《泠泠剑光》 一、魔教少主 卫征醒来时，正是渔舟唱晚，天暮云收。他躺在一张简易的床上，被子干净却陈旧。 他被一阵不太友好的敲门声惊醒，带着起床气皱眉下床开门。青衣女子径直走入，不客气地撞到他肩膀，却半字道歉的意思都无。 见卫征不满地瞥自己一眼，乔歌不耐烦道：“怎么，还不关门，是想让镇民发现你这魔教少主藏匿于此，然后全江湖都来追杀？” “……你住得这么偏远，除了我们，还有谁？”话虽这样说，卫征还是关上门，重新坐回床上。注意到乔歌身上沾了不少尘土，青铜长剑一反常态没在剑鞘里呆着，而是横放于桌上。 “你跟人交手了？” “关你什么事？” 吃了一记白眼的卫征努力不让自己发火，语气不善地道：“你倒是不怕被人追踪至此？” “切，两个弱鸡，都被我打晕过去了，顺便剑也断了。”乔歌嘲笑道，“这点水平还想争夺琼冥？可笑。” “交手归交手，断人剑做什么？” “我乐意。” 卫征被这三字一噎，无语地抽了会嘴角：“算了，你这性子，一天不拉仇恨怕是不得安生。” “说得你多了解我似的，我们才认识不过半月，其中五天你还是半死不活的状态。”乔歌撇撇嘴，一脸嫌弃地睨着卫征，“早知道我就不救你了，浪费我这么多粮食，身体还没完全康复，真不像个大老爷们。” ……我又没求着你救！ “那你为何还要救？” “我乐意！” “当”的一声，卫征觉得自己被砸了一下，没好气道：“哼，乐意？当时我可身处百里开外的苍皇山，周围全是天正派弟子，你一个非天正派的人是怎么瞒过他们的视野将垂死之人带走？没人帮你，我可不信。” “爱信不信。”乔歌甩脸色走人，却在拐角处忽然站住，回头瞅了瞅卫征，神色有些复杂。 “怎么，还有什么事？” “你……”乔歌抿了抿唇，欲言又止，“很想知道？” 卫征一愣：“你愿意告诉我？” “你是不是真的很想知道？” “当然。” “那……”乔歌抱臂倚着墙，原本复杂神色顷刻荡然无存，“不告诉你，自己猜去吧。” 随后自动忽视卫征那吃瘪的神情，心情愉悦地走进了厨房。 “幼稚。”一墙之隔传来卫征的嗤声，乔歌不由心情更好了，决定晚饭多做碗加药材的鱼汤。 ———————————————— 魔教中原的最终之战发生于苍皇山顶，长烟殿中。刀戈铁马映彻皑皑白雪，血绽红莲飞掠惨惨乌云。 卫征甚至来不及见到养父卫旬的最后一眼，便已浑身浴血半跪于地，每一口呼吸撕扯出的疼痛都让他颤抖不止。 “魔教少主！如今教主已死，大势已去，不要再负隅顽抗！”他已辨不清这浑厚的男声从何而来，眼前视线时清时晕，也不知是自己身体在动还是晕眩到天旋地转。一口腥热的恶心冲上喉咙和鼻腔，卫征剧烈地咳嗽呕吐，震颤之激烈仿佛自己把器官都吐了大半。 他没有伤感，也没有任何复仇的念头，只是觉得……终于解脱了。 至亲之人已死，坚守之念也都守住，此生无悔矣。 只可惜，死前……没有见到她。他嘴唇翕动，默默无声地勾勒出那个人的名字。 不是希望她来，只是下意识地……想念一声她的名字罢了。 蓦地，悠悠铃音响彻天地，他的疼痛瞬间消无，视线忽然努力地清晰，淡月色与宝蓝色交织的身影翩翩而至，似梦中幻蝶入了尘世。 她来了。他心中的蝴蝶，真的来了。 周围一切忽然模糊，他仿佛跌入自己曾无数次梦见的光景——他的蝴蝶飘啊飘，他很想伸出手接住她，小心翼翼地捧于掌心，从此倍加呵护。 可是蝴蝶总是躲开他飞向更远的地方，他一开始拼命地追，发现怎样都隔一段距离后便缓了脚步，只是静静地跟随，看看她最终会停留在哪里。 终于在这一天，梦醒了。 卫征看到了蝴蝶想要停留的枝头。柔美的宝蓝配以玄色青龙符文，竟无来由生了一丝动人心魄，更衬她柔血丹心的性子。 天正派高等级别专用符文。他的蝴蝶，已然成为他的死敌。 这时卫征低头看了看自己的手，发现它已沾满血垢，肮脏不堪。 他突然明白了。 ——原来，蝴蝶是因为嫌它脏，才不肯停留啊。 ———————————————— 深夜，乔歌静静地立在卫征旁边，一声声梦呓潜入耳中，断断续续似是轻吟。 在数到第十一声“月婵”之后，她终于忍不住粗鲁地撸袖，狠狠地掐住卫征的人中——很快他就惊醒，还下意识地出拳挥去；乔歌稍微一躲，那拳头就砸在床边桌角，彻底让卫征清醒。 “你做什么？”“这我该问你，大晚上梦话那么多，月婵月婵得我快烦死了！”乔歌脸色半黑不黑地瞪着卫征，卫征从开始被打扰清梦的恼怒一下子化为泄了气的气球，整个人都蔫了不少。 “……抱歉。”许久后他轻声道，躺下翻身，片刻后又倏地坐起，神色黯然地看着乔歌。 “我今晚不睡了。你去睡吧，不会再打扰你。” 乔歌眉头渐渐蹙起，脸色加重一层黑：“熬夜是想让伤情加重？” “我没那么弱。” “你昏迷五天半死不死的样子我可还记得。” “我怕我睡着再说梦话。”卫征无心与乔歌争吵，好声好气道，“乔姑娘，你是我的救命恩人，把我从鬼门关拉回来，还照顾我多日，卫某受之有愧，实在不能再叨扰……” “停停停！少跟我咬文爵字！”乔歌脸色彻底变黑，她焦灼地敲着桌面，打量着连发丝都蔫蔫的卫征，忽的觉得这场景颇为熟悉。 好像很多年前，有个女孩也是这样，蔫蔫地坐在床上，彻夜不眠。 她心头猛地一震，有股燥热黏稠的感觉似从全身筋骨冒出，登时发动内功压制住，同时断了自己的回忆。 卫征未察觉她的异状，仍旧怔怔地坐着，眼神与其说看着地板不如说看向虚无缥缈的“远方”。 忽的，眼前窜入两根葱白的手指，捻了一枚黑乎乎的药丸。 他抬眸不解：“这是？” “安神药，可保无梦到天亮。”乔歌冷冷道。 卫征犹豫片刻，接过药，低声道了“多谢”，便仰头将药吞下。 “不怕我下毒？”乔歌凉凉地问。 “要杀我，当初又何必救我？”卫征笑笑，困意铺天盖地的卷来，于是缓缓躺下阖眼。 模模糊糊间，他仿佛听见乔歌低声道：“我劝你快点断了念想，顾月婵已经嫁给天正派掌门尹其川，感情非常好。他们中间……从来都没有你的位置。” 没有……我的位置吗？ 他听见自己苦笑地应了一声。 “也好。” 二、共邀逐剑 “你要参加逐剑大会争夺琼冥剑？以及，要我做你的护卫？” 午饭时刻，乔歌面无表情的宣布这一通知后，便继续低头嚼着米粒，假装没注意到卫征盛满疑问的神情。 半晌她抬起头，见卫征凝眉认真地等她回应，翻了个白眼满不在乎道：“我是你的救命恩人，现在我要你报恩，这就是报恩方式。” “所以，你要魔教少主给你护卫？你……找死不用这么费劲。” “魔教少主已死，这是天下人的共见，”乔歌不屑地瞪他一眼，从饭桌抽屉里抽出一张半面面具，做工简易但看得出材质很好，不易摔烂破碎，“给你的，出门就戴上。反正江湖上奇装异服的人多了去，你戴个面具也没人非要查你身份。” “……”卫征心想这可真不靠谱啊，疑惑加重一层，却先按下不表，另发问道：“你对争夺琼冥剑有几分把握？” “十分。” “……百分制？” “当然是十分制。” 她哪来的自信！卫征被又一记白眼打得无语了片刻，才道：“你知道争夺者都是哪些人吗？” “知道啊。” “有哪些？” “懒得说，太多。” “……你知道他们是什么水平吗？” “弱鸡，平庸，尚可，跟我一样。” 卫征表示不想理这个女子并想夺门而出。 一直敷衍的乔歌却被卫征半抽搐的神情逗乐了，低咳了三声才抑制笑意，悠哉悠哉地道：“实力这种东西只有竞技场上才能看出，到时你尽管来验我的话是真是假！” 可惜卫征并没有相信，依旧是那股质疑的神色。 “参加逐剑大会者主要分为三类人，”乔歌放下碗筷，支起下巴，揶揄地看着卫征，“一、门派高手，天正派作为主办方已表示不会参与，那剩下的无非是可与之匹敌的几大派系，如江南一带的武林世家司马家，国都燕城的锻剑霸主寒剑林，苗疆区域以毒兵著称的天月坛。” 卫征还是第一次见乔歌会认真地说这么多字，不由正襟危坐：“还有呢？” “二、散人，顾名思义，就是无门无派的江湖人士，他们往往没接受过正统训练，或是训练一半退出后另辟蹊径，实力深浅不一，招式变幻莫测。”乔歌说到这，嘴角牵出一丝不屑地嗤笑，“大部分都是草包。” 很好，果然正经没多久又恢复原样，“我要提醒你一下，你也是散人之一。” “我不一样，”乔歌十分坦然，“我是精英。” ——卫征觉得他应该学会适应乔歌的自恋情绪，不然总被闷头一棍的感觉很不好受。他艰难地咽一嗓子以表勉强赞同乔歌的话：“那第三类人呢？” “医者，主要来自世外桃源长生谷，有参与夺剑者但人数甚少。他们主要的职责就是在大会期间免费发放长生谷特制药品。当然，如果你要请那里的医师治疗，准备好钱就行。” 说罢她探头到卫征跟前，十分严肃：“你要想找长生谷的人给你治疗，自己想办法筹钱，反正我很穷。” 不、劳、你、费、心！卫征心底狠狠地回敬她。 事实上，他确实不用担心受伤一事。首先，乔歌能治好那一身近乎毙命的伤，事后双方连武功根基都未受影响，可见乔歌自身医术强劲；其次，长生谷或许可以不救其他人，但是对于他，是一定会救的。 毕竟他的母亲——或许说是养父的妻子，他从未见过的“养母”，来自长生谷。 十年战争里，他有多少次死里逃生，都是长生谷赐予的。那里……算是唯一一个见自己满手血污，也不嫌脏的地方吧。 卫征垂眸，努力不让自己想起前半夜反复叨扰的梦境。 沉默了片刻，他忽然意识到一件事。 魔教中原的最终一战，自己的伤几乎是必死无疑，哪怕是长生谷资历最老的大夫赶到怕也无力回天。 可乔歌做到了。 难道她的医术，更甚长生谷之上？ 开什么玩笑！医术这种东西乃经验之大成，资历与年岁是其实力的根基。纵然有天才存在，哪怕一目十行过目不忘，但在实战中又怎能敌得过见过千病万伤的老大夫呢？ 那乔歌究竟怎么办到的？以及，救自己的动机又是何在？ 说到动机……乔歌带自己逃离苍皇山，藏在这边远小镇，又是为了什么呢？ 问乔歌？不，这女子一向语不“气”人死不休，没准真能蹦出“为了让你护卫我夺剑啊”这类奇葩理由。而且，光是所谓的护卫，怕也是别有用心。毕竟，谁会脑抽到让曾经满世界追杀的魔教少主隐匿身份护卫自己啊？没准就当魔教余孽给灭了。 不过，从目前来看，她并不像对自己怀有恶意，也没有普通人对魔教的闻风丧胆与厌弃——甚至还把自己照顾得十分妥帖，还会在戏耍自己后给自己专做一碗鲜美的鱼汤——如果不放药材就更好了。 ……难道她知晓自己这些年真实的所作所为？这个念头一闪而过，并未停留多久。 凡事尽量往最坏打算，突遭不测时也能有所反应。 细细想来，他从未摸清乔歌的真正实力，甚至连她出手都没见过。她说自己是“散人”中的精英，万一是真的呢？如果她的实力在自己之上，又真的心怀叵测，自己岂不是成了她手中棋子，甚至羔羊？ 卫征心中做了如此多思量，现实里不过“愣神”的两三秒。他很快恢复正襟危坐的原样，缓缓道：“好，我答应你。但是我有个条件。” “你说。” “你自己说，你是散人中的精英，”卫征微微一笑，“那么，除非你到性命攸关之时，我不会出手。” 避免一些看似微小、无谓的争端，一来可轻易探出乔歌的实力所在，二来也尽量为自己省些麻烦。 但是，乔歌会答应吗？ “好，没问题。”乔歌答应之干脆令卫征一愣，随即隐藏好思绪，看似漫不经心地调笑：“你说你很厉害，看来性命攸关之时应该很少啊？我这护卫还挺轻松。” “……你是不是觉得，我让你护卫，是醉翁之意不在酒？”乔歌不理他的调笑，嘴角嘲讽愈发加深。 被发现了。卫征并未慌张，千万想法一掠而过，沉稳地答道：“是。” “告诉你，也无妨。”并不惊讶卫征的坦然，乔歌轻轻一笑，随后慢慢收敛笑容，原本弯弯的眼睛渐渐染了一层阴霾。 她声音压低了几分：“我身体染了一种怪病，只有你能治。病发之时，只需将你的少量内力输入我体内即可。” 三、小试身手 逐剑大会的第一站，自然就是这清平镇。沿官道一路通行至洛都，最慢也不过一个月。 两人沿途经过市集，买了不少补给。乔歌赠的面具虽然简陋，但也确实没让人认出自己的身份。卫征渐渐安心，一边放任乔歌如脱缰野马般买买买，一边看着杂役们演绎魔教中原大战之七十九场，心想怎么又把我安排进去了，那个什么战场，杀了什么人，我怎么一点都不记得？ 可不这么说就不吸引人啊。魔教少主这般响亮的名头，在话本里多提几次，就能吸引更多的观众。 更何况……战场上那么多次血雨腥风，如今魔教尽败，那必然要出人负责担着罪名，不是他，就是他义父。 习惯了。 卫征摇摇头，目光飘回浑身大包小包的青衣女子，对方面容被竹笠遮住一半，脸上还挂了面纱，细细看去几分犹抱琵琶的柔弱美感，与一身飘飘衣袂相得益彰。 “帮我拿着。”乔歌扔给他两个最大最沉的包裹，转身就走，同时补了一句： “没眼力见的。” “……” ———————————————————— 俗话说得好，有钱能使鬼推磨，无钱万事不可行。 “所以……你出这么远的门，就准备了吃穿用的钱，马车费都没有？”此时两人正立于衙门的悬赏告示前，卫征戴着面具，与乔歌正愉快地大眼瞪小眼。 “我穷。”后者被瞪了会后，习惯性翻个白眼，哼着小调挑选着各类悬赏。 “这帽子实在太大，视线都挡住了。”乔歌口中这样说，手却把竹笠往下拉拉，把脸遮得更严实。 “我戴面具可以理解，你遮得这么严实算怎么回事？”卫征狐疑地打量着她。 “我怕我的美貌惊动全镇，然后官道堵塞江路不通最后中断大会。” “……” 我不想和她同行！ 内心哀嚎过后，卫征趁着她挑悬赏的功夫，内心又开始思忖：“……身体有怪病，只有我能治。会不会她常年遮面，跟她那怪病有关呢？” 当时提及此病时，乔歌并未透露怪病是何症状，只道了一句“你见到自然知晓”。卫征仔细观察她说此话的神情，和以往的敷衍不同，这次她似乎是不知该如何描述，在嘴里卡壳了半天，最后给了这种无奈的回答。 细想片刻无果，卫征选择答应陪同乔歌上路——既然已有疑虑，不如就一路相伴，总有解决的一天。 九死一生后，卫征虽不会再刻意求死，但也不意味着就此满心疑惑糊涂一生。乔歌这个浑身都是谜的剑客既然引起了他的兴趣，他便不惧一探究竟。 ——此时，乔歌也终于挑好了悬赏，一把撕下：“就这个吧！扫荡山贼，钱最多！” “……你有预算过时间吗？” “预算过，最多两天嘛！” “多少山贼？” “不到五十吧。” “地形？战略？他们的武器？” “就知道老巢在哪，其余一概不知。” “所以你哪来的自信两天就行。”从疑问句直接变成了肯定句。 只见乔歌无所谓般笑笑，眼神却眯得狭长，像一只满腹坏水的小狐狸：“这不有你在？” “我说过我只在你性命攸关时出手。” “哼哼~是么？”乔歌转身，大摇大摆地离去，话语却清晰到刺耳。 “不知是你魔教少主的轻功第一，还是天正派掌门的轻功更胜一筹呢？我很想，亲眼见见哦。” 调侃到几丝轻蔑的语句令卫征不由眉头一皱，唇角一勾，声音忽然压低，几分危险的意味：“激将我？用尹其川？” “是又如何？”乔歌回头，眼神中是赤裸裸的挑衅。 卫征眯着眼盯了乔歌一会，忽然大步向前，不过咫尺时才站住，眸子里傲然的色彩与乔歌的挑衅毫不避让地对峙。乔歌没有任何后退，也不觉这样的距离有些暧昧，甚至一手叉腰，用嘴型轻轻勾勒出两字：怎样？ 卫征不屑一笑，随即伸手揽住乔歌的腰，待其没反应过来时脚尖一点，瞬间移出百米开外。 “好，”疾风飒飒里，卫征的笑音忽远忽近，“让你见识下，我的速度。” ———————————————————— 卫征是个会在无意中撩拨女孩的人。这种技能他从未训练过，可以说是他的天赋。 身高八尺、身材颀长，随便一站便可笼一片阴影。阴影下是他深邃的眸和挺直的鼻，上面自然而然的高光打得恰到好处。认真看人时，会给人以深情对视之感——可当对方，尤其是小姑娘被盯得心猿意马时，他想得与那些缱绻玩意毫无半点关系。 然而乔歌不是什么小姑娘。十年战争里，她颠沛流离，什么大风大浪都见过，比他能撩的也不是没有正面刚过。 但乔歌还是忍不住凝视了卫征的侧颜许久，第一次意识到——原来脸的线条，可以这么好看。 平心而论，卫征不是她见过最英俊的男子，况且还带了半张面具。但是当一个男子有着近乎完美的面部线条，深邃认真的黑眸和思忖时轻抿的唇时，女子若贴近看得久了，心里难免会被微微牵动。 “抓紧，快到了。”偏偏这撩人不自知的“人形春药”还用了压低的声线发话，呼啸的风声里竟有一丝温柔缠绵的错觉，仿佛他不是在跟朋友而是恋人说话。 要不是乔歌知道他的性子，她真会以为他是那种花花肠子的登徒子一流。 约莫半柱香后，耳边飞掠的风终于恢复为原先的和煦轻鸣，卫征自然地放下乔歌，丝毫不觉得自己的行为有什么越矩。乔歌则是自动与他拉开了两步距离，周围景色已从热闹小镇变成了绿水青山。她瞧见通往山林深处唯一的羊肠小道，拔出青铜剑便向前迈步。 “……”卫征只好跟在她身后，亮出腕间银刺，目不斜视却通过耳边的风声捕捉着周遭动静。 沿着小道走了大概一百来步，终于看到了两个类似站岗的山贼，见来人便不客气地吼叫：“什么人！知道这是什么地方吗？” 乔歌颇为痞气地一笑，脚步的速度骤然加快。 “别过来，否则我就——呜啊！！”刀光剑影几乎一瞬——一个山贼还没来得及拔刀，手与刀俱空空荡荡，只剩了个血窟窿，腥热的液体向外规律地喷溅。乔歌嫌弃地闪开，低头拍打自己的衣裙，看看有没有沾上血污。 “啪嗒”一声，有什么软绵绵的东西落在自己脚边。卫征低头一看，正是那山贼被斩下的手。 山贼突然见到这样的场景，不由心神一惧，虽说在烧杀抢掠中断手断脚是常有的事，但往往是被抢的那方而不是他们。现在这等恐怖的场景突然降临在自己身上，钻心的疼痛和狂涌的恐惧令两人连连后退，大惊失色地瞪着乔歌，却只是“你你你”半天。 “滚回去告诉你们老大，有人要来抄你们老巢换钱花。”乔歌头都不抬地擦拭着青铜剑上的血迹。 山贼经她提醒，这才如梦初醒般仓皇逃离，不一会就消失在小道的尽头。 ———————————————————— “你确定我们要直接深入敌人老巢？”卫征环视了下周围地形——深山，丛林，唯一能走的羊肠小道。 简直是先诱敌深入，再一举歼灭的最佳环境。 “我知道你在想兵法，但当实力完全碾压时，兵法只是点缀。” “他们若是放把火，确定我们能逃？” “放火往往是最后才用的无奈招数。毕竟这里是他们的老巢，一把火烧了，他们该去哪呢？我们现在要做的，就是在他们放火前，灭了他们。” “除了放火，还有其他置我们于死地的方法，比如……像现在这样。” 两人边聊边走，来到一片稍微空旷的地方，绿草青青，繁花点点，周围树林遮天蔽日，鸟儿的鸣叫婉转如琴。 若再修个长亭架座木桥，辅以流水淙淙，简直可以约上几个鸿儒知己吟诗作对，对酒当歌。 可惜陪伴卫征和乔歌的不是这些诗情画意的东西，而是一簇簇环绕着的冰冷的箭头。 “下面的人听着！你们是官府派来的？老实点都别动！否则我们把你串成人肉串当弟兄们的下酒菜！”一个山贼在树林隐蔽的斜坡上大声喊话，体型壮实得跟石头一样。他一挥手，几十只利箭立刻瞄准了两人。 乔歌终于不再向前迈步，微微后退，与卫征背靠背，低声道：“你确定能置我们死地？” “不会置我，但谁知会不会置你？” “怎么，若我真有危险，你打算临阵脱逃？别忘了我们的约定。” 卫征鼻子里哼了一声，嘴角微微勾起：“认真点吧，乱箭齐发，容易发生意外。” “呵……要是就在这里死了，”乔歌忽的抬头，眯眼盯着刚才喊话的山贼，笑容逐渐危险，“我又怎配执掌琼冥剑？” 两人的对话始终跟山贼毫无干系，这蔑视的行为彻底激怒了他们。一句难听的啐骂后，再一挥手，万箭齐发。 ———————————————————— 风中不断撕出裂帛般的声响，在卫征发动“听声辩位”的内功时，刺得他尤为牙酸。 但同时，身体的敏捷几乎成倍增长。向上跃起、转身，长臂挥舞，他以着刁钻的角度完美闪避了三根箭。箭头没入土地的同时惊得乔歌转身，长剑在手中灵巧地旋转挥舞，格挡原本该由卫征接住的攻击。 “我去，不到我性命攸关，还真就不管了啊你！”乔歌咬牙想着，又迅速负剑于背，接住几枚冷箭，随即手腕以不可思议的角度旋转、发力，竟在箭未落地之前将其翻了个方向，随后如被拉满弓弦一般向弓箭手射去！ “唰唰——”若非亲眼所见，山贼怎么也想不到这些伤人利剑转瞬就结果了自己！ “啊——！！”不远处传来山贼的哀号，卫征此刻刚好跃至斜坡上，山贼背后，趁山贼大惊失色时狠狠向脖颈划去——瞬息间三个山贼被割喉，伤痕几乎一模一样，而卫征的腕间银刺仍是熠熠光华，不曾沾染半分血色。 半跪在山腰的山贼登时慌乱无措，弓箭连弩不再对准乔歌而是卫征，可有的连身形还不曾稳当就被卫征一击毙命，有的虽射了出去，但鉴于慌错间难以瞄准，反而结果了一堆友军。 环绕一圈的山贼顷刻间就被卫征解决得干干净净，只剩下那个喊话的头。 喊话山贼见势不妙，转身撒腿就跑，熟料乔歌赫然出现在他面前，青铜剑一横便阻断他的去路。 “别、别杀我！我什么都没做！！”这帮山贼横惯了，平时欺负欺负老百姓，官衙来人就躲山里藏着不出来，如今一看兄弟死的死伤的伤，吓得腿一软便跪下，哆哆嗦嗦的就差尿裤子了。 “什么都没做……？怎么还被通缉悬赏呀？”乔歌对于这种瑟瑟发抖的小猎物似乎很感兴趣，语调阴阳怪气，眼里闪过猫抓老鼠的精光，“你自己干过多少龌龊事，悬赏令上写得一清二楚，要我一条条念吗？” “我我我……我是被逼的……” “呵呵。” “真的！”山贼裤子已经处于湿热状态，可他现在除了活命早就不在乎面子了，索性身形向前一扑，乔歌没有防备，被他抓住一条胳膊，只觉那毛手毛脚外加满脸横肉的谄媚实在令人作呕，便狠狠一甩：“滚开！” 不料她甩动幅度太大，挣开的同时把原先因打斗而摇摇欲坠的面纱惊得直接掉落。乔歌此时是半蹲状态，与扑在地上求饶的山贼正好对上了视线。 于是她看见山贼的眼眸清晰地倒映出自己的面容，再一点点缩小，最终凝成山贼极度震惊、恐惧的眼神。 “是你？”他先是轻轻地开口，不像发问更像自言自语，“魔……魔女乔歌？！” 四、魔女之名 魔女？正向山贼走来的卫征听到这词，顿住了脚步。 山贼惊慌失措地起身，不可置信地向后爬去，目眶恣裂，仿佛眼前不是容颜姣好的女子，而是一个冷面獠牙的嗜血怪物。 “你居然活着？你居然还活着？！三年前官衙明明说你已经死了！！” 乔歌微微蹙眉，不言不语，缓缓起身，低眸看了眼一条拖长的尿湿痕迹，反常地没有嘲弄讥讽。 突然，她阴恻恻地笑出声，像是嗤弄又似乎饱含凉意。索性摘下自己的竹笠，让面容彻底暴露在阳光之下，也暴露在山贼眼中。 淡眉似远山，眸中藏冰流。薄唇意化纸，瘦形如弱鸥。 ——三年前，山贼在那场血光之灾里见过她，她和今日一样容色淡淡，却斩四肢、断人头，浑身都被诡异绝伦的不明黑物缠绕蔓延。 “真的是你……”如今，这个本该死去的人完好无损地出现在他面前，所有“魔女未死”的猜想得以验证，山贼惊惧之下反而慢慢冷静，声音也不似刚才那番颤抖。蓦地他气涌心头，不管不顾地嘶喊着，犹如愤怒的野兽。 “凭什么？！凭什么你杀了镇上那么多人现在却毫发无伤，我们却被通缉？！苍天无眼、苍天无眼啊！凭什么这么不公……” “噗”的一声，随着冰冷的剑意没入左胸，山贼再也不能控诉世间，直挺挺躺下。 乔歌掷剑的动作维持于半空，她的脸庞一片阴霾踵踵。 片刻后，她收回手，沉默地走到山贼身边，拔出剑，这回擦都没擦便收入剑鞘，转身前往不远处的山贼老巢。 “站住。”蓦地，沉稳有力的男声止出她的脚步。乔歌一顿，随后自嘲地笑笑：都忘了他在场了。 —————————————————————————————— 卫征几步追到乔歌身边，锐利的眼神里流露一丝警惕：“你杀过镇上的百姓？” “……”乔歌原地停留片刻，随即戴上帽子，径自向前走去，仿佛他是团空气。 “站住！”卫征紧紧跟着她，“你不该给我份解释么？乔歌！” 这是卫征第一次连名带姓地称呼乔歌，携着从未有过的陌生和些许怒意。 乔歌登时立住，歪头看着卫征，令他一惊，头皮发麻——第一次见到乔歌会用这样一张扭曲的脸盯着他，半边脸肌肉牵动出狞笑的模样，另外半边则是普通到有些冷漠的神情，整个人在刺眼的阳光下显得尤为惊悚。 “是啊，我杀过镇上很多百姓。”半晌，她皮笑肉不笑地答道，“请问你是要替天行道，杀了我吗？魔、教、少、主！” 最后四个字，嘲弄意味十足。卫征怔住，站在原地不动，任由乔歌向树林深处走去。 是啊，他这个“魔教少主”，这个他人口中“恶贯满盈”的暴徒，有什么资格质问她杀没杀过人？ “如果你不想护卫我这个魔女，现在就可以滚了。”她的身影消失于转角时，一句咬牙切齿的“忠告”从前方不远处传出。 —————————————————————————————— 后来清缴山贼十分顺利，原先围攻他们的山贼有近三十人，均为青壮年，剩下躲在洞里的除了真正的头和护卫的贴身山贼，还剩下一些老弱病残和新加入没多久的小青年。乔歌进入后也不和他们废话，径直冲到中央大厅一剑封喉，众山贼反应过来时，他们敬仰多年的头领就这么轻易地倒在血泊，连一声求救都没能发出。 而这些山贼并非亡命之徒，绝对的实力碾压下，他们大多选择了屈服。当然，也有一些想为头领报仇的，被随之赶来的卫征轻易拿下。山贼死的死，伤的伤，活下来的也被乔歌点穴断筋，再无逃走能力。 乔歌看一眼卫征，他正向外释放信号弹，示意官府来清点赃物。她没有多说什么，确认绑住山贼的绳子足够结实后，收剑走人。赏金什么的，反正给官衙留了信物，到时凭物认人，一个子儿都不会少。 卫征望着她纤细得有些消瘦的背影，沉吟片刻，终究还是跟了上去。 —————————————————————————————— 卫征心里明白，很多善恶都不像表面那样泾渭分明，很多人往往处于黑白之间的那抹灰。 那场持续十年的战争里，虽说是魔教主动向中原进攻，但其背后的原因和不为人知的往事，早就被战火层层掩埋，死在那些逝者的记忆里。 他原本，也是要作为一份被隐藏的真相，永远地封存在历史长河中。 卫征不在乎，生前被扣过多少项罪名他数都数不清，随便哪一项解释起来都麻烦得让人厌倦。更何况……只要有“魔教少主”这个头衔，那些所谓的正派人士，就绝不会听他多说一个字。 然而可笑的是，在中原眼中自己是“无恶不作”的歹徒，而在魔教眼中……自己只是个权力被架空的少主罢了。 忤逆养父，不孝之子，妇人之仁……多难听的话，都从他心底唯一的亲人——魔教教主卫旬口中亲耳听到过。在那漫长的十年里，他一直觉得自己活得像个笑话，夹在中原和魔教之间左右为难，曾经的朋友背叛，如今的亲人厌恶，就连心底那点抹不去的朱砂痣，最终也没有选择他。 屈辱、不甘、绝望。这些都是卫征曾深切体会过的，如今的云淡风轻不代表他能真正忘记这些刻骨铭心。 而现在，他从乔歌的眼中看到了这些，那种被人世间玩弄至死却依旧不肯屈服的……怒号。 —————————————————————————————— “醒醒，卫征，醒醒。”卫征沉浸于半梦半思状态，忽然觉得身体被不断摇晃，浅眠的他迅速清醒，却见乔歌面容焦急地推着自己，喘息连连，冷汗不断。 以及……她浑身上下，被一股股不知名的黑色气体——姑且认为是气体，菟丝子般缠绕着。 两人暂住在官道驿站的客房内，本是一人一间，锁了门。但卫征感觉冷风扑面而来，定睛一看，窗户大开，想必乔歌是敲门无果，直接破窗而入。 “你怎么了？这是什么？”卫征连忙起身，把乔歌安放在床上。那些“黑气”察觉到有他人气息，试探般触碰一下卫征的手背，随后触电似的缩回，继续缠绕在乔歌周遭。 “我……我发病了。”乔歌眉头纠结在一起，闭上眼，仿佛忍受着极大的痛楚，“快……快输内力给我，快！” 五、噩梦 乔歌做了一场梦，梦里的她在一间空荡荡的屋内，四面墙上都有一扇古老破旧的木门。 她尚未意识到自己处在梦中，依次尝试着四个门，最终只有一扇能够打开。她毫不犹豫推开，又进到一间空荡屋内，容貌和刚才那间一模一样。 于是乔歌再试，推门、出屋、进屋，一遍又一遍，如此循环往复。后来不知怎的，她发现不需要再试了，直觉告诉她哪扇门能直接打开，于是速度由原先的走动成了现在的跑步，眼前景色时清时糊，她的呼吸声越发加重。 最终，乔歌进了一间房屋，来时的门瞬间消失于墙中。这间屋内只剩面前的一扇。 于是上前想要推开，却发现上了锁，怎样都打不开。 这时，一道奇怪的声音传来，男女混音，声调平淡，透着说不上来的诡秘，又有股阴沉沉的庄重。 “你不配，执掌我。” 可乔歌却对这声音十分耳熟，她张了张嘴，明明没有开合，却有一股轻吟从心底发出，无比颤抖。 “琼……冥？” —————————————————————————————————— 天边泛起鱼肚白，硕大明亮的启明星在天际顽强挣扎。晨光熹微里，乔歌缓缓睁眼。 梦虽醒，可乔歌有种意犹未尽之感，沉浸在梦境余味里不想清醒。 多久没做这样的怪梦了？应该快三年了吧。 三年前，如果不是自己误杀了清平镇的百姓，引来了他们……也许自己一辈子，就要在这种光怪陆离的梦魇里度过了？ 若不是他们帮自己买通官衙、安抚被杀者家属，还送给自己大量珍稀的安神药，自己也许就会暴露，被天正派当成魔教弟子大肆追杀，直至狼狈不堪地死去……吧？ 说到安神药……要不是这几天为了能让那个痴情种睡个好觉，何至于自己都没得吃，导致噩梦再度缠身呢？ 噩梦缠身，加上昨天被揭露那段不堪回忆的“魔女”过往……使得情绪过于激动，夜晚怪病复发。 乔歌微不可察地叹口气。 屋外传来熟悉的脚步声，随后门开，卫征端着热腾腾的米粥信步而入，顺便用脚带上了房门。 他见乔歌醒了，没有多说什么，只是把粥端到她旁边：“自己喝吧。” 乔歌执起小勺，对着勺心的花纹发一小会呆，随后才舀起一勺白糊糊，轻轻吹口气。她的眼神时不时往卫征那里瞥去。 此时卫征摘掉了面具，一手撑在桌上支着下巴，另一手随意地搁在膝盖上。歪着头，合上眼，似乎因疲乏而在闭目养神。瘦削的右脸线条恰好映在乔歌的余光里，他的睫毛比常人略长，微微颤动着，似是宣告主人进入了浅眠。 乔歌又把目光下移，看着他翘着的腿与半握的手。如果不是察觉小拇指在悄悄地动弹，她估计真认为卫征已经睡着了。 罢了罢了，经过昨夜的怪病发作，以及之前的“魔女”之说，他想必发现了自己有太多不可告人的秘密，他要问，便问吧。 “反正我看心情回答。”乔歌小声道，并冲卫征吐了吐舌。 果不其然，等自己把粥喝得精光后，卫征就非常自然地“醒来”，收拾了碗筷便坐在床边，眼神沉沉地盯着自己。 “你想问就问。”乔歌懒懒道。 “你学过魔教武功？” —————————————————————————————————— 当下是中原胜魔教败，鉴于十年战争里魔教对中原造成的恐慌甚大，以至于现在有关魔教的一切都是常人避之不及的。若是被询问这样的话，犹胜一蛰惊雷劈下，反应要么是义正言辞、急切表达自己与魔教划分界限，决不沾染半点“魔教”的东西；要么是遮遮掩掩，生怕被人发现自己与魔教有那么一丁点细微联系，然后当魔教余孽直接灭口。 可乔歌都不属于，她的表情坦然到理所应当，甚至有一种“对啊你怎么现在才发现”的无奈感。 正当卫征准备思忖她是否是魔教里某个幸存的女弟子时，只听得乔歌回答：“不，我没学过。” 卫征一愣，随即蹙眉驳斥道：“不可能，你昨晚病发时，那股……黑气，从你经脉游走的路线，与魔教一套内功心法完全吻合。魔教武功体系与中原武功体系截然不同，就算偶尔会有相似之处，也不可能百分百重合。” “是么？那，你知道那套内功心法是什么？”乔歌悠闲地拨弄自己的发梢，看似随意地发问。 “我记得……名为【噬天】，修炼者会不自觉将体内内力‘实形’，成缠绕的黑气状。我义父曾修炼过，不过我只听他提起这种症状，并不知晓其中修行之法和威力。”卫征看着乔歌随意自在的模样，心想她的身体应该没事了——虽然是暂时的。“你究竟为何会有这套功法，却又不能自行掌控？” “……我比你更想知道缘由。” “你不知道？”卫征神色越发狐疑。 “嗯。” 卫征仔细观察乔歌此时的神情——眉头紧蹙，欲言又止，似是有什么理由不愿诉说。卫征心想：她为何要隐瞒自己，有什么不可告人的理由么？不过以她的性格，哪怕自己强迫也是半字都不会提。 “……你的病，用我的魔教内力确实可以压制数日，但并不能根治。”他徐徐道。 而且，他发现实际治疗时，并不是单纯的输入内力那么简单，必须能够跟随那股黑气的走向，一点点把自己的内力导入其经脉才可。 所以说，必须得是魔教之人才能帮她抑制住。问题来了：自己来之前，她是怎么给自己治病的？难道是用自身内力乱运一气？ “用自身内力压制，经常控制不住，然后难受个两三天等它自然消失。”居然还真是，卫征蹙眉，只听得乔歌声音渐渐压低，“以及……找个没人的地方，呆着。” “没人的地方？” “嗯，因为那段时间里我情绪很不稳定，容易伤人……甚至杀人。”说到此时，乔歌慢慢坐起，双手抱漆蜷成一团，眼底蒙了一层薄薄的尘埃。 伤人？杀人？卫征立刻想到之前的“魔女”一说，正欲开口询问，只见乔歌埋头闷闷道：“就是你想的那样。” 停顿片刻，她补充道：“不过我没杀几个，那些人也是些……该死的人。”“该死”两字是从牙缝里挤出来的，“具体细节，我不想再说了，我更不想回忆起那天。” 六、洛都天街 洛都城内，车水马龙。十里长街，人山人海。 洛都天街，是洛都城最为繁华的街道。有烟柳画桥，风帘翠幕作雅趣，亦有市列珠玑，户盈罗琦竟豪奢。如今在逐剑大会的加持下，这条街像是由里到外渡了一层金灿的光。 天街四处皆是人声鼎沸，热闹非凡，而最让人羡慕也最令人向往之处，当属“万安楼”——这是洛都城内最奢华的酒楼，拔地而起，一共四层。一楼酒食，有琳琅满目的样品，亦有素雅端庄的仆从；二三楼住宿，墙壁皆如白玉无瑕，或饰琼珠玉髓，或披轻纱柔帐；四楼则相对低调一些，看似紧闭的门内传不出任何声音，专供纸醉金迷之客行一些不便外传的“风流韵事”。 于是乔歌带着卫征瞧了几眼万安楼，毅然决然地拉着他进了百步之远的一条小巷，选择了只有两层楼且还没万安楼一层高的“洛都驿站”。 卫征望了望破旧的门牌和乌烟瘴气的人流，不知为何有种秋风萧瑟之感。 乔歌：“我不介意你去万安楼四层卖个色相，没准能挣一晚房钱。” 卫征：“滚。” ———————————————————————————— 这次逐剑大会，除却备受关注的各大门派高手外，最引人注目的便是那些散人了。他们无门无派，招式也就无从可查，变幻莫测，往往能成为这场竞技里的最大亮点，甚至“黑马”。正因如此，为了能博取更多关注，散人当中不乏奇装异服、奇珍异兽的人士，借着“逐剑”的名头，把自己狠狠宣扬一番，话词儿有的一本正经令人点头称是，有的奇葩怪诞叫人难辨真假。 但无论是何等人物，散人都有一个共同点：穷。 所以都会和乔歌、卫征一样，选择洛都驿站这种破烂客栈凑合几晚，一边枕着粗布枕头，一边做着大侠梦。 “小二，一素一荤，几块干粮，还有一壶清酒。”定好房间后，乔歌和卫征在一层落座。卫征抿一口茶，刻意忽视自己心底那种如坐针毡的感觉。 乔歌倒是自在悠闲，摘下了竹笠和面纱，拈着几枚干果便往嘴里送，对于空气里若有若无的腥臭味似乎失了嗅觉。 两人沉默半晌，气氛有些尴尬。为了缓解不适，卫征主动开口：“我一直很好奇一个问题：你为何这么自信自己一定能夺剑？” “因为周围人太弱了啊。”标准的乔歌式自恋口吻。 “……就算散人都是草包吧，”卫征扶了扶额，“那这些‘名门正派’呢？他们派来的高手可都是从小接受严酷的训练，一招一式不知在实战中操练了多少遍；而你身为散人，所学虽多却只涉及皮毛，难达精深，为何能如此笃定自己能赢？” “你怎知我没有从小接受过严苛训练，没有在实战中操练多少遍？”乔歌打断他，眸中忽现的冷光犹若利箭，直直向卫征刺去。 卫征的眼神渐渐沉凝，一动不动地盯着乔歌。乔歌则低头避开了他，望向茶水，眸中水影浮动。她唇瓣轻抿几下，似是欲言又止。良久，忽的明媚一笑，弯弯的眼眸盛满了卫征看不懂的心绪。 “实话告诉你吧，这次逐剑大会并不像表面上那样公平。因为举办它的天正派，有别的目的。”乔歌微微一顿，起开身子让小二摆布碗筷上菜，等他走远后，再压低了声音，道： “中原魔教之战，并没有彻底结束。” 卫征登时臂膀肌肉微微一僵，回过神来时已死死瞪着乔歌，目光森然：“……怎么可能？我义父确实已死。” “你亲眼见到他死了？” 此话一出，卫征身形一震，刹那不知是何种情感油然而生。有委屈、痛苦、怨恨；但更多的却是愧疚与不安。 当年，义父之死，魔教之覆灭，可以说是他亲手推波助澜，任其堕入深渊的。 “……总之呢，那位选拔出来的琼冥剑主，定会用于未来与魔教的抗衡中。”乔歌直起身子，言语间刻意避开了魔教教主未死之谜。她执起酒壶给两个酒杯斟满，清澈的嗓音顺着泠泠杯酒缓缓流淌。 “而我，因为某个理由，必须要成为那个人。” ———————————————————————————— “轰——” 突然的巨震打断了乔歌的话语。两人循声望去，但见巷子外白烟滚滚，似是失了火；骚动渐渐加大，他们对视一眼，便风一般掠了过去。 然而这白烟很快散去，也不见任何火光。只见一个青年呆愣地身体后仰，滑稽地半躺于地一动不动；而他面前是一匹断了一条腿的骏马，棕亮的毛色彰显了马匹的名贵，而其拖拉的马车更堪称“金碧辉煌”，金粉珠玉未落一粒，车身仍旧挺正，想必里面的人只是受到了惊吓，定无半点伤痕。 周围人不禁窃窃私语起来，皆在推测这马车主人是谁，以及这青年怕不是倒霉了云云。 乔歌卫征所站位置处于马车某侧，在昂贵的金丝楠木车沿上，找到一处隐约的标记。看似不明显，可乔歌弯腰细看时，却发现图案精密复杂得让人眼花，可以说是那种象征非凡地位的图腾。看得出这人家非富即贵，却又想要低调一些，不让人轻易猜出源于何方，所以只在车沿上进行了标注。 “司马家。”乔歌缓缓直腰，眉头一蹙，下意识瞥一眼卫征。 卫征似是没听见，仍旧观察着事态的发展。 “老爷！小姐！你们没事吧？”受惊之余，仆从立马三三两两的聚来。两人钳住青年不让其逃走，另外一人则半登上马车，殷勤地伸出手去，想要掀开丝帘。 不料，一只小手从中探出，微微摆了摆手，示意不必相扶。 周围嘈杂的人声忽然静了下来。 ———————————————————————————— 肤如凝脂，皎若流月。这样的词总是能在各种话本上出现，让人烦不胜烦，最后自动略去那文中女子多么多么得闭月羞花沉鱼落雁，令作者的一番文艺苦心化逝水东流。 可真到了现实中，几乎所有人都忍不住用了这听似烂俗的字眼，给予了眼前这美好的人儿。毕竟，这是人如其词的真实写照，若再添一字便成累赘，少一字又觉遗憾。 于是，在众人瞩目下，那只小玉手先是半掀开帘子，腕间碧玉珠落；随即半个脑袋探出，一刹那像是一副画——天际间的晨曦拂落尘埃，洒满大地；荷叶尖尖，露珠滚动，最终恋恋不舍地从尖儿处坠落，倒映出的世界虽小，却澄澈而清晰。 女孩的眼睛，正如这晨曦皎露，从画中而出。 ———————————————————————————— 乔歌的心忽的没来由的一揪。她收敛眼中惊叹、赞赏的神情，在所有人都沉浸于女孩的惊世容颜时，默默地扭头，怔怔地望着卫征。 忽然，心头苦笑了一声，转身离开。 卫征丝毫没有察觉，只有口中喃喃。 “月……婵……？” 七、暗潮涌动 “白露，乖乖地回到车里，莫理那些痴人。”浑厚的嗓音从车中传出，清风恰到好处地吹开帘子，显出车里端坐的华服老人，正襟危坐，神情沉肃。 司马家家主，司马世。 “爹，女儿第一次出来一趟，不想总闷在车里啦。而且，周围人怎么总说什么……掌、掌门夫人？那是谁呀？”女孩明眸皓齿地一笑，仿佛没听见周围人的低叹声，环顾了下四周，满眼都是对新事物的好奇。随后她整个身形出来，脚边稍挪了几步，对那不算太高的车座充满畏惧，便抬起手，示意仆从去扶。 可没等仆从扶好她，她就忍不住往下一迈，顿时身形不稳，整个人就往下倒去——“小姐小心！” 忽的，疾风掠过，灰衣清扬，司马白露并没有在她第一次出远门就落了个与大地亲密接触的机会，而是跌入了一个男人的怀抱。 在卫征意识到自己做了什么时，他已然稳稳地扶住司马白露，低声轻问：“没事吧。” 低沉缱绻，藏匿无限温柔。一如曾经的十年里，他对顾月婵的款款情深。 他不由心底苦笑：“明明不是她……可还是控制不住自己啊。” 另一边，司马白露哪知卫征的心思流转。她被人扶稳站直，本以为是仆从，准备像以往那样道谢，却察觉到包笼自身是一股陌生温暖的男性气息。于是惊讶地抬眸，正对上了卫征那双深邃深情的双眼。 她第一次见到那样的眼神，怜惜，柔软，似含万水千山。登时心跳漏了一拍，不由向下看去——面具下依然挺直的鼻梁和薄厚恰到好处的嘴唇，修长的脖颈和突起的喉结，以及灰衣紧裹的结实胸膛。 一刹那，司马白露只觉那股气息充盈了整个鼻腔，浅浅的潮红渐渐晕染盛放于自己的脸庞。她忽然慌乱起来，连忙推开卫征，低着头不知所以，小脚踌躇着内聚轻点。 “谢、谢谢……” 本就倾城色的女孩儿若染了娇羞，更是美好得令人难以自拔。卫征眼神有些迷蒙，刚欲开口，却见一道冰冷的剑意横在自己面前。 “多谢相救。”司马家的侍从像是见多了类似场景，感谢之余还要顺手拔剑护着自家小姐，动作流畅，一气呵成。卫征这才回神，双眸逐渐恢复清明，见司马世也从车中出来，正上下打量着自己。 卫征与之对视，原本闲置的手忽的握拳，又担心被人发觉而猛地松开。 ——几个月没见，这张脸还是和以前一样，苍老、威严，且令人作呕啊。 他微微弯腰，对侍从颔首，便后退了几步，站在人群里，让自己不再引人注目。 司马世并未对卫征太多疑心，他收回目光，走到自家女儿身边牵住其手，低声抚慰了几句后，冷冷地看向那仍旧呆愣的青年。 “你方才使了什么武器？为何炸我马车？” 声音不大，却蕴含了一种古钟般厚重苍远，令青年一下如梦初醒，慌忙起身跪地：“我……我在用自治的烟花，没、没想炸您的！” “烟花？难怪这么大烟味，”司马世随手挥了挥，接着道：“天街人多物杂，你却突然放烟花？不知后果如何？你究竟有何阴谋！” “我、我没有！那烟花是我自制的暗器，不知怎的突然失控，自行跑到了您马车前面，然后就……求、求大人饶命！那马、那马我赔您就是！” “你可知这汗血宝马价值几何？十个你怕也赔不起。”司马世的表情依旧沉冷。 —————————————————————————————————————— “瞧司马家主这话说的，要不，这马钱，我替他付了？” 一道清亮女声劈来，令卫征和周围人不由抬眸循声。但见天街另一头，一个红衣劲装女子正骑于一匹骏马上，领一队人浩浩荡荡地前来。与司马家不同，这队人马领头左右各竖一杆旗帜，飘扬的“寒剑”二字尤为瞩目。 “国都燕城，寒剑林。”卫征暗暗忖道，“在专修铸造的门派里，当属天下第一。” 众人没料到赫赫有名的寒剑林掌门竟是位英姿飒爽的女子，不由一番惊叹私语；司马世则不急不缓上前，向红衣女子简单作揖：“呵，没料到厉掌门竟培养出这等干练爽气的女儿，实在让我敬佩不已。不过听说厉掌门最近病了？所以才派你前来代替其出席大会？” 厉虹影朗声一笑，瞥了眼其身后看上去柔柔弱弱的司马白露，心底冷哼一声，面上依旧如沐春风：“正是如此，多谢司马家主关心。说正事吧，我看这小青年不像是故意而为，也掏不出这笔钱，不如就由我来代付，司马家主给我个面子，放过他，如何？” “瞧你说的，我不过和这小子开个玩笑，让他以后小心些，伤着人就麻烦了，”司马世不在意般笑笑，满脸皱纹相互挤压着，揉出不少和蔼可亲来。他转头对仆从道：“你们放开他，让他离开吧。” 仆从应声退下，那小青年拔腿就跑，一眨眼便没了踪影。 —————————————————————————————————————— 小青年跑了，可这两大门派相遇，难免还要再“寒暄”一番。 厉虹影心底啐了句“老匹夫”，脸上还是笑呵呵的：“司马家主，这逐剑大会，您怎么还把久居深闺的宝贝千金带出来了？我听闻，她并不会任何武功，只会些简单医术。” 司马世心头一紧，面上倒是平淡无波：“正是因为久居深闺，所以才要带她出来走走，长长见识。” “说的倒是，司马家主真是位好父亲，”厉虹影笑容更深了，“不过我看司马千金年方十六，正是宜嫁的好年龄。这次逐剑大会定出没不少德才兼备的高手，届时好好挑选一番，把千金的婚姻大事解决了，岂不美哉妙哉？” “这些家事就不劳厉小姐操心了，”司马世微不可察地轻轻蹙眉，旋即又消散得无影无踪，“寒剑林不是一向只专铸造，其余事一概不闻的么？就像中原魔教之战里，你们只负责后方兵器供应，不出一卒一马，何其逍遥自在啊。” 说罢，他冷冷一笑，像是将厉虹影话语间的刺折断，又反了一支更锋利的刃。 厉虹影眼中不禁划过一道冷光，映衬得司马世温和的面孔有几丝扭曲。 半晌，她突然扬眉微笑，仿佛浑不在意般道：“呵，司马家主……不要把你看到的，就当成是事实啊。” —————————————————————————————————————— “爹爹，”此时，一言不发的司马白露忽然上前，声音小巧得像一只毛茸茸的兔子，“我们回去吧，女儿累了。” 本想再辩驳几句的司马世一听此话，立刻收敛了不少。他温柔地拍拍司马白露的小手：“好，我们回去。”随即抬头，冲厉虹影作揖：“告辞。” “告辞。”厉虹影见司马白露有心阻止，暗暗笑了句：看来，并不是一个温室里的废物啊。 随后两队人马相互让开，各行其道，在天街上缓缓而去。 临走时，司马白露忍不住回头望一眼，她想找到刚才救下自己，那个蒙面男子——一瞬间，两人的目光再度重叠，司马白露怔怔地望着卫征深如浓墨的双眸，只觉得一刹那间仿佛跌入了一场无声的漩涡，漩涡里她不断向更深处卷入，却毫无痛苦，因为她知道他会在尽头接住她，带着那身陌生温暖的气息。 突然，她想到曾在书上看到的一个词。 一眼万年。 —————————————————————————————————————— 待人群完全散开，卫征才从对视中缓过神，摇了摇头，努力不让“月婵”二字充盈脑海。随后他轻抚下巴，开始思忖起方才司马世和厉虹影的对话。 “司马家虽号称江南武林世家，然而百年前的最初，只是个经营丝绸的小作坊罢了。随着家业扩大，难免有许多人对之虎视眈眈，故而开始雇佣各种镖局的人手护卫生产运输；后来索性自己招兵买马，培养武功高手，就这样渐渐成了江南第一武林世家。但其主业依然是经营各类丝绸、珠宝等高档用品。 “……从以前魔教得到的情报来看，司马家近几年生意经营不善，久寻良方无果。”他轻声喃喃，“看来，司马世决定把自己女儿作为良方，准备在逐剑大会上寻个有权有势的亲家，以重振家业。” 卫征不由冷哼一声：“果然是他的风格。” “而寒剑林那边，确如厉虹影所说，没有表面那么简单，”卫征瞟了眼渐行渐远的“寒剑”旗帜，“寒剑林是战争前夕在国都发展起的门派，原本默默无名，却在十年战争里因贩卖武器而大发横财。虽然说发战争财的铸造门派不止它一个，可是像它这样不动一兵一卒、不损自身分毫的，却根本没有。看来，其背后的势力，真是深不可测。” 想到这，卫征唇角一勾，便阻了自己接下来过于明显的结论。 “现在已出场了两大势力，还差苗疆的天月坛和蓬莱的长生谷……不知会是怎样呢……乔歌，你怎么看？”卫征刚想推推身边人，却发现空空如也。 “诶？她去哪了？”卫征不由四处寻找。没找多久，就在某个小巷拐角处止了脚步。 乔歌正在这条小巷深处，神情严肃地与人交谈着。卫征刚想进去打声招呼，却在瞥到一抹白衣时站住，双瞳倏地收紧。 与乔歌对谈的是名清秀女子，她一身白衣上绣了淡雅浅灰的青龙图腾。 天正派图腾。 八、琼冥之主 某条不知名小巷深处，幽暗潮湿的角落。阳光难以渗透，徒生一大丛湿漉漉的青苔。乔歌在此等候片刻，白衣淡雅女子便翩翩而至。 “是和风，还是细雨？”乔歌淡淡问道。 来者扑哧一笑：“妹妹还在夫人身边帮忙打理大会的事务呢，我是被夫人百忙之中派过来的。” 此时，卫征已藏匿于小巷拐角处，将两人的对话听得一清二楚。 “原来是和风，每次我都分不清你俩。”乔歌也回以淡淡的笑颜，随后声音渐渐沉下。 “计划目前还算顺利，只是多了一个变数。” “什么变数？” “司马家千金，方才在天街出面，惊艳四座。”乔歌说到这里极轻地叹了一声，带了丝微微的怅然，随后道，“她长得和月婵几乎一模一样，简直就是月婵年轻时的翻版。我担心她会影响到卫征，继而影响我们的计划。” 这是今天不知第几次听到“月婵”了，可卫征还是忍不住头皮一跳。 不光是那个心上人拨动心弦的次数太多，更重要的是，乔歌居然道出了自己的名字，而对面天正派的弟子不仅没有大惊失色，反而神色如常。 ——我的死亡，不是天下皆知么？而且还是死在了天正派的眼前。 以及，乔歌认识月婵？而且称呼非常自然，甚至带了点亲昵。 她们俩是什么关系？ 乔歌所说的计划是什么？ 乔歌和天正派的人在此密谈，她和天正派又是何联系？ “我明白了，我会通知夫人留意的。其他方面如何了？乔姐姐有向卫征透露自己的身份吗？” “在逐步推进。不能一下就告诉他我是前任琼冥剑主，他不可能相信。”此话一出，卫征顿时浑身一震，呼吸声险些惊到谈话的两人。 前任琼冥剑主？乔歌？ 她会琼冥剑法？可自己从未见她使用过！ 震惊之余，卫征突然想起不久前乔歌与自己的谈话： 【你怎知我没有从小接受严苛训练，没有在实战中操练多少遍？】 顿时，思绪千般缠绕，终是解开那团活结。 ——原来乔歌根本不是什么散人，而是天正派的弟子！她应当是从小在天正派修炼琼冥剑法，甚至成为了琼冥剑主！但不知为何她失去了执掌资格，所以参加此次逐剑大会，就是为了夺得第一，恢复剑主的身份！ 得出此结论后，卫征心跳得更快：那她有意让自己护卫夺剑又是为何？难不成是要把自己交给天正派去审判？不对，当初正是她把自己从天正派手中救出，甚至还伪造了自己的“死亡”；可实际中，天正派哪个弟子不想亲手血刃他这个“丧尽天良”的魔教少主？她救自己……又是为什么呢？ “总之，和风，计划照常进行，这样未来与魔教新的战役才能结束得更快。”另一边，乔歌与和风的交谈已接近尾声。卫征抓住“计划”二字，再度思考起来： 计划……乔歌一开始担心司马家的千金会影响到我，进而影响计划。也就是说，这个计划我也是参与其中的一部分，或者说是不自知而被利用的一部分？这个计划的目的是为了对抗未来的魔教复辟，难不成，他们是想让我去对抗魔教？ 让我这个魔教少主去对抗？卫征想到此，愣住了。 天正派不光知道自己未死，难道还知道，他并不为魔教效力，甚至一心阻止魔教入侵中原的吗？ ……怎么可能呢？十年里光是“魔教少主”四个字，都差点让他丧命了千百回。如果真知道自己内心所想，又怎会一次又一次赶尽杀绝，不留后路？ 越想越矛盾，卫征不得不再去细听两人最后的谈话，却已与那所谓的“计划”无关。 “乔姐姐，你托我带的安神药我带来了。可是之前明明给了你足够的分量，现在又有卫征帮你治病，怎么会不够呢？” “别提了，安神药我都给他用了，不然他天天做噩梦说梦话，我实在受不了。”乔歌没好气地接过一荷包药丸。 和风捂唇偷笑：“乔姐姐，你真关心他呀，要知道安神药可是稳定你病情的妙方呢，你一直当半条命看待的。” 乔歌身形一滞，随后一巴掌拍在她后脑上：“去，少打趣我，回到月婵身边帮她干活去！” “是~”和风嬉笑着轻功离开。 乔歌站在原地愣了片刻，低下头自语了什么，一跃飞走，独留满地沾满青苔的脚印。 —————————————————————————— 不久，卫征便稳稳地踏在乔歌的足迹上，细细地品味和风的话语。 “把视作半条命的药都给我了吗……” 他抬眸，湿冷的阳光扑面而来，虽然黯淡，他却下意识地眯了眼，想要回避。 原本被脚下绿苔浸湿的心，忽然就被照亮了一隅。 九、心意 卫征睁眼时，四周茫茫夜冥，似永无边际。 他一人向前，缓缓而行，衣着不是白日里的寻常灰衣，而是一身黑色劲装，绣满隐约的浮云暗纹，镶了丝丝缕缕的纯金渡边。他背后还有一袭风衣，风衣除了流淌一层金边外，还有一面巨大的黑龙面相。 这身乃是他身为魔教少主的专用行头，他只要一站，便是一面旗帜。背后的巨龙不怒而威，微微舞动便能号令一方魔教子弟，为了教会的未来而不惜牺牲一切。 他只是面旗帜，伫在原地，一动不动的旗帜。当他不愿再去号令群雄时，被便收起，丢弃，然后随着反攻的大火来袭时，烧得一干二净。 至此，当梦境中的卫征平静地看着这身行头一点点化为灰烬、变回寻常灰衣时，他已经停住了脚步，沉稳地站在一面镜子前。 镜子颇高，矗立在卫征身前仿若压顶。卫征直视镜面，却发现镜中人不是他，而是乔歌。 她低着头，长发碎落，隐隐约约似在哭泣。 卫征一愣，下意识伸手想去触碰，却只触到冰冷的镜面。 与此同时，镜中的乔歌慢慢抬头，目光茫然而迷惑。她仿佛看见了卫征，也要伸手去回应他。 弯曲的胳膊刚往前一探，忽然一只手就从她背后窜出，死死地扼住她的喉咙。 “唔嗯——！！”乔歌痛苦地挣扎呻吟着，双臂乱挥向卫征求救。卫征刚想抓住她却撞到镜面，不由挥拳砸去；可这镜子看似单薄，实则铜墙铁壁一般，任由卫征砸得双拳发红，也仍是岿然不动。 他只能眼睁睁看着乔歌被那只手一点点拖拽着，拉向镜中深处，一片沉黑虚无。 忽的，卫征只觉自己呼吸不畅，仿佛也被人扼住咽喉一般。他眼前一片模糊，待努力看清时，却是一张愤怒至扭曲的面容，全然没了平日里的眉间清冷，淡然自在。 ——梦醒之时，卫征正被乔歌狠狠地扼住咽喉，她浑身黑气蔓延，猖獗至极；双眸尽染血色，犹若嗜血困兽。 ———————————————————— “我要杀了你、我要杀了你——！” 深夜，乔歌怪病再次发作，而且这回来势凶猛——当她勉强维持心智，冲入卫征房间一瞬，蟒蛇样的黑气和没来由的怒火就彻底迷乱她的意识。她忽然觉得眼前入眠的男子很对不起她，她必须杀了他、只有杀了他，才能泄心头之恨，才能让自己彻底摆脱怪病的侵扰！ “乔——”卫征紧紧扣住乔歌手腕，勉强使其与脖颈拉开一点距离。乔歌此时虽狂性大作，但力气还是比不过卫征，见自己被其控住，心中的愤恨与不甘再度冲上云霄。 “为什么、为什么！为什么我会无端受这样的折磨，你身为罪魁祸首却安然无事——” “陈、子、令！！！” ——陈子令？ 那是谁？ 卫征脑中快速划过疑问，手中力气加大，迅速反剪乔歌手臂，牢牢掣住；随即一手死死握住乔歌两只纤细的手腕，另一手运足内力，向其后背狠狠送去一掌—— 包含着魔教功法的内力沿着经脉而走，片刻不到便将那黑气压制过半！登时，似是那蛊惑心智的力量在顽强挣扎，乔歌痛苦地呻吟，不断扭动着身体想要挣脱。卫征目光沉定，最后排入一大股内力——最终，黑气消散殆尽，乔歌不再哭喊，软软地倒下，落入卫征怀里。 卫征点亮烛火，细细观察乔歌的模样——紧闭双目，面色苍白而冷汗连连；但呼吸渐渐平稳，眉头也逐渐舒展。 卫征松了口气，小心翼翼地把她放置在自己床上。正欲离开时，听见身后人低低地哭泣。 “为什么……为什么要把那股力量导入我体内……我对不起你什么了，你要这样对我……” 那股力量？卫征抬手，疑惑地望着掌心。 是指自己的内力吗？还是…… 卫征来到床边，低声询问：“什么力量？是谁把它导入你体内？” “一套、一套魔教心法产生的……‘力量’……陈子令，陈子令做的……” ———————————————————— 不知过了多久，乔歌终于不再梦语连连，而卫征已无任何困意。 他立于乔歌身边，思虑了许多事，试图将与乔歌会面来所有的蛛丝马迹串在一起，力图编织出一条通往真相的路线。 然而，织了半天，丝线已然错综复杂到化作一张蛛网，卫征仿佛一只困于其间的猎物，隐藏的真相正待在中央，伺机而动，忍而不发。 最终，卫征放弃思考，眉头紧锁地看着乔歌睡颜，心中只得出一个结论。 “那个‘陈子令’，就是乔歌怪病的根源。” ———————————————————— 黎明已至，霜天欲曙。 乔歌睡眼惺忪地醒来时，卫征正半倚在墙边，垂头打着小盹。 她一愣，刚想问这家伙怎么到自己房间来，便开始头疼欲裂；她痛苦地捂住脑袋，昨夜记忆纷沓而来。突然夜梦惊醒、怪病发作；冲到卫征房间，本想求助，却狂性大发要杀了他……乔歌惊得一身冷汗，随即想起了什么，立刻掏出荷包里的安神药。 “怎么会？我睡前明明吃了药，怎么还会突然发作，症状还如此激烈？” “你醒了？” 卫征此时突然惊醒，见乔歌盯着荷包思索良久，想起和风赠予乔歌药丸的事，眉头一蹙，也和乔歌想到了一起。刚想询问“和风姑娘的药是否有问题”，但很快意识到这是自己偷听而来，于是立刻咽下。 他坐在床边，轻声发问：“怎么样，可感觉有何异样？你昨晚发作得太厉害，不知是否会伤到身体。” 乔歌神色忧虑，缓缓下床，发觉身体软绵得不行，别提拿剑比武，就连站立都会轻微颤抖。 “我记得今天要进行逐剑大会的初试。”卫征认真道，“你这样，根本没法比赛。” “不行也得行。初试不参与，等同于弃权，这是规定。”乔歌咬牙着拿起剑，只觉那本就重于普通剑器的青铜剑犹若千钧坠。 “你这样上去比武，别说别人，没准会自伤，甚至会死！”卫征扶住她，意欲拦下，可乔歌不停挣扎，眼里满是锐利的坚持，对于耳边卫征的担忧置若罔闻。 情急之下，卫征心里一横，脱口而出：“大不了，我去找天正派求个情，说你身体不适，晚些时候再参赛！” 此话一落，卫征这才反应自己说了什么——魔教少主，居然要找自己的死敌天正派求情？ 疯了吗？ 乔歌也是愣愣地瞪着卫征，满脸是呼之欲出的“你知道自己在说什么？”。她不再挣扎，低头，细碎刘海挡住她的双眼，令卫征不知她在想什么。 不一会儿，只听得乔歌轻声地道：“谢谢。可我非去不可。” “为什么？”卫征不由有些恼火，“就因为你有什么不为人知的理由，必须要成为琼冥剑主，然后去对抗魔教？为什么非得是你，而不是别人？” 难道……就因为你是前任的琼冥剑主，你就如此争强好胜，哪怕受伤甚至身死，都要重归剑主之名，再握绝世利器吗？ 卫征心底这般发问。 ———————————————————— 乔歌身形凝住，呼吸一滞。 为什么……非得是我？ 也有人，这样发问过自己。 “乔姐姐，”天正派掌门夫人——顾月婵的声音犹在耳畔，“为什么你如此坚持重归剑主的身份？只因心有不甘？可是未来与魔教新的对抗里，琼冥剑主必然成为牺牲品。你颠沛了十年，好不容易才靠安神药缓解病情，过上安稳日子，何必再来搅这趟浑水呢？” 自己是怎么回答的？ “月婵，你不明白。自从陈子令死后，我这‘偷学魔教武功’‘暗通魔教’等一系列罪名，就再也抹不掉了。 “但至少，我希望那个和我一样的人，魔教少主卫征，他的真相可以大白于天下。十年战役里，他不知暗中使了多少手段来减少魔教入侵给中原带来的伤害，甚至不惜透露了可致他与他养父于死地的情报。可他这么多年来被安上的罪名，有谁想过为之洗清？就连他最深爱的你，都只是想想，却不敢这么做。” “……” “我明白你的难处，并不因此责备。但现在，我有了一个还他清白的计划——只要卫征能护卫我夺剑成功，与魔教的再战他亲自出面相助，最后你们向天下罗列卫征相助中原的证据——如此，他的冤屈是可以洗清的！” “乔姐姐，我理解你这些年暗藏的心意。可是这件事，说得轻巧，做起来却绝非容易啊。” “不试试看，怎么知道呢？况且，我成为琼冥剑主，对于你和其川，不也利于你们的目标吗？再者，这一路护卫，有卫征的内力相辅，我的病说不定真能治好……如此一举多得的计划，何不乐为？” 说到这，乔歌眼中似有千军万马，犹若不可抗拒的滔滔洪流。 ———————————————————— “卫征，很多事，我现在不便对你说。”蓦地，乔歌开口，双眸直视着卫征，眼里是多年前的万马千军。 “但你，只需要知道一点——” 乔歌忽然觉得自己浑身都充满了力量，拿剑的手已然平稳如常，身形挺立如鹤，笃定而坚韧。 “无论生死，无论成败，我都相信你。” “所以，也请你相信我，支持我。” “在执掌琼冥剑之前，我绝不会倒下。” 十、初露锋芒 逐剑大会的初试共有十二场，一天一场，每场六轮。 而乔歌被分配的正是第一天的第四轮，约在午后未时，洛都【会武楼】。 说是楼，但更像一个大型竞技场，四面环绕高楼阁宇，中央是一块修葺整齐的比武台。观众立于层层楼阁，从底往上，判者位于最低层，二三层乃各大门派尊者及比武者家眷；四五六则是普通看客。 第三轮结束后不久，卫征便被通知来到第二层，发现自己的位置恰好在家眷边缘处，紧挨着的位置插了根火红如血的派旗，硕大的楷体“寒剑”二字正在其上挥洒得淋漓尽致。 “……还好不是紧挨着司马家。”卫征并不想和十年纷争里恶心自己数次的老匹夫坐一起。 休息时间很快结束，随着判者敲响铜锣，会场两边大门同时打开。乔歌从左侧迅步而入，卫征坐得虽近，但仍是只得一片墨发青衣；他立时闭眸，发动内功，再睁时她所有的细节都尽在眼中。 【天眼通】、【天耳通】同时发动，只有这样他才能全程紧盯乔歌的身体状况，一旦出现不测，他能立刻赶到救其下场。 想到这，他叹口气：怎么早上就这么轻易答应她了呢？ 她分明没有禀明什么，只是让自己相信她而已。 以及……她说，她始终都相信着自己。 他微微迷蒙，眼前只得乔歌当时坚定的神貌，像韧如丝之蒲草，无转移之磐石。 多久没见过那样的目光了？不论生死，不论成败，我都相信你。 ———————————————————————————— “要开始了啊。”蓦地，耳边忽来一记清亮明丽的嗓音，卫征侧头看去，但见一名女子已然坐在紧挨自己的位置上，长发高束猎猎，红衣劲装似血。她挺直身形端坐，脖颈修长，犹如鸣鹤高亢，傲然于野；双拳微握，嘴角一抹笑意，似旭日东升，若燎原星火。 这般凌厉的气势，也只有现任寒剑林代掌门——厉虹影这样的女子才有了。 察觉卫征的目光，厉虹影大大方方地回之一笑：“那个名乔歌的女子，是你的家眷？” “朋友。” “散人？她今天对上的，是我门派新锐弟子之首。散人一向最难以捉摸，看来这场会相当精彩呢！”她朗声笑道。 “代掌门这话不怕说过了头？散人也有很多草包。”卫征淡淡道。 “非也。乔姑娘今天状态似乎非常不佳，可依然坚持参赛，别的不说，这份胆量气度，我虹影佩服！”厉虹影豪爽地向远处乔歌抱拳施礼，随后又对卫征道，“而阁下，能一边发动内功时刻关注乔姑娘动向，一边与我神态自若地答话，看来，也非等闲之辈啊。” “……哪里。”卫征神色平常，但很快收回与厉虹影对视的目光，心道真是个心细如发的女中豪杰，然后便关注于场上战况。 ———————————————————————————— 寒剑林门派新锐弟子荀赫，此时已竖长剑于背，一手作请：“姑娘请先。” 乔歌回之一笑，没再推拒什么，横长剑于前，淡淡道：“你的剑很漂亮。” 旋即，脚尖一点，整个人便持剑向前俯冲而去！荀赫微微侧身，轻易躲开乔歌这破绽太多的击杀，随即长剑从背后划开一道漂亮的弧度，刃身便向乔歌腰身砍去！ 说时迟那时快，就在千钧一发之际，乔歌的剑仿佛感应到主人有危险，竟“兀自”从乔歌手中跳出，将将好落其背后，硬生生格挡住荀赫这拦腰一斩，崩裂出激烈的火花——当然，这“兀自”是观众看出来的，但与乔歌贴身近战的荀赫自然一下发现，乔歌是头也未回地把剑向后掷去，力度调得刚刚好，不然怎么样都挡不住这一斩，更不能为之挣取逃离的时间。 而就在这挣得的一刹那，乔歌竟整个人身形弯成一勾月，仰面一跃而起，瞬息之间已到达荀赫的后上方，臂肘离后脑颇近——料到乔歌可能会趁机攻击头部，荀赫另一臂抬起护住，然而却没有预料中的撞击。 乔歌仿佛漏了这一能追加的攻击点，只是持剑、翻身、跃起，然后跳到距荀赫三尺之地，拉开一段安全距离。 怎么会这样？方才她的力道可以控制得如此精妙，让掷于背后的剑恰好格挡自己的袭击，却在跃至自己后上方时不晓来攻击后脑，以求速战速决？ “……”卫征紧紧盯住乔歌的身形，眉不由越蹙越深。 “看来，乔姑娘的状态确实不好啊。”厉虹影淡淡道。 ——乔歌清楚，她方才漏了那攻击，完全是因为一刹那，手肘酸疼得难以言喻。 身体因为昨晚怪病发作，至今还有些颤抖无力。本来清晨时还有不少隐痛，但到了午后，她已经休息足够长的时间，以为差不多没事了，想不到比赛中还是这般叫人困扰啊。 对面的荀赫不愧是近几年江湖上相传的天才弟子，从开始的气定神闲，到迅速躲避并予以反击，以及最后的防护，他都做得十分流畅自然。如果不是刚入门派几年，缺少实战经验，自己还能这么轻易地与他拉开距离么？ 而现在，他也发现自己的不对劲，眉头微微一皱，像是犹豫是否立刻出剑。 ——怜悯？我不需要。乔歌冷冷一笑，抬剑，似是轻蔑地向上一挑：“再来，出全力。” 荀赫一愣，旋即沉下面色，点点头。 ———————————————————————————— 刀光剑影，只消瞬息！ 卫征微微睁大眼，死死地看着交战的两人——比武台从试探般的较量直接进入了正题！一刹那电火飞石四处崩炸，两人出剑迅猛而刚烈，剑舞飞花激鸣不已，那一道道耀眼的火光像是笼成一个无形的包围圈，困住两人直至谁胜谁负！ 包围圈里，攻防难定，胜负难分。荀赫咬牙，脚步大力着地，凝聚内力于剑，几道飞刃便沿着剑法轨迹依次而出！而乔歌立即仰面下腰，与飞刃来一段贴面而舞，同时双臂大张，青铜剑立刻划开一个完美的半圆，携着积攒多时的剑势倾巢而动，向荀赫冲去！ 两人打得沁出微汗，喘息连连，然身形依旧游刃自若，两腿沉稳如根。 【我可是散人中的精英，你到时可尽管验我真假！】卫征耳边久久回荡着乔歌这句听起来自恋的话语——现在想想，她没有说错。 她此刻身体状况并不好，即便如此，身法、速度、剑意，丝毫不落下风，尤其对面是个江湖上小有名声的名门弟子。 难道自己……真的多虑了？ “呵，左手剑！乔姑娘真了不得啊。”这时，厉虹影微微一叹，眼中的赞许越发加深。 卫征听闻，立刻将注意力集中于乔歌的手——是的，这时他才发现，乔歌没有拘泥于一手执剑，而是巧妙无比地相互转换，而左手格挡、进攻时竟与右手一样滴水不漏、一丝不苟！如此，她便比对面循规蹈矩遵循剑法的荀赫更加灵活，而荀赫在面对左手更加刁钻无常的招式时显然吃力不少。 胜算顷刻间向乔歌压去！ 可卫征再仔细看时，就发现乔歌的不对——他注意到乔歌每次将剑转至左手时，右手会迅速握拳负背，像是压抑着什么。而当乔歌喘息声渐渐压过荀赫，汗水如丝般接连不断时，他明白了。 她用左手剑，并非是想出其不意，完全是因为右手乃至身体，状况非常不妙！ 而很快，乔歌的举动便应了他的猜想——乔歌终感力不从心，脸色苍白如纸，用左手勉力挡下最后一波攻击后，她向后翻越跳出刀剑织成的包围圈，随即便觉天旋地转，青铜剑长扎于地才堪堪稳住身形。 “哈……哈……”乔歌重重喘息着，扶着剑，强行压下那种口干舌燥的恶心感。 此时荀赫也感疲乏，但身形仍旧挺直，负剑于背，盯了乔歌片刻后道： “乔姑娘，在下看你身体多有不适，这场还是不要再比了。在下不想胜之不武。” “……” “在下可以为姑娘求情，暂时延缓比赛，待来日你身体恢复后，再——” “别逗了，天正派的规矩一向定下，就不会为任何人轻易改变。”乔歌忽然起身，将剑拔出，“就算你能把你家代掌门搬出来也没用。”此话一落，卫征不由瞧一眼身旁的厉虹影，而厉虹影眉毛一挑，似是对乔歌接下来的话语颇感兴趣。 见荀赫对自己的话语不满地皱眉，乔歌淡淡一笑，竖剑于前，遮住半面；手凝剑指，轻抚剑身。 “我还剩一招。”乔歌道，“只要你能接下这一招，我就认输，如何？” 十一、琼冥一式 “只要你能接下这一招，我就认输，如何？” 一招定胜负？ 乔歌话音刚落，全场对方才对战的惊叹和感慨一应俱收，顿时冷风凛凛，鸦雀无声。所有人不由屏息聚神，但见乔歌收敛笑容，神情肃然；手中青铜熠熠，剑刃流光。 荀赫眉头蹙得更深。此时，比武台上异样的寂静，犹如暴风雨的前夕，平静海面正酝酿着汹涌波涛。 而这阵阵激流暗涌，来自于对面双眸紧闭的女子——是一股浑厚、翻滚的内力，在其身边旋绕，仿若海上起伏不定的波涛。 管中窥豹，只得一斑；海上起伏，海下……又是怎样的惊涛骇浪？ 荀赫不由额头沁出冷汗。本以为她身体不佳，方才相斗已是其极限，不料居然隐藏得如此之深。 然而，自己也并未发挥全部实力，这不知名的剑招虽内力浑厚如海，但自己是能硬抗下来的——如此，他便摆好防御架势，两手执剑于前，眼神死死锁住面前仍在厚积薄发的乔歌，将自己所有的内力通通运转起来。 蓦地，乔歌双眸大开，似猎豹之精光；她整个人猛然前倾，持剑向荀赫冲去！ 潮水般的剑势顷刻裹挟而来！荀赫脚下发力、地面绽开裂纹；随即面前似有千斤重物压袭，荀赫咬紧牙关，以剑为引，全身内力凝成无形屏障，竟硬生生抵挡了近一半迫力！ 就在荀赫准备极力凝息，将这股惊人的剑势彻底扛住之时，耳边忽然飘来一句——“你败了。” 荀赫登时瞪大双目，目中所及是一片绚烂剑光；但见乔歌已不在面前，而剑势犹存。 这是怎么做到的？荀赫震惊不已，却又不能放松——可是，自己已用全部力量抵挡这预先凝聚的剑势，那持剑者接下来的剑招，他又如何挡得住？ 乔歌不给荀赫任何喘息的机会，剑刃反转，将剑柄轻轻顶向其手腕——本处于紧绷之弦的状态，被这弹珠般的力道，轻易震断了。 荀赫的剑脱离其手，屏障碎裂，残余剑势席卷而上，似要彻底吞噬了他！荀赫咳出一口鲜血，无奈地苦笑一声，缓缓闭上了眼。 —————————————————————— 预想中的撞击与窒息并未传来，自己似乎仍旧安然无恙。 荀赫睁眼，从地上爬起，只见一头黑发干练飘扬，红衣背影猎猎潇洒。 “虽说比武死伤难免，但终是自己的徒弟，不忍心啊。”厉虹影淡淡道，左手负背，右手持一把青色细剑，几下拨弄间便轻易化解了这怒涛般的迫势。 而对面的乔歌已然收剑，对着厉虹影微微抱拳：“结束了。” 与此同时，卫征也闪现至乔歌背后，刚一抬手，就被乔歌以眼神阻止：不必相扶，我没事。 转身欲走，厉虹影的声音止住了她：“请等一下。” “不知姑娘方才所用剑招为何？竟有此等威力，厉某不才，实在好奇得紧。” 乔歌料到她会追问，唇角一勾，淡淡道：“杂学融汇而成，不值一提。” 随即快步而去，却在下台时，一个趔趄，整个身体就直直向前倒去。 卫征立马冲上前扶住她，端详其面庞——已然昏迷，呼吸轻微虚弱；一手探脉，脉象虚浮而平稳，显然是内力损耗过多导致身体不堪重负。 “……你真是逞强啊……”卫征心中叹息一声，一把将其背起，脚尖一点便迅速飞离场地。 —————————————————————— 乔歌昏迷前，满脑子都是自己说的那句“杂学融汇而成，不值一提”。 答得真是流畅熟稔，半个字都不见脸红的啊。 ——琼冥剑法第一式，【望海潮】，在威力至强时如排山倒海，势不可挡。甚至在剑主不作引导时，依然能存在片息。 可如今在自己口中，却不得不成为不值一提的“杂学”。 真不知是自己的悲哀，还是琼冥的耻辱啊…… 她缓缓阖眼，嘴角却浮起满意的微笑。 ——但至少，她赢了。 她的计划，仍能继续。 —————————————————————— 卫征突然觉得，这个名为“乔歌”的姑娘，活力真是顽强得让他难以想象。 ——虽然比武场上，她像个折叠的纸人颤颤而立；但从比武场到客房，不过半盏茶功夫，她就突然苏醒，虽眼中仍有倦色，但因胜了千辛万苦的第一场，兴奋之情全然掩盖了过去。 ……她该不会是蟑螂的近亲吧？卫征无语地看着这不肯好好休息的姑娘，扶额道：“总之，恭喜了。” “哼。”乔歌洋洋自得地哼气，窃喜的小模样在脸上溜来溜去，但声音仍旧比平日轻细了不少，“怎样，服不服？” “服，散人中的蟑……精英。” “？什么张？我明明姓乔。”乔歌一脸鄙视的神情。 卫征暗自咬舌以忍笑，口中话语倒是语重心长：“你不要高兴得太早，十二天后就是中试了。赶紧趁此机会把身体调养好。” “好的，”乔歌慢悠悠地盯着卫征端起一杯水，“爹爹。” 卫征一下喷出一大片水幕：“你叫我什么？” “难不成叫你娘亲？”乔歌一脸揶揄，还故意睁圆了眼睛上下打量：“我那有上好的胭脂水粉，要不给你涂一下？” “我没你这么不孝的女儿！……不对！我对你那什么水什么粉没兴趣！” 大概是疲惫的原因，乔歌笑得不显得平常那般开怀，随后清了清嗓子，略微正色道：“谁让你啰啰嗦嗦的，不知道的还真以为你是我爹呢。” “我有那么老吗？还有，有谁求着别人当自己爹的？”卫征嘴角抽搐。 “呸。老气横秋啰里啰嗦，表面‘二八’内心九八。” ……很好，三天不打上房揭瓦，三日不语毒舌见长！卫征被气地太阳穴直跳，皮笑肉不笑地来到床边，一手危险地撑住床沿；乔歌见状不妙，内心直喊“闹过火了”，嘴边的话语也一个急转弯变成了：“我跟你说，光天化日朗朗乾坤，子曾经曰过男女授受不亲……” —————————————————————— “砰”得一声，乔歌房间大门大开，两人一愣，一个倾身一个后仰的动作就此定格，场面看起来颇为滑稽。 可门口立的十数名男子不为所动，他们衣着均是白衣翩翩青龙暗纹，个个玉树临风挺拔端正，手凝剑指神情肃穆。一眼望去，便有种浑身皆受洗礼的感叹：所谓天正派弟子乃正道之楷模标杆，今日一见果然名不虚传。 卫征心中一紧，立刻起身，心道幸好还戴着面具：“不知何事？” “何事？”为首的男子冷冷一笑，随即高声道：“我等奉命，前来捉拿天正派叛徒乔歌！” 十二、名门叛徒 “我等奉命，前来捉拿天正派叛徒乔歌！” 天正派叛徒？卫征瞳孔顿时一缩。 ——乔歌，不是天正派弟子吗？不然怎么能和月婵的侍女那般对谈自如？ 他不由惊诧地回头看向乔歌，而后者在听到“叛徒”称呼时，眉心一锁，却没有立即反驳。迅速掀被下床，顿时双腿酸软来袭，可她却罔顾般强行站立，冷冷问：“奉命捉拿？谁的命？” “这你不必多管，反正，不是掌门的命令。”为首男子持剑于手，声音若冷刃流寒，“还请乔姑娘随我们回去，不然，你的掌门弟弟，恐怕处境不妙。” 掌门……弟弟？！ 天正派掌门尹其川，是乔歌的弟弟？！！ 此等消息不掣于一道霹雷，把卫征惊得无以复加。而乔歌此时根本没注意到卫征的震愕，迅速冲前，想要抓住为首男子的衣襟却被其挥剑躲开。她神色一急，尖利地斥问： “你们把我弟弟怎样了？说！！” ——这是卫征第二次看到乔歌露出惊惶愤懑的模样。而上一次，就是昨夜被怪病控制，想要掐死他之时。 仿佛眼前男子不立刻回答，她就再度怪病复发，将其撕碎一般。 “放心，他是掌门，自然不会有事。”男子淡淡道，“只不过，倘若你再不回去，这‘纵容叛徒’‘私通魔教姐姐’的罪名，怕是再难洗清了。” “……” 一时间，双方均陷入了沉默。卫征右顾天正派弟子几眼，发现之前的十数名男子只剩了六名，其余人则不见踪影，从听声辩位来看应是埋伏在该房间外四处；而为首男子身边紧随着的一名弟子，乍一看似有几分眼熟，可卫征又实在想不起在哪里见过，只好作罢。 他又左顾乔歌片刻，她的脸已是层层寒霜，眸中冰流涌动，比天正派的剑意更要凝冻三分。双手握紧又松开，肌肉紧绷，隐隐约约仿佛即将出手，又被极强的定力克制住。 ……这究竟是怎么回事？趁此空隙，卫征不由暗自分析。 首先，尹其川是乔歌的弟弟？可自己与他在十年战争中明里暗里交锋数次，却从未听闻他有一个姐姐。 其次，天正派抓人，居然用天正派掌门来威胁乔歌？也就是说，他们不仅仅是“非掌门派来”如此简单……莫非，派他们来的人，权力已与掌门相当？不然又何以道明自家掌门处境不妙？ 难道说，天正派并不像外界传言那般一体同心，其实内部早已多有嫌隙？ 也许，还远远不止这样…… 正当卫征思虑愈深时，乔歌忽然轻声开口。 “我跟你们走，但有一个条件。” 彼时卫征虽微微将目光投于她身，但脑中思考仍旧不断。他忽然觉得之前扰乱自己的迷雾似乎散开了些，只要自己再摆手挥弄几番，便能拨云见日，将所有蛛丝马迹串联一气—— “让他离开。”乔歌眼中冷意迸绽，犹若三尺之坚寒难以撼动。她定定指向卫征，目光之决绝仿佛俱不可忤逆。 “他离开，我就跟你们走。” ———————————————————————— 霎时，卫征思绪“啪”得一声，便如断线风筝般远走高飞。 她说什么？让自己离开？ 让我……眼睁睁地看着天正派弟子带她走？ 卫征心中一紧，刚欲开口，乔歌就突然转向他，抱拳施礼，语气变得端正而疏离。 “很抱歉，刘兄，这一路承蒙您照顾，”她低垂了眉眼，敛出几丝歉意，“我向您隐瞒了我的叛徒身份，现在，终究是骗不了了……我不希望您受我牵连，所以，快快离开吧。”旋即乔歌看向天正派弟子，目光幽深：“天正派抓人，从不滥抓一气、伤及无辜的吧？” 为首弟子微微沉眸，没有立即答话，几丝怀疑的目光打量卫征上下。 “师兄不可！对待魔教，别忘了二长老的教诲‘宁可错杀，绝不放过’！不然将是灭顶之灾！”这时，紧跟为首者的男弟子说话了，他身形不高，眼神却有一股难以磨灭的戾气，“这十年战争里，我们天正派因此受得苦，还少么？！” “我明白，”为首弟子微微蹙眉，“但，二长老也说过，此次目标就是乔歌，切莫不能节外生枝……” “师兄可还记得苍皇山雪村之事？我们弟子被那魔教少主杀了多少？！连掌门夫人都险些遇害！师兄，万万不可妇人之仁……” ———————————————————————— 恍然间，卫征发现自己什么都听不到了。脑中只剩余二字。 雪村。 似有遥远的歌谣，从不知名深处飘来，萦绕在他四周。 那是一个孩童的声音，纯真、稚嫩，五音虽有些不全，可是轻盈如风，风中铃铛叮叮。 渐渐，不知怎回事，那歌声变了，慢慢地低缓、沉重，最后竟隐含了丝丝泣音。 泣音越来越大，越发尖锐、扭曲，伴随而来的是火焰灼烧的噼啪声响。 ——是那里，那个被他视为【小桃源】的村落，坐落于苍皇山底，居住着一群普通的村民。大雪封路，常年寒冷，他们便聚居于此，黄发垂髫，怡然自乐。不晓世事变故，从未沉湎纷争，每个人的笑颜都如雪一般干净纯澈，双眸通透得仿佛一眼便可入他的心。 他还记得，有个一见他便眉开眼笑的婆婆，手里端着热气腾腾的瓷碗，满面慈祥：“阿征啊，好久没来看大娘了吧？来，喝口热汤驱驱寒！” 可六年前，他最后一次来到村落，那里大火焚原，房屋枯憔，脚边是烧得焦黑的婆婆死尸，手里的瓷碗被熔得只剩一半，冒出的丝丝白缕不知是醇香的汤火还是灼烧的烟气。 —————————————————————— “雪村之事，”忽的，卫征开口，声音低沉如紧弦，染了几分沙哑之意，“你还知道多少？” 此言一出，众人皆愣。乔歌惊异于卫征这等从未有过的声调，低哑沉冷，像是蕴含了无声无息的控诉。而为首弟子第一次听到男子发声，只觉古怪，刚想道“与你无关”，旁边矮个子弟子却毫无察觉地开口： “什么知道多少？那村子看似普通，实则为魔教弟子窝藏之处，不知行尽多少苟且之事！我天正派子弟不为迷惑，自是将他们就地正法，清缴得一个不留！怎料黄雀在后，当晚魔教少主就赶来大开杀戒，屠戮了全部弟子，这其中还有我的兄长和师父！此等仇恨，不报怎配独活！” 说到最后，他义愤填膺，眼中冒火，仿佛面前就站着魔教少主，他随时准备将其碎尸万段。 卫征沉默片刻，忽然淡淡一笑。 他抬手，一抽，一把将面具摘下，干脆利落。 “当年杀你兄长，亡你师父的人，可就在你面前呢。” 十三、陈冤旧恨 六年前，苍皇山，雪村。 正值魔教入侵中原四年，中原颓势连连。司马世家因战争之故，丝绸、玉石难以通商，家业受损极为严重。 为保司马家不就此陨落，司马世舍利而逐名，又恐与魔教正面开战而遭报复，只好培养大量间者盗取情报，以求所谓“助战有功”，能获得朝廷大量金钱资助。 可司马家乃武林世家，并非间者世家，司马世又太过急于求成，所以培养的一堆间者，不过一群捕风捉影的废物，真情报没有，各种古怪零碎的奇闻怪谈倒是很多。 终于有一天，有间者来报，发现苍皇山脚有一个村落，且是唯一一个，疑是魔教弟子窝藏之点。 司马世知道后欣喜过旺，非常不经意地忽略了“疑是”二字，直接呈报给了当时距离雪村最近的一支天正派弟子们。他们也未对此情报作过多怀疑，加上之前魔教血洗下伤亡惨重，于是直接赶到了雪村—— 完成了一次，正派人士所谓的清缴壮举。 屠村。 当卫征得到消息，竭尽轻功赶到他心中地位仅次于长生谷的“小桃源”村时，便是见到一具焦黑的孩童死尸，手中风车呼呼转动。 还有一群，杀累了四处巡视的天正派弟子，白衣翩翩，青龙暗纹，颇有仙风道骨、飘飘登天之仪容。 —————————————————— “噗——”一刹那，血溅七尺，碎肉横飞。 在卫征抽出面具、随手一扔的过程里，他瞬息之间便移到矮个子弟子面前，轻轻一抹，仿佛抹去了一点尘埃。 那人脖颈顷刻间血肉翻飞，身体直挺倒地！ 也就在他倒地之时，被卫征扔掉的面具也恰好落地，“铛”得一声，令众人如梦初醒。 乔歌惊诧在原地，一动也不动，只能呆愣地望着卫征的背影，听他一贯磁性好听的嗓音里，竟多了丝丝邪气。 “难怪我见你眼熟，原来你是弟弟啊，”卫征鼻子里哼出声来，面容笑得几番狰狞，“和你哥哥一样，恶心得令人作呕啊。” “魔……魔教少主！魔教少主卫征！！怎么可能……”为首弟子大惊失色，但到底出自名门，很快便镇静下来，并未自乱阵脚。他大声道：“布阵！布阵防御！” 话音刚落，四五名弟子纷纷进屋，将乔歌卫征围绕其间，皆拔剑相对，目光惶怒，握剑的手微微颤抖。 “魔教少主卫征！不曾想你竟未死！还当场杀害我派同门，你可知罪！” “知罪？”卫征冷笑道，身形傲然挺拔，坚定如松，“辱我亲友，我必杀之！” “混账！”为首弟子啐骂，又将矛头转向乔歌：“乔歌，你果然如传闻所言，与魔教之人勾结！我们今日绝不会放过你们！” “……”乔歌无心听他义正言辞一堆陈词滥调，注意力全都扑在卫征身上——雪村一事，她听月婵提起过，算得上是卫征的逆鳞反骨，可以让他违背自身原则杀人甚至屠戮。 他刚刚解决那个出言不逊的弟子倒能理解，那么这些人呢？乔歌知晓卫征的为人行事，除非伤及性命，否则绝不轻易动手杀人。 而且——如果在这里，卫征杀了天正派弟子……那将来为卫征洗清冤屈的过程怕是难上加难！ 乔歌心想至此，嗓子里咽了口气。手静悄悄覆在腰间长剑上，四指微蜷，隐而不发。 —————————————————— 卫征半眯眼，不动声色地发动内功【天耳通】，敏锐地捕捉周遭风动及声流。 ——十四人，六人于屋内将他和乔歌包围，八人在窗外蓄势待发。 一场恶战已在所难免。 经历了太多类似的场面，他阔别重逢般心中轻叹：又一次，回到这般对立的模样啊……或许只有这样才适合自己。 之前与乔歌相处一月有余，仅凭面具之隔，衣着之变，竟与诸多名门正派相处融洽，甚至可与名派掌门谈笑风生。现在，这场虚妄的梦醒了，黑白无色的现实铺展在面前，像是一条必经之路，等着他再度踏上不归远途。 他无奈苦笑，突然听得一声呵斥“休要擅自行动！”，便感后背疾风冽冽，刃寒凝冰。 “快闪开——！”卫征不为所动，而眼前乔歌惊慌尽显，覆于剑柄的手已然握紧，仿佛随时都能挥剑开战——为了他而战，不惜得罪名门弟子，不惜为天下人唾骂。 那么乔歌，一会你看到我杀人的样子，会不会后悔当初拼死救了我？ 卫征如此想的时候，他已鬼魅般出现在偷袭者的身后，后者只砍中一团模糊的虚影。 他轻轻一笑：“罢了。” 霎时，卫征猛地勒住弟子后颈，力道之大竟将其直接原地提起！弟子大慌，两手下意识抬起想要挣脱，可卫征根本没给他这个机会——只听得“咔擦”一声，他的脊柱被直接掐断，随后整个人就被轻松地抛在一边，仿佛扔了个大件垃圾。 其余弟子见偷袭者不过呼吸间当场毙命，一瞬之间头脑荒芜，直至卫征逼近时才挥舞剑招。卫征自然轻易躲过，绕后，两手一抬一并拢，两名弟子就被强按撞头，后颈同时被插入腕间银刺，再瞬间拔出，血喷如瀑。 接下来几乎都是这样，顷刻间一场恶战成了碾压性的溃败——这些天正派弟子虽受过良好训练，可在极大的速度差距下根本无可适从，只能做俎下鱼肉，待宰羔羊。世人皆知魔教少主轻功极佳，却不曾想连视觉都会被欺骗。弟子所刺所劈全为幻影迷音，待察危机来临，往往是亲眼见银刺穿心之时。 当年，若非同样以轻功冠绝天下的尹其川和其夫人顾月婵联手将他重伤，否则普通弟子根本就没有沾到他的份。 剩下的弟子是怎么被解决的，乔歌已看不清了，她也完全不能插手。只觉整个房间都被染成了血色，屋外惊叫连连，奔跑不断。浓烈的血腥味扑面而来，压抑得她喘不过气。身体的乏力感再度来袭，一瞬间天旋地转，她不由偏着身子缓缓倒下—— 然而没有倒在一片血泊里，一道灰影稳步赶来，及时扶住了她。 卫征。 ——他的身体，没有沾染一丝血意。 —————————————————— 乔歌在感受到那片熟悉的气息时，才勉强清醒。顿时手指狠狠掐入卫征袖襟，她抬头，难以置信地发问道： “你……你知道自己在做什么吗？” ——你知道自己在做什么吗？ 那一瞬，卫征再度恍惚，仿佛又一次置身于六年前，那场人间炼狱后的寂静村落，大雪铺天盖地，悄然掩埋着这曾经烧灼一切的痕迹。 他颓然而坐，身形憔悴佝偻，近乎一尊无声的雕像，一座无言的墓碑。 蓦然间，身后传来缥缈铃音，仿佛来源于遥远的天地。 他转身，看到那抹熟悉的宝石蓝色，淡月绣胸口，鬓间梨花白。一举一动，一眉一眼，都美得不似人间。仿佛仙落凡尘，伴着雪色天光，款款而至，娉娉婷婷。 唯独额间那看似朴素一点，实则精美繁复的纯银头饰，昭示了她不同寻常的身份。 来自苗疆天月坛，却冠以汉姓的女子，顾月婵。 那时，她轻步赶到村口，满地的天正派弟子尸体尽入眼帘。她的眸中无悲无喜，只是漠然地望了自己一眼，轻唇淡启。 ——这些人，都是你杀的？ 一向平和恬淡的声线里，却隐含了一丝不易察觉的颤抖。 —————————————————— “当然，杀中原之人，乃我魔教少主的分内之事。” 六年前的场景与如今惊人地重叠，卫征自嘲一笑，用当年的口气，当年的冷笑，当年的话语，回答了眼前不一样的人。 那么接下来，会发生什么呢？ 犹然记得，顾月婵在听到回答后那不露山水的失望神情，只消一瞬，她便不再多看自己一眼，转身离去。 ——好自为之。 那么，现在会如何呢？ ……有什么好期盼的？自己这层面具，迟早是要摘的；这个“丧尽天良”、“杀人如麻”的魔教少主，终究是要重现在世人面前，然后再被赶尽杀绝的。 至于他为何杀人，被杀者又是否该杀，重要么？不重要，立场不同便终将对峙，亘古不变之理。 卫征苦笑了一下，随即放开乔歌，转身准备离去。 —————————————————— “等等。” 乔歌忽然上前拉住卫征，在其疑惑回头时，迅速将自己的手覆其眼上—— 面具。 再度为他戴上。 卫征登时愣住，好半天都没有说话。 乔歌却面色焦急，拽住他便向窗口一跳。 “不管怎样，先逃再说，”她拖着近乎散架的身躯拉着卫征在屋顶间穿梭，“绝对不能被抓住！” 十四、司马白露 天街尽头，万安楼。 此时刚过晌午，司马白露与父亲用完午餐后便回到三层客房内。贴心的侍女早已为她收拾好床铺，整理了一摞她爱读的诗书。 “谢谢，回屋休息吧。”白露微笑着命侍女出去，自己则端坐于桌前，捧起一本微旧的诗集，低声念道： “采薇采薇，薇亦作止；” “曰归曰归，岁亦莫止……” “昔我往矣，杨柳依依，” “今我来思，雨雪霏霏……” 轻细略带稚嫩的嗓音像是柔柔抚过这些字眼，眸中光影浮动，如两滴映着晨曦的露珠。客房虽大，她却始终静坐于一方天地，如玉温良，闺秀其芳。 念罢，她缓缓合上书本，抱起一摞便要收于柜中。正当转身时，忽然听见身后“砰”的一声轻响，转头一看，怀中书本“唰啦”地散落一地，她却无暇去捡。 “……是你？”一向柔和的音调里，夹了些许惊喜与期盼。 —————————————————— 卫征发誓，他真没料到这间屋子里居然有人。 而且还是……司马家的千金。 ——半个时辰前，乔歌拖着他从驿站仓皇逃出，半路上便因体力不支而昏倒他怀中。眼见乔歌脸色越发苍白，卫征这才从阴影里如梦初醒，决定先安顿令乔歌，再找个大夫为之诊治。 可他这个暴露身份的魔教少主，能找哪个可信的大夫呢？现在谁对他不是避而远之，或者刀剑相向呢？ 长生谷。 卫征立刻想到了这里。毕竟，十年战争里，因其养母与长生谷颇有渊源，他多少次死里逃生，皆由长生谷赐予。 而且这次逐剑大会，长生谷同样受邀参加。作为天下第一医学门派，自然会被请入万安楼这样的豪奢之地。所以，只要来到此处，找到曾多次救助自己的徐叔，乔歌，便一定有救。 可万安楼实在太大，卫征没有丝毫线索，只能先在纵欲享乐的四层潜藏一阵，再下楼打探清楚。 如此几番折腾，卫征决定现将乔歌安置在某个空房。他挨个摸索着，总算找了个听起来没有声音的房间，背着乔歌翻窗而入。 然后，就与司马白露打了个照面，场景登时尴尬得更为寂静。 —————————————————— “是你？”司马白露并不知眼前男子曾发生的事，她只记得数天前的及时施救，他的宽厚胸膛，他的脉脉眼神。 不过回眸一瞬，刹那一眼万年。 白露再度觉得内心痒痒的，像是怀揣了无价珍宝的小鹿。但她没有立刻上前，手负于背，微微握起。 “……司马小姐，叨扰了。”眼见这小姑娘并不知自己真实身份，卫征暗自松了口气，将背上昏睡的乔歌缓缓放下。 不知为何，明明第一次见面他还会因其容貌极似于顾月婵而心神恍惚，可现在却只顾得上乔歌安危，都不曾多看白露一眼。 “哎？这位姐姐怎么了？”白露一怔，学医的经验令其一眼察觉到乔歌脸色白得过分，唇色几乎与面庞化为一体。她见卫征已然背对于自己，藏匿于背的手缓缓松开。 好奇上前，捋开乔歌发丝，神色苍白得近乎透明。白露不由低声惊呼，连忙道：“快，把她放床上！” “……好。”没料到千金之躯竟主动提出将陌生女子安置自己床上，卫征心里不由一股暖意。他和白露一齐将乔歌小心翼翼地放好，随即白露挥挥手，示意卫征别靠太近：“我来把脉，你站远些。” “你会医术？”卫征微愣，但见白露已然指尖点脉，手法熟稔。 “嗯，在家里学过。” 她缓缓阖眼，细心感受着指尖脉搏的跳动；随即眉头一蹙，睁眼道：“好奇怪呀……” “怎么，可有大碍？她之前因参加逐剑大会，身心俱疲。” “暂时没有。只不过……这位姐姐的昏睡原因，似乎不仅仅是因为疲惫，”白露抚了抚下巴，眼神疑惑，“她体内，好像有什么东西，在控制着她的睡眠……但，到底是什么东西，我也弄不清楚。” 有东西……在控制乔歌？卫征不由心中打一寒颤。 “我医术尚浅，难以诊断……也许，只有长生谷的大夫才可以为之诊治……”白露提到“长生谷”时，不经意望了眼卫征，双眸游移之下，唇瓣微启又合上：“可长生谷的人在哪里，我也不知道呢……” “小姐可曾见长生谷的人入住万安楼？” “这……虽有见过，但我并不相识，传闻长生谷人性情冷淡，不曾与外人有过多交流……” “这没关系，有人入住便可。”卫征向白露作揖，请求道：“还拜托小姐帮我捎个口信，只说是‘徐则成’故人来访，他们自会来见我。” “徐则成？”白露听闻不由一惊，“你认识，我师父？！” —————————————————— 起初，白露虽对卫征心有念想，但并不是个脑子只装情爱的傻姑娘。她是司马世的掌上明珠，更是司马世家的未来掌门，身负万千宠爱的同时，也背负着家族产业与未来。 静待闺阁十六年，并不意味着她不知人情世故，只通女工绣花；相反，司马世对她琴棋书画，经商交往之类的要求从未落下。她也是个聪颖上进的姑娘，看似柔弱，却比寻常女子更有一颗玲珑多窍的心。 姑且不论卫征翻窗而入，闯进女子闺房；光是身上那被刻意掩饰的血腥味，就足以证明此人绝非善类；若不是发现其背上女子确实状况堪忧，她根本不会让卫征靠近自己半分。 所以，在卫征问及长生谷时，白露刻意假装不怎么知情，不愿将自己师父牵扯其中；但毕竟年少，性情急了些，所以在发觉卫征认识自己师父后，浅薄的伪装便不攻自破。 “……你是徐叔的徒弟？”卫征自然察觉白露话语的前后矛盾，但无暇顾及，“恳请司马小姐帮这个忙，救人一命胜造七级浮屠。” “……你可有师父的专有信物？要知道师父性情一向冷淡，若非他信任之人，他绝不出手相救，哪怕是……”白露微抿唇，随后道，“哪怕是这位姐姐死在他面前，他也不会救。” “我知道。信物，我有。”卫征说完便从贴身衣物里掏出一小枚水滴形吊坠，递给白露。 白露拈起吊坠仔细观看，淡蓝色的剔透外表，正面刻“上善”，反面刻“若水”。她微微一惊，随即也掏出自己的吊坠，正反面同样为“上善”“若水”，连颜色都蓝得一模一样。 “上善若水坠……此乃师父最信任之人才可得，你居然也有……” 白露不由认真打量起眼前男子来，不再是第一次见面的心意憧憧，而是怀着医者问诊般的谨慎——他虽戴了面具，但依稀可见眼含微光的双眸；面庞线条恰到好处得完美，身形瘦练却不觉孱弱，反有股不屈不挠的刚硬之劲。 这外貌并不能轻辨善恶，更何况还染了一身隐约的血腥气息。 但，他偏偏有这枚吊坠。师父曾言，有此吊坠者，哪怕拼了他的性命，也要全力相救。 思忖片刻，白露定定地看着卫征，神色严肃：“好，我信你。但师父现在不在万安楼，而是洛都郊区的不语堂内，其地隐蔽，须由我亲自带你过去。” 卫征蹙眉：“我得留在这里守着她，以防意外。”他扭头看了一眼乔歌，乔歌依旧睡得沉沉，丝毫没有醒来的迹象。 白露摇头：“师父立下规定，必须是此坠和其真正拥有者同时出现在他面前，他才会施救，”她从容经过卫征身边，翻出柜子里一柱熏香来，再从红烛台上取下蜡烛点燃，“我点此沉眠香，这样姐姐体内的东西也会被催眠。她会一直睡下去，直到我们回来。我会安排侍女守在房外，不许任何人进入。” —————————————————— 最终，白露叮嘱侍女之后，她简装出门离开，身后是隐匿身迹，如影随形的卫征。两人沿着天街快速远去。 白露房间看似与平时并无两样。以往，当她准备午睡时，也会锁上门，并安排那个贴心的侍女守在门口。唯一不同的是，这次连窗户都封得死死的，只留点点缝隙，以供乔歌安眠时的呼吸。 然而，距白露离开约莫半个时辰后，门口站定的侍女忽然身形一颤，随即便兀自打开了门锁，进了房间，直愣地立在昏迷的乔歌面前。 半晌，她蓦地转身，掐灭了那燃了小半段的熏香。然后，窗户大开，她的双眸在刺眼阳光下竟是一片浑浊的腥白，神色呆滞得仿佛故去多时的死人。 “扑通”一声，她倒在窗边，闭眼昏迷了过去。后颈一阵悉碎声响，竟是一只体态奇特的小甲虫咬破皮肤而出。它扑腾着翅膀向窗外飞去，直达对面不远的一棵榕树里。 它很快停在了一只手上，那只手瘦削苍白，骨节分明。指尖承着甲虫缓缓移至嘴边，嘴角浮起一丝诡秘的微笑。 “乔歌，你的好戏终于开始了。” 十五、危机 卫征本想用那身瞬息莫测的轻功，在白露指引下迅速找到不语堂，再带徐叔立刻返回万安楼，救治乔歌。 然而这套轻功有一弊端，就是当日使用后非得休息半天后方可再用，而之前斩杀一众天正派弟子时已然使出。他实在心急，片刻安坐不得，只能隐匿身形跟随白露身后三尺左右，穿越大街小巷，逐渐接近洛都郊区。 从之前白露自相矛盾的话语里能听得出，她并未真正信任自己。所以一路来他始终与之保持距离，使之安心，也给自己省些不痛快。 不过，他没料到，这女孩看似柔弱，却有着一颗决断细致的头脑。果断地选择与自己同去，并立刻安排合适人手来守住乔歌，同时简装出门以免被人撞见，惹出其他事端…… 看来，司马世这个衣冠禽兽的老匹夫，倒是教育出一颗七窍玲珑心的女儿。 城内行程十分顺利，很快两人便出了洛都城门，繁华之景退却，只余苍凉野林和笔直官道。此时道上并无什么人，卫征便不再躲藏，与白露并行而走。 “……你为何要一路藏匿行踪？你在躲谁？”白露凝视了卫征面具片刻，发问。 “不相干的事情最好别问。司马小姐，你是个聪明人。”卫征淡漠地回答，“只需明白，我不会害你便可。” 白露敛眉，没再追问下去。然而心中升起一股莫名的难过，还有渐起的疑虑——如果，他不是上善若水坠的真正持有者，那该如何？ 自己就这般轻易信了他，是否太过草率？带他去不语堂，可会令师父身陷险境？ 唉，自己到底是没有经过什么历练，做起事来还是很鲁莽呀……她不由懊恼起来，却不敢轻易表露出，只是渐慢的脚步展现了她的犹豫不决，但最终并未停下。 卫征不语。这种刻意伪饰的疏离，他没少承受，也不曾在意。 只要这女孩能带他找到徐叔便可。乔歌的身体，不能再等了。 他这般想着，脚步不歇，渐渐的白露便落于其后，而且越走越慢。当他察觉身后人停住了脚步，不觉皱眉回头，道：“你怎么……” 话语戛然而止。他看到白露怔在原地，头向后扭去，根本没注意到自己。 而白露目光所及，竟是数十条五彩斑斓的细蛇，正吐着丝丝的信子，身形一弯而起，仿佛随时准备扑上去撕咬她！ —————————————————— “躲我身后！” 几乎一瞬，卫征冲至白露面前，一把将其揽至身后；与此同时，蛇群像是受到命令般蜂拥而上，它们几乎从平地一跃而起，张开獠牙便向卫征胳膊咬去！ “啊——！”白露惊恐万分地尖叫，整个身躯都蜷缩于卫征背后，紧紧地抱住自己的头。 突然，白露只觉护住自己的身体一股震颤，仿佛有一嗖嗖由内而外的气波瞬时发出！她下意识睁开眼，发现刚刚还凶神恶煞的毒蛇竟于半空中已经四分五裂，无数毒液鲜血四散飞溅，随着残肢烂躯砸在地上。 “嘶嘶……”见为首的几条被莫名斩成七零八落，其余毒蛇均不敢上前，只得在原地徘徊盘旋，又不肯轻易离开，似是心有不甘。 “……居然逼得我连魔教气功都使了出来，刚刚还真是危险啊。”卫征微微喘息道，声音细微。他挡着白露后退几步，眼神充斥杀气凛然。 很快，毒蛇的后方缓缓而来三名奇装异服的男子，他们面色黝黑，人高马大，花纹繁复的头巾和装饰其间的银饰已然彰显他们的身份。 苗疆，天月坛。 这三名男子并不对满地尸骸多么在乎，似乎早就预料到一般。站于中间的人率先向前，同时蛇阵也往前一步；他死死盯着卫征和白露，嘴唇微微开启，上下翕动，仿佛在说什么奇怪的咒语。 卫征并不惧怕，全身内力涌动，随时准备抵御第二轮袭击。“谁派你们来的？”他冷声发问，心中的不安愈发扩大。 闻言，念咒者微微抿唇。他的咒语已经完毕，手缓缓抬起，蛇阵随之昂起身形；落下时，蛇群竟各自钻入土中，卫征心喊不妙，毫不犹豫抱起白露，原地一跃三丈高——而脚下正是无数破土而出的毒蛇，几乎直接跳起，最凶猛的那只毒牙险些触到卫征脚底！ 刹那，卫征单手紧紧握住白露的腰肢，另一手凭空生风，向下狠狠运出一掌！顿时排风猎猎，凛冽迅疾竟似刀割，再度斩下大批毒蛇头颅，直至毒蛇吓得退数尺之后，他和白露才从空中落下。 白露落地时只觉腿脚麻软得毫无力气。她到底还是一个闺中多年的女孩，连杀鸡宰鱼都被仆人拉走避开，更何况亲历这等恐怖的场景。 —————————————————— “派我们来的人，”这时，剩余二人也走上前，声音阴冷。 “是天正派掌门夫人，顾月婵。” “目标，杀死司马白露。” —————————————————— “乔歌，你的好戏终于开场了。” 午后阳光闷热刺眼，仿佛将白露房间置于蒸笼，连空气都蒸出了微微的雾色。 原本应当紧闭的窗户此时大开，窗下是昏迷的白露侍女。她并没有睡得很沉，眼皮无意识轻动，仿佛任何一点大的声响就能将其唤醒。 忽然，一道影子从窗外闪入，瞬时来到乔歌床边。 是个男子，黄衣熠熠，棕发高束，两缕刘海分别流于耳畔，垂至肩头锁骨。 面色白皙，脸型清瘦，锋利的眉宇下是幽深的双眸，此刻正氤氲着似笑非笑、暧昧不明的神情。仿佛凝视乔歌的不仅仅是一双眼，而是一泓无形的深渊。 他苍白有劲的手随意一摆，蛊虫便顺着指节向衣袖里爬去，转眼不见了踪影。 随即，他轻巧地打了一下响指。乔歌眉头忽的一皱，紧接着便挤弄眼皮，想要努力苏醒。 她昏昏沉沉地睁开眼睛，映入眼帘的便是一袭黄影，莫名觉得十分眼熟，便挣扎着想要起身看个究竟。 然后，在她看清楚的一刹那，她愣住了。 仿佛一桶冷水从上往下，把她浇得凉透。 她仿佛置身深渊中的冰谷，浑身冻结、凝固，任由眼前男子直起身子，盯着她和煦地笑。 笑意，森寒入骨。 —————————————————— “好久不见，乔歌。” “我是，陈子令。” 十六、暗许 “派我们来的人，是天正派掌门夫人，顾月婵。” “目标，杀死司马白露。” 话音一落，两人俱惊。卫征诧异之下，曾有的不安被映证为事实，顿时心中一股酸楚难言，但很快又被新的疑虑占满。 月婵为何要杀司马白露？ 白露更是震惊不已，她急忙上前想要质询，却又见一地血淋惨不忍睹，吓得退回卫征背后：“为什么、为什么要杀我？我不认识天正派掌门夫人，甚至根本没见过她！” “小姐的命令我们必须遵从，至于为何，我们不必知道，死人也不必知道。”苗疆男子淡漠道，手轻轻挥动，又有十几条毒蛇缓慢而来，眼神在锁定白露的一刹那便锐利至极。 同时，一阵令人头皮发麻的“嗡嗡”声从天而降，卫征抬眸望去，一小团密麻黑稠的飞虫正向他们缓缓压来。定睛细看，虫型奇特诡异，很容易就能猜出是出自苗疆的蛊虫。 ……是了，顾月婵除了身为天正派掌门夫人，还是天月坛大祭司，一直受到当地百姓的供奉景仰。虽无实权，但调动天月坛的人，为自己做些不危害苗疆的事轻而易举，甚至能在暗中无声无息地处理所有对她不利的人或事。 但是，她究竟为何要杀司马小姐呢？按理说两人不可能结恩怨，莫非……是她父亲，曾得罪过月婵？ 可月婵一向有仇报仇有冤报冤，从不伤及无辜，又怎会派人针对司马世的女儿呢？卫征越想越糊涂，整个大脑犹如一团乱麻。 “它……它们来了！”白露惊恐的尖叫声唤回了卫征思绪，他定睛，见十几条毒蛇已然上前，在苗疆男子的指挥下自散而开，四面八方围住卫征白露。与此同时飞蛊也倾压而至，盘旋于两人上方，落下星星点点的光影斑驳。 它们与卫征保持了一段距离，以免像刚才那样，被卫征几波气功震得分筋裂骨。 ———————————————————— 此时，近乎绝望的白露瑟瑟颤抖，几乎难以站稳。冷汗若雨而下，未曾间断。 她……她会死在这里吧？ 谁能救救她？还有她身边的男子？ 她甚至，连他的名字都未曾知晓…… 爹，女儿不孝，尚未继承家业，就要流落得尸骨不存…… ———————————————————— 在白露惊惧到险些昏迷时，身体忽的被一托，一扶。她被卫征扶起，抬眸，正好撞见卫征深沉的双瞳。 “别怕，我在。” 登时，那低沉磁性的声音钻入耳膜，脑颅，似是一记定心剂。白露的心跳顿时漏了一拍，浑身的力气却突然恢复。 她怔怔地看着卫征坚定的侧颜，阳光恰好斜射而入，发丝随风轻飘飞扬。那一刻卫征仿若一尊降临的天神，鄙睨世间一切，再大的危机也不过尘埃浮落，弹指轻笑间。 ……有什么好怕的呢？她忽然想。 是啊，因为他在啊。 他在救我。 他一定能成功，对吧？ ———————————————————— “……乔歌。” 卫征轻念着这个名字，用着只有他自己能听到的声音。同时收起腕间银刺，此时他唯一的武器不过一件装饰，在没有速度的辅助下，他根本不可能清除全部的毒蛇飞蛊；即便有神速，也很难保证自己和白露不受一点伤害。 这些毒物，或许对他而言尚可保命，可对于几乎没有内力的白露而言，擦伤或许都能致命。 这样的局，真是绝境决境啊。 然而，没想到的是，在这样的危机关头，他反而愈发冷静。毒蛇飞蛊逼近，身后女孩颤抖。可脑子里，却只有满满的，她的名字。 她的言笑晏晏，她的如水容颜。 她在亲历自己屠戮他人的经历后，依然为自己戴上面具，和自己一起逃亡。 她说过，不论生死成败，我都相信你。 ——乔歌，你还好吗？不知道醒来了没有？ ——我答应你会很快回去的，别着急，很快。 ——我想立刻见到你。 ——立刻，马上。 ———————————————————— 白露侍女是被一个低沉阴鹜的男声唤醒的，虽然他唤的并不是她。 “乔歌，我是陈子令。” 大脑一片混沌，一时竟想不起乔歌是谁，只觉自家小姐曾嘱托过这个名字。陈子令？那就压根没听过。为什么这两个名字会突然钻入自己脑海，还把自己的美梦搅醒呢……她迷迷糊糊地想着，撑着身体缓缓站起。 “唔——！！”蓦地，一声痛苦的呜咽刺入耳内，她一个激灵，脑子瞬间清醒了大半。视野清晰之后，她看到本应昏迷的青衣女子不住地抱头呻吟，而其面前抱臂而立的黄衣男子却笑容灿烂；与此同时，一股股鬼魅至极的黑色气体从女子身体散出，藤蔓般缠绕着她，并最终沿着脸庞覆其面上，犹如一张血盆大口将其吞噬！ “叮！”一声清脆的响指，黄衣男子停止笑容。黑气随之迅速消散，青衣女子将抱头的手缓缓放下，她下床，低头，气息平缓。静静地站立着，无声无息，像是一缕飘忽不定的幽灵，又似一具阴森诡秘的干尸。 这等可怖之景，男子却如同欣赏般打量着女子，随即一个瞬移，来到侍女的背后。她一惊，下意识闪开，却听得身后人玩味十足的笑意： “乔歌，来，就从这个侍女，开始杀吧。” 十七、破局 三名苗疆男子见卫征白露久久没有动弹，虽仍旧紧张，但一想此时卫征没有轻功相辅，这样大量毒物的袭击，铁定难以抵御，于是才慢慢放松下来。 这些毒物，皆由他们亲自挑选，只因那位黄衣公子所言——“用稳妥的方法，务必保证杀死司马白露，即便她不会丝毫武功。” “然后，将司马白露之死，栽赃到卫征身上。即使不能，也要让卫征对顾月婵心生嫌隙。” 他们是天月坛之人，但并不意味着就一定忠于顾月婵。随后他们筹划了这一计划，将毕生所炼毒蛇，所养蛊虫纷纷放出，只要其中一只咬到司马白露，她便必死无疑。虽说开始之时还觉得太过大张旗鼓，但现在从卫征实力来看，确是最可靠的办法。 “你们以为，这样，就能困住我？”蓦地，一声冷笑传来，音色平淡，却无由生了丝丝渗骨。 三人一惊，连忙神色俱凛，各自站于其位，严阵以待。 “可曾听说过，内功【定风波】？” 他们微愣，并没有立刻反应过来。 “没听说过？那好，你们好好看着……” 卫征目露煞色，脚底生力，顿时以卫征为中心，距其三尺以内，所有毒蛇飞虫均不能进入！仿佛凭空创造一片独属于他的领地，无声无息；而与之相距甚远的三人却感受到一股强大内力，形成了一圈完美无暇的屏障，硬生生割裂出两个不得互扰的空间！ 随即，卫征缓缓闭上了眼，刹那将呼吸声放至最低；视觉关闭，素有“千里耳”之美誉的魔教武功【天耳通】将效力发挥至极致，眼前立时“浮现”了周围十丈以内所有的景物透视，包括逼近的每一条蛇，每一只虫，他都能无比清晰的看见其形状、其构造，甚至连运动轨迹都能侦查得一清二楚。 那一瞬，似乎所有事物的移动都放慢了数倍，唯独卫征行动自如；他两臂大张，掌心分别对应着两头聚集毒蛇最多之处；同时缓缓仰面，目不斜视地望向飞舞的蛊虫。 “哈！” 一声叱喝，他咬住牙关，登时内力屏障碎裂，化作无数根极细的针刺向毒物们飞射而去！很快，“噗嗤”声不绝于耳，无数蛇虫纷纷被刺穿要害，倒地而亡；慢慢的卫征白露脚边的尸体越来越多，血色和不知名的液体混杂一起，四处流淌。 白露这时才如梦初醒般反应过来，却在极度震慑下连惊叫都不会了。她只是下意识地挪着脚步，躲开这些污秽。 ———————————————— “啊——！！！” 此时此刻，距离洛都近郊百里开外，万安楼二层。一声凄厉的嘶喊响彻楼内，激得所有人不由停下手中事，面面相觑，而后四顾以查声源何处。 厉虹影恰好从自己房间出来，经过白露房间，从该房间传出的尖叫把她惊得不轻。然而多年习武，行走江湖，她很快便冷静下来，拔出双剑之一，指向白露房门。 可尖叫结束后便万籁俱寂，没了动静。厉虹影听见楼下人头攒动，怕是受了不少惊吓。眉头不由蹙起，眼神更是紧紧盯着门，防备着什么破门而出。 渐渐的，一地猩红从门内溢出，几乎漫到她的脚边。 厉虹影眼神更加凛然，发动千里传音：“荀赫，安排万安楼没有武功的人士离开。” “是。”脑中传来荀赫沉稳的回应，她略舒了一口气，右手持剑高高举起，随即向前划上两痕——看似轻细的长剑，看似普通力道的两划，可一瞬间大门像是被疾风卷裹，竟四分五裂地到处砸去，激起咣当声响和尘埃雾云！ 待灰尘散尽，厉虹影看清眼前之人，不由一愣。 “乔姑娘？” 只见乔歌并未看向她的方向，而是兀自将青铜剑从一角落里拔出，漫不经心地擦拭其上的猩红；而她身前拔剑之处，是一个倒地的侍女，双目空洞，脸色惨白，心口的窟窿还在“咕噜”地冒着鲜血。 “……司马白露的侍女……乔姑娘，你在做什么？”厉虹影心生不安，只觉得眼前人平静地过分，仿佛自己杀的不是人，只是脚边的一只鼠、一条虫。 乔歌闻言，缓缓扭头看向厉虹影。 ——双眸无神，皆是血红。 她轻轻吐出一个字。 “杀。” ———————————————— 洛都郊外，苍林官道间。 冷风徐徐，穿梭于苗疆男子与卫征白露之间，带走一地腥骚气味，徒留一地尸骨残缺。 “十六条毒蛇，四十一只飞蛊。”卫征收回手臂，面无表情地望着惊慌失措的三人，“还打么？” ——魔教武功【定风波】，将内力凝聚化作无数细针攻击要害；当对内力掌控极为精深之时，这些看似单薄的内力足以一击毙命。 配合【天耳通】侦查、预判，所有行动或潜伏的毒物均被刺杀，无一活口。 它们甚至连卫征白露的衣襟边都没能触到，就这样白白断送了性命。 卫征抑下不断上涌的疲倦感，冷汗从额角沁出点点：“还、打、么？” 他的轻功仍没有恢复，方才【定风波】一出，直接损耗其大半内力。如果这三人仍旧留有后手，那司马白露就真的性命不保。 好在三人此时已显惊惶，看来是所有招数均已殆尽；那么只要自己虚张声势一番，将这三人赶走即可。 “还没看出实力的差距吗？在我不用轻功、武器的时候，仅凭借些许内力功法，足以让你们毙命，”卫征微微仰面，冷睨着三人，犹若君临臣民，“或者，叫你们的主人出来与我亲自对阵，或许还有获胜的可能。” “……”男子面面相觑，不知所措，却也不肯逃脱。 “不必。” 忽的，一道狭促的笑声响起，快朗疏健，像是清风洗过竹林，犹若飞燕掠过碧影。 几乎同时，利刃划破微风，浮光掠影一闪而过。 ——却在瞬间，割裂了苗疆三人的脖颈！ 温热飞溅而出，空中绽舞，白露下意识闭眼捂唇，紧接着身体被卫征拥起跳远，再睁时三名男子已然倒地，而自己身上没有沾染一丝血迹。 倒地男子前多了一道笔直的身影。白袍胜雪，长发冠起，眉眼温和。 那柄伤人利剑只消片刻便自行回归主人背后的剑鞘，徒留丝丝白光虚影。 飒飒披风上，端的是朗月清风，浮云暗涌。一面硕大的月白色青龙图腾绣于其后，透出隐约的威严。 ———————————————— “天正派掌门，”卫征微微凝眉，内心风动云变，面上波澜不惊。 “尹其川。” 十八、紫电青霜 暮色已近，斜阳残血。 “轰隆——！！”一声巨响若惊雷劈下，万安楼二层忽然陷入大片尘雾云埃。 动静之下，无数人慌乱逃出楼外，惊惧声不绝于耳。 厉虹影从烟雾中一跃而出，轻巧地落在一楼大厅之中；与此同时乔歌也平稳落地，拔剑相向，剑上还残留着几丝侍女的血迹。 “师父！你没事吧！”与其他寒剑林子弟疏散人群后，荀赫一眼寻到厉虹影，急忙向她奔去。 “别过来，这里很危险，迅速离开！”厉虹影大声叱道，却看都不看徒弟一眼。 双目始终死死盯住身前不远的乔歌，生怕此时举止异常的她会伤及无辜。 ——方才在二楼，乔歌“杀”字刚落，转瞬便冲至面前，当头一剑劈来！厉虹影嗤笑一声，单手持剑便轻松格挡，同时脚跟生力，落尘四散而去。她仰面注视乔歌，发现其不光双目血红，还有若隐若现的黑色气体从七窍流出，缠绕四周，乍一看仿佛走火入魔之容。 厉虹影不再纠缠，手腕轻轻翻转却释放巨大力量，直接将乔歌往上狠狠一弹，令其后背砸到天花板上！她向一旁跳出几步，同时乔歌落下，半跪于地，那黑气溢出得越来越多，多得让她一瞬间想起了什么。 ……是了，这不是什么走火入魔，分明是魔教武功，【噬天】。 十年战争初期，厉虹影曾参与战事。没料到刚初出茅庐的她，第一场恶战就是与魔教教主——卫旬的战斗。 当时她几乎被打成了残废，动弹不得，而那股极为蛮横的力量来源，就是这一股股鬼魅至极的黑气。 若不是父亲拼死相救，她厉虹影，还能活到今天么？ 而正是因为那一战，父亲的身体便始终抱恙；不仅如此，“那里”竟以此为由，禁止所有寒剑林弟子参与战事，只许背后提供武器……这么多年来，厉虹影眼睁睁看着昔日挚友在战乱中纷纷死去，可自己却不能出手相助半分，还要在战争中与各类武器商人打所谓的价格战，逐渐成为江湖中唯一的武器来源，沦为全江湖不齿的笑谈…… 那一刻，多年积攒的怒火直烧心头，厉虹影面露凶狠，放肆大笑：“有趣！想不到乔姑娘看上去仪表堂堂，原来竟是魔教余孽！这些年我受的仇恨和憋屈，就找你一同算了罢！” 说时迟那时快，乔歌根本没听她在说什么，只是兀自冲前，刹那送出了四十多剑！ 可厉虹影又是何等人物？寒剑林代掌门，剑术甚至超越号称剑术超群的天正派诸多高手！这四十多剑连自己的徒弟荀赫都能全部挡下，更何况自己呢？ 她能做的，不仅是全部挡下，还有不断发出的反击！每隔乔歌落空三四剑后，厉虹影便能还其一招快准狠，虽总被逃过要害，却也在她身上累积了无数伤痕！两人被剑气和轻功卷裹，几乎是在二楼半空中击奏无数火树银花，直至最后一声剑鸣长啸，两人在相抵僵持片刻后，均迅速后撤，随后稳稳跃至一楼大厅。 与此同时，二楼木板走廊终是受不住两人这番激烈打斗，一声虎啸后轰然倒塌。 —————————————————— 荀赫在安排所有人士逃离后，迅速返回万安楼大厅，却听取自家师父之言没有贸然进入场地，而是在边缘观察战局。 ——此时，厉虹影巍然而立，红衣飒飒如火燃烧，她浑身上下几乎无伤，仅仅几处衣裙被剑刃割裂，还有鞋底因移位太过而磨损严重；但对面的乔歌已然全身遍布细小伤痕，且气喘连连，冷汗直流。若不是她那身诡异黑气越发茂盛，荀赫完全能安心地笃定师父必赢。 这时，楼外传来整齐划一的跑步声。荀赫回头望去，见一群清月白衣男子向此赶来。他们看到乔歌后立刻拔出雪亮宝剑，将厉虹影和乔歌围住。 “吾乃天正派弟子，特来捉拿叛徒乔歌！还望其快快束手就擒，不要做无谓抵抗！”一名弟子神情凛然地大声道。 “……”荀赫内里暗暗盘算了下这些弟子和乔歌实力的差距，默不作声地扶额。 厉虹影明人不说暗话，直接朗声笑道：“别逗了，你们现在任何一人上前都是找死。”随即扭头对荀赫道：“让他们离远些，莫要惊扰我的战斗。” ……果然，师父这好战的性子被乔歌挑起了，那谁也阻止不了。不过，这也意味着师父对于获胜有着六成以上的把握，不然担负着寒剑林未来的她绝不恋战。 荀赫一边想，一边对站于旁边的弟子抱拳行礼，简要说明此时情况后，便让他们离得远了些——但也只是把圈子围得更大一点而已，以便必要时他们随时出手。 荀赫再度看向乔歌，发现其已然持剑上前，手凝剑指抚其身，姿势与曾经一招击溃自己的入手式一模一样。 那雄厚内力的压迫仿佛还能感受到，他登时紧张起来，连忙观望师父的态度——师父只是轻笑了一声：“果然要来大招了。”随即，拔出了一直藏于剑鞘的第二把剑。 —————————————————— 残阳已下水平，夜色逐渐侵弥。若是交战的两人处于室外，定能看到几点明亮缀于天空。 然星之闪烁终为萤火之光，怎能抵得上皓月之辉？ 而皓月之辉，又怎能匹敌此时厉虹影手上的两柄利剑锋芒？ 右手持青耀，左手持紫芒。两柄剑均细长轻薄，浑身上下通透如晶，仅借着几丝星之光迹，便能熠熠如许，刹那剑气如游鸿，行走在厉虹影上下四处，如同通灵一般与主人互通心意，酝酿腾腾战意！ “紫电青霜剑！”有天正派弟子一眼识出，不由惊呼。 【腾蛟起凤，孟学士之词宗；紫电青霜，王将军之武库。】初唐四杰之一的王勃曾在《滕王阁序》中有所提及。相传三国孙权藏有六把宝剑，其中第二把就为紫电；又传闻汉高祖斩白蛇剑，每十二年一加磨莹，刃上常若霜雪，是为青霜。 如今，这两把失传多年的利器竟然出现在寒剑林代掌门身上，惊叹之余，四周的弟子终于暂缓助攻之态，开始静观战局。 此刻，乔歌内力已然蓄势完毕，琼冥一式【望海潮】发出，她再度持剑向厉虹影刺去！排山倒海之势席卷而上，厉虹影却是轻蔑一笑，两剑交叠，直接格挡乔歌的剑刃，以及其身后滔滔不绝的内力倾压！ 一刹那风沙大作，飞叶走石；众人不由凝神定气，用内力作屏以防备波及。 荀赫在防御的同时双目大张，【捕风捉影】术立时发动，瞬间将尘雾之后的厉虹影与乔歌看得一清二楚！ ——乔歌，还有那股巨大的迫压，居然被厉虹影顶至半空，不得上前半分，甚至还有隐隐退却之意！ 荀赫惊愕得难以转移视线——原来，自己一直想要追逐的师父，竟比自己强大如此之多？！ 而就在他震惊得不能自已时，厉虹影忽的勾唇一笑，臂肘发力，长袖绽裂！她双臂向前狠狠一拨动，乔歌的剑势竟然不攻自破，而她本人居然也被极大的力道弹出数丈开外，最后竟直接撞裂墙壁，径直砸到了万安楼外！ —————————————————— 全场陷入一片死寂，仿佛战斗已然终止。 有天正派弟子开始收剑，围拢的圈也渐渐散漫开来。 荀赫心底松了口气，走到师父身边，刚想开口，便见师父仰面一笑：“放心，小荀子，为师安稳得很。” “……”荀赫默默收回了在嘴边的问候语句。 但厉虹影并未收剑入鞘，相反快步走出万安楼。外面人群攒动，各大门派高手皆汇聚于此，还有洛都的官府人员。乔歌身陷一团飞扬尘土中，其身影似乎蜷成一团，一动不动，仿佛已然死去一般。 荀赫本想一直跟随厉虹影，却被其止住：“好了，不要再跟。” 随即自顾自靠近乔歌那里，两剑垂地，划出两痕四**光。 尘埃……落定了么？ 十九、剑魂婵歌 夜色已满，星罗密布，月色刚上梢头。 凉风习习，清凉如许，在厉虹影和乔歌之间划出优雅的弧度。 厉虹影眼神紧锁前方蜷成一团的乔歌，尘雾太重，久久不散，她只得一团虚影，连其死活都难以辨清。 厉虹影向前走了几步，蓦然止住，仿佛有股无形的力量无由而生，无根而起，生生阻住了她的道路。 她双眸冷光划过，紧接着狂风大作，经久不散的尘居然烟尽数消散开来！厉虹影立刻单手抬臂阻挡怒风嘶嚎，内力在眼前形成屏障，她得以定睛凝视前方——乔歌此刻正半跪于地，两手持剑，头抵在剑柄处，眼神阴冷得像是一头即将发疯的野狼。 而吹散浓尘的狂风，竟是由那股鬼魅黑气与强大内力盘旋而成！此刻弥漫的黑色几乎遍布乔歌全身，只剩一张惨白如纸的脸庞。她的双眸此时是极为鲜艳的血红，正目不转睛地怒视厉虹影，仿佛下一秒就会扑过来把她撕碎！ 乔歌脚下一大片惨然惊红，是她在烟雾里咳出的血，已经凝结成暗色。 她忽的屏气，随即剑拔地而起，整个人也跃至高空，将剑高高举起—— “琼冥二式，” “【剑器近】” 乔歌用着极低的声线暗自念着，顿时内力化作一柄巨大无比的剑影，自下而上生成；随即翻转而下，乔歌便持着这柄足三丈高的“巨剑”从天而降，直指厉虹影。 其速之快令厉虹影避闪不及，她只能双剑交叠格挡，顿时一声闷雷般的巨响炸开！竟是厉虹影所在地面裂开，而乔歌整个人将她狠狠钉了下去！浓烟再度四起，迷乱周遭人双眼。 “师父——！！”荀赫不顾风沙怎样肆虐，几乎舍命般向浓烟中心冲去！ ———————————————— 蓦地，青霜利剑从中飞出，稳稳地扎在荀赫脚前，止住了他的步伐。 荀赫大口喘息，好容易才停下来，向前看去，但见尘烟之中，厉虹影半倚在一块残垣前，略急促地呼吸着。她一手仍紧持紫电剑，另一手则空了出来，缓缓擦拭着嘴边的血迹。 他登时一惊——师父有多久，没受过伤了？ 可他没有上前，青霜剑就挡在他面前，明示他决不能再靠近一步。咬咬牙，努力克制住自己慌乱的身形，定于原处，缓缓将目光转向乔歌。 乔歌已然倒在地上，青铜剑被斩成两半，各躺于她的身旁。 一地血泊。 ———————————————— 突然，月光涌入，烟尘迅疾离去，徒留一片白芒凝霜。 一道浮光掠过，伴着人影飘逸而至。此人背光而立，厉虹影难以看清他的面容，只能依稀辨出他是男子，还有一袭月白清风袍。 与此同时，在场所有天正派弟子同时下跪，异口同声道： “参见掌门大人！” ———————————————— 飘摇然似御风兮，抟扶摇以千里。 面若冠玉的男子从半空下落，尘埃轻起。月白风清袍随风而舞，清逸潇洒，而他的主人面色温然，笑意如常，仿佛残垣沙土不曾入其视，断剑鲜血亦如眼云烟。 天正派掌门尹其川，年方二十有四，于六年前接替上任掌门之位，自此魔教对中原的倾覆之势戛然而止，随即是数年不相上下的抗衡，直至最后凭借截获的大量情报而一举攻破敌方老巢，彻底终结了十年之战。 江湖之上何人不知、何人不晓这个少年的传奇？可如今见到真人，但见其安然平和的笑颜，只觉与想象中的模样大相径庭。 尹其川稳步向人群走去，人群立刻自发向两排散开，独留一条宽阔道路供其步行；他始终不曾言语，沉静地穿过众人后，走至厉虹影和乔歌的中间。 他朝厉虹影抬手作揖：“厉掌门。” 厉虹影亦回礼之：“尹掌门。” “尹某惭愧，本门叛徒，竟让厉掌门亲自出手收拾，有劳了。” “巧合罢了，”厉虹影微微一笑，“不过尔等门下叛徒竟有如此身手，剑法更是凌厉多变，叫我大开眼界，十分过瘾。” “尹某惭愧。”尹其川微微鞠躬以表歉意，却没有丝毫透露琼冥剑法一事。他旋即转身，遥望片刻倒地不醒的乔歌，缓步向其走去。 周围万籁俱寂，风沙散尽，唯一轮皓月悬于青冥。 ———————————————— 蓦的，乔歌身体微微一颤，随后鬼魅的黑气再度萦绕而出，她勉强坐起，喘着粗气，手持断剑，摇摇欲坠似有再战之意！ “！”“！！”周围人大惊失色，天正派弟子更是出言阻道：“掌门！那叛徒还活着，快快退下！” 尹其川却丝毫不以为意，甚至抬手阻止了欲上前保护的弟子。他步伐沉稳，静静地拉近与乔歌的距离，后者也慢慢站起了身，将断剑指向了他。 在离乔歌几尺之距，尹其川方才停下脚步，面庞笑意收敛，眉头微锁，唇瓣轻抿。似有千言万语，却无法言说。 乔歌身形再次一抖，随后做出了让周围人再度惊诧的动作——另一只负伤严重的手，竟紧紧握住持剑之手的手腕，像是在努力阻止其刺向尹其川！ 她蓦地抬头，发丝凌乱地黏在满是血污的脸上，双眸依旧血红如野兽，却有两行晶莹夺目而出！ 唇瓣微启，用着仅尹其川一人能听见的声音颤抖道：“杀了我。” “弟弟，求求你，杀了我。” ———————————————— 天际间忽然响彻悠悠笛音，似轻云之蔽月，宛流风之回雪。 众人皆是一愣，谁在此时奏起雅声？虽有突兀，但起调回转间叫人莫名舒适安心——乐声如芳流，婉转于茫茫无尽之苍穹，似有天仙袅娜亭亭，拨云开雾，缓缓落入凡尘世间。 当众多目光寻至声源时，便真正见到了，仙子一样的人，正于万安楼之顶，奏着这段天籁绝响。 苍穹明镜甘当背景，只为照彻绰绰身影——娉娉优雅的曲线从底至顶，精致地仿佛天神赐予；白璧雕琢的双手轻按几个音孔，便有古朴极韵落天而下，渺渺而出。 浅粉的唇吻着笛，清澈的光洒于地。她的面容在月色映衬下更胜白玉凝脂，错落着光影，仿佛最为巧夺天工的珍品；眼型如细凤，眼角微微翘，更有淡红徐徐晕染，却又不似寻常胭脂水粉，只若天然，不曾雕饰。 那一刻，在场的人都明白了，何为至美，令人窒息。 ——天正派掌门夫人，苗疆天月坛大祭司。 顾月婵。 笛声悄然而止，女子一袭蓝衣，飘飘然落于浮尘之地。额间一点银饰，月下辉熠。 “我来处理，乔歌的情形。” 二十、医者仁心 世间风云，变幻无常。 卫征摘下面具，仰望漫天星辰。 此时他身处之地，乃是距洛都五十里的九皋山，极险极峻，高耸入云。几只飞鹤穿云而过，声于雾气中长鸣不已。卫征身处其间，颇具羽化登仙之感。 他做梦也没料到，此时此刻，自己居然身处天正派所在总据点，甚至能够摘下面具平静端坐，抿着热茶赏星云。 “只要那群巡逻的弟子别发现这里就行。”他自语道。 ——【卫征兄，你先在九皋后山住下，此地乃我平日清修之地，弟子不曾打扰。待一切事了，我便将姐姐送来在此疗伤。】 尹其川的话犹在耳际，卫征至今都觉得别扭——卫征兄？明明数月前还是互为对立的死敌，现在见面竟直接兄弟相称？卫征浑身不自在，正欲打断尹其川时，对方却像了然一般，温言道： “我知道你内心有太多疑问，但我现在实在不便回答。你只需明白一点，我，月婵，乃至整个天正派，都不是你的敌人。若你不信，自可向徐老先生求证。” ——四个时辰前，傍晚之时，他、尹其川已身处不语堂，与长生谷的医术大家徐则成会面。徐则成的徒弟司马白露被其师父以某个理由支开后，三人便借着夕阳余晖，讨论起乔歌的病情。 “总之，卫征你相信他的话便是。”徐则成捻了下银白的小羊胡须沉声道，“乔姑娘情况特殊，依我常理之法无法医治；如交给尹掌门和天月坛大祭司，再加上你的配合，或许就有转机。” 卫征沉默了。他当然信得过这个十年里给予数次帮助的徐叔，可令他信任一个长达十年的宿敌，甚至还要亲自入虎口，这简直痴人说梦，天底下大概没有比这更可笑的笑话了。 可乔歌的情形一直揪着他的心，而她也确实与天正派有着千丝万缕的联系。在这些密如蛛网的联系里，不经意地抽出一两丝，将自己缠绕进去。 乔歌针对自己的计划到底是什么？ 天正派是否知晓自己十年里真实的想法？ 将来与魔教新的战役又是怎么回事？ 之前纷杂的思绪里此刻突然多出一条道路，那就是去天正派，把这一切弄个明白。 想至此，卫征便已下定决心。他只是不愿去天正派，但并不代表他不敢。 —————————————— “乔姐姐醒了么？” 清冷动听的嗓音盈盈而至，卫征内心微微一颤，旋即转身看向来者。 伊人蹁跹，何似流年。宝蓝色身影依旧如同以往，淡玄色青龙符文绣于裙摆，额间一点银饰闪烁。 “月……”下意识地想喊那个魂牵梦萦的名字，却又及时止住，“掌门夫人。” 流云浮动，顾月婵静静地看着他，半晌又问：“乔姐姐醒了么？” “没有，但睡得很好。”如今在这九皋后山，除了他就是天正派叛徒——乔歌的休养之地。两人同住一栋房内相邻的两屋，方便他在其病发之时及时救治。 “那就好。”顾月婵不再看他，兀自向房屋走去，到门口却又止住，“幸好，我两个时辰前及时赶到万安楼，以笛声为引取出乔姐姐的蛊虫，不然她恐怕还在受制之中。” ——两个时辰前，在万安楼顶雅奏一曲后，顾月婵赶至乔歌身边，只见其身形凝滞，动弹不得；她与尹其川对视一眼，微微颔首，随即拨开乔歌后脑长发。 一只蛊虫从其后颈处破皮而出，随后在原地战栗；顾月婵捻起它，暗中施以内力，蛊虫便顷刻破碎，化为灰烬消失不见。 乔歌登时便如卸了骨头，直接瘫倒在地；手中断剑也脱落，砸到一边再无杀机。 “……是否查清蛊虫来源为何？”卫征在乔歌送至此时才知晓她发狂疯魔一事，担心后怕到冷汗侵染；现在顾月婵来了，他自然要问个清楚。 “查清了。来自我的侍女‘和风’赠送的安神药。我已将和风细雨两人关押，明天一早审问。” “以天正派二长老为名，用尹其川要挟乔歌的天正派弟子是怎么回事？” “……二长老虽说隐退多年，但一直暗中插手天正派各类事务。乔姐姐与魔教的关系一直是他的心头刺，故而有了这次的擅自行动。口中言之凿凿，但事实上他动不得我夫君分毫。” “……白天袭击我和司马千金的苗疆人是怎么回事？” “非我所派，我得知后请夫君出马动手解决。” “那他们为何要冒用你的名义？” “我想……是挑拨离间，还有栽赃你。”顾月婵转身，再次看向卫征，神色冷淡如冰，“有人知晓我们之间‘真实’的关系，不愿我们达成合作，所以出此策略。” “‘真实’的……关系？” “就是说，我和夫君知晓你并不为魔教效力，但你仍被冤枉了十年的事。”顾月婵十分平静地道。 —————————————— 午夜，万安楼。 尘埃落定后，劫后重生的万安楼贵客们全部被安排暂住他地；官府人员盘算着此次遭受的损失，决定第二天下发文书，责令天正派彻查叛徒一事。 令管家安顿好手下，司马世便马不停蹄地赶到司马白露的新房间，门都没敲便径直步入——自家女儿果然没睡，静静地坐在床边，脸上犹有两道清晰的泪痕。 一旁的侍女见老爷来了，急忙道：“小姐心善，至今仍为阿欢妹妹的死……老爷，快劝劝她吧！” 司马世点头，挥手让侍女退下，随即走到女儿身边将之揽入怀中：“女儿，你没事真的太好了……那个叫阿欢的侍女我已安排厚葬，其家人我亦会给予相应补偿，女儿快些入睡吧，千万别伤了身子。” “……爹，我没事。只是……想不明白，”司马白露不复以往柔柔如歌的声调，变得沉闷轻咽，“为什么和我从小一起长大的侍女，突然就这样暴毙，甚至是被一剑穿心……” “女儿，不要想，不要想。”司马世只觉得，当时没能拦下女儿去看尸体真是个错误决定——虽说女儿从小学医，但是连杀鸡宰鸭都不曾见过，突遭此变铁定心神受创，亲眼见到死者惨状更是火上浇油，“江湖，就是这样反复无常，命如草芥……这也是我不愿你涉入江湖的原因……” “如果当时，不是我正好外出有事，不是我安排阿欢守着房间，就不会发生这样的事……”白露再度哽咽。 “女儿，谁也没法预料结果，”司马世擦去她脸上新的泪痕，严肃道，“但我还是要说，以后不可收留不明人士，实在太过危险！若当时是你在房间，恐怕……” “我明白，爹爹。”白露止住哭腔，点头道，“此事因我大意而起，爹爹一定在诸位门派面前作了许多解释罢？对不起。” “没事，已经解决了，毕竟是天正派的门派秘事，我们根本不知情。”司马世见女儿情绪逐渐稳定，便又与她话了其他家常，起身准备离去：“好了，你也不必太过悲伤，终究只是个侍女……对了，我明日前往九皋山要个说法，不能让我司马家因此蒙羞！你好好在这里呆着，哪都不准去。” 白露心底一沉，她知晓爹爹必定下了禁足令：“……是。” —————————————— 与司马家安排在同一处住宿的是寒剑林。 和司马世不同，厉虹影作为刚上任不久的代掌门，安顿手下、处理琐碎这些事她并未全权交予管家，而是与弟子荀赫亲力亲为。当一切都忙完时，厉虹影才面带疲倦地回房，却没有宽衣解带，反而取出行李里的一封信。 她熄灭了几盏主灯，只留一小柄烛火于桌角，随后拆开信，细细地阅读着。 这时，门口响起敲门声，声响不大，敲门人特意控制了力道，以防影响他人入睡。 厉虹影皱眉，将未看完的信迅速塞回行李，起身去开门。 “是你？” 厉虹影看清眼前一袭白裳，愣了一下——她没料到这么晚来找自己的，居然是司马白露。 “叫我白露就行。”白露行了一个女子万福礼，轻声道，“不知厉掌门可愿放我进去，详谈一事？” “……请进。”厉虹影此时并不想放任何人进去，可来者实在出乎意料，加之没有武功，她索性答应白露的要求，看看究竟是何要事。 两人进屋后，厉虹影默不作声地将大门反锁，随后请白露坐在简陋的会客厅里，静待其发话。 “厉掌门是否准备前往天正派九皋山，追寻叛徒袭击一事？” 此话一出，厉虹影的神色登时犀利——她方才所看信件，正是尹其川亲笔所写，并通过其夫人顾月婵手下悄悄传达。 内容便是邀请厉虹影七日后来天正派商议要事，其中就包括了此次乔歌疯魔的原因。 但颇为奇怪的是，尹其川在信中一再强调这是一次密会，不可告知任何人，哪怕是自己的父亲——寒剑林的真正掌门，厉为铮。 那么，这个司马家的千金是如何得知的？ “此次大战后，我听不少寒剑林的弟子心有不满，觉得天正派叛徒是自家掌门出力解决，可天正派连个说法都没有，只道给予丰厚的补偿。”白露看出厉虹影质疑的神色，眼中仍是熠熠如朝露，十分平静道，“我想厉掌门也不是息事宁人的性格，定会前往天正派讨要个说法。” 厉虹影见她不像在撒谎，心底舒了口气，嘴里顺着话道：“不错，此遭变故我的弟子亦有损伤，若不向天正派讨个说法，定叫天下人耻笑。不过，关于司马家的赔偿事宜，我想你父亲自会去找天正派言明，那你此时造访的目的，又是为何？” 白露沉默片刻，忽的站起身，向厉虹影深深作揖。 “白露不才，想请厉掌门在知晓叛徒伤人事由后告知白露。事成后，白露也愿为厉掌门达成某一心愿。” 厉虹影眉毛一挑：“为何不问司马家主？” “……遍闻各言，以正视听。”谁知自家爹爹会不会因某些潜在的危险而隐瞒分毫呢？ 厉虹影凝视她片刻，又道：“不能知晓又如何？据我所知，叛徒乔歌伤人并非冲你，实属走火入魔，无差别杀伤罢了。” “是，但乔歌是我一时心软收留，我的侍女更是替我而死。我作为当事人，不能置之度外。” “这些话你父亲早已开诚布公，况且你确实不知那人是天正派叛徒。” “但于我而言，我的侍女无辜受累，同时亦有多人受伤甚至身死，我知晓缘由的目的一来为了告慰家属，二来也是要让自己心安。” 厉虹影心底略惊。她常年身处国都，纨绔子弟、千金小姐可谓数不胜数。虽说大多衣冠楚楚、大家风范，可归根结底高高在上惯了，死几个奴仆如同少几件物什，最多伤心几天，又有谁会去追根溯源呢？司马白露虽出自武林世家，但其父也当是按照那套来培养，不然又怎会养于深闺、十六才得以初入江湖呢？ 想至此，厉虹影不由心生怀疑，便问：“那侍女有何特别之处？” “不，只是普通的侍女。”白露直起身子，她身高只到厉虹影肩头，只能仰视；然神色不再是以往的柔弱可怜，反而流露一股坚定之意，目光如炬，叫厉虹影顿时被吸引了去。 “师父教导过，人的实力固有高低之分，但性命绝无贵贱之别！白露别无请求，但求知晓真相，以得心安！” 言罢，她再向厉虹影深深一揖，久久没有直起身。 二十一、孤月长空 “我和夫君知晓你并不为魔教效力，但你仍被冤枉了十年。” 风止，鹤息。月光无心无情，依旧静静流淌。 卫征忽觉心沉了半截，一股难以名状的酸楚大量涌入，嘴角和面皮变得干涩；但很快又如石头落了地，一直以来的猜想得到验证——卫征想起昨日白天乔歌和顾月婵侍女的对话，两人在谈及自己时没有丝毫敌意；更别提乔歌对自己的态度，从来没有任何恐惧或唾弃。 “倒是不枉我这么多年，匿名送的情报。”他苦笑了一声，无奈且心酸。 顾月婵沉默了片刻，道：“你是终止十年之战的功臣。” 随后，她极为认真地展臂扶手，满怀敬意地躬身，停了好些时候。 卫征静静地看着，神色平淡，不悲不喜。 顾月婵起身，接着道：“正因为你是功臣，所以我们不惜代价救活了你，目的只有一个——洗刷你的冤屈，让你从此堂堂正正地活下去，不必苟且偷生、背负骂名。” 卫征轻轻一笑：“谢了。可你们怎么做？” “与我们合作，参与下一场针对魔教复辟的斗争，协助新一任琼冥剑主——乔歌，赢得这场斗争的胜利。” 卫征哂道：“我听乔歌说过，我义父没死，对吧？所以你希望我这次与他针锋相对，然后为自己换个大义灭亲的美名，从此‘堂堂正正’地活着，是吗？” “……是。” “……真有你们作风啊，掌门夫人，”卫征笑容中的酸楚渐渐发酵，酿出几丝咬牙的怒意，“这些年你们利用我的情报杀我手下、屠我亲友，而我为了所谓的和平，一直忍辱负重，只求一死；可现在你们不仅不让我死，还要我直面这个生我、养我、却遭我所弃的父亲，仅仅为了一个名声？” “……” “……多谢美意了，可我，不需要。”卫征咬牙切齿着最后三字，努力平复自己的情绪，神色愈发漠然。 “……这些年我很抱歉，”顾月婵忽然喟叹一声，双眸垂敛几丝光影，“在我知晓你的魔教少主身份后，我确实利用过你。” 卫征一噎，一刹那所有委屈与痛苦的源头被人连根挖起，他像是暴露在冰冷的月光下一览无遗，毫无遮掩。不禁下意识扭过头，不愿回想起过去的是是非非。 良久后才勉强一笑，还抬起手强作无所谓般道：“当年……是我心甘情愿；更何况，我也不只是为了你。” 顾月婵抬眸，眉眼间不复刚才的古井无波，而是夹杂了些许愧意——微不可查。 “如果你真的不愿协助我们，没关系，”顾月婵淡然的声音里多了一丝请求，“但至少……请你帮忙治好乔姐姐。当初她为了救活你……废了自己半条命。” 卫征神色一凛，回过头去：“什么意思？” “【续命术】你听说过吗？那是上上任天正派掌门的独门秘术，只传给他唯二弟子，一个是我夫君，另一个就是乔姐姐，这是一生只能使用一次的术法。”顾月婵神情融入了一丝恳切，“这个洗刷冤屈的计划是她提的，而她为了能实现这个目标，在你垂死之际，以续命术将二人相接，以她之命来续你之命，这才，令你存活。” ———————————————— 乔歌醒来已是不久，在认出周遭环境后，她听见门外有熟悉的声音，却没听清内容。 ——是月婵还有卫征啊，那估计还能耗一会。 乔歌这样想着，眼底游走着一丝落寞，旋即消散不见。就着小窗溶入的月光，她靠着冰冷的墙壁，神思不知在哪遨游。 半晌，听得远去的脚步，和大门打开再关闭的声响，她知道是卫征来了，却没有回头看他。 “聊完啦？”乔歌故作轻松地打趣道，“重见‘旧爱’，感觉如何？” “……” “我这次可厉害呢~听说我跟寒剑林代掌门打了一架？可惜记不太清了……卫征你说，是我厉害还是厉虹影更厉害？” “…………” “喂，你干嘛不说话？哑巴了？” 蓦地，乔歌落入一个温暖的怀抱。卫征沉默着从背后拥住她，脸离乔歌头顶咫尺，却又克制地保持距离，并未完全贴上去。 这是一个出于感激和感慨的拥抱，不带多余情意，不留丝毫遐想。卫征内心泛起微微涟漪，但仍在乔歌未反应之前便放开她，十分郑重地道：“多谢。” 乔歌一愣，但毕竟是个聪明人，后背余热未尽便已猜到：“……看来月婵都跟你说了啊，我救你一事。” “嗯。”卫征坐在乔歌床边，冲她微微颔首，语气依旧郑重，“续命之恩，没齿难忘。” 乔歌没有回应他，思绪霎时回到数月前的苍皇山一战——她独身一人，在天正派弟子撤退后赶到长烟殿大厅，一眼便找到垂死之态的卫征。 战争十年，她纵然见过、受过太多的伤，可都无法与此刻比拟：乱箭穿身，筋骨错位，浑身上下找不到一块完整的皮肉；可皮囊居然还勉强把骨头缀连，整个人像是被抽筋的人偶，徒留一张绝望而麻木的面相。 如若不是一身的魔教功法在死死吊着主人的最后一口气，就算有续命术，也无力回天了吧。 真是悲哀啊，这个为了终止战争的魔教少主，最终背负无尽恨意而亡，唯一不愿他死的只有那一身武功罢了。 乔歌默默将手覆在卫征的胸膛之上。在发动内力使用术法之前，她忽然想到：此时此刻的他，应该是极疼的。 ——没关系，一会自己能为他分担一半呢。如此想着，她毫不犹豫地开启术法。 ———————————————— 回忆就此戛然而止——那种令人战栗的痛楚还是别想为妙。乔歌敛了眼底神游的思绪，抬头看向卫征。 卫征此刻并未看她，而是遥望小窗之外的孤月长空。星空璀璨无垠，清光一泻而下，线条完美的侧脸勾勒着绝佳的观感，配以碎发半遮半掩，无法看清的瞳仁仿佛蕴藏着深邃沉渊，令乔歌一霎看得发愣。 只那一瞬，乔歌立刻回了心神，她不知为何懊恼片刻，随后想起了什么：“既然月婵把我救你一事说了，那也一定说了我们的计划吧？” “……啊。”卫征看着月色久了，半天才回过味。他点点头，复看向乔歌道：“其实你们，没必要为我做这么多。” “应当的，在我……我们看来，为你恢复名誉，应当的。”乔歌说着便低下头，“只是过程……有些曲折罢了。” 卫征凝视着她，神色渐渐染上酸涩。 “我不知道，”良久，卫征微叹口气，站起身，背对着乔歌，“倘若我的义父还活着，我根本无法面对他，遑论彼此敌对的战场上。之前的十年里，为了劝诫他、为了背叛他、为了杀死他……我耗尽了我的勇气。” 乔歌身形一定，双眼睁大了些，随即又复回低垂之态。 ——是了，她也该料到的，让这个重情重义的男子再一次背叛自己的养父，实在是件残忍的事。 自己是多么得想为他正名，先是精心策划，后是拼命执行；可说到底，自己从未与他沟通过，从未问过，他，想不想呢？ 还真是自私自利、自我感动得可以啊，乔歌。她自嘲般笑笑，有些无力的靠在墙头，眼里说不尽的心酸落寞。 ———————————————— “但是我答应你，”卫征认真地凝望乔歌，忽然道，“如果将来真要再与我义父决一死战，我绝不会助纣为虐。” “我不一定帮天正派、帮中原；但我，一定站在你这边，乔歌。 “因为，我相信你。 “无论生死，无论成败，我都相信你。” 二十二、再掀波澜 乔歌魔变一事的七日后，逐剑大会再度重开。 经历了这七日的安宁祥和，聚拢在洛都的人渐渐平息了不安和惊惧，又同往常一样谈笑风生，时不时还能看到散人吹牛斗法，耍泼打诨，还是一如既往的逍遥乐哉。 比武场的大门再度大开，锣鼓起伏，人海鼎沸。天正派的判者已经入场，就等着今天的选手前来交战一番，打得热闹些让人雀跃欢快。 可谁料到，两个选手，竟都迟到了。 ——他们的尸体被发现在荒郊野岭。四肢皆斩，目尽眦裂，极度惊悚的死容仿佛残害者仍在他们身上，演绎着不知何时、不知多久的暴行。 而缠绕其上的丝丝黑气，则让旁观者再次联想到七日前那场殊死恶战。 ———————————————— “已确定天正派叛徒乔歌出逃。怀疑残杀了两名大会选手，根据是弥留在尸体上的黑气与她那夜特征一致。已证明这两人与乔歌没有任何过节。” 天正派传来的消息不胫而走，传遍洛都大街小巷。整个城镇再度笼罩在阴霾中，许多散人、门派纷纷收拾行囊、离开这片是非之地；也有少数胆大者表示要查个究竟，顺便瞧瞧天正派的窘迫之态——他们已被官府传唤多次，敦促必须尽快抓住凶手，以防伤及非江湖中人的平民百姓。 这是所有江湖人都不愿看到的——不光是不愿无辜者受难，还有便是，一旦有普通百姓收到伤害，朝廷便有权干涉其间，甚至回收部分“江湖人行江湖事”的特权。 一时间天正派紧急发动大批人马进行追查，连极少出手的掌门夫人顾月婵都联系了多年未归的天月坛，请求主持长老派人协助。 “……倒很意外呀，掌门夫人贵为天月坛大祭司，所有苗疆人的精神领袖，却无太多实权，只负责祭祀主持相关。”司马白露看着窗外攒动的苗疆人士，心中暗暗想，“甚至能常年不在故乡呆着，而是和尹掌门形影不离……” 她的禁足令今天才解除，结果就发生了这等大事，但意外的是司马世并未再关禁闭，也没任何收拾行李离开的意思。甚至连自己最宝贵的女儿都没有先遣出城，保障这个柔弱姑娘的人身安全。 尚有闲心的人都对如今戒备森严的司马家有着这样统一的见解：司马世实在是嫁女心切，这等节骨眼上也得等讨个良婿才走。 但司马白露知晓，事实并非如此。 她更知晓那两名无辜死者的死因，绝非乔歌所为。白露暗暗咬唇，她曾说过，性命不分高低贵贱，这是作为医者的底线。 然而真相的匪夷所思，却让她不敢对外透露一丝一毫。 ———————————————— 两日前子时，白露意外失眠，出屋散步时经过司马世的房间，发现其灯光犹亮，似有两个人影。 “是爹爹……还有谁？”白露心下疑虑，不由自主贴在门口，偷听里面的内容。然而隔音很好，她听不太清，只得断断续续的几句：“合作……掌门之位……许以良婿……” 白露眉头一蹙，爹爹已经给自己找好婆家了？正欲听得更仔细些，却忽觉背后一凉，紧接着一个低沉的声音缓缓而响： “既然想听，何不光明正大地进去呢？司马千金。” 白露被吓得不轻，脚底一绊便撞开了门，整个人差点摔倒在地。她有些埋怨地看向背后，但见一袭黄衣熠熠，棕发高束的男子微微一笑，冲她恭敬地施礼：“冒犯了。” “女儿？你在偷听？”司马世见自家女儿满面尴尬地起身，无奈地扶额；而其对面的人一身白袍胜雪，从衣摆至臂膀都绣以青龙翱翔，浮云浅浅。鹤发苍颜，看上去年岁颇大，眉宇间一股正气凛然，不怒自威。 这位是……白露尚未反应过来，就见得司马世拱手道：“小女不才，让天正派二长老见笑了。” ……天正派的二长老？相传是十年战争里先担任掌门四年，后退隐，将掌门之位移交至现在的尹掌门；如今尽管大长老、三长老都已去世，但他仍以昔日“天正三友”里辈分来排，被尊称“二长老”至今。 白露一边想着，一边认真地向二长老躬身。随后正欲离去，司马世却道：“罢了，你也是时候听听这些江湖之事，坐我身边来。” 二长老则抚须道：“陈公子，你也一同进来吧。” 陈子令作揖道：“是。” ———————————————— “深夜造访司马家，只求一事协助：揭露现任掌门尹其川勾结魔教、包庇叛徒的罪名，将之交予诸位门派审判；同时老身愿再度出山，重掌天正派掌门一职。” 待白露、陈子令各在两边坐定后，二长老沉下声线肃穆道。 白露立时浑身一定，颇觉震撼地问道：“什么？尹掌门……勾结魔教？” 司马世同在一旁询问：“还请二长老说清楚些。” “你们有所不知，之前魔教中原的十年之战里，尹其川之所以会突然接替老身成为掌门，是因为他与魔教私通一气——他承诺会让魔教在中原占有一席之地，前提是魔教助他夺取掌门之位！”二长老言语间夹着难以遏制的怒意，“诸位想必都知，在战争初始的四年里，天正派在老身带领下节节败退，原本以为是老身将才之能不足，总让敌人通晓先机；可后来才知，竟是尹其川通过一个修炼魔功的天正派叛徒，向魔教传递了我方情报！而在尹其川带领的几场大胜之战里，竟也是事先知会，令魔教主动输几场，好叫尹其川名声大涨！” 白露惊得不知如何应答，司马世则是皱眉，面不改色道：“不知二长老可有证据？” “有，这是老身这些年暗中搜查到的，尹其川与魔教教主卫旬的互通书信。”二长老示意下，陈子令在一旁恭敬地叠出几张书信，司马世展开一看，思忖一番后点头：“……确是尹掌门的笔迹。” 白露想问：那魔教怎么还是失败了呢？但这等场合自己不便开口，好在司马世已将疑问抛出。 “因为尹其川背信弃义，在获取江湖众派信任，夺取掌门之位后，他通过其如今的妻子——顾月婵，截获大量魔教机密，并最终攻破魔教老巢，赢得了胜利。” “顾祭司？二长老此言可有证据？” “有，亦是书信，只不过……实在有些不堪入目。” “怎么说？” “江湖传闻顾月婵和魔教少主卫征染有私情，一直纠缠不清。老身原本是不信的，直到看到里面的内容。”二长老言至此，陈子令立刻抽出一张沾了胭脂香的信纸，展开给司马世。白露好奇想瞄一眼，陈子令笑道：“女儿家还是不要看为好。” 司马世只瞟了几眼，眉头蹙得更深，挥手道：“拿下去吧。” “总之，先是尹其川和魔教教主勾结登上掌门之位，而后顾月婵与魔教少主私通灭了魔教，最终两人结为眷属，为天下人所羡，”二长老说至此沉痛地摇头，声线几分颤抖，“可怜天下人竟被这等歹人蒙蔽！更可叹我天正派百年来的清誉，就此毁于一旦！” 司马世连忙道：“此事尚未声张，并未沦落到如此地步；更何况，二长老此刻寻我，定是有补救之法。” “是，只需司马家暗中相助，”二长老拱手道，“七日前，大闹万安楼的天正派叛徒乔歌，正是当年协助尹其川和卫旬互通私信之人！” 此言一出，白露当场如霹雳直下，浑身冷汗连连，禁不住颤抖道：“什么……乔姐姐就是？那……那她身边的那个人……”那个救自己于毒物之中，犹若君临天下的面具男子，是什么身份？ 司马世见状，连忙抓住女儿的手，示意其不再多说；而陈子令在此刻开口： “正是当年痴心于顾月婵，为之提供情报的魔教少主，卫征。” ———————————————— 后来的对话，白露已记得模糊不清。但大意就是为了引乔歌露出破绽，陈子令表示：“请二长老放心，子令已安排好，两天后逐剑大会重开时，就会发现参会者惨死于郊外；而死因我会嫁祸至乔歌的头上，引众多人士追查。这期间不知尹其川会作何手段，还请司马先生务必见机行事，能阻拦就尽量阻拦。” 而当助二长老重归掌门之位后，他将为白露寻一国都富家子弟作为良婿，以助司马家恢复荣光。 良婿相关并非白露所在意，她如今仍在真相中惊得不知作何言语，心底疑云重重： 首先，那些互通的书信是真的吗？当时自己并未细看，爹爹也只说“确为尹掌门、顾祭司亲笔所写”。 其次，爹爹与他们达成合作，如若失败，会怎样？要知道尹其川如今得人心，天下信服。仅凭这些书信，就要推翻这样一名掌门，如今外强中干、日益萎靡的司马家需要付出怎样的代价？ 以及，为了引蛇出洞，就这样杀害了两个无辜者的性命……这，真是天正派门下赫赫有名的二长老作风？可爹爹居然沉吟片刻后就答应了，还说是为了大义。 最后……他，真的是魔教少主吗？ 白露忆起那尊恍若神明的身躯，弹指间灰飞烟灭的举止，又想到两人初次相见、再次邂逅……难道，那个自己芳心暗许的人，竟是江湖相传无恶不作的歹徒？ 以及，他和掌门夫人的关系…… 她不敢深入去想，柔弱的面庞几欲落泪。待平复心绪后，她遥望窗外来往的人，忽然转身打开房门，对门口侍女道：“备马车，我要去不语堂，陪师父聊聊天。” ———————————————— 洛都郊外，不语堂内长柜倾倒，药草满地，浓郁的苦香四处弥漫，却盖不过血腥气和一片陈尸腐泥。 徐则成口吐鲜血，气喘连连，但仍勉强支起身体，冷冷地看着一旁微笑的陈子令：“你，就是当时控制乔歌体内蛊虫的人吧……你如今袭击我不语堂，究竟有何目的？” “有何目的？很简单啊，”陈子令不屑地掸去手上鲜血，眼睛狐狸似地眯起，“早闻长生谷和魔教少主常有往来，徐老先生更是对卫征照顾有加。那么，若是您死了，卫征是否就会出面呢？” “你！……什么魔教少主，我不认识，休将污水往我长生谷上泼！” “您以为，您与尹其川的那些把戏能骗过所有人？”陈子令道，“卫征是个有情有义之人，若是自己的救命恩人遇难，他绝不会袖手旁观，所以……” ———————————————— “住手！陈公子，你对我师父做了什么！” 一声清晰的喝止劈面而来，紧接着是一身翩翩白衣，正是方才赶到的司马白露。她惊怒之下冲进屋子，刚想跑到师父身旁探查伤势，被其一句“徒儿不可”生生止住了脚步。 白露心想不妙，自己只是想和师父多待一阵，便让仆从自行回去，两个时辰后再来接自己——可偏偏遇到了这等情况！ 浓烈不堪的血腥味绕得她头晕目眩，为了自己不被吓住，她强忍吐意，刻意不把目光放在那些尸体上。 陈子令挑眉，他没料到司马白露会在此时出现，却没有丝毫惊慌，反而转念一想：我本就打算择日对她下手，将其囚禁以威胁司马家主的，如今倒是自己送上门来，不错。 于是嘴角笑意更深：“做了什么？司马小姐还是不要太关心别人，先关心自己吧。正好，陈某有要事相商，想请司马小姐随我走一趟，你看如何？” 他貌似浑不在意地将手中长刀横于徐则成脖下，一刃冷冷清光流淌。 ———————————————— “这种请人方式，在下还是第一次见。”蓦然间，一句沉冷男声从屋外传来。 二十三、刀光剑影 “这种请人方式，在下还是第一次见。”蓦然间，一句沉冷男声从屋外传来。 此言一出，三人皆惊。司马白露下意识想找寻声源，就觉几痕光影飞掠而过，直指眼前陈子令！而陈子令反应极快，立刻将长刀横于身前前挡住看似细微的攻击，可随之一袭红黑身影飞袭而来，手持青剑狠狠砍向他！ 陈子令脚下不稳，立刻被击得连退十步，才抵住来者的攻击——只见攻击他的是个眉清目秀的少年，一袭衣裳红黑搭配，是江湖中人最熟悉不过的门派服饰——寒剑林。 白露则趁两人胶着之际，连忙赶到徐则成身边，发现他已然昏了过去。 慌忙把脉，脉象所指令她心底一沉——竟是和之前诊断乔姐姐一模一样，师父体内被什么控制住，因而陷入了沉眠！ “喝！”一道叱声绽开几泓刀光剑影，荀赫被震得空中后退，直直落在了白露身边，问道：“徐老先生没事吧？” ——原本，荀赫是受其师父厉虹影之托，前来不语堂拜访徐则成，哪知刚来此地便见猩红一片，黄衣男子以受伤的徐先生要挟司马家的千金，便立刻发射藏于袖中的【素痕针】，随后将其逼退。 可谁料到，这个叫陈子令的人，武功远在自己之上……荀赫低头看了眼身上交错的伤痕，鲜血正缓缓沁出；一旁的白露连忙捂嘴惊呼，刚想上前查看便被荀赫阻止：“无妨，看好徐先生。” “想不到又来个碍事的。寒剑林么？就那个十年战役里苟且偷生的门派？” 对面，丝毫未损的陈子令不禁嗤笑，手腕轻转，雪刃长刀便立于身旁，血滴从刀尖滑落。 “我派作风，无需他人置喙。尔等何人，为何攻击徐先生！” “你又是何人？” “荀赫，现今代掌门座下首徒。” “原来是荀公子。我说与不说，你会信么？” “但说无妨。” “荀公子，万不可信他！”白露急忙道，“今晨发现在郊外的两具尸体并非乔歌所为，而是他干的！他刚刚还以我师父为要挟妄想带走我，定是要威胁我的父亲，达成不可告人的目的！” 荀赫听罢扭头，目色严森：“此言当真？” “当真，以我司马家名誉担保！” 话已至此，真实性已不必质疑。陈子令没料到这个平日温文尔雅的千金小姐此刻竟如此伶牙俐齿，表情又气又笑，咬牙道：“司马小姐，就这样说了出来真的妥当？你的父亲，整个司马家，可是参与其中的一份子！” 荀赫再度一震，而司马白露心下一沉，眼眸一转便口出文章：“……你说司马家参与了暗杀、栽赃一事，可有证据？要知道这条消息可是我司马家培养的间者探得，我正欲告知师父时被你发现，所以你才想要带走我！” ——这丫头，居然张口就来、信口雌黄！陈子令当场气得不知该如何讲，偏偏司马世的确只是知晓、并放任了事态发展，他根本不能证明司马家与之有染。 最终，他只好皮笑肉不笑地道：“……既然如此，我还有什么好说的呢？” 荀赫看向他：“如若自证清白，请跟我回去，在天下人面前尽可辩述。” 回去？天下人？ “不必了，”我现在不能被太多人认识，会暴露身份……陈子令神色渐渐阴冷，如同一只显露利齿的毒蛇，“我就在此干掉你，然后带走司马白露。” —————————————— 刀光泠泠，剑鸣流霜。 荀赫再看一眼白露，眸光微转之间，忽而划开一刃剑气往陈子令袭去！ 陈子令脚步向后一踮，一提，身形向上跃起，同时迅速抬刀格挡——荀赫已趁此空隙冲至面前，当头一劈！刹那间火光四溢，鸣声长起；而趁两人空中来回之际，白露强行架起徐则成，向里屋挪去。 荀赫眼神之厉更胜剑气，陈子令见状，神情阴晦如霾，手中刀刃突如幻化般几丝虚影；荀赫心神一恍，忽然就有股超其数倍的力量将他狠狠向地下屯压，他一时无法抗拒，整个身体狠狠砸在地上，木板登时飞溅，几头翘起，荀赫整个人深陷其中！ “比力气？”陈子令冷冷地俯视他，“那你可真差得远了。” 荀赫咳出一口血，从深陷的木板中站起身，心道：此人武功在我之上，不可力拼，只能智取！必须为司马小姐撑出足够的时间救醒徐则成，否则两人谁都逃不了。我唯一能做的，就是争取时间！ 他再度直剑，凛然道：“这里不方便开打，我们出去，好好战个痛快！” 陈子令并不上当：“想让司马白露快点救好他师父？那我偏不出去，你待如何？” 荀赫料到他没那么好骗，倒也不慌，沉声道：“只怕你到时不得不出去。”目光落至他背后不太结实的木墙。 陈子令一惊，回眸看去，只见背后木墙已是裂纹满布，随时都有倒塌的危险；更可怕的是，裂纹间隙中似乎夹了几枚细小的圆球，“寒剑林的【暗裂弹】！” 当他意识到中计时，暗裂弹已如烟花般炸开，顿时岌岌可危的木墙四处崩裂，烟尘弥漫，而荀赫此刻再出剑招，向烟雾中陈子令猛攻而去！ “咣——”随着一声巨响，木墙倒塌，而陈子令被荀赫成功逼出屋外空地，连退数步；他面庞灰土凌乱，却仍无太多伤处。 荀赫则抹去嘴角鲜血，挺拔之躯竖剑身旁。 陈子令狠啐一口，暗想自己轻敌了，可嘴上依旧不饶人：“想不到大名鼎鼎的铸器名家，竟也会暗箭伤人啊！” 荀赫淡然：“所谓暗器，不过暗中发挥的武器罢了，并无正邪之分。更何况，此乃生死搏斗，而非竞技。” “是么……”陈子令笑容越发鬼魅。 突然，他再度持刀猛冲向前，抛却所有防守，只顾眼前强攻！荀赫皱眉，他的动作破绽实在太多，心下疑虑的同时也顺应出招，头向左一侧便轻松躲过一记刀斩，同时右手反持剑，欲向对方后背刺去，忽的眼前景色模糊又重叠，荀赫不由身形一顿，冷汗直连！ 而趁此空隙，陈子令刀斩下落，正正好没入荀赫右肩！荀赫吃痛刹那神思恢复，左手迅速握紧陈子令持刀之手，将其之刃强行拔出！右手此刻依旧维持挥剑动作，眼看着也没入了对方的背部—— 然而，却没有一点斩血割肉之感，仿佛只是砍了一片虚无。荀赫眼睁睁看着自己的剑从背一侧到另一侧，而对方毫发无伤。 “这是……怎么回事？！”好在荀赫反应够快，即便这种诡异之景，他也能下意识立刻后退，拉开一段距离；然右肩的伤口血流如注，有片区域甚至森然见骨，他不由半跪于地，放下手中剑，紧紧捂住伤口以免出血过多。 “怎么回事？”陈子令笑得稀松平常，他抬手，一只黝黑的蛊虫爬至指尖。 “苗疆的【迷心蛊】听说过吗？刚刚我们争得不分上下时，你在我背后埋暗器，我在你体内种毒蛊。如此，倒也公平。” 荀赫一惊，下意识摸向后颈，可惜毫无痕迹，只能抹了一片血。 “我来瞧瞧，你是不是想说‘卑鄙，竟用暗器’？”陈子令眼睛笑得完全眯起。 “……不，没什么，是我轻敌了。”他不该与此人近身战！这迷心蛊怕不是给自己施加了幻象，所以自己才会不断地恍惚不安！ 然而，从方才战斗至今并未过去太久，为保求稳，他必须再拖延片刻！ 于是不顾右肩伤势，荀赫继续持剑，任由血成涓涓细流沿臂而下，饮剑光华，最后滴到地上。 “呵……有趣，”陈子令冷笑道，“那我就，把你伤到动弹不得好了。” —————————————— “果然，我没法引出师父体内之物……怎么办，现在该怎么办？” 在荀赫和陈子令交手得难舍难分时，堂内的白露几乎翻遍了药草箱柜，却终是一无所获。她看着师父面色苍白、沉睡不醒的模样，心中越发焦急，却无能为力，只能干坐一旁。 蓦地，她忽然想到了什么——“信号弹！长生谷特制的救急信号弹！”——此乃长生谷与江湖众人的约定俗成，即燃起救急信号弹之时，附近人马皆出动，相助谷中人，以报往日救命之恩！ 白露连忙起身再度翻箱倒柜，一些书籍砸在身上划开裂口，她却浑然不知。 “糟糕！师父，你究竟把它放哪儿了啊！” —————————————— “真是个缠人的家伙啊……厉虹影的座下首徒。” 刀落，剑止。陈子令有些吃痛地看向右臂，皮开肉绽的伤口赫然可见，他不得不点几处大穴以止痛停血；随即收起刀，手中敲一响指，蛊虫便乖乖地从眼前人体内钻出，躲其主人袖内。 而其刚刚飞离的寄宿者——荀赫，他已经无法再站起，只能趴在地上浑身浴血，后背几处夸张的割伤血肉模糊，而身下草坪已是猩红一片。 听得粗重的喘息连连，陈子令不屑一嗤，转身向不语堂走去；然而刚走几步，一道烟花窜入半空，绚烂得如血色赤莲，将明亮的天空染得半边映红。 “救急令？可恶！”陈子令大感不妙，顿时脚下生风，要把那屡屡坏他好事的丫头片子掳走；可是刚迈开脚步，便觉有束缚锢住。 荀赫的一只血手狠狠攥住他脚踝，唇齿不清地道：“想……带走她，先踏过我的尸体！” 就在此时，司马白露从屋内跑出道：“荀公子，很快就有人来救我们……啊！你——” 继七日前见过侍女一剑穿心的伤口，这回的浴血犹死真是一大暴击——白露只觉浑身置若冰冻，连脚底都凉透，仿佛受重伤的不止是荀赫，更还有自己。 陈子令则对这宁死不屈的活石头彻底厌倦，再度拔刀高高扬起，向身下奄奄一息的荀赫砍去！ ——转瞬间，手起刀落。 —————————————— 荀赫原本已做好必死的决心，在刀影映出面庞之时。 可他没有，视线模糊中，一片纯白无暇蓦然闯入，犹若莲花绽放，刹那迷乱他的眼。 ——司马白露，在她未反应之前，身体竟自先行动，用着有生以来最快的速度，冲在了他的身躯和陈子令的刀锋之间。 刚刚好，刀尖按住了白露光洁的额头，一道竖痕显出，渐渐溢出乌红来。 她弱小的身子并不能全部挡住他，而他也看不见她此刻的表情——说出此话的表情。 —————————————— “……有本事，杀了我。” “杀了我这个司马家千金，未来的司马家主。” “然后，看看我爹，整个司马家会作何反应！” 二十四、侮辱 “有本事杀了我！看看司马家会作何反应！” 司马白露已不知何为生死与恐惧，在看到垂死挣扎的荀赫的一刹那，她便知晓他是因自己而伤！既然如此，若能阻止陈子令下狠手，哪怕上刀山下火海，都是值得的！ 但她决不会因此轻贱自己的性命，因为这并不完全属于自己，还有司马家！于是情急之下她戳中陈子令痛点——如果杀了她，司马家就会立刻倒戈；即便实力不济，爹爹也会倾其所有与他抗争到底！ “可恶——！”陈子令不傻，当然明了其中利弊，盛怒之下抬起刀丢向一边，眸子里火焰燃烧，像是要将眼前人吞噬殆尽！ 蓦地，他一手扼住白露的脖颈，极为轻松地离地提起；忽视女孩柔弱不堪的反抗和荀赫的竭力阻挠，他抬起另一手，黝黑的蛊虫顺指而出，挥动翅膀，嗡嗡地向女孩后颈飞去—— 就在蛊虫擦过白露惊恐眼神的一瞬，一枚石子飞掠而过，将将好击中蛊虫，投向另一边的树干上，把蛊虫之躯砸了个粉碎！ 陈子令一惊，随即若有所应般放开白露，身形连退数步！ 一道灰影突袭而至，腕间银刺烁烁流华。 ———————————————— 卫征在听说了“乔歌出逃”“残杀大会选手”一事后，特意戴了面具下山调查。 事实上乔歌并未出逃，她还在九皋山后山藏着。也不知为何那群弟子全都听信了逃走的流言，纷纷下山搜捕，全然不知猎物就在他们老家过得十分安生。 至于残杀更是可笑，乔歌近几日身体状况良好，【噬天】功法也无发作，怎么可能去杀害两个不相干的武林中人呢？ 显然是有人刻意栽赃她。为防事态严重，尹其川特请求自己下山探查具体情形；而在探查一天无果后，处于洛都郊外的卫征正欲返程，就见得长生谷的救急令一飞冲天，绚烂夺目。 “徐叔？出事了么？” 于是他立刻向不语堂奔去，映入眼帘的就是这幕——黄衣男子扼住司马千金的喉咙，释放一只虫子向她飞去。当机立断捡了石子弹去，同时冲上前逼开黄衣人。 自此，司马白露和荀赫的危机才算解除。 “这是怎么回事？你是……厉虹影的徒弟，荀赫？”卫征眼见重伤倒地的荀赫，对比几日前与乔歌风姿翩翩的对战之态，不由皱紧眉头；而司马白露努力平复呼吸和战栗的身体，眼中却多了光彩，有些惊喜地道：“是你？” “嗯，好久不见。劳烦先给荀公子疗伤。”卫征无心叙旧，眼神一凛便盯住陈子令：“阁下何人，为何重伤荀公子？” 陈子令心道不妙，想立刻逃走却又担心跑不过卫征的轻功，于是并未轻举妄动，思索一番谨慎道：“在下不过藉藉无名之辈，与荀公子有些误解，为保活命使了些诈术，未曾想将他伤重至此……” “你胡说！”突然，白露清晰有力的喝止打断他的话。卫征向她看去，但见其眸中怒气萦绕，眼神晶亮得可怕。 而劫后余生的白露不由咽一嗓子，想到其魔教少主身份，又瞧了眼荀赫情形——他已然昏迷。 再三犹豫下，白露毅然道： “卫征公子，”她的话语从未如此铿锵有力、咬牙切齿，“他姓陈，名子令，这次参会选手的惨死是他弄的！也是他栽赃给乔姐姐！方才荀公子正是识破其谎言，他才痛下杀手；他还要把我掳走，以威胁我爹爹，不知有何阴谋！” ———————————————— 暮色氤氲天际，冷风轻动变云。 “哦？陈……子令？”多日后再度听到这个名字——那个数日前乔歌病发昏迷时一直念念不忘之人，如今真人竟现眼前，卫征不由危险地眯起双眼，目光犀锐得能将眼前黄衣男子直接杀死。 陈子令再度被白露戳破身份，心下震怒却又无可奈何，只能以眼神狠狠剜了低头疗伤的白露，随后皮笑肉不笑地道：“呵，司马千金可真能开玩笑呢……” 他突然手捻三枚烟雾弹，狠狠向地一砸！顿时尘烟四起，人影模糊，而陈子令趁此机会转身便逃！卫征并未追击，反而掩鼻不动，稍吸一口确认无毒后，转头对白露道：“荀赫情况如何？” “血已止住，无性命之忧。”白露说完便撕下自己裙摆，手持条条长白雪缎；随后她轻念一句“唐突了”，便解开荀赫衣裳，为荀赫作简要的包扎。 卫征略微吃惊，随后又了然地想：徐老先生教的徒弟果真不同凡响。司马白露贵为千金之躯，却以医者身份为先；所以才会不顾男女之别，毫无矫情羞涩地为之脱衣疗伤。 就像之前她见乔歌昏迷，也是毫不犹豫地安排其躺在自己金玉辉煌的床上，不曾嫌有半点脏污。 沉默片刻，他问道：“你为何知道我的名字？”是已知晓自己身份了么？ 白露并未停下手中包扎，轻吐一口气道：“我已知晓你的身份……但我觉得，你并非江湖所传的那般恶徒。” ——所以，我会将陈子令的身份对你全盘托出，在那一瞬把我和荀公子的性命皆托付于你，而你并未辜负我。 白露心中微微一动，有股莫名的安然和悦意。“只可惜，陈子令逃了。”她略含惋惜地道。 “逃？”不料，卫征冷冷一笑，口气极为自信，“我不过是让他，先跑个三十九里罢了。” ———————————————— 洛都郊外密林，陈子令近乎没命地加速奔跃着，树枝屡次刮破他的衣襟双手，他却始终脚步不歇。 “可恶，若非右手有伤，不然我还能与卫征一战……可恶！都怪那司马白露！我决不放过她！”陈子令心中暗骂连连，在预计卫征不会再追的时候终于停下，从树上跳落于地，喘息道： “那位大人去哪里了？我明明请求协助了，为何还不赶到……” “这就停下了？” 沉冷的男声携一丝嘲讽，陈子令双目圆睁，冷汗尽泌，不得不强打精神定睛于眼前的灰衣人——卫征。 卫征此刻正悠哉地靠在他前方一丈远的树干旁，那副悠然自得的模样像是等了许久：“我可有很多问题想问问你呢，陈公子。” “……什么问题？”陈子令再度拔刀，却无丝毫进攻之意。 “乔歌体内的【噬天】功力，是你干的？你为何如此做？”卫征眸中冷意犹若淬冰，仿佛震后摇摇欲坠的冰雨陨落，随时可将陈子令砸得粉身碎骨。 “……” 眼前的陈子令神色忽然变了，由原本的惊慌不定变为耐人寻味。他有些好笑地看向卫征，触其愠怒狐疑的目光时故意转开视线，犹如嘲弄般轻轻开口： “我还以为，乔歌又和当年一样，轻易就对你芳心暗许、全盘托出了呢。” “什么意思？”陈子令的语气令他莫名一股烦躁。 “原来乔歌并未如我所想的那样爱上你了啊，”陈子令眼神里的奚落越发明显，“明明十二年前的她那般傻气下贱，只要我几句甜言蜜语、含情脉脉，她便以身相许、至死不渝了呢~” ———————————————— 一阵疾风于耳边呼啸而过，仿佛闪电转瞬即逝。 陈子令定神之时，卫征已然满面怒容，眼神中的森冷凝成冰刀，与腕间银刺一同直至陈子令的咽喉！ 此时，卫征将陈子令牢牢按在树干上，极度冰冷的寒意与陈子令的脖颈紧密贴合；卫征稍一使劲，便有殷殷鲜红渗出，陈子令当下闭嘴，不敢再多说一字。 “你再敢，侮辱乔歌一句试试，”卫征的声音低沉，仿佛不可抗拒的势压临头而下，令陈子令有些喘不过气，“我问最后一遍：你当年，为何要将【噬天】功法，导入乔歌体内？” 二十五、旧辞故人 “我问最后一遍：你当年为何要将【噬天】功法，导入乔歌体内？” 卫征强忍内心的怒火中烧，压下将眼前口出狂言的混账碎尸万段的冲动。他的声线森冷如刀，仿佛下一刻对方不给自己满意的答复，他便顷刻间令其沦为刃下亡魂。 陈子令口吐鲜血，努力仰头收颈，以远离那生死一线。可惜卫征不给任何机会，他每退一寸，卫征便能更进一尺，誓不罢休。 他不由暗中笑道：看来，这个当年痴情于掌门夫人的魔教少主，现在终于移情别恋了啊~这话自然不敢说出来，然而—— 卫征这边威胁得紧，而陈子令目光飘忽，移至其背后的身影。忽而他干笑一声，在卫征警惕的目光下，悠然道： “为何导入乔歌体内？你不妨，问问你身后人。” 身后有人？！卫征不由震惊，欲回转身体将银刺挥出，身形却猛地定住，仿佛被点穴一般动弹不得；随即，一股极为强大的引力吸住身体，扯得他不断后退，直至砸上一棵粗壮树干！后脑震荡不已，他的眼前一片眩晕。 模糊视线里，但见黑袍猎猎，一个身形高大的男子瞬时擦肩而过，转眼便到陈子令面前；而陈子令来不及治疗脖上伤口，就半跪于地，十分恭顺地道：“参见大人！” 大人？是……陈子令的同伙么……脑子里仍旧一团浆糊，但卫征还是勉强站起，双手握拳以便随时出击。 黑衣人微微侧头，看向卫征时，后者身体不由一颤。 ——那是一双沉冷淡漠的眼睛，其中饱含的寒冰深渊犹若地狱，熟稔的恨意和决情一如当年，潜藏在半敛眸光中酝酿千重，直至无尽的波涛汹涌。 那是一双他太过熟悉的眼神，有着极高的威严和不可忤逆，时隔今日再现之时都令人肝胆俱裂。卫征不由松开了拳头，放软了身子，怒气荡然无存，徒留一股世事无常的苦涩沧桑。 黑衣人面色平静，缓缓转头，不再看向卫征。随即对陈子令言语了几句，便双双轻功离去。 卫征并未追击，只是遥望那身背影，口中不断喃喃： “义……父？” —————————————— 据洛都五十里开外的九皋山，天正派总据点。高耸入云，仙气长存，再配以山门门匾上赫然四字“天下正道”，为无数百姓和江湖中人心向往之。 而此时，山门门口却无人把守，倒有成百上千弟子聚集门内空地，熙熙攘攘皆往九皋山后山赶去。 原本九皋后山乃尹其川清修之地，任何弟子除非特许，否则绝不清扰；可今天一反常态，所有集会弟子纷纷堵在后山山门，与负责把守此地的弟子分庭抗礼，对峙许久。 在双方相持不让的沉默中，终于有高声来报：“尹掌门已到——！” 话音刚落，尹其川依旧一身月白风清，不紧不慢地踱步下台阶，来到后山门口，对守卫甚久的弟子温言：“辛苦了，你们先行退下吧。” “可是掌门，这群弟子实在太过目中无人——”“无妨，他们既要说法，我给他们便是。” 尹其川还是如往常一样笑意如春，从容不迫，仿佛一切尽在掌握。维护他的弟子无奈，只好作揖退下，只留尹其川孤身一人；而对面数百弟子皆质疑之色，仿佛眼前并非值得敬重的掌门，而是一个随时可抓的叛徒。 半晌，为首者道：“我奉天正派二长老之命，特来搜查九皋后山，以防天正派叛徒和魔教余孽躲藏！掌门若是顾惜天正派的名声，还请让路，以免落人口实徒生谣言，污蔑天正派百年声誉！” 尹其川面不改色，淡然道：“原来是二长老首徒。多年未见，不知二长老近来可好？” “老身身体尚可，然心中一直为本派操劳。”苍老庄重的声音如期而至，二长老鹤发翩翩，一袭白衣胜雪缓步而来，“最近‘叛徒残杀参会选手’一事闹得沸沸扬扬，老身虽隐居多年，却也不得不过问；如今江湖中四处搜寻叛徒无果，便有谣言道是藏在了天正派内部，由尹掌门亲自庇佑。” “叛徒未除，人心惶惶，流言自然四起；清者自清，浊者自浊，我尹其川无愧于天，不悔于地，自是对此等话语不作理会。” “老身自然相信尹掌门，可也绝不容忍谣言污了我派名誉，”二长老捻胡须道，“那不如自证清白，将天正派从里到外搜查一番，自然断了小人的嘴脸。” “所以，就为了区区几个小人的嘴脸，享有百年清誉的江湖第一派，便要自剖胸囊，掏出心肺给世人参观是黑是白？”尹其川收起微笑的模样，神色顷刻间肃怒非常，“二长老做法未免太过愚昧可笑！我天正派是何作风，自有江湖人人知晓，何惧歹人污言秽语！可尔等不光被人牵着鼻子走，甚至还查到了本掌门的清修之地，怕不是直接将污水往一代掌门上泼！” 此言一出，众弟子俱哑口无言，面面相觑。其中有不少本就犹豫不决的弟子，听此话更是心下赞同，硕大的人群一下便如沸水般争议开来。 二长老心中冷笑，而口中则平缓道：“尹掌门说得不无道理，既然无须自证，我们自然没有查的必要了；那无论江湖上怎么流传，我们也无需多管。”言罢，他抬手，示意为首的弟子退身，似有放弃搜查之意。 ——你一次拒查当然合情合理，那就休怪老夫暗中派人再传谣言；待到舆情势不可挡，再将你勾结魔教的书信公之天下，看你如何处理？ “站住。查，可以，二长老可以带着他的亲信来我后山一探究竟，其余弟子就不必进来了，”尹其川冷冷道，“但我要二长老在此众多弟子前立誓，如若未在我后山查出什么，便须得永久退隐，不再过问天正派任何一事！” “大胆！尹掌门，你有何权力要求二长老立誓，还干涉其行事！”二长老亲信怒问。 “就凭我是现任的天正派掌门，门下所有弟子均由我掌管！”尹其川嗓音拔高数倍，其蕴含的威压若雷霆万钧，震得所有人不敢吱声，“这其中，包括你，包括二长老！而你如今质疑我无权规束二长老，是视我这掌门于不存，二长老尤在掌门之上么！” 此话之指严重非常，一时间众弟子神情皆肃然，纷纷看向二长老；二长老脸色立变阴沉，眼神死死盯住尹其川。 亲信自知失言，不知该如何作答时，就听二长老呵斥道： “孽徒，还不快快退下，休要胡言乱语！”二长老斥后立刻转身，抬起右手竖起三指，朗声道：“老身在此立誓，如若在后山未查出线索，必就此彻底隐退，不再过问天正派任何事！” —————————————— 古松沉定，风轻云淡。 尹其川静静地看着二长老最后一批手下从自己内阁中出来，一俱疑虑悻然之色——什么都没发现，别说叛徒、余孽，就连可能隐藏的机关暗道都找不到一个。 这怎可能？！如果没有暗道密室，便只能从这后山的唯一出路逃走！可是明明有这么多弟子都堵在这里……二长老内心大惊失色，可面上还得撑过去，故而只是道了句“竟然如此”便稳住自己的情绪，连抚胡须数遍，在尹其川淡然的神色及众弟子睽睽的视线里，显得颇为尴尬。 良久，自知打脸的二长老只得走上前去，朝尹其川躬身作揖：“看来，果然是小人流言，尹掌门是无辜的。还望莫怪，是我有些老糊涂了。” “呵，二长老心系天正派多年，也是在所难免，”尹其川露出如沐春风的微笑，扶二长老起身，“不过您既然年纪大了，这些事务还请放心交给晚辈，自己便在外游山玩水、吟诗作对，可好？” “……好、好。”想起不久前在诸弟子前发的誓，二长老只得打碎牙往肚子里咽。起身后拂袖而去，对弟子道：“走，回去！” 弟子们随之离开。尹其川嘴上淡淡道“恕不远送”，心中则油然而起一丝讥讽。 “这二长老怎么还跟当年一样，蠢得没边呢。” —————————————— “这个二长老和当年一样，还是那么又狂又蠢。幸好当年早早将其从掌门之位拖下来，不然如今的中原怕是早就成了魔教的囊中之物” 稍早会，在二长老聚集亲信未上九皋后山时，原本潜藏于此的乔歌收到了密信——来自尹其川潜伏在二长老身边的卧底，因此早就化妆易容，随顾月婵转移。 而转移之地颇为精妙，正是二长老常年隐居之所。其隐居地据天正派也不过十来里，除了一条康庄大道外还有不少崎岖小路。 由于二长老气势汹汹、志在必得，于是带走了所有会武功的亲信，只余一群负责打扫服侍的书童留待屋内。结果顾月婵一赶到，放阵江湖上最常见的迷魂烟，众小童便纷纷倒地昏睡，醒来后烟阵退得无影无踪，他们也不会记得发生了何事。 “乔姐姐所言极是，”顾月婵淡定地环视一圈屋内环境，最终目光落在无所事事的乔歌身上，后者正翻动着书架上陈书旧本，“最危险之地也是最安全之处，若二长老知晓此刻我们藏匿于此，不知作何感想。” “哼，我巴不得被发现在这呢！正好把污水泼给他，让他跟江湖人解释去！” “夫君当时也有此考量，不过还是不要做得太绝，以免露出破绽。” “知道啦~”乔歌轻松地笑笑，顺手把书塞回去，“不过说起来，弟弟还有弟媳妇你明明看上去人畜无害，结果心眼这么多~” “如果太过单纯，夫君不可能担任天正派掌门，我亦不能成为天月坛大祭司。”顾月婵淡淡一笑，看似清寡，却有股动人心魄的美感。她坐在乔歌身边，两人靠得亲近，如同一对闺中密友。 “这些年，多谢你陪伴我弟弟，和他共度了那么多艰难的时光，”半晌，乔歌感慨道。 “哪里，这些年和夫君一起，我过得很快乐，谈何艰难。”顾月婵提到尹其川时，神色间便会多一抹温柔，“我也想好好谢谢你，乔姐姐。” “嗯？谢我做什么？” “谢你为卫公子做了这么多，”顾月婵淡淡道，“感情之事你情我愿，我对他无半丝缱绻之意，所以我不能回应他，这无可厚非；但是这些年他为中原所做贡献巨大，我却为了力保天正派的名誉，一直刻意地忽视着，为此我心怀愧疚。如果不是乔姐姐你坚持为他正名，我和夫君都不会这么安排他成为计划中的一环。” 乔歌沉默了。她想起那个长空孤月之夜，卫征因自己义父未死而深怀歉疚，最终也没同意参与计划。不由轻轻喟叹，这个过于理想的计划道阻且长，谁知未来会如何发展呢？ 但，唯独那句话，成了乔歌心中唯一的慰藉。 ——无论生死，无论成败，我都相信你。 “傻瓜。”在两人起身准备返回九皋山时，乔歌轻声道。 二十六、雪暖梦寒 荀赫恢复清醒之时，眼前所见是一泓凛然刃光，其上映出自己血秽苍白的面孔。 ——是那个时刻，陈子令拔刀而起，欲杀己而后快。 冰冷的寒意逐渐侵来，荀赫浑身动弹不得，没有分毫力气。他只能眼睁睁地看着死亡的降临，只求手起刀落间来个痛快。 可，倏地一瞬似时间凝固，周遭万籁俱寂，只余自己呼吸声。 怎么回事？ 闯入视线的是一抹纯白无暇，宛若天山雪莲绽放；可自己没有丝毫冷意，只觉暖风和煦，雪落春泥；最终融成长流细水，娟娟流淌，滋养万物而无声。 ——是她，那个看似柔弱的身躯，却决然地挡在自己的面前，张开的臂膀像是孤行的飞雁，犹如扑火的残蛾。 荀赫刹那定住了，他忽然极想看清眼前人的容颜，只要她肯回眸一瞬，那么即便身死，也死而无憾了。 ———————————————— “荀公子，你醒了？” 盈盈水光如梦初现，临水照花还似温柔。 熹微晨光中，司马白露目似朝露，柔和的神情便成一池春水。 梨花飞舞，荡起涟漪，她一身纯白胜雪像是开在千树万树，眉心一痕血红却染三分瑰姿艳逸，整个人便是一幅画中而来的仙子，却沾满了人才有的血气和温度。 荀赫看得愣了，他从未觉得有女孩可以像她那样楚楚动人。分明数日前在洛都天街见过，当时只是觉得“长得动人”，却并未多记一眼。 如此看来，自己实在目中短视、暴殄天物……荀赫莫名地懊恼起来，口中则支支吾吾：“呃，那个，司马小姐……” “徒儿醒了？”好巧不巧，厉虹影此时直接推门而入，完全没注意到自家徒弟情窦初开的窘态，顺手抄起水杯递给他，“来，先喝口水！” 司马白露则向厉虹影欠身致意，转身离去，并轻轻带上了房门。 荀赫只得巴巴地看着佳人身影消失，连水都忘了喝。 “正好你醒了，身体可有不适？不过我看白露诊断你已无大碍，只因太过疲倦而昏睡……小荀子？你看什么呢？” “呃……没什么。”荀赫这才如梦初醒，赶紧装模作样地喝口水，递给厉虹影。 厉虹影狐疑地盯了他半晌，又顺着他刚刚的目光看去，一下了然，眉毛一挑十分惬意道：“怎么，小荀子你这是……思春啦？” “什么？师父，我没有！” “不思春你脸红什么？看上司马千金就直说嘛！嗯……不过听说司马世已经给他找了婆家，也不知道是谁呢……” “我没有……什么，已经找好了？婚姻大事怎可如此儿戏，是否问过白露小姐的意愿？” “都直呼人名了你！”厉虹影越发乐了，“哼哼，人家的家事我可管不着，想知道的话你自己亲自问呗！” “师父！都说了我不是……” ———————————————— 司马白露并不知道屋内厉虹影和荀赫的斗嘴揶揄，她只是想着：既然荀公子已无大碍，自己便不该再留这九皋山，而是快些回去，好让爹爹放心。 以及……有件大事，她必须说服爹爹。 司马白露的眼神再露坚定之色，小巧的步伐忽然沉重许多，每迈一步都仿佛背负了千斤之担。 ———————————————— 两日前傍晚，在卫征救下司马白露、荀赫二人并追击陈子令后，厉虹影和一群江湖中人赶到，帮忙把荀赫和徐则成送至医馆。荀赫之伤已被自己稳住，但徐则成中蛊却无计可施，于是厉虹影决定将三人都送去九皋山，一来寻求顾月婵解蛊，二来要将“叛徒杀人”一事的真相告知。 原本白露以为自己告知真相便可，正欲离开时，尹其川道：“还请司马小姐留步。” “何事？” “司马小姐所了解的真相，其实只是真相的冰山一角。如果愿意的话，请今晚过夜，促膝长谈。” “……啊？谈什么？” “司马小姐请别误会，不只是我们两个，还有我夫人、厉掌门，以及乔歌、卫征。” 再度听到乔歌卫征这双名，白露不由眉心一跳：“乔姐姐……还有卫公子，也在？” “是。事实上，他们与这个真相密不可分。如果不愿这样糊里糊涂地离开，请务必留下。” 糊里糊涂地离开……白露想起这惊魂一日的起因，正是自家爹爹和二长老、陈子令那场密会所致；而促使双方达成合作的，就是那几封不知真假的书信。 ——于是，安顿好荀赫和徐则成后，当日夜里，白露与其余几人聚集在九皋后山内阁。尹其川和顾月婵坐主位，白露和厉虹影一边，另一边自然是乔歌和卫征。 刚坐下时，便觉得气氛有些不对——厉虹影散发着一股压抑的气场，双拳紧握，目光幽寒。 其对面坐的是卫征——想到厉虹影父亲曾被卫征义父重创，白露暗自咽一嗓子，默默地离身边这个随时会炸的“火药”远了些。 她的眼神又移至顾月婵身上。 初见这个传闻里与自己颇为相像的掌门夫人，白露确实吃了一惊——仿佛自己多了个胞姐般！可细细看去就能察觉不同，若把自己比成荷尖朝露，顾月婵则是月下冷蝶，两人凸显的气质截然相反。 最后，再度看到乔歌的容颜，白露略微心安——很明显这些日子受到良好的照料，脸色不再苍白，眉宇间戾气收敛不少。 白露本以为尹其川会率先解释那些书信的来由，可谁知开场词由乔歌开口： “我所了解的真相，是十二年前我身上发生的一件事，如同噩梦般的经历” “那时，我是掌门师父的徒弟，唯一的琼冥剑主。那年四月，我下山游历，结识了陈子令，并爱上了他。” ———————————————— 乔歌在众人肃穆的目光中，忽然住了口。 她缓缓闭眼，再度睁眼时，周遭环境大变，只留她一人，一阵，一尸体——如果倒在眼前的、被【噬天】黑气缠绕的魔教女弟子算尸体的话。 乔歌不由苦笑：真神奇啊，即便自己精心调养了七日，还有卫征相辅，可每每回忆起这些事时，便一定身陷幻觉，还原当时的痛苦和惊怖。 不过现实里，她知道她还是在继续诉说的，于是惨然一笑，口中叙述着： “我当时太过天真单纯，轻易就信了他的满口谎言，还答应他不告知自己师父和表弟其川……直到两个月后，七月初，我再度与之私会时，他说有个惊喜送我，要我闭了眼随他走。 “我自是笃信，便任由他牵引进一间密室，走进这个阵法。 “然后……阵法启动。” 话音刚落，一地布满复杂符文的阵法散出诡异荧光，眼前倒地的“尸体”兀自站起，激烈地颤抖着；而萦绕四周的黑气则大量涌出，随后向自己袭来！ 乔歌再度感受到那种蚀骨吞心的痛楚，大脑尖锐地鸣叫着，全身血液仿佛倒流，她险些窒息而晕——再度清醒时，四周环境却变了回来，眼前是尹其川等人讶异不已的神情，而自己的手腕被一个人紧紧地握住，温暖的内力正缓缓流入。 ——卫征。她看见卫征忧虑的神色，忽然察觉额头湿黏不已——原来自己流了这么多冷汗。 “乔姐姐……你……你刚刚把这桌子都拍断了……” 对面，司马白露犹是后怕，语气也是颤颤巍巍。 乔歌定睛一看，果然，偌大的红木桌拦腰截断，若不是自己刚刚确实身陷幻术，她根本不信自己能有此等力气。 “……没事，有我在，”卫征轻吐一口气，感慨自己输得及时，“乔歌，你接着说吧。” 二十七、真相尘埃 “被导入这个名为【噬天】的力量后，陈子令就人间蒸发了，我再没能寻得其踪迹。之后我回到九皋山，为众弟子不容。 “更因噬天之力与琼冥心法相斥，我虽还能使用琼冥剑法，却止步于前三式；更无法再持此剑，从而丢了琼冥剑主的身份。 “还被当时新任掌门——二长老认定与后来的魔教勾结，囚禁在九皋山天牢。两年后，魔教入侵中原，我趁乱逃了出来，从此沦为天正派叛徒。” “这，就是我的过去。”乔歌语气十分平静。 在经历了刚刚的【噬天】爆发后，她犹如服了镇心散，仿佛所言之心酸皆为他人故事。 “战争结束后，我希望重归剑主之位，又唯恐名不正言不顺，故参加了逐剑大会；我表弟尹其川暗中支持我，加上十年过去，几乎没什么弟子认识我，起初比剑非常顺利；不料中途先被二长老的人指明身份，后遭消失多年的陈子令暗算，现在在这里调养生息。” 众人听罢，蹙眉相觑，不知该说什么好。 “……原来这就是姐姐这么多年都不愿说的真相，”半晌，尹其川打破沉默，声音低寞。 话锋一转：“那么，我该说天正派所了解到的真相了——关于魔教教主卫旬尚在人世一事。” 此言一出，在场者皆圆目竖耳，厉虹影更是吃惊发问：“魔教教主未死？” 想到白天见到的那袭身影，卫征身子半倾，双眸中的急切一眼望穿。 “是的，这是一直仅限于天正派内部流传的消息——数月前，天正派清缴苍皇山的战役里，卫旬为我和夫人联手重伤，命在旦夕，却被魔教武功死死吊住一口气，没能立毙当场。于是我们决定先将其带回九皋山，看看能不能再盘问些什么。” “九皋山距苍皇山甚远，他是路上逃走的？”厉虹影问。 “不，是在九皋山天牢，数十名看守弟子全部惨死。”尹其川面色如霜，声音渐渐低沉，“我赶到时，只留一地血河尸骨，还有丝丝不明黑气，应当是【噬天】释放后的痕迹。” 众人沉默片刻，厉虹影心想：呵，和当年自己与父亲联手对战卫旬时……一模一样。嘴上再问：“你当时说，卫旬已命在旦夕，在那种情形下，居然还能使用【噬天】杀人、逃走？” 一直未曾开口的顾月婵突然道：“我和夫君当时都困惑不已，最终只有一个猜测——【噬天】是否有类似活死人、生白骨之医效？”言罢便看向乔歌。 乔歌没好气道：“呵呵，它要能有如此功效，那我排斥它干嘛？潜心修炼得了。” 顾月婵又看向卫征。卫征思忖片刻，道：“也许可能，魔教一些武功在高阶确有治愈之能，只可惜我没研究过这套功法。” “哈，还真有？魔教武功这么神奇？”乔歌佯装惊喜。 “……我只是说可能。” 司马白露这时道：“乔姐姐和卫旬都有【噬天】之力……对了，乔姐姐之前说自己被强行导入这套魔功，至今都会因它走火入魔；那，只靠卫公子输内力就能控制吗？我觉得这并非根治之法，是否有其他途径将其祛除？” 乔歌淡淡一笑：“要真有其他途径，我这十年里也就不会像个过街老鼠般到处躲了。”她又对尹其川道：“弟弟，前言已说了这么多，来讲正题吧。” “好。诸位，刚刚我说了卫旬未死，那么我们现在要防的，就是魔教复辟。”尹其川正色道。 “这件事尚未公布天下，以防大乱。因此，在新的战役开始之前，天正派希望联合天月坛，寒剑林一同抵抗，天月坛这边，夫人择日会回家乡与执政长老商议；那么，这就要询问厉掌门的意思。”尹其川向厉虹影作揖。 厉虹影冷冷一笑：“我现在还只是代掌门，真正大权在我父亲手上；而且——你这个对抗魔教的计划，把魔教少主掺和进来，算怎么回事？” 见厉虹影锐利的目光朝自己刺来，卫征神色淡漠：“我并不参与。” “那你坐这算怎么回事？我一直都忍着没说，魔教教主没死，已是滑天下之大稽！而现，少主居然也未死，还藏匿在九皋山内！实在匪夷所思！” “……我为乔歌所救，并作为报答，通过输入魔教内力以压制其病痛，仅此而已。” “呵。” “……听起来确实让人咋舌，”乔歌平静地与她对视，“可我们要做的不光如此——待病好后，我要重掌琼冥，在新的战役中建立战功，一洗过去‘叛徒’、‘私通魔教’的罪名——同时，为卫征正名。”眼神忽然坚韧。 卫征望了眼乔歌，唇瓣微动，但什么也没说。 “正什么名？” 顾月婵这时道：“卫公子这些年为阻止魔教入侵中原所做之事，所供之情报，我和夫君都有证据。”她看向有些咄咄逼人的厉虹影，“乔姐姐希望在自己立下大功的同时让卫征辅助自己，让世人看清卫征的真面目——不是歹人，不是恶贯满盈，只是一个因立场不同而隐忍多年的战友。” 言罢，她于袖中摸出一封信，一张兽皮。信封发黄，兽皮干裂，皆时间久远。 卫征一愣，只觉有些熟悉。 待瞥见里面暗沉血色书写的笔迹时，他恍然大悟—— 正是十年里，他匿名传给顾月婵的魔教相关情报，其中那么两份。 顾月婵起身，款款步向厉虹影，将东西递给她：“这些，是卫征为了减轻中原百姓的痛苦，而传递给天正派的机密情报。是真是假，厉掌门自有定夺。” 二十八、天罗地网 卫征看着这些陈书旧迹，记忆退至两年前的一场战役。 那时，魔教中原已相争八年，局势由原本的倾覆压倒转为互为抗衡的不退不让。然而，中原有后方肥沃土地和朝廷资金大力相助，而魔教之口粮逐渐殆尽，如若不能解决这头等大事，魔教内部必先自乱。 但，这等场面，正是卫征暗中希望的。 事实上，魔教粮草、资金之所以紧张，并不完全是过分依赖苍皇山的矿产，而导致后继乏力；这其中，有他一点小小的推波助澜。 那就是，手绘简易地图，故意透露了苍皇山脉几处藏匿粮草之地，再以秘鸽传给天正派。 于是就造就了这般局面，以及这场战役—— 趁夜偷袭普通中原百姓村庄，杀人夺食。 ——老实说，在义父制定了如此方案之前，卫征一直暗中告诫自己：这样出卖教派，是对的。 因为这场战乱本就由他们挑起，八年里杀人占地无数，血债累累，现如今他们身陷困境，实属活该，自己所作所为不过顺应天意。 他甚至还想着，自己只要传类似于这样的情报就可以了，不用直接地“引狼入室”，而是让魔教逐步湮灭。如此，两方损伤降到最低，那便是极好的。 不得不承认自己活得实在太过矛盾，一方面对魔教的侵略恨之入骨，另一方面却因自己在魔教中长大，对教中弟子仍有顾念之情。 ——可惜，当得知一群最无辜朴实的百姓今夜就会惨遭一场飞来横祸时，他意识到，自己真的是异想天开了。 并最终，选择了再次背叛，请君入瓮。 ———————————————— “今夜子时，魔教会突袭阴离山村落，请务必安排村民迅速逃离……” 厉虹影轻念着兽皮上以血书写的内容，字迹十分潦草难看，只能勉强读懂。唯独兽皮右下有一处颇深的掌印，掌纹仍旧清晰至今，像是写者为证明此情报确凿无误，几乎染红了整张右手，用足了气力去按。 一时间，烛火明灭，万籁俱寂。 厉虹影对那场战役有不浅的印象——因为颇为滑稽。 先是尹其川突然要求朝廷出最快的兵马，转移那里的村民；随后又迅速集结大量天正派子弟，以及各路江湖高手暗藏村中，犹如守株待兔。 当时其他门派首领都不解这是何为。直到午夜子时，一群整装齐发的魔教人赫然现身村落，被大量中原人士杀得片甲不留，连魔教少主都被重伤、仓皇逃离…… 事后，所有人都称赞尹其川料事如神，运筹帷幄决胜千里。 现在看来……合着这功劳，应该全归属于这个魔教少主？ 厉虹影冷厉的眼神紧紧盯着卫征。她作为十年战争的直接受害人，对魔教恨不得赶尽杀绝；能在这和卫征——其义父害得自己父亲病榻多年的人，与之平起平坐地共商大事，已是将多年的修养与隐忍展现到了极致。 卫征则毫不畏惧地与之对峙。 不必隐藏，他做的，有何不能认？有何不敢认？ 半晌，剑拔弩张中，厉虹影扬起明媚一笑：“也罢，如今江湖的领头人都这么说，我自然得信。” 她斜睨一眼尹其川。 尹其川不为所动：“我理解厉掌门并未全信，且心有不忿，稍后我和夫人愿单独与你详聊。 “回归主题：我刚刚提到，希望我派、天月坛还有寒剑林联手，唯独没有提及司马家。” 司马白露方才还在那份情报中沉浸不已，心想自己思慕之人果非恶徒。现在忽被点名，身形一顿，思绪立马回归：“……那为何邀我在场呢？” “因为你和司马家主不一样，”尹其川微微一笑，“我知道司马家主已和二长老、陈子令联手，手上还持有一堆书信。” 白露愕然：“掌门您都知道？那，这些书信……” “为引蛇出洞，探查二长老多年谋权篡位的狼子野心，我和夫人前几日亲自编纂这些书信，并‘不经意’地让他搜了去。果然，他信以为真，迫不及待地拉援兵，白天还来我这搜人呢。”尹其川笑容越发加深。 “编的？前几日？”经尹其川提醒，白露终于想到那些书信有何不对劲——太新了，纸墨没有任何陈旧之感。按照二长老说法，这些书信是十年里陆续写的，那不可能还能闻见油墨气和胭脂香！ 爹爹他……不，爹爹肯定一下就察觉了，为什么还答应相助二长老呢？ “那些信实在恶心得紧，还要我专门临摹话本的‘佳句’，也就二长老相信是我的口吻。”顾月婵冷冷道，白露立刻明白她是指那封写给卫征的“香艳”信。 卫征和乔歌相视一眼，后者耸耸肩，吐了吐舌。 “司马小姐，虽说您未曾参与江湖事，可历经被陈子令胁迫，我想您已经逃不开了，”尹其川再向司马白露一揖，“您可否尝试劝司马家主不要再助纣为虐，此等节骨眼当是联合对抗魔教，保天下太平；而不是协助二长老争夺掌门之位，内耗气力。” ———————————————— “……我会考虑的。”皱眉思虑片刻，司马白露不敢轻易作保，只能模糊不清地答着。 “无妨，时间还有。” “刚刚听了这么多，我有个疑问。” “请说。” “那个害乔姐姐的陈子令，将魔教功法导入其体内后就消失了十年。他为何会魔教功法，是魔教子弟？”白露把目光投向卫征。 “不，我从未见过他。”卫征斩钉截铁地答，脑中却突然浮现一景——白天时，那个疑似义父的黑衣人搭救陈子令。 仅凭眼神他还不敢完全断定，可是如果不认为陈子令和义父有联系，就没法解释陈子令将受【噬天】侵染的魔教弟子带到乔歌面前，还使用秘法将力量导入到其体内。 乔歌与陈子令相识于十二年前四月，七月初受【噬天】侵蚀……十二年前，【噬天】，怎么有点熟悉…… 卫征忽的双瞳紧缩。 ——义父正是十二年前三月开始闭关修炼【噬天】，于六月末出关。闭关前他曾嘱托谁也不准打扰，包括自己。 谁能保证闭关其间，义父只身一人呢？如果陈子令是在此期间与之接触，那他当然不曾见过！ 以及，【噬天】修炼不当会反噬修者，使之走火入魔，可他从未见义父像乔歌这般！ 难道……难道？！一个可怕的想法酝酿而出，卫征冷汗轻泌，险些脱口的判断强行忍于心中。 ———————————————— “这次密会的内容就是这些，感谢大家参与。”尹其川等人并未察觉卫征的异常，“敌人或已布下天罗地网，那我们不能以逸待劳，自然要见招拆招，同样以罗网候之。 “厉掌门，还有些事需要商谈，请移至内屋。” 厉虹影冷哼一声，随着尹其川顾月婵向里屋走去。 “喂，回去休息吧，睡个好觉~”乔歌推推卫征，后者如入定般动也不动。 片刻，卫征终于回了心神，仰头勉强看了眼乔歌，笑笑道：“我一个人在外面坐会，你回去吧。” “哦，好的。” 随后卫征依旧坐在原地，垂着脑袋思考些什么。他想得太过入迷，以至于完全没注意到对面有个白衣人儿，已担忧地看了他许久。 在无望的等候中，司马白露终是敛下满心的期待，转身黯然离去。 二十九、万死不辞 沉云似雾，新月如钩。 卫征久久没有回房，也未一直在内阁里坐着。他来到九皋后山的空地，悬崖边缘，见得寒渊深邃胆颤，听得耳边呼啸吟哦。 片刻，他释然一笑，浓黑如昼的双眸散出一点清光。索性坐下，一腿无所谓般悬于浮空，任由激烈的流风敲打躯干，自由畅快地穿梭不息。 于是一人孤身望月，没有举杯相请，便以心坦然邀之，如此亦可对影成双。 “这等场景，不配上陈年佳酿，可惜了。” 温雅如玉的男音似水流淌，卫征回眸定睛，一袭清风明月闯入目光。 尹其川，一手握酒坛，一手拈双杯，自然而然地走到卫征面前席地而坐，也不管后者疑虑的神色，兀自拆开红布盖头，醇美清甜的酒香便四溢而开，只闻一下便叫人神清气爽，心旷神怡。 “天正派自酿的‘明月白’，入喉温润，味如甘泉。”尹其川斟满两酒杯，递给卫征一只。 卫征接过，却并未饮下：“和厉虹影谈完了？” “嗯，谈完了，她同意加入我们对抗新魔教。” “寒剑林一向不直接参与战争，只在幕后提供武器，”卫征目光沉沉，“除非她将其父亲取而代之。” 尹其川唇角一勾，不可置否。 他端着酒杯主动碰一下卫征的，笑得眉眼弯弯，“来找卫征兄品酒赏月，可不是来谈论厉掌门的。” 言罢，尹其川将酒一饮而尽，卫征自也不惧，仰脖尽饮。 ——真是好酒，入腹清暖回甜，甘香久久萦绕嗓间，余味不歇。 “这次主动找卫征兄，”尹其川道，“主要是想谈谈我表姐乔歌的。” 卫征眼中浮光微闪，神色却平淡如常：“谈什么？” “三年前，发生在清平镇的一件事。” ———————————————— 【凭什么？！凭什么你杀了镇上那么多人现在却毫发无伤，我们却被通缉？！苍天无眼、苍天无眼啊！凭什么这么不公……】 乔歌睁开眼时，只见周围碧山秀水，天高云淡。身前是个丑陋男子，面庞扭曲地冲自己大吼，从一身衣着打扮来看当是什么山贼。 ——她想起来了，一月前为筹路费，她和卫征撕了悬赏令，赶到清平镇郊缴杀山贼。在干掉大部分青壮年后，领头者认出自己身份，于是心有不甘，愤怒地嘶吼着。 其实若是山贼不提，乔歌都快忘了自己曾背负“魔女”的名头。她甚至都记不清她杀害清平镇百姓一事，只知道事发当天，【噬天】发作，皆由于那几个无耻混混的挑衅。 “哟，这姑娘可真俊俏啊！怎么，陪大爷我玩几下？” “不理人？装什么清高！自以为名门正派么？看你一副风尘仆仆的样子，不过一个到处逃窜的狗罢了！” “我呸！手上拿着剑就以为自己是剑客啦？谁知道是不是魔教的人，来打探我中原情报的？” …… 这种无厘头的挑衅本不少见，乔歌不想理他们——可偏偏那天正是【噬天】发作日，混混的话语又击痛曾经的往事，导致她开始神志不清，经脉紊乱，杀人的冲动不断冲击脑颅。 直到最后，一句话彻底吞噬了乔歌的所有理智。 “真以为自己千般努力，便能重获世人接纳，重掌琼冥剑了吗？告诉你，这辈子都不可能了。” ——那是，陈子令的声音。 ———————————————— 卫征推门声音不大不小，却刚好打断乔歌沉浸的思绪。 他缓缓走到乔歌床边，坐下，侧颜为长发阻隔，依稀可见流畅完美的曲线。 口中轻道：“乔歌，我听你弟弟说关于清平镇的事了。” 乔歌不由一愣：这么巧吗，自己也在回忆。 “他说三年前，他刚好办事经过清平镇，发现你在当地客栈里杀人，将那些混混杀得片甲不留。” “……因为他们出言挑衅，同时我刚好病症发作。”乔歌闷闷道，“以及……我当时好像听到陈子令的声音，不过事后并未找到他。” “尹其川说，当你认出他来时才住了手。后来为平息民怨，天正派出了不少力才安抚好当地百姓和官员，未将此事传得太远。同时研制了安神药，这才暂缓你的病情。” “嗯。” “那么……从十二年前到三年前，近九年的时间了，你是怎么度过的？”卫征转过头看她，眼神流露心疼之色。 乔歌却十分平静地道：“就这么过来了。” 是的，就这么过来了，那些悲伤、痛苦、屈辱、绝望，最终被她淡化成一根细长的针，偶尔扎在心尖上罢了。 卫征凝视乔歌平淡如水的面庞许久，忽而又道：“你弟弟还跟我说，你，喜欢我很多年。” ———————————————— 乔歌双瞳猛缩。 随即垂眸，不敢再对视卫征一眼。卫征见状，便伏来身子，一手撑在乔歌身侧，半晌才轻轻道：“是不是？你回答我。” 柔缓的语调吹拂乔歌的刘海，散着几丝热气。像是期待她的肯定，内心渐渐升起一丝欢喜。 乔歌闭眸，随后再度张开、抬起。 她面色坚定地答：“是。” “……所以，才愿意这般助我，恢复清白？”卫征缓缓起身，灵台蓦然清明，双手微微颤抖。 “大概吧。” “……大概？”卫征听出她似有别的原因，言语间有些犹豫。 乔歌没再答话了，泠泠清光洒在脸上。她举目望月，月牙如钩云如梭，清风浮动夜流空。 终于，沉寂片刻后，她缓缓道： “……十年战役里，我曾见过你许多次，但你并未注意过我，只知道‘觊觎’我弟媳妇，月婵。”乔歌歪过头，一脸无奈地看着他。 “……” “起初我是打着‘谁啊这么找死敢对我家月婵动歪心思’的想法在跟踪你，直到看见你一次又一次泄露情报，一次又一次减缓魔教对中原的袭击，”乔歌正过头去，微微一笑，“我觉得，我们俩很像。” “……” “都背负着不为人知的痛苦，遭受世人歪曲误解，渴望被人接纳却难以实现……当然，你为了终止战争立下汗马功劳，比我厉害多了。” 乔歌笑着拨弄身下被褥：“渐渐的，每当我【噬天】发作时，我都会想到同样受尽折磨的你，然后痛苦……就仿佛减轻许多。 “后来，我意识到你定会死于最终之战，有个念头在我心中萌芽：在接下来重掌琼冥剑的计划里，我要加上你，以此来洗白你。这样，哪怕最终我不能成功，我心里依然会好受许多。 “因为，对我来说……拯救你，同样也在救赎我自己。”乔歌淡淡道，眸光中有股疲颓的怅然，“我不是什么乐善好施的好人，更不是什么为爱痴狂的奇女子，一直，都只是个想救自己的……自私自利的人罢了。” 救你，是因为你就是我，我便是你。 ———————————————— 自私自利？ 卫征思绪断了片刻，忽然觉得身上如释重负。 ——揭开了，这个女子曾浑身是谜，他因此与之共闯江湖，搅弄风云，如今谜底终于毫无保留地展现给了他。 她主动剖开自己的内心，明明白白地跟他说：“我帮你，不仅仅是因为我喜欢你，更因为我想救赎自己。” 因为，她就是我，我就是她。 她是我的镜像，我是她的倒影。犹如双生，再难分离。 半晌后，卫征听见自己苦笑一声，再道出声时已沙哑数倍：“你可知……尹其川最后对我说了什么？” “是什么？” “他说——” ——一炷香前，从尹其川那里得知乔歌对自己多年的心意后，卫征久久不能回神，震惊的同时又觉情理之中，只叹自己太过愚笨，始终未能察明。 就在此时，尹其川忽然躬身扶手，双目写满恳求之意。 月华倾泻而下，照彻两人身影。 “卫兄，我姐姐，今后就托付给你了。” 醍醐之言，全身皆醒。卫征当时完全不知该如何作答，蹙眉良久，终是拂袖离去。 ……不愿照顾乔歌一生一世么？他不知道自己当时内心在想什么。 自己对她又有何意？卫征每走一个步伐，脑中便有记忆纷沓而至： “无论生死，无论成败，我都相信你。”她坚持上场比剑，自信满满地对自己道。 “快走！无论如何，都不能被抓住！”她亲眼见到自己屠尽天正派弟子，却仍旧执拗地为自己戴上面具。 “对不起，我从未问过你是否愿意。”她得知自己不愿再与义父对立，流露愧疚神情。 …… 卫征双眸逐渐明晰，思绪忽然回到数月前苍皇山，在诸多弟子舍弃自己离开之后，唯独她独身一人陪伴身旁，背后是惨惨明月和无尽风雪。 “很疼吧？没事的，一会，我会为你分担一半痛苦呢。” ——一生只一次的神术【续命】，她就给了这个毫不知情、一心求死的自己。 她到底是得多傻、多天真，才能做出如此的决定啊。 ———————————————— “我回答他，”卫征静静直视着乔歌愈发聚缩的瞳仁，口中坚韧如磐。 “万死不辞。” 三十、和风细雨 天正派，天牢内。 这是一座设于九皋山腹的囚牢，常年不见阳光，阴暗潮湿，但因特制的长明烛从而灯火通明。 顾月婵的一双贴身侍女——和风、细雨，现在就关押此地，已经八天了。 八天前，因和风传给乔歌藏有蛊虫的安神药，致其遭陈子令操纵，险些酿下大祸。 顾月婵自然不会放过这对双胞姐妹，八天里威逼利诱不知多少次，可惜两姐妹始终守口如瓶，口径一致：“不知安神药被人下蛊，更不识陈子令为何人。” 负责审问的天正派弟子听得耳朵都生了茧子，却拿她们毫无办法。因为自诩“天下正道”的天正派有规矩：不得滥用私刑，不得动用药品。曾尝试断水断食，结局却是两姐妹全部饿昏也不肯泄露分毫，顾月婵只好派人好吃好喝伺候着，另想它法。 “别问了，你再怎么问，我也就这个回答：不知道，不认识。” 第九天清晨，面对已经懒得唱红脸的主审弟子，和风连眼皮都没抬，伸个懒腰就准备翻身接着睡。 一旁的细雨柔柔道：“呀，你们打扰到我姐姐睡觉了，不如晚些时候再来审？……啊？问我？哦，不知道，不认识。” 至此，负责审问的弟子们彻底失了追查的兴致，郁闷地禀告顾月婵：“弟子们实在是没法了。” “【囚徒困境】之策用了么？” “用了，分别单独关押，告知只要一人说出真相，自己就能免罪；但另一人就会死——但她们明显受过这方面训练，根本不为所动，口径永远出奇得一致。” “……真不愧是我身边的人，可惜现在忠于的不是我了。”顾月婵淡然一叹，挥手让弟子们退下，顺便安排不再审问，只派人看守即可。 她独坐卧室，遥望窗外鹤鸣九皋，浮云蹁跹，轻抿一口手中热茶。 “真是……可惜了啊。”目光逐渐化为深潭，幽幽然不可寻觅。 —————————————— 傍晚时分，夕阳残血，暮色惶惶。 “走火啦，走火啦——！”牢外传来激烈的呼叫和人群攒动的声响，把牢内姐妹和唯一的看守人一惊。 两姐妹原本正小话家常，听到动静不由脑袋一探，好奇地朝外瞅去；看守则奔至门口，远远望见不少弟子沿着山路拎着桶，向某个浓烟滚滚的地方冲去。 “什么情况？”牢门口经过一个焦急弟子，看守连忙拦住他问道。 “哎呀藏书阁着火了，还不快去帮忙！”弟子拽着他便要跑。 看守赶紧挣脱：“不不不，我得照看犯人！” “哎呀帮忙打几桶水而已，跑不了跑不了！” 那弟子力气颇大，一下子就把看守拉得远远的，一转眼影都没了。 和风细雨静静地看着看守人就这样堂而皇之地跑走，默默心想：“演得真‘好’。” ——牢里还有犯人，唯一的看守就这么跑了，委实不是天正派一向谨慎的作风。 “姐姐，那我们现在怎么办？”片刻，细雨收回外探的脑袋。 “什么都不做，看看他多久回来。”和风无所事事般打了个呵欠。 ——半个时辰后，看守弟子并没有回来；而浓呛的灰烟飘了进来，刺激得姐妹俩捂住口鼻。 “姐姐……不会真这么巧，着火了吧？”细雨道。 “……不清楚，但烟确实越发浓了。”和风说完，对外大声呼喊：“有人吗！有人吗！” 无人回应，只有回声。和风无奈地撇嘴，随后拔下头上铜钗。 “姐姐，我们这是要逃走？不怕有阴谋？”细雨看着和风对准锁孔摆弄不停，不由疑惑道。 “当然，不然我们俩得在这憋死！”“吧嗒”一声，并不复杂的锁被轻易弄开，和风拽着细雨的手迅速向外逃去。 —————————————— “夫人，姐妹俩果然不出所料，逃走了。” 藏书阁前一座古松下，方才被强拉救火的看守弟子衣衫整洁，正在顾月婵身后恭敬地拱手。 顾月婵点点头：“知道了。你去把藏书阁门口的烟灭了吧，没有明火也防熏坏里面珍藏的古籍。” “是。”弟子话音刚落，流风拂面，暗香飘动；再度定睛时，眼前的窈窕佳人已然不见。 —————————————— 夜宇渐浓，黑云沉铁。 两姐妹意外轻松地逃出九皋山，怀疑有诈，于是马不停蹄地一路奔逃，直到夜深人静的密林中方才停下。跑了一路实在有些虚脱，和风便让细雨先坐下歇息，自己到附近打点水去。 万籁俱寂，众物皆歇，唯余溪水淙淙泠泠。 过了好一会，和风捧一瓢清水归来，先让妹妹解渴后再一饮而尽。两人席地而坐，舒缓筋骨，凉风习习带来几丝闲适，这才慢慢放松下来。 “姐姐，我们现在该去哪，回组织吗？”细雨问道。 “不可。陈子令公子自我们被抓后就不再与我们联系，怕是组织已经放弃了我们。”和风沉声，“我们若是回去，很有可能被怀疑泄露情报而遭暗杀。” “……组织作风确实如此。那姐姐，我们现在是不是躲藏一阵比较好？等到新魔教与中原再度开战时，趁乱逃出晋国，这样组织也很难找到我们了。” “我倒是觉得，我们俩可以想办法再搜集一些情报，然后回到组织以将功折罪。这样我们就不会死，而且还能接着为组织卖命。” 说到“将功折罪”，和风疲惫的眼神闪出几丝光彩，语气里也染了几分胸有成竹。 细雨没有答话，沉默地低下头去。 “怎么，妹妹，你不同意？” “……为什么还要回去呢？”半晌，细雨抬头，眼中流露淡淡的哀伤，“我们已经为组织做了这么多……潜伏在顾月婵身边近三载，提供那么多可靠情报，到最后自己只是失手被抓，就被无情抛弃……组织只是把我们当工具而已……” “妹妹，你怎能这么想！”和风立时站起，有些生气地看着细雨，“我们当初加入组织为了什么？不就是为了能让昔日强大的陈国再度复兴吗？为此我们舍身忘死，赴汤蹈火，就算被利用也心甘情愿；现下，我们明明还有能为之效劳的余地，为何不尽力？” “可是，这真的很危险，一旦被人发现身份，整个晋国就再无我们的安身之地，”细雨仰面，乞求似地看向和风，“爹娘逝去多年，我只想和姐姐好好地生活在一起……这样，有错么？” 说到最后，细雨眼中盈盈，几欲落泪。 和风见状不由心软，收去原先厉色，一脸歉意地走上去：“对不起，我刚刚太凶了……” 抬手，想将妹妹的晶莹抹去，却在触及柔软面庞时突然定住。 “姐姐，你怎么了？”细雨疑虑地看着和风阴晴变换的神色——先是愣住，随后瞳仁愈发紧缩，目光中的警惕越加浓厚，像是什么极为危险的人物正在快速逼近—— 倏地，和风拔出头上一根铜钗，旋即转身向上方掷去！细雨一惊，正欲抬头看向来者，被和风一句喝声止住：“防御！快！” 心有灵犀，细雨立刻收神，从袖中飞出一条雪白长缎，环绕在姐妹周围。 原本沉沉如铁的云幕忽然四散，有月光一涌而下，几只蝴蝶相伴而舞，沿着优雅的曲线停落在佳人的指尖。 顾月婵一手接蝶，脚点树尖，雕塑般的侧颜浸透月华光辉，轻灵静美得不似凡间。 她缓缓偏过头来，俯瞰身下已戒备非常的双生花，轻抬另一手——和风掷去的铜钗被稳稳地捏住，随即轻轻使劲，做工良好的钗身便轻易地一折两断。 半晌，她在树上道：“终于听到一些有价值的情报。那么，出来吧，我的宝贝们。” 三十一、蛇蝎美人 “出来吧，我的宝贝们。” 话音刚落，和风刚想捕捉顾月婵身影，后者便已消失不见。随即，大量蠕动摩擦的声音传来，激得直叫牙酸身麻；而当两人看清来者时，整个身体更是绷得僵硬。 ——数不清的五彩细蛇、黑褐长蝎缓缓爬来，四面八方地包围了她们！细雨头皮颤颤，手中一紧，长缎环绕更开，氤氲内力的柔软布料化作无形之壁，止住毒物们的脚步。 和风拔出头上另一根铜钗，用发丝缠绕几圈，紧握掌心。 她在飞缎的间隙中寻到顾月婵的身形——她已然立于正前方不远处，曲线亭亭，可若细看其手其脸，定能叫人胆寒心惊。 她的纤纤玉手上各爬一只半个拳头大小的蜘蛛，正摩擦数足，跃跃欲试般整待进攻；而完璧般的脸上竟也伏了一只拳头大小的蛛王！黑亮的身躯在月色下光泽尽显，它遮住她一只眼睛，煤球般的双瞳正死死盯住这对姐妹，令她们不寒而栗。 唯一与这惊怖氛围不符的大概就是始终环绕她的几只蝴蝶，微蓝透明的翅膀柔软地舞动着，有花粉零落为尘碾作泥，增添了几丝迷梦样的意境。 顾月婵，天月坛大祭司，精通苗疆五毒奇术，以蛇、蝎尤甚；擅以奇毒致胜，看似柔美的外表下有着非常人可比的狠辣手段。是以江湖谓之“蛇蝎美人”，乃是从皮至骨，由外而里的绝妙称呼。 若非她本身恩怨分明，从不滥杀无辜，不然极难被中原接纳，更不能与天正派掌门缔结婚约。 —————————————— 即便卧底顾月婵身边三年，和风细雨也只见过她用某种毒虫暗杀小人、无知狂徒，从未见其五毒全开的惊悚之容。不由都咽一嗓子，颤声问：“你……这是做什么？” “做什么？当然是问情报啊。”顾月婵容貌淡淡，手背蜘蛛缓缓爬动。 “！你，你贵为天正派掌门夫人，难不成要动用私刑？”和风恐惧下反而大笑，“哈哈哈！你敢么？你不怕损及天正派还有你夫君的名声么！” “为何不敢？”月色冷意侵寒，犹如顾月婵此时的目光，“这里，并非天正派之管辖地；而我，此时也不是以掌门夫人的身份盘问，而是天月坛大祭司。 “苗疆行事一向诡秘非常，动用私刑也不是不可。况且事后，我把毒解了，你们身上半分痕迹都没有，说我大刑伺候，谁信呢？” “你！” “好了，进入正题吧。要么，乖乖回答我问题，少受身心之苦；要么……选一样当刑具吧，是‘赴汤’或者‘蹈火’，包你们满意。”顾月婵平静地扫视一地毒物，言语里没有任何感情。 和风又惊又气，正欲开口大骂，细雨赶忙拦住她，柔弱的声音仿佛随时声泪俱下：“月……月婵大人，何苦呢？看在这些年我们陪伴您的份上，不如……” “我顾月婵自问待你们不薄，不仅提供吃穿住行，就连天正派琐事杂务也会交由你们经手，”顾月婵声线越发森寒，“可你们是怎么报答我的？出卖情报，害我好友，陷我于不仁不义之境；后来将你们关在牢内，我又给了足足八天的时间让你们供述，可你们什么都不肯说——我仁义至此，也忍耐至今，情分决然耗尽。细雨，收回你那一套吧，我不可能手下留情。” 一阵沉默，细雨不得不收声。她知晓顾月婵因她们二人的背叛已是怒极，不过外表云淡风轻罢了。 突然，和风再度掷出手中铜钗，向顾月婵眼中射去！ 风乍起，眸间寒光四溢。就在钗尖触及眼球一刹那，顾月婵心底冷笑，身子一侧便躲了开去，轻松得如行云流水。 铜钗深入其身后树干，和风见此不由咬牙恼恨，眼中惧色渐褪，替为怒火中烧。 顾月婵往旁边挪了几步，嘲讽道：“罢了，还是我替你们选。”手轻轻一点，蛇蝎便如得了命令般，张牙举尾向她们扑去！ —————————————— 看到愈发集中的毒虫，和风大喝：“妹妹收缎！抓紧我！” 细雨面色苍白，迅速照做。很快在毒虫咬到脚尖的一刹那，和风拥着细雨一跃而起，而众多蛇蝎竟兀自缠绕一起，合为一条“巨蟒”向上撕咬而去！ 震惧之下，细雨再度挥开长缎，缠绕“巨蟒”而将其打散，同时撕开缎料，以免毒虫沿此爬到手上！ 很快两人跳回平地，被打乱的毒虫也落回地面，纷纷向两人冲去！ 千钧一发之际，和风冷汗尽泌，口中却道：“别动！” 毒虫不听，依旧向她们扑去。和风狠咬一口嘴角，溢出血来：“再动的话，你们主人就没命了！” 顾月婵一愣，毒虫也是一顿。 此刻，顾月婵忽然意识到了不对，但为时已晚——脖颈不知何时贴住了一根极细的发丝，绷得非常紧，却又在精密的内力操纵下保持不断。 极紧不断，又有内力加持，那么发丝便是一痕无形利刃，刃的主人就在和风手中，她手指微动便能把顾月婵脑袋切下来。 顾月婵脸上的蛛王见状正准备爬去切断，听得主人道：“别动，你身上也有。” 月光照耀下，蛛王身上的一根发丝烁出几痕光泽。 ……是刚才和风投铜钗的时候，铜钗尾部必然缠了几根衔接的发丝。由于未以内力相辅，所以自己没有察觉其存在；而自己以毒虫逼其跃至高空时，发丝被提起，同时覆上内力，最终化作割喉之器胁迫性命。 下意识想后退一步，便察觉自己脚边也有一根类似的长发。 那么——自己身边想必围了不少吧？看来和风早就预料会有敌人追击，事先布下了埋伏。自己若轻易乱动，指不定就缺臂少腿、成了无头人了。 顾月婵并不慌张，动也不动地分析着，神色依旧淡然。 【幸好刚刚去采水的时候埋了一些缀连的头发，不然仅凭那铜钗的一根是远远不够的……】和风心有余悸地想，长舒一口气。看见虫蛇因主人受困而进退两难，便道：“叫你的毒虫退下去，我就不杀你。” 顾月婵静静地望着她，忽然一声轻叹。 “……你还是，看看细雨的状况吧。” 和风一愣，连忙回头看去——只见细雨面庞惨白如纸，毫无血色，身形一个踉跄便倒在地上，彷如死去一般。 她的残破白缎上爬出一只细小的蜈蚣来，眨眼便钻入土里消失不见。 三十二、陈祸之乱 天月坛五毒，分别为蛇、蝎、蜈蚣、蜘蛛、蝴蝶。 而方才出场的毒物里，唯独少了蜈蚣！ 顾月婵所饲的这条蜈蚣身形细小，藏在蛇蝎群里自能隐匿，更容易通过长缎偷偷爬到细雨身上，轻轻一咬…… 和风浑身打了个寒战，手中内力不由自主松动，顾月婵脖颈发丝立刻软却。 顾月婵不动声色地切断发丝，缓步上前，平静地看着细雨昏然欲睡的模态：“这毒在一炷香内无害，只会麻痹她的身体。不过，一炷香内若无解药，必受千刀万剐之苦。” 和风怒目，眼角红得近乎滴血，却在对视片刻后兀自软敛。眼皮不断颤动，有所为偏不能为，她只能以抗拒的姿态认命，两手无力垂在身侧，静候顾月婵的发言。 “现在，回答我问题：陈子令，还有‘组织’，究竟是怎么一回事？”顾月婵冷冷问。 “……” “我不问第二遍，毒的效果亦不解释第二遍。” “……我……” “你说吧，我可以发誓，只要诚心回答，我绝不害你妹妹性命。” “……” 和风的脸庞愈渐纠结痛苦，眼角的颤抖逐步传染全身，似是万语千言尽堵壶口，一点都不能倒出。窒息与绝望入侵脑海，她只觉得快被逼疯。 一会，她稍稍转移视线，发现脚边有一根颇为锋利的树枝。 此刻，顾月婵与两姐妹虽不如方才对峙时距离遥远，但仍有数丈之遥，如遇突发事变，她很难立刻赶到阻止。 如此想着，和风突然重重吐一口气，唇齿开启，缓缓道： “为什么——为什么，像你们这么厉害的人，非要听那晋王朝的话，甘心当条狗呢。”她幽柔缓慢地吐道，后几字近乎咬牙切齿，似是痛恨大器不成、迂腐堕落。 “什么意思？”顾月婵显然没跟上她跳跃过快的思路。 “……我是说，明明我们，还有这整个江湖，都有能力不受朝廷的约束，明明可以更加自由！可你们、你们为什么接受朝廷颁布的律令，为什么要听命于他们！为什么、为什么！” 和风像是受了什么刺激，冲顾月婵大吼，仿佛忍耐了苦水许多年。 “……这和我问你的有关系吗？”顾月婵疑惑道。 “有！很多！今天，如果你先不回答我这个问题……那么，哪怕我妹妹死了，我都不会说一个字。” 和风死死瞪着顾月婵，眼中像是喷出火来。 顾月婵蹙眉，扭头看了眼倒地不醒的细雨，心中估量时间。 片刻，她说：“因为这世上不存在绝对的自由，只有适当的约束和相对的宽松。如果放任江湖随意生长，肆意打杀，那江湖就成了血湖。 “江湖成立之初因，不过一小撮习武之人的心愿——行侠仗义，锄强扶弱。可随之发展，打杀频繁仇恨肆虐，最终导致国家动荡百姓受苦。 于是，为保重归正轨天下太平，江湖门派约法三章，由朝廷立为律令颁布。其一，不得杀害任一平民；其二，除非叛国求荣鱼肉百姓，否则不得杀害朝廷官员；其三，就是江湖与朝廷互不干涉，必要时亦可相互协助，共谋发展。” 顾月婵平静地看着一脸懵然的和风：“你所说的听命于朝廷，不过是在不慎伤到无辜百姓时，江湖人的选择罢了。好了，我说完了，该你说了。” “……这、这算什么？”和风愣了片刻后干笑两声，“把世人都说烂的话重复一遍？” “话虽白话，但字字珠玑句句精髓，”顾月婵道，“我见多了你这种用脚思考的人，平日里过得不如意了，随便几句煽动就开始仇恨家国，事实上连书都没读过几遍，委实蠢得像猪。” —————————————— “……月、月婵大人……” 忽的，和风身后传来细微的声响。顾月婵一愣，只见本应昏迷的细雨竟已苏醒，正勉力抬头看她：“我、我可以说……陈子令公子是……” “妹妹！”和风斥道。 细雨依旧坚持发声：“他是……当年‘陈祸之乱’的……后人……” 刹那，细雨突然止述。 她不可思议地睁大双眼，回头看向伏其后背的和风，以及飞溅的鲜血。 ——和风举着那根异常锋锐的树枝，从后背狠狠刺穿她的左胸，心脏。那一霎心跳震颤得尤为激烈，不知是因异物突袭还是肝肠寸断。 血溅七尺，染红了和风半张面庞，亦愕住了顾月婵。 她做梦也没料到，和风居然为了守住情报，不惜杀死自己的孪生妹妹！ 和风也没料到自己竟会如此狠毒。当她反应过来时，细雨那抽搐痛彻的面容烙印在她眼底，在她心中，成为凄怆悲恸的绝响。 忽的，她将树枝拔出，细雨呕出一大口鲜血，颓然倒地，彻底没了声息。 顾月婵猛然意识到什么，迅速冲上前去，伸臂要阻止和风—— 但，为时已晚。 和风以极为迅猛张扬的力道，高举枝干，刺穿自己的喉咙。 —————————————— 九皋山内山，尹其川住寝内。 一飘烛火西窗前，碎影渺渺，白袖点书尖。 已是深夜，月残鹤收。尹其川就着烛火翻看古籍，指尖静静抚页，温润的眸子映光衬字，唇角微微勾起。 卧室的门被推开，尹其川闻声回头，本就盈满春意的双眼登时若湖泊轻漪，沉雅的嗓音道：“月婵。” 随即起身，走近门口的清冷佳人，忽然皱了眉头，挽起她的手：“血腥味？你受伤了？” “……没有。”顾月婵疲惫地摇头，随后倚在尹其川身上。尹其川便顺手将她揽入怀中，轻抚其后背，脸颊紧贴顾月婵的耳后。 半晌，他低声道：“和风细雨……死了，是吗？” “嗯。”顾月婵闷闷地发出一个字节。 —————————————— 那个女孩，是以怎样的心态先杀至亲、再去求死的？ 漫红如撕碎纸屑般飞舞，霎时模糊了她素雅姣好的面庞。 顾月婵脚步大跨，伸臂阻拦，却仍旧晚了一刻。 她无法可想，只知晓她只差片刻，只距毫厘，她便能夺下那催命枝，救下这个她本不想杀的女孩。 如瀑鲜血砸落，落在两人的脸上、身上、地上，像是一幅血腥残忍的画。顾月婵看到和风唇瓣翕动，撕裂的声带发出老妪般苍老哑音，却又染了一丝孩童样的稚气。 “——都赖你。” 都赖你。 —————————————— 和风她……究竟在怨恨什么呢？ 灯影绰绰，顾月婵和尹其川静静相拥，身影交织如依，许久才缓缓放开。 “……夫君，‘陈祸之乱’是什么？”顾月婵抬头问道。 “为何突然问这个？……是和风细雨临死前透露的情报？” “是的。” 尹其川沉眸思忖片刻，牵着顾月婵的手坐到床边，缓缓道：“大约是百年前发生在江南一带的事了，史书古籍上记载得不甚详实，我只略知一二。 “百年前，江湖还是个无序散漫的组织，各门派间争斗不休，波及了很多无辜百姓的生活甚至性命。而当时晋国因刚和其他国家有过战事，实力疲软，无力阻止他们。后来江南最大的一个武林世家自立为王，要与晋王朝平起平坐。那个世家姓陈。 “后来的事，史书上没怎么记载，只晓得最后那个‘陈国’众叛亲离，被朝廷和江湖联手击败。陈家人大多逃往其他国家，没逃的也隐姓埋名，不知所踪。陈姓者众多，所以朝廷没有深入追查下去。 “在此之后，江湖便自定规矩，发誓绝不伤害百姓性命；朝廷也作出承诺，决不轻易干涉江湖之事。” 顾月婵听罢，点点头，感慨地道：“原来百年前中原还发生过这些。细雨临死前告诉我，那个陈子令就是那陈家后裔。这么说，魔教入侵中原、新魔教的复辟，与百年前的陈祸之乱，有着千丝万缕的联系？” 尹其川道：“如此来看，的确很有可能。不过……魔教教主卫旬，他的真实身份，目前只有你我二人知晓……”他没再讲下去。 顾月婵道：“是的，他不是陈家人，身世上与百年前的陈祸之乱并无任何瓜葛……那究竟为何，要组建魔教，与中原对立呢……” 尹其川没有说话。 —————————————— 此时此刻，厉虹影住处内。 夜色如幽，凉风清扬，她却久久不能安睡，索性起身，将散落的长发再度高束，往脸上抹了把水，便又是平日里抖擞焕发的模样。 可心情没有昂扬，犹若布满乌云，雷雨酝酿其间却迟迟不肯坠落。 她从柜中取出剑盒，打开，两柄细剑紫辉青熠，烁华流彩，正是名剑“紫电青霜”。厉虹影平日里极为爱惜这双剑，不用时定收纳归好，一粒灰尘都不曾沾染。可今夜她却仿佛舍不得般拿出，细看了许久，仿佛下一刻便要与它们分离，从此永不相见。 ……确实，已永不相见了，那个曾经斗志高昂、战意如歌的自己。在十年里被不断打磨削尖，忍受世人不解，最终成为了一个贩卖兵器、逃离战场的鼠辈，沦为全江湖不齿的笑谈。 而现在，她终于下定决心，要冲破这个无形却窒息的牢笼，只求痛战沙场，天下名扬，虽身死亦无憾也。 只是，代价是什么呢？ “我尹其川，愿竭尽全力，相助厉虹影成为寒剑林掌门，带领寒剑林脱皮褪茧，重归战场，再获新生。” 尹其川的话语犹在耳际。 可掌门，自始至终，只能有一个。 想至此，厉虹影双眼如同覆上一层寒霜，仿佛有刀割裂瞳仁，撕出痕影弯月，一刃破裂长空。 而她的紫电青霜剑，也当换成，真正寒剑之主所用之剑了。 —————————————— “虹影的紫电青霜用久了吧？也该换了。” 蓦地，厉虹影背后响起一句浑厚苍老的声音，像是青山巍峨，岿然于千里云烟中。 厉虹影顿时身形惊住，不可置信地道： “父亲……？” 三十三、寒剑之主 寒剑林之主，厉为铮。 年过花甲，却身板硬朗、精神焕发。长发依旧浓如乌墨，为一条红黑相间的丝带简束。双眸如星辰，岁月难迹痕。 只从外貌看去，很难想象他已病卧榻上多年，连寒剑林的日常事务都交予女儿和管家。虽常年于国都中修身养性，却未能化解一丝一毫锐气长虹。整个人只需一立，便是一副铁骨铮铮的凛然风范。 俗话说虎父无犬子，如今反而观之，倒也自洽得很。 “父亲，你怎么会来这？”可厉虹影作为厉为铮的亲生女儿，自然知晓父亲的身体状况，“快进来坐下！怎么过来都不打声招呼……” 她准备扶厉为铮进屋，厉为铮一笑，抬手示意不必。 他随着厉虹影坐在桌边，眼见厉虹影给自己倒了杯茶，捶腿以缓解病痛酸软。香味氤氲里，他又一次说道：“你的紫电青霜，确实该换了。” 厉虹影倒茶的身影一顿，随即潺潺水音再响：“父亲都知道女儿的想法了？” “自家女儿的想法，做父亲的能不了解吗？况且……”厉为铮把玩茶杯，水泽晃动，“如果你没有这份决心，尹掌门也不会将你们合作一事告知于我。” 厉虹影再度一愣，片刻后才缓了过来：“你说——是尹其川告诉你，我要替代你的？” 他这是什么意思？！ 那天晚上的密谈，自己原是抗拒与魔教之人合作御敌，可偏偏尹其川开出一个诱惑的条件：如果厉虹影答应与之合作，天正派愿倾力相助她真正执掌寒剑林，摆脱束缚，重归沙场。 寒剑林之主只能有一个，那么唯一途径便是将父亲取而代之，夺取镇门之剑，以此号令弟子与魔教正面开战，从此洗脱辱名、声耀四海！ 只要想打，寒剑林就打得起！ 但是谋位并非易事。这些年来，父亲对于“主动开战”一事避讳颇深，原因无他，正是寒剑林为朝廷资助建立的门派，其真正的主人也并非他们父女二人，而是朝廷！ 朝廷授意不可打，那么寒剑林就不能打。 但十年前，寒剑林初立时，是完全被视作一个纯粹的江湖门派看待的，可以参与江湖各类事，亦能参加抵抗魔教入侵之战。可不知为何，就在自己与父亲被魔教教主重伤后，朝廷忽然下令全体弟子不得直接参与战争，只可贩卖兵器，凭借低价、优质逐步垄断了全江湖的兵器市场，成为鼎鼎有名的铸器名家。 就算她能执掌寒剑林，可是朝廷那边怎么说？ “不必担心那里，”犹记得尹其川对自己这么道，“那位先臣的遗志一直都有传承……更何况，朝廷的口风，其实已经松动了……” 厉虹影正欲回忆更深时，厉为铮突然打断她思绪： “我知晓这些年江湖对我们的嘲讽和诋毁。然而真相却是，我们，还有朝廷，一直都在韬光养晦。” 厉为铮饮一口茶，压低声音道。 “尹其川之所以告知我你欲‘篡位’一事，就是希望通过我之口对你说清楚，魔教入侵中原背后的秘密。这个秘密，目前江湖中，只有他，以及我了解。” “……什么秘密？”厉虹影不解道。 “你读过史书，当了解百年前江南一带的‘陈祸之乱’，比司马家更早的陈家自立为王，后被朝廷和江湖联手击溃。” “我当然知晓。” “那些余孽贼心不死，十年前蛊惑卫旬，假借魔教之手以乱中原、朝廷，好让其他国家虎视眈眈、趁虚而入。” 厉虹影惊诧地睁大眼。 魔教乱中原，竟是和百年前的战乱有所联系？ “当时，朝廷获得这一情报，思虑许久，决定让我们暂时退出战场，避免为那些祸害察觉。他们代代相传，隐藏近百年，不知还有何等阴谋诡计；如果我们一直出面，他们可能会顾虑颇多而再度隐退。” “……可是，如果他们当时就退出了，中原魔教之战也许不会维持十年之久，百姓亦不会受苦那么多。” “确实。我们久居高位，体味不到战争对普通百姓而言是多大的灾难。但如今，他在暗，我在明，如果一味妥协放任不管，他们定会不断骚扰，导致江湖动荡民心不稳，那便成了最大的祸患。所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，我们须得在接下来新的战役里将他们一网打尽。” “……” 厉虹影从未想过如此之深。 她这个人爽气惯了，一向讲究单刀直入、驰骋沙场，若能一死倒也痛快。 但管理门派这些年来，她不再如曾经那般莽夫冲动，所以父亲这些话略一思忖，结合多年来与朝廷交流的经历，也能慢慢吸收和理解。 “……所以，数月前的‘终结之战’，其实根本没有结束，只是给予了一点时间的休整。”厉虹影缓缓吸一口气，“对我们，也是对他们。而现在的魔教复辟，才是真正的决战。” “是的。到那时，老魔小丑估计都要粉墨登场了。毕竟折腾了十年，他们总得给自己一个满意的结果。”厉为铮起身走向窗边，遥望一弯孤月云烟。 “而我们寒剑林，也终于不必隐忍，可以主动出击了。” 厉为铮说到此，叹了口气。 “可我终究老了，身体也扛不住了……所以，虹影听命！” 厉虹影一震，立时半跪于地，两手握拳道：“在！” “我厉为铮年过六十，虽心有宏图，然力有不逮，壮志难酬，”厉为铮转身，双手负后，衣襟飘扬下两柄乌黑剑鞘显露，“独女厉虹影青出于蓝而胜于蓝，武功卓越，亦有管理之能、提拔之才，足以担此重任！在此便将寒剑林镇门宝剑授予继承，唯愿不忘初心、不负使命，斩尽妖邪、天下太平！” 语罢，厉为铮拔出两柄剑鞘，横陈在厉虹影面前。厉虹影低眉，双手捧双剑过头顶，维持许久才缓缓起身，拔出剑来。 第一把剑，通身青寒如冰，银华似月。 第二把剑，通身红燃似火，赤艳如血。 【干将莫邪】剑，传闻春秋时所造，以人血祭剑，终斩杀暴君，为万人称颂。 厉虹影曾无数次想象自己手握这等绝世兵器时的光景，却万万没料到竟只是在这等简陋屋内，只有她与父亲二人见证此刻。 “为防止重要机密泄露，只能如此。”厉为铮声音染了一丝歉意，“不过，你我二人的贴身弟子都已知晓。以及，我长期卧病在床，实际大权在何人手中，弟子们自然明了。” “但在外人看来，寒剑林真正之主仍是朝廷，而朝廷能让寒剑林不问战事十年，那么再多个几月、几年也未尝不可。”厉虹影微微一笑，“所以，只要父亲仍是表面上的‘掌门’，那些逆贼便会觉得朝廷决不插手此事，他们便能为所欲为。” “不错。只可惜，这次暗传掌门之位，正是朝廷的意思。”厉为铮感于女儿的机敏过人，“真正被愚弄的人，是他们，而非我们。” ———————————————— “是时候出手了，大人。” 洛都外围，某不知名驿站客房内，陈子令半跪在黑衣人面前，谦恭地道。 黑帽宽大，他整张脸藏在阴影里。点头以示陈子令离开，随后无言相对窗外银月，看它一点点为浓沉的乌云掩埋吞没，像是山雨来前的最后宁静。 良久，森冷的嗓音缓缓而响，如同宣示末日之临。 “我卫旬，终是重回世间了。” 三十四、山雨欲来 乔歌又做噩梦了。 她梦见了十二年前为陈子令迫害，染了一身魔功，从此万劫不复。 但这次的梦有些特别，并没有强调她所遭的身心痛苦，只是走马观花地过了一段回忆，便来到一个神秘之地——她只身一人于雪山中行走，白莽皑皑，万里无垠，可却不觉寒冷，只觉灵台清明。 一条小道蜿蜒曲折，直达山内深处。于是乔歌走啊走，终是到达尽头 尽头处是一个黑衣劲装男子，背后披风浮云暗底，巨龙煞人，似是一身魔教行头。 “……卫征？”乔歌疑惑地问。男子听闻，缓缓回头—— 乔歌眼中渐聚惊色，整个身体动弹不得。 “你好，乔姑娘，我是卫旬，卫征的义父。” “闯入你的梦境有些突然，不过现在，我需要你的帮助。” 话音刚落，男子抬起一只苍劲的手，稍一聚拢，乔歌登时觉得心脏猛跳一击，身形虚软难立！紧接着，一股股鬼魅妖冶的黑气从皮肉渗出，蛇一般盘旋缠绕，很快便覆住她周身上下，直至遮住盛满惊恐的双眸！ —————————————— 深夜，月宁云寂，鸟雀皆息。 “咣当——” 卫征被隔墙而来的碰撞声惊醒，猛然起身，浅眠的他立刻聚神：“乔歌？” 旋即掀被下床，一手理衣襟一手推木门，快步赶到乔歌房前，扣门三声：“怎么了？是不是又病发了？” 没有应答，寂静无音。 卫征凝眉，直接一手推开房门，只见一瓶药罐滚到自己脚边。 而左前方，一排半人高的木柜倾倒于地，大大小小的药瓶七零八落。而始作俑者乔歌已然静立，周遭俱是萦绕不休的【噬天】之气，攀附她的身躯不断滋生蔓延。 卫征一惊，正欲上前给她传内力，听得她淡然一句：“不必。” 脚步顿住，卫征诧异于此时乔歌的发言——声音极其冷静、低沉，像是刻意压了嗓音，在学男子说话一般。 “你怎么了？”他问。 “……我很好，只是……在尝试。”乔歌深吐一口气。 “尝试什么？” “尝试如何……控制这具身体。”乔歌抬眸，斜睨一眼卫征，嘴角一抹笑意，嘲讽邪狞。 卫征心头一愣——控制身体？ 以及，她为何笑得……这般诡异？ 见卫征愕然的神情，乔歌嘴角咧得更深。她邪笑着向他走近，直至只离数步之遥停下，口中轻道： “好久不见，征儿。” “什……”讶异于乔歌这突然又熟悉的称呼，卫征心中不安大作，而下一刻一股剧烈掌风袭来——竟是乔歌携黑气向自己胸腔拍去！ 双臂下意识交叠抵挡，但对方力道竟猛涨数十倍，辅以强大的内力，将他整个人向后砸去，深陷墙壁之中！ 顿时瓦砖碎裂，砂砾四起，卫征腹背受袭，嗓间一口腥热从嘴角溢出。他咳嗽几声，抹去点点殷红，跳下后不可置信地道：“你……你这是做什么？” 对面乔歌神情淡漠，微微仰首，双眸如飞刃划掠，目色中闪现一湾清冽蔑视的光。 “这是对你的惩罚，征儿，”她缓慢道，“对背叛我、背叛逆天教的惩罚。” “？！”卫征猛然一震。 逆天教？！ 那不正是……魔教的真名？！ 这说话的语气、腔调，还有这称呼——为何与自己义父如此相似？！ “还没猜出来么？”突然，乔歌房外传来一声嗤笑，紧接着是一个阴鹜沉冷的男声。 与此同时，乔歌竟以相同口吻说了同样一段话。男女双音重叠，一阴一阳，幽缓冷冽，给本就诡谲非常的氛围增添更多惊惧。 卫征闻言，不由扭头向房门看去——只见一袭黑衣蓦然闯入，面庞藏在衣帽的阴影中。 但很快，来者抬出一只苍劲的手，一把掀之。 墨发泼开漫洒，冷峻的面容显露而出。那双临渊寒邃的双眸犹如万年不化的深海极冰，只一眼便如凛冬已至，君临天下，睥睨众生。 卫征在与之对视的一刹那便冰凝全身，周遭冷到了极致，甚至下意识想运功躯寒——但没有用，神秘而无形的力量直接压制了他的经脉运转，此时此刻只能石化般呆立，任由男子缓缓走近乔歌。 两人说话间口吻出奇得一致，只是男子略先说，乔歌后复述。 就仿佛——他在操纵乔歌讲话一般！ “好久不见，我是卫旬，我儿。”男女同音，诡异绝伦地对卫征道出一句问候。 卫征只觉肝胆俱裂。 —————————————— 此时此刻，距九皋山十里外的竹林秘居，天正派二长老屋内。 陈子令正半跪于地，恭敬地握拳道：“二长老，乔歌那里已准备就绪。本人以秘法再度操纵她疯魔，准备大闹九皋山，叫天下人尽知——尹其川包庇叛徒、勾结魔教之罪！” “嗯，你做的不错。你虽不是苗疆人，但蛊术倒是用到了极致，比那顾月婵还要好得多。”二长老负手而立，背朝于他，俨然一副胜利在望的口气。 “哪里。说到底，还是二长老英明神武，不惜违背誓言也要揪出魔教叛逆。”陈子令一边阿谀，一边暗想：愚蠢，怎可能是我的蛊？自上次乔歌被发觉后，那位掌门夫人就遍洒躯蛊粉，我的蛊术只好暂时失灵。 若非“复生”的魔教教主亲临九皋后山，利用【噬天】魔功的力量操纵之，乔歌哪这么容易再度魔化呢？ 说起来，当年嘱咐教主不要将噬天的能力告诉卫征，真是做得太对了……现下，九皋山那里怕是已经天翻地覆了吧？ 如此想着，陈子令阴谋得逞的笑意近乎漫到耳边。 二长老转身，将陈子令扶起：“此次清除叛逆，为我夺取掌门之位，子令你立了大功。老身虽不知你为何助我，但事成之后，无论什么条件，只要你开口，哪怕翻云覆雨。老身也会为你完成！” 陈子令挑眉，旋即依旧拱手垂眸，状似谦虚道：“二长老言重了。子令只希望尽快将尹其川等勾结魔教之流一网打尽，江湖重归正轨。” “哈哈哈！好！老身便随了你的意！”二长老狂妄大笑，出门去唤整装待发的座下弟子，“走，拿书信，去九皋山，欣赏一出好戏！” 很快，一众弟子便追随二长老快速离去。陈子令立于原地，谦恭的模样一应俱收，取而代之的是一抹似笑非笑、讥讽至极的面容。 “事成之后？”他冷冷道，“天正派的二长老，你以为，你还活得过今晚么？” —————————————— 乔歌房内，冷冽如刀的气氛不断酝酿环绕，仿佛一触即发。 卫征曾无数次想象他和义父再见的光景，可做梦都没料到竟会如此——相同的【噬天】功法仿佛同源而生，在义父和乔歌身上相互纠缠融合，而乔歌此刻如同义父的傀儡，一言一行，一举一动皆为之所控。 而卫旬只是轻笑一声，仿佛在赞叹卫征的愚蠢：“这么紧张做什么？我还不想杀了你，也暂时不会对乔姑娘动手。” 他说一句，乔歌也会同时重复一句，听得卫征浑身发麻。 “……您究竟要做什么，义父？”半晌，他才努力缓和过来，一开口却沙哑紧绷，“放过乔歌，她是……无辜的。” “啊，的确，她很无辜。无辜到，想要蛊惑我一手抚养的义子与我对立。”卫旬冷嗤道，笑意森寒。 “……” “征儿，你为何还是和当年一样天真？哪怕她什么都没做，也没有救你，我也不可能放过她。”卫旬淡淡道，“谁让她……是琼冥剑主呢？” “！”卫征一惊，“义父你，对琼冥剑有何念头？” “天正派供奉数十年的神兵利器，我卫某人当然也想亲眼一见。”说到此，卫旬手指一勾，乔歌口中飘出一小丝蛆虫般的黑气，浮在空中消失不见。而乔歌头一震，随后便不再复述卫旬的话语。 “乔歌，听我之令——把琼冥剑带来给我。”卫旬命令道。 三十五、诸天剑阵 魔教，乃是中原对当年莫名入侵的漠北教派的称呼。 而事实上，这个教派的教义，可谓十分耐人寻味——“逆天而行，以观正名”。 【逆天】，这就是魔教的真名。初闻时只觉颇为傻气，何为逆天，如何逆天，莫不是要上天？可教派弟子却是个个慷慨激昂，跟磕了疯药般对此恪守不已。以至于在对中原初战的头四年里，个个战意高亢，以命相搏，仿佛不置中原于死地便永不休停。 而统领他们的魔教教主卫旬也是个传奇人物。他仿佛凭空出现在漠北苍皇山，短短数月便聚集一波忠心耿耿的子弟；以极高的天赋修行了近乎全部当地流传的神秘功法，后被中原统一称为魔教武功。 不仅如此，他还对中原江湖上常见的门派武功了如指掌，最了解的，当属天正派武学体系。 因此，在尹其川未成掌门之前、二长老统领天正派之时，因后者刚愎自用，导致中原武林节节败退，大批无辜百姓遭殃，陈尸曝野，流离失所。 而现在，卫旬再度回归。如今他只身立于九皋后山，尹其川清修地内阁之顶，乌云漫漫仿若铁幕坠沉，黑袍随风绽舞，肆意飘扬。 卫征则跑到屋外，扶墙抚胸，喘息连连。嘴角鲜血外溢，他却罔顾不闻。 ——方才在屋内，听得卫旬命令后，乔歌直接破窗而出，头也不回地向天正派剑阁冲去！他意欲阻拦，却被其义父一掌击中，随后点中几个特殊穴位，顿时脚腕酸麻不止，轻功与速度再也施展不得！ 眼见义父出屋攀顶，他也只好来到屋外，紧紧盯着义父一举一动。 与此同时，不少听得动静的弟子以为掌门出了什么事，于是纷纷赶来，恰好就目睹这对父子招摇地现于自家领地，先是面面相觑，随即迅速整队集结，将两个魔教中人围得水泄不通。 看到这群个个或惶然或震怒的白衣弟子，卫征下意识摸了摸自己的脸——他没戴面具。 —————————————— 卫旬立于屋顶，俯瞰地上这群天正派弟子——二十七人，已成聚拢之态，将卫征团团包围，一层又一层，很显然已做好打算先抓他，且不论死活——任何抱着“活捉魔教少主”念头的人，下场都十分惨。 至于自己，估计稍后再说。 他心底冷笑一声：征儿，你的武功可有退步？如若没有，那么只要你想杀，就先花费时间冲破穴道，恢复轻功，此后这二十七人便不在话下。当然，你也要受不轻的伤。 可你如果和十年战役里一样优柔寡断、妇人之仁……卫旬鼻子里哼出气来，旋即轻功施展，瞬息之间飞离九皋后山，竟然数步之内就可跨越鸿沟深渊，奔往乔歌所去方向！ 几名弟子见状正欲追去，被其他人拦下：“莫追！你追不上他的轻功，就算追上，也是死路一条！” 弟子听闻点头，再度将剑指向卫征。 卫征苦笑，心想义父的点穴还需再花些时间解开，可到时弟子定围成特殊剑阵将自己困住，那时如果想逃，他就非杀人不可！ 果不其然，在凝聚内力不断冲击周身大穴时，有七名弟子背负剑匣，从容不迫上前，将自己围在一个小环之中。 随后，又有十名弟子在外围成了一个稍大的圈，剩余十名亦交错形成一个最大的圆！这些弟子没有剑匣，只有手中一把剑。 卫征对这阵法十分熟悉——【诸天剑阵】！需要二十至三十名弟子协作完成，形成剑阵以围困、重伤甚至杀死阵中猎物！ 十年战争中，他有次曾被这剑阵围困过，但当时除了这二十几名弟子外，还有尹其川亲自出场以击杀他！因为自身轻功极为迅疾，往往能在剑阵形成之时便能逃脱，非得有和他相同速度者才能将其困于阵中！ 现在，虽然尹其川并未出场，但自己速度也被封住，这些人照样能关住自己！ 眼见最贴近他的七名弟子已然亮出雪银长剑，卫征咬紧牙关，拼尽全力冲击穴道，疏通经脉，只求轻功快些复燃！ 说时迟那时快，七名弟子忽然腾跃半空，剑指环中！一手持剑，另一手则解开剑匣——顿时各有四五把短剑亮相，俱指向环心，内力牵引下竟在浮空中快速旋转，鸣声嗖嗖。 随即一声令下，有先有三把短剑停止转动，锋对卫征，如闪电般射下！ 卫征此刻刚好经脉大开、腿上生风，一个斜冲翻转便躲过这束剑气凛然！ 之后，更多的短剑依次交错而落，极为稳当地刺向卫征每一个落脚点，而卫征又精准险要地避开，步步逼近中圈的边缘！ 见卫征逃脱每一次袭击，弟子们虽有惊慌但依旧维持阵型不乱，并根据他所逼近的方位，外圆弟子迅速向那里集结！ 倘若卫征避开全部来自天上的攻击，那么剩余地上的弟子会急速缩小范围，前后夹击，全力以赴击杀他！ 而就在此时，空中所有短剑消耗殆尽，唯剩长剑银光熠熠！卫征猛然停下脚步，但见身前身后弟子越发紧密聚拢，剑光所指映彻霜白！而天上最后一拨攻击已然来临——七把长剑合一，形成极强的剑气冲头顶而来！ 腹背受敌，上空亦来袭。 卫征看着周遭的锐剑锋芒距自己胸口愈发逼近，苦笑一声：还好你们，不会遁地。 ——于是迅雷不及掩耳之势，卫征迅速下腰，脸擦着数十把长剑，堪堪躲过这一致命袭击！与此同时双臂大张，腕间银刺大亮，扎向弟子的膝盖处！ 顿时两名弟子膝盖剧痛，身形倒地，密不透风的剑阵赫然一道豁口！趁其他弟子未反应之前，他借这双膝盖用力向外翻转弹射，争取在天上剑气触到他前冲出去！ 但还是，晚了一步。 那七剑合璧的威力极为迅猛，就在他冲出去的同时与之擦背而过，顿时撕破衣衫后背，绽出一道血淋淋的伤口！ “唔——！！”卫征强忍灼伤般的剧痛，一个翻转便逃出阵法，半蹲于地。而弟子们这才反应猎物逃脱，惊诧不已地茫然四顾；其中有人发现两个同门膝盖近乎断裂、倒地痛呼，连忙围上去帮忙救治。 趁此空当，卫征沿山路数步并一步地飞奔而逃。 —————————————— “罗网阵！开！” 就在卫征快要离开后山时，正好一身独有的轻功时效已到，即将恢复原速。 他跳起，跃至空中，准备最后一次加速——怎料，有数名弟子不知何处落天而下，手持罗网朝自己漫天洒来！ “嘶——”背伤拉扯加剧，又是在半空中，即便残留的速度加持，他也不能自如地躲避这一袭击。 眼见特制罗网的影子逐渐覆来，卫征缓缓闭上了眼—— “【天耳通】” “【定风波】” 一瞬仿佛时间静止，内力屏障展开，弟子、罗网皆缓慢数倍！而卫征却行动如常，双臂向他们虚空一推，内力屏障登时碎裂四射，切断罗网绳鳗，割裂弟子咽喉！ “啊——！！”凄厉的惨叫声中，卫征于淋漓鲜血里穿梭而过，仿若一股无形凛冽的疾风。 —————————————— 九皋山，炼药楼。 这是距九皋后山最近的一栋楼，夜深人稀，只有两三弟子半打瞌睡地围守，药香四溢。 蓦地，一袭灰影破窗而入，惊扰了弟子们的睡意。正欲看清来者，两人就被迅速点穴定住，剩余一人被横刃脖颈，听得来者道：“你们，可有那种恢复内力的丹药？” 正是卫征以腕刺要挟弟子，而后者看清来人后大惊失色，“魔魔魔——” “快点，否则我就杀了你！”卫征急火攻心，怒不可遏——【定风波】是极耗内力的魔教武功，他此刻如果不再补充内力，一会就算赶到乔歌那，他也什么都不能做！ 最要命的是，这一路奔逃，好不容易甩开天正派子弟，偏偏轻功时效已到，他今天不能再用！ 充裕的内力对他太过重要！卫征已全然不顾原则，银刺闪掠下已有殷红渗出。被威胁的弟子吓得失魂落魄，手指颤颤巍巍地指向旁边一格药柜。 卫征连忙从中取出三五粒药丸，想也不想便仰头吞下！随后周身经脉运转，发现内力确在快速恢复。 于是，先使用魔教秘法临时止住背后伤处，随后破门而出，头也不回地向剑阁奔去。 三十六、琼冥 九皋山，剑阁。 剑阁与藏书阁位于同一处山间平地上，所距不远，互为屹立相对。一株古松座于其外，与两座楼形成三足鼎立之势。 “螳臂当车。” 而就在剑阁和藏书阁之间的空地，血色漫漫，黑气萦生——一群忠于职守的弟子一次次地爬起又倒下，沦为卫旬的掌下残魂。卫旬口中嘲讽不减，目光却飘向背后疯魔的乔歌。 她此时正一手高举最后的把守弟子，五指一聚，弟子头颅便歪软而垂，没了生息。 此时的乔歌已无个人意识，不过一具任他差遣的傀儡。 这是【噬天】的能力之一。【噬天】功法可将内力化形，化形后可袭击他人、入侵身体，并操纵身心，使之成为自己的奴隶。 乔歌体内正是存有卫旬的噬天内力。如今卫旬稍一施法，她的脑海便陷入幻梦之中，躯干则被控制。 眼见乔歌一剑破开剑阁大门，步入、上楼，卫旬堂而皇之地跟去。 —————————————— 我这是……在哪？ 乔歌睁眼时，四周尽皆沉黑无际，唯独一架天梯盘旋而上，直达顶层高台。 这是梦境么？好奇特的景色…… 幻梦之中，乔歌完全失了正常的思考能力，也全然不知自己现实中做了什么。她疑惑地沿天梯向上，一步一步不疾不缓。直到经过某个拐点时，虚空中兀自浮现一面影幕，里面传来熟悉的声音： “今日起，你们姐弟二人便收入我派掌门门下，成为亲传弟子。” 乔歌一愣，这不是多年前她和弟弟拜入天正派的场景？不由停下脚步，认真观看幕中内容。 “姐姐真厉害呀，这么多弟子里只有你对【琼冥】心法融会贯通，看来这琼冥剑主之位，非姐姐莫属了！” “姐姐学剑学得真快！这琼冥剑也跟有灵性似的，就认了姐姐为主，别人使起来不到半式，就被剑气刺伤了呢！” “乔歌，你身为琼冥剑主，定要用之于正途，为天下正道，方才不违本掌门之愿，不辱我天正派之名。” …… 影幕消失，尹其川和她掌门师父——昔日“天正三友”的大长老也随之散去。 乔歌原地静默半晌，继续沿着天梯向上走着。 一段又一段的回忆接踵而至，乔歌从中经过，里面嬉笑怒骂应有皆有，她却始终不言不语。 最终，她登上高台，身后天梯逐渐消散，周遭景色扭曲变化——变成了剑阁内最高层，一个宽广空旷的平台。面前数十步之遥，只陈设一座剑台，黝黑的剑鞘里正沉睡着那柄名传天下的利器神兵。 【琼冥】。 乔歌并未意识到梦境已转为现实，魂牵梦萦之物忽现面前，内心不禁狂喜而激动。于是想都不想地向前步去，每缕浮尘上的脚印都踩得十分凝肃庄重。 “为何一定要重归剑主之位？”她听得有人这样问自己，“安居一隅，远离江湖，逃避纷争，不好么？” 不好。 “为什么？” 因为我要帮卫征洗清冤屈。 “但这和再持名剑无关。你可以委托顾月婵公开书信，昭告天下。” 不。 “还有什么理由么？” 我要成为对抗新魔教的战力，阻止他们伤我亲友，毁我山河。 “还有么？” 还有？ “对，还有。” 乔歌站住了。她已然手握三尺长剑，缓缓抚开尘埃，拔出剑来。 ——琼冥琼冥，一阳一阴。 狭刃长身，扁茎折肩。没有繁复装饰，亦无惊绝塑刻，唯独剑柄剑刃交接处，镶嵌了一颗由黑白双玉组成的圆石，似极五行阴阳图。 剑身亦为黑白双色，以剑轴分之。白如玉，光滑剔透，似轻薄羽翅；黑近墨，凝重干练，若深沉暗夜。整柄剑便以这等奇异配色现于天下，对比鲜然，沟壑分明，只一眼看去便再难忘却。 相传神人打造琼冥剑时，先是百炼成钢以铸形，后取天上琼玉，地府幽冥，以奇法凝汇，终得此兵，具开天云之势，劈地海之能，世人难以模仿。 乔歌看着这柄十年未见、一生荣辱的神器，抚剑的手轻轻颤抖。 —————————————— 如若世所不容，众人皆弃，该当如何？ 是背负罪孽，隐忍屈辱；还是重拾名剑，抗争天下？ “你……究竟是什么理由，非得再获这琼冥剑不可？” 心中无形的人，对自己发出最后一问。 乔歌忽然抬眸，双眼泪光飞溅，大声道： “我，还有我们——只想获得世人的承认，证明自己并非邪魔，担得起这泠泠剑光！” “哪怕命运多舛，风云变幻；哪怕肝脑涂地，身魂俱灭，亦死而无憾也！” ——今日，便是我乔歌，重归剑主之日！ 她开始凝聚内力于剑，一刹那飞沙走石、旋风环绕！手凝剑指以抚剑身，指尖点剑锋处，口中叱道： “琼冥一式——” “【望海潮】！” 风沙大作，内力如波涛骇浪席卷而来！乔歌忆着练剑时一招一式的点点滴滴，朝着顶层天窗，剑锋所指凛冽非常！ 可就在此时，【噬天】之气再度萦绕丝丝缕缕，竟汇聚于发力之手，阻断乔歌经脉传递！乔歌只觉心神不宁，手腕剧痛无比！ 乔歌咬牙，直接将嘴角一小层皮咬碎，崩出血来——我偏不甘！我偏不信！ “我命在我也，而不在于——” —————————————— 啪嗒。 霎时，剑从手中脱落，海潮般的内力戛然而止。 乔歌睁圆了双目，见琼冥剑于空中翻转而下。她的手腕血红渐溢。 “天。”最后一个字节，随着剑入地的铮铮响音，静静回彻于空旷宽阔的天地。 三十七、徒劳 十二年前。 在乔歌身染噬天、返回天正派时，面对那些惊诧、恐惧、愤恨的弟子，她已然不知该做些什么。 “你，身为琼冥剑主，掌门弟子，怎可修炼此等邪功？” “听闻域外有神秘教派蠢蠢欲动，对中原有不轨图谋，说！你和他们是不是一伙的？” “天哪！这黑气会伤到其他弟子，快把她关起来、快关起来！” …… 明明……不是我的错啊…… 当乔歌昏昏沉沉地打伤一众弟子，失魂落魄地赶到自己住寝，一抬眸，便看见最显眼之处，陈设的正是平日里最为喜爱的琼冥宝剑。 一刹那，她像是看到失散多年的挚友，跌跌撞撞地扑了过去，剑刃险些划伤自己的脸颊。 不管门外弟子如何严阵以待，她兀自拔出剑来，凝聚内力，打算使一招【望海潮】以平复波涛汹涌的心神。 “琼冥……不论他人怎样待我，你都不会抛弃我的，对吗？” “我……什么都没有了……只剩你了……” 她近乎疯了般喃喃自语，以剑为引，内力掀起惊涛骇浪；可就在此时，噬天黑气喷涌而出，牢牢缠住她持剑之手，硬生生打断她的出招！ 那时她还未意识到，噬天之力与琼冥心法天生相克，至此，再也不能以琼冥剑为引来疏导内力——也就是说，只要沾染了这魔功，她便此生不可再用琼冥剑！ 而且，即便用他剑还能使用琼冥剑法，却也只能使出前三式，威力也是大打折扣。 剑落，人倒。乔歌无助地看着道道鲜血的右手，又难以置信地盯着琼冥，悲切地发问：“连你……也要抛弃我了么？” 房门大开，弟子涌入，将她与琼冥拉开。 一片混乱。 —————————————— “哈哈哈……真是好生精彩呢！” 现实里，剑阁中。 刺耳的鼓掌声从乔歌背后响起，陈子令还是一身黄衣灿烂，踱步至观望许久的卫旬身边，脸上嘲讽之意尽情张舞。 “好一句‘重拾名剑、抗争天下’！可惜的是，连你的剑都不愿奉你为主，你还怎么证明自己并非邪魔、担得起这剑光泠泠？” 卫旬依旧沉默，眼神盯紧了颓然不堪的女子。 乔歌忍住右腕钻心的剧痛，噬天之力退却，眼神渐复清明。 她的思绪终于开始恢复。方才伤卫征、杀弟子的回忆潮水般涌来，不由倒吸一口凉气，身形绷得僵硬。 良久，乔歌缓慢抬头，狼狈不已的面容瞪着陈子令，狠狠道： “……噬天之力未除，我当然还不能执掌它。”她流下数行冷汗，口中仍旧倔强，“只要……只要有天我不再受魔功之扰，我便一定、一定可以……” “你想多了。”这时，一直未开口的卫旬突然道，“身染噬天者，自此一生都会受其困扰，直至死去。永远，都无法摆脱。” “！”乔歌双目瞪得发裂，“你……你说什么？” “我并未骗你。毕竟，我自己修炼了这一整套武功。”卫旬说此话时迈开步，经过乔歌身边、来到没地的琼冥前，拔出剑，淡然打量几番，便收剑似欲离开。 乔歌惶怒之下想要阻止，偏偏因方才内力消耗和情绪波动，身体此刻酸软无力。她只能瘫坐于地，眼睁睁地看着卫旬携剑，回到自己恨不得千刀万剐的黄衣人身侧。 “你们有所不知，安神药、我儿内力，虽能助你压制，却只是表象。事实上，他们这些方法，犹如鲧治水，只是在拼命堵截；然，只要身体经脉不断，内力不止，噬天之功便如洪流，终会冲破桎梏，愈发汹涌。” 卫旬不再看乔歌，冷漠的口吻仿佛一切事不关己。 “甚至，他们为你压制愈强，往后噬天反噬愈烈。所以今天，我只是稍稍发动功法，便引你体内的噬天之力与我共鸣，并导致你心神为我所控。” 此话一出，如风云惊变，天落巨雷，砸在乔歌心头，生生劈裂。 她圆目怒视二人许久，最终不可置信地望着双手，口中喃喃：“不可能……不可能！……” “哦，顺便一提，”卫旬忽然回眸，淡然道，“当年，正是我安排陈子令，将我修炼噬天的部分内力导入你体内——目的，一方面是消去我的部分内力反噬之苦；另一方面，就是为了废去你琼冥剑主的身份，以免将来我教行事时，你成为战力来妨碍。” —————————————— 卫征赶到剑阁时，身后泱泱人马均已如数而至。 尹其川和顾月婵得到消息，立携大量弟子前来查探。路途中，与姗姗来迟的天正派二长老撞了个正面——于是两方势力胶着不让，互为对峙，耽搁不少时间；卫征得以一路畅通无阻，率先攀墙附壁赶至剑阁顶层。 透过窗户，很容易就看到卫旬和陈子令二人，以及对面颓然倒地的乔歌。 他未想太多便冲进去，跃至乔歌身边：“乔歌！没事吧？”旋即迅速掌拍后背，将自身内力缓缓导入。 陈子令望着这突然闯入的不速之客，含笑斜了眼卫旬。 后者依旧面无波澜。 卫征一边输内力，一边探听周遭动静——还好，义父和那姓陈的并无异动。 很快噬天之气顺利压下，卫征舒口气，目光由担忧转为森寒，投向两人：“义父，陈子令……你们到底想干什么？” 卫旬不语，陈子令则耸耸肩，轻笑道：“没干什么，盗了柄剑，闹了会九皋山，以及……打击下你的相好~” 打击？卫征心中一紧，连忙细察乔歌状况——她的神情藏在碎发阴影中，难以辨明，只觉面色白得吓人，仿若死去了一般。 “乔歌，发生什么事了？” 乔歌没有回应他，脸庞依然乌云深深。 “乔歌，你到底……”卫征半跪于地，一手轻抚乔歌面容，只觉掌心一片粗糙，冰冷入骨。 他又接着连问数遍，还是没有任何结果，仿佛一场滑稽的独角戏。 这边，观望已久的卫旬心中不由冷笑三声，手臂抬起，“啪”的一声，一道响指轻跃。 对面的乔歌身形猛地一抖，随后，大量黑气再度环绕蔓延，张牙舞爪，肆意妖孽。 “！”卫征惊诧不已——他的内力，怎会失效？！ “征儿，混迹在天正派这么久，脑子都变笨了么？” 卫旬讥笑道。 “你虽不知噬天之威力，但难道就一点没察觉，为何我当年闭关修炼噬天的时间，与陈子令乔歌相识时间就早一个月？而我出关时间，与乔歌受噬天侵染时间，也不过就早了几天？” 卫征双瞳紧缩。 ——数日前，于九皋后山的密谈当夜，他就猜到了。 【义父正是十二年前三月开始闭关修炼噬天，于六月末出关。闭关前他曾嘱托谁也不准打扰，包括自己】。 【噬天修炼不当会反噬修者，使之走火入魔，可他从未见义父像乔歌这般！】 【难道……难道？！】 他竟一语成箴。 “原来……真的是你……真的是义父当年，害得乔歌受了将近十二年的苦……” 卫征冷汗如雨，面色与嘴唇俱在颤抖。 —————————————— 这时，乔歌慢慢抬头，目不转睛地凝视卫征。 她任由黑气覆上面容，眼里却流出两行触目惊心的鲜红！ 是血。 是泪。 唇瓣轻启： “这一切……都是徒劳啊。” “徒劳……啊！！！” 三十八、众势齐聚 此时此刻，剑阁之外，尹其川与二长老于门口空地针锋相对，互不相让。 “……二长老，有何要紧事，能比琼冥剑更加重要？”尹其川沉下眼眸，语气染上几分不善，“那可是本派守护数十年的镇派之宝，岂容魔教之人侵犯！” “你也配说‘不容魔教侵犯’？尹其川，欲言他人，先正自身！”二长老手抚胡须，面容端得庄重肃然，口气却是胜券在握，“来！请侥幸逃脱魔掌的弟子说说，方才发生了什么事！” 说罢，二长老亲信便扶着一位受了轻伤的弟子上前，那弟子不安地抬头看几眼尹其川，在尹其川平和的眼神下，壮着胆子咬牙道： “方才，我与其他师兄师弟正在九皋后山门口巡逻时，那里忽然发生异响；我们赶上去之时，发现魔教教主卫旬正立于后山内阁之顶，而其子卫征，正从屋里出来，受了些轻伤。” 众弟子听罢，有人倒吸凉气以表惊诧，有人私语纷纷以示疑虑，亦有人仍旧坚定目光，相信自家掌门绝无此等败坏门风、罔顾天下之为。 最终，攒动之下，大家的目光还是汇聚于尹其川。 可一反常态，尹其川没有如以往一般淡定自如地驳斥，而是敛了眉头，面有犹豫，似乎不知该如何说为好。 二长老眼见他无法解释，心中大喜，道：“这些年，你，你姐姐，你夫人，与魔教勾连之深，以为还瞒得住么！” 抬手，招呼一名弟子奉上几沓书信，“这些，就是你们这么多年与魔教串通的证据，现在我就读一遍，看你们怎么狡……” “轰——” 蓦地，一阵雷响炸开，但见剑阁顶层烟雾弥漫，砖瓦陨落，像是受了什么巨大的冲击。 就在此时，二长老身前忽然一道虚影掠过，势若疾风，快如迅雷！定睛之时，只得一片月白风清，一刃剑意如痕。 还有一句，飘在耳边的轻语： “二长老，如果我姐姐，以及琼冥剑有任何闪失， “你绝活不过今晚。” 二长老心中大惊，回神之时，原本被堵在面前的尹其川已然消失！连忙转身，发现他已瞬身赶至剑阁门口，大步一迈便冲上楼去！ “可恶！你们快拦下他！莫让他与魔教教主再生事变！”二长老高声下令，几名亲信弟子立刻飞跃而去！ 可就在跨入剑阁时，数群蝴蝶突然四边连生，一俱透明微蓝，携无色粉末向他们袭去！顿时几名弟子被围困在蝶阵之中，吸入轻粉落沫，于是浑身酥软，接二连三倒地不起。 一只蝴蝶从容地穿过众弟子，稳稳地停留在蓝衣女子的指尖。 “你！”二长老气极，眼神直指现身的绝代风华——方才一心只顾尹其川，竟忽视了被众弟子淹没的顾月婵。 “谁敢阻我夫君。”顾月婵长发轻舞，面容姣好如月中仙。忽视气红了脸的二长老，她兀自向剑阁走去。 —————————————— “轰——” 冲天巨响下，尘烟浓雾肆虐。卫征勉强起身，一手掩鼻，一手垂落。 垂落之臂自肩部往下，丝丝血意如细绳般交缠汇聚。 ——方才，就在乔歌流完血泪后，那黑气忽然兀自凝聚成刃，朝自己左肩狠狠砍来！卫征大惊，连忙闪身躲避，但仍是慢了半拍，切出一道不深不浅的伤口。 卫征忍住疼痛，点穴止血。突然，那黑气竟又化形为掌，向自己心口击去！卫征只好双手交叠格挡，却被巨大的力道袭得砸入身后墙壁！ 原本这样的冲击不至于有如此动静，偏偏那黑掌打完后似十分不过瘾，最后团聚为拳，向另一面墙壁砸去！顿时瓦砾破碎，楼阁震颤，仿佛千钧雷霆直落九天。 自此，那黑气终是疲倦，缓缓收拢回去。 当尘烟逐渐退却之际，卫征抹去嘴角血迹，紧盯眼前并立的三人——卫旬、陈子令，还有再度受控的乔歌。 “【剑·破字令】” 一句低吟，打破此刻短暂的寂静。数湾弧光飞剑沿梯而上，几刃泓泓似月牙明绽，清亮许许，几下便彻底翩开浓烟，撤去尘雾。随即剑飞入一，藏于阴影——卫征定睛查看，这些“剑”竟是内力化形所致，如今完成使命，便重归驱使人之体。 来者一袭月白风清，熟悉的天下尽知。一向含春的眉目此刻沉沉如淀，仿佛方才纷飞的烟尘尽收眼底，浓雾覆没其间。 尹其川。 他此刻已立于楼梯口，向前几步，与左方卫征一人，右方卫旬三人成三角之态。望一眼卫征，见其所伤不过皮肉，未动筋骨；随后便转向卫旬身后的乔歌。 乔歌此时正黑气肆虐狂舞，眸中一片浑浊暗沉，已然不知敌我为何物。 她如同一只栓了铁链的野狼，而链子正握在黑衣如夜的魔教教主手中。 尹其川微微蹙眉，眼中暗光轻划。 随后，双眸些许流转，从乔歌身上转移至旁边的黄衣熠熠——陈子令。后者笑容显然，然嘲讽得意之情一眼尽揽。 尹其川眉头蹙得更深。 倏忽间，他背后狂涌大量透明蓝蝶，齐齐向陈子令飞驰而去！ 蝶群衍风，势强压人。可陈子令并未惊慌，反而不屑一笑，立时背后滋生群群黝黑飞蛊，汇聚为盾，顷刻间挡住蝶潮的突袭！ 数虫相遇，纠缠不休，很快无数尸液如雨般洒落于地，夹杂无色轻粉溶解消散，未能影响他半分。 “苗疆蛊术么……明明并非苗疆之人，居然还用得这么好……” 顾月婵此时也从楼梯口现身，与尹其川并肩而立，神色寒冷如冰。 —————————————— “啊呀，两位王牌终于赶到了~可惜，剑已在大人手中了。”陈子令看一眼被握在卫旬手中的琼冥，得意洋洋地道。 尹其川目色依旧沉着，无动于衷。 半晌，他淡淡道：“无妨。” “剑和人，一同留下，更好。” 此言一出，原本面无表情的卫旬眉间一挑，随后轻蔑地向尹其川斜睨而望。 陈子令听闻更觉可笑：“哼，尹掌门如此大言不惭，那倒不如上前夺剑试试，看看你能撑下几招！”他回头看一眼被操纵的乔歌，忽然唇角邪气一勾，道： “或者，让你和你最挂心的姐姐打一架……如何？” 尹其川眼神蓦地一厉，而身边顾月婵此刻发声：“住嘴！” 陈子令浑不在意笑笑：“嘛，美人叫我住口，我当然得闭紧嘴巴……” 话音未落，尹其川眸中厉色化为尖刀凌锐，仿佛眼前人再多说一字，他就能让口出狂言之辈身首分离！ 陈子令不由顿了片刻，止住心中登徒子之言，随后收敛片息，再度莞尔道：“只不过，你们窝藏叛徒在先，现在叛徒又盗取琼冥，这等蹊跷趣事，该怎样对天下人述说呢？” —————————————— “不错，老身正是需要一份解释。” 这时，二长老的声音不紧不慢地赶到，他一袭白袍胜雪，鹤发苍颜，一手紧捏数封信笺，肃然正气油然而发。 三十九、反戈一击(明日外出，提前更新) “不错，老身正是需要一份解释。” 二长老虽年事已高，然武功根基仍在，多年来虽不复以往日夜修炼，但打坐养性还是每天坚持。现在又一心念着掌门之位，只觉胜利在望，胸志蓬发。不由爬梯的步伐更快了些，直至到达顶端，一副大义凛然的模样立于尹其川身旁。 可，当他言罢口中之语，聚神看向眼前人时，不由一惊——陈子令，怎会在那死里逃生的魔教教主身边？！ 卫旬当年垂死之际竟能逃狱成功，他自然也是知晓，也因此才开始怀疑尹其川可有渎职、甚至反叛之嫌。 可这陈子令又是怎么回事？他不是说‘一生只效忠自己’吗？也正因为他自己才能掌握推翻尹其川的决定性证据！可现在…… 如果这黄口小儿阳奉阴违，表面效忠自己，背地却与魔教勾连，那自己岂不是也…… 想至此，二长老不由冷汗轻溢。 不行，现在，还是装着不认识这姓陈的吧……反正，信件都在自己手上了，只要将尹其川从掌门之位拉下来便是，他就算指认自己，自己既装不认识，又有谁会信他！ 二长老又回头，看见不少弟子也沿楼梯上来，均已拔剑在握，严阵以待。 既如此，那就现在揭穿尹其川勾结魔教之行为，再同众弟子拿下所有叛逆，最后功劳尽收囊中，掌门之位指日可待也！ 二长老心下打着一副好算盘，面色由原本的慌张转为志气勃勃，清了清嗓门，大声道： “尹其川，现到如今你还想抵赖、演戏不成？！”二长老一把举起手中几叠信件，胸有成竹道，“诸位弟子，这些信，乃是老身暗中调查所得，正是十年战争里尹其川勾结魔教的种种证据！我已查验确为本人书写，现在就拆封，交予大家传阅，事实真相如何，大家心中自有明镜！” 尹其川转头瞄他一眼，还是一脸平静淡然。 于是，众目睽睽之下，所有弟子颇为紧张地注视二长老一封封地拆开，取出里面的崭新的信纸—— 是真的洁白如新，仿佛刚从造纸坊取出一般。 当然了，上面一个字也没有，空空荡荡。 —————————————— “这……这怎可能、这怎可能？！” 蓄谋已久之日，待揭穿时竟如此滑稽——一字未涂、崭新光洁！二长老这回再也淡定不能，大惊失色溢于言表，他不顾形象地撕开一封又一封信件，希望掏出一份白纸黑字，以证方才凿凿之言。 可惜命运并不眷顾他，一张张白纸撒落各地，愣是被他踩出几个脚印。在他急怒之下，扯出最后一份信件时，尹其川悠悠道： “小心点，别撕坏了。” “唰——”话音刚落，二长老一不小心，直接将信件一撕两半，纸片飘落；他紧张地捡起地上信纸，重新拼接，结果自然一目了然——还是什么都没有。 二长老原地愣了片刻，苍老的手颤抖不已。他忽然直起身，指向尹其川从容自在的面孔，恶狠狠道： “是你——你一定在信上做了什么手脚对不对？！我出发前明明检查了信件，上面内容一应俱全，怎么可能到这里就……” “编，接着编，”尹其川淡然的面庞里终于多了一丝讥讽，“编得多了，总会有蠢货信服。” —————————————— 这边，二长老在尹其川面前无能狂怒，张牙舞爪好似演出。 而另一边，卫征定定地看着一出好戏，心中暗道：“尹其川的鬼点子，还是一如既往的多。” 陈子令这边也终于欣赏完了这出闹剧，心中想：“这二长老，果然又被耍了……尹其川先是自编信件引二长老上钩，随后为了销毁证据，定然有所安排， “比如信件上的墨水是特制的，平时查验不得，但若加上某些极为常见的‘料’，如热水、清油等，便会慢慢消散；又或者最简单的，二长老身边安插了他的卧底，寻个机会将信件掉包……” 总之，欲让其亡必先令其狂，尹其川巧妙利用了二长老的诸多弱点，最后导一出好戏演在众弟子面前，如同戏耍小丑一般。 “算了，长老也好，小丑也罢，反正你是不可能活过今晚了……”陈子令如此想，眼神飘到身边的卫旬上。 卫旬冷嗤一声，仿佛对此已是多见。他忽然出声：“闹够了？” 此言一出，原本有些嘈杂的环境顿时寂静。 二长老满面发红，青筋尽显，却终于想起还有个共同之敌在面前杵着，再怎么气急败坏……都得先把这家伙抓了再说！ 尹其川依旧淡然似水，身直如鹤。他一手负背，一手则悄悄覆于剑柄之上，仿佛伺机待发。 “尹其川，”卫旬道，“你刚刚说，要让剑和人，一同留下？” 尹其川负背的手登时紧握成拳！ —————————————— 霎那间，无风无云，烟埃沉寂。 尹其川覆于剑的手倏地握紧，却只能牢牢将其按在鞘中，片刻发作不得！ 他的面庞印染一片阴影——五指之形，凝聚内力，幽幽然就距额头一寸之地！众人回神之时，但见方才还有数丈之远的卫旬，呼吸间已达尹其川身前！ 不仅如此，他一手负背，另一手则黑气缭绕，五指大开，掌心直至尹其川印堂！ “掌门！”众弟子不由大惊，却不敢轻举妄动，生怕自己随意举止就让掌门瞬间身首分离！ “义父！”卫征心下一惊，口中不由喊道。 而离尹其川最近的顾月婵，身形狠狠一颤，面色第一次由清冷无欲变为惊惶无措。她两手不由逐渐攥紧，内心微动，藏于袖内的蜘蛛便忽然苏醒，摩擦几爪准备顺臂而下！ “叫你的毒虫安静些，”忽的，卫旬扭头，对顾月婵冷冷道，“否则，我不保证你的夫君会是什么惨状。” 此话一出，顾月婵登时不敢打任何主意，袖中蜘蛛只好收起利爪，再度合眼沉睡。 四十、难测风云 “叫你的毒虫安静些，否则，我不保证你的夫君会是什么惨状。” 卫旬警告完顾月婵后，终于将目光放在被他胁迫的尹其川身上——神色还是那般睥睨、不屑，仿佛只要他想，掌下人随时可成一具尸骨，一团灰烬。 而尹其川亦不甘示弱，身体岿然不动，面色始终静肃沉着。即便命悬一线，形躯依旧端直如松。 风乍起，吹皱飘飘衣袂。他缓慢抬眸，在指隙间直视卫旬。目光中的坚定不屈和无所畏惧，不曾辱没一代掌门之风范。 霎时，四周万籁俱寂，只余些许几乎微不可查的呼吸声，还有不知谁咽口水的声音。一众弟子均克制不动，不敢擅自妄为；顾月婵怒目而向，却也不能出手相助；二长老则在震愕中慢慢冷静，两手负背，亦是无所作为。 半晌，卫旬冷笑了三声，道：“尹其川，叫你所有弟子后退五十步，否则你命不久矣。” 尹其川不说话，神色甚至没有丝毫变化。 “我不喜欢重复废话。”卫旬语气有些不耐。 尹其川仍旧不言不语。 “……哼，那么，好自为之。” 刹那，卫旬掌中黑气大聚！他的手掌连带丝丝【噬天】之力兴奋地震颤，仿佛下一刻就会向尹其川额头劈来，紧接着便是脑壳崩裂，绽血出浆！ ———————————— “等一下！” 就在千钧一发之时，顾月婵清喝道，面上的急切一览无遗。 随即，她有些慌乱地转身，命令弟子道：“你们，后退五十步！” 众弟子闻言，皆面面相觑——掌门并未发出一句，而顾月婵之令平时可听，但当下如果遵从，实在大挫天正派一以贯之的凛然正气，助长魔教的嚣张气焰！ “快些！”顾月婵催促道。已然心急，只想救夫君于生死一线。 弟子们又是相顾几下，犹豫片刻，终于有两三个人敛去愤怒的眼光，无奈摇头，身形缓缓退却。 “站住，不准退，不可示弱！” 突然，沉默已久的二长老大声道。弟子一听，不由停下后退的步伐，犹豫不定的目光放在二长老身上。 “这可是魔教教主，他如今现身于此，本就是尹其川当年渎职所致！”二长老振振有词，“既如此，那此刻为抓他而牺牲自己，自然是理所应当！你们不要怕，摆好剑阵就上，不信我们千军万马还拿不下一个魔教首——” 倏忽间，他忽然住了口。 原本一直注视尹其川的卫旬，森然目光竟向自己投来！他幽幽转首，面色所指令二长老一个寒战——那是一双充满危险的瞳眸，犹如一片未知禁地。仿佛氤氲着地狱重生似的阴冷无常，酝酿着深渊嘶喊般的血海仇辱。 以及……有几分熟悉，似是故人归来。 此等结论一出，二长老不由一惊——这个卫旬，我可是见过？远在魔教入侵中原之前！ 但是，只凭一双眼睛算不得什么，光看容貌，根本想不起是何人物…… 二长老如此想着，冷汗徐徐，不断流淌。他勉强咽一嗓子以平心绪，侥幸般念着“定是我想多了”，错开与卫旬对视的目光，将之转回尹其川身上。 突然，他愣住了。 只见遭受胁迫的尹其川不仅仅是镇定非常，他的嘴角……居然向上微微弯起。 仿佛一切，尽如所料，尽在掌控。 ———————————— “砰！”“砰砰！” 蓦地，整座剑阁从底至顶，四周边角循绕而上，无数炮竹般的响动炸裂！随即泛起白烟滚滚，眨眼间便笼罩阁内全部范围，眼前皆茫茫一片，人影全都模糊不清！ “怎么回事？！”“糟了！阵型不要乱！” 弟子瞬间有些慌神，茫然四顾下脚步渐乱，相互撞身。 顾月婵不由掩袖，暗中探息——无毒，只是封锁视线的烟雾弹罢了。看来，陈子令和卫旬早有安排，或许会趁此机会逃脱。 果不其然，“咣叽”一声，似是窗户砸烂的动静，随后几个脚步声纷沓而去，带起嗖嗖几下风的声音。 但顾月婵顾不得这些，她上前几步，想要快些找到自家夫君，以确保其安全。 “破！” 突然，一道轻叱，数刃光剑绽华于空中，自行散开，飞向周遭，几下挥舞就翩开白烟。顿时雾霾减淡，视线恢复，周围环境再度浮现眼前。 弟子们这才慢慢冷静下来。 顾月婵停下脚步，定睛一看，见得眼前白影绰绰——尹其川已然孤身一人，面前卫旬消失不见。 他还是那般淡然如风，冲着担忧不已的顾月婵微微一笑。 “他们走了。”尹其川温和地道，“还绑走了，二长老。” “！”顾月婵一愣，赶忙向尹其川身后一看——确实，原本该有那狂妄老头的一袭白裳，如今空空如也。 ———————————— 当卫征也陷入烟雾中，猜测这又是陈子令的花招时，听得不远处窗户大破，脚步匆匆，还有一句传音入密： “征儿，下次再见，为父不会手软。” 义父逃走了？那乔歌……卫征赶忙拨开白烟追寻，正好尹其川再度内力化剑，驱散浓烟，很快剑阁顶层平台只剩他、尹其川、顾月婵三人，中间大片空地，茫无人迹。 “乔歌……！”卫征咬牙，心中再生急火。他立刻冲向破损不堪的窗户，谁料刚迈开脚步，就听得对面冷冷道： “站住。” 这是尹其川的声音，不复往日春风和煦，而是沉冷如刀，仿佛面对的是一位旷日已久的劲敌。 ——在江湖人眼中，的确如此。 可卫征显然没这么想。相反，这般许久未闻的声线让他不由一愣——怎么了，已经合作这么久，为何突然用这等态度对待自己？ 可接下来，事情发展远超他想象——尹其川不仅以敌对之态相对，还举起右臂，轻轻一挥，数十名弟子鱼贯而入，拔出长剑，皆对准自己！ “！你……” “魔教少主卫征！没想到，你竟和你父亲一样在苍皇山死里逃生！”尹其川忽然大声道，音高如雷，振聋发聩，“可今日，你既然主动送上门来，我们就绝不手软！” 四十一、步虚其声 “今日，你既然主动送上门来，我们就绝不手软！” 尹其川高亢的声音于剑阁内久久回荡，余音不止。这声音仿佛拥有无形的号召，各弟子因此更加战意高昂，不一会便整好队伍，举剑指向卫征。 “尹其川，你……！”卫征大惊之下，心底气怒非常。 他不愚笨，就算刚才没反应过来，但现在就立刻明白尹其川要做什么——与自己划清界限。 毕竟，原本尹其川和自己的合作就是暗中进行，本就火中取栗，风险极高。风险便是：一旦暴露出去，就彻底坐实了“天正派与魔教”勾结的传闻，而他尹其川就是玷污门派百年清誉的罪人！ 现在暴露了，那为了天正派的名声，尹其川定然急于撇清与魔教的所有关联，并号召弟子一同奋战强敌，这样才能在天下人维持一尊凛然之躯，不辱一代掌门之风！ 想至此，卫征心中不由冷笑：确实是符合常理的做法啊……对这些名门正派来说。 但他无暇顾及这种背后插刀的卑劣手段，脑中盘桓的只有一个念头：乔歌怎么办？ 乔歌现在完全被义父控制，将来不知会做出什么事来！ 她可是尹其川的姐姐！就这样阻止自己救援，任由其沦为魔教的工具，为江湖彻底唾弃，尹其川于心何忍？ “尹其川，我要去救乔歌，”卫征声线冷了数十倍，“你也要，拦着我？” “……” 尹其川不语，白衣翩翩地穿过众弟子，从容上前，与卫征遥遥对峙。 一手抚上腰间剑柄，却始终按兵不动。 片刻，他轻描淡写地道：“乔歌，还有【琼冥】，我自会安排人带回。” “至于你——数月前，未杀你之罪过，”他微微仰首，像是俯视卫征般，静穆中一丝傲然。 风起，穿梭不息，两人衣袖渐舞。尹其川缓缓拔出剑，寒光如雪静静流淌，只一眼望去便觉锋锐至极，仿佛吹发立断、触之即血。 “由本掌门，亲自弥补。”话音刚落，卫征突觉不对——尹其川的声音，从对面数丈之遥，变为响于身后！ 他浑身一个激灵，下意识便抬起右臂，银刺突起，格挡从背后划来的一剑！ ——尹其川，就在说“亲自弥补”四字之时，如同幽灵般现身于卫征后方！在众人都未反应之前，他便毫不犹豫地挥剑，凌厉迅疾地朝卫征刺去！ 见卫征反应极快地挡下一击，他不慌不忙，眼神微闭，然后再睁，眼前所见不再是卫征的后背，而是他的正面！ 呼吸之间，脚步轻点，身形瞬移；眨眼片刻，所处方位便能随心所欲，任他尹其川逍遥驰骋！ “是掌门的【步虚声】轻功！”众弟子不由惊叹，原本欲上前的脚步纷纷收起，将战场留给了尹其川和卫征两人。 —————————————— 【步虚声】，原指道士在礼敬神明时所吟诵之声。 但在尹其川的武学中，它却有了另外的含义——隐足音，去身形；虚实难辨，变化莫测。 其真正的效果就是“化踪迹于无形”。在肉眼之内，瞬息之间，隐去一切移动步伐、轨迹，连因高速移动带来的流风都消失不见。 仿佛此刻的他就该在这里，哪怕上一刻他还在数里之遥。 至于移动多远，使用多长时间，取决于使用者的内力多少。【步虚声】极耗内力，所以尹其川平日很少使用；一旦使用，便一定速战速决！ 这套神奇的功法，乃天正派前前任掌门——天正派大长老的独门身法。在他尚在人世、未当掌门时，曾教导多位弟子成才，却无一人习得他这手绝技，因此甚为遗憾。 直至他位列掌门，收尹其川为弟子，遗憾终成惊喜。 后来，在中原魔教之战中，尹其川数次与卫征交手，几乎每次都会使用这套轻功。毕竟，魔教少主所习的轻功【御风辞】，速度也是快到天下莫及，如迅雷刹那，鬼魅难寻。 【步虚声】强调“隐”与“现”，攻人于无形之间；而【御风辞】侧重“快”与“烈”，夺命于疾风拂面。 —————————————— 天正派弟子这边，因掌门使用这未曾败绩的武功，顿觉身心轻松不少，然形态方阵依旧肃穆井然，持剑之手还是稳重沉着。 顾月婵则紧抿唇瓣，一言不发，眼神时刻盯着卫征——她只能盯着卫征。 因为肉眼已捕捉不到尹其川的身影；而一旦卫征突然防御或进攻，必然是尹其川微降其速，与之交手之时。 只有此时，她才能看到自家夫君，以感心安。 但同时，顾月婵观察着卫征的身影，心中疑虑渐起：“为什么，卫征没有使用【御风辞】？此时他根本毫无胜算……莫非是，他已使用过一次，今天不能再用了？” —————————————— 这样下去……不行！ 几个回合下来，卫征已是疲惫不堪。 他已用过魔教轻功【御风辞】，今日内不得再用。眼下，唯一能与尹其川【步虚声】抗衡的，唯有这些年来和他作战的经验，身体高超的反应能力。 与轻功高手对决，除非自己和他速度一样快，否则只能减弱视觉，并利用其它感官感应，尽可能避开最致命的袭击——卫征常年以轻功决胜，所以在反轻功、克高速上，也是颇为熟稔。 加上与尹其川是多年对手，开战频繁，尹其川的一招一式他都熟记于心。通过预判，他暂时能抵挡对方的出击。 但是……这样是远远不够的。 高手对决，要得不仅仅是刻板的招式，还有灵活的战略！ 而战略……正是尹其川的专长！ 这般想着，卫征不由咬牙，下意识躲闪时又不得不脑中运转，心中念着战术技巧，身形以防为主，以守为攻。 可，又是数回合下来，两人依旧成胶着之态。尹其川还是按照最基本的天正派剑法出手，没有丝毫变化。 ……怎么回事？ 卫征避开看似凶险实则死板的一剑时，瞄一眼自己的一身灰衣——已有破损，身上也是细小伤痕不断。这无可避免，毕竟对方高速在前，自己就算再怎么身手矫健，也不可能毫发无伤。 可这不符合尹其川的作战风格！要是以往，他早就能造前后夹击之势，令自己进退两难，甚至把自己逼上死路！ 难道他……想放自己一条生路？卫征如此想着，身形躲避之余开始不断后退——离身后大开的窗户越发接近。 而尹其川仿佛毫无察觉，任由卫征朝着窗户逼近。 果然……卫征眼见尹其川毫无阻拦之意，心底松了口气，后背稳稳地撞上窗沿。随即定神，猛然翻身而跃，离开剑阁内，身靠剑阁外壁迅速下滑！ 而尹其川真的没有立刻追出窗外，而是停下轻功，止步于窗前。 —————————————— “掌门？您这是怎么了，为何不追了？！”众弟子见大好的战局就这么戛然而止，不由相顾疑惑一片，纷纷冲上前来，追问究竟是怎么回事。 顾月婵最先赶到尹其川身边，见他身形略疲，倚在窗口，担忧地道：“夫君，你怎么了？” “无妨……”尹其川摆手，“今日身体不适……加上刚才使用步虚声，内力已耗不少，我不会再用了。” “这！……”众弟子不由咋舌——掌门身体不适？ 不对啊！明明方才携弟子赶到剑阁时，还是那副云淡风轻、英姿勃发的模样；而刚才虽被卫旬威胁，可身上也没受任何伤！ “……”顾月婵见尹其川看似虚弱的模样，心下立刻明了：果然，夫君在放水，他不可能置卫征于死地。 但，这样做，根本瞒不过在场的弟子啊…… 她这边想着，另一边听得弟子叫道：“不好，那魔教少主要逃了！”于是定睛一望，果然卫征已然落地，虽无速度加持，但也三步并一步地朝山下逃去！ 她再度看向尹其川，口中不言，目光却传递无声话语：就这样让他逃走，弟子们铁定心生怀疑！ 尹其川也看着自家夫人的眼睛，眸中清光浮动。 他微微一笑。 —————————————— “……！这……” 另一边，卫征平稳降落在剑阁前的草坪上，面前是与剑阁等高的藏书阁，左手边是一棵苍然古松。 而古松旁便是下山之路，宽阔无阻！ “先离开九皋山，再去追寻乔歌踪迹！”他如此想着，三步并一步地朝那里奔去——可谁料，还未跑几步，便又有大群弟子沿山路而上，浩浩荡荡冲上前来，将唯一出路堵得水泄不通！ 与此同时，尹其川、顾月婵和一众弟子也从剑阁中赶出，立于卫征后方，封死其退路。 剑阁、藏书阁、古松，与这山中平地里成三角之势。现在古松山道被拦，剑阁后路被堵，唯一畅通的便是那五层高的藏书阁——却无任何下山逃生之途！ 卫征的呼吸不由起伏加剧，冰冷的杀气逐渐萦绕。 ——看来，又要大开杀戒了。 “魔教少主！方才剑阁顶层一战，你身负有伤，轻功亦不能使，” 这时，身后尹其川再度发话，朗朗之言回响天地：“我思来想去，若以轻功败你，实属胜之不武，将来即便以你邀功，定让天下人耻笑！故此，接下来我不再动用轻功，你我二人，在众弟子见证下，来一场公平对决！ “就在这里，殊死、相搏！” 四十二、殊死相搏 “就在这里，殊死、相搏！” 话音落，乌云出。掩明月，天幕幕。 尹其川言罢，一手竖长剑于背，一手形剑指于胸，凝聚内力，化为实形。顿时，有五柄白亮光剑于浮空中诞生，环绕在他四周熠熠生辉。 卫征心底无奈，面上发笑：看来这回，是真得好好和他打上一场了！ 于是不再犹豫，脚尖一点，身形迅疾地向他冲去！ 然而，那举世无双的轻功今日无法再使，他的速度即便再快也是肉眼可见！尹其川容貌淡然自若，轻念一句“【剑·归去来】”，便见光剑得令，横飞向卫征刺去！ 风扬，尘舞。就在剑锋触及卫征刘海的刹那，卫征忽的横身翻转，十分熟练地穿越五剑之阵，径直扑到尹其川面前来！说时迟那时快，尹其川依旧不急不迫，负背之剑一把抽出，雪刃一横，便是抵挡了卫征的腕间银刺！ “铛铛——”清脆的交击犹如奏乐，溅起数痕火树银花。 两人于七零八落的火光中四目相对，一如往年里两人数次相争不下的战斗，面色里皆是战意恢弘，胜负荣辱！ 而与此同时，那越过卫征身躯的五柄光剑在飞跃一段距离后蓦然停下；随后，似是感应到敌人的方位般，竟于空中迅速转身，再度向卫征袭来！ 卫征心想：果然是这招——【归去来】！可在一次无法命中敌人时迅速调转方向，继续朝敌人进攻！而此刻，他与尹其川相持不下，如果未能及时反应，就会被直接插成了刺猬！ 可惜，他与尹其川的战斗经验，丰富到无人可及！ 所以，卫征不慌不忙，一脚狠狠跺地，身体翻腾空中，将将好错过五剑之袭！ 而这五剑冲刺太过迅猛，见卫征躲开也无法停下，便直直向尹其川杀去！ “掌门！”围观弟子不由惊呼。 可尹其川何许人也？只见剑在距尹其川三寸有余时便猛然终止，像是被无形之壁生生拦住。尹其川唇角一勾，淡然一句“回来吧”，光剑便碎落成影，消散于空中，最终重归尹其川体内。 卫征于空中翻越、后退，落到了藏书阁大门前。他稳住身形，先是盯紧了面前几十步距离的尹其川，又瞧了眼右手边古松山道——还是一堆弟子驻扎在那。 想逃？门都没有！ “呵……”他不禁低头浅笑，随后一手抚上藏书阁门把，寸劲一开，门栓断裂。 一脚踹开大门，再一头扎进书阁里，卫征挑衅道：“有本事，就在里面，和我好好比上一场！” “糟了！那些古籍！”弟子见状纷纷不安，有几名欲持剑冲进去，被尹其川喝止：“够了，谁都不要进！你们去便是送死！” 弟子听闻，只好止住脚步，口中不甘道：“可是掌门，总不能任由魔教少主在里面胡作非为！” “当然不能。”尹其川道，大步走来，潇洒跨过门槛，踏入阁中。 “本掌门，这就把他揪出来！” —————————————— 藏书阁共有五层，其中一层面积虽不狭小，环境却最为拥挤——因为有大量书架整齐排放，每个架子上都摞满陈了灰的古籍。初次进入者穿梭其间，便如走山中小道般十分不便。 而严格来说，藏书阁只有一层，剩余四层楼板皆拆，只余阶梯沿墙壁螺旋而上，直至顶端。而所谓墙壁也非纯墙，而是架满木板，堆叠了近上万本书。 尹其川一步入，便负手于背，暗自施掌。掌风携内力将大门关上，把无数望眼欲穿的弟子们堵在了门外。 “月婵，弟子那边由你稳住，不要让他们进来。”他传音给顾月婵，得到后者答复后，微微松了口气。 随后，尹其川稳步上前，持剑划地，拉出一痕花火如星。 片刻后，他在阁内一层正中央停下脚步，正好卫征的声音于虚空而响，回音连连。 “你派了谁去救乔歌？”卫征此时不知藏匿何处，只能听得沉冷嗓音不断萦绕。 “委托了两名高手，他们值得信赖。”尹其川不疾不缓地答。 “高手？再高，能高得过我义父？”卫征道，“他的武功，过去十年里你见识过，放眼全江湖也找不到一个能作他的对手。” “是么？呵……”尹其川低头，淡然一笑，随即仰面坦然道，“不必担心，乔歌是我姐姐，我说把她救出，就一定能救出。至于怎么救……我自有妙方。” 一阵沉默。 “……其实我很好奇，”突然，卫征道，“几月前的苍皇山终战，你和顾月婵是怎么把义父重伤到任由你们带回天正派的地步的？以你们夫妻二人的武功，远达不到如此。” “……” 尹其川不语。他四下放眼望去，只得灰尘和余烬，于是顺手抽出书架上一本典籍，拇指抚去其上尘埃。 另一手却按兵不动般汇聚内力，逐渐形成一刃短剑。 倏忽间，眼眸一厉，短剑便向其右后方一席暗处刺去！ “嗖——”一冽飞光掠过，短剑携一小块灰衣布料，深插右后方墙壁中！ 而隐藏的卫征此刻穿过几座书架，从容地走到尹其川面前，神情淡漠冷然。 “当年如何对付卫旬的？”尹其川笑意更深，“这你，不必知道。” 说罢，剑气如风，他整个人朝卫征刺去！ —————————————— 见尹其川持剑向自己刺来，卫征右臂一伸，直接拖出一柜书架挡在自己面前！ 顿时，雪刃长剑正中一本厚书，灰尘纸屑肆意飞扬。而尹其川见出剑被阻，并不急于收回，反而施加力道。顿时，整个人，整柄剑，整架书柜，一俱向卫征冲袭而来！ 卫征眼神一紧，连忙后退数步；随后左脚脚跟一定，右脚滑前抵住书架前移；同时双臂挥舞聚力，向书架狠狠排出一掌！ 一刹那，书架四分五裂，大量书本到处乱舞，犹如惊弓之鸟！ 而尹其川也被这掌风震到，只好连连后退，竖剑身前以作缓冲，好一会才停了下来。 趁书本纸张纷纷混乱之际，卫征身形一跃，跳入尹其川右侧排排书柜中，眨眼间踪迹难寻，只得几下灰影若隐若现。 尹其川并未追踪而去，仍旧立于原地，眼神紧紧追随他的轨迹——突然，从他右侧书柜中间几栏射出几页纸张，看似轻而薄微，却如暗器般划破柜角，向尹其川右方袭来！ 尹其川从容抬剑，立刻斩断细刃般的飞纸；同时信手几泓剑光泠泠，破开书柜，切碎古籍。 碎屑如雪花般飘落，可右边书柜没有丝毫动静。 他微微凝眉，负剑于背，终于迈出一步，探头向柜间死角望去。 就在此时，尹其川身后，左侧书柜间，猛然跃起一袭灰影，腕间流光熠熠！ 卫征。 他高抬银刺，俯冲而下，一瞬之刻便扑倒尹其川，倾翻其身后数排书架！同时一手以银刺抵之咽喉，另一手迅速握紧其右腕，逼其松开手中长剑；膝盖更是狠狠按住其腹部，让他登时动弹不得。 “咳！……”卫征急于制服他，所用力道甚大；尹其川耐受不住，口中崩出血来。 “别动！我不会杀你。”卫征此刻也顾不得太多，语气十分急切恶劣，“你方才在剑阁的放水，我看出来了——不如你好人做到底，让我去找你姐姐！” “……呵。”尹其川嘴唇鲜艳，勉强一笑，“把姐姐交给你，果然……没错呢。” “只可惜……”他的语气忽然幽缓。 “什么？” 尹其川但笑不语，被紧握的手腕忽然向上一折，避开银刺，死死攥住了卫征的手腕！卫征大惊，正欲挣脱，忽然觉得背后数道冷嗖寒意，已然对准了自己！ 蓦地，后背一阵冰冷彻骨，像是许多刃器刺了进去！ 紧接着，一股撕裂般的剧痛蔓延而开！犹如张开的蛛网不断延伸，渐渐覆盖他整个后背，腿股，最后一点点蚕食他正面，由腹向上，直到——心脏。 “唔！——”卫征整个身躯狠狠颤栗——极其尖锐的痛楚已攥紧他的心脏！ 他不由放开尹其川，身子向一侧歪去，横倒于地。 尹其川这才缓缓起身，一手抚着受伤腹部，向卫征后背望去—— 数把内力化形的“短刃”，深深插入卫征的后背伤处，而这伤正是不久前，【诸天剑阵】的七剑合璧所造成的。 “短刃”中有几把甚至划过脊椎，虽是细微擦过，然骨头摩擦的声音，听来依旧叫人胆寒。 “尹……尹其川！你！！”此刻，痛到不能自已的卫征双目赤红，他勉强抬头，恶狠狠地瞪着尹其川，仿佛若非为疼痛所阻，下一秒就能活活撕碎了他！ “只可惜，”尹其川面色依旧淡定，他缓缓走近卫征，蹲下身来： “你必须留下来，帮我把这场戏，演完。” 说完，他扣住卫征腕部，慢慢抬起整条手臂。腕间银刺流露一点尖锐锋芒。 ……他要做什么？他到底要做什么？！ 卫征震怒之下，身形不断寒颤。 —————————————— “噗——”一汩血红喷射而出，溅洒大半地面。 卫征怔怔地看到尹其川牵引着腕刺，将其狠狠刺入了左胸。 ——尹其川的左胸，而非他的。 四十三、月下扁舟 九皋山位于洛都五十里外，从城门出发，一条笔直官道穿过密林，直通九皋前山山门，乃江湖中人、朝廷官员拜访天正派的首选之路。 官道至山门便截止，但依然有一条宽阔通途朝往远处。如若沿此继续走下去，不出五里，便可徐徐步入一片幽篁密竹；再坚持五里，便可见几棵松柏，一间竹屋。 竹坞松影，月明星稀，书童朗朗声悠远，往来鸿儒无白丁。 此地，正是天正派二长老的隐居之所。闲时自养性，悠然见远山。 而现在，年事已高的他从天正派回到了这个僻静之地。 ——被人扛在肩上，驮回的。 —————————————— 待陈子令掐断最后一名书童的脖子后，他施施然拍拍手，从容经过一地孩童尸体，推开门进屋。 卫旬将肩上的二长老狠狠摔落于地，活动几下脖颈和肩骨：“老家伙，这几年沉了不少。” “难为大人金贵之躯，却将这等蠢妄老儿亲自扛回，倒是脏了您的手。”陈子令抱拳垂首，口中谄媚道。 “哼，反正他活不过今夜，我懒得讲究这些。”卫旬言罢，仔细瞧了眼仍在昏迷的二长老，冷笑道，“子令，你的【梦蛊】效果不错，居然让他从剑阁一路睡到了现在。” “此梦蛊乃我以自身血肉喂养，成效自然奇佳。加上从我与二长老会面的第一天起，蛊便被我种在其体内。如今发作，就算他内力再怎么深厚，也抵挡不住。” “哦？居然隐藏了这么久？那不知，你是否也在我体内种了什么呢？” “大人说笑了，您的【噬天】之力，我的蛊虫们可十分畏惧，哪敢靠近您半分呢？” …… 竹屋内，身中梦蛊的二长老依旧瘫倒于地，沉眠不醒；卫旬和陈子令则相对而立，静默不语。 良久，陈子令微微垂眸，避开卫旬眼中的毕露锋芒，再度拱手道：“恭贺大人夺得琼冥剑。自此，天底下再无任何武功，可抵挡您的噬天。” 他说罢，略一停顿。 一袭青衣从屋外进入，面容苍白，目色呆滞无光——正是乔歌，浑身皆为黑气环绕，头脑仍被卫旬操纵。 陈子令接着道：“而且，连琼冥剑主都为您所控。看来，将来魔教中原的再战，我们必胜无疑。” 说完后，他扭头朝乔歌看去——十二年了，乔歌长高不少，外貌不复往年的青涩稚气，几番成熟雅致敛于眉间。 寡淡的容颜并不出彩，却有一缕独特的清幽神韵，像是深秋的绵绵细雨，看似凄美柔弱，实则渗骨冰寒。 自己当年的眼光，还是很不错的啊……陈子令这般想着，嘴角扬起一丝阴晴不定的笑意。 卫旬目光依旧冷淡，仿佛对陈子令的恭维熟视无睹。 随即，“啪”的一声响指，乔歌黑气四下皆散；紧接着，她也同二长老一般瘫软倒地，合眼，似是沉沉睡去。 陈子令眉毛一挑：“大人为何不继续控制她了？” “没必要了。一直控着，干耗我的内力。”卫旬道，“乔歌因受我所控，身心俱疲，这几天都不会醒来。夜已深，你带她回据点，关押起来。” “是。那，琼冥剑呢？也由我带回去？”陈子令问。 “不，放我身上，你只需带乔歌走就行。”卫旬说完，再将目光投向二长老——一刹那，本是冷淡的神色变得幽深难觅，仿佛天降风雪，寒意肆侵，死去已久的尘埃往事即将破冰。 陈子令立刻会意，不再多言，一把将地上昏迷的乔歌捞起，入怀，随后迅步离开。 —————————————— 步入竹林，沿道行五里，便可找到二长老隐居之地。 然道路依旧不止，如果继续走下去，终会离开密林。 清幽竹香从鼻息间淡化远去，大好山河自视野中豁然开明。 此刻，陈子令怀抱乔歌，飞跃于斑驳竹枝之隙，很快便离开林内，置身这幅景象之中——重山巍峨于面前，江河不息于其间。星垂苍穹，月涌大江；天地沙鸥，飘飘何以？ 陈子令换轻功为漫步，踩在江边岸滩，细沙碎碎如小儿轻语。 “接应的船还没来啊……罢了，那就等会。” 言毕，陈子令坐下身，同时也把乔歌放下——但依旧被自己拢在怀中。她身子半起，头枕在陈子令屈起的膝盖上，脸朝陈子令侧着，依旧睡意沉沉。 陈子令低下头，幽深的目光凝视乔歌，两人距离越发接近。 直到他碎落的长发触及乔歌光洁的额头时，陈子令才停下。一手缓缓抬起，手指轻抚她苍白的面庞，划过脸颊上的稀疏泪痕。 仿佛恋人般亲昵暧昧，偏偏指尖没有半分温度，只有蚀骨冰凉。 “乔歌，这十几年的磨难，竟然没有把你击垮，反而令你更加顽强不屈了。”陈子令轻轻一笑，显出几分暗晦难明，“只可惜，还是沦为……我的玩物呢。” 乔歌双眸依旧紧闭。 陈子令见状，笑意不由加深。他支起乔歌上身，手揽着她的腰肢，放肆地撩拨揉捏；另一手则握着她的肩头，轻佻地拨弄抚摸，沿着臂膀逐渐向下，直至捉住她净白的手，食指暧昧不明地于掌心轻画成圈。 “……唔……”乔歌眉头发蹙，却仍旧陷于迷梦。非但没有躲开，反而身形微微一动，贴得离陈子令更近了些。 陈子令不由目光更加深邃，嘴唇缓慢贴到乔歌耳边，轻轻呵出一口气，满意地感受怀中人微微颤抖：“喜欢么？” “唔……嗯……”乔歌还是神志不清，口中喃喃轻语，染了几丝柔软媚意。 “卫……卫征……”紧接着，她在陈子令怀中念着这个名字，随即不再发音。 陈子令听言，停止逐渐下移的嘴唇，身形停顿。 一会儿，他微微抬头，拉开两人过近的距离。 缱绻之思消退，心头一股无名之火窜起，名为占有的欲望却愈发加深。渐渐的，陈子令感到浑身上下都热得难耐不安，脑中开始肆意虚构一些淫语秽事——在他和乔歌之间。 这时，沉寂许久的江河渡来一叶扁舟，无人撑船，船却兀自游向岸边，最后稳稳地停驻。 陈子令见状，感应到船中并无人息，脑海里忽然一线流光划过，双瞳再度深沉。 他怀抱乔歌起身，缓步向船只走去，边走边垂眸，目光流连于乔歌纤瘦的身形。 口中，低沉沙哑得不像话：“虽说对你是虚情假意……但此刻，我倒想，假戏真做了。” ——若是让那卫征看见……怕是，更加有趣吧？ —————————————— “陈子令，你要是发情的话，最好还是问问姑娘家愿不愿意。” 蓦地，陈子令身后响起一句问语，音色清疏快朗，听来几分熟悉。 “还有，也要留意周围有没有观众。” 陈子令眼神一紧，缓缓回眸，映刻其间的是一身黑红劲装。眉清目秀的少年正目光熠熠，沉着的口气里携一丝不屑。 他不由冷哼一声，道：“又是你啊……寒剑林，荀赫。” 四十四、虹光魔影 “又是你啊……寒剑林，荀赫。” 月色恰到好处地倾洒而下，照彻陈子令对面身影。 红黑劲衣，剑眉星目，眸中厉色犹如待发之箭，箭尖寒意点点。 荀赫一手持剑，剑光如水流淌。他紧盯陈子令片刻，目光微移，瞥见乔歌肩头——尚还留有一片红痕，是陈子令撩拨玩弄后的印迹。 真是恶心！荀赫心中狠啐，嘴上也不甘示弱：“无耻淫徒！” “所以呢，你想怎样？”陈子令心想：这荀赫根本不是自己对手，有何可惧？于是依旧环抱乔歌，甚至挑衅般收紧了臂膀。 “……”荀赫见状，并无任何动手之意，依旧维持握剑防御之态。 对峙片刻，他眸光微动，突然道：“当年，【陈祸之乱】的主谋陈家，明明当年堪比富可敌国的一方诸侯，可如今后裔竟沦为这等小人淫贼，真是……” 听到“后裔”一词，陈子令身形突定，瞳眸聚缩。 “‘陈国’之耻！”荀赫看着对方震住的模样，口中语气故意加重。 刹那，风止云歇。唯独月色忠诚地曼舞。 陈子令缓缓垂首，刘海零落，稀稀疏疏遮住双眼，拢成一片乌影。 半晌，他忽的勾唇一笑，声带和鼻腔一同出声，笑意渗人。 “原来我的身份，早就暴露了，”他笑容越咧越开，露出一口森然牙齿，像是探寻到追逐已久的猎物，“你说，我该怎么对你呢？” 他颇为惊悚地笑出声，抱着乔歌的两手同时松开，乔歌因此落在地上，溅起一地细沙尘埃。 随后，他仿佛慢动作般，一手缓缓抚上腰间刀鞘；另一手则负于背后，慢慢握拳，几只蛊虫从袖间钻出。 荀赫依旧不动声色，好似无事般观察陈子令举止。 一会，他眼中一亮，紧接着半跪于地，握拳恭敬道： “师父。” 陈子令拔刀的手顿时定住。 —————————————— 红衣猎猎如火，长发飒沓扬舞。 厉虹影，寒剑林掌门厉为铮之女，五岁识剑谱，七岁持剑舞，十四岁剑法大成，击败超她十岁八岁的师姐师兄。 十八岁那年，与魔教教主卫旬大战，相争八十余招才落败——江湖中人往往十招不过就已化为尸骨。现在十年已过，又有神兵【紫电青霜】相辅，实力之高之强，可说是难望项背，无法可想。 如今，她人只要现身，便可轻易号召一方人马；她剑只要出鞘，就能立刻臣服一众暴徒！ 此刻，她不知何时降临此处，正立于那一叶扁舟之顶，如鹤鸣九皋，引颈高昂，于江流重山间茕茕孑立，连月色都在她浓烈欲燃的衣襟下失却了光芒。 厉虹影微微一笑，开口道：“你好，陈公子。” 陈子令一顿，身形近乎凝固。 片刻，他才有所动作——将拔出一半的刀缓缓收回，然后散尽袖中所有飞蛊。 飞蛊失去主人，各自乱飞一阵后，不知怎的就纷纷落于地面，四脚朝天，一动不动仿佛死去。 是师父的内力攻击……荀赫缓缓起身，看着自家师父于舟顶跳下，不急不慢地朝陈子令走来。 陈子令并未转身，始终背向于她——但荀赫清晰地看见，陈子令颇为紧张地咽了一口气。 “你的身份，确实早就暴露了，”这边，厉虹影边走边笑，仿佛沙滩漫步，十分随意自如，“你说，我该怎么对你呢？” 陈子令不言不语，举措不定的眼神开始逐渐冷静，并缓缓下移，指向倒地不醒的乔歌。 一瞬间，他收敛心神，欲弯腰下臂，准备将乔歌挟为人质——然而，他晚了一步！ 厉虹影在他几乎要动作的一刹那，直接掠上前，长剑连剑鞘一横，从背后卡住陈子令的脖颈！ 甚至，剑都没能完全出鞘，只露了陈子令脖子的宽度。厉虹影他还稍高一些，笼成一片震慑的阴影。 登时，陈子令整个人都愣住了，欲下捞的双臂堪堪止住，动弹不得。那一刃雪光明霜正吻着他的咽喉，十分亲密，他甚至连口水都不敢再咽，仿佛一动就见血封喉！ 陈子令目光下移，转到威胁他的剑上——嗯？不是紫电青霜？看起来做工粗糙，材质也十分普通。 荀赫注意到他盯着师父的剑许久，心下明了，目光淡然：“普通的铁剑罢了。对付你，用不上紫电青霜。” 低眉，看了眼仍旧沉睡的乔歌，心里叹了口气，随即向她走去。 “别动，徒儿。”厉虹影红唇一勾，几分英气潇洒外露。 她随即微微垂首，笑着道： “乔姑娘，别装了，我知道你醒着。” —————————————— 话音毕，两人俱惊——但最惊吓的当属陈子令。 他不可置信地越过长剑，将目光投在倒地的乔歌身上——果然，正如厉虹影所言，她手指微微一动，随后以掌撑地，缓慢地支起身子。 青衣与脸都沾染了尘土，她低着头，先是拍手掸去灰尘，随后狠狠蹭脸以抹掉污渍——尤其是被陈子令抚摸过的部分，她擦了一遍又一遍，最后几乎恨不得将那块肉都撕去。 良久，她终于抬头，与陈子令四目相对——那是一双充血的双眼！眼眶撑得极其惊悚，边角近乎裂开！眼白之处，丝丝血红如同虬枝爬满四处，像是积攒太多的怒意汇聚瞳眸，眸中仿佛有火药即将炸开！ 陈子令一眼看去，惊得险些魂飞魄散。好容易回过神来，只觉肝胆都在发颤。 乔歌就这样死死瞪着陈子令，口中冷冷道：“厉掌门，陈子令可否交给我处置？” “……当然可以。” 厉虹影见乔歌这般怒火中烧地仇视陈子令，心道有场好戏看了，黑眸一转，朝荀赫道：“小荀子，把你的剑给乔姑娘。” “是。” 荀赫平静地走上前，看了眼脸色白得透明的陈子令，心想：“活该。” —————————————— “啊——！！！！” 一声凄厉的惨叫划破长空，于山风江流间久久长鸣，回荡不止。 荀赫闻声不由皱眉，而厉虹影眉毛一挑，笑意连连道：“有趣。” 她身前的陈子令，则是除了刚刚的痛呼外，半个字都无法说出——太疼了，右手经脉尽数断裂不说，“逞凶者”甚至不把剑直接拔出，还在臂膀里轻轻拨弄，仿佛弹琴奏弦。 每奏一下，陈子令就觉心脏停跳一拍，接着便是钻心的剧痛传染全身，令他浑身颤抖不已，连声高呼。 偏偏喉上剑仍在，甚至还在他痛呼时稍稍移开些，省的手一滑就直接封喉。 片刻，乔歌终于觉得腻了，将剑一把拔出。原先悚然的怒容逐渐消退，换上一副无动于衷。 “刚刚就是这手在瞎折腾，所以就先废了。”乔歌淡然道，“接下来是另一只。” “乔歌——！！你、你杀了我、杀了我！”陈子令再难忍受这种痛楚，喘息间挤出几个字来。 “这就觉得疼了？”乔歌抬眸，无所谓地看他一眼，“以往我【噬天】发作时，可是比这还要痛的。” “那、那又怎样？明明是你蠢不自知，被我当成猴耍！”陈子令为求一死已然不顾，一语刺破乔歌痛处，“哈哈哈！当年我不过随便几句，可就把你骗到手了！！刚才也是，我都享受了那么长时间，你居然在装睡？怕不是也是十分享受，恨不得与我温存片息啊？！” 此言一毕，厉虹影和荀赫不由眉毛一跳，嘴角一抽，都惊诧地看着口出狂言的陈子令。 而一瞬之间，乔歌原本报复的快感荡然无存！霎时，积攒多年的恨意一触即发，她咬牙切齿地高举长剑，直直向陈子令心脏刺去！ —————————————— “住手。” 蓦然间，一句冷斥于荀赫后上方袭来，刹那仿佛温度骤降，冰封千里，风都减缓流速，水亦悄然止息。 夜色茫茫，月冷千山，卫旬一身黑袍猎猎，立于竹林之巅。君临天下般俯瞰地上四人，目光寒寂到仿佛皆是死尸。 而与此同时，乔歌持剑之手冒出丝丝黑气，硬生生阻止住长剑前行。 剑尖已破衣衫，距离陈子令胸膛不过毫厘，却再也不得探入。 四十五、交易 这就是……魔教教主？ 荀赫勉强以内力防御周身的寒意，缓缓舒出一口白气，慢慢抬起头来。 冷峻而清瘦的面庞，凌厉又蔑视的目光，黑袍飒飒，邪气丛生。若非他知晓卫旬真实年龄，否则从这一身外貌气场来看，很难想象他已年过五十，知天命之岁。 遥望卫旬片刻，他又缓缓扭头，将目光投向厉虹影。 厉虹影此刻也正凝视着他。脸上原本轻松的笑意没了，取而代之的是如炬的双眼，微抿的嘴唇。神情平静，像是风暴来临前的海面，偶尔的起伏之下，酝酿了不知吞噬多少仇恨的排山倒海、惊涛骇浪！ ——十八年前，初出茅庐的厉虹影，与魔教抗争的首战就是魔教教主卫旬。相斗八十余招才落败，这比寻常江湖人已是风起独秀，令人啧啧称奇。 但对于她却不是这样——因为她落败时，几乎被卫旬打成了残废。只要对方再多出一招，她便顷刻间身首分离！ 如果不是父亲舍身相护，替自己连中其数掌……想到心志蓬勃却不得不病榻晚年的铮铮铁骨，厉虹影忍不住咬牙，一手握拳到微微颤抖。 而这时，乔歌身上黑气越发浓厚聚集！她不得不甩下手中剑，痛苦地抱头，面庞挤压扭曲到仿佛身躯正在被撕裂——“不！不！住手——！！” 厉虹影和荀赫这才如梦方醒，将凝聚在卫旬的目光收到乔歌身上。荀赫立刻冲上前扶着乔歌，牵引着她缓缓向后退去；而厉虹影神色虽紧于乔歌，另一手依旧持着剑鞘，横刃于陈子令喉前。 荀赫将乔歌引至距厉虹影十步处，令其缓慢坐下；随即抬手，观望缠绕臂上的几缕黑气。 “徒儿，用自身内力驱散掉。”厉虹影吩咐道。 荀赫听闻，立刻手竖剑指，运转内力于七经八脉，黑气因此消隐而去。 坐下后的乔歌表情似乎没刚开始那么痛苦，但仍旧粗喘连连不休，冷汗如雨坠落。她尝试着盘腿而坐，欲调节自身内力以抵抗【噬天】之气，然而效果甚微。 厉虹影见状，再次抬眸直视卫旬，见其依旧立于竹叶枝尖，似乎没有下来之意。 片刻后，她道：“魔教教主此刻前来，应当不是在这里控制乔歌给我们看的吧？” “当然不，”卫旬淡然道，“带走我的下属陈子令，以及琼冥剑主。” “哦？”厉虹影唇角一勾，手中捏紧剑鞘，铁刃便离陈子令更近一分。 “大人！”陈子令心中大喜——卫旬既来，那么就算有这厉虹影，自己也定能安然逃脱！可这厉虹影却毫无眼见，居然还将自己威胁得更狠……有何用？ 十年过去，就算厉虹影的剑术更进一步，然魔教教主的身手亦不曾落后！ 想到这，陈子令觉得右手原本难以忍受的剧痛也减轻了不少，他口中再度发笑，道：“厉虹影，劝你不要自寻死路，若是大人出手，你和你徒弟都没好……” “唰”的一声，剑鞘后撤一半，铁刃露出更多，也更贴紧陈子令一分！ “闭嘴，劝你不要自寻死路，”厉虹影冷冷道，随即冲卫旬明媚一笑：“魔教教主，我厉虹影未必胜得了你，但并不代表我克制不了你——因为你的弱点，就是陈子令。” 此言一出，陈子令瞳孔立刻紧缩；而远端的卫旬双目微睁，但很快又恢复平日狭长幽深的模样。 “因为陈子令是你背后组织十分重视的‘人才’，卫旬，我说的没错吧？”厉虹影爽朗地笑道，“你身为魔教教主，然所行所为、一举一动，都要向那个组织报备，因为资金来源皆来自于他们……我说的可对？而陈子令，名义上是你的下属，实质上却是组织安插你身边的监视者。” —————————————— 重山缥缈，江水奔涌；竹林幽然，皓月当空。 卫旬依旧立于竹枝之巅，对于厉虹影的述说不反对，也不赞同，仿佛只是一个淡漠的听客，似乎与自己毫无关联。 半晌，他才道：“所以呢？” “所以，如果陈子令死了，组织会找你麻烦，甚至会影响到新魔教的复辟。”厉虹影说着，将半落不落的剑鞘完全丢开，生铁剑全刃都暴露在月光之下，紧紧吻着陈子令的咽喉。不出片息，陈子令的脖颈便殷出一丝血意。 陈子令已是一字都不敢说，全神贯注于那痕随时可索命的利器。 卫旬静静地遥望着，身形始终屹立不动，藏于宽袖的手却微微蜷缩。 这时，一旁观察乔歌情形的荀赫发话：“乔姑娘？你好点了？” 厉虹影听言，立刻看向乔歌——只见乔歌原先浑身叱咤的黑气竟兀自收敛、退散，而乔歌也能够顺利地打坐凝气，依靠自身内力对之进行压制。很快，她的喘息声不像方才那么粗重，冷汗也渐渐干涸。 “她很快就会恢复。”卫旬道，“把剑收了。” 厉虹影淡淡一笑，并未立刻收剑，而是继续观察乔歌的状况——很快，如卫旬所言，乔歌身上黑气已荡然无存，她有些颓唐地佝偻着腰，眼神飘忽不定，脸色苍白得仿佛重病初愈。 厉虹影抬开剑，不客气地将陈子令往前一推：“滚。” 陈子令向前踉跄几步，惊魂未定般抹了下脖子上的血；最后略微一侧眸，冷哼一声，便几下飞跃往竹林深处而去。 微风清扬，厉虹影再度抬眸时，那立于竹林的黑影已然消失不见。 —————————————— “乔姑娘，你怎样？需要在下帮忙么？” 这边，荀赫见乔歌浑身无力，主动伸手想扶她起来，被其侧身躲开。她轻声道：“谢谢，我自己能行。” 然后，她便一手撑地，脚底发力，颇为费劲让自己站起身、稳住形。荀赫在一旁看着，摇了摇头，心想道：“唉，一代琼冥剑主，如今竟成如此……” “徒儿，过来，为师有事安排。” 厉虹影立于江岸扁舟一侧，双手抱臂，唤自家徒弟道。于是荀赫不再管乔歌，小跑到师父身边，抱拳：“师父请吩咐。” “这封信给你。”厉虹影边说边从腰间荷包中抽出一张叠起的纸——说是纸，其实用布料形容更为妥当。荀赫双手接过时，只觉触觉一片柔软冰凉，仿佛上等的丝绸织就，稍微靠近还有一股不知名的清香。 “师父，这是……？” “是朝廷的信。” “？师父为何……” “师父一会要带乔歌去长生谷，没法亲自带信去见人，只能委托你。”厉虹影道，“这是一份履约，是关于我们寒剑林，以及……司马世家。” 荀赫一愣，脑中立刻浮现一缕飘然莲香，女孩的眼睛若晨曦朝露，携一袭纯白如雪从画中而出。 思绪游走了好一会，荀赫才回归现实，问道：“履约具体是指何事？” “……联姻。” 四十六、一线曙光 在厉虹影和荀赫谈论要事时，乔歌知趣地远离他们，兀自走到江边，缓缓俯下身。 她沉默地望着水中倒影——是狼狈不堪、面色憔悴的自己。忽然双手捧入清澈，再一把扑到脸上。 流水漱漱，视线由清晰到模糊。光影之间，乔歌隐隐约约看到了什么，定神细察，却是一个黄衣男子将青衣女子搂在怀中，男子的双手正极不安分地乱抚乱摸。 她一个激灵，猛地摇头，随后又抓了把水抹在脸上，还有肩膀——准确的说，是刚刚被陈子令碰过的部位。 洗了一遍又一遍，依然还是觉得那冰凉的抚摸触感令她生理性作呕。可那时，她昏得迷迷瞪瞪，明明觉得环抱她的人温柔得让她迷恋不已，身上的触摸亦是叫她心神悸动。 她希望这个人是卫征。 可后来不知怎的，那人将自己粗鲁地扔下，头不轻不重地磕在一片碎石，几丝尖锐痛楚传来，将暧昧斑斓的梦生生撕开，让她看清难以接受的龌龊事实。 想到此，乔歌再度怒涌心头，一拳狠狠砸下，激起四溅水花。 那个杀千刀的混账东西！ 她气急之下，呼吸再度难以平息。于是原地滞坐了片刻，突然，脑中余光一闪，一件重要大事浮现心头—— “【琼冥】！琼冥剑！”她看向厉虹影，慌张的神情一览无遗，“魔教教主把它带走了！” 而此时，荀赫似已与厉虹影谈好，接过书信便轻功离去。 厉虹影撞见乔歌有些慌乱的模样，微微一叹气，道： “嗯，我知道，”厉虹影目光平静，“但尹其川委托我来时，特意说明了只救你，不要管那柄剑。” “？！”乔歌惊诧地起身，走到厉虹影跟前。 “我也不知为何，或许他有自己的考量。”厉虹影双手抱臂，仿佛事不关己。 “……厉掌门方才说，我弟弟委托您前来救我，”乔歌问，“是什么时候委托您的？” “三天前，托人传信告知于我，说是魔教教主近日会有所行动，可能会对你和琼冥剑不利。如果你与琼冥剑同有闪失，则救你，不管琼冥——信中原话。” “？！……也就是说，弟弟早就预料到我会被掳，琼冥被盗？这……”乔歌神色中的愕然愈发加深，“他是怎么知道的？以及，不管琼冥……那可是天正派的镇派之宝……” “谁知道呢？也许真的是把你的安危放在天正派的声誉之上了？贵派之事，我也不好插手。”厉虹影道，“不过，尹其川每次谋划大计，从来不跟任何人道明，还总喜欢把那些糊涂的人安排得明明白白……罢了，我们其他门派都习惯了。这次他既然有所安排，我们自然也相信他。” 这时，大江远处有一艘船舫渡来，其标杆所立是一面旗帜，其上有鲜明的红底黑字“寒剑”。 船停靠岸，有两三名寒剑林弟子下船，冲厉虹影和乔歌抱拳施礼。 “上船。”厉虹影冲乔歌道。 “去哪？” “蓬莱，长生谷。” —————————————— 两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。 月夜渐退，霜天欲曙。 乔歌一夜未眠，一直静立在甲板上遥望天际，见启明星由明亮到黯淡，清澈的晨光逐渐漫开。 “呵，在想情郎？”突然，背后传来洒脱不羁的女声和脚步音，乔歌回头一看，果然是厉虹影。 “……没有。” “那我换个词——魔教少主，卫征？” “……” 乔歌确实在想卫征。 对于夜里的激烈战斗，她的记忆已模糊不清，唯有一段还有所印象——被【琼冥】再度拒绝，听得卫旬否定自己为清除【噬天】所做的一切努力，然后卫征赶到，不停地追问自己怎么回事…… 那之后呢？发生了什么？ 他是否已被天正派弟子察觉？ 现在，人又在哪？是否安全？ “刚收到的密信，卫征被发觉藏匿于九皋后山，”厉虹影背靠船沿，流风朝自己扑面而来，“在你被卫旬带走后，尹掌门和卫征打了一架，均身受重伤。” “？！”乔歌惊诧，“然后呢？怎么样了？！” “放心，虽身受重伤，但都没死。尹掌门伤得比较严重，卫征用腕刺险些刺到了他的心脏——顾女侠和其他弟子赶到时，他的血流了一地，人亦是昏迷不醒。好在天正派中医术高超的弟子们及时抢救，亦有顾女侠的苗疆毒术相辅，所以现在已经没事了，但还在睡着，估计几天里都不能醒来了。” 乔歌听言，大口地舒出一口气，随后又问：“……那，卫征呢？” “卫征被尹掌门的‘剑’刺伤后背，加上之前盲目吞服了一些激增内力的药，导致现在受到副作用影响，虽不会死，但状况铁定不佳。”厉虹影顿了片刻，道：“以天正派的惯例，估计现在关到天牢里了……” 弟弟……卫征……乔歌低下头，手捂心口，觉得内里疼痛非常：“都是我的错……” “关你什么事？你不过是被害的无辜者罢了。说到底，若不是那卫旬突然现身，你们就不会暴露，尹掌门也不至于为了保住天正派的脸面，与卫征‘决一死战’。现在，既然事情发展到这个田地，我们也只能按照尹掌门事先的计划来，送你去长生谷，将【噬天】彻底清除。” “……彻底清除么……”乔歌口中喃喃，心底却想起卫旬对自己说的那番话： 【身染噬天者，自此一生都会受其困扰，直至死去。永远，都无法摆脱。】 【安神药、我儿内力，虽能助你压制，却只是表象。事实上，他们这些方法，犹如鲧治水，只是在拼命堵截；然，只要身体经脉不断，内力不止，噬天之功便如洪流，终会冲破桎梏，愈发汹涌。】 【他们为你压制愈强，往后噬天反噬愈烈！】 “卫旬说，寻常安神之药、或者卫征的内力对我不仅无效，甚至还起反作用。”乔歌放轻声音，“倘若我去了长生谷，他们又能怎么做呢？难不成，能将我体内属于卫旬的内力彻底分离、然后清除？可内力这种东西就像是水，一旦混合就不可能完整地分开……” “先去，看看那里的大夫如何评价，”厉虹影打断她，声音爽气，“既然还有一线希望，就不能放弃，不是么？更何况，你还想重掌琼冥剑，帮卫征洗清冤屈，对不？” “……”乔歌低眉，闭眼思忖了片刻。 “我明白了。”良久，她抬头，冲厉虹影微微一笑，“多谢你，厉掌门。” “不必。同是剑客，我能理解不能执名剑大杀四方的痛苦。”厉虹影亦扬起明媚的笑意，“而且，待你病好后，我还想和琼冥剑主，好好打上一架呢！” —————————————— 洛都天街，万安楼。 历经数天的休整，这栋洛都最豪奢的酒楼终于重新开张。在官府的资助下，它不光是将破损楼层全部修复，甚至还重刷了遍墙，还进口他国最新的珠宝翠玉，挂在墙上以作点缀。几个仆人从大门里鱼贯而出，立了个招牌，上面写道：“庆万安楼重新开张，今日起至七日内，所有菜品一律八折，住宿九折！” 可惜，这样的招揽并没有带来太多客流。不光是万安楼，整条天街都冷冷清清，开张的店铺都是三三两两，极为少数。 “吁——”荀赫踏马而来，将马稳稳停在万安楼门口，立刻有丫鬟笑盈盈地出门迎客，一个牵马去马棚，剩下的将荀赫请进楼内，热情地询问是吃饭还是住宿。 “来找人。请问司马家是否搬迁到了这里？”荀赫拱手问道。 “是的。您是要见管家还是家主？” “家主。” “好的，这就为您通告，您先歇下喝口热茶~” 两三丫鬟很快退下，独留荀赫一人风尘仆仆地坐下，疲倦地将茶杯一饮而尽——他赶了一夜路，先是轻功，后骑马，才在上午赶到此处。 “您就是，寒剑林首席弟子，荀赫荀公子？” 刚喝完茶，背后传来一声和蔼的问候。荀赫转身一看，一个体型微胖、年龄四十左右的中年人衣着华贵，正微微弯腰笑着问道。 “正是。”荀赫立刻起身回礼。 “我便是司马家的管家，姓刘。家主听说您前来，已在万安楼会客厅等候，请随我来。” 四十七、天降姻亲 上午巳时，司马白露住寝内。 白露早早就洗漱完毕，端坐桌前，抽出一本厚厚的册子翻看。 “晋历406年……中原魔教开战一年，主出货渠道中断，珠宝丝绸囤积，只能贱卖……” “晋历407年……资金链断，不得已调出家底五十万两纹银以供司马家武士生存……” “晋历410年……培养间者已两年有余，花去近二十万两纹银，然收效胜微，难得江湖中人和朝廷器重……” …… 她轻声念着司马家往年的账单，手有些沉重抚过那些惊天数额。末了，她合上册子，抬起自己的衣袖，看到上面巧夺天工的精细纹路，心中道： “再这样下去，不出五年，就真的只是徒有外表，内里空虚了……可偏偏这样大的家族，又不能轻易地对外示弱，不然，资金来源会更少，家族衰亡得就越快……” 白露担忧地蹙眉，将册子收入自己的抽屉中，上锁。 这时，门口传来侍女的声音：“小姐，早饭来了。” “嗯，进来吧。”白露道。 穿着碧绿裙裳的侍女端着托盘缓缓步入，托盘上是一碗清淡的白粥和两块简单可口的桂花糕。白露微笑着向侍女道谢，端起白粥抿了一口，润唇之后又放下，轻声问： “可有什么外面的消息？” “回小姐，今天外面天街人数甚少，十分古怪，奴婢外出打听一番，却听得……”侍女压低了声音，不敢再说下去。 “说吧。” “……听得，那相传死了几个月的魔教教主卫旬，昨夜现身九皋山，”此话一出，白露立刻眼神一定，“不仅仅是卫旬，还有……” “还有什么？” “还有那个魔教少主卫征，被发现藏匿在九皋后山，也就是天正派掌门平日的清修之地。现在，大家都传言这尹掌门和魔教有勾结……以及，他们的神剑【琼冥】被卫旬盗走了。” 白露倏地站起，把一旁弯腰讲述的侍女吓了一跳：“小姐，怎么了？” “……无妨。”白露面色先是急切，随后迅速冷静下来，道，“我要去见爹爹，他现在在屋内吗？” “司马家主？不，他在万安楼三层的会客厅。” “会客厅？今天有客人？” “是的，小姐，是您认识的人，寒剑林的荀赫荀公子。” “荀公子？寒剑林的人此时来见我爹爹……”白露眼眸一转。 ——昨夜卫旬出现在九皋山，盗走了琼冥剑；而卫大哥身份暴露，尹掌门被怀疑与魔教勾结……而之前，尹掌门与寒剑林、卫公子以及乔姐姐达成了合作，还委托我去劝爹爹也加入…… 虽说我回到爹爹身边后跟他述说了此事，但是爹爹一直闪烁其词，并未明确表态。确实，就这样答应与尹掌门合作，相当于与魔教有染；如果日后成为攻击司马家的把柄，对于家族的发展实在不利。 那么，表示中立，按兵不动，虽不是最上之策，但却最为稳妥。 现在，寒剑林的人亲自到访，他们又会谈论什么呢？ “对了，小姐，”侍女说话的声线忽然犹豫了几分，“其实家主想请您过去来着……” “爹爹找我？那正好，我这就过去。”白露不由分说，理了下衣着便向楼梯间走去。 “哎！小姐……”侍女见她走得焦急，快出口的话硬生生倒了回去。她望着自家小姐急匆匆的身影，面庞染上一丝忧虑。 “小姐若是知道突然就被安排联姻……会怎么想啊？” —————————————— 万安楼，会客厅。 整个厅堂不大，约莫能容纳二十人，但座椅只设六张。主座副座正对大门，其余客座陈列两边，中间留了大片区域，座椅间隙间是幽香清馨的兰花。 家具红木贴面，黄曲柳木为底。主座副座与大门中间隔了一扇矩形屏风，正面绣着梅花兰草，反面绣着竹枝菊影。中间留空的区域里只铺了一张深红地毯，花纹繁复奇特，不似中原之作，当是自外域进口而来。 此时，司马世正襟危坐于主座，荀赫到来时他主动下座，两人相距三步时抱拳施礼，随后他回到主位，荀赫来到客座。 一名仆人这时进入，弯着腰，十分恭敬地接过荀赫手中的书信，再恭敬地递给司马世。 司马世拆信阅读，而荀赫趁此空当，目光四顾，悄无声息地打量这周遭环境，心底想：传闻司马家的主业珠宝丝绸经营不善，年年亏损，连多年的家底都不得不取出以填补资金空缺。 可到底，瘦死的骆驼比马大，所住所享，仍是一副名门望族之风范，比寻常人家好上太多。 当然，对方身为数代累积的大家族，就算遭遇危机，又怎会轻易对外示弱呢？ 荀赫这样想着，另一边司马世已阅读完毕，重新叠起书信。 片刻，他布满皱纹的脸和煦一笑：“原来如此。朝廷知晓我司马家这些年的困顿，故而愿意聘我们为宫廷珠宝商，每月定期向皇室提供珠宝，以此重建资金链，慢慢恢复司马家正常运作。” “是的。”荀赫答。 “而我们要为朝廷做的只有一件事……联姻。”司马世平静道，“在未来的魔教中原战役之后，将小女许配给寒剑林某位弟子，结为姻亲。” “……不错。” “哈哈，联姻之事，本就是我此次前来逐剑大会的目的，却被朝廷视为交换的条件？怎会是条件呢，分明求之不得！”司马世开朗大笑，毫无推脱为难之意，“现在，终于建立新的供货渠道，又能解决小女终生大事，还与贵派结为姻亲……是双喜、不、三喜临门啊！” “确实。”荀赫此时起身，冲司马世拱手，微微弯腰：“恭喜司马家主。” 心中却想：果然，都不曾问过白露小姐是否愿意，就恨不得立刻答应下来了……唉。 “哈哈，你我之间不必如此，”司马世依旧欣喜过旺，再度下座扶荀赫起身，“将来便是亲家了……对了，既说是寒剑林弟子，不知是哪位高徒？今日既是荀公子前来，莫非就是……” “尚未定下，一切等师父以及掌门安排。”荀赫立刻打断他。 —————————————— 其实昨天夜里，在厉虹影告知他寒剑林将与司马家联姻时，从厉虹影的言辞闪烁间，荀赫就有所察觉。 ——寒剑林派出联姻的人，多半是他。 毕竟，他是寒剑林唯一的首席弟子，厉虹影之高徒；将来，在厉为铮退位、厉虹影任掌门期满后，他便是下一任寒剑林之主。 所以，对于这个联姻任务，荀赫当之无愧。或许真的，在未来数月之后，他便会迎娶司马白露。 可荀赫并不高兴。 扪心自问，他对司马白露是何心意？ 喜欢吗？是的，喜欢，从她为自己挡下陈子令那一刀时，从她于床畔冲自己盈盈一笑时，他就觉得，他想陪她一生一世。 可白露喜欢他么？ 荀赫想，应当是没有的。 因为她从未把目光放在自己身上多那么一刻。 她救自己只是因为她侠骨柔情，医者仁心。如果那天被陈子令重伤的人不是他，而是别人，那白露也一定会去挡刀，也一定会为那个人疗伤，也一定会守在床边，白裳似雪若千万梨棠。 既然如此，荀赫便不希望以这样的方式强制将两人捆绑，实非君子所为，令人不齿生厌。 —————————————— “家主，小姐到了。” 这时，门外的仆人轻声扣门道。 荀赫一怔，不知如何言语时，只听得司马世淡然应答：“让她进来吧。” 四十八、吾之选择 “家主，小姐到了。” “让她进来吧。” 荀赫一愣，原本还算沉着的心一下便悬了起来，整个人如石板一样僵硬，动也不敢动，更别说回头看一眼那个放在心上的白衣人儿。 很快，一抹清淡荷香从鼻息间飘过，荀赫微微晃神，但见那袭于梦中无数次出现的白衣胜雪从身边拂过。司马白露十分端庄地走到司马世面前，微微颔首，行了一个标准的女子万福礼。 “爹，女儿来了。” “嗯。” “荀公子，”白露缓缓转身，衣袂翩翩，又行一个女子万福，“好久不见。” “……嗯，好久不见。”荀赫神思恍惚，心不在焉地答着。 他忽然不敢看司马白露，甚至想找个由头，转身离开。 “爹，方才女儿经过门口时，无意间听到了你们的对话，”白露看向自家父亲，笑眼盈盈，如春风细雨，“是要把我，许配给寒剑林的某位弟子？” 荀赫立刻低头不言，而司马世看了一眼荀赫，随即道：“不错。” “那，可有说是哪名弟子？” “暂无安排。荀公子说，要等他们掌门亲自安排，是这样吗？”司马世明知故问地看向荀赫。 “……是。”荀赫依旧垂眸，低声回答。 白露静静凝视着荀赫，露珠般的眸光盈盈散散，淡粉的唇瓣始终保持着莞尔的弧度，仿佛对于自己终身大事被他人安排一事毫无异议，甚至还有赞许之情。 半晌，她微微敛眸，瞳中于一刹那有流光飞掠，却不被任何人察觉。 “荀公子，白露有一请求，不知当讲不当讲。” “……请说。”荀赫听得白露唤自己，手轻轻一颤，仍是低头道。 “既然寒剑林还未选定人选，白露斗胆，想先选一个人，日后可作贵派的考量。” 荀赫心头一惊，立刻抬眸看向白露，看到她低眉的神情虽然秀美轻灵无双，却隐藏了一丝他看不懂的心绪。 “……小姐已有心仪人选？” “是呀，”白露看着荀赫，眸色轻沉，口气听起来却轻松愉悦。 “就是你，荀公子。” “！！” 荀赫猛地抬头，不可置信地看向白露。 ——为什么，为什么选他？ 自己对她确有懵懂心意，可她对自己……应该是没有的吧？ 那一瞬，荀赫说不清自己是何感想，先是刹那的振奋和喜悦，但随之而来就是迷雾般的疑惑与不安。他看着白露低眉垂眸的姿态，虽然仍旧保持着微笑，却不似以前他看到的模样。那笑容像是事先准备、然后照着画上去一般，一笔一划间分毫不差，却毫无灵动和情感。 “荀公子，白露还有一个请求。”这时，白露再度说道。 “……请讲。” “既然我选了您作为我的未婚夫婿，那么可否让我跟在您身边一段时日？”白露此刻抬起头，脸上还是那张标准到无以复加的微笑。眼睛笑得微微眯起，形成两弯好看的月牙。 “这是为何？” “自然是彼此加深认识，以及……培养感情啊。”白露十分平静地道。 “…………” 荀赫沉默了半晌，看向司马家主，抱拳道：“这事，当是先由司马家主做主。” 司马世也是静默了片刻，道：“不知荀公子近日有何安排？” “前往蓬莱长生谷，拜访那里的大夫，以感谢昔日的救助之恩。如果司马小姐愿意，我这边是可以带上她的。” “原来如此。”司马世抚了抚自己的下巴，忽然冲荀赫拱手，认真道：“此事，我想与小女单独商议，还请荀公子暂且回避，定在午饭之前告知答案。” —————————————— 白露望着荀赫离开的背影，待其彻底走远后，才回头看向司马世，正好触及其复杂的神色。 她仿佛不以为然，嫣然一笑：“爹觉得，女儿做的这个决定如何？” “……你与那个荀赫，只是几面之缘，为什么就选了他？”司马世沉声问道。 “女儿还有别的选择吗？寒剑林中，除了他，我一个都不认识。”白露语气平淡，随即话锋一转，声音渐渐沉底，“而这联姻，我们司马家，推脱不了。” “……” 司马世看着自家女儿看似稚嫩天真、实则心知肚明的神情，忽然喟叹一声，转身负手，缓缓向主座走去。 走到主座面前时，他并未立即坐下，而是静立片刻，道： “朝廷这是不放心我们司马家啊！” “……嗯。” “百年前，我们司马家的祖先，在江南不过一个贩布织鞋的小商户；而当时称霸整片江南地区的最大家族，就是陈家。陈家趁晋朝与他国战乱刚结，疲软之际，赫然自立为王，建立‘陈国’，欲割裂大晋王朝的疆土，史书称‘陈祸之乱’。而后不过二十年，他们兵败如山倒，家族灭亡，残留一批人士逃往他国，至此已无声息。也就是那个时候，祖先抓住机会，填补了江南丝绸、珠宝行业的空当，就此发家，荣光直至今时今日。” “是的。”白露对于这段历史也是信手拈来，牢记于心，“而现在，就在司马家有衰退之相时，朝廷便主动伸手，名为相助，实为……”白露没有再说下去。 “呵，若我是皇帝，我也会这么做。老实说他做得很对，毕竟这是为江山社稷着想。”司马世微微仰头，释然一笑，随即有些无奈地道： “可对于我们司马家……就意味着日后必须步步为营，如履薄冰了。” “所以，女儿才说要跟在荀公子身边一段时日，一来探听虚实，二来也是想在外历练一番。”白露道。 “我明白。” 说到此，司马世回头，还是负手于背，向白露走来。 “只是有一点，我作为父亲，还是想知道。” “爹，请说。” “……女儿是否，已有心上人？” “……” 一瞬间，那个灰衣男子于脑海中闪现而过，有着近乎完美的面庞曲线和深邃的瞳眸。腕间银刺光华熠熠，轻描淡写间取人性命便如抹去尘埃。 她心底一咯噔，可口中却彷如刚才精致的假笑般，十分流畅地应答： “不，没有。 “女儿并未遇上自己的如意郎君。请爹放心，这是女儿自己的选择，女儿永不后悔。” “……”司马世见她如此说，双眸收敛，随即仿佛听信一般道：“那便好。依我看，那荀赫是个正人君子，前途更是不可限量，你此番与他同行，当好好培养感情，相互照应。” “是。那女儿就先回房收拾行李了。” 说罢，白露转身，朝着门口缓步离去。 —————————————— 司马世静望女儿离开的背影，原先复杂无奈的神色渐渐消退。 蓦地，他怅然一叹，身躯往主座上一靠，仿佛十分疲惫。一向意气风发、精神健朗的面庞上竟染了几分苦色，整张脸顿时显得苍老许多。 “女儿啊，”他喃喃道，“爹对不起你。” —————————————— 白露回到房间，让一众侍女退下，并为自己锁上房门。 在房门锁上之际，她突然扑到床上，把脑袋深深埋进臂弯之中，只留一双眼睛在外面。 那双眼睛顷刻便充盈泪光，像是开闸的洪水般，怎么也止不住。 “卫公子……”她轻声呜咽，泪眼婆娑，整个肩膀都在止不住地颤抖。 四十九、蓬莱长生 要说江湖中何派最为神秘？当属蓬莱岛上长生谷。 相传，大约百年前，有一奇人效仿秦皇汉武问仙道，求长生。为寻找僻静之地进行修炼，他只身乘一叶扁舟，向烟涛微茫的大海东渡而去，于云霞明灭中发现一座荒岛。 荒岛上矗立一座高山，山中有谷，其中竟长满野生的桃花林，芳草鲜美，落英缤纷。此人大惊之下继续探寻，发现此谷不仅是环境极美，居然还遍生草药，其种类之多甚至超过了整个晋王朝领土所涵盖的。 他深感此行不虚，便在此住下，潜行修炼。吸日月精华，饮天地甘露，辅以奇珍药草，终得长生不老，羽化登仙。 “……在那之后，由于此岛此山与神话中蓬莱山的位置颇为接近，故唤其为蓬莱岛，山亦叫作蓬莱山……而修行者所在山谷则被称为【长生谷】，现居一群旷世奇医，医术之高超乃世间大夫可望而不可及。” “长生不老……医术精湛……倒也有所关联。只是这故事，怕是后人杜撰的成分比较多。” 寒剑林的船上，室内，乔歌此时正就着温暖耀眼的阳光，翻看一本名为《奇志怪谈》的书。 对面，厉虹影饮一口热茶，笑着道：“或许吧。不过，相传如今的长生谷谷主确实已活百年，不知他可就是当年那个寻仙问道的奇人？可惜他常年闭关不出，无法得见。” “不知会是哪位医师来诊治我。” “等靠了岸，我们自然就知晓了……诶，船停了？” 听得船靠岸的声响，两人不由站起，出屋，走到甲板上。 映入眼帘的是一座巍峨青山，其顶直入云海，茫茫然不可寻。而青山中部往下劈开了一道裂口，越往底越大，像是谁的双臂逐渐张开，形成人字形的巨大豁口。豁口内一片粉意盎然，仿若云雪。 两人下船，踩在细沙碎石之上，见不远处有几人前来迎接。乔歌定睛，一个白发白须的翁叟正立于岸礁边，惊涛拍岸，卷起千堆雪。 那老人先是与厉虹影相互作揖行礼，随后看向乔歌，和蔼道：“你便是乔歌？” “是，不知老人家尊姓大名？”乔歌亦作揖道。 “我姓徐，名则成。不知可曾从卫征那小子口中提到我？” 徐则成老先生？“就是您在十年战争中，数次给予卫征相助？” “哪里，应该的。”徐则成手抚胡须，微微一笑，“他是个正直善良的孩子，曾于战争中屡次救我于水火。他若有难，我自然也会救他。” “即便如此，我还是想谢谢您，不然卫征他可活不到现在。” “哈哈，客套话就不必说了。这次，是尹掌门写信求助于长生谷，希望能将你身体的【噬天】彻底清除。”徐则成转身，“乔姑娘，厉掌门，我们进谷吧。” 乔歌和厉虹影踏入谷内，见落英纷纷，花若雨下，漫山遍野的桃花成林千里，空气中弥漫着清甜的花息和微苦的药香。 亭台楼阁便于此中搭建。飞阁流丹，桂殿兰宫；层峦叠翠，上出重霄。 两人跟随徐则成走在回廊下，左手边是人工雕琢的小型池塘，瓣浮水面，有锦鲤游窜其间；右手边则是几条石子小道通往几座小山，有白衣姑娘正背着药框，嘻嘻笑着走向山深不知处。 “真美啊……”乔歌不由赞叹。 “多谢乔姑娘夸奖。这些据说都是谷主亲自设计，景色确实优美。”徐则成道。 “相传神话中，长生谷谷主已经成仙得道，不知是真是假？”厉虹影发问。 “呵，那只是神话而已，我们谷主并非什么神仙，”徐则成道，“不过……他已有一百一十岁，的确高寿。” “！活这么久？怎么做到的？”乔歌惊诧道。 “我们这些晚辈哪里知道？”徐则成捻须笑道，“不过他极擅药草之道，加上懂得延年益寿，修身养性……或许便是如此，令他奇迹般地活到了至今。” 正说着，三人已经走到了回廊尽头，一座木屋陈于眼前，大门紧闭。 徐则成向前一步，抱拳施礼道：“谷主，人已经到了。” “！”“！”乔歌和厉虹影不由同时一惊。 长生谷谷主……就在这里面？ 徐老先生说要带我去医师那里诊治，结果，竟是将我带到谷主这里？ 惊诧之下，只听得大门“刺啦”一声，紧接着门微微朝外松动一点，像是门锁被无形中打开。 “进来吧。”这时，屋内传来一句应答，声音听来竟有几分稚嫩，语气却又端得沉稳老成。 “……”这，怎么是个十三四岁的少年音？乔歌再度疑虑。 徐则成却无太多惊讶之意，将门缓缓推开，跨过门槛。乔歌和厉虹影也紧随身后。 屋内不大，空空荡荡，正前方立了几幅帷幔，地上铺了软垫。帷幔之后，一个矮小的身影正于榻上盘腿安坐，姿态犹如神佛。身旁有一小坛熏香，烟气袅袅，如丝如缕。 帷幔因大门打开而微微荡起，显出香炉精致的纹路，以及身影的半张面孔——真的是个十四岁左右的少年郎，双眼皆闭，神情安详。 “这……”乔歌和厉虹影不由面面相觑，不知该作何是好。 “这位就是长生谷谷主。别看他是一副小儿样貌，他确实已有一百一十岁高龄。”徐则成道。 “！……”乔歌和厉虹影还是愣了好一会，才把目光复投在眼前少年身上，鞠躬拱手道：“见过谷主。” “呵，这些虚礼就不必了。”那少年淡淡一笑，眼睛依旧闭着，好似盲人一般，“老身这副模样，不过数十年来修炼奇法所致。然而，这么久的岁月过去，相貌虽说越发年轻，心却早已沉寂。不知哪位是乔歌乔姑娘？” “我是。”乔歌向前走了一步。 “还请抬起右手。” “是。” 乔歌依言，抬起右手——突然，一条极细的丝线从帷幔内射出，缠绕住乔歌的右腕脉搏处。 “！”乔歌一愣，手下意识回缩，听见谷主低声道：“别动。” “乔姑娘莫怕，此乃谷主的悬丝诊脉术。”徐则成在一旁轻声道。 乔歌点头，身形不再随意动弹。片刻，丝线松动，随即迅速收回，乔歌白净的手腕多了一线浅浅的红印。 屋内陷入一片静谧，微风和煦，香气渺渺，少年沉坐仿佛入定。 半晌，见谷主仍旧沉默不语，厉虹影率先打破寂静，抱拳问道：“不知谷主可否言明乔姑娘的情形？” 谷主并未发话。 乔歌不由有些紧张，一旁的徐则成也追问道：“还请谷主言明。” 傍晚时分，又一艘船舫靠岸停下，徐则成依旧立于岸边礁石处，见得夕阳西下，晚霞似血。 很快，他迎来了长生谷今日的第二拨客人——寒剑林荀赫，以及他的徒弟，司马白露。 “师父！”白露一看到自家师父远远等候，便开心地跳下船，快步向徐则成走来，弯腰作揖道：“见过师父！” “嗯，徒儿好久不见，没想到你会和荀公子一起来。”徐则成看向白露身后的荀赫。 荀赫抱拳施礼道：“徐老先生。” 徐则成回礼之：“嗯，你们随我来吧，厉掌门已等候多时。” 于是两人跟随徐则成步入谷内。荀赫初来长生谷，自然也被这里的景色所吸引，而白露身为徐则成的弟子，来此也不下一次，倒是气定神闲所见不怪：“荀公子，他处还有更美的，哪天我带你去看看。” 很快，三人来到徐则成的住处，一个简易的会客厅内。一推大门，正见厉虹影独自饮茶，双手抱臂，神思间不知在想些什么。 看到徒弟和白露一同前来，厉虹影先是微微一诧，随后起身道：“你们来了。司马小姐，好久不见。” 白露微微欠身回之。 于是会客厅内，徐则成、厉虹影、荀赫和白露各坐一桌四边。白露最先察觉不对，问道：“咦，乔姐姐呢？” “……乔姑娘在屋内休息。”厉虹影道。 休息？白露觉得厉虹影的语气有些不对——怅然，无奈。正觉得奇怪时，荀赫也发问道： “不知乔姑娘今日问诊情况如何？” 此言一出，屋内突然就寂静了下来。厉虹影突然目光沉下，闭口不言；而徐则成一直手抚长须，叹息声不止。 良久，徐则成停止抚须，缓缓说道： “谷主说，要想彻底清除【噬天】之力，唯有封闭经脉，断绝内力，也就是……废除全部武功。” 五十、谓我何求 【乔姑娘，你体内独属于噬天的内力与自身内力已然相互融合，再难分离。所以，只要你使用任何武功，都有触发噬天的可能。即便你以自身意志控制住，也不能避免每月定时的噬天发作。】 【听你描述中，魔教教主可以将他的噬天之力与你体内的共鸣，从而操纵你。既然如此，你这魔功就非祛除不可！然而，废除武功这个决定，或许对你来说太过艰难。你今晚回去好好思考一番吧，明早给我答复。】 【对了，这噬天之力如若再在你体内留存，即便卫旬不再操控，迟早有一天你也会迷乱心智，失去自我，沦为一个嗜杀的怪物。到那时，你要么被武林正道追杀，要么便如疯如魔而死】 …… “怎么会这样……” 傍晚之时，徐则成住处的会客厅内。 司马白露听完徐则成复述长生谷谷主的话后，不由忧虑地垂首。 “只能废除武功才行？真的没有其他方法了？”荀赫也有些担忧地发问。 厉虹影轻叹一口气，摇头：“我当时也这么问了，但谷主的回答很明确，是‘没有’。他说他能为乔姑娘做的就是助她废除武功时，尽可能减轻她的痛楚。” “……” 一时间，大家都沉默了下来。 片刻后，白露看向厉虹影道：“厉掌门，您知道乔姐姐现在在哪吗？她现在一定很难过，我想去劝劝她。” “别去。”厉虹影道，“有些事，必须让她自己想清楚。” —————————————— 是夜，天悬星河，暗香浮动。 乔歌独身一人坐在窗边，一手托腮，似是百无聊赖地看着外面风景。青铜剑横陈于桌上，有半截露在剑鞘外，一点烛火下泛着明灭不定的光芒。 许久，仿佛看得无聊了，她收回目光，并放在她的剑上。手轻轻抚上简易的花纹，摩挲不止；眼中流光清澈，烛影剑痕在其间似水徜徉。 “……非得封闭经脉，断绝内力，失去所有武功才行吗……”乔歌喃喃道，“好不容易撑起的一线希望……结果居然这样……” 她还记得几日前，甲板上，厉虹影对她的鼓励。如今一对比，实在可笑。 “我，乔歌，天正派第三十六任掌门的弟子之一，唯一习得琼冥剑法、心法的剑客。自失去执掌琼冥的资格后，没有一日不想重归身份，没有一日未曾放弃修炼。” 十年磨一剑，只待越今朝。可现在，卫旬、陈子令亲手把这梦想撕得粉碎，踩在脚下，告诉她：“别再痴心妄想。” 她什么也做不了，什么也做不到。 无法重当琼冥剑主，甚至连武功都得尽数抛弃，今后只能成为一个普通人，退出江湖，遑论成为将来对抗魔教的战力，扬起一番泠泠剑光。 而且，连他……我也帮不得、救不了。 “卫征……”乔歌眼前仿佛出现那个灰衣银刺的身影，他的一言一行，他的一颦一笑。 卫征，对不起啊，当初信誓旦旦地说相信你、帮你，可现在，我做不到了。 我终究……屈服于这无常的命运了。 —————————————— “难道失去武功，成为普通人，就算屈服了？” 蓦地，乔歌心底响起另一问句，听起来同样是自己的声音，可语气却是平淡里流露一丝抗争与不甘。 是潜意识下的另一个自己，一个从未屈服、始终坚守的自己。 乔歌合上眼，以心作答之。 ——难道，不是吗？ “呵，可笑，难道成为普通人就什么也做不了了？你有手有脚，行事端正，不就是好好地活在了这世上，怎么就是屈服于命运呢？” ——…… “怎么，我说的不对？” ——……如果我原本只是名普通剑客，现在失去武功，尚还可以这样安慰自己。但是，自我被陈子令陷害后，我不知背负了多少“勾结魔教”、“偷练魔功”的骂名，被视为叛徒逐出师门，如今更是连累了我弟弟等一众好友……所以，倘若我不能重归琼冥剑主，向世人证明我心为正、并非邪魔，那这么多年所受的委屈、所做的努力……岂不全都白费了？ “我明白了，你坚持至今的所作所为，其实都只是想向他人证明自己，对吗？” ——不错。 “他人的目光，真有这么重要吗？” ——不重要，但又很重要。因为很多时候，我的“样貌”，“我们”的“样貌”，都是由众多的“他人”所决定的……这就是这个世界的规则，我无法忤逆，更无力改变。 “……可我觉得，你能做的，还有很多。” ——我能做的？ “面对误解，面对污名，你可以选择辩解，亦可以选择沉默。不论后果如何，这都是你的决定，旁人无权干涉。而你的‘样貌’，不论他人如何述说，终归到底，只有你自己才弄得清楚。 “可，关键就在于，每一次你的选择，都必须出自本心，不可为他人所影响，亦不能被欲望所支配。” ——出自……本心？ “知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求？你的心，究竟想要什么呢？” —————————————— 乔歌缓缓睁开眼，烛光跳动，青铜寒鸣。她拔剑竖于面前，映彻半张容颜。于是与反射的一眸无言对视，静看其间平面般的湖泊逐渐荡起层层涟漪。 ——我想要什么？ 一刹那，她心底的声音再度发话，却不再是刚才一层接一层的提问，而是复述自己曾说过的话语。 【我希望那个和我一样的人，魔教少主卫征，他的真相可以大白于天下。】 【因为，对我来说……拯救你，同样也在救赎我自己。】 【无论生死，无论成败，我都相信你。】 …… “卫征，”乔歌忽然出声，“我想你好。” ——我想要卫征好好的，好好地活在这世上，不必被人误解，不必遭受骂名。 即便，连这些都不能做到，我也希望他能就此和魔教分道扬镳，自此回归正途，再不必说些违心之言，做些昧心之事。 我希望他一生都不再左右为难，一昧地牺牲自我。 我要他……为自己，好好地活下去。 —————————————— 第二天，清晨。 “乔姑娘？你现在就要去找谷主吗？”住寝门口，徐则成一早起床，打开大门，就看到乔歌静立门口，像是等候许久。 “嗯，烦请徐老先生再次带路。”乔歌面无倦容，坦然一笑。笑意干净纯粹，看不出半分无奈和忧伤。 “……” 很快，徐则成便带着乔歌来到谷主所在之地。两人进屋，谷主似是恭候多时，微微一笑道：“看来，乔姑娘是想通了。” “是的。谷主，请废去我的武功吧，我宁可成为一个普通人，也不想变作一个无脑疯子。”乔歌抱拳，诚恳地道。 “呵，不急。为了能够封闭经脉的同时不影响你的身体状况，我这里还缺一味药，是长生谷所没有的。” “是何药？晚辈这就去取。” “不必，此药名为【苓幽草】，不仅长生谷没有，整个晋王朝的领土里也未长半寸，须得从他国获得。我今早已派人出去，前后大约只要两个月。这两月里，我会先帮忙镇住你体内的【噬天】，也就是说，这两月里，你可以放心地享受最后的江湖生涯，做一些你一直想做的事。” “真的吗？那可真是太好了！”乔歌听言十分振奋，心中想法飞掠万千，最终定格唯一一条。 她释然一笑，再度抱拳道：“多谢谷主！” 五十一、前路未卜 天正派，天牢内。 卫征被关在山腹中最深的一间牢房，没有窗户，不见天日。唯一的光源就是对面石壁上的一盏长明烛火，幽暗阴邃，叫人分不清白昼和黑夜。 这是自己被关进来的第几天了？第五天还是第六天？ 此时，他赤/裸上身，裹了几条绷带，却仍旧遮不住浑身细小的伤痕和背后森寒的剑疤。绷带已是数天不换，上面满是血污脏垢。 席地而坐，两手搭在膝盖上，呼吸均匀而平静。卫征对自己仍隐隐作痛的伤处置若罔闻，双目遥望这座牢狱唯一的出路。 从他牢门到外部细微可辨的出口处，每五步就有一位天正派弟子站岗。从身上衣着来看均是高阶弟子，都目如星辰，神采奕奕地看着各自的前方，手永远都会放在腰间的剑上，随时闻风而动，蓄势待发。 ——何必这么防着自己？自己根本逃不了。卫征苦笑一声。 他的身体状况，自己再清楚不过了。先是重伤未愈，身体疲乏无力；再者，之前胡乱吞服了一堆内力丹药，如今副作用不断侵蚀，更是让他半分内力都不得使用。 “记得尹其川说，数月前义父重伤濒死，却仍旧屠杀一众弟子，逃出生天……他们如今这般防备，倒也能理解。” 卫征想到义父，声音渐渐低沉。他很快联想到那个青衣淡雅，裙袂飘飘的女子，还有那身驱散不掉的黑气，如梦似魇般纠缠不休，永不得安宁。 “乔歌，你还好吗……尹其川说他会派人救你，不知救出没有？” “乔歌，原来我义父才是你这么多年痛苦的根源……可笑，我竟然还在你面前维护过他，说什么不愿与他为敌……如此来看，我确如义父所说，优柔寡断，妇人之仁，才让在意之人一而再、再而三地受伤害。我……真是个混蛋啊。” “不知以后，可还有再见你的机会……” 他闭上眼，回想起乔歌与自己相处的点点滴滴，只觉彷如昨日，她就在身旁，时而夸夸其谈，时而自我吹嘘；而自己被她弄得屡屡无奈，只好扶额浅笑。 —————————————— “掌门夫人，您来了。” 这时，门口弟子恭敬地称呼唤回卫征遥远的思绪。他定睛一看，只见顾月婵仍是一袭熟悉的蓝衣，面色清冷地莲步而来，在他牢门前停下。 她一抬手，门口弟子便知趣地离开。 “身体情况如何？”顾月婵问道。 “死不了。” “那丹药的副作用还在？” “不错。我那日吃了太多，到现在内力都使不出来。” “……”顾月婵淡漠地扫了眼他周身伤痕，顿了片刻，道：“我夫君，他至今都昏迷不醒。” “我早就说过了，那是他的计谋，我只是中计，误伤了他。”卫征冷冷道。 顾月婵闭眼，随后再睁：“就算我信，天正派，天下人，都不会信。” “请便。反正如今我魔教少主身份暴露，魔教教主又重现世间，江湖定然陷入恐慌。这会你家掌门把我顺手一推，来一招苦肉计博得大家同情，我便成了一枚弃子，继续担任人人喊打的过街老鼠。” “……”顾月婵看着卫征，见他漠然蔑视到连眼睛都闭上，表面不语，心中则叹了一口气。 沉默半晌，她低声道：“乔姐姐现在很安全。” 卫征立刻睁开眼。 “她被厉虹影救下，现在在长生谷，由谷主亲自诊治【噬天】。” “……长生谷？”卫征脑中立刻浮现徐则成的身影，还有一片漫天花雨。 随后，眼神下垂，似含几分安心。 “如此很好，蓬莱岛离大陆尚有距离，几乎与世隔绝。乔歌躲在那里，想必义父一时之间应该难以找到。” “嗯。听说她现在情绪稳定，经常和司马家千金一同上山采药呢……哦，对了，司马世让他女儿去了长生谷，说是要让她外出历练一番。” “……” 卫征听着顾月婵的叙述，心念许久的牵挂终于放下。他长舒一口气，再看向顾月婵时已不像刚才那般疏远防备。 片息的沉默后，顾月婵突然发问：“卫公子，你知道【陈祸之乱】吗？” “陈祸之乱？”卫征第一次听到这个词，“什么意思？” “百年前江南地带发生的叛乱。你不知道？” “江南？我自幼时起就在北境苍皇山长大，对于其他地区的历史并不了解。你为何提起这个？” “你义父、还有魔教，以及陈子令，都和这场叛乱有着密不可分的联系，这背后可能涉及到一个神秘的组织。你以前在魔教，没有听闻吗？” “组织？”卫征一听，更加疑惑，“魔教背后，有其他组织？我一直跟在义父边为他办事，却从未听他说过。” “……” 顾月婵有些咋舌——她没料到这个身为魔教少主的人，居然对此等大事一无所知。 看来，当年卫旬和陈子令，早就对他有所防备了；亦或是那个组织行事太过谨慎，很有可能全魔教也只有他们二人的知道。 “本想从你这里问些情报，想不到你了解的比我们更少。”顾月婵失望地摇头，“算了。” “……” “你好好休息吧，我走了。” —————————————— 顾月婵回到九皋山前山，欲前往正对山门的殿阁。刚走至门口，就见守卫弟子神色紧张，颇为不安道：“掌门夫人……” “怎么了？有话直说。”顾月婵疑惑道。 “二长老的亲传弟子在里面，等候你们多时了。” “二长老的弟子？”顾月婵微微一愣，随后沉声道，“他们找到二长老了？” “嗯……但是……”守卫弟子神情更加不自然，嘴里卡壳半天，最后无奈说道，“算了，掌门夫人您自己进去瞧吧。” —————————————— 顾月婵跨入阁内，映入眼帘的便是一众白衣翩翩。所有人都围拢一起，见顾月婵来了才稍微分散。 而他们中间是一条担架，上面披了一块白布，遮掩了一块不知名物什，大小约等于一个成年男性的上半身。 这些人见了顾月婵，不像寻常弟子一般立刻上前行礼，反而依旧各站其位，一副冷淡忽视的态度。顾月婵倒也不恼，心想这群二长老座下的弟子本就如此，于是徐徐迈步到那担架前，问道：“有何贵干？” 这群弟子相互对视一眼，并未答话。 片刻后，为首的弟子站出，向她敷衍地随意拱手，以示礼节：“掌门夫人，在下二长老的首席弟子，姓萧，名若恒。” “哦。请问有何贵干？”顾月婵瞥他一眼。 “呵，先请您看看这具担架上的‘东西’吧——你们掀布。” 话音刚落，两名弟子立刻掀开白布，露出里面的物什。 顾月婵向前一步，凝神看去，立刻双目圆睁，袖中熟睡的蜘蛛突然惊醒，在臂膀上颇为不安地来回爬动。 ——担架上，是个人。没有双腿，没有双臂，徒留头颅和空荡的躯干。四肢被切割处，衣着、皮肉一俱绽裂，殷殷血迹已然乌黑，里面白骨森然可怖。 他的面孔已经扭曲到不成人形，双目翻得没有瞳眸，只剩眼白，却布满凄惨的血色，仿佛恶鬼降临。 “……这是，二长老？”大脑空白了好一会，顾月婵才缓过神来，面上已有细微的冷汗。 “不错。我们这几天四处搜寻失踪的师父，结果发现他就躺在自己竹屋内的床上，被人斩成了人彘。”萧若恒声音极为沉冷，像是咬了一口气，“按照六天前，卫旬盗走【琼冥】的同时也带走师父，以及卫旬的逃脱留下的痕迹来看……他老人家，多半是被卫旬所害。” “……他过世了多长时间？为何我没能闻见尸臭？”顾月婵缓缓问道。 “我们在发现尸体后简单查了下，发现师父生前吞服了一种剧毒，该毒会在人死后延迟尸臭的产生。此毒名为【凌迟】，顾名思义，会让他感受到凌迟般的痛楚，直至受不住而死去。” 顾月婵不说话。 “而且，他四肢被斩，经我们检测是在吞服了剧毒之后。”萧若恒深深吸入一口气，极为幽缓地说，“也就是说……卫旬用毒让他尝尽凌迟之刑不说，还把他的手与腿全部斩尽……这是何等的歹毒心肠！” 说到此，他再难抑制自己激动的心绪，向顾月婵兴师问罪：“掌门夫人！请问数月前，我们将重伤濒死的卫旬拖回来、关进天牢，为什么他还能打死数十看守弟子逃脱？！” “……”顾月婵冷冷地看着他，沉默片刻道，“我和夫君，当时没料到【噬天】之力可以让他快速痊愈。” “哼哼，就凭一个魔教武功是么？”萧若恒冷笑道，“那好，我再问你——为何那晚卫旬来袭，有弟子说看见魔教少主卫征从掌门平日清修的内阁里出来？” “……想必是卫旬和卫征一同潜入夫君的清修之地，欲行偷袭，未果。” “是么？原来掌门的清修之地是这么好闯的啊。”萧若恒不依不饶，脸上皮笑肉不笑，“那为何这段时间，江湖上一直谣传你们夫妻二人与魔教有所勾结呢？” “谣言罢了，清者自清，浊者自浊。”顾月婵面不改色，心底则冷冷道：不是二长老派你们在江湖上散布谣言的么？口中则补充：“夫君现在被卫征重伤，好不容易才捡回一条命，你却在这里空穴来风地污蔑他？” “呵，只是江湖传言甚久，不得不防罢了。现在尹掌门被卫征重伤，我们也不能向他亲自证实。”萧若恒抬手一挥，其余弟子将担架撤下，“但是，或许从卫征那里，我们能证实真相” “……你们想做什么？”顾月婵看着萧若恒志在必得的神情，心绪不由警惕万分。 —————————————— 五日后。 是夜，万籁俱寂。 卫征正靠着岩壁浅眠，忽然耳中钻入急切的脚步声。 他猛地惊醒，定神一看，只见顾月婵再度立于牢门前，原本守卫此处的弟子又被她退去。 “……有何贵干？”感觉顾月婵神情不太自然，卫征不由警惕了起来。 顾月婵没有理他，一手微微抬起。紧接着，一只拳头大小的花斑蜘蛛从袖中爬出，黑豆般的双眼正虎视眈眈地盯着卫征。 五十二、我心即刃 “知道吗？天正派抓了魔教少主卫征，要在这洛都天街游街示众，于街尾菜市口斩首呢！” “啊？真的假的？不是说这卫征早就数月前就死在苍皇山吗？” “没有没有，据说他逃了出去，前些日子还跑到九皋山大闹一场，结果就被逮住了呗！” “不对吧！怎么我听到的版本是说这尹其川掌门与卫征勾结，表面上杀了他，实际上是藏在了九皋山，好生静养呢？” “不可能，尹其川可是天正派的掌门，怎可能魔教之流沆瀣一气？” “这谁知道？江湖上不还谣传，尹其川的夫人顾月婵还和卫征有一腿吗？” …… 清晨，连续数日冷清非常的洛都天街再度热闹起来。许多民众上街，熙熙攘攘地赶到长街街口，见两排天正派弟子已从街头站到街尾，均整装肃容，长剑负背。 最近两日，天正派突然对外放出消息，说是抓获潜逃数月的魔教少主卫征，要在天下人面前细数其累累罪行，并要当众斩首，以慰诸多无辜亡灵。 地点选在了天街街尾，菜市口处。 于是，凑热闹的平民百姓和江湖人士纷纷来到天街，并在天正派弟子的引导下站在他们背后。天街容量有限，所以后来者就不能再入，天正派弟子委婉地表示“人数太多，再放进去难免踩踏死伤”，并将他们请了出去。 最终，巳时时刻，天街秩序终于稳定。街头弟子收到信号，一声高鸣：“进——！” 一时间，攒动的人群声息安静了不少，大家目光都向街头汇聚。 在经过数十名低阶弟子之后，映入眼帘的是一匹白马，马上人犹若孤高皓月，肤白凝脂，目似盈盈波光荡漾。 几只不知名的蝴蝶旋绕而舞，从人群面前穿梭而过，增添一丝幻梦般的迷境，叫人身浸其间，不能自已。 “她……就是顾月婵吧？”过了好久，才有人于沉浸中回过神来。 “是啊……真美……别说魔教少主了，随便抓个有权有势的男的说和她有一腿，我也信啊……” “你扯什么呢！好像人家长得美就该和你们男人有点勾连一般，要不要脸！” …… 于顾月婵之后，便是天正派二长老的首席弟子——萧若恒。 他亦骑在一匹白马之上，身着白衣，目光深沉。他紧紧盯着顾月婵的背影，仿佛所见者不是什么值得尊敬的掌门夫人，而是一个随时可倒戈相向的叛徒。 在萧若恒后还有十数名高阶弟子，之后便是一辆囚车。 “快看！那就是魔教少主卫征么？” “哇，只在话本子里听过他的威名，还想是什么凶神恶煞呢，原来长成这样……还挺好看的。” “妹子你可长点心吧！那可是魔教少主，手上不知沾染了多少条无辜性命！” …… 卫征自动忽略围观群众对他的指指点点，仰起头，不动声色地打量周遭。 “所有普通百姓都在天正派弟子的身后吗……这群弟子倒是不错，形成了稳固的围栏。这样，一会要是动起手来，他们应该能最先疏散这些平民。” 他如此想着，将目光投向前方蓝影佳人的背影，脑中陷入昨夜的回忆。 ——————————————— “唔——！” 卫征痛苦地瘫倒于地，一手紧紧捏住另一手的手腕。而被捏的手上正爬走一只花斑蜘蛛，手背上两点清晰的咬痕，有黑血缓缓流出。 “你……你在我身上下了什么毒？！”剧痛稍微减轻，卫征勉强抬头，面色苍白地望向顾月婵。 “你只需了解它的效用。”顾月婵目光平静地看着卫征，“它可以与你体内丹药的副作用对冲，相当于以毒攻毒。最迟明天中午，你的内力就能恢复。” “……”痛觉越发减淡，卫征慢慢坐起身，原先的愤慨变为疑惑，“为何突然……” “天正派的弟子们要让你死在天下人面前——就在明天中午，洛都菜市口。”顾月婵蹙眉，“我努力拖延了五日，终究抗不了他们人多势众……” “……所以，你是让我明天找机会逃走？那你和尹其川怎么办？” “该来的总会来，我和夫君有应对之策，不必担心。”顾月婵认真道，“卫公子，记着，为了乔姐姐，也为了你自己，好好活下去！” ——————————————— 回忆就此结束。此时，卫征上身赤/裸，原有的绷带一应去除，露出遍布全身的伤痕。 他正双膝跪于囚车中，双手举至肩膀平高，由一副手铐铐住。连接手铐的锁链缠在囚车木栏上，令被囚者不能轻易逃脱——对于一般高手而言。 但对于卫征来说，凭借内力就能挣脱，而且轻而易举。 他的内力正在缓慢恢复，如同潺潺溪水游走于周身经脉，只等全部融会贯通。 不必着急，看样子还没等到走完这条街，自己就能彻底恢复，然后迅速逃走。 不如就此欣赏下这周围的“风景”——那些从未见过的面孔，那些强加于自己的怒火。 卫征这般想着，微微扭头，四顾了下周遭百姓的容貌，或有惊诧，或有疑惑，但大多还是写满愤怒，像是一支支攒了火焰的利箭朝自己射来。 ——这是好事，是自己由衷希望的好事。 因为这些都是鲜活的生命。他们越张望、越愤怒，越能证明他们在战火中重获新生，如今和未来都能在这世上好好地活着。 从他见到伏尸千里血流成河起，从他出卖第一笔魔教情报起，从他任由世人肆意抹黑他起，他就希望，剧本能像这样发展下去。 那么，是否意味着，他就向这不公的世道彻底屈服，从此永堕黑暗，跌落无尽深渊呢？ ——————————————— “不。”卫征这样回答自己。 ——也许数月前，自己是真的屈服了，任由乱箭穿身，想要孤独而悲戚地死去。 但是，有人救了他啊。 她像一束光，冲破层层乌云，将自己于沉睡中唤醒，并朝他伸出了手。 “如若世所不容，众人皆弃，该当如何？”她笑着问他。 “你会怎么做？”他亦问之。 “我？当然是重拾名剑，证明给这天下看，我担得起这泠泠剑光！”她张扬地大笑，像是浓烈欲燃的鲜花，众生皆萎靡，唯她于狂风骤雨中肆意地绽放。 ——————————————— “我也会这么做。”卫征低声自语着，“即便我没有武器。” 是的，即便他没有武器，他依然可以昂首挺胸，毫无避讳地直视前方。 我形即盾，我心即刃。炼化万兵，以卫以征。 “只要我卫征还活着，只要我卫征还想要活着……便是对这不公的世道，最大的抗争。” ——————————————— “啊——！！” 蓦地，前方百步处传来一声惨叫，随后就有位白衣弟子向天上飞去——从“飞翔”的姿态来看，应该是被人狠狠向上抛去的。 “怎么回事？！”“加强守卫！”众多弟子立刻神情警觉，拔出长剑严阵以待！他们紧紧盯向前方，但见前方七十步处，又有两三弟子接连被甩出，砸到四周建筑上，阵阵尘烟四起。 “可恶！”而位于最前方的弟子看着自己师兄师弟被扔，又是害怕又是愤恼地持剑颤抖——突然！一袭黑影于他面前止步，他吓了一大跳，挥剑胡乱砍去，却听得“嘣”得一声，他的剑居然直接脱手，被来者一下打到数丈之外！ “来……来者何人？报上名来！”他一不做二不休，索性视死如归地挡在来者面前，大声怒吼。 “何人？”一道清脆如泉的女声笑道，其间夹了不少嬉闹，“散人，准确的说是散人中的精英，记住了。” “……哈？？”弟子丈二和尚摸不着头脑，只能仔细看清来者——一袭黑色裙裳，白衣为底，身材纤细，面容掩于黑纱和竹笠之下。 “你……你别耍花招！到底什么人！来这做什么？” “咚”的一下，那女子居然弹了一下弟子的脑嘣，随后立刻飞掠上前，瞬间移至弟子身后。 手持一柄青铜长剑，潇洒地扔掉剑鞘，将长剑直指她正前方囚车。 “我能来干嘛？当然是劫囚，顺便砍人啊！” 五十三、虽千万人 五日前，蓬莱岛长生谷。 厉虹影因其父所召，于是辞别众人，匆匆赶回国都寒剑林总部。荀赫则受师父所托留在谷内，一来观察乔歌情况，与天正派及时传信互通；二来亦是为了联姻，与司马白露共处，相互了解，甚至日久生情。 “乔姑娘，是顾女侠的信！”晌午时分，荀赫收到迢迢千里的加急信鸽，连忙拆信阅之，复又递给乔歌。 “！天正派……居然要押卫征上街游行，再斩首示众？”乔歌读完目瞪口呆，惊诧不已，“这什么跟什么？天正派从官府那学的？” “啊！那卫公子现在怎么样了？”白露听到那个熟悉的名字，难免心生波澜，紧张地问道。 “情况铁定不佳……”乔歌咬牙，面容渐渐阴沉，“信中说，他的内力迟迟不能恢复……月婵将冒险用毒术帮他，但是为防万一，希望我们能出手……” “可是，乔姑娘，你现在刚刚稳定了病情，身份又特殊，实在不宜抛头露面！”荀赫焦急道。 “那就换身行头，戴上面纱，不信遮不了！” “乔姐姐！”白露心下筛选信息，凝肃道，“我觉得，可能是场阴谋！” 乔歌方才险些回屋取剑，听到此话立刻止住脚步：“阴谋？” “江湖名门处理敌人，很少做到如此大张旗鼓。”白露蹙眉揣摩，“我猜测，或许是想诱发你出面；又或者，他们会故意疏于防备，让你劫走卫公子，以证明天正派尹掌门与顾女侠有通敌之嫌！ “毕竟，顾女侠强调了，这次游街是二长老的弟子一手挑起的……”白露指出信中的“萧若恒”三字。 “……”乔歌冷静下来，又仔细读了一遍，觉得白露言之有理。她闭上眼，深呼吸以求心神平静。 不一会儿，她再度睁眸，神色已不似刚刚那般冲动。口中沉稳道： “不论这是否为局，我都得去救。” “为何？”荀赫发问。 “因为我们都不敢拿卫征的性命做赌注，所以月婵要帮他恢复内力，助其逃走。以她的性情，一定也预料到这是个陷阱，可我们都不得不入。 “所以，即便我们不去，卫征也极有可能在游行中破除桎梏，成功脱逃；到时，那萧若恒一样不会放过她。” “……”白露思虑一番，接着乔歌的话道：“所以，这次游街，是注定要失败的，顾女侠和尹掌门是一定会染上怀疑的，他们对此可能早就准备。那么，与其坐以待毙，不如将计就计，堂而皇之地救走卫公子。” “对！白露真聪明，没想到你几乎未曾涉及江湖事，却能推测得八九不离十。” “哪里，乔姐姐说得过了。” “既然如此，那我们即刻动身。”荀赫听完两人分析后，肯定地点点头，“到时，我和乔姑娘易容一番，把卫前辈救下。” “不用，我一人足矣。荀小哥和白露备辆马车，在洛都郊外的【不语堂】旧址接应。” “这……乔姐姐，你一人能行？到时肯定都有武林高手镇守……”白露忧心道。 “呵，没问题的，因为这是一场戏，萧若恒希望卫征被救，月婵亦希望卫征逃走。所以，真正的高手一定作壁上观，剩下来的便是一群草包。”乔歌潇洒一笑，满不在乎道。 “可到时，围观者亦有许多，其中不乏江湖中人，若他们联手……”荀赫道。 “哼……”乔歌鼻子里哼了一声，随即转身，朝屋内走去。 “虽千万人，吾往矣！” —————————————— 虽千万人，吾往矣！ 此时此刻，乔歌不复一身青衫，而是换上鲜明的白底黑裙，面纱也特意挑了墨色，头上还顶着巨大的竹笠——思忖良久，还是不泄露自己身份为好，毕竟天正派叛徒名声在外，前些日子又被魔教教主“抓走”，如果轻易暴露，唯恐生变。 剑，倒还是挑了平日里最趁手的青铜剑。绿幽中泛着些微铜黄，阳光倾泻而下，映得剑身烁目光华。 她不羁地唇角半勾，两泓剑气瞬时向正前方劈去！两名弟子出剑抵挡，听得“噔噔”几下，忽然就见那黑白鲜明的身影掠至眼前。 弟子大惊，正欲收剑防身，就看乔歌气都没喘半分，直接双臂抬起，以肘携内力重击他们肩膀——顿时“咔嚓”一声，一人左肩和另一人右肩同时脱臼，两人不由痛呼，缓缓栽到地上！ 给群众当围栏的弟子们见状，立刻一拨人负责疏散百姓，另一拨人则一跃而出，从左右两侧向乔歌砍去！ 但他们还是慢了一拍！乔歌迅速身体回旋，脚划地面半圆，踢起飞沙走石，登时迷住弟子的眼睛！而趁他们就此分神时，乔歌先是移至左边，分别用剑划伤两人的膝盖，随后又拽起其中一个，向左边剩余三人狠狠砸去！ “啊——！！”“咣当——！！”众人的尖叫中，这可怜的五名弟子尽数倒地，有几个还砸中路边板车，炸出几声巨响。 “哼。”乔歌不屑地发出一声，准备右移到另一边弟子那边时，忽然听到背后一声怒喝：“妖女，吃我一棒——！” 乔歌猛地回头，见不知何方江湖宵小手持木棍，朝自己面门劈来！ 她微惊之下，脚步不由向前一迈，身子一倾，手一抓，便在木棍砸中脑门前拽住了那人的衣袖——随后，乔歌嘴角咧得更开，竟立刻汇聚力量，把那人直接往右边弟子那丢去！ 霎时，原本恢复视线前来攻击乔歌的弟子们一时刹不住脚，只好成了肉垫，一同狠狠地摔在地上。 听得那人呼喊不绝的痛骂声，乔歌忍不住俏皮地笑笑：“该！哪来的散人草包，跑来偷袭我这个精英，这不皮痒欠揍嘛！” —————————————— 卫征看着眼前女子收拾着一个接一个低阶弟子，挥剑时行云流水，移步间来去自如。整个人便是一支笔，于宣纸上泼墨写意，恣意妄为，直至绘制成一幅幅活的画卷，方才能停止。 他忍不住低头笑笑：这可真是……够嚣张的啊，乔歌。 即便初见时因衣着遮掩未能认出，她几下出手自己定然顿悟，禁不住想尹其川果然没有欺骗他，以及她果然受到长生谷的良好治疗，想必【噬天】对她影响已远不如之前那般严重。 如此甚好……他心底长长地吐出一口气，忽然觉得经脉互通，灵台清明，内力如泉水般源源不断涌入四肢。 我的内力……恢复了？ —————————————— “站住！不可再往前了！” 在距离卫征囚车不过十步之遥，一众高阶弟子纷纷汇聚，亮剑于乔歌面前。 乔歌也终于停下刚才人挡杀人佛挡杀佛的气势，冷静地负剑于后，心想：月婵，你也观战够长时间，是时候放水了。不然我一人打一群高阶，还真有些难以脱身！ 果不其然，顾月婵这时下马，迅速走到这群弟子身后，冷冷道：“退下！” “这……可是……” “我亲自对付她。” “？！夫人，您恐怕不是她的……” “退下！现在掌门不在，我的话不管用吗？去疏散平民百姓，快去！” “……是。” 于是，众目睽睽之下，高阶弟子们不解且不甘地退开，徒留顾月婵和乔歌两两相对，彼此无言。 ……喂，这不是明摆着要告诉大家你这个掌门夫人很有问题吗？太明显了点吧！乔歌无语地撇嘴。 而对面的顾月婵还是一脸清冷，两手轻摆，数百蝴蝶于四方屋顶翩舞。 “出手吧。”她淡淡道，并冲乔歌使了个眼色。 五十四、难却 蝶群纷飞，蜂拥而至。 乔歌仔细一看：全部无毒，都是些观赏性的花蝶。 这放水放得真够意思…… 如此想着，乔歌取下碍眼的竹笠，手中剑也不闲着，似是随意几划，便有三刃冷光向前冲去，霎时劈开三条路来！ 蝶群一哄而散，十几只蝴蝶被斩翼断翅，其余则于空中停浮，不敢贸然向前。 顾月婵见状，面无波澜，抽出腰间玉笛，轻吹一曲悠悠天音。 蝴蝶听曲便得指令，四散而开，将乔歌团团围绕。 乔歌笑着环顾，随即竖剑胸前，凝指抚之。忽然杀气外溢，内力汇聚，手中剑竟分成六七把虚影，指向八方之蝶。 “破！” 她一声令下，虚剑便飞射而开，蝶群再度被冲散，尸骸如雨般坠落。 剩余蝴蝶纷舞扑腾，像是惊慌失措而逃，却又没有离开主人太远。而顾月婵见招式再度被破，面露“惊慌”之色。 “……月婵可真不适合演戏。”乔歌无奈腹诽。 紧接着，她一个箭步上前，长剑指向顾月婵的面门，又在即将触及她之时堪堪收回，随后不经意地一歪、一侧，向其右肩划下——顿时，一道三寸长的伤口赫然显现于顾月婵的右肩！ “啊！”顾月婵吃痛道，一个翻身跳开，捂着伤口喘息连连。 —————————————— 看着眼前退开的顾月婵和步步逼近的乔歌，萧若恒眉头紧蹙，心中却是一片雪明。 ——果然，如他所料，顾月婵一定安排了他人来救卫征。 而这正是他所期望的。待此次游街结束后，他就能堂而皇之地质疑顾月婵的松懈，彻底挑开二长老一派和尹其川一派的矛盾。 最后，自己要在这场两派争斗中胜出，并夺取掌门之位。 这是他们筹谋已久的计划，如今仿佛胜利在望，萧若恒不由心生喜悦，面上却还是沉稳如水。他皱着眉呵斥一旁的高阶弟子：“你们还站着做什么？掌门夫人受伤了！以及，拦住那个劫囚的人！” “住手。” 蓦地，一只手搭上了萧若恒的肩膀。 萧若恒一愣——这声音是……卫征？！ “怎么回事？！”“魔教少主！怎么会……” 耳边传来群众的低呼，萧若恒不由心神一紧，缓慢回头——只见卫征正踩在囚车边缘，半蹲半就地在自己身后，头比自己还高一些，手则状似轻松地拍了拍自己的肩。 “我说，住手。”卫征淡然道，拍肩的手逐渐蜷紧，捏住了他的肩胛骨，“否则，你这用来持剑的胳膊，就别要了。” “……你是怎么逃出来的？恢复内力了？”萧若恒到底还是二长老亲手栽培的弟子，这等场景下慌张只是一瞬，很快便镇定下来。 “与你无关。我说，要你的高阶弟子全部退下，一个都不准出手。否则，不光是你的臂膀，我若使用【御风辞】，你们，都会死。” 卫征顿了片刻，补充道：“莫忘记数十日前，二长老派人要私抓乔歌时，那群弟子的下场。” 萧若恒一怔，突然想起这么桩“惨剧”——在叛徒乔歌赢得第一场逐剑比武后，二长老私下派弟子抓她，不料十四人全被卫征灭口，无一生还。 那十四人中，八名高阶，六名中阶。若是寻常对阵，他们可以轻松诛杀武林中上级别的高手，可在轻功御风辞下不过俎下鱼肉。 萧若恒登时不动了，识时务者为俊杰，他不能拿弟子的性命开玩笑。 “你……想做什么？” “你只要不下任何命令就行。” 卫征说完，握肩的手力道渐渐放松。他抬头，看向前方五步之遥的乔歌，微微一笑，伸出另一手：“过来。” —————————————— 乔歌，过来。 一句轻描淡写的话语，不知何故，两人心中回忆如翻页般疏疏而过。 久别重逢的“初遇”，逐剑大会的互助，藏身九皋的私语，以及……她被操纵又逃脱的时日里，彼此的思念难却。 回忆末了，乔歌噗嗤一乐，笑出声来。随即收剑，大步流星地走上前，搭上卫征的手。 卫征顺势揽住她的腰，把乔歌拉到自己身前不过咫尺。 他上身依旧赤条条的，精壮有力的胸腹贴着乔歌纤细的曲线。乔歌觉得体温有些升高，脸不自觉地漫红晕染，连忙低下头去，颇为尴尬地看到自己与对方贴合之处，又将视线飘向他处。 这些小动作，自然都被卫征收入眼下。他心底油然而起一股暖意，情丝缱绻交缠。 卫征眼眸暗了半分，但很快恢复明晰。他低声道：“我们走。” 乔歌也低声道：“好，去不语堂旧址。” 随即两人一跃而起，弹跳于屋檐瓦砾间，洒脱而去。 —————————————— 洛都郊外，不语堂旧址。 不语堂自上次遭陈子令袭击后就未再修复，地处隐秘，白日里不见一丝人影。 “诶？荀小哥还有白露都没来，我们来太早了？” 卫征和乔歌赶至此地，见荒无人烟，唯残砖瓦砾。乔歌下意识想上前查探一番，却没能自如行动。低头一看，卫征的手仍旧牢牢地搂着她的腰，连半寸之远都不允许。 卫征仿佛并未意识到这点，问道：“荀赫和司马白露？” “嗯，他们会雇车来接应我们……诶，你放手呀，别老搂搂抱抱的了！”乔歌拍他的手，未果，又掐了几下，还是不放。 卫征挑眉一笑，觉得手上的刺痛也就比蚊虫叮咬厉害些。于是手不仅不放，反而揽得更紧，大有变本加厉之意。 “喂——好歹让我看看你背后的伤……” 在乔歌不满的抗议中，卫征毫不犹豫把她按在自己胸前，紧紧拥着她，头甚至枕在她额侧的长发上。 他缓缓闭眼，微皱眉头，有种阔别重逢的欣慰与安然，双臂贪恋般越抱越紧。 “乔歌，”开口，声音情动般的沙哑，“我很想你。” “……”第一次听见卫征会这样发音，本欲开口接着抗议，却于嘴边戛然停止。乔歌听到耳边平稳有力的心跳，不由觉得万分心安，于是收敛原有的活泼情绪，双手抚上后背，特意避开了粗糙的疤痕。 她心中回应着“我也很想你”，嘴边却道：“真是的，你背后的伤要不要紧啊……” 卫征抿嘴一笑，松开双臂，静静凝视着乔歌的容颜。 面相寡淡，眉眼沉静，眸中看似平坦无波，却有零点星辰闪烁。 鼻不算挺，倒很小巧，几分玲珑之感。往下便是两片唇瓣，单薄如纸，浅晕成粉。有种弱花扶柳之意，淡雅如兰之情。 卫征看着她的唇，眼神忽然暗沉了几分。蓦地，他一手扶着乔歌的后脑，将她的脸朝自己拉近。 —————————————— “驾——”“吁——” 忽的，飞啸而来的马蹄打断二人的缱绻情意，如梦初醒般各退一步，拉开过于暧昧的距离。 “卫前辈，乔姑娘，久等了！”这边，不知坏人好事的荀赫驾车匆匆而来。一声快马的高昂嘶鸣后，马车稳稳停在卫征面前。 车门被推开，司马白露的脑袋探出，道：“快上车，车上有药！” 于是卫征和乔歌立刻跨入车内。荀赫再一记皮鞭，车便晃荡着奔驰而去。 卫征与乔歌入座后，白露看了眼乔歌晕红的脸颊，又瞧了眼卫征皱眉无奈的神情，以及光着的上身——她连忙倒吸一口气，撇过脸去，干巴巴地道：“那个，你们……乔姐姐，药箱就在你脚边，你给卫公子上药，我出去。” 随后立刻钻到门外，与荀赫并排而坐，一同驾车。 顺手还把车门关上，封上把手，这样就不能轻易打开。 “……” “……” 卫征乔歌不由面面相觑。 半晌，乔歌仿佛头疼地扶额，随后弯下腰，抽出座位下的药箱：“好啦，把后背给我，我给你抹药。” “好。”卫征依言转身，嘴角笑意有些肆意，怎么止都止不住。 …… “真是的，几天没洗澡了你，身上都馊了……” “……谁让你们天正派的待遇这么差。” 五十五、常世俗乐(上) 连日的暖阳和煦之后，长生谷迎来了一场绵绵细雨。 水芳潋滟一池柔媚，山色氤氲数峰空濛。雨雾化作云烟，从水榭楼亭到万水千山，描绘出诗一般的幻梦意境。 “莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行~”乔歌手拎一顶竹笠，肩披一蓑雨衣，来到立于回廊下的卫征身边，笑吟吟地道。 “你要出门？”卫征问。 “当然，这么美的雨景！”乔歌乐呵呵的，“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生！” “……你知道苏轼先生写完这首词后，发生了什么吗？”卫征淡淡道。 “什么？” “他淋了一路雨，当天晚上发烧头痛，直到第二天下午才下床。” “……” ———————————————— “若是真想出去，等雨停了就好了呀。” 这时，司马白露和荀赫一前一后走上前来。她不复往日一袭胜雪白衣，而是换了一身浅粉的简装，整个人看起来便如含苞欲放的红荷，两眼一弯便流淌盈盈光彩。 荀赫倒还是一身黑红劲衣，不同的是今日背了一个箩筐。 “你们准备去哪？”乔歌问道，“小哥的样子，像是要去山里采药。” “不，白露小姐说今天下雨，山里定长了许多菌子，我和她准备去采些回来，给晚上加餐。”荀赫笑答。 “菌子？” “就是野山菌，这里人喜欢叫菌子，与蘑菇分开来。”白露道 “野山菌……不就是蘑菇吗？”卫征疑惑。 “这里人觉得蘑菇大多家养，没有野生的鲜美，所以才有了不同叫法。”白露掩唇一笑，随即问；“卫公子和乔姐姐要一同去吗？我们四个人估计能找到更多。” “好呀，我还从未上山采过蘑菇……啊不对，菌子。”乔歌点头道。 卫征亦点点头，随即转身去往厨房，取了一个新的箩筐。 ———————————————— 下午，雨果然停了。 四人皆一身简装，踏着一地青苔和泥泞进了大山。乔歌与白露走在前面，两人时而捂唇忍笑，时而窃窃私语，身子贴得很近，仿佛一对闺中密友。 卫征和荀赫则一人背一箩筐跟在不远身后，有一句没一句地聊着天： “女孩大概都是这样，凑在一起就有说不完的话。”卫征扶额笑道。 “是啊。”荀赫眼中始终没有离开白露半分。 “……”察觉到荀赫的目光所向，卫征会意，心想确是个用情认真之人，“恭喜荀兄了。” “啊？……啊，多谢。”荀赫听出他指的是自己与白露结亲之事。 “怎么，你语气听起来不是那么情愿？”卫征调侃。 “没有……只是，我和白露小姐，归根结底，是一场政治联姻，”荀赫有些落寞地垂首，无奈道，“我很情愿，但是白露小姐的真实想法，却从来没能探查到。” “莫非司马千金有心上人？” “我问过，她说没有，还说愿意和我相处一段时日，以培养感情。” “或许这就是真心话呢，荀兄你条件很好，千万不要妄自菲薄啊。” “……但愿吧，但愿只是我多想了。” “哈，自信些，不用想那么多，”卫征拍拍荀赫的肩膀，“至少现在，她们俩负责采，我们俩负责背，其乐融融，开心自在……” 正说着，乔歌白露忽然止住脚步。 卫征也停下，抬眼一望，发现他们走到一处分岔路口，一条左，一条右。 “卫公子，荀公子，”白露转身，笑吟吟道：“我们分头行动吧，兴许能采得更多。一个时辰后就在这个分岔路口集合。” 说完，她便主动来到荀赫身边，略一低头，轻声道：“荀公子，我们走吧。” “……好。”荀赫见白露低眉顺眼，似是一番娇羞姿态，不由心神一怔，颇有些恍惚着跟她一同朝右路走去。 卫征看着荀赫直挺挺的背影，笑着摇了摇头。 “给他们两人培养感情去，我们走这边，多采一些，晚上做大餐！”乔歌嘻嘻笑着，拽了拽卫征的手腕。 卫征扭头，看着青衫简裙的女子眉眼弯弯，平日里清淡寡欲的模样如今恰似春风拂过，笑得像是能沁出阳光。不由心思神浮，一把握住她的手，淡笑道：“好。” ———————————————— “这个……应该是鸡枞吧？是鸡枞吧……” 不多会，深山老林里，乔歌拿棍子撬开岩石，里面露出一棵野菌来，沾了淋淋水光。 菌帽通体深灰，形状如半收的伞；尖头若雨后春笋，仿佛等人采颉。 卫征半蹲她身侧，拨开冗余的泥土，也仔细地看了一遍——“这……看起来像是最普通的蘑菇。应该没毒吧？” “嗯，看样子就是鸡枞，一种常见的野山菌。没有毒性，而且味道就像鸡汤一样鲜美……”乔歌一边念着，一边下手将其刨出，将里面的白色长茎显露出来。待挖到菌帽的三倍长，乔歌便一手掐断，看了眼上面的纹路，随后就扔进卫征背后的箩筐里。 “留了一截在土里，这样明年它还能长出来。”乔歌起身，拍去手上的土灰。 卫征也跟着起身，问道：“白露告诉你挺多啊？” “哼，那是！”乔歌从荷包中抽出一小本袖珍的册子，打开一看，上面是一张张各类野山菌的图解，以及细密娟秀的文字。 “白露亲手画的哦，这孩子可认真了。” “她不是学医吗？怎么连这些当作菜肴的蘑菇都要画？” “蘑菇里也有能入药的啊！还有，不叫蘑菇，叫菌子！” “……” “啊！这里还有一棵蘑菇……卫征你快过来……” “…………” ———————————————— “荀公子，你今天似乎有些心不在焉。” 摘了将近半个时辰，白露将一大丛珊瑚菌放进荀赫满满当当的箩筐里，看见其若有所思的神情，好奇地发问。 “啊？”荀赫确实有些走神，白露这一问令他恍如隔世，随后有些不好意思地挠头，“抱歉，在想门派的事情……” 其实不是。 他还是在想白露相关，想知道她心中真实所念。 “诶，你手上沾了土，别摸头呀……”白露看见其后脑那块黏了泥块和烂叶，连忙阻道。 “啊？……”荀赫收回手一看，果然如此，不由心下懊恼，口中道：“唉，我有些笨手笨脚的……这附近有小溪之类的吗？我去洗一下。” 白露仿佛没听见他的问句，兀自上前，走到离他不过半寸之时停下。 此时，两人相距极近，近到荀赫能看清她脸上柔软细微的绒毛，感受她呵气如兰的清香。 “！白……”荀赫心脏一个猛跳，随即热气涌上面颊，两腮不由自主地红了起来。 可白露似乎毫无察觉。她踮起脚，把脸凑近荀赫，明亮如露的双眼映彻他窘迫的神情，同时也一刹那把他迷住。 好美的眼睛……像是蜻蜓点水，晨风轻拂，荷叶尖尖的露珠摇摇欲坠，里面倒映出大千世界，万里长空，流光溢彩。 荀赫觉得自己呼吸都停止了，他沉浸在女孩完美无瑕的容颜中，身子呆呆地静立，手却不由自主地向她背后探去，仿佛要揽上不堪一握的盈盈细腰。 ———————————————— “好了，帮你把叶子弄下来了~” 白露并没有荀赫这么多心思，她想帮荀赫拂去沾上的脏物，便走上前；又发现自己个子不够高，于是踮起脚，伸开胳膊，轻轻一弹便取下那泥块烂叶。 弄好后，她便立刻拉开距离，笑着道：“你说小溪？啊，这附近是有，我带你去找~” 说完，转身欲走，不料身形一顿，手臂被荀赫牢牢挽住。 白露回眸一看，荀赫脸几分红润，却隐隐泛出几丝白意，不由奇怪道：“荀公子，怎么了？” “……”荀赫微微咬牙，缓缓低头，仿佛下了很大决心，发问： “白露小姐，你，真的没有心上人吗？” “……” 原本就十分寂静的山林，现在几乎半点声响都无了。草叶漱漱消失，小溪潺潺亦过耳不闻。 白露察觉到荀赫语气的不对，嘴角标致的笑意渐渐收敛。片刻，她凝视着荀赫，非常认真地回答：“没有。” “我的未婚夫婿，是你，荀赫。” 白露说完，不动声色地挥开荀赫的手，面色平淡地转过身去：“走吧，小溪就在前面。” ———————————————— “可是，我有。”荀赫望着白露的背影，忽然道。 白露身形顿时一怔。 荀公子……有自己的心上人？ 复又转身，白露几步来到荀赫身前，微微仰面。脸上不是平日里对待他的标准的、仿佛训练过的笑容，而是微微蹙眉。神情里有一种朋友般的担忧，又有种同情和怜悯。 仿佛同是天涯沦落人，几分意气相投。 而荀赫盯着白露，沉默了一会，缓缓开口道： “我第一次与她初见，是在洛都天街，她当时从马车中出来，惊艳四座——但于我，是没什么的，我见过国都很多或浓妆艳抹、或清涟不妖的千金小姐，只觉得不过是皮相而已，除了惊叹外，也没什么感觉了。” “……” “后来我与她无任何瓜葛，自然不会去想她，甚至连名字都忘了。直到……直到有一天，师父委托我去拜见友人，我再次遇见了她。” “……” “我与她一同受袭，面对的是个强敌，我打不过。她明明那么弱小，却不肯离我而去，想尽办法向外求援……” “！……” “最后，我被打得动弹不得，近乎死去……本以为就此了结性命，谁料她舍身挡在了我的面前，那一幕，我永远都忘不了。” 荀赫抬起头，合上双眼，静静地回忆起那时的一幕一幕——她舍身相挡，于陈子令刀锋下临危不惧，翩洒的裙裳若雪莲绽放。 “……你……”白露这时终于意识到他指的是谁，惊诧地睁大了双眼。 “后来啊，”荀赫轻笑一声，“我身体恢复，缓缓苏醒，看到的第一眼，就是她……”那一刻，千树万树，梨花枝头，柔情的目光仿佛春雨润酥。 “白露，我喜欢你。”荀赫看着白露震惊不已的双眸，口中平静而沉稳道：“我想一生一世，都陪伴着你。” 五十六、常世俗乐(下) 约莫挖了半个时辰后，看见卫征后背的箩筐已装了大半，乔歌掸去手上的泥土：“挖了不少，我们歇会吧。” “好。左侧有流水声，估计是山溪，我们去那里洗个手。” “好。” 于是乔歌和卫征一同穿过左边的丛林，很快来到一湾潺潺溪水岸。乔歌蹲下身，就着凉水搓下污垢，又趁着卫征取下箩筐蹲下洗手时，弹了几粒水珠过去。 卫征早有防备，身形看似随意地一晃，便躲过乔歌的“偷袭”。 “别闹了，安分点。”卫征将手放入水中，清凉直入心脾。 “一会再往深山里走走吧，感觉还能再挖点什么，到时候风干了给白露当药引。正好，完成今天采药的任务。” “任务？你每天都采药？” “是啊。” “怎么突然对这感兴趣？”卫征好奇道。 “那是因为……”乔歌转过头，挑眉道，“我欠谷主钱啊。” “？” “你该不会以为我这次来长生谷治病是免费的吧？” “不是……吗？” “哦，你可真单纯！要是长生谷这么乐善好施，他们怎么供养的起这么多大夫、维护的起这么多建筑？”乔歌歪头乐道。 “就算如此，可这次不是你弟弟委托长生谷来救你？” “是呀，原本出于情义，是不要钱的。”乔歌吐了吐舌，“但是助我断绝内力的一味药草【苓幽草】需要从【越国】进口，超出预算了。” “……好吧。” 卫征无奈地笑笑，双手扑腾几下水花，将原本就模糊不清的倒影彻底搅散。 “乔歌，你今后打算怎么办？”卫征起身，甩去手上的水滴，“失去武功之后。” 乔歌听言，也同时起身，拍去手中残流：“找个远离战场的地方，隐居吧。” “……放弃【琼冥】了吗？”卫征想起之前她为了琼冥剑的种种努力，如今尽皆付诸东流，不由皱起眉头。 “不然呢？”乔歌倒是一副无所谓的样子，仿佛已经看开，“倘若我不肯废去武功，迟早有一天会被【噬天】彻底吞噬，变成人不人鬼不鬼的怪物。那时，就算重掌琼冥剑，又有什么意义？” “……确实。” “喂，我说你啊，不准同情我！这个决定可是我自己选的，出于我的本心，才没有勉为其难呢。”乔歌一手叉腰，颇为自豪地哼出一口气。 “嗯，我知道，你一向骄傲。”卫征看到她一脸振作的神情，心底舒了口气。 “那你呢，你以后打算怎么办？你的身份已经暴露，天下人都知道魔教少主未死了。”乔歌朝他走近几步。 卫征没有立刻回答，似笑非笑地看着乔歌，眼睛微微眯起。 “嗯？问你话呢。”乔歌继续向他走去，直至到他身前才停下。 卫征见她一脸疑虑求解的模样，不由轻笑着摇头，随后一手抬起，抚上乔歌瘦白的面颊。 “某个傻瓜的弟弟早在一个多月前，就把他姐姐托付给我。”卫征道，“我的回答是：‘万死不辞’。那你说，我能去哪呢？” “……哼，随你。”乔歌立刻会意，略带羞涩地微微垂首，却没有避开卫征温柔的手。 “不过，虽然我也隐退，但如果你弟弟或者其他人需要魔教的情报，我会协助。”卫征平静道，“我不会任由义父和陈子令狼狈为奸了，一定要阻止他们。” 乔歌有些惊讶地抬眸，看到卫征眼中坚定的神色，望了一会才舒眉一笑，道：“你能这样想，我很开心……” 卫征抚摸的手并未停下，忽然转移至她的后脑，让她往自己脸靠近几分。 乔歌亦不躲闪，任由卫征的脸在她眸中不断放大。 卫征盯着乔歌若湖泊微澜的眼，慢慢下移，最终把目光停留在她的唇上。 ———————————————— 蓦地，一阵急促的脚步声，从卫征身后传来。 卫征一惊，连忙从旖旎神思中回过脑来，身形向后一退；乔歌亦转过神，与卫征拉开一丝间距。 卫征回头，远远望去，只见荀赫和司马白露一前一后，沿着小溪向他们走来。两人似乎并未察觉卫征在此处，所以见到他时都十分惊讶：“你们也在这里？” “……啊，真巧。”两次欲行“好事”都被人打断，还都是同一人，卫征和乔歌有些哭笑不得。 “荀小哥，你和白露采了多少？”乔歌走上前，看了看荀赫背后的箩筐，“哇，满满当当！” “多亏白露小姐眼尖。”荀赫口气平淡，勾了下嘴角就立刻收回，不像平时一提到白露时便止不住笑意。 “我看卫公子和乔姐姐也采了不少。”白露看了眼被卫征放在地上的箩筐，“今天要不就到这里，我们下山吧。” “……好。”卫征看着白露的神色，觉得有些不大对劲。 她在人面前很少不露笑容的，今天却仿佛疲了倦了，脸上的笑意和荀赫一样似有似无，声音也是平淡非常。 乔歌自然也察觉到。她与卫征对视一眼，相互疑惑地摇摇头。 ———————————————— “厨房的人出岛郊游了？” 傍晚时分，四人一同来到厨房门口，被路过的侍女这般告知。 “正好是我们采菌子的时候走的呀……真不巧。”白露道。 “那就自己动手，丰衣足食！”乔歌笑着将卫征后背的箩筐取下。 “乔姐姐会做饭？” “当然！卫征吃过我做的，对不？”乔歌冲卫征眨眨眼。 卫征愣了半刻，随后想起在清平镇，他与乔歌初见时，乔歌给他做的加药材的鱼汤。味道可真是……又苦又腥，难吃至极啊！ 卫征不由一手捂脸，有些悲惨地道：“你真要做？” “是呀。干嘛，你一副苦大仇深的表情？”乔歌不满地哼哼。 “我也去帮忙，做几个拿手好菜。”荀赫也取下背后箩筐，抖了抖里面大大小小的菌子。 “你会做饭？”乔歌挑眉惊讶，“寒剑林还教这个吗？” “那倒不是。我入我门派之前，是家里的幺子。家境贫寒，每逢爹娘带哥哥姐姐出去插秧时，我就得负责全家人的伙食。” 乔歌听后，双手一拍敲定：“那好，荀小哥你和我一块去厨房！白露……你应该是不会的，还有卫征也是，就在外面饭堂等着吧！” ———————————————— 厨房内，乔歌和荀赫提着箩筐敲着铁盆，叮呤咣啷地像是谱奏乐曲。 厨房外，卫征和白露面对面相坐，彼此不言，陷入一片沉默。 半晌，卫征想起方才山上时荀赫与白露沉闷的情绪，于是主动开口打破寂静：“我们刚刚遇见你们时，你和荀兄似乎都不太开心？” “……没什么，只是累了。”白露没有看卫征，淡淡地答。 “……”卫征看着白露，见其仿佛若有所思，沉静的脸上彻底没了平日的欢声笑语，如今像是不苟言笑的冷漠千金。 【我一直在想，白露小姐是否有心上人，却始终不同我说。】 回想起刚开始上山时荀赫的担忧，加上现在两人之间不多言语的氛围，卫征觉得或许有什么联系。 然而，他并不打算细问。 那终究是她，还有他们的事。自己不过一个外人，没有必要打探太多。 如此想着，卫征便组织了语言，不疼不痒地道：“司马小姐，如果遇到什么困难，尽管开口，我们都会倾力相助。” 白露听言，慢慢抬起头来，面无波澜的神情盯了卫征片刻，忽又移开视线，口中轻声道： “我只是在想……我曾做的一个选择，是否不光违背了自己，也伤害了他人。” “选择？”卫征疑惑道。 “没什么，事关家事，我不便言说。”白**澜不惊地掩盖过去，“我只是在想，自己是否做错了。” “……”卫征听她如此说，心中不由想起了乔歌前阵子为了彻底治愈【噬天】而做的痛苦选择。 她是怎么说服自己的？ 【不论结局好坏，至少我的选择要出于本心】前两天，自己问她时，她是这么答的。 【所以，我仔细想了想，我究竟想要什么——原来，我真正想要的，是卫征你可以不必背负重担，好好地活下去。】 乔歌笑盈盈的声音至今仍在耳畔，卫征垂眸，收敛了几丝温暖的情绪，又抬起头，看着白露道： “你的选择，是否出于本心？如果是，就不要后悔。” “诶？可如果错了的话……” “对错与否，本就无定论。朝夕之间，对的可能变成错的，错的亦可能变成对的，终究只能从结果判断，而非过程。”卫征微笑道，“所以，在事后诸葛之前，不如从心而选，做个不太容易后悔的选择。” “不容易后悔的选择……可我，并不百分百相信自己”。 “但我相信你。因为我认识的司马小姐，是个善良，正直，顾全大局的女孩，比同龄人好上太多。”卫征沉稳道。 “……我……”白露第一次听卫征这样夸赞自己，有些不好意思地低下头，“没有这么厉害……” “之前，若不是你，荀兄或许就死在陈子令的刀下，乔歌也会被泼上毋须有的罪名。”卫征道，“你虽不会武功，但是心智上却远非常人可比，这点你自己其实也清楚，不过常年自谦惯了，刻意忽视罢了。” “……” “再说了，若真的担心伤害他人，何不与那个''他人''好好谈一谈呢？”卫征笑笑，脑中映出荀赫的身影，“你口齿清晰，表达观点也从不拖泥带水。只要好好沟通，没有什么是解决不了的。” “……我明白了。”白露沉思片刻，点点头。 同时，她的脸上再度恢复往日明丽的笑容。 “谢谢你，卫公子。” 五十七、阴澜诡谲 因魔教教主重现世间复而消失，魔教少主长街游行又被救走，整个中原地区再度陷入昔年战争的阴霾。家家户户几乎闭门不出，行事慎微；交通要道亦是往来稀少，车马零星。 “诶……？货船？这会儿还有人敢拉货？” 清晨，清平镇，临江码头，负责值班的冯老年过花甲，正拿着自制的小锤敲打木榫链接处，忽见江雾茫茫里，一艘货船从远方遥渡而来。 货船体型很小，大约和赏景的双层游船差不多大，承载的大多是些不重的货物。某些贵重的轻物如字画、药草等就会选择此类货船运输。 冯老本是准备检查一遍码头木栏有无腐坏，随后就立刻返家陪老婆孩子。见有客人前来，虽说心下疑虑，但还是本着恪守岗职的心态前去迎接。 船缓缓停下，靠岸，几个工人样的船员下了甲板，扛着几个不大的木箱。 “你们运的是什么货物？有通行证吗？”冯老问道。 那些船员并不理他，兀自于岸边将箱子堆起；而船上最后出来了两人，走到冯老的面前。 一男一女，男子棕发高束，衣着黄衣灿灿；女子长发垂腰，衣着白青相间。 男子右臂似乎受了伤，打了绷带吊着；旁边的女子像是他的奴仆，始终低眉顺眼，两手素白干净，交叠置于腹前。 听冯老索要通行证，男子鼻子里冷哼一声，并无任何动作。 女子不言不语，交叠的双手却慢慢伸开，指缝间一丝锐亮闪现而出。 冯老一愣，尚未反应那是什么时，突觉胸口一凉，随后一闷，紧接着便是窒息般的疼痛席卷而来。 他震惊不已地缓缓低头，看着自己左胸心脏位置，一把匕首狠狠没入。 而持有匕首的，正是那只净白的小手，雪一样的肌肤上沾染了点点猩红。 “唔——”冯老口中迸出鲜血，连话都说不出。他只能看着一直垂首的侍女静静抬眸，与他对视。 那是一双浓墨空洞、毫无波澜的双瞳，没有杂糅丝毫情感，仿佛冷漠至极。 “把尸体藏起来，不要轻易让人发觉。”黄衣男子熟视无睹地从冯老身边走过，口中平淡地命令道。 ———————————————— “嘶——！！” 不多时，空房许久的清平客栈迎来了一拨客人，是一男一女以及扛货的随从。他们像是运货经此的商人，来这里顺路歇息。 客栈老板并无多想，给这对貌似夫妻的二人安排了上房，其余人安排了下房。 此时此刻，上房客房内。 “可恶……乔歌，这笔账，我记住了！” 陈子令盘坐床上，任由侍女熟练地拆下绷带，露出里面伤痕累累的手臂。他口中恶狠狠地咒骂着，时不时夹杂着几声吃痛的轻呼。 “知月，你下手轻点，”陈子令咬牙道，“就算你医术再怎么好，我这手臂也经不住你折腾!” 唤作知月的侍女无动于衷，手法依旧。她以棉布沾染一点不知名的药液，抹在陈子令的手臂上；而后手指凝聚内力，点在受伤的经脉处。顿时有幽绿的荧光缓缓浮现，陈子令顿觉痛如撕裂，却不再像刚才那般大呼小叫，反而咬紧牙关，任由冷汗满面，也没有发出一声。 一会，知月停止凝聚内力，收手道：“好了，再养十天，你的手臂就能恢复如初。” 陈子令刚从剧痛中缓过劲来，听到知月如此说，喘着粗气道：“知月的医术，还真是越发厉害了……若是让你和长生谷的人一同比试，你怕也能……不遑多让啊。” “公子谬赞，”知月拿出一卷新的绷带，为陈子令缠上，“你的经脉不算完全接上，只不过借助了你体内的蛊虫，和多年前我盗学而来的苗疆秘法相合而成。” “哼……当年，那个老女人的苗疆之法，还真是管用啊。”陈子令冷冷笑道，“不过骗取了那可笑的芳心，她居然就肯将这么多秘术传授给你我……” “……自当年夺取政权失败后，她被顾月婵和苗长老关押太久；而后公子出现，不仅将其救出，还对她嘘寒问暖，细心呵护；加上公子长相本就俊秀帅气，她自然倾心付之。”知月还是面无波澜，将绷带的最后一结打好。 陈子令动了动自己的手臂——已不需要用绷带吊着，虽然不能活动自如，但疼痛已然减轻了许多。 “呵，算了吧，那长相，我至今还想吐。”陈子令不屑，见知月已经处理完毕，便躺到床上。 突然，他话锋一转，复而邪痞一笑，轻佻地道：“知月，你若不是总这么冷漠，我的乐趣会多了许多。” 陈子令抬手，轻柔地抚过知月的面颊，最后停留于她的耳垂，挑/逗般地捏着。 知月没有说话，身子却是不自觉抖了两下，耳朵更是以肉眼可见的速度漫红。 陈子令见状，眼中笑意渐渐聚浓。他倾过身来，将知月压在身下，头埋在她的颈窝。 “公子，你的伤……”知月并无抗拒，只是声音有些颤抖。 “无妨，”陈子令轻笑一声，手覆上知月的衣襟，缓缓向外掀开，“现在，先满足我。” ———————————————— 此时此刻，九皋山正对山门的【天门殿】殿阁内。 顾月婵一早就来到了这里——准确的说，被“请”到了这里。她的身后紧跟着两名二长老的弟子，一路看着她，仿佛在看押犯人一般。 而二长老的弟子身后，则有十多个或普通或高阶的弟子，皆神情紧张地跟随着。这些弟子中，有的人由尹其川一手培养，有的人则立场中立，只求一个真相。 ——所谓真相，就是指五天前，天正派押送卫征于洛都天街游行，结果人被救走一事。顾月婵阻拦不力，还不允许高阶弟子出手，颇有通敌之嫌。 “空口无凭。”顾月婵冷冷道，“阻拦不力？武功固来有高低之分，我没料到来者身手非凡，败了自然无奈；不允许高阶弟子出手？我当时是为了保证百姓的生命安全，才撤下高阶弟子，令他们去护送平民逃离。” 殿阁大厅内，在与萧若恒对视片刻后，顾月婵面色依旧清冷如长空孤月，目不转睛地道。 “哼，是么，谁知道是不是你学着尹其川也玩了招苦肉计呢？”萧若恒盯着她右臂上不算太深的伤口，嗤笑着说。 “注意你的措辞，尹其川这个名字是你能直呼的么？” “哼。” …… 顾月婵心里清楚，不论她现在怎么做，都会招来二长老手下的不满与刁难；而他们无论怎么做，都无法真正证明她与尹其川有通敌之嫌。 即便前段时间，卫征和乔歌暂住内阁，但痕迹早就被她清除得一干二净；至于那些子虚乌有的“勾结”书信，还是他们自己专门书写，以骗二长老上钩。字迹可以模仿，纸张还是全新，那么信的真假，仔细一辨就能得出结论，更不能作为证据。 所以，萧若恒现在步步相逼，在顾月婵看来不过是心急想吃热豆腐，还真不怕烫着嘴了。 “你是不是真的以为，我没有决定性证据？”这时，萧若恒忽然诡秘一笑。 “展出来。”顾月婵面不改色。 萧若恒从袖中抽出一份泛黄的纸张，看起来至少两三年前用过。他缓缓展开，一把拿到顾月婵面前： “认认，是你夫君的字迹么？” “……”顾月婵仔细看了几字，辨出其中笔划的曲折轻重，片刻后道：“……很像。” “岂止是像？这确是尹其川的笔迹。”萧若恒说着，指向纸张右下角的红印，颜色清淡，样式特殊。 “此乃战时印记，是为了防止有人模仿本派掌门施发号令，而将特制印章和独特内功结合的一种盖印方式，”萧若恒冷道，“印章中暗藏机关，寻常人使用此印是盖不出任何印记的，须先学会控制印墨在机关中的流转，然后才能进行盖章。此法只有担任天正派掌门方能实现，如若卸任，则需要单独废去这一武功。” “……！！”顾月婵自然知道此印记。原本，为了引二长老出洞，她和尹其川本想用此印加在那些书信中来迷惑他；可偏偏不巧的是，那印章里面的零件出了故障，送去维修，暂不可用。 好在战时，也不是每封信都会印记；但一旦有了印记，那说明定是经尹其川之手的。 可是现在，萧若恒不知从哪弄来一份信，信上有此印记。而信中的内容……怎么会？！ “晋历413年，也就是两年前，【莽乱山】一战，尹其川曾向卫旬供出其他友军的情报，导致他们近乎全灭。以此，换来天正派——或者说他在这场战斗中的主导地位。最终，他带领天正派弟子取得了全胜，名声再次大涨，天下无人不信服。” 萧若恒声音愈发沉冷，到最后几乎变成了质问：“难道说，二长老的猜测真没说错？尹其川真的不惜通过出卖战友、出卖同胞，以换取自己的声誉、地位？” “不！不是、我夫君决不是这样的人！”顾月婵震惊之余依旧维护着尹其川，话语却有些苍白无力，不知该如何辩驳。 ——尹其川当年为了推翻二长老的掌门之位，确实用了很多手段，阳谋阴谋，她所知和她不所知。这其中包括某些提升名誉的操作，与她定亲、与天月坛联姻就是之一。 但是……他怎么可能出卖自己的战友呢！ “不是？那你怎么证明这封信是假的？”萧若恒反问。 “我……” 萧若恒看着顾月婵脸色发白，冷汗尽泌却无能为力的模态，心中得意之情几乎溢于言表。他微笑着走近顾月婵，伏在她耳边，低声道：“你以为，我会和我师父一样蠢吗？ “他那么渴望重归掌门之位，却狂妄骄纵，最终导致如此下场；可我不同，我可是借助他之力，蓄谋好久了； “比如，千方百计‘伪造’了这封书信，同时又不让师父察觉； “再比如，我发现你们想为卫征正名的谋划……那些年你和他互通的书信，我可是知道藏在哪了哦，信不信我哪天就把它们毁了，让你们苦心经营的计划，就此毁于一旦呢？ “？！！”顾月婵身体一个猛烈的寒颤，不可置信地瞪着萧若恒，冷汗若雨而下。 “最后，你身为天月坛的大祭司，实在太久没有回到家乡了吧……知不知道我在那里，给你备了份大礼？” 五十八、突生变故 【乔姐姐，当你看到这封信时，我已经离开九皋山，只身回到我的故乡天月坛。】 【事发突然，我长话短说：我低估了萧若恒的能力，他的阴险狡诈让我始料未及。总之现在，我夫君被他诬陷，无法自证清白；我们的计划也被他察觉，他甚至知道卫征与我互通的书信所藏位置，威胁我如果不照他所办，就要毁了它们。】 【最可怕的是，他居然说在苗疆给我备了一份‘大礼’……而当天下午，我就收到天月坛执政长老苗老的求救信……】 【好在，夫君情况已经好转，他苏醒了过来，但还不能下床。我把现在的情形和他梳理一遍，他表示让我先回天月坛确认情形是否严重，毕竟我是那里的大祭司……而天正派这边，由他来处理。】 【乔姐姐，这封信写给你，也是要让你了解一下情形，今后你与卫征的行动务必万分小心。以及，请通知长生谷，麻烦他们安排一位大夫快马加鞭赶到九皋山，尽快让夫君恢复过来】 【顾月婵亲启】 …… “……月婵她，没能处理好天正派的内乱……” 此刻，长生谷会客室内，卫征与乔歌一同阅完顾月婵的千里加急信。读到尹其川的情形，乔歌不由眉目微松，但随后再度纠在一起，拿信的手也越攥越紧。 “这个萧若恒，还真不是个简单人物。”卫征也蹙紧眉头，“不知你弟弟会如何对付。” “只恨我们现在不能现身九皋山，不然，我真想在弟弟身边帮帮他，别让他一人承担这么多……月婵回到了天月坛，不知那里什么情形，她是否安全……” 卫征看着乔歌担忧的神情，叹一口气，握住她的手。 “卫征，乔姑娘，你们在这。”这时，徐则成也来到会客厅，步伐匆匆，面色焦急。 “徐老先生，正好您来了！还请安排一位大夫去九皋山帮帮我弟弟！”乔歌连忙上前道。 “发生什么事了？” 乔歌将信中内容复述一遍，徐则成听罢，略一思忖后点头：“好，我一会就去安排。现在有个更要紧的事，得跟你们说一下。” “徐叔请讲。”卫征道。 “【苓幽草】，在从越国辗转运到长生谷途中，被一群神秘匪徒劫走了。”徐则成沉声道，“长生谷派人一路追踪到清平镇附近，但始终没能察觉他们的身份。” “！他们身手如何？”卫征心中一紧。 “很高。长生谷请了江湖上不少高手护卫此药，却被他们一网打尽，夺走草药后还将他们全部屠戮，无一活口；”徐则成白眉紧蹙，“之后我们再派人跟踪这群匪徒，其中也被杀了不少……似乎，但凡派人去探查这伙劫匪首领的身份，这些人就有去无回了。” “有去无回……劫匪首领……”乔歌支着下巴思考着。 “总之，为了能够夺回【苓幽草】，我想请卫征出手，”徐则成看向卫征，“你的轻功瞬息莫测，无人可敌，那么从众人手中夺走药草，再迅速脱身，是有可能的。” “我也这么想。”卫征点头，“我即刻动身。” “等等，我也去！”乔歌拦住卫征道，“你的轻功虽然厉害，但毕竟有时效限制；如若有我作伴，相辅于你，或许能够顺利得多。” 徐则成听言，忧心忡忡道：“乔姑娘，你现在最好不要轻易离开长生谷，如若遇到卫旬，再对你进行操纵……” “无妨，一个多月前谷主跟我说过，我体内的药效可在两个月内保证在【噬天】内力蠢蠢欲动时，将其压制、化解，并保持我的神志清醒。”乔歌颇有信心地点头道，“如今时效未过，那我就能重出江湖。” “说是这么说，但你还是要避免与魔教之人狭路相逢，以免发生意外，”卫征担忧地摇摇头，“乔歌，你还是留在这里，我不会有事。” “卫征，你没听见徐老先生的话吗？那群劫匪不仅武功高强，还有一个神秘的劫匪首领，实力至今不明。你的轻功虽然卓越，或许能够应对一群劫匪，可如果那个首领趁你用过轻功后与你对阵，那时该怎么办？倘若，有我这个剑客佼佼者接应你，那么夺取药草的成功性就高了很多。” “……” “而且，两个月期限快到，我真的很想再次大展身手。”说到这，乔歌眉毛上挑，扬起一个帅气的笑容，“上次救你，我可没过够瘾啊。” 卫征凝视乔歌阳光般的笑颜，脑中思绪万千，终是化作微微一叹。 “……也罢，你跟着我，听我指挥。”卫征道，“如若有变，你必须立刻离开。” “知道啦！” ———————————————— 清平镇郊外，秀水青山中。 时隔数月，两人再度来到这条羊肠小道前，准备踏上未知的旅途。 连装扮都与当时相差不大，卫征一身灰衣劲装，脸戴半面面具；乔歌一袭青衣飘飘，头顶竹笠柔纱。 “上次来这，我们俩才认识没多久，你嚷嚷着要杀山贼挣钱，我还觉得不靠谱呢。”两人尚未入山中，清风徐来，绿意盎然，叫人神清气爽，心旷神怡。 看着和上次并无太大差异的景色，卫征不由有些怀念。 “哼，结果我们不还是大获全胜，拿了官府不少银子？”乔歌得意洋洋，语气中也有几分回忆的滋味。 “这群劫匪也是厉害，居然能找到这深山老林里的山贼洞窟，把药草藏到这儿。” “此处作为聚集地和藏赃处，确实很合适啊~我们进去吧，小心些，别再谈话了。”乔歌拔出青铜长剑，向山中稳稳地步入而去。卫征紧随身后，【天眼通】【天耳通】发动，方圆十里动静皆入脑中。 两人先是步行数十步，察无异样后相互对视一眼，便不由自主加快了步伐，刻意弄大了声响。 快走了好一会儿，见山陵起伏间仍旧杳无人烟，他们心中更加疑虑警惕。 “……没有人在路上看管么？”乔歌小声发问。 ——此时，两人正在当初遇见看门山贼的地方，当时那山贼欲赶之离去，结果被乔歌直接一剑断手。 可如今，路上空空荡荡，别说人影，就连脚印都难以发觉，像是被人刻意隐藏踪迹。 “……看来，确实是群高手。这样，我们尽可能隐藏气息，快速赶到山贼老窝那里查明情况。”卫征沉声道。 乔歌点点头。 ———————————————— 半柱香的功夫，卫征乔歌一并赶至山贼洞口，敛声静息，隐于斜坡峭壁上的茂密山林。 不同于一路上的无踪无迹。此时此刻，洞口处，终于出现了两三个零星身影——尽皆黑衣蒙面，目露凶光，乍一看，仿佛与普通山贼没什么两样，甚至还比一般虎背熊腰的贼民们更加瘦弱矮小。 但卫征察觉到了异常。 从【天眼通】【天耳通】捕捉到的吐纳声息来看，这几人看似瘦弱，实则一身精壮肌肉、干练筋骨，更有着深厚的内力运转与气息调度。如若直接上去硬拼，或者被其偷袭，下场如何，定是难以预料。 乔歌虽没有卫征这般探查敌情的武功，但通过卫征紧张的神色，也感受到了隐约的危机。 “怎么办”乔歌不再发音，手指在卫征手心上快速划弄。 “再观察”他也简略地在乔歌手中答复道。 ——这些人身手铁定不凡，那么正应了徐叔所说，绝非一般匪徒；他们能够在官道上截住一众武林高手，夺走多箱草药，事后还能把人灭口，如此有组织有预谋的行为，究竟是何派人士所为？ 卫征压下心中不安的预感，加强【天眼通】威力，仔细扫过黑衣人的衣袖、领口，再到裸露的皮肤及纹身。 “！”蓦地，在扫到其中一人的后颈左侧时，卫征身形一震，双眼不由慢慢睁大。 他看到的那块皮肤虽被黑领遮遮掩掩，但隐隐约约有个小拇指大小的圆圈印记，圈中是一个让人看不懂的符号。 但卫征看得懂。 这是晋国北境流传的一种特殊文字，现在鲜少有人使用，中原土地上更是没人弄得明白。可对于他，却是一个明明白白的记号，一段不愿回忆的过去。 “逆”。 ——【逆天教】，也就是中原人口中的魔教。 ———————————————— “……”乔歌看到卫征在自己手心谨慎无误地画出“魔教”二字，久久没有说话。 卫征神色越发肃然。他收回手，以口型对乔歌道：“你先回去”。 “……”乔歌紧紧蹙眉，慢慢低首，没有回应。 “回、去”卫征再以口型复述，同时在手心画道：“清平客栈等我。” 乔歌仍旧皱紧眉头，思忖片刻，终是在他手中画了一个字：“好。” 五十九、调虎离山 “清平镇上的人似乎少了很多……倒是多了不少官兵。” 乔歌只身离开深山，返回清平镇，发现往日热闹欢腾的街道冷冷清清，除去偶尔几个上街买菜的镇民和开张的店铺，剩下的全是巡逻的士兵，神情肃穆，铁甲兵戈。 她刚进镇没多久，就被一个士兵叫住，查了证件。于是拿出事先备好的长生谷特制令牌，又简单道了句“脸毁了容，官爷还是不要看了”，那士兵便没有对她遮面的行为过多怀疑，直接放了进去。 “要是被认出三年前的【魔女】身份，那可就麻烦了。”乔歌如此想着，依照不久前卫征的嘱咐，来到清平客栈。 不出所料，客栈内也同外街一样清冷，连店小二都没了身影，只剩下一个算账的掌柜耷拉在柜台前，有页没页地翻着前几日的账本。 乔歌上前道：“掌柜的，麻烦给我沏壶茶。” 那掌柜一听有客人，连忙振奋地抬起头，却在触及乔歌视线时微微一愣。 片刻，他轻声开口，语气有些颤颤巍巍：“请问……这位姑娘，打哪儿来啊？” “？”乔歌被这语气弄得几分疑虑——怎么回事？似乎有种惧怕之意？ “姑娘可是来自……长生谷？”未等乔歌答复，那掌柜就立刻报出她的来路。 “！……”乔歌心中一惊，心想他如何知道，面上却还是平平淡淡，不否认也不肯定。 掌柜的也没有确认她是否承认，望了一会，就从柜台后徐徐而出。恭敬地弯腰伸臂，把乔歌引到一个正中央的位置上。 乔歌尚还疑惑中，只见掌柜并未向厨房走去，而是迅速登上阶梯，爬到二楼，进了最拐角的一个房间。 “怎么回事，难道我的身份暴露了？”乔歌如此想着，果断起身，准备向客栈大门走去。熟料，刚跨出没几步，大门似乎被看不见的外力控制，兀自关合，并从外传出“咔哧”的声响，像是上锁的动静。 “！！”乔歌心下大惊，拔出青铜长剑，忽闻右侧有轻稳的脚步传来。 她循声看去，但见一个长发如瀑及腰，肤白如玉如雪的女子上前。她一身朴素衣裳白料在外，青布作底，身材娇小，仿佛萋萋芳草里的栀子花开。 女子原是低眸，双眼遮掩于刘海阴影里；随后，在距乔歌十步之遥时，她缓缓抬首，睁眼，目不转睛地盯着乔歌。 ——那是一双浓黑混沌，无波无澜的寂静双瞳，犹若死水沉潭。 “……你是何人？”乔歌神色愈发警惕，身子转向她，长剑缓缓举起。 女子并不答复，兀自抬起一手，竖起食中二指，唇瓣翕动。 乔歌目露厉色，脚下发力，二话不说便冲上前，剑刃直指女子咽喉！刹那，风起尘飞，裙袂飘舞，乔歌身形稳稳停下，手握紧剑柄，任由剑刃锋利处刺破女子长颈，溢出一点血迹。 女子见状便不再轻举妄动，嘴唇缓缓抿住。 “你是何人，要做什么？”乔歌亦不向前刺去，目光凛冽，语气森寒。 女子依旧不答复，身子凝滞了一瞬；然后仿佛不惧死般，再度张口，趁乔歌大惊之下未能反应时，念了一个字：“起！” 霎时，乔歌所踩地面忽然荧光大作，一道圆形阵法幽然而起！乔歌浑身一定，紧接着仿佛有股无形之力狠狠扼住她的身形，叫她登时动弹不得！ “怎么会——！”乔歌只觉浑身发麻，使不上力，只能任由女子缓缓后退，于视线中消隐；剑于手心颤颤巍巍，却始终没有脱离。 ———————————————— “好久不见，乔歌。” 蓦地，一声低冷的问候钻入耳内，像是一条细长的蝮蛇吐着红信，诱惑且致命。 乔歌身形猛地一震。声音从她身后传来，她却不能回头去看，只能勉强移眸，借助余光捕捉到来者的身影——棕发高束，黄衣熠熠，面色苍白如骨，狐狸般的双眼微微眯起，像是捕猎到心仪已久的猎物。 陈子令。 “是你？！”乔歌顿觉浑身发冷麻木，难以释怀的震怒涌入心头，不由咬牙切齿，肌肉绷紧。 陈子令阴笑着上前，踱步至乔歌身边，抬手抚上乔歌握剑的手腕，稍一施加寸劲，青铜长剑便从手中脱落，咣当砸地。 随后，他嗤声，戏谑般地发问：“此阵，熟悉么？” “……” 她当然熟悉！ 这是十二年前，陈子令诱骗她身中【噬天】，得以施法的法阵！ “你要做什么？！”乔歌怒斥道，同时将视线转到陈子令一条产满绷带的臂膀。 “做什么？”陈子令察觉到她的目光，唇角邪狞地一勾，抬起手臂让其看个仔细，“当然是报复，你之前对我的所作所为啊！” 想起之前自己将他右臂经脉全断，乔歌狠狠骂道：“那是你活该！” “活不活该，一会你就知道了~”他阴沉沉地笑着，响指一打，一只斑纹蛊虫从陈子令袖中飞出，翅振嗡嗡着朝乔歌后颈飞去！ ———————————————— 此刻，数里之外的青山绿水，卫征等乔歌走远后不久，便发动【御风辞】轻功，飞速穿越看守匪徒，掠入洞窟深处。 一路前行，十分顺利。洞口本就有徐徐清风，而卫征化形为流，穿梭洞府上下畅通无阻；经过其他匪徒时，匪徒也只觉微风舒爽，并无任何异样。 他很快潜入洞窟深层，也就是藏药箱的地方。等看守药箱的人暂时离开时，他便从攀附的石壁上一跃而下，轻手轻脚地一个个打开，查寻里面的药草。 “奇怪……都不是【苓幽草】……”脑中回忆着徐则成描述的模样，卫征一一对比，却始终一无所获。 最终，确认所有木箱里都没有所需之物，卫征先是原地疑惑了一阵，随后一丝不好的念头浮现灵台—— “糟了，调虎离山！” 话音刚落，正引起洞内匪徒的警觉时，卫征已然急速冲出，转瞬之间便无影无踪。 ———————————————— “唔——！！” 痛苦的女声从清平客栈内传来，引来过往官兵的警觉。他们三三两两上前，用力拍着大门：“怎么回事？！里面发生什么了？！” 回应他们的依旧只有连续不停的痛呼和粗重起伏的喘息。官兵相顾疑虑片刻，再度砸门道：“怎么回事？！把门打开！！” 而此时，室内，乔歌正忍受着从心脏传来的噬骨剧痛，浑身汗如雨下，可偏偏身形被这法阵制住，丝毫动弹不得。 尝试以内力突破桎梏，却毫无用处，反而换来阵阵酸软的疲倦。天旋地转，头晕眼花，乔歌只觉眼前黄衣幻化无数虚影，彼此交错，令她几乎昏厥。 耳边，隐隐约约传来陈子令愉悦的笑声：“这【噬心蛊】滋味如何？我前不久喂养出的新品，可以抵御你身上的驱蛊粉。” “呼……啊……”乔歌大口大口地喘气，依旧觉得气息不足，头疼得快要炸裂。 “只可惜，那长生谷谷主确实厉害，居然真的仅凭药物，就压制了你的【噬天】之力……不然，在我蛊虫的催化下，你该早就入魔了才对。” “……呃……你……” “什么？”没想到乔歌竟然还能说出话来，陈子令眉毛上挑，贴近她的身子仔细去听。 “……孬种。”半晌，乔歌对着陈子令耳边，于吐息间挤出几字，咬牙切齿道，“你这个打不过我……就玩阴招的孬种。” “什么？”陈子令直起身子，眼神危险地眯起。 “……十二年前……你认识我时，我才……十六岁，武艺并不算高，”乔歌面色惨白，精疲力竭，却不知哪来的力气扬起下巴，轻蔑地看向陈子令，“你……如果够强，就可以直接杀了我，而不是用尽手段……拐弯、抹角地害我！” “……”不够强么……陈子令脸色阴沉，似有乌云漫漫而开，黑影憧憧，透出一股诡异幽沉。 “现在也是……你、你根本不敢与我对阵，即便在我……无法使出全部琼冥剑法的时候……”乔歌森然一笑，满口尽是鄙夷不屑，“你……就是个什么都做不了的孬种，十二年前是……十二年后，亦是！！” ——一个什么都做不了的孬种！十二年前是，十二年后亦是！ ——对不对，陈国后裔，陈子令！ 陈子令原本阴霾密布的神情，仿佛一刹那惊雷劈下！他突然伸手，狠狠扼住乔歌的脖颈，五指一攥，仿佛要将她捏得粉身碎骨！ ———————————————— “陈子令，别闹了。”突然，一句沉冷男声从客栈二楼传来，一瞬之间，整个屋内如坠冰窟，如临深渊。气温仿佛骤降十几度，原本剑拔弩张的气氛立刻跌至冰点。 陈子令从怒火中猛然惊醒，立刻抽回手；随后在乔歌剧烈的咳嗽声中，对二楼的黑袍男子道：“卫旬大人。” “哼，真是胡闹。”卫旬不屑冷哼，随后抬起右手，一小团黑气凭空诞生。 他的目光森寒如刀，映刻出乔歌纤瘦的身形和其脚下幽然绿荧的法阵，口中缓慢道： “开始吧——第二次，【噬天】传导。” 六十、魔女降世 乔歌在身体极度疲乏，神思接近崩溃之时，缓缓闭上了眼。 片刻后，再度睁眼时，所处环境已不是大门紧闭、剑拔弩张的客栈之内，而是一片纯白苍茫的无垠空间。 乔歌仿佛立于浮空，脚下看似无物，却有着结实的踏地触感。此时，她的身体已恢复正常，无任何倦怠之感，头脑也甚为清明。 于是有些疑虑地环顾片刻，想知道自己身处何处——很快，乔歌定睛于不远处的一面等身长镜。 她走了过去，来到镜子面前，意外地发现镜子没有倒映她的身形，而是一个人的背影。灰衣猎猎，躯背笔直，虽不算壮硕，却也精瘦有力，全身上下都透着一股不屈不挠的刚劲。 “卫征？”乔歌疑惑地唤了一声，并下意识地抬起手，想要抚上心念之人的背影。 熟料，手刚触碰镜面，镜中人仿佛有所感应，便兀自向前走去，于镜内越行越远，仿佛踏上了遥远的不归之路。 “！等……”乔歌想叫住他，这时，手所触及之地忽然碎开一道裂纹；紧接着，裂纹如蛛网般张开扩大，直至覆盖整个镜面。 “哗啦——” 刹那，镜面尽数破碎，无数晶莹纷纷向乔歌飞去！乔歌连忙抬臂护脸，几枚镜片划过她洁净的臂弯，撕开几道伤痕。 随后，那些镜片突然在乔歌身后停下，凝滞于空中；再一点点幻化为缕缕丝线般的黑气，螺旋盘桓了几圈，再悠悠向乔歌扑去！ “这、这是——”眼见越来越多的碎片化作黑气向自己冲来，乔歌忽然恐惧大生，不知该如何阻拦时，那些黑气竟然穿透皮肤，与自身内力融为一体，并随着筋脉流向全身！ ——这是，【噬天】之力的传导。 ———————————————— “不、不要！！住手——！！” 霎时，一声惊天的嘶吼从客栈内炸开！但见幽绿法阵中，乔歌痛苦地浑身战栗，面容挣扎扭曲到无法形容；而卫旬和陈子令各处于法阵两边，卫旬一手掌控噬天内力，并缓缓融进乔歌肌肤，传入乔歌体内；陈子令则手竖剑指，口中念念有词。 乔歌只觉身体里一直被压制的力量受到外来噬天的影响，正不断地冲击药效，犹如即将破堤的奔流肆虐大开！五脏六腑的痛苦、极度挤压的窒息，七经八脉的震颤……那种说不来、言不尽的折磨，像是把活生生的她丢进了齿轮扭转的机关，她只能看着自己的身形被一点点碾压、搅碎！ “啊啊啊啊啊——！！”客栈内，乔歌发出凄厉的破音尖叫；客栈外，聚集成群的士兵们在受到惊吓后，迅速搬来沉甸甸的巨大木桩，齐声高喊“一二三”，便向大门撞去！ “轰——”听着大门摇摇欲坠的声响，卫旬微微皱眉，面有不悦道：“一群找死的。” “无妨，一会让乔歌解决便是。”此时，陈子令不再念着奇怪地咒语，只保持手势，而黑气依旧源源不断地流入乔歌身体。 乔歌在维持了片刻的嘶喊后，声音开始逐渐消弱，遍体上下的痛苦感也慢慢减轻——她的身体，乃至神思，开始受噬天的影响，渐渐不再排斥、逐步屈服，药效也在顽强了最后片刻后光荣牺牲，再也拦不住滔滔不绝的外来邪功。 “乔歌作为剑术佼佼，内功一向了得，却冲不破这个苗疆的阵法。”陈子令看了眼脚下的法阵，“这【移花接木】术果然厉害。” “哼。”卫旬不屑道，“就像中原武功和魔教武功的区别一样，内力运转之法不同罢了。” 陈子令点点头，顿了片息，忽而唇角一勾，冷笑道：“如今大人再度将部分内力导入她体内，这长生谷的药怕是彻底失灵；而且以后，她清醒的时日，可谓是越来越少了。这样一来，您日后控制她，也会越发容易。” “不错。与其，让这个琼冥剑主尽失武功，不如让她沦为我们的工具，这样还有点利用价值。”卫旬道，“更何况，控制了她……就等于，控制了征儿。” “大人英明。”陈子令一边奉承，一边减缓手中内力施展——移花接木术已接近尾声，卫旬所供的部分内力也几乎全部进入乔歌身体。法阵光芒愈发黯淡，乔歌也仿佛疲惫般合上双眼，身子软绵绵地倒下。 陈子令缓缓收回手。 “一二三、开——！！”听得门沿被撞断的声响和齐心协力的呼喊，卫旬面无表情地大门看去。 大门被彻底撞开，几名官兵刹不住脚，率先冲了进来。 其中有人认出了卫旬，登时整个人都立住了。他们个个或无措、或惊诧，手拿着长矛宽刀，对着卫旬和陈子令，张大了口不知该说些什么。 卫旬见他们颇为滑稽的模样，嗤笑一声，道： “乔歌，起来，把这些人都杀了。” ———————————————— 卫征赶到清平镇时，一丝隐约的血腥味钻入鼻中。 一路以超速轻功赶回，如今时效已到，他不能再用。此时，立于镇门口，看着灰蒙蒙的“清平”二字，他只觉得一切都很不对劲。 太安静了。 ——也不能说安静，至少，能听见呼啸的风声，还有乌鸦的嘶鸣。 ……乌鸦？ 现在，应该不是乌鸦泛滥的时节，可声响未免太大。 卫征怀着极其不安的预感，顺着血腥味，朝着渐渐浓郁的地方走去——很快，他看到了预料中的情形。 一地血腥，一路死尸。 都是刚死没多久的，大多一剑毙命，或是封喉，或是穿心。血仍在汩汩地向外流动，有的人甚至还没死透，手和脚不断痉挛，做着痛苦却徒劳的无用功。 太久没有见到类似的人间地狱，卫征心中一个咯噔，冷汗渐渐溢出。步伐停了一瞬，依旧向前走去。 终于，伴着尸体残肢，他到了尽头——一条血路的尽头。 清平客栈，门口，一个垂垂老矣的老人被女子一脚踩在地上，随后毫不犹豫就是一剑下去，刹那穿喉，顷刻断气，只在呼吸起伏间。 卫征的脚步戛然而止。 那女子，一袭青衣飘飘，半身血色作裳。面容淡淡如水，眉目清秀如山。 却手持利剑，穿心胸、断咽喉，甚至斩四肢、开头颅，一切的一切均游刃有余，不需理由，任何过眼之人，都能成为下一刻的剑下魂魄。 浑身上下，都被一股股诡异绝伦的黑气缠绕，仿佛厉鬼，犹若噩梦。 ——心上人，不过离开自己半炷香的功夫，便眨眼成了降世的魔女，犯下了如此滔天的罪过。 卫征只觉浑身冰冷，如同天寒地冻，坠入冰窟。 “……乔歌。” 六十一、无路可退 清平镇，自古以来就是安宁祥和的临江村镇，居民朴素，生活安稳，世世代代没有发生什么大案要事。 除了三年前，一桩有关【魔女剑客】的血案，如今几乎成了一段谣言，一个传说。 ——一个多月前，卫征陪同乔歌参与逐剑大会，从该地出发，踏上前往洛都的旅程。在这里，他们杀山贼挣赏金，便从贼的口中，得知了乔歌的【魔女】之名；后来，九皋山上彻夜长谈，乔歌将这里曾发生的一切，都告知于卫征： 【我曾因噬天发作，杀了镇上几个挑衅我的混混，还险些误伤平民。】 【若非我弟弟恰好经过此地阻拦了我，不然我不光杀人，这天正派叛徒的身份必然就被发觉，从此陷入无尽的流亡，直至狼狈不堪地死去。】 【后来，也是我弟弟帮我买通官府，安抚家属，才让我得以在此隐姓埋名……只是这‘魔女’之名，终究流传了下来，成为我永远挥之不去的阴影。】 …… 如今，阴影回来了。 卫征看到乔歌没了竹笠和面纱，血衣飘飘如同鬼魅，举手投足间便造就条条无辜亡魂。那些可怜的官兵和平民，在面对突如其来的灾难总是猝不及防，轻而易举就丢了性命，仿佛砂砾与蝼蚁。 此时，乔歌在杀了一个惊慌奔逃的老妪后，毫不留情地将剑从心口拔出，再状似无所谓般地抬起，拭之，任由双手浸透血水，犹如遍洒红墨。 “……乔歌。”卫征仍戴着半面面具，向那近乎疯魔的女子走去——他怎么也想不到，不过分离片刻，她就形同陌路，冷酷无情的面孔仿佛与自己隔了咫尺天涯。 乔歌闻言，机械般地扭头，无波无澜地望向卫征——一双猩红的瞳眸，灿烂得仿佛幽冥降世，洗尽无数冤魂魔魄。 她缓缓将剑举起，对准了卫征。 卫征在距她五步之时便稳稳停驻，两臂垂于身侧，双拳紧握。 他目不转睛地盯着乔歌，看着她的身形由远及近，青铜长剑刃上卷霜，朝自己面门袭来！ 那剑愈发逼近，只消一瞬就能刺穿头颅，夺他性命！可他丝毫不为所动，始终静静地立着，仿佛一座不可撼动的古松。 ———————————————— “啪嗒” 一刃清晰的凉意从额上传来。 卫征微微阖眼，再又睁开，忽觉眼前视线突然绽开，一下清晰了很多。 ——面具，碎了。 乔歌的剑刃刺穿面具，将之一斩两段，掉落在地，溅起裂渣和碎埃。 刃尖抵住了卫征的额头，破开一点伤痕，有血凝成细汇，顺着面骨缓缓流下。 卫征凝视着乔歌，没有动弹，连眼都不眨一下。 乔歌的剑却没有再次向前，稳稳地停住；她的身形亦是僵在了原地。 与此同时，身上肆意的黑气忽然收敛了许多，纷纷钻回她的体内；双眸也不像刚才杀性大开，猩红逐渐褪去。 “……”卫征瞳眸微动，脚步向后一退，随后缓缓抬头，向客栈房顶看去。 ——客栈房顶，赫然站立着他的义父卫旬，还有陈子令。 他见到卫旬施法的手，正在逐渐收起。 ———————————————— “大人终究还是心软了。如此不孝之子，您居然还留他性命。” 房顶上，陈子令站在卫旬身后，语气中恭敬里带有一丝不满。 “只是想试验乔歌此时会不会清醒，看来是不会了。”陈子令停止对噬天的操纵，轻易断去自身内力与乔歌内力的共鸣。乔歌立刻手松动，剑垂地，身形也是趔趄不稳。 “与其死，不如让这两人先苟活着，总有一天，终归为我所用。”卫旬淡淡道，“只要等到他们……无路可退的那一天。” “……是，属下明白了。”陈子令抱拳道。 这边，卫征见乔歌不再受控后便处于昏迷之态，连忙上前扶住她，揽之入怀，手探脉搏——虚虚浮浮，弱不可查。 以及，他隐约感受到，【噬天】发作后依旧几番跃跃欲试，兴奋得仿佛心潮澎湃——原先，在乔歌噬天发作结束时，卫征是感受不到如此剧烈的内力起伏的；可现在这套魔教邪功已彻底失控，连他身处体外都能轻易察觉到体内走火入魔的趋势。 ——为何会这样？ ——义父，你为何要这样对乔歌？ ——她已经选择了放弃战斗，已经选择了退隐山林，为什么还要如此逼她，让她无路可退？ 卫征心中愈发愤懑，他恼恨地再次抬头，却发现卫旬和陈子令已然轻功离去，只留一袭黑衣背影和黄衣灿灿。 飘飘然兮，一身轻松，仿佛此情此景不过儿戏。 卫征低头，沉默半晌，忽然大口喘息——气涌心头却无可奈何，他痛恨自己的无能为力。 最终，待平复心绪，只能将乔歌一把横抱而起，快步向镇外赶去。 路途经过无数尸体，全部都是官兵和普通百姓，包括手无缚鸡之力的老弱妇孺，有的死状极其凄惨，有的模样诡异滑稽。 在经过一个妇女的尸首时，他慢下了步伐——这个妇女从后背一剑穿胸，当场殒命；而她临死前想做的，不过是护住怀里不过几岁的婴孩。 那个婴儿已经死了，乔歌一剑将他母亲和他，全部贯穿。 ——卫旬！ 卫征忽然狠狠咬牙，嘴角溅出血来。 ——此刻，我真的非常非常想杀了你。 ——不光是为了乔歌，更是为了……因为你，因为魔教，而枉送性命、备受煎熬的人们！ ———————————————— “站住！不许动——” 整齐划一的脚步声由远及近，携着冷兵刀器的交相辉映。 大批官兵迅速集结，将卫征团团包围，堵得所有街道水泄不通。 卫征被迫停在原地，与四周的铁甲兵戈相互对峙，看着他们个个愤怒至极、视死如归的神情，只觉得熟悉的场景再此粉墨登场。 果然，“魔教少主！还有魔女剑客！你们……你们竟然如此残忍！！”为首的官爷怒喝道，音若雷霆万钧。 卫征苦苦地哼笑一声，不知该作何表情。 ——这锅，他，还有乔歌，背定了。 如今魔教少主降临，魔女剑客现世，他们费尽心思拼尽全力想要摆脱过去的阴影，却发现兜兜转转下，回到了起点。 老天，你可真会跟我们开玩笑啊，这样一套可笑的轮回重复，究竟还要在我们身上重演多少次呢？ “你居然还笑，简直丧心病狂！”官爷可管不了那么多，镇上平白没了这么多条命，他就是死也要揪出罪人为他们偿命！于是一声令下，士兵一俱手持长矛，向卫征走去，一点一点将包围圈缩小。 卫征横抱着乔歌，不断向后退去；直至撞上某个平房的墙壁，才退无可退。 他缓缓闭上眼。 ——即便没有轻功，带着昏迷的乔歌，他依然可以逃脱。 ——杀出重围即可。 ———————————————— “驾——！驾——！！” 此时此刻，通往清平镇的官道上，荀赫和司马白露同驾一座马车，飞一般向清平镇疯狂赶去。 “吁——” 感到镇门口时，荀赫和司马白露立刻勒马，强行停下。 ——不光是因为浓厚到窒息的血腥气，更还有，眼前步履沉重，摇摇欲坠的人。 “卫前辈！”“卫公子！”两人齐声惊呼，立刻下车。荀赫率先上前扶住卫征，惊慌不已地看到他后背上一深一浅插了两根长矛，新血外涌旧血凝痂，唯一幸运处就是避开了要害，让他支撑到了现在。 白露随后来到跟前，从他怀里接过乔歌——乔歌浑身遍染血色，几乎红透，却没有丝毫伤痕；睡意沉沉，仿佛十分安详。 “这、这究竟——”荀赫震惊不已地发问，只见卫征有些气虚地摇头，轻声道： “先走，回去……再说。” 白露眼中含泪，忍着没有流下，点点头。 两人心照不宣地向卫征身后看了一眼——那是一条杀出来的血路。一地血肉残肢，一地铁衣兵戈，拖成长长的痕迹，几乎覆满了清平镇的主干道。 蓦地，天边炸起一道惊雷，随后大雨哗哗而下，将四人浇得湿透，却怎样也冲不淡、驱不散这浓烈作呕的血腥。 ——此罪，天也难恕。 六十二、扑朔迷离 陆地、水路快马加鞭两天，四人才从清平镇赶回长生谷。 乔歌被立刻送入谷主所居之地，同时进去的还有大筐大筐不知名的药草；卫征也因伤势较重，交由徐则成亲自治疗。两边大门一关，便是一个时辰没有出来。 此时，艳阳高照，桃花纷飞，司马白露和荀赫立于一座朴素凉亭下，焦急地等待乔歌和卫征的消息。 “过了这么久了，居然都没出来……”白露忧心地两手交握胸前，轻声祈祷着，“愿卫公子和乔姐姐都平安无事啊……” “他们福大命大，十年战争都挺了过来，更何况现在。”荀赫站在白露身后，想拍拍她的肩膀以示安慰，手伸于半空又觉不妥，于是默不作声地缩了回去。 他的眼神低黯了一瞬，随后抬眸，欣慰地对白露道： “这次，多亏了白露小姐，我们才能及时将他们救走，不然一旦落到官兵手里，我们千辛万苦谋求的计划就全都落空了。” 白露听闻，回头看向荀赫，有些侥幸地舒了一口气：“没什么，那时我也在猜测罢了……只是没想到，会一语成箴。” ——两天前，就在卫征与乔歌离开后不久，徐则成将【苓幽草】被盗一事告知了荀赫和白露。 荀赫当时并未多想，听说是卫征和乔歌亲自去取，于是点头道：“有这两位高手在，想必是没什么问题的。” 徐则成也是放心地捻须，而白露却不像他们二人那般放松，反而疑虑地皱眉，道：“这么巧，就在两个月时效快到之际，苓幽草被抢了？” “当时运输队所经路线虽说匪徒较少，但也不能说是没有……只是没料到，这次的强盗身手非凡，把我们花高价请的镖师全都杀了——虽说这种‘灭口取货’不常见，但江湖上也确实发生过，尤其是对于一些他国进口的货物。” “师父，会不会有阴谋？”白露眉头蹙得更深。 “我也这么想过，但以卫征的轻功，天下武功唯快不破，更何况是在避免交手的情形下取回几株药草？” “但是，苓幽草是治愈乔姐姐最后一道关卡，正好这时候没了；而现在不光卫公子，乔姐姐也跟着过去；而距离药效结束也不过十天，刨去路上两天，还剩八天……一旦，遇上魔教的人……” “只要在药效期内，【噬天】就只能沉睡，无法兴风作浪。况且，乔姑娘保证了她一路都听卫征的安排，如果有危险，她一定不会把自己置身险境，拖累大家。”徐则成道，“我和卫征仔细想了想，就同意了。毕竟乔姑娘是个很靠谱的人，有她协助卫征，获取药草一定更加容易。” “白露小姐如果不放心，不如我去接应他们。”荀赫这时道。 “……”白露低眉思忖一番，“卫公子和乔姐姐前往了何处？” “清平镇。” “清平镇？”白露眸中有飞光闪过，“我听乔姐姐说过，她似乎在那里误杀过人？” “是啊，但那只是误杀，而且是三年前的事了，乔姑娘此行也遮了面。”徐则成看着白露愈发紧张的神情，奇怪地道：“怎么了？” “……苓幽草，对乔姐姐至关重要；药草被盗的时间，正好处于药效末尾，也对乔姐姐非常要紧……如今就连药草被盗的地点，也跟乔姐姐有所关联……师父，这如果是巧合，也未免太巧了吧？” 白露向徐则成质疑道。徐则成一听，终于回味出不对：“现在，乔姑娘正要赶往那里……” “时间、地点、物品、就差个人物；现在乔姑娘也去了……”荀赫口中喃喃。 “这——简直就是，请君入瓮！”白露声音突然急切。她立刻走到荀赫身边，道：“荀公子，劳烦你准备一辆最快的马车，我要带上一些应急药品，和你一同过去！” ———————————————— “幸好当时带了应急药品和安神丹，不然这回来的两天，卫公子和乔姐姐都未必撑得过去。” 回忆结束，白露心头稍稍平缓了些。她抚了抚自己的胸口，面色渐渐安宁了下来。 “白露小姐真的很聪明，实在让我自愧不如。”荀赫赞扬道。 “……哪里，只是从小就多个心眼，容易想很多。”白露道，“只是，终究没能料到，卫旬竟然敢再分自己的噬天内力出去，强行注入乔姐姐体内；而这样一来，噬天之力里应外合，同时共鸣冲击，竟然导致药效支撑不住，提前八天溃散……” “卫旬和陈子令身边怕不是也有个精通药理的人，暗中指导了他们。”荀赫沉声。 “嗯。但我觉得，还有些奇怪……卫旬为何要如此针对乔姐姐？”白露道，“乔姐姐并没有直接得罪过他。” “他说过，要削弱将来对抗他的战力。乔姑娘身为琼冥剑主，自然是他的目标之一。你看，现在他还妄想让乔姑娘成为魔教的工具，或许还要借此威胁卫前辈，真是丧心病狂、令人发指。”荀赫冷冷道。 “或许没这么简单。”白露的声音渐渐低沉，“能与他相抗的人有很多。而且最强、最明显的，不是乔姐姐，而是……你的师父，厉掌门。” 白露严肃的目光看向荀赫。 荀赫第一次见她如此认真的模样，不由一愣：“我师父？她确实是这世上唯一与卫旬过了八十多招的人。可她也败了，还差点死在卫旬的手下。” “当时卫旬与厉掌门对战，用的可是噬天？” “是的。” “厉掌门有被噬天侵染吗？” “！从来……没有。”荀赫一惊，意识到了不对。 噬天之力，一旦注入，任何人都不可阻挡——长生谷谷主亲口说过。 可师父确实没事。也就是说，当时卫旬仅仅是击败、然后想杀了她，却不像现在这样要通过噬天来控制她。 “厉掌门如今的剑术高于此时只会部分琼冥剑法的乔姐姐——这一点，之前【万安楼】一战已有所体现。可卫旬现在的目标，完全就是乔姐姐，仿佛当厉掌门不存在般……你觉得，这说明什么？” “……之前卫旬大闹九皋山，首要目的就是夺走【琼冥】剑。”荀赫脑中灵光一闪，“他的目标，其实也并非乔姑娘，而是……” “是琼冥剑和琼冥剑主！”白露当机立断地下了结论，“也许，琼冥剑法对他会有什么巨大威胁，所以他才会夺神剑、害剑主！不仅把乔姐姐逼得必须失去武功，现在居然还想操纵她！” “不对，如果真是威胁，那何不直接杀了乔姑娘，或者毁去琼冥剑，这样就再也无人可使用琼冥剑法了！”荀赫立刻想到这点。 “！是啊……”白露听他这么一提，立刻冷静了下来，“那到底，是为什么呢……难道真就如他所说那样，只想彻底把乔姐姐的实力，利用得干干净净吗……” ———————————————— 就在此时，谷主房间的门忽然解锁，门轻轻地向外弹开一点。 白露和荀赫见状，连忙从凉亭小跑到门口。他们并未推门而入，而是恭敬地鞠躬扶手，一齐轻声道： “不知乔姐姐情况如何？” “不知乔姑娘情况如何？” 屋内没有出声。白露和荀赫不为所动，依旧维持着弯腰的姿态。 半晌，里面传来一句轻叹： “乔姑娘，已经走火入魔，救不了了。” 六十三、蛊惑 “乔姑娘，已经走火入魔，救不了了。” 谷主少年老成的叹息从屋内传出。 司马白露与荀赫的鞠躬身形同时一定，随后慢慢直起腰来，俱不可置信地从门缝中看去，依稀见得帷幔悠悠，香气缭绕，谷主入定般打坐，身后是依旧昏迷的乔歌。 “……已经走火入魔？救不了？谷主，那乔姐姐她……”半晌，白露才细声开口道。 “此番【噬天】之力的输送，几乎将她体内的内力尽数侵染，再难和之前一样，借由个人意志和药物进行压制。”谷主声音渐渐低沉，“现在，只要她醒来，随时可能疯魔。” “真的没有办法治疗了吗？断绝内力、废去武功都不行？”荀赫蹙眉问道。 “可以，但现在，由于全身内力几乎都被侵染，所以，如果没有【苓幽草】相辅，在我把她武功全废之时，她会当场死去。”谷主顿了片刻，道，“即便有【苓幽草】，她也有七成的死亡率。” “！这么高……可现在，【苓幽草】下落不明，那乔姐姐该怎么办？” “我方才调制了新的药，已让她服下。此药，可令她稳定心绪，也会让她神志不清，昏昏沉沉……这样，即便【噬天】发作，她也很难伤到他人。” “所以，乔歌以后就只能这样半睡半醒，犹如傀儡一样地活着……？” 突然，身后传来几分踉跄的脚步声。白露和荀赫闻声，连忙回头，只见卫征大半身都缠满绷带，形态略微摇晃，被徐则成轻扶着过来。 他摆摆手，示意徐则成不必再搀；随后缓缓上前，穿过白露荀赫二人，立于门口，仿佛一座坚挺的长碑：“就连……知道自己状况的权利……都没有了么？” 谷主听到门外颤抖的嗓音，静默了片刻，终是化作一声长叹：“如果你想挑动她的情绪，令她在噬天发作时更加痛苦，你可以试试看。” “……” 卫征身形凝滞不动，长发碎落，耷拉耳边与肩膀，似有几番萎靡不振。 可口中，后槽牙却渐渐禁闭、咬合，面庞线条坚硬如钢。他久久没有说话，却有种无法言喻的力量与不可违背的意志，于全身上下沉浮不定，游离其间，如同山底无声的震颤，冰下激烈的暗流。 “则成，派人将乔姑娘接回她的房间。”谷主吩咐道。 “是。”徐则成弯腰一揖，转身准备找人，熟料卫征忽然开口：“不必了。” 他紧接着也对屋内谷主作揖：“我来把她带回去。谷主，我进来了。” “！卫征，你的伤还……”徐则成阻止道。 “无妨。”卫征没等谷主同意，兀自推开大门，跨过门槛，原先虚浮的脚步忽然变得沉稳有力。谷主并未说话，任由他掀开帷幔，绕过自己，将沉睡的乔歌打横抱起，再十分平稳地走了出去。 白露看着卫征冷静到近乎冷漠的神情，心中不由几分不安。手指绞在一起片刻，她忽然抬眸：“卫公子！请等一下！” “？”卫征此时已抱着乔歌走出不远，他停下步伐，却没有转身看向白露，只是微微扭头回眸：“怎么？” “……我刚刚在和荀公子讨论卫旬为何如此针对乔姐姐。”白露这般说着，将对于【琼冥】与卫旬之间的可能关联向卫征言述了一遍。卫征听完，点点头，淡淡道：“我知道了。多谢。” 随后，依旧横抱着乔歌，头也不回地向寝室走去。 ———————————————— 入夜，卫征独坐乔歌床边，一人静静凝望窗外明月。 乔歌因药物作用，依旧处于沉眠长梦。她面色十分平静，姿态也甚是死板地平躺。身形笔直，双臂亦直直地垂于身侧，再盖上一层不太厚的棉被。 浮云流动，皓月明洁。卫旬一手搭于屈起的长腿，另一腿则状似闲适地落于地上。月华一泻而下，将一半身子渡上光亮，另一半则沉淀于暗夜，如一尊静默无言的雕像。 半晌，他忽然开口： “卫旬。” 这两字刚出，原本还备有下半句，卫征却突然抿了唇，没有把它说完。月色弥漫面庞，仿佛风雪将至，雾霭沉沉，凝结一片白芒银霜。 他将想道之语，欲做之事，此时此刻皆埋心底，从此绝不轻易言说。 因为有些恨，有些怨，与其尽述其苦，都不如捅上仇人一刀爽快明了。 他唯一要记住的，只有一件事。 如今的乔歌，已经连废去武功，成为普通人都做不了了。噬天与她的性命捆绑，没有苓幽草，废去武功会直接夺走她的性命。 而这残酷的一切，她甚至都不能知道，因为太过绝望激动会加快她的入魔。她必须通过服药来稳定心绪，哪怕神志不清，哪怕嗜睡难醒。 哪怕……成了终身无法离床的废人，终身遭受监视的囚徒。 想到这，卫征猛地倒吸一口凉气，强迫自己打住深入骨髓的仇恨。 ……冷静。 卫征，你要冷静。 现在，只有冷静，你才能完成你接下来要做之事。 你才能杀……你想杀之人。 ———————————————— “征儿。” 蓦地，一句沉冷幽缓的女声从他身边响起。卫征一惊，连忙向床上看去。 只见乔歌不知何时苏醒，浑身黑气肆意缠绕。她慢慢翻开被子，坐起身。 睁开双眼，血色眸仁凝望着卫征，口中说着：“征儿。” “……卫旬，是你。”卫征于惊讶中立刻镇静下来，双眸渐渐汇聚阴影，目不转睛地看着此时的“乔歌”。 “连义父都不叫了么。”这边，“乔歌”不屑冷哼了一声，随后道，“征儿，你可知有句话叫‘识时务者为俊杰’？” “你想说什么？” “当今天下局势如何？” “……” “不想答？那我替你说，”“乔歌”冷笑道，“天正派，本是江湖第一派，中原战力之扛鼎，如今却因那二长老之流派闹得你争我斗，自耗元气。这些，你可同意？” “是又如何？” “而国都寒剑林受朝廷之限，虽有厉虹影之辈想要开拓进取，可惜终究形单力薄；众人虽称她一声掌门，可始终只是代职，真正主人仍是朝廷的傀儡——厉为铮。这些，你可也同意？” “的确。” “苗疆天月坛不必多说，向来是个多一事不如少一事的性子。十年纷争里为避战火，直接将他们大祭司送去联姻，以图苟安。” “不错。” “很好，这些你都很明了，所以说——为什么还要站在他们这边呢？” “……” “如今，天正派内斗不休，寒剑林畏缩不前，天月坛常年避战。至于司马家和长生谷，一个只顾自家生意，一个只通医理，不晓战斗。你以为，这次我教与中原江湖开战，中原能有多大胜算？” “……” “更何况，即便有你这个通晓【逆天教】的少主站在他们一边，他们真的就信任你吗？战场上，互不信任的合作双方，往往溃败得更加惨烈。” “…………” “以及被你们视为战力之一的琼冥剑主——乔歌，也是你现在的心头爱，又怎样了呢？呵，琼冥丢失，病情加重，她要么沦为疯魔，要么失尽武功。哦，我忘了，苓幽药草现在都在我那里，看来她除了成为被我操纵的工具，已无他路可走。” “……你……” “好了，形势我就分析到这，是去是留，选择权在你。不过我记得，你虽优柔寡断，却并非不识局面之人。” 言罢，“乔歌”闭眼，身体缓缓躺下，黑气逐渐消散。 “对了，还有一件事。”就在黑气快要消失殆尽时，“乔歌”再度开口。 “乔歌的情形，除了失去武功、沦为疯魔外，还有第三条路可选。” “！！”卫征猛地睁大眼睛。 “想知道？前提是，你回归我教，继续担任魔教少主，”“乔歌”冷冷一笑，“与我一起，参与对中原新的讨伐。” 六十四、诀别 苍穹瑶镜，一地月明。 待乔歌再度沉睡之时，卫征起身，双手抱臂，静静立于窗前不言不语。 他缓缓闭上眼，脑中开始不断回放与乔歌的初遇——清平镇郊的平房内，他于床上刚刚苏醒，映入眼帘的便是那个眉目清淡，声若冷泉的她。 不，这是自己视角下的“初遇”，事实上还要更早一些——苍皇山顶，茫茫雪霭，她躲开诸多天正派子弟的搜查，只身一人赶到自己身边，随后发动一生仅可使用一次的【续命】神术，把自己从鬼门关拉了回来。 那时的她，承受了多大的苦痛？ 她从未言说。 “我救你，是因为我染了一种怪病，只有你能医治。” ——不，不是的。在她第一次【噬天】发作后他就发现，只要是通晓魔教内功运行之法的人，就能帮她暂时压制，未必非得是他，完全可以是别人。 她救自己，完全是出于一种深切的同理心与强烈的正义感，还有一份隐藏多年的心意。 “凭什么？凭什么你为中原做了这么多，就算最后仍不得谅解，这世间也不当忽视你的奉献，你也不该就这样背负冤屈而死！” “我偏要救你！偏要在我逐剑之计划里加上你！就算我弟弟和月婵劝阻我万分凶险，我也要试上一试！” “每次见到你，就像是看到镜中人，水下影，仿佛是另一个自己。” “卫征，我确实喜欢你很多年。” “我想你好好的，再也不用言违心之语，行不欲之事，从此只为自己而活。” ———————————————— 卫征睁开双眼。 他转身，来到床边，慢慢俯身，凝望着乔歌熟睡的容颜，眼中尽是温柔缱绻。 “乔歌。”抬手，缓缓拂上乔歌的眼，鼻，唇，仿佛无限贪恋。 “我要走了。对不起，辜负了你这么长久的一番好意。” “我要回到魔教，回到卫旬身边，做回曾经的魔教少主。” “背负一世骂名也好，” “牺牲自我全部也罢，” “我要弄清卫旬所说的治愈你的方法，” “如果有假，那我也要夺回苓幽草，盗走琼冥剑，并继续我数年来的‘老本行’——为中原传递情报。” “然后……杀了卫旬。” 卫征脑中浮现清平镇上一路血尸，那个牺牲的母亲和惨死的婴孩。 言罢，他口中微微一叹，随即目光沉定，如磐石般坚韧不移，眸中雪光犹若刀割。 开门，离去，再轻声带上，生怕惊扰了床上人。 ——卫征没有注意到，就在他将门关上的一刹那，乔歌右手的小拇指，微微动弹了一下。 ———————————————— 收拾好行囊，卫征躲过谷内的夜巡，很快来到了海岸边。星垂长野，涛声起伏。 蓬莱岛的船三三两两系在码头木桩上，捆了几道锁链。卫征前往岸边的一座小木屋，那里有值班的人和锁链的钥匙。 推开木门，本准备击晕值班人，谁知一进屋发现值班人趴在桌上，睡得正香。他身边刚刚好摆放了一柄钥匙。 于是卫征拿起，同时疑虑地想：怎么感觉……不太对劲？ “我对值班人下了药，所以才能睡得这么沉。” 蓦地，卫征背后传来一句轻柔和缓的女音。 他连忙回首，一袭白衣胜雪映入眼帘：“司马小姐？” ——司马白露，此时此刻正立于门口，依旧形态端庄，秀雅如莲。她那双星辰朝露般的眼睛静静看着卫征手中的行囊，口中轻声道：“果然……卫公子要走啊。” “……” “是回魔教吗？” “……司马小姐如何得知？” 白露微微一笑：“白天，看你的眼神，就觉得不太对了……像是一个复仇之人，收敛锋芒，蓄势待发。” 卫征听完无奈地扶额：“有这么明显？” “嗯。” 白露顿了片刻，继续问道：“你真要回魔教，杀了卫旬？” “是。不过在这之前，我会先了解治好乔歌的方法。刚才，卫旬借乔歌之口告诉我，除了废去武功，除了沦为疯魔，乔歌还有第三条路可走，他知道该怎么做。” “！……可天上没有掉下来的馅饼呀。” “所以，在我了解方法之前，必须回到卫旬身边，重任魔教少主，为他办事。” “与我们……成为对立的死敌么？” “……啊。” 两人陷入长久的沉默。 半晌，白露再度发问：“卫旬，是否可能在哄骗你？” “以我对他的了解，多半不会。他不屑于用这种手段，想要的话，大可光明正大地带我回去。”卫征道，“就算真是假的，乔歌从此再无可救……不是还有苓幽草吗，若我能找到苓幽草所藏之地，悄悄传给长生谷，那乔歌至少可以当个普通人。” “……我明白了。” “而且，我想，既然回到魔教，不如继续像以前那样传递情报，为中原效力，好早日结束战乱。”卫征说着，慢慢走到白露身前，“以及，你白天跟我说的琼冥一事，我也会在魔教好好调查，或许……琼冥剑法真对卫旬有什么克制之能呢。” “好。” “司马小姐，”卫征拍了拍白露的肩膀，随后越过她离开木屋，“你要和荀赫好好相处。之前跟你说的，和他好好谈一谈，不知谈了吗？不论怎样，我都祝福你们早成眷属。” “还有……虽说乔歌清醒的时候已经不多，但如果她问起我来，先找些理由骗过去，别让她知道我回到魔教，安心在长生谷上疗养。” 说完，卫征来木桩旁，解开其上的锁链，挑了一叶木舟。 白露转身，静静望着卫征踏上船，撑起船杆，一点一点向大海中央渡去，直至再也看不到他的身影。 眼中，忽然落下泪来。 “卫公子，”她轻声喃喃，“永别了。” 六十五、陌路 “卫征他，他竟然回魔教了！” 清晨，司马白露和荀赫正在饭厅用餐，徐则成突然急急忙忙地跑了进来，焦急地道：“我一早起来，发现门口塞了封信，是卫征的笔迹！他说他要回魔教，找寻治愈乔歌的法子！这、这是怎么回事啊？” 荀赫也惊诧地放下碗筷：“回魔教？徐先生，此话当真？” “作不得假！你们看……”徐则成连忙将信件递给荀赫，荀赫展开，阅完，眉头渐渐蹙起：“怎么会……” “卫公子昨晚乘船离开的。”白露慢条斯理地喝下最后一口粥。 “！徒儿你怎么知道的？” “我送了他。” “！！”此话一出，徐则成和荀赫一同吃惊地看向白露，但见后者神态平和，将自己的碗筷收好，放入水池，随后才道： “这终归是他自己的选择。他要救乔姐姐，还想打探琼冥的下落……我们阻拦不了他的。” “可……前辈他好不容易才脱离了那个魔窟，藏在这长生谷里与世无争，居然又……”荀赫无奈地摇头。 白露闭眸，忍住悲伤的情绪缓缓摇头，然后正色道： “我们现在要注意的，是乔姐姐那边——如果乔姐姐清醒时问卫公子的去向，就说谷主派他出去找其他药草了。” “这……瞒得住一时，瞒不住一世啊！”徐则成有些沉痛道。 “瞒不住也得瞒，乔姐姐的情形，实在是……唉。”白露颇为无奈地叹了叹气，“只有等卫公子找到治愈她的法子，或者传苓幽草回来，我们再考虑告知乔姐姐真相吧。” ———————————————— 三人用完早餐后，一齐来到乔歌的住处。 乔歌已悠悠转醒，正倚靠床头静坐，眯着眼，耷着眉。面容憔悴颓靡，口中止不住地打着呵欠。 模糊得快要睡去的视线里，依稀可见荀赫、司马白露、还有徐则成三人前来。她勉强支起身子，冲着来者打了声招呼：“早上好……” “早。乔姑娘，你觉得身体如何？”荀赫问道。 “还行吧，不难受……就是，好困啊……”乔歌说完，又打了一个呵欠。 “这是药效，可以抑制你体内的噬天之力，没什么大碍的。”徐则成捻须，顺口编着话道。 “怎么之前吃药后没觉得这么头晕啊……？” “谷主加了剂量。毕竟，你又被注入了一次噬天之力。” “……” 乔歌像个重病人般佝偻着腰，姿态看上去十分颓唐。脑中记忆支离破碎，卫旬、陈子令的面容逐一闪现，紧接着便是满目血色，一片猩红。想要深入回忆时，只觉得睡意浓浓，困倦沉沉，疲惫感如同洪水侵袭而来。 索性不再深入去想。她静默了片刻，忽然道：“卫征呢？怎么没见到他？” “……” “……” 荀赫和徐则成一俱沉默。白露上前，坐到乔歌床沿，抹出一份笑意嫣然：“卫公子呀，他帮你取药去了。” “药？什么药？” “苓幽草的替代品。”白露说着昨夜就想好的谎言，“谷主彻夜查阅典籍，终于发现了可代替苓幽草之效的药，而且就在晋国境内！所以卫公子一大早就出远门了，怕是要跑上十天半个月呢。” “……”乔歌神色迷茫地看着白露，白露依旧维持着标致温柔的笑颜。 两人相互对视了片刻，乔歌别开眸子，了然般点点头：“原来如此，那可真是辛苦他了……” 她仰面，又打了一声长长的呵欠。徐则成见状道：“徒儿，荀小哥，你们把乔姑娘扶起来。谷主吩咐过，如果乔姑娘醒了，就送到他那里，他要做进一步的诊治。” “是。”“好的，师父。”荀赫白露听言，便将乔歌从床上慢慢扶起。 ———————————————— 清平镇中，官兵整队，家家户户把守巡逻，亦有大量江湖名门子弟赶来此处，调查魔女剑客重现世间之谜。 清平镇外，绿山白水中，谁也没想到那个空置近两月的山贼洞窟，如今又有神秘人士来来往往，身法踪迹难以寻觅。 “……真是没想到，当年还在苍皇山顶，那座气势恢宏的长烟殿里；如今却躲到了这等偏僻山林的贼府之中。” 此时，洞内深处，一间简陋的石屋内，卫征站在卫旬身后，几分感慨道。 卫旬双手负背，背对着卫征。他对卫征这句听似嘲讽的感慨不以为意，声音仍是冰川千里的沉冷：“你居然真的回来了。” “……我总归要回到义父身边的。”卫征垂眸，压下眼中波澜和心底仇恨，口中假意恭敬地道。 “怎么，不直呼我名字了？”卫旬回眸。 “先前……因乔歌身体之变，心情不好而已。”卫征依旧维持着谦恭的姿势，声线平平淡淡，“义子已看清局势，也不愿再与中原那群虚伪之人为伍，故而回到您的身边，继续为您效力。” “呵，明明还是为了那个女人，才被迫回到逆天教，目的也不过是为了治愈她的方法吧？”卫旬脸上尽是讥讽的笑意，“十年里你先是为了那个蛇蝎美人顾月婵，出卖我教；现在又为了这个琼冥剑主，再回归我教？征儿，为父可从未想过你是这么个情种啊！” “……” 卫征懒得争辩这些。于他而言，当年出卖情报给顾月婵，纯粹是因为她是自己唯一认识且关系尚可的天正派之人；而现在，他再度回到这个魔窟，也绝不仅仅因为乔歌。 脑海中再度浮现清平镇上的血案，那个婴儿和母亲——一个牙牙学语却无辜枉死，一个舍身相救却无力回天。 卫征这般想着，始终不言不语；卫旬则转过身来，从他身边经过，手拍了拍他的肩膀。 “叫你回来，是为我逆天教增添一份战力，可不是要你继续出卖情报的——你，以后给我小心点。”卫旬话锋一转，眸中冷光闪现，语气也突然森寒。 卫征眼中微微一沉。 “不过，看在我们父子一场的份上，我可以提前告知，治疗乔歌的秘诀。” “！！”卫征听闻，立刻看向卫旬，原先平静低敛的双眼霎时精光掠过。 “身染噬天者，如若能够抵抗它的侵蚀、不耗尽生命而死，那么唯一避免疯魔的方法，就是——修炼它，让自己彻底掌控它”卫旬看着卫征忽然焕发光彩的神情，心中冷冷一笑，“修炼的秘籍，我藏了起来。只要你接下来乖乖为我办事，我才会把它交给你。” “？！修炼噬天？！”卫征不由大惊——让乔歌修炼魔教武功？！以她对噬天的刻骨恨意，还不如杀了她！而且……“乔歌自幼修行琼冥心法，本就与噬天相冲，如果再深入修炼，谁知会不会要她性命！” “那不在我考虑的范畴之内。”卫旬嗤笑道，“走不走这条路，看你们自己选。” ———————————————— 三日后，清晨。 “乔姐姐，醒了么？我看天气不错，不如我们上山采药去？” 一大早，白露就穿上轻便的粉色简装，挎了一个竹筐，迈着轻快的步子来到乔歌房前。 唤了一嗓子，又敲了几下门，乔歌屋内却没有任何回应。 “乔姐姐？还在睡？”白露试探性推了推门，发现门并没有锁上。 于是一把推开、进屋。只见屋内空空如也，半分人影都无。床铺收拾整齐，床尾还多了一封信。 白露拆开一看，其上寥寥数语，竟是一句道别： “思虑已久，终究选择与各位陌路；相逢一场，感谢大家对我的帮助。珍重。 乔歌。” 白露轻声念着信，手上不由一抖，信纸从中飘落而出。 六十六、刀俎鱼肉 苍龙派是个成立不过三十年的小门派，门下弟子不多，学得皆是些三教九流的功夫，不得精髓，只取皮毛。是以门派难以发展壮大，加上眷属，笼统也就一百来人，龟缩在一山城中。 但此门派未灭绝的原因，就在于这座山城——这是一个坐拥天险的城池，三面环山，唯一通路亦有大河阻拦。城中建筑也皆依山而建，弟子及亲属都居住这里，享受着小城独有的天伦之乐，江湖之事亦较少参与，与世无争。 长久的平和生活，几乎令苍龙派人忘了江湖上的腥风血雨，弟子们也愈发疏于修炼。城中人倒是都很质朴善良，十年战争的末尾，不少逃难的百姓翻越千山万水找到此处，请求收留，城民们便一俱收之，给了他们安居之所。 于是，终于有一天，生于忧患死于安乐，农夫与蛇的故事在这里上演——曾经的难民不过是逃脱江湖追杀的魔教子弟，受陈子令所托潜藏于此。 如今，陈子令一声令下，他们便忘了城民给予的善待，露出锋利的獠牙来。 一夜之间，风动云变，无数青壮年中抗者遭割喉，降者被俘虏；老弱妇孺死伤无数，幸存者俱被赶到山洞地牢，严加看管；而苍龙派据点——位于山城中心的苍龙殿，弟子们与魔教之人血拼厮杀，却难以抵挡，最终落了个身首异处、活捉掌门的下场。 ———————————————— “你之前说，这洞府太过简陋——正好，陈子令给我选了一个没落门派的所在之地，你这就带人前去攻打；打下后，门派子弟和其家属尽皆屠杀，一个不留。” 三日前，卫旬把卫征叫到身边，语气甚为平淡地吩咐道。 “……是。”卫征心头一沉，面色一暗，但依旧垂首抱拳，状似恭敬地答复。 “对了，你的新衣裳已经送到，赶快换上，不然实在不像个少主。”卫旬没有看卫征，他正认真地看着不知何地的图纸，手随便向右一指。卫征顺之看去，发现石桌上叠了一件黑底金丝的衣袍，往上一摸，有种清凉柔软的质感——是上好的布料。 于是卫征捧起衣袍，朝外走了几步，忽然停下，开口： “义父……反抗者，杀之；投降者，禁闭，不是很好？或许将来能为我所用。”卫征低声道，“毕竟现在，新的逆天教人数甚少，总要补充些新鲜血液。” “……哼，随你。”卫旬冷声答之，“总之，出了篓子，我拿你是问。” ———————————————— 卫征赶到苍龙城城门时，见城口路障均被人破坏殆尽，城内烽烟四起；城门更是摇摇欲坠，统统大开，像是迎接他的到来。 此时，卫征一袭玄黑袍服，浮云游龙作为暗底。肩膀、袖口、衣襟均有烫金铜黄刺绣，罗纹其间；束腰更是名贵的黄金月绸，稍微一紧，整个人的身段、体态便游刃而出。 他便似一面威风凛凛的旗帜，骄傲而张扬地立于天地，从此君临臣民、号令天下。 “少主，陈子令公子传来消息，苍龙城内已收拾完毕，正等候您的大驾光临。” 一个魔教小卒跑出城门，半跪于地，对卫征毕恭毕敬地道。 “……他倒是会给我省事，不用我费兵马了。”卫征心中如此想，抬手一挥，对身后数十人道：“走，我们进去。” ———————————————— 穿越城中断墙残垣，于白烟弥漫中步上数十台阶。卫征一行人来到苍龙殿门口，而陈子令早已恭候多时，见后者前来，他脸上堆着狐狸似的微笑，迎接道： “少主，您终于肯回来了。” 卫征置若罔闻，把鞠躬快九十度的陈子令晾在一边，干巴巴地维持那一姿势好久。 直至越过他好几步后，卫征才问： “城中居民可已安置？” “自然，都关在山牢和地牢中，不知少主如何安排？杀之？奴役之？” “先关着，一日三餐不可少给。苍龙派弟子呢？” “反抗者、逃跑者一应杀之，投降者也关在了牢中。不过他们……虽说被打败，可还是蠢蠢欲动，欲行不轨，少主如何处置？” “……掌门呢？” “掌门已经捉拿，就在殿上等候您呢。” “……” 卫征听完不再言语，携着凛风阵阵，大步向殿内迈去。 陈子令一直维持着弯腰姿势，直至跟随卫征的魔教子弟全部经过了他，他才缓缓直起腰，也随之进入。 原先眯起的笑眸中，折射一丝阴冷的光。 ———————————————— 苍龙殿并不是一个多么富丽堂皇的殿堂，只是大而空旷。里面装饰也不过比山城里的寻常百姓多了几幅字画，几样古玩，其余尽皆简朴为主，仿佛只是个稍富裕的大户人家。 卫征一跨入殿内，就看到苍龙派掌门双手反绑，跪在地上——不仅如此，他的头被两个魔教中人强按于地，形成了一个滑稽又诡异的磕头姿势。 卫征上前，示意两名子弟放开他。那掌门突然经受解放，先是一愣，随后猛地抬起头来，一口蓄力已久的唾沫就朝卫征脸上喷去！ 卫征连忙抬袖挡之，眉头微微蹙起。旁边的魔教弟子见状，举起长刀就要往掌门头上劈下！ “且慢！”卫征呵斥道，弟子举刀的手停在半空，随后不甘不愿地缓缓收起。 他蹲下身，认真地凝视苍龙派掌门——是个四十岁左右的中年人，浓眉大眼，一脸络腮胡，眸中仇恨愤怒的火焰犹在燃烧；他浑身上下破破烂烂，露出皮肉处更是紫红一片，看得出轻伤重伤皆有，可后背却是努力地绷直，像是一座无畏无惧的石碑。 “我是逆天教少主，卫征。今日我教复兴，需借用该地作为据点，还请掌门多多担待。”卫征平静道。 “呸！你们这群鸠占鹊巢的垃圾玩意，居然还活着！告诉你，今天就算被你们屠戮殆尽，我苍龙派也要与你们誓死不休！！” “你们已经败了。你的子弟死的死，伤的伤，剩下的平民百姓也全被俘虏。” “哈哈哈，那又如何？！姓卫的，要打要杀你尽管来，我若是皱一下眉头，到时就跟你姓！” “……” 卫征闭眸，缓缓起身，沉默了半晌后道：“掌门，抗者死，降者生。” ——留得青山在，不怕没柴烧。活着，比什么都重要。 这是卫征想说的下一句，当然，他不可能吐出口。 苍龙派掌门仰天长笑，大声道：“古人有云，生于忧患而死于安乐，今日我苍龙派遭此劫难，是我这个掌门多年来管理不力、疏于督促修炼所致！可即便如此，我依然是个铁骨铮铮的汉子，可以被打败，但绝不可能屈服！可以被杀死，但绝不可能投降！” 言罢，他竟猛地将头朝地，往那狠狠一撞——一声清晰刺骨的撞击与开裂声传来，于整座大殿久久回响，缭绕不止。 卫征静静地直视着这一切，看着这位掌门的身形匍匐于地，脑壳下一滩鲜红与花白缓缓晕开。 两名弟子于震撼中回过神来，连忙上前，把他的尸体抬起，一路拖行离去。 卫征的面容，始终是一副冷漠淡然的模样，没有流露一丝一毫的感情。 ——手却藏于袖中，缓缓地握紧。 ———————————————— “少主。” 蓦地，陈子令突然徐徐上前，拱手道。 “你说。”卫征并不看他。 “今晨，关押大牢的少数苍龙派子弟意欲逃狱，被我发现后全部以蛊虫治之，但是反抗之心犹胜，不知作何处理？” “……”卫征慢慢闭上了眼，心中深吸一口气。 “杀。” 六十七、兵刃相见 苍龙城，夜。 漫黑浓稠，无星无月，窒息般的寂静与沉默犹如野兽，仿佛能将城中一切吞噬殆尽，化作一片虚无。 披风飒飒，黑发飘舞。卫征一人静立于山壁楼阁，手扶栏杆，眺望整座山城的景象。 原本该是万家灯火，阖家欢乐，如今却如同降下一座铁幕，黯淡无光，死气沉沉。房屋像是一块块排列整齐的小格，没有光辉与色彩，毫无温暖与人息。 卫征遥望许久，眸中平坦无波，深若寒渊，连陈子令到来都没有察觉。 “少主。” 听到声音，卫征眼角轻轻跳动，淡漠的目光划过陈子令有些刺眼的黄衣——对比城中的黑暗而言：“什么事？” 陈子令扶手道：“刚刚收到来信，我教弟子在截取寒剑林运送的一批新打造的刀剑时，与其护送弟子相互厮杀，纠缠了三天三夜，仍未能得手。” “所以？” “所以，想请您出马，将那些武器夺过来，为我教所用。” “……这种小事，还用得着我来出手？我是少主，不是来打杂的。”卫征冷声嗤道，袖摆一挥，便负手于背，不再看向陈子令。 “属下自然清楚，可这是教主的指令，属下不得不从，”陈子令顿了片刻，满意地看到卫征皱着眉头向自己望来，“据说，寒剑林那边也派了人过来，似乎是……首席弟子，荀赫。” “……” 卫征没有说话，负背的手缓缓放下，垂于身侧。手指微微一勾，像是要簒成拳头，却在陈子令的目光下忍住了动作。 ——卫旬在考验自己是否忠心么？ 可无论忠诚与否，自己都得演场戏给他看，不是么？ 呵。 卫征这般想着，心头不禁冷笑；另一边，陈子令接着说：“教主还让属下吩咐您，不要做什么小动作……他都看得见。” 说罢，陈子令再恭敬地鞠了一躬，随即转身离去。 卫征凝视着陈子令消失的道路，沉默许久，头也不回地离开。 ———————————————— 从苍龙城赶到截获刀剑之地，不过一日功夫。 此时，暮色渐沉，残阳如血。一片遥遥无垠的黄土沙漠中，三三两两躺着几具尸体，空气中弥漫着隐隐约约的血腥气息。 这些尸体，全都衣着黑红衣裳，背后绘有巨大的“寒剑”二字。尸体中央，横陈着几辆运输马车。几名魔教子弟纷纷上去，抱着一捆又一捆银光烁目的刀剑出来；而卫征就在距离尸体两三步处，擦拭腕间利刺的鲜血。 “少主！已清点完毕，总共有二十三把长剑、十七把长刀，均为新铸，质量上佳！”一炷香的功夫，魔教弟子便快步上前，大声汇报道。 “好。把他们都放回车内，我们即刻启程，赶回苍龙城。”卫征并未把目光投向那些武器分毫，只是兀自看着手侧光亮如新的银刺，点点头道。 “是！”那弟子得令，立刻转身，赶着其他子弟再将武器搬回车内。 ——还好，来得比较早，荀赫等人还没赶到。卫征如此想。 不是没有做好与荀赫等人为敌的准备，只是天性如此，不愿引发过多争斗。 更何况他们……是自己认可的朋友，是帮过他与乔歌良多的挚友，恩重如山。 乔歌……想到她，卫征原本冷厉的神色柔软了片息。 说起来，你在长生谷，还好吗？ 麻烦你再忍受一段昏昏沉沉的日子，我一定很快就取出秘籍，盗走苓幽草，把它们送到你手上的。 想罢，卫征轻吐一口气，随即定神，向马车走去。 然而，刚跨出没几步，忽然听得耳边阵风猎猎，有什么长尖锋锐之物刺穿空气，向自己飞袭而来！ “小心——！” 卓越的轻功带来的是极快的反应能力，他于一瞬之间扭头、侧身，与一柄驰来的飞箭擦肩而过，将将好没划到脸颊，只是切断几缕发丝。 可坐于车前、准备驾驶的魔教弟子就没那么幸运了，这箭径直穿破他的喉咙，顿时血液飞溅，空中飘洒，他的性命也随之一命呜呼，顷刻间就被索去！ “嗖、嗖、嗖！” 紧接着，又是数道利箭横空而现，风一般向卫征他们冲来！卫征立刻转身、张臂、位移，以迅雷不及掩耳之势依次躲开！甚至单手抓住其中一支，掐断尖头，再以发送暗器的手法向来处投掷而去！ “啊——！！”说时迟那时快，霎那那枚断箭射中前方百尺之遥的弓箭手，竟准确无误地戳瞎他用于瞄准的右眼！弓箭手立刻甩弓、倒地，痛苦地捂脸抽搐着；而他一旁的弓箭手见状，不由停下了攻势。一人上前将伤者扶起、带走；其余人则放下弓箭，相互对视，不敢再次轻举妄动。 群箭之袭暂止，卫征连忙向身后的魔教子弟看去——他们并非什么高手，此次突袭也是猝不及防，除了那个被一箭穿喉的人，剩下者也受了不轻的伤。 卫征来到死亡的弟子面前，仔细盯上染血的箭尾尾羽，发现其与木柄连接处刻了一个小小的字——“寒”。 ——是寒剑林派来的援兵们。 卫征蹙紧了眉头，随即转身，面容渐渐紧绷凛冽。他大步向寒剑林一方走去，看着自己不愿面对的对峙之人，正骑着一匹毛发晶亮的骏马，领先于众多弓箭手，缓缓上前。 黑红劲衣上绣着比普通寒剑林弟子更为精细的暗纹。长发高束，容貌清秀而朝气蓬勃。剑眉星目，神采奕奕，面色同卫征一样十分凛然，年岁虽轻，二十出头，却已有领袖之范。 寒剑林首席弟子，荀赫。 ———————————————— 荀赫收到护送武器的通知，是在四天前。 四天前，他还在长生谷中，因为乔歌失踪一事焦头烂额，不知该怎样向尹其川和厉虹影交代。 在向自家师父传信通报此事后，于漫长的等待中收到了她的回信，信中几字十分简略： “乔歌一事我已知。此事暂且搁置，看天正派作何反应。现有另一任务交付于你……” 而任务的内容，就是寒剑林在运输新造的一批刀剑时，遭疑似魔教的人偷袭截获，双方交战三天三夜未见胜负。故派自己前去，一来保护武器，二来探听虚实，确定是否真为魔教之人。 如今，真伪已不必多说，眼前黑衣金边的魔教少主就能阐明一切。 ——卫前辈……你真的……荀赫眉头紧锁，心里颇为无奈地叹息，可面上却不能表现任何。 既然卫征选择了这条殊途，永不回头，那么双方便该做好准备，互相敌视，彼此对立。 而且，与其担心他，倒不如担心此次运输的任务是否能够成功完成——荀赫知晓自身实力，他并非卫征对手；但对面代表江湖不容的魔教，而自己代表名门正派的寒剑林，那么即便自己会输、甚至会死，他也决不能退缩一分一毫。 想至此，荀赫脸上凝聚厉色，大声道：“前方可是，魔教少主卫征？” “……”卫征沉默片刻，答道：“不错。” “哼，世间谣传魔教父子尚在人世，新魔教即将复辟，看来所传不虚！” “并非‘即将’，而是已经重建。”卫征神色淡漠，语气更如卫旬语气般沉冷，“尔等宵小，最好不要阻碍逆天之教的复兴光辉，否则必将斩于马下，以鲜血白骨当作吾之阶梯！” “狂妄！今日你们竟敢拦我寒剑林的武器，杀我子弟，此仇此恨，我们绝不善罢甘休！” 说罢，荀赫骑马上前，高束马尾随风起舞，仿佛号角连声起，他便是一面激昂的战旗，宣誓着正邪永不两立。 ———————————————— “唰——” 噔！ 蓦地，一柄青色利剑从天而降，稳稳地扎入荀赫与卫征正中间之地，扬起一阵风沙尘土。 荀赫一惊，微拽缰绳，勒住骏马；而卫征淡然的神情里，终于浮现一丝波动。 他定定地立于原地，不言不语，目光渐渐锁死眼前这突如其来的一剑。 待风尘散去，剑的材质、模样展露于卫征的眼前——约三尺之高，淡青绿幽中泛着些微铜黄，其上花纹简约，造型更是古朴寻常。然剑身却在风沙中一尘不染，光亮如新，于黄土尘埃中熠熠生辉，叫人一时吸引了目光去。 这是一柄普通却又特别的……青铜剑。 “……” 卫征盯紧了这把剑，不知为何一种不安的预感油然而起。他的喉咙有些干涩，轻轻一咽，似是将嗓间的紧张感一同吞下。 ——下一刻，一袭黑衣白底自天而落，稳稳地降于青铜剑旁，素净纤细的手握住剑柄，一把拔出。 身着黑色裙裳，下有白衣作底。剑客是个女子，头戴竹笠，披了面纱，容样隐约不清。 可这身打扮，卫征太过熟悉——他还记得快两个月前，自己还被天正派弟子押送游行、前往刑场，正是这身衣着的她贸然现身，如墨走游鸿般翩翩于诸多高手间，携着一身“虽千万人吾往矣”的无畏气势。 当时的她，就是手持眼前这柄最为寻常不过的青铜剑，轻松击败一众天正派子弟，笑着自称“我可是，散人中的精英啊！” 卫征凝望着眼前这个在他心头留下无数痕迹的剑客，唇齿轻启，却发不出任何声音。 “……乔姑娘？”最后，还是女子背后的荀赫最先开口，他的语气充满了震惊与不可置信。 六十八、何惧狂澜 “乔姑娘？” 单从这袭飒飒如风的背影和竹笠轻纱的打扮，荀赫就对眼前人的身份猜出了七七八八；加上这柄青铜剑，更是对之确定了九分。 “……” 而眼前人听到荀赫的询问，嘴角微微勾起。她从容不迫地摘下斗笠，取下面纱，再随意往边上一丢，半束半披的长发刹那起舞，寡淡清澈的容颜显露而出。 乔歌。 ——从长生谷上悄然离去，只留下一封寥寥数语的告别信，至今已过去七日。 荀赫望着乔歌亭亭而立的身影，心头没来由一阵紧张。他张口道：“乔姑娘，你怎么……”你怎么会出现在这？之前又为何要离开长生谷？ 可乔歌没让他问下去，她抬手，示意荀赫暂时压下疑惑，口中平静道：“荀小哥，先让我解决一下……私人恩怨。” 言罢，她回眸的目光向前飘去，并最终锁定了眼前黑衣猎猎的魔教少主——卫征。 “你小子，很能耐啊？”打量完卫征上下，乔歌嗤笑一声，“这身行头，可比在我身边时，帅气多了。” “……”卫征静默稍许，随后沙哑地发问：“乔歌，你怎么……没在长生谷待着？” ——你的身体，应该不被允许离开谷内半步才对！明明已经被噬天侵蚀得那么严重……而且，按照谷主所开药方，你更应昏昏沉沉、神志不清。 “……” 可现在，眼前女子不仅目光灼灼，像是有团火焰在其中燃烧；全身上下仿佛半分不受噬天的干扰，如同一个无比正常的江湖侠客，潇洒地立于两方势力中央；手持长剑，便能轻易地暂缓相抗。 犹见乔歌不仅身体无恙，还显然一副誓不罢休的模样，卫征再也忍不住内心的波动，担忧之情渐溢于表，眉头也不由蹙紧。 “呵，为何要待在那？”听到他这问句，乔歌嘴角咧得更开，嘲讽之意尽展无遗，“难道就在那不停吃药、睡觉，终日躺在床上浑浑噩噩，当个受人监视的废物？” 乔歌顿了一下，随后缓缓低眸；再度抬起时，眸中流露出一种阴冷狠戾之色。 “与其那样，不如让我当场死去；亦或者，接受噬天的侵蚀，彻底沦为一个疯子。 “反正，卫旬既然为我二次注入了他的噬天内力，不就是想要我变成如此，再受他所控么？” “！！”卫征听言，不由浑身一震，“你……知道卫……我义父对你的所作所为了？” “废话。包括我在清平镇干的好事，我都知道了——哈哈。”乔歌冷笑了两声，随后仰天长望，讥讽的笑容于脸上肆意，“我这个‘魔女剑客’啊……拼尽全力想让自己走出这团梦魇，偏偏再度重现人间，杀尽无辜，然后继续——世所不容了。” 卫征眼角一颤，心口传来一阵窒息般的揪痛，令他登时说不出话来。 “对了，卫征，你想知道，我是如何得知这些事的吗？” 乔歌盈盈笑望着卫征，仿佛有什么潜藏心口许久的话语，即将流露而出。 “那个晚上，就是你出走的那个夜晚，”乔歌淡淡道，“卫旬借我身体与你对话，劝你回他身边的时候——我是醒着的。” “？！！” “很惊讶？哈哈，的确，你们都不知道噬天的能力——除了控制被侵染者的能力外，还有一个能力，那就是【入梦】。之前在九皋山他就做过一次； “卫旬在与你对话前，先入了我的梦，把我在清平镇的一切遭遇，都在我眼前重演了一遍； “随后，他操纵我的身体与你对话，借我之口道出了他对天下形势的分析；而我虽不能自控，可意识却无比清醒，清醒地听着他是如何蛊惑你、威胁你； “最后……他放弃操控，将我神识与身体合一；而我虽然清醒，却选择了装睡，静静地听你在我耳边道别，然后离开，走向了一条……与我们彼此对立的殊途。” 说到这，乔歌苦笑了一声，看着震惊到无以复加的卫征，她轻声道： “你知道，我为什么……会放你离开，而不起身阻拦你吗？” “……为何？”卫征开口，嗓音听起来十分干涩。 “因为，在我从卫旬口中得知我的噬天之力已经极难清除之时，我……真的怕了。” ———————————————— 数日前，卫征离开的那个夜晚。 乔歌在确认卫征的离去不是玩笑，而是铁一样的事实后，她终于睁开了眼。双目无神地盯着空洞的天花板，像是要将它一眼望穿。 “为什么……我没能……阻止他呢？” “明明，不想他走的……不想他再回到那个魔窟……” “我分明，要他做回他自己，坦坦荡荡地活于世间，不必再忍辱负重，做些违心之事……” “为什么……为什么？！” 她猛地起身。 本该因药物作用而混沌不堪的大脑，此刻却是响起两个声音——一个，是她无比后悔的扪心自问；另一个，却是卫旬对她、对卫征说的各一句话： 【废除武功时身体崩溃而死，成疯成魔后正道不容而亡。乔歌，你已经无路可退了。】 【卫征，除了死亡、除了疯魔外，还有别的方法救治乔歌。想知道的话，就回到我的身边，重任逆天教少主一职。】 ——是了，她之所以任由卫征踏入死穴、万劫不复的理由，正是在被宣告无药可救的绝望之中，卫旬给予的那一点点零星的希望——乔歌除了这两个悲惨下场外，还有第三条出路。 前提是，牺牲卫征。 于是乔歌在那个不给她太多思考时间的夜里，选择了这个方案。 她自己都没料到，自己竟会作出如此自私的决定。 明明，她坚持了这么久为卫征正名、她决心尽失武功也要祝愿卫征为自己而活；可在此刻，她终于抵抗不住这份大起大落的绝望与希望，然后选择了自己。 这算……什么呢？ 这份诡异又微妙的心态一直持续到第二天清晨。她见司马白露在自己面前演绎出标准的微笑，说着编撰的谎言，生怕自己因为知道真相而痛苦难耐、走火入魔，一种苦涩而讽刺的意味涌上心头。 ——其实呀白露，我不仅早就知道真相，还任由卫征牺牲自己去救我了哦！ 我其实没你想得那么脆弱，现在情绪不仅平静，甚至还能装出一副刚睡醒的样子；噬天更是在体内安稳得很，一点点蠢蠢欲动的欲望都没有呢！ 这样想着，她任由白露和荀赫一左一右搀扶，进了谷主的静修室。 ———————————————— “……看你这样子，如果我今日不好好调理，你出了我这大门，就能疯了。” 进屋，刚一坐定，谷主便气定神闲地点了柱安神香，微微一笑道。 “……”乔歌没说话，但听谷主这番意思，怕是已经知晓了七七八八。 被看穿了也无所谓，乔歌索性坦然一笑：“我本以为自己是个意志坚定、从不言弃的性格，即便一个多月前我自己选择放弃武功，那也不代表我屈服于命运。 “可现在，在这最紧要关头，我却彻底退缩了，只想着保全自己，牺牲他人，还是那个我最在乎的人……我还真是，可笑呢。” “命运无常，人亦因之而多变，这没有什么。”谷主淡淡一笑，“就算一时屈服，也不能否定你的全部。” “哈，谢谢谷主安慰。屈服就是屈服，我没必要否认自己的失败，也没必要抱着侥幸心态。”乔歌苦涩地道。 “我并没有安慰你。”听到乔歌低落的声线，谷主声音渐渐沉下，“你也并没有失败。” “……卫征走了，”乔歌颓然道，轻轻念着那个灰衣猎猎的名字，“他走了。” ——卫征回归了魔教。 这意味着，多年前她便精心谋略的计划，这些日子这么多人共同付诸的努力，已经全盘皆输。 “一时失败不代表一世失败；一时屈服于命运，不代表一世屈服。”谷主声线依旧平静，“你难道不想知道，卫旬所说的治愈你的方法，是什么？” 乔歌一愣。 “梳理经脉、顺通穴位，不再排斥噬天，任由噬天与内力相互融合。然后……学着如何控制它，掌管它，也就是……修炼这套邪功，”谷主低沉道，“这是你不失却武功，同时也不成疯成魔的唯一方法。” “！修炼……噬天？”乔歌瞪大了双眼，“治愈它……就只能任由它像疫病一样感染全身，然后再让自己掌控？” 开什么玩笑？！ “的确，听起来很疯狂，但这是我诊治你这么多天，想出的唯一途径。因为这种侵染内力影响神志的邪功，正常人可是撑不了几天就会死的……但你没有。”谷主道，“这是否意味着，你的身体或许存在修炼它的可能性？” “这、这怎可能……也太可笑了点吧？”这个武功我抵制了十二年、也坑害了我十二年，现在要我修炼……乔歌于极度惊诧中木然地摇头，“……我体内，还有一套与它相斥的琼冥心法，如果再修炼噬天……谁知道，后果如何呢？” “取决于你。”谷主道，“这很危险，但或许，真的是你唯一的希望了。” 唯一希望么……乔歌有些呆滞地低头，看着自己掌心的纹路。突然觉得这一天之内发生的事，简直不能用大起大落来形容了，简直……戏剧性反转到，啼笑皆非、令人发指的程度！ “哈……哈哈……”惊愕到无语，乔歌不知该如何形容自己的心境，只好干笑几声，以缓解现在过分静谧又压抑的氛围。 谷主没有打断她，依旧微微笑着。 最后，等乔歌的笑声停止后，谷主这才开口道：“乔姑娘，我问你——中原与魔教一贯是不死不休，对对方的武功更是憎恶到了极点。如果修炼了魔教武功后，是否就意味着你向魔教屈服了呢？” “……”乔歌笑意仍残存脸上，她反问道：“谷主以为呢？” “我以为啊……”谷主笑容更甚，“如果别人修炼，或许有可能是屈服堕落，沦为魔教孽徒， “但你，铁定不会。” ———————————————— “谢谢你，谷主。” 回忆就此戛然而止。乔歌看着晚霞漫布的苍茫天空，嘴角携着一丝满足的微笑，缓缓闭上了眼。 ——这大概，真的是我——唯一的归途了。 随后，她释放了全身刻意压制的经脉穴位和内力流动，任由噬天之力顺流而下，奔腾不止——直至化作无尽的黑色气息，缠绕肆意，将自己周遭上下，一点一点，吞噬殆尽。 “——纵有狂澜，” “又有何惧！” 六十九、琼冥三式 回归魔教后，卫征曾认真想过，一旦拿到修炼噬天的秘笈，他该怎样劝服乔歌抑制内心的排斥与痛恨，让她允许这纠缠了她十几年的梦魇永远与之共存。 卫征觉得，高傲如乔歌，或许这比自己于世间彻底洗白还要艰难吧？毕竟她与噬天之力奋争十二余载，更不惜顶着一身驱散不去的邪功，仍要力求逐剑大会之冠，恢复琼冥剑主之名。 ——是了，她就是这般不服输的性子啊，世人越是抵触她、厌恶她，她便越要狠狠地打世人的脸，证明自己“我非邪魔”。 可现在呢？ 现在的她，不仅很是平静地接受自己只有修炼魔功的唯一归途，甚至……不惜在自己再次背负“魔女剑客”之恶名的非常时分，颇为高调地现身人前。 然后，当着正邪双方的面，将多年压制的噬天魔功，尽数释放。 “——纵有狂澜，” “又有何惧！” 霎那，噬天之力如烟如雾席卷肆虐，沿着乔歌身形盘旋而上，顷刻便覆盖周身上下全部。直至那双清澈寡淡的双眼，亦掩埋于那化形的黑色内力之下！ “乔姑娘！” 立于乔歌背后的荀赫一声惊呼。他不由迈开步子，伸臂想要阻止。 可惜，为时已晚。 遭受太久压抑堵塞的噬天如今被全盘放出，便如大江大流遭遇低洼豁口，立成排山倒海之势汹涌而来！不过一瞬就将乔歌吞噬，而下一刻却又如狂澜之潮，退却得犹若迅雷，而包裹其内的乔歌再度现于面前。 她微微昂首，下颌弧线完美地展露，伴着耳前轻柔荡漾的碎发，唇边勾着似有似无的微笑。 一身衣着还是如来时那样，黑裙作裳，白衣为底。左手闲适地垂着，右手则抬起青铜剑，身形挺直如鹤，曲线窈窕如燕。 “……” 不知为何，卫征下意识屏住了呼吸。他没有如荀赫那般惊慌，尽管内心亦是惊涛骇浪。 他紧张地看着乔歌的模样——她此刻，携着不明笑意，眼眸闭着，神色是一种放松享受之意，不知正在想些什么。 荀赫亦止住脚步，神情肃穆警惕地盯着乔歌背影，手中剑已出鞘几分。 蓦地，在卫征目不转睛地注视下，乔歌缓缓睁开了眼—— 一双比残阳暮霞更甚的红眸，似是刚刚浸泡过鲜血；清晰的光泽流淌其间，仿佛有无数利刃穿插当中，切割几丝凛冽厉色。 这样的眼神，配合嘴角渐渐放肆的笑容，整个人像是一柄锋锐犀狠的刀。 那一刹，不知怎的，卫征脑中闪现出这样一个念头—— 这才是，乔歌最真实的自我，此前全部隐藏，而此时尽皆展露。 不仅如此，她还嚣张地尽现厉色，口中虽不言语，神情却是道出—— 这就是我乔歌真正的样子！你们、世人、能奈我何？！ 卫征如此想着，克制内心波澜起伏，压低声线，发问道：“……此时的你，是谁？” “……” 乔歌看着卫征，嘴角笑意不减半分。 半晌，她轻声开口： “别担心，” “此时的我，” “仍是乔歌。” 言罢，忽如其来一股股无形之风从她身边扬起，不断旋绕，似有股力量在其中酝酿——卫征再度一惊，只见乔歌抬起青铜剑，突然凝聚大量内力于之上，犹若海潮的威能迅而猛烈，冲着卫征倾轧而来！ “【琼冥一式·望海潮】！！” ———————————————— 大风起兮！ 瞬时，内力如海如涛，而乔歌亦携狂风猛浪，径直朝卫征奔袭而来！ “！！！”卫征脑中甚至尚未反应，然身体率先作了应激，直接凝聚魔教内功为盾，双手交叠格挡——将将好顶住了乔歌这毫无预警的突袭！ 风浪般的内力间，卫征与乔歌四目相对，但见乔歌血眸无波无澜，冰冷至极。卫征一阵心悸，不由加强内力—— 就在此时，眼前人，消失了。 “？！”卫征吃惊之余，忽然背后传来一声声凄厉地嘶喊：“啊！”“呃！” 身前的内力飓风也随着身后嘶喊猛然削弱，卫征连忙张臂挥去，旋即转身——乔歌竟已冲至兵器马车前，几刃泓光掠影，几名尚有防御抗敌之力的魔教子弟纷纷断臂砍腿，有人甚至直接飞到了半空！ “！……是，是当时对付我的那招……”而此刻，荀赫认出了乔歌这一剑式，想到当时竞技场一幕——乔歌先是携大量内力与自己相持许久，可倏忽间竟轻易脱身而出，再信手以剑柄震离自己的手中剑。 “怎么回事？那女人为什么袭击魔教？”“奇怪，她刚刚喊的是……琼冥剑法？”“怎么可能！琼冥剑法不是失传很多年了么……”“如果真是琼冥剑法，那她是天正派的弟子？可是这一身魔教功法不可能有错啊……” 荀赫身后的寒剑林弟子更是满头大雾，交头接耳，议论纷纷。 荀赫眉头一皱：糟糕……乔姑娘就这样暴露自己的琼冥剑主身份，还是这种噬天缠身的情形……天正派本就因尹其川“勾结”魔教一事闹得人心惶惶，你争我斗，如今还来这一出…… 他焦虑地想了片刻，始终得不出一个好的结果，只得将心中思虑统统压下。他后退几步，低声嘱咐道“所有人，今日所见所闻，俱不可外传”，随后继续静观战局。 ———————————————— “……你……” 卫征不可思议地看着乔歌，看着她竟一剑同时掠去几名弟子性命，微微张口，却什么也说不出。 “很惊讶么？这是琼冥剑法该有的威力——如果能配合琼冥剑，就更好了。”乔歌倒是不甚在意，淡定地把剑从脚下魔教弟子的心口拔出，“琼冥一式·望海潮，开始的内力压袭不过佯攻，真正主攻者，仍是剑者本身。” ——而且，似乎因为受到噬天的影响，自己出剑比平时更快、更猛，杀起人来更加干脆利落。 竟然如此？这噬天，分明与琼冥心法相斥，更是害得自己无法使用琼冥剑、只能使出剑法前三式……可如今，自己接受了噬天的全部浸染，这相斥作用，反而减少了许多？ 还真是神奇啊…… 乔歌这样想着，嘴角笑意再次加深，模样因此显出几丝狰狞。她看向卫征，颇为自得地道：“如此，怎样？” “……”卫征见她黑气缠绕，本人更是比平日张狂不少，内心轻声叹息，静静问道：“你……想好了？” 想好了？就这样在正派面前暴露自己一身魔教之力？ 你已经……不能回头了。 “我想好了。”乔歌盯着卫征，语气忽然森冷，“我……不需要你牺牲自己来救我，我要……带你回去。” “？！”带我回去？卫征双瞳猛地缩紧。 只见乔歌竖起长剑，轻轻抚之，口中平静道： “【琼冥三式】” “【雨霖铃】” ———————————————— 琼冥三式？ 卫征一愣，他知晓乔歌目前只能使用琼冥剑法前三式，更了解乔歌的出手习惯——由弱及强，从轻至重。不到万不得已，绝不使出最后杀招。 可为什么……连二式都没用，就直接用了三式？ 疑问刚刚发出，卫征忽觉身体如有万钧之重，直接强行摁压于地，片刻之间动弹不得！ 怎么回事？！卫征惊诧之下，但见乔歌神色平静非常，似乎一切尽在所料。她指尖抚完剑身，顿时道道虚光从中破出，凝幻无数剑影冲至天空，再掉转方向，将剑刃对准了卫征。 与此同时，四周景色忽然消无，化作一片白芒无边；而顶上剑影依旧清晰，剑影之上还有团团深灰痕迹，似是酝酿雷雨的乌云。 卫征顶着浑身不知何处而来的压力，勉强抬起头来——只见那些利剑犹若淋漓之暴雨，从天而降，朝自己狠狠扎来！ 七十、排斥 “雨”落狂流。 卫征不可置信地望着剑若急雨，从天而下，朝自己狠狠扎来——可自己此时居然身重万钧，别说那身逍遥如风的轻功，脚就连移动，都难以做到。 但，脚动不得，手依然存在！ 说时迟那时快，卫征双手狠狠攥紧，内力由内及外顷刻爆发！迅速汇聚成流，仿若布匹，盘旋至自己头顶，硬生抵挡了直劈面门的几剑！随后这股内力又倏地收紧，似缎料又如江流，竟直接将接下来数剑包裹起来，向一旁掷去！ ——魔教武功，【江如流】，瞬间凝聚内力为流状，于无形间化解远袭而来的利器进攻，转危为安，保卫施术者性命。 “……真厉害啊，卫征。想不到，这【雨铃霖】使你暂不能动用轻功，可你依然有其他招数用作防御。” 此时，似是受这琼冥三式的影响，卫征仍旧觉得难以动弹，眼中周遭景色空茫虚无。黑气丛生的女子款款而来，神色冰冷地望着他，手中青铜始终紧握。 “你不使用琼冥二式，就是担心此招耗时较长，我会使用【御风辞】逃脱？”卫征额角微凸的青筋逐渐消却。他眼神里掠过一丝疑惑，平复喘息，问道，“而这【雨铃霖】不知怎的，竟能让我一时动弹不得，你再用漫天剑雨招待我？” “……你若真开了轻功，我对你就毫无胜算。”乔歌走到他面前，无奈地笑笑，“那我，又该怎么带你回去呢？” “……我不会回去的。”卫征低敛瞳眸，语气淡淡，“不拿到修炼噬天的秘笈……我绝不回去。” “可我现在没有事！”乔歌忽然大声道，面庞汇聚愤然之意，长剑一横便砍向卫征的脖颈！ 卫征没有丝毫躲闪，任由耳边剑啸长空，青铜剑紧紧贴合自己颈侧，再多一分，他便身首分离。 “我融合了噬天，可我现在不仅没有事，还觉得舒坦得很！”乔歌怒目喝道，“我不需要什么秘笈！控制噬天、掌握噬天，我自己就能做到！我不需要你回到魔教，不需要你牺牲自己，这是卫旬造下的罪孽，不该由你来承担……” “乔歌。” 卫征蹙着眉，轻声打断了她的斥责。 “别再逞强了。 “【江如流】，是魔教非常低级的一门招式。正常情形下，它连你的琼冥一式都抵挡不了。我方才用它完全是在赌运气。 “可现在，却能轻易接住你的三式，这说明什么呢？” 乔歌瞳孔骤然紧缩。 “乔歌，”卫征抬手，拨开脖上的长剑，眼神中的忧虑一览无遗，“你的身体……还好吗？” 话音刚落，乔歌还未来得及反驳，忽然一口甜腥直冲嗓间，随后“哇啦”一声——一滩浓稠至黑的血沫，从嘴中迸出。 四周虚无的景色瞬间恢复。 ———————————————— 随着景色恢复的同时，卫征身上迫压一瞬消除，四肢终于能够灵活自如。 他揽开臂膀，将面前咳血不止的女子拥入怀中，看着她不停地捂唇呛声。乔歌的手越捂越紧，想要极力掩饰自己体内翻墙倒海的不适和脏器摩擦般的痛楚，可黑血终究从中遗漏，流落丝丝，顺着指尖、手臂沾染四处，弄脏了两人的衣着。 卫征眉头越发蹙紧，却始终一言不发。他只能将乔歌紧拥怀里，试图用拥簇而来的稀疏温度来让她好受。 “这就是不按照秘笈，自己胡乱操控的结果。” 蓦地，一声不屑沉冷的嗤声从前方传来。卫征猛地一顿，而身后亦传来荀赫的声音：“魔教……教主？！” ——卫旬，不知何时现身此处，一身黑袍黑帽，缓缓向卫征步来。 卫征不由身形绷紧，却没有放开乔歌，反而将臂膀收得更紧些，仿佛害怕卫旬此刻会做些什么。 而乔歌也察觉到来者是谁，尝试强行止咳，却仍旧刹不住，血液甚至外溅得更为猛烈。 “乔姑娘，我佩服你的勇气，也惊叹你没有失去神志。”卫旬走至卫征五步远处停下，嘴角携着冷淡的笑意，“然而，有些事，就是得循规蹈矩地去办，别自认天才就想一步逾越，带来的后果，你未必承担得起。” 他顿了片刻，又看向卫征：“至于你……征儿，你该怎么做，心里应该清楚吧？” ——为了乔歌，你必须回归我教，争取到修炼秘笈。 不要妄想，为父已经把路，给你堵死了！ 卫征缓缓闭眼，又缓缓睁开，眸中是难以撼动的坚决：“我明白。” 他慢慢蹲下身，松开双臂，将咳声不停、喘息连连的乔歌放置地上。 手护着乔歌头颅之时，乔歌忽然猛吸一大口气，强压胸口哮喘般的咳意，一手死死拽住卫征的衣袖，道： “别走。” “别回去。” 她双目圆睁，战栗的双瞳紧紧刻在卫征的脸上，仿佛能将之洞穿。 而卫征只是凝视了她苍白如纸的面颊，面色坚硬如铁。 他甚至没有答话，一记手刀，砍在乔歌的肩膀——乔歌身形狠狠一颤，随后带着满目的不甘与愤懑，缓缓倒在地上，合上了双眼。 ———————————————— 见卫征孤身一人向自己走来，卫旬满意地点了点头，又冲着荀赫等人道：“今日，我卫旬无意与你们发生任何争斗，这些兵器，你们寒剑林想拿，尽管带走。” 反正，我的目的，已经达到一半了。 随后，头也不回地一跃而去，消失地无影无踪。卫征也随之离开，转瞬之间便没了身影。 “他们逃走了！”“荀大人，我们不追么？！”寒剑林的弟子们见状，连忙抱拳向荀赫请示。 “追什么？且不说追不追得上，就算追上了，我们也打不过。”荀赫冷声道，目光投向前方马车，“更何况，本次任务目的就是保护这些兵器，如今既然全在，回去也算有个交代。” 荀赫说罢，向前走了几步，俯下身，仔细检查了乔歌的状况——脉搏尚存，呼吸虚弱，整个人都陷入昏厥。 他口中微叹，一把将乔歌捞起，背在后背。 “荀大人，这……”弟子见状不由顾虑，有人更是警惕道，“荀大人，此女子修炼魔教功法，刚刚虽救我们一命，但不知是敌是友，您最好不要……” “我知道，我心里有数。”荀赫冷冷道，“先带她去安全的地方，给她疗伤。” 七十一、扪心 小重村取自词牌名“小重山”，顾名思义，自是身处群山环绕交错间。一条山路贯穿村庄和山脉，一头连着无边黄沙漠漠，另一头则脱离重山屏障，步入广袤的平原地区。 因困于地理不便，这是个人烟稀少的村落。偶有一些游山玩水的才情诗人、江湖侠客路过于此，于是在暂住村中和露宿山野里选了前者；但大部分时间只有村民鸡犬相闻，日出而作日落而息，一辈子都见不到几个外人。 但今天，非常的不同寻常。 先是村门口来了一队人马，来者一身蓝灰服饰，缀有鱼鳞般的铁甲，阳光下烁目熠熠，既可作装饰又可抵袭击。村民们不由好奇围观，只见为首者下马，双手抱拳恭敬道：“您好，在下乃武林世家——司马家的仆从，今有紧急要事需暂住此村，还望提供住处；至于价钱，你们可随意开价。” 村民虽大多没见过世面，但村长还是对江湖名门略知一二的。他上前检查了来者提供的家徽，确认是司马家无误后，便恭敬地迎了人马进来，并安排唯一的客栈将房间收拾干净。 司马家说到做到，在入住客栈之后，便命人搬来三箱外表朴实的木箱，里面是排列整齐的四层纹银，直叫村长村民看得个个伫立原地，不愿挪步。 这时，一袭白衣胜雪缓缓上前，裙裳绽舞似梨花树梢。女孩双手叠腹，眼神低敛地从箱子边经过，再转过身站在村长的正对面。她的双眸若晨曦苏醒，荷露皎洁，嘴角微笑更如桃花初绽温婉秀芳。村长和村民登时都愣了，黏着银两的视线一下全部投放在她的身上。 “在下司马家主唯一之女，司马白露，感谢诸位村民照料，”白露微微欠身，“接下来可能还会有司马家的朋友会来此地，到时钱会另加，只望各位能保密此事，无论何人问起，都不要说曾遇到司马家。” ———————————————— “白露小姐，乔姑娘如何了？” 深夜，子时，小重村客栈顶层。荀赫一人身靠栏杆，孤影对月。他无言相望甚久，静立不动，直至背后破旧的木门“吱呀”作响，他才回过神来，转身看向白露。 “暂时稳定，已经睡下了……但，原有的增加睡意的效果，已大不如从前。”白露走到他身边，蹙着眉头说，“乔姐姐主动融合了噬天之力，从此便再不可逆。尽管现在她还算理智，但神志已经初步受到这邪功的影响。” “那她还是避免不了成疯成魔的结局吗？只要没有修炼秘笈。” “是。即便明天我们就将乔姐姐送回长生谷静养，最多一个月，她还是会彻底疯掉。” 荀赫惊讶地挑眉：“一个月？这么快……也就是说，卫前辈必须在一个月内争取到秘笈，并暗中传给乔姑娘。” 他顿了一下：“这恐怕……有些困难啊。” 白露点点头，仰面，望向峻岭之上一轮满月，轻声道： “更何况，以乔姐姐的性格，她又怎可能坐以待毙呢……” 荀赫沉默了。如今的结果太出乎所料，完全游离于计划之外，更让魔教占尽了优势。 卫前辈和乔姑娘的未来究竟怎样？ 江湖门派的合作与斗争又会如何发展？ 中原、晋国，于即将到来的战火中，又该如何抉择？ 荀赫下意识抬起手，看着它一点点紧握成拳。 ——现在，唯一一个隐瞒所有人的情报，就是寒剑林的实际控制者，已从前任掌门厉为铮变成他的师父厉虹影。 在两个多月前，比卫旬突袭九皋山还要更早之时，厉为铮一声不响地来到洛都看望师父，并于狭小简陋的客房内授予寒剑林掌门之剑【干将】【莫邪】，并秘传包括自己在内不超过五人，关于权力交接和对外声明之事。 “隐忍的锋芒，终于毕露的那天。而当它尽展于世间，便是斩尽一切妖邪，还天下安宁之日。” 这是厉老先生亲口对师父和自己说的话。 荀赫心中叹息：如今局势尚不明朗，那我们这柄隐藏的刀刃，是该出鞘，还是继续冬眠呢？ ———————————————— “荀公子接下来是要回寒剑林，还是继续与我留在长生谷？” 蓦地，白露的提问将沉思的荀赫拉入现实。 荀赫看向白露风华初显，柔美无双的面容，心神微微一恍，随即道：“回门派，师父近日传召我，说有任务安排。” “原来如此。此去一别，不知多长时间能再相会了。” “……终究还是会见面的。”荀赫扭过脸去，强迫自己不要把视线流连在白露身上太久，“我们，毕竟缔结了婚约。” 此话一出，气氛忽然寂静了下来。 察觉到荀赫刻意避开自己的视线，白露沉默了片刻，发话道： “你之前，一直想问我有没有心上人，而我始终回答没有。” 荀赫目光一定，随后迅速看向白露。 白露仿佛下了很大决心，认真地直视他，道： “你猜的对，我骗了你，我对你一直有所隐瞒。其实，我一直都有心上人的，你知道他是谁吗？” “……谁？” “就是卫公子，卫征。”白露平静地说道。 ———————————————— 荀赫一直觉得，像司马白露这样才貌双全的女孩，是绝对不缺乏追求者的。 从小养于深闺，人尽皆不识？放在京城里某些真正的贵族小姐或许尚有可能，但是司马家毕竟深入江湖多年，以武林世家的面目展于世间，人情往来的聚会自然少不得，带个女儿又有何妨？怎么会真那般固步自封地将千金藏于闺阁，从未见人呢？ 最多也就是不准习武，不涉江湖事；但定个娃娃亲，甚至从小一起培养感情，那是再正常不过的。 更何况，这次司马世带白露参加逐剑大会，目的就是为了寻一夫婿。那在与寒剑林定亲之前，白露是否就遇上了心仪的男子，只是碍于种种原因，不肯说清道明？ 荀赫现在明白了，他真的遇上了这样的状况。 令他不可思议的是，白露所慕之人，是他认认真真喊一声前辈，与之来往频繁的好兄弟——卫征。 还成了敌对势力。 “很惊讶吗？我为什么会喜欢卫公子？”白露见荀赫吃惊的神情久久不散，低垂下巴，轻声发问。 “……不。”荀赫震惊之余，并未对此有什么怀疑，“卫前辈……是个很好、值得信赖的人。” 他一直为中原默默付出，如今为乔歌再度牺牲自我——荀赫内心确实自叹不如。但也正因为如此，“可他……在意的，从来都是乔姑娘啊。” “是的。”白露闭上眼，蹙着的眉头些微地抽动，却又像被抑制般迅速停息，“所以我，已经放弃他了。” “……” “那天晚上，我送他离开蓬莱岛的时候，我就下定决心了。”白露缓缓道，“不，或者说，从我意识到，他眼中的伴侣，只能由乔姐姐来担当后……我便明了，我从来都没有任何机会。” 即便那场萍水相逢，那次初遇，那段对视，温柔缱绻的双眼，在她梦中无数次徘徊。 即便那次苗人袭击，那般保护，那样镇定自若，谈笑间收复一切，令她每每回味都难以忘怀。 可他不属于她。 她只是经过了一段美丽的风景，看到一朵鲜花的绽放，那样光彩夺目，可花偏偏不是她的。 “我很清楚，我和他不可能，无论是感情上，还是身份立场上。”白露倏地睁开双眼，瞳眸晶亮，比起露珠更如璀璨的宝石，“而且，我怎么能容忍——为了所谓的一己之私，为了飘渺不定的儿女情长，就任由自己成为卫公子和乔姐姐中间的第三者？我的家教与修养，俱以此为耻。” 她的口吻极是认真，面容也是肃然。 荀赫身形定住，双目紧紧地看着白露。 “还有一件事……对不起，荀公子。”白露忽然欠身。 “怎么了？” “你想知道，我选择你成为我的夫婿的真正原因吗？不光是，‘寒剑林中我只认识你’这么简单。” 荀赫愣住了。 ———————————————— “那个时候，我陷入不能嫁我所爱的痛苦之中，出于某种……自暴自弃的心态，想着我已经这么可怜了，那选个前途光明的人给我当个陪衬，至少心里能有点安慰。 “可那时我心里装着的人，还是卫公子。所以，对于你的悉心问候，你的小心翼翼，我都没放在眼里。甚至觉得，政治联姻，有必要这么演戏么……好吧，既然你演戏，那我也演。我从小修习礼仪，一颦一笑可以完美无瑕，但对你永远都不会真情实意。 “在那时的我眼中，你只不过是低于卫公子之下的一个备选罢了。直到……你亲口对我道出，你的心意。 “在那个山丘上，溪水旁，我第一次意识到，我干了件多么愚蠢的傻事，做了个既违背自己……又伤害他人的选择。” “荀公子，”白露抬起头，直视着荀赫晦暗不定的双眸，眼角轻轻颤抖着，“司马白露，配不上你。” “……你没有配不上我。”荀赫忽然道，声音沙哑，“配不上你的人，是我。” “不，荀公子这般优秀，又对白露这样认真，白露心中……” “我只是一个贫穷农户的孩子，”荀赫打断她，“即便现在身居要职……但，出身上，我的确配不上你；德行上，更比不过大义凛然的卫前辈。” “这与那些没有关系。”白露道，“无论是贫是富，是出身高贵还是低贱……我都不该这么对你。” 白露转身，颔首闭眸，平静地道：“我回去后，会说服父亲和你的师父，终止你我之间的联姻，换成我与寒剑林其他人……无论如何，我不想委屈你。荀公子，你该是个天之骄子，光芒无上啊，怎能为我这种人，思虑至今呢？” ———————————————— “我明白了，白露小姐。” 蓦地，荀赫看着眼前人的背影，语气平常地道：“但我们两人间的联姻，不必就此终止。至少……让我好好想清楚。” 荀赫已转过身，与白露背对背，两人的脸都藏在月光照不到的阴影中。 “你，先进去照顾乔姑娘吧。我一会，就离开这里了。 “此去一别，再度相见……大概就是同盟的战场上了。” 七十二、归途 “乔姐姐这是要走了么？” 一回乔歌屋中，不出所料的，白露发现乔歌已经起床，一身黑裙白底收拾得干净利索。 她的神情像是饮了浓茶，清醒明亮地焕发生机。眼中清光许许，明澈如泉。烛火从中映射，仿佛太阳般耀眼肆意，即便此刻窗外深夜如墨，铁幕沉沉。 正如白露所想，乔歌决不可能随她再回长生谷，关入药味浓郁的幽闭房间，于暗无天日中等待卫征把秘笈盗出。 她既然敢当众将【噬天】融合，把自己逼上退无可退的绝境，那就一定计划好了即将要走的道路。崎岖也好，颠簸也罢，哪怕接下来面对的是深渊或者巨海，她都将从容不迫，纵歌前行，再给那些阻拦她的障碍予以迎头痛击。 这大概，就是卫公子这么喜欢乔姐姐的原因吧……白露暗自想着，面上盈盈一笑，由衷地替乔歌感到高兴：“白露祝乔姐姐一路顺风，无论将来是敌是友。” ……她想必知道自己要去做什么了，乔歌想。她拿起挂于墙壁的青铜剑，在手中潇洒地转了一圈，扬起明媚的微笑：“谢谢。” “我已备上司马家最好的马匹，也吩咐了所有村民和我的家仆。接下来，你出村乃至山谷都会畅通无阻。” “你考虑的真周到啊，白露。”乔歌走上前，给了白露一个简单的拥抱，“真的很感谢。” “没什么，帮朋友嘛，应该的。”白露淡淡笑道，“快去吧，天亮之前赶到最好。” ———————————————— 苍龙城城门处。 月仍盈满，却挂于西边，似是即将下沉。 苍龙城护城河前，乔歌一路狂奔至此，终于一声长啸之下，她勒住骏马停下了步伐。 “快回去吧，别再跟着我了，省的染上‘勾结魔教’的恶名~”乔歌下马，笑着抚了抚鬃毛吩咐着。马儿是司马家自幼培育的良种，通人性亦识家路，当即便欢快地嘶鸣一声，转身向来时之途飞奔而去。 她长舒一口气，身形一跃，蜻蜓点水般跨过大河，再走到紧闭的大门前。两名护卫早就被马蹄声惊醒，见来者是个手持长剑的女子，警觉地喊道：“什么人？！不可再向前一步！” “哼。” 话音刚落，转瞬之间，乔歌在距他们百步之遥处忽然消失，眨眼功夫便现身护卫面前！毫不迟疑地手起剑落，顷刻就切了其中一人的喉咙！ 血溅七尺，淋漓如鲜花飞洒。乔歌在另一护卫尚未反应过来时再度一剑，直接抵住他的喉咙，叫他登时不敢丝毫动弹。 “叫你们少主滚下来见我。”乔歌面无表情地道，语气甚为嚣张。 ———————————————— 与此同时，卫征独身一人坐于偌大的房内。 这间少主专用的屋子虽大，却也空荡。没有什么繁复的装饰或字画，仅是一张床，一面柜，一张桌，一把椅。他正于桌前翻阅一张发黄的地图，看着上面几座堡垒的图案与红叉记号，眉头渐渐皱起。 旁边的大门开着，听得由远及近的慌张脚步和嘈杂人声，卫征抬起头看向门外。 “何人？不知少主正在分析战局么？还不快快退下！” “可、可是……” “慌慌张张成何体统！天色已晚，有什么事不能明天再说！” “无妨。”卫征见前来的小卒急得脸色苍白，满头大汗，于是起身来到门口，经过一旁恭敬行礼的侍卫，走到小卒的面前，“什么事？不用急。” “是、是。少主，方才有一黑衣女子忽然来到城门口，说是要见您！我们派了三五弟子去拦，谁料被她砍得七零八落，小的没法只好前来禀报……” “女子？”卫征眼神一凛，“她叫什么名字？” “她、她没说，但她自称是，散人中的精英……” 唰！一股疾风从小兵脸前一掠而过，再度定睛时少主身躯已然不在。他回过头，但见玄黑袍服的边缘消失于前方不远的拐角处。 ———————————————— 卫征从半个山头高的房间赶到苍龙城城门，不过转瞬片息。 他用了轻功【御风辞】。 而此时，七八个魔教弟子手持大刀或者长矛，围成零散的半圆围住门口。城门已向里半开，黑裙白底女子信步而入，手持青铜长剑划过地面，剑尖跳动几痕金色的光泽。 乔歌身后是一滩滩连在一起的大小血泊，三四个小兵乱七八糟地躺于其间。 她的身上，滴血未沾。 “住手，退下。”卫征一步瞬移至一个弟子背后，声音沉沉。弟子听声连忙转身，收了武器抱拳：“少主！这入侵的女子身手了得，来此大开杀戒！决不能让她就这样进入城内！” “你们退下，不要留在这里。这里我来应付。”卫征目光几番风云变幻，声音却是平静非常。 “是！” 绝顶轻功之下，除了面对教主和天正派掌门，少主近乎无敌。于是魔教子弟纷纷退后离开，将战场留给了遥遥相望的两人。 “……”乔歌看着离去的魔教弟子背影，面上的淡漠终于有了一丝裂痕。嘴角轻轻一勾，鼻子里笑出一声气来。 旋即，她一冲向前，长剑直指卫征咽喉！ 卫征眼神中映着乔歌愈发逼近的面孔，唇瓣始终抿紧。他抬手，腕间银刺横切，单臂挡下乔歌剑势！随后右脚轻挪微步，轻功发动，他整个人迅速消散成风，转至乔歌背后！ 乔歌似乎早有所料，所以在剑被抵挡的一刹那就立即回收，转身一劈！长剑再度指向身后人的心脏，所距不过两寸之短！ “别闹了，乔歌。”乔歌听到卫征无奈的声音，“你太慢了。” 乔歌眼神一定，随即双眸下移，静静地看着自己的喉咙被对方银刺贴肤顶住。卫征只要稍一使力，她的脖颈便可直接刺穿。 乔歌无所谓地笑笑，手稍一松，长剑便砸落于地。 卫征的银刺却仍不收回。 ———————————————— “乔歌，你不是我的对手。”卫征凝视乔歌惬意又无畏的笑颜，开口沉冷，“现在，你有两个选择。” “什么选择？”乔歌声音满是不在乎的笑意。 “第一，你自己回去，回长生谷去。” “第二呢？” “第二，我把你打晕，然后把你送走。你选吧。” “嘻，魔教少主可真懂待客之道啊！”乔歌对喉间抵住的银刺浑不在意，依旧自顾自地说着话，一点都不担心一个不慎就把喉咙刺破，“我好歹从长生谷溜出来，千里迢迢跑到你这，你倒好，上来就要赶我走！” “这不是你该来的地方！”卫征声线忽然拔高，眼中波动骤增。 “我乔歌该不该来魔教新的大本营，是我觉得，不是你觉得。”乔歌眼神一眯，溢出满满讽刺意味，“现在，你也有两个选择。” “什么？”卫征一愣。 “第一，让我加入魔教，从此为你义父效力，对抗中原。” 卫征手猛地一颤，银刺险些刺穿肌肤。“……第二呢？” 乔歌眼中笑意俱无，划出一刃寒光：“第二，现在就杀了我。” 言罢，两人全都不再说话。月色渐沉，曙光未至，漆黑苍穹里星光零落。有风自城门间隙吹来，划过两人身旁，扬起几丝流畅的弧度，像是水澜微波。 沉默许久，卫征缓缓闭上了眼，再缓缓收回臂膀，将银刺藏匿身侧。 “这就算你做出选择啦？”乔歌眸中笑容再显。 “……乔歌，”卫征睁开双眸，却又半敛，并不看向她，“有些事，我来做就行，你不必非要参与。” ——夺取修炼噬天的秘笈，我来就可以了。你何必亲自前来，搅入这趟浑水呢？ 加入魔教，对抗中原，你的双手必将沾染无辜鲜血，你的敌人变为曾倾力相助的亲友，你的立场从此全是“被迫”。 这座城，一旦跨入，你必将万劫不复。 你真的想好了吗？ 乔歌鼻子里笑出声来，语气染了一丝不屑：“我从来都不是听天由命任人宰割的性子，更不可能安于一隅，等待别人来拯救。” 她转过身，抬头仰望城内交错山路和峰中建筑。 “我的命既然被捏在敌人手里，我自当亲自取回，哪怕要入龙潭虎穴、海底深渊。”乔歌偏过头来，像是看着卫征，一侧的眼睛却被耳边鬓发遮掩，“这是我给我自己安排的归途，它没有错。唯一出我意料的一点……就是牵扯了你。” 她又转过头去：“不过看在我打不过你，身体状况还差强人意的份上……算了，随你吧。” “不过，想拦我入魔教，除非我死。” 说罢，她迈开步子。 “乔歌！”卫征面色终于覆上惶然和急愤，“你想做的事，我明明能做到！最快一月，我就能拿到你需要的东西！你不必自责更不用内疚，可如果你真的进了这里，你就再无回头之路了，这样值吗？！” 他近乎嘶喊地一口气说完，些微气喘，脸上稀疏布了冷汗。 乔歌脚步停止，久久没能动弹。 “难道……就因为没有回头之路，我就不该走下去了？” 她忽然转身，脸上盈盈笑着，眼睛眯成了弯弯的月牙。 “我入了魔教，难道，就不再是以前的我了吗？” 卫征身形蓦地一顿。 他看见乔歌双眼缓缓睁开，有千万光华从中飞掠流逝，晶亮炯炯，像是暴雨过后的第一缕阳光和云间彩虹。 此时，月沉西山，星迹渺茫，细微曙光渐渐漫起，破开万古长夜。 “如若世所不容，众人皆弃；如若命运多舛，形影相吊……可是，在这斑驳交错的世间轮回中，我已经做出了我的选择。 “无妨深渊地狱，不惧狂澜风啸，我都是那盏长明烛灯，我都是那缕不灭星火。 “我无须任何名剑辅佐，更不必在乎他人目光——我，就是那缕最耀眼夺目的……泠泠剑光。” ———————————————— 说罢，她大步向前迈去，口中语气变得轻松平常：“喂！少主大人，记得给我安排个厉害的职位啊！就算我没了琼冥剑，剑术也是一等一的好，你可不能因为怜香惜玉，就给我安排个闲职……” 忽然，她站住了。 卫征一个箭步上前，拽住乔歌的手腕，将其转过身来，按住她的后脑—— 两唇相贴，力道颇狠地吻住。在乔歌刚反应过来时，卫征一手牢牢锁住她的双臂，把她勒得近乎揉入自己身体。 乔歌被啃得近乎喘不过气，几番挣扎却是徒劳无功。她难耐地接受身前男子的热意缭绕，觉着自己快要窒息——终于，卫征回过味来，臂膀一松，乔歌从中挣脱。 清凉的空气回归口鼻，乔歌不由弯腰喘息。卫征倒还好，方才主动权在他手上，呼吸什么的尚可自控，只是心跳过甚，身上更是燥热难安。 相对无言半晌，卫征突然开口： “我确实蠢了——居然妄想阻拦下定决心的你。对于你……我一向是，心有余而力不足啊。”卫征轻轻地笑了。 乔歌的脸渐渐漫红，染上大片面颊，声音也变得闷闷的：“……知道就好。” “你说的职位，我已经想好了。”卫征低头，俯上她的耳畔，轻声吐息，“少主夫人。你觉得……如何？” “……不如何，你趁机占便宜！”乔歌一拳捶在卫征胸口，模样张牙舞爪，力道却弱可忽视……卫征失笑，索性揽之入怀，再一把打横抱起。 “得了便宜还卖乖。” 此时，晨光熹微，天已泛起鱼肚白。 ———————————————— “一切，终于步入正轨了。” 朝阳升起，卫旬立于栏杆前眺望远方，在日光沐浴下微微阖眼。 “教主，属下不明白，您的目的不只是少主么，为何还容许乔歌也……”卫旬身后，陈子令半跪于地，不解地发问。 “你错了，我的目的，从来都不只是征儿，”卫旬冷笑道，“与其担心琼冥剑法对我的威胁，倒不如将剑主也牢牢控制于我……这才是真正的一劳永逸啊！” “……”陈子令抿唇，没有答复。 “好了，我知道你担心乔歌会对你不利。有我在，她不敢怎样。”卫旬道，“你下去，为我们的新一轮的进攻做准备吧——” “我要让整个中原江湖，都成为我逆天教的囊中之物！” 他猛地仰头，双眼直视太阳，眸中光华怒放。 ———————————————— “月婵，你总算回来了。” 苗疆地区，密林至深处，一座庙宇内。身材矮小的老人身着苗服，立于女娲神像前。他背对着门口静立的蓝衣女子，微微叹息。 “抱歉，长老，让您久等了。”顾月婵走上前来，向女娲像恭敬地行礼。随后她淡淡道：“叛乱者身份，已经确定了吗？” “领头人身份已经确定，是你的表妹，为了报复你当年将她母亲那般折磨。” “哼，折磨？不过以其人之道还治其人之身罢了。我那个姑姑怎样害死我的母亲，我便如何害她。”顾月婵冷冷一笑，“她的女儿，倒是孝心感天。” “总之，你回来了，民心尚可安定，叛乱者的阴谋必不会得逞。”长老沉沉道，“中原那边情况如何？我听闻天正派掌门……” “其川很好，您老请放心。”顾月婵打断他，语气坚定。她转身，带起身后衣袂飘飘，“走吧，该让我这个多年未归的天月坛大祭司归位了。” ———————————————— 国都燕城，红云山内。 这是一座以深秋红叶出名的山峰，山底修建公园寺庙，山间遍植枫树如云，山顶高挂灯笼祈福。 “可惜现在还未到深秋季节，见不得漫山红遍、叶霞如血。” 厉为铮孤身一人，沿着山中台阶缓缓向上。他并未衣着寒剑林的常服——黑红相配，而是一袭白灰渺渺，颇具水墨风韵，一揽河山泼于其间。 行至半山腰，一处凉亭前，他停下了脚步。 红顶六角亭下，已有一个中年男子身着常服，坐于石桌一侧，正端详着桌上棋盘，指尖敲着一枚黑棋。他的衣着亦是漆黑到深邃，仿佛其上有什么精细的条理纹路，可密林切碎的阳光下却时现时无。 “虽未到时节，但能约上老师亭内下棋，亭外赏景，也是乐事一件啊。”中年男子见厉为铮到来，笑着起身。 厉为铮并未立刻过去，而是向前快走两步，弯腰拱手，十分认真地行礼道：“陛下。” “哎哎，这又不是宫里，不必多礼！”男子摆手，随即步出亭外。 “反正，老师您难得出来陪朕下棋，朕可是求之不得啊！” 《泠泠剑光》上半部完结 至此，大约20万字，《泠泠剑光》上半部完结 下半部的大纲已基本整理完毕，但依照个人习惯还要出一份细纲，更新速度确实没法保证了。 虽然连载到现在为止4个月，这本小说也没什么人看，但我会坚持着把它写完。毕竟，这是个构思很久的故事，就像是自己的孩子，不愿丢弃一旁置之不理。 卫征、乔歌、司马白露、荀赫、厉虹影……他们每个在我心中都是活生生的人，有着自己的独立意志，甚至能够逃出我的掌控。 虽然他们的结局不会太完美，但一定是他们所愿的，自己的归宿。 另外，这本小说不会上vip，毕竟是个人兴趣，有人看就行，何必来个上锁令大家扫兴？（其实是担心就那么几个读者因此都弃了，唉……） 七十三、天下棋局 “自我大晋开国来不过一百零几年，而真正稳定的岁月却总也过不了二十载啊。” 红云深山，六角石亭，大晋王朝第四任皇帝——晋成帝，这个年方四十的中年男子，此刻一身黑缎衣袍，墨色如夜静肃。粗糙的脸上皱纹初显，神情却依旧保有活力与英姿。 “邻国强盛，虎视眈眈。”厉为铮手指放下一枚白子。 “倒也习惯了。毕竟从我祖辈建国到如今，他们的手段从悍然入侵退为注资政敌，再从挑拨内乱退为边境骚扰……呵，按照这样的进度，或许再过个几十年，他们大概只能在自己国内乱吠了。” “陛下还是不要太过乐观，谨慎为先。” “这是自然，毕竟朕可是您的徒弟啊。”晋成帝笑着下了一枚黑子，“然事在人为，为者终成；这样的目标，谁说就办不到呢。” 厉为铮拈着白子的手空中悬了一会——晋成帝下了一步好棋，貌似将他逼入了死路。 沉默片刻，他道：“如今的江湖，不再是当年的江湖。” 他放下一枚白子。 晋成帝一看，似有抛弃原来白方大好局势，要破釜沉舟杀出条血路来。他笑了笑，从容地用黑子堵上这条血路：“怎么说？” “……小时常听我父辈所言，说那时的江湖，多么得万众一心，与晋王朝一起同患难、共御敌；可如今大敌当前却自顾不暇，难以合心。”厉为铮看着晋成帝的坏笑，年迈的皱纹加深了些，“天正派如今有萧若恒之流争夺掌门之位，使这江湖第一门派陷入内乱；武林世家司马家资金紧缺，其所培养的不少武士已有弃家叛主之意；至于苗疆天月坛和蓬莱长生谷，一直都对中原之事若即若离，总想两不得罪，以求苟安。” “不光如此。朝堂上，与这些江湖门派暗中相连的皇室贵族，我的那群亲属们，如今也是一盘散沙。”晋成帝悠哉地把厉为铮的退路也堵上。 厉为铮无语了片刻，平静地道：“……让我一子。” “……老师你怎么老这样。”晋成帝一边说着一边收回了刚刚一步。 厉为铮将对外试探的白子撤回，为退路又搭了一层。 晋成帝看着厉为铮谨慎的模样，道：“其实老师，您不必太过悲观。” “怎么？” “有时，适当的退缩，只为诱敌深入。” 厉为铮沉默不语：“已经退了太多了……” “不仅仅是指你的寒剑林。”晋成帝打断他的话。 “！……” 晋成帝和煦的神色忽然消失，目露寒芒：“我有一枚安插在魔教的棋子，他会在最关键的时刻，发挥作用。” 晋成帝指向一枚黑子——这黑子恰好是刚刚把白子逼入死路的一步。他将这枚黑子收走，交到厉为铮的手里。 随即，晋成帝又从棋盒中摸出一枚白子，举在厉为铮的面前。 “我还有一枚白子，身处在江湖之中。不过他有点特别……” 他将这枚白子随手一丢，扔在了棋盘之外。 “他不受，我们任何人的操纵。” 九皋山外，竹坞松影。 “许久未曾造访此地，想不到二长老隐居之所竟如此雅致静谧，颇有得道高人的气韵。” 距离九皋山不过十里路的小道竹林，昔日二长老居住之地的竹屋，迎来了多日未有的活人气息——一袭浅青色简袍披身，一泼深墨色长发垂背。尹其川依旧维持着春风沐面的笑意，眼睛眯成了温柔的月牙。 此时此刻，他反常地没有穿平日里掌门专用的月白风清袍。而他身后的人，却披上了这身有着非比寻常象征的衣着。 这个人，他以玉冠盘起长发，只留两缕发丝于脸侧。眼角锋利，目色发冷，眉宇间充斥着轻蔑与鄙夷，唇角不对称地勾起。 他的身后排了两列弟子，皆是类似这样的神色。 “尹其川，你不配提我的师父。”天正派代掌门——萧若恒，此时携一众弟子，将与魔教“勾结”的现掌门尹其川押送至此，并进行监禁。 ——“尹其川与魔教教主卫旬勾结之书信在此，印有掌门之印，证据确凿，无可辩驳。然念及昔日苦劳，且本人坚持未曾有过如此之举，故暂时剥夺其掌门之权利，只保留一个虚名。” 尹其川想起前几日的光景——就在顾月婵离开没几天，萧若恒和一群弟子闯入自己静养之地，指着通敌的信件和赫然的战时印记——按理说唯有他亲手才能盖出的印记，质询自己是否背叛了天正派。 当时他人还虚弱，半躺在病床上，望着咄咄逼人的萧若恒和质疑的弟子们，沉默了片刻，答：“我不知晓这些。” ——【萧若恒不知用了什么方法模仿了印记，导致现在很多弟子倒戈，觉得你背叛了门派！】月婵焦急的话语犹在耳畔。 “不知道么？还是嘴硬？”萧若恒得意道。 “不知道就是不知道，信件也好，印记也罢，我确实不知。” “这种说辞，能叫谁信服？掌门……不，尹其川！”萧若恒冷笑着对弟子说：“按照门规，如果掌门做出叛门之举时，弟子们理当如何？” “自是杀之！”有一弟子道。 “可、可是尹掌门在十年战争中战果累累，怎么能凭一纸信件就断定……”另一弟子犹豫着。 “哼，确实，若直接以门规处置，定有许多弟子心中不平。”萧若恒道，“既如此，不妨暂将之监禁，观察其一举一动，并由他人代为行之掌门权利，诸位弟子觉得如何？” 回忆结束，尹其川无所谓般笑笑。他信步进了房间内，拍了拍积灰许久的床铺，安然坐下。 “你的目的已经达到了，不妨就好好享受一番当掌门的日子。”他背对着萧若恒，微笑道。 “哼，死到临头还在嘴硬。”萧若恒不屑，转身离开，“运气好的话，你会在此呆到死去……但运气不好的话，还能活到新战役结束的那天么？” “……”听着萧若恒重重的摔门声，尹其川渐渐收起了笑容，双眸间一痕锐意清晰地划过。 “可惜了，本人从不靠运气活命。”他平静地自语，从柜子里翻出床褥，依次铺好，叠齐。 当他翻出柜子内层的枕头时，微微一愣，随即释然地笑道：“怪不得觉得有什么不对……月婵不在身边啊。” 以往很多个夜晚，他处理完大小事务回房后，有时会看见月婵正在整理被子，有时会看见她靠在床头，静静地翻阅一本书。 见自己过来，便会淡淡一笑，仿佛月色从中流淌：“你来了？” 此时，尹其川看着空荡荡的床铺，内心像是空了一块。他躺上去，闭上双眼，却没有就此入眠。 半晌，他忽然开口。 “别担心。” “别担心我，月婵。” 尹其川睁开双眼，眸中清亮如刀光剑影。 “天下如局，” “世事如棋，” “唯我，跳出其间。” 七十四、往事如川(上) 卫征醒来时，他的冷汗浸透了半件白裳。 他做了一场噩梦，或者说一场不可遗忘的记忆，那场曾彻底改变他人生走向的灾难。 ——火光起，枝杈落。袅袅炊气不再，滚滚黑烟弥漫。他看见一张张熟悉的面孔纷纷倒下，或是死于灼焰，或是葬于剑器；那个总对自己眉开眼笑的老婆婆手持着熔了一半的汤碗。半截身子摊在地上，半截身子埋于废墟。 他看见一群刺眼的白衣于村子中央巡逻，信誓旦旦地表示他们杀的尽是些魔教孽徒，所作所为乃是人心所向，为天下正道。 ——六年前，魔教盘踞之山【苍皇山】山底，一个与世无争的小村落——雪村，其存在被中原人士意外察觉。时任天正派掌门的二长老派了一群弟子过去，二话不说烧杀殆尽，而后被赶到的魔教少主统统屠戮。 大雪纷纷而下，掩埋了一地漆黑的渣滓和枯朽的人形。 …… “乔歌？”卫征下意识摸向身侧。 床面有着些许褶皱，空空荡荡间冷气流梭，而那个清瘦又倔强的身形已然不在。 卫征点上烛火，怔愣了一会，随即下床，从柜子里翻出干净的衣服，换好后便出了门。 没有走多远，卫征便找到乔歌——她正在练剑。 这里是一处瀑布浅塘，还有三面的山壁，地处隐秘，天然适合练剑。乔歌自入了魔教以来已有三天，并未收到任何任务，她便常常来此练剑。有时白天，有时夜里。 卫征于她几丈远处静静遥望。 蓦地，乔歌忽然收起剑势，随即仿佛察觉到什么，头也不回地把剑朝后掷去！ 卫征一愣，脚步下意识挪移，青铜长剑便斩断他一丝发线，擦着耳边刺入身后石壁。 乔歌这才回过身，也是愣住了：“我……” “……你想谋杀亲夫？”卫征将剑从山岩中拔出，走到乔歌面前递给她。 “……”乔歌接过剑，端详一番后收剑入鞘：“越来越奇怪了。” “怎么？” “最近不知怎的，我使出剑招的威力比以往大了许多，或许是受【噬天】的影响？” “这不是好事？”卫征环抱双臂。 “不，不是，”乔歌皱眉摇头，“关键是，我不能很好地控制我的力道……就是说，原本我可能只是想砍伤一个人，但只要一出招，敌人也许就命丧我手了。” “……使剑时，会觉得自己被噬天控制了么？”卫征蹙眉。 乔歌还是摇摇头：“和以前犯病时不一样，现在我每招每式都非常清醒，我很明白自己在做什么，想什么，可就是……无法控制好力量。”她顿了下，抬手抚弄卫征被斩了一半的发梢，“像刚才，我其实是知道你来了，可我向你扔剑时，力道却加重了许多，仿佛在我身后的是敌人一般。” 卫征想到方才若不是自己躲得及时，没准还真要出人命。于是低眉思忖了片刻，道：“这还真是……有点麻烦。” “我想，以后若非必须，我还是少出手为好，以免酿成大祸。”乔歌说着，兀自走到瀑布前，端坐在池塘边。卫征也于她身旁随之坐下。 “这么晚了，你怎么会突然来找我？”乔歌问道。 “……做了些噩梦，惊醒了。”卫征淡淡道。 “什么梦？” “没什么，一些往事罢了。” “往事么……” 乔歌细细念着这两个字，慢慢噤了声不再言语。卫征也没有继续开口，两人便静静坐在水边，见得眼前飞瀑直落，听得耳边山水泠咚。 良久，卫征才发声：“乔歌，回去么？” “……不。”乔歌说，“我有个疑问，藏了有几天了。” “什么疑问？” “关于魔……不，逆天教，”乔歌缓缓道，“我来这里三天了，观察了一些人和事，一直都在想……” 她犹疑了些许。 “怎么了？” “逆天教的弟子，很多年纪都不大，十五到二十岁出头的模样。”乔歌沉声道：“这些人，有着不同的性格、武功修为；但共同点就是，对中原乃至晋国恨之入骨；对待里面的无辜百姓，都是怨恨极深，恨不得杀之而后快。” “不错，几乎所有教中弟子都有着这样的仇恨，或浅或深。这样他们才能为逆天教尽心尽力。” “逆天教，于十年前漠北苍皇山兴起，江湖、晋国都不曾理会过它，应该说根本没有什么仇恨。为何它要悍然入侵，主动挑起战火？” “……” 乔歌有些凝肃地看着卫征：“入侵江湖门派，屠杀无辜百姓，造成许多惨剧……这些人，十年间可能还是少不更事的孩子，为什么……就能干出这些泯灭人性的事？” “乔歌，你没有经历过他们成长的环境，所以你会觉得匪夷所思，”卫征平静道，“可是，侵略与战争，往往是当权者一句话，一纸书的事。入侵中原，是我义父一意孤行下的决定。至于这些弟子……” 他停顿了片刻，道：“若是他们从幼年牙牙学语时便被抓到教中，从小灌输仇恨的思想，甚至以药物进行控制，他们，又能怎样呢？只是工具罢了，为矛或者为盾。” “！从小培养么……这可真是……”乔歌震惊地喃喃，随后仿佛想起了什么，恍然大悟道：“怪不得，怪不得月婵跟我说过背叛她的那对侍女，对中原乃至整个晋国有着她不能理解的怨恨……我本以为她们是受了什么多大的委屈，可是……” “委屈，或许是有的；只是是否该用以血还血的方式回击，则是另一回事。”卫征声音渐渐漠然。 “那，你呢，卫征？”乔歌疑虑道，“你从小，不是这样过来的吗？为什么后来会决定站在中原这边呢？” …… 风起，云散。瀑布声忽然加大。 两人于晶莹的水花间对望许久。 半晌，卫征忽然轻轻一笑，眸间映彻些许波光：“我吗……” “嗯，我想了解你的过去，卫征。”乔歌目光认真。 “我啊……我的经历，和这些弟子都不一样。我有一个快乐无忧的童年……在雪村。” 七十五、往事如川(下) 二十二年前，晋、越两国边境，漠北之地，苍皇山脉。 千里冰封，万里雪飘。莽莽无垠的白原中，年仅6岁的孩子终于体力不支，停下了漫无目的的流浪之行。他近乎骷髅的身躯缓缓蹲下，四肢蜷缩在一起，像是一团纠缠不清的枯朽干枝。 北风呼啸，大雪纷飞，很快将这个近乎死物的孤儿渐渐覆盖……直到一只苍劲有力的手，拨开他身上的冰碴，并发觉他还残留一丝气息。于是以内力护住心脉，连夜带他到了雪村。自此，这个孩子的命保了下来。 这便是，卫旬与卫征的第一次会面。 “卫……征……” 五天后，醒来的卫征念着卫旬给他取的名字，听见卫旬在门口这般嘱托村民： “这孩子，像极了我多年前过世的儿子……近日繁忙，无法照料……望各位村民念及往日恩情，代为照顾之……” “没问题啊！卫先生您之前帮了我们这么多忙，那我们帮忙看个孩子还不是应该的嘛！” 于是乎，卫征便在雪村住下，由这里热情淳朴的村民轮流照料。吃着百家饭，穿着百家衣，和村里同龄的孩子一起打闹，打闹完了便跑到总是慈眉善目眉开眼笑的老婆婆面前，讨要一碗热汤喝。 “你的义父卫先生是个好人，帮了我们很多事，所以我们照顾你是应该的。”老婆婆总会对他这么说。 在雪村居住的期间，卫旬往往几个月才能来一次，每次除了给村民送些必需的物资外，便会给卫征带些他喜爱的糖果或书籍。 “我形即盾，我心即刃。从而卫之征之，呼啸纵歌。”卫旬给卫征讲解他名字的用意，“等你长大了，还是要回到我身边，为我办事。” “没问题的，义父！”十二岁的卫征信誓旦旦地拍着自己的小胸脯，“村里人教我‘滴水之恩当涌泉相报’，义父你救了我的性命，还经常帮助大家，所以我一定要好好报答你！” “乖孩子。教你的武功，有好好练吗？” “【江如流】吗？我现在就给义父看看……” …… 卫征十四岁时武功初成，便跟随卫旬离开雪村，前往逆天教总部——苍皇山凌绝峰。 “战争？义父，你要和中原打仗？” 两人位于山内石屋，面对着火炬和晋国地图。 “【逆天而行，以观正名】。与其说是战争，不如说是惩治。”卫旬冷冷地道，“现如今的中原江湖以天正派为尊，可为首者乃‘天正三友’的老二，尊称一声‘二长老’……哼，他当年为了名利，不知干了多少丧尽天良之事！这种人居然能成掌门，这群中原人实在是无药可救！” “可是义父，如果只是为尊者的问题，我们又何必针对整个中原……” “征儿，你太天真了！掌门，是他们选出来的，这说明他们从里到外，都烂透了。”卫旬沉声，“之前让你看了那么多晋国相关的史书，你应该有察觉一些蛛丝马迹吧？这些江湖门派，表面上义薄云天、肝胆相照，可背后谁不曾耍弄心机，互相背叛或勾结呢？” “……这倒是事实。不说别的，光是这些门派背后的皇亲贵族，他们之间的争斗，一时半会根本无法停歇……” “所以，当一座建筑内部四处都腐烂时，我们要做的自然是推倒，然后重建。征儿，你只管相信的义父的选择便是，继续修炼我教武功；待你武功大成之时，便是战争开始之日！” “是！” …… “什么鬼？合着这卫旬是对二长老有意见，所以就来针对整个中原江湖？？” 瀑布前，星空下，乔歌听完卫征的叙述，一脸惊讶和不可思议：“虽然二长老确实不是个好东西，但这并不是他发动战争、甚至屠戮平民的理由吧？！” “……在他看来，这些平民崇尚江湖，支持天正派，便不是无辜者，都该杀。”卫征淡漠地道。 “真是个疯子……对了，卫旬给你看过很多晋国相关的史书？可我听月婵提过，你对晋国的历史似乎并不……”乔歌狐疑道。 “与其说‘史书’，倒不如说是‘故事书’更好。”卫征平静地看着乔歌，“逆天教把或真或假的信息揉为一体，引导性地让你排斥甚至厌恶中原乃至晋国，这种手段太常见不过。” “我呸，一群小人！”乔歌蹙眉不屑道。 “我开始修炼【御风辞】等多个魔教高阶武功，近乎闭关，常年不出。十八岁时武功大成，义父便派我上战场，从刺探情报到阵前杀敌，”卫征接着叙说，“主要是针对一些门派高手。” 他停顿了一会，苦笑着道：“幸好不是冲那些手无寸铁之人……如今想想，心里居然觉得几分好受了些。” “以你的性子，面对平民一定下不了手，卫旬想必看了出来。” “嗯，毕竟我自幼在雪村长大。”卫征点点头，接着道，“战场上各路消息时不时地传来，我听闻了一些我教之人在中原的恶行，知道他们滥杀无辜。那时虽觉不安，但很快就被更多同僚战死的噩耗所掩盖。于是我想，我们和中原，只是立场不同，我们必须捍卫自己的立场，自己的战友，从而不得不杀死对方。 “我一边这样说服着自己，一边加大对江湖门派的打击……我想尽快结束战争，这样伤亡可以尽快终止…… “直到四年后的一天，雪村被屠戮的噩耗传来。” 卫征说到这时，慢慢闭上了眼。 脑海中浮现了他赶回村里的场景，见到的第一个人——那个总是慈眉善目眉开眼笑的老婆婆，如今再也不能端着热汤让自己暖暖身子。她半截身躯都被埋在废墟之下，连汤碗都被火焰熔了大半，缕缕白气袅袅升起。 不知是幸运还是不幸，此时的她，居然还残留一丝意识。于是卫征立刻蹲下身，传输内力护其心脉，就像当年卫旬对他做的一样。 可惜，晚了。 老婆婆最后的遗言只有一句。 “我们……到底做了什么，为什么会……这样……” 话语戛然而止，汤碗白气渐消。 卫征的内力停止输送。 …… “雪村之事，确实是天正派做的不对。”乔歌看着卫征再度颤抖的手，便把自己的握住他的，感受着其间冷意环绕，“我听月婵说过，那次是二长老给天正派弟子下了死令，说什么为了报仇雪恨，必须杀光那个村子里所有人……” “……啊。”卫征缓缓睁眼，双眸幽深不可寻，“在我屠尽那群无知的罪魁祸首之后，我开始思考……婆婆的遗言。” ——他们到底做了什么，为什么会这样？ ——就因为他们住在苍皇山一脉，所以就是支持魔教的恶徒？ ——那么，那些被我教害死的百姓呢？他们何罪之有？ ——就因为所谓的立场不同？ ——就因为所谓的，“从里而外都烂透了”？ “去他妈的。”卫征忽然一句粗口，恶狠狠地啐出。 ——去他妈的【以观正名】！ 任何理由，都不能成为屠杀平民的借口！ “正好那时候，顾月婵给我寄了一封信，只有短短的一个问句，一个肯定句。” ——战争，究竟由谁挑起？ ——你，可以做出自己的选择。 “战争的挑起者，是我义父卫旬，是整个魔教。”卫征道，“而我，助纣为虐，前四年里无知地做错太多事，害死太多人。这些人里，除了中原无辜的百姓，亦有一群枉送性命的同僚。所以我一样是个世所不容的罪人，无论我做什么来弥补，都无法挽回失去的太多性命与尊严！” 说到这，他的双手紧握成拳，眼底幽深忽成波涛澎湃。 “……”乔歌静望了他一会，轻声发问：“所以，在那之后，你开始向中原传递情报？” 卫征深吸一口气，颔首：“我希望中原获胜，结束这一切。” “……但其实，在后面六年传递情报的时候，你仍然遭受了很多误解，不光是中原，还有魔教的，”乔歌低眉，敛起眸中看不清的情绪，“你，心里并不好受。” “……没有人能在被误解时好受的，但这也是我活该。”卫征摇头，“我永远都不会后悔我出卖教徒、出卖义父的决定，也不想摘除某些莫须有的罪名，因为没有必要。只要……结果是好的，我便心甘情愿。” …… 苍龙城，议事厅内。 卫旬抬头仰视晋国地图，两边火光跃动，熠熠如生。 陈子令立于卫旬身后。 “组织那边怎么说？”卫旬忽然开口。 “他们对于卫征和乔歌的加入没有意见，毕竟现在我教人才奇缺。”陈子令恭敬地道，“只希望您盯紧他们，不要再有出卖情报一事。此外，他们也会安排高手过来相助于大人。” “明白了，我自然能做到。” “此外，组织也给我下达了一个任务。” “什么任务。” “司马白露。”火光映衬下，陈子令的眼神忽明忽暗，阴晴不定，“她此刻，就在距离不远的小重村内。” 七十六、背叛 重山深处，云雾弥漫。 若是现在开云见日，从山顶向下俯瞰，必能看到一小撮一小撮的黑点向着山外“蠕动”着，路线弯而曲折，像是一群群迁徙的昆虫，不一会便要变化途径以躲避天敌。 这是正在撤离的小重村村民们。 …… “小姐，这是今天最后一批撤离名单，给您过目。” 下午，小重村村长室内，司马白露坐在简陋的桌前，接过司马家管家的一页纸，上面稀疏而工整地写了些名字。 “我司马家的武士，有多少上前保护这些村民的？” “一共……四个。” “……那么，朝廷派来的官兵又有多少？” “那倒是很多，朝廷在疏散百姓事上一向认真妥当。”刘管家说完，话锋一转：“只不过，真遇上那群狡诈残忍的魔教中人，只怕不懂武功的普通士兵是对付不了的……” 白露默不作声地将纸丢入一旁的火炉，看着火苗将其一点点吞噬殆尽，很快便化作烟尘消散。 ——司马家新的货链仍未完全建立好，此时又参与了对抗魔教，不少贪生怕死的武士便选择逃离此地、背叛家族。 不是不能理解，只是现在……白露忧心忡忡地走向屋外，轻轻地抚摸门口系好的一匹骏马，毛色棕亮。 “……乔姐姐从小重村快马加鞭赶到苍龙城，只用了一个晚上。” ——这里，离新魔教的总据点，实在太近了。 即便此地山高路远，并不好找，但她却绝不能直接离开。非得劝说村民们暂时搬走，并派人护送他们远去才可。 费了一番口舌，终于说动了村长及村中长辈们。于是两天前开始动身，先由寒剑林荀赫带着本就不多的人马打头阵，将村民一批一批向山外平原输送。同时附近官兵也赶到，参与了这次的撤离行动。 司马家则和剩余的武士一起，留在了最后一批，确保所有村民安全离去。 “小姐，你不会武功，为防魔教之人觊觎，本该早些离开才行。”刘管家走到她身旁，面露忧色。 “若真是目标为我，就不能和这些村民一同离开……万一他们以村民性命要挟呢。”白露摇摇头，“十年战争里，他们干了不少伤天害理的事吧？” “唉，小姐，你就是心肠太好了……” “无妨的，如今这山里雾气缭绕，除了村里人，任何人进来别说找到村庄，定会迷失山野其间。”白露道，“更何况，还有武士愿意留在我身边保护我呢。” “……明白了，小姐，那我们一会就动身吧？趁着天还未黑尽快赶路”刘管家问道。 “嗯，我这就去收拾行李。” 白露说完便向刘管家行了一个简单的万福，刘管家亦拱手回之。他长而宽的袖口相互重叠，有金粉镶于袖边，缀连一起，金光灿灿，显得奢气而华贵。 白露看着一点金粉散落于地，眸光微微一动，什么也没说。 …… 暮色已临，光线渐弱，夕阳于雾气中模模糊糊。 白露、刘管家和两名武士走在了浩浩荡荡的队伍最后。 ——准确的说，白露骑在马上，任由武士不紧不慢地牵着，与前面队伍的距离越拉越长，已逐渐看不到他们的身影。 “小姐，我们为什么要走这么慢？再走下去就要跟丢了。”刘管家疑惑问道。 “……我有些身体不适，不能走太快。”白露微微蹙眉，一手扶着额头，似有几番头疼模样，“如果你们实在担心跟丢，不如就先往前多走几步，不必管我” “什么，身体不适？小姐有吃什么药缓解吗？”刘管家焦急地道。 “又不知是何故而不适，哪能乱吃药……罢了，你们别再牵马了。” 说完，白露便拽了下缰绳，让马停了下来。随后，在武士与管家不解的目光下，她翻身下马，再一个趔趄差点倒地——幸好一名武士手疾眼快地扶住了她。 白露轻声道了谢，推开武士，随后掸去身上落灰，对着一脸担忧的管家道：“管家，你扶着我走吧……我有些头晕。” 随后又扭头对两名武士说：“司马家日渐衰微，武士们因而纷纷逃离，我对此并不怪罪。现在我自己又这么不中用……算了，你们想走，就走吧。” “什么？”“这……”两武士闻言面面相觑，看了眼前面还残存脚印的长路，鞋子不安地点地。 ——如果再走慢些，脚印彻底没了，他们怕要迷失在这深山之中。 “你们怎么能走？家主花重金请你们来，给你们提供优良的武器；可现在危难之时，你们却要离开！”刘管家怒道。 “管家，不怪他们，毕竟只是雇佣关系，他们之前对我也确实尽责了。”白露拦住他，声音柔柔软软，“走吧，跟上前面的队伍，这样至少能安全出山。” 武士们又是相互对视一眼，随后点点头，冲白露恭敬地抱拳。 “什么？！你们等等、等等！……”见他们二人头也不回地快速离去，刘管家的表情像是气炸了，几步追了上去——可惜不会轻功的他根本跑不过武士，一溜烟人影都没了。 “这群贪生怕死之徒！亏得小姐你之前对他们那么好！”刘管家咬牙切齿，愤恨地回到白露身边。 “……”白露神色却十分淡然，没有丝毫责怪之意，目光一直盯着他们远去的方向。 末了，她敛眸，轻轻地舒口气。随即看向刘管家——的袖子，发现其袖口边缘的金粉已经少了大半。 凝眸片刻，她蓦地开口，声线还是如刚刚那般轻柔，却压了一痕淡淡的寒意。 “刘管家，我问你，” “我司马家跟你可不只是雇佣关系，” “你来我司马家多年，帮忙打理家中业务，功劳苦劳俱有，我爹甚至视你为兄弟；” “可如今，你为何要背叛我？背叛司马家？” …… 夜幕降临，空气沉寂，雾色不减反增。 白露的质问让刘管家愣了好半天，眼角微微一颤，然后一脸惊讶地道： “小姐，你这是什么意思？背叛者明明是刚才逃走的两个武士，你为何说我？” “你的袖口破了，上面的金粉洒落一路，而今天没有起一丝风。”白露声线开始冷却，并不断向后退步，与刘管家拉开距离，“山路崎岖，且我们特意绕道，目的就是为了不让魔教的人发觉。可你的金粉暴露了踪迹！我本想开始就戳穿你的，可那时我们离最后一批村民距离实在太近！我不敢打草惊蛇，只好装病放慢脚步……” “……”刘管家看了眼自己的袖口，沉默了片刻。原先惊讶的神情迅速收回，换上一副若有所思的模样。 很快他抬头，面上似笑非笑，一脸讥诮地盯着白露，道：“白露小姐，你确实聪明。” “可惜啊，就是心肠太好了……” 话音刚落，白露忽然觉得身后出现一股熟悉的气息，细密地拂在自己耳边—— “好久不见，司马千金。“ 白露大惊，连忙想向前几步，不料身后人迅速点了穴道，她登时立在原地动弹不得！ 身后人轻声一笑，似是故意将热气吐到白露头顶一般，让她十分不舒服——随后，那个人一手负背，缓步走到白露面前，满意地欣赏白露从惊诧恐惧、到愠怒警惕的模样。 “这回，总算抓到你了。”陈子令狐狸般的眼神微微眯起，俊秀与阴冷携夹而出。 七十七、问心之毒 “这回，总算抓到你了。” 陈子令颇为满意地打量司马白露全身上下，见其本就矮小柔弱的身躯绷得笔直，双手紧紧握拳，眉目间更是怒意丛生，却只是抿紧了唇一言不发。 ——她也发不了声，因为被点了哑穴。 于是调笑之心油然而起，陈子令轻佻地勾起一指，挑起她的下巴。眼神仿佛捉到猎物的毒蛇，目光便是信子，流连忘返于那双若晨曦朝露的双眼，内里光华万千似浑然天成。 纵然陈子令的皮相本就能吸引不少女子，也因此他对于各色美女早已习以为常；可，白露的眸子似明镜琉璃，面容更是姣好如清荷，天然一副涉世未深又楚楚怜人的模样——实在让他无法不心动。 “白露小姐，你真是个美人胚子啊，”盯了半晌，他调侃地一笑，声线有些发暗，“我都不忍心把你抓回去了。” ……放开你的手！白露心底直泛恶心，偏偏什么也不能做，只能以眼神警告之——尽管没有用。 “若是就这样带你回去，一会穴道自行解除后你定会想方设法逃离，我说的可对？”陈子令在她耳边轻轻一嗅，“还有这种驱蛊粉的香气……可真是让人厌恶。” “陈公子，不如把她打晕带回去，这样不就省事了？”刘管家恭敬地朝陈子令拱手一拜。 “打晕？我可舍不得。”陈子令轻声一笑，看向刘管家，“【胜遇】，你之前跟我怎么说的来着——这个丫头，似乎已有心上人了，而且不是荀赫那小子？” 白露心中一惊。 “是，如果那晚我没听错的话……正是我教少主，卫征。”刘管家——或者说，代号为【胜遇】的魔教弟子道，“只是后来，她又说自己对少主已无念想。” ——是那个晚上！我对荀公子道明我心中所想，他居然在偷听！ “呵，女儿家的感情可没那么容易断，我见得太多了。”陈子令说完收回手，从荷包里倒出一粒红色的丹药。 “此毒名为【问心】，”陈子令一边说着，一边用手夹起白露脸颊，强迫其张口——后者自然紧闭牙关，“毒发后会昏迷一阵；醒来时，便会把自己见到的第一人，当成心中最为思恋、最为信任的存在……白露小姐，你一会，或许就能见到你的卫公子了。” ——不行！不能吃下去！白露竭尽全力闭紧唇瓣，却还是被陈子令轻易逼出了一道缝隙。 “乖一点，”陈子令阴恻恻地笑笑，“不然，我会用‘别的方法’让你吃下去的哦……” …… “真乖。” 最终，白露还是抵抗不过，几番挣扎后被迫将药丸吞了下去，又被强灌了些山泉，冰凉透体。陈子令解除穴道，她立刻蹲下身去，不停地捂唇咳嗽，呛得眼泪都流了下来。 不一会儿，药效发作，白露开始觉得身体发冷，不由抱紧自己浑身打颤，意识也逐渐模糊。 她缓缓偏倒于地，视线天旋地转，眼前景色渐渐消无，化作一片混沌茫茫的无尽黑暗。 ……真的，会见到他么……白露心中如此想着，陷入了昏迷。 …… “这些年的潜伏辛苦了，胜遇。多谢你提供了司马家情报。” 陈子令一边斜倚着树干，一边等待地上的睡美人苏醒，顺口对胜遇道。 “哪里，为了陈国的千秋霸业，我个人的牺牲不足为提。”胜遇依旧保持谦卑的姿态弯腰道。 “你的任务结束了，先回苍龙城去，奖赏自然少不了你的。” “多谢陈公子！”胜遇谄媚而兴奋的笑容绽在脸上，随即又立刻凑到陈子令身边，小声地说了什么。 陈子令听完后挑挑眉，语气却也没什么波澜，只多了一丝事不关己：“……自然没问题，你回城后自己去牢里挑那群小孩就是。” “是、是！多谢！”胜遇喜笑颜开，又是对陈子令几番点头哈腰，随后便沿着来时的路与记号快速离去。 陈子令望着他那略显臃肿的背影，心中冷冷一笑：还真是个变态啊……罢了。 他扭头，看向地上从昏迷中苏醒的白露，唇角暧昧地勾起。 ——我自己不也是个变态么？开心就好咯。 组织的任务只是要求带活的司马白露回去，关押起来，以要挟司马世为组织办事……毕竟，前不久司马家与寒剑林的联姻传得人尽皆知，是个人都知道司马家这是和朝廷搭上了联系。如果能从司马世那里索得更多朝廷的消息……对未来的复国之计，想必大有裨益。 既然如此，若弄丢了这丫头的一条腿或者胳膊都无所谓，毕竟只要是活的、能威胁到她爹就行……更不必说自己再做些什么，甚至把她成为自己的禁脔…… 陈子令如此想着，阴冷的眼神里迸发几丝奇异的神采。他俯下身，看着白露慢慢撑起身子，睁开眼睛，双眸如小鹿般晶莹而迷茫，直到看见自己时才多了一些光泽。 “卫公子……？”白露惊喜地唤着他，眼神朦胧而柔软。 …… 深夜，雾色愈发浓重，终于到了无法赶路的地步。 陈子令与被控制的白露回到了小重村内。 “你今夜就在此住下，明早我带你去安全的地方，”陈子令牵着白露进了一间卧房，口中学着卫征的口吻，手却不安分地把门带上，轻易就上了锁。 对于美色，陈子令不会沉耽于之，但也一向来者不拒；更何况，眼前人本就绝色之胚，还把自己当成她的心上人。 而此时的白露仿佛情动，双眼如同迷上了水雾；面庞更若梨花树梢，含苞似娇，整个身子亦是柔软如酥，好像一推便能任君享用。 陈子令眼神愈发变暗，进门时还是牵着白露，走到床边就是揽着她的腰。白露没有任何抗拒的意图，甚至主动贴合上去，以至于最后几乎是她按着陈子令倒在床，她伏于其上。 ……这么主动？对此，陈子令还挺惊讶，随后转念一想：莫不是这丫头，早就对卫公子有非分之想？真是知人知面不知心，本以为她是那种安分守己的千金大小姐，没想到心底早就情思难耐。 只不过，有些事，还是他来主导比较好啊…… 这般想着，他支起半个身子倚在床头，再将白露搂于怀中，唇瓣亲昵地贴着她的额头，鼻息顿时充盈着荷花的清香。 “卫公子，好冷、好冷啊……”而受毒素侵扰的白露竟然主动抱紧了他，一手抚上陈子令的右臂，生疏而轻柔地按捏着。 “乖。”陈子令满意地笑笑，整个嗓音都沙哑了。他缓缓垂眸，瞥见白露衣衫初开，一缕春色羞涩地探出，像是杏花露出墙头，引人采撷。 陈子令不再犹豫，闲置一旁的右手毫不犹豫地抬起，想要那缕春色尽数绽放。 …… “噗——！！” 忽的，一只小手握紧了拳头，干脆而迅疾地砸在陈子令的右臂上。 而除了拳头，更有一样东西刺穿了他的右臂，精准无误地从之前受伤筋脉处穿透，剧痛登时黑了他的双眼！ “唔——！”陈子令当场倒吸一口凉气，搂着白露的手顿时松开。而白露也不像刚才那般身娇体柔，而是立刻推开他，自行起身，并迅速整理好自己的衣襟。 她看向痛得咬牙切齿的陈子令，吐出一口长气以平复心绪，随即淡淡道： “陈公子，色字头上一把刀，你不知道么？” 七十八、千钧一发 司马白露确实中毒了，却没有为幻象所困扰。 ——原本，失去意识前，她真的担心自己会把陈子令当成卫征，从此任其摆布；可是没料到，当她睁开朦胧的睡眼，第一眼看到的，依然是那个黄衣灿灿的衣冠禽兽。 她先是愣了一瞬，随即回想起陈子令提到的这【问心】之毒的效果——醒来后会把见到的第一个人，当成最为思恋、最为信任的存在。 前提是，得有这么一个心尖上的人。 然而，自己心底与那夜口中所说确实一致——卫征已经不是了。 所以即便毒发，对她也没产生任何效果，该见到谁还是见到谁。 可眼前的陈子令自然不会察觉，自己故意喊出一声“卫公子”，他还真就信以为真了……如果她现在拔腿就跑，定然被他追上，不如将计就计，找寻机会再逃！ 就这样，平时便聪颖过人的白露在当下做了最正确的决断，并成功地演出一副小鸟依人的模样。 唯一出乎意料的是，陈子令居然真敢对她行不轨之事……但这样也好，因为如此便能最快找到破绽，挑出他防备最低的时刻，随后将隐藏于袖中的防身短簪抽出，插其要害…… 不插其要害也无所谓，因为——“簪子上有剧毒，你活不了多久了。” 白露第一次用这样的眼神看一个人——居高临下，无波无澜，眸中光华仿佛冻结，寒意刹那侵袭。她冷冷地看着陈子令痛苦的模样，脑中除了“活该”想不出别的词。 “呼……呼……我还真是……第一次见，你这样聪明的姑娘……” 这时，疼了许久的陈子令终于回过神来，满面冷汗，气喘连连：“要是真就这么死了，倒也不错……” “就这样死了，你不觉得可惜吗？一心复国的陈国后裔！”白露忍不住嘲讽道。 “呵……呵……”陈子令仰头，露出脖子上斑驳的青筋——痛楚忽然加剧一层，他连呼吸都不太顺畅，“牡丹……花下死、做鬼也……风流……” 看到白露脸色顿时不太好看，陈子令勉强笑了一声，口中更是放荡：“你刚刚身上，好香啊……” “你！” 陈子令脸上出现淡淡的红痕，似是中毒渐深，却仿佛毫不在意，“我刚才……可是差点把你衣服撕烂呢……” “你……你这淫贼！”白露被这一激，到底按奈不住内心的怒气，巴掌高高扬起！可突然，她无意一瞥，竟发现一个黑色的小玩意从陈子令右臂伤处爬出。 她定睛一看，是一只小蛊虫，还是一只鼓鼓囊囊的蛊虫。它慢悠悠地从伤口钻出，爬了几步，随后落在地上——然后数足朝天地死去。 白露愣了一会，忽然一种可怕的念头涌入心头。 她连忙退后几步，与陈子令拉开距离——看见陈子令一脸虚弱地坏笑，她登时明白自己的想法是对的！ ——陈子令精通苗疆蛊术，说不定这些虫子可以为他吸出毒素！而他刚刚故意以言语激怒自己，目的就是为了拖延时间！ 不行，自己要快些逃走！白露立刻转身，将门锁掰开，一头扎进了浓雾之中。 …… “呼……呼……” 逃了将近半个时辰，白露终于体力不济，停下了脚步。她扶着路边的树干，弯下腰来连连喘息，汗水一滴滴地砸到地上。 “不行，就算跑不动了，我也要坚持走……不能停在原地……” 白露一边想着，一边勉强迈动步伐，沿着山路一点点行进着。 ——之前，与村民拉开距离后，她就假意下马，实则给扶住自己的武士画了暗号，叫他快些找救兵来。 也不知道他们是照做了，还是自行逃走了……不管怎样，还是得沿着村民撤离的路线行进；如果就在山里乱跑，一定会遇上野兽的…… 但愿陈子令没那么快解完毒…… “嗖！”忽然，她的右腿像是被什么穿透，紧接着撕裂般的痛楚直入脑颅！ 白露“啊”了一声，还未来得及做出痛苦的神情，便扑倒于地！碎石渣土瞬间砸在脸上，少量还冲进嘴里，可白露顾不上这些，被洞穿的激烈疼痛迫使她立刻回头，看到一把匕首准确地刺穿小腿中心，一片殷红四周漫溢。 与此同时，陈子令出现在她的视野，朝她稳步走来。他拔出长刀对准自己，刀尖直接抵上她的下巴，强迫其抬起头来仰视他。 “没料到吧？你的毒，我这么快就解了；人，我也很快就找到了。”陈子令微微仰面，居高临下地望着白露，双眼划过两刃雪光，“你的喘息声实在太大，现在可是深夜啊。” “……” “胜遇说得对，你就是心肠太好了，连下毒都没用那种见血封喉的，否则何必落得现在下场？” ——【只不过，为了解这毒，死了我一整条右臂的蛊虫，导致还在修复的经脉再度断裂……无妨，等回去后让知月重接便是。以她惊人的医术能力，不会出什么问题。】 陈子令这样想着，左手持刀加大了力度，锋刃直接溢出血来：“要像这样，明白么？” 白露强忍心底的恐惧，咬着牙回敬道：“你说得对，下次我一定加大剂量……” “还想有下次？”陈子令失笑，“老实说，你这么愚弄我，要是平时我早就杀了你；但组织要求必须活捉你，那么作为补偿……” 陈子令说着将刀刃缓缓下移，移至她的右肩：“要么，你赔我一条右臂……” 再斜着下移，移至她的衣襟：“要么，就在此地，我们好好‘玩’一会。” 白露身子狠狠一颤，牙齿顿时咬破了嘴角。 陈子令满意地看到白露如此表现，将刀收回刀鞘。蹲下身，邪气地笑笑：“荒郊野岭，孤男寡女，真不知你一会受不受得住啊……” …… “离她远点。” 蓦地，一句沉冷的男声从陈子令身后响起，压抑许久的怒气仿佛一触即发。 陈子令身形一滞，下意识摸向刀鞘，却听得身后人更低声线道：“你的胳膊，不想要了？” 白露这时抬起头来，视角所触是一片熟悉的衣着颜色。 黑红交织。 七十九、丧家之犬 看到那抹熟悉的黑红交织与俊朗容颜，司马白露下意识摸了摸嘴角的残红。 ——方才，只是那一点点偏差，她就会咬破后槽牙里的剧毒，见血封喉，一命呜呼。 陈子令说她不够狠心，不过针对他人罢了。对于自己的命，如果需要，随时舍去。 前提是，真的“需要”。 ——白露内心是不惧死的。 前提是，她能作为司马家的新家主，为家族挣得一片荣光。 可她还差一点，年龄、阅历，都不能让父亲百分百把事务传接给她。所以作为独生女的自己决不能轻易诀别，为了家族的振兴，她说什么都要活下去。 ——前提是，不屈辱地、自我而尊严地活着。这是她为自己设下的底线。 可现在，白露看见陈子令蹲下身，盯着禁脔般的眼神那么赤裸，她想，许是天意如此，逼得她必须自绝一切，舍命以护清誉。 于是顺理成章地，上牙抵住了嵌于后牙的药丸，她甚至想象出外层的甘草皮碎裂成清甜的滋味。 可谁知，阴差阳错间，上牙稍稍错位，仅仅咬破了嘴皮，淡淡的腥甜弥漫嘴中。 再然后，黑锦红巾的少年就赫然于陈子令身后，剑眉星目一如那夜，深幽之色于眸中蔓延，却又不同于那时的沉默而黯淡，而是酿起一股无声之流，暗涌于静谧之中。 这也是……天意么？白露眼角微微湿润。 …… 早些时候，村民迁居队伍的队首。 【荀赫大人！我是白露小姐的贴身武士，求您务必去救救她！】 【……白露小姐出事了？】 【我、我们也不知怎么回事，但是小姐在我们手心画了家族最高等级的求救信号，说明她陷入了极大的危险！】 【那她现在在哪？！】 【就在这个运送队伍的队尾……诶？！荀赫大人怎么……】 【笨！他跑这么快当然是去救我们小姐去了！趁现在我们再去找别的救兵！！】 …… “援兵很快就到。白露小姐，还请再坚持一下。”荀赫低眉，看向白露受伤严重的右腿，眸中阴暗再加一层，连同手上的剑也向前更进一分。 剑尖没入陈子令的发从，距离肌肤不过毫厘。 “……我虽不知白露是怎么给你传达消息的。不过，你来也是无济于事。”陈子令缓慢起身，任由剑锋直指他的脑颅，“为了自己的心上人不惜性命，确实值得称赞呢。” “……” “你的心上人，味道不错。”陈子令忽然扬起一抹暧昧的笑，“你很会挑。” 白露眼角一跳，荀赫手中的剑更是颤了几分，眼中凌厉如风如雪。 “怎么？还要我具体描述下么？”陈子令笑意更深，“比如，之前在村里我是怎么与她享受的……” “荀公子小心身后！”白露突然一声大喊，荀赫一惊，连忙回头瞥去——一群黑压压的蛊虫正朝他奔袭而来！ 荀赫连忙跃起舞剑，剑势携内力将蛊虫驱散开；同时左手捻出三枚弹丸，朝地一砸便作灰沉沉的浓雾弥漫而开！ “！又是躯蛊粉……”陈子令掩住口鼻，发觉蛊虫不受控制地四处溢散，冷哼了一声。 而白露也迅速陷入烟雾之中，尚未适应眼前昏暗时，一股力道将她拦腰抱起，少年坚硬的面庞与目光落入眼底，她心神微微一恍，正欲开口时听得对方道： “你的腿伤得很重，我无法带着你逃。躯蛊雾的药性一会儿也就散去了。” 白露望了他片刻，半晌才道：“我明白。” 荀赫怀抱白露，带其走出浓雾，再轻缓地放下她，温柔地如同对待无价之宝。随后一手握住她的脚腕，另一手握住匕首刀柄：“我要拔了。” “你拔，我荷包里有止血的药。”白露冲他点点头，随后便是一阵噬骨钻心之痛。眼前蓦然一黑，再度清醒时正被荀赫揽入怀中，且紧紧握着自己的手。 白露默声不语。片刻后，她道：“药性要散了。” “嗯。”荀赫放开她的手，拔剑起身，“我去与他缠斗，拖至援兵赶到。” “陈子令如今右手无法持刀，但仍能纵蛊。你有对战蛊虫的经验么？” “……没有。” “那就抹上这个。”白露从荷包里摸出一纸袋褐色药粉，“这是顾女侠赠我的躯蛊粉，最新的，她说连普通的昆虫都不敢靠近；时效大概一个时辰。” 她将药粉递到荀赫面前，荀赫没有收，淡淡道：“你先给你自己抹一点。” 白露笑吟吟道：“我身上之前就抹了，别担心。” 荀赫不说话，眼神沉沉地盯着她。 “好吧好吧……我再抹一点……”白露低头浅浅笑着，几丝缱绻的暖意于两人之间散开。待白露身上氤氲药粉的苦香，荀赫这才轻轻舒口气，接过药包，直接从头往下倒去，褐色药粉如雨洒落，纷纷扬扬。 “噗嗤。”一眨眼荀赫便有些“灰头土脸”，白露忍不住捂嘴偷笑。 “我去了。”荀赫转过身去，携着长剑便没入沉沉浓雾。 …… 陈子令被接连几招的腾腾杀气逼得连连后退。 和上次对战不同，荀赫的剑势仿佛斩云开天，整个人都化作一具凛冽之刃，刚烈迅猛而所向披靡。他面无表情地挥洒着一招一式，没有炫丽没有多余，就是一记又一记标准的寒剑林之剑术。 或许与自己勉强用左手操刀御敌有关，但绝不止如此。眼前人一直都紧紧绷住，连同周遭空气都稀缺得让人窒息。与他近身半分，陈子令像是四面楚歌压抑至极，连刀都来不及出，便急急退却以寻生机。 陈子令喘着粗气，尝试御蛊为盾，挡在自己面前。 没有用。 躯蛊粉效用极佳，蛊虫们受不住刺激，盾牌便成溃散之态；而荀赫径直两剑成十字交叠，直接将其分为四块炸裂而开！霎时荀赫的轻功仿佛快了一倍不止，陈子令来不及横刀防御，就听得“咣”的一声，陈子令左手突然空空落落。 他的长刀被一剑斩下，并于空中一分为二。 陈子令猛地坐倒于地，他的断刃砸落脚旁。 荀赫长剑直指陈子令咽喉，迫使他抬头仰视自己。 陈子令心料他是因为自己轻浮于白露，出手才会如此狠绝，于是嘲讽之意再度浮上面庞：“还真是个深情的好狗……然而啊，你会为了她而杀我么？不，你不会，因为你，寒剑林乃至朝廷，对我以及背后的势力了解尚浅，你们缺情报。” “……嗯，你说得对。”一直沉默不语的荀赫突然开口。 陈子令满意地笑笑：“既然如此，我们来做个交易？你……” 蓦地，他突然住口。 眼前高高举起的剑刃冰冷地映出他苍白的面孔。 ——随后，手起剑落，他忽然觉得不光左手空落，整条右臂亦是空无一物。 陈子令怔怔地看向自己右臂——不，已经没有了，他看到右肩往下尽是鲜血喷涌。 而那条被一剑斩断的臂膀，被荀赫拾起丢在一边，随意得像是在丢垃圾：“你有资格跟我谈条件？你也配？” 荀赫蹲下身，面色忽然怒气狰狞。他恶狠狠地掐住陈子令的脖颈：“你也配碰白露？！你也配？！” 他又猛地放开手，面容恢复方才的漠然，随即起身：“你不存在跟我谈条件。刀已断，蛊亦废，手臂更是缺了一条。你现在就是一条没人要的丧家之犬，除了被我牵回去好好审问，你还有什么活着的机会？” 说完，丢下一包止血药，荀赫迈开步伐，向浓雾后的白露走去。 …… “……我，配不配……现在可不是你说了算的……” 陈子令虚弱的声音在荀赫背后响起。 荀赫脚步一顿，随后扭头不屑道：“你还能怎样？” 陈子令此刻瘫倒于地，满身脏污，确如一条惨兮兮的野狗。他因失血过多而面色惨白，又因疼痛难忍而浑身打战。止血药味与血腥交织，混成令人作呕的气息。他慢慢抬起尚还完好的左手，朝白露的方向轻轻一指。 荀赫回头望去，瞳孔猛地一缩。 八十、若为君故 司马白露第一次觉得如此寒冷，明明现在正处初夏，暖意有余而生气勃勃。 可当她刚察觉身后森然时，整个身子便不可轻易动弹，像是之前被陈子令点了穴般；却又与之不同，因为穴道经脉通畅无阻；可身体就如同一只提线木偶，主人将线绷紧，她的关节便扭死，不再为自己所操纵。 紧接着，冰山般的寒意压袭而来，玄黑长袍映入眼角。 一张冷冽深沉的面孔从帽中露出，中年男子斜睨着她，目光淡然地仿佛在看一具死尸——白露蓦地认出了这张脸，她幼时习得江湖中事，其中中原魔教之战为爹爹几番重述，而用的最多的人物画像便是这个人。 “……魔教教主，卫旬。”白露喃喃道，忽然觉得冷气退却，紧接着一股焦灼的热量从体内爆发而出。 …… “放了她——！！！” 荀赫几个箭步冲了上去，却在看清卫旬的操作后堪堪停下脚步，冷汗霎时布满额头。 ——他看到卫旬将掌置于白露头顶，一股股菟丝子般的黑色内力正钻入白露体内！而白露面庞由惊诧渐渐转为茫然、呆滞，眸中琉华渐渐消隐，紧接着一缕赤红一掠而过，那颇为熟悉的血瞳荀赫只在另一人身上见过。 因【噬天】而疯魔的乔歌。 卫旬正在将【噬天】之力传入白露体内！ 荀赫再也顾不得任何，长剑霎时鸣啸！可卫旬看都不看他一眼，另一只手随意一抬，荀赫身子于半空凝滞；卫旬再随手一挥，荀赫就摔落一旁，像是被他凌空丢去一般。 “废物。”卫旬不屑道，“想死的话，可以再冲上前看看。” 荀赫从地上爬起，抹去嘴角鲜血，死死盯着白露逐渐苍白的脸。 “想要司马家情报，何须你那般麻烦？还害得自己手臂没了一条，”卫旬看向陈子令的方向，冷嗤道，“由我的噬天来操纵这丫头，岂不一了百了？” 陈子令虚弱的声音远远传来：“是……大人妙计。” 他咳了一声，又缓缓道：“想不到大人已无须我的苗疆阵法配合，就能将噬天之力侵染他人，实在厉害……” “哼，对付乔歌这种剑术内力俱一流的高手自然需要，对付个黄毛丫头何必如此？” 荀赫咬紧牙关，低喝一声准备再度冲上前去，突然一声细弱的呼唤止住他的脚步：“荀……赫。” 荀赫愣住，卫旬亦愣住。 卫旬低下头，发现白露的神思居然回归了些许，只是如同被梦魇住一般半睡半醒。 竟也是个意志力顽强的丫头吗……可惜，没有乔歌的内力对抗，她如此这般也不过昙花一现。 卫旬不屑地想着，继续着噬天之力的传导。 “唔！”果不其然，白露思绪再度被影响。她只觉眼前景象时晰时糊，更多的是被幻象占据——此刻，她仿佛落入悬崖，身前是峭壁悬木，身后是万丈深渊。自己死死抱着那一杆独枝，身子却仍旧不住向下滑坡，耳边呼啸的风声更似请君入瓮。 “荀……赫。”她喊着这个名字。这时，好像只有喊着他的名字，她才更能清醒一些，才能抱着独木更紧一些。 “我在！我在！！”荀赫近乎嘶喊地回应她，自己不敢再轻易动弹。 白露嘴角露出一丝满意的微笑。 她悄悄探出舌头，缓缓舔向自己的后槽牙。 毒药仍在。 耳边呼啸的风更凛冽了些。 悬崖的幻象中，她缓缓抬起头，看着荀赫急得发狂的面容，仿佛远在天边，又像近在眼前。 她凝望他许久，忽然下定决心，缓缓开口道： “若、为、君、故……” ——如果，能为你而死。 话音刚落，她便放开了唯一的救赎，风声尖利地嘶吼着。 与此同时，嘴中的毒液崩裂开来。 …… “咚咚——！” 乔歌心脏猛地收缩，她一时之间觉得难以喘息。 “怎么回事……？！”连忙抚住心口，以内力调息之，这才慢慢缓了过来。同在一座马车里的卫征察觉异常，也问道：“怎么了？” “没、没什么，刚才突然有点难受……像是噬天突然发作，但很快又没事了。”乔歌摆摆手以示无恙，但卫征仍旧担心道：“难道是卫……我义父做了什么？” “不清楚……对了，你知道卫……教主最近在做什么吗？” “他近日经常闭关，连我都不见，确实奇怪。” “……哼，铁定没好事。” “不管怎样，等这次任务结束后，我便向他讨要修习噬天的书卷。”卫征蹙眉，“你的身体还是不能久拖。” “嗯。对了，这次逆天教的任务到底是什么？居然要你这个少主，还有我这个少主夫人亲自出马？莫不是直接对战各大门派的绝顶高手？”乔歌疑惑道。 “不，时机未到。”卫征道，“这次，是去洛都下属的县城，盗取一些珍稀药草。” “……哈？就这？要我们两人亲自前往？”乔歌一脸惊诧，“看来逆天教不仅人才奇缺，还喜欢大材小用。抢个药草而已，雇群山贼不就得了？” “恐怕没那么简单。义父疑心极重，这次派遣我们这么简单的任务，或许是在考验我们的忠心。”卫征蹙眉。 “切，就是当个强盗而已，这也能算忠心？”乔歌不屑道。 “总之，注意言行，我们的一举一动……都有人在盯着。”卫征压低声线，“先别想着传递情报，把戏演足。即便是强盗……我们也要当好。” …… “又回到这里了啊，洛都。” 洛都天街，万安楼，一如往常的奢华繁贵。厉虹影送别同行的友人，便独身步入酒楼大厅。立刻有侍女将其引入最常用的包间，送上她最爱的烈酒与菜碟。 此时，厉虹影依旧身负紫电青霜，未将象征着寒剑林掌门身份的干将莫邪随身携带。正如数月前与父亲厉为铮协商那般，门派暂时隐去掌门更迭的消息，仍旧摆出一副躲在背后不敢发声的模样，继续贯彻“示弱”这一方针。 “最近新魔教的动静倒也不大……除了占领苍龙城外，好像也就挑衅了一次我派，新造的刀剑最终也没夺走。” 她倒满一碗烈酒【霜寒春】，仰头一饮而尽，笑了一声“好酒”，便把两腿舒坦地架在桌上，身子斜倚着椅背，一副放浪形骸的潇洒模样。 “那个乔歌，果然也入了魔教，看来以后对立是不可避免了……”她打了一个哈欠，语气甚是无所谓。 “也不知道小荀子最近和司马家千金处得怎样。那小子，感情之事上怂得很，也不知会被白露姑娘暗里嫌弃多少遍。” “唉……最近这是怎么了，老是一个人自言自语的，是太闷了？”厉虹影端起酒碗，把玩上面精描的梅花独秀，“是该找个人打架了，不然实在太无聊了。” 她低低笑了会，随后把腿从桌上放下，又是喃喃自语道： “先等阿姝取药回来再说吧。” 八十一、首罪之徒 荀姝很后悔没有让厉虹影与自己同行。 家中幼子患疾，大夫说非得一味特殊药材【十念草】方可治疗；丈夫又在外务工长期不归，她只好委托老人照顾孩子，自己只身一人前往洛都下属的当归县来购买草药——只有这里出产。 不曾想途中偶遇弟弟荀赫的师父——厉虹影，厉虹影说她要前去洛都品尝万安楼新酿的美酒，又问自己可需一同去当归县取药；荀姝想，不过几株药草罢了，何必让向来嗜酒的寒剑林代掌门舍弃喜好以相送，便是笑言谢拒之。 结果，她刚来药草铺没多久，就见一群黑衣人持刀杀入，二话不说斩了门匾踹了药童，嚣张地表示这些药草都归他们了，你们乖乖原地呆着，我们少主夫人准不害你们性命。 当归县小而偏僻，是几个洛都下属显镇中最远的一个；来往者大多医师，习武者并无多少。即便有会武的看不惯这帮匪徒强取豪夺，却被他们的首领几剑收拾了去，且被警告道：“不想死就躲远点，我不想杀人。” 匪徒首领，即他们口中的“少主夫人”，一身黑裙飒飒，白衣作底。面容似秋风细雨般清冽而寡淡，手中青铜剑熠熠生辉。 荀姝只好听从命令，乖乖地蹲在药柜后，眼睁睁地看着匪徒把一箱又一箱药草搬走……她内心焦急不已：孩子的药草怎么办？向他们求情？可刚刚亦有求情者，匪徒们也只是把他踹到一边，那女首领也是静默不言…… 那，求情不成，巧取可否？ …… “哼，这群魔教弟子，行径真和一群山贼并无两样。” 乔歌静静观望着弟子们进进出出、大呼小叫地搬运着，几分难为情地扶额：“为什么我得跟着他们做这种事？还是他们的首领……这可真是……” 一个时辰前，前往当归县的马车上，卫征安排好了两人的分工：卫征负责带人封锁城门与官衙，以免盗匪消息流出；而乔歌负责安排弟子们搬走药草，顺便威吓一些不配合的普通百姓。 【此行只为夺药，不必伤及无辜，也不要惊动洛都的高手。以你的面孔去，他们大多不知道你是流亡在外的天正派叛徒，也不知你刚入了逆天教，】卫征道，【但我去的话，怕是会引发恐慌，反而更易走漏风声。】 【知道喽，说白了就是要学山贼行事呗？】 【嗯。】 【那傍晚酉时我们城门碰面？】 【好。】 “……也罢也罢，若是完成了这个任务就能拿到修习【噬天】的方法，还真是四两拨千斤，值得。”乔歌一边想着，一边进了荀姝所在的药草铺，靠着桌子坐下。 ——这些天，噬天安静得有些可怕——除了刚才马车上莫名的心悸。 但因噬天融于内力之故，自己出手程度愈发加重了，正如几日前于苍龙城内修炼时所发现的一般。 刚才几个不怕死的上前阻拦，自己真的只是随手一挥，居然就把他们打得经脉受损不轻……乔歌看着自己的手，下意识捏紧又松开，手心上五指印清晰可见。 好在这小县没什么武艺精湛者，官府兵马被卫征看住，自己刚才的威吓也已足够，应该不会出事吧？ “少主夫人。”这时，一个魔教小卒走上前来，恭敬地捧着一抔药草。 “什么事？”乔歌看着他手中绿油油的枝叶。 “回少主夫人，此乃珍稀药草【十念】，对于内外伤均有不俗的效果，小的想夫人及少主将来用得上，便特来供奉一些。” “……” 乔歌看着小卒几丝谄媚的笑，顿时明白他是在讨好上级啊……她不由有些哭笑不得，接过草药道：“行，我会在少主和教主面前为你美言几句的。” “是，谢谢夫人！”小卒立刻喜笑颜开，点头哈腰几句后便开心地离开了。 【……我又不知道你叫啥。】乔歌腹诽道。 她将药草放在桌上，百无聊赖地撑着脸，看着药草铺外人群攒动得像群蚂蚁，心想：我不如小憩一会……醒来就能离开了。 …… 好机会！ 荀姝躲在药柜后，眼睛死死盯着乔歌手边的药草。 这女领头现在睡着了，其他山贼也去后方库房里搬药，大厅里只剩她一人…… 她左顾右盼，确定四周无人后，弯腰悄悄行至乔歌身后，与之只有一桌之隔。 荀姝尝试着伸手去够——不行，桌子太宽，她够不着。 只能到女领头身边去拿！可如果自己动静太大，惊醒了她，自己会是什么后果？这药草这么珍贵，她铁定不会给予自己，说不定直接把自己打晕…… 可是，儿子的病不能再拖了……必须赌一把！ 荀姝如此想着，从腰间摸出一把小刀，蹑手蹑脚地绕到乔歌背后：如果她醒了，就用这刀往肩上一捅……应该、应该不会出问题吧？ …… “唰！” 乔歌双眸蓦地大开，一痕雪光刀锋般划过。 与此同时，她长剑已然出鞘，并极其迅捷地向后一切一回——顿时砍入血肉的触感传来，乔歌意识猛然清醒，连忙回头看去。 只见一黄裳女子一手伸于十念草咫尺，另一手则握紧一柄小刀；她惊恐的面容定格于脸上，而胸前两道交错的剑痕森然而裂，鲜艳的红色飞溅四射。 “什——”乔歌惊诧不已，连血都没能躲开，任由它扑洒在自己身上，染红了半脸与白衣。 而荀姝难以置信地跪在地上，口中溢出泡沫般的鲜血，唇瓣颤抖着不知在说些什么……最终她气绝，缓缓侧倒，惊恐的眼神就此凝固。 “……” 乔歌呆愣地望着尸体许久。 ——她其实早就察觉到药柜后藏了人。 可她无法精确地查知此人身上怀有利器。 更何况，这个女子一点杀气都没有，分明就是个被吓坏了的寻常百姓，自己自然不必担心什么，故而选择在这里闲适地坐着甚至浅眠……可作为多年的习武之人，但凡有人处于背后不过五步，自己定然会被惊醒；而她还拿了把刀，身体更是下意识就会抵御。 然而，如果是以前，未接受噬天入侵时，自己充其量是空手一拳或者一记手刀，而不是用剑……乔歌不可置信地抬起紧握的青铜剑，盯着其上殷殷血迹，渐渐颤抖了起来。 【我这想的算什么？为自己辩解么？】 不语片刻，她发出一声凉凉的笑。 …… “你这是在做什么，乔姑娘？或者……魔教少主夫人？” 突然，一句漠然的提问从身后不远处响起。 乔歌猛然一惊，连忙回过头去，但见眼前楼宇之顶，湛蓝天空下，有人立于飞檐之巅。一抹鲜红猎猎，如火如血；黑色长发高高束起，随风潇洒，恣意飘扬。 厉虹影。 八十二、可堪回首 厉虹影因等待荀姝太久，心有不安，于是动身前往当归县寻人。 结果刚一靠近城门，她便察觉到不对劲——好安静，虽然隐约有人声和鸟叫，却像是隔了层薄壁般辨不分明，仿佛被刻意降低了声响。可现在是白天而非夜晚，更何况这是个盛产药草药商的县城。 精于五感的她很快便知晓，有人以内力于城门设界，用于隐匿县城的声迹。 这其中，定然发生了大事！ 而且，这道内力屏障与设界者感官相通，若有习武者经过或误入，他一定会被其察觉；即便学了些隐神匿气之术，可但凡寻常武者都难免泄露些许自身气息，不过量多量少的区分而已。此障布得细密精妙，背后人的内力亦深厚如海，潜行者自以为无声无息地潜入，实际也难以逃脱设界者的“火眼金睛”。 想到这，厉虹影微微一笑。 ——可惜，于我何用？ 寻常武者无法完美地隐去痕迹，可她并不在“寻常”之列；恰恰相反，隐神匿气之术，是她除了剑术外的看门绝技。 厉虹影屏息凝神，刹那间轻易抹去了所有的内功气息，并从门旁的灌木丛抄小道，翻城墙地绕进了城内。她朝着荀姝提及的药草铺赶去，刚刚跃上铺子对面楼顶，就看见乔歌一剑重伤了荀姝，荀姝浑身浴血而亡。 登时她怒涌心头，任由一身气息爆发暴露踪迹，同时冷冽地发出质问。 …… “你这是在做什么？乔姑娘？或者……魔教少主夫人？” 厉虹影于飞檐处漠然了神色，居高临下地俯视乔歌，并一手握住腰间的【紫电青霜】。 乔歌面色阴影重重，沉默地抬起头，与她对视。 “什么人？！”这时，有魔教弟子发觉楼顶有人，便三五成群汇聚到乔歌身边，拔出刀剑对准檐上红影：“有高手！保护夫人！” ……呵，好个气派的架势！厉虹影嘲讽一笑，随即一跃而下，拔出紫电剑对准乔歌：“乔姑娘，我若此时杀你手下，你可是要与我拼命？” 周围有弟子认出她的身份，不由低呼道：“是、是寒剑林那个代掌门……”“真的假的？这么年轻？”“别小瞧她！她可是十年前就敢和我们教主打的人啊……” “……”乔歌垂眸，听着旁边弟子碎语，神情阴晦不明。半晌后，她忽然吩咐道：“弟子听令，退下。” “啊？夫人您……”魔教子弟不解。 “我说退下。”乔歌深吸一口气，像是努力维持声线平静，“你们……不是她的对手，别来给我碍事。” 她顿了片刻又道：“所有弟子听令，将找出的现有药草全部打包集齐，运到马车上，即刻撤离。” “……”弟子们面面相觑。整个县城的药草他们也就翻出了不到三分之一，天也还大亮，这便要走，回去后该如何向教主复命？ 见弟子迟迟不肯动弹，乔歌目光一沉，表情开始不耐：“我的话，不顶用？若是教主怪罪，自是到我头上，惹不到你们一根毛！” 她手中青铜剑像是受主人内力激催，发出一声短暂的低鸣。弟子见她如此，又是相互对视些许，后才开始挪步小跑，很快便离开乔歌身边。 厉虹影望着四散离去的人群，轻轻哼了声气。 随后她道：“乔姑娘。” “……厉掌门有什么话就直说吧。”乔歌这时抬眸直视厉虹影，一手握紧青铜剑，神色中的阴霾比方才退了些，似是要恢复往日的清淡。 “你知道你杀的人是谁吗？”厉虹影瞥了一眼倒地的荀姝。 “谁？”乔歌目光蓦然一定。 “荀赫的长姐，荀姝。” 乔歌握剑的手猛地一颤。 …… 卫征静立于城门前，一手负背，一手微微抬起，轻握。他半敛目光，感受着自己设下的屏障有无疏漏。 少顷，他突然睁眸，随即急切地穿过屏障，警惕地四下张望。 很快，他的目光锁定到城门旁的灌木丛。卫征几步走去，仔细看着地上泥土——泥土松软，落叶疏疏。他俯身拨开碎石沉渣，看见了一道不甚清晰的脚印。 果然，此界还是防不住所有人！卫征眉目一紧，向乔歌所在之地迅疾冲去！ …… ——【你会做饭？寒剑林还会教这个吗？】 ——【那倒不是。我入门派之前，是家里的幺子。家境贫寒，每逢爹娘带哥哥姐姐出去插秧时，我就得负责全家人的伙食。】 乔歌忽然想起，数天前的长生谷中，她还在岛上同卫征白露荀赫过着桃花源般安逸俗乐的日子。四人外出采山菌、踏青山，回来后自己还和荀赫小哥下了厨房。荀小哥一边拾掇着竹筐里的形状各异的“菌子”，一边跟自己聊着天。 如今不过一月，便已物是人非。 乔歌神色渐渐颤抖了起来，连同握剑的手一起。 “其实自你决心投入敌营之时，这一天便终会降临。”厉虹影凝视着乔歌惶惶的模样，默然片刻道，“世人皆称赞莲之出淤泥而不染，不过是因为自身若陷入污秽，又怎可能如莲那般亭亭净植？脏，是难免的。” “……”乔歌不说话。她低头，任由碎发笼罩一片阴影。 “只是，当被杀之人是自己身边人时，确实有些……难以接受。”厉虹影沉声，“更是寒剑林首席弟子的姐姐……意义非比寻常。” “…………” “或许你是因不得已的理由而误杀，可杀了就是杀了；死去的人再也不能复活，你的行为便无可辩驳。”厉虹影闭眼，“荀赫也好，我也好，便是你的死敌。” “…………” “我倒很期待再与你一战。只不过，并不想以这样的原因。”厉虹影睁眼，缓缓拔出青霜剑，垂于身侧，“可是这世间有太多的无可奈何，逼着我们前进啊……” “你说得对。”蓦地，乔歌猛然抬头，神色由起初的震愕与惶惶转为石头般的木然。眼神中尽是晦暗不明，叫人辨不清是何种情绪。 厉虹影眉头一紧。 “可是厉掌门，你忽略了一件事。我乔歌既然成为逆天教的中坚力量之一，就已经与你们对立，与中原对立。”乔歌道，“那就意味着，迟早我会伤害你们中的任意一人，包括亲友……而且，若我伤害的是与你们无关的普通人，你们便不是我的死敌了？” “……” “我不能再回头了，我怎么能回头呢？已经，不可能了啊……” 乔歌的声音变得干涩。 ——【加入魔教，对抗中原，你的双手必将沾染无辜鲜血，你的敌人变为曾倾力相助的亲友，你的立场从此全是“被迫”。】 ——【这座城，一旦跨入，你必将万劫不复！】 ——【你真的，想好了吗？】 ……我想好了。 三天前独身前往苍龙城，面对卫征的质问时，我对自己说，我想好了。 那么现在，我也想好了…… 吗？ 乔歌没再回答心中的提问。她缓缓抬起青铜剑，对准了厉虹影。一丝丝黑色内力从掌心和手腕钻出，缠绕在乔歌臂膀，并逐渐攀上她的脸颊。 厉虹影见状，闭眸摇了摇头。睁开双眼时，眼中喟叹不再，替而代之的是一刃凛然战意。 …… “等一下。” 蓦地，一袭猎猎黑衣现于厉虹影背后。浑身烫金与玄色交织，几缕碎发掩面，线条刚硬，俊朗沉冽的面孔映入乔歌眼中。 卫征。 厉虹影似乎并不惊讶，只是向后斜了一眼，唇角一勾：“哦？魔教少主总算察觉有人入侵了啊？可喜可贺。” 卫征看着乔歌因噬天发作而逐渐发红的眼，抿了抿唇：“乔歌，你去安排弟子撤退。厉掌门，我跟你打。” 八十三、秋霜霹雳 “乔歌，你去安排弟子撤退。厉掌门，我跟你打。” 卫征一边留意厉虹影的动静，一边将目光投向乔歌身后——倒地的黄裳女子应当是个平民，可胸前两道豁然的伤口明显是乔歌所创。 他眉头蹙得更深，复看向乔歌，见其四周黑气丛生，眸中染血，【噬天】之力已然蠢蠢欲动。 【得先让乔歌离开这里，避免因打斗导致噬天失控……】否则，若是像清平镇那样魔女降世、再造杀孽，事情就更麻烦了…… “面对我，你也敢分神？” 卫征蓦地收神！ 只见厉虹影正斜睨着他，眼神似笑非笑，口中语气冰寒。 ——将内力融入声音，以达到比普通言语更为警醒之效，这是武林中人常用的伎俩。可厉虹影那一句却让卫征身体一栗，像是一道尖利的冰锥，直直刺入他的脑颅！ 卫征登时不再多想，全神贯注于眼前红得几欲燃烧的飒爽丽影；而厉虹影却不再看他，回过头盯了乔歌半晌，笑道： “罢了，你们夫妻二人一块上吧，我正好一并收拾了去！” ———————————————— 烈日当空，疾风嗖嗖。此时正处晌午，本该晴空万里，却有乌云从四周漫漫袭来，渐渐削弱刺眼的光芒。 周遭气息忽然静谧，唯独风流动不止，穿梭来去。 此时，厉虹影腹背受敌，前有琼冥剑主、“散人精英”乔歌，后有轻功绝世、魔教少主卫征；乔歌噬天亦在发作之际，速度和力量都将比平常强了不少。 可不知为何，卫征觉得，他和乔歌被包围了，被一种强烈压力与威势紧紧环绕。像是四周有无形的墙壁逐渐袭压而来，将两人困于愈发浓厚的阴影之中，不见天日，密不透风。 这股压力与威势来自厉虹影。 乔歌自然也察觉到。但因噬天之故，她并不觉愈发紧张，反而有种兴奋之感。仿佛压抑许久的力量即将爆发，她将彻底堕入深渊，任由恶魔操纵她的身体兴风作浪。 【乔歌，走。】蓦地，乔歌耳边传来卫征的低语——传音入密。 乔歌此时开始头晕头疼，但还能勉强维持神志和传音之术：【走？……你一人能胜她？】她努力保持清醒，拼命克制自己杀戮的欲望，回应卫征：【厉虹影……可是十年前就能和你义父正面交战的人！】 【只要我的轻功在，没人伤得了我。但你在，我会分神。】卫征看着她痛苦地挤眉弄眼，心中焦虑渐起，【你的噬天一旦发作，后果不堪设想！快走，服下卫旬给你的镇静之药，然后安排弟子们离开！】 【……我……】噬天之力愈加张狂，她觉得自己声线都在颤抖。 【走！我会去和卫旬解释清楚！无论如何你不能在这失控！】 【……好。】 言罢，乔歌盯着眼前战意高昂的厉虹影，深吸一口气后屏住呼吸——随后脚下发力，竟是直接向后弹射而去，猛地拉开与她的距离！ “想跑？没那么容易！”厉虹影嗤笑一声，随即一步冲前，丝毫不顾后背的卫征，便举剑向乔歌挥去！ “铛铛——！！” 蓦地，厉虹影身形一定，一股巨大的力道硬生生拦住她前进的步伐！正是卫征开启轻功【御风辞】瞬身于前，横以腕间银刃格挡其剑，直接造了一道蛮横的掣肘！ “面对我，可千万别分神啊。”卫征挑衅似地回敬，乔歌的身影便在这一挡一定之间消失于转角！而逃走后的乔歌仍没有放松呼吸，以缺氧的状态保持神志清醒，同时从腰间荷包快速取出三枚药丸，一把吞服而下！ “嘁……”厉虹影咬牙不屑。 “厉掌门，一旦乔歌噬天爆发，后果不堪设想，”卫征突然压低声线，“您难道想让清平镇的惨剧再发生一次？” 厉虹影一怔，脑中立刻想起几日前荀赫上传的情报：乔歌噬天加剧，化作魔女降世，杀了清平镇许多无辜百姓。 “……”她没有言语，却也立刻失了追击的冲动。随即向后跳去，与卫征拉开十步的距离，“唰”的一声展臂，亮出两把晶莹剔透的剑，一柄紫辉熠熠，一柄青芒灿灿——【紫电青霜】。 卫征心中也暗舒口气，见其一副战意高昂的架势，对厉虹影道：“乔歌有能暂时压制噬天的药，吃了便三天内绝不发作。我也安排了弟子撤退，厉掌门还要再打吗？” “呵，强盗只抢了一半东西，我这个抓贼的就不用管了？”厉虹影失笑，随后朗声道，“更何况，你可是魔教少主，而我是寒剑林的代掌门，别忘了我们的立场！” “……啊，也是。”卫征语气淡然。他本就不指望能避免一场大战，索性伏低身子，脚下顿时生风，“那便得罪了！” ———————————————— 一滴露珠自飞檐跌落，厉虹影紧紧盯着卫征身影。 忽然，他的身影消失了，一阵冷冽袭面而来。 其疾如风！ 卫征双臂绷紧，腕间银刃大开！他瞬间以极高速旋绕厉虹影四周，封去其任一出路！顿时厉虹影周遭疾风猎猎，卫征虚影重重，近乎分了身般将她困于其间！ 刹那，横切、上挑、下划、直刺，仿佛同时向厉虹影要害攻去！ “【御风辞】么……和当年卫旬真像啊……” 厉虹影喃喃着，从容抬起双剑，霎时横劈、下抵、上引、正面格挡！双剑与双刃击奏火石电光！ 转瞬之间，稍纵即逝。露珠跌落于地，四溅飞花。 卫征突然后跳，拉开两人距离；而厉虹影缓下挥舞的双臂，淡然将双剑竖于身前身后。 全身上下，除了外衣略有破损，其余无一伤痕。 连一滴血都不曾流。 她于原地不动，接下了卫征近乎同时来自四个方向的不同进攻！ “厉害，厉掌门，”卫征口中说着惊讶之语，可神色却无讶然之情，“明明没有像尹其川那般的神速，却也能够从容应对这样的袭击。” “十年前，我和你义父对决时，他的速度便像你现在这样快。”厉虹影笑笑，“为此，我用了十年时间去专修速度与反应力……可惜，我没有你和尹掌门那番天赋异禀，速度练不成，只好锻炼反应了。” “……” ——确实。《孙子兵法》军争篇有说：“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山”。 武学中亦可运用此“风林火山”之奥秘。若他卫征的极高速是“其疾如风”，那厉虹影这般防守便是“不动如山”。速度与轻功皆需要天赋，但反应力却并不特别依赖于此，更看重后天训练与战斗经验。以厉虹影这样本就剑术超群、体术精湛之人，又有数年的实战经验，若是多年苦修，是真的能挡下他不少攻击的。 然而……只防守而非进攻，终是输多赢少。 卫征心中想着，盘算了【御风辞】剩余时间。盘算完毕后，他忽然直冲向前，银刃刺向厉虹影腹部！厉虹影不慌不忙，稍一挪移便以身前紫电剑挡下！可随即单手抵挡便有些力不从心，她便立刻将青霜剑横前格挡，这才止住银刃渐进之寸！ “要和我比力气么？我未必输你。”厉虹影看着一脸淡漠的卫征，轻松一笑。 “……” 刹那，卫征身影再度消失！厉虹影因腹前力道突然消失，向前踉跄几步；而几乎同时，卫征一脚施力踹在她的后背，她便立刻向前冲去，狠狠撞向不远处一座石壁！ 但她并未结实撞上。两剑沿途猛然扎地，在划过刺耳尖锐的拖长痕迹后她堪堪在石壁前停住。厉虹影松一口气，正欲起身，发现卫征已然立于石壁之顶，漠然平静地俯视她。 厉虹影立刻向后跳出，与之拉开十丈的距离，眼神中的锋锐像是一柄淬过寒霜烈火的刀。 卫征神情依旧淡淡，跃下石壁，向前几步：“厉掌门，可以停手么？此次我教任务只是抢夺药材，无意争斗。” “呵，此等速度，确实让我惊叹。”厉虹影亦从容不迫地上前，走了几步后停下，道：“你方才在我背后偷袭，明明可以直接刺穿我的身体，却没这样做。魔教之人何时有此等善意心肠？” “我说了，无意争斗。”——当然我也不想平白再添一条人命，还是你这样的身份。 “哼，少主这是在看不起我么？” “……” “对了，我记得这轻功叫什么来着——对了，【御风辞】。它有一个致命的弱点，就是一天只能使用一次，每次都有限定的时间，对不对？依我看，时间不剩多少了吧？” 卫征沉眸。 罢了，看来这厉虹影当真要来个你死我活、誓不罢休……我的轻功还能再维持一炷香，如若一炷香里不能击败她，战局怕是要彻底逆转。 卫征眼中阴霾渐显：“你要和我赌，在剩下的时间里我能不能杀死你？” 厉虹影笑道：“反过来才是我想说的！” 言罢，厉虹影高举紫电剑，信手一划，送出一刃凛然剑气！卫征眼中闪现一丝轻蔑，身子一偏，仿佛轻易躲开这过于明显的攻击——可随即自己左半边身子忽然一阵麻痹，像是酥麻的电流穿过身体。卫征一愣，厉虹影就在这时冲上前来，并于半路再划一道剑光如许！ 卫征眸子一暗，全身骨骼关节迅速紧合，刹那躲开这一突袭！可躲开瞬间右半边身子竟是一阵寒颤般的战栗，他下意识踉跄一步，尚未反应过来，厉虹影已然欺身而上！ 卫征顾不得太多，【御风辞】发动，风一样掠至厉虹影身后！厉虹影似是早有预料，青霜剑已然负后！于是卫征一手制其右腕，牢牢反锁令其不得使出剑招；另一手则横其银刃，毫不犹豫地砍向她的颈部！ 然而，没入血肉的感觉并未传来。 他的身子忽然怔住，麻痹与寒冷交织而来，刹那慢下所有动作。银刃距离颈部不过毫厘，却颤抖得动弹不得。 这时，厉虹影向后斜来一记眼神，里面是满满的漫不经心。 “青霜剑的招数之一——【秋霜切剑】，感觉如何？” 卫征眼神凌厉，脚下生劲压过麻痹寒流，立刻向后退去。只见厉虹影收起背后青色利剑，随意抖了几下，竟是洒下一痕霜雪。 【原来如此，将寒若冰霜的剑气覆于其上，我未曾防备故为其所染，从而影响了我的行动。】此时，卫征距离厉虹影约十步之遥，两相面对。他看着对方将紫电剑指向自己，剑上似有紫色的电光“呲呲”而闪，顿时也明白了自己方才为何会有电流穿体之感。 【秋霜切剑】，【霹雳剑惊】，是厉虹影【青霜】【紫电】分别的招式。初见仿佛只是简单的剑气袭击，却在主人内力的催化下霜雪化刃、霹雳如弦，即便不中，若是躲开时距离犹近，仍然会受此影响而麻痹身形。 “用这样的方法减缓我的速度，倒也不错。”卫征如此想着，眼神微微眯起，“可惜……” ——你没机会了，厉掌门。 卫征看着厉虹影红衣如火的后背，一声叹息后，银刃决绝地刺向她的心脏。 ———————————————— 怎样的速度，能在人眼中留下分身般的幻影？ 厉虹影眼睁睁地看着卫征分明在自己身前十步处静立，却听得自己背后传来一声他的叹息。 刀刃撕裂衣帛的声音尤为刺耳，厉虹影眼神一定，前方近乎以假乱真的虚影才自此消失，她清晰地感受到冰冷的刺痛从左侧传来，穿透她的表皮、血肉，向她的心脏扎去—— 她的呼吸猛然一滞，身子僵直，随后又很快放松下来。 与此同时，卫征也停下了动作。腕间银刃已刺入三分之一，如若送入一半，便可触及心脏。 厉虹影嘴角溢出一点鲜血。她没有抹去，因为两手都握着剑；再次回头，斜斜地看了卫征一眼，笑道：“怎么，不刺下去了？不愿意杀？” 与此同时，她双手一松，紫电青霜便轻易离了手，直挺挺地扎入地面。 厉虹影满是笑意的眸子里，映出卫征的神情——他的双眼慢慢睁大，瞳眸却渐渐缩聚，仿佛见到了什么不可置信的情景。 八十四、百战金甲 五年前，国都燕城。 正是春深，桃花渐败，小荷初绽，阳光暖意十足，却又不像夏季那般炙热难耐。这样好的天气，国都里不少男男女女们都结伴出行，或持着自家扎的风筝，或踢着新款的蹴鞠，热热闹闹地在园林花草中肆意玩耍，哪里都能听到他们的嬉笑声。 尚未受过战火侵犯的都城中，依旧一派平安祥和，与中原里厮杀与流离的焦土仿佛两个世界。 “……”听着隔了一个院子都能传来的欢乐，厉虹影兀自关上书房的大门。 大门关上，便又是隔成了两个世界。书房外阳光和煦，春风如沐；书房内清冷静谧，唯翻页声疏疏。 厉虹影独自一人端坐窗前，背后是一排排冰冷黯淡的陈年书柜。她翻开一本诗集，纸张泛黄，上面印着王昌龄的名句：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。” “黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还……”念罢，厉虹影仰面，对着穿透窗棂稀疏的阳光：“楼兰啊……” “今日天气甚好，女儿不想去永安街上走走？”厉为铮不知何时推开书房木门，身披一件冬日才穿的皮袄。 “父亲？您怎么下床了？”厉为铮的身体因被卫旬重伤，常年卧于病榻。厉虹影连忙放下诗集向他走去。 “唉，无妨无妨，我又不是成了废人，只是惧冷一些……咳咳……” 厉虹影揪着眉，细心地帮他把外衣理顺，裹得更加严实。随后答道：“无心出门玩乐。这群国都的富家公子千金自是不知外界战火纷乱，但我却不得不念。” “近日你操劳我派门中事务繁多，总归是要休息片刻，免得拖累了身子。” “无妨，我受得住，”厉虹影话音突然转冷，“更何况，只是些卖刀贩剑，讨价还价的勾当……有什么累的？” 厉为铮没有回话。 书房里沉默了一阵，气氛有些尴尬，厉虹影笑了笑，解围道：“罢了，女儿只想多看看书，平复平复心神。父亲没什么事便回屋休息吧。” “虹影，”厉为铮忽然沉声，“楼兰，指的是谁？” 厉虹影盯着她父亲，眸中掠过一丝清亮的雪光：“谁害得您变成如此，害得我五年前差点身首分离，害得这九州大地生灵涂炭……” 说到这，她语气突然黯然了几分：“可女儿至今，想不到如何打败卫旬那个混账。” 厉虹影转身，向书房深处走去，满是粗茧的手挨个抚摸排排书柜：“这里，有寒剑林最为精妙的剑术，亦有举世无双的机关偃甲，以及修身养性的归息吐纳……” 她走到方才读诗的窗前，阳光穿透薄纱，柔软温和，她却觉得触手冰凉：“却没有一招半式，能让我与他抗衡。” “我听荀赫说，你上个月【秋霜切剑】和【霹雳剑惊】已然连至最高境界，这还不够吗？”厉为铮道，“荀赫那小子描述得神乎其神，说是练武场突然变了天，刮起狂风暴雪，忽然一声霹雳雷下，场地登时一裂为二……” “不，这样还不够，”厉虹影摇头，“我和卫旬亲自对战过，我知道，这种程度依旧对付不了他……” “这天底下，与卫旬正面一对一打过的，也就你了。连你都说敌不过，我们中原还有谁能赢呢？” 厉虹影低头沉默片刻，忽然轻叹道：“这时，我可真希望有青出于蓝者，把这魔教的嚣张气焰压一压……”她双手扶着桌子，凝视了窗外半晌，忽然一把将窗户掀开，温暖到刺眼的阳光扑面而来，厉为铮一时看不清她的神情。 但他猜得到——一定如同她口中的话语一般。 “但我更希望，我能变得更强，然后亲自打败他，把我当年的恐惧、如今的屈辱，统统返还。” 厉虹影的语气非常平静，没有咬牙切齿和饱含恨意。她认清了那份过去，如今便陈述一件事实和一份目标；可她的语速又比寻常慢了些，咬字比寻常更精准了些。一字一句，清晰有力地敲击在厉为铮的耳边，犹如于无声处听惊雷。 “……我明白了。”厉为铮望着自家女儿坚定的侧影，心下一阵欣慰，从厚实的皮袄里掏出一卷牛皮，朝她丢去：“接着。” “这是？”厉虹影接住，一把展开，细细读完几列话，眼眸一聚。 “两百年前，自称【金刚不坏之躯】的神秘侠士【金甲客】，他所留下的独门秘籍。练成者将拥有世间极硬、极坚之体。”厉为铮徐徐道，“前些日子，我进宫会见了陛下，陛下问我关于你的情况。” “你把我近日的所作所为都说了？” “美化了些，主要省略了你对于我派不能上战场，只能躲背后的抱怨。”厉为铮道，“不过陛下也猜得出来……” “猜出来又如何？”厉虹影冷哼道，“你是他的太子太 傅，他也算看着我长大，他当然了解我的性子！” “嗯。然后陛下就递给我这卷牛皮，说让你练练，估计心情能好些。” “这算什么，给我安慰？然后让我练成神功，继续做着奸商一样的勾当？有意义么，给一柄不能出鞘的剑镀一层新的涂料，又有什么用……” “虹影。”厉为铮声线一沉，打断了她，“这种话，只可在我面前说。” “……女儿自然知晓。”厉虹影鼻子里出了口气，静默片刻，把注意力放在这卷秘笈上，“这种失传已久的武功，陛下居然会有……” 抚过卷上刻字，饶是满手俱是握剑的茧子，她也能感觉到其间粗糙的磨砂感，仿佛字里行间都在书写历史的沧桑年轮：“这样的古董，确实珍贵。” “所以，好好练。”厉为铮道，“即便是柄暂不出鞘的剑，陛下也依旧寄予厚望。” “……”厉虹影不说话。很快，她看到了书卷上最后一列字，不由轻声念出：“此招名为——” ———————————————— ——【百战金甲】。 卫征的银刃刺入厉虹影后背三分之一，再有些许便可伤及心脏。 可他却停下了。 他不是不愿杀，不是不能狠心将银刃再向前深入，而是无法。银刃像是顶上了一块极为坚硬的铜墙铁壁，别说刺穿，听得内里“叮”的几声脆响，他怀疑有无刺破都很难说！ 紧接着，卫征霎时愕住，愕于眼前所见之景。 原本刺穿的外皮忽然不再流血，却有金丝般的细线从伤口蜿蜒而出，四处爬遍，直至覆上厉虹影整个后背，肩膀，手臂——终于，当厉虹影送来一记斜睨的眼神时，卫征发现她的脸上竟也布满！ 那细线晶莹灿灿，黄金般的耀泽闪烁，卫征登时看得愣了。待回神过来时，他才意识到危险，急忙按下腕间的机关，银刃自此脱手，他向后连连退去，却又未退多远，只因想弄清究竟发生了何种变故。 银刃自脱手后便“伫立”在厉虹影后背，被其一把拔出，同时扯出了几滴血珠和几块碎肉。这些血污本该柔软粘稠，现在却如同石子般硬邦邦地砸落，就像是一尊雕像上不慎缺了几块石料。 厉虹影的身躯，此刻便成了一尊坚硬无比的雕像，却又似正常人般行动自如。她眼角嘴角俱含着笑，缓缓举起那柄银刃，布满金线的手渐渐握紧其最为锋利之处，随后一攥——银刃顷刻四分五裂。 随后，她又故意将手摊开给卫征看：没有一丝伤口，甚至连按压的痕迹都无。 卫征呼吸一滞。 蓦地，那抹飒飒红影再度迎面来袭！而这回，卫征来不及反应了——【御风辞】时间已过，加上刚才太过震惊。厉虹影一脚踹在他的腰间，登时他仿佛被一具锤子狠狠砸中，身子向后飞去，落于地上还滑移了些许，衣衫绽裂，满身是灰。 ———————————————— “……黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。” 尘烟淡，风忽止。厉虹影信步而来，两手双剑划地，火树银花灿烂。满身金线开始退却，她一边轻吟着王昌龄的名句，一边走向受了伤的卫征。 卫征捂着腰间起身，嘴角鲜血渐溢。 厉虹影一脚，就踹断他两根肋骨。 天下武功唯快不破，几乎所有人都认为，卫征此生除了同样持有高速轻功的尹其川，已再无敌手。 连他自己都如此笃定。 直到今天，他的自信被厉虹影无情地扯下、撕碎；他终于想起这“唯快不破”还有后半句，那就是“无坚不摧”。 【百战金甲】，传闻中可练铜墙铁壁，钢骨金躯之神术，练成者便是天下最为坚硬之防守，任谁也无法攻破。 没想到，今日竟在厉虹影身上重现。 是了，厉虹影说她没有速度的天赋，那就练些别的，比如反应力。于是她反应之迅猛令卫征也忍不住赞叹；但他依然觉得只是一味防守，终归无法赢他。 于是现在，厉虹影高傲地扬起头颅，带着轻蔑和不屑，俯视他和他引以为傲的轻功。是啊，快又如何，你根本伤不到她半分！ “你的轻功，已经没了吧？”厉虹影轻描淡写地问道。 ——是了，伤不到她半分，自己的轻功也毕竟仍有缺点。 卫征苦笑了一声，忍着肋骨断裂的剧痛，口中赞扬道：“看来，厉掌门这些年，为了对付我和我义父，下了不少功夫。” “错，不是你，只有你义父。”厉虹影冷声，“十年前被其打得奄奄一息，更害我父亲病榻多年。这些仇，我从不曾忘记！” “厉掌门如此高志，倒叫我‘胆寒’。可惜，你还只是个代掌门，没有真正的权利；而寒剑林背后的朝廷，真的还允许这个门派上战场么？明明过去十年，一兵一卒不曾流血，都在玩价格战、贩卖兵器，并于今日成为了全中原最大的武器供应之所。”卫征口中嘲讽着，一手悄悄移至背后，五指稍稍一聚。 “……”厉虹影没有回他。实际上她已获掌门之位，寒剑林亦成将出鞘之利剑，此事乃绝密，即便眼前卫征心仍在中原这边，她也是不能轻易透露的。 如此想着，她便演绎一番被戳穿痛处的恼恨神色，咬牙道：“你再说一遍？” “我说……”卫征微拢的五指慢慢张开，他半睁眸，凝神于极为精密的内力操纵，一点点如水波般，于无声中荡漾开来，直至厉虹影也在波澜范围之内。 厉虹影似是毫无察觉。 “我说，”卫征见状，心中暗暗松了一口气，随即正色道：“厉掌门，看看四周。” ———————————————— “夫人，药草已打包完毕，现在就走吗？” 另一边，县门处，魔教子弟已集结完毕，各自处于排列整齐的马车上或者旁边；他们的领头小跑到乔歌面前，低声询问道。 “再等等，卫征还没来。”乔歌此时服下药，噬天症状竟奇迹般全部消无，神志也恢复正常。她担忧地半倚大门，双手怀抱着遥望县城内，口中喃喃：“怎么搞的，快一个时辰了……他用轻功的话，应该很容易制服厉虹影的吧？” “夫人若是担心少主，小的愿进城查看一番。”弟子毕恭毕敬道。 “……也罢，你去吧。”乔歌点点头。弟子听言即刻动身，却在跑到几步后被叫住：“算了，你在这看着弟子不要乱动，我去找他。” 说罢便拾起长剑，几步翻岩走壁地冲了过去。弟子看着乔歌的背影，先是愣了一会没明白为何不让他去，随后作罢，回头吼道：“你们吵什么吵？夫人去去就回！” 八十五、幻境谍语 少顷，乔歌赶到卫征身边，那里只剩卫征一人。卫征并未察觉到乔歌的到来，兀自抬头，目光悠远，遥向远方的天际之间。 乔歌一愣，顺着他的目光望去，发现一抹飒飒虹影正飞跃而去，像是一弯鲜艳的红绸，眨眼间便不见踪影。 乔歌又下意识向身后的药草铺看去，倒地的黄裳女子已然不在，只是血痕触目惊心。 “厉虹影走了？”乔歌发问。 卫征这才知道乔歌来了。他看向她，点点头，准备向她走去时肋骨间一阵剧痛——“你怎么了？！”乔歌连忙扶住几声粗喘的卫征。 “被她断了两根肋骨，其他无碍。”卫征很快忍住这股疼痛，冲乔歌安心一笑。 “你被她伤到了？！你不是有轻功吗？是轻功结束后被伤的？” “不……说来话长，回去后我会和你描述下这场战斗。”卫征话语一顿，低声道，“我方才向她，传递了魔教的情报。” “？！！” “在我的幻术——【如梦令】里。” ———————————————— 乔歌未到达之前的时刻，卫征与厉虹影仍在对峙。 厉虹影抬眼环顾四周。 天气忽然阴沉了下来，烈日当头不再，乌云滚滚来袭，其间隐约有雷公作响。紧接着，瓢泼大雨哗然而下，细长的雨丝像是一根根银针，银针又汇为绵连不绝的水幕，泼在厉虹影的头顶、肩头和脚背，她顷刻间便浑身湿透。 “厉掌门，只要我想，这些雨随时都可变为真的银针。”卫征站在她对面，淡淡道，“还是淬了毒的。” 厉虹影没有说话。她定睛于前方不远的卫征，发现同样是倾盆大雨，卫征却没有如她一般，湿得衣角能挤半斤水。相反，雨在接近他时，就仿佛突然溶于空气，化作气态。他的身上还如刚才晴空万里时一样干燥，连激斗时的灰尘还残留其上。 ——是魔教的幻梦之术【如梦令】。她现在被困在了幻境中。 厉虹影判断好自己的处境后，嗤笑一声，道：“魔教少主该不会以为，一个小小的幻术就能困住我吧？”说罢，她信手一拈，随意地像是摘了片叶、拂了朵花，雨滴却立时改变了自己下落的轨迹，纷纷远离她的身躯、甚至外衣和发丝，和卫征一样形成了一片全空的区域。 【果然，这种程度是不够的啊……】卫征见状，无奈地想，【如今轻功暂不能用，幻术困不住她，我虽内力充沛，且仍有后手，但并无克制其“百战金甲”的招数。】 ——可他不能死。 乔歌尚未拿到修习【噬天】的秘笈，他亦未能传递情报给中原的人…… 等等。 卫征忽然意识到——现在，不正是传递情报的一个绝佳时机？ 虽然之前和乔歌于车上商议时，他曾嘱咐先不要急着透露情报，可那时他并未料到会遇到像厉虹影这样身份的人，更没想到自己会与之单打独斗，还被迫使用了自己并不擅长的幻术【如梦令】来尝试防守与进攻。 不急着透露情报，是担心此次派遣的魔教弟子中会有人暗中盯着自己一言一行；可现在在场者只有他和厉虹影，而且都身处于幻境之中。【如梦令】一术，是使得中术者暂时陷入施术者的幻梦，梦中无论发生了什么，过去了多久，于现实而言不过一瞬之间。 现在——正是一个绝佳的时机！而且，若自己提供了情报，厉虹影是否能暂缓非胜不可的战意，让自己安然离去？ 可偏偏刚才，在厉虹影不依不饶之下，自己是真的动了杀心，还险些伤到了她……厉虹影此人本就好战，如今见自己有退却求饶之意，怕不是认定是个遇强则软的鼠辈，铁定更要穷追不舍了。 卫征心下如此思忖着，斟酌着该如何开口，对面却先向他抛出了橄榄枝：“我们，其实没必要闹得你死我活。” ———————————————— “我们，其实没必要闹得你死我活。” 厉虹影双手抱怀，悠闲地向身后石壁一靠。 【足够了。】她想，【将来对付卫旬的高速轻功时，我的“百战金甲”防得住。】 ——十年前，她之所以惨败于卫旬，无他原因，就是因为当时卫旬使出了八成功力的【御风辞】，让本可以打平手的她措手不及，防不胜防地遭了几下重击。 在与卫旬对战时，卫旬和卫征一样使用腕间银刃，自己亦是使用【紫电青霜】。战斗开始，两人都有所保留，于是相争四十余招，不分上下；而后卫旬彻底不耐，开启高速轻功，直接逆转局势，在后面的四十余招里把自己打得落花流水，近乎成了残废。 她当时倒在地上，动弹不得，每口血沫都牵扯出五脏六腑的震颤和剧痛。卫旬并不是个怜香惜玉的主，很嚣张地一脚踩在她的胸口，还碾了几下，问：“认输么？初出茅庐的寒剑林副掌门？” 她也不屑于成为什么香玉，直接发动全力把血沫喷在他的脸上。嘴上已说不出话，心里却狠狠回击道：“你算个什么东西？” 血沫差点糊了卫旬的眼。他的脸本就乌云密布，现在就差个狂雷骤雨了。他不说话，高高抬起全是血的银刃，朝她脖颈剁去—— 就在这时，厉为铮不知何时赶到战场，不顾一切冲上前，用【干将莫邪】将其逼退，随后与之交战。 可她的父亲早在两年前就不是她的对手，即便是在手持神兵干将莫邪剑的情况下。很快，厉为铮被重击心口、腹部，七窍都在流血。他勉强退到厉虹影身边，一把将其驮在肩膀，近乎竭尽全力地向卫旬攻击范围外逃去。 即便这样，他的后背还被卫旬远远的一掌击中，掌风擦过自己耳边，划出一道口子。 然后，传来骨头断裂的声响，一节，又一节。 那年，厉虹影不过刚过二十，她天纵奇才，又极为勤勉刻苦，什么痛都受得，什么苦都吃得，且不曾为之流过一滴泪。 可现在，她的眼泪像是开了闸的洪水般，怎么止都止不住。厉为铮一身重伤再也承不住，抱着女儿颓然而倒，近乎死去一般僵直了身体，呼吸弱不可查。 就在厉虹影痛苦地想要嘶声大喊时，天正派、寒剑林等门派高手这才赶到，把他们父女俩团团护住，让卫旬停了追杀的心思。他方才与厉虹影交战亦有负伤，虽伤不致命，但决然不轻。于是转身迅速逃离，中原武林人士有少许追击，更多的还是护送他们前往长生谷大夫所在之地。 【现在，即便面对十成功力的“御风辞”，我的百战金甲依然能够及时开启防御。】厉虹影想，【至于卫旬修炼的噬天邪功，我亦有招式应对……可惜，乔歌不在，不然我就可以好好真刀实战一番。】 “厉掌门为何不肯再战了？”另一边，卫征哪知自己只是厉虹影的试验对象，心下满是疑虑，“不是说‘强盗只抢了一半东西，我这抓贼的也得管’？” “呵，随你怎么想吧。哦对了，你可以理解是——朝廷不允许寒剑林参与战场，那我也即便再怎么求胜心切，也不敢逾越朝廷之命。”厉虹影冲他爽朗一笑。 “……”卫征当然知道这是在敷衍他，但厉虹影既然不说，他也不想再追究。毕竟，传递情报才是最重要的。 “厉掌门，七天后，天正派可是要组织一场密会，请各大门派的首领前去商讨如何应对新魔教？”他道。 厉虹影眉毛一挑。 正如卫征所说，七天后，天正派的代掌门——或者说就是新任掌门，萧若恒，给各大门派首领发出密函，邀请大家前往九皋山参与策划对新魔教的讨伐。 但这是密会，情报是怎么泄露到魔教的？ 卫征一眼看穿厉虹影的疑惑与警惕：“中原有内贼，我尚未查清，恐怕还需要一些时日。” “……”厉虹影沉默片刻，道：“所以呢？魔教少主有什么要提醒我的？” 卫征：“七天后，我、乔歌，会带领魔教一帮人前去围攻，于天正派正殿前正式宣战。” “……只是你们二人带领？” “不，届时定有其他武功高强者参与，但名单我暂时还没有。总之，到时候你们加强戒备。对了，那场宣战，卫旬不在此间，但他并未透露给我他身在何处。” “……看来，他并不信任你这个‘浪子回头’的少主呢。” “我毕竟出卖过他，他不信任我也很正常。只可惜现在魔教极其缺人，几乎没有能与你们一战的战力。” “缺人……想必只是一时的吧。”厉虹影忽然冷声，“你们魔教背后的组织既然命你们再度侵犯中原，不可能会让你们一直缺乏才干的。” “背后组织？”卫征一愣。 “怎么，这你也不知道？”厉虹影眉头一蹙，“卫旬防你防到如此地步？” 卫征沉默了。他突然想起“组织”一词，他曾听另一人提起过——顾月婵。数月前，他被尹其川设计，暂时关入天正派的天牢。顾月婵遣走看管的守卫，单独问了他“组织”的事情。 ——【卫公子，你知道“陈祸之乱”吗？】 ——【陈祸之乱？什么意思？】 ——【百年前江南地带发生的叛乱。你不知道？】 ——【江南？我自幼时起就在北境苍皇山长大，对于其他地区的历史并不了解。你为何提起这个？】 ——【你义父、还有魔教，以及陈子令，都和这场叛乱有着密不可分的联系，这背后可能涉及到一个神秘的组织。你以前在魔教，没有听闻吗？】 ——【组织？魔教背后，有其他组织？我一直跟在义父边为他办事，却从未听他说过。】 ——【你居然丝毫不知……本想从你这里问些情报，想不到你了解的比我们更少。】 ——【……】 “……我上一次听说魔教背后势力一事，还是从顾月婵口中听到。”卫征道，“她还提了【陈祸之乱】，我后来有查阅，说是八十年前，江南最大的世家‘陈家’悍然起兵造反，要将整片江南地带归为己有，与晋国王朝平起平坐。而后兵败，陈家人四处流亡，但因陈乃大姓，不光叛乱者，很多与之无关的老百姓也姓陈，从而导致晋王朝未能抓到全部余党。” 说到这，卫征很快想到自己身边的陈姓之人，眼神一暗：“我知道，这个陈子令，多半就是当年的陈家后裔，我也知道卫旬对陈子令非常看重。” “嗯。你并不愚笨，那么也该想到，魔教入侵中原的背后，其实是第二次陈祸之乱，是当年那群余孽借着魔教兴风作浪。”厉虹影道，“卫旬也不傻，肯定是知道自己乃至魔教被利用这件事的，但他还是做了这把刀。” 卫征沉默片刻：“……卫旬他，对中原乃至晋国，有着我不能理解的仇恨。他直接的憎恨对象是二长老，可为什么他要把怒火燃烧整个中原和无辜的百姓呢？而且，就连他为什么这么恨二长老，他也从来都不肯透露一字。” 厉虹影向上翻了个白眼：“连你这个做儿子的都不知道，我又怎么能知道？” 她再次环顾四周，发现乌云沉沉的阴暗渐渐退去，雨声戛然而止，阳光渐渐泻入。 知晓卫征已将幻术解除，厉虹影转身向荀姝的尸体走去，一把抱起：“罢了，有些事，我不用说，你一定会去查清楚。” 随后，她几步翻墙高跳，化作一道绚丽的虹影，转瞬即逝。 ———————————————— “……我明白了。你把幻术退去吧。” 乔歌话音刚落，她周遭的景色，也从风雨欲摧的恶劣天气里逐渐转回现下的艳阳当空。卫征为防有人偷听，也对乔歌使用了【如梦令】，将自己与厉虹影所谈尽皆告之。 【背后组织……陈祸之乱……陈子令……】卫征一边想着这些，一边自顾自向前走着，并未注意到乔歌还在药草铺前一动不动，眼中静静盯着地上那摊血迹。 “乔歌？”发觉身旁无人，卫征回头，看向站定的乔歌。他很快就明白了乔歌此刻所想，眼神黯了一瞬，很快便走到她身边，道：“走吧。别再回头。” 别再回头。 悲剧已经发生了，所以，不要回头。 “……嗯。”乔歌眼神放空般凝视了一会，很快便扭过头去，不再聚神于那摊已经发暗的血迹。 她跟着卫征走了几步，忽然压低声线道： “如果有一天，荀小哥要为他姐姐报仇，我决不反抗。” 卫征扭头看她。 “但在那之前，”乔歌道，“我一定要亲手宰了卫旬。” 八十六、流年穿梭 耳边传来撕裂般的灼烧声，陈子令缓缓睁眼，发现身侧一片火海，红光冲天。 他并不畏惧，反而淡然地起身，整理一番睡得蓬乱的长发与衣襟。一会儿，火焰烧到他的面前，将其团团围住，他的高束马尾也刚好扎完。于是懒懒地抬眸，看着近乎亲吻到脸颊的焰尖，鼻子里发出一声嗤笑。 “怎么又梦到这一幕了？陈怀瑶，你这女人还真是阴魂不散啊。” 陈子令抬手，轻柔地抚过那些冰冷的假火，甚至还勾起食指挑逗焰尖，仿佛入手不是火焰，而是少女娇嫩的面庞。 随即，打一个响指，火焰便像变戏法似的一应俱收，只剩四周烧得发黑的残垣断壁，如同荒凉坟地里的干朽枯枝。 而陈子令此时，确实是在一场坟地里——寒风呼啸，大雪纷飞，四处都是毕剥作响的燃烧声，无数烧得发黑的尸体与烧塌的房屋混为一体。与此同时，一群白衣翩翩在此间来回穿梭，他们个个手持利剑，身披月白，冠起的长发与眉间的正气凛然让人一眼便难以忘怀。 陈子令此刻梦见的，正是六年前，惨遭天正派血洗的雪村。 但和卫征不同，陈子令并不与这些村民有什么关系，他自然也不在乎这些死去的无辜亡魂。于是当这些尸体纷纷被风带走，碎为埃尘，陈子令嘴角都带着一抹不以为然的笑意。在这茫茫天地，烟尘纷纷，他颀长的身形优雅直立。 渣滓渐散，白衣退去，唯独一具烧了一半的女子尸体横陈在自己面前。她半边身子近乎成了黑炭，碎渣随着雪水滴落；另一半则被烟熏得发黄，半张脸因温度过高而狰狞，眼眸死死瞪着陈子令的面颊，犹如死不瞑目一般。 “呵，被烧得这么惨啊。” 陈子令轻蔑地笑笑，信步走到女尸面前，半蹲下身，十分轻佻地拍打她半边未受烧灼的脸。 “谁让你当初那么愚蠢，居然真的轻信我一家之言，孤身千里来这雪村与我会面？还妄想劝我收手……怎么可能呢？陈怀瑶，不，准确的说是洛怀瑶，”陈子令顿了一下，“你连你的姓氏都能抛却，但我身为当年陈家的后裔，怎可抛却这般尊贵的姓氏？怎可忘却我本该背负的使命？” “你现在死了，有些事便永远成了秘密；那些你未能出口的，也就永远别出口了……反正，我永远不会信的。” “你说呢？”陈子令阴恻恻地笑着，“姐姐。” ———————————————— 陈子令闭眸，睁眼，眼前红光火海不再，取而代之的是黑洞洞的石壁。 他醒了过来，在新魔教的据点——苍龙城，自己的住处内。紧接着，一股钻心的剧痛传来，陈子令疼得差点咬到舌头，随即向源头看去——是自己的右臂。 ……右臂？ 他还记得，不久前，因**司马白露未遂，他被愤怒的荀赫击得连连败退，最后被生生斩下了右臂，生命垂危。 可现在，他的右臂已然完好无损地接在肩上，虽说剧痛难忍，但是见到从中来回攒动的蛊虫和穿插的特制银线，他便知道这条胳膊的恢复已指日可待。 陈子令轻轻一笑，眼神低垂了些：“……知月。” 是的，能够利用苗疆蛊虫将断了的臂膀再接回来，这种神乎其神的医术，全逆天教只有知月做得到。 脑中浮现出那个女子的面容——厚重的刘海很不得把眼睛都覆盖，面孔苍白得没有一丝血意。每每看向他时，眼神中近乎发白的空洞像是一面镜子，除了能倒映入眼的人或物，就再无其他东西存在。 可陈子令依稀记得，知月曾经不是这样的。在他和她很小的时候，遇到一只野狼，她是个要躲在自己身后，怯怯地抓着自己衣角，说“公子，我害怕”的小女孩。 而现在，她可以在自己满身重伤地倒在她面前也容色淡淡，冷漠而准确地挑出医具与药草，一边说“忍耐，公子”，一边娴熟地开膛破腹、缝针上药。 这般想着，陈子令不由笑出了声，引来不请自来的逆天教教主——卫旬的一声冷言： “怎么，嫌自己吃得亏还不够多么？” ———————————————— 卫旬刚从晋越两国的边境小镇回来。苍龙城不比苍皇山，距离边境遥远。他并不愿将原本需要一周的来回路程硬压到三天，可是没有办法。 逆天教背后的资助组织，当年【陈祸之乱】的余党后辈，在得知他们最为看重的“太子”陈子令被废了一臂后，立刻传唤卫旬亲自赶到说明原委。卫旬并不喜欢和那群算计得头发都没几根的老东西打交道，可毕竟新教的开销资金俱来自于此，自己也不得不委身前往，客客气气地表示他们的太子安然无恙。 “罢了罢了，这陈子令居然又是因为女人伤重至此？之前他不就被那个乔歌断了经脉，怎么还这么不长记性？” 卫旬平静道：“司马家千金长得的确好看，加上贵公子在某些需求上……确实兴致旺盛。” 组织的几位元老沉默了一会，道：“卫旬，逆天教那边现在人手如何，可有匮乏？” 卫旬心想都得派自家少主干些强盗的活了，可不缺么？嘴上则轻描淡写道：“缺少一些实力强横的武者。” “听说你已将琼冥剑主收归旗下了？” “是的，但是因【噬天】之故，她无法再用完整的琼冥剑法。更何况，”卫旬抬起头，犀利如鹰的目光盯住眼前的元老，“琼冥剑法，于我的功法有极大威胁。” 现场一片安静。 静谧了许久，元老之一清了清嗓门，认真道：“我明白了卫旬，我会想办法调人加入你们的。不过到时候……” 他顿了顿，接着不疾不缓地道：“第二次入侵中原，务必做出个像样的成绩啊。” 卫旬眼神一沉，低下头去，不让那群人精看出什么异样：“是。” ———————————————— “我向你的那群‘忠臣’们提了建议，就是让我监督你，使你不要再色令智昏。”卫旬走进陈子令的卧室，站在他的床边，神色冰冷，“你三番五次至自己于险境，让我亲自出手相救，我实在有些厌烦了。” “哈，我的那群臣子，有时候就是管得这么多。”陈子令忍痛起身，摆出一副无奈又轻佻的神情，口中却承诺道：“好吧好吧，以后除了我任务里非办不可的‘目标’，其余女性，我能不碰就尽量不碰。” “但愿你能做到。”卫旬冷哼一声，转身就走。 “对了，我这手臂，是知月治好的吧？”陈子令忽然道，“卫旬大人可知她现在在何处？” 卫旬走到门口，听到他的提问，轻飘飘地回道：“听说，三天前她因治疗你而费了太多心神，现在状况很不好。” 陈子令一惊，掀开被子，披上外衣便朝外走去。 “右臂尚未恢复全也不顾了么？呵。”卫旬口中发出一句嗤笑，“一个侍女与床伴，竟也劳你亲自探望啊，陈子令。” ———————————————— 陈子令从不缺床伴，知月也是其中之一。 知月是他的仆从、医女，亦是他的青梅竹马，更是第一个和他发生关系的女子。在他十七岁那年，假意与乔歌交往一段时日后，他毫不犹豫地要了知月，美名曰“为将来与乔歌之间先预个热”。 “以色事人”，往往形容那些靠美貌来获取资源的女子，陈子令却运用得得心应手，比起那些姑娘们当仁不让。当然，通过一些阴谋手段，把想要的东西巧取豪夺，对他而言也不难；只不过，确如卫旬所说，他就是个在“那方面”需求旺盛的人。加上部分手握钱权的女子，在情爱上反而单纯如纸，他利用自己在这方面的优势，不知兵不血刃地害了多少人，比如乔歌，比如…… 他看着自己右臂上的蛊虫，嘴角勾起一丝阴冷的笑。 ——自己这般糜烂，除了知月和那些床伴，大概没有谁愿意在自己身边多待一刻吧？ 无所谓。 有知月就行。 即便知月早就不能满足他，但他也不会弃之不管，知月亦不会离他而去，陈子令始终如此笃信。 他停下脚步，推开面前的门，药香扑鼻而来。 知月正靠在床板，手捧一本厚度与腰围相当的医术，细细地阅读着。刘海如纱帘般几乎遮挡了她的双眸，也不知她是怎么读下去的。 陈子令坐到床边，一把将书抽出扔到一边，随后将其推倒，覆上她的唇。 知月没有拒绝，任由陈子令在其口中索取。 辗转缠绵许久，陈子令才放开她，看着知月沉静如水的面孔，轻声一笑：“你呀……就像是没了心一般，非要我做的更激烈些才有反应？” “……”知月沉默片刻，道：“公子如有需求，知月自当配合，但……还请让我再休息会。” 陈子令看着知月近乎发白的唇瓣，心头忽然生起一丝怜惜：“那你还看那些复杂的典籍？这也算休息？” “……知月从医数载，只为助公子成就大业，”知月道，“医术，精益求精，不可懈怠。所以哪怕知月身死，也要多学一些，只要能帮到公子，知月都会……” “不要妄谈生死，知月。”陈子令听到“死”字时眼神一冷，面有不悦，“你不会死。我不会让你死。” 知月凝视了陈子令片刻，低下头：“是。知月明白了。” 两人之间陷入一片寂静。 许久，陈子令忽然问：“知月，你在我身边有多少年了？” “二十三年。” “二十三年……原来我六岁时你就在我身边了啊……” “知月会一直跟随公子下去。” “……”陈子令看着知月坚定的眼神，微笑了一会，突然道：“如果当初，你没有服下组织那些控制心神的药，如今还会选择跟着我吗？” “没有如果，我已经成为如今的模样，此生只会追随公子一人。想太多过去的事，徒劳无益。”知月面不改色。 “……好！”陈子令眼神一亮，“逆天教再度崛起，结合他国干涉势力，摧毁中原，复兴陈国指日可待。到那一日我为王，知月你当为后。” “倾慕公子者众多，不必选我这个奴仆。” “呵，奴仆又如何？亲情、爱情、友情皆不可靠，我只看谁更忠诚，谁能陪我一路到老……目前看来，也就只有你。”陈子令说到这，忽然停了一瞬。 他想到一个人，那个在火光中被活活烧死的女子，生前曾说过类似的话。 【子令，对你而言，亲情、爱情、友情是什么？这些都可以抛弃么？】 【子令，为何你要如此执着于过去，为什么不肯放眼于现在，过好现在的日子呢？你明明可以拥有很多，比如我这个姐姐；你也可以去陪你喜欢的女孩厮守一生，比如知月；你更可以像我一样结交月婵、其川这样的江湖侠客，与他们一同闯出一片天地！可为什么，你一定要执着于自己虚无缥缈的身份、执着于本就名不正言不顺的陈国？！】 “洛怀瑶……死了，你还要再来烦我么？”陈子令心中恶狠狠地想，“你只不过是个叛祖背国的贱人，认贼作父的垃圾……有什么资格来劝诫我？” ———————————————— “公子，接下来，卫旬可给你安排了什么任务？”知月平淡如水的声音打断陈子令的联想。 陈子令笑道：“呵，苗疆天月坛那边，我需要去应付顾月婵。当然，不用我亲自出手，甚至连面不用露。” “你要去联系绯姻姑娘？” “不错，这次苗疆叛乱，她做得非常好，作为她现有的情人，总要给她一点奖励。”陈子令眼神如蛇，声线染上一丝玩味，“不然，我还怎么利用她呢。” ——那个在苗疆作乱的蠢女人，幸好她帮忙拖住了顾月婵，拖住了天月坛的势力，不然逆天教仍要蛰伏一段时间。 那个蠢女人知道自己在利用她么？知道自己曾经……差点成了她的“继父”么？陈子令这般想着，阴鹜的眼神中泛起奇异的光。 ———————————————— 将荀姝的遗体交付给荀家人后，厉虹影沉默地退到屋外，带上房门，独留撕心裂肺的哭声关于其中。 她仰面，看着阴沉沉的天空，将雨不雨的潮湿氛围萦绕四周。 ——十年前，也是这样的天气，她也曾将一个女子的尸体带到她家人面前，除了一句“很抱歉”外，她什么都做不了。 厉虹影闭上眼，努力不让那抹白黄相间的衣裙闯入自己回忆。她双臂抱怀，两腿笔直，红色衣襟飒沓而燃，从外人看她好像只是因见多了生死离别而有些倦怠与悲凉，需要稍作歇息；但，睁开眼时，她依然还是那个英姿飒爽的寒剑林代掌门，一剑一式间尽是江湖侠客的风发意气。 “代掌门——！有个急讯，您得赶快到长生谷去！”突然，一个寒剑林弟子急匆匆地跑到她面前。厉虹影问道：“什么事这么急？” “是、是荀师弟！”弟子话音刚落，厉虹影眼神一凛，只听得弟子上气不接下气道：“司马家千金，在转送小重村村民时、被魔教的人抓了！而荀师弟……他为了救千金，被卫旬重伤濒死！！”