《锦绣连年》 第001章 茶香 苍德十一年三月，京中日头渐渐暖了起来。夜雨过后，芽尖晨露微着，晶莹剔透。晴风微醺里，杏花三三两两绕指轻舞。 官办的迎春会便设在城外二十里处。 “少东家，昨夜送的新货。” 方锦年端起茶盏，轻轻抿了半口，笑意便噙在眼眸，今年的龙井又能卖上极好的价钱！“赵伯，今年又托您的福。” “是托少东家的福！”赵伯乐得合不拢嘴。 方锦年不禁莞尔。 封城龙井家喻户晓，上至皇室贵族，下至官宦人家，无不趋之若鹜。 方家便是经营这茶叶生意的。 今日迎春会上，来的非富即贵。 她费了不少心思才拿下京兆尹，于是迎春会上的茶品用度通通出自方家。所谓抛砖引玉，水到渠成，这茶香满园，稍加打听便知出自何处。 钱家怕是还蒙在鼓里，知晓了定会气得不轻。 …… 果然，“少东家，方家这步走得精妙啊。” 钱誉睥睨，“投机取巧，雕虫小技，我钱家何需如此！” 方钱两家向来是生意上的对头，封城龙井方钱两家一直平分秋色，此次倒是让方家出尽了风头。 钱誉戏谑：“鸿胪寺卿黄玉郎已经卸任，往后由新上任的户部侍郎监商，看他方锦年还能嚣张到几时，一身脂粉气！” 娘炮！ 阿嚏，方锦年好容易在园中寻了一处躲避，今日她裹胸束得太紧，委实遭罪得很，赶紧趁着眼下无人，透气要紧。 …… 远处，起哄声就不绝于耳：“谁说母猪都娶的！” “啧啧，宁兄，你就上门提亲吧。” “方老爷子可是京中首富，除了那方锦年，膝下就这么一个宝贝女儿，娶了她就娶了方家一半家产。当初谁说的，就算这方槿桐是母猪他也要娶的！” 中间的公子哥羞得脸都绿了：“是！我是说母猪都娶——但没说——这样的也要娶啊！” 噗，周遭纷纷笑开。 公子哥鼓起勇气，再度望过去。 只见那“方槿桐”，画扇轻摇，浓妆艳抹，似笑非笑剥着葡萄。长得壮是壮了些，丑是丑了些，惊悚是惊悚了些——咽口口水，其实传闻倒也…… 突然间，那厢的慢条斯理变成了狼吞虎咽，风卷残云之势将水果抱盘啃完，又欢喜抹了脸，舔舔手指，顺带“回眸轻瞥”众人。 公子哥一个duang，吓得连连摇头，只觉整个人都不好了。 周围笑抽。 …… 水榭亭台这头闹得正欢，引得对岸不少人驻足。 坊间素有传闻，首富家的女儿食大如牛，相貌奇丑，天生哑巴，还举止不雅，愁嫁着。但传闻归传闻，慕名前往者不胜枚举，最后无不吓退而归。 偶有不明真相或不死心的，遭遇大抵如此。 百里鸿指尖轻扣杯沿，唇边笑意，好似看得津津有味。 “百里兄，何时回京的？”景同瑞上前寒暄。 景同瑞是将军府独子，旁人自然殷勤招呼，他是借百里鸿脱身。 百里鸿也不点破，从善如流，“景兄。” 先前就见他热闹看了许久，景同瑞顺势打量：“说这二人是兄妹，还真不敢相信。” 方锦年便恰好回头。 个头虽然娇小，一袭华衣锦袍却很是精神。 五官清新秀丽，尚有几许稚气，应该不过十七八岁年纪。 旁人招呼，她就言笑晏晏，“薛老板，幸会！” 谈吐举止彬彬有礼，又拿捏有度。 百里鸿嘴角微牵，悠悠端起茶盏，沾了一口。 茶香就似从茶盏中溢了出来。 景同瑞边是调侃，便是感叹：“玉髓晨烹谷雨前，雨前为上品，明前为珍品，每年第一撮明前新茶，千金难求。他是拿一盏上品龙井，换你明前新茶的瘾。啧啧，果真是一本万利。方老爷子去年突然中风，方家的生意又遍布各地，方锦年接手其实不易。今日这封城龙井，钱家竟是略输一筹。” 言辞间，算得上赞赏。 百里鸿却不置评断，“走吧，许久不见，喝一杯？” 景同瑞却之不恭，笑着拍拍他肩膀，一同去了内堂内去里。 待得方锦年回眸。 人已不在，只觉好似从前在何处见过。 “少东家。” 恰逢家仆来寻，她也抛诸脑后，兰姨找她有要事，听说曲伯有消息传回，她要赶回方府去。 …… “此次回京待多久？”少了寒暄，景同瑞开门见山，百里鸿便如实作答：“恩师要人分忧，调我回京中。” 景同瑞喜出望外，酒过三巡才问起：“回京任何职位？” 端起的酒杯停在半空，百里鸿微微抿唇，眸间的笑容便别有意味，“户部侍郎，监商。” 景同瑞诧异：“你去监商做何？！” ********* 阿嚏！阿嚏！ 方锦年又是连连两个喷嚏，今日倒是怪得很，怎么都有不好预感。 定是钱誉那只幺蛾子。 下半年官府推行榷酒制度，钱家免不了要从中作梗。 她回来得急，兰姨递上茶水：“曲伯差人送口信，听闻今年会由新上任的互补侍郎监管督酒，钱家今日才去拜访，就吃了闭门羹。” 新上任的户部侍郎？ 方锦年愣住，脑海里搜了半晌也没寻到对应的。 兰姨便笑：“早两年的探花，外地赴任，才奉了皇命回京，是顾相的得意门生，小姐该是没见过。”看她，呸呸呸，改口道：“少东家该是没见过。” 屋内又无旁人，方锦年也不在意，又饮了一口，问道：“那新上任的户部侍郎叫什么？” “复姓百里，百里鸿。” 噗！茶水当即喷了出来。 兰姨急忙抚背：“好端端，怎么听到人家名字就这模样。” 恰好一身男扮女装，扮作“方槿桐”的六子进屋。一面啃着香梨，一面作单手叉腰，故作细声细语道：“百里鸿嘛，封城郡守呀，小姐可是偷看过人家洗澡，还偷拿了人家的衣裳，就给人留了一个肚兜……”顿了顿，额头三道竖线，下巴险些没惊得掉下来：“啊！百里鸿！” 方锦年真是想死的心都有了！ 第002章 梁子 此事还应从两年前说起。 明德九年四月，听闻封城要来新郡守。 据说京官赴任，少时就进士及第，还中过探花，算是天子门生。 官轿还未至封城，大街小巷就已沸腾起来。茶余饭后，谈得全是这位传闻中的新郡守。 譬如，风华正茂，还正正好是单身…… 封城的姑娘们真是好福气哟~ 三月里，爹爹让她随赵伯来封城收茶，先前这句起码听了百遍有余。 方锦年掩面一笑，“说的像真的似的，谁知是不是歪嘴斜目的？兴许还是个断袖。” 邻桌之人手中微顿。 六子瞄了一眼，嘴角忍不住抽了抽：“小姐，注意场合。” 方锦年果然咳两声，佯装正紧道，“我是说，这京官下放，要么是在朝中得罪了权贵，不受待见的；要么就是惹了祸事，来封城暂避的。哪一种在封城都只怕是呆不久的。” 那人转眸看她，眼中似有笑意。 她也瞥了一眼，不以为然。 悠悠然取了一块糕点，自顾放入口中。 这斋月楼的点心最是闻名遐迩，拿当季的鲜花磨成粉汁做入糕点中，甜而不腻，最负盛名。 那人似是怔住，拢了拢眉，好奇看她。 她狐疑嚼了嚼，还未缓过神来，“呜呀”就觉舌尖上兀得一股子钻心窝子的疼，慌乱就将口中吐了出来。 竟……竟是只蜜蜂！ 她被一只蜜蜂蛰了舌头！！ “呜呜！！炉（六）子……”舌头都被蛰肿了，捋都捋不直。 百里鸿再忍不住，笑了出来，不紧不慢道：“听闻，能生吞蜜蜂的，要么是无所畏惧的，要么就是天生爱吃这蜜蜂的，这哪一种都怕是拦不住的。” 周遭“哄”然笑开。 方锦年恼得要死！ …… 蜜蜂一蛰，有人养了足足七八日，才将舌头捋顺了。又听六子说起，袁大国手要来封城对弈。 方锦年“蹭”得从床榻上跃起。 她不好胭脂，亦不好女红。 唯独好对弈。 使劲浑身解数央求，赵伯却不让：“老爷吩咐过了，小姐舌头才好，宜在府中将养。” 爹爹嘱咐得紧，赵伯不敢再放她出去闯祸。 可一睹大国手风姿，委实是件让人期许的事哪。 …… 入夜，她偷偷翻了墙。 早前六子就堆了石头在苑中，她只要踩着石头便能翻过去。 眼下，墙虽是翻过去了。 但踩了半晌，脚下都还够不着外面。 六子分明才试过的。 “小丫头片子，半夜翻墙做什么？” 吓得她惶恐回头。 是他？ 方锦年恹恹道：“不关你事。” 继续专注放脚。 “会摔的。” “不牢你挂心！”她没好气，折腾半晌，蓦地想起一件令人沮丧的事实，六子确实比她腿长。 也就是说，她是真的翻不过去。 尴尬回头，看了看百里鸿。 百里鸿也饶有兴致看她。 她又羞又恼，支支吾吾开口：“那个……” 话音未落，轰！ 眼前扬尘弥漫，百里鸿慢悠悠伸出手来，散了散眼前的灰。她从扬尘弥漫中爬出，“乌鸦嘴！” 乌鸦嘴便张口：“有人翻墙，墙塌了！” “妈呀，小姐！”苑内只有六子的尖声高呼。 …… 这些都还好。 方锦年懊恼叹息，所谓的冤家路窄，便是走到何处都能遇见那张乌鸦嘴！——哪怕，她在踏青，都能见到****着上身的乌鸦嘴在浮水。 “非礼勿视，非礼勿视！”连忙捂住眼睛。 少时，张了张指缝，瞄了瞄。 四下无人，只有他的一堆衣裳，挂在不显眼的角落。 目光便钩在那堆衣服上，收不回来。 良久，伸手掏了掏袖中。 兰姨早前教过她刺绣，她翻墙翻塌之后，老老实实绣了十余日，才绣了个东倒西歪，勉强还能称之为“花卉”图案的肚兜。 看了看那堆衣裳，又看了看手中的肚兜。 眼睛忽得就亮了。 片刻之后——差一点，差一点，就差一点点，捡来的树枝短了些，她够了好久，好容易才够上。 心中一舒。 “谁！”一旁，不知从何处窜出来的侍丛大喝。 方锦年吓了一跳，抱起树杈，撒腿就跑。 树杈上还招摇过市般挂着他的衣裳。 乌鸦嘴将好从河中起身，正正好一个毫无遮拦的照面，坦诚相对，一丝不挂。 两人都僵住。 水顺着他的头发下趟，方锦年只觉耳根子处“嗡”得一声炸开，自己都不知如何抱着树杈，连滚带爬跑开的。 “跑太快！”侍卫分明在********。 再回头，却发现有人笑得前仰后合。 竟然，留了个肚兜给他遮羞！ ********* 等到九月，新来的郡守走马上任。 看热闹的百姓早早就将街道两端围得水泄不通，真是好些年没有见过的热闹场面。 文官坐轿，武官骑马。 入了城门，随行的侍从才掀开轿帘，将新郡守迎了出来。 方锦年傻眼，直接愣住。 “瞧瞧，到处都是这些个看呆了的丫头，啧啧，不过，这新郡守生得真是好看。” “身材也好。” …… 随行的内侍站在城门口朗声宣旨，奉天承运，皇帝诏曰，命百里鸿为封城郡守，任期两年…… 方锦年惊得合不拢嘴。 说来也巧，百里鸿接旨起身，一身官袍清逸俊朗，眼光不紧不慢，抬眸就看见她。 方锦年脚下一软。爹爹说了，民不与官斗，谁知道那百里鸿是不是记仇的人！ 呃，早前她那般举着树杈的场景——简直，目不忍视。 只怕已经不是记不记仇的问题。 惹不起，躲得起。 反正在封城呆了半年，也要随赵伯回去了。 总之，从那之后，她果真再没见过百里鸿。 …… ********* 明德九年，明德十一年。 正好两年。 方锦年倒吸一口凉气。 新任户部侍郎百里鸿，曾是明德八年的探花，顺帝亲授顶戴花翎，明德九年时外任封城郡守。 两年任期已满，回京赴任户部侍郎。 是哪个商人都要巴结的香饽饽！ 方锦年就像只丧气的鼹鼠，连地也懒得钻了。 真是，屋漏偏逢连夜雨。 第003章 暂避 第一波春茶应季，方家拔得头筹。 钱家吃了哑巴亏，处处捉襟见肘。 “不管花多大价钱，也要把次月的上品包下来。”钱誉怒不可谒。同行相轻，方家虽是国中首富，但在茶叶生意上，方家和钱家一直不分伯仲。 钱家甚至更占几分起色。 方老爷子白手起家，经营了大半辈子，什么大风大浪没见过。他能做到首富的位置上，自有旁人比不过的手段。 有方老爷子在，方家稳坐泰山。 但去年三月，突然传出方老爷子中风的消息。 各家蠢蠢欲动，纷纷暗中运作，桑食了方家不少买卖生意。 钱家当然也在其中。 可谁知从哪里冒出来一个少东家，方锦年？ 国中都晓方老爷子有个女儿，一直未养在京中，到了当嫁的年纪，上门提亲的人比比皆是。 方老爷子果然藏得好！ 硬是到了这步田地，才逼得方锦年初露头角，炙手可热。 还是个扮猪吃老虎的主。 “少东家，近来南边雨水转多，好货产得少，听闻方锦年亲自前往督办，今儿个一早就起程去绍南了。”管事的面面俱到，好货少，要抢，方锦年已经动身去了。 “去得正好。”钱誉皮笑肉不笑。 ******* 方锦年确实去了绍南。 迎春会上虽然耍了些伎俩，盖过了钱家往年的气势风头，不过是投机取巧罢了。 大半以上的茶山资源还握在钱家手中。 她能拿到的货本就不多。 绍南是钱家的地盘，她亲自前往督办，兴许能撬动一些资源。即便不能撬动，松松土也是好的。 商人重利，保不准明年还有合作的可能。 她说的一本正经，方家的管事们就也没有反对。 少东家在迎春会上做得漂亮，他们应当支持。 四月将至，她就起程去了绍南。 诚然，半数是为了躲百里鸿。 钱家上门拜访虽然吃了闭门羹，但方家断然没有因为钱家吃了闭门羹就不去拜访的道理。 不等旁人催，她先冠冕堂皇溜出京城。 过往，应叔叔就是爹爹的左右手，他拿捏这些人情世故自然比她老道去了。 她走得心安理得。 只是刚出京城不到两个时辰，就有马车追了上来。 方锦年撩起帘栊，峨眉微蹙。 百里鸿倒是躲过了，钱誉这只幺蛾子却要一处。 “听闻方老板要去绍南一带置些新茶？”有人就似发现了她偷偷出京的惊天秘密一般，挑了挑眉，自诩洞察先机，“绍南一带，我钱家倒是熟得很。不如同行，一来算是给方老板引路，二来，也好打发打发闲散时间不是？” 追得真紧，方锦年轻呵：“那就有劳钱老板了。” 反正她也是躲百里鸿去的。 钱誉回错了意，放下帘栊，就朝管事道：“让人先去绍南，放我的话，今年的茶价提高两倍，我看她方锦年如何应对？” 钱家有囤货，价格提高两倍，也不过是均摊成本。 方家杯水车薪，要和他抬市，一定损失惨重。 他巴不得方锦年和他斗！ 钱家的茶行遍布国中各地，销路也快，不愁没有后路。 他每抬一分，就压死方家一分。 方老爷子在时，他尚有忌讳。 如今方锦年当家，经商里的道道，他还要多交几年学费。 钱誉得意抿了口茶，茶香四溢。 ****** “少东家，钱家让人放出话去，要抬高市价。”高管事伸出右手，活灵活现得比划了一个“二”字。 方锦年伸筷，夹了一块紫香玉容糕放到碗中，开口道：“和他抬，抬到三倍。”语气波澜不惊，将这块糕点送入嘴中，优哉游哉看了看手里的账本。 方家生意做得很大。 涵盖了茶行，布庄，钱庄，甚至瓷窑。 买卖又大多分散得很，只有各处的掌事斟酌着，要紧的事由就书信传给她定夺。 便是没有要紧的事由，每月的账目也会定时送来过目。 眼下，她翻得就是染坊的账本。 高管事愣愣看了看她，老板不急，急死管事：“少东家，抬到三倍，这可不是可玩笑的事情。茶叶随行就市，三倍市价，我们存货少，容易着钱家的道。” 这话说的还算客气。 意思是，钱家有大把的存货，你却帮他人哄抬市价？ 开什么玩笑！ 方锦年就笑，“高叔叔，你照我说的去做。出来前我同应叔叔商量好的，放心就是。” 老应？高管事不免矛盾。老应帮老爷子打理多年，他当然放心，既是老应首肯的，他是不担心。但这般抬价，对方家分明是有百害而无一利。 方锦年又道：“高叔叔宽心，若是钱家再应，我们便将价格抬到四倍上去。” 啊？高管事脸都转绿了，这不是胡闹是什么！ “少东家！”他斩钉截铁。 方锦年亲自斟茶与他：“高叔叔且看几日。” 高管事只得叹息。 ******* 消息走漏得快，钱家同方家在绍南一带抢货。 不出两日，绍南一带的茶叶价格飞涨。 先是两倍，三倍，然后直直涨到了四倍。 “少东家，这其中莫不是有什么猫腻，方家这么跟价，不怕伤了根基？”钱家管事起了疑。 钱誉端起茶盏的手一僵，故作镇定：“他能闹出什么猫腻？他愿意跟，我们便跟。绍南一带都是我们的资源，我能四倍收到的货，她未必五倍就能收到。今年京中行情好，不赔。” 钱家管事点头，转身去做。 钱誉又唤了回来：“再叫人去打探，封城是否真的遭了雨水？” 得令。 钱誉再饮了口茶，封城遭了雨水，他事前经多番确认过，方锦年许是故布迷障罢了。方锦年又不是第一次干这种事儿，去年方家同陆家争染坊，宣州的染坊生意一度达到顶峰。 最后方家熬了两月，顶不住，便撤了下来。 陆家倒是从中渔利。 有方锦年帮他垫背，他有何好怕的？ 钱誉平静下来。 还有一日便到绍南。 看他方锦年到时候要怎么哭。 ********** 第004章 绍南 方锦年自然不会哭。 哭的人是高管事罢了。 一连几日，银子砸进去一堆不说，谈拢的茶户总共不过十一二家。同钱家一比，简直九牛一毛。 钱家是绍南茶山的老主顾。 这里的茶户惯来认钱家。 方家投了大把的银子，拿出高于市价五倍的价格，也只有不到一成的茶户肯试探着放些新货。 钱家却以逸待劳。 钱誉以高出市价四倍的价格，收了绍南将近九成的新货。 钵盆满载。 便是只高出市价三倍的价格，也有不少老茶户愿意同钱家合作。 钱誉手中这盏茶，喝得简直春风得意。 离绍南尚有三四个时辰，舟车疲惫，方钱两家的马车都停在凉棚歇脚。 他是特意下来看方锦年的。 来看他吃瘪的模样，定是分外解恨。 管事再次确认了封城的茶山欠收，方锦年在迎春会上打肿了脸充胖子，哪里料想过这等情况。 京中的茶商是出了现钱的。 方家若是拿不出货，立马声誉扫地。 钱誉斜眼瞟了瞟一侧的主仆二人。 只见方锦年一手拿了账本，一手打了算盘，全神贯注着，桌上的茶，一口没得空喝。 他身后的高管事更是忧心忡忡。原本便不怎么浓密的头发，仿佛在一夜之间又少了半圈，叫人唏嘘不已。 恰巧钱家的人自封城方向赶来。未免夜长梦多，钱家管事早有交待，要赶在方家抵达绍南前，钱货两清，省得出旁的纰漏。 事情办妥，钱家的人前来复命。 钱誉便坐不住了。 摇了摇折扇，悠悠然起身，大步踱至方锦年跟前落坐，眼睛都笑成了一道缝——门缝的缝。 眼前突然挡光，方锦年缓缓抬头，一对小眼儿便笑眯眯映入眼帘。 方锦年狐疑看他。 钱誉伸了伸脖子，佯装打量她手中的账本，打趣道：“方老板，该不是这一路都在算茶叶的帐吧？” 存货多少？ 五倍市价收了多少？ 还欠京中茶商多少？ 啧啧，真是焦头烂额也不为过。 他真是爱极了这棒打落水狗的戏码。 方锦年微微蹙了蹙眉头，合上手中账本，看了看，大方递到他面前：“染坊的帐，钱老板你看看？” 染坊？ 扉页上果然写着染坊相关字眼，钱誉顿时愣住。 怎么可能染坊的帐？ 忽然来这么一出，钱誉一时语塞。在商言商，钱家不做染坊的生意，就算做了染坊的生意，也是有头有脸的商家，方家的账本他哪里会看！ “方老板还真是心宽。”钱誉酸溜溜开口。都到了这般节骨眼儿上，有人还有心思悠哉悠哉看着染坊的账本，不知他是心中真的没数，还是全然没有将放在心上。 方锦年嘴角扬了扬，伸手将账本收了回来，拨了拨算盘，笑呵呵道：“钱老板，你才该算算茶叶的帐。” 钱誉轻哼。 死鸭子嘴硬。 方锦年竟然会意，转向身后的高管事，笑道：“高叔叔，也不知道是不是中午的鸭子嘴吃多了，咸（闲）得慌。” 高管事轻咳。 午饭分明是同钱家一道吃的。 钱誉非要做东，她却之不恭。 吃的是全鸭膳，她旁的没有尝几口，尽挑着吃了些鸭舌头。 倒是钱誉，一人便啃了三两个鸭头，可谓津津有味。 一语双关，指桑骂槐。 钱誉嘴角抽了抽，脸上气得一阵白一阵红。 方锦年却心若琉璃。 这才端起茶盏，慢悠悠饮了一口：“让钱老板破费，怎么好意思？晚上我做东，请钱老板务必赏脸。” 钱誉勉强扯出一丝笑容，好说。 方锦年弯了弯眉，又捡起手中账本看了起来，不再搭理他。 **** 等到入城，已是傍晚时候。 绍南城中，华灯初上。 和钱誉一道用了饭，便各自散去。 钱誉前脚刚到绍南，先前谈好的茶户里，就有好几家做悔了。 高管事急着去打点。 她便独自在城中散步。 清风晚照，月华拢在青石巷间，流转着水乡特有的温和绮丽。大大小小的石拱桥临水照影，错落有致。 乌篷船上的灯笼摇曳着，昏黄的灯火下，别有一般茶乡的优雅风骨。 “船家，走吗？” 打盹儿的老船家揭开斗笠，起身接过银子，笑眯眯问：“公子要去哪里？” 方锦年莞尔：“初来绍南，想四下转转。” “好嘞~”老船家搭手扶她上船，又带起斗笠，轻车熟路撑起船篙：“公子，您坐稳咯。” 船身晃了晃，方锦年险些摔下船去。 四月天里，水花溅在脸上，有些微微凉，她伸手抚了抚，眼里写满笑意。 老船家问：“公子来求姻缘？” “姻缘？”方锦年哭笑不得。 船家一边摇着船篙，一边悠悠然开口：“公子有所不知，我们绍南有株桃花树，邻水生长了千余年。每年四月开花，多少善男信女都会来这里求姻缘，听闻灵验得很。公子你看，就从这里往前划，划半个时辰就到了。” 方锦年果然顺着他的方向看去。 桃花树自然是看不到的，但这一路的乌篷船到是许多。 乌篷船上都挂了一盏红灯笼，清浅映出几许倒影。 热闹又绮丽。 方锦年好奇：“都是乘船去吗？” 船家就点头：“这株桃花树哪，长在水边，所以在我们绍南有一个传说。等到四月桃花盛开，借由水路一同去求姻缘，就会有情人终成眷属。这不，公子你瞧瞧。” 方锦年循声打量去。 先前倒是不觉，乌篷船上果真是一对对的善男信女。 脸上挂着羞涩，矜持又腼腆。 果然有趣。 船家先前还未说完：“公子哪，这桃花树还有一个不成文的传说。” 哦？方锦年好奇。 船家又道：“若是姑娘家一人前去，下船前闭眼屏住呼吸，再睁眼，在桃树下见到的那个人，便是命里注定的缘分。” 方锦年却是不信：“船家，那我们也去看看吧。” “好嘞~”船家从善如流。 细细水声顺着竹篙流过，柔和的月光仿佛从这流水的缝隙里溢了出来一般，散落了一地。 方锦年惬意仰首，循着耳畔的水声，指尖轻叩…… 第005章 姻缘 一路上，听船家说起绍南各处的风土人情，四季更替，时间就如白驹过隙一般。 不知不觉，天色都已黑了下来。 “公子，转过前面这道巷口就到咯。”老船家收了收船篙，动作明显缓和了下来。 周围的乌篷船也陆续搁浅，船上一对对郎才女貌携手下船，要步行至桃花树前。 沿路的花灯小贩，特技杂耍，引得不少行人驻足。 热闹不已。 等到乌篷船转过巷口，一幅绝美的画卷就似从世外桃源延展开来。周遭的火树银花，琉璃灯塔，都仿佛在这株承载千年日月精华的桃树前，黯然失色。这般震撼的场面，美得不可方物。 老船家唤了几声，方锦年才回过神来。 搭手下船，又同船家道别。 转身之际，兀得想起那句不成文的传说，心血来潮。 若是姑娘家一人前去，下船前闭眼屏住呼吸，再睁眼，在桃树下见到的那个人，便是命里注定的缘分。 方锦年微微敛眸，连呼吸都停顿了几拍。 四围的喧嚣里，缓缓睁眼。 远处的灯火璀璨，近处的衣香鬓影，这满目浮华并无不同。 轻叹之下，悠悠转眸，一袭白衣却于人山人海中衣襟连觉，翩然出尘。侧颜稍隐，看不真切，凝眸望着某处，任凭清辉剪影出一抹如水的轮廓，叫人难以移目。 方锦年怔了怔。 鬼使神差上前两步。 一袭白衣便恰好转身。 方锦年眼中微滞，轻轻咬了咬下唇。眼看着将要看清，冷不丁一团阴影面积不知从何处飘入眼底。 “哟，方老板也有兴致来这里？”钱誉就赫然出现在眼前。 这个声音，这张脸。 方锦年简直扫兴到极致。 再转眸，周围哪里还有什么白衣翩翩的俊朗公子？唯独眼前皮笑肉不笑的钱誉。 方锦年恨得咬牙切齿：“钱老板才是神出鬼没。” 走到何处都不让人消停！！ …… 马车停在门口，夜色已深。 往来经商的人，少有住客栈。客栈里出入混杂，不比租来的院落消停清静，多付些银子也是稳妥的。 方锦年折回时，高管事还在厅中来回踱步，一脸焦虑。 见到她，高管事便迎了上来，眉头都挤到了一处，是在等她。 “少东家，先前谈好的茶户里，又有几家做悔了。”高管事确实没料得钱家在绍南的影响力。 钱誉前脚刚到绍南，方家出了五倍高价的茶户后脚便反水。 几日前，他还在担心银子付了出去，收了高价茶回来。这两日便全然换了心性。 迎春会后，京中茶商阔绰付得现钱。 方家的存货根本不够。 他原本指望着封城那处回话，这两日也来了确切消息，今年雨水过多，封城的茶山算是报废了。 高管事犹如五雷轰顶，脚下一软，险些没站住。 想起少东家说要五倍价格收茶，心中才觉踏实了几分。 交不出货是砸生意的大事。 今年行情好，得罪了京中茶商，便等于丢了方家信誉，往后谈何在京中立足？ 赔钱能收到货就是好事。 高管事怀着满心希望到了绍南，结果当晚反水的茶户就有四五家之多。余下的杯水车薪，实在难解燃眉之急。 他只得来找少东家。 趁眼下还在绍南，兴许能找钱家谈拢，让出一批货源来。 “换作高叔叔是钱誉，可会将货让给我？”方锦年明眸青睐。 高管事就愣住。 是啊，这种时候，钱家落井下石都来不及，又岂会白白让出手中的新货给到方家？ 可方家收了京中茶行的现钱，他实在没有办法哪。 方锦年便笑：“高叔叔，你明日还是找那些茶户去谈，能谈拢多少就算多少。谈不拢的，也不必急。” 高管事瞪大了眼睛：“可是少东家，京中那些个茶行……” “高叔叔大可放心。我们今年虽然抢了钱家一些生意，但京中大部分的茶叶买卖还都是钱家的大头。钱家只做米行和茶叶生意，若是出了变故，只怕比我们方家还要担待得多。要担心的人，是钱家才对。” 她话中有话，高管事隐约听出了几分。 “高叔叔，我得了一批武郡茶山的货，月里刚采摘了，往京中送去，想是这两日便要到了。” 武郡？ 高管事讶得合不拢嘴。 封城，绍南，武郡，是龙井的三大产地。 封城离京中最近。 近水楼台先得月，京中都爱当季的雨前龙井尝鲜，京中的雨前龙井便大都出自封城。 因而封城的明前龙井最负盛名。 其次是绍南。 武郡离得偏远，路途又长，更重要的是，武郡的茶山一直是陆家的私产。一半专供给皇室，一半交易到邻国，炙手可热。 方家哪里拿得到？ 方锦年仿佛看穿他心思，便又问道：“高叔叔可还记得去年我同陆家抢染坊生意？” 高管事自然记得，只是这厢还说着茶叶的事，好端端的又跑到染坊上去了。 “那高叔叔可看过这账本？” 这本帐少东家这几日一直在看。 高管事摇头。 他管得是茶叶生意，染坊的买卖，除非东家吩咐，他不过目。 方锦年就递到他手上，他一面看，她一面说。 “陆家在东魏的茶叶生意不好做了，染坊的买卖却越做越好，所以陆家才会同我们抢染坊生意。他要抢染坊生意，我便和他抬价。陆家压了不少现钱在东魏的染坊买卖上，周转不开。耗了两个月，私下找我和谈。让我将染坊的铺子租六成给他，他将武郡的茶山的一半抵押给我，互惠互利，为期两年。走得都是染坊的账目，没有旁人知晓。” 高管事听得入神。 旁人只道陆家和方家不和，少东家年轻气盛赔进去了大把银子，实则不然。少东家拿定了武郡的货，才敢在迎春会上大出风头，而钱家一心想通过绍南扼住方家的咽喉，其实南辕北辙。 四倍市价收入囊中的货，若要退，则失了绍南这批茶户的心。 若是不退，只能打落了牙齿往肚里吞。 钱家想要找回损失，便会不遗余力地抬高出货价格，京中的茶价便会水涨船高。 更重要的是，当季的武郡龙井在京中属于稀有。 方家的这批货一旦到了京中，钱家积压的库存只怕不值一提。 所以少东家才会说该担心的人是钱誉。 高管事恍然大悟，方才的眉头紧锁不知何处变作了眉飞色舞。“只是，少东家，武郡路远，这批茶叶要如何运送至京中？” 方锦年莞尔：“云腾镖局。” 第006章 如牛 “这个逆子！逆子！”钱府内，钱老爷子怒砸茶盏。 一旁伺候着的家丁和丫鬟连大气都不敢出一口，唯恐火上浇油。 只有钱夫人上前替前老爷子顺气：“老爷消消气，誉儿无非也是想在生意上多帮衬着些，才一时糊涂罢了。” 钱老爷子尚在气头上，一听夫人为逆子开脱，火气更不打一处来：“你懂什么？他一时糊涂？他哪里是一时糊涂！他是鬼迷了心窍，被方锦年那小子耍得团团转。这偌大的一个钱家，迟早败在他手里！” 钱老爷子是老来得子。 家中只有钱誉这么一个儿子。 还是个成器的。 原本就指望他继承家业，所以钱家的经营买卖让他出面打理得也多。 全京城的人都知晓，钱家的少东家是个掌实权的。 钱家的生意在他手中做得风生水起，比旁的富二代强了不止一星半点。 他获得的赞誉也多。 钱老爷子放心他，才会任由他操盘。 没想到，尽然竟在茶叶这事上惹出这么大祸端。 钱家的看家生意只有米行和茶叶。 也唯独这两项不能马虎。 钱誉惹出一分事端，钱老爷子就要靠十分事后去弥补。 钱老爷子怎能不气！ “逆子！逆子！”许是气过了头，连连咳嗽。 钱夫人连忙使眼色，让丫鬟赶紧奉茶盏上来。 钱老爷子又恼又恨，几声咳嗽上来，脸都气得通红。 喝了半个口茶缓缓，气顺了些，脸色却不见几分好转。 钱夫人接过茶盏，宽慰道：“誉儿行事再有不周，责骂就是了，你别气坏了身子。” 钱老爷子看了看她，许是听进去了几分，先前的盛怒隐去，唤了声叹气：“在自己的地盘上，花四倍高价收茶，还怕方家抢了去，竟然九成的货都拿银子现结！” 钱夫人怔住。 九成的货都拿银子现结？ 她虽是妇道人家，但少时便嫁到钱家，经商之道懂得不算多，但终日耳濡目染，也知晓其中二三。 茶叶生意算是钱家的命脉。 光一季新茶，九成的货，绝对不是小数目。 老爷多年经营，鲜有如此冒险举动。 若非事前就考虑周全，怕是得不偿失。 钱夫人蹙了蹙眉头。 誉儿过往不是没有做过赔本生意，可大都是她急如热锅上的蚂蚁，老爷却平静得很：“多些历练也好，花钱买买教训，往后再做就知道了。” 钱誉也确实练出了一身胆识和气魄。 声名鹊起。 直至方家出了个方锦年，心高气傲的钱誉棋逢对手。偏偏对方又是个眉清目秀，举手投足间都似姑娘家般雅致的人物，还处处拿捏稳妥。 方钱两家的少东家就时常拿到一处比较。 钱誉实在看不惯，方锦年那幅时不时从骨子里窜出的娇滴滴的模样，还好似理所当然一般，他便总想碾过方锦年一筹。 可越是急功近利，越是欲速不达。 迎春会上，方锦年略施伎俩，赢得京中诸多赞誉，钱誉便再坐不稳了。 眼巴巴就追到了绍南。 还是沉不住气。 钱老爷子止不住摇头：“他知不知道，今日方家运了多少武郡龙井到京中，他收的那堆绍南龙井，到最后只能给人家做嫁衣！” 钱夫人倒吸一口凉气。 若是这九成现钱买的货都滞销，那钱家…… 钱夫人不敢再想下去。 只是忽然想起旁的事情，便又疑惑开口：“可是老爷，方家运了这么多武郡龙井到京中，怎么会一点动静都没有？” 一语中的，钱老爷子又怄气得很：“云腾镖局！” 云腾镖局？ 钱夫人怔住。 云腾镖局并非西晋国中的镖局，而是邻国东魏首屈一指的武林世家。 祖上做镖局起家，有着百年历史，即便今日盛极一时，也一直遵循祖训，保留着镖局的生意，所以大都是象征性生意。 云腾镖局不会轻易接镖，更何况接的还是西晋国中的镖？ 钱夫人自然错愕。 方家如何同云腾镖局沾上关系的？ *** 绍南城中，高管事也一脸疑惑。 云腾镖局声名远播，如何才会接方家的镖单？ 方锦年尴尬笑了笑，其实，这也不是云腾镖局第一次给方家押货了。 事情还得从爹爹中风前说起。 …… 明德十年，二月初，京中头号大事。 方老爷子择婿！ 方老爷子可是京中首富，膝下却只有方槿桐一个宝贝女儿，自幼养在别处。方老爷子一直藏着掖着，等方槿桐过了十六才放话要择东床快婿！ 方家是商贾之家，家底丰厚。 娶了方槿桐，就等于娶了整个方家！ 一时间，整个京中趋之若鹜。 莫说旁的经商之人，便是达官贵族也不乏垂涎者。 于是西晋国中，茶余饭后，议论最多的就是这位方家千金。 “要我说，方老爷子就当同钱家联姻，钱家也是富甲一方，强强联合，生意才能更上一层楼嘛。” “你懂什么？要是真让方槿桐嫁到钱家，那方老爷子忙乎了大半辈子，岂不都成了给对手攒银子？” “我说你们怎么也不想想，如果那个方槿桐是正常女子，方老爷子怎么会藏这么久，还不养在京中？我看搞不好啊，是个相貌丑陋，举止不雅，面若猪头……” “啧啧，前一阵周公子不还说了吗，那方槿桐就是母猪他也要娶。” 周遭纷纷笑开。 方锦年气得咬牙切齿，要不是六子将她扯走，她早就上前张牙舞爪了。 去你令堂的面若猪头！ 你全家都面若猪头！ 六子哭笑不得，小姐，注意场合。 马车内，方锦年就恼得很。 月前，爹爹是遣人捎信到滨州，说要给她挑一门好夫婿，让她同赵伯一道，四月启程回京。 可她哪里还呆得住。 她和六子左右夹攻，好容易套出赵伯的话，爹爹想让她嫁到将门之后。 方家家底再丰厚，也是商贾之家。 方老爷子是有考量，将门之后大都生性豪爽，不拘小节，方锦年若是嫁过去，有整个方家做嫁妆，日子会比其他人家好得多。 方锦年却是一阵恶寒。 谁知晓是不是个四肢发达，胳膊都比她脖子粗的？要不就是满脸络腮胡子的，整一个狮子狗的？再要不就是拎她跟拎只猫似的，还一手挥着长矛就知道杀杀杀，冲冲冲的？ 方锦年越想越心惊。 “六子，我们也偷偷进京先看看？” 看看要不要打退堂鼓。 等出了滨州，才发现一路上都在谈论她，敢情她才是旁人眼中的面貌丑陋，食大如牛…… 第007章 倒贴 滨州到京中十余日脚程。 六子驾车，方锦年便在马车里优哉游哉看着账本。 爹爹只有她一个女儿，权当儿子养。 从小到大，她翻过无数账本，听过无数言传身教，知晓如何经营，也知晓权衡利弊。 爹爹从未因为她是女儿，就唉声叹息，反是自豪得很：“我方家的女儿，是要让他们刮目相看的！” “爹~”方锦年便上前给他捶背。 一面撒娇，一面尽孝。 娘亲过世的早，她近乎是爹爹扯大的。 她自幼和爹爹亲近。 爹爹翻账本，她就在一旁认字。她初初认得的字，除却亲近的几人，像兰姨，赵伯，就是账本上的那些笔笔画画。 她的算盘小时候便打得很溜。 连家中的掌柜都赞不绝口。 曲伯伯就常说，只可惜小姐是个女子，若是个少东家，老爷只怕是会笑醒的。 爹爹不以为然，女儿如何了？ 我觉得女儿挺好！ 她就咧嘴大笑。 爹爹轻咳两声，佯装蹙眉：“注意场合。” 后来六子看多了，便学了去，时常摆出一幅老成模样，鹦鹉学舌，方锦年简直啼笑皆非。 六子是方家的家生子，机灵董事，爹爹很喜欢他。爹爹请先生教导她的时候，还会捎带上六子。 六子虽是家仆，却比旁人更为亲厚。 那时方家的生意还未做到今日这般，爹爹也未搬至京中。 方家大院在骈州，算是当地的富贵。 后来，爹爹生意做大，就将她安置在滨州，留了赵伯和兰姨从旁照顾，每隔三两月才回滨州看她。 等她及笄，兰姨开始上心她的婚事。 要找个知冷暖，会疼人的。 家世不要太好的，小姐带着嫁妆过去，才不会被欺负。 不要年幼的，长几岁最合适。 登对才好。 …… 爹爹却是怔了很久。 爹爹舍不得她。 她也从善如流：“我还从未管过方家的帐呢，才不要嫁人。” 爹爹就让赵伯带着她，看方家在封城茶叶的生意。 其实不只封城。 各处的茶叶买卖她都兼顾着，只不过茶叶在方家的生意中，算不得举足轻重，所以她在封城呆的时间也不久。 却还招惹到了百里鸿。 百里鸿是封城郡守，她心有戚戚，恰逢封城之事告一段落，往后的一年，有人果真再没去过。 …… 转眼，腊月将至。 她的生辰在腊月，临近年关。 守岁的时候，爹爹提起了她的婚事。 女儿总是要长大嫁人的，爹爹要给她择门良婿。 她顶了首富千金这么个坑爹的头衔，爹爹的顾虑就多。 家世不能太过显赫，人品首当其冲，还不能是贪图方家财富的。 她都替爹爹愁。 用六子的话讲，东家不知道要选多久。 她起初也是这么以为的。 谁知正月里，爹爹就来了信，让她四月入京。 赵伯又说是将门之后。 她自动脑补所谓的将门之后，就委实惶恐起来。 要她终日面对一个魁梧的彪形大汉，脑袋上套个奇怪的头盔，腰里别着佩剑，指不定哪日心情不顺，拎着她便往外扔也不是没有可能。更重要的是，武夫都是不讲理的，她要理论，就是鸡同鸭讲。 这事儿等不得，她得在爹爹定下亲事之前，溜到京中去瞧瞧。 好在每当这种差事，总有六子作陪。 既是偷偷入京，就不能招摇。 六子又会驾马车，无需雇旁的车夫。 于是当日便拿了包袱启程。 …… 行了几日，一路还算顺利。 可束了裹胸，她的男装扮相简直斯文俊朗。 途中不少衣香鬓影，纷纷投来倾慕目光。 更有目送秋波者，美目盼兮。 她每日便在周遭的清波流盼中，听着关于她食大如牛和相貌丑陋的诸多传闻。 真是既添堵又上火。 也唯独马车上时候，求个清静。 …… 收起思绪，微微打个呵欠。 方锦年合上账本，伸手去撩马车上的帘栊，却冷不防来了急刹车。 她没抓稳，头磕上车里的柱子，险些落到马车外去。 “六子，怎么了？”她也不知出了何事，好容易挣扎起来，车外却没动静，她扶了扶额，握着账本就下了马车。 结果当场怔住。 围了一圈的山贼，各个握着兵器，穷凶极恶。 这条道是官道，不该有山贼。 而眼下，山贼竟有三四十人之多。 方锦年心中一慌，六子更是直接吓蒙，一直靠着马车哆嗦。 四周除了山贼之外，还有不少行人被掳劫，全都站在一处，大气都不敢多出。方锦年抬眸，目光就落在人群中的某处。旁人一脸胆颤心惊，他却隐在人群里，一脸淡然悠哉，丝毫没有担忧神色。 方锦年瞥过他的领口，出自云州富锦。 而见她下车，六子忽然回过神来。 “嗖”得一声跳到她前面，如母鸡护小鸡般护着她，腿依旧不听使唤哆嗦着，止都止不住。 山贼头子一笑，身后的山贼就跟着哄笑起来。 六子抖得更凶。 方锦年拢拢眉。 山贼头子迈步而来，偌大的狼牙棒子抗在肩头，走路时，仿佛地都在颤抖。 六子只觉得整个人都不好了。 周遭也纷纷屏住呼吸，凝神看着这厢。 六子吓得腿软，临到山贼头子走近，他整个人都瘫了半截到地上。 山贼头子一把拎起他，他倏地闭上眼睛，不敢睁开。 方锦年轻咳两声，握着账本戳了戳山贼头子的手臂。 旁人简直惊呆，这俊俏公子怕是不想活了还是怎么的。就见过山贼砍人的，没见过主动去戳山贼的，这还想要命了不？ 山贼头子面露煞神，不耐烦地低吼一声。 六子只觉脸都绿了。 方锦年又伸手戳了戳。 这一戳，那山贼头子猛地转身，正欲开口狮子咆哮，方锦年却不急不慢打断：“他自幼胆子小，会尿裤子的。” 妈呀，祖宗。 一听方锦年的声音，六子想死的心都有了。 你/他/妈耍我是不是！山贼头子彻底怒了。 六子刚睁眼，就见方锦年悠悠开口：“你这身衣裳是平湖飞绣，产自东魏宣州。布料是上乘的织锻，一年才产几匹。这飞绣的人工更是珍贵，顶尖的绣工要绣整整几年才可绣出，还一针都不能绣错。他若尿在你身上，这最值钱的东西便毁了，整趟买卖加一起都不值这个钱，白忙一场还要倒贴。” 山贼头子果然僵住。 第008章 算账 这衣裳是上次抢劫时得来的，当时只觉得惹眼，哪里知道这么富贵。 被眼前这个小子一说，他也忍不住低头，看了看衣袖上的纹路和做工。 周围的山贼更是面面相觑。 当初怂恿老大穿上这身，哪里想过会有这么一出。最值钱的东西，整趟买卖都不值这个钱。 “这条是官道，定时会有官兵巡逻，你们劫了这些行人，是绕过了巡逻的官兵。这条官道通往京中，附近百余里都不会藏身据点，你们是从百里之外赶来的。一行三十六个人，还有三十六匹马，躲躲藏藏到这里要耗上两日。两日的饭钱加上粮草，至少要这个数。” 方锦年伸手比划了一个五，将好是摊开的手掌。 山贼头子惊讶得连眼珠子都险些瞪出来。 “这一路上，你们见到人多的队伍不敢劫，官家的队伍不敢劫，来历不明的江湖人士不敢劫，有侍从、镖局和雇佣兵的队伍也不敢劫。劫的只能是这些手无缚鸡之力的百姓和过往的商户。又怕打草惊蛇，招来官兵得不偿失，所以不敢声张。忙了一日，才劫下了眼前这十余人，怕是要赔本的。” 一语中的，山贼头子的嘴角都抽了抽。 一众山贼都错愕看向她。 六子跟着也转眸，只见她笃定伸手，指向一侧的路人甲。 “这身是随处可见的粗布麻衣，不值钱。鞋子缝缝补补了好些次，许久都没换过，可见家中并不殷实，全身上下加一起也不会有多少银子。最值钱的是背篓的药材，是采了入京换钱的。这样的药材不常见，京中的药行只会找熟识的人收，你们的人拿去，药行可能会报官，所以抢来药材也只能当作白菜价卖给走街串巷的江湖郎中。兴许人家还会当你们是骗子，不收。” 四围的山贼和路人甲本人都惊得合不拢嘴。 任由她说着，也无一人打断。 方锦年踱步上前，又经过了一人，继续娓娓道来：“郴州香缎，可惜只有领口和袖口，还是前些年的成色。身上用了香料，遮掩花椒的味道，是经营厨料生意的商人。厨料利润微薄，又家道中落，赚的也是辛苦钱，谁知出门遇到山贼。” 厨料商果然垂首，耳根子有些红。 许是念及心中旧事，微微抹了把眼泪。 六子也怔住，目不转睛看着她走过一个三四十岁的妇人。 “这户才是殷实人家，头上的这根翠玉簪子做工精巧，出自碧落坊，用它可以换十匹马。” 言罢，从她头上取下这枚簪子。妇人吓得不行，精致的妆容都险些散去，只露出惶恐的表情。 身边的孩子就拼命抱紧她。 方锦年侧眸看去，妇人的身侧就是那个身着云州富锦的人。 先前没有看清，眼下才端详了几分。 二十出头，手中的折扇捏得轻松随意，饶有兴致看着她，一直强忍着笑意都快要抑不住一般。 方锦年便又转身，将那枚簪子递出。 山贼头子狐疑接过，不知她是何用意。 方锦年嘴角微微扬起，款款道来：“一匹马值五两银子，十匹马顶多五十两，一日能遇上几根这样的簪子？这里是入京的官道，这档子的买卖，超过两日就会引来官兵围剿。官兵若是来了，就要奔走逃窜，换到别处也最多两日光景。一年下来，三十多张嘴要吃饭，三十几匹马要粮草。不劫官道，就没有多少油水；劫官道就需终日躲避官兵，掠来的财物还会折损人手，累死马匹，前前后后一年少说要花掉这个数。” 方锦年佯装叹气，摇了摇头，又伸手比划一个数目。 旁人目瞪口呆。 “这还不包括家中长者和妇孺的用度。你们终日在外掳劫，他们便提心吊胆，连光明正大去趟集市都惶恐不已。运气好，一年下来可以存些积蓄，运气不好的时候，年关都得风餐露宿。更何况，这些钱不干净，存着也怕遇到官兵，血本无归。” 六子额头三道黑线。 小姐！这是要惹怒山贼的节奏啊！！ 周围有山贼陆续低下头来，山贼头子的脸色越来越沉。 便有山贼沉不住气，骂了出来：“再胡说八道宰了你！” 六子蹭得一声，挡在她身前，“各位大爷消消气，我家公子不懂事，不懂事……” 方锦年便拨开他：“其他的事我不懂，生意上的事还是略知一二的。六子，去拿我的算盘来！” 啊？六子下巴都险些合不上了。 “去啊。”方锦年催促。 “去拿！”连山贼头子都开了口，周遭的人哪里敢有动静，六子便在咆哮声中连滚带爬上了马车。 片刻，果然将她的算盘抱了下来。 这突如其来的一幕，简直叫人哭笑不得。 六子诚惶诚恐递给她。 她算盘从来打得精，抱起来也毫无违和感，指尖的灵动，仿佛与生俱来。 旁人看呆。 方锦年莞尔，当着众人的面，一边拨弄着算盘，一边好似念着烂熟于心的口诀一般，巧舌如簧，也不低头去看手中算盘。 算盘就在她手中飞起。 “你们有三十六人，三十六匹马，一年三百六十五日里至少三百日在外流窜。三百日里，每两日需要换一处地方，路上按三日计算，就是五天。满打满算，不考虑中途躲避官兵，有六十天。六十天内，至少十日不景气，竹篮打水。剩下的五十天里，至少四十天鸿运当头，日进斗金，也就年入千余两银子。几十个人和马匹的消耗，加上中途意外靠银子打点，加上置换马匹和人员药钱，对，还有酒钱，粗莫估量下，也就剩了不到六百两，还要留出给家中的用度和积蓄。年生好，没遭官兵围剿，兴许有个三百两；年生不好，遇到官府严查，怕是还要挨饿。” 算盘一清，抬眸看了看周围。 周围都倒吸一口凉气，不敢置信看着她。 方锦年便将算盘塞回六子手中，明眸青睐：“还不如去跑商。” 第009章 顺道 跑商？ 连六子都滞住，愣愣抱着算盘，不知她是何意。 “靖州盛产水晶玛瑙，但地理极其偏僻，往来京中几乎没有官道，每年能从靖州运到京中的水晶玛瑙屈指可数，所以奇货可居。商家从靖州置办的价格不高，其中差价少说有六成。也就是说，一次的货卖到京中有三千两银子，差价是一千八百两。” 山贼头子挑了挑眉。 他们劫一年的货，都不到这个数字，但方锦年口中的一千八百两，听起来都熠熠生辉。 “当然，这两千还不是最后的利润，如果银子真的这般好挣，每年到京中的水晶玛瑙就不该这些数量了。靖州前往京中要两月，一路上几乎没有官道，劫匪自然多。而一旦遭了劫匪，就连本带利都折了进去。十趟货里，能有趟送到京中都算好的。换言之，十趟的成本平摊到两趟的利润里，顶多三百六十两。” 忽然从一千八百到三百六十两，旁人听了都觉得肉疼。 “商行自然也不是傻的，算是如此算，既然要做这门生意，就不会拿收来的货开玩笑。京中的大商行付了定金的，便会关于到信誉，想要立足，信誉首当其冲，所以大部分的商行都会请镖局重金押货。可镖局大豆价格不菲，若是签死约，至少也要拿出利润的一半的银子，也就是九百两。那最后挣到手的就是九百两，九百两如何都好过三百里六十两。” 赞同的人就跟着点头。 方锦年又道：“你们有三十六个人，三十六匹马，镖局的钱都省了，可以自己来做。靖州前往京中要两月，往返两地就是四个月。一年有十二个月，往返三趟货，总共能挣五千四百两银子。” 不少人都忍不住咽下口水。 山贼头子先前听得起劲，冷静下来，又有些恼意，“没有本钱怎么做！” 方锦年就笑：“没有一千二百两，还没有三百两？起初时候赚不到五千两银子，一千八百两也不差啊。做的还是正经生意，家人脸上也有光。这笔帐，不用算盘也能算清不是？” 山贼头子果然愣住。 …… ****** 云晔近乎笑了一路。 云晔就是先前身着朝华富锦的人。 山贼离开后，他非要赖着同方锦年一道。方锦年说要进京，他便也说自己要进京，正好顺道。 方锦年眉头一皱，她是商人，商人可不做赔本的买卖。 意思是，素不相识，不想带他一道。 云晔就咧嘴一笑，塞了那把折扇到她手中，拿去换钱。 方锦年嫌弃一瞥。敝帚自珍。 这破扇子，她才不要。 转身上马车，他又笑嘻嘻窜到跟前：“那我拿扇子做抵押，立字据，日后一定还你路费钱。” 方锦年嘴角抽了抽。 云晔就软磨硬泡：“我身无分文，走到京中得什么时候？到时候要求亲的姑娘怕是都嫁人了。” 方锦年无语。 趁她尚未反应，有人又大摇大摆先上了马车。 方锦年恶寒，脸皮竟然如此之厚。 于是这一路，她算是连账本都看不好了。 “有趣有趣！竟然能把一群穷凶极恶的山贼劝去经商，哈哈哈哈，实在是有趣至极。” 他是有趣至极，想起来就捧腹大笑，方锦年简直头疼。 最后只得瞪他。 好在云晔还是知趣的，她一瞪，他就收敛。 不过才隔不久，又恢复了先前聒噪。 方锦年咬牙切齿：“出去换六子！” 他就从善如流，替了六子回来，自己去驾马车。 可驾车也偏偏不安生，咿咿呀呀哼着走调的小曲，方锦年只得拼命捂耳朵，比鬼哭狼嚎还要难听上几分。 不知他哪来的自信。 到了一日三餐，食量更是大得惊人，亏他还生了一幅斯文模样。 既挑食又挑酒。 六子不满，方锦年却道，在外行走不招惹旁人，也少不了遇上匪贼之流，有人能帮衬。况且，还多一个驾车的。 六子只得作罢。 …… 如此一来，有云晔这个“骚/包”在一旁作陪，时间过得也快。 十日路程一过，不觉便到了京中。 方锦年本是答应带他到京中，眼下到了，自然要轰他下车的。云晔很是不舍，方兄，多谢一路照顾，日后到何处寻你。 方锦年皮笑肉不笑，你把称呼唤回来。 捉弄她果然有趣，云晔朗声笑出，又道：“方锦年，我日后去何处还你的钱？” 方锦年再度嫌弃：“不劳烦你还了，我方家不缺这些个钱。” 分明是怕他来寻才是。 云晔笑不可抑。 方锦年干脆送佛送到西天，袖袋里掏出一叠银票给他，仗义疏财。 云晔接得心安理得，礼尚往来，他的折扇就不取回了。言罢，双手抱头，乐呵呵转身进城。 方锦年啼笑皆非。 六子就在一旁嘟囔，一路吃我们的，住我们的，坐我们的，临走了还把身上的银票都统统给他做什么。 方锦年才敛了方才的情绪，悠悠道：“换一个云腾镖局的人情，不赔。” 云腾镖局？六子大骇，敢情那骗吃骗喝的人竟是云腾镖局的人？ 方锦年莞尔：“他身上的衣服是朝华富锦做的，成色新，是腊月才出的新货。朝华富锦产自豫州，腊月第一批陆家卖到了东魏。陆家花了重金，委托云腾镖局押镖，就送了一匹给云家。他是云腾镖局的少壮族，云晔。” 她之所以敢在山贼面前念念有词，是因为知晓有云腾镖局的人在。云腾镖局自诩东魏的名门大派，不可能一个少庄主连几十个山贼都应付不了。 云晔要入京，她便捎带他一程。 云家的人情，她还是要的。 六子恍然大悟，却仍旧有疑虑，究竟都是猜测。 方锦年便摊开那枚折扇，骚/包的山水画下，赫然提了“云晔”两字，还真是一点新意都没有。 收起扇子，挣准备马车，有人又从城中窜了出来，委实吓了她一跳。 “方锦年，其实我是云腾山庄的少主云晔，这次方老爷子选婿，我爹非逼着我来。” 爹爹选婿？他？ 方锦年眼珠子差点没瞪出来。 你？！ 云晔就凑上前来，悄声道：“谁知道是不是相貌奇丑，形似母猪……” 母猪……方锦年脸都绿了！ “方锦年，日后再来寻你。”再度跑开，连给她说话的机会都没有。 方锦年恼得七窍生烟。 六子便险些笑死。 …… 她便是如此认识的云腾山庄的少庄主云晔。 时值三月，春暖花开。 她同六子偷偷入京，结果刚至京中，就听说方家出了大事。 爹爹中风！ 第010章 儿子 爹爹中风，同行趁机滋事。 方家过往拿下了不少朝廷的物资供应，爹爹一倒，各路商家就绞尽心思从中作梗，怂恿朝廷收回采购权。 方家疲于周旋。 还有不少管事被对头挖墙脚。 方家内部本就人心惶惶，若是东家不见好，家中有没有个继承人，偌大个方家怕是免不了七零八散。 更有不少王侯贵族四处寻找方槿桐的下落，想要谋夺方家财产。 一时间，方家内忧外患。 虽有忠实管事从中力挺，也有见风使舵者想全身而退。方家一日没有主心骨，局面便一日动荡不安。 旁人都等着看好戏。 方老爷子叱咤商界一辈子，只可惜没个好儿子。 方老爷子只有一个千金。 可方家千金谁都没有见过，除却坊间流传的食大如牛，相貌丑陋外，鲜有消息传出。 方家偌大的基业，无人掌舵，只能交给一个素未谋面的女子，统统做了嫁妆，如何可能？ 京中的大夫会诊过后，都纷纷摇头，方老爷子怕是一时半刻醒不的。 不消第二日就传遍了京中。 到了三月初六，方家各路管事云集府中。 方家后续该何去何从，要有一个定论，他们不能坐以待毙。 方家没有少东家，他们要自寻出路。 而所谓的自寻出路，便是想议个法子，折中一个数目给小姐做嫁妆，剩余的经营里，能卖得就卖掉，只留下赚钱的买卖，由在场这十来二十人分管。 卖出去的银两，抚恤要撵走的人。 好歹给方家干了大半辈子，没有让人空手而归的道理。 方家的生意要继续做，不能坏了名声和信誉。 剩下的人就负责管理方家的生意，小姐不通经营，不需要她拿主意或查收经营。每月的盈利，就按月缴纳一定比例的银子给小姐做用度，若是赔本许多，也舍弃卖掉。 如此这般，总好过贸贸然将方家的基业交给一个什么都不懂得女流。若是小姐日后嫁得姑爷掌权，兴许连同方家的基业也一同败光了。诸如此类的理由等等，不如由在场的管事包揽了。 不少人是赞同的。 方家若是衰败了，管事们也捞不到什么好处。 不如先扛下事来，自己打理，做一份漂亮的账目，按月交些利润给方家千金。根基稳固些，便是潜移默化纳入自家的私产，旁人也是管不了的。 于是，厅中大多心照不宣。 曲伯气得怒锤桌子：“东家待你我皆不薄，如今东家病倒了，哪有任凭方家还未衰落，便让自己惦记着鲸吞桑食的道理？” 一语中的，不少人语塞。 曲伯是方家老资历的管事，生意上的许多事务都由曲伯担待，曲伯是向着方家的：“东家在时如何，今日还当如何！方家今日有多少家产，都是东家打下的，应当留给小姐。你们所谓的按月缴纳，无非想趁机侵占东家的家产，东家的小姐还在，由不得你们乱来！” 为首的梁管事就一直摇头：“曲老，你这么说大伙可就不乐意了，我们这帮子人今时今日还聚在这里，没有投奔钱家董家，哪个不是念及东家的恩德？” 场内纷纷点头附议。 梁管事又道：“再说东家在时，在场哪个不是尽心尽力，方家能有今日地位，也是大货同东家一道打拼出来的，大家都出心出力不是？” 响应的人就更多。 梁管事越发来了底气：“今日局面不同，大伙也是看见得。如今朝廷要收回采购权，封城茶叶的生意本就做得不好，朝廷的采购权一旦收回，那就是板上钉钉的赔本生意。若再照旧行事，方家的生意只会走下坡路。到时候，吃亏得不仅是我们，还有东家，我们这是未雨绸缪。” 赞成的人就越发多了起来。 “老梁说的是，真不是我们为自己打算。方家生意一直是东家在拿主意，东家倒了，日后连个拿主意的人都没有。与其日后看着方家衰落，还不如现在早做决断。” “是啊” “退一万步讲，就算我们照旧行事，往后小姐嫁了人，方家的家产不也要换个姓氏吗？再好也是方家的基业，日后的姑爷若是转手将方家的生意卖了，方家一样失了根基。还不如我们今日早做应对，还能留下东家的心血，你说是不是老应？” 应管事也皱眉不语。 将方家的基业卖了，任谁心中都会有此担心。 这一句，便连曲伯都无法反驳。 梁管事继续道：“到时候东家一换，在场谁能自保？” 曲伯和应管事对视一眼，应管事若有所思。 曲伯便道：“等老赵回京再说！” 赵伯是方老爷子的亲信，跟随方老爷子多年，他的话还是管用的。曲伯是拿赵伯出来镇场。 梁管事便有些急了。 谁都知道赵伯是一心想着东家的，等赵伯来，这好容易松动的局面怕是要压下去。 梁管事鼓动：“赵老是要等的，可等赵老入京还需要时日，眼下的事咱们还有老应在，老应，你来拿主意！” 赵伯常年在外，京中之事大多应管事做主。 管事里大多听他的。 曲伯看了看应管事，欲言又止。 应管事沉声道：“是要提前做应对。” 一语既出，厅中纷纷言是。 曲伯一口气上来，应管事朝他摇头，曲伯兴叹。 梁管事便更为积极：“各位，京中有老应做主，我们就听从老应安排，照今日的商议行事。” 曲伯狠狠甩袖，要出厅中。 梁管事不满：“曲老你这是做什么！” “你们行你们的事去！老夫去寻小姐！” 梁管事便笑：“曲老，这就是你的不对了！大家聚在此处，不就是为了一同商讨吗？什么叫我们行我们的事，您去寻小姐。寻了小姐又有何用？说到底，这不是东家没有儿子吗？” “谁说我爹没有儿子的！” 厅外，一声高喝，旁人统统怔住。还未反应过来，就齐刷刷转向门口。 只见一袭锦衣华袍，玉簪束发的方锦年大步迈进厅中。面容清秀俊朗，年纪虽然轻了些，眉目间隐隐气度，同东家如出一辙。 第011章 难题 来人俨然就是东家的翻版。 又似是比东家年轻时多了几分清秀和水灵。 这幅模样，怕是要将京中好些贵族公子都比下去。 这便是东家的儿子？ 厅中众人良久才反应过来，心中都唏嘘不已，纷纷转眸看向曲伯，应管事和梁管事三人。 梁管事先前高谈阔论，眼下便有些下不来台。 倒是有人怀疑：“东家若是有儿子，我们岂会不知？” 这便是了！ 梁管事忽得来了底气，“相貌相似的人，世间比比皆是，怕就怕不知何人从何处弄来的赝品，想从中谋利。” 周遭面面相觑。 方锦年也不怯场，大方道：“我就是方家的少东家！” 这笃定口气！ 梁管事徒然语塞，倒是曲伯发难：“我随东家多年，确实不曾听说东家有儿子。” 曲伯是方家老人。 连曲伯都如此说，旁人自然都狐疑看向方锦年。 方锦年低眉莞尔，而后双手背在身后，顾步上前：“曲伯伯和我爹一起做买卖是在明颂十八年，也就是二十三前。第一笔买卖是倒卖李家庄的竹筐。那时候全身上下都凑不到一百个铜钱，最后还是求胡大娘赊的账。半月后，就在刘庄赚了第一桶金。” 曲伯讶得合不拢嘴。 旁人都从曲伯的表情看出了蛛丝马迹。 还是有人道，不足为奇。曲伯是家中老人，曲伯和东家的事，知晓的人不在少数。他兴许只是比你我知道的多些，却不足以做评断。 方锦年也不恼，踱步到梁管事身前，摇了摇折扇，悠悠道：“梁管事的事，我爹也多少告诉过我一些。可要听？” 梁管事鼻尖抽了抽，不置可否。 她便默认开口：“梁管事来方家的前两年，江夏的瓷器生意能赔了**成。曲伯伯和应叔叔有和我爹商议，是否要将梁管事辞退，换成旁人来做。我爹否决了，说梁管事还有潜力未发挥出来，再给他三年时间看看。反正方才瓷器也才起步，不急于一时。” 梁管事脸上顿时泛起一阵红一阵白。 他是知晓江夏的瓷器在自己手中赔上了**成，却不知道曲老和老应同东家商议过这种事。忍不住偷偷瞥了眼曲老和老应，只见两人并未遮掩，他便知来人所言非虚。 只是经他如此一说，东家待他仁至义尽，他却在此争吵要拆了方家生意，委实不厚道得很。 于是缄口，也不发话。 方锦年的目的便达到了。 “至于应叔叔……”她缓缓转身，正好对上应管事的目光，这道目光深邃幽兰，好似要将她看穿一般。方锦年吸了口气，唇瓣微微扬起：“方家的金库一共有两把钥匙，一把在我爹身上，我爹是交待过的，若有意外，就让人将金库钥匙交给应叔叔。他是最信任应叔叔的。” 信任他，他怎么好意思听从一群人的建议，分了方家的生意。 应管事也不接话，依旧凝神看她。 她心中一顿，生怕被他看出马脚。 他还不移目，她只好踱步移开，环视了一番厅中的十来二十余人，从袖间定定掏出一枚金灿灿的钥匙。 厅中倒吸一口凉气。 “方家金库的另一把钥匙，就在我这里，各位叔伯可要随我去看？” 霎时，厅中静得出奇，为鸦雀无声不可形容也。 同东家一个模子刻出来的，又有方家金库的钥匙，那不是少东家是谁？ “他就是少东家。” 安静之时，厅外又传来急促的脚步声，转入屋中，赫然便是赵伯。 赵伯？轮到方锦年意外。 她是偷偷从滨州跑出来的，谁想赵伯也来了京中。不过诧异归诧异，只见赵伯迈入屋中，朝屋中众人道：“无需去看金库，这位就是我们少东家。少东家早前一直同老朽在滨州，替东家看封城茶山的生意。” 呵啊，厅中一阵哗然。 封城茶山的生意——那少东家是懂商的！ 赵伯说的话哪里会有假？ 若是如此，那少东家就是方家名副其实的继承人，东家还一直在让他看管着部分生意！ 是打算日后让他拿主意！ 不少人打起了退堂鼓，不少人更是失望得很。 既是方家的少东家，又能拿生意上主意，那之前的商议便不攻自破。 梁管事脸上就分外难堪。 赵伯便趁机带头：“东家过往待你我不薄，现今东家病倒，正是你我回报之时。若是少东家领这个差事，老朽愿效犬马之劳。” 也有忠实的管事应声：“我也愿意听少东家的。” “听少东家的。” “我也赞成听少东家的。” 方才不少反对的人都一一响应。 曲伯就斜眸打量老赵。 眼前之人定是少东家不假，他自然也是向着少东家的。但老赵一口一个少东家在看封城茶山生意，他确实不信。私以为是老赵稳固局势的说辞，他是赞同老赵这般做。但少东家若是真懂生意，东家岂会将他藏这么久？若说要将方家的生意交由这个突然出现的少东家身上，他难免迟疑。 先前一直没有沉默的应管事，突然开口：“听少东家的自然不假，也要看少东家扛不扛得起这个重担。” 应管事说话向来有威望。 此话一出，屋内都纷纷投来目光。 方锦年看了看赵伯，赵伯含笑点头，是鼓励她。 她便摇了摇折扇，云淡风轻道：“应叔叔只管说。” …… 五月，宫中要设宴庆贺太后寿诞。 四月初，要供一批新银器。 银器向来有京中专门的商行提供，可宫中负责此次寿诞的祺贵妃是个对器具挑剔的人。 太后寿诞，本就要添置银器，祺贵妃却对近来的银器诸多不满，要鸿胪寺卿另寻好成色的货入宫。 鸿胪寺卿黄玉郎是爹爹的故交，之前的交易就信赖方家的信誉，就讲银器一事托给了爹爹。 此事涉及多方利益，落定前，爹爹不想声张，所以一直保密没有对外宣扬。知晓的人也只有应叔叔和曲伯两人。 爹爹病倒前，重金在禹州订了新货。 可爹爹突然病倒，禹州遭了水患，交通一直不通，此事一直耽搁。眼下已到三月，首批批量的样品还未送回京中，鸿胪寺卿黄玉郎也遭受宫中的压力。 这批货价值连城，必须走镖局。 但京中常用的镖局都是通气的，一接货就等于全京城都知晓了，黄玉郎不敢冒险。方家就只能雇人送货入京，但要选稳妥的人，绝非一时半刻可以完成的事。 这便是应管事出的难题。 方锦年皱了皱眉。 第012章 认可 四月初，银器要入宫。 算上入宫前的检验，至少要留出三日。也就是说，大货需在三月二十七前运到京中。 而大货入京前，要先给鸿胪寺卿过目小批量样品。 样品若有问题，四月中旬前要重新赶制入京。 可货眼下还在禹州，方锦年不觉咬了咬笔头。 这不是应叔叔有意出的难题，而是方家实实在在面临的困境。她要撑起方家，就要足以应付此等棘手之事。 鸿胪寺卿黄玉郎是爹爹的故交，又知晓爹爹中风病倒，那此事便有余地。即使她没有想出对策，应叔叔也不会坐以待毙，一定会设法在其中周全。 所以应叔叔没有恶意，只是在试探她。 放下笔，思绪却没有收回，端起一侧的茶盏抿了一口。这茶味有些凉涩，她也没有多花心思想去想。 却将进屋的六子吓了坏。 “哎哟，祖宗。” 六子刚开口就意识到失态，赶紧捂着嘴环顾四周，确认四下无人，才关门入内。 眼下，他要扮作“方槿桐”，一出声就会被人识破，所以只能在大庭广众之下佯装哑巴，轻易不能开口。 方才，他是见到方锦年在那厢端着墨水当茶喝，才着实吓出了声。 而突然映入眼帘的六子，同样将方锦年吓得不轻。 浓妆艳抹不说，还叉着腰故作扭捏状，再对上这张熟悉的脸，方锦年“噗”的一声，尽数将口中墨水喷了出来。 让六子扮作她实属无奈之举。 全天下都知晓爹爹有个女儿，待嫁闺中。 她要在京中女扮男装，做堂而皇之的少东家，就必须要有人扮作方槿桐。 爹爹中风前，曾在京中择婿。 顶着首富千金几个大字，后续上门议亲的人只会多，不会少。她要重振方家，不能留下蛛丝马迹。 想起近来国中关于她食大如牛，相貌丑陋的诸多流言蜚语，方锦年心中豁然开朗。 若她真是这幅模样，前来求亲的人才会打退堂鼓，她的麻烦也就去掉了多半。剩余的，她大可寻些缘由搪塞过去。 思来想去，身边可以信赖的人也唯有六子了。 于是，昨日大厅内，果真有管事问起小姐，她便故意咳了咳，道起，她带了妹妹来京中。 方槿桐可是近来京中炙手可热的人物，管事们自然好奇。 是以，当一身俗气衣裳，又涂着厚厚胭脂水粉的六子，昂首挺胸，单手叉腰走入大厅时，厅中一幅肃杀场景。 这…… 连面面相觑都忘了。 方锦年压住心中的笑意，镇定道：“舍妹幼时病了一场，落下了病根，说不大的话，还请各位叔伯见谅。”言罢，朝六子笑道：“槿桐，来给各位叔伯见礼。” 六子扭了扭腰，甩了甩帕子走到厅中，福了福身。 场中只觉心肝脾肺肾都纠到了一处，说不清的违和感油然而生。 六子忽然咧嘴一笑，当场就有管事吓得摔倒在地。 方锦年哭笑不得，陆续有管事告辞。 自己的小姐竟然生成这幅模样，怪不得……怪不得东家不养在身边，实在是有苦衷的。 六子演得如此卖力，只怕不消半日，消息就会传遍京中。 方锦年才松了口气。 回房路上，兰姨不住的摇头叹息，小姐，好端端的，坏了自己名声可如何是好？ 坏了才好，坏了才能做挡箭牌。 方锦年挽了她胳膊，欢喜笑道。 …… 饶是如此，乍一看女装模样的六子，方锦年还是一个激灵。 喉间一呛，才发现喝得竟是墨水，浑然不觉。 “哟，瞧瞧，这少东家做了不到一日，连墨水都喝上了。”六子赶紧上前，端了茶水递给她。 她却手一摆制止，放那就好。 她实在想笑得很，瞥一眼都忍不住。 六子不满瞪眼，她便含笑扭过头去。这一扭，目光便将好落在云晔那把折扇上。 云腾镖局，方锦年嘴角微微勾勒。 …… *********************************************** 约莫过了十五六日，方锦年邀了曲伯，应管事来府。包装精细的银器，整整齐齐出现在眼前。 竟是禹州的样品。 赵伯满脸笑意，曲伯也笑容可掬，应管事就别有意味得看她。 因着女扮男装的缘故，方锦年本就显得比同龄娇小，脂粉气还重了些许，应管事的确不信她能做到。 后路他也想好，不想才过去十五六日，货就完好无损送到京中。 “应叔叔点货。” 方锦年大方开口，用的还是行家的话术，应管事伸手拿起一盏，脸上才鲜有了一丝笑意。 方锦年心中唏嘘，悬着的心才稳稳落了下来。 云腾镖局是东魏的武林世家，素来底蕴深厚。云腾镖局在京中也有落脚点，她拿出折扇，只说这一票，是他们家少庄主的。 云腾镖局的人便尽心尽力。 见扇如见人，他们家少庄主不会莫名将折扇给旁人。 况且，要是能抢到少庄主折扇的人，哪里会来找他们押镖？ 于是足足比意料中还快了七八日之多，这一路上也根本不会有人傻到去劫云腾镖局的镖。 方锦年这临门一脚就算站得漂亮。 等到翌日，货送到鸿胪寺卿黄玉郎处。 黄玉郎大加赞赏，方老爷突然抱恙，他原本以为货物会受影响，特意同宫中打了招呼，没想到这批货色竟是比往年好这么多。 方家果然重信誉！ 应管事就顺势将她推上台面：“大人放心，我们少东家已经安排好后续。” 少东家？ 黄玉郎瞥目，娇小个头，却眉清目秀。 方锦年拱手行礼：“见过黄大人。” 不多久，京中都知晓方家来了位少东家，刚至京中就接下了太后寿辰的银器大买卖，风头正盛。 京中商行纷纷瞩目。 自然，连同一并瞩目的，便还有方家的千金——方槿桐。 食大如牛，相貌奇丑，天生牙吧，还举止不雅……总之，这年头，首富家的女儿也愁嫁了。偏偏哥哥却生得斯文俊朗，不近女色。 …… 第013章 榷酒 方家来了少东家，内部的动荡才渐渐平复下来。 方锦年每日都在府中恶补账本，若有疑惑的方家，便圈圈画画，等曲伯和应叔叔来府中时解惑。 每日，方家各部分的管事都会例行汇报，曲伯和应叔叔自然也在其中。 起初，方锦年多的只是安静听，不知晓的开口问，曲伯和应叔叔便从旁提醒。方家的生意做的很大，又遍布国中，她花了不少时间才理清关系，还免不了曲伯和应叔叔的从旁帮衬。 竟不知爹爹平日是如何担起方家这么大盘生意的。 …… 等到五月，经营上的事，她已经开始陆续拿主意。 曲伯赞不绝口。 应管事虽然嘴上不说，心里对她还是满意。 有曲伯和应叔叔掌舵，她开始应对别家来势汹汹的挖墙脚。 尤其是钱家。 方锦年也是这时候起同钱誉交锋的。 钱誉操刀吞并了方家早前在京城周边相中的店铺，并且出手阔绰，闹得满城风雨。 钱誉那幅尖嘴猴腮，爱说风凉话的印象就深刻映在她脑海里。 偏偏钱誉还是个喜欢挑事儿的。若是哪一日不作，便浑身不舒爽一般，一日都不让她消停。 她初到京中，原本想好的低调行事，就全被钱誉带到了沟里。 赵伯却道好事。 钱家的少东家看得这般紧，小姐也勤勉些。 赵伯自幼看她长大，是在变着方子说她赖。 方锦年轻咳几声，端起茶盏，轻轻抿了口，苑中便有嘈杂声音传来。兰姨会意开口：“又是来提亲的。” 方锦年就点头。 虽然来了京城，但是生活起居还是由兰姨和赵伯在照顾着，同在滨州时候其实无异。 她每日都会同爹爹说上半个时辰的话。 爹爹许是能听见的。 有兰姨照顾，三餐殷实，她和六子都胖了不少。 生意上的事，多亏了曲伯和应叔叔帮忙。 再就是六子。六子现在扮起女子来游刃有余，她都险些忘了他是男儿身。不过京中的人倒是奇怪，六子都扮成这幅模样了，还有不少不死心的，非要到方府来一探究竟。好在，见过六子的都作罢。 …… 爹爹，你要快些好起来。 ************* 等到九月，圣上恩准鸿胪寺卿黄玉郎卸任，荣耀回乡。 黄玉郎是爹爹的故交。 回乡前，专程一趟来看爹爹，方锦年就跟在一侧。 黄玉郎对他很是赞赏，一口一个世侄，还将朝廷准备开放榷酒的消息偷偷告诉她。 自本朝以来，酒生意一直是朝廷在经营，也有专门的机构生产和销售。 民间买卖是命令禁止的。 酒的利润向来丰厚，是各个商人都觊觎的香饽饽，只是这个香饽饽只能看，不能动。 朝廷开放榷酒，绝对是空前的利好消息。 生意上的事，往往是谁占了先机，谁就有更胜一筹的把握。榷酒制度若是改变，必定牵涉到朝廷官员的调整。 更重要的是，榷酒制度的开放，绝对不会一下子打开，朝廷必定会选择一两处试点，只供一两个商家。 换言之，朝廷安排哪位官员督酒，那对方的喜好必定左右整个局势。 方家必须要抢得这个先机。 黄玉郎一记提醒，方锦年立即着手准备。 酿酒的原料是粮食，官家用的多是糯米，若是开放，也必定会从糯米酒开始。 她应当寻找合适的货源，一劳永逸。 方家管事诸多，但同她亲近的赵伯管的是封城龙井，也就是茶叶的生意。应叔叔管的是器皿和染坊的生意。曲伯看的是米行和酒楼的经营。让任何一人去做，都会引人瞩目。 此事牵连盛广，关系方家后续的命运，她必须做得隐秘，还需要一个可以信任的人。 应叔叔的人员竟是梁管事。 当日梁管事是闹得最凶要分方家生意的人，她心中不可能没有间隙，自然迟疑。 应叔叔却道，梁管事是可以信赖的人。 方家没有少东家，梁管事的顾忌其实不无道理，梁管事是方老爷子一手提拔起来的得利管事。原料的事情交由他，可以放心。 况且，外界都以为方锦年同他不和，哪里会料得方家会将这么重要的事情交给他去做？梁管事去做，一定风声做小。 再者，方家经历了动荡，对他委以重任，梁管事一定安心留在方家。 疑人要用，关键是要如何用。 用成自己人。 应叔叔一字一句，方锦年茅塞顿开。 所以自去年十月起，梁管事便暗中开始进行榷酒准备。 出了三月的事，少东家还肯重用他，他肝脑涂地。而少东家小小年纪便有如此心胸气度，他认定能成大事。 几月来，梁管事行事颇有成效，方锦年欣慰不已。 姜还是老的辣，对应叔叔的信任不知不觉中又多了几分。 …… 等到正月里，朝廷中终于有榷酒消息传出。 各家闻讯，纷纷动容。 等旁人开始着手准备之时，方家其实已然占了先机，却还不动声色。 方锦年本是成竹在胸，偏偏这个节骨眼儿上，来了百里鸿！ 方锦年是该恼死。 她真是悔不当初！ 不作死就不会死，她去惹百里鸿做什么。 …… 四月里，她借着去绍南看春茶，实则离京暂避百里鸿。 黄玉郎曾说，圣上会委派心腹的官员监管榷酒之事。百里鸿是天子门生，户部监商，此时调任户部侍郎，其中意义不言而喻。 她唯有离京，让应叔叔应对。 诚然，绍南再往西边三五日教程便是徽州。 梁管事就在徽州。 三月里梁管事来信，徽州各项事宜都已谈妥，只等她四月中旬来徽州落定。她来绍南诈钱誉是幌子，醉翁之意在徽州。 ********************* 方锦年收起思绪。 一侧的高管事，还在为云腾镖局和武郡龙井一事讶异，尚未回过神来。 方锦年瞥目望向窗外，却见一袭白衣自苑外踱步而来。那人离得太远，看不清楚模样，只是这袭白衣，她总觉在何处见过，眼熟得很。 恰好四月，暖风微醺，苑中的桃花将好开了两株。 落蕊馨香里，来人衣襟连诀。 方锦年忽然想起昨夜，桃花树下的那袭身影。 第014章 照面 方锦年屏住呼吸。 阳光穿透云层，温柔得洒满整个院落，眼前的一袭白衣便清浅镀上了一层金晖。 于逆光里，勾勒出一抹精致绝伦的轮廓，流光溢彩，熠熠生辉。 仿佛再走近些，她就能看清。 她也忘了移目。 浮光掠影便似从桂树的侧影中趋步走出，她深吸一口气。 待得看清，又皱了皱眉眉头。 这人，似是在何处见到过。?这里本是方家在绍南临时租下来的私宅院落，平日进出的都是方家的人，不该有外人进入才对。 “高叔叔？”方锦年唤了声。 高管事还沉浸在先前的思绪中，听少东家开口，才回过神来。 这不是…… “这不是新近上任的户部侍郎百里鸿大人吗？”高管事自是意外了些，但百里鸿他还是认得的，“少东家，的确是百里大人。” 户部侍郎亲自登门造访，简直是方家的幸事，高管事突然来了精气神。 而一侧的方锦年吓得脸色都青了。 瞎了眼的精致绝伦，她竟然连百里鸿那厮都没认出来。 难怪眼熟，难怪觉得在何处见过，都过了好些年了，这阴魂不散的毛病怎么就没改改？ 方锦年就差牙齿打颤了。 脸色煞白，转身就想走，多亏高管事灵敏拦住，“少东家，户部侍郎负责监商，我们方家开门做生意，哪有不去迎接的道理？” “那就劳烦高叔叔招呼一下。”还是想溜。 高管事为难：“百里大人亲自造访，定是打听过少东家落脚在此处，才专程前来的，少东家若是走了，岂不是打百里大人的脸？” 打听她在此落脚，专程前来…… 方锦年一个激灵，更觉毛骨悚然。 不假思索捂了捂肚子，一脸痛苦模样，高叔叔，我肚子好疼，你……你先替我招呼着，我马上就来。 这次学聪明了，也不待高管事回话，撒开脚丫子便跑。 高管事尚且来不及制止，百里鸿已由家仆领着穿过苑中，眼看着就朝主厅那边去了。 高管事一声叹息，客到门前，主人未迎已然失礼。眼下，少东家的事只得作罢，高管事快步出屋迎了上去。 “百里大人。” 百里鸿悠悠抬眸，唇角微微挑起。 高明泉他从前是见过的，可方家的少东家方锦年却不见踪影。 他微微环顾四周，高管事便会意了。 正欲开口，又被一道高声打断。 “百里大人！”来人是快步小跑进的院落，口中还隐隐喘着气。 钱誉？高管事愣住。 钱誉是钱家的少东家，他来此处做什么？ 可究竟方家是主人家，不能怠慢了，高管事先行了执手礼，钱誉也巡礼点了点头当做问候。 尔后，注意力便彻底落在了百里鸿身上。 “家父的书信今晨才送到手中，信中提起百里大人从京中出发，兴许这几日便会到绍南。结果方才就收到大人派人送的口信，快马赶来此处。” 钱誉侧身一站，顺势滑到了高管事和百里鸿之间的空隙，毫无违和感。又伸手做了个相邀的动作，俨然一幅主人家做派：“大人，晨间风寒，去厅里一边品茶一边说吧。” “也好。”百里鸿应声。 钱誉趁机上前引路。 连突兀都算不上，这出喧宾夺主做得合情合理。 高管事百口莫辩。 少东家又不知去了何处，眼看钱誉同百里鸿走在前端，始终不多，就同方才的家仆道：“快，快找人去寻少东家去。” 家仆赶紧应声照搬。 高管事扶了扶衣袖，又快步跟了上去。 主厅离得不远，钱誉正领着百里鸿入了主厅。 “啧啧，你们少东家平日里就是这般招呼贵客的？”钱誉眸中带笑。言外之意，户部侍郎来了，你们方家连个泡茶的人都没有，连基本的待客之道都没有。 高管事连忙低头，“大人见谅，稍等片刻。” 方家在绍南本就没有多大生意，这个院落也是供少东家这几日落脚之用，原本就租得朴素。 少东家从京中随行带来的家仆只有一人，先前一直在给百里鸿引路，后来又被自己打发去寻少东家，哪里会得空到厅中。 钱誉一是刁难，二是想借机只开自己。 明知如此，高管事也只得硬着头皮退出厅中。 听他开口，钱誉唇畔一丝若有似无的讥笑，一侧百里鸿却开口：“高管事，不必劳烦。” 高管事滞住。 百里鸿便笑：“绍南龙井一夜之间涨到了五倍市价，本官俸禄微薄，还是悠着些好。” 这回不止高管事，钱誉也愣住。 两人齐刷刷转眸看向他，心中依稀有了几分猜测，却都不敢表露出来。 只见百里鸿慢悠悠寻了主位，掀了掀衣摆落座，神色泰然，好像刚才的话出自旁人之口一般。 “两位请坐。” 高管事连掌心都惊出了一丝冷汗，哪里还敢去泡什么茶。 钱誉也老实坐下。 百里鸿一句“一夜之间五倍市价，本官俸禄微博”便将来意点得通透锐利，两人脑海里都在飞快运转着，百里鸿是有备而来，自己应当如何应对。 一时间，钱誉低着头，高管事也低着头，唯有百里鸿饶有兴致看着二人。 …… ************************************************************** 另一端，家仆总算在院落里最偏僻的小屋寻到方锦年。 小屋早前应是常年存放杂物，才腾出来不久，屋里地方狭小，还有一股子发霉的味道，家仆下意识拢了拢眉。 方锦年身在其中，来回踱步，却浑然不觉。 撇开百里鸿同她的过节不谈，做买卖讲究诚信经营，她女扮男装本身就是砸招牌的大事，实属迫不得已而为之。而方家才做了宫中银饰的生意，往大了说，是欺君。 她尤其怕被百里鸿拆穿。 无论百里鸿是拆穿还是认出，她都承受不起，她只能躲。 躲绝非长久之策，在回京之前，她必须想出万全对策。