《湄女传》 第一章，庶出三小姐 “醒醒，妹妹，醒醒……” 一个柔怯的声音，急促地唤着，奇异的是，听来柔顺怯弱，嗓门却比旁人大上几分。 温家二小姐温雪腮边带泪，望着竹榻上的妹妹，间或望一眼娘亲。 林氏早是坐倒在地，耸着肩泣个不住，喊两声“我的儿啊”又哭两声。温雪见娘哭得凄惶，泪水更是滚滚而下，摇了摇妹妹又哽咽唤道：“妹妹，妹妹……” “我的幺姑娘啊，你听你姐姐在喊你啊，你就不舍得睁开眼来看一眼啊……”林氏哭得几乎背过气去。 三小姐温湄前些日子染了伤寒，高热不退，缠绵了十多日，病势越来越沉重。大夫诊治到最后，都表示爱莫能助。早上是最后一回诊治，结论却是一句沉重的“林姨娘，人死不能复生……” 林氏当场就昏了过去，一旁的温雪也吓呆了，丫头仆妇们手忙脚乱地救醒了林氏，这母女两个就从辰时一直哭到了午时，午饭也吃不下去。 上房的正牌夫人王氏听闻三丫头没了，鄙薄地撇了撇嘴角，打发自己屋里的大丫鬟香雪去看看，也好劝慰劝慰。 香雪一路穿过两三个院子，这才到了僻处温府一角的闲置偏院，这院子多年不曾使用，连个正经名字都没有，下人也不曾好好洒扫，瞧着不堪入目得很。香雪这等身份的大丫鬟自然是十分轻视的，踏进了偏院，也不请安，就拿着架子不咸不淡地道： “林姨娘也要爱惜身子才是，三姑娘才去了，若姨娘也哭坏了可怎么好？” 温雪转过脸来，小小的脸蛋上因为愤怒飞上了红云，可性子懦弱，只是瘪了瘪嘴，没敢说话，低下头又去捏弄妹妹的手指。 “谁说我的湄儿去了？湄儿没去，没去……湄儿是睡着了，是，是睡着了。”林氏边说，边擦着泪，边点着头，失魂落魄地朝床上又瞧了一眼。 这一眼，林氏几乎以为自己眼花了。 温湄竟然偏了偏头，口中呻吟了两声，紧接着眼睛竟然缓缓地睁开了！ “我……我在哪？”温湄竟然毫不费力便坐了起来，一脸的茫然。林氏喜叫一声“苍天啊，菩萨！”几步抢了过来，撞倒在榻前。 这美妇人悲喜若狂的模样，大大将温湄吓了一跳，怎么回事？自己怎么会在一间陈旧失修的古代房屋里？眼前的人怎么全是古装打扮？还没等她发完怔，床前一个十岁模样的小女孩激动得脸庞发红，连叫“妹妹！妹妹！”温湄下意识地摸了摸自己的脸，看了看自己的身子。 我了个神啊！ 她简直无法相信这个事实，她明明是个二十七岁的大姑娘，一朝睡过头赶着上班，为了全勤舍命飞奔，结果真把命给舍了，被车撞飞之后，她居然穿越到了一个七岁女童身上！ 香雪极为惊讶，忍不住说了句：“三姑娘不是去了么？大夫都说没气儿了，这……” 温湄很没好感地瞥了她一眼，看她服色像是个丫鬟，怎么这么不会说话！ 林氏颤抖着手摸了摸她的额头，掉着眼泪笑道：“烧也退了，真真的菩萨保佑！肚里饿不饿？可想什么吃？娘亲给你做去！” 香雪冷淡地提醒了一句：“林姨娘，三姑娘既大好了，明儿记着来给夫人请安，三姑娘的病体，夫人心里可是挂念得紧呢。” 说完，香雪就甩着帕子走了。 林氏浑没理会，站了起来，自言自语地说：“嗯，记得你素日爱吃那白菜碧玉卷儿，糖霜丹桂花糕……我这就做去……”林氏举步，轻飘飘地走了两步，忽觉天旋地转，一头栽倒在地！ “娘亲！” “林姨娘！” 温雪和两个丫鬟，一个婆子脸上都着了慌，连忙赶上，温湄也跃下床来。 不需要装什么失忆，这屋里的情况很清楚了，面前这个昏过去的美妇人，是原主的生身母亲，这个十岁小女孩是原主的姐姐。两个丫鬟一个婆子，该就是上房拨给服侍她们的人，刚才那个拿腔拿调的丫鬟，想必不是服侍这母女俩的，是上房派来的人。 而原主的身份也不言自明……庶出三小姐。瞧这住的地方，就知道原主母女姐妹三个，要么是失了宠，要么是上房故意排挤。 虽然刚来到这个世界，对她们都还生疏，但母亲的爱，流露得淋漓尽致，只一个照面就撞开了她的心。就算她不是自己的真正母亲，但对她这么好，她完全愿意把她当成母亲侍奉。 “姑娘才好了，快别下地，地上凉！” 那婆子吓得一唬，忙几步过来把温湄抱起，往床榻上送，一边心疼地数落着：“姑娘若再病了，夫人哪里受得了？就算是心疼娘亲，也该注意些的！” 温湄有些混乱了，什么夫人？她不是姨娘吗？由着婆子把自己抱上床，美妇人也醒了过来，看到这一幕，感动地说：“陈妈，我这会子身上软软的没气力，动不得，烦你做点吃食来我和两个孩儿吃。” “哎！”陈妈喜笑颜开，忙到厨下去了，临了叫道：“采繁，清梦，过来帮把手！“ 两个丫鬟交换着惊奇的眼色，也退出了房间。 林氏靠在床边，将温湄揽在怀里，另一手搂着温雪，感慨地说：“亏得是菩萨保佑，老天没把我的湄儿收了去……若是你走了，我和你姐姐在这温府可怎么活哟！“ “娘，女儿已大好了，累得娘如此伤心，女儿不孝。”温湄真心地说。 林氏抚了抚她的头，说道：“你死而复生，夫人定是不高兴的，她本来便不赞成老爷收留我们，但我们既然托庇于温家，许多礼节上更要小心才是。即便是身边没外人，也该依着礼数称呼。” 听她的意思，她似乎不是什么正经姨娘，什么叫收留？什么叫托庇于温家？ 一声“姨娘”到了嘴边，温湄竟然不忍出口，涩声问道：“娘……怎么没看见爹爹？爹爹呢？爹爹怎么不来看女儿……”她只是疑惑了一把，却没来由地红了眼眶，原主残留的情感在起作用了。她顿时就估摸着想原主的爹爹要么就是抛弃了他们，要么就是…… 林氏忍着心疼说：“好孩儿，爹爹在天上看着你呢！可你要切记，往后想爹爹，心里想想也罢了，万不可露出来，毕竟你现在的爹爹是温家老爷，他毕竟给了咱们母子三人一个去处，供咱们吃穿，你要多念着现在这个爹爹的恩，别叫旁人挑错儿……“ “哦……” 温湄大致是明白了，她穿越成了庶出小姐不算，还干脆不是这个温家老爷的亲骨血！难怪他们母女三人在这温府受如此的冷遇。 林氏又转向温雪，问道：“雪儿可听清了姨娘说的话了？” 温雪茫然地摇了摇头：“没有太听清……” 温湄不禁满是诧异，莫非姐姐在走神？但她明明一直目不转睛地看着自己。林氏满脸的怜爱，又单独给温雪交代了一遍，好几处温雪都说“姨娘你说什么”，而使得林氏不得不反复陈说，才使她点头明白。 这当中还出了几处岔子，温雪总是听错词语，弄得温湄又是吃惊，又是哭笑不得。这个姐姐似乎有点与众不同，难道…… “姐姐的耳疾……还未好么？”温湄猜度着温雪耳朵定是有什么病才不灵光的。 林氏叹了一声：“打娘胎里出来，她就这个样儿，以后永远好不了啦。” 温雪柔柔地瞧着母亲和妹妹，似乎是知道她们又在为自己心疼。此时陈妈端了吃食出来，温雪便拉了温湄的手道：“妹妹肯定饿了吧，快过来吃饭。” 也许是因为耳朵不便，温雪说话的嗓音比这屋子里的人都响上几分，温湄注意到两个丫鬟脸上流露出几分轻视的颜色。 “饭摆好了，请林姨娘，二姑娘，三姑娘入座吧。” 温湄在心里盘算了一遍她的新处境，母亲带着两个女儿嫁入温府，大女儿天生耳朵不灵，说话声音过响，不合闺秀风范，二女儿（也就是她自己）年纪太小，想来这样的三个人在温府自然是得不到什么尊重的，被嫌弃也很正常。如果是原主的话也许就懵懵懂懂地顺命了，但既然她来了，这种被人轻贱的滋味可不是她想要的。 想到母亲为自己昏过去，想到姐姐喊了无数声妹妹，再想到这些丫鬟摆在脸上的鄙薄，她顿时有了想要保护母亲和姐姐的想法。 她前世活了二十七岁，眼前的林氏还没她大，更不要说职场里摔打出的阅历，手腕和心理承受力了。 人能重活一世，其幸几何！ 既然这样，她就要好好地活下去。 第二章，薄礼 饭还没有吃完，林姨娘住的这偏院就挤满了人。 三姑娘竟然死而复生，各房的小姐太太们都知道了，谁不急着来瞧个真儿，有的自矜身份不肯来的，也打发了屋里有头脸的丫鬟来。她们多少手上都提着点东西，名为探病，好歹是要打个花胡哨的。 “哎哟，你看你看，三姑娘真活了，你瞧她吃得多香甜！” “呸，她是哪门子的三姑娘，我们茹姑娘才是三姑娘呢！”一个丫鬟嘴里没好气地甩着帕子，篮子里滴溜溜一个鸡蛋滚来滚去。 “嘿嘿嘿，这是你家龙姨娘命你送来的礼？” “是呀，鸡蛋一个，怎么样，这礼够不够重？我看看你的，啧啧啧，你家更厉害，索性就挎个空篮子！” “哪儿呀，我的好姑娘，你瞪大眼睛仔细瞧！这篮子里可有半钱人参粉，不过嘛，婆子忘记包起来了，这一路上只怕也洒得快没有了。” 这些丫鬟婆子们便一边瞧三姑娘死而复生，一边嚼着舌根，笑嘻嘻地瞧人手里的礼物。那位“挎了半钱人参粉”的婆子引得周围丫鬟们放声大笑。 屋里的林氏自然是听见了，温雪虽听不见她们到底说些什么，但也晓得是在嘲笑她们一家，这饭才吃到一半，窗口挤着这些人，指指点点大声嘲笑，两人都窘极了。 林氏想装出一副没听见的样子来，只可惜手中筷子抖得和筛子一样，心下寻思一会该说什么话，才能撑住体面，不叫这些蹄子小觑了去，可一时没主意，筷子抖了半天也没想出个法子。 陈妈是林氏从旧宅中带来的老人，此时心急护主，奔到窗前就冲她们吆喝：“谁许你们在咱们姨娘窗底下聒噪的！简直没点规矩！”言罢兀自气得呼哧呼哧喘气。 窗外那提了一个鸡蛋的丫鬟，就挺胸叉腰地呛了回去：“我们龙姨娘好心好意打发我来，瞧瞧三姑娘好些了没有，你一个粗使婆子，就敢鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地吼我们，我瞧你才没规矩呢！” “你——”陈妈气得张口结舌，一眼扫到那篮子里滴溜溜打转的一个鸡蛋，“嘿”了一声，气得没有言语了。 紫涨了脸皮，陈妈压着火气，快步走回向林氏禀报：“姨娘，她们名为探病，实则是来找茬的，那丫头就提了一个鸡蛋！这也是探病的礼儿？姨娘，怎么办？” 林氏的筷子不抖了，冷下脸道：“去跟他们说，三姑娘才好，受不得吵闹，甭管他们的礼有多薄，都要客客气气地收了，再客客气气地谢谢他们主子，就打发他们回去罢。” “哎。”陈妈脸上露出几分心疼。 陈妈走过去打开了门，一窝蜂的丫鬟婆子就凑了上来，笑嘻嘻地送着自家的礼。 “老太太说若三姑娘大好了，就过去让老太太瞧瞧，老太太挂念得紧。” “是，婢妾知道了，谢老太太挂念。”林氏忙装出笑容，采繁，清梦两个丫鬟忙着收下老太太的礼，在礼单上记上一笔，这日后可是要还情的。 “老太太送观音水一碗！” 温湄瘪了瘪嘴，什么观音水，不就是一碗清水吗，说的这么好听。 “夫人说，三姑娘才好了，只怕也要将养一阵子，就不要忙着来请安了。” “是，等三姑娘大好了，婢妾亲自带着她去给夫人请安，谢谢夫人。”林氏继续赔笑。 “夫人送樱桃一筐！” 一筐里面就几个樱桃，还是烂的。 林氏连声称谢收下，笑容越来越僵，还得打起精神，后面还有呢！ “龙姨娘说，林姐姐这些日子担惊受怕想必也是累了，也得好好补补。” “谢谢龙姐姐，改日我必登门拜谢。” “龙姨娘送鸡蛋一个！” 那丫鬟带笑地睨了她们母女主仆几个一眼，极为敷衍地行了个礼，甩着帕子走了，没多远就传来她撑不住大笑的声音。 林氏脸上的表情，在她看来真是太精彩了！ 那婆子忙凑上来，热情地说：“咱们郑姨娘素来是喜爱三姑娘的，听说她没了，还在屋里抹过眼泪呢！幸好菩萨保佑，让三姑娘又好了！” “谢谢郑姐姐……”林氏已经快招架不住了，看着这些不像样的礼物，听着这些虚情假意的话，还要装笑脸感谢，回头还要还礼，心下越发的酸苦，两眼含泪只是不敢落下。 “郑姨娘送……这是什么？”采繁瞪大眼睛往篮子里瞧，这不是什么也没有吗。 “喔！这是半钱人参粉，这可是上好的人参。”婆子憋着笑。 采繁和清梦面面相觑，拿不定主意到底写不写。人参可是很贵的，还礼也够呛。 林氏浑身发抖，一手扶着太阳穴，陈妈忙跟上来扶着，一面劝：“姨娘，坐，坐！呼吸几口，对了，对了……” “怎么？林姨娘嫌这礼薄了？不肯收？”婆子假作讶异。 “哪里哪里，”林氏已经没心情装笑脸了，勉强挤出个笑，吩咐道，“写上吧，多谢郑姐姐费心。” 采繁清梦收下了那个空篮子，婆子满脸堆笑地出去了。 人都走光了，清梦往外张了张，确定没什么人了，才赌气地把门关得山响。 “姨娘！她们这摆明就是难为咱们嘛！”清梦才十三岁，年纪小性子也急，虽然才跟林氏一个月，谈不上感情多深，但其他人这么明目张胆地作践林氏，也激发了这姑娘的不平之心。 林氏感激地看了看她，揉揉眼睛：“这事回头再说吧！你们去把炕里的火加一加，服侍两个姑娘歇中觉吧，我也累了，在这歪一会儿。” “是。” 林氏目送两个女儿，由丫鬟牵着送到床上去，三姑娘走路也不摇晃，看来是大好了，方才她吃饭也很香甜，她总算是放心了。但三姑娘好得这么快，消息传出去，马上就得去给老太太，夫人请安，也得去拜望龙、郑两位姨娘当面道谢，这一时间，却去哪里凑起像样的人情礼？ 上房给她的月俸少得可怜，只有五百文。不说和有儿子的郑姨娘没法比，就是只有一个闺女的龙姨娘，月俸也比她多二两银子，那总共可是整整两千五百文。 而她的亡夫，温雪和温湄的生身父亲……他是个两袖清风的好官，本来就没给她留下什么钱。 她还要抚养两个女儿，而且小女儿伤寒，抓药请大夫就已经花得所剩无几了！ “姨娘，我们就剩三十文钱了。” 陈妈把钱倒在桌上，一脸尴尬。 第三章，别出心裁 温湄和衣躺在床上，清梦一走，她便不再装作小女孩懵懂无知的模样，眉头也皱了起来。 老实说，刚才那些丫鬟婆子们每一句话她都听得清清楚楚，也听得懂，顺带把温府大概都有哪些人也了解了个七七八八。 这些人送礼脾性不同，也反映出了她们不同的脾气，那个郑姨娘，送的礼最为呛人，反倒是最容易对付的，因为这样的人得意不懂得掩饰。 相比之下送了一筐樱桃的夫人，实际上筐子底部都是茅草，垫得高高的，在表面满满地放了一层樱桃，虽然樱桃的品相不怎么好，但表面功夫做得比郑姨娘好多了。 但最厉害的还是老太太，观音水这东西，一眼看不出来真假，说不定只是普通的白开水，但老太太要说是观音水，还真找不出什么理由反驳。 娘亲和陈妈在外厅低声商议，她也都听见了，等她大好了，还得一个个去请安拜谢，给这些人回礼！ 回礼当然不能薄，因为她们现在是托庇于温家。 侧耳听了半天，温湄眼眶又不由得跳了跳，原来温家老爷目下不在府里！怪不得这些大小姨娘这么猖狂。 温家老爷敢情是个经商的，一年到头常在外面跑，难得在家落脚几次，最近的归期也要等到端阳节前后，而目下才二月，刚过了年，要指望老爷回来给她们母女做主是不可能的。 商议来商议去，总也没个好法子，林氏只有压低了声音呜呜咽咽地哭。 温湄转过头望了望对面床上的姐姐，她俩同屋睡，床是并排的，姐姐小脸埋在枕头里睡得正香，外面人说话隔着一面墙，她根本就听不见。 “陈妈，要不我们把这簪子当了……” 林氏从怀里拿出一个小绢包，仔仔细细地把它打开，一支春色翡翠点凤银簪躺在鹅黄细绸上，越发精致可爱。温湄悄悄下床，从门缝往外张望。 “姨娘，这可是……这可是当年老爷，送给您的定情之物呀……”陈妈吞吞吐吐。 “是啊，可眼下又有什么法子……”林氏拿着簪子，珠泪不住滚落，“我原想给雪儿当嫁妆的，这春色翡翠我这么些年没见过第二样，少说也该值个几百两银子的，雪儿耳音不好，有件好嫁妆傍身，也好叫婆家不敢小觑，以后就不会受欺负……” 她正絮叨着，温湄低头沉思。 若娘家无势，单有个好嫁妆恐怕不是倚仗，反倒要招祸患，既然是父母旧情之物还是不要随便当掉的好。 “姨娘，这……” “拿去当了吧。” “哎。” 温湄溜回床上，忙不迭地大声咳嗽。林氏正要把翡翠簪子交给陈妈，手一抖，险些把簪子掉在地上，忙揣进怀里急急赶进房中，焦急问道：“怎么咳嗽起来了？湄儿，觉得怎样？要不还是去叫大夫来瞧瞧……”说着就推陈妈：“快，快去把簪子当了，请大夫来瞧！” 温湄一把扯住她的衣服：“娘亲，不用劳烦大夫了，这簪子是爹爹送给娘亲的，娘亲还是收好！” 她语声清脆，眼中神采可人，怎么看也不像生病的孩子，林氏更是从她拉扯衣服中感受到了她的力气，不由得疑惑地站在那里。 “湄儿，你身上感觉怎样？”林氏蹲下来与温湄平视，仔仔细细地观察。 温湄眨了眨眼睛：“娘亲需要女儿卧病几日，女儿便病几日，好得太快，岂不令人生疑。” 林氏不禁和陈妈对望一眼。 “对对，姑娘索性再歪着几日，药嘛还是吃先前抓的，还剩一些。”陈妈反应过来，连忙接茬。 “娘亲，您也去歇息罢，别太劳神了，回礼的事过几日再思量也不迟嘛。”温湄含娇带嗔地将林氏推出房门。 林氏发着怔，怎么觉得湄丫头忽然长大了呢，一个七岁的小女娃，怎么这么伶俐？想想她说得也不无道理，再加上她也的确累了，便依着她回房歇息去了。 温湄顺手拿起姐姐榻上的一幅绣品，是一个香袋儿，还没完工。 绣的是四喜牡丹，针脚细密，配色清新雅致，很是费了一番工夫，姐姐的针线包就搁在床头的几案上，还放着一本翻开的绣样书。 温湄翻了翻，见都是些传统绣样，总是脱不开梅兰竹菊，凤凰鸳鸯之类的。书里还夹着几块裁好的绸子，裁成方块状，想必是用来做手帕的。 当中有一块绸子，上面描了浅浅的痕迹，一比对便知是蒙在绣样书上描下来的，温雪想是很喜欢这个图样，竟一气描了五块帕子，都是这一个图案。 温湄不由得自言自语：“这花样也太少了，若是翻来覆去就这几样，也太无趣了罢。” 忽然她抬眼望到窗外有燕子飞过，灵机一动，捉笔在绸子上画了起来。 她前世学过画画，画几只燕子不是难事，画完又加了几缕柳条。 “这叫‘燕子归时’。” 又一幅底下是个屋檐，两只燕子飞向梁间。 “这叫‘双燕语梁’。” 又一个屋檐，上面一个燕子窝，里面两只雏燕仰着脑袋望那大燕衔食归来。 “这叫‘燕子衔食’。” 两只燕子交尾而飞，枝头一对黄莺耳鬓厮磨。 “这叫‘燕侣莺俦’。” …… 画得起兴，不防后面有人惊叹道：“妹妹好灵的心思！” 温湄一转头，就见温雪悄立身后，毕竟才认识不到一日，不免有些窘迫，红了脸道：“姐姐何时醒的？我怎么一点儿也不知道。” “我醒了好久啦，从前怎没见妹妹这么会画花样子，以后你来画，我来绣，一定好看，我们绣了一个给老爷，一个给姨娘，一个给你，一个给我，还有一个我们悄悄烧了给爹爹去。”温雪拉着温湄的手欢喜地说。 温湄吓了一跳，忙“嘘”了一声：“姐姐轻声。” “我们现在是温家的女儿，可不敢显出外心，往后别这么大声提爹爹了。”温湄低声说道。 “哦。”温雪面有惭色，不言语了，拿了一块温湄画的花样子就绣起来。 “姐姐，你教我怎么绣手帕子好不好？”温湄凑过去看，戳了戳她说道。 温雪微微一笑：“姨娘本打算等你八岁再教你的，你想现在学也行。不过你画的样子太复杂了，我描个简单的教你。” 温雪放下手里的活计，找了个福字教她，绣在红绸子上，只需要明黄线一种颜色线就可以了，还用不到过渡的技法，这线条也简单，温湄很快上手。 “妹妹当心，仔细戳了手。”叮嘱了一番，姐妹两人便各自埋头绣了起来。 两个时辰后，林氏走进房间，想瞧瞧两个女儿，就见她俩对面坐在床榻上，各绣着一幅绣品。 她走近看了看，温湄的福字已绣完了，现在起始绣一个禄字，再转脸去瞧温雪手中绣品，不由动容：“哎呀，这花样子怎么没见过，这等新奇！这燕子就像活的似的，这是哪里找的？” 第四章，天衣绣坊 温雪含笑道：“这都是妹妹画的，我也不知她怎么想出来的，哪本绣书上可都没有这些。” “真好看！真好看！”林氏一幅一幅拿起来看，件件爱不释手，“照这样绣出来，不知道要比外面卖的手帕子好多少倍！湄丫头要是长大，女红和你姐姐一样好，那简直不愁嫁了！”说着，她早已笑盈盈的了，抱着温湄就亲了一口。 说到嫁人，温湄忽然想起，这可是古代，据说女子十三四岁便已定亲，十五六岁便可出嫁，哎…… 完了，自由快乐的闺中时光就这么短暂了！ 见温湄发呆，温雪抿着嘴笑。 林氏慈爱地看着两个女儿，看了好一会：“好了，你们也不要太劳神，做一会便放下歇歇，屋里到处走走，就榻上歪一会也行，不要光顾着做活，把人给累着了。” 温湄回过神来，见林氏准备走，忙拉住她：“娘亲，我和姐姐绣手帕子，您叫陈妈拿出去卖，换钱给她们回礼好不好？” 林氏一怔，又抿着嘴笑：“我的乖乖哟，你这绣工拿出去卖，哪个绣坊会要哦。” 温湄急红了脸：“那我来画，姐姐来绣。” 林氏仍是带笑看着她，心里甜蜜无限，昨天此时她还惶急无措，生怕这丫头撒手西去呢，不知道流了多少眼泪，此刻这丫头不但好好的，还学会了安慰大人，给她出谋划策，她简直幸福得什么都不奢望了。 温湄哪里知道林氏此刻的想法，只道林氏不相信她，急忙又说：“我这病只怕还要十天半月才能大好，我们总能绣出十几件吧！全都卖了恐怕也就够买礼物回送了，我也会努力练习的，争取早点可以帮姐姐的忙啊！娘亲你别把爹爹送的簪子拿出去当啊！” 林氏又是微笑，笑中有一丝心疼，抚着她的头说：“要叫姨娘，乖……姨娘不卖簪子，姨娘不卖……” 笑着笑着她的眼泪就滚下来了，紧紧抱住了温湄。 …… 接下来半个月，上房每隔一日便打发香雪来瞧三姑娘的病，送些小意儿，虽然每次礼都实在够薄，但林氏也不得不连声称谢。每当上房来人，温湄便躺在床上装睡，时不时咳嗽几声。 而在没人时候，温湄便画花样子，温雪和林氏在一旁绣，才绣好四件，陈妈便拿出去问了价。 一件素绢帕，大约要卖十文钱，绣上一朵花枝，便可卖十五至二十八文，视女红精巧程度，价钱略有浮动。若是复杂的绣品，比如鸳鸯帕子，便可卖到五十文以上。 这天午后，母女三人埋头做活，陈妈喜滋滋进来，林氏忙问：“怎样？能卖多少？” “西街老绣坊愿出七十五文！”陈妈先报一个数字。 林氏和温雪瞬间喜上眉梢，“桥头绣坊愿出七十八文，富贵绣坊愿出九十文，天衣绣坊……”陈妈一连串报了出来，温雪喜欢得连连拍手，又笑又叫，林氏忙搂住激动不已的温雪，颤声问：“多少？” “天衣绣坊愿出二钱银子！”深吸口气，陈妈放缓声调，兴奋地说。 “呀！”温雪从林氏怀里跳了起来，拉起温湄直打转。 二钱银子，便是两百文，足足是鸳鸯绣帕的四倍价！ “天衣绣坊怎么肯出这么多钱？二钱银子买来，得多少卖出去？这哪会有人买呀！”林氏瞪圆了眼睛，简直不敢相信这个喜讯。 “姨娘，好巧不巧，我去天衣绣坊可可儿碰着了他们东家，人家乔老爷亲口和我说的，以后有这样的新鲜样子的绣品，不论多少，他全要，价钱包咱们满意。他说要买了卖到京城，卖给那些王侯将相们去呢！就是卖十钱二十钱，他们只怕也会要！”陈妈说道。 林氏这才喜笑颜开，连说：“那我们加紧多绣一些，眼前的难关便可过了！只怕还可攒下些钱在手里。” “是呀，咱们也是得攒一些钱，不能老指着上房的月俸过日子。”陈妈赞同道。 又绣了一会儿，林氏起身去照看茶水，陈妈瞅着是空儿，便迎上去道：“天衣绣坊的乔老爷问，是谁家姑娘有这等好手艺，我说是我们家两位小姐，乔老爷像是对她俩很感兴趣。” “嗯。” “乔老爷问了我们家姑娘年岁，又问大姑娘有无定亲，我说还没，乔老爷又说他有个独子，今年十二，和我们家大姑娘很是般配。” “不急，慢慢看，若那乔家是个清白知礼的人家，乔少爷也出息，知道疼人，咱们再说！”林氏说着不急，嘴角却笑开了花，她原就担心雪丫头天生耳疾，怕是嫁不出去的。 谁知道天衣绣坊——那可是全国赫赫有名的皇商啊！他们的绣品，连宫里都来采购呢！天衣绣坊在全国开着二十六家分号，他们苏州这一家，是江南的总号，由乔家三老爷乔如柏亲自坐镇。家底没得说，简直富得流油，苏州知府都不敢比！ 要是雪丫头能嫁到这样的人家，至少一辈子吃穿不愁了！锦衣玉食，穿金戴银也不是不敢巴望的事！ 只是雪丫头必得嫁给一个真心疼她的人才好，这样才能护她一生平安顺遂，不然雪丫头嫁出了门，夫家待她不好，娘家人又不能时时刻刻在身边照顾，她可怎么办？林氏就是担心这一点。 “你别应那个乔老爷，也别回绝，相机处着再说。”林氏嘱咐道。 “哎，我知道。”陈妈笑着答应了。 …… 手帕，香袋，扇面，花鞋……这几日母女三人变着法绣东西，样样都是新鲜花样子，陈妈，采繁，清梦三人一件一件看了，赞不绝口，叹不绝口，都说舍不得拿出去卖了。但最后还是尽数卖给了天衣绣坊，乔老爷全部以市场价四倍以上的价钱收了，半个月来她们就挣到了十三两银子，足足13000文。 “这些钱若是买人参、燕窝恐怕不够，买些佛香，再买个玉观音送老太太，两匹杭绸送夫人，两位姨娘就送些八珍糕，时鲜果子罢！”林氏说道。 第五章，请安 午后，林氏给温湄好好穿戴了一番。 因温湄生父亡故也只是去年之事，她们是穿着孝服进温家大门来的，因老太太不喜，只得脱了重孝，尽量穿些素净的衣裳罢了。现今既然要去请安，自然是不宜太过素净。 小半个时辰后，温湄穿着月白团花小袄，烟青绦子水色马面裙，石青面绣白玉兰花鞋，外披一件银灰色雪披，头上扎了两朵蓝色绢花，手里拿个暖炉，跟在林氏和陈妈的身后出了门。 先去拜望老太太，老太太的慈恩堂坐落在温府的东北角，栽着几株松柏，清雅素净。 “瞧着气色像是好了些，甚好。”老太太歪在榻上，不太热情地说道。 林氏送上礼物，带笑道：“前些日子多劳老太太挂念，托您的福，湄丫头才好了，湄儿，还不快向老太太磕头，谢谢老太太照顾！” 温湄就走上前，跪下磕了一个头，说道：“湄儿病体痊愈，多赖老太太福泽庇佑，湄儿谢过老太太！愿老太太多福多寿多子孙，合家兴旺常团圆！” 老太太的眉梢不禁舒服地扬了起来，这两句吉祥话，真是说到她心里去了。 温老爷膝下，不算雪、湄两人，原先只有两子三女，长子三岁上没养住去了，现下唯一的一个儿子是郑姨娘所出，才八岁，名唤温良，生得异常淘气，不喜读书，整日最爱斗鸡走马。 因温老爷常年不在家，也无人管教，老太太就这一个孙子，生怕他有个好歹，也不舍得责罚重了，心肝宝贝地呵护着。温良日渐长大，淘气得越发让老太太头疼，这孩子能不能继承温家的家业，她心里也无底。 她最大的愿望就是温老爷能常常回家，多生几个儿子。她倒不像夫人和两位姨娘，对林氏泛着醋味，她内心是很喜欢温老爷又带回一个新姨娘的，只是这新姨娘带了两个拖油瓶，不免引以为憾。 之前没发现，这小丫头嘴可真乖！ 老太太点点头露出了笑容：“好，小孩子说的话许是灵验的，林姨娘，你可听见了？” 林氏忙笑道：“妾身听着呢。” “听着就好！”老太太转头吩咐丫鬟，“把我屋里那大红的缎面，那银狐绒拿出来，你今儿送到绣坊去托她们做件雪披，给湄丫头穿！才过了节，怎么就穿得这么素净，叫人心里怪冷清的！” “老太太，这，我们不敢拜领……”林氏急起来，忙要拦住那丫鬟，老太太一个严厉的颜色将她拦下。 “长者赐，不敢辞！我给你们东西，为什么不要？不许我心疼湄丫头吗？” 林氏有苦说不出，论理温湄姐妹俩还在戴孝呢！哪敢穿红色呀！ 况且老太太始终没喊一声三姑娘，恐怕心里还是不承认这个孙女，只不过一时欢喜罢了。 林氏只得使眼色给温湄，道：“快谢谢老太太。” 温湄又谢了老太太，老太太便歪在榻上合起了眼，不搭理她们了，林氏便辞了出来。 才出门，林氏便教育温湄：“一会去夫人那，可不要别出心裁，多说什么，少说少错，不说不错，言多必失，聪明伶俐过头不是福气，听懂了吗？” 温湄眨巴着眼睛看林氏，她一时没搞懂老太太要给她件雪披有什么不妥，她认为要想在温府站稳脚跟，争取老太太的支持是很关键的，所以才说甜蜜话儿讨老太太开心。 “听懂了。”温湄只能答应下来，院子里也不是说话的地方。 上房的门前栽着两株红梅，此时开得正艳。 夫人王氏正啜着热茶，隔窗赏玩红梅，老远便见她们来了，于是敛容坐好。 林氏和温湄一进门，就见王氏仪态端方，神情冷淡地坐在主座，不由感到一阵没来由的压力。进门林氏先请安，略低了头道：“夫人，婢妾把三姑娘带来了，这些日子，谢夫人时不时地打发香雪来问三姑娘的病，婢妾和三姑娘心里都是极感激的……” 王氏气定神闲地品茶，眼角都不看她一眼。 林氏继续说：“三姑娘给夫人磕个头，好好谢谢母亲，你母亲几乎天天都打发人来看你，你还记得不？” 温湄望着端着架子高坐的夫人，顿时没了花心思讨好的心情，自己竟然还要认她当母亲！老天，一时间忘了这回事了，她是庶出，自己的娘不是母亲，只能喊姨娘，她礼法上的母亲是这位正室夫人啊！ 温湄默默跪下磕了头，心里感到一阵酸楚，她可怜林氏，叫自己的亲生女儿喊别人母亲，这是什么样的感受？万恶的旧社会啊……还是现代好。 夫人睨她一眼缓缓道：“听说你在老太太那嘴很巧嘛，怎么到我这儿就不吭声了？” “谢……母亲关心。”温湄只好低头说道。 夫人很轻地从鼻子里哼了一声，眼光移向那两匹杭绸，只一眼便又是“呵”的一声，带上了一抹轻笑说道：“林姨娘这番可真破费。” 林氏忙道：“婢妾恐礼薄了不恭，故加意巴结。” 夫人又不紧不慢地啜了口茶，林氏和温湄站在下首，竟是不敢出气。 “这虽算不上是上好的料子，却也不差了，怕也要四五千文钱吧？想不到，人都说江昭是个清官，抄家时只抄出七十余文铜板，哪知私底下还有这么多钱，真让人刮目相看。” 夫人一席话刺得林氏脸庞涨红，急声道：“这不是婢妾先夫的钱，先夫的的确确两袖清风，全靠朝廷俸禄过活，从不曾取一分不正之财。夫人，江昭此身已作黄土，你尚且言语辱之，此情何堪！” 说着，林氏眼圈不禁红了。 夫人端详着她的神色，唇角笑意收起，眼中笑意更浓，语声中的冷意又增几分：“你已是我温家的人，竟然还口口声声念着前夫，呵，当真是个忠孝节烈的好女子！” 林氏手指不由自主揉搓着衣襟，浑身臊得火热，想啼哭又不敢啼哭。 她前夫作古，论理她该为他守节，永不再嫁，但她娘家已无人可投奔，前夫又清廉得一贫如洗，她一个弱女子，带着两个女儿实在走投无路，才改嫁进了温府。虽然苟活下来，但她已是不节之妇，永世要被人看不起！ “这料子还不错，只是经了脏手，不洗洗怎么能用？拿下去罢。”夫人手指动了动，丫鬟便把杭绸拿下去了。 林氏忍辱道：“夫人若无事了，婢妾与三姑娘便回了。” “听说老太太赏了三姑娘一件雪披，我岂能不赏些东西，让你们空手回去呢？” 夫人拍了拍手，从内室走出一个丫鬟来。 第六章，内线 夫人王氏指着那个丫鬟对林氏道：“这是我跟前一个得用的丫头，名唤倚梅，别看她才十四岁，可比许多办老了事的婆子媳妇都稳妥呢。林姨娘初来温府，起居上怕是有许多不便，况你旧府里只带来一个陈妈，怎支应得过来呢？” “老爷给你指的采繁，清梦又是跟着老爷行商使唤的，从没经过内宅事，想来使用也不太顺手的。我把倚梅这丫头赏了给你，你万事便轻快适意些——倚梅，还不给林姨娘磕头，跟了你新主子去？” 竟是不给林氏拒却的机会，倚梅当即麻溜地一跪，磕了头，口称：“倚梅以后便是林姨娘的人了！今后一定好好服侍林姨娘和二位姑娘。” 林氏只得说道：“起来吧。” 林氏望向倚梅时，她便低了眉含笑站好，一副随时任凭差遣的乖巧模样。而林氏目光旁移时，她却又偷着打量林氏，目光中略流露出一丝清冷。 温湄半藏在林氏身后，抱定少开金口的宗旨，她一个七岁小娃娃，自然是谁也没有正眼去留意她。而夫人王氏故作亲切慈和，语声却不免带着些僵硬，似乎说这些话大违她的本意，她在讥刺林氏时尚且还露出笑容，作亲热状时反倒不笑了。 倚梅那个丫头，也必不简单，夫人明摆着是要在林氏身边安插一个眼线，不是心腹怎会被派去做这等差使？ 这些温湄都留意了，也都在思量了，目前的问题是，夫人到底打算把她们母女怎么样呢？ 当初温老爷带她们进府…… 温湄使劲在脑海里搜刮原主的记忆，渐渐有许多碎片浮出了水面…… 穿着白衫孝服的母女三人，顶着日久啼哭的红肿眼眶，跟着温老爷走进温家上房那天，王氏的表情先是惊诧，温老爷说了她们来历，后又说要收留她们，要纳林氏为新姨娘，王氏的脸便渐渐僵硬了。 但在老爷说完之后，王氏忙温婉可人地说道：“老爷说怎么办，便怎么办，妾身一切依从老爷的吩咐。” 温老爷满意地点了点头，示意林氏奉茶。 之后便让王氏替她们找了常服换过，去见老太太，老太太对林氏尚很欢迎，只是见到两个丫头，面露不喜之色，咕哝着：“怎么带了两个拖油瓶！” 记得那时王氏低垂着的眼，一下就又亮了起来…… 温湄依着自己前世看宫斗宅斗书的经验想去，如果她是王氏，该怎么办？ 老太太对新姨娘的肚子寄予厚望，但温老爷为人方正，他可怜林氏是故友的遗孀，必不会轻易亵渎她，所谓姨娘不过是一个名分，好让她名正言顺地居住在温家，两个女儿也有个家族来庇护。 但既然有了姨娘之名，难保不会有姨娘之实，还是要防。 只要林氏三年五载的生不出儿子，老太太的心也必淡了，若林氏再缠绵病榻，只有更惹老太太厌恶，哪还能得到丝毫的怜惜呢？温老爷常年奔波在外，也无法护着她，只要老太太不站在林氏这边，她就只有任王氏摆布，揉搓至死的份儿。 所以最根本的是要让林氏失去生育能力，弄垮她的身体。 而林氏本身有两个女儿，她没跟了江昭走，就是因为舍不下女儿，只要两个女儿好端端地在温府一日，她便不会倒下，所以要先想法处理了这两个拖油瓶。 反正老太太也嫌她两个碍眼，不是温家骨血，竟然入了族谱，称起二姑娘三姑娘来，别说是老太太，就是王氏心里也膈应啊，打发了这两个拖油瓶，老太太必定欢喜得很。 二姑娘十岁了，早点定个亲嫁出去就是了。 三姑娘才七岁，定亲太早，等她长大再定亲嫁出去？太费粮食，还膈应人，不如让她自己死了算了。 小孩子身体弱，一场伤寒说不定都能要命。 温湄忽然想起原主伤寒病重而死……这不会就是王氏设下的套吧？故意克扣林氏的月俸，让她们请不起大夫抓不起药，又不派发冬衣，炭火什么的，成心想让她们母女三个病死了干净。 还有，何必要两日一回，派香雪来探她的病？搞不好这里面就有什么猫腻。 在她喝的药里加东西？想让她死而复生之后又死？ 温湄觉得有可能，如果她是王氏……啊呸，如果她是个写宅斗小说的，她一定会这么安排剧情的。 这么乱七八糟地想着事，她的样子就有些呆呆的，林氏已向王氏告了辞，要走，见她还呆立在那儿，连唤了两声才把她唤醒了，她忙答应了一声，才追着林氏出去了。 耳听王氏在背后一声轻笑：“你瞧这丫头的呆相！我竟是怎么看，怎么都看不出是个嘴乖伶俐的。” 香雪顺着说道：“对呀，在老太太那，想必是林姨娘事先教她这么说的。” “必是这样的，那这林姨娘也算是有点手段的，只不过也一般，没见有多厉害，不就是得了老太太一件雪披么，这算个什么呢？老太太过两日也就忘了。”王氏说道。 “是呀，况且林姨娘毕竟二十五六的人了，论年轻貌美，她还及不上龙姨娘郑姨娘呢！”香雪又说。 …… 后面的话温湄便听不真了。 很好，就让夫人以为自己是个蠢笨的，这对她更好，若是林氏教她讨老太太欢心，这倒成了一件极平常的事了，她们不对自己设防，自己就能隐藏得更久。 一路无话，林氏带着温湄，陈妈，倚梅进了她们居住的偏院。 走进她和温雪居住的卧室，温雪照例倚在床头绣她画的新鲜花样子，倚梅竟悄没声地跟进了屋，一下就撞见了，眼中露出讶异之色。温湄回头见她，吓了一跳。 “这是二姑娘绣的？手艺真真是极好的，夫人那的大姑娘比你大两岁，还绣不到这么好呢！”倚梅早抢上去拿了一幅夸赞起来。 温雪听她夸赞，很是开心，笑得脸庞红红的。 “这花样子真新鲜，这是哪里找的？”倚梅说着就动手翻起桌上的绣样书。 温湄扑过去，叫道：“不准动我的东西！” 倚梅讶异住手，笑道：“三姑娘何必这么小性儿，奴婢就是好奇，看看也不行？” 温湄索性耍起小孩子脾气，直叫“不行不行就是不行”，憋得两眼泪汪汪。倒惹得倚梅好笑，不禁逗弄了她一会儿。外面林氏叫人方出去了。 温湄嘘出一口气，有些懊恼，没想到这个绣样的秘密，竟然这么快就被撞破了。 第七章，立威 待房中无人，温湄靠近温雪低声埋怨：“姐姐也太专心了，我们回来了也没听见，往后若听到有人进来，就赶紧把这些都收好，不要让人轻易看见了。” 温雪抱歉地一笑：“隔着那么老远我哪儿听得见。” 温湄也觉头疼，便出去喊了清梦进来，交代她若有人进来便禀报一声。 “姐姐，这花样子眼看是藏不住了，索性便编成个册子，骗别人说是这册子上的就完了。”温湄凑到温雪耳边轻声一句，“我会画花样子的事，千万别让旁人知道。” 温雪听清楚了，认真地点点头。 “那个新来的丫鬟叫倚梅，是夫人给咱们的，搞不好就是安插在我们这的眼线。”温湄低低交待。 温雪想了想说：“我们只过好自己的小日子就是了，平白无故的，想她也挑不出什么错处。” “姐姐这话错了，旁人若要寻你错处，你错也是错，没错也要给你寻出错，更有甚者，你没错她硬睁着眼睛说你错，你不错也是错！”温湄惊讶姐姐竟然如此胸无城府，不由得正色相告。 温雪侧着头沉思起来：“那你说怎么办？” “我年岁太小，镇不住人，姐姐你却可拿出厉害样子来，姨娘和姐姐都要挺起胸膛，厉害一点，叫下人知道你们是个正经主子！”温湄说道。 “怎生个厉害法？难不成，无事叫来她们训斥一番？这我可做不来。”温雪难为得连连摆手。 温湄叹气，其实没事把丫鬟叫来训斥，虽说太也简单粗暴，但也不失为一个震慑的法子，要真能这样做了，那是比啥也不做好上许多。 看来自己这姐姐是个老好人！温湄在心里给温雪下定义，这样的人，在宅斗书里命都不会长。 “妹妹，你去请安，老太太夫人她们有没有难为你？”温雪又握住她的手，真诚地询问。 “无事，”温湄笑道，“老太太喜欢得紧，还赏我一件雪披呢。” “那太好了。”温雪舒展开眉头笑了，“若是讨到老太太欢心，咱们的日子就会好过许多。” “姐姐轻声。”温湄忙提醒，现下屋里可是多了一个外人。 不过她也宽慰了许多，姐姐虽然是个老好人，但却不傻…… 傍晚林氏打发陈妈去给龙、郑两位姨娘回礼，她们便不亲自去了，一来也累了，二来也不愿去见她们。摆晚饭时林氏叫所有丫鬟侍立在侧，正色说道：“老爷、夫人既然把你们三个指给了我，你们从此便是我的人，以后要时刻记得这一点，认清自己头顶上是哪一个主子！” “若是做出背主，卖主的事来，天也不容你，地也不容你，我更是不容你！”林氏提高了声音，显出几分疾言厉色来，用锐利的眼光扫视着三个丫鬟。 温湄心里暗暗点头，自己这个娘亲还好没有懦弱到家，作为从前的江家主母，她还是有一定的能力的。 采繁、清梦当即跪下，埋头说：“奴婢决不敢对主子不忠！” 不知怎的，采繁年纪比清梦大些，却好似吓得厉害，跪在地上有些发抖。 倚梅也只好低头屈了屈膝，说道：“奴婢也是一般。” 林氏盯住倚梅，慢声道：“你才来我这儿，便不伏我，是不是？夫人不叫你跪，你这膝盖便弯不下来是不是？” 倚梅抬眼瞧她一眼，只觉林氏眼神凌厉不在夫人之下，忙就地跪了，作惶恐状道：“奴婢不敢！” “很好！”林氏不再瞧她们，缓缓地说：“以后倚梅就跟着我，采繁侍候二姑娘，清梦侍候三姑娘，若你们果然忠心，服侍得好，有什么功劳，我自然要赏你们。” “但俗话说人非圣贤，犯错原也是难免的，但只要不是叛主的事，我都能容，你们记住了，若忠心为主，无心犯错，再大的事我都能宽宥，若有心叛主，再小的过错我也要穷究！” “奴婢们记住了。”三个丫鬟一起答应了。 “行了，摆饭罢。”林氏结束了这番训导。 温湄高兴，吃饭时偏头瞧林氏面有倦色，瘦得脸颊都微凹了，于是挟了一块肉片送到林氏碗里：“姨娘你吃肉。” 林氏真是意外之喜，正要褒奖她几句，一旁温雪不甘落后，也挟来一块冬菇：“姨娘，这个好吃，多吃一点。” 林氏放下筷子，左边抱一下温湄亲一口，右边抱一下温雪亲一口，又是笑，眼里又含着泪花，含糊道：“这两个小丫头，颠倒照顾起大人来了！快吃你们的，看你们碗都满了。” 采繁、清梦此时就站在她们身后，给两位姑娘布菜，也都笑吟吟的。清梦道：“林姨娘好有福气！两位姑娘这么小就知道心疼人了！” 温湄偏头做天真无邪状道：“女儿是看姨娘碗里没菜，才给姨娘挟的。” 林氏不由回头看了倚梅一眼。 采繁、清梦也将目光投向了她，倚梅窘得脸上发红，不言声站到了林姨娘身后，挟了一片豆腐在林氏碗里。 吃罢晚饭，林氏交代倚梅道：“你明儿带着采繁、清梦把这院子收拾一下，房前屋后都扫一扫，杂草甚么就把它拔了去，好栽种旁的花树。” “是。”倚梅只得应下。 过了一个时辰陈妈才回来，回说两位姨娘见了这礼都很喜欢。林氏问明陈妈没受刁难，也觉欣慰。主仆两个躲开倚梅低声商议了一阵。 “那丫头第一天便在姨娘跟前乔模乔样的，婆子只怕她不好收伏哟，两位姑娘也还年幼，浑无防人的心思，要是给她欺侮了……”陈妈垮着脸，真是担心极了。 “这倒真不可不防，哎，我说，陈妈你觉不觉得湄丫头近来像是伶俐了些？”林氏说道。 “是呀，湄姑娘原本就聪明，日渐长大，许是懂事了些。这是好事呀。”陈妈说道。 林氏便把日间温湄去请安的表现说了，又说：“雪儿枉自比她大三岁，却无这等玲珑心思，整日就知道沉浸在自己的世界里，不是看书就是刺绣，却是叫人担心。” “雪姑娘性子沉静，女红又好，将来定是一位大家闺秀。”陈妈宽慰道。 “若要在这温家大宅活下去，这可远远不够。”林氏皱着眉头站起身来，“我去瞧瞧，她俩这会子在做什么呢。” 第八章，姐姐 平日由于上房抠着她们的月俸，每到晚上林氏都不舍得点灯，哄着两个女儿早早睡觉。有时借着月光，温雪也会倚在窗边看书，但窗子都破洞了，林氏生恐她吹了风，每晚都来查房，见她这样就制止，如此这般地过了一个多月。 而如今不同了，她们绣的新鲜花样的绣品拿出去卖了不少钱，林氏便张罗着把窗子重新糊过了，旁的窗子都是纸糊的，单单就她们两姐妹屋里，是用细纱糊的，翠绿的窗纱望出去，冬日也显出几分春意来。 这样温雪只要穿得严实些，便不会受凉了，自此她开始夜夜借着月光读书。 温湄前世读够了书，此时对书毫无兴趣，便坐在床上玩，有时也凑过去瞧温雪看书，逗她说话，缠她讲书里说些什么。温雪原本读的是诗经，妹妹要听故事，便放下了书，讲起民间故事来。 “妹妹你瞧，天上那些星星就像一条河一样，那叫做银河，天上有个仙女很会织布，叫织女……” 温湄眨巴着眼，敢情她要讲牛郎织女……多么俗滥的故事，早八百年她就听过了。 不过瞧姐姐这么认真地讲故事，她也就没点破，再说穿到古代，晚上不聊天说故事扯淡还能干什么，又没有手机电脑，唉！古人的生活真是太寡淡了。 渐渐地温雪说到了织女洗澡被牛郎捡走衣服，脸庞也红了起来，因说：“那织女急忙去追赶牛郎……” 温湄见她脸红，故意逗她，问：“那织女没了衣裳穿，怎么办？难道光着身子去追吗？” 温雪红着脸道：“那个自然了，幸好那里是荒郊野外，没人来的，没人瞧见还不打紧。” “哪儿没人来，牛郎不就来了吗？织女不就教牛郎给瞧见了吗？”温湄笑道。 “可再没旁人瞧见了呀。”温雪脸更红了。 “咦，姐姐你为何脸这么红，衣裳太厚了吗？要不解一解，透透气？”温湄故意逗她，当真去解她的衣服，温雪急忙躲开，吃吃笑道：“天这么冷，解开是要受寒的，快别胡缠。” 两姐妹在室内笑闹，隔门林氏听得清楚，思量雪丫头是不是也该到了情窦初开的年纪了呢，她的亲事或许要早早开始筹谋了，一定得仔细挑选，给她找个好人家。 当下挑帘进来，含笑道：“什么故事都好说，何苦非要说牛郎织女，雪儿你捡几个古代贤女的故事讲给你妹妹听。” 温雪红着脸笑着答应了，连忙便说：“那讲一个孟母三迁，妹妹，从前有个大圣人叫孟子，他小时候……” 林氏也在这坐了一会，陪着听故事，温雪讲完孟母三迁，又讲乐羊子妻劝诫乐羊子不要拿别人遗失在道路上的金子，讲班婕妤拒绝和皇帝同车出游。她讲得兴起，胸中似乎有好多的学问要喷薄出来，讲了小半个时辰还没有穷尽的迹象。 温湄渐渐很佩服她，这些故事她前世大都看过，但眼前的温雪才十岁啊，自己前世十岁的时候还屁都不知道呢。 林氏见她讲完了一个故事，笑着插话：“这可不早了，别讲得兴头晚上睡不着。” “姐姐真是才女，竟然知道这么多！”温湄真心称赞。 “她又不爱出门寻人说话，整日就爱闷在屋里读书刺绣，时间都用在这上了，能知道的不多吗。”林氏怜爱地摸着温雪的脑袋，又语重心长地道：“你们姐妹两个亲厚，我很放心，以后要互相照顾，湄儿，你姐姐耳音不便，你有什么事要提醒着她，你们姐妹是一体的，姐姐若失仪落人耻笑，你这做妹妹的脸上也不光彩，知道吗？” “是，女儿明白。”温湄清脆地答应了。 “雪儿你也该学着些人情世故，别老闷在屋里，要多和人打交道，你早晚是要嫁出去的，到了夫家难道还这样躲起来不和旁人接触不成？怎么伺候长辈，侍奉丈夫，驾驭下人，教育子女，这样样都是学问哪，你不学起来，以后怎么办？”林氏又说。 温雪低眉不语，眉梢微动，似乎有些露怯。 “你以后就跟着你妹妹学，妹妹怎么说话，行事，你多看看，记在心里。平时没事也可到我这来学管家，怎么记账，怎么处分下人，你都要学起来呀，唉，我可怜的儿哟。”林氏瞧着温雪胆怯的小模样不禁一阵心疼。 林氏又嘱咐了几句，便让她们早些睡觉，退出去了。 一夜北风甚紧，呼呼地刮了一夜，旦日窗外一片雪白。 老太太身边的大丫鬟春锦带着两个小丫鬟一早登门，说：“昨儿下好大雪，老太太得了兴头，请夫人和众位姨娘们，带着姑娘少爷们来赏雪呢。老太太命人做的雪披也已做好了，说叫就穿这个，穿去让老太太瞧瞧。” 说着小丫鬟就将红雪披送上前来。 春锦笑道：“昨儿老太太还说，单只给湄姑娘，不给雪姑娘也显得太小家子气了些，就命人去绣坊又加急做了一件，两位姑娘都穿，大姑娘，四姑娘，五姑娘也都有呢，一色的大红，站在雪里才好看呢。” 林氏尴尬道：“老太太一番美意……咳！只是两个丫头都还在热孝里……” 春锦道：“这话林姨娘可别在老太太跟前提起，可犯忌讳了，现下两位姑娘的爹爹好端端在世，穿什么孝呢？林姨娘还是把衣裳收了，叫两位姑娘快换上罢，再等下去老太太该心焦了。” 温雪见是事关忠孝大礼上的，知道严重，低着头一声不敢出，全凭母亲去做主。温湄却心里急得要抓狂，管它是红雪披还是白雪披，关键是不能驳了老太太的面子啊！这个傻娘亲。 春锦见林氏不语，挑了挑眉：“若林姨娘执意不肯收，奴婢只好原样送还给老太太了。”说着就示意那两个小丫鬟送衣服回去。 温湄忙追出几步，叫：“别！这是老太太赏我的，为什么又退回去？这颜色真好看，我很喜欢！”奔到一件雪披前，拉扯着那料子不肯撒手。 林氏大惊，见春锦和两个小丫鬟似笑非笑地看着她们，更觉羞恼，奔过去咬着牙给了温湄一巴掌，骂道：“不知羞耻的东西！你爹尸骨未寒，你就惦记着穿红着绿的……” 这一巴掌打得也真重，温湄前世活到二十七岁，可从来没人打过她一个嘴巴！ 何况眼前打了她的，是她这一世的娘，这些日子疼她宠她，拳拳母爱浓得化不开的娘啊！ 哇地一声，温湄放声大哭，温雪在一旁也吓坏了，奔上前怯怯地说：“姨娘，别打妹妹，妹妹年幼不知道……妹妹别哭了，妹妹别哭……”温雪手忙脚乱地替温湄擦泪，擦着擦着自己也不禁哭了起来。 第九章，厮见 春锦见状，淡声问了一句：“林姨娘果真不肯收下么？” 温湄哭得更大声了，哇哇乱喊：“我要新雪披，我要新雪披，我要……”吓得温雪忙按住她嘴，狼狈地劝道：“妹妹快别吵闹了，仔细人家看笑话呢。” 林氏打了温湄一巴掌，好生后悔，心想湄丫头本来差点没了，若是真没了，哪儿还能在这吵闹着要红雪披，当时自己和菩萨怎么说的？只要湄丫头能活转来，让她做什么都心甘情愿……收下红雪披又算得了什么呢？ 只听温湄哭得声嘶力竭，她心里刀子割的似的，眼泪早涔涔而落了。拭了泪道：“罢了罢了，我收，采繁清梦，还不快拿了新雪披给你姑娘披上。” “是。”采繁清梦答应一声，各取了雪披给温雪温湄穿上了。 春锦笑道：“这才是了，姑娘们快去洗洗脸，这就好去了。” 温湄与温雪到净室去洗脸，温雪悄声告诉温湄：“咱们爹爹去了才一年，我们该戴三年孝，论理是不能穿红的，若用喜色人家该说我们不孝的。” 温湄低声道：“我知道的，但那是老太太赏的，若不要，岂不是驳老太太的脸，姨娘若是辞了这赏，老太太越发不会待见我们了。” 温雪一时呆住，她还以为妹妹就是年幼不懂事乱哭乱嚷，哪知道竟然还藏着这么重的心思！ 温湄洗好了脸，便拉着姐姐的手出去了。林氏见她小脸明媚可爱，心也软了，不再说什么，携了她手便出门往慈恩堂去。 她们来时其他人都已到了，林氏进府以来一直蜗居自己的偏院，还没正经参加过府里的交际活动。 温雪头一次见这么多人，胆怯地站在后面，埋着头不敢出声。 温湄却一眼一眼打量面前这些女眷：老太太手里揽着温府唯一的小少爷温良，温良在祖母怀里不住扭来扭去撒娇儿。一个着玫红袍子的艳丽少妇关心地站在老太太身侧，不时给温良理着揉搓乱的头发。 另一个少妇长相清秀，穿一身宝蓝，微笑看着夫人跟前三个正玩耍的女孩。 “林姨娘，这些人都还认识吧？”老太太的目光落在温雪温湄身上，“这两个丫头似乎还没见过内眷，巧儿，你给她们分说分说。” 巧儿是王氏的小名，她今儿穿了一身鹅黄底白梅的锦缎袍子，一身杏色雪披，更显得高贵出挑，望向林氏的眼中不免带一丝轻蔑——林氏穿的还是去冬的旧衣。 “这是龙姨娘，这是郑姨娘。”王氏领着温雪温湄拜见，龙、郑二位姨娘还礼：“不敢当二姑娘，三姑娘拜。” 郑姨娘还多说了一句：“瞧瞧！林姐姐这两位千金生得多喜人，这小脸怕是能掐出水来哟。” 温雪和温湄出场的那一刻，温府内眷们眼前都是一亮，心下都是一沉，只因她俩都是美人坯子，比自家女儿不知道要胜出多少！尤其已经十岁的温雪，不但容貌清丽脱俗，眼眸更有动人心处，好似一汪纯澈泉水，温柔明亮，衬得她整个人如同月光一般柔美。 而温湄眼中不见温柔，但见灵动，显出天纵聪明，樱桃小嘴一抿极是可爱，将来长大想必也不会输给温雪。 而郑姨娘这一句夸赞，温雪脸上飞上薄薄的红晕，眼帘垂了下去，越发显得温婉。 温湄眼中含笑，说道：“郑姨娘谬赞了，几位姐姐妹妹们都生得好看呢。” 王氏就说：“这是大姑娘，你们的蔷姐姐。” 大姑娘温蔷才十二岁模样，矜持地冲她们点点头。 “这是四姑娘，蕊儿去问你雪姐姐，湄姐姐好。”王氏拍了拍温蕊的肩。 那和温湄一般高的，五官柔和的圆脸小丫头便上前请安，说：“雪姐姐好，湄姐姐好。” 然而她迷糊着眼，把两个人给搞错了，对着温湄喊雪姐姐好，惹得内眷们一阵笑，王氏斥道：“这也能出错儿？那个大些的是你雪姐姐，怎么闹这半天了都没闹清楚。” 温蕊重新拜见过了，温湄倒很喜欢这小妹妹纯真可爱，捏了捏她的手，她马上笑意盈盈地回捏了捏。 “这是五姑娘，是龙姨娘所出。” 五姑娘温茹只有五岁，抬着眼皮打量雪、湄二人，似乎有些怕生，不敢上前拜见。 龙姨娘忙说：“茹儿过来，给两位姐姐问个好，和你蕊姐姐一样做就行了。快来！” 温茹才依着龙姨娘教的一句一句说了，众人也没在意，王氏最后指着那小少爷道：“这是大少爷温良，郑姨娘所出。良哥儿，别老缠着你祖母，过来拜见雪姐姐。” 温良早在注目这两个新姐妹，见她们容色绝丽，心下先有好感。 于是顺从地上前，郑重地给温雪作了一个揖，说道：“雪姐姐，你生得真美，像天仙下凡一样。” 温雪羞得头都要埋到衣服里去了，还礼道：“不敢。” “良哥哥还不是一样玉树临风，一表人才吗。”温湄在旁逗趣。 温良笑道：“湄妹妹可真有趣。” 内眷们相顾讶异，都觉江家不愧是诗书仕宦之家，连一个七岁幼女都调教得出口就是成语，不免将轻鄙之心收起几分。 老太太也和颜悦色地道：“好了，人都齐了，礼也见过了，我们这就到园子里赏雪了，已叫丫鬟们在绾丝桥旁摆下了席面，有上好的黄酒，梨花酒，东坡肘子，银丝卷儿，咱们边吃边玩。” 众人一同应了，王氏和郑氏一边一个搀着老太太，领路往花园里去。 老太太转过头来，冲林氏道：“我叫你给两位姑娘穿红的没错吧？穿那么素净，怎显得出人好来。” 王氏接口：“还是老太太有眼光，才过了年节嘛，就要穿喜色，依妾身看两位姑娘脸上的戚色也像很淡了些的，成天穿白的，便没有伤感也要伤感了，有什么趣儿。” 林氏低下头，王氏这是在暗指她的两个丫头不孝，穿件红衣裳便欢喜起来了。果然这话一说，龙姨娘、郑姨娘都偏头欣赏她脸色，郑姨娘还说：“听说林姐姐还辞过一回呢，惹得老太太不受用，现下总算是想通了，本来嘛，都改了嫁了，还给前面那位守什么礼儿呢？” “玉娘这话对了，”老太太又想起头回林氏辞赏的急色，心下先不欢喜几分，“你不是节妇，便别妆节妇，瞧着让人别扭。” 林氏只有默不作声，半晌才道：“老太太教训得是，是婢妾愚鲁。” 王氏、郑氏、龙氏一齐看着她的脸色，想她多半会被羞臊出眼泪的，哪知她竟然面色平和，眼里没有半点波澜。难道这些话说的还不够刺人么？不，看来是这位林姨娘脸皮太厚。 “呸！果然是个下贱坯子，不知廉耻。”三位内眷都在心里暗想。 第十章，赏雪 林氏自然也感受到了三位内眷鄙薄的眼光，但此刻她忽然什么都不在意了。 只要她的湄儿好端端活着，开开心心的，她能受得了一切屈辱，一切轻贱，她不后悔收下红雪披让她们姐俩穿上。再说，两姐妹出场，把温府众姑娘都比下去了，要不是这红雪披，她们也不会这么光彩照人。 这些内眷不是瞧她们母女不顺眼吗，那就打扮得漂漂亮亮的，压一压她们。往后她两个女儿长大，只有越发漂亮，再寻两门好姻缘，凭自家姑娘这样的人品，这样的女红，什么富贵人家高攀不上？到时候有得她们眼红的。 她们几个不再说话，默不作声地走着。 身周这几个孩子，却几个一群地笑闹着，忽左忽右地跑，丫鬟婆子赶着喊仔细摔了，紧张得一身汗。 温蔷、温蕊、温茹姐妹三个走在一起，温良抢了温蔷手里的花枝儿，跑了开去，叫“大姐姐来追我啊，追到我花儿还你”，温蔷咬牙跺脚，只喊：“良弟弟回来。”却不肯跑动一步。 “没意思！”温良跑了一阵，兜了个圈到温雪眼前，“算了不玩了，送给雪姐姐。” 温雪接过，温蔷气得咬牙，夹手夺过花枝，险些把温雪撞倒在地，一旁温湄忙勉强扶住，温雪吓得脸色苍白，含泪莹莹地望着温蔷。 温蔷竟然有一瞬的失神，所谓梨花带雨就是这样了吧，明明从来没有交情，她竟然有一丝怜惜。 但定了定神想到母亲说的，她们俩都是下贱蹄子的女儿，亲娘不节不烈，女儿也必是浪荡蹄子，生得越美越是祸害。于是心里又生出一股嫌恶，将怜惜之情冲淡了。 她夺了花枝便走，温良不依，扑上去叫道：“花儿给我！” 花枝又给温良夺走，温蔷气得几乎要哭，喊：“还我！”这下再顾不得闺秀风范，几步一抢就要追，温良一见，撒腿跑得远远的。 老太太忙喊：“良哥儿回来，别只顾着跑，仔细脚下滑——” 又狠瞪了温蔷一眼，说道：“蔷姐儿这么大了，一个花枝儿都舍不得给弟弟玩！真真是不晓事！” 温蔷委屈，她一开始并没想和温良抢花枝儿，若不是温良把花枝儿给了温雪，她才不会抢呢！她不是怕温良抢回去又给温雪这才追赶吗。 王氏脸上一阵青一阵白，回身就拧着温蔷打了两下，骂道：“教你的规矩你全忘了！” 温蔷原本咬着唇不肯哭，可架不住在众目睽睽下挨了打，当场便哭得钗环散乱的。 温良见事情闹大，跑了回来，花枝塞到温蔷怀里又跑开了。 温蔷一面啼哭，一面赌气地把花枝儿掷在地下，踩了几脚。众人看在眼里却没一个理会。 倒是她的同母妹妹温蕊拉了拉她手道：“蔷姐姐别哭了。” 温蔷也觉丢脸，哭了几声便住了，拉了温蕊走得远远的，还压低声音教训道：“以后不许和她们两个玩。” 温雪耳音不好，并未听见，脸上平静如故，温湄却听到了，心想这又莫名其妙地和大姑娘结下了梁子。这大姑娘未免也太小气劲了些，不就是一个花枝儿，又不是她们姐妹俩抢了她的，至于把她们俩恨上吗。 这行不多远就到了绾丝桥，桥边一溜的垂柳，两条柳枝系在桥上，丝与思同音，桥名中透出浓浓的思念。 放眼望去这内院小湖曲折有致，两岸花树廊亭绵延不绝，竟不知边墙何在，当真是庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。 众内眷在摆好的席上坐了，指点着雪景讲着家长里短。 老太太道：“先前未曾有机会细问，今儿趁着辰光，老身却要问几宗事情。林姨娘，你原是江昭江大人的元配，这两个闺女都是你所出，是嫡出小姐，是也不是？” 林氏道：“是，先夫膝下子息单薄，无有男儿，就只这两个闺女。” “江大人才学是很高的，听说是十年前的状元。”老太太说，“我儿十多年前与江昭是故友，老身也见过他的。生得很俊，是个谦谦君子。” 林氏含泪强笑道：“难为老太太还记得，可惜江昭听不到老太太夸赞他了。” “人去了一年多了，你也不必太过伤心了，过好眼下的日子比什么都强！”老太太加重语气说道，“你嫁进我们家来，这也是缘分，老爷有四五年没有往家里领人了。” “这番能领你回来，就是个好兆头，你只消花点心思服侍他，生个大胖小子，老身就很欢喜了。” 老太太说着，林氏只好应着，王氏、龙氏、郑氏默不作声，各吃东西，却也拿冷眼从眼角看着。 “雪丫头和湄丫头两个，从前在江府是怎生教养的？”老太太又问。 “也没怎么教，就是带着她们描花样子，绣些简单东西，教她们做人的道理。”林氏忙谦逊道。 “就这些吗？读书不读？我瞧定是读过书的。”老太太说道。 “只胡乱认得几个字罢了，不过《女德》、《女训》、《列女传》倒是教她们读过一点儿。”林氏说道。 老太太转头对王氏道：“你瞧人家做学问的人家就是不一样，养女儿也要学读书，那就只读这些书，没学作诗什么的？”后一句则是向着林氏问的。 林氏笑道：“老太太明鉴，这两个丫头才多大点，会背几句诗就不错了，要会作诗，那不成神童了？颠倒比小子们还聪明了！” “到底还是会背诗的。”老太太又叹着说。 “我说这个雪丫头怎么就出落得仙女似的，瞧这气质，就把咱们的几个姑娘都比下去了。”老太太对王氏说道，“我看江家这一条很值得学学，明儿让蔷儿，蕊儿，茹儿都跟良哥儿一道念书去，叫先生多费点心，俸禄也给涨涨。” 王氏答应了，老太太又说：“那些时世文章倒不用学，你跟先生说，教女儿们读书只是读着陶冶性情，懂事知礼的，又不是去考试做官，功课倒可以简省些的。” “说到底读书只是末事，最要紧的还是要学女红，蔷姐儿上回绣的荷包我瞧很看得过了，但也不算上上好好，原先那个针线师傅手艺也平平，依我说不如辞了，越姓多花些银钱去请个好的。” “读书就两日去一回罢，下余的辰光就叫针线娘子带着做女红，你也上点心看着，这两年也得留心着给大姑娘找婆家了。” 王氏一面答应，一面纳罕，这老太太，虽说儿子是富甲一方的商人，她想花用多少钱都使得，但却一向是抠门的。 想当初她的蔷姐儿七岁了，她要管家不得闲，便外请了针线娘子教蔷姐儿，那老太太非说六钱银子一个月的月俸太高，硬是把那针线娘子打发回家，定了个只要四钱银子的，手艺连她自己都还不如。 要不是自己看不过，时时亲自指点下蔷姐儿，只怕蔷姐儿的绣工比现在惨不忍睹多了。 今儿这是怎么了，忽然舍得大花钱了，又是要换针线娘子，又是要姑娘们学读书。话说府上请的那先生，原是乡里的宿儒，中过进士后来又罢了官的，单教良哥儿一个人，每月就要十两银子的月俸，那和请针线娘子可不在一个等级。 这下要教这么多姑娘，少不得要加到二十两，那这账就…… 王氏自盘算着，一桌的姑娘们都听见了，她们往后不光是要学女红，还要学读书，各个心思转了起来。 第十一章，学堂 按例，府中内眷自各姨娘以下，都该每日清晨去给夫人请安立规矩。之后姨娘们可以先行回去，温府的子女们便由王氏训导一番，男的上家塾读书，女的由针线娘子在上房教导，王氏随时验看。晌午待男孩子们下学归来便一同在上房摆饭。下午子女们可自回去，由自己亲娘另加教导。 原先是因温湄身上不好，林氏也极少带着她俩去请安，现在都好了，这规矩还是要立起来的。 这日请过安后，王氏对五个姑娘说道：“今日好教你们拜先生，跟我到家塾去吧。” 温府的家塾已设立三十年了，从前温老爷便是在这里读书，还考取过秀才，可惜此后再无法更进一步。温老爷郁闷之下四处游历散心，却不期然领悟为商之道，家业这才发了起来。这家塾直到温良满五岁才又重新投入使用。 家塾设在温府前院一处清静的地方，两旁阳光明媚，只有几株高大的松树，树下设有棋桌，先生正手执书卷在树下踱步，吟哦诗篇，见夫人带着这许多姑娘前来，住了吟哦，返身拱手为礼。 王氏道：“周先生，这是我们家几位姑娘，从今日起跟你学认几个字，读两句书。老太太说了，应试的文章倒不必教，教她们胸中多点文墨，多知道些礼数也就是了。” 周先生捻着长须微笑道：“好说，好说。” 王氏早在前日和先生商议过了，多教五个姑娘，月俸多发十五两银子。良哥儿每日上学，十日有一日休沐，姑娘们则是单日上学，双日休沐，只因姑娘们读书毕竟不是正业，还得练习女红呢。 当下众人跟先生到家塾中去，先于大堂拜孔子牌位，次拜先生，行过了拜师之礼。 王氏又嘱咐姑娘们道：“好生跟先生学书，我先回去了，晌午你们同良哥儿一道下学回来，还在上房摆饭。” 五个姑娘点头应了，王氏便出去了，周先生瞧着她们五个，最长的温蔷十二岁，次温雪十岁，再次温湄、温蕊七岁，两人年岁仅相差一个月，最小的温茹才五岁。五人年纪差别这么大，如何教导倒颇费思量。 温良伏在案上假装看书，眼角却不住偷看着姐姐妹妹们拜师。 只见周先生轻咳一声，说道：“姑娘们初次入学，老夫心想，今日先不忙就学，且试试姑娘们底子再说。啊，姑娘们不用害怕，不会也不打紧，我们便先来对几个对子。” 周先生道：“庭前一夕春雨。” 不待其他人思索，温雪脱口而出：“窗外数缕清风。” 周先生道：“池塘春水，白鸭先知冷暖。” 温雪道：“路途迢远，马力可见高低。” 其余几位姑娘见温雪答得如此之快，都没了争竞的心思，呆呆听着。温湄、温蕊、温茹三人大大惊佩，温蔷却叹服中又有一丝恼恨，自知自己根本没有念过书，万万比不上温雪，对温雪的厌恶无形中又多了几分。 “她只不过是个庶女，更何况根本不是爹爹的亲骨血，我才是温府嫡长女，她有什么值得我心中不快呢？”温蔷虽然自己开解自己，却还是莫名地迈不过心里的坎儿。 比容貌，她不得不承认自己就是没温雪生得好看，比才学，她根本就没有和温雪比的资格，或许比女红罢，怎么说温雪也比她小两岁，也许这一项能压过她去。温蔷心里想着，决定要找出一样比温雪强的东西来。 不防周先生道：“温二小姐才思敏捷，很好，很好！怎么旁人都不做声？这一位是大小姐罢，想必该是比二小姐学得深些，老夫出个对子你对。” 温蔷一惊，自己哪学过什么对子，连怎么对都不知道，这可不是要当面出丑。当下脸儿涨得通红，只说：“我……”先生上对却已出口：“三秋明月酌酒，酬山，酬水，酬佳客！” 温蔷张口结舌，红了脸说：“我不会！” 周先生脸露诧异，转脸见温雪眼眸明亮，知其有对，微笑问道：“温二小姐？” 温雪道：“一亩心田化育，种桃，种李，种春风。” 周先生呵呵大笑：“好好好！” 又道：“几位小姐想来是从未接触过书本，咱们就从最浅显的起始学罢，二小姐倒是不必了，就自行读书罢，碰上疑难处来问老夫就是。” 温雪道：“是。”便走开到先生书架上取了本书，坐到书案前津津有味地看了起来。 先生又回去看一眼温良的功课，嘱咐道：“这段书今儿要背熟！不背熟不许下学，知道吗！”说完就领着四位姑娘进了内间书房。 先生找出一卷千字文，指着上面的字问她们是否认识，不论指什么，温蕊和温茹都是摇头。而温蔷和温湄却能答出一二。 温湄有些头昏眼花，倒是忘了，这上面都是繁体字，偶尔先生指一个简繁写法一样的字她还能认识，指到繁体字就不行了，看来是还得老老实实学习，不然自己能出口成章却又是个睁眼瞎岂不蹊跷。 温蔷则是年岁大了，已经在逐步跟着王氏学管家，看过账本，所以认得一些字，但记账不用的字她却也不认得。 一轮认字下来，温蔷还是比温湄认识的字多，不禁胜利地看了她一眼。心想比不过你姐姐，若是连你也比不过岂不是太过丢人了。 温湄接收到这个眼神，心想以后还是收敛一点的好，不要锋芒太露。就假装学得比她差好了。 先生心里有数，便教了几段千字文，手把手教她们这些字的写法，又命她们背诵，布置了描红作业，就由她们自行学习去了。 温蕊、温茹见先生走了，便丢开书本，拿了个花绳玩了起来。温蔷警告道：“母亲说过，周先生是很严格的，若是背不出书是要打手板心的，你们还只顾着贪玩！” 温蕊扬起她那张迷糊脸：“我已背会了。” 温茹也跟着说：“我也背会了。” 刚才周先生不厌其烦地带着她们读了不下十遍，朗朗成诵，这一段又不多，两个小女孩心无杂念，倒是很快就会了。温蔷不相信，硬要她们都背了一遍方无话说，又见她俩描红没写完，于是便催着她们写。 见温湄偏头看她，没好气道：“看什么看，难道你也背会了吗！就知道偷懒！” 温湄浅笑道：“不错，我也背会了。” 千字文开头几段，她前世就读过的，此时要背并不是难事，这番倒把温蔷噎得够呛，愤愤地道：“好罢！都背会了，就我一个不会！就我最笨！就我最笨！”说着眼泪险些滚出来。 第十二章，入席 周先生踱步出屋，在棋桌上摆起阵自弈起来。做塾师是很清闲的，只要教学生读会了某书某段，命其背诵，再布置了书写的作业，便可撒手等待检验学生学习成果。他们相信“书读百遍，其义自见”，不但不会在教书的时候有什么讲解，学生来问，往往也没有耐心解释，只会瞪着眼喝令学生回去继续读背。 一般的塾师都是这样，周先生也是差不多的，只不过他脾气温和，若碰上心情好的时候也不介意讲解两句。 但温良却不是个合格的学生，他起初还愿意学，哇啦哇啦读了几天之后，对这些又搞不懂又记不住的拗口文章极感厌烦。他什么花样都使过了，装病，撒泼哭闹，缠着祖母求情，可惜父亲一回来就全没用了。 温老爷在发觉儿子不喜读书后，竟有半年多没有出去经商，守在家里盯着温良的功课。先生指下的功课，只要温良不能按时背诵下来，立马就是一顿狗血淋头的训斥，总也免不了让他吃点皮肉之苦。 最严重的一次，是温良终于受不了逃学，在外面疯玩了一整天，入夜才回来，结果遭到温老爷一顿毒打，足足有两个月躺在床上，走路都走不了。 那一次老太太哭得险些背过气去，埋怨儿子不该下死手打孙子，母子二人怄了天大的气。 老太太把温老爷又赶出去经商，温良这才渐渐好了，只是每到老爷回府的近期，温良都如临大敌，惴惴不安，从此学业上再不敢懈怠。只是实在也没动力去学，勉强应付而已。 周先生对温良倒不像温老爷逼得这般紧，他想温良才八岁，对小孩子不用操之过急，长大了有了志向，知道要发奋取功名了就好了。是以看管得并不十分紧，功课也不重。 不过若没完成功课，手板心还是要打的，只不过不会打得人卧床不起罢了。 温良此时自恃父亲不在府里，先生管教又不像父亲那么严厉，见先生出了门，便放下书凑去温雪身边，好奇问道：“雪姐姐在看什么书？” “《史记》。”温雪答道。 “雪姐姐怎么会对对子？谁教你的？” “嗯？你说什么？”温雪专心读书没听清。 温良只得又问一遍。 “自然是我爹爹教我的——我亲生的爹爹。”温雪想到爹爹又有些难过。 “哦，你看得懂这本书？”温良凑过去瞪着书看，字都认识，连在一起就不解其意。不禁对这位天仙般的姐姐敬佩之情又多几分。 “是啊，我爹爹曾教我读过这一段的，他还会讲里面的故事给我听呢。”温雪说道。 江昭教女儿读书，倒不像塾师这样只教念诵，不讲解意思，他曾是状元，胸中才学包罗万象，要讲解几段文字毫不为难。只可惜江昭去世时温湄还太小，没机会聆听爹爹的教诲，而温雪却已于文学上小有根底了。 温良听温雪说了以前她爹爹教她读书的事，大感羡慕：“你爹爹真好，我爹爹就知道骂我，打我，要是我爹爹也肯给我讲书，我肯定能学得好！” 温雪安慰道：“不要紧，我给你讲。” “真的吗？太好了雪姐姐，你念过四书吗？先生正教我背《论语》！你看这一篇……” 温良喜滋滋地拿来书本，温雪一看，笑道：“这有什么难的，这句话是说呀，孔子说……” 一上午的辰光很快过去，周先生踱回学堂。此时温蔷等四位姑娘早已写完了描红，也已经背好了指定的千字文段落，围在大堂寻温良、温雪说话谈天了。见先生进来，众人连忙起身站好。 “功课都背完了？好，那就从良哥儿起始背罢。”周先生淡淡说道。 温良当即大声背诵起来：“子曰，学而时习之，不亦说乎……” 周先生一丝不苟地听完，有些意外，往日温良背书磕磕巴巴，断句还经常断错，再要不就是读个错别字，很少有完美通过的时候，今儿怎么背得如此流畅，毫无毛病？ 温良背完后，骄傲地扬起脑袋看着先生。 周先生点点头，不置可否，道：“今儿很好，那小姐们就从大小姐起始背罢。” 温蔷上前背道：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张……” 她顺利地背了下来，暗暗擦了把汗，后续几个妹妹也都依次背了，温良心道：“先生给姐妹们布置的功课竟这样轻，当年我背这千字文，一次性要多背好几段哪！” 虽然姐妹们都是一次过了，温良小嘴仍然撇着，一副“有什么稀罕”的表情。 周先生道：“今儿大家的表现都好，往后也要如今日这般用功才是。” 众人应了，这就下学回去，回到上房王氏便问在学堂里都学了些什么，温蔷代弟妹们说了，王氏很觉欢喜，于是命人摆饭。 王氏这里摆饭，是讲规矩的，此时没有客人，她自己坐上首，以下依次是温蔷、温蕊，因她两个是嫡女。再次是温良，庶子的地位比庶女略高一些。 再往下，因为温雪和温湄是头一次在上房吃饭，之前没来，所以再下一个是温茹，她早已坐到了她常坐的那个席位，王氏眉毛也不抬，随手便指：“雪丫头坐这儿，湄丫头坐这儿，好了，坐好不要讲话。” 她把温雪、温湄安排在温茹下首，这却是不合规矩的，温雪不敢异议，坐进了她指的那个座位。 温湄撇了撇嘴，坐进了姐姐下首，趁王氏不注意不禁冷冷地梭了她一眼。 王氏感到莫名的一阵寒意，眼角余光看去，似乎是湄丫头朝自己投了个冷眼，但一个小小丫头，怎会有这样冷冽的眼神？她看向温湄时，却见温湄眼神纯真，腮边含笑，看着桌上的食物，一副急不可待的样子。 难道是自己眼花了？ 大户人家吃饭，讲究食不言寝不语，一顿饭吃得默然无声。吃罢饭，该歇晌午觉了，庶子庶女们才告辞了回去。 温湄和姐姐回到她们的偏院，这儿已被收拾一新，依温雪说就叫“信芳阁”，语出《楚辞》“不吾知其亦已兮，苟余情其信芳”，意思是别人不理解我也就算了吧，只要我的情怀确实是芳洁的就可以了。 温湄心想，姐姐确实和这句诗挺相配的。 第十三章，情苗 陈妈听见她们回来，忙迎出来热切地问：“去上学感觉怎么样？功课难不难？下学了在夫人那儿吃得好不好？”问题一个接一个，真不知道回答什么才是。 林氏也出来道：“快进来！今儿一天可还好？夫人没有难为你们吧？” 温湄笑道：“没有，姨娘，母亲待女儿们很好。” 倚梅正垂头跟在林氏身后，温湄笑得天真无邪，说得十分自然，温雪还在想着《史记》里的故事，脸上没露出什么异样，林氏也就信了，笑逐颜开，忙搂着两个女儿进了屋。 “今儿你们也累了，歇个晌午觉起来，叫陈妈给你们弄点小食，边吃边做针线，晚上咱们煮冬瓜排骨汤喝！”林氏笑眯眯道。 姐妹二人回到房间，温雪却没有睡，她小心地翻开绣篮里的东西，翻出一幅十分精美，但尚未完工的绣品来，这是一幅美人赏花绣扇，画上的仕女却是温湄模拟着林氏的体态画的。 “姐姐长大后定是这个样子。”温湄那时指着花样子取笑道。 “怎见得这画的不是你长大后的样子呢？”温雪抿嘴笑问。 “我？若我去赏花，一定不会闲庭信步，这么文静的，我看还是姐姐比较像！” 温雪嘴角上扬，沉浸在美好的回忆当中，一针一线仔细地绣着。 不过她心里还想着一件旁的事。 就在妹妹痊愈去各房请安回礼那天，陈妈照例去卖了绣品，却碰见才十二岁的乔少爷，一见她便迎上来，瞧那些绣品，又说“烦你家小姐替我做些东西可好”。情切之色，溢于言表，生怕陈妈回绝了。 陈妈起初以为是让两位小姐替他做私人物事，这可不合规矩，会坏了两位姑娘闺誉的。面上就露出难色。 乔少爷忙说：“我爹出多少价，我加二成，我想买来送给母亲做生辰礼。” 陈妈这才放心，问了他要什么，乔少爷说要一个绣扇，一个香袋儿，一个荷包。陈妈就回来告诉姐妹俩了，于是扇子就绣了美人赏花，赏的是牡丹，香袋绣的是兰花，荷包绣的是荷花。 林氏听说此事，细问陈妈那乔少爷人材怎样，举止谈吐怎样，温湄隔门全听见了，一字一句全告诉了温雪。 陈妈简直把乔少爷夸上了天，说“模样周正极了，穿得也清爽，颈中挂一串明珠衬得脸色像玉一般的”，“开口闭口都称您家小姐，礼数一毫不错，对我这个粗使婆子都这般客气”…… 还有“十二岁便知道记挂母亲生辰，送这等费心的礼给母亲了，真是太有孝心了，别人家的儿子十二岁还只知道地里滚泥巴玩呢”…… 最后林氏语带激动地说：“好，好！若是这样的人家，雪丫头许给他也不枉了。” 温湄转述这话时，温雪脸都红到耳根子了，恐怕妹妹耻笑，一头扎进枕头里再不肯起来，任凭温湄怎么折腾，又是说笑，又是呵痒的，温雪始终不肯转过脸。 于是，她在绣这几样东西时，心里便有了一丝别样的情愫了。 乔少爷说他母亲生辰是下月初六，可现在都二月二十了，要绣三样东西，尤其这个美人赏花绣扇是极繁复的，总要七八日才绣得好。 而且没想到老太太会心血来潮，叫她们几个姑娘隔日去家塾读书，这又占去一些时间。 不过想了想，就算是不读书，去上房跟针线娘子学艺，也是不敢把这些新鲜绣品带去的，一来怕旁人弄坏了，二来也怕惹来什么是非。时间有限，只好抓紧做了。 “他有这等孝心，我岂能不成全。”温雪只要一想到这，就觉得完全不累了，一定要按时完工！ 温湄醒来见温雪还在做，惊讶道：“姐姐怎么没睡午觉？” “啊？我不困。”温雪抬头时脸上跑出一抹晕红。 清梦端上一盘八珍糕，笑道：“姑娘怎么绣得都舍不得放下了。” 温湄吃了两块八珍糕，见姐姐毫无停下来吃一块的意思，摇手在她眼前晃来晃去，说道：“姐姐别只顾忙活，这糕可好吃了。” 温雪笑笑，侧身避开，仍是绣她的东西。 采繁忙拿了一块糕喂温雪吃了，恐怕她一味做工，累坏了身子。 清梦道：“三姑娘可别只顾看二姑娘绣了，昨儿的帕子还没绣完呢。” 温湄这才捡起她自己的绣品，一针一线做了起来，可惜，做这个就是静不下心，她前世生活在一个快节奏的世界里，哪有功夫做这种水磨活儿，实在是没什么耐心。 真要她一个下午都坐在这不动，一针一线绣这个，她可要闷坏了。 绣一会儿，便扔下绣品到处走走，窗前张望一会儿，想不到却望见温良到了她的院子里。 温湄跑出去招呼道：“良哥哥怎么来了？” 温良笑道：“歇了中觉就想出来玩儿，不知怎么的就走到妹妹这来了。” 温湄道：“我也是嫌屋里呆着气闷，不如我们一块去园子里玩儿。” “好啊，我们园子里有好多好玩的地方，”温良十分高兴，拉起了温湄的手，兴高采烈地朝后花园走去，“才过了冬，若到夏天才好玩呢，到夏天我带你捉萤火虫，拿竿子粘知了去。” 说着温良就等不及了，拉着温湄就跑了起来，陈妈和清梦追出，一个喊：“哎哟我的幺姑娘哎！慢着点跑！”一个喊：“姑娘你的手帕子……哎！” 两人喊完，对望一眼，陈妈忙说：“还不快跟着姑娘！看着点，别让姑娘摔了！” 清梦“哎”了一声，急急忙忙追赶去了。 林氏闻声出来，问：“方才是谁来了？湄丫头怎么招呼都不打一声就跑出去了。” 陈妈道：“是良哥儿，带湄姑娘去花园里玩去了。” 林氏道：“湄儿怎么和良哥儿好上了，也罢，让他们玩去吧。” 林氏想，良哥儿在府里很得老太太疼爱，若是能和良哥儿关系好，那讨老太太欢心便又方便许多。这可是件好事。想着她的眉头越发舒展了。 一切都在向好的方向发展，湄儿死里逃生，家里也不拮据了，乔家有意求亲，雪儿终身眼看着就要有一个好归宿了，现在她们姐妹俩又得了温府唯一根苗良哥儿的喜欢…… 真是太好了，原本她改嫁到温府，还感到自愧，有些抬不起头，闭门不和其他人交往。若是这样下去恐怕也就求告无门任人摆布了。“菩萨保佑！真是菩萨保佑啊！”林氏喃喃说着。 她决定了，等天气暖和些了，便带两个女儿去庙里还个愿罢！ 第十四章，可以出府了? 三月初，温雪把三样绣品交给陈妈，郑重叮嘱道：“定要好生收着，捡人少的地方走，别给碰坏了，定要原样儿好好交到乔少爷手里。” 陈妈笑道：“省得了，省得了，婆子瞧啊，姑娘就是不要钱送给乔少爷也是甘愿的。” 温雪脸就红了，眼里水汪汪地嗔道：“陈妈，您老别打趣我了。”说着忙躲进内室去了。 中午陈妈带回一个银坠子，笑道：“乔少爷说，手边没有现钱，叫婆子拿了这个坠子当了抵数，婆子想姑娘恐怕是乐意要这个坠子，不乐意要银钱的，婆子就给姑娘拿回来了。” 温雪满脸绯红，但还是不由自主伸出手接过了坠子，捧着仔仔细细看了起来。 这是玉佩上挂的坠子，雕成一条鲤鱼的形状，陈妈在一旁笑道：“婆子瞧这坠子原先定是一对儿的。” 羞得温雪连忙拿手帕子将坠子包了收着去了，不言声地拿了针线又埋头做下件，陈妈便嘻嘻笑着打帘出去了。 温湄抿着嘴乐，陈妈走了便缠着温雪把坠子再拿出来瞧，说：“这算是故事里说的‘交换定情信物’了！快让我瞧瞧是个什么模样儿。” 温雪听她这样打趣哪肯拿出来，说：“什么定情信物，你再混说我可是不依的。” “不是定情信物，姐姐脸红什么呢？若不是喜欢他，姐姐怎肯连午觉都不歇给他做东西呢？”温湄嬉皮笑脸地道。 “啊，瞧我不撕了你这嘴！”温雪扔掉针线，红着脸笑叫着扑了过来。 “姐姐你不觉得，生辰礼一下送三样有点多了？我猜乔少爷定是偷偷留下了一样，你说他会留下哪一样自己用呢？”温湄一面躲，一面继续笑道。 温雪握住脸叫：“妹妹越发胡说了，姨娘，妹妹编排我呢！”叫着她便跑了出去。 不一会林氏和温雪进来，林氏板起脸，却难掩眼中笑意，尽量严肃地说道：“湄儿，你也是未出嫁的女儿，有些话以后不要乱说，什么定情信物，什么喜欢他，往后不得再提。” “一个姑娘家成天把这些挂在嘴边成什么样子，旁人该说你轻浮了，有些事啊，咱们自己心里有数就是了，不要什么都说出口来……”林氏没说完温雪急了，说了声：“我不是……”泪珠儿就刷一下掉下来了。 见林氏，温湄，采繁，清梦，倚梅都齐刷刷望着自己，温雪哇地一声就哭了，脸红得像桃子一样，害臊得浑身火热，藏又没地方藏，只好不住扭身跺脚。 林氏搂住了她好言好语地安慰道：“乖，雪儿不哭，娘没说什么，你妹妹也没说什么……你们都下去罢！” 三个丫鬟便快步退下了，免得二姑娘羞臊。 温湄有些难为情地转动着眼珠子笑了：“姐姐也太怕羞了，这有什么好哭的，姐姐你别哭了，我真的不是笑话你。” 温雪带泪的眼睁大了瞪着她，真是不可思议啊，妹妹是年纪太小了吗，姨娘这么说她也不脸红，打趣自己时也不害臊，她是不懂才这样的吗？ 这样想着她便释怀了，抹了眼泪笑道：“妹妹不是存心的就好，这些话以后再别说了。” “我再也不敢说了。”温湄吐了吐舌头。 哪知道随便开几句玩笑，能把姐姐急得哭起来，古人真是太保守了。 林氏又说：“咱们总算也缓过来了，等天气再暖和些，过几天我们三人去城西观音庙里拜一拜，还个愿，菩萨保佑湄丫头渡了大劫，还没好好谢过菩萨呢。” “这几日卖绣品也攒下了些香火钱，咱们就捡个晴朗天气给菩萨上香去。” 林氏交代完，两人都点头称好，露出了笑容。温雪是因话题不再围绕自己，松了口气，温湄则是因可以出府去了，感到欢欣雀跃。穿越过来个把月了，都还没出过温府呢。 没法，古人的规矩太多了，十岁以上的未嫁女子，出门要戴面纱才行，十岁以下的幼女倒是不必，但也不能随意出府， 她们无事是不能随便出府玩儿的，只有由已婚的妇女带着才能出去。 但不受限制，可以抛头露面尽情出府玩儿的日子也不是没有，却是只有两个，一是正月十五上元节出门看花灯，一是三月里春游踏青。除此之外未经允许，没有已婚妇女带着是不能随意出府的。 不过像陈妈这样的老婆子却没什么限制，抛头露面也不碍事，是以日常采购都是林氏写了条子让陈妈去办。 当时温湄得知这些规矩差点没晕过去，心想难道自己便一辈子窝在这深宅大院里当宅女了，现代的宅女还能上网看剧看动漫，古代的宅女……除了刺绣还是刺绣，真是要无聊得冒烟了。 要是能想法去外面逛逛该多好啊！ 她也求过良哥儿，悄悄儿带她出去玩，可惜温良每次出府，都要带着两个小厮，别说是老太太，就连王氏也是不敢让他一个人出府逛去的，门上的小厮也不敢放大少爷一个人出门，若是出了事他们把脑袋割了也是赔不起的。 所以温良也没法带温湄出门，真要这样还没走出温府大门，王氏就得先知道了，那到时候两人都免不了一阵数落。 她还想过翻墙溜出去，可温府的围墙有两米高，别说她没法爬上去，就是爬上去了，怎么下来呢？两米高又没有梯子，她可不敢直接往下跳。 她还围着温府围墙走了一个来回，想找有没有被疏忽的狗洞什么的，结果没有找到。 这也不行，那也不行，她又不是超人，只好宅在温府读书刺绣了。有时候温湄也纳闷，别人穿越都有金手指，为什么她什么都没有呢？这不公平嘛！ 林氏走后，温湄就笑嘻嘻拉着温雪说道：“姐姐这几日可辛苦了，休息几日罢，别绣了，攒着精神还愿的时候街上玩去。” 温雪点头称好，笑叹了一声：“唉，我倦得很。”就倒头在床上合眼睡了。 日子太紧了，温雪到后来不光是不睡午觉，夜里也晚睡，这些日子下来她消瘦了不少。这便好好歇了两日，没拿针线，陈妈上街买东西路过天衣绣坊，还碰到乔少爷，问她这两日怎么没有绣品拿来卖了。 陈妈说：“我们家二姑娘为了给你母亲赶生辰礼，着实累着了，这两日正歇着呢。” 乔少爷一听，不安起来，急道：“那二小姐病得怎样？我……我不是存心的，我不知道！若我知道我一定不敢叫小姐如此操劳的……这、这可怎生是好！” 乔少爷急得在天衣绣坊门口走来走去。 陈妈见他如此，也有些感动，就笑道：“也没有什么病，就是累了，多歇一歇罢了，倒叫乔少爷着急了。” 乔少爷便有些喜色，问：“果真不碍的？” “不碍的，她们后日还要出来，到观音庙去还愿呢！”陈妈说，“咱们姨娘还叫我去买些灯油呢，我先去了。” 乔少爷望着陈妈离去的方向，眼中微笑起来。 “后日吗……后日……观音庙……我记住了。” 第十五章，还愿 温湄盼啊盼，终于到了去庙里还愿那天。 她们信芳阁几乎所有的主子下人都去了，就留倚梅一个在屋里看家，因是禀过了王氏才去的，门上的小厮没怎么问便放行了。 其实王氏也不乐意准的，只是林氏在菩萨面前许过了愿，菩萨显灵让温湄活了，若不还愿恐怕菩萨要怪罪，那说不定会连累到他们温家的，所以也不得不准了。 只是她却不叫备个马车去，林氏几人只好走路出府。 即便是这样，林氏她们心情依然很好，手牵着手走在街上有说有笑的，若见到感兴趣的铺子便停下来瞧一会儿，一路也买了好些吃的玩的戴的，温湄蹦蹦跳跳，高兴得不得了。 温雪垂着面纱，举止不敢张扬，文静端淑地走着，眼光也是不自禁去瞧两边的景色。 走了两刻钟林氏便说累了，众人在路边歇了一歇，陈妈去驿站雇了一辆驴车过来，这才上车坐着继续出发了。温湄坐在车里，掀帘子往外瞧，林氏制止道：“放下帘子，不要随便往外看。” 温湄不解，刚才走路的时候可以看，怎么坐车就不能看了。 但林氏眼色严厉，她只好听话了，坐在车里玩起布老虎来。 又过了小半个时辰才到了观音庙，这日来的香客不多，但也不至于稀稀落落，她们整顿衣裳，庄重地走进庙里。 林氏仰面望着观音像跪下，扑地拜了三拜，颤声说道：“菩萨啊，谢谢你显灵救了我的湄儿，没她我可怎么活啊，我怎么去见地下的夫君啊……菩萨你大慈大悲救苦救难，谢谢你听到了我的祷告啊……” 说着林氏就泪流满面，又是满脸笑容，又拜了三拜，磕了数不清的头，才恭恭敬敬上了一束香起身。又对两个女儿道：“难得出来一回，你们有什么心愿，也和菩萨说一说，求恳求恳，说不定便应验的！” 温雪和温湄于是跪下，默默祷祝一番，磕了头，采繁清梦帮着插上了香，几人这才回身准备离开。 出门时林氏对庙里的和尚说：“这三两银子我们舍给菩萨，愿菩萨香火不绝，永享供奉。” 和尚含笑收了，合十道：“施主慢走。” 温雪、温湄随在林氏身后出庙，采繁、清梦、陈妈落在后面，被香客挡住了。温雪低着头，面纱挡着，谁也没瞧见她早已脸红。方才她许了一个愿：“菩萨，我几时能见乔少爷一面呢？我真想瞧瞧他是个什么样的男子……” 这几日她反复地想陈妈描述的那些话，早把乔少爷想得如同天人一般。 她又想：“若我当真见了他呢？不，那可羞死人了，我只要远远地瞧他一眼便好了，最好他不要瞧见我。” 又后悔方才和菩萨许愿时没说清楚，若是菩萨以为她是想和乔少爷面对面地见面，那可糟了，可眼下又不好意思说要回去重新许过。一时芳心纷乱如麻，一头撞在一个温热的胸膛上。 乔少爷正伸长了脖子往庙里望，完全没看见面前有人，“哎呀”一声和一个戴面纱的女子撞个满怀。急忙退开一步，微红了脸作揖道：“对……对不起！” 温雪抬头，见是和一个少年男子撞了，羞得无地自容，急忙侧身闪开。 陈妈在后面瞧见，叫道：“哎呀，乔少爷，你也来啦？” 乔少爷喜道：“是啊，陈妈，您家小姐……” 他这一应答，温雪背过身去捂住了脸，恨不得找个地缝钻进去，心里却甜得突突直跳，忍不住回过脸偷偷望他。温湄凑过来趴在她耳朵上说：“姐姐，那乔少爷长得真俊哪！” 温雪情不自禁地点了点头，目光只是不能离开他。 这下林氏她们都知道在这碰上乔少爷了，林氏便过来和乔少爷寒暄了几句。 “原来是天衣绣坊的乔少爷，真想不到在这遇上你，真是太巧了，乔少爷也是来向菩萨许愿的吗？对了，还没问过乔少爷尊名叫什么呢。”林氏笑道。 乔少爷道：“我叫乔静言，宁静致远之静，一言九鼎之言。见过林姨娘。”说着深深作下揖去。 林氏见乔少爷落落大方，仪容端正，不禁满心喜欢，由乔静言一揖到底，受了这一拜，还他一礼，便拉过自己两个女儿道：“这是我的大女，在我们温府行二。” 乔静言只看了温雪一眼便不再敢多看，低头拱手道：“二小姐。” 温雪还礼，眼角都不敢抬。 “这是我的幺女，行三。”林氏又说。 温湄倒是不遮掩地打量着乔静言，歪着头一副天真可爱的样子，笑道：“乔哥哥你好。” 乔静言笑了，情不自禁摸了摸她头：“三小姐好。” “对了，那些绣品，我母亲很是喜欢，大大夸赞了一回呢，我一直想什么时候才能见到二小姐，亲自道个谢，没想到机会这么快就来了。”乔静言笑意盈盈看着温雪。 温雪含笑不语，心里甜得化开了似的，一时间不知道说什么好。 乔静言看她温柔娇默，越看越喜欢，眼中光采再也无法隐藏，只是当着林氏和这些丫鬟婆子，他不便表露什么，又怕再盯着温雪瞧，会显得失礼，叫林氏以为他是个登徒子，忙别转了头。 “林姨娘这便要回去了吗？”乔静言又问。 “是呀，眼看快晌午了，也该赶回去用饭了。”林氏答道。 乔静言想了想，大着胆子邀请道：“难得出来一回，姨娘不想在外面用点东西再回去吗？也是换换口味，吃个新鲜，若姨娘不嫌弃，这一顿就由我来做东好吗？” 林氏不禁暗暗点头，心想难得和乔少爷见面，正好是个了解他的机会，下次出府也不知道是什么时候了。 毕竟事关温雪终身，因为温雪听力上吃亏，她也不敢依着媒人三言两语就把温雪胡乱嫁了，必要亲自看过才能放心。这不仅是要看男方身份家产，更要看她未来夫婿人品是否可靠。 林氏于是含笑道：“乔少爷有此美意，我们就恭敬不如从命了。” 第十六章，共餐 乔静言大喜，说道：“也不敢带姨娘和小姐们去酒楼，便在露天的小吃摊上罢，我知道有一家包子铺做得好吃，又在清静的街道上，人不太多，有桌椅，有免费的茶汤，过去不远便是。” 林氏笑道：“我们一切依从乔少爷的安排。” 于是乔静言在前面引路，林氏跟随其后，温雪、温湄并排走在后面，丫鬟婆子走在最后面，一行人各怀期待地出发了。 温湄有些意外处处讲礼的姨娘怎么这么痛快便应了，这可是不合礼的，她是有夫之妇，还带着两个未嫁的女儿，怎能与陌生男子相约共进午餐。 但这回又没带倚梅出来，身边丫鬟婆子个个都是心腹，倒是不用担心有人嚼舌。 反正是好事，还可以在外面多玩一会！温湄心情极好，对姐姐低声笑道：“姐姐，你觉得乔少爷怎样？” 温雪“嗯”了一声，笑问：“那妹妹你觉得怎样？” 温湄笑道：“我觉得与姐姐甚是般配。” 温雪轻轻“呸”了一声，低声道：“就知道你说不出好话。” 说话间，那露天的包子铺已到，乔静言引她们到一处空桌上坐下，丫鬟婆子们另坐了一桌，那店家忙殷勤送上茶水，哈腰问：“客官们要吃什么？猪肉馅的，羊肉馅的，蟹肉馅的，白菜馅的包子都有！还有酱菜，米酒，豆羹，姜丝儿，甜辣汤，您爱吃什么这儿都有！” 乔静言道：“各种包子每一样儿来三个罢！再每人一碗豆羹，一碟酱菜。”又向林氏笑道：“太简慢了，姨娘别嫌弃，若要吃得好些，左近便是鸿雁楼，去点两个菜肴带出来也就罢了。” 林氏笑道：“不必费心了，这已经很好了，两个姐儿还没在外面摊子上吃过东西呢，这些够她们吃了。” 乔静言想了想笑道：“虽如此，我只当姨娘是同我客气罢了，头一回请姨娘和小姐们吃饭，若果真这样简慢，姨娘该当我是个小气的了。”说着起身，道：“我去点两个菜，片刻就回。” 乔静言走后，桌上众人微笑不言声地互换着眼神。 林氏算了算账，惊讶道：“这两桌包子，竟就花了七八十文钱了，再点两个菜，不是要花个一两百？” 陈妈道：“婆子瞧定然不止，姨娘你不知道，乔家给乔少爷的零碎银子，每日就有五百文呢，不然哪能和我们高价定那些绣品。” “到底是皇商，零碎银子也给得如此阔绰。”林氏点头叹息。 乔静言含笑回席，说道：“点了一个八宝鸭，一个糖醋鱼，一个银耳莲子汤。等一会儿就上来了，我们先吃包子罢。” 众人开始用餐，期间林氏便问乔静言一些事儿。 “听说，乔少爷是家中独子？”林氏问道。 “是，我爹向来不纳妾，十多年了就我娘一个，我娘生了我之后元气大伤，大夫说很难再有了，因此我也没有兄弟姐妹。”乔静言道。 “这真真是难得的，令尊是个长情的人。”林氏感慨。 “是啊，我爹娘成婚这么多年了，依旧很恩爱呢，我觉得夫妻就应该这样才对，左娶一个右娶一个，岂不叫前人伤心，若是心冷了，就算是勉强侍奉丈夫，也是无味的。”乔静言说道。 这话听了林氏和温雪都极是受用，林氏点头赞叹道：“乔少爷这么小就懂得这些道理，真真是个聪慧的。” “姨娘谬赞了，这只是再寻常不过的道理罢了。”乔静言笑道。 “寻常家中独子，多受长辈溺爱，少有不惯坏的，乔少爷却没有那些毛病，更加难得了。”林氏说道。 “我爹对我执教一向是很严的，我娘虽疼我，但也盼我成才，好继承家业，因此也不过分护着我的。我祖母不在这儿，在京城，她有十几个孙子，漫说轮不到我，就是她想疼我，隔这么远也没法子的。”乔静言娓娓说来，很自然的拉家常中就把林氏想知道的，都给和盘托出了。 林氏愈加满意，又问：“那你家一定是京城的大族了，你们这一支平时和京城联系多吗？” “那叫什么大族呢，姨娘是没见过京城那些真正的名门望族，一族几百口人呢，”乔静言道，“我爹在族中行三，我有两个伯伯，两个叔叔，大伯伯管着京城的总号，二伯，四叔，五叔，还有我爹，都管着全国各地的分号呢。除了过年，我们是不大回京城的，平时节日里只给京城送些礼去罢了。” 林氏点了点头，心里思量着怎样才能使乔老爷前来求亲，而王氏和老太太又会不会阻挠？ 乔静言不禁看一眼温雪，对林氏道：“姨娘，三月草长莺飞，天气和暖，姨娘何不带着两位小姐出门踏青游玩呢？太湖边上萋萋芳草，可是个放纸鸢的好去处。” 林氏笑道：“我们虽想去，也得夫人允了方罢。” “那我改日登门求恳夫人，咱们一起去玩。”乔静言说罢瞧着林氏，见她无不愉神色，心下甚是鼓舞。又说：“小姐们想玩什么，趁早儿好都告诉我，我来准备。” 温湄十分高兴，说：“我要一个美人风筝，带风铃的，风一吹叮当作响可好听了。” 乔静言笑道：“真真是奇思妙想，旁人再想不到的，做出来一定有趣。好，还要什么？” 温湄道：“我还要一个铁架子，就是这个样儿的，里面铺上木炭，可以铁签烤肉吃的。”说着比划着烧烤架的样子。 乔静言并一桌人全都愣住，都在使劲儿想象这会是个什么样的东西，乔静言道：“这是什么？” “你别管，照样弄来就是，还要一百支铁签，油盐酱醋，辣椒酱，花椒粉，孜然粉，再弄些羊肉、兔肉，或者什么野味，咱们铁签子穿了，炭火上烧着吃。”温湄说得都要流口水，忙拣一个包子在嘴里咬着。 “行，我记下了，妹妹还要什么？”乔静言不知不觉已经改口喊妹妹了。 温湄侧头想了一想笑道：“没有了，若有这些也就够玩了。” 乔静言笑道：“这些稀奇古怪的东西，少不得还要妹妹帮着我去办，改日我来邀妹妹罢。” “乔哥哥可别忘了，我可就等着你带我们去玩了。”温湄活泼地说，“平时无事不能出府可把我闷坏了，乔哥哥有空多多来邀我们就好了。” 乔静言欢喜道：“一定，一定，我一定记着邀妹妹们去玩！” 林氏笑着，轻拍了温湄一下：“就惦记着玩，明儿玩得针线都荒疏了，玩成个疯丫头没人要了。” 一桌人都笑起来，温湄这个年纪正是贪玩的时候，加上不谙风月，这俏皮话却是说得的。温湄撅着小嘴不服气地道：“我才不会没人要呢。”众人又是一阵大笑。 就连温雪也掌不住笑开了颜，拿手帕子遮掩着。 乔静言由衷地赞叹道：“三妹妹实在可爱！” 第十七章，嫉恨 林氏一行人路遇乔静言，相约包子铺谈笑风生之时，温府上房却是一片阴云密布。 王氏翻看着倚梅拿来的几件绣品和花样子，脸色难看极了：“你说这是二姑娘和三姑娘绣的？” 倚梅躬身道：“夫人，花样子是三姑娘画的，针线是二姑娘绣的，三姑娘的针线连奴婢也看不过眼，就没拿来给夫人瞧。” “二姑娘平日在我这里绣东西，跟针线娘子学艺，倒也不太出挑，只觉针脚平整些罢了，敢情这才是真功夫呢！”王氏拿着绣品的手不禁发颤，别说大姑娘了，就连王氏自己也绣不出这么好的绣品。 倚梅道：“还有呢，林姨娘院里伙食可好了，时常买肉吃，每日还给两位姑娘做小食，歇了中觉起来吃。打赏下人出手就是一把铜钱，数也不数，夫人您道她们一个月500文钱是怎么够使的？她们有别的钱财来源呢。” “奴婢冷眼瞧了，陈妈隔三两日便上街拿姑娘们的绣品去卖，每回都能得个五七钱银子，又听林姨娘说起什么天衣绣坊，想来是天衣绣坊高价收了她们的绣品。”倚梅说道。 王氏哼了一声道：“好啊，嘿！真好！”但她脸上露出愤恨之色，说得咬牙切齿的。 “叫大姑娘来，让她瞧瞧二姑娘的手艺！把四姑娘也叫来。”王氏恨得心头滴血，自己的女儿说什么也是嫡女，怎么能叫一个庶女比下去，何况这庶女根本不是温家的骨血！ 香雪忙下去带了温蔷、温蕊上来，她们见王氏表情阴沉，于是不敢稍动，怯声请了安。 “你们好好看看！这是二姑娘绣的！你们不觉得惭愧吗？”王氏厉声道，“蔷儿，依我看你就别去念什么劳什子书了，越性上午也在我这练你的手艺！左右你就是拍马也赶不上二姑娘一半文采的！” 温蔷一听，哪能服气，瞧着这些精美的绣品更是又羞又恼，含着泪气哼哼道：“女儿生来就是个粗苯的，哪比得上二姑娘生得巧，母亲何苦总拿女儿和那贱人比！”说着，撑不住哭起来。 王氏点着她的额头，又爱怜又咬牙，说道：“你呀你，比二姑娘大两岁，却处处比不过二姑娘，往后还抬得起头来吗？” “那读书做文章的事咱们不学也罢，只这女红上不能丢脸！娘明儿单给你请一个绝好的针线娘子，就从天衣绣坊里请，那可是给皇宫里做衣裳的绣坊，手艺一等一的，你只要好好儿学，定能压过那贱人去！”王氏说道。 “娘，天衣绣坊的针线娘子恐怕很贵罢。”温蔷有些犹豫，“咱家的钱都在老太太手里，娘眼下有这么多余钱吗？” 王氏对香雪道：“你叫王海家的去打听打听，请天衣绣坊一个针线娘子到府上教导小姐要多少钱，记住，要手艺顶顶好的。”香雪答应了去了。 又说：“蔷儿不用忧心，你爹爹尚且给娘留下几样首饰的，卖了也就够用了，等端阳爹爹回来，娘再问爹爹要就是了。”想着老太太把着家里的钱不放，不禁又恨恨地吐了一口长气。 老太太出身农家，打小养成抠钱眼的毛病，因生得几分姿色，春游踏青被温老太爷看中，娶进了门。先做了三年偏房，正房过世了才扶正当了夫人。 她身子骨煞是硬朗，温老太爷过世好多年了，她还健旺得很。平生最喜三件事，一是打牌，二是游园，三就是管家，王氏刚嫁进来那会，她说王氏娇滴滴一个小姑娘恐怕不懂，硬是抱着账本子不肯交给王氏。 偌大一个温府，外人看来是高门大院，富商之家，可谁知每日粗茶淡饭，青菜豆腐，还不舍得管饱的！ 就连王氏生了温蔷，月子里老太太也舍不得多加些伙食钱，只嫌生的是个女儿。 于是王氏的身子便落下了虚症，好几年没能怀上，府里才有了郑姨娘、龙姨娘。因着这事，王氏对老太太实在也是怀恨在心的。 直到某一年温老爷回来见到温蔷面黄肌瘦的样子，眼泪汪汪抱着他说“爹爹，女儿想吃肉”，王氏又一把鼻涕一把泪地说了小半个时辰，温老爷这才震惊了，找到老太太硬是把账本子交给了王氏。 那时郑姨娘才生了温良，老太太欢喜得不得了，温老爷指着温蔷说：“母亲若再这样下去，往后良哥儿便和蔷姐儿一样。”老太太心里咯噔一下，这才同意增加花用。 但只怕王氏大手大脚，说这些钱有一部分是她的棺材钱，不能由着王氏花用。只是每月给王氏家用常项的银子，有额外花用便拿着账本来找她支取，却不肯把钱交到王氏手里。 温老爷孝敬母亲，经商的收入寄回来大半都给了老太太，王氏只是得到一小部分，两位姨娘得到的就更少了。 因为知道自己母亲抠门，温老爷每次回来总要给王氏一些体己钱，所以王氏一边有些头疼，另一边也是心安的，想着只要撑到端阳就好了。 然后又拿过温蔷的绣品看，和温雪的比对，说：“你若是在端阳前绣到这个样儿就好了，爹爹也必定欢喜的。” 温蔷低头道：“女儿勉力去做。” 王氏又对温蕊道：“从明儿起你也别画花样子了，起始学针线罢，三姑娘大你一个月也起始学了，可别落在人家后面。” 温蕊答应了，又说：“娘，那我可以去读书吗？” 王氏想了想，大姑娘是反正已经晚了，才不叫读书的，四姑娘却不妨读一读书。于是说道：“你可以去，但是书也要读好，针线也要做好，若胡乱应付我可是不依的。” 温蕊说：“女儿知道了。”温蔷低着头，只觉心里堵得慌。 王氏对倚梅道：“你回去罢，只怕林姨娘她们也该回来了，以后有什么消息记着还来告诉我。” 倚梅行了一礼说：“是，奴婢先回去了。”就走了。 王氏叫两个女儿就在她身旁练习针线，自己靠在椅子里揉着头，想到自己辛辛苦苦生养的两个女儿比别人粗苯，自己名为温府主母却得处处看老太太脸色，丈夫还常年不在身边，府里三个姨娘，不禁心下一阵凄苦，几乎要流出泪来。 第十八章，邀约 果然次日一早，乔静言便带了两个小厮过来，在温府门上递了名帖，说是天衣绣坊苏州分号的少东家来访，找林姨娘的。结果门上的小厮不敢报给林姨娘，径直报到了王氏面前。 王氏正烦恼着，因为王海家的带回消息，天衣绣坊顶好的绣娘，若要外聘，那一个月是六两银子，竟比一般的绣娘身价高了十倍！王海家的问了又问，天衣绣坊竟是没有便宜的绣娘，最差也是二两银子聘一个月。 她原以为了不起就是八九钱银子吧，撑死一两三钱。她的首饰卖了也才十两银子，真是愁人。 忽然听说天衣绣坊少东家来访，王氏什么也顾不得了，听说是找林姨娘，也没往心里去，只说快请乔少爷到待客厅来。 乔静言跟着大丫鬟踏进了上房带客厅，先彬彬有礼地见过了王氏。 王氏道：“不知天衣绣坊的乔少爷大驾光临，可是有什么要事吗？” 乔静言道：“也不算什么要事，小子冒昧，想烦请贵府二小姐、三小姐帮我去置办一些物事。不知夫人可允准么？” 王氏讶异道：“我们家的姑娘向来深居闺中，乔少爷却怎地识得她们？” 乔静言只好含糊道：“也是因缘巧合，一见面甚是投缘，已经是朋友了。” 王氏心想，林氏前夫江昭获罪抄家，已经没有什么故旧了，林氏自己娘家也没人了，那这个乔少爷想必是林氏嫁进温府之后才结交的。 那么就只有昨日，林氏带着两位姑娘出府过，一定是昨日结识的。 王氏越想越肯定，对林氏的观感又减一分，都二婚了，还在外面和陌生男子结交，实在太不知廉耻了！两个姑娘也是不要脸的，见了乔少爷不知道避嫌躲开，反倒结交成朋友了。 王氏嘴角就是轻蔑地一撇，正要讥刺几句，忽然想起自己还要想法请天衣绣坊的绣娘来教女儿，脸色僵了僵，马上换一副亲和笑脸，拍手道：“实在是太好了，我们家姑娘有幸与乔少爷这样的人攀上朋友，那是她们的福气。” 又对香雪道：“快去请二姑娘、三姑娘来，说上房有贵客找她们。” 香雪领了命下去了，乔静言十分喜欢，他还怕夫人不好说话，不答应呢。 王氏又笑道：“要劳烦乔少爷等一会了，她们住得远，这酥皮点心你尝尝，若不爱吃咸的，叫小厨房现弄些甜糕来也使得的。” 乔静言连声逊让，推辞不得，才捡了一块点心吃了。 王氏拿起温蔷近日的绣品向乔静言道：“乔少爷你看，这是我家大姑娘绣的，粗陋得很，原想在你们绣坊请个针线娘子的，不知乔少爷有没有合适的人选？” 乔静言望了一眼绣品微笑道：“大小姐绣得很不错嘛，贵府家教严明，真是让人佩服啊。” 王氏心下喜欢，笑道：“这算什么不错呢，乔少爷别哄我了。” 乔静言道：“我们绣坊的绣娘都是苦心栽培了十多年的，原就不舍得轻易外聘，恰巧今年又要给宫里进贡了，她们抽不开手，便是肯出银子也未必能请到人呢。” “不过……既然是夫人所请，小子倒有个办法，我们家用的绣娘并不比绣坊里的差多少，我把我的大丫鬟紫绮借给夫人使用如何？”乔静言问道。 王氏顿时喜上眉梢，笑道：“那真是不好意思，少爷要多少价？” “还说什么价，就当交个朋友吧，夫人下次若有什么难处，尽管开口便是。”乔静言笑道。 王氏说了许多道谢的话，又问乔静言一些琐事。一面谈天，一面琢磨着是不是要让自己的两个姑娘，设法见一见这位乔少爷。 这些日子她替温蔷相看了七八户人家，均觉不甚合意，自己的嫂嫂倒是有意让他们表兄妹凑成一对。 但哥哥家那个小子她却看不过眼，十五岁了，读书做文章不行，倒学会了喝酒赌博，听说每次哥哥要管教，嫂子就拦着哭，越发惯得草包了。 这还不算什么，只有这样倒也罢了，毕竟哥哥这十年来步步高升，现在已经是正五品兵部郎中了，有这样的家底罩着，就算那小子不成器，也没什么大碍，嫁过去不会过得很差的。 但听说那小子脾气骄纵，一丝不合意便打人，她可舍不得让女儿嫁过去当受气包。 这位乔少爷就很好，虽然出身商家，但这样的大家族里也有不少人捐了官身，他的父亲乔三老爷就是员外。再加上乔少爷本人谦和有礼，比自己那侄儿强多了。 王氏正想找个话题，设法引起乔少爷对温蔷的兴趣，香雪禀报道：“二姑娘、三姑娘来了。” 温雪和温湄走进上房，才要给王氏请安，见乔静言坐在一旁，温雪一阵慌乱，面红过耳，急促说道：“不知母亲在接见外客，女儿失仪……女儿这就退下！”说着一溜碎步就要抢出门去。 乔静言乍然间看到她不戴面纱的脸庞，真一个清丽绝伦，他手上的酥皮点心掉了都没发觉。只见那女子掩面而逃，澄澈眼波化作惊鸿一瞥，顿时心里又是惊喜，又是怅然。 王氏忙喊：“二姑娘回来。” 温湄跑出去把姐姐拽了进来，温雪挣扎无用，最后被拖到厅中央，羞得眼角也不敢朝乔静言那儿瞧。 王氏道：“天衣绣坊的乔少爷今儿邀你们出去，帮他做点小事，你们这就去吧。” 温湄拍手笑道：“太好了，谢谢母亲。” 直到三人走出温府，温湄才雀跃着直问去哪儿，做什么去，乔静言说先去铁匠铺打那什么铁架子。温雪在一旁不安道：“走得这样急，没带面纱出来，怎么办？我感觉好多人在瞧我。” 乔静言笑道：“幸好我有准备。” 他从怀里拿出一幅面纱，凝望着温雪，永远也看不够似的停了几秒，才哑声道：“妹妹，来，我来给你戴上。” 温雪眼波一闪，乔静言生怕她拒绝，早抢先一步将面纱的金钩挂在她耳后，细细弄好，低头看时透过纱幕似见她双颊娇红，不禁忘情地轻触她的脸。 温雪娇默不语，由他温柔抚弄了几秒，才轻轻退开。 温湄在一边歪着头，假装看云看树看街看人看风景，就是看不见他们俩，心里泪流满面，觉得自己好多余，她这是为什么要在这被喂狗粮啊？ 第十九章，温雪定情 三人一路行来，乔静言走在前边，温雪温湄两姐妹联袂而行，依着礼节，与前面的乔静言不疾不徐保持三尺距离，不肯走得太近。乔静言则频频回头，生怕她们跟丢了自己。 如此一来，自然也就不太方便讲话，街上嘈杂，若要说话便不得不大声，即便是身边没有熟人，两姐妹也不肯弃了闺秀温声细语的礼节，乔静言不停没话找话地大声说着，她们便微笑听着。 温湄有时还和乔静言对答上几句，温雪一声不吭，只有一双眼波，越发楚楚动人了。 如此这般地走到了铁匠铺，在温雪心中，好似过了一千年，又好似只是一瞬间。跟着乔静言和妹妹走上台阶，因见里面三个赤膊打铁的壮汉，忙扭过头，在门外站了，一拉温湄急道：“妹妹别进去，这等地方，女子去了……不好。” 温湄一头雾水地瞪着温雪，又不是去青楼，至于吗？ 乔静言已踏入铁匠铺，闻言又返回来，说道：“三妹妹年岁还小，不妨事的，况且她要的那个东西，只怕也只有她自己去说才说得清楚。” 温湄也说：“是啊，姐姐，你就在外面等我们一忽儿。” 说罢温湄就进去了，乔静言望望温湄，又望望温雪，一方面担心温湄太小，不会和铁匠师傅分说，还得他在旁边帮腔，一方面又担心温雪一个人站在外面不安全，若是被人贩子拐去可怎么好。 屋里温湄已大声和铁匠师傅问上了安，并流利地说着，比划着她要的东西，铁匠师傅并没见她是个小人儿便轻视，而是很认真地拿来图纸，照她说的在纸上画着图样。 见温湄自己能处理，乔静言便放下心来，转回头看着温雪。 温雪知道他在看自己，哪敢抬头，乔静言找话道：“乔某素知温家乃苏州豪富，高门大户之下，果然子弟灵杰，三妹妹年纪轻轻就和个大人一般伶俐了，真叫人刮目相看。” 温雪道：“我们不是温家的，是近两年才进温府，我们原是江家的女儿……” 不知怎的，她一股脑地把自己身世全说了，只觉面前这个男子，是她狠可信任的人，像一个兄长，又像一个挚友，他在她心中已经和需要防范的“陌生男子”分隔开来了，他怎能不知道她是何许人也呢？ 温雪一五一十讲完，乔静言叹道：“妹妹身世飘零，我……我真是心疼极了。” 说着他不禁拿起袖子拭泪，温雪眼中也湿漉漉的，勉强笑道：“我倒把你招哭了，快擦了罢，一会妹妹出来该笑咱们了。” 乔静言拭干了泪，心中忽觉一股燥热的冲动，面前这个女子多柔弱啊，又经历了那些伤心事，他真想把她揽到自己的羽翼下好好保护。 犹豫了半晌，乔静言道：“说了半天，还不知道妹妹芳名……小子斗胆，妹妹……我唐突了你么？” 温雪早羞得满脸通红低下头去，按照礼法，男子在定亲之前是不能知道女子名字的，所以婚礼中有一环叫做问名。女子的名字，除了父母，本家兄弟姐妹，丈夫，是不能告诉旁人知道的。所以人们提到某个女子，不知其名，但言其姓，呼之为某夫人，某氏而已。 因此乔静言还未求亲，便问女子闺名，算是大大的唐突呢！ 乔静言急忙解释道：“我不是有心要亵渎妹妹，只因我京城家里也有许多姊妹，日常也是称呼二妹妹，三妹妹的，这样一来全搞混了，妹妹在我心中是独特的，我想用一个独特的称呼来唤妹妹。” 温雪愈加羞不可言，心中也甜不可言，娇默半晌，方低低地道：“与你说也不打紧，可千万别告诉旁人——我单名一个雪字。” “雪妹，雪妹！”乔静言喃喃数遍，“我这样唤你，可好？” 温雪心中被温柔甜蜜涨满，两声雪妹，他唤得情真意切，荡气回肠。 她忽然什么也不怕了，什么也不在乎了，大街上川流不息的人群她也看不见了，铁匠铺里叮叮当当的打铁声她也听不见了。抬起头来望着乔静言的眼睛，柔柔唤道：“静言哥哥。” 乔静言狂喜无限，朝她走上一步，一低头，一展臂将她搂在怀里。 温雪身体微微颤抖，充满喜悦充满不安，而几秒钟后不安都渐渐消散了。她靠着乔静言平坦的少年胸膛，她很久没有像这样依靠在一个男人的怀里了。上一次，是父亲…… 她的眼角溢出泪水，今生今世啊，她找到了……那个可以托付一生的人，他现在就紧紧地抱着自己！ 乔静言恨不得将她搂进自己胸中，与自己融为一体，这样，他就可以永远保护她了，这样，她就可以完全属于他了！她是那么瘦啊，纤细的腰，让他几乎不敢用力，怕给她弄痛了，但还是不由自主地把她抱得紧紧的。 两人相拥良久，才依依不舍地分开。 乔静言道：“雪妹，我一定会娶你的。” 温雪道：“我会一直等着你，除了你，我谁也不嫁。” 乔静言道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。” 温雪道：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。” 两人眼中同时流出泪水，又同时伸出手紧紧相握。爱情，这就是诗中所说的爱情！他们都尝到了，他们真心地感激上苍，让他们相遇，让他们有机会互诉衷肠。 温湄交代好了订单，走出铁匠铺，正要喊乔静言去结账，见到这一幕不禁诧异，笑道：“乔哥哥和姐姐怎么握着手哭起来了。” 两个人急忙分开，扭过了身，乔静言口吃道：“没、没什么……三妹妹怎么这么快就好了？” 温雪偷眼瞧他，见他也是满脸通红，那狼狈的样子让她不禁心中暗笑，原来男子也是会害羞的啊。 温湄笑道：“你还没说你们两个为什么握着手哭呢，难道是乔哥哥你欺负了姐姐，我可不依。” 乔静言笑道：“你也太鬼灵精了，将来不知是哪一个倒霉鬼娶了你去。” 温湄偏头笑道：“为什么我的夫君是倒霉鬼呢，乔哥哥，你可得与我说明白点。”说着小腰一叉，做出吃人的模样。乔静言和温雪都笑了。 “乔哥哥进去罢，铁匠师傅说这个得二钱银子呢，我们没有带钱，改日再还给你好不好？”温湄推着乔静言进铁匠铺，乔静言说着“不用”迈步进屋，这回温雪竟然跟了进来。 “姐姐怎地又不怕羞了。”温湄悄声趴在她耳朵上轻笑，羞得温雪将她轻拍下去。 乔静言看了看那个图样，付了钱，问道：“这个什么时候能做好？” 铁匠师傅道：“我当场便做，两个时辰便能做好，哥儿要什么时候来取都使得。” 乔静言听了道：“天色还早，我们索性去逛一会，再回来拿这个。”便带着两姐妹出去，笑道：“还有风筝是么？我们去找扎风筝的张老头去。” 第二十章，风筝 三人也不在意时辰，信步漫游，一路说说笑笑，停停看看走走，到风筝店扎了风筝，乔静言的是一个灵猴献桃，温雪的是一个飞天仙子，下系四根柳黄飘带。都算是式样很精巧的风筝了，但也不算稀奇，不过比那些蝴蝶，燕子，蜈蚣一类的风筝好些罢了。 温湄的美人风筝，在美人的辫子上系着数串风铃，美人又是她自己画的，连扎风筝的张老头都说好看，从没见过。试飞一回，美人飞在空中就像在笑似的，银铃声便是她的笑声了。 收了风筝，三人爱不释手，说了一会子话，正要离去时乔静言忽然想到，可怎么邀请她们一同去踏青呢？ 她们不是嫡女，没有单请庶女，不请嫡女的道理，再说去温家邀约，指着名字邀请林姨娘母女三个，不理会旁人却也不好。 思来想去，乔静言觉得只能连着温府众女眷一起邀请。 “你们府上还有几个姊妹，我们也给他们一人做个风筝罢。”乔静言提议道。 温雪一听，就明白了，于是说：“这样也好，不过……不知道她们喜欢什么样式的。” 三人又回去，做了一个蝴蝶，一个飞天仙子，一个美人，一个关公骑马。给三个姐妹并良哥儿带回去。又四处走，买了温湄要的各色调味料。 再取了烧烤的铁架，已近黄昏，乔静言便送她们回府。 路过乔府时乔静言将自己的大丫鬟紫绮叫了出来，说：“我加你每月六钱银子，你到温府去做针线娘子，替她们教导小姐们罢，只一条你切切记得，我真正要你多关照的，是这位二小姐。”乔静言指着温雪嘱咐。 紫绮应了，笑道：“原来这就是少爷成日挂在嘴边的温二小姐，可不知几时做我们家少奶奶呢？” 温雪闻言一扭身，顿了顿脚，就要走开，乔静言一把拉住笑道：“妹妹害臊什么，紫绮姐姐已是二十六岁的人了，早指了小子婚配了，孩儿都和你一般大了呢。” 紫绮笑道：“再过几年就成婆子了，姑娘别恼，自打少爷从娘胎里出来，我就跟少爷了，少爷是我一把屎一把尿带大的呢，虽不是亲娘，但我瞧着少爷就和瞧着自己的小子似的，哪一日不盼少爷娶个好媳妇呢。” 乔静言又道：“紫绮姐姐原先在我们绣坊也是老人了，好些贡品都经过她的手呢。” 温雪只得含羞说道：“日后要烦姐姐指教了，还望姐姐不嫌我粗苯罢了。” 紫绮拉着她手说：“你若是粗苯的，那谁还敢说巧呢。” 针线娘子不同于家塾先生，先生有自己专门的教学场地，日常居住也在那里，针线娘子授课完后还得回到自家歇息。因此乔静言对紫绮交代了去温府的路线，叮嘱她明日千万不可走错，才别了紫绮，将她们送回去了。 王氏见带着这许多风筝回来，又是一番意外。 乔静言道：“近日太湖边风景甚好，正是踏青的时节，夫人不想出外走走吗？这些个风筝送给贵府少爷小姐们，改日一同去玩如何？” 王氏笑道：“乔少爷美意，却之不恭。”又道：“再过三日良哥儿休沐，便是那时罢。” 这一别便是三日，早春的燕子在梁间来去缠绵，温雪倚窗而望，好几次绣花针扎了手浑然不觉。她的心思不能说给任何人，若林氏知道，要骂她不知廉耻，私自和男子恋爱的，旁人就更不用说了。 有时想到那天发生的事，她便不自禁捂住了发热的脸，简直不知道是怎么回事，她便把闺名说了，接着他又承诺娶她，再后来他竟然抱了她，按礼法来讲，她被男人抱过了，身子已经不是清白的了。 “我一定得嫁给他，除了他，我不会再睬任何男子了，我注定是他的人了！”温雪情热地想。 但毕竟音容杳渺，她相思切切，看燕子双飞都觉愁闷，她不敢告诉任何人，就连一张信笺也无法送出。 温湄自然知道她想些什么，怕她愁坏身子，不住说笑逗她开颜。好在三日毕竟不长，到了那天，温府自老太太以下，各个女眷精心打扮，带着自己的子女，丫鬟们浩浩荡荡上了马车。 老太太、王氏、温蔷、温蕊、温良、郑氏并两个丫鬟坐了一车，林氏、龙氏、温雪、温湄、温茹并三个丫鬟坐了一车，其余人等随车而行，这样热闹排场，一望便知是大户人家。 头天散学时王氏已把风筝分好，那个系了风铃的美人风筝，温蔷、温茹同时看中，都伸出手去拿，温蔷眼睛一蹬，温茹便气怯缩了手，坐在地上哇哇大哭起来。 王氏心偏着自己女儿，只当没看见，捡了蝴蝶风筝给温茹说：“五姑娘，你玩这个。” 温湄生气，说：“大姐姐风筝给我，这个是我做的。” 温蔷摇头，抿着嘴不放：“你给我玩一天，明儿给你。” 她们踏青又不是七日游，本来就只玩一天，明天不出门，要风筝有个屁用啊！ 王氏斥道：“温湄，你这是和大姐姐说话的态度？什么叫长幼有序你忘记了吗？这还有一个美人，你玩这个，不许争抢！好了好了！哭哭啼啼的，像什么样子！” 王氏一发火，温茹不敢再哭，只吸着鼻子。 此时她们抱着自己的风筝坐在马车里，真是神态各异。温雪是想到不久就可以见到乔静言，双脸晕红神思不属，温茹还在想着那个银铃风筝，恹恹不乐地抱着自己的蝴蝶，温湄垂头坐得安静，心里却在盘算，怎么才能抢回自己的风筝。 一个风筝其实也不算什么事，但这母女俩太气人了！也得给点颜色瞧瞧，不能任凭她们欺负。 太湖边上，芳草萋萋，各色风筝飞满天空，地上少女顽童，莫不欢叫奔跑，众人下了马车，顿觉春意盎然，神清气爽。 老太太说：“我们就沿着湖边慢慢儿走走，孩子们把风筝放起来罢！仔细别跑摔了，叫小子们帮着放也就罢了。” 温府众少爷小姐早就等不及了，拉扯了自己的风筝，笑叫着跑远了。温湄一路跑，一路追上了温蔷。 第二十一章，拜师 温湄回头望望，此处离老太太、王氏她们已经很远，她们肯定是看不见的，于是加速朝温蔷追过去。 “大姐姐，风筝还我！”温湄大声说道。 温蔷扯着风筝哪肯放，此刻有些气喘吁吁，美人还没飞起来呢！边扯边跑说：“不给！就不！” 温湄无语，她根本就不会玩风筝，跑了这么远死活没放起来，她扯着自己飞得高高的美人风筝，又追上温蔷说：“大姐姐我们俩换吧，我的这个飞起来了，你放这个好不好。” 温蔷看一眼她的风筝，想想还是心有不甘，继续扯着银铃美人跑，风筝在地上拖得嘎吱作响。 温湄生怕她把自己的风筝玩坏了，一路追着，心想看她喘成这样，保准一会儿就跑不动了，到时候总该答应和自己换了吧。 果然没多久温蔷就跑不动了，坐下来直喘气，见温湄过来，使气道：“你做的什么破风筝，根本放不起来。” 温湄说：“那是你不会放，你给我。” 温蔷板起脸：“谁教你这么和我说话！也轮到你来支使我了？”说着便站起身，使劲在美人上踩了几脚。 温湄也火了，怎么说也是我们给你带回来的风筝，你还是借我们的光才能出来玩的呢，抢了别人心爱的风筝不算，放不起来还赖风筝，踩风筝，到底是谁不懂规矩？想着，她便一脚踩在温蔷脚上。 温蔷一痛，“哎哟”直叫，咬牙切齿想跳开，温湄踩得紧，她竟没法动窝。 不得已涕泪横流，恨声说道：“快把你脚拿开！” 温湄冷冷道：“谁叫你踩我的风筝了，我不踩着你，岂不越发把我的风筝踏坏了。” 温蔷骂道：“我……我是你长姐！” “姐姐难道没学过兄友弟恭？”温湄悠悠说道，“姐姐有好的只顾自己占着，从不曾想到弟弟妹妹们，这回更厚着脸皮强抢妹妹的风筝，就怨不得妹妹不拿你当姐姐看了。” 温蔷忍痛忍得只是吸气，叫：“我脚要断了，你快拿开。” “不会的，但姐姐若不承认自己错了，我这脚便不能拿开。”温湄说道。 温蔷小脸通红，怒目瞪着温湄。 温湄说道：“我知道你想什么，不过找大人告状，只能说明你没本事，你若想告诉母亲我就有苦头吃了，那你也不过是个没出息的奶娃娃罢了。” 温蔷张了张嘴，怒道：“我不告诉母亲就是。” 她仍然怒目，但气势已经馁了，温湄一张冷脸毫无动摇，她的心下也发虚了，瞧着比自己矮一个头的妹妹竟然感到有些骇怕了，但嘴上还是摆着长姐架子，命令道：“快拿开！再不拿开我就打你了！” 温湄微笑道：“姐姐不妨试试。” 温蔷果真一巴掌呼了过来，温湄眼疾手快，捉住了她的手腕，往外一翻，一扭，疼得温蔷又是龇牙咧嘴。温湄笑道：“姐姐当真骄傲得紧，低头道个歉便这么难么？” 温蔷另一只手去解救被困的手，用了好大劲儿，险些把温湄掰开，只觉脚上力道一紧，她全身的劲儿便都泄了，手臂也被温湄掰得，身子几乎都要扭过去。 此时太湖边上踏青的人甚多，温蔷觉得有不少人朝她投来目光，自己这个样子撅着真是丢人丢到家了，一念之下眼泪涔涔而出。 温湄见再不解决，老太太她们该走到跟前来了，已经隔着老远能认出她们的衣裳了。于是当机立断，将她放开，说：“你记住，我温湄不是好惹的！日后你们母女再使什么小心眼儿，打量我懵懂，什么都不知道呢！” 温蔷苍白着脸，从鼻子里发出一声不知是哼，还是呜咽的声音，掩面就走。 温湄追上把自己的美人风筝给她：“大姐姐玩这个吧。” 温蔷拿着风筝颤抖，想使气扔在地上踩得稀烂，却又不敢，待温湄拿着银铃美人走远，这才蹲下呜呜哭了起来。直哭到王氏她们过来，王氏急脚抢上抱起，问：“蔷姐儿怎么了？怎么蹲在这里啼哭呢？” 温蔷哭道：“母亲，女儿不慎摔了一跤……”说着又大哭，恨自己居然没有勇气向王氏告状。 温湄拿着自己的风筝走远，一面走一面自言自语：“还好没有踩坏骨架，还是能放的，只是沾了泥不好看，我去湖边洗洗好了。” 只听身后一个冷冷的声音说道：“小女娃胆子很大。” 温湄听是个男子声音，回头一看，是个满脸胡渣的成年男人，少说也有三十来岁，腰里挂个酒葫芦，眼睛浑浊，精光凌厉，脸色却是慈和。 她也不害怕，笑道：“伯伯是在说我么？” “哼，自然是说你，瞧你瘦瘦小小的，能把姐姐制住，还算有两把刷子，只是手法太也差劲，嘿嘿！嘿嘿！”那人冷笑了两声，拔开葫芦喝了两口，便转身大步走了。 温湄一晃眼看到那人佩带的腰刀，灵机一动，要在古代更好地活下去，不妨学点功夫。 于是她拔足便追，那人似乎故意考验她，走得越来越快了。 她拼命地追赶，大喊：“伯伯！伯伯！”那人肯定听到了，只是充耳不闻。 温湄咬牙，心想难得出来一回，一定得追上，错过这村就没这店了！她人小步子也小，没学过轻功哪儿赶得上那人大步流星，只是横下决心死追不舍。 这一气追了小半个时辰，那人走到湖岸边，提气跃上一叶轻舟，吟啸道：“楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。” 温湄上气不接下气地赶到，怕那人开船，叫道：“伯伯，你要往哪里去？” 那人大笑，说：“瞧不出你女娃娃，竟能追到此处，好罢！你上船来。” 温湄望着船脸露难色，这船离岸边足有五六尺，她说什么也跳不过，再加上她不会游水。于是抹了把汗叫道：“伯伯，我不会游水。” 那人瞪眼道：“人说江南水乡娃子个个会水，怎地你不会？好罢，我抱你过来。” 他便一纵跃回来抱了温湄，再跃回船上，放下她扳起了桨。他力透双桨，这小舟在水上划得飞快，温湄心中怦怦直跳，不知他要划向何处。 “小娃娃紧追老夫作甚？”那人将船划到湖心，让它泊着，在船上悠闲地坐了下来。 温湄大着胆子说：“我想求伯伯教我武功！” “哈哈哈！”那人又大笑一通，显得极是高兴，说：“你想拜我为师，可知我是何人？” 温湄摇摇头，那人说道：“我姓熊，叫通虎，江湖上送我一个名号，叫‘神锋无影’你可有听说过？”说罢自己摇头：“不对不对，你是个打小养在大宅子里的女娃娃，一定不知道的，好罢，你看看这个。” 第二十二章，烧烤 熊通虎拔出那把刀来，铮铮一弹，端地是把好刀，他又拉起式子，耍了个刀花，动作快得温湄眼睛一霎就没了，顿觉有些头昏脑涨，叫道：“师父。” 熊通虎甚觉喜欢，笑道：“这就是我门功夫，你要不要学？” “要学！要学！求师父收了徒儿吧！”温湄连忙跪下，喜滋滋磕了三个头。 熊通虎由她磕完起身，笑眯眯道：“好，只可惜师父就要去办一件大事，带不得你，我船就划到那儿靠岸，你自行跑回去罢！改日师父来传你武功。” 熊通虎问明温湄姓甚名谁，家住何处，便把船靠了岸，拍拍她的小脑瓜，展开轻功去得远了。 温湄拜了个师父学武功，本来很是高兴，师父一走才觉郁闷：“师父怎么把我送到了对岸，这要绕回去得多远啊！”不得已，只好沿着湖岸跑了起来。 也不知道跑了多久，才跑到她们先前逗留那一带，却没看见相识的人。正犯难，灵机一动：“我何不放起风筝，她们见到自会来找我。” 她休息片刻，便将风筝放起，银铃声在风中十分清脆，方圆十里都能听到。 不一会乔静言、温雪、林氏跑来，林氏抹了把汗道：“半天不见了湄丫头，不知道跑哪儿去了！却不想原来在这儿。”乔静言道：“野味都备下了，就不知道那个铁架子怎么用，妹妹快来教我们。” 随后又来了两个人，乔静言笑道：“这是我的爹爹，娘亲。” 乔三老爷和夫人陈氏满面笑容，亲切地寒暄了几句，温湄上前拜见了，笑说：“我肚子都饿了，乔哥哥快把东西拿来我好烤给你们吃。” 林氏说：“东西在那边，老太太、夫人和姑娘们都在，这下人就齐了，快过去吧。” 温湄答应一声，心想不知道温蔷向大人告状没有。 湖边一处亭子里，坐着温府老太太，夫人王氏，姨娘龙氏、郑氏。温良在水边捉鱼虾玩，几位姑娘早已不玩风筝，坐在草地上说话儿，见他们回来，温蔷扭过脸，不想和温湄朝相。 温湄此时也没心思理会她，搭起烧烤架，生了炭火，忙着拿铁签穿肉穿菜，放在架子上烤。 亭子里长辈都伸长了脖子往这里望，被香味引得直咂嘴。郑姨娘走了前来，拿着手帕子遮掩着嘴诧异道：“这是什么？做得香喷喷的！” “一会就好了，姨娘你去坐，每个人都有的。”温湄此时只恨烧烤架不够大，早知道要做给这么多人吃，就干脆订两个架子好了。 温良、温蕊、温茹全都跑来，围着烧烤架吞口水。 温湄忙着给肉刷油，辣酱，撒孜然粉，花椒粉，又翻动年糕，韭菜等。温良忍不住了，拿起一根就要往嘴里送，问：“能吃了吗？” 温湄让他放下，再抹了一道蒜汁儿，撒上葱花。 到十几串羊肉终于烤好了，众人一阵哄抢，温湄忙着烤第二波，一口都没吃上。 “好吃！哇，太好吃了，我从来没吃过这样的东西！” “赶明儿叫我们府里的厨子也学学，以后天天吃。” “难为这孩子怎么想出来的……” 温湄直弄到第四波，才吃上自己烤的肉串，这时不知不觉，温蔷已悄没声儿靠了过来，红了脸嗫嚅道：“我能拿一串吃么？” 温湄递给她一串，说：“大姐姐不用这般客气。” 温蔷脸上又是一红，她原以为温湄一定会讥刺她几句的，因为如果换了她，她就会这么做的，只是实在忍不得了，这么香的肉她从来没闻到过。 于是左右看了看，见没人注意她们，便低声问道：“那个风筝没踩坏吧？若坏了，我……我赔你一个就是了。” 温湄见她怀有歉意于是笑了笑：“没事，大姐姐不用在意，当时妹妹也是气昏头了，姐姐不责我放肆就好了。” 温蔷心想：“我哪里敢啊。”嘴上却说：“也是做姐姐的不对在先，往后我们姐妹断不可如此了。” 温湄笑着答应了，心想原来自己这个大姐，虽然生性自私又小气，又极爱面子，但好在还是有良知的，知道惭愧，这样的话还是能试着相处的。 温湄又拿了几串发给老太太、王氏她们，生怕她们上年纪吃不得辣，特意弄的一波五香味的。 老太太尝了说：“真是新鲜阿意儿！好吃，就是吃多了恐怕克化不动的，你们也少吃些。” 乔夫人笑着接话道：“这么好吃，就是克化不动我也是要吃的，贵府三姑娘真真是个灵巧的！这些东西我们是再想不到的。” 老太太听人家夸自己府上姑娘，也有些欢喜，谦逊了几句。 “还有二姑娘，那么小年纪，绣得一手好女红，真难为你们是怎么培养出来的！”乔夫人又把两件绣品给老太太看了，赞不绝口。老太太还是第一次看到温雪的绣品，大觉惊讶，拿在手里细细地看。 她早知道温雪和温湄在江府读过书，文采上胜过自家姑娘，却没想到温雪的女红也如此出类拔萃，温湄心思灵巧，也是自家姑娘望尘莫及的。 也许，这两个丫头留着会对温府更好……她不期然已经转了念头。 温湄哪儿体会得到老太太这番心思，给了她们一些肉串，又返身去烧烤了，温雪在旁边帮着穿串子，乔静言也帮着穿，两人各穿各的，一眼也不向对方瞧。 温湄打量他们二人，见他们俩脸都红扑扑的，只是目光不接，暗暗好笑。 他们两人手上动作都快，眨眼间穿到最后一支，两人同时伸手去拿最后一支铁签，不防手碰到了一起，温雪惊呼出声，随即两人飞快地把手缩回。 “对、对不起，妹妹，你来……”乔静言的嗓子像是被烤肉堵住了。 “还是，还是你来……”温雪的声音细得她自己都听不见。 温湄笑着拿起铁签穿了最后一串烤肉，笑道：“你们两个前儿还盯着对方瞧不够，怎么今儿不敢瞧了。” 温雪忙央告道：“妹妹别说了，别说了。”说着起身跑了。 乔静言身不由己，竟然也起身跟了过去，两人远离众人，在水边并肩站立，不知在说些什么。 乔夫人一直注视着他们，和温府女眷们聊着，顺势把话题引到这，说道：“趁着今儿两家长辈都在，我想替我们言儿讨个情儿，要了你们二小姐去，让两个孩子成婚，不知老太太、夫人可割爱么？” 此言一出，温府女眷皆惊，王氏沉下脸道：“我们家大姑娘尚未许人，怎么就轮到二姑娘了，这于礼不合，还是再看看吧！” 第二十三章，乔府求亲 王氏一张脸板得和石头似的，林氏是温雪的亲娘，这会子反倒没资格发话，听王氏一口回绝，真个是心煎如沸，额头上渗出密密汗珠。 乔夫人自然体会不到王氏和林氏的小心思，一脸的殷切顿转焦急，问道：“这有什么打紧，先给二姑娘定下，等大姑娘出阁再完婚，岂不便宜？” 王氏道：“孩子们都还小，我们还想再留二姑娘两年，这事慢慢再谈不迟。”说着望向老太太。 老太太道：“乔夫人也太心急了些，我儿在外经商未归，也不好越过他就给二姑娘定亲的，无论如何得等他回来，我们再商议。” 乔夫人一听有理，忙问：“那您家老爷何时能归来呢？” 老太太道：“这又说不准，大约过节时总有信捎回来的，老身再问他就是了，再迟，过年也总该回来的。” 乔夫人无可奈何和和乔老爷对望一眼，这才三月初，离下次过年还有九个多月呢。这事看来真可以“徐徐图之”了！ 这话题就此打住，女眷们又渐渐说起了不相干的家常。 温湄听了她们对答，正担忧着姐姐的婚事，坐在那摆弄花儿草儿，林氏悄悄过来，低声道：“去邀你姐姐别处走走，别和乔少爷站在一处，夫人都瞧他们好几眼了。” 温湄连忙起身，朝姐姐跑去。 温雪面对浩渺烟波站立，风卷衣裙，似一朵纤荷迎风招展。乔静言站在她身侧，一双人儿悄立湖畔，观之如画。但两人心中不觉喜悦，各自默默站立。 良久，乔静言道：“妹妹怎么又不肯瞧我一眼了，连话都不肯和我说了呢？” 温雪道：“你……你回去罢，你在这里，像什么样子呢。”说着便碎步朝旁边避开了。 乔静言追上她道：“妹妹怕什么？我爹娘这次正是打算向你家提亲的，到时候咱们在一处儿，没人会说什么的。” 温雪仍是躲开，红着脸不敢迎接乔静言热忱的目光。 乔静言一把捉住温雪的手，气急道：“妹妹这是厌烦了我，不要理我了吗？妹妹，我对你的心你是知道的，可你对我的心……你究竟对我是个什么心呢？” 温雪挣扎了几下，乔静言哪肯放手，只羞得温雪脸红到耳朵根。 温雪含着一汪眼水，咽声道：“你问我的心？我……我天天无心刺绣，瞧着窗外燕子双飞，不知道背着人哭了几回……”话没说完，乔静言早控制不住自己，捉住她肩低头就要吻下！ 温湄正好跑来，一看，了不得！夫人、老太太、龙姨娘、郑姨娘，都有意无意地朝这边望呢！这一吻下去还不成了温雪私生活混乱的罪证了。连忙提起声音叫道：“姐姐！原来你在这里，害我好找！” 乔静言触电一般放开了温雪，温雪晕红着脸，只觉浑身没了力气，竟然一个踉跄，险些栽倒。 乔静言赶忙上前紧紧扶住，温湄跑到跟前，连忙扶着温雪向旁边走了几步，乔静言只好放手，十分紧张不舍地追着温雪的影子呆望，像是丢了魂一般。 温湄顾不上乔静言，扶着温雪沿着湖边慢慢地散步，低声道：“姐姐，她们都看着呢，怎么便这般忘情！” 温雪五心迷乱，痴痴地没有回答，只是任由妹妹拽着自己衣袖走着。 温府、乔府的几位长辈瞧着，互相交换着意味深长的眼神，乔氏夫妇掩饰着喜欢，又显得有些焦急，他们原以为自己的儿子配得上温府的姑娘，温府不至于会不高兴的，哪知道兴冲冲去求亲，换来的是对方的冷脸。 而老太太和王氏心里就有些不受用了，乔家放着她们温府正儿八经的嫡长女不要，求恳一个庶女，何况这庶女原本和温府无半点瓜葛，这么好的亲家先便宜了外人，她们正腻味着呢，都寻思怎么给大姑娘找个胜过乔府的婆家。 龙姨娘脸上露出的则是羡慕，她也是庶女的姨娘，万万不敢巴望五姑娘攀到这样的亲事的，她只祈祷着将来温茹也能有这么好命。 郑姨娘就显得淡漠很多，悠然自得地嚼着点心，她生的是儿子，自然对姑娘的亲事不甚在意。 林氏则显得坐立不安，她眼见两个孩子情好日密，在这么多人眼前也难以抑制，一方面是欢喜，更多的却是担忧焦急，若不把持着些儿，这桩婚事会生生被毁了的。乔少爷娶不成温雪，还可以有良家淑女相配，温雪在众人眼前和乔少爷拉手，又险些亲吻，若嫁不成乔少爷，她名节已毁，以后要许配旁人可就难了！ 她又恐怕王氏抓住这一点大做文章，温雪是个脸皮薄的，若是被王氏奚落数说一番，便想不开寻短见怎么办？若王氏死活就是不松口，不应允这婚事，却胡乱给温雪指一个人家又怎么办？ 这死心眼的孩子，恐怕…… 林氏脸色更苍白了，她简直不敢往下想！ 假如她的丈夫没有死，她还是江家的主母该多好啊！那样，她就可以给温雪的婚事做主，而不需要瞧什么夫人的脸色，江昭和她心意相通，一定会支持她的，他和她一样盼着雪丫头幸福。 这样想着她心里更酸苦了，禁不住背过身去拭泪。 温湄估计着此时带着姐姐回去，少不得要难堪，索性牵着她沿着湖边走开去了，一面走，一面转移了话题，说起今日因缘巧合拜了个师父的事来，好让温雪回神，不要老是一副含情脉脉的样子。 温雪听了温湄说拜师父学武的经过，不解地说道：“女孩子家家，学这舞枪弄棒的干什么呢？难不成，你还想去带兵打仗不成？一个姑娘，不学做端淑静娴，反倒成日……这也不像话呀！” 温湄道：“姐姐，我就是觉得，我们成天歪在屋里，不是读书就是刺绣，身体都不活动，这样下去身体会越来越差，很容易生病。练一练武功也能强身健体呀，还有，别人欺侮你的时候，你也不至于只能被人欺负。” 温雪睁大了眼睛，七岁的妹妹提出要学武功，已经是异想天开了，居然还能扳着手指头说出个一二三来，思路清晰有理有据的，这倒叫她一时无话可说了。 “那，可是夫人不会同意的，咱们姨娘也不会……”温雪还是有些顾虑的。 第二十四章，毒打 这一日游玩归来，王氏单叫住温雪道：“你且留下，我有话同你说。” 温湄从王氏微微上挑而显得严厉的一双“柳梢月”中，嗅到了冰冷的气息，预感不妙，却又不好赖在上房不走，只得捏了捏温雪的手，向王氏行礼辞去。 温雪也已隐隐感到来者不善，担着小心应了是，侧头却看见窗下冒出了妹妹的半个头，不知怎的，她感到心安了些。 王氏让温雪在厅中跪了，端坐主位，厉声道：“温雪，你知错么？” 温雪诚惶诚恐道：“女儿不明，请母亲训示。” “呵，我竟不明白，平日看你温柔娴静，是个知礼的，哪知道今日这般的不顾廉耻！”王氏的声音陡然提高了八分，手更在案上重重一拍，震得茶水飞溅，温雪吓得脸色苍白，身子又伏低了几分。 “亏你还是个读过书的，你姨娘说什么来着，《女诫》《女训》《列女传》都有教你读过的，现今看来，倒是读到狗肚子里去了！你就敢青天白日的，和男子在众目睽睽之下拉拉扯扯！你还是个未出阁的姑娘！” 王氏是真恼，她不爱惜温雪，但却爱惜温府的名声。 温家教养出了这样的姑娘，旁人难免会想，其他姑娘一定也都差不多，这样一来，她王氏的心肝大女儿还能嫁出去吗？她一路越想越气，偏偏这样的丫头，倒有个不错的人家上赶着来求亲！ 见温雪被骂得抬不起头，伏在地下簌簌发抖，抽抽搭搭地哭，她心里才感到快慰几分。 “说，你和乔少爷相好多久了？”王氏冷声问道。 温雪哭道：“母亲这样说女儿，女儿哪里还能做人？女儿没和乔少爷相好，况且平时，连面都见不着呢，相好从何谈起呢？” “你还要狡辩！没有相好，他就敢吻你？”王氏喝道，“我看你是不愿和我说实话！香雪，把王海家的叫过来！” “是！”香雪急急忙忙就下去了。 王海家的姓刘，温府中或呼为刘嬷嬷，他们夫妇二人是王氏当年嫁过来时的陪嫁下人，刘嬷嬷更是王氏的乳母，从小看着王氏长大，忠心耿耿是不消说得。 平日里王氏有什么不顺心，也常拉着刘嬷嬷抱怨，刘嬷嬷耳里可听了不少温雪、温湄姐妹的是非，这回温雪惹的事恐怕关碍到蔷姐儿终身，刘嬷嬷又气又急，一听王氏要发落温雪，急脚就往厅上过来。 还没走到近前给王氏请安，刘嬷嬷就先踹了温雪一脚，踹得温雪“哎哟”着滚倒在地。 “臭丫头！婆子早就说你是个淫贱材儿，真真的该打！夫人心善，才一直没难为你，你倒不知好歹，做出这等丑事来给夫人抹黑！我呸！”刘嬷嬷叉着腰，骂得难听极了。 温雪哭得几乎要背过气去，咽声道：“母亲，母亲你听我一言……不是不是的……女儿什么都告诉你，女儿真的没有……” 王氏喝道：“谁要听你狡辩！刘嬷嬷，给我教训这丫头！” 刘嬷嬷答应一声，撸起袖子上来便拧着温雪打，她是粗使婆子，手劲一向厉害，打的又是主子的眼中钉，那可不就是她的眼中钉？这番下手毫不客气，丝毫不顾及温雪只是个娇滴滴的十岁小姑娘！ 一时间厅上惨叫连连，吓得温蔷、温蕊躲在内室丝毫不敢出声，温蕊害怕道：“大姐姐，这样打法，会……会打死雪姐姐的！” 温蔷也吓得六神无主，她虽不喜温雪，却没想到过要让她死，只是素来惧怕母亲，只搂着温蕊说：“别怕，不会的，真打得不行了母亲自会阻止……” 但是王氏一脸冷漠地坐在上面，若是打死了温雪，那才趁愿呢！ 回头温老爷若是怪罪，她也有说的，这丫头不顾廉耻，公然和男子亲热，败坏了温府的名声，我只想略施惩戒，打几下教育教育也就是了，哪知道这丫头不经打，挨了两下就不行了。 外面刘嬷嬷打得解恨，温雪哭得凄惨，王氏听得舒畅。 里面温蔷、温蕊也渐渐觉出事情严重，只是不敢出气，更不忍听，两人抱在一起缩成一团。 正闹得不可开交，外面温良急声叫道：“母亲住手！”急急跑了进来。 “住手！”温良喊着，上去奋力推开刘嬷嬷，刘嬷嬷顾忌他是温府唯一子嗣，不敢磕碰着他，无奈让开。可还瞪着眼，喘着粗气说道：“我的大少爷，你怎么跑来了！夫人在行家法，你不该来捣乱的！” 温良抬起脚就踹了刘嬷嬷一脚，骂道：“这里也轮到你说话！我母亲还没说什么，你这个奴才倒来教训我！” 王氏脸色极不好看，正要说话，温良抢先一步喊道：“母亲！你打死了雪姐姐，谁来给我讲书？我的功课好容易有进境了，先生都夸我终于开窍了呢！” 王氏被噎住，周先生前几日还向她夸温良来着，说这样下去，后年或许能送温良去考秀才试试，喜欢得老太太一叠连声地催着她给老爷去信。这信才写了送出去了，阖家上下可都指着温良有出息呢！ “什么，你说她给你讲书？”王氏急忙拉过温良问道，“先生讲的那些考试的书，她一个丫头片子能懂？” “那当然了！雪姐姐懂的可多了，她又会讲书，她一讲，我就懂了，先生讲的都还没有她好！我听先生讲书，只想睡觉，换雪姐姐讲的话，我恨不得三天不要吃饭睡觉，就听她讲书呢！”温良大声说道。 王氏半信半疑，说：“你这孩子向来喜欢夸张，哪有那么神！周先生是考了进士的，这丫头才几岁，能强过周先生去？” 温良不屑道：“呸！进士算什么，雪姐姐的爹爹是状元！” 王氏又被噎住，烦躁地挥了挥手道：“好了好了！尽在这里胡缠，吵得我头昏脑涨。”又对刘嬷嬷道：“我瞧打得也够了。” 又瞪一眼温雪，斥道：“只顾爬在地下哭，还不起来滚回去闭门思过！罚你把《女诫》抄十遍，三日后送来我看。” 温良跑过去拉起温雪，温雪身上青一块紫一块，碰着就疼，直叫哎哟，她又哭得没了气力，走了两步便又摔倒在地。温良大声喊道：“来人！” 他喊了两遍，上房的丫头婆子们没一个敢应声的，眼看这是温良要找人把温雪送回去，揽了这差使可不就得罪了夫人。 “都死绝了吗？”温良大怒，“我说话不管用了吗？来人！” 这才怯怯地出来一个丫鬟，躬身道：“大少爷有什么示下？” 温良见是个十三四岁的小丫鬟，生着气道：“你不行，你这胳膊腿儿抱不起她！……哦，对了！你去林姨娘院子里，叫陈妈来！快去！” 这小丫鬟便忙忙说“是”，拔脚就走，远远的林氏、陈妈和温湄都小跑了过来，温良喜道：“原来湄妹妹去告诉了姨娘，这可好了！我正要差人去找你们呢！” 第二十五章，开解 林氏一行人手忙脚乱地将温雪送回信芳阁，又忙使陈妈去请大夫来瞧，温雪躺在铺了两层褥子的床上，哭个不住，林氏一路看她的伤，一路哭“我的儿啊”，一屋子凄凄惨惨。 温湄脸色苍白，有些身子发软，倚在清梦怀中微微发抖，作气道：“要不是我见机快，去找了良哥哥来，这会子姐姐就被那婆子打死了！姨娘，夫人她……好毒的心肠。”说着害怕，也哇地一声哭了起来。 她后世可没见过这等阵仗，电视里演的也终究是戏，这是头一遭见真的，不是亲身经历，谁能相信？ 古代真是个没王法的地方，父母可以打死自己的子女，子女屈死也没处说理去！她更感到学武功是必要的了，起码以后不能像姐姐这样，挨打连反抗的力量都没有。 林氏也是浑身发抖，定了一定才道：“好孩儿，幸亏你伶俐。” 她回想起温湄病重那会，夫人克扣她们的月俸，让她们没法抓药看病，弄得温湄差点死了。这回夫人又借题发挥，抓着一点小辫子就把温雪往死里打，要不是温良来得及时，恐怕温雪就生生被打死了。 夫人这是想要她两个女儿的命呐！一想到这，林氏就浑身战栗不已。 母女二人又劝慰温雪好半天，温雪才哭累了，迷迷糊糊地睡着了，陈妈带回一些药，和采繁一同忙活着给温雪上了药，这才消停下来。 然而第二天温雪就开始发烧，神志也不清楚，清醒的时候就抹眼泪儿。有时低声嘟哝几句，谁也听不清楚。 林氏请大夫给她开了药，药煎好了她却不喝，林氏才听清她念叨的是“我没脸活着了，死了干净”。 林氏当即放声痛哭，抱着温雪只说：“我的儿啊，你去了叫我怎么活啊，好歹你把药喝一口，受了天大的委屈也不该拿自己身子作践啊……” 没法，温雪就是不吃药，连饭也不吃，采繁都给她跪下了，求她吃一口，她只是摇头，最后还把盘子都给摔了。 林氏在一边哭得肝肠寸断，温雪倒不哭了，眼睛直直地盯着天花板，一霎是温柔旖旎，一霎是万般哀怨，她在想甚？那隔着深深院墙，不得见面的情郎么？ 林氏哭了不知几千几万句，她一句也没有听清。 温湄也着急，又怕林氏这个哭法，会哭瞎了眼睛什么的，劝着林氏回去休息，又央告陈妈好歹拉着林氏回去了。她这才坐到了姐姐床前，把采繁清梦都支使出去了，才说：“姐姐其实不必自愧，若没有男欢女爱，哪里来的你和我呢？” 这算是惊人之语，温雪转眼望向温湄，她竟然回神开始听了。 温湄又说：“其实姐姐没有做错什么，姐姐喜欢乔哥哥，乔哥哥也喜欢姐姐，两个人碰在一起，哪里有不你情我浓的呢？难道夫人自己和老爷，当年便没有拉手，搂抱过，亲过嘴儿吗？凭什么编排姐姐的不是呢？” 温雪方才开了口，涩涩地说：“可我还未出阁，和他也没有定下婚约……” “那不是迟早的事吗？”温湄忙说，“迟两年亲热和此时亲热，有什么分别？夫人就是瞧你我不顺眼，恨不得我们死了才好，姐姐你若羞愧死了，她要拍手称快呢！” “你就愿意让夫人扬眉吐气，让姨娘伤心，让我伤心，也让……你的那个‘他’伤心吗？” 温雪叹了口气，半晌又说：“可我若厚颜活下来，以后怎么见人呢？” 温湄道：“你好好活着，该怎么样还怎么样，你不是在教良哥哥读书吗？你把良哥哥教好了，她们才不敢对你不恭敬呢，哪会来说你这个，上赶着讨好你还来不及呢！” 温雪又叹口气道：“妹妹想得太好了，你还小，不知道女子名节的事，有多严重……” 温湄又说：“那又怎样？咱们姨娘不也忍辱活下来了。” 温雪就不言语了，若论耻辱，林氏背负的耻辱的确比她要重得多。 “姐姐，姨娘是为了我们两个才改节嫁给温家的，你若一味寻死，那姨娘受的苦不就没有意义了。”温湄握住温雪的手，流泪道，“况且，姐姐……我也舍不得你去！” 温雪紧紧抱住温湄，哭了个软倒。 接下来的几天，温湄不遗余力地给温雪洗脑，让她逐渐相信，人到了一定年纪思慕异性是正常的，很自然的事情，不是什么需要害羞的事，更不是不光彩的事。而两个人互相倾慕，自然就会希望时时在一起，这也是人的天性，不是十恶不赦的事情，更不值得为这个去死。 凭什么人就不能向往幸福，追求自己的幸福呢？为什么自己的幸福，要轮到旁人来说三道四，横加阻挠呢？为什么面对可恶的阻挠者，我们不可以反抗，只能退缩，只能任其摆布呢？ 后世再简单不过的道理，再平常不过的人权，它们冲入温雪的世界里，就好像是蓦然打开了一扇崭新的门！ “姐姐，你要相信，你会和乔哥哥终成眷属的，如果你不坚强，随便就放弃了，那永远也不可能和乔哥哥在一起了，他也会伤心的呀！就算是为了他你也要活下去，只有活下去才有未来呀！” 温雪连连点头，温湄又说：“夫人肯定不会同意你和他的事的，但是这不要紧，我们还可以争取老爷的支持呀，我们并不是一点机会都没有的。” “事在人为嘛！姐姐你好好教良哥哥，老爷一定欢喜得很，我看向着我们的可能性很大，姐姐你也行动起来，我们每天去给老太太请安去，如果老太太也喜欢你，那就更不是问题啦。” 温雪脸上的阴霾，在几天内逐渐被温湄扫除，人也变得自信了许多。 除了温湄、林氏等人，这些天还有一个人对温雪的振作打心眼里高兴，她就是紫绮。 这位乔府的大丫鬟，自从到温府来做针线娘子，教到中午，姑娘们散后，她倒是时常往信芳阁跑，对开解温雪也费了不少口舌。 她还成了温雪和乔静言之间的青鸟，两日一次给他们传信，在许多人的关怀和鼓励下，温雪最终彻底放弃了寻死的念头。 这样温湄才安了心，前日晚上她打开窗子，向外眺望时，一支箭矢飞来，掠过她的脸颊飞了过去，直直扎在地上，箭矢上扎着一张纸条，而箭矢来处，她望见一个雄武的人影跃下院墙。 展开纸条，上书：“三日后传你武功，子时至院墙下，绳索缒你出府。乃师。” 第二十六章，习武 三日后，温湄躺在床上假寐，待姐姐睡熟后，她睁开眼睛，盯着窗外的月亮。遥远街外，终于鼓打三更。 她一骨碌起身，穿了轻软的布鞋，只奈何没有劳作穿的衫裤，全是闺秀的裙装，只好捡一件不那么繁复的穿了，头发扎成一束。怕夜来风寒，还披了一件斗篷。就这个模样奔到墙下。 果然墙上早已蹲着熊通虎，一根绳子垂下，低声道：“系在腰上，我拉你上来。” 温湄依言而为，熊通虎将她拉上墙头，自己跃下，招手道：“跳！跳下来！” 温湄答应一声，也不管这墙近两米高，纵身一跳，熊通虎把她接住，放在一旁，夸奖道：“小女娃胆子很大！好，是个学武的材料。” 温湄知道院子外墙没什么树，问：“师父你怎么上来的？” “壁虎游墙功，以后慢慢教你。”熊通虎说着大步走在前面。 温湄满心喜悦地跟在后面，到了分叉路口，一个少年迎上他们，笑道：“这就是我的小师妹了！师父，你怎么收个娇小姐当徒弟。” 熊通虎对温湄道：“这是你师兄任飞蓬，女娃娃你叫什么？” 温湄朝少年有模有样行个拱手礼道：“师兄好！”又笑道：“我叫温湄。” 熊通虎道：“我们江湖中人不※大户人家那一套，要都避起嫌来，什么事都没法做了，你们师兄妹往后一处练功，不必拘什么劳什子的礼，女娃娃这样就很好。” 任飞蓬十一二岁的样子，生得瘦小，面色黑黄，小眼睛厚嘴唇，实在也算不上俊美。温湄后来知道，任飞蓬拜师在熊通虎名下已有三年，才刚刚打好了学武的底子。 熊通虎领着他们二人径直出城，一路急行，走了约莫半个时辰才到了一处山间茅屋。 熊通虎指着这屋子，对脸色苍白气喘吁吁的温湄说道：“这里就是我暂时居住的地方，以后我就在这里教你们武功，路径记好了，以后你随时可以来。” 说罢，丢给她一根扁担道：“向东走十里路有条河，去那挑两桶水回来，五更之前至少要给我挑三趟。” 任飞蓬冲她挤挤眼，招手道：“师妹别忙就去，且换身衣服再说。”示意她进屋。 任飞蓬给她找出一身少年男装，说：“这是我从前穿的，给你吧！身量正合适。”说着拿衣服在她胸前比了比。“你穿这身像个千金大小姐，深更半夜的一个人在荒郊野外挑水，碰上歹人可不得了，穿上男装倒免去许多麻烦。” “对了，你以后出来也不要穿裙子，怎么不穿裤子？你要练武，穿着裙子多碍事。没有吗？没有我明儿给你买一套，但肯定没你身上这件好看，毕竟你是大户人家……” 任飞蓬意外的啰嗦，一溜碎嘴，倒是有几分陈妈的风范，直到温湄把他推出门外，要换衣服，他的嘴巴就没停过。 温湄麻利地换好了男装，一出门，任飞蓬又跑来：“师妹，我给你换了两个小桶，师父平时用的那个桶太大了，你挑这两个。” 熊通虎在门口眯着眼假寐，睁眼说道：“飞蓬，去练你的功！老操心这操心那的。” 任飞蓬道：“师父，师妹头一天挑水，不如我带着她去吧。” 熊通虎又闭上了眼睛，任飞蓬喜滋滋帮温湄挑空水桶上肩，说道：“从这里去河边，不挑水走得快要不了一刻钟就到了，师妹没练过轻功，恐怕要多花点时间。” 他说着就在前面引路，步子轻快，温湄紧赶慢赶才赶上他。 一路上任飞蓬问了温湄的家世，父母，姊妹等各种情况，而温湄也知道了任飞蓬是个无父无母的孤儿，四五岁时没了爹娘，闹市里偷鸡摸狗长大。 七岁时，也是时运不济，任飞蓬偷摸到了熊通虎的头上，被捉住打了一顿。被打得晕头转向的任飞蓬死乞白赖抱着熊通虎的大腿求拜师，熊通虎受不了他的胡缠，这才勉强收下了他。 用熊通虎的话来说，任飞蓬长得太瘦，胳膊没劲！手脚太短，身材太矮！要不是跑得够快，才不想收他当徒弟呢。 “嘿，想我早年没有师父，一个人在街上鬼混，一天能吃着一个馒头就算是好的。跟了师父，每天两顿，每个月还能吃上三两回肉，真爽啊！”任飞蓬咂着嘴说，“师妹，你不知道，我以前比这还瘦呢！师父骂我就说，‘瘦猴儿，又不好好练功，尽偷懒！’”说罢哈哈大笑。 温湄也咯咯直笑，有个师兄一路饶舌，半夜在郊外挑水也不觉得枯燥和害怕了。 到了河边，任飞蓬帮她打好水，把水压在她肩上，一边问：“重不重？走两步试试，要是不行就少挑点。师父说了，也不一定非得是一满桶，尽自己最大能力能挑多少是多少。” “而且还要为后面留力，要挑三趟呢，一开始就累得趴下了，后面就挑不完了，要是没完成，要挨师父打的，走吧，来去二十里路呢！” 温湄觉得这师兄真是……话唠，她挑起水走了走，笑道：“还行，我试试，师兄你走慢点。” “好哎，但你也不能走太慢。” 温湄这古代小女孩的身子骨，从不锻炼，别说是挑水了，就是徒步走这么远也是从没有过的事，刚才一路追着师兄赶路，已经累得满头是汗。 这一挑水，走了还没有百来米，就龇牙咧嘴地直叫哎哟。 任飞蓬在前面使劲招手：“怎么了，来啊！快点，这才刚开始呢！” 温湄拼着一口气又挨了几百米，桶里的水在剧烈晃荡下越来越少，她跌跌撞撞，只是咬牙跟着走，要是师兄走得看不见了…… 要是把她一个人丢在荒野上，那简直不要太可怕！ 又走了不知道多久，温湄小腿打颤，意志也到了极限，放下水桶一交坐倒，喊道：“师兄，我走不动了。” 任飞蓬跑回来，说道：“歇一会再走，肩膀疼不疼？我给你揉揉，你自己也可以像这样活动一下肩膀，你看我……” 温湄前世后世都没受过这种累，眼里泪花泛滥，一扁嘴几乎哭出来。任飞蓬笑道：“这多大点事，用得着哭？你要为这个哭，那以后你哭的时候多了去了，怕苦怕累就趁早别学武功。幸好师父不在，要让师父瞧见你哭，一巴掌就呼过来了。” 嘴上唠叨，手也没闲着，两把给温湄擦了眼泪，擦得温湄脸上两道红手印。 “痛痛痛……哎呀我自己来。”温湄躲开了任飞蓬。 “休息好了没？走吧，不按时完成师父的章程，照样挨打，你在家没被鞭子抽过吧？话说也是，你放着好好的千金大小姐不做，到这来吃苦受累，奇怪！奇怪！莫不是脑子被驴……” 温湄咬牙站起来，路是自己选的，跪着也要走完。 也是幸好有这么个啰嗦的师兄，一路上变得容易坚持了很多，第一趟水挑回去，熊通虎搭眼一看，说：“洒得去了大半桶，这就是你挑的水？”说着手里折扇啪地在温湄小腿上打了一记。 温湄眼泪直流，抽气道：“是。” “哭什么哭，老子根本没用力，去，还有两趟，水至少要剩这么高，挑一点点水回来，那顶个屁用！”说着熊通虎在桶上比划了一下，把温湄挑的水哗啦全倒在井里。 温湄崩溃，闹了半天你家院子有井，合着这都是白挑的呢！ 第二十七章，远客 之后的两趟，任飞蓬便没有陪着温湄，温湄稍作休息，看了一会师兄练拳，便又挑起空桶朝河边走去。 第二趟越发吃力，她小小人儿，一路歇息数次，硬是咬着牙坚持下来了。第二趟桶里洒出的水不太多，熊通虎看了一眼，点点头没再打她。 只是看着她气喘如牛的模样儿，熊通虎摇头道：“身体底子太差！体力不行！”又拍拍她的肩：“就剩一趟了，加把劲，天天挑三趟水，你的身体会比原来强壮许多，就很难再生病了。不练好身体，师父的许多本领便无法教你。” 温湄答应道：“弟子知道，我去了，师父。” 她早知道学武功很苦，倒没想到苦成这样，晚上不睡觉，挑了一夜的水，来回奔波六十里！三趟水挑完，她一屁股坐在师父茅草屋的墙根下，只觉浑身骨头都要散架了。 “湄丫头过来，飞蓬，你去叫她。”熊通虎在房内呼喊。 任飞蓬一蹦一跳地出来，拉了温湄道：“挺累的吧？饭菜已做好了，快来吃饭。” 温湄闻到食物的香气，果然觉得饥肠辘辘，来到内室一看，桌上摆了一只整的烧鸡，一盘炒青菜，一盘炸花生米，另摆着三大碗米饭。 熊通虎道：“坐，坐！快点吃，已是寅时了，吃完让飞蓬送你回去，这个时辰你家大人还未起床罢？” 温湄正努力扒饭，闻言道：“这个时辰正好，溜回去不会有人发现的。” 她见师兄直接上手撕那烧鸡，于是也学着撕了一块，放在嘴里嚼着，只觉表皮酥脆，满口油香。不禁赞道：“好吃！想不到师父还会做饭。” 熊通虎下巴一抬道：“这是那瘦猴儿弄的，成天好吃，也没见长几两肉。” 任飞蓬在一旁嘿嘿地笑，温湄笑道：“原来师兄还有这等本领，小妹佩服。” 任飞蓬笑道：“这算什么，你天天来，我天天做不一样的给你吃，不过我也没几文钱了，明儿是无法请你吃肉的了。” 温湄便从怀里拿出几枚碎银，推过去道：“这些银子，师兄不妨拿去使用。” 熊通虎和任飞蓬不禁瞪大眼睛，这几枚碎银子，估计能有二两了，那就是两千文钱。他们走江湖的人，何曾使过这么多的银钱，一时都震惊了。 任飞蓬回过神来，收起桌上的银子，爽朗笑道：“既然是师妹所赠，我老实不客气，可就收下了！师妹可别小气又讨要回去。” 温湄咯咯笑，说：“这算什么，师父，师兄什么时候短银子使，尽管开口问我拿就是了。” 她觉得在师父这里很快乐，无拘无束，和现代也差不了多少。 往后几天，日子过得平淡，没什么大事发生。她每日上午，或去家塾读书，或在上房跟紫绮学针线，下午她便贪睡，午觉歇三个时辰才醒得过来，醒来便用晚汤，画一会花样子便上床假寐，等半夜再溜出去学武。 说是学武，但这两个月，熊通虎一门武功都未曾教她。 她先是挑了半个月的水，直到三趟水不会累得精疲力尽了，熊通虎便教她呼吸吐纳之法，又半个月，她脚步渐渐轻盈，挑水时注意呼吸，走得快了不少，已能来回挑四趟水尚有余力。 熊通虎说，等她一夜能挑七趟水，便可以起始学入门功夫“熊家拳”。 那真是十分期待了啊！ 两个月下来，她的千字文已经念完，声律启蒙也快学完了，认了几千个繁体字，自行看书已十分便当。体力和精力也大幅提高，四肢更有劲了，走路更轻快了，跑跑跳跳也不再气喘吁吁，就是食量增大不少，一顿要吃两大碗米饭。 遗憾的是女红依旧没有多少长进，她也对女红渐渐失去了兴趣，一张梅花手帕，温雪绣完只要一个多时辰，她绣就要三五天，不是林氏翻来覆去唠叨，督促着她，恐怕一张帕子绣一年也是有的。 而温雪这段日子悉心教导良哥儿读书，心有寄托，再加上反正无事不能出府，心里的念想也就淡了。虽然夜深人静之时她还会发一会怔，放任些春思绮想，但白日里她还是显得明媚积极的。 温良的功课越来越好，老太太、夫人都知道是温雪在费心教导，于是也对她和气了几分，连带着也不怎么给林氏冷脸了，郑姨娘更是感激万分，时时来林氏这儿串门，称姐道妹也不再虚情假意了。 日子总算太平无事，直到四月底，一个风和日暖的天气。 王氏娘家的哥哥，正五品兵部郎中王秉权大人，这日带着夫人刘氏，儿子王修文来到温府，说是王大人出部差，差事已谐，不须忙着回京，路过苏州便来妹丈家盘桓几日。 温府这几日便三天两头摆宴，招待他们好吃好住，温湄便也在宴席上见到了这“舅舅”、“舅母”、“表哥”等人。 古代庶子庶女不以生母之兄为舅，必得以嫡母之兄为舅，这样族谱才不至于凌乱。但舅舅舅母们对这些根本和自己无甚瓜葛的外甥们自然是无感的。 王秉权一来，就抱着温蔷、温蕊在怀里揉搓，王秉权抱完了刘氏抱，甜蜜话儿说了一车又一车。对于一边陪客的温雪、温湄、温茹三人，他们正眼也不瞧。三人向舅舅舅母请了安，各得了一个粉绸荷包，里面仅有数枚铜钱。 而温蔷、温蕊得的是一个精美的仕女赏花荷包，里面各有二两碎银。刘氏还另有体己送她们，更衣出来后她们便换上了刘氏带来的新鞋。 温湄注意到了，“表哥”王修文一个劲儿只是盯着温蔷瞧，她心里暗暗好笑，又要上演一场才子佳人了。 吃罢宴席，王氏便叫：“良哥儿，带你修文表哥去园子里玩。”又说：“哥哥嫂子毕竟稀客，便在小妹府上多住几日。”又命免了孩儿们这几日的功课，开放了园子，许他们随便去玩，只是用饭时须得来上房陪客人。 温府诸子女无不欢喜，一下席，便三三两两地往花园里跑。 王修文见没大人在，奔到温蔷面前，塞给她一个青玉小马道：“蔷表妹，你瞧这个好不好看？送你罢。” 温蔷看了一阵，微红着脸说：“表哥干么平白无故送我这个东西？再说，这个看上去像是很贵的，你莫不是又偷了舅舅的古玩出来？” 王修文甩手跺脚，指天发誓道：“蔷表妹别冤我，这个真不是我爹的，我若说假话，教我天打五雷……” 慌得温蔷使劲扯了一把他的衣服，埋怨道：“动不动就发毒咒，这个毛病儿也改不好！” “嘿嘿，这不是表妹疑我，我心里着急吗。”王修文斜着眼笑道。 “就算我信你得了，那这个是哪里来的？”温蔷怀疑地问。 “赢来的！”王修文掩饰不住炫耀之情，得意说道：“我连赢了那小子八盘，他输得当裤子了，硬是想翻盘，回家拿了这个接着赌，结果，哈！又让我给赢过来了！” 温蔷皱眉道：“你又去赌了！舅舅舅母说你多少回，你偏不听！上回把舅母的金镯子都输出去了，你还赌哪！” 王修文便觉扫兴，说：“表妹不喜欢我赌，我以后不赌了就是，这个玉马你拿着吧！”说完便走开了。 温蔷拿着这个玉马，放在哪儿都不是，一时没了主张。 第二十八章，舅母求聘温蔷 而另一边温良、温湄两个在地上挖洞，准备玩弹珠儿，温蕊、温茹和围拢过来要玩，四人在地上乒乒乓乓玩了好一阵。王修文送完礼物，就过来探头一瞧，说：“打弹珠有什么好玩？那是小孩子们玩的游戏。” 温良道：“这会子我只有这个，不玩拉倒。” 王修文眼睛朝上翻，说：“谁稀罕这个！我出去玩去咯，你就慢慢玩弹珠儿罢咧。” 温良一下站起来，急切道：“等等，表哥，带我带我！” 王修文已过束发之年，王秉权许他独自出府，这会子他是温府的佳宾，出入哪有什么限制，王修文就这么带着温良出门去玩儿了。 这一玩，温良就三天没有写字，王氏把温良叫来，说：“还有四天就是端阳，老爷后日便回来了，你可仔细老爷问你的书！先生叫你临的字都写完了么？” 温良吭哧着不敢回话，每天两幅字，原先就落下好些，温雪开始给他补课才渐渐跟上了，这几日又不动笔，算来还有三十多幅字没有写。 “我、我这就回去写！”温良转头便跑。 一下子，从他衣袖里掉出两粒骰子，王氏眼睛都瞪圆了。 “回来！”王氏喝道。 温良扭头见骰子滚了出来，暗叫不好，王氏指着骰子问：“良哥儿，这个哪里来的？” 温良道：“这个是修文表哥的，让我帮忙收着。” 王氏听了皱眉，命香雪捡起来没收了，厉声道：“要让老爷瞧见，不打折你的腿！你少和表哥一处鬼混！以后再让我瞧见这个，你仔细你的皮！” 温良唯唯应了，连忙便跑出去了，王氏心里愈发觉得烦闷。 这回哥哥特地带着一家人过来，才不是什么顺路，其实就是来上门说亲的。 嫂子刘氏已经和她谈了三个晚上，先拉家常，说往日的旧事，再慢慢说到孩子们身上，说孩子们小时感情甚好，她和夫君也很喜欢蔷姐儿。 再说到蔷姐儿嫁过去的诸般好处，又替自家儿子辩护，说近年来那些不长进的毛病已经改掉不少，人长大了，也知道要读书上进了，现正在准备秀才考试呢。 王氏只说这么大事她一个人做不了主，要等老爷回来，于是就一字真经——拖！ 这下好了，王修文的毛病是一点没改，还带坏良哥儿，想一想觉得十分难办。 回绝婚事吧，毕竟王秉权是她的亲哥哥，这回恼了，下回还要相处呢，总是唱黑脸以后还怎么过？答应吧，那不是睁着眼睛把蔷姐儿往火坑里推了吗？ 还有良哥儿，温府除了他愣是没一个少爷，也难为他在姐妹堆里长到这么大，没一个兄弟一块儿玩怪可怜的，忽然表哥来了，他能不亲近吗？再说王修文来了是客，不叫自家人去陪着也不像话。 她能禁止良哥儿和王修文一块儿玩吗？别说禁止不了，礼节上也不像。但放任自流吧，不知道除了赌博，王修文还会带温良玩什么出格的玩意儿，回头老爷回来，看到温良成了一个纨绔，一身的坏毛病，她这个主母相夫教子是怎么教的？ 到时候，说不得老爷对她的观感就要大跌，端阳在家这几日肯定是不会亲近她的了。 那不是把老爷双手奉送给三位姨娘吗？ 没法，王氏叫来温蔷交代道：“蔷姐儿，你知道表哥有些臭毛病，你可得多多劝着些儿，我们大人说话他一个耳朵进一个耳朵出，只怕你说话还管用些。要让他带坏了良哥儿，我们都落得许多不是。” 温蔷道：“可表哥日日出府，他不告诉我干了什么，我也没法儿劝呀，凭空说他他又要恼，他一恼起来就是赌咒发誓的，叫人听着害怕。” 王氏也觉头痛，便说：“那你就看着良哥儿，不许他跟表哥出去玩，只催着他写完先生布置的字。” 温蔷就答应了，她向来做事认真，于是领了命便过去郑姨娘的小院，泡在那里督促温良写字。她知道监督温良功课倒是其次，主要是不能让他和王修文出去玩。 因此她守着温良写完了字，又一篇篇考问他学过的功课，只考得温良叫苦不迭。 这么被长姐监督着学了一天，温良受不了了，第二天一大早不到卯时就悄悄起来，跑到王修文住的客房，叫醒了表哥，央求他带自己出去透透气。 “干嘛这么早，哎，让我再睡会……”王修文嘟哝了几句又迷糊过去了。 温良死活把他推醒，说道：“再迟，大姐姐就又来守着我念书了，那时就走不脱了。她一看我不在，一定找到这里来，那时可就出去不成了！” 王修文懒洋洋道：“那借我十钱银子翻本去。” “没问题。”温良忙说，“我身上带的有，快走，快走！” 王修文就一骨碌爬起来，三下五除二穿了衣服，拿了钱袋子，蹬上鞋子和温良出去了。 却不想在门口撞见刚练武回来的温湄，兄妹三个面对面各有尴尬，一个问“你们这么早出去干么？”，一个问“妹妹怎地这么早从外面回来？” 相对都是难为情地一笑，温湄说道：“两位哥哥也是偷溜出去玩么？千万别告诉大人我也出去过，千万千万拜托你们了。” 两人见温湄一身利落打扮，王修文一笑，说：“湄表妹这个样子倒是很俏，比你平日的打扮好！” 温良说：“湄妹妹也别告诉大人我们出去了。” 温湄说：“嗯，我理会得。”又说：“我得赶紧回去换衣服了，不然，要挨大人骂了。” 温湄就急急往府里走，远远处见温蔷提着裙子跑来，喊“良哥儿你哪里去”，温湄赶忙一低头往别处跑开了。 温良见温蔷居然追到这里来了，慌忙一拉王修文，示意快跑，可王修文盯着温蔷发痴，真是十分愿意和蔷表妹在门口，没有大人在场的情景下说上几句体己话儿的。任凭温良怎么扯衣服跺脚就是不动。 温蔷跑来，脸上因为运动红扑扑的，杏眼一蹬怒道：“天不亮就想溜出门去玩，招呼也不打一声，郑姨娘急得在屋里哭呢！当真该打！” 王修文道：“蔷表妹。” 温蔷看他一眼又转开眼光，道：“干什么？” 王修文道：“你管表弟也未免管太紧了，不拘是谁，整日只是读书也要把脑子读傻的，就不许他少少地玩一会儿么？你就担待我们这一回罢。” 温蔷不语，她这几日偷听母亲和舅母谈话，知道舅母有意求亲，于是心里就把王修文另眼看待了。她也不是钟情于表哥，只是舅母有这个意思，少不得她就要避起嫌来，表哥说的话，她就不免格外多想上一想。 王修文见她不说话，挠头道：“那妹妹这是同意了？多谢妹妹恩典——”他一个揖给温蔷直作下去。 温蔷忙向旁边闪开，不由得满脸通红，嗔道：“没正形的！谁说同意了，良哥儿跟我回去。” 王修文忙道：“且慢，妹妹怎么这样固执呢？我看不如这样，越性妹妹也和我们一块儿出去。我知道，姑母就是怕我带良哥儿去不该去的地方，那你跟着去，瞧瞧是不是不该去的不就成了吗？” “况且妹妹成日闷在府里，竟不觉得气闷吗？今日难得有这个机会，不如出去走走，就玩小半个时辰，到了请安的时辰我们再回来，不就完了？保证神不知鬼不觉的。”王修文殷切地说着。 温良大喜，连声帮腔道：“就是，就是！好极，好极！” 第二十九章，纨绔子弟 听了这番话，温蔷跺脚道：“你越发胡闹了，我都十二了，还未聘人家，怎能抛头露面地上街玩耍，更何况还是和你两个一起，不行……” 王修文打断道：“怕什么！” 又走近一步，俯身碰着她的鼻尖：“我娘这次来就是来提亲的，我们两家本就是中表之亲，我们两个自幼儿亲厚的，姑母岂有不允的？等姑父回来，这事多半就妥了。你早晚是我的人，跟你相公出门还怕什么呢？” 温蔷啐道：“呸！好没脸皮，这就想做人家相公了！”说完一扭身子就要跑。 王修文哪还耐受得住，一把捉住，捞在怀里就是一阵狂吻。温蔷嘤咛一声，浑身酸软，动弹不得了，只得任其摆布。浑浑噩噩间，只觉王修文的手伸向自己裙下，要解小衣，她一下就惊醒了，死命挣扎着，使出吃奶的力气狠狠给了王修文几拳。 王修文见她急了，不敢造次，停了手讪讪道：“妹妹哭什么呢，我是喜欢你啊。” 温蔷哭道：“你……你不是好人，你欺侮我。” 王修文又指天发誓道：“我要是欺侮妹妹，叫我死了变乌龟，变王八……妹妹，你别哭了！都是我不好，我不好行了吧？你一哭我就没主意了，要不，我带你去街上玩，吃天桥的糖葫芦去。” 温蔷见他急得嗐声顿脚的，不禁又噗一声笑了出来。 王修文喜道：“好了好了！妹妹这是不恼我了么？谢天谢地——我们快走，迟了便玩不了多久了。” 说着王修文就一手拉着温良，一手搂着温蔷出府去了。 温湄在花木后慢慢探出头来——她原本是想看看热闹，不忙着走，哪知道就看了这么一出大戏，看得她这个二十七年的单身狗心里怦怦直跳。“这三人出去会发生什么，这倒不可不瞧，我且跟出去看看！” 温湄就一路尾随他们而去，只见王修文带着他们拐进一条小巷。 七折八拐地走了许久，走得越来越偏僻，温蔷心中害怕，只说：“表哥，我们回去好么？” 王修文道：“就快到了，你听！能听见声音么？” 前面有人呼喝声，喊什么黑毛，红毛的，人数听来着实不少，都是粗犷汉子。 不一会儿，一个斗鸡摊就显现在他们眼前，十几个泥脚汉子围着两只大公鸡不住吆喝，地上摆了几个笼子，铺了一地的钱。 王修文带着他们挤进去，定睛一看说：“我押这只！押！二百文！” 这摊上最高的赌注也不过五十文，忽然来个富家子弟，出手就是二百，一众赌徒纷纷惊诧，一个老板模样的壮汉拍着王修文肩膀道：“好阔气！小兄弟，多玩几盘！” 王修文把钱袋子扔给温良：“你们也押！” 温良正要取钱押注，温蔷怕惹事，扯住温良不让，王修文光顾着看斗鸡，也没理会，只不住吆喝，给自己押的斗鸡加油。 一轮下来，王修文押的那只鸡输了，二百文打了水漂。 斗鸡老板笑呵呵又下了一注，说道：“小少爷还押不押？你跟着我押，包管你赢！” 旁边一个人就起哄道：“别听他的，他押哪只，哪只准输！你跟着我押，我玩斗鸡十几年了，你别看有的鸡长得威风凛凛的，让它去斗就不成！我一搭眼，就知道哪只是好鸡！” 王修文看看台上两只鸡，颇有些举棋不定。 “押不押？不押我们开盘咯！”老板催促道。 王修文一咬牙道：“押！我跟您押，好歹就是这一锤子买卖。”说着热得流汗，顺手把钱袋子里的银子都空出来，押了八百文。 “小少爷出手阔气！好，我加注二两。”那个自称斗鸡专家的汉子掏出二两碎银，加在另一边，“你加不加注？” 王修文兴奋地瞪圆着眼，满心想加注，却苦于没钱，说道：“少爷却没余钱了，好赖就是这八百文吧！” “那不行，我瞧你身上这个汗巾子挺好，兴许值得几钱，这个坠子玉的吧？押了吧，二两银子或许抵得过了。” 王修文知道自己这个汗巾子是上好的杭绸，双面绣花，坠子是和田青玉，加在一起值得十两，作二两押也未免太吃亏了。但这时赌得兴发，只想快点开盘，也不理会，连坠子摘下汗巾子，押在自己那一边。 “表哥！”温蔷觉得不妥，扯了一把王修文的衣袖。 王修文哪有心思理会她，这一把吆喝了半天，却又输了。 “他奶奶的，背时！”王修文骂了句脏话。 “我就说嘛，你跟着他押，管输！”斗鸡专家大声说道，“下盘跟我押，快！押个大的，一股脑全给你赢回来！” 王修文本来想走，一听又心动了，沉吟道：“好！再玩一盘，只是我没得东西押了……” 这一众大汉贼眉鼠眼，滴溜溜都瞧见了温蔷，那老板便皮笑肉不笑道：“这个妞儿是少爷带来的吧？把她押上，我和你对押十两。” 王修文先是大怒，听到十两，却又转念，说道：“她是我未过门的妻子，怎么只值十两？不押！” 温良扯着王修文直叫：“表哥，我们别押了，快走吧，你不能把大姐姐押出去！” 温蔷心中慌乱，又听他说“未过门的妻子”，只觉脑中浑浑噩噩，已经不知道在想什么了。 那些混混流氓听到，吹起口哨起哄，都说：“老板，你也太小气的，押人家一个未婚妻呢，你不多押点能成？再加十两！” 老板拿出一个银元宝，重重放在下注的布上，说道：“我押他奶奶的五十两！够了吧？不是我说，小少爷，要不是你这未婚妻生得水灵，我顶多算你二十两。” “五十两银子，你爱买几个美人儿都使得，就是上那翠红楼花销去，也够你逍遥几个月的！”老板说得唾沫横飞，擦了擦嘴道：“押不押？小少爷，爽爽快快就是一句话，押不押啊？” 王修文被说得热血沸腾，一仰脖道：“好！大丈夫说一是一……就押最后一盘！” 第三十章，要挟 温湄见王修文竟敢把温蔷押去做赌注，心中不住暗骂，虽然她和温蔷没什么感情，相反还有小小嫌隙，但她也绝不希望温蔷落到这些地痞无赖的手里，那简直不知道会遇上什么事！这是个什么表哥，哪有把自己表妹送到火坑里去的表哥呢！ 而且这几天据她的观察，王大人夫妇定是有意为王修文求聘温蔷，而王修文自己也倾心于温蔷，按理来说他应当绝不会让温蔷置于危险境地的，只是实在没想到，这个混蛋赌得忘形，连自己心上人都拿去赌！ 万一这次输了怎么办……温良才是个八岁的小童，温蔷也是个闺中弱女，单凭王修文一个纨绔，能挡得住这帮地痞带走温蔷？ 必须，必须想办法阻止！ 她大着胆子探出身来，她虽学了两个月武功，但光练了身体，招式一点不会，绝对也打不过这么多大人，现在她能想到的唯一办法就是悄悄将温蔷带走。 她挤进人群，王修文两眼发直盯着斗鸡，根本没发觉她。 她一拉温良衣襟，低声道：“还愣着干什么，快走！叫大姐姐也走。” 温良醒悟过来，赶紧拉温蔷，温蔷回头看见温湄，又如堕五里雾中，温湄使劲对她招手，她才反应过来，却看一眼王修文，脸露犹豫。 温湄疯狂摇手，示意不要管他，一心急，直接伸手把温蔷拽了出来，三人脱离了人群，疯狂逃跑。 身后传来叫好声，这一盘结束了，赢家哈哈大笑，从喧闹声中他们听出王修文又输了。 “小少爷，你今儿时运不济！呔，那妞儿呢？你把那妞儿藏到哪去了？” 一听，温湄拽着温蔷疯跑，幸亏她提前拉了二人跑，否则就迟了。但他们毕竟才跑了没多远，还没来得及跑出小巷，这群地痞立马发现，叫道：“那丫头跑了，追啊！” 他们没命地跑，在巷子里左冲右拐，身后地痞还是没有甩掉！ 温蔷又惊又怕，跑得几乎要昏过去，白着脸上气不接下气哭道：“我……我不行了！” 她从不运动，几时这么跑过？一会儿就体力耗尽了，腿一软，差点跪在地上。温湄拖起她来继续跑，说：“大姐姐你坚持一下！你被他们抓去可就惨了！” 但不管她们怎么使劲跑，毕竟人小步短，身后的追兵越来越近了，温湄对前面的温良喊道：“快，快回去报信！叫舅舅来！” 温良答应一声，就撒腿跑得没影了。 刚巧巷子里一户人家开门，那主妇打扮的中年妇女向外泼了盆水，温湄赶忙拉着温蔷冲进她家中，惊得那大娘连声叫喊。温湄连忙关上门，急道：“夫人！我们被坏人追赶，借你家暂避一时……”说着掏出一粒碎银子递给了那大娘。 这大娘一怔，握住银子，展颜笑道：“客气了！我也不是什么夫人，你们叫我李大娘就是了。” 那些地痞追到李大娘门前，他们看见温湄温蔷跑进去的，于是砰砰地敲着门，喊得山响。 “一大早吵闹什么！”里屋踢踏踢踏走出一个男人，揉着惺忪睡眼愠怒地吼了一句，外面的喊声顿时消停不少。 李大娘回身笑道：“这是我男人，你们喊一声李叔罢！” 温湄、温蔷忙郑重喊了，李家又有两个小女孩钻出屋来，一个看样子已是个亭亭玉立的少女了，一个和温湄年纪相仿。李大娘笑道：“这是我两个闺女，大的叫春燕，小的叫秋葵。” 李春燕，李秋葵向客人问了好，又捧来茶水让她们喝。 温蔷喝了一口就放下了，这贫苦人家的粗茶，喝得她差点吐出来，温湄却一气喝干了，笑吟吟对她们道了谢。见李大娘一家生活贫苦，给自己端茶的李秋葵模样儿又清秀，一双眼睛只是好奇地瞧着她，于是取下自己头上的绢花道：“这个送给妹妹玩罢。” 李秋葵顿时露出欢喜之色，接了绢花道：“多谢姐姐，姐姐叫什么名字，家住何处？我日后来找你玩成不成？” 温湄就对她把名字，住址都说了，李大娘一边上早饭，一边关心地问：“两位既是温府的小姐，怎会大清早到我们这陋巷来？还被歹人追赶，是不是出什么事了？” 她不问还好，一问，温蔷眼圈就又红了，温湄忙说：“是我们表哥不晓事，非要拉我们出来玩，要早知道是带我们来赌博，我们就是打死也不来的。” 李大娘点头叹息，说：“真不像话！” 外面那些地痞似乎是散去了，又有一个拳头拘谨地在敲着李大娘家的门，王修文不大的嗓门喊着：“蔷表妹！你出来吧，那些人都……都走了。” 温蔷心乱如麻，拿不定主意要不要答应，只听王修文又喊：“我们……我们回去吧，你难道打算在这躲一天吗？” 温蔷见李家马上就要吃早饭，一家子正入座，桌上端上了馒头和稀粥，李叔已经抓起一个馒头大嚼了，于是站起身向李家告辞。 李大娘说：“这么急着走？多少吃点再走吧，那人是你们表哥吗？” 温蔷一边说着“不必了”，一边拉了温湄准备走，李秋葵追赶过来，叫道：“湄姐姐，我也有个东西送你！” 她们在门边停下，李秋葵送给温湄一个编织花绳，给她戴在手上，说了几句送别的话儿，温蔷就要去推门。 李秋葵忽然喊一声“慢”，侧耳在门上又听了听，低声说道：“湄姐姐，你听，怎么有人呻吟啊？我还听见有人喊哎哟，好像是被人打了……” 温湄注意听了听，果然，她听到了王修文的哎哟声，低声骂娘声，还有压得极低的斗鸡老板威胁声，她一下就冒出了冷汗，对温蔷道：“那些歹人还没走！” 她们急忙回来，任凭王修文在外面喊门，她们再不敢过去开了。 外面又沉寂了片刻，王修文提高声音喊道：“蔷表妹，你就呆人家屋里，千万别开门！姑母会派人来找你的……哎哟！我……我的膀子要断啦！”最后一声惨叫走了调，带上了尖利的哭音。 “他奶奶的！”那斗鸡老板的破锣嗓子骂道。 “喂，小丫头，你再不出来，我就真的把你表哥膀子扭断啦！”斗鸡老板喊道。 接着，一阵拳打脚踢的声音，王修文接连好几声哎哟，哎哟，听着就觉得凄惨。王修文直着脖子只是叫：“别开门，千万别开门——啊、啊！疼死我了！别、别开门！” 温蔷倒头伏在桌上，哭得昏死过去，只叫：“表哥！表哥！你怎样？” “臭丫头，你再不开门，我们就把你表哥打死算啦！”外面又是一声吆喝。 第三十一章，脱险 李家一家人吃着早饭，都脸露不忍之色，李秋葵拍案而起，叫道：“他们太欺负人了！爹爹！我们帮帮他们吧！” 李大娘问：“那群混蛋，有几个人？” 温湄道：“总有一二十人罢！我也不知道他们同伙有多少人。” 李叔本来已经要起身相助，一听就又捧起了碗：“这不行，我一个对付不了一二十个。”又对秋葵道：“葵丫头，你从后面窗子出去，去湄姐姐府上报个信，叫他们府上派人来，快！” 李秋葵答应一声，连忙就往后面跑。 温湄赶忙拦下，说已经让温良去报信了，估计一会儿就来了。 又捱了不少时候，终于，刘嬷嬷又老又尖的嗓子呼天抢地地喊了来：“你们这些杀千刀的！都给我滚！快，快去把表少爷给我救出来！” 温府家丁忙乱地答应着，呼喝一声，纷乱的脚步声就踏过来了。地痞们发一声喊，叫道：“不得了，他们人多，我们撤！” 地痞们就呼朋唤友地跑了，又听王秉权高声骂道：“你越发出息了！你怎么敢带表妹来这种地方！你、你这孽障，我打死你算了……”说着拳脚乒乒乓乓一阵沉闷的声响。 李大娘忙打开了门，见王秉权一身穿着贵气讲究，小心恭谨道：“老爷……要么，进屋奉茶？” 王秉权往屋里一望，看见温蔷、温湄两个在屋里好端端的，放了一半的心，换一脸和气说道：“不必了，谢你照顾我两个外甥女，她们没什么事吧？” 刘嬷嬷冲进屋来，拉起温蔷的小手颤声喊道：“我的大姑娘啊，把你刘嬷嬷心疼死罗……”温蔷和刘嬷嬷就抱头痛哭，后面又赶来了王氏、刘氏，场面越发乱了。 众人又重复谢了李叔一家人，才带了温蔷、温湄、王修文陆陆续续地回府去了。王修文被那些地痞打得鼻青脸肿的，衣裳也扯破了，着实吃了不少苦头。 王夫人刘氏便一路搂着王修文哭“我可怜的儿”，王秉权听得一肚子气，发作道：“他可怜？他是自作自受，他是该死！要是蔷姐儿真给他赌输出去了，你和我有什么脸面见妹妹、妹丈去！” 回到温府，王秉权不顾众人拦着，操起个门栓，愣是要打死王修文。 王氏虽然也恨这不争气的侄儿险些把她女儿卖了，但要是王修文真的给打死了，他到底是客，温府脸上也不体面。一看哥哥是动真格的，连忙拦住哭道：“小孩子家总可以慢慢教导的，哥哥你一个生气就把文儿打死了，往后后悔也来不及了……” 刘氏扑在王修文身上哭，叫道：“到底蔷姐儿没什么事，干么非要打死我的文儿？我养他一十五年，他是我身上掉下来的肉啊……” 温蔷、温湄、温良等都哭，一半是吓的，一半是被这气氛感染的，想到早上的经历，犹自脸色苍白。 直闹腾了半日，王秉权到底也没打成，气得头痛胃痛，回屋歇了半晌，就来找王氏辞别。 “孽子捅出这么大事，我们哪还好意思在府上住下去，这就回去吧，这几日着实给妹妹添麻烦了。”王秉权脸带愧色地说。 “这就回去了？再玩两天吧，我家老爷归期大约就在今明两天……”王氏说道。 王秉权道：“不不不，我越发也没脸见妹丈了，唉，我怎么就养出这么个不成器的畜生！”又瞪一眼王修文，说道：“妹妹着意给蔷姐儿寻个好人家吧，我们是不敢攀这门亲事的了，恐怕这孽子把蔷姐儿糟蹋了……” 王氏心里暗喜，正要说两句宽慰的话。 刘氏尖声叫道：“不，老爷，你不能光想蔷姐儿……难道我们文儿便一辈子不娶亲了吗？” 王秉权怒道：“他最好一辈子不娶亲，娶哪家姑娘都是糟蹋人家！” 王氏见这话说得重了，忙赔笑道，“哥哥也别这样说，说不定文儿再大两岁就老成了。” 恰在此时，门上小厮来报：“老爷回府啦！” 众人一听，连忙一齐去迎接了，没走几步路，就见一位短小精悍的男子迈着四方步走来，那身上着的是卷云四雁锦缎裁成的袍子，腰里挂的是冰丝翡翠白虎玉佩，脚上蹬的是紫蟒皮靴。正是温家老爷温晏到了。 温晏笑容满面，见王秉权一家也在，更增欢喜，寒暄了几句，愣是非要王秉权再在府上玩几天。 刘氏还想促成儿子的婚事，也在一旁极力劝说，王秉权终于还是没忙着走。 晚上温府重开家宴，兼过端阳，整个温府的下人忙忙碌碌，包粽子，挂艾草，去五毒，老太太又命把园子里的船拿出来划，虽不是龙舟，到底也应个景儿。 温晏便问温良的功课，看了他写的字，抽了几篇让他背了讲了，一番查考下来颇为满意，因问：“良哥儿到底是开窍了！我就怕他一味胡闹，到头来成个不学无术的废物——是哪个先生教的？还是原来的周先生么？” 郑姨娘满心欢喜，就抢着说：“是二姑娘教的，老爷。” 温晏就望向温雪，见她在府里这些日子，似乎又出落得漂亮了，也甚欢喜。便说：“雪儿有这等好本事，那是我们温家的福气！来，雪儿，坐爹爹左手边来！良哥儿坐我右边来。” 席上座位变动，这是难得的荣耀，温良终于在爹爹面前出了风头，得了夸奖，高兴得了不得，一个劲要求显示自己的才能，把日间的遇险全忘了。 王秉权见妹丈家的儿子出息得这样了，满心羡慕，又恨自家儿子不争气，感慨道：“妹丈就是有福气！你瞧我家这个不成器的儿子——还不如良哥儿呢！唉，不说了，你打算啥时候让良哥儿去应考啊？” 温晏道：“再让他读个两年书罢，先生说后年或可去考的。” 王秉权道：“那你要否捐个官身？” 温晏道：“我本有秀才功名，只是无法更进一步，倒不是白身商人，良哥儿是可以去考试的。倒是捐个员外没什么用，看着好看罢了，哥哥怎么提起这个来？” 第三十二章，点拨 王秉权道：“你有所不知，现在考秀才举人凭才学还能取中，要考进士，光凭才学难如登天，你知道现今是谁掌权吗？” 温晏皱眉道：“我岂能不知？如今相国大人不是颜龙颜大人么？” 王秉权道：“没错，那你也知道，颜大人牵起一个党，叫京党么？这个党主要是京师人。现今吏部尚书赵志高也是京党人，每年开科取士，他们偏着取京城学子，外地学子若能有门路，多送厚礼，也能巴望京党赏个功名。” “你当年未能取中举人，便是因为那年苏州府的考官是京党人，苏州学子们若不给他送礼，焉能取中？良哥儿可不能再重蹈你的覆辙。”王秉权又说，“当年我就是七转八转托关系，才托上了颜大人的干儿子马涛大人，这才混了个三甲出身……” 温晏又皱眉：“那如此说来，哥哥你也是京党了。” 王秉权一摊手道：“着，可我虽是京党，却非骨干，不过一个不起眼的小人物罢了，寻常别说是颜大人，就是马大人，轻易也是见不着，说不上话的。” 温晏正色道：“京党搅得国家乌烟瘴气，大坏国家取士制度，借机中饱私囊，平素更鱼肉百姓，欺男霸女，哥哥你怎么能与这些人同流合污？君子欲取功名，也当洁身自好，哥哥当真被功名利禄熏昏了头么？” 王秉权面不改色，反诘道：“妹丈，你自洁身自好不打紧，难道良哥儿年纪轻轻，这样好的才学，便一辈子被埋没么？” “京党掌权也不是一天两天的事了，颜大人今年才五十五，身子骨健旺，满可以再掌权二十年，难道这二十年良哥儿都要空耗着，等颜大人致仕再去考么？”王秉权又追问道。 温晏垂头思索，不由废然长叹。 席上诸女眷完全听不懂两位男人在谈些什么，只听屡屡提到良哥儿，知道和自家有莫大关联，无不关心。郑姨娘急忙便插嘴道：“那个什么颜大人，我们多多备上厚礼，去拜望拜望不就完了？老爷，事关良哥儿的前程，你可不能舍不得花钱呐！” 温晏瞪她一眼，斥道：“妇道人家知道什么！那颜大人贵为相国，哪是我们说见就能见的？你提了厚礼去，没有门路敢怕还送不出去呢！” 王秉权点头道：“这话对了，妹丈，不是我说你，就算要给这些京党高干们送礼，你一个秀才出身的商贾，怎么好报号呢？你没有官衔在身，别说送礼，连这些大人门上的小厮都能将你打出去！” 这不涉朝局，众女眷就听得懂了，老太太焦心道：“那怎么办？他舅舅，你也是在朝为官的人，要不我们出钱，你替我们把礼送到，求颜大人照看我们良哥儿……” 王秉权道：“我人微言轻，只怕颜大人根本不知道有王秉权这号人，也是要被打出去的。” 席上的气氛立马凝重了，郑姨娘急得抹眼泪，温晏道：“依你说那怎么办？” 王秉权一笑，说道：“这送礼吗，你巴结巴结乡试的考官也就罢了，等考取了举人，你把良哥儿往国子监一送，读个三年，出来参加会试。朝廷对监生另有特恩名额——只一条难办，有资格进国子监的，必须是五品以上官员的子弟。” 温晏思索片刻，又问：“那我赶着去考举人，只怕也不行了，这许多年没捧书本，早荒疏了，这可怎么是好？” 王秉权道：“这就是‘不可直中取，唯有曲中求’了！妹丈只须多花银子，蒙混个举人，若考得取进士便罢——哥哥我还是劝你不要白费光阴了——去吏部报到，朝廷派你个小官，你多加打点，三五年内从未入流升到七品也不是难事，再过两三年，若钻营得好，从六品，从五品便慢慢升上来了。” 温晏道：“多谢哥哥点拨，我还得再想想，往后，仰仗哥哥的地方只怕也多着呢！” 散席后，刘氏拉着王秉权说：“老爷，你给了温家一个天大的恩惠，咱们总可以求恳蔷姐儿了罢？我瞧温家老爷定然不会不依的……” 王秉权瞪眼道：“我点拨他，可不是为了蔷姐儿，我是瞧良哥儿有出息。” 刘氏道：“唉，不管怎么说，你总算是帮了他们家，我们——我们到底还要为文儿想啊！文儿也亲口对我承认过的，他就心悦蔷姐儿，两个孩子自幼要好，我们怎能不成全他们……老爷！” 王秉权仍然绷着脸。 刘氏又下力说道：“文儿成了家，有蔷姐儿管着，就不会在外面厮混了，再说，还有我们俩看着，他若敢做出对不起蔷姐儿的事，我们这做舅舅，舅母的，难道便不回护蔷姐儿吗？老爷还怕什么呢？” “难道……难道你真叫文儿打一辈子光棍儿，我的文儿啊……”刘氏就手帕子蒙着脸号哭起来。 王秉权也觉闹心，就烦躁地跺了跺脚：“好了好了！你说得也有道理，让我好好想想。” 另一边温晏回到上房，看了温蔷的刺绣，又听说几个女儿也进家塾读书，又看了女儿们的功课，心里甚是喜欢。就对王氏温言道：“这些日子着实辛苦你了。” 王氏甜蜜笑道：“这都是妾身该做的，一点也不辛苦。” 温晏就怜爱地拍了拍她，又说：“蔷姐儿也大了，该找个婆家了，你可有相看到什么合适的？” 王氏就把嫂子提亲的事儿说了，一并说了早上发生的事，又说：“妾身实在是不放心王修文这个混小子，只是不好驳了哥哥嫂子的面子，老爷既然回来了，一切由老爷做主就是。” 温晏皱起眉头，他也知道妻兄家这个侄儿不争气，却没想到他竟然拿温蔷去做赌注，还赌输了，唉…… 温蔷是他的大女儿，虽然是个女儿，但也是头一个孩子，他也不肯让蔷姐儿嫁得委屈了。按理来说，若许配给王家，当可报答他们指点的恩情，往后王秉权少不得要看在亲家的面子上，帮忙在他宦途上牵线搭桥…… 温晏拿起烟斗，深深吐了一口烟雾，眼神也迷离了起来。 他长年在外经商，感受最多的就是商人地位的尴尬。 他有钱，却没有地位，他穿着绫罗绸缎，瞧来光鲜照人，人却不会敬伏他，而王秉权身着五品官员的白鹇青袍，一望即知是个官儿，众人便莫敢不恭恭敬敬。 他走南闯北，碰到的道路关卡还少了？只因自己是个富而贱的商人，那吃着皇粮，却根本在品级之外，只是未入流的末等官——小小驿丞，也能挺胸叉腰地对他大发威风！ 他每经商一次，就对儿子的期望坚定几分——我温晏不要他继承什么商道家业，只要他读书取功名！他一定不能做这种富得无味的商人，一定要做官！否则就是他成了全国首富，也比不上一个七品知县体面！ 只有温良出人头地，温家，才有希望…… “舅老爷、舅太太来了。” 时已入夜，烛影摇红。 温蔷躲在门外听着，脸庞嫣红，心乱如麻，一时也不知道，自己是希望嫁给表哥，还是害怕嫁给表哥。听到母亲数说表哥的不是，言语间反对这门婚事，她又心如刀绞，捂住嘴不住流泪。但听到舅舅舅母前来，向父亲求恳，而父亲沉思半晌，竟然允诺了——她又全身虚脱地坐在地上，抱着手臂发起抖来。 “就这么定了——等蔷姐儿十五岁，我们就来迎亲过门。”刘氏走时喜滋滋地说。 第三十三章，礼教 送走王秉权夫妇，王氏满怀期待地望着温晏，细声道：“老爷，时辰不早了。” 温晏问道：“新来的林姨娘住在哪个院子？” 王氏有些气苦，脸上仍挂着笑道：“就是原先旧宅地面上那个老院子，林姐姐爱清静，我就叫人收拾了一下让她们住了。” 温晏道：“那太偏远了，倒不如搬到郑氏旁边，那不是还有一间闲置的院子，怎么也比这个好。” 王氏赶忙道：“那是预备留给良哥儿的，他大了也总要分院住的。” 温晏想了一想道：“也罢了。”又说：“我怎么觉得林氏比才进府时还清减了些，二姑娘也像是瘦了，她们初来乍到的，你也要多多关心着点。” 王氏忍苦应着是，温晏沉吟道：“我去她们偏院看看。” “老爷……” 温晏没有听见王氏满肚子的委屈，径直走进了夜色中。 温晏眼前浮现出十数年前的往事，那时他和江昭都还未成家，两人是亲密的文友，只是江昭才学太盛，犹如日月光辉，而自己只有敬仰的份儿。 他为江昭的才学所折服，甘愿为其捧砚，在许多江南文人的眼中，他们二人犹如主人和跟班，总是形影不离。 直到江昭成了状元，直到他娶亲，温晏便无可奈何地和自己敬仰的才子疏远了。江昭身为状元，朝廷自然要加以重用，百忙中也顾不上他的这个密友了。 那时的林氏，一副甜蜜小女人的模样，温晏陆续见过她几面，初嫁的林氏还有着一些忧愁，只因为江昭公务繁忙，她感觉受到了冷落。 自己是什么时候开始在意林氏的呢？不，自己是不能在意她的啊，她毕竟是朋友的发妻。 温晏不太明白自己的感情。 他后来也娶了亲，那时王巧儿的爹还是个小吏，哥哥也才考上举人，王氏长相普通，但性情柔婉，百依百顺，也令他略有慰藉。林氏出水芙蓉似的姣好容貌，以及正经书香官宦人家出身所带来的气质，最终渐渐在他心中淡化，变成虚无缥缈的影子，被四季轮回的风吹散了。 温晏不断地告诉自己，他收留林氏，根本不是出于私心，只是朋友有难理当相助罢了。 但他至今无法回答，那一晚王氏带泪问他，若要帮助林氏，何不将她两个女儿妥善安置，让她心无牵挂地随江昭而去？ “你怎么能说这种话？！上天有好生之德，你怎么能期盼着她死呢？”那时的温晏难掩震惊，却有几分狼狈，只因他知道，这样做才是成全林氏，成全她的声名也成全她的爱情。 王氏泣诉：“这是对她好！你让她改节，她今后如何做人……这样活着还不如死了好！” “胡闹！” 温晏大袖一挥，离开了王氏的上房。 这个世界很可笑，女人们总是信佛，平日里小猫小狗都舍不得伤害，看见乞丐也会大发怜悯之心施舍几文，但她们行事却不依着佛祖的教诲，她们表面信佛，遵的却是儒道！ 那么，林氏未能死成，又变节做了他的姨娘，她是否也因此怨恨着他呢？ 温晏走到偏院门前，仰头望见门上匾额——这小院被温雪改了名，叫做“信芳阁”，他眼中闪过一丝波澜——不吾知其亦已兮，苟余情其信芳，这是谁的心声？这是谁坚守着高洁与倔强？ 他走到窗下。 林氏正和两个女儿说笑，验看她们的绣品，把着手教温湄刺绣，采繁、清梦不时插科打诨，屋里竟是透出阵阵快乐的笑声，和温晏来时想象的凄风苦雨大相径庭。 “咳……”温晏轻轻敲了敲窗。 “老爷。”林氏抬头，笑容凝固，忙吩咐采繁道，“快去开门。” 片刻之后温晏坐进了信芳阁的客厅，林氏在旁相陪，温雪温湄很识趣地在房里刺绣没有出来。林氏奉了一杯茶，也不知道该说什么，只讪笑道：“老爷这一趟可还辛苦？” 温晏点点头，轻轻一摆手，屋里的丫鬟全都下去了。林氏越发局促，红着脸庞儿揉搓着衣角。温晏让她坐下，又问：“在这里住得惯么？府里没有人难为你么？” “都好。”林氏凝眉。 “你不必害怕，我对你并无歹意，”温晏凝视着她叹道，“我敬你是江兄的遗孀，还是和从前一样执嫂夫人之礼，你就安心在这生活吧，等两个孩子长大成人，有了归宿，我还可以陪你去祭扫江兄的……” 林氏低声道：“多谢老爷。” 温晏忽然感到一阵无味，是啊，自己何必非要跑过来说这些话？若想要她，抱她入房便是，既然事到临头又决定遵循礼教，相持以礼，何必夤夜造访她的住处？ 望着面前容颜不减昔时的少妇，温晏默默一叹：“我去了，江夫人。” 林氏不语，穿堂风吹得她一缕丝发飘乱，温晏离去的脚步声在这偏僻寂静的庭院中，听来甚觉扎耳。 温湄从房间里探出头，问：“姨娘，老爷怎地走了？” 她还以为老爷晚上到这来必定是要过夜，这可对她们意义重大，如果林氏能生下儿子，那她们一房在温府的地位就会彻底稳固下来。 林氏一直无子，老太太的耐心迟早要被耗完，到时候就算温雪教温良念书，赚了不少好感，也抵不过不生儿子扣的好感多。因为毕竟温雪是要嫁出去的，她又能教得了温良几年呢？ 她私心希望林氏能迈过自己这一关。 别人不知道，她和温雪却清楚得很，在温府的这些日子，许多个早晨林氏起来都是红肿着眼睛，失魂落魄的，她还制作了一个江昭的灵位，平时偷偷藏起来，到了夜深人静时便拿出来祭奠。 陈妈每隔几日便出门买一些线香，做什么用不言而喻。她特别心痛，自己没能为江昭守节，这是她最大的心病，她无数个晚上都在默默祷祝，希望江昭不要怪她。 她完全是为了两个年幼的女儿，才不得已走的这条路，实际上她对于老爷端阳要回来这件事，心里不安极了，拉着陈妈说叨了好几天。 这下好了，老爷夤夜来访，却没碰她，坐了一坐就走了，林氏松了一口气。 见温湄问，随口答道：“他就是来坐坐，问问我们过得好不好，时候不早了，你们俩也快洗了睡觉去。” 温湄转动着眼珠，偏了头细细望她。 第三十四章，招忌 那一晚温晏没有回上房去，而是转道去了郑姨娘的院子。 可他毕竟是因林氏才离开的上房，王氏将这笔账给记在了林氏账上了，寻思着怎么才能打垮林氏。在她看来，老爷领回这么个人，绝对有猫腻，不可能是什么朋友大义之类的鬼话。要是老爷对林氏没有意思，她可以把自己眼珠子挖出来给林氏下酒。 老爷没在林氏屋里歇，却命人送去好些贵重物品，什么地毯，花瓶，摆件，香炉，赏赐了一大堆。王氏更加认定林氏是她目前最大的威胁。 那怎么办呢？王氏想来想去，还是按照原计划走。 真是的，怎么自己就被这些人给带歪了去，先是老太太赏了温湄红雪披，又眼热温雪的才学，叫姑娘们都去学读书，王氏这一谨慎，几天没有为难她们，倒叫温雪和良哥儿搭上了线。 温良声称是温雪在教他读书，倒叫老太太对温雪刮目相看，待她们一家也和气起来，她们得了老太太喜欢，王氏一时不敢轻举妄动。好不容易有个借口可以直接打死温雪，也被良哥儿搅了局。 一拖再拖，林氏的地位越来越高，王氏发现自己真的不能等了。 都是自己优柔寡断，心善，总是犹豫不敢动手，才姑息她们到了今天，要早按刘嬷嬷说的，趁三姑娘病重药死三姑娘，早早给二姑娘定个亲卖了，林氏就如同是拔去了翅膀的黄鹂鸟，再也飞不起来了。 王氏赶忙找来刘嬷嬷，说道：“乳娘，你瞧林姨娘那个张狂的样儿！老爷昨儿巴巴地去找她，她不留老爷过夜，老爷今儿一大早起来还赏她这个，赏她那个……委实地叫人可恨！如今之计，可怎么办呢？” 刘嬷嬷道：“还是按先前说的，先除去两个姑娘，依婆子看还是赶紧把二姑娘卖了，让她老教导良哥儿可了不得，她多教导一日，林姨娘在老太太、老爷心中的份量便重一分，若良哥儿真十岁上考取了秀才，二姑娘还不被捧成神仙，到时候要再动她可就难了。” 王氏点头道：“你说得很是，可我明知道二姑娘在教良哥儿读书，还干这种事，老爷不把我生吃了？” 刘嬷嬷道：“世上才学好的就只二姑娘一个了？虽说是自己家的人，但二姑娘十岁了，良哥儿八岁了，也该避嫌疑了，再这样下去毁了二姑娘的名节不是玩的——你就这么和老爷说就是了。” “也是，就是我的蔷姐儿，蕊姐儿，也从没有让她们和良哥儿走得这般近，自家兄弟姐妹，到底也是男女有别，一处上学读书本来就不合规矩了，还成天耽在一处叽叽咕咕的，就是叫外人看着，也不像话。”王氏赞同道。 “这样去说，老爷必定应的，再物色个好先生，让那先生单教良哥儿，周先生单教姑娘们，不就完了？这事一完老爷必定又要出门了，到时咱们只要……”刘嬷嬷俯身在王氏耳边说了几句。 端阳的温府仍然是寂寞的，只因温家老爷温晏仍然不在府里。 这几日，他都一早就出门了，午饭也常常不回来吃，直到晚上戌时才喝得烂醉的回来。 他不喜府里女眷吵闹，也厌看她们眼巴巴渴望宠幸的眼光，每次回府，都叫马车径直去信芳阁，只有林氏才不会明里暗里地暗示老爷该洞房花烛了，一个劲地拿媚眼梭他，说话声甜得发腻。 林氏每次也不多说什么，让倚梅送上醒酒汤，服侍温晏喝下，然后就命抬到她的卧室去休息，而她就过来搂着温湄挤一晚上。林氏从来不问老爷怎么每天都出去喝成这个样子，也不猜测老爷是不是有烦心事，就好像这个人和她无关似的。 温晏有一次清醒的时候问她：“芳萍（林氏闺名），你怎么不问我去了哪里，为何每日喝得烂醉，难道这些你都不关心么？” 林氏答道：“老爷觉得该说的时候，自然会和我说的，老爷不想说的时候，我问也是无用。” 温晏又问：“我睡了你的床，你晚上都睡在哪里？” “我和我女儿一起睡，有许多年没有搂着她睡过了，我觉得这样也很好。” “嗯。”温晏沉默，“我一会还要出去。” 说完，温晏就拿起披风，准备出门。 正风风火火赶来的是郑氏，见温晏要出门，急忙拦着说道：“老爷怎么不歇中觉就走？听说老爷天天喝醉了回来，婢妾可心疼坏了，有什么要紧事，不能歇个午觉再说么？” 温晏不耐，说道：“你来干什么？” 郑氏不免带着嫉妒瞄了林氏一眼，慌忙说道：“良哥儿又写了新的字，先生说比前几次写得都好，巴望着老爷过去瞧一眼呢！老爷爱吃的绿豆糕、银耳莲子汤也备下了……” 温晏道：“知道了，等我回来再说。” 温晏越过郑姨娘向前走去，却又碰上王氏，远远的王氏就问：“怎么这个时辰又要出去？这天热死人的，怎么也不带把伞？幸好妾身想到了，伞和扇子都带来了。” 温晏接过伞和扇子，王氏又追着问：“老爷，几时回来？能和蔷姐儿，蕊姐儿一同用个晚饭么？” 温晏随口一句：“难说，你们别等我。” 王氏也给林氏送去一个嫉恨的眼神，忙着又追上温晏，说道：“蕊儿今儿绣了个桃花手帕，可可儿第一张绣品，绣得还挺不错呢！老爷记着回来瞧一眼……” “老爷……” “老爷……” 温湄在门边张望，不禁汗了一个，这些内眷们也真是急得找不着北了。瞧温晏出去时一脸正经的模样，定是去办正事，心都在办事上，而这事又必定难办非常，所以老爷才连轴转了这么多天，脸色凝重，这个时候她们扑上来邀宠，不吃闭门羹才怪。 就是有点棘手，瞧她们的样子，定是以为林氏给老爷灌了迷魂汤，弄得老爷日日歇在信芳阁，才对她们正眼也不瞧了。 林氏见老爷走了，回身抹着桌子，温湄贴到她身边问：“姨娘，你为何不劝老爷雨露均沾呢？这样下去，姨娘会成为所有人的眼中钉的。” 林氏道：“好孩儿，难为你看出了这一点，但老爷这些日子疲惫得紧，只有在我这儿才没人来啰唆他，他虽然不说，我也晓得他出去定有要事，或许是那件事罢……” 温湄转动着眼珠：“是舅舅提起过的那件事么？我听良哥哥说，今年是乡试年呢。” 第三十五章，争宠 温晏的确是去忙乡试的事了，他一来是要到乡试贡院去结交几个属吏，等朝廷派的主考官下来到任，好拉关系搭上线。二来是要打听打听风声，看以后要重点巴结哪些人，找找门路。三来也陆续在走访旧时文友，他们有的已经做官，有的在官府为属吏，不管他们手上权柄大小，都是温晏的基础人脉，还是要经营起来的。 但这些，温府女眷们却不曾体会到，她们只觉得老爷好不容易回来一趟，一定要抓住机会，再生一个儿子。 因此约莫到了傍晚，龙姨娘就着意打扮了一番，穿了件桃红撒花的裙子，外罩一件鹅黄蝉翼纱，蹬着葱绿的花鞋，颈里挂着珍珠，手执荷花纨扇，一副盛装施施然来到林氏的院子。 “好些日子没来瞧林姐姐，今儿茹儿吵着要吃豆沙糕，我就做了好些，还余下不少，这一盒送给林姐姐尝尝罢。”龙姨娘笑吟吟地送上一个食盒，打开一看，满满一盒豆沙糕，一闻甜香满鼻。 林氏忙谢了，说：“龙姐姐费心了，坐罢，倚梅，上壶茶来！” 龙氏就坐在那儿，慢慢地喝着茶，找话儿和林氏聊天，才过小半个时辰，郑氏也来了，讶异道：“龙妹妹怎么也在这儿？这可巧了，我们三人打骨牌罢。” 林氏笑道：“今儿我这儿倒是热闹，不如咱们越姓把夫人也请来，打牌人多才热闹。” 郑氏道：“夫人哪像我们那么清闲，不用去搅扰她了罢。” 倚梅拿了骨牌，又给两位姨娘添了茶，郑姨娘喝了一口，说：“林姐姐这茶味道是不坏的，但可惜不合老爷的口味，老爷最爱喝的是铁观音，姐姐这儿不知道有没有？” 林氏道：“是吗？多谢玉妹妹指点。” 到了摆晚饭的时候，两位姨娘还没有走的意思，林氏只好留她们吃晚饭，张罗着弄了一大桌子的菜。 林氏问：“要不要把良哥儿，茹姐儿接来一处吃饭？” 两位姨娘相顾，点头说好，于是倚梅、采繁就分别去接了，同时良哥儿还带来了这几日写的字，茹姐儿带来了这几日描的花样子。 龙姨娘一看温茹穿的还是早上那件，再看温雪、温湄漂亮得和仙女似的，自己家这个真是个黄毛丫头，一急，就拉过温茹来埋怨道：“怎么不知道换身衣裳再出门？你看你雪姐姐，湄姐姐穿得多好看，你这样怎么好见爹爹？” 温茹低头不说话，林氏忙道：“五姑娘也生得满俊的，长大些就好了，这是还没长开呢！我这还有多的花儿五姑娘拿去戴罢。” 林氏使个眼色，温湄就赶忙跑进屋，拿了新鲜样子的绢花给温茹戴。 龙氏道：“真是给林姐姐添麻烦了。” 一顿饭直吃了大半个时辰，温晏愣是没有回来，郑氏先掌不住，问道：“林姐姐，老爷到底几时回来啊？要不，我打发我的丫头去门上看看？” 龙氏也附和道：“对对对，柳烟，去门上看看。” 龙氏的大丫鬟柳烟就得了令去了，郑氏也忙派出了自己的大丫鬟桃红。 林氏淡然不语，也没有打发丫鬟去瞧。两位姨娘在心里暗自松一口气，她们和大丫鬟都是心照不宣的，若是在门上见到老爷，定要死活拉去自己的院子。 然后再回来告诉主子好消息，她们就可以找个借口告辞，回去服侍老爷了。 谁知，一刻钟后两位丫鬟急急跑了回来，说：“姨娘，老爷半个时辰前就回来了，在门上被夫人截走了！” 两位姨娘一听，都气急败坏地站了起来。 郑氏说：“哎哟，我忽然想起我院子里的花儿没有浇水。” 龙氏说：“我早上酿的米酒不知道好了没有，我回去看看。” 一呼啦的，两位姨娘就赶忙带着孩子们告辞了。 此时的上房，夫人王氏正亲手擦拭着温晏的身体，不时埋怨老爷喝这么多太伤身体。温晏半迷半醒，口里答应几声也不知道说的啥。夫人见喝成这样，也只得让他睡了。 一早温晏醒来，头痛欲裂，又吐了一回。王氏揽着他说：“老爷今儿在家歇一天罢，凭他有什么天大的事体，也不能这么糟践身子的，我叫刘嬷嬷弄些米汤来。” 温晏道：“就依你罢，今儿实在是喝不得了。” 王氏大喜，早饭弄了米汤，白菜碧玉卷儿，盐津梨丝，三鲜蒸饺，张罗着服侍温晏用过了。正说：“老爷不如和蔷姐儿她们玩会吧。” 温晏摇摇头，说：“我一会去拜望一个旧时文友，也不知道他还记不记得我，好多年没走动过了，听说他在苏州府做了个教谕。” 王氏诧异，又急道：“老爷说在家歇息的，怎么又变了。” 温晏道：“事忙着呢！我答应你今儿不喝酒就是了。”说着又出去了。 这一日，王氏、龙氏、郑氏同时在门上巴望，等老爷回来抢人。 三人怒目而视，等待的空当里忍不住互相拌嘴，你讥刺我几句，我回敬你几句，都说恼了，王氏就打了郑氏一个耳光，郑氏扑上去撕扯王氏的衣服头发，两人滚作一团。 龙氏躲她俩远远的，生怕弄乱了自己的衣服头发，等王氏好不容易爬起来，又恨龙氏冷眼旁观，重重讥刺了几句。 王氏更气的是郑氏，吼着要把郑氏关禁闭，半年不许出门，闹得不可开交时温晏的马车回来了。 郑氏顿时往地上一坐，哭得惊天动地：“老爷！你可要为婢妾做主啊！王姐姐居然没来由地打我大耳刮子。你瞧瞧我这脸都肿成这样了啊……” 王氏钗环散乱，气得也在一边哭，说：“老爷！这府里的人都越来越不像话了，都欺负到我头上来了！” 龙氏抢先一步，跑到马车边扶温晏下车，王氏和郑氏醒悟过来，一齐止住哭瞪向龙氏，又一齐继续哭起来。只因温晏在龙氏的搀扶下走出来了。 今日温晏果然没有喝酒，好不容易神清气爽了一天，哪知道回来就闹得鸡飞狗跳的，顿时脸上就阴云密布。 “你看看你们，还有点体统没有！”温晏黑着脸道，“吵得我头都要炸了！都回去！” “老爷……” “老爷……” “老爷……” 温晏被烦得燥热，一面脱外衫，一面瞪三个女眷：“都别说了！你们没事就不能学学芳萍，安安心心在屋里教育子女？”吼完，温晏又上了车，吩咐：“去信芳阁。” 三人望着马车远去的背影，互相咬牙切齿。 第三十六章，厚爱 温晏回到信芳阁，林氏意外他竟然没有喝得烂醉回来，迎上来笑道：“老爷今儿没喝酒吗？吃了晚饭没有？” 温晏道：“吃过了，你们吃吧，我坐一会儿，看看书。” 林氏应了，自去摆饭，温晏见温雪捧着《诗经》看，很觉新鲜，笑问：“雪儿看这个，看得懂吗？” 温雪答道：“看得懂的。” 林氏在一边说：“她能背好几首呢，天天在家就是什么‘关关雎鸠’的。” 温晏笑了一回，又问：“雪姑娘也有十岁了吧，有没有找个人家？” 林氏就把乔府求亲的事儿禀了，温晏也觉欢喜，说：“乔家我听说过的，他们本家在京城，人家是皇商呢，给宫里做衣裳的，我们家的姑娘竟然能被乔家看上，真是天大的好事。” 林氏满心喜欢，笑问：“那老爷是应允了？” 温晏点头，微笑：“嗯，我觉着不错，有回过夫人、老太太了么？姑娘们的婚事，到底也要她们说上一说。” 林氏连忙叫屈，和温晏把王氏拒婚的事儿说了，还说因为王氏跟人家说老爷恐怕过年才能回来，乔府也不大来走动了，只怕也不知道老爷其实已经回来了。 温晏道：“巧儿是说，大姑娘没定亲，不好给二姑娘定。” 林氏道：“现下大姑娘不已定了，可以定二姑娘了，要不老爷替我去给夫人说说，我……有些怕见夫人。” 温晏一心的怜爱，捉过她的手温言道：“明儿我陪你一起去说罢，别怕，有我……”还没说完，林氏脸上飞起红晕，不言声地把手抽回了。 林氏道：“谢谢老爷。” 温晏怅然若失。 吃过了饭，温晏没去读书，却耽在温雪、温湄的房间，看她们的功课、绣品。他尤其喜欢温雪，说：“这孩子模样也好，文采也好，女红也好，竟是找不出一丁点错儿！难为你是怎么教出来的！就是……唉，这耳疾就不能治么？” 温晏在询问温雪功课女红的时候，温雪几次没听清，反应迟钝，还闹了笑话，把“忘了”听成“胖了”之类的，弄得温晏哭笑不得。 “雪丫头，姑娘家说话声不要那么响，轻点声。”温晏耐心地教她。 温雪说：“嗯，我知道了。”可是还是略有点响。 “再轻一点，”温晏教导道，“你听你姨娘说话多轻，说话轻的女孩儿温柔，招人喜欢。” 温雪又说轻一点，可怜地望着温晏：“再轻，我自己就听不见自己说什么了。” 林氏在一旁心疼地说：“她就是这个样子，我平时轻声，和她说话也得大声才行，她说话没法再轻了，所以我叫她平时就少说话，免得落人耻笑。” 温晏点点头，说：“那也只好这样了。” 温湄挠着头，这娘亲的教育方式真纠结，又想温雪活泼开朗，善于和人交往，上次还要她别老待在家，要学为人处世，要多出去和人交流。但这会又怕她被耻笑，叫她少说话，这不是互相矛盾么？ 温晏又看向温湄，问：“那湄丫头没有耳疾罢？” 林氏忙道：“她没有，她很好的。” “那还好，”温晏说了一句，拿起温湄的绣品叹道，“这个倒也平平，还及不上她姐姐一半儿好。” 林氏就对温湄道：“你都听见了？你这女红得多练，赶明儿再绣个好的让老爷瞧。” 温晏道：“也罢了，湄丫头到底才这么点大，过几年自然就好了，你不要说风就是雨的。” 温湄撅着小嘴说道：“老爷怎么不问我这绣的是个什么，就光看好不好了？这个花样子，我敢说老爷肯定没见过。” 温晏来了兴致，就逗她：“那你告诉爹爹，你这绣的是个什么啊？” 温湄就指着那手帕子道：“这是一簇绣球花，底下藏着一只猫儿，只露了两个爪子和一条尾巴在外面，爹爹，你知道它为什么钻进花儿下面去吗？” “为什么？”温晏一面问，一面脸上笑开了花，这小丫头喊他爹爹，他忽然觉得比蔷姐儿第一次会喊爹爹都高兴。一面就禁不住把温湄搂过来抱在怀里。 温湄顺势靠在他怀里，慢慢儿说道：“因为它偷了主人家的毛线团玩儿，毛线团滚到花儿下面去了，它是去捞出来呢！” 一席话说得温晏开怀大笑，林氏、温雪也笑不自禁，一旁侍候的倚梅、采繁、清梦都嘻嘻地笑，陈妈说：“这小丫头就是会想！我怎么没看见毛线团啊？” 温湄笑道：“毛线团在花儿下面，当然看不到了。” 温晏道：“那也不见得是个毛线团，兴许是个小老鼠呢。” “不，爹爹，你看这旁边还有一个拿着毛衣的大娘，这不是来找毛线团的吗？”温湄指着手帕上那个驼背的大娘，说得一本正经。那大娘作农妇打扮，脸上绣了皱纹，还挺胖的。 所以温晏才说她绣得不好，人家绣的仕女，都是身材苗条，体态风流，婀娜多姿，她这绣一个半老太婆，是个什么鬼？温晏只当她是手生，绣歪了，这才恍然大悟，越发哈哈大笑起来。 笑够了，又拍着她说：“这很有趣，难为你逗得我痛笑了一场，唉，好多年都没笑得这么欢快过了。” 温湄就献宝似的说：“爹爹既然喜欢，那这手帕子就送给爹爹。” 温晏笑着收下了手帕子，说：“那爹爹也得赏你个什么才说得过去，说吧，丫头，有什么想要的？” 温湄很高兴，她本来只是想刷下好感，没想到这么快就可以有奖励，于是机灵地说：“我可不可以先把这赏寄下，等要的时候再问爹爹要？现下我还没有想要的东西呢。” 温晏对林氏笑道：“你瞧这丫头伶俐的。”又说：“那你可要快想，时候久了，爹爹一忙起来怕就忘了。” 温湄急道：“这怎么能忘？先生说过的，‘君子重然诺’，爹爹亲口许了我的，不能忘的！” “好好好，爹爹一定不会忘记。”温晏搂着温湄简直爱不释手了，抱着在左右脸蛋上各狠狠亲了一口。林氏笑道：“越发上脸了！赏你东西非但不谢，还撒娇撒痴的。” “就要这样才好，小女孩儿，拘得太过了像个木头人儿似的，不招人疼。”温晏说着，起身一笑，“竟耽搁了这么久！我可得读书去了，两个丫头别太贪玩，早点睡觉。” “是。”温湄、温雪笑着答应了。 一早，温晏又赏了两姐妹人各四匹杭绸，一个白玉蟾兔系天青丝绦坠子，一支宝蓝点翠珠钗，一对四蝶银步摇，一对冰种紫玉髓手镯，各种小孩子喜欢的糖果、玩物不计其数。 只瞧得各房内眷不住眼红。 “还没有眉目吗？”王氏中觉也歇不安稳，叫过刘嬷嬷来问，“老爷一回府就往那破院子跑，也不知道那个下贱蹄子是怎么迷住老爷的！再拖下去，我恨不得直接叫来她乱棍打死了干净。” 刘嬷嬷忙道：“我的小姐，这可使不得，老爷一准的和你翻脸。我已联系到了几家，一个是东边黑水沟马蹄村的，姓孙，给瘸腿儿子找个童养媳，愿出两百三十文买二姑娘。” 王氏摇头：“马蹄村太近了，他们一赶集就到城里来了，恐怕露了馅，还有旁的没有？” “有，还有……”刘嬷嬷忙着去关上了门窗，“容婆子慢慢儿地说！” 第三十七章，施计 刘嬷嬷给温雪相的那些人家，无一不是又穷，又偏僻，又多灾多难的，新郎官要么是个瘸的，要么是脑子有点问题，要么是同胞兄弟一大堆，家里揭不开锅的，要么就是克死了三四个老婆，无人敢嫁的。 王氏听了一遍，说：“我看就这个好，这个什么村归绍兴府管，离我们还有点远。” 刘嬷嬷附和道：“对，我也觉得这个好，这家的价码也是最高的，五两银子呢！够买二三个丫头了。” “不这么高行吗？他都克死四个老婆了，周围十里八乡哪个还敢把女儿嫁给他。”王氏说着就露出得意的笑，“但这正好是我们要找的人。” “没错。”刘嬷嬷假笑道，“二姑娘兴许命硬，能降住也说不准。” 两人吃吃地低笑了一阵子，王氏问：“你回了那人没有？几时来接亲？我们还得好好商议一下，趁老爷不在府里把事给办了。” “哎，最好是把二姑娘骗出来，别让人发觉是娶亲，送出去和那家人一碰头，直接带走，回头说二姑娘不小心走丢了就是了，他们尽管在苏州府到处去找，管找不到！”王氏又赶忙补充道。 刘嬷嬷念佛道：“阿弥陀佛，这事婆子来揽罢，夫人就别过问了，只当不知道才好。” 计议已定，刘嬷嬷回了绍兴府那家姓柯的人家，让他们这几日在苏州府随时待命，一有信儿就来告诉他们，好快点去接亲。地点都约下了，就是时间还待定。 可偏巧这一回，温晏没忙着走，平时过年过节他从不在家待超过半月，这回一待待了五十多天，越性再过十来日就是七夕了，要再待下去，越发可以在家过八月十五了。 这下把老太太欢喜得无可无不可，殷勤地劝着老爷干脆就在家过了中秋再说。 可这么多天，温晏基本都歇在了信芳阁，偶尔去其他姨娘那过一两个晚上，王氏只得过四、五回宠幸，肚子里偏偏就是没有动静。 刘嬷嬷只劝她安心养息身体，这样，只要身子底子好了，一旦得到宠幸，就有机会怀上。 王氏本来是个急躁的人，但心里有了盘算，想把温雪卖出去，心思就不转在争宠上了，反而显得温柔端庄识大体。而林氏总是不服侍老爷房事，温晏慢慢地也就没兴头了，在信芳阁吃了晚饭，就渐渐地多到上房来过夜。 “老爷，这一回怎么在家呆了这么久，却还这么忙碌？有什么要紧事吗？”王氏有一晚就温柔可人地问。 温晏道：“差不多已有眉目了，这一科乡试，苏州府的考官听说是田惟信大人，他原是马涛大人旧时在户部时的属下，也是个京党，估摸着八月就要上任了。” 王氏不太懂这些，于是温婉地说：“那时间还早，不急，老爷明日还出去么？” 温晏道：“谁说不急？我认得田大人，田大人可不认得我，还不是要找人托关系介绍？还要小心打听田大人是个什么脾气，要是个厌恶考场钻营的，我可不是去碰晦气的吗？” 王氏道：“那要真是这样怎么办？” 温晏道：“还有两位副考官呢，到时候卷子一起看，主考官权力大些，能驳副考官的批卷罢了，要是田大人这条路走不通，那也只好走走两位副考官大人的门路了。” 王氏道：“这些事情，我一个小女子不懂，也不能帮上老爷什么，实在是……” “要你帮什么，”温晏笑道，“你帮我生个大胖小子是正经！” 两人调笑一回，王氏又问：“那老爷明儿还出去么？” 温晏有些奇怪她怎么老问这个，但没多想，顺口答道：“当然要出去啦。” “几时回来呢？” “说不好，或许会迟些。” “中午饭回来吃么？” “不了，你们自己吃吧，明儿忙着呢。”温晏搂住王氏道，“尽问这些做什么，吹灯罢……” 次日一早，王氏还是和往常一样，把姑娘们都叫到上房学刺绣，良哥儿去家塾读书。 姑娘们都聚精会神地练习着刺绣，王氏显得特别上心，不停和针线娘子紫绮交谈，让她手把手教温蕊绣一幅有点复杂的牡丹手帕。正教得入港，倚梅过来禀告道：“夫人，二姑娘用的金珠线没有了。” 王氏道：“没有了就现去买，这个线倒是稀奇，就不知哪里可以买到？” 紫绮听了忙道：“我去买吧，天衣绣坊里什么线都是现成的。” 王氏道：“不拘谁去都罢了，你去了，谁教蕊姐儿呢？刘嬷嬷和倚梅去罢。” 刘嬷嬷答应一声，又陪着笑说：“这什么金线儿，婆子活了大半辈子却不认得……”倚梅说：“奴婢也不认得，既然是二姑娘用的，二姑娘准认得的，不如把二姑娘带了去罢。” 王氏侧头想了一想道：“那可得快去快回，二姑娘把面纱戴上，可不要随意和旁人说话。” 温雪兴奋得心都差点跳出来，居然天上掉下来一个机会，让她去天衣绣坊啊！连忙应道：“是。”还未起身，脸都兴奋得红了。 温湄却多了个心眼，忙道：“母亲，我也要去。” 王氏瞪她一眼道：“你去干什么？你就是坐不住，这毛病就改不掉？你老老实实地给我把这手帕子绣完了，我中午看。” 温湄只得答应。 温雪起身时，温湄悄悄一拉她衣角，使了个眼色。温雪会意，只当妹妹是提醒她别和乔少爷走太近，当心倚梅和刘嬷嬷回来告状，于是点了点头。 也不知道乔静言这会子在不在绣坊？温雪暗自想道，就算他在，我也绝不与他亲热。 她们三人就走出去了，温湄想了又想，觉得刘嬷嬷那天几乎打死温雪，倚梅又是夫人的心腹，派过去卧底的，这回由她们两个带温雪出去，是不是有点不妙？ 再说平时夫人管得极严，绝对不可能允许她们姐妹出府，怎么这买个线，就让温雪出府了？ 就算刘嬷嬷和倚梅不认得这线，绣坊的绣娘们总认得吧，说个名目，不就买回来了吗？还要认得的人现场去认？ 温湄越想越不对，于是谎称要小解，溜出上房，东张西望，正想寻个人来报信，让林氏派陈妈出去跟着。 也是凑巧，她一下望见了一个有些面熟的影子，正是温雪挨打那天，温良喊了半天没人应，最后来应答的那个小丫鬟。她挑着一担水，走得颤颤巍巍，龇牙咧嘴的。 温湄赶忙跑过去帮她挑起水，问：“姐姐这是要挑去哪里？我帮你！” 那小丫鬟认得她是府里三姑娘，惊得都结巴了，答道：“去……去厨房。就在前面！” 温湄二话不说，挑着水就快步走，那小丫鬟一溜小跑才追上，惊讶得合不拢嘴。 开玩笑，温湄天天通宵挑水，一夜挑个四五担，来回走几十里，这几步路还不在话下。挑到了厨房，轻轻松松放下，脸不红气不喘，问那小丫鬟：“姐姐叫什么名字？怎么发配你做这苦差事？” 小丫鬟道：“奴婢叫灯芯草儿，因上次奴婢应了大少爷，要送二姑娘回去，夫人打发奴婢来大厨房做半年的苦役。” 温湄听了说道：“我是府里三姑娘，你知道么？这说起来还是我们累了你，真真的过意不去，你愿不愿来我们院里侍候？” 灯芯草听了脸露欢喜之色，闪着眼说：“就怕奴婢粗苯，侍候不好姑娘，再说……也怕夫人怪罪。” 温湄道：“这有什么，等老爷回来，我和他一说，就名正言顺地把你要过去了，夫人也不敢不依的。你跟了我，名字也改一改罢，灯芯草三个字的叫起来不顺，你怎么起这个名字？” “奴婢的娘说奴婢长得太瘦，和个灯芯草似的，就叫了这个名字。”灯芯草不好意思地笑着说，“姑娘嫌不好听，就给奴婢改一个吧。” 温湄顺口道：“芯……就叫竹心吧，去掉草头，取心灵的心，你为人正直，仁善，很有竹的品格，这个名字满配你的。” 竹心就跪下道：“谢三姑娘赐名！” 温湄让她起身，说：“现下你回去信芳阁，跟林姨娘说刘嬷嬷和倚梅带二姐姐出去了，去天衣绣坊买金珠线，让她叫陈妈快快多买些线放家里，不要临了麻烦刘嬷嬷。” 竹心认真听完记下了，说：“奴婢记住了。” 温湄说：“就照我原话说，一个字也不许错，你背一遍我听听。” 竹心果真背了一遍，毫无差错，温湄很欢喜，赞道：“想不到你记心还不错，这就快去吧！一路跑着去，能多快就跑多快！” 竹心答应得响亮：“是！”果然急忙撒腿跑了。 第三十八章，贱卖 林氏一听竹心传话，便掂量出了话中隐含的意思，忙叫陈妈去跟着。陈妈也是心领神会，还到外院老爷书房找了素日跟老爷经商的一个总事张浦，说二姑娘出府，林姨娘派人跟着点，向他借几个人手。 张浦知道内院里，这个林姨娘是目下最受宠的，虽然最近风头转回上房，但老爷每日必在信芳阁用饭，听林姨娘要人，连忙一口答应，派了四个小厮跟着陈妈去了。 一出府，陈妈便对四个小厮道：“府里的二姑娘你们都认得么？刘嬷嬷总认得吧？你们分做四路去找她们，这老婆子向来不安好心，恐怕不一定把二姑娘带去天衣绣坊，你们把苏州府里里外外都给我找遍了，一有消息就赶紧回来报我。” 四人连忙应了去了，陈妈也选了一条路寻找去了。而刘嬷嬷三人，则是向天衣绣坊走去。 眼看着快到了，刘嬷嬷却领着温雪拐了个弯，温雪心中奇怪，说道：“嬷嬷，您恐怕走错了。” 刘嬷嬷道：“没有错，没有错，从这里转出去便到了，婆子走过多少回了，闭着眼都不会走错。” 刘嬷嬷在前，温雪在中间，倚梅在后，一个引路，一个在后面监视，防温雪发觉不对逃跑。 这条小巷十分逼仄，渐渐地前面多出了五个人影，大都是穿着粗布衣裳，瞧来手脚有劲的。其中两个穿的丝麻袍，领口绣花，蹬的水牛皮靴，瞧起来像个土地主，他俩面貌相似，年岁差着一茬，估计是爷儿俩。一见她们，那土地主大爷便迎上去，一伸手，撕下了温雪的面纱。 温雪失声惊叫，倚梅从后面扑上来紧紧捂住了她的嘴，温雪眼泪直流，嘴里呜呜着只是说不出话。 刘嬷嬷对那人道：“人给你带到了，不要声张，悄悄儿带走，别让她跑了。” 年轻的土地主忍不住说了声：“这小娘长得满俊哪！” “银子收好。”年长的土地主给刘嬷嬷一个钱袋，一扬下巴示意，三个长工一拥而上，先给了温雪后脖颈一个斩击，把她打昏，然后连忙抬手抬脚把温雪扛了起来。 五人笑逐颜开，别了刘嬷嬷等人，一个长工说：“柯少爷这回可有福气了！这小姐生得神仙似的，我活这么大岁数没看过这么标致的娘儿们！漫说是五两，就是十两也值得的。” 那年轻的土地主，他们称为柯少爷的就呸了一口，笑道：“十两？让我出一百两我也要买她！” 柯姥爷叼着烟斗道：“这个丫头虽然不错，就是年纪小了，要再养个四五年才能同房，我看这个就当正房少奶奶，明儿再给你找两个侍妾，先生个儿子出来再说。” 柯少爷笑道：“那更好了，爹，这一个不会再克死了吧？她要给克死了那怪可惜的。” 柯老爷道：“你要漂亮女人，只要肯花钱怎么弄不到，她给克死了爹再给你找，哪怕克死一百个，爹也要给你找第一百零一个。只是要找这么标致的就有点难了。” “但那又有啥关系，娶个麻脸女人就不能生娃了？”柯老爷边说，边走得甩膀子，五两银子买了个天仙似的儿媳妇，他走路都轻飘飘的。 冷不丁迎头一声喝：“呔！你们干什么的？放下那个姑娘家！” 柯家五个人吓了一跳，定睛一看，对面一个又瘦又矮的少年，正指着他们鼻子人五人六的。柯老爷不禁“嘿”的一声，没好气道：“这是我儿媳妇，别挡道！滚一边去！” 那少年正是任飞蓬，他才不信这鬼话，说道：“你家儿媳妇就这么扛着回去？人贩子吧！大爷叫你放下就放下！” 柯少爷恼火，抢上一步喝道：“这是我婆娘，你凭什么来抢我的？滚！明哥，发哥，给我打啊……” 后面两个长工就撸了袖子一左一右上来，各是一拳招呼过去，任飞蓬轻轻巧巧让过，随手一带，那两个长工一个打了另一个的肚子，直着眼睛叫哎哟。 任飞蓬几步晃到扛着温雪的那长工身侧，笑道：“这大妹子是不是你老婆，让她亲口说说如何？她要叫你一声老公，我给你磕头。” 说着一拳打在那人小腹，那人弓着身子一声哎呀，温雪就滚了下来，任飞蓬接住，在她人中上掐了一把，温雪就醒过来了。 他们这在街上打架，两旁的过路人避之不及，闲汉、摆摊的，却都伸长着脖子瞧。见温雪醒了，都喧哗起来，吹口哨的，讲话的，喊买定离手，要赌这美貌小妞是不是这人婆娘的，应有尽有。 温雪醒来不见了刘嬷嬷和倚梅，又发觉自己置身大街上，众人围着她看，心里煞是害怕，惨白着脸簌簌发抖。 任飞蓬向她笑道：“怎么样，大妹子，这人是不是你老公？”说着往那柯少爷一指。 温雪一望，见他指的那人是个陌生男子，还色眯眯地看着自己，周围还有这么多人起哄，顿时羞得燥热，也气得浑身发抖，立马上去给了任飞蓬一个大嘴巴，扭身便走。 路边摊贩、闲汉全都哈哈大笑。 任飞蓬捂着脸，喊：“妹子你打错人了！我是好心救你的！” 一看柯家几个人又去追赶她，任飞蓬飞步拦上，喊：“站住！她摆明了不是你们家媳妇，怎么还追？光天化日之下强抢民女，还有王法吗？” 柯老爷怒道：“她是我们花五两银子买来的，怎么不是我儿媳妇？快给我追啊！” 他喊得高声，就连温雪也听明白了，此时也不及对任飞蓬道歉，急忙撒腿就跑。柯家几个长工越过任飞蓬要追，被任飞蓬三拳两脚拦住两个，剩下一个终于是追了去，任飞蓬高喊：“快跑！快！” 刚才出头时没细看，这一看才发现，这姑娘居然和自己师妹长得有几分相似，说不定就是师妹提过的，她的姐姐吧？不知道因为什么缘故，竟然被人卖了五两银子。 温雪跑得慢，没奔出多远就被追上，给那人抓着头发按倒在地。 任飞蓬扬手扔出一把石子儿，打中了那人后脑勺，他练过武的人手劲大，打得那人眼一花，自然就把温雪放开了。温雪早吓得浑身发软，死命爬起来，抬头便听一声尖叫：“我的乖乖啊！快把二小姐救出来！快啊！” 迎面跑来的满脸惶急的婆子，正是陈妈。 第三十九章，事发 陈妈是赶到了，可也没多大用处，她刚把小厮们分散派出去了，现身边只跟着一个，那一个急忙赶上去护住了温雪，而柯家的人还是人数占优，气势汹汹地要人。 “这是我花了五两银子买的儿媳妇！快给我还来！”柯老爷恨得烟斗都要捏碎了。 陈妈也大声吼：“哪个卖给你了？这是我们家姑娘，清清白白的，还没定亲，你嘴里少不干不净地乱说！” “她是我们家媳妇！” “屁！” “哪里来的疯婆子，快滚！快滚！”柯老爷不耐烦地扒开陈妈，伸手去抓温雪胳臂，“乖媳妇，我儿子人很好的，以后会好好待你，你快跟你公公走！”温雪惊叫一声，无奈已被抓住，不由自主地往前拖。 温府小厮此时也顾不得男女之防，急忙抓住温雪，同时去斩柯老爷的手。 一下几个人围上来，有的要帮柯家，有的要帮温家，把个温雪挤在当中，不知道和多少男人的身子挨过了，只骇得直哭。 任飞蓬赶上，左一下右一下，把这些人放倒，他牢记着师父的教诲，绝不对不会武功的人用重手，出手只用了三分力，把他们撂倒也就罢了，一点都没把他们弄伤。 但在柯家的人看来，他们是花钱买来的温雪，怎么变成了人贩子，强抢民女，这个屈找谁叫去？要他们放掉温雪，那真是没有理由，也不可能。因此被放倒后，又接着爬起来继续争抢。 陈妈一面哭，一面嚷道：“你们这些土匪！我家小姐的手臂也是你能拉的……我的菩萨哟……” 而柯家一直梗着脖子喊“她是我们花钱买的”，一时这条街上水泄不通，马车都过不去。 这地方却刚巧离码头不远，乔三老爷这日刚好去码头装货，预备将几十匹上等杭绸运去京城。这忙完了往回走，却见街上闹得不可开交。再一看，大大吃惊，自己家未来的儿媳妇居然当街被好几个男人拉拉扯扯！ 乔三老爷急忙走上前去，手中折扇一伸：“这到底是怎么回事？！” 听了原委，乔三老爷飞快思量，和柯老爷说：“这小姐是被拐卖出来的，她府上并没想卖掉她，既然你们花了银子，我做个主，赔给你们就是，这小姐你们就放了她让她跟家里人回去。” 柯老爷瞪眼：“怎么地？两三句话就想让我把儿媳妇卖了？那不成！你知道我儿娶个媳妇有多……” “五十两！”乔三老爷气定神闲，“你五两银子买来，五十两卖，不吃亏罢？” 柯家五个人全都傻了，他们为了给柯少爷娶亲，已经前前后后花了不少，弄得在变产卖地，结果柯少爷还是克死一个又一个，已经快要山穷水尽了。这时乔三老爷开的五十两无疑是天上掉下来的银元宝。 这够少爷再娶十个媳妇啊！ 柯老爷于是缓缓点头：“既然这么说……” 乔三老爷掏摸出一只元宝，递了给他，柯老爷袖了，就摆了摆手带着自家的人走了。 温雪认得乔三老爷，居然是被未来公公所救，心里又是感激，又是忐忑，跪下磕头道谢。乔三老爷绷着脸，摆了摆手说：“罢了！还不快跟陈妈回去，老忤在街上让人瞧么？” 温雪含辱答应了，珠泪滚滚地落，乔三老爷背过身走了。 陈妈忙替温雪掸身上的灰，搀扶着也回去了，街上的闲人这才散去。 不几日，就传出佳话，有一家小姐被拐卖，去给克妻命的少爷当媳妇，结果当街被人拦住，纠缠不休，最后乔老爷以十倍价钱给那小姐解了围…… 闲汉的力量是无穷的，渐渐坊间有无数风声传了出来，先是有人言之凿凿说看见那小姐回了温府，原来是温家的姑娘。 再就是有人想起了三月里春游踏青，说好像看见乔三老爷和温家的人在一起。 原来他们是认得的啊！那到底是什么关系呢？ 就连乔府曾经向温雪提过亲的事，也不知道是被哪个传出来的，苏州府的闲汉们谈论着这趣事，更把温雪评为苏州府第一美人。 只是这美人的贞操很成问题，不少人亲眼看见了那天她被男人扛着过街，还被一大堆人拉拉扯扯，又没戴面纱。大伙儿嘴里啧啧着她的美貌，说到要娶她，一个个都大摇其头。 乔府自然也没再上门提起过这回事。 而温晏晚上回来，知道了温雪被拐卖的事。当街闹出这么大的丑事，气得温晏直喘气，一查，就晓得了是刘嬷嬷和倚梅作的怪。 当下在上房发火，叫把两人拖出去，各打五十大板，发卖出府。 两人脸如死灰，一齐跪下哭喊，王氏也着了慌，五十大板就是寻常男子也受不起，何况她们一个是妙龄少女，一个是老妇，五十大板很可能就要了她们的命。 倚梅还没什么，可刘嬷嬷是她的乳母，打小感情深厚，可不能被打死啊！ 王氏就扑上来死命扯着温晏衣裳求情：“老爷，刘嬷嬷是妾身的乳母，把妾身一口一口喂大的啊，五十大板会要了她的命啊……求老爷看在妾身的面子上网开一面！” 倚梅在一边白着脸，之前温雪好端端回府，她们就知道事情办坏了。她本来就挨了王氏一顿臭骂，刚哭过了，眼睛还是红的呢。这下见夫人只替刘嬷嬷讨情，不理会她，更觉得心冷，于是哭得悲悲切切的。 温晏怒火未消，说：“差点把二姑娘卖了，还闹出这么大丑闻，这奴才不该打死？” 王氏哭道：“罚她们两年的俸禄也就是了。” “那更不像话！”温晏说道，转而又问：“谁给你们的胆子，去发卖二姑娘？这是谁出的主意，经了谁的首肯？说，老实交代！或许便免了你们板子。” 王氏脸色顿时惨白，刘嬷嬷在地上碰头，哀声叫道：“都是我这婆子猪油蒙了心，自作的主张，和其他人一点关系都没有……” “那你为何要发卖二姑娘？”温晏逼人地问。 “因、因为……婆子忖度二姑娘又不是我们府里的人，终究是别人家的骨血，在我们府上好吃好住，还骄傲得紧，话都不愿意和人多说，婆子觉得不忿，就……”刘嬷嬷吞吞吐吐地说着，温晏气得一脚踹翻了她，刘嬷嬷顿时爬在地下大叫，“老爷饶命！是婆子糊涂！” “你这老妖婆，仗着是夫人的乳娘，就无法无天了！”温晏骂完，又问，“当真没人指使你干这缺德事？” “没有！”刘嬷嬷一口咬得死死的，“老爷不信就问姑娘们，当时都看着呢，夫人也是不知情的，只当是线没了要去买线罢了，哪能想到这上头？” 第四十章，指认 王氏心头流泪，眼看刘嬷嬷死活不肯出卖自己，把大祸一股脑揽她自己身上，这眼看温晏恨不得把刘嬷嬷当场踹死，再也掌不住，扑过去死死抱着温晏大腿，哭得肝肠寸断。 温晏踹了刘嬷嬷几脚，便被夫人抱住，死活踹不成了，就大叫：“来人呐，打！打这老妖婆二十大板再说！” 又一转头看见倚梅，叫道：“还有这个丫头，也拖出去打！” 倚梅脸色煞白，被家丁拖出去时大喊：“老爷，饶命啊！奴婢什么也不知道啊！”她一张嘴，就要把夫人拿出来当挡箭牌，忽然碰上夫人一个警告的眼神。 那眼神分明在说，你拉我下水，你也不会好过到哪里去，苦日子在后头！ 这一犹豫，倚梅和刘嬷嬷就双双上了板凳，大板噼里啪啦打了下来。 “打！不要客气！重重的打！把张浦给我喊来，打完立马发卖出去！”温晏跳着脚喊。 倚梅泪花糊了满脸，打得昏天黑地，她什么也顾不上了，尖叫道：“老爷！奴婢都是……都是哎哟！都是听夫人的……哎哟、哎哟！是夫人，是夫人……” “你说什么？”温晏震惊，连忙命别忙打。 倚梅哭道：“是夫人叫我们卖掉二姑娘的，而且叫刘嬷嬷相看了好几个买主，说是给二姑娘找婆家，但其实是想要二姑娘被那个男的克死……” 王氏浑身发抖，怒骂道：“你血口喷人！老爷，她是挨不住打，胡乱说的，妾身怎么会做这种事！” 温晏实在是震惊到了极点，在他印象中，王氏一直是温顺的，脾气很好，有些柔弱，是个很单纯很温柔，一门心思做那贤妻良母的姑娘。要说是王氏指使，他实在难以相信。 倚梅见已得罪了夫人，老爷又难信自己，更是横下一条心，索性哭道：“奴婢说的句句都是实话！老爷，今日奴婢指认了夫人，明日奴婢一定活不成，奴婢何必拿自己性命作耍子？老爷，您若是被蒙混过去，就是把奴婢和刘嬷嬷都打死了，二姑娘也还会再被卖的……” 温晏见倚梅哭得情切，又有些半信半疑。 温晏转过头问王氏：“她说的可是真的？” 王氏脸一白，哭道：“老爷怎么能信这种话？她全是冤我……” “那好，既然你没有指使她们，那她们私自发卖府上姑娘，该当何罪，你这个当家主母总该有所处分吧？你是怎么发落她们的？”温晏问道，语气不由得和缓了几分，或许王氏真是被冤的呢！ 王氏颤声道：“我……我就罚了她们半年的俸禄，念在她们侍候了我多年，也有苦劳……” “你糊涂！”温晏生气道，“这么大事你就罚半年俸禄，那岂不是府里的老奴才都可以把小姐发卖出去换银子了？” “是，这是妾身处置不当。”王氏擦着泪，平静了一下，断然道：“那就罚她们去做两年的苦役！倚梅这丫头犯上作乱，颠倒诬陷我！更加可恶，打烂了尻子发卖出去罢！” “慢。”温晏冷冷道，“这丫头我还要细细审问！” 王氏这么偏袒的处置方法，明摆着公报私仇，他本来还有些怜惜王氏的，一下生疑起来。这不问清楚，哪能让她糊里糊涂把倚梅卖了？ 温晏带走了倚梅，在外院书房审了三天三夜，这才完全相信了倚梅说的话。 倚梅把夫人如何暗地里忌恨林姨娘，如何派她去做眼线，如何设计除掉林氏母女都一股脑说了。温晏反复琢磨，想找出倚梅扯谎的证据，却茫然无措，倚梅说的每一句话都有情有理，丝丝入扣，绝然不是捏造的。 那这么说，自己宠爱了十几年的王氏，岂不就是一个心肠毒辣，处心积虑的恶妇？ 温晏大倒胃口，再也没给过王氏好脸色，王氏有时贴上来温柔缠绵，他都恶心得把她推开。 王氏只有天天以泪洗面，加上刘嬷嬷挨了板子，这几天都只有趴在床上，她也走不开，暂时也没法再去和林氏争宠。温晏这几日便都宿在了信芳阁。 而温雪遭了这个大难，受了惊吓，在家病了几天，幸好并不凶险，大夫说慢慢调养就会好的，温晏和林氏才放下心来。 这一日温湄对林氏道：“姨娘，夫人竟然把姐姐骗出去发卖，这太可怕了！姨娘难道就没有什么办法对付吗？要是下次她又想出更毒辣的手段来害姐姐怎么办？” 林氏忧愁道：“我也正在想这个问题，好孩儿，我实在是没了主意。” “姨娘，女儿倒有个法子，就怕姨娘不肯。”温湄试探地说。 林氏问：“你有什么法子？” “姨娘得生个儿子，提高自己的地位，”温湄说道，“夫人就是看我们根基未稳，才敢用这一招的，现下老爷在府里，都出这样的事情，老爷不在府里怎么办呢？” “……”林氏垂头，她其实早想到这个了。 一是她对江昭还不能忘情，也就不能接受温晏。二是她觉得改嫁已经很没节操了，要是还给温家生孩子，她更要不齿于人。三也是没法下去见江昭，之前还能说是无可奈何，为了女儿才改嫁，现在你都和别人欢好了，还给别人生儿子了，能说是对得起江昭吗？ “姨娘，给我们生个弟弟吧，没有弟弟，我好害怕……”温湄摇着林氏的衣袖。 林氏定了定神，说道：“你去看看你姐姐醒了没有，要是想吃什么，就叫采繁去做。” 她坐在那里，愣愣地想了又想，脸上容色又是悲戚，又是怔忡，又渐渐转为坚定。到了傍晚，她终于叫陈妈烧了热水，一个人仔仔细细洗了个澡，用红蓝花染了指甲。 晚上林氏穿了一件烟紫抹胸长裙，外罩月白衫子，头上插金丝玫瑰描风金簪，耳边戴银纹双碟耳环，手上戴粉晶牡丹雕花手镯，一扫过去素净装扮，还画了桃花妆，烛火下宛然如仙子下凡。 温晏回来看到这一幕不禁呆了，喉咙发干，涩然唤道：“芳萍……” 林氏柔呢应道：“老爷，您终于回来了。” 第四十一章，林氏受宠 一夜过去，直到日上三竿。 林氏还躺在床上没有起来，昨儿一夜折腾，她现在全身酸软无力，温湄都梳洗完用过了早饭，嘻嘻笑着问陈妈：“姨娘今日怎么恁地贪睡，还不出来用早饭呢？” 陈妈道：“我的姑娘，你怎么什么都问。” 温湄偏起头，不太理解地望着陈妈，她前世也没有尝过个中滋味，只听过白居易两句诗“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”，但问题是“君王”一大早早就出门了，这“妃子”却懒在床上起不来，是不是弄反了？ 不管她怎么纳闷，她亲手将早饭送进林氏卧房的时候，看到的林氏面色红润，身娇体软，斜斜地靠在叠起来的枕头上，微蹙着眉，唇边却带着笑，素面朝天头发散乱，倒有一种自然的韵味。衬着鹅黄的纱帐，帐中美人更显得肤如凝脂，颜若朝霞，让她脑海中不由得冒出“金屋藏娇”四个字来。 林氏轻抚着小腹，头倚在枕头上发怔。 她寡居一年多了，就像饱满的果实无人品尝，渐渐也会干枯一样，她的身体其实是渴望爱抚的，但心中的礼教格言却时时提醒着她——不行，不可以，绝对不能。 而昨夜她打破禁忌，又尝到了那阔别已久的滋味。 温晏和江昭不同，江昭在那事之前会先温柔地吻她，拥抱着她耳语情意绵绵的诗歌，行事时生怕弄疼了她。而温晏的作风很强势，她可怜兮兮地望着他，有些胆怯想放弃的时候，温晏用坚定不移的眼光告诉她，没用的，现在反悔已经来不及了，别怕，我会好好待你的…… 她低声呻吟，任由温晏粗暴地蹂躏她的身体，她忽然感受到了温晏的强势，忽然对这种强势生出一种莫名的安全感。 完事后，温晏问：“芳萍，疼吗？” 她眼角带泪，整个脸烧红地依偎进他怀里，呢喃道：“不疼。” 而天知道，那种疼痛她在内心深处，隐隐约约地渴望了一年有余。 直到早上起来，她还是发怔的状态，不当节妇的滋味竟然是很美妙的，如果不去理会那排山倒海的罪恶感的话。她真想好好反省一下，审视审视自己的罪过，可她身上的，大脑中的力气仿佛全数被温晏抽走了。 温晏一大早就出了门，她醒来旁边已没人了，还有些置气，脸上一阵潮红，一阵粉红的。 温湄笑嘻嘻地挟了一个包子伸到她嘴边，说：“姨娘，你在想什么呢。” 林氏回过神，姨娘！对，她还是个姨娘。 她一下就从昨夜旖旎中醒了过来，回到她真实的处境中了，她是个姨娘，还受夫人的忌恨，她的大女儿前不久险些被夫人设计发卖！ 她怎能沉迷于一己欢愉，像那些初嫁的少女一样，满心甜蜜只想着双宿双飞呢？ 温晏宠爱她，是她的机会，是她的筹码，她要利用这一点，保护女儿，对付夫人，只有夫人被她击败，她们母女才能在温府过上太平日子。 温湄服侍她吃了包子，说：“姨娘，今日还去给夫人请安么？” 时候已比往常迟了不少，王氏在上房坐着，窗外阳光亮堂堂的一片，她的心情可一点都不明媚。听说昨夜老爷又在信芳阁过夜，而今日林氏那个贱人，居然骄纵得连请安都不来了！ 她用早饭时，叫香雪去传林姨娘来立规矩，可谁知香雪带回一句话，是温晏说的：“你和夫人说，林姨娘昨夜侍寝辛苦，今儿不必去上房立规矩了，就说是我说的。” 说完温晏就出门了，香雪不敢违抗，回来向王氏复命。 王氏满以为林氏早上是不会来了，一心想着用午饭的时候一定要把她叫来立规矩，好好折辱一番。现下姑娘们都读书去了，只有个蔷姐儿被命不必读书，躲在自己房里做针线，上房空荡荡的，王氏心情极不美丽，看两页账本子，就烦躁得起来来回走动。 “夫人，去花园里散散心好么？”香雪问道。 王氏厌烦地摇摇头，见自己养的猫儿小雪球突然窜进来，跳上她的梨木椅子，于是喝道：“下去！走！谁许你跳上来的！”疾言厉色的同时急冲几步，把个小雪球吓得跳下椅子，缩后几步，委屈地喵喵叫唤。 林氏正急匆匆赶来请安，见夫人在发脾气，也不得不硬着头皮进去，行了礼道：“婢妾请安来迟，还望夫人不要见怪……” 王氏眉毛倒竖，恨不得一脚踹她到地上去，但今儿总觉有点困倦，加上还要顾及风度，于是压着火气道：“原来你还记得我这个正房夫人！我还当你以为自己就是夫人了呢！” 林氏移开眼光：“婢妾不敢。” “你不用和我这里乔模乔样的，听说老爷在府里两个月未曾碰你，怎么昨儿就碰你了呢？你不是死活不让老爷碰吗，不是要为你前夫守节吗？”王氏把“前夫”、“守节”咬得极重，听起来阴阳怪气的，“怎么三年还没有满，就不给那位守节了呢？” 王氏没有屏退丫鬟，上房的丫鬟们个个听着，林氏小脸被刺得通红。 王氏走上两步，捏住林氏的下巴，仔细凑过去瞧：“好一个乍承恩露的美人儿，比前些日子娇艳多了，果然啊，某些浪荡蹄子就是离不得男人。” 林氏哀怨道：“夫人何必如此不留地步，你我总是要在一个院子里相处的，夫人处处为难婢妾，婢妾也难侍候夫人，不知夫人到底要婢妾怎样，才肯放过婢妾呢？” 王氏只装听不见，悠然笑道：“都已经是巳时了，你索性就别回去了，在这侍候我吃中饭罢。良哥儿和姑娘们下学回来，也要在我这儿用饭的。” 林氏没有别的办法，只好答应。 但在王氏这儿，她又不能自便，王氏放着丫鬟不使唤，一口一个林姨娘，叫她端茶送水。王氏喝茶，她就得泡茶，王氏读书，她就得打扇，王氏歪着眯一会，她就得给王氏捶背。 到了中午，王氏睁开眼来，说：“林姨娘伺候人的功夫倒是蛮到家的，难怪梅开二度风韵不减，连老爷都被你迷得神魂颠倒的。” 林氏不能接口，只是眼圈发红。 众姑娘少爷下学回来，只一个温雪抱病没来，其余人还是按座次入席，王氏命其余丫鬟都不用伺候，就让林氏一个人来。 林氏几乎连落脚的空都没有，又要给王氏布菜，又要照顾一众姑娘少爷们，还不敢厚此薄彼，服侍这些人用完了饭，王氏就命撤席，她连一口水都没有喝上。 临回去时，王氏说道：“林姨娘，你不要仗着有老爷宠爱就可以无视规矩，内宅的事情我说了算，明儿你还来立规矩，伺候到我高兴为止。你只管去向老爷告状吧！我还没听说过，不许姨娘在夫人跟前伺候。” 第四十二章，王氏有喜了 （第四十一章《林氏承宠》被屏蔽，作者修改中） 用罢了饭，林氏与温湄一同回去，照例探视了温雪，也没留意温雪脸上的愁容，嘱咐了两句便急急回房了。温湄注意到林氏出去时不禁用手帕掩住了脸。 温湄正想姨娘是不是哭了，却听温雪惘然地说：“妹妹，这几日紫绮姐姐还来上房教针线么？” “来的，怎么了？”温湄回神，仔细看温雪，见到她脸上泪痕犹新。 “是吗？能不能烦你明儿问问，乔少爷最近怎样了？”温雪声音滞重地喃喃道，“他好几日没给我写信了，或许他写了，是不是紫绮姐姐一时忘了给我？” 温湄道：“好，我明儿记着问她。” “快七夕了……”温雪嘟哝了一句，就流下一滴泪，歪在枕上睡了。 七夕啊……温湄问了问陈妈，陈妈说七夕是在家里玩的节日，不能出府，她顿时觉得没什么好玩了。 次日温湄果然找个机会拉紫绮到无人处询问，紫绮道：“我家少爷这几日病着呢，发烧说胡话，在床上躺了有五六日了，吃什么药都不顶用，大夫说是心病，情思郁结，夫人怎么劝都没用。” 温湄讶异道：“乔哥哥怎么会弄成这样？这大热天的怎么会害伤寒呢？” “哎呀，不是伤寒，他是心里有事，堵着，饭也吃不下，听说还是和你们二姑娘有关。不知道怎么的，老爷突然不许少爷结这门亲事了，少爷听了大哭一场，后来就病了。”紫绮说道。 温湄忙问：“那乔哥哥病得还好么？” “烧得人事不省的，满口只喊雪妹，雪妹，还把我当成温二姑娘，拉着我不许走，人都痴了一半了，再这样下去怕要疯了。”紫绮忧心忡忡地说。 “那乔老爷为何忽然又不同意这门婚事了呢？”温湄思索着又问。 “说什么，说……”紫绮难为情地四处望望，确定没人才小声道，“说二姑娘名声不清白了，硬要少爷断了念想，夫人下跪都没用。姑娘你别问了，这不是你小人儿该晓得的事。” “什么不清白了？”温湄还懵着，追问。 “这是我们老爷说的……”紫绮一看远处有人来了，忙说，“好了，不说这个了，我们进屋绣花去。” 温湄还想继续聊下去，就被拉着进屋去了，她想了一下，忽然醒悟这应该是和温雪被拐卖有关，温晏听说了之后还不是恨得牙痒痒的，骂刘嬷嬷什么……好好的姑娘，名声就给你们毁了。 她一下子感叹，所谓无辜躺枪大概就是这样了！ 温雪是被拐卖才当街被人抢的，又不是她自己愿意的，要是温雪自己能选择，杀了她头她也不会这么选的。她差点被卖，还背一难听名声，她才是最苦的苦主好不好？ 而且她的感情本来形势大好，她和乔静言两情相悦，乔府还求过亲，只不过王氏找个借口推脱了，现在温晏很满意这门亲事，说可以应允，却在这个节骨眼上闹出这种事来，乔老爷不愿意结亲了。 这叫什么事啊这都！ 这事还不敢告诉温雪，要是她知道了，怕不是要立马上吊。不过所幸乔少爷没有因此嫌弃温雪，他还为这事病倒，看来对温雪是真情不换的，只是这对苦命鸳鸯要终成眷属，路途会波折一些了。 温湄回去只告诉温雪，乔少爷这两天病着，也在思念姐姐呢。 温雪听了感动，叹道：“要是能见一面就好了，他想得我苦，我也想得他苦，两个人都病了，这种日子什么时候才能到头。” 温湄心中恻隐，心想姐姐还不知道，她大约永远也不能和乔少爷厮守了，如果乔府不来求亲，温府是不可能恬着脸主动上门硬要把姑娘嫁给人家的。 温雪又低低地说：“明儿七夕……牛郎织女明儿就能见面了，唉，我和他还不如牛郎织女呢。” 温湄听了，忽然心里冒出了一个大胆的想法，于是俯在温雪耳边低低地说了，温雪犹豫了片刻，坚定地点了点头。 温湄让紫绮带信回去，让她告诉乔少爷，如果想见温雪一面，七夕当晚子时，在温府墙外等待。 七夕当天。 温府七夕家宴在花园里摆，吃完饭，女孩子们拿着针线在葡萄架下穿针，老太太又提起温雪的婚事。 “老爷，二姑娘也大了，是不是该找个婆家了？” 老太太终于喊温雪二姑娘了，温雪被卖名誉受损的事，温晏发了火严命府中不准谈论此事，是以一直宅在家里念佛的老太太没听到风声。 因为温雪教温良念书的事儿，老太太对温雪的好感早加加加，加成正数了，听说温雪病了，还打发春锦过来瞧了瞧。 她这回提起这事，是记挂着上次乔府求了亲的，怎么这过了几个月没动静了？ 见温晏皱起眉头思索，王氏不吭声，老太太只当王氏没给老爷说过乔府求亲的事，于是热心地介绍起来，末了说道：“这三月里踏青玩的风筝，还是乔府掏的银子，论理咱们该去回拜，送些谢礼的，你不回来，我们几个妇人也不好抛头露面的。” “你既然回来了，公事也忙完了，也该去走动走动了，虽然迟了不恭，到底也比不去的强！”老太太说。 温晏沉默一会，点点头说：“母亲提醒得是，是该好好谢谢乔家，儿子只顾生气竟忘记了，我明日就上门拜访去。” 老太太面有喜色，说：“这就对了！二姑娘虽不是你的亲女儿，现在也和亲的一样了，人长得又水灵，文采女红样样都好，哪点配不上乔家少爷呢？” 温晏听了，就锐利地梭了一眼王氏。 王氏的脸白了一白，勉强笑道：“是啊，老太太说得很是。” 说完，王氏捂住嘴，看势头竟然要吐，一旁香雪忙抢上来拿盆子接着，王氏顿时哇地吐了一盆子，脸都白了。 老太太眼睛瞪得大大的，作喜道：“巧儿，莫不是——有喜了？” 温晏一呆，忙喊：“快请大夫！” 一会儿，大夫来了，在众人注视下给王氏号了脉，抬头说道：“恭喜恭喜，温夫人有喜了！” 顿时老太太眉开眼笑，王氏也舒心地笑了，温蔷、温蕊眼中闪着喜色，温晏脸上也露出了不敢置信的，很惊喜的神色来。 “巧儿，你有身子了，可要好好保养着。”温晏和蔼地抚摸着王氏的背，王氏感动得掉泪，乖巧地点着头，不料温晏又接着说：“你也别太费神了，我看管家的事，就让林姨娘来给你帮忙吧，她好歹从前也做过主母，应当是不会差的，你有什么事都可以叫她多偏劳一下。” 王氏眉头顿时就打结了，擤着鼻子说：“是……”又厌恶地看了林氏一眼，一霎就换上不到位的笑，“那就偏劳林姐姐了。” 林氏道：“婢妾定当竭力为夫人分忧。” 说完，她垂下眼看了两个女儿一眼，暗下决心要趁这机会扩大在温府的影响力。她几乎没留心，两个女儿穿针根本心不在焉，温湄这样倒也罢了，就连温雪也像是静不下来似的…… 第四十三章，七夕私会 因王氏有喜，家宴早早地散了，这晚温晏没去信芳阁，陪着王氏回了上房。 林氏思量着自己的事，也没心思管两个女儿，嘱咐她们早早睡觉，就回房和陈妈商议去了，而温雪和温湄一齐在床上装睡，一边一个神思不属，到了子时，两人一齐溜了出来。` 温湄一路拉着温雪小跑，只觉姐姐的手心又潮又热，回头看时，她整个脸蛋都是通红的，温湄想起她直到散席还未退烧，心下又有些不忍。 本来不该半夜出来吹风的，这一运动，一出汗，再一受凉，要是病得更重了可怎么好。 温雪一路咬牙拼力小跑，一面掌不住咳嗽，腿脚也发软，好几次差点摔倒。 温湄看着不忍，又害怕，于是停下问：“姐姐，要不我们今晚不去了……还是回去好好休息吧？” 温雪坚定道：“不！一定要去，就是跑死在这院子里，我也要去。” 而另一边，乔静言也跌跌撞撞地朝温府而来，紫绮心急火燎地跟在左右，也说：“我的大少爷，你都烧成这样了，还要去见温二姑娘，这夜里寒重再着凉了可不是耍的！老爷夫人就你一个独苗……我们还是回去吧！” 乔静言也咬牙道：“不！我一定要见她！你要再不让我见她，兴许一辈子也见不到了……” 两个苦命的有情人，就这样一步步挨到了院墙下，温湄对墙头的师父喊话，要他带温雪翻墙，熊通虎看了看墙下的乔静言，于是明白了，说：“原来是你两个小娃娃要见面，好罢！大户人家，就是这一点可怜。” 说着把温湄、温雪依次用绳子缒出。 温雪一下来，就哭了，乔静言也哭了，两人紧紧抱在一起，浑身的力气都没了，几乎要坐倒在地上，可把紫绮和温湄吓得不轻，忙一边一个扶起来。 他两个就虚弱无力地靠在旁人怀里，眼珠子却好似长在对方身上似的，微张着嘴，像有千言万语要说，却只是眼泪流个不住。 熊通虎看这样子不成，就说：“好了好了！我们也别仵这儿吹风，到我那儿去吧。” 温雪这才瞧见周围的人，见熊通虎身边还跟着一个笑嘻嘻的少年，细看两眼，啊地叫了出来，说道：“原来是你！” 任飞蓬笑道：“见过温二小姐——我早觉得你和师妹长得有些相似呢。” 温湄连忙为众人引见，互相都认识了，温雪就敛衽一行礼：“谢过任少侠救命之恩，当时多有得罪，幸勿介怀。” 任飞蓬挠挠头道：“这有什么？我就是一粗人，你说话文雅，我不太能理会得意思，不过什么救命之恩，也说不上，毕竟我也没救出你来嘛……小姐别怪我，这是因为我师父不许我伤及不会武功之人，我下手不好太重……” 完了，温湄心说，这师兄的话唠属性又来了。 温雪和乔静言听得一愣一愣的，温湄连忙扯了任飞蓬一把，任飞蓬打住话头，说：“啊？怎么？” 乔静言复杂地望了温雪一眼，温雪轻轻地摇了摇头，表示自己和任飞蓬完完全全是清白的，乔静言的眉头便舒展开了。 几人回到熊通虎的郊外小屋，任飞蓬烧了炭火在屋子里，让乔静言、温雪两个人单独在屋里谈心，又让紫绮在厅中喝茶，他和温湄还是照常练武。 熊通虎道：“湄丫头也练了不少日子的基本功了，今儿就起始教你熊家拳罢。” 熊通虎说这套拳共有三十六式，是他们家祖传的拳法，当年威震河北。熊家除了一套拳法，还有一套刀法，拳法讲究刚猛狠辣，刀法讲究灵活迅捷，熊家拳和熊家刀都是招式十分繁复的武功，怎么也得到了七八岁才能练拳，十五六岁才能练刀。 拳法只有三十六招，刀法可多了，足有一百零八招。就是不管不顾地一股脑全教给温湄这个小娃娃，她也记不住，更不要说融会贯通了。 这一晚熊通虎只教了温湄熊家拳中的三招，命她三招各空打一百遍，打木人一百遍，温湄领命，自去练功。 而此刻茅屋内，一只昏暗的蜡烛滴着浊泪，乔静言和温雪并排坐在木板床上，相握着手。 “雪妹，那天，你当真被拐卖了？你深居闺中，从不随便出府，怎会被拐卖呢？”乔静言问道。 温雪一五一十地把那天她的线用完了，夫人命她和刘嬷嬷、倚梅出府，之后刘嬷嬷怎样把她带去了岔路，怎样碰见柯家的人，她怎样被打晕，任飞蓬怎样救了她，最后说到了乔三老爷出面给她解围。 乔静言越听越是心惊，最后自己的父亲居然也撞见了这事，听罢惨然道：“爹一直不肯跟我细说，原来是他亲眼所见，唉……” 他心中思潮起伏，又是恨那些男人拉扯了她，又是惊怕，她在自己家居然也会被拐卖，又是担心，怕她再碰上这样的无妄之灾，又觉得她可怜，她什么错都没有，却白白毁了名节。 想着，他就握住温雪的手，说：“雪妹，这些都不是你的错，你放心，我也依旧和从前一样爱你。” 温雪低低地说：“可我的名声……” “那都是旁人瞎说的，理他作甚！”乔静言语气很冲地说道，又缓和下来，柔声说，“你知道吗？妹妹，我一直都很担心你，现在看你好好的，我才放心了。” “那些闲人说的混话，我们不要理他，过些日子他们自然把这个忘了，又有新的舌根去嚼，到那时我再求我娘，让她再来提亲，好在我们都还小，再过两年也不算晚。”乔静言切切地说。 温雪点点头，说：“只盼你不要忘了我。” “不会的。”乔静言深深地揽住了她。 良久，乔静言道：“雪妹，你自己在家，万事要多加小心，你身边怎么连个心腹的丫鬟都没有？以后就算姨娘不能时时照看你，也得有个丫鬟紧跟着才是，要有靠得住的人，你哪能那么容易就让人卖了？” 温雪道：“我们用的丫鬟，要么是老爷给的，要么是夫人给的，我们自己又不能买丫鬟，要是真买进来了，夫人不撵出去才怪呢。” 乔静言沉默，感到深深的无能为力，用人的权利向来是集中在主母手里的，要是每个姨娘都能在外自由买下人，那府里不拉帮结派，斗得乌烟瘴气才怪。所以身为偏房不能买下人，也算是普遍现象。 摇了摇头，乔静言叹道：“我真想此时就娶你过门，这样也免得我老是担心你。” 温雪道：“不要紧，我会好好的，倒是你……你病成这样，怎么不好好爱惜自己？” 乔静言又把她抱紧，喃喃道：“这病是想你才得的，此刻，病已好了。” 月挂中天，悄悄向西移动，温府万籁俱静，所有人都已歇息了。而这时一个人影孤零零地走了出来，站在花木掩映的暗处，纤瘦的身躯不住颤抖，她压低的哭声，惊起了几只寒鸦。 第四十四章，倚梅悔悟 由于乔静言和温雪都在病中，众人不敢在外多耽，丑时初便各自回府了，熊通虎叮嘱温湄要勤加练习，就送她们回了温府。 她们悄悄地进来，却没想到这个时分居然有人啼哭，都吓了一跳。 温雪胆子小，拉了拉温湄示意绕道走，温湄却感觉声音有点熟悉，反而向那人藏身处靠近。 “是谁？”温湄轻声问。 那蹲在花树背后的女子吓得一乍，扭过头来，脸上不由得露出尴尬之色。 “倚梅？！” 温雪、温湄惊讶地叫出了声，温湄奇道：“倚梅姐姐，你怎么深更半夜在这里哭？” 倚梅不好意思地站了起来，又扑通给她俩跪下了，低着头说道：“我真是没脸见二位姑娘……那都是夫人逼我做的，虽不是我自己的意思，但我也是不得已，我知道，这是造孽呀……” 温湄说道：“谁问你来！左右再怎么分辩，你还是做了这造孽的事，你撕扯得清白么？” 倚梅脸色灰白，隔了一会惨然道：“是啊，三姑娘说得很是……这都怪我……我命苦罢咧。” 说着她就站起来，摇摇晃晃地，一瘸一拐往屋里走，温湄叫道：“站住。” “你这是要去哪里？”温湄看她走的方向不对，又不是回上房，又不是去林氏那儿，免不了就问一问。 倚梅道：“奴婢回杂役房去。老爷罚我劈十担柴还没劈完呢。” 温雪、温湄吃惊地打量倚梅，想起她才来时红润姣好的脸蛋，而此时沾得灰扑扑的，又哭花了，搞得蓬头垢面，腰也直不起来。短短几天，她就从一个妙龄少女变成一个老婆子似的人儿了！ 温湄眼尖，瞧见了倚梅的手有道血口，抢过来拿在月光下看，惊道：“好骇人的伤，这是怎么伤的？” 倚梅又忍不住要落泪，吸着鼻子道：“还不是劈柴伤的，今日直忙了一天，到这杂役房来就没歇过，又是喂马、刷马的，又要烧水、挑水、给各个厨房里送菜，什么粗活都干尽了。姑娘你瞧我的手，才几日，就生茧子了。” 温湄叹息道：“可惜了的，一个好好的美人儿，弄到这个地步。” 她同情归同情，但这同情很有限，还不足以抵消倚梅帮忙发卖温雪的罪过。叹息完了，温湄就准备走，温雪却道：“伤成这样不抹药是不行的，倚梅姐姐，你且在这等一会，我们回去拿药给你。” 倚梅吃惊，脸一下变得苍白，半晌嗫嚅着道：“姑娘这样待我，我越发不是人了。” “不要紧，我相信你不是存心的，你也是听主子的，你没有什么错。”温雪竟然还善意地安慰着她。 温湄扶额，心想姐姐也太烂好人了，想说不用管她，可姐姐已说出口了，她再来拆台不是很没意思，于是只有等她安慰完，再一同回去。 “姐姐你干嘛可怜她，她一开始来我们这就没安着好心，彻头彻尾是夫人的一条狗，她还差点把你卖了，你……”温湄一走远就不平地抱怨着。 “但她举发了夫人，夫人肯定是不会再用她了，她已经不是夫人的心腹了呀，现在落到这个境地，不也很可怜吗，我们不知道也就罢了，既然知道了，怎么能装不知道呢。”温雪说道。 温雪果然回去拿了药给倚梅，倚梅拿着药哭得气噎声堵的。 次日一早，倚梅抽空跑来信芳阁，想看看二姑娘。 温雪抱病的事她早知道了，敢情昨夜温雪是带病为她跑了一趟，她无地自容。 倚梅在信芳阁门外徘徊，不知道该请小丫鬟进去告诉一声，还是到姑娘窗下磕个头说几句就走。左思右想还是决定到窗下去，左右过几天干完了杂役，老爷肯定还要把她发卖出去。 那可不，背着老爷偷卖府上二姑娘，没几板子当场打死她，就算是老爷发善心了。 温晏一早就撂下了话，倚梅必须要发卖出去，等她干完了三个月杂役就卖。刘嬷嬷毕竟是夫人乳母，现下夫人又怀着孩子，还是刘嬷嬷照顾妥当，刘嬷嬷的罪暂且寄下不论。 倚梅心里别提多苦，她充其量就是个从犯，刘嬷嬷才是祸首，出主意是她，挑头做事是她，结果刘嬷嬷挨了两板子，啥事没有，依旧是夫人眼前的红人，老爷也没难为她。 而她倚梅呢，只不过听命做事，就又是干杂役，又是发卖的。 而且她在这府里也是名声尽毁，她背叛了夫人，背叛了林姨娘，又触了老爷的逆鳞，万人嫌弃，无人敢用，她自觉在这里也无味，但愿早早被发卖出去才好。 低头想着，正要举步，陈妈恰好出来倒洗脸水，见是她，大着嗓门就骂：“你怎么还有脸回来？” 一脸盆水都在颤抖，恨不得泼她一头一脸，但陈妈究竟是林氏从江府带出来的人，耳濡目染几十年，学得温和斯文，这一盆水到底泼不下去，只恨得眼珠子都要凸出来。 如果眼珠子能吃人，她恨不得把这个吃里扒外卖主求荣的丫头撕碎了吃了。 倚梅碰上这样厉害的眼光，不禁脖子一缩，怯声道：“二姑娘起来了么？奴婢来给二姑娘磕头。” 陈妈翻了个白眼，气得呼哧呼哧喘气：“这话从你嘴里说出来，真是臊死人了，你不脸红，我都替你脸红！你还有脸提起二姑娘这三个字！你磕头？你不把我家姑娘卖个十两八两银子，就算我烧高香了！” 陈妈到底没忍住，端着脸盆还是大大地啐了倚梅一口。 “让开让开！我倒洗脸水呢！走走走。”陈妈一面不耐烦地驱赶，一面把一盆水泼在倚梅脚边，倚梅向旁边让了几步，语带哽咽道：“奴婢真的是来给二姑娘磕头的，陈妈您要是不让我进去，我就在这里磕。” 说着倚梅一膝盖跪下，就在那石阶上呯呯磕起头来。 陈妈看了看，脸露诧异之色，转身进屋去了。 倚梅仍然在那磕头不止，她一边抽泣，一边重重把头磕在地上，仿佛不把头磕破就不能让自己好受一点。 不一会，林氏就出来了，还没走到门边就急忙说道：“这是做什么？快起来说话。”出来却见倚梅身边站着一个小厮，满脸的惶急，正拉扯着倚梅的手臂要扶她起来。 第四十五章，原谅 倚梅本来在倔强地磕着头，想挣脱那个小厮，口里还说不要管我，斗然见林氏冲了出来，臊得满脸通红，跑也不是留也不是，一双水汪汪的眼睛瞪大了只是呆瞧。 林氏讶道：“这不是跟良哥儿的墨竹吗？” 墨竹就也在倚梅身旁跪下，给林氏磕了个头，说道：“林姨娘，求您不要记恨倚梅，她有难言之隐，是夫人逼迫她的。若林姨娘还是不能原谅，墨竹愿代倚梅磕头。” 说着墨竹就重重磕了几个头，比倚梅磕得还响，一会就磕出了血，倚梅脸色又转苍白，扯住他哭道：“呆子！谁要你替我磕头了，这事与你又没有干系！” 林氏看了，就明白了，和颜悦色地说道：“别磕头了，进来谈吧！” 两人不好意思地跟在林氏身后进屋，温雪、温湄梳洗完毕，听见外面吵闹，就也跑出来瞧，见他们两人，又是一阵诧异。 陈妈摆了早饭，伺候林氏母女一边吃，倚梅就一边哭诉了整个事情的经过。 原来夫人和刘嬷嬷计议已定，就找来倚梅，叫她把二姑娘的金珠线藏起来，谎称用完了，她们好接茬去街上买，让倚梅在一边帮腔，促成二姑娘出府。 顺利出府之后，刘嬷嬷负责带路，倚梅负责断后监视，要确保二姑娘交到柯家手上。 倚梅听了犹豫，觉得二姑娘活生生水灵灵的一个女孩儿，懵懂中就要被卖，下半辈子一下从个锦衣玉食的小姐，变成克妻命男人的第不知道多少个老婆，想想就觉得太过了，有些不忍心。 再加上她在林氏这里服侍日久，也觉得二姑娘禀性温柔，谦虚有礼，心地善良，让人实在讨厌不起来。 一见倚梅犹豫，王氏就拿出了杀手锏，端出了她抓在手里的倚梅的把柄。 这个把柄就是墨竹，倚梅十四岁了，正是憧憬爱情的年纪，墨竹也是年轻英俊，两人不知怎么的就对上了眼，时常趁着没人的时候，互相见一见面，说一说私房话儿。 他们极其小心，每次约见都留心察看是不是有人，一旦远远望见有人过来，就赶忙中止谈话，各忙各的去。 因为温府内外院分得还比较明显，内院全用丫鬟婆子，外院才是小厮们侍候的地方，内外院平时不许走动。老爷的书房在外院，将来良哥儿长大，也要搬到外院去住。 其实良哥儿早该去外院了，按礼法男女七岁就不同席，不能一张桌子上吃饭了，更何况是在一起住。但因为是温府唯一的子嗣，老太太疼爱非常，不放心他一个人去外院自立，郑姨娘就这一个儿子也舍不得他走，就留着良哥儿在内院，一直耽搁到了八岁。 这样一来，跟良哥儿的小厮们自然也只能在内院伺候了。 而丫鬟小厮们的婚配，都要由主子来做主，要是谁都能私自婚配，内外院还不翻天了，所以这也是每一位主母当家所需要管理的事情。严格控制内外院下人来往，杜绝丫鬟小厮私通。 倚梅和墨竹自以为每次都十分小心，但情到浓时哪能防范得那么仔细，还是给王氏发现了。 王氏发现后却不声张，暗自记下，她要派倚梅去做卧底，就要保证倚梅有把柄在她手里，这样倚梅就不会被林姨娘收买过去，就不敢背叛她王巧儿。 这时，她需要倚梅帮忙把二姑娘卖了，就抖出了这个把柄，把倚梅哪天，何时和墨竹私会，都干什么了，说了个一清二楚，倚梅脸如死灰，跪下只求夫人责罚。 王氏说我不罚你，只要你做成这件事，若做得好我还要赏你。 她许诺倚梅，只要二姑娘平平安安顺顺当当卖出去了，她就做主让墨竹和倚梅婚配，但要是倚梅不答应，或者走漏消息，破坏她的好事，她就把墨竹发卖出去，叫她一辈子见不到心上人。 倚梅根本没有选择的余地，谁知道王氏会把墨竹卖去哪里，温府是个很好的主家，墨竹给大少爷伺候书房，干些磨墨捧砚的活儿，多么轻松又体面，要是发卖出去，指不定在哪个穷旮旯里干苦力呢。 她一方面心疼墨竹，不忍他被发卖，另一方面也不能想象自己和墨竹一辈子见不到面，再加上事情办成，她就可以不用再躲躲藏藏，可以和墨竹名正言顺地在一起了。于是威逼利诱下，倚梅就点了头。 一般来说她的下场无非两个，要么顺应夫人，卖了二姑娘，得以和墨竹双宿双飞，要么违抗夫人，坚守自己的良知，和墨竹永远分离。但倚梅碰到的是第三张情况，她办了事，又没办成，又做了小人，又砸了自己姻缘，吃了眼前苦，更黑暗的日子还在后头。 要不是墨竹不离不弃，每天不顾被人发现，有空就来杂役房看她，开解她，她说不定早就一根绳子吊死了。 说完这些缘故，倚梅又哭着说了二姑娘送药的事，她也很机灵，略加改动，把送药的时间说成昨天白天，知道说半夜的话她会害了两位姑娘。 温湄见她提到送药，还很紧张，但一听她遮掩，心弦就松了，暗想这丫头是个伶俐的。 倚梅又跪下来给温雪磕了头，再又给林氏、温湄磕了头，说：“奴婢做出没脸的事来，再也不能伺候姨娘和二位姑娘了，你们一定要好好保重，奴婢以后不管被卖到哪里，都会求菩萨保佑你们的。” 见倚梅说得凄惶，悔悟之意也甚诚，林氏就说：“你先别忙伤心，回头我和老爷说一说，求个情，让你们俩婚配，也不用发卖你出府了，你就还在我屋里伺候，你看怎样？” 倚梅跪下哭道：“林姨娘这等善心，奴婢就是再厚脸皮也不敢生受了，还是让老爷把奴婢卖了吧。左右奴婢在这府里也不能做人了。” “你也不用这样想……” 林氏着实安慰了倚梅一番，天色也大亮了，倚梅赶着去杂役房干活，就告辞了，墨竹陪着她走了。 温湄凑到林氏跟前，问道：“姨娘，您真要让倚梅回来啊？” 在她心里，背叛过主子的人是绝对不能再用的，一次背叛，就代表这丫鬟事主的忠心不够坚定，不能坚决维护主子的利益，碰到事情容易动摇，给主子添乱。 而倚梅在王氏威逼利诱下屈服，也说明她是个会盘算，会在利益面前忘掉大义的人，换句话说就是她有点自私，为了维护自己，不惜出卖主子。后来挨板子的时候供出王氏，也说明了这一点。 刘嬷嬷虽然可恶，但就有一点比倚梅强，那就是事情做下来了，败露了，还是会竭力护着主子，什么都以主子的利益为第一位。怨不得王氏回护她，倚重她。 而奴才最重要的是什么，不就是忠心吗？ 虽然倚梅这次被她们感化了，忠诚度上升了，但下次呢？要是再碰到类似情况，有人捏住了她的死穴，要挟她背叛主子，她又会怎么选择呢？ 温湄坚信倚梅就算悔悟，她也还是倚梅，绝不可能变成刘嬷嬷。 她坚决反对再收留倚梅！ 哪怕倚梅再可怜，受到的惩罚再不公平，她觉得，叛主就是叛主，更何况她叛了两个主子。 但是林氏看法不同，她说：“倚梅已经悔悟了，一定不会再做这种事，你没看她头都磕破了，她这么心诚，我们也不要小家子气揪着不放，给她一条自新之路吧。” 温雪也说：“是啊，我们原谅了她，待她好，她一定会全心全意对我们好的呀。” 温湄想想，她也确实是没有理由说倚梅就一定会再背叛她们，只好点头叹道：“好吧，但是姨娘一定要小心，要让陈妈好好监视她。” 温雪道：“妹妹！” 林氏道：“也罢，就观察几天看吧，还不知道老爷肯不肯答应呢。” 第四十六章，回拜 倚梅最终还是回来了，温晏也是勉强答应的。 温晏和温湄想的一样，也是决不宽宥叛主的奴才，但禁不住林氏和温雪双双求情，还是勉强应了，因不放心，又连着在信芳阁歇了几天。 倚梅这些天都低着头走路，和人说话也细声怯气的，态度恭顺得叫人没话可说，温晏也就不追究了。因倚梅一再恳请，林氏遂命她去服侍温雪，和采繁一样，做温雪身边的大丫鬟。 这样温湄身边是竹心、清梦，温雪身边是采繁、倚梅，就都是两个大丫鬟了。 倚梅要表忠心，寻个晚上单独禀告林氏道：“林姨娘，奴婢有一件事要提醒姨娘，请姨娘留意采繁姐姐。当初三姑娘病重，夫人打发香雪两日一瞧病，都是采繁开门接待。” “除了那些没要紧的果子外，香雪还给了采繁一包药粉，叫她加在三姑娘药里……”倚梅声音越说越低。 林氏停下手里的活儿：“真有这种事？你怎么知道？” 倚梅低头：“姨娘，那时奴婢是夫人身边的人，当时各为其主，不敢不忠于夫人，这事奴婢原是知道的。” “可采繁又为什么要这样做呢？”林氏不解。 “林姨娘，你还没发现吗，采繁姐姐总是暗地里对老爷暗送秋波，她侍候老爷经商多年，早就心悦老爷，夫人答应她，若药死三姑娘，就抬举她当姨娘呢。”倚梅说道。 林氏皱眉头：“嗯，这事我查过再说。” 那些药，当时温湄全倒在花盆里了，过了二十来天那些花都死了，她们刚开始还以为是疏于照顾，花才死了，没往淋药上去想。若是真有这事，那这些花就是给药死的，是阴差阳错，做了温湄的挡箭牌了。 再回想一下，当时大家知道温湄已经大好，不过装病掩人耳目，也就没人劝她接着吃药。药还是照熬，不过当幌子遮掩罢了，也只有采繁还认真捧着药碗劝温湄喝。 当时也正好，香雪过来探病。 因此采繁劝药，倒是个绝好的遮掩了，谁也没疑心她。 但那时温湄十分抗拒喝药，采繁跪下哀求，她只是死命摇头不吃，逼急了就哭，最后把药碗也给砸了。这时回想起来，才觉得那时的采繁脸色苍白得不像话，跪在地上还有些索索发抖似的。 后来采繁却没再跪下劝过温湄吃药，一切又和平常一样了。 过了两天，林氏叫来采繁问：“姑娘有十五了罢？也该婚配了，有没有中意的人？不要怕羞，你同我说了我就替你回老爷去，一定叫你得个称心郎。” 采繁羞得抬不起头，揉搓着衣角道：“林姨娘怎么没来由和奴婢说这个？奴婢不愿嫁人，只愿永远服侍二姑娘。” “那怎么行？男大当婚女大当嫁……”林氏正说着，想找机会好好盘问采繁家世、过往经历等事，却见温晏此时进来，于是便住了口，迎上笑道：“老爷怎么才出门就回来了。” “原想去回拜一下乔家，谢过他们，走了几步，却总觉没脸，单叫张浦送礼过去也不像，”温晏有些纠结地沉吟了一下，“论理该叫巧儿同我一道去，可她有身子了，也不好劳动她，就想来叫你……好歹你是雪丫头的生母，去谢他们解救之恩，也还说得过去。” 林氏忙道：“应该的，应该的，我早想当面谢他们了。那，雪儿的事……” 温晏看她一眼，垂下眼道：“你也不要有什么旁的想头，往后的事难说得很，我们这次就是去拜谢，剩下的看天意罢！” 又沉吟一番，道：“让雪丫头也去罢，亲自去给乔老爷磕个头。” “我们都去了，那把湄儿独个儿扔在屋里？”林氏不放心道。 温晏道：“我们一会儿就回来了，你若不放心，就把湄儿送到老太太那，或是不拘哪个姨娘那，托她们帮忙照看一下也就是了。” 于是林氏叫来温雪和两个跟她的丫鬟道：“我和老爷、二姑娘一会要出门去，你们不要呆在屋里，把这包茶叶子给老太太送过去。” 温湄等应了，温晏和林氏就带着温雪出门去了。 温湄知道，夫妇同去拜会别人家，一般都没有带姨娘去的理，这回老爷带林氏出去见客，上房要知道了，管保翻天，说不定一会就找到她屋里来了。一看就她一个小娃娃在家，肯定是凶多吉少。 所以这屋里是不能呆，但要说去老太太那，她又觉得不妥。 老太太虽然对她们一房有了些好感，但毕竟她不是老太太的亲骨肉，老太太未必会为了护着她，让肚子里正怀着一个的王氏不开心，到时候别让王氏一阵颠倒黑白，把老太太对她们一房的好感又刷没了。 龙、郑两位姨娘那也不能去，她们和林氏本来就是貌合神离。 跑到花园子里藏起来？那也不好，要是王氏出动全府丫鬟小厮翻天覆地地找，她也没个跑。 想来想去只有偷溜出府了，可这太没操作性了，大白天的，温府内院外院，来来往往的都是人。 清梦见她拿着茶叶子沉吟，就问：“姑娘打算什么时候送去？天这么热，歇了晌午觉再去好不好？” 温湄道：“不行，我们得马上走，但不去老太太那，你们知不知道有什么法子能出府？” “姑娘要出府做什么？”清梦、竹心一齐惊讶。 温湄就简要和她们分析了一下，听得两个小丫鬟一愣一愣的，瞬间就对这个丁点大的小主子佩服之极。两人都是实心眼子，听了拧着眉毛着急。竹心说道：“要出府，我倒有个法子，也不知道行不行。” “快说快说。”温湄、清梦两人一齐催促道。 “不是定要婆子带着，我们才能出府吗？我们就用姑娘平日化妆的东西，妆成陈妈好了，姑娘可以妆陈妈的孙女儿，那个叫什么来着，对，叫甜果果儿，和姑娘一般大。最近才由旁人带着投奔陈妈来了，在小丫鬟们住的那芽心院，将来通过培训考核，就也来这儿伺候的。”竹心很快地说着。 “就因为她来了，陈妈天天往芽心院跑，这不又去了，还得半日才回来呢，我们快动手画起来，要是快，一刻钟就画完了。” 两人听了，都拍手叫好，于是行动起来。 竹心拿出化妆的东西，飞快先给温湄画，这里加一点，那里抹一点，一会儿把温湄变成一个肤色微黄，淡眉毛，小眼睛的丫头。然后她自己跑去厨房拿了面粉，和水涂在自己脸上，把脸庞涂肥，画上皱纹，用面粉把头发扑得半白，乍一看还真是个婆子了。 温湄和清梦一面看，一面觉得有趣，温湄笑道：“竹心姐姐，这个你在哪里学的？倒是好玩。” 竹心忙活着把自己身材加胖，口内笑道：“这还用学，小时候胡闹罢咧。” 两人忙着易容完了，清梦拿着那茶叶子犹豫道：“那这茶叶？姨娘吩咐了送去的，不理不太好吧？” 温湄道：“也是，那清梦姐姐，麻烦你走一趟吧。” “好，你们一定要小心！”清梦十分认真地盯着竹心道：“竹心，姑娘可就交给你了，可别让姑娘在外面被人欺负！晚饭前赶紧回来。” 竹心嘶哑着嗓子作老太婆状：“放心吧，跟着婆子出去管教万无失一！” 第四十七章，乔装 温湄“噗”地一声大笑出来，拍着她俩道：“好了好了，快走，快走，别贫了。” 话音刚落，就听外面王氏的声音远远传到：“怎么这院里一个人都没有？难不成全跟着老爷出去了？”听起来带着三分火气似的，随即传来了摔花盆的声音。 三人再不敢说笑，竹心一拉温湄：“乖孙儿，跟着你奶奶走。” 清梦百忙中还回过头来捂着嘴笑了两下，便赶忙回头跑出去了，朝王氏行礼道：“夫人万安！” 王氏一看是个丫鬟，瞪眼没好气道：“你家主子呢？全出去了？” 清梦道：“是！” 王氏火大，一脚伸过去踹，骂道：“是什么是！” 清梦急忙拿起茶叶一挡，低头叫道：“夫人息怒！这是我家姨娘命奴婢送去上房的茶叶，奴婢正要送去，没想到夫人这就来了，请夫人治奴婢怠慢之罪！” 王氏一愣，说道：“什么茶叶？算了！我现在没心思管什么茶叶！你回头给我拿到上房去，给香雪收着！” “是！奴婢这就去！”清梦爬起来，抱着茶叶又行个礼，就要开溜。 “慢！我还有话问你！”王氏喝道。 趁着王氏的注意力全在清梦身上，竹心拉着温湄打算悄悄通过，不巧王氏一斜眼又看到她俩，心下起疑，叫道：“站住，你们是这屋里伺候的？” 竹心装作腰腿不灵的模样，给王氏勾着身子行了个礼，哑声道：“回夫人话，婆子是这屋里的陈妈，这是婆子的孙女儿甜果果儿。”说着拉温湄到前面来，按着她的头往下低，“乖甜果儿，这是府上主母，快点磕头。” 温湄紧张得手心冒汗，顺势被按下去，跪了磕下头去，一句话也不敢说。 她还怕王氏到底认出她来，可王氏根本没心思和两个不相干的奴才闹这些虚礼，不耐烦道：“罢了罢了！一边儿玩去！陈妈，你主子呢？” 竹心把手卷在耳朵边，乍着眼睛啊道：“什么？炉子？这大热天，夫人要炉子做什么使？” 温湄低着头，憋笑快憋到内伤。 王氏哪会站那儿和竹心闲扯，一厢早进了屋，说道：“我问你主子！……唉，真是夹缠不清！”说话间各个屋里转了转，张望了一圈没人，回来说道：“哼，都走了！连二姑娘也带走了？” 竹心瞠目道：“婆子不知，婆子也是才回来。夫人，炉子还要不要？” 王氏懒得理她，探头去找清梦，觉得可以问得明白点，哪知道清梦早就跑了，顿觉没趣，说道：“算了！唉，我累得很。”说完就带着人走了。 等她们走远，温湄才笑着跳起来，一个劲扯着竹心的衣服摇晃：“我的天啊！你太厉害了！演得真像！我肚子都笑疼了……” 竹心嘻嘻笑道：“好在唬过去了，姑娘，我们是不是不用出府了？” 温湄道：“还是出去吧，要是夫人一会又派旁人来看呢？” 竹心点点头，于是就继续装婆子，牵着温湄快一脚慢一脚地溜出去了，在门上见到清梦，三人低笑了一会。 清梦道：“陈妈，我才送了茶叶子回来，不敢回院里去，您好歹让我借个光跟着出去。” 竹心道：“那还不快点走？” 一路顺利非常，就连门上的小厮也没发现“陈妈”有假，放三人出了府。一出来，温湄就感慨道：“亏得你们两个机灵，否则，我定要被夫人拿去撒气了。” “姑娘，咱们现在去哪？”清梦问，“姑娘身上带银子了吗？要不我们去逛街吃糖人儿？” 竹心道：“要不我们还是去戏园子里听戏？难得出来一回嘛！” 温湄一摸身上道：“出来得急，一文钱都没带，你们有没有带钱？” 两人都摸了身上，摇了摇头，顿时有些扫兴。竹心跌脚道：“都是给夫人吓得，着急忙慌的就走了，早知道就应该带点碎银子出来的。” 温湄一转念笑道：“没带钱未必就是坏事，我们自己瞎逛，出了事可不得了，我倒有个去处，我们去那叨扰几个时辰吧。” 师父住的茅屋太远了，再说大白天的师父又不会宅在家里，师兄更不是个在家呆得住的，去了多半没人。温湄倒是想起了那天陋巷里的李大娘一家人。 那李秋葵，也有几天在温府门外徘徊，想找温湄玩。这隔着高门大院的也难传话，温湄白天更不可能随意出府，一直没有联系上。 倒是温良可巧碰见了她，替她捎了个话，送了个礼给温湄，原来是七夕礼，是她亲手做的一个玉兔布偶，眼睛什么都是用颜料画上去的，还画得挺可爱的，温湄爱不释手，收了也赶忙把自己平日绣的手帕送一个给李秋葵。 完了还后悔，早知道她有朝一日需要送别人东西，就该好好学女红的，她好不容易才找的一个看得过的手帕，仍然绣得不太好，送出去还有点遗憾。 这回总算可以去见李秋葵玩儿了，温湄觉得挺高兴。 到了李大娘家，一叫开门，李大娘还是和上回一样热情，忙着迎她进屋，又给她倒茶。温湄再三谢了李大娘，叫他们不用费心招呼，才得以和李秋葵进屋去玩。 李秋葵拿出花绳来和温湄翻，一边她姐姐李春燕坐在桌子前，懒洋洋的一针一针纳鞋底儿，嫌她们笑得叽叽呱呱，说道：“你们安静点行不行？都没法专心啦！” 李秋葵笑道：“姐姐自己不专心，倒怪我们！” 李春燕骂道：“嘿！” 结果她又一缩脖子绣鞋底去了，李秋葵悄声趴在温湄耳朵上道：“我姐魔怔了，前天她一不小心，一盆洗澡水泼到一男的身上，那人瞧着白白净净还挺斯文的，说是个什么官儿的师爷，京城里来的。” “你是没看到，那一盆水把那师爷和那官儿，都泼了个通透，师爷火气还蛮大哩，说我姐泼坏了他的折扇，上面写的有字的，都糊了，说值好多好多钱，我姐说谁叫你们讲话声音这么小蚊子哼似的，她又没听见有人过去。” “两人就在门口拌上了嘴，还是那官儿有涵养，叫那师爷别吵，认了个倒霉走了。结果师爷掉了个玉坠子他没发觉，被我姐捡回来了，天天拿在手里瞧。” 李秋葵一串的叽咕，李春燕听了个大概，扑过来叫道：“死丫头！你别乱嚼我舌根喔，我就是愁哇，这个东西怕值不少钱，那人一定急得很，可怎么找他呢？也不知道他叫什么啊。” 温湄听了，就要李春燕把坠子拿出来看。 第四十八章，教导 温湄一看，记得舅舅身上见过相似的，就认出来了，笑道：“这个不是那汗巾子、玉佩上的坠子，这是腰带上的坠子，恐怕是条官带，我见过这样儿的，这个穿坠子的线是宫里的红丝绒线，专门归五品以下官爷身上用的。” 一席话说得两人愣了，李春燕讷道：“哪？那这是那位官爷的？我明明看见是师爷掉的呀。” “我只知道丢了这坠子的人，一定要来找的，不然另穿线换个坠子上去，就不合朝廷规矩。”温湄微笑道，“你听听，这不是来了么？” 果然门口有人敲门，叫：“开门！开门！” 李春燕飞一般过去开了门，果然是那天的师爷，她脸一红，眉毛却一倒竖，道：“干什么？” 师爷一见是她，也有些难为情，说：“姑娘有没有看见我的坠子？一个青玉的，穿红线的……” 李春燕拿出坠子来：“是不是你的？” 师爷喜道：“是！是！求姑娘赐还！”说着作了个揖。 李春燕却不给他，转了头问：“你那泼坏的扇子呢？说值好多钱的，这可咋办呀？” 师爷闻言笑道：“那也不值多少，没什么，没什么！”他这才打量李春燕，见她胸脯饱满身材窈窕，很有几分心喜，于是问：“妹子叫啥名字？屋里是不是就你一个？” 李春燕道：“这怎能跟你说？”一摔手，把坠子掷还给他，进屋去了。 那师爷直着脖子叫：“妹子！我叫田永康——田——永——康——！若要找我，到乡试贡院来，我是主考田大人属下——” 他公鸡打鸣似的叫得山响，里屋李大娘听见了，喊着问：“这是谁啊？怎么回事？” 那叫田永康的连忙袖了坠子走了。 李春燕满脸绯红奔进屋来，温湄和李秋葵头碰在一起捂着嘴笑，都拿斜眼逗她，李春燕扔去一个枕头，骂道：“笑什么笑！烦死啦！” 李大娘后脚进屋来，也不顾及有客在场，直接就说：“我的乖乖，你可不能对这位大人动心思，你这么个家世，哪里配得上人家哟！再说他们是京城来的，考完乡试还要回京的，你嫁这么远可不行。” 李春燕捶床，喊：“哪个要嫁去京城了？妈，你别胡说了。” 李大娘也无法，就说了几句退出去了，李春燕依旧纳她的鞋底儿，李秋葵依旧和温湄玩翻花绳，然后又玩跳房子，叽里咕噜讲小孩子们的事儿。过了两个时辰，温湄估摸着也差不多了，就起身告辞。 看来今年乡试的主考官大人终于到任了，也不知老爷搭上这条线没有，恐怕这几日老爷又要忙起来了。 她们仍旧扮作陈妈和她孙女儿入府，林氏她们早回去了，不见了温湄，只以为是在老太太那，也没多么着急。温湄她们一回来，两个陈妈一朝相，把戏立马破了。温湄只好笑嘻嘻说了今日的计较。 林氏猛省自己虑事不周，但又担着几分后怕，埋怨温湄道：“你姐姐才在街上出了事，你胆子也忒大了，就敢一个人跑到街上去玩！要再碰上个杀才把你拐去卖了，我找谁哭去？” 温湄赔笑道：“好娘亲，我小心警醒着呢，又没到处乱走乱逛，就是去一个朋友家略坐了坐。” 林氏奇道：“你在外面还有朋友？” 温湄把李秋葵的事儿说一遍，又说了李春燕捡坠子的事，温晏听了皱眉道：“我说怎么前儿去拜望田大人，下人回说大人不在府上，原来是跑到黑巷里赌钱来着。”脸上不禁露出鄙夷之色。 温湄道：“这是好事嘛！爱赌钱的人必然贪钱，爹爹只要多送钱给那位大人就成了，这不正是爹爹所希望的吗？” 她满脸喜色，温晏看了不悦，喝道：“一派胡言！” 温湄吓得一退，完全不懂老爷为什么突然发火，委委屈屈地马上就要落下泪来。温晏一看就心软了，拉过她来，语重心长地说：“湄丫头，做人要存正心，田大人是个贪官，虽于我有益，于国家却有害，若是天下官僚都是这样，真正有才能的人就得不到重用，小人就会为祸国家，到头来受苦的还是老百姓。” “若不是你良哥哥要挣功名，爹爹也不会希望田大人是个贪官哪。”温晏重重地叹了一口气，怃然道，“其实，爹就是做一辈子商人，又有何妨呢？” 温湄大着胆子问：“那爹爹就好好经商，不行吗？要是不送礼就取不到功名，就不要功名也罢，不行吗？” 温晏微笑道：“真是孩子话！爹是为了子孙后代，才要挣这个功名，良哥儿是一个，夫人肚子里的是一个，将来你姨娘未必不会有一个，你不想要你的亲弟弟金榜题名吗？” 温湄道：“那要问我弟弟愿不愿读书？不是说人各有志吗，要是我弟弟就喜欢经商，就让他去经商有何不可呢？他或者喜欢做木匠，做厨子，做看病的郎中，做走街串巷的行脚商人，又有什么不好？” 温晏笑道：“那些管什么用？就是在祖先牌位面前磕头，祖先也不欢喜，万般皆下品，唯有读书高，只有读书才是光宗耀祖的正道，其他都是歪门邪道。你一个小小人儿整天异想天开，还说得有板有眼的，也不知道跟谁学的。” 温湄还要争辩，说：“那这样说，大家就都去读书了，农夫没人干了，木匠，铁匠，泥瓦匠，篾片匠，皮革匠，鞋匠什么都没人干了，也没人当大夫给人瞧病了，大家还怎么活呀！” 林氏急忙拍了她一下，语带几分严峻地说道：“行了！你少说两句！” 温晏也不在意，说：“等你长大了，很多事就懂了。这些话和爹爹说说没关系，在外人面前，可不要自作聪明，胡乱发表你的议论。不要以为自己说的，就都是有理的，你要想，这些道理你一个小娃娃想得到，那么多大人就想不到？可为什么世界还是这么转呢？” 温湄一时无语，难道，古人还是知道这种思想有弊端的？要问为什么世界还是照样转，她也说不上来。 温晏看向林氏：“这丫头很聪明，口才也很好，你要好好费心。最主要的，是要教她学会稳重。” 林氏抱愧道：“是，婢妾从前疏于教导，今后一定好好管教这丫头。” “我不是要你管教，或者罚她什么，是要你多费心看着就行了，人嘛，小时总是有些不知轻重的，好好教养，长大了就好了。但要是大了还是个浮躁性子，这辈子也就改不好了。”温晏说道。 “是。” 说到浮躁，他们二人不约而同地想起了王氏哥哥家的那个纨绔少爷王修文。 第四十九章，探望王氏 王氏的性子和她侄儿在某种程度上还是有些相似的，大抵小门小户出身，又没吃过什么苦，却要挤破头和上等人争的人（是自己主动争也好，是旁人逼迫着他争也好），心里大都是有些自卑的，也是愿意走捷径，难有静气的。王氏没怀孩子之前，有刘嬷嬷时时刻刻提醒着，倒把当家主母做得四平八稳，没叫人看出什么来。 虽然发卖温雪的事，露出一些她的急躁心理，但毕竟她十几年来是个贤惠主母的形象，一时间温晏对她的印象也不易完全扭转，只道是她一时糊涂。 而这时的王氏，因为温晏带林氏出府走访，近来又少在上房过夜，她心里的焦急、不忿就别提了，加上怀着孩子，脾气越发不好，成天在房里不是大哭大闹，就是打骂下人。 刘嬷嬷说破了嘴皮，劝着她安抚着她，王氏只是翻来覆去地哭：“那个林姨娘到底有什么好，都望三十的人了，比她漂亮的年轻小姑娘到处都是，她怎么就把老爷迷住了呢？” 刘嬷嬷说：“我的小姐，你别惦记着林姨娘了，安安心心养胎，这胎要是儿子，你还怕压不过林姨娘去？” 王氏还是哭：“那要是林姨娘也生个儿子呢？” 刘嬷嬷说：“那也是庶子，你生的可是嫡子，再说，她不还没怀上吗？” 王氏开始摔手帕子：“她还没生儿子，老爷就带她出去见客了！她要生了儿子老爷不直接把我废了？到时候我生个儿子有什么用，老爷还是不会怜惜……” 慌得刘嬷嬷连忙上来扶着，生怕她不小心磕着碰着，动了胎气，满头大汗只说：“别胡思乱想了，怎么会呢？十三年的夫妻啊！再说老爷是个好名的，宠妾灭妻的事儿估计是不肯做的……” 王氏忽然转了话头，愁眉道：“那要是我肚子里是个女儿，该咋办呢？” 刘嬷嬷不厌其烦，把前些天早说了八百遍的话再说一遍：“就算是个女儿，只要你好生用心教养，老爷都看在眼里的，也会怜惜你辛苦。再说往后还有机会，生儿子的日子长着呢……” “哎哟……”王氏不等听完，扶着肚子叫了起来。 刘嬷嬷急忙扶王氏到榻上歪着，又端热糖水给她喝，王氏歇了会，觉得好些了，心生一计，对刘嬷嬷道：“我怎么觉得这孩子不太安稳，像有些小产的迹象，你快去告诉老爷来瞧。” 刘嬷嬷道：“我的小姐，你这是思虑太过，又爱撒气，这胎才不安，你静静地躺着，什么也不要想，你平和了，肚子里的孩子就平和了，没什么事。” 王氏柳眉倒竖道：“我都生了两个孩子了会不知道？我是说你叫老爷来！” 刘嬷嬷这才会意，于是答应一声，出去叫小丫鬟去信芳阁跑一趟。 温晏正和温湄论争呢，忽然就来了个小丫鬟禀道：“老爷，夫人觉得身上有些不好，您快过去看看吧！” 温晏一听，还是有些挂心着急的，于是说：“知道了，我马上过去。” 林氏在一边担忧道：“夫人这两天饭也不大吃得下，依我瞧倒是比先前还瘦了些，怎么这次又不好了？老爷快去瞧瞧吧，我也去请个安。” 温晏听说王氏居然还比孕前瘦了，更是担心，急道：“你怎么不早说，走，我们过去看看。” 两人一同来到上房，王氏躺在床上，瞧见他俩成双成对地进来，心里更堵了，本来红润的脸色顿时显得灰白了几分。 温晏一步跨到王氏床前，仔细瞧她，说：“现在觉得怎样？请了大夫没有？” 王氏可怜兮兮道：“不，不要请大夫，肚里有孩子，怕乱吃药……” “还是开点安胎的药，”温晏说，“你如今一顿吃多少饭？芳萍不说我还没注意，你确实像是比先前瘦了。吐得很厉害吗？叫刘嬷嬷给你弄点清淡的吃。” 王氏忍不住就滚滚落泪，开口声音也带酸：“老爷，您多少日子没来瞧我了，连我一顿吃多少都不知道了，我瘦了你也不知道，如果……如果我死了呢？” 温晏听了不舒服，说：“你胡说什么，好好的怎么会死呢，你还怀着孩子呢，不要胡思乱想。” 王氏想说“原来你还知道我怀着孩子呢”，可话含在嘴里却不敢说，只有幽幽怨怨地瞧着温晏。 温晏被这样的眼光瞧得头痛，说：“刘嬷嬷，弄点好入口的小食来给你主子吃，我就在这看着她吃下去。香雪，请大夫去。” 两人答应了一声连忙下去了，温晏就坐在王氏床边，林氏站在他身侧。 如果林氏不来，王氏看到老爷对自己毕竟还是有几分情分的，也还挺关心自己的，也许气就顺了，心情也会好些。但林氏站在那个位置，她要瞧老爷，林氏就总会扎眼。横看竖看，王氏心里就是不舒坦。 而温晏那几句关心的话，在王氏耳里听来，就倍显虚情假意了。 王氏想说“你们两个去你情我浓算了，何必要一道儿来看我？”，但到底也没说出来，靠在枕头上，只是不住的抹泪。 温晏又不能体会王氏这番心思，见她哭哭啼啼，很感厌烦，说：“好端端的又哭什么？你就是爱多想，爱伤心生气，这胎才不稳，把眼泪收了，高兴一点！” 王氏哀怨道：“妾身高兴不起来！” “你有什么不高兴的，你不妨说出来。”温晏盯住了她。 王氏无言，她总不能说是因为林氏才不开心吧，妇人善妒是大忌，要是温晏因为这个把她休了，她连哭的地儿都没有。本来就够不受宠了，再给自己贴个善妒的标签，还有指望吗？ “你看你又不说，那我也没办法了。”温晏说。 王氏听了，眼泪流得更多了。 温晏几乎想抬脚就走，这个莫名其妙的女人，他是一点办法都没有，老是这样子让他心里也很压抑。只是看在她有身孕的份上，强自忍耐着，还说和软话儿哄着她。 实际上，这是他所剩不多的耐心了。 气氛几乎都凝固了，谁也不再说话，王氏继续抹泪，林氏继续低着头，温晏继续垂着眼帘，假装没看见王氏在哭。过了片刻，刘嬷嬷端着一案吃食进来了。 一碗鸡丝粥，一盘枣泥糕，还有一碗酸辣汤。 刘嬷嬷端上，还以为温晏要亲手喂王氏吃，顿在那里不动，等温晏端下来。谁知温晏只是看了她一眼，说道：“还愣着干什么，伺候你主子吃啊！” 刘嬷嬷忙答应一声，把食案放在桌上，端起粥来一勺一勺喂王氏吃。 王氏哭得气噎声堵的，哪里有心吃得下，吃了两口就说：“拿走拿走，我不想吃。” 温晏又头痛，说：“你就当是为了肚子里的孩子吃的，好不好？” 刘嬷嬷一旁急道：“我的小姐哟，你早上也没吃，中午也就胡乱吃了几口，这还不吃，一天不吃东西还得了？你就不饿吗？” “饿死算了！”王氏突然发作起来，声音大得屋里屋外的丫鬟一缩脖子。 温晏脸上变色，正想张口数说几句，刘嬷嬷扑通一声给温晏跪下了。 “老爷，您亲手喂夫人吃吧！只有您来，夫人她才吃得下去，老爷，您以后多来瞧瞧夫人和孩子们吧！”刘嬷嬷把那粥碗举过头顶。 温晏的脸色又变了，犹豫片刻，他伸手端起了碗。 为了她肚子里的孩子，为了她肚子里的……温晏心里默念着，一口一口，耐心地把粥喂到王氏嘴里。王氏忽然也不闹了，变得目光也柔和了，颜色也温顺了，粥来了就张嘴，乖乖地一口一口全吃了。 温晏这才忽然觉得，王氏其实也挺可怜的，自己是不是也应该多来陪陪她。 温晏喂她吃完了粥，两人冰冷的气场竟然神奇地转暖了，对视的目光中，也带上了几分温柔。刘嬷嬷心中喜慰，眼角湿漉漉的，接过温晏手中的碗说道：“果然还是要老爷出马才行，好了好了，这可不是没事了？还是婆子来服侍吧。老爷想必也饿了，外面还摆了几个小菜，老爷去外面用些再进来吧。” 温晏于是点点头，叮嘱王氏道：“好好把饭吃了，我一会再过来瞧你。” 王氏柔顺地点点头，温晏就和林氏出去了。 第五十章，林氏有喜 温晏和林氏来到外厅，林氏才道：“夫人胎气不稳，或许是思念老爷过甚了，论理说老爷也是该多来看看夫人，这些日子就不要总是到婢妾的院子去了。” 温晏点一点头，心里很喜欢林氏识大体不嫉妒，于是牵着她的手到桌边坐下。 林氏连忙站起来，说：“还是让婢妾来伺候吧，老爷您先吃。” 温晏道：“这么多菜我一个人怎吃得完，坐下罢，让丫鬟们服侍也就是了。”说着拉她到旁边坐下，捡了一块她平素爱吃的东坡肘子在她碗里。 林氏嫣然一笑，说：“老爷别照顾我，我自己吃。” 林氏将那东坡肘子往嘴里送，闻到那肉的香气，忽然觉得一阵反胃，放下了筷子。 “怎么了？”温晏问道。 林氏望着这一桌子菜，觉得恶心得厉害，食欲全没了，慌忙站起来想逃离桌边，谁知起来得急，头一晕眩，差点跌倒。温晏急忙扶住，瞪着眼急道：“怎么了？大夫……快叫大夫！” 林氏有气无力指着那桌菜道：“好重的气味，我闻不得……快走……” 温晏就慌忙扶着林氏进里屋去了，刘嬷嬷和王氏抬起头，一脸的诧异。 大夫本在给王氏煎药，一叫马上让别人看着药，赶紧来了。林氏坐在硬木椅子上，伸出手让大夫诊脉。 温晏的眼珠子就像长在了林氏身上，盯着大夫按脉的手指，呼吸都不期然急促了。床上的王氏探起身，眼光惊疑不定，见此光景，约莫也猜到了几分。 片刻后，大夫抬起头道：“恭喜老爷，林姨娘有喜了！” 温晏的嘴巴无声地咧开了，林氏脸上微笑起来，王氏浑身发僵，木头人儿一样傻在那里了！ 过了几秒，温晏喜不可仰地说道：“太好了，太好了！芳萍，我送你回去，叫陈妈好好照顾着。大夫！那安胎的药多煎一份！”又对刘嬷嬷道，“你叫人送过来。” 温晏就连忙扶着林氏起来，几乎是揽在臂弯里送出去了。 王氏从床上跳了起来，用力一脚，把林氏方才坐过的椅子踢了个翻倒，声嘶力竭地喊：“这死狐媚子坐过的，给我拖出去！” 温晏和林氏去上房时，温湄则进了自己和姐姐的房间，温雪坐在床上看书，神情平和。温湄料想乔府之行应当是顺遂的，于是笑问：“姐姐去乔府都发生了何事？可有见到乔哥哥吗？” 温雪放下书道：“还好，乔老爷和乔夫人对我们很客气，没有发生什么特别的事。” 说完，她就笑一笑，继续低下头去看书了。 温湄哪肯干休，爬上她床来，赶着问她见到乔哥哥没有，有没有说什么悄悄话。温雪被她缠不过，红着脸细声求饶道：“好妹妹，别混闹了，当着长辈的面，怎么可能和他……说什么……那个话呢？” “那就是见到了嘛，没有眉来眼去吗？”温湄笑嘻嘻道。 温雪微笑道：“我几时说见到了？他进学里读书去了，还没下学回来呢，我们也就是略坐了坐就回来了。” 温湄道：“‘他’是谁？姐姐也不说清楚些。” “‘他’，就是你的乔哥哥嘛。”温雪在她脑门上点一下，有些恼有些爱地嗔道。 温湄伸出手去捏温雪红扑扑的脸蛋，笑道：“他是我的乔哥哥，是姐姐的什么呢？” “哎呀，”温雪躲开她，正了正色道，“不跟你混闹了，说正经的。” 原来乔老爷和温老爷相谈还很投机，两人都是商人，又都通文墨，温晏本想带温雪拜谢一下，坐个一盏茶时分便回来，结果和乔老爷相谈甚欢，竟呆了两个时辰。 乔老爷对温雪的称呼，也渐渐从一开始的二姑娘，二小姐，变成了侄女。虽然没提求亲的事，但对温雪的态度和颜悦色多了。 而乔静言也是准备后年去应考，他就读的是苏州府一位隐儒的私塾，据说那位大师择徒甚严，但经他带出来的子弟都中了进士，还有好几位后来成了朝廷大员。 只是没人知道这位大师“六溪先生”究竟住在何处，他似乎常在四方云游，归期不定。要拜入他的门下需要有一定的机缘，再就是学生要确有资质。一旦把孩子交给他，父母便不必过问。孩子只每年回来探亲一两次，其余全凭老师安排。 而乔静言这次回来，由于涉及婚姻大事，故向先生请假几月，现婚事暂缓，先生就又来带他走了。 温晏听说这样一位名儒竟然就在苏州府，心下激动无限，打听了先生的住处，预备明日带着良哥儿亲自上门去求恳。乔老爷说那就要赶快，不定哪日先生就又带着学生们出外云游去了。 每次出远门前，乔静言都会回家一趟，别过父母，说好归期。 只是这一次，他要别的又多了一个人。 他们辞别时，乔夫人拉过温雪，站到窗下没人处，悄声说了：“我的好姑娘，你要好好保重身体，记得小心防范你们家那位夫人，等你们再大两年，我再和老爷说，去你们家提亲，我们言儿是个痴情人，他不会负你，你也别负了他。” 温雪含羞低头，眼眸明亮，声音虽轻却透着坚定：“夫人放心，也请转告他，我也希望他一切都好。” 于是，温雪回来后，笼罩在她脸上数日的阴云便散开了。 她俩谈着私房话，就听老爷和林氏回来了，有些诧异，怎么才去了这么一会就回来了。温晏又是一叠连声喊丫头们跑上跑下，准备这个准备那个，温湄跑出来，见林氏虚弱地由温晏扶着，大惊问道：“怎么了？” 她还以为是王氏给了林氏气受，急得脸都红了，温晏却满脸是藏也藏不住的笑，高声道：“你姨娘有喜了！”又摸了摸她俩的头：“湄丫头，雪丫头，你们俩要懂事一些，别去吵闹姨娘，也别让她劳心劳力，能为她分担的，就分担些。” 温雪、温湄听了十分喜欢，都答道：“是！” “姨娘！姨娘！”温湄欢叫着，跑到林氏身边，好奇地瞧她的肚子，笑道：“姨娘真的怀上小弟弟了，太好了！太好了！姨娘，弟弟听得到我说话吗？”说着探头探脑，和肚子里的弟弟打招呼。 温晏和林氏相顾莞尔，林氏道：“哪有那么快，还没显怀呢，弟弟听不到的！” 温晏见了笑说：“这丫头一口就认定是个弟弟了，希望她小人儿的话比大人准些，良哥儿一个人也太单了。” 林氏低头微笑：“是呢，我也觉得我肚子里是个儿子。” 一面说，温晏一面扶着林氏进房坐下，温湄跟了进来陪着说话取乐儿，只不见了温雪。一会儿，温雪和采繁端着热桂圆红枣茶进来了，温雪柔柔地说道：“姨娘，有弟弟了喝点暖身子的吧。” 温晏接过茶，看了看心头甚喜，点头问道：“这是你煮的？你怎么知道姨娘有弟弟了要喝这个？” 温雪答道：“姨娘生妹妹的时候，我曾见她喝过的，陈妈说这是暖身的，就记下了。” 温晏转头对林氏笑叹道：“你是个有子女福的，一个女儿温柔贴心，一个女儿会逗人乐，都是又乖巧又孝顺的，我那几个儿子女儿，全及不上她们两个。” 一闪念，温晏就想起了王氏屋里，也是母亲怀孕，也是两个女儿，可那屋里的气氛和这里直有天壤之别。他这次去探望王氏，温蔷和温蕊连面都没露，都躲在房里，门关得紧紧的。 这却不是两姐妹不孝顺，温蔷倒是想服侍母亲来着，但王氏这些天气不顺，任谁在她眼前晃悠，都落得许多不是。温蔷好心劝她吃饭，她却把饭菜泼温蔷一身，骂她不给她争气，尽知道在这里烦她，女红文采样样比不过二姑娘，让她操心让她抬不起头。把个大姑娘骂得哭着跑了出去，也是闹心得没有吃饭。 连小姐们都碰钉子，丫鬟们更不敢往王氏身边凑，只有个刘嬷嬷任好任歹地贴身伺候。就连香雪也受不住，和丫鬟抱怨了几句，温晏就是一耳朵从香雪这听来的。 母亲不贤惠，儿女便不会出息，不会孝顺。温晏眼前王氏的影子散开，林氏温婉的笑脸显得越发动人，而他对林氏肚子里的孩子，更加的期待了。 第五十一章，这药能不能喝? 一个多时辰后，上房的香雪送来了熬好的安胎药，林氏只说懒怠喝，且放着吧，温晏又命她快回去照顾夫人，香雪只好把药送到就回去了。 见是上房送来的药，陈妈、温湄、林氏等人交换着警觉的目光，都转的是一个心思，这药，绝对不能喝！ 此后上房一日三次送药来，林氏都背着温晏把药倒了，恰巧有一次温晏撞见，有些责怪地问怎么倒了，林氏只推说不想吃。这倒罢了，又过了几天，林氏也渐有不安稳的迹象，叫陈妈抓了药自己煎着吃。 温晏回来更奇怪了，陈妈在厨房里熬药，熬得隔屋便能闻到药气，而香雪又照例送药来，见温晏脸露诧异，香雪就上前告屈道：“老爷，奴婢奉夫人命给林姨娘送药来了，林姨娘每次见是奴婢来，便不肯喝药，奴婢怕误了林姨娘病体，不敢过去……老爷。” 温晏接过那碗药，心里忖度，他想王氏虽然不喜欢林氏，但她向来贤惠，善良，在药里下毒什么应该是干不出来的。又一想，上次王氏发卖温雪的事还历历在目呢。 于是温晏锐利地盯了香雪一眼，如果她们主仆在药里动什么手脚，这奴才应当会有些心虚的。 而香雪平静地迎视着他的目光，澄澈的眸子里连一丝阴影都没有，温晏看来看去看不出什么，于是敛声问道：“这是什么药？” 香雪答道：“回老爷，是安胎药。” “这药是谁煎的？” “是孙大夫亲手煎的，奴婢看着他煎的，一方两副，一副夫人喝，一副林姨娘喝，两副药是一模一样的。” “你回去吧，跟夫人说林姨娘这儿自己有煎药，不劳她多煎一份了，以后不必送来了。”温晏心里虽有狐疑，但秉承着万事小心的原则，还是将香雪打发回去了。 那只药碗却被留在了案上，因陈妈后脚便煎好药出来了，温晏赶忙就跟着去了，那药碗也就无人理会了。 不到半个时辰，王氏就登门叫屈，一见温晏的面就眼泪哗哗流，说：“我好心给她送药，倒成了害她了！你们都疑心这碗里有毒，那我毒死自己算了！” 一面说，一面哭，一面拿起那只药碗就仰脖子灌了下去。 一屋子人群情耸动，林氏、温晏大惊失色，“巧儿，你这是干什么！”温晏喝道。 王氏抹了嘴哭道：“老爷疑心这药有毒，妾身就喝给老爷瞧，你看，有毒吗？” 温晏惊魂稍定，埋怨道：“你不该拿自己身子开玩笑！吓得我魂飞魄散的，快请大夫！” 王氏满脸怨色道：“若不是我肚子里的孩儿，老爷哪里在乎我的身子？” 温晏只当没听到。 王氏就坐在椅子里左一下右一下地抹泪，搞得气氛很尴尬，大夫来了瞧了脉，说夫人脉象很好，又验了那药碗，也说没什么异常。王氏愈发哭得悲切，温晏倒有些歉疚了。 林氏和温湄交换一个视线，二人均想，或许是慢性的药，分量少，这才查不出来。 温晏疑心尽去，就对王氏也温和了几分，劝了她几句。 王氏抬头抹去眼泪，定定地望着温晏道：“老爷是不再疑我了，可林姨娘恐怕还是难信我这个主母，我说句实在话，我也不是那不能容人的人，若为怕你生儿子便下药害你，那早些年良哥儿怎么生下来了？” “我还不是一样把良哥儿当成自己的儿子教养，将来你生了儿子，也和良哥儿一样，老爷膝下子嗣太单薄了，你能为老爷开枝散叶，我欢喜还来不及，你生下儿子更是我们温家的大功臣，我怎么会害你？林姨娘，你实在是小人之心度君子之腹了，叫我好生心冷。”王氏委屈地责备道。 林氏无话可答，只有红着脸赔不是：“是婢妾多疑了，婢妾知错了，还清夫人大人大量别和婢妾一般见识。” 王氏淡淡地扯了扯嘴角，又是一副要哭的样子，硬是把持住了，醒着鼻子瓮声瓮气道：“真是叫人笑话！一个府里两个人有喜，吃一样的药，却作两样去煎，请两样大夫！外人瞧着还道我们府里不和睦呢！再说也花费过甚了，林姨娘要是信得过我，我明儿还叫人给你送药来，你只管放心吃就是了。” 林氏实在也无法推脱，就求助地看着温晏。 温晏道：“那就辛苦你了，你也不要太劳心，好好歇着，叫刘嬷嬷去办就是了。” 王氏道：“这是妾身做主母的本分，既然没事了，妾身就告退了。” 王氏站起来，高傲地离开了。 回到上房，刘嬷嬷关起门来就说：“夫人表现得很好，就是说了些多余的话，什么要不是肚子里有孩子，老爷才不关心你的身子，这种话就不用说了。你当着林姨娘的面你就挑他的刺儿，不是让老爷面子上下不来吗？老爷一个堂堂的男子汉，也不可能当着林姨娘给你赔罪……” 王氏不响，过了会说：“幸好听了你的，没在那药里动什么手脚，否则害人不成，反倒害了自己。” 刘嬷嬷道：“咱们卖过她女儿，她岂能不防着我们，要一上手就给她下药的话，今儿大夫一查验咱们就不好收场。你看，今儿一闹，谁也不会疑心我们了，就让她安安稳稳把孩子怀下去，以后再来慢慢治她。” 王氏握住刘嬷嬷手道：“乳娘，我可全靠你了，我什么都听你的。” 次日一早，香雪送药过去，正赶上林氏晨起孕吐，吐得脸色苍白，身子发虚的，赶忙送这碗药到林氏嘴边。林氏还有一霎的犹豫，温晏在旁边催：“快，快喝了，喝了会好些！”都来不及抗拒，就被温晏端到嘴边灌了下去。 不得已喝了大半碗，林氏才躺在床上歇着，觉得好了很多。 温晏见这药果然有效，更觉得对王氏过意不去，抬头问香雪道：“今儿夫人还好么？早上吃了什么东西？” 香雪答道：“老爷，夫人今儿很好，早饭喝了两碗小米粥，吃了一个煮鸡蛋，一把山核桃，吃得很香，没有吐。” 温晏露出笑容：“好，那就好，夫人脾气也还好吧？” “老爷，都好，奴婢走的时候，夫人还在手把手教蕊姐儿绣花呢。” 温晏脸色更和暖了，点点头道：“你先回去吧，我一会过去看看。” 说完温晏又转头望林氏，见她低着头默然不语地坐着，只当她不高兴，就说道：“你们既然都进了我温家的门，住在一个屋檐下，还是要和睦相处才是，不要无端妒忌，猜疑，明白吗？” 林氏点头。 温湄和温雪正进来请安，恰好听见，温湄就接口说道：“可是小心一点总没错啊，再说现在没有不代表以后就都没有……” 温晏脸色一冷，斥道：“大人说话你瞎掺和什么？还有，哪有子女这样编排母亲的？再让我听见这种话，就该打了！” 温湄一缩脖子，悻悻应道：“是，女儿知错了。” 温晏其实并没真心吼温湄，这话倒是提醒了他，只是不该由她做晚辈的说出口而已。他转身叮嘱陈妈道：“你还是小心一点，要是不放心，叫清梦这丫头帮着把把关，她跟着我跑多年了，懂些医道，她的爹就是坐堂大夫，她从小儿在药房里玩的……” “哎。”陈妈躬身应了。 林氏在床上问道：“清梦会医道？我怎么不知道，她也从来不说。” 清梦就站在温湄身后，笑嘻嘻道：“奴婢就懂一丁点儿，哪敢在姨娘面前卖弄。再说医道博大精深，就是行医三十多年的老大夫也有治死人的时候呢，我爹常跟我说，学医要虚心，要谨慎，不要学会了一点儿就以为自己什么病都能治，什么病都敢治，那迟早是要出问题的。” 林氏听了微笑道：“你爹说得很是，你倒是个稳妥的人儿。” “姨娘，你别看她平日里跟着我玩跟着我疯，其实她做事很稳妥的，我进嘴的东西她都管得忒过细的，你瞧我这大半年都没有生过病。”温湄跟着吹嘘起来。 第五十二章，买功名 请安毕退出林氏房间，清梦向温湄笑道：“姑娘替我吹牛皮，倒使我得了个彩头，老爷、姨娘都夸我，怪不好意思的。” 温湄斜目一睇笑道：“原来你是个脸皮薄禁不住夸的，好好好，我再夸你几句，清梦姐姐最好了，最厉害了，最漂亮了……书上怎么说来着，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……” 清梦咯咯笑着求饶道：“好了好了，姑娘这念的奴婢一句也听不懂！” 温湄稍停背诵，清梦又讨好地黏上来道：“好姑娘，你给我分说分说，刚才那几句叽里咕噜的是什么意思？然后再多夸几句，让我再高兴高兴。” “呸，美得你！”温湄笑叫一声，就追着她打闹。 温雪、采繁、倚梅在一旁摇头微笑，她们性子都偏文静，可偏偏温湄和跟她的清梦、竹心她们三人是个活泼的性子，每日就是这么互相取笑打闹。她们几个看着这三人闹玩也觉得有意思，日子不沉闷。 竹心从房里出来，笑说：“我才备下了早饭，你们一个个就神气活现的，不吃饭也有气力跑的！那这饭我独个儿吃了吧。” 清梦跑到竹心身后笑叫：“姐姐救我，三姑娘要打我呢！” 倚梅、采繁绕过她们，去收拾吃饭的桌子，招呼姑娘们用早饭，厅堂上一派勃勃生机。温晏从里屋出来，摆手道：“别闹得太大声，你们姨娘在休息。倚梅，你捡几个好消化的给姨娘送进去。” “老爷这边来坐。”采繁引着温晏在桌边坐下，熟练地把温晏平时爱吃的菜摆到他前面来。站在他身后布菜。 温晏道：“你照顾二姑娘去，我自己吃，我赶紧吃完了还有事呢。” 温晏从乔家回来之后，次日就带良哥儿去找那六溪先生了，一连找了五六日，才找到那先生的下榻处，死活求恳先生收了良哥儿。这件大事一定，温晏就要忙活自己的事儿了。 苏州府的考官，那田大人都到了好些日子了，他还一直没去拜望呢！ 温湄问道：“爹爹要去贡院吗？” “嗯。”温晏几口几口囫囵吃了饭，抹了抹嘴就走了。 温湄还想请爹爹留意一下，那个田永康和李春燕后来到底如何了？不过这是小事，爹爹也未必理会。 温晏是早两日便约下田永康，说好了今日辰时在鸿雁楼见田大人。光请田永康打通关节，便花去二百两银子，又在鸿雁楼开了包间，二楼雅座，要了最上等的女儿红。因打听田大人喜食何等菜肴果品，又让田永康得了五十两。 这才终于约见到了田惟信大人，这位大人一身官服，收拾得齐整端坐在那一桌最尊位，慢条斯理道：“你是这一科的秀才？约本官到此，敢怕是撞木钟的罢？你好大胆！” 温晏欠着身道：“万万不敢，万万不敢，晚生是仰慕大人，无以为敬，只好请大人一顿便饭，大人不嫌弃这席粗陋，就是抬爱晚生了。” 田惟信眉头舒畅，矜持地夹起一个红烧狮子头，嚼着说：“还是江南的南方菜地道，京城里吃不到这个味。” “大人多吃些，多吃些。”温晏不住张罗。 席上田大人慢慢问了温晏家业，功名诸事，温晏悄悄在席下塞给田大人一个东西，田大人手一掂，感觉硬硬的沉沉的，偷望一眼是一根金条，忙又捏起，对温晏矜持一笑。 “温秀才，我瞧你才学不错，这一科或许能得个彩头。”田惟信不知不觉把金条袖进官袍里。 “全仗大人提携，全仗大人提携。” 田惟信用筷子蘸酒，在桌上写了淡淡的三个大字：三千两。 “有这个数，我保你得中举人。”田惟信目光炯炯盯着温晏，又将那“三”字抹去，重写了一个“五”道：“这个数，你就是解元。” 温晏咂了咂嘴，没丝毫犹豫：“解元。” “好，你文章开头，只要用这几个字，我便知道是你的卷子……” 田惟信低声交代着，因朝廷有制度，为防作弊，所有考卷收上来由专人誊抄（这些人都不是官），再密封送考官批改，所以非但看不到考生名字，连认笔迹都没门。有的考官便想出了一个法子，和考生约定，文章里必定用哪几个字，如此来辨认给自己送过钱的考生。 温晏半辈子没听说过这些弯弯道道，一边听，一边眼睛瞪得老大，不住点头默记。末了田永康拿了张条子过来，上面写着“辛未解元温晏问田惟信大人借银五千两”，叫他签字画押。 “到时候，你取中解元，大人自会来问你拿那五千两！”田永康附在温晏耳边道。 鸿雁楼外。 温晏心满意足地回府了，田惟信和田永康从楼上下来，田惟信道：“江南到底是富些，你看那个温秀才，买个解元五千两眼睛不眨就砸进去了，还有这桌酒席，这金条，这里里外外七七八八的打点，怕不有个六七千两。” 田永康道：“这温府属下倒是听说过的，苏州府最富的一是码头那乔家，天衣绣坊江南分号，妥妥的皇商。这第二就是温家，温老爷早年读书考试不行，倒悟了商道，四处行走经商，攒得家底数千万，区区不到一万两银子他还不会放在心上，大人您这价要低了。” “是吗？” “属下倒有个主张，就快八月十五了，咱们多少也得给马涛大人上点节日礼，这五千两只够办马大人一个人的礼的，但咱们不能只钉死马大人一条线，依我看，颜大人那个外甥，那个钱智兴大人比他要强得多，他是颜大人正正经经的外甥，也比马大人这名义上的干儿子亲。” “咱们不如设法搭上钱大人这条线，说不准就能有机会搭上颜大人，咱们总得未雨绸缪，您看这朝局……是吧。”田永康说到一半咽住了，重又说道：“所以，咱们越性再敲那温秀才一笔！” 第五十三章，坑钱的圈套 虽然早已立秋，但炎夏的暑热还没过去，苏州府一丝风都没有，知了都给晒得懒洋洋不肯叫了，人也消停下来。这么个天，王氏、林氏都消停了，也不闹什么早上请安立规矩了，各人窝在各人房里消暑，倒是太平无事。 而考期将近，十里八乡的秀才们纷纷赶来，街上倒还是热闹的，什么西湖，太湖，都还游船宴乐，推杯换盏，文人们不怕天热，到处游赏作诗。这田惟信大人，便邀了温晏到西湖一游。 温晏不敢怠慢，应邀而来，上了那漆金的画舫。 船里就田惟信和田永康两个男人，却有十几个女人，袒胸露臂，只披个红纱，抱着琵琶箜篌，呜呜咽咽吹吹唱唱。满船的香粉气，熏得温晏一阵头晕。 “来来来，温秀才，这儿坐这儿坐！桃红，给这位老爷上酒！”田永康大声吆喝道。 这船里还有个规矩打扮的女子，在一众歌姬中显得十分扎眼，瞧去相貌普通，肤色微黄，还有些怕生，低了头不敢和旁人碰眼光，双手捏着，放在那簇新的碧色细罗衣上，爱惜衣裳不敢揉搓。 这是李春燕，她后来到底还是去贡院找了田永康，赔了人家一把扇子。后来互相来往几次，李春燕便被甜蜜话儿迷倒，与田永康私定了终身。 田永康只出了二十来两银子，给她裁了一件罗衣，置了一对玉镯，买了一双花鞋，一盒胭脂，就把她收得服服帖帖，芳心暗喜，以为自己的情郎有本事，将来跟着他不会受穷。 而李家夫妇起初反对，但禁不住李春燕心意坚决，田永康又肯下力巴结讨好，前前后后竟送了二老近百两银子，这都还不算彩礼，田永康暗示二老说，到时候彩礼可以给三百两。 李家夫妇顿时就晕了，在他们的认知里，娶个媳妇三两（三千文）的彩礼，就算是了不得了，于是稀里糊涂的，连田永康的底细都没问，懵懂便答应了。 这事李秋葵在信中都和温湄说了，温湄觉得世上哪有这般好事，提醒他们小心，但李家已经应了，也不好改口了。后来李秋葵告诉温湄，等乡试办完，田永康就要来娶她姐姐过门，然后带姐姐回京城去。有了这四百多两银子，他们一家也准备跟着搬去京城。 而这些温晏都还不知道，只觉得有这么个女子坐在这有些奇怪，就多看了两眼。 田永康见状，介绍道：“这是我的相好，姓李。燕儿，这是温老爷，你敬他一杯。” 李春燕垂着头给温晏倒酒，她小门小户没见过这样阵仗，怕得厉害，手一抖，酒泼了温晏一袖子。田永康作色道：“怎么笨手笨脚的？倒个酒也倒不好！”又冲温晏笑道：“别见怪，别见怪！这丫头粗苯，我回去慢慢训她。” 李春燕委委屈屈地掉眼泪，也不敢撒娇置气，又慢慢回到田永康身边坐下。 温晏张着眼睛，回着笑脸，连声道：“不妨事，不妨事！” 温晏又给两位大人敬酒，说了许多仰慕的话。 几个人便一面海说，一面海喝，直喝得烂醉，田永康悄悄对李春燕说：“你去扶温老爷到后舱去歇，替他解了衣带，扶到床上去。” 李春燕害怕，结结巴巴地小声道：“不……不！我、我怕！” “你去，去！有什么好怕的，就几步路。” “我扶不动！” “扯谎！你天天帮你爹干活，能没两把力气，听话！我看着你去，快去！” 李春燕还是犹犹豫豫站在那不动。 田永康逼近一些，说道：“你若不听我的话，我何必娶你？咱们不如一拍两散的好。” 李春燕的脸瞬间白了，颤声道：“不！不！康郎，你说过要娶我的，会一辈子待我好的，我已经是你的人了，你……你不能不要我。”说着哇地一声哭了出来。 田永康道：“那你要不要听我的话？” “我听，我听。” 李春燕只好颤抖着去搬温晏的膀子，架起他来，吃力地往后舱挨。 温晏迷迷糊糊的，也不知道是谁在扶着自己，到了后舱，往床上一倒，李春燕立马离温晏远远的。田永康跟进来，给李春燕一个帕子，说：“怎么不替温老爷解衣？这样闷着多热，去，去解了，再给他擦擦身。” 李春燕这才明白，她的康郎是存心要她勾引这位老爷，一时芳心俱碎，哭道：“打死我也不做这种事！” “你不做？好，明日我俩再无任何瓜葛，你另外找个婆家吧。” 李春燕哭道：“康郎，你好狠心！” “这是为你好！你想当我——太太，去京城享福，不为我分忧怎么行？你只要按我说的做，以后荣华富贵少不了你的。” 威逼利诱下，李春燕只得拿起了那张帕子。 等温晏一觉醒来，床边便有个下人告诉他，田大人有事找他谈。 一跨进前舱，温晏就觉得气氛变了，那个穿着规矩的女子，埋着头哭得悲悲切切的，田惟信和田永康两人脸上都罩满了阴云，田永康搂着那女子不住安慰，一见温晏进来，便站起来喝道：“温秀才，你好大胆子！你竟敢非礼我的燕儿，你……你！我燕儿还是清白大姑娘，还没过门呐！” 一句话，惊得温晏一个趔趄，使劲回想，觉得好像是有个女子刚才服侍了他，但自己有没有做那事，却想不起来，不敢肯定。 李春燕更加哭得大声，可温晏哪里知道，她哭的可不是被非礼，而是自己所托非人。 田惟信阴阴地道：“温秀才，想不到你是这种人。” 温晏一身冷汗，忙道：“晚生懵懂间也不知做了什么，若是……若是当真孟浪了大人的家眷，晚生……晚生……” 他一下子也不知道怎么说才好，李春燕越哭越凄惨，闹得他手足无措，连连作揖道：“那个……那个……田夫人！实在对不住，温某实在该死……实在……实在我不是有意的……” “两位大人，两位大人，晚生真的不是有意的，天地明鉴啊！”温晏急得脸色发白，急忙语无伦次地分辨着，这一下可糟了，不要说解元拿不到，还得罪了两位大人，这一科必定是要落榜了。 李春燕哭得虚弱无力，挣着说：“我知道你不是有意的，你……该死的……是……” 她想说该死的是别人，但一口气没喘上来，温晏只听成她责备他该死，不住哈腰，接口骂自己该死。田永康哪容李春燕说出该死的是他，出口责道：“温秀才，你可知这个姑娘是我最爱护的，我已和她父母说好了亲事，过几日就要迎亲了，你却做出这等事来，我还怎么要这个姑娘，她以后又该如何做人呢？” “大人，晚生，晚生实在……” “温秀才，本官原看你是个好人，才允了你所请，你可知道乡试是朝廷选拔人才的，必得是德才兼备之人才能中选。如今看来，你的德行恐怕不够格啊。”田惟信又阴阴地说。 温晏哭丧着脸：“大人，晚生喝得死死的，实在不知道发生了什么啊。” “你是真的不知道？” “是啊！”温晏忙道，“要是我知道是大人的家眷，我……给我十个胆子，我也不敢啊！” “嗯……瞧来不像假装的，永康，你说呢？”田惟信转头问道。 田永康就问：“燕儿，你说呢？你要不要相公给你出气？” 李春燕哭道：“你别作孽了……别……别为难他。都是我命苦……” 田永康道：“那好，算你走运！温秀才，论理你实在配不上取这个功名，既然我夫人说放你一马，那就算了，只要你赔礼十万两白银，我们这事就揭过不提，你那解元条子也还作数，怎样？” 温晏本来以为没戏了，一听只要十万两就可抹平这事，还不影响取解元，忙道：“那是应该的，那是应该的！多谢大人，多谢大人！” 第五十四章，迁居京城 温晏在船上喝得烂醉，又受了惊吓，出了一身汗，又在船上吹了半天的夜风，回到家还是浑浑噩噩的，次日便病了。即便如此，还是不忘叫管家张浦赶紧备价值十万两的金条去赔给田大人。 对内眷们，温晏讳莫如深，只说自己近日劳累了身子虚，吹了一夜风便病了。 这一病，信芳阁就门庭若市，王氏一日打发三回人来，嘘寒问暖送汤送水，龙氏郑氏日日登门，穿得花枝招展，言语举止殷勤备至，争相表现自己的温柔体贴。 正好，她们一切都可以说“林姐姐有身子了不方便伺候”，抢着代劳了。 林氏乐得清闲，放手让她们去服侍老爷，自己只是每日问一问病便罢，温晏心里倒有落差，惦记着林氏，耍着脾气埋怨她对自己不上心。林氏越是表现得轻松淡然，他越是无法放下林氏。 这样，就连八月十五，温府里也过得淡淡的，只因温老爷病了。 所幸到了九月乡试，温老爷已渐渐好了，去参加了考试，过得十几日放榜，果然童叟无欺，榜上第一就是他——温晏，货真价实的一个解元！ 合家欢庆，老太太高兴得连着念叨了一个多月，夫人欢喜得掉眼泪，从前的文友纷纷来贺，温晏只觉羞惭，从此闭口不提自己考过解元的事。 只不过既然考取了解元，明年二月便要去京城参加会试，这一关过了，殿试排定名次，就是金榜题名了。温晏对买功名实在觉得反胃，决心会试要靠真本事，只是苏州府没有好的学堂，六溪先生也不收年过弱冠之人，不如去京城读书。 乡试一张榜，温晏就和家里人说了这个打算，合家收拾打点了一个多月，准备全体搬去京城。 这温府里不管哪个都是兴奋非常，只有温雪忧心忡忡，托紫绮去传信。 早在乡试前，乔静言就叫紫绮来和温雪说，他很快就要随先生出去游历，恐怕要去半年才能回来，然后照老法子，让温湄和她师父帮忙，两人夤夜见了一面，说了些你情我浓，洒泪作别的话儿。 温雪只希望乔静言这去了大半个月该是回来了，能正好听见消息，两人再见一面，可紫绮去了却传话回来，少爷没回来，夫人说少爷回来了会转告少爷。 温雪只盼迟点去京城，这样，还有一分指望，若是他终于回来了呢？ 温湄也在暗地里和朋友联系，幸好，师父和师兄听了，都说既然如此那我们也上京城去，而李秋葵一家又原定就要去京城的，倒不用依依惜别了。 那李春燕，到底也不敢和家人说船上那事，又担心田永康因为这个不要自己，在家成天哭天抹泪的，只弄得全家人莫名其妙。后来田永康居然如约来聘，她又是喜出望外，又是心酸。 李大娘见不是三媒六聘大礼，只有一顶小轿，几个从人来接亲，出言相询，对方却答：“三媒六聘？您家昏头了吧，新娘子都是我家老爷第五房姨太太了！赶紧上轿吧。” 李大娘心里又气又急，她虽然知道自己家穷，没权没势，但养下两个女儿也是宝贝般捧在手心里长大，满心不希望女儿去做姨太太。早知如此嫁个穷郎君做正室多好，柴米油盐相互扶持，这都五姨太了，还不知道要被前面四个怎么样欺负呢。 都怪自己当时被银子蒙晕了头，连人家有无婚配都没问，真是老糊涂了！ 李大娘就拉着李春燕哭，说“这可怎么办啊”，李春燕倒是一脸平静，好像早知道似的。 在船上他都做出那种事来了，能是一往情深专心待她之人？她所有的好梦都醒了，想来也是，自己容貌普通，家世低微，怎么配得上做康郎的正室夫人？只怪自己当时昏了头，竟然相信天大的好事会发生在自己身上。 可现在已经成这样了，还有什么办法呢？她能说不嫁了吗？ 李春燕对李大娘道：“娘亲不必忧心，他待女儿还是很好的，女儿这就去了，娘亲多多保重。” 说完便坐进了那顶小轿，由人抬回去了。 李大娘和李叔一商议，觉得更该搬去京城了，大女儿给人当五姨太去了，这让他们怎么放心。 是以李秋葵和温湄约定京城再见，他们家业小，没收拾几天就动身了。 温府就麻烦得多，要托王秉权在京城帮他们相看房子，选好了温晏还要亲自过去看，新府邸自然不能比旧府差了，家具、花木一宗宗都要采买。还有下人，好些下人根子就在苏州府，家里还有老父老母的，不肯跟着过去的，也要许他们赎身放还回去，在京城还要添些下人才行。 看房子是温晏的事，分派下人就是王氏的事了，可王氏怀着孩子，主事不便，温晏原让林氏辅佐的，林氏也有身子了，于是让郑氏和龙氏也来协理。这样一来事务处理起来多有纠葛，办得慢，直到十月初才妥了。 而王氏怀胎已四个月了，林氏也有三个多月了，胎象都稳了，温晏这才放心叫马车上路，一路慢慢地走，生怕颠簸厉害了，让她们俩的胎气又不稳了。 走了半月才到了京城，这时节竟然飘着鹅毛大雪，温府一家子人都是从南方来，身上穿的还是江南秋天的衣裳，一下车冻得直哆嗦，急忙进屋生炉子去。 冷风一吹，林氏、王氏、龙氏、郑氏一齐都病了，良哥儿跟着先生游历不在这儿，姑娘们除开温湄也个个病倒了。整个府里的主子，就只老太太、温晏和温湄没有生病。 这倒是令人对温湄刮目相看，这冷的天，她也不穿袄子，不要暖手炉子，穿个裙子在雪地里跑跑跳跳，一摸小手却是暖暖和和的，比她们穿狐裘的都暖和。 其实，这是因为温湄习武半年有余，内功已有根底，不但筋骨强谏了，也不再畏寒畏热，要是能有十数年苦练不辍，她也能和师父一样，大雪天穿一件夏天的丝衣，任寒风将衣袖灌满雪花，傲然挺立凛然不惧。 转眼间，一年将尽，春节里走亲访友，好不热闹，温湄被带着去王修文家走动，因不是正经亲表妹，觉得挺无味的，从王修文处回来，她便央着竹心再带她出去玩，去李秋葵家拜个年。 第五十五章，施仁堂 李家搬到京城后，才发现四百两银子在京城很难买房子，到处都是高楼大院，他们好容易才在深巷中找到一间平房，安顿下来后，就不得不去寻觅生计。 李叔仍然给人卖苦力，李大娘仍然给人洗衣服绣鞋底，可就连冬日的炭钱也比苏州府贵上三成，更别说买米买盐。李大娘蹭到田永康府上去打秋风，想请李春燕接济一下家里，可李春燕被正室苛待，手边也无余钱，田永康更是翻脸不认人，叫把这穷酸婆子打出去。 没有办法，李秋葵只好早早为家里筹措起来。 她七岁也可以做一些事了，但像爹娘这样给人卖力气，挣不到几个钱，只有永远过苦日子。温湄建议她去学个手艺，于是她把温湄送她的几样东西当了，换了六钱银子，去一个医馆当了药童。 这日暖阳融融，冰雪消退，温湄带着竹心、清梦寻到了李秋葵学艺的医馆施仁堂。一大早这医馆熙熙攘攘，坐堂的郎中是个年轻人，瞧来才过弱冠，病人喊他“苏大夫”，而有些年轻女孩儿，瞧来是熟客的，一口一个“逸白哥哥”，叫得脆生生的。 那苏逸白正给人瞧病，对那蹙眉喊肚子疼的女孩儿微笑说道：“姑娘，你这不打紧，回去喝点热热的水就好了，煮点姜汤也成。” 那女孩儿展眉笑道：“有逸白哥哥一句话，人家肚子就不疼了。” 苏逸白温和道：“不疼了就好，下次有什么不舒服再来啊。” “嗯嗯，逸白哥哥……” “下一位。” 一下好几个姑娘争抢着往前挤，喊：“逸白哥哥，先给我瞧。” “逸白哥哥，我头疼，哎哟……” “逸白哥哥，我昨儿不小心摔了，走路还一瘸一拐的呢……” “逸白哥哥，我是不是吃坏东西了呀……” 温湄啧啧咂舌，这情况，也不知道那位“逸白哥哥”有没有意识到，他被花痴大军包围了啊！ 仔细看看这人，面孔还算清朗，穿一身白色医士袍，外罩天青衫子，什么玉佩、织锦腰带全都不戴，腰里挂的是一个针灸包，一个水壶，一个麻布扎的香袋，头上戴的是一顶本色布冠。穿着虽不华丽，却很干净，配上这面容，竟有出尘不染的观感。 的确是个美男子，看言行举止，也是个温柔的人。 李秋葵端着药给病人送去，见到温湄来了，跑来打招呼，拉着手才说两句。苏逸白朝她喊道：“葵儿，张婆婆的药好了吗？” 李秋葵忙应：“快了快了，还煮一刻钟就好了！” “煮好了给婆婆送去，她行动不便，你送到她家里去，她住在枣花五巷……” “是，师父！” “还有胡秀才煎一副补心汤，邹员外煎一副升麻汤。” “是，师父，我这就去！” 李秋葵招了招手，让温湄跟着来医馆后堂，那儿一字排开十来个炉子，五六个煎着药，几个年纪大一些的学徒在炉子前照料。李秋葵对他们道：“师兄，煎一副补心汤，一副升麻汤。” “好，省得了。” “小师妹，乌头当归汤的药材抓齐了吗？等着要呢！” “我马上去！” 李秋葵奔到药房，麻利地打开一个个抽屉，嘴里念着：“白术、人参二两，桂心五两……”片刻便把药配齐，风风火火奔到后堂：“师兄，乌头当归汤。” 师兄验看一番，说：“行，配得一毫不错，你去忙吧！” 另一个师兄又叫起来：“小师妹，给我切二两生姜来！” “好，马上去！” “小师妹，去看下何师兄炒的地黄炒好了吗？炒好了给我拿二钱来！” “我知道啦！” 温湄像个傻子一样在那瞧，李秋葵跑进跑出，给三个师兄打杂，拿药，配药，帮忙切帮忙称，药煎好了给病人送去，忙得脚不沾地。温湄回头对清梦、竹心道：“我的天啊！葵姐姐居然这么能干！这么些药，我认也认不清呢！” 清梦道：“瞧不出，葵小姐在医道上天赋异禀呢！从前爹叫我记药材名儿，我翻来覆去背了不下二十遍才记熟了，即使这样，配药的时候还时有弄错呢。爹叫我认了两年药材才敢让我在药房里帮忙，葵小姐才学几个月便这样熟练了，真真天人！” 一个师兄听到了就笑着接口：“可不是吗，这丫头记心可不是一般的好，什么东西教她一遍就记住了，她又肯学，勤快，别人要学三个月的东西，她学一个月就妥了。” “嘿，你还别说，自从小师妹过来帮忙，我竟轻松好多，每日都能多煎三四副药，师父也能多看几个病人了。” “师父有时自己吩咐下的回头也忘了，还要问她呢，她全帮师父记着，不论过几天都不会忘记。真是神了，我每天就是记了今天的忘了昨天的，还要用纸笔写下来呢。” 一说起李秋葵，药房和后堂看炉子的师兄们都是赞不绝口，说小师妹才七岁就这样了，长大更不得了了，看来师父的衣钵定是要传给她了。 不过他们全没有妒忌的情绪，看得出人人都很喜爱这个小师妹。 温湄见李秋葵忙得这样，也不好打扰，就在医馆转转，想等她闲了再来说话。 苏逸白看完了病人，注意到她，开言问道：“小姐可有什么不舒服？” 温湄道：“不，我来找葵姐姐的。” “啊，原来你是她的朋友，这儿坐吧，她要忙到后晌才能歇下呢。”苏逸白拉过椅子来让温湄坐，打量她穿得轻便，又微笑道：“小姐身怀武功，在下倒问小姐有没有病，真是糊涂了。要喝茶么？” 温湄一笑：“苏大夫怎看出来我有武功？” 苏逸白抿茶微笑：“这不是明摆着的吗，这冷的天，若不是修习内功之人，谁会穿个单裙呢。” 温湄道：“那么苏大夫也是练武之人了？你也穿得很少啊。” “不错，武功中的呼吸吐纳之法，对身体有好处，常练则强正气，固根本，人就不易生病，只是在下却不喜舞枪弄棒，什么拳脚兵刃倒是没练过，只练内功强身健体而已，说不上会武功。”苏逸白谦逊地笑着。 “苏大夫可有趣。”温湄微微一笑。 苏逸白给她倒茶，说：“小姐和我那小徒儿真是两样人，再想不到成朋友的。我那葵儿做事风风火火的，小姐倒是沉静端庄，葵儿是个快嘴，爽利直憨想什么说什么，小姐的谈吐却处处透着身份，颇有大家风范……” 温湄笑道：“苏大夫，和你实说了吧，其实我也是个顽皮的，只是头一回见你不敢放肆罢了。” 苏逸白哈哈大笑道：“有趣有趣，小姐也是个妙人！” 这一会儿医馆没什么病人，苏逸白就和温湄聊天。原来这施仁堂是苏家四代传下的家业，苏逸白的老父苏仁秀，一年前将医馆交给儿子，自己在旁看着儿子坐堂问诊，见苏逸白本事过硬，完全能挑得起大梁，就放心出外采药去了。 而苏逸白今年才满二十二岁，生得一表人才，无数少女仰慕，却偏偏醉心医道，无意红妆，不仅尚未娶妻，连个心上人都没有，倒是有个志向，那就是要成为一代名医。 第五十六章，李秋葵立意不嫁 到李秋葵忙活完已是晌午，苏逸白亲自下厨做了四味药膳，招呼徒弟们和温湄主仆一同进餐。医馆在午时一刻至四刻是歇业时间，因为午时养心，苏逸白要求徒弟们若午时没有病人，便当静坐养心半个时辰，小睡也可，自己身体好了，才有精力去给别人治病。 这周围的病人都知道施仁堂午时歇业，只要不是大病急病，午时基本上是没人登门的。这医馆难得地出现了宁静的气氛。 而李秋葵吃罢了饭，又舍不得去午休，拉着温湄跑到后院药圃，坐在田埂上说：“湄妹妹，我现在算是明白了，女子千万不要轻易爱上一个男子，更不要相信他说的话。我以后就专心学医，给人治病，这些情情爱爱的事有什么好想？” 温湄道：“也不能这么说呀，燕姐姐是遇人不淑，但世上还是有好男子的呀，你看我姐姐，她的情郎就待她很好。” 李秋葵道：“反正，我是不想这些事了，你不知道，我姐姐去了那个杀才家当五姨太，就头两天得过宠幸，之后几个月那杀才便理也不理。正室夫人还动辄打骂，姐姐嫁过去没两个月就哭得不成人形了，现在都病在床上了，时好时坏的。” “那个杀才，他又不是个官，偏偏拿官架子，他不就是田惟信大人的一条狗吗？我听爹爹说，田大人许了他前程，要寻机会抬举他，再然后怎么左调右调，依旧调他来跟着田大人办事。田大人本职在翰林院，叫编修（正六品，负责编纂记述各种史料、典籍），官不太大，但好歹是进士出身。” “而那杀才，也不过是个考不上进士的酸举人，偏偏和田大人有点沾亲带故，就认了本家，今年朝廷终于要补下级官吏，让吏部去大挑（喊举人过来挑选几个人当官），田大人动关系保了这杀才，得了个从七品官，这才是上个月的事呢。” “结果这人又无本事，朝廷里的事处不好，回家就拿我姐姐撒气，见姐姐病在床上，就骂她懒，说她是装的——真真的气死人！上回我去看姐姐，她说不如死了的好。” 温湄叹道：“那个人真是该死！他还算个人吗？若不喜欢你姐姐干嘛要娶进门呢？” “谁知道呢，娘说多半是一时瞧中了，心血来潮而已，过了新鲜劲便不喜欢了。想想真是太可怕了。” “那这样不如叫他把燕姐姐休了，免得在那府里，受这样的气。”温湄提议道。 “我也是这么说，可姐姐不干，说被休了以后没脸见人了，连带着爹娘也担了虚名儿，我往后也不好嫁了。我说我以后不嫁人了，姐姐却说不行。”李秋葵托着脸蛋，聪明的脸上显出迷惑的神色。 “湄妹妹，你说我姐姐是不是很奇怪？她嫁得这么苦，却说女人不能不嫁人，我以前也以为嫁人是天经地义的，到了京城才知道，好多官家小姐出家去做女道士，不嫁人也过得很好。” “还有好多女子可以像男子一样去拜师学艺，宫里也要女官，做御膳的，给娘娘们瞧病的，好多女子都学做饭，学抓药治病呢，这在苏州府几时听说过？湄妹妹，我喜欢京城。” 李秋葵脸上的愁色又不见了，眼中射出一种神采来，看得温湄羡慕地叹道：“唉，可惜我不能和葵姐姐一起来学艺……姐姐现在这样多好！再有两年，姐姐就成女大夫了！” “是啊！以后你要有什么不舒服，就来告诉我！我要是拿不准就请我师父看。” “你师父可真是个美男子啊！”温湄故意用胳膊撞了她一下。 “我才不理这个，我只服我师父医术高超，妙手回春。嘿！这个词是这么用的吧？我老听别人说妙手回春，妙手回春，原来是说大夫医术好的意思。”李秋葵很自豪地卖弄道。 苏逸白在远处微笑着望着她们，一会儿来病人了，苏逸白就喊了句“葵儿”，李秋葵便撇下温湄去了，笑说：“妹妹再来玩。” 此后，温湄便常到施仁堂去。 由于温老爷天天去学堂念书，不太管家里，王氏、林氏又有身孕，对府上内务查得也松，温湄偷溜出府十分便当。慢慢地就从三五日出去一回，发展到天天都出去。 竹心易容的本事也越来越精，不光扮陈妈，就是扮刘嬷嬷也是惟妙惟肖的，王氏看花了眼还叫竹心乳娘呢。竹心倒是大起胆子恶作剧一番，在王氏的汤里加了两大勺盐，后来听说王氏被咸得，把一碗汤全砸在刘嬷嬷脚边了。 温湄听了哈哈笑，说让夫人吃点苦头真解气，但好在是下盐不是下毒，要是闹出事来可不得了。让竹心以后没有她的吩咐不许乱来。 这段日子过得十分轻松自在，白天她去施仁堂看李秋葵，手闲也就顺便帮医馆打杂跑腿，虽没拜师也旁听了许多药理医理。晚上她就去师父那学武功，熊家拳前十招她已经自拆得烂熟，能和师兄对拆了。 偶尔碰上些不讲理爱欺负人的孩子，她一个能把对方几个男孩子打趴下。 是以竹心、清梦也很放心她一个人在外面，她去施仁堂，她们就自己不拘哪里去玩儿，到了约定的时辰再一起回去。 而这日去施仁堂，苏逸白一副要出门的样子，李秋葵和一个师兄跟着，见了她道：“相府颜大人的孙女儿得了怪病，我们正要出门诊治，温小姐是在医馆等我们，还是一道去？” 温湄忙道：“当然是一道去了，我给你们切药材，包药材！” 第五十七章，相府 当朝相国颜龙大人，京党首领，正二品官，加一品太师衔，夫人封一品诰命，嫡长子颜固为户部尚书，夫人封三品诰命。其女颜爱兰年方八岁，乃第三代小辈中最长者，为长房嫡长女，身份端地贵重。 而最近颜爱兰患上一种怪病，不管吃什么都吐，瞧了无数大夫，就连御医也被颜大人请来给孙女瞧病，开了无数方子，可小小姐吃药也吐，到头来什么也吃不下，躺在床上竟然奄奄待毙了。 颜固和夫人痛哭了不知几回，他们八年就养下这么一个女儿，要是眼睁睁看着她死了，那他们俩也活不下去了。可那么多大夫，都说不清楚小小姐得的是个什么病。 京城里最好的大夫都清遍了，颜龙无法，只好张榜悬赏名医。苏逸白的施仁堂不过开在清静的小巷中，多给周围平民百姓瞧病，在京城并不算什么有名的医馆，是以颜龙一时想不到他。 后来也是听人说苏大夫医术很好，颜固才抱着试一试的想法请苏逸白上门。 温湄和李秋葵跟着苏逸白走进小小姐的闺房，只听颜老夫人焦急道：“还过几天就是小年了，安阳王府照例要在那日子前后摆宴，我们家没人能去还成？唉哟哟，我说兰丫头怎么就病得这么不是时候……” 颜爱兰的母亲低垂着头坐在床边不做声，颜固默然片刻，说道：“那只许未嫁女去的宴会不去也罢，那是安阳王在替皇上选妃，皇上……唉，不说了。我们家已经有一个皇妃了，兰儿的小姑姑不是前年才进的宫？兰儿也进宫，姑侄俩侍奉一个男人，想想都不像话。” 颜老夫人道：“娇茵不能算皇妃，才是个婕妤嘛，再说也不受宠，她进宫都快二十岁了，皇上不感兴趣也是正常的。况且娇茵在宫里也需要一个帮手……” “娘，兰儿才八岁，您尽说这些干什么。”颜固埋怨道。 颜老夫人摇头叹气：“兰儿不成！比她小姑姑差远哩！我不是急着要兰儿去当皇妃，是她再这样下去，别说皇妃没得当，想嫁个有门第的贵人也不可得。你看这成天病在床上能干什么？书也不读了，女红也不学了，琴不弹了，棋不下了，丹青什么越发不会碰了！我问她两句花谱，她上个月才背过的，这回全忘了。” “你说这病就算好了，这丫头也成个傻子了！病就病呗，就病到这个地步了？病得起也起不来，笔也拿不起来了？我瞧她就是装的，懒成性了……” 一面说，颜老夫人一面去掐了一把床上小孙女的胳膊。 “啊！” 颜爱兰疼得从床上直挺起来，一下满眼是泪花，正好苏逸白带着徒弟们进屋，颜爱兰见有生人，咽住了不好意思哭，幽怨地瞧了一眼祖母，又直挺挺落回床上。 “苏大夫来啦？快，我女儿……” 颜固急忙起来给苏逸白让出位置，也顾不上老太太了，满屋人一齐瞧着苏逸白诊脉。片刻之后，苏逸白皱起眉头。 “大夫，她这……到底是什么病？”颜固夫人急切地问。 苏逸白好半天没有回答，说实话，脉象并无不妥，非要说有问题，就是这丫头久不进食身体虚弱。但实际上呢，这又不是根本上的虚弱，她身体底子应当是很好的，只是最近虚弱了而已。 但要是这样，她又不该病得这么严重，就算偶然脾胃失调，吐了几顿，之后也应该会自愈。 颜爱兰眨巴着眼睛瞧苏逸白，她除了面色苍白些，人瘦些，并不觉得像害重病的样子。温湄立马明白了——装的。 瞧她进门的时候，这小姐叫得多大声，那是一个几天几夜死活吃不下东西，躺在床上无力起身的人能叫出来的吗？ 再加上那老太婆念叨的功课，乖乖，这小姐不但要学女红学读书，琴棋书画还要样样精通，这换谁也受不了，估计这小姐是喘不过来气想偷懒了。 “或许是脾胃弱，有些气虚，用党参抓点药吃几副看看，饮食不要大补，清淡为好……”苏逸白一边思忖一边对颜固夫妇交代。 温湄凑过去戳了一下颜爱兰，看她是什么反应，然后冲她一笑。 颜爱兰抿着嘴对她眨眼，也不知道是什么意思。 等到苏逸白去抓药了，老太太也去打牌了，颜固夫妇也出去了，温湄才小声对颜爱兰道：“其实你没病吧。” 颜爱兰说：“你怎么知道？” 温湄忙着拿旁边茶几上的点心吃，颜爱兰见状道：“给我一块，饿死了。” 颜爱兰抓起温湄投来的糕点低头大嚼，李秋葵突然跑进来拿东西，颜爱兰顿时弓着腰倒在床沿作呕吐状，吓了李秋葵一跳，她急忙跑了过来。 “没事没事，这是我朋友。”温湄拉起颜爱兰。 李秋葵目瞪口呆，瞧着颜爱兰恢复神情自若的样子，吃完一个点心又一个点心，饿鬼投胎似的。 一会儿，颜爱兰觉得总算不饿得难受了，才对她俩一笑，说：“你们别说出去，千万求你们了，我一好就是几大样功课压在头上，从早上起来到晚上睡觉都在练习这个，练习那个……要是能出去透透气就好了，真羡慕你们。” 温湄觉得这孩子就和后世被高考折磨的高中生似的，感觉多了几分亲切，于是说道：“要出去可以啊，你只要化妆成别人，找个信得过的丫鬟带你出去就是了，我也是这么出来的。” “当真？快教我……” 一刻钟后苏逸白在外面喊葵儿，李秋葵应了声，对颜爱兰匆匆道：“小姐既然没病，我煎药的时候分量给你减轻一点儿。” 温湄对颜爱兰讲了易容的事，颜爱兰道：“我倒不用那么麻烦，穿一身粗布衣裳，不化妆不带首饰，连我自己都认不出来。哎，要不，我待会就这样跟着你们出去吧？” 说做就做，这披头散发的病小姐就一跃跳下了床，翻箱倒柜，可她实在没有寒素衣服，于是转脸求温湄：“好妹妹，你能去旁边丫鬟房里帮我拿一套干活穿的衣服来吗？” 温湄咋舌，这相府小小姐，性格很有点说风就是雨啊！她才发愣两秒，颜爱兰就催道：“快点，快点！” 第五十八章，出走 温湄溜到丫鬟房拿了衣服，想了想，把衣服折起来藏在自己袍子里，才走进颜爱兰房间去。果然这时她母亲回来了一趟，说了些话，嘱咐她好好休息。 直到颜夫人走了，温湄才拿出衣服来，塞进颜爱兰被窝里。颜爱兰冲她一笑说：“太谢谢了！妹妹怎么称呼？交个朋友好不好？” 温湄道：“我叫温湄，你是相国大人的孙女，我怎么配和你做朋友？你别是开玩笑吧？” “我不是开玩笑，其实我很羡慕那些出身低的人，真的！”颜爱兰看四周没人，就小声说起来，“你瞧我的手。” 颜爱兰伸出手，那娇嫩的手指上已经生了一层茧子，这不是干粗活磨出的茧子，而是笔茧，琴茧！ “每天写字一个时辰，练琴两个时辰，刺绣两个时辰，下棋一个时辰，画画一个半时辰，除去睡觉吃饭，我连喘气的功夫都没有呢。” “这些功课样样都不能落下，每年都有那么五七次贵女聚会，就算不得彩头也不能叫人耻笑，所以祖母紧逼着我学呢。”颜爱兰飞快地说着，好久没和人倾吐这些了。 和父母说，他们只会一边心疼一边和她说大道理，要她坚持下去，而自己的丫鬟们个个胆小，怕管松了小小姐，回头小小姐功课不好自己受罚。于是也一个个死活劝着哄着她学习，听到抱怨就像瞬间失智，根本不能体会她的心塞。 而如今有个年龄相仿的女孩子听她说这些，颜爱兰感到无比快乐，心里立马拿温湄当姐妹了。 但她不能多说，急忙四周看了看：“不能和你多说了，我祖母一会还要打发人来一趟，我先睡觉。哎，你走的时候一定要来告诉我！” 说完她麻利地溜进被窝，蒙头大睡。 温湄相信她一定没睡，笑了笑，走出了小小姐的房间。 颜爱兰虽说是相府嫡长孙女，但她这一辈的孩子，全族也就五个，两个族妹一个两岁，一个才是个奶娃娃，根本玩不到一起，两个族弟倒是五六岁了，但内外院有别，平时不得一起玩耍。 实在是太寂寞了，再加上整天还要学那么多功课，还不能随便出门，温湄觉得如果自己是她，估计抑郁症都有了。 来到了后堂小厨房里，苏逸白和李秋葵正在煎药，见她进来，苏逸白微笑道：“这回要不是温小姐，在下可真是露丑了，一门心思想这小小姐是得了什么怪病呢，原来她竟然没病。” 温湄看李秋葵，她居然说出去了。 李秋菊道：“虽说吃药是有病治病，无病强身，但也有许多药不能乱吃的，我恐怕小小姐没病吃一大堆药，反而吃出病来，就告诉师父了。放心啦，师父不会揭穿她的。” 苏逸白道：“我把药方换了，小小姐这些天一定饿坏了，脾胃会有些损伤，我加了些养脾胃的药上去。” 李秋葵道：“还有一会儿就能煮好了，我们一起给小小姐送去吧。” 她们给颜爱兰送了药，把药方交给她的贴身丫鬟，那丫鬟便拿着药方出去了。趁屋里没人，颜爱兰从床上一跃而起，说：“是不是要走了？” 见她穿着一套丫鬟服，李秋葵目瞪口呆。 “走啊，再不走你还想装病几天？”温湄轻声说。 居然很顺利，颜府这个年纪的小丫鬟人数不少，大多都是家生子，颜爱兰抹掉了妆摘了首饰，换身衣服乍一看是另一个人，谁也没起疑心。居然就顺顺当当跟着温湄混出来了。 “哇！太好了，我居然出来了！哈哈哈哈……” 颜爱兰忽然就疯了，在街上又笑又跳，折腾了好一会，才慢慢冷静下来，从怀里掏出一条红绦带，系在自己头发上，又拿了一串红玛瑙璎珞挂在颈中，三下五除二脱了外衣，原来她把自己日常穿的衣裳，还是穿在里面。 一会儿，她就又变成了那个粉妆玉琢的相府小小姐。 温湄啧啧道：“你也不怕被人认出来！罢了，你打算去哪儿？” 她肯定不能就这么让颜爱兰一个人上街瞎逛，她一个丫鬟都没带，出了事颜府还不抓瞎，回头查到她头上来估计事情就大条了。这时候只好陪着她玩儿，之后再想法送回去了。 李秋葵站定看她们，也有些想跟着去的意思，苏逸白说道：“葵儿，你去吧，今儿没什么事了。” 李秋葵高兴答应了，回过头却数落她们：“你们也真是的，就这样溜出来，一旦被人发现我们都有麻烦了。湄妹妹也不先告诉我一声。” 颜爱兰抢着说：“走啦走啦，绝对不会被发现的，我带你们去一个地方！” 京城御乐坊。 宫廷歌舞伎们练习的场所，外坊对外开放，有偿教授歌舞乐器，内坊则只有在宫里当差的人才能进入。颜爱兰在门口停下，说：“我最喜欢跳舞，可祖母不许我学，说舞女是下贱的……” 京城的女子们是幸运的，她们有很多选择，医女，道姑、舞女，都可以说是有自己的事业的女人。但这三种职业中，舞女的地位最轻贱，只因舞女总免不了被客人轻薄。 颜爱兰眼中有一丝惆怅，但很快就隐去，她笑着拉起了两位同伴的手。 “二十两银子，学三个时辰的高级课。” 温湄和李秋葵坐在乐坊的红蒲团上，看颜爱兰练习跳舞。她去换了一身有着如云长袖的舞衣，教习舞娘教她，手的动作应当如何，袖子应当如何挥舞，颜爱兰学得专心致志，她起舞时脸上洋溢着幸福的笑容。 但才跳了一个时辰，颜爱兰就晕倒在地，慌得温湄和李秋葵一起扑上去查看，李秋葵急忙用师父教的办法弄醒了她，并判断是体力不支。 “哎，明明出来前吃过东西的……”颜爱兰惋惜地噘着嘴。 “小小姐，你太不把自己身子当一回事了，”李秋葵埋怨道，“你几天不好好吃饭，脾胃已经坏了，身子当然就弱了，你以为是饱餐一顿就能好的吗？再这样下去，你要落下病根了。” “是呢，跳舞就需要身体好才行，我看她们练舞也挺累的，一练一整天呢。”温湄目视着那些翩翩起舞的舞娘，有些感慨。 “走吧，我们先出去吃点东西。” 第五十九章，酒楼 因颜爱兰要吃东西，温湄想起了上回和母亲、姐姐还有乔哥哥一起去的那个包子铺，于是决定效仿，带颜爱兰去找一家清静的小吃摊。 颜爱兰听了撇嘴：“什么？我才不要，你让我坐在大路边吃露天摊？车马经过，弄脏了我的裙子怎么办。小门小户的……” 说到一半她咽住了，收敛了神色，给了温湄一个抱歉的眼神。 温湄已经知道她想说什么，眼中的冷淡一闪而过，这位小小姐，别看年纪不大，可名门高户的出身已经在她身上打下了深深的烙印。 听说颜龙大人曾有一名言——皇上见我礼敬三分，况乎百官？况乎黔首？ 当家老太爷这样矜傲，能教育子孙谦逊？不过话又说回来，当今皇上实在也不像个皇上，温湄听舅舅和爹爹偶尔说起过一些。 据说皇上十五岁登基，到今年二十三了，八年时间全耽于享乐，政务都丢给颜龙老丞相。这皇上胡天胡地，但就是没有一个子女。 按说有点不可思议，因为皇上有时还喜欢出宫寻欢，曾经闹得一个孕妇跑到顺天府，声称自己肚里是龙种，但皇上却说虽然确实出去过，但不记得是不是找她。最后也没敢要这个孩子，那孕妇还因为诽谤皇上被乱棍打死。 这当中应该有什么蹊跷……王秉权和温晏也只敢不着痕迹地嘀咕两句，更深的就不敢探讨了。 所以越是没有孩子，皇上和太后都越着急，今天安排一个秀女进宫，明天介绍一个亲戚，皇上越发不理政事，日子久了，百官都改在颜府办公了。 这样下去，颜龙老丞相能不矜傲？他就等于是皇上啊！ 要是他总喜欢在子孙面前摆自己的功劳，讲这些功名荣辱之道，子孙当然会认为自己高人一等……其实这也怪不得颜爱兰。 温湄想也许还是能和她做朋友的。她虽然高傲一些，但好在还不做作，不是虚伪的人。高傲什么的忍一忍算了。 再看看李秋葵，一脸的无动于衷，在她心里，出身好的人理所当然就应该骄傲，她们这种贱民当然也就应该被鄙视了。倒是不在意地说：“那我们去哪里呢？我们总不能去酒楼吧，我娘说只有舞女才去酒楼。” 颜爱兰生气道：“舞女怎么了？酒楼里的饭菜都会吃人吗？我爹爹、爷爷都不知道去了多少回了，今儿我就带你们去一次，跟着我来！” 颜爱兰带她们去到一座豪华的酒楼。 太白楼门前人进人出，都是男子，热闹非凡，颜爱兰要进去也怯场了，想了想温湄和李秋葵都看着她，硬着头皮率先进去，温湄和李秋葵有些微惊地跟在其后，互相握着手，掩饰心中的不安。 店小二见到三个小女孩，眼睛都不眨，笑脸迎客道：“三位小小姐要吃点什么？大堂散座？二楼雅座？想喝点什么？” 颜爱兰定了定神，煞有介事道：“二楼雅座吧！给我择一间清静的，别叫不相干的人来啰唆。再来一个八宝肥鸭，一个四喜丸子，一个清炒山药，一个党参猪心汤，再来三大碗米饭。” “好嘞，小姐们。” 三人在二楼落座，李秋葵敬佩道：“哇！颜小姐真不愧是大家闺秀出身，刚才我怕得要死呢，你居然能这么镇定！” 颜爱兰甜甜一笑：“这算什么，我们等着上菜吧，我说来酒楼不要紧吧？” 温湄忽然道：“两位姐姐宽坐，我出去解手。” 她匆匆跑出雅座隔间，去解了手，回到二楼时却听见那店小二，和另一个小二正好在谈论她们。 “刚刚那进去的是三个小孩？没大人吗，倒像点了不少菜。” “我打赌她们是偷了大人的钱，偷跑出来的。” “嘿嘿，又是几个耐不得闺中寂寞，偷跑出来透气的大小姐，倒是面生得很，老兄，你认得出来吗？别是什么大官的女儿吧。” “咱们这太白楼，没见过的大官只怕不多，不像，就算是官家女儿，估计她爹也是六七品小官，没事儿！你叔叔不是认得颜老相爷府里的管家吗？” 两人边说边忙活，一会儿就错开了，温湄想听下文却没了。有种不好的感觉，这些小二该不会是起了什么歪心？ 她思念及此，急忙朝她们的雅座跑去，想叫两个女伴赶紧走。 不防，旁边的雅座忽然蹦蹦跳跳地，走出一个孩子来，嘴里喊着：“姑姑！快点！” 两个不留神，就结结实实撞了个眼对眼，双双摔倒。这一脑袋撞得温湄眼冒金星，眼泪都疼出来了，好半天没能爬起身。 那男孩子先爬起来，一看撞了个小姑娘，赶紧上前把温湄拉了起来，问：“你还好吧？” 温湄蒙着一层泪的眼忽然瞪大了，乖乖，她撞的这个人，衣服上绣着一条银色的龙！ 就算颜老相爷权势熏天，衣服上也没资格绣龙，穿了绣龙的衣裳就是谋逆！那这小孩子，是个皇子？ 温湄望着那人发呆，他连喊几声都没反应，可把这孩子急坏了，朝里面大喊：“姑姑！快来呀！你看看她是不是哪里摔坏了！” 雅座里慢慢走出一个拄着拐杖的中年妇女，梳着服帖的宫样盘发，温湄更加惊异，男孩的姑姑捉住她手仔细看了看，问：“姑娘还好吧？可吓坏了吧？你呀你，早和你说慢一点跑……” 姑姑数说着那男孩子，二楼的走廊上，来往的客人和小二，都往这里瞧。 男孩眼睛朝周围转转，温湄觉得他好像在留意搜寻什么，正疑惑着，男孩蒙住脸坐在地上大哭起来，嚷道：“明明是她撞我！姑姑偏心！哇……” 温湄吓得不轻，急忙拉他起来，连连道歉：“对不起！对不起！” 眼前这人肯定是皇室子弟，怎么办？要不要跪下磕头？ 男孩子还想赖在地上再闹一会儿，结果被温湄一拉，感到很强的力气从手臂上传来，他心中惊异，使出千斤坠功夫，要瞧这小姑娘有没有能耐拉起他。 男孩比温湄大上三两岁，练武也早，一使功夫，温湄便拉不起来。忙乱中无意低头一看，这男孩子嘴角带着笑意，正充满好奇地打量自己。 温湄心中那个气啊，不带这么吓人的吧！这货特么居然是装的！ 第六十章，气人加吓人的一天 原来那男孩没哭，温湄气得把他手臂摔回去，按古代的规矩，她是不能和男人拉拉扯扯的，要不是着急，害怕自己冲撞了皇室，她才不会动手去拉一个男子。 虽然她有一颗现代的灵魂，但被众人在公共场合围观也不太舒服啊！ “自己起来啦！多大的人了，还闹这个！”温湄气得满脸粉红地喊道。 男孩索性哭得在地下打滚，嘴里嚷：“哇……姑姑也骂我，这小妹妹也骂我……哇……爹啊……娘啊……你们为什么这么早就走了啊……” 温湄手足无措，简直搞不清楚他到底玩真的还是假的。 那姑姑对她温和地一笑，轻声道：“姑娘受惊了，我家主子是这样儿的，奴婢代他向姑娘赔罪了。” 姑姑伸手去拉那孩子，将他从地上抱起，男孩满脸是泪，温湄怀疑自己刚才看花眼了。 “对、对不起啊……我、我还有事！” 温湄急忙跑了。 那孩子眼圈都哭红了，但有那么一瞬间，眼里却闪出笑意看着她，嘴角也微微勾起，明明在摄人心魄地笑，鬼知道他是什么意思。 又哭又笑，神经病吧！她才不想和这人扯上关系。 但他下巴有一颗痣她看得分明，跑出好远，那颗痣仍然清晰地浮现在她脑海里。 跑进自己的隔间，温湄才努力把那男孩子的脸从脑海里赶走，瞪着正在大吃八宝肥鸭的颜爱兰，气喘吁吁说：“颜小姐，我们走吧！我怕……” 她把从店小二那儿听来的话说了一遍。 颜爱兰听了，倒是毫不在意，砸吧着嘴说：“没事儿，让我看看他们准备把我们怎么着。” 温湄听了又诧异，她还以为颜爱兰会勃然大怒，说什么“他们竟敢打本小姐的主意”之类的呢。 于是凑过去说：“你就不怕他们是人贩子？菜里下了迷药，吃了一倒……然后他们一麻袋把你一装，扛起来就……” 温湄想说几个前世看小说看来的段子，吓唬吓唬她，再一想觉得青楼什么的，从她一个未出阁姑娘嘴里说出来不太好，还说不准颜爱兰怎么看待她呢。 颜爱兰斜着眼，一脸的不屑：“就怎么了？” “就把你卖到穷山沟沟里去了，给人干粗活！”温湄差点没忍住童养媳三字。 颜爱兰轻蔑一笑，一闪眼，眼中跑出柔媚的光。 “我当是什么，穷山沟沟里干粗活，一点也不好玩！你咋不说卖到青楼呢？老爷，今天怎么这时候才来看奴家呀……” 颜爱兰一个兰花指戳到温湄额头上，温湄一吓，差点连人带椅子翻下去，李秋葵又是吃惊又是好笑，急忙稳住她。 温湄起来，捧着脑袋喊：“我的天啊！我的小心脏受不了啊！” 李秋葵咯咯笑道：“哎，说真的，刚才颜小姐那一下，真真的媚死人了！我骨头都酥了，要是个男人肯定把持不住。” 颜爱兰道：“行了，你们也别小姐，小小姐的叫我，叫我兰姐姐吧。” “不不，我哪里配……”李秋葵惊慌地推辞，还没说到一半，温湄张口就来：“好呀，兰姐姐！哎，你可别吓我了，我今儿一天怎么尽被人吓。” “怎么了？快说，快说！” 温湄就把刚才的事说了一遍，她们边吃边聊，把要赶紧走的事完全忘了。 “啊……吃了好饱，这不没什么事吗？走，去结账吧。” 颜爱兰到柜边结账，账房啪嗒啪嗒打了一通算盘，面无表情道：“一共二十五钱又四十五文银子。那四十五文给你免了吧。” “哈？” 温湄和李秋葵在后面双双傻眼，她们就点了几个菜，就要两千多文铜钱？颜爱兰眼皮都没闪一下，说：“你们菜单上现写着八宝肥鸭四钱半，四喜丸子三钱，清炒山药一钱半，党参猪心汤三钱又七十文，三碗米饭一碗是五个铜板一共是十五文，这加起来不是十二钱又八十五文？怎么到你嘴里就翻了一倍？” 那账房也是眼睛都懒得睁开：“小姐怕是没出过门，知不知道最近猪肉多贵？党参的价也在涨，菜单都是什么时候的价了？你也不问问清楚，倒来怪我们。” “你这座菜原要二十钱，但给你们上的茶是上好的毛尖，这可不就是二十五钱？小姐，我们这不做亏本生意，也没有赊账一说，你要拿不出钱来，我们只好……” 账房睡眼惺忪的眼越睁越亮，正想说要是拿不出钱只好扣押她，让她大人拿钱来。这些小姐是偷溜出来的，怕大人责骂，说不定就押下什么簪子镯子抵数，回头一卖可不就是几十两，几百两的纹银。 小姐们毕竟又不能常常偷跑出来，哪有机会再来买走自己的首饰？再说太白楼又不是当铺，给了还许赎回去？这基本上就是稳赚不赔啊！ 美梦做到一半，颜爱兰啪地砸下一个钱袋子在柜台上。 “打量本小姐出不起这点子钱？没眼色的家伙，敢算计到我头上！妹妹，我们走。” 她再也不看这目瞪口呆的账房，拉着两人就走了出去。紧张得一身汗的温湄和李秋葵，又赞叹一番，说她那一下真有气势。 “原来他们就是想钱，可吓死我了。”温湄拍着胸脯，作劫后余生状。 颜爱兰翻了个眼睛：“你以为会被卖去穷山沟沟？还是……大爷，明天再来瞧奴家嘛……”忽然她就鬼上身，一个兰花指戳到温湄胸口。 “罢罢罢，受不了姐姐。”温湄笑道，“别闹了，别人不知道的还以为你是那地方长大的呢！” “我倒愿意在那地方长大，比在相府坐牢强多了。”颜爱兰撇了撇嘴。 她们身后却有个冷冷的男孩子声音接口道：“你以为在那里长大的女孩子会很轻松，不学点东西，怎么取悦男人呢？” 三人吓了一跳，连忙回头，却见温湄刚才撞的那个疑似皇子的男孩，正背着手站在那里，满脸的不耐烦。他虽是和颜爱兰说话，眼中的冷意却飘向温湄。 这小姑娘，让他担心了半天，结果她和朋友有说有笑地出来，真是太气人了！ 第六十一章，温湄获赠孔雀罗 好好地三个人边走边聊天，忽然被一个男子接茬，偏偏刚才说的又是私密话题，颜爱兰脸上飞上两朵红晕，偷眼瞧他，羞得两眼水汪汪。 温湄认出了他，发着愣问：“怎么是你啊？我以为你早走了呢！” “哼！” 男孩脸有怒色，盯了她一眼，说：“我爱走就走，不爱走就不走！还要你以为？” 温湄心想你这是干嘛这么生气，要为了刚才撞你，那你当时又笑，现在才来生气，真是莫名其妙！忍不住回他一个白眼。 翻完白眼，回头想想不对，颜爱兰也说了，这人必定是皇室子弟，按她的描述这男孩应当就是十岁上下，现今皇室里符合条件的只有当今皇上御弟——敏亲王李容止。 坏了坏了，一不小心大不敬了。 温湄只好朝他尴尬一笑，说：“难不成殿下是在等……人？你姑姑呢？” 这孩子正是李容止，先帝生七子，五个都夭折了，只剩当今皇上和他。当今皇上数年无子，要是一直这么下去，到驾崩都没孩子，那第一继承人就是他李容止。 李容止低声道：“我叫她回去了，还有，我衣服换了，现在别叫我殿下，我叫李容止，你呢？” 温湄感慨真被颜爱兰料中了，皇上御弟问话，不能不答，只好说：“我叫温湄。” “你父亲官居何职？” “……我父亲不是官，他明年才去考官呢！” “……哼。” 李容止一撇鼻子，有些失望和鄙夷，转而又问：“你不要紧？我看你刚才都哭了，有没有摔伤自己有没有看一下？” 温湄道：“你还说我！你自己哭成那个样子，你说你……” 咦？怎么这小神经病忽然正常了。 面前的男孩脸色阴沉了下来，寒浸浸的目光压得温湄打了个哆嗦，这不就是前世书里看的什么冰山、高冷、腹黑……系……男猪脚？ 李容止见她小小的身子哆嗦了一下，可怜兮兮的，不知不觉嘴角又笑了起来，心里咬了咬牙，捏过她的下巴暗恨道：“你最好都给本王忘了。” 温湄简直要窒息，红着脸道：“你说忘就忘？对不起，你演得太精彩了，我记忆太深刻了，恐怕是忘不掉了。” 李容止气得把她扔开几步，温湄一个站立不稳，啊呀一声就要摔倒。 这时站在温湄旁边的是颜爱兰，她一直傻瞪着李容止，不知道在想什么，竟然没有去扶，而站得远一些的李秋葵，原以为颜爱兰会扶住温湄，就没有动，反应过来急忙奔来要扶，却已经来不及，温湄一交又摔了下去。 李容止也慌了，没想到轻轻一推她就摔倒了，这丫头不是有武功么？练过的人哪能那么轻易被人弄摔倒，莫非这丫头只是天生神力？ 他也来不及多想，跨上一步，一低头温湄眼泪都要溢出来，撅着小嘴一脸的怨怼和委屈，情急之下，李容止直接把温湄半抱着扶了起来。 瞧得旁边的颜爱兰、李秋葵两人就像傻子一样。 温湄眼泪吧嗒吧嗒往下掉，你说你，至于吗？ 李容止给她哭得甚是狼狈，压着火气说：“好了好了，多大个人了！一哭起来还没完了。”一边又隐隐有些心疼，竟然摘下自己的手巾，在她脸上擦了擦。 温湄一懵，这是什么发展？一转头看见两个女伴异样的眼光，顿时脸上烧得火热，急忙往后退了几步。李容止一愣，一扬手，把那手巾扔给她。 “喂！”温湄喊道。 李容止竟然就这么走了。 “自己把眼泪擦了，这帕子不要了，你用完扔了吧。” 李容止回过头说了这么一句，他的侧脸上，又现出了柔和的唇角弧度。 挺有意思的，这女孩子，长得不赖，胆子也大，身为皇上御弟，敏亲王殿下，还没有任何女子敢和他这么说话……胆大率真但不泼辣刁蛮，模样柔弱其实身怀武功……很奇特的女子啊。 希望那帕子她会留着吧！ 李容止渐渐走远，温湄三人才回过神。 颜爱兰晃了晃头，说：“哎呀，那人真的是敏亲王！我的天啊，要是爷爷知道了我在敏亲王面前说那种话……哎呀，我怎么就忘了请安呢！他会不会怪罪爷爷啊！” “他可能没认出来你是谁……” “说得也是……唉，湄妹妹你和他是怎么回事啊？他怎么——像是对你有意思啊？” 颜爱兰一句话问得温湄扭身跺脚。 “什么有意思啊，他神经病，才不是对我有意思呢，我也不要对他有意思，总而言之，今天过后再也不见，嗯？走啦，都什么时候了，回家啦！” 温府，明月当空。 温雪一针一线地绣东西，眼角儿却看着温湄拿着个帕子发呆，抿嘴笑道：“妹妹这是发什么怔呢，那个帕子看着料子挺好的，给我看看可好？” 温湄扔给她，嘟着嘴说：“有什么稀奇的，我还以为上面绣的有什么呢。” 就是一块杏黄色帕子，上面啥也没绣，所以温湄才搞不清楚李容止是个什么意思。可温雪仔细摸了摸，又对到光下瞧，惊讶道：“这是贡锦，孔雀罗，上回紫绮姐姐拿给我看过！妹妹，这是宫里用的料子呀！” 温湄道：“姐姐要是喜欢，就送给姐姐，好么？” “哦，可以吗……不过你是哪里得来的？” 温湄把事情说了一遍，又说：“反正他让我用完了丢掉的，既然姐姐喜欢，何必扔了呢？在姐姐手里，这个料子才能更好地发挥它的价值呀，我拿着也没什么用，丢掉更可惜了，姐姐就收下吧！” 温雪于是就安心了，说：“好，等我女红再精进些，我拿这个绣点东西看看。” 温雪很小心地收了帕子，才向温湄柔和一笑，说：“妹妹这两天就别老是往外跑了吧，姨娘肚子一天比一天大了，又快过年了，还是多在家吧！我们也要学会照顾姨娘才行啊。” “也是。”温湄挠了挠头。 这段时间，温府的众人总算慢慢适应了京城的气候，又活泛起来了，临近过年是非多，姨娘怀着弟弟可不能有什么闪失，她确实应该呆在家，帮姨娘好好防着那些子小人了。 第六十二章，过年 除夕当夜，温府众女眷在上房摆饭，同贺新春。 老太太冯氏最为欢喜，这一年，王氏和林氏相继有孕，半年来胎象皆稳，她明年便可多抱两个孙子，要是都是男孩儿，那温府的人口便可大大兴旺了。 是以除夕家宴上，她不住劝两人吃菜、喝汤，又埋怨王氏不该亲自到厨房分派下人。 “巧儿有身子的人了，这看着下人做菜啦，张罗啦，叫刘嬷嬷或是香雪去也就罢了！这厨房里人进人出的，要是哪个没长眼的奴才把你撞一下……” 老太太不住口地念叨，温晏也跟着说：“母亲说得是，论勤快也不在这上头，万一动了胎气就不好了。” 王氏笑着应道：“是是是，妾身这不是想大伙儿过个热火年嘛，头一年在京城过年，总是喜事，原要张罗张罗的。” 王氏语声婉转，态度柔顺，说得温晏和老太太也微笑起来，王氏更逐一为老太太、温晏、姨娘们夹菜，招呼着说：“来来来，这红烧肉烧得可香，几位妹妹尝尝，还有这鱼，年年有余嘛！” 王氏亲手给老太太夹了一片红烧肉，上房的丫鬟们，纷纷上前给主子们夹红烧肉和蒸鱼。因合府只有温晏一个成男，故不饮酒，众人拿了几瓶京城卖的茉莉蜜露，兑水冲了当酒，大家举杯拜年，和乐融融。 吃了饭，又要放爆竹，只郑姨娘因温良游学去了，不在身边，有些伤感抹眼泪儿，王氏、林氏有身孕不敢放，余人都是一手拿一个爆竹，满院子跑着笑着玩儿。尤其温蕊、温茹玩得最起劲，平时很胆怯，总是畏畏缩缩的温茹，放爆竹跑摔倒了也不哭，爬起来继续跑。 “三姐姐，来呀！来呀！”温蕊跑了一圈，奔到温湄身边，拉着她就跑起来。 她手里拿一个烟花，不停地抖，五彩火花喷出煞是好看。她见温湄不放，以为她害怕，还安慰道：“没事的，三姐姐，这个烧不着手的，你也玩。” 温湄其实只是前世放得多了，没什么兴致，加上总想李容止的事儿，有时也好笑，自己前世二十七岁的人了，李容止才几岁，反正，自己是绝对不可能看上李容止这个小毛孩子的。 见温蕊安慰她，她也觉得有趣，索性顺着说：“可是我没放过这个，我还是看你放吧。” 温蕊听说，更激发了爱护之心，硬把烟花塞她手里，说：“三姐姐，真的不要紧的，我掌着你的手放，我们一起放好不好？” 温湄禁不住把这个小妹妹紧紧抱了一下，真的好可爱啊，纯善温柔，还安慰姐姐，真不像是王氏那个腻味的夫人生出来的女儿。 其实温湄哪里怕放烟花爆竹，温蕊小小的手握在自己手上，竟然感到一种安心。 温蔷和温雪两个，一边一个守在自己母亲身边，她们两个年纪比别的姐妹大，性子文静，温蔷严肃温雪清冷，小妹妹们对她们敬畏有加，却不敢上前邀玩。 温雪一直瞧着温湄玩烟花，忽觉林氏微弯了腰，不适地扶着，忙问：“姨娘怎么了？” 林氏道：“没什么，有些腹痛。” 温雪显得有些惶急，连忙要去叫温晏过来，林氏一把拉住，说：“老爷在陪老太太说话，别去扰他，这大过年的……” 她歇了歇，喘口气说：“雪丫头，你扶着我回去吧，别惊动旁人。” 温雪应道：“是。” 一旁的采繁、清梦急忙上来，帮着温雪扶林氏回去，林氏又停下对清梦道：“你留下罢，帮我照看些三姑娘。” 清梦便留下了，眼看着林氏一行人桥没声息地走远了。 “姑娘，别玩了，姑娘……” 清梦急忙将温湄叫到一边，温湄才发现林氏先回去了，听说是腹痛，温湄连问：“请了大夫没有？”清梦道：“姨娘才回去了，或许到屋了便去请的罢，可是，这大过年的哪里请得着大夫呢？” 温湄一听，也顾不上许多，急忙朝老太太和温晏跑去。 “爹爹，爹爹，我姨娘她肚子疼，她先回去了，爹爹快请大夫啊。”温湄急急忙忙地说。 温晏惊道：“什么？好，好，爹爹马上请大夫。”提高了声音喊：“张浦！张浦！” 管家张浦急匆匆上前：“老爷，属下马上去，这大过年的只怕没有医馆开业……” 温晏脸色变了变，大年三十，除夕守岁，所有的大夫自然在家与妻儿老小同乐，怎会开馆悬壶？若说请妻兄王秉权去找个大夫来，这大过年的跑去王家扰他们过年也不太好。 “你先去找，我过去看看。”温晏只好先这么嘱咐着，也顾不得辞别老太太，抬脚就往信芳阁赶去。 老太太抽动着嘴角，念叨道：“哎呀，这林姨娘，怎么这么苦命哟……” 她放心不下林氏的肚子，也喊了春锦来，要扶着过去瞧瞧。 其余人见老爷和老太太都走了，三问两问，才知道是林氏不好，王氏起了个头说：“这又没吃什么，怎会腹痛？就是因我俩有喜了，我才叫厨房什么大热的，活血的菜一概别弄，煲汤也不许加八角、桂皮什么的，我们都吃的一样的呀！难不成有什么纰漏了，我得过去看看。” 龙氏对郑氏道：“林姐姐身上不好，我们也去看看吧。” 一会儿，人全都跑到林氏屋里，林氏躺在床上，疼得脸色发白。 一见温晏进来，林氏眼泪直流，哽咽道：“老爷，这个孩儿只怕是……哎哟……” 温晏惊道：“不要瞎说！大夫一会就来了，你哪里疼？” 温雪吓得跪在床边抽泣，见老爷和老太太都来了，忙起来让地方，仍旧手足无措，在一边吞着哽咽。温湄奔进来，见到这么个光景，也吓得心惊胆战，拉了温雪问：“姐姐，姨娘很不好吗？” 温雪哭得眼睛红红，却不知道究竟什么情况，只得茫然地摇摇头。 温湄见大夫老不来，急得冒汗，那边老太太怕林氏胎象不稳，一叠连声地催“把那安胎的药快快煎一碗”。 林氏屋里都是年纪轻的小丫头们，就一个陈妈还忙着贴身服侍，这会子小丫头们乱成一团，哪里有人想到煎安胎药，老太太一发话顿时一窝蜂地去煎。 一时间王氏、郑氏、龙氏也都赶到，个个脸上担心焦急，几位姑娘也跟在后面，看这场景，都缩着脖子不敢出声。 好不容易，安胎的药煎好了，清梦端到林氏床前，温晏急忙接过，吹着气赶紧就喂林氏喝了。这小半碗药下肚，林氏软软地吐了口气。 大家的心劲都是一松，以为好了，可谁知，忽然林氏瞪圆了眼睛，一声大叫，痛得直往后面栽倒下去！接着，便不省人事了。 第六十三章，清梦背锅 一下子温雪哭叫了一声：“娘亲！”直撞开了老太太和温晏，几乎要一头磕在床沿上，惊愕的温晏急忙伸手托住，温雪不及站稳，就痛哭失声。 老太太含泪道：“这孩子孝顺！” 温湄也急忙挤进来，吓得面无人色道：“姨娘怎么了？姨娘！” 见温雪哭得那么惨，林氏又昏过去了，温湄也给吓住了，几句话问完也哭了出来。 温晏转身又打发几个下人出去找大夫，对王氏道：“你叫王海去你哥哥那走一趟，求一求他，好歹替我们寻个大夫来！” 王氏急忙应道：“老爷怎不早说？妾身这就去吩咐。” 老太太见了忙喊住，说：“巧儿就别亲自奔波了，叫旁人去吧！” 郑氏道：“这大过年的，到哪儿去寻大夫？” 温湄听了止住哭，说道：“我认得一个朋友，她是学医的，若是找她，她或许能找到她师父过来……” 半个时辰后，苏逸白为林氏诊了脉，又细问了今日吃了什么，又要了药方、药碗细看，皱起眉头，对温晏道：“姨娘这是误食滑胎之物所致，在下一时验不出是什么，眼下须得保胎，否则这胎五六个月了小产，非同小可。” 说着，打开药箱，拿了几味药让李秋葵去处理。他们原听说是孕妇突发腹痛，事先略有准备。 苏逸白想，林姨娘喝了安胎药反而激化痛楚，这药应该有点不对，不然药物纵然无效，也不至于使病症恶化。心中疑惑，觉得有必要去煎药的炉子那儿看一下，看看药物残渣什么的。 可温晏和老太太一个劲在那问要不要紧，他也只好奉陪。 “老爷，老太太，我跟你们说，这位姨娘倒算是命大的，她应当是误服的量少，再加上人敏感，怕疼，疼了一下就晕过去了，反而险而无事，要是一直那样疼下去，很有可能就小产了。” 苏逸白一面说着，李秋葵急冲进来。喊：“师父，煎药的地方有这个混在当归里，这个好像不是当归啊，我尝了下有股怪味。” 此言一出，人人脸色一变，苏逸白接过来看看闻闻，也用舌头尝了下，变色道：“有股雷公藤的味，这当归在雷公藤水里煮过！” 温晏勃然大怒，吼道：“谁煎的药？” 清梦站在温湄身后，吓得面无人色，扑通一跪。 苏逸白忙着扎针让林氏醒来，说须得让她吐出来才行，温晏心系林氏，也顾不上问清梦的罪，叫“把这丫头看好别让她跑了”。 王氏就骂：“你这个小没良心的，林姨娘脾气这么好，待你们和和气气的，你就敢起黑心害她！看我不打死你个小蹄子！” 说着，就揪着清梦的耳朵往屋外拖。 清梦一路哭叫，喊：“不是我不是我，老爷，药是我煎的可我什么也没加啊，谁还先把当归单煮一遍再煎药，竹心天天看着我煎的老爷……你可以问……” 而现在温晏哪有心思理会丫鬟叫屈，清梦就被王氏拖出去了。 温湄见找出了病因，心中略定，脑子也就冷静了，王氏素来和林氏不睦，怎么今儿这么热心，还为她打抱不平，帮她教训丫鬟？ 别是要害她的清梦吧？ 一想，温湄就急忙跑出去了。 可追到外面，只见王氏，不见清梦，温湄叫道：“母亲，那个煎药的丫鬟呢？” 王氏回头，似笑非笑道：“我叫香雪赶紧押她回去了，怎么？她起坏心害你姨娘，不该好好审问？姑娘还是去陪着你姨娘，没要紧的追出来白问什么？” 说完，王氏就挺着大肚子走了。 温湄急得无法，在屋里乱转找人，这时候偏巧谁也找不到，陈妈忙着伺候林氏，竹心在帮李秋葵弄药，采繁不知道跑哪里去了，竟然不见人影，只有个倚梅进进出出干些杂活儿。 姨娘不好，她做女儿的总不能丢下姨娘，叫温雪去也不妥，没有办法，只好求倚梅说：“倚梅姐姐，烦你去上房走一趟，这种事决计不是清梦做的！你求夫人放了她吧！” 倚梅因背叛王氏，有些抹不开面，吞吐道：“姑娘，奴婢空口无凭夫人哪会信啊！” “求你了一定要想办法救她！”温湄急得眼泪都出来了，“当初姨娘和姐姐发善心留下了你，又撮合你和墨竹哥哥，你就念在姨娘的恩情上，也不能袖手旁观啊！” “我知道，搞鬼的人一定是夫人自己，可她找了清梦垫背，要是给她瞒过去了，姨娘下次还会有危险的！这不是白饶上清梦一条性命吗？倚梅姐姐，你们平时也挺要好的，朝夕相处，就是看在往日的情分上你也去一趟吧……” 倚梅无法，只好连声应着：“我都知道，姑娘……好了好了姑娘别急，我这就去！” 倚梅终于是出发了，然而温湄的心神还是不能稳定下来。 那清梦被王氏带回上房，立时便关进了密室，刘嬷嬷拿着鞭子威风凛凛地问：“臭丫头，你为什么要害林姨娘？说！” 清梦哭道：“真的不是我啊，我真的什么都不知道！我也是今天才知道药里有雷公藤……” 王氏抓住话道：“你看！这丫头懂得雷公藤，那大夫说的时候我们都没记清楚，就听了个什么雷公的，这还不是你？” “真的不是啊……” “你知道雷公藤有毒是不是？你知道雷公藤孕妇不能用是不是？” 王氏一连串地问，清梦只得每个都应了声是，她跟着父亲学过医，自然知道雷公藤，熟悉它的药性。但王氏突然发作，怒道：“你看，你明知道还用雷公藤煮药材，你安的什么心？刘嬷嬷，给我好好地审问清楚！” “是！”刘嬷嬷大声道，“夫人且去歇着，不值得为这臭丫头生气！”说着就是一鞭子。 刘嬷嬷审一句，就抽清梦一鞭子，直把清梦打得在地上哭得没了力气，连“不是我”三字都说不出来了，刘嬷嬷才迫近了低声道：“丫头，药是你煎的，赖不得旁人，你就认了吧。” 清梦哭得声细无力，挣着说：“可药材是上房里送来的，奴婢难不成能自行出府买雷公藤去？” 刘嬷嬷照着她脸蛋给她一鞭子，低吼：“你是说夫人害林姨娘？你好大胆子，这药三个月前上房就不煎了，也没给你们送什么药材，你们姨娘天天吃药，不够了自然陈妈去买，陈妈服侍林姨娘忠心耿耿怎会害她？那定是在你这里出了幺蛾子。” 说着又踢一脚，恶狠狠道：“丫头你赶快认了吧，等老爷明儿来问你，只怕你小命难保，你爽快招了，夫人还能连夜把你发卖出去，好歹能活着不是？” 清梦吓得只是抽泣，哪敢答话。 “你招不招！”刘嬷嬷恶狠狠一甩鞭子。 清梦哽咽道：“不是我，你们冤我，不是我……” “可有人指认你！” “什么？” 刘嬷嬷拍了两下掌、 第六十四章，采繁叛主 不言声从刘嬷嬷身后的暗室走出一人，她身形瘦长纤弱，双手笼在大袖中，移开眼光不与清梦对视。但清梦于地上仰望，仍将她认了出来。 “采繁姐姐……你？怎么可能是你？”清梦惊叫。 采繁凝眉，依然沉默，眼中多了几分抱歉之意。 刘嬷嬷在一旁道：“采繁姑娘，你好好劝劝她。” 采繁望向清梦，默然半晌，才开口道：“清梦妹妹，你我本是同村孤儿，五年前一场饥荒，你我父母家人，皆冻饿而死，我们虽无血缘，你姓孙，我姓赵，但那时相依为命，共度艰危，我早把你当成我的亲妹子。” “挖到草根，若不是均分成一人一半，我们谁也不肯多吃，一个馊了的面团儿，我俩视若珍宝……若不是后来老爷行商路过，救了我姐妹二人，我们今日不知埋骨何处。” 清梦怅怅地道：“姐姐又说这些干么？” 采繁不答，仍继续说道：“老爷见我们可怜，给我们改了名字，让我们在身边伺候，老爷实在是我们的救命恩人，他让我们去服侍林姨娘，我们怎能不遵？林姨娘是老爷心上最看重的女子，我们自然要好好地尽心尽力方罢。” “姐姐你不必说了。”清梦脸现哀伤。 她们同是服侍老爷多年，清梦怎会不知采繁早已倾心老爷。她若是出卖自己，一定只有这个原因。当年饥荒小镇上，孙清梦只是一个无名大夫的幼女，而赵采繁则是县丞的千金，她出身原比奴才贵重，怎肯甘居奴婢之位。 早年不也有好些算账、喂马的小厮，对采繁表情达意，一吐衷肠，但她对这些低三下四之人瞧也不瞧，想到自己将来多半会被配个小厮，心里常感酸苦，寻清梦絮叨过几回。 她还试图在老爷面前展现娇媚，可老爷对她并无别思，没有办法，如果夫人许下愿来，说可以助她成为姨娘，她一定是不惜其他的。 采繁缓缓道：“也是……那些旧事就不提了，好妹妹，你再最后原谅姐姐这一回，夫人答应了我，会把你卖去一个好人家，绝不会让你受苦。” 清梦不做声，只是拿眼盯着采繁，采繁竭力要作得若无其事，不想显出心虚抱愧，清梦瞧了她半晌，知道无可劝说，于是沉沉说道：“姐姐歆慕高枝，可妹妹也不想平白蒙冤，你要我认下这罪名，总得许我什么好处。把我发卖算什么恩惠？我实话告诉姐姐，我先服侍老爷，后服侍林姨娘、三姑娘，早把他们当成自己的亲人，三姑娘更和我的亲妹妹一般，姐姐为了一己私利就想把我卖去别处，叫老爷、林姨娘和三姑娘以为我是个卑劣小人，那是死也不能！” 采繁抿了抿嘴：“妹妹你还不懂？若今夜不卖你，明日你就绝无生路，你险些害死林姨娘，老爷岂能容你？” “害林姨娘的另有其人，想必姐姐比我清楚。” “妹妹，姐姐求你别再抵死不认了，今夜是你最后的机会，若是明日老爷问起来，姐姐无法保全你啊！”采繁忍无可忍，喊了起来，发疯似的忽然跪下，握住清梦的肩膀摇了起来。 清梦仍旧死死盯住采繁，恨声道：“为什么姐姐也一口咬定是我所为？你亲眼看见吗？若说雷公藤是我预备下的，那你们去搜好了，我房里有吗？我大门不出二门不迈的，有什么能耐弄雷公藤来，天天煮水泡药，这等麻烦，我的性子姐姐再清楚不过，是最头痛这些烦琐事的。” “小时一本医书背的颠三倒四，吃了爹爹打，总在街上边走边哭，姐姐又不是不知道，切药炮药偷工减料，被爹爹追得满街跑，其实还不是就图睡个懒觉，我会有这么好耐心天天煮这些东西？” “也是怪我自己性子粗疏，没留心药材被做了手脚，亏我是学过医的人竟然毫无知觉，这一点我不恨姐姐你，该恨我自己大意……” 采繁接口道：“是啊，你只是恨你自己，那就最好不过。” 清梦不语，心道我又没说不恨你，刘嬷嬷道：“闲话就少说罢，清梦丫头，老身再问你最后一句，你认还是不认？过了今夜，连夫人都无法救你，老爷有多么看重林姨娘，你应当是明白的。” 清梦昂然道：“我不认，我没有做这种事！” 刘嬷嬷冷笑道：“好罢，自个儿找死，怨得谁个？生路指给你了，你不愿走，我们也无法可想了。采繁姑娘，我们走吧。” 采繁从密室出来，一阵明光，晃得她头晕目眩，想到明日清梦可能命丧老爷盛怒之下，也不禁酸苦，拿袖子拭了拭泪。 她仰头望天，心中喃喃。 “清梦妹妹，你向来知我苦衷，我从小娇养，学琴学书，怎能和只知喂马劈柴之人共枕一生，你出身卑贱，自然不能体会我的苦楚，你能甘心做下人服侍他们，可我不能。我只有成了姨娘，做了主子，心里才会真正快活。” 她定了定神，将心中最后一丝愧疚扫去，大步出门，在门外碰上才赶来的倚梅，脸露尴尬。 倚梅作讶异状，问：“原来采繁姐姐先来过了，求了夫人没有？能不能释放清梦妹妹？” 采繁松一口气，既然倚梅把自己当做来为清梦求情的，索性顺着坡下，说：“不行啊，我跪下磕了好几个头，夫人都不松口，我劝妹妹也别去碰钉子了，夫人还在气头上呢。” 她磕头倒是有的，但那是叩谢夫人许愿抬举她当姨娘。 倚梅心中冷笑，面上为难道：“可三姑娘差我来，总不好试都不试就回去，姐姐再陪我去试试吧。” 她早就知道采繁吃里扒外，如今在这碰见，那还有什么不明白的。这时也不等她推脱，上前拉了她就走，采繁力气不及她大，只好跟着。 倚梅把采繁径直拖进了密室，刘嬷嬷已回去睡了，密室就清梦一个。倚梅本来也不想见夫人自找打嘴，也知道求夫人是无用的，但眼下至少要保住清梦一条性命。 倚梅当着清梦对采繁说道：“采繁姐姐，你看这是什么？” 她拿出了几根雷公藤来，采繁眉框微跳，道：“我不知道。” “你自然知道的，我告诉你吧，三姑娘求我来找夫人说情，要救清梦妹妹，但我走前多了个心眼，折回去搜了竹心和清梦的寝室，栽桩自然要栽全套，是不是？夫人的手段，我清楚得很。” “妹妹是什么意思，我却听不懂。” “听不懂没关系，这儿反正不会有人来，我就当着清梦妹妹和你详细说道说道，我们共事一场，也难得有这样的机会说说心里话。” “我还得回去伺候二姑娘呢……” “二姑娘睡下了，不劳你操心。”倚梅堵在门口，笑意森森，“采繁，你想当姨娘是么？趁早使劲儿做梦吧，明儿这梦啊，就算是到头了。” 第六十五章，对证 一夜时分，倚梅千方百计将采繁挤兑在上房密室，不许走脱。直到凌晨，丫头婆子们快起床了，才与采繁匆匆回去。 采繁一心只想快点回去，再把雷公藤设法放些在清梦屋里，检查一下有没有不利于自己的证据。可谁知半路上，温湄拦在路口。 “采繁姐姐，你可算回来了，清梦被带去了上房，竹心昨儿又冒了风寒病倒了，我想给李家小姐送个信儿，烦你和陈妈走一趟。”温湄招手叫道。 采繁道：“一大清早去搅吵李家小姐做什么？” “因为姨娘昨儿吐了之后，喝了药睡下了，今儿就发热，我们忘了问苏大夫住在何处，还得请李家小姐再劳动一回。”温湄说道。 采繁看一眼倚梅：“叫倚梅姐姐去吧，我身上也有些不好，倦得很，想回屋躺躺。” “倚梅还有要事，还是你去吧。”温湄坚持道。 采繁又咬了咬唇，忽然说：“既然姨娘不好，陈妈怎么不在屋里伺候着，反而要出府？” 温湄作色恼道：“叫你出府就出府，东问西问干什么？耽搁了我姨娘的病是好玩的吗？” 一句话骂得采繁泪水盈盈，心中气苦，她比温湄大上七八岁，却要受温湄训斥，她想她自己原本是和温湄一样的小姐，如今落到这个地步，真是令人心冷。 想到自己熬过了今日便是姨娘，采繁又硬气了几分，说道：“是老爷叫姑娘作此安排的吗？或者是二姑娘吩咐？但我瞧着都不像，别是姑娘自己乱做主张，诓骗陈妈丢下姨娘？我说陈妈啊，三姑娘丁点大的人，这样大事你还是听老爷和姨娘吩咐，不要随着三姑娘来。” 那“”陈妈“瞪眼道：“三姑娘难道不是我们主子，别看人小，见识可真不小，你焉敢不敬？三姑娘让你去，你快跟婆子走，还磨蹭什么？” 采繁嘘一口气，还想争取：“陈妈一个人去也够了，何须定要我去？” 她们纠缠不休，而温晏一早起来，听说那下药害人的丫头已经带到上房审问了，便过来看看究竟如何。在路上便碰见她们吵闹，诧异道：“湄丫头在这里干什么？” “正要过去给母亲请安，爹，姨娘怎么样了？” “还昏睡着，无事，走，我们一起去看你母亲。” 温湄使个眼色，陈妈和倚梅便一边一个挽住采繁，一同跟着温湄去上房去，采繁忧心如焚，却不能说出口，大冷天里竟是汗如雨下。 温晏到了上房，王氏说：“那丫头抵死不认，我正要着人去她房里搜查，怕惊扰了林姐姐，还没敢下令，老爷来了再好不过，请老爷定夺吧。” 温晏道：“那丫头带来我看看。” 清梦被押到温晏眼前，一双眼眸凛然冰冷，昂头道：“老爷，奴婢是冤枉的。” 王氏道：“她就这个样，是不见棺材不掉泪，老爷，我看还是得搜出证据，才能叫这丫头心服。” “好，我们去信芳阁。” 一行人来到信芳阁清梦和竹心的居室，王氏命人翻了个底朝天，居然没有找到雷公藤，仔细看了清梦的鞋子衣服，也干干净净，绝无药粉。 王氏眼睛瞪得有如铜铃，采繁脸色死灰，不搜出害人的雷公藤温晏岂肯干休，接着就命搜查整个信芳阁。 采繁的枕头底下压着几根干枯的雷公藤，抽屉里有包药粉，也是雷公藤。温晏锐利地盯着采繁，采繁只觉昏天黑地，哭喊出声：“老爷，这不是我干的，有人、有人栽桩奴婢啊！” “是倚梅，一定是她！她为了帮清梦脱罪……她昨天还拿着雷公藤问我！” “哦？是吗？昨天倚梅在哪里问你？如何问你？你从实招来。” “我……我本想去上房找夫人求情，想求她放了清梦妹妹，倚梅就……”采繁断断续续说着，忽然发现编不下去，是啊，倚梅为什么要巴巴地拿雷公藤来给她看？ 倚梅似笑非笑接茬：“哼，好蹩脚的谎话，也想拉扯我下水？照你这么说，我用雷公藤害姨娘，还生怕别人不知道，特特地跑到上房拿给你看，告诉你是我下的手，再放到你屋里？你用脚指头想想我有这么笨吗？” 温晏也满腹疑惑，说：“对啊，倚梅有什么理由要做这种事？” “她、她害过林姨娘一次，老爷忘了？她卖过二姑娘！”采繁此时孤注一掷，顾不得了，抓住话缝儿就喊，仿佛不大声就显不出这是真的。 “那你说我为什么要专门跑去告诉你，让你发觉是我下手？”倚梅紧咬不放，又对清梦道，“妹妹，你好好认清你的采繁姐姐！你到如今还不肯说句话么？” 清梦眉框一挑，说道：“老爷别被混过去，如今证据凿凿，是谁做的已有定论，别听她东拉西扯。昨儿是倚梅姐姐发现了她的阴谋，拿雷公藤去和她对质，本想给她一条自新之路，盼她收手。谁知她执迷不悟，我们也无法相救。” “她昨天根本不是来为我求情，而是来劝我顶认罪名，老爷问问夫人门上的丫头便知，我是什么时候被带到上房的，而她又是什么时候去的？我前脚进暗室后脚她就来了，难不成她能飞过去不成？” 清梦一席话提醒了温晏，他忙命传上房昨天站门口的丫头来。 小丫头子来了说：“清梦姐姐是子时六刻被押来的，清梦姐姐刚进去一忽儿，采繁姐姐就来了。” 温晏道：“你看见采繁进去做什么了？” 小丫头正要回话，说：“进了客厅，给夫人磕头……”王氏一声断喝打断：“好了！你还不认罪么，采繁？人证物证都在，你还有什么话好说！” 采繁脸如死灰，又望向清梦。 清梦闭上眼睛，不去看她。 温晏恼怒，大喊：“采繁，原来你这等可恶！当年我怜你孤苦，你却这样报答于我！” 发作了一通，温晏对王氏道：“这丫头交你处置，革去她大丫鬟的身份，发配去杂役房做苦役罢。” 王氏敛眉：“老爷不用操心，妾身晓得。” 王氏带着采繁和她的人走了，清梦冷眼望着她们的背影，叹道：“若无所求，更有何损？可怜姐姐想要的未免太多……” 第六十六章，上元节 隔天便传出采繁投井身死的消息，清梦跑到那井边，终于还是痛哭一场。温湄站在她身边也不禁眼眶湿润，说：“她不顾姐妹情分害你，你何必为她伤心？算了吧，我们回去。” 清梦道：“当年……唉，不说了，人已经没了，还能说什么呢？她也是个可怜人，好端端的小姐，落到这个田地，要不是发那痴心，也不至于走这条路啊。” 清梦对井拜了拜，又丢下一个荷包，默默祷祝：“采繁姐姐，你在天之灵别怨我，你诬赖我在先，我们姐妹之情已尽，这个荷包是你当年送我的，还给你罢，愿你来世投个好人家，再不受这一世吃的苦。” 她擦干眼泪，对温湄道：“走吧，以后别到这来了，看了伤心。” 温湄点头，可她却不信采繁是投井自杀，王氏言之凿凿，说她是事情败露羞愤而死，也是怕多受皮肉之苦，索性一死干净。但采繁素日比其他丫鬟都娇气些，磕了碰了常喊疼，怎会有胆量往井里跳。 何况那井边还有踩踏的痕迹，似乎采繁跳井时和人推搡。 难不成采繁是被人推下井的？看来，夫人是想杜绝出现第二个倚梅。 回去后温湄对清梦和竹心道：“从倚梅和采繁的事，便可知道，若是自己心里没有非分想头，也就不易被人利用，你们要知道，旁人要你去做伤天害理之事，和你说做成了荣华富贵什么，哪有那么好的事？你办成了，他不免要杀你灭口，你办砸了，他怕你为脱罪供出他来，更要灭口。做人本本分分的不是很好？” 清梦叹道：“姑娘说的太对了，我那姐姐要不是梦想做什么姨娘，也就不用死了。” 竹心道：“做姨娘有什么好？采繁姐姐这样痴心，真是不值当，姑娘放心，我和清梦都从来不曾非分妄想什么，什么荣华富贵，也比不上跟着姑娘。” 温湄噗嗤一笑，说：“什么比不上跟着姑娘，跟着我有什么好？” “姑娘你当然好了，这么小什么都懂，什么都会，待我们也极好，我们不小心做错了事，姑娘也不打骂，我们上哪找这样的主子去？”竹心笑道。 这大年三十，也就在风波微惊中过去了。 采繁死了，温雪身边少个丫鬟，温晏说过了年给她补。幸好林氏在苏逸白的医治下，毒质尽去，胎象又渐渐稳了，大家就再不提此事。 至于采繁一个丫头，又不懂医理，怎么会认得雷公藤，怎么会弄到这东西，天天偷偷在药里动手脚，温晏全叫管家张浦去查，只不许声张。 只因他心里有数，想到多半又是夫人，可夫人身怀六甲，他能问罪吗？ 张浦取来无数证据，一一向温晏禀报，说采繁近几日何时，因何事去了何地，其中最多的，是去上房找刘嬷嬷。 而刘嬷嬷自从林氏怀孕，便一直亲自出府买药。 张浦还访到了那个药铺，坐堂大夫证实，刘嬷嬷从这里买过雷公藤。 温晏静静地听，把一切都压在心底，娶妻不贤，他竟然此时方知，心中充满了痛苦，也对王氏充满了厌恶。 只是等正月十五一过，开春便要会试，此时他也没有心情去处理王氏，何况王氏闹起来，他也实在没心思奉陪，不论如何，先过了会试再说。 京城的正月十五上元节，满城花灯似锦，这是闺中少女们为数不多的，可以自由出门玩耍的日子，温湄一早约下了李秋葵，十五当天去街上玩耍。 在那花灯摊上，温湄见一千金小女孩负手得意道：“这有什么难猜？武侯弹琴退仲达——是委曲求全，人言此山天外来——是岳飞传！” “兰姐姐！” 她们三人碰面，互道别来之情，有说有笑，颜爱兰道：“湄妹妹，你还记得那个敏亲王殿下不？真叫人好生气闷，他后来又来过我家几次。” “咦？他去你家干嘛？” “他是去拜望我爷爷的，送了些礼，拜了个年，他们说些闲话，我在窗外听着没什么意思，后来就走了，我爷爷给他一个糖人吃，他还蛮高兴的呢，想不到敏王殿下小孩子似的，还喜欢吃这玩意儿。” 温湄笑道：“他可不就是个小孩子，不喜欢糖人可又喜欢什么呢？” “咦，你不也是小孩吗？说得好像你是大人一样。”颜爱兰笑着去呵她痒。 她们三人手牵手一路漫游过来，走到九曲桥上，颜爱兰拉着温湄说：“湄妹妹，你爹爹是这一科去应试罢？可一定要考上啊，我可只有你们两个好朋友，你爹爹做了官，我才能邀请你来参加京城的贵女聚会。葵妹妹的爹爹虽然不考什么官，但葵妹妹学医，却可以自由走动，又比我们都强得多了。” “我们三个要做一辈子的好朋友，就像真正的姐妹一样，两位妹妹你们说呢？” 温湄和李秋葵都欣然愿意，三人对明月而拜，结为姐妹。 颜爱兰几度暗示温湄，只要她拜托一下，她就能求爷爷动用朝廷里的关系，轻而易举地让温湄的爹爹考中进士。可温湄想了想，觉得欠人人情还是要慎重的好，不能光贪便宜。 于是便假作不知，三言两语岔开，只说这个花灯扎得有趣。 “葵姐姐，我记得你去年七夕，送了我一个你自己做的小兔子，真的好可爱啊，现在元宵了，姐姐要不要再送我一个。”温湄缠着李秋葵撒娇。 “你那只兔子呢？你不会是弄丢了吧，否则干嘛要我多做一个。”李秋葵假装生气。 “没有啊！你看！”温湄从衣服里拿出那只兔子，在她们眼前晃着。 一不小心，兔子从她手中滑脱，骨碌碌滚下了桥。三人哎呀一声，连忙去追。 桥上人来人往，京城的上元节好不热闹，一会儿衣裙纷攘，就看不见兔子在哪儿了。人流中一个男孩子弯下了腰，捡起了什么东西。 李秋葵眼尖，叫道：“被那个人捡去了！” 男孩急忙转过脸，只是一霎，颜爱兰尖叫起来：“哇！是敏王殿下呀！” 李容止飞快地在人群中穿梭，一会儿就离开了她们两人的视线，温湄顺着她俩指的方向，也飞快地追了过去。 干嘛呢！捡了她的小兔子，就好好站那还给她呀！转身就跑什么鬼！ 果然小神经病还是小神经病，等追上他一定要认真地给予鄙视。 温湄展开师父所授轻功，紧追不舍，差一点抓到李容止后颈衣服，李容止吃了一惊，也展开轻功，两人一追一赶，从闹市一路向北，穿过好几条街，最后停在一个高门大院前面。 “你跑什么呀，我的小兔子，快还给我！” 李容止回头一笑：“谁说我拿了你的小兔子，我正要回家，你一路跟着我干么？” “这是你家？” 温湄惊讶地重新打量这地方，皇上唯一的御弟，敏亲王李容止，居然住在一个看起来年久失修的院子里，匾额上积了许多灰尘，但“敏王府”三字瞧来依稀可辨。 第六十七章，敏亲王府 李容止低头一笑：“谁说不是呢？你既然来了，进来吧。” 温湄不知如何是好，眼下只好跟着进府，一眼望去冷冷清清，李容止指着正中的上房道：“这里没人住的。”又指着东厢房道：“这里也没人住的。” 夜晚，在如此冷清的院子里，见不到一个人影，又听李容止说这里也没人住，那里也没人住，说得温湄害怕起来，顿足道：“你骗我的吧，你身份贵重，怎么可能住在这种地方。” 李容止指着西厢房道：“我和姑姑住在那里。不骗你，你以为敏亲王的名号值几个钱？你若不信，进来一看便知。” 李容止就牵住温湄的手，带她进西厢房去，那姑姑点着一支昏暗的蜡烛，在烛光下纳鞋底。李容止进来说道：“姑姑，有客来了，你快煮一碗元宵来吃。” 姑姑抬头见是温湄，笑了，问了声姑娘好，便放下鞋底，吹了蜡烛，点起墙角的宫灯，到厨下去了。 温湄游目望了一圈，这屋里陈设无一不是宫里制式，透着一股贵气，但都显得有些陈旧了。李容止不知什么时候走到她身后，低声道：“我母妃曾受人诬陷，被废去宫妃身份，黜为庶人，但幸好先帝对母妃尚有一丝旧情，赐其免死，令于左近白云观出家。” “那时我才出生不久，母妃苦苦哀求，她可以不要位份，可以什么都不要，就想带走我，母妃的两个好友一同求情，我才不至于和母妃骨肉分离。” “我便是在此处长大，母妃仙逝之后，那间上房我再也没踏入一步。你是不是很奇怪为什么偌大一个王府，人这么少？除了朱茵姑姑，其他的人我全都遣散了。” “亏得如此，我们这一脉才平安无事，被所有人遗忘了，皇兄继位之前那几年，我五个哥哥一个接一个地薨逝，或许因为我母妃废了位份出家，我又幼小，皇兄竟然把我疏忽了。” “后来皇兄才想起我来，封我为敏亲王，赐了许多家具、古玩，还有许多下人，我说我一个人不要那么多人服侍，有姑姑就够了，皇兄给的古玩什么，我倒是都谢了恩。” “我与皇兄相差几近二十岁，他已经是皇帝了，我一个小孩子几乎不可能构成什么威胁，他也需要留着我，不时赏赐我东西，关怀我，来显示他的慈爱。” “你若是白天来，就不一样了，这院子都是宫里的匠人翻修的，种的都是名花，摆的都是奇石，只是晚上会有些阴森森的，你害怕么？我已经习惯了。” 李容止自顾自地说着，也不要温湄回答，温湄暗自心惊他一个小孩子，竟然经历了那么多波折，身为皇子却如此冷清地长大，不禁握住了他放在自己肩上的手。 李容止反握住她的手，两人默默无言。 朱茵含笑端着两碗元宵进来，招呼道：“元宵好了，趁热吃吧，煮了一碗芝麻的，一碗豆沙的，姑娘爱吃甜的还是咸的？” 温湄忙道：“请殿下先选吧，民女怎敢与殿下争先？” 李容止淡淡一笑道：“让你选你就选，什么殿下，还不如一介平民，有什么好诚惶诚恐的？” 温湄想了想就拿起那碗芝麻的，说：“殿下吃了一辈子的苦，还是吃点甜的吧。” 李容止却说：“我不爱吃甜的，甜的吃多了，会对其他的味道迟钝，有时不得不吃苦时，便咽不下去了。”于是将豆沙元宵推到温湄面前。 温湄想起方才颜爱兰还说他爱吃糖人，不禁深深一望。 她的眼光忽然绕过李容止，飘向了窗外，此时被夜色覆盖的寂静小院中，竟然进来了一长串灯笼，为首的人穿着太监服色，一个器宇轩昂的年青人走在队伍的正中。 李容止顺着她的眼光侧头看去，忽然脸色变了，低声道：“我皇兄来了！” 朱茵姑姑急忙从柜中找出衣服，忙着给李容止更衣，温湄手足无措不知道是不是退出去比较好，但退出去又怕撞见皇上，府中道路也不知道怎样走。 李容止见她发呆，低声叫道：“干什么呢，快来帮忙！” 温湄跑上前，帮着朱茵姑姑给李容止穿衣系扣，朱茵姑姑找出几样首饰，匆匆给李容止佩戴几样，就赶紧跑出去迎驾了。 “奴婢叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。” “起来吧，你主子呢？” “回皇上，主子正在更衣，一会儿便出来接驾。” 温湄忙忙碌碌，给李容止穿戴好了，这是一件亲王礼服，但比较日常，不是朝服。即使如此两人也忙了半天，找这个东珠，那个绦带的，好不容易弄完，李容止脚下生风，迎到皇帝面前。 “臣弟给皇兄请安，皇兄新春吉祥！怎么不在宫里贺岁呀？” 李容止一霎时变得笑容可掬，见到了皇兄，兴奋得眼中泪光点点，惊喜和欢畅的情感在他脸上洋溢，他更拉着皇上的袖子，亲昵地轻轻摆着。 皇上微笑着摸了摸李容止的头，笑道：“在太后处用了元宵，便想出宫走走，想起你来，便过来瞧瞧，朕早说弟弟这儿就一个掌事姑姑不行，你看这哪能服侍得好？” “朕说接你回宫，你又不去，你要在宫里，那就不至于一个儿冷冷清清地过元宵了。” 李容止道：“皇兄，这儿虽不比宫里，却是臣弟的母妃仙逝之所，臣弟不舍得离去。再说就算臣弟入宫陪伴皇兄，等臣弟大了，还不是要出宫住，就别那么麻烦了吧。” “唉，你既然坚持，就随你吧，秦三顺。” 一个太监躬身答应了一声，站到屋子中央，打开一幅圣旨念道：“赐敏亲王宫禁玉如意六对，宫扇十二支，翠玉屏风四座，八宝琉璃盏四座，正红、柳黄、松花、玄色贡锦各十匹，珊瑚四件，玛瑙四件……” 太监秦三顺每念一件，就有一个捧着东西的太监往前一步，以便敏亲王验看。 李容止微笑着浏览了御赐的东西，拿起一个陶瓷套娃道：“这个倒是有趣，一层套一层的。”一面说，一面把套娃拆了又套，玩得爱不释手。 皇上微笑道：“止弟小人儿就喜欢这些稀奇古怪的。” “谢皇兄赏赐。”李容止高兴地说。 皇上一转眼看见桌上的元宵，说：“嗯，原来止弟和姑姑煮了元宵吃。” “皇兄要不要尝一个？” 皇上拈起汤勺，舀了一个豆沙馅的吃了，说声“不坏”，又说了些家常话，便起驾回宫了。李容止和朱茵姑姑“恭送皇上（皇兄）”的声音落后不久，听听皇上一行人脚步声远了，温湄才敢从床下出来。 李容止笑她：“又不是阎王来了，你还吓得钻到床下去了。” 第六十八章，你是第三个心疼我的女子 温湄不好意思地笑道：“皇上忽然就来了，我一点心理准备都没有，恐怕失仪，再说让皇上见到你这儿多了个人，也不知道会不会于你有什么关碍，还是躲起来干净。” 李容止听了，很喜欢她心细稳重，就温和地一笑，说道：“这元宵咱们两个还没吃，倒是让皇兄先尝了鲜，来来，凉了就不好吃了。” 温湄道：“这一碗是皇上吃过的，我能吃吗？我还是回去吃吧。” 李容止叫姑姑拿了个大碗来，把两碗元宵混在一起，定定看着她，眼中藏着笑意：“既然这样，咱们同吃一碗。”不由分说，舀了一个送到温湄嘴边。 见他情切如此，温湄只得顺从吃了。 李容止也不换勺子，舀起一个自己吃了，又舀一个喂温湄吃。吃了几口，温湄脸上晕红，觉得有些尴尬，于是说道：“让姑姑也吃吧，她忙了半天，做给我们两个吃，她自己都还没吃呢。” 李容止听她说“我们两个”，觉得甚是舒服，于是对朱茵姑姑招招手，微笑道：“温姑娘说赏你吃，你拿去都吃了吧。” 朱茵姑姑满脸喜色，行屈膝礼谢温姑娘，又谢殿下，才小心翼翼地捧了元宵出去了。 李容止道：“温姑娘，你和颜府的小小姐走得很近。” “是。”温湄有些疑惑，他干嘛忽然提起这个？ “那么令尊和颜龙、颜固，想必也是相识的了？” “不，家父一介举子，从未识得老丞相，我与颜府小小姐也是因机缘巧合这才相识。”见李容止问得认真，温湄便把她和颜爱兰相识的经过说了一遍。 “原来如此，你爹不是京党，那就好办得多，你知道颜府如今势大，让皇兄多难做吗？颜龙老太爷是丞相，他的长子颜复是大将军，镇兵西北，其余诸子个个身居要职，朝中还有众多官员党附，盘根错节，牵一发而动全身啊。” “因皇兄无子，两年前，我的叔叔安阳王开始给皇兄进贡美女，每三个月，就有数名美女进宫，听说也是出自颜龙的授意。” “才过了一年，皇兄身子便大不如前，秋狩居然摔下马来，脸色苍白，吃了好多补虚的药，姑姑说这大约是宠幸美女过度。我进过宫，知道那些美女端地美貌，乐器歌舞样样来得，说话声也好听，据说是在安阳王府中训练过的。” “我干冒奇险，听到一个重大消息，颜龙要安阳王训练美女送给皇兄，活活把皇兄累死，之后扶安阳王上位。你知道么？安阳王虽是宗室，但已经是很远的血亲了，而且为人不正，我很是瞧他不起，他要是当了皇帝，那天下百姓可要受苦了。” 温湄听到这里，心中怦怦直跳，李容止这算不算是在委婉表示，他也要参与皇位之争？但是他明明只有十岁，会有这么深的心思吗？ 李容止又叹了口气，说：“唉，你太小了，估计也听不懂，我原不该说这么多的，可很奇怪，我总觉得有什么事，都可以对你说。” 温湄道：“你放心，我还是听明白了一些的，但我不会说出去的，你放心！” “我真是累死了，”李容止除下那些礼服首饰，叹道，“想要活下去，就得万般小心，要装，我襁褓出宫，和皇兄根本无有交集，遑论感情，可我必须演出一个亲近哥哥，依恋哥哥的弟弟。” “按照祖制，若皇兄此刻驾崩，我是最当继承皇位之人，所以颜府和安阳王府都盯着我，防我有什么动作，我又必须扮作无知顽童，使敏亲王是个无知小儿的风评传扬出去。” “你能理解这样的生活吗？我知道太白楼有个小二和颜府沾亲带故，所以我常去太白楼浪掷银钱，点一大堆菜吃不完，姑姑劝谏，我便使气撒泼，教他们口耳相传，传到颜龙耳中。” “他们好像是信了，还给我送了一份礼试探我，送的都是些蛐蛐儿、葫芦之类的玩意儿，我便叫姑姑提了几箱糖果糕饼去颜府回礼，颜龙给了我个糖人，我装作欣喜若狂地把它吃掉了。” “若不是如此，盯着我的眼线都撤了，我今夜也不能随兴而游，也就不能和你说上两句知心话了。” 温湄听到这里，才体会到李容止用心良苦，不禁大起怜惜之意。 “殿下过的生活，民女想象不了，但觉殿下十分坚强，非常人所能及，民女很佩服殿下。” 李容止脸上又出现淡淡笑意，悠然道：“除了佩服，还有呢？” “还有……还有一点心疼。” “你是第三个心疼我的女子，”；李容止凝望着她说，“第一个是我母妃，第二个是朱茵姑姑，除此之外，再没旁人心疼我了。湄儿，你很好。” 他忽然柔声唤她湄儿，听得温湄心弦一震。 “我希望能常常与你说话，像今夜这样。” “我得空会常来的，殿下。” 李容止想握一握她的手，捏一捏她的脸，可她已经站起身，想要告辞了。 温湄要了她的小兔子，李容止又送她一把宫扇，一个玉如意，一串珊瑚手链，命朱茵姑姑送她回去。她在敏亲王府耽了这么久，街上的灯市早已星散。 颜爱兰碍于时辰太晚，恐怕回去迟了家人责怪，不及等到温湄回来就先走了。 李秋葵还坚持等在那桥上，见到温湄平安回来，方始放心。埋怨说：“兔子真丢了，我再做一个给你也就是了，何苦追那么远？我都没来得及拉住你，你就跑不见了。要是碰上歹人可怎么办啊！” 温湄握住她手说：“葵姐姐，你送我的东西，我绝不会丢，给人捡去了，怎能不要回来？我的武功练得也有根底了，一般的歹人我也不怕。” “你呀你，让我少操些心吧。” 她们朝家中飞奔，已经过了丑时，街上下起雪来，这是冬天的最后一场雪，也是开春的第一场雪了，下得格外大，等到家时，温湄全身落满了雪花，和个雪人也似。 而林氏竟然没有歇息，在房中点着灯，还在等她回来。 第六十九章，探官签应验，温晏落榜 陪着林氏等的还有一个人，温晏，见到温湄回来，温晏又是生气，又是放心，瞪眼道：“你倒是玩野了，都什么时辰了还不知道回来，爹打发了十几个小厮出门满城的找你！” 温湄赶紧认错道：“爹爹，女儿知错了，累得爹和姨娘等到这时，女儿不孝，爹和姨娘快歇下吧！” 可温晏一眼看见了她拿着的东西，问：“这些是什么？”叫她走近拿出来一看，惊讶道：“这些东西这么贵重，你是哪儿得来的？” 温晏不在朝廷里当差，王秉权官品不高，是以都没见过宫里用的东西，温晏只道是哪儿卖的贵重玩物。看看，这小扇子的把子，都是金的，还连着玉穗子呢。 温湄走时，李容止曾叮嘱她：“别和你家人说起我来。” 李容止如今处境微妙，温晏卷进来实在祸福难料，还是撇开的好，再说他现在空有个亲王身份，却是个空架子，无权无势，也帮不上温晏什么忙。 所以温湄只好撒谎道：“猜灯谜赢来的。” 两人更觉得不可思议，那这么说，摆灯谜摊的老板也太阔气了些，但想京城风华之地，天子脚下，说不定确实如此富庶，京城过上元节的确拿这个当灯谜奖品也说不定。于是也不再问，温晏说道：“这东西小孩子家拿着玩不好，爹给你收起来罢。” 于是命陈妈拿去收好了，三人各回房歇下，一夜香甜不提。 过了十五，转眼就要会试，温晏其心惴惴，想一想十五当晚他出门逛了逛，天桥下买了个“探官茧儿”卜了一卜。 那其实是个油炸果子，咬开里面包个签儿，上写这一科的吉凶。就是个取乐的玩物，但很多士人喜欢在考前买一个卜卜运气，因此叫了这个名儿。 结果签上说：“新苞二月未占春，三度春风香满园。金莺含子多后福，一门富贵立乾坤。” 温晏想这签似乎是吉利的，拿给林氏看了，林氏也很喜欢，温雪却说，似乎当中还有曲折似的。“二月未占春”不正是说这一科不会得意，要“三度春风”才能功成圆满么？“金莺含子”似乎也有深意，表面虽是说黄莺儿飞来取食了花儿结出的果子，可花与果不正是父与子么？ 人生后福，不也泰半是子女福，“含子”可说是果子，也可说是孩子，这一句当解作子女后福。 那这么说，温晏的仕途还在其次，真正能使温家大富大贵的，是温晏的某个子女。 但这有个先决条件，就是“新苞”必须“香满园”，才会有“金莺”来“含子”，所以温晏势必要取得功名，才能使签上谶语应验。 虽说探官签说他这一科不会得意，但温晏还是极盼望得意的，一轮昏天黑地地考将下来，到了放榜，温晏把榜单从头到脚连看三遍，果然没中！他一屁股坐在地上。 张浦跟在他后面，见老爷颓然坐倒，急忙扶起，没口子安慰道：“老爷，这才第一次嘛，下次再试试一定中的！” 温晏想起“三度春风”的事来，可不知这说的是三年后下次会试，还是要经历三次会试？不论是哪种，都是光阴难捱啊。 一旁有人听了，知道是举子落榜，随口说了一句：“泱泱大国，上千人会试，只取一二百人，兄台取不中也属寻常，如今没点门路，只顾埋头死考，哪里能取中呢？” 温晏听言忙道：“倒要请教，兄台所言门路，究是如何？” 那人道：“此处不好说话。” 温晏会意，便请那人到太白楼雅座吃饭，那人才说：“听兄台口音不是本地人，第一回应考吧？难怪你有所不知，颜老相国每次上书荐举考官人选，用的全是京党人，偏着取京城和颜府交好的豪门大族子弟，皇上也不理这些事，颜老相国奏一本，皇上便准一本。” “这十多年，京城举子谁不知道，想上榜就要撞木钟？兄台没见颜府门庭若市么？” 温晏心中怅然，说：“颜老相国也忒过了，真当天下是姓颜的么？任用私人，罗织羽翼，这样的奸佞，皇上怎地全然不觉？” “嘘……”那人吓得连道噤声，说：“兄台太孟浪了，怎么这种话也高声说？言尽于此，你好自为之吧，我可要走了。” 那人急忙走了，温晏还未来得及问他姓名，好生谢一谢他告知消息。这消息太也令人气闷，温晏呆坐雅座，低头闷闷不乐。 乡试就够腻味的了，再来一次，他可受不了，再说他本性端直，乡试肯折节讨好田惟信跟田永康，已经是极力按捺性子，大违他的本愿。 要不是为了良哥儿的前程，他也不会做到如此。 可乡试还好，只是给一个没要紧的京党中人送了些礼，他也还没有进入仕途，可以不算是京党人，但这番要是去撞了颜府的木钟，将来金榜题名，就非做京党人不可。 自己心中腻味倒在其次，将来良哥儿入仕，自己还有什么脸面教他为人做官的道理？ 温晏思前想后，怎么想，都是不能与京党同流合污，不能去给颜府送礼。 可谁知他这番议论已走漏，那小二听了，急忙去告诉了他那在颜府伺候的叔叔，一来二去，传到了颜老相国颜龙耳中。那五十多岁的老相国嘿然冷笑，说：“无知举子，竟敢大放厥词，诬赖老夫是奸佞！皇上都还没说老夫的不是，他以为他是何许人也！” “爹，一个不晓事的落榜举子罢了，不值得为他生气。”颜固忙劝。 “哼，不知天高地厚，那人叫什么名字？待他来求老夫时，正好狠狠羞辱他。” “温晏，温——晏。没根没蒂，原是苏州府人，前几个月才搬来京城，祖上没人做官，妻兄倒是五品小官，叫王秉权，也是我党中人。”颜府的狗腿子本事不小，片刻间已摸清底细。 “王秉权？老夫没听过有这号人，罢了，不值一提，你们给老夫盯着，这举子要是再口出妄语，寻机会敲打他一番，若还顽抗到底，定要和老夫作对——你们看着办罢！” 第七十章，太白楼风波 温晏在太白楼喝消愁酒，顾影自怜，想今年都三十三了，再过三年三十六，该自称老夫了，人生还有几何？若签上说三度春风指的是三次会试，那就是九年，再过九年都四十二了，说不定良哥儿入朝做官，自己都还是个白身举人。 人生五十知天命，七十古来稀，算自己能活五十年，也没多少时候考试了，不投靠京党，这辈子还能考上么？投靠京党，这辈子良心还得安么？ 越想越是悲愤，醉颜趴在桌上，涕泪横流，不禁大呼：“害人京党！颜龙奸佞！” 他这一声煞是响亮，二楼好几个雅座都听见了，噤口不言，一下子静悄悄的。又过了一会，反倒嘈杂起来，好几个面有骄色的家丁气势汹汹踏上楼来，大呼：“那个不晓事的举子在哪里？” 小二指了指温晏的雅座。 一脚破门。 “呔！兀那穷酸举人，莫要满口喷粪！相国大人也是你能胡乱编排的？吃醉了酒，说醉话也该懂得好歹！”那家丁大骂！ “老子好心警告你一句，若要保住功名，还是管住嘴巴！相国大人革你举人功名易如反掌！你回头从秀才重头考起，岂不亏煞？” 一个家丁揪起温晏头发，恶狠狠道：“醒了没有？还胡说不说？” 温晏打着醉嗝，斜眼笑道：“啊哟，好凶恶一条狗，是哪个奸佞派来的？” 啪，家丁打了温晏一个嘴巴，又一脚把温晏踹飞出去。 张浦急忙闪身拦着这些人，大叫：“各位老爷，各位贵人，且莫动气！我家老爷吃醉了酒胡言乱语，各位别放在心上，醉话当不得真的呀！” “当不当真都好，他嚷嚷得整座太白楼都听见了，有累老相国清誉！可怜我们老相国，忠心耿耿服侍三朝皇帝，鞠躬尽瘁，到头来还要受这小子诽谤！” 家丁又扑上来，把张浦推到一边，举起板凳就朝温晏头上身上猛打。 温晏大喊：“打得好！打得爽！哈哈！我就被你们打死便罢！大丈夫不能以才学入仕，何必去做狗舔人臭脚？千古之下，人人都知我温晏宁死不屈！” 家丁打得越狠，温晏反而叫得越响了，不知不觉，门外多了几个站着的人。 李容止对身后一人道：“六叔，这个什么温晏，倒是有些骨气，怎生救他一救？” 那在阴影中的男人低笑道：“且瞧你六叔的手段。” 这人走了出来，一袭淡黄云纹袍，拥一顶大红貂裘，丰神俊朗，瞧来不过三十多岁，和温晏同样年纪，却是皇室宗亲，其父乃是先帝叔叔，算来他是皇上一个堂叔，便是清河王李思省。 李思省咳嗽两声，语带不悦道：“是谁在大声喧哗？”走了进来。 一屋子家丁跪下行礼：“参见清河王殿下！” 温晏好半天才在张浦搀扶下爬起来，只见李思省道：“大胆豪奴，当太白楼是你们颜府么？这位爷台虽不是官，也是有功名在身的人，你们就敢这样作践！还不快滚！” 家丁想瞪眼却只好赔笑，说道：“这人太不晓事，在这人多口杂之地编排我们老相国，没几日京中流言起来，怎么得了？我们也是激于一时护主之心，殿下莫怪。” 李思省哼了一声，道：“回去和你们老相国说，李思省问好，我一会还要进宫叩安，走罢！” 家丁满脸惶恐地送李思省出门，他言下之意，显然要上报天听，虽然皇上不见得会为一个举子处置老相国，但旁人诽谤一句，自家便出动这许多人去打，未免太过蛮横霸道，皇上听了也不见得喜欢。 一脚刚出门，家丁赔笑道：“殿下进宫时，万莫说起此事，就是看顾我们老相国了。” 李思省心想时机未到，不必真和颜龙撕破脸，于是点头道：“这点小事，不必让皇上知道，但这举人爷台，你们也不必找人晦气了。” “是，谨遵清河王命。” 李思省大袖一挥去了，李容止闪身躲在雅座内，不与颜府豪奴朝相。 温晏懵懵懂懂地起身，喘了几口气，只记得自己口呼颜龙奸佞，招来了颜府豪奴一阵恶打，然后一个什么清河王出面救了自己。本来还以为自己必死，这经历太过梦幻，他一时还回不过神来。 李容止见人都走了，换了身常服进去，见了温晏，微笑道：“阁下风骨，我与六叔都很是欣赏，请借一步说话。” 李容止将温晏带到敏亲王府，留他吃茶，直到傍晚，李思省才现身，一进门说：“颜龙驳了徐学古的折子，看来是和我们杠上了。”又冲温晏一笑：“想不到再度党争，竟从你一个白身举人而起，有趣有趣。” 温晏连忙拱手：“在下糊里糊涂，请二位殿下明示。” 李思省道：“颜龙领导着京党，这你是知道的了，可还有一个党，是京党的政敌，叫做清党，他们自居为清流之人。副丞相徐学古大人，便是清党首领。” “两党背后都有皇室势力，清党身后是我，京党身后是安阳王李思邪，他是我族弟，我们手中都有宗室亲军，人各八万，不受兵部管辖，直属于皇上。” “他们京党把持朝政，几年来朝廷里多半是他们的人，我们的势力太小，最主要的是没有精英之才，还不到和他们决战之时。温举人，我叔侄俩看你有骨气，明是非，是个良才，你愿不愿意加入清党，铲除京党那些败类小人？” 温晏问道：“这是皇上的授意么？” 李思省一笑，说道：“皇上自然也是赞同的。” 其实皇上压根就不知道温晏闹的这事，就算知道，也不会专为一个举人入京党还是清党操心，李思省这一笑，是笑这举人心思很呆。 不过说皇上自然赞同，却很圆滑，因为京党气势嚣张，皇上日后必要遏制京党，如果颜龙再不懂得韬晦，说不定还要予以铲除，到那时，温晏为铲除京党出力，皇上自然是赞同的。 而温晏没有想到此节，很是高兴，就说：“草民温晏，谨遵皇上圣命。” “你这一科落榜了吧，没关系，你回去好好准备，三年后再考，本王自会保你取中。但三年内你若去谄媚颜府，休怪本王袖手无信。” “岂有此理，岂有此理，草民决计不会。”温晏笑道。 他真是高兴啊，并感到一股荣耀，他能成为扫除奸党的正义之师，入仕之后，能匡扶朝政，这不正是他梦想中的治世能臣？而这清河王殿下，更是慧眼识珠，令他隐隐有知己之感。 温晏走后，李思省对李容止道：“记住这个人，他很有趣。人啊，一无所有的时候容易坚守本心，有了荣华富贵，就不一定了，早年颜龙不也是个能臣。” “若这温晏入仕后仍刚正不阿，你且记住，此人可为我所用，却不会忠于我们。” 第七十一章，选下人 李容止暗暗吃惊，问：“他不忠于我们，那会忠于谁呢？叔叔是说他最终还是会投入京党吗？” 李思省摇头：“你想到哪里去了？这是个直臣，若以后本性不改，只会忠于皇上。当今皇上无子，身体又一年不如一年，唉，往后的事难说……” 此时，紫霄宫内帐中香暖，皇上搂着德妃杨意莲，正行那云雨之事。 杨氏两年前由安阳王府进宫，初为采女，初次承宠后，一跃而封为修仪，三个月后怀孕，皇上大喜，封为昭仪。谁知怀胎不足三月就意外小产。 又过了半年，杨氏再次怀孕，处处小心，终于足月生下一女，皇上大喜，晋杨氏为妃，名列四妃之中，赐为德妃。 而当时皇上的皇后是藩邸旧人，先帝指的，出身并不甚高。皇后以下，四妃之位倒有三个空余，再往下，宫中最有权势的，是颜娇茵颜婕妤，她就是颜爱兰的姑姑。 皇后生性严肃，皇上不喜，颜婕妤虽然娇媚，身后背景却令皇上心中戒惧，要是颜婕妤生下龙子，他日这孩子继位，难保不发生外戚篡权之祸。 而杨氏流产，也有诸多蛛丝马迹指向颜婕妤，是以皇上索性将杨意莲的位份提高，压下颜婕妤去。 杨意莲体态婉转，性情柔顺，很得皇上欢心，入宫以来几乎专宠。升做德妃之后，安阳王更在民间传诵杨娘娘的惊世美貌，还请文人作诗，传唱天下。 杨意莲甚是开心，皇上因她开心，也很高兴，认为自己找到了绝代佳人。常常等不及到晚上，就在紫霄殿与杨意莲胡天胡地。 两人都似乎忘了，杨意莲风头这样强盛，颜婕妤怎么会如此平静？ 过了数月，皇上想让杨意莲当贵妃，太后却不许可，说杨氏近来又无功勋，接连提升位份，会坏了宫里的规矩。 皇上说杨氏育有一女，正是莫大功勋。 太后说毕竟是女儿，又不是儿子，再说生女的功勋，你也给她晋升过了，现下要再提也不是不行，杨氏生的是二公主，大公主生母才是个婕妤，为何不晋升？你升颜婕妤为四妃，杨氏自然做得贵妃。 皇上默然不言，于是杨氏的位份，就此停留在德妃。 这太后娘家姓高，与颜府也有些旧交，结过儿女亲家，太后偏向颜婕妤，却管不了老天爷要让颜氏生女儿。而皇上后来为了不让颜氏生儿子，索性便不宠幸她。 既然没有宠幸，就更没道理晋升位份了，可笑颜老太太看不穿，还以为是颜娇茵不够美貌撩人，才艺学得不好，或者是这杨氏太狐媚，总想培养出一个十足完美的小姐，再送进宫去。 后宫争宠，前朝争势，颜龙和徐学古二人，今天你上个奏折骂我的人，明天我上个奏折骂你的人，皇上看一看，批一批，小打小闹处理下，不疼不痒抚慰下，再钻进后宫几个月不理朝政。 但对于老百姓来说，日子却是安然太平，开了春，天气一天比一天暖，转眼又到踏青时节。这年难得温晏在家，合家无不盼望老爷和大家一同去踏青，可温晏心思都在铲除奸党上，这些天要么在书院散布清党言论，交结同道中人，要么拜访清河王府，哪有心思理会内眷。 这番冷落，连同林氏一块儿冷落在内，王氏等人见林姨娘照样遇冷，心里倒是平衡了，也不来搅吵温晏。因温晏说自己在忙入仕大事，合府内眷都不敢置喙。 既然温晏不理会她们，她们争宠也没意思了，加上王氏肚子里的孩子一个月比一个月大，身子也越来越懒，便没有精神再去算计林氏肚子里的孩子了。 上次一个雷公藤，险些害得林氏小产，可林氏命大，孩子保了下来。王氏想接着算计，可采繁已死，林氏屋里没了内应。 才过完十五，刘嬷嬷便提议给府里增添几个丫头，一来王氏、林氏月份渐大，理当添人照顾，孩子出生后跟着伺候的婆子丫鬟也该早早预备。这事是情理中的，温晏便准了。 温府的芽心院，向来是培训新进府的下人的，近日正好有一批丫头培训完毕，都通过了考核。依王氏说就要选了分派到各个屋里。但林氏生怕再塞来一个内鬼，求了温晏让各房亲自到芽心院选人。 这回要给上房添四个丫头，两个婆子，林氏屋里添三个丫头，一个婆子，龙氏、郑氏各添两个丫头。为选人公允，温晏让张浦到场主持大局。 王氏、林氏各在房里养胎，并不到场，王氏派了刘嬷嬷和温蔷来，林氏则派出了陈妈，在让温雪还是温湄跟着去的问题上好生纠结，虽说温雪年纪更大，但处事应变却远不及温湄，但越过二姑娘让三姑娘做主，却于二姑娘脸上须不好看。 最终林氏让她们姐妹两个都去，也是让温雪经一经世事，只少开口，万事听温湄和陈妈的安排。 龙氏派了自己的大丫鬟柳烟来，说“婢妾一切依从夫人调度”，让柳烟别与各房争抢。只有郑氏听说可以自己选人，屁颠屁颠就亲自跑了来，还说良哥儿也大了，该配两个知冷热的丫鬟，她该选四个丫鬟才对。 张浦还没说话，刘嬷嬷先呛了回去，说良哥儿目下游学又不在家，就是要添丫鬟，也要等良哥儿回来了再说。 其他众人皆默不作声，张浦也只是微笑，郑氏很感羞恼，破口大骂：“我是府上的姨娘，你是个什么东西，说话这样不客气？就算你是夫人乳母，也不过是个腌臜婆子……” 刘嬷嬷装作耳聋没听见，任由郑氏在那里撒泼哭骂，温蔷按捺不住，皱眉微怒道：“郑姨娘也该自重些儿，没得叫人笑话。” 温蔷是温府嫡长女，小姐的身份原比姨娘贵重，何况嫡长女又不比寻常小姐。温蔷一呵斥，郑姨娘便不敢再骂了。 温湄低声对温雪道：“姐姐，你瞧大姐姐多有威严，姐姐也该像她一样啊。” 温雪微笑不语。 张浦见郑姨娘消停了，装作无事发生，微笑道：“既然各房都来齐了，就开始选人罢，依照老爷的吩咐，林姨娘先选，请——” 第七十二章，温雪做主 温蔷怒不可遏，喝道：“且慢！凭什么林姨娘先选？这样置我娘于何地？张浦，你莫不是收了林姨娘的好处，却来假托我爹的严命？” 张浦依旧谦恭地微笑着：“属下不敢，这的确是老爷的吩咐，大姑娘稍安勿躁，待晚上老爷回来，大姑娘自可去问老爷。” “这又何必问爹爹？哪有主母未选，倒让姨娘先选的道理？张浦，你若不想传出去累得爹爹被人笑话，就该依着规矩。”温蔷一副居高临下的口吻，她小小人儿，才过了十三岁的生日，已很有几分王氏的风范。 而张浦心中大大不以为然，老爷这个吩咐，本来就为防着夫人给林氏捣鬼。他是老爷心腹，一切当然以老爷的利益出发，要竭力保这个林姨娘。 温蔷名义上说，还是他的小主子，但张浦跟从温晏风里雨里奔波二十多年，工龄比温蔷的年龄都长，温蔷呵斥他，他心里自然大大不受用，脸上笑容也没了，说道：“老爷亲口交代下的，属下不敢不遵。请大姑娘莫再吵闹了。” 温湄见时机已到，于是拉了拉温雪衣角道：“姐姐，既然大姐姐要先选，我们让大姐姐先选吧，这也没什么的，何必争先恐后呢？” 她声音说得响亮，可不是单说给温雪听的，温蔷在一边听她暗讽自己小气争先，气得小脸粉红。 温雪向来温柔谦和，于是忙道：“妹妹说得对，还是大姐姐先选吧。” 张浦微笑道：“两位姑娘不必逊让，老爷交代了，要林姨娘先选，两位姑娘先选不算失礼，若是一味推辞，反倒是不听老爷的话了。” 温湄于是在温雪背后重重戳一指头，这是她们约好的暗号，若是情势必要温雪说话，那么温湄戳她指头，就是表明同意，拉扯她衣服，就是表明不同意，在她背上胡乱画圈，就是让她想法顾左右而言他，不要明确表态。 温雪收到暗号，便说：“既是父亲严命，女儿不敢违拗。” 张浦拍手让芽心院的小丫头们上前列队，一时没人再注意她俩，温湄暗暗给温雪竖起大拇指，夸她说得好，陈妈也满脸笑得欣慰，竖大拇指夸她。 温雪喜悦不胜，自觉自己也不是那么不通世事。 温蔷在一旁生气，对刘嬷嬷道：“刘嬷嬷，你快去告诉娘亲，张浦这厮竟然要林姨娘先选丫头，瞧娘亲有什么示下。” 刘嬷嬷道：“我的乖乖，夫人把这事交给你，就是磨炼你的，你瞧二姑娘不也独立做主，遇到这点小事就慌了阵脚，以后嫁了人怎么办？你别害怕，就是让她们先选，她们也闹不出幺蛾子来，难道选的人就是十成十铁胆忠心的了？那采繁怎么又背叛她们了呢？” “你可记着，万事不要自乱阵脚，我的大姑娘，好好记着吧。” 温蔷自知一开始就自认降不住，要去搬母亲来压阵，确实也太过丢人，以后母亲还怎么会信任她？况且二姑娘不也是独立处置，这不就等于说大姑娘不如二姑娘了么？ 她咬着牙，冷眼看温雪选人。 林氏在她们临走前交代，陈妈的孙女儿，那个甜果果儿一定要选进来，那是保得定忠心的。此外两个丫头要选年纪大的，做事稳重的，婆子要选生过孩子，当过乳母的。 是以温雪一上来便指着甜果果说：“我们要这个丫头。” 此言一出，众人脸上神色各异，各种异样的目光投向了那个七八岁的小丫头。甜果果上前磕头，就算是林氏屋里的人了。 温雪又命丫头们自报名字、年岁，选了一个玉屏，十七岁，一个妙云，十六岁，从前都做过丫头，浆洗、针线、烹饪什么样样来得，也粗识文墨，认得一些字。 婆子中温雪选了一个姓鲁的，就呼为鲁妈，四十岁出头干了二十年乳娘了，自己生过五个孩子。这三人都不是家生子，都是外面买来的。 之后温蔷、郑氏、龙氏大丫鬟柳烟依次选人不提。 回去路上，温湄深悔没有给姐姐交代明白，说：“姐姐其实不该一上来就要甜果儿的，太引人注目了，应该先选玉屏、妙云，再装作随便点了甜果才对。” 陈妈也叹道：“是啊，还是三姑娘拎得清些。不过没关系，不是什么大事，二姑娘也别怕，给甜果儿改个名字就完了。” “其实不改也可，不过姐姐想改还是可以的。”温湄说道。 这些丫鬟婆子，玉屏、妙云和鲁妈是服侍林氏的，甜果是给温雪的，补采繁的缺，温湄心疼温雪身边一个混沌不知事的八岁小丫头，一个叛过主的倚梅，于是和温雪换了丫鬟。 “竹心，你去服侍姐姐，换甜果到我屋里来吧。你可要像在我身边一样，好好地待我姐姐。”温湄拉着竹心的手叮嘱，心里满满的不舍。 “姑娘……好，既然姑娘有命，奴婢尽心竭力服侍二姑娘就是。”竹心眼圈一红，可马上慨然应允，又依依道：“姑娘可千万保重，奴婢有空，还是会回来服侍姑娘的。” 温雪十一岁了，再过几年，等她出了阁，倚梅和竹心两个大丫鬟，必然要随她到夫家去，那么竹心和温湄便得分开了，眼下温雪未出阁，竹心愿意一个人伺候两个姑娘，还不打紧。 而甜果儿，温湄给改了名字，叫橙香。 橙香天性无忧无虑，活泼欢快，叫她做什么事，都乐意听从。叫端碗水来，她问要冷的热的，一件小事分外殷勤，仿佛身上有使不完的精神，事事都能格外操心。 她又爱嘴里哼个小曲儿，旁人听了，心情也好起来。 温湄见她喜欢唱歌，于是和林氏提了一嘴，要是能请个师傅教她就好了，她有一副天生的好嗓子，却可惜了她是个丫头。 林氏说：“你提起这个我倒想起来了，如今我们住在京城，也不比从前了，京城里有门第的小姐都要学诸般才艺，既然签儿上说我们会大富大贵，那也得早早像高门大户那般筹措，别要等老爷发达了，府里姑娘个个是个乡下女子，和旁人比起来啥也不会。” “所以老爷也交代下了，等消闲了，请几个师傅来教你们琴棋书画。” 听了这消息，温雪很高兴，她在江府时，江昭曾经教过她一些琴理，她能弹几段不深的曲调，可惜后来再无机会温琴了。 温湄则是什么也不会，听说什么都要学，才有点明白颜爱兰的心情。 不几日师傅都到了府上，小姐们忙着学习，老爷忙着外事，三月踏青便没人提起了。时光易过，转眼到了五月，王氏生下一个孩儿来。 第七十三章，生男生女 这一胎……又是女儿。 稳婆倒是满脸喜悦地奔出来大声报喜：“恭喜恭喜！夫人喜得一千金，母女平安！”可在外守候的老太太一听又是女儿，掐着大腿直喊哎哟，还是温晏拉了一把老太太，忍着心中失落，赏了稳婆银子，等稳婆走了这才露出满脸愁云。 这是府上六姑娘了，王氏竟然连生三个姑娘，看来是命中没有儿子。 刘嬷嬷从产房抱着孩子出来，满脸不安，急切期盼道：“老爷，这是新生的姑娘……老爷看一眼，取个名字吧。” 温晏随口一句：“叫温慧吧，智慧的慧，你把孩子抱下去吧。” “老爷，进去看看夫人吧。” “不了，我还有事。” 温晏连产房的门都没进，就掉头走了，老太太嘟哝了几句也走了，一句关怀的话也没说。刘嬷嬷抱着才出生的温慧暗自抹泪，心疼死了自己家的小姐。 刘嬷嬷又转身进去，王氏气若游丝，挺起来问：“老爷说什么了没有？” “老爷给六姑娘取名温慧。” “还有呢？……就这了？老爷抱了她没有？老爷没说来瞧我？” “我的小姐啊……”刘嬷嬷掌不住眼泪直流，“你怎么这么苦的命啊，又是个姑娘啊……” 王氏的心直往地底下沉，只要温晏有一点点喜爱温慧的表现，刘嬷嬷岂有不大禀特禀的，这就是说，老爷对她才生的孩子，根本失望到了极点。 她叹了口气，全身一点力气都没有了，合上眼眯了片刻，有气无力说道：“抱走罢，我心里堵得慌。” 刘嬷嬷把孩子交给大丫鬟抱下去了，王氏忽然呢喃了一句。 “什么？” “我是说，林姨娘是不是也快生了？” “哎……” 林氏这胎波折甚多，本来还有十来天才足月，但近日也出现了临产迹象，温晏是记挂着林氏，赶回信芳阁去了。 林氏从傍晚便开始腹痛，到了晚上，生了一个男孩儿。 听到稳婆报喜“生了一位小公子”时，温晏喜欢得直跳起来，温雪、温湄拍手叫好，一屋子人道喜贺喜不绝于口。忙了半日，温晏命人去老太太那报喜。 一忽儿的功夫，老太太就赶来了，抱着林氏新生的孩子一个劲地夸赞，说：“这孩子模样生得好，你瞧这眉毛眼睛，就和老爷小时候一个样！” 又对林氏喜笑开颜：“我早说林姨娘是个有福的，进门第一胎就生儿子，争气！不枉了我儿这么疼你。” 林氏笑道：“谢老太太，也恭喜老太太，又得了个孙子。” “是是是，唉哟哟，大功臣啊！回头我叫大厨房多做些滋补的给你吃，老身亲自看着他们做去。”老太太眉花眼笑，又逗了逗孩子，恋恋不舍。 “弟弟！弟弟！”温湄见孩子被交到陈妈手中，凑过来叫，“给我看看，弟弟真好玩。” “老爷，给孩子取个名字吧。” 温晏一沉吟，道：“叫益哥儿吧，有益的益，增益的益，盼他将来能令我温家益发兴盛。” 于是众人便喜气洋洋地一口一声“益哥儿”地逗那孩子，直闹了半日，龙氏、郑氏上门来贺，说：“才在夫人那儿贺过了，又来贺林姐姐，听说生了小少爷，恭喜恭喜！” 这一嘴提起夫人，林氏说：“陈妈，你也去贺一贺夫人，说她辛苦。” 陈妈应了，把益哥儿给鲁妈抱着，就去了。 陈妈到上房时，王氏正躺在榻上哭，她才打发了香雪去信芳阁瞧，回来禀说林姨娘生了儿子，取名益哥儿，老爷如何如何欢喜，老太太如何如何疼爱，才说了一半，王氏便嚎啕大哭起来。 温蔷、温蕊两个跪在母亲床前，百般劝慰，王氏泪眼朦胧，盯着温蔷说：“蔷姐儿，你可记住，以后嫁给你修文表哥了，一定得生儿子，否则就和为娘一样！” “这……那这是老天爷定的，我也没法子的呀……”温蔷料不到忽然说起自己，羞得脸蛋通红。 “你不生儿子，别的姨娘生了，你就越发没地位了！你无论如何得生儿子！蔷姐儿，你说，你说为娘为何生不出儿子？为什么你们姐妹俩不是儿子？” 王氏一嚷嚷，隔壁屋里温慧受惊，哭将起来。 王氏更加烦躁，叫道：“温慧那害人精呢？哭什么哭！害死亲娘了……这晦气丫头片子！再哭给我扔井里去！” 众人自然不会领命，都赶上前劝王氏，温慧没人照顾，更加哭得大声，王氏也更加躁狂，到最后居然直接翻身下床，提了棒槌，要去打死温慧。 温蔷都给吓傻了，温蕊一扭身跑了，到温慧屋里，把妹妹抱起来，直跑出门去。 王氏乱叫：“回来！跑什么跑！让我打死了干净！温蕊你个没良心的，我叫你回来！” 温蕊哪里肯听，边跑边吸鼻子哭，陈妈刚进门，她一头撞在陈妈怀里。 “哎哟，这不是四姑娘吗？怎么了？”陈妈大惊。 温蕊哭道：“陈妈，母亲要打死妹妹！你快抱妹妹去爹爹那里！快快快！” 说着，死命把温慧往陈妈怀里塞。 陈妈慌忙接住，还没接稳，王氏赶来夹手夺过，狠命往后一扔，返身给了温蕊一个重重的耳光，把她打得滚倒在地。 刘嬷嬷奔来，直叫：“哎哟我的乖乖！” 见一襁褓飞来，刘嬷嬷迈起老胳膊老腿奋力一跳，一接，紧紧把温慧搂在怀里，自家摔了个七荤八素，半天直不起腰来。 上房直闹得是鸡飞狗跳，温慧的哭声压过了王氏的吼声，再加上温蕊挨了打卖力的哭声，陈妈纵有一万句道贺的言语，也说不出口来了。 见没人理会，陈妈赶紧悄悄溜了，回去一说，温晏勃然大怒。 “发疯摔孩子？哼！我看看去！” 温晏怒气冲冲到了上房，王氏还在乱叫要打死温慧，温晏一声大喝：“住手！竟有要摔死亲生孩儿的亲娘，如今我倒是长了见识！” 温晏一来，上房众人都闭了嘴巴，只有温慧仍然大声啼哭。 温晏走到王氏跟前，狠瞪她一眼，说：“你越发的不可理喻了！你瞧瞧你自己，像个疯狗不像？你不要这个孩子，那就送给芳萍养去，省得你发起疯来又要摔自己孩子。” 说完就命：“香雪！把慧姐儿抱到信芳阁去，以后就算是林姨娘生的！和夫人没有半点关系！” 第七十四章，温慧过继 这一声，无异于一个惊雷在王氏头顶上炸开，她什么话都没说，直接两眼一翻，昏死过去。 上房一下子全乱了套，七手八脚把夫人抬到床上，拼命地喊，又是请大夫，又是掐人中。香雪抱着孩子，又不敢遵命又不敢抗命，站在原地发抖。 温晏怒道：“还不快送去，等她醒来再摔孩子吗？” 香雪无可违拗，只得说道：“是！” 刘嬷嬷急忙扶着腰，跌跌撞撞赶来，拦在香雪头里，扑通一跪老泪纵横，喊道：“老爷息怒！夫人其实也不是存心的，只是一时昏头了，这个孩子是夫人生的，才生下来就母子分离，老爷，这搁谁都不忍心啊……” 温晏道：“不是存心？要是存心的还得了！这孩子倒霉，摊上了个这么样的娘！让她跟着林姨娘长大，只怕比跟着亲生母亲还好些！” 回头又瞪香雪：“去！还不快去！” 王氏悠悠醒来，五内俱焚，弱弱哭喊道：“别去！别去……别送给林姨娘，这是我的……这是我的孩子……” 温晏亲眼见她状如疯狗，要扑杀自己孩儿，惊魂未定，如何放得下心，当下说道：“香雪，还不快去！” “别去……” “快去！” “别去……”王氏哭得头晕，挣起来哀怨望着温晏，“老爷，你好绝情……为什么，我的孩儿，要送给林氏……你就这么……偏宠……” “是你自己不要孩子！要打死孩子！”温晏狠狠说道，“你不配做娘！就算你不喜欢慧姐儿，她总也是我温晏的骨血！岂能由你扑杀！我自保我孩儿，她亲娘要杀她，我不得把她交给旁人抚养？” 王氏哭道：“那是我一时昏头，我不会杀她，我怎么会……” “晚了！”温晏毫不动容，催香雪道：“送过去！再拖拖拉拉的，先打断你的腿！” 香雪见老爷心意如铁，知道无可挽回，同情地看了一眼夫人，终于抱着孩子去了。王氏哭得在床上又昏死过去，温晏不再理会，拂袖出门。 慧姐儿送到林氏房中，众人无不诧异，温晏回来说了缘由，林氏叹道：“苦命的孩儿，才出生亲娘都不怜爱她！”又说：“夫人好端端在世，婢妾抱养夫人的孩儿终究不好，等夫人气平了，还是送回去给夫人养吧。” 温晏说：“我叫你养，你比巧儿会养女儿，这孩子跟着巧儿，又是一个出气筒，保不定几年就给作践死了。你养，我放心些。”又叫了张浦来，当场把温慧记到林氏名下。 就连老太太端了鲫鱼汤来，听了缘故，也说孩子不能给王氏养。 “就算是个女儿，好好教养了嫁出去，找个好人家，也能于本家有所裨益，扑杀了岂不是作孽？”老太太连连咂舌，说，“想不到这王巧儿这么不是个东西！哪有那么狠心的娘哟！依着我说，这么个媳妇不要也罢，一封休书，送还给王家吧。” 温晏心中陡起休妻之念，但转念一想，王巧儿的哥哥王秉权，是个五品官，虽然不大，却比他温晏一个白身举子强得多，又是京党人。 休了王巧儿，可不就得罪了王秉权？要是他钻营一番，借了京党的势来报复自己，怎么得了？况且自己不久前刚得罪了颜龙老相国，新仇旧恨，正是不除不快，自己没有功名，没有官职，怎么经得起京党报复？ 而这休妻的家务事，也不好拿去让清河王给自己打掩护。 因着这层忌惮，温晏忍着火气说：“且等等吧，休妻是大事，等我斟酌好了再说。” 这的确是大事，只是内眷们哪能想得到还牵扯着这许多关碍，只当温晏爱惜名声，老太太道：“这王氏如此可恶，休了她正说明你是个正人君子，怕什么？” “母亲别说了，儿子自有计较，眼下先给芳萍屋里添几个下人，照顾慧姐儿，往后的事再说吧！”温晏语气坚决，老太太也就不再劝了。 林氏始终没出一声，她姨娘的身份，附和也不好，劝又不想，暗想夫人真是自作孽。 温雪一脸惶惑，觉得怎么事情这么严重，夫人果真被休以后该怎么做人，温蔷和温蕊没了娘又该怎么办？ 温湄心中则是暗喜，哈，这王氏，生了女儿气得要摔孩子，触了老爷逆鳞了吧？都说到休妻上了，看来王氏的日子也快到头了。 温晏不愿休妻，温湄开始还不解，后来想想就明白了，再说从温晏给的理由就能看出来，他也不是真和王氏有什么不可割舍的感情，只是因为某些其他的缘故，暂时不好动她罢了。 实际上温晏和王氏是有感情的，可惜，全给王氏作没了。 香雪送了慧姐儿给林氏，回到上房，王氏就索命一般捉着她嘶嘶地说：“你还我的孩儿……你还我的孩儿！你、你怎么不把她扔在井里！送给林姨娘，不如死了……” 香雪吓得夺路而逃，一晚上把自己关在房里，不敢去夫人那里伺候。 夫人哭了一夜，也不知道是哭失去孩儿，还是哭丈夫对自己薄情，还是哭自己命蹇时乖，专生女儿，她哭得凄凄惶惶，整个上房没一个人能够睡好。 最终王氏也没有听见老太太要温晏休妻的话。 接下来倒是风平浪静，两人都坐月子，这月子里林氏被众人百般细心服侍，身体越养越好，王氏却生了一场重病，要不是刘嬷嬷和温蔷日夜守候服侍，差一点儿挺不过来，后来好了，身体也大不如前。 而温晏对王氏彻底断绝了最后一丝怜爱之心，索性连上房都不去了。 “三年时间，离下次会试，还有三年时间，王巧儿，若你三年后还不悔改，这温家主母之位，我只有请你让贤了。”温晏在心里对王氏说道。 只有三年后，温晏进入仕途，真正成为清党的一员，才有可能顶住京党的报复，甚或是不再惧怕报复……到那时若王氏还是这样，他便可以以娶妻不贤之名，休了她！ 而三年时间，很快就过去了。 第七十五章，会试延迟 一日，温湄抱着刚满三岁的益哥儿在花园里散步，见到温蔷在指派下人剪花枝儿，她早没了三年前在芽心院的青涩，发号施令，隐隐有一种威严。 “大姐姐早。”温湄上前请安，又捉着益哥儿的小手，教他喊大姐姐。 温蔷听益哥儿奶声奶气的喊大姐姐，也不由得露出微笑，说着：“好，你们也早，三妹妹，慧姐儿如今可好？” “谢大姐姐关心，慧姐儿很好，鲁妈和两个丫头照顾得妥妥帖帖的。” “若是短什么，尽管到上房问我拿。” 温蔷与温湄说几句，继续指挥下人做这做那，温湄在一旁看，觉得今天的庭院分外明媚，春风，分外和暖。 夫人王氏在这三年间病体支离，将一应管家的事务交给了温蔷，从此很少过问。温蔷一心想把事情做好，竟是不辞辛苦，事事亲为，处分各项事体十分公允。就连温晏也刮目相看，觉得温蔷长大成熟了。 儿时的些许嫌隙，已在秋风暗换中淡薄，如今温湄和温蔷见面，总算有些像姐妹的样子了。 温府在温蔷的主持下井井有条地运转，人人都觉比王氏当家时舒服。只可惜温蔷已十五岁了，出嫁的日子定在三月初，算来已不足十天了。 王氏从病榻上爬了起来，脸带一丝戚色，张罗大姑娘的嫁妆，这几日王秉权和夫人刘氏，隔三差五就过来瞧温蔷，说很多体己话儿。但因要成亲了，此时却不便让温蔷和王修文见面。 温湄站在那儿看温蔷忙碌，说：“唉，我忽然想，大姐姐明儿出阁了，可有谁来管家呢？” 温蔷抿嘴一笑：“三妹妹可是想管家？这可繁难着呢，你还太小，交给二妹妹倒是使得。却可惜二妹妹是庶出，于礼法上不太像。” 温湄笑道：“我又没有要管家，琐碎死人，什么都不管，只管吃喝玩乐，不是很逍遥自在。依我看二姐姐的性子也是不喜琐碎的。” “这倒也是，不过也可以交给姨娘们去管，到时听母亲的示下就是了。” 温蔷出嫁当天，王家大铺排场来迎娶，一路热热闹闹，把新娘抬回了家，什么拜天地，洞房，闹新郎，喜宴都过完了，等到温府众人回自己府上，王氏放声痛哭起来。 从此府中就少了一个人了，就连老太太，向来嫌温蔷是个女儿，此时也唏嘘着，有些泪意了。 温晏勉强提着心情说道：“不要哭了，蔷姐儿出嫁是喜事，又不是不能回来了，过两日，我们还可去哥哥府上瞧她嘛。” 郑姨娘问：“那个……我前两天跟大姑娘说，良哥儿屋里的墨快没有了，大姑娘说记下了叫小子们去买，怎么还没买呢？往后这事儿找谁呢？” 王氏道：“正好，我和蔷姐儿商量过了，往后让龙姨娘来管这些子事，刘嬷嬷和蕊姐儿从旁协助。论资历，她是头一个进府的姨娘，理当交给她的。” 龙氏恭顺地道：“夫人放心，婢妾当竭力去做。” 郑姨娘有些不甘地看了龙姨娘一眼，龙姨娘往常低眉顺眼的面容变了，也扬起来，淡淡地微笑着。 温晏看了一眼龙姨娘，道：“嗯，也好，玥儿也算是个稳妥人。” 龙姨娘满心暗喜。 龙姨娘执掌管家权柄的头一天，满心要表现自己，因老爷近日心情一直不好，龙姨娘令小厮们买了许多好菜，晚上办个家宴。 温晏出门奔波一日，又是垂头丧气地回来，林氏问：“还没有消息么？今年会试难不成没有了么？” “唉，朝廷里忙得一团乱，皇上病重，哪儿能办哟……好歹也要等到皇上痊可了……” 温晏在家宴桌上坐下，思潮万千。 已经比往常迟了半个多月了，皇上从过年那时起，就一直抱恙，年前还偶尔看看折子，年后竟然越病越重，一日倒有七八个时辰是昏迷的，床下不来，饭吃不进，整个宫里都紧张兮兮的。 什么老相国，清河王，这种时候根本就不见人影，消息也不知从谁口里传出来的，总之朝廷里都在说，皇上病得着实沉重。 高太后娘娘，皇后娘娘，德妃杨娘娘，从刚开始的十日一出宫为皇上祈福，渐渐变成了三日一次，到了三月，改为了每天都去。 而皇上没子嗣，病成这样有个万一，谁来接替皇位？朝廷里满是风风雨雨，哪还管得了会试这等小事。温晏只叹自己运势不好。 正是意兴阑珊，龙姨娘殷勤为温晏夹了一块鸡肉，说：“老爷尝尝，看炖得烂不烂？用当归和香菇煮的。”又介绍道：“这个白菜是只摘菜心，拿猪油炒的，外面的叶子一概不要的。” “这是鹧鸪肉，这是燕窝羹，这个烤乳猪是才出生没几天的……” 温晏回过神看这一桌子美味佳肴，又见龙氏喜气洋洋，不禁皱眉：“又没什么事，这样铺张做什么？” 龙氏道：“这都是老爷素日爱吃的，婢妾见老爷这几日像有些不高兴似的，老爷且放宽心，三年一轮会试跑不了的，就是迟些日子也必会考的，老爷不要愁得连饭都吃不香了。” 温晏根本没听龙氏滔滔说话，思绪早跑到别处去了。 “老爷？” “老爷，这个京酱肉丝，尝一个。” 温晏忽然站起，倒把龙氏唬了一跳，筷子当啷掉在地上。温晏道：“我出去一下。” 温晏披了件衣服，迅速出门去了。 一路打马赶到敏亲王府，没人，再去清河王府，没人，正在游目彷徨，却见大内侍卫频繁换岗，空气十分异样。 “皇后娘娘懿旨，传敏亲王速速入宫！” “太后娘娘吩咐过了，非常时期，宫门重地，任何人无太后懿旨不得出入！” “混蛋！我是一等侍卫韩擒！皇后娘娘的手令在此，放我出宫！” 温晏后退几步，注视着宫门口的争斗，阴影里不知是谁轻蔑道：“此时出宫也是无用！一切都晚了……” 温晏回头却找不到说话者是谁，那边韩擒拔出了刀，手起刀落，杀了一个守门的侍卫。这门口原有六个侍卫，杀了一个，吓退了两个，另外三个也挺着长枪，攻了上来，韩擒骑在马上，受长兵器围攻甚不方便，那马又被守门侍卫一枪刺死。 “来人呐！有奸党！违抗太后懿旨，就地格杀！” 第七十六章，李容止失踪 韩擒大喝一声，他年仅二十四岁被提为御前一品侍卫，从小苦练武艺，一手“燕闪快剑”施展开来，顿时将五个侍卫迫开。他翻下马，挺剑又刺死一位侍卫，重伤两位侍卫，自己身上也挂了彩，夺路冲出门去。 他端直朝温晏冲来，一把将温晏抓下马，翻身上马，说声：“得罪！”丢了一块碎银子在温晏怀里，腿一夹，朝着敏亲王府的方向，跑了个无影无踪。 温晏惊魂稍定，大喊：“喂！老兄！等下！” 他想喊敏亲王府没人，不用去了，但想起阴影里那个声音，他缩住了不说。一沉吟，也急忙撒开腿追了过去。 这个韩侍卫是去敏亲王府传旨？这个时候传旨做什么？难不成要立敏亲王为太子？那太后又何必阻挠呢？温晏对宫中情势不甚了了，只听李思省偶尔说起，说太后偏心颜婕妤，不喜爱德妃杨娘娘。 这后宫乱七八糟的东西，温晏向来不屑关注，听过就算，也没往深去想，气喘吁吁地赶到敏亲王府一看，却见灯火通明。 他是常来的人，如今敏亲王府上早已不像三年前冷清，门上小厮，府中丫头应有尽有，见了他也不讶异，任他进府。 西厢房中只见朱茵姑姑、清河王李思省和韩擒侍卫，韩擒正在大喊：“什么？你们说敏王殿下失踪？这怎么可能？” “殿下昨晚就接到传旨，说召他进宫，直到现在也没回来，我要打听消息，也进不去，门上侍卫全都换人了！”朱茵姑姑苍白着脸道。 李思省道：“我已派出所有家丁在京城找了一天，到现在没有什么消息，我想定是京党假传圣旨……是谁来传旨的？” “是、是福公公……” “福公公？紫霄殿的掌事大太监，那该是皇上的人啊，近来和京党有什么联系吗？”李思省顺口讶异道。 这时跑进一个下人：“殿下，颜府在办家宴，京党的骨干们都在，福公公也在。” “福公公投靠了京党。”李思省瞳孔缩紧，“不妙！京党有福公公做内线，要谋害皇上轻而易举，他们早定下了计策，就等这两日起事！” “什么？！”温晏懵头惊呼。 “传我密令，八万王室子弟兵速来京城，暂时驻扎沃野。帝室晦暗，我身为参政亲王，有拱卫之责！所有家丁连夜寻找，务必在明日之前找到敏亲王！” 温晏听明白了，于是急急一拱手：“在下也尽一份微薄之力！” 温晏赶回温府，点起所有家丁，派出去找敏亲王。 温湄一听，李容止居然失踪了，可能是京党陷害，顿时就担心起来，在屋里也坐不住，温晏走后，她悄悄地也溜了出去。 此时她已学武三年有余，熊通虎的一套熊家拳尽数传了给她，她也学会了壁虎游墙功，不用再靠师父缒上墙去，自己就可以轻功翻墙出去。 她一出门，首先想到的是去颜府找颜爱兰。 她不想到颜府门上让小厮传信，暴露身份和来意，于是轻功潜入，依着记忆摸到颜爱兰闺房窗下。 只听颜爱兰在屋里说：“他不吃，你们不会劝他，喂他吗？真没用！” 丫鬟说：“可是，小姐，他是个男子啊……” “我来，我来好了！” “小姐、小姐……” “爷爷交代下来了，咱们可不能让他饿死，要是坏了爷爷的大事，那才惨了，喂他吃一口饭算什么？你把守好地道口，我先进去。” 温湄越听越奇，手指沾了唾沫，在窗上戳出一个小洞，往屋里张去。只见室内柜子移开，露出一个通道，颜爱兰一手托着烛台，一手提着食盒走入通道，两个丫鬟紧张地握着手，目送小姐进去。颜爱兰进去后，柜子又被推回原貌。 温湄慢慢地起身，看来颜府有秘密，幸亏刚才没直接通名找颜爱兰，不然这秘密可就不得而知了。这地下秘道中关了一个男子，会是李容止吗？ 温湄目视两个丫鬟在屋里转悠，如果要进去一探，就得迅速打倒二人，不能让她们声张，可两个丫鬟站位甚远，断无可能一举放倒二人，要是有一个大叫起来，自己被颜府的人抓获，那就麻烦了。 想了想，又等了等，温湄想继续这样下去也不是办法，不如先出去找师兄借点东西。 “杏芳，你听到小姐的信号了吗？都过了两炷香了，我们要不要下去看看？” “别急，那人吸入了老相爷的酥骨香，全身劲力全失，还能把咱们小姐怎么样？我们只要把守好这地道便是。” 地下暗室内，李容止靠墙而坐，闻到食物香味进来，睁眼朝颜爱兰一瞧。 她穿着一件紫色的袄裙，外罩金色蝉翼纱，头插百花珠钗，粉妆玉琢，容色娇艳，徐徐走来斗室生辉，李容止的眼眸却越来越冷。 “殿下，张嘴，啊……” 颜爱兰把一块糕点在李容止嘴唇上擦来擦去，李容止想挥手格开，却举不起手来。“你……”他才说一个字，颜爱兰迅速把糕塞他嘴里，他含着糕，怒目瞪着她说：“你别枉费力气了！呸！” 他吐出口中食物的力气还是有的。 “回去告诉你爷爷，快快把我杀了，否则将来我出去了，定不饶过你们颜家！” 他声色俱厉，颜爱兰微微蹙眉，仍然执着地送一块糕到他嘴边。 呸，李容止再次吐出。 “殿下，爷爷对你实在没什么歹意，等过了这两天，爷爷说亲自送你回敏亲王府，亲自上门赔罪道歉。你看我们也不敢对你捆绑，不敢打你骂你，只是想让你屈尊在我们这住几天而已。”颜爱兰劝说道。 “呵，你这是人住的地方吗？” 实际上地道中富丽堂皇，布置得有如达官贵人的居室一般，床铺，屏风，茶几，花瓶，挂画，地毯什么应有尽有。但再怎么铺排，到底不是宫里的制式，还是配不上李容止的身份。 颜爱兰只有委曲求全，说：“这是我们得罪了，殿下多多原有我们吧。” “我要见颜老相国。” “爷爷目下不在府中。” “那么见颜固也是一样！” “我爹爹也不在府中，你别饶舌了，快点吃饭！”颜爱兰大声说着，喂了一块糕到他嘴里，不等他吐出，就扑上了他的胸膛，一口压上他的嘴唇，令他含着食物，却无法吐出，两人滚倒在地，嘴唇却无片刻分开，直到李容止吃下糕去。 第七十七章，逃离颜府 李容止没想到颜府小小姐如此奔放，竟然不惜以这种方式喂饭，他也是生平第一次，吻到一个女子的樱唇，她唇上的甜甜香气，柔软的触感，令他脸红心跳，一时慌了，竟然把糕囫囵吞了下去。 颜爱兰起身，又夹一块糕送到他嘴边，水汪汪的眼睛注视着他，李容止反倒受不了这注视，狼狈地将眼光移开。 “吃吧，快吃！凉了就不好吃了。”颜爱兰柔声说道。 “你！这成什么体统，哪有女子这样……这样非礼男子？”李容止不敢看她，目视地上说道，“你真是个……真是个……”他结巴半天，也没想好颜爱兰真是个什么。 颜爱兰笑道：“你只管磨叽，到底还吃不吃？是要我再喂你一口吗？” “别，别，我吃，我吃。” 李容止算是怕了这丫头了，连忙端起食盒大吃起来。颜爱兰在一旁凝视着他，目光中竟然满是娇柔，看得李容止浑身的不自在，忽然他心生一计，吃着吃着，忽然就俯下身去吐，捂住肚子，大声呼痛。 “你、你们……你们要毒杀本王！”李容止盯住颜爱兰惊声叫道，他暗暗闭气，脸上登时毫无血色，沁出豆大的汗珠。 颜爱兰琴棋书画什么都学，就是没学过武功，这机关丝毫瞧不出来，只道李容止真的吃坏了肚子，吓得花容失色，一顿脚道：“殿下，你、你撑着点，我叫太医去！” 颜爱兰急忙跑出地道，她冲出后不久，温湄回到她的窗下。 “嘶……师妹，这就是颜老相国府上？” 任飞蓬一路跟来，东张西望，温湄横他一眼，压低声音说：“噤声！” 她拿出师兄刚给她的迷魂香，点燃，口水粘破窗户纸，把香送进屋里。两人蹲在窗下，默默等了少许。 “好了，走吧。”任飞蓬轻声说。 温湄探头出去，屋里的丫鬟都已被迷倒，于是点了点头。 他们一前一后破窗入内，冲进秘道，只见李容止倒在地上，昏迷不醒。温湄跑过去，推了推他，急唤：“殿下，殿下！”李容止只是不应。 任飞蓬说：“吸入了迷魂香，睡过去了，怎么着也要明儿早上才能醒，先扛出去吧。” “嗯。” 任飞蓬扛起李容止，当先出去，温湄跟在后面，出了秘道，又转出颜爱兰闺房，及至阶下。温湄指了个方向说：“从那边出府。”又微微皱眉，烦恼道：“可是，那边是大门，一定有人守卫。” “师妹，这人救了，送到哪？”任飞蓬问。 “送去……”温湄犹豫了片刻。敏亲王府？恐怕不行，估计被监视了，自己家？那太冒险，搞不好连累了爹爹。 见温湄没有主意，任飞蓬便说：“先出去再说，师妹，跟着我走！” 他手里扣了一把暗器，准备放倒门上的守卫，可不想还没走到大门，转角颜龙、颜固等人急急赶来，颜爱兰跟在后面，忽见李容止被人扛走，颜龙大喊：“有贼！给我抓起来！” 一错眼，颜爱兰看见了温湄。 “妹妹！”颜爱兰尖叫起来，温湄以手遮面，一拉师兄，夺路而走。 颜府家丁纷纷涌来，任飞蓬扛着人施展不开手脚，一下子，把李容止推到温湄怀里，转身大展熊家拳法，和颜府家丁打成一团。 温湄抱着李容止，好不容易站稳。 “把敏王殿下救下来！快！”颜龙高喊。 温湄骂道：“无耻小人！”她一把掐在李容止腰里。 颜府家丁伸手来抓李容止，这时，李容止睁开了一双浸着寒意的眼睛。温湄快速地在他耳边说：“你姑姑让我来救你！” 李容止短暂地瞥了她一眼，一点头，望向颜龙老相国。 “颜老相国，想不到你竟然使出这等手段，先帝真是枉信了你。” 李容止语声冰冷，不觉激愤，颜龙胡子都在颤抖，心一横，下令：“打！往死里打！敏亲王勾连反贼，意欲谋反，快拿下了，交给太后发落！” 温湄一听，哇，怎么还坏菜了，她本来还指望李容止能有点震慑作用呢。 李容止扶着她站了起来，但觉头晕无力，却瞪着颜龙等人冷笑。 “要我的命，何苦费此周章？一个刺客足矣！颜老相国，你饱读诗书，可曾见过有人靠谋害皇室上位，改朝换代？哪怕我李家死绝，这天下也轮不到你颜家来坐！” “殿下这是误会……”颜龙汗涔涔的，这话让这么多人听去了，不分辨可不成，“老臣从来没有篡逆之心……” “是不是篡逆，你自己心里清楚。”李容止森然道。 他发出威慑的眼光，逐一扫视周围，颜府家丁慢慢逼近，却不敢下手。 温湄急得头上冒汗，喊：“殿下，我们快走！” 任飞蓬朝颜龙等人发去暗器，刹那间，颜固拧身上前，挥袖一挡。但还是有两枚暗器打中了人，颜龙老相国和颜固的夫人发出哀鸣，倒作一团。 趁乱，三人逃离了颜府。 来到阴黑小巷中，温湄泪水莹莹，哽咽道：“吓……吓死我了。” 李容止喘着气，只觉得连手也抬不起来，任飞蓬给他一粒解药，服下解药，李容止拍了拍温湄的肩，又握着她的手。 “湄儿，你今晚立了大功，知道么？只要李容止不死，必报此德。” 温湄拼命摇头，说：“什么死不死的，不要说了，我们接下来怎么办？” “去清河王府。” 话音刚落，他们听到外面传来嘈杂的声音，有人巡街。 “抓反贼！有人看到这几个反贼吗？提供线索有赏！” “两个小孩！一男一女！会武功！有人见到的，赏银二十两！” 温湄极是害怕，带着哭腔问：“官府要抓我们……怎么办啊？” 她不仅怕自己被抓到，还怕牵扯出爹娘，闹了这么大的事，被抓起来还不是一头一刀，通通玩完？谁知道颜府动作这么快，前后还没两炷香的时间，就出动了官兵。 “先躲起来！”李容止镇定地说。 但是他们现在能躲到哪里？ 任飞蓬说：“那边有个湖，我们先躲到水里！”他折下三根芦管。片刻后，三人没入水中。 第七十八章，父女相见 冷，好冷。 水里躲了约莫有两个钟头，任飞蓬冒头出水一探，四顾无人，方示意二人起身。 拖着发僵的步子走上岸，温湄连打七八个喷嚏，再看李容止，也是冻得脸色发青。 任飞蓬打个手势，意思说快走，两人咬牙跟上，默默无言。 转过一条街，路遇官兵，任飞蓬反应极速，为首的官兵只叫了一声，他三招熊家拳过去，一队官兵顿时七倒八歪。 再补上几招，把一圈人都撂倒。 三人舍命飞奔。 清河王府。 李思省紧皱眉头，堂上三十多名清党要员，此时正议论纷纷，各个焦灼不安。 情势简直是一团乱麻。 皇上病重，眼看无救，宫里隐然分为两派。 一派以皇后、杨娘娘为首，主张皇上无子，自当兄终弟及，该立敏亲王李容止为太子，急召其进宫见驾， 另一派以太后、颜婕妤为首，说李容止年龄尚幼，不堪大任，当立宗室亲王，安阳王李思邪。 前天太后已发懿旨，召安阳王进宫，但皇后娘娘守在太和殿，说皇上已眠，不宜见驾。 这一挡，争取了一个晚上，次日太后亲至太和殿，皇后无法阻拦。 再之后，就听说太后授意皇上立安阳王为皇太叔，但皇上病中嗯嗯啊啊胡言乱语，给混了过去。 皇后传讯，形势已非常紧急，一旦皇上驾崩，安阳王颜龙一派有太后支持，非常棘手。为今之计只有速速密召李容止进宫见驾，正名定分。 不料，宫里已经做好了接应准备，李容止却在这种时候失踪。 然而京党经营数十年，爪牙遍布朝廷，刑部兵部内务府各位高官都打着哈哈，说不奉皇上圣旨，不能出动官兵寻找敏亲王。 清党大部分人官微言轻，他们拍板也不算，只有大骂。结果这两天朝廷里乱哄哄吵翻了天，颜龙拿出丞相的款来，抓到一个骂京党的，就罢官流放。 ……这权势简直闻所未闻，要知道罢官流放是该皇上来发话的，宰辅并无这等权力。 但颜龙发话，吏部尚书就写公文，递进宫里，皇上病重自然不理这个，皇上亲随的大太监福公公，唆使掌印监盖了章，堂而皇之发回朝廷，说是皇上圣旨。 这两下子，震慑得朝中愤懑无声。 ……完全失利了，李思省盯着明灭的烛火，难道，就无法阻止么？ “清河王殿下，听说有刺客进入相国府，把敏王殿下救出来了！” “！！”李思省立刻站起。 “颜龙已经下令全城搜捕刺客！” “刺客是什么人？” 李思省接过通缉画像，一旁的温晏瞥到自家女儿的样貌，登时脸色煞白，差点昏厥过去。 “温学士！” 有几个官员关心地叫了声，这段日子，温晏常出入清河王府，很得清河王赏识信赖，虽然没有官职功名，但大家都尊他一声学士。 李思省疑惑地看他一眼：“怎么了？” “这……这是小女……”温晏扎着手止不住地颤抖，“像，像极了！” “好！一家忠勇！”清河王大喊，“温学士，待此间事毕，令爱当论功行赏！” 温晏结巴了两句，自己都不知道自己说了什么，只听李思省命人去寻找敏亲王和刺客一行人，接应他们。 “温学士。” 蓦然惊醒过来，温晏擦了把头上的汗：“温晏在。” “该是我们反攻的时候了。” “温晏，愿为先锋！”温晏大声道，“任凭殿下差遣！” 李思省淡声：“好，你可以开始了。” 有人送上了纸笔，磨好了墨，温晏坐在书桌前，奋笔疾书。 他早都不知几百次请缨，说要上折子痛斥安阳王和京党狼子野心，篡国奸佞，但李思省总说还不到时候。 温晏还以为是自己折子写的不够好，夜夜殚精竭虑，三易其稿，不停送给李思省看。 这也是没办法，因为他不是官，根本无法递折子上去。要是他是，他早就直接上书了。 其实现在即使是官也没办法，除非折子直接交到皇上手里，否则还是白搞。 正常流程就交到福公公手里了。 而现在，李容止已经脱困，李思省随时准备进宫见驾，他们可以直入紫霄殿，亲口念给皇上听！ 温晏知道自己做的事非常重要，一时间，忘掉了刚刚的不安，他奋笔疾书，力透纸背，激动得脸色潮红。 写了小半个时辰，凌乱的脚步声跌了进来。 “敏王殿下！” “阿止！”李思省哑声，望向他们的狼狈，“这是怎么了？” “六叔，我没事，接下来是什么安排？” 李容止颤抖着嘴唇，一手还拉着双眼无神，跑得六神无主的温湄。 “马上更衣，随我进宫。” “是。” 朱茵姑姑马上带李容止下去了，李思省望着两个“刺客”，语声和善：“你们就是那两个刺客了？想不到如此年轻，真是英雄出少年啊。” “这位老爷您夸奖了，”任飞蓬大大咧咧地说，“我只是听师妹的话而已啦。” 他不认得李思省，随口喊他“老爷”，周围好几个官员笑出了声，李思省也满脸是笑。 温湄却早回过神来，一眼看见自己爹爹坐在那狂写着什么，心正乱着，听任飞蓬对答得不伦不类，不禁也是勉强一笑。 “哦，你师妹，是她么？” 温湄不得不上前见礼：“见过清河王殿下，殿下万安。” 一屋子人大感意外，刺客中有个姑娘本就奇怪，这姑娘不作江湖女侠做派，反倒像个闺阁小姐。 再仔细看，又觉这小姐格外娇俏可人，眼底一抹惊色还未退去，怯声敛步的模样儿，更惹人怜。 李思省大笑着拍了拍温晏：“好哇！温学士！这是不是你的女儿？” 温晏抬头，发着愣。 温湄硬着头皮上前两步：“女儿顽皮，请爹爹责罚。” 温晏盯着她，他实在是太震惊了，他说什么也不相信，湄儿会变成刺客，闯入虎穴去救了敏亲王，还莫名其妙有了个什么师兄……虽然她确实是立了大功吧，但她的家教都到哪里去了？！ “你胡闹！”半天，温晏憋出一句，又狠狠盯她一眼。 “你现在马上回去给我闭门思过！我回头再罚你，”说完，温晏满脸惭色，向李思省拱手，“温晏养女无教，让殿下见笑了，此女当真该打！” 第七十九章，李容止即位 其实温晏这般呵斥，已经是温和到了极点，若在往常，女儿不守闺训偷跑出府，还随便和陌生男子一道行动，称兄道妹，那是一定要狠狠打上几板子的。 更何况温湄三人湿哒哒地回来，这个样子站在大庭广众面前，真是成何体统。 要不是看在她其实立了大功的份上，看在清河王殿下的面上，他早就抄起压折子的镇尺，照她屁股打下去了。 温湄被这么一呵斥，她不知道其实爹爹已经容情万分，倒委屈得含了眼泪，退在一旁。 李思省打着哈哈：“呵呵，这话也说得太重了嘛，毕竟令爱这回可是大功臣呢，些许小节无须计较嘛。” “就是嘛，爹，”温湄一开口，两颗泪珠直往下滚，“人家今天都快吓死了，真的好害怕，好不容易才能活着来见爹爹，哇……” 温湄一啼哭，一个任飞蓬，一个温晏顿时都显出满脸心疼，不由自主地伸出手，像是想抱她，拍她。 但任飞蓬看了温晏一眼，有点胆寒，不敢越礼，又缩了回去。 温晏则是看了李思省一眼，满脸的尴尬。 唉，这孩子！ 这时李容止更衣出来，见温湄哭了，急得顿脚上前：“都什么时候了，还计较这些虚礼做什么？” 一面瞪了一眼温晏，一面亲手拉起了温湄。 温晏又在眼眶跳，李容止放开了温湄，对李思省道：“六叔。” “嗯，温学士？” 温晏顿道：“哦，已经写好了。” 李思省走过去，在折子后面署上自己的名字。 “走吧。” 清党一众要员们，纷纷肃穆点头，随后簇拥着李思省叔侄二人，出门去了。 最后，就剩下温晏父女，朱茵姑姑和任飞蓬四人。 温晏又瞪了温湄一眼，朝她走来，胡子都气得翘起来了。 他伸手一抓，温湄一让，无形中使上了师父教的身法，温晏哪儿抓得中。 又是接连两抓落空，温湄已经吓得大叫，温晏喝道：“湄丫头，过来！” 温湄几步乱窜，逃到朱茵姑姑身后，惊道：“爹！爹！” 朱茵姑姑忙劝：“别呀，温学士，您消消气……” “伯父！伯父！”任飞蓬也喊。 温晏气得推开任飞蓬：“你是哪来的混小子？莫坏我家闺女清誉！走开！” 说完，除下自己左脚鞋子，抄在手里，一声断喝：“过来！” 温湄胆战心惊，慢慢挨过去，突然斜里窜出，准拟温晏捉她不到。 但温晏不知是哪来的一股神勇，恶虎般一扑，捉住了她，一把就啪地打上了她的屁股。 “哇……”温湄顿时大哭起来。 温晏喝道：“你看看你像个什么样子！还要脸不要！今天这么多人看着你了，传出去很好听吗？我温家的姑娘，能有半夜跑出去做刺客的吗？” 他声色俱厉，但手里的鞋子却也没忍心再打下去。 姑娘不守闺训是一回事，但今天也确实是立了功，受了累，也吃了苦，受了惊吓。 十岁不到的小人儿，真是难为她了！ 旁边两个人早抢上来拉开他们，拼命劝说。温晏却是余怒难消，隔着任飞蓬乱伸的胳膊又骂：“就你能啊！就你会去救人，别人都不会！你一个丫头片子乱掺和些啥？” 顿了顿，见她哭得可怜，语气稍缓：“知道错了吗？” 温湄哭道：“为什么？” 明明是她甘冒奇险救了李容止，清河王也说她立了大功之后要论功行赏，怎么到爹爹这里，半点好处也没落着，还这么凶神恶煞的。她委屈啊。 温晏一听，又气不打一处来，举起了鞋子，温湄一缩身子，哭得更大声了，他想想又放下去。 最后，还是捉着她象征性地打了两下，骂道：“走，回去！今天爹和你好好说清楚。” “伯父……”任飞蓬急道，“您别为难她，这主意是我出的，我不该把她带上！我错了，我给您磕头！” 温晏横他一眼：“滚开！” 两下穿了鞋子，一把拉了温湄就走，两人的身影很快消失在夜幕中。任飞蓬伸着脖子张望，茫然道：“她爹爹怎么这么凶啊？她回去不会又要挨打吧……” 实际上，温湄回府后得到的“待遇”只是林姨娘的一阵数落，外带抄写《女诫》三十遍。 温晏说，这算是将功抵过，所以轻罚了，但若有下次，非得打断她腿不可。 温湄唯唯诺诺应了，心里生出对这个爹爹的一丝畏惧，也切实体会到了古代读书人对礼教，道统的维护。这就和后世“没钱万万不行”“饭都吃不饱还谈啥理想”是一样的，铁则就是铁则，挑战不了。 也幸亏这个爹爹一向都是疼爱自己的，否则，恐怕要连带着姨娘也受罚。 而宫里，直到四天后才传出消息。 皇上驾崩了！ 圣旨，立敏亲王李容止为皇太弟，百官大朝，一声万岁，底定乾坤。 随后李容止下令，先帝谥号灵帝，庙号孝文敬德光武祚世灵宗皇帝，尊先帝太后为孝文太后，先帝皇后为孝文皇后，先帝德妃杨娘娘为敏嘉皇太妃。 其余妃嫔，三品以上者加太妃衔，奉养泰安宫。 三品以下，皆令于皇觉寺出家。为全先帝名节，这些妃嫔一生不得还俗。 这还没完。 然后是颜龙老相国加官进爵，加一品太师衔，丞相印自然空出，由清党徐学古任丞相，颜家诸子皆明升暗降，调离了重要岗位。 至于京党……李容止没动。 京党还有很多人在朝廷担任要职，光尚书就有五个，一下子全追查起来，日子就不要过了，他现在刚即位，稳住朝局才是最重要的，以后有的是时候整治这帮人。 再然后，下诏，于十月一日开会试，广纳贤才。 这个消息，给温晏吃了颗定心丸，他又钻进书房用功了。不过可惜，今年不比往昔，上门拜访的人络绎不绝，闹得他基本无法安心读书。 据说，那天李思省叔侄长驱入宫，在先帝病榻前慷慨陈词，上了一封绝妙奏折。 这折子，文采斐然，正气凛然，揭露安阳王和颜龙狼子野心，字字杀机，骂得京党是猪狗不如。最后罗列了安阳王十二条大罪，证其绝不可立为储君。 先帝问，此文何人所写？ 李思省说，温晏。 先帝采纳了折子的意见，立李容止为储，又任命顾命大臣，指名要这个温晏，李思省则说，温晏无官职，乃一白身举子耳，骤居高位，恐不利于服众，新君自此多事。 先帝于是作罢，但此事，传出了深宫，传遍了朝廷。 这些人，有的官至尚书，内阁大学士，有的只是参事、御史，官帽高靴，一时间纷至沓来，将温府点缀出门庭若市的光景。 第八十章，受封县主 天天都有官员来访，温晏忙得不可开交，内宅一众女眷全都噤声，哪儿见过这种阵仗？她们纷纷约束子女，眼下没事可不许到外院去，安心呆在内院，可别去给老爷添麻烦！ 其实，并不用她们蛇蛇蝎蝎地强调，因为内宅最能出幺蛾子的温湄，这些天正病着。 虽然修炼内功可抵风寒，但也不是绝对的，如果情志不稳，比如受惊，过哀，再加上外感风邪，一样可以伤身。温湄这回是给吓着了。 前世看的电视剧，小说，那都是虚的，落到自己身上，才知道什么叫生死关头。 万一颜龙心再黑点，手再狠点，直接下令把他们就地围杀呢？ 万一运气不好，碰上好几伙官兵，实在打不过呢？ 还是太冒险了，自己武功也只学了个半吊子，师兄也不是太强，光靠这么几个人能把敏王殿下救出来，真算是老天眷顾了。 担惊受怕加大半夜浸冷水，再加爹爹呵斥，温湄这小身子骨，就歪在床上，发起烧来。 温晏听说湄丫头病了，也不忍心追究她了，倒是嘱咐免了她学堂的功课，只抄女诫，也不限定时日，他这些天也没工夫来管。 林姨娘、温雪、陈妈、清梦竹心等人，更是宠着她，要什么有什么，都说这丫头病了，倒显得乖了。 一日，温湄倚在床上，缠着温雪和她出去玩儿。 “姐姐，这闷也闷死了，我们就到花园里去走走嘛，我觉着身上没有那么沉重了。” 温雪正色道：“你才服第五天药，哪儿好得那么快，大夫说了，让你静养半月，现再过几天就入冬了，再着了凉不是玩的。”言罢，温柔一笑，又替她掖了掖被子。 “整天在床上坐着，我屁股都坐出茧来了。”温湄嘟囔。 温雪作势打她的嘴，笑道：“女孩儿家，说话没半点斯文！” “在外人面前，我又不乱说，这不周围没外人嘛，好姐姐，你总不会去姨娘那告妹妹的小状吧？”温湄撒娇。 温雪对她笑笑，还好妹妹精神还不错，这让她放心不少。 “妹妹可想什么吃？我让竹心她们做去。” “嗯，我想吃桂花糕，芸豆卷儿，绿茶瓜子！”温湄偏着脑袋。 几分钟后，清梦端着东西进来，笑说：“知道姑娘爱吃，早预备下了，可少吃点儿，别等吃晚饭了却吃不下。” 温湄一叹：“唉，这两天在床上坐牢，最大的乐趣就是吃东西了。估计等我病好了，我都胖了。” 清梦和温雪都笑，只说温湄病也病得有趣。 吃着东西，温湄不禁又问起宫里的事儿：“唉，姐姐，你说敏王殿下当皇帝了……他也才十三岁而已，能当好皇帝吗？” 温雪抿嘴：“我怎知道？你呀，开口闭口都是敏王殿下。” “我就是有点担心啊，听说那个太后和敏王殿下不是一路，说是当年殿下的母妃抢了她的宠爱，特别恨他母妃，连带着也恨敏王殿下。”温湄说。 “是吗？”温雪说，“可这，我们担心也没办法呀，你下次见到皇上，可以让他小心。” “对哦，以后得喊皇上了，那是不是还要下跪。”温湄揉起头来。 正说着，只听外间传来姨娘的慌乱声：“是！是！湄丫头在里面……愣着干什么，橙香！快让你姑娘起来接驾！” “不必了。”有人一步跨了进来。 一刹那，李容止头戴玉冠，身穿玄色织金双螭袍的身影，就撞进了温湄眼帘，他身后跟着几个亲随，一副微服出行的打扮。 一屋子下人包括温雪齐齐下跪，口称“皇上万岁万岁万万岁”，温湄完全痴呆。 李容止敛眉，他这些天，忙得没有空闲，大事都底定了，才有机会问起温湄来，管事太监马公公打探了一番，回来禀说温家三小姐卧病在床，他心里着实挂记。 这一忙完，就立刻安排着来看她。 只是没想到，她生病的样子，长发不梳不挽，脸上不施脂粉，身形单薄，瞧来实实的惹人可怜。 “皇……皇上。”温湄喊。 “你受累了，”李容止收起眼中痛惜，淡然说道，“好生养息，朕回头叫太医院医正给你瞧病。” “谢皇上，”温湄怔了怔，又补上一句，“民女贱躯，不敢劳天子过问。” “从今而后，你不是民，”李容止心尖忽然疼了一下，“朕赐你封号，你救驾有功，朕将岷县等八个县封给你，你食八邑之禄，号为……昭烈县主。” 温湄睁大眼睛发愣，林姨娘赶忙过来捅她，说：“快，谢恩啊！” “谢……谢皇上隆恩。” “朕不能给你更大的封号，”李容止看着她恍惚的神情，越发心疼，“恐怕反而累了你，你那师兄，朕也预备给他一个出身。” “是。” “好生休息，朕希望你好起来。” 众目注视下，李容止低声一句，深望一眼，“朕还有事情要处理，就先走了。” “恭送皇上！” 一屋子人通通行礼的行礼，下跪的下跪。 李容止一出门，林姨娘就低叫了一声，带着泪花，又哭又笑，扑过来握着温湄的手，颤声说：“湄儿，湄儿你真的救了皇上？我的天啊……虽然只是县主，但也是别人家八辈子也求不来的殊荣了！” 一屋子丫鬟都带着笑，聚过来齐齐一贺：“恭喜昭烈县主！贺喜昭烈县主！” “现下妹妹的品秩，倒比爹爹还高了！”温雪也笑着贺道。 “就是呀，老爷都还是一个白身举子，也不知道这一科有没有彩头……”林姨娘又欢喜又担忧，抹了抹泪又笑，“晚上我亲自弄两个菜，等老爷回来了，大家一起乐呵乐呵！” 说笑一阵，马公公又送来了县主的官服，按照品级，有一套见官的服制，从头冠到鞋履，样样俱全，大颗珍珠串成的长项链，红玉线宫绦白玉双鱼玉佩，耳铛，手镯样样都有，引得所有人争相看稀奇。 “看这里，有宫制小字！‘御品坊制’这里还有工匠名字呢！还有御品坊小印！” “看这做工，到底是大内的东西，就是不一般！” 温家诸人毕竟小门小户出身，这都兴奋得炸开了，只有林姨娘依旧淡静地微笑着，眼中映出往日风华。 曾经她在江府，也曾见过御赐的物件。 “好了，别围在这吵吵，找个妥当箱子给三姑娘收起来。”林姨娘道。 丫头们正答应着，门外传来了王氏的磨牙声：“赶着收起来干什么？旁人就看不得？” 她一厢进了屋，先利眼剜一遍众人，目光便落到那御赐物件上。 第八十一章，温蕊求靠 王氏这一声，震得她身后的温蕊一个激灵，王氏那又惊又妒的眼神先盯温湄，再盯自家女儿，温蕊在娘亲的眸子里觉出一丝恨意。 她连忙说：“恭喜三姐姐！那个，不知六妹妹在哪儿？我带了玩物来给六妹妹。” “啊，在后院，鲁妈和妙云引着她玩儿呢！”温湄说道。 温蕊立刻跑了。 王氏一肚子气恨没处可发，半晌说道：“湄丫头可不要得意忘形，什么县主，归根结底还是女儿家，要多学学女儿家的规矩！我在上房都听见你成天喊气闷，女诫想是抄完了？” 温湄于是叹口气，弱弱地说：“总觉得还有些头疼脑热的，浑身没力气，也不知还有多少没写？” “你不用和我这儿乔模乔样的，十天后写不完，你可仔细你的皮！”王氏怒道。 王氏撂下狠话，走了，一路暗恨，回到上房，才记起蕊姐儿没跟着回来。 却说温蕊跑进温湄房中，拉着她央告道：“三姐姐，你让我在你这儿住几天可成？我怕回去，娘亲又要数落我了。” 温雪在一旁讶异：“好好的，你也没犯错，母亲为何要数落你？” “娘亲一向如此，早些年大姐姐在府里的时候，她拿大姐姐和二姐姐比较，现在，她拿我和三姐姐比较，每次比着比着，觉得我们不如你们，就数落我们，又骂又打……”说着，温蕊就红了眼眶，“现下大姐姐出阁了，就剩我一个，呜呜……” 温湄忙拉过她，揽在怀里，说：“别怕！别怕！晚上我们和爹爹说，要是她叫你回去，我们就不依，让爹爹说她两句。” 温蕊哭道：“其实我觉得娘亲也挺可怜的，爹爹都三年不到上房来了，她都憔悴得不成人形了。” “我……我做女儿的，不能孝顺母亲，反而寻爹爹告状，带累母亲受罚，这样不行……” 林姨娘、温雪听了，都点头叹息，说温蕊是个知礼的。 温湄也觉没办法，于是说：“你若是不要告诉爹爹，那你可有得熬了，你总不能在我们这儿躲到出阁吧？” 温蕊抹了把眼泪，说：“我就躲两天，之后我会回去认错请罪的，对了，”她展开带泪的笑，“二姐姐能不能教我刺绣？我想若我的女工有长进，兴许娘亲心里就会好受一些。” 林姨娘连忙上前，怜惜地揉着她的头发：“我的乖乖哟，你怎么就这么懂事呢，你就在这住下，和二姐姐一张床睡，赶明儿夫人要再数落你，我给你讨情去。” 温雪也说：“是啊，我们一起给你讨情去，四妹妹你别怕，我教你绣个新鲜玩意儿。” 温蕊应了，一展愁容，笑着跑到温雪那里去了。 温湄望着她，心里暗叹，这四妹妹，小时迷迷糊糊的，现在才知道，其实她心里聪明着呢。 她不像温蔷，处处都摆出卫道士姿态，平时霸道，但其实关键时刻就吓傻了，毫无主意，也不会变通。 温蕊还知道找个借口躲开亲娘，避几天风头，不吃眼前亏，不愚孝硬当亲娘出气筒，其实内秀得很。 但她实际上又很为亲娘着想，还是护着自己亲娘的，是个善良孝顺的姑娘。 最后求温雪教她女工，也露出了她的小心机，她知道怎么讨亲娘欢心，怎么应付亲娘，恐怕不这样，也没法在王氏那个上房生活下来。 温湄暗叹，果然，心机女都是被逼的。 晚上温晏回来，进门先说：“我都听人说了，湄丫头受封昭烈县主？哈哈！你这功劳可立得不小，你那师兄，听说也谢了恩，进宫当侍卫了！” “真的？！”温湄高兴起来，师兄从小苦命，漂泊多年，终于有了个好前程，这实在太好了。 “可不是？今天就入宫当值去了。”温晏笑吟吟的，一转眼看到温蕊，觉得稀奇。 “哟，今儿这儿倒热闹，蕊丫头也在啊！”温晏笑道。 温蕊乖巧一笑：“特来贺三姐姐受封，顺便来看看六妹妹。娘亲说，让女儿越性在这儿扰林姨娘几天，也多向二姐姐学学针线。” 温晏听了，更欢喜了，说：“这样更好，爹就喜欢看到你们姐妹和和睦睦的。” 温蕊道：“是，其实蕊儿一直挺喜欢二姐姐和三姐姐的。” 温晏冲她点头以示嘉许，便转头问温湄：“今儿觉得身上怎样？听说太医院医正来瞧过了？” 温湄笑道：“号了脉，增减了几味药，左不过还得吃药罢了。” 温晏吹胡子瞪眼：“你这淘气丫头，芳萍你紧盯着她吃药，不好好吃药，看爹爹打！” “爹，不吃药就挨打，女儿也太可怜啦！”温湄叫。 一屋子人都笑得弯腰，温蕊眼中湿润，羡慕死了林姨娘屋里的气氛。 和女儿们说笑了一阵子，温晏又回了书房，这两天马上要会试了，主考官是徐学古大人，清党人。 这位徐大人前后来拜访了他两三次，话里话外暗示他这一科必然得意，说是皇上近来还问起，说温学士是不是这一科考试。 看他女儿异姓受封县主，还亲自过来探望，就知道皇上多看重了，就是温晏不写那封折子，就凭他这个女儿，这一科都非录取不可。 果然，数天后放榜，温晏名列二甲第四，钦点翰林，入翰林院，授职五品编修。 温晏立刻把良哥儿接了回来，送进了国子监，这下，就等良哥儿结业应考了。 温晏自觉总算对得起温家祖宗了，心里甚慰。从此本本分分做事，兢兢业业为官，不在话下。 如此，又过了年余。 这一年，乔静言也结束了他的修学之旅，回到了京城，一来拜望祖母，二来准备出任家族商号某分号总管。 还有个三，听说温家搬到了京城，听说温雪还未许人家。 其实王氏给温雪相了好几个人家，林姨娘都说不好，温晏也舍不得，说要再留温雪两年。 温雪自是千情万愿，一直拖下去她就有念想。 这天，是上元节，温雪和温湄结伴外出赏灯，买了个许愿灯，姐妹两个许了愿，放飞了灯。 温湄许的愿是：希望爹娘平安长寿，家宅无事，幸福和乐！ 而温雪许的愿是：乔郎乔郎，君在何方？妹在闺中，思君断肠。昊天苍苍，厚土茫茫，上天怜我，故人勿忘。 第八十二章，情非得已 许愿毕，二人沿街而行，温雪叹了声说：“妹妹，你许了什么愿？” 温湄笑道：“不过是父母安健，家宅和乐罢了。” “你就没有想遇到一个好郎君么？”温雪斜她一眼，笑道，“你也大了，出门也要戴面纱了，就不想自个儿终身会指给谁么？” 温湄道：“那有什么好想，反正嫁给谁都一样，只有一条，我必得作正，若为妾室，我是不依的。” 温雪就笑，说：“那若是将来你夫君讨小呢？” “他敢！他讨小，我就休了他。”温湄毫不犹豫地说。 温雪咯咯笑了半天，说：“只有男人休妻的，几曾听说过女子休夫，妹妹你可真会想！” 笑完，又叹了声：“若我像妹妹一般，情未有钟，就好了……也省的受这许多烦恼。” 温湄难过，想想姐姐的好事是刘嬷嬷和倚梅坏的，就又是一阵恨，说：“姐姐生得好看，又有才学，就是遭那些子小人嫉妒，要我说，当年就不该原谅倚梅。” “还说这些干什么，”温雪道，“这些年倚梅跟着我也算尽心，没出过什么错儿，妹妹何苦揪着她从前的错处不放？” 一路走着，竟到了京城的天衣绣坊，这门面却又比苏州分号气派得多。 乔老太君在几个媳妇的搀扶下，慢慢地走了出来，孙子孙女们前后簇拥，看样子是一家人出动看灯，和乐融融。 当中，乔静言正扶着他的母亲陈氏。 一霎那，温雪痴倒，乔静言不经意地一瞥，也发起痴来。 陈氏顺着他眼光看去，见了温雪，于是轻拍儿子的手，带着他迎了上去。 “温家小姐，今日也来看灯么？不如我们一同走走，如何？”陈氏笑道。 温雪急忙低头：“伯母有命，侄女无敢不遵。” 乔老太君见了讶异，出言问道：“淑兰，这两位小姐你认得的？” 陈氏马上笑容满面回话：“回老祖宗，这是温府的二小姐和三小姐，拙夫在苏州时，和温家老爷有些许交情，故而认得。因温老爷考中举人，他们一家才搬到京城来了，也有许多年不曾见过了呢。” “温家老爷，是不是叫做温晏？老身这几日总听人说，有个叫温晏的举人，给先帝上了封折子……他女儿还受封县主，是不是这个？” 乔老太君立马就关注起来，只听温雪盈盈一礼：“正是家父。” 陈氏忙指着温湄：“这就是新封的昭烈县主。” 乔家大小几十人皆惊，想不到传闻中救了当今皇上的县主，只有这么点年纪，几个媳妇便上前行礼。 温湄道：“姑姑婶婶们，不必多礼，虽说是个县主，也当不得真的，只当我是个寻常女儿才好。” 于是，温雪、温湄一齐向乔老太君并乔家长辈们行礼。 如此，乔老太君更加欢喜，众人便一同前行看灯。 陈氏便趁老太君高兴，凑到她身边把儿子中意温雪的事儿说了，又说温雪模样周正，女工也好，把温雪绣的东西拿出来给老太君看。 乔老太君连连赞叹，却又顾虑，说：“温家老爷现是个五品官了，老身看来，他的前程远不止如此，他女儿又是这等美质，我们言儿怎么配得上？” 陈氏忙说：“若是昭烈县主这等贵女，或者嫡女，自然配不上，但二小姐只不过是个寻常庶女，妾身想来，只要温家不嫌弃咱们，倒也有几分指望的。” 乔老太君点头，又问：“和我儿商量了吗？” “竹君和妾身早在苏州时便提亲过了，那时温家舍不得二女儿早嫁，温老爷又在外未归，便搁下了，若是老祖宗能促成这事，妾身夫妇父子三人，永感大德！”陈氏说。 乔老太君微笑着点头，又瞧他们，乔静言和温雪走在一处，真一个郎才女貌，璧人无双。 乔老太君感叹：“我们乔家有这样的孙子媳妇，那就是我们祖上积德了！” 陈氏于是含笑。 观灯罢，陈氏叫过乔静言道：“你祖母已应了你和雪儿的婚事，过两日便差媒去提亲的，你这可放心了吧？” 乔静言喜得大叫一声，飞过来搂住了陈氏，欢喜得直叫：“娘亲，我好高兴，我太高兴了！我终于等到这一天了！” 然后给陈氏作了个大揖：“谢谢娘亲！” 陈氏擦着眼角，怜爱抚其背道：“可怜的言儿，早三年就能定下的事，生生受了这么多年的苦！好在眼下有希望了……” 因是要去温府提亲，乔家不敢怠慢，如今温家老爷在官场上人人敬重，皇上都对其客客气气，高升只是迟早的事。 而他们说穿了也就是个商贾之家，哪怕是皇商，也配不上官家老爷的女儿。如今只希望温家老爷念着和乔竹君（乔静言之父）的“交情”，能够不嫌弃他们。只希望因为温雪是个庶女，所以乔静言还不算是辱没了她的身份。 于是，这一如临大敌，乔家愣是张罗了十来日的提亲礼。 各色齐全之日，乔竹君和陈氏，以及乔家长房老爷与夫人，媒人冯婆婆，提着大箱小箱的厚礼登了门。 其时，正是中午，温府诸女下学，在上房等候摆饭之时，温良也从国子监回来，就等老爷了。 这时乔家大礼拜访，震惊了一屋子的人，王氏忙命姑娘们进内室避嫌，只留下良哥儿在旁相陪。 温雪在内室紧张得直绞帕子，只听外面乔家大老爷开了个头：“天衣绣坊京城总号掌门人乔松君，这厢有礼了。这是拙荆，这是舍弟与弟媳……” 接着就说到了正题上：“闻贵府二小姐兰心蕙质，特来求聘……” 听到这里，温蕊、温湄两个都暗戳温雪，用口型道贺，只羞得温雪捂着脸，只做不理。 王氏见了这么多礼物，又见乔家人言语客气，心下舒畅，此时也不恼恨自己女儿不如两个庶女风光了，便笑语周旋了几句，留他们在府上吃中饭，等老爷回来底定。 一面又命人传家宴，请几位姨娘来，中午有客。 闹了半日，温晏匆匆回来，一进门说：“最新消息，宫里要大选，全国六品以上官员家里，但有十三岁以上，十八岁以下未婚配女子，都须入宫应选，各州府也可向宫中推送家世清白，德容姣好之女。我们……” 他一望乔家兄弟，有些不忍言，咽住了，过来作了个揖，说了些见礼的话。 陈氏想，温家现最长的便是温雪，其余诸妹皆不到年龄。这么一想就着了急，说：“若给二小姐定下了，还须入宫么？” 第八十三章，温雪应选 温晏摇头：“这不知道，按常理应当不会的，但皇上曾特意问起我家姑娘年岁，我一一答了，清河王说，皇上有意于我家三丫头，只可惜她年龄不到，进不得宫。” “这话不知怎么的就传出去了，现在不管是京党，还是清党，都知道皇上看好温家姑娘，徐大人还提点我说，为了不辜负皇上厚爱，便不是三姑娘，也该送一位姑娘进宫。” “京党也在吵闹，说大家都知道温府二姑娘适龄未婚，若我不愿让她入宫，就是对皇上不忠。要拿这个做文章！我现在，老实说，我心里也很迷乱。” 温晏说完，内室温雪几乎昏厥过去。 乔家一时也哑然无言了。 王氏忙问：“那老爷究竟怎么想呢？这事总要拿个主意。” “我也舍不得雪丫头进宫啊，”温晏叹道，“她心地纯厚，又有耳疾，进宫去教我怎么放心得下？但若此时许了乔家，少不得明儿又是风风雨雨。” 王氏道：“那便许不得，一个丫头，可不能害了爹爹前程，就是许了，雪丫头也是德行有亏。” 陈氏伤心摇头，说：“进宫去也不见得就好，不闻前人有吟‘故国三千里，深宫二十年’，一进宫，这辈子想见到爹娘，就难了！” 温晏抹了把脸，陈氏这话，把他的心都给说碎了。 王氏见状安慰道：“说是进宫应选，其实也不一定能选上，或许皇上一看不是三丫头，就无意了，赐宫花放她回来呢！那时再说给乔家，也不算什么。” 这话有理，也只能如此希望了，乔家人在温府吃了顿心事重重的饭，便回去复命。 乔静言那边，无异于一个晴天霹雳，听到消息便急昏了过去，温雪也差不了多少，午饭根本没动筷子，最后被温湄架回信芳阁，坐到床上就哭。 林姨娘也又疼又急，在屋里叹着气掉泪，跟温晏说：“你就说雪丫头两年前便定下了，原打算今年完婚的。” “我原先也不知道会有这种事，皇上问起，当然是照实回话，不然我就有欺君之罪！”温晏烦恼道。 “那皇上看上的是湄丫头，和雪丫头有什么干系呢？留下雪儿，迟两年咱们送湄儿进宫，不行吗？”林姨娘仍然急疯。 “你不知道，唉。” 温晏现在的处境有点尴尬。 颜龙下台了，但京党还有领袖，是颜龙官场上的干儿子，吏部侍郎马涛，吏部尚书赵志高也是京党，反而听马涛的话。 京党很想再把持朝政，很想再扳过清党去，清党目前最大功勋就是拥当今皇帝上位，如果能坐实清党骨干对皇上不忠，另有图谋，就是个很好的突破口。 就算皇上不信，不理会，总也是在皇上心里留了个影子。 如果温晏在乎女儿自己的意愿，而宁愿拒绝皇帝的话，那么将来三姑娘出阁，是不是也一样？ 三姑娘有个什么师兄，当日大家亲眼所见，如果三姑娘要嫁给师兄，温家老爷是不是也会…… 这不就是公然无视皇上吗？ 只要把这话说透，皇上心里必然不喜，慢慢温晏就会失去宠信。 吏部都是京党的人，回头官员考察，记他一笔，从五品编修降到七品知县，再打发到云贵苗蛮之地，也不是什么难事。 这层利害，清河王李思省一一都和温晏说了。 如果温晏真的被贬，那温良就会被国子监扫地出门，温良才学上一般，不混监生名额，基本没希望考中进士，估摸着最多也就是个秀才。 心疼温雪是一方面，但温家的脸面更为要紧，光宗耀祖更为要紧。 尤其王氏说了，选不上还可以回家自行婚配，那不就结了。 选上了是天意，选不上皆大欢喜，为什么要现在去顶风？ 温晏好言好语劝慰了林姨娘一番，听温雪在房里哭得凄切，又感烦躁，进去说道：“你还有脸哭！我几个月不在家，你就私自和人家乔少爷好上，给爹娘增添多少烦恼！” 温雪脸色苍白，温湄抗声：“爹，你不在乎姐姐的幸福，还来骂她！” 一句话，说得温晏大怒，抓起手边一个茶壶，就朝温湄丢了过去。 温湄抄手一接，简直不敢相信，想起素日温晏对自己姐妹的疼爱，直直流下泪来。 “爹！”温湄大喊。 温晏一震，他第一次在温湄眼中看见愤恨，怨怼和指责的神色，刚毅锋利，像一把刀指着他的猥琐。 林姨娘赶过去，使劲照温湄屁股拍了两巴掌，斥道：“怎么和爹爹说话呢！谁许你大呼小叫！” 温湄哭道：“女儿没错，爹能打骂女儿，爹爹有错，女儿便说也说不得，女儿好难！姨娘，我是心疼姐姐呀！难道爹爹和姨娘不疼姐姐了吗？” 温雪忽然把温湄拽到自己身后，对林姨娘和温晏磕下头去，带泪坚定道：“温雪有错，请罚温雪，不要株连妹妹。温雪终身，但凭爹爹主张，温雪死而无怨。” 众人默然，片刻后，温晏一叹出门。 三日后，宫中大选录名，温晏将温雪的名字录了上去，只待十日后进宫择选。 这又有的忙，要准备衣服首饰，又要教温雪规矩。 最忙的就是林姨娘，从得知消息起便总在抹泪，还要含悲嘱咐温雪：“我都打听了，入宫有海选，初选，复选和终选，海选就看姑娘容貌身材有无缺陷，你当过得。” “初选一组十人，问到你，你就报自己籍贯，父亲官职，你自己名字年岁，就行了，别多说话。” “复选考才艺，你若不想选上，便表现差一些也就是了，复选开始，要进殿面圣，也看礼仪，终选是太后和太妃钦点皇后，你既无意复选，终选就和你没关系了。” 温雪点头，点头，除了点头还是点头。 林姨娘又说：“你虽不想入选，但也不能故意失仪，惹人耻笑，累得老爷在朝廷里被人看不起。” “是。” 时间过得很快，二月初十，一个良辰吉日，温雪入宫应选的日子便到来了。 温晏特别允准林姨娘和温湄出府送她。 站在宫墙之下，温雪一身月白色镶花青边水墨兰花宫装大摆裙，迎风默默一拜。 “娘亲，女儿去了。” 她回转身，走入了宫门之中。 第八十四章，温雪进入储秀宫 温雪随着进宫应选的秀女们走着，行了约莫一盏茶时分，来到平泰殿前广场。现任紫霄殿掌事大太监马公公，正带着几个小太监呼喝安排，令秀女们排队站好。 一会儿，广场上就站满了人，后来的秀女便被领到偏殿等候，温雪站在秀女队伍中，垂头不语。 只见马公公从第一排起始，挨个儿瞧秀女面容，看到有明显问题的，就简短一句：“你可以走了。” 慢慢地，这句话变成：“你。” 再后来，只要马公公手里折扇冲你晃一下，指着外面，就是你可以走了。 个子太高不要，太矮不要，身材太肥太瘦都不要，长得明显难看不要，麻子脸，斜肩歪嘴，一口烂牙不要，五官不协调不要，服饰搭配辣眼睛不要。 海选过得很快，只半个时辰，温雪这一拨人就过完了，大约淘汰了三四成。 过了的秀女到偏殿等候，又海选了三拨，才告结束，接着赏中午饭，歇了晌午，开始初选。 初选仍然在广场上排队，宫内掌事姑姑训诫，说问到谁，谁就报父亲身份，自己名字年岁。 这一选看的是秀女嗓音，答话礼仪仪态。 官话说得不好，带浓重地方口音的不要。答话磕磕巴巴，牛头不对马嘴不要。说了前面忘了后面，明显思维迟钝不要。口快说错再改再错不要。 答话时没个正形，站没站相，举止放肆不要，言语粗俗不要，行为举止不合闺训不要。回话嗓音难听不要。 这一波，刷的人比先前还多，大部分人都紧张，马公公一搭眼，示意自己说，声音就发紧。 “六安知县魏尧臣之女，魏红缨，年十三！” 温雪左侧那位，身着绛红撒花裙的女子，声音就紧张得有些大。 马公公看她一眼，她暗吐舌头，眼波一闪，连忙避开。 眼神儿挺灵动的。 马公公道：“不用这么大声。” “是，魏红缨，年十三。”她又报一遍，声音轻软下去，带上了盈盈笑意，因发现许多人看着她而脸庞微红。 马公公未作理会，走到温雪面前。 温雪轻声：“翰林院编修温晏之女，温雪，年十四。” 她低眉垂目，又着意轻声，听来越发温柔婉转，马公公略过她，走向下一位。 这意思就是过了。 尽管温雪并不想过，林姨娘也盼她落选，但初选因为要报父亲名号，若故意举止失仪，会有累父亲清誉，所以这一环打不得马虎眼。 下个环节进殿面圣，还要考才艺，这是半月后的事了。初选过后，留选的秀女们被送到了储秀阁，由尚宫嬷嬷和姑姑们教导宫中规矩。 初选统共留下了三百一十一名秀女，储秀阁一下就热闹了起来。 温雪与三个同伴住在“撷芳阁”，每人都分到一名宫女近身服侍。 尚宫姑姑李红拂领着小宫女们进了门，照着名录念道：“秀女魏红缨。” “在。” 李红拂指着她道：“屏香，你服侍魏小主。” 姑姑身后，穿鹅黄宫装，扎双丫髻头戴粉色宫花的宫女便应了声，上前行礼：“奴婢屏香，给魏小主请安。” 魏红缨抿唇淡淡一笑，和气道：“不必多礼。” “伴琴，你服侍傅清婉小主。” 傅清婉是兵部尚书之女，冷艳高傲，只扫了一眼伴琴，未发一言。 “烹雪，你服侍徐良玉小主。” 右首徐良玉对烹雪示以微笑，最后，尚宫姑姑望向了温雪。 “月琴，你服侍温雪小主。” 月琴上前请安，温雪局促地微笑点头，半句话也不敢多说。 尚宫姑姑道：“好了，列位小主，往后半个月，每日上午尚宫局有人来教诸位规矩，午后小主们可自便，只是有一点要注意，小主们日常活动范围，只在储秀宫中，宫里其他地方不得乱走乱逛。” “是。” 尚宫姑姑离开后，傅清婉冷眼看向温雪，道：“你是翰林院编修温晏之女？” “是。”温雪老老实实应了，感觉她来意不善，先有点心慌。 “呵，我还以为，温学士那么伶俐的人儿，会教养出什么样的女儿，今日一看倒是个木头！” 温雪不善与人争辩，只得涨红脸道：“妹妹不知何处失仪，还请姐姐指点。” 傅清婉又是一声“呵”，徐良玉拦话道：“温妹妹有何失仪之处，倒是傅妹妹，温学士早已金榜题名做了编修官，还该按品称呼一声温翰林才是。” “呵，徐姐姐是不是以为，自己是徐相国的女儿，便注定是当皇后的？还没坐上凤位，便拿着皇后的款训诫姐妹们了，真真大家风范！” 一句话，憋得一边旁观的魏红缨忍不住了：“你们怎么回事嘛，刚来第一天便口角，大家和和气气相处不好吗？” 傅清婉道：“这里也有你小小知县之女插言的份儿？你也不看看自己的斤两！” “我是小小知县之女怎么了？这里还有出身山乡农户的姐妹呢，也没见低人一等，一样称小主，指一个宫女近身服侍，半月后一样进殿面圣，姐姐究竟哪里比我们高贵，不妨直言。”魏红缨道。 “哼，顽石不可与语！懒得和你这木头说话。”傅清婉甩着帕子，一昂首走出去了。 徐良玉温言道：“两位妹妹不必动气，傅家妹妹自小娇养，从来就是这样，也不一定是当真歧视你们。” 温雪忙道：“不要紧的，小小口角而已，妹妹不会往心里去的。” 魏红缨噘着嘴：“好吧，她讥刺你，你倒帮她说话，心地气度是真好，我是万万及不上的。” 徐良玉一笑，道：“我看两位妹妹都是妙人，温妹妹敦厚温柔，魏妹妹心直口快，姐姐很想和你们交个朋友，往后在宫里也多少有个照应，不知两位妹妹意下如何？” 魏红缨道：“那当然好啦，徐姐姐，你几岁？” “我十五。”徐良玉笑道。 “那是比我们都大，那我以后就叫你姐姐啦，还有温姐姐，以后我们三个人就是姐妹啦。” 魏红缨伸出手，徐良玉也伸出手和她相抵，温雪连忙回应，心下稍感安慰，自觉这半月在储秀宫中，再也不是无亲无故的了。