这首偈语，就能揭秘。于是，他把这意思说了。 席永良道：“厉万龙的话可能是真，但当年西门羽独来独往，从未听说与什么人亲近过，即使和一些认识的同辈偶尔相处，也只是泛泛之交，他决不会说出真话。席某人花了一二十年的光阴，拼命追寻骷髅金剑的下落，只要听到一点消息，不惜走多远的路也要去追踪，因而收集十几把小金剑，这些小金剑并非旁人仿造，全都是西门羽叫一个金匠铸造的。我在一个偶然的机会，碰到替西门羽铸金剑匠人的儿子，无意中透露出这个秘密。由此，我得出结果，西门羽愚弄后人，他的七宝伏虎功早随他进了坟墓。我耗费了最宝贵的年月，去探寻根本就不存于世上的东西，到我醒悟时，还能追回过去的光阴么？我今日迫不得已，说了真话，否则，我要让你们，还有那些沉溺于寻找秘籍的傻瓜蛋们，去继续做他们的美梦。让你们和他们也白白耗费光阴，千里奔波，到头来一场空，不仅秘籍找不到，就连自身的武功也撂下。要不然，光我一人上当，岂不是太不公平了么？那官宏峰如痴如醉，自称练成了七宝伏虎功，哈哈哈，当年我也是有意把金剑让他窃去的，想不到……” “住口！”丁羽喝道，“你这人心术不正，夺宝杀友，罪该万死，今日且放过你，明日定取你首级，还不快滚！” 席永良恨恨看他一眼，转身欲走。离他不过五尺距离的汪兆雄突然发难，一指点在他的后心上。 “啊呀……”席永良怪叫一声，扑倒在地。 丁羽大惊：“汪少侠你……” 他的举动，令众侠瞠目。 汪兆雄不慌不忙道：“丁前辈，在下此举并未违约。在下答应今日放过他，条件是说出金剑下落，他并未说出下落，只说了半天真假，与在下答应他的条件不符，此乃其一，此外，这人乃武当叛逆，武当与少林素来交好，武当掌门曾有密信传与家师，请少林协助武当除此叛逆。对于这种十恶不赦之人，又何必拘泥于信义？信义只能对君子而言。其三他是谢前辈的大仇人，怎能因在下一言而放过此贼，若被他遁去，天下之大，又到何处去追寻？这不给谢前辈母女造成终身遗憾么？既然是在下答应他条件的，就由在下出头了结此事，言而无信也好，出尔反尔也好，都由在下承担！” 一席话，说得丁、谢二人哑口无言。 其余众侠，也都无话可说。 陈玉珠却叫道：“说得对啊，这该死的逆贼不除，还放他去害人么？” “不错，席永良的确该死！”白石也叫道。 袁翠莲道：“对这种人不必有那么多的顾忌，汪大侠干得好！” 于是，你一言我一语，对席永良的死似乎再无异议。 谢莹芳叫过夏紫菊双双跪下，丁羽也跪在他们身边，向夏文杰在天之灵祷祝。 此刻，古山紫已缓过气来，打起盘脚运功疗伤，刚才发生的一切，他听得清清楚楚。 等他运功醒来，已过去了一个时辰。 睁眼一看，谢莹芳母女和丁羽在守候着他，见他醒来，忙问他伤好了没有。 古山紫道：“黑冰掌果然厉害，若不是服食过百补丸，还真有些麻烦呢，现在寒毒已祛尽，已经无碍，倒叫两位前辈与菊妹挂心了。” 夏紫菊道：“果真好了？” 古山紫道：“放心，决无半点毒剩下。” 谢莹芳道：“好了好了，我们走吧。” 丁羽道：“他们已护送邹大人先走，我们这就去追赶他们。” 四人骑上马儿，奔出一里，就见四卫士守在道边。 古山紫一惊：“噫，又出了什么事了” 史豹道：“无事，我弟兄在等侯古贤弟。” 四人的忠心，叫古山紫无言以对。 谢莹芳小声对丁羽道：“有他们四人跟随山紫，我也放下不少心。” 八人纵马奔驰，追赶邹应龙等人。 第二十六回 巡抚受制 张志忠在布政使司署接待巡抚邹应龙。在座的还有都指挥使武镇。 邹应龙一行人是在黄昏时分入布政使司署的。此刻，已是掌灯时分。 书房内，坐着这三位大人。 邹应龙道：“明日本官还要到总兵府拜望沐朝弼，两位还有什么话说？” 张志忠道：“沐总兵横行不法之事，数不胜数，大人这一路上迭经风险，对沐总兵之为人当可略知一二，连皇上钦定的巡抚他也敢行凶刺杀，实在是不把皇家纲纪放在眼中，下官认为，大人万万不可到他总兵府中，万一他再生歹意，这……” 邹应龙接口道：“张大人好意，本官心领。但沐朝弼封黔国公，乃朝廷大员，按照礼节，下官岂有不去拜望之理？” 武镇道：“沐总兵心肠歹毒，什么事都做得出来，他在朝中广布眼线，大人巡抚云南之使命，恐怕已为所知，要不然，怎会派出大量高手，行刺大人？” 邹应龙道：“不错，沐朝弼消息灵通，本官此来于他不利，他自然是知道的。” 张志忠道：“大人若到总兵府，无异身人虎穴，万一有个差错，这便如何是好？” 邹应龙道：“本官既受皇命，谅他不敢如此放肆！” 张志忠道：“大人既然非去不可，就由下官陪同前往吧！” 邹应龙道：“不可不可，张大人只管守在布政使司衙门，有二位大人坐镇，沐朝弼又岂敢明目张胆加害本官？” 武镇道：“既如此，末将明日点三千兵，随时可将沐府围住……” 邹应龙一摇手：“不可打草惊蛇，明日到沐府，让他不知本官来意，然后定下方略，将他捉拿，递解京师问事。” 张武二人一听，不禁大喜。 “不过，二位大人所控罪状，定要条条如实，为慎重起见，请张大人唤有关人士，待本官一一询问查证。” “张志忠道：“是，下官明日依令行事。” 邹应龙道：“听丁大侠等人所说，沐府高手如云，真要捉拿沐朝弼只怕多生枝节。” 张志忠道：“大人所说极是，沐朝弼身为总兵，虽已不掌兵权，但将士中仍不乏与他亲近之人，若不计谋周全，只恐生变。” 武镇道：“张大人所言有理，云南地处边陲，若有大变，只怕不利。” 邹应龙笑道：“二位不必为这些事担心，只要设法铲除掉沐府中眷养的武林高手，其余事本官自有对策。” 张志忠道：“对付沐府中的高手，只有请端木梓、张弘等几位江湖异人代为策划，今夜下官就与他们商议。” 邹应龙道：“不铲除这般高手，即使抓了沐朝弼，在押往京师的长途中，难保他们不来劫人，请张大人务必与这些武林侠士想出万全之计，以一网打尽才好。” 商议完毕，邹应龙旅途劳累，便早早歇息。 第二日一早，邹应龙在陈忠、王达的陪同下，乘坐大轿前往九龙池沐府。 除布政使司署仪仗外，都指挥使又派了一百多名兵丁，前呼后拥，来到总兵府。 沐府大门敞开，有两位副将站在门口迎候，沐朝弼并未出迎。” 邹应龙下轿后，只由陈王二人跟随，迈进大门，穿过一重院落，来到总兵府大堂。 副将道：“请邹大人稍候，末将进内堂禀报总兵大人。” 邹应龙一摆手：“请！” 他安然坐下，心中却想，好大的架子，大难临头还敢小觑本官，过几天再给你点儿颜色瞧瞧，让你知道国法的滋味。 他端起刚刚奉上的香茗，小口小口呷着，以为沐朝弼马上就会来到。 饮完一盅茶，沐朝弼还没有露面。 第二盏茶呷了大半，依然不见总兵爷的大驾。 邹应龙忽然明白了，沐朝弼是故意怠慢，以显示黔国公的大架子。 怎么办，拂袖而去么？不必不必。沐朝弼虽知自己来于他不利，但这不利有多大的份量，必然还蒙在鼓里。 接旨巡抚云南时，张居正首辅曾单独召见，面授机宜，纵使沐朝弼买通了多少个朝廷大员，也无法探听到。 沐朝弼此刻的傲慢，也正说明这一点。 沐朝弼想借慢待巡抚来表示他的有恃无恐，从气势上压倒自己，今日且耐心地等上一等。看他到底有多少花样要玩。 第三盏茶刚斟满，副将才来禀报：“总兵大人驾到！” 邹应龙不慌不忙站了起来，只见大堂上忽然多了一些相貌凶恶的武士和兵卒，沐朝弼全副戎装，大摇大摆走了进来。 “参见黔国公，下官邹应龙有礼了！” 沐朝弼将手一摆：“邹大人不必多礼，且请坐下！” 他大步走到堂中主位坐，身后站立着几个江湖汉子。 “巡抚一路辛苦了，不知有疾有恙否？” 邹应龙心想，这是什么意思，恐吓么？ “回禀国公，下官路上虽有疾患，但幸而处处碰见良医，倒也无妨。” “福气福气，不过邹大人从北边来，对南方气候一时不能适应，若不自重身体，在此地只怕也免不了患病呢，边陲怪病不少，若一染上，就难治了，邹大人还是小心为妙！” “多谢国公关心，下官体质甚好，自信边陲怪病，也伤不了下官！” “是么？那还得看邹大人在此盘桓多久了？” “沐大人此话怎讲？” “若邹大人在滇不过七天八天，游逛此地名胜风景，那也无甚关系，倘若是逗留月余，恶疾只怕就要缠身了。邹大人，在此地把命丢，不是太不划算了么？” “沐大人，下官奉旨巡抚云南，明知气侯不适，水土不服，但食朝廷俸禄，只有报效皇恩，以使染上恶疾有丧命之危，那也是无可奈何的事。” “说得好说得好！邹大人不愧为当今贤臣，如此说来，在云南留日较长了？” “也不长，顶多不过十天而已。” “此来有何重大使命？” “宣慰边陲，巡视全省，上达民意，下传皇恩，例行公事而已。” “邹大人，又何必虚言搪塞本官？大人此来，只怕是与本官过不去吧？” “大人，哪有此事……” “哼！邹大人，你若听信一方之言，做出什么不利于本官的事来，嘿嘿嘿嘿，那就莫怪本官翻脸不认人了！” 邹应龙吃了一惊，身为朝廷命官，居然如此明目张胆恐吓奉皇命前来巡抚的兵部侍郎，此人的嚣张，真可谓已到了至极。 他微微一笑，答道：“下官替朝廷效力，所见所闻自当如实面奏皇上，岂有偏听偏信而不利于大人耶？大人未免多虑了。” 沐朝弼也一笑：“邹大人满腹经纶，思虑必然周全，当不会贸然从事。邹大人远道而来，本爵在后园为大人接风，请！” 邹应龙无奈，只好跟随沐朝弼进内院，陈忠、王达却被阻在大堂。 来到第四进院子，沐朝弼引邹应龙进了一间陈列古玩玉器的房子。 室中所列古玩珍品，使邹应龙大吃一惊，为之咋舌。纵是京中大富，也难以相比。 淋朝弼见他那副神态，以为他为宝物所迷，便笑道：“邹大人若看上哪一件玉器、哪一件古玩，自管取了去，本爵奉送就是！” 邹应龙道：“不敢不敢，下官岂能掠人之美？” “哎，看你说的，区区物什，又算得了什么？不知邹大人看上了什么啊？” 邹应龙指着一件玉雕如意、又指着一件古香炉还有几件玉器，道：“这些都是稀世之宝，下官算开了眼界了！” 沐朝弼一阵大笑，朝室外喊声：“来人！” 两名侍仆应声而至。 “把这几件小玩意包好，让邹大人走时带上。” 邹应龙道：“多谢沐大人，下官受此重礼，于心何安？”心里却想，这是行贿京官的证据。 沐朝弼暗骂：“你这个伪君子，道貌岸然的小人，京师盛传你如何廉洁公正，哪知也是个爱财之徒，全他妈装蒜！世上哪有不爱财宝的傻瓜？” 嘴里却道：“区区小事，何足挂齿？” 他又引着邹应龙进了花园，花园中楼台亭阁，无所不有，气派之大，连张居正的相府也是不如。沐朝弼的骄奢淫逸，令人咋舌。 在宴席上就坐的，只有主宾两人。 侍酒的美女，却有八人之多。 饭后，沐朝弼坚留邹应龙在府中下榻，他再三婉谢不允后只好答应，但借口要到布政使司有事，下午再过府来。 沐朝弼道：“大人昨日抵昆，万里风尘，哪有不歇息一天之理，布政使要是有什么事，只管让他亲自来好了。” 邹应龙暗暗着急，道：“下官巡滇，公务在身，岂敢延误时日，还望大人体察。” “哎，为皇上效命，并非一日两日之事，总兵府甚为宽敞，邹大人真要是急于处理公务，自可在总兵府行事就是了。” “这个……多谢沐大人，但下官公务与布政使司署有关，住在总兵府却多多不便……” 沐朝弼把脸一沉：“邹大人，住在总兵府与住布政使司署并无两样，莫非张志忠给了你什么好处，竟与他如此难分难舍？住总兵府之事，本官既然开口，决无更改，你不过一个二品大臣，切莫不识抬举！” 邹应龙大怒，也把脸一板：“下官奉旨巡抚云南，下榻何处是下官自己的事，不劳烦沐大人费心，这就告辞！” “怎么，捞到珠宝玉器，就这么扬长而去了？世上哪有这么便宜的事！” “珠宝古玩，是沐大人所赐，不知大人还有何见教？” “你是聪明人，收了本帅重礼，就该为本官办事，又何必装糊涂？” “沐大人有何事要办？” “查处云南布政使张志忠、都指挥使武镇，二人贪赃枉法，诬告忠良，邹大人在京师，难道没有耳闻么？” “下官不曾听到。” “那你听到了什么？” “下官对滇境之事一无所知。” 沐朝弼冷笑一声：“知也好不知也好，你就住在总兵府，按本官所嘱，写出奏章，弹劾张、武二使，限你两日写成……” 邹应龙再也按捺不住：“沐大人，老夫官居兵部侍郎受皇命巡抚云南，岂能受你总兵的支派，去陷害张武二位大人……” “住口！到了滇境，就由不了你，若不识时务，只怕你回不了京师！” “沐大人，你敢把老夫……” “邹应龙，这里不是京师，任你鼓动巧簧之舌，舞动一支秃笔，去欺瞒皇上，陷忠良。我沐家祖先随太祖打下大明江山，蒙皇恩封为世袭黔国公、镇守边关，是大明的栋梁，你一个腐儒，竟敢心怀不轨，蹿到云南与奸臣勾搭，妄想陷害忠良。今日已落到本帅手中，还不低头认罪，莫非想把魂魄留在边陲么？” “沐大人，你身为总兵，莫非敢杀朝廷命官？你眼中还有王法么？” “杀一个区区腐儒，又有什么了不起的？再说，邹大人，这边陲气候异于北方，你不会中点儿瘴气一病不起么？还有，滇境多山，自不免有盗有贼，你不会死于盗贼之手么？再有，既然来巡抚云南，免不了到夷区抚慰一番，夷人不会杀了你么？因为你在夷区大肆搜刮，引起公愤。传到朝廷，皇上岂肯为一个贪官又对夷区动兵？哈哈哈，邹大人，你以为如何？” “沐大人，下官今日到总兵府，布政使他们有目共睹，相信他们会如实禀奏皇上。” “错了，今日你在总兵府不假，但明日后日你不会离开去巡视各州府么？本帅派人抬个空轿，出城一二百里，回来就说你邹大人被盗匪取了首级，又有谁分得清真假呢？” 邹应龙不禁气馁，这沐朝弼当真是什么事都干得出来，眼前须想个应付之法来才好。 “沐大人言之有理，下官佩服！” “哈哈哈，邹大人你总算明白事理，本帅只喜欢与明白人来往，深恶痛绝那一班糊涂虫。只要邹大人心明眼亮，本帅决不会让邹大人空手返回京师。来人！” 两个下人应声而至。 “把邹大人的亲随安置好，莫要怠慢了。” “是。” “沐大人，下官既然居于总兵府，两个亲随与下官在一起办事也方便些。” “是么？带人！” 不一会，陈忠、王达被带了进来。 邹应龙大吃一惊，只见两人神情萎顿，两眼直勾勾瞧着他，显出无比焦急。 “二位怎么了？”邹应龙急问。 两人口张着，却说不出话。 沐朝弼得意地笑道：“不必着急，他二位不过被点了哑穴。以他二人的身手，未免低了些，怎能保护邹大人的安全？连他们自己也保不住呢！哈哈哈……” 邹应龙火冒三丈：“沐大人，下官亲随并未开罪于大人，这样做不太过份了么！” 沐朝弼不理，手一挥：“下去！” 两个护兵把陈忠、王达带走。 邹应龙气得发抖，却又无可奈何。 沐朝弼道：“邹大人，你就住在这座小楼上，此楼名绮云楼，是本帅接待贵宾之处所，有美女侍候，包管你邹大人满意。请！” 邹应龙知道不能脱身，只好住下再说。 绮云楼在园北角，离小楼十丈，有一座四层高楼，周围又砌有围墙，成为园中之园。 邹应龙瞟眼望去，第三层楼檐下，挂着一道横匾，上书“天蝎楼”三个烫金字。 绮云楼楼下，人一到门前，便有四名丫环迎候。 邹应龙被簇拥到客室中坐下，沐朝弼却站在门口对他说道：“邹大人，奏章之事，务必于今明两日写成，千万莫误了大事！” 邹应龙道：“沐大人此言差矣，下官初到贵地……” “不错，你刚到不熟悉当地政情，这个本帅早已有了准备，片刻有人将文本送来，邹大人你只要腾抄一遍签上大名就可。” 沐朝弼说完，不再理会邹应龙还有什么话要说，径自扬长而去。 邹应龙一急，站起来就往外冲。 他走了两步，就被人拽住，怎么也甩不开，一回头，却是一个俏丫头拉住他。 丫头笑嘻嘻道：“邹大人，稍安勿躁，婢子若是不放手，你无论如何是走不脱的。” 邹应龙暗暗吃惊，这四名丫环定是身怀武功，自己岂是对手，不如装作就范，再打主意。张志忠他们见自己不回，定会设法来救。 他于是不再往门口走，返身欲坐，却又被丫环拦住。 “邹大人，楼上请。” “下官偏要在楼下坐着。” “是么？你这狗官还敢在总兵府抖威风？找死！”门口突然有个人凶霸霸地说。回头一瞧，是两个坦胸的彪形大汉，两支赤膊粗如木桶，一付凶神恶煞的模样。 丫头“噗哧”一声笑道：“朱三、马大，你们可别吓坏了贵客。” 马大那只大手往腰间那把明晃晃的牛耳尖刀一拍，吼道：“狗官，你若不听这几位姐姐的话，老子就把你的皮剥下来！” “行啦行啦！你们快走吧。” “小兰，楼主叫我兄弟俩守绮云楼，你把我俩赶哪里去？” 小兰舌头一伸故意说：“既是楼主吩咐，谁敢不听？你们就进来客室坐吧。” 朱三、马大却不敢进来，只在门口守着。 邹应龙不想理睬他们，径自上了楼。 小楼有三间房，外通走廊，室内布置富丽堂皇，非王公大臣莫比。 急也无用，邹应龙便踱走廊上，向整个花园远眺。 花园规模之大、占地之广、花草之多、楼阁之齐全，在京师也很少见。 只见巡逻的兵丁和看家护院，穿梭似地在园中来往。 再看旁边的天蝎楼，却无人踪，偌大个楼，就像无人居住一样。 忽然一阵叱喝声传来，他循声望去，在花园西角，在一排小树遮着个场地，喝呼声正从那儿传来，却原来是一个演武场，不少人在那儿练功夫。 邹应龙心想，今日困此，只怕出不去了，不知张志忠、武镇可会来救？ 武镇已点了三千兵马，虽总兵是虚职，毕竟地位在都指挥使之上，没有他这个兵部侍郎的命令，武镇又怎敢围困总兵府？ 想来想去，只有想到张府中那班侠客身上，凭借他们的高超身手，才能使自己脱困。 回到客室，见四个小婢已佩上剑，不禁把脸一沉：“怎么，你们竟敢把我这个朝廷大员当囚徒一样看守么？” 小兰道：“大爷，婢子们奉命看守，你若是规规矩矩在房中，不少了你的吃喝，若想闯出小楼，莫怪婢子们无礼！” 邹应龙大怒，喝道：“大胆！你们知本官是何许人？” 小兰道：“谁知道你是什么官儿，该不会比总兵老爷的官还大吧？瞧你还挺威风的，小心我们整治你一番！” 小花道：“莫在我们面前摆臭架子，如今你是囚徒，就该听我们的！” 小菊道：“不听话就揍你！” 小桃道：“你遇着我们姐妹，算是最好说话的了，换了别的丫头，只怕你吃不消！” 邹应龙见她们年纪小，浑不知世事，除了总兵大爷，在她们眼中还会有谁？又何苦与她们计较？ 当下把头一摇，两手一背，踱进一间卧室，和衣倒在床上，闭上双目养神，以思量对策。沐朝弼将他扣押此处，自是别有用心。 晚饭时，小婢送来几碟精致莱肴，四个人围着他，瞧稀奇般看他吃饭。 小兰指着一碟菜说：“这是油鸡棕，你尝尝看，包你好吃。” 邹应龙不理，自顾吃饭。 小花道：“兰姐，他不吃鸡棕，我们分了吃吧！” 小菊道：“使不得，给管家知道了，你还想活么？” 小桃道：“哎，这官儿有福不会享，抬回厨房还不便宜了他们？” 这几个妮子叽叽喳喳，十分活泼。 邹应龙想了想，用筷子夹了几丝鸡棕放进嘴里一嚼，芳香四溢，鲜美无比。 他道：“这玩意儿当真不错，你们就吃吧，吃完了就说我吃的，不就没事了么？” 小花道：“真的，不骗我们？” “堂堂朝廷命官，哪能虚言？” 小桃道：“你这官儿心肠还好，兰姐，我们吃吧。” 小兰道：“使不得，他要是告诉沐老爷，你们还想活么？” 邹应龙道：“我告诉他何益？害你们又何益？要吃就吃，不吃就算！” 小桃伸出玉手，抓了几丝放在嘴里，边嚼边大声赞叹。 这一来，三个丫头哪里还忍得住，你抓几根，我抓几根，眨眼便只剩盘底儿了。 邹应龙问：“你们动不动就被处死么？” 四个丫环面面相觑，不敢作声。 吃罢饭，撤去碗盏，四个丫头两人守走廊，两人守在客室。 掌灯时分，沐朝弼带着儿了沐南栋来了。 听说沐南栋是长子，邹应龙十分注意地看了看。 沐朝弼道：“奏书已备，请邹大人看过后画押签字本帅派人送递京师。” 邹应龙接过来一看，奏书有两份，一份写的是张志忠罪状。一份写的是武镇不法行为。 两篇奏书都是无中生有，胡乱拼凑。 他将奏书折好，道：“沐大人，待下官核实后，亲自带往京师。” 沐朝弼道：“核什么实？这都是确确凿凿的证据，邹大人只要签名画押不就结了？” “沐大人此言差矣，张武二位乃朝廷命臣，事关重大，岂能不认真核实！” “你不肯签字画押么？” “万万不能！” 沐南栋道：“昏官，你今日不签也得签，休要敬酒不吃吃罚酒！” “你是在强迫本官么？” “不错！”。 “本官不签！” 沐朝弼大怒：“你真不要这条命了么？区区一个兵部侍郎，也敢在本帅面前放肆！” 沐南栋道“这样吧，父帅，文本留此，让他好好想想，明日再来取，不知父帅意下如何？” 沐朝弼道：“好，就让他今夜好好计算一番，明日若不签字画押，休怪本帅无情！” 父子两人说完，扬长而去。 邹应龙气得把两张奏纸扯得粉碎。 他想，看你黔国公敢动老夫一根毫毛，纵是死在这里，自有张志忠他们上报朝廷，你沐朝弼也休想脱得了干系！” 他愤愤然在客室中踱步，四个小丫环不知何时又来守卫。 渐渐，他平下气来，不想法逃出总兵府，沐朝弼当真什么事都做得出来！ “喂，你们几个，知道本官是谁么？” “不知。”四个丫环齐摇头。 “听着，本官由京师赴滇，奉皇上旨意，查办为恶多年的地方官，你们要是执迷不悟，到时玉石俱焚，满门抄斩！” 这些话说的无头无脑，四个丫环一愣。 小桃道：“你要查办谁？” “谁在地方为恶就查办谁！” 小兰道：“新鲜事，你查些什么官儿？” “上至总兵，下至各县父母官。” 小花吐了吐舌头：“连总兵老爷也敢查？” “自然！” 小菊嘴一噘：“说大话不怕闪了舌头！要是给总兵老爷听见，只怕你一命难保！” 邹应龙冷笑一声：“他敢！” 四个丫头面面相觑，十分惊骇。 小兰道：“你不怕总兵爷？” “本官为何惧他？” 小花道：“你一个文官儿，头上长了几个脑袋？只要天蝎楼的大爷们出来几个，这世上又有谁惹得起总兵府？我劝你快别痴心妄想，还老老实实呆着，听候发落吧！” 邹应龙叹了口气：“唉，执迷不悟，可惜呀可惜！” 小兰问：“可惜什么？” “可惜你们青春年少，白白要做冤死鬼！” “你才是冤死鬼呢！我们活得好好的，除非老爷少爷动怒，要不，谁敢动我们？”小花愤愤然叫道。 “你们有几个少爷！” “四个。” “今晚来的是大少爷么？” “不是，大少爷走了。” “走了？到什么地方去了？” “不知道。” 邹应龙路上曾听谢莹芳说过沐南华的事，他想一一对证。 “还有哪几位少爷？” “二少爷三少爷四少爷。”小兰答。 “他们住在哪儿？” “除了二少爷，三少爷四少爷都不在府中居住。”小菊说。 “住何地？” “不知。” “哼！你们不老实。” “哎呀，你这官儿真是的，我们做奴婢的又怎知主人住何处？”小花叫屈道。 “你们帮我逃出这里，本官……” “胡说！你想逃么？插上翅膀也难飞！”小兰叫道。 “本官不信！” “不信？咳，和你说没用，不信就算！” “那你们放本官走，本官查办沐朝弼时，才肯饶你四人一命！” “啊哟，放你走？你连绮云楼都走不出一步，真是白日做梦！”小桃嗔他。 “你们四人不是会武功么？两个守卫的难道都对付不了？” “满园子都是高手，你以为就只朱三马大？” 小菊道：“别再乱嚼舌头，要是被人听见，我们就活不成了！” 小兰道：“不准你再说！” 邹应龙见说她们不动，气得不再理她们，独自望着桌上的灯火出神。 那四个丫头却静不下来，聚在一起窃窃私语，一些零散话语，不时飘进他耳中。 “……他说的当真？” “别听他吹牛！” “也难说呀，他要不是个大官儿，老爷怎会让他住绮云楼？” “……万一真的查办，我们就惨了！” “怕什么？本来我们就是活了今天不知明天的事，说不定哪天不小心，还不是被老爷处死，那还更死得惨呢！” “哎哟，兰姐，你主意多些，快想个办法！” “想什么办法？出逃的事根本不能想！” “……” 邹应龙心想，靠四个丫头也的确难逃，究竟该怎么办呢？ 他想了想，道：“你们的话本官听明白了，只要你们想脱出牢笼，本官自有万全之策。” 四个丫头围拢过来，叫他讲出办法。 邹应龙道：“布政使司署今夜必有人来救本官，你们见了人就别声张，免得丢了小命。” 小兰道：“做梦，天蝎楼高手这么多，进来就别想活着出去！” 邹应龙冷笑一声：“何以见得？去年女侠孟霜雁、少侠古山紫就进来过。你们说的天蝎楼高手，早被人家收拾了好几个，什么化骨姥姥、什么毒龙枪奕兴、八卦迷魂剑席永良，连威风凛凛的点苍二邪，老大麻子良也见阎王去了，俗话说，邪不胜正，沐朝弼纵有多少高手，难道还能与朝廷抗衡么？” 四个丫环惊得叫出声，一个个又急忙捂住小嘴，生怕楼下听见。 小花道：“难怪这几人不见了呢！” 小兰道：“连他们也……啊呀，你说的这些英雄，当真厉害得很！” 邹应龙道：“对呀，你们再不醒悟，莫非愿做沐朝弼父子的殉葬物么？” 小桃道：“虽然不愿意，可我们姐妹帮不了你呀！” “本官不是说了么？有人来救，你们不可声张，这就帮了忙呀！” 小兰道：“你说得好，你一走，我们四人哪里还有命？” “带你们走不就完了么？” “真的？” “哼！朝廷命官说话，岂有虚言！” 小菊道：“万一逃不出去呢？我们可就惨啦！那时……啊哟，我可不敢往下想。” 邹应龙道：“你们要是声张，本官就命人把你们杀了，不也一样么？” 小花道：“真叫人左右为难！” 小兰道：“这样吧，能跟着这个官儿逃出去自然好，等一下就见机行事！” 小菊道：“不来又怎么办？” 邹应龙道：“不信就等着瞧！” 说完，径自进了内室。 四个丫环挤在一起，又兴奋又害怕。 小兰道：“留在这里也不知哪一天暴死，今日有了这大官儿，我们或许有靠，姐妹们只要齐心，或许还有出头之日。” 小花道：“夫人死后，我们无人疼爱，被打发在这里，天蝎楼那班畜生，早就风言风语，要把我们索要去侍候他们，那真不如死了才好，就冒一次险拼了吧！” 小菊道：“我也这么想，就是有些害怕。” 小桃道：“我们今日不知明日事，哪天不害怕？与其这般受罪，不如拼了命！” 小兰道：“唉，我比你们大两岁，知晓的事也比你们多些。自从夫人不明不白地死后，身边的人也被主人秘密处死。因为我们四人年幼，主人才未对我们下毒手。但是，他早已将我们许配给了天蝎楼的杀才，只等我们满十六岁，就……这些事不提也罢，我们本是苦命人，这条命本也是捡回来的，如今有了跳出牢笼的机会，就拼着一死试它一试。要是逃不出，死了就是，要是有幸逃出……” 她的话刚说到这儿，楼下有人说话，她连忙打住。 “楼上的丫环听了快下来开门！” 小花道：“咦，是什么人，快去看看！” 小兰来到走廊上，俯首下视，只见楼前站着铁腿真人玄化和四个女子。 小兰道：“道长，开门作甚？” 朱三、马大从暗影中走出来，朱三道：“小兰，这四位女侠奉楼主之命，上楼看守那糊涂官儿，快下来开门！” 小兰道：“就来就来，请四位女侠稍待！” 说完回到客室内，四人乱作一团。 邹应龙从室内出来说道：“不准开门！” 小花道：“不开也拦不住，人家轻轻一跳就上来了。” 小兰顾不得多说，只道：“莫乱，等她们来了见机行事就是！”说着跑下楼开门去了。 不一会，铁腿真人玄化带着四个妖艳女子上来。 玄化道：“你们四个听着，这位是白塔山摄魂仙子封二娘，封大妹子名震江湖，无人不晓，这三位是封大妹子的爱徒三圣女，老爷特请她们四位来守这糊涂官儿。今夜必有一班凶徒来此劫人，你们不可大意了。另外，要好生侍候白塔山的贵客，不得待慢！” “是！”四个丫头齐声回答。 玄化吩咐完毕，对站在内室门口的邹应龙狞笑一声：“姓邹的，今夜端木老儿必来救你，你就把眼望穿了等着吧！嘿嘿嘿，总兵府已张下了天罗地网，只等端木老儿那一伙人来送死。今夜你就有好戏看了，看完这出戏，不怕你不就范！” 邹应龙听着心惊，表面却不露声色，只哼了一声，转过背去不理。 玄化又对四个丫环吩咐一番，这才走了。 四个丫环犹如头上泼了盆冷水，逃出牢笼的念头烟消云散。 封二娘找张椅子坐下，三圣女环伺在侧。 四个丫环看那摄魂仙子，虽已中年，却看不出实际年龄，人也长得十分妖冶。 只听封二娘道：“你们说古山紫，今夜会不会来？” 侯玉花道：“师傅，以他的身手，不会不来，今夜的戏多半是他唱主角。” 封二娘冷笑一声：“想不到江湖上居然出了这么个年轻高手，竟敢伤了我白塔山的人。今日他要是真来了，就让为师的对付他。” 叶飞鸿道：“这小子十分可恶，师傅把他拿下，就该用酷刑把他慢慢折磨死！” 陆珍珠道：“先把他全身上下用刀戳些洞，再拿五毒粉撒在伤口上，让他全身发痒发麻，自己抓自己……” “哎呀！好可怕！”四个丫环叫起来。 封二娘笑道：“可怕么？其实这算不了什么，还有些巧妙的办法没说出来呢”。 四个丫环面面相觑，不敢作声，心里却暗骂四个妖女，心如蛇蝎。 侯玉花又道：“师傅，古山紫他们来救人，等一下要怎样御敌？” 封二娘道：“把醉仙散、五毒粉都准备好，不管什么人，只要一进这座小楼，就将他迷倒。若是人在楼外，就不干我们的事，这小楼四周，都有高手埋伏。” 叶飞鸿道：“这官儿就让他在内室中么？” 封娘笑道：“点了睡穴，把他塞进床底下，待为师穿上他的官服，古山紫来了，为师才好收拾他！” 三圣女大喜，拍手称妙。 四个小丫环却目瞪口呆，大为着急。 封二娘又道：“把官儿……” 话未完，“砰”一声，邹应龙把门关上了，大概他也听到了她的话。 侯玉花笑道：“这官儿，这门挡得了灾么？” 封二娘长袖一挥，“嘭”一声，门栓断裂，房门大开。 四个丫环大吃一惊，就凭这种功力，她们四人齐上也远不是对手。 邹应龙也吓了一跳，呆站在床前。 侯玉花腰肢一扭，便到了他面前，玉指一戳，邹应龙往后便倒，被她一把扯住衣服，提到床边，三下五除二脱下了官服，再把他塞进了床底下，然后喜滋滋走出来。 她笑道说：“师傅，穿上官服吧。” 封二娘道：“二更未到，早着呢。” 陆珍珠道：“师傅，穿上让徒儿们瞧瞧，看是像也不像！” 封二娘笑着站了起来，由侯玉花替她罩上官服，她人长得高大些，穿着倒也气派。 叶飞鸿又到内室取来帽冠，替她戴上。 封二娘往椅上一坐：“神气不神气？” 三个徒儿纷纷赞扬，又说又笑。 那边角落里的四个丫环，心中老大不是滋味，要是来救邹老爷的侠士中计，非但邹老爷救不出去，她们想逃出这人间地狱也万万不能了，这叫她们怎么不着急呢？ 小兰想了想，对三姊妹道：“这里有贵客守护，我们下去瞧瞧吧。” 四女下了楼，在客室里悄声商议。 小兰道：“怎么办？快想出个法儿，让救邹老爷的人知道是个冒牌货。” 小花道：“真急死人啦，快想办法！” 小菊说：“我想不出法儿来，我越急越想不出来，只好靠你们了。” 小桃道：“你们来摸摸，我的心快跳出来了，哪还能想主意呀！” 小兰道：“快别说这些闲话，想办法是正经！” 三个丫头不作声了，却把六只眼睛齐齐望着她。明摆着，除了靠她想办法，别人一概不行。她于是闭上两眼，拼命想主意。 不久，园中更夫敲响铜锣，已是二更。 小兰仍然想不出法子，四人丧气地回到楼上。只见三圣女各坐在一张椅上，内室里那个封二娘却背靠窗户坐着，桌上仍点着灯。 侯玉花道：“你们到另一间房去，别在这里碍事。” 小兰道：“是。” 她们刚进屋，侯玉花就把灯吹灭了。 小兰等四人在空房里各自找地方坐下，小兰坐在窗前，灵机一动，把窗子开了一半。 四人紧张地坐着，心像小鹿似的乱撞。 第二十七回 剑惊鬼府 邹大人一去不归，急坏了张志忠、武镇。 那三千兵马，也不敢派去围攻总兵府。 上午，总兵府就派员通报布政使司，邹大人宿在总兵衙门，布政使司不必再费心。 谁信这话是真是假？邹大人在沐朝弼手里，谁还敢动？ 下午，张志忠请端木梓、张弘、马民杰、丁羽、谢莹芳等老一辈人议事，商讨营救办法。 其实，这也没什么可商议的，官兵既然不能出动，自然只有老少爷们这批侠客赴汤蹈火了，除此之外难道还有别的良策？ 端木梓老爷子把男女英雄聚在一起，请四卫士说了花园中的布局，末了，史豹还说了天蝎楼的情形。 他道：“天蝎楼有四层，每层十间屋子，平日一干人众不准到第四层去，其余三层，只有双号房屋能住人，单号房屋虽然布置得与平常住屋一般，但内有机关，十分凶险。这单双号没有明显标志，由左往右数，这一点千万记好。此外，上楼的扶梯均设在边上，由两侧上楼，从走廊进屋。在天蝎楼居住的人，均按身份等级分配，地位越高住得越高。化骨姥姥住在第二层，我们八护卫，连第一层都不准住。” 端木梓道：“不是说天蝎楼还设有堂主么？一共分几堂？” “有武威堂、振威堂、显威堂三堂，设了六个正副堂主。武威堂堂主就是点苍二邪，振威堂堂主是大力罗汉智刚和铁腿真人玄化，显威堂堂主是断魂刀巴烈、追命太岁胡奇。其实，这三堂都是虚设，堂下并无固定人马，就象官场上封个头衔一样，其余有身份的人物，通统称为护法，堂主以下的，就称执事。真正统辖天蝎楼的，据说是一个神秘人物，连住在三层楼上的厉石龙老前辈都未见过。能直接上四楼去的只有四人，一个是沐总兵本人，一个是他儿子沐南栋，一个是孤老，还有一个叫八爷。” 张弘问：“平日调度人马，由谁来传楼主之命呢？” “是一个瘦瘦的老头，大家称他八爷。” “知其来历身份么？” “不知。” “那孤老从不传命，也不带人外出？” “是的，他是沐南栋的授业师傅，和沐南栋时常在一起钓鱼，他从不过问天蝎楼的事。” 端木梓道：“那个称八爷的，身手如何？” “从未见他施展，对人和颜悦色，但化骨姥姥、大力罗汉以及其他人对他执礼甚恭，似乎辈份比他们还高。” 马民杰道：“这孤老居然会使一指禅，不知他与少林有何渊源？” 古山紫道：“晚辈本想亲自到少林探问，无奈挂念着邹大人的生死，只顾往江西境内赶，后与邹大人等相遇，正拟分出人手前往少林，幸丁前辈遇到郑州的一位武林朋友，与少林甚有渊源，便请他去少林代为打听。” 端木梓道：“这是何人？” 丁羽道：“郑州武师王仲英，人称铁弹子，与少林掌门很有交情。王武师为人豪爽，听在下诉说了此间情形，他便自告奋通前往少林，并答应来云南助力，只怕明后日就会来到。” 端木梓道：“事情大致清楚，今夜该怎么个去法，还要大家献策。” 孙龙道：“不破天蝎楼，邹大人就救不出来，攻破天蝎楼，则又不是易事。” 张弘道：“这天蝎楼非破不可，成败就在此一举。” 宗振武道：“各位，破了天蝎楼，沐朝弼便没有了靠山，到那时，只要邹大人一声令下，上千兵卒就可围住总兵府，活捉沐朝弼。所以，天蝎楼破了才能除害。否则，押沐朝弼前往京师，也会被他们救出。” 端木梓道：“好，今夜就破了他天蝎楼，请史豹等四位引路，分头进园，让对方摸不清人数，一拨负责救人，另三拨齐攻天蝎楼，各位以为如何？” 众人俱皆赞成，由端木梓调派人手。 第一拨：古山紫、谢莹芳、夏紫菊、张胜四人，伺机救出邹大人。 第二拨：端木梓、骆天杰、孟霜雁、张涛、张雅梅、尤骏。 第三拨：张弘、苏晨、袁翠莲、武智雄、武玉婵、史豹、崔姥姥。 第四拨：马民杰、丁羽、汪兆雄、陈玉珠、白石、王晓燕、孙龙、王廷柱老爷子。 至于如何行动，何时行动，由几位老人和四卫士商议后临时通知。 此刻，离晚饭还有一个时辰，大家聚在花园，三三两两闲聊，均为夜晚的行动所激动。 谢莹芳道：“今夜不可大意，凶魔难斗，千万小心。” 夏紫菊道：“除了凶魔，还有机关，最好别上那天蝎楼。” 骆天杰道：“夏姑娘说得是，这楼放他一把火烧了岂不痛快？” 孟霜雁道：“好好好，此计甚妙，这把火就由我来放吧！” 古山紫默坐一旁，眼睛却望着别处。 谢莹芳道：“山紫，这人怎么个救法？” 古山紫道：“先查明关在何处，再设法救人，人一救出，就赶紧送回来，然后再去助战，不知意下如何？” 夏紫菊道：“只有这么办，娘说呢？” 谢莹芳道：“娘很担心，不知天蝎楼还隐藏着什么高手。” 丁羽：“不必担心，我们的人不少，只要照应适当，不会败在他们手中。” 另一边，苏晨、袁翠莲、王晓燕、白石、张家兄妹、武家兄妹也正说得热闹。 古山紫注意，独有汪兆雄与陈玉珠不见，也不知到哪儿去了。 大家闲坐一会，又各自带了兵刃出来，有的对招，有的擦拭。 古山紫也取出在路途上买的剑，拿在手上试了几招，十分称心。 晚饭时，汪兆雄陈玉珠仍不见回来。 袁翠莲十分生气，陈玉珠跟着汪兆雄上街，也不拿捏好时间回来。 饭后，各自提早歇息，三更出动。 古山紫把最后一颗百补丸取出，削成两半，把一半与夏紫菊服了，另一半作救伤急用。 他以内力助夏紫菊吸收药力，使夏紫菊功力提高了五成以上。之后，让她自行调息。 二更时，大家又集中在花园。 汪兆雄与陈玉珠仍然不见回来。 端木梓道：“汪少侠与陈姑娘说不定被沐府的人伤了，为防泄露行动计划，将四路变为两路。除山紫他们四位分出救人，大家就朝一个角落进，让对方意料不到。进院后直奔天蝎楼，不要分散，记住了么？” 大家都回答记住，于是提前出动。 按照事前所约，武镇亲率一千士卒，园里园外把布政使司署围了个风雨不透，以防不测，再者邹大人一经救回，若邹大人下令，就可一举将总兵府围住。 张志忠、武镇也彻夜不眠，坐在主楼客室，以候佳音。 众侠装束停当，一个个出发。 尤骏和端木梓走在前头，他们由沐府东头潜入，去年古山紫、孟霜雁由小巷穿进，走的是西路。东头越墙而进，便是练武场，由练武场再转天蝎楼，距离较短。 端木老儿让骆天杰告知张弘，他那一拨七人，暂缓进园，待园中大乱救出人后，再行驰援。 端木梓一拨六人带马民杰一拨六人先行冲进，引动园内埋伏，古山紫等四人在混乱之际乘机救人。 安排妥善，端木梓一长身，进了园子。骆天杰、孟霜雁紧紧相随。 尤骏、张涛、张雅梅在后跟进。 紧接着，马民杰、丁羽、白石、王晓燕、王廷柱、孙龙六人也一个接一个落到园中。 这是一块偌大的练武场，四处光秃秃的，这么多的人跳了下来，巡逻的人岂有不发现之理？还有埋伏在周围的兵丁护卫，也把他们瞧得清清楚楚。 一声呐喊起自四周，巡逻的兵卒立即敲起了警锣，敲得人又紧张又心慌。 只见四面八方的花台后、楼阁里、树身后，拥出百多个兵丁和看家护院，他们挥着兵刃，冲杀过来。 端木梓大声道：“别理他们，直冲天蝎楼，找正主儿要紧！” 突然，一声大喝起自操场边的一座亭中。 “端木老儿，正主儿在此，又何必费神登楼？”接着又对士卒护院喊道：“尔等速速退下，分布四周，不许乱动！” 这声音苍老而有劲，中气十足。 端木梓听出来，此人的功力不可低估，他连忙对己方人道：“各位留步，见识见识天蝎楼的正主儿！” 此时，亭中慢慢踱出一伙人来。 紧接着，忽然亮起了一片灯火，把练武场照耀得如同白昼。 只见园中的树枝上、房屋前，还有几十名护院都提着灯笼，这分明是事先准备好的。 灯光照耀下，只见铁腿真人玄化、断魂刀巴烈、追命太岁胡奇、天山四龙司马良、聂敬、饶永正、沙德祥，还有贡嘎三邪中的老三程天勇和一个不认识的白发老头。点苍二邪的老二麻子仪，走在白发老头另一侧。 嘿，敌势之强，似在意料之中。 此刻，苏晨在墙上瞧见这种情形，连忙报与张弘知道，张弘立即率其余六人跃进墙来，和前面两拨会合一处，一共十九人。 而古山紫等四人，已在园中初乱时，潜到不知到何处去了。 这时，天山四龙中的伯龙司马良开言道：“端木梓，你已倾巢而来，很好很好，令夜正好做个了断，我等早巳恭候多时！” 端木梓道：“司马良，你的主子还未出场，不好不好，今夜若要做个了断，把天蝎楼主叫出来，我等早想会会这个藏头藏尾的家伙！” 他学着对方语气，维妙维肖，引得众侠不禁大笑，全身松驰了不少。 司马良大怒：“口舌之争无益，今日让你有来无回！” 那白发老人忽然闷声闷气问道：“谁是古山紫，古山紫滚出来！” 端木梓道：“你是谁？报名上来！” 程天勇大吼道：“放肆！贡嘎山摩云老祖在此！” 众人一听，心中一震。 端木梓笑道：“原来是摩云老儿，久仰久仰，你隐居贡嘎山，怎么有雅兴到边陲来管闲事？” 摩云老祖闷声道：“古山紫杀了我的两个徒儿，你不叫古山紫出来，莫非你要为他抵命么？那就滚出来领死！” 端木梓道：“你教的三个宝贝徒弟，在江湖上为非作歹，动不动就以黑冰掌伤人，他们数次加害古山紫，到头来形毁神亡，这只能叫做咎由自取，你老儿但不约束徒弟，反听徒弟谗言下山复仇，这样糊涂的师傅，江湖上倒不多见。” 摩云老祖大怒：“把古山紫叫出来，老夫要挖他的心肝！要是交不出古山紫，今日你们一个也休想着离开！” 端木梓笑道：“好说好说，古山紫不在，等上半个时辰他自会来见你，你就稍安勿躁吧，站在一边瞧瞧热闹，不也是很好的事么？” 摩云老祖冷冷道：“好，老夫就等上半个时辰，他要是不来，唯你们一班人是问！” 这老家伙口气好大，全然不把众英雄放在眼内。 他的话音刚落，墙外一声呐喊，又接连跳进二十多个人来，这使双方都感到意外。 这伙人原来是龙虎镖局的。 董华、陆永刚接到宗振武的通知，于三更时分率镖师赶来助战。 人数增多一倍，使众英雄精神为之一振。 伯龙司马良道：“端木梓，你敢出来大战三百合么？” 端木梓道：“奉陪奉陪！” 司马良大步走出：“端木梓，看招！” 他一拳打出，劲风呼呼，功力惊人。 端木梓长手长脚，轻轻往旁边一迈，就势一掌直击对方耳门。 两人以快打快，眨眼过了十招。 张弘出阵道：“仲龙聂敬，镇山东张弘向你讨教！” 聂敬狞笑一声，脚尖一踮，已到了场中，两人立即动起手来。 马民杰把手一指：“叔龙饶永正，让我南海钓客马民杰，来钓钓你这条孽龙！” 饶永正大怒，立即出战。 王廷柱老爷子则向季龙沙德祥挑战。 八个老人激战，威势之大，甚是少见。 丁羽抽出长剑，点巴烈的大号，两人遂杀作一团。 崔姥姥一顿拐杖叫道：“胡奇，让老身见识见识你的追命刀法，瞧瞧究竟管不管用！” 胡奇骂道：“无名老太婆，你不配和大爷动手，既然嫌活得太长，那就成全你吧！” 他挥舞朴刀，朝崔姥姥跃去。 敌方主将虽少，一个个都是高手，若要一个个对阵，不知打到什么时候。 端木梓一边动手一边观察场中动静，见对方只有摩云老祖师徒和麻子仪、玄化四人观战，便叫道：“留下骆天杰、霜雁、苏晨、白石、翠莲，其余人等冲向天蝎楼！” 这一叫，全场顿时大乱。 诸侠立即挥动兵刃，朝那些护院士卒杀了过去。 骆天杰等五人则原地不动，为己方人压阵，随时准备与摩云师徒等四人格斗。 尤骏等人会同董、陆两位镖主所率领的二十二名镖师，向天蝎楼主方向冲去，把列队的看家护院、士卒兵丁杀了个人仰马翻，乱成一团。一时间惨呼四起，各自奔逃。 当端木梓等人刚进园引起惊动时，古山紫和谢莹芳母女、张胜趁乱往前蹿去。 张胜路径谙熟，带着三人经花台、绕亭阁、走房脊，避开了不少麻烦，有那实在避不开要硬闯的就硬闯。 不到片刻，已闯到了花园北角，离天蝎楼只有七八丈远了。 四人藏在几株树后，张胜指点周围几幢房屋，绮云楼原是待贵客的小楼，一向很少有人住过，今夜亮着灯光，何不前去瞧瞧？ 谢莹芳道：“邹大人只怕做了囚徒，还能在此楼上当嘉客么？” 夏紫菊道：“娘，你到女儿这边来看。” 谢莹芳离她丈远，便到她跟前，抬眼望去，绮云楼楼上有灯光，一个官儿模样的人正背对坐在窗前，也不知在干什么。 张胜、古山紫也过来探视，果然是邹应龙的背影。 张胜笑道：“园中那么乱，这一带却静悄悄，分明是以邹大人作诱饵，让我等上钩呢！” 古山紫道：“不错，他们把邹大人安置在窗前，有意让我们看到。” 夏紫菊道：“他怎么背对窗口？外间喊声震天，他自然知道是来救他，怎么还无动于衷，既不去睡觉也不朝窗外张望？” 张胜道：“这是别人穿上他的衣物，所以不能脸朝外，这种江湖把戏，在下见得多了。” 古山紫道：“若不是邹大人，这就麻烦了，谁知他们把他关在何处呢？” 谢莹芳道：“不管怎样，上楼再说。” 张胜道：“楼上有三间屋，我们从另外一间进去。天蝎楼近在一旁，各位要十分小心。” 说完，他带着三人借花草树木的遮护，绕向小楼另一侧，藏在花丛里。 这边楼上没有灯光，窗户却开着一扇，有四个姑娘挤在一起，朝着练武场张望。 谢莹芳小声道：“这些女子是什么人？” 张胜道：“她四人叫小兰小花……” “哦，我知道了，她们原来是姐姐的使唤丫头，待我把她们叫下来问问。” 古山紫道：“楼下有人，待我点了他们的穴道，前辈再叫人。” 他双肩一晃，就到了小楼门前，把坐在门前的朱三马大制了穴道，然后和他们坐一起，监视着天蝎楼。 谢莹芳一闪身，到了墙下，抬头轻轻唤道：“小兰、小兰，你下来！” 小兰等四人听得清楚，朝下一看，一个黑影立在窗下，可她们不敢答应，怕惊动了三圣女。小兰便握着长剑，想跳下去瞧瞧。 背后突然冒出一个冷冰冰的声音说：“请她上来不更好么？” 四女吓了一跳，还未转过身，就被点了穴，动弹不得。 “快叫她上来，不然老娘就把你们一个个扔下去！” 小花道：“是是，叫她上来。” 小楼本不高，小花的话音听得十分清楚，谢莹芳情知有变，便往墙上一贴，暂不上楼。 古山紫坐在门前片刻，听不出门里动静，便运起功力，脊背一靠门，便将门栓震断，他立即站起走了进去。 上得楼来，他清楚地听到了侯玉花的话。 客室里并没有人，有灯光的那间屋门开着，灯光映在客室里，侯玉花对人说话的那间，门也开着，他要是闪进屋，就要被点着灯那间屋里的人瞧见。 想了想，不如公开引动她们，好让谢莹芳等人上来。 他于是干脆放重脚步，大摇大摆进了客室，往太师椅上一坐，和穿官服的人打了个照面，那是个年龄比三圣女大得多的中年女子。 “咦，谁让你上来的？”封二娘问。 坐在床上的叶飞鸿、陆珍珠忙站起来，走到门边探望，一见是古山紫，吓得用手指着他，话也说不出来。 “二位圣女，别来无恙！”古山紫笑嘻嘻说。 侯玉花听见古山紫的声音，忙走了出来，古山紫一扭头，道：“大圣女，又见面了。” 侯玉花吓得尖叫一声：“你！……你怎么上楼来了！” 封二娘大怒：“他是什么人，你们怎么一个个都吓成了这副傻相！” “师傅，他就是古山紫！”叶飞鸿说着，和陆珍珠直往后缩。 “什么？！他就是古山紫？”封二娘慢慢站起来，踱到客室面对古山紫坐下。 “你叫古山紫？” “货真价实。” “你伤了我的徒儿？” “前辈就是摄魂仙子？” “不错，此次下山，专找你讨回公道。” “封前辈，是非曲直，三位令徒心中清楚，前辈又何必只听一面之辞，万里迢迢来滇，助沐朝弼这个祸害呢！” 封二娘抖了抖袍袖，伸出一只葱也似的玉指，朝古山紫一指：“大胆，你伤了小徒，还想狡赖么？” “前辈，是令徒要伤在下……” “那么说，是小徒无礼了！” “前辈，令徒不该助沐朝弼劫夺官银，只要三圣女随前辈回山，这怨仇不就了结了么？” “是么？你说的倒也有几分道理。古山紫，你今夜到此何为？” “晚辈前来搭救兵部侍郎大人，前辈既然穿着官服，可否告知邹大人现在何处？” 封二娘突然狞笑了一声：“古山紫，死到临头还想救人，你现在不感到恶心头晕么？” 古山紫摇头：“在下无此感觉。” “是么？那你提口真气看看！” 古山紫一提真气，大惊道：“咦！……” 封二娘冷笑道：“怎么样，真气受阻了吧？哈哈哈，现在看你头晕不头晕，恶心不恶心，喂，怎么样啊，味道好受吧！” 古山紫一手按腹，一手摸头，呻吟道：“果然……无比……难受……” 侯玉花大喜：“师傅，你用醉仙散制住他了？” 封二娘道：“五毒粉！对付这种人，醉仙散不是太便宜了他么？” 叶飞鸿道：“师傅，你老人家是怎么制住他的？” 封二娘得意地笑道：“适才为师一抖袖袍，用手指他，于他不觉之时，抖出了五毒粉，为使他加重毒伤，故意说他头晕恶心，再叫他吸口真气，一提真气就加重毒伤，才会真正感到恶心头晕，哈哈哈哈，古山紫令天蝎楼头痛，在我封二娘手中却不堪一击！” 三圣女拍起掌来，纷纷要杀古山紫。 封二娘道：“让他饱受五毒粉的折磨，慢慢再死，你们坐在一边看戏就成了。” 站在内室里的四个丫头，把客室里的话听得清清楚楚，不禁吓得心惊胆战。 小兰心想，原来上来的这人就是来救官儿的，他现在遭了难，该想个什么法帮他呢？在窗下唤自己名字的人，听声音是个女的，不知她和他是不是一伙，要不要叫她上来？ 小兰念头电闪，鼓动起勇气叫道：“快上来，古山紫中了毒，你们快来救他……” 三圣女和封二娘瞧着古山紫坐在椅上呻吟，一个个脸上笑开了花，竟把有人在窗外叫丫环的事忘个一干二净。 小兰的叫声一起，侯玉花忙跳了起来，恶狠狠骂道：“不要命的贱丫头，竟敢吃里扒外，姑奶奶毙了你们这些贱人！” 她刚冲到房门口，却突然站住了。 “哎哟！师傅救命！”她尖声大叫起来。 封二娘师徒吓了一跳，朝内室张望，却见室内多了三人，和四个丫环一起，挤满了小屋。来的究竟是什么人？竟把侯玉花成吓这个样儿？封二娘师徒不禁退后了几步。 侯玉花又叫道：“师傅救我，徒儿被暗器制了穴道……” 话未完，谢莹芳的长剑已点在她胸口：“古山紫在哪里？快说！” 她还未出室门，所以瞧不见古山紫。 蓦地，叶飞鸿、陆珍珠两人齐声尖叫，把站在一起的封二娘惊得连退三步。 “哎哟，穴道被制了，师傅……” 封二娘猛觉微风飒然，急忙一跳，进了有灯光的右室。 古山紫从椅上站起，对左室道：“谢前辈，快进来，不过要小心封二娘的五毒粉！” 谢莹芳忙问：“山紫，你中毒了么？” 古山紫笑道：“没有，晚辈哄她们的。” 封二娘又惊又怒，欲将袍袖再扬，三件暗器又迎面打到，未等她闪开，古山紫已进了内室，把她逼到了窗口。 三枚钱币打进了墙壁，嵌在里面了。 古山紫不容她撤毒，运起真气，一掌劈出，一股无形罡风，直迫封二娘。 封二娘识得厉害，赶紧跃出窗外，人一落地，还没转身，背后又有拳风袭到。 封二娘急忙转身，顺势一掌击出，可古山紫已到了她侧面，朝她攻出一掌。她只好撤招，步步被动，只有挨打的份儿。 古山紫怕她以毒伤人，故此决不放松，不让她喘过一口气，加大功力，一味进攻。 封二娘从出道以来，仗着武功和使毒，在江湖上很是风光过一阵子，创下了响亮的名头，哪知今日逢到这么一个年青对手，竟把她迫得十分难堪，不禁恼羞成怒，大发雌威。 她不再想着使毒，提起八成功力，一心要在武功上和对方一比高低。 她这么一全力施展，果然不同凡响，渐渐扳回了劣势。 古山紫见她尽使些两败俱伤的招式，大有同归于尽的势头，只好放慢了速度，让她喘口气，以求稳中取胜，他可不能跟她玩命。 封二娘扳回了局面？以为自己只是一时大意被对方占了先机，这个古山紫虽然了得，毕竟修为尚浅，再有五十个回合，定能取他性命，否则，以后传扬开去，摄魂仙子竟奈何不了一个后生，这块招牌岂不是就砸了吗？ 她越打越有劲，功力已提到九成。 这时谢莹芳等人已从楼上下来，张胜已把邹应龙背在背上，要将他送回布政使司署。 古山紫道：“你们快走！” “嘿嘿嘿，你们走得了吗？” 从天蝎楼那方，已过来了百十人，几十盏灯笼用长竹竿挑起，把四周照得通亮。 为首的是沐朝弼、沐南栋，在父子两侧，还有曾见过面的孤老以及东厂、锦衣卫的那一拨人。 最令古山紫等人吃惊的，还有汪兆雄在内，只是不见陈玉珠。 这下子糟了，仅凭他们八人，能冲得出走么？ 这时，封二娘叫道：“人交给你们，老娘要救徒儿去了！”说完撒手就走。 小兰等一见沐朝弼父子，吓得躲在谢莹芳母女背后。 谢莹芳道：“不要怕，有我们呢，要想冲出牢笼，就要鼓起勇气一战！” 古山紫见走不脱，知道形势凶险，但只要和端木老爷子他们会合，就可将邹应龙送出。邹大人只要一回到布政使司署，就可下令调动官兵来助战。 他还未想出办法，一阵呐喊传来，只见尤骏、张涛、张雅梅、王晓燕、史豹、武智雄、武玉蝉、董华、陆永刚和二十几个镖师向这边跑来，后面还追赶着不少护院和兵丁。 众英雄身上溅了不少血迹，一个个气喘吁吁，见了古山紫等人，不禁欢呼起来，精神为之一振。 邹应龙从张胜背上下来，指着沐朝弼大骂：“沐老贼，你胆大包天，扣押本官强逼上奏朝延，陷害忠良，你如今还不知罪，莫非要犯上作乱么？！” 沐潮弼大怒：“邹应龙，死期已到，你还敢张狂！来人，把他砍了！” 四名武士带着几名士兵冲上前来，被尤骏、张涛、张雅梅、史豹截住，厮杀起来。 锦衣卫的詹龙叫道：“葛大人，钦犯古山紫在此，快快动手吧！” 葛浩道：“各位兄弟，上！” 古山紫抽出长剑，守护在邹应龙身边，心里一时拿不定主意。 对方有孤老等高手在，自己若离开，只怕谢莹芳等人吃亏。但若留下拼斗，不及时将邹应龙送走，就不能保证他的安全，也不能及时调来兵马，好对付总兵府的兵丁护院。 唯一办法，是与端木梓前辈他们会合。 于是，他运起中气大声道：“各位，向端木老爷子那边会齐！” 他一把夹起邹应龙，“呼”一声，一下蹿出了十丈，双足一落地，身子又紧接弹起，真是快若流星，对方高手未料到这一着，想阻他已来不及。 古山紫瞬间便到了练武场，只见双方高手，正拼得十分激烈，只有骆天杰、孟霜雁、苏晨、袁翠莲、白石尚未动手。 他一掠到场中，把邹应龙交给骆天杰，道：“快送回府，孟大姐、苏兄弟、袁妹妹，你们护送！” 骆天杰背起邹应龙一个腾越，早出了围墙，孟霜雁等三人相继跃出。 那摩云老祖不管这些事，无动于衷站在那里瞧着，他来沐府是为找古山紫报仇，其他事与他无关。 程天勇一见古山紫来到，便大喊起来：“师傅，这小子就是古山紫！” 摩云老祖双肩一晃，便飘到了他面前。 “你就是古山紫？” “正是在下。” “好，我当是什么三头六臂的人物，却原来是个乳臭未干的小子！” 他又问徒弟：“天勇，这小子真是古山紫么？就是他杀了你两个师兄？” “是的，师傅，他就是仇人古山紫！” “没出息的东西！他年龄比你们还小，你们居然打不过他，丢尽了你师傅的脸面！” 端木梓与司马良斗得正紧，却依然要来岔两句话。 他嘻嘻笑道：“摩云老儿，脸面既然丢了，还来此丢人现眼作甚？还不快快夹着尾巴溜走，羞死人了！” 摩云大怒：“杀人偿命，古山紫，老朽只好不顾辈份，取你首级挽回颜面了！” 古山紫惦记着谢莹芳等人，便道：“前辈稍候，古山紫去去就来！” “来”字一落音，人早不见，气得摩云老祖哇哇大叫。 古山紫刚跃出三丈，只见谢莹芳等人已经来到，便站下观望，以救援不能脱身之人。幸而人多分散，又十分混乱，大家已脱出重围。 古山紫旋即和谢莹芳、夏紫菊回到练武场。 摩云老祖一见，立即朝他走来。 “古山紫，你不敢和老夫交手么？那就跪下来受死，老夫赐你个全尸！” 古山紫提起中气，对全场喝道：“你们都停手，在下有话要说！” 动手双方便互相脱离，各归一方。 此时，沐朝弼父子已率人来到。 除了天蝎楼高手，兵丁护院加起来不下四五百人，有上百盏挂灯，照得方圆二十丈内明如白昼。 众侠聚在一起，也有四十多人。 古山紫运起神功，从容发话：“沐朝弼，你恶贯满盈，已到遭报的时候，莫非还要合府上下遭到玉石俱焚的悲惨下场吗……” 摩云老祖不容他把说话完，一声大吼，跳进场中：“古山紫，快来抵命！” 古山紫不理他，继续道：“所有沐府护院兵卒听了，你们快散开，不要再为沐贼卖命，还不逃离……” 摩云老祖已攻了一掌，迫得古山紫只好与他动手。 沐南栋吼道：“古山紫，你命该绝于摩云老祖之手，乖乖儿领死吧！” 摩云老祖一上来便使出了黑冰掌，他运起了六成功力，想在五招内击毙对方。古山紫功力本就极高，又服食过四颗百补丸，功力提高不少，这是摩云所估计不到的。 十招过去，他仍奈何不了古山紫。双方人众都急切地等着结果。 摩云老祖的黑冰掌向来凶名赫赫，这让谢莹芳等人都悬着心，连古山紫也提心吊胆。 古山紫以紫星神功逼住黑冰掌的寒毒，不让摩云老儿尽展手足。他知道今日形势险恶，不能再手下留情，于是施出了全力。 摩云老祖被对方气煞逼住，方知人家的厉害，急忙提起九成功力对抗。 “嘭！”一声大震，两人对了一掌。 摩云老祖退了三步，古山紫却退了一步。 摩云惊讶得睁开双眼，把古山紫狠狠盯着，居然没瞧见对手摇摇晃晃倒下。 他不相信眼前所见，他大步走来。 古山紫也蓄劲于双掌，向他迎去。 摩云老祖狂吼一声，双掌一前一后，向古山紫击去。古山紫举臂架开，还了两掌。两人以臂磕臂，掌击掌，居然一口气对了七八掌，谁也没有退后半步。 这情景实在叫人震骇。 摩云老祖凶性大发，发狂般又作一轮进击，只见他白发飘散，大袖翻飞，猛不可挡。 古山紫半步不让，紫星神功已提到了十成，在他身上已腾起了一圈淡淡的紫雾。时因夜晚，灯光下看得并不明显。只有知道内情的端木梓、谢莹芳母女、丁羽等人有所觉察。 谢莹芳母女紧紧挤在一起，心悬到了半空，紧张到了极点。 端木梓见古山紫额头紫星闪现，兴奋得喃喃自语：“紫星神功已练到了十成，百毒不侵，这孩子稳操胜券！” 谢莹芳频频点头，芳心大慰。 夏紫菊星目含泪，仍紧张不安地注视着场中，大气也不敢出。 这时，摩云老祖与古山紫的拼斗已到了最后关头。 只见两人对了一掌之后，并不分开，摩云又迅速击出一掌，古山紫出掌相迎，又粘在一起。 他们直接了当以内力相拼，两人不是你死就是我亡。 谢莹芳急了：“哎呀，这孩子怎么去拼内力，这便如何是好？” 夏紫菊跺足：“快，快去把他们分开！” 端木梓道：“已经来不及了，千万别出声，以免扰乱了他的心志。” 全场数百人，都紧张地盯着场中，没有人声再喧哗。 只见摩云老祖须发皆张，“噔、噔、噔”一气把古山紫推得连退三步。 沐府一方有人大声喝采，引起了一片狂叫，替摩云老祖助威。 侠义道一方则惊得“啊呀”一声，生怕古山紫支持不住，口喷鲜血而亡。 但古山紫并未再退。 两人竭尽全力去推对方，渐渐双脚下陷。 忽然，古山紫“咳”一声吐气开声，居然把摩云老祖推得后退了一步。 “咳！”他喊出了第二声，又前跨了一步。 摩云老祖头上升起一团灰雾，双肩骨骼毕剥暴响，稳住了阵脚。 又隔了一会，古山紫喊出了第三声，又把摩云老儿推得后退了一步。 现在，局势扳平，古山紫回到了原先站立的地方。 “好！古少侠神功盖世，今日摩云老儿是输定了！” 镖师中有人禁不住大声喝起彩来。 这一带头，引起了一阵欢呼。 “咳！咳！咳！”古山紫紧接着又喝了三声，把摩云老祖推得退了三步。 “好啊！古少侠赢啦……”又有人大叫。 摩云老祖激怒万分，他陡地运起最后的一点力道，大喝一声：“咳！” 古山紫纹丝不动，忽然双肩一摇，与摩云老祖脱离，倒跃了丈余，然后双手下垂，瞧着对手。 摩云老祖两掌依然平推着，身子保持原状，却动也不动一下，仿佛他还在与对手交锋，正用全力迎战呢。 内家高手们都明白是怎么回事，身手低的却十分奇怪，老头儿这是怎么啦，对手已退，还在推个什么劲呀！ 程天勇急了：“师傅，你老人家……” 话未完，摩云老祖的口鼻忽然涌泉般淌出了黑血，身子也直僵僵往前倒去。 “啊呀！”沐府一方大声惊叫起来。 侠义道一方则欢跳不已。 沐南栋气得咬牙，与孤老商议几句，放声喊道：“大家齐上，把这小子乱刀斩死！” 话音才落，忽听园墙外轰雷似地响起了一片杂沓的脚步声，其声势之大，使在场人众都齐把目光朝向园外。 只见墙外灯火辉煌，脚步声忽然变得整齐起来。 “嚓、嚓、嚓、嚓……” 这声音四面八方都听得见，随着脚步声的逼近，周围渐渐亮了起来，那显然是由许多灯火照明了的。 “嚓、嚓、嚓、嚓……” 有力而整齐的脚步，每一下都像踩到了人们的心上。这声音巨大而有力，造成了令人悚惧的气氛。 没有人再呐喊，更没有人去动手厮杀。 双方人众都像着了魔法，全被这响亮的足音震慑住了。 不知要有多少双腿才能造成这么雄壮的足音！这足音，将意味着多少人来到了这里，形成多么大的力量。 终于，练武场外的脚步声忽然停住了，只有其它方向的脚步还在继续。 练武场的围墙外，忽然响起一阵呐喊，并夹杂着杂沓的脚步声。 这是干什么？人们眼也不眨地瞧着。 “嘭”一声，“嘭”又一声。 什么东西在响？ 墙！墙被重物撞击，一下又一下。 “嘭！”一阵尘灰冒起，噼里叭啦一阵儿响，众人忽然看到灯火明亮处，院墙已塌了一个大洞，露出许多士兵的身子来。 紧接着，又一通呐喊，潮水般拥进了许多士兵，像蚂蚁般沿墙散开，每几个人就有一盏风灯照着，全是刀出鞘、箭上弦，一片肃杀。 侠义道一方自然明白，都指挥使手下的士兵，已把总兵府围个水泄不通。 沐朝弼父子看得呆了，他们很难想像有这一日，那曾是他管辖下的士兵，竟会成百上千地前来对付这个世袭黔国公。 天蝎楼那班人惊得瞠目结舌，当朝居然要认真对付沐朝弼了！ 在拥进数百兵丁之后，布政使张志忠、都指挥使武镇并肩从缺口走了进来。 沐朝弼一见他们，立即大吼：“张志忠、武镇，你们好大胆！竟敢派兵擅进国公府，犯上作乱，大逆不道……” “住口！”一声严厉的斥喝，打断了他的吼叫，只见一排士兵后面，邹应龙衣冠整齐地走了出来。 沐朝弼惊得说不出话，他知道末日到了，一阵恐惧使他大喊大叫：“邹应龙，你假冒皇上之名，欲加害于本帅，你敢……”。 沐南栋觉得不妙，拉起沐朝弼就往后跑。 “拿下沐朝弼，不准放过一人！”邹应龙大喝道。 士兵们一声呐喊，箭矢如雨一般射向对方，一时间惨嚎连声，乱成一片。 端木梓运起内力叫道：“张老弟、马老弟、王老弟、崔姥姥，四位保护三位大人，其余皆随我老儿去捉沐朝弼！” 纷乱中，众侠先后冲向天蝎楼。 古山紫看得分明，沐南栋和沐朝弼、孤老以及所有高手，一窝蜂上了天蝎楼。 众侠赶到时，两边的铁门已紧关上。 此刻，天已黎明，黑暗的天空，仿佛裂开了一条缝，清亮的天光泄了进来。 上千名冲进沐府的士兵，已将总兵府的家将、护院通统拿下，连所有的眷属也无一遗漏。 武镇又派了数百精兵，把天蝎楼围住，数百张强弓硬驽，对准了各层楼。 端木梓让大家坐下休息，待天亮后再攻楼。 古山紫便在树底下运功，他的真力已消耗了大半。 丁羽、谢莹芳、夏紫菊在一旁护法。 半个时辰后，天已大亮。 天蝎楼上高手还多，但人多了上去也碍事，况且邹应龙适才曾告诫过，无论如何都只能将沐朝弼活捉，押赴京师治罪。所以，不能一把火或是以炸药将天蝎楼毁掉。 端木梓对众人道：“天蝎楼上有机关，得小心从事，不能鲁莽。先由老儿和古老弟带人从两边上，你们各位暂候，听老儿打招呼再上，大家以为如何？” 众人皆无异议，听候端木梓点将。 端木梓带尤骏、骆天杰、苏晨、孟霜雁从左边上楼。古山紫、丁羽、谢莹芳母女、张胜五人从右边上。 鉴于两道扶梯门已关死，就只能从走廊越过。 天蝎楼每层高不下一丈，二楼离地最高，足有两丈余。 众侠站在楼前四丈，盯着楼上各道房门。 端木梓点完了人，说声“起”，一下便跃到走廊上。 右边古山紫等人，也已到齐。 两方人会齐在中间，只用了盏茶时间。而所有十间房间，他们都在窗口作了张望。 按四卫士的说法，单号机关，双号住人，他们只搜查双号。 四层楼找遍，哪有人影。 端木梓对下面喊道：“一个人也没有，多上几人来仔细搜查。” 下面诸侠，由张弘点名，派出十人。 袁翠莲、王晓燕刚要动身，却被人一拉，回头一看，竟是陈玉珠。 只见她双眼都哭肿了，“扑通”一下跪在地上，又哀声痛哭起来。 “山主……我……” 崔姥姥、王廷柱老爷子闻声过来，见她那副可怜样儿，忙过来将她扶起。 陈玉珠哭诉：“他、他是锦衣卫的官儿，还是……是孤老的徒弟……我便与他决裂，他还说……天蝎楼有地道……” 王廷柱道：“怪不得楼上无人，快去禀告端木老爷子！” 袁翠莲、王晓燕急忙跃上楼，把众英雄都叫下楼来。 端木老儿道：“适才明明看见他们上楼的，怎么就不见了人？” 丁羽道：“一楼全是些住人的房间，我们并未搜查，全都注意上边了。” 众人于是分别进了楼下十间房屋搜索，却找不出有地道的痕迹。 史豹道：“我们从未听说过地道，这真是怪事！” 古山紫想了想，道：“人是上楼消失的，只有再到楼上找！” 他双肩一晃，又到了二楼走廊上。 尤骏等四卫土和端木梓、谢莹芳母女等人也一并跟着上来。 古山紫停在单号门前说道：“前辈，双号住人，单号是机关，双号已搜查过，只有单号不敢进，莫非地道就藏在单号里？等晚辈进去一探！” 端木梓道：“你说的有理，可是这机关谁也不知是怎么回事，危险得很哪！” 古山紫道：“不妨事，晚辈小心些就是。” 夏紫菊急了：“古大哥，你……” 古山紫安慰她道：“放心，你们等着吧。” 他朝九号房走去，示意大家散开。 来到门前，他贴墙而立，一拐肘撞开了门，只听见“刷”一声，一把大铡刀从门坊上落下，要是有人跨进，哪还有命？ 铡刀落下后，又自行喳喳升起。 众人惊得叫出了声，纷纷叫古山紫站住。 古山紫却一闪身进了屋。 这间屋与常人所住没有两样，与那些双号住人的房间，摆设稍有不同。他站着不敢轻易迈步，把桌子、床铺、墙壁都仔细打量一番。 他发觉床上的铺垫没有铺好，便一步步走去，到了床前，也没发生什么事。 掀开铺盖一看，床板空着一截，朝里一望，靠墙一端有洞。 他知道是怎么回事了。 床板下的洞通到地道，墙上有门，可从楼梯处进来。 他把发现通知了大家，当先下了地道。 端木梓等男女诸侠也紧跟而下。 地道拾级而下，只有十多级台阶，然后朝后面走去，洞里用木头撑着，只有一人高，地下铺的是砖，倒也好走。 古山紫加快行速，不到盏茶时分，已来到了洞口。 洞口黑黢黢的，有石块挡着。他双手用劲一推，石块往外掉落，露出了一半洞口，足够一人钻出。 他想了想，脱下一件衣服往外一扔，“唰”一声，一刀从上劈下，将衣服砍破。就在这瞬间，他腰一弓弹了出去。 人一落地又接连往前一跃，将腰一扭，转过身来，见洞口有两个壮汉守着，当即把手一扬，打出两枚铜钱，制住了两人。 他把头探进洞口喊道：“前辈，快出来！” 端木梓等人一个个接踵而出。 这地道通向一座小山，审问两小护院，方知小山后还有山洞，沐朝弼等人就躲在洞里。 众人上到山头，继续下走，果见背阴处有个大洞，洞门口站着四名壮汉，一见他们到来，吓得朝洞里大叫。 不过一瞬间，沐南栋和孤老及一个瘦老头从洞里出来。后面跟着一大伙老对手。 孤老阴沉着脸，沐南栋咬牙切齿，那瘦老儿则死盯着古山紫。 麻子仪、玄化、天山四龙以及东厂、锦衣卫的人，也一个个眼露凶光。封二娘带着三圣女，则躲在最后。 端木梓道：“各位，交出沐朝弼，他可是钦犯，又何苦为他拼命！” 孤老道：“古山紫、端木梓，出来领死！” 他言语冰冷，面无表情。 瘦老儿也慢吞吞道：“端木梓，让八爷称量称量你！” 沐南栋幸灾乐祸，指着古山紫道：“恩师赐死，你古山紫活到头了！” 古山紫道：“天蝎楼主，你该亮出身份和你的大号了吧！” 孤老傲然背手走出：“不错，老夫就是天蝎楼主，你现在总算死得瞑目了吧！” 他这番自白，莫说众侠惊奇，就连麻子仪一干人脸上了露出惊奇神色。 这个一向不露面的天蝎楼主，却原来就是少主人沐南栋的师傅！ 古山紫道：“楼主的名号不敢告人么？” 孤老冷笑：“知道名号又有何益？何况你快要死了，何必多此一举？” “既如此，古山紫就请楼主赐教，一指禅闻名天下……” “你知道一指禅了？聪明聪明。” “承蒙夸奖，就请赐教！” “很好，接招！” 孤老随随便便说着，也不见他作什么势，双肩微晃，已到了古山紫跟前。 接下来大家看到的是：孤老就似一个幻影，紧贴着古山紫的身形转，无论古山紫如何闪避，他都如影随形，让古山紫摆脱不掉。 这样高超的功夫，真是闻所未闻，见所未见，众位看得大惊，均为古山紫捏了把汗。 端木梓心中也骇然，这孤老的少林功夫，已到了出神入化的地步。 古山紫竭力闪避孤老如雨点般的攻击，功运双腕，不时格挡招架，有时也还上一掌。他感到孤老的拳脚功夫，已摆脱了一招一式的痕迹，达到了随心所欲的地步，只见他随便出手就是狠招，招招都攻向自己要害。 出道以来，他拼斗过不少高手，但象孤老这般身手的，为生平少见。 瞬间就走了五十招，古山紫勉力对抗着，心中直担心对方的一指禅。 一指禅能破护身罡气，上次他虽领教过，但对方未尽全力。今日是生死之斗，以对方的功力，倘要运足十成功道，自己是否抵挡得住，心中实无把握。 在山上习艺时，师傅曾说过，无心神功可抵御天下任何一种掌力、指力。当然，这也要视双方功力而定。 孤老内功精纯，是佛门心法，决不是旁门左道，因而必须十分小心。 他什么时候才会把一指禅施展出来呢？ 古山紫提心吊胆，生怕对方突施绝技时，自己来不及抵御。 心有杂念，怎能应付高手？ “嘭！”一声闷响，古山紫挨了一掌。 这一掌打在胸口上，但并未打实。 “啊！”众侠发出了惊叫。 古山紫感到心口隐隐作痛，这一掌提醒了他，便赶忙收心，集中精力。 一指禅是佛门禅功，无心神功也是佛门禅功，又何必顾虑虑重重，分散心思呢？ 今日一斗，大不了是个死字。 既然交手，又何必惧死？ 他屏除了杂念，一心对敌。 又是五十招过去，他稳住了阵脚。 胸口的疼痛激起了他的报复心，他不再一味躲闪，被孤老先声夺人、占了上风。他要扳回输了的一招，给对方来个重击。 他开始反攻。以呼喝声助威，激起昂奋的斗志。天蝎楼主助纣为虐，罪该万死，不将他除去，怎对得起死在他手上的冤魂？ “打！打！打！” 他吼叫着，一掌重似一掌。 三十招下来，他们互相击中对方躯体不下八次。每次被打得退了两三步，又立即扑了上来，形同两只凶性大发的猛虎。 古山紫把一指禅的威胁置之度外，一心一意进攻，孤老一开始占的先机，已渐渐失去。 好一番惊心动魂的拼斗！ 三百招下来，两人已伤痕累累。但是，并不因此而消退了拼斗的意志。 孤老在等待时机，好以一指禅致对方死命。他知道对方不是易于之辈，不是随便一指两指就能打发了的。 他必须在对方手忙脚乱中突施煞手。 可是，三百招下来他还没得着机会。 不对，应该说机会曾有过不下三五次，但瞬间即逝，没有及时把握住，对手虽年青，功夫却太强。 那么，不必着急，把对方内力耗掉大半，才是下手的最好时机。于是，他稳住阵脚，不再狂攻猛打。这是他的如意算盘。 然而古山紫却不理会，他越攻越猛，你想稳也稳不住。你越是采取守势，就越是糟糕，让你招架抵挡不住。 没法子，只有以攻遏攻。这一来，两人又打得激烈起来。 五百招又在眨眼中过去，双方已记不清挨了对方多少打。但他们都有罡气护身，不至于被打得趴下。 古山紫气喘了。 孤老头上则见了汗。 这样打下去，将会耗干内力。 孤老决定施出一指禅，该是时候了。 他猛地朝后退出两步，立即提起全部功力，力运食指尖，以无坚不摧的惊人神力，向古山紫的心口狠狠戳去。 这一指必见功效，古山紫必死无疑。 古山紫突见对方退后，知道尽力一拼的时候到了。 他猛地提起十成功力，想也不想地打出一掌，迎向尖啸而至的罡风。 “哧——” 罡风四溢，灰尘飞舞。 古山紫后退了一步，摇摇晃晃站着。 孤老也后退了一步，摇晃了几下，跌坐在地上。 这个结果，引起全场惊呼。 “阿弥陀佛，善哉善哉！” 一声洪钟似的佛号，震动了双方人众。 三个年老的和尚不知从何出现，已缓缓走到孤老面前。 “少林掌门如静大师！”有人无比惊奇地叫出了声。 如静道：“师兄，别来无恙！” 什么？孤老是少林方丈的师兄？！ 孤老默不作声。 “师兄当年出走，一别二十载，想不到竟成了沐总兵的帮手……师兄，往事已杳，随愚师弟回山去吧，我佛普渡众生，回头是岸……” 话未完，孤老忽然往后一倒，口鼻流血而死。 如静叹道：“师兄，虽受重伤，伤仍可治，又何必自断心脉而死？善哉善哉，阿弥陀佛！” 沐南栋突然一声狂叫：“杀！给我杀！” 那自称八爷的瘦老儿，突然拔起三丈，向山上逃蹿，这一带头，刹时乱了军心，群魔纷纷逃向四方。 但是，群豪围定的圈子，又岂是轻易走得掉的？ 一场酷烈的激斗又及时展开。 夏紫菊第一个跃到古山紫身边，仗剑守护，不敢跟他说话，怕扰了他的心神。 古山紫闭目调息，两粒百补丸使他恢复很快，仅一盏茶功夫，他就睁开了眼。 当然，这么短的时间他不可能全部恢复，但他至少有能力自卫。 就在这段时间里，大批士兵从地道出来，将整个山包都围得水泄不通。 沐朝弼束手就擒。 沐南栋被乱箭射死。 麻子仪、天山四龙以及东厂锦衣卫的鹰爪，没有一个能活着出去。 有的被杀，有的自裁。 汪兆雄也尸横地上，他是自杀的。 葛浩就是当年的毒狐，他被乱箭穿心。 如静大师不愿说出孤老当年的事，他收敛了孤老的尸骸，便回少林去了。 古山紫等英雄离开了云南。 互有情愫的年青人，自然走到了一起。 四卫士跟着古山紫。 古山紫跟着夏紫菊。 夏紫菊离不开娘亲，而谢莹芳也少不了丁羽。 于是，他们到了太湖。 有情人终成眷属，自古至今不都如此吗？