《宫墙深深》 第一章 家破 大楚二十一年，先皇驾崩新皇登基，新的朝代格局开始。然而，对于前户部尚书夏伯庸一家来说却是个噩耗。夏伯庸乃先皇在位时的户部尚书，掌管朝廷的钱粮，是皇帝的“钱袋子”，深受先皇的信任与恩宠。 按说，这样的荣宠跟官位，夏家应该家底丰厚荣耀非常。可我这位夏大人为官清廉，做事一板一眼丝毫不敢徇私，为人又低调。下朝后，总是立即回家，不与同僚把酒清谈。官场中总有些蝇营狗苟的势利小人，借朝廷赈灾之际，抓住夏大人的一个失误将事情闹大，皇帝开始不相信这些个卑劣之事，可架不住三人成虎众口铄金，一时之间龙颜大怒。因夏大人平日里少与同僚往来，竟无人为夏大人抱屈。 于是，在大楚十八年，夏伯庸被革职查办，尚书府也被查封，夏伯庸夫妇连同长子夏初阳一同被发配岭南服流役。皇帝陛下感念往日情分，****夏家千金夏初瑶免受流役之苦。 当年，夏初瑶年仅十五。对于一个大门不出二门不迈的深闺小姐来说，父母兄长皆被发配远方苦寒之地，府邸也被查封，在京城无立足之地，早就哭天抢地找一根绳子结束了自己算了。而夏初瑶不，她神色平静地为父母兄长打点好行装，安慰父母：“父亲母亲不必为我担心，二老和兄长明日离家后，我会遣散家中仆人，搬到堂叔家去。父亲平日对堂叔一家颇为照拂，我想他会收留女儿的。” 夏伯庸看着面前年幼却懂事的女儿，老泪众横：“想不到我夏伯庸在朝为官二十载，如今却落得如此境遇，女儿最后还要去过寄人篱下的生活，为父对不起你们啊” 一席话说得一家人唏嘘不止，初瑶在爹娘面前跪下：“父亲，母亲，哥哥，你们放心，女儿一定尽力为你们平冤昭雪，尽快将你们脱离那苦寒之地。父亲母亲，请原谅女儿不能在二老面前尽孝，原谅女儿的不孝！” 初瑶将家中奴仆尽数散尽，独留下四个从小同她一起长大的丫头：迎春，半夏，剪秋，忍冬。四个丫头都是孤儿，在街上讨生活被人欺负，被路过的夏大人所救，带回府中被初瑶一眼看中，从而跟着夏初瑶，名为主仆实为姐妹。 带着父亲临别时匆忙写的手书，初瑶与四个丫头来到了堂叔夏为庸的府中。 与初瑶心中想的一样，叔父平庸，府中一切事宜由婶母做主。别看平日里，这位婶母见了初瑶总会“瑶儿长瑶儿短”叫得极其亲热，如今端坐在楠木椅子上，眼都不抬一下，说：“初瑶，照道理来讲呢，你父亲以前对我家颇有照顾，现如今你家遭了难，我们理当义不容辞。可如今你看看，你叔叔虽说也在官场，可区区一个副六品，一个月拿回家的俸禄刚刚够我们全家不饿肚子。可如今，你，还带着四个丫头，一下子就来了五张嘴要吃饭，你说这不是为难婶娘吗？” 叔父低着头，只顾喝茶，没有说话。 初瑶看着这情形，微微一笑，道：“我了解婶娘的难处，所以父亲往日里才会对叔叔一家尽心帮料，我和母亲也总是大力支持父亲的。” 言下之意，就是“平日里，我父亲帮助你家时，我也没有横加阻拦，如今我有难处请求叔父帮忙希望你也别拦着。” 婶娘看了一眼叔父，做出一副为难的样子说：“我也不是说不收留你，只是我先把难处讲出来，免得日后落你的埋怨，以为我是故意刻薄你。这样吧，你带着四个丫头住在东边的那个小跨院吧，那个小院儿啊，虽说旧是旧了点儿，但是东西都是齐全的，你们啊去了就可以直接住下了，也不用额外去添置别的什么物件儿，可以给你省下一大笔银子呢！” 夏为庸听见自己的妻子要把初瑶安置在东跨院，抬起头来，吃惊地看着笑意盈盈的妻子，说：“初瑶住在东跨院怕是不太妥当吧，哪东跨院” “你懂什么？东跨院怎么了？我看就好得很，还有个角门儿，初瑶她们外出逛街也方便，不用走府里的正门。虽说离正院稍远了一些，但是清静啊，初瑶喜欢清静你不知道啊？我这都是为了初瑶着想，你在这打什么岔？” 叔父震惊的表情全然收在眼里，初瑶明白了，那东跨院肯定不会是什么宜居之所。 迎春稳重老实，见小姐不语，乖乖站在小姐身后，也垂手不语。剪秋却不，从小伶牙俐齿惯了，可见不得自家主子受如此欺辱。愤愤然上前，行了个礼，道：“夏老爷夏夫人，您家这宅子买的时候我家老爷似乎也花了银子吧，如果奴婢没有记错的话，买这宅子的时候我家老爷也花了一半的银子，也就是说其实这宅子的一半都是属于我家老爷的，现如今我家小姐来此居住可以随意挑选吧。就算我家小姐一人住两间房离一半还远着呢！” 夏夫人见一个丫头竟敢对自己大呼小叫如此嚣张，丝毫不给她这主人的面子，十分羞愤，站起身来，将桌子用力一拍，指着剪秋咬牙切齿道：“我们主子说话哪有你这贱婢插嘴的道理？再说了，现如今你主子家已经让皇上给查封了，我是看你家小姐可怜没去处，念在你家老爷素日对我们也有过些许帮助，才好心让出一个院子让你们住，谁知你竟然如此不知好歹！” 剪秋气得满脸通红正要还嘴，被旁边的迎春拉住轻轻摆手，示意她别再说了。剪秋也只好作罢。 夏夫人看剪秋不再说话，以为是自己对她的“指桑骂槐”震住了她，越发得意起来：“虽说你家老爷之前是皇上面前的红人儿，现一遭入狱恐怕也难翻身了。如今，你家小姐也只能虎落平阳被犬欺了！” 初瑶听罢这句“虎落平阳被犬欺”，只觉可笑，但是面上仍平静。几个丫头倒是没有这个定力，低下头拼命忍住笑。夏夫人一席话出，看见底下的人的表情，方才回过神来，拼命掩饰道：“说错了，应该是落毛的凤凰不如鸡！” 几个丫头再也忍不住了，尤其是剪秋，低着头咬着唇，肩膀一抽一抽的，看得出是在极力压制自己不要放声大笑。夏为庸看见妻子在下人面前如此浅薄，便觉颜面扫地，又不好出声训斥下人，便扯扯夫人的衣袖，压低声说：“你快闭嘴罢！” 初瑶回头用眼神警告了几个丫头，示意她们别再放肆，几个丫头便收回笑容，安静地站在初瑶的身后。初瑶看着夏夫人道：“我知道是婶娘的好意，初瑶在此谢过婶娘，我就带丫头们住在东跨院。只是不知道婶娘对我们几个的生活方面是如何安排的？” 夏夫人走道初瑶的面前，拉起初瑶的手说：“好侄女啊，你也知道你叔父的官位不高，每年的俸禄也有限，不像你爹位高权重的，就是皇上平日的赏赐你家一年也吃不完。你叔父呢，每年的俸禄统共只有一百两不到，这样，我呢，一年给你十五两银子，你们主仆呢就单独开伙，我怕家里的厨子做的菜不合你的口味，你自己的丫头也知道你的喜好，想必会更好些。你看如何？” 初瑶将手从夏夫人的手中轻轻抽出，笑着说：“婶娘安排得极为妥当，初瑶很满意，多谢婶娘。时间不早了，我先带丫头过去收拾一下，还请婶娘派个人引路。” 夏夫人看一年十五两银子就把初瑶打发了，心里十分高兴，便乐呵呵的叫一个小丫领着初瑶一行向东跨院走去。 夏为庸看着自己刁钻刻薄的老婆，摇摇头，起身向内室走去。 半夏问道：“小姐，夏老爷每年的俸禄虽说不能跟老爷相比，但怎么说每年至少也有三四百两银子吧？” 初瑶回答道：“那是，现在只要在朝廷为官的，就是最低的九品官员每年也有一百两，叔父现在是副六品，怎么可能一百两不到？” “那你为何当时不拆穿夏夫人呢？”半夏问道。 初瑶停下脚步，看着半夏，说：“拆穿？为何要拆穿？就算拆穿又有何意义呢？难道婶娘会因此多给我们一些银两度日？如今我们是寄人篱下，拿什么去跟人提要求？还不如事事听从落一个平静呢！我跟你们几个交待一下啊，从今往后都收敛一下，这不是在自己家想怎么样就怎么样，尤其是你剪秋，以后可不准再像今天这样子了！” 看着小姐少有的严肃模样，春夏秋冬四个丫头郑重地点了点头。 第二章 寄人篱下 走到东跨院的院门前，领路的小丫头便告辞离去。主仆五人走进院子，站在院中央四处张望、打量。忍冬看得瞠目结舌，结结巴巴地说：“这、这、这、这个院子还真不是一般的的旧啊，估计有十年没人住了吧！” 初瑶看看四周，房屋三四间倒是够住，只是这个院落已经废弃许久，破败不堪。四个丫头小心翼翼的的看着自家主子，一句话也不敢多言。倒是夏初瑶四处看看，微笑着说：“好一个无丝竹之乱耳，无案牍之劳形之地，是个清静的好地方！” 一席话，让四个丫头面面相觑。她们的主子真是世上少有的“奇葩”，若别的千金小姐看了只怕是哭都哭不出来，哪还有心情调侃玩笑呢！ 放下手里的行装，迎春找了一个还算“四肢健全”的小木凳，垫上帕子，扶着初瑶坐下，说：“小姐，您先将就坐着歇息一会儿，我们去将屋子收拾一下，晚上恐怕就要在这里过夜了。” 正说着，院外传来声音：“瑶姐姐、瑶姐姐” 众人忙向外看去，只见夏为庸的女儿、初瑶的堂妹夏芝兰扶着丫鬟的手缓缓走了进来。初瑶站起身来，笑道：“芝兰来了，快进来！” 夏芝兰快走几步到初瑶跟前，泫然欲泣道：“姐姐，你受苦了，我代母亲向你赔不是，她不该让你住在这么破旧的地方，这里连家里的下人也许久没人住这了”原来这东跨院是之前夏府下人的居所，后来废弃不用已许久无人居住更无人打理了。 初瑶拉着夏芝兰的手，打断她的话，说：“你这小丫头，刚见面哭什么呢！我跟你说啊，你也别怪婶娘，婶娘当着这么大的家也有她的难处。再说，我很喜欢这个地方啊，大小适宜又清静，最是个读书抚琴好地方了。再说我带来的几个丫头素日里最是没规矩惯了的，说笑打闹旁若无人，这里离正院远，声音再大也吵不到他人。” 好一番抚慰，夏芝兰才止住了泪水。初瑶很喜欢这个堂妹，性情温和心地善良，跟她的母亲一点都不像。夏芝兰也喜欢跟着初瑶玩耍，每年总会去初瑶家住上一两个月，二人在一起读书写字，玩笑打闹，日子最是惬意。 俩人手拉着手说了一会儿话，丫头们已经打扫出了一间屋子，请二人到里面坐着叙话。来到屋内，陈设摆饰虽大致齐全，但是东西大多老旧过时。芝兰回头对跟着自己的丫鬟说：“你回去叫几个人，把我屋里的那拿几套新的被褥过来，厨房的器具物品也要拿一套新的，母亲要是问起就说是我要的，她不会说什么。” 小丫头答应着便向外走去，刚走到门口又被芝兰叫住：“对了，你把我收起来的那一罐雨前茶也拿来，姐姐爱喝茶，别忘了还要一套茶具！” 初瑶起身拉住芝兰，笑着说：“好了好了，再说下去要把整个家都给我搬来了！” 芝兰正色道：“就算把整个家搬来又算得了什么呢？这个家本来就是大伯父一直在帮衬，可我母亲她却我为姐姐做这点事比不上大伯父的九牛一毛。” “你呀，总是跟我这么客气。好了，不说这些了，你有空的时候把你读的书多给我带几本过来，这次我出来的时候书房已经给封了，只带了基本我房里的书。”初瑶说道。 芝兰笑着答应：“姐姐，我的书都是按照你写给我的书单要爹爹买回来的，想来也是你爱看的，明天我就挑一些亲自给你送来！” 初瑶帮芝兰理理鬓边的散发，疼爱地笑道：“不用那么着急，我还带了几本书，要看完也还要些许时日呢。你呀，不要有事没事就往我这里跑，惹得婶娘不高兴。” “哼，我才不怕我娘呢！姐姐，别看我爹那么怕我娘，其实啊，我娘也怕我呢，只要我生气不吃饭，她肯定什么都依我了！” “你呀，别老跟婶娘怄气，婶娘那不是怕你，是心疼你，世上有哪个亲娘被疼爱自己的孩子的呀？” “对呀对呀，姐姐，其实我娘最疼我了”话未说完，芝兰便知晓自己再这个时候说这个话不合适了，急急掩了口。 就在这时，芝兰的丫头萍儿带着几个人，带着一应物品过来了，请芝兰和初瑶过过目，看还有什么遗漏的好派人去取了来。初瑶大致看了看，带来的东西都是簇新的，器皿什么的都还别致，便对萍儿点头笑道：“萍儿辛苦了！东西都全了！”转身要迎春把东西都收了，又让半夏带她们去歇息，让剪秋拿了一吊钱给他们买点心吃。众人都道了谢，随着半夏出去了。 芝兰抱怨道：“姐姐，你也真是，那些本来就是她们该干的活，你何必又浪费那些钱赏她们呢？” 初瑶看着这个单纯不通人情世故的妹妹，道：“那的确是她们该做的，只是对于她们来说你才是她们的正经主子，可以随意吩咐她们。而我，只是主人家的一个亲戚罢了，怎能随意差遣她们呢？再说，我今日给她们一点钱，日后你再让她们为我做事的时候她们也会更勤勉一些不是？” 芝兰听了初瑶的话，是懂非懂。看着芝兰懵懂的样子，初瑶笑了笑，这个妹妹貌美如花但一向不理人情世故，家中大事小情从不过问，事事听从家中长辈安排，不像初瑶，小小年纪便十分有主意，家中的事物时不时地给母亲提醒一下，就连父亲官场中的事情有时候也会“一语惊醒梦中人”。 院子南边角落有一棵大槐树，树叶茂密，遮住了大半边的外墙。剪秋建议：“小姐，要不咱们在这树上安一个秋千吧，就跟家里的那个一样，您要是闷了在这秋千上坐一坐也就开心了。” 初瑶还未说话，忍冬又说道：“对对对，树下可以放一张小桌子，这样夏天读书写字的时候，也不会感到燥热了。我记得西厢房中有一张裁布桌，裂了一只桌脚，明天我修一修，就可以用了。”忍冬向来对修理家具最有办法，听说她的父亲在世时就是一个落魄木匠，可能她的骨子里就遗传了擅长木工的基因吧。别看她个头小小的，其实力气挺大，之前在家里就喜欢自己动手做些小木工活儿，什么小凳子、小几子、小桌子之类的。 “好呀，你们说怎么做就怎么做吧。”初瑶正忙着整理她从府里带出来的几箱书籍，头也未抬。 主仆五人马不停蹄的整理了三四天，才将这个破旧的小院儿整理的有模有样起来。 最大的一间房是初瑶住，左右两边的两间房，四个丫头两个人一间，四个人每晚轮流当值去初瑶的房间陪伴初瑶。 自此，主仆五人总算是安顿了下来，没有沦落到街头留宿的境地。