《山河拭》 第一章 过太行 谢家镖局极少接陆镖，守着大运河这条畅通无阻的黄金水道，没必要去陆路上披荆斩棘。但是当江苏商人盛怀岭说要去山西平阳时，总镖师谢玉田当即便毫不犹豫地应承下来了。 众位弟子面面相觑，都以为听岔了。谈妥镖资，签下合约，收了“头道杵”（第一笔酬金），盛怀岭离开镖局后，大弟子张士德问谢玉田：“师父，真要去闯太行山？” 钱收了，合约签下了，再问出这样的话显然是多余。谢家镖局何时做过出尔反尔的事情。 谢玉田道：“这趟镖我带广前去就行了。” 弟子们不懂得谢玉田。他昨晚刚做了一个梦，梦到他的老祖，撅着花白的山羊胡子说，“孩儿呀，该回老家看看了，老家的楝树开花了呢！” 没想到今天就有一个回山西老家的机会搁到面前。谢玉田觉得这是老祖交给他的使命，他怎么会犹豫呢。 谢家祖上是山西洪洞人，元末明初东迁至山东，但谢家并非“洪武大移民”时被迫背井离乡的移民，而是朱元璋与元军交战时，为避兵祸逃离故土的。那时谢家祖上以做小买卖为业，有些积蓄，并无田土，战事一起，一辆马车拉了全部家当远走他乡。起初谢家在滕县落脚，清兵入关后躲到兰陵，乾隆年间始定居在台儿庄。到谢玉田八岁这年，也就是同治九年，谢家已在台儿庄扎根上百年。 在谢玉田这一代，对故土家园的概念，只是从祖辈传下来的一个传说，他的老家只有台儿庄，但是山西是他老祖宗的故土，是他们谢家的根，他有责任去帮助先祖完成叶落归根的夙愿，哪怕这个夙愿只是在故土上栽下一棵树。 盛怀岭是个铁货商，他要去山西平阳采购青铁。去时轻松，盛怀岭揣着银票，只要保证他安全抵达就行。返程要押运一批青铁，路途遥远，还需要翻过太行山，是要加一番小心的。谢玉田想的是先探探路再作打算。 说话间就到了动身的吉日。谢玉田向三弟谢玉春交待好镖局的事务，然后在祠堂里拜了祖先，又到镖局隔壁的关公庙上了香。盛怀岭带着随从小吉早已等候在台儿庄城外，谢玉田和弟子赵广前出城和盛怀岭接上头，四匹快马一路向西飞奔，不日，便到了太行山下。 谢玉田从没有出山东向西去过，并不熟悉道路。盛怀岭为采买青铁，一年要过太行山一回，对道路极熟。翻越太行山的路仅有八条，被称作“太行八陉”。要去往泽州府的平阳，有两陉可走，一是走王屋山与太行山相交之处的第一陉“轵关陉”。这条路最近，过沁河峡谷，翻过山去就到了平阳。说时简单，其实不然，沁河峡谷六六三十六道弯，每一道弯都险阻重重，天堑之险、关隘盘剥不说，更有盗匪出没。去年夏天，盛怀岭便是在这条道上遇劫，丢了全部货物，元气大伤。今年筹资重来，不敢再大意，于是慕名找到谢家镖局护镖，纵是如此，他也没有胆量再向“轵关陉”去冒险了。还有一条路便是“太行陉”，这条路多半在陡峭悬崖上，路宽仅三步，通行极为不便，常有车马坠入山谷，盛怀岭极少走这条道。但一朝被蛇咬，十年怕草绳，他怕了“轵关陉”，只能去闯因太行关。 于是盛怀岭引着谢玉田去走“太行陉”。 巍巍太行，八百里群山，藏龙卧虎之地，站在山下看一眼顿使英雄气短。谢玉田第一次见到这么险峻的大山，也是第一次感到了自己的渺小。 谢玉田一行四人进入“太行陉”，行走不远，道路开始变得陡峭起来，只能牵马慢行。眼前是悬崖峭壁，耳畔山风呼啸，一派苍茫。谢玉田心思不在气象万千的风景上，他想的是如果在此遇上劫匪，绝无转寰之地。 盛怀岭猜到了谢雨田的心思，说道：“谢先生，——” 他称呼谢雨田为先生，而不叫镖头。谢玉田愣了一下，旋即明白，这不是在运河上，是在深山老林里，防的是山贼的哨子浮在草丛里。 盛怀岭说道：“谢先生，这种山道一般不会有劫匪，如果遇上只能认命。” 赵广前不解，“这种山道，一夫当关，万夫莫开，行劫最易得手，盛老板为何说不会有劫匪？” “一面是万丈深渊，一面是陡峭崖壁，劫匪得手之后不易快速脱身，若是遇到舍命不舍财的主，必定是两败俱伤。” 赵广前笑说：“既然如此，盛老板多余请我们护镖啊！” 盛怀岭不语，他的随从小吉讪笑着说：“这条道长着呢，有两位先生一路陪着说说话，不寂寞。” 一只秃鹫从头顶飞过，谢雨田嗅到了一股阴森的气味，心里不安起来，他从盛怀岭的表情上可以感觉到，这趟镖绝不简单，转念又一想，他是受了祖先的点化入山西寻根，老祖宗岂能将他的子孙向绝地里引，一定会保佑他遇难呈祥，逢凶化吉的。 翻过一道山梁，已然攀至山腰，面前的道路平坦起来。四人重新上马飞奔，不过一袋烟的工夫，又是一座山峰横在面前，道路猛然收窄，高高仰起，像鞭梢一样细细地甩进了山林里。 盛怀岭跳下马道：“我们在此稍稍一歇，吃些东西。” 谢玉田问：“还要多久才过得山去？” 小吉笑了：“才刚进山呢。” 谢玉田抬头看了看太阳：“日落前过得去么？” “走得紧了过得去。” “那就紧着点儿走，最好不要耽搁在夜里的山路上。” 赵广前捋了一把道旁的树叶喂马，盛怀岭有一句没有一句地和谢玉田搭着话：“初次劳动谢先生的大驾，还不知道您贵庚呢？” “在下是同治开元生人，三十有八，盛先生贵庚几何？” “盛某虚长几岁，赶年四十六岁了。”盛怀岭拱拱手又问：“据盛某所知，谢先生一直在水上舒舒服服地漂着，从不上岸，为何突然有兴致要陪盛某遭这一回罪呢？” 赵广前冷笑道：“嘁，早知道走山路如此辛苦……” 谢玉田拦住他的话头道：“水里有水里的风光，山上有山上的景色，人这一辈子，没经历过的事情，总要去经历一回的。” “谢先生说得没错，多出来走走才知道天下有多大？” “嘁，盛老板是说我们没见过世面喽？”赵广前不满地说。 “岂敢岂敢，盛某并非此意……” 话音未落，一棵断树堵住了去路。这棵树足有成人的半抱之粗，高过七八丈的样子，繁茂的枝叶将狭窄的山路塞得满满。 盛怀岭脸色一变，扯着谢玉田后退几步，颤声道：“此处为何会有断木挡道？” 谢玉田抬头向峭壁上看去，十多丈高的峭壁上，是一片茂密的森林，不用说，这棵断树是从山顶滚落下来的。春天刚过，才刚刚初夏，不会有狂风暴雨，怎么会有断树滚落下来呢？ 谢玉田走近断树前，查看树干的断裂处，见是新鲜的刀口。究竟是山顶有人伐木不慎滑落下来的，还是故意丢到山道上的呢？ 盛怀岭懂得这片山林，山谷里成材的树木极多，绝不会有人费尽九牛二虎之力跑到山顶伐木的，一定是前面有山贼劫道，在此设置障碍，防止有人冲了好事。 “此路不通，我们返回吧。”盛怀岭神情紧张地说道。 “笑话，我们四个壮汉怎能叫一根断木拦回去，将它掀到悬崖下面便是。”赵广前说着就要动手。 谢玉田摆摆手，“不要轻举妄动。广前小心着四周的动静，我去前面探探路。” 说罢，谢玉田跳上断树，穿过障碍，向前走了足足有四五百步，转过一道弯去，面前忽然现出一片打麦场般的开阔地。阔地右侧扔是看不到顶的峭壁，左侧的山崖却缓平了许多，隐约可以看见一条羊肠小道通往阔地下面的山谷。地上倒放着三辆架子车，五六个人躺在地上，几个蒙面人在顺着羊肠小道向山谷底下传运麻包，还有三人挥舞着钢刀打斗在一起。无疑，这是过路的商队遇到了山贼。 谢玉田急忙收住脚步，撤身躲在转弯处的一块巨石后面。 两个蒙面山贼好像并不急于制服反抗者。这很奇怪，劫道的都是速战速决，他们却有闲心在此周旋。谢玉田再仔细观察反抗者，发现竟是一个身着男装的年轻女子。 女子的身手很是矫健，闪躲腾挪，丝毫不拖泥带水；刀起刀落，砍剁劈刺，又快又狠。只是因为同伴都倒在地上，心里大约是怀着悲愤和焦急，出招完全乱了章法，总是顾此失彼。两个山贼的功夫并不高明，如果女子不是心下大乱，那二人显然不是对手。 此时所有的麻包都已经丢到山谷下，一个山贼上来叫道：“二当家的，扯呼也。” 其中一个正在交手的山贼说道：“你他娘的甭站在边上看热闹呀，快过来搭把手，收了这小娘们，回去给大当家的做压寨夫人。” 看热闹的山贼一招手又叫上来一个同伙，四人团团围住女子一通乱砍。那女子顿时招架不住，转身一慢，被山贼用刀背重重地击中了肩头，接着后脑勺上又挨了一下，一个踉跄向前扑倒，昏死过去。 二当家的拄着刀喘息半天，说道：“什么世道，一个小脚娘们也跑出来做镖客，若不是老子怜香惜玉，岂不可惜了这么好的一团肉！” 一个山贼上前将女子翻过身来，抚摸着她的脸道：“二当家的，这小娘们儿长得真不赖。” “可不是怎的，若不是看她有几分姿色，老子早就一刀砍了她啦！” “二当家的收了她吧？” “有大当家的在，带回去怎能轮到老子享用。”二当家的心有不甘地说。 另一个山贼说道：“这小娘们的拳脚了得，带回去恐怕也是个祸害。二哥，大当家的不缺女人，何不把这娘们交给弟兄们享受一番，然后砍了算逑！” “是啊是啊，弟兄们都好些日子没沾荤腥了。”山贼们纷纷附和。 二当家的显然有私心，想要笼络人心，沉思片刻说道：“去他娘的，老子就作一回主，将这小娘们带到山底下叫弟兄们快活快活！” 三个山贼大喜，抬起那女子就向山谷下走。 原来这女子竟然是一位镖师。自有镖局以来，还从未听说哪个镖局里有女镖师，而且这女子竟然有一身的好功夫。同为“拉挂子”行里的人，谢玉田若是眼睁睁地看着山贼在自己面前把女子掠走，莫说传出去从此在挂子行里无法立足，单是自己的良心也过不去。 谢玉田不假思索，俯身在地上捡起几块石头，以石为镖，击向山贼。谢玉田七岁习武，以练飞镖入道，麻雀飞过，一击即中，何况是四颗硕大的脑袋。石块尖利，力道十足，砸到山贼的脑袋上，鲜血瞬间便喷涌而出，两个山贼站立不稳跌落山崖。突然遭到袭击，二当家的有些懵，身子晃了两晃，扶住一棵山松，骂道：“谁！谁他娘的暗算老子！我砍了你……” 话音未落，又一枚石头击中面颊，紧接着，只见巴掌大的石块儿，如一群捕食的鹰隼般疾飞过来，二当家的知道遇到了强手，再不敢停留，连滚带爬仓皇而逃。 谢玉田脚尖一点，飞身落到女镖师面前，抱起她迅速回撤到巨石后面，观察了一阵山贼的动静，听到山崖下哭喊声渐去渐远，方才带上女镖师返回。 盛怀岭等人正等得焦急，见谢玉田背回一个人来，不由面面相觑。 “谢先生，这，这……你们镖行里的规矩，出门不管闲事……” 谢玉田将女镖师放在地下，由随身香囊里摸出一枚“回春丸”塞入她口中，起身说道：“愣着做什么？快把障碍清理了，我们须尽快离开此处。” 四人一齐动手，费了好大的劲才将断树掀到山崖下面。谢玉田牵过马来，将子搁到马背上，此时，女镖师悠悠地醒转过来，挣扎着要从马背上滑下来。谢玉田按住她道：“你别动，我带你离开。” 女镖师打量一番谢玉田等人的衣着打扮，知道不是山贼，眼里顿时流出泪来道：“多谢大侠相救，可否将我爹爹带上。” 盛怀岭这才知道谢玉田救回一个女人，上前一步拦在马前，道：“谢先生，万万不可，你们行里的规矩不可坏，走镖不可携女人同行，况且她……” 谢玉田沉着脸，略一沉思，将女镖师的刘海拢至头顶，摘下自己的帽子给她戴上，道：“镖行里的规矩谢某守着呢，盛老板守好你的规矩便是。” 赵广前拨拉开盛怀岭，拉马便走。一行人很快来到女镖师遇劫之处，女镖师指认了父亲，谢玉田上前察看，见那老人肋下中刀，血流不止。搭了一下他的脉，脉经微弱，已然是无力回天。女镖师滚落马下，趴到父亲身上正要放声大哭，被谢玉田一把捂住了嘴。 老人尚有一口气在，嘴角现出一丝笑意，抓紧了谢玉田的手说：“我不中用了……小女就托付给大侠啦，当个使唤丫头吧……”说着便断了气。 谢玉田示意赵广前将女镖师的父亲放到马背上去。盛怀岭有些气急败坏，喋喋不休地说道：“此地是孟良寨，要出太行山，还有很远的路程，带着这一死一伤二人……谢先生，谢师傅，谢大爷……您要三思……” 谢玉田恶狠狠地瞪了他一眼，低吼一声：“住口！”翻身上马飞奔而去。 第二章 女镖师 出手救下女镖师，谢玉田对自己很是满意，满意之余还有一些不尽兴，他有些后悔躲在暗处把山贼赶跑了。应该上去和山贼明刀明枪痛痛快快地打一场。自从创办了谢家镖局后，他再也没和别人交过手，手有些痒，心里有些闷，感觉活得不似从前那般爽快了。 “拉挂子”是收人钱财替人消灾的生意，和抱打不平、助弱扶困的侠义行为完全不搭边。谢玉田自认为是侠义之士，行走江湖，快意恩仇才是他该干的事，为了些许钱财，任人驱使实在是侠义之士的耻辱。 可是，凡事有因有果，一入“挂子行”，江湖深似海，哪能由着性子来呢。谢玉田有时不免后悔，后悔当年未随张锦湖南下去闯世界。 张锦湖才是一个敢想敢为的真汉子，扛一把铡刀说走就走了，转眼六年过去，也不知道他在南方是何情形。谢玉田走镖至上海、杭州时也曾打听过，只是没有张锦湖的半点讯息，江湖真的是深似海。 结识张锦湖时，谢玉田刚过而立之年，长子宝龙七岁，次子宝清五岁，说悔未别家与君行，其实完全是痴话，怎么能割舍得下。别家远行当然做不到，不过他也是有所改变的，不再去四处寻人切磋武艺，在搏击中寻求短暂的快乐；也不再好勇斗狠争一地之魁首。 在张锦湖南下的第三年，也就是光绪二十一年，谢玉田忽然收心，在家里开武馆收徒。 由于谢玉田武功武德俱佳，为人侠肝义胆乐善好施，在鲁南苏北一带威望甚高，武馆一开，慕名前来拜师学艺者络绎不绝，很快就收徒超过两百人之众，一些外乡的徒弟便吃住在谢家。 徒弟中大多家境贫寒，谢玉田不忍收取费用，只管尽力贴补，练武的人饭量都大，每天光是大米就要吃掉一百多斤。谢玉田兄妹六人，大哥玉和起早贪黑侍弄家里的二十多亩水田。老三玉春年轻爱玩，除了跟着谢玉田练练拳脚，管理武馆的杂务，便是在街上和一帮富家子弟瞎胡闹。三个妹妹一个出阁两个年幼，一大家子人本就是不小的开销，加上武馆的入不敷出，谢家眼看着要坐吃山空。 老爷子谢安泰瞧在眼里，急在心头，于是找到在县衙做师爷的表侄崔盛商议，想给玉春谋个公差，多少有些收入贴补下家用。崔盛是个有主意的人，并不赞同玉春到衙门里做个小衙役，那点收入对谢家的庞大开支来说，不过杯水车薪。崔盛建议谢家靠山吃山，靠水吃水，既然谢玉田在挂子行已久负盛名，手下又有许多弟子，何不办个镖局。 一语惊醒梦中人，崔盛的话让谢安泰茅塞顿开，他一拍大腿，“着啊，我怎么没想到这门好生意呢！前些日子黄大财主往济南府运粮，请老二帮忙护送，回来包了二十两赏银，老二觉得乡里乡亲的，搭把手的事，没好意思收，若是开个镖局入了生意行，收点辛苦钱不就名正言顺了嘛。” 谢老爷子回到家便催着谢玉田办镖局。谢玉田觉得干“拉挂子”这一行太凶险，弟子们跟着他走镖，有个三长两短的无法向他们家里人交待。犹豫了很长时间，直到有一天看到两个妹妹在码头扫碎米捡煤核，才明白自己拖累家里实在太多了，便开始琢磨开镖局的事。 可是镖局这行并非单有人就行的，还得懂这行的门道，于是他就想到了在中兴矿局干护卫的师兄梁子成。梁子成认识许多镖局的镖头，当即带他前往保定府，去见万通镖局的总镖头李存义。李存义先习形意拳，后练八卦掌，是京师武术名家董海川的高徒，他的万通镖局名气极大，官私道上人脉甚广，为人更是豪爽，见到谢玉田后，先试功夫，交手过后，许以四字：“后生可畏”。然后毫无保留，悉心传授走镖心得，谢玉田聪慧过人，一点就透，在保定府呆了两天，回到台儿庄就将“谢家镖局”的招牌挂了出去。 时至今日，镖局已开张四年，在运河上谢家镖局的名号已成通关牒照，谢家镖局的镖船所到之处，皆畅通无阻。谢玉田才三十多岁的年纪，便已马放南山，刀枪入库，英雄再无用武之地，他觉得自己要废了。 盛怀岭说得对，出来走走才知道天下有多大。走出运河，到岸上一行，才知道世间风光无限。没想到，一入太行山，便侠义了一回，这种快意的感觉盛怀岭是不懂的。 出太行山时天色已晚，一天的行色匆匆，人困马乏，谢玉田提议找个村子打尖。盛怀岭想到山上丢下的那几具尸体，仍心有余悸，催着继续赶路。 带着女镖师父亲的遗体投宿多有不便，若是继续赶路，夜间走镖却犯了“拉挂子”行的大忌。谢玉田不禁有些犹豫。 女镖师看出谢玉田的为难，道：“谢大侠，家父已然身故，小女子势单力薄，要将家父落叶归根葬回故土是小女子想也不敢想的事。行走江湖的人，四海为家，就在这太行山下找个僻静处将他老人家安葬了吧。” “你能这样想自然是好的，‘埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。’谢某不才，略懂些风水，我看右边那片林子依山面水，便是极佳的阴宅旺地，你意下如何？”谢玉田道。 “权凭谢大侠作主。”女镖师欲跪倒行大礼。 谢玉田伸手架住女镖师的胳膊，扶着她向林中便走，赵广前背了她父亲的遗体紧随其后。盛怀岭只得和小吉各牵了两匹马跟上。 谢玉田借着月光选好墓地，迈开步子量了大致的尺寸，开始清理地上的乱石杂草，巧得很，地底下并无石头，四人用钢刀很快便挖出一个墓穴。 赵广前带着盛怀岭主仆二人安葬女镖师的父亲，谢玉田找来一块青石板，问女镖师：“令尊的名讳？” 女镖师一怔，旋即明白他是要为父亲刻一块碑，不由感动得落下泪来，边抽泣着边道：“家父钟讳兴礼，小女贱名钟以士。” 谢玉田从腰间摸出一枚飞镖，凝神运气，在青石板上走镖刻字，只听得铮铮有声，石屑飞舞之间，两行一指多深的碑文现于青石上。 盛怀岭上前抚摸碑文，惊得目瞪口呆，半晌才道：“谢大侠果然功夫了得，这等内力盛某若不是亲眼所见，绝难相信。” 赵广前道：“你能见过多少世面？你可知道师父即便不用铁器，单凭手指也能在石上写出字来！” 安葬好钟兴礼，谢玉田等人陪着钟以士在坟前坐下，这有可能是钟以士最后和父亲在一起的机会了，几人都默然无语，心下一片凄清。 钟以士想哭又不敢放声大哭，只能嘤嘤啜泣，几次哭昏倒在坟上。谢玉田深知生离死别的苦痛，不忍劝离，对盛怀岭道：“咱们索性便在这林子里将就一晚吧。” 盛怀岭知道谢玉田决定的事情无法改变，索性听之任之，让小吉卸下行囊，拿出干粮。 谢玉田道：“钟小妹，人死不能复生，莫过于伤心，吃些东西吧。” 钟以士目光呆滞，喃喃自语：“父亲是替我挡了一刀才被害的，是我……是我害了父亲。” “不必过于愧疚，可怜天下父母心，令尊这样做是要你好好活着……”谢玉田欲言又止。 钟兴礼能带女儿出来走镖，想是家里再没什么人了，不知道钟以士一个女子将来该何去何从。 盛怀岭问钟以士：“我有一事不解，令尊因何带你一个女子出来做镖师呢？” 钟以士长叹一声道：“以士前面还有一个哥哥，十六岁那年，元宵节与伙伴上街观灯，清兵过马队，躲闪不及死于马蹄之下。母亲那时已身怀六甲，因伤心过度，在生下我后不久便离开了人世。钟以士是哥哥的名字，我出生后，父亲便把哥哥的名字给了我，从小将我当男孩养。” “你的功夫是令尊传授的吗？”谢玉田问。 “是。” 谢玉田道：“看你的刀法，翻腕回环，劈拉横推之式甚多，且每一式都连绵不绝，变化万端，颇有沧州李氏刀法之妙，莫非令尊与沧州李凤岗有渊源？” 钟以士点了点头道：“谢大侠是我的救命恩人，我也不必瞒你，我师爷是王正谊，师爷的师父正是李凤岗老前辈。” “王正谊？”谢玉田恍惚了一下，一时记不起王正谊是谁。 “是，外头知道他老人家大名的不多，江湖上都叫他‘大刀王五’。” 谢玉田恍然大悟，道：“是了，原来是他！” 大刀王五的名号谢玉田自然知道，十年前正血气方刚时曾往沧州寻他，不过机缘未到，失之交臂，好在和李凤岗的一位入室不久的弟子交过一次手，总算见识了李氏刀法的精妙。 谢玉田压低了声音问道：“五爷和去年因发动变法被朝廷处死的谭章京是莫逆之交，不知五爷可曾受到牵连？” 谭章京就是谭嗣同，因推行变法触怒慈禧，光绪二十四年秋天与康广仁等人被处死于菜市口。 钟以士回道：“五爷倒是没受到诛连，不过也不敢再抛头露面。为防备朝廷出尔反尔，五爷不敢让家父留在他身边。五爷在沧州有家镖行，家父便带我入了镖行，没成想这趟镖竟让家父踏上了不归路……” 钟以士说着又哭起来。 盛怀岭将水囊递到钟以士手中道：“嗓子都哭哑了，快喝点水。世事无常，节哀顺便吧。你当下最要紧的是想一想今后该怎么办？” 听到这句话，钟以士越发哭得厉害起来。 “敢问钟小妹芳龄几何？可曾许配人家？”盛怀岭问。 “二十有一……只因别人都当以士是男儿身，从未有人上门提亲。” “呀，这不是把你耽误了吗？令尊可真是老糊涂……”盛怀岭究竟是个商人，出言口无遮拦。 谢玉田干咳两声，盛怀岭忙讪笑着止住话头。 盛怀岭的话触痛了钟以士。 “我世上再无亲人，也无家可归，不如就随父亲去了……”钟以士说着便抽出腰刀。 谢玉田伸手按住她的刀，冲口而出说道：“令尊临死前将你托付于我，今后我便管你了，有我一口吃的便少不了你的嚼谷。” “是啊，是啊，有谢大侠在，你不必担心没有落处。”盛怀岭道。 钟以士低头想了想，再无更好的主意，便转身给谢玉田磕了个头道：“蒙谢大侠不弃，以士感激不尽，今后以士当牛做马一定尽心服侍大侠。” 谢玉田道：“你这孩子，说什么傻话呢，我身强力壮的要你服侍做什么。” 赵广前道：“就是，师父有师娘服侍着呢！往后你仍跟着我们走镖，你还没走过水镖吧？在运河上漂着可美呢！” 第三章 神仙洞 进到平阳城里，盛怀岭有相熟的客栈，安顿下来后，盛怀岭便带着随从去铁坊采买青铁。 谢玉田向客栈掌柜问了去洪洞的路，让赵广前和钟以士在客栈等着，打算只身前去寻根。 临来前，师娘嘱咐过赵广前，要他寸步不离紧跟着师父，他自然不肯留在客栈里。 谢玉田收徒上百人，个个在他面前循规蹈矩，大气儿不敢出，唯有赵广前不惧他，在他面前从不拘小节，还会时不时地弄出点让他哭笑不得的事体。不过赵广前虽然表面粗粝，遇到大事却极有主见，因此谢玉田不仅不拢着他的性子，反而十分的喜欢他。 谢玉田拗不过赵广前，只好到马市上给钟以士买了一匹马，将广前、以士都带往洪洞。 由平阳城到洪洞县六十里路，三人多半天的工夫便到了。 洪洞因前朝洪武年间的大移民名声大噪，前来寻亲问祖的络绎不绝，县城里操着南腔北调的人众多，小小的县城便显得热闹异常。 在客栈里住下后，赵广前道：“师父，您歇着，弟子替您去外头打探一下谢姓人家都居于何处。” 谢玉田祖上因避战祸匆忙出走，并不曾带有祖谱，在山东又经几番离乱，几代更迭，祖籍的具体地址已无人能说得明白，来到洪洞只能先去谢姓聚集地碰运气。 谢玉田知道赵广前是个喜欢热闹的人，也觉得自己真有些乏了，便嘱咐他不要惹事生非，由他去了。 钟以士由于热孝在身，本不想到处走动，可是听到赵广前要去替师父寻根，觉得自己也应该为恩人做点事情，便跟了出去。 洪洞县最热闹的所在是一条东西大街，两旁商铺鳞次栉比，小贩满街游走，叫卖声不绝于耳。赵广前和钟以士一路瞧着热闹，一路向商铺掌柜的打听消息，新鲜有趣，并不觉得辛苦。 走过半条街，一无所获。钟以士道：“不如找家药铺打问一下，十里八村的人都去药铺抓药，掌柜的应是消息灵通。” 赵广前拍手大笑：“还是小妹聪慧。” 二人走进一家药铺，赵广前向药铺伙计打了个揖问道：“小兄弟，请个方便，你可知道洪洞县哪个村住的谢姓人家居多？” 哪里知道那小伙计刚挨了掌柜的训斥，心情极差，没好气地回道：“要查户籍去县衙，这里是药铺！” 赵广前被噎了一个趔趄，恼道：“都说山西人最会做生意，你这小兄弟脾气可大得很。” “那又如何？难不成进来的人我都要磕个头么？” “你这是什么话？”赵广前声音高起来。钟以士忙隔开他冲小伙计赔笑道：“小哥莫怪，山东人说话嗓门高……” 药铺掌柜的听见这边厢有人争吵，在里间挑着门帘看过来。见进来这二人青衣灰裤，干净利落，一口外地口音，觉得有些奇怪。俗话说衣锦还乡，前来洪洞寻根的，大都是长袍马褂，非富即贵，不知道这二人是什么来路。忙上前问道：“请问二位公子由哪里来？寻找谢姓人家是何用意？” 赵广前正恼着，没好气地回道：“你这里又不是衙门，何必盘根问底！” 掌柜的道：“许你问我，就不许我问你？” 钟以士忙打圆场道：“掌柜的见谅，我们是来寻根的。” 掌柜的见钟以士生得清秀，说话动听，脸上便有了笑意：“我知道洪洞县有梁家庄，郭家庄，蔡家庄……从未听说有谢家庄。寻根的都去大槐树祭拜，你们为何非要找有谢姓的村子？” “吃饱了撑的来逗闷子呗。”小伙计说。 赵广前道：“你是吃药吃多了吧？说话一股子草料味儿！” 掌柜的也动了怒：“你这位公子怎么骂人呢？” 钟以士觉着再吵下去没什么意思，将赵广前扯出药铺。 赵广前有些闷闷不乐，狠狠地踢着路边的小石子，一副要找人打架的样子。 钟以士道：“赵大哥，你今天的火气有点大。想是累了，不如咱们先回客栈，吃些东西，歇一歇……” 赵广前不好意思地笑了：“让小妹见笑啦，我也奇怪呢，怎么突然发起了无名火？师傅若在跟前必定要骂我的。” “能被人骂也是好的，从此再不会有人骂以士啦……”钟以士伤感起来。 赵广前不知如何安慰钟以士，抬头看到前面有家卖醪糟的小吃店，道：“小妹，我们去吃碗醪糟吧，听说那东西很好吃呢！” 卖醪糟的小店跟前围了一圈人，钟以士经过时向里瞧了一眼，见一个头插草签的小女孩手里举着一块小木板，上面写着“卖身葬父”四个字。 钟以士心里一阵酸楚，眼圈里含了泪，问那女孩：“小妹妹，你几岁？” “十二岁。” “家里还有什么人吗？” “没了，爹爹死了就只剩我一个人了……”小女孩说罢咬住了嘴唇。 钟以士一把搂住小女孩，两个同病相怜的人，在大街上哭得不可开交。 钟以士对赵广前说道：“赵大哥，我想……我想把这个小女孩带走。” 赵广前愣住，心里想我们这是行走江湖，不是游山玩水。师傅收留你已经是破了镖行的规矩，你怎么能再捡一个小孩子呢？ 赵广前冷冷地道：“这件事我做不得主，得回去请师父的示下。” 钟以士明白自己这个请求有些过分，顿时羞愧万分，忙由身上掏出钱袋，想要把所有的钱都留给小女孩。 正在这时，身后突然伸出一只手，一把抢过钱袋，扭头便跑。 那人衣衫褴褛，披散着发辫，赤着双脚，却跑得飞快。钟以士又急又气，大喊一声：“站住！”拧身追了过去。 赵广前稍一打愣，觉得这半天太晦气，诸事不顺，竟然在光天化日之下遭了抢，心里便发了狠要逮到那人痛打一顿出出恶气，于是也撒开双腿紧随其后发力追赶。 赵广前跟着师父练过轻功，虽然不像师父有着“水上漂”的美名，他想，追上一个叫花子应该不在话下。哪知追了半天只能望其项背，却总是落下十来步的样子。 赵广前追了两条巷子，终于气馁，向钟以士道:“合该破财，别追了。” 钟以士道：“钱袋里有母亲留给我的手镯，就这点儿念想了，我一定要拿回来！” 赵广前心里念叨着，怪不得镖行里有走镖不能带女人的规矩，女人果真麻烦。可还是再次跑起来。 又追了一阵子，那个叫花子突然回过头道：“别追了，你们追不上的。要想拿回东西，傍晚去广胜寺后山找丐帮。” 赵广前和钟以士收住脚，弯着腰喘息半天。赵广前道：“若不是门规森严，小爷一个飞镖要了他的狗命。” 钟以士经他一提醒，顿足道：“呀，我也能使飞镖呀，何必要他的命，一枚石子不就击倒他了么！” 二人相视半天，不禁哑然失笑。 赵光前怜惜钟以士才刚丧父，决意帮她拿回母亲的遗物。 广胜寺在县城东北三十里外的一座山脚下，二人不敢回客栈骑马，便租了辆马车前往广胜寺。 到广胜寺时恰好时至傍晚，寺里的僧人正在做晚课，诵经的声音回荡在山坳里，像清澈的山溪水，叮叮咚咚地撞击着疲惫的心扉，赵、钟二人都觉得心静了许多。 钟以士在寺外驻足倾听片刻，蹑手蹑脚走进去，在大殿门外跪下，磕了头，竟再也不想起身。 直到晚课完毕，赵光前向一个僧人打听丐帮的所在。僧人道：“后山上有个神仙洞，住着一些乞丐，不知是不是你所说的丐帮。” 赵广前扯了钟以士便向寺庙后山走。钟以士道：“赵大哥，我忽然想通了，一切都是虚幻，那镯子我不要啦，咱们回吧。” 赵广前哪肯罢手，“小爷让那贼捉弄半天，如今来都来了，岂能空手回去！” 寺庙后山果然有一个山洞，洞外架着一口大锅正在煮晚饭。赵广前喝问煮饭的小乞丐：“喂，你们当家的在哪里？快带我去见他。” 小乞丐白了他一眼道：“我们不舍粥，要吃东西去前面寺里找和尚。” 赵广前不再理睬小乞丐，抬腿便往洞里闯。洞里刚点了松油灯，可以照见里面横七竖八或躺或坐地挤满了几十个乞丐。 钟以士担心赵广前出言不逊，冲众人拱了拱手抢先说道：“诸位大哥，请问哪位是当家的？” 一个侧卧在后山墙的络腮胡道：“稀罕，咱这山洞里竟来了贵客，掌灯上去，我瞧瞧来得是哪路神仙。” 有人摘了灯上去照赵、钟二人的脸。 赵广前道：“不怕你看，我二人是来讨债的，拿了东西就走，今后咱们再不会见面。” “讨债？哈哈哈，兄弟们，听见了吗？还有人向咱要饭的讨债。你们老实讲，谁多拿了人家的吃食，快还回去！” 洞内一片笑声。 赵广前道：“当家的，江湖有江湖的规矩，有难处大家相互帮衬是应该的，但是动手抢就是你们的不对了，在下可从未听说过丐帮可以抢人的说法。” “丐帮？这位兄弟，你找错地方了吧？我等乞讨为生不假，可不是什么丐帮！”络腮胡道。 “有人抢了我们的东西，留下话要我二人到这里找你们丐帮讨回，当家的想耍赖不成！”赵广前道。 第四章 大槐树 络腮胡慢慢坐起来。赵广前这才看清他原来只有一条右臂。 “定是那老棺材瓤子又在作怪！”络腮胡看着身边的同伴说道。 “我们已躲到这离县城几十里外的山洞，他将还不放过，真是欺人太甚！”同伴恨声道。 络腮胡扯过一片麻片铺在地上，冲赵、钟二人道：“二位请坐，有事慢慢讲。” 钟以士天资聪明，从络腮胡与同伴的对话里听出其中大有奥妙，道：“请问当家的怎么称呼？” “咱不是什么当家的，不过是领着弟兄们讨口饭吃罢了，你叫咱半边闲就行，大伙都这么叫。” 这倒是极贴合他一只手臂的形象。赵广前想笑又不敢笑，咬紧了嘴唇，向灯影里挪了挪身体。 “两位小兄弟，咱们老大取笑呢，那是别人污蔑老大的称呼。老大姓赵，单字凳，凳子的凳……” 赵广前道：“哟，真是巧了，在下也姓赵，五百年前是一家，我便叫您一声大哥啦。” “咱是一个讨饭的，可不敢高攀，您要不嫌咱埋汰就坐过来。”赵凳说道。 赵广前扫视了一圈众人，见他们手边并没有铁器，众人的气场也不像习武之人，有些相信了赵凳的话，便大大方方地走过去坐了下来。钟以士觉得自个儿站在中间太刺眼，但是又不能不防备着遭了暗算，干脆后退几步靠在了洞口墙上。 “大哥，”赵广前套近乎道：“小弟不管你们是不是丐帮，出门靠朋友，小弟绝不想与人结仇。你们中间若真有人拿了我们的东西，钱财只管留下，只是有一个镯子，是我那位钟兄弟母亲的遗物，还请高抬贵手还给他。” “兄弟怎么称呼？” “小弟叫赵广前，山东峄县人，若有朝一日大哥到得峄县，小弟一定鞍前马后……” 赵凳拍拍赵广前的手笑道：“没成想兄弟丝毫不嫌弃咱们这些讨饭的，大哥就实话和你说了吧，咱真不是什么丐帮，你们的东西也绝不是咱们兄弟抢去的，是这么回事……” 原来，这两年朝廷软弱无能，又是割地又是赔银子的，弄得民不聊生。许多富商为逃避苛捐杂税，纷纷以认祖归宗为名，过太行山到山西来躲清静。平阳、洪洞等地成为这些人的主要落脚点。富商多了，乞丐们自然也就闻风而来，洪洞城里随处可见沿街乞讨者。郑知县是个懂得民间疾苦的厚道人，对此睁一只眼闭一只眼，从不干涉乞讨行为。 可是偏偏就有人看不过去。一些士绅认为，乞丐遍地一则影响山西的声誉，二则造成治安不良，联名上书知县，甚至告到州府，要求将乞丐赶出山西。 闹得最厉害的当属汤举人，汤举人名叫汤同，因在家行二，人称汤二爷，是一位回乡丁忧的武举。汤二爷刚在京城捐了一个三品闲职，不料母亲因病亡故，没办法只得回乡守制。白白扔了几千两银子，自然是一肚子怨气，于是就拿乞丐们撒气，没事便跑到县衙坐着，对着郑知县吹胡子瞪眼。 汤二爷已年近六旬，丁忧三年过后再返仕途也没啥大威风，郑知县便不怕得罪他，要么装糊涂，要么找一些借口糊弄他。 汤二爷见郑知县不认他这壶酒钱，面子有些下不来，想出一个极不光明的法子，在武行里寻来几位不得志的混混子，扮作乞丐，隔三差五去街头寻衅滋事，生出是非便声称是丐帮所为。一时闹得洪洞县鸡飞狗跳，百姓不辨黑白，只能去找郑知县理论。 郑知县被缠得无奈，便贴出告示，要乞丐们撤出县城三十里之外。赵凳这才率众来到广胜寺后山的山洞里落脚。 汤二爷和一众士绅的目的是要山西境内无乞丐，因此不把乞丐赶出山西誓不罢休，便接着闹腾。 赵广前和钟以是听完赵凳讲完这一情节，惊得下巴都快掉了。钟以士道：“枉那些士绅读了几车的书，不能忧天下之忧，为朝廷分忧不说，竟为富不仁，对天下穷苦百姓毫无同情之心，有这种人在，大清国怎么好得了！” 赵广前道：“那个汤举人实属可恶，依兄弟看，恶人还须恶人磨，你们不能任他欺凌，忍气吞声，要教训教训他才是。” “那不能够，自古民不与官斗，民不与富斗，我们都是手无寸铁的穷讨饭的，如何教训得了一个武举人！”赵凳大摇其头。 钟以士想了想道：“不如我教你们一套‘打狗棍法’，等练得熟练了，若在街头再遇到汤举人的打手，便齐齐地围上去一通乱打，打过几回，自然没人再敢冒充你们为非作歹了。” 赵凳喜不自胜，道：“如此再好不过，有劳钟公子啦。” 赵广前惊讶地问钟以士：“你还精通打狗棍法？” 钟以士道：“棍法自然是学过的，不过不叫‘打狗棍法’，因为教给他们要去打那些不义之徒，所以我便称之为‘打狗棍法’。” 众人都大笑着拍手叫好。 棍法招式不多，教起来极快，乞丐里有聪明过人的，很快便掌握了要领。钟以士要他先练熟了再指点众人，一套“打狗棍法”便在乞丐中间传开了。 谢玉田在客栈里眯了一觉，醒来已至掌灯时分，发觉赵、钟二人仍未回来，不由担心，又不知去哪里寻找，便在客栈门前踱着步子东张西望。 直到过了戌时，赵、钟二人才回来。谢玉田冷着脸，一言不发进了客栈。赵广前追进去，赔着笑道：“师父，弟子给您请安啦！” “大半夜的请什么安？你带着小钟瞎跑什么？人生地不熟的若出了意外该如何是好？” 钟以士道：“谢大侠莫怪赵大哥，全是以士的错，他陪我去了一趟广胜寺，因此回来得晚了。” 这个理由让谢玉田无法接着发火，看了一眼钟以士，见她面色憔悴，语气缓和下来道：“你的身子还很虚弱，在这附近走一走不妨事，怎能跑到那么远的地方去？广前，去请掌柜的做些好吃的送过来，饭罢都早些歇息。” 吃罢饭，谢玉田单独将赵广前叫到跟前，只看他一眼，赵广前便一五一十将发生的事情和盘托出。他是不敢对师父有丝毫隐瞒的。” “汤举人是可恶，小钟嫉恶如仇也是好的。只是你们想过没有，那些乞丐若真和姓汤的针锋相对，最终吃亏的仍是没有靠山的乞丐。”谢玉田道。 “弟子愚钝，没虑到这一层。” “习武之人，义字当头，原本没错，却不能仅图一时之快，帮人变成害人，那可是造孽呢！” “师父教诲的事，弟子今后一定三思而后行。” 谢玉田呷了口茶，含在嘴里半天才缓缓咽下，道：“咱们初次在岸上走镖，行事要多收敛着点才好。如今又带了个女孩儿在身边，万不可大意。” 赵广前点头道：“弟子记下了。” “天不早了，去歇着吧。”谢玉田挥手道。 翌日一大早，谢玉田便独自出了客栈，沿着东西大街慢慢行走，街上行人尚少，店铺开门的也不多，经过一家药铺，小伙计正在下门板，便站定了等着。 待小伙计收拾停当，谢玉田走进去打个揖道：“小兄弟，叨扰了，在下想向您打听一件事。” “先生不用客气，您要打听什么事？” “您可知道洪洞县哪个村子居住的谢姓人家最多？” “你也来问姓谢的？昨天便有人问过！莫不是姓谢的在京里做了大官，你们跑来巴结？” 谢玉田知道是广前来打听过。笑道：“在下不通仕途，用不着巴结官老爷。只因祖籍洪洞，又恰巧经过此地，便动了寻根问祖的念头。” “来洪洞县的人都说自己为着寻根问祖，谁知道都是些什么人！” “难不成还有来冒认祖先的？”谢玉田打趣道。 谢玉田明白问不出所以然来，拱了拱手撤步退出药铺，小伙计却追过来道：“先生慢走，并非我不肯相告，实是姓谢的在许多村子都有居住的，若问哪个村子最多，却不好回答您。我劝先生不用白费力气，若是真为了寻根，到了洪洞县便是找到根了，就到城中间那棵大槐树底下拜一拜，心到神知，了了心愿便是。” 谢玉田重新谢过小伙计，边走边琢磨小伙计的话，觉得有些道理。盛怀岭在平阳置办货物只要三天，这三天里要寻遍洪洞县所有村庄显然不够，不如就照药铺伙计说的做，去大槐树底下拜一拜。 洪洞大槐树名气挺大，洪武年间移民的后代都以此为自己的根。沧海桑田，世事变迁，很多有形的东西都在慢慢消失，总要有个真切存在的物件承载寄托。 谢玉田请了香烛，到大槐树下拜祭祖先。 谢玉田极庄重地行了三跪九叩大礼，俯首在地默念道：“老祖，不肖子孙玉田到了老家啦。当年您拖家带口背井离乡，使得谢氏家族繁衍生息，如今咱们谢家虽未大富大贵，却也是枝繁叶茂，子孙满堂。谢氏子孙谨尊祖训，孝父母，友兄弟，敬长上，和邻里，安本业，明学术，尚勤俭，明趋向……穷能克己，富不凌人，族中无浪荡子弟，座上多贤良宾朋，您就安心吧……” 第五章 汤二爷 这时，“当——”的一下，耳畔忽然响起一声轻脆的钟鸣。谢玉田以为又有人前来祭祖，正要起身相让，抬眼看去身边并无旁人，看那树上的铜钟也是纹丝不动。不由吃疑，想是老祖在回应他，赶紧趴在地上磕头。 “当——”钟声又是一响。吓得谢玉田不敢抬头，暗想，这大槐树果然灵性，祖先听到他的告白，在应他呢。 时间过去许久，再无钟鸣，谢玉田才敢起身。 太阳升到半空，前来祭祖的人多起来，铜钟不断被敲响，那声音与自己听的丝毫不差。谢玉田相信已和祖先递接上了关系，心里大感慰藉，于是准备起身回客栈。 忽然，祭祖的人群里躁动起来，有人在嚷嚷：“哪里来的叫花子，讨饭便讨饭，你抢俺们的供品做什么！” “讨饭当然要讨吃食，难不成拿你的纸钱回去当柴烧吗？” “这叫什么话！讲这种大不敬的话就不怕遭报应吗？” “咱都做了叫花子啦，还怕什么报应？倒是你要小心着点，过太行山时别被狼叼了去。” “你怎么咒人呢！走开，再不走开俺报官啦！” “你报试试，让你报官……” 接着只听“啪啪”两声响亮的耳光，有人大喊：“叫花子打人啦，抓住他们送官府去！” 大槐树下顿时乱作一团。谢玉田看过去，只见几个乞丐模样的人围住一人拳打脚踢。 谢玉田已知道县城里的叫花子多为汤举人的人假扮的，心里有了底，决定再试探一下，便高声叫道：“汤二爷，您来啦……” 果不其然，那些“乞丐”闻声住手，拿眼四处去找寻汤举人。 众人趁机去钳制“乞丐”，怎知道那些人都是练过功夫的，发觉上当后，反手起势，三下两下便脱身跳到圈外。 领头的“乞丐”喝道：“给我砸！” “乞丐”们挥舞着手中的“讨饭棍”见人打人，见物砸物，转眼间大槐树下便是一团狼籍。 谢玉田本不想多事，可是见这些人欺人太甚，着实按捺不住怒火，弯腰由地上扣起一块青砖，两掌相错，将青砖碎成趁手小块，掷向“乞丐”，领头的脑袋上先中了一击，恼羞成怒，挥棍向谢玉田冲过来。 谢玉田并不想与他正面交手，一扬手一枚碎砖不偏不倚正砸在那人面门上，那人的脸上顿时鲜血直流。 众人见“乞丐”们落势，蜂拥而上要去捉人见官，“乞丐”们终究是些练家子，哪能让这些不懂拳脚功夫的人捉住，挣脱开去落荒而逃，边跑边喊：“敢惹我们丐帮，让你们吃不了兜着走！” 谢玉田趁乱转身就走。 回到客栈，赵广前过来请安，接着叫来饭菜请师父用早饭。 钟以士不肯上桌，谢玉田问：“令尊在世时，你们爷俩也是分开吃饭吗？” 钟以士呆了呆，道：“不是。” “那不就结了，你过来吧，不必和我见外。”谢玉田道：“家里有家里的规矩，出门在外可不能拘于俗礼。” 赵广前道：“师父，用过早饭我再出去打听……” “不必了，为师已祭拜过先祖了。” “啊，师父找到祖居之地啦？”赵广前满面羞愧道：“弟子办事不力……” 谢玉田摆摆手，道：“为师去过药铺了，你办得很好。” 赵广前以为师父知道了他和药铺伙计争吵的事，更加不安，低下头去只管向嘴里扒着饭，再不敢多话。 谢玉田亲眼目睹了汤举人的龌龊，心里愤愤难平，边吃饭边暗自盘算，究竟要不要管这桩闲事。甩手而去自然安闲，可是想想洪洞有几十口子乞丐正在被欺凌，心里便不是滋味，若乞丐里也有自己的兄弟，也可以不管他们的死活吗？ 天下人管天下事，这事我得管。想到这里，谢玉田道：“广前，饭罢你去打听一下汤举人住在何处，悄悄地去，不许声张。” 钟以士感到十分惊讶：“谢大侠，您是要替乞丐们说和吗？” 若是说和，何必悄悄地去打听汤举人的住处。赵广前明白师父另有深意，心中暗喜，笑道：“师父不是说过行事要收敛着点吗？” “君子有所为，有所不为。”谢玉田道。 “师父终究是师父，左右都有道理。”赵广前和师父开起了玩笑。 谢玉田并不以为忤，敲了敲桌子嗔道：“吃你的饭吧，小心咬了舌头。” 用罢早饭，赵广前出去探路，谢玉田在房中看书，钟以士到马厩里给马添足了草料。她已猜出这师徒二人要做什么。 赵广前直到午后才回来。他知道汤同是武举人，家里豢养了一些打手，不敢大意，因此在汤府门口转悠了大半天，如何进如何出都做了细致的计划，回客栈的路上还顺便到杂货铺买了五斤灯油。 谢玉田一整天都端坐在客房里看书。他有个习惯，无事可做的时候练拳，只有在去做事情之前才会找本书来读。 读书使他心静，至于书里究竟讲了些什么，并不重要。 一直等到天色将晚，谢玉田才命广前收拾行李离开客栈。三人信马由缰出了洪洞县城，在城外三里处的一片坟地里停下来。 谢玉田问钟以士：“你一个人留在这里害不害怕？” “你们不带上以士吗？”钟以士着急道：“多个人便多个帮手。” 赵广前道：“总得有人看着马啊。” 钟以士有些失望，但是觉得他的话在理，只好接过谢玉田师徒二人的马缰绳，道：“谢大侠和赵大哥多加小心。” 谢玉田师徒二人打了一担木柴，将腰刀飞镖藏入木柴中，赶在城门关闭前返回城里，找个地方隐了身，挨到夜深人静，摸到汤府后院墙根，蒙了面，借着一棵皂角树，像两只狸猫一样悄无声息地跳进了院里。 广前找到柴房，将灯油泼到柴火上。 谢玉田熟悉大户人家的房子布局，极轻松地便找到了汤同住的上房，抽出腰刀拨开门闩，一个健步便进了卧房。 汤同身为武举，好容易捐了官，不肯因丁忧耽误了前程，因此极爱惜身子，每日坚持练功之外，还远离女色，晚上都是一个人独睡。 谢玉田见床上只有一人，暗自高兴，将刀尖指住了床，轻声唤道：“汤二爷——” 只见床上有个身影翻身坐起，惊觉得喝道：“谁——” “我，京城的朋友。点上灯，咱俩说说话。”谢玉田道。 “京城的朋友？怎么不声不响摸了进来？你要干什么？”汤同说着话，手伸向了床头墙上挂着的宝剑。 谢玉田手腕一抬，刀尖抵住了汤同的咽喉：“汤二爷，试试你的手快还是在下的手快……” 汤同缩回手，道：“这位好汉，你要什么只管说。” “要什么？要你的狗命！你为富不仁，祸害乡邻，连讨饭的都不放过，你这样的人生又何益。” “好汉冤枉汤某了，汤某何曾做过祸害乡邻的事。定是有人陷害于我，请好汉详察。” “你还敢狡辩！在下早就打听得一清二楚，你笼络一些打手，扮成乞丐，滋事生非，嫁祸于人，搅得洪洞县鸡犬不宁，是你做的不是！” “这个，这个汤某不知，不，不是，是汤某管教不严，管家擅自作主，今日白天汤某已训斥过管家，今后再不许胡闹……”汤同语无论次起来。 “哼，你以为在下是三岁小孩子么，会信你的鬼话。”谢玉田道：“穿好衣服，随在下出城走一趟，便饶你狗命。” “有什么话便在这里说就是，何必出城，好汉若是要银子……” “少废话，再啰嗦一刀砍了你！” 汤同抖抖索索穿好衣服，磨蹭着下了床来。谢玉田迅疾伸出手去，捏住了他的右腕，使个巧劲，一拉一推，将他的胳膊卸脱了臼，低声喝道：“走——”刀抵着他的后背，推他走出门外。 赵广前以为师父进屋便会一刀杀了汤同，不料却捉了个活口出来，正在发愣，谢玉田道：“扯乎——” 赵广前有些糊涂，这是要绑票吗？究竟还放不放火？想了想，觉得不能浪费了那五斤灯油，便快步回到柴房，将柴堆点燃了。 师徒二人将汤同拖出墙外，汤府里已是火光冲天。 谢玉田押着汤同往城门方向疾走，近城门口，师徒二人都收了刀，扯下蒙面黑布。谢玉田袖藏一枚飞镖，抵着汤同的肋下，命他诳开城门。 钟以士见谢玉田师徒平安归来，悬着的一颗心放下来，悄悄地问赵广前：“赵大哥，你们怎么弄了个人回来？” 赵广前摇头：“我怎知道师父葫芦里卖的什么药。” 这时，谢玉田帮汤同接回脱臼的手臂，道：“汤二爷，想死还是想活？” 汤同活动着胳膊问：“死怎么个讲法？活又如何说道？” “想死便一刀砍了你，要活就和在下打一架，赢了你自回城，输了留下一条胳膊。” 听了师父的话，赵广前不由掩嘴偷笑。钟以士也感到莫名其妙，问：“赵大哥，你笑什么？” “你不觉得好笑吗？费劲拉巴地弄个人回来，原来是想和他打一架。” 钟以士不禁也笑了，觉得这个谢大侠有趣得很。 汤同知道自己在劫难逃，只得硬着头皮应下来。赵广前把刀扔给汤同，拉着钟以士退到一旁观战。 汤同接刀在手道：“恭敬不如从命，好汉见教了！”说罢撩起长袍掖在腰间，右手执刀，左腿向前一探，摆出“上步七星”的起势，姿势异常优美，看得谢玉田心中暗赞，武举人果然不是白得的。 谢玉田将刀抱在怀中，站定不动，冷眼瞧着汤同道：“请——” 汤同开步推刀，迅疾如风向谢玉田扑过来。谢玉田一侧身闪过去，汤同提步分刀，逼迫上去。谢玉田刀仍在怀里，脚步却移动得越来越快，接连让过三招过后才亮出刀来。 两人你来我往，刀如游龙缠斗在一起。五六招过后，谢玉田已试出汤同的深浅，边见招拆招与他周旋，边指点他刀法的漏洞。过完十几招，汤同已经气馁，知道不是谢玉田的对手，再打下去毫无意义，便想抽身出来。 谢玉田瞧出汤同的用意，偏不放他走，将刀缠住了对方，引他不得不继续出招。 谢玉田已久未与人交手，虽然和汤同打得不够尽兴，总算是逮到个活动活动筋骨的机会，不把身上的汗逼出来难以痛快。 两人又打了几个回合，汤同气喘吁吁渐渐不支，谢玉田才收了刀道：“原来武举的功名如此易得。” 汤同一脸苦笑：“实不相瞒，汤某这个举人是花了银子的。” 谢玉田道：“大清国全是被你这种人祸祸的不成样子。” 赵广前道：“是你自己砍下一条胳膊，还是小爷来帮你？” 汤同倒是个愿赌服输的狠主，刀光一闪果真把左臂砍了下来。 汤同扔下刀，攥紧了伤口道：“好汉可否留下大名，也不枉汤某与您交手一回。” 谢玉田一生光明磊落，不假思索道：“在下……” 钟以士却想得长远，忙道：“你这种人怎配知道俺们帮主的大名，只需记住一样，俺是北太行丐帮的，听闻你污俺丐帮声誉，欺凌俺帮中弟兄，今日特来寻仇，若今后仍不思悔改，便不是要你一条臂膀这么简单了！” 月光下，汤同面如土色，道：“世间果有丐帮……”说着拔腿狂奔而去。 第六章 五万银 光绪二十五年夏，谢家镖局的镖船由杭州返回山东，途经镇江靠岸补给。 南通州（今南通）大生纱厂老板张謇恰好赶到，见一艘大船靠在码头上，谢家镖局的镖旗迎风飘扬，心里不由一阵狂喜，问纱厂副理顾延卿：“贤弟请看，这里有一艘镖船在等着我们呢！” 顾延卿是张謇的好友，原在京城任朝议大夫，因支持维新变法，被慈禧革职。回乡后投奔张謇协办纱厂，并出任纱厂副理。 顾延卿反乡途中，曾在台儿庄逗留过，对谢家镖局的事情有所耳闻，道：“谢家镖局在运河上久负盛名，总镖师谢玉田武艺高强，为人侠肝义胆，是个可以相托的人。” 张謇道：“贤弟便随这艘船走一趟京城如何？” “季直兄信得过延卿，延卿没有不从的道理。只是人家愿不愿意尚不得知呢。” 张謇笑：“愿不愿意由不得他。” 顾延卿心里说，难道你还要用强不成？ 张謇字季直，光绪二十年甲午科进士，刚入仕途，前程正好，不料去年恩师翁同龢被贬，受其牵连开缺回到原籍通州。还好，其实正值两江总督张之洞大兴实业，知道张謇是个干才，便奏请朝廷，重新起用张謇，命他在通州开办纱厂。 开办纱厂得有银子，张之洞虽然为张謇送来几台旧机器，却凑不足经费。张謇四处筹措，缺口仍是极大。 此时，曾任南洋商务大臣的刘坤一，应召返京，擢升钦差大臣，驻扎山海关，抗击袭扰辽东的日寇。办纱厂的主意本就出自于他，因此他知道张謇的困境，便借督战辽东之机，游说关外的富商入股纱厂，那些富商自然也有攀附之意，一拍即合，短短两个月的时间，竟然筹集了五万两股银。 张謇接到刘坤一要他派人赴京押送商银的书信后，大喜过望。但是喜中有忧，在通州接连找了几家票号承运，都被票号的掌柜婉言推辞。 张謇理解票号的苦衷，不是他们不愿意赚这笔钱，而是山东境内正在闹义和拳，传说那些拳众刀枪不入，官兵多次清剿都无功而返。五万两白银可不是小数，一旦出了差池便是倾家荡产，因以无人敢冒这个险。 张謇知道镇江来往商船众多，常有一些官兵暗中支持的镖船南下，于是便带上顾延卿前来镇江碰运气。 可喜的是刚到码头，就撞见了谢家镖局的镖船，张謇恰似落水者抓住了一根稻草，怎会轻易放过这个机会。他打定主意，若谢家镖局要拒他，便狐假虎威一回，借两江总督张之洞的威名一用，硬压也要压得谢家镖局接下这趟差使。 张謇即刻上船，找镖局的人商议承运商银一事。 这艘镖船由谢玉田的大弟子张士德任镖头，另外一个叫高翔的弟子做趟子手。南下押送的是粮食，北上捎带的是布匹，船靠镇江，张士德下船采买菜蔬肉食，留高翔在船上支应着。 张謇见到高翔，见他二十二三岁的年纪，长得瘦小精干，一身习武之人惯常的短打扮，黑绸子束腰，腰间整整齐齐掖着三枚飞镖，精气神十足。张謇拱手道：“这位爷，请问船上哪位管事？” 高翔倒不客气，当胸抱拳，学着师父的样子道：“先生有何见教？” 张謇终究是初离官场，识人不深，听高翔谈吐尚可，以为他就是镖头了，道：“您就是镖头啦？请问尊姓大名？” “在下谢家镖局高翔。”高翔有意画蛇添足地抬出谢家镖局的金字招牌，将自己的身份掩饰过去。 张謇无暇细想，道：“原来是高镖头，在下通州大生纱厂董事张謇，眼下有趟生意，不知贵镖局接不接？” “董事是个什么东西？”高翔小声嘟囔了一句，张謇刚“咦”了一声要发出疑问，高翔忙高声道：“原来是张老板，谢家镖局做得是全天下的生意，怎么不接。” “好，谢家镖局果然爽气。”张謇恭维了一句道：“有高镖头这句话，张某便放心了，只要这趟生意合作顺利，今后大生纱厂凡涉及镖行的生意都交给您啦！” 张謇直入正题，并且主动加一成酬金，高翔为自己揽下如此大的一单生意而沾沾自喜，毫不犹豫将合约签了。 张士德回到船上，得知此事后十分恼火，训斥高翔道：“谢家镖局的规矩，北不至沧州。毕竟承运的是如此大的一笔巨款，你怎么敢私自应承下来？” 高翔不以为然，“开镖局的，吃的是天下人的饭，哪有见到生意向外推的道理？” “有的饭能吃，有的饭不能吃，毕竟你还年轻，有些事你不懂……” “我不懂？师兄这话我不爱听，从镖局成立那天我就做趟子手，运河上有几道闸几道弯，什么鱼肥哪里的草厚，我不比你清楚？” “我说的不是这个，毕竟沧州是万通镖局的地盘，谢家镖局能有今天也多亏了万通镖局李师傅的帮衬，咱何必去人家门前招摇。” “万通镖局可没少打咱门前过，‘北不至沧州’的规矩早该改了。” “改不改规矩得师父说了才算。” “师父爱面子，有些话不好吐口，说不定接下这趟镖，正合师父的意呢！” “你！你可知道北面正闹义和拳，毕竟江苏的镖局都不敢过山东，你竟然接了这么一个烫手山药在手里……” 高翔不服气，可现今主事的是大师兄，赌气道：“既然你胆小怕事，我去退了镖算逑！” “净说浑话，谢家镖局何时退过镖标！” 张士德闷闷不乐，只盼着船到台儿庄时，师父能回来，毕竟他老人家才是主心骨。 张士德一路上惴惴不安，终于挨到镖船进了台儿庄水闸，停进谢家码头。张士德丢下众人便往镖局赶，一进内院，见三爷谢玉春正领着宝龙宝清在练拳脚，拉着三爷问：“三爷，我师父可曾回来？” “按说是到日子啦，不过听山西来的客商说，河南一带连日大雨，怕是耽搁在路上了。” 张士德一屁股坐在练功的石锁上，喃喃自语道：“这如何是好？这如何是好？” 谢玉春问明原委，慨然道：“我便亲自押船就是了。” 谢玉田不在，镖局全靠谢玉春支应着，张士德自然不敢请他的差，只好硬起头皮，多带了两个兄弟，继续开船北上。 这一路还算顺利，运河上风平浪静，也不见有义和拳骚扰，静悄悄地过了沧州，并无人拦问。他想着回头时再去拜会万通镖局的李镖头，将下情陈明，以免将来师父怪罪自己不会办事。 终于到了北通州码头，高翔洋洋得意地道：“师兄，你看怎么样？运河的水还是运河的水，过了沧州也没浑不是。” 张士德不睬他，心里说，但愿回程的水也不浑。 顾延卿上岸去找刘坤一办理交接手续，高翔以为有功，说话便硬气起来，嚷着要带师弟们去通州城里见见世面。 张士德不允，虎着脸道:“都给我老实在船上呆着，谁也不许下船。” 高翔道：“弟兄们窝在船上这么久，心里都长了荒草，好不容易来到繁华之地，上岸透透气有什么不可？” “若是有师父在，你敢说这样的话吗？” “怎么不敢？师父比你通情达理。做师兄的不知心疼弟兄们，只管叫我们做牛做马，你的心是肉长的么？” 张士德被当众顶撞，气得不行，却又懒得和高翔多废口舌，只管坐在船头守着，谁也不要下船去。 高翔认为师兄有意为难自己，怒冲冲地上去便要拉开张士德，于是两人推搡着动起手来。 一众师弟好半天才将二人拉开。 高翔道：“只管拿着鸡毛当令箭，一点儿主见都没有，配做大师兄么！” 张士德道：“我配不配做大师兄，毕竟你说了不算，等师父回来再和你理论。” 高翔冷笑，转身冲着岸上卖吃食的小贩叫喊：“伙计，送些好酒好菜上船。” 不大一会儿，小贩果真提了食盒和一坛子酒上得船来。 张士德道：“饭菜走公账，弟兄们一路都辛苦了，尽管放开了吃，只有一样，不许喝酒。” 高翔并不理他的茬，拿了钱给小贩，将酒坛接了过来。 张士德上前夺过酒坛，丢进了河里。 二人就又撕扯起来。这会儿师弟们不再劝架，任他们打得昏天黑地，直到二人都掉下水去，才消停下来。 船在通州码头停靠三天，张士德便守在船头三天，吃喝睡都在船头上，像一堵墙似的，将下船的路封得死死的。他知道做得有些不尽人情，可是师父不在，师弟们不好约束，高翔又是一副混不吝的样子，若放到岸上去，难保他们不闹出乱子。 从此高翔和张士德师兄弟两个便结下了怨。 三天后，顾延卿才将商银运送上船。 张士德亲自查点镖箱，封上镖签，又将镖船前后左右都仔细检视一遍，接着一刻也不停留，即命开船。 第七章 战码头 这边船锚一起，高翔立马在船头升起镖旗，立在船头上，摆出一副舍我其谁的派头，大有向张士德示威之意。 有顾延卿在船上，张士德要维护谢家镖局的面子，不敢和高翔大声争吵，便悄悄走上船头，和颜悦色地与高翔商议：“师弟，这趟镖不要出旗了吧。毕竟由通州到德州这一路，我们并不熟悉，还是尽量不要招摇才好。” “那怎么行？谢家镖局做得是光明正大的生意，要是连镖旗都不敢出，那可真成了挂子行里的笑话。” “师傅教过我们，遇事要懂得变通，毕竟这趟镖非同小可，来不得半点闪失。” “别婆婆妈妈的了，像个小脚女人似的！我是趟子手，没有镖旗我站在船头算干嘛的？” “你进船舱，我替你做趟子手。” “那可不敢，你是大师兄，是这趟船的掌舵人，哪能让你受这份苦！”高翔挖苦道。 “你既然知道我是掌舵人，为什么不听我的？”张士德恼道。 “你做得不正，叫我怎么听你的？姓张的，你一直看我不顺眼，别以为我不知道，不就是我的飞镖比你使得好么，我使得再好也不会对你使，你又何必处处提防着我！还有，自从我接了这趟镖，你就没给我一个好脸色，张口闭口镖局的规矩，还不是怕我抢你的风头！你放心，等师父回来，你把所有的错都往我身上推，所有的功劳都是你的，我绝没有二话，我成全你！” “你！高翔，你竟然这样看我？天地良心，我，我张士德要有半点私心杂念，掉进运河里淹死……”张士德不善言辞，一着急更说不成话。 “嗐，是人是鬼自己心里明白就好，犯得着发这么毒的誓么。船上风大，别闪了舌头。” 张士德气得脸通红，扭头进了船舱。顾延卿看他脸色不好，关切地问，“张镖头，你不舒服？是不是着了凉？我在同仁堂买了一些管头痛的药丸，我拿给你。” 张士德谢过，道：“我没事，顾老板先歇着吧。” 说是没事，到了半夜张士德便发起高烧，他这是被高翔几次三番的顶撞伤到了，急火攻心，竟一病不起，顾延卿给他喂了同仁堂的药丸也不见效。 张士德一会儿糊涂，一会儿明白，犹如在阴阳两界游荡，情形十分危急。顾延卿将高翔叫过来到：“高贤弟，张镖头病得很重，须即刻上岸救治。” 高翔瞧了一眼师兄，道：“不碍事的吧，练武的人，哪能轻易就病倒了，熬点姜汤给他灌下去试试。” “病来如山倒，可不管你什么人，快找个村镇靠岸为好。” 这时张士德又清醒过来，向空中抓了一把，想是要抓高翔，高翔忙闪开道：“你要什么？” “不许靠岸，毕竟，毕竟……我……我不打紧……” “你看，师兄明白着呢，他就是操心太多，累着了，歇一歇就好。” 顾延卿年届六旬，经历得事多，见高翔不以为然，越发焦急，道：“这种病我见过，再迟些可来不及啦！” “这里前不着村后不着店的，靠岸也没用啊，估摸着再有几十里路就到沧州了，撑一撑吧。”高翔道：“烦请顾老板多照看下师兄，我上去催船夫快些。” 直到翌日午时，船才到沧州码头，张士德已经病得不省人事。高翔觉得师兄的病和自己有些关连，心里过意不去，便不敢怠慢，嘱咐师弟们仔细守护着镖船，亲自下船去请郎中。 沧州是藏龙卧虎之地，谢玉田年轻时四处寻找武术名家切磋，却从不涉足沧州，当然和他师父本是沧州人有关，师门的规矩，令他不敢越雷池半步。 高翔正值年轻气盛的年纪，可不管那些，一路走着，一路踅摸着武馆，心里想，若能在沧州打败一位武林高手，从此便可名扬天下了。 沧州武馆多，医馆也多。未走几步路，眼前便先看到一家武馆，门楣上挂着“德盛武馆”的鎏金牌匾，门前空地上十几个人在练拳脚。紧挨着武馆是一家医馆。 高翔见过郎中，请他过船去为师兄诊病，医馆里有几个病人在候诊，郎中要高翔稍候片刻。 等了一柱香的工夫，郎中仍未有动身的迹象，高翔便急了，怒道：“你这位先生，瞧病也要分个轻重缓急，我师兄已经眼看不行了，你还这样不紧不慢的，出了人命你能担得起么！” 郎中还未开口，候诊的一位病人发话了：“凡事总得有个先来后到，先生总不能丢下眼前的病人不管吧，你既然着急，为何不将病人抬到医馆来。” 高翔瞧了那人一眼，见他身着玄色的束袖练武服，知道他是一个练家子，当即冷笑道：“我和郎中说话，你多嘴干什么！” “切，老子就多嘴了，你能怎么着，不看你是个外地人，老子便将你丢出去！” “你的嘴巴放干净些，别老子老子的，给人做儿子还没做完呢……” 话音未落，那人已忽得站起来，上前便要来锁高翔的喉咙。高翔伸手一挡，反腕捏住那人手上的合谷穴，下面伸腿一绊，手上用力一送，那人便跌坐了回去。 “老实坐着吧，就你这三脚猫的功夫还想在小爷面前卖弄。”高翔嘲笑道。 郎中大约是见惯了在医馆动手的主，道：“要打出去打。” 高翔冷笑一声，上前抓住郎中的手臂，不由分说，拖着他便向门口走，回头对那玄衣人道：“你要是还不服，等我回来。” 哪知那人正是“德盛武馆”的人，练功崴了脚，这才让高翔轻易得手。他见高翔要走，后脚跟出来冲练武的师兄弟嚷道：“拦着这泼皮，他耍横呢！” 一众人闻声上前，挡住了高翔的去路。 高翔知道走不脱，和郎中说道：“请先生快去码头，找着谢家镖局的镖船，治好我师兄的病，必有重谢。” 郎中诡异地一笑，道：“好，我先去为你师兄瞧病，回来再给你治伤。” “德盛武馆”的当家人叫孙兴勃，螳螂拳的传人，在沧州也是数得着的武术名家。郎中知道他的厉害，因此便以为眼前这个不识天高地厚的年轻人必不是对手。 高翔却是初生牛犊不怕虎，站稳身形，面无惧色道：“怎么个说法？” “哟，这小子口气不小，随你摆个道出来。” “客随主便，你们说怎么着就怎么着。”高翔毫不示弱。 “好，我们不欺负你外地人，一对一，我先来。”一个和高翔年纪相仿的小伙子将发辫绕脖子一周，辫梢叼在口中，一个健步跳到高翔面前，当胸抱拳道一声：“请——”便摆开了架式。 在谢玉田诸多弟子中，高翔练功最刻苦，尤其师父的看家本领“十二路谭腿”，他学的最为用心。他肯用功，师父便肯指点，因此他的腿功颇具谢玉田的神韵。 所谓艺高人胆大，高翔知道师父向无敌手，而他自认为悟到了师父武学的真谛，他还怕谁。 高翔客气地回了礼，一个虚步起势，接着便身形一矮，以迅雷不及掩耳之势，祭出“风摆荷叶腿”，两腿交替横扫，像旋风似地将对手罩在自己的腿阵里。 对手一个愣神，再想撤步招架已然晚了，高翔的连环腿只用到第二旋，对手便被扫倒在地。 德盛武馆的弟子们瞧出了来者不善，且又抢了先手，便不敢大意，由功夫最强的大师兄孙裴出战第二局。 孙裴是德盛武馆孙兴勃的侄子，三十刚出头的年纪。近水楼台的原故，他自八岁便随叔叔习拳，一套螳螂拳练得形神兼备，出神入化，三年前，曾在沧州比武大会上连胜五人，险些便拿下头名拳手的荣誉。 孙裴道一声：“承让。”待高翔“请——”字刚出口，便也效仿高翔，欲来个一击制敌，出拳似流星一般，逼迫过去。 高翔早有防备，一错步，避开锋芒，接着一个侧翻，像落叶一样轻轻飘到了孙裴的身后，右脚刚一沾地，就势起一路“狮子双戏水”，下路出腿上路冲拳击了出去。 孙裴的反应够快，拧身过来的同时，使出一路“螳臂挡车”拆了高翔的杀招。 两人你来我往，身影交错，都是出手又快又狠，但凡谁慢了一招，或短了一寸，便有中招落败之虞。 围观的人越来越多，德盛武馆门前挤得水泄不通。越是如此，对孙裴的压力越大，若是败于这个年轻小子，德盛武馆的面子可就丢大了。好在孙裴心有定性，见不能速战速决，立刻改变策略，将招式化简为繁，慢慢与对手缠斗。 又是十几个回过去，高翔渐渐领会了孙裴的用意，招式一变，以柔制柔，故意现出拖泥带水的疲态，诱敌深入。孙裴不知是计，以为对手的拳法已为自己打乱，忽然拳风一变，强攻出来。高翔见势心中窃喜，虚晃一步，先消解了对手的杀气，紧跟上一式“擒龙夺玉带”，将孙裴的咽喉锁了。 第八章 失镖银 高翔在众目睽睽之下擒住孙裴，心里高兴，一时忘形，忘却了“做人留一线，日后好相见”的江湖规矩，嘲笑道：“螳螂拳也不过如此嘛！” 孙裴羞愤难当，恨不能找个地缝钻进去。 德盛武馆的当家人孙兴勃并不在馆内，一众弟子不知如何是好，都僵在了原地。 这时，顾延卿在人群外头喊道：“高贤弟，高贤弟，快住手，为你师兄抓药要紧。” 郎中上船为张士德诊病，顾延卿不见高翔回来，问到郎中，才知道高翔被人拦住了。 郎中瞧完病，开出药方。为了镖船的安全，顾延卿不敢再调动镖局的弟子，亲自随郎中上岸抓药，到得武馆门前，在人群后头见高翔锁着孙裴的咽喉，心道，这小子可真浑，师兄病在船上奄奄一息，他竟然还有心思在这里与人争高争低。 顾延卿挤进人群，冲孙裴拱手道：“得罪。”说罢拉了高翔就走。 “且慢——”一位中年汉子站了出来冲高翔道：“这位小兄弟，在下看你拳脚功夫不错，不知师承何人，可否赏脸与杨某切磋切磋。” 来人是明道武馆的当家人杨见山。 孙裴被一个不知名姓的外地小子打败，败的虽是德盛武馆，伤的却是整个沧州武行的面子，唇亡齿寒，杨见山自然不肯轻易放高翔离开。 顾延卿一则身负押运商银的重任，二则挂念张士德的病情，哪里敢让高翔在此逗留，忙道：“这位仁兄，我们有要务在身，不便久留。你们都是武行的人，山不转水转，改日再找个机会切磋如何。” 杨见山冷笑道：“沧州可不是谁想来就来，想走就走的地方！” 顾延卿知道高翔年轻气盛，怕他搂不住性子，低声道：“高贤弟，今日可不是任性的时候，张镖头眼看不行了，治病救人要紧。” 高翔已胜一局，虽有再接再励之心，却也知道走镖途中争强好胜犯了大忌，有顾延卿从中周旋，正好借坡下驴，见好就收。 高翔抱拳道：“这位前辈请见谅，并不是在下惹事生非，有意在沧州撒野，只因师兄患了重病，救人心切，这才和德盛武行的师兄闹出误会，在下给各位赔不是了。” 杨见山见高翔言语还算诚恳，又有顾延卿申明有危急病人要救在先，便不好再用强，道：“既然小兄弟如此说法，杨某便不为难你，只是有一样，小兄弟要留下姓名住址，改日杨某好登门求教。” 高翔道：“不敢，在下山东台儿庄谢家镖局高翔，随时恭候杨前辈大驾。” 二人抓了药便向码头赶，看热闹的人却不散，紧随其后，一路前呼后拥，都要去看看谢家镖局的镖船。 看热闹的人大约都是一样的心理，永远的意犹未尽。他们知道本城的武术名家云集，也见惯了武术名家之间惺惺相惜的切磋，觉得无聊。忽然有人闯进来，打败了他们心目中的高人，顿觉拂云见月，原来果然山外有山。 而且这座山是个名不见经传的毛头小子，事罢拂袖去，不计身后名。这才是人们心目中的武林高人风采。 当然要追，要看他如何登上船头，衣袂飘飘，乘风而去。于是引得追随的人越来越多，不一时便轰动了整个沧州城。 顾延卿深知适逢乱世，高翔弄出如此大的动静，难保不被险恶之徒惦记上，他不管谢家镖局的处境，只管将船上的五万两白银顺利运回南方。因此，登上船便催促起锚。 船上的师弟们见岸上人头攒动，举目相送，都不由对高翔刮目相看，恭维道贺之声不绝于耳。 高翔自然是喜形于色，傲然立于船头，站在谢家镖局的镖旗下，向岸上挥手致意，一时风光无限。 船舱内，师弟煎了药，喂张士德服下，到了晚间，张士德出一身大汗，病便轻了许多，人也清醒过来。 顾延卿长吁一口气，放下心来，道：“张镖头，你这场病来得可不是时候。” “是啊，多亏顾老板的药丸了。” “可不是药丸的功劳，幸亏沧州那个郎中妙手回春。” “过了沧州啦？没出什么岔子吧？”张士德有些紧张。 顾延卿瞧了瞧黑茫茫的舱外，欲言又止。 “顾先生有话要说？” “没，没话，张镖头想吃点什么？我要你的师弟们去准备。” 张士德一把拉住顾延卿：“是不是我那个高师弟惹什么乱子啦？” “倒不算什么乱子，只是在沧州与人打了一架，不过并没有吃亏，反倒让谢家镖局名号更响了。” “他与人交手啦？”张士德说着便要爬起来，无奈身子虚弱，四肢乏力，下不来榻。 “张镖头不可再动怒，郎中说了，你这个病起自燥火，需要静养。” 张士德哪里静养得下来，眼看要进入山东境内，两省交界之处历来匪患不断，如今又正闹义和拳，不可不打起十二分的精神。 张士德请顾延卿将高翔叫了进来。 张士德绝口不提他与人交手的事，道：“师弟，船到了哪里？” “师兄醒过来了？我就说嘛，您福大命大造化大，没事的，可把顾老板吓得够呛。”高翔嘻笑着说道。 “惭愧，要顾老板费心啦，也多谢师弟亲自为我去请郎中，”张士德谢过顾延卿，抬眼盯着高翔再次问道：“我问你船到了哪里？” “师兄安心养病吧，船快得很，明天晌午应该就能到德州啦。” “这一带并不太平，又是夜里，师弟千万不敢大意，船头船尾都派人守着……还有，多备上些现银在身上，遇上‘英子’（差人）‘混子’（土匪）多扔钱少说话……” 张士德不能行动，船上的事都得依靠高翔，因此不敢再端着师兄的架子，只能好声好气地求他收着点性子，好歹将船开过是非之地。 高翔拍着胸脯道：“师兄放心，有我高翔在，出不了岔子！” 看他这副舍我其谁的样子，张士德的心不禁又提了起来，等高翔出去，张士德央求顾延卿再去煎一副药。 顾延卿理解他的心情，道：“沧州郎中用得本就是猛药，哪里能不打顿的吃。病来如山倒，病去如抽丝，有病就得慢慢调养。你劝师弟收着性子，自己却急了起来。” 张士德隔着船板听着水声，一颗心随着船的起伏也起伏不定，他觉得这夜特别漫长，比自己这一生走过的所有的路都长。 夜越来越深，顾延卿合上眼，渐渐响起鼾声，张士德不敢睡，可又由不得他，晃动的船体像一个摇篮，不知不觉将他摇进了梦乡。 运河两岸全是庄稼地，大片的高粱已长过一人多高，夜风一吹，沙沙作响，如同有千军万马呼啸而过。 船头的马灯在风里摇曳，忽明忽暗。船工光着膀子，露出一身结实的腱子肉，汗珠子像晶莹的珍珠般冒出来又滚落下去。 高翔和两个师弟坐在船头，有一搭没一搭地说着笑话，笑声荡到岸边，又被风吹了回来。苦寂的走镖路上，实在找不到别的乐子，高翔提议两个师弟掰手腕定输赢，赌的是输者在船头拿大顶。 叫黄义的师弟败下阵来，他比高翔大两岁，但入师门却比高翔晚一年，习武已近十年，基本功异常很扎实，也常在摇晃的船上拿大顶，因此不惧。 黄义两手抓稳了船帮，头冲下将身子慢慢支起来。运河上夜里的商船并不多，若有则是几条头尾相接的运粮船，像谢家镖局这种单个的独行船，一般不在夜间行走。 运河在前面兜了一个弯，黄义的身子左右摇摆两下，险些倾倒。河湾尚未过去，前面突然出一道河岔子，黄义看到由河岔子里箭一般地划出两条小船。 黄义惊呼一声：“小心着点，前面有船过来……” 话音未落，一条小船先顶到了镖船的船头，船身一震，黄义掉入水中。 高翔不及反应，另一条小船也靠住了镖船船尾，接着便有四五个蒙面黑衣人飞身跃上舢板。 黑衣人有备而来，船工和镖师们却正一心意关照镖船过弯。黑衣人跃上船头的同时，各自看准了目标，抬脚踢出去，船工和另一个师弟已然落水。 高翔忙俯身去抓搁在船板上的刀，黑衣人的刀却比他快，明晃晃的利刃横在了他的脖颈上。 “不动就不要你的命！” 高翔感到脖颈一丝冰凉，慢慢直起身道：“朋友……” “嘘……”黑衣人示意他不要出声。 高翔被刀逼住，两个黑衣人快速下到船舱，将仍在酣睡的顾延卿和张士德都绑了。 领头的黑衣人打了一声呼哨，接着一阵水响，河湾里又驶出几条船，团团围住镖船，再上来十几个人，一转眼的工夫把装满白银的镖箱都搬到了小船上。 运河很快恢复了平静。运河本就平静，不平静的是这个夜晚。 镖船上的马灯依旧在夜风里摇曳着，忽明忽暗。谢家镖局的镖旗被风吹得呼呼作响，声音传到船舱里，张士德仰天长啸，像一只被风困住的野兽。 第九章 百般爱 落水的船工爬上船来，把好了在河里打转的镖船。 黄义和师弟们也都爬上船来，进入舱内把众人身上的绳索解了。高翔“呼”地一下冲向船头，抓起刀向着船工道：“那伙贼人是不是钻进河岔子啦？快给我追！” 船工苦笑：“爷们，他们小船能进得去，咱这个可是大船。” 师弟扶着张士德慢慢走上来。看着黑漆漆的水面，张士德良久说不出话来。顾延卿仍心有余悸，颤微微地道：“这，是些什么人？这可如何是好……” “他们手里都拿着大刀，功夫也不差，肯定是‘拳匪’。我去找他们算账！”高翔道。 “山东直隶一带可不止‘义和拳’一个帮派，没有真凭实据，哪什么说话。”张士德道。 船上的人都望着幽深的河岔子垂头丧气，一筹莫展。 那个狭窄的河岔子里猛然划进去好几条小船，又载着重物，一时是走不掉的，可那又能如何呢！莫说无法去追，便是追得上，镖船上仅有五六个人，也是寡不敌众。 这真应了那句“不怕大江风浪急，须防阴沟翻了船。”的老话。最懊恼的莫过于高翔，他才刚逞一时英雄，正在兴头上，却被贼人偷袭，丢人事小，丢了这么大一笔银子，可是要谢家镖局倾家荡产也赔不起的。 “靠到岸上去。”高翔吩咐船工。 船工看着张士德。 “你要做什么？”张士德嘶哑着声音道。 高翔咬牙切齿道：“我能干什么！我要赶上去杀了那伙强盗！” 张士德强压怒火道：“师弟，不可冲动，那些人只图财不伤人，可见并非亡命之徒，事情或有转寰之地，不如我们先去德州靠岸，再从长计议。” …… 张士德竟然丝毫没有责怪高翔之意，可是他的声音分明冷彻骨髓，高翔梗起脖子道：“事由谁起，便由谁了。因我的过失丢了镖，我要去寻了回来！” 张士德还算清醒，知道此时不宜拱高翔的火，于是言不由衷的安慰道：“不能全怪你，便是我在船头把着，也挡不住他们人多势众，况且那些人分明就是冲着我们来的……” 说到这里，张士德忽然心里一动，扭头问顾延卿：“顾老板，你在通州接“白恳子”（银子）时是否漏了底？” 张士德也是急中生智。如今专心地应对一件事，他的头脑特别灵光。不像来的路上，心思多半用在和高翔呕气上，不仅把自己憋出一场大病，还误了大事。都说大病一场，智慧便长一分。果然不假。 他的话别有深意，这是在给顾延卿挖坑呢！若是问题出在顾延卿身上，那么将来要赔银子时，便有了讨价还价的余地。 顾延卿是一介腐儒，可没想那么多，冲出而口道：“不能吧，断断不能，刘坤一刘大帅可是派了一队绿营兵护送呢，你们也看到了，那些官兵一直将银箱送至船上……” “看来，问题八成出在那队绿营兵上。” “你是说绿营兵里有人通匪？”顾延卿问。 张士德达到了目的，不再多言。 即便真有人通匪，也是无从查起。那么大一笔银子到手，命是可以置之度外的，便是查到了通匪的人，他也绝不会出卖同伙。 高翔道：“师兄，谁劫的镖我们便向谁讨回来。我下船去追那帮贼人……几十箱子‘白恳子’，他们总得找个地方存起来，待我查实了消息再作打算。” 张士德深思片刻，点头道：“也好，让黄义随你去。一有消息立刻去德州码头找我。” 镖船慢慢向岸边靠过去，在离岸两丈远的地方，高、黄二人后撤一步，急冲向前，脚蹬船帮飞身而起，像两只离弦的箭一般射到了岸上。张士德又紧着嘱咐道：“师弟千万小心，不可莽撞，若查到贼人藏身之所，切勿轻举妄动……” 高、黄二人回身冲船上深施一礼，消失在茫茫夜色里。 张士德大病未好，身体发虚，跌坐在船头，眼里含了泪道：“我辜负了师父！” 顾延卿见高翔下船，才敢发出疑问：“高翔在沧州得罪了武行的人，会否是他们……” 张士德怒道：“顾老板也太轻看我们武行了，江湖事江湖了，切磋武艺输赢是常有的事，打输了再打回来，绝不会干这种下三滥的事体！” 镖船重新起航，张士德收起镖旗，再三叮嘱师弟们把紧口风，不可将失镖一事漏了出去。 谢家镖局自开张以来，从未丢过镖，张士德没想到第一次掌舵出航，便给镖局带来灭顶之灾。这种悔恨如同刀子扎尽了心窝里，那种痛不欲生的感觉是别人体会不到的。 张士德在心底作好打算，若追不回失物，他将以死谢罪。可是眼下并非考虑个人生和死的时候，而是谢家镖局生死存亡的紧要关头，他要稳住。 张士德强作镇定，安慰顾延卿道：“顾老板，您且放宽心，家师行走江湖几十年，道上的朋友数不胜数，定然能把失物找回来。” 他这番话说得颇没有底气，谢玉田在江湖上久有盛名不假，那也只是讲江湖道义的人肯卖他面子，碰上要钱不要命的主，是讲不通江湖道义的。 丢的可是五万两白花花的银子，哪有那么轻松就能讨回来的。 到了德州，张士德要师弟们留在船上等消息，上岸去找朋友借了匹快马，不顾病体羸弱，日夜兼程向家里狂奔。 半个月前，谢玉田一行回到台儿庄。盛怀岭在谢家码头将货物装船，赵广前带了两个师兄弟，继续护镖南下。 谢玉田将钟以士交给夫人梁氏，意下是从此让以士恢复女儿身，留在夫人身边，慢慢为她物色个好人家嫁了。 梁氏知道钟以士的身世后，百般怜爱，请了裁缝来量体裁衣，四季的衣物一时都备得齐齐的。还细心地问了以士的饮食习惯，叫家里的厨娘照着她的口味烧菜煮饭。 梁氏担心以士丧父不久，又是身在异乡，若是一个人住，到了夜里难免因孤单难过，便把丈夫请到书房去睡，拉了以士同眠。 以士从小便没了母亲，不知母爱是何种滋味，自从进了谢府，才知道亲情是如此美好，有人贴心贴肺的疼着爱着是如此的幸福。她很知足，又觉得不太踏实，总是害怕会突然失去这一切 第十章 一家人 钟以士换上女儿装，摘下腰刀，试着拿起针线跟梁氏学做女红，手指头扎破了几回，针脚缝得七扭八歪，看得梁氏掩嘴偷笑，道：“我瞧着你拿针像拿棒槌似的，你啊，天生是舞刀弄棒的材料。” “可不是么，我做些粗活便了，婶娘别教我学这些细致的活计。”钟以士红了脸道。 “不许叫我婶娘，谢家侄儿侄女成群，做婶娘不稀罕。叫我姐姐最好，我娘家没有妹妹，凭空捡了一个天仙似的妹妹，我睡着了都能笑醒。” “这，这个……以士不敢造次，谢大侠是我的救命恩人……” “啥救命恩人，好人自有天助，是老天救的你，也是老天把你送到谢家给我做妹妹呢！” 钟以士觉得梁氏说话有趣儿，心情不由好了许多，试着开口叫：“姐……姐姐……” 梁氏一把搂住以士，乐得合不拢嘴：“哎，我的好妹妹，你这样一叫，我真舍不得把你嫁出去啦！” 姐妹俩正聊得开心，谢玉田由外头走进来：“好，家里的小丫头成天净惹你姐姐生气，你来了，你姐姐可算找着说知心话的人呢！” 以士忙起身作揖，梁氏笑得直不起腰道：“我的傻妹妹，你见哪个女人这样行礼！” 以士一愣，顿时醒悟过来，忙又朝着谢玉田福了一福道：“二爷万福。” 谢玉田也被逗乐了：“今后在家里不必如此客套，你别扭我也别扭，一家人，还是随意些好。” 钟以士听到“一家人”三个字，心里一热，不由得眼圈红了。 这时玉春一路喊着“二哥，二哥……”一路跑进了后院，身后跟着一个浑身是土，蓬头垢面的汉子。 “什么事把你慌成这样？” 谢玉田想到一条北上一条南下的镖船，心里一紧，预感到定是出事了，忙一把扯住玉春，将他拉进书房里。 谢玉田回来后，得知张士德接了一单进京承运商银的生意，心里便老大的不安，虽然知道士德为人持重谨慎，但是世道不好，北地民风彪悍不说，又正闹着义和拳，那么大的镖物，万一被人盯上，麻烦可就大了。 谢玉田这几日便心神不宁，天不明便醒来，醒来再睡不着，一个人出门，站在谢家码头上直到天明。 掩上门，谢玉田瞧着玉春身后的邋遢汉子问：“这位是……” “师父，是我，我是士德啊……”张士德说着扑通跪倒，再也爬不起来了。 谢玉田倒吸了一口凉气，扶起已经瘦得不成人形的弟子，颤声道：“士德，你怎么瘦成这样？发生什么事了？” 玉春跌坐进椅子里，吸着嘴道：“二哥，完了，塌天大祸啊！镖丢了，五万两白银的镖物啊！” 士德尚在病中，又没日没夜地跑了八百里路，身体极度虚弱，说话有气无力：“师父，弟子无能，弟子给您闯祸啦，毕竟……” 士德说着已是泣不成声，连抽了自己几个耳光又道：“弟子该死，弟子害了谢家镖局啦……” 谢玉田心里乱成一团，表面却异常平静，道：“别哭，堂堂三尺男儿，哭哭啼啼的成何体统。俗话说，常在河边走，没有不湿鞋的。丢了镖再找回来，找不回来咱挣回来。没伤着人就好，有人在就好。” 玉春苦着脸道：“我的二哥啊，你说的轻巧，怎么挣啊，那可是五万两白银！全是那个高翔惹的祸，那小子就是个……” “你给我住嘴，有老的在，哪有将不是往小辈身上推的！”谢玉田喝止玉春，道：“天还没有塌下来不是，都给我稳住了，这件事任谁都不许说出去。你带士德去洗个澡，吃些东西，不必回家去，就在这院子里住下。剩下的事你们不用操心了，我自会处理。” 玉春搀着士德出去，谢玉田握紧了拳头，狠狠地打在墙上，墙上陷出一个窝窝头般大小的凹坑。 …… 出了这么大的事，谢玉田反倒踏实了，一觉睡到大天明，直到儿子宝清过来请他去用早饭才起床。坐在床上想了半天，不敢确认昨天发生的事是不是真的，问宝清：“你士德师兄来过了吗？” 门外传来士德的声音：“师父，我在呢。” 那就是真的丢了镖啦。我这是怎么了？尚未到不惑之年，便开始糊涂了吗？谢玉田揉揉太阳穴，又摇了摇头，不昏也不痛，清醒着呢。 “士德，你进来吧。” 张士德进来请了安，垂手而立，眼睛盯着脚尖，一副诚惶诚恐的样子。 “身体好些了吗？” “回师父，好些了。” “你坐下，把丢镖的事情细细讲给我听。” 士德把高翔如何私自签了镖单，自己如何病倒，高翔又如何在沧州与人交手，直到几条小船如何劫了镖去，一五一十都禀明了师父。 “高翔在走镖途中争强好胜是犯了大忌，不过丢镖的事不能全怪他，即便为师在船上，也难保不失手。不是有句老话说嘛，不怕贼偷就怕贼惦记。你们是被贼人惦记上啦！” 见师父没有怪罪自己，张士德越发自责，两腿一软跪了下去道：“师父，您打我一顿吧，骂我一顿也成，毕竟那样士德心里会好受些。” “你的错不在丢镖这件事上，我为何要打你骂你？起来，做我谢玉田的徒弟，就要挺直了腰杆做，不光挺直腰杆子，还要能撑得住事。高翔就做得很好，他知道错了，不认输，不怕事，敢去面对，这才是真正的汉子！” 张士德糊涂了，暗自思忖，我的错不在丢镖这件事，那会在哪里？为什么这场大祸全因高翔而起，师父反倒称赞他是个汉子呢？ 士德坐回凳子上，低下头仔细品味师父的话，渐渐想通了自己的错之所在。高翔私接镖单是不对，但是既然接了自己就应该坦然面对，不该和他赌气，更不该总是纠结这趟镖该不该走，全因自己气量太小，患得患失，才生出一场大病，若不是自己病得神智不清，或许就不会被贼人偷袭得手。 这些年跟着师父，只想着做个听话的好徒弟，什么事都依赖师父，从来没有自己的主意，一旦师父不在身边，便六神无主，进退失踞，怎么能撑得起事呢！自己只学到了师父的武学，却未学到半点师父做人处事的本领，归根结底，这次只所以犯下如此大的过失，还是由于自己不够担当啊！ 第十一章 女儿心 谢玉田见士德沉思不语，知道自己的话触动了他，含笑道：“吃一堑长一智，你还年轻，经历这么一次磨难未见得是坏事，有些事急不得，要慢慢学。” “多谢师父教诲。” “你在家里好好调养身子，为师去德州走一趟。” “师父，您常教导弟子，做事要有始有终，这趟差事弟子没做完呢，我随你去……” 谢玉田满意地点了点头，道：“广前尚未回来，家里不能没有主事的人，你是大师兄，要领着师弟们好好干。还有，你玉春师叔只管镖局的内务，外头的事要你自己拿主意。” 这话说得再明白不过，就是让士德放开手脚，不必因玉春的师叔身份而对他唯唯诺诺。并非谢玉田不信任玉春的能力，而是他深知谢家镖局的兴衰，不能仅靠他们谢家人，要依仗一众弟子的齐心合力。 人上百形形色色，谢家镖局那么多弟子，难免各有各有的算盘，要将众人的心都拢到一起并不是件容易的事。弟子们对谢玉田是出于师仪的敬重，有些心里话是不肯或者不敢对他讲的，而张士德和师弟们是兄弟间的情谊，可以无话不谈，有他在中间扯动着，才不致因自己考虑不周生出误会。 因此，谢玉田便有意培养张士德，想把他扶到二当家的位子上。 闯了这么一场蹋天大祸，师父还如此信任自己，士德感动得一时哽咽起来，叫了声：“师父，我……” “又来了，你啊，让为师父说你什么好呢！” 张士德那副失魂落魄的样子回来，而且住到谢府里，梁氏不能不怀疑，但是谢家的规矩，内眷不许过问生意上的事，所以她明知道出事了，却不敢问。 钟以士则不同，她走过镖，在江湖上闯荡过，眼明心亮，不必去问，便知道谢家镖局这次摊上了大事。 用罢早饭，谢玉田像往常一样，满面笑容地和夫人梁氏说道：“我要出趟门，给我准备几件衣服。” 梁氏盯着丈夫的脸看了半天，见他并无解释的意思，只好进了内室。 钟以士请谢玉田借一步说话，两人站到院子里，钟以士道：“二爷，我随你去。” “你去哪里？” “沧州。” “你去沧州做什么？” “别瞒我了，我知道镖船在北面出事了……” “你，你偷听我们说话？” “没有，以士猜到的。咱们从山西回来时，三爷和你说过有一条船去京城接镖了。昨日士德师兄独自回来，又是那样一副模样，必定是镖船出了闪失。其实姐姐也猜到了，她不敢问，却担着心呢。姐姐和我说，你每次上船，她都提心吊胆，整宿整宿的睡不着觉。” “她真和你这样说？” “千真万确。” “正因为如此，你要留在家里好好陪着她，多宽宽她的心。教她放心，我不日便回来。” “以士的师爷在沧州颇有些声望，我去能帮到你。” 钟以士提到她的师爷大刀王五，谢玉田不禁心里一动。不错，镖船出事的地方正是直隶山东交界之处，如果那伙劫匪常在那一带活动的话，凭借王五爷的人脉，说不定可以和劫匪搭上线。 可是，谢玉田已决定让钟以士上岸，过正常的女儿家的日子，怎么好再把她裹进这场风波里呢。 谢玉田正犹豫着，钟以士已经向房中走去，在堂屋里迎着梁氏抱着包裹出来。梁氏道：“妹妹，姐姐有句话不知当讲不当讲……” “姐姐，以士也有句话要和您说，我要随二爷走一趟，您看行么？” 梁氏手一松，包裹掉在地上，张开双手紧紧抱住以士，哭得给泪人似地道：“我的好妹妹，姐姐要和你说的正是这件事！” “姐姐莫哭，二爷出远门呢，别叫他不高兴。” 梁氏忙拭去泪水，拉着以士的手道：“好妹妹，有你陪他去我就能睡个安稳觉了。他这个人啊，凡事全凭自己拿主意，对错的也没个人敢提醒他，你在他身边就好了，多提醒着点他！” 谢玉田站在院子中间，仰头看着天空，觉得眼眶里有东西要溢出来。好半天才长出一口气，心里道，但愿这道坎能迈过去。 玉春从前院过来道“二哥，马备好了，给您挑了一匹五岁的蒙古马。” 玉春正说着，见钟以士头戴瓜皮帽，一身绛色男装短打扮，抱了两个包裹走过来，愣了一愣：“钟姑娘也要去吗？” “再去挑一匹马吧。”谢玉田道。 “得嘞——”玉春答应着赶紧又跑了出去。 宝珠从前院跑进来，宝清追着她叫：“小妹，慢点跑，小心跌倒弄脏了你的花衣裳。” 宝珠跑到谢玉田身边，钻进父亲怀里，将手里的糖人儿搁在他嘴边：“爹爹吃糖。” 谢玉田在她粉嫩的小脸上轻轻亲了一口，道：“爹爹不吃，糖人儿要陪宝珠玩呢。” “不嘛，你吃，你吃，奶奶说，出远门的人嘴上要抹点儿糖，遇了人说话就甜，说话甜做事才能顺。” 谢玉田再也忍不住，泪珠子扑哒一声掉下来。宝珠边用小手帮父亲擦拭眼泪边道：“不许哭，奶奶说，出远门的人不能掉眼泪，掉眼泪会眯眼的，眯了眼就看不清路啦。” 谢玉田被逗得转而破涕为笑，道：“好，爹爹听宝珠的，不掉眼泪，要在嘴上抹点糖。”说着伸出舌头舔了糖人儿一下。 宝珠满意地笑起来，又跑向钟以士。梁氏忙接过包裹，以士抱起宝珠，也亲了一下她道：“宝珠真懂事，记着啊，不能光疼爹爹，还要疼母亲啊，今后再不许惹母亲生气啦。” “宝珠不惹母亲生气，姑姑快吃糖。” 钟以士看见谢玉田刚舔了糖人儿一口，不禁心下一通“扑扑”乱跳，羞红了脸道：“姑姑不爱吃糖……” “不嘛，姑姑吃，姑姑吃。” 梁氏却不多想，道：“你知道这小人儿有多缠人了吧，快照她说的做，要不然她没完没了呢！” 以士只好用嘴唇沾了沾糖人儿。 “不行，姑姑骗宝珠呢，姑姑没吃。”宝珠撒起娇来。 以士只得咬了一小块糖含进嘴里，丝丝缕缕的甘甜在口中化开，顿时有一种说不出来的美好溢上心头。 拜过祖先，再去关公庙上了柱香，谢玉田接过张士德递过来的马缰绳，翻身上马，走上顺河街。 夏日的台儿庄，运河两岸杨柳青青，街巷里人流如织，热闹了数百年的古镇，不见一丝颓破，依然是一片生机盎然。谢玉田无心欣赏城中美景，催马疾行，钟以士紧随其后，两匹枣红色的蒙古马由顺河街拐进箭道街，出了台儿庄城北门，两声长嘶，向北绝尘而去。 第十二章 大刀会 由运河岔出去的这条小河叫北鬲津河，在吴桥县西南五里处，宽不足三丈，深仅一丈许。 有北鬲津河应该就有南鬲津河，其实不然，沧州和德州以鬲津河为界，那条鬲津河是条来自太行山的大河，大禹治水时的九条河流之一。 北鬲津河原本无名，是当地人参照南面那条大河自取的名，北鬲津河由运河向西北蜿蜒过去，然后再朝东北方向折个弯，左边是景州地界，右边是吴桥地界，因此也有叫它隔景河的。这条小河平日里以取水灌溉为主，只有夏天水多时才有小船在河里捕鱼，或载些行人往运河码头去。 北鬲津河又有许多沟渠纵横相连，夏天沟渠两旁长满高杆庄稼，生人进去如入迷魂阵，必定迷路。 高翔和黄义二人顺着北鬲津河的堤岸一路疾行，说是疾行，却连六分的力都发不出，只因那路不足两步宽，且每隔不远便有架起的水车相阻。二人就这样深一脚浅一脚磕磕绊绊地闪躲着前行。 走了一个多时辰，并不见贼船的影子，前面却蓦地出现一道十字渠。高翔止住脚步，一时茫然。黄义问：“师兄，该往哪个方向走？” “看这沟渠的水深可以使得小船，我又怎知道那伙贼人走哪条水道呢！” “或许那些船分开了走也说不准，不如我们分头去追。” “这一带我们并不熟，分开了必定走散，还是顺着这条河走下去吧。” 两人越过十字渠，仍旧向前追赶。这一走却是错了，黑夜里视线不好，二人误以为那十字渠是支流，其实北鬲津河却在交叉处拐向了东北方向。 二人完全走反了，转了大半夜，天亮时发现，竟到了景州城边上。拦住一个起早的老汉，上前打问。那老汉道：“这条渠不通船的，通船的只有北鬲津河，由前路那条小道穿过去，向东走十里便是。” 高翔望了一眼密不透风的庄稼地，有些英雄气短，自语道：“闯了这么多年的宽河大道，竟在这乡野水沟走了短！” 老汉见眼前这二位腰间都有刀，问：“二位是做什么的？办案的公差吗？” 黄义道：“算是吧。” 高翔道：“老人家，您可知道这一带有匪盗出没吗？” “你们是来查问匪盗的？” “是。” “就凭你们两个？大夜里的在庄稼地瞎撞，能查到匪盗？就不怕撞上大刀会？” “大刀会？您老的意思是这一带是大刀会的地盘？” “可不止大刀会，还有梅花拳，义和拳，反正一伙一伙的人，什么名堂都有。” 高翔想到抢镖船的劫匪人手一把大刀片子，心里有了底，道：“我听说大刀会在山东冠县一带活动，怎么，他们到了这里？” “嗐，这乱世道，谁分得清真假呢！” “老人家，大刀会可有船么？” “我怎会知道？我并没见过大刀会的人，都是听别人传的。西面庄上有个叫夏猴子的……听说他请了位拳师来，天天夜里在家里教庄上的年轻人耍大刀，都说是大刀会的……谁知道呢！” 老汉说着钻进了庄稼地。 高翔道：“错进错出，总算这一夜没有白折腾。” 黄义问：“现在去那个村子里吗？” 高翔拽了拽他的衣襟道：“就咱们这身行头，一进村不就全露啦？跑了一夜，肚子饿了，进城填饱肚子再作打算。” 二人到景州城里吃了些东西，找家当铺买出两件旧衣裳，又在街头花大价钱兑了两架货郎挑子，约好会面的地点，一人挑了一架，一个往东，一个往南，分头去打探消息。 高翔挑着货郎挑子出城向南三里多路，进了那老汉指的庄子。 这个庄子叫大南庄，住了四五百户人家，以商、夏两大姓为主。大财主商现之拥有多半个村子的田地，三处汪塘，还在景州城里开有酒楼，是商姓的族长，也是大南庄的当家人。夏姓则多是小手艺人，还有一些给商现之打长工。 高翔摇响拨浪鼓，在村巷里四处游走，很快就引来一堆孩子。高翔瞧准一个七八岁的男孩，塞给他一块麻糖，问：“你姓什么呀？” “姓夏。” “那个耍大刀的你叫他什么？” “耍大刀的多着呢，你问的是哪一个？” 高翔不敢直接说出夏猴子的名字，灵机一动逗小孩道：“你们庄上有耍猴的么？” “咱们庄上没有耍猴的，耍猴的在东乡呢！” “那俺老乡咋说你们庄上有耍猴的呢？俺在山里逮了一只猴子，想找个买主呢！” “你老乡骗你呢，咱们庄上没有耍猴的，有外号叫猴子的，他不耍猴，他耍大刀片子。” 高翔见小孩子太多，怕人多嘴杂，有大刀会家里的小孩，回去传了自己的话，便摇响了拨浪鼓唱道：“麻糖甜糕山楂饼，篦子胭脂红头绳，鸡毛鸡子来换喽……” 他这一唱，小孩子都撒开腿朝家里跑，那个七八岁的小男孩手里有糖，便跟定货郎挑子不动。 高翔再送给他一个泥哨，套问出夏猴子的住处，又问明夏猴子请的拳师单住在庄北头的学馆里，心里便有了底。 高翔性急，担心夜长梦多，决定不等和黄义碰头，自个儿摸进夏猴子家里去。 挨到晌午，看炊烟四起，各家都回去用午饭了，高翔将货郎挑子藏到庄外庄稼地里，去见夏猴子。 夏猴子年近三十尚未娶妻，与老母亲住在三间破草房里。别看夏猴子的房子破，院子倒挺大，够盖两进两出大宅子的，院墙并不高，大约是老有人趴在墙上看里面的人耍大刀，墙头磨得溜滑。 夏家的院门也破落得不成样子，两扇木门关不严实，白天就那样斜斜地吊着，晚上得用木棒顶着才能封住。高翔并不叫门，轻轻推门进去，见院中无人，径直走到堂屋门口才道：“有人吗？请问夏大哥在家吗？” 半天的工夫，屋里才蔫蔫地走出一个高不过五尺的男人，长得干瘦，头发稀少，一条细细的辫子像猪尾巴似的吊在脑后，走路一颠一颠的，实足的猴子像。 他能使得动大刀？高翔在心里打了个疑问。 第十三章 夏猴子 “哪庄上的？找咱什么事？”夏猴子睡眼惺忪，眼角还粘着一块眵目糊。 “就你一个人在家？”高翔没把他放在眼里，不请自入，抢步进了堂屋，撩起东捎间屋的门帘，向里面瞥了一眼，一个头发花白的老太太半躺在床上，床前灯台上搁着一个药罐子。 “令堂大人身体不好？”高翔说着又向西捎间屋走过去。 夏猴子这会儿全醒开了，瞪大了小眼睛，拦住他道：“你倒不见外！瞎瞧什么，出去！” “在下义和拳震字门的……”高翔慢条丝理地道，边说着话边观察夏猴子的反应。 “咱管你哪个门的，你走错门了，出去，出去！”夏猴子向外推高翔。 高翔反手擒住了夏猴子，将他的双臂扭到背后，令他动弹不得，道：“你们忒不守规矩了吧，跑到俺们坛口上捞干头！把屎盆子朝俺们头上扣……” “你说啥呢，咱也听不懂，你撒手说话。” “听不懂？讲点你能听懂的，昨儿夜里弄得那些‘白恳子’藏在什么地方了？” “啥‘白恳子’？昨晚上咱练功到半夜，又服侍老娘吃宿药，到现时还迷糊着呢！” “给俺装傻不是？你们大刀会昨晚下夜（夜里行动）抢的那几船货呢？” “你真是义和拳的么？咱师父如今是义和拳的大师兄，你会不知道？快撒手，咱去请师父来和你说话。” “你师父是哪个？” “祝三爷啊，他昨晚上在咱院子里教了半夜的拳，怎么不知道有下夜的事？” 高翔有些糊涂了，本想冒名义和拳诈一诈夏猴子，没料到他竟是义和拳大师兄的徒弟。如此说来，这一带全是义和拳的地盘，大刀会不在这里？那昨天夜里使大刀抢镖船的是什么人呢？ 高翔想着便松了手。夏猴子活动了一下胳膊，找出茶壶来要倒茶待客。 “师兄不必客气，在下多有得罪，请见谅，”高翔抱拳道：“祝三爷神龙见首不见尾，在下位子卑微，实在不知他隐在贵处。” “嘿嘿，不知者不见罪，兄弟莫客气，你在此吃碗茶，咱去将师父请过来，有什么事你们当面谈。” “不必惊动大师兄了，是这样，昨儿夜里有人在运河上干了一票大的，你知道那儿是咱们震字门的坛口。安插在官府的眼线一大早找到俺们师兄，说那批货是朝廷运往南方补给官兵的，如今被抢了，山东巡抚要派大军前来……” “兄弟不必多说，咱领会你的意思了，一家人不讲两家话，咱知道的都告诉你……你讲得也口干了，先吃了茶……” 高翔琢磨他话里的意思是知道抢镖船的事，忍不住心里一阵激动，正觉得口干舌燥，便端起茶碗一饮而尽。 “师兄请讲……” 夏猴子瞧着他一阵冷笑，高翔觉得头有些晕，接着眼前模糊起来，少顷便人事不省了。 …… 夏猴子用蒙汗药迷倒了高翔，让他再次阴沟里翻船。 高翔终究是年轻，不懂得人生怪相其心必奸的道理。另外，他未打听明白的是，夏猴子是卖野药的。夏猴子肩不能负重，手不能扶犁，在乡里如何为生？老天饿不死瞎家雀，他没事就爱琢磨歪的邪的，调配个老鼠药、蒙汗药、泻药什么的，然后走乡串户吆喝着卖，给娘俩赚点嚼谷。 夏猴子是在山东卖野药时遇见他师父的，就是那个老汉口中的拳师。 拳师姓赵，名三多，字祝三，人称祝三爷，习的是梅花拳。他来大南庄教拳，可不是夏猴子请来的，而是去年在老家冠县带领拳民烧洋人教堂，被官兵围剿追杀，迫不得己向北逃亡，正寻落脚之处，恰好遇到了夏猴子。 说到烧教堂，杀“洋鬼子”，正是夏猴子早就想干的事，可是他干不来。 夏猴子为什么有这个想法？因为大南庄也有洋教堂。大南庄的洋教是商现之引来的，洋教堂也是商现之捐资建起来的。 夏猴子的祖上也曾是拥有千顷良田的大财主，只不过他父亲那辈败家，渐渐卖光了田地，连宅子都被扒了砖瓦、檩条变卖了。 商现之的宅子里便有夏家的楠木棒，所以夏猴子就瞧着商现之的万贯家财难受，不止他，大南庄的许多夏姓年轻人都恨商家的富有。 去年山东一些地方突然闹起义和拳，到处烧洋教堂，驱逐牧师，夏猴子闻讯喜极，开始盘算着将拳民引到大南庄来。 他打听到义和拳正在冠县起事，便背上褡裢往西南方向一路寻过去，可巧便在路上遇见了赵三多，聊起来才知道朝廷受了洋人的挟制，护着洋教，不许拳民闹事。 赵三多能言善辨，侃侃而谈：“国人要信国教，洋教终归不是正统，慈禧老太后早晚会明白过来这个理，因此洋教长不了。咱们现时要引乡民信拳教，和那‘洋鬼子’争人头，咱不仅教乡民教义，还教他们武艺，终有一天会把洋人赶出大清国去！” 夏猴子听得心潮澎湃，当即请赵三多来大南庄住下，并磕头认了师父。他拿不动大刀，赵三多便教了他一趟梅花拳。 起初赵三多住在夏猴子家中，随着前来跟赵三多习拳的人越来越多，夏猴子的腰杆子便硬了，找到商现之，要他下令在学馆里腾出一间屋子，让赵三多住了进去。 年初，毓贤就任山东巡抚，风向开始转变，他认为洋人在国中到处建教堂传洋教，有辱大清国“万邦来朝”的大国形象，义和拳是做了朝廷不便做的事，是义民，不应该绞杀义民的爱国热情。 于是毓贤奏请朝廷，认定义和拳为合法的团练，义和拳也顺势而为，把“驱逐洋教，反清复明”的口号改为了“扶清灭洋”。 有了官府的认可，夏猴子便催促赵三多带人烧了大南庄的洋教堂。赵三多不允，一则他不想和商现之为仇，因为商现之答应襄助义和拳；二则他不相信朝廷，担心官府变卦。 赵三多要把大南庄作为自己藏身的秘密之所，留一处洋教堂在，大南庄便不会为官府所注目。 几个月后，果然验证赵三多是有先见之明的。 光绪二十五年秋，袁世凯接替毓贤署理山东巡抚，开始秋后算账，大肆捕杀拳众，并处死了义和拳的首领朱红灯。赵三多安然无恙。 第十四章 御人术 高翔悠悠醒来后，见自己被捆成了粽子，堂屋中间一个木墩上坐着夏猴子的师父赵三多。 赵三多五旬开外的年纪，不胖不瘦，一身干净的灰布长衫，精神矍铄，双目中闪着朝阳般的光芒，他在屋子中间一坐，简陋阴暗的草屋便觉得亮堂起来。 赵三多问：“庄东头高粱地里丢的货郎挑子是你的吧？” 夏猴子去学馆请师父，路上遇见同族兄弟挑了副货郎挑子，说是在村头田地里捡的，平白无故的谁会丢了吃饭的家伙什，不是高翔的还会是谁的。 高翔见问，一脸的不屑道：“你是何人？先给小爷松了绳子再说话。” “小子，你不是要见咱师父吗？这位便是祝三爷。”夏猴子踢了高翔一脚道。 “给他松绑。” “师父？” “你怕为师打不过他？” “那倒不是，是怕这小子跑了。”夏猴子上前给高翔松开绳索。 “说吧，你扮作货郎跑到这乡里做什么？” “打一架再说不迟。”高翔道。 “好，我答应你，不过我的拳下不败无名之辈，你叫什么，哪个堂口的，因何而来，一一报上来。” “嗐，你的问题倒是不少，不过小爷也有个脾气，从不和不是对手的人废话。” 夏猴子道：“师父，弄死他算了……” “你杀过人？”赵三多瞪了他一眼，转过脸来看着高翔道：“好，赵某就先打你个心服口服再问你话。” 三人来到院中，夏猴子把院门用木棒杠上，拿了把刀横在胸前挡在门口。 赵三多左手背在身后，右手做个请的手势。 高翔屈屈双腿，又活动活动手腕，不慌不忙地在原地蹦蹦跳跳做着热身动作，眼睛却偷偷瞥着院墙。他哪有心思真和赵三多交手，所谓打一架的说辞，不过是缓兵之计，他要择机逃出去。 赵三多冷眼瞧着他作怪。高翔不知赵三多的深浅，不敢贸然行动，只得硬着头皮应战。 “好了，祝三爷见教——” 高翔话到腿到，一个后踢腿起势，接上一通连环腿，兜着风向赵三多袭去。他的用意是若一击成功，便不恋战，就势一个“喜鹊登枝”越墙而去。 赵三多的左手依旧背在身后，向后一个撤步，紧跟上脚走梅花，一寸不多，一寸不少，恰到好处错开高翔的腿脚。 高翔只这一试便知赵三多功夫了得，当下不敢大意，落地生根，重新摆开架式，等待他攻上来。 赵三多冲他招手道：“你是小辈，赵某不欺负你。” 高翔见诱敌不成，只得起腿上攻，先祭出一条鞭式腿法试探，蹬出左腿，不待招式用老，右腿便紧跟着递过去。 这是可进可退的打法，看似如舞蹈一般轻柔，实则暗藏杀招，若对方判断错了主攻腿，高翔就势错身上步屈膝一顶，对方必定中招；若对方判断对了他便回旋转身，重新归于守势。 赵三多的确老到，立于原地纹丝不动，眼睛看也不看高翔的双腿，只死死盯着他的脸，双目里的杀气却是十分的凌厉骇人。 高翔从未遇到过这样的对手，不由一阵心慌，想是该继续踢腿出去，还是该收回来呢。就在他犹豫的须臾之间，赵三多右手反腕抄向他的右腿，同时出右脚踹向他的左腿。 高翔再想撤步已然晚了，赵三多的右脚却是虚晃一招，伸出去立即落地，扎稳了弓步，抓住了高翔的右腿，向怀中一带，高翔便被掀翻在地。 这就是强中更有强中手，高翔输得心服口服，躺在地上仰望着天空叹了口气道：“罢了，小爷认输啦。” 赵三多背着一只手便赢了高翔，看得夏猴子目瞪口呆，良久才赞道：“师父的梅花拳果然厉害……” 赵三多道：“是他功夫不济。”说着轻抬右腿，伸手去掸脚上的尘土。高翔知道再不走就没机会了，便一个鹞子翻身，由地上腾空而起，飞身向院墙冲了过去。 高翔双手搭在墙头上，身子向上一提，只要腿过了墙，赵三多再想追可就难了。 谢玉田的轻功可不是一般了得，在水上人称“水上漂”，在地上叫他“草上飞”。高翔十来岁便随师父习练轻功，每日腿绑沙袋，一走便是在台儿庄顺河街逛两个来回，他的轻功不在谢玉田之下。 可是，事不遂愿，他上了墙才发现墙外头是一处汪塘，跳过去必定是落在水里。 夏猴子拍着手大笑：“打不过就跑，你可是真有种！跳啊……” 高翔大窘，心里道，天不助我也。 回到屋内，夏猴子道：“这小子诡计多端，还是捆了吧。”见赵三多未作表示，便拿绳子缚住了高翔的手脚。 赵三多道：“说吧，将刚才赵某问你的话一一如实回了。” “俺没话说，既然输了就认栽，不过有一件事你得先让俺明白明白。” “你还敢和咱师父讨价还价！”夏猴子伸手在高翔头顶敲了一下。 “不说就算了，要杀要剐悉听尊便。” “你小子嘴够硬，猴儿，去请师父的符来，看我如何让他生不如死。” 夏猴子果真由捎间里抱出一个檀木箱子。赵三多打开，拈出一张画了符的黄裱纸，用口水湿了，粘在高翔的印堂上，口中念念有词，边念叨边用手在高翔的后背轻轻摩挲。 夏日衣衫轻薄，被一个男人在身上摸来摸去，高翔不一时便面红耳赤，神情怪异起来，扭动着身子道：“你……” 赵三多只让他吐出这一个字，立刻两指并拢，在他脑后向下五寸的地方发力一戳，他立时觉得脊椎一阵酸痛，头便不由自主地摇晃起来。 这一摇晃竟不能停，张开的嘴也合不上了，并且口水不断地流下来。 高翔心里明白是被点了穴道，却无法摆脱，只能目露凶光，一副要吃人的样子。 夏猴子被骇住，以为高翔被师父施了法，摄去了魂魄，躲开他的目光道：“师父真是通了灵了，弟子也要学这符咒之法。” 赵三多道：“你的修为不到，还不能学，只要诚心跟着为师，将来定会和为师一样厉害。” 赵三多便是用这种装神弄鬼的法子，吸引了无数的追随者。 他拿高翔作幌子，在夏猴子面前为自己树立了神一般的地位，由夏猴子再散播开去，大南庄一带的信徒便再不疑他了。 第十五章 半日仙 赵三多一箭双雕，既教训了高翔，又向夏猴子宣扬了自己的“神力”，目的达成，在高翔后背猛击一掌，随即揭去他额上的符纸。 “说还是不说？” 哪知高翔已猜出赵三多的用意，见他要“收功”，偏不遂他的意，头依然摇个不停，还故意将舌头伸出来，两眼翻白，犹如恶鬼一般。 “师父，你看他……”夏猴子道。 赵三多以为穴道尚未解开，便又在高翔后背拍了一掌，这一掌却让高翔没有防备，头向前一嗑，嘴巴一合，咬了自己的舌头，满嘴鲜血，着实吓人。 夏猴子只当这便是师父说的“要他生不如死”，道：“小子，还不招吗？” 高翔疼得呲牙咧嘴，心里的怨愤陡增，索性便装疯弄傻起来，喷着一嘴的血沫子唱道：“天灵灵，地灵灵，玉皇大帝来显灵，尔等跪下听真切，朕有旨意下天庭，祝三本是朕的狗，狗咬主人罪不轻……” 夏猴子被弄得五迷三道，不辨真假，两膝一屈竟真的跪了下去。 赵三多暗道，这小子比我还会装，是个不可多得的人才，若能收服他，今后或有大用。 “这是天神下凡来指点为师了，你出去掩上门，到院子外头守着。”赵三多支开夏猴子。 听着院门“吱吱呀呀”关上，赵三多对高翔道：“小兄弟，别和我斗法了，快收了神通吧。” 高翔从昨儿到今天惹了一肚子的不痛快，终于逮到个机会发泄出来，哪肯罢休，依旧满口血沫乱飞，唱骂个不停。 “总有你骂累的时候，反正赵某闲着也是闲着，便候着你。” 赵三多说着拉了木墩坐在高翔面前，双手扶膝，似笑非笑地望着他。 高翔唱得口干舌燥，道：“给小爷取杯茶来，小爷饮了茶再给你唱曲。” 赵三多倒了一碗茶，托在手中，轻啜了一口，做出极陶醉的神情道：“争做半日仙，何如茶一盏。” 高翔越发地口干，嗓子眼里像要伸出手来去抢那碗，“给——我！” 赵三多又喝了一口，漱漱口吐在地上，吟哦道：“久旱逢甘雨，他乡遇故知，知你是何人，因何许你雨！” 高翔气得又吐了一口血，“虎落平阳被犬欺，小爷今日算是栽了跟头啦！” “听你的口音是山东南片的人，算起来咱还是老乡，俗话说亲不亲故乡人，你告诉我实情，我绝不为难你！” “讲出来怕吓死你，还是不要打听的好，快给我水——” “讲了吧，吓死总比闷死的好，说一句我喂你一口水。” “小爷是运河边上的人，今日喝你一碗水，来日还你一河的水，如何？” “小子，你终究是年轻，不懂得江湖险恶。赵某也是久居此地，闲得无聊，才跟你斗斗闷子，搁在往日，早就一刀砍了你啦！算了，你爱讲不讲，我叫徒儿们过来，找个地方活埋了你去！” 赵三多搁下碗，作势要出去叫人。 高翔暗忖，若真叫他活埋了实在冤得慌，留得青山在，不怕没柴烧，且服软一回，再从长计议。 “慢着，小爷告诉你实情。” “这不就结了——” “小爷姓高名翔，兰陵人，投奔姑丈到景州，昨日载了一船粮食走运河，被贼人抢了，小爷心里不忿，因此才一路寻了过来……” “小子，你编谎话的本事还嫩点，算了吧，懒得和你废话，猴儿……” “小爷虽未活够，却也不怕死。你先甭忙着叫人，先让小爷明白一件事，然后不劳你们的驾，我自行了断。” “你要明白什么事？” “昨天夜里义和拳是不是在运河上抢了一船货？” “义和拳从不干那些打家劫舍的勾当！” “当真？” “小子，你还不知道义和拳已更了名，叫作‘义和团’了吧？咱现时做得是‘扶清灭洋’的体面事，大清国除了八旗兵、绿营兵，再有就是咱‘义和团’了，兄弟们将来是要吃朝廷俸禄的，你说会去做贼吗？” 高翔盯着赵三多的脸半天，见他不像说谎，道：“既然义和拳不曾抢了俺的货，那咱们便没有仇。” “你是做‘拉挂子’的？” “是，俺保了一船要紧的‘干头’，如今丢了，若找不回来，师兄弟们便从此在江湖上抬不起头……” “你是哪家镖局的？” “不能讲，传出去俺师父便栽了面子，今后生意也不好做了。” 赵三多点点头，“怪不得你死活不肯报上名号。我倒有个主意，你不妨琢磨琢磨，这乱世道，丢了镖要讨回来怕是比登天还难。镖是在你手上丢的，回去你师父也饶不了你，不如你便入了‘义和团’，跟着我去干大事，将来混个出人头地，光宗耀祖也说不定，如何？” “背叛师门的事俺不能做。” “小子，你还挺仗义。不过你的拳脚功夫可不咋地，可见你师父并没教你什么真本事，何苦在一棵树上吊死呢？” “俺打不过你，是俺没练到家，怪不得师父，你若和俺师父交手，却未必胜得了他。” “哦，我倒想见识见识。我便留你在此处，要么入伙跟了我，要么让你师父前来，打赢了我领你回去。” “你不能留下我，我还要去寻失物！” 赵三多返身倒了一碗茶，喂高翔喝下，将夏猴子叫进来道：“你守好他，不要叫他跑了，他若答应入伙便去找为师。” …… 到了傍晚，黄义在二人约好的接头地点等了许久，仍不见高翔的踪影，不由心里犯疑，猜到他定是出了事，便向大南庄去寻。 一进庄头，树林里窜出四五个手持棍棒的年轻人，团团围住他，有一人道：“快去请师父。” 黄义知道不好，从货郎挑子里抽出暗藏的腰刀，要拼出一条路去。 那几个年轻人习武不久，勉强会摆些花架子，但是年轻人心高气盛，又仗着人多，便不把黄义放在眼里，以为在师父到来之前可以擒住黄义。 黄义以一敌四，一试便知这些人功夫了了，他便也大意了，以为这庄上的人都是乌合之众，待到三招两式将众人都打趴下后，却不逃走，竟动了救师兄出来的念头。 “我师兄可是在你们庄上？” 这些年轻人只管遵照赵三多的命令在庄外埋伏，并不知道夏猴子家里关了一个人。 “你师兄是谁？怎么会在咱庄上？” “你们没见过我师兄？” “没有。” “那为何在此埋伏我？” “……” “是我叫他们在此等你的。”赵三多现身在黄义面前。 “等我？” “咱庄上真逮到一个小贼，不知是不是你师兄？”赵三多问，“你师兄叫什么名？” “在下师兄叫高翔，他可不是贼！可否让在下见见他？”黄义拱手道。 “可是在什么镖局混事的高翔么？” 黄义听赵三多这样说，以为高翔已经露了底，便不假思索道：“不错，我二人正是谢家镖局的人，你是何人？” “哈哈，竟然是台儿庄谢家镖局谢玉田的徒弟，枉他担了那么多的虚名，可惜他的徒儿却不济事，丢了镖不说，又跑到这里丢人！你不配知道我的名字，还是回去叫你师父来领人吧！” 黄义一怔，立时明白上当了，冷笑道：“地下趴着的这些人，想是祝三爷的徒弟喽？” 赵三多想这小子的反应也够快，竟马上想要扳回面子，却并不生气，含笑道：“是又怎样？” 黄义暗道，你的徒弟功夫如此稀松平常，你这个师父又能高明到哪里去？高翔定是遭了暗算才失手的，我就打进去救了他出来罢。 黄义道：“不怎么样！想要见我师父，先过了我这关再说！” 说着挥刀上前，迎面劈了过去。 赵三多脚步只轻轻一移，让过黄义的刀，伸手在他腕上一捏，刀便掉在了地上。 “你既是高翔的师弟，可见功夫也强不到哪里去，我不难为你，回去叫你师父来领人吧。” 黄义尚未看清他是如何出的手，自己的刀便落了地，知道不是对手，抱拳当胸道：“惭愧，敢问当家的尊姓大名，师父问起来，在下也好回话。” “不必了，叫他来大南庄便是，我在此候着他。” 黄义点点头，当下货郎挑子也不要了，捡起刀回头就走。 黄义在运河上搭个船，走了一夜，天明时到了德州码头。谢玉田尚未赶到，顾延卿见只有黄义一人回来，因问：“高贤弟呢？” 黄义自是不肯实情相告，道：“我们已经查实镖物去向，师兄在那里守着，让我来请师父前去拿主意。” “果然查到了银子的下落？那还等谢镖头干什么，老夫这就去报官，让官府派兵剿了那些贼，取回银子就是。” 黄义冷笑道：“自古兵匪一家，这一带‘拳匪’只所以闹了许多年，还不是因为有官兵护着？叫他们出面，只怕你更加讨不回银子！” 顾延卿书生气十足，道：“不能吧？再者说我们背后还有钦差大人刘大帅呢？不信他们敢胡来！” “县官不如现管，他们要想昧下银子，有的是法子。” 顾延卿忆起官场的那些黑暗之处，便信了黄义的话，只好度日如年地盼着谢玉田早些出现。 第十六章 成大鼓 等了几日，谢玉田和钟以士二人终于到了。 顾延卿一把拉住谢玉田，老泪横流，“谢总镖头，可把您盼来啦，顾某是读书人，百无一用是书生，帮东家来京城取个银子竟还弄丢了，您可一定要把银子追回来，否则顾某可无颜去见‘江东父老’啦……” 钟以士上前搀住他，一股子汗馊味扑面而来。天气炎热，且是住在又潮又闷的船上，衣服只要几个时辰便湿透了，偏他又讲斯文体面，长衫罩身，怎能没有气味。 “顾先生，你去换件干净衣服，我帮你了洗了这件。”钟以士道。 顾延卿嗅了嗅身上，皱眉苦笑：“见笑了，原以为借进京押运银子之机，会一会老友，料理一下以前的旧事，谁知道这差使如此的惊心动魄！” 谢玉田看着他花白的须发，想到家中正在颐养天年的老父，不由一阵心酸，这船银子倘若追不回来，只有赔尽家产，那时自己又该如何面对家中老小。 “顾先生，全是小镖号办事不力，让您受惊啦，玉田给您赔不是。您老且放宽心，您的银子一两也不会少。” 谢玉田不见高翔，并不多问，吩咐黄义：“夏日炎炎，船上潮湿闷热，怎么能让顾先生住在船上呢，快去岸上找家好些的客栈，请顾先生去歇着。” 顾延卿不从：“不见到银子，老夫绝不下船。” 钟以士含笑道：“顾先生，我们已经将您的银子弄丢了，可不想将您也弄丢了，您还是先去客栈等着为好，如此谢总镖头才能安心去给你找银子，走吧，我陪您去。” 钟以士本是女子，声音动听，一颦一笑更令人心旷神怡，顾延卿心里说，世上怎么还有如此俊美的男子。便不由自主地挪动脚步下船去了。 见顾延卿下船，黄义才道：“师父，师兄被人扣留在了景州大南庄，要您亲自去领人。” 谢玉田脸上波澜不惊，问：“是大南庄的人劫了镖船？” “弟子未见到师兄，尚不得知大南庄里是何种情形。” 黄义和高翔分开走，他原本要往吴桥附近去的庄子查找线索，走了一程忽然想到，既然贼人动用了许多船只劫镖，那么多人深夜里行动，难免会在河滩上留下些蛛丝马迹，何不先去能行船的北鬲津河两岸走一走。 于是黄义便去了北鬲津河西岸，沿着河岸由北向南，直走到昨夜遇见过的十字渠，并未发现任何痕迹，接着再由东岸折回，又走了几里路，终于在一处河滩上看到了许多乱七八糟的脚印。 黄义放下货郎挑子，下到河滩底下细细察看，见那些脚印向前绵延散开，足有二三百步的距离，他在心里计算着贼船的数量，算出这段距离恰好可以停下那些贼船。 应该就是这里了，黄义心道，此处不靠庄子不靠码头，谁会将这么多的船只停靠在这里呢？ 黄义又四处搜寻了一遍，找到了半片扯碎了的镖箱封签，上面有“谢”字的半边，他不由狂喜，断定此处正是贼人停船落货的所在。 黄义爬上河岸，找到一条隐在高粱地里的便道，一路走过去，直到便道的尽头出现一大片树林，隐隐可见林中有一座被焚毁的洋教堂，教堂后面是一座高墙大院，似是大财主的庄园。黄义不敢贸然上前，躲在高粱地里窥视许久，并不见庄园里有人出来。 黄义绕过树林，见隔着一条水渠有一个庄子，在庄子外头遇见一位在树下乘凉的七旬老者，凑过去攀谈，始知道那老者年轻时以说大鼓为业，人都唤他“成大鼓”，在景州吴桥一带小有名气。 “成大鼓”话匣子打开便滔滔不绝，讲古论今竟不能停。 原来这个庄子叫何家店，那座庄园的主人是何家店乡绅何应其。何应其的长子何少白原在李鸿章长兄李瀚章跟前当差。光绪十五年，李瀚章就任两广总督时将他带至广州，后来李瀚章告老还乡，举荐何少白入新任两广总督谭钟麟府上做幕府，再后来，因谭钟麟镇压革命党人，何少白与之意见相左，便不知所踪。 黄义不想知道何家公子的事，只想知道何府的详情，正欲细致打听，由庄子里走来七八个老人，嚷着要“成大鼓”讲“说唐”。黄义不便久留，只得起身离开。 …… 黄义担心师父面子不好看，不敢讲他在大南庄被人一招击败的事，只道大南庄有个外地来的拳师，功夫十分了得，想来高翔应是被他擒去的。 谢玉田点点头，意思是知道了。 从黄义所讲的情形可以判断，抢镖船的人带着镖物去了何家店，可是高翔因何又身陷大南庄呢？丢镖事大，高翔不会在大南庄又争强好胜与人一试高低吧？应该不会，他再浑也掂得清轻重，那就是他在大南庄也有发现，为了讨回镖物才和人动手的。 镖船被劫已经近十日，会不会贼人已经将镖物运走了呢？当然不会。这么多的银子能运到哪儿去呢？除非有十万火急的大用处，否则贼人定然会等风声过后再慢慢倒腾出去。 即便着急运走，也不是件容易的事。谢家镖局也常保送“白恳子”，谢玉田清楚得很，像五万两白银这样的巨额资财，也就是刘坤一势力强大，办事利落，银箱运上船经过双方查验，封上镖签就可以开船。若换上一般的票号运这么大笔银子，没有十天半月的精心筹划开不了船。 谢玉田在心里盘算了一会子，觉得何家店应该是藏银子的所在，而大南庄有可能是贼人的巢穴。 既然大南庄的拳师要见我，便去就是，可是以防上了贼人声东击西的当，须先做两件事。 想到这里，谢玉田要黄义拿来纸笔，写了一封信，叫过一个弟子，吩咐他火速送往临清的水关。 谢玉田有个师弟在临清水关做把头，他要请师弟对过往的商船加紧盘查，防备贼人将镖物由运河上运走。 办完这件事，谢玉田又要黄义带上一个师弟返回何家店，暗中监视那里的动静，一有风吹草动即刻去大南庄找他。 …… 第十七章 削门籍 赵三多等了多日，不见谢玉田登门，向高翔道：“这么多日你师父都未露面，可见在你师父心中，你不过是个可有可无的物件。在赵某这里可不一样，若你入了义和团，我便收你为徒，将我平生所学悉数传授于你，保你日后在江湖上扬名立万，闯出一番好前程。” 高翔也觉凄凉，心里难免各种猜测，想到自己这一趟镖犯的错实在太多，而张士德见了师父也必定添油加醋，让自己成了谢家镖局十恶不赦的罪人，师父定是伤透了心，对自己失望至极，任自己自生自灭了。 这时夏猴子又拱火道：“你瞧，你那师父定是怕了咱师父，连你的死活都不顾了，你还抻着做什么，许他不仁就许你不义，快些弃暗投明便了！” “师门，师门，师父的门对你关上了，你就是过路的鬼，何必在一棵树上吊死呢。义和团有数万拳民，连朝廷也青眼相加，可是一棵铁打的大树，你还犹豫什么？” “是啊，是啊，识时务者为俊杰，师父如此看重你，你可别不识抬举，我那些兄弟早已将坑挖好了，你若仍是固执，便埋了你，世间从此再无你高翔，难道你就不想想你家里的亲人？” 赵三多师徒一唱一和，句句都戳在高翔的心窝子上，诱惑和威胁，生和死，荣和辱，像两只无形的手撕扯着他，将他撕裂开来，又合拢到一处，然后整个人慢慢倒向了赵三多。 “罢了，罢了，我高翔落到今日境地，全是咎由自取，哪里的黄土不养人，我便从了祝三爷吧！” 高翔一咬牙，拜倒在地，向赵三多行了拜师大礼，递了门生帖。 这时，门外传来一阵马蹄声，声音到了夏猴子家门前戛然而止，接着有人高声叫门：“台儿庄谢玉田前来造访……” “师父，我师父来啦！”高翔喜极而泣，欲要夺门而出。 赵三多伸手拦住他，虎起脸道：“谁是你师父？” “这个，这个……”高翔张口结舌，一时语噎。 “他来得可真是时候！”夏猴子冷笑道：“高师弟，给咱师父的头已然磕过了，外头那位可不是你师父了。” “话不能这样说，”赵三多道：“一日为师，终生为父，前面的师父还是要认的，这叫仁义。既然姓谢的来了，也好，高翔便随为师出去，给他磕个头，就此了结你们的师徒情谊吧。” “我，我没脸去见师父，我不出去，你们便说高翔死了吧。” “男子汉大丈夫，要拿得起放得下。有为师在，他不敢为难你，走——” 赵三多亲自将谢玉田迎进院子，高翔目光闪躲，不敢看师父的脸，只弱弱地叫了声：“师父……”便低下头去。 谢玉田只当他心里有愧，并不多想，向赵三多抱拳道：“这位仁兄，可是您要见在下？” “您就是大名鼎鼎的谢家镖局总镖头谢玉田谢大侠？”赵三多客气地回礼。 “正是在下，请问仁兄高姓大名。” “在下姓赵名三多，字祝三，算起来咱可是山东老乡，谢兄肯屈尊光临寒舍，赵某不胜荣幸，请谢兄移步房中用茶。” 谢玉田做个“请”的手势，款款抬步进屋，钟以士守在门外。赵三多知“他”警惕，也因屋子太小，一下子进去许多人周旋不开，便不相让。 宾主落座，夏猴子奉上茶，谢玉田道声：“多谢。”并不去碰茶碗。 赵三多道：“赵某久闻运河上行走着一位谢大侠，早有结交之意，可巧，苍天不负有心人，今日终于得见大侠真容。” “赵兄客气了，你我同为‘挂子行’中人，皆在江湖行走，相识是早晚的事。” “谢兄说的是。” “赵兄，在下教徒无方，小徒高翔一时冲撞了赵兄，在下给您赔个不是……” “哈哈哈，谢兄此话可讲得不对，他在你门下是你的徒儿，在赵某门下便是赵某的徒儿。正好你今日在场，我们就办个交接，高翔从此就由赵某管教了。” “在下不懂赵兄的意思？” 夏猴子道：“这有什么不好懂的，高翔已经改换门庭，投到咱师父祝三爷门下……” “去！为师和谢大侠说话，哪有你插嘴的份！”赵三多斥道。 高翔赶忙跪在谢玉田脚下道：“师父，弟子一时糊涂……” “高翔，你这是什么话？怎么叫一时糊涂？难道是为师灌你迷魂汤了不成！” “是，不是，可是……弟子，弟子……不知如何是好……”高翔如同吞下了二十五只老鼠，一时百爪挠心，无以自处。 谢玉田不知究竟发生了什么事，竟让跟了自己十年的弟子突然背弃师门。 他在开武馆时，为了壮大门庭，收徒的条件并不苛刻，有些还是三弟玉春替他把关，只要人品不坏，哪怕资质差一些，他都会纳进来。 高翔却不同，他从十来岁便到了谢家，那时谢玉田尚未开办武馆。高翔是峄县城南马兰屯人，父亲原在枣庄煤窑挖煤，后因煤窑出事伤了双腿，家里顿时陷入困境。谢玉田的师兄梁子成认识高父，古道热肠，做主将高翔送到台儿庄谢家，说是拜师习武，其实是给高翔找个吃饱肚子的地方，帮助高家减轻负担。 谢家镖局开办时，谢玉田从武馆里选人，第一个想到的便是高翔，并且要他做了趟子手（喊镖），给他开份半的工钱。 十多年来，高翔吃住在谢家，谢玉田对他视若己出，该严厉时严厉，该溺爱时甚之三个子女。逢年过节，谢玉田不仅不收他的谢师礼，还会包些礼物让他带回家孝敬父母。 即便是高翔和张士德二人失了镖，将谢家镖局推到了绝境，谢玉田心里闪念而过的退路里，也给高翔留了一席之地。 而现时高翔竟未给谢玉田留有半点余地，一记重拳先打在了心窝子上，又一记巴掌掴在脸上。行走江湖的人，脸面比命重。 谢玉田在心里一声长叹，唉……难道到了树倒猢狲散的境地吗？！ 钟以士在门口感受到了谢玉田的难堪，道：“高师兄，你莫非是受了姓赵的威胁？不必怕，有谢大侠在呢！ 谢玉田冲她摇摇手，道：“我了解高翔，他打小就是个极有主见的孩子，他的事由他作主……” 赵三多道：“谢大侠果然是个有胸襟的汉子，您放心，赵某亏不了高翔，假以时日，他若成器，您脸上也有光不是。” 谢玉田道：“赵兄且慢，谢某的话未说完呢，江湖有江湖的道义，‘挂子行’有‘挂子行’的规矩，我谢家武馆也有章程在呢，高翔，你背一下谢家武馆门规第六条。” 高翔眼泪汪汪地望着师父，嘴唇哆嗦着道：“背弃师门者，削门籍，夺其技……” 第十八章 双师斗 赵三多听到“夺其技”三个字时，一贯老成持重的他竟拍案而起，怒视谢玉田：“赵某想知道谢大侠怎么个‘夺其技’法？难不成要断了他的手脚吗？” “挂子行”里并没有因为背弃师门，便残忍地断其手脚的做法，甚至也少见“夺其师门技艺”的门规，背弃师门从道义上讲已然是为天下人所不耻了，做师父的除非忍无可忍，一般都会网开一面，任其自生自灭。 赵三多知道谢玉田刚失了镖，再遭弟子背信弃义，这个打击可不小，传到江湖上去，他可能就此一蹶不振，再也没脸立足江湖了，因此若狠起来，断了高翔的手脚也未可知。 要是高翔断了手脚，赵三多还要他何用？可是递了门生帖，磕了头，他却不能不管弟子的死活。那岂不是偷鸡不成反蚀一把米，做了桩赔本生意，因此他不能不起急。 谢玉田见他失态，反倒稳住了神，含笑道：“赵兄稍安勿躁，这件事且放一旁，在下还有一事要请教——” 赵三多没想到谢玉田已经祭出上攻步，却猛然来个急转弯，一时不知如何拆招，直冲冲地问：“什么事？” 谢玉田单刀直入问道：“赵兄和何家店的何应其先生可有交情？” 赵三多心神一稳，便应对自如起来，打了个太极道：“要说有交情便有交情，要说没交情也没交情，谢兄打听这个干什么？” “有交情如何讲？没交情又如何讲？” “乡里乡亲的行走路过之间互相让个道，这算是交情吗？至于没交情，那当然是不曾深交之意。” “谢某再多问一句，不知赵兄是在义和拳呢，还是大刀会？” “看来谢兄在水里呆得太久了，上得岸来，‘不知有汉，无论魏晋’，大刀会早已成为传说。赵某还要更正您一句话，义和拳已遵照慈禧老太后的懿旨，设了团练的体制，如今叫‘义和团’了。” “如此说来赵兄是义和团的人喽？” “家师如今是义和团的大师兄，因此高翔师弟才弃暗投明，要跟着义和团建大功业呢！”夏猴子忍不住又插言道。 谢玉田听到这句话，有些明白高翔因何在背弃师门了。他早就耳闻义和拳擅于蛊惑人心，果不其然，在这些人口中，连堂堂的镖行生意竟也成了“暗门”！ 经过一番试探，谢玉田断定劫镖这件事和义和团并无瓜葛，赵三多也非劫匪同伙，高翔是误打误撞闯进了大南庄，被赵三多相中，诱惑他入了义和团。 儿大不由爷，高翔既然一心要去建大功业，便由他去吧！ 谢玉田还有更重要的事做，不肯久留，道：“高翔，你将头伸过来，我取回师门技艺，从此咱们的师徒情义便了啦。” “姓谢的，你要对高翔下毒手么！不如这样，高翔如今是赵某的徒儿，他的事我替他了结，我们便比划比划，我若输了任你处置；你若输了，从此恩怨两清，不许再为难高翔。”赵三多道。 谢玉田看也不看赵三多，只端望着高翔。 谢玉田门下从未有人削过门籍，高翔并不知“夺其技”是怎样的惩处，心里慌张，悔恨交加，迟迟不敢将头递上去。 “你怕了？”谢玉田的声音冷彻入骨，令所有人都不寒而栗。 “谢大侠，此处是我赵三多的地盘，你不可欺人太甚！”赵三多怒道。 “凡事总得有个了解。在下借赵兄的宝地料理一下家事，想赵兄定会卖个面子给在下。” “我若不卖你面子呢！” 高翔夹在中间十分痛苦，便狠了狠心，跪爬到师父膝前，磕了三个响头道：“弟子忘恩负义，背弃师门，罪不容恕，愿意任凭师父处置……” 谢玉田缓缓伸出右手，向高翔的头上抓去…… 赵三多岂肯袖手旁观，一个“移步换形”迅疾逼过去，左手向前一抄要去捏谢玉田的手腕。 赵三多脚步移动得实在是快，钟以士在门口一直盯着他，张口要说“二爷小心……”话尚未出口，他的手便到了。 谢玉田坐在木凳上，并未起身，只向上一抬右膝，将高翔的头顶起来，隔开了赵三多的左手。 赵三多的梅花拳变化极快，左手悬在空中，右手已切向谢玉田的咽喉。 这时谢玉田便不能不起身应战了，双足扎住了马步，身子离了木凳，一个“吕洞宾卧云”侧身让过杀招，右脚跟上向着赵三多的小腿滑过去，趁他后撤闪躲之机，便站直了身子。 赵三多并不收手，步步紧逼，每一招都攻向谢玉田的要害。屋内狭窄，对于梅花拳来说，完全无碍，谢玉田的腿上功夫却施展不开。 钟以士瞧出门道，忙让出门口，谢玉田且战且退，两人由屋内打到了院子里。 谢玉田虽然做好了到此必有一战的准备，却因高翔已入赵三多门下，不必再带他回去，便不想多浪费工夫，他还要去找回镖物，哪有闲心与人切磋武艺。可是赵三多想打，缠住他不放，他便不能示弱，毕竟高翔还在旁边瞧着呢。 一个是梅花拳的高手，一个是昆仑派的传人；一个是拳上见长，一个腿功了得。赵、谢二人如白鹤遇见猿猴，身影交错，拳脚翻飞，缠斗在一起。 高手过招，比得是耐心和技巧，从来不会心存侥幸，若谁想要速战速决，动了妄心，是极其危险的。 谢玉田看出赵三多的梅花桩练得到家，下盘极稳，下盘稳上路拳法便挥洒自如，要找出他的破绽并不容易，因此只能见招拆招，慢慢周旋。 赵三多知道对手以腿功闻名于世，便用心观察他出腿的规律，算计着如何打乱他的节奏。 外人看这二人对得是拳脚功夫，实则却是斗得心理。眼到手到腿到的同时，心里要想到后三步去，观战的人往往看完他们后面两个回合，才能明白他们前面的招式之妙。 钟以士已经见识过谢玉田的功夫，不过那时汤二爷习武不精，谢玉田连三成的功力都没用到，钟以士看得并不过瘾。 这次却大不相同，对手赵三多的武功极其高超，尤其脚步移动变幻莫测，和谢玉田的谭腿相互呼应，下盘腿脚交织，上盘拳法缠绕，若即若离，忽合忽散，令人目不暇接。 钟以士在一旁观战，既紧张又觉痛快，这种精彩对决可不是想见便能见到的。 第十九章 大事业 谢玉田尽管心中有事，不愿在此逗留，可是一和赵三多交上手，顿时生发出“三年枕上吴中路，遣黄耳，随君去。”的感觉，这才是我要找的人，与这样的对手切磋才不枉此生。 “义和拳里竟有这等高手，看来高翔投到赵三多门下，也不算明珠暗投！”不觉间，谢玉田对赵三多产生了好感。 两人都拿出平生所学，全身心地投入对决中，直战了一个多时辰，都有些体力不支，尚未决出胜负，赵三多瞧个机会跳出圈外道：“痛快！痛快！谢兄，歇一歇再战如何？” “不必再战了，在下有要事在身，不便久留。谢某有个不情之请，若谢某度得过眼下之劫，改日请赵兄到台儿庄寒舍一叙，我们二人再行切磋。” 赵三多有些意犹未尽，拉谢玉田在院中石磨上坐下来，命夏猴子上茶，道：“谢大侠，赵某知道您遇到了难处，本不该趁火打劫，游说您的爱徒入了义和团。但是实在是赵某无人可用，见高翔聪明伶俐，功夫又好，赵某手底下正缺他这样的人才，因此才出此下策，望您多包涵……若您真舍不下高翔，我便将他还给您。” “子盼父平安，父望子成龙。师徒情同父子，做师父的没有不巴望徒儿好的。赵兄是做大事的人，在下也已见识了赵兄的人品和武学，高翔跟了给您，在下放心。” 赵三多大为感动，抱拳道：“谢大侠果然是侠肝义胆，赵某佩服，高翔，还不快谢过你的恩师！” 高翔跪上前，磕过头，爬到师父膝前，泣不成声，叫了声：“师父……”再也说不出话来。 “我虽许你开出门籍，师门规矩却不能不守……”谢玉田说着将手搁在了高翔的头顶。 赵三多大惊：“谢大侠，你……” 说话间，只见谢玉田手掌在高翔头顶掠过，高翔只觉头皮一痛，一撮头发已落入谢玉田手中。 “身体发肤，受之父母。我育你十年，虽无生恩，却有养恩，取你几缕头发算是你还了我谢家对你的十年教育之情罢。” 谢玉田说着，指间发力，轻轻一碾，那撮头发便化作碎屑，一阵风吹过来，转眼飘得无影无踪。 原来他说的“夺其技”只是取下“叛徒”头上的一撮毛发吗？显然不是，这是他想出的两全之法，既卖了赵三多面子，又维护了师门尊严。 可是看他那“碾发成灰”的功夫，便知其内力深厚，他的武功当在我之上。赵三多想到这里，抱拳道：“谢大侠宅心仁厚，堪称‘挂子行’的楷模，赵某能与谢大侠相识，实乃三生有幸。” “赵兄言重了。” “赵某有句话不知当讲不当讲？” “赵兄请指教。” “谢大侠不仅门徒众多，且在江湖上久负盛名，有一呼百应之威望，难道甘心在水里泡一辈子？就没想过上岸来干一番大事业？” “赵兄抬举在下啦，在下哪敢担得起久负盛名！不过是徒有虚名罢了。谢某胸无大志，目光短浅，不知世间还有何等的大事业要我去做，我只管家里人和门下徒儿们都有口饭吃，足矣！” “谢兄，如今大清国已病入膏肓，洋人虎视眈眈，英夷在南面登岸，老毛子在北方掠地，连小小的日本国也要扑上来咬一口……国家兴亡，匹夫有责，谢兄怎能说世间无大事业要做呢？谢兄何不弃船上岸，与在下携手去和洋人拼一场，也不枉了这一身的好武艺！” 谢玉田起身，一揖到地：“赵兄志向远大，在下佩服之至，不过人各有志，不能强求，恕难从命！在下还有要事在身，告辞了。” 谢玉田做事干净利落，从不拖泥带水，说罢转身就走，钟以士抢先一步去开了院门。 赵三多拦住谢玉田道：“谢大侠，何必性急。赵某知道你要去做什么事，且请坐，我来告诉你谁抢了谢家镖局的镖船。” “当真？” “赵某怎能拿此事开玩笑！” 谢玉田将信将疑，重新坐下，高翔也才听到赵三多说起此事，忙去给二位师父换上新茶，垂手静听。 赵三多从高翔口中得知谢家镖局被抢，丢了一船“要命”的镖物，心里也急。急在这方圆二百里全是义和团的地盘，有人拿着大刀片子抢了一船银子他竟不知道，若是团中其它坛口做的还好说，只怕是有人故意在此犯案，嫁祸给义和团，这他可不能忍。 于是赵三多开始奔走义和团各大坛口，问了各坛口的当家师兄，都说严守义和团“毋贪财，毋犯朝廷法”的教规，绝无盗抢行为。 在“艮字门”时，赵三多打听到一些线索，说是何家店何府的管家何泰，前些日子向附近的渔家借了一些渔船，不知作何用处。 还有一条消息是，前不久有人见到何府的大少爷何少白由南方回来了。 赵三多觉得劫镖船的事十有八九是何家少爷所为。他在军中当差，有勇有谋，敢在义和团的地盘上撒野的也只有他了。不过在心里却打了几个疑问，何家钱财有得是，要他抢了银子何用？何少白是李鸿瀚的门生，颇受重用，前程正好，他会回来劫镖船吗？即便他要劫镖船，又从何处网罗的那许多练家子呢！难道是从军中带来的人？绝不能够，若有大批生人进入这一带，义和团的弟兄不会没有察觉。 这件事能做得如此滴水不露，可见何少白身边是有高人的。赵三多知道何家的势力强大，自然不会去招惹，便将此事压在了心底。 谢玉田适才问起他与何应其有没有交情，他知道谢玉田应是查访到了镖物的下落。 上一刻对谢玉田虚与委蛇，是因为和他有夺徒之争，正针锋相对。这一刻要坦诚相告，是出于对谢玉田的敬重，动了结交之意。还有一层原因，他认为谢玉田这回定是栽了，想要讨回镖物比登天还难，只能荡尽家产去堵上这个窟窿，如此谢玉田便陷入绝境，他正好借此机会劝说谢玉田率徒加入义和团。 赵三多道：“若是赵某没猜错的话，抢镖船一事应是何应其的大公子何少白带人干的。” “果然是何家人所为！” “我劝谢兄趁早打消讨回镖物的主意，何家少爷乃李中堂长兄李鸿瀚的门生，如今在军中当差，他的势力可不是谁都能撼得动的。” 第二十章 英雄帖 何少白是军营里的人，这批商银是由官兵护送上船的。两件事搁到一块，推敲起来，应是刘坤一的属下里头有人与何少白交好，向他泄露了商银南运的秘密。 何少白家境不差，且身为朝廷命官，为何不惜触犯朝廷纲纪，劫走这么一大笔银子呢！他要银子作何用处？ 谢玉田百思不得其解，掂量着赵三多的话，也觉此事颇为棘手。 “此事若果是何家少爷所为，谢某也绝不怕他，私下讨不回来，便去州府讨个说法，州府行不通便去京城告御状。王子犯法与庶民同罪，谢某不信大清国没个讲理的地方。” “谢兄何必拿鸡蛋去碰石头？” “他要砸了我谢家几百口子人吃饭的锅，谢某堂堂七尺汉子，岂能忍气吞声！” “谢兄有血性，赵某佩服，此事若搁在赵某身上，大概也不会善罢甘休。谢兄不妨去试试，不过赵某劝您千万别动打官司的念头，李中堂是当朝红人，胳膊是扭不过大腿的。” “多谢赵兄提点，在下告辞了。” 谢玉田说着出了院门，翻身上马，赵三多手挽缰绳执意要送出庄子。这时高翔向赵三多恳求道：“师，师父……弟子要告个假，谢家镖局的镖物是在弟子手上丢的，弟子要陪恩师亲自去找回来……” 谢玉田冷冷地道：“不劳您的大驾了。” 赵三多道：“谢大侠，您还怪罪高翔不是？总得给孩子一个将功折罪的机会吧。” 谢玉田哼了一声，算是默许了。 赵三多又低声道：“谢大侠，我倒有个主意，您不妨悄悄地查清镖物藏在何处，趁个夜间多带些人手去夺了回来。我义和团有的是人，可以任您调遣。” 谢玉田大为感动，抱拳道：“我谢玉田何德何能，岂敢让赵兄趟这个浑水。” “因为赵某认定您是个可相与的朋友。谢兄保重！” 两人在庄头分手，高翔接过赵三多手中的缰绳，跟着谢玉田走了。赵三多目送至再看不到三人的背影，返身向回走，且走且在心里道，我因何要给他出那个主意，若夺回镖物，他岂不是化险为夷，从此又过上了安稳的日子。 转念一想又不禁洋洋得意，这才是我赵三多哪！ …… 三人走到可以远远望见何家店的地方，谢玉田“吁”住马，眺望着何家店出神。 高翔道：“师父，弟子去找姓何的讨要镖物……” “你以后不要再叫我师父。” “师父……”高翔跪下去道：“因那姓赵的以活埋弟子相威胁，弟子才委曲求全出此下策，弟子知错了，从此弟子再不回大南庄……” “哦，如此说来委屈你喽？大丈夫敢作敢当，既然给人家递了门生帖子，就不得出尔反尔，也不枉你是从谢家出去的汉子。你起来，你我师徒情谊已了，若还能从心里敬着我，今后就叫我二爷吧。” “师父……” 钟以士看着高翔可怜兮兮的样子，心里不落忍，道：“二爷，这位高师兄也是为追回镖物才误入大南庄的，况且祝三爷在江湖上也是立得住的人，高师兄入了他的师门并不伤您的面子。师徒情谊哪能说了就了呢，您便允他仍就叫您师父吧。” 若是旁人相劝，谢玉田断然不会理会，不知为何，钟以士的话他却能听得进去。 谢玉田面有暖意，轻轻“哦”了一声，道：“在你师兄弟跟前可以叫我师父。” 钟以士掩嘴偷笑，心里道，原来铁骨铮铮的谢大侠也是个刀子嘴豆腐心的红脸汉子。 高翔明白师父的呵护之情，谢过师父又去谢钟以士。 “这位公子，您叫高翔师兄，我却不认得您，不知该如何与您动称呼。” 谢玉田道：“她是宝龙三兄妹的姑姑，你觉得该叫她什么。” 高翔愣住了，未料到眼前这位英俊的公子竟是个女子，可是，谢家何时又冒出来个“姑姑”呢。 钟以士笑而不语，高翔只得红着脸道：“多谢姑姑替高翔讲情……” “你叫我姑姑，我却要仍然叫你师兄，不叫你吃亏。” 谢玉田嗔道：“他不守规矩，你也跟着瞎胡闹。” 钟以士扮了个鬼脸，在马上笑靥如花，看得高翔呆了。 “二爷，我们眼下该怎么办？”钟以士收起笑问道。 “我还没有想好，你有主意吗？” “何不回去找顾延卿顾先生请个主意？毕竟他在京城做过官，又和督战辽东的钦差大臣刘坤一相熟，官场的门道他懂，说不定能打通关节，不必动刀动枪便解决了难题呢！” 谢玉田摇了摇头，“这不是什么光彩的事情，哪个官场上的人愿意沾手这种事。江湖事江湖了，还是我们自己解决吧。” “师父，高翔去何府找那姓何的，他若回还镖物便罢，不还的话……” “不还你要怎样？” “不还……不还我便闹到巡抚衙门，让全天下的人都知道何少白身受皇恩，却干着匪盗的勾当！”高翔道。 “大清国的官，哪个不是世受皇恩，哪个又不是干着匪盗的勾当！连李中堂也先签《马关条约》，割了台湾再割辽东，后签《中俄密约》，让渡东北大片土地……何少白这点事在国人眼里又算得了什么！” 岂止高翔想要去闯何府，谢玉田也想骂上门去，问问何少白眼里还有王法吗！可是空口无凭，去了还不是自找其辱，又有什么作用。 都说秀才遇见兵有理说不清，而今却是谢玉田空有一身武艺，却对官宦之家何府无能为力。 李鸿章李中堂权高位重，是大清国最为炙手可热的人物，他长兄的门生自然也非等闲之辈，没有实足的证据，想要找上门去讨回镖物，无异于痴人说梦。即便有证据，何家又怎肯承认自己是贼！若何少白反咬一口，告谢家镖局诬告朝官，那又是一桩麻烦事。 谢玉田知道贸然去闯何府并非良策，想来想去，只有赵三多的法子或可一试。不过，若要扮作盗匪去抢回镖物，须先摸清那些镖物存放在何处，然后还要一击成功，如若失手，绝不可能再有第二次机会。 如何才能知道镖物藏在什么地方？只有一个办法，接近何少白。这可不太好办，贼人的戒备之心往往强于常人，怎样才能混进何府呢！ 谢玉田决定先回德州去，下个英雄帖，请各处的师兄弟们过来，帮自己拿个主意。 “回德州。”谢玉田沉声道。 第二十一章 志士血 三个人两匹马，走在乡间小道上，两旁的高粱肃立着，把这条乡间小道兜裹成幽深的巷子。一条看不到出口的巷子。谢玉田忽然感到异常压抑，觉得自己永远也走不出去。 四周寂静无声，马蹄踏在硬硬的土路上，发出沉闷的“扑挞——扑挞——”声，让无边的寂静更显悠长。 谢玉田的苦闷也无比的悠长，他努力地想要理清思路，却总是被突如其来的马蹄声切断。 人生至此，突遭横祸，最坏的结果会是什么？无非举家迁移，迁出阔宅大院，迁出台儿庄……他的老祖已经一迁再迁，由山西一路迁移，这家人不是并没有散么！他再迁一回又能如何，谢家仍然不会散！ 前面的乡间小道忽然变宽了，接上了南北通衢的官道，上可达北京，下可达南京，何去何从，缰绳在自己手上。 路还是要靠自己走出来的。 谢玉田想着想着突然发出笑声，钟以士大感诧异，扭头定定地看着他，满面忧色。她担心谢玉田承受不住这场打击，尽管谢玉田已经成为她心目中的英雄，她仍然相信，再强大的人也有脆弱的一刻，那一刻也许只是闪念之间，却过不去。她答应过梁姐姐，要照顾好二爷，可是，如何才能照顾到这个男人的心里去呢！ “天无绝人之路，最坏的选择却未必不是最好的法子。”谢玉田没头没脑地冒出这么一句话。 “二爷是想用祝三爷的法子……”钟以士冰雪聪明，一下子便猜中谢玉田的心事。她放下心来，原来他的内心依然坚强。 谢玉田笑而不语。 “祝三爷的法子虽不磊落，对付龌龊小人却是极公平的。只是不知如何才能查清镖物的隐藏之处，倘若万一失手，可就再无讨回镖物的机会啦！” “条条大道通北京，总会有出口的。”谢玉田幽幽地说道。 高翔上前一步道：“师父，我愿意去混入何府摸底……” “你去？你在船上不是已经和贼人打过照面了吗？你去了我怕又闹出大南庄那样的……事！” 黑天半夜的，贼人哪会记得他长什么样。高翔明白师父再也不会信任他了，心里难过，惨白着脸默默跟在两匹马后头。 “以士倒是愿意去试一试。”钟以士道。 “笑话，我谢玉田再不济，也断不能让一个女人去替我出生入死！” “哼，二爷大概忘了，以士现今是男儿身！” 谢玉田笑了：“那就更不能去，你这身装扮能蒙人一时，可蒙不了长久。” 钟以士沉吟片刻道：“以士就去沧州走一趟吧，我师爷交游甚广，他老人家一定有法子与何家接上关系。” 谢玉田带她来正有此意，只是不好主动说出口，她提出去找大刀王五，再好不过，于是顺水推舟道：“那就有劳小妹跑一趟，我这里有一千两银票，你带在身上去见师爷，总不能空着手去。” “二爷也忒大方了吧！我师爷若是个贪财的人，这点银子可不够。”钟以士笑道。 “带上吧，有备无患，别到用钱的时候受难为。” 谢玉田将银票塞到钟以士手上，钟以士忽然心里一动，攥住了他的手低声道：“以士快去快回，您多保重……” 谢玉田一怔，心底升起异样的感觉，轻轻抽出手，“你一个人去，我有些不放心……”说着回头瞧了一眼高翔，有心想让他陪同前往，想了一下道：“算了，你自己多加小心吧。” 钟以士驱马上了官道，到沧州后并不去王家，因为她知道王五爷担心连累九族，早已向至亲好友散了家财，举家迁藏了。 钟以士也不敢去曾经栖身的镖行去打问，她与父亲失了镖，无颜去见东家。她知道师爷在沧州有一位密友，是个私塾先生，师爷每次回乡，必去找他夜谈，每有大事，也必去听取他的主张。钟以士找到那位先生，只得到一句话：“不要再寻五爷了，世间失了谭章京，从此也就再无王五爷。” …… 自从谭嗣同等人变法失败被杀后，王正谊对朝廷恨之入骨，发誓要为好友谭嗣同报仇。可是报仇得有仇家，下旨杀谭嗣同的是慈禧，要找慈禧报仇哪有那么简单。 王正谊甚至悔之自己年事已高，若正当少年，便自宫了寻个门路混进紫禁城去，拼个粉身碎骨一刀砍了那老妖婆。 在京城盘旋了许多日子，与志同道合的武行好友也筹划了许多日子，终于无从下手，正当王正谊苦闷不堪时，遇到了一个至关重要的人。 此人是两广总督谭钟麟的小儿子，叫谭祖安，年方一十九岁。他父亲在两广为官，他因何到了京城呢？ 这里面有个款曲。谭祖安幼年随父亲谭钟麟居于湖南长沙，谭嗣同是湖南浏阳人，两地相隔一百多里路。谭嗣同长谭祖安十五岁。谭祖安五岁入私塾，开始做诗，十一岁便做大文章，被光绪皇帝的师傅翁同龢誉为“扛鼎奇才”。谭祖安长到十五岁，已心怀家国天下，而此时的谭嗣同是为湖南名士。 光绪二十一年李鸿章签下《马关条约》，天下哗然，士林不耻。谭嗣同愤而于家乡结社，倡导新学，呼号变法，受到三湘士林的拥戴。谭祖安以束发之龄前往浏阳聆听谭嗣同的讲座，受其影响极大。 谭祖安虽未成为谭嗣同的入室弟子，却有着不一般的师生之谊。光绪二十三年，谭嗣同在长沙办“时务学堂”，客居谭钟麟府上，谭祖安随侍左右，二人友情愈加深厚。 一年后，谭嗣同因变法失败被捕，谭祖安曾求告父亲谭钟麟设法营救，但谭钟麟知道其中的厉害关系，哪里敢以身家性命去保“乱党”。 谭嗣同被判斩立决的消息传到三湘大地，谭祖安连呼“国失栋梁，天下之哀！”不顾父亲阻挠，立刻动身赶往京城，接谭公回乡安葬。 谭祖安日夜兼程，到了京城，发现一切都已归于平静，连到街巷打听义士遗体的去向，也无人敢应声。偌大的大清国，除了维新志士发出的那几声呐喊，一片哑寂。 “大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”谭祖安立于菜市口，目视行尸走肉般的百姓，想到了《道德经》里的这段话，怆然泪下。 谭祖安怀着无比的悲痛和绝望，于夜间悄悄地去城墙下哭了一场，并于城墙上留下谭嗣同幼年作的联句：“惟将侠气流天地，别有狂名自古今”。 远处站着一人，在清冷的月光下注视着这个孤单的少年，那人便是大刀王五王正谊。 第二十二章 耍桥子 钟以士在沧州滞留两日，寻遍街巷角落，并无王正谊的半点线索，师爷就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。 她是多么想帮二爷度过这一劫啊！谢家上慈下孝，仁宽邻里，二爷对她有救命之恩，梁氏姐姐待她亲如姐妹……她怎能忍心这样的人家遭此大难；怎能忍心让梁姐姐从此陷入悲苦之中；又怎能忍心宝龙三兄妹尚未成年便经历如此大的家庭变故。 她是谢家“一家人”里的一员，她要为刚刚找到的“家”赴汤蹈火。“此身本应碾成尘，何惜花落再无香。”只要谢家能安然无恙，她愿意用命去换。 找不到师爷，只有一个法子可行，那便是查到镖物的下落。 钟以士暗下决心，无论如何也要进到何府里去。 钟以士一路向回走，边走边琢磨如何才能达成心愿，快到吴桥县界时，仍无头绪。 烈日当空，钟以士有些口渴难耐，看见路有个杂技班子在树荫下歇脚，便跳下马上前讨碗水喝。 班主是个四十岁上下的汉子，很热情地将水囊递给她，“这位公子，您也是打京城来吗？” “不是，小可从沧州来。”钟以士怕话说得过多露了女儿相，接过水囊走远一些，在树底下找块大石头坐了下去。 杂耍班子有男有女，说说笑笑很热闹。 “春分妹子，这回在京城可开了眼吧？你看人家王府的格格，走路像风摆杨柳，那小腰扭的，美得很！你也要学着点儿，有个女孩样。你要摇摆起来准保比格格更好看，你的腰软活。” “去开，狗嘴里吐不出象牙，我摇那么好看管什么用，又嫁不到公子少爷的。” “那可说不准，只要走出格格的步来，万一叫谁家的公子少爷相中了呢！” “可是呢，春分，下个月去山东济南府瑞蚨祥耍街活（店铺为招揽生意，请杂技班子在门前演杂技），不要你耍坛子也不要你顶碗，只甩彩条子，把身段亮得漂漂亮亮的，济南府有钱的公子哥多着呢……” “哼，不理你们啦，拿我招幌子使呢，要是引来些不三不四的混混子，看你们咋收场。” “何家店可没有混混子，明天到了那里，你先甩一场彩条子试试，我听说何府上可还有二少爷呢！要是被他相中，你后辈子可就有了享不完的荣华富贵，到时候别忘了我们这些穷师兄弟。” “师父，您瞧他们，没个正形，您也不管管！” “哈哈哈……” 人在江湖，不止有风吹雨打，还有其乐无穷。想必谢家镖局的镖船，每日行走在运河上，也是“笑声常伴水声远，一帆快意到杭州”吧。谢家镖局镖船上的帆不能落，谢家师徒的快意要长长久久的。 触景生情，钟以士心事无比沉重，不敢久留，走过去还了水囊，再三道谢，上马行了几步，想到杂技班子刚提到何府，赶紧拨转马头回来问班主：“班主大哥，你们是去何家店吗？” “是啊，怎么着，这位公子也是去何府吃喜酒的么？” “那倒不是，您是说何府有喜事？” “可不是嘛，明天何家大少爷大婚，请我们去凑热闹呢。” “哦——”钟以士沉吟片刻，心里忽然有了主意。 “请问班主尊姓大名？” “我？我叫吴小桥，人家都叫我‘耍桥子’。” “哦，吴班主，请问您耍一次街活要多少钱？” “这位公子要请我们耍街活？” “就算是吧。” “那敢情好！讨饭的营生，哪敢要得多，管我们这些人吃饱饭，再舍几钱碎银子就行。” 钟以士跳下马，掏出谢玉田给她的银票，道：“我这里有一千两银子，您收着，算是我替何家付的辛苦钱。” “一千两银子？这位爷，您与何家什么交情？” “世交，不过自从几年前我的双亲过世后，两家再没来往。今天不是遇到您，我还不知道何家大少爷大婚呢，既然赶上了，自然要送上一份贺礼。” “要送贺礼您应该亲自送到何府去，交给我们这些杂耍子算怎么一回事！” “是这么回事，请吴班主借一步说话——” 钟以士将吴小桥请到一旁，道：“吴班主，您可认得何家店的何应其？” “认却不认得，何府也是头一回用我们的杂耍班子。不过何大老爷在吴桥县也是有一号的，他的家世没人不知道。” “班子里可有人和他沾亲带故？” “当然没有，何大老爷是个大善人，对两姓旁人且能乐善好施，若和他沾亲带故，还用辛苦出来干这等吃百家饭的营生！” “那就好——” “怎么好？您究竟要做什么？” “我直说了吧，我是个女儿身。”钟以士说着摘了薄纱凉帽，现出一头乌黑的秀发。 吴小桥吃惊地张大了嘴，“您，您原来是个女扮男装的花木兰！” “我姓王，您叫我王小刀就成。家父原在京城做官，与何家曾订下婚约，将我许配给何家大少爷何少白……” “不错，何家大少爷是叫这个名。”吴小桥点点头。 “后来家父因得罪慈禧太后，被判了斩监候，病死在狱中，没过多久家母也仙逝了。我被一个亲戚收养，从此就和何家断了来往。我们王家已然败落，不敢再奢求与何家结亲，可是，我们总是有过婚约的，何家大少爷能再娶，我却不能再嫁。老天偏偏又给我这个机会，让我赶上了何少白的大婚之日，我想去看他一眼，只远远地看一眼，后半生也能有个念想，望吴班主成全。” 钟以士说得凄切，竟让吴小桥动了情，叹息道：“可怜的孩子，何必还对他念念不忘呢。” “求吴班主带上小刀。” “您骑着高头大马，这可不方便。” “我就扮作您班子里的人，和你们一起耍。” “你？你会杂耍？” “我从小练习拳脚，只要班主肯教，用不多大工夫便能学个样儿出来。” “这个，这个……我有心不带上您，可您的身世又是如此的可怜，若要带上您，万一闹出乱子，可就砸了我们的饭碗……” “不会有乱子，何家没人认得我，我只杂在人群里偷偷看上何少白一眼，看他究竟长什么样……看完扭头就走，绝不给您惹麻烦。” “好吧，我答应您，只是您这匹马怎么办？” 钟以士想了想，问：“你们今儿晚上就去何府吗？” “那倒不是，我们家在吴桥城外五里，离何家店十来里路，明天一大早赶到何家店也不迟。” “这就好办，先父有个故友在西边一个庄上，我将马寄于他处，明早去何家店庄头和吴班主会合便是。” 第二十三章 寻邪药 钟以士也是病急乱投医，再无接近何府的好主意，便想着先随杂耍班子去何家店，到时再走一步看一步，见机行事。 吴小桥若是立刻便去何家店，她便连马也舍了。这一去尚不知能否全身而退，要那些身外之物有何用。 既然还要等上一夜，钟以士觉得还可去准备一件事。 因为高翔提到过自己在大南庄是因何被擒的。那时只觉得好笑，连她一个初入镖行的人都知道走镖在外，不碰生人茶饭，高翔行走江湖也有些年头了，竟然还犯如此低级的错误。 这会儿钟以士想起了夏猴子的蒙汗药，决定去大南庄找他讨些药放在身上。 夏猴子院中，每到晚上赵三多都在此教习弟子，钟以士一直等到夜深人静才去敲门。 “夏师兄，在下求个方便，在您府上借宿一晚可否？” “原来是你？高翔师弟呢？” “高翔师兄随谢大侠往德州去了，在下叫钟以士，您叫我小钟就是。” “小钟？咱这茅屋草舍，可没多余的床铺，要不咱带你去学馆将就一宿？” “这么晚了，不必去打搅赵师傅，我便在您这堂屋里坐一坐，天明就走。” “也好，反正是夏日，咱便去院中乘凉，将床铺留给你。钟兄弟，还没用晚饭吧？要不咱弄些菜肴，咱们二人小酌几杯？” “多谢夏师兄美意，小钟不会饮酒，肚子也不饿，我们就说说话。” “嗐，你是怕咱菜饭里有毒么？咱那药可不是轻易便能配得出的，岂能见人便下药！哈哈哈……要不是高翔那小子行为鬼祟，哪能有那样的口福。” 钟以士讪笑：“夏师兄说笑啦，小钟自知不值您一包药钱，也没有高师兄的口福。不过，说到您的药，高师兄可是赞不绝口，那药是如何做到无色无味，沾唇即倒的呢？小钟倒是真想见识见识。” “咱老夏还是第一次听到，有人被药倒了竟还夸药好的。”夏猴子不免得意起来。 “夏师兄何不将药拿来让小钟开开眼？” “那有何不可，老夏巴望着你将来搭个线，帮咱寻些主顾，让咱多卖些药呢！” “一定，一定。” 夏猴子有意显摆，一口气从捎间屋里搬出三个坛子，揭开封坛子的油纸，一一指给钟以士看，“这是蒙汗药，咱给它起的名叫‘春宵’，高翔尝过的；这坛子是春药，名叫‘龙涎’；这坛子可不得了，吃了它百步之内必然七窍流血而亡，名叫‘销魂’。再有就是极寻常的老鼠药‘夜来香’，灭蚊蝇的‘落英’……老夏不屑拿出啦。” 看这夏猴子其貌不扬，举止狎昵，却能给毒药想出如此意味深长的“花名”，钟以士不由得大为惊诧。所谓大隐隐于野，这夏猴子也堪称一隐了。虽然他的绝活为君子所不耻，可术业有专攻，能在乡野之间调制出各种毒药，江湖上便须有他的一席之地。 钟以士极小心地凑近坛子，果然闻不出任何异味。伸手要去拈些“销魂”来看，夏猴子忙捂住坛子口道：“这个可不能用手去碰，你这细皮嫩肉的小手不想要啦！” 夏猴子说着忽然笑起来：“小钟，你究竟是男人还是女人？咱老夏长这么大还从未见过如此好看的手。” 钟以士的脸“唰”的红了，幸好灯光昏暗，夏猴子不曾留意。赶忙支吾着掩饰道：“小钟是男人女相，这也正是我的一桩心病，不知夏师兄可能调制出生胡须变声的药，不管要多少银子，我都愿意出。” “怎么不能，只是不知要多久才能研制出来，只怕到时候你已人老珠黄，用不上啦。” “夏师兄不止是制药天才，还有意趣的很，听着这些药的名字，小钟都忍不住想尝一尝。只是不知那‘春宵’如何用法，要多少才能药倒一个人。” “邪药行的人都说邪药的至高境界是无色无味，其实不然，要做到无色无味容易得很，用极小的剂量，极快的速度，达到目的才是邪药的至高境界，这一点只有咱老夏能做得到。咱给高翔用的药，只不过以小手指甲挑了些许的药弹进茶碗里，他就不行啦，哈哈哈，那小子忒不经事。” 夏猴子讲得眉飞色舞，一时兴起，道：“钟兄弟人如美玉，说话也动听，能在咱老夏茅屋里住一晚，是咱的荣幸，咱今儿高兴，便做个演示让你开开眼。” 夏猴子取了半酒盅“春宵”，示意钟以士随他到院中，找个盛水的陶罐，将药洒进去，摇晃几下，用水瓢勺了喂钟以士的马饮下，一瓢水饮完，夏猴子开始数数，“一，二，三……”仅数五声，那么高大的一匹马竟然蔫蔫地昏睡了过去。 钟以士亲眼所见“春宵”的药性，又惊又喜又忍不住害怕，她可是大刀王五门下传人，且身在谢家镖局，若是在何家庄用了这种下三滥的手段，传出去可就从此辱了师门，也让谢二爷脸上无光。 事非得已，管不了那么多。钟以士狠下心来，道：“夏师兄，我便拿这匹马换些‘春宵’如何？” “你要这药何用？不如咱送你些‘龙涎’，他日去逛窑子时试试威力。”夏猴子淫邪地笑道。 钟以士微微红了脸道：“夏师兄又取笑小钟，我不要旁的药，就想藏些‘春宵’在身上。害人之心不可有，防人之心不可无，行走江湖，总须备些后手才好。” “你这匹马可值不少钱，有高翔师弟的面子在，咱哪能留你这么多的财物……算了，不叫你吃亏，我便再送你些‘如烟’。” “‘如烟’又是什么药？” “‘如烟’又叫‘迎风倒’，不是咱老夏的独创，只不过名字是咱给取的，就是江湖上许多人常用的迷魂药，和人打架打不过，瞧冷子撒到对手脸上，只要闻到便四肢无力，心里明白却动弹不得。这个药再适合你不过。” 钟以士未花多少心思便得了两种邪药，不管能否用得上，放在身上总是踏实了许多。 翌日天尚未明，钟以士便悄悄出了夏家，前往何家店庄头去等吴小桥。 第二十四章 何少白 谭祖安在寻谭嗣同的遗体未果后，曾去找父亲的同乡故友寻求帮助，那些人一听到谭嗣同的名字，便谈虎色变，避之唯恐不及，纵有那好心的长辈，也是劝他休要给他父亲惹麻烦，还是极早离京的好。 谭祖安在京城走了一遭，哭了一场，心愿未能达成，却对朝廷的失望更加重了几分。 山河满目疮痍，京城处处麻木。谭祖安一刻也不想留在京城，身处一国之都，看不到国家的方向，看不到朝臣的担当，也看不到百姓的同情，能看到的只是一片死寂，就像一头垂死的巨兽，身躯庞大却气若游丝。 大清国是没希望了。他的希望又在哪里？ 谭祖安在城下哭完，向着夜深处走去。 巡城的官兵听到有人在外头哭，知道是祭奠那些维新党的。前些日子有人要在城墙上盗走谭嗣同的人头，便让他们很是慌乱了一通。带队的不敢大意，领了一队兵到城外查看，擎着火把照见了城墙上的诗句，当即喊道：“有乱党写了反诗，快去捉住他！” 谭祖安一介书生，腿脚哪有官兵伶俐，很快便被追上，眼看他将要被官兵抓住，藏在暗处的王正谊抢上一步挡在他面前。 与此同时，也有一个身影斜刺里冲出来，挥着剑杀向官兵。 王正谊没料到这少年竟有人暗中保护，见那人动了手，便毫不犹豫上前相助。 单凭王正谊一人那些官兵且不是对手，二人合力只几下便将官兵驱散。 那人黑纱罩面，看不清真实面目，只向王正谊抱拳致意，尔后转身拉了谭祖安就走。 “你是什么人？要带我去哪里？”谭祖安问。 蒙面人不答，只管硬扯着谭祖安向前走去。王正谊心下不由生疑，原来这少年并不认得蒙面人。 王正谊害怕蒙面人另有企图，忙一把抓住他的手腕，喝道：“你是什么人？” 蒙面人见不得脱身，只好发声道：“在下并非坏人，还不快走，等那些官兵再次追上来吗？” 谭祖安听出蒙面人的声音，道：“原来是你，你是何少白？” 王正谊这才松了手，跟在二人身后疾行，直到拐进一条乡间小道，四面皆是密密的庄稼，三人才停住脚步。 蒙面人扯下面罩，向王正谊再次道谢，“这位大侠，多谢适才出手相助，事情已了，您还跟着我们做什么？” “我跟着你们？不是你要老夫快走么？我的家在沧州，不走这个方向还能向哪里走？” 何少白忙道：“您是沧州人？请问大侠尊姓大名？” “老夫叫王正谊，在家中兄弟中行五，人都叫咱王五。” “失敬失敬，原来是江湖上赫赫有名的‘大刀王五’——王五爷，在下何少白，吴桥何家店人，离您老家不远。” 谭祖安道：“何兄不是在总督府里当着差吗？怎么也到了京城？” “说起来巧得很，在下因奉父命回老家完婚，向谭大人告假，谭大人便说到小少爷使性子往京城来看谭章京，命在下顺便到京城看护您。” “他还有这个心？但凡他分点善意出来，谭老师也断不会送了命。”谭祖安冷笑道。 “小少爷——” “何兄别这么叫我，听着别扭，你对我直呼其名便是。” “少白可不敢冒犯……谭公子，您可别埋怨谭大人，谭章京的罪是慈禧太后亲自定谳的，他又怎能说得上话。” “老而不死是为贼，那老妖婆活得够久了，再活下去，就把天下好人都害死光啦！”王正谊恨声道。 “我知道您老，谭老师回乡时曾提到过您，说您是个铁血汉子！”谭祖安道。 王正谊叹了口气：“唉，铁血汉子又有什么用，斗不过冷血的老妖婆。” 谭祖安道：“斗得过她一人又有何益，整个大清国都朽到骨子里头了。” 何少白道：“谭公子的话一针见血。” 三人一路走一路说着话，由谭嗣同之死到维新变法失败，由朝廷到处割地赔款到大清国的前途命运……越聊越投机，何少白慢慢试探出这二人都有继承维新义士遗志之意，便敞开心扉，将自己的秘密身份露给了他们。 原来何少白在李鸿瀚任上时，喜欢与士林交往，接受到许多新的思想，并在三年前加入了湖南的哥老会，因其在总督府当差，深受总督大人的信任，他的地位有助于帮会发展，因此很快成为哥老会五大“长老”（首领）之一。 谭嗣同出事时，何少白曾再三求过谭钟麟出面营救，都被严辞拒绝，并警告他不许和维新人士接触。他失望至极，几次都想辞了公差，都被哥老会的其它首领劝阻。 正当何少白苦闷迷茫时，广东的兴汉会突然派人找到他，请他从中撮合，意欲与湖南哥老会联合，一据广州，一据湖南，互成犄角，为将来举事反清打下基础。 兴汉会的会长是孙文，曾上书北洋大臣李鸿章，要求督促朝廷改革吏治，更新治国理念。何少白对孙文极其佩服，于是经过努力，促成了哥老会和兴汉会的合作。 三个月前，兴汉会传来密信，十一月中旬，他们要在广州起义反清，为牵制官兵，请哥老会在湖南举事以为呼应。 哥老会其它长老意见有分歧，多半不同意参预兴汉会的行动。后来为让何少白知难而退，提出一个极为苛刻的要求，除非他能筹措来一笔巨款作为举事经费，或者弄来一百杆洋枪。 何少白当即修书一封回乡，以走门子寻求擢升为名，向家中借银一万两。何应其收到信吓了一跳，他知道这个儿子的心气虽高，却并非钻营之辈，要这么多银两必有隐情，担心儿子在外面闯祸，不仅不同意借银给他，还赶紧托人为他提了一门亲事，要他立刻回家完婚。 何少白心想回乡也好，正好可以当面将银子要下来。 正当他准备妥当，将要踏上回乡之时，张之洞转任湖广总督，署理湖北湖南政务，谭钟麟作为同僚免不了要送上一份贺礼，何少白奉命陪同前住张府。 张之洞知道谭钟麟是湖南人，自然要向他打听一些湖南的风土人情，于是摆酒回谢，两位封疆大吏坐到一起，开怀畅饮，何少白立于庭下侍奉。 席间张之洞就大清国目前的窘状，大谈自己的胸怀抱负，治国方略，其中最为得意的便是“实业报国”一策，并炫耀他在两江总督任上推动开建的炼铁厂、纱厂等工业项目。谭钟麟大赞他是个实干家，转而问道：“如今国库空虚，上马这些实业的银子如何筹措？” “国库虽然空虚，民间却有巨富。只需略动心思，不愁筹不到银子，像江苏的盛宣怀，山西的乔致庸等人，他们都富可敌国，且有报国之心，可以为用。” 张之洞还无意间透露了刘坤一在关外协助筹措银两，入股通州纱生，不日便有一批巨款由京城运往镇江。 何少白听两位总督高谈阔论，一开始并未放在心上，当听到有一笔银子要从京城运出时，大为惊喜，这不正是“要打瞌睡有人递枕头”么，若能将这笔款子弄到手，自己的难题岂不迎刃而解。 何少白一面联络军中心腹，打探那笔银子的起运日期、行走路线，一面开始筹谋如何将那笔巨款抢过来。 当他得知银子由镖局承运，走运河南下时，便专程乘船到运河里走了一趟，勘察地形，寻找可以下手的地方。无奈南面人口密集，水上船只来往频繁，运河沿岸又都极陌生，让他始终拿不定主意。 这时，谭钟麟的三公子谭祖安要进京去，谭钟麟命何少白尾随其后，暗中保护谭祖安。 上命不可违，父命亦不可违。与此同时，父亲也再三催他回乡完婚，何少白只得悻悻然放弃打劫商银的计划。 何少白早就知道谭祖安与其父意见不合，这一次因谭嗣同之死，谭祖安对父亲见死不救更加不满，对朝廷腐朽失道，不辨忠奸失望至极，并流露出意欲出国留洋，寻找唤醒民众，安邦治国之法。 何少白见谭祖安动了与父亲决裂的念头，王正谊又是武林志士，便将兴汉会要起事反清，以武力逼迫朝廷变革的策略讲了出来。 谭祖安道：“与其坐而论道，何如起来行之。我看这法子可行，闹一闹，或许可以让庙堂上那帮昏庸老朽幡然醒悟，接受维新之策。” 王正谊道：“早该反了，既然何兄弟认得造反的义军，便介绍我加入进去，我这口大刀还能耍得动！” 何少白大喜，立时勾起了他打劫那批商银的念头。王正谊在武行里威望甚高，只要他肯相助，找些江湖好手来，将商银弄到手岂不轻而易举。 何少白当下带着二人回家，密议劫镖计划。 何应其见儿子回来，甚为宽慰，置办丰富的酒席款待儿子的两位好友，却不知这三人要干出一番惊天动地的大事情。 何家有的是房子。何家店庄里有何府老宅，供何家上下居住。何应其庄外头树林里又新建了一处庄园，在庄园里养了一群马，办了一个油坊，由管家何泰的儿子何成负责打理。 何少白借口喜欢庄园里的风光，坚决不住在老宅，带着王正谊、谭祖安住进庄园里。 第二十五章 大婚日 何家庄园占地三十亩，祠堂、书馆、戏楼、米仓、马戏场都设在园中，祠堂位于园子中心，坐北朝南五间大屋，前有池塘水榭，后有假山花园，其它各种别野小院散落在园中，整座庄园曲径通幽，美仑美奂。 油坊另有一院，紧挨着便是养马场。院子外头是一座洋教堂，如今已被义和团焚毁，一片废墟孤零零地丢在那里。何应其看那片废墟在外头有碍观瞻，心里犯堵，想要翻修又不敢，想要拆除又不舍得，除了祭祖，便极少到园子里头来。 何少白让何成带他将庄园转了一遍，记住各座小院房屋的用途，最后相中了戏楼后面的仓房。建这座戏楼完全是为了排场，除了过年请戏班子唱唱戏，平日里就闲置在那里，很少有人光顾。何少白认定此处是存放赃物的极佳之地。 一切准备就绪，何少白前往京城与军中的关系接上头，时刻监视着商银的动向，直等到商银终于上了镖船，才快马返回何家店。王正谊率领的江湖弟兄扮作打渔人，早已候在河边船上，镖船一到，众船出击，未伤一人便把商银弄到手。 银子到手，如何尽快运到南方去却未想好。 何少白知道这批银子虽是商银，背后却是张之洞和刘坤一两个军中大佬，失了这么一大笔巨款，必不肯善罢甘休，若报官稽查，却不好应对。 他着急将银子运出，可又担心正在风头上，河道上会有拦查，因此如坐针毡，夜不能寐。 王正谊提议走陆路，由他带些江湖弟兄一路护送。何少白考虑再三，不敢同意。他身为官场中人，深知其中的曲折，走陆路要经过好几个省，一路上又不知有多少州府的关卡，风险比河运大得太多。 此事便拖延下来，过了十余日，并不见官府有查问失银的举动，何少白有些不安，猜不透银子的主家究竟报没报官。 王正谊琢磨了一通，忽然豁然开朗，道：“这批银子是由山东的谢家镖局承运，那总镖头谢玉田的为人我是有所耳闻的，他顾及自己的名声，必是不肯报官，要么想通过江湖上的朋友找回镖物，要么便忍气吞声自行赔付……” “若真是如此便好办了，待我成了亲，应付完家父，我们一同携银子南下。” 王正谊忽然长叹了一声，只见他神情肃然，道：“一时冲动，只想到那些富商财主多是为富不仁，拿来他们的银子去做大事，也算是帮他们将不义之财用到正道上啦，却未虑到这笔银子在镖局手上失了是要赔的，我大刀王五可是害了江湖上的朋友啦！” “五爷不必为此自责，就当那谢镖头是为大清国的革故鼎新做了贡献吧，将来有机会再还回他的人情就是。” “话虽这样说，如此大的一笔巨款，可是要让谢家倾家荡产的！” 王正谊陷入了深深的痛苦之中。 …… 何应其为儿子说的这门亲事，是沧州一个大财主的爱女，亲家有财力，何家的实力也不弱，门当户对，办起婚事来自是不能太俭省。何应其专程从京城请来名厨备菜，且定了一个戏班子，一个杂耍班子，要在何家店大摆宴席，接连热闹上三天。 何少白心思不在婚事上，只管由着父亲去筹办。 到了何少白婚事的正日子，钟以士随吴小桥的杂耍班子来到何家店，何府管家何泰先派发了“开锣赏”，在何府大门外指定地方，由杂耍班子去热闹。 杂耍班子卖足了力气，一众艺人轮番上场，将绝活一一都使出来，乡民们围得里三层外三层，叫好声不绝于耳。 何家店热闹得像过大年一般。 一直欢腾到将近午时，何成从庄子外头跑过来高喊：“新娘子进庄喽，新娘子进庄喽！快放迎亲炮……” 鞭炮一响，喇叭随后就到，何少白身披红绸，骑在高头大马上，身后一顶八抬大红轿子，前呼后拥到了何府门前。 新人进了家门，乡民便去看新人拜堂，杂耍班子也就暂时歇了。吴小桥道：“小刀妹子，你还不去进去瞧一眼新郎官吗？” 春分也想去看热闹，道：“师父，王姐姐一个人害羞，我陪她去。” 两人挤进人群中，见新娘子蒙着红盖头，随着司仪的唱礼声款款跪拜，仪态万千；何少白身材高挑，相貌堂堂，举手投足也是风度翩翩。春分啧啧称赞，小声道：“王姐姐，你家相公……不，不是，这何家大少爷果然英俊，真是可惜了……” 钟以士附和着点了点头，趁春分不注意，抽身离开人群，在何府里四处转了转，发现府中到处是人，房子又多，要去查找可以藏银子的地方却无从入手。 钟以士想，何府里人多眼杂，何少白会将十几箱子银货藏在府中吗？ 正茫然间，听见管家说话：“何成，外头一下子跑来几十口子讨饭的，预备的喜馒头不够，快些去西边园子再拉些白面。” “爹，要饭的还能管饱吗？这一拨又一拨的，一上午来了上百子口人……” “废什么话呢！老爷有吩咐，今天是大少爷的大喜日子，不管来多少讨喜的一概管饱，快些去！” 钟以士恍然大悟，白面既然放在庄园里，那米仓定然是在那里，米仓在那里，其它的仓房也定是在那里。 “庄园地处僻静，进出何家店都方便，若是我也会把银子藏在那里。”钟以士在心里拿定主意，便要去庄园碰碰运气。抬脚刚要迈出二门，却听见门后头有人低声在说话：“谭少爷，五爷呢？” “五爷匆匆吃了两口饭，便出庄去寻他那些朋友了。他说你今日大婚，庄子里人来人往的比较乱，他担心会出事，要多找些人手来守在庄园外头。” “五爷想得周到，这也正是少白担心的。谭少爷，今日招待不周，您和五爷多担待。” “哪里话，君子谋大事不拘小节，来日方长嘛。” “拜托了，等到了南边，一切落停，少白一定将这顿喜酒给您和五爷补上。” “好，好，我候着，庄园里头你就别操心了，快入你的洞房去吧……” 钟以士听见脚步移动，赶紧撤身向回走，心里道，那些银子果然藏在庄园里，听何少白话里的意思，是要等婚事以后便携银子南下。 往南方运银子，最方便的当然是走水路，难道何少白就不怕谢家镖局会在河关上拦截吗？还是他已有周密的计划？ 知道了银子的下落，钟以士便不着急去庄园了，她还要想办法弄清楚何少白的计划。 因为何少白说得明白，庄园已经派了许多人守护。若要强攻庄园抢银子，必然少不了一场恶斗，纠缠起来肯定一时难以得手，只怕惊动了何家店的乡民，全庄人一齐出动增援何家，那时就麻烦了。 最稳妥的法子还是等银子上了船，在运河上想办法，到了水里，谢玉田谢二爷还会怕他何少白！ 第二十六章 入洞房 要想知道何少白的计划，当然得问他本人。 钟以士捏了捏藏在袖中的蒙汗药，冷笑一声，“姓何的，你今日有口福了！” 她要将何少白药倒。她知道黄义就藏身在庄园后头的庄稼地里，只要将何少白悄悄弄出何府，她便会有帮手。 钟以士在何府寻个隐蔽处，一直等到天黑，悄悄摸到何少白的婚房外头，看到丫环给新娘子送完饭，都退出来候在门口，便走远些捏了腔调，学送房的老嬷嬷说话：“大少爷送罢了客人，就要来行‘合包’之礼了，你们还守在门口干什么？想听床吗？不害臊！” 丫环们年幼无知，对新婚的规矩懵懵懂懂的，听见黑处有人这样说，便都走开了。 钟以士伏下身子，隐在花圃后面，像一只猫般轻捷移动脚步，只几步便到了婚房门前，轻轻推开门走了进去，接着反手将门闩上。 新娘子也听到了外头的话，早已蒙着盖头坐到床上，听见有人进来，以为是自己的夫君，便一动不动地等着新郎来掀盖头。 钟以士一声不吭，走到桌前，倒了一杯茶，从容地将蒙汗药下到杯子里。然后哑着嗓子道：“讲了一天话，嗓子都哑了。想是娘子也累坏了吧，快把这茶喝了。” 新娘子只顾沉浸在新婚的喜悦里，不疑有诈，含羞道：“有劳相公啦，您要我喝茶，倒是先把盖头挑了啊。” “先喝了茶。”钟以士说着将盖头撩开一道缝，把茶杯送到新娘子唇边。 新娘子以为何少白调情，便轻启朱唇任钟以士把茶喂进嘴里。 钟以士回身搁下茶杯的工夫，新娘子已歪倒在了床上。 “这药果然厉害。对不住了新娘子，你且暂受些委屈吧。”钟以士歉意地说道。 钟以士给新娘子宽衣，掩好轻衾，往茶壶里下足了蒙汗药，然后藏入床下，这时发觉门被自己闩上了，不禁哑然失笑，忙又爬出来去拉门闩。 刚走至门前，听见外头一片嘈杂声，接着有人在门外说话：“新娘子，今天是新婚大喜的日子，怎么这么早就闭了门呢？连等咱们铺了喜床都等不及啦！” 钟以士一听顿时呆住了，她尚待字闺中，哪里懂得新婚的规矩，原来还有铺喜床一说。看来自己是太性急了，新娘子已经宽衣解带安卧在床上，这可如何是好。 外头的人推了推门，发现竟然上了门闩，都觉得奇怪，“咦，怎么闩上门啦？新郎不是在还在前头待客吗？” “这可奇怪得很，新娘子，你们沧州是个规矩吗？” 钟以士慌乱起来，走到床前，想去摇醒床上昏睡的新娘子，摇了两下知道是徒劳，目光扫过搁在床头的嫁衣，急中生智，暗道：“只有李代桃僵这一个法子啦。” 钟以士忙穿上嫁衣，将新娘子藏到床下，定了定神，披上盖头把门闩拉开。 四五个少妇一齐拥进来，道：“嗐，还以为你不让咱们进来呢！” “来，让咱看看新娘子长得什么模样。” 说着就有人动手，将盖头掀开，“呀，新娘子好性急哟，新郎还未来呢，妆都已经褪了。” “就说嘛，怎么把门闩上啦，原来在洗脸呢，怎么不叫丫环侍候着，可不像大户人家女儿的作派。” “还别说，新娘子这小脸不上妆都这么俊美，到底是年轻……” 几个人围着钟以士七嘴八舌，有些破绽并不用钟以士解释，都让她们自己圆了过去。 妇人们拉着钟以士的手，嘘寒问暖，问东问西，钟以士装作害羞，用最俭省的几个字应对过去。 一位热心的大姐，还向钟以士悉心传授御夫的技巧，“妹啊，大少爷可是在外头做官的人，做官嘛，左右逢源，身边免不了花红柳翠，你可要学会怎么笼络男人的心，不管他在外头怎么沾花惹草，只要心里放不下你，这人便永远是你的。姐要教教你，这新婚第一夜尤其重要，所谓男欢女爱，就是要让男人欢乐，咱女人生就这么妙的身子，在相公面前可不能矜持了……” 钟以士听得耳热心跳，面红如胭，只管将头低低垂下去。 妇人们终于说累了，重新给新人铺了床，在床上撒了花生、枣子，说笑着消失在门口。 钟以士长出一口气，算着何少白应该快到了，想要脱下嫁衣，忽然又一想，何少白应该也未见过新娘子的真面目，索性便将错就错，等何少白来了，亲自奉茶与他岂不更好。 何少白在前院应付完客人，先去庄园里巡视一番，见王正谊都安排得极好，才放心地回到老宅子。 何少白对这桩婚事并不满意，他接受的新事物多，总觉得这种媒妁之言父母之命的婚姻是一种绑架，可是他想要什么样的婚姻又并不十分清楚。 他这些年在外头漂泊，一直对不能在父母膝前尽孝深感愧疚，既然父母满意这桩婚事，为使父母高兴，他便无所谓了。 对他而言，办这场婚事只不过走个过场罢了，他还有大事要去做，他的全部心思都在那上面。 尽管极不情愿，何少白还是入了洞房。 当高大英武的何少白站在钟以士面前时，钟以士感到既不安又惋惜。她想不明白，何少白有这么好的家世，又有那么好的前程，娶的妻子也知书达理，这是多少人求之不得的美好生活，他为什么要去做贼！ 他究竟是个什么样的人呢！ 天下事有太多弄不懂的玄妙，钟以士不想去懂，只想着尽快帮谢家镖局找回失物，让二爷继续他的美好生活。 何少白在钟以士面前默默站了一会子，始终不去掀开盖头。 钟以士按捺不住，道：“相……相公，您累坏了吧，用点茶水早点安歇吧。” “我不累，也不渴，你过来我们坐一坐说说话。” 何少白想和新娘子聊聊天，听听这个陌生的女子和自己是否有共通之处。父亲说新娘子琴棋书画都通，是个千里挑一的女子，他不信。 “我累了，想歇了。”钟以士道。 她可不想和何少白多废话，床底下还丢着一个人呢，万一新娘子要醒过来呢。 “既然你累了，便先睡下吧，我再读几页书。” 何少白完全无视“新娘子”，起身走到书架前去找书。 钟以士急起来，道：“你这个人，真是不可理喻，哪有新婚之夜丢下新娘子，自己去读书的！” 第二十七章 将进酒 何少白见新娘子生气，怔了一下，随即开颜笑起来。他见过的女人都是读着《女诫》长大的，永远的卑弱柔顺，唯唯诺诺；永远像一只鸡毛掸子；永远地摆在角落里。就连拂尘时也是轻软的。 世间竟还有敢如此大声和男人说话的女子？ 这就是父亲口中说的“懂得琴棋书画，知书达理的女子？” 何少白开始对自己的新娘子有了兴致，放下书，走到床前取下钟以士头上的盖头，一见之下，当即呆住。 好一个不施粉黛天然无雕琢的美女。 “你，你做嫁娘也不擦香粉的吗？”何少白口吃起来。 “擦了粉的，只是你今日恐怕看不到啦。”钟以士话中有话。 “最好，最好，我最不喜欢涂胭脂抹粉的女人。”何少白说着伸手去摸钟以士的香腮。 “哼，浮浪——”钟以士猛地打开他的手道。 “啊，你，你是我的娘子，我碰不得么？”何少白呆了一呆。 钟以士旋即回过神来，忙莞尔一笑道：“逗你呢，天不早了，我给你沏杯香茶，饮了茶便歇下吧。” 钟以士说着下得床来，何少白被她那一笑夺了魂，心里火热，一把将她抱在怀里，嘴唇凑上去要亲她的脸。 钟以士又羞又恼，一扭头将后脑勺狠狠地磕向何少白的脸，何少白没有防备，被撞到了颧骨，疼得“哎哟”一声，撒开手捂着脸哭笑不得：“娘子，你练过武？” 这本是一句玩笑话，钟以士却以为何少白瞧破自己的身份，一个急转身，正面对着他摆出开拳式。 何少白见她这副模样心里更加喜欢，揉着脸道：“没成想我何少白竟娶了个女中豪杰。” 钟以士醒悟过来，知道是自己误会了，赶紧收起拳式，讪笑道：“你是想说我是母老虎吧。” 钟以士将茶杯奉到何少白手上，柔声道：“撞疼你了吧？我可不是故意的，快喝了茶，我帮你揉一揉。” 何少白捉住钟以士的手，牵着她在桌边坐下来，“把茶杯搁下，让我好生看看你。” “都是一个鼻子两只眼，有何好看的。”钟以士怕他再用强，不敢乱动。 “是啊，都是一个鼻子两只眼，可是长在你脸上就是如此好看，媒人可说呢，说你琴棋书画全通，是个知书达理的好女子，我咋嗅着你身上有一股男人的味道，不，是江湖的味道！” 钟以士暗道，眼前这个男人见多识广，一下子竟能闻出我身上的江湖味道，且不可再和纠缠下去，否则非得露馅不可。 “相公，你是想说我身上有风尘气吧，哼，你侮辱我，我要罚你……” “好，罚我，如何个罚法？” “罚你饮一杯酒，不，以茶代酒，罚你饮了这杯茶。” “喝茶多没意思，我们夫妻二人就对饮几杯。凤儿，凤儿，去拿些酒菜来……” 钟以士没想到弄巧成拙，慌得道：“我不会喝酒，再说了这大半夜的，快别折腾了。” “今天是咱俩的大喜之日，怎么折腾都不过分，越折腾我父亲越高兴。凤儿，还不快去！” 钟以士发觉自己完全掌控不了这个男人，她不明白究竟是怎么一回事，刚进屋时何少白还对“新娘子”不感兴趣，才一转眼的工夫，态度突然大变，又要亲吻又要对饮，一下子对“新娘子”爱不释手了。我做错了什么！ 不一时，酒菜上来，钟以士对丫环凤儿道：“没你的事啦，你去歇着吧。” “娘子还没回答我呢？” “回答你什么？” “你真的懂琴棋书画吗？” “你们这些臭男人，又要女子无才便是德，又要女子精通琴棋书画，你们到底想要什么？我们女人该如何做才能让你们满意？话说回来，女人又为什么要事事由着男人满意？！” 钟以士气冲冲地说着话，不由自主地将手伸向了茶杯，端起来放到唇边，才猛然醒悟不能喝，忙又放到桌上。 “茶是不是凉了？我给你换杯热茶。”何少白被她一番抢白，不仅不恼，反而对她怜爱有加起来。 钟以士说得对啊，又要女子无才便是德，又都喜欢女子琴棋书画皆通，到底要女子如何做人？ 何少白为纠结于娘子会不会琴棋书画而惭愧，倒了茶，竟双手捧给何以士，然后像个做错事的孩子般默默坐在那里，让钟以士有些忍俊不禁。 “对不住，对不住，相公，我是否有失妇道？我给你赔罪，请饮了这杯茶……” “不是娘子要喝茶吗？快喝了吧，看你，嘴唇都干了……”何少白说着又举手要去触摸钟以士的嘴唇。 钟以士一偏头，笑笑道：“你不是要喝酒吗？我来斟酒。” 真是个冤家，你要他喝茶，他偏要喝酒，当着他的面，可如此才能将药下进去呢！钟以士手持着酒壶，却看着何少白出神，酒洒出了杯子竟然不觉。 何少白的眼睛也一眨不眨地看着钟以士，四目相对，却是各怀心事。直到酒由桌上流到何少白身上他都未察觉。 怎么办？怎么办？灌醉他？不可能！武力制服他？万一打他不过呢！钟以士心乱如麻，竟急得丢下酒壶趴在桌上啜泣起来。 何少白吓了一跳，忙跳过去，拢着她的肩柔声问：“娘子，你怎么哭了？少白哪里做得不对？” “你当然有不对的地方？” “娘子请讲——” “你饮了这杯茶便讲给你听。” “茶怎么能够表白我的诚心，我干了这杯酒吧。” 何少白说着拿起酒杯，一饮而尽，还淘气地将杯子底朝上，摇晃着给钟以士看：“娘子请看，少白可是滴酒不剩，快讲你的委屈出来。” 钟以士又气又急，暗想，不知将这杯茶水泼在他脸上可有效果。 “也没有什么委屈，只是，只是从此离开爹娘，心里空落落的，一时难过因此便掉下泪来，让相公见笑啦。” “有少白呢，有少白在你身边呢？再说这里离你娘家并不远，想爹娘了随时可以回去看看。” 这两个人，一个答非所问，一个对牛弹琴，一直纠缠到后半夜，正当钟以士百愁莫展时，忽然听到窗子外面有人气道：“你们两个究竟还睡不睡觉？兄弟们趴了大半夜，光听你们逗闷子啦！大哥，你会不会男女之事？！” 钟以士顿时出了一身的冷汗，暗自庆幸，幸亏何少白不上道，若是早得了手，只怕一出新房的门便被困住了。 “外头怎么有人？”钟以士假装生气道。 “是我那几个兄弟听床呢，这些促狭的家伙。罢了，夜已深了，是该歇下啦，娘子，请宽衣。” 第二十八章 爱情杀 钟以士听着房外的动静，又催何少白出门去看：“相公，我不喜欢夫妻之事被外人听到，你去撵他们走开。 何少白也想，如此好的娘子，要慢慢品味一番，哪能让窗外趴着几个人，听自己的快活事。当下顺从地出门去，左左右右都察看一遍，回房闩紧了门道：“那帮臭小子，终于还是被我们熬走啦！” 何少白又唤了几声，要钟以士宽衣上床，钟以士只坐着不动。她不知该如何是好，也许上了床，等何少白睡着了更便宜动手，可是那样一来，自己清白的身子岂不就献了出去！ 我还未嫁人呢，我还嫁人吗？ 钟以士眼前闪过所有认识的男人的身影，那些都不是自己想嫁的人，唯有谢玉田刚毅的脸庞在眼前一直晃，他是自己的恩人，为了他可以不惜身子！可谢玉田又是那么一个让她无法释怀的人，为了他又怎能糟蹋身子！ 钟以士心乱如麻，难以决断，坐在桌前如木雕泥塑一般。 “娘子，刚才你还再三催促少白歇息，这会儿为何又发起了呆？”何少白走过来，俯下身去欲要抱起钟以士。 钟以士顺手端过茶杯，再次喂到何少白唇边。 “娘子先尝一口，少白再喝。”何少白盯着钟以士粉嫩的嘴唇心猿意马起来。 我要能喝岂不早就喝了！世上竟有如此磨磨唧唧的男人，实属可恨！钟以士恨不能抽何少白一个耳光。 “为什么相公不能先喝？” “唐代大诗人李贺有首诗道，‘兰风桂露洒幽翠，红弦袅云咽深思。花袍白马不归来，浓蛾叠柳香唇醉。’娘子香唇不醉，少白的花袍白马如何归来！当然是娘子先沾了这杯子，少白才能一亲芳泽，醉入花间。” 唉！钟以士在心里深深地叹了口气，若没有丢镖这一桩劫难，若是自己真能做了何少白的娘子，他，倒真是值得托付一生的好男子。 钟以士不敢将茶沾唇，她知道那“春宵”的厉害，若真被药倒了，可就前功尽弃了。 她宁愿将身子交出去，等办完了这件事，便寻个清静之地，出家去罢。 钟以士打定主意，将杯子搁在桌上道：“偏不遂你的愿。” 钟以士以为自己古怪，何少白却觉得她风情万种，一颗心早就醉了，哪里管她喝不喝茶，上得床去，整个人全是他的，何况香唇。 何少白抱起钟以士，轻轻放在床上，便要去褪她的嫁衣。钟以士里头穿的是杂耍班子的罩衣，不敢让他看见，低声道：“相公，还不熄了灯吗？” “少白不舍得熄灯，要仔细欣赏娘子这曼妙的身体……” “人家害羞嘛，今后有你看的，快去熄了灯。” 钟以士的声音柔美动听，何少白不由得浑身酥麻，脚手好像都不是自己的了，身不由己地回身紧走两步，吹熄了桌上的油灯。 灯光一灭，钟以士在电光石火之间作出抉择，她不甘心玷污了清白之身，要放手一搏。于是腾空而起，一步便到了何少白的身后，左手去锁他的脖颈，右手去抓桌上的茶杯…… 何少白突然被袭，脖颈被勒住，本能地做出反应，双手握住钟以士的手腕，腰向下一沉，便将她背摔过去。 何少白身高马大，力气过人，钟以士到底是一个女子，哪里锁得住他。一击不成，钟以士知道失算，只得全力攻上，黑暗中对着何少白一通拳打脚踢。 何少白本就是武将，少时专请了沧州的武师在家教他习武，身入公门后，总督府里又闲，常与南派武行中人切磋，一般等闲之辈并非他的对手。 钟以士是以兵器见长的，论起拳脚来，比之何少白，先在力量上已经吃亏太多，二人辗转腾挪，交手两三个回合，钟以士便渐渐落了下风。 何少白道：“娘子，你果然是武行里的人，不知你因何对少白动手。” “谁是你的娘子，我是来拿回你抢去的失物的！” “此话从何说起？你是我何家明媒正娶的媳妇，怎么说少白抢了你的东西？” 钟以士冷笑：“哼，明媒正娶是不错，新娘子却不是我！想你堂堂的官府差员，竟然做下偷盗抢掠的恶行，我今日便杀了你，为民除害！” “你杀不了我……” 何少白说着一偏头，躲过钟以士的拳风，向她后背猛然击去一掌，钟以士收脚不住，绊在绣凳上，重重地摔倒在地。 何少白上去剪住钟以士的双臂，扯下蚊帐勾绳，将她缚了。点上灯，道：“你究竟是何人？” “你姑奶奶是何人你管不着。” “你这个脾气我喜欢，听五爷讲，这一带有义和团的‘红灯照’坛口，全是女人在会的，你莫不是义和团的人？” “你休管姑奶奶是什么人，且说你为何要抢了谢家镖局的镖物！” “原来是为此事？你怎知我抢了谢家镖局的东西？” “做贼都如此理直气壮，枉你是个男人，不妨将实话告诉你，谢家已然报了官，不日便将搜查到何家店，那时你定然身败名裂，你何家也要下狱的下狱，流放的流放，你难道就不为家人着想吗？若你现时归还了镖物，凭谢大侠的为人，或可放你一马，收回呈状……” “哈哈哈……你这女子，不仅有些拳脚功夫，还能说会道，正是少白最中意的人。我不管你是因何嫁到我何家的，从此你便是少白的夫人啦，今日且行了夫妻之事，看你还牙尖齿俐么！” 何少白说着将钟以士抱到床上，褪去彩裙，看到的是杂耍艺人常穿的风裤，“咦”了一声道：“你是耍杂耍的？” 钟以士骂道：“强盗！下流！无耻！你若敢动姑奶奶，我做鬼也绝不放过你！” “娘子，你若做鬼，少白便也做鬼，我们做个生死相依的好夫妻！少白是真心喜欢你，按说不该对你用强，可是今日放了你，可能我们便再无相见之日，少白不想错过这桩天造地设的好姻缘，你且从了少白吧。” 何少白说着再去扒钟以士的外裤。 第二十九章 美人泪 “何少白，你白白长了一副好皮囊，却是天下少有的无耻之徒！做贼抢劫民财也就罢了，还要强奸民女，难道你就毫无羞耻之心吗？” “娘子，强奸民女这个罪名少白可不认，难道不是你穿着嫁衣嫁到何家的么？你先从了我，做了何家人，再容我慢慢和你讲道理，你放心，少白绝不是无耻的宵小之辈，少白正在做的是一件利国利民的大事业！” 钟以士终于无力挣扎，眼里慢慢流下泪水。 何少白一抬头看见钟以士眼角的泪滴，心里不由得一软，住了手缓缓坐到床头，道：“你真不是少白的娘子？那……那少白由沧州迎来的是谁？” “在床底下……” 何少白将信将疑，下床去察看，见床底果然躺着一个人。 “你，你杀了她？！” “没有，她只是昏睡过去了。” 何少白放下心来，失望接着便浮上脸庞，“少白还是想和你做夫妻。” 钟以士能感觉到他的失落，相信他并非拿话哄自己，好言道：“你那个娘子懂得琴棋书画，我不过是一个粗鄙的乡野丫头。没有你抢镖船的事，我们如何也不会碰上。你还是要多为她着想吧，趁早了结做下的恶事，与她白头偕老，好好过你们的安生日子。” “你真是个奇女子，竟然敢独闯我何家！谢家镖局究竟与你有何关系？” “谢家镖局总镖头谢玉田谢二爷对我有葬父之情，救命之恩，知恩图报，莫说是你何家，便是刀山火海我也要闯的！” “唉，你这样有情有义的女子，为什么做不成少白的娘子呢！” 钟以士冷笑：“还说你是做大事业的，心心念念的却是儿女情长，非分之想，先容我看扁了你！” “正因为要做大事业，才需要一个贤内助，你最合适……何不这样办，我答应你，还了谢家镖局的东西，只是，你要嫁给我……” “你做梦！你的娘子在床底下呢，床下的也要，床上的也要，姓何的，你可还知道世间有‘礼义廉耻’四个字么！” “只要你答应做我的娘子，少白便一纸休书休了她。”何少白指了指床下。 “我要不答应呢？” “你不答应……”何少白沉吟片刻道：“也不能就放你走，我要带你去南方，让你看看少白究竟做的是何等的大事业，相信你会明白我因何不惜身败名裂，犯下强盗才会做的恶事。” 钟以士挣扎着坐起来，瞪着何少白道：“你适才说要做的大事业，是利国利民之举，可当真？” “当真。” “你可知道谢家镖局养着两三百口子人？你想过没有，谢家镖局丢了这笔银子是要赔的，可他们即便倾家荡产也断断赔不起。不仅谢家几十口人，连带他那些弟子，从此全都断了生路。那么请问，他们不是民吗？你口中的利民难道不包括他们？！” 何少白干笑了两声，道：“这件事是我考虑不周，不过事情已然做了，便只能做下去。另外，利民这件事，是对整个大清国四万万同胞之利，谢家为此做些牺牲也无不可，将来史书上会写上他们一笔的。” “哼，话既然说得冠冕堂皇，何大少爷，你为何不让何家也牺牲一下？你家的这座宅子，还有西面那座庄园，为何不能变卖了由你去做大事业！” 何少白顿时被问得哑口无言。 “怎么？舍不得啦？大慷别人之慨时你是何等的慷慨激昂，为何一到你自己头上便无话可说？” 何少白的脸火烧一样红起来，忙去抓起茶杯借喝茶来掩饰尴尬。 钟以士见他终于饮了茶，不由得笑起来。 “你笑什么？你放心，我们何家的家产早晚也是要献出来的……” 何少白说着话，慢慢地瘫倒下去。 钟以士起身凑到灯下，将手上的绳子烧断，脱掉嫁衣，把盛“如烟”的小瓷瓶藏在袖口里，吹熄了灯，低下身来想要扛起何少白。 试了两试，竟抱不起来何少白。毕竟这是一个比她重了几十斤的高大男人。 院子里传来几声鸡鸣，眼瞧着就要天明，再不走便走不脱了。 七十二拜都拜了，就差这一哆嗦，钟以士怎能放弃。只见她深深吸了一口气，两臂发足力，硬是咬着牙将何少白扛到了肩上。 钟以士踉踉跄跄地向外就走，出了后院，出了二道门……每迈出一步都无比艰难，肩上的何少白越来越沉，像一座大山一样压得她喘不过气来，但是她不能撒手，她知道一旦撒手便再也没气力扛起来。 慢慢挪动着脚步，终于要接近何府的大门了，忽然一个身影走过来喝道：“谁？你扛了什么东西在肩上？” 钟以士扭头去看，借着月光，那人先看清了她扛着一个人。 “咦，这年月还有偷人的么？” 钟以士见来的是管家何泰，便放下何少白，右手一抖，袖中的药瓶滑入手中，两个手指捏住塞瓶口的棉布塞子一扽，瓶口便开了，接着猛地一扬手，瓶中的药面儿便泼向了何泰。 钟以士转过身，边大口喘着粗气边等何泰迷昏过去，直到听见“扑通”一声，才快步走向大门，先去拨开门闩，再吸一口气，半背半拖将何少白拉扯出了何府。 钟以士知道黄义藏身在庄园附近，却不知他究竟藏在何处，又不敢呼喊，只能尽力将何少白向庄子外面拖。 黄义和师弟白天藏在何家庄园后面的庄稼地里，晚上在焚毁的教堂里蹲守，从那里可以看见出村的乡道，乡道是唯一通往河道的出路，只要有人从乡道上进出，黄义便一览无余。 当鸡叫声渐渐响成一片时，天开始朦朦胧胧地亮起来，黄义和师弟该躲回庄稼地里去了。二人下了教堂的半截墙，刚走到庄稼地边上，黄义忽道：“路上有人过来……” 师弟也看到了，道：“那人拖着个什么东西？别是个贼吧？” “想是贼人在庄上偷了东西，不管那些闲事，快躲起来。” 二人刚进了庄稼地，听见有人轻声呼喊：“黄——义——，黄义师弟在么……” “你听见了吗？有人在叫我？” “是有人叫你，听着像个女人的声音。” “这里哪有人认得我，别是闹鬼吧。” 黄义说着扒开庄稼向路口张望，看见刚才那人向他招手，边连连招手，边小声叫他：“黄——义——，是你么？快过来帮我……” 黄义并未看清那人是谁，正有些犹豫，只见庄子里追过来几个人，手上都拿着家伙什，口中高喊：“有贼进庄子啦，别叫他跑了……” 第三十章 六谭侠 太阳像架在空中的火炉，炙烤着人间，运河的水仿佛也要被烤得沸腾起来。 往日里熙熙攘攘的德州码头，在正午的阳光下，看不见一个人影。码头下面停靠着一只孤零零的商船，从岸上看下去，船就像铁锅里熟透的饺子。 谢玉田身着长衫，发辫整齐，端坐在船舱中，闷热的船舱如蒸笼一般，他身上的衣衫却是干的，连额上也不见汗水。 两个弟子一左一右站在师父跟前，他们都换了褡子衫，裸露的臂膀上不停地向外冒着汗珠子，整个人像是从水里捞出来的一样。 “师父，怎不见您出汗？”叫尹四儿的弟子大着胆问。 谢玉田道：“教你们修习内丹功，都不用心学。看看你们这些师兄弟，有几个肯下工夫的，个个心浮气燥，只练拳架子，却不知我们昆仑派的武学，从昆仑大师伊始，便是以内丹功见长，轻功次之，拳脚功夫再次之。” “师父，弟子这回知道为何要练好内丹功了，以前只看到师父的轻功潇洒，想着内丹功修习到三层，够作练轻功的基础就行了，是弟子偷懒啦。” “轻功潇洒？你们习武只为了要好看？” 正说着话，一通船板响，脚步声便到了船舱门口，“师弟，出了那么大的事，你还能不慌不忙地给弟子讲功夫，可是真够有定力的，不过你倒是换个地方呢，这大热的天闷在船舱里，就不怕捂出痱子！” 来的是大师兄梁子成，身后还跟着高翔。高翔一路去送“英雄帖”，最后才到枣庄，不想他们二人却是第一个到的。 谢玉田忙起身相迎，行过礼后瞪了高翔一眼道：“你大师伯来了，为何在岸上吆喝一声，我也好了出船去迎一迎。越来越没规矩啦！” 梁子成大笑，“师弟，刚说完你有定力，却又训起徒弟来啦，我要你迎？你又何时与我客气过！” 谢玉田也笑，拉着师兄落座，高翔要在舱中侍候着，被谢玉田赶去岸上等候其它师叔们。 舱中只剩下谢玉田师兄弟两个。谢玉田道：“师兄，这次出的事实在太大，凭我一人的肩膀扛不下来，迫不得已，只能麻烦师兄和诸位师弟们施以援手。不知会不会影响到你在矿局的差事。” “你的事就是师兄弟们的事，客套啥呢！我的差事不要紧，自从前几年发生那次塌井事故，煤窑一直停着工呢。” “煤窑还未复工？玉田疏忽了，不知师兄可还有收入？” “你放宽心，师兄有的是来钱的路子。不要说我的事，”梁子成摆摆手道：“高翔把失镖的事都和我讲了，我琢磨了一路，有一个法子你看成不成。” “师兄请讲。” “还记得那年我带你去过的保定府吗？” “怎么不记得，我这个镖局还是保定府的‘万通镖局’帮着办起来的呢！” “说的正是万通的李总镖头，他和山东新任巡抚袁世凯有老交情，论起来，袁世凯得叫李总镖头一声师父。当年李总镖头任两江总督督标把总时，袁世凯的叔祖袁甲三在南京做官，袁世凯追随了过去，因此结识李总镖头，跟着他练过几日拳脚……” “师兄的意思是请李总镖头出面，求袁世凯出兵帮着讨回镖物？” “倒不必要袁世凯由山东派兵，他刚升了官，断然不敢将手伸到直隶来。” “那该如何做？” “袁世凯在天津小站管过巡防营，现时巡防营由袁世凯的心腹张勋约束，那是个胆大吃天的主，只要袁世凯给他传句话，他便敢带兵杀进何家店，把姓何的一家全给灭了！只要给张勋使足了银子，再加上袁世凯的面子，镖物便能一文不少地找回来。” 谢玉田听到要将何家灭了，惊道：“这，这如何使得？” “如何使不得？清剿乱匪正是巡防营的职责所在，那何家抢劫五万两巨银，还不是乱匪么！” “只怕那些虎狼之兵进了何家店大开杀戒，会祸及许多无辜百姓。” “你以为他们滥杀的无辜百姓还少吗？” “师兄，这怕不行……容玉田再斟酌斟酌。” 谢玉田久在江湖行走，自是知道官和匪之间的那些款曲。大清国的匪为何越来越多？越剿越多？还不是因为官匪暗中勾结，为中饱私囊有意放纵。 一些地方官员，只要手头紧了，或有意纵容，或暗中知会，任由乱匪胡作非为。以此要挟朝廷拨款清剿乱匪，等朝廷的剿匪款项拨下来，便做做样子，杀一些流民以充乱匪，再让乱匪消停一些日子，这样大把的银子就都落入贪官囊中。 梁子成的一番话，让谢玉田感到浑身发冷。 师兄的法子倒是可以帮谢家镖局消灾解困，但却让普通百姓陷入了无妄之灾中。谢玉田大半生都在行侠仗义，怎能去干这种不仁不义的恶事！ 梁子成在中兴矿局任护卫多年，常和那些官差衙役打交道，所谓“与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”。他已经不知不觉被污浊了。 “全是为了我好，他以前可不是这样的人。”谢玉田在心里为师兄开脱道。 可是，连这种主意都能想出来，却不能不让谢玉田替师兄担心。 …… 收到谢玉田的“英雄帖”，师弟们都陆续赶到了德州。 船舱里顿时挤得满满登登的，也越发的闷热。梁子成道：“索性去岸上寻个僻静的树荫下议事。” 师兄弟六个人一起上岸，见离码头牌坊五丈远的地方有间茶肆，茶肆门口有几株高大的槐树，六侠便在树下坐了，向茶肆要了一壶茶。 六兄弟先喝一杯茶进肚，相互打量着，都不由感慨万千。 谢玉田师兄弟有几十人，年龄相仿且气味相投的仅这六人，梁子成给取个雅号叫“昆仑六旋风”，谢玉田觉得不好，但不便驳师兄的面子，背着师兄和其它四人在一起时称作“昆仑六谭侠”，“昆仑”自然是昆仑派传人的意思，“谭侠”则表明他们皆是习练谭腿功夫的侠义之士。 后来梁子成知道了他私下更名的事，并不生气，笑道：“你这小子，净玩虚的，不满意我取的名直说就是了，只要留下‘昆仑’两个字，后面你爱换啥字就换啥字。” 于是就叫了“昆仑六谭侠”。这已经是年轻时的事情了，随着六兄弟陆续都娶妻生子，各有各的营生，大家能聚在一起的时候并不多，这个雅号便渐渐再无人提起，江湖上就更无人知道。 第三十一章 侠客吟 “六谭侠”其实还各有浑号，老大梁子成叫“一丈谭”，意思是他飞身踹腿能踢一丈高；老二便是谢玉田，他的名气最大，江湖上称他“草上飞”，他的轻功最好；老三叫沙景洪，也是轻功了得，被人赞为“赛蝴蝶”；老四绍长天，善使双钩，自称“双钩绍”；老五魏沧海，内丹功修得最到家，为人木讷少言，却又极多心计，故被兄弟们叫作“仙人指”；老六尚大刚，气力过人，曾将一头八百多斤的耕牛扳倒在地，浑号“牛头尚”。 六兄弟曾有约定，有福同享，有难同当，无论谁遇上大事，就发“英雄帖”，见帖必到，共赴生死。 梁子成专门请峄县有名的程木匠刻制了六枚檀木牌，正面是“昆仑六谭侠”，五个字，背面是“义不容辞，生死与共”八个字。这就是“英雄帖”了。 这是第一次用到“英雄帖”，老四绍长天在临清水关做把头，自从接到二哥谢玉田要他盘查过往船只，留意船上重物的口信，便预感到要和交兄弟相聚了。 六侠感叹一番岁月无情，世事浇漓，转眼都人到中年。 梁子成知道谢玉田正受着煎熬，便打断师弟们的闲聊，率先发言，要将他的主意讲给众人听，被谢玉田拦住：“师兄，先听听师弟们有没有好主意。” 老六尚大刚快人快语，大着嗓门道：“还要何主意，既然知道事是谁做的，便打上门去讨要回来就是！” 沙景洪道：“老六，你小点声，这里空旷，声音传得远。” “我说打上门去讨债，自古欠债还钱，天经地义，他们还敢不认不成！”尚大刚压低了声音闷声道。 “不是这样说法，一则尚未拿到何家抢镖的确凿证据，二则何家大少爷在官府当差，若冒冒失失闯进何家去，他们不认便没有办法。”谢玉田道。 “何家为何要劫镖船？”老五发问道。 “做贼的抢人哪有为什么？就是要抢你！” “你未听懂老五话里的意思，他是想知道何家并不缺钱，何家大少爷又在官府当差，他们为何要以身犯险。”沙景红道。 “老二，你与何家有没有过节？”梁子成问。 “没有。” “此事蹊跷，莫不是猜错了，抢镖船的另有其人？” “我的徒儿查到了贼船的踪迹，就是向何家店去了，别无去处。还有义和团的朋友也有判断，那何家大少爷多年不曾回家，恰在镖物被劫的前几日突然返乡……”谢玉田道。 “是何家大少爷缺钱。”魏沧海道。 “我以为，不如多派人手，日夜守在何家店周围，既然何家大少爷要用银子，总是要运出去的，咱就守株待兔候着他。”绍长天道。 “不失是个好主意……” “这是什么好主意，你有张良计，他有跳墙法。若他将银子拆散，藏在身上，或匿在粮车里，慢慢倒腾出去，我们又怎能察觉。” “那么一大笔银子，若拆散了倒腾出去，那要猴年马月！不过守住庄子却不可行，二哥怎能耗得起。” 主意拿出一大堆，推敲半天，全不是万无一失的好主意。 梁子成道：“二弟，别瞻前顾后了，想要拿回银子，就依我的法子。”接着便把他的计策讲给众人听了。 尚大刚道：“这法子好，只是不能亲自去打一架，胸中的恶心出不来！” 沙景洪也觉得可行。 绍长天不置可否，他的担心和谢玉田一样，怕那帮**进了庄子便控制不住，一旦杀性起来，何家店将有被屠村之虞。 谢玉田瞧着魏沧海：“五弟，你觉得呢？” 魏沧海入定了一般，掐着指头闭目不语，半才道：“钱财乃身外之物，命却是上天所赐。” “嗐，老五，你的意思就是不要这笔银子了啰！” “五哥的意思是不能杀人？对土匪还他娘的客气什么！” “我们不是自称‘昆仑六侠’么？”魏沧海反问道。 “做侠士敢情就得忍气吞声，任人宰割？五哥，你号称‘仙人指’，你倒是给指出一条通天大道来啊！” “知己知彼，方能百战不殆，我可以扮作算命先生，去何家摸摸底。”魏沧海道。 梁子成心里老大的不快，“嗐，这就是你的好主意？” “我觉得可以让老五去何家店走一趟，或许有收获呢。”谢玉田道。 “我有个考虑，诸位师兄弟参考一下看可不可行。”绍长天道。 “快讲——” “大哥的法子最快省，但杀气过重，不到万不得已轻易别用。何不这样，就让五弟去何家店走一遭，我们兄弟随后就到，无论五弟有无收获，我们便扮作土匪，到了夜间去何家绑了何家大少爷，逼他吐出镖物！” “我看可行，”谢玉田道：“我有个朋友去了沧州，要找一个江湖上的朋友从中周旋，在她未回来之前，我们不妨先试探一下，摸摸底，即便绑了何家大少爷，问出此事不是他做的，到时有沧州的朋友出面，也能解开误会。” “有绑人的事可做就行，否则我‘牛头尚’岂不白来一趟！”尚大刚道。 沙景洪也点头认同。 梁子成道：“既然二弟这样说，就这么办吧。” 六兄弟定妥了计划，起身回船去做准备，这时一匹快马飞奔而来，在牌坊前停住，谢玉田看清那人是赵三多，忙迎过去道：“赵兄是来找我吗？” “可不是嘛，谢大侠快看看认不认得这匹马？” 谢玉田不用细看，一眼便认出是钟以士的坐骑，大惊失色道：“呀，她的马怎么会在赵兄手上？她是出了事吗？！” “出没出事我不知道，但你那朋友将马留在大南庄，换了夏猴子的蒙汗药后便不知去向。我担心‘他’会去独闯何家店，因此才赶来和你通报一声。” 谢玉田暗道不好，钟以士定是寻大刀王五未果，一时冲动犯了糊涂，只身去找何家大少爷了！ 我谢家镖局那么多男人，怎能让一个女子去闯虎穴，若她有个三长两短，自己这一生如何能心安。 谢玉田谢过赵三多，慌得招呼师兄弟们：“快走，去何家店！” 第三十二章 妖蛾子 梁子成不知谢玉田口中的“朋友”是何人，见他焦急万分，可知是个顶要紧的朋友，便招呼骑马来的师弟上马，其余的人由老五魏沧海领着，乘镖船随后跟上。 越是紧急越是出妖蛾子，到直隶与山东交界处时，被一队官兵拦住。 赵三多疑道：“我去德州时并未见到这些兵，这会儿他们是从哪里冒出来的呢？” 谢玉田趋步上前：“各位军爷，行个方便……” “没有方便，丢下你们身上的家伙什，随我们去巡抚衙门。” “请问是哪里的巡抚衙门？” “还能是哪里的？当然是山东巡抚衙门。” 原来袁世凯接任山东巡抚一职后，便收到风声，有人要除掉他。他最清楚因何有人要杀他，因为维新变法失败正是缘于他的告密，维新义士当然要将谭嗣同等六君子之死归罪于他。 袁世凯心思缜密过人，知道自己在明处，杀手在暗处。无风不起浪，既然有人扬言要杀他，那便不能不防患于未然。 袁世凯到任山东做的第一件事，便是严查乱党。他表面上维护前任巡抚毓贤的安抚义和拳政策，暗地里却对义和团严加约束，命人对义和团各坛口登记造册，统计教民人数，并在各处要道派兵盘查，不许各处教民随意走动，一经发现与维新一党有瓜葛的，便抓起来关进大狱。 这一队绿营兵开到直隶山东交界处，赵三多出直隶时没赶上，回来时赶个正着。 官兵见由山东来了一票人，个个骑着马身上携带兵器，顿时如临大敌，齐齐将枪指着谢玉田等人。 “各位军爷，我等是山东台儿庄谢家镖局的，要将一件重要的镖物送往沧州……” 谢玉田说着拿出镖局的印信给官兵查阅。 “我们看这玩艺儿做什么！谁知道是不是伪造的，我们只管遵照袁大人的命令行事，携带武器者严禁出入山东境内，你们还是老实地随我们去巡抚衙门为好。” 梁子成道：“各位兄弟，这里离济南府几百里地，一来一回我们可就把大事耽误了。与人方便自己方便，我朋友有镖局的印信在，在下军中也有朋友，你们看我等可像乱匪恶人？” “各位爷见谅，端官家的碗，受官家的管，袁大人军令如山，恕小的们不敢徇以私情。” 官兵见这几个人气宇轩昂，说话便不由得客气起来。 绍长天道：“诸位军爷辛苦，在下是临清水关的把总，曾为德州漕运守备李征大人的属下，不知哪位军爷认得李大人……在下赶回德州向李大人讨个手信不难，只是今日事急，怕误了公差，烦请各位军爷通融一下。” 绍长天虽话语诚恳，无奈袁世凯治军甚严，这些官兵无人敢作主放行，绍长天只得返回德州，讨来守备大人的手信才算过关。 这一通折腾，等赶到何家店时已至深夜。 魏沧海早就到了，扮作算命先生到了何府门前，见何府正在大办喜事，宾客和乡民都喜气洋洋，并不像有什么大事发生。再向乡民婉转打听，也无收获，见天色已晚，便出了庄子到路口等谢玉田他们到来。 谢玉田见到魏沧海，得知何府并无异常，顿时没了主意。不敢确定钟以士究竟进没进何府，也猜不透她究竟要做什么。 于是又多了一桩疑案。 赵三多道：“我们这么多人堆在庄子外头，叫何家店的人瞧见定会生疑，何不先去大南庄吃些东西，再慢慢计议。” 谢玉田仍牵挂着钟以士，犹豫不决，高翔懂得他的心思，道：“师父，黄义师弟在何家店外头守着呢，我去找他探探消息。” …… 高翔并未去找黄义，他自知亏欠师父太多，一心想要将功赎罪，就翻墙进了何家庄园。 黄义在西面墙外守着，王正谊的人手在北面守着，高翔是由西南角靠近乡道的地方进入的庄园。 西南角又恰是养马场和油坊，高翔跳进油坊的院子，翻找了一通，并未发现银箱。便出门往东走五十步，进了另一个院子，然后贴着墙根往北走，过一个月亮门，是米仓，又进去搜寻一番，连米囤子都扒开了，仍无收获。再往北是一片晒场，左右各有一座小院落，王正谊和谭祖安就住在左手的院子里。 但是，因为王正谊不放心银子，便揭了床上的凉席，到戏楼门口去睡了。谭祖安年轻贪睡，高翔进屋摸索了半天他都未发觉。 高翔接连搜了几间屋子，一无所获，心下大疑，连继续向北走边琢磨，这么大的院子怎么不见有人呢？如果银子藏在庄园里，不应该没有人值守啊。 那就是银子根本就不在庄园里。思考之间便到了戏楼门前，尽管高翔的脚步很轻，王正谊还是听见了，猛然坐起来喝道：“哪个？！” 高翔一惊，停住脚步看着王正谊，定了定神，虚张声势道：“不认得我吗？看园子的，听着北面墙外有动静，我去瞧瞧。” 高翔本意是诈一诈他，等他放松警惕便飞身过去将他击昏，哪知王正谊本就认不全庄园里的人，又恰巧他在北面墙外安插了人手，以为是他的人弄出了动静，便相信了高翔的话，道：“哦，不用管外面的事，你去歇着吧。” 高翔见他未起疑心，便不去招惹他，边继续向北走边道：“还是去瞧瞧的好，别让贼人翻墙进来了。” 他越是这样说，王正谊越觉得可信，以为是何少白嘱咐过了的，要他尽心巡查，既然人家有这份心，便不好阻拦，坐定了不动，由高翔大摇大摆过去了。 高翔心里发虚，转过戏楼，缩身躲进后门的厦檐下，长吁了一口气。 这时东天开始发白，高翔有些沮丧，不想两手空空回去，略一沉思，暗道，死马当作活马医，索性摸到戏楼前门去，抓住那乘凉的老儿问一问，看他可知道何少白运没运什么东西进来。 高翔打定主意，慢慢向前移动，刚到拐角处，忽然听到庄园外头有人高喊：“有贼进庄子啦，别叫他跑了……” 第三十三章 园中会 贼走悄无声，捉贼声震天。庄园外头捉贼声响成一片，不知道究竟有多少“贼”在逃，也听不出有多少人在追，总之乱七八糟的声音搅合在一块儿，就像乱了营似的。 高翔忙收住脚，心里道，莫非是师父那些人进了庄子？ 打愣神的工夫，庄园里的人都起来了。王正谊站在戏楼门口，自言自语道：“终于还是来啦！” “谁来了？这个老儿知道有人会闯何家店？”高翔在心里嘀咕道。 “快来人啊——” “何家大少爷让贼人绑走了——” “贼人手上有刀——” 外头又是一连声地喊叫声，听见大少爷要被绑走，庄园里的人都向外跑去。何成慌得摸了把挠钩也要出去救主。 王正谊听到何少白被人劫了，心里一惊，暗道：“这是要拿何少白换银子呢！只怕来得人不少，不知能不能拦得住他们。” 拦得住拦不住王正谊都要出去，他当即叫住何成道：“你不要出去，就守着这戏楼，有生人进来便点着墙根那垛干柴……我去看看谁这么大的胆子！” 何少白深夜往庄园里运银箱，并没有瞒着何成，也瞒不住，因为戏楼的钥匙就在他身上，整个园子都由他管着。 此时，王正谊要他守着戏楼，何成便明白大少爷运来的那些东西极重要，原来这王老儿不是在此乘凉的，而是守着那些箱子的。 “你？你出去能行？”何成不知道王正谊会功夫，疑惑地问。 王正谊冷笑了一声，道：“老夫不能行，你们这庄上便没有能行的人！” 这二人的对话被高翔听得一清二楚，也从王正谊中气十足的声音里听出，这位个头不高，其貌不扬的老儿有极深的武学造诣。高翔不由倒吸了一口凉气，为自己刚才没有去袭击他感到庆幸。 高翔想，不守着米仓，不守着油坊，为何要守着戏楼？看来这里面定有文章。 待王正谊出了园子，高翔闪身出来，不等何成问话，一个急步上前，将他按倒在地下，“别乱动，告诉小爷戏楼里藏了什么东西？” “戏楼里没有东西，粮食在米仓里，油在油坊里，钱财在何老爷屋里……” “不说实话小爷弄死你！”高翔说着抽出短刀，横在何成的脖子上。 “小的说的全是实话……” “把门打开。” “小的没有钥匙，小的只是个喂马的……” 高翔在他身上胡乱摸了一把，当即摸出一串钥匙，冷笑道：“活腻歪啦，敢和小爷耍心眼！” 说着话，照着何成的太阳穴就是一记重拳，将他打昏过去。 高翔打开戏楼大门，把何成拖进去捆在柱子上，找块破布堵了嘴，翻遍整座戏楼，终于在戏台后面看到了码得整整齐齐的十几个银箱。 高翔抱着银箱喜极而泣，连声道：“师父，弟子找到了，找到了……” 自从接了这真趟镖，灾祸便一个接一个，原本顺风顺水的镖局，被逼上了绝境。这正是一层错，千层补。还好，终于要补回来了！ 高翔心里高兴，急着要出去给师父报信，刚锁好戏楼的大门，一通脚步声远远地传过来，接着便是黄义的骂声：“你们才是贼！是强盗！抢了我们的东西……抓我们做什么，敢把我们送到官府里去吗？我倒要瞧瞧究竟谁会蹲大狱！” “再胡说八道我封了你的嘴！”王正谊的声音。 未听到师父的声音，高翔猜测应是那位姓钟的姑姑绑了何少白，黄义接应时被捉住了。 “你们先受点委屈，我去请师父过来，到时连人带银子全要出去。”高翔避开园子里的人，向戏楼后面潜过去。 …… 管家何泰被“如烟”熏倒，恰被小解回来的看门人撞见，不知何泰是犯了急病还吃喜酒醉了，便赶紧背进屋，先灌进一碗凉水试试，不想歪打正着，“如烟”这种药最怕凉水。 何泰悠悠地醒转过来，道：“有贼偷了东西出去，快叫人去追！” 看门人赶忙去门口察看，见大门果然被拔了门闩，于是“嗷”的一嗓子，将府里的人都吵醒了，一齐追出去，边追边喊，一庄的人就都赶了过来。 王正谊到庄园外头时，何家店的乡人正围住了三个人要抢回何少白。 何应其站在人群后面，踮着脚喊叫：“莫伤了我儿，莫伤了我儿！” 王正谊叫了声：“都闪开——” 众人闪出一条人缝，王正谊顺手抢过乡人手中的扁担，不由分说一通乱打，随着扁担飞舞，黄义和师弟手里的刀便都不知了去向。 钟以士一下子认出王正谊，不由得呆若木鸡，想不明白师爷怎么会在何家店。张了张嘴想叫他，忽然想到何府的人都在跟前，尚未弄明白师爷与何家的关系，便索性低下头，束手就擒。 耍了几下扁担就降服“贼人”，乡人纷纷叫好，何泰提出将“贼人”押去县衙。 王正谊清楚此事见不得光，自是不允，又见何少白昏迷不醒，猜想是中了“贼人”的暗算，便有了借口，道：“何公子是被‘贼人’药倒的，何管家，烦请你将何公子抬回府去先歇着，待我审了‘贼人’，要了解药再讲报不报官。” 当下劝众人散去，押了钟以士等人回到庄园。 王正谊在书馆里坐下，让谭祖安守在门外，不许外人进来。钟以士见屋内再无旁人，便跪下叫道：“师爷——” 王正谊仔细分辨，才认清原来是钟以士，懵了一阵，道：“以士？怎么是你？你不是随父亲走镖去了吗？” 钟以士哽咽了，“家父已然过世了。” “你说什么？兴礼故去了？为何？” “走镖至太行山，遇到了强人……” “那，那是什么人？你们父女两个竟打不过？” “全怪以士习武不精，家父替以士挡刀，被强人围攻，才失手遇害的。” “兴礼啊，我的儿！是为师害了你啊！”王正谊伤心道。 “怎能怪师爷呢，是……全是家父的命数。” “太行山的强人！好，我王五记下了，这笔债一定是要讨还的。” “师爷……”钟以士顿时失声痛哭。 “你起来，告诉师爷，因何会和这两个人搅合到一起去了，他们是什么人？” 第三十四章 错中错 黄义在旁冷眼观看半天，听钟以士叫这个老儿师爷，心里犯疑，便道：“我们是什么人不打紧，反正不是做贼的人……” 钟以士道：“黄义师弟，不可对以士的师爷无礼！” “无妨，叫他说。” “我们是谢家镖局的人，好端端的在运河上走镖，却被你们何家劫了，你还有脸说要去太行山讨债，现如今欠下的债该怎么说？” 王正谊脸沉了一沉，道：“哦，你们是谢家镖局的。绑了何家大少爷，原来是为要债？可如何证明是何少白劫了你们的镖呢？” “你敢让我们搜吗？” “怎么的？你们镖局还管搜查抄家？去问问你师父敢不敢来搜！” 钟以士不想让黄义和师爷呕气，但怯生生地问：“师爷，您为何到了何府上呢？是来避祸的么？” “避祸？嗯，算是吧。以士，是这两位劫了何家大少爷吗？” “是以士劫的。” “你？何少白的武功不在你之下，你能打得过他？” 钟以士正要回答，黄义抢道：“打当然打不过，但是我们镖局有独门的毒药，要想让姓何的活命，就拿我们的镖物换解药。” 黄义在接应钟以士时，已经得知何少白被她下了药。 “谢家镖局有独门毒药？哈哈哈……老夫头一回听说开镖局的还随身带着毒药。以士，你告诉师爷，是不是真的？” 听黄义讲出那一番话，钟以士立时就懂了他的意思，暗自赞叹他机灵，王正谊问她便不好回答。 不如实回答便是欺瞒师爷，如实回答便辜负了黄义的一番苦心。 可钟以士刚表明何少白是她劫的，不回答又躲不过去。 正左右为难，有人在外面叫王正谊，“五爷，您出来一下。” 是王正谊守在庄园外头的朋友叫他。按照他的意思，那几个朋友在庄园北墙外守护，因为那里离戏楼近。 王正谊有话，只要不是园子里动手，何家店庄里庄外，不管发生什么事都不许离开北墙半步，因此虽然南面乡道上叫嚷声震天响，这些人都不为所动。 “什么事？”王正谊问那朋友。 “有人从园子里翻墙出去，被我们擒住了……” “有人翻墙出去？人在哪儿呢？” “您老不叫我等进园子……还在墙外头扣着呢。” “丢进来，我去接着。” 王正谊说着带那朋友向北面快走，不一时将高翔押了进来。 “以士，这位也是谢家镖局的人吧？园子里还有没有？”王正谊问钟以士。 高翔本想去大南庄报信，哪里想到翻过墙去，被墙外的七八个壮汉守个正着。钟以士苦笑不已，道：“高翔师弟，你怎么也来了？” 王正谊面有愠色，道：“以士，你叫他什么？师弟？你这是换了师门吗？师父是谁？是谢家镖局的谢玉田吗？” “回师爷的话，以士并不敢背叛师门——” 说完这句话，钟以士才猛然意识到高翔就在跟前呢，忙改口道：“以士的师父便是先父，以士师承于师爷，只所以叫他们师弟，是因为尊敬他们几个是谢总镖头的师父……是这么回事，谢总镖头对以士有葬父之情、救命之恩……” 王正谊见钟以士慌乱，猜到其中必有隐情，但有一句却听得明白明白，“葬父之情、救命之恩”，不消说，正因为如此，钟以士才闯进何府，劫了何少白。 “你随我来——”王正谊将钟以士叫出去，解了她身上的绳索，细细问了“葬父与救命”的情节。 王正谊听罢，仰天长叹道：“老夫这回丢人丢大喽！” 有他这句话，钟以士便猜到师爷定是参与了劫镖的事，道：“师爷，以士说句大不敬的话，您老一世英明，怎么会犯糊涂……上了何少白的当？” 王正谊明白，说是上何少白的当，其实是钟以士给他留个面子。他虽不敢自称英明，却也绝不会不辨是非，行走江湖多年，什么样的抉择未经历过，怎么活到这个岁数，却让一个年轻人牵着鼻子走呢。 他一下子想通了，全因对朝廷的仇恨，才让自己失去了理智。 “你师爷何时英明过？若真英明，又怎能让谭章京去白白送死！”王正谊叹道。 “师爷，谢家镖局养着老老少少二三百口人呢！” 王正谊不语，瞧着戏楼发呆。 “师爷，把镖物还了谢家吧……” 王正谊仍是不语。谭嗣同去赴死，他没拦住。谭嗣同死后，他报仇未成。他觉得全是自己的错，这回终于听信何少白的话，要去做一番大事业，和满清做个了断，却不料竟劫了徒子徒孙恩人的镖，虽是无心之过，却犯了一个更大的错！ 他该怎么办？还了镖物可以挽回这次的过错，却再也弥补不了在谭嗣同那儿犯下的两个过错。他已经年过半百，又正被朝廷通缉，这一生难道就这样浑浑噩噩的过去吗？ “师爷，您若有难处便和以士讲，说不定以士能帮您出出主意呢！” 王正谊瞧着戏楼，忽然自问道：“那个何成呢？” 他怎能将苦处向钟以士倾诉，又怎能让钟以士替他拿主意，他的苦要搁在自己肚子里，绝不能在小辈面前跌份儿。 王正谊道：“以士，你给何少白下了什么药？” “师爷——” “你不肯告诉师爷是吗？” “您别逼以士，做人要恩怨分明，知恩图报，这也是师门的规矩，若您执意错下去，叫以士今后如何能再敬您服您？” “以士，你长大了，日后定会比你父亲有出息，也定会比师爷有出息。你要记住，江湖恩怨，相报不在一时一事，今后不用留在谢家镖局了，就跟着师爷，我替兴礼照应你。” “师爷——” “不必再讲了，我去瞧瞧何少白，把解药给我。” 王正谊想去找何少白商议一下，看能否将银子还回去。毕竟这是在何家，劫镖也是何少白的主意，他不能独断专行，失信与人，否则这又是一个错误。 这些话他不便和钟以士明说，钟以士却误会了，怒道：“师爷，您执意要一条道走到黑吗？” “把解药给我！”王正谊喝道。 “您杀了以士吧！”钟以士闭上眼，将头递到王正谊面前。 “你这孩子……就不能体谅一下师爷吗？” 王正谊痛苦地摇摇头，招手将谭祖安叫到跟前，道：“去找一下何成，让他叫几个人过来侍候着，记着，千万别慢待了这几位贵客，我去何府瞧瞧何公子。” 王正谊说着便将钟以士推进房中，拿绳子将她重新捆起来。 第三十五章 寒碜人 王正谊相信钟以士不会要何少白死。 王正谊更相信谢家镖局没有毒药。“挂子行”里的人以用毒为耻，谢玉田是武行里响当当的人物，绝不会沾那玩艺儿。 王正谊猜测应该是蒙汗药。 何应其久等王正谊不来，何少白又昏迷不醒，便命何泰过庄园里来催。王正谊明知故问：“何公子醒来没有？” “哪里能醒得来，就等着您老的解药呢！可曾弄到手？” “到手了——”说着便出庄园大门快步向何府走去。 何少白被放在新房的床上。里间外间屋里，站满了何家七大姑八大姨的亲戚，何应其坐在堂屋八仙桌的东侧，一脸的悲愤愁苦。喜事眼看要办成丧事，搁谁都受不了这份折磨。 王正谊进屋，向何应其打个揖，冲屋里的人道：“各位贵眷，都请出去吧，你们将何公子围得如此密不透风，即便用了解药只怕一时半会也醒不过来。” 清空卧房的人，王正谊搭手试了试何少白的脉，知道并无大碍，越发相信自己的判断。 王正谊做个样子，将随身携带的“回春丸”塞入何少白口中，用半碗水送进肚子里，剩下的半碗水泼到脸上，不大一会儿，何少白便睁开了双目。 “五爷，少白这是在哪里？” “在你的洞房里。” “我的娘子呢？”何少白问的是钟以士。 王正谊以为他有话要和新娘子说，便走到外间问：“新娘子在哪里？何公子要和她说话。” 何应其听到儿子醒了，一颗悬着的心放下来，怒气冲冲地道：“那几个贼人着实可恨！生生搅了我何家的好事，何泰，先将贼人痛打一顿再送去县衙！” 王正谊忙拿话拦住，道：“何老爷，大少爷在官府里上下都有关系，此事还是由他处理最好。” 何家上下听到何少白要见新娘子，这才发现少了一个人，手忙脚乱找了一通，未果，都看着何应其发呆。 何应其本就窝火，此时更恼，起身向外就走，“都瞧着我做什么！找去！一个大活人还能飞了不成！” 何少白渐渐的魂魄归位，终于想起这一夜发生的事情，晃晃悠悠下床，将新娘子从床下拖了出来。 …… 好事不出门，坏事传千里。何府办喜事差点让人将新郎劫走，转回头又找不见新娘子啦。消息最早从成大鼓嘴里流传出去，一阵风便传到大南庄。 钟以士踪影全无，高翔又是一夜未归，谢玉田忧心如焚，打定主意，无论如何，到了晚间一定要去何府走一趟。 一天才刚开始，何时才能到晚间。谢玉田心里焦急，表面上却波澜不惊，坐在夏猴子的院子里，陪师兄弟们纳凉说话，稳如泰山。 魏沧海每天都要修习一个时辰的内丹功，收了功，深吸一口气，再呼出去，浑身洁静。“洁静精微”是内丹功的至高境界，他修到了。 “他们出事了。”魏沧海睁开眼睛，没头没脑地吐出五个字。 众人都无动于衷，赵三多有些莫名其妙，定定地看着魏沧海。 沙景洪笑道：“赵兄，我们这个师弟有一些道行，常自说自话。 “自说自话？那是没人能听懂他说的什么。赵某看他静坐了一早上，是在练功么？” 尚大刚道：“五哥说他已经修习到可以‘十里听音’。” “他练什么功？” “自然是我们昆仑派的内丹功。” 赵三多问：“你们几位师兄弟为何早上不练功？” “我们没有他那分定力……” “二哥，他们出事了。”魏沧海这回是看着谢玉田说的。 “怎样？” 谢玉田也是头一回听到“十里听音”这个说法，并不敢相信，因为师父教他修习内丹功时，只说功到最高层，便心洁神静，入精入微，可以神游八荒，随心所欲，至于最高层究竟是何情形，他尚未达到，因此不解。 各人的天赋不同，魏沧海喜静不喜动，在修习内丹功上有足够的定力，十几年来一直痴迷内丹功心法的研习，为此至今尚未成婚。也到了该他出成果的时候啦。谢玉田想。 “五弟，你果真能听到十里外的声音？”梁子成问。 “五弟，你是说高翔他们吗？”谢玉田问。 “五哥，说话别让我们猜闷儿，急死人！”尚大刚道。 魏沧海瞧瞧这个，又看看那个，仍是不慌不忙：“咱们的人在何家店失手了……” 这时，夏猴子出门换豆腐回来，一进院子便道：“告诉几位师傅一件好笑的事，何家店何府昨天办喜事，夜里新郎竟险些被人绑了票，好不容易拦下来，新娘子又找不见了……” “你说什么？消息是从何处得来？可靠吗？”沙景洪急问。 “怎么不可靠，卖豆腐的韩老头刚从何家店来。” 众人都将目光移向魏沧海，又惊又喜。 “何少白被救下了？劫他的人如何呢？”赵三多问。 夏猴子道：“那倒不知道。” “我去何家店走一趟。”谢玉田道。 “我们都去。” 连同夏猴子，一行数人到得何府。何泰迎出来，谢玉田自称是何少白的朋友，来吃喜酒，路上遇到官兵盘查，耽搁了。 何应其得知来了一伙“练家子”，道：“可见武行的人也不可靠，吃喜酒竟能迟到。” 他不想儿子与江湖上的人来往，又因才刚被“贼人”闹腾一番，心里正不痛快，便让何泰传话道：“大少爷不在府里，去县城回谢知县大人去了。” 将谢玉田等人凉在了门外。 尚大刚像抓小鸡似的一把抓起何泰：“怎的，老子来贺喜，连大门都不叫进吗？” 绍长天拉开尚大刚，赔笑道：“我等为给何公子贺喜，日夜兼程走了几百里路，虽迟了一些，却非本意，总得请我们进去吃碗茶再回吧。” “是啊，将朋友拒之门外，这不是何府的待客之道吧！”沙景洪道。 何泰也觉得失礼，只得硬着头皮再进去通报。 何应其闻知这伙人竟然要对何泰用强，更加不肯放入府中，道：“你瞧瞧少白都结交了些什么人！快拿些碎银子打发他们走……” “何老爷，听说贵府近日发了笔横财，想用些散碎银子就打发我们，也忒寒碜人了吧！” 说着话，一群人径直进了院子。 何泰慌得过来冲谢玉田等人拱手道：“诸位，诸位，这是哪里话说，怎么硬生生闯进来了啦……” 第三十六章 借镖银 尚大刚手如蒲扇，一拨拉何泰，何泰踉跄着跌倒在地。 绍长天忙着去扶，“得罪，得罪。” 谢玉田与梁子成二人款步走进正房。谢玉田向何应其深施一礼道：“何老爷，在下山东台儿庄谢家镖局谢玉田，前来拜会令郎何少白何大少爷。” 何应其毕竟见过世面，见这些人不请自入，横冲直撞，已猜到绝不是少白的朋友，想到刚捉了三个绑匪，不由顿悟，看来这伙人和那三人是一伙的，得知同伙失手，找上门来要人，现如今的乱匪竟都如此明目张胆了！ 何应其冲何泰递个眼色：“何泰，还不快去把少白找来见客。” 何泰明白这是要他去报官。便应了一声，向大门外就走。尚大刚一把揪住他道：“让你叫何少白，你朝外头跑做什么？” “大少爷去了县城，小的当然要去县城找他。” 沙景洪冷笑道：“哼，我看你是要去报官吧！好得很，倒是省了我们跑一趟！” 梁子成在房中毫不客气，一撩长衫坐下来道：“何老爷，我等是来做客的，讨杯茶喝就走，我劝你最好不要去惊动官府，否则大家都不好看。” 谢玉田道：“何老爷，伸手不打送礼人，我们来为少白兄弟贺喜，您又拿我们当要饭的，又要去报官，这是怎么个礼数？” “诸位误会了，何某并无轻视诸位之意，也从未说过要报官，实是家中出了些状况，何某心情不佳，不想见客。外头那几位朋友都请进来坐吧。” 赵三多是义和团的人，凭着义气前来附和，不到万不得已，绝不主动上前，因此坐到院中海棠树底下，静观其变。 沙景洪见他坐在外面，便也带着师弟们坐过去。 何泰瞧出这些人来者不善，便去庄园里找何少白。 …… 王正谊本想到何府与何少白商议归还镖物的事情，但是何府里实在太乱，新娘子又因糊里糊涂被搅了新婚之夜，寻死觅活的，何少白不胜其烦，拉了王正谊回庄园躲清静。 进了庄园，何少白要奔书馆去坐，王正谊拦住他道：“我们去祠堂后面的亭子里坐一坐，那里临着水凉快。” 池塘放了藕，开了一塘的荷花，坐在近水的亭子里，荷花的清香扑鼻而来，虽不见有风，却让人顿觉神清气爽起来。 “五爷，还是您会挑地方，这里好，又清静又凉爽。唉，我自家的园子，却不如您会享受。” “我会享受？”王正谊苦笑，“何公子没这份心情，我更没有。” “是啊，昨天夜里又闹那么一出，真没想到，竟让一个小丫头给算计啦！”说到小丫头，何少白忙问：“五爷，还没来得及问您呢，那个小丫头呢？” “先不说她，我有话和你说。” “五爷请讲。” “我思来想去，觉得劫得那些银子得还回去……” “还回去？为什么？我们费了多大劲啊，我还差点让人给害死！不可能，绝不能还回去！” “你听我讲完，我能帮你弄来这笔银子，就能帮你再弄一笔银子。还了谢家的钱，我们去劫官府。我给你打个包票，无论是赴汤蹈火，还是将我这条老命搭上，一定把银子给你弄到手。你看如何？” “五爷，你这是怎么了？咱不是都说好了吗？这回算欠谢家的，日后有机会再回补给他。事情都到这份上了，还与不还我们这个恶人都做定了，您怎么突然又动了妇人之仁？” 何少白说着激动起来，话便口无遮拦了。 “我妇人之仁？姓何的，小子，你五爷做过的大事说出来怕是吓死你，若非为给谭章京报仇，我能听你的差遣，稀里糊涂地做下这么一件蠢事！你知道谢玉田是什么人吗？他是我……他是……算了，不说这个，不管谢玉田是什么人，我老五有许多镖行的朋友，只要是镖行就不该劫！你要早说劫的是镖行的东西，我也绝不会帮你！” 何少白自知说错了话，忙再三道歉。 王正谊刚被钟以士数落了一场，这会儿又被何少白指责，憋了一肚子火，伸手拾起一枚小石子，用手指弹了出去，池塘中的一朵荷花应声折断。 何少白见他还没消气，不敢再去招惹他，思忖半晌，想出一个主意，道：“五爷，少白听您的，将银子还回去。” “……你说的是真的？” “给少白十个胆子也不敢哄五爷您啊！” “那好，我带你去见一个人，马上让她将银子带回去。” “见谁？谁进了园子？五爷，这可就是您的不对了……” “我有何不对？是谁用药迷倒了你？又是谁要将你劫走？你以为我想要她进你家园子吗？还不全是你招惹的！” “劫我？你是说那个扮作新娘子的小丫头，要将我弄走？哈哈哈，真难为她如何想出来的，她能背得动我？” “她要不为弄走你，只怕早就一刀要了你的小命啦！” “原来她被五爷擒住了？太好啦，太好啦，她没走最好。” 王正谊见何少白光说话却坐着不动，催他，“走啊，当面给她道个歉，然后把银子还了，老夫的面子也算捡回来啦。” “她在就好，先不忙。五爷，少白听您话里的意思，您认识她？” “岂止认识……老夫也不怕丢人，实话告诉你吧，她是老夫的爱徒之女，也算是老夫的徒孙。你说这叫什么事，我竟然劫了徒孙的镖！传出去我还有何颜面在人前走动！” “啊，竟有如此巧的事？”何少白不禁哑然失笑，偷眼一瞧王正谊，见他又要发怒，忙道：“五爷，既然你们有这层关系，那咱得好好计议一番再去见她，您放心，少白保证让您有里有面，绝不能在小辈面前跌份儿！” 听他这样说，王正谊心里受用了许多，重新坐下来，听他要说什么。 “五爷，我相信您，也请您相信少白。我说话您莫着急，听我讲完——” “你讲便是，啰嗦什么。” “您看这样如何，就依您，再踅摸一处官府的银库，咱去抢了他！不过那需要些时日，眼看南方义军举事的日子就到了，等不及。容少白先将这笔镖银运过去……您别动怒，听少白讲完。……银子算少白借谢家的，我向家父要一万两的银票来，先还给谢家，剩下的等我们劫了官银再还他……” “何少白，这就是你说的归还银子？你少拿这种话搪塞老夫，别说谢家镖局不会答应，即便真答应了，你跑去南方还能回来？你是要老夫一个人替你还债吗？” 第三十七章 诉衷肠 王正谊突然变卦，要将银子还回去，何少白自是一千个一万个的不肯，可是不敢和他较劲，否则他若翻脸，何少白还真拿他没有办法。于是，情急之下便想出这么个折中的法子。 虽是做大事，也须近人情。失了人心，怎得天下。 于是，何少白发誓赌咒道：“您看，五爷还是不信少白，我也是堂堂七尺男儿，顶天立地的一个汉子，公门里是总督府的从四品标总，江湖上是哥老会五大长老之一。少白红口白牙吐出话来，岂能不认！不认您也不必担心，何家的两处宅子全在这里，您就是抢了烧了，少白绝无二话！” “老夫相信你没用，关键在于谢家镖局答不答应。这可是数万两的镖银，如此大的亏空，让谢家如何和雇主交待？难不成让谢家再给雇主打个借条？” “让您说着了，少白就是这个意思。” “什么意思？你真要镖局给雇主打借条？那两家都能同意？” 何少白一副胸有成竹的样子，“少白自有妙计，您老就??好吧。” “你最好先想清楚，如果谢玉田不答应怎么办。” 何少白笑笑，“他会答应的。对了五爷，您那个徒孙叫什么名？” “叫钟以士，从小就没了母亲，父亲刚去世不久，很可怜的一个女孩儿。” “哦，钟以士，不像是女孩儿的名……” “这是他哥哥的名字，他哥哥在她没出生就夭折了。” “的确是挺可怜的。五爷，您老愿不愿意为钟小姐作个主？” “作什么主？” “将她许配给少白，从此您就是我的师爷，我和钟小姐一起孝敬您。” “你开什么玩笑！让以士给你做小？你叫老夫对她九泉之下的父母如何交代？” “那不能够，少白敬着她呢，她要做就做少白明媒正娶的夫人。五爷，您都知道了，昨晚有两个新娘子，一个在床下，一个在床上。这就是天意，少白要休了床下那个，和上了少白床的这个白头到老。您老如今是钟小姐唯一的亲人，您作得了这个主。” “新娘子刚过门，这才第二天，你便要休了人家？莫说我做不了以士的主，你又能作得了令尊的主么？” “您老就说少白娶钟小姐合适么，只要您老不反对，剩下的事少白自会有安排。” “婚姻大事岂可儿戏，老夫可不能再跟着你胡闹了。” 何少白倒不着急逼王正谊保媒，毕竟钟以士丧父不久，热孝在身，还不宜提亲。何少白只是提前和王正谊打个招呼，让他明白，何少白早晚要和他成为一家人，一家人不说两家话，何少白的事就是他的事。 二人议妥了借镖银的事，王正谊把钟以士单独带到何少白面前，看他如何给自己保全面子。 “娘子，听说你昨儿夜里要将少白带走？这正是少白求之不得的美事！少白刚才埋怨五爷来着，他不该拦着你，我们夫妻之间的事……” “你住嘴！再胡说八道姑奶奶让你从此变成哑巴！”钟以士恼道。 “何公子，以士尚未嫁人，老夫绝不许你如此羞辱她。”王正谊道。 “好，好，这件事先搁在一旁。少白就说另一件事，以士——” “不许你如此称呼我！” “好，全都听你的。钟小姐，你扮作新娘子嫁入何府……” “谁嫁入你何府？你怎么如此厚颜无耻！” “究竟还叫不叫少白说话？不叫说少白就闭嘴。” “快说正事，少耍花腔。”王正谊道。 “钟小姐，少白知道你是为谢家镖局失镖一事而来，五爷在跟前，咱明人不说暗话，这件事和五爷没有丝毫关系，他是我请来吃喜酒的贵客。” 何少白说这句话时一脸庄严，连王正谊都觉得可信。钟以士看着师爷，回想他之前说过的那句“老夫丢人丢大了”的话，觉得何少白话并不可信。 钟以士一言不发，听何少白如何继续替师爷开脱。 何少白观察着钟以士的反应，见她无动于衷，便接着说道：“家父为少白张罗这桩婚事，虽非少白心甘情愿，总是欠着二老一份孝敬，因此便暂且认下。你知道，我常年在外，家中并无多少好友，所以才请五爷为少白撑场面，不想却赶上这么一档子事。不过也是天意，让你们爷儿俩在此相遇。” 钟以士冷笑道：“如此说来以士还要谢谢何大少爷喽！” “钟小姐不必客气。再说劫镖的事，此事是少白做的，我认。” “你一个人做的？” 何少白冲她摆摆手：“听我往下说。我劫的并非谢家镖局，而是军费——你听我说，少白在军中有朋友，他给我消息，说有一笔巨款从京城军中运出，正巧我们南方义军需要举事的经费，便盯上了这笔款子。原本等运银子的船到了江苏一带再动手的，巧的是少白家里逼婚，且又奉了公事进京，因此才赶到此处。” “谢家镖局的镖旗就张在船头，还说不是劫的镖局？” “那时少白眼里只有银子，没有旗子，不管是谢玉田的镖局，还是王五爷的镖局，都要下手！” “……”钟以士被何少白冷峻的眼神吓住。 “这笔款子的用处少白也要说明，少白是湖南哥老会的五大长老之一，也是广州反清救国组织兴汉会在两江的联络人。说到兴汉会你们大约不明白，其实它的主张原本和谭嗣同先生的维新变法是一样的，只不过谭先生的变法太书生气，所以成不了。兴汉会要做的却是彻底推翻满清政府，建立一个人人有饭吃，人人平等的新世界！” “那又如何？还不是依然有皇帝，有太后，有数不尽的贪官污吏！”王正谊道。 “有个新词儿，叫‘君主立宪’你们听说过没有？以后要皇室是皇室，政府是政府，政府腐败百姓可以另选政府，这就叫人人平等……其实这其中的奥妙少白也不全懂，但少白明白这件事若做成了，大清国肯定不是目前这种状况。” 第三十八章 两张皮 王正谊问：“尚未弄明白的事你就提着脑袋跟着干了？” “一个装了一盆糊涂浆子的脑袋，要与不要又有何妨。连谭先生那样的文弱书生都敢为此事赴死，少白不过一介武夫，天下多我一个不多，少我一个不少，我又何惜项上人头！” 何少白的这番话，让王正谊为之动容，钟以士也不禁对他刮目相看。 对啊，天下事并非全天下的人都懂，因为不懂才要去弄明白。大多时候，要去弄明白一个道理，光靠别人的说教是没用的，要自己去寻找答案。寻找的过程虽然曲折，但总比困死愁城、做一个行尸走肉有光彩。 钟以士道：“这些话你和师爷早就说过吧？” “五爷心里只有为谭先生报仇一件事，说了他老人家也听不进去。就在刚才，五爷为要少白还回镖银，险些对少白动手。其实，这和为谭先生报仇是一样的，只有将满清推翻，替谭先生做成他想做的事，这才是侠肝义胆！这才是天下大义，这才叫为仁人志士报仇！” “说了半天，你究竟还，还是不还镖银？”钟以士问。 “你要做了少白的娘子，少白就还。”何少白含笑道。 “师爷，你看他又胡说……” “少白，五爷知道你喜欢以士，只是目下不宜谈论此事，你以后不可再逗她。叫外人听见，既轻看了你，也轻看了她。”王正谊道。 “是，少白听五爷的。钟小姐，从此咱二人就以兄妹相称，你看如何？” 钟以士看向王正谊。王正谊点点头：“你有个兄长也不算坏事。” 何少白大喜，当即拉着钟以士在王正谊面前跪下来，拜了一拜道：“五爷，您老见证，少白和钟姑娘从此就是师兄妹啦，师爷，再受少白一拜。” “作不够的妖！”钟以士忽然间就不怎么讨厌他了。 何少白感受到了她的微妙变化，道：“接着说正事，原本少白是要遵照师爷的意思，将镖银如数归还的……却因着钟姑娘不肯和少白做夫妻，只做了兄妹，少白也只好折中一下……” 何少白将与王正谊议好的方案和盘托出。 王正谊暗叹，这小子不亏在官场周旋多年，且不说巧舌如簧，但是这毫无破绽、环环相扣的“连环套”，就绝非一般人能设计得出来。 钟以士听到何少白要“借”镖银，愣了半天才回过神，道：“何少白，你未免也太奸滑了吧？原本是抢来的东西，变个花样，以借代还，把自己开脱成了正人君子！最无赖的是，还将不还镖银的责任推到我头上！” 何少白道：“少白已经是仁至义尽了，不是看在五爷和钟小妹的面子上，我才没有闲心和谢家镖局掰扯此事呢！自古凡成就大事业的人，哪个不曾含冤引恨，甚或背负千载骂名！昨晚小妹逼问我为何不献出何家的家产，你以为我真的难以回答么？非也，少白连身家性命都已置之度外，还有什么舍不得的？只是现在少白身披两张皮，狼性未出，羊皮便不能揭去。义军需要我在公门里的这份体面……” 话说至此，钟以士终于懂了何少白，也懂了他要做的大事业。 钟以士是个女人，并不关心国家大事，可是她尚未出生，家庭便横遭变故，哥哥死于官兵的铁骑之下，略年长些就随父亲闯荡江湖，尝尽人间辛酸，耳闻目染全是百姓的疾苦，官府的腐败，她又何尝不想要一个清平的世界。 如今的大清国到处是匪，他们也是在为自己找一个理想的世界，匪也是没错的，是这个国家错了。 国乱不平，民便永无宁日，民不聊生，便不畏死。 何少白能为天下人找回没有征伐，没有贫苦，没有欺压，没有提心吊胆的理想世界吗？ 她不知道，但何少白去做了，那便有希望。 钟以士从心底里愿意接受何少白的方案，她也愿意和师爷一道，去做一回匪，劫一回官府，做一回侠士。 谢玉田不就是一个侠士吗？相信凭二爷的见识和心胸，定然也会接受何少白建议。 王正谊问钟以士的意见。 “事已至此，何公子——” “叫师兄。” “……何师兄的话又极恳切，以士也不知如何是好，以士愿意相信师爷，只是二爷那里不知能否答应。” “少白会让他答应的。” 正说着话，何泰慌里慌张地跑过来，“大少爷，府里闯进一伙人，自称是什么镖局的，嚷着要吃你的喜酒，瞧着那势头，却像来打架的，老爷的意思是让小的报官……” “必是二爷来啦。”钟以士道。 “不错，他们是少白的朋友，何管家，麻烦你将他们几位请到园中，吩咐厨房备好酒菜。” 何泰见他十分笃定，略略心宽了些，可仍要尽着下人的本分，让何成守在何少白身边。何泰满园子喊了半天何成，问其它下人，都说不曾看到，何泰以为何成昨晚吃多了酒找地方偷觉去了，骂了声“孽障！” 何少白先不让钟以士与谢玉田见面，只带着王正谊将他们迎进园子，在后花园的水榭里摆了一桌酒席，分宾主落座。王正谊被安在主宾位置上，众人都觉奇怪。依着待客之道，那个位置该是谢玉田的，有赵三多和梁子成在，谢玉田当然不肯就位上座，可也轮不到何少白自家人。 尚大刚先就不满，嚷道：“何府的规矩可是新奇得很，老的将客人往外撵，小的将客人……” 绍长天扯了扯他的衣袖，话里有话道：“老五，你的肚子大呢！” 梁子成也觉受到了轻慢，站在水边作样欣赏荷花，迟迟不肯就座。谢玉田倒不在意，他的心思不在吃酒上，并不管如何排座。 何少白含笑道：“诸位仁兄，适才咱们都见过礼了，只是诸位仁兄眼里没瞧见王五爷，少白又插不进去话，只好留在入席再作介绍了。这位是在下的师爷，江湖上有个雅号‘大刀王五’，王正谊王五爷，不知他老人家当得起这个位子么！” 第三十九章 群英会 谢玉田更是不由得欣喜，暗道，原来以士已将王五爷请到了何府。再一琢磨又觉不对，怎么不见她呢？何少白自称王正谊是他的师爷，这又是如何说法？ 都坐齐整了，王正谊道：“久闻山东出好汉，沧州与山东武行也来往甚密，只是老夫迁延京城，却不曾有缘叙故，不想今日竟在这里和各位同席饮酒，幸会，幸会。” 梁子成道：“在下常听保定府好友李存义李老爷子提起五爷，早知您老为人豪爽，侠肝义胆，眼里揉不得沙子，今日终于见了真佛，五爷果然是眼明心亮，恩怨分明的武林宗师气象。” 这话里带着刺，王正谊焉能听不出来，呵呵一笑道：“梁老弟不必将老夫往火上推，有李老爷子那座山头立在江湖上，谁敢称武林宗师？” 有大刀王五在座，众人便不多心何少白敢耍花招，既然何少白诚心设宴款待，只管与他推杯换盏，看他葫芦里卖什么药。 酒过三巡，菜过五味，何少白道：“谢大侠，少白知道你们几位因何而来。” 众人听他主动开口，以为要说镖银的事，便都侧耳倾听。 何少白偏不说了，端起酒杯道：“少白先敬谢大侠一杯酒。” 谢玉田道：“何少侠的心意谢某心领了，谢某从不饮酒。” “那就不好说话了，少白这坛子酒可是有来历的，乃当今圣上于太后老佛爷寿宴上赐给李中堂的山西佳酿，李中堂又在胞兄李瀚章大人过寿时，转赠于他，李大人又在家父过寿时赏于在下……” 尚大刚嚷道：“谝什么官场里的门头，皇帝送的也是水做的酒，难不成还真就是金汤玉液啦！山西杏花村俺又不是没喝过，有什么稀罕的！” 众人都笑，王正谊知道何少白不是为摆官场的门头，而是要给这些人盘绳扣，便观棋不语。 沙景洪道：“何少侠这通关系绕的，不就是想说我等乡野之人，未见过世面么，既然此酒在你眼中如此金贵，你便留着请大人物喝吧！” “少白转这么大一个圈子，并非要向诸位炫耀在下的关系，而是表白和这位仁兄说的一样的心情，什么样的酒都是水做的，人情到了水便成了金汤玉液。” “何少侠说知道我们几个因何而来，请接着讲——” “谢大侠不肯赏少白的面子……” “我替师兄饮了这杯酒。”尚大刚抓过酒杯一饮而尽。 “诸位侠士果然是有福同享有难同当的好朋友，少白羡慕得很。”何少白说着，神情一黯，独饮了一杯酒，声音沉道：“想我何少白，少小离家，狗一样跟在李瀚章身边，他告老还乡，便将我丢给谭钟麟，若有朝一日谭钟麟退了，不知又要投奔谁去。少白连做狗都不能从一而终，公门里难遇知己，江湖上未有一友，活着是苟且偷生，死后谁肯为我洒泪坟头……” 众人听他说得凄切，不禁唏嘘，可又不明白他说这些话是何用意，都去看王正谊。 “咳，少白，少喝些，这酒搁得年头有些长，后劲儿足，小心醉了。”王正谊道。 “师爷，在诸位大侠面前，少白是晚辈，即便醉了出了洋相，他们也断不会笑我。不怕的，少白就想一醉解千愁。” 谢玉田看出究竟，猜他定是要拖延时间，借醉酒躲过众人的盘问，反正有王五爷在园子里，谁也不敢拿他怎样。 魏沧海瞧了一眼谢玉田，眼神一碰，便懂了意思，道：“诸位慢用，在下去方便一下。” 起身离席，向前面便走。何少白道：“何管家，咱家的园子大，你陪这位仁兄去，别叫他走迷了路。” 绍长天道：“何府的香茶水头就是大，在下也觉得内急，便与老五同去。” 何少白笑道：“并非茶水催得仁兄内急，而是心里堆着事呢。” 谢玉田道：“何少侠既然知道我等心里堆着事，何不开门见山。” “好，那便开门见山，少白想与诸位大侠结拜为异姓兄弟，不知诸位大侠意下如何？” 梁子成脸一沉，道：“我等可不敢高攀。” “是少白高攀，方才我已说的明白，少白活得不如一条狗，如今厌倦了摇尾乞怜的活法，想请诸位侠士带一带我，做一个快意恩仇的侠士。” 谢玉田道：“五爷在江湖上一呼百应，有他带着你足矣！我等岂敢与五爷分香。” “少白明白了，诸位大侠是觉得与我结拜便降了辈分。师爷，您给主持个公道——” “少白，你是有些强人所难了，这几位侠士并非你想得那般狭隘。只是，自古结拜要有个投名状，你须拿出诚意来，人家才好相信你，不能因你叫老夫一声师爷，人家便高看你一眼，我老五又有何德何能，值得别人高看的！” 王正谊没想到何少白又祭出这一手，他知道接下来便是，这几位不与他结拜，他便死活不谈镖银的事。结拜了大家就成了兄弟，再提借镖银的事，谢玉田便不好拒绝。 所以王正谊敲打何少白，要他拿出诚信，别老是想着给别人下套。谢玉田可不是钟以士，这位可是老江湖，他的深浅谁知道呢。 谁知何少白竟道：“师爷，谢大侠，诸位仁兄，这便是少白诚意。原本少白想拜在谢大侠门下做个入室弟子的，可是一徒不投二门，少白只好厚着脸皮高攀了。” 梁子成心道，也就是仗着大刀王五在场，姓何的才敢提出这种无理要求，换个场合，老子废了你，什么人都想与老子结拜，以为江湖是如此好混的。 谢玉田道：“何少侠此言差矣，今日肯赏一杯酒与我等，便是莫大的诚意，咱们不过萍水相逢，我等何敢再有怀珠之意。何少侠英雄少年，前程远大，我等皆已垂垂老矣，结拜之事万不敢当。” “谢大侠，酒您也不肯喝，少白献上诚意您又再三推托，那便是瞧不起少白啦？既然如此，少白也不强求，咱们来日方长……诸位大侠，请共饮这一杯酒，恕少白不能久陪……” 王正谊愣在当间，想不明白他究竟要干什么。 第四十章 老江湖 “你这是要赶我们走吗？请神容易送神难，话不讲清楚，我等可不是如此好打发的！”尚大刚忽地站起来，怒目而视。 “还要少白讲什么？” “你不是说知道我们因何而来吗？” “是啊，诸位大侠不是为少白贺喜来了吗？” “你——” 谢玉田示意尚大刚坐下，冲王正谊抱拳道：“五爷，何少侠既是您门下的弟子，在下自是不敢造次，但有一件事在下想弄明白，小镖前些日子途经贵宝地，不知因何得罪了贵宝地的同道，镖船在此被落了帆……” 何少白抢话道：“落了帆也并不见得是得罪了人，也可能是风大水急，船掉头太猛所致。” 王正谊以为谢玉田要开门见山，质问他镖物是不是何少白劫的。 不料谢玉田却接着道：“在下有位朋友恰是五爷门下徒孙，数日前她去求五爷您出面，从中斡旋一番，不知五爷可曾见过在下这位朋友？” 这招着实高，没有证据，当然不能直截了当地问谁劫了镖，也不能问昨晚绑何少白的事，便拿钟以士作引子。他这是拿捏准了，凭王正谊的江湖地位，绝不可能撒谎。 “见过——”王正谊道。 “那最好，”谢玉田不等他将话说完，道；“想必五爷正是为在下的事才到得何府吧？在下先谢谢五爷啦！” “正是，谢镖头不必客气。”王正谊见何少白直冲自己递眼色，并不理会他。 谢玉田向着何少白道：“何少侠这回听明白我等是为何而来吧？” “哦，原来诸位不是来贺喜的，是来寻人的？” “你说对了一半，我们不止要寻人，还要取回我们的银子。小子，你唱了半天戏，哭也哭了闹也闹了，这回就入了正题，快告诉我们，人和银子都在哪！”尚大刚终于按捺不住，冷不防跳起来，一把抓住了何少白的衣服。 谢玉田等人都不劝，既然事情已然挑明，便任由老六去闹。 王正谊想，让他们两个打一架也好，趁机瞧瞧这些人的功夫究竟如何，打服了何少白，事情就简单了，打不过正好给何少白讨价还价的机会。 何少白以为王正谊得拦着，没想到竟无人吭声，既然自己认了是大刀王五的徒孙，便不好认怂，于是道一声：“人和银子都在少白手里，打得过我再说。” 两人离了席，打到空地上。 尚大刚仗着力气大，并不管何少白跳来跳去击上踢下，一味抡起铁锤般的拳头向前猛冲，只要被他的拳头击中，或和他的身体接触上，必受重伤。 这种蛮横打法何少白从未见过，自然不敢和他硬碰硬，动起心机，左躲右闪，以撩拨为主，并不主动靠近击打，想以此耗费对手的气力，然后再四两拨千斤，借着巧劲战而胜之。 哪知尚大刚有的是力气，打架也有技巧，出拳虽重却都留着余地，拳不着身绝不将力道吐尽，看上去很耗力，其实不然，倒是何少白辗转腾挪，起来落下不一时便大汗淋漓。 这种打法，两人便是打到天黑也分不出胜负。 谢玉田乘机将王正谊请到一旁，道：“五爷，钟以士在哪里？她可还好着呢？” “有劳谢大侠惦念，她很好。王五要向您行个礼，多谢您路见不平，拔刀相助，救了以士一命。” “五爷不必客气。在下想见一见钟小姐，不知她可在何府里。” “这个嘛，您还是不要见了，你我都是到何府作客的，江湖有江湖的规矩，作客也要守作客的礼数。” “好，在下听五爷的。在下还想向五爷讨句明白话，小镖失镖之事可是何少侠所为？他可有个说法？” “是，他已经答应老夫，要将镖物归还与你，不过他也有难处，因此才提出要和你们几位结拜。” 听到何少白已经答应归还镖物，谢玉田长出一口气，觉得这道坎终于要迈过去了。结拜能解决何少白的什么难处呢？大概是因为抢了我的镖船，担心我不能放过他，这才要与我结拜吧。 “五爷，请受玉田一拜，您可是救了谢家镖局啦！只要何少侠肯归还镖银，有您老的面子在，在下绝不会难为他，若他还有别的难处，在下也愿意竭尽所能鼎力相助。” 有谢玉田这句话，王正谊放下心来，当即叫停何、尚二人，道：“少白，你的意思老夫已代为转告谢大侠了，你和谢大侠议一议如何归还镖物吧。” 听完王正谊的话，何少白大吃一惊，明白上谢玉田的当了，他指使师弟和自己交手，却原来是使了招“暗渡陈仓”。 何少白有自己的打算，“借镖银”这件事说起来简单，要让谢玉田痛快地答应却极困难，尤其做镖局生意，最怕坏了名声。他虽有法子让银子的主人同意挪借，镖局仍是要担着失镖的责任，因此谢玉田这一关最难通过。还有借镖银的由头，反清是要杀头的，他哪里敢见人就讲，谭嗣同因何事败？还不是轻信了袁世凯。 所以何少白要做些铺垫，最好能要将谢玉田等人拖住，等夜里将银子运出去，那时再摊牌，木已成舟，不怕谢玉田不答应。 王正谊不懂他的一片良苦用心，逼着何少白尽快了结此事，提前露了底，就不好办了。最让何少白担心的是，不知王正谊有没有说出银子就在庄园里。 谢家镖局来了这么多人，若是发起狠来动手抢，那又该如何应对？ 何少白后悔不迭，又不敢埋怨王正谊，道：“师爷，既然您和谢大侠都说明白了，一切照您的意思办就是。” 谢玉田道：“何少侠，谢家镖局若有得罪的地方，在下给您道歉了。” “您并没有得罪少白，是少白病急乱投医，坏了江湖规矩，该道歉的是我。” 梁子成道：“闲话少说，快些办个交接，我等将镖物运走。” 何少白看着王正谊，试探着道：“五爷，您可将少白心愿和谢大侠讲明白？” 王正谊摇摇头。 “五爷说何少侠有难处，何不讲出来，需要我谢玉田出手相助的，也是义不容辞。”谢玉田道。 “少白在江湖上没有投缘的朋友，就想与几位大侠结拜为异性兄弟，还望各位仁兄能赏少白这个面子。” “你这算要挟么？”梁子成道。 第四十一章 唱大戏 “岂敢，少白是五爷的徒孙，五爷是怎样的人，少白便是怎样的人。谢大侠对钟师妹有救命之恩，少白却恩将仇报，误劫了谢大侠的镖船。谢大侠今日不来，少白也要登门拜访，负荆请罪的，怎敢有要挟的念头。” 何少白将王正谊与自己绑在一起，话语又极诚恳，目的还是先稳住众人，让他们相信自己，挨到天晚留宿在园中，他好做个“灯下黑”的局将银子运出去。 谢玉田道：“何少侠，不必讲负荆请罪的事，只要你归还了镖物，咱们便没有仇。” 何少白道：“多谢谢大侠宽宏大量。您就不好奇，何家家大业大，少白因何要劫镖船吗？” 说话间，何泰陪绍长天和魏沧海回来，绍长天冲谢玉田摇摇头，意思是没有发现可疑之处。 “这二位大侠去了许久，可有什么发现？不瞒诸位仁兄，这个园子忒大，我回来已近一月，连园中一角都未逛全。何家人丁并不算旺，建这么大的园子实无用处，反倒便宜了下人们。要那个何成打理园子，他倒得了方便，天天领着下人们在园中胡闹，昨日少白大婚，何成想是吃多了酒，今儿一天都未见到他的人影。” 何少白就这样自说自话，啰里啰嗦，并不管谢玉田等人脸色好不好看。王正谊早没了耐心，起身要走，何少白一把捉住他的手腕，低声道：“师爷，您不能挪窝，您一走这席就散了，少白可收不了场。” 王正谊怕他把自己参与劫镖的事说出来，只好忍住不发作。何少白吩咐何泰重新换上酒菜。 何少白讲起来没完，也不叫众人插嘴，讲几句便拉着尚大刚喝酒，尚大刚的酒量大，何少白酒量也不小，二人切磋打个平手，便在酒上较量。王正谊也不能干坐着，与众人慢慢小酌，聊一些江湖故事，气氛竟十分的融洽，丝毫看不出都在暗中较着劲。 王正谊已然说过何少白要还镖银，谢玉田不便步步紧逼，只好陪坐着察言观色，看何少白究竟要唱一出什么戏。 一场酒从晌午喝到日落，何少白又突发奇想，要请众人听戏，道：“这个戏楼建好拢共没唱过几回戏，今儿诸位大侠都在，难得一聚，咱们何不听一回。” 王正谊道：“少白，你醉了吧，这么晚了，哪里去找戏班子？” 何泰道：“五爷，您忘了，大少爷婚事用的戏班子就住在园子里呢。” 何应其请的戏班子原本要唱三天，今晚还有一场的，只因少白被劫，何应其没了心情，要何泰打发戏班子走，何泰一个人忙得脚不沾地，便给忘了。戏班子班主刚才迎着他还问：“今晚去哪里唱？还去府里凉亭中唱吗？我瞧着这园子里有个戏楼，咱还未在戏楼子里亮过嗓呢。” “你们还未走？我给忘了，老爷有吩咐，赏钱照三天的开，戏不唱了。” 这会儿何少白提出要听戏，何泰觉得这一天的钱总算没白花，赶紧去前院拦住戏班子，又忙着唤了几个下人去清扫戏楼。 何少白向谢玉田道：“谢大侠，您不认少白这个兄弟，少白认您作大哥，今儿晚上听完戏，就住在园子里，少白要与您好好交交心，将少白拿了您的镖银作何用处，细细讲给您听。明日一早便将银子还给您。” 庄园中有一处别致的小院，名叫“小留园”，仿苏州“留园”建的，专为贵客留宿所用，小院遍植青竹，溪水岸花，环境十分雅静，何少白原本请五爷和谭祖安入住里面，谭祖安喜欢，五爷却不喜欢竹林茂密，他不住谭祖安便也不敢一个人住了。 王正谊陪谢玉田等人移步“小留园”先去吃茶醒酒，何少白亲自带何泰去收拾戏楼。 找不见何成，何少白只好命人砸了门锁，一进戏楼，发现何成被绑在柱子上，天热缺水，人已经虚脱了。 何泰以为何成死了，“哇”的一声大哭起来，何少白赶紧捂了他的嘴，拿水来泼醒何成，问他因何被绑，何成说有人潜进园子，已然查找到后台更衣房里的箱子。 何少白已听五爷说过，捉了一个翻墙逃出的谢玉田的弟子，不由暗道庆幸，若叫谢玉田和那弟子相见，必会引到这里，银子可就保不住了。 如此这般，何少白向何泰爷俩嘱咐一番，这才返身回到“小留园”。戏楼很快收拾停当，对着戏台摆好两张桌子，桌上五色果，瓜子糕点，香茗冰块应有尽有，每张桌前站了两个丫头负责挥扇降温。 王正谊与何少白各陪一桌，众人落座，好戏开锣，戏台后面的一场大戏也开始了。 谭祖安拿了王正谊的手信，到园子外头寻着他的江湖朋友，叫他们依计行事，单等戏楼里锣声一响，便翻墙入园，由戏楼后门将银箱尽数运出。何泰则去套了马车接应，由五爷的人一路护送，直奔沧州运河码头。 谭祖安是两江总督的公子，何少白因奉谭钟麟的命令进京，也曾讨了一张名帖在身上，如今正好派上用场，这一路上只要不是遇到乱匪，并不用担心官兵盘查。 谢玉田无心听戏，无奈王正谊亲自作陪，他也只好稳坐不动。戏唱到一半，谢玉田便要寻个借口出去透风，何少白早留有后手，不早不晚，赶个恰好将钟以士请了过来。 见到钟以士，谢玉田上下打量，见她完好无缺，始相信何少白没有骗他。有王正谊在侧，两人不好多话，都耐着性子听完戏，何少白又叫家人在“小留园”里摆宴，宴席分设两桌，一桌是赵三多师徒和五侠，另一桌是王正谊与谢玉田等四人。 梁子成明白这是要谈归还银子的事了，便当着王正谊的面向谢玉田道：“二弟，有事叫一声，弟兄们听着呢。” 何少白掩了门，向着王正谊跪倒便拜：“师爷，少白年少无知，酿成大错，给您老脸上抹黑了，您尽可按照师门规矩严惩不肖徒孙。” “起来吧，知错能改，善莫大焉，再说你也是为了办大事，相信谢大侠也会体谅你的。” 何少白接着又给谢玉田磕了一个头：“少白不知谢大侠是师妹的救命恩人，大水冲了龙王庙，千错万错全是少白错，这一回请大侠先记上，日后若有用得着少白之处，少白必将肝脑涂地相报！” 第四十二章 国之大侠 在官场里混的人，若非位高权重，大多都练得能屈能伸，左右逢源，甚至有一些官油子，满腹诡计，满嘴谎话，却又能让人信以为真。每个官场中人都是唱戏的高手，该唱红脸时红脸，该扮白脸时红脸，一人多面，变脸如变戏法儿。 何少白久在官场摸爬滚打，上至总督巡抚，下至衙役营兵，见过太多的官场伎俩，尽管他不耻去学，却也在无形中被熏陶了许多。 该烧香的烧香，该磕头的磕头，为办成一件事，面子算不得什么，掉在地上还可以拾起来，事情若办不成，那才要丢面子。 谢玉田是江湖中人，凡事都依着江湖的规矩来，与官场中人来往并不多，故不解官场的玄妙。 何少白这一天也是不容易，软硬刁憨，嘻笑哀愁，将在官场所学全都使出来了。连王正谊看在眼里，都觉心疼，原来要做成一件事，是这般的忍辱负重，他又为的什么呢？！ 动了一天的心机，说了一天的言不由衷的话，到了这会儿，何少白也累了，该一吐为快，坦诚相待了。 他这两跪，全是发自内心的愧疚。 谢玉田见何少白先拜王正谊，再拜自己，言语恳切，心里便早已宽谅了何少白。 “何少侠，不必如此，人都有犯糊涂的时候，幸好没有酿好大错，因为此事在下和五爷结识，也算幸事。” 王正谊苦笑了笑，心里说，你若知道劫镖银的人是我的，将镖银运走的人也是我的，只怕不会如此讲了。 何少白道：“少白想请教谢大侠，侠义二字究竟意义何在？” “此事何不请教五爷？他才是我等晚生后辈的榜样，他对侠义二字的领悟要比在下多得多。” 王正谊摇头，“武行里的人，都将行侠仗义，扶弱济贫挂在嘴边，其实什么才是真正的侠义，谁都秤不准。” “维新变法的事谢大侠可知道？”何少白问 “听说了，前些日子不是在菜市口砍了六个维新党么？” “您认为是朝廷做得对，还是维新党做得对？” “朝廷要做得好，就不会有维新党，说到底还是大清国的官员无能。只是维新变法，实行了新的法子，朝廷用的人依然是那些人，新法就能让大清国变好么？依谢某看未见得。” “谢大侠一针见血，这个大清国是从根子上烂的，不连根拔起，只换些汤药，病入膏肓的大清国是救不过来的。维新党的初衷是好的，但是书生意气，未成事害了自己，成了事也未必就能成全国家！”何少白道。 “何少侠身为官场中人，这种大逆不道的话也敢讲？” “为何不敢？做不成谭嗣同等人那样的国之大侠，难道连句透彻话都不敢讲吗？” “国之大侠？”谢玉田沉吟起来。 “正是，谭嗣同等人做得事才叫行侠仗义，不让大清国好起来，像如今遍地疮痍，我们所有武行里的人都去扶弱济困，又能救得了几人？我们口中的侠义，不过是满足自己那微不足道的面子而已。” “并非人人都有谭嗣同等人的心胸和勇气。” “何公子就有。”钟以士道。 何少白道：“每个人都有，只是你们将自己封闭在狭窄的巷道里，暂未走出来罢了。倒是谢大侠常往南方行走，耳闻目睹的新鲜事情多，眼界和心胸都是有的，不过因为生活安逸，不愿去关心民间疾苦，国家的前途命运罢了！” “国家大事有人做，身边的小事也须有人去做。粮得有人种，布得有人织，升斗小民的日子还得过，若都跑去做大事，国家依然要乱套。”谢玉田道。 “谢大侠说的是老百姓都能体会的道理，少白讲的是云头上的事，都有道理。”王正谊道。 何少白小心翼翼地试探着谢玉田，想让他明白这笔银子的用途的重大意义。要一个人改变根深蒂固的观念哪有这么容易，谢玉田不是王正谊，他对朝廷没有深仇大恨，生活又极富足，他为什么要去改变现状！ 钟以士道：“以士知道何公子想说什么，你别白费心机了，人各有志，你做你的大事业，二爷开二爷的镖局，相安无事就是了。” “何少侠在做什么大事业？莫非是和谭嗣同一样，要去变法吗？”谢玉田问。 何少白心一横，道：“是，少白如今正在做的一件事，便是要将大清国连根拔起，为国家刮骨疗毒。实不相瞒，少白劫了您的银子就是用在此事上。” “你要造反？”谢玉田惊道：“何少侠领着朝廷俸禄，何家又是如此门第显赫，你这是为什么？” “朝廷俸禄不是民脂民膏吗？可大清那些官员食民肉饮民血，又为百姓做了什么？又为国家做了什么？看看朝堂上那些人，民生民亡全不放在心上，割地赔款爷送儿田一点儿不心疼，我何少白羞于和他们为伍！” “何少侠的话有道理，如果大清国的官员都能你这般见识，何用变法，又怎会有官逼民反！” “所以少白不管谢大侠理不理解，便要借您的镖银一用，为天下苍生去做这件大事！” “何少侠要拿谢某的镖银去造反？不打算还给谢某了？”谢玉田勃然变色道。 “怎么不还？少白又岂敢不还？若那样我们和那些贪官污吏又有何分别！” 钟以士道：“何公子的意思是暂借二爷的镖银一用……” “借？”谢玉田看着王正谊：“五爷也是这个意思么？” “谢大侠不必激动，且听少白讲完。”王正谊道。 何少白道：“镖银已然运往南方义军，少白便是想立时归还给谢大侠，也不能够，因此只能暂借几日，等少白筹措齐了再原璧归赵。” “何少白，你这就不对了，若是谢某出得起那五万两白银，便借你也无妨，可这笔巨款是有主之物，人家也是急等着要用，你让谢某如何补上这个窟窿？！” “少白知道这笔钱的用处，不就是张謇办纱厂用吗？谢大侠放心，他那头少白去周旋，保准不让您坐蜡就是。” “既然何少侠能与银子的主人搭上线，何不等谢某将银子交到他手上，你再去他处商借？非要砸了谢家镖局这块招牌么！” “谢大侠，少白依然是将事情做错了，您便多担待些。少白明日先拿一万两银票给您，我陪您一同南去通州，将您的镖务了结，债责转到少白的头上，您意下如何？” “老夫觉得这法子可行。”王正谊道：“谢大侠，反正那笔镖银已然不在此处，何不顺水推舟送他个人情，且迁就了少白吧……” “谁说银子不在此处，我带你们去找出来——” 第四十三章 英雄气短 谭祖安一走，看管高翔等人的只剩一个何府的家丁。对付他不需花费多少气力。高翔出得门来，迎面撞上何成。 何成一天水米未进，这会儿刚还过阳来，因为父亲驾着马车送银子去了，他准备代父亲去何府老宅里支应着。 看到高翔，如见黑白无常，何成拔腿便跑，哪里跑得过高翔，只几步便被捉住。 何成道：“绑我一天，险些死在好汉手上，要什么只管说，小的再不瞒您，只求别再绑小的。” 高翔问道：“听着园子里热闹异常，在做什么法事？” “不是做法事，是来了贵客，大少爷请贵客听戏呢。” “听戏？在戏楼子里么？哪里的贵客？” “不晓得，来了七八个，这会儿戏已经收了场，大少爷在‘小留园’请贵客吃酒呢。” 高翔让何成引着，来到“小留园”，听到师父的说话声，知道是师父来了。放走何成，高翔在窗外听了半天，见何少白说到银子已离开庄园，以为他在欺骗师父，忍不住推门而入，要揭穿他的谎言。 高翔身后跟着黄义二人，王正谊看到他们三人，含笑问道：“三位吃得好么？老夫特意嘱咐管家给你们做些好吃的。” 高翔“哼”了一声，向着谢玉田道：“师父，莫听姓何的骗你，他将银子藏在戏楼后面一间屋子里呢！” 谢玉田沉得住气，道：“当真？” “千真万确。” “五爷，你可知道此事？” “师爷，镖物并没有运走？” 谢玉田和钟以士一齐向王正谊发问。他们认为“大刀王五”不会帮着何少白骗人。 “少白，你带大伙去戏楼瞧一眼不就结了。”王正谊并不正面回答。 “谢大侠请吧，你们信不过少白，也不该怀疑五爷。” 进了戏楼，何少白让下人引着火把，将戏楼前后上下全翻了一遍，并无高翔说的镖物。 高翔在后台更衣房里站了许久，不敢相信自己的眼睛，自语道：“这儿明明码着十几个银箱的，难不成我看花眼啦？” “不是你眼花，而是这戏楼有些邪性，少白大婚请的戏班子，本该放在这里唱戏的，家父怕出古怪，便搁在狭窄的老宅里唱了。” “一个戏楼有何邪性的？”钟以士问。 “听何成说，自从戏楼建好，每到月圆之夜，便听到戏楼里有锣鼓声，有咿呀咿呀地唱戏声，有叫好声。因此这戏楼一直是锁着的，家父就连这园子也极少来。” “那就是闹鬼了？”高翔将信将疑。 “世上哪有鬼，有鬼也是人在装神弄鬼。”谢玉田冷笑道。 出了戏楼，高翔要过火把，将戏楼前前后后照了一遍，在北面墙上发现新掉了一块砖，墙根的杂草也被踩得深陷下去。便猜想定是有人将银箱由此处传递了出去。 回过头来谢玉田悄悄地问他：“你果真看到镖物了么？“ “看得一清二楚，弟子还亲自数过了，一个箱子都不少。弟子原本翻墙出去向您报信的，不料他们在北墙外设了埋伏，弟子没有走脱。” 钟以士在旁边听见，恼道：“高翔，你昨天和我关在一间屋子里因何不说？” “我……” 高翔想的是事由他起，应由他了，他的过要由他的功来补，因此对谁都没有讲。 钟以士想，我若知道镖物在这里又能如何？也是出不去庄园，引不来援手，还不是得任由何少白作妖。 师爷就住在这园子里，会不知道此事吗？难道师爷骗了我？劫镖的事有他一份？ 钟以士想到曾问过何少白，从哪里找的人手劫镖，让他一通说辞给糊弄过去。这回要追究个明白，因拉住何少白问：“何公子，你只身一人回家成亲，劫镖的人是从哪里找的？” “告诉你也无妨，少白用得是大刀会的力量。少白在北方朋友不多，有一两个却都是能调动千军万马的要害人物。” 王正谊心道，这小子张嘴就胡扯，全没一句实话。又想，此事还真不能说实话。 高翔悄悄向谢玉田道：“师父，弟子猜想，姓何的应是借请你们听戏之机，将镖物运出去的，这才多半夜的工夫，走不远，弟子便带黄义等人去追一追。” “只怕是追不回来了，你既然有这份心，就多加小心。” 何少白道：“谢大侠，那些银子早就在少白成亲之前便已运走，你们不知道，可师妹钟以士见过那些人，便是那个杂耍班子，银箱由他们在夜里转运到船上。” 反正知道镖物来龙去脉的人只有何少白与王正谊，他就由着性子胡编一气，编就编吧，偏要给钟以士吃后悔药。你不是假扮杂耍艺人混入我的洞房么，我便让你悔不该不跟着杂耍班子一道走。 杂耍班子有两辆马车，能拉得动五万两银子？或许他们另有备车藏在别处？钟以士本不觉得他们有可疑之处，叫何少白一说，反倒有些恍惚。 何少白忽然要请听戏着实可疑，但说镖物是在听戏时运出去的，谢玉田不敢相信。谢家镖局里便有银库，也时有巨银入库暂存，他知道运银子并非轻巧的事，一万两银子几个人也需倒腾小半天，何况是五万两巨款。五万两银子重量可不轻，若从庄园的墙上传递出去，只怕一夜也运不完。 总之镖物已然不在何家店了，至于是何时运走的已无关紧要。 天明后，何少白果然拿来一张一万两的银票，并亲手写下一纸借条，定下还款日期，还将家宅庄园一应物资折价两万两白银作为抵押。 何少白道：“少白的家财就值这么些钱，全在这上头了，还有两万两的亏空，少白实在想不出以何作为抵押……” 王正谊道：“老夫也在借条上具个名吧，值不值两万两不敢说，但老夫一定要极早将这个窟窿补上。” 谢玉田虽不甘心，却也无可奈何，人在江湖，不如意事十之八九，英雄也常遇气短时，若事事较真，事事争个黑白分明，只怕早就在江湖里淹死了。 事情总算有个了结，赵三多依然回他的大南庄，王正谊决定不随何少白南下，他要在当地寻找可乘之机，弄一笔银子，还上谢玉田这份人情。王正谊便和赵三多商议着暂去他那里落脚。 谢玉田和师兄弟们分手，在何家庄园延怠两日，等何少白安顿妥当家事，一起登船往南通州去了。 第四十四章 长桌流水 台儿庄进入最好的季节，每到末伏之日，这里都要举办一场极其壮观的“送伏节”。 运河在台儿庄城南兜一个弯，这段像极了弯月的河道被称为月河。月河里鱼虾繁多，肉质肥美，平日里不准捕捞垂钓，单等末伏这一天，峄县县衙贴出告示，河道署官领百姓祭过河神，一声令下，开河捕鱼。 知县早已广发请柬，邀请邳、滕、微等邻县士绅名流，齐聚台儿庄，在大衙门街摆上通街长桌，大开流水宴席。唱戏的，杂耍的，晃独杆轿的各据一方；斗诗的，歌咏的，写字作画的皆有席位。真正是满城尽食鱼，无人不寻欢。 谢家码头离热闹场远一些，谢玉春生性喜欢热闹，自然不甘冷清，给武馆和镖局两百多弟子都放了假，在顺河街上也摆出长桌几凳，请来父母二老，端坐上首。谢玉春亲自下河捕鱼，一通煎炸烹炖，别有一番快乐。 谢家门下弟子平日不许饮酒，这一日也开了戒度，从兰陵酒坊买来一百斤兰陵美酒，供弟子们斟酌。 有酒有鱼还不够痛快，谢玉春要武馆的弟子们搬出十八般兵器，单个操练完再对打，然后一对二，一对三……刀剑翻飞，棍棒生风，很快便引得街上河里全塞满人。 张士德因为失镖的事压在心里，极力反对操办“送伏”活动，甚至请大爷玉和出面阻止。二爷不在家，谁也管不了玉春，玉春的意思是“送伏”等于送瘟神，正因为谢家镖局走到了坎上，才要借着“送伏节”，见见兵刃，动动刀枪，将霉运赶走。 最好还能见点血光。玉春心里想。 都以为全鱼宴吃完，拳脚也操练过了，就此收场作罢，谁知玉春又撺掇着要比武。 自家武馆镖局里的人比划比划乐一乐也就罢了，他还张出告示，要以武会友，欢迎武行的朋友前来切磋，头名拳师奖锦旗一面，江南丝绸演武服一身，峄县姚家精制大刀一口。 悬赏足够诱惑，不过参加比武者须交诚意金五钱，钱也不白交，比不比武都可以在“送伏”长桌上饱餐一顿。 玉春就是这种热火性子，高兴起来就没个收场，玉和见压他不住，只能嘱咐士德等人盯紧点，千万别闹出乱子。 台儿庄是水陆通衢，每日由此经过的外地人不知有多少，山外有山，人外有人，士德最怕突然冒出个砸场子的，师父不在家，他真担心自己镇不住场子。 由于设了收诚意金的门槛，进场子挑战者并不多，有一些纯粹是为交钱赚顿饭吃的。将近傍晚，围观的人渐渐散去大半，士德请示玉春：“三爷，差不多了，收了吧。” “收了吧，三爷我也乏了。” 士德忙着招呼师弟们将家伙什朝镖局里搬。玉春坐在一株大梧桐树下，将脚搭在长条桌上，突然发问，“士德，听说在南方能买到自来火铳子，可是真的？” 士德怕他又要给自己出难题，道：“三爷问那个做什么？” “你就告诉我能买到吗？” “买不到……我又不认得洋人。” “士德，你说南方乃富庶之地，大财主家里有没有银库？” 张士德听到这句话，警觉起来，莫不是若那五万两镖银找不回来，他要去劫别家的银子吧。 “三爷，真要赔那么多银子，不要三爷去冒险，我张士德先去做响马，拼了命也要将钱凑合齐……” “哈哈哈……士德，你好大的出息，做响马？做那玩艺能弄几个钱，三爷有的是好主意，只要到时你听我的就行。” “啪——”有人一掌拍在桌子上。 玉春坐着不动，抬起眼皮去看那人，见是个精瘦的老头，有些驼背，抬头纹深深的能藏进二两香油，眯缝着两只小眼睛，浑身上下透着一股寒酸相。 驼背老人抽回手，桌上搁了五个铜钱，“谢家镖局名头挺大，做事却小气的很，拉场子比武还收入场钱，这不成了打把式卖艺的了么！” “将钱收回去吧，桌上还有些菜，酒也剩了些，您别客气，紧饱吃。”玉春道。 “小老儿跑了几条街才借到的钱，如何能收回来，拿着小子。……谁来与小老儿比划几下？” 士德抱拳道：“老人家，我们为‘送伏节’凑热闹，闹着玩呢，太阳快落了，该收场子啦。” “闹着玩？大红纸的告示贴在那树上呢，咋的，玩不起啊？” 玉春一听火了，腾得站起来，一拍桌子道：“老头，玩得起玩不起要看三爷我高不高兴，我说今天不玩了，就不玩了。你要吃饭便吃饭，不吃饭揣上你的钱该干嘛干嘛去。” 往常玉春不是这个脾气，年轻气盛是有的，但从不出口伤人。自从出了失镖事件之后，二哥又一去月余未有消息，他的脾性便反复无常起来。 士德已经很多次听见他站在码头唱一首歌—— 欲上高楼去避愁，愁还随我上高楼。 经行几处江山改，多少亲朋尽白头。 归休去，去归休。不成人总要封侯？ 浮云出处元无定，得似浮云也自由。 …… 失镖这件事在镖局里只有三爷和士德知道，连大爷玉和都未知会。玉春的压力可想而知。他每天一大早就跑去关帝庙烧香，烧完香去给父母请安，在父母跟前一呆就是多半天。 玉春是做好了家败的打算，能多陪陪父母双亲便多陪陪，若真到了那一天，他便不能身侍父母了。他已暗中托好关系，决心拉几个弟子去投军，然后找个机会抢了府库或军仓。总之一定要干票大的！ 别人能抢我，我也能抢别人，这个社会不就是抢来抢去的游戏么！ 玉春是高兴一阵儿，烦恼一阵儿，刚才那阵高兴劲过去了，正陷入烦恼中呢，驼背老头过来呛他，他便搂不住火了。 驼背老人并没有被他吓住，眯着小眼睛，一副轻蔑的神情看着玉春道：“你以为小老儿是要饭的么？不敢和我比划也行，将那头名拳师的锦旗给我，绸子衣服我不稀罕，那口刀我要带走。” 第四十五章 驼背老人 士德觉得这老头来者不善，上前赔笑道：“老人家，请问尊姓大名？” “比划完再告诉你——” “老人家，听您的口音不是本地人？天将晚了，若无住处，可在小镖号里将就一晚，明日在下与您再切磋如何？” “明日还有明日的事，小老儿就这会儿有心情，你大可放心，耽误不了你多大工夫。点柱香看着，你们谢家的弟子尽可轮番上来挑战，一柱香燃尽，小老儿若拿不走头名拳师的锦旗，你将我丢运河里喂鱼。” 这就是挑衅了，玉春岂能甘心让人如此羞辱，一指士德道：“你就陪这老头过几招，记着，别将他打散了架！” 张士德心里道，我的二爷来，你怎知江湖里风险浪急，这老头敢说这样的大话，必是有来头的。何况他这年龄在六旬开外，打得赢他叫恃强凌弱，打不赢他是自取其辱。 士德上前附耳玉春道：“三爷，此人怕是来砸场子的，镖局如今还有大事未了，多一事不如少一事，还是不招惹这老头的好。” “哪里是我要招惹他，你没听见他在羞辱谢家镖局吗？怎么，你师父教你们功夫，到头来却全用不上？” 士德有苦难言，招手叫过一个师弟，要他快去请大爷玉和。 驼背老人道：“好，最好请你们当家的来，别叫些花拳绣腿来不经打。” 这老头越说越过分，就差跳着脚骂街了，玉春恨得牙根疼，摆好架式冲驼背老人道：“三爷我陪你过过招，看招——” 玉春倒是跟着二爷踢过腿，也学过武术套路，但是他不肯下苦功，二爷又极疼他，约束也不严，他的功夫正经是花拳绣腿。 士德大惊，叫道：“三爷，您退出来，让士德来向老人家讨教。” 玉春也知自己的功夫不到家，但是被驼背老人一激，便不管不顾了。 驼背老人显然是位高手，见眼前这位“三爷”中了他的激将法，立马缠上去，出拳绵软，转身极慢，看着仿佛没睡醒似的，甚至玉春的腿几次都能沾到老人身上。但内行看门道，士德瞧出这老人武功极高，别说三爷，即便他上去恐也无胜算。这老人本可以两三招内就能制服玉春的，却故意纠缠不清，不知他要干什么。 士德焦急，想跳进圈内援手又恐围观百姓起哄，骂他们欺负一个老头。 交手两三个回合，玉春仍不落下风，倒是驼背老人频频“中招”，渐渐露出体力不支的疲态。 玉春不禁有些轻敌，出招越来越快，有速战速决之意。 驼背老人道：“你自称三爷，可是谢总镖头的三弟？怎不见谢镖头出来应战？” 玉春道：“谢总镖头岂是你想见便能见的，先过了三爷这关再讲。” 其实这老人早已在台儿庄城中留连多日，将谢家镖局的情形摸得一清二楚，知道谢家两条镖船都出镖未归，谢总镖头并不在台儿庄，镖局里是谢玉田的三弟玉春和大弟子张士德暂时理事。 他只所以再向玉春打问，是为了确认他就是谢总镖头的三弟。这是驼背老人的严谨之处。 他打上门来只有一个目的——挑战谢玉田。只是未遇谢玉田深感遗憾，想着再等两日，谢玉田若仍不回来，他便向山西去访友了。 不料赶上“送伏节”，城中热闹绊住了脚步，又见玉春贴出比武告示，告请武行同道切磋技艺原没什么，只是玉春偏不喜欢落入俗囿，要收什么“诚意金”。联想到之前谢家一些弟子的所作所为，驼背老人觉得此举给整个武行抹黑，觉得谢家镖局门风不正，觉得谢玉田是个沽名钓誉之徒。 驼背老人动了要狠狠教训一下谢家镖局的念头。 江湖就是这样，有睚眦必报的，有多管闲事的，有嫉恶如仇的，也有做闲云野鹤的。看似是毫无秩序的社会，其实自有约束。 驼背老人手臂如藤，缠绕着玉春，不叫士德搅进来。他就有这样的能耐，士德趁了几趁果然切不进去。 “谢三爷，小老儿不要你那头名拳师的旗了，你我二人赌一把如何？” “赌你项上人头吗？那三爷我可不敢要。” “赌你如果输了就亲自为小老儿出一趟镖，如何？” “这有何难，好，三爷应下你啦。你若输了呢……” 玉春话音刚落，驼背老人冷笑一声，一个“风扫落叶”偏腿起跳，向玉春面门踢去，玉春见他出招突然凌厉起来，顿时不知所措，只好本能反应一个后仰，等头再抬起时，驼背老人已将他搂在怀中，外人看似二人在亲热交谈，其实玉春的咽喉已被一根指头指住。 “三爷，小老儿不会叫您当众难看，走吧，去镖局写镖约。” 士德知道玉春已经失手，却不知道驼背老人挟持他去哪里，叫道：“这位老人家慢走，您要将三爷带到哪里去？” 驼背老人松了手，笑道：“是你们三爷要请小老儿进镖局吃茶啊。” 进了镖局，驼背老人见门房干净利索，迎门先看到墙上硕大的“谢”字镖旗，左手整齐排列着各种兵器，右手则是“镖行准办证章”。 再往里走是门厅，面积不太大，足够接待一般来客，桌上冷饮热次，瓜果糕点一应俱全，笔墨纸砚摆放规规整整，看这门厅的布置，给人的感觉是谢家镖局极其肃整，绝非规矩不严管理松懈的样子。 驼背老人暗忖，看这谢三爷混不吝的，镖局内务倒是收拾得井井有条。 二道门里还有专门的会客室。玉春当然不会领他进二门去，请他在门厅坐了，亲自斟了茶，恭恭敬敬地递到老人手上道：“先生请用茶。” “咦，三爷这会儿怎的客气起来啦？” “您要从我们小镖号出镖，送生意上门，您便是我们的财神，当然得敬着。” 这时张士德也跟了进来，听三爷说到出镖的事，问驼背老人：“老人家，你要出什么镖？我可瞧着您就只身一人啊？” “小老儿要请三爷送一封信到太行山“遇空寺”去，麻烦备好笔墨。” 第四十六章 石窟酷刑 张士德亲自为驼背老人研墨，他并不背人，提笔就写，却是一首题为“仲秋不归诗寄刘兄自乐”的七律： 刘馆人稀夜自长， 筑苏台边远树苍。 此江潮落高楼迥， 人共秋色广簟凉。 值月转碧移鹊影， 银白叶红湿萤光。 万里诗侣应多思， 两岸笙歌掩画堂。 后面落款：唐郎山老人兴勃客中书。 驼背老人书完，用嘴吹了一吹，等着墨干，见士德还在歪着头看，向他面前一推道：“你看去。” 士德红了脸摇头道：“在下不懂诗文，只是瞧着老人家这字写得好看，不由得多看了两眼。” 驼背老人封了书信，要来火漆封上口，将信连同一百两银票交到玉春手上，问：“小老儿赌得可是三爷亲自出这趟镖，若是换个人去便是失信。” “那是自然，谢家镖局言出必行，从不失信于人。” 花费一百两银子送一封信，而且是在张士德看来全是废话的一首诗，这驼背老人莫不是比三爷还疯。 事出蹊跷，不能不加以小心，士德道：“老人家，送一封书信而已，您何必破费这么多银子？大清邮政已然开业了，何不交由他们去寄？” “小老儿的信可不普通的书信，你未读过杜工部的诗么？家书抵万金！小老儿这封书信值不了万两黄金，总是值他个万两白银的，所以一定要走镖行。还要请谢三爷亲自去送，因为这是我二人的约定，是不是三爷？” 玉春输了比武，并不感到惭愧，他知道自己拳脚功夫一般，谢家镖局上上下下也知道他的拳脚功夫一般，整个台儿庄城都知道他的拳脚功夫一般。他还有何可惭愧的，拳脚上的输赢对他来说并不重要，他就是心里苦闷，想要发泄发泄。 但他一时冲动，打了这样的赌，要他亲自去出一趟镖。太行山虽不远，镖物也无任何风险，可是二哥未归，尚不知那笔巨款追未追回，他这一走，家里的事情委实放心不下。 谢家镖局以信诚立天下，莫说愿赌服输，便是应下来的事也绝不能反悔。玉春心一横，将镖局武馆全托付给大哥和士德，背上干粮骑上马，一个人便出了台儿庄城。 大哥玉和要他带个弟子，一路上好有个照应，他未答应。他道，“多一个人多一份开支，能省则省吧。” 这可不像谢玉春说的话，他何时计较过花销。玉和觉得稀奇，士德却明白三爷的心思，不当家不知柴米贵。 “谢家二爷才刚走过太行山，三爷我又来啦！”谢玉春到了太行山下，按着驼背老人画好的路线图，穿过太行山第三陉“白陉”，在一大段古栈道的尽头，找到一座山神庙。 山神庙不是寺院，也无寺名，驼背老人却在路线图上标它为“遇空寺”。“遇空寺”背靠着高入云天的石壁，石壁上有许多石窟。驼背老人告诉谢玉春，只要在庙里一敲铜钟，便有人从石窟里出来。 谢玉春觉得奇怪，那驼背老人的朋友究竟是什么样的人呢，因何会住在石窟里？ 进入山神庙，果然看到院中一棵歪脖松树上挂着一口铜钟。谢玉春也不找敲钟的木槌，摘下佩剑，在铜钟上轻轻磕了一下，并未怎么用力，那钟声悦耳十分地响亮。 再抬头去看石壁上星罗棋布的石窟，忽地从里面伸出许多脑袋来，都向着山神庙张望。 谢玉春觉得有趣，向那些脑袋招了招手。 不大一会儿，山神庙前出现三人，一人四十来岁，身着道袍头负道冠，手里握着一卷书，一派仙风道骨气象，显然是个道人。另外二人分立在他左右，手扶着腰刀，面呈古铜色，发辫剪得很短，与私塾先生完全不搭相。三人都目光笔直地看着谢玉春。 这是什么所在，山神庙叫“遇空寺”，“遇空寺”里出来个道士，古怪的很。 谢玉春拱手作揖道：“请问道长，此处可是‘遇空寺’？” 那道长诡秘地笑了：“正是，你要不提‘遇空寺’三个字，贫道险些忘记此庙叫什么名了。” 谢玉春只想尽快交完镖脱身，无暇细想，道：“是就好，这里有一封书信交给道长。” 道长接过书信，展开扫了一眼，又诡秘地笑了：“听到‘遇空寺’这三字，便知老孙头又替武行操心了，果不其然。狗儿猫儿，将此人拿下，一日三餐，早生血午生肉晚生食苦瓜，他家里何时来人交赎何时允吃熟食。” 被叫作狗儿猫儿的二人上前扭住谢玉春的双臂。谢玉春道：“等一下，等一下，道长，你因何要抓我？” “贫道可没抓你，是你自己送上门来的。” “我是押信镖的，等同于信差，自古两兵交战还不斩来使呢，你们因何要扣留信差？” “贫道便读一读信中这首诗于你听——” 念完，道长问：“每句诗头一个字连起来你读一遍。” 谢玉春想了一想，慢慢念出来：“刘筑此人值银万两……啊，啊！我入他娘的——好歹毒的罗锅子，竟给我下了这么大一个套！” “你明白‘遇空寺’是什么意思了吧？” “不明白，我们往日无仇，近日无怨，你们为何要设局害我？” “世上哪有那么多的怨仇，难道说没有怨仇就不做买卖吗？你也甭废话了，好生呆着吧，等你家里送一万两银子来，便毫发无损地放你回去。” “一万两银子？哈哈哈，我谢玉春竟然能值这么多钱，哈哈哈……” 谢玉春放声大笑，笑声在山谷间回荡，犹如鬼魅之声，令人毛骨悚然。 谢玉春被关进石窟里，石窟就是个仅容一人躺卧的石筒子，人塞入其中，吃喝拉撒全得趴着，平日头还不能伸出去，伸出去就会有老鹰来啄脑袋，好在窟中阴凉，否则真要在里面生疮生蛆了。 早晨全是食生血，不知是什么动物的鲜血，一人一盅递进来，又腥又臭，只数三声，不喝便抢走了。午餐是生肉，也不知是什么动物的肉，半肥半瘦，看着就令人作呕想吐，此餐无人数数，吃得慢了便引来秃鹫苍鹰夺食。晚餐给一枚苦瓜，其苦无比，倒还不错，啃着苦瓜可以挨过漫漫长夜。 玉春不知得罪了何方神圣，竟平白无故遭受这一番苦难，想到那笔失了的镖银二哥不知能否找得回来，自己又被押了一万两银子的赎金，真真是屋漏偏逢连夜雨，般迟又遇打头风。 谢家真要走到绝路上去了吗？ 第四十七章 祸不单行 谢家镖局的镖船赶在日落前进了台儿庄，靠在谢家码头上。这趟镖已经比原计划到港的日期延迟了近两个月，顾延卿急得上火，口舌生疮，恨不能一下子飞回南通州。 谢玉田自然也想尽快了结这桩麻烦，但镖船正路过家门口，总是要回家站一站，给父母大人请个安，看一眼三个孩子的。 谢玉田没有找回镖银便开船南下，顾延卿扒着船头呼天抢地，称见不到银箱上船他就不走，他不能有辱使命。 何少白一句话就让他破啼为笑。 “顾先生，你看谢总镖头怀中是什么？”何少白示意谢玉田将那一万两的银票露出来。 谢玉田不想与顾延卿纠缠不清，便只拽出一角来，让他瞧了一眼。 何少白道：“谢总镖头已将银锭子全兑换成了银票，这一路舟轻船快，不用月底便送你回到纱厂。” 除了何少白和钟以士，所有人都以为镖银找回来了，顾延卿不闹，一船人心情都好。何少白有事没事总爱逗钟以士，因他二人以师兄妹相称，谢玉田不好干涉，可毕竟何少白已经是有家室的人，钟以士年龄也不少了，谢玉田不能不有所担心，他担心的是女孩子的名声。 谢玉田心里想着，到了台儿庄，一定不能再让钟以士上船了。 船到码头，谢玉田请顾、何二人在船上稍候，然后招呼钟以士等人下船。何少白不甘寂寞，嚷着下船活动活动筋骨，一个健步跳到了驳岸上。 拜过父母，见过长兄，谢玉田回到镖局，宝龙宝清哥俩过来请安，宝珠攀上父亲膝头，绕膝承欢，谢玉田浑身的疲惫顿时消失得无影无踪，脸上现出许久不见的笑容。 等他们爷几个亲热完了，士德才上前请师父的安，将家里的情况一一禀明，然后才敢问那笔镖银的事。 谢玉田自是不会将实情告诉他，只说这趟镖延怠太久，恐已误了主家的大事，他要亲自押这趟镖，去和主家当面致歉。 谢玉田不见三弟，因问。士德将他和驼背老人打赌的事一五一十讲了。谢玉田叹口气道：“这不是胡闹吗！他从未走过镖，虽仅是一信镖，他毫无经验逞什么强！” “弟子再三劝阻，毕竟……三爷毫为理会，要给他加派人手，他又嫌浪费钱财。” 大爷玉和在上首坐着，嘬了口烟杆子道：“三弟知道顾家了，知道省钱了，是好事，要他出去闯荡闯荡并无坏处。” 谢玉田想三弟平日里爱闹是不错，关键时候也是敢撑事的人。三弟担心被劫的镖物找不回来，开始想着为家里做事了，真难为他啦。 钟以士去后院见过梁氏，报喜不报忧，只道丢的东西找回来了，其它情节一概不提。姐妹俩个手拉手说了几句话，钟以士见二爷还没有进来，便去前院叫他。 梁氏道：“妹妹不用叫他，我收拾几件换洗衣服你给拿出去，他这个人，事情不见个结他安不下心来。” “回都回来了，总得瞧一眼姐姐。二爷是面冷心热的汉子，心里有你，却从不善于表白。” “心里有就行，总不能天天将他拴在屋里头吧。”梁氏说着格格地笑起来。 钟以士迈过二门，来到议事厅门口，宝清举着一封信从外面跑进来：“父亲，有人给您送来一封信。” “是信差吗？” “不是，宝清认不得，那人问我，你父亲回来了吗？我答，回来啦。他便将信交给我……” 谢玉田点燃蜡烛，用蜡火头烤化火漆，由封套里抽出一张笺纸，看完脸色便凝重起来。 宝清问“父亲，什么人给您写的信？” 谢玉田抓着笺纸，手上青筋毕现，钟以士想起他碾碎高翔头发的那一幕，猜到这封信里说的必然不是好消息。 钟以士刚要将宝清劝出去，只听谢玉田道：“宝清吾儿，以后不要去武馆练拳啦，从今日起，随你三叔家的宝德哥哥去后街学馆里念书去。” “练拳也能念书啊！” “以后就专心念书，再不许去武馆，知道吗？！”谢玉田的语气严厉起来。宝清一吓，抹起了眼泪。钟以士赶紧把他拉去了后院。 “老二，你的脸怎说变就变，看把孩子给吓的。”大爷玉和说着话出镖局去了。 “士德，那日来比武的驼背老人长何模样？都说了些什么？你细细讲给我听。”谢玉田看着士德道。 士德仔细回想了一阵子，慢慢将那日发生的事详细对师父讲了。 “师父，莫不是三爷遇到麻烦啦？” 谢玉田将信拍在桌上，士德拿起来看，见上面写道—— 谢公玉田先生尊驾谨启： 见信如晤，令弟玉春现作客敝寺，一切暂安，勿念……唯饮食不大合三爷口味，早食生血，午食生肉，晚食生苦瓜。饮毛茹血本为忆人祖生存之艰，安贫乐道原是君子修身之本。苦固然是苦民些，却可以立人矣！本寺长老欲款留三爷多续住些时日，只是近日三爷颇多怨言，饮食也不甚规律，夜间又常有鹰鹫骚扰……修行之法三爷已知，归家亦可持续习之。望谢大侠速备白银一万两，于七日内至太行山“遇空寺”，为三爷交足食宿花销，携弟于归。 遇空寺归正道人 张士德看罢信，眼睛哗地流了下来，哽咽道：“这是一伙子什么人！怎能叫三爷吃生肉饮生血！师父，毕竟，毕竟我们有两百师兄弟，索性一齐伙杀过去，将三爷抢回来！” “人家这信上写得如此客气，只要交上食宿费用便可将玉春领回，我们怎能去和人家动武呢？” “这分明是一伙子土匪，毕竟绑了三爷的票……” 谢玉田怎不知是土匪，可是这伙子土匪也太邪性了，绑票就绑票罢，偏还要写这么一封文诌诌的书信，赎金不叫赎金，弄出个“食宿花销”的名头。着实可恨！ 只是苦了玉春，从小就未吃过什么苦，这回却要被土匪强制“饮毛茹血”，受尽惊吓，有事冲我谢玉田来，为何要难为我的同胞兄弟！ 第四十八章 茹毛饮血 山西太行山的土匪，怎么就盯上了谢家呢？谢玉田想到之前走镖去山西，路上报打不平救下钟以士的事情，猜测或和那伙子山贼有关，这是来找自己报仇的。 “那驼背老人究竟是何方神圣，遇空寺又是个什么样的所在？”谢玉田拧着眉，自语道。 “师父，那老人就在门厅里写的信，弟子扫了一眼，是一首诗，记不全了。落款却有印象，好象是‘唐郎山老人……兴勃客中书’，对，就是这几个字。”士德道。 “唐郎山老人兴勃？你们可知道唐郎山这个地方？”谢玉田问。 钟以士见二爷捏着书信发呆，便知不好，牵走宝清后赶紧回来，听到二爷问话，道：“唐郎山没听说过，不过我们沧州人都知道，有个螳螂拳孙兴勃，不知是不是他。” “那就是他了，谢家镖局怎会得罪的他呢？” 张士德懊恼道：“此事怕仍是高翔埋下的祸根，他在沧州与人交手，踢了人家的馆，那时未曾细问，毕竟，毕竟……如今看来那定是孙兴勃的武馆。” “踢他的馆，他再踢回去就是，便是让我摆酒道歉又有何不可！” 真是闻所未闻，因为被人家踢了馆，竟绑了赢家的票！螳螂拳也是正门正派的武林一脉，孙兴勃身为掌门人，竟和土匪坑瀣一气，干起了绑票勒索的勾当。真是有辱“武术”两个字。 “他要的银子可是真巧，谢某身上现有的恰好是一万两白银。”谢玉田苦笑道。 “二爷还真要拿银子去赎人？”钟以士问。 “他们要的是钱，不给钱还能怎么办？便是能打过去抢人，我现时也没有精力。士德，你多带几个师弟，拿上银票去赎人，我要尽快去将这趟镖交付了。” 发自内心的，谢玉田想亲自去救三弟，那可是他一母同胞的弟弟。可是大生纱厂这趟镖弄成这样，他若不亲自登门给人家一个说法，以后还如何往江南走镖。 “二爷，以士愿意去接三爷。” “你不要去，哪里都不要去，就在家里陪着你姐姐。”谢玉田斩钉截铁地道。 他是怕钟以士再出意外，如今谢家镖局时运不佳，不可不多加小心。 钟以士不随船南下，何少白很是失落，站在船头向岸上挥手，岸上哪有人。镖船一开，钟以士就骑了马往太行山去了。 士德等人在前头走，钟以士在后头追，到太行山脚下终于会合。 一行人寻个林荫处暂歇，钟以士瞧着士德的一个师弟打愣神。士德道：“钟姑姑，您是看着他有些像家师吧？” “可不是嘛，这眉眼这嘴角，连举止形态都像极了。你叫什么名？” “回钟姑姑的话，小徒叫仉云燕，赶年十八岁。” “别看这小子年龄不大，武学天分却极高，轻功可以飞檐走壁，还专门琢磨飞针之术，比我们的飞镖又要精细了些。”士德道。 “师兄有所不知，云燕还自学了易容术，他扮男像男，扮女像女，那叫一个绝！”旁边一个师弟道。 张士德只所以带仉云燕出来，就是看中他的飞檐走壁和飞针之术，对他会易容术却不甚了解。道：“少琢磨旁门左道的东西，小心师父知道了不饶你！” 钟以士不以为然，道：“也不能叫旁门左道，再邪的功夫，用在正道上便是好的，云燕，你既长得如此像二爷，便假扮他，我等都簇拥着你，也好叫那些土匪见识见识谢家镖局的阵势。” 仉云燕不敢扮，假扮师父可是件大逆不道的事情。 钟以士想，二爷有心亲自来接三爷，却分身乏术，心里的失落可想而知。巧的是仉云燕长得像二爷，又会易容术，何不让他扮上，万一土匪问起来，也好让土匪知道二爷瞧得起他们。 仉云燕拗不过，背过身去略一打扮便成了，谁叫他和谢玉田长得太像了呢！ 虽然两人年龄上差着十来岁，仉云燕用木炭在脸上淡淡地涂一层，也是毫无破绽。 到了“遇空寺”，张士德去敲钟，过了一柱香的工夫都没人应声。张士德举着木槌又要去敲，有个声音像是从云层里传下来，“别敲了，敲坏了钟还得一万两白银，银子带来了么？” “带来了，张士德向着空中挥了一下银票。” “将银票压在松树底下，下山去等着。” 钟以士和仉云燕已经定好如何对答。只听仉云燕声音一沉，道：“在下谢家镖局谢玉田，给山上的朋友见礼啦！银子给您搁在这儿，人谢某一定要亲自带走，望山上的朋友行个方便。” “好——，既然谢总镖头赏脸，亲至敝寺，在下自当尽一尽地主之谊。” 又过了半柱香的工夫，归正道人领着猫儿狗儿二人依旧出现在庙门口。 钟以士觉得震惊，看这情形他们离“遇空寺”应是不近，能将声音远远地传过来，内功自是相当了得。 张士德也被震住，小声叮嘱众人，“不知他们这山里头藏了多少人，千万别轻举妄动。” 归正道人面带微笑，看着“谢玉田”道：“谢总镖头，一路辛苦。” “您就是归正道人么？” “正是贫道。” “这遇空寺怎么讲？道长尊的是太乙真人呢？还是信奉释迦摩尼？” “哈哈——，一问这句话可知谢总镖头原是糊涂的，不如贫道放令弟出山，谢总镖头在此小住几日，听贫道为你讲解‘遇空’之妙，渡你归正……” 两人说着话，叫“猫儿”的汉子弯腰去拿压在松树下的银票，钟以士抢上一步，用脚尖点住道：“将三爷带过来……” “这里是贫道的道场，怎么，你们要改了贫道的规矩吗？”归正道人不悦。 “谢某只知道见钱放人是土匪的规矩！” “谢总镖头，贫道等人不是匪，是开天下第一等教化道场，做天下第一等侠士的君子，凡在敝处教化过的，无不改邪归正，脱胎换骨……” 钟以士冷笑：“说得冠冕堂皇，教化人要强令人饮毛茹血吗？” “知其苦，才知其甘；知其空，才知其不空。来此归渡的皆是成年人，言语教化已然不能厘清其心智，因此要以天下之极苦唤醒其良知……” 这时绝壁处的石窟中传来谢玉春的声音：“二哥，救我——” 第四十九章 归正道人 遇空寺的钟声不常响，响一声叫“许愿”，响三声称作“还愿”，钟声每响一次，便是石窟的一次节日，意味着有人上山来了，有新的“室友”进来，或是有“室友”功德圆满，学成下山。 这绝壁石窟是螳螂拳派掌门人孙兴勃领头创制，另有三派参伙。石窟由归正道人管理。归正道人叫肖行，初习罗汉拳，后又学七星拳，其实哪样拳都未练到家，他是以唬人行世的，连孙兴勃都不知他的功夫高低，因为他从不与人交手。 肖行非僧非道，却喜欢道士羽扇纶巾的装扮，并以“贫道”自称。 创制绝壁石窟的初衷，是为清理武行门户，维护武行风气，将败坏武行声誉者，或者罪不至死的武林败类，或诳或擒置入石窟，教诵诸子百家，生食动物血肉，每日三省其身。肖行将此行为称为“苦其心志，劳其筋骨”归正大法，将绝壁石窟叫作“孟子学堂”。 武行里一般门规森严，并没有多少坏规矩的，即便有，各门各派也都会自行清理门户，容不得外人插手。“孟子学堂”眼看着难以为续，肖行“办学”上了瘾，不想“学堂”关张，便扩大“招生范围”，将地痞流氓，乱党土匪，贪官污吏等等全都抓了来，关进石窟教化。 慢慢的，石窟里便人满为患，有钱的人家愿意拿钱来赎，没钱的就对“归正道人”那封“劝赎信”置之不理，如今“孟子学堂”里已关有一百多人。 高翔在沧州逞一时之快，砸了孙兴勃的场子，让他老脸无光，道：“老子在江湖上到处为别人清理门户，未料到竟让人踢了自家的馆子，真是岂有此理！” 孙兴勃原本是要上门挑战谢玉田的，不想却遇上谢玉春为排遣苦闷，搞那出收钱比武的游戏。恨一个人便瞧着他哪里都可恨，孙兴勃由此认定谢家镖局门风不正，武德不彰，于是玉春便触上了霉头。 孙兴勃狮子大开口，要谢家镖局一万两银子的赎金，其实是留了后手，如果谢玉田找到他求情，他便可以送个人情，收一千两人银子是他，不收银子也是他，总之就是要谢玉田在他面前低下头来。 孙兴勃给肖行写信时，故意露给张士德看，他知道藏头诗一般人不经琢磨是分辨不出来的，但是落款那么大的字应该能记得住吧。 螳螂拳孙兴勃那么响的名头，他谢玉田不会不知道吧。没想到谢玉田压根不认他这壶酒钱。 孙兴勃一般不去遇空寺，那地方除了石窟没啥可看的，而且去了还要听肖行讲孟子的“天降大任于斯人也……” 这回孙兴勃心血来潮，决定亲上太行，他要在太行山与谢玉田一战，打败他，然后让他在石窟里“归正”半个月，一个月，半年……总之由他孙兴勃说了算。 “归正道人”肖行倒不是贪财，他就是好为人师，总觉得天下兴亡，他有着不可推卸的责任，他要教化天下人都成君子，要天下人都学孟子的“仁义”。 当然了，“办学”还是要费用的，他和弟子们也是要开销的。“学堂”里关了那么些人，要么是穷鬼，要么是吝啬鬼，要么是无家可归的孤魂野鬼，已经有半年没收到“学费”了！像谢家镖局这样连价都不讲，一出手就是一万两银票的主可不多见。 猫儿狗儿年龄都不小了，该成个家了，有了这一万两银子，他这师父的腰杆子便硬了起来。 肖行挥手让“猫儿”去带谢玉春，张士德要跟过去，被“狗儿”拦住，虎着脸道：“学堂净地，外人莫入。” 仉云燕到底年轻，觉得明明是困人的牢笼，却说成是“学堂”，太荒谬可笑，因冷笑道：“土匪就是土匪，还真他娘的把自己当夫子啦！” 肖行一怔道：“你是谢总镖头吗？” “怎么不是？” “若是的话，就凭你口吐秽言，便不能放你三弟‘下学’。孟子曰，君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之……恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之……” 仉云燕年少轻狂，性子暴躁，听他念经，仿如孙悟空听到唐僧念紧箍咒一般难受，按捺不住心头烦燥，连声道：“住嘴住嘴，歪嘴和尚念不出什么好经来！” 钟以士见他要露相，忙道：“谢总镖头，听道长讲一讲经，也是有益的，毕竟咱们花了一万两银子的学费呢！” 肖行道：“谢总镖头，你也是门徒众多的一派掌门，要想教出好徒弟，须先自正其身，你都如此偏颇焦躁，门下弟子焉能不走偏了去……” 仉云燕听到这里，便再也忍不住了，飞起一脚踹在肖行肋间，口中骂道：“去你娘的吧，敢讲我师父的不是！” 肖行未料到“谢总镖头”会对他突然袭击，跌了个跟头，“狗儿”上前扶起他道：“师父，这伙子人欠教，何不全给关进石窟里‘归正’一下！” “是要‘归正’，是要‘归正’！叫你师兄弟们上来，请孟夫子，开石窟……” “开你娘的石窟……”仉云燕边骂边踢出连环腿，向着肖行猛冲过去。 “狗儿”来不及叫人，只好护着肖行往后退。 钟以士见肖行并不还手，大感意外，忙劝仉云燕住手：“云燕，快住手，我们不是来打架的，救了三爷快走。” 听见钟以士叫“谢总镖头”云燕，肖行知道自己上当，怒道：“你们是什么人？为何要假扮谢家镖局的当家人来蒙贫道？” “啥贫道，小爷看你可真够贫的！”仉云燕讥笑道。 “来人啊，留客！”肖行喊道。 “狗儿”跟着传话：“留客……” 山谷里传来阵阵回声，犹如有千军万马呼啸而过，听得人心慌。 张士德埋怨道：“仉云燕，叫你假扮师父，可没叫你多嘴多舌，若是走不脱可如何是好！” 仉云燕初生牛犊不怕虎，根本不考虑后果，只见他右手一扬，“嗖嗖”两声，袖中飞出两枚飞针，射向转身要走的肖行和“狗儿”…… 第五十章 杀人魔王 飞针细微，任谁都未看清那针的去向，归正道人肖行和“狗儿”已然中针倒地。 “仉云燕！你……太放肆了！” 张士德见仉云燕以暗器伤人，不由又气又怕，绝壁石窟是“归正道人”经营多年的巢穴，此处他的弟子定然不会少，伤了他，那还能走得脱！ 张士德欲上前去扶“归正道人”，却见他和“狗儿”忽然七窍流血不止，形象十分可怖，再去拭脉息，已然是气绝身亡。 钟以士大骇，看仉云燕半天，如视鬼魅一般。 “你，你在飞针上喂了毒？毒药从何而来？”张士德问。 仉云燕脸上却有欢喜色：“在码头上碰到一个算命先生，他说这毒药好用，果然是真的，看来算命先生并非全是骗人的。” “云燕，这可是两条人命！”钟以士道。 “他们该死，死不足惜。”仉云燕俯身将银票捡起来，交给张士德道：“师兄收好，能替师父省下这笔银子，杀两个山贼有何不可。” 这时“归正道人”的弟子从山间各处聚集上来，钟以士粗粗一数，约有二三十人的样子。 叫“猫儿”的也用绳拴着谢玉春下了石窟栈道，走到遇空寺门前。“猫儿”见师父和“狗儿”两人死在地下，竟丢下谢玉春不管，扑到“狗儿”身上呼天抢地：“狗儿啊，你这是怎么啦！还未娶媳妇呢，你不能死啊！” 仉云燕道：“原来是个憨憨子。” 张士德抢过谢玉春，给他松了绑，道：“三爷，您和钟姑姑先走，我们几个断后。” 哪知道那些肖行的弟子，见师父死了，竟都不敢上前，一个个面无表情，无精打采地站在草丛里，远远地向着这边瞧了一会儿，三三两两都散去了。 钟以士等人都觉得不可思议，神神秘秘的“遇空寺”，令人闻之胆寒的“茹毛饮血”酷刑，赎金开到一万两白银的土匪……竟然如此的不堪一击！ 石窟里关了一百多个各类强人，竟是这二三十个行尸走肉般的人在看护着。 “他们不是恶人，甚至连正经武行里的人都不算，真正有道行的人不在这山里。”钟以士道。 “归正道人看上去高深莫测的样子，说话声都像从云里飘来的，若不是云燕飞针暗算他，只怕是个难对付的高手。”士德道。 “若真是高手的话，又怎能暗算得了他！”钟以士道。 张士德要搀着三爷玉春下山，玉春在石窟里憋屈多日，乍一站立两腿颤微微的，紧紧扯着士德的衣袖道：“你们把那个道人打死了？” 仉云燕得意地道：“三爷，那是个假老道，更没什么真功夫，全靠耍嘴皮子唬人呢！” “这伙人可把三爷我给害苦了，杀了他好，还有一个罗锅子也该死。燕儿，你要记着，只要遇见那个罗锅子，一定替三爷杀了他！” 仉云燕得宠似地满脸堆笑道：“是，弟子遵命。” 钟以士道：“三爷，您不能这样教弟子们……” 玉春也是说气话，点点头，又对仉云燕道：“你小子够狠的，三爷我若有你一半的狠劲儿，也不至于被弄到这深山老林里来吃生肉。” 那个叫“猫儿”的汉子见几人要走，爬过来抱住仉云燕的腿道：“你不能走，你杀了我把兄弟，杀人要偿命。” 众人都哭笑不得，仉云燕道：“三爷你瞧，就是这么一个疯子，带着一个傻子一个憨子，竟不知天高地厚要办什么‘孟子学堂’！三人已走了俩，这个留在世上太孤单，也送他去罢……” 话音未落，手起刀落，那“猫儿”便身首异处。 谢玉春这回真是站不住了，扑通一下坐到地上，指着仉云燕道：“你，你小小的年纪，怎么如此凶残！知道他是个憨子，还要杀了他，你忘了你师父怎么教你的……” 钟以士气得要哭了。要说刚才杀了“归正道人”还有情可原，那是不知他的底细，先下手为强。可是这个“猫儿”，一开口便知是个憨傻之人，与他又无怨无仇，何苦要了他的命呢！ 有谢玉春在跟前，张士德不便教训师弟，也不敢教训了，这么狠的人他是第一次见，他真怕一言不合，仉云燕也要将刀砍在自己脖子上。 钟以士觉得这个仉云燕太可怕，杀人连眼都不带眨一下的，而且还面带微笑，好像是在做一件特别快意的事。 若是将他关在这绝壁石窟中，茹毛饮血一些时日，不知能否削去他心里的魔性。 可“归正道人”已死，“孟子学堂”将化作云烟。世间再有恶人，也无恶人去磨了。 钟以士忽然觉得这绝壁石窟也并非一无是处，“归正道人”的行为虽显荒谬，却也不无益处，世间的恶人关在此间一个，便少一个人去祸害百姓。 “死的死，逃的逃，那石窟里关的人该怎么办？”钟以士瞧着绝壁石窟担忧地自语道。 一语提醒了谢玉春，道：“是啊，是啊，他们可并非都是恶人，有许多是被捉来换钱的。士德，带上你的师弟，将所有的石窟门都打开，放那些人下山去吧。总算是做了一桩善事，人也不算枉杀了……” 仉云燕道：“此事便交给云燕去做吧。” 见张士德点了头，仉云燕身形一矮，便斜斜地向着绝壁处飞过去，也不正常走那连着各石窟的栈道，而是像一只猴子似地攀上滑下，左右跳跃，转眼间便将所有石窟门都打开了。 谢玉春眼着仉云燕矫健的身姿，感叹道：“这孩子在武学上是极有天分的，可惜品行上尚欠雕琢，士德，你今后要对他严加约束，千万别再让他像今日这般胆大妄为！” 张士德暗道，一个高翔尚且约束不了，这又冒出个杀人不眨眼的魔王，如何约束！只有交给师父了。 石窟门开了许久，才见有人慢慢从石窟里爬出来，然后站在石窟门口的垂石处，观望一会儿，才摇摇晃晃顺着栈道走下来，像一群僵尸一样。 那些人下了栈道，正好迎着钟以士等人。因那些人大多都**着身体，钟以士不敢看，低头侧身向壁站定，欲让过去。 忽然，一个络腮胡连着护心毛，形象十分狰狞的汉子向钟以士冲了过来…… 第五十一章 狭路相逢 那个汉子腰间仅系了块布头，赤着双脚，只有一只胳膊，浑身臭烘烘的，看到钟以士，拨开人群，嘴里咿呀不清地嚷着什么，向她跳了过来。 仉云燕手疾眼快，一面推开钟以士，一面挥肘向那汉子击去。汉子尚未爬起来，仉云燕的刀紧接着到了。 钟以士见他又要杀人，大喊一声：“仉云燕，住手！” 这一声喝，没吓住仉云燕，却吓住了那些刚由石窟里出来的人，应声仆倒，全趴在了地上。 那独臂汉子终于顺直了舌头，道：“钟公子……您不记得我了么？我是‘半边闲’赵凳，您的朋友叫赵广前的，曾与我论过本家，在洪洞广胜寺后面的神仙洞……” 钟以士听得明白，一想就更明白了，道：“你是赵凳，赵大哥？” “正是，正是……” “你怎么也被关进了这石窟里？是那个姓汤的又在害你么？” “是不是他下得黑手我并不知晓。只知道十几日前，我们一伙丐帮兄弟到县城讨喜钱，被官兵驱赶打散，有人叫嚷着，‘抓那个丐帮首领’，我便被抓到了此处……” “丐帮？你真做了丐帮的首领？” 赵凳腼腆地笑了，“自从钟公子教会我们使‘打狗棍’，弟兄们都觉得气壮了，商议着索性便认下丐帮这个名号，也算是给讨饭的弟兄们找个归宿。” 钟以士思忖，若真应了丐帮的名号，那几招“打狗棍法”怎能够用，你不招惹别人，架不住别人试探你。无论什么人，哪怕是个乞丐，没有不得一望二的，当初教他防身的功夫，也不知究竟是帮了他还是害了他。 “做首领的要有担当，要多为兄弟们着想，千万别人多了就胆壮，做那些祸害百姓的事情。”钟以士忍不住嘱咐道。 “钟公子——，不，赵凳应该叫您师父，一日为师终生为父，您不仅教会赵凳功夫，今日又救了赵凳一命！师父，以后丐帮就是您的家，若您在外面走个短长的，有我们丐帮弟兄们接着您。” 钟以士有些感动，又觉难为情，微微红了下脸道：“我可做不得你的师父。” 仉云燕道：“真是好大一张脸，你们接着钟……钟大侠，讨饭的能接着剩汤剩饭就不错了，还要接着别人，笑死人！” 钟以士瞪了仉云燕一眼：“讨饭的怎么啦？讨饭的人性足着呢！” 谢玉春和张士德都听出这句话是在暗示仉云燕没有人性，可是仉云燕听不出，道：“我是觉得他不自量力。” 赵凳对仉云燕的轻视毫不在意，只向着钟以士道：“师父，咱老大的人并不会说话，您别往心里去。赵凳和弟兄们还在广胜寺后面的神仙洞里住着，您若闷着了，想找个地方散散心，只管来找弟子……” “好，我记下了，赵大哥你去吧。” 赵凳转身要走，钟以士又道：“赵大哥，这里的一百多人，你打问一下，有无家可归的，或愿意跟你走的，便都带了去，免得他们再落了单又受人欺负。” “还是师父想得周到，弟子这就去办。”赵凳一口一个师父，竟叫得钟以士觉得应有师父的担当了，至于如何尽到师父的担当，她并不清楚，只不过心底先升腾起一种从未有过的满足感。 绝壁石窟很快腾空了，山谷中也很快空了。张士德挑出一匹背上比较肥厚的马，又在马背上铺了一层软垫，和仉云燕合力将谢玉春捧到马背上，张士德亲自牵着马走在前头，钟以士等人紧随其后，慢慢走出栈道，进入“白陉”。 孙兴勃来得晚了，正赶上谢玉春等人下山，两下里走个对面。 谢玉春认出了他，大叫：“仉云燕，杀了这个罗锅子，就是他害得你师叔！” 钟以士不由感慨，心里说，都不喜欢恶人的野蛮，可是要紧时首先想到的还是恶人。 孙兴勃看见谢玉春，又挨个打量了一遍众人，拱手道：“哟，三爷功德圆满啦，恭喜三爷，贺喜三爷！” 谢玉春冷笑：“托您的福，同喜同喜。” “听说是谢总镖头亲自迎三爷回家，不知哪位是谢总镖头？” 钟以士知道作为螳螂拳掌门人的孙兴勃绝不好对付，能敷衍过去最好，先离了这是非之地。一旦让他发觉“归正道人”等人被杀，肯定少不了一场你死我活的恶战。 钟以士道：“孙老前辈，我们当家人有吩咐，若遇见您，一定要代他向您问个好，请孙老前辈有暇再去台儿庄小住几日。” 孙兴勃有些失望：“怎么，谢总镖头未亲自来接他兄弟吗？” 钟以士道：“我们当家人讲了，有孙老前辈照应着三爷，他一百个放心，有弟子们来接三爷，他更放心。我们当家人早就想给三爷找个清净地方，吃吃斋念念经，没想到孙老前辈善解人意，帮他把这件心愿给了啦，他自是不胜感谢，叫弟子们顺再便问问您，一万两银子的花销够不够，若不够再着人送些过来。” 孙兴勃不由暗叹，这个长相俊秀的年轻人竟如此会说话，明明是在骂人，却说得婉转动听，不细琢磨像是夸人一样。 “谢家镖局果然财大气粗，谢总镖头果然豪爽。遗憾得很，老夫总是无缘一见，看来要想一睹谢总镖头尊容，还得老夫再去台儿庄走一趟。” 听他说这句话，仉云燕又忍不住了，低声道：“还敢去台儿庄么？” 孙兴勃听得真切，道：“台儿庄是天牢还是地狱？老夫为何不敢去？” 钟以士见仉云燕又要多事，侧身一挡将他掩在背后，向着孙兴勃抱拳道：“孙老前辈，我等还要过山去，后会有期。” 就在与孙兴勃两身相错，擦肩而过之机，仉云燕突然发难，上路攻出“双鬼拍门”，下路腿走“沙弥扫地”，向着孙兴勃压迫过去。 这是欺他年老，又在不易退身的悬崖边上。搁在旁人，如此近身的攻击，定会顾此失彼，不被击落崖下，也会身受重伤。 第五十二章 七星绝杀 但他是孙兴勃，练的是螳螂拳。在仉云燕眼神飘忽之际，他便嗅到危险的味道，等仉云燕突然出手时，他已飘到了半空中。 孙兴勃手按马背，将身子一提，像一只风筝般随风飘起，让仉云燕的拳脚尽数落空。 钟以士走在后面，看得真切，明白孙兴勃的轻功已达到形意合一的臻境。 所谓形意合一，即先修意到形到，趋于化境之外，便自然而然地过渡到形在意先。遇事全凭潜意识的自觉反应，根本不需要意识来控制行动。因为意识的触发终究还是要慢一步的。 仉云燕不知天高地厚，竟去偷袭人老成精的孙兴勃，岂不是作死。 钟以士正要叫仉云燕小心，孙兴勃已经祭出螳螂拳的夺命杀招“七星杀”，双掌化二刀，二刀化四式，四式化八法，八法又化十六阵，一连串的“勾——搂——采——挂——刁——缠——劈——滑——”疾风骤雨般，向着仉云燕倾泻而下。 在外面看，只见孙兴勃的掌气，不见仉云燕的身形，他若不能破阵而出，外头的人想救他都无能为力。 张士德和另一师弟护着谢玉春快走两步，意欲为仉云燕留足摆腿抽身的余地，却未料无形中却帮了孙兴勃的忙，让他手臂舒展，出击更加毫无顾忌。 钟以士暗道不好，仉云燕恐怕是必死无疑。 “七星杀”之犀利，钟以士是知道的。当年，钟以士的父亲跟随大刀王五习武时，师徒二人曾将各门各派武功一一演练过，钟以士亲见过师爷如何拆招螳螂拳，且专讲过这招夺命“七星杀”，并许以八个字“欲解七星，先死后生”。意思是，想要破解“七星杀”，必是报以必死之心，方能向死而生。 这是一种搏命的自救方式，而且拼得是对手惜命，主动撤招，若对方不怕死，只有两败俱伤。 仉云燕本就不以上路功夫见长，面对“七星杀”变幻莫测的招式，立时就懵了，胡乱招架两式，左臂上已被击断。 “呀——” 仉云燕负痛大叫，声音凄厉，钟以士不忍卒闻，不及多想，冲口道：“快立擎天柱！” 所谓“立擎天柱”，乃是不辨对手拳脚来处的被动应对招式，也是受死之式，就是双手高举护头，挺立不动。就好比饿虎扑食，羔羊突然呆立不动，饿虎会有一瞬间的愣神。 钟以士要的是抓住这一瞬间，来个火中取栗，切身进去拖仉云燕出来。 仉云燕已六神无主，人如木偶，钟以士叫他做什么，他便木然听命，悚然而立。孙兴勃果然迟疑了一下，钟以士果断潜入两人之间，左挡孙兴勃，右护仉云燕，分开二人。 她不及孙兴勃快，孙兴勃是神有迟滞，意未收功，出掌便要有落处，一掌劈在了钟以士的肩上。 钟以士一缩身，后背上又接了一掌，口中登时喷出一股鲜血，人便昏了过去。 仉云燕被钟以士一推，借势向后急撤两步，右手一扬，将袖中的十余枚飞针尽数射向孙兴勃。 这些飞针有的喂了毒，有的是净针，仉云燕不知孙兴勃会否中针，也不知他中的是不是毒针，此时只想将他吓退，口中大喊：“罗锅儿，你中了小爷的毒针，看你还能活多久！” 两三步的距离，孙兴勃要躲过十余枚飞针，显然不能够，任他左躲右闪，终于还是在腿上中了一针。 孙兴勃觉得腿上一麻，骂道：“小小的年纪竟如此歹毒，留你活在世上也是害人，待老夫取你的狗命。” 张士德持刀上来打横，道：“孙老前辈，多有得罪！我叫师弟将解药给你，毕竟，毕竟……先保住你自己的性命要紧。” 另一师弟赶紧过来抱起钟以士，搭在马背上。仉云燕向山道上丢下一个小瓷瓶儿，道：“罗锅儿，想活命的快去找一碗狗血，配上这药喝了，否则不出一个时辰，你必七窍流血而亡，若不信，可去遇空寺看一眼‘归正道人’。” 只要中了仉云燕的毒针，会立时丧命，孙兴勃虽中了飞针，却面色无异，表明他中的不是毒针。仉云燕怕他醒悟过来，所以要他去寻狗血，为众人留足抽身的时间。 孙兴勃当然不敢拿命去赌，一瘸一拐向遇空寺疾行，寻狗血去了。 张士德扶起仉云燕，急速下山，走到空阔路上，上马狂奔，到了一处县城，先找个客栈住下，再去请来郎中为钟、仉二人疗伤。 谢玉春吃了些热乎饭，渐渐恢复了体力，脑子也清醒了许多。回想惊心动魄的一日，觉得事有诡异，自己想要受些折磨，便有了这场磨难；想要见些血光，便亲见连番斩杀。究竟是前世业障太深，还是自己闯入了玄机的漩涡？为何每思必得！ 平常的日子觉得琐碎无味，一旦平常不在，始觉平常最是美好。谢家镖局还能回到那平常无奇的日子吗？ 原本用一万两银子可以化解的恩怨，却因仉云燕的滥杀，小恩怨变成大仇恨，谢家镖局势必要成为全天下武行眼中的敌人。这个结如何解？ 仉云燕虽委实可恨，根源却在自己身上，所谓上梁不正下梁必歪，若不是自己乖张任性，刻意纵容，仉云燕又怎敢肆意妄为，惹下这许多事。 谢家镖局是做生意的，做生意讲究的是和气生财，为此，谢玉田那样的性情汉子，都不得不处处忍气吞声，如今，杀人、毁赎、欺老，一错再错，一场腥风血雨将无可避免，谢家镖局今后如何在江湖上立足？谢玉田该如何收拾这个残局？ 谢玉春越想越怕，越想越觉得愧对二哥，愧对谢家镖局门下二三百弟子，一时愁苦无落，喝起了闷酒，醉得不醒人事。 这边谢玉春倍受熬煎，那厢张士德也不好过。一下子伤了两人，他既要顾这个又要顾那个，身心俱疲。 郎中给仉云燕接了骨，却对昏迷不醒的钟以士束手无策。 张士德知道钟以士深得师娘的喜爱，又有师父再三嘱咐要善待她，如今却受了孙兴勃两掌，生死难料，他岂能不忧心如焚。 郎中治不了钟以士的伤，张士德又不知她伤在何处，该去向谁求助，正茫然无措，还是仉云燕一句话提醒了他。 “师兄，钟姑姑应是为孙兴勃的内力所伤，此处离少林寺极近，何不去少林寺碰碰运气。” 第五十三章 三人同舟 有客啸歌阳春曲， 手摇兰桨声戛玉。 水底蛟龙不敢听， 前歌未竟后歌续。 这首诗是一位叫方思梅的江湖郎中所作。 前两江总督李鸿瀚有一年罹患重病，奏请开缺的呈文都已写好，何少白偶然得知方思梅其人，请其视疾，一方即愈。岂知方先生不仅医术高明，还作得一手好诗，常于人指点韵律，杏林大会、诗坛雅集都有他的身影出没。 何少白素喜结交三教九流，遂与之结为忘年交，方思梅每得妙句，必录之寄给何少白鉴赏。 谢家镖局的镖船，载过官，载过商，亦载过匪，独未载过诗人，诗人自古都穷，自古都有傲气，喜欢力士脱靴、国忠捧墨，出入要乘八抬大轿的，唯独没有多少资财需要请镖师。 何少白在船头诵出这首诗时，谢玉田在舱中道：“走镖这么多年，第一次搭了一位诗人在船上，可惜谢某并无心情欣赏他的诗。” 顾延卿道：“并非什么好诗，附庸风雅罢了。” 何少白诵诗原不是给这二人听，那个人不在船上。 日影一直，到了中午。水镖的规矩，镖师须昼伏夜出。虽然这船上已无镖物，镖局的规矩却不能改，除了船工，所有人都下到船舱小憩。 谢玉田在舱尾捧着书看。顾延卿本是读书人，见一个拳师尚在读书，便不好意思偷懒，也拿出随身携带的《淮南子》翻读。 谢玉田读书，眼睛在书上，心却在旁处，他是借书虑事。顾延卿读书却是文人习性，要眼观心记口中还要有声。 所谓“风声雨声读书声声声入耳”，船外水声大，顾延卿的声音便要更大，如此才能彰显读书人的风骨。 他恰好翻到《淮南子·兵略训》一篇，读着读着便进入佳境，声音也高起来：“夫将者，必独见独知。独见者，见人所不见也；独知者，知人所不知也。见人所不见，谓之明；知人所不知，谓之神。神明者，先胜者也。先胜者，守不可攻，战不可胜，攻不可守，虚实是也。” 何少白不堪其扰，道：“顾先生，您不必如此大声，连隔壁船上都听得见啦！” “不是读给你听，给我自己听呢！” “您耳朵不好使了吗？” “许你诵诗，不许我念书？！” 顾延卿不高兴，丢下书，忿忿地上船看水流去了。 何少白道：“最烦这些酸腐文人，读书声音比雷声响，做事胆子比老鼠小。百无一用。竟还有人请他出来开纱厂，若依着他们的说法，拿着兵书开纱厂，岂不是大材小用！该送他去辽东和日本人开战才是正道！” 谢玉田笑道：“何少侠这通牢骚声音也够大的。” “少白讲的全是心里话。” 何少白见谢玉田终于放下书，欢喜道：“谢兄，反正这趟镖只为一件事，待我们办完，谢兄何不随我去湖南散散心。” “何少侠——” “谢兄能否不要如此客气？我们兄弟相称多显得近道，您叫我少白吧。” “那好，我就不客气了，少白贤弟，您入湖南是去做大事业，我走镖也是做大事业。我不能丢下自己的大事业不做，去瞧着您做大事业，那样的话，我便是不务正业……” 一番话说得何少白哈哈大笑，“谢兄，都说近墨者黑，果然不假，才与顾先生同船几日，您便学他说话罗里罗嗦，绕来绕去，若将您丢到官场里去，可以做个八面玲珑的囫囵官。” “能做官自然是好的，谁愿意在江湖上担惊受怕。做不了官，做个兵也行，‘将军百战死，壮士十年归。’我谢玉田倒愿意去战死沙场，为国赴难，可是报国无门啊！” “怎么没有门？少白请您去湖南，便是要给您开一道门，只要您愿意，少白保证让您做成指挥千军万马的将军。” “起兵造反？和官兵开战？” 谢玉田大摇其头：“自己人打自己人，胜之不武，战死无功！我绝不会干手足相残的事情！” “历朝历代都在打仗，哪一回不是自己人打自己人？难道宁可看着当权者食民肉饮民血，也要顾惜这个烂掉的‘手足’，而不去刮骨疗毒吗？” 何少白话当然有道理，可谢玉田现在不愿想这件事，一时也想不明白，最重要的是，他不能让一个年轻人左右自己的行为。 “少白贤弟，还有一件事要和你说清楚——” “谢兄请讲。” “那一万两银票没了。” “没了？怎么会没了？掉到运河里去啦？” “和你说正经话呢，我三弟玉春被土匪绑了票，需要一万两银子赎金。” “拿一万两银子赎人？李中堂的人头怕也不值这个价！这是哪里的土匪？胃口竟如此之大！” “总之是银子没了，如今我们两手空空，依贤弟之见，该如何去和大生纱厂解释？” 何少白幸灾乐祸道：“少白可管不了这么多，我只认四万两银子的账。” “贤弟的话在理，谢某明白，谁的事谁担着。” 谢玉田说着又捧起了书本。 何少白以为他会放下身段，说句谦虚的话，见他竟认真要去自己扛事，忍不住夺了书道：“谢大侠，少白看你不明白！你看什么书？《警世通言》？看这种闲书有何用？还不如读一读《淮南子》呢！至少能明白‘见人所不见，谓之明；知人所不知，谓之神。’从书中想通些运筹帷幄的决策出来。” 谢玉田刚才是认真听了顾延卿的读书声的，他记住了那句“夫将者，必独见独知。”他觉得那话就是对他讲的，他是总镖头，是镖局的将领，要能“独见独知”，而不是靠他人拿主意。 天下事无不可应对者，船到桥头自然直。四万两银子都没了，何差这一万两银子，他并非要全依赖何少白，而是和他知会一声，别到时候让他措手不及，显得自己行事鲁莽。 何少白夺了他的书，又拿话抢白他，他并不恼，他有大将风度。 “‘知之所不知’就是神了吗？我知道的事你未必知道，我从未视自己为神。”谢玉田含笑道。 “不是你自认为是神，而是要让别人觉得你是神。” 这又是一句极深刻的话。谢玉田琢磨片刻，点点头道：“了然，少白贤弟，你觉得谁是神呢？” 第五十四章 大江夜雨 “当然不是你，你知道的可能是少白不了解的，但是大多数人都会了解，所以并不神奇。有一个人是少白极认可的，他便是孙文。他在外国成立‘兴中会’，在广州成立‘兴汉会’，他的主张全是国人所未知的，所以他可以称为‘神’！” “孙文是传教士吗？” 这话问得突然，何少白一时竟不能回答。 琢磨半天，才道：“他不是传教士，他是教义的创立者，像少白这样的人可以算得上传教士。” “说半天，你还是想要谢某入你们的教，做你们的枪头子。孙文是你的神，可不是我谢玉田的，我这一生，不信神不信鬼，只信关二爷，讲究一个义字！天下无义则不合，不合则散，人心散了则国不强，国不强则民弱，民弱则受欺辱，如今外敌肆意践踏吾国，说到底还是咱们都缺一个义字！” 何少白听得愣了，心道，着啊，他明白着呢，只是他自有辨别是非的方法，须按照他的方法去讲道理，凡事不离一个“义”字，便会入他的心了。 “谢兄讲得好！天下无义则不合，这也算是谢兄独创的教义啦！国人就是缺一个‘义’字！我们便从‘义’字说起……” “少白贤弟以为你缺这个义么？” “我？不缺！谢兄放心，少白会让您瞧瞧，‘义’字在我这里是如何写的。少白便先将您那镖银的难题化解了如何？” 这不是“义”，若真是“义”，便不会有这道难题横在面前。 谢玉田不接话了，他这个年纪，最不喜欢的便是有人在耳畔不停地聒噪。 河水不解意，轻舟万重山。终于是到了镇江码头。何少白要先去南京总督府销假。 销假是真的，安顿谭祖安运来的银子也是真的。一个能说，一个不能说。 何少白向顾延卿作别，又向谢玉田抱了抱拳：“谢兄，请上岸找个客栈暂歇一歇，等个六七日，至多八九日，少白必来与您会合。” 不见谢玉田回答，又补上一句：“谢兄请放心，少白答应您的事一定办到。” 谢玉田微微颔首，目送他下船。 何少白上了岸，回头看了看谢家的镖船，见黄义正在收镖旗，从窗子向里看，谢玉田依然端坐在舱中看书。 “他倒是真能沉得住气。”何少白不由暗赞谢玉田的定力。 …… 谭祖安和王正谊的朋友一道，押了银子一路急行，虽偶有水关闸口查验，都被他以两江总督大人的名帖搪塞过去，总算是有惊无险地过来了，按何少白指点，由镇江转走长江，在南京城外的郊野水湾处候着。 何少白不到，谭祖安不知要将银子交给何人，守在码头却要比在水里还让谭祖安焦心，一等便是五日，家近在咫尺，却只能在船上干耗，幸亏谭祖安是铁了心要“革命”。 响晴的天，到了夜间突然降起大雨。谭祖安害怕江水陡涨，巨浪将船拍到岸上撞裂，提议和同伴轮流撑伞守在船头。 王正谊的朋友原本只是就近帮忙，没成想竟一去两千里到了江南，虽然何少白开出的酬金不薄，却也都心生怨言，无人愿意在船头淋雨。于是苦了谭祖安，他一手撑伞，一手扶着船帮，浑身湿透，忍不住在心里将何少白的祖宗八辈咒个遍。 下半夜，雨终于停了，谭祖安刚下到舱中，正要换上干净衣服，听到岸上有人在唤他的名字：“谭少爷，谭少爷……” 听着声音是何少白，谭祖安又惊又喜，跌跌撞撞就往船上跑，在船头招手：“我在这里，这里——” 何少白跳到船上，紧紧抱住谭祖安，连道辛苦。 谭祖安一肚子委屈喷涌而出，泪水比先前的雨下得还急还大。这个官宦子弟，十几年的锦衣玉食，何曾受过如此大的苦。何少白安慰道：“谭少爷，您立了一大功，只这一回，史书上必有您一笔。” 有些人是愿意青史留名的，何少白这招总是有人买账。 “少白，你快拿个主意，将这些银子送去该去的地方。船已在此处停靠数日，我担心巡防营的会起疑心，若上船来搜恐怕麻烦。” “长江上游发了大水，恐怕还要再等几日。”何少白沉吟了一下道：“您先回家去吧，这里交给我。” 离开何家店之前，何少白已分别给“哥老会”和“兴汉会”寄了一封密信，估算了一下大致到南京的日期，让他们在客栈里等着。 听说那笔巨款到手，不日便运到南京，最兴奋的当然是“兴汉会”的人。这笔银子他们早有计划，除去给“哥老会”五千两银子外，还有三处用项，一是购买洋枪，二是作为义军牺牲者的抚恤，再有便是起义所需的各项费用。 这些都是义军的秘密，何少白不能告诉谭祖安，因此将他打发回家。 “兴汉会”早已打通关节，找到可以提供枪支的洋人，因为银子在途，便先预付了洋人一笔订金，而洋人也将洋枪提前运至上海附近港口，只等一手交钱一手交货。 如今何少白要等的是“哥老会”和“汉兴会”的船只开过来，尽快将银子分头运走。 不想被一场大雨耽搁了。 且说谭祖安爬到岸上，找着何少白留给他的马匹，正要上马，忽见拴马的老树后面站着一个人影，吓了一跳，怯怯地问：“谁？是谁站在那里？” 那人并不答话，转过身去不给他看正脸。谭祖安觉得不好，责任使然，想回到船上去向何少白报信，于是返身向回跑，那人伸脚一绊，将他摔倒在地，上前锁住他的双臂道：“何少白那条船要往哪里去？” “哪有什么何少白？你认错人了！” “我跟了他一路，岂能认错人？不说实话便将你丢到江里喂鱼！” “我怎知道他往哪里去？你何不去问他。” “年纪轻轻的嘴倒挺硬。” 那人解了谭祖安的腰带，将他捆得结结实实的，又撕了块布头塞进他口中，扛起他一路疾行，在一私僻的野码头上停下脚步，一条小船停在那里。 那人将谭祖安交给船上的人，吩咐道：“我不来不许放他走。” 丢下话上岸，消失在黑夜里。 第五十五章 一出好戏 何少白进到船舱中，掀开货舱隔板，见货舱里码了几十袋子粮食。知道五万两银子已被拆散，混装在粮食里。随手打开一个麻包，伸手进去摸出一个银锭，放在嘴边亲了一下，脸上露出惬意的笑容。 何少白心情甚美，不由得哼唱起来：“自从归顺了皇叔爷的驾，匹马单刀我取过了巫峡。斩关夺寨功劳大，军师爷不信在功劳簿上查一查……” 旁边几位江湖朋友纷纷拍掌叫好，何少白越发得意，道：“有了这笔钱，咱能给朝廷唱一出大戏，诸位仁兄，何不就留在此地，与少白一起干一番大事业！” “何大少爷会唱戏，咱们只会看戏。” “家中尚有妻儿老小，光听戏不管饱，这脑袋还得留着吃饭用呢！” “……” 何少白微微摇头，道：“好，道不同不相为谋，少白感谢诸位仁兄一路护送，这是两千两银子，明日兄弟就不能亲自送别诸位啦！” 领头的接了银票，揣在怀里，向何少白抱拳道：“他日何大少爷归乡，弟兄们一定摆酒为您接风洗尘，再听您唱一出全本的‘定军山’。” “少白可不是戏子，我要唱的‘定军山’，诸位仁兄怕是听不到啦！” 众人得了银子，心满意足，又吃了些东西，都挤到后舱去休憩了。 何少白摸出怀表，看了看时间，已到亥时一刻。听着岸上还未有动静，不由心焦，自语道：“他们该到了啊——” “早就到了！”船上有人接话。 话音一落，紧接着一个熟悉的身影出现在船舱门口。 “啊……是，是你，谢兄，你，你怎么来啦？你，你走道为何一点儿动静都没有……” 何少白脸色刷得白了，结结巴巴说不成话。 “少白贤弟能到的地方，谢某自然也可以到。”谢玉田坐到何少白对面，笑吟吟地望着他。 何少白终究是见过大场面的，很快便恢复镇定，道：“谢兄来得正好，少白叫弟兄们去岸上弄些酒菜来……” 谢玉田摆摆手，“这顿酒怎能叫少白贤弟破费。等到了通州，愚兄会设一席款待宴感谢你。” “谢兄客气啦，我们兄弟之间何必提感谢二字。” “哼，还是要感谢的，毕竟十几箱子银货，从北到南两千里地，一路上不知费多少周折，少白贤弟劳苦功高啊！” “谢兄此话什么意思？” 谢玉田用脚尖点点脚底下的货舱隔板，二郎腿打个节奏，哼唱道：“一个西川威名大，一个镇守在长沙。二位老将齐上马，得胜回来把功加。” 何少白唱的是黄忠，谢玉田扮的是诸葛亮，戏里戏外，何少白都成了谢玉田的马前卒。 谢玉田是来取银子的。 何少白不由一阵惊惧，他原以为谢玉田不过一介武夫，未料到他的心机如此之深，竟然能从镇江一路跟踪他到南京，而且跟到了船上。 大意了，大意了！早知如此，该随他先去通州，将镖务解决了的。如今银子就坐在他屁股底下，要将他骗走只怕不易。 “谢大侠，咱不是全说好了么，等上少白几日，待我请了总督大人的手令，我们一同去通州大生纱厂，您怎么找到这儿来啦？” “不劳少白贤弟费心啦，有现成的银子在这里，何必去麻烦总督大人！” 谢玉田说着站起身来，冲着舱外打了个呼哨，拉长声音喊道：“合吾——” 舱外立刻有人回应：“合吾——” 接着船便慢慢动起来。 “你不是一个人？你要干什么！”何少白叫道。 “开镖局的四海皆朋友，我谢玉田怎会是一个人。少白贤弟请坐，随我去通州走一趟，那里的江口刀鱼最为鲜美。” “谢大侠，你不能言而无信！少白已于你打了借条，五爷也具了名，这船银子便是少白的啦！” 谢玉田不理会他，只似笑非笑地拿眼睛瞧着他。 “兄弟们，快过来，有人要抢银子！”何少白冲后舱高喊。 众人呼啦围过来。何少白道：“去几个上船，快将船停下来。” 谢玉田依然端坐不动，看着眼前这几位北方汉子，笑吟吟地道：“不干你们的事，别为些许赏钱丢了性命。” “姓谢的，你还敢杀人不成？” “人为财死，鸟为食亡，五万两银子，死几个人是值得的。”谢玉田道。 “不一定谁死呢，我们可是人多，”何少白道：“谢大侠，何苦呢，少白苦口婆心和你说了一路，你为何就是不开窍？这笔钱是用来做大事的，并非装入我何少白私囊，你难道要做一个千古罪人吗？！” “少白贤弟，此言差也，你抢了谢某的镖，怎么反倒要谢某做罪人？哈哈哈，谢某岂不成了千古奇冤！” 船上传来“乒乓”的声音，也只是三两声的样子，便无声无息了。 船依然在慢慢地出港。 梁子成押着捆好的两个人走进来，冲何少白一抱拳，笑道：“哟，这不是何家大少爷吗？幸会幸会。” “你，你也到了南京？”何少白越发地吃惊。 梁子成说的也是谢玉田那句话：“南京又如何，何大少爷能来，梁某就来不得吗？” “你们，你们六侠都来啦？” “何大少爷说我们兄弟未见过世面，所以嘛，我们便来此开开眼界喽！”梁子成说完哈哈大笑。 “你们可真是用心良苦，”何少白苦笑道：“谢大侠，你焉知这船银子到了南京不会立刻分走，若在半道上便转运了呢？” “谢某运气好啊！” 何少白明白了，谢玉田说的是心里话，他就是在碰运气。谢玉田的运气比自己好。 那日在何家庄园，谢玉田是被动的。听戏也罢，夜饮也罢，全在何少白的掌控之中，有王五爷在场，谢玉田不能翻脸，翻脸也无益处，因为银子已经不在庄园里。 被迫接受“借银”的约定之后，谢玉田送五侠离开，六兄弟都不甘心。魏沧海经过一番分析，认为何少白在南京任职，最熟之地莫过于南京，银子的落脚之处也只能是南京。这么大一笔巨银，何少白不会轻易让别人过手，肯定要等他到南京后再处置。于是六侠一致决定南下碰碰运气，能截住银子再好不过，截不到便仍依着何少白的法子来。 于是五侠先行一步，顺运河一路南下，在镇江等候谢玉田的到来。 镖局的船到了镇江，离通州已经很近了，何少白不直接去通州，却要去南京，正说明他心里的鬼，于是六侠接上头，一路尾随何少白，终于抓个正着。 第五十六章 风高浪急 何少白自以为聪明，却未料智者千虑必有一失。 其实这事也不能怪何少白操之过急，而是义军那边催得急。 “昆仑六谭侠”都在船上，船眼看就要开上河道，何少白大急。这回他是真急了。“兴汉会”已经给洋人交付了订金，义军举事箭在弦上，若在这时没了银子，他丢人事小，误了起义大事可就麻烦了。 “二位大侠，请你们一定要三思……” “我们拿回自己的东西，要什么三思？一思也不必思！”梁子成道。 “我给二位交个底吧，这笔银子是南方义军起义所需的经费，是给预备好牺牲的革命义士作抚恤金的。他们为了国家有一个美好的将来，为了万千百姓能过上好日子，敢将命搭上，难道二位就不能，就不能……牺牲点钱财吗？何况并非要你们“牺牲”，我何少白已押上全部家财，并不让谢家镖局损失一文银子，你们为何就不能体恤少白这番苦心呢！谢大侠，这可是关乎‘革命’成功与否的大事，请您一定要以大局为重！” 何少白一急，将实情吐露出来。 他这一说不要紧，可把梁、谢二人吓坏了。 “什么！你要拿我们的银子去造反？一路上听你净讲些奇谈怪论，鼓动我反清，以为只是说说而已，没想到竟是真的，你好大的胆子，你可知道这是杀头的死罪？”谢玉田惊道。 “岂止杀头，谋反是要诛连九族的。姓何的，你安的什么心，你去寻死我们不管，为何要搭上我们这些无辜的人！”梁子成怒道。 “大丈夫生而何欢，死而何惧！你们自称是侠士，如此贪生怕死，做什么侠士！满清已是病入膏肓，百姓正身陷水火，做侠士的难道不应该为国治疾，为百姓请命吗？”何少白慷慨陈词。 “这小子疯了，我看赶紧报官，将他交到官府去处置吧。”梁子成道。 “待我们将银子交付主家后再议。”谢玉田道。 “你们！你们……真是一群愚夫！我何少白不惧一死，只是要死得其所。” 梁、谢二人都不听他喊叫，自沏了热茶对饮起来。 何少白无计可施，不停地摸出怀表来看，在舱中像热锅上的蚂蚁一般团团转。他在等“兴汉会”和“”哥老会“的人到来，可是定好的码头相等，如今船已到了江中，那“二会”的人即便赶过来，只怕也找不到他。 梁子成上到船上，问船老大还有多久可到镇江。船老大哭丧着脸道：“我的爷，江上发着大水，要快可快得很，可是随时都有‘打划（翻船）’的危险，您再有要紧的事，也不差这一时半会的……” 尚大刚被晃得头晕目眩，听了船老大的话，越发害怕，道：“大哥，不行先靠岸吧，这么黑的天，风高浪急怪吓人的。” 梁子成也是第一次在长江里乘船，站在船头不敢朝江中看，他叫谢玉田上船，“二弟，你看这水头能使得船么？” 谢玉田懂得水路，知道长江有暗流“紧水”，不过只要是常在长江跑船的，一般都熟悉水性，小心些是可以走的。问道：“船老大，你可是常在长江上跑船？” “呀，我的爷，我们哪里是常在江上走的，不过是往京城送一船瓷器，路上捎带了这船粮食，谁知道竟拐到这长江里来啦。” 谢玉田一吓，出了身冷汗，怒道：“不是江里的把式，竟敢起锚开船？” 船老大哆里哆嗦道：“是那位‘钟馗爷’拿刀逼着我开船……” 谢玉田瞪了尚大刚一眼，转念一想，原是自己疏忽了，他哪里懂得水里的事。 谢玉田不敢怠慢，亲自在船头指挥着船老大，将船慢慢溜边，靠到一处驳岸上落了锚。 何少白见船靠岸停下来，心里窃喜，琢磨着该如何给“二会”的人放个信号，便也上到船头。 这里已经远离了之前的码头，不去将“二会”的人引来，他们是找不到的。何少白站在船头向驳岸顶上打望，见岸顶是一片防水的林子，心里登时有了主意。 “你上来做什么？进去，进去。”梁子成向舱里推搡何少白。 “舱里太闷了，出来透透气。谢兄，怎么不走啦？再不走天可就快亮啦。” “天亮最好，等巡防营的过来便报告了他们，看你怕不怕。”梁子成道。 “少白怕什么，你们都是侠义之士，还能仅凭我几句不知天高地厚的话，便将我往死路上逼么！”何少白玩世不恭的嘴脸又露了出来。 “那可说不准。” “何少白，我劝你老实些，你还有位小兄弟在我手上呢，若要和我耍花招，连同你那个小兄弟都跟着你倒霉。”谢玉田道。 “你们把谭祖安扣住了？他可是总督大人的公子……” “好啊，你拉着总督大人的公子一起造反，这事就好办了。”梁子成道。 何少白想逃到岸上去，可是谢玉田这些人个个武功高强，要在他们眼皮底下逃走，根本不可能。 他赖在船头不动，一面和梁子成斗嘴一面想主意。 “谢兄，少白认栽，不要这些银货了，不过有一样，你还欠我一万两银子呢，那笔钱总得还给我吧。” “你能借我的，我便能借你的。待我回山东，凑钱还你便是。” “并非少白有意为难谢兄，而是少白现在就要用钱。船上有现成的银子，我去找条小船来，将我的银子运走。” 何少白说着就要下船，梁子成一把拖住他，喝道：“由不得你！” 尚大刚道：“这小白脸子诡计多端，不如丢江里喂鱼算了。” “‘牛头尚’，上次咱两个没决出胜负，不如趁着这会清闲，上岸接着打，我若输了你便将我丢到江里去，如何？” “打就打，不打服你不知道我‘牛头尚’的厉害！” 尚大刚说着就要往船下跳。谢玉田道：“老六，你又多事。” 这时，江堤上远远走来一队擎着火把的队伍。何少白不由狂喜，莫非是“二会”的人寻了过来？ 何少白向着那些人狂呼起来：“这里，我在这里……” 第五十七章 向着光去 谢玉田见他呼喊，猜测大概是接应他的人来了。梁子成大怒，飞起一脚将何少白踹到船舱底下。 那些人听到动静，在江堤上停下来，观望了一阵，试探着慢慢向驳岸下来。 “二弟，如何？”梁子成问。 “准备好吧，他们要动手便接着。” 船头三人分散开来，站成一个三角，拉开迎战的架式。 “是你们在叫吗？船搁浅了？这里可找不到驳船来拖。”岸上的人将火把照着船头。 听他的口气不像是何少白一伙的，谢玉田抱拳道：“请问诸位是——” “我们是巡堤的，这么大的水头，你们怎敢在夜里开船。幸亏大水潲不到这里，等着吧，天亮时你们派个人去西边码头叫拖船。” 何少白在舱底听见对话，不由暗暗叫苦，原来是夜间巡堤的乡亲。他这一叫喊，暴露了有同伙在附近，再想离船去叫人就绝无希望了。 巡堤的人一路查看着大堤向前去了。 夜又恢复了宁静，船头马灯的微光照着谢玉田平静的面庞，他抬头看向天空，苍穹之上，行云流星，比人间要璀璨许多。 “不知士德他们顺不顺利。”谢玉田想。 “在想什么？”梁子成问。 “师兄，就在刚才，其实很危险，如果一个浪扑过来，将船掀翻……我们此时可能已经在江底了……” “是啊，我也正后怕呢，这辈子从没像那会儿没着没落过……二弟，你成年累月在水上漂着，委实不容易。” “人活在世，谁又不是漂着呢。” 梁子成拍拍谢玉田的肩膀，两人同时陷入沉默里。 过了一会儿，谢玉田幽幽地说道：“有人偷生，有人赴死，你永远想不明白人心。” “你是说何少白？” “不止他，还有谭嗣同那些人，他们的日子不比我们舒坦么？为什么不惜以命相搏，去撼动朝廷的法度？满人入关有三百年了吧？造反的，反清的好像从来未见消停过，他们都想换个新的朝廷，意义究竟在哪里呢？” “你想不明白，愚兄更想不明白，只怕这世上就没有人能说明白。” “何少白说，有个叫孙文的能说明白……真想亲自听他讲一讲……” “怎么，你被何少白的胡言乱语说动了心？” 谢玉田摇了摇头：“他的话让我更糊涂了，因为糊涂所以才想要搞明白，那些不惜一死的人究竟在想什么。就好比我们全在黑夜里行走，有的人说他看到了光，他向着光去了。我们还留在黑暗里，可是要我们跟着他走，又不甘心，万一他看到的不是光，而是一片白茫茫的水呢！” “哈哈哈，你这通绕，将愚兄绕得更糊涂了，什么光不光的，还是大伙结伴同行最稳妥。” 是最稳妥，活，便活在一起，死，便一起死，糊涂也就一起糊涂着。 谢玉田和梁子成说不明白他心里的困惑。 “师兄，你招呼一下船尾的兄弟们，都去舱中去歇一歇吧，我在船头守着就行，等天明看看水势能否落下来。” 六侠中，魏沧海留在小船中看守谭祖安，上到的这艘船上的除了谢玉田，其它四人分居船头船尾。 见船上无事，梁子成向着船尾打一声呼哨，四弟兄全进了船舱。 谢玉田将何少白叫了出来，道：“少白贤弟，不打不相识，你劫了我的镖船，错自然是由你开始，否则我们六侠也不必受这一番颠簸之苦，现今我要拿回银子，你也休怪我，咱们的恩怨从此一笔勾销。” “是少白对不住谢兄，不过……” “你听我讲完，你做的大事业谢某不懂，也不想坏你的事，当然也不想欠你的情，你的银子我现在就还给你，咱们从此桥归桥，路归路。如何？” 何少白见谢玉田突然改变主意，要还他的银子，大为意外，道：“谢大侠，您，您如何向大生纱厂交代？” 谢玉田笑了，“你的难处你担着，我的难处我担着。” 何少白暗忖，此时再和他交涉别的也无用，不如先应着，等叫了人来，抢了船去再善后也不迟。 他不能没有这笔钱，无论谢玉田如何迁就他，他都无法改变初衷了。 想到这里，何少白道：“好，一言为定。不过少白还是要去纱厂走一趟，我毕竟是总督府里的差员，我们大人与那纱厂老板张謇都熟得很，少白出面替您做个保人，可省去您许多口舌。” “不劳少白贤弟了，谢某回去变卖些家产，再向朋友借一借，很快便能凑齐银子补上。” “您收留了少白的师妹，是师妹的恩人，也是我何少白的恩人，您别和我见外，咱们来日方长。” 因为何少白要举旗造反，谢玉田本不想再和他有任何瓜葛，见他提到钟以士，才发觉要想与他划清界限并不是那么容易。 “谢兄，银子我须趁黑运走，容我去找辆马车来可好？”何少白试探着问。 谢玉田盯着他的脸看半天，瞧不出破绽，想我如此真心待他，总不会还要做出尔反尔的小人吧，便道：“好吧，你好自为之。” 何少白向着谢玉田揖了一揖，转身便要跳船下去，这时，江堤上一阵杂乱的脚步声，由远及近跑了过来。 到了近前隐约可以看见，总有二十来人的样子，不擎火把，穿一身黑，手里都拿着兵器，在堤上只一站，便向着驳岸扑下来。 何少白猜到是他等的人找来了，暗自高兴。谢玉田却以为是土匪，忙给船舱里的四侠放个信号，人便都上了船。 来人正是“兴汉会”和“哥老会”。他们在码头寻不着船，向其它泊船上的人打问，才知道船已离港。再多找人细问，终于问到有起夜的人，见到那条船上去许多人，接着船便开走了。 于是明白船应是被人挟持了。众人在岸上一通焦急，有人提议冒险开船去追，也有人要去借来马匹，商议半天都定不下准主意。恰好巡堤的人走到近前，说到有船搁浅在前面的驳岸上。这样的水势哪有船敢开，一想便是何少白的船无疑，于是狂奔过来。 “二会”人多势众，个个如狼似虎，三面一围，搭个人梯攀上船来。何少白向着熟悉的同伙使个眼色，自己先躲进船舱。 谢玉田等人施展拳脚，和“二会”的人战到了一起。 ps：各位书友新年快乐！元旦发愿，努力争取365天每天有更新…… 第五十八章 刀光剑影 “昆仑六谭侠”的武功在昆仑派众弟子中全是顶尖的，每个人都有以一挡十之勇，面对二十余人的对手，五侠并不畏惧，一个眼神便有默契，相互协作，各施所长，好一通激战。 “二会”的人并非都是武术高手，有些仅是学些功夫皮毛，不会打人也不会挨打，只要被五侠的拳脚蹭上，便会飞出去几步远，若是迎面中招，要么倒地再也爬不起来，要么掉入水里。 五侠中最勇猛的当数尚大刚，他瞧出眼前这些人实力不济，索性不去躲闪，扎稳马步，像野牛一般，只用蛮力一步一步碾压过去，所到之处，一倒便是一片人。 战了几个回合，对手能站着的已经没有几人，拥挤的船上登时空旷了许多。五侠各被一个功夫颇深的人缠住，分别在船头船尾展开对打。 沙景洪接住的对手最强，出招也极狠辣，两人每次身体碰撞，他都能感受到对手强劲的内力，好在他轻功好，尽量不与对方粘连，只跳上跳下，以守为功，像一只鹰隼般盘旋偷袭，倒也能轻松应对。 梁子成遇到的是一个老者，看似老迈，出拳却疾似雨点，一试便知是通透南派功夫精髓的。一个南拳，一个北腿，霎时碰撞出了火花。两人交手几个回合，不由都互生敬仰，将本是关乎生死的恶战打成了惺惺相惜的高手切磋。 绍长天迎战的是一个年轻人，身材不高，拳脚功夫也极粗糙，但是却像猿猴般机灵，应是长期在船上生活，在船上穿梭跳跃如履平地。好在绍长天也是长年与船只打交道，不怕他和自己斗智斗勇。 谢玉田的对手先是一个壮汉，身形虽不及尚大刚魁梧，却也是健硕威猛，一脚踢在他身上，若不能发足力，便撼不动他。两人交手之间，又有一人加入进来，二人一高一矮，一胖一瘦，好似黑白无常围住谢玉田。 何少白在舱中观战，渐渐发觉他的人不是对手，索性将王正谊的朋友全放了出来，也上船援手。这些人的功夫都不弱，上来便围攻尚大刚，几个回合尚大刚便应接不暇，气喘如牛，一个失手，被几人合力推入江中。 尚大刚不会水，江水岸边水虽不太急，无奈他心慌意乱，一通胡乱挣扎，眼瞧着要被水冲走。何少白发现不妙，忙招呼船老大等人救人。 谢玉田见尚大刚落水，不敢恋战，一个“飞鸟出林”，腾空而起，脚尖点在矮个对手肩上，向江中掠去。落到水中，托起尚大刚向船跟前游过来，何少白和船老大合力拉起二人。 谢玉田盯着何少白怒道：“你这个小人！” “谢大侠，别打了，少白拦不住的，这些人势在必得。咱还依着前番的计划行事，我随你去通州……” 谢玉田哼了一声，“我先收拾了他们再和你算账！” 如此打法，便是到天明也未必能分出胜负，“兴汉会”领头的不愿恋战，抽身出来，站稳身形，由身上掏出自来火短枪，冲着天上“砰”地放了一枪。 众人听到枪响，都住手看着他。 那人对着谢玉田等人道：“别打了，我看各位都是武行同道，我并不愿伤人，你们识趣些，自己下船去吧。” 梁子成拍着胸脯，冷笑道：“火枪我也见过，有种你朝这儿打！” 沙景洪道：“既然是武行同道，便收了你的烧火棍，咱们拳脚上见高低，谁输了谁下船。” “没时间和你们废话，再不下船别怪我不客气！” 谢玉田一步一步走上前，抱拳道：“这位兄台……” “你……你是谢玉田谢贤弟？” 谢玉田也看清了那人的模样，竟是多年不见的张锦湖。 “锦湖兄，竟然是你！你这是……”谢玉田又惊又喜，瞧着他手里的枪欲言又止。 张锦湖忙收起枪，上前一步和谢玉田紧紧搂抱在一起。 何少白见他们二人认识，惊讶地张大了嘴。 “谢贤弟，你不是开了镖局，做了总镖头么？为何到跑南京来劫船啦？” 谢玉田苦笑，“锦湖兄，一言难尽，我们进船舱里说话。” 张锦湖让他的人都去岸上等着，与谢玉田携手进了船舱。 何少白跟进来，讪笑道：“你们原来是老相识，那再好不过。” 张锦湖疑惑道：“你们也认识？” 何少白嘴快，将前因后果向张锦湖说个明白。 “这些银子原来是谢贤弟承运的，”张锦湖明白过来，道：“大水冲了龙王庙。” 心里却道，这件事有些棘手。一面是人情，一面是大义，一肩担两个箩筐，哪头都不能沉。 “这笔镖银的数目实在太大，玉田着实还不起，所以拼了命也要拿回去。”谢玉田担心张绵湖开口相请，先把话说绝了。 “是啊，五万两白银啊，莫说谢贤弟，便是一些州府也拿不出这许多银子。” 张锦湖瞧着何少白道：“何会长，你可知道谢总镖头是何人吗？” “张先生，您不都说了嘛，他是谢家镖局的总镖头。” “我不是说这个，他是我张锦湖的救命恩人，没有他就没有我的今天。若咱二人不认识，你劫了他的镖，我一定是要你死的！” 张锦湖的话说得大义凛然，令谢玉田大为感动。 “嗐，张先生，您说这话少白明白，莫说您，便是我若知道是镖局承运的银子，也要思量一番，究竟能不能下手。这还全不是为咱们的‘革命’事业么……” “‘革命’固然重要，百姓的死活也不能不管，若咱们做事不受百姓拥护，‘革命’还有何意义？” “道理少白都懂，我原本已与谢大侠和解了的，借条都写给他了！我们定好了，这笔银子我慢慢筹措了还给他，可是他这回头又追过来抢。” 张锦湖看着谢玉田：“贤弟，是这样吗？” 谢玉田道：“和解原是我的无奈之举，有拿回银子的机会自然也不能放过，毕竟受人所托，忠人之事。仁义道德，是习武之人的根本，也是做行走江湖的底线。这次我若将纱厂的镖务办砸了，镖局从此就办不下去，我那二三百弟子和家人从此便要流离失所。” 张锦湖点头道：“贤弟的话没错。” 谁该下船去？张锦湖陷入了艰难的抉择之中。 第五十九章 国之大侠 六年前，张锦湖只身南下海门，投奔在缉私营里任管带的好友，做了一个兵士，因他有一身好武艺，人又任劳任怨，很快便崭露头角，好友调任他职后，他接任管带一职。 任管带后，常受人请托办事，交往圈子越来越大，由此结识了青帮里的一位大佬，受其青睐，邀他加入青帮。 也就是这时，孙文从在美利坚檀香山成立“兴中会”，提出“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”的主张。 孙文回国准备起义时，密会青帮大佬，张锦湖以军中之职帮助打掩护，也时常在侧聆听孙文的救国主张，对孙文深为信服。 那时的国人，对留洋的人都极为尊崇，何况孙文常露惊人之语，被青帮大佬誉为“留洋之国人中，唯孙文得西方政治之真谛”。 张锦湖被孙文描绘的自由、民主、强大的美利坚合众国所吸引，决意相从，助其实现“革旧中国的命，建立新的中国”的理想。 再到后来，青帮听取孙文的建议，成立“兴中会”国内分会“兴汉会”，孙文任秘密会长。张锦湖在会中任联络人，负责发展会众，联络各地帮会，为起义做前期准备工作。 向洋人采买枪支是由青帮出面协调的，因张锦湖胆大心细，武艺高强，手下有一帮得力弟子，便交由他经办。 张锦湖亲自来南京押运银子，不想却遭遇了老朋友。 张锦湖很是为难，不知该如何与谢玉田交涉。 “贤弟，令尊令堂都还好？”张锦湖努力打破尴尬。 “托锦湖兄的福，身体硬朗着呢。” “老家这些年的日子还好过吧？” “有钱的日子好过，没钱的日子难过。” 张锦湖怎会不知这个道理，他便是因家里生活穷苦难熬才跑出来的。 “镖局的生意如何？” “勉强维持，世道乱，盗匪丛生，有时官比匪还狠，表面上看镖局生意好得很，可是赚得钱不够层层盘剥的。” “想没想过换个营生？” “我们武行里的人，只有这膀子力气，能做什么营生？” “愚兄不才，这些年在军中混事，也结交了一些关系，山东也能说得上话，若贤弟愿意去军中做个教习，或有弟子愿意从军的，愚兄愿意从中周旋。” 谢玉田奇道：“锦湖兄不是要造反吗？一旦举事便少不了与官兵交手，为何反倒劝我去军中当差？” 张锦湖意味深长地一笑，道：“不去军中走一遭，怎会懂得我们因何要造反！再说了，我们造反先由南方着手，等打到江北去，说不定贤弟也已成了‘反贼’呢，哈哈哈……” “锦湖兄真认为大清国换个名堂就能变好？要换名堂，非得走‘革命’这条路不可吗？” “别无他法。我们再不觉醒，整个国家都会落入外夷之手。贤弟，你现时是一条鱼，眼里只有一条运河，以为河里有水，就够你游一辈子的，殊不知这条河水快被抽干了，到时你还游得动吗？” “果真有如此严重？” “从道光二十年那场‘通商战争’（鸦片战争）就开始了，英国人出兵不足万人，大清国当时有八十万大军，结果呢，咱们一败涂地。这又多少年过去了，大清国的兵力还是羸弱不堪，可觊觎咱们国土的外国早已不止一个英国，连弹丸小国葡萄牙都能扑上来咬一口，你说现时的国家还有什么希望！” “朝廷每年收那么多的捐税，为何就不能建一支强大的军队呢？” “你可知道八旗兵，就是那些八旗子弟，每个人每年要花费多少银子吗？而绿营兵每个人又是几文钱？所以愚兄想要你去军中长长见识，我敢保证，你若去军中，不出三个月便会起来造反！” “可是，朝廷也在慢慢变革，先有袁世凯在天津小站组建新军，再有张之洞兴办实业，朝中还是有人在做事……” 张锦湖冷笑：“张之洞的治国方略是好的，袁世凯的新军也没错，可是你却不知道八旗子弟的可怕之处，那些人随便哪个二三品的官员里，谁不是富可敌国，张之洞建再多的实业，也不够他们鲸吞的。上头不改，下头喊得再响也是徒然。” 张锦湖的话如一剂猛药，让谢玉田悚然惊惧，是啊，大清国地广人多，百姓勤勤恳恳，国家本不贫穷，钱都去了哪儿呢！ 谢玉田陷入了沉思。 “我们现时做的事，其实是为了将来的子孙，这叫千秋基业。不能仅看眼前尚能讨口吃的，便得过且过。愚兄知道你向来有侠士之心，乐善好施，可是，救一个人，二个人，三个人……等到天下都是不平事，四海皆为冤屈人，你还能救得过来吗？” 谢玉田心道，为救一个三弟已经耗费上万两银子，我如今已穷途末路，还能管顾得了谁。莫说外姓旁人，便是门下弟子，自家亲人，若谁再有个难有个灾的，也无能为力了。 “有能力时便做侠士，到了身无分文时只能去做土匪。” “所以嘛，武行里的人都是走在悬崖上，今日或为侠士，明日或为匪盗，全是因为眼界太窄，看得不远之故。真正的侠士，是做国之大侠，国家好了，百姓便不需你去救，贤弟，你道是不是这个理？” “锦湖兄字字如锥，扎得玉田心痛。以前是想不了那么多，现时一想，竟无活路。” “痛也得扎，不扎人就不会醒。” 谢玉田醒了。 有何少白前番的话，再加上张锦湖的剥丝抽茧，谢玉田终于醍醐灌顶，他以前全是在糊里糊涂做事，他觉得运河于他够宽够深，够他行走一辈子的，今天见到了长江，才知道世上还有更宽更深的水。 做侠士也是这个道理，要做国之大侠，而非仅陶醉于做身边人眼中的侠士。 “我现时还不能追随锦湖兄去干大事业。” 谢玉田心里一阵难过，想到六年前那个夜晚，那时他也不能像张锦湖一样洒脱。 我算什么侠士，连仗剑走天涯的勇气都没有。 “哈哈哈……孙文先生人在外国，凡事不必他亲力亲为，难道就不叫干大事业吗？并非亲自冲锋陷阵才叫英雄！” “锦湖兄说得好，玉田明白了。个人的荣辱和救百姓于水火的大事业比起来，羞于一提！我下船去，银子你们拿走。” 第六十章 杀气腾腾 谢玉田回到台儿庄，这一来一回已近两个月，谢玉春等人还未回来。 不消说，他们定是遇到了麻烦。谢玉田决定亲自去太行山走一趟。 上马出城，未行多远，弟子尹四儿追出来，道：“师父，快回家看看，来了一帮外地武行的人，吵嚷着要见您。” “外地武行的人？他们因为何事要见我？”谢玉田狐疑地问。 谢家镖局门外空地上，站了黑压压一群人，个个气势汹汹，凶神恶煞一般。大爷玉和搬了把椅子，当门坐在镖局门前，谢家弟子分列两侧。两厢对峙，剑拔弩张，气氛十分紧急。 “大哥，您先回家，这里有我呢。”谢玉田快步走上前，低声对大哥道。 “老二，你怎么又回来了？我就在这门前坐着，看他们能将我怎么着！” 玉和对尹四儿去追回二弟并不知情，看到尹四儿跟在玉田身后，瞪他一眼道：“多事！” 玉田笑笑：“大哥，你二弟何时怕过事。” “知你不怕事，不过多一事不如少一事，这些人来者不善，找不到你也就算了，尹四儿不懂事，偏又将你追回来。” “大哥尽可放宽心，都是江湖上的朋友，出不了事。” 玉和当然不肯回家，让尹四儿将椅子搬回镖局，自己进里面守着。 玉田抱拳当胸，向着门外众人道：“在下谢玉田，不知各位朋友大驾光临，有失远迎。请各位朋友进小镖号一坐。” 领头的是孙兴勃，他站定不动，道：“你就是谢玉田？好，在下沧州德武馆孙兴勃，这几位全是各门各派的当家人，也不必与你一一介绍，反正你也未将我们看在眼里。” “各位朋友全是沧州武行的么？” “在下山东临清六合潭腿掌门人张凤山。” “幸会幸会，咱们是同门同宗潭腿功夫门下弟子……” “哼，潭腿门下怎会出你们这支败类，我今儿来是告诉你，从此不许你们自认潭腿弟子！” “张师傅何出此言？谢玉田哪里做得不对，请指出来，为何要出口伤人！” 孙兴勃在旁冷笑道：“姓谢的，自己做的事自己清楚，何必装模作样。” “谢某不知道做过什么出格的事，请孙老前辈明示。” 人群里一阵骚动，指责声不绝于耳。有大骂谢玉田伪君子的，有骂他武林败类的，还有人咒骂一些更难听的话。 孙兴勃示意众人稍安勿躁，道：“整个武行都知道你们谢家镖局的恶行，你何必隐瞒，难道连敢作敢当的勇气都没有吗？老夫劝你主动退出武行，关了武馆和镖局，否则……” 谢玉田皱了皱眉头，强压怒火，含笑道：“否则怎样？” “否则全天下的武行皆不容你，见你一次打你一次！”人群里有人叫嚣道。 谢玉田想，孙兴勃诳走三弟，勒索万两白银，应该抵得去高翔沧州踢馆的过失，不知他因何再次纠集武行的人齐聚台儿庄，难道还有隐情？ 两条镖船，一条船已经靠在码头，另一条由赵广前出镖往扬州去了，弟子们也都在家安守本分，还有谁会去招惹沧州武行？难道高翔又打着镖局的旗号挑起事端？ 若是高翔便不要怕这些人，高翔已被开出门籍，他做的事再和谢家镖局无关。 最可恨的孙兴勃竟挑唆临清的潭腿同门前来加以羞辱，是可忍孰不可忍。 “问你们谢某错在何处，既不肯说，又要见谢某一次打一次，这便是不讲理了，谢某倒想向各位讨教一二。” 这时沙景洪急匆匆地走过来。他住台儿庄北关，正趁暇在兰琪河边垂钓，听到有人说，外地来了一伙练家子，到谢家镖局门挑衅，便丢下钓钩跑了过来。 “师兄，怎么着，有人来踢馆么？” “不关你的事，我能应付得了。” “啥叫不关我的事，人家都打到台儿庄来啦，我能坐视不管！” 沙景洪拿眼扫视一遍众人，冷笑道：“癞蛤蟆打哈欠——好大的口气，让沙某瞧瞧，这是谁要见在下的师兄一次便打一次，来来来，先打得过沙某再撒野！” 孙兴勃道：“既是谢玉田的师弟，那便一总替他们的师父管教了！” “好，我来试试他的活计。”一个半边脸长了块血红胎记的汉子站出来道。 沙景洪和对方见个礼，起势试探两招，拳上一虚，腿走下路，一趟连环腿便将对方扫倒在地。 沙景洪毫不给他情面，讥笑道：“这位兄台，沙某的活计还过得去吧？” 胎记脸的那半边脸也红了，爬起来，讪讪地退回人群里。 孙兴勃见沙景洪上来就给他一个下马威，脸上有些挂不住，暗自埋怨胎记脸，自己的斤两自己掂量，何必上去丢人呢。 不待孙兴勃点将，人群中又跳出一人，此人并不多话，只冲沙景洪虚抱一下拳，抢个先手开势便打。他要学沙景洪，也想立个威风。 沙景洪毫不避让，迎拳而上，待对手拳到鼻尖，头一偏，使个“青龙斩”，侧身过去的同时化掌为刀，向着对手的后脖颈劈去。 对手倒也机灵，脚步向前一滑，身子矮了下去，躲过沙景洪的掌风，兜身回旋，双掌向沙景洪推过来。 “好一个‘推窗望月’，原来仁兄习的是太极拳。” 沙景洪叫声好，也学他来个矮身让拳，躲过杀招，半个身子向前一探，双手如钳去抓对手的右腿，这原是个虚招，手在对手腿上滑过去，紧接着一个“蜻蜓点水”，以手沾地，身体迅疾腾空跃起，待对手反杀过来，人已到了他的背后，抬脚蹬向他的小腿，力道恰到好处，对手腿一软，单膝跪倒在谢玉田面前。 这个腿法一般人是躲不过去的，而且一旦被沙景洪的脚尖点到，必中腿部穴道，半个身子酥麻，一时半会是起不来的。 那人就这样踬蹶在地，久久不起，神情十分怪异。孙兴勃看向张凤山，意思是问沙景洪使得是你们的潭腿功夫么。 张凤山点点头，道：“我上去和他过过招。” “贤弟多加小心。”孙兴勃道。 张凤山一个冲步出列，也不见礼，道一声：“讨教……”起势便是潭腿杀招，向着沙景洪逼迫过来。 第六十一章 贼喊捉贼 昆仑派潭腿功夫本源在临清。自北宋初年昆仑大师潜居临清，创下潭腿神功，至今千余年，流传甚广，流派众多，但无一不认临清为正宗。 谢玉田等人的师父金五便是临清潭腿的嫡传弟子。张凤山既是临清潭腿掌门，不能不敬着他。 谢玉田担心师弟鲁莽，输了自是不好看，赢了也会让外人耻笑。毕竟这是同门相争。 “师弟，你暂歇一歇，我来向张师傅请教几招。”谢玉田说着移形换步，抢先接了张凤山一招。 沙景洪打得正在兴头上，见师兄要换他，只当是怕他抢了谢家镖局的风头，心里不甚得劲，但也无可奈何，悻悻地退到一旁观战。 待到谢、张二人甫一交手，用得全是潭腿功夫，沙景洪才知道张凤山也是昆仑派弟子。 二人试过十几招后，沙景洪瞧出此人的功夫不在自己之下，而谢玉田面对张凤山的咄咄逼人，却只守不功，分明是在谦让。 同门切磋，点到为止，让外人瞧瞧热闹就是了，以谢玉田的为人，是绝不可能和张凤山分出胜负的。沙景洪瞬时便明白了师兄的良苦用心。 可是从张凤山出招之狠辣来看，根本就不顾同门之谊，也完全没有虑及昆仑派的脸面，招招都是冲着废人去的，他的目的就是清理门户。 潭腿功夫本就以攻击见长，守是守不住的。沙景洪不禁替师兄捏了把汗，叫道：“师兄，骑驴找马！” 这是他们六侠在一起练功时常讲的四个字，意思是以暴制暴，要让对手知道你的实力，对手才能有敬畏心。 一味的退守，谢玉田已觉出吃力，当即一个急撤步，闪出半个身位，接着趟出溪谷，由乾位至坤位，祭出一条鞭腿法，以腿对腿，以强对强，气势如虹地攻了上去。 张凤山见他突然强攻，果然胆怯，反而变成了守势。 就这样，二人或你攻我守，或我攻你守，或展开对攻，打得难分难解，看得众人眼花缭乱，连见多识广的孙兴勃都大呼：“痛快，痛快，原来潭腿敢称神功，果然有其巧妙之处。” 二人将十二路潭腿尽数拆对一遍，分不出胜负，再打下去就是拼内丹功的修为了。谢玉田将身子一拧，身轻如燕，极轻松地向后跃出一丈开外，拱手道：“张师傅，承让了。” 他这个后跳身形优美，落到地上如纸片般不沾一尘，但凡修过内丹功的人都知道他展示的不止是轻功，还有内丹功的层次。 谢玉田用这方式告诉张凤山，若你的内丹功在我之上，你便赢了，若在我之下，你便输了，没有必要再比试下去。 张凤山不甘示弱，也两臂张开，脚尖在原地一拧，飞身起跳，向后飘去两三步远。 当然不会有好事者拿尺子去量二人各跳了多远，不过孙兴勃以肉眼分辨，仍是看出张凤山稍逊一筹。 “诸位朋友见笑，”谢玉田向着众人拱拱手，盯着孙兴勃道：“孙老前辈，在下想请您赐教一二，不知可否赏脸？” 谢玉田最想打的便是孙兴勃，就因为他诳了三弟，又鼓动武行的人来前寻衅，有心要教训教训他。 孙兴勃怎会不知他心里如何想的，狡黠地一笑道：“老夫被你的弟子暗算，中了毒针，腿脚不便，今儿暂且放你一马。” “孙老前辈说笑了，凭您老的功夫，谁能暗算得了……” “是不是你的弟子，你将他叫出来一问便知。” “谢某门下弟子都在此处，他们不曾离开台儿庄半步，如何能暗算您？” “去太行山的那几个呢？他们也不曾离开台儿庄半步吗？” “他们因何要去太行山？还请孙老前辈当着大伙的面讲明白。” 孙兴勃冷笑道：“他们都明白，否则便不会到这里找你！” 张凤山道：“是，我们都明白。孙老前辈为天下武林主持公道，与朋友在太行山创办‘孟子学堂’，对不守武行规矩，有辱武行清誉之辈进行归正教化，却被你门弟子闯进去，杀了教师，毁了学堂，放走恶人，你说我们该不该前来讨个说法？” 闯到太行山杀人？谁能干出此事？张士德么？他为人老实厚道，怎么会杀人？ 与他同去的两个师弟更不能啊，有张士德把护着，岂能让他们肆意妄为。难道是钟以士？不叫她出门，她偷偷跟去了太行山，难道是她！ 孙兴勃见谢玉田寻思半天，道：“谢玉田，你认不认账？” 谢玉田冷笑道：“谢某认什么账？谢某正要向你们要人呢！你们将谢某三弟掠走，也是投进了那个孟子学堂吗？” “不错，你管教不好的，老夫便要替你管教。” “孟夫子主张的是仁义之道，你们却要谢某三弟食生肉饮生血，如此残无人道，何敢讲什么‘归正教化’！” “这正是孟子仁义之道的精髓，孟子讲过杀无道之者，是为仁。食生肉饮生血，正是遵循孟子的教诲。” “这也罢了，三弟对孙老前辈有失敬之处，合该他受此教训，可为何又勒索谢某一万两银子？试问满大清国开镖局的，谁能拿得出万两白银？这也罢了，谢某倾家荡产也认了，可是谢某派去弟子带着钱去领人，如今已出走两个月，至今未归，请问孙老前辈，他们人呢？莫非被你害了，再次跑来贼喊捉贼，要继续勒索谢某？” 孙兴勃愣住了，那几个人还未回来吗？计算由太行山到山东的路程，他们应是早就回来了，怎么可能未到，定是谢玉田有意隐瞒。 “你也不必护犊子，杀人偿命，早晚都是逃不掉的。现在将凶手交出来，自摘了武馆、镖局的招牌，我们还能放你一马，否则便是人人见而诛之，连你门下所有弟子都要逐出武行！” “交人！交人！交人……” 喊声震天。 沙景洪道：“师兄，我不信你门下弟子能干出杀人的事情！必是这些人无事是非，依我之见，将他们赶出台儿庄城去……” 谢玉田摇摇头，道：“事情总是要弄个水落石出才好。” “张某真为昆仑派出现你们这一支败类感到羞耻！姓谢的，我若是你，便不会连累同门，主动退出武行。”张凤山道。 “张师傅，在下授徒，秉承的也是圣人之道，从未教哪个弟子以杀人为快。但若他侠肝义胆，为侠义之事去杀人，那不正是孙老前辈讲的，杀无道之者，是为仁么！在未弄明白真相之前，您讲这样的话，怕是有失公允吧！” 那些人不听谢玉田的解释，只管高呼：“交人！交人！交人……” 第六十二章 众矢之的 外地武行十数人齐聚台儿庄，叫嚷着谢玉田的弟子杀了人，对于不缺热闹的台儿庄城来说，又添一桩更大的热闹。 但凡和谢家镖局有关的事都有人爱看，于是谢家镖局门前很快便挤得水泄不通，连县丞孙领和巡检司的通判侯仲先也被惊动。 孙领和侯仲先与谢玉田都熟识，二人过来问询，当着众人的面，谢玉田不好多说什么，唯有苦笑道：“让二位父母官见笑了，都是一些江湖上的朋友，我们之间闹了些误会，请二位放宽心，玉田会处理好此事。” 侯仲先道：“他们吵嚷着要你交出杀人凶手，若真涉及人命官司，便不是谢镖头能私决的，这围了满街满巷的人，传到上头去，我如何交差？” “通判大人还不了解玉田吗？小镖号一向遵守法度，连打架斗殴的事都从未有过，怎会有杀人的事，是这些朋友故意做玉田的文章呢。” “既然没有，那侯某便不能任他们在此胡闹。” 侯仲先管着台儿庄城的治安，怕引起骚乱，便向着孙兴勃等人道：“这里归侯某管，有人命官司可向巡检司报案，若你们无中生有故意闹事，可别怪我不客气，都散了，散了……” 孙兴勃道：“人命关天的事情，我等自然不敢无中生有，只是案发不在此地，因此我们要谢家镖局交出凶手，押往山西去投案。” 侯仲先冷笑道：“要解人也是衙门的事，怎么着，当我巡检司是摆设吗？” 沙景洪道：“侯大人，不能任由他们在此胡闹，快将这些人打出台儿庄去……” 谢玉田不愿和孙兴勃等人闹得太僵，便请他们到镖局里去说话。 侯仲先带了巡检司的衙役守在门厅里，谢家镖局门前这才慢慢清静下来。 谢玉田引着众人在会客堂里落座，孙兴勃便将遇空寺前看到三具尸体的事细细讲了。 沙景洪道：“这便能断定是咱家的弟子所为？如今荒山野岭到处可见死人，难不成都要赖到谢家弟子头上！” “我孙兴勃在武行里也是有威望的，岂能无故冤枉好人！此事若非谢家弟子亲口认下，我何苦来此找不痛快！” 谢玉田道：“既然小徒亲口承认杀了人，孙老前辈为何不当场拿人报官？” “你那弟子恶毒，用毒针暗算老夫，因此才让他走掉。” “小镖号从不用毒，若诸位朋友能从小镖号搜出一钱毒药，谢某愿意亲自领罪。” 众人唇枪舌战，你来我往争执半天，并不能论出是非。 谢玉田道：“诸位武行朋友，请大可放心，若真是小徒杀了人，谢某绝不姑息，不过家弟和小徒都未回来，正所谓生不见人，死不见尸，你们现时逼谢某交人，也无人可交。谢某倒是有些怀疑，是否有人将他们都灭了口呢？” 谢玉田说着盯紧了孙兴勃。 张凤山道：“人真没回来么？还是你……你将他们藏了起来。” “谢某做事向来光明磊落。” 侍候茶水的尹四儿道：“家师适才便是要往太行山寻人的，因你们吵着要见家师，在下才去将家师追了回来……” 谢玉田挥手让他退下。江湖中人“义”字之外，最认一个“诚”字，他不屑和这些人解释。 张凤山心里不由生出许多疑问，也拿眼去看孙兴勃。 他本就是听信孙兴勃一面之辞，当时义愤填膺，便随他前来台儿庄清理门户，如今和谢玉田一番对质，才发觉孙兴勃的话漏洞百出，他既未亲见谢家弟子杀人，也未能当场捉住凶手，却拿遭人暗算替自己开脱，这是万万说不过去的。凭孙兴勃的身手，会躲不过年轻晚辈的飞针？ 张凤山觉得自己被愚弄了，心里有气，向谢玉田抱拳道：“谢师傅，在下不辨真假，便上门相扰，多有得罪，请勿为怪。” “张师傅不必惭愧，为武行主持公道，初心是好的，谢某支持诸位的义举。正所谓不打不相识，不是因为这桩疑案，我们哪有切磋的机会。” 张凤山告个罪，不顾谢玉田再三挽留，独自去了。 众人见张凤山走了，便全都动摇，齐齐看定孙兴勃，看他还有何话要说。 孙兴勃有些骑虎难下，心里思忖，此事若不弄个水落石出，这些武行的朋友必会疑他从中作祟，今后再想一呼百应便极难了。 岂能让大半生挣得好名声，毁在此事上。想到这里，孙兴勃道：“老夫愿意与谢镖头一道再入太行山，去寻令弟等人，可否？” “如此甚好，有劳孙老前辈了。”谢玉田毫不犹豫地答应了。 这时尹四儿过来向谢玉田低语，“有个自称韩瘦鹤的人要见孙兴勃。” 韩瘦鹤是蓬莱鹤拳的掌门人，谢玉田知道他的大名，却从不曾谋面，不知他因何知道孙兴勃在台儿庄。 “请他进来。” 韩瘦鹤进门先问：“哪位是谢玉田谢镖头？” 谢玉田起身见礼，让尹四儿安座。韩瘦鹤道：“谢镖头，幸会，在下蓬莱韩瘦鹤，因寻螳螂拳孙兴勃孙先生，由沧州一路找到尊府，多有打扰，请勿见怪。” “韩大侠不必客气，那位便是孙老前辈，你们见叙，在下回避。” 韩瘦鹤拉住谢玉田道：“这里是谢镖头府上，怎敢叫您回避。在下和孙老前辈并没有见不得人的事，不过是有几句话要请教孙老前辈。” 孙兴勃道：“老夫知道你找我是为何事，可是因为令郎？” “痛快，请问孙老前辈，犬子若飞今在何处？” “原是在太行山‘孟子学堂’归正教化，两月前学堂被歹人所毁，一众学员俱不知去向。” 韩瘦鹤冷笑道：“好轻巧的回答。犬子不过在街头与人相斗，便被你掠走，投入什么‘孟子学堂’管教。子不教父之过，犬子有错，要怪便怪在下，何故拿犬子去摧残折磨！不就是为了勒索钱财吗？要两千两银子在下便予你两千两银子，为何在下千里之遥赶到太行山，却生不见人死不见尸！你也算是武行里的前辈？” “令郎并非仅在街头斗殴，而是欺凌弱小，毁我武行清誉……” “你怎知那人弱小？仅凭他一面之辞，便充作判官，你管得也忒宽了些罢！在下不屑和你分辨，银子在此，你只管将犬子交给我，你我之间的账慢慢再算！” 韩瘦鹤说着，将银票拍在桌上，向着孙兴勃怒目而视。 第六十三章 蚌中取珠 见韩瘦鹤向孙兴勃发难，谢玉田思忖，不知武行里还有多少人要寻孙兴勃，怪不得他率众前来找谢家镖局的麻烦，不消说，这是要将屎盆子往我身上扣。 沙景洪瞅了一眼银票，道：“令郎的命不贵嘛。” “这位兄台怎么如此说话？”韩瘦鹤怒道。 沙景洪一笑，“人家可是给谢家三爷开价一万两白银。” 韩瘦鹤听到“谢家三爷”四个字，猜到定是谢玉田的胞弟，道：“哦，莫非令弟也被人绑了票？” 谢玉田点点头：“在下着小徒携银前往太行山赎人，迄今已两个月有余，不仅家弟不见归来，小徒也是踪影皆无。” “如此孙先生来尊府是为何事？” 沙景洪道：“这种无耻之徒还能干什么，他们起内哄狗咬狗，私吞了赎金，害死肉票，害怕武行找他算账，跑过来诬陷谢镖头的小徒杀了人，放跑了肉票，哼，真是下得一手好棋！” 孙兴勃听沙景洪辱他为无耻之徒，顿时大怒，道：“你休要血口喷人，我孙兴勃虽不敢自称德高望重，所作所为却是可对日月，待找到谢家弟子，谁善谁恶便见分明。” 韩瘦鹤听到这里，以为儿子必死无疑，爱子心切，顾不得是在谢玉田的府上，一拍桌子冲冠而起，挥拳向着孙兴勃便打。 谢玉田见状伸手去拦，被沙景洪挡住，道：“师兄，让韩大侠教训教训这老贼又何妨。” 说话间，韩瘦鹤已欺近孙兴勃面前，双臂摆动如狂风撼树，不见其拳走哪路，只看到数不尽的手指向着孙兴勃的面部抓刺过去。 孙兴勃被压在椅子里，起身不得，只能挥臂去挡，终究还是慢了一寸，脸颊上被划了一道，只差半指便刺中眼睛。 韩瘦鹤毫不手软，双臂继续轮起，手指如箭簇一般向着孙兴勃脸上泼洒过去。孙兴勃自是不甘心坐以待毙，后脚跟一磕椅子腿，将椅子踢开，腾出空间，闪身蹿出屋子，道：“你要打老夫奉陪就是，别打坏了人家的东西，出来打！” 二人打到门外，一只螳螂，一只瘦鹤，全都是拳中最为优美的招式，对攻起来，一个婉若游龙，一个翩若惊鸿，十分的好看。 谢玉田赞道：“这二人连拼命都用得是极优雅的姿势。” 沙景洪道：“这就叫懒狗撒尿——一生一式。” “你的嘴忒损。”谢玉田笑道。 两种拳法都是以快见长，而韩瘦鹤年轻，又怀了仇恨，出招便越发地迅猛，招招都奔着索命去的，孙兴勃比较沉稳，不被他的拳势带着走，步步为营，见招拆招，显得很有城府。 “这样打法，韩掌门必会吃亏。”谢玉田道。 沙景洪也瞧出孙兴勃在以慢制快，就好似急惊风遇着慢郎中，时候已长，韩瘦鹤久攻不下，心里急躁，必将失招。 不行，须得助姓韩的一臂之力。沙景洪想来想去，想出一个好主意，叫过尹四儿，耳语一番，让他去了。 谢玉田看出沙景洪的心思，低语道：“师弟，别胡闹，会出人命的。” 沙景洪眨了下眼睛，笑道：“我自有分寸。” 没过多久，只听见镖局外头响起了锣声，先是“当，当……”两声，接着便是连成串的急促密点，“当当当，当当当，当当当当当……” 这锣声正合着韩瘦鹤的招式，丝毫不会扰动他的节奏，而孙兴勃则不然，起初还能抵挡住锣声的催促，渐渐地脚步便跟着锣点声去了，锣声越来越急，他出招的速度也越来越快，到最后完全乱了章法。 韩瘦鹤踩着锣点声，越战越勇，终于占了上风，一招“怀中抱子”，双臂如轮，向孙兴勃圈过去，只待他脱身破招，立刻变个身形，跟上一招“蚌中取珠”，两指向孙兴勃的双目扎去。 这时，门外的锣声突然戛然而止，孙兴勃脚步一跌，转身不及，双目立即中招。韩瘦鹤大喊一声：“你这种有目无珠之人，要眼珠子何用！” 韩瘦鹤喊声未止，手指插入孙兴勃的双目里，向外一带，两颗眼珠子便被拉了出来。 孙兴勃“呀”的一声，痛昏了过去。 谢玉田大惊，忙过去挡住韩瘦鹤，且扶住孙兴勃且向沙景洪道：“师弟，快去请郎中。” 沙景洪冷笑：“郎中岂能治得好睁眼瞎的病，由他去罢。” 这是在谢家镖局，出门去，怎说得清孙兴勃是如何伤的，谢玉田不想被外人说三四道，怒道：“景洪，休忘了江湖道义——” 沙景洪这才迈着四方步款款出门去了。 与孙兴勃同来的朋友上前接住他，却未有一人要替他出头。 韩瘦鹤道：“暂留你一条命，若韩某找不到吾儿尸首，必要你偿命！” 孙兴勃嘴上并不示弱，道：“好，老夫也将话放在这里，若你那孽障活得好好的，必取你双目还我。” 谢玉田道：“何苦呢，都是武行朋友……” 韩瘦鹤向谢玉田一揖到地道：“谢镖头，多有得罪，待在下寻到犬子，一定前来赔罪。” 说着转身便走，孙兴勃那些朋友竟眼睁睁瞧着他去了。 沙景洪将郎中请来，并不能为孙兴勃装回眼珠子，只是止了血，包扎了伤口，摇头叹息道：“可惜了，可惜了。家师数月前往山西采药，被贼人绑票，因凑不齐赎金至今仍困在太行山中，若他在，你的眼睛必然可治。” 孙兴勃闻听此言，脸色瞬时变得苍白起来，叹了口气，扶着朋友走了。 谢玉田有心想问，孙老前辈，你还要陪谢某去太行山寻人吗？再一想，此话出口，必会为他所误解，便闭口不言，也不相留，任他离开。 送走郎中，谢玉田问沙景洪，“师弟，郎中说的那番话，可是你教的？” 沙景洪作出受冤枉状道：“师兄，我怎会知道郎中的师父去山西采药的事？” “你呀，孙兴勃已然那副模样，何必再往他胸口扎一刀子呢！” “那是他咎由自取，师兄怎么不去想你家老三吃生肉食生血呢！对了，才刚知道老三尚未回来，要不要发个英雄帖，把弟兄位叫来，我们去太行山走一趟。” 谢玉田摇头，道：“不能事事都骚扰弟兄们，他们都有自己的事要做。” “人命关天，谁的事情有这个重要？”沙景洪道：“不叫他们可以，若你去太行山，定要叫上我，我现时是个闲人……坏了，我的鱼杆还在兰琪河边上呢。” 看着沙景洪忽匆匆离去的背影，谢玉田不由得心里一暖。 第六十四章 两匹烈马 谢玉春等人回台儿庄时，已经又过去了三个月。 已是深秋，河风微凉，正对着谢家码头的兰琪酒馆里，坐满了南来北往的过客。 修二爷在柜台里坐着，有些微醺，眯缝着眼睛看向码头。他一日三酒，酒酒不醒，天天醉生梦死，竟能把生意做得红红火火，他知道不是自己会经营，而是将酒馆开在了谢家码头对面之故。 无论是由此上船的，还是在此上岸的，大多人都愿意到酒馆里兑一杯酒喝。修二爷就这样端坐酒台，左边是掺了水的酒，右边是不掺水的酒，掺水的酒便宜，售卖给码头小工解乏，不掺水的酒甘醇，为来往的商贾所钟爱，一日卖出去两大缸，财源滚滚。 店里生意其实都是由小女修瑛打理，他像个弥勒佛般坐着，一动不动，连账都懒得结算，高兴了便将酒端子耍出花来，打一端子酒，轮一个水车，然后高高斟下，酒线如丝注入杯中或者酒壶里，滴酒不洒。 修瑛正值二八年华，穿一身泥沟李家蓝印花布缝制的衣衫，头上裹了一块蓝印花的头巾，皮肤白皙，眼睛有神，嘴角永远地扬着笑意，客人都叫她修蓝花，日子一久，便省去姓氏，只叫她蓝花，她应着，渐渐便被人忘了本名。 这日，顺河街突然刮起一股龙卷风，由街西头打着旋刮到了兰琪酒馆门前，“啪啪”拍打着木门，将酒幌子都扯了下来。 龙卷风过去，尘土渐散，几匹马犹如腾云驾雾般出现在酒馆门前。修二爷眯着惺忪的醉眼，只看一眼便道：“那不是谢家三爷嘛。” 学馆里的范先生面向里坐着，啜了口酒道：“说醉话呢，他不是在太行山被撕了票吗？” “是啊，他家老二撒出去一百多徒儿去寻，寻了两个月都不见踪影，还能活着回来。” “是他，没错。”修二爷道。 蓝花出门去捡酒幌子，仉云燕已下马将酒幌子捡起来，递到她手上，笑道：“蓝花妹妹，你去年自酿的红枣酒还有没有，斟一盅来与三爷喝，讨个好兆头。” 蓝花见谢玉春端坐在马上，向着她笑，道：“三爷吉祥，您可回来了，整条顺河街都念叨您小半年啦。” 酒馆里的人都出来看，谢玉春赶紧下马，冲众人拱手见礼。修二爷一手持壶一手擎着大海碗，高斟了一碗酒，道：“春儿，修二天天盯着这条道，盼着你回来，我就说吉人自有天相嘛。我特意为你开了一坛子十年老酒，来，干了它，就当顺河街的父老乡亲给你接风洗尘啦。” “要接风洗尘，得像模像样地摆一桌酒席，哪有你这样俭省的。”蓝花嗔道。 谢玉春接过酒碗，道：“玉春谢谢二爷，谢谢父老乡亲的挂念。”说罢一饮而尽。 仉云燕瞧着蓝花，笑嘻嘻地道：“蓝花妹妹不为我洗个尘吾的？” “洗你的五脊六兽尘，以为你死在外头了呢，你的洗尘酒都叫我喝了！快陪三爷回家去吧。” 谢玉春笑：“蓝花，嫁人的酒可不能喝，得给三爷留着。” “爹，你看三爷没个正形。”说着，蓝花脸一红，扭头进了酒馆。 修二爷本想只敬玉春一碗酒，这时突然改变主意，斟了三回酒，给钟以士等人逐个献了酒，唯独将仉云燕冷落在一旁。 仉云燕知道他不待见自己，并不尴尬，接了众人的马缰绳，走在前头回镖局去了。 玉春道：“二爷，我瞧着云燕那孩子不错……” 修二爷知道他想说什么，拦住他的话道：“春儿，快回家吧，玉田找你都找疯了。” 走在巷子里，钟以士道：“三爷是要撮合云燕和蓝花吗？” “正是此意。” “两匹烈性子的小马驹儿，拴不到一个槽里去。”钟以士摇摇头。 “蓝花是做生意的原故，见得人多，不怯生，其实她是个很懂事的孩子，有她管着点云燕再好不过。” 钟以士不说话，心里想的是，谢玉田见了仉云燕会是何态度。 三个月前，谢玉田亲自去了一趟太行山，遇空寺附近山谷，早已空无一人，偌大的太行山，要找一个人无异于大海捞针。回来后，便派出一百多个弟子，在山西河南一带继续查找，两个多月过去，仍是一无所获。 谢玉春等人像是人间蒸发了般。大哥玉和到峄县城找算命先生程不度卜了一卦。程不度掐着手指算了半天，道：“别寻了，有人生有人死，该来的来该去的去！” 谢玉和听到此话，心里大骇，以为三弟不在人世了，追问道：“死的是谁？请先生明示。” 程不度道：“天机不可泄漏，回家去等着吧，不出七日，必见分晓。” 谢玉春回来时，程不度说这话正好过去七天。 兄弟们相见，恰似劫后余生，抱头哭了一场，一齐去拜见了父母高堂，并不提玉春被绑一事，只道是出了趟远门，平安回来。 回到镖局，谢玉田盯着张士德看，只这一眼，张士德慌得跪倒磕头：“师父，弟子知错……” 玉春喝道：“你有何错，要错也是那伙歹人的错，不是他们伤了钟小妹，我们岂能在外头耽搁这么久。” 路上玉春已嘱咐过张士德等人，见了师父不许讲仉云燕杀人的事情。这时见他腿软，猜到必是畏惧师父的恩威，要将实情倒出来，因此拿话敲打他。 “以士受伤了？伤在何处？重不重？”谢玉田问钟以士。 “怎么不重，昏迷数日，幸亏离少林寺近，我们住进寺里，请了高僧天天为她发功疗伤，小妹这才得以死里逃生。”玉春道。 “那也不用耽搁半年之久，既要住这么久，为何不先差个人回来报个平安。” 钟以士道：“二爷，千错万错全是以士的错，以士不该擅自作主去太行山，功夫又不济，被歹人所伤，因此连累三爷受您责怪。” “二哥，这几个月可没白住在寺里，那寺里的大和尚见钟小妹天资聪慧，为人良善，竟破例教了她一趟少林拳术，不信你们二人过过招，只怕你现时未必是她的对手。” “有这样的事？少林寺的功夫向来不外传，怎么会教一个女子拳术？”谢玉田疑道。 “嗐，这世间也就除了你老古板，死守武行规矩，出家人远比你懂得变通。” 钟以士笑道：“二爷，莫听三爷唬您，原是以士为内力所伤，外功难以愈合病灶，大和尚为救以士性命，才大发慈悲，破例传授以士少林的独门内功心法，配以少林拳术。以士算是因祸得福了罢。” 第六十五章 苦酒人心 谢玉田不信玉春的话，对钟以士却毫不置疑，不过有一样不能不耿耿于怀，那就是张士德明知道镖局陷于危难之中，他作为镖局的顶梁柱，如何能心安理得的在少林寺里过了数月，而不向家里通报一声。 殊不知此事张士德作不了主，玉春因经历这番磨难，心灰意冷，一入寺中便觉恰合心意，每天吃斋诵经，听大和尚讲解法华，尘世的烦恼渐渐远离肉体，于是乎渐生归隐之意。 这时若放张士德回家，二哥必然要前来寻他，因此便不许张士德等人离开半步，天天逼着他们在寺中早晚一课，中午随寺中僧人劳动，不知不觉竟过去三四个月之久。 钟以士的伤痊愈之后，大和尚下了逐客令，道：“阿弥陀佛，佛法广大，不渡无缘之人，诸位施主皆尘缘未了，请回吧。” 玉春苦苦相求，要求削发受戒，并将那一万两银票捐出。岂知他若不动削发之念，大和尚还能收下供养，因他为换取修行而捐钱，大和尚便坚辞不受，要武僧将他请出寺门，一路送出山口。 张士德怀揣着银票，直到出山口上了去的大道，才终于长出一口气。心里道，这位三爷真能放得下，一万两银子说捐便捐，眼睛都不带眨的，毫不体谅师父的难处。幸亏他要削发才拿出银票，若是进寺便捐了银子，可就苦了镖局一众兄弟。 张士德双手将银票捧给师父。玉春解释道：“二哥，原来那归正道人要万两白银不过是学堂里的一课，只要我们有这份真心便成，并非真要敲诈我们银子。” 谢玉田猛的一拍桌子，道：“你还骗我！归正道人是怎么死的？还有两人又是怎么死的！” 玉春等人全都愣住，不知他因何知道那三人被杀的事情。 “归正道人死……死了吗？这我倒是不知道，我们离开遇空寺时他们都好好的，还送我们到大路上，钟小妹，是不是？” 玉春能和谢玉田装糊涂，钟以士却不能骗他，瞥了仉云燕一眼，不语。 谢玉田多敏锐的一个人，见钟以士看仉云燕，心里有了底，道：“云燕，你说——” 仉云燕有股子敢作敢当的狠劲，道：“师父，是弟子杀了他们。” 谢玉田气得浑身发抖，指着玉春道：“你，你，你们干得好事！” “多谢二哥夸奖，我们是干了一件为民除害的大好事，不过这正是侠义之士的担当。” 谢玉春还在胡搅蛮缠，谢玉田道：“玉春，别狡辩了，毕竟是三条人命，孙兴勃纠集半个武行的人已经找上门啦！自古欠债还钱，杀人偿命。仉云燕，非是为师不肯宽容，而是朝廷法度，师门规矩立在那儿，莫说是你，便是为师也概莫能外，你自决吧。你我师徒一场，你的家人为师会替你照应着。” “二哥，你真能狠得下心来？云燕才多大的孩子！” 谢玉田暗道，正因为他年轻，才不能姑息，这么小便嗜杀，将来还了得。 “玉春身为师叔，见小辈动杀而不相阻，有失于管教之过，遵照家法，杖二十棍，逐出镖局；张士德也同罪，杖二十棍，逐出镖局。” 仉云燕见连累多人受罚，跪倒磕头道：“师父，全是弟子的错，不干师叔师兄的事，弟子愿意以死抵罪，只请求师父不要处罚他们。” “这会儿知道错了？不忒晚了些吗！” 钟以士道：“二爷，虽然杀人是不对，可是那些人着实可恨，您是没看到一百多人被囚在石窟中的惨状，若您在当场，也会忍不住要将那些人碎尸万段。” “他们虽罪不容恕，却自有朝廷法度约束，若人人都似你们这般动以私刑，天下岂不乱了套。” “照你的说法，他们要杀我们，便将头递上去，尔后等着朝廷治他们的罪？” 钟以士道：“既然要讲朝廷法度，那便是国法大于家规，二爷便不能要云燕自决。” 玉春道：“钟小妹说得在理，你无权草菅人命，要云燕抵命，也得官家去判。” 谢玉田不想当着徒儿的面与玉春争吵，更不希望钟以士掺合镖局里的事务，要人先将仉云燕关起来，他要和沙景洪商议一番，再作决定。 “今日念你们刚回来，都去歇着罢，明日要镖局武馆的人都到齐，再请家法。” 谢玉春道：“也别等明儿了，我今日便辞了镖局的差事，明儿我去庙里当和尚去。” 玉春说罢，怒气冲冲地拂袖而去。 回到后院宅中，梁氏听说钟以士回来，准备了一桌子菜给她接风洗尘。 谢玉田从不喝酒，却因心里苦闷，要宝龙斟了一杯酒，喝得涕泪不止，慨然道：“世间最苦的不是酒，是人心。” 梁氏见他失态，道：“以士妹妹刚回来，孩子们也都在呢，您何不讲些喜庆话。” 谢玉田掷下酒杯，转身出去进了书房。要宝龙去请沙景洪。 少顷，宝龙过来回话，“景洪师叔出远门去了。” 谢玉田心里压着重担，找不到可以商量的人，更加孤独，由书架上抽了本书，捧在手里，才看了两行，忽然觉得眼前起雾，再看不清字了。 谢玉田盲了。 毫无征兆，毫无防备，他就这样目盲了。 “老天见我有眼无珠，识人不准，收的弟子要么背叛师门，要么滥杀无辜，因此收了我的光明。” 想到孙兴勃便是在自己家中便夺去双目，谢玉田心道，这原是报应罢。 坐在黑暗里，想七想八，越发觉得凄冷。不知过去多久，钟以士敲门道：“二爷，以士想和您说说话。” “天已经黑了，有话明日再说吧。” 钟以士格格地笑起来：“二爷，您不想见以士便直说，这大天白日的，您却以天黑作借口，未免太荒唐了吧。” 谢玉田这才记起方才吃的是午饭。 “你进来吧。” 说罢，谢玉田静下心来，气沉丹田，运起内丹功，想试一试能否将眼前的瘴雾逼走。 钟以士进来后，见他在打坐运功，不敢惊扰他，拿起桌上的书看，见是一本潭腿拳谱，明白江湖的规矩，不能偷窥别家的武艺，便轻轻地搁下了。 第六十六章 一别两宽 谢玉田静修了半个时辰。钟以士见他总是不收功，以为不想和自己说话，忍不住道：“二爷，以士知道您心里堵着呢，弟子们不叫您省心，三爷又故意气您。可是主持这么大的局面，本就不是省心的事，若事事生气，还怎么活得下去。凡事往开处想，别总把事情压在心上，您要学学那何少白，看他年纪轻轻的，什么事都能拿得起放得下……” 谢玉田三吐三纳，收气入腔，偃了功，道：“在少林寺里几个月，便学会了渡人。” 钟以士不好意思地笑了。 “以士，你和我说实话，那三人全是仉云燕杀的吗？” “是。” “他能杀得了三个人？孙兴勃会找武功平平的人守护遇空寺？” “我原本也不信，可是世间就有这样的奇事，那三人不仅功夫不济，而且，而且异想天开。” 钟以士不敢告诉谢玉田，还有两个是憨傻之人。 “仉云燕是用毒针暗算的吧。” 钟以士点点头，道：“他们不死在仉云燕手上，早晚也会为武行里的人所杀。那个石窟里关的人，大多都是被冤枉的，连洪洞县的那个乞丐也被捉了进去。孙兴勃等人已经到了人神共愤的境地，如何能不引火烧身。” “仅凭他用毒这一条，我便不能容他。” “以士也曾用过毒。” 蒙汗药迷魂药镖行里是允许用的，防身之用，并非是为取人性命。钟以士极力为仉云燕开脱，让谢玉田很受感动。 “那一百多人是被你们放走了么？”谢玉田的声音缓和了许多。 “是，很多人都已被折磨得神智失常，我请丐帮的赵凳带走一些，还有一些自回家去了。” “仉云燕若不杀人，你们便做了一件完美无缺的义事！” “我的二爷，世间哪有完美无缺的事情。再者说，‘归正道人’已走火入魔，他若不死，‘孟子学堂’必会继续办下去，以后怕是更不好收拾。” “他们害人害己，只是可惜云燕那孩子啦。” “二爷真要云燕死么？” “你说此事该如何了结？” “给他留条活路吧，让他从此在武行里隐身，只当您从未有过这个弟子。” 谢玉田叹了口气，“夜里你便送他走，走得越远越好，不许他再踏上台儿庄半步。” 说完，谢玉田起身去书桌抽屉里摸出两个元宝，向着钟以士递过去。 钟以士伸手去接，碰到他的手，被他一把捉住。 “二爷……” 钟以士芳心乱跳，羞红了脸，手却不舍得抽出来。 谢玉田将元宝塞在钟以士手心里，手向空中抓了一抓。钟以士这才有所醒悟，惊到：“二爷，您的眼睛怎么啦？” “我瞎了。”谢玉田摸索着回到椅子里，“不要告诉你大姐，许是歇息一晚就好了。” “怎能不告诉她？有病就得早治，您等着，我去请大爷二爷。” “不许叫他们，不许叫他们！”谢玉田急起来。 钟以士怕耽误了他的病情，出门便去请玉和玉春。玉春还在和二哥呕气，听说二哥的眼睛突然看不见了，赌气道：“他活该，不识好歹要眼睛也没用。” 恼他归恼他，还是赶紧过来探视。 到了晚间，钟以士将仉云燕叫到关帝庙里。庙里空无一人，只有院中银杏树上的老鸦，“扑棱”着翅膀飞起落下的声音。 “钟姑姑，怎么将我叫到这里？” “你要马上离开台儿庄，这是两个元宝，你带上。” “我不走，我能去哪里？” “不走就得死，你想死吗？” “死就死——” “别犟了，身负三条人命，孙兴勃不会放过你的，他若报官，连同你师父，连同镖局和你那些师兄弟都得受牵连。不为你自己着想，也要为镖局三百多弟兄着想。” “一人做事一人当，到时我仉云燕全认下罪过，怎会牵连他们。” “你还是太年轻，你以为孙兴勃是冲着你吗？他是要找你师父的麻烦，你走了他便没有把柄。” 仉云燕沉默不语，良久才凄凄地道：“师父是要将我逐出师门吗？我能去哪里呢？” “有个去处，你掂量一下可不可行——” “姑姑请讲。” “去洪洞县找赵凳，暂且在丐帮栖身，等风头过去，慢慢再议回镖局的事。” “让我去做乞丐！” 仉云燕挥拳冲着银杏树打过去。那株银杏总有八百年的岁数，树干有怀抱那么粗，拳头打上去，连声响都没有，却疼得仉云燕呲牙咧嘴。 他正值年轻气盛，每日华服盛装，眼里全是花团锦簇，要他去乞丐堆里厮混，自是千般不肯。 “我便是死在台儿庄，也不会去做乞丐。” “死是容易的，要活着便须如此艰难。韩信都能受得胯下之辱，做个乞丐又有何难，若你觉得难堪，我陪你去如何？”钟以士道。 “姑姑肯入丐帮？行不通，师父会更加恨我。” “二爷为你的事，急火攻心，突然双目失明……唉，做一家之主的难处几人能知道。” “什么？师父双目失明？怎么会，姑姑骗我的吧？” “就当是骗你吧。”钟以士叹了口气，想到谢玉田的困境，一时感同身受，不禁落下泪来。 “我要去探望师父——”仉云燕说着便向庙外走。 钟以士拦住他，“他房中人来人往，你去了不方便。别让他作难了。” 仉云燕大哭起来，“我害了师父……” 钟以士想，他狠是狠了些，总算还有些良心，最怕的是他心入魔域，是非不清。 其实钟以士已为他想好两个去处，还有一处便是何少白那里可去。但在她心里，更愿意让他去丐帮里磨炼一番，尝尝人间辛苦，或许能收敛戾气，懂得爱惜他人的生命。 仉云燕一哭，钟以士的心便软了。犹豫道：“还有一处，你愿意去么？” “何处？” “我有个师兄，在两江总督府当差，你可以去投他，只是你的性子要收一收，遇事不可冲动，免得给我那个师兄惹麻烦。” 仉云燕刹那间便懂了钟以士的心思，道：“姑姑放心，云燕去那里只做个侍童，再不动刀枪。” 钟以士将准备好的书信和银两交给仉云燕，陪他出台儿庄南门，宝龙牵了马已等在城门外。 仉云燕向北跪倒，磕了三个响头，拜别师父，上马将行，却又期期艾艾有话要说。 钟以士道：“搁在肚子里吧，你们注定有缘无分。” 这是彻底断了他最后一丝念想。 仉云燕向着钟以士道一声谢，奔着向南的官道扬长而去。 宝龙看着他的背影，问：“姑姑，您讲什么有缘无分？云燕师兄莫非有相好的了啦？” 钟以士笑：“你也会有的。” 第六十七章 再入太行 谢玉田的眼疾总也不见好。 镖局虽是正在用人之际，谢玉田说到做到，仍是对玉春、士德动用家法，逐出镖局。 这二人倒是对谢玉田不记仇，挨了二十棍，伤一养好，便四处为他寻医问药。全山东的名医都请过了，河南的名医也访一遍，连京城的御医，玉春都托人搭上关系。药方开够一抽屉，各种稀奇古怪的药吃了无数，谢玉田的眼睛仍是毫无复明的迹象。 镖局里不能一日无主，玉和劝二弟让玉春回镖局主持大局。玉田坚决不允，托师弟绍长天在河道上给他找份差事，不必走远，就在台儿庄闸口做查验把头。玉春起初不愿去，直到请出谢安泰老爷子，他才勉为其难应了差事。 张士德去武馆做教习，镖局能主事的只剩下一个赵广前。 梁氏从不过问镖局的事，这时却也忍不住。一日晚间，熄了灯，夫妇二人躺在床上，脸对着脸，梁氏道：“你的眼疾只怕一时半会难以痊愈，镖局里只靠广前一个人怕是不行。你是怎么打算的？” 谢玉田沉默了一会儿，才极艰难地道：“我在慢慢给徒儿们物色好去处，等安顿好了他们……就关了镖局。” “你要关镖局？”梁氏吃惊起来。 经过这几件事，又在南京听张锦湖一番点拨，谢玉田对镖局的前景越发没有信心，赶巧又患上眼疾，越发的心灰意冷，忍不住萌生退意。 世道越来越乱，江湖规矩也越来越少人遵守，走镖这碗饭不好吃了。他不知道自己的眼睛还能不能恢复如常，因此不得不早做打算。 “关了好，省得成天的吊着胆过日子，只要那些徒儿们能有好去处，我们怎么着都能将日子对付过去。”梁氏道。 “是啊，如今这世道，可不是对付着过日子么。” “镖局一天不关张，就要办好它，我瞧着里里外外只广前一个人撑着，着实吃力，何不再找个人过去帮衬他一把。” “我怎么不想，可是没有合适的人选啊。” “怎么没有，”梁氏眼睛亮亮地看着丈夫，“以士妹子不是现成的人选吗？” “她是个女人家，怎么能抛头露面，你叫外人如何看我谢玉田。”谢玉田断然否决。 “她是个女人家不假，可我瞧着比许多男人都强。她做事仔细周到，又会说话，武艺也让人服，比玉春都沉稳，她要不合适，再没有合适的人了。” 谢玉田不作声，过了一会儿，将被子拉上来，盖住梁氏雪白的膀子，道：“睡吧，天不早了。” 谢玉田侧身过去，很快传来轻轻的鼾声。 翌日，谢玉田将钟以士叫到书房，不待他开口，以士便道：“姐姐都和以士说了，以士愿意去镖局帮着广前师弟支应场面。” 知夫莫若妇，梁氏已然猜透了丈夫的心思，怕他为难不好张口，先就将话透给了钟以士。 谢玉田点点头，心里道，我谢玉田何德何能，竟得两个如此贤惠的女人厚爱。 “规矩还是要有的，你不能叫广前师弟。我知道你想得细致，觉得不便在镖局里端着长辈的身份。你仍着男装，不妨叫他称呼你钟先生，这样如何？” 钟以士笑弯了腰，道：“亏二爷想得出来，我算哪门子先生，不过，这样称呼倒是让以士觉得大气呢。” 钟以士说着，凑到谢玉田跟前，伸手在他眼前晃了晃，道：“三爷由京城抓来的药起了效用吧？以士瞧着您的眼睛和常人无异呢。” “要说一点效用没有也不准确，但眼前仍是像蒙了块轻纱。” “那就是要好了。” 钟以士将双手合在一起，发力揉搓，待到掌心热得烫人，赶紧捂到谢玉田的双眼上。 顷刻间，谢玉田感觉双目似被软缎子包裹起来一般，柔软又温暖，原本干涩的眼睛变得滋润清爽，舒适传遍全身，有种无法言说的受用。 钟以士在他耳边吐气如兰，轻声道：“二爷，觉得如何？” 谢玉田一阵眩晕，心仿佛要跳出胸膛：“快松手，莫要让人看见……” 钟以士笑声如铃：“治病最怕讳疾忌医，怕什么呢。” 如是再三，钟以士反复为他以手热敷，孤男寡女，如此近身的喘息相闻，谢玉田纵是铁打的汉子，也免不了心里升起一团烈火。 “好了，辛苦你啦……你坐过去，歇一歇。”谢玉田轻声道。 钟以士觉出他的异样，脸不由烧起来，赶紧后退两步，手捂胸口，许久才平静下来。 这以后，谢玉田再不敢让钟以士靠近，尽管在心里他是多么希望能嗅到以士身上的味道，可他明白，那不是他能要的。 谁说习武之人都有坐怀不乱的定力，没有人可以压制得住发自内心的喜欢两个字。 发乎于情，止乎与礼。谢玉田是一个懂得君子有所为，有所不为的正人君子。 从此钟以士便接替谢玉田，暂时主持镖局的大小事务。 这一年底，尚未到数九隆冬，天忽然降了一场大雪，镖局的生意异常的好。大雪封门，却也有更多的生意上门，南方因官兵与义军开战，许多商人向北逃来，镖局的两条镖船便不够用的，钟以士果断出手，租借了三条商船，往返南北，一时间，谢家镖局的镖旗在运河上无处不在。 临近春节时，盛怀岭忽然来到镖局，要谢家镖局再保他走一趟太行山。 因战事的原因，青铁被朝廷严令禁运，于是铁价飞涨。盛怀岭想趁着大雪天气，官府盘查渐松，冒险大赚一笔。 钟以士知道这趟镖有极大的风险，可是她想接下来。不为别的，只因父亲葬在太行山下，过年了，她要借这个机会给父亲烧些纸钱。 谢玉田懂钟以士的心思，听到她要去太行山，毫不犹豫道：“该去。我陪你走一趟。” 他的眼疾有所好转，勉强可以看得到两三步远。钟以士坚决不同意，“二爷，您的眼疾尚未完全好，外头雪光耀眼，您不能出门。” “我在家里闷得太久啦，想出去走一走，况且，我也想再去洪洞祖地祭祭先人。” 钟以士知道他是不放心自己，心头暖意融融。有他陪着自然极好，可毕竟他拖着病体，天寒地冻的，她着实不忍心。去请梁氏姐姐劝阻，哪知梁氏不仅不劝，还翻出貂皮袄来给丈夫穿在里面，并且将自己的薰貂暖袍披在钟以士身上。 钟以士不知自己几世修来的福，遇到这么好的姐姐，纵是心里一百个喜欢谢玉田，也不敢再胡思乱想。 黄义套好马车，扶谢玉田坐进去，梁氏姐姐对钟以士道：“妹妹也坐马车吧，那么宽大的车子，他一个人坐在里面也冷呢。” 钟以士笑而不答，翻身上马，跟在马车后面。 第六十八章 衣冠君子 这一趟镖注定艰难，路上积雪不化，行走缓慢不说，有时天晚了还会耽搁在荒野里。 越往西走雪越深，到了河南地界，几乎辨不出路径。 终于还是走岔了道，原是奔西南方向走太行陉的，却拐向西北，进了辉县城里。 错进错出，在天黑前能在县城落脚，总比撂在前不着村后不着店之处好。 辉县正是进入太行的白陉入口，前些日子去遇空寺，钟以士经过此地，只不过那时是绕县城而过。因为此地属晋豫交界处，往来的过客极多，客栈都住满了人。 尹四儿终于找到一家客栈，却仅有三间房。 盛怀岭道：“三间房正好，上房自然是给谢先生和钟先生，黄老弟你们师兄弟三人一间，我和小吉住你们隔壁。” 钟以士有些别扭，可是三间房怎么分，她都无法独处一室，只好瞅了谢玉田一眼，红着脸默认下来。 谢玉田道：“盛先生的房间若是够宽敞，谢某便和您二位挤一挤。我睡觉鼾声如雷，小钟怕是受不住……” 盛怀岭闻听此言，慌得摇头：“不可，不可，我睡觉轻，最怕有动静，可受不了您的鼾声。” 黄义不能让师父受委屈，不由分说，将他的行李搬去了上房，低声向钟以士道：“钟先生，没法子，出门在外就将就一晚吧。上房虽然只有一张床，可是宽敞。” 房间里通了火炕，烧得整间屋子如暖窖一般，人一进去，便须赶紧脱掉外面的袍子，否则立刻便会出一身汗。 谢钟二人都不肯脱衣，坐了片刻，额上都热气腾腾地冒出汗来。 钟以士打了盆清水，湿了手巾，递给他道：“二爷，您擦擦脸，快将外面的长袍脱了吧，再热个好歹的出来，明儿个可又是个麻烦。” “我不热，坐着看会儿书，你先歇息吧，在马上颠簸一路，定是累坏了。” 钟以士吃吃地笑：“您还看书，眼都这样了就别累它啦，您先歇吧，我到后院瞧一眼，看看黄义给牲口添足料了么。” 钟以士来到后院，见月光照在房顶上，在由白雪映下来，满院都是白白的，好一个清静的夜晚。 将要走到马厩跟前，听见马厩里传来窃窃私语声。声音压得很低，显然是怕人听见。 钟以士不由停住脚步，闪身躲到马车后面。 有人在说：“雪忒大，路上的雪都未化，得手后只怕他们循着马蹄印追上来。” “过了黄河就不怕他们。只是今晚务必连夜过得河去。” “那个大官请了镖的，俺担心被缠住……” 一个瓮声瓮气的声音：“要依俺的主意，放一把火，客栈里人多，必定大乱，那时都逃命要紧，谁还管他娘的许多。” “拿什么放火？连灯油都未准备，这雪下得草料都是潮的。” 钟以士听着马厩里总有四五个人，全是直隶一带的口音。暗道，这是一伙子土匪，定是盯上了哪个过路官员的财物，要在此行劫。 这可怪了，要劫财为何不挑个荒山野岭，却追到客栈里下手，就不怕被捂在院子里。 再一琢磨，有些明白了，此地乃两省交界处，失主被劫后报官也不容易追查。他们说要过黄河，必是向东去往山东。好么，直隶的贼在河南行劫，尔后逃住山东，这个算盘打得精。 钟以士不去惊动他们，退回去，返身到得柜上，和掌柜的有一搭没一搭的聊起来。 掌柜的嘴虽严实，架不住钟以士聪明，几句话便套问出来，果然有一个镖行随行官身模样的人住在此处。 在位的官员出行，前呼后拥，下榻之处也多在驿馆里，既然住到客栈里，要么是告老还乡，要么是被革职，而且肯定带了不少财物。 “掌柜的，我方才去后院喂马，见两驾马车堵住了通道，明日我们要早起上路，您能麻烦那位官爷挪一挪么？”钟以士道。 “两驾车？那不是官爷的，这院了搁不下，他的五辆车都在别处院子停着呢。您请安心回房歇着，明早保准给你腾出道来。”掌柜的道。 钟以士谢过掌柜的，回身去不由吐了下舌头，乖乖，五架车呢，怪不得被贼盯上。 钟以士先去敲了黄义的房门，将黄义叫出来道：“你们夜里都醒着些，这院里有‘崖子叫’（贼）” “钟先生怎会知道？”黄义疑道。 “不要大惊小怪，不是冲咱们，但是须防他们‘窜轰子’（放火）。” 钟以士回到上房，见谢玉田在打坐练功，身上依然衣冠楚楚，脸上却丝毫不见有汗，知他心已经静下来。 钟以士倒了碗开水，一口气喝掉，轻声道：“二爷，熄灯歇息吧，别误了别人家的好事。” 谢玉田听岔了，以为她动了男女之间的念头，一脸严肃地道：“你怎能有那样的想法……” 钟以士觉得莫名其妙，再一细想，不禁红了脸，嗔道：“我的爷，您想哪里去啦！” 钟以士将她在后院听到的话讲给谢玉田听，谢玉田的脸也发烫起来，道：“我们不能坐视不管，当官的虽不值得我们维护，可是有镖行的弟兄在，行内的规矩，便是要互助互爱，不能让他们在此处吃了瘪。” “可是不知道他们住在哪间房里，又不能挨个屋子去敲门打问……” 这是实话，贼在暗处，若是惊动了他们，反倒不好。谢玉田“噗”的一下吹熄了灯，道：“容我想一想。” 钟以士忍不住笑出声来：“我的爷，您是乱了方寸吧，既然不想贼人动手，为何还要熄灯？” 谢玉田不禁也在黑暗里无声地笑了，嘴上却不肯认输，道：“不叫他们动手，怎么会让同行知道有贼。” 钟以士假作生气地“哼”了一声，摸着床，挨着床沿坐下，道：“若真动了手，您千万别逞强出去，不是您眼明心亮的时候啦，小心撞到刀尖上。” 谢玉田不语。 钟以士柔声道：“听见了吗？” 谢玉田心里一动，低低地回道：“听见啦。” 第六十九章 拔刀相助 到了午夜，客栈里各个屋里都熄了灯。 天空又开始下雪，雪花像棉絮一般“簌簌”地落在地上、屋顶上。雪落的声音让人有种万物祥和的感觉，可是这个夜晚并不祥和。 谢玉田在修内丹功，心洁气净，院里子落根针也能听得真真切切。 钟以士坐在床上，手边放着一把刀，只待贼人动手便冲出去。 谢玉田说得对，同为走镖的人，要互助互爱。只是她心有不甘，那个官员竟带了五驾车，三年清知府，十万雪花银。他这是贪了多少公帑！ 客栈是两进的院子，客人和贵重财物都在前院客房里。贼人藏在后院马厩里，不知道他们如何下手。 钟以士想到不久前在太行山遇劫的情形，想到惨死的父亲，不由握紧了刀。 有人敲客栈的门。隔了那么老远，声音依然很大地传到客房里。 听不到开门声，为不打扰客人，掌柜的动作很轻。 接着传来争吵声，声音极大，像要掀翻房顶：“没房了？没房开什么客栈！你瞧爷们像是住不起店的人吗？爷们出双倍的钱，马上给爷们腾房！” 依然听不见掌柜的声音。 “爷们哪里都不去，就住这里啦！听见没有，快腾房……” 前柜上吵闹不休，客房里的客人都被吵醒了，有人过去相劝，劝了半天，才渐渐消停下来。 约摸着客人刚重新进入梦乡，又有人砸客栈的门，仍然是一番吵闹，直闹了半个时辰才罢休。 谢玉田道：“这是贼人的诡计，再闹一次他们便动手。” 果然，等客人再睡着时，又有一拔人闹起来，这次掌柜的终于忍不住，声音也大了起来：“没房啦，出门在外，难道不懂‘遇晚先投宿，鸡鸣早看天’的道理吗？这都几更了，你们才来住店！别闹了，再闹就报官……” 这一番闹腾，住客们全都乏得透透的，再睡过去，便是打雷也叫不醒了。 一柱香的工夫，谢玉田道：“出去吧，他们该进来啦。” 钟以士提着刀向门外就走，谢玉田紧紧跟着。 “二爷，您回去老实呆着，以士和黄义他们能应付得过来。” 谢玉田哪里放心，等钟以士出门下楼后，便站到厅廊里，扶着栏杆面朝院中，像一位将军立在城头。 钟以士到楼下黄义房间门外，敲了两下门，黄义应声而出，后面跟着尹四儿二人，手上都拿了腰刀。 四人刚在檐下站定，只见几个黑衣蒙面人闯进月光里，一进院子便散开，各寻其门，拔开门进屋，一气呵成，毫不拖泥带水。 钟以士用胳膊碰了一下黄义，黄义心领神会，清了下嗓子，高声道：“合吾——‘崖子叫’进来啦……” 这是在给镖行的兄弟通气。 “都醒着点，贼人进院啦……” 这是提醒一般住客。 黄义是接替高翔做趟子手的，喊镖的嗓门，高亢嘹亮，刺破苍穹，只这两嗓子，多半屋里都亮起了灯。 把风的贼人见势不好，忙叫：“合吾，扯乎——” 殊不知贼人已踩好了点，进来奔向的便是官员堆放财物的房间。这些贼人训练有素，下手极为狠辣，进屋便先杀人，那官员尚在睡梦中，毫无知觉，已身首两断。镖行的人听到贼人进屋，抢到官员房中，与贼人迎个正着，两下里便交上手了。 镖行的人一般不愿与贼人交手，能劝退是为上策，这也是江湖规矩。镖头边招架边道：“壁山高台亮走（我闪条道朋友好走）。” 那贼毫不理会，上手长刀，下手短刃，黑暗中打了镖头一个措手不及，腹部挨了一刀。 镖头知道遇到了不懂江湖规矩的愣头青，捂着伤口招呼同伴下狠手迎击。这趟镖护镖的有七人之多，贼人加上把风的一共五人，两下打在一起，恰是势均力敌。 镖头被刺一刀，以为仅是一般刀伤，撕了衣裳想要扎住伤口，手却麻了，接着口中便喷出一股鲜血，道：“刀、刀上有毒……” 钟以士未想到贼人下手如此敏捷，赶紧跳出来相助，听到那镖头叫刀上有毒，心有忌惮，只能护住身体，希望贼人知难而退，尽快逃走。 哪知贼人见对手畏手畏脚，反倒壮起胆子，要力拼众人。 把风的见叫不走同伙，立时攀上屋顶，向着墙外打了个暗号，转眼之间，从外面又跳进来六七个帮手。 强弱马上转换过来，钟以士等人渐渐落了下风。 谢玉田站在二楼厅廊里，虽看不清对阵的形势，却听得清楚，赶紧下楼，慢慢靠过去，待能看得清双方身形时，连发数镖，镖镖中的，贼人猛然间倒下去三四人。 为首的贼人大怒，撇下钟以士等人，奔着谢玉田杀过来。 钟以士担心谢玉田视线不好，且战且退，与谢玉田合到一处，二人背靠背，将刀舞起来，水泼不进，终于将贼人逼退。 掌柜的早已飞奔报官，县衙捕快冲进来，这才将贼人惊走。 清点伤亡，死了五人。伤者全是贼人，只因谢玉田手下留情，飞镖未中要害，受伤的贼人也尽数逃脱。 捕快们听到有贼受伤，丢下众人，都去捉贼建功，院中一片狼籍。 那家镖局的人过来致谢，互报了镖号，原来对方是京城名号会胜镖局，护送被革职的巡漕御使张胜祥回山西老家。 张胜祥被杀，会胜镖局也死了四人，其中便有这趟镖的镖头在内。 张胜祥之子张行侥幸逃过一劫，过来向谢玉田磕头。 “这伙贼人武功不弱，下手极其凶残，在刀上喂了毒，表明不止图财而且还要杀人灭口，若是衙役们不能将他们缉拿归案，定然贼心不死。诸位同道要多加小心。”谢玉田道。 会胜镖局群龙无首，又死了四个弟兄，剩下的人都心生怯意，商议再三，决定弃镖。 “谢总镖头，小镖号仅剩这几个弟兄，还要将死去的师兄送回家，实在无能为力再完成护镖重任，不知贵镖号能否施以援手，接过此镖？若您能雪中送炭，我等定不忘您的侠义之举，改日请小镖号总镖头登门重谢。” 谢玉田面露难色：“这个……恐怕不妥，谢某也是在出镖途中，便是我愿意，只怕主家也不愿意。” 张家一众家眷听到会胜镖局要弃镖，顿时哀嚎不止。 张行是个二十来岁的年轻人，经事不多，如今突遭横祸，没了主意。看看这个，瞧瞧那个，茫然四顾，手足无措的样子着实令人心酸。 张太太有些见识，见会胜镖局的镖师向谢玉田求助，知道这是个可以相托的人，立刻出价五千两银子，请谢家镖局护送剩下的路程。 钟以士不禁愕然，脱口道：“出手好阔绰！” 谢玉田不为所动，道：“不关钱的事，于我们镖行的规矩不合，莫说你出五千两银子，便是一万两银子，谢某也不能应你……” 盛怀岭见张家出这么多钱，怦然心动，忙站出来道：“谢先生，你应下吧，反正我们也是去山西，便顺道捎上他们，也算是成人之美啦。” 谢玉田不置可否，因为他明白，张家的财富已经露了底，那些贼人究竟还会不会去而复返尚未可知，就凭他们几个人，护送张家五大车财物过太行山，风险实在太大。 他将钟以士叫到一旁，征询她的意见。 钟以士心里也没底，道：“我们本就走错了道，还要折返往南去，冰天雪地里，拖了这么些车辆这么多人……一旦再有贼人来袭，我们如何招架？” 会胜镖局的镖师齐齐过来跪倒相求，见他们跪倒，张家老少也跪倒一片。张太太笃信有钱能使鬼推磨，竟又加了五千两银子，将两张镖票塞到谢玉田手里。 再不应就说不过去了。谢玉田只得点头同意。 “应下是应下了，不过有一事要说明白，这趟镖仍是会胜镖局的，我们只是代劳，镖务资费都要付给会胜。” 谢玉田说罢将两张银票全给了会胜的镖师。 “万万不可，谢总镖头肯拔刀相助，我等已感激不尽，岂敢再收镖资。西去还要过太行山，尚不知有多少艰险在途……谢大侠，您多保重。” 谢玉田道：“你们折了这么多弟兄，不带钱回去，如何抚恤死者家人？收下吧，都是吃镖行这碗饭的，相互帮衬是应该的，不必推辞了。” 会胜的镖师又一同商议一番，拿了一半的钱，剩下的坚决要谢玉田收下。盛怀岭见他们推来让去，早已不耐烦，伸手接过来道：“我替谢先生收下啦。” 此时已经天光大亮，谢玉田回房收拾行李，盛怀岭跟了进来，忿忿不平道：“他娘的当官真好，请个镖就花了一万两银子，姓张的那五大车家产还不得值个几十万两银子！” 谢玉田道：“有银子没了命，要那么多钱财有何用。” 盛怀岭将银票搁在桌上，用手抚摸一遍，有些不舍，道：“老子脑袋拎在裤腰带上，辛辛苦苦一年挣不来三千两银子，一个小小的四品巡漕御史，竟贪了这么些钱！可恨，着实可恨！” “盛老板何不去弃商为官？”钟以士道。 “我家祖上没积那份阴德……”盛怀岭说着笑了：“钟公子年轻有为，该去考个官做，将来光宗耀祖，封妻荫子，何其荣光！” 钟以士不屑地哼了一声。 第七十章 祸不单行 盛怀岭见两人都不愿和自己多话，只好讪讪地向外走，走到门口，回头道：“谢先生也是幸运，搂草打兔子，白捡了五千两银子……” 钟以士明白他的言外之意，道：“盛老板放心，这份人情也有您的一半，若这趟镖顺利，您的镖资减半就是。” 盛怀岭等得就是这句话，顿时笑逐颜开地下楼去了。 “奸商。”钟以士道。 “大清国有这些奸商贪官，哪还有什么希望。”谢玉田叹了一口气。 “还好大清国不止有奸商贪官，也有谢大侠这样义薄云天的正人君子，国家总还是有盼头的。” 谢玉田停住手，抬头看着钟以士，忽然道：“你其实该去和何少白一起‘革命’的，留在镖局里没什么出息。” 说到这里自己先笑了：“你要是个男儿就好了。” 我要是个男儿自然好了，父亲也不会死于非命。钟以士望着窗外白雪皑皑的太行山出神。 父亲就躺在山的那边，荒坟一座，清冷孤寂，九泉之下都不能与母亲团聚，盼头在哪里呢。 “二爷，我们两辆车，张家五辆车，这样一个庞大的车队，走在路上着实引人注目，您有何打算？” 谢玉田道：“还有一驾车。” “还有一驾车？” “那个巡漕御史为他的钱财贴上了护身符。” 钟以士不解地看着谢玉田。 等到张行置办好棺材，为张胜祥成殓完毕，又租来一辆灵车，谢玉田吩咐将所有车辆都蒙上白布，钟以士才豁然开朗，这可不就是“护身符”么。 匪有匪道，喜车丧车行医赶考的都不抢，张胜祥一死，他贪下的巨额财产便安全了。 只要昨夜里的那伙贼人不追过来，这一路便可高枕无忧。 八驾马车，蒙着白布，雪幡飘扬，张行身着丧服扶灵，后面一车家眷悲声凄凄，出了辉县城，一路向南逶迤而行。 除了张太太因悲伤过度，再加不慎着了凉风，病倒在车上，直到太行山下都极顺利。 天已将晚，太行山上积雪不化，路滑难行，夜间是万万不可过山的。 幸好山下有个村寨，寨中没有客栈，却有一个以前囤兵的大院子和几十间营房，院中仅有一位老人看守。 黄义与那老人商议半天，许他十两银子，老人才打开院门放众人进去。 此地离辉县有二百里路，若那些贼人追过来，早该追上了。谢玉田觉得不会再有危险，便不让张行卸下辎重，免得耽误明早赶路。 谢玉田让张家的五驾车抵着房门排好，最外头摆上他的车驾和灵车，又从外面找来两个碌碡顶住院门。纵是如此，谢玉田仍不放心，让黄义和尹四儿留在他的车里，轮番值夜。 盛怀岭道：“如此铁桶阵一般，晚上能睡个好觉啦。” 钟以士道：“盛老板，您夜里最好不要熄灯。” 小吉道：“那可不成，不熄灯盛老爷可睡不着。” “您是心疼灯油吗？” “年轻人，没听老话说嘛，吃不穷穿不穷，算计不到就受穷。你以为我的钱是挣来的？错，全是省下来的！不像有些人，头戴一领乌纱帽，三年十万雪花银！” 张行闻听此话，脸一红，转身进屋，少顷慌慌张张跑出来，找着谢玉田道：“谢先生，不好啦，家母吐得厉害……” 说着呜呜哭起来。 钟以士听到哭声，由房中走出来道：“老大的一个男人，哭哭啼啼的像什么话。” 谢玉田和钟以士到得张太太的房中，见她面皮煞白，双目紧闭，床前吐了一摊秽物。 谢玉田上前搭脉，半晌道：“张太太的病情甚重，须得尽快请个郎中来。” “这荒山野岭的只怕没有郎中，便是有郎中也无处抓药。”钟以士说着转身出去，向那看院子的老人询问寨子中可有郎中。 老人道：“这寨子三百来口人，从不生病，因此不知郎中是做什么的。” “从不生病？还有这样的事？”钟以士奇道。 “嗯，头疼脑热若算病的话，那就是生病了，不过到山上采个草药煎服下去立时就好。” “我们这里有位病人，呕吐不止，您老人家可有草药能治？” “能治，没药。” “不是有草药吗？” “家里放药不吉利，都是现得病现采药，这时山上冰天雪地，天又黑了，如何能采得着药？” “附近可有卖药的铺子？” “自然是州城里有，不过，州城离这里远着呢，这个天气，一来一回得一夜，也不行，夜里关城门，进不去。” 钟以士没法，回来将老人的话转述一遍。谢玉田叹了口气，道：“全是命数。” 到了半夜，张太太眼看不行了，张行害怕，又将谢玉田请过去。 谢玉田再给她号脉，已试不出脉象，冲张行摇头，轻声道：“预备后事吧。” 张行“哇”地一声嚎啕大哭，他的小妹秀妹才十二三岁，爬到床上硬往母亲怀里钻。钟以士进来将秀妹硬抱进自己房中，再不让她出来。 这时张太太忽然睁开眼，双目明亮，看着张行道：“我的儿，为娘去找你的爹爹啦……给秀妹找个婆家，不要做官的人家。你，也不要去做官……还有，将那些钱财都散了吧，惹祸的根苗……” 话说一半戛然而止，张太太便咽了气。 “你也别太难过，他们夫妻在黄泉路上好歹有个伴。”谢玉田劝慰张行。 不到两日，爹娘先后离世，人间至悲不过如此，张行哭得死去活来，直到四更将尽，才筋疲力竭昏昏睡去。 谢玉田昨日一夜未合眼，原本眼睛就不好，这会儿更加不支，便陪着张行在他母亲房中，坐在椅子里睡着了。 钟以士也是又困又乏，想躺在床上歇一会儿，无奈秀儿哭闹不止，好容易才将她哄睡，自己便揽着她合衣歪倒在床上。 一睡着便开始做梦，梦见父亲教她打拳，腿踢得不够高，一根子敲过来，疼得她额头冒汗，道：“爹爹，别打我，我不练拳啦。” 父亲凶神恶煞一般，将盛满开水的碗放在她的头顶，逼她练蹲马步。她一面哭一面练，收了功，父亲将剥好的熟鸡蛋塞到她手中，换上一脸的慈祥，抚摸着她的脸道：“娃儿，龙生龙凤生凤，生在练家子门里，便得会武功。” 钟以士道：“我是女孩子，要和她们去学女红。” “哥哥在你是女孩子，没了哥哥你便是男孩子……” “我不练武，不练武！不嘛……” “娃儿，爹爹不能照顾你一辈子，若能陪你到嫁人还好，若是爹爹走得早了，你在世上如何立足？这世道，谁能说得准呢！” “爹爹要去哪里？我不嫁人，爹爹去哪里我就去哪里……”钟以士哭得泪人似的。 “胡说……” 爷儿俩正说着话，父亲忽然变得高大起来，身体塞满屋子，望不到他的脸，也望不到他的脚，只听半空里传来父亲的声音：“娃儿，快醒醒，着火了，着火了……” 钟以士不怕火，怕的是父亲不见了，猛然惊醒，觉得周遭一片火热，见屋顶果然是着了火。 她连忙抱起秀儿，抢出门去，站到院中，见张家五驾车没了四驾，各处屋子都大火熊熊。 钟以士一面大叫：“走水了，走水了……”一面将秀儿放到谢玉田的车里。撩开车帘，发现黄义和尹四儿仍在沉睡，推了半天只是叫不醒。 钟以士顾不得许多，先去谢玉田房中找了一遭，不见有人，再去张行母亲房中，见谢玉田和张行全都昏睡不醒，情知不好，凭谢玉田的警觉，绝不是睡得沉，而是被人下了药。 钟以士扛起谢玉田冲到屋外，搁到雪地里，再去拖张行。想要喘口气，想到盛怀岭还在房中，便双将盛怀岭主仆二人拖出来。 这一通忙乱，独忘了谢玉田还有一个徒儿在屋里。 屋子已经烧得坍塌了。 钟以士捧了一把雪，敷到谢玉田脸上，见他慢慢醒过来，便以此法将众人都冰醒过来。 谢玉田晃晃悠悠站起身，看着火光冲天的房子，道：“怎么着火了？人呢？人都没事吧？” 钟以士道：“遭了贼人的暗算啦！” 仍是那伙贼人所为。张胜祥的钱财实在是多，贼人盯了许久，一路跟到太行山下，自然不肯轻易撒手，被衙役捕快惊走后，立刻便派了眼线，守在城外，等到谢玉田他们的车队出城，远远地跟定了车辙印，一直出了辉县境内，才决定再次动手。 这次他们有了前车之鉴，不再强攻，而是先由一人悄悄进院，用迷魂香熏倒众人，然后将张家的马车拉出院子，出了寨子后，押后的贼人放火烧房。 巧得是钟以士和秀儿两人哭湿了枕头，钟以士又是贴着枕头而眠，因此才未被熏倒，一场梦救了她，也救了大伙。 谢玉田清点人头，发现独少了小徒。钟以士无比愧疚，放声大哭。谢玉田劝道：“你已经尽力了，这么多人全靠你一人拖出来，便是男人又能如何！” 盛怀岭气得跳着高地骂：“太他娘的恶毒啦！抢钱便抢钱，还想将人全烧死！这是什么世道，连做贼都不讲江湖规矩了！全赖那些吃人粮食不拉人屎的贪官，贼，贼捉不尽，洋人，洋人又赶不跑，朝廷养他们有个屁用！” 黄义本来靠在车帮上打盹，不知如何便昏睡过去，这时便觉全是自己不够尽心，自抽了两个耳光，道：“师父，我们去追回来么？” 谢玉田指了指马匹：“你看，他们将马都杀了，如何去追！” 众人这时才发现，所有的马都被抹了脖子，鲜血染得雪黑红黑红的。 张行哭着要向火里扑，他的母亲还在房里。 黄义上去抱住他：“已经烧没了……” 第七十一章 大义奸商 这一趟镖损失惨重，钟以士自责不己，她若不是想要给父亲上坟，或许就不会接盛怀岭的这趟镖了。 她想到了高翔，意识到自己犯了与高翔同样的错误，人在面对重要的关口时，绝不能有私心杂念，否则侥幸心理往往会让一个人失去理智。 她向谢玉田要会胜镖局转过来的镖单，她要知道这一镖损失有多大，尽管她有心理准备，那将是一个特别巨大数字。 谢玉田看着她可怜楚楚的样子，有些心疼，拍了拍她的肩膀，道：“放心吧。” 她不知道这三个字是什么意思，谢玉田是个城府很深的人，他的话旁人不易猜透。 谢玉田走镖多年，第一次折了弟子，心里痛极，等大火熄了，亲自到废墟里翻找，见弟子已烧得仅剩骨骸，越发难过，找出自己的衣服，铺在地上，将弟子的骨骸小心地拣出来，边拣边泪流不止。 “这个仇一定要报！”黄义道。 “那伙贼人是直隶一带的，他们要过黄河去往山东，大概是由山东再折返回直隶某处。”钟以士道。 “我去追。”黄义道。 谢玉田将弟子的骨骸抱在怀里，道：“君子报仇十年不晚，这件事自有为师来了结。” 谢玉田拿出银两，让黄义和尹四儿去州城采买马匹。 张行也将母亲的骨骸包好，请谢玉田帮他打开父亲的棺材，放了进去。盛怀岭要过去帮忙，被谢玉田拦住道：“盛老板是商人，凡事要讨吉利，您就别靠近棺材了。” 重新钉好棺材盖，张行忽然跪到谢玉田面前：“谢大侠，请您收张行做弟子，我要学习武功，为父母大人报仇！” “你起来吧，我不收徒了。” 自从上次失镖，险将谢家镖局推进万劫不复的深渊，谢玉田已有所醒悟，门下的弟子太多，靠他吃饭的人太多，顺风顺水时自是无限风光，一旦遇到过不去的坎，这么多人都是他的责任。 这次突犯眼疾，让他更加坚定一个想法，再不收一个徒弟。 张行见谢玉田拒绝，道：“我现在无家可归，只能跟着谢大侠，您要不答应，我便不起来。” 谢玉田道：“令堂的临终遗言你忘了吗？要你照顾好妹妹。我将你们兄妹两个送回山西老家，你们好好过日子，不叫你考官，便去做个小生意，安安稳稳的比什么都好。” “父母在，到哪里都是家，父母不在了，山西哪里有我的家。我本生在京城，山西老家的宅子早就没了，我还回去干什么！” “真是命运弄人啊，原本父母双全，家财万贯，转眼之间便人财两空，天可怜见的。”盛怀岭道。 谢玉田转身回到自己车上，见秀儿还在沉睡，睡梦里眼角还挂着泪滴，想到这兄妹两人从此无依无靠，心里一阵酸楚。 钟以士走过来，有心要劝他收留张行兄妹两个，可是想到自己也是寄人篱下，便不好可口，只是定定地瞧着秀儿发呆。 “你到车里歇一歇吧。”谢玉田道。 钟以士摇头。 张行跪爬过来，抱着谢玉田的双腿，苦苦哀求。 “不是我心硬，而是我已发誓不再收徒，起来吧，你父母的仇，我替你报。” “不收张行做徒弟也行，我便认您做义父……” “胡说什么，令尊令堂刚刚过世，你认什么义父！圣人的书都念到狗肚子去啦！”谢玉田怒道。 张行被骂得哑口无言，跪在地上瑟瑟发抖。 盛怀岭道：“谢大侠，你便收下他吧，你弄丢了人家的家产，收留这兄妹俩是天经地义的事。” 张行道：“谢大侠没弄丢……” 谢玉田喝道：“住嘴吧，去灵车上守着你父母去。” 张行铁了心要学武，仍是不为所动。 钟以士看不下去了，赌气道：“谢大侠不收你，我收你，给我磕个头，我做你师父。” 谢玉田愣了，张行也愣了。盛怀岭拍手叫好：“好，莫看钟兄弟年纪和小张相仿，但他的武艺的确不差，在辉县我便看他那把大刀耍得俊美。小张，快磕头，跟着他不就是跟着谢先生了嘛！” 张行闻听觉得有理，忙转过身来，向着钟以士连磕三个头，口称：“师父在上，请受小徒张行一拜。” 谢玉田哭笑不得，道：“以士，你如此轻易就收徒了？这可是你的第一个弟子。” “他不算第一个弟子，丐帮的帮主赵凳应是以士的第一个弟子。”钟以士故意气谢玉田。 盛怀岭道：“呀！连丐帮的帮主都是钟兄弟的弟子，失敬，失敬，真未想到，钟兄弟这么年轻，竟有如此高的造诣。” “你就胡闹吧。”谢玉田道。 几个人就地支起锅灶，烧水煮饭，等到午后，黄义和尹四儿由州城回来，谢玉田赔了看院子的老人一笔钱，重新找个人家借宿一晚，翌日一大早，进入太行陉。 这回是轻车熟路，很快便到了钟以士父亲的坟地。 谢玉田由车里取出早已备好的香烛等祭品，张行忙接过来，一行人齐齐来到钟兴礼坟前，钟以士磕头哭了一场，张行也给师爷行了祭拜大礼。 看到张行规规矩矩的祭拜，谢玉田不由感慨，觉得钟以士这个徒弟收得正确，钟家总算是有个男丁前来哭坟了。 拜完钟兴礼，张行忽然向着钟以士道：“师父，弟子想将父母大人也葬在此处。” 钟以士一怔，不知所措，看着谢玉田等他的意见。 “弟子是这样想的，师爷一个人葬在此处，实在孤单，不如便再添一座坟，让他们有个伴，每年弟子还可以同师父一起前来上坟祭拜。另外，弟子的老家离此地尚有几百里路，便是到了那里，弟子一人不识，虽有同族亲人可以操持，却少不了问七问八，迎来送往，弟子着实不想和那些人应酬。” 谢玉田道：“怎么不行，只是……” 谢玉田欲言又止，将张行请到一旁，商议半天，终于定下来。黄义尹四儿等人掘开冻土，开始打圹。 盛怀岭啧啧称赞：“钟兄弟这个徒弟收得值……” 谢玉田道：“盛老板，嘴上积点德吧。自古商人重利轻别离，在你的眼里，何事都离不开一个利字，哪里懂得人情的可贵。” 盛怀岭被臊的脸红，躲到自己车上取暖，再不下车。 墓穴挖好，谢玉田命黄义伐掉一些树木，辟出能过得车驾的路，指挥灵车一直行到墓穴跟前。 小吉要过来相帮着抬起棺材，谢玉田不许他动手：“小吉，你站到墓穴后面掌着眼，瞧着寿坊安得正不正。” 谢玉田师徒四上张行，四人围定棺材，谢玉田一个人抬棺尾，黄义他们三人抬棺头。黄义一搭手，觉得其重无比，刚要开口说话，谢玉田道：“抬棺不语，你们当心些脚下。” 平日里谢玉田抱起两百斤的碌碡都不在话下，此时抬起棺尾却有些吃力。钟以士见他脚步踉跄，忙过来相帮，伸手一试，心里马上咯噔一下，起了疑，张胜祥身材瘦小，其妻仅剩一把骨骸，棺木虽是上好的楠木，却也不会如此沉重。 想到谢玉田要她放心，想到将盛怀岭激走，想到不让小吉沾手棺材，钟以士忽然明白了，这棺中大有文章，看来张家最贵重的金银财宝定是都藏到了棺材里。 果不其然，坟头堆好，谢玉田并未为张胜祥立碑，只在坟头上压了块石头，让张行兄妹磕了头，催促众人离开。 钟以士不由暗赞二爷思谋过人，冲他露出诡秘的一笑，低声道：“我放心啦。” 谢玉田瞧了她一眼，半晌才反应过来，道：“你的心放得也忒慢了些。” 张行赏了灵车，众人上马奔平阳城方向而去。 朝廷禁铁，不止禁在贩运，连铁矿和炼铁厂都一并监管起来，只有一些胆大的人夜里私采矿产，在山里偷偷炼铁。 越是挣大钱的生意，越是有人冒死去干，衙役官差也能从中大发其财，谁管朝廷的禁令。 盛怀岭很快便采购了五大车青铁。其实他本未带那么多的钱，但他觉得千里遥远来一趟山西不容易，能多带些货回去便多赚一些，便算计起谢玉田的五千两银子。 谢玉田知道这趟镖的风险，坚决不借，道：“那笔钱不能动，谢某丢了张家的财物，张家兄妹如今一贫如洗，钱是要留于他们度日的。” “是借不是要，到了南方，青铁出手钱便回来了，到时我付您一成的利。” “有多大的碗便盛多少的饭，盛老板，做人最忌贪心。” “青铁已经装车上，再卸下去车钱工钱都得掏……” “那是你的事，谢某做讨厌别人要挟。” 这时谢玉田已经特别反感盛怀岭了，精打细算的商人他见过无数，从未见过如此嗜钱如血的主。 盛怀岭不想放弃多出的一车青铁，仍是纠缠不休。见谢玉田毫不通融，便又去游说钟以士，请她从中说和。 钟以士道：“您只算着多一车货多赚些钱，就没想过万一被官府查获，要多赔一些钱吗？咱们合约上可是定好了的，只保匪盗，不保官兵。” “赌一把啦，谁叫他们等着铁用呢！” “谁等着铁用？这么一大批青铁，多少铁匠铺子能消耗完？” “铁匠铺子能用多少，当然是大主顾啦。” 谢玉田听到有大主顾要用这么一大批青铁，不由起疑，问：“你和我说实话，这批青铁到底作何用处？” “不能说。” “那谢某帮不了你，快些退掉多出的一车货，咱们起镖。” 上架感言 上架感言 终于要上架了。 谢谢朋友、书友的一路陪伴。此时此刻，心情无比复杂，登陆起点以来，每天都在新奇、忐忑中度过，时至今日尚未完全弄明白起点的规则。 还好，有大神作家和光万物、晴了、遗臣等诸兄的指点和助推；有不见尾、徐继东、易林安等好友的不断鼓励；有满满的生活、水岂火几、周肖月等亲人的默默支持；有向天行、李子谢谢、sty雨等书友以为榜样……这本书终于坚持到了上架。 一个新的起点，新的征程。 写历史小说，这不是我的第一部，可能也不会是最后一部。与历史对视，与历史人物对话，让我心生畏惧和感恩，更让我战战兢兢。历史是前辈们书写的，历史故事是我等后辈“瞎”写的。写不好，对不住历史，对不住湮没在历史尘烟里的故人……。 我努力。 这本书到这儿，才刚拉开一段历史的序幕，历史有多精彩，留给我们回味的故事就有多精彩。除非我真的写不好。 但是，我坚信，我可以写好。 再次感谢所有朋友的不离不弃，我们继续…… 上架了，书圈同道说，要求订阅、求月票，总之各种求。我以为，有些东西不是求来的，你若喜欢便会给予，你若厌烦便会抛弃。 我努力做到更好，希望您能从中得到阅读快感，我们相得益彰，其乐融融。 不求订阅，不求月票，只求在茫茫书海里，与您有缘相遇…… 快过年了，提前祝各位书友新年快乐，吉祥如意，人生得大自在！ 第七十三章 买铁造枪 盛怀岭扯着谢玉田的衣袖，可怜巴巴地央求道：“谢镖头，谢大侠，此事真不能告诉您，但是您可以想见，谁能用得着铁。这天寒地冻的，农人不犁地，工匠不造物，官府禁铁又如此风紧，我犯得着冒险么！” “你是为乱党做买办？”谢玉田压低了声音道。 “我的爷，可不能乱说，这可是要砍头的！”盛怀岭神情紧张起来。 “是与不是？” “……”盛怀岭张着嘴不说话，揣摩着谢玉田的心思，一脸的莫衷一是。 “不说就算啦，这镖谢某不保啦！谢某可犯不着为您担着不明不白的风险。” 谢玉田说着掏出镖书和“头道杵”，塞到盛怀岭怀里。 盛怀岭一急，道：“我不要多出的一车货还不行嘛。” “那也不行，您不说明白这批货的用处，谢某不能保。” “谢总镖头，这可就是您的不是啦，镖行可没这个规矩，您管我运这些青铁做什么呢，我便是丢到河里您也管不着，白纸黑字镖书立在这儿，岂能任您说弃镖便弃镖！” 盛怀岭将镖书丢还给谢玉田，扭头便走，要去退了多出的货。 谢玉田原是故意激他，见他口风甚紧，拉住他道：“谢某是个明理的汉子，就想知道这批货的用处，若用在‘利国利民’的正道上，便借您银子用。” “利国利民”四个字，谢玉田是从何少白口中听来的，盛怀岭听到这个四个字，急忙退了回来，道：“着啊，正是要办一件‘利国利民’的大事。但不是您所讲的‘乱党’，是要革那些贪官污吏命的正义之师。” “哪里的正义之师军？是‘兴汉会’吗？” 这也不对，张锦湖从洋人手里买了洋枪，如何还能用到青铁？ “啊，谢大侠知道‘兴汉会’？那您知道‘自立会’么？他们有数万义军，比‘兴汉会’的气势还大，领头的姓唐，是我表弟，此事便是为他跑腿。” “他们会造枪？” “汉阳枪炮厂里的技师会造啊！不止会造枪，连炮都能造。” 竟然能与汉阳枪炮厂的技师勾搭上，这些人真是手眼通天。也难怪，朝廷无能，官僚腐败，人心早已不在那一头了。 以前百姓造反，最多是大刀长矛，如今已到了买铁造枪的地步。前有“兴汉会”，后有“自立会”，北方还有“义和团”，若要一同向朝廷发难，大清国还有个好。 天下要大乱了。 已经乱了。朝廷不管国事，盗匪横行；官府不管民事，民不聊生；官兵不管军事，洋夷犯边。自古每逢改朝换代，必先从民乱开始，看来，大清国的气数真要尽了。 谢玉田将银票掏出来，想了想，觉得不能作这个主。将钟以士叫到跟前，道：“盛老板采买青铁是做何少白那样的大事，你说借不借给他？” “二爷，您是总镖头，怎么问我？” “我能作得了镖局的主，做不了这笔银子的主，你是张行的师父，自然要问你。” 谢玉田将银票给了钟以士。 “若盛老板还不上，我可找不来这么多钱。” “还得上，一定能还得上，我表弟会中印行‘富有票’，一旦成就大事，每票值一千文……” 钟以士道：“我们不认什么‘富有票’，只认现银，货运到地方，你还我们银子。若路上被官府查去，你也要还我们银子，如此才能借你。” “使得，使得，我与你打个借条。”盛怀岭应道。 盛怀岭是个无利不起早的商人，说什么“利国利民”，对他来说都是虚话，他只所以如此冒险为“自立会”办事，全因表弟向他许诺，若成就大事，便论功行赏，封他官做，赏他田屋。此后他见“自立会”的势头越来越猛，湖北安徽等地会众数万，仅是印行“富有票”一项，便有不菲的收入，因此才心动。 富贵险中求，多少商人一生中押对一次，便从此富甲天下。 没有人能经得住功名利禄的诱惑。 当然这也没错，人总得有追求，“自立会”有数万会众，难道要人人都有“利国利民”的境界么？不可能的，大多数人都是为混个温饱，图个热闹。只要领头的人品格高尚，纲领明确，才能让队伍不走向歧途，真正带领他们做出一番有益民族国家的大事。 一切准备停当，只等天一黑，便可出深藏山中的炼铁窑，连夜过太行山去。 这趟镖不走夜路不行，因为官府查得紧。 这座山没有名，因铁石丰富，当地百姓都叫它红石山。山上千疮百孔，到处都是采掘铁石的矿坑，没有被挖掘的地方依然生长着郁郁葱葱的松树，积雪铺地，水墨画一般好看。 秀儿落落寡欢，还沉浸在失去双亲的悲苦之中。钟以士担心她闷出心病，便硬拉她到松林里走一走。 站在高处，看远处的平阳城一片寥落，汾河如带，串起一个个村寨，若百姓都能生活富足，这里有山有水，倒不失为安居乐业的好地方。 两人小心翼翼地绕过一处矿坑，忽然秀儿指着矿坑底下道：“哥哥，那儿是不是趴着一个人？” 钟以士定睛细瞧，果然是一个人躺在雪窝里。 那人也发现了她们，有气无力地招手求救。原来是一个上山砍柴的人，不慎滑进矿坑，摔伤了腿，爬不上来了。钟以士砍下一根长长的树枝，伸下去将他拉了上来。 砍柴人连声道谢，背上柴一瘸一拐地下山，走了几步，回头问：“你们是山外过来买铁的么？” 钟以士点头。 砍柴人重新走回来，低声道：“我就在山下那个寨子里，晌午有一队官差衙役开进来，我还看到铁矿的把头和那捕头嘀嘀咕咕的，你们要小心些。” 钟以士不解他因何要向自己说起此事，问：“他们是来查私采铁矿的么？” “要是真查私矿，你们还能买到铁？你们是外地人，就不怕他们下套？” 砍柴人说着下山去了。 钟以士无心再欣赏风景，赶紧回到炼铁窑，将这一消息告诉谢玉田。 谢玉田问盛怀岭可知道炼铁窑主的底细，盛怀岭摇头：“自官府查禁青铁以来，从前的那个老相识便收手不干了，这处窑是那老相识介绍过来的。” 第七十四章 天下丐帮 谢玉田顿觉事态严重。 盛怀岭心存侥幸，道：“不会有事的，那个老相识是个极可靠的人，他介绍的朋友应该不会害我。” “人心隔肚皮，你怎道他不会害你。害人之心不可有，防人之心不可无。”谢玉田道。 “天气如此寒冷，大批官差衙役开到山下做什么？难道看风景么？”钟以士道。 “或许是查什么案子……”盛怀岭的话说得极没有底气。 不是知根知底的老主顾，且又是如此大的一笔买卖，若这个窑主真要包藏祸心，一面卖货挣钱，一面向官府告密呢。 这种两头吃的事并不少见。谢玉田不敢大意，让黄义扮作乞丐下山去打探消息。 黄义悄悄摸到炼铁窑里，瞧冷子偷了身破棉衣换上，脸上抹了把灰，腋下夹着一根棍子向寨中去了。 钟以士看着他的背影，心里一动，忽然有了主意，道：“二爷，此处离洪洞县不远，我去丐帮走一趟，将赵凳等人找来。” 盛怀岭疑道：“丐帮能通着官府？” 谢玉田略一打愣，旋即明白了钟以士的用意，道：“好，辛苦你了。” 钟以士向盛怀岭伸出手去。 “钟先生是什么意思？”盛怀岭一头雾水。 “拿银子来，我去搬救兵，盛老板总不能还作铁公鸡一毛不拔啊！” “你要叫丐帮的过来与官兵打架？他们能行？” “少废话，到时候你便知道了。”钟以士毫不客气地说道。 盛怀岭瞧了谢玉田一眼，见他不说话，只得抠抠搜搜摸出二两银子。钟以士冷笑道：“你真拿丐帮兄弟当讨饭的打发！五车青铁值多少钱？” 谢玉田道：“这时你还要省钱么！” 盛怀岭咬了咬牙，又加了八两银子。 钟以士没想到他如此不识时务，一气坐下来，看也不看他了。 “这还不够？到底要多少嘛，钟公子说个数出来。” “这么远的路，丐帮兄弟还要担着风险，若是来个几十人，十两银子够他们吃碗茶的么！”谢玉田道。 “若那些官差并非冲我们来的呢！”盛怀岭道。 “你要敢打保票，钟先生又何必辛苦跑那么远。” “我的意思是，等黄兄弟打探消息回来……” “我们今晚还走不走？无论官差是否冲着我们，请丐帮兄弟来护送一程，顺利地出了太行山，岂不安心。” 听谢玉田这样说，盛怀岭不敢再坚持，在心里合计了一番，再次伸手进怀中摸索。 钟以士道：“别摸那些散碎银两啦，我知道借于你的五千两银子没用完，将找换回来的银票，拿二百两给我。” “二百两！” “二百两。” “一群讨饭的，哪里就值二百两银子。” “你的命和五大车货值不值？” 钟以士懒得再和他废话，示意尹四儿动手，由他身上翻出两张银票，挑出一张袖好，出门上马一路下山去了。 盛怀岭好大一阵子缓不过劲来，魔怔了一般，不停地念叨着：“二百两哪，多出的一车铁也赚不了那么多钱，早知如此何必要借银子。” 因为盐铁由官府督管，走私的青铁是没有价的，一斤铁值多少钱，全凭商人说了算。 况且这批青铁是做大事用的，能运到地方已实属不易，哪里还能计较成本。商人皆是锱铢必较，原也没错，只是这个节骨眼上还如此惜财，不由得让谢玉田心烦。 “账不是如此算的，你表弟印一张‘富有票’便标价一千文，岂非更不可思议。别再此墨迹了，快去看看车上的木炭都装好了么。” 为掩人耳目，车上先装青铁，上面要再装一层木炭。尚未离开山西便有官差虎视眈眈，一路上还不知有多少关口，更要将青铁遮掩严实。 一个多时辰光景，黄义回来了。 果然如那砍柴人所讲，山下村寨里，有二十几个官差衙役住在保长家里，人人都全副武装。黄义打听到的消息是，保长便是这家炼铁窑的窑主，往常偷偷炼出一些生铁，私卖给附近的铁匠，遇到风声紧时，便将窑埋起来。 保长与平阳城的典史关系密切，但城里的官差衙役从未到这里来过，要来也只是典史带两个手下，例行公事，到山里转悠一圏，尔后在保长家吃了酒便回去了。 这么一大票人，到了山下却不上山，也未见寨子里有公案，都聚在保长家里，不消说定是等到天黑，贩铁的人一上路，便到路上堵截。 这回盛怀岭不心疼银子了，开始担心能否走得脱。 “谢大侠，丐帮的人来了如何做法？要他们和官差动手么？” “丐帮兄弟还要在此地混饭吃，他们如何敢对抗官差。” “那要他们来作何用处？” “莫问了，到时你便知道。” 乞丐不敢和官差动手，却可以撒泼打滚，光脚的不怕穿鞋的，全天下的体面人，谁会和讨饭的较真。 谢玉田让黄义返回去盯住官差。然后带上尹四儿出门，先将出山的路勘查一遍，顺便将路上的障碍都清理干净，由炼铁窑到太行山口的路程也计算仔细，然后在山口砍了许多枯树枝藏到路旁。 到了傍晚，钟以士终于回来，后头跟着骑着骡子的赵凳。 “怎么就你们二人？其它人呢？”盛怀岭急道。 钟以士懒得和他多话，先问明山下的情形，道：“幸好赵帮主招集的人多。” 赵凳和谢玉田见过礼，谢了他此前摆平汤二爷的义举，道：“丐帮弟兄都在后面，赵凳头前来先和各位定个策略。” “有多少人？”谢玉田问。 “五六十人之多。正一路向平阳奔跑过来，个把时辰便可来到。”赵凳道。 “太好啦，官差都在保长家中，只要将他们拖住一个时辰，我等便可脱身。” 赵登低头深思片刻，道：“一个时辰只怕做不到，衙役个个如狼似虎，真对我们动手的话，我们不敢还手。” “那就半个时辰。” “好，谢大侠和师父有恩于我们丐帮，便是上刀山下油锅，我赵凳也认了。” 当下定妥以火为号，一旦看到山下寨子里有火光，这边便动身启程。” 赵凳向众人拱手，下山去等丐帮弟兄。钟以士心里感动，哽咽道：“赵兄，多加小心……” “师父放心，咱讨饭的肉厚皮实，不怕的。” 第七十五章 世间情债 等了一个时辰，天已渐渐黑了，众人望眼欲穿，仍不见寨子里有烟，盛怀岭道：“再晚便看不见山下了。” 正说着话，尹四儿叫道：“快看，山下有火光。” 只见寨子里火光冲天，像是有房子被点燃了。接着黄义气喘吁吁跑上来，道：“合吾，扯乎——” 谢玉田道：“黄义，小吉，你们先去前面看风，若有‘英子’（官兵）速来通报。” 这边立刻驱动马车上路，马车一动，钟以士看到不远处有个身影飞奔下山，原来官差也在山上放了哨子。 钟以士探手从腰间摸出一枚飞镖，正要掷出，谢玉田道：“不要伤他。” 说着抬脚踢出一枚石子，不偏不倚正中那人后脑勺。 山下传来嘈杂的叫嚷声，赵凳带着丐帮的人和官差衙役纠缠到一起。乞丐缠人都有绝招，再加上人多势众，衙役要想脱身极不容易。 纵是如此，谢玉田等人并不敢怠慢，疾鞭快马，向着太行山口狂奔。 终于到了山口，后面隐隐有喊杀声传来，谢玉田命尹四儿等人将枯枝拉到路当中，放火点燃，浓烟一起，将后面的路全阻住了。 进了太行山，那帮官差衙役便不敢追。 一直到了一处极险要的隘口，谢玉田才命车队停下来稍事休息。他有些担心丐帮的兄弟，怕官差们不会放过他们。 倒不用谢玉田担心，丐帮早已成功脱身而去。 煮熟的鸭子飞了，典史大人气极败坏，回过头来再去找那帮乞丐算账，到了寨子，人早就跑得没影了。 乞丐常被衙役们追来撵去，练就了来无影去无踪的本领，两条腿摆动起来，比马都快。 赵凳万没想到钟以士会求他帮忙，而且出手便是二百两银子。 银子自然不会要，师父有难，做弟子的岂能讨价还价。赵凳道：“我们讨饭的，不置房子不置地，要银子有什么用。” 硬将银票塞还给钟以士，问清了炼铁窑的位置，讨饭的最熟天下路，招呼一众乞丐，撒腿便向平阳方向奔跑。 这一仗打得痛快，赵凳自做帮主以来，从未如此扬眉吐气过。 跑过几十里路，回头还能看到太行山下的火光，赵凳冲着太行山一抱拳：“师父，一路顺风……” 谢玉田道：“多亏了丐帮兄弟出手相助……但愿他们能逃得过官差的惩处。” 钟以士道：“小小的典史一年才有几十两银子的俸银，这么大一笔外快丢了，自然不会放过赵凳他们。” 此时盛怀岭才觉出二百两银子花得太值了。 钟以士道：“讨饭的虽穷，却不贪财，人家不肯要银子，不过也不能还给你，暂且替你收着，说不定路上还能用得着呢。” 盛怀岭羞得脸通红，道：“应该的，应该的。” 过了太行山天又开始下雪，一直下到谢玉田等人回到台儿庄，人虽遭了大罪，却一路平安，大雪并非一无是处，至少可以还天下于清静。 赵广前的镖船恰好停在码头上，青铁装上船，盛怀岭便催着开船。 谢玉田觉得眼睛干涩酸痛，迎着风流泪不止。钟以士强要他留在家中养伤，带上赵广前和黄义上了船。 船刚起锚，蓝花跑过来，向着钟以士招手。 钟以士跳上岸，问：“蓝花妹子，叫我何事？” “钟公子，您可知仉云燕去了哪里？我向镖局的人打听，都说他投军去了，可是真的？” 蓝花明显得比以前消瘦许多，穿着厚厚的棉衣，身体仍显单薄，原本红润的脸庞变得毫无光彩。 钟以士有些心疼，摸了摸她的脸颊道：“看你面黄肌瘦的样子，还想着他做什么，男人的心都野，走了就不知道回来。快别想他了，养好身子最要紧。” “我不想他，想他干什么，他又不是我什么人！他还欠着俺家酒钱呢，我就想知道他去了哪里，有朝一日找他讨债去！” “瞧你的聪明劲儿，你找他去？真敢？” “怎么不敢？你都敢四处闯荡，我有什么不敢的。” 钟以士一愣，觉得她话里有话，道：“我是男人，你不一样……” 蓝花悄声道：“以为我瞧不出来？这条街上的人谁不知道你是花木兰……都不道破罢了。姐姐，你告诉蓝花，他去了哪里，有人看见那天夜里是你送他走的……” “这个……”钟以士瞧了一眼站在码头上送行的谢玉田，道：“只怕他再也不会回来啦，将他忘了吧。女人的命运不在咱们自己手里，认命吧。” “我不，我一定要找着他。” 镖船在河里漂着，盛怀岭催道：“钟公子，有船要进港了，走啦——” “妹子，别亏待自己，等我回来教你几趟拳，有个好身体才能去找他。” 钟以士说着要跳回船去。蓝花向胸口一探手，扯下戴着的玉坠，塞到钟以士手里：“姐姐要是能见到他，将这个给他，捎话说等着蓝花去讨债。” 天是冷的，河水是凉的，钟以士的心是热的。 世间还有和她一样不认命的女子。可是仉云燕，他那把刀，着实锋利怕人，蓝花又怎能降得服他。 还是媒妁之言父母之命好，不用去乱了心。嫁鸡便随鸡，嫁狗便随狗，没有后悔一说。若是蓝花真能嫁给仉云燕，难保将来她不后悔。 谢玉田向着船上道：“广前，多照应着点钟先生。” 他的话又让钟以士心里一暖。笑道：“谢总镖头这话说颠倒了，哪有师侄照应师叔的。” 船在河里拐个弯，看不见了，玉春过来道：“二哥，别瞧啦，看不着了。” “玉春？你不去当差，在这里做什么？” “你以为我想回来？大嫂去求的父亲，说你们都不在家，要我先告个假，回镖局掌个眼。” “她又多事。” “怎么，嫌她啦？你要真喜欢钟以士，便将她收了做二房，别……” “住嘴，什么话都向外胡吣，老大不小的总没个正形！” “我胡吣？大家都瞧得明白，就你们装糊涂。你能堵得住我的嘴，能堵得住一街两巷众人的嘴么！好，我不说啦，有位南方来的客人要见你，住在父亲宅子里，你快见客去吧，我赶紧回去销假，接着侍候那些爷去。” 第七十六章 山上响马 谢玉田进了家门，见堂上父亲谢安泰在座，陪着一位六旬上下的老者在说话。 谢玉田先向父亲请安，接着与那老者见礼。 “久仰，”老者道：“我姓方，名思梅，受了何总标少白贤弟差遣，前来为你视疾。” 谢玉田一听，大为惊讶，道：“少白贤弟怎么知道我患了眼疾？他又怎敢劳动先生的大驾，千里遥远亲送关怀，这叫玉田如何消受得起。” “消受得起！谢大侠能为国分忧，老夫如何不能千里送诊。” “方先生，请受玉田一拜。”谢玉田忙重新见礼。 仉云燕投奔何少白，何少白问起谢玉田的近况，因知他患了眼盲症。后来又巧遇谢家镖局的镖船，才知谢玉田的眼疾久治不愈，几近失明。 英雄眼前怎可无光！ 何少白知道方思梅医术精湛，专程登门向他请教。方思梅道：“医者，望闻问切，他将山东名医寻遍都不能治，你只向我描述病人症状，如何能治。” 何少白这才恳请他前往山东走一趟。 方思梅自是不肯，何少白便将谢玉田的为人讲于他听，又送了他几支上好的湖笔，这才打动他，搭上谢家镖局的船到了台儿庄。 方思梅敢登舟北来，必是对自己的医术自信。 他在谢府仅三日，便治好了谢安泰多年的顽疾哮喘病。谢老爷子心里高兴，连称方思梅为神医，更是将街坊四邻中凡有痼疾不治者尽叫了过来，请方神医为他们解除病痛。 方神医的诊费由谢老爷子一力承担，街坊们便纷纷送些礼物到谢府，鸡鱼肉蛋，糕点干果堆满屋子，谢老爷子乐得合拢嘴。 一时间，方神医的大名传遍台儿庄城，前来请医者络绎不绝，谢府院中日日如集市一般。 后来玉春怕父亲年事已高，经不起嚣闹，便定下规矩，过午不医。谢府的院子里这才安静下来。 谢玉田落座后，先问何少白的状况。方思梅一面给他搭脉，一面与他对话，漫不经心的样子，诊完脉再翻他的眼睑瞧了一眼，道：“谢大侠的病全因操心过甚所致，劳瞻竭视，暗耗真阴，阴虚火亢，上损神珠。再加之肝气郁结，胃热蕴积，营气不从，导致气滞血瘀，阻塞眼络。” 可不是嘛，那些日子为失镖的事暗自上火，又因玉春被绑票而焦心，日夜劳虑，心情不佳，眼睛突然便不好了。 “治晚了，也治偏了，这种病须及时用药。” “还能不能治？”谢安泰着急道。 “能治，但需有耐心，方药之外，还要日日针灸，先治个半月再看疗效。” 谢安泰听到要治半个月，反倒高兴了，他最怕方思梅药到病除，转身离开，那样家里便不热闹了。 方思梅开出药方，半夏、橘红、茯苓；胆南星、竹茹、人参；僵蚕、地龙、麝香等等开了一大堆。然后拿出银针，上手为谢玉田针灸。 治了三日，并无明显效果，想到方思梅所讲“治晚了”的话，便耐下性子日日按时服药，也不敢太用眼睛，趁闲便闭目养神。 偏偏他是闲不住的人。西关的富商衣大财主衣永祺有事求上门来。 衣永祺是个粮商，家财颇丰，早已被北面山中的响马盯上，只因他向来谨慎，不留机会给响马下手，这些年倒也平安无事。前些日子雪大，衣永祺的次子衣好我，邀了两位好友前往青檀寺赏雪对诗，再未回来。 昨天夜里衣家院中丢进来一封信，这才知道衣好我被响马掳去。 衣永祺将响马的信拿与谢玉田看，见上面写明，索赎金五千银，十日内送至抱犊崮，到期不理，拿好我点天灯过年。 谢玉田道：“衣老爷的意思……” 响马要钱，便给他就钱是，衣家又不是出不起五千两银子。他找谢玉田为着什么，谢玉田不明白。 “衣家能凑齐五千两银子，只是另有二人，也被各索了一千两银子，他们的钱也要衣家出，这笔钱我出不起。”衣永祺道。 “因何要你家出？” “那两家都是寒门子弟，又因是孽子邀他们出行，因此便赖上衣家。” 衣永祺叫苦道：“这笔账我当然得认，但是实在拿不出这许多钱，外头都觉得衣家有钱，其实全是空架子。去年在江南贩粮，被奸商掉包，运来一船陈米，直到今日尚未恢复元气……” 谢玉田打断他问：“您要玉田如何做？” “都知道谢总镖头在江湖上有些朋友，衣某想请您走通关系，与响马交涉，少收些赎金。” “玉田虽在江湖上有些朋友，却从不与土匪来往，这件事有些为难。” 衣永祺见拒，脸拉下来，“眼看到了年关，我只能卖房当物凑齐赎金，一家人要露宿街头了。” “不至于吧，玉田记得去年此时，您家大少爷还在人前炫耀，便是市间的米论粒卖，衣家的米也能吃到来年中秋。这么快，衣大老爷便连区区几千两银子都拿不出？” 衣永祺虽是台儿庄城里四大财主之一，却为人悭吝，城中谁有个难有个灾的，从不伸手相帮，只关起门来过自己的快活日子。 衣永祺有两个儿子，长子为人更是从父，不仅是十足的守财奴，而且瞧不起四邻旁人，喜欢炫耀。次子好我倒是个老实孩子，用心读书，不沾铜臭，去年过了童子试，登上秀才榜。 这时他有事相求，谢玉田自是不愿替他省钱。可又爱惜好我的文才，心里便恨这个父亲此时还在计较钱财。 “那个不成器的儿子，不提也罢。”衣永祺见谢玉田提到长子，言语多有嘲讽，不免脸上挂不住。 谢玉田道：“好我倒是眼看成器，您这时却又心疼银子。” “怎能不心疼，白花花的银子丢给山贼，还不如为台儿庄父老修路搭桥呢。” “您要早有这份心就好了。” “谢总镖头若能省下这笔银子，衣某愿捐出一些钱来，做些善事。” “好，有您这句话，玉田倒愿意舍脸一试。” 衣永祺大喜，从袖中拿出一个元宝，搁到桌上，一脸谄笑道：“些许银两，不成敬意，请谢总镖头笑纳，事成之后有答谢。” 谢玉田将元宝还给他，道：“玉田不想做的事，再多银子也买不动。我是想帮你尽快了结此事，免得好我贤侄在山里受苦。” 衣永祺羞愧万分，忙去套了自己的暖车，备足丰厚的礼物，将谢玉田送出城外。 抱犊崮的响马久有盛名，自称义匪。这有些好笑，匪如何能配得上“义”字，他们以为不抢穷人——穷人有何油水——便是义了。也不止如此，他们还极少祸害附近乡邻，得罪他们的除外。 第七十七章 反他娘的 抱犊崮的响马既然找上衣永祺，自然是他有做得不对的地方，这是他的面子，不敢对外说儿子被响马绑了。其实，要不说，就连谢玉田也不惊动，悄悄地破财免灾就是，他偏又心疼银子。 谢玉田明白其中的曲折。若能给衣家省一笔银子，让衣永祺慷慨一回，为台儿庄的父老乡亲做些好事，他何乐而不为呢。不过要找响马讨价还价，他不知自己的面子够不够，因向枣庄煤窑去寻师兄梁子成相商。 这天恰逢永安庙会，梁子成闲来无事，约上尚大刚赶会去了，谢玉田等了一时不来，正在着急，煤窑的一个工头从庙会下来，道：“梁师傅忒有种，将县衙的捕头给打了。” 有人问：“为何要打捕头？” “调戏良家妇女呗。” 谢玉田忙问：“如今梁师兄人在何处？” “将那捕头揍得鼻青脸肿，梁师傅和一个朋友趁乱走了。” “让捕头认出来了么？”有人问。 “捕头是新上任的，并不认识梁师傅，不过那些捕快都认得他，因此才让他脱身。” 庙会里那么多人，捕头竟敢当众调戏良家妇女？谢玉田觉得不太可信，但他更相信师兄。只是师兄这一走，不知去了何处。 谢玉田犹豫着要不要继续等下去，那个工头道：“您是来找梁师傅的？” “正是。” “他常去齐村相家找相老二喝酒，我猜定是躲去了那里，走，我带你去。” 工头热心，爬上马车，便带谢玉田到了齐村相家。 相家是峄县望族，祖上以开采煤窑起家，因其名下煤窑在齐村，便就近建了座大宅院。相家大爷早几年高中进士，进京为官，家里由相老二相慎忠作主。 相老二好武，也好交游，三教九流朋友都交，梁子成与他关系甚密，二人三天两头聚在一起饮酒对拳。 谢玉田敲开相家的大门，梁子成果然在这里。 堂屋里坐了四五位客人，其中便有梁子成和尚大刚，众人喝酒划拳，好不热闹。 梁子成介绍谢玉田与相老二认识，相老二自是高兴，道：“久仰谢总镖头大名，一直无缘相见，今日总镖头竟亲至寒舍，相某荣幸之至，快请上座，咱们要一醉方休。” “相爷客气，玉田冒昧造访，多有打扰，见谅见谅。” 谢玉田将梁子成请出来，道：“师兄，您好宽阔的心胸，那边刚打了县衙的捕头，这边便喝上酒了。” “怎的，那厮仗势欺人，还不该打么？你放心，他不敢对我如何。” “好，他若不依不饶，我们便再打他一顿。”谢玉田玩笑道。 接着谢玉田便将抱犊崮响马绑票的事情讲了，问他可有关系能说得上话。 梁子成在心里想了几个人，都觉得不可靠，在院子里来回踱步沉思，尚大刚道：“几个小贼，怕他做甚，我们师兄弟一起上山要人，不给就打……” 相老二在屋里听见，出来问道：“又要去打哪个？” 梁子成道：“相爷，莫听我六弟乱嚷，他过嘴瘾呢。” “什么事？” 谢玉田怕他传扬出去，不肯相告。梁子成道：“相爷不是外人，告诉他无妨。” 哪知相老二听罢，哈哈大笑，道：“我当什么大不了的事情，快进来喝酒，今日不干正事，明日我陪谢总镖头进山，保准一钱银子都不用您拿，便将人领回家。” 谢玉田将信将疑。梁子成知道相老二的底细，但凡他应允下的事情，必不会有闪失，不由分说将谢玉田拉进屋里。 这一顿酒直喝到太阳落山才罢休，谢玉田滴酒不沾，陪坐在侧，如座针毡，好容易等到结束，要拉梁子回煤窑去住。 相老二道：“我相家宅子几十间，住不开几位弟兄怎的？住下，住下，谁都不许走。” 众人都分好房间歇下，相老二又重新吩咐厨子做一桌菜，连尚大刚都未惊动，只叫了梁谢二人，三人坐在一起接着吃酒叙谈。 “谢总镖头——” “相爷莫这样称呼，既然您与我师兄不见外，你我二人便也不见外，还是互称兄弟罢。” “那好，谢兄，我不跟您客气啦。我听说过您的事迹——您勿怪梁兄——我的嘴严实着呢。您是真仗义，也是真有魄力，这点连向来不赞人的梁兄都对您赞不绝口。” 谢玉田瞅了一眼梁子成，不知他和相老二说了自己的什么事。 “五万两银子啊！我的娘哎，峄县八大财主，哪家敢说自己有五万两银子的家产！” 原来他说的是此事。谢玉田脸色不好看起来，不由得在心里埋怨师兄，此事非同小可，若是传出去，不知要毁掉多少人，哪能对外人讲呢。何况相家大爷在京城为官。 梁子成尴尬地笑道：“相爷，您没醉吧？此事上不告父母，下不告妻儿，您可是发过誓的。” “那是自然，我岂能不知此事的利害！这不是谢兄来了嘛，我佩服他，才提起此事，另外还有疑问要请他解惑。” “相爷请讲。”谢玉田道。 “那些个乱党，不，你们叫‘革命党’，真能成大事吗？若成了事，大清国不是就没了？就像满清灭了朱明？” “瞧他们的势头，再看大清国如今的乱象，我以为，成事是早晚之说。”谢玉田道。 “我觉得也是，老娘们当家，墙倒屋塌。如今皇帝没个皇帝样，全听那妖婆子的，大清国焉能有个好！”梁子成道。 “换个新主子或许会有新气象，我支持造他娘的反！”相老二道。 “您造什么反？日日高朋满座，天天酒山肉海。换个新主子您也不过如此。”谢玉田毫不客气地直言道。 “那个姓何的少爷还做着朝廷的官呢，你还借给他们五万两白银呢！你们又是怎么想的？谢兄，你一定要和我讲明白此事。” “我讲不明白，改天请何少爷讲与你听。” “好，一言为定。” 谢玉田看了看梁子成，意思是问，这个相老二的话究竟有几分可信。 梁子成点点头，道：“其实我也想反，若有机会，定会拉一支队伍。堂堂七尺汉子，一辈子守在煤窑里，忒他娘的窝囊！” 第七十八章 共谋大计 有的人喜欢折腾，有的人喜欢安稳。 谢玉田属于后者。安于现状是因为现状还说得过去。 若关起门来，两耳不闻窗外事，小日子自然是最快意的。可是谢玉田的门关不上，他天天在江湖上行走，耳闻目睹的大多不是安稳的事，渐渐的，他觉得折腾折腾能让人更有精气神。 人都是靠精气神活着，死气沉沉的日子，虽安稳，却不痛快。 毫无疑问，梁子成是这样想的，相老二大概也是这样想的。 谢玉田又何尝不是这样想的呢。 梁、谢、相三人，聊至夜深，越聊想法越一致，最后竟然决定干一票大事。杀个罪大恶极的贪官，让朝野震动一下子，看能否将朝廷的精气神挑动起来。 这不叫造反，叫什么呢，三人琢磨出一个名堂，叫搅屎棍。搅一搅大清国这个大粪坑，将腐臭味散出去，说不定从此天下便干净了。 梁子成觉得这个主意好，相老二更是欢欣雀跃，谢玉田也觉得眼睛忽然亮了起来。 相老二立时将两人拉起来，挽着他们的手，来到家里供的关公像前，要学刘关张，来个桃源三结义。 梁谢二人都很乐意，便磕了头，饮了血酒。 回到饭桌上，相老二认领任务，主动接下踩点的差事，并且约定，此事就由他们三个人来做，事成事败，绝不连累任何人。 谢玉田破例为自己斟满一杯酒，三人碰了杯子，一饮而尽，这个“搅屎棍”三人团便做实了。 一夜无话，翌日起来，用罢早饭，相老二陪谢玉田去抱犊崮，梁子成和尚大刚没什么要紧事，索性也跟了去。 抱犊崮在峄县城东北方向六十里处，山不太高，却极陡峭，尤其通往崮顶的路，险要无比，素有一夫当关万夫莫开之称。 四人行至山下，弃车步行，一直攀至崮下，山上早有人看到，叫问通上名号。 相老二道：“齐村相慎忠来访朱大当家的。” 不大一会儿，山上传来三通炮响，接着山门大开，一队短衣打扮的汉子列好队，由里面走出一个相貌并不出众，也不高大威猛，甚至看上去还有些猥琐的男子。 那男子头戴一顶狐皮帽子，身披翻毛的大氅，足蹬一双脏兮兮的牛皮靴子，最耀眼的要数他腰间别着一把自来火短枪。 谢玉田瞧着他有些眼熟，一时想不起在哪里见过。 迎着相老二，朱大当家的一揖到地，大氅将他团成了一个刺猬，形象十分滑稽。 “朱大——”相老二省去“当家的”三字，道：“放啥炮呢，吓得我差点掉到悬崖下面去。” “相爷驾到，岂能不隆重些。各位英雄快请。” 进到山寨里面，迎头便是以松木相扣而成的“聚义堂”，堂里宽阔，足可容得下一二百人，当中支起一个硕大的泥灶火炉，烧得堂里暖烘烘的。 堂上正中是一架圆木围成的座椅，说是椅子又不像，上面铺着厚厚的翻毛毡子，看上去便舒服。 “还是占山为王好，瞧你这里面摆弄的，比他娘的皇宫都美意。” “相爷去过皇宫？” “想去呢，等你抢了皇帝老儿的金銮殿再说。” 相老二给双方作个引见，“这位是梁子成梁师兄，枣庄煤窑的领头护卫，也是我的结拜大哥。” 朱大当家的一揖到地，连称：“幸会。” “这位是台儿庄谢家镖局谢玉田总镖头。” 朱大当家的不揖了，上前拉住谢玉田的手道：“谢总镖头，您不记得我了？我是朱不是，当年在护君山您赏过我两个元宝。” “怎么不记得，只是那时天黑，加之过去多年，瞧着您面熟，却不敢认。” “原来你们是老相识，妙极，省得我废话了。”相老二道。 又引着朱不是见过尚大刚，宾主落座。属下在火炉上架起一个泥缸，里面放进去干山枣、野菊花、金银花等物，混在一起煮开了，一人一大碗，热气腾腾，香气扑鼻。 尚大刚连喝了两大碗，头顶冒汗，直呼痛快。 相老二道：“你这个土茶好喝得很，给我装一些，我要带回去煮着喝。” “山上什么都缺，就是不缺这些东西，我给几位兄长都带些回去。” “甭念叨，我知道你缺什么，让我这位兄弟带你的人到山下运去。” 尚大刚兀自喊了一嗓了：“人哪，跟我走！” 朱不是瞧着他一堵墙似的身躯晃出去，乐道：“这位尚大哥有力道，若在我的山上传令，何必遇事传呼不清。” 梁子成道：“留给你便是，只要你能管得起他的肉吃。” 四人说笑了一会儿，言归正传，谢玉田说明来意，朱不是道：“谢大侠亲自来了……还有相爷的面子，便将人带走就是，银子分文不要，只不过，山上的兄弟们要过年，让那姓衣的送十头猪，十只羊……” 谢玉田摆手道：“大当家先打住，我想请问您与衣家有何过节？” “过节自然是有的，去年山上一个兄弟回邳州老家，途经台儿庄，想买些礼物带在身边，正与店家讲价钱，衣家的大爷过去将那些东西全买了。我兄弟只说了句，‘总有个先来后到吧’，你道怎样？衣大爷讲，甭说台儿庄城，便是整个峄县，他要买东西就没有先来后到，他出得起钱！” “这位衣大爷生就不讨人喜的性格。”谢玉田道。 “他讲大话原没什么，我那兄弟并不想与他计较，转身去换另一家店，那姓衣的却不依不饶，骂我兄弟‘哪里来的穷鬼，买个小玩艺也要讲价钱，还和大爷我论什么先来后到’。我兄弟并不是吃气的主，回呛了一句‘你富是爷，我穷也是爷，一样的路，你能走中间，我也未见得就走到坑里去’。” 梁子成道：“说得好，要搁我，不和他废话，一巴掌过去，看他还能走路中间吗！” 朱不是道：“梁爷，您说反了，姓衣的便站定了路中间，先打了我兄弟一巴掌！打得好，我要他知道这一巴掌值多少钱！” 这一巴掌值七千两银子。 谢玉田道：“好，大当家的做得对！有些人就是不打不长记忆。您卖我个面子，衣二少爷的赎金一文不少，还有两个是穷秀才，他二人的两千两银子便抹去吧，此外过年的节礼一样不少，回去便给您送到山上来。” 朱不是道：“那怎么行，绑衣家的人，不过是为争口气，衣家受了这一番惊吓，我的气也出得差不多了，相爷和谢总镖头又亲自上山来瞧小弟，这是多大的面子，我岂能不通人情世故。” 第七十九章 散财天下 换作别家，谢玉田便承下这份人情，但衣家的为人让他有所顾虑，决计还是要衣永祺割些肉出来，如此大家才能各得其所，相安无事。 谢玉田道：“并非我想要衣家多花银子，而是衣家就许了我这么多的余地，我不坏山上的规矩，也不想让衣家背后说我的闲话。” 相老二听懂了谢玉田的意思，道：“朱大，就依了谢总镖头吧，你若分文不取，他们定会讲谢总镖头和响马有勾连，这世道，好人难做。” 朱不是想了想，道：“可不是么，我怎么未虑到这一层。” 相老二道：“不过，你这五千两银子勒索得也忒狠了些。何不再让出一千两来，让那姓衣的用这笔钱置办些过年的吃用，发给穷苦人家，大家都过个好年，名声当然要算你山上的。” “好主意，还是相爷想得周到。” 议妥了赎金，朱不是令人将衣好我带过来与谢玉田见面。 衣好我昂首走进来，只将眼睛看向屋顶，正眼不瞧众人。 相老二问朱不是，“你没打他吧？” “他这个小身板，怎经得住一巴掌。相爷放心，咱山上不是官府的大牢，绝不会亏待上山来的客人。衣秀才，略低一低头，瞧瞧谁来看你啦！” 衣好我这才看向众人，见谢玉田坐在面前，气势顿消，展颜一笑施礼道：“谢师傅是来赎好我的么？” 衣好我敬重谢玉田的为人，在他面前不敢装腔作势。 谢玉田点点头问：“你在青檀山上作了几首诗？” 衣好我不知他因何问到此事，迟疑片刻道：“让谢师傅见笑啦，好我愚钝，只作了两首。” “这抱犊崮的风光不比青檀山差，可曾有诗？” “谢师傅说的是，这里的风景的确美不胜收，只是好我尚无心情对??。” “你是读书人，将来要定国安邦的，这点小小的变故便让你心情受挫，可不大好。” 衣好我面有愧色，“谢师傅训斥的是，好我自当好好反省。” 谢玉田道：“你为抱特犊崮作一首诗吧，一首诗抵一千两赎银。” 一首诗值一千两银子，便是李白杜甫怕也没这个身价。众人都觉得这个主意好，尤其朱不是，虽不懂诗，却觉得若有人能给响马写诗，这山上得值了。 哪知衣好我并不领情，道：“好我不想为衣家省下这笔钱。” “咦——” 众人不由得惊奇，都想知道他是如何想法。 衣好我道：“管子有云，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。衣家便是不知礼节，不知荣辱，为富而不仁，要那么多钱财何用？好我情愿衣家多受些磨难，最好是散尽家财，如此或能懂得财富不过是身外之物，分于天下人共享才是物尽其用的大道理。” 梁子成拍手称赞，道：“讲得好，你的书没白读。” 谢玉田见自己并未看错人，心下甚为宽慰，不再强求于他，道：“朱大当家的与你的想法一样，本就有意让出一千两银子，回去叫令尊散财于乡邻。请你作诗是我的主意，既然二少爷不愿意便罢了。” 衣好我道：“朱大当家的原来有劫富济贫的理想，好我倒不曾想到，只是要好我为绑自己的响马作诗，传出去有辱读书人的名声，这一点好我万万不敢屈从，请各位英雄见谅。” “甚好，你能坚持读书人的气节，便是将来为官，也定会成为一个好官。” 朱不是命人准备酒菜，款待谢玉田等人，用罢饭，谢玉田要衣好我一同回去，回头再送银子等物上山。 衣好我不应，他见谢玉田等人与朱不是关系甚笃，山上又有如此好的景致，便不再有所顾虑，决计留下来，小住几日，等银子送上山再回去。 “谢师傅，烦请您回去知会家父一声，让他将该办的事都办妥，再拿银子来赎人。”衣好我道。 “还有何该办的事？”朱不是问。 梁子成道：“自然是为台儿庄补路修桥，将穷苦人家过年的吃用分发下去。” 朱不是乐得大笑不止，道：“令尊大人若知道你这番话，岂不要气昏过去。” 知父莫若子，衣好我是担心父亲言而无信，人一旦回去，便食言么！谅他没那个胆子。谢玉田想，儿子竟然算计老子，可见衣永祺的悭吝多么不得人心，衣家能有如此通情达理的儿子，便不会败落。 众人又畅叙一番，兴尽而归，将相老二等人一一送回去，谢玉田回到台儿庄。 衣永祺等了一夜，见谢玉田回来，赶紧上门请问消息。 “衣老爷请放宽心，玉田见到二少爷啦，他好得很。” “响马图得是财，自然不会加害他。价钱可曾谈妥？”衣永祺最关心的还是银子。 “玉田请了道上朋友的面子，虽小费周折，山上终于还是送了份人情。” “人情多少？” 谢玉田伸出三根手指。 衣永祺喜出望外，道：“三千两银子？太好啦，我就说嘛，谢总镖头朋友遍天下，这点事绝难不倒您。多谢多谢！” 谢玉田不快，道：“人情并非全是道上朋友的，还有衣老爷的一份。” “怎么讲？” “自然是山上知道您愿意为乡邻做善事，他们才乐意成全。山上大当家的意思，有人好过年，有人过年难，请衣老爷多置办些过年的吃用，分发给台儿庄的穷苦人家，再办妥您承诺的补路修桥等善行，他们才能放人。” 衣永祺眼珠子转了几转，道：“救济穷人倒是容易做到，只是眼下天寒地冻的，如何修路架桥？这项工程得等到开春才能做啊。” “您将银子捐到县丞署去，拿了县丞的凭证不就结了。” 衣永祺讪笑道：“还是谢总镖头想得周全。” 为答谢谢玉田，衣永祺在春和楼摆了一桌酒，吃喝一顿算是将人情还了，原本说过的事后重谢的话再也不提。 摸清了山上响马的底线，衣永祺反倒不急着赎衣好我回来。衣好我让衣家白白丢了那么一大笔钱，他肉疼得紧，要让衣好我在山上多呆些日子，吃些苦头。 直到年三十晚上，衣永祺才把儿子接回来。 第八十章 何处温暖 台儿庄城到处张灯结彩，乍一看仿佛正值盛世。其实这一年年景并不好，北面黄河决了两次口，淹了不少的村庄，饥民四处逃难，连台儿庄这样的小镇也涌入不少。 台儿庄因为靠着运河，各家的生活都还能说得过去。穷人有了衣家的救济，饥民也在县丞孙领的关照下，所有商铺富户门前都放了施舍。全城百姓都能安心地吃顿像样的年夜饭。 衣好我到家，年夜饭已经上桌，见他在山上半月，神采依旧，甚至好过在家时的精神头，便都不大痛快。 尤其大爷衣胜我，最不高兴，端起酒杯指桑骂槐，嫌弃衣好我糟蹋了衣家的银子。 衣永祺道：“大过年的，少说丧气话，虽然衣家今年摊上破财这档子事，总是好过外头那些饥民。” “饥民得了施舍还知道磕个头呢！” 衣好我道：“你们知道响马因何要为难衣家吗？” “为何？” “因为去年这时候，大哥在街上打了山上的响马一个巴掌。人家原本要绑大哥的，只是他从不出台儿庄一步，响马又要给谢总镖头的面子，不便进城来绑人。” “你放屁！”衣胜我忽地站起身来，道：“一巴掌能有多大仇，谁会记恨一年！” 衣好我冷笑道：“还因你平日里不知收敛，对穷人冷言恶语，坏了衣家的名声。” “胡说八道，糟蹋了银子不知反省，竟将屎盆子往我头上扣！” 衣永祺道：“老大，你的臭毛病是该改改啦，祸从口出，今后少在外面趾高气扬的……” “爹，有你这样的吗，一句不说老二，却反过来指摘我的不是，我可没少帮家里挣钱，他做了什么！” 衣好我不胜其烦，起身离桌，在院子里转了一圈，觉得烦闷，索性走出家门，走到箭道街上。 街上的墙角处，门楼底下，到处可见逃难的饥民们，在寒风里，各家自聚在一起，吃着施舍的年夜饭，父慈子孝，欢声笑语，其乐融融。 衣好我甚至想过去与饥民一起熬岁。 不知不觉走到运河边上，妈祖庙明日有祈福法事，晚间开了布施长桌，供饥民前来取食。 修二爷和蓝花做了许多斋饭，拿到庙前施舍。衣好我上前搭手，将热气腾腾的斋饭摆到布施长桌上。 爷俩抬起空了的蒸笼往回走，衣好我便顺着顺河街看河边的风景。修二爷停住脚步道：“衣二少爷，怎不在家里守岁？河边清冷，站在这里做什么？” “这里干净。” “小心着凉，何不去我那里喝一杯？” 衣好我便跟定了他，进了兰琪酒馆。 蓝花亲自下厨，煎了一碟花生米，切了一盘牛肉，又弄了两荤两素四个菜，摆满方桌。 修二爷开了陈年好酒，两人对饮起来。 衣好我的酒量不行，只小口小口地抿。修二爷知道他刚从山上下来，心情不??，道：“最好喝醉，明儿醒来，什么都忘掉了。” “二爷，还是您活得明白。这世上糊涂人太多。” “我是醒着时糊涂，喝醉了明白，来，咱爷儿俩干一个。” 修二爷喝完捂着嘴，一脸的陶醉，半天才松开手道：“好酒，何以解忧，唯有杜康。不对，何以快活，唯有好酒。” 衣好我也学着他一口饮尽杯中酒，捂了嘴，将酒留在口中，慢慢下咽，一股热辣辣的暖流直入胸膛，脑子里一片空白，果真是美到无以复加。 正喝得高兴，张行在门外向屋里探头张望。 “请问店家，还开张么？” 张行在谢家吃了几口饭，看他们一家人热火朝天，虽都不冷落他和妹妹，到底不是自己的家，也不是亲人，想到从此再无父母可以团圆，心里难免失落。于是找个借口，出门来独自寂寥。 走到兰琪洒馆，见里面亮着灯，便想一个人买醉。 来到台儿庄后，谢玉田帮他和秀儿张罗了一座小宅子，平日里他便在家中守孝，从不出门，因此无人认得他。 修二爷见进来个全然陌生的人，问衣好我：“他是谁啊？怎么从来没见过？” “管他是谁，大年夜里能跑出来喝酒的，必有故事，请进来又何妨。” 衣好我招手让张行进来，蓝花摆上碗筷，修二爷亲自给他斟满酒，道：“你们来陪二爷守岁，二爷高兴，今晚的酒管够。” 张行不好拒绝盛情，便坐过来，请了两位的称呼，报上姓名，道：“叨扰了。” “张公子哪里人？听着像是京城里的口音，怎不回去过年？” “在下祖籍山西，生在京城。回不去了，山西京城都没了家，从此只能与小妹相依为命。” “世上的苦命人还是多。”修二爷感慨道。 “爹，大过年的说什么呢。”蓝花在一旁道。 张行瞧了蓝花一眼，道：“不妨事。” 衣好我好奇：“张公子因何流落到此地呢？” “说来话长，家父原本在京里为官，被人参下来，前些日子举家迁回原籍，路上遇到贼人，父母皆遇害归天，幸遇谢家镖局出手相救，才保命我们兄妹的性命，见我们无家可归，谢总镖头便带我们来到台儿庄。” “谢师傅真是个善人，这阵子收留了不少可怜人，那个钟以士不也是个孤儿嘛。”修二爷道。 “钟先生是张行的师父。” “他怎么成了你的师父？” “家父临终遗言，不叫张行再走仕途，原本要拜谢总镖头为师的，他不肯收，便转拜了钟先生。” “都叫他钟先生，我怎么瞧着他刚中带柔，像个女人？”衣好我道。 “她本就是个姑娘家——” “爹，您喝多了。”蓝花不想修二爷揭露钟以士。 “街面上谁不知道她女扮男装，怎么说不得。二爷我倒是佩服她，可着全天下哪有女人做镖师的，她是头一份，张公子，你这个师父拜得对。” “她果然是个女人？真是天下之大，无奇不有。古有花木兰，今有钟以士，真真羞杀我等七尺男儿也！”衣好我说着自饮了一杯。 张行不觉呆住，他只见钟以士细皮嫩肉，声音婉转，以为生就的男人女相，却不料原本就是个女子。 第八十一章 孤男寡女 竟然拜了女人做师父。张行不由又添了一份郁闷，接两干了两杯酒，菜一箸未动，只盯着桌子发呆。 “怎么？你瞧不起她？”修二爷道。 “你能做到钟先生一半，便不枉是个男人啦，竟然瞧不起她！”蓝花忿忿地道。 “我倒想拜她为师呢，她未必肯收我，张兄，您知足吧。”衣好我道。 “张行哪里敢瞧不起师父。只是觉得，觉得作为男人，活到这份上，着实窝囊。以前做个官宦子弟，天天锦衣玉食，不知人间疾苦，如今遭了难，才明白世事如此艰难……” 张行说着便掉下泪来。 “你哭什么，我还是第一次见男人掉眼泪，多学学钟先生，人家成天笑呵呵的，再大事都不皱眉头。”蓝花道。 “哪有不皱眉头的人。丫头，你不懂，钟先生是在人前体面，背地里指不定掉了多少泪呢。”修二爷道。 衣好我道：“这正是她的可贵之处。” 一坛子酒很快便见了底，修二爷又搬出一坛来，绕过柜台，脚步一绊，酒坛掉到地上，摔得粉碎，酒香顿时弥漫全屋。 “爹，您不能再喝了，看您都站不稳了。” “怎能不喝，今儿难得两位贵客上门，爹一定要陪他们哥俩喝个尽兴。” 衣好我道：“二爷，今天的菜算您的，酒算我的，大过年的，咱们凑份子才显情义。” “二少爷多心了不是，蓝花可不怕您喝酒，只是爹爹年岁大了，我担心他不胜酒力。” 张行道：“我还在服孝其间，按说不能饮酒，只因心里苦闷，才借酒浇愁，两位切莫怪罪，酒钱我不能付，给蓝花妹妹送份压岁钱却是应该的。” 说着话，张行摸出一张五十两的银票，走到蓝花面前，塞到她的手里，也是一个踉跄，竟然扑到了蓝花怀里。 蓝花又羞又恼，扶住了他道：“你是蓝花什么人，凭啥要你的压岁钱！要喝酒便好好地喝，别一股子铜臭味，谁还没见过银票长什么样咋的！” 衣好我笑：“蓝花妹妹该认钟以士做师父，你比她还有男人气魄。” “我当然要拜，等钟先生回来便跟她学武艺。” 再喝几杯酒，修二爷就醉了。蓝花将他扶上楼，侍候他睡下，下楼见那二位还不走，便坐过去道：“今儿过年，反正也不会再有人来，蓝花不怕别人笑话，便陪两位爷喝个痛快。” 原本衣好我见修二爷上楼歇了，想要告辞的，但张行坐着不动，只好留下来陪他。见蓝花要喝酒，衣好我不好示弱，硬撑着又陪了几杯。 四更鼓响，衣家的仆人前来找寻衣好我，将他搀了回去。 谢家离兰琪酒馆最近，却未有人来寻张行。只因秀儿被梁氏留宿，谢玉田以为张行自行回家，大年夜的，谁能想到他会跑出去买醉。 蓝花本就心里有事，性格又极开放，便不去想孤男寡女独处一室妥不妥的，既然张行不走，也不去撵，陪着他说话喝酒。 两人各有各的惆怅，你一言我一语，越聊便越投机。一会儿张行陪着蓝花伤心，一会儿蓝花又跟着张行落泪，不知不觉就都醉了。 张行醉得厉害，伏在桌上再也醒不过来。 起初蓝花还明白些，担心她上楼歇息，将张行留在楼下，若炉火熄了，别冻坏了他。便在楼下拼了两张桌子，铺的盖的给他拿下来，将张行硬拉到桌上， 再往后，蓝花便不记得了。 翌日天明，衣好我前来给修二爷拜年，顺便送些礼物，感谢他昨晚的款待。来到兰琪酒馆门前，一推门，门竟是虚掩着的，接着便看到张行和蓝花紧紧相拥睡在一起。 衣好我大惊失色，连道：“坏了，坏了，这个乱子出的可不小。” 忙去叫醒二人，这时修二爷也下楼来，看到眼前的情景，一屁股坐到地下，再也起不来了。 蓝花先醒过来，见张行脸贴着脸抱住了自己，不由得面红耳赤，赶紧推开他，捂紧了胸口冲上楼去。 衣好我抽了张行两个耳光，才将他打醒。 张行捂着脸道：“衣兄，你，你怎么打我？” “你做得好事！将读书人的脸面全丢光了！”衣好我气道。 这时谢玉田也找寻过来。 秀儿早起回家，见大门紧锁，开门进去，看床铺还是昨日的模样，知道哥哥一夜未归，不由心慌，返回谢家告诉了谢玉田。 谢玉田忙派宝龙宝清出门去寻，自己也一路沿着河边找过来，看到兰琪酒馆开着门，因过来打问。 “张公子，有家不回，你怎么睡在修二爷的桌上？”谢玉田面露不悦道。 衣好我忙替他打掩护，道：“他昨夜喝醉了，便留宿此间。” 说着话，蓝花“噔噔噔”抢下楼来。只见她穿戴一新，红裙红鞋，头上戴上花簪，如同将要上花轿的新嫁娘一般。只是脸上挂着泪，走到张行面前，抬手给了他一个嘴巴，然后转身向门外跑去。 谢玉田愣住，道：“蓝花怎么这身打扮？她做什么去？” 衣好我心里明白，大叫一声，“不好。”赶紧追出去。 兰琪酒馆对面便是运河，衣好我一把未抓住，蓝花已经跳入河中。 衣好我不会水，站在岸边只顾着乱蹦乱跳，连叫人都忘了。 谢玉田反应过来，紧随其后跟到岸边，飞身入水去救蓝花。 幸好是冬天，运河的水少，水流也不急，蓝花才未被冲走。谢玉田游过去将蓝花揽在怀里，宝龙赶过来，伸手接住蓝花，将她抱回酒馆。 修二爷已然缓过劲来，坐在楼梯上，道：“救她干什么，让她去死！” 衣好我道：“二爷，您说什么话，她可是您亲闺女，没了她世上就剩您一个人，您还活什么劲。快别愣着了，找出衣裳给蓝花换上。” 谢玉田先回家去换衣服，衣好我将酒馆的门关了，让宝龙将火炉引着，等着谢玉田来拿主意。 梁氏听说蓝花跳河，忙过来看她，上楼去帮她换了干净衣裳，道：“丫头，大过年的，什么事想不开，怎么要去寻短见呢，看将你爹爹吓的。” 蓝花趴在床上哭得死去活来，让梁氏摸不着头脑。 直到这时，张行才明白发生了什么事，也是呆若木鸡，坐在一旁瑟瑟发抖。 张行和蓝花相拥而眠的一幕，不止被衣好我撞见，还有一个人也看到了。 那人是仉云燕。 第八十二章 物归原主 仉云燕北来是受何少白的指派。 前些日子，张謇递话给何不白，过了年纱厂要添置新机器，用到大笔银子，请他催谢家镖局还钱，若还不还钱，便去向张之洞告状。 当初他作保向张謇写下借条，称谢家镖局的船被劫，正在竭力追贼人归还，请他缓些时日。张謇不答应也没有办法，银子被抢，并非假话，顾延卿可以作证。既然有总督大人跟前的红人作保，也只能卖个人情。 这时催要，何少白自然是着急，他可以拍拍屁股辞了官差走人，不怕张謇告状，只是那样一来便害了谢玉田。 巧的是，朝廷缺钱用，慈禧皇太后下了重手，派兵部尚书刚毅到江南各省催交税银。那刚毅为人贪婪无比，借收税之机，中饱私囊，搜刮了不计其数的钱财，江南各省官员怨声载道，背地里都称他为“刮尚书”。 更有几位刚直的巡抚，将刚毅贪腐的罪证寄给京城的御史，要参他一本。 刚毅押银子回师，为炫耀他的收税之功，一路上招摇过市，逢州府必停船接受宴请奉承一番，再收足礼物才重新开船。 何少白亲陪总督大人为他送过行，因此知晓他船上的银子有几十万两之巨。他也是被逼无奈，于是打起了劫“刮尚书”的主意 何少白想的是，王正谊江湖朋友多，且皆是武行里的高手，何不将消息传给他，看他是否有法子从“刮尚书”的船上弄几万两银子出来。 因此便派了仉云燕，骑马走旱路，日夜兼程往沧州找王正谊报信。 仉云燕抵达山东地界时，正是大年三十晚上，便顺道回家探望了亲人。返回官道时正经过台儿庄，想到蓝花近在咫尺，手捻着钟以士捎来的玉坠，更加忍不住思念之苦，于是易了容，决计到兰琪酒馆见蓝花一面。 钟以士其实不想将玉坠交给仉云燕，同为女人，她希望蓝花能安稳一世，不为男人担惊受怕，尤其仉云燕那种性格，早晚是要吃大亏的。 可是同为女人，钟以士又深知喜欢一个人却无法表白的无奈。她想，既然接过了玉坠，便是一份承诺，还是完成了的好，至于他们两人将来如何，那是他们的命。 钟以士将玉坠交给仉云燕时，只说了一句：“留个念想吧。” 仉云燕问起蓝花的近况，钟以士什么都未讲，她仍是不希望仉云燕真就回身过去“还债”。 他们之间有什么债呢，少男少女，一时你喜欢我，我喜欢你，分别一久，说不定都抛到了脑后。 可是仉云燕自得了蓝花的玉坠，知道她在惦念着自己，却越发地放不下了。 除夕之夜，万家团圆，多好的契机，希望上天能成全自己，也能与心上人得以团圆片刻。仉云燕想着，便将马交给守城的官兵作为抵押，轻身进了城。 他本未怀希望能见到蓝花，除夕之夜，酒馆怎会开张，只是觉得蓝花忙碌一年，或可借新年关张之机，到街上闲逛呢，若有缘便能遇上。 人就是这样，想要的东西，总觉得自己有运气碰上。 仉云燕真就碰上了。 他先往兰琪酒馆来，见酒馆里竟然亮着一盏灯。 不由心里一阵狂喜，慢慢走近前去，轻轻推了推门，一推门便开了，隔着门缝瞧过去，心却凉了半截，当屋中间拼了两张桌子，桌上躺了两个人，一个是男子的身材，一个是身着蓝印花衣装的蓝花。 两人相抱而眠，其状甚是亲密。 他不去想这二人因何睡在楼下饭桌上，也不去想酒馆的门因何不栓，只是当时脑子一懵，手按住了腰间的刀，想杀了这对狗男女。 还好，在将要抽出刀来的一刹那，想到蓝花曾经对他的种种体贴，觉得两人虽郎有情妾有意，却从未说破，更未提到过要请媒人提亲。两人更像是兄妹之间的互敬互爱。 “我是她什么人？说走就走，连个招呼都未和她打，她为何不能再与别的人男人相好。” 仉云燕扪心自问，便冷静下来，当下将蓝花的玉坠物归原主，挂到她的脖颈上，替蓝花盖好被子，又给火炉添了块煤，黯然出门而去。 来时无人知，去时无人留。从此仉云燕对台儿庄再无牵挂。 蓝花酒醉和张行误睡到一起，凭她的性子倒不怕人言可畏，只是觉得对不住仉云燕。 她是发自心底的喜欢仉云燕，有了好吃的便给他留着，听到了有趣的事也等着他来分享，情窦初开的少女，一颗心再无旁落，全都搁在了仉云燕身上。 仉云燕不辞而别时，她曾恨过，只是后来慢慢知道其中的原委，才谅解了他。 修二爷知道她心里有仉云燕，此时便敲打她道：“怎么着，你爹未看走眼吧？那孩子一瞧就不是个良善之辈，竟然连杀三人连眼都不带眨的。若嫁了这样的人，岂能有好结果。” 蓝花心里不忿，道：“强盗还不该杀吗？我觉得杀得好！” “谢玉田是有名的侠义之人，会不识好歹？若他杀得对，会将他赶出台儿庄。” 蓝花不管父亲如何说，只在心里认定仉云燕做得对，他绝非别人口中所传的杀人恶魔。 那是个有担当的男人，杀人的事都敢做，若真是喜欢她，会不敢上门提亲？因此她将贴身之物请钟以士转交，也从此送出去一份希望，日日看着酒馆的门口，幻想着忽然有一天，仉云燕出现在门口，依然是满脸堆笑地走进来，来还那一份心照不宣的情债。 只是仉云燕来了，她却躺在了别的男人身边。蓝花羞愤交加，跑到楼上，手在胸口上捂着，忽然觉得脖颈上多了样东西，拽出来看时，竟是自己交给钟以士的玉坠。 这一惊非同小可。她先以为是在做梦，狠狠掐了自己一把，疼得皱眉，才知仉云燕是真的来过了。 这个冤家，既然来了，为何不叫醒我，不问清事情的来龙去脉，便还了信物抽身而去。 怨过别人再怨自己。归根结底还是自己做错了事，将清白的身子让别的男人碰了，仉云燕又是那样率真的一个男孩子，怎么能受得了。 蓝花越想越觉得再无颜面活在世上。 第八十三章 将错就错 谢玉田换好衣服，重新来到兰琪酒馆，让宝龙将张行带回谢家先看管好，回过头与修二爷商议解决此事的办法。 衣好我道：“都怪我，昨晚我若将张行送走便不会发生这样的事。” 谢玉田道：“这时还说那些做什么。” 修二爷觉得脸上无光，道：“伤风败俗啊！全是我平日里太过放纵于她……这叫我如何向她死去的娘亲交待……” “二爷，他们两个不过是喝醉了酒，虽有出格行为，却也未……” “出格还不够丢人的？叫我修二今后还如何在这街上做人！” 衣好我道：“这件事只有我们几个知道，都管住了嘴，想必不会为外人所知。给蓝花说个远些的婆家，极早嫁出去……” “顺河街上哪有能守得住的秘密！” 修二爷天天在酒馆里坐着，最明白凡事都藏掖不住。尤其这种男女之间的事情，传得最快，只怕此时早已传遍整个台儿庄城了。 “二爷，张行虽是外乡人，我瞧着却是个老实孩子，又新故了父母，依我之见，何不索性将错就错，让他招赘到您家里。”谢玉田道。 衣好我拍手道：“这个主意好，反正二爷膝下无子……” 修二爷瞪了他一眼，道：“那又如何，难道什么人我都往家里捡吗？” 谢玉田道：“张行虽父母双亡，家产还是有一些的，二爷若能答应，他那头我去说。” “二爷我可不是图他的家产，纵是穷得叮当响我也养得起。” “我知道二爷不是爱钱的人。” “二爷是想找个将来有出息的吧？”衣好我道。 “我一个开酒馆的，何敢照着衣少爷这样的人材挑女婿！只求能给丫头找个本乡本土，人又能吃苦耐劳的女婿好好过日子。” “张行入赘到修家，不就是本乡本土了嘛。”衣好我道。 谢、衣二人劝说半天，终于让修二爷松了口。谢玉田将梁氏叫下来，将大家的意思告诉她，让她去说通蓝花。 那边张行听说要他入赘修家，沉吟不语，接着忍不住再次掉泪。 这才多久的事，从京城的富家子弟，沦落到如此地步，巨大的落差，让他一时无法接受。 可人总得面对现实，即便不出这档子事，他又能娶什么样人家的女儿呢？ 张行应下来。谢玉田道：“你应下这门亲事就成，等你服孝期满再定婚期。” 蓝花那边也未费多少口舌。仉云燕将她的玉坠还回来，两人之间的债便算清了，她自知对不起仉云燕，不敢再去痴心妄想，此时，对她来讲嫁给谁都一样。 为堵众人之口，也是让修二爷面子上好看，谢玉田并不拖延，大年初二这天，便在家中预备了一桌酒席，将县丞孙领，台儿庄的几位头脸都请到场，在众人的见证下，定下张行与修瑛的婚约。 一场险些酿成悲剧的风波，最后却是皆大欢喜。 众人都赞这件事让谢玉田办得漂亮，尤其衣好我，追着谢玉田道：“此事可称得上一段佳话，够写成话本传于后世。” 谢玉田毫不领情，语含讥讽道：“全是衣少爷的功劳，大年夜的不在自家守岁，却甘为他人作嫁衣，撮合成一段好姻缘。” 衣好我闹个大红脸，此后再不敢提起此事。 年前，钟以士等人未能赶回来过年。 谢玉田放心不下，想去迎一迎，却又走不脱，因为方思梅还留在台儿庄。 老先生不远千里前来为他疗伤，于情于理，他都不能慢待人家。 到了年初八，南去的镖船仍未回来，谢玉田的眼疾已然好了八九成，方思梅还是不提回程的事。 倒不是他不想走，而是谢安泰一再挽留，要他等元宵节看过花灯会再回去，所以他便安之若泰。 方思梅洒脱得很，每日给谢玉田的眼疾行完针，便和谢老爷子下棋，或到城里四处兜转，摇头晃脑的吟诗作对。 他从谢玉田口中得知衣好我有诗才，托玉春将好我请来，一老一少，一天的工夫便厮混得亲密无间。衣好我告诉他，青檀寺中梅花正在盛开，方思梅道：“我取名思梅，自然是最喜欢梅花的，快带我去踏雪寻梅。” 好我自然不肯，才刚败了家里几千两银子，又惹出兰琪酒馆那档子事，觉着自己每行一步便有灾星跟着，因此再不敢离开台儿庄城半步。 方思梅为此竟得了心病，站在谢家院子里，凭空吟出一首诗： 谢庭疏影已横斜， 玉树先开绿萼花。 愿乞一枝清供养， 春光分插到寒家。 谢玉田听到，笑道：“北方的梅树都开黄花，哪有绿萼。” 方思梅道：“所以叫思梅嘛。” 只见过思人成疾的，还从未见过有人思梅成疾。谢玉田知道诗人都不好侍候，怕他患上相思病，便命玉春陪他去了一趟青檀山，这才了却他的一桩心事。 年初十，县丞孙领在署衙摆酒，请台儿庄的头脸商议元宵节花灯会事宜，请帖下到谢家，谢玉田没有兴致，将张士德派了过去。 孙领见来的是张士德，便不高兴，心里道，你摆酒我给你撑场面，我摆酒你却不来，叫别人如何看我。 孙领脸色极为难看，定定地看着张士德道：“你来做什么？你师父呢？” “家师眼疾未愈，不便行动……” “他能跑去抱犊崮捞人，不能走几步路到署衙来？” 张士德赔笑道：“师父以为武馆现由士德管着，花灯会上演武助兴的事我来听一听最好。” 孙领语气和缓许多，道：“我知道你能作得了主，不过今日请到的全是台儿庄的头脸，他不来别人会作何想？侯通判，你亲自去谢家走一趟。” 张士德尴尬地要退出去，孙领道：“来了便来了，又走做什么，偌大的署衙还能容不下你。” 巧得很，侯仲先到了谢家，谢玉田正在见客，分身乏术，便托他带话回来，说是多谢县丞大人盛情相邀，无论要谢家武馆出人还是出钱，只管分派给张士德，谢家一定照办。 孙领心里虽不痛快，却因年前谢玉田刚促使衣家捐出一千两银子，便不好发作，但是在摊派花灯会的花销上，暗暗给谢家多加了一倍的费用。 谢家的确是来了客人。 不是旁人，是大刀王五王正谊。 第八十四章 春楼龙涎 这一年大清国发生了许多事，谢家镖局也发生了许多事。大清国自从咸丰朝开始，就是靠缝缝补补维持着的，它的困局一直无人能解得开，不提也罢。 谢家镖局在这一年里发生的事情，件件惊心动魄，好在有惊无险，也是吉人自有天相吧。 只是好运气会一直陪着谢玉田吗？ 他不知道，也从未想过，眼前的事情尚且看不清，谁能预见今后会发生什么事情。 甭说今后，就连过个年都不得太平，让张行闹得鸡飞狗跳，险些出了人命。 还有便是钟以士，谢家合家团圆过大年，却让一个女子替自己走镖，谢玉田每每想起来心里便不是滋味。 他哪里还有心情去赴孙领的宴请。 谢玉田盼着元宵节快些来到，过了元宵节，他要送方思梅回去，顺便去找回钟以士。 谢玉田正在书房里看书，他看《淮南子》。自从那日在船上被这本书里的一句话触动，便也找来看。 宝龙过来说，道是有位王正谊正先生来访。 大过年的，他怎么来啦？ 谢玉田迎出去，将王正谊请到书房。 “五爷，玉田给您拜年。”谢玉田单膝下跪行礼。 “谢大侠过年好。” 两人落座，宝龙过来奉茶。王正谊打量着眼前这位英俊少年，道：“这位是令郎吗？” “正是犬子。”谢玉田等宝龙见了礼，让他下去。 他知道王正谊大年里来访，必有要紧的事。 在何家店与谢玉田分别后，王正谊到赵三多处栖身。除了惦记着为谭嗣同报仇那件事，又添一桩心事，便是找来一笔银子，还了谢玉田的人情。 王正谊请江湖的朋友四处打探，想寻个官家或是为富不仁的财主。 江湖中人走的是偏门，想要打听官家的秘事，或是财主家有多少银钱却不容易。 这件事便迟迟不见进展，王正谊心里郁闷，日日以酒消愁。赵三多道：“五爷，您这样可不行，事情未办别先毁了身子，若哪天真寻到了大买卖，如何还能拿得到刀！” 王正谊不听劝，赵三多索性将酒坛子打碎了，再不给他买酒，看他酒瘾上来，便缠住他对打。 这一日二人练过拳脚，开始对练兵械，一个使大刀，一个使哨棒，正战得热火朝天，夏猴子推门而入。 夏猴子出门半个月，一直跑到天津卫。天津卫有座“春月楼”，由江南请来一位歌妓，才貌双绝，连京师猎艳圈里都被震动了。 京城的八旗子弟，富家公子蜂拥而至，“春月楼”一时人满为患，许多人为一亲芳泽狠砸银子不算，还经常大打出手。有精明的商人趁机另开妓馆，也从江南运来歌妓，一时“春花楼”、“春芳楼”、“赛春月”等遍布天津卫。 风月场的生意一好，春药补药的生意也跟着火爆，夏猴子便游走于各个“春楼”之间，兜售他的“龙涎”神药。 一来二去结交了不少京城的富家子弟，其中自然也有官宦人家的少爷，甚至是达官显贵。 于是便扫听到一些官场传闻。 有一则消息让他颇为心动。说是协办大学士、兵部尚书刚毅领了慈禧皇太后懿旨，到南方各省督办税务，收缴银钱为朝廷所用，年后二三月间将乘船回京。 话说给赵三多和王正谊听。赵三多道：“怎么的？你想对兵部尚书的官船下手？” 夏猴子笑：“那怎么敢。不过是弟子听到他的对头说，刚毅不仅押解一船税银，还在南方搜刮了一笔巨款，京城里已有人怂恿御史，准备上折子参他。弟子要说的是这些贪官太狠了，什么钱都敢往腰里装。” “哪有猫不偷腥的。他在那个位子上，何用伸手，自有人送上门去。” “消息可靠吗？”王正谊问。 “怎么不可靠，朝廷里如今没有秘密，那些官员什么话都敢往外说，这种事更是不避人，有意将散播那个尚书的恶名。” “这才是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！老夫杀不了慈禧那个老妖婆，还杀不了他刚毅么！”王正谊恨声道。 赵三多知道，谭嗣同之死，与刚毅有关。他是极力反对维新变法的，怂恿慈禧杀掉维新党的便是刚毅等人，而且维新六君子就义时，正是刚毅亲自监斩。 “刚毅竟然敢出京往江南去，就不怕维新余党刺杀他吗？”赵三多道。 “最好不要死在江南，老夫要亲手宰了他！” 赵三多摇头不止，“别的官员还好说，他是掌管兵部的尚书，老虎屁股可摸不得。” “若他真算得上老虎，也是一只病老虎，老夫拼却一死也要试一试！” 赵三多知道他憋了一冬，心里有股子气散不出来。他又何尝不是，只是要去抢兵部的船，却是从未想过的。 “此事须从长计议，五爷莫急。” “不劳你们义和团的兄弟冒险，我去找江湖朋友。” “不是这样话说，五爷的事便是我的事，义和团自是动用不得，但祝三是不怕死的。” 王正谊虽然心情急切，却也深知此事的利害关系，官船几时到北方，船上有多少人，在何处动手，成功该如何将银子运走，不成功又如何全身而退，都要打听清楚，有个细致的计划。 赵三多决定亲自往京城走一趟，将夏猴子带来的消息再验证一遍，顺便碰碰运气，看能否摸清官船上官兵的虚实。 王正谊则去各处联络江湖上的朋友，找一些疾恶如仇的死士。 夏猴子见两人果真要对官船下手，琢磨着若能成功，到时论功行赏，自己怎么着也能分些银子，于是不甘落后，再次返回天津卫去扫听消息。 三人约定，大年三十之前回来碰头。 王正谊去沧州城见几个师兄弟，师兄弟们都因惧怕受他的牵连在外头避祸，一个未见到。 师弟宋小戈因厌倦江湖，早在多年前便跑去山上做了隐士，王正谊无处可去，到山上去见他。 宋小戈喜欢古琴，到处搜集古琴谱，明道武馆的杨见山与他交好，恰好得了一卷琴谱，送上山来赠与他。 两人正在山坳里的草堂里对琴谱，小徒引着王正谊上山。 第八十五章 琴声凶兆 杨见山与王正谊极熟，两人虽不是过命的交情，却可以无话不谈。交谈中王正谊透露出有一件大事要办，想多找些江湖好手帮忙。 杨见山道：“五爷还是放不下为谭先生报仇的事？这回又要去杀什么人？” “这回不杀人，去弄笔钱财还个人情。” “五爷能欠谁的钱？” “前些日子揽了一桩闲事，害一个朋友丢了五万两银子。” “啊，谁如此有钱？又如何能一下子丢了这么多钱？” “见山贤弟别问那么多了，就说三五日内，能否聚齐二三十个不惧死的武行朋友么！” 宋小戈拨了一下琴弦，“噔——”的一声，草堂里便弥漫了世外清音。 “师兄，忘了十年前一位高人给你卜的那卦了吗？”宋小戈道。 “谁还记得十年前江湖术士的话。” “我记的，他要你十年后，‘躲庚子，避血光。’明年正是庚子年，刀枪勿碰……” 王正谊哈哈大笑：“我的外号叫‘大刀王五’，名字里就有刀枪，如何躲得过去。那些江湖术士的鬼话你也信，我瞧你做隐士做得快要将头埋到沙子里去啦！” 宋小戈将手一抚，琴发出“噗”的一声，一根琴弦竟断了。 “呀，我这把琴才刚换的弦，如何听了你的话便断了？必是凶兆，师兄快放下妄念，在这山上随我清修，躲过庚子再下山去。”宋小戈道。 杨见山也觉诧异，道：“五爷，有些事古怪的很，不能不信。” 王正谊不以为然，扶起宋小戈道：“你快换个地方修琴去，我与见山贤弟有要紧话说。” 宋小戈抱起琴飘然出了草堂，隐进云雾里。 “五爷快看，宋兄走起来竟有云雾缠绕，他是修到成仙的境界了，他的话您可不能不放在心上。”杨见山道。 “嗐，他若真的成了仙，我等还能见得着他？” 王正谊接着追问杨见山找人的事。 杨见山想了想道：“五爷的人脉不比见山深？要找武行的朋友何需见山帮忙。” “那是自然，不过我要找的是死士，因为这趟差事风险极大，闹不好要掉脑袋。这件事并不会牵连见山贤弟，只要你作个引见。” “死士并非没有，前些日子便有一拨人，跟踪一位被革职的官员，一路追到太行山，杀人越货，放火烧山，抢了一大笔钱，他们便是不要命的狠主。” “能搭上线吗？” “螳螂拳孙兴勃应该知道那些人。” “哦，孙罗锅不是在太行山弄了个什么学堂，专对付不守规矩的武行中人吗？他们本该势不两立才是。” “您想呀五爷，孙罗锅找了许多人的麻烦，独独不去碰那些狠人，为的什么？” “莫非他们是一伙的？” 杨见山狡黠地一笑道：“见山可没说这话。” “你呀，成天与宋小戈纠缠在一起，被他唬得没了棱角啰！” “五爷此言差矣，见山的棱角还在呢，只是不愿在无关紧要的事情上费神罢了。” “我说的这件事还不重要？” “您说什么事啦？您什么也没说啊！五爷不信见山，见山自然也不敢交命。” 王正谊喝了一口茶，思索片刻，道：“什么茶，这么苦！” 洒了茶水，倒了一杯白水，捧在手里暖着，道：“我告诉你也无妨。” 便将要劫官船的事讲出来。 岂料杨见山全然不见惊讶，稳坐如钟。王正谊等着看他如何回答。 杨见山却问：“您说的果真是兵部尚书刚毅？” “料想不会错，有个朋友已入京城去查证了。” “若是他，这件事见山不仅要助五爷一臂之力，且愿做个死士！” 杨见山此时才动容起来，两眼里放出一股从未见过的凶光，连王正谊瞧着都觉心头一凛。 “见山贤弟这又是为何？” “见山的师父便是死在刚毅之手。” “谭章京也是他杀的。” “这个刽子手杀人如麻，手上沾了太多英雄豪杰的鲜血，不杀他实难解心头之恨。” 两人提起刚毅，不由咬牙切齿，当即定下联手冒一次险，除掉刚毅。 杨见山已是隐忍多年，今日听到有个为师报仇的机会在眼前，便不再犹豫，立刻下山去找孙兴勃。 孙兴勃自从在台儿庄被韩瘦鹤刺瞎双目，回到沧州便闭门谢客，就连武馆也不去了。那些被他牵去台儿庄的武行朋友深知此事太丢人，也都三缄其口，所以外人并不知道孙兴勃已成盲人。 杨见山求见，孙兴勃再三婉拒，后来终究是抹不开面子，推脱患上传染人的恶疾，不便见客，隔着大门问他何事。 杨见山心里有疑，却不便细问，只得在门外将所请之事讲明。 孙兴勃只所以被韩瘦鹤羞辱，正是因为江湖这些事，杨见山的话一开口，他便恼了，以为杨见山也来落井下石，故意笑话他，冷笑一声，一言不发竟转身回房去了。 杨见山被晾在门外半天，方才发觉孙兴勃已丢下自己离开。 杨见山只当是那伙狠人发了笔横财，怕别人惦记，孙兴勃因此才不愿引见，便悻悻而归。 回到自己的明道武馆，正一筹莫展，孙兴勃的侄子孙裴前来求见。 孙裴现今替孙兴勃管着德盛武馆，鉴于孙兴勃在沧州武行的威望，武行里的大小事务都绕不开孙裴。 孙裴来找杨见山，是为商议过年时办擂台赛的事。以前每年都是孙兴勃张罗此事。 “听说尊师孙先生患上恶疾，不知是什么病？”杨见山问孙裴。 孙裴支支吾吾，半天说不明白。杨见山越发疑心，不好继续追问，拐弯抹角向他打听那伙狠人。 孙裴笑了，道：“杨师傅不必绕弯子，直说您要找那伙人就是。” “不错，有桩大买卖要做，人手不够，想多请些江湖上的好手入伙。”杨见山道。 “什么样的大买卖？” “现时还不能说，总之若是得手，够吃用几辈子的。” 杨见山办事一向稳重，他说的话不会放空，孙裴对他深信不疑。只是杨见山从不捞偏门，今日突然说要做一桩够吃用几世的大买卖，孙裴不免好奇。 “杨师傅不是贪财的人啊？” “有位朋友欠了一笔债。” 这样说孙裴就懂了，点点头，沉思片刻道：“我认得那些人，只是要先问清他们愿不愿意干，三日后回您的话可好？” 杨见山大喜，道：“怎么不好，我等着你。” 第八十六章 自寻死路 宋小戈真成了闲云野鹤，每天除了弹琴便是看书，埋首山林中，不问世间事。 王正谊观察他两天，完全瞧不出他身上的烟火气。忍不住问宋小戈的小徒，“你师父常年累月如此吗？” “只要在山上便如此。” “有客人来也是如此？” “不常有客来，杨师傅偶尔来，两人也不多话。大多时候都是面山坐着，杨师傅也是个古怪的人，坐一会儿就走了。” “功夫也不练吗？” “练的，都是在夜深人静时。” 用罢饭，宋小戈在山间独自散步。王正谊跟过去，道：“师弟，我们说说话。” “别扰了山间的清静。”宋小戈轻声道。 “那好，我小声讲，你听着。”王正谊受他的影响，自然而然地压低了声音。 宋小戈不答，只管缓缓向前走。 “我这次要办的事极大，生死难料。” 不知宋小戈在不在听他讲话，面如秋水，淡然无波。 “若事败而死，那是我的命数，若侥幸成功，夙愿已了，我便到山上来随你清修。” 宋小戈仍是不说话。 “有句话怎么讲来着？倾巢之下，没有什么卵？反正是……大清国没希望了，你以为这里是净土吗？” “净土在我心里。”宋小戈终于开口。 “有的人为改变这个国家不惜倾家荡产，不计生死荣辱；有的人随波逐流，逆来顺受；有的人安守一隅，避世自愚。各有各的活法，都没错，你活成这样也挺好。” 宋小戈瞧了瞧王正谊，道：“我知道你与谭嗣同关系甚笃，一心想要为他报仇，但那是私仇，何必为私仇去送死。” “你说的对，那是私仇。可是报仇之外，还有一件大事要做，我前段时间帮南方的义军抢了一笔银子，不料却误劫了武行的朋友，你说这笔债要不要还？” 宋小戈停住脚步，吃惊地问：“你和革命党有瓜葛？” “他们叫‘兴汉会’。” “一样。” “他们能不能成功？” “总要有人去做，朱元璋当年也不知道能否成功。” 此言一出，王正谊笑了，声音不由高起来：“你还是心系天下嘛！” 宋小戈转身往回走，道：“你给革命党弄了多少银子？” “五万两。” “五万两？”宋小戈不由对王正谊刮目相看，道：“我以为你心里一直揣着私仇，没想到你还做了这样一件大事。谭先生的事你该放下，报不报仇的不重要，杀几个人容易，要想彻底改变大清国目前的局面，让天下皆是净土，须得像‘兴汉会’那样，有章程，有主义。” 这是宋小戈第一次和王正谊讲这么多话，他的话似曾相识，何少白不就是这个意思吗？ “我没什么主意，只知道有仇必报，谁反朝廷我便帮谁。” 宋小戈笑了笑，旋即正色道：“五哥，心里有私仇，做大事便不容易全神贯注，会耽误了大事的。” “你支持我去抢那个刽子手尚书的官船？” “你要抢官船？” “不抢它，哪去弄五万两银子！” 宋小戈不说话了，一直到进了草堂再不开口。王正谊也不想再和他多话，他是个隐士，早已不管天下冷暖，和他说那么多干什么呢。 “师弟，我求你件事，若是我死了，有法子弄出我的尸首的话，便将我葬在这里山里，可以天天听到你的琴声，来世或许能托生到一个清净的世界去。若不能弄到我的尸首，便……将个埋了吧。” 王正谊说着摘下手上的扳指，搁到琴桌上。 宋小戈头都不抬，轻轻拨动琴弦，“噔——”的一声，接着便是一阵急如骤雨般的琴声泼洒出来。 王正谊要讲的话都讲完了，心里一阵轻松，忽觉酒瘾难耐，想想这山上全是素食，吃酒也吃不痛快，便径直下山去了。 在山下小镇上找个酒家，要了盘熟牛肉，一条清蒸鲤鱼，自斟自饮起来。 店里食客不多，都是附近的百姓，点一盘花生米，打一盅散酒，在此取暖闲聊。王正谊一个人要一坛子陈酿，大鱼大肉，便十分的惹眼。 酒喝过半坛子，店门忽得被踢开，猛然间涌进来四五个捕快。 进来便嚷：“掌柜的，近日店里可有生人来过？” 掌柜的赔笑：“差爷，小镇偏僻，哪有生人到这儿来呢。” 捕快巡视一遍店里的人，未发现可疑的人，便找个桌子坐下来，叫喊着好酒好菜快些拿上来。 掌柜的烫了酒，上了几个菜。捕快见未上牛肉，道：“为什么没有熟牛肉？” “回差爷的话，牛肉今日已卖光了，仅剩二斤方才已被那位客人点去。” 捕快仔细打量王正谊，道：“怎么如此面生？掌柜的，你的胆子不小，要你见到有生人来便去报官，为何不报？” “那位客人虽有些面生，口音却是本地的……” “本地人就没有乱党吗？那个大刀王五便是沧州人氏。快些弄些牛肉来，否则便治你个知情不举，窝藏乱党的罪！” 掌柜的哭丧着脸道：“差爷，您知道的，牛肉不好买，小店真没有预备那么多……” “明明是怕我们不付你银子！我瞧你这个破店是不想开下去啦！”捕快拍着桌子吼道。 王正谊明白这些捕快想吃霸王餐，觉得自己已差不多酒足饭饱，便冷笑道：“几位差爷，请问你们找大刀王五何事？” “何事？他是反贼谭嗣同一党你不知道？通缉告示贴得到处都是，你没看到？” 王正谊端起剩下的牛肉，走到那几个捕快桌前，将盘子丢过去，道：“想吃牛肉是吗？五爷我便让给你们！” “你，你是大刀王五……” 捕快们看清王正谊的相貌，顿时大惊失色，齐齐站起来去摸腰间的刀。王正谊早有准备，一伸手替他将刀抽出来，顺手一带，手起刀落，一个捕快的脑袋便滚落在地。 “不错，五爷我正是你们要找的大刀王五！” 这些个捕快都知道大刀王五的厉害，并不想和他碰面，只不过以缉拿大刀王五为借口，到处敲诈百姓。 当果真遇见大刀王五时，心下已生惧意，再见同伴被杀，不禁魂飞魄散，想跑却腿肚子打转，由不得自己，只能两腿打颤站在原地，面如土色，求饶道：“五爷，我等不过是在衙门里混口饭吃，并不想真心为难您，您，您请自便……” 王正谊付了饭钱，道：“算你们会说话，这顿饭五爷我请了，这里还有些银子，拿去送到那人的家里。以后不许再来骚扰百姓，否则王爷我绝不客气！” 等那几个捕快抬起同伴的尸体仓皇逃走，王正谊才向掌柜的拱个手，道：“掌柜的，让您受惊了。” 然后不慌不忙地款款而去。 第八十七章 古墓宝藏 想杀人就杀了。 宋小戈说王正谊庚子年有血火之灾。王正谊跑上说不信江湖术士的话，心里却免不了犯嘀咕。 喝酒时在想，若是今年见了血火，会不会便把明年的血光之灾挡了呢。一想执念就驻进了心里。 捕快上赶着将人头送过来，他不死谁死。 王正谊毫不惧怕捕快去搬救兵，在小镇上溜达一圈后，发现果然有人鬼鬼崇崇地跟在身后，便远远地离开宋小戈隐居的小山，一路向北，往天津方向走去。 他不想给宋小戈带去麻烦，牵着追兵绕了两天才回到小山。 杨见山已在等他，道：“以为你不会上山来了。” “为何？” “你在山下小镇杀了捕快，官兵在缉拿你呢。” 王正谊笑道：“试了试腿脚，遛遛那些蠢货，越发觉得咱们要做的事可成。” “遛得好，那些狗官甭想过个安生年啦！” “人找到了？” 杨见山道：“定妥了，二十来人，不能再多，人多事乱。不过他们有言在先，事成后分一半银子。无论成败，若有同伴被杀，一人付一千两银子。” “够我还债的，剩下的都归他们。” “若真能得手，那么多银子如何运走？总不能将官船都开走吧？” “这个不难，我已做过一次，到时多预备几条小船就是。” 两人在宋小戈的琴声里相谈甚欢，对刚毅的官船到来都有些期待。宋小戈奏完一曲，瞧着远处苍茫的大地，眼神有些飘忽，幽幽地吟道： 看破空花尘世，放轻昨梦浮名。蜡屐登山真率饮，筇杖穿林自在行。身闲心太平。料峭余寒犹力，廉纤细雨初晴。苔纸闲题溪上句，菱唱遥闻烟外声。与君同醉醒。 这是陆游的《破阵子》，杨见山听得懂，词句虽然有悠然世外之意，可宋小戈的胸中分明荡着一股肃杀之气。 习武之人，要放下刀，立地成佛是极难的。况且此处小山不高，离尘世也不远，宋小戈若真欲修行，世间有的是人迹罕至的所在。莫非他的剑匣每到夜间也铮铮作响？ 王正谊最烦别人吟诗，听着又是“看破”，又是“身闲”的，不禁无名火起，道：“明明是个耍海青子的，偏要学人酸文假醋，成天弹那个破琴，这会儿又唱起曲来，师父若还在人世，定将你削籍夺艺。” 宋小戈淡然一笑，道：“五哥，你该下山去了吧。” “不用你赶，我这就走。” 王正谊起身下山，宋小戈的徒儿在山门处传来声音：“师父，官爷来清查朝廷要犯啦——” 杨见山忙叫住王正谊：“五爷，快留步，官差来啦。” “我想再杀几个人，祭祭刀。”王正谊道。 “你身上全是戾气，如何能去做大事？”宋小戈道：“我到希望你能老实地随官差去。” 杨见山当他说气话，道：“宋兄也有动嗔戒的时候。” “我并非出家人，哪有什么清规戒律。我讲的是实话，捉不住五哥，官府便不会放松警戒，要对官船下手，几无胜算。” 荆轲为刺杀秦王，曾借樊於期的人头麻痹秦王，宋小戈是要学古人吗？ 杨见山不知他因何忽然有此一说，听着山下脚步声急促，不及细想，道：“官兵来得可不少！”拉起王正谊便朝后山走。 王正谊站定不住，盯着宋小戈道：“我去投案可以，你能替我杀了刚毅吗？” “你若真能投案，我便能开杀戒。” 杨见山大急，道：“两位，这都什么时候啦，快别呕气了……” 王正谊想了想道：“宋小戈，别以为五爷我不懂，那荆轲骗了樊於期的人头，可没杀得了秦王，你怕受牵连，故意设个套让我钻？” 眼看官兵就到跟前，杨见山急得真跺脚：“五爷，你还有大事未办。” 王正谊这才挪动脚步向后山走去。 “怎知后山路口没有官兵盘查？”宋小戈道：“见山贤弟留下，五哥往东山去，山腰有个药王庙，庙里有口枯井，进去直通一座古墓，可到那里避一避。” 王正谊行至东山，见半山腰果然有个药王庙，进去找到枯井，站在井旁，琢磨着宋小戈的话，心里极不是滋味，师弟为做隐士，竟失了人性吗！ 五爷我在江湖上也是响当当的汉子，为避几个官兵，要躲到古墓里去，可真是笑话。 王正谊想着，出了药王庙往后山走。 遇到官兵便杀出一条血路，看谁能拦得住我。 快到后山底下，果然看到山口路上布满官兵，对过往行人严加盘查，有可疑之人便绑起来。 为图一时之快，竟闹得沧州地界草木皆兵。看来宋小戈的话不无道理，官兵一日抓不到他，便紧张一日，只怕刚毅的官船来时，运河沿岸的警戒会更加密不透风。 办大事要紧，暂且忍下这口气罢。 王正谊返身回到药王庙，下到古墓里，摸索着向前走了几步，脚下有石条绊住脚，便引着火绳去看，见墓里有灯龛，油灯里也有灯油，便点着灯，再定睛细看，发觉古墓里面极宽阔，足可以容得下几十口人。 根据古墓的位置可以判定，整座小山是被挖空了的。 墓早已被盗空，地下扔着零乱的尸骨，奇怪的是石棺却合得好好的。 王正谊敲了敲石棺，里面发出沉闷的声响，听起来里面不像是空的，盗墓贼搬空墓室，会不动石棺？ 王正谊好奇心起，双手擎住厚重的棺盖，气沉丹田，双臂用力，将棺盖移开一条缝隙。 拿来灯照下去，不由吃了一惊，只见石棺里装满金银珠宝，在灯光的映照下，发出五彩缤纷的光芒。 这些东西显然不是墓主人的，那会是谁的？ 宋小戈既然知道如何进得石墓，会不知道石棺里有财物？或者这些东西本就是宋小戈藏进去的？ 王正谊糊涂了，挑出一锭元宝，细看铭文，分明是官银。 好你个宋小戈，装出一副仙风道骨不食人间烟火的样子，却在此藏了如此之多的宝物。 他究竟要做什么？ 第八十八章 兄弟情深 这次到小山来的不是捕快，而是巡防营的官兵。 小镇上发现大刀王五的踪迹，且杀了一个捕快，州府官员不敢隐瞒，即刻上报巡抚，巡抚再上报军机处。不错，一个武师的出现，竟然报到了军机处，只因他被定为“维新党余孽”。 军机处即令巡防营由天津查起，一路追查到沧州，王正谊出现的小山下面。 巡防营的官兵将小山翻个底朝天，连宋小戈的炕都给扒了。 药王庙自然也不放过，官兵们甚至站在那口枯井前，引着了柴火丢下去，熏了半天。好在枯井和古墓之间有一道石门，否则烟火向墓里一抽，非露馅不可。 等到官兵下山去，宋小戈将王正谊叫上来，道：“天下本无事，庸人自扰之。” 王正谊冷笑道：“打扰宋大师的清修了是吗？” 杨见山道：“幸亏山上还有这么个藏身之处。” “岂止能藏身，还能藏——” 王正谊要说的是“还能藏宝哩。”被宋小戈抢了话道：“还能藏得下几十人是不是？” 不待王正谊接话，宋小戈向杨见山道：“见山贤弟，你下山去吧，近日无要紧事切勿上山来。” 杨见山一走，宋小戈道：“就知道你那把子力气无处使，定要去掀石棺的盖子。都瞧见啦？” “我还抢什么官船，直接抢了你岂不省力。” “你若有能耐将那些东西送到南方义军手里，尽可拿走。” 宋小戈说着回他的草堂。王正谊愣了一愣，紧随其后，边追他边道：“你的意思是，愿意将那些东西送给义军？” 宋小戈不理他。 “你从哪里弄来的那么多宝贝？” 接连问了几个问题，宋小戈都不回答。直到在草堂里坐下，将手搭在琴上。 王正谊上前按住他的手道：“别拨弄这玩艺儿，听着心烦，咱们交交心。” “你安生地在山上住着，还债也罢，送给义军也罢，只要做正经事，钱随便你拿，但有一样，别再打官船的主意，更别想着去杀刚毅，好好活着，日后有你耍大刀的时候。” 宋小戈说罢抚琴而歌：“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈……” 声音清切，荡气回肠，这回王正谊不再觉得烦躁，反而听得入耳入心，感到这首词仿佛写得正是他的心声。 一阙唱罢，王正谊问：“你写的么？都是眼前的事，好真切！” “南唐李后主的词，快一千年了，却正如五哥所言，就好像写的是今时今日的情形。沧海桑田，朝代更迭，不必问当世的人，读读古人的文章便可知道，如今又到改朝换代之时了。” “师弟，没想到你看世情如此透彻，比那个何少白明白多了，他说了几日，我仍是糊涂的，你的一句话便令我醍醐灌顶。” “何少白是义军里的人？” “是，老家是沧州吴桥的，家境极好，人在两江总督府当差，他放着安逸的日子不过，拼死也要跟着‘兴汉会’造反。”、 宋小戈点点头。 “你劝我要好好活着，为何说到他却不置一词？”王正谊奇道。 “你们不一样，他是有‘主义’的，你是怀了仇恨的，杀刚毅不成，你必死无疑。比如谭嗣同，他也是有‘主义’的，所以他的死，会让更多人站出来反对朝廷，而你死了，只能落个‘义士’的好名声，其它的什么都留不下。为什么不好好活着，帮有‘主义’的人多做些事呢！” 宋小戈担心他听不懂，话说得很耐心，几乎是一个字一个字向外崩。 他的话王正谊能听懂，不仅懂了，而且悟出了许多东西。 他道：“我明白了，你表面是个不问世事的隐士，其实在‘好好的活着’，你藏那些钱财是为造反做准备，若你不能举事，便献给有机会做大事的人。是不是？” 做一个隐士最大的好处在于即便你做了天大的事，也不会有人想到是你做的。 尤其像宋小戈这种人，成天抱着琴，说话和风声细雨，走路如移莲步，见人便讲修行之法，遇事便绕道而行。 永远一副与世无争的样子，谁会将他与杀人越货的事想到一起呢！ 可是他所讲的这些话，哪一句不是深明大义！他藏于墓中的那些财宝，哪一件是轻易得来的？ 王正谊不懂什么是‘主义’，但此时他已然明白，师弟是个有‘主义’的人，不像他，只能逞匹夫之勇。 所以何少白也是把他当作“匹夫”使用了！ 只有劝你好好活着的人，才是值得追随的人，而非那些怂恿你去献身的人。 王正谊道：“你弄那些银子，难道不用冒险吗？就没想过失手后的下场？” 宋小戈指了指脑门，道：“遇事三思而后行，行之无果是为天意。老天叫你死，死又何憾？你做的事却是自己找死，我们不一样的。” 我一定要杀了刚毅。我要做给你瞧瞧，不止你会用脑子，我也会用。王正谊在心里道。 王正谊一直在山上住到大年初五，其实三十晚上他便想回大南庄，因为和赵三多约好了的。 只不过正如杨见山所讲，那些狗官过年也不安生，各处路口都安插了人手盘查，他担心露出行踪会连累宋小戈，还有古墓里那些拼死弄来的财物。 到了初五，路口的官兵突然撤了。杨见山上山来说，有人在京城见到了“大刀王五“，所以沧州这一带便暂且松懈下来。 “不知五爷的朋友可打听到消息。”杨见山比王正谊还着急。 宋小戈是真的担心庚子年王正谊有灾，只想他能在山上避祸，可是该讲的话都讲了，人要走是留不住的。 王正谊不忍辜负师弟的一片苦心，道：“师弟放心，你的话我都记在心里呢，我一定会好好活着。我去山下会会朋友，转头便回。” 于是王正谊便回到了大南庄。 仉云燕已在此等他多日，赵三多再三问他见五爷何事，他只不肯讲，如此重大的事，他信不过赵三多。 见到王正谊，将何少白的话传给他，赵三多道：“幸亏此事不急，若箭在弦上，可叫你给误了！” 有了仉云燕带来的消息，赵三多便不需要再讲他在京城的收获了。 倒是夏猴子的一番话，却让王正谊将宋小戈的嘱咐抛在了脑后。 第八十九章 一晌偷欢 夏猴子是风月场的老手。 别人出入烟花柳巷是为寻花问柳，他逛窑子是为兜售春药“龙涎”。他的药好，回头客多，各处春楼的老鸨便都喜欢他。 “春月楼”里除江南那位花魁不可亲近之外，夏猴子与其它歌妓都极熟。 有一位叫“月如”的姑娘，不是江南人，而是来自当地乡下，因家境贫寒，自幼便被老鸨买去，教习琴棋书画，诗词歌赋，容貌虽称不上国色天香，却也是肤白貌美，温柔可人。 只是年龄渐渐大了，如今已二十有三，在风月场里便不怎么受欢迎。 虽然萝卜青菜各有所爱，也会有一些稀奇古怪的寻欢客喜欢她，比起那些十六七岁的姐妹来，生意却差得太远。 老鸨便待她日渐冷淡，甚至打算催她钓个相好的，帮她赎身出去。风月场里哪有那么容易遇到真心的男人，月如有心从良，却无人愿意摘花。她只好每日忍受冷落，苦挨时日。 有要好的姐妹给她出主意，何不寻些驻颜的丹药，重回豆蔻童颜，那样也能多吸引些男人的注目，然后慢慢留意着，攀上个有钱的公子，或者被哪位老爷相中做个小妾。 月如动了心，将夏猴子请到房子中，问他可有驻颜的良药。 夏猴子道：“怎么没有，只要月如姑娘肯出钱，便是长生不老的药我也能寻得来。” “要多少钱？” “这种药须用名贵药材配制，而且要内服加外抹搭配着才有效，每日三次，常年累月的使用，自然价值不菲。” 月如听他这样说，知道自己用不起，不禁神情黯然，叹了口气。 “您别嫌贵，这可是从洋人那里传过来的神药，也只有宫里的娘娘贵妃能见得着……” “没有用土方子配的药吗？” “自然也是有的，不过嘛，一时半会可配不出来……”夏猴子道：“月如姑娘长得跟天仙似的，何必用那些东西折腾自己，花钱不说，人还遭罪。” 月如点点头，小声道：“不到迫不得已之时，谁会愿意往脸上涂抹那些东西。” 夏猴子眼珠子转了转，道：“我说句不中听的话，月如姑娘莫怪，鱼有鱼路，虾有虾路，您何必与那些小姑娘争饭吃，像您这样的条件，另辟蹊径，走另一条道，说不定比她们活得还要滋润呢。” 月如眼前一亮，忙问：“请夏爷给指条道。” 原来，巡防营里有位叫万起的把总，在家排行老九，人都叫他万九爷。别看他的官职不大，油水却不小，除却进出码头的货主船只上供之外，还在船帮入了一份干股，每年分红的银子有几千两。 万起此人有两大爱好，一是喜欢出入赌馆，二是喜欢逛窑子。天津卫各家“春楼”他都去过，唯独不敢踏入“春月楼”半步。因为“春月楼”的老板是总兵大人的小舅子。 可是‘春月楼’名气大，万起身为风月场中老客，在“春月楼”里没有相好的，在狐朋狗友跟前便很没有面子。 夏猴子常给万起供春药，知道他的心思，见月如落魄，便想成人之美，给她和万起搭个线。当然他也另有所求，就是看中万起在巡防营当差，想讨好他以便打听消息。 夏猴子道：“月如姑娘若能说通妈妈，隔三差五地悄悄出得楼去，我便给您引见个有钱的大爷。” 别人不许出去，月如倒是有把握能说通老鸨。一是她从小跟着老鸨，两人多少有些感情；二是她年龄大了，在“春月楼”里呆着也没有客人，真正是多她一个不多，少她一个不少。只要小心点，别叫那个总兵的小舅子撞见，便不会有麻烦。 “出倒是出得去，只是要交给妈妈两分钱，也不能再外面留宿。”月如道。 “着啊，钱不成问题，不留宿也不成问题。月如姑娘这便是同意了？” 月如犹豫片刻，点点头，眼泪却忍不住落下来。 “这是好事啊，您怎么还哭上了呢？说不定您侍候的那位爷高兴了，他便帮您赎了身呢！事在人为，月如姑娘只要有心，便没有达不成的心愿。” 夏猴子嘱咐月如不可将他拉皮条的事告诉老鸨，然后出了“春月楼”去找万起。 万起听到夏猴子能将“春月楼”的姑娘钓出来，当即大喜，道：“小猴子，此事办得有章法，来，九爷先赏你十两银子，拿去买酒吃。” 夏猴子不接，道：“九爷，能为您老办事，是小猴子八辈子积来的德，哪里能要您的银子呢。” “接着，九爷说出的话几时收回来过！” 夏猴子只得接了银子，道：“小猴子拿这些钱去租个宅子，那位月如姑娘若是出来，也好有个落脚之处。” 万起见他想得细致，点头称赞，道：“你倒是个有心的人，不过不必另租房子，九爷在巡防营附近有一处宅子正闲着，你每日接那美人出来，悄悄送到那里便是。” 夏猴子应着，磨磨唧唧不肯离开。万起道：“你还有话说？” “有话是有话，只是怕九爷多心……”夏猴子讪笑道。 “有屁就放。” “九爷，您那宅子里可有下人侍候着？” 万起旋即明白了他的意思，道：“小猴崽子，你是想省份租房子的钱，尔后再去九爷那里挣份工钱吧？好，九爷便遂你心愿，许你住到九爷的别院里，如此接送人物也方便些。” 夏猴子喜不自胜，接了万起递过来的钥匙，一溜烟跑去搬自己的东西。 万起的别院在巡防营后头的胡同里，有两进院子，房子够住，既无丫环又无下人，夏猴子便先入为主，自作主张为万起布置了功用不同的房间。 他猜测万起一旦将月如接到别院，必会叫来一帮朋友炫耀，因此便设了一间供月如唱曲的屋子。那间屋子紧挨着客堂，会完客听曲，或者用餐，不用出门，全在三间屋子里。 夏猴子在三间屋子后墙上，各打了个秤杆子粗的小洞，插根苇子便能偷听到里面的讲话。 夏猴子在屋墙内外都做了掩盖，一切布置停当，只等接月如过来与万起偷欢。 万起自是急不可耐，当晚便要夏猴子去接月如。 第九十章 急中生智 月如一般都是戌时初刻来，过了亥时万起才放她回去。 初得美人，万起一刻不舍得浪费，不听曲儿，不看舞姿，月如进屋他便关门，像一只饿了不知多久的豹子，逮住一只肥美的羔羊，从头吃得脚，连骨头渣都不剩。 月如被连着折腾了三晚，每次夏猴子送她回“春月楼”，都见她浑身发抖，几乎走不成路。 也是万起不心疼银子，每回事毕都塞给她很多钱，月如虽惧怕万起的折磨，看在银子的份上却是欲罢不能。 她知道万起定是服用了夏猴子的“龙涎”，在僻静处，月如拿出一张五十两的银票，道：“夏爷，求您个事……” 夏猴子接过银票，道：“甭说了，我明白。” 夏猴子比她还着急，这万起只顾沉湎美色，迟迟不邀狐朋狗友前来，他可等不了太久。 送完月如，夏猴子便关起门来重新配药，专做出几丸毫无效力的药来，等万起来要。 果然，连着几晚，月如都轻松而归。 前面万起服药太猛，全靠药力撑着男人的虎威，如今药效没了，他的精气神便枯竭了。 他埋怨夏猴子的药没用。夏猴子道：“九爷，好东西须一口一口地吃，您这样连轴转，身体怎能吃得消。日子长着呢，月如姑娘曲唱得好，舞也跳得好，何不慢慢消遣。” 万起觉得他的话有道理，于是要夏猴子订酒菜，邀请好友前来听曲赏舞。 有美人作陪，那些人个个都是酒中英雄，月如又擅劝酒，巧笑顾盼，善解人意，很快便让他们都带了醉意。 夏猴子发觉他弄的那些伎俩完全用不上，万起高兴起来，忘乎所以，便不把夏猴子当外人，留他在房中侍候众人。 万起酒后虽然也胡言乱语，却从不提巡防营的事。 只有一次，一人说到大刀王五在沧州出没，杀了一个捕快，接着奔天津卫而来。 “九爷，听说王五要替谭嗣同报仇，他到天津来，是否冲着‘春月楼’里那些京城的公子哥？” “所以九爷才不去‘春月楼’嘛。”万起给自己不敢去“春月楼”找了个台阶。 “其实倒用不着惧怕王五，九爷巡防营里那么多高手，不信他敢到‘春月楼’犯案。” “怕他作甚，是九爷怕伤着京里那些人。” “巡防营的到处缉拿王五……” 万起不悦道：“勿谈公事。” 夏猴子听到王正谊杀了捕快，不知他那头发生了什么事，越发的心急，一走神便脱口而出，喃喃自语：“五爷真去了‘春月楼’？” 他就站在万起身边，万起听得真切，喝道：“你说什么？你叫王五五爷？” 夏猴子一惊，手里的酒壶掉到地上。 他忙弯腰去捡酒壶，脑中迅速反应过来，跪倒作惊恐状道：“九爷恕罪，小猴子说错了，听见外间都叫他五爷，便未收住口。” “外面都在议论他吗？”万起盯着夏猴子的脸问。 “可不是么，传王五是关老爷再世，有过三关斩六将之勇，且又义薄云天，凡加害过谭嗣同的人，他都要找去报仇。如今京城里那些来‘春月楼’寻欢的老爷们，也都小心了许多，‘春月楼’已大不如从前热闹，是不是月如姑娘？” 月如感激夏猴子，明知他在信口胡说，也忙点头称是。 万起这才信了夏猴子的话，道：“武行里头，像王五那样不怕死的不多。” 巡防营要缉拿大刀王五，万起开始忙起来，有几日未露面。眼看到了年根，夏猴子急着赶回大南庄，天天坐卧不安。 忽然一日傍晚，万起拖着疲惫的身体来到别院，道：“小猴子，去将月如接过来，给九爷捶捶腿，这几日南跑北颠快累散架啦！” 夏猴子大喜，道：“九爷，小猴子再给您叫些酒菜如何？” “那最好。对了，将你的好药给九爷预备下。” 夏猴子应着跑去“春月楼”。老鸨却不让他进去，道：“小猴子，今日楼里来了贵客，你不能进去。” 以前也常来贵客，并不见老鸨如此紧张，今日是谁来了呢？ “有位爷约好了，要小猴子送些‘龙涎’过来，小猴子不乱溜达，见了那位爷便走。” “将你那药给我，我替你转交。” “这个，只怕不方便，小猴子专意为那位爷配的新药，服用方法与往日不同，要当面和他说清。” 正说着话，楼上下来一位壮汉，将老鸨叫到一旁窃窃私语，趁他们说话的空隙，夏猴子想要悄悄溜到楼上去。 老鸨扭头叫住他道：“小猴子，你过来，将你的‘龙涎’拿几丸给这位爷。” 夏猴子只得转身回来，看了看壮汉，由他的穿着打扮可以断定，他应是个护卫，便拿出三粒丸药，道：“请问爷是初次用咱这丹丸么？” “是。” “这丹丸不是药，可若服用方法不对，比药还猛，因此小猴子要和您说明白服用之法……” 壮汉犹豫了片刻，道：“你随我来。” 夏猴子得逞，赶紧跟上楼去，在一间极奢华的包房前站定，壮汉进去通报，稍顷说来道：“你隔着门讲便是。” 夏猴子见他神秘，猜到里面便是老鸨所讲的贵客，便在门外将丹丸的服用方法细细讲了一遍。 等他讲完，里面传出话来：“将他送出楼去。” 那壮汉得令，推着夏猴子便向楼梯走。 “这位爷，给您请个方便，小猴子去那厢里送了这份丹丸再下楼……” 壮汉毫不通融，一言不发，只管推他下楼。 夏猴子情急之下，叫道：“月如姑娘，月如姑娘……” 壮汉见他叫嚷，一把便捂了他的嘴，伸手长臂向怀里一揽，将夏猴子夹在腋下往楼下便走。 月如听到夏猴子的声音，知道是来接她的，心里有数，很快打扮一新，在门外找到夏猴子。 “月如姑娘，今儿个如此戒备森严，来得是什么人？” “听说是位贝勒爷，总兵大人也在里面陪着呢，你竟闯进去了，幸亏没让他撞见。” “果然是贵客，怎么没见到这外面有兵丁守卫？” “这种地方，怎能明目张胆地派官兵来，有是有的，想是都在暗处吧。” 夏猴子见月如走路一瘸一拐的，疑道：“月如姑娘，您的腿怎么啦？” 月如见问，眼泪顿如断线的珠子似地掉下来。 第九十一章 女人天真 自从月如攀上万起这棵大树，给老鸨交的份子钱多起来。 妓馆里的歌妓拿什么分出高低贵贱，就是看谁挣的钱多。月如每出去一趟，便向老鸨交双份的钱，身价自然而然便涨起来，吃穿花用重新归于上等，也有了使唤丫头，连住处也从角落里的独间，换到亮堂堂的大套房。 月如忽然老树开花，那些年轻貌美的歌妓自是不服，纠集在一起对付月如，处处给她使绊子，有人在暗处给她使坏，有人在明处向她发难，还有人挑唆有权有势的相好找她的麻烦。 月如在楼里一刻不得安生，日日生闷气。前天晚上有个客人选中她，她自是高兴，百般小心地侍候着。 哪料那个客人是来为相好出气的。叫她唱曲儿，一会儿嫌她的声音大，丢杯子过来砸她；一会儿又嫌她声音小，在她身上乱掐。叫她奉茶，不是嫌热便是嫌凉。与她交欢时，更是用尽各种手段折磨她，事罢嫌她侍候的不好，拳打脚踢，狠狠打了她一顿。 月如知道被楼里的姐妹算计了，浑身是伤却不敢声张。 夏猴子听她诉苦，气得跳着高地骂：“都是在一个楼里吃腌臜饭的，何必互相作践！个个长得跟天仙似的，原来却是揣着蛇蝎心肠，哪天夏爷烦了，给她们煮碗‘销魂’汤，送她们去走奈何桥。” 月如无人能说知心话，自从结识夏猴子，不知是在利用她，以为他是真心对自己好，今儿个才敢将心里的苦倒给他。 见他义愤填膺的样子，大受感动，又听他骂人有趣，不禁笑了，问：“夏爷，‘销魂’汤是什么药？比‘龙涎’还恶毒吗？” 寻欢作乐的男人将“龙涎”视为神药，歌妓们却对那东西恨之入骨，连带着也恨卖药的夏猴子。 有人见过夏猴子接送月如，便猜到月如能攀上有钱的老爷，全是夏猴子出的力，所以她们将对夏猴子的恨加到月如身上。 夏猴子不知其中的款曲，只是觉得月如挺可怜的，随着与她相处日久，对她产生了怜爱之意，忍不住想保护她。 “那楼里的姑娘们都觉得‘龙涎’恶毒？”夏猴子想了想，点头道：“可不是嘛，她们日日接客，为男欢女爱所累，有了‘龙涎’，男人更能可劲地折腾她们。” 月如红了脸道：“她们都是十几岁的小姑娘，本就受不了那些如狼似虎的男人！” “放心吧，我快要离开此地了，以后再也不会回来，你们从此不必再受‘龙涎’的祸害啦。” “怎么，夏爷要离开天津？” “是的，不管事成不成，这两日都要回去。” “什么事？夏爷不是卖春药的吗？还要做什么事？” “没，没什么事。” “夏爷走了，月如从此再没有能说心里话的人了……”月如神情落寞起来。 夏猴子听得心里一动，她原来如此信任自己。这个傻姑娘，天天在男人堆里厮混，心地却依然如此单纯。今后，不定还会吃什么亏。 “月如姑娘别成天傻乎乎的，要多长个心眼，遇到过得去的男人，便赎身出去嫁了吧。好歹有个归宿。” 月如长长地叹了口气道：“出入春楼的男人怎会娶我们这样的女人。我们这些人，都不会有好下场！” “我也出入春楼呀，只要‘春月楼’的姑娘肯嫁给我，我绝不挑食。”夏猴子开玩笑道。 “夏爷说的是真心话？” 夏猴子见她当真，想了想，点头道：“话是真心话，只是我没有钱。” “月如跟你走如何？” “你？” “是我，不要你替月如赎身，我有钱，只要你肯带我走。” “我配不上月如姑娘。” “有什么配不配的，月如什么样的男人都见过，长得再好，再有钱，也不过是一日三餐。如今月如什么都不求，只求能有个安稳的家，不受气，不看人脸色，有个男人能知冷知热，以后生儿育女，一家人长长久久的……” 月如想要的，正是夏猴子想要的。她描绘的美好前景打动了夏猴子，虽然他长得其貌不扬，家里一贫如洗，可若月如只要他知冷知热，他可以做得到。 还有，这次万一真劫得成官船呢？他就能分得一大笔银子，那时便不穷了，两进两出的大宅子盖起来，生一群孩子在院子里，该多美妙！ 想到这里，夏猴子道：“我带你走！” “真的？” “真的。” “几时离开天津？” “年三十晚上必须到家，因此最迟明晚便要动身。” “能回家过年，太好啦。”月如高兴得像个孩子。 “我能信你吗？”夏猴子试探着说道。 “当然啦，月如今儿晚上回去便和妈妈算清账，即便赎身的钱不够，暂且欠着，她也是能答应的。” “我说的不是这件事情。” “还有什么事？你说嘛，月如从今往后就是你的人啦，你还不相信我？” 夏猴子觉得和她说了无妨，便是她不肯帮自己，或是出卖了自己，他也有补救的法子，反正手里有药，到时预备着，见势不妙便下药走人。 “我要向万起打听一件事，你得帮我。” “什么事？如何帮？” “你今晚要灌醉万起，套出他的话来，问他年后往沧州派多少兵，巡防营在哪里设防，若能问出押运税银的官船上有多少官兵，那是再好不过了。” 月如听得目瞪口呆，惊道：“你，你要抢官船？” 夏猴子为宽她的心，道：“当然不用我亲自出马，我只管打听消息，自有武艺高强的朋友出手。” “这，这个……一旦事发，可是杀头的死罪……”月如战战兢兢地道。 “你放心，我那些朋友都是一顶一的好汉，若真事发，在谁身上便由谁担着，绝不会供出同伴。” 月如没想到一个卖野药的，竟然有胆子去劫官船，她打量着瘦小的夏猴子，不禁有些畏惧，若今后真和他在一起过日子，能安稳吗？ “若是这次做成了，今后你还会再做这样的事吗？” “当然不会，分了钱，我要盖两进两出的大宅子，咱们生一大堆孩子，从此衣食无忧，过世上最快活的日子。” 月如脸上充满向往，仿佛看到那大宅子便在眼前，孩子们欢歌笑语…… 第九十二章 香消玉殒 月如在屋里陪万起喝酒，夏猴子在身上藏了“销魂”和“如烟”两种药，以防万一。 万起这几日带着巡防营到处追查大刀王五，累得像条狗。 他今日回到营地，是因为朝廷派了位贝勒爷下来，传达慈禧太后的口谕，要巡防营在运河沿岸布防，护送兵部尚书刚毅押运税银的船只过境。 眼看要过年了，国库空虚，宫里的花销巨大，慈禧等刚毅等得心焦，可是刚毅却在年前赶不回来，令慈禧大为不满。 好在户部尚书有主意，提出由大买办盛宣怀作保，向京城各大票号钱庄借钱应急。盛宣怀在上海开有通商银行，他肯出保，票号钱庄争相借钱，宫里过年的花销总算是解决了。 朝廷要借钱过年，这事若传出去可够丢人的。虽然借钱时做了掩护，并非以朝廷的名义，可是怕日子已长，难免会走漏风声。 慈禧亲下懿旨，召刚毅火速回京。恰在此时，传来大刀王五在沧州杀死捕快的消息，为防万一，慈禧便派个心腹贝勒，到设在天津的巡防营里督办治安，一面加紧缉拿大刀王五等乱党，一面在沧州到天津的运河沿岸做好护卫事宜。 那位贝勒爷闻听让他去天津，喜不自禁。因他早就对“春月楼”心向往之，只是身为贝勒，不敢擅自出京。 到得天津，自然是先到巡防营宣慈禧太后的懿旨，办完公事，总兵大人请他吃饭，席间有意提到“春月楼”，总兵大人心领神会，到了晚间换上便服，亲自陪他去春楼寻欢。 万起见贝勒亲自前来传旨，不敢大意，将他那一票兵丁布置妥当，想到多日未见月如，心里如猫舔一般酥麻，连家都顾不上回，便往别院而来。 二人在房中坐下，肩挨着肩，头抵着头，如胶似漆。 月如举杯相邀，极尽温柔，酒喝到酣处，万起闻香心痒，抓住月如的酥手求欢。 月如不懂变通，只一心想要将他灌醉，举杯到他唇边，娇滴滴地道：“九爷，先饮酒嘛，月如今日在‘春月楼’受了委屈，想要一醉解千愁……” “你那叫什么委屈，九爷在兵营里天天都有委屈，若是借酒浇愁，岂不早就醉死啦。” 万起说着抱起月如进了卧房。 他不醉，月如不敢引着他去说巡防营里的事，只好承欢迎合，让他发泄一通。 床第之欢过后，万起又要她捏肩捶背。月如看时候差不多了，须赶回“春月楼”，不由着急，便自作聪明，边为他捏肩边问：“九爷，您的公务那么繁忙么？一去便是多日。” “身在公门，哪能不忙。” “这都快过年了，还有什么事？” “女人家不要问男人的事情。” “月如在春楼里天天听得都是女人家的事情，无聊得紧，见了九爷自然想听听外头的新鲜事。” “哪有什么新鲜事，全是乱七八糟的烦心事，不提也罢。” 万起说着昏昏欲睡。 月如摇着他的胳膊道：“九爷，九爷，她们从客人口中听说的，京城有位大人去江南收税银，收了不好的好处，有人要参他，可是真的？” “做官不收好处还做什么官……”万起随口答道。 “他是仗着手下的兵多，连吓带蒙才要那些官老爷送银子给他吧，他带了多少兵在船上啊。” “痴话，官大一级压死人，何用带兵去？” “兵部的大官，身边能不带兵？” “十几个亲兵总是有的……你问这个干什么？” “人家好奇嘛……九爷，听说您还要带巡防营出公差？几时走，要去几日？人家可是离不开您呢！” “在家过不成年啦，三日后开拔，不知要去多久。九爷也舍不得你……” “都去哪里驻防？月如担心您呢。” “沧州八里沟……” 万起困乏，想睡一会儿，却被月如再三发问，搅得心烦，有意要吓一吓她，让她闭嘴，因此忽得抬起头，眼中闪着寒光盯着月如道：“你今日为何这么多话？净问不该问的事情？谁叫你问的？不知道探听军中秘密是要杀头的么！” 月如心里有鬼，经事又少，让他凶神恶煞般地一吓，顿时慌了，脱口而出道：“是，是夏猴子要月如问的……” 这时万起便不困了，坐起来喝问道：“他还要你问什么话？” “没了。” “他要知道这些事做什么？” “月如不知，可能，可能是好奇吧……” 想到夏猴子主动将月如送来讨好自己，又主动住进别院来，想到那日唤大刀王五“五爷”，万起不由警觉，这个夏猴子莫非是谭嗣同一党的人？ “夏猴子究竟是什么人？” “月如只知道他是卖野药的，别的不知……” “别的？那就是他还有别的身份喽！快说，不说九爷掐死你！” 万起说着掐住月如的脖子，手上一用力，月如立时喘不过气来，憋得脸通红，恐惧随之而来，指了指他的手，示意他松开。 万起稍稍松手，月如咳了两声，眼中流泪道：“九爷，月如讲实话，您别杀我……” “讲——” “夏猴子，他，他要抢官船……” 此话一出口，万起顿时怒不可遏，竟然被一个卖野药的算计，这比他进不得“春月楼”还要失面子。 心里有气，手上便不由得使劲，他是练家子出身，出手便是重的，月如一个娇弱女子，哪里受得住他的力道，像个小鸡似的扑腾几下便憋过气去。 万起以为她已咽气，索性由墙上摘下避邪剑，胡乱刺了两剑一解恨意。 杀了月如，万起提着剑去找夏猴子。 夏猴子素有心计，生怕月如办事有瑕露出马脚，时刻预备着事败后的应对策略。万起一踢开他的房门，他便知事情不妙，伸手由怀中掏出迷幻药“如烟”，等万起过来擒他，一扬手，一包药便全都撒到万起脸上。 等万起慢慢倒在地上，夏猴子忙去看月如，到得卧房，见她躺在血泊里，上前抱起她后悔不迭，道：“全是我害了你！” 月如被万起掐住脖子，只是闭过气去，并未致死，倒是后来那几剑，刺到要害处，再也活不成了。 被夏猴子一番摇晃，月如慢慢睁开眼，露出一比惨笑，道：“打听清楚了……官船上只有十几个亲兵……九爷的兵去沧州八里沟……” 夏猴子不禁泪如雨下，哭道：“莫说了，莫说了，我不该让你做这件事！你别死，我去请郎中……” 月如伸手抚摸着夏猴子的脸，道：“月如……可想跟你回家过年啦……” 说罢手便滑落下去，人已气绝身亡。 第九十三章 英雄同心 尚未开始便已结束。夏猴子简直痛不欲生。 月如是个胆怯又无力的小生灵，需要的是男人的呵护，可夏猴子却亲手将他推进死亡的深渊。 后悔晚矣，夏猴子痛哭了一场，将她埋在了后院的一棵芙蓉树下，希望来年她能陪着芙蓉花开。 看着万起躺在屋地上，夏猴子拿过他的剑，想乱剑剁了他。 举起剑又觉得让他不知不觉得死去，太便宜他了。想了想，将他拖到院子里，扒掉所有的衣物，而后像一个屠夫，割掉他的男根，剜去双眼，砍去他的双手双脚…… 终于解了恨。夏猴子锁好门，连夜赶回沧州大南庄。 夏猴子没有向任何人提起月如，他将月如埋在了心底。 王正谊闻知刚毅的官船上只有十几个亲兵，连道：“天助我也！” 赵三多觉得奇怪，一船银子，仅带十几个亲兵，刚毅会如此自信？ 仉云燕道：“你们不走水镖不明白，船在河里，只要不靠岸，十几个武艺高强的人足够了。押运银子的官船若靠岸，必有当地的官府派兵护卫，所以刚毅才不怕。” 原来如此。 王正谊道：“前次劫的谢家镖船便是不等他靠岸，在水里自有水里对付他的办法。” 仉云燕听他这样说，道：“五爷，劫谢家镖船您也有份？” 王正谊意思到失言，讪笑道：“听何少白讲的嘛。” 年过去了，算着刚毅应是快到了山东地界，须得准备劫船的计划。 王正谊找来有过一次水中劫船经验的朋友，让他带着赵三多等人去勘察动手地点，他要往台儿庄走一趟。 仉云燕问：“五爷去台儿庄做什么？莫非要请家师入伙劫船？” 王正谊笑笑，并未回答他，心里却道，小子，你问得忒多了。 王正谊欠谢玉田的人情，哪能让他冒险。他若入伙，这人情便仍还不上。王正谊是要他开船过来候着，一旦得手，便将欠他的银子让他运走。 行事不密，必遭其害。劫官船就等于谋反，这等掉脑袋的大事，王正谊必须亲自和谢玉田讲，所以他不辞辛苦赶到台儿庄。 听到他要劫兵部尚书的船只，谢玉田心里道，他倒是和我们的“搅屎棍”想到一起去了，只是他的闹得动静更大，成与不成，都能震动天下。 只是要他将镖船开到沧州码头等候，却不妥当，派别人去他不放心，亲自去又脱不开身，因为钟以士尚未回来。 “五爷，那笔银子我另想办法，你们提着脑袋弄来的钱我不能要。” “你可以不要，我不能不还。” “五爷要还也应还给何少白，我们谢家镖局就不必再过一次手啦。” 王正谊笑道：“谢大侠是胆怯了。” 谢玉田竟示弱了，道：“五爷说是便是。” 王正谊原以为见到谢玉田，一说便通，未成想竟碰了个软钉子，一时不知如何应变。 谢玉田吩咐人准备酒菜，他要尽地主之谊。 王正谊闷闷地喝了几盅酒，忽然想到钟以士，问：“怎么不见以士？” 怕什么来什么。钟以士是王正谊的徒孙，大过年的，谢玉田让一个女孩子替他在外走镖，自己却躲在家中过大年，这件事无法解释清楚。 “不止钟小妹，镖局的几个干练弟子都还在外头。家里能上船的仅有我一个人。”谢玉田道。 “你是没有人手，因此才拒绝我王五是吧？” “不止如此，过了元宵节我要往南方走一趟。不瞒五爷，我放心不下钟小妹。” “二爷，以士做事还是能让您放心的……” 未见其人先闻其声，客堂外面传来钟以士的声音，接着她便推门而入。 谢玉田又惊又喜，站起身相迎，道：“你可回来了！” 钟小妹与王正谊见过礼，笑盈盈地道：“二爷，让您担心啦。” “可不是怎的！”王正谊话里有话道：“你回来得正好，谢大侠再没心事了！” 谢玉田笑笑，打量着钟以士，关切地说道：“你瘦了，也黑了，定是吃了不少辛苦。饿了吧，此间没有外人，快坐下吃些东西。” “黑了好啊，以士从此再不必女扮男装啦，”钟以士道：“师爷在座，以士岂敢上桌，我去和姐姐一桌吃去。” 王正谊忙道：“你坐下，师爷正有件事要和你说。” 谢玉田担心他扯上钟以士，道：“五爷，以士刚回来，让她去后面吃些饭，歇一歇再过来。” 见二爷有意要支开自己，钟以士是何等的聪明，大年节的，师爷跑到台儿庄，绝不是找谢玉田喝酒的，定是有重要的事情。 “既然师爷有话说，以士在下陪着便是。”说着话，钟以士坐了下来。 王正谊却不是和她说劫官船的事，而是另有托付。 “镖船都回来了吧？”王正谊先打个埋伏。 “回师爷的话，都回来啦。” “那就好。师爷有件事要请你帮忙。” “师爷有事尽管吩咐，以士怎当得起‘请’字。” 王正谊笑笑：“师爷要出趟远门，顺利的话，十天半月便能回来，若不顺利，便没日子啦。你师奶奶近日患上了风湿病，行动不便，需要有个人在跟前照应着，你去陪她一些日子可好？” 谢玉田一颗心放下来。王正谊先问镖船都回来了吗，这是在将他的军，既然船都回来了，干练的弟子自然也都回来了，他还如何能推托。 接着便要将钟以士支开，这是不想将她牵扯进来。 好，既然他能这样安排，便说明他心里有数，不会轻易连累别人，我谢玉田还有何话说，便舍命陪君子，亲自开船去接应。 谢玉田想到这里，道：“以士，恰好镖船都该检修了，这个月镖局的生意暂且停下来，大家都好生歇一歇，你去陪陪师奶奶，替令尊大人尽尽孝心。” 听他说出这些话，王正谊明白他已应了出船的事，端起酒盅和谢玉田碰了一碰，一切尽在不言中。 钟以士笑了笑，道：“以士不能答应师爷……” 第九十四章 一波三折 钟以士往南方送铁，并不顺利，甚至可以说是一波三折。 “自立会”印行“富有票”一事被人告密，湖广总督张之洞闻讯立刻出兵清查，收缴“富有票”，缉拿“乱民”。此时他还仅以为是一伙人在扰乱朝廷的货币，并未与谋反联系起来。 直到将盛怀岭的表弟等“自立会”的核心成员缉获，一番严刑拷打，审出惊天秘密。张之洞不由倒吸一口凉气，都说楚地民风彪悍，果不其然，谋反也就罢了，竟然要买铁造枪，这还了得。 造枪光有铁是不够的，最重要的是技师。民间连洋枪都未见过，怎会懂造枪的技术。继续审下去，便追到了汉口枪炮厂。 张之洞见“乱党”竟策反了他的人，他呕心沥血苦心经营的枪炮厂，险些为谋逆朝廷的叛匪所用，此事若成事实，他的罪过可非同小可，盛怒之下，大可杀戒，凡持有“富有票”的人尽皆杀头。 两湖一带顿时陷入腥风血雨之中。岸上镇压“乱党”，长江上严查私运青铁的船只，于是钟以士的镖船被困在了江中。 盛怀岭上岸去寻表弟，见形势不妙，连铁都不敢要了，从此再不露面。 船靠在荒野滩头，进退维谷，赵广前黄义等人提议将铁丢进江里。钟以士舍不得，这船铁可是值两万两白银呢。 于是想到了何少白，钟以士盘算良久，决计去找他碰碰运气，对赵广前等人道：“你们在此等候，我去南京找朋友想办法。若见情形不好，丢铁弃船都是可以的，只要保住命。” 钟以士搭个便船赶往南京，向何少白求助。 何少白的处境并不妙。他原本打算，此次“兴汉会”若能起义成功，便辞了总督府的差事，专心投入“革命”，岂料义军打了几次仗，都未占到便宜，孙文还因躲避官府的追查远渡日本。 何少白郁闷至极，暂时切断与“兴汉会”和“哥老会”的联系，躲在总督府里再不出门。 正在苦寂之时，心爱的姑娘突然来到身边，何少白大感慰藉，寻个僻静的馆子与钟以士对饮，一杯酒下肚，竟热泪眶，抓着她的手道：“少白太乐观了，哪里知道做一件大事是如此的艰难。” 钟以士抽出手，激他道：“要羽化成仙，须经千锤百炼。才经受这点挫折，便哭哭啼啼，可见师兄也是个只会说大话的人。” 何少白羞愧起来，道：“那倒不是，只不过少白见到师妹，终于有个诉苦的人，所以忍不住，让师妹见笑了。” “你还有斗志？” “怎么没有，挨过这一时艰难，少白依然是义无反顾。” “那就好，眼下便有一件考量师兄勇气的事，不知你敢不敢出头。” “师妹的事，少白便是拼上性命也心甘情愿。” 钟以士点点头，和他碰了一下酒杯道：“以士先敬师兄一杯。” 两人喝完酒，钟以士将自己的困境向他讲了，道：“风声紧一时松一时，那船铁丢了可惜，我琢磨着请师兄找个地方藏起来，将来定有用得着的时候。” 何少白沉吟着，摇了摇头道：“要藏自然是有地方，只是眼下官兵盘查太严，那么多的青铁无法蒙混过关。” “何大标总也没有法子？” “容我想一想。” 直到用罢饭，何少白也未想出万全之策，将钟以士送至客栈歇下，何少白沿江岸徐行，望着一江东流之水出神。 一队巡查的缉私营官兵擦肩而过，领头的认识他，道：“大冷的天，何标总好大的雅兴。” 何少白拱拱手道：“辛苦，饭后出来走一走消消积食。” 官兵走出去老远，何少白忽然心里一动，叫回那人道：“老兄，少白向你打听件事。” “何标总请讲。” “你们缉私营可否越界查案？” “怎么讲？” “比如两江的缉私营能否到湖广界内……” “依规不许，也有特例，案子若是由两江而起，追查至湖广拿人也能说得过去，我们长江一带的缉私营管带互相都熟，没有过不去的事。” 何少白点点头：“少白明白了，你去吧。” 打听清楚其中的窍门，何少白有了主意，想到青帮的张锦湖正在海门缉私营任管带，决计去找他出面相助。 张锦湖听到有一船青铁被困在湖北境内的江上，面有难色，道：“若在别处倒还好周旋，湖北的事便不好通融。你也知道，那张之洞办着铁厂，又管着枪炮厂，最恨别人私贩青铁，但凡让他抓住，没有不砍头的。尤其此时出了‘自立会’那档子事，老张更是恨极，他手下的兵士岂敢在风口浪尖上徇私……” 何少白叹了口气道：“可惜了那船好铁，只能推到江里去了。” 千辛万苦将铁运到长江，却要丢进水里，张锦湖自然也是甚为心疼，犹豫了一会子道：“咱干得便是冒险的事，既然这船铁本是为义军采购，风险再大，张某也是义不容辞，我带几个兄弟碰碰运气吧。” “能行？” “不去试一试怎知行不行，但有一样，我若将船押回来，你将怎么处置？” “找个乡野僻静处暂且藏起来。” 张锦湖摇头，“藏不住，那些铁太值钱，绝挡不住小人告密，最稳妥的法子是脱手变现。” 何少白听到这里，也觉他的话有道理。道：“有了，何不抵于大生纱厂，了结一部分谢总镖头的欠款。” 大生纱厂也是张之洞督办的实业，交给张謇，他再转给张之洞的铁厂，倒是不费什么周折。 张锦湖笑道：“你这招够损的，从张之洞嘴里扣出食来，再卖给他，他若知道实情，只怕不将你凌迟不能解恨！” “只要张先生能将查没手续办得严密，张之洞总会给同僚的面子吧，他还能追查到两江来？” 两人议定策略，当即连夜行动，赶往钟以士的藏船之处。上船后，张锦湖让钟以士带镖局的人下船，由陆路赶往通州等船。 他这是以备万一遇上湖广的官兵，便称是拿到的弃船，更容易开脱。 第九十五章 围堰捉鱼 总算是有惊无险将船开到通州，何少白去找张謇交涉。 张謇见要抵给他一船违禁之物，哭笑不得，好在有缉私营开出的公文，加之他和张之洞的关系匪浅，便不疑有他，勉强接收下来。 张謇本意是不用卸船，直接运往汉口枪炮厂，何少白假称“赃船”已被他人买去，请他另寻船只转运。 钟以士等人这才得以接了空船，准备回程台儿庄。 何少白一举两得，既帮了谢家镖局的忙，也解决了他的难题。张謇反倒觉得他是个难得的人才，想要他加入纱厂。 义军举事受挫，总督府是何少白最理想的安身之所，他要继续“忍辱负重”埋在军中，因此绝不会走经商的路子。 何少白随镖船到镇江，分手之时，也有一事相求，要钟以士往京城走一趟，替他送一件珍贵的礼物给同年好友。 那位好友在一位王爷府里做侍卫，何少白想通过他走一走王爷的门子，给他补个缺，在京城或者直隶寻个差事。 两个原因，一是钟以士在北方，何少白想离她近一些；二是这也是张锦湖的意思，义军在军中的眼线，南方有张锦湖足够了，北方却没有信得过的人，何少白若能在北方军中立住脚，然后广织有脉，对将来成就大事有大有益处。 钟以士要去做这件事，因此便不能答应王正谊的托付。 这还是其次，主要是他知道师爷家中并不缺人手，又有谢玉田在旁敲边鼓，她便猜到这二人必有隐情，因此婉言推辞。 王正谊只好就坡下驴，道：“何少白托你办的事重要，既然如此，师爷便不勉强你。” 谢玉田应下接应之事，要王正谊先行回去，骑马将他送至峄县北，接着折返回来去见相慎忠。 虽然他们定下“搅屎棍”是三人团，不参与别人的行动，但这次王正谊牵头行劫兵部的官船，却是一个大动作，他觉得可带上相、梁二人，就当做个演练，经一经大阵仗，等他们再有计划时，便有经验了。 相老二听到只能在船上等候，不甚感兴趣，道：“只做个脚力有什么意思，不去。” 梁子成却觉得此事有耍头，便避开谢玉田，和相老二道：“怎么不去，到那时你若想亲自上阵，我师弟还能拴住你不成！” 相老二这才同意随行。谢玉田在夜里悄悄出门，只带了尹四儿一个弟子，到码头开了船，接上相、梁二人，赶往沧州。 镖船行至闸口，等着放行之际，一个黑影飞身上船，进了船舱，向着谢玉田抱拳笑吟吟地道：“二爷，幸会。” 谢玉田目瞪口呆，道：“以士，你怎么来了？” 钟以士笑得花枝乱颤道：“你们几个粗心汉子，连有人跟踪都不知道，如何能成得大事。梁姐姐见你半夜出门，放心不下，要以士跟着二爷。” 梁子成笑而不语，相老二啧啧称赞道：“大哥，嫂夫人真会疼人。” 谢玉田脸上挂不住，假意生气道：“胡闹，我们兄弟三人去微山湖赴个约会，你跟着做什么！四儿，让船开回去送钟先生回家。” “二爷，梁姐姐正是怕您去会相好的，所以嘛以士要看着您。” “越说越没个正形，你姑娘家的，不嫌害臊。对了，你不是要往京城去吗？别误了正事。” “以士搭二爷的船去岂不方便。” “‘姑娘家’？他是女人？”相老二惊道。 梁子成拉他出了船舱，不让他再跟着搅和。 无论谢玉田如何相劝，钟以士只是不肯下船。 没办法，谢玉田只得说了实话。钟以士生气道：“何少白也真是的，竟向师爷传递这种消息，岂不是要师爷送死嘛！” “为什么这样讲？” “师爷心里仍是对谭先生之死耿耿于怀，一直在寻机会为他报仇，那个兵部尚书正是师爷的仇人，若到时上船去，师爷一心要杀了刚毅，必会错判形势……您以为兵部尚书会带几个功夫稀松的人在身边吗？” 一番话说得谢玉田不禁担心起来，可不是嘛，王正谊几次报仇未成，此次仇人相见，必不肯错过机会，到时只怕拿命去换也在所不惜，若船上的亲兵武艺高强，拼死抵抗，定然是凶多吉少。 事已至此，还能怎么办，只好走一步看一步，先到了沧州再讲。 两人都在心里做好打算，钟以士要跟上官船，谢玉田也要跟上官船，到时见势头不对，便硬将王正谊拉走。 一船人各怀心事，却都是奔着登上官船去的。 在沧州等了几日，元宵节一过，眼线传消息过来，刚毅的官船已过了黄河，只是赶不到夜里过沧州，若想夜间动手，要么向前去，要么往后去，在天津或者德州界内下手。 好在赵三多他们工夫下得深，早有几套预案，当即决定在德州下手。 王正谊来见谢玉田，商议改变策略。谢玉田劝道：“五爷，放弃吧，用兵最怕准备不足，这时赶往德州，只怕忙中出错。” 钟以士也道：“师爷，以士觉得德州是生地，沿途有多少护送的官兵也不明了，难免会有意料之外的事发生，还是算了吧。” 哪能就这样算了，江湖死士早已待命岸边，而且又准备了那么些日子，便是王正谊肯放弃，那些人也不肯。 王正谊道：“不会有错，我们在德州也选定了下手之处，只是有一样，要重新筹谋筹谋，如何在夜里将官船拦到岸边。” 谢玉田见他执拗，知道劝不下来，便道：“你们选定动手的地点，可是运河在德州城南那个转弯处？” “正是。” “那一段河道有个狭窄之处，水也浅，可用‘围堰捉鱼’之法将官船逼至河边。” “什么是‘围堰捉鱼’之法？” 谢玉田道：“将几十捆木柴或几根滚木，连到一起，两头各绑上绳索，在河边埋伏着，等船只开过来，一头不动，另一头拉动绳索，木柴或滚木便向船只围过去……” 王正谊接道：“夜里船只看不清是何物袭来，必然会向岸边靠过去躲避，然后我们便趁他们慌乱上船。” “好个‘围堰捉鱼’之法，有趣，有趣，还是谢总镖头聪明！”相老二笑道。 第九十六章 仇人相见 王正谊得计，火速率队赶往德州南，精心准备，在河湾处张网以待。 到了夜间，一艘灯火通明的大船向北急急驶过来，看那航速，只怕几捆干柴阻拦不住。 王正谊在河里布置了两条小船，高翔有水里的经验，负责调度船只配合岸上的攻击。他在船上发现官船太快，向伏在另一条船上王正谊道：“五爷，须先让官船的航速慢下来。” “该如何做？”王正谊急道。 高翔不假思索道：“我划船过去……” 说话的同时，命船工将船划向河心，扬起马灯远远地迎着官船打灯语，示意前面有险情，要他们慢下来。 官船的把头知道前面有个弯，既然有同行提醒险情，便降了航速。 高翔的小船让过官船，跟在后面，到了河道转弯处，岸上的人急拉绳索，一道黑乎乎的障碍向官船兜过来。 官船把头不知那是何物，急令舵手向河边靠过去，准备躲过障碍。 河边那一处恰是浅滩，官船一个急转舵，冲进浅滩，当即搁浅了。 岸上响起尖刺的呼哨声，突然窜出二十多条黑影，手里端着长长的竹竿，向河里一插，人便荡到官船上。 河里的两条小船也火速靠近官船，王正谊和高翔同时飞身上船，和刚毅的亲兵卫队战到一起。 谢玉田的镖船停在一里路外的河岔里，梁子成和相老二早已悄悄下船，在岸上迎着官船飞奔而去。 谢玉田发觉船上不见了他二人，道：“同谋大事哪能擅自行动，全冲上去谁来接应。” 钟以士道：“要接应也须将船靠过去吧？” “不是那个打法，若再有别的官船过来，我们要迎上去阻拦，既然他们二人离了船，我们只能守在此处了。” 钟以士觉得他说得在理，便打消了冲上官船帮忙的念头。 刚毅的亲兵全是训练有素的武术好手，擅长近身对打，突遭袭击，虽然惊慌却不怯阵，大刀舞起来封住舱门，王正谊的人竟不得靠近。 赵三多见围过去的人太多，挤作一团，对己方不利，让众人散开，功夫好的顶在前头，和官兵捉对厮杀。 王正谊与杨见山的目标是船舱中的刚毅，因此二人各执一口大刀，左砍右劈，想要杀出一条血路冲进舱中。 岂料对手个个不弱，久战不下。赵三多暗道，这样打法可不行，若有过往船只撞见，去前面报官，官兵由岸上过来支援便无法得手。 赵三多将夏猴子叫到跟前，要他准备好迷幻药，单等王、杨二人向后撤步便撒出去。 “中（五）爷，垦草子（杨）爷，请后退两步……”赵三多喊道。 之前并未商定用迷幻药，因此王、杨二人不知要他们退下是何用意，不加理会，只管拼力厮杀。 赵三多大急，伸手夺过夏猴子手中的药包，冲上前去，贴近了王、杨二人道：“我有白浆子（生石灰），两位听我的口令……” 二人这才明白过来，听到赵三多喊一声“退——”齐齐向后跳开。 赵三多一扬手，“如烟”扑出一片灰雾，堵住舱门的护卫尽皆中招，稍等片刻，看他们倒下去，王正谊急不可耐，抢步进了船舱。 杨见山紧随其后，在他身后是一个蒙了面的黑衣人。 这边护卫倒下，那一厢的护卫赶紧补上来，赵三多和高翔等人挥刀拦住，舱里舱外又战到一起。 梁子成和相老二这时也上了船，各缠住一个护卫攻击，那些江湖死士从旁协助，护卫们寡不敌众，渐渐落了下风。 王正谊进舱去找刚毅，官船极大，船舱有明暗之分，进去便如入迷宫，一时难以判定刚毅藏在何处。 搜寻到尾舱仍不见有人，王正谊不禁困惑，难不成刚毅不在船上？不会，他押运税银，不在船上会去哪里。 这时杨见山也一路搜过来，二人相视片刻，都有些懊恼。杨见山用大刀向着舱壁乱砍一通，砍到一处忽听“呀”的一声惊吓。 王正谊抬起脚来狠狠踹过去，木板应声而碎，里面闪出一个暗室，一个护卫举刀劈出来。 王正谊侧声一躲，杨见山挥刀迎着那护卫战到一起。 此时船上的护卫已被赵三多等人收拾干净，众人涌向货舱去翻找银子。谢玉田收到官船上发出的信号，开船过来接应银子。 按照商定的计划，劫船得手后，赃银分两路运走，江湖死士由岸上运一批，谢玉田和王正谊的两条小船由水里运走一批。 尽管镖船做了掩饰，高翔和仉云燕一看便认出是谢家镖局的船，谢玉田和钟以士立在船头，虽黑纱罩面，高、仉二人也都分辨得出，当下大喜，不由分说，抬起银箱便向镖船上丢过去。 谢玉田将梁子成和相老二叫上镖船接银子，自己跳上官船去寻王正谊。 进到船舱，却见王正谊抱着一个黑衣人大叫：“师弟，师弟……你，你怎么来了……痛杀我也！” 原来王正谊踹开暗室的门便欲进去，却被身后的黑衣人一把推开，接着便是“通”的一声巨响，一片火光闪过，黑衣人向后倒下去。 刚毅躲在暗室里，手边放着几杆压好火的洋枪，外面的人看不见他，他却对外面的情形看得一清二楚。见有人要进来，扣动扳机便是一枪。 王正谊见有人中枪，不敢硬闯，将那黑衣人拖到一旁，揭去面纱看时，竟是师弟宋小戈。 “怎么会是你！”王正谊愣住。 宋小戈苦笑道：“师兄，快些走吧……你杀不了他！留得青山在不怕没柴烧……你，你要好好活着……” 说罢便咽了气。 王正谊痛不欲生，忽得起身，像一头发疯的豹子似地向着暗室冲过去。谢玉田眼疾手快，一个扫膛腿过去，王正谊倒下的同时，暗室里又放了一枪。 杨见山被那个护卫缠住，分身不得，且战且呼喊：“灯笼子（赵）师兄，快拿白浆子下来……” 赵三多正在指挥众人搬运银子，哪里听得到。 谢玉田上前助力杨见山，一套连环腿踢过去，那护卫应接不暇，被杨见山一刀送了命。 谢玉田道：“暗室里有洋喷子（洋枪），快些扯乎吧。” 仇人便在眼前，杨见山自然也是不肯善罢甘休，上到船上去找赵三多要迷幻药。 人到船上，却听到岸上接力的哨子传来撤退的消息，知道是有官兵在赶过来。 高翔道：“英子来啦，扯乎——” 那些江湖死士一声呼哨，全都上岸散去，钟以士赶紧跳船过来，下到船舱，见师爷等人站着发愣，道：“有英子，扯乎……” 谢玉田当即抱起宋小戈，向钟以士使个眼色。钟以士拉着王正谊便走，她哪里拉得动。 还好杨见山理智，重新下船，二人合力将王正谊拖到镖船上。 第九十七章 功败垂成 未能手刃仇人，王正谊极不甘心，道：“谭先生的仇未报，又搭上一个师弟……叫王五还有何颜面活在世上，你们撒手，让我去和那狗官同归于尽！” 钟以士等人死死按住他，谢玉田命尹四儿开船全速撤离。 王正谊大骂钟以士，“臭丫头，你拉我做什么，你若真心孝顺师爷，便到那船上杀了狗官，烧了官船……” 旧仇未报又添新恨，仇人就在他面前，不过两三步之远，却杀不了，不仅杀不了，师弟为救他又死在刚毅手上，这种痛苦比凌迟都难受。 此刻王正谊的心里全是仇恨，根本不想其他。 杨见山也深知此时若杀不了刚毅，今后再不会有机会了。 一个本已归隐山林，切断世间一切恩怨情仇的隐士，且能慷慨赴死，他为何要瞻前顾后，惜命遁逃。 想到这里，杨见山松开按着王正谊的手，扶着船帮，两腿一蹬，向官船扑过去，将话留在身后：“五爷，保重……” 这是要诀别了。 见他重上官船，众人都为一愣，王正谊借机挣脱钟以士之手，也跳了过去。 钟以士作为大刀王五门下弟子，自然不能眼睁睁看着师爷去送死，未及多想，跟着飞身出去。两艘船已经离得远了，钟以士一脚踏空，险些落水，幸好她灵巧，伸手抓住官船上的缆绳，借个力攀了上去。 “他们这是怎么啦？官兵已到近前，为杀个狗官，值得吗？”梁子成连连摇头道。 谢玉田叹了口气，道：“李凤岗老爷子门下弟子，个个都是铁血勇士。” “我们要不要过去支持？”相老二问。 镖船已加速驶离，若再回头，不等靠上官船，只怕岸上的官兵就到了，那时谁都逃不脱。那么多人的心血便全都白费了。 “看他们的造化吧。”谢玉田无奈地道，然后命尹四儿仍将镖船开进前面的河岔子。 杨见山进了船舱，见里面一片漆黑，忙摸索着四处寻找火绳，他要放火将刚毅烧死在船里。 刚毅在暗室里听到外面渐渐没了声响，知道“乱匪”已逃走，端着枪慢慢走出来，走到前舱，看到有个黑影晃动，问道：“何人？” 杨见山伏身不动，想要伺机扑过去。刚毅狡猾，知道不是自己人，手忙脚乱地放了一枪便逃回去。 杨见山闪躲不及，腿上中弹，鲜血一下子冒出来。王正谊赶到，顺手抓起一只木凳挡住胸前便要向后舱冲，杨见山扯住他的腿道：“五爷，那个不挡枪弹，快些找火绳……” 钟以士随后赶到，知道船里的火绳放在什么地方，上去便扯了出来，引着火将窗帘点燃，架起杨见山边向外走边叫师爷撤退。 三人刚退到船头，岸上一片火把通明，官兵围上来。领头的指挥兵士涉水上船，一面擒人一面灭火。 这队官兵有三四十人之多，钟以士低声道：“师爷，您快和这位大侠跳水，这里有以士抵挡。” “傻话，师爷岂可丢下你……你还年轻，要好好活着……”说着话，趁钟以士不备，一掌将她推下船去。 听到有人跳水，兵士一齐逼过来。面对强敌，钟以士不及脱去外面的棉衣，只是片刻之间，棉衣便浸透了水，钟以士连抬手之力都没了，更遑论抵抗，只能束手就擒。 船上的王、杨二人拼死与官兵搏击，终因气力耗尽，落入官兵之手。 谢玉田等人在河岔子里等候，先看到官船上起火，心里还想，放了火，那三人或许能脱身。接着便看到对岸一片火光，映得半条河都亮如白昼。不禁开始担心起来。 又等了半个时辰，河面上一片平静，并不见有人在水里游动。谢玉田明白，钟以士等人一定是凶多吉少了。 “开船吧，再不走若是有官兵乘船来援，定会拦截盘查。”谢玉田向着尹四儿道。 “可惜了三位好汉。”相二爷叹道。 “这里还有一位呢。”梁子成看着躺在舢板上的宋小戈道。 那边一片火光照耀，这边恰好成了灯下黑，镖船开起来极快，转眼便出了河弯，顺流直下，天明之前驶入了微山湖。 微山湖到处都是芦苇荡，船停进去官兵是搜查不到的。 谢玉田与梁子成商议，“师兄，这船银子须得先找个去处，你看藏到哪里妥当？” “微山岛上有个武行的朋友，放在他家的地窖里可好？” 相老二道：“近是近了些，只是，我们能想得到，官兵未必想不到……依我之见，何不运到抱犊崮去。” “此处离山里太远，这么多银箱上路可不是小动静。”谢玉田道。 “不怕，我去抱犊崮找朱不是，他常和官兵周旋，有的是点子。” “那好，此事就交给大哥和三弟啦。千万别出了差池，这可是五爷等人拿命换来的。” 梁子成听他的话音不对，问道：“老二，你去哪里？” “我到大南庄瞧一眼，看五爷他们逃出来没有。” 谢玉田赶到大南庄，那些江湖死士的当家人也在，夏猴子屋里坐着四五个人，个个神情凝重。仉云燕见到师父，行了礼站到旁边。 “你怎么在这里？”谢玉田问道，旋即明白是何少白派他来传递消息的，哼了一声，摆手让他不必回话。 赵三多道：“谢大侠，你来的正好，我们正商议搭救五爷之策，您可有门路？” “没出来？” 赵三多点头，“岸边暗处有我们的哨子，亲眼看到五爷他们三人，被官兵押往德州城去了。” “还活着就好。”谢玉田稍稍松了口气。 “抢的是兵部尚书，只怕他们难以活命。”江湖死士当家人道。 谢玉田看着他面生，因问：“在下谢玉田，请问这位仁兄怎么称呼？” “在下姓董，单字飞，谢大侠叫咱小董就成。” “你是五爷的朋友？” “不是，在下是跟着宋先生的。” “哪位宋先生？” “杨师傅背到谢大侠船上的那位便是，他怎样了？” “中了狗官一枪，已然去世了。” 董飞“呀——”的惊呼一声，接着怒道：“我操他大爷的狗官，竟然杀了宋先生！” 第九十八章 江湖无情 宋小戈是一个隐士，更是一个勇士。 他看透世情，抽身江湖，做一个与世无争的归隐者；却又悄悄地豢养一批江湖死士，不与他们讲家国情怀，也不与他们讲侠肝义胆，只拿银子说话，抢来钱大家平分。 既然做隐士，要钱何用？有用，因为他是有家国情怀的，只是暂未遇到志同道合的人，所以要囤积财富，留待风起云涌的那一天，他藏于古墓里的那些财物便会派上大用场。 抢劫张行一家的那一票，正是宋小戈要董飞带人干的。只不过遇到了谢玉田，最值钱的财物都被隐匿到了棺材里，董飞千辛万苦却收获极少，回来盘点战利品，还以为收到的线报有误呢。 孙裴有位在都察院任要职的密友，那是一个嫉恶如仇的人，眼里看到的官场丑恶太多，却无法改变现状。孙裴便于他处搜集贪官的信息，然后走单线提供给宋小戈。 杨见山要劫押运税银的官船，正合宋小戈的胃口。 可是，此事的主谋是王正谊，他心怀仇恨，杀气太重，银子可以不要，刚毅却必须要杀，他若参与定于大事不利。 宋小戈不想师兄出意外。 因为王正谊和南方义军有联系，通过他可以将搜罗来的不义之财投入反清大业。师兄弟二人殊途同归，若联起手来，必有一番成就。 王正谊一上山，他的琴弦便断了，接着王正谊在山下杀了捕快……，各种不好的征兆聚集到一起，令宋小戈十分不安，甚至他曾试图中断这次行动。 那一船税银委实令人动心。朝廷像一头瘦骨嶙峋的病牛，那船税银如同草料，添一把草料便能苟延残喘，夺走草料或许便能击跨病牛，如此釜底抽薪的便宜事，宋小戈发自内心地不想放弃。 他阻止不了师兄，又不想他出意外，因此决定出山。 中枪倒下的那一刻，宋小戈在心里叹了口气，叹自己的修行不够，压不住侥幸心。 古墓里的秘密，宋小戈只告诉了王正谊，他多希望他的死，能让师兄醒悟过来，真正的侠士，要胸怀天下，而非在小恩小怨上纠缠不休。 董飞只见有人将宋小戈抬到了一条船上，不知他已丧命，而今听到他身亡的消息，再不愿与赵三多等人有牵扯，当下冲众人抱拳作别，转身走了。 江湖有情，江湖也无情。只有宋小戈最懂江湖，因此他不和别人讲江湖情义，只讲规矩，他死了，不用任何人为他复仇，也不用任何人怜悯。 他早已和董飞有过约定，他们做的是刀口舔血的事，生死由命，任何人都不许心怀仇恨。因为仇恨会让人迷失心性。 只有一样，所有的贪官都是仇人，可抢可杀，绝不留情。 “他就这样走了？”仉云燕道。 “各为其主，他追随的是姓宋的，其他人与他无干，不走留在这里做什么！”赵三多道。 “早知道那个尚书狡猾，不该贸然上船的，先向船上喷去我的‘如烟’，将那些兵都迷倒就好了。”夏猴子道。 “未见得就有用，一阵风便将药粉吹得干干净净了。”高翔道。 “还说这些干什么。”谢玉田道：“五爷是我们的朋友，须得尽快想法子救他。” 谢玉田说这话时并没有底气，若是抢劫一般的官船，走走门子，多使些银子，或许能留住他的性命，如今碰到的是兵部尚书。那刚毅冷酷无情，丢的又是慈禧太后眼巴眼望的税银，谁敢去求情。 “只有劫狱一条路可走，不过，成功的希望十分渺茫。”赵三多道。 “但凡有万分之一的希望，我也要试一试。”谢玉田道。 赵三多自然是不肯示弱，点头道：“我也是此意。” 王正谊等人被押往德州，是就地正法还是将他们解去京城，尚不可知，便是劫狱，也须先将德州的情况摸清楚。 谢玉田道：“祝三爷在德州城可有耳目？” “有义和团的兄弟在城中，官府里却没有抵实的关系。” “何标总或许能勾连上府标……”仉云燕道。 “远水解不了近渴，何必提他。”谢玉田道，接着叹了口气道：“我最担心的是钟小姐，若是漏了身份，不知会否受到那些官兵的欺凌。” “钟小姐？”夏猴子面露惊讶道：“钟先生是女人？” 无人应声，想到官兵狱卒的可恨之处，众人都陷入沉默之中。 兵部尚书刚毅遇劫，侥幸逃得一死，对“乱匪”自是恨之入骨。官兵狱卒岂能不知尚书大人满心的恨意，因此对王正谊等三人绝无丝毫善待，一投入牢中，便将三百斤的死囚枷先枷上。 刚毅惊魂甫定，一面下令城中所有官兵府标追查银子去向，一面即刻升堂开审犯人。 先审王正谊。他本想报上实名，当堂痛斥刚毅残杀维新志士，祸害国家，却怕连累钟以士，便随口编个假名应对。 刚毅急于将银子找回来，并不急于查验他的身份，喝问：“你们劫了银子要运往哪里？” “黄河决堤，灾民遍野，当然是赈济灾民啦。” “胡说八道，一伙‘乱匪’，能有如此的善心？” 王正谊冷笑道：“世上哪有匪，还不全是你们为官不仁，官逼民反！” 刚毅懒得废话，道：“大刑伺候。” 一通酷刑，打得王正谊皮开肉绽，昏死过去。泼水使他醒来，刚毅接着问：“还不如实招来吗？” “我等属实是灾民，抢了银子便分散出去……” 刚毅拍案怒吼：“灾民哪有如此好的身手，你们几个去而复返，放火烧船，分明是来取本官的性命！” 王正谊眼中寒气逼人，冷笑不语。 刚毅道：“再打——” 直打到王正谊不省人事，刚毅才令换钟以士来审。 钟以士落水，又经一路寒风，早已冻得浑身僵硬，押入大牢，无人给她衣服换上，此时已然奄奄一息。 衙役将她架到大堂上，刚毅见状，无名火起，怒道：“尔等有意要将她冻死吗？这如何能问出话来？” 知府唯唯诺诺不敢言语，等着刚毅示下。 “只这一个少年或许骨头还软些，还不快些将他救活。” 第九十九章 女身泄露 钟以士被救了过来，她的女儿身自然便暴露了。 刚毅正在审杨见山。 杨见山双腿中枪，狱卒仅为他草草包扎一下，便抬上大堂。天冷血凝滞得快，伤口不流血了，却是钻心的疼。 他自知难以活命出去，便咬紧牙关，任刚毅如何用刑，一句话都说。 刚毅见撬不开他的嘴，恼羞成怒，当即下令拖到刑场凌迟处死。 山东道监察御史昌玉机正在德州巡检刑讼，闻听兵部尚书亲临府台衙门审案，及时赶到，见刚毅要将人犯凌迟处死，职责所在，不能不管。 “中堂大人，人犯未经刑审决处，便处极刑，不合大清律例……” “你是何人？”刚毅怒道。 “下官乃都察院山东道监察御史昌玉机。” “哼，叛贼作乱可当场斩杀，何用交至刑部。身为御史，连这些都不懂吗？” “中堂大人，您若带兵清剿叛贼乱匪，自然是可以当场斩杀，只是既然已将人犯捕获，且又是在府台大堂上，便不可不依着刑讼条例。” 刚毅被当众顶撞，十分不快，搁在平日里，绝不会将小小的御史放在眼里。可眼下他办事不力，丢了税银，正在风口浪尖上，不能不有所收敛。 刚毅只好将杨见山押入死牢，昌玉机叮嘱狱卒道：“此人是朝廷重犯，不可让他死于狱中。” 大清狱法有条例，对待人犯要“日给仓米一升，寒给絮衣一件。锁枷常洗涤，席荐常铺置，夏备良浆，冬设暖床，疾病给医药”。虽然牢狱鲜有不虐待人犯的，但巡检御史在跟前，狱卒便不敢有违条例。 有昌玉机的“严格执法”，杨见山算暂时保住了一条命。 刚毅问那个少年可醒过来，狱卒来报，“中堂大人，那个少年是个女人。” “是个女人？” “是，她是女扮男装，扒去衣服……才见出原来是个女儿身。” “带上来。” 钟以士浑身湿透，泥水满身，看上去肮脏不堪，那些刁钻的狱卒便不愿沾手，因此指派了一个岁数较大、老实巴交的末等狱卒为她更换衣服。 那狱卒名叫尤甲，补的是父亲的缺。狱卒这种差使，无品无级，俸银极低，名声也不好听，有本事的人不愿干，没关系的干不了。 尤甲的父亲做狱卒时，官场风气还不算太坏，监牢的管理也极为严格，虽有欺凌和敲诈人犯之事，并不敢明目张胆，不像今日的监牢，如同地狱一般，不管穷人富人，一旦进去便要扒层皮。 尤甲的父亲出身穷苦，素有同情心，从不为难人犯，他对儿子言传身教，要他尽自己的本分之外，结善缘，积阴德，不许为难人犯。 尤甲在狱中任劳任怨，脏活累活全是他的。尤甲为钟以士烧火取暖，更换衣物，发现她是个女人，便不敢再去碰她，当即叫来女牢的狱卒，因此钟以士并未受到羞辱。 钟以士换上干爽的衣服，喝了碗热水，慢慢缓过来，被押至大堂。 刚毅打量她长得清秀娇美，不解一个弱女子因何扮上男装做贼，让她报上名姓。 想到自己随镖船在运河上行走日久，难免会有人知道她的名字，因此钟以士更不敢报真名，情急之下，报称张行的妹妹张秀。 顶了张秀的名，便索性顺着这条思路编排下去，认了巡漕御史张胜祥作父亲。 昌玉机在旁听闻她是同僚的女儿，不肯相信，刚毅自是也不信，道：“张胜祥被革职遣乡，你怎会是她的女儿？大胆女贼，少要胡编乱造，你这细皮嫩肉的可经不起用刑！” 钟以士道：“罪臣之女如今家破人亡，何用编造。” 便将在太行山遇劫一事讲个详细。 “张胜祥死在乱匪之手？那你为何又做了匪人？” 钟以士料到师爷为保护自己，绝不会泄露她的身份，因此敢于大着胆子编下去，道：“张秀未做匪人，只因无家可归，四处乞讨为生，途经运河岸边，饥饿难耐，见乱匪抢了船散去，便想上船寻些食物……” 这样说倒是合情合理。刚毅叫来擒获钟以士的兵士对质，有兵士亲见王正谊将钟以士推入水中，道：“她是被那个乱匪击落船下的。” 于是钟以士面前现出一线生机。 刚毅道：“你父亲在京城为官多年，定有不少同乡故旧，你为何不去投奔他们？” “一者罪臣之女并不知晓家父的关系都有谁；二者家父是罪臣，落难之人哪还有朋友。” 刚毅点点头，却并不肯就此完全信她，再将王正谊押上来，让二人见面，观察他们的举动。 钟以士见师爷被打得遍体鳞伤，神智不清，心里难过，不由动容。刚毅察言观色，见她面露悲戚，道：“你认得他？” “他是什么人？”钟以士反问。 “本官问你哪，若你不认得他，为何面呈关切之意？” 钟以士冷笑道：“家父身为御史，罪臣之女多少还是知道些刑堂规矩的，大清国律令，不许对人犯施以重刑，他被打成这样，是个人见了都会惊惧同情。大人，这是您的手笔么？” 刚毅瞧了昌玉机一眼，道：“像这种无恶不作的乱匪，人人可以得而诛之，况且你一家本是为乱匪所害，你怎会同情于他？” “大人不说，罪臣之女怎知他是乱匪。” 刚毅心道，果然是御史的女儿，伶牙俐齿，能言善辩，堂上有个御史监审，还是别再问下去了，便命将钟以士押后再审。 张胜祥虽因贪腐被革职，从而一家人遭难，但毕竟是做过御史的，作为同僚，昌玉机难免兔死狐悲，对“张秀”心生同情，因此亲自关照狱卒，将她单独关押，好生对待。 案子审到这里，再审不下去。德州知府常年审案，在旁瞧着，洞若观火，忍不住暗骂刚毅草包，审了半天，连人犯的姓名住址都未核对清楚，只管用刑，只管听信人犯的一面之辞，活该他被抢，若银子追不回来，看他是个如何下场。 可是，案子出在德州辖地，知府有失职之责，却又不能坐视不管，因此咳了一声，道：“中堂大人，您勇退乱匪，一夜劳累，何不先请回驿馆歇一歇，这几个人犯便交与下官审问……” 第一百章 一线生机 刚毅不敢在德州久留。太后老佛爷等钱用呢，惹怒了她，轻则革职，重则治罪，官还没做够呢，不能栽在这上头。 刚毅盘点损失，发觉仅丢了三万多两银子。他在江南各省搜刮的赃银也有三万两，足够弥补亏空的。 可是刚毅岂是做赔本生意的人，他绝不会掏一两银子。案子既然出在山东，自然要由山东负责补上。 山东正遭水灾，巡抚袁世凯正为赈灾一事头疼，别说三万两银子，便是三千两银子也拿不出来。 刚毅身为兵部尚书，平日待袁世凯不薄，不出血自然不行。 哪里去筹措银子呢？ 有聪明的幕府为袁世凯出主意，羊毛出在羊身上，既然是盗匪惹的祸，当然要围绕着盗匪做文章。 以治理匪患为名，一是对占山为王的响马土匪进行清剿，能抓到抢劫官船的贼匪最好，抓不到也能搜罗一些财物；二是对义和团和武行帮派进行彻查，发现有不轨行为的先行缉拿关押，尔后重处罚金，交银子放人；三是缉拿在街头惹事生非的地痞，为富不仁的富家子弟，目的只有一个，就是冲银子去的。 袁世凯在署理山东之始，已对义和团各坛口登记造册，这回只管照着名册拿人就是。 一时间，山东境内兵祸比匪祸还凶猛，直闹得天昏地惨，人人自危。 刚毅等不得袁世凯搜罗来银子给他，立逼袁世凯五日内将三万两银子送到船上。因为那时他的船正好能修缮完毕，他要动身回京。 转眼便到了交银子的期限，袁世凯仅凑到不足一万两银子，正急得心头冒火，属下来报，称保定万通镖局总镖头李存义来访。 “这时候他来做什么！不见。”袁世凯道。 属下刚退到门口，袁世凯忽然想到开镖局的或许容易筹措银子，便道：“快请——” 李存义身后跟着谢玉田，二人拾阶而上，袁世凯对李存义礼敬有加，亲自迎至阶前，深施一礼道：“李师傅，别来无恙。” “袁大人别来无恙。” 宾主落座，寒喧过后，李存义并不虚套，直截了当地道：“袁大人，我就不和您绕圈子啦，今日冒昧登门，本是有一事相求。” “李师傅甭客气，有事尽管讲，袁某能做到的定然不遗余力。” “两日前可是有官船在德州运河上出了事？” 袁世凯一愣。此事刚毅打过招呼，不许外漏，他为保住头上的花翎顶戴，决计将官船遇劫的重要情节瞒报朝廷，只说在运河上遇到几个湖匪，略略耽搁了行程，只要税银分文不少，慈禧便不会治他的罪。 当然这件事袁世凯也不想捅到朝廷去。 李存义远在保定，他因何知道官船出事的消息？ 袁世凯极能沉得住气，道：“怎么讲？” “有位被革职的御史之女，名叫张秀的，流浪至此，听说因误入官船被当作盗贼关进了大牢，我想请袁大人明察秋毫，查明实情，将她放了。” “李师傅如何知道的如此详细？”袁世凯疑道。 谢玉田道：“袁大人，张御史一家罢职还乡时，本是请了镖局的，只因在过太行山时遭遇盗匪，那家镖局的镖师死伤大半，无力再行护镖之责，由小镖号代为出镖，后来那伙盗匪穷追不舍，烧了张家的全部财物，张御史夫妇双方送命，张秀兄妹二人无家可归，在下便收留了他们。未料张秀在过年期间出走，在下广撒弟子四处寻找，一路寻到德州，几经打听，才知她被当作盗匪缉拿至德州府衙。” “张秀被缉拿至德州府衙你是如何打听到的？” 谢玉田不慌不忙道：“在下有个弟子沿运河找她，途遇官兵盘查过往行人，向军爷问起来，说是有一晚捉了几个盗匪，让我们到府衙打听，因此得知。” 谢玉田在大南庄与赵三多商议良久，谢玉田忽然记起梁子成说过，万通镖局的李存义与袁世凯相熟，便命高翔速去峄县请来梁子成。 此后谢玉田与赵三多同入德州城中，找义和团的耳目打听消息，那位义兄倒不是吃素的，在府衙里有相熟的朋友，多使银子买路，终于获知刚毅堂审时的对话，这才知道钟以士顶了张秀的名字。 这就好办了，钟以士自认误入官船，虽有诸多可疑之处，只要肯花钱，再找到袁世凯讲情，便可掩人耳目，先将钟以士救出来。 梁子成请来李存义说情，袁世凯很是为难。若张秀真是那位巡漕御史的女儿，说她误入官船当然可信，只是她的身份还须查验，事关抢劫朝廷押运税银的官船，案情尚未水落石出，刚毅又正在气头上，哪能说放人便放人。 谢玉田见袁世凯犹豫不决，便故作轻松道：“张秀与在下非亲非故，按说不该为她的事如此上心，只是既然收留了他们兄妹，便要担着责任，这也是在下做人的一贯准则。而且他们兄妹父母新故，在下实不忍其兄再失亲人，这才请李总镖头辛苦一趟，来求袁大人开恩，若大人为难，在下并不敢强求……尽人事听天命，在下只要尽了全力，便可无愧于心了。” 袁世凯打哈哈道：“为难当然是为难，也并非不可行。只是眼下袁某正忙于筹措一笔款子，无暇顾及其他。” 李存义道：“袁大人身为巡抚，还缺钱花吗？” “袁某能花多少银子？还不是……还不是水灾闹的，朝廷赈灾的款子一时拨不下来，眼看便到了春耕时节，总得让百姓回乡将庄稼种上才是。” “袁大人体恤民情，有您主政一方，真乃百姓之福。”谢玉田恭维道。 “是啊，袁大人是大清国不可多得的人才，”李存义道：“不知大人需要筹集多少银子才能度过难关。” “怎么，李师傅愿意雪中送炭，助袁某一臂之力么？” 李存义瞥了谢玉田一眼。二人已商议妥当，若是袁世凯要钱才肯放人，多少钱都出。 “能为袁大人效劳，是我的荣幸。” “还需两万两银子，李师傅可否暂借于我？多则半年，少则三个月，袁某定当连本带息如数奉还。” 李存义没想到他竟敢要这么多银子，不由倒吸了一口凉气。 第一百零一章 独闯死牢 谢玉田倒觉得不多，毕竟抢了官船，劫走的银子远远不止两万两。 运走的银子当然运不回来，即便银子就在身边也不能拿出来，税银全是新铸的银锭，上面有记号，交出去岂不是自投罗网。 谢玉田掏出一张银票，双手奉到袁世凯面前，道：“袁大人，这是五千两银子，您先暂解燃眉之急。” 袁世凯瞥了一眼银票，并不伸手去接。在心里打个疑问，这谢玉田可够豪爽的，为了一个不相干的女子，不仅拐弯抹角找到李存义来说情，而且准备了五千两银子。 世间竟有如此仗义的人？ 袁世凯当然不信，含笑道：“谢总镖头，袁某是向李师傅借银子，可不是向你索贿。再者说，这点银子哪够，袁某今日便须凑齐两万银子。” 李存义道：“今日便要？” 不是说筹措银子为开春后作预备吗？怎会用得这么急？谢玉田转念一想，恍然大悟，他借银子哪里是赈济灾民，定然是刚毅向他要银子弥补亏空呢。袁世凯要的是现银，当然不肯接银票。 袁世凯道：“今日便要。” “莫说小镖号没有这许多钱，便是有，一时也凑不出现银。袁大人，我怕是爱莫能助。”李存义为难道。 “李师傅不必放在心上，袁某也是随口一问。” 谢玉田有意应下这笔巨款，只要宽限几日，他便有法子凑到钱，可此话要由李存义说出来才不至让袁世凯生疑。 二人回到栖身的客栈，梁子成等在房中，问：“事情办得如何？” 李存义道：“袁世凯分明是不想放人，因此才拿那么一大笔银子为难我们。” 谢玉田不便明说，坐下来闷闷不乐。 “谢贤弟不必担心，既然那女子是误入官船，查明真相便会放人，何需花那么一笔冤枉钱。”李存义道。 若真是误入官船当然好了，谢玉田怕的是夜长梦多。 “索性去劫狱，将五爷一同救出来。”梁子成道。 劫狱哪是如此简单的，若弄巧成拙，便是给刚毅火上浇油，那狗官一怒之下，对那三人来个斩立决，后悔就晚了。 赵三多由外面回来，道：“梁爷，让您说着了，真有人动了劫狱的念头。” “谁？”梁、谢二人异口同声问道。 “仉云燕，他说劫官船的消息是他带过来的，为此钟小姐才身陷囹圄，他要拼死救钟小姐出来。” “这个混小子……”谢玉田急道：“他现在何处？” 仉云燕一路尾随赵三多来到德州，知道他在城中有耳目，便等他一人出门时，问起狱中的情形，赵三多并不瞒他，将打听到的消息和盘托出。 仉云燕丢下要劫狱的话便走了。 梁子成道：“他孤身一人怎么做得成这件事，说狠话罢了。” 谢玉田想想也是，任仉云燕胆子再大，量他一个人绝不敢去劫死牢，便不放在心上了。 一个人当然做不成，仉云燕要找个帮手，于是想到了高翔。 仉云燕回到大南庄，问高翔是否愿意与他一起冒险劫狱。 高翔对钟以士向有敬仰之心，认为她是个奇女子，且很会做人，因为师父要削他门籍一事，替他说了不少好话。 如今她落难，出手相救自是义不容辞的事情。 高翔问道：“就你我二人么？” “一时找不到其他帮手。”仉云燕道：“你不敢干吗？” “怎么不敢？，不过既然要劫狱，何不找两位师父商议一下，他们若愿意干，兴许还有些把握。” 仉云燕摇头，他不想再连累师父了。 高翔又何尝愿意再去谢玉田跟前碰钉子，想了想道：“若能找到那伙江湖死士也成啊，他们可是要钱不要命的主……我们，出不起银子呀。” 高翔说着话，忽然看向夏猴子，道：“夏师兄——” “休要问我，你们想去送死便去，我还未活够本呢！” “不要你入伙，只向你借一样东西……” 夏猴子明白他要借何物，由捎间屋里搬出毒药坛子，道：“你请便。” 这二人揣了“如烟”、“销魂”等毒药，赶到德州，先在夜里去监牢外面踩了点，发觉完全不是他们想的那么简单。 监牢四面高墙，高墙内又是四面屋子，便是翻得过墙去，却进不去院子，想要劫狱只有一法，就是在屋墙上打洞，可他们怎知钟以士关在何处。 这个法子行不通，仉云燕再生出一法，拉着高翔到监牢门前守候，看到从里面出来的狱卒，便跟定了，在僻静处上前拿住，一番恐吓，将监牢的布局、狱卒值守换班情形尽皆打听明白。 仉云燕扒下狱卒的衣物，让高翔找个地方将那狱卒藏起来，道：“师兄，我要进到监牢里去，你多备一匹马等着我。” “你一个人进去？”高翔惊道。 仉云燕不吱声，只管换上狱卒的服饰，在脸上涂来抹去，足足用了半个时辰才易容成功，学着那狱卒的腔调说道：“小子，此处是监牢重地，离这儿远着些……” 高翔道：“像，太像啦！只不过，你如何将钟姑姑带出来呢？” 仉云燕怎会知道如何将人带出来，只想着先进去，走一步看一步。 就这样，仉云燕持着那狱卒的腰牌，大摇大摆地进了监牢。 那狱卒管得是男牢，要进女牢却不能够。仉云燕瞧准了牢头，待到夜深人静时，寻个机会制服牢头，将他拖到供换班狱卒歇息的房中，毫不手软，一刀割了他的喉咙。 仉云燕照着牢头的模样易了容，把他的尸体塞到床下面，径直到女牢去提人。 狱卒疑道：“头儿，大夜里的还过堂吗？” “就你话多，才刚抓了几个乱匪，知府大人要带她去认人！” 仉云燕押着钟以士向监牢门口便走。监牢通往外面的大门晚上不开，提审人犯须走连着府衙大堂的一道角门。 这么晚了由府衙穿过去显然行不通，仉云燕决计硬闯监牢大门。 仉云燕在暗处为钟以士打开枷锁，低声道：“钟先生，是我，我是仉云燕，千万莫出声。你先躲在暗处，等我叫开门制服护卫，我们一同逃出去。” 第一百零二章 一石二鸟 仉云燕准备好迷幻药，向大门口走去。 只要将一把药撒到守卫的脸上，冲出监牢大门，再想抓到他们便不容易了。 钟以士有些感动，未想到仉云燕敢独闯监牢，冒死来救她。可师爷还在牢中，不把他救出去，必死无疑。 钟以士却一把拉住仉云燕，道：“你师父呢？他没来吗？” “这都啥时候了，先出去再说这些。” “他究竟来没来？” “来了，已请托朋友去见过袁世凯，不过，这是兵部尚书亲自过问的案子，袁世凯未必敢作主放人……” 谢玉田果然在为救她四处奔走。钟以士心里涌起一股暖流，道：“二爷知道你来劫狱吗？” “云燕没敢告诉师父。” 钟以士斩钉截铁地道：“送我回大牢。” 既然谢玉田已为她求过袁世凯，她便不能走。谁会为一个御史的女儿冒死劫狱呢？这样一来，她的身份岂不暴露了，她若暴露，袁世凯会放过谢玉田吗？ 仉云燕太鲁莽，未虑及这一层利害。 “为什么？就隔着一道门啦！”仉云燕急道。 “这样会害了谢家镖局。” 仉云燕琢磨她的话意，顿时醒悟过来，道：“可不是么？云燕只一心想要搭救钟先生出来，未及往细处想，袁世凯已知道师父要保您……这时劫狱不正是此地无银三百两么！” 仉云燕进退两难，拾起枷锁，给她枷上，道：“牢头已被云燕杀了，您今日不走，怕是很难再有机会出去。” 两人往回走，快到女牢门口时，钟以士忽道：“你若能将师爷和杨爷救出去，他们便会放了我。” 劫狱的只救王正谊和杨见山，足以证明“张秀”不是和他们一伙的，刚毅还留她在牢里做什么。 这是个一石二鸟的好主意。 仉云燕觉得钟以士的话有道理，既然来了，索性一不做二不休，闹他一闹，成与不成，总算是没白来一趟。 将钟以士押回女牢，仉云燕到男牢里去见王正谊，支开狱卒，问他受的刑重不重，可能行走。 王正谊受了重刑，身上伤痕累累，原本是不能行动的，不过这几日昌玉机常到狱中巡检，狱卒不敢虐待他，送药治伤，慢慢调理过来，身体虽依然虚弱，行走却可自如。 杨见山腿上的枪伤也见好了，走路一瘸一拐的，若是逃命，也能跑得动。 仉云燕察视完王、杨二人的伤情，将狱卒叫到面前，趁其不备，全拿刀砍了。打开牢门，将二人放出来，卸下枷锁，换上狱卒的服饰，不慌不忙出了监牢。 王正谊道：“且慢，还有以士呢。” “五爷放心，只要你们二人能出去，她便没事。” 来到大门口，守卫见是牢头和两个狱卒，正要开门放行，却有一个细心的守卫多问了句：“深更半夜的，你们怎么全都出去了……” 仉云燕道：“有诸位兄弟在门口守着，里面能有什么事？我们出去办点私事，用不了一柱香的工夫便回来。” “你一个人出去我们还能替你回护，放走这么多人，若上头来人夜查……” “你真啰嗦——” 仉云燕说着话，扬手将“如烟”撒出去，那守卫机警，瞧着“牢头”身后的二人有些面生，便有了准备，见仉云燕向着自己挥手，立即后撤一步，将头一偏，躲过药粉，抽出刀来，大叫：“有人劫狱——” 王正谊的伤都在手上，使不上力，只能看着仉云燕上去搏斗，杨见山的双手没有伤，迎着另一个守卫厮杀起来。 监牢里有一队二十余人的守卫，听到门口有动静，都冲过来支援，这时王正谊已趁乱将大门打开，道：“扯乎——” 仉云燕连着砍翻几个守卫，杀出一条路来，跳到门外，杨见山却因行走不便被缠住，他知道自己走不脱了，道：“‘中’（五）爷，你们快走，记得明年今日给我上一柱香……” 杨见山向着大门处挨过去，脚后跟一磕关上门，堵住守卫的去路。 王正谊见他将自己关在门里，不由大急，要回救他。仉云燕拉了他便走，道：“逃出一个是一个，别把命都搁在这里。” 二人溜着墙根一路疾行，找到高翔。高翔见仉云燕救出的是王正谊，愣了一愣道：“你不是说去救钟先生么？” 王正谊听着话头不对，道：“仉兄弟，怎么回事？” “这是钟先生的意思，她冒了别人的名，官府不会拿她怎样，快上马……” 三人被捕，王正谊不肯一人独自逃命，坚决要回去同生共死。仉云燕哪容他挪步，俯身抱起他，搁到马背上，向着马屁股猛拍一掌，然后和高翔上马狂奔。 杨见山抱定必死之心，拖住守卫，最后被乱刀砍死，其状甚惨。有人劫狱的消息先报给知府，再报给刚毅，袁世凯是最后一个知道的。 小小的府牢里，齐集了尚书巡抚，刚毅获知劫狱的是“牢头”，不由大怒，道：“贼匪竟然混进了官府里，你这个知府干得好！” 知府吓得面如土色，跪倒磕头道：“下官失职，请中堂大人治下官的罪。” 袁世凯面子无光，恨得牙根疼，狠狠抽了知府几个耳光，当即命人扒了他的官衣。 等到将监牢细细搜查一遍，找到牢头的尸体，才明白是乱匪混入了监牢。 一个人竟然敢闯入戒备森严的监牢里劫人，“乱匪”着实嚣张，刚毅此时也意识到山东匪患的严重，不再为难袁世凯，银子不要了，当做下拨给他的清剿乱匪之资，命他一个月内治理好匪患。 袁世凯哭笑不得，都说伴君如伴虎，果然不假，连朝里的大臣都如此奸诈，一两银子未拨下来，经他如此一番揉搓，竟担了朝廷两万两银子的剿匪军费。 倒是没白受这一番的揉搓，袁世凯从此便多了一种厮混官场的手段。 谢玉田等人听说监牢被人劫了，抢官船的要犯被救走，不由面面相觑，道：“仉云燕这小子是个干大事的人！” 第一百零三章 劫后重逢 仉云燕要救的是钟以士，结果却只救出了王正谊，谢玉田不知监牢中发生了何事，想找仉云燕问个明白。 城门已封，仉云燕等人究竟去了哪里无从知晓。 官兵在城中大肆搜查乱匪，缉拿了许多可疑之人，这种搜法，若他们在城中，很难不被搜出来。 风声太紧，义和团的义兄不敢露面，谢玉田等人也不敢出客栈乱走。 官兵搜到客栈时，见谢玉田等人不是本地人，不容分辩，套上枷锁带往知府衙门。 钟以士未救出来，一下子又赔进去三人。赵三多悄悄对谢玉田道：“让仉云燕这一番闹腾，有些麻烦，我是义和团的人，在官府的名册里，只怕不容易放出去。” 袁世凯认得谢玉田，知道他来德州的目的，便向官兵请求要见巡抚大人。 袁世凯出城去送刚毅，直到傍晚才回来，听到有人要见他，命押上来，见是谢玉田，道：“你还未走？” 谢玉田道：“今日正准备出城呢，不知何故被军爷捉了。” 袁世凯道：“匪人劫狱的事你未听说？” “我们兄弟三人未出客栈一步，不知外面发生了什么事。” “三人？好大的阵仗，为一个非亲非故的女子，谢镖头可真是煞费苦心哪！” “也不是，其中一位是李总镖头的朋友，还有一位是义和团的义兄，他住得离德州不远，因此陪着玉田进城来了。” “义和团的义兄？哼，山东之乱，全因这些拳民，他倒像个没事人似的。” 谢玉田试探袁世凯的口风，猜着不会难为他们三人，便道：“乱匪属实可恶，不过此地搭着沧州界，抢官船的，劫大牢的，未必就是山东的贼匪。那日巡漕御史一家被抢，便是河北的贼人一路跟过去的。” 他这样一说，袁世凯也觉有道理，可毕竟是在山东境内作的案，他并不能将责任推到直隶去。 刚毅已然回京，劫匪一个死了一个跑了，劫船的案子成了无头案，再关着“张秀”便说不去。 袁世凯决定放了“张秀”，可又不能如此轻易放人，他正缺银子使，便趁机敲谢玉田一笔竹杠。 “李总镖头与袁某是老相识，他前来为‘张秀’一事请托，袁某不能不给他面子。只是昨日尚书大人在此，袁某不好周旋，今日便请谢镖头将‘张秀’带回去吧。” 谢玉田大喜过望，道：“多谢袁大人开恩。” 袁世凯摆摆手，语重心长道：“既然李总镖头肯为你出头，想来你必定有可取之处。你是武行里的人，习武之人要守着本分，更要替朝廷分忧，一方治安只靠捕快衙役是不够的，你应尽力帮着衙门维持着些，遇到贼匪作乱，别做缩头乌龟，该仗义出头时便出头，也不枉你的一身功夫。” “袁大人教诲的是，玉田一定铭记于心。” 袁世凯点点头，道：“人你可以带走，不过李总镖头已然离开德州，保人他是做不成了，你便押些银子在此，作个票保吧。” 衙门里放人，总要找个保人，袁世凯的说法并无不妥。能拿银子保人出去，比找个中人作保好，万一今后案子翻出来，李存义便不会受到连累。 谢玉田道：“全听袁大人的吩咐。” “‘张秀’五千两，你那个义和团的朋友也需五千两，拢共一万两银子。谢镖头，不为难吧？”袁世凯含笑道。 这还不叫为难？两人敲了一万两银子，当开镖局的是开银号的呢。果然是官字两个口，想要多少全凭一张嘴。 只要人能出去，钱财又算得了什么。可谢玉田一时拿不出那么多，便赔笑道：“要说不为难当然是瞎话，玉田身上仅带了五千两银票，剩下的五千两现实却拿不出来，袁大人可否宽限几日……” 跑得了和尚跑不了庙，谢家镖局就在袁世凯的治下，他不担心谢玉田敢赖账，让他先交五千两，剩下的凑齐尽快送到巡抚衙门。 谢玉田三人出来，到监牢里接了钟以士，不敢停留，尽快出了德州城。 在城外分手，谢玉田谢过赵三多，道：“眼下风声正紧，我们三人便不去贵庄上打扰了，赵兄若是见到五爷，代我们问个好吧。” 赵三多应下，犹豫片刻道：“还有一件事，我讲了谢大侠请勿多心。” “赵兄请讲。” “劫的赃银除却被那些江湖死士拿去的，其余的全在谢大侠的船上，夏猴子需要一些钱翻盖宅子……” 谢玉田笑道：“赵兄放心，玉田心里有数，待躲过这阵风头，化了那些银子，我亲自送到贵庄上。” 赵三多有些不好意思，觉得自己反倒说多了。 钟以士不放心师爷，决定随赵三多去往大南庄，看看他是否在那里。另外，她还要往京城走一趟，将应下何少白的那件事办了。 做徒孙的，有这份孝心是应该的，谢玉田嘱咐她多加小心，并要她在大南庄等待几日，回去后，便着人将她带往京城东西送过来。 钟以士到得大南庄，见王正谊并不在夏猴子家里。 王正谊怕给大南庄带去麻烦，要仉云燕送他去了宋小戈隐身的小山。 钟以士在夏猴子家等了两日，终于见到仉云燕。 劫了官船，仉云燕本打算回南京的，可是到了小山，发现那里极好，便动了留下来的念头，和王正谊一讲，王正谊道：“要留下来可以，不过你要去做一件事。” “何事？” 王正谊要他将宋小戈的遗体运到小山来。宋小戈生前隐居在小山，他的琴在小山，王正谊懂得师弟的心思，不想他葬在异乡。 仉云燕答应下来，却又不想去求谢玉田，便来到大南庄寻高翔，请他代劳走一趟。 钟以士知道师爷有了安身之所，放下心来，为师爷做事是她的本分，便同高翔一起返回台儿庄。 运回宋小戈的遗体，钟以士在小山上见到师爷，爷儿俩劫后重逢，都觉庆幸，将仉云燕谢了又谢。 有仉云燕在山上陪着师爷，钟以士很是放心，停留一日便要赶往京城。王正谊倒不放心她了，一定要仉云燕陪她进京才肯罢休。 第一百零四章 王气普照 京城与别处不同，像一个独立于大江大湖之外的水缸，外面如何的波涛汹涌都于它无干，水缸里的鱼悠然自在，不知有汉无论魏晋。 天下乱成一锅粥，京城依然是一缸水。 王公贵族翘着二郎腿，剔着牙指点万里江山；各个衙门的官僚晒着太阳，哼着小曲笑对风云变幻；就连天子脚下的草，都有股子勃然的傲气。在他们眼里，大清国和康乾盛世时一样，固若金汤，万邦敬仰。 钟以士与仉云燕是山野的铁蒺藜，虽然有刺却是拘谨的。二人扮作书生，走在京城的大街上，看上去风流倜傥，但掩不住眼神里的茫然。 京城太大了，大街连着胡同，仿若血脉连着心肺肝胆，气势磅礴的紫禁城，贵气森然的王爷府，青砖碧瓦的百姓家，无不透着福寿绵长的气韵。若非看过外面的万物萧条，一定会相信大清国正如日中天。 一阵马蹄声由身后传来，两匹快马疾驰而来，高喊着：“让开，让开！六百里回急……” 街上行人毫不惊慌，近年来，六百里加急如从西山下来的运水车一般，几乎一天一趟，不知什么事这么紧急，也不见急过之后有什么不同。 钟以士躲到路边的商铺檐下，仉云燕撤身慢了一步，肩上挨了一鞭子。 商铺的伙计瞧着他笑：“乡下老憨，听不着马蹄子声过来么。” 钟以士道：“你生下来便是京城人？” “让您说着喽，小的正是在京城出生的。”小伙计一脸的不屑。 “那你一定知道肃亲王府怎么走喽？”钟以士模仿他的语气道。 小伙计打量了钟以士一下，“由哪儿来？” “你管我们由哪里来，一个小伙计罢了，嘴脸比尚书都大。”仉云燕道。 这时，由旁边的书肆里走出一个公子，衣着华贵，高视阔步，背着手，目空一切的样子，道：“谁在这里放肆，竟然敢拿朝廷命官打镲！” 钟以士低声嘟囔了一句，“京城里的人说话原来都这副腔调。” 那公子听见，笑道：“兄台，要不怎么叫京城呢，王气普照，万物沾光。人往高处走，哪有不学好的。” 仉云燕冷笑道：“这叫学好？穷端！” 那公子瞥了仉云燕一眼，并不生气，笑了笑转身施施然向前走去。 钟以士道：“这位公子，向您打听个道，请问肃亲王府如何走法。” 那公子见问，回身道：“您是肃王府的亲戚？” “京城里的人怎么都爱把自己当捕快，问个道而已，犯得着刨根问底么。”仉云燕道。 “巧了，在下便是肃王府的人，不该问一问吗？” 此人叫徴宜，是肃王爷善耆的侧福晋之弟，关外奉天人，年方十八，寄居肃王府读书，人称宜公子。 钟以士要找的是肃王府侍卫沈同，宜公子道：“我认得沈同。” 沈同并非王爷府的侍卫，而是巡捕营的捕头。前年演武时，沈同因武艺高强被肃王爷相中，要到府里做轮值护卫，就是隔一段时间轮换一次的那种，不可常驻在王爷府上。 钟以士不懂王爷府侍卫的规矩。王爷府的侍卫全来自八旗兵，除非包衣奴才出身，否则绝不会有汉人。 何少白应该懂的，兴许是他口误。钟以士想着，并不往心里去，只是觉得请托一个巡捕营的捕头，办补缺调职的大事，有些不着调。 走过几条胡同，前面转过弯去便是肃王府。宜公子很健谈，不停地向钟、仉二人说道着京城里的故事。 年轻人碰到一起，开始时互相瞧着不顺眼，聊过几句找到共通之处，便又觉得格外近道，朋友都是这样处来的。 宜公子虽也是八旗子弟，在京城却没几个聊得来的朋友，见到外面的人，觉得新鲜，而且钟、仉二人长得干净俊美，瞧着舒服，宜公子一见便喜欢上了。 再走几步路，胡同口有个算命先生，在摆摊卜卦，旁边站着几个公子哥在和他争执。 经过时听了一耳朵，原来是那算命先生不识时务，讲出不吉利的话，请卦的一位公子不高兴了，骂算命先生有意诅咒他。 算命先生是实话实说，不肯认下诅咒的恶名，两下便争执起来。其他人跟着起哄，那公子急了眼，一脚踢飞了算命摊。 宜公子知道那些人全是游手好闲的官宦子弟，便道：“几位公子非富即贵，犯得着和一个算命先生置气么。” 那位公子心里正有气，见宜公子抱打不平，便将怒气迁延到他身上，道：“要你管，小爷高兴和谁置气便和谁置气。” 宜公子笑笑道：“再强强不过命去，砸了算命先生的饭碗又能如何，你的命数依然改不了。” 那公子的同伴见宜公子谈吐非凡，道：“快走你的吧，少管闲事。” 算命先生收拾东西离开，临走丢下一句话，“福能躲过去，偏偏祸是躲不过去的，家道败落多因家中出孽子……” 他真是多话，这句话连钟以士都觉刺耳，哪里不好摆摊算命讨营生，偏要跑到天子脚下的皇城根来，这也罢了，偏还要说不讨人喜的话。 世间事，琢磨不透，世上的人，也各有下场，谁都弄不明白别人的活法。 算命先生的话一出口，那公子不干了，抢步上去挥拳就打，看那架式，应是练过拳脚的。 宜公子叫道：“不许打人……” 那公子的同伴推着宜公子走开道：“走开点，别溅身上血！你也听到了，是这个瞎子咒人，他还说过大清国气数已尽的话呢！此时便先教训他一顿，然后捉去顺天府，治他的忤逆之罪。” 仉云燕见几个人年轻人欺负一个算命瞎子，气不过，不禁脱口而出道：“他说得不对吗？” 仉云燕的口音一听便是外地人，那些人不愿招惹一身贵气的宜公子，可不怕外地人，于是围过来，要捉他和那算命先生一起送官。 钟以士怕他闯祸，道：“云燕，走吧，我们办正事要紧……” 仉云燕不是忍气吞声的人，早已和那几个人打在了一起。 宜公子瞧着仉云燕辗转腾挪，跳起落下，姿势异常赏心悦目，不由看得呆了，道：“打得好，打得好，让这帮小子知道知道什么是天外有天！” 说话间仉云燕已将那几人打翻在地，一时忘了身在何处，抱着双臂嘲讽道：“欺负人得有欺负人的能耐，就你们这几下子狗吃屎的功夫，连给小爷捶腿都不配。” 钟以士道：“云燕，玩够了罢，快些走……” “走，去哪里？我来向这位公子讨教几招。” 旁边胡同里闪出一个虎背熊腰的壮汉。 第一百零五章 大明宝刀 胡同像一个山洞，壮汉站在钟以士面前后，又从他身后的胡同里钻出四五个人，个个膀大腰圆，一望而知都是练过提举石锁的。 京城的武行崇尚硬气功，以练出浑身的肉疙瘩为荣，打起架来相冲直撞，身板轻的被撞几下便能散了架。 许多刚调任京城的外地官员，或是富商巨贾喜欢请这些人看家护院。一旦做了“支挂子”（护院），这些人便轻易不会与人起争端，怕的是失手后丢人丢差事。 像这种能出来“打抱不平”的壮汉，大多是尚未出圈的，靠与人交手扬名，为的是能找个好主顾落脚。 宜公子见眼前这几个壮汉着实有把子力气，不由害怕，想要搬出肃王府来息战，未等他开口，那个壮汉乜斜着眼睛盯着仉云燕道：“小子，知道这里是什么地儿吗？” 宜公子道：“前面不远便是肃王府……” “让你说着了，正因如此，才不许外地人在这里撒野。” “塔子爷，听人家说京城来了一些义和团的人，个个武功高强，刀枪不入，朝廷要用他们去打洋人，这两个也是的吧？” 被叫作塔子爷的壮汉啐了一口，道：“姥姥，刀枪不入的是石头，石头也抵不过塔爷我三拳头。小子，你是拳民吗？” 钟以士抱拳道：“这位爷，我们是来京城访友的，方才和几位公子有些误会。” 被仉云燕打倒的那位公子爬起来道：“塔子爷，这个王八羔子是反贼，刚才说大清国气数要尽了！您捉了他送官，定是大功一件。” 塔子爷道：“好大的胆子——” 说着话挥拳冲仉云燕迎面打过来。仉云燕将头一偏，躲过去道：“白长了一身横肉，不长脑子么，小爷正是因为打抱不平才和他们动的手，你不问青红皂白出来裹什么乱！” 塔子爷不理会他的话，一拳一拳击出来，要想在那几位官宦子弟面前露脸。 钟以士最怕仉云燕下手不知轻重伤了人，京城不比别处，惹出事端来想脱身都难。 “云燕，低一低头好走道。”钟以士提醒道。 仉云燕岂是肯轻易低头的人，被塔子爷逼迫的热血上头，一路连环腿扫出去，风卷残云一般，莫说闪躲，便是想看清他的腿在哪里都不能够。 塔子爷大约从未见过这种腿法，愣在原地，任着仉云燕的脚踢在胸口、腋下、裆部，眨眼之间身上便挨了四五下。 好在他是练硬气功的，中了腿脚并不倒下，吸了口气，硬忍住了疼，招呼弟兄们道：“给我打——” 同伴听到他要帮手，都明白遇到了强手，一哄而上，围住仉云燕拳打脚踢起来。 宜公子看了看钟以士，道：“仉公子要吃亏啊，我去王府叫护卫过来劝架……” 钟以士拉住他道：“不必惊动王府的人，他能招架得住。” 钟以士知道这几个半吊子不是仉云燕的对手，因此不上去相助。 看热闹的人越来越多，塔子爷更不愿认输，也不管什么套路了，只将拳头胡乱抡上去，心里想着只要有一拳落到对手身上，便够他喝一壶的。 仉云燕也是个人来疯的性子，明明几个回合更能取胜的，偏要累累这伙壮汉，飘起身来，像一只上下翻飞的燕子，这个头上啄一口，那个腿上蹬一脚，用不多时，塔子爷等人便累得大汗淋漓。 钟以士瞧着火候已到，道：“云燕，‘攒儿亮’（守江湖规矩）罢……” 仉云燕过了瘾，见塔子爷不似先前那般嚣张了，收了拳脚拱手道：“承让承让。” 塔子爷以多斗少，赢了也不算威风，如今仉云燕主动收手，那便是他栽了。 看热闹的起哄，“好几个壮汉打不过一个小年轻，丢人喽！” 钟以士拉了仉云燕便走，塔子爷上前拦住道：“这位兄弟，可否到舍下小坐片刻，在下有话要说。” “还不服？”仉云燕面带嘲笑道。 塔子爷低声道：“服了，这么多人瞧着呢，您几位给个台阶，便随在下同行……” 钟以士懂的他的意思，点点头，“好，我等便到塔子爷府上讨碗茶喝。” 塔子爷高兴，攥住了仉云燕的手，作出亲密无间的样子，并肩穿过人群，笑嘻嘻地冲围观的人道：“我们兄弟演练阵法呢，都别起哄啦，该干嘛干嘛去。” 进了胡同，一直向前走，在最后头的角落里，是一座极小的院落，矮砖墙围着三间旧房子，院中一棵粗壮的大榆树，树上筑满了鸟巢。 走进院子，显眼处摆着各种武器，大小不等的石锁丢在墙根。 钟以士道：“塔子爷，茶就不吃了，我们还有事要办，告辞。” “既来之则安之，进屋吃碗茶耽误不了几位多大工夫，还未请教几位尊姓大名呢。” 仉云燕是人敬他，他便敬人，拱手道：“这位是钟先生，在下姓仉，多有得罪，请塔子爷见谅。” 塔子爷瞧着宜公子，宜公子不愿和莽夫粗人交往，只含笑点了点头。 “仉少侠武艺高强，在下着实佩服。我们兄弟几个未得名师指点，平日凑在一起瞎练几下拳脚，为的是讨碗饭吃……这碗饭看来是吃不成了。” 塔子爷说着话神情黯然起来。 “您几位的底子都不错，找个师傅指点下，不难练出来。”仉云燕安慰道。 塔子爷忽道：“仉少侠便收下我们做徒弟如何？” “我可不行。”仉云燕慌得摇手道。 “怎么不行——”塔子爷一招手，几个人一起跪下来磕着便拜：“师父在上，请受小徒一拜。” 仉云燕赶紧闪到钟以士身后，红着脸道：“不可，不可，云燕受不起。” 塔子爷堵住了门，跪着不起，认定了要仉云燕做他们的师父。 钟以士瞧着仉云燕笑。宜公子看得目瞪口呆，刚才还剑拔弩张一副势不两立的样子，转眼便伏低磕头，这个江湖的逢回路转，可不是他能想像到的。 塔子爷由屋里拿出一个檀木做的匣子，打开来，里面装着一把刀，刀鞘上镶着绿宝石，精美至极。塔子爷将刀抽出一半，刀刃如纸一般丝薄，在阳光下寒气逼人，一看便是把不可多得的宝刀。 塔子爷住处寒酸，人也粗鄙，竟然藏了这样一个宝贝。钟以士觉得不可思议。 “我老祖当年是大明朝的一品武官，降清后失了势，从此家道中落，只有这把刀一直舍不得拿出去换钱。宝剑赠英雄，咱们今日有缘，便将此刀赠与仉少侠……不，是师父。” 塔子爷说着双手捧刀，恭恭敬敬地献给仉云燕。 第一百零六章 冤家路窄 这是一把尊贵的蒙古刀，刀柄包银镏金镶大颗珊瑚，只有王公贵族才可拥有，大清王朝建立后，此刀成为皇帝赏赐“巴图鲁”之物。 这把刀是当年塔子爷的老祖与清兵交战时缴获的。可见塔子爷的老祖当年是何等的英雄，只是由于被迫降清，晚节不保，满汉两族都不待见他，落落寡欢至死。 宜公子知道此刀的珍贵，一看便两眼放光，忍不住接过来抚摸良久，赞道：“宝贝，稀世的宝贝！” 仉云燕怎能不爱，习武之人哪有不爱宝刀的。 塔子爷为拜仉云燕为师，竟然舍得献出祖传宝贝，这份心若是辜负了真叫人不忍。 仉云燕瞧着钟以士，意思是问她该如何决处。 钟以士道：“收徒之事你自拿主意，塔子爷的祖传宝贝却不能要。” 仉云燕爱着那把刀，既然得不到宝刀，他年纪轻轻的收什么徒弟。道：“塔子爷，以年龄论您是云燕的长辈，我岂敢做您的师父。既然有缘，咱们就做个朋友吧，云燕愿意教您一路实用的拳法……” 塔子爷听她这样说，急道：“道行深浅不在年龄，师门传承我是懂得的，不入师门怎敢领受师父的技艺。” 说着话塔子爷等人将仉云燕簇拥进屋，硬按到椅子上，纳头便拜，磕得额头见了血丝，可见其心之诚。 此人有些像赵凳，都是直肠汉子，只认自己的理，认准了便将心交出去，完全没有患得患失的顾虑。 塔子爷再次将刀奉给仉云燕。仉云燕抽出刀，欣赏一番，走到院子里使了一套刀法，搁到桌子上道：“塔子爷，你们这些朋友仉某交定了，刀不能要，你好生收着罢。” “师父，我要这刀有何用，在我手这等粗人手里白瞎了，您一定要收下。” 钟以士道：“既然头都磕了，再不认账便没道理啦。云燕，你便在此指点塔子爷等人功夫，我随宜公子办完事回来寻你。” 今日正是沈同在肃王府当班，宜公子引着钟以士来见，沈同已接到何少白的书信，对钟以士很是亲切。 沈同与何少白关系甚密，两人曾一同参加武举殿试，沈同中的是二甲赐武进士出身，授三等侍卫衔，何少白中的是三甲赐同武进士出身。二人一个留京在巡捕营做领班捕头，一个入军职，后为李鸿瀚选中随往南京。 在地方总督府当差，远比在京城的油水多，且京城多八旗子弟，人际关系复杂，升迁极难。沈同以为大约是南方乱党频频闹事，何少白想进京躲个清静，既然他愿意来，在京城多个好友对他大有裨益，当然就乐得成全。 应允下来帮忙，可并非立说立行，沈同还要瞧机会向王爷进言，运气好的话容易成事，运气不好等个一年半载的也未必能如愿。 沈同见钟以士被宜公子领进王府，大为惊讶，心里说何少白的朋友既然与宜公子相识，何必多此一举求我。 等宜公子识趣离开，钟以士将认识宜公子的经过一讲，沈同大笑道：“京城虽大，行走路过碰到位八旗子弟却是再平常不过的事，不过宜公子不常出门，能遇到他，钟公子的福缘不浅。” 钟以士笑笑，将何少白的礼物交到沈同手上，道：“您收好，在下告辞了。” “这就回去么？钟公子是少白兄的朋友，自然也是我沈同的朋友，何不在京城多待上几日，我明日请个假，陪你逛一逛。” “沈捕头公务繁忙，在下就不多打扰了。” 沈同送钟以士出门房，恰好有客来访，两人立在一旁让行，进来的却是兵部尚书刚毅。 刚毅押运税银进京，因为耽搁得太久，慈禧太后大为不满，又因瞒报德州遇乱匪劫船，被一些官员和御史上折子参了，慈禧要治他的罪。肃亲王善耆向与刚毅交好，出面力保，讲了不少好话，慈禧念他催收税银有功，才从轻发落，仅处以罚俸一年的惩戒。 刚毅今日前来肃王府登门致谢，不期竟偶遇钟以士。 在德州遇劫，审案审出一个女扮男装的罪臣之女，刚毅对钟以士的印象极深，一眼瞧见她站在肃王府的门洞里，不由恍惚了。 定定地看她半天，道：“这位公子眼熟得很……” 真是福缘不浅！钟以士想到沈同那句话，心里面既觉惊奇又不由的慌张，。 “在下钟以士，见过大人。”钟以士强作镇定施礼道。 “你不姓张？” “大人何出此言？在下姓钟，名以士……”钟以士缩紧喉咙，有意变了嗓音道。 “世上会有两个长得一模一样的人么？”刚毅自信眼力极好，绝不会认错人。 钟以士担心言多有失，不敢多说话，只面带笑意看着刚毅。 王府管家见沈同陪在钟以士身旁，问道：“沈爷，这位是您的朋友？” “是沈同一位朋友的朋友。”沈同见尚书大人对钟以士的身份存疑，不知他们之间有何渊源，说话便加了份小心。 “你那位朋友是什么人？”刚毅问沈同。 “他叫何少白，现任两江总督府府标标总。” “奇了怪了……”刚毅有些糊涂，抬腿下了台阶，走进院子。 钟以士松了口气，以为糊弄过去，刚要和沈同作别，刚毅忽然又转过身来问道：“你是哪里人氏？” 这个倒不能瞒他。在德州知府衙门被审时，钟以士假扮张秀，讲得是京腔，虽不十分的像，因说话不多，倒也叫刚毅忽略过去了。此时是一口沧州话，便不好再说是别的地方的人。 因道：“在下沧州人氏。” 刚毅又问：“你是男人还是女人？” 沈同听刚毅问出这句话，瞧着钟以士呆了一呆，觉得刚毅身为兵部尚书，当众说出这种有伤大雅的话，简直匪夷所思。 这时宜公子走过来，也听见了刚毅的话，他早有耳闻，知道一些王公大臣喜好美色不分男女，以为刚毅看着钟以士长相俊美，心生歹意，不由面露鄙夷。 宜公子过来挽住钟以士的手，道：“钟公子，怎么，这就要走么？我已备好香茶，请到我房中一叙。” 钟以士暗暗叫苦，在此多停留一刻便多一分危险，却又无法拒绝宜公子的盛情，只得硬着头皮留下来。 第一百零七章 在劫难逃 肃亲王善耆是王公大臣中的一个另类，表面上看是个老好人，上至总理大臣、六部九卿；下至微末小吏、兵卒百姓，他都待之如春风，示以笑呵呵的面孔。同时他又是一个难得的干才，凡他署理的事务无不井井有条。 善耆的人缘好，做事周到，因此深得慈禧太后的信任，将紫禁城的护卫事体交给他。 善耆在骨子里不赞同慈禧擅权，他认为一国之君是皇帝，太后干政并非国家之福。可他能怎么办呢？改变不了现状，又不敢赌上身家性命去和慈禧论个短长，只能隐忍不发，从长计议。 善耆常与李鸿章讨论国家富强之道，也尽力学习西洋政治，有一套改革吏制的方略，只是不敢端出来，他要等着慈禧归天之后，归政于皇帝时再大干一场。 眼下要做的是对慈禧言听计从，不与慈禧的宠臣交恶，以此保全自己。比如兵部尚书刚毅，此人虽贪婪无比，却是慈禧最为倚重的权臣之一。善耆不屑与之为伍，可还得处处维护着他。 一个掌管兵部，一个掌管禁宫侍卫，二人形同慈禧的左右手，他们和睦相处，齐心合力是慈禧最愿意看到的。 刚毅被参劾，别人不出面替他说话，善耆不能不站出来。 善耆是正宗的爱新觉罗皇族，十二家****之一，有他支持，刚毅的腰杆子便硬气。 投桃报李，刚毅携了礼物过府答谢，善耆假称身体不适，不出来相迎，由管家将刚毅引至客堂。 刚毅知道善耆不收重礼，便精挑细选了一对硕大的珊瑚珠子，瞧着不起眼却是价值连城。 江南一行，刚毅个人的收获比催缴来的那些税银毫不逊色。善耆瞧着血一样红的珊瑚，心里极不自在，有心不收，又怕刚毅多心，只好勉为其难收下。 两人客客气气地说了一会儿话，刚毅便将话题转到德州遇劫上，然后当作笑话讲道：“王爷，您说怪不怪，世上竟有两个长得丝毫不差的人。” “这有何奇怪的，一奶同胞的兄弟姊妹可不就有长得一模一样的么。” “若是一奶同胞的两个人自然不奇怪。下官在德州见到一个女子，原是被革职的巡漕御史之女，方才在王府里，下官看见一个公子，这两个人风马牛不相及，却长得一模一样……” “有这样的事？不知你说的是本王府里的哪个人。” “此人并非是王爷府里的人，而是来访友的，好像是宜公子的朋友。” 肃亲王府有规矩，不许外人擅自入内，宜公子本就是客，他怎能引外人进来呢。善耆不悦，道：“哦，宜公子的朋友？倒未听说他交了朋友。” “那位公子是沧州人，沧州离着德州不远，因此下官难免生疑，请王爷不要怪罪下官多嘴，外面的形势比京城乱上百倍，下官担心不明身份的人闯进京城生事……” 善耆怎能不怪，心里说你管得好宽，竟然管到本王头上了。 “你莫不是怀疑有乱匪混入本王府里了吧？” “下官不敢，若真有乱匪混入京城，也是下官的失职。下官是想到德州遇劫，一个女子怎会误上官船？这会儿又遇见一个和她长得分毫不差的人，下官着实担心……” “你担心什么？担心他们本是一个人？这个好办，将他叫过来审一审不就是了。” 善耆说的是气话。刚毅为官多年，八面玲珑，按说不该讲出这种有失礼数的话来。 刚毅不这样想，他由江南一路走来，深知外头的乱象，不能不多加小心。他和肃亲王一个掌握京城九门出入，一个是禁宫侍卫统领，况且肃亲王府不是别的地方，若真有乱匪混进来，出了事便会被别人抓了把柄。 刚毅明白肃亲王心里不痛快，可这个谜底若不揭开，他着实难以心安，便狠下心来道：“王爷这样说下官便无地自容了，既然是王府的客人，下官怎敢造次。不过，将那位公子请过来，请王爷过过目，凭您的火眼金睛，一看便知此人可不可交……” 善耆已然恼了，不等他的话说完，道：“来人啊，将徴宜和他的朋友叫过来。” 宜公子方才是为钟以士解围，才不顾王府规矩，将他请进王府里，这会儿听到肃亲王有请，猜到是刚毅作怪，问道：“钟公子，你和刚毅有过节？” “以士并不认识那位大人。” “这可怪了，他因何揪着你不放。不怕，去见一见他，心里没病死不了人。” 钟以士没办法，只好跟着宜公子来到肃亲王面前。 “徴宜，书读得如何了？”善耆先问宜公子读书的事，言外之意是不安生读书，胡乱交什么朋友。 “徴宜这几日做了一篇文章，自我感觉还不坏，正想请王爷斧正呢。” 善耆哼了一声道：“你和这位钟公子什么时候认识的？” 宜公子想了想，有心撒谎却不敢，他还不知钟以士的底细，若贸然胡说，被刚毅问出破绽来，他从此便无脸在王府住下去。 “我二人相识不久，钟公子人品学识俱佳，徴宜心生仰慕……” “你知道他的底细吗？”善耆毫不客气地问。 “英雄不问出处，徴宜自信还有识人之明，钟公子虽出身寒微，却是个有担当的人，君子之交何必刨根问底。”宜公子瞥了刚毅一眼道。 此话讲得极冲，但善耆知他是冲着刚毅去的，并不生气，点点头道：“君子之交自然不分贵贱，不过还是要坦诚以待。” 刚毅站起来，绕钟以士走了一圈，忽道：“张秀，钟以士，你究竟叫什么名？” 钟以士冷笑道：“这位大人，在下是宜公子请入王府作客的，不是来此受审的，您惹疑在下的身份，何不将在下押去顺天府过堂。” 刚毅厉声喝道：“王府岂是什么人都能进来的，本官若没看错的话，你并非张秀，也不叫钟以士，而是在德州抢官船的那些乱匪同党。” “您是兵部尚书，您说谁是贼谁便是贼，悉听尊便。” 刚毅冷笑一声，忽得抬手打掉钟以士头上的暖帽，钟以士一头秀发露出来：“又来女扮男装这一套，讲，你究竟是什么人！” 第一百零八章 一日师徒 塔子爷的小院中，仉云燕在悉心传授徒弟们武艺。 突然做了师父，仉云燕很兴奋，想到自己的师父门下二百多弟子，皆是从空白处教起，历经十数年之功才有今日之盛，他觉得自己很是幸运。 毕竟塔子爷等人都有一定的功底，不必从头练起，一路拳法练熟，再指点他们一些实战的技巧，拿出去便是武行的好手。 自从被师父赶出师门，仉云燕无时不觉得孤单，有人肯追随他，对他来讲是莫大的安慰。 塔子爷在仉云燕面前不能称爷了。他原本并不大，过个这个年节才三十岁，塔子爷是几个一起玩的弟兄们叫出来的。他的大名叫卢向塔，仉云燕便称他老塔，什么师门规矩，仉云燕不讲那些，亦师亦友，难得大家在一起玩得自在。 卢向塔下面按年龄排开，依次是王老实、王大小、张家欢、徐腾等人，都比仉云燕长几岁，家境都不好，不是卢向塔把持着，这些人便是混迹街头的小混混。 他们个个身材魁梧，有一把子力气，再练熟了拳脚套路，在京城找个安身之处并不难。 卢向塔等人知道师父不会在京城久留，机会难得，因此学起拳来十分卖力，一直练了两个时辰都不觉得累。 仉云燕瞧着天色不早，钟以士还未回来，心里不太踏实，道：“老塔，练武非一日之功，你们几位歇一歇，我去肃王府迎一迎钟先生。” 卢向塔担心仉云燕人生地不熟的走错道，便陪他前往。 两人走到肃亲王府门前，正要上前打问，见钟以士被缚住双手押了出来，后面跟着刚毅。 卢向塔道：“那个女子怎么像是钟先生？” 仉云燕心说坏了，怎么这么巧，钟以士竟撞到刚毅的手上。京城不是德州，一旦关进顺天府的大牢，他可闯不进去救人。 押着钟以士的不是旁人，正是何少白的朋友沈同。 钟以士被刚毅揭穿女扮男装的真相，把肃亲王吓了一跳，瞪着宜公子道：“瞧见了吗？这就是你领进府里的朋友！” 宜公子愣了半天才结结巴巴地问：“钟公子……钟小姐，你、你究竟是何人？” 钟以士丝毫不见惊慌，此时惊慌还有何用，淡然一笑道：“宜公子，让您受惊了，不过，女扮男装并不触犯大清律令吧？” 刚毅道：“任你扮人扮鬼，都不犯大清律法，但是做贼却是国法难容。” “大人何以见得以士是贼？” “你与抢劫官船的乱匪一同被擒获，不是贼匪还能是什么？你今日闯入肃亲王府，究竟意欲何为？老实招来！” “民女为宜公子相邀入府，怎么在大人口中便成了闯入呢？” 肃亲王道：“这女子巧舌如簧，不吃些苦头怕是问不出实话，将她交到刑部严加审讯。” 钟以士认定一个道理，坚决不能认下抢劫官船的罪名，否则谢家镖局与何少白都脱不了干系。 方才沈同已申明她是何少白的朋友，这层关系却不好掩饰。管不了那许多，走一步看一步，最要紧的是先咬死口绝不能承认有假扮张秀一事。 钟以士道：“王爷，并非民女分辩，而是属实不知犯了什么法。这位大人认定民女抢劫了官船，请问王爷，一个弱女子，手无缚鸡之力，有何能耐去抢官船？即便民女是乱匪同伙，他们会带一个女子登船犯案吗？” “是啊，是啊，不能因为她们长得像，便认定她们是同一个人啊，尚书大人定然是看错了人。”宜公子道。 肃亲王觉得有些道理，问道：“你来京城所为何事？” “数月前民女游历南京，结识总督府标总何少白，聊起来竟是老乡，承蒙何标总的信任，代他给京城好友姓沈的捕头捎一些东西，因此才来到京城。” “游历南京？你一个女子跑那远做什么？分明是胡说八道。”刚毅道。 “民女自幼便被家父当作男孩子养，从来都是女扮男装。家父亡故后再无亲人，了无牵挂，因此四处流浪。” “这几个月一直在南京？” “正是。” 肃亲王将沈同叫过来，问道：“何少白给你捎来何物？” 沈同不敢有所隐瞒，将东西呈上来，肃亲王看时，见是一尊寿山石精雕罗汉，足有三四斤重，价值自然不菲。 “他因何送你如此贵重的礼物？” 沈同瞧了刚毅一眼，犹豫片刻伸手由怀中掏出一封书信，道：“这里有何少白给属下的一封信，请王爷过目。” 肃亲王接过来展阅，见上面写着何少白多年在外奔波，无法于父母跟前尽孝，做人子的心下惶恐不安，因父母年事已高，想要在京城或直隶补个缺，调职过来以尽忠孝两全等等。 何少白的书信写得恳切动情，肃亲王看完微微颔首道：“他以前是跟李中堂长兄李鸿瀚过去的，是个可靠的人，其言可信。” 钟以士见肃亲王神情和缓了许多，暗中松了口气。 “何少白可知道你是个女儿身？”肃亲王问。 钟以士含羞低头道：“知道，何标总见民女身世可怜，有心要纳民女为妾……民女本是乡野粗鄙丫头，不敢高攀，因此才作罢。” “钟小姐可不是粗鄙之人，你是不愿屈身作妾吧！”宜公子道。 肃亲王瞪了宜公子一眼，再看向刚毅道：“你说的那个巡漕御史的女儿张秀，本王未见过，她们两个果然长得一模一样？” “王爷，不是两个人，她们本就是一个人，下官尚未老眼昏花，绝不会认错人。”刚毅道。 “何少白请托之事也是真的，难不成她不仅擅长女扮男装，还会分身之术？” “王爷，依下官之见，可暂将此女子收监，立刻派人前往德州查问，若张秀还在狱中，便是下官认错了人。” “带走吧。”肃亲王摆摆手道。 从王爷府里带走人犯，刚毅不敢太招摇，只让沈同押往刑部大牢。 出了门迎着仉云燕。 仉云燕低声对卢向塔道：“老塔，我要救钟先生离开京城，你快些回去，莫受了牵连。” “师父，这是怎么话说，一日为师终生为父，师父要做的事弟子怎可袖手旁观，我来助您一臂之力。” 第一百零九章 穷**计 刚毅因为私下拜访肃亲王，未带护卫，出门上了暖轿便走，沈同押着钟以士跟在后面。 待他们走到胡同口，仉云燕让过刚毅的轿子，一个健步冲过去，趁着沈同不备，挥拳击向他的头部。 沈同不亏是京城的捕头，十分机警，行走间觉得有个黑影袭过来，侧身让过去，伸手抽出了腰刀。 卢向塔来得慢，也已到了近前，将钟以士拉到身后，轮起粗壮的手臂照着沈同的胸口便是一拳。 仉、卢二人前后夹击，沈同腹背受敌便招架不住了，眼看就要将他击倒，刚毅的轿夫放下轿子，由轿中抽出刀扑了过来。 刚毅的确是老奸巨猾，不能明着带护卫，却让护卫们扮作轿夫，这时正派上了用场。 钟以士被缚着双手，眼瞧着仉、卢二人被围攻无法援手，心里大急，只得飞起腿脚助阵。 两方人功夫都不弱，一时打得难分难解。激斗中仉云燕夺下一把刀，左劈右砍，抢得片刻喘息之机，顺手挑断钟以士手上的绳索，三人不敢恋战，且战且退欲要向着胡同退走。 沈同高喊：“有人劫了朝廷要犯——” 他知道肃王府里有侍卫，这一嗓子果然奏效，王府里冲出四五个侍卫，几步便赶到面前。 钟以士见势不妙，道：“云燕，不要管我，你们快些走。” 仉云燕哪肯丢下她，祭出不要命的打法，将刀舞起来，人追着刀向对手压迫过去。 王府的侍卫都是一等一的高手，刚毅的护卫也是军中选拔出来的精锐，眼瞧着钟以士三人落了下风，再打下去，不消一刻便要尽皆被擒。 正在紧急时刻，忽然有上百个洋人齐刷刷地由街那头走过来，这些洋人手上举着标语，上面写着“严惩乱民”、“吁请大清国政府遵守国际公约”、“保护各国合法权益”等，嘴里叽里呱啦地喊着口号。 这群洋人见前面有人打架，全都围拢过来。 离肃亲王府不远便是使馆区，这些洋人都是英、法、美、德、意等国的公使。 原来袁世凯在山东清剿乱匪的同时，对义和团严厉打压，各坛口的大师兄知道前任巡抚毓贤对义和团友好，便纠集拳民进京找毓贤请愿，为向朝廷表达忠心，一路上打着“扶清灭洋”的口号，扒洋教堂，毁洋人修建的铁路，还有一伙人攻进了天津租界，打伤洋人无数。 各国公使发照会给总理衙门，要求取缔义和团，严惩乱民。毓贤等大臣声称“民意不可违，民心不可失”，上书慈禧，请求不予理会洋人的无理要求。 皇皇大清，汤汤中华，岂能任洋人指手划脚，他们叫朝廷做什么便做什么，慈禧还要不要面子，因此准了毓贤所奏，默许义和团的胡闹。 各国公使见清廷对义和团迟迟未见动作，便商议出上街请愿一法，集合了各国使馆里的所有人员，准备就近由肃王府开始，到所有亲王大臣门前示威施压，最后到总理衙门再次递交照会文书。 这群洋人看到十数个官差与三个普通民众对打，觉得新鲜。 原来在大清国，不止有乱民欺凌洋人，还敢当街挑战官府，此事是个大新闻，因此围上来，新闻官举着照相机拍照，其他人跟着叫好起哄，局面一时乱得不可收拾。 钟以士见状高兴，道：“扯乎——” 仉云燕意会，二人双方向后撤步，一个倒翻筋斗腾身而起，脚尖点着围观洋人的肩膀跳出圈外。回身一瞧卢向塔并未跟上，仉云燕只得将身子一缩，由人缝里钻进去，将卢向塔拽出人堆。 那群洋人有围住沈同等人照相的，有追着钟以士等三人照相的，无意之间将他们分开了。 卢向塔对京城的胡同谙熟，引着钟、仉二人在胡同里一通狂奔，三转两转便将洋人甩掉。 钟、仉二人迷迷糊糊地被卢向塔带回他的院子。 仉云燕道：“老塔，怎么回到你家里来啦？此处离肃王府不远，他们若是搜查过来可不好脱身。” 钟以士也道：“宜公子知道此处。” “不怕，我老塔自有主意。”卢向塔狡黠地一笑道。 卢向塔与仉云燕走后，其他人都散了，院子里空无一人。拴上院门，卢向塔请二人进屋，在卧房里，卢向塔揭开坑上的席子，将一层青砖挪开，现出一个洞口。 “跳下去吧，里面是一个地道，通往另一条胡同的文庙里。”卢向塔得意地说道。 “你家里怎么挖出一条地道？”仉云燕不解地问。 卢向塔等人找不到营生，“穷**计”，天天在一起琢磨着如何能弄到钱，见隔壁胡同里住着的是一位富商，便突发奇想，反正闲着也是闲着，何不挖一条地道，通往富商宅子里，摸准了那富商藏银子的库房，只要随便搬些财物从此便不愁钱花。 半是觉得好玩，半是为银子的诱惑，几个人说动手便动手，每日晚间便轮番上阵，挖了两个多月，估摸着到了那富商的后院花园里头，向上挖开，钻出来一看，却是文庙的菜地。 他们不懂测量，在地下挖着挖着便失了方向，两个月的工夫白费，都泄了气，自嘲一番“外财不富命穷人”，从此死了心，地道便废弃掉了。 钟以士听卢向塔说完，笑道：“力气没有白费的，这不是派上用场了么。” 卢向塔嘿嘿直笑，道：“两位先进地道躲着，我出去找些吃的。” 钟以士身上有银子，全都拿出来给了他。 地道下去倒不狭窄，能容得下四五个人腾挪，仉云燕点亮灯，二人对坐相视而笑，钟以士道：“云燕，你救了我两次……” “姑姑千万莫这样说，全是云燕该做的。” “别叫姑姑了，听着怪别扭的。”钟以士道。 “那，那该叫什么？” 钟以士看着仉云燕英俊的面庞，忽然不安起来，心里“扑通扑通”跳了几下，将眼睛移到地道深处，良久才慢慢平息下来，道：“我比你岁数大，叫姐姐吧……其实，我想要个哥哥。” 第一百一十章 财招灭门 光天化日之下，乱匪在肃王府门前劫走人犯，善耆和刚毅都没面子，最恨的反而不是乱匪，而是处处添乱的洋人。 这是在大清国，不是你们英法美意，上街搞游行示威，以此要挟朝廷，若服了软，顺从了洋夷的意愿，这先河便算开了，今后岂不事事须仰洋人鼻息。 官兵不好公然向洋人发难，义和团的“灭洋”之举正可节制洋人。肃亲王和刚毅原本准备奏请慈禧太后，对拳民视同乱匪制之，让洋人这一闹，改弦更张，转过头来变成了义和团的支持者。 支持义和团闹事，不等于不查办钟以士脱逃一事，刚毅命人画出钟以士的画像，贴于京城九门，对出城的人严加盘查，城中由巡捕营逐家逐户搜查，这样一来就把钟以士和仉云燕堵在了城里。 仉云燕会易容术，想要和钟以士易容出城，弟子徐腾出去转了一圈回来报称，京城九门对出城者盘查极其严厉，脱帽搜身，试拳脚功夫，连发辫都要拽三拽。 卢向塔便不敢放他二人去冒险。于是钟、仉二人白天躲进地道，晚上出来放风透气，顺便教习卢向塔等人武功。 转眼便是一个多月过去，京城的盘查松懈下来，这时仉云燕反倒不想出城了。 因为京城乱起来，义和团拳民遍布城中，每日都有与洋人发生冲突的事情，巡捕营顾不得缉拿乱匪，这时已经分不清谁是乱匪谁是拳民了，总之就是一个乱字。 钟、仉二人不必再隐身，化了妆容，大摇大摆在京城里四处游走。 仉云燕不愿离开京城，并非是为了留在城中瞧热闹，而是他知道卢向塔已经坐吃山空。 随着拳民大量涌入京城，物价飞涨，米价从三十文一升涨到五十文一升，猪肉从二百文一斤涨到三百五十文一斤。卢向塔为让师父和钟以士吃得好，花钱不肯节省，每日或鱼或肉必有一样，一个多月过去，钟以士带来的那些银子早已花光。 卢向塔在悄悄和王老实等人商议，趁街头混乱，扮作拳民抢些钱粮去。此事让仉云燕知道，深感不安，对卢向塔道：“弄钱的事不必你们操心，只管练好拳法。” 白天借闲逛之机踩好点，到了晚间，仉云燕一个人悄悄出门，来到德胜门麻花胡同。 内务府大臣继禄便住在此处，仉云燕听人说继禄亲自过问宫中的采买，每日经手的银子不计其数，贪的钱财也不计其数，便想对他下手。 麻花胡同住的全是旗人，胡同口有兵丁把守，外人不得入内，仉云燕偏要迎难而上。 在一个桥洞里，仉云燕易容换装，打扮成旗人少年的样子，悠悠然地向麻花胡同走去。 正走着，有人忽然在他肩上拍了一下，惊得他忙回头去看，却是钟以士。 “姐姐……钟先生，你怎么跟来啦？” “你装扮成这样去做什么？” “闷得慌，出来溜达溜达。” 钟以士笑，“走吧，姐姐陪着你。” 仉云燕只得说实话，“我去弄些钱来使用，姐姐莫跟着我冒险。” 钟以士莞尔一笑，径直向前走去。仉云燕只得跟上，道：“麻花胡同你进不去，到时候在外头等我。” 钟以士点点头，忽然感慨道：“以前觉得你冷血，现在觉得你其实挺……你的主意挺正的。这个世道，你不对别人狠，别人便对你狠。” 仉云燕想到了除夕之夜，在兰琪酒馆看到的一幕，心道，我并不冷血啊。 走到麻花胡同口，钟以士躲进墙角处，看着仉云燕摇头晃脑正眼不瞧值夜的兵丁，畅通无阻地进了胡同。 一队巡捕营的官差扛着枪由胡同里走出来。大清国的人分三六九等，旗人永远在最高层，他们的世界里没有疾苦艰难，只有荣华富贵，一片详和。 此时，钟以士对仉云燕充满了敬意。 仉云燕在继禄府门前来回走了两圈，见门楼极高，左右并无大树可借力，想要攀上去并不容易。只好继续向前走，又走了百十步，也是一处高墙大宅，不过门前有一棵皂角树，上面长满了树刺。 就是它了。仉云燕想着由这座宅子进去，尔后翻墙跳入继禄府中。 仉云燕小心地避开树刺，爬到树上，轻轻跳到门楼顶上，进了宅子，绕过影壁，见这座宅子左有月亮门，右有垂花门，五间正房气势丝毫不逊隔壁的继禄府。 仉云燕猜不透这是哪位官爷的官邸，向右过了垂花门，发现要去继禄府须得上房，可这偏院里的房子挑檐极高，即便飞身上去，落到屋瓦上必定会弄出声响。 这时房里传来低低地对话声，仉云燕伏到窗下去听，里面有人讲：“你怎么不学学二少爷，他管着的酒楼这些日子可赚了大钱啦，那些乡下来的拳民傻得很……” “拳民有多大油水，还能成天大摆筵席？我今日收了一个调职进京参将的当物，你道是什么？” “军爷也当东西？是什么好玩艺儿？” “军爷不送礼能补上肥缺？那个参将是由广东来的，当的是一个镶宝石的西洋钟，一看便是收受洋人的贿赂，东西很值钱，拿到京城却不敢送出去，叫乱传的风言风语吓着了，说现时没有哪个大人敢收洋玩艺。嗐，那些王公大臣什么不敢收！倒是成全了我，值十两黄金的宝贝我三两便兑了过来……” 这家人原来是发国难财的奸商。 仉云燕听到这里，一脚将门踹碎，闯进卧房里，拿刀逼住那位大少爷，道：“要命还是要钱？” “来人……啊……”女人呼喊起来。 仉云燕刀口一转，“刺啦”一声，将那女人的脖子割断，道：“不想死的将钱拿出来！” 那大少爷早已吓得屙了一床，翻出钥匙，开了壁龛的橱门，磕头如捣蒜道：“爷，钱全归您，千万别杀我……” 仉云燕冷笑一声，“若不杀你，日后定要加倍坑害良人！” 说罢一刀下去，要了那大少爷的命。 仉云燕找出包袱皮，将金钱珠宝尽数归拢到一起，系到腰间，还不解气，索性一不做二不休，挨个屋子搜索，将这户人家一十七口全都杀光。 然后点一把火，看着火势冲天，越墙而走。 第一百一十一章 兄弟内讧 仉云燕跳到胡同里，很快整条胡同的人家都大门洞开，一队巡捕营也赶了过来，张罗着救火救人。 出胡同口时，见仉云燕身背一个大包袱，设卡的兵丁拦住盘问，“站住，胡同里谁家走水？你怎么不施救……身上背得什么东西……” 仉云燕手扶着刀柄杀心将起，钟以士从暗处走出来，叫道：“仉大人，为何这么久才出来，王爷等你多时了。” 闻听此言，仉云燕和那两个兵丁都愣住了。 这时恰好有三个人经过，正站住观看胡同里火光冲天，听见声音，将目光都投向钟以士。 仉云燕反应过来，口中应着：“这就来了……” 兵丁听到又是大人又是王爷的，有些犯糊涂，却不忘职责，喝道：“慢着，您是哪位仉大人？” 仉云燕背对兵丁站住，钟以士不想他当街杀死官差，正要迎过去，一个身影先走上前，向着两个兵丁迎手撒去一团粉末。 钟以士认清那人是夏猴子，街中间站定的是赵三多和高翔。 迷倒兵丁，几个人迅疾离开，走过几条街，钟以士才道：“赵师傅，你们也进京了。” 义和团各个坛口都奔京城而来，赵三多自是响应，将他那一坛人带到城外后，看到拳民节制不力，像无头的苍蝇，四处乱闯，不禁忧心。他是经过大风大浪的，深知朝廷变脸如翻书，这样乱法早晚得出事。 赵三多不敢让手下弟兄入城，担心朝廷使诈来个一网打尽，便将自己坛口的拳民分散在城外，自带了高翔夏猴子入城一探究竟。 赵三多已入城数日，各处都走了一遍，起初还能在街上见到洋人，后来拳民遇到洋人便打，巡捕营睁一只眼闭一只眼，纵容不管，洋人便开始闭门不出，街头只剩下无所事事的拳民。 朝廷利用拳民制衡洋人，却不管拳民的吃喝住宿，这样下去拳民如何能在城中持久呆下去，日久势必会骚扰京城百姓，不用洋人威逼，朝堂上那些大臣也会请旨驱逐拳民。 赵三多向其他坛口义兄提议，可留少许人在城中以作耳目，大部拳民尽快撤出京城，以防不测。 赵三多的话还是管用的，这两日已陆续走掉不少拳民。赵三多知道德胜门附近还有未通知到的坛口，便趁夜过来游说。 不料竟遇到钟以士和仉云燕二人。 仉云燕请赵三多同去卢向塔处暂歇，赵三多原本借住在朋友处，想到今晚的事情已办完，天明后便出城，于是欣然同意。 令他未想到的是，正是这个决定让他躲过一劫。 被仉云燕灭门放火的那一家是户部官员，家主为官，两个儿子借父亲的权势暗中经商，在旗人中算是极有头脑的。 因为与继禄为邻，两家关系甚是密切，继禄但有宫中采买不便出头的，多交由这家人去张罗。沾了好邻居的不少好处，却万万未想到，到头来竟要替好邻居挡刀。 旗人被灭门，自然是惊天大案，刑部上奏到慈禧太后，于是有反感义和团的大臣闻风而动，纷纷上书，称此事全因放纵拳民所致，要求将城中拳民尽数捕获，严加审讯。 一夜之间风云突变，官兵在城中大肆搜捕拳民。 卢向塔的家也被搜查，而且巡捕营的官兵来过，顺天府的衙役再来，接连搜查多次，好在有地道可以藏身，才未被捉去。 赵三多心有余悸，道：“仉兄弟，你忒狠了些，抢钱便抢钱，何必灭门放火。” 夏猴子恨声道：“灭得好……” 赵三多拿眼瞪他，道：“这个时候出如此大案，受连累的只能是义和团的弟兄，不知有多少人要冤死狱中了。” 卢向塔见师父年纪轻轻竟如此狠毒，想到那日与之交手，幸亏不是夜里，否则大约也难逃一死。 仉云燕淡然一笑道：“你们若知道那家人是如何坑害入城的拳民，还有守土的军士，必然也会大开杀戒。” 杀该杀之人原本没错，只是手段未免太残忍了些。钟以士刚对仉云燕产生的一丝好感，顷刻间便消失殆尽。 “慈不掌兵，义不掌财，师弟是个做首领的材料。”高翔道。 仉云燕知道不是好话，冷笑道：“对待旗人难道还要有妇人之仁吗！” “做事不能只顾着自己痛快，城中那么多拳民，你怎不替他们想想。” “我做自己该做的事，不用你指手画脚。” 钟以士道：“云燕，高翔是好意，遇事要冷静，你一个人能成什么大事。你在何少白身边也呆了些日子，应该学他顾全大局……” 仉云燕没想到钟以士竟站在高翔一边，有些失望，赌气道：“总之是我错了，你们全对！” 卢向塔向着师父说话：“杀都杀了，如今还说这些话做什么。我以为师父做得好，那些旗人老欺负我们，莫说灭了一门，便是灭他一条街也不解气！” “师父？他是你师父？”高翔道。 “怎么，我不配做别人的师父吗？” 高翔哈哈大笑，讥讽之意溢于言表，“做弟子尚未成功，竟敢收徒，不怕武行里人笑话。” 仉云燕被当着弟子的面奚落，顿时恼羞成怒，揪住高翔的衣领便要动手。 赵三多道：“快消停吧，外头那样的形势，你们师兄弟起什么内讧。” “高翔，他是你师弟，有话好好说……”钟以士道。 “谁是他的师弟，他早已被削出门籍了，云燕羞与背叛师门之徒为伍。” “你，你说什么，你再说一遍！”高翔怒道。 说着两人便动起手来，动手便动手，仉云燕竟拔刀向着高翔砍去，惹不是赵三多眼疾手快，一掌击落他手上的刀，高翔便被砍到了。 “同门之谊都不顾了么，竟然下如此的狠手！”赵三多斥道。 钟以士也生了气，道：“仉云燕，你也忒不像话了……” 仉云燕定定地看着钟以士，喃喃地道：“姐姐，你向着他说话。” 说完转身冲出屋去，卢向塔慌得去追，不及他脚步轻盈，一阵风般已出了院子。 钟以士想，我没说错什么话啊，这孩子怎么如此大的气性，全然不懂的婉转。 众人都以为他出去走一走，想通了便会回来，谁知仉云燕这一去，再未回头。 第一百一十二章 刀锋雪亮 等了仉云燕一日，不见他回来，都不禁替他担心，尤其高翔自责不已，欲出去寻找师弟，被钟以士拦住。 卢向塔心里恼火，碍于钟以士的面子，嘴上不说什么，脸色却不好看。这些人逼走师父，他还要管吃管住侍候着，这叫什么事。 卢向塔叫上王老实等师弟，在城中寻找两天，仍不见仉云燕的踪影。赵三多识趣，不肯再住下去，到了晚间提出离开。 钟以士道：“京城九门全关了，街上到处是官兵巡捕，你们去哪里？” 卢向塔气归气，却不忍看着他们去冒险，道：“老实呆着吧，就你们几位的言行举止，一出去便会被识破身份。” 钟以士宽慰赵三多道：“云燕会易容术，人又极机灵，他不会有事的，我们暂且在此多住几天，等风头过去再离开吧。” 夏猴子常年在外奔波，不是一个能闲得住的人，连着几日不是躲在地道里，便是在屋子里溜达，快要疯了，便悄悄地一个人顺着地道到了文庙院中。 文庙有几间屋子亮着灯，是借住在此的外地士林和一些读书人。偶尔有读书声传到院子里，真正是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。没有人管外面天翻地覆。 夏猴子在院中踅摸了一圈，并没什么乐趣，想到钟以士夸赞仉云燕机灵，有些不服气，暗道，他机灵，我在天津卫也是做过大事的，不是我撒那一把“如烟”，他能轻易脱身。 夏猴子想着便拉开庙门，走到了大街上。 由于刚出了一起灭门大案，官兵到处搜捕拳民，夜里的京城异常冷清，走过两条胡同都未遇见一个行人。 “我何不也放一把火，让官府再忙活忙活。”黑夜让人生歹念，此话一点不假，夏猴子看到四处寂静，便不由冲动起来。 去哪里放火，京城不是乡下，到处可见柴堆草垛，要放火须翻墙入室，还要有引火之物。 夏猴子临时起意，只能空想而已。可是放不成火，总得弄些动静出来，才不枉出来走了一趟。 走着走着，夏猴子便走远了，京城的胡同都差不多，且错综复杂，再想原路回到文庙去，哪还找得着路。 不知怎么着便走到了一个衙门口，门口张着灯笼，照得门前一片通明，一左一右立着两个护卫，吓了夏猴子一跳，好在护卫没瞧见他。 夏猴子赶紧退回来，转身正要往胡同里遁去，听见衙门口有说话声。 一个道：“在下实在无可托之人，只能来求孟大人从中周旋，少白毕竟跟着李大人鞍前马后多年，请您务必在中堂大人面前递个话……在下愿意以人头担保，少白绝不会暗通乱匪。” 一个道：“这个节骨眼上，沈老弟还能为好友出头，孟某着实感动，只不过中堂大人的为人您是知道的……请沈老弟见谅，恕不远送。” …… 夏猴子听到脚步声踩在石阶上，赶紧顺着胡同一路跑到底，远远离了那衙门院子，来到一条宽展的东西马路上。 夏猴子一路走一路想，听那两人对话提到“少白”的名字，莫非是何家店的何少白？ 只一想便又摇头，何少白在两江总督府当差呢，怎么会是他。世上重名重姓的不计其数，仅凭“少白”两个字就一定是他吗！即便是他又能如何，关我屁事。 夏猴子在城中四处乱窜，终于相信了仉云燕比自己机灵。 东西马路两侧有几家酒楼，这时也已熄了灯火，路上偶有车辆匆匆驰过，夏猴子郁闷至极，骂道：“奶奶的，京城也忒大……” 拳民被搜捕，京城清静下来，洋人开始老鼠出洞，三五一伙地找地方寻欢作乐。 很不巧，有三个东洋人遇到了夏猴子。 夏猴子正在犯愁找不到回去的路，见迎面过来三个喝得醉醺醺的人，便上前打问，“三位爷，请个方便，向您打听个道。” 三个东洋人开口讲话，夏猴子一句听不懂，以为是外地人呢。道：“也是迷路的。” 有一个东洋人懂中国话，道：“你要到哪里去？” 夏猴子大喜，道：“文庙，前后左右全是胡同……后面似乎还有条河……” “文庙嘛，离我们的住的地方不远，跟着我们走。” 三个东洋人，一个是日本国的公使，另外两个是商人，身上都带着武士刀。三人在前头走，夏猴子跟在后面，听着他们一会儿争论不休，一会儿又大声唱歌。 “中国人的天一黑就躲到家里去的，你的跑出来干什么？”东洋人问夏猴子。 “中国人？你们不是中国人？” “哈哈哈……你看我们的头上有猪尾巴的吗？” 那个东洋人说着放肆地扯了扯夏猴子脑后的辫子。 夏猴子这时才发现他们头顶没有辫子，“原来你们是东洋鬼子！” “你的说什么，无知的支那猪！竟敢侮辱我们大日本帝国武士，死啦死啦的！”东洋人猛然掐住夏猴子的脖颈，一用力将他提了起来。 三个东洋人见夏猴子被憋得舌头伸出老长，哈哈大笑，丢下他继续唱歌：“あおげばとうとし……” 再往前走，夏猴子认出了那条通往卢向塔家的胡同，手向怀中一掏，将“如烟”攥在手中，四下瞄了几眼，见街再无行人，向着三个东洋人道：“喂，东洋鬼子，就送到这里吧……” 三个东洋人回过头来，夏猴子一扬手，将药粉撒出去，道：“不说人话的王八羔子，叫你尝尝大清帝国的胡辣汤！” 三个东洋人张着嘴说不出话，踉跄着先后倒在地上。 夏猴子解下一把刀，抽出来，刀锋雪亮雪亮的，举起刀来瞄着那个会说中国话的东洋人脖子，试了两试，竟不敢砍下去。 夏猴子的手抖个不停，叹了口气道：“算了，你们大老远的跑来怪不容易的，夏爷不跟你们一般见识……” 说着手一松，刀轻轻落在东洋人的脖子上，再提起刀时，只见那东洋人已经尸首两处，脖颈处“汩汩”朝外冒着血泡。 “呀！呀——”夏猴子吓得一屁股坐到了地上。 第一百一十三章 老谋深算 夏猴子曾在天津卫凌迟巡防营的万起，那时是由于月如被杀，一时义愤，其实事后连做了好几晚的噩梦。 这会儿面对三个东洋人，竟不敢下手。好在东洋刀锋利无比，帮了夏猴子的忙，杀人这种事是有快感的，杀了一个，刀刃一开，心结便也打开了，于是切瓜剁菜一般，另外两个东洋人都顺手收拾了。 “不怪我，怪你们的刀太快。” 夏猴子看了一眼脚下的三具尸体，又看了看手上的东洋刀，觉得丢弃实在可惜，索性将三把刀全摘了，抱在怀中，回了卢向塔家。 赵三多正为不见了夏猴子烦恼，听到有人敲门，以为官兵又来搜查，做好了向文庙转移的准备。 卢向塔出去开门，见是夏猴子，没好气地道：“这头进去，那头出来，好玩吗？” 夏猴子嘻笑道：“好玩。” 下到地道里，赵三多气道：“猴子，瞎跑什么，少给老塔惹麻烦。” 夏猴子将刀搁在地下，挑出一把捧给师父，得意地道：“捡了三把削铁如泥的快刀，这把孝敬师父。” 赵三多认的是东洋刀，接在手中掂了掂道：“捡的？” 钟以士由地上拿起一把，抽出来，吓得夏猴子赶紧退了一步道：“妹妹，小心着点，刀可快呢，沾上便没命！” “你做什么去了？刀从哪里来的？”赵三多问。 夏猴子将巧杀三个东洋人的经过细述一遍，等着众人夸他。 高翔道：“好么，走了一个魔王，又冒出一个阎王，宋朝有五鼠闹东京，大清有二鬼乱京城。” “说的是阎王和魔王，怎么就成二鬼啦，不应该是二王乱京城吗。”夏猴子越发的得意。 赵三多喝道：“住嘴，官兵这才消停一日，你便出去惹事，打算要在这地洞里长久地住下去吗？” 卢向塔呆呆地看着瘦小的夏猴子，不信他能杀掉三个东洋人，可是明明三把东洋刀便摆在眼前，想不明白这些都是什么人，杀人放火就像过家家似的，出去一趟顺手宰了三个东洋人，若京城之外全是这样的人，天下岂能不乱。 卢向塔默默地出了地道，躲在床上越想越怕，须极早将这些“祸害”送走，若被官府搜出来，恐怕连祖坟都得被掘了。 钟以士没想到夏猴子竟有这样大的胆子，看来世上本没有恶人，有一人起了头，人人便都想逞英雄，不知高翔会不会也不甘落后，效仿仉、夏二人。 高翔的确深受打击，论武功他不比仉云燕差，论胆量夏猴子算什么。可自从被师父削出门籍，他开始萎靡不振，做事情瞻前顾后起来。这不是那个凡事都要争个高低的高翔。 高翔看得出来，赵三多虽然喝斥夏猴子，眼神里流露出来的却是欣赏，没有人不喜欢弟子有所作为。 果然，赵三多道：“这件事猴子虽然做的鲁莽，杀几个洋人却未必不是好事，至少让朝廷明白，拳民有对付洋人的能耐。” 夏猴子喜形于色，道：“弟子正是如此想法。” 钟以士道：“或许朝廷因此将关进牢中的拳民都放了呢。” 高翔道：“我明日便出去打探一下，若风声松了，我们好借机出城去。” “好好在此呆着吧，死了三个洋人，那些公使不会善罢甘休的。” 天亮后，三个东洋人的尸体被发现，日本公使联合各国公使闹上总理衙门要说法。总理大臣庆亲王奕劻招架不住，他知道李鸿章善与洋人打交道，于是请李鸿章前来应对。 李鸿章处事老道，先不忙着去总理衙门，而是将兵部刑部两位尚书叫到跟前，一问城中义和团的情形，二问那三个东洋人的验尸结果。 刚毅是奕劻的老对头，这一次发生灭门案，奕劻怪罪刚毅节制义和团不力，上奏请旨驱逐拳民的同时，顺便参了刚毅一本，刚毅正恼着呢，这会儿又来找他要对策，因此闷声不语。 李鸿章知道他们之间的矛盾，笑道：“刚毅大人，怎不说话？遵着庆亲王的意思，将拳民抓的抓逐的逐，城中已无义和团踪迹，昨儿夜里却又死了三个洋人，这事如何解释？” “我解释什么，那便是拳民仍有漏网之鱼罢了。” 李鸿章见未点透刚毅，沉吟片刻道：“老佛爷可不是这个意思，旗人被灭了门，洋人拍手称快，道是放纵拳民所致，现今洋人遭了殃，怎不见国人拍手称快？” “老佛爷真这样说？” 慈禧怎么说的，只有李鸿章知道，他是不会明白地告诉刚毅的。 李鸿章含笑道：“义和团的宗旨是‘扶清灭洋’，这两个案子是谁干的，一想便明白。杀人放火的事常有，和拳民入不入京城有何干系？” 刚毅终于听懂了李鸿章的意思，道：“不能事事顺着洋人，驱逐拳民原非老佛爷的本意，倒是我不懂得变通了。” 李鸿章哈哈大笑，道：“洋人想看什么便给他看，让他们表面高兴，五脏六腑难受却说不出来，这就要看刚毅大人的技巧了。至于洋人如何闹腾，庆亲王是总理各国事务的大臣，你能做得好，他也未必就做不好，是不是。” 刚毅暗道，着啊，我怎么没想到呢，还是这个老狐狸有主意，奕劻不让我好过，我为何还要替他着想。抓什么拳民，由他们闹去，闹翻了天才好呢，看奕劻如何应付那些洋人。 刑部尚书本就不信灭门案是拳民所为，他认为是有人趁大批拳民涌入京城，有意犯案嫁祸拳民。拳民都抓得差不多了，却一夜之间死了三个洋人，此事再赖到拳民头上便有些说不过去。 也不能赖，否则便得罪了刚毅。李中堂说得对，洋人那头有庆亲王呢。 受了李鸿章的启发，刑部尚书道：“据下官所知，那三个东洋人的武功极为高强，能连杀他们三人，绝非普通武师所为，况且现场并无打斗痕迹，三人死得也是平静至极……” “未见打斗痕迹？拳民中有这等杀人于无形的高手吗？” 刑部尚书道：“武功再强总不至于瞬间便割了三人的脖子。从验尸结果看，那三个洋人脖颈处都是同样的伤口，那伤口仅有一纸之薄……从有据可查的各种兵器可知，没有那么轻薄的刀刃，依下官看，没有人能杀得了东洋人，他们许是遇到了不干净的东西……” 这不是胡说八道吗，可李鸿章要的便是胡说八道，只管将此说法交给庆亲王，由他去和洋人纠缠。 李鸿章进了总理衙门，将验尸结果端出去，再不发一言，只静静地看着庆亲王和各国公使争得脸红脖子粗。 第一百一十四章 胡搅蛮缠 洋人不信鬼神，庆亲王信。 庆亲王不仅信鬼神，还笃信李鸿章，一见李鸿章拿来的这份验尸文书上，旁注“死因不明，疑非人为”八字，立刻心领神会，这是要他与外国公使胡搅蛮缠呢！ 办正经事庆亲王真没多少能耐，但论胡搅蛮缠，他敢认第二，王公大臣中没人敢认第一，当年，李鸿章保举他任总理各国事务衙门的大臣，正是看中了他这点。 庆亲王得到指点，面对各国公使便不再手足无措，坚称三个东洋人遇到了鬼怪，割喉案并非人为，为防止触怒神灵，继续降罪人间，没必要大动干戈查下去。倒是各国公使要严加约束本国人员，谨言慎行，自求多福等等。 日本国公使叫嚣道：“无稽之谈，分明是拳民加害，竟推到鬼怪身上，身为总理大臣，发出这种极不负责任的言论，太令人失望了。” “怎么是无稽之谈，想当年大清初入关内时，一夜之间有一营的官兵被割喉，最后不也是不了了之么，我奉劝各国公使夜里少出来走动，京城有许多邪地，是不可惊扰的。”庆亲王道。 紧接着庆亲王讲起一段陈年旧事，从顺治朝一直讲到乾隆年间，各种魑魅魍魉的传说，鬼怪妖魔的神话……讲得两口飞沫，各国公使想插话打断都不能够。 最后日本国公使按捺不住，怒道：“总理大人，我们并非来听您说书的，请您直言相告，此案该如何了结，若无满意的答复，我们大日本帝国另有说法！” “在你们日本国出了人命案，是如何审结的呢？一日出案，两日便闹到天皇跟前讨要说法吗？” “您知道我们并非此意，而是请求贵国严查仇洋的乱民，在未查出凶手之前，要先行赔付遇难者抚恤金……” 李鸿章看火候差不多了，道：“兵部有个奏报，这几日挨家挨户搜查拳民，无一户遗漏，共计捕获义和团大小头目三十四人，驱逐出城拳民不计其数，值此当口，若说是拳民犯案，无据可凭。至于先行赔付抚恤金之事么，由古至今，尚未听说鬼邪伤人要朝廷偿债的。” “李大人也相信世上有鬼怪啦？” “中国有句古话，曰‘头顶三尺有神明’，孔老夫子也有一句话，曰‘敬鬼神而远之’，若无鬼怪，这些话是怎么来的呢？来我国做公使，要精通我国的文化，各位公使，汤汤华夏，数千年文化，不是尔等能明白的。” 各国公使面面相觑，一时无言以对。 李鸿章趁机而去，留下他们与庆亲王继续纠缠。 洋人被鬼怪所杀的消息很快传遍全城，而刚毅也借机悄悄将关押的拳民尽数释放。 王老实不知三个洋人是夏猴子所杀，在外面听到这桩“奇闻”，进了卢向塔家便向众人宣扬。 众人大笑不止。王老实丈二和尚摸不着头脑，问：“你们笑什么？” 夏猴子拍着胸脯正要吹嘘一番，赵三多咳了一声道：“洋人嚣张，连鬼神都看不下去了。” 王老实道：“还有一件事，官兵只追查灭门案，不盘查拳民了，好像死了三个东洋人，朝廷反倒很高兴。” 钟以士问：“可有你师父的消息？” 王老实摇头，“或许已经出城去了也未可知。” 仉云燕擅长易容术，混出城去轻而易举，只要他不落入官府之手，便不用替他担心。 钟以士道：“即便他被当作拳民捕去，也该放出来了。” 夏猴子忽道：“官兵不是拿义和团的兄弟么，怎么会将何少白也捉了去？” “何少白来京城了吗？”钟以士问。 “不知是不是他，我曾听见有人提‘少白’这个名字，还托到李中堂为他求情。” 钟以士心里道，不是他还会有谁，定然是因为我被仉云燕救出，牵连到何少白，刚毅将他逛进京来投牢问罪。 钟以士着急起来，想要去找沈同打听消息，可是又担心被人认出来。 若是仉云燕在就好了，可以易容化妆。 “何少白在总督府当差，官府抓他做什么？难不成劫掠税银一事将他牵了出来？”赵三多道。 钟以士点头道：“何止牵他出来，恐怕连谢家镖局都不得幸免。我出去寻个知情的人打听打听……王老实可否陪我同去。” 王老实道：“怎么不行。” 赵三多想到谢玉田为搭救钟以士求过袁世凯，猜测事情八成出在钟以士身上，不由替谢玉田捏把汗。 “我与你同去吧。”赵三多道。 钟以士道：“人多反而引人注意，赵师傅不必担心，以士去去便回。” 王老实在前，钟以士在后，二人出门四下看看没人，向肃亲王府走过去。钟以士在离王府很近的一条胡同里站定，要王老实去请沈同过来说话。 大白天的，沈同倒不怕遭人暗算，跟在王老实身后来到胡同里，一见钟以士，“呀——”的一声要去拔刀。 钟以士含笑道：“沈爷，不必紧张，我不是来找您打架的。” “你，你怎么还未出城？” “先不说此事，我想知道何少白是否进京来了？” 沈同叹了口气道：“还不是因为你，那日你被劫走，刚毅大人发怒，认定少白暗通乱匪，发文给两江总督，将少白诳了过来，如今已押入大牢……你究竟是不是乱匪？” “沈爷看我是不是？” “我觉得不是，可刚毅大人在德州遇劫，你不是在船上么？这又是如何说法？” “那是一笔糊涂账，一时说不清楚，现时救何少白出来要紧，沈爷可有什么主意？” 这时胡同口有人走过来，钟以士道：“此处不是说话的地方，晚间请沈爷到文庙里相见可好？” 沈同道：“你果然要救少白？” “他为以士所累，我不救他怎能心安，我在文庙等着沈爷。” 钟以士说罢扭头便走，回到卢向塔院中，坐在树下发了会子呆，赵三多等人都已出了地道，在屋里坐着，见她发呆，招手叫王老实进屋打问。 王老实道：“钟先生约了那个姓沈的捕头晚间在文庙相见。” 高翔道：“又走不成了。” 赵三多道：“要从京城的大牢里捞人，可没那么容易的。” 夏猴子道：“钟小妹被何少白害得还不够么，她怎么倒牵挂起姓何的来啦！” 钟以士回到屋里，冲赵三多拱手道：“赵师傅，外头松懈下来，你们几位快些出城吧，以士还要在京城多呆些日子。” 高翔道：“我留下来陪着姑姑。” 钟以士笑笑：“怎么还叫姑姑，先前跟着二爷长了辈分，来到京城又跟着云燕长了辈分，难为情的很。不要你陪，以士再不想连累别人啦。” 第一百一十五章 走投无路 何少白的事赵三多可以不管，谢玉田的事他却不能袖手旁观。劫官船的事有他一份，哪能将钟以士一个女子丢在京城。 到了夜里，赵三多陪钟以士来到文庙，等不多时，沈同由大门进来，在后院小树林里找到钟以士。 “夜里文庙不许人进，你们是怎么进来的？” 钟以士笑笑，道：“沈爷，何少白的事要不要紧？” “可大可小。依你的说法，你们在南京认识，结交不深，你是你，他是他，便不会牵连到他。只是你在刚毅眼皮子底下被劫走，他身为兵部尚书，丢了面子，自然窝了一肚子火，总得找个人出气。若你的话不实，少白的口供便会出纰漏，一旦查实他与乱匪有涉，那便是死罪。” 钟以士是什么人，沈同心知肚明。若是普通百姓，怎会有人冒死从官差手中抢她。 但凭她要救何少白，便可知道这二人的关系非同一般。沈同原本不信何少白暗通乱匪，此时已然不能不信了。 沈同上有老下有小，拿着朝廷俸禄，不能不为自己的身家性命着想，要说先前蒙在鼓里，出于同年之谊，托人为何少白说情，这时便有些后悔了。 通匪之罪不轻，他可担不起。 钟以士道：“我知道沈爷为搭救何少白，已经请托到李中堂……世太炎凉，何少白能有您这种两肋插刀的朋友，是他的福气……” 沈同惊道：“你，你如何知道我请托之事？你究竟是什么人？” 赵三多在旁道：“我们是义和团。” 刚毅刚放了关押的拳民，表明朝廷未将义和团当作乱匪对待，钟以士作为拳民，与何少白有涉便不算有罪，朝中许多大臣都和义和团的大师兄有来往呢。 “抢劫税银一事也是义和团做的吗？”沈同问。 “沈爷为何这样讲？刚毅抓不到乱匪，欲找个替罪羊，认定以士是那个登船的女子，连肃王爷都不信，沈爷竟信了他吗？” 沈同只是一个微不足道的捕头，刚毅是兵部尚书，怎能不信他。沈同不愿和江湖中人过从太密，打定主意，只将何少白的处境实情相告，其他的事再不多管。 “少白被押在刑监里，定谳的是通匪之罪，要救他出来，有两种策略可行，一是钟小姐投案替少白开脱；二是请李中堂或李鸿瀚出面保他。无论哪种策略，宜早不宜迟，刑部大牢可不是人呆的地方。” 钟以士点头，问：“请问沈爷托人求到李中堂，可有回应？” 沈同：“我不过微末小吏，能认识什么达官显贵，求了位够不着李中堂肩膀的朋友，注定不会有结果。” 沈同说罢拱拱手，转身而去。 赵三多瞧着他的背影道：“他说的是实情。” 两人在林中亭子里坐了会子，将京城能用得上的关系筛了一遍，均无把握。钟以士道：“此事因以士而起，我去投案换他出来。” “你不到案，刚毅并没有证据，你若到案，只怕连谢大侠也脱不了干系。” 赵三多的话有道理，既见过“张秀”又见过钟以士的只有刚毅一人，能将这二人合二为一的也只有刚毅，抓不到钟以士，刚毅便不会去找袁世凯的麻烦，袁世凯没有麻烦，谢玉田则是安全的。 两条路都行不通，钟以士不知如何是好，抬着看着漆黑的夜空，忧伤无奈。 前面庙里还有读书声，“……凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲；事前定则不困；行前定则不疚；道前定则不穷……” “赵师傅，他们这是读的什么书？” “好像是《中庸》。” “方才那句话是什么意思？” 赵三多道：“无论做任何事情，事先准备充分便可成功，筹谋不足便会失败。叫人谋定而动的意思。” “说得是啊，人还是应该多读书，有些道理不读书是弄不明白的。” “死读书有什么用，你以为前面那些书生都懂书中的意思吗？未必，遇到事一样会慌张，出了这个门一样分不清东西南北。” 钟以士想到了宜公子，那也是个读书人，品行好像还不坏，只不过他是旗人，不知若是求他帮忙，肯不肯答应。 已经走投无路，钟以士决定试一试。 此后三日，钟以士都去宜公子常去的书肆等待，期望一遇。功夫不负有心人，终于叫她候着。 钟以士将宜公子请到僻静处，见了礼，笑吟吟地道：“宜公子一向可好。” “怎么是你？你还未逃出城去？”宜公子一吓道。 “为何要逃？以士又未触犯朝廷法令。” “前些日子通缉告示贴满全城，你不犯法为何要捕你？还有，既然不犯法，为何有同伙将你劫走。” “哪座庙里没有屈死的鬼呢。以士没有同伙，只有同道，他们本是与以士同入的京城，见以士被官差捕捉，知道一旦投入监牢，有罪无罪都极难放出来，因此才冒险搭救。” “你们是什么道？” “义和团，行的是‘扶清灭洋’的正道。” “灭洋可不是什么正道，两国邦交，民众正常商旅交往，何错之有？你们那样做法，迟早会将大清国陷于水火之中。” “宜公子是有见识的人，以士读书不多，见识也少，若是能常常聆听您的教诲该多好。”钟以士妩媚一笑，现出无限神往的神态。 宜公子被奉承得五体舒坦，道：“不是不可以，只要你从此远离那些蒙昧乱民，在京城居有定所的话，我倒愿意和你讲一讲圣人之道，论一论做人的长短。” “再好不过，现如今以士便是寄居在亲戚家中，早就不与拳民来往。” “你住在何处？” “唉——”钟以士叹了口气。 “为何叹气？” “交浅言深，以士实在难以启口。” “你可记得我讲过君子之交的话？徴宜别的本事没有，读过几本圣贤书，学了些识人之术，那日一见钟公子，不，钟小姐，便觉你是个可以相与的人，你便是乱党、乱匪，亦或是妖魔鬼怪，都绝不会害我。你会害我吗？” 第一百一十六章 哀诗悲调 钟以士笑道：“我怎么会害您，害您又为着什么？” 钟以士一笑，仿若三月春桃，五月雪莲，尤其这一身男装打扮，更是绿叶趁芙蓉别有韵致，宜公子看得呆了，情不自禁伸出手去，捉住钟以士的纤纤玉手。 “宜公子——”钟以士轻轻叫他。 宜公子醒悟过来，慌忙撒开手，连连道歉：“失礼，失礼……” “以士出身寒微，能与宜公子相识一场，犹如池鱼见鲸……人生得此大收获，已心满意足矣，不敢使公子乱了登蟾之步，问鼎之心……我们便做君子之交，人生知己，可否？” 这番话越发让宜公子对钟以士怜爱有加，道：“钟小姐，举国之中，徴宜只怕再遇不到似你这般才貌双绝的奇女子啦。” 钟以士不禁又叹了口气。 “既然钟小姐视徴宜为知己，何不将你的心事讲出来。” “以士此番进京，本是受何少白所托，此事宜公子已知道了。只因刚毅大人误以为我是乱匪，将何少白以通匪之罪捉拿押监……正是人在家中坐，祸从天上来，这不是天大的冤枉吗？” “有这样的事？” “是啊，何少白在两江总督府当差，之前的主子是李中堂的胞兄李鸿瀚，他的为人如何，李大人最清楚，可惜京城离湖南太远，以士无法前去求他出面替何少白作证……” 宜公子道：“既然何少白做过李大人的属下，人品应是不差，不过是托你捎些东西进京而已……莫说你不是匪，便是的又能如何，不知者不罪，刚毅这件事办的不得人心。” “谁说不是呢。眼见何少白的大好前程毁在以士手上，我却无处申冤……反正以士孤身一人，无牵无挂，索性去官府投案保他出来……”钟以士说着眼圈一红，掉下两滴泪来。 钟以士梨花带雨的样子，令宜公子心里十分不落忍，道“不可，不可，那样一来，不仅保不出你那朋友，将你也搭进去了，我不能眼睁睁瞧着你往火坑里跳。” 钟以士眼泪汪汪的大眼睛盯着宜公子，等他半天，见他再无后话，便转身作势离开，道：“便是油锅以士也不怕。” 走了两步，宜公子追上来，扯住钟以士的衣袖道：“你知道的，徴宜只是一个寄人篱下的书生，有些事无能为力……不过，我愿意一试，成不成不敢打保票。” “你如何去试？” “尚未想好，求姐姐出面和肃王爷去说肯定不行，她不许我多管闲事。” 宜公子是个涉世未深的读书人，其姐姐虽是肃亲王的侧福晋，可不敢在肃王爷面前多说话。肃亲王善耆福晋加侧妃十余人，能让宜公子住到王爷来，已是格外开恩了，怎敢拿外人的事情去烦他。 钟以士体谅他的难处，道：“你能见着李中堂吗？” “见不着，你要见他？” 钟以士有些失望，道：“你好生的读书吧，将来做个明事理的好官。” 宜公子狠了心道：“我可以想想办法，只是，若能见着李中堂，如何找到你呢？” “你去过那地方，院子里有棵大榆树的那家。” “你，你不是住在亲戚家里么？” “前些日子不是到处缉拿拳民么？以士不愿亲戚担惊受怕，因此搬了出来。” 宜公子要见到李鸿章还是不容易的。李鸿章年事已高，若非特别难以决断的大事，连慈禧都极少召见他。 如何才能见到李中堂呢？宜公子绞尽脑汁，想了两天也无头绪，巧得是，这一日宜公子正在李鸿章府前盘旋，忽然宫中来了位太监传太后的口谕，宣李中堂进宫。 宜公子等李鸿章的轿子出了李府，拔腿便向卢向塔家里跑。 赵三多闻听钟以士要去拦李鸿章的轿子，不禁为她捏了把汗，道：“我和高翔跟在后面，若他要下令拿你，我们便上去拦住护卫，你趁机脱逃。” 钟以士暗笑，他怎会想出这么个主意？如此一来，何少白岂不是坐实了通匪的罪名？ “赵师傅不必多虑，何少白做过李中堂胞兄的属下，不看僧面看佛面，以士不过出面求个情，他不会因此扣下我的。” 钟以士随宜公子来到李府门前，一直等到头顶繁星点点，才见几个护卫簇拥着一顶轿子远远晃过来。 到了李府门前，并不落轿，只见东便门“吱呀”一声洞开，眼看轿子便要抬进去。 钟以士急忙闪出来，边向前扑倒边高声叫道：“中堂大人，冤枉啊——” 看得身后的宜公子目瞪口呆，为了何少白，钟以士可是真舍得出脸去。心里不由泛酸，想那何少白究竟是何样人，竟能叫如此美貌的女子为他屈膝求人。 护卫见有人扑轿，一齐抽刀出来指住了钟以士。 “中堂大人，小民有冤情。” “有冤情去顺天府申告，不许在此胡闹。” 轿子并不停留，转眼便进了院子，护卫退进便门里便要关门。钟以士上前扒住门道：“中堂大人，李鸿瀚李大人的属下受了冤屈，您忍心置之不理吗？” 不提李鸿瀚还好，一提他的名讳，只听院中传来一声沉喝，“打出去，若再叫喊便押至顺天府。” 护卫得令，上来掰开钟以士的手，一顿拳打脚踢。 宜公子见钟以士被打，心里害怕，却更怕事后被钟以士瞧不起，颤声道：“若非有天大的冤情，谁会冒死拦轿求告，身为……身为朝廷重臣，竟痛打申冤百姓，大清国有此……有此官僚，焉能兴盛……” 护卫将钟以士踢开，关了便门，院里再无声息。 宜公子忍不住气愤，高声诵出王石安的一首挽诗：“两朝身与国安危，曲策哀荣此一时。木稼尝闻达官怕，山颓果见哲人萎……” 李鸿章在朝为官，历经道咸同光四朝，前两朝不计，由同治朝开始任朝廷肱股重臣，称得上两朝元老，这首诗可谓应景。诗虽有褒义，却是写给死人的，宜公子诵于李鸿章门前，便含了辱骂诅咒之意。 李鸿章在院中听到这首诗，顿时勃然大怒，道：“放肆，大半夜的竟敢在老夫门前高诵哀诗悲调，将此人拿进来，老夫倒要看看是何样人物如此大胆！” 第一百一十七章 官场风云 宜公子和钟以士被带进李府，李鸿章站在轿厅前，大红灯笼照得他红光满面，眼里一把怒火在熊熊燃烧。 宜、钟二人跪倒在他面前，钟以士道：“中堂大人，小民有冤情……” “住口，方才是谁在本府门外哀歌？” 李鸿章是一代大儒，慈禧太后倚重之臣，在他面前，没有人不战战兢兢，宜公子抬起头来，迎着李鸿章威严的目光，怯声道：“学生徴宜见过李中堂。” 自称学生，那就是秀才，徴宜的名字李鸿章不曾听说过，看他的打扮，应是八旗子弟。 李鸿章冷笑道：“身为儒生，不守读书人的本分，深夜在本府门前大放厥词，你可知罪！” 既来之则安之，宜公子心一横，梗着脖子道：“学生诵先贤文章，何罪之有？” 被宜公子顶撞，李鸿章大感意外，感到此人定有来历，问：“你是哪家的子弟？” “学生来自关外，游学京城。” 宜公子不肯报上家门出身，扭头指了指钟以士又道：“这位钟小……钟公子有冤情要请李中堂作主。” “他是你什么人？” “学生与‘他’并无瓜葛。” “哦，如此说来，你是路见不平拔刀相助喽？读书人不安心读书，管得可够宽的，难道你不知顺天府是干什么的？” “孟子曰，‘达则兼济天下，穷则独善其身’。圣人教诲学生，读书人要心怀天下，小民有难，学生不能坐视不理。学生知道顺天府是干什么的，但也知道那些官僚平日的所作所为。” 李鸿章见他谈吐不凡，不敢等闲视之，坐进管家搬来的椅子里，道：“你知道大清国的官僚平日都做些什么，讲来听听。” 宜公子道：“学生今日不是来告那些官僚状的，李中堂只要知道连李鸿瀚李大人的门下都无处申冤，便明白那些官僚的作派。” 钟以士接口道：“小民冤枉。” 在门外大呼李鸿瀚属下有冤情，李鸿章既要顾及面子，又要避嫌，不能不维护自己的尊严，如今到了自家院中，事关胞兄的门下，自然要问个明白。 “你有何冤情？” “不是小民有冤情，而是小民的朋友，李大人门下何少白有冤情……” 钟以士从头讲起，将何少白意欲进京城补缺，以全忠孝之心，她承物请托，被刚毅撞见，诬她为匪，牵连到何少白等等毫不隐瞒。 这算什么事，在李鸿章来看可笑至极。他原本对刚毅在德州遭劫一事并不知情，听完钟以士的申告，对照刚毅的为人，立时便明白是怎么回事了。 何少白在南方当差，官船在德州遭劫，八杆子打不着的事，即便要找个替罪羊出气，也犯不着将手伸那么长。 何况何少白是李鸿瀚带往南方的，跟随他多年，疑何少白为匪，岂不是说李鸿瀚识人不明，养痈为患。 这个刚毅，为自己那点小九九，做事完全不动脑子。 李鸿章心里大为不快，隐忍不发，面无表情道：“老夫知道了，都起来吧。” 说罢李鸿章起身回房，管家打发钟以士和宜公子出门。 翌日天一明，李鸿章命人去请刚毅。 刚毅不在府中，他起个大早，亲赴刑部大堂监审何少白。 何少白被诳入京城，以为是来补缺的，毫无提防，将自己送到了兵部衙门。刚毅暴喝一声“拿下！” 侍卫过去将他锁住，戴上枷锁。何少白心里道，坏了，不知是哪件事情败露。将所有的秘事在心里过了一遍，并未想到哪里露出马脚。 “大人，这是为何？” “何少白，你可认得钟以士？” 一听提到钟以士的名字，何少白醒悟过来，事情出在钟以士身上，可她能出什么事呢？惊动了兵部，自然不是小事，莫非钟以士参与了抢劫税银？那也不对啊，为何别的人不提，单单提她的名字，是只有她被官府捉住了么。 何少白道：“认得。” “如何认识的？” 如何认识的？如实讲出来，牵扯的人可就多了，想钟以士聪明过人，谢玉田有恩于她，王正谊是她的师爷，钟以士断然不肯连累这二人，若撇开这二人，那就没什么可说的。 何少白脑子转子两转，道：“在南京认识的。” “胡说八道，她一个女人，去南京做什么！” “她是女人？这个小的倒不知道，只知他是一个翩翩公子，街头偶遇，聊起来得知他是同乡，小的在外多年，听着乡音亲切，便动了结交之心，不知他……触犯了哪条律法？” “你不知道她是女人？” “那如何能知道？君子之交淡如水，小的总不能一见便扒人家的裤子吧。”何少白说着作出一副玩世不恭的嘴脸：“大人这样一提醒，倒是有些像，早知她是女人，小的便不放她离开南京……” “住嘴，身为督标标总，言谈举止毫不检点……哼，官差只不过是你的一张表皮，其实你本就是乱匪一伙的，是不是！” “大人，这个罪名可不能乱安的，小的追随李鸿瀚李大人多年，是何样的人您问一问他老人家便知。” 刚毅真不知道他是李鸿瀚的门下，心里不由咯噔一下，顿时骑虎难下了，人已然枷了起来，莫名的放掉，他这个兵部尚书还有何威严可讲。 转念又一想，李大人的门下就不会出败类了么？若是查实他真有通匪行为，管他李鸿瀚还是李鸿章，这可是个惊天的大案，了不得的功劳。 刚毅想出一个进退自如的法子，将何少白交给刑部。有功劳算大家的，得罪了李鸿章，也是大家的，总之是为朝廷办事，他李家能有何说道。 案子移交到刑部，接着便出了灭门案，何少白被忘在了刑监里。 这几日终于清闲了些，刑部开审何少白通匪一案，案子是刚毅经手的，他是知情人，刑部尚书便请刚毅监审。 两位尚书会审何少白，阵仗可够大的，刑部官员都猜着何少白来头定然不小，等到弄清事情原委，揭晓何少白的身份，刑部尚书不干了，这他娘的不是明摆着给老子下套吗？！没有物证，没有旁证，仅凭疑他通匪便送到刑部来，若都是这般办案，再建十个刑部大牢也不够用的。 关键还在于何少白与权倾朝野的李家关系匪浅，莫说别处，单是刑部，不知有多少李鸿章的门生故吏。 刑部尚书可不是官场雏儿，他瞧着苗头不对，找个借口离开公堂，再没露面。 将刚毅晾在了刑部大堂上。 刑部尚书是主审，他不在这案子如何审下去，刚毅心里暗骂了句：“老狐狸。”正不知该如何收场，李鸿章差人来请他，解了他的围。 第一百一十八章 因祸得福 刚毅到得李府，李鸿章却不在府中。管家称李中堂进园子觐见皇太后去了。 园子指的是颐和园，天气好的时候，慈禧太后会到园子去散心，有时便住在颐和园的乐寿堂里。 等到午时仍不见李鸿章回来，刚毅猜测定是有大事发生，不敢在李府延怠，回到兵部去候着。 在兵部坐下，一盏茶端起来，尚未来得及沾唇，宫里太监前来宣慈禧太后的谕旨，收回刚毅的兵部大权，转隶吏部尚书。 官船被劫，刚毅被众多臣僚参劾，最后仅罚俸一年，不服者大有人在，这些慈禧太后都能压住。但是李鸿章认为刚毅缺少谋略，大局观也不够，继续担任兵部尚书已经不合时宜，向慈禧太后建议换人。 倒不是慈禧太后肯听李鸿章的，而是南粤一带洋人不服当地督抚节制，常有出格行为，慈禧决计任李鸿章为钦差大臣兼署两广总督，主持粤省大局。 李鸿章已七十七岁高龄，此时再远赴广东，全因着朝中无人可用。他若借故推辞不去，慈禧太后也不便强求。未料李鸿章为国家计，不顾年老体衰，愿意领旨前往，但有一样，提出兵部要换个干臣。 不就是换个人嘛，这有何难，慈禧太后当即下旨换人。 免了刚毅的兵部尚书，慈禧心里不落忍，合计一番，让他转任吏部尚书，这也是个肥差。 刚毅在兵部任上，劳心费神，干得颇为吃力，换到吏部去，正合他的心意，赶紧磕头谢旨。 太监接着道：“刚毅大人莫急着谢旨，老佛爷还有一道口谕，命您前往涿州等地察视义和团。对拳民是剿是抚全在大人此行上，老佛爷身子不大爽利，就不见您啦。” 刚毅再次谢旨，心中暗道，老佛爷不爽利，我还不爽利呢，本以为交了兵部的差事，可以远离拳民，没成想这回倒好，直接发配到拳匪堆里去了。 这是有人给我下眼药啊。刚毅闷闷不乐，人情却仍要支应，拿了一百两银票给那太监。 交接了兵部的差事，刚毅往隔壁的吏部过去，有个相熟的同僚在门口截住他道：“李中堂要往粤省接任两广总督，刚毅大人不去送行么？” “李合肥这把年纪还……就不怕累个好歹的？”刚毅环顾四周，压低声音问：“他也是今日领的旨么？” “李中堂刚由颐和园出来，许多臣僚就都奔他府上去了。刚毅大人的消息不似先前灵通了啊！” 刚毅讪笑，拱拱手进了吏部。所有官员都起身向他道贺，脸上皮笑肉不笑的，气氛很是吊诡。 他说不出来哪里出了问题，吏部掌管着大小官员的前途命运，人人见了他应是谄笑奉承才是，为何都虚与委蛇地应付他呢。 挨了个把时辰，实在无聊，刚毅便乘了轿子去李府拜见李鸿章。 李中堂对他极客气，降阶相迎，并赶走府里的所有客人，吩咐管家再不见客，将刚毅请到客堂坐下，笑吟吟地望着他道：“刚毅大人，做了吏部尚书，连老夫要见你一面都难了。” “下官不过是换个衙门办差而已，不知中堂大人何出此言？” “我一大早便立在阶前，恭候刚毅大人大驾光临，直等到日升中天……后来听旁人说起，才知刚毅大人已去了吏部。呵呵，也难怪，吏部比之兵部，更繁忙了些。” 李鸿章语含讥讽，刚毅竟真当他不知自己调任一事，拭着额上的汗道：“中堂大人这是在骂下官呢，下官因与刑部会审一桩案子，来迟一步，未见到中堂。这不，下官办完交结便赶忙过来赔罪……” “哦，什么案子如此重要，竟惊动了兵部？” 刚毅吭吭哧哧不肯说，道：“并非什么了不得的案子……中堂此去粤省，一路上舟车劳顿，我等年纪略轻些的尚且吃不消，您千万要多加爱护着些身体，下官没什么好送的，给您带来两支高丽参。” “让刚毅大人费心了，对啦，我还有一事相求，不知刚毅大人可否成全。” “中堂有事尽管吩咐，下官何敢担一个求字。” 李鸿章道：“家兄告老还乡之时，曾有一事嘱托于我，他道，跟随他的人甚多，都不须他操心，唯有一个门生是他由京城带往江南的，鞍前马后多年，为人忠诚厚道，眼见着这位门生的高堂年事已高，家中少人照料，家兄有意为门生在京城谋份差事……老夫一忙竟给忘到脑后，昨日收到家书，家兄又提及此事，我这才知险负了家兄所托。巧的是刚毅大人调任吏部主事，你看……” “这有何难，将他留在吏部当差便是。” “不可，不可，他是个武将，原在两江总督府任标总的……” “啊，中堂说的可是何少白？”刚毅脱口而出。 “刚毅大人认的此人？那再好不过，这件事就麻烦刚毅大人周全了。” 李鸿章并不细问，将两边的面子便都照顾得妥妥贴贴。 李鸿章四两拨千斤，不动声色便替免除了何少白的牢狱之灾，同时也为刚毅解了围。皆大欢喜。 刚毅庆幸李鸿章未发觉他的失礼，在何少白补缺一事上便极为上心。武将调任不归吏部管，但他由兵部离任，新任兵部尚书不能不卖他面子，两人一番精心筛选，在步军巡捕营为何少白谋了个南营游击将军。 何少白由不入流的督标标总，猛然升至从三品的游击将军，旁人不知其中的奥妙，刑部尚书明白，暗骂刚毅愚蠢，被李鸿章卖了还替他数钱呢。 何少白不仅虎口脱险，且因祸得福，圆了回京任职的梦想不说，还平步青云，官在沈同之上，沈同惊得下巴都快要掉了。 作为京城唯一的好友，沈同设宴为何少白压惊贺官，席间，何少白问起钟以士。才知他的那次托付，险些给钟以士带来牢狱之灾，而他的这番遭遇，因钟以士而起，又因何人而化险为夷却不明了。 钟以士尚在京城，找到她一问便水落石出了。 何少白急于找到钟以士，在沈同的指点下，接连数日去文庙附近转悠，却是隔了条胡同，始终未能见到日思夜想的钟以士。 第一百一十九章 花落谁家 在京城羁绊两月，钟以士风尘仆仆地回到台儿庄。 梁氏悬着的一颗心落定，拉着钟以士的手左看右看，眼神里满是疼爱。 “回来就好，你一个女孩子，以后可别一个人到处乱跑啦，外头多乱啊！” 蓝花和张秀都过来看她，嘘寒问暖，让钟以士感动得眼泪汪汪的。梁氏亲自下厨，准备了一桌丰盛的菜肴，为钟以士接风洗尘。 谢玉田凑不到女客桌上，便单开一桌，叫过来玉春张行，加上两个儿子一起开怀畅饮。 众人都沉浸在久别重逢的欢乐中。 衣好我听说钟以士回来，特意作了一首诗，折了几枝芍药花跑过来献给钟以士。 钟以士换了女装，薄施粉黛，一颦一笑，满屋生香，看得衣好我心猿意马，道：“我要诵诗—— 归来公子换娇容， 芍药正趁女妆红。 乱世且恨身非我， 花落谁家新门中。” 钟以士捧花在手，听他的新句，虽不完全懂，却也隐隐觉出衣好我的怜香惜玉之情。 张行懂诗，一听便明白衣好我对钟以士心怀爱慕，笑道：“衣公子不是要拜入家师门下么，怎么改了初衷。” 衣好我像一个羞涩的少年，垂头不语。 梁氏道：“张行，讲一讲他的诗是什么意思。” 张行扫了一眼衣好我，看他点头首肯，便道：“衣公子说家师男儿身出门，回来恢复女娇容，像芍药花一样鲜艳美好，可惜生逢乱世，不能自在地做一个女子，这么好的人会嫁到谁家呢。” 钟以士偷瞥了谢玉田一眼，道：“瞎操心。” 梁氏瞧了瞧衣好我，又看向钟以士，这二人郎才女貌，倒是般配得很，心里一动，生出成全之意。可是再看谢玉田，脸上虽挂着笑意，却分明有些失落，便不多嘴了。 衣好我端起酒杯道：“诗为凑趣，不值一哂，诸位见笑。钟小姐远行归来，在下借花献佛，一表敬仰之情。” 钟以士道：“出趟门而已，衣公子太过夸张了。” 玉春忽道：“我瞧着衣公子对以士不是敬仰，而是爱慕，嫂嫂何不成人之美，做个媒人……二哥，你觉着呢？” 谢玉田没想到三弟当着众人的面，突然说出这种话，怕钟以士的面子下不来，道：“今日为以士接风洗尘，别的事不提，各位都尽兴些。” 钟以士倒不计较玉春的唐突，当即站起来表明心迹道：“衣公子才高八斗，为人清高，将来是要做大官的，以士乃乡野粗鄙丫头，无拘无束惯了的，怎敢高攀。以士的终身大事不劳诸位费心，谢家容我，我便长住，容不得我，我自有去处。多谢二爷的收留之情，以士敬二爷三爷这杯酒。” 钟以士说罢，将杯中酒一饮而尽，伏在桌上泪湿两颊。 梁氏懂得以士的心思，在心里叹了口气，拍着以士的肩头安慰她，“傻丫头，说什么呢，这里就是你的家，有姐姐在，看谁敢不容你。” 玉春见她落泪，知道触碰到她的心事，道：“我全是好心，女人总归是要嫁人的，蓝花配得上张行，你怎么就配不上衣公子。” 梁氏嗔道：“老三，我们姐妹几个好不容易乐和一回，你别瞎搅和。” 钟以士忽得抬头，问：“三爷说什么？蓝花和张行……他们怎么了？” 蓝花再坐不住，起身冲了出去。 “张行，蓝花要嫁于你了吗？谁保的媒？”钟以士问。 张行涨得脸通红，不知该如何回答。 谢玉田道：“我保的媒。” “二爷，你……”钟以士气的说不出话来。 钟以士虽不愿意蓝花嫁给仉云燕，可蓝花心里有他啊，蓝花的信物都已转交给仉云燕，怎么突然出了这么一拐。 是修二爷强逼蓝花嫁人，还是张行相中了蓝花，托人说媒。钟以士起身要去追蓝花问个明白。 梁氏一把拉住她道：“妹妹坐下先吃饭，晚间姐姐细细和你讲他们的事。” 本该欢欢喜喜的的一顿饭，大家都吃得别别扭扭，钟以士不敢亏负梁氏的一片好心，耐着性子应付过去。 待众人散去，等不及到晚间，钟以士向梁氏追问蓝花的事情。 “妹妹，那二人一个未娶一个未嫁，成其好事有何不妥吗？为何你不太高兴？” “姐姐不知道内情，您先告诉以士，蓝花怎会答应嫁给张行呢？” “还不是迫不得己……”梁氏叹了一口气，一五一十将除夕之夜发生的事情讲给钟以士听了。 “这个张行，怎么如此混账！”钟以士忍不住破口大骂。 惊得梁氏掩住了口，少顷笑道：“你是他师父，可以骂他。” “委屈了蓝花那么好的孩子！” 钟以士出了会子神，怅然道：“女人想要为自己的命运作主，太难了……” “你就能为自己的命运作主，想做什么尽管和姐姐说，姐姐支持你。”梁氏道。 钟以士抱住了梁氏，眼泪像开了口子的河水，再也止不住了。 蓝花的心事藏在蓝花心里，既然没有人知道，钟以士要为她守住这个秘密，一个未实现的梦驻在心底，不打破它，便永远是美好的。 钟以士怎会知道，蓝花心里的那个梦早已碎了。 这以后，钟以士过了一段舒服日子，不必出镖，不必劳虑，陪梁氏说说话，教张行练练拳脚，和张秀沿着运河走一走。 衣好我疯了似地喜欢上钟以士，日不思饭，夜不能寐，书也读不下去，可是男女授受不亲，他不能去谢家见钟以士。 衣好我成了一个诗人，天天写诗，写完便到谢家码头去诵读，没人能听得懂。修二爷道：“这小子莫不是疯了。” 玉春知道他心里是如何想的，道：“衣公子，钟小姐在教张行习武，你何不拜她为师，如此岂不是天天能见到她啦。” “不好，做了她的徒弟便矮了一辈，以后……” “读书读傻了吧，要循着老理，你们家的门第可不许钟小姐进的，以后的事以后再说，第一步要让她对你动心才成。” 衣好我琢磨一番，觉得玉春的话有几分道理，道：“拜师的事请三爷成全。” 玉春摇头，道：“我可不成，那丫头怎会听我的，你要去求我二哥，或者二嫂。” 衣好我依计行事，备好许多礼物去见谢玉田。 谢玉田问明来意，道：“你是个读书人，心思要用在圣贤书上，学什么武艺呢！再者说了，以士是个女孩子，收一帮男徒弟算怎么回事？” “张行不是做了她的弟子么？我怎么不成？” “他是他，你是你，我说不成就不成。” 谢玉田端茶送客，让宝龙将他的礼物送回衣府。 第一百二十 多车多马 衣好我求谢玉田不成，想到了张行。 张行当然希望钟以士能有个好的归宿，衣好我家境人品俱佳，她二人若能结为秦晋之好，称得上一等一的好姻缘。 张行道：“衣兄若真心喜欢家师，何不请媒人上门提亲？” “时机尚未成熟。” “此话怎讲？” “家父家兄为人呆板守旧，以钟小姐的出身，他们必不会同意，我想着……” “像我那样将生米煮成熟饭？” “将米做熟是自然的，却不是你那种做法……我还未想好，先入了师门，但求能天天见着她，然后从长计议。” 张行道：“明日傍晚，我请家师出来走一走，你到县丞署后面的空地上等候。” 谢玉田刚出镖南行，玉春已回到镖局主持杂务，钟以士便闲了下来，她已习惯男儿的豪放，乍一做回女人，日日关在后院里，百无聊赖。 张行练罢功，邀钟以士换上男装出去走一走，以士立时应允，叫上张秀，三人出了谢家镖局。 春天的台儿庄城，绿树成荫，繁花似锦，无处不令人神清气爽。 张行引着钟以士在各处走了走，很自然地来到县丞署后面。这里有一片小树林，树林前是一块空地，每日清晨，谢家武馆的弟子会在此练功，到了傍晚便寂静下来。 “师父，您坐那个石凳上歇一歇，弟子将新学的拳法演一遍，您给指点指点。” 张行撩起长袍，掖在腰间，双手抱拳起势，将拳法套路打出来。 衣好我摇着纸扇由北面桥上徐徐走下来，还未及到这边空地上，赫家的两个小子从桥下攀了上来，手上全是泥，抓住衣好我不丢。 赫家在东门里开车马店，两个儿子一个叫赫多车，一个叫赫多马，名字是他爷爷给起的，他爹赫得宝嫌土气，爷爷道，“开车马店的，车多马多生意才能好，老子说得算，就叫这个名。”就叫了这个名字，还别说，自从生下赫多车赫多马，赫家的生意天天爆满，赚钱赚得自个儿都害怕。 到了读书的年龄，赫得宝将两个儿子送入私塾读书，没几天把先生的房子给点着了，赔礼道歉都不管用，那先生认死理，坚决不肯再收多车多马。 赫得宝没法子，只得将两个儿子转到公办的学馆里，学馆的先生不似私塾先生那般严厉，对淘气的孩子有一条规矩，愿意闹就出去闹，只要别在学馆里耽误别的孩子读书，绝不会告到家里去。 多车多马便天天逃学，下河捉鱼，上树摸鸟，到庙里偷和尚的木鱼，一直混到十二三岁，赫得宝竟然毫不知情。 多车十五，多马十三那年，台儿庄逢庙会，城北十里夹坊村的武师闫守顺来赶庙会，遇上一伙地痞欺负外地人，仗义出手，一个打倒四五个，赢得一片喝彩，多车多马看得眼热，觉着做武师好玩，便追着闫守顺认师父。 闫守顺二十郎当岁，做事随性而为，并不讲什么俗规旧习，看这两个孩子机灵，出道难题也难不住他俩，便不管他家里大人同不同意，连正式递贴子的仪规都省了，受他俩三个响头就收了徒。 他就当带着两个孩子，人前人后地叫着师父，端茶倒水侍候着快活，不算正式拜师，随便教他俩一套拳，吃不下练拳的苦便作罢。 从此这两个孩子天天往夹坊跑，踩着上学下学的点，早去晚归，竟坚持了两年多，不仅吃得下苦，还练出一身的好功夫。 这时闫守顺便认真起来，要多车多马知会家里一声，预备办个收徒仪式，正式将这两个孩子收入门下。 赫得宝虽然溺爱两个儿子，平时不大管他们，对他们的所作所为却有所耳闻，知道两个儿子不是读书的料，既然要拜师学拳，随他们去就是，很痛快地应允了。 赫得宝和闫守顺定下来，明日在家中置办两桌酒席，请闫守顺带些师兄弟同来见证。 多车多马从小爱捉鱼，便想着亲自下河捉些鱼虾孝敬师父。两人在桥下扯好拦网，布下虾笼，正满头大汗地忙活着，衣好我下得桥来。 衣好我与张行约好在此见面，早早便赶了过来，等得心焦，仍不见张行露面，恰在此时一阵内急，左顾右盼不见有茅房，担心走得远了与钟以士失之交臂，便不顾读书人的体面，到桥下来方便。 一泡尿撒完，看到旁边有个鱼篓，鱼篓中许多青虾蹦来跳去，觉得有趣，便蹲下来看，正看着听到张行的说话声，慌得起身上桥，长袍下摆一带，将鱼篓扫到了河里。 这也罢了，你倒是和多车多马说一声，他急着去见钟以士，招呼不打慌里慌张往桥上便跑。多车多马见辛苦捉来的鱼虾重新入水，顿气急败坏，追上桥来抓住衣好我便打。 衣好我道：“我赔你们钱，我赔你们钱！” “就你衣家钱，有钱了不起！当着我们的面使坏，背地里不定干多少坏事呢！” 两兄弟不由分说，拳头巴掌一通招呼，打得衣好我眼冒金星，满脸是血。 钟以士瞧着衣好我挨打，不知他一个书生如何得罪了人，站起身道：“两位小兄弟，有话好说，怎么动手打人呢。” “要你管！” 也是衣好我的大哥衣胜我人缘不好，多车多马早就看不惯，此时占了理，索性将怨气都撒到好我身上。 “你将我的鱼丢到河里，我便将你丢到河里。” 多车多马说着一齐用力，要将衣好我推入河里。 张行大喝一声：“住手！”一个健步冲过去，伸手拽住了衣好我。 多马挥肘向着张行一杵，打在他脸上，张行恼将起来，道：“我来拉架，为何连我都打。” 说着伸出右手扳住多马的肘部，脚底下一绊，上下用力，将多马摔倒在地下。 多车见弟弟吃亏，丢下衣好我，一通急拳迎着张行打过去。 张行本是由文弱书生半路出家习拳，哪里是这两兄弟的对手，一来一去身上便结结实实地挨了几拳。 钟以士知道这种街头斗殴的事常有，不便出手相助，俯身捡起一枚石子，瞧准了多车轻轻一弹，石子飞过去，正中多车的后脑勺。 第一百二十一章 小鬼难缠 那石子是有棱角的，多车的头上立时便被敲出一个口子。 多车正是不肯吃亏的年纪，不顾头上流血，返身向着钟以士冲过来。 钟以士站定不动，待他欺到面前，拳头离着鼻尖还有约摸三寸时，身子一闪，多车不及收拳，身体硬生生地摔了出去。 那边多马以一敌二，虽然仅仅十五六岁，对付衣好我与张行却绰绰有余。衣好我不会打架，再加上身为读书人，当街与人厮打怕引人耻笑，可张行是替他出头，临阵脱逃也为不妥，只能边拉架边嚷着：“别打了，乡里乡亲的，莫伤了和气。” 多车爬起来，仍然挥拳上前，道：“小爷跟你拼了！” 钟以士接住他的拳头，反腕扣住他的胳膊，制住他道：“后生，小小的年纪，怎如此大的气性，别打了，快去医馆将伤口包扎了吧。” 钟以士单手剪住多车的双臂，使他动弹不得。张行却制不住多马，这小子有一股子狠劲，将衣好我的衣服撕得稀巴烂，张行被追得到处跑。 钟以士哭笑不得，恰好张士德路过，这才将多马拦住。 张士德劝了半天，终于让多车多马老实下来。 “钟先生，你们怎么招惹这两个……唉，我带他们去医馆疗伤，你们快快回家去吧。” 衣好我身上又是血又是泥，难堪至极，恨不能找个老鼠洞钻进去，顾不上再提拜师之事，灰溜溜地回家去了。 张行败在一个十来岁的孩子手里，十分羞愧，道：“师父，弟子给您丢脸了。” 秀儿边帮他整理衣服边道：“哥哥，不怪你，秀才遇见兵有理讲不清，你还未脱去一身的书生气呢。” 钟以士点头道：“秀儿说得没错，要想练好功夫，须先丢掉你身上的书生气。” 张行心里憋屈，将钟以士送至谢家镖局门口，连话都懒得讲，转身走向自己的院子，秀儿怕他想不开，忙追了过去。 钟以士摇了摇头，习武哪有容易的，不经冬练三九，夏练三伏之苦，怎会有成就，他这才练了几日。 越是半路出家习武的人，越是急于求成，恨不能一觉醒来便身怀绝技。这点小小的失败就让张行垂头丧气，可见他即便读书也不会有耐心。 有张士德出面安抚那两个孩子，钟以士很是放心，以为此事就这样过去了。 第二天，钟以士正跟着梁氏学习绣手帕，宝龙从前院匆匆进来，道：“姑姑，赫家兄弟引着他们师父找上门来，要和您比试比试。” “哪个赫家兄弟？”钟以士未反应过来。 “昨天被您打了的那两个。” 梁氏看了钟以士半天，笑道：“妹妹，你在家憋坏了吧？若是手痒去武馆呀，怎么和那两个孩子动手呢？” 钟以士苦笑道：“我怎会和小孩子一般见识。” 钟以士换好装往前头去，梁氏嘱咐宝龙道：“去叫你沙师叔，别让外人欺负了你姑姑。” 闫守顺带了两个师弟，兴冲冲进城来收徒，一进赫家，多车多马便拦住磕头道：“师父，徒儿被人欺负了。” 赫得宝知道两个儿子惹是生非惯了的，冲闫守顺摆手道：“闫兄莫理会他俩，满台儿庄城，只有他欺负别人的份，谁会欺负他。” 多车将后脑勺的伤口给闫守顺看：“师父您瞧瞧，这是谢家武馆的人给打的。” 赫得宝并不知道儿子受伤，见他亮出伤口，仍是不以为然，“你不淘气人家会打你？自作自受，别和你师父告状。” 赶在闫守顺收徒的当口，打了他的徒儿，这口气自然不能忍。 “赫掌柜的，这岂是打孩子，分明是打守顺嘛！你莫管，我去讨个说法。” 闫守顺带上多车多宝，两个师弟跟在后头，一行人来谢家镖局兴师问罪。一路走着，看热闹的一路聚过来，到了谢家镖局门口，已聚了上百口子人。 张士德在隔壁武馆听见动静，忙跑出来，拦住多车道：“多车，昨天不是说好了么，治伤赔钱，此事就算过去了，怎么拿了银子还来……” 闫守顺一把推开他道：“你是干嘛的？” “在下张士德，闫师傅，我认得您，您未必知道我，这里面有误会，请听在下和您……” “你不配和闫某说话，叫谢家当家人出来。赫家兄弟是有师门的，欺负他们得问我答不答应。” 张士德见说不进去话，只得将谢玉春请出来。 玉春认得闫守顺，见他气势汹汹，不知道出了什么事，含笑道：“闫兄今日怎么有闲进城来，快屋里请坐。” “嗐，没有闲我便不能进城吗？台儿庄城是你们谢家说了算？” 玉春听他讲话不中听，不由恼将起来，冷笑道：“闫兄好大的火气，有事说事，何必如此咄咄逼人。” “是我逼人，还是你们谢家气焰逼人？你们可以开武馆广收门徒，闫某就不能收徒吗？” “此话从何说起？” “莫装糊涂，昨日谁打的小徒，让他出来，闫某请教几招。” “怎能呢？别说我们谢家，便是整个台儿庄城，谁敢惹这两位小爷！” 玉春扫了一眼赫家兄弟，知道这两小子在台儿庄城好生是非，没人愿意答理他们，不知是谁不开眼踩这两坨狗屎。 玉春以为是武馆的弟子，便将火撒到张士德头上，冷着脸道：“谁惹的这两位小爷，让他滚出来给闫师傅赔不是。” 张士德忙将他请到一旁，小声道：“三爷，此事实属误会，昨天是衣家二少爷惹了那两个孽障，恰好钟先生带着张行在河边练功，张行过去相劝，不知怎么就动起手来。” “张行会打架？” “钟先生拉架……可能出手重了些，我已赔了多车银子……” 玉春哼了一声，转头向闫守顺抱拳道：“闫兄，咱们是多年相识，绝不会给您上眼药，此中有些误会，里面请，听玉春向您解释……” “谢家的门槛高，闫某可迈不过去，谁做的事叫谁出来说话。” 玉春何曾吃过这种瘪，瞧着宝龙在跟前，道：“去，请钟先生出来。” 第一百二十二章 佳人一怒 闫守顺本就不服谢玉田在武行的名气，这回占了理，自然得理不饶人，要借机挫挫谢家的锐气。 他本以为谢玉田在家，因此过武馆门而不入，直奔镖局而来。 露面的却是玉春，摆明了谢玉田未将他放在眼里，因此便不肯给玉春面子，偏要在门口当着众人的面叫嚣，逼谢玉田屈尊出来见他。 钟以士一袭雪花白的长袍，腰束镶蓝宝石的青丝带，足蹬软底绸靴，面如暖玉，眼含秋水，施施然由镖局门里走出来。 闫守顺看得呆了，暗道，谢家镖局里竟有这等俊秀的人物。 钟以士看也不看众人，先向谢玉春轻施一礼，轻声道：“三爷，您回屋歇着，以士惹出的麻烦，交由以士来了结。” 玉春担心她应付不下来，低声道：“以士，多一事不如少一事，且不管谁对谁错，给姓闫的赔个不是，我从中调和一下，先将此事过去，以免闹得满城风雨。” 钟以士点点头，向闫守顺抱拳道：“在下钟以士，哪位要见我。” 多车喊道：“师父，就是此人欺负我。” 钟以士笑道：“赫少爷，你多大的人啦，还学小孩子，街头呕气拉大人来砸门！” 闫守顺道：“钟先生，你这话讲得可不在理，许你欺负小徒，倒不许闫某来问个明白？” “怎么不许，只是此事与谢家无关，请诸位不要堵在谢家的门口吵闹，借一步说话可否？” 钟以士说着，并不管闫守顺答不答应，抬腿向关帝庙门前走去。 离得谢家镖局远远的，钟以士站定，等着闫守顺等人走近，道：“闫师傅，误伤令徒是以士不对，我给您赔个不是。” 说罢作个长揖，含笑看着闫守顺。 “慢着，钟先生怎说此事与谢家无关，你不是谢家人吗？” “以士寄居谢家，所以有此一说。” 闫守顺本意是让谢玉田难看，呕了半天气，钟以士却不是谢家人，便有些失望，可是既然来了，众目睽睽之下，不能就此作罢。 “请问钟先生师从何人？” “怎么，闫师傅还要向家师讨个说法吗？‘三字经’讲，教不严，师之惰，讲得可并非在下的师父。” 钟以士将了闫守顺一军。 “你这是何意，你是说闫某教徒无方？” “岂敢，此事原本并非令徒的错，一场误会而已，以士已然向闫师傅赔了不是，您还要如何……” 玉春早已跟了过来，忙接话道：“闫兄，钟先生是远道而来的客人，既然住在谢家，她的事自然要落在谢家，不看僧面看佛面，改日玉春作东，摆酒……” “闫某吃不起酒吗？谢三爷，休怪闫某不给您面子，这位钟先生如此傲慢，分明是不将闫某看在眼里，我倒要请教几招，看尊驾是何方神圣，请——” 闫守顺说罢摆开架式。 钟以士已经和谢家撇开关系，输赢都伤不到谢玉田的面子，因此便不怕挑战，抱拳道：“得罪了。” 两人你来我往，拳脚交错战到了一起。 闫守顺承的是祖上传下来的八卦掌，经多年历练，功力浓厚，曾一掌击碎过磨盘，与他交手，最怕的是被他的掌风掠到。 玉春知道闫守顺的底细，担心钟以士吃亏，可又不能当众提醒她，不由急得团团转。 他却不知道大刀王五除了刀法，也是以掌法见长的，钟以士焉能瞧不出闫守顺的路数。 二人以掌对掌，周旋十数回合，不见分晓，这时宝龙将沙景洪请了过来。 沙景洪一看是闫守顺来闹事，不由皱起眉头。他和闫守顺的父亲有些交情，闫守顺自然也知道他与谢玉田是师兄弟，没想到这小子竟来找谢家的麻烦。 沙景洪站在边上看了几眼，瞧出钟以士的武功并不在闫守顺之下，便退了出来，叫过玉春道：“老三，以士闯荡江湖多年，知道进退，让他们过过招，我去镖局吃杯茶，需我收拾残局时再露面。” 那边钟闫二人激战正酣，钟以士见对手的掌风刚劲，有意要试试他的力道，便使个诈向身后的一棵柳树退去，引着对手挥掌击过来，然后将身子一侧，闫守顺一掌击在柳树上，只见碗口粗的柳树应声而断。 钟以士不由倒吸一口凉气，暗道，此人可够狠的，这一掌若躲不过去，必定是非死即伤。 围观的人纷纷惊呼，接着掌声如雷，玉春见状顿时急出一头汗，若是钟以士有个闪失，等二哥回来可没法交待。 玉春慌得去请沙景洪前来劝开二人。 钟以士试出闫守顺的掌法厉害，有些忌惮，想到在少林寺学的那套拳法，决计换过来看能否克制对手。 正在钟以士以掌化拳，纳气运功之时，闫守顺祭出一招“横扫千军”，掌风带着地上的尘土，如龙卷风般向钟以士劈过来。 钟以士一个迟疑，已嗅到腥膻的死亡的气息，眼看便要中招，在这千钧一发之际，一个身影突然冲了过来，嘴里高喊：“莫打了，莫打了，此事不关钟……” 话未说完，闫守顺的掌到了，那人胸前中掌，向后跌去，连带将钟以士一同摔到三步开外。 钟以士暗道不好，起身去扶那人，竟是衣好我。 衣好我连喷三口鲜血，已然昏了过去。 “姓闫的，同道切磋，何必招招逼命，你当我真打不过你！” 钟以士怒上心头，脚尖点地飞身过去，出拳如惊雷闪电，一道白光划过，闫守顺便连中两拳，一拳击在他招架的手背上，另有一记力道极足的上勾拳，击中下巴。 闫守顺只觉得满口牙齿松动，下巴歪到一边，巨大的冲力将他震倒在地，也是昏了过去。 闫守顺的两个师弟忙过去扶他，这时沙景洪走了过来，察看他的伤情后道：“下颌骨碎了……”说着面露惊惧看向钟以士，暗道，她怎会有如此浓厚的内力。 钟以士来到衣好我身旁，知道他伤及内脏，不敢动他，道：“傻不傻啊，你当比武是闹着玩的！” 这时衣好我醒了过来，惨笑道：“值了……” 说完又不省人事了。 第一百二十三章 弃文从武 一场切磋以两败俱伤告终。 衣好我的伤势极重，若医治不得当，非残即死。闫守顺伤得也不轻，没有几个月的将养好不了。 切磋武艺原本会有输赢，只是这一场较量，双方付出的代价都有些大。 闫守顺受了伤，面子也掉在了地上，对钟以士恨之入骨是自然的。这时轮得着张士德说话了，他将那日发生的事情前因后果讲清楚，众人才明白此事因衣好我而起，挑唆闫守顺上门寻仇的却是赫氏兄弟。 闫守顺被两个熊孩子算计，又羞又恼，自此再不提收赫氏兄弟为徒的事情。 衣好我被闫守顺重伤，生死未卜，衣家人不肯罢休，一纸状子告到县衙。谢玉田回来后，从中说和，衣闫两家都不肯让步，最后还是谢玉田拿出两千两银子给衣家，才平息讼事。 衣好我的伤与钟以士此前受孙兴勃的那一掌相同，钟以士决计亲自为他疗伤。 可是钟以士出入衣家不方便，因此想将衣好我接到谢家来。 梁氏没异议，玉春却有些犹豫。 他道：“衣家的为人你并不清楚，若衣好我能好转过来，自然皆大欢喜，若他有个三长两短，那衣家大少爷必然不依不饶。” 张行道：“请衣公子去我的下处住着可好？我不怕后果。” “你不怕？衣大少爷最擅欺负外乡人，若出了事还不得谢家担着。” 梁氏道：“别争了，救人要紧，将衣二少爷接过来吧，我想便是当家的在也会同意。” 钟以士深为感动，道：“多谢姐姐。” 玉春暗自埋怨嫂嫂多管闲事，可见她态度坚决，便不好再多说。 玉春想事周到，到巡检司请来侯仲先，二人同到衣家去见衣永祺，当着衣胜我的面，将丑话说在前头，要衣家父子做好最坏的打算，若是衣好我有个好歹，不可怪罪钟以士，也不可赖上谢家。 衣胜我正恼着弟弟多事，一个读书人，三天两头招惹是非，听说谢家要将弟弟接走，不待父亲开口，便欢喜地应下来，道：“瞧他那样，不死也得扒层皮，死马当活马医吧。侯通判和三爷放心，若他死了，衣家要赖也是赖夹坊姓闫的，绝不会和谢家过不去。” 衣永祺气得直翻白眼，“你说的是人话吗？那是你的亲兄弟，什么叫死马当活马医！” 玉春得了衣胜我的话，拉着侯仲先扭头便走。 “三爷，也就是你们谢家仁义！满台儿庄城，谁愿意答理衣家。” “冲的是衣家二少爷。” “我正纳闷呢，衣好我一个文弱秀才，哪来的胆子冲上去替钟先生挡了一掌。” “正因为他是秀才啊，习武的人谁会冲上去。” 侯仲先摇头，“他们都说钟先生是个女人，三爷您跟我说实话，是不是？” 玉春反问道：“你见过女人走镖的？” “甭瞒我了，别人都说你家二爷金屋藏娇……” “侯爷，说什么呢，我二哥成天在水里漂着，哪里来的金屋。” 侯仲先哈哈大笑，道：“你紧张什么，男人有个三妻四妾的怎么啦，你瞒人，宝清可不会瞒人……” 玉春这才明白是宝清漏出话去了。 如此看来，让衣好我住进谢家并不算坏事，说不定钟以士对他日久生情，收了寄在二哥身上的妄心呢。 从此，钟以士每日为衣好我运功调气，辅以草药，费时半个多月，将他救了过来。 见衣好我能下地活动，钟以士便将在少林寺学来的一套拳法教给他，让他回自己家中去练。 谢玉田走镖回来，知道钟以士打伤了闫守顺后，带着礼物去夹坊探视，闫守顺的父亲倒没说什么，毕竟此事与谢家无关，谢玉田肯来探望，那是他的仁义。 闫守顺受此大奇耻大辱，心里压着怨气，钟以士住在谢家，那谢家便脱不了干系，怎知不是谢玉田在背后指使。 他口不能言，眼里却喷着怒火，指着门口示意谢玉田出去。 谢玉田笑笑，道：“守顺贤弟，此事全怪愚兄，若愚兄在家里，绝不会出这种事。你且好好养着身体，衣家那头便交由愚兄去疏通。” 闫守顺的父亲也是武行中人，只是他为人木讷，藏而不露，平时并不管儿子的事情，这时因为闫守顺伤了衣好我，被衣家闹得烦恼，拉着谢玉田的手道：“练家子过招，他一个秀才瞎掺和什么，受伤全是他自找的，本就不赖不着我们，衣永祺竟告到县衙，要我们赔五千两银子，真是岂有此理。吾儿伤成这样子，我们找谁说理去！” “闫师傅，您尽可放宽心，有玉田呢，我去找衣家撤了状子。” 谢玉田给闫守顺搁下一百两银子，起身告辞，走到门口，只听身后“忽”的一声，回头看时，是闫守顺将那封银子丢了出来。 回到家中，钟以士才知道谢玉田去了闫家，道：“二爷，以士又给您惹麻烦了。” “习武之人，伤人或为人所伤，再寻常不过的事情了，这算什么麻烦，不必往心里去。” 梁氏道：“老话说，宁得罪君子不得罪小人，闫家那位爷可是个拧种，赫家兄弟也不是省油的灯，妹妹，今后若到城里闲逛可当心着点。” “姐姐放心，今后以士再不迈出家门半步。” 谢玉田笑道：“这又何必，只是，你下次出手轻些便是。” 三人相视大笑起来。 衣好我大步流星地由前院闯进来，道：“二爷——” 谢玉田招手请他进来，道：“我记得你以前可是迈着四方步走路呢，如今可是越来越像我们粗人了。” “百无一用是书生，从今往后好我不读书了，要跟着钟先生习武。” “衣公子，这是内宅，非请莫入，你在此住了些日子，便不把自己当外人了吗？！” 衣好我脸一红，道：“我是来谢二你的。” 说着跪下来，双手捧着一张纸递到谢玉田面前：“二爷，好我受伤与您无关，与任何人都无关，怎能叫你破费这许多银钱。好我现实拿不出钱，先打个欠条请您收着，日后慢慢偿还。” 钟以士接过欠条，看完问谢玉田：“二爷，衣家讹您银子啦？” “衣二少爷，你想岔了，这笔钱是闫家赔偿你的。”谢玉田道。 “二爷骗不过我，闫家绝不会出这笔钱的。” 谢玉田抢过欠条，撕碎了道：“钱财乃是身外之物，只要人好好的，今后不要提此事。” 衣好我磕了两个头，道：“二爷，我……”哽咽着再也说不出话来。 “快起来，怎么着，你方才说不读书啦？我还常拿你给宝清作楷模，要他学你用功读书呢！” 第一百二十四章 以死相逼 “宝清是个读书的好材料，只是好我不想读了。钟先生，您已教过好我功夫，从此好我便是您的弟子了。我在修二爷的酒馆里订了酒席，请谢二爷作个见证，今日与钟先生补上师徒之礼。” 谢玉田道：“你弃文习武，令尊可同意？” “好我是阎王爷跟前走过一遭的人了，还有何可怕的。” “你肯习武自然是好事，一技傍身，既能强身健体又可防身，不过若未经令尊允许，只怕不妥。” 钟以士道：“我教你那套拳法为得是疗伤，你学功夫有何用处？快趁早断了这个念头，我不收徒的。” 衣好我铁了心要认钟以士为师，因此有备而来，由身上摸出一把短刀，杵在胸口上道：“钟先生若不答应，好我便将这条命还给您。” 钟以士不禁笑了：“书生气！” 谢玉田道：“你这招对别人兴许有用，对武行的人没用，快将刀收起来，我来……” 谢玉田想说我来劝劝钟先生，收下你便是。他很希望钟以士收衣好我为徒。 以前他的想法简单，想给钟以士找个归宿，不知从何时起不愿去想那件事了，玉春曾点破过他的心事，他佯装生气，其实心里很受用。 那日一起吃饭，玉春不知是何用意，竟要将钟以士和衣好我牵到一起，他心里慌了一下，好在钟以士严辞拒绝了。 他知道自己的想法有些自私。 就像一件极心爱的东西，害怕突然失去，却又无法给它找个适宜的安放之处。 钟以士与衣好我成为师徒，是给心爱之物找到了适宜的安放之处吗？ 至少眼下是吧。将来的事谁能说得准呢。 其实谢玉田只知道衣好我喜欢钟以士，却不知道这段时间发生了什么。 这些日子衣好我身受重伤，钟以士每日陪伴左右，衣好我不是未表白过，钟以士要么装糊涂，要么直言相告，不许有非分之想。 衣好我会揣摩人心，明白自己不是钟以士的意中人，因此便断了执念，可执念断了，发自内心的爱慕却断不了，既无缘结为百年之好，那便做她的走狗也是心甘情愿的。 所以衣好我要做钟以士的弟子，有了师徒之谊，便能时常陪伴在钟以士身边，对他来说足以解相思之苦。 谢玉田见他以死相逼，心下甚是宽慰，自然要极力成全，话未说完，哪知衣好我竟将刀向胸口插进去。 谢玉田看得真切，忙将手一挥，打落衣好我手中的刀。 衣好我的胸前印出一片殷红的鲜血。钟以士见他动了真格的，吓了一跳，道：“你疯了吧！那个地方中了刀神仙也救不活！” “师父，您若不认好我这个徒弟，我早晚还是要死！” 谢玉田见他说了狠话，道：“难得衣二少爷一片真心，以士便收下他吧。” “要学武艺，何必非要认我作师父，谢大侠武艺高强，人品一流，你何不拜到他门下。” “我已有言在先，再不收徒。”谢玉田道。 “二爷，你——”钟以士气得跺脚，样子十分可爱。 谢玉田笑道：“你门下只有一个张行，不觉得太单了些吗？” “张行也是您逼我收下的。” 钟以士被逼无奈，只得勉为其难点头同意。衣好我大喜，当即请上玉春，叫上张行，众人到兰琪酒馆相聚，行了拜师礼，衣好我正式成为钟以士的入室弟子。 蓝花忽然也拜了下去，道：“师父，蓝花借衣师兄的便，给您磕头啦。” 秀儿见她拜，也跟着拜。钟以士哭笑不得，道：“你们凑哪门子热闹。” 自从蓝花和张行出了那档子事，蓝花脸上的笑容不见了，见天坐在店里发呆，弄得修二爷无趣得很，他知道钟以士心胸开阔，会开解人，蓝花若是和她在一起，学不学武的无关紧要，只要像以前那开朗起来便好，因此喜上眉梢，道：“好极，好极，这桌酒算我修二的。” 谢玉田道：“我算是保师，酒席该我置办，你们都不用管了。” “那不能够，您还是蓝花的红媒呢，哪有叫你破费的道理。”修二爷道。 他这句话一出口，蓝花脸色大变，扭头就要上楼，被钟以士一把拉住，按到自己身旁坐下，道：“今后在为师面前不许使小性子。” 玉春看着钟以士一本正经的样子，笑得一口酒喷出来，道：“果然有做师父的威仪。” 几人正吃着酒，宝龙过来请父亲回家，道是有客人登门。 来的是相慎忠相老二。谢玉田知他无事不登门，叫宝龙不必去打扰修二爷，换一家酒楼烧菜送至家中。 等菜的工夫，相老二道：“二哥，‘搅屎棍’的事您没忘吧？” “怎能忘呢？有买卖啦？” “有，还是一桩大买卖。” “有多大？” “此事若能做成，可得十几杆洋枪，将来做大事能用得着。” 原来朝廷派下来一位钦差大臣，到山东巡视赈灾和匪事等项，由济南府一路南下，数日后便到峄县。 抱犊崮的朱不是收到线报，这位钦差要做出成效才会回京，因此调集了一大批绿营兵，誓要荡平山东境内的乱匪，朱不是为避祸，已经向江苏徙去。 “你要抢朝廷的钦差？”谢玉田惊道。 “不止抢，还要宰了他。” “为什么？” “这位钦差叫裕禄，是慈禧太后的宠臣，为人极其冷酷，此次出京，由直隶一路杀过来，不知多少江湖好汉死在他手上，义和团更是闻其名而色变，因此朱不是才要避祸远遁。我们若能杀了他，不仅替武行的同道出口恶气，还能大挫朝廷的锐气。” “就凭我们三人能杀得了他？”谢玉田想起劫官船时，刚毅凭借手上的几只短枪，不仅杀了宋小戈，还伤了杨见山，心里打憷。 相老二压低了声音道：“我也有一只短枪。” 这时，酒菜上来，兄弟二人边吃边聊。 “大哥如何说法？”谢玉田问。 “他当然赞同，只是今日窑上有事无法脱身，要不然便和我一同来找你详谈。” “可知道那钦差到峄县来住在何处？” “大哥说你在县衙有熟人，因此叫你去打听打听。” …… 谢玉田当日午后便去了峄县城，进县衙找到表兄崔盛，将钦差裕禄到峄县的行程住处打听得一清二楚。 第一百二十五章 杀伐果断 要干就干一场大的。 其实劫掠刚毅那一次动静便不小，可惜的是未能杀了刚毅，效果大打折扣。必须要朝廷死个一品大员，才足以令朝野震动。 裕禄此次奉命巡察山东全境，原本和刚毅的目的一样，对义和团的风险进行评估。 裕禄和刚毅不同，他领会慈禧的意思是，太后被一些想要招抚拳匪的臣工所逼，在抚和剿之间游移不定，因此才令他和刚毅分别前往直隶和山东，切实考察一番。有何要考察的，历朝历代无不因乱民集聚生祸，慈禧焉能不知此中利害，她的内心定然不希望拳匪存在。 为老佛爷分忧是做臣子的本分，裕禄身为钦差，手握生杀大权，又自认为揣摩透了上意，因此一出京便对拳民大开杀戒。 他的想法与袁世凯不谋而合，都认为山东的匪祸不除，必先祸及直隶，尔后扰动京师，只有将山东的匪祸彻底清除，京师才会高枕无忧。 这二人一唱一和，由北向南一路杀过来，拳民跑不及的被杀无数，跑得快的皆去了直隶。土匪响马见连打着“扶清灭洋”旗号的义和团都不相容，知道这场祸事不小，全都远避他乡。 秋风扫落叶一般，裕禄便杀到滕峄两地。滕县隔着运河过去便是外省，裕禄一到，乱匪望风而逃。 滕县知县拍着胸脯向裕禄表态，滕地匪祸已除。他是害怕兵祸作乱，借剿匪之名祸害百姓，况且若钦差大人在滕县住上一些时日，每日的吃喝用度负担不起。 裕禄在滕县未有收获，便往峄县而来。 峄县知县加紧盘剥百姓，在全县征收山羊二百只，猪二百头，活鱼一千斤，禽蛋蔬果不计其数。 县城驿馆修缮一新，专从春楼歌馆找来貌美的歌妓扮作丫环使女，济南府请来的厨子，山西请来的面点师傅，连戏班子都预备齐了。 裕禄进城后不事休息，先到县衙检阅公文案卷，查问县内响马乱匪详情，知县擅长溜须拍马，却不擅理公事，他以为裕禄和他见过的朝廷大员一样，虚张声势走个过场，便住进驿馆花天酒地。 哪知裕禄自有一套做官的哲学，对同级同僚，同乡同年，知根知底的属下平易近人，对一些微末小吏便极其严苛，一个小小的知县岂能让他放在眼里。他叫峄县知县到跟前回话，并不问他匪事，而是问全县有多少百姓，百姓中劳力多少，妇孺几何，县里有多少水田，多少旱地，近三年的收成是多少，有多少私塾，几处官办学馆…… 一番话问得知县张口结舌，汗流浃背，他预备的答对不是这些，自是一样都答不出。 裕禄冷笑，道：“身为一县父母，竟不知百姓疾苦，若问你县内有多少土匪窝点，土匪有多少人头，都有什么兵器，你更是不知啦！” 知县擦着额头的汗珠子道：“下官……下官知道，本县虽有响马，却极少祸害百姓……本县财力有限，若剿匪必向百姓加征捐税……” 裕禄拍案怒道：“强词夺理，一派胡言，匪不祸民何以称匪，身为官吏，竟为乱匪说话，匪事之盛，全因尔等的勾结纵容，朝廷养你这样的废物有何用，来人，扒了他的官服，押到街头斩首示众！” 一县官吏俱在堂下，听到知县被处斩立决，顿时吓得腿软，“扑通，扑通……”跪倒一片。 “谁能答上本钦差方才的问话？”裕禄向着堂下问道。 一片沉寂之声。 “全是酒囊饭袋，来人啊，各打二十大板……” “钦差大人，小的能回答您。” “你是何人？” “回钦差大人，小的崔盛，在知县跟前做师爷。” 崔盛是举人出身，仕途无望，只能栖身县衙，平日里并无什么事，也不喜好应酬，一门心思用在差务上，因此对全县的情状极为了解，人口田亩，丰欠收成，财主穷人，无不了如指掌，甚至能叫出各个村乡绅的名字。 听完崔盛如数家珍一通讲说，裕禄甚为满意，道：“你来做峄县知县吧，其他人的这顿打就免啦。” 崔盛并不惊喜，道：“钦差大人，小的有个请求……” “有何请求？” “请钦差大人免了知县的死罪，他虽有罪，但罪不至死……” 裕禄是个杀伐果断的人，说出去的话绝不会收回，这一路走来，尚未杀一个官员，正需要有个人拿来杀一儆百，岂肯放过个机会。 “不管百姓死活的官吏都该死，怎叫罪不至死？不要跪着了，起来做事。” 裕禄单独将崔盛叫到一处，问他剿匪之策。 他见崔盛通晓县情，知道此人是个有谋略的，便知人善任，不耻下问，向他讨主意。 崔盛看出裕禄的厉害，对响马不敢有所回护，直言道：“钦差大人，小的……” “你如今已是知县了。”裕禄提醒他。 “是，下官如实禀报钦差大人，您这一路由北向南而来，上承天恩，下顺民意，虎威彪震四野，滕峄两县境内乱匪早已望风而逃，此时若出兵剿匪，必定一无所获。” “哦——” 裕禄暗道，怪不得滕县知县敢拍着胸脯打保票，称他的辖地无匪事，原来那老小子未说实话，明明是老子将乱匪吓跑了，反倒成了他的剿匪之功。这笔账先给他记下，等改日杀个回马枪过去，看他还如何蒙混过关。 “依你之见该如何办？” “下官还未想好，请钦差大人暂且在驿馆歇息几日，容下官拿个策略，再请大人定夺。” “驿馆在何处？” “就在县衙后头……前知县已重修馆舍，洒扫庭院，吃用等物一应俱全。” 崔盛害怕裕禄见到驿馆的铺张发怒，抢先声明那些东西全是前知县预备的，将自己摘了出来。 裕禄道：“不用问，那个废物知县定是为讨好本官，好一通劳民伤财。本官不去驿馆住了……听说台儿庄风物甚好，商贾云集，繁华不逊苏杭，便去那里住下，顺便检视一番当地民情。” 第一百十二六章 封官受赏 崔盛引着裕禄去往台儿庄，裕禄让他不要声张，轻车简从，只带了自己的十几个亲兵侍卫，都换上便服，分乘两驾马车到了台儿庄城。 在台儿庄城中寻了几处客栈，都因客栈里太过热闹，裕禄不太满意，崔盛见他想寻清静所在，便道：“县丞署里倒是极安静，只是简陋至极……” 裕禄道：“此地再豪华的所在，能强过京城去吗？只要吃得别给本官俭省了去，住所不必考究。” 裕禄便住进了县丞署。 梁子成闻听钦差到了峄县，立即命人约来谢玉田在相老二家中见面。 三人议定当晚便去驿馆踩点，试探一下那里的防卫。 裕禄微服住进台儿庄，竟未走漏一点风声。 梁子成等三人趁夜到驿馆四周游弋，见大门紧闭，门外未设岗哨，院中也无灯光，不禁吃疑，想不明白钦差唱得是哪出。 “空城计？”相老二道。 “他并不知道有人来访，唱什么空城计？” 瞧着这种情形，三人不敢贸然进院，终于见到隔壁院中有人走出来，上前打问，才知驿馆里并未有人入住。 “京里来的钦差向来讲究排场，迎来送往不断，这县城内平静一如往常，可是奇怪了。”梁子成道。 谢玉田知道崔盛住在西门里，便去寻他，崔盛的家人出来道：“他近日有公差，已经托人捎信回来，今后一些日子都不住在县城里。” 什么公差，自然是钦差来了，要陪伴左右，只是不住在城里会住到哪里去呢？ 三人没了主意，议定待天明再细细打探。 谢玉田请那两兄弟随他去台儿庄住下。三人一入家门，玉春来问：“二哥，你去了哪里？崔家表兄升了知县，今日来寻你呢。” “你道什么？崔盛升了知县？他头无功名，如何就做了知县？” “你不知道？原来的那位知县被钦差砍了头，整个峄县城都传遍了，你竟不知道？” 谢玉田等三人不由面面相觑，闹了半天他们反倒成了灯下黑，峄县城出了如此大的事竟然毫不知情。 “崔知县找你二哥做什么？”梁子成问。 “钦差住进了县丞署，表兄要我们谢家镖局派些人手，协助巡捕做好钦差的护卫事务。”玉春道。 “钦差住到前头县丞署去了？”谢玉田道。 “是，表兄再三嘱咐，此事不可向外人道。” “派了人手么？” “已然叫士德领了十几个弟子前往。” “好，我知道了，你去歇着吧。” 打发走玉春，三人进了书房，坐下来，相老二道：“这他娘的跑到眼皮子底下来了，好得很！” 是好的很，谢玉田是县丞署的常客，对那座院子再熟悉不过了。外头做护卫的又是自己的弟子，要杀钦差简直易如翻掌。 谢玉田摇摇头道：“这事做不成了。” “为何？” 知县是自家表兄，负责护卫的是自己的弟子，钦差若出了事，谢家岂能脱了干系。 梁子成明白此中利害关系，道：“京里来的官到底狡诈，他知道谢家镖局便在近处，住进县丞署再安全不过。” 相老二不甘心，道：“白白筹谋了这许多日子？！” 谢玉田道：“两位先歇下吧，明日看看情形再定。” 翌日天一明，侯仲先过来请谢玉田，道：“知县大人有请。” 进了县丞署，崔盛亲自将他迎进大堂。裕禄端坐在堂上，崔盛道：“谢镖头，快见过钦差大人。” 谢玉田行过礼，等着裕禄赏了座，坐下道：“不知钦差大人召见草民所为何事？” “你可不是草民，谢玉田谢镖头的大名本官远在京城便如雷贯耳，此番巡察山东，一到济南府，袁世凯便提到你，赞你为人侠肝义胆，时常仗义疏财，曾捐银资助官府清剿乱匪。若大清国多几位你这等义士，朝廷便省了许多的心。” “承蒙大人谬赞，玉田实不敢当。” “你的武馆有多少人？” 谢玉田不知他的用意，便打个埋伏道：“玉田收徒倒是不少，总有个二百多人吧，不过全是附近农庄的庄稼汉，闲时来练练拳脚，目下武馆里加上镖局用人，仅有二十来个常住的弟子。” “你和山上的响马熟悉？” “不知大人因何有此一问？” “你瞒不过本官，武行的人与江湖中人向有往来，去年你不是进山见过土匪么？走一趟便为衣家省了三千两银子，可有此事？” 裕禄面带笑意瞧着谢玉田，让谢玉田不寒而栗。他昨日才到台儿庄，怎会对这一情节如些清楚？莫非是崔盛告诉他的？ 谢玉田瞥了一眼崔盛。裕禄道：“你不必看他，只管回答本官是与不是。” “是，玉田为衣家二少爷被绑一事去过一趟山里，只是玉田并不认得土匪，而是通过一位江湖同道搭的桥。” “我就说嘛，武行土匪本是一家……” “大人，话可不能这样说，武行有武行的规矩，习武之人先修武德，和土匪绝非一路人。”谢玉田道。 “谢镖头不用惊慌，本官并无怪罪你的意思，不仅不怪，还要赏你。” “玉田不要有功，但求无罪，不敢承大人的赏。” 裕禄含笑道：“本官承老佛爷的谕旨，前来山东清剿乱匪，并非是非不分，谢镖头身为武师，武德高尚，对内严加约束弟子，对外庇护乡邻，实为武行中人的楷模，怎能不赏。来人啊，赏黄金百两，‘师贞武德’锦旗一面。” 话先说出来放在面上，赏的东西要等预备齐了，由知县亲自带人敲锣打鼓送上门去。 谢玉田愣住了，心里道，这位钦差并非像外头传的恶魔一般，收买人心的事做得挺有章法啊。 崔盛替他高兴，见他愣着，道：“谢镖头，还不快谢钦差大人的恩赏。” 谢玉田再次行礼，道：“请钦差大人收回成命，玉田并未做多少有益乡邻的大事，不敢领赏。” 裕禄脸一沉，道：“咦，本官赏错人了么？” 崔盛忙道：“大人未赏错人，谢镖头向来为人谦逊，怕有负大人的褒奖……” 裕禄脸色暖起来，道：“哦，谢镖头，本官不白赏你，还要你做一件事。命你以武馆的武师为班底，组建民团，守护一方百姓平安。你嘛，任命你为民团守备，照着一营兵的编配准备，并准许你自购火枪。兵部备案，上奏朝廷等事宜待本官回京后办理。” 谢玉田当即又是一愣，仿佛在做梦一般。原本正谋划要杀裕禄的，尚未动手，竟获了他的重赏且不说，还糊里糊涂的成了民团的守备。 这可如何是好。 第一百二十七章 慈禧宣战 “二哥，还干不干？”相老二见谢玉田进屋，急切地问道。 谢玉田随手要关上房门，钟以士手端一盘水果站在门口道：“二爷，大白天的关门做什么？” “并没有……我听着这扇门吱呀作响，瞧一瞧门枢是否该上油了。” 钟以士进屋，放下果盘，向梁、相二人道：“镖船从南方捎来的水果，请两位爷尝一尝。” 相老二拿起一瓣橘子放入口中，酸得呲牙咧嘴，皱着眉道：“有句话怎么讲来着？‘橘逾淮为枳’，南方的橘子怎也不甜？” 钟以士笑道：“橘子往北方来，全是未熟透便摘，运到京城应该就甜了吧，相爷何不进京去尝一尝那里的橘子？” 谢玉田坐下来，钟以士没有离开的意思，像个侍从一样站在他身后。 梁子成道：“钟姑娘，在家里为何还一身男装打扮？” “换上女装便束手束脚的，浑身不自在。” “那也得慢慢适应啊，总不能假扮一辈子男人，”梁子成促狭地一笑道：“我认得一位公子，人品学识俱佳，与你甚是般配，我为钟小姐保个媒如何？” “梁爷少拿以士打趣……”钟以士脸一红躲了出去。 相老二冲梁子成伸出大拇指，笑道：“还是大哥点子多。” 梁子成看着谢玉田道：“二弟，我瞧着钟小姐的心思全在你身上，何不收她做二房？嫂夫人若不许，我去和她讲。” 谢玉田尴尬起来，忙岔开话头道：“你猜那位钦差见玉田都说了什么话？” “那如何能猜得出，二哥快别卖关子啦！”相老二道。 “大清国的官我见过很多，上至巡抚下至知县，没有一个不是伸手要钱的，今日是头一回见到钦差，没想到他不仅不伸手要钱，还赏了我百两黄金！” “什么？那狗官赏你百两黄金？这可是奇闻，他为何要赏你？” “不止如此，还任我为守备，准我组民团，购洋枪。” “他一面残酷镇压拳民，一面要你组民团，这是何意？”梁子成道。 相老二道：“朝廷派下来的钦差，当然秉承的是朝廷的主张，现今主持朝政大局的是慈禧，钦差的一言一行跳不出慈禧画好的圈儿，这慈禧太后到底想干什么呢？” 谢玉田道：“从这位钦差到峄县的所作所为看，不像是个庸碌无能之辈，乱世用重典，从他怒杀知县的举动看，做得便没有错；不拘一格提拔崔盛，更令人钦佩；组建民团维护一方治安也是对的……不容于义和团，大约是拳民骚扰洋人，朝廷被逼无奈之举。若是大清国的官员都像这位钦差一样，这个国家还是有指望的。” “二哥，那狗官赏你黄金百两，你便替他说好话，许你组民团你便心生幻想，你，你也太容易被收买了吧。”相老二道。 “我讲的是实情，我在想，莫非这位钦差带来的，才是朝廷真正的治国方略，而地方的官员却一直在瞒上欺下……” “依二哥的意思，这位钦差是个好官，我们杀不得？” “好官恶官全是清廷的走狗，是走狗便杀得！”梁子成道。 谢玉田的脸有些发烫。他绝不会做朝廷的走狗，对组民团也无兴趣，只不过他认为裕禄的想法是好的。 “二哥，这件事干还是不干，你给句痛快话。”相老二道。 “三弟，容我再好好想一想。” “还想什么，他就在跟前，机不可失时不再来，若是动手，便在今晚！” “你们要动手做什么？”钟以士突然出现在门口。 “不关你的事，该干嘛干嘛去！”相老二对谢玉田心生不满，不由得无名火乱发一通。 钟以士手拿一封书信走进来，道：“以士并不管你们的事，有一封京里来的书信，要请二爷过目。” 谢玉田接信在手，见信封已打开，瞧了以士一眼，意思是你怎么擅自打开我的书信。待他展信看时，抬头却写着：“以士师妹芳鉴，见信如晤——” 谢玉田忙合上信道：“你的信怎拿给我看。” “是何少白写来的，并无不可告人之事，二爷往下看。” 谢玉田犹豫着重新看信，何少白在信里说，钟以士不仅救他一命，而且助他升官，如今已做了守城的游击。 这些都不提，有一件要事请以士转告谢大侠，慈禧太后召开御前会议，声称“我为江山社稷，不得已而宣战”，正式下谕诏对各国宣战，战事一开，时局必乱，此时可借朝廷与洋人开战之机，图谋“革命”大业，望谢大侠将此前劫掠的税银运往南方张锦湖处。 谢玉田看完信，神情变得冷峻怕人，连相老二都不敢再呛他。 “什么事？”梁子成问。 “朝廷要和洋人打仗。” “我当什么事呢，打就打呗，他打他的，我们干我们的。”相老二松了口气道。 谢玉田道：“三弟，那件事再不要提，这好比有人打上玉田家门来了，我们兄弟不能先自相残杀。” 钟以士一听此话，立时明白他们要干什么了，前番师爷要刺杀刚毅，这回他们定是要杀了钦差。 “大清国的官员那么多，除掉一个人又有何用，莫说杀掉一个钦差，便是慈禧太后死了，还会有人主持大局，二位爷就不能想想别的法子……”钟以士道。 “去，去，你一个女人懂得什么！”相老二道。 “以士虽是女人，也懂得谢二爷方才的话有道理，你却不懂。” 相老二未想到钟以士竟敢抢白他，怒道：“我们兄弟说话，你跟着裹什么乱……” 梁子成怕他说出不好听的话来，忙道：“三弟，少说两句。屋里太闷，我们出去到河边走一走。” 梁子成拉着相老二便走，谢玉田心里烦乱，并不阻拦。 钟以士看他们出去，道：“二爷，我们要如何做？” 谢玉田哪里知道该如何做，宣战是什么意思他都似懂非懂，难道两国开战还要先打招呼吗？不是应该趁其不备，先发制人吗？！ 须先找个明白人打听清楚再作决定。 台儿庄城中谁是明白人？只有崔盛，他正陪着钦差在城中巡察民情，此时自然不便去找他。 正烦燥不安之际，玉春引着一个人来见谢玉田。 第一百二十八章 故地重游 那人身着皂衣，头束武士巾，看长相三十上下年纪，看一双眼睛光芒闪耀，却和年纪不符。 谢玉田心里犹豫，不知来者何人。 钟以士已认出他，扑哧笑了，道：“云燕，来见师父为何还要易容？” 仉云燕向谢玉田跪下，道：“王正谊王五爷跟前云中燕拜见谢大侠。” 玉春一把拽下他头上的武士巾，边在他背上胡乱抽着边笑道：“小兔崽子，连我都糊弄，和我说什么从山上来的！我还想呢，这是哪座山上下来的好汉……” 谢玉田冷着脸不语。他之前放过话，不许仉云燕再踏进台儿庄半步，此时见他出现在面前，自是不爽。 钟以士听仉云燕报的家门名头，猜在他还在与师父赌气，一不以自己的真面目见师父，二不报真名姓，怎么着，这不算仉云燕回台儿庄来了吧。 “小子，你说什么？你叫云中燕？啥时候改的名？是叫官府通缉了吗？不怕，到了家啦，有三爷替你打掩护。” 玉春说着要拉他起来，仉云燕瞧着谢玉田不肯起身。 钟以士见谢玉春如此有情有义，大为感动，道：“二爷，您不叫云燕再出现在台儿庄，他已然依了您了，如今改名换姓，连面貌都隐了，不讲别的，但说他是五爷的人，您也别让他紧跪着呀！” “起来吧，来都来啦，何必还装模作样。一家之中竟有两个假人，我谢家成了戏班子啦！” 这句话出口，一屋人都笑了，仉云燕听出师父话里的柔软，眼中落下泪来，重新磕头道：“师父，不肖弟子仉云燕给您磕头啦。” 玉春拉起他，道：“脸上抹着油彩不难受吗？快去洗干净过来说话。” 仉云燕道：“多谢三爷，不用了，云燕说完话就走。” 仉云燕和高翔闹翻后，混出京城，回到小山王正谊身边，这些日子直隶一带，尤其天津对拳民缉拿诛杀，一些拳民便陆续到小山躲避，王正谊担心巡防营官兵再次搜山，若将宋小戈藏的银子搜出去，愧对师弟所托，因而派仉云燕来见谢玉田，想请他将银子运往南方，交给义军，以了宋小戈的夙愿。 王正谊与何少白所托的竟是同样的事。 “小山上有多少银钱？”谢玉田问。 “弟子亲自查看一下，并不多，金银加起来值个两三万两，另有一些珠宝饰品，弟子估不出价，约摸着小半舱货吧。” “那里可近着河道？” “不远，由小山下来到运河边上，一个时辰便能到。” 谢玉田原本还有所犹豫，到底要不要照着何少白的意思，给朝廷来个趁火打劫，此时却不犹豫了。 何用去问明白人，宋小戈那样一个隐士，看破红尘是假，看透朝廷是真，为反抗朝廷，冒死抢下不义之财，为的是有一天起兵反清派上用场，他的目光和胸怀是不会有错的。 即便这时的时机不对，那又如何，总不能让宋小戈多年的心血白费。 谢玉田要帮宋小戈实现遗愿。 可是还有一笔银子藏到抱犊崮，朱不是率众避祸去了，不知他将银子藏在何处，须要找到他才成。 谢玉田想，朝廷已向洋人宣战，相信不日便会召回钦差裕禄，只有等裕禄走后，才能将朱不是请回抱犊崮去。 谢玉田让仉云燕不必一个人回去，等上三两日，一同随船北上。 钟以士知道谢玉田已有主意，便道：“云燕，你住到张行家里去吧。” 玉春道：“好得很，等一会儿我从酒楼叫几个菜过去，咱爷儿俩痛饮几杯。” 玉春对仉云燕亲切，全因在太行山被囚那次，见识到仉云燕的狠劲，他喜欢这种性格的人。 谢玉田表示同意，只因家里还有梁、相两位，住处并不宽裕。 钟以士领着仉云燕走后，梁、相两位仍未回来，谢玉田出去找了一遭，并未寻着，以为生气不辞而别了，便未往心里去。 仉云燕住到张行家中，中午玉春果然带来酒菜，三人推杯换盏喝个高兴，一直到黄昏时分玉春才兴尽而去。张行久未与人深聊，听仉云燕讲他如何在京城灭门放火，惊恐中又无比快意，想到自己若有朝一日练成武功，便学仉云燕大杀四方，做一个任性使侠的英雄。 二人一见如故，相谈甚欢，张行索性将衣好我叫来，重新置办酒菜，三人再次开怀畅饮，直到午夜方才罢休。 衣好我见月光皎洁，不由生出书生的痴气，邀仉云燕张行二人月下夜游。仉云燕久未如此畅快过，当即同意。三人出了门，信步走去，衣好我见花吟诗，见水吟诗，见到野猫窜出来也有诗对，高兴得手舞足蹈。 仉云燕觉得好笑，道：“衣二少爷，你肚子里的诗可真多。” “仉少侠，你怎么骂人哪？” 仉云燕犯了糊涂，疑道：“我夸你呢，怎么是骂人？” “哪有夸人肚子里‘屎’多的？” 张行捂着肚子笑得前仰后合，仉云燕愣了片刻才醒悟过来，跟着大笑，三位青年一时欢乐无两，天真如回到童年。 笑闹着不觉走到城南门下，返身向回走，欲要绕过县丞署回去歇息，忽然听到院中一阵喧闹，有人高喊：“有刺客——” 仉云燕觉得奇怪，县丞署里有何人值得刺杀，站定细听，里面果然有刀枪抵挡之声。 张行拉他快走道：“走吧，别让巡捕将我们当刺客同伙捉了。” 走到县丞署后头，看到月下站着十几个人，手上都拿着刀。仉云燕更是大惑不解，无论他们是哪一头的，都该进院去援助，为何站在此处发愣呢。 待走近了，一眼认出为首的是张士德师兄。 “师兄，你们在此做什么？”仉云燕问。 “怎么是你？你何时回来的？你，你莫不是来刺杀钦差的？”张士德道。 “刺杀钦差？院子里住的是钦差？”仉云燕惊道。 张士德受命于晚间带人守在院外，听到院中有人叫喊，正在犯嘀咕，我们十数人守在墙外，并不曾看到有人靠近，刺客是如何进到院里去的呢？ 第一百二十九章 刺杀钦差 知县崔盛有过嘱咐，只要他们在县丞署四周巡视，不可入内，因此才不急于进院中相助，既是刺客，必是亡命之徒，他不可想师弟们以命相搏。 仉云燕听到县丞署里住的是钦差，杀心立时被激起来，猛然夺过张士德手中的刀，向着院墙旁边一棵跑过去，到了跟前，一只脚踩住树干，一只手攀到树上，将身子向上一提，人便到了院墙顶上。 进院看时，两个蒙面刺客已砍倒三四个人，还有一人被逼到墙角，正被问话：“住在此处的钦差呢？” “钦差已经走了……” 仉云燕听着回话的人声音极熟，借着月光看时，却是县丞孙领。看眼前的情形，钦差应不在此处，若不然钦差的侍卫绝不会如此不经打。 两个刺客已经看见仉云燕进来，一个挥刀迎过来，一个将手中的刀一拉，孙领脖子中刀立时气绝身亡。 仉云燕看院中再无官差，忙道：“两位大侠，在下是来帮你们的。” 说罢退身踩着院中的马车飞身上墙跳了出去。 张士德见他去而复返，顾不得气他夺刀，问道：“怎么回来了？” “师兄快些走，钦差并不在院中，孙领等人尽皆被杀……” 说罢招呼张行和衣好我拔腿便走，消失在夜色里。 张士德呆了一呆，赶紧带人离开，回到武馆，觉得此事应该禀报给师父，便去敲门。 见到谢玉田，张士德道：“师父，出事啦。” “出了什么事？”谢玉田一惊，暗道不好，定是师兄和相老二去刺杀钦差了。 “县丞署内所有人都被刺客杀了……” “那位钦差呢？” “不在县丞署内，想是已经悄悄走了……” 谢玉田一想便明白，定是裕禄收到朝廷来信，火速回京去了，尚未来得及通知张士德等人撤防。 师兄行事怎么也如此鲁莽，既然不见钦差，何必要杀了县丞署的人呢，那些人都是远近乡邻，在衙门当差只为混口饭吃罢了，又不曾做过什么恶事。 不知崔盛在不在其中。谢玉田思忖片刻，道：“我们只能当作不知情，否则免不了过堂受审，你们都回去歇着吧，有人问起，便说收到县丞的撤防命令了。” 待到发觉县丞署所有人被杀后，已是翌日午后，崔盛因家在峄县城中，送裕禄返京顺便回家，并不在被杀的人之中。 崔盛赶到县丞署，看到满院尸体，惨不忍睹，不由大放悲声，痛哭一场后，赶紧上报州府。 崔盛处理完善后事宜来见谢玉田，问他可知道孙领等人被杀之事。 谢玉田作出惊讶状道：“昨日听士德来讲，县丞已经打发他们回来，玉田猜测想定是钦差去了县城，因此不需要他们协防了，怎么，怎么会有人闯进县丞署杀人呢？” “当然不是冲着孙领他们的，他们要杀的极有可能是钦差大人，不知是谁走漏了风声……” 崔盛说着向谢玉田投来怀疑的目光。 “这如何能说到走漏风声呢？钦差大人来山东巡察民情，声势那么浩大，谁人不知？别看他微服住进台儿庄，他那作派一看便知京城的大官。” “贤弟啊，钦差大人给了你那么多恩赏，你千万莫负了大人的知遇之恩。”崔盛语重心长地道。 “玉田自然懂得知恩图报的道理。表兄会因此事受到朝廷惩处吗？” 死的是籍籍无名的县丞和几个巡捕，而且裕禄到山东后大开杀戒，与江湖人士为仇，要杀他的人太多，刺客本是冲他来，这才连累到县内衙役遇害，怎么都不能算崔盛之过，并无惩处他的理由。 “何用朝廷惩处，愚兄才刚上任，便杀了这么多弟兄，我还有何颜面再立于堂上，等上头派人来查清真凶，抚恤了死者家人后，愚兄便辞去官职。” 谢玉田伤感道：“是啊，玉田与孙领，侯仲先二人是多年的相识，不说有多深的交情，却也极亲近。原想着钦差大人来此一趟，这二位兄弟或许能沾些光，领些恩赏，哪知道……竟搭上了性命。” “贤弟，你结交的江湖人多……武行并不干净，什么人都有，你，你要洁身自好，千万别去掺和不法之事！” 崔盛话说得半含半露，他是怀疑谢玉田的。因为钦差到来之前，谢玉田找过崔盛，钦差来了之后，谢玉田还在晚间去过他家中打听他的去向。 谢玉田知道他的心事，哂然一笑道：“表兄放心，玉田做人有分寸。” 崔盛走后，谢玉田去了关帝庙，上香磕头，泪洒大殿，自觉有愧于孙领等人，忏悔了许久，仍是无法释怀。 回到家，将自己关进书房，拿起一卷书，看了半天一个字未看进去。 钟以士敲门进来，道：“二爷，此事是梁爷他们做的吧？” “这件事不许再提。”谢玉田厉声道。 他从未用这种语气和钟以士说过话，钟以士不由打了个寒噤，埋怨的话再不敢说出口。 默默站了一会子，轻声道：“二爷，五爷托付的那件事，以士想不必您亲自出面，我带仉云燕去办。” “你？你哪里都不要去，就留在家中陪着你姐姐。” “二爷——” 谢玉田打断他的话，摆手道：“你出去吧，我要看会儿书。” 钟以士出门往张行家里去，今日是他教张行等人练拳的日子。进了院子，张行和衣好我正在扎马步，仉云燕拿了两碗水搁在两人的头顶，叉着腰做出一副师之威严的样子。 他教徒比钟以士狠，在京城教卢向塔等人便是，一个动作做得不好，便拿竹枝儿不分头脸地狠抽。 钟以士道：“他们两个交给你啦，先扎半个时辰的马步。” 半个时辰可不短，不一会儿那二人便浑身是汗，两腿打颤，头顶的碗摇摇撒撒，眼瞧着水要泼出来。 仉云燕完全不顾昨夜里才结下的友谊，撇下一根细树枝，在两人的小腿上狠狠抽了两个。 衣好我咬牙切齿道：“仉云燕，你小子忒狠了吧……” “叫师叔，目无尊长，该打。”仉云燕说着再抽了他一下。 墙头上传来笑声，道：“打得好，使劲打！” 钟以士扭头去看，见是赫氏兄弟趴在墙头上看热闹，一俯身捡起一枚石子，作势要掷他们。 两个小子“哧溜”一声滑下墙去跑开了。 第一百三十章 公堂涉险 山东响马只所以名动京师，其中一条便是消息最快，裕禄一走，朱不是就回来了。 深夜的台儿庄，万赖俱寂，谢家镖局离城墙数百米远，尚未入眠的谢玉田可以清晰地听到，城外一连串清脆的响铃声越境而过。 那是朱不是的马队。来得好，待他们安稳下来，便去讨回银子，连同宋小戈的财富一总送到南方去。 可是如何讨回银子呢，谢玉田对梁、相二人滥杀无辜极为愤怒，不愿再见他们，自然不想请相老二去找朱不是。 当此关口，谢玉田又不便亲自上山，他闷在书房里半天想不出好主意。 仉云燕得知朝廷要和洋人开战后，担心王正谊在小山的处境，来问师父何时动身去小山。 小山离天津近，据传洋人已在大沽口附近集结重兵，若不极早将小山的财物运出来，只怕打起仗来，小山一带万一驻扎清兵的话，便不好靠近。 事不宜迟，谢玉田决定先去小山。尹四儿备好船，正要出发，一个官差来请谢玉田。 由于县丞孙领等人被害一案重大，袁世凯十分震怒，将山东道监察御史昌玉机，巡抚衙门经验老到的捕头陈寿之等人派往峄县，命他们限期查实案情。 昌、陈等人一到台儿庄，即刻将谢玉田和张士德请去县丞署查问。 这一去便被扣留了，不仅谢玉田，还有崔盛也被下了大牢。 有人向上面来的捕头陈寿之告密，说到谢玉田和崔盛有亲戚关系，谢玉田常和不明身份的江湖人士来往，眼下便有几个外乡人投奔他而来等等，谢玉田的嫌疑最大。 在案子未查清之前，谢玉田不会被放出来。 当晚，陈寿之带人来谢家搜查，将谢家人之外的钟以士、仉云燕和张行兄妹也尽皆带去县丞署盘问。 昌玉机先审仉云燕，仉云燕本是谢玉田的弟子，并不需多辩解，叫来张士德一对证，便轻松过关。 张行的出身昌玉机早就知道，一番问话，不仅没有破绽，而且论到张父在京时的旧事，两人都极亲切，昌玉机对张家的遭遇又同情了一回。 县丞署的房子不多，钟以士和张秀关在了一起。她隔着窗子听到守卫议论， “怎不见昌大人严辞喝斥人犯？更不用刑，这样也能审案？” “昌大人是做御史的，审案的章法与县衙大不相同，各有各的门道吧。” 钟以士心里犯疑，御史昌大人？莫非是在德州见过的那位昌玉机！这可不大好，若叫他知道自己并非张秀，麻烦可就大了。 钟以士不敢大意，赶紧将在德州的遭遇告诉了她，并嘱咐张秀，她二人要互换姓名过堂。 张秀年纪少，未见过这种场面，当即吓得浑身发抖，道：“我不敢，他们要是叫别人来对质怎么办？” “不会的，咱们是女人，翻墙杀人的事不会疑到咱们头上，你只管咬死口自称钟以士便是。” “他若问我为何晚间住在哥哥那里呢？” 钟以士倒未想到这一层，正在琢磨应对之策，只听房门“吱呀”一声被推开，衙役探头进来叫：“钟以士出来。” 张秀愣住不动，钟以士推了她一把道：“钟小姐，差爷叫你呢。” 张秀只得木然地向外走，边走边回头瞧钟以士，钟以士两眼一闭，暗道，是福不是祸，是祸躲不过，随她去吧。 张秀颤颤微微到了堂下，昌玉机见她年纪不大，撇了一眼告密信，道：“堂下跪的是何人？” “民女……民女钟以士。” “你叫钟以士？” “是。” “哪里人氏？家中尚有何人？” 张秀见昌玉机和颜悦色，便不慌了，道：“民女是沧州人氏，家中并无亲人，承蒙谢大侠收留，现今住在谢家。” 陈寿之虎着脸道：“住在谢家？不是将你从张行住处带来的吗？” “是啊，这么晚了，你住在张家是什么原故？”昌玉机问。 “……” 张秀不知该如何回答，只好沉默不语。 “你果真叫钟以士？你会武功？”陈寿之道。 张秀刚随钟以士习练了些基本功，并不会拳法套路，倒是钟以士一直教她以石击人的飞镖术，以为防身之用，她没事时便在院子里拿石子飞掷麻雀，力道虽不足，准度却是有的。 张秀怯怯地回道：“是。” “本官问你因何夜宿张家。”昌玉机道。 “民女……民女喜欢张公子。”张秀期期艾艾地道。 昌玉机道：“小小的年纪竟有此荒谬行为，那谢玉田夫妇竟不管教……唉，毕竟不是自家的子女。” “听说你有极高的武学造诣，露一手让我们见识见识。”陈寿之道。 张秀不知该如何露一手，站起来呆了半晌，问：“如何露一手？” “习武之人何用问我！” 张秀想，我哪会什么武功，可是若不遂那大人的愿，岂不要坏钟先生的事，不知飞镖算不算武功，不管了，便拿那样技巧应付吧。 张秀低头便向院中走去，看得昌玉机和陈寿之都愣了。陈寿之赶紧跟到门外，以为她要在院中使拳，却见张秀捡起一枚合手的小石子，瞧准了树梢上停留的麻雀，轮圆了胳膊掷出去，麻雀竟应声落地。 张秀回头看着陈寿之。 陈寿之点点头，暗道，告密的信中说谢家住了一位女扮男装的奇女子，看她这般年纪，能使出如此精准的飞镖，果然是个奇人。 不过仅是雕虫小技罢了，要说她能越墙杀人并不能够，怎知告黑状之人不是为了搅浑水呢。 张秀算是过了关，回到关押房中，一脸的虚汗，口干舌燥地望着钟以士说不出话来。 接着便是提审“张秀”。 钟以士对昌玉机印象极深，见他坐在堂上，暗道，果然是他，幸亏听到衙役的对话，否则后果不堪设想。 扫了一眼两班衙役，见都是生面孔，心里便落定下来。 昌玉机打量她一下，呵呵一笑道：“张秀，还认得本官么？” “民女不敢忘，若不是大人执法如山，爱民如子，民女便活不到今日。” “言重啦，本官问你，案发之时你在做什么？” “民女不知何时发案，每日在谢家与夫人足不出户，白天做些女红，晚间早早歇息。” “谢玉田可是与你住在一个院子里？” “正是，二爷与夫人住在上房，民女住在西厢房里。” “四月十九夜间谢玉田可曾出门？” “没有，二爷虽是习武之人，却喜静不喜动，不出镖时便在书房读书。” “那段日子谢家可曾来过生人？” “生人从不进后宅，有事便在前头镖局里商谈，由于镖局做的是开门的生意，想必每日都会有生人出入。” “你不是还有个哥哥么？为何不与他住在一起？ 第一百三十一章 两情惘然 这一点其实是钟以士疏忽了，怎能说自己住在谢家西厢房里呢，她应和哥哥住在一起才对。 好在她的应变能力极快，道：“今晚钟姑娘去了我们家，民女见她对哥哥颇有好感，便与她交换了住处……民女眼瞧着要嫁人了，不想哥哥孤苦伶仃的一个人，我们落魄到这种地步，便顾不得什么规矩不规矩的，大人要怪便怪民女，此事与哥哥无关。” 昌玉机点头道：“你能替兄长着想，真难为你啦，不过礼义廉耻还是要守的，张行可还要参加乡试？” “家父临终前有过遗嘱，要哥哥胸怀天下，切勿因为家庭变故一蹶不振。” “这就好，只要张行能改过自新，遵循圣人之道，今晚之事本官既往不咎，仍许他参加乡试。” “多谢大人宽宏大量，民女一定时时督促哥哥用心读书，将来为朝廷效力。” 钟以士一番话将昌玉机引偏了，有惊无险地也过了关，昌玉机觉得这些人都是普通百姓，并无可疑之处，便令放归，只是暂且不许离开台儿庄城半步。 钟以士退身往出大堂，陈寿之出其不意，突然伸手抓住钟以士的胳膊。 钟以士“呀”的一声惊呼，正欲反击，忽然一个激灵，及时反应过来，他这是在试自己是否会武功，当即装作身子一软，向陈寿之靠过去。 陈寿之被闹个大红脸，忙扶住她道：“张秀姑娘，小心门槛。” 钟以士等人获释，到谢家见过梁氏，玉和玉春兄弟也在，一家人都在为飞来横祸焦心。 钟以士道：“两位爷，姐姐，不必为二爷他们担心，以士瞧着来的这两位上官都极公正，冤有头债有主，没做就是没做，他们不会冤枉二爷的。” “我是怕当家的在里面受苦，他们可曾给你们用刑？”梁氏道。 “姐姐放心，我们几个临时关在关押房里，并未受什么委屈，虽然不知二爷他们关在何处，总之上官不会亏待了二爷，毕竟二爷才刚领了钦差的赏。” 梁氏宽慰了许多，玉春道：“我就说他们不敢慢待二哥吧，待我再送些好吃的进去。” 玉和担心道：“话虽是如此说，关在里面久了，外头瞎传，好说不好听，要想办法极早将老二捞出来才是。” “死了那么多差官，他们当然要谨慎，连日夜守在钦差左右的崔盛都被怀疑，何况二哥呢。”玉春道。 钟以士道：“按说不该怀疑二爷的，以士听那上官话里的意思，应是有人落井下石告了黑状。不过各位放心，清者自清，二爷绝不会有事的。” “有人诬告二哥？我明白了，定然是姓闫的那个王八羔子干的！” “老三，无凭无据的话不要乱讲。”玉和道。 钟以士担心外头有人监视，不敢久留，决心将戏演下去，便和张行同回张家，将张秀则留在谢家。 仉云燕想到要被困在台儿庄城中，心下郁闷，便到酒馆里去买酒菜。走到街口，见蓝花正站在路中间盯着谢家镖局方向。 仉云燕心里砰砰直跳，想要过去搭话，脚却迈不动，看了一会儿蓝花的背影，终于扭头往前走。 哪知蓝花一回头看到他，叫道：“仉云燕，是你吗？” 仉云燕像被使了定身法，立时定住了。等着蓝花走到跟前，道：“蓝花，你，你还好吗？” “听说你回来了，还不大相信……你瘦了许多，在外头吃了不少苦吧？” 仉云燕摇摇头：“没吃什么苦，倒是你，要多爱惜身子……几时办喜事？若我还在台儿庄，一定去吃你们的喜酒。” 蓝花听到此话，眼里汪了泪水，道：“你，那晚来过，为何不叫醒我……丢下东西就走，算怎么回事？” 仉云燕道：“我是个亡命之徒，不定哪天便将命丢了……你能找个安稳的人家极好……” “蓝花，你站在那里做什么……”修二爷喊道。 仉云燕道：“保重。”说罢转身便走。 “你急什么，我还未问你呢，我师父……钟先生放回来了吗？蓝花还未及去看她。” “回来了，好着呢，你快回酒馆吧，别叫修二爷当街叫嚷。”仉云燕且行且向身后挥了挥手道。 仉云燕才走了几步，迎面遇见衣好我提着食盒走过来。道：“师侄，这是要去哪里上供吗？” “当然是给师父上……呸、呸！给师父压惊，仉云燕，你以前叫家师姑姑的，不可乱了辈分。”衣好我道。 “我们早已改过来啦，如今她是云燕的姐姐，我不该叫你师侄吗？” 两人一路斗着嘴回到张行家中。四人围桌坐下，各自将堂审的经过讲了一遍。 衣好我听到钟以士顶了张秀的名，忧道：“师父和秀儿互换名姓，别人倒不必提防，最怕的是赫家那两个小杂种，前次的事他们还记着仇呢，再加上他们拜闫守顺为师的事黄了，这仇还不是一般的仇，若官差查问到他们家里，或者他们主动去申告指认，此事便极麻烦。” “岂止是麻烦，翻出劫官船的事，再加上此次死了那么多官差……他们定然要将罪过一总儿全落在家师和钟姐姐身上。不成，须想个法子，我夜里到赫家灭了他……”仉云燕道。 钟以士听仉云燕说完这一番话，不由得头皮发麻，惧意森森。 但是他不能让仉云燕再干杀人灭口的事，忙拦住他道：“云燕，不可莽撞，二爷他们还关着呢。那个告黑状的人若真是姓闫的，此时灭了赫家满门，他必定会疑到咱们头上。” 张行也道：“上官在此地住着，再闹出人命案来便是挑衅，官兵猛如虎，他们若恼起来整座台儿庄城便无宁日，恐将拔出萝卜带出泥。” “依姐姐的意思该如何做？”仉云燕问。 钟以士端起桌上的杯子，轻啜一口，发觉是酒，欲要吐出去，却又猛然将杯中酒一饮而尽，道：“最好的法子是既不杀人，又要赫家兄弟消失。” 第一百三十二章 登梯上天 灵魂契约，契合灵魂，只要自己不解除，哪怕对方手段通天，都无法化解。 就好像不死帝君小黄鸡，之前只是神王，他是帝君，同样没办法解决这种约定。 为了防止这家伙变卦，出现反噬的现象，名师大陆就曾专门定下，即便对方可以脱离天道之册，也无法挣脱灵魂间的约定啊！ “灵魂契约，的确无法从识海中分裂出去，但我融合了连天道都可以化解的特殊气体，将这种契约化解掉，并不难……只要有足够力量，轰击契约所在之处，就能做到！” 狠人道。 灵魂契约，是建立在天道基础上的，特殊力量连神界天道都能化解，化解个灵魂契约，只要处理得当，又有何难？ “原来如此……”张悬目光一闪。 “和你说这么多，也算感谢将我带到神界了！” 解释完，狠人不再多说，身上的气息愈发的亘古悠远，身后的黑洞变得更加巨大，显然说话的功夫，又吞噬了不知多少力量，做了滋补。 “张悬，黑洞吞的越多，他的实力越强……” 洛若曦也发现了不对劲，急忙传音过来。 “准备动手吧！”心中疑惑尽消，张悬深吸一口气，手中长剑，陡然扬起：“既然如此，那就手底下见真章吧！” 轰隆！ 最强大的剑意，再次施展而出。 生当复来归，死当长相思！ 生死皆不在乎，又有何事可以阻拦？ 这一招剑法，虽然是没达到帝君领悟的，却蕴含了心中的一切执念，将体内的天若有情功法，发挥到了极限。 呼！ 一剑将狠人的攻击，斩成两半。 同一时刻，洛若曦也出手了，玉手翻滚，剑芒如雪。 她的剑法和剑神天的那位青年有些相似，带着一往无前的气势，和大道自然的潇洒。 “你们的招数是很厉害，但对比我，还是差了些……” 轻轻一笑，狠人再次向下抓来。 一瞬间，遮天蔽日，手掌将天地都笼罩了，空间碎裂，日月星辰都仿佛要被硬生生打下来。 噗！噗！ 张悬和洛若曦同时倒飞而出，人在空中鲜血狂喷。 以二人的实力，竟然抵挡不住！ 这家伙到底达到了何种境界？ “放肆！”分身大步踏来，每走一步，就有莲花绽放，虚空中带着流水的声音。 远远看去，逼格十足。 炼化九天混沌金莲，他的修为比起张悬，丝毫不弱。 一拳扬起，力量冲上九天。 和狠人对碰，同样倒飞而出，挡不住一招。 张悬捂住额头。 成就帝君了，分身依旧不改装逼的本性…… 这么绚丽的装逼，还不如将力量集中起来，威力更大！ “一起出手，不然，他们死了，我们都会死……” 小黄鸡一声大喝，赤红的的火焰燃烧，天空都像被点燃。 剩下六大帝君，也各自施展手段。 七位帝君联合，毁天灭地，一方天地在面前都抵挡不住，但对方是吸收了特殊力量的狠人，攻击来到跟前，黑洞陡然变大，眨眼功夫就将力量吞噬干净，紧着着反击而出。 嘭嘭嘭嘭！ 七位帝君和张悬等人一样，倒飞而出。 十大帝君，联合在一起，竟然都没挡住对方一招！ 这家伙，怎么会这么强大？ “你们可以死了……” 一招击溃众人，狠人向前一步，手腕一翻，再次拍了下来。 “鼠辈敢尔！” 伴随一声大喝，之前剑神天的那位老者，突兀出现，挡在面前，手中长剑化作银河。 “帝君？他也是帝君实力？” 张悬瞳孔一缩。 这位老者当初跟在青年身后，本以为只是个随从，最多封号神王，施展出力量才发现，竟然也是一位帝君强者！ 如果他是帝君，那位青年，是什么？ “他本身就是剑神天的帝君……”挣扎站着身来，洛若曦咬牙道。 “那……传我剑法的青年呢？”张悬再也忍不住。 “他是……”洛若曦刚想回答，空间一阵扭曲，随即看到剑神天的这位帝君，同样倒飞了出去，落在不远处，砸出一个大坑。 张悬现在的实力，和对剑道的领悟，远超过他，都抗衡不住，他即便修为不弱，剑术高明，依旧不是对手。 “哈哈，帝君，一群土鸡瓦狗而已！今天我就灭了九天，灭了这神界，将一切规则踏平！” 将剑神天的帝君击败，狠人疯狂大笑，四周的空间不停坍塌，衬托的他如妖如魔。 “怎么办？”张悬拳头捏紧。 刚才他和分身，都施展出最强战斗力了，甚至眼前的洛若曦，也将最强招数使用了出来，都没挡住对方的一招…… 难道神界，真的没人能够挡住眼前这位？ 任由他将世界毁灭？ “唯一的办法……是将你的天道有缺，回归天道本身，让天道将他镇压……”洛若曦秀拳捏紧，眼眶泛红。 “回归天道本身？”张悬知道她的意思。 脑海中的图书馆，本身是天道的一部分，一旦回归，天道就等于彻底完整了，或许就可以修复漏洞，自我将狠人排斥出去。 就好像人体的免疫系统。 免疫系统完整，病毒来了，轻易驱赶；坏了，抵抗不住病毒入侵，再强壮的人，也会因此死亡。 只是…… “他太强大了，即便天道恢复完整，也无法镇压吧！”张悬摇头。 病毒，免疫系统是可以斩杀，但……猛虎呢？ 再强的免疫系统，又有什么办法？ 眼前这位，只是普通神王，哪怕封号，天道都可以轻易杀死，可比帝君都要强大……已然不是天道可以抗衡的了。 “这……”洛若曦停顿了一下，洁白的玉面上露出失落之色：“是啊……没办法镇压，但是，天道完整，他就能醒过来，斩杀这位，并不难！” “他？”张悬皱眉。 “我带你去见他，就在自在天……”深吸一口气，洛若曦一咬牙，转身就向前飞去。 “想逃？”狠人冷哼，向下一按。 嘭！ 洛若曦从空中坠落。 “你……”张悬剑法再次施展出来，剑意辉煌而出。 叮叮叮！ 再次被狠人挡住。 “你们快走，我来挡住他……” 知道他们再想拯救神界的方法，而不是逃走，分身和不死帝尊，一声大喝挡在前面，洛七七也摇身一变，回归静空珠本体。 四周的空间凝固起来。 “走！” 见众人奋不顾身挡在后面，无畏惧死亡，张悬眼眶一红，不过，也知道现在不是多说的时候，一拉洛若曦，身体一晃，划破空间，下一刻已经出现在了自在天的范围。 自在天现在已经没了之前的自在，神界崩塌，四处一片混乱。 “你说的他，在哪里？” 没空去观察普通人的生活，张悬看向怀中的女孩。 如果她说的那人，真能拯救神界，自己牺牲又何妨！ “他是我的父亲，你吊坠中的血液，就是他的，不死帝君，曾是他的兽宠……”洛若曦调息了一下，解释道。 “父亲？” 张悬恍然大悟。 难怪一直觉得吊坠中的血液和洛若曦相似，却又不同，原来是她父亲的。 这样也就解释了，为何不死帝君留下的那道意念，看到吊坠后，立刻认自己为主。 “你父亲也是帝君？或者拥有超越帝君的实力？” 忍不住道。 图书馆混乱，是吊坠中的血液，让自己恢复清醒，难不成，不仅她是帝君，父亲也是，甚至更加强大？ 如果是这样的话，又为何会昏迷？ 又需要天道有缺，才能让其清醒？ “他不是帝君，而是……天道！” 洛若曦秀拳捏紧。 “天道？你父亲……是天道？”张悬一震，不敢相信。 “是！五十年前，父亲抵挡不住那只大手，陷入昏迷，天道崩散成三部分，天道有序和天道有缺，进入空间乱流，我代为掌控天道自然，维持神界的平衡。想要让他恢复，只有将散开的部分收集……所以，我才如此决绝，不能失败！才专门进入名师大陆，研究春秋大典，想办法战胜孔师！和孔师战斗的时候，拜托他的事，也是这个。” 洛若曦道。 张悬恍然。 名师大陆刚认识不久，眼前的女孩，就和自己讲述过她的故事，要救一位至亲，自己当时还不明白，现在才恍然大悟。 竟然是她父亲，而且还是神界天道！ 天道真的能够化成人形，并且生儿育女吗？ “代为掌控天道自然……你体内，没有天道碎片？”突然，意识到她语言中的不对劲，张悬看过来。 代为掌控，和自己这种融合在体内，是两种概念。 “我只是掌控，并不是天道的一部分……”洛若曦道。 张悬松了口气。 这样说起来，只需要自己将天道有缺剥离出来就行了，并不需要她也死亡。 尽管这种命运，不愿意接受，却也不愿意眼前的女孩，受到伤害。 “我将体内的天道有缺剥离出来，你父亲就能活过来，甚至将狠人击杀是吧？”张悬看来。 “这……我也不确定……” 抬头看了看已经崩塌的神界，洛若曦迟疑。 神界是父亲的根基，现在根基都这样了，就算清醒，真的能够将那个强大的狠人击败吗？ 真不好说！ “看来你也不能肯定，既然如此，求人不如求己……我们只有自己想办法！”张悬咬了咬牙：“你、我、分身，联合九天九帝，如果在配合上孔师，未必不能获胜！” “孔师？他……”洛若曦皱眉。 “孔师已经死了是吧！他并未真正死亡，如果猜的没错，他被你斩杀，只是用来脱离天道的方法……不出意外，他应该和魏长风一样，是【先天胎魂体】！” 张悬道。 看到魏长风，就明白过来，孔师所谓的保持灵智，应该和他一样，是先天胎魂体。 可以做到胎中不迷。 再加上提前留下的后手，复活，只是时间问题。 洛若曦愣住，似乎她没想到，会是这样。 “过去看看就知道了，猜的不错，他应该已经恢复，不然，他的那些学生，不可能连潮汐海都没去……”张悬道。 孔师的那些学生，子渊古圣等人，个个实力强劲，就算没有帝君帮助，也必然有办法进入潮汐海，可却一个都没见。 必然是有更重要的事情等着，想要趁所有帝君去潮汐海无暇顾及的时候去做！ 而这种重要的事，明显就是让孔师恢复。 “这……”洛若曦心中一震，恍然大悟。 “走吧！” 不再解释，单手一划，张悬重新来到孔师居住的所在，果然看到一个老者盘膝悬浮在空中，见他们来到，微微一笑：“来了！” 不是孔师，又是何人！ 这位万世之师，果然没让自己失望！ 和猜测的一样，趁着所有人都将注意力集中在潮汐海的时候，重新复活了。 “你……”洛若曦娇躯一震。 她知道帝君可以复活，不死帝君也活过来了，但……没想到速度这么快！ “我隐瞒天道，提前就准备了后手，幽魂池中的那个没有名字的巨人，就是我留下的，当日被你斩杀，我借机摆脱了天道的束缚，重新凝聚肉身，现在也刚刚恢复罢了！” 孔师微微一笑。 他精通时间能力，看起来神界只过了一、两天，实际上为了恢复力量，经历了不知多久。 几十年的时光，都有了。 “我们三人的实力，是很强，但想要胜过狠人，也没那么容易……” 见孔师果真恢复，洛若曦依旧摇头。 不是涨他人威风，灭自己志气，而是事实。 刚才这么多人联合，都没挡住对方，即便增加一个孔师，又能如何？ 同样改变不了局面！ “我们单个的实力，甚至联合在一起，的确不是对方的对手，但……如果将所有人的力量，都融合在一个人的身上呢？” 孔师笑着看过来。 “融合在一个人身上？” 这次不光洛若曦皱眉，张悬也满是疑惑。 “那个手掌能够撕裂神界，将天道都打散，实力之强，不容置疑，狠人将这股力量全部吸收，又吞噬了神界五十年的灵气，单凭实力，我们十几位帝君，单个拿出来，的确不是对手……” 孔师道：“但联合在一起，将力量集中在一人身上……就未必了吧！” “如何集中？” 洛若曦看过来。 说的简单，做起来难。 帝君已经站在神界最巅峰了，如果这么容易吸收别人的力量，她也不至于这么多年，停滞不前。 “很简单……我们将身上的力量，集中在张悬身上，一旦他能冲破帝君桎梏，就能救下神界！” 孔师道。 “我？”张悬一愣：“为什么是我？” “灵犀帝尊修炼的是自由自在，超脱自然！但有了父亲和天道的制约，有了牵挂的人，就永远没办法真正超脱！如果我没看错，当初和我战斗的时候，你也曾放弃过，打算被我斩杀吧！” 孔师道。 洛若曦说不出话来。 战斗的时候，的确有过这种打算，所以二人的交手，刚开始的时候，各自留着后手，宛如切磋，不像生死搏斗。 “无法超脱，自然也就发挥不出最强力量，即便给与再多的真气，同样无法冲击那至高的境界！至于我……” 孔师点头道：“心怀苍生，想要普度天下，却不愿意别人为我牺牲，仁慈太多，也是缺点！如果心狠一些，将异灵族灭族，就不会有现在的局面……” 当初如果能将异灵族人全部灭杀，狠人就不可能复活，也不会有现在的情况。 “所以，我也不适合！而张悬，功法顺心，没有缺陷。讲究活出自我，哪怕身死，只要活得无愧，就心中坦荡。这种人拥有更大的包容，更大的发展空间，只有这样，才能走的更高，更远！” 孔师继续道。 生当复来归，死当长相思！ 连死亡都不在乎，又怎么会被其他事情所羁绊？ “这……”张悬皱眉，正想说些什么，就见孔师目光炯炯的看过来：“不用推辞了，先说时间来不及，去培养其他人，就算来得及，我也觉得未必有人能比你做得更好！灵犀帝尊体内虽没有天道碎片，却常年掌控天道，对天道有着属于自己的理解；我掌控天道有序，如果我们将力量灌输给你，你体内就会拥有完整天道的力量！配合上分身的九天混沌金莲，完全可以做到定九天，掌乾坤，战九霄，灭万物！” “好吧！” 见对方已经做出决定，自己解释再多也无用，张悬点了点头。 轰隆！ 盘膝做好，一眨眼功夫，两股雄浑的力量，就从两侧灌涌而来。 张悬全身一僵，整个人仿佛刹那间化身天道，翱翔在九天之上。 灵魂、肉身、真气，都在瞬间得到了洗礼，越来越强，越来越雄浑。 …… “你们也想拦我？也好，杀了你们，再去将张悬斩杀……” 将洛七七和分身等人拍飞，狠人冷冷一笑。 分身和诸多帝君联合施展而出的力量，的确很强大，不过，和他比，依旧弱了一些。 潮汐海将神界出了城市外的灵气，几乎全部吞噬干净，现在这些力量，都化作他的寄养，举手投足，带着毁灭天地的能力，这些帝君、神王，尽管代表了神界最巅峰，依旧不堪一击。 此时的狠人，仿佛代表了整个神界，无人能挡。 “神界灭亡，我们活着也没意义，我云螭，与你同归于尽……” 云螭大帝变化出本体，一头巨大的五爪金龙，凌空向他扑了过去。 “就你？不配！” 狠人手掌一捏，金龙就挂在掌心，无论如何挣扎，都逃脱不掉。 “老友，等我！” 扶猛帝君也一声大吼，变化出白虎本尊，凌空来到跟前。 不死帝君，不死火凤本尊显示出来，火焰照耀天空。 玄冥大帝，本尊乃一头大龟，宛如托举着诸天。 四大神兽，镇守神界四极，同时变化本体，崩塌的神界，都变得缓慢下来。 乾坤仿佛在瞬间定住。 嘭嘭嘭嘭！ 连续四掌，狠人将四兽镇压下来，眼中闪过一道浓烈的杀意：“既然你们找死，我就成全你们……” 咆哮声中，正想下死手将众人全部抹杀，就感到扬起的手臂一紧，在空中停了下来。 “想要杀他们，问过我没有……” 随即，众人震惊的目光中，一个人影从空中缓步走了出来。 正是张悬！ 此时的青年，全身力量澎湃，比刚才强大了十倍不止，自天而来，宛如整个人就是一个世界。 “进步了不少……” 狠人停了下来，目光凝重。 他显然也没明白，为何短短几分钟的光景，对方的实力有了如此巨大的变化。 “不过，增加了又如何？全盛期的神界，都抵挡不住，我不信，你能挡得住我……” 一声冷哼，狠人再次拍落而下。 张悬长剑扬起，迎了上来。 双方战斗在一起，空间一道道撕裂，气流四处乱窜。 “张悬能不能获胜？” 自在天孔师驻地，洛若曦满是担忧的看过去。 她和孔师将力量传递给张悬，自身修为，已经降低到只有神王级别，不如之前那么辉煌了。 不过，级别在哪里摆着，只要力量足够，终有一天，可以重新恢复。 “凭借现在的实力，想要胜过……很难！除非……他能领悟超越帝君的力量！” 沉默了片刻，孔师道。 十几个帝君联合，都无法胜过狠人，即便他们将力量全部传递给对方，想要胜过，也没那么容易。 之所以这样做，是因为……力量只有集中在一人身上，才有可能触碰到顶点，才有可能真正超越极限，突破自我！ “超越帝君的力量？” 洛若曦眼神悠远。 父亲还清醒的时候，曾和她说过同样的话，但……她无法做到，自己心爱的男子，能够做到吗？ “他一定能……他有着一颗不屈的心！和对这个世界的傲然。” 看出她心中的疑问，孔师笑道。 …… 嘭嘭嘭！ 连续几招下来，张悬虎口开裂，胸口出现了一道巨大的伤痕，狰狞可怖。 和孔师说的一样，即便融合了他们二人的力量，体内形成了完整的天道，依旧不是对手。 “哈哈，还以为多厉害，不过如此！”狠人冷冷一笑。 “反正不是你的对手，早晚都会被杀，既然如此，我想死在你最强的攻击之下……”深吸一口气，张悬停了下来，不在进攻，反而看向眼前的狠人。 “好，我成全你，给你最强的攻击……” 听他这样说，狠人愣了一下，随即冷哼一声，手掌扬起。 哗啦！ 一道青光出现在掌心，猛地拍落而下。 果然是最强攻击，整个神界都发出轰鸣，宛如快要承受不住，再次被打出一个巨大的坑洞。 双眼紧闭，张悬并未躲避。 嘭！ 脑袋炸裂开来，灵魂四处溃散。 “张悬……”看到这一幕，所有人都脸色一白。 洛七七宛如发疯。 云螭大帝等人也瞪大眼睛，不停哆嗦。 看到这一幕的孔师和洛若曦也全都一愣。 本意是让他突破桎梏，冲击超越帝境境界的，怎么不去反抗，甘心赴死？ 这样，岂不辜负了他们的一番好心？ “不对，是不死帝君的不死之法……” 正在奇怪，孔师突然开口。 众人随即看到，脑袋炸开，甚至灵魂碎裂的张悬，胸口的吊坠陡然炸开，一滴血液悬浮而起，燃烧起来，形成了一团炙热的火焰，火焰中，一具完好无损的身影，缓步而出。 “他……借助对方的力量，和吊坠中的血液，将天道有缺和灵魂分离了？” 洛若曦瞳孔收缩。 浴火重生后的张悬，体内竟然没了天道图书馆，没了天道的干扰，脱离了天道！ “他怎么做到的？” 孔师也满是不敢相信。 天道和灵魂融合在一起，不分彼此，为了摆脱，他不得不魂飞魄散，借助幽魂池重新凝聚魂魄。 眼前这位，只被斩杀了一下，就彻底摆脱，用了什么办法？ “我知道了……他用了狠人摆脱灵魂契约的办法……”洛若曦反应过来。 灵魂契约绑定主人和仆人，主人不解除，仆人就永远受制……天道图书馆也是这样，可以说是一种增强版的契约。 绑定了灵魂，不死不会脱离。 但……狠人借助那种特殊力量摆脱了灵魂契约，具体方法，张悬之前详细询问过，恐怕那时就动了心思。 这才故意拼死，让其施展出最强力量对他攻击。 借助这种力量，浴火重生，没想到，果然大获成功！ “原来如此，这才是突破帝君的方法……” 从火焰中走出的张悬，脸上露出淡淡的微笑，像是明白了什么，突然一招手，一侧的分身，立刻重新变成一朵莲花，飞了过来。 刹那间，与自身完美融合。 一眨眼功夫，众人感觉，眼前的张悬，像是变成了九天，九天就是他。 脚掌在地上轻轻一踏。 混乱的九天，立刻稳定下来。 九天混沌金莲，九天诞生时出现，能够稳定九天，此时分身和自我完美融合，不分彼此，也就等于他掌控了这种力量。 不仅如此，融合了九天混沌金莲的修为，他本就达到巅峰的境界，出现了松动，似乎随时都会突破。 “主仆情、兄弟情、师生情、父母情、爱情……融合在一起，原来就是世间万物，这才是人！” 面带微笑，张悬喃喃自语。 天道图书馆脱离灵魂的刹那，他明白过来。 是人看了世界，才有了世界，还是先有世界，后有了人？ 是风动，还是心动！ 这个问题，亘古不朽的困扰着无数人。 当然，现在……这些都不重要了！ 没有生命，没有情感，世界就算存在，又有何意义？ 所以，突破爱情之后，是众生情！是交织天下的情感。 世间万物皆有情感，有情才有世界，有情感，才能延续生命。 爱，是情。 憎，是情。 高兴，是情。 痛苦，是情。 离别，是情。 相聚，也是情！ “万千情意，为我所用……” 一声低呼，张悬体内禁锢的境界，瞬间破开。 帝君桎梏，突破了！ 一瞬间，仿佛触摸到了一个全新的世界和大门，灵魂得到了快速的滋养。 无数混沌之气，涌了过来，肉身也飞速提升。 之前只有吸收灵力，才能进步，而现在空间乱流、混沌之气，哪怕是对方的青光，都可以为我所有，不分彼此。 “你……”狠人没想到，自己的全力攻击，非但没将其斩杀，反而成全了他，气的“哇哇！”乱叫，一声怒喝，再次攻击下来。 “你怨恨高高在上的帝君，没在空间乱流中救下自己，是情；觉得曾是我的仆人，蕴含卑微和愤怒，是情；想要毁灭神界，发泄愤怒，是情；想要变得更加强大，同样是情……情感控制着你，你又如何胜得过我，不被我控制？” 淡淡一笑，张悬的声音越来越快，越来越响亮，手掌轻轻一抓。 原本纵横无敌的狠人，就被无数情感细线，禁锢在一起，束手束脚，无法动弹。 只要有情，就要被他所用，被他控制！ “你……” 狠人眼中满是惶恐：“张师，我是你的仆人，不要杀我……我愿意灵魂献祭……” “现在再说这些，已经晚了……”微微一笑，张悬摇了摇头。 掌控天下之情，仆人之类对于他来说，已经没任何意义了。 杀了神级这么多人，伤了自己的女朋友，洛七七以及这么多朋友，今天，又怎么可能宽恕！ “不……” 感受到他的果决，狠人瞳孔收缩，话音未结束，立刻感到身上一阵剧烈的疼痛。 嘭！ 一刹那间，爆炸开来，化作无数灵气，向神界各处灌涌。 之前，潮汐海吞噬掉的所有力量，此时全部反哺回来，已经枯竭的荒野，重新焕发生机。 “这……” “这样就杀了？” 云螭大帝、不死帝君、玲珑仙子啊等人，全都瞪大了眼睛，不敢相信。 刚才他们和狠人交过手，知道可怕，这么强大的人，竟然随手覆灭，这位张悬……到底达到了何种地步？ 难道帝君之上，真的还有另外的境界？ “他成功了……” 孔师和洛若曦，松开捏紧的拳头。 “这是天道的一部分，那我现在就归还天道……” 看到刚才从自己体内，被分离出来的“天道有缺”，依旧在空中悬浮，张悬轻轻一笑，屈指一弹。 嗡！ 从重生就伴随他的图书馆，轰然镶嵌在神界的天空之上。 大钟般的鸣响，不断崩溃的神界，肉眼可见的缓慢恢复，混乱的气流，也重新聚拢起来。 崩塌的神界，终于停了下来，干枯的灵气，也伴随狠人的死亡，慢慢复苏。 “看来，神界要重新迎接灵气复苏时代了……”张悬一笑。 潮汐海的窟窿，伴随天道的补全，已经恢复，神界恢复以前的盛况，只是时间问题。 “张悬，这边来……” 刚做完这些，脑中响起一个声音，张悬愣了一下，一步跨出。 这一步，不知飞了多远，随即看到一个青年站在面前。 正是之前传授自己剑法的那位。 “前辈，你……” 看到是他，张悬一愣。 之前就觉得这位，深不可测，现在才发现，比起自己，也只差了一丝而已，已然达到了帝君的最巅峰，比起之前的洛若曦，都强大不知多少。 “直呼我名字即可，我叫……聂铜！”青年身上散发出一往无前的剑意，淡淡道。 “聂铜？”张悬皱了皱眉。 第一次听到这个名字。 “跟我来，带你见我哥哥！”叫做聂铜的青年莞尔一笑，向前跨步而出。 张悬紧跟在身后，不知飞了多远，在一个山峰前停了下来。 随即看到了另外一个青年。 容貌比他大不了多少，双眉上扬，给人一种深邃不可看穿之感。 “这实力……”张悬一颤。 眼前这位青年的实力，竟然比他还要强大，同样突破了帝君的桎梏，而且修为更加深远厚重！ “在下，聂云！”青年淡淡一笑，看了过来：“也就是……聂灵犀，你口中洛若曦的父亲！” “若曦的父亲？” 张悬一震：“你……是神界天道？” 之前洛若曦说过，自己的父亲，是天道，怎么都想不到，是这样一个年轻人。 “我一气化三清，一部分灵魂，变成了天道！再说，这个世界，是我创造的，说我是天道也无不可！”聂云淡淡一笑。 张悬不敢相信。 神界竟然是眼前这人创造的？ 那他的实力，该有多强？ “不对，如果神界是你创造的，你又是天道，为何任由狠人肆虐，而不出手……”张悬看过来。 如果不是自己突破，神界极有可能彻底崩塌，为何眼前这人，不管不问？ 甚至连女儿的生死，都关心？ 没回答他的问题，聂云淡淡的看过来：“你认为……神界之上，还有更加强大的生命吗？” “这……”张悬停顿了一下：“应该有吧……” 虽然没见过，但既然他能修炼到这种境界，或许其他人也可以，甚至更强。 就好像眼前这位。 “我曾怀疑，神界之上会有更强大的生命，所以用尽全力窥视，最终引来了更高世界的反噬……一个手掌破空而下！” 聂云看过来：“当时如果我躲闪，极有可能整个神界都会被抹平，再没有半个生命……所以，挡下了这招，但也因此，化身的天道被分裂出去。” “这种情况，我想恢复，只是一道意念而已，但……我明白，想要真正超脱神界桎梏，去探索手掌由何而来，神界之外，又有什么……单靠我一人很难做到。所以，想要看看，有没有生命，能够突破帝君桎梏，达到和我平齐的地步！” “所以，就将分散的天道意念，送到最底层的世界……分别赐予原本属于这个世界的灵魂，和一个不属于这个世界的灵魂。而你，最终没让我失望！” 聂云笑道。 “不属于这个世界的灵魂，这样说来，我穿越，也是因为你？”张悬心中一震。 难怪，能够穿越过来，没想到都是眼前这位所为。 “呵呵！”聂云轻轻一笑，道：“本身属于这个世界，就有着对世界的敬畏，想要突破世界桎梏，难度要大得多，我也是心念一动，并没想到，你真的能够成功……” “我……”张悬脸色一红：“如果不是孔师，我根本不可能达到这种地步……” 没有孔师的无私奉献，想要达到现在的境界，根本不可能做到。 “机会我给他了，没把握住而已。和灵犀的比斗，其实就是他突破的最佳机会，可惜，他选择了退避，以为自己留了后手，可以全身而退，实际上却是失去了勇猛精进，面对超越我们的人，如果连这点精神都没有，又如何能够与之抗衡？” 聂云道。 张悬沉默不语。 当时二人的战斗，他都看在眼里，孔师的确在果决上有些欠妥。 也有可能，他不愿意斩杀洛若曦吧。 可惜，就这一念之间，错过了晋级的机会。 “如果孔师获胜，若曦就会死……”片刻后，张悬看过来，眉毛皱起。 难不成，眼前这位连女儿的生死都不管了？ “有我在，她不会死……”聂云淡淡一笑：“你现在的实力，和我也差不了多少了，你觉得二人的实力，生死关头，想要救人，能不能做到？” “这……”张悬苦笑。 突破帝君，和帝君，是两个概念，如果他真的愿意出手，的确可以在最后关头将人救下，而且保证，一点伤都受不了。 “灵犀，是我另外一个妻子洛倾城所生，所以她伪装的名字，姓洛……为了能让她相信，不感情用事，到现在一直以为我还陷入昏迷……” 聂云苦笑一声：“我这个爹也算做得够狠了……这样吧，这件事还是你和她解释吧，毕竟，她现在的心思，已经转移到你身上了，我这个老爹，估计都想不起来了……哈哈，我暂时就不出现了，躲避上一段时间再说，不然，真怕她闹得天翻地覆……” 看到眼前这位如此不靠谱的老爹，面皮一抽，张悬只好答应：“好吧……” 不答应也没办法，谁让自己拐走了人家的女儿…… “天道图书馆，是我一道意念所化，是根基，也是桎梏，你能靠自己的能力，突破桎梏，说明了能力和潜力，将来前途无量，我女儿能和你在一起，做父亲的，也算欣慰了。” 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第一百三十三章 情敌对手 张行的心情钟以士十分理解，虽然他未经过历练，武艺不高，为人又极怯懦，但对谢玉田心怀感恩，不让他为谢家做些事情，害怕日子久了越发地愧疚，再闷出病来。便想着找件事要他做，一则练练他的胆量，二则了却他的报恩之情。 钟以士道：“张行，你莫着急，这些日子先将武艺练得扎实了，很快便有事要你去做。” 衣好我道：“想做事就有事做，来的那位御史不是令尊的旧相识么，你何不去找他叙叙旧，攀附一番，将谢大侠的古道热肠、侠肝义胆讲与他听，不是有话说么，常以好话磨人耳，恶人也能变神仙。说不定他听得心里热了，便将谢大侠放出来啦。” 仉云燕无法出得城去，正心内焦急，道：“此话有道理，我觉得可以一试。” 张行瞧着钟以士，等她的意见。 钟以士觉得未尝不可一试，道：“去找蓝花烧几个好菜送过去，尽一尽地主之谊。” 张行有些难为情，低头不语，衣好我道：“怎的，怕见你媳妇——” 钟以士赶紧以目相视，示意他不要乱讲，却未拦住衣好我，“既然打定主意不走仕途了，便时常去老丈人那里帮帮手，酒馆的生意迟早是你的……” 仉云燕这才明白过来，除夕之夜里蓝花相拥而眠之人原来是张行。夺爱之人便在眼前，当即忽地站起来，搁着桌子抓住张行的胳膊，像抓一只小鸡似地拖拽着拉到屋外头。 钟以士喝道：“云燕，不可胡闹，你听我讲。” 衣好我愣了半天，问：“师父，他疯了吗？” “你干得好事，才做了一件事，便得意忘形，对别人指手画脚，管不住嘴会出人命的！”钟以士怒道。 仉云燕已经和张行打在一起。张行也恼着呢，天天无所事事，拳脚功夫又无长进，眼瞧着衣好我都比自己能干，心里暗暗自卑，见仉去燕莫名地欺负自己，当然不愿吃气，两掌化刀劈了出去。 钟以士本欲上前相阻，见张行的拳法有模有样，便想索性让他们打一架，都将心里的积郁发泄出来。 这个结早晚都是要解开的。 仉云燕那晚便要杀了“监夫银妇”的，只为对蓝花的那份情义仍在，才拢住杀心。可是他放不下蓝花，昨日街口一见，蓝花的一颦一笑让他心如刀割，无限依恋重新荡回心头，对夺爱之人的恨意越发地深了。 他努力克制住冲动，不去查问那个男人是谁，怕得便是管不住手要杀人。 未想到那个男人竟是张行，他手不能提肩不能挑，说话唯唯诺诺，哪一点比自己强！他凭什么可以得到蓝花。 仉云燕恨意起来，出招便极凶狠，张行哪里是他的对手，才过几招便连连被踢中，痛得面孔都变了形。 钟以士提醒道：“云燕，张行是姐姐的弟子，教训几下是可以的，若是伤了他姐姐可不依你！” 有钟以士在旁不断地提醒，仉云燕出手便有了分寸，仇是仇，恨是恨，看在钟以士的面子上，顾着蓝花的将来，他不能重伤张行，更不能置他于死地。 既然钟以士放出话来，可以教训教训他，那便痛打他一顿。 钟以士对衣好我道：“快去将蓝花叫过来。” 衣好我并不知道仉云燕和蓝花两情相悦，已近私订终身，跑去兰琪酒馆嚷道：“蓝花，师父叫你，快随我去张行家。” 修二爷道：“越发没有读书人的样子啦，慌慌张张地嚷什么！” “你女婿和仉云燕打起来啦。” “不许去！”修二爷冲蓝花吼道。 蓝花本不想去见张行的，听到仉云燕在打张行，知道是因为自己，害怕他出手重闹出人命，赶紧出门往张行家就走。 仉云燕像打一个沙袋一样，打出去拽过来，肆意蹂躏着张行，钟以士在指导张行应对，打过几十个回合，渐渐的不像是打架，倒像是两人在对练。 武行里有一句话，要学会打架须先学会挨打。张行经过这一架，不说武艺能有多少长进，招架的技巧倒是掌握了不少。 蓝花赶到时，二人已有了默契，一个是谢玉田的高徒，一个是钟以士的弟子，仉云燕像猫戏老鼠，张行像是老鼠躲猫，一个只要抓住机会便打一拳，一个却是极力不让对手近身。 钟以士不停地提醒张行出招，仉云燕渐渐收起仇恨，借机去摸清大刀王五一门的武功，两人竟斗出了兴致。 “师父，您在跟前为何还要叫蓝花过来。”蓝花嗔道。 “我担心压不住云燕的火，他听你的。”钟以士道：“不过看这情形，两人应是没事了，你别愣着啦，回去烧几个好菜送来，待会儿让他们两个再来个一醉方休，他们之间的恩怨便了结啦。” 蓝花轻轻哼了一声，道：“谁死谁活关我什么事！” 钟以士笑：“真不关你的事？那我便让仉云燕出个重手，将张行打残废了，看你怎么办。” 蓝花已认了命，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，不管如何张行是自己的未婚夫，嘴上不说心疼他，心里还是不愿他受伤的。 “师父，你，你……我不理你啦！”蓝花一跺脚转身跑走了。 蓝花一出现，仉云燕的心便乱了，倒让张行瞧准机会偷袭了两招。这时蓝花一走，仉云燕的浑劲重新上头，不讲套路，只管将连环腿踢出去，张行瞬间便中招倒地。 仉云燕抬腿向张行踹去，钟以士见状，赶紧上前拦开道：“好了，今天就到此为止吧。” 钟以士将仉云燕拉出门外，把除夕之夜发生的事情讲给他听，道：“我也是后来才知道的，可是见他们已订了亲，生米煮成熟饭，便想着将此事压在心底。” 原来那晚是一场误会，若不是自己将蓝花的坠儿还回去，蓝花必不会寻死觅活，也必不会心灰意冷，更不会同意嫁给张行。 是自己亲手将蓝花推给了张行。仉云燕后悔不迭，顿足捶胸道：“天意啊！” 钟以士看他可怜的样子，心里一阵酸楚，情不自禁抱了抱他道：“命中有时终须有，命中无时莫强求。今后别再挂怀了，张行那孩子也不错，会好好疼蓝花的。” 仉云燕叹了口气，嘴上不说什么，心里却不想认命。 第一百三十四章 天降大任 张行带了蓝花烧的菜肴，往县丞署见昌玉机。 经过谢家镖局时撞见谢玉春。 “你提着食盒去哪里？是给你二爷送吃的吗？” 张行摇头道：“不是，师父让我找昌玉机昌大人说说话。” 谢玉春掀开食盒盖，瞧了一眼，见里面装着清蒸运河鲤鱼，小声道：“不如我弄点砒霜洒进去，你去毒死那个老小子！” 张行一吓，道：“三爷，这使得吗？我得问一问师父。” 谢玉春大笑：“小子，你忒实诚，三爷我劝你还是别去见那老小子的好，几句话便将哄懵了。” 陈寿之带一队捕快抓了疑犯回来，谢玉春拱手道：“陈大人，辛苦，这些日子捕了不少人，还未找到真凶吗？家兄的事也该弄清了吧？” 陈寿之站住，突然发问：“齐村的相慎忠常来你们家吗？” 谢玉春想了一下，醒悟过来他说的是相老二。他和相老二并不熟，也就那次与梁子成同来住了一晚才见过，便道：“若是家兄的朋友，玉春并不熟。他的朋友甚多，人来人往的哪能分得清。” 陈寿之露出诡异的一笑，吆喝着手下去了。 玉春心头一凛，觉得陈寿之绝不会无缘无故问起相老二，嘱咐张行道：“二爷的事不要多嘴。” 昌玉机见张行来看他，很是欣喜，和陈寿之议过公事后，便命人将他带来的菜肴摆上桌，邀请陈寿之一同进餐。 张行陪坐末席，和昌玉机说些以前的旧事。陈寿之只管饮酒吃菜，一副胃口很好的样子。 昌玉机问张行：“贤侄，听说令尊的积蓄尽被贼人劫去，你们兄妹如今靠什么过活？全凭谢家接济吗？” “也不能说是洗劫一空，尚留了几千两银票在身上，省着用的话，够我们兄妹吃用几年的。台儿庄商贾来往较多，愚侄打算学着做点小生意，从此就在此安家落户了。” “做生意？你不读书了么？” “家父临终前留下遗言，不许侄儿再入仕途。” 原本钟以士已告诫过张行，要他在昌玉机面前表现出刻苦读书，立志报国的形象，谁知他见昌玉机对他嘘寒问暖，关爱有加，便当他是故交亲人，不由自主讲了心声。 “令尊果然留下这样的期望？”昌玉机听他与“妹妹”的话对不到一起，不禁生疑。 “是，家父道，宦海沉浮，总有失足落马的一天，愚侄的性格不适宜混迹官场。” “令尊留下遗言时，令妹可在场？” 张行警觉起来，猛然想起钟以士的嘱咐，暗道不好，自己并非真得来与故人推心置腹聊家常，而是来见办案的铁面无私御史，哪能如此坦诚呢。 世间无处不是尔诈我虞，你有冰心他非明月，险些坏了大事。 张行忙道：“愚侄那时只顾心碎，并不知小妹在不在身边……应是不在，家人说女孩子不能见将将咽气人。” 昌玉机点了点头，“哦”了一声道：“听说贼人行劫时，两边都死了人，谢玉田杀未杀人？” “谢镖头只以飞镖伤人，并不冲着要害去。据侄儿所知，谢镖头从不取人性命，这大约和他开镖局有关，他说做开门生意的，不可与人结仇，宁愿破财消灾也绝不能伤人性命，结了死仇便处处是敌人。” 陈寿之终于开口说话，道：“谢玉田和维新党余孽大刀王五有过来往一事，你可知道？” “张行不知。” “那个仉云燕前些日子去了哪里？” “张行尚在守孝期间，因此并不关心别人的事。” 他来个一问三不知，这就没法再问下去了。陈寿之不信他什么都不知情，道：“方才在路上，谢家老三拦着你说什么话？” “三爷问我是给二爷送吃的么，我回不是，他有些不高兴。” “没让你在饭里下毒，毒死我们？”陈寿之道。 张行一怔，以为谢玉春的话让他听到了，忙涨红了脸道：“怎么会呢？三爷是极温和的人，除了偶尔有些孩子气，很少见他说狠话的，便是这次二爷被下狱查问，他也是拍着胸脯说清者自清，二爷绝不会有事的，不叫大爷托人讲情呢！” 昌玉机道：“哦，他果真如此讲？” “是的，那日我们从县丞署回去，向谢夫人报个平安，大爷三爷正在和谢夫人商议二爷的事，张行亲耳听三爷讲的。” “看来谢家兄弟全是极本分的生意人，裕禄大人赏的对着呢。”昌玉机道。 “是啊，二爷与县丞孙大人，通判侯大人关系都极好，他们常在一起饮酒，台儿庄的大小事务，也是他们聚在一起商议着办，那两位大人可惜了，他们虽是微末小吏，却是真正为百姓办事的好差员……”张行道。 “谢玉田也是如此说法。” 昌玉机忽道：“贤侄，你的书读到哪种境界了？” “回老大人的话，愚侄不敢称境界，自从父母大人故去后，心下悲伤，用功上已大不如从前，只怕重新拾回书本，也赶不上今年的秋闱了。” 昌玉机道：“我理解贤侄的心情，你看这样可好，县丞署无人主事，你便暂接了县丞一职，为百姓做些事。人哪，常常是只有忙起来才能撇开悲伤，闲久了人便容易颓废。边做着县丞，边利用闲暇补一补功课，等中举之后再卸了此职，专心读书以取功名，如何？” 张行不想做官，虽然县丞一职本算不得官，他道：“并非愚侄驳老大人的面子，愚侄仍在守制期间，按例不许出仕。” “迂腐了不是，在县衙帮一帮差，怎么算入仕呢？人总是要活着的吧，守制也要吃饭的是不是，这是令尊留了钱于你，若你身无分文，难不成还要饿死不成！” 昌玉机不容他再多说，吩咐人把崔盛带进来。 崔盛被关了几日，心里苦恼，想着这官做得窝囊，才刚接了知县一职便下了大狱，人生大喜大悲不过如此。 见到昌玉机，施礼之后垂手而立，张行赶紧站起来。昌玉机笑呵呵地道：“崔贤弟，站着做什么，快请坐，这几日让你受委屈了。” “比之那几位死于非命的同僚，下官岂敢自称委屈，只愿大人极早查清案情，捕获凶犯，为他们讨回公道。” 崔盛坐下去，昌玉机指着张行道：“本官给你物色了一位助手，让他暂且代理县丞，你们二人要齐心合力，鞠躬尽瘁，将县制之内的事情办好，莫负了千万百姓的期望。” 崔盛并不认识张行，拱了拱手道：“有劳张先生了。” 陈寿之道：“昌大人，我也给崔知县推荐个通判人才可好？” “怎么不好，陈捕头请讲。”昌玉机道。 陈寿之道：“有个叫闫守顺的，武艺高强，为人精明，我看他可当此重任。” 第一百三十五章 风雨欲来 昌玉机和陈寿之一到台儿庄，一个主内一个主外，内查官差吏员，外追凶犯线索，二人配合的十分默契。 昌玉机有意将崔盛和谢玉田等人扣押起来，造成人人自危的局面，也给一些想检举揭发这二人者壮了胆子，收效颇好，陈寿之便是根据黑状子与揭发信，查到了相老二这条线索。 休道谢家镖局人来人往，无人关心都是什么人登得谢家的门，自有一些闲人在暗处盯着。 钦差到台儿庄的当天，相老二与梁子成出现在城中，那梁子成常来，相老二却是生面孔。要说可疑之人，自然当数相老二。 告崔盛的状子也有，不过他刚临危受命接任知县，除了与谢家是世亲这一情节，并无不当之处。峄县是个大县，不可一日无主，昌玉机便放他出来，配齐县衙差员，先将衙门运转起来。 陈寿之需要熟悉当地情况的人手相助，因此想到了闫守顺。 他怎会知道闫守顺，当然是闫守顺前来告状认识的。闻听谢玉田被缉拿，闫守顺以为上官定是查到了他勾结乱匪，刺杀钦差的证据，也就是说谢家要倒霉了。 闫守顺摸着尚在隐隐作痛的下巴，露出一丝冷笑，报仇的机会就在眼前，此时不冲出来踩谢玉田一脚，更待何时。 他亲自找到陈寿之，将搜集到的谢家的种种“劣行”，种种可疑之处添油加醋地全端了出来。 当然，钟以士打碎他下巴的事是绝不会讲的，一者会被陈寿之疑他挟私报复，二者身为响当当的武师，被一个名不见经传的人打伤，说出来太丢人。 闫守顺摆出一副大公无私的样子，狠狠告了谢家一状。另有梁子成在永安庙会上打过县衙门的捕头，有他敲边鼓，再加上陈寿之明查暗访得来的线索，相老二和梁子成便浮出水面。 陈寿之越发坚信屠县丞署的人非梁、相二人莫属。 案情渐渐明晰，陈寿之决计收网拿人，他深知梁、相二人武功高强，仅靠他带来的捕快未必是对手，而闫守顺无疑是最好的帮手。 张行做了县丞，闫守顺做了通判。 张行带回来的消息，让钟以士且喜且忧，赶紧请来谢玉春商议对策。 二哥被下狱原来是姓闫的下黑手，玉春恨起来，说气话道：“以士，那天你真该要了他的狗命！” 钟以士道：“全怪以士，若那天不和他交手便不会让他记恨二爷。” “要怪全怪我，我若不招惹赫家兄弟哪还会有后面的事。”衣好我道。 “你们倒是都有担当，此时还讲这些话有何用处，不如我去宰了他！”仉云燕道。 玉春渐渐冷静下来，道：“杀他容易，可已然于事无补……” 陈寿之在玉春面前提到相老二，又向张行打听梁子成，可见他是查到蛛丝马迹的。 屠杀县丞署差员的事十有八九是梁、相二人所为，难道二哥是知情的？ 玉春琢磨着应该去找梁子成核实，然后再想对策。让谁去呢？陈寿之定然会对谢家人暗中监视，此时谁都不能出城。 “要找个人去见一见梁子成，谁去合适？” “我去。”衣好我道。 钟以士道：“你不能再出去。” 衣好我这些日子进出张行家颇为密切，而且已经出过一次城，才隔两天再次出城，必然会引人注意。 “让蓝花去吧。”钟以士道。 “不可，她一个女子，又从未出过远门，世道这么乱……”仉云燕断然否决。 张行瞥了仉云燕一眼，道：“是，是不大合适。” 钟以士沉思一会子道：“我去吧，我和梁爷熟悉。张行，若有人问起我，便说我病了。” 翌日一大早，城门一开，钟以士便混出城去，赶到枣庄。 梁子成这几日全在煤窑里，足不出户，并不知晓谢玉田被捕一事，倒是尚大刚听到风声，来找他打听，正好遇着钟以士。 三人相见，梁子成引着二人来到煤窑对面的茶肆里，要了一壶茶，坐下听钟以士将台儿庄城中的情形讲完，尚大刚问梁子成：“大师兄，是你和相老二干的？怎不叫上我？” 钟以士哭笑不得，道：“尚爷，你们夯头海（杀人）有瘾吗？” 梁子成道：“那个差把子（捕头）仅是怀疑，并无证据可证明我们做下那事，只要我和相老二不落入英子（官差）手里，他便奈何不了二弟。” “梁爷，不是如此说法，由上面来的那位差把子可不是吃素的……” 话仅说到一半，只见由远处飞驰过来两匹马，后面跟着一队捕快，直奔煤窑大门，捕快封住门，两匹马上下来二人快步向院内走去。 钟以士眼角一瞟，认出其中一个是闫守顺，忙低声道：“说曹操曹操到，他们是来缉拿梁爷的。” 梁子成顺手摸过旁座上的一顶草帽，扣在头上道：“走——” 三人错开身，离了茶肆，拐进小巷中，瞧着四下无人，拔腿便跑，远远离了矿区，梁子成道：“大刚，你快些去齐村知会相老二避一避，我先到山里找朱不是商议对策。” 到了抱犊崮，见相老二端坐在聚义堂里，梁子道心下不快，道：“相二爷，您也忒不厚道了吧，知道官差捉拿咱们，竟一个人偷偷上了山。” “大哥，您可冤枉死我啦，自从那日由台儿庄回来，我便进了山……前几日衣好我来过，他道官差并无动静，怎么，今日登你的门啦？” 朱不是道：“梁爷，不是作证，相爷已在此住了且有一段日子啦。” 梁子成坐下来，猛饮了一气茶水，喘均了气道：“今日不是钟先生来寻我，便让差把子捂住了！” 相老二惊道：“官府知道是我们做的那事啦？” 钟以士道：“两位爷去过台儿庄，尤其相爷又是生面孔，官差自然会疑到你们头上。” “那，那将赫家两个小杂种弄上山还有何用！” “先不说这个，既然几位爷都在这里，快拿个主意出来，谢二爷还在牢里呢。”钟以士道。 第一百三十六章 将计就计 能有什么主意？ 谢玉田一家老小加上诸多弟子俱在台儿庄城中，总不能杀入城去抢人吧。 此时，梁子成才后悔未听谢玉田的劝告，杀钦差不成，误杀了几个并无多少恶行的小吏，还给谢家招来灾祸，这哪里是侠义之士该做的事，就连朱不是这种真正的土匪，也未做过如此令人不耻的事情。 “有酒吗？”梁子成问朱不是。 “梁爷，您还有心情喝酒？”钟以士道。 “要你管，老子心烦！”梁子成不客气起来。 山上当然有酒，朱不是不好拂梁子成的意，命人将酒拿来，担心他空腹饮酒易醉，又吩咐准备菜肴。 梁子成抓起酒坛便向口中灌，相老二见他喝酒，也接过酒坛痛饮一气。 钟以士气得说不出话来，扭头出了聚义堂，站在山顶眼望着台儿庄方向心急如焚。 朱不是跟了出来，站在她身旁道：“钟先生，莫生气，他们也是想不出好法子，一时心中苦闷。” “我何尝不懂那两位爷的心情……”钟以士叹了口气，道：“以士并不能在此久留，陈捕头若察觉我出城了，必起疑心。” 朱不是双手拢成喇叭口，搁在嘴边，向着茫茫群山喊道：“耶——呜——耶——” 脚底下的山崖里飞出两只鸟去，越飞越飞高，消失在碧蓝的天空里。 “钟先生，你也喊两嗓子，喊出来心里便不闷啦。” 钟以士觉得可笑，白了朱不是一眼。朱不是“扑哧”一声乐了，道：“你不相信？试一试嘛，事大事小到头都得了，活人还能让尿憋死，总会有办法的。” 钟以士脸红了红，忙掩饰着学朱不是的样子，喊道：“耶——呜——耶——” 山下立时有了回音：“耶——呜——耶——” 朱不是侧着耳朵听了听，道：“有人上来了。” 话音刚落，手下领着尚大刚爬上崖来。 “朱大当家的，喊叫什么呢，不怕将英子招来。”尚大刚道。 朱不是很勉强地笑笑，心里极大的不痛快。他占山为王，虽然少不了江湖朋友，却不愿武行的人上山来。拿他这里当什么所在呢，抬腿就来。他尤其反感的是，那些在山下招惹是非后，跑到山里来避祸的人。 你们怕官府，老子就不怕吗？ 尚大刚偏偏不懂规矩，咋咋呼呼就上来了。 钟以士看出朱不是的不快，道：“以士本不该上山来打扰大当家的，只因梁、相两位爷上山来了……” “钟先生见外啦，谢大侠是不是的朋友，他的事便是我的事，不因梁、相二位，你也可以来找我……只是此事着实难做，人命关天，而且杀的又是差吏。已然蛮干一回，再不能鲁莽了，你说是不是？” “大当家的说的是。” 聚义堂里又进去一个嗜酒如命的尚大刚，三人喝着喝着便忘乎所以，大呼小叫起来，朱不是皱了皱眉头，道：“钟先生先在外头赏赏风景，我去瞧一眼他们。” 钟以士有些生气，梁、相二人惹了祸，躲到山上喝酒，仿佛将他们的兄弟谢玉田给忘了。这都是些什么人呢！ 她不懂得男人，男人只有无路可走时才会自暴自弃，梁子成心里苦着呢，可他的苦说不出口，所以拼命灌酒。 钟以士向着山崖边上走近一步，两腿搭在崖下面坐了下来，瞧着脚下深不见底的山谷，觉得有些眩晕，想着若是跌落下去会怎样呢？ 一了百了吧。人大约只有死了才不会有烦恼，儿女情长，恩怨欢喜，全是负累，背负得多了早晚有一天会不堪重负的。 一醉方休还有醒来时，欲救脱离苦海只有身赴死。钟以士心念一动，似乎山崖下面有一只手在拉她，便身不由己地慢慢将身子向下滑了下去。 幸亏朱不是来得及时，跳了过来一把拽住她，将她拖上来道：“钟先生，你做什么？” 钟以士醒了过来，道：“听见崖下面有鸟叫，想去捉上来。” “想捉鸟还不容易，何用冒险下到崖下。”朱不是说着，瞧准了一只从头顶飞过的斑鸠，手在腰间一摸，一枚飞镖在手…… 钟以士忙叫道：“大当家的不要伤它性命。” 朱不是收了手，笑道：“怎知我会取它性命？飞镖有刃也无刃，看如何用法。” “山野荒林原本是鸟兽的家，我们是打扰了人家的清静，就别再讨人家的厌了。” 钟以士这句话像是说给自己听的，说罢，拱手道：“大当家的，天色不早了，以士该回去了，回得晚了城门该关啦。” 钟以士转身向山下走，朱不是送她到寨门口，听到聚义堂里传来梁子成唱戏声，“你杀刘备不要紧，他弟兄闻知怎肯罢休，若是兴兵来争斗，曹操坐把渔利收，我扭转回身奏太后，将计就计结鸾俦……” 钟以士伫足聆听，忽然道：“将计就计……对啊，我们何不来个将计就计。” “什么将计就计？” “那陈捕头要拿相二爷交差，我们便将相二爷交给他便是。” “你说什么？！”朱不是与相老二是莫逆之交，受他的益处颇多，听闻要将他交于官府，当即大怒。 钟以士笑道：“大当家的莫急，听以士讲完。” 钟以士受到梁子成唱的戏词启发，要救谢玉田，招集江湖义士硬去抢人当然不成，那样只能让闫守顺坐收渔利，不过将计就计却可以一试。 陈捕头和昌玉机领命前来查案，如今已查到梁、相二人头上，不抓到这二人，谢玉田便不会被放出来，日子久了，闫守顺身为通判，难保不会暗做手脚加害他。 何不先做个手脚，设个局让陈捕头抓到“杀人凶手”，尽快交差离开台儿庄呢。 做手脚容易，因为仉云燕会易容术，可找两个人让仉云燕将他们扮成梁、相的模样，只是设局却不容易。 抓活的当然不成，一审便露馅，只能给陈捕头两个死人，让他死无对证。 哪里去找两个梁、相二人的替身呢？又如何让两个替身在该死时死去呢？ 钟以士将她的主意讲给朱不是听，朱不是道：“果真能装扮得与梁、相二人毫无二致？” “看上去绝辨不出真假，但经不起仔细查验，因此既要这二人及时死去，还要当着陈捕头的面毁尸灭迹……” 第一百三十七章 侠士无名 朱不是将信将疑，道：“世间还有这样的奇才？能做出两个一模一样的人？” 钟以士和他讲不清楚，道：“以后有机会请大当家的见识见识，我们且回去和梁、相二位爷议一议……他们醉了么？” “醉得快醒得也快，我方才回去给酒里掺了水。”朱不是笑道。 钟以士心里一天乌云散去，无比轻松，便跟着开心地笑起来。 朱不是命人煮了醒酒汤，让梁、相二人连饮两在碗，不一时便都消了酒意，钟以士把将计就计之法一讲，梁子成眼前一亮，道：“妙计，妙计！” 相老二听到可以找个替身为自己顶罪，也是喜不自胜，大约是酒有余劲，直冲钟以士作揖，道：“钟先生，钟小姐，你真乃诸葛再世，孔明重生，若真能帮咱弟兄们度了这一劫，我相老二从此便只服你一人……” 朱不是道：“酒意还未醒透，再给相二爷拿碗醒酒汤。” 钟以士道：“各位先不忙着高兴，那两个替身去哪里找呢？要人送死的事情，谁会干？” 朱不是道：“赫家兄弟在山上呢，何不将他们……” 钟以士连忙摇头道：“不可，不可，那还是两个孩子呢，我们千万不能再作孽了！” “这可不好办了，一时去哪里寻两个该死的。” 尚大刚还在独自饮酒，嘴里嚼着山鸡腿，含混不清地道：“煤窑门口的疯子……早活腻歪啦……” 梁子成一拍脑门，道：“着啊，煤窑门口有三四个疯子，不知从何处来的，撵也撵不走，天天在门口转悠，吃死猪烂菜帮子竟挨活了好几年，便借他们的命一用如何？” 钟以士有些不忍心，问：“真疯了还是原本讨饭的？” “当然是真疯，去年冬天一场大雪险些冻死，多亏了煤黑子（矿工）丢给他们一床破棉絮。” 事情紧急，一时难以找到合适的替死鬼，只好如此了。 钟以士无奈地点头道：“事后请两位爷好好超度他们。” 相老二道：“那是自然，他们替我和大哥而死，算是义士，我不仅要请和尚为他们做法事，而且还要在寺里给他们供牌位。” 接下来定好，要仉云燕混出城来为他们装扮上，然后拉到齐村相家废弃的煤窑里，由梁、相二人陪着他们吃酒，窑内布置好柴草火烛，找个人去向闫守顺通风报信，只待陈捕头带人过来，见上两个替身一面，让县衙捕快认过之后便放火烧了煤窑。 相老二道：“此事过后，我和大哥岂不是从此要隐姓瞒名了？” 梁子成道：“只要能将玉田师弟开脱出来，我要不要这名姓又何妨。” 相老二道：“好，今后我便长住在抱犊崮。” 朱不是道：“二爷若上山来，大当家的交椅便由您坐。” 陈寿之带人缉拿梁、相二人扑了空，正在恼火，只因相老二原本多日便不在家，梁子成则是刚离开煤窑，因此并不疑有人走漏风声。 陈寿之为缉拿凶犯方便，住在了峄县县衙，并在煤窑和相家附近埋伏了眼线。 台儿庄城的捕快被调去捕人，城防及城中巡查便松懈了许多。仉云燕将尹四儿装扮成自己的样子，要他时不时在城中走一走以掩人耳目，然后易容出城，到枣庄和梁子成接上头。 闫守顺被提拔做了通判，颇为得意，自然急于报答陈寿之的知遇之恩，便亲自带上认得梁子成的捕快，到煤窑附近蹲守。 梁子成用烧鸡肉饼引诱两个替身到一间空屋里，接来仉云燕，为三人换装易容。两个替身换上梁、相常穿的长袍马褂，梁子成和仉云燕则扮成随从模样。 易容之后，梁子成大为惊讶，摸着替身的脸，啧啧称奇，道：“瞧这眉眼，瞧这口鼻，连他娘的盖脸砂都一模一样！世间竟有这等绝技，若不是亲眼所见，打死我也不会相信，师侄真是个奇才也！” 两个疯子觉得好玩，穿着长袍绊来绊去，手舞足蹈，像吃醉了酒一般。 四人装扮完毕，挨到黄昏时分，结伴出门，在各个街口溜达一圈，然后叫一驾马车，一路向齐村走去。 捕快指认梁子成给闫守顺，又听到梁子成身边的那位被称作“相二爷”，当即大喜，悄悄跟定了，见那四人在酒肆里备齐了酒菜，进了相家废窑，立刻命捕快火速去县衙报信。 相家废弃的煤窑另有出口，朱不是备好马候着梁、仉二人。 等了一个多时辰，煤窑外头传来嘈杂的脚步声，梁子成知道官差已将煤窑围住，便做好了准备，让两个替身面朝外坐好，将马灯对着两人的脸，他和仉云燕侍立在两旁。 梁子成道：“相二爷，您少喝了一杯酒，可不能哄俺家梁爷。” 仉云燕道：“两位爷吃酒，哪里有咱们做下人说话的份，相二爷何时怯过酒。” 两个替身平生第一次遇见如此好的美食美酒，吃得不亦乐乎，嘻哈作怪。 梁子成道：“梁爷今日高兴，酒吃多了……” 正说着话，闫守顺一脚踢开简易的木板门，陈寿之带来的捕快齐齐将火枪对准了四人。梁子成向仉云燕递个眼神，两人将手里的酒坛子同时掷向捕快，尔后身子一侧躲到替身身后。 捕快见有暗器袭来，知道梁、相二人皆身手不凡，不敢大意，赶紧扣动扳机，枪声顿时响作一团。 替身中枪，向桌上扑倒，梁子成将窑壁上的蜡烛扫下来，看着引燃了角落里的柴草，嘴里喊道：“梁爷，梁爷……” 仉云燕则叫着：“相二爷，相二爷……” 二人向后撤去，左右开弓踢倒支着窑顶的几根柱子，头顶的土石坍陷下来，两人高声惨叫：“呀——” 急速冲向暗藏的洞口，钻出地面，寻着朱不是，接过马缰绳，翻身上马，道一声：“扯乎——”消失在夜色里。 走了一程，回头看时，只见废窑那里仍是浓烟滚滚，知道两个替身尽皆烧死在了窑里。 梁子成在马上冲着烟火处抱拳施礼，道：“对不住了两位大侠，且莫怪我等无情，要怪只怪这乱世害人。待有朝一日，梁某定多杀几个狗官，祭奠两位的英灵！” 第一百三十八章 一了百了 陈寿之原以为给两个凶犯来个瓮中捉鳖，却不想煤窑竟着了火，活口变成焦尸，这案子便审不下去了。 刺杀钦差的人究竟是不是梁子成和相慎忠呢，无法判定，反正人已经死了，便只好由这二人顶罪。 死无对证，谢玉田也只能无罪开释。 最恼的当然是闫守顺，他要针对的是谢玉田，不想人算不如天算，煮熟的鸭子飞了。 对昌玉机来说，这个结果并不算太坏，谢玉田是钦差裕禄赏过的，若真查到谢玉田与凶犯有瓜葛，哪怕只是沾上一点儿边，必将治谢玉田的罪，裕禄的面子可就丢大了。 如此甚好，案卷更容易写，“查实梁、相二犯斩杀县丞署差吏罪行确凿，有人证（某某某）几位，物证——两凶犯身上佩刀与被害差吏伤口相符，缉捕凶犯时遇对方强烈抵抗，经陈寿之等人殊死搏击，误引燃柴草，两凶犯当场毙命于火中，煤窑坍塌，其余从犯尽埋于塌土之中……” 昌玉机命从监房中提出谢玉田等人。 “谢玉田，两个杀人凶犯业已缉捕到案，你还有何话讲？”昌玉机道。 崔盛不动声色地微微摇头，示意谢玉田不可轻信昌玉机的话。他不知道谢玉田能否领会他的意思。 谢玉田心里一震，无暇去留意崔盛的提醒。暗忖，怎么会查到梁、相二人头上呢？难道那晚有人目睹了二人作案？即便查到，又怎能抓得到他们呢？相老二的武功他不甚了解，梁子成可不是一般的身手，陈寿之能是师兄的对手？ 闫守顺抱着臂膀在一旁冷笑。 他怎么会在堂上，不消说，定是他帮了官差的忙。 谢玉田定定神道：“杀人偿命，玉田没有话讲。” “你是梁子成的师弟吧？相慎忠又与你是何关系？” “玉田是梁子成的师弟，相慎忠……有过一面之交，他和玉田的师兄是朋友。” “你还未讲清楚钦差大人到台儿庄来之前，他二人找你因为何事呢？” “我们师兄弟几十人，感情甚笃，常有来往，师兄行走路过台儿庄，找玉田讨碗茶喝，并无什么要紧的事。” “仅是讨碗茶喝吗？” “还能有什么事？那日师兄和相慎忠来过寒舍不假，只因玉田正忙于镖局的事务，疏于款待他们二位，他二位便不辞而别了，玉田为此很是惭愧了几日。” 谢玉田回答的滴水不漏，连崔盛都几乎信了他对杀人案毫不知情。 可是那晚他去峄县城做什么呢？ 昌玉机颔首道：“好，凶案已然结了，你们回去吧。” 这就结了？谢玉田一头雾水，想不明白究竟发生了什么事情。 崔盛道“谢玉田，你一向与已故县丞孙领，通判侯仲先关系甚好，如今他二人以身殉职，你不该有所表示吗？” “何止孙、侯两位仁兄，县丞捕房几位兄弟对谢家镖局一向都格外关照，对他的罹难，玉田难过至极！玉田愿意捐献一笔银子，抚恤他们的家人。” “好，你也算是难得的开明张绅了，钦差裕禄大人命你组民团一事，不可懈怠，要加紧着手去办，如今朝廷已与洋人开战，地方上不可乱。” “是，玉田明白。” 谢玉田和张士德退出来，闫守顺送到门口，道：“谢镖头，你这回烧了高香啦，回去多祭拜祭拜你那位梁师兄吧。对了，闫某如今做了巡检司通判，请谢镖头今后多关照。” 谢玉田瞧了他一眼，冷冷地道：“恭喜了。” 回到家中，玉春道：“瞧了吧，我就说二哥不会有事嘛。” 张秀见谢玉田回来，忙去叫钟以士和仉云燕过来相见。 “二爷，在里面受委屈了。”钟以士说着眼圈红了。 张秀烧了茶水端上来，宝珠要坐上谢玉田的膝头，被梁氏拉到一旁道：“让你爹爹歇一歇。” 谢玉田招手让宝珠过去，抱起她，在额上亲了一口道：“爹爹一瞧见宝贝女儿便不累了。” 一家人亲近一回，梁氏领着孩子们到偏房去坐，仉云燕到酒楼要酒菜为师父接风，正屋里只留下玉春和钟以士陪着谢玉田说话。 “巡抚衙门来的上官说缉捕了两个凶犯，并未透露名姓，我猜是梁师兄和相老二，可是他们？”谢玉田问。 “不是缉捕，是烧死在了相家的废煤窑里。”玉春道。 李代桃僵的事只有钟以士和仉云燕知道，他二人害怕知道的人多了会走漏风声，因此连玉春都未告知。 谢玉田心里一痛，急道：“怎么会？他们都是极精明的人。” “此事要问钟小姐，她出城去找梁师兄商议救你出来，第二天梁、相二人便被官差堵到了废窑里。”玉春道。 “怎么回事？”谢玉田怒视着钟以士道。 “一了百了，为的是二爷平安。” “什么叫一了百了？你和他们说了什么？” “他们都是侠义之士，也是二爷的兄弟，他们知道该如何做，何用以士多言。”钟以士看他着急的样子想笑。 谢玉田见对梁、相二人之死毫不动容，语气里甚至轻松无比，不由生气，道：“我岂能不知道你，你惯以拿话杀人，定是你蛊惑他们赴死，以开脱于我！” 钟以士终于忍不住笑了，“二爷，以士有那样的本事？能以话杀人？我怎么不知道？” 她这一笑谢玉田更加愤怒，道：“钟以士，你，你太过分了，你如此做法，叫我今后何以做人！” 玉春道：“二哥，他们都不是小孩子，知道什么事该做什么事不该做，祸本就是他们惹的，让你担着他们就好做人啦？” “他们的错了，我们不能再错，做人得有担当……” “二爷，若他们留下活口，谢家上下几十口子人，连同你那些弟子都得受牵连，宝珠那么小，你忍心看着她受苦受难？”钟以士道。 “做我谢玉田的儿女弟子，便要与我同命运共荣辱。” “你这不叫义气，叫自私！”钟以士道。 “别吵了，事已至此，多说无益，好歹这道坎总算迈过去了，今后梁、相二人的家人我们关照些着就是了。” “还是三爷明事理。”钟以士说完扭头走了。 仉云燕叫来酒菜，谢玉田看也不看，挥手怒吼道：“滚，都给我滚！” 这是仉云燕第一次见师父发这么大的脾气，他当年被赶出师门时，师父也未曾动怒过。他猜定是因为梁、相二人。 仉云燕不忍心师父如此痛苦，瞧着玉春出去后，低声道：“师父，您老不必难过，梁爷相爷好好的呢，有人替他们去死了。” “你说什么？这如何能做到？” “钟先生的主意，找了两个替身。不过梁爷相爷他们从此要隐姓瞒名了。” 谢玉田长出一口气，知道自己错过了钟以士，道：“她竟瞒着我！” 第一百三十九章 高宅大院 昌玉机和陈寿之一离开台儿庄，闫守顺便紧追着谢玉田组建民团。 谢玉田不胜其烦，想撒手丢给他去做。崔盛不同意，道：“此事是裕禄大人交你办的差事，不可转嫁他人，况且闫守顺此人有私心，若要他经办，只怕将来民团的事有他无你。” 谢玉田觉得崔盛的话有道理，可是他答应王正谊的事尚未完成，分身乏术，异常苦恼。 钟以士提出替谢玉田走一趟，此时他只好同意，嘱咐她多加小心，目送镖船驶离码头，张行也在岸边送行，他并不知道师父要去干什么，只是见谢玉田关切的神情，猜测这趟镖绝不寻常。 镖船不日便到了小山附近的河道，远远地可以看到小山上一片葱茏。 将船靠了岸，留下尹四儿守着船，钟以士等人寻着路往小山去。 沿途村落里冷冷清清，走了一路不见有人，想是天津一带正在交战，百姓都在家中闭门不出。 在小山脚下的镇上，仉云燕进到王正谊去过的酒馆里，想买些肉食酒菜带到山上，掌柜的无精打采地坐在柜台里摇手：“肉和酒都没有，仅有些青菜。” 原来朝廷又不镇压义和团了，编入与洋人交战的兵阵里，开往了天津，拳民为补给军需，将附近村庄的牲畜全都抢了去，连官府严令不许捕杀的耕牛都未能幸免。 钟以士道：“这不是疯了么，打完仗不过活啦？” 掌柜的苦笑道：“瞎胡闹呗，一时赶得到处逃，一时给个笑脸便又屁颠屁颠地跟过去送命！自古民是民兵是兵，原本就是种地的老百姓，与官兵搅合到一起有什么好果子吃。” 仉云燕拿出一些钱给掌柜的，让他在镇上帮着买了几架独轮车，要师兄弟们推着往山上去。 到了山上，只见草堂顶上住了几窝鸟，将茅草踩腾得凌乱不堪，草堂里落满鸟粪树叶，一看便是久无人打理。 在各处找了一圈未见到王正谊，也未见到宋小戈留下的书童。琴房和书房的门都锁着，仉云燕在门口的石板下摸出钥匙，打开门，琴和书都还在。 原本王正谊久等仉云燕不见回来，猜到定是遇到了麻烦，恰巧赵三多带着一众拳民要去天津打洋人，便加入其中。 宋小戈积攒下巨额财产是为了反清，如今有一个可以为谭嗣同和宋小戈报仇的机会，王正谊还守着这些钱干什么。他想着混在拳民里，或有机会见到刚毅等仇人，等捉机手刃仇人再回小山。 王正谊写了一张告示贴在通往山上的路口，上书：“此山有狼。”并在树杈上挂了一只死兔，用以吓退进山的人。然后交待宋小戈的书童，有人上山不用管他，免得惹祸上身。 那书童一个人在山上呆着没有意思，便锁了门四处游荡去了。 钟以士看着荒凉的小山，道：“师爷莫非遭了不测？” 仉云燕指了指路口的告示道：“那是什么人写的呢？” 黄义在身后笑道：“饥民饿急了眼还怕狼？” 众人来到后山，到了药王庙门口，听到院中有人说话，钟以士以为是师爷，忍不住叫了声：“师爷——” 推门进去，仉云燕看到枯井边上坐着两个人，还有一人正从井口里爬上来。看他们的打扮和脚下的大刀片子，不是山匪便是拳民。 这三人是拳民，听说要去和洋人交手，并不信大师兄的“刀枪不入”说法，因此不想去挨枪子，便想找个山占山为王做土匪。他们是由小山的后山上来的，尚不及到山前去。 那下到井底的拳民原是为了找水喝，却发现是一口枯井，而井下有一洞口，他不敢独身深入，正要上来叫另外两人一起下去，不料被仉云燕撞见。 “你们在这里做什么？”仉云燕喝问。 “我们为何不能在这里？”那二人捡起地下的大刀，反诘道。 “当然不能在这里，山中有一老一少两人，可曾见到？” 由井下上来的拳民道：“他们在井底下，你们下去瞧瞧吧。” 他讲的本是一句玩笑话，仉云燕听了信以为真，以为王正谊遭了这三人的暗算，被抛尸井下，当即大怒，拔出刀来将身子一晃，人到刀到，先杀了一人。 剩下的两个拳民又惊又怒，举刀横在胸前道：“你，你怎么不问青红皂白便杀人……” 仉云燕并答话，提刀便砍，惊得黄义呆若木鸡，他只知道仉云燕嗜杀，却未料到杀人竟如此毫不手软。 转眼之间那二人也死在了仉云燕刀下。 仉云燕跳到井下，直寻到古墓里也未见到有人，知道是被那人骗了，冷笑道：”活该你们没命！” 众人都下到墓中，一齐动手将石棺盖打开，见金银珠宝好好地搁在里面。 钟以士道：“那三人一定是才找到井口。” “这么好的墓穴送给他们，死得不算冤枉。”仉云燕道。 众人将财物运上去，黄义等人把三具尸体丢到井里，挨到天黑下来，装好财物下山奔着河边而去。 走了一半路程，尹四儿跌跌撞撞跑过来，见着钟以士道：“钟先生，不好了，我们的船被抢了！” “谁会抢一艘空船？” “是巡防营的官兵，他们说要征用船只，将我赶下船来，开走了船。” 仉云燕气道：“他们往哪里去了？” 船在水里，知道往哪里去了也追不上。 众人一时束手无措。 天津一带战事正紧，运河上早就没了过往船只，想要搭个便船也不能够。 “此地离大南庄应是不远了，我们先将东西暂放到夏猴子家中。”钟以士道。 夏猴子有老母亲卧病在床，并未随赵三多出征，见到钟以士引着一伙人来投他，很高兴，指着已建好的高宅大院道：“钟小妹，瞧瞧我这宅院如何？” 钟以士道：“好，就差再娶一房妻室了。” 夏猴子神情黯然下来，请众人到正堂里落座，叫来丫环去准备饭菜。 “连丫环都使上啦，夏兄会享受得很。”仉云燕道。 “托五爷的福。”夏猴子道：“你们由何处来？怎么推了这许多架子车？谢家镖局改走陆镖了么？” 钟以士点头道：“河道封了，只好走陆路了。” 第一百四十章 梦里见金 夏猴子分到手抢来的官银，立即造宅买地，摇身一变成了大财主。 赵三多不想他如此招摇，可人各有志，夏猴子要光宗耀祖，要在大南庄挺直腰杆子，做师父的哪有不想弟子好的，赵三多虽有担忧，也劝他过几年再动那笔银子，无奈夏猴子心意已决，只好由他去了。 其实夏猴子还是放不下“月如”，忘不掉对“月如”的许诺，这座宅子是给她建的。 一个穷困潦倒的以卖野药为生的人，自从和义和团的大师兄搭上线，猛然间便发达了，别说在大南庄，就连十里八村都震动了。 大南庄的商家最为不服，尤其族长商现之，他向来瞧不起夏猴子，眼见着夏猴子一夜暴富，自然是极大的不痛快。 以前夏猴子常拿“大刀会”来唬人，后来商现之慢慢摸清赵三多等人的底细，知道夏猴子结交的是义和团。 赵三多在庄上住着，无人敢招惹夏猴子，如今朝廷将义和团调去打仗，商现之收拾夏猴子的机会来了。 商现之一纸黑状子递到德州知府案头。大南庄属直隶景州管辖，商现之只所以越省检举，一来是去年官船劫案出在德州，二来不会引起夏猴子的怀疑，若有朝一日赵三多他们回来，不会和他秋后算账。 商现之当然不敢确定夏猴子的钱来自抢劫的税银，那不重要，总之夏猴子的钱财来历不明，不是劫的官银，必是其他的不义之财，只要官府动手查他，总会查清来源。 刚毅官船被劫一案一直未结案，此时有人来告，德州知府自是欣喜，上报给巡抚袁世凯，袁世凯闻讯立刻上书到直隶总督荣禄，请求协查。荣禄正忙于京城防务，无暇顾及此事，特许袁世凯跨省办案。 袁世凯便命捕头陈寿之领办此案。 陈寿之赶到德州，点了二十名府兵，连夜赶往大南庄拿人。 夏猴子正为新建的宅子沾沾自喜，有钟以士等人不期而至，自然有说不出的快意，当下准备了两桌酒席，与诸位好友开怀畅饮。 钟以士知道夏母卧床，便拿了饭菜去内间服侍她吃饭。 仉云燕等人不敢饮酒，不忍扫夏猴子的兴，便以茶代酒，与他推杯换盏，正在兴头上，大门被“嘭嘭”敲响。 丫环打开门，陈寿之率府兵冲进来。 仉云燕一看是他，顿感诧异，起身抱拳道：“陈大人，幸会，这么巧，在台儿庄一别，不想这才几日便又相遇。” 陈寿之也认出了他，道：“是巧得很，怎么，谢家镖局走镖走到这穷乡僻壤了吗？” “哪里是走到此处，我等是被官兵征用了船只，只好上岸来，适逢天黑便借宿于此。” “往哪里走镖？运的是什么镖物？” 往哪里走镖？镖物无主，又是那么些金银之物，怎么能说得清。 仉云燕不知如何应答，反问：“陈大人是来查镖物的么？” 钟以士在内间听到动静，撩起门帘向堂屋里看，见是陈寿之，暗忖，他们怎会追到这里？难不成一直盯着谢家镖局？瞧他带的人手可不少，若真要开镖箱查验，如此能蒙混得过去。 陈寿之奔着夏猴子而来，未料到却遇着谢家镖局的人，此处离运河有些路程，他们怎会舍近求远到此处借宿。 陈寿之有多年的办案经验，立刻便觉察出不对，喝道：“所有人都靠墙站好！” 接着命手下过来枷人。带的枷锁却不够，府兵们开始在屋内翻找绳子。 仉云燕道：“陈大人，我等所犯何罪，因何要锁我等？” “到了公堂自有你分辩的。” 陈寿之见屋内有十几人，知道这些人个个身手不凡，自然不敢大意，一面拿刀指好了为首的仉云燕，一面命人先枷了他。 钟以士闭目沉思片刻，想出应对之策，走出来道：“这不是陈大人么？” 陈寿之看着钟以士道：“瞧着你有些面熟，你不是叫张秀吗？怎么女扮男装？你也是镖师？” 钟以士向他福了一福道：“陈大人万福，民女不是镖师，只因听说这趟镖要进京城，民女便随船同行，进京去投奔姨娘……” “你在京城还有亲戚？” “怎么没有，先慈并非孤儿，兄弟姐妹自然是有的，如今哥哥做了县丞，好歹也是吃了官饭的人，民女便想着将亲戚关系都搭上，将来好走动走动。” “既在京城有亲戚，为何落难之时不去投奔？” “俗话讲，落难不求友，贫穷莫寻亲。民女身为女人都懂的道理，大人会不懂？” 陈寿之被呛，脸色难看起来，喝道：“站到一边去，等下带我去查验镖物。” 府兵在各屋搜寻一番，未找到绳子，夏猴子道：“差爷，我知道绳子放在何处，我去拿给你。” 府兵押着夏猴子去找绳子，钟以士道：“陈大人，这屋里除了主人夏大哥，剩下的全是镖局的人，您在台儿庄住过，想必对谢家镖局知根知底，何必绑我们呢？” 陈寿之对她的话置若罔闻，只拿一双怒目瞪着众人，一副如临大敌的样子。 被他绑上再想反抗就难了。钟以士觉得不能束手就擒，便提高声调，道：“陈大人，民女明白了，您是来查德州劫官船的案子吧？” 她这话是说给夏猴子听的。 陈寿之道：“住嘴，就你的话多！” 夏猴子听到钟以士的话，恍然大悟，是啊，山东的官差如何能到了直隶，若是冲着谢家镖局，何必追到这里。他是来捉我的！奶奶的，定然是商家的人瞧我住上高宅大院，眼红于我，跑到山东告我劫了官银。 夏猴子对自己的财富来源是准备好了说辞的，而且早在庄里放出风去，说他祖上有先见之明，算到子孙会出败家之人，因此在老宅地基下面埋了一笔金子。夏猴子夜里梦到祖上的提点，一挖果然挖了出来，因此才时来运转。 这种无处考证的话，可信可不信，不过夏猴子祖上的确是大财主，深谋远虑为后代预留一笔钱财也是说得过去的。 夏猴子可不想和官府闹翻，他舍不得才置办下家业。可见这些官差气势汹汹，祸福难料，仍是要做好最坏的打算。 夏猴子有了准备，到得藏毒药的屋里，装作翻找绳子，将坛坛罐罐搬出来，伸手抓出一把“如烟”藏在身上。 夏猴子找到绳子，来到正堂上。钟以士见他冲自己点头，知道他已有准备，暗示他不要轻举妄动，接着冲陈寿之道：“陈大人，您要办案做办案，何必绑我等，谢家镖局又不曾做过什么犯法的事。” 第一百四十一章 心照不宣 钟以士是个年轻女子，陈寿之因此未把她放在眼里，自然也不愿和她搭话。看着手下将镖师们逐一捆绑结实，便命抄家搜查。 夏猴子大急，嚷道：“你们是山东的官差，因何到直隶来办案，咱一不偷二不抢，犯了什么法要抓人抄家？是看咱造了这宅院妒忌于咱吗？咱的钱财可是祖上撇下来的……” 陈寿之不予理睬，袁世凯交待他拿人，他便拿人，只管将人押往德州府去，审案的事自有人接手。 府兵们将各处搜了一番，值钱的东西虽搜出一些，却并不过于惹眼。夏猴子分得的银子本就不多，谢玉田连同赵三多那一份都给他，不过五千两银子，让他造屋买地好一通挥霍，剩下的现银仅有几百两而已，便是这点银子，夏猴子也埋到了地下。 陈寿之觉得告黑状的人言过其实，极有可能是为了泄愤报复。可此案毕竟惊动了直隶总督荣禄，又有袁世凯亲自过问，案子还是要交到公堂审结的。 夏猴子家中虽无不明来源的巨财，谢家镖局突然出现在此处却值得怀疑。 陈寿之要仉云燕交出钥匙，来到院中，亲自打开架子车上的镖箱查验。见里面既有金银元宝也有珠宝首饰，估摸着总值个几万两银子，不由咋舌，暗道，这回办了件大案子。 陈寿之当即命手下连人带车押走。钟以士拦住道：“陈大人，这些镖物是送往京城的，您不能带走。” “查实镖物确实干净自然会发还，来啊，将她也绑了。”陈寿之道。 “慢着，陈大人，请问您路遇走镖的，全都要先将镖物查扣，逐一查实吗？”钟以士道。 “本捕头办案自有分寸，不要你多嘴。” 钟以士道：“凭你权势再大，总须讲理啊。这笔财物是捐献给朝廷的，连义款您也要查扣吗？” “你一个足不出户的女人，怎么会知道如此清楚？”陈寿之疑道。 仉云燕听钟以士这番措辞，当即明白了她的用意，道：“捐钱捐物，尽百姓拳拳爱国之心，本不是瞒人的事，她怎么会不知。” “没瞧出来谢家镖局竟如此的富有，一出手便是几万两银子。” “谢家镖局自然没有这许多钱财，可台儿庄富商巨贾却多得很，他们听说朝廷和多国开战，便自愿捐献财物，您瞧瞧，连家眷的首饰都献了出来。”钟以士道。 这批财物是民用之物不假，所有金锭银锭都查验过了，并非官库流出来的东西，那些珠宝首饰也全是富家常见之物。 陈寿之有了几分相信。 回头再来问仉云燕，“运到京城捐给哪个衙门？” 钟以士抢着应答：“民女听谢总镖头说的是肃亲王……” “没问你，一个女子叽叽喳喳的，好似你是这趟镖的镖头！”陈寿之喝道。 仉云燕道：“她说得不错，正是送到肃亲王手上，只因谢总镖头与肃王府的护卫沈同相熟，前些日子接到他的书信，才知战局紧急，军费吃紧，因此家师才有了此次募捐义举。” “沈同？巡捕营的沈捕头？”陈寿之道。 “在下不知他是什么官差，陈大人也认得他？”仉云燕道。 陈寿之当然认识沈同，同为捕头，虽然一个在京城一个在地方，可免不了因一些案子发生交集。 “既然运的是捐献给朝廷的财物，官兵征用船只，为何不申明？” “此地离京城已然不远，我等走着去也用不了几日，官兵在前方打仗要紧，轻重缓急我等焉能不知。”仉云燕道。 陈寿之点点头，又问：“你和夏猴子什么关系？” “并无任何关系，我等走到这庄上，见此处宅院高大，上门投宿而已。” “当真没有关系？” “当真。” “初次和他相识？” “初次。” “那为何他要大摆宴席款待你们？”陈寿之冷笑道。 夏猴子在屋里叫道：“谢家镖局的名头谁不知道，而且他们要往京城捐献财物，咱虽无钱可捐，尽心招待他们几位却是能办到的，不像你们拿朝廷俸禄的，人情淡薄，看谁都不是好人！” 陈寿之想了想道：“岂能听信你们的一面之辞，先押你们去官府，待向沈捕头和台儿庄去信查证后再予放行。” 进了官府麻烦可就大了，向沈同验证岂不露馅。 钟以士道：“好得很，反正这些财物是献给朝廷的，陈大人拿走最好，我们便撒手不管了，等着肃亲王亲自来向您讨回吧。” 夏猴子也道：“洋人都打到家门口了，义和团自带吃食上去拼命，你们当差的却如此为难义民，咱是真看不明白了。” 仉云燕道：“陈大人若仍有疑虑，不妨亲自押着银子送往京城。” 此事若是真的，陈寿之还真害怕肃亲王怪罪下来。大敌当前，三军用命，就像夏猴子说的，连各地的拳民团练都调集上去了，这个节骨眼上怎能再因循守旧。 “好，陈某便特事特办，将你们放行，不过我随后会有书信给沈捕头，若你们敢欺骗我，且勿怪我不客气。” “家师是钦差大人亲自任命的团练守备，连裕禄大人都信得过家师，陈大人有何可担心的！”仉云燕道。 陈寿之命手下给仉云燕等人开枷松绑，押了夏猴子回德州府。 钟以士道：“陈大人，夏先生的母亲卧病在床，您抓了他去，不怕他家中出人命吗？” 夏猴子道：“不是家母有病，咱便跟着义和团去打洋人啦，这倒好，没死在洋人手里，却要被自家的官府冤枉。” “不会冤枉你的，民不告官不究，有人告了你自然要查，到公堂上讲清楚你的事情便放你回来。”陈寿之道。 钟以士担心夏猴子胡来，道：“夏先生，陈大人是个明察秋毫的清官，谢总镖头也曾被人冤枉过，便是陈大人为他洗清冤屈的呢。家里的事不用担心……有丫环尽心照料着老太太呢，我等从京城回来，一定绕道过来探视令堂。” 仉云燕也怕公堂上会给他施以酷刑，万一受不下那份罪，管不住嘴，将劫官船的事交待出来，谢家镖局便要面临灭顶之灾，便道：“夏先生，今日一见，在下知您是个大孝子，对江湖朋友更没说的，您尽管放心，一切有我们呢，作为江湖朋友，别的忙帮不上，一腔子热血还是有的。” 夏猴子心领神会，笑道：“谢了，咱有缘结识几位大侠，是这辈子的福分，若咱真冤死狱中，那也是咱的命数！” 陈寿之觉得他们的话有些怪异，只道是江湖中人惯用的客套话，并未放在心上。 第一百四十二章 刺杀太后 夏猴子被押走，院中的气氛有些凝重。 仉云燕觉得此人虽然看上去癫癲憨憨，其实在大事上真不含糊。钟以士对他了解的多些，当然也有同感。 不是这座宅院牵着夏猴子，今晚必少不了一场恶战。别看陈寿之带的人多，夏猴子有钟以士等人壮胆，他真敢将“如烟”撒出去。 都说钱财是身外之物，其实未必，有时候钱财可以让人舍生忘死，有时候又会让人贪生怕死。 夏猴子终于实现光复门庭的梦想，他不愿这么快便失去。 仉云燕道：“不知夏兄这一去是福是祸，若是再也回不来，还不如和姓陈的恶战一场……” “恶战一场？你以为你那把刀什么事都能办得了？”钟以士道。 说完进屋去，安慰了一番夏老太太，又嘱咐丫环好生照看着些。 钟以士担心陈寿之去而复返，便要仉云燕等人连夜起程回台儿庄。 “回台儿庄？你已向姓陈的申明这些财物是捐献给朝廷的，他若向沈同求证怎么办？”仉云燕问。 “难不成真要捐献出去？这些财物可是宋先生拿命换来的。你们去吧，我自有主意。” 仉云燕知道她要进京，有些放心不下，道：“我陪你去。” 钟以士当然不肯，他担心黄义等人路上会遇到麻烦。 黄义是聪明人，钟以士一个女子，独自进京，若有意外，师父必不乐意，道：“钟先生，就让仉师弟陪你去吧，我们到了临清便好办啦，师叔在临清水关呢，请他为我们拦条船，很快便能到家，在山东地界，谢家镖局的旗号还是管用的。” 钟以士沉思了一下，点头同意，和仉云燕一起将他们送至山东境内。 到了京城，钟、仉二人往九门巡捕南营去寻何少白。 何少白却不在营内。他奉荣禄之命到颐和园做“外三”护卫去了。 所谓“外三”，是自朝廷向洋人宣战后，为慈禧太后的安全，在颐和园做了三层防卫，园子里是大内的侍卫，园子外头贴墙防卫是八旗兵，在向外多加一层防卫，便是调来一营的绿营兵，由巡捕营的游击统领，日夜巡防。 何少白便是“外三”护卫统领。 慈禧召开御前会议，要和各国宣战的消息很快便传出来，大清国没有能瞒人的消息，连宫闱之内的事情都能传得尽人皆知，何况一次会议。何少白得知消息后第一时间致信张锦湖。 慈禧在决定宣战之前，曾和南方各省的封疆大吏们商议过，李鸿章张之洞等人极力反对，凭大清国的国力兵力，一口气要和七八个国家打仗，不知她哪来的底气。 李鸿章更是气得险些吐血，用合肥话骂道：“憨婆娘的脑袋被门扇挤了么，以为打仗和撕老婆架似的，向那么多国家宣战，这不是请人家来群殴自己吗！” 李鸿章对慈禧失望至极，甚至嗅到了亡国的气息。这时张锦湖收到密信后已转告“兴中会”，此前的“兴汉会”因几次举事失败，更名为“兴中会”。 “兴中会”以为时机正好，想要趁机举事，有高人给出主意，此时举事不得人心，何不游说李鸿章张之洞等人，联合南方各省独立。大清国失去半壁江山，再有洋人打击，便离灭亡不远了。 想法很美好，希望却很缥缈。“兴中会”委托一位英国人去试探李鸿章，被骂了回来，李鸿章骂走说客，沧然泪下，吟道：“秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛！” 他要做一个孤臣了。 “兴中会”此时也是迷茫的，打与不打分两派，主张打的是抱着浑水摸鱼的心态，朝廷要打仗，自然人心惶惶，可以趁机扩大地盘，运气好了拿下一省之地并非不可能。力主不打的心里头怀的民族大义，洋人毕竟是外族，一致对外之时，自家的事可以放一放，若趁火打劫，必将落得千古骂名。 张锦湖人微言轻，夹在当中莫衷一是，索性给何少白复信，要他先将预备好的银子找个地方存放起来，看看形势再说。 不过这封密信何少白并未收到。 得不到南方的消息，何少白坐卧不安，被定在颐和园又脱不开身，情急之下想到了仉云燕的易容术。 仉云燕投在他身边时，曾教过他，当时只觉得有趣，并不认为自己能用得上。 此时闲在军中无聊，便想何不化了妆混入颐和园，找个机会将慈禧暗杀了。这可是王五爷的梦想，杀了慈禧，既了却五爷的一桩心愿，也能让朝廷乱起来，那时就好玩了。 说干就干，何少白找来一个心腹，照着自己的样子给他易了容，换了衣服，嘱咐他不要多走动，就在营房里装病即可。 何少白守得的是进园子的路口，知道每日有送新鲜食材的采买出入，便装扮成宫中采买太监的模样，等到运送食材的车辆要进园子时，诳一个太监到路旁的林子里，一刀砍了，丢进水沟里，再以乱石杂草掩盖上尸体，然后拿了那太监的腰牌，混进了颐和园。 进到园子里才知道里面别有洞天，小桥流水，繁花似锦，看得他眼花缭乱，不由暗骂慈禧老妖婆真他娘的会享受，外头乱成一锅粥她却躲到此处独享太平。 园子大有大的好处，事成之后不出园子便有藏身之处。 到了晚间，何少白出了厨房，摸到乐寿堂院子外头，这时发现并进不去。乐寿堂门口戒备森严，周圈也尽是侍卫。 慈禧哪是容易刺杀的，可既然进了园子，不甘心空手而归，便守在暗处，看哪位王爷大臣前来觐见慈禧，决定好歹弄死一个人，吓一吓慈禧。 真就让他碰上了。慈禧召见大臣全凭心血来潮，不分白天黑夜，裕禄便是晚间进的园子。裕禄见过慈禧后，后半夜才出了乐寿堂，何少白尾随其后，直到裕禄要穿过一片假山石，突然跳出来，先一刀砍了打灯的太监，接着便挥刀向裕禄劈过去。 第一百四十三章 露水姻缘 裕禄奉慈禧太后谕旨，准备前往天津督战，未料到在皇家林苑内竟遇到刺客，不由大骇，大声喝问：“你是什么人！” 何少白的刀快，奔着裕禄的脑袋去的，裕禄向后闪躲，大声疾呼：“有刺客——” 喊声刺破苍穹，园内巡防的侍卫闻声纷纷跑过来。 何少白一刀砍空，紧追一步，用尽全力刺出去，直插裕禄肋间，这回裕禄躲不过去了，身上中了一刀。何少白抽刀再砍时，侍卫的脚步声已然近了。 何少白不敢停留，转身便走，假山里转了一圈便迷路了。 隐隐听到裕禄的声音：“我不妨事，挨了一刀，幸未伤及在害，快捉住刺客。还有……别惊动了老佛爷……” 竟然未杀死那老贼！何少白有些懊恼，知道园中的路全是绕圈儿的，不敢走路，只瞄着一个方向。在林中深一脚浅一脚地穿行。 何少白越过一个水榭，走至一座院子跟前，忽然有几盏灯笼明晃晃地迎头过来，接着后面也是一片纷沓的脚步声。 侍卫们常在园中为慈禧围捉野兔，知道如何搜寻猎物，他们走扇面形向着园中一角围拢，何少白恰好钻进了侍卫的包围圈。 四处一片平阔，想要寻个隐身之处都不能够，何少白当即大急，竟不暇思索纵身跳到院中。院子不大，房屋建得小巧别致，看上去像是无人居住的荒宅。 何少白轻轻推了一下正堂的房门，那门竟然开了，一个丫环打扮的女孩“呀——”的一声叫起来。 何少白赶紧捂住了她的嘴，拉她进到房中，低声喝道：“不许出声，出声便掐死你。” 内间传出声音来：“小翠，外头什么动静？” 何少白挟持着小翠进到内间屋中，借着淡淡的月光，看到床上半躺着一个女子。那女子也看见了他，惊恐地张大了嘴，正要呼喊，何少白道：“别叫，我不伤人……” 这时院子外头传来急促地敲门声，接着传来尖细地说话声：“小翠，将门打开，老佛爷差咱给四格格送鲜桃来啦……” 大半夜的送什么鲜桃，这是侍卫害怕惊动了跳进院中的刺客，找个太监来诳开门。 不开门侍卫会更怀疑，开了门便无处可逃，只能拼死一搏，大内侍卫可不是一般巡捕，若是单打独斗何少白并不怯阵，怕的是他们群起攻之。 “你是格格？”何少白将刀架在床上女子脖颈上问。 “是。” “好，委屈你了。” 何少白跳到床上，勒住了四格格的脖子对小翠道：“你去开门，不许多讲一句话，否则你的主子便没命！” 这是被逼无奈，何少白只能赌上一把，若小翠真将他藏身之处指出来，他便挟持四格格出得房去，再相机行事。 四格格是庆亲王奕劻的女儿，嫁给了裕禄的九子，可惜未过多久裕禄的这个儿子便死了，四格格年幻轻轻便守了寡。 只因四格格长得漂亮，性格温顺，极得慈禧的欢心，便带在身边。 何少白钻入被中，紧紧抱住了四格格。四格格自从丧夫之后，再未有男人近身，如今突然被一个英俊公子抱在怀里，不由脸红心跳，浑身滚烫，羞得无地自容。 小翠打开门，低头不语，太监问她：“可听到院中有动静？” “小翠不曾听见……” 侍卫们在院中仔细搜寻一遍，不禁疑惑，“明明瞧着一个黑影越过墙头，怎么会不在院中？” 太监瞧了一眼正堂，低声问小翠：“四格格歇了吗？” “这都几更了，自然是歇了的。” “我们要进屋搜一搜，以防刺客藏在里面，万一伤了四格格，老佛爷那里可不好交待。” “那怎么行，那怎么行……”小翠急起来。 侍卫们职责所在，又有太监引着，便不管三七二十一闯了进去，在各个房间巡查一遍，未发发疑点，卧房当然是不能进去了，便告个罪退身出去。 何少白也紧张地出了一身汗，松开手，看着四格格，开口道：“多有得罪……” 看到眼前一张绝世美颜，眼里汪着委屈的泪水，如同梨花带雨，幽兰沾露，身上散发的隐隐清香更是让他意乱神迷。 何少白情不自禁伸手去抚摸四格格的香腮，四格格不敢动，低声道：“你，你不许碰我……” 小翠关了院门进屋，垂手站在卧房门口，道：“爷，他们走了。” 何少白醒悟过来，自己羞得脸通红，赶紧翻身跳下床，向着四格格深施一礼道：“得罪了，在下本无意冒犯，实属迫不得已，请四格格勿怪。” 四格格以为他定然会心生歹念，未想到此人竟是个谦谦君子，不禁有些失落，道：“你，就如此走了么？” “……” “何少白愣在地下，定定地看着她，不明白她是何用意，一时语塞。 四格格裹紧被子，叹了口气，道：“他们幸许还在外头守着呢。” 她竟关心一个刺客的安危，何少白大感意外，道：“多谢四格格的关心……” “你别误会，”四格格急道：“我是怕你出去被人撞见，我，我从此如何做人！” 何少白为自己的自作多情羞愧不已，道：“在下会多加小心，绝不会让别人撞见……此事只有咱们三人知晓，四格格不必多虑。” “小翠，你出去瞧一眼，看院子外头有人么。”四格格吩咐道。 屋里只剩了一对孤男寡女，何少白也是正值青春年少，忍不住内心的冲动，竟鬼使神差地重新回到床前，慢慢坐到了床边上，手伸向了四格格。 四格格眼睛切切地望着他，一动不动，任他抓住自己柔弱无骨的小手。 何少白喘息急促起来，四格格的喘息也急促起来。 男欢女爱本是人之常情，兴之所至，如同洪水决堤，哪还有什么顾忌。 一个是久寡孀居，一个是春情萌动，干柴遇着烈火，两人抱到了一起…… 小翠悄悄开门到院子外头打望一番，未见到外面有人，返身回来，听到卧房里声音古怪，赶紧上前去看，一看之下，不由得面红耳热，浑身发抖，想叫又不敢叫，想走却拔不动腿，站在卧房门口如同泥塑一般。 第一百四十四章 空发幽思 何少白离开颐和园时身子发软，脑袋是懵的，像仍在梦中没有醒来一般。 翻墙出去已辨不清方向，脚刚落地，有人高呼，“刺客在这里——” 这时何少白才完全清醒，自己干了一件不要命的荒唐事。 围墙外头有护卫，再向外还有他手下的绿营兵。当下要紧的是冲出重围去。何少白瞧着围上来的人影，掷出飞镖去，击中一人后拔腿飞奔。 每一面墙的防卫并不太多，等到增援的侍卫过来，何少白已然到了外围。绿营兵不像大内侍卫那般尽心，也没有大内侍卫勇敢，何少白挥刀左劈右砍，一番虚张声势便将围堵他的兵丁吓退。 他在前头跑，绿营兵在后头追，他跑出去几步，猛然停下来，回头相问：“嗨，站住，这是什么方向？” 那些绿营兵呆头呆脑果然站住，随口答曰道：“东方——” 何少白想笑又不敢笑，转头再跑，绿营兵怔了一怔，接着追，边追边嚷嚷：“站住，站住……” 回到营房，那个心腹仍在装病，何少白赶紧给他卸下妆容，换回衣服，出了营到各处巡视一遍，护卫统领增锡此前已差人前来通知过，要他们加紧巡逻，以防刺客跑出去。 这回刺客真跑出去了。 增锡出来将何少白狠狠训斥一顿，大骂道：“一群废物，连个单身刺客都拦不住。” 何少白道：“属下兵员有限，园子又这么大，人员分散出去，十几米才一个人，那刺客像踩了风火轮一般，哪里追得上。” 增锡是慈禧的侄儿，也幸亏是他，换作别人当班，慈禧肯定要割了他的脑袋。增锡刚在园子里被慈禧痛斥完，此时又被临时调来的游击顶撞，极为恼火，怒道：“荣禄也是老糊涂了，瞧他派来的是什么人！你明日不要来了，哪儿来的回哪里去！” 何少白装作很委屈的样子，嘟囔道：“那么多武艺高强的大内侍卫都抓不住刺客，几个兵卒如何拦得住……” “滚，再狡辩我宰了你！” 何少白回到营房，心腹心有余悸道：“头儿，你作得妖吧？如何进去的园子呢？” “胡吣什么呢，我是在此闷得慌，出去溜达一圈儿，谁知会有刺客混进园子，你可要管好嘴，别胡说八道，老佛爷那脾气你还不知道？听风就是雨，真能灭了你满门！” 慈禧当然气坏了，整整三层护卫，竟然让刺客混进了园子，不要说，当然是奔着她来的，裕禄运气不好，挡了一刀，若是她出了乐寿堂走动，岂不赶个正着。 慈禧不敢在颐和园住了，即命回銮紫禁城，增锡这才松了口气。 增锡记着何少白的“犯上”之仇，要荣禄惩处何少白。荣禄虽然受到慈禧的训斥，可绿营兵什么德性他也心知肚明，放跑刺客其实算不得何少白失职，因此给何少白一个将功折罪的机会，命他限期捉拿住刺客，否则便发往战事前线。 要何少白去抓自己，这案子当然永远结不了。 何少白想想便乐，再想到四格格的百般温存，更觉京城之中其乐无穷。 不必守在城门口，可以进城游荡，何少白得了自由，领着两个手下，借着查案的方便，将城中各处走个遍，有时也到皇宫后头呆上半天，他有些思念四格格。 触手可及的钟以士尚且得不到，对着深居宫内的四格格空发幽思岂不可笑。造化弄人，想要的不可得，一次邂逅却俘获了美人心。 何少白在城中闲逛了几日，开始无聊起来，便去找沈同喝酒。 沈同恰好收到陈寿之的询函，正准备如实复信，见到何少白，以为是来找他讲情的，便先问道：“少白，你和我说实话，你与那些江湖中人的纠葛到底有多深？” 何少白不明白他因如此发问，道：“少白喜好交游，江湖朋友认得是不少，却与他们并无多深的纠葛，毕竟道不同不相为谋。” “你不曾说实话。” “沈兄怎会有此一说？” “你那个朋友，他前次来，京城发生灭门案，还莫名其妙的死了两个东洋人，这回又出现了，竟有人险些刺杀太后成功……少白，我真怕你与他有什么不可告人的秘密，他要是出事，你必逃不掉干系。” “沈兄说的是哪位朋友？” 钟以士已经见过沈同。当然不是直接找的他，而是请徴宜公子出面作陪，她以为有宜公子的面子，沈同会答应她的请求。 然而并没有，沈同断然拒绝了，他不愿为一个不知底细的人承担风险。 钟以士向沈同讲到要向朝廷捐献一批财物，资助官兵与洋人打仗，不过路上被山东巡抚衙门的陈捕头查获。因有沈同这层关系，陈捕头予以放行，可是在运往京城途中，巧遇义和团往天津御敌，想到献给朝廷仍是要转到军中，而义和团正缺给养，便直接赠给了他们，请沈捕头收到陈寿之的询函后，不用提到这一情节，只说肃亲王收到了捐献之物。 不必细想，这种事十有八九是假的。沈同暗自埋怨陈寿之，身为捕头，竟做出这种糊涂决定，你办你的案子，何必要向我求证。若他们真将银子送到肃亲王府，自有王爷开出的收条可证清白，向我写信求证以作结案的凭据，这是什么手法！ 沈同不肯认这笔账，断绝拒绝。宜公子相信钟以士，从中苦苦相劝，道：“大敌当前，难得百姓有此爱国热忱，既然那笔财物是为打仗所用，给谁都一样，沈捕头不可凉了义民的心。” 沈同一句话便堵住宜公子的嘴，道：“宜公子是肃王爷的亲戚，你何不请肃王爷作个见证，他老人家的话可比沈某管用。” 宜公子便不好再劝了。 钟以士见沈同固执，知道自己说不通，只得想办法去找何少白，她去颐和园，何少白却收了兵，再次失之交臂。 沈同见何少白上门，知道他在办缉拿刺客的案子，看他那副不急不燥云淡风轻的样子，便觉此中必有曲折。 说了半天，何少白并未提到请他作证一事，沈同更觉可疑，钟以士明知道他与何少白关系，为何却不把如此要紧的事告诉何少白？ 这是为了万一事发不连累何少白吗？ 拿我当傻小子呢！ 第一百四十五章 京城烟雨 赵广前坐在船头，仰头打量着天上的月亮。 这趟镖赵广前内心里是不愿出来的。不知怎的，当师父坐在那把粗砺的枣木椅上，口中沉沉地吐出，“今夜行南”四个字时，赵广前的右眼皮一跳，心里猛地萌生出一种说不出的感觉，那感觉如门前初春的河水，冷彻骨髓，然后整个精神随即便萎靡起来。等到站在谢家码头上，看着运河水被来往的货船掀起的浪花时，他才明白心底的冷其实是恐慌，他不想走这趟镖。 若向师父告假，师父一定会准，但是他不敢，也不能，不在师父身边他着实放心不下。 每次出门，赵广前都是欢欣雀跃的，他喜欢在风里行走的感觉，甚至对在路上和谁打上一架有点小期盼。这回是怎么了？为何突然生出恹恹的感觉？是病了吗？ 目送月亮隐入云霭，一层厚厚的黑色薄纱笼罩在身上，赵广前心情有些沉重。 今夜的水头有些急，船走得飞快，不觉间前面就到了望母山下。赵广前转身看山，他对望母山极熟悉，每次自南方走镖回来，将近望母山时，他定会大喊一声，“俺要见到娘啦——”山脚下有座关帝庙，无风的晚上，庙里的主持觉林和尚会在寺前张一盏灯笼，和尚说，那盏灯笼并非为行船的人照路，而是为过客的心头点一盏灯火。 心头的灯火，很恰切呢。赵广前不止一次会意的想。可是此时的山脚下却是一片黢黑，关帝庙的灯火呢？赵广前伸手在面前一挥，并未抓到风，他心里一紧，不由得站起身，瞅着望母山发愣，今晚怎么没有灯笼！是和尚偷懒，还是庙里没有蜡了？ “师父——”赵广前下意识地惊呼了一声，下半句话含在口中赶紧囫囵着咽进肚里。他觉得自己有些太莽撞了，一盏灯笼而已，何必去打扰师父休息。 这一声足够了，在江湖上行走，有个风吹草动谢玉田都会惊觉，何况赵广前那一嗓子委实失态。 这趟镖谢玉田也不愿接，一是走得急，原本定好三天后卯时启程，岂料雇主突然改变主意，要求当晚亥时开船。二是客商身份诡秘，谢家镖局的生意左右不出峄县方圆百里，尤以台儿庄城的主顾最多，生意上门，不用搭言，谢玉田一眼就能瞧出来人的路数。这趟活却非比从前，无论前来谈价钱的人还是最后登船的人，全都透着一股水土不服的生杀之气，听口音带着江湖习气，看行止又有几分官家气象。三是镖物古怪，订约时只说是二十箱女儿陪嫁，上船时却是二十大箱重物。字据已立，顾着谢家镖局的名声，谢玉田不敢反悔，只能多一份小心，随机应变增添人手，原本三人押镖增加到五人，并且以带病之躯替换下师弟，亲自率队护镖。 谢玉田行走江湖日久，经风见雨，已历练得万事急来缓去，尽管内心疑虑不安，表面却依然不动声色，上了船便将徒弟们赶进货舱睡觉。自通州至杭州，三千五百里水路，谢玉田对这条运河比对自己的血脉还要熟悉。出台儿庄水关南下，一路直到淮安，沿途各府各县都有“挂子行”上的朋友，河道水关也都会给谢家镖局面子，因此他要循着往日惯例，让徒弟们养精蓄锐，待到过了淮安再紧张起来。 谢玉田前些日子受了风寒尚未痊愈，春寒料峭，水冷风凉，赵广前担心他的病情再起反复，主动请求值夜。赵广前是谢玉田最为得意的弟子，不仅拳练得好，而且胆大心细，留他在船上自是放心。 谢玉田嘱咐赵广前几声便进了船舱，喝下一碗姜茶，靠着窗棂想打个盹。他已年过半百，原本觉少梦稀，这一回不知是正病着的原故还是因着热茶的滋润，一合眼竟沉沉地睡着了，而且还做了一个古怪的梦。梦中一片汪洋，四面水气，一叶无帆无橹的孤舟在水中打着转，赵广前独自一人站在船头茫然无措，忽然水面起了大风，那舟竟载着广前飘到了空中，一愣神的功夫眼前只剩下白茫茫的水雾……广前，广前，你去哪里。谢玉田急出一头大汗，大声呼叫徒弟。 这时赵广前一声惊呼，“师父!” 谢玉田翻身而起，一弯腰旋风般飘出船舱，“怎么？” 赵广前有些愧疚，不敢直视师父，嚅嚅地道，“望母山的灯笼今晚未亮。” “是吗？”谢玉田在船尾站直身子，瞧着渐渐隐在水气里的望母山，“或许是和尚病了。” “他有徒弟呢。” 谢玉田回身看向赵广前，眼里满是温暖，“才将出台儿庄，熟乡熟土，不必大惊小怪的。” “是，打搅师父休息了。” “你去睡吧，我和老肖说说话。老肖，今儿可省力——” 掌船的老肖一愣神，河道两边的芦苇丛里突然飞出两艘快船，一左一右贴住了镖船。 此处虽然河道狭窄，芦苇连片，但靠近村庄，船到这儿从来不需要多虑，今晚是怎么了，难不成有人敢在这里行劫？ 谢玉田和赵广前立刻站成背靠背，各盯紧一艘船，紧张地观察着船上的动静。 “不废话，把船上的箱子扔过来，走你们的！”左舷的来船有话递过来。 他们竟然知道船上装的是箱子。看来装船时已被盯上了。 谢玉田想到这趟镖的各种诡异之处，心头一凛，知道这伙人不容易对付。黑暗中脚后跟一磕，将船帮下的一只酒杯弹入船舱。 每次走镖，他都要在船帮下面摆一个酒壶和一只酒杯。酒杯入舱是告诉舱中的徒弟们不要轻举妄动，酒壶入舱是叫人抄家伙上船。 “合吾——，咱家是台儿庄谢家镖局……”谢玉田的话未说完，两条匪船上同时甩上来两根挠钩，挂住了镖船。 “甭叫号了，知道这是谢家镖局的镖，你是总镖头谢玉田，得罪了，我们只要货，不伤人。” 赵广前上前一步，伸手要去抓扣在船舷上的挠钩。这时，谢玉田看见匪船上有人举起了一杆火枪，忙低声喝道：“别动。” 第一百四十六章 屡出奇招 心送情人趋凤阙， 目随阳雁极烟霄。 轩辕不重无名客， 此地还能访寂寥。 一晌贪欢之后，何少白对四格格竟产生了无法割舍的情怀。家中的娇妻相貌品学俱不输四格格，离家两年，为何从不挂怀？ 曾经对钟以士喜欢到骨子里，甚至几番梦里云雨，如今一腔热忱也渐渐冷却了。 为何偏放不下一个寡妇？ 何少白想不通是何原因，不知是迷恋四格格温暖柔软的身体，还是迷恋她那双惹人怜爱的泪目。 能将她抢出宫来该多好。 有些事是无解的。何少白摇摇头，像是要摇落盘旋在头顶的幻梦。 天色向晚，肃亲王入了府，沈同交班出来，他知道何少白在胡同里守着他，便一个转身，向肃王府后头走。 何少白瞧着背影是他，冲出胡同追过来。沈同在前面跑，何少白在后头追，二人都不言语，穿过几条胡同后，何少白才叫道：“沈大爷，别跑了，我又不会吃了你。” 沈同仍是不理，在一个杂乱的街口一闪，便不见了。这里到处是铺面，卖小吃的，卖干果的，卖供品灯烛的……叫卖声此起彼伏，采买者人来人往，沈同熟悉这一带，何少白却不熟，找了半天，没有找见他。 何少白又去沈同家中寻了一回，等到半夜他也未回家，只得悻悻而归。 钟以士看他的神情不对，猜到事情办得不顺利，道：“沈爷不答应？” 何少白苦笑：“他躲着我。” 仉云燕冷笑道：“给脸不要脸的东西！” “不能再耽误了，他若复信给陈寿之可不得了。”钟以士道。 仉云燕要何少白带他去沈同家里，钟以士明白他的用意，并不阻拦。何少白道：“没用，他不会回家的。” 在仉云燕的坚持下，何少白只好带他前去，卢向塔也跟了去。 重新回到沈家门前，何少白要上去敲门，仉云燕道：“何大人请回吧，您在此不方便，我自有办法请他出来。” 何少白跑了一天，也是累了，见仉云燕胸有成竹的样子，便嘱咐他一句“不可鲁莽”原路返回到卢家等消息。 仉云燕要卢向塔买来一大桶菜籽油引火绳等物，翻身进了沈家，在屋门上泼上油，点着了火，站在院子里瞧着。 沈同的老婆孩子都在屋里，见起了火，忙跑出来，仉云燕打开大门，道：“沈爷为你们置办了新宅子，我带你们去看一看。” 沈妻知道丈夫身为捕头，得罪的人定然不少，眼前此人必是仇家，明知逃不掉，便不哭不闹，拢着一家人跟在仉云燕身后走去。 仉云燕不由好生佩服这个妇人，家里被放了火，竟能如此冷静，既不惦念财物，也不问去往哪里。 沈同躲在一位朋友家中，预备到了夜深时再回家，那里离他家不远，大火一起，他与朋友出屋观看火情，见起火处正是自家附近，当下大急，夺门而出，不一时到了家门口。 那火已经将房子烧得只剩下骨架了，沈同猛然间想到前不久的灭门放火案，不由一阵惊骇，痛道：“我家人的命休矣！” 紧追过来的朋友呼唤救火，周围邻居帮着灭了火，沈同进到废墟里查找，见并无家人的尸体，这才定了心神，向众人道过谢，转身去寻何少白。 他并不知卢向塔家，在城中无头苍蝇般四处瞎转，一直到找到天明，未见到人。 沈同无精打采来到肃王府，管家过来慰问：“王爷听说昨夜你家里走水，人都不打紧吧？” “多谢王爷挂怀，都好着呢。原是小孩子玩火，不小心点着了帐子。” “王爷说你今日不用来当班了，回去处理家事吧。” 沈同再次谢过，准备在门房里歇一歇接着去找何少白，这时有人送过来一封信，信上只有八个字：“守之以诺，还之以家。” 沈同骂道：“姓何的，老子与你誓不两立。” 恨归恨，可是家人在何少白手里，他只能委曲求全，追回已发出的给陈寿之的信，去见何少白。 何少白昨晚回到卢向塔家里，和钟以士聊了几句，钟以士将他劝走。 钟以士知道仉云燕办事的手法，见了沈同必不会客气，或会将沈同绑了过来，因此不愿何少白与他见面。 何少白又困又乏，便依着钟以士，回去大睡了一觉，天明赶紧过来，一进卢家，看到沈家妻儿俱在，惊道：“仉云燕，你怎么将沈家嫂子请到了此处？” 沈妻看见他，放下心来，道：“少白兄弟，你和老沈有什么过不去的地方，值当的烧了我家的房子。” 何少白未想到仉云燕出手如此之狠，大惊道：“仉云燕，你，你怎能如此对待我的好友！” 仉云燕笑道：“何大人当沈爷是好友，他却未必看得上您，此事您不必管。” 何少白想想也是，昨晚那样追着沈同，他都不肯见一面，不这样办怎请得动他，只是这样一来，朋友便做不成了，他的身份也就暴露了。 怪不得沈同说他的朋友一出现，京城必有事情发生，如此看来，那起灭门纵火案也是仉云燕做的。 长相如此干净俊朗的一个人，竟这般心狠手辣，今后须小心着些他。 沈妻以为何少白在做戏给她看，冷眼旁观，听了半天也未听出沈同究竟因为何事得罪了这些人，便道：“少白兄弟，按说你们爷们之间的事，做女人的不该多嘴……” 仉云燕道：“既然知道不该多嘴，还不赶快闭嘴！” 钟以士将何少白扯到院中道：“昨晚赶你走，偏又回来，这可怪不得云燕不给你台阶，快些回去吧，若我猜得不错，沈爷必会去找你。” “你倒怪起我来，你们做事之前为何不与我商议？”何少白不满地道。 钟以士冷笑道：“这些事情还不全是由你而起？不为帮你成就什么大功业，我何必辛苦跑到京城来，你不是说过做大事不拘小节吗？一个小小的沈同你都怕得罪，还成什么大功业？我怎瞧着你自从在京城做了官，脾气竟大变了呢？” 被钟以士一番抢白，何少白有些无地自容，逃也似地回自己住处去了。 第一百四十七章 惊天秘密 沈同终于见到何少白。 将他叫到无人之处，二话不说，挥拳便打。何少白奋起还击，两人都使出凭生所学，你来我往毫不留力，大有决个你死我活之意。 何少白想，若我败于他，他会如何对我呢？会杀了我吗？若是只想出口胸中恶气，便让他赢。想着便使个败招，顺势倒在地上，做好了脱身的准备，看着沈同如何做法。 沈同见何少白倒地不起，并不住手，抬脚向他胸口猛然踹去。何少白偷眼看去，知道这一脚力道不小，若是被他踹上，非伤即伤，赶紧一个“懒驴打滚”，滚出去一丈开外，站起身来道：“沈兄，你这是要取少白的性命啊！” 沈同骂道：“你这种无耻之徒，就不配活在世上！” “少白无耻在哪里？” “你自己做过什么，何用问我？” “少白并不知做过何种对不起沈兄的事情。” “烧我房舍，掠我妻儿的不是你吗？敢做不敢认？” “真不是我做的，少白再混也懂得祸不及家人的道理，再者说来，我们本是莫逆之交，并无过节，我因何要那样做？” “你还在装糊涂？昨晚上你追我做什么？” “嗐，我追你是有事要请教你，你却不肯见我，我昨日想了一夜，未想到何处得罪了沈兄，竟让你那样恼我。” “你要和我说什么事？” “昨晚上想说，今日不想说了。我拿你当知己，你视我如无物，我又何必将热脸硬往你的冷屁股上贴呢。” 何少白说着作势回房，一副从此再不相与的样子。 沈同冷笑着追上前一步，将那封仅有八个字的信展示给他看，道：“你要说的是给陈寿之复信一事吧？” 何少白看到“守之以诺，还之以家”八个字，道：“这是何意？少白看不懂？还有陈寿之是何人？少白也不认得。” 沈同看他的神情不像有假，暗忖，难道姓钟的还未见到他？他果真蒙在鼓里？ “你老实说吧，昨晚找我到底为着什么事。” “关于女人的事，昨晚苦闷，想向你讨个主意，一夜过去，我自个儿想明白了，因此不说也罢。” 何少白在京城孤单一人，妻室留在老家，他有什么关于女人的事？分明是在拿话搪塞我。沈同就想撕破何少白的虚伪面皮，因此步步紧逼，道：“扯谎，什么女人能与你扯上关系？” “沈兄真要知道？” “是。” “好吧，我仍拿你当最好的朋友，便告诉你吧，不过此事若漏出去，抄家问斩是免不了的，你敢听吗？” 何少白心想，要你写封无从考据的伪信都不敢，明白地告诉你有抄家问斩之虞，不信你敢听。 沈同铁了心要弄清楚何少白对烧他家的事是否知情，因此以为这是拿话吓退他，便道：“灭九族沈某也认了。” 何少白道：“我看上了庆王爷家的四格格……” “你少拿这种无边无际的话蒙我，你看上了四格格？就凭你？做梦呢？” 何少白正色道：“起初我也以为是梦，并不是。那晚闯进颐和园的刺客是我……” “什么？你，你真是乱党……”沈同被吓到了，心里道，若他的话是真的，真不该要他讲出来。 “沈兄莫怕，少白进园子并非为了要刺杀太后老佛爷，而是对园子好奇，便一时糊涂，趁黑混入园中，却未料撞见了裕禄大人，脱身不及才误伤了他。少白被追的无处可逃，慌乱之下跳进了四格格的院中……少白真不曾想到，贵为格格的她竟是那般寂寞可怜……后面的事不必讲了，该发生的事都发生了，因此我喜欢上了她，沈兄帮我出个主意，看有何办法能娶到她，此事当然是痴心妄想，若能将她偷出来，少白愿意带她远走高飞，从隐姓瞒名，终老山林。” 竟然与王爷家的格格有了私情，而且是闯入皇家林苑，在慈禧太后的眼皮子底下，此事若要被慈禧知道，不仅何少白会被灭九族，知情者全都得是死罪。 沈同看何少白的神态，绝非是编故事，当即被吓着了，颤声道：“少白，人都说色字头上一把字，我从来不信，这回真信了，你，你的胆子也太大了，这种事岂可与人言？你竟追着找我商议，我又能有什么主意！我劝你从此断了这份妄念，否则早晚会陷进万劫不复的深渊。” “已经陷进去了，拔不出来啦，就是昨天，我在东华门外等你，竟然又见到了她……这是老天要成全少白吗？沈兄，你说我该怎么办？” “莫说了，莫说了，罪孽啊，罪孽！”沈同吓得面色苍白，拔腿便走，走了几步，忽然想到还有事情未办，复又转身回来道：“快带我去见你那朋友。” 何少白知道他将这个秘密告诉了沈同，从此朋友的情份便断了，沈同为人谨慎，他绝不敢再与自己来往。 何少白明知故问：“我那朋友与沈兄有何恩怨？为何要烧你的房舍，掠走妻儿？” “嗐，少白，不是沈某埋怨你，全是你给我招来的祸端，你，难不成是上天派来惩罚我的？” 沈同一五一十将钟以士所求之事请明白，何少白笑道：“不是冤家不聚头，你我二人定然是前一世的仇人，你便认命吧。” 此时，何少白是不是乱党已不重要，他做的事比谋反还要可怕，沈同只求尽快寻着妻儿，从此彻底与何少白划清界限。 何少白当然不能带他去卢向塔家，拿了他追回来的书信，又亲自陪着他将重新写过的信交付信差，让他回肃亲王府等着，然后自去卢向塔家放人。 钟以士得知事情已经办妥，当即拿出一个金元宝，交给沈妻道：“沈夫人，让您受惊了，这些钱您拿回去重修房舍吧。” 钟以士要进京托沈同办事，为备不时之需，在宋小戈的财物里取了一锭金子，当时面求沈同时曾给过他，被他拒绝了，这回便有了理由送给他。 何少白亲自送沈同的妻儿回家，将金元宝交给沈同。 若不是何少白讲出那个惊天秘密，这锭金子沈同便收下了，此时他坚决不肯收，并留给何少白一句话：“从此你走你的阳关道，我走我的独木桥……” 第一百四十八章 旧爱新欢 事情圆满解决，何少白要宴请钟、仉二人。 他在福和楼订了一桌酒席，给沈同下了请帖。尽管沈同要与他一刀两断，何少白却不舍得这个朋友。请帖发出去，沈同并不理会，他是真怕了何少白。 他请沈同不到，钟以士却将宜公子请了来。宜公子为救何少白出过力，这次又是尽心而为，钟以士认为应该向他表达一番谢意。 宜公子原以为只有他和钟以士二人，一身锦衣华服，手挥着折扇，翩然而至，进了包房看到一屋子人，有些诧异。 钟以士将他请到上座，挨着他坐下来，笑意盈盈道：“何大人，宜公子可是你的恩人，既救了你的命，又使你因祸得福升了官，今日你便当面好好答谢一番吧。” 何少白见宜公子少年英俊，瞧钟以士的眼神里顾盼含情，不禁醋意大发，道：“没想到师妹竟结识到八旗的贵胄……” 宜公子不喜欢这样的话，道：“何大人不必来官场那一套奉承话，我也不要你答谢，不是因为以士，我并不认得你，也绝不会出手相助，要谢你便谢她。” 何少白听他对钟以士直呼其名，亲切自然，醋意越发地浓了，道：“宜公子贵庚？应该不及钟先生岁数大吧？” 钟以士斟了酒，纤手温柔，捧给宜公子，道：“宜公子，京城之中，像您这般不存门户之见的贵公子不多，以士能结识您，实是三生有幸，我敬您一杯……” 宜公子接过酒杯，道：“我们之前不是说过么，做个君子之交，人生知己，你今日怎么和我生分起来啦。” 钟以士道：“再好的朋友，也要互相敬着才能长久。” 宜公子点点头，轻轻抿了口酒道：“我不胜酒力，这一杯酒若饮下去便带了酒意，稍后四格格来王府，万一遇着便失礼了。” “宜公子说什么，四格格要去肃亲王府？”何少白道。 钟以士觉得奇怪，不明白何少白因何对四格格要去哪里如此关切。 “四格格是谁？你饮你的酒，有什么失礼的？”钟以士道。 “四格格是最得太后老佛爷欢心的格格，王爷的大福晋近日身体欠安，老佛爷便差四格格代她过府探视，她来便等同老佛爷亲至，我若饮了酒再去见她，岂不是冒犯吗！”宜公子道。 “她是来探视大福晋的，怎会见你？”何少白这会儿总是吃无名的醋，说完这句话连他自己都觉得可笑。 “你也是做官的人，连惯常礼数都不懂么？老佛爷跟前的人来了，全府的人都要见礼的，怎么会不见我。”宜公子道。 钟以士道：“四格格长什么样儿？能讨太后欢心，必定是才貌双绝吧？” 宜公子冲口而出道：“不仅你万分之一……” 说完意识到失言，忙讪笑掩饰道：“我说的是，是你扮上男相的样子。” 宜公子的话自然是夸张了些，何少白看向钟以士，在心里将四格格和她比较一番，两人论容貌并不相上下，论女子的温柔，却各有味道，钟以士也是温柔的，关心起人来细心如发，可惜从不对他那样。 鱼和熊掌不可兼得，我是一样也得不到。何少白在心里道。 “四格格不是裕禄大人的儿媳吗？她长住在宫中？”何少白问。 “何大人问这个做什么？”宜公子反问道。 钟以士瞧了何少白一眼，冷笑道：“世上的天鹅少，蛤蟆却是满地爬。” 何少白尴尬地笑笑，又露出惯常的混吝嘴脸道：“有时候，天鹅也会飞到蛤蟆床上呢！” 钟以士知道他在暗讽自己当年假扮新娘一事，不过赞她是天鹅，心里还是很受用的，为了气何少白，一顿饭全和宜公子言来语去，再不理何少白。 何少白醋过一阵也就罢了，他心里装着四格格，原本觉得好像是背叛了钟以士，心里惭愧着呢，这时反倒释然了。 何少白得知四格格要去肃亲王府，心里像揣着一团火似的，无论如何浇不灭了。 他守在通往肃亲王府的胡同口，等着再见四格格一面，直等到天黑，并未见到有轿子过去，慈禧太后被天津战事搅得心烦意乱，要四格格弹琴为她解闷，忘了时辰。 钟以士和仉云燕要出城回台儿庄，却被卢向塔留住。 卢向塔打听到京城风家想要找个武功高强的人护送离京，因此想到了师父仉云燕。 风家是个不显山不露水的巨富之家，风家祖上自咸丰年间便以做买办为业，常年与各国商人打交道，为王公贵族牵线搭桥，贩卖洋玩艺，积攒下难以计数的钱财。到了风太明这一辈，生意更是越做越大，连军火都敢做，只是风家世代为人低调，吃穿住行极其俭朴，因此不引人注意。 慈禧突然向七八个国家宣战，风太明觉出局势不妙，暗中向外国商人打探消息，知道这回洋人是动了真格的，一定要杀进京城。各国联军若真进了城，烧杀抢掠必不可少，风太明便动了举家迁往香港的念头。 他常年与洋人打交道，往香港走得较多，早已在香港置办了房产，到了那里不愁住处。只是往香港去，要乘火轮却又不敢，因为各国军队已陈兵海上，清兵封了港口，因此只能走运河南下，先去上海再作打算。 风太明精明过人，担心请镖局护送过于显眼，难免树大招风，所以想寻两个武师扮作家丁护送。 这个消息被卢向塔获知，向风家的管家自荐，风太明打听到卢向塔武功一般，屡次投奔他人去做护院都未获赏识，因而并不信任他。 仉云燕觉得此事可行，反正也要回台儿庄，不如顺水推舟，借船南下。 钟以士自然没有异议，两人便去风家试探。见了管家不说是来做护镖的，只说求个护院的差事。管家见两人并非孔武有力的练家子形象，未将二人放在眼里，想要拿话将二人打发走。 钟以士瞧着屋顶上落着一只麻雀，便用脚尖在地上踢起一枚石子，动作轻盈洒脱，完全看不出发力的样子，那只麻雀却应声掉了下来。 管家这才意识到遇见了高人，忙去通报风太明。 风太明离着老远先观察了钟、仉的面相，见二人长相儒雅，气宇轩昂，心下便有几分喜欢，再叫到院子里试了他们的武功，更加满意。 风太明请二人进屋，细问二人的身份，钟以士知道他的忌讳，便不提谢家镖局的事情，只道：“我二人原是镖师，如今镖局散了伙，才到京城来寻个护院差事混口饭吃。” 风太明大喜，当即留下了钟、仉二人。 第一百四十九章 误入歧途 何少白在荣禄给出的期限内未能抓住刺客。 不必荣禄惩处他，何少白主动请辞游击将军一职。这样一来，荣禄便好向慈禧太后交差了。其实慈禧也知道刺客是抓不住的，因为自打出了刺客这档子事，便有传言，说是洋人所为，原因自然是在朝廷和洋人开战之际，刺杀太后老佛爷为的是扰乱大清国的军心，打击大清国军队的士气。 若刺客真是洋人的话，事后躲进使馆里，任大清的捕快再有能耐也无能为力。 何少白自贬为巡城兵士，向荣禄提出请求，要去裕禄大人府里做常值护卫。 大清国准设护卫的皆是世袭罔替的****，裕禄虽非亲王，却因在颐和园遇刺，而且不顾刀伤，带兵赴天津御敌，慈禧为笼络人心，便专谕巡捕营派人到裕禄府上值守。 在王公大臣府上做护卫是个好差使，不必受奔波劳碌之苦，主子高兴时还会有赏银，荣禄乐得成全何少白，便准他所请。 何少白为能时常见到四格格，可谓挖空心思。 何少白到裕禄府上没几日，四格格便回家来了。轿子一直抬进后宅，并不在前头停留，何少白眼瞧着心上人近在咫尺却无法亲近，心里猫抓一般。 幸好四格格晚上要在府里留宿，给了何少白可乘之机。 到了夜深人静之时，何少白换装蒙面，悄悄摸进后院。这些天他向下人们旁敲侧击，早已打听清楚四格格的住处，因此一找便准。 何少白拔开门，悄悄进屋，不料四格格的贴身丫环小翠很警醒，一下子便醒了，见深更半夜有人进屋，张嘴便喊：“来——” 何少白一掌挥过去，正中小翠的面门，立时将她打昏过去。 四格格已经醒了，何少白一跃上床，将她压在身下道：“四格格，是我，想我了吗？” 四格格听着声音耳熟，便不挣扎，遂他所愿，事罢之后问道：“你，你怎么知道我今日回家来住？” 何少白有意不告诉她自己就在府里做护卫，道：“从今往后，你只要回来我都知道，我都会来陪你。” “你究竟是什么人？” “别问了，总之不会害你，我喜欢你……” “这还不是害我吗？若被人发现，我只有死路一条。”四格格抱着他，半是害怕半是不舍，说不出来的无奈。 “四格格，我知道如此做法甚是不妥，可自从那夜一别，我便茶饭不思，眼前全是你……你跟我走好不好？” “去哪里？普天之下莫非王土，哪里能容得下我们。”四格格抚摸着何少白的脸道。 “出了京城哪里都可容得下我们，我何少白绝不会叫你受半点委屈。” “你叫何少白？” 何少白说漏了嘴，便不瞒她，道：“是。” “你那夜进颐和园做什么？是要刺杀太后吗？” “当然不是，我为何要杀她？天意吧，老天让我遇着你。” 何少白的手在四格格光洁的身子上游弋，四格格很快便全身颤栗起来。她的心荒了许多年，身体冬眠了许多年，自从那晚被何少白唤醒，从此便怀了一份期待。 春宵一刻值千金，这一夜太短，她不愿辜负了相会的短暂时光，两人重又合二为一，共赴云端之旅。 再落到地上，天已快亮了，四格格道：“你去吧。” “今晚你还在家里住一晚吗？” “太后只准了一日的假。”四格格怅然道。 “那老妖婆，着实可恶！” 四格格忙捂了他的嘴，道：“快走吧，天就要明了。” 何少白穿衣下床，小翠悠悠地醒转过来，何少白上前捧着她的头，在她额上亲了一口道：“让你受委屈了，爷以后会补偿你的。” 小翠一颗心“砰砰”跳着目送何少白出门而去。 若说上一次在颐和园，何少白是误入四格格房中的话，这回摆明了是追着四格格偷情，贵为王爷府的格格，军机大臣的儿媳，如此的不检点，小翠是万万没想到的。 她手扶着额头，害怕，慌张，神往，无助……百般滋味涌上心头。她同情四格格，年纪轻轻便守寡，还要天天对着慈禧那张阴沉沉的老脸强颜欢笑，可是，这种大逆不道的事，做得久了难保不被外人发现，若是事败，四格格会被投井她也难逃一死。 如何是好呢。 四格格看她发呆，道：“小翠，你莫怕，我早就不想活了，我不怕一死，倒是你，跟了我一场，不能让你受连累，找个机会我将你放出去。” 小翠顿时落泪道：“四格格，我不走，要真有那一天，我便陪着您。” …… 钟以士很快便知道何少白到裕禄府上做了护卫。她和仉云燕被风太明选中后，准备出城，却出不去了。 自从官兵在天津与各国联军开战，已有不少富人在逃离京城，旗人看不下去了，因为他们也想走，却无处可去。旗人的老家都在关外，而且那都是几代人以前的事了，回是回不去的。他们走不了，自然也不愿别人离开。 于是旗人联名上书，请求朝廷不许放城中百姓尤其是富商巨贾们离京。 军机处奏请慈禧，请下谕旨，封闭九门，任何人不许擅自离开京城。风太明见封了城门，越发惊慌，急得在家中团团转。 钟以士想到何少白在正阳门下守城，便去找他想办法。到了巡捕南营才被告知何少白去了裕禄府。 这可怪了，放着守城游击将军不做，却甘心去做一个护院，这可不是何少白的作派。 钟以士找到裕禄府，何少白正威风凛凛站在大门外。钟以士掩口而笑，道：“何大人，丢掉城门来守小门，您这是唱得哪出呢？” 何少白低声道：“师妹，你们怎么还未出城？” 钟以士冷笑道：“何大人是要赶紧我走吗？我偏不走，今后我便日日到此处陪你，倒要瞧一瞧那位四格格究竟长什么样，竟让你神魂颠倒，连大功业也不顾了，降尊纡贵跑到人家府上做看门狗！” 被钟以士看破心事，何少白羞得满面通红，道：“师妹误会少白了，我是人在公门身不由己，哪里是我愿意来此，而是受罚被贬至此。” “那好，这差事咱不做了，你同以士南下，继续做你的大功业去！” 钟以士说着上前拉了他便走。 第一百五十章 床前明月 那天在福和楼吃饭，何少白的话题始终没有绕开四格格，钟以士便觉其中必有款曲，只是未想到他竟色胆包天加上鬼迷心窍，跑到裕禄府上做了护卫。 这可不是何少白该干的事。他是有远大理想的人，他还要做“为国为民”的大事业，建大功业呢，怎么能被一个女人缚住手脚。 钟以士对何少白是极为欣赏的，只不过她已经心有所属，才故意时时对他冷言恶语，那不是厌恶，而是为了保持距离，她害怕自己约束不了内心。 原来何少白也是见一个爱一个的浪荡子。钟以士有些失望，转念又一想，这本是男人的通病，多情好色，一时沉沦，只要将他的心魔驱逐出去，或许他就能跃出“火坑”。 钟以士要将何少白带出京城，因此拉了他便走，两人正拉扯着，四格格的轿子来到跟前。 在颐和园那一晚，四格格只是久旱逢甘雨的一时冲动，以为过去便过去了，哪里知道何少白的胆子如此之大，竟追着她不放，再次夜闯裕禄府向她表白。 何少白风流倜傥，深情款款，一下子便攫住了她的芳心，这时她的心才真正不是出于欲望的悸动，而是被一种渴望已久的美好打动了。 他能为自己不顾一切，自己又有何可顾忌的。四格格便再次向慈禧告假，回家来了。 到了家门口，听到何少白的说话声，伸手挑起轿帘一角，看到一个透气的公子拉着何少白，而何少白则是一脸的难为情。 四格格不由愣住，一想便豁然开朗，原来何少白为了见到她，做了裕禄府上的护卫。感动之余，却又不解，那个少年公子是谁？为何何少白的神情那般暧昧。 “你们在此做什么？”四格格发声问道。 何少白忙挣脱钟以士的手，回道：“四格格，您回府来了，这位是我的朋友。” 钟以士听到轿子中坐的是四格格，便来到轿前，伸手撩开轿帘，定定地看着她，只见她肤似凝脂，烟眉轻蹙，眼含秋水，唇如珠丹，端坐在轿中，像画中的仙女一般，眼睛眨一眨便能让人昏眩。钟以士不由在心里赞叹，果然是个大美人。 王爷府里的格格，可是与一般乡野丫头有着天壤之别。怪不得何少白为她连大功业都不顾了。 “您就是四格格？怪不得我家夫君为了您神魂颠倒……”钟以士调笑道。 何少白大窘，忙将钟以士拨拉到一旁道：“以士，不可对四格格无礼。” 四格格听她称何少白为“我家夫君”，一脸的迷茫，何少白不等她质问，连忙向轿夫挥手示意快将轿子抬进去。 钟以士冷笑道：“何少白，你疯了吧，她可是裕禄的儿媳！” “英雄难过美人关，让师妹笑话了，你快些出城去吧，少白有分寸的。” “你有分寸？看你们两个的神情，好像早就相识了吧？何少白，你，你真让我失望！” 钟以士气得跺了一下脚转身便走，走了两步想到还有事情未办，重又回身过来，道：“城门封了，你要想办法送我出去。” “一定，少白一定办到，请师妹到卢向塔家静候佳音。” 四格格回来了，何少白心神不定起来，此时只想尽快将钟以士打发走。 好不容易挨到天黑，何少白去见四格格。小翠知道他会来，并未栓门，而且等他进来后，自去了院中的凉亭中坐着。 屋里仅剩下何少白和四格格，何少白仍是猴急猴急地脱了衣服便要上床，却被四格格一脚踢了下去。 “你怎么了？” “你走吧，我再不想见你。” “你误会少白了，那位是我师弟，他知道我对你好，担心会出事……” “骗子，她明明叫你夫君……我方才醒悟过来，她那长相并非男子，而是一个女人，她是女扮男装的是不是？”四格格说着嘤嘤啜泣起来。 “四格格，你听我解释啊，她不是，我怎么会是她的夫君呢？她只所以那样说，完全是为了气你，要你从此不再理我，她真是……是少白师弟，她长得清秀而已……” 何少白违心地撒着谎，慢慢靠近四格格，趁其不备，突然抱住她，用嘴封住了她的嘴唇……四格格捶打着他，掐着他的胳膊，渐渐瘫软在了他的身下。 月光爬上窗子，照得床前一片皎洁，也映在四格格洁白的脸庞上。何少白轻声道：“四格格，我不怕的，谁都无法阻挡我喜欢你。” 四格格眼前闪过钟以士那双深深的眸子，她不相信何少白的话，可是她又宁愿何少白说的是真的。 “你师弟叫什么名？” “钟以士，她和肃亲王家的宜公子是好友……这回你相信她是男人了吧？” 何少白终于找到打消四格格疑虑的说辞。 “他真的和宜公子是好友？我改日去肃亲王府问一问宜公子。”四格格扬起精致的下巴，脸上露出笑容。 何少白暗暗叫苦，埋怨自己犯了糊涂，忘了四格格是可以随时进出肃亲王府的。 两人正卿卿我我，房门忽然“吱呀”一声开了。 “小翠，是你吗？”四格格问。 没有回声，却听见栓门的声音，接着有脚步声走近了卧房，门帘一撩，一个高大的身影站在了床前。 “四格格，自从九弟走了后，让你一个人独守空房，一定寂寞难耐吧，一定是的，若不然怎会留着门呢，想死哥哥了，哥哥来陪你。” 那身影说着话，向床上扑过来。 来人是裕禄的五子熙绅，他早就觊觎四格格的美貌，只是四格格一向在家里住得少，而且裕禄又在中，苦于没有机会下手。 这几日四格格忽然回来的勤了，他便饮了几杯酒，以酒壮胆，摸到四格格房中来求欢。 他未想到房门竟然未栓，极轻易地便进来了。 何少白赶紧将身子一缩，退到床的另一头，等到熙绅扑到四格格身上，何少白已然悄悄下了床，揪住他的辫子，将他拉下来，按倒在地，一眼瞧见五斗橱上有把剪刀，拿过来狠狠地捅进他的胸口里。 四格格吓得蒙住了眼睛道：“你，你怎么杀了他？！” 第一百五十一章 红颜祸水 当然要杀了他，不杀他能怎么办，难道不顾四格格被辱抽身而去么！ 何少白穿好衣服，搂抱着四格格安慰道：“莫怕，我将他的尸体扛出去，找个地方丢了就是，你就当什么事都未发生过。” 那熙绅胸口插着剪刀，却未气绝，突然起身冲向门口，拉开门栓放声大喊：“救命啊，杀人啦……” 夜深人静，这一声凄厉长嘶，划破夜空，将整个院子的人都惊醒了。 何少白暗道不好，忙抽出腰刀追出去，手起刀落将熙绅的人头砍了下来。小翠在凉亭里来得快，跑到跟前，看到无头尸体，吓得瘫倒地下。 何少白尚未及要她进房去，裕禄的几个儿子及丫环婆子已到了近前。 何少白蒙了面疾行几步，踢着屋墙上了房顶，到了前院，赶紧去门房换上差服，管家早已喊开了：“何捕头，后宅进了贼人，你快去瞧瞧。” 熙绅死在了四格格的房门口，看那血迹，显然是由房中爬出来的。 只是胸前插着的剪刀容易理解，头被割了下来，而且一个蒙面人在众人眼皮底下逃走，却让众人不解。 裕禄的长子熙元上下打量着何少白，问道：“你——” 何少白以为他认出了自己，手按着刀柄道：“大爷要说什么。” 熙元一把夺过他手上的刀，抽出来细看，见上面的血迹并未完全擦拭干净，冷笑道：“是你杀了我五弟！” 何少白知道辩解无用，抬脚踢向熙元，抢过刀来，挥舞着吓退众人，拧身蹿出后宅，到了前院大门口，拨开门栓便逃。 熙元领着一众家丁疾追，边追边喊：“来人啊，抓贼啊——” 何少白忽然站住道：“大爷，莫追了，人是我杀的，明日我便去顺天府投案。不过有一事要说明白，小的巡夜见有人由四格格房中爬出来，以为是贼便砍了他一刀，怎知道那人竟是五爷……这件事好说不好听，您自己掂量着吧。” 听完何少白这番话，熙元不由怔住，趁他发呆之际，何少白转身钻入了胡同。 何少白担心熙元报官抓他，决定去卢向塔家中暂避一晚。钟以士并不在卢向塔家里，她和仉云燕都住在风家。 钟以士闷闷不乐回到风家，风太明以为她未找到关系，道：“钟先生不必失落，我明日去找英国的朋友试探一下，看他们有法子吗。” 回到住处，仉云燕敲门进来，问道：“钟先生，未见到何少白？” 钟以士摇摇头道：“他变了。” “变了？什么意思？” 钟以士叹了口气，道：“我累了，你回房歇着吧。” 自打认识钟以士，仉云燕从未见她如此心事重重过，她难过，仉云燕的心里便不好受。 什么叫“他变了”？仉云燕琢磨半天，暗道，难道钟以士与何少白早已互生爱慕？如今何少白变了心？想必是的，否则钟以士为何会如此失魂落魄。 钟以士像姐姐一样对仉云燕好，他不能让别人欺负姐姐。仉云燕是个凡事都不肯过夜的人，当即决定亲自去找何少白问一问。 仉云燕出了风家，也往巡捕南营去。 他也和钟以士一样，转了一圈来到裕禄府门前。上前敲门，要叫何少白出来。 裕禄的管家见来人找何少白，眼珠子一转，道：“这位公子府里请，何捕头在和我家大爷说话，待我去回一声。” 仉云燕不知是计，抬脚进了门，管家将他引到正房里，命丫环上茶，接着转身去禀报熙元。 放走何少白后，熙元回来便审四格格，四格格当然要说是熙绅欲欺负她，被她捅了一剪刀，至于何少白则坚决不承认与他相识。 这可是天大的丑事，且不说四格格是庆亲王的爱女，最重要的是她为慈禧太后所宠爱，这个熙绅也太不知轻重，怎能去招惹她呢。如今闹出了人命，只能是他咎由自取，声张是不敢的，万一慈禧怪罪下来，可不好周全。 熙元命人将熙绅的尸体抬到一间空屋里，派个嘴严的下人连夜赶往天津，此事他不敢乱拿主意，要去请父亲的示下。 熙元正琢磨着如何圆成此事，管家来报，有人上门来找何少白。 管家道：“姓何的杀了五爷，小的猜他必不会去投案。既然他的朋友寻了来，我们何不绑了他，将姓何的引回来，杀了他们为五爷报仇。” 熙元当然想杀人灭口，他担心何少白将实情捅出去，那样裕禄的脸面可就全没了。 不过，绑了何少白的朋友，他便会回来受死吗？ 除此之外又有什么好法子呢，熙元决计试一式，可是他知道何少白身手了得，何少白的朋友只怕也是武功高强，担心府里的人打不过，便让管家去肃亲王府请沈同带侍卫来相助。 熙元出面拖住仉云燕，问了姓名，道：“仉公子深夜来访，可是有要紧事？” “那是自然，何少白呢？”仉云燕道。 “何捕头护送四格格进宫去了，想是快回来啦，请仉公子稍候片刻。” 听到“四格格”三字，仉云燕便想到了福和楼的情景，何少白一再向宜公子询问四格格的事情。他茅塞顿开，怪不得何少白放着游击将军不做，跑到这里做护院，原来是为了四格格。 钟以士正是为此事烦恼！好个何少白，你这只癞蛤蟆想吃的天鹅肉原来在这里呢！ 肃亲王府离裕禄家并不远，两人并未说几句话，沈同带人进了院。 沈同并不知何少白做了裕禄府里的护卫，一见仉云燕便是一怔，道：“怎么是你？” 熙元疑问：“你们认识？” 沈同忙道：“见过。” “见过？他是做什么的？” “回大爷的话，沈同和他是在街上遇见的，并不知道此人的底细。”沈同冷冷地道。 “那好，将他拿下。”熙元道。 沈同有些为难，瞧着仉云燕，问：“你深夜闯进裕禄大人府上做什么？” “我来寻何少白，不知这位大爷为何要叫你来捉我？” 仉云燕说着起身，做好了还手的准备。 沈同不明白他找何少白为何找到了这里，站在地下发愣。 熙元道：“还不快些动手！” 沈同慢慢抽出刀，随行而来的侍卫见他要动手，早已按捺不住，一齐伸手去抓仉云燕。 第一百五十二章 江湖无情 仉云燕当然不明白，他只是来此找人，为何要抓他。 仉云燕刀抽半口，喝道：“且慢！拿人总得有个说法吧，我究竟犯了哪条律法？” 是啊，他犯了什么法？裕禄府上的管家只道家里有贼，请他协助捉拿，来到这里看时，大爷熙元与仉云燕似乎相谈甚欢，怎么叫他来拿人呢？ 沈同问熙元：“大爷，这如何讲？” “叫你拿人，照做便是，其他的事情不必多问。” 沈同不敢得罪他，只好对仉云燕道：“得罪了。” 说着以迅雷不及掩耳之势一把将他的刀夺了过去，几个侍卫紧跟着上手，按住了仉云燕。 管家丢过绳子，将仉云燕绑了，熙元道：“沈捕头，干得好，你们几位且到门房歇一歇。” 熙元让管家赏了银子，带他们几个出去。然后问仉云燕：“何少白住在何处？” “我要知道他住在何处，何必来此寻他？” 仉云燕有些明白裕禄家为何拿他了，原来是因为何少白。 “他在京城可有朋友？” “他是官，我是民，我怎会知道他的事。” “你找他为着何事？” “我想杀了他。”仉云燕试探道。 “杀他？为什么要杀他？” “因为他该死。” “他是该死。” “既然我们做的是同一件事，您便将我放了，我若找到他必不留活口。” “小子，想诳大爷我是吗？你还嫩点，快些说实话吧，在哪里能找到他。” 仉云燕想，看来他是要抓何少白，自己是误打误撞落入了虎口，何少白若真得罪了裕禄家，岂能再现身？可是我如何才能脱身呢？ 只有将他们引到卢向塔家中，到了那里再见机行事，便道：“我知道他还有一个落脚的地方，我带您去。” “不用你带路，京城没有大爷我不知道的地方，说吧，是哪里？” 仉云燕道：“您对京城熟悉，我却不熟，要我说难以说得明白。” 京城内胡同连着胡同，外地人还真说不明白，熙元有些信了仉云燕，只好让沈同押着他，一同出门去找。 仉云燕领着众人，故意转来转去，走了十几条胡同，将沈同等人拖着疲惫不堪，这才转到卢向塔的家门口。 “老塔，开门，来客人啦！来客人啦！来客人啦！”仉云燕高声叫道。 这是此前他和卢向塔定好的暗号，只要连喊三声“来客人啦”，必是有危险，屋内的人便会做好动手的准备。 沈同知道江湖上的暗语多，叫门一声就够，何用连喊三声，便抽出刀架在仉云燕的脖子上，示意侍卫们严阵以待。 卢向塔听到叫声，爬起来，叫醒何少白，道：“不好，我师父定是遇到事了！” 二人抱了刀，何少白藏在大门后面，卢向塔轻轻拉开门拴，沈同等人蜂拥而入，奔着卢向塔冲过去。 卢向塔早有防备，向后跃出一仗开外，拉开架式道：“什么人！” 仉云燕道：“老塔莫怕，他们要找的是何少白……” 沈同这才知道熙元原来要他来捉何少白，有些懊恼，越是想极力躲开的事情越是躲不开，此时已经身陷其中，再想撤身回去却不能够。 “你们找人便找人，为何要绑了我师父？”卢向塔怒道。 侍卫们冲向屋内去搜人，偏偏忘了院门后头，何少白瞧准时机，飞身扑向熙元，将他揽在怀中，刀抵在胸口道：“大爷，我说过明日自去顺天府投案，为何却又捉了我的朋友，你既然不仁，休怪少白不义了！” 哥是雷震春的手下。雷震春曾随袁世凯在天津小站练兵，是袁世凯的心腹，后来成为袁的十三太保之一。光绪三十五年，雷震春任江北提督，对南方革命党颇为了解，大清最后一个皇帝溥仪逊位后，为登上民国第一任大总统的宝座，袁世凯与同盟会面和心不和，视同盟会为心腹大患，便命雷震春组建侦缉营，以各种借口，秘密缉拿和暗杀革命党人。 袁世凯署理山东巡抚期间，雷震春曾带兵在山东镇压过义和拳，在山东各地都留有眼线。雷震春任河南护军使后，袁世凯仍将侦缉营交由他管理，鬼哥在侦缉营任教官。半年前，雷震春接到线报称，台儿庄的浙人会馆勾结乱党，暗中为革命军筹措经费。按说此事交给山东都督周自齐查办即可，但雷震春知道此案是一块大肥肉，一旦查实浙人会馆与乱党有染，大功一件自不必说，还能赚个盆满钵满。雷震春决定借侦缉营的专办之权，不知会山东官府，悄悄把这件事办了。 可江浙人不好惹，设立于台儿庄的浙人会馆，凭据京沪中间水陆之利，上达京城，下通江浙，背景极深，来往不俗，既有军中大佬悉心关照，又有巨贾富商大力资助，若抓不到他们私通乱党的铁证，雷震春绝不敢轻举妄动，于是派鬼哥到台儿庄秘密查证。 鬼哥是山西人，这些年跟着雷震春南跑北颠，乡音大变，到台儿庄后，一开始自称是山西商人，后来又扮过算命先生，还做过码头工人，都无法接近浙人会馆的人，更探听不到半点有用的消息，转眼两个月过去，雷震春屡屡催办，他便着急起来，急中生智，想到混入浙人会馆一法。 浙人会馆用人极为谨慎，从不接纳来历不明的人，事有巧合，鬼哥在码头做工时遇到一个弃军从商的故旧同僚，一番花言巧语，取得旧相识的信任，始被保进浙人会馆做杂役。鬼哥在浙人会馆呆了数月，一无所获，正待回河南复命，忽然就峰回路转了。就在前几日，浙人会馆的账房闹肚子，忙中出错，将账簿落在柜面上，鬼哥查看后，见上面登记有一批并非市井常用物资，且附录了一份捐赠人的名单，于是心里起疑，夜间藏身于会馆议事厅的房梁之上，终于窥听到浙人会馆的秘密。 浙人会馆为浙江商人集资创办，最初出于对革命党人的同情，为他们过境时提供各种方便，慢慢发展成同盟会在北方的一个落脚点，从去年开始为革命党人传递情报，筹集活动经费等。 第一百五十三章 京师危局 赵广前坐在船头，仰头打量着天上的月亮。 这趟镖赵广前内心里是不愿出来的。不知怎的，当师父坐在那把粗砺的枣木椅上，口中沉沉地吐出，“今夜行南”四个字时，赵广前的右眼皮一跳，心里猛地萌生出一种说不出的感觉，那感觉如门前初春的河水，冷彻骨髓，然后整个精神随即便萎靡起来。等到站在谢家码头上，看着运河水被来往的货船掀起的浪花时，他才明白心底的冷其实是恐慌，他不想走这趟镖。 若向师父告假，师父一定会准，但是他不敢，也不能，不在师父身边他着实放心不下。 每次出门，赵广前都是欢欣雀跃的，他喜欢在风里行走的感觉，甚至对在路上和谁打上一架有点小期盼。这回是怎么了？为何突然生出恹恹的感觉？是病了吗？ 目送月亮隐入云霭，一层厚厚的黑色薄纱笼罩在身上，赵广前心情有些沉重。 今夜的水头有些急，船走得飞快，不觉间前面就到了望母山下。赵广前转身看山，他对望母山极熟悉，每次自南方走镖回来，将近望母山时，他定会大喊一声，“俺要见到娘啦——”山脚下有座关帝庙，无风的晚上，庙里的主持觉林和尚会在寺前张一盏灯笼，和尚说，那盏灯笼并非为行船的人照路，而是为过客的心头点一盏灯火。 心头的灯火，很恰切呢。赵广前不止一次会意的想。可是此时的山脚下却是一片黢黑，关帝庙的灯火呢？赵广前伸手在面前一挥，并未抓到风，他心里一紧，不由得站起身，瞅着望母山发愣，今晚怎么没有灯笼！是和尚偷懒，还是庙里没有蜡了？ “师父——”赵广前下意识地惊呼了一声，下半句话含在口中赶紧囫囵着咽进肚里。他觉得自己有些太莽撞了，一盏灯笼而已，何必去打扰师父休息。 这一声足够了，在江湖上行走，有个风吹草动谢玉田都会惊觉，何况赵广前那一嗓子委实失态。 这趟镖谢玉田也不愿接，一是走得急，原本定好三天后卯时启程，岂料雇主突然改变主意，要求当晚亥时开船。二是客商身份诡秘，谢家镖局的生意左右不出峄县方圆百里，尤以台儿庄城的主顾最多，生意上门，不用搭言，谢玉田一眼就能瞧出来人的路数。这趟活却非比从前，无论前来谈价钱的人还是最后登船的人，全都透着一股水土不服的生杀之气，听口音带着江湖习气，看行止又有几分官家气象。三是镖物古怪，订约时只说是二十箱女儿陪嫁，上船时却是二十大箱重物。字据已立，顾着谢家镖局的名声，谢玉田不敢反悔，只能多一份小心，随机应变增添人手，原本三人押镖增加到五人，并且以带病之躯替换下师弟，亲自率队护镖。 谢玉田行走江湖日久，经风见雨，已历练得万事急来缓去，尽管内心疑虑不安，表面却依然不动声色，上了船便将徒弟们赶进货舱睡觉。自通州至杭州，三千五百里水路，谢玉田对这条运河比对自己的血脉还要熟悉。出台儿庄水关南下，一路直到淮安，沿途各府各县都有“挂子行”上的朋友，河道水关也都会给谢家镖局面子，因此他要循着往日惯例，让徒弟们养精蓄锐，待到过了淮安再紧张起来。 谢玉田前些日子受了风寒尚未痊愈，春寒料峭，水冷风凉，赵广前担心他的病情再起反复，主动请求值夜。赵广前是谢玉田最为得意的弟子，不仅拳练得好，而且胆大心细，留他在船上自是放心。 谢玉田嘱咐赵广前几声便进了船舱，喝下一碗姜茶，靠着窗棂想打个盹。他已年过半百，原本觉少梦稀，这一回不知是正病着的原故还是因着热茶的滋润，一合眼竟沉沉地睡着了，而且还做了一个古怪的梦。梦中一片汪洋，四面水气，一叶无帆无橹的孤舟在水中打着转，赵广前独自一人站在船头茫然无措，忽然水面起了大风，那舟竟载着广前飘到了空中，一愣神的功夫眼前只剩下白茫茫的水雾……广前，广前，你去哪里。谢玉田急出一头大汗，大声呼叫徒弟。 这时赵广前一声惊呼，“师父!” 谢玉田翻身而起，一弯腰旋风般飘出船舱，“怎么？” 赵广前有些愧疚，不敢直视师父，嚅嚅地道，“望母山的灯笼今晚未亮。” “是吗？”谢玉田在船尾站直身子，瞧着渐渐隐在水气里的望母山，“或许是和尚病了。” “他有徒弟呢。” 谢玉田回身看向赵广前，眼里满是温暖，“才将出台儿庄，熟乡熟土，不必大惊小怪的。” “是，打搅师父休息了。” “你去睡吧，我和老肖说说话。老肖，今儿可省力——” 掌船的老肖一愣神，河道两边的芦苇丛里突然飞出两艘快船，一左一右贴住了镖船。 此处虽然河道狭窄，芦苇连片，但靠近村庄，船到这儿从来不需要多虑，今晚是怎么了，难不成有人敢在这里行劫？ 谢玉田和赵广前立刻站成背靠背，各盯紧一艘船，紧张地观察着船上的动静。 “不废话，把船上的箱子扔过来，走你们的！”左舷的来船有话递过来。 他们竟然知道船上装的是箱子。看来装船时已被盯上了。 谢玉田想到这趟镖的各种诡异之处，心头一凛，知道这伙人不容易对付。黑暗中脚后跟一磕，将船帮下的一只酒杯弹入船舱。 每次走镖，他都要在船帮下面摆一个酒壶和一只酒杯。酒杯入舱是告诉舱中的徒弟们不要轻举妄动，酒壶入舱是叫人抄家伙上船。 “合吾——，咱家是台儿庄谢家镖局……”谢玉田的话未说完，两条匪船上同时甩上来两根挠钩，挂住了镖船。 “甭叫号了，知道这是谢家镖局的镖，你是总镖头谢玉田，得罪了，我们只要货，不伤人。” 赵广前上前一步，伸手要去抓扣在船舷上的挠钩。这时，谢玉田看见匪船上有人举起了一杆火枪，忙低声喝道：“别动。” 这究竟是一伙什么人呢？携带火器，在离台儿庄不足三十里的地方行劫，也太明目仗胆了。谢玉田眯起眼睛，努力辨识匪船上的劫匪。 第一百五十四章 怒打虎神 慈禧太后真麻爪了。 朝廷在天津布置兵民十数万人，竟挡不住区区三四万个洋兵。天津是京师的咽喉，天津失陷，京师的门户大开，不止慈禧慌了神，那些王公大臣哪个不是惶惶不可终日。 慈禧紧急召见群臣，商榷御敌之策。肃亲王善耆奏请太后急召李鸿章回京，慈禧准奏，任李鸿章接任直隶总督兼北洋大臣。 李鸿章的后半辈子一直在给慈禧收拾烂摊子，背负不知多少冤枉债，如今年事已高，心气没那么强了，对慈禧也是失望至极，接到谕旨，搁置一旁，自语道：“这哪是让老夫去打洋人，定是又要与洋人议和了。” 李鸿章决计再不去丢老脸了，因此迟迟不肯动身。 慈禧在等李鸿章，几乎隔一天便是一封电报。 时局正急，战事不等人，李鸿章便是插上翅膀一时也飞不过来，庄亲王载勋和端郡王载漪等人道：“关键时候，外人是靠不住的，我等愿意誓死保卫京师，保护老佛爷。” 慈禧略感慰藉，道：“好吧，想当年我八旗子弟是何等英勇，望你们以江山社稷为念，奋勇杀敌，御敌于外，莫辜负了老祖宗留给你们的爵位。” 载勋领了一队兵去火车站伏击联军，载漪则点了虎神营接管城防。 熙元向荣禄求来一纸出城手令，等在城门前，尚未等到何少白等人过来，却见载漪骑着高头大马，后面跟着几千人的队伍来到城下，熙元想上前请安，被开道的护卫拿刀吓退。 眼看着载漪接管了城防，熙元暗道不好，只怕荣禄的手令不顶用了。 何少白钟以士引着一队车驾来到跟前，熙元迎过去将手令给了何少白，道：“怎么带了这么多人和车出城？” “一个朋友要回老家奔丧，顺便将他捎带出去。”何少白道。 “你们晚来一步，端郡王刚带着虎神营来接管了城防，你去碰碰运气吧，若是不许这么多人出城，你便一个人出去。” 何少白自恃在巡捕营当过差，攥着手令去城门通融，虎神营的兵哪有人认得他，喝道：“我们不管什么荣禄的手令，我们只认端郡王，快些退回去！” 熙元见他出不去，紧追上来道：“何捕头，你，你嘴上严实着些，否则便是鱼死网破！” 都这个时候了，他还恐吓何少白，当真是迂腐。何少白笑道：“我的大爷，你家老爷子在天津是死是活尚未可知，哪还顾得上那件破事？你快些回家预备着吧，若是洋兵打进城，先抢的必是你们旗人。” 熙元反倒被何少白吓了一通，脸色一变，赶紧回家去了。 风太明见荣禄的手令不管用，坐在马车上顿足捶胸道：“耽误了，耽误了，这可如何是好。” 载漪在城墙上看到城下有一队马车，大吼一声道：“呔，城下是什么人？车上装的什么东西？” 何少白知道官兵的厉害之处，赶紧道：“快些回去，走得慢了你的这些东西便保不住。” 风太明吆喝着管家掉转车头，向着城内疾行。载漪见他们掉头便跑，急忙喝令属下拦住。 虎神营的兵立即追了过来，仉云燕见势不好，向钟以士道：“我和何大人在此拖住官兵，你快带他们去卢向塔家。” 官兵要收缴风家的财产便让收去，何必冒险去和官兵纠缠。何少白心下不快，拉着仉云燕道：“贤弟，官兵可不是好惹的，我们少管闲事。” 仉云燕揽着何少白的腰，站在路当中，道：“这些财物不能落在官兵手里，找个机会你带到南方去，能派上大用场。” “贤弟有这份心当然是好的，可是出不去城……” 说话间，虎神营已到了近前，仉云燕将何少白向前一推道：“瞧你的啦！” 何少白被迫上前，抱拳道：“各位军爷，在下巡捕营荣禄大人手下何少白，请问有何吩咐？” “闪开，我们不找你，那队马车是做什么的？”领头的道。 “哪队马车？那队吗？好像是给天津兵士运粮的。”何少白道。 “运粮？没听说过往军中运粮用马车的，让开，兄弟们追上去查看清楚。” 何少白忙掏出荣禄的手令道：“军爷，在下有荣禄大人的手令，请您转呈端郡王……” “方才已看过，不是告诉你了吗？谁都不许出城？哦，我明白了，那队马车是你的，你要逃出城去！来人啊，给我先将此人拿下！” 仉云燕抬脚踹向何少白的后背，何少白往前一跌，扑到了那个为首的官兵身前，他回头正要去骂仉云燕，却见仉云燕已抽刀和官兵缠斗起来。 何少白顿时回过神来，欺身去抓为首的官兵，终究是慢了一步，那人已有防备，拔刀相向，道：“你们要造反吗？” “反就反了，反正洋鬼子杀进城来也是一死！” 仉、何二人与数十个虎神营的官兵打在了一起。城中百姓见洋人未至，自家人先打起来，纷纷聚拢过来跟着起哄。 仉云燕且战且退，何少白对南城一带熟悉，立时明白了他的用意，便引着他拐向旁边的胡同。两人都是好武艺，虎神营的官兵虽然也是训练有素，想要很快拿下二人并不容易。 激战半个时辰仍不分胜负，载漪在城墙上看得真切，听着百姓叫骂官兵没用，数十人竟打不过两个人，不由恼羞成怒，再派几十人过来围攻。 仉云燕看拖得时辰差不多了，嚷道：“扯乎——” 仉云燕身形一偏，躲开围堵的人墙，脚尖点着地运起“草上飞”的轻功，转眼便跑没了影。 何少白可没他的轻功好，也没有他机灵，想甩开官兵却办不到，眼见着仉云燕消失在视线里，心下发慌，脚下一绊，便被官兵给按住了。 几十个官兵围着何少白一顿踢踹，打得他遍体鳞伤，痛不堪言。 仉云燕跑了一程，回身见何少白并未跟上，以为他钻进了别的胡同，便未多想，绕了几遭来到卢向塔家中。 风家的马车搁在院子里，管家在门口把风，卢向塔引着众人向地道里搬运财物。 仉云燕向管家喝道：“你在此做什么？还不快些将马车赶到别处去。” 风太明这时才看出仉云燕原来比他相像的要精干的多，赶紧招呼家人上车回府，将财物丢给了仉、钟二人。 第一百五十五章 少白有难 水黑月白，芦苇绰绰，对走惯了夜路的谢玉田来说，匪船上的一切尽收眼底。匪船是拢了乌蓬的小渔船，船头船尾各站了两个黑纱罩面的壮汉，这样的船最多也只能乘四个人，乌蓬里肯定不会再有人，也就是说两条船至多载了八人。 谢玉田再看向芦苇丛。这一带是峄县和邳县交界处，河道在此突然收窄，两旁是绵延三四里路的芦苇地，过了芦苇地就是河岸，河岸上是几户人家的小村庄，村庄向南上去是望母山。 选择在这个地方动手，看来劫匪是动了一番心思的。 “嗨，别四处踅摸了，我们就这两条船，我也知道你船上有护镖的五人，货主三人，还有两个船工。” 谢玉田明白遇到硬茬子了，硬碰硬显然不行，只能尽力周旋。于是抱拳道：“大当家的既然认得谢某，有话好说。想必您也了解谢某的为人，吐个字砸个坑，要多少钱咱尽力给您筹措，说个地方，定个日子，咱给您送过去。别无他求，只求众位兄弟高抬贵手，让咱把这趟镖走平了。” “知道你谢镖头是个说一不二的汉子，我们并非冲你。今日这船货，莫说是你谢家镖局，便是换了官兵在船上，我们也要定了。” “大当家的，江湖有江湖的规矩，咱不管您和货主有什么过节，可是受人所托，忠人之事，谢某手下几十号子人的生计……” “甭废话，我数三声，箱子下船，否则休怪我们弟兄不客气。” “大当家的这是要砸谢家镖局的招牌啊！” “一……二……”劫匪并不和谢玉田纠缠。 随着匪首的叫号声，两条匪船上举起了四五杆长枪。 这时，货主申恪的随从由睡梦中惊醒，发觉船停了，懵懵懂懂地打后船舱上了船尾，问船工：“怎么不走了？” 恰在此时匪首数到了“三”。谢玉田慌得叫道：“大当家的，且慢……” “砰”的一声枪响，申恪的随从一头栽进了运河里。 谢家镖局自从光绪二十四年创立以来，十四年的光景，从未丢过一次镖，伤过一个人，这次刚出家门口便伤了货主一条性命，传将出去，镖局还如何在江湖立足。 谢玉田不由得血脉偾张，怒从心起，他用眼角瞥了赵广前一眼，脚后跟猛的一磕，将酒壶踢入舱中，接着发出一声长啸，以迅雷不及掩耳之势抓住钩在船舷上的挠钩，一个鹞子翻身，左脚搭在挠钩杆子上，手一松人已顺着钩杆滑到了匪船上。 赵广前早已心领神会，脚蹬船板，如灵猴一般扑向另外一只匪船，舱中大师兄张士德及另外两个师弟接到动手信号，手执短刀分头登上船头船尾封住镖船。 谢玉田所有的动作一气呵成，身体在落在匪船上的同时，一个摆腿，飞起一脚将近旁的劫匪踢入河中，右手顺势锁住了匪首的咽喉。 “放下枪！”谢玉田发出怒吼。 与此同时，另一只匪船上，赵广前也出腿如闪电，左右开弓，将两个劫匪送入运河。腿到手到，左手抓住一个劫匪手中的枪管，臂上用力一拉，劫匪站立不稳摔个嘴啃泥，枪到了赵广前手中，并不停顿，双手握住枪身一个后挫，正中剩下那个劫匪的脑袋。 赵广前掉转枪口指住脚下的劫匪道：“师父，‘清了’吗？” 赵广前的意思是趁着夜深水冷，干脆将这伙歹徒全宰了扔进运河里，以绝后患。谢玉田怔了一下，不明白他怎会有这种念头，这可是镖行的大忌。 “风紧勿动。”说罢谢玉田伸手拽下匪首的面纱，有些面熟，却想不起在哪里见过。 “你们是什么人？” 匪首倒不是个软蛋，梗着脖子说：“爷们今日栽了，要杀要剐悉听尊便，不必多问。” 张士德由镖船上下来，把劫匪的枪收拢起来丢到镖船上，回手扇了匪首一个耳光，骂道：“原来是你个狗日的！” “你认得他？”谢玉田问 “在浙人会馆里见过他，好像是个干杂役的。” 掉进运河里那几个劫匪，正扑腾着游向芦苇丛。 谢玉田想着此地不宜久留，道：“把这位大当家的请上镖船喝茶。” “剩下的几个都带上吗？” 谢玉田摇了摇头，由身上摸出几个大洋丢在船板上，将匪首押回镖船。张士德想了想，把刀架在留下的那个劫匪脖子上道：“小子，告诉我，谁叫你们来劫镖的？” 那劫匪大约二十岁上下年纪，一脸的青涩，目光却透着倔强，对张士德的问话理也不理。 “浙人会馆是你们东家？” 青年人仍是不答。 张士德恼了，恶声恶气道：“你们杀了我们一个，杀人偿命，你觉得是由你来抵命还是……”说着目露凶光，手中的刀开始发力。 “莫杀我，我不敢说，说了全家老小都没命。” “不说你先没命。”张士德拾起船板上的银元，塞进他怀里说：“有钱就能保你家人的命。” 青年人立刻明白了张士德的意思，竟然紧张地吞咽了几口唾沫，张望下四周道：“鬼哥叫我们来的。” “谁是鬼哥？” 青年人指了指镖船。 “浙人会馆是你们东家？” “不是。” “狗日的，问一句回一句，我看还是一刀下去给你来个痛快的！” 青年人咬了咬牙道：“今日事败，从此我们弟兄就各自逃命了。我索性都招了吧，我们是铁血丈夫团的人，在台儿庄城潜伏已久，主要任务是为同盟会筹集经费。” 张士德常往南方跑，听说过同盟会，没想到台儿庄城中竟来了一伙铁血丈夫团，正欲问个仔细，镖船上的赵广前敲着船舷道：“师兄，开船了。” 张士德边示意开船边对青年人道：“小兄弟，我看你是个老实孩子，刀口舔血的事不做也罢，你等着，我再丢些钱过来，你分给另外几个弟兄，找个安稳的地方讨生活吧。” 张士德飞身上船，向谢玉田要了二十个大洋扔进乌蓬船里，冲青年人摆摆手。两船相错，镖船卷起水花，将乌蓬船掀得一荡一荡的，青年人跪在船上，向着镖船磕了三个头。 谢玉田手执长刀，站在船头，冷峻地注视着前方，弟子们各据船头船尾，严阵以待。 第一百五十六章 两美同室 仉云燕以为沈同要抓他，立刻拔刀相向。 沈同停住脚步，略略一打愣神，扭头回去了。钟以士看他举止怪异，追上去问：“沈爷莫非有话要说？” 沈同本来就是巡捕营的差吏，何少白被虎神营抓起来他是知道的，不过听说何少白手里有荣禄的手令，因此未放在心上，他以为载漪肯定不会将他如何，顶多教训一番便放了。 他对何少白不能说恨之入骨，也是深恶痛绝，发誓再不相与。可是今日早朝时，他护送肃亲王进宫，在东华门口等候时，与几位王爷的护卫闲聊，听载漪的护卫讲，明日便要将何少白押至菜市口处死，心里还是不由一震。 坏就坏在荣禄的手令上，因为那是熙元伪造的，他根本就未去向荣禄求得手令，他也不敢去，或者他的本意就是制何少白于死地。 伪造总督大人的手令，且又是在与各国联军交战之时，可不是死罪么！ 沈同暗骂何少白聪明一世糊涂一时，既然杀了熙元的弟弟，这等血海深仇，怎么还能相信他呢。 此前何少白身陷囹圄，多亏了李鸿章出头，如今李中堂不在京城，谁还能救得了他。 沈同认定何少白只有一死，绝无逢凶化吉的可能，因此便不必去告诉钟以士等人了。巧得是钟以士与仉云燕打肃亲王府门前过，他毕竟是心软，忍不住要将消息透露给钟以士。 总得有人为何少白收尸吧。 可是一见仉云燕视他如仇人的样子，再想到仉云燕曾点了他的宅子，心又硬起来。 钟以士猜出他有话要说，只好讲了，道：“明日午时要在菜市口开刀问斩何少白。” 钟以士惊道：“此话当真？” “不会有假，你们使些银子给刽子手，将他的尸首运出来吧。” 沈同说罢转身进了王府，任钟以士叫了几声都未回头。 这可是晴天霹雳，幸亏从地道里出来，否则何少白曝尸街头都不知道。 怎么办？这回去求谁救他！钟以士没了主意，仉云燕懊恼不已，道：“那日我不该撇下他的，谁能料到他的功夫那样不济。” “他的功夫尚可，只是轻功没有你好。”钟以士叹了口气道：“甭说这个了，快想办法救他吧。” “去劫法场，总之不能让何大人死。” 京城的法场可不是容易劫的，莫说衙役众多，若是虎神营再出动的话，他们手上有洋枪，加上京城百姓喜欢看热闹，围个里三层外三层的，救了人也逃不脱。 钟以士不同意仉云燕的提议，思之再三，忽然想到了四格格，问仉云燕：“方才遇见四格格时，你可曾问她出宫要去哪里？” “你要求四格格出面救何少白？” 四格格深得慈禧喜爱，若是她愿意去求慈禧，何少白便能逃过一劫。 “她能去哪里？自然是回家啦。”仉云燕道。 “回家？是回娘家还是婆家呢？”钟以士考虑的多一些，她认为裕禄府里刚死了人，四格格未必会回婆家看熙元的脸色。 极有可能回庆王府娘家了。此事极要紧，不可凭猜测行事，钟以士找到宜公子，请他去打听四格格的去向。 宜公子很好奇，想不明白钟以士因何要打听四格格，磨磨唧唧不肯答应。钟以士柔声细语，央求半天才说动他。 宜公子笑道：“你何不扮作我的丫环，随我同往，若是四格格正在庆王府里，你便见一见她，你们两个美人坐到一起，正好让我一饱眼福。” 如此更好，省却深夜越墙之苦了。 钟以士身边并未预备女装，宜公子想了一下，让她回卢向塔家里等着，不一时便抱着一个包裹回来。打开看时，原来是他从王府里偷出的丫环衣装。 “钟姐姐，委屈你啦，那些福晋们的服饰没有合你身的，只有这个丫环我瞧着与你的身材差不多，你试一试。” 钟以士换上女装，脸上却无粉可搽，宜公子连声道：“忘了忘了，忘了偷香粉出来。” 仉云燕道：“姐姐不搽粉已然艳压群芳，若再精心装扮一番，只怕走不到庆王府了。” “为什么？”宜公子道。 “胡同里还不被围观的百姓塞满。” 钟以士嗔道：“别学何少白花言巧语的。” 两人来到庆亲王府门前。宜公子提了食盒，声称是肃亲王的福晋打发他送给格格的，请护卫通报进去，四格格果然在府里。 宜公子年纪小，庆王府的人都拿他当小孩子看，因此并不避讳，直接引着他见过庆王的福晋，见过礼后由丫环将他和钟以士送至四格格房中。 四格格觉得奇怪，道：“徴宜公子，肃王爷的大福晋怎么会使唤你跑腿呢？” “倒不是大福晋使唤我，是我想格格啦。” 四格格笑了，道：“就你会说话。” 两人亲如姐弟，说了一会儿话，宜公子指了指钟以士道：“这位钟小姐仰慕姐姐的才貌，想来一睹芳颜……” 四格格一眼便认出钟以士，惊讶得张大了嘴，半天才道：“是你？你不是男人吗？” 宜公子见她们竟相识，正要开口相问，被钟以士硬推出门外道：“宜公子，得罪了，请您暂避一避，容以士与四格格说几句体己话。” 关好门，钟以士向四格格福了一福，道：“四格格，以士有一事相求……” “你究竟是男是女？”四格格糊涂了。 “以士是女儿身，与何少白是同门师兄妹，只因父母双亡，为在江湖上讨口饭吃，便常以男儿面目示人。” “何少白有你这样秀外慧中的师妹，他可是真有福气。”四格格的话里含了一丝幽怨。 钟以士含笑道：“他的眼里可没我，他只当我是男人。” “你来见我为着何事？” “为何少白。” “为他什么事？”四格格心里一阵慌乱。 “他明日要被砍头啦，请四格格救他。” 四格格以为何少白因为杀熙绅的事被熙元告了，杀人偿命，何况死的是裕禄的儿子，是她的小叔子，她用什么借口为杀人凶手求情呢。 四格格沉吟不语，面露难色。 第一百五十七章 刀下留人 山河拭是一本很怪的书，书名怪，写得也怪。但是读着痛快！ 按网文套路，这本书应该取名“某某镖局”，或“大清最后一位镖师”，但是这个“山河拭”的“拭”字又成为全书之眼，别有一番意味。 “满地干戈犹未戢，毕竟中原谁定。”山河破碎，家国罹难，自有侠士挺身而出，拂拭山河之伤，民族之痛。“便欲凌空，飘然直上，拂拭山河影。” 这本书写的是镖局吗？写的是侠士吗？是又不是，写的其实是一个民族的觉醒。主人公从做一个行侠仗义的侠客，转变为为国赴难的国之大侠，这应该是作者想要表达的真实思想。 做一个“十步杀一人”的侠客容易，做一个为国拭伤的死士很难。其间发生了什么样的故事呢？这本书前面埋的伏笔太多，涉及的历史人物也太多，不知作者能驾驭得了这么大的架构么！让我们且拭目以待！ ………… 历史小说最火的书几乎都是走架空路线。 因为架空文特别爽，写的爽，读的也爽。 架空有什么规则吗？没有明规矩，有“潜规则”，反正读架空文的都知道， 主人公要不停的练级，从弱小到强大，再从强大回归弱小，然后再强大， 和范伟说的那样，向右向右再向右，原来是个圈圈。 最近在追读一本新书“山河拭”。 一开始觉得作者写得比较正统，用了好多真实的历史人物， 给这些人物编排了好多故事，而且好多故事都和真实的历史有着千丝万缕的关联。 这是一本建立在真实人物真实事件上的书。比如维新变法，比如孙文领导的推翻清廷的革命。 比如高手对决，有适度的夸大，有合理的虚构，但绝不超越真实的历史。 这算不算架空？当然算。 因为书里这些历史事件并不为主，更多的是一个引子，或是注角。作者用真实的历史碎片，搭建出另一种可能，让人可以展开丰富的联想，如果历史是这个样子…… 是不是很爽。 让读者能参与作者的想象，是不是很爽。 不是主人公在穿越，而是作者带着读者一起穿越，是不是很爽。 ………… 三月的台儿庄，因着春风的滋润，格外的明媚优雅。运河两岸，柳树新绿，迎春花黄，不是江南胜似江南。 这是吴瑨在台儿庄度过的第六个春天，也是第一个剪去发辫的春天。大清国没了，民国来了，一切都像春天一样，新鲜且生动。 吴瑨出了自己的“苏杭绸缎庄”后门，穿过长满青竹的窄巷子，走到顺河街上。清晨的顺河街，特别的安静，运河上也特别安静。沿着河岸徐徐前行，经过闸官署时，两个更夫蹲在河岸上对火抽烟，客气地招呼他，“吴先生，吸袋烟吧？” “水气这么大，不冷么？我的庄子里水烧开了，过去喝杯热茶吧。”吴瑨笑着回说。 “不啦，夜里城中过兵，您是没睡好，还是起得早？” “兵荒马乱这些年啦，早就习惯了，睡得好着呢。”吴瑨说着继续前行。快到郁家码头时，丁字街里忽然窜出一个人影，疾疾地向运河冲过去，看样子像是要跳河。 吴瑨慌得追上前，从背后抱住那人。原来是在丁字街开杂货铺子的山西人刘小早。 “刘掌柜的，你干嘛去？下河捉鱼么？” “啊呀，原来是吴先生，你抱住我做什么？” “你又不是兰婷书寓的头牌，我才不稀罕抱你呢，明明是你撞到我怀里的。”吴瑨笑嘻嘻地说。 “啊呀，我这里给您赔不是啦，吴先生快撒手，别沾您一身晦气。” “大清早的哪有什么晦气。月河街南头新开了家面馆，掌柜的是你山西老乡，请我去吃碗面如何？” 刘小早哭丧着脸道：“吴先生，莫闹了，我现在身上一文钱没得有。昨儿夜里不知打哪里来的一群**，把我的铺子抢个精光，起早贪黑大辈子白忙活了，唉，这世道，活着实在没啥意思。” “有这样的事？”吴瑨将信将疑，他的绸缎庄好好的，隔壁的钱庄也好好的，怎么单单抢了刘家的杂货铺呢？ 听到河边有人说话，开酒坊的修二爷在二楼推开窗户，道：“刘掌柜的，抢你的不是当兵的，八成是几个二流子干的，你快去报官，说不定能给你找回来。” “修二爷，怎见得是二流子干的？”吴瑨问。 “我在二楼趴窗户上听着动静呢，当兵的队伍过去好大一会儿，才听见丁字街上有砸门的声响，我猜是有人浑水摸鱼呢。” 刘小早听罢搁下吴瑨就朝巡检司方向跑，吴瑨喊道：“民国啦，没有巡检司啦，警察局设在守备署呢！” 修二爷关了窗子，下楼落门板，街上行人逐渐多起来，运河上的船只也多了起来。 吴瑨站在河岸上，看着静静的河水出神。不知道表弟的船到了哪里，可是一路顺利。修二爷的小女儿莲蓬提着木桶下河打水，经过他身边道：“吴先生，瞧风景呢？” 莲蓬不过十五六岁的样子，已懂的用熏香，若有若无的桂花香在河岸上弥漫开来，吴瑨不由得想起一首诗，脱口吟道：“不是人间种，疑从月中来。广寒香一点，吹得满岸开。” 莲蓬掩嘴笑：“吴先生的绸缎庄到底离翠屏学馆近。” “你是笑我假斯文么？” “可不敢，您是真有学问。” “莲蓬，你少和吴先生耍贫嘴。”修二爷手中端着一个托盘，托盘中搁了两个小酒杯走过来道：“吴先生，刚才刘掌柜的要跳河是不是？摊上那样的老婆，平日里少赚当亏的主，这回损失这么大，真够他喝一壶的！” “刘掌柜的大约也是作势吓唬一下老婆，真要想死不挑这个时辰啦。”吴瑨沉思了下又道：“若真是城里那几个赌鬼二流子干的，破案倒不难，只怕是过路的流寇所为。” “土匪流寇才不会挑他的杂货铺子动手呢。” 吴瑨琢磨着有些道理，点点头，盯着他手中的托盘问道：“修二爷是要祭河神么？ “河神且轮不到俺来祭。这是俺精心调制的‘养精种玉酒’，早起饮一杯，一天好精神，请吴先生尝一尝。” 第一百五十八章 峰回路转 救何少白的只能是四格格。 只不过庆亲王家教甚严，四格格不敢和他提及何少白的事，犹豫再三，终于狠下心下来，深夜进宫去向慈禧求情。 自打与各国联军开战以来，京城内外再无好消息，慈禧日日陷于恐惧焦虑之中，脾气自然更加的喜怒无常，不仅大臣们战战兢兢，宫中的太监宫女更是人人自危，生怕哪里让太后瞧着不顺眼，招来杀身之祸。 就在前日，各国公使联合递交声明，要求慈禧归政于光绪皇帝，否则便杀入京城，要京城之内血流成河，重换天地。 总理衙门的大臣们面对那份气焰嚣张的声明，如临末日，商议半天都不敢面呈慈禧太后。 当然得有人去，庆亲王见众人作难，便挺身而出，进宫见慈禧。 慈禧听罢洋人的无理要求，竟然没有发怒，倚在卧榻上倦倦地道：“哪有这样的道理，我们若是提议英国女王退位，他们会答应吗？” 庆王听她竟与英国女王相比，不敢附议，字斟句酌地道：“这等蛮不讲理的行径也只有蛮夷做得出来，他们干涉我朝内政，与国际章法不符，老佛爷不必理会他们。” “野蛮是野蛮了些，不过却讲到了我心里。我岁数大了，精力不济，早就不想操这份心啦，若不是皇帝体弱多病，何作洋人多嘴，我岂能不知颐养天年的好处。” “大清国离不开老佛爷，这些年若不是您极力操持着，局面早已不堪设想。”庆王讲着车轱辘话。 “庆王，你和我讲实话，各国联军真能破得了城么？” “城里城外尚有六万精兵，各地勤王的将士也正遵照老佛爷的谕旨星夜赶来，臣想他们绝打不进来。” 庆王这话说得颇有底气，顿时给了慈禧信心。 “是啊，想我八旗子弟当年是何等的骁勇善战，虽说如今不比当年，要对付几个小国的疲劳之师应是不难吧。” “是。” “你们告诉各国公使，让他们的军队退回海上去，我便从此不管朝政了。只是皇帝的身子骨已经不起折腾，军国大事繁重，会压垮他的。你们好生琢磨一番，瞧一瞧亲王里头哪个阿哥可当重任，再挑一个上对得起列祖列宗，下对得起黎民百姓的新皇帝吧。” 这可不是慈禧的心里话，她在拿话试探庆亲王呢。 庆亲王忙道：“老佛爷，莫说亲王的阿哥里头尚无有皇帝气象者，便是有，眼下这个局面，又怎能离得开老佛爷的托举，请老佛极早打消另立新君的念头。有臣等誓死保卫老佛爷，保卫大清国，保卫京城……” 慈禧甚感欣慰，道：“若那些亲王大臣都能像庆王这般明事理，我朝何至于仰洋人之鼻息！” 慈禧本来已确定立载漪的儿子溥儁为新皇帝，只因反对声太多，才未能如愿，而载漪因此便成了引人瞩目的焦点，他的一行一动都会有人记录在案，支持他的为将来邀功，反对他的当作弹劾的依据。 这次载漪亲自领虎神营接管城防，说好听的是想建一大功为儿子登上皇位打基础，说难听的则是有挟兵自重的野心。 庆王坚定地站在载漪一边，当然全是因为慈禧太后。 慈禧被逼到墙角，需要有人为她打气撑腰，庆王便给她吃定心丸，言之凿凿坚称京城无虞，这当然好了，守住京城，便堵住了所有反对者的嘴，无论慈禧废立皇帝还是继续垂帘听政，谁都不敢再有妄议。 慈禧相信庆王，也相信载漪为了扶持儿子荣登大宝定会拼命守城，因此心里坦然起来。 庆王将慈禧的口谕传到总理衙门，总理大臣召来各国公使，要求联军撤兵，退到海里去。如此反制之法，算是将了洋人一军。 正当各国公使与总理衙门展开口舌之争时，突然传来一件天大的好消息。 原本被各国联军击破的清兵，被裕禄带至廊坊一带。裕禄发动义和团去拆铁路，导致联军乘坐的火车无法行进，被困在了半道上。 补给被切断，联军进退失据，一路向运河边上撤去，企图改由运河水路北犯京城。洋人不知道运河乃是拳民最擅长利用的所在，他们早已张网以待，等到联军进入伏击圈，突然窜出几千人的队伍，围住了联军一通痛击，当场打死四五十个各国联军的兵士。 各国联军并非钢铁战士，他们寡不敌众，只得撤退，义和团最喜欢打顺风仗，见敌人败退，顿时兴奋起来，数千拳民如同饿狼一般，穷追不舍，联军疲于应对，再次丢下几十具尸体，狂逃而去，一直退回天津。 各国联军的进京之路，水陆俱穷，这一番交手伤亡惨重，大败而归。联军统帅西摩心有余悸地道：“义和团所有武器设为西式枪炮，则所率联军必全体覆没。” 消息传到京城，官民振奋，慈禧大喜，暗自庆幸，幸亏拖住了各国公使，未还政于光绪皇帝。 肃亲王去见庆亲王，是为商议如何使用义和团一事的，因为义和团凭借大刀长矛打了大胜仗，载漪请旨要求给拳民配备火枪，作为抗击各国联军的主力使用。 有支持的便有反对的，大多数大臣不同意此举，堂堂大清国，怎能靠民团支撑，如此一来岂不有损八旗兵的威名。 慈禧便命肃亲王与庆亲王等人议定策略回她。 四格格并不知道各国联军退回天津，见慈禧心情甚好，便期期艾艾地说起来，听闻端郡王载漪明日要在菜市口杀人，她长这么大还未见过砍头的呢，想去看一看。 慈禧惊奇：“女儿家看那个做什么？不怕夜里做恶梦？” “我想着，先见见血光壮壮胆子，若万一……我说是万一洋人打进来，我好保护老佛爷。” 可把慈禧喜坏了，搂住四格格道：“我的儿，难得你们爷儿俩皆是如此忠心耿耿，你要是个男人该多好，我便将皇位交给你。” 四格格绕来绕去，总是想不到如何绕到替何少白求情的话题上去。 慈禧道：“既然你有这份心，明日我便亲自带你去菜市口看砍人。” 第一百五十九章 发配军中 慈禧要亲自观刑，不仅四格格哑然，宫中太监也大惊失色，赶忙劝阻：“老佛爷，杀人有什么好看的，血胡刺啦的，若惊着您的大驾奴才们可担不起。” “要去，让那些胆怯畏战的大臣们都去，壮壮胆子，长长志气，若是连杀人都不敢看，还谈何与洋人誓死一战。” 慈禧一言九鼎，她说要去观刑，谁敢不去，翌日一大早，京城大小臣工全都聚到了菜市口。 钟以士和仉云燕第一次看行刑，以为来这么多官员是惯例呢，却不知大内侍卫虎神营官兵云集为得是保护慈禧。 这时若是劫法场，几个人必死无疑。 四格格没想到弄巧成拙，救人不成，却无意间促成了京城第一次百官观刑的壮观景象。 载漪当然要亲自监斩了，他抓来的“奸细”，老佛爷亲自观刑，如此露脸的事岂能让于旁人。 只不过，慈禧的岁数的确是大了，早上起不来，等到她梳妆完毕，庆亲王肃亲王二人已在外头等侯多时。 他二人是来劝慈禧放弃观刑的。 四格格急得团团转，话到嘴边，转了几转总是不敢吐出来，本是她要去观刑的，如何能再替犯人求情呢。 庆亲王已从大太监口中得知，太突然起意亲自观刑是由四格格而起，正气得不行，一眼瞧见四格格在窗子里晃来晃去，便请太监将她叫出来。 “你这个丫头，出什么馊主意呢？若是吓着老佛爷岂是闹着玩的！” 肃亲王也道：“是啊，刚打了一个大胜仗便杀人，多不吉利！” 四格格听到打了胜仗，心里道，噢，怪不得太后这么高兴，早知如此昨晚上求她刀下留人，该是多好的契机。 四格格懊恼不已，转念间便有了主意，道：“女儿哪里知道打胜仗的事情，只想着瞧一瞧杀人的场面，万一哪天遇着洋人，便不怕一死了……谁知道太后老佛爷也是如此想的……” “你呀，咱们有数万八旗子弟，怎么能到了让你们面对外国兵的那一步，这么一闹，整个京城的臣工全都折腾来了。”庆亲王道。 肃亲王道：“是啊，如今拦着老佛爷不是，不拦也不是，反倒是骑虎难下啦。” 四格格道：“我听说每逢朝中有大喜事，便会大赦天下，既然咱们打了胜仗，岂不是天大的喜事，两位王爷何不借机劝太后赦免了犯人，这样一来，不就堵住大臣们的嘴了吗？” 两位亲王相视一眼，觉得四格格的话有道理，庆王心里高兴，口中却嗔怪道：“主意全让你拿了。” 慈禧召见两位亲王，道：“你们不去外头瞧热闹，跑到我这里来做什么？是来劝我的吧？休想。” 庆亲王道：“老佛爷，臣是来回奏有关如何使用义和团之事的……” “今儿不提这件事，先去菜市口看砍头的。” 肃亲王道：“老佛爷，诸位臣工一致认为，刚打了大胜仗，此时杀人……大不吉利，臣等以为应该遵循惯例，大赦天下……当然，此事须待将战乱彻底平定后再议，不过先赦免了那个犯人却也能讨个彩头。” 慈禧顿觉扫兴，瞧着四格格道：“我答应了这丫头的，怎能出尔反尔呢？” 四格格忙道：“太后，原是我莽撞了，咱们已将洋夷赶回了天津，何用顾虑他们能攻进京城呢？还是肃王爷说得好，此时要讨个彩头，不如赦免了那个犯人，将他发配到军中，去奋勇杀敌，将功折罪。” 庆亲王道：“太后老佛爷索性便传道谕旨，将狱中人犯都发到前线去，杀一敌人可抵一罪，这些人必将感念老佛爷的恩德，誓死如归，一鼓作气或可将洋夷彻底击溃！” 慈禧沉思片刻道：“这倒是个好主意，便准卿所奏，拟旨去吧。” 四格格道：“太后英明。” “我的儿，让你白欢喜了一场。”慈禧拉着四格格的手道：“有日子未去圆明园啦，我带你去那里走一走，也算不辜负你的一片孝心。” 两位亲王谢旨退出来，瞧了一眼时辰，眼看便到了午时三刻，忙唤过一名太监去菜市口传旨。 载漪等到将近午时三刻，眼见着太后仍未到来，不由心焦，旁边大臣们等得不耐烦，催促他快些下令行刑，载漪道：“老佛爷还未到呢……” 群臣躁动起来，议论纷纷。 “行刑是有时辰的，等不得。” “太后老佛爷必是临时改了主意不来啦。” “是啊，杀一个无名之辈，怎值得老佛爷亲自观刑，必是谁会错了意……” 载漪被鼓噪得没了主意，看看身后宫门并无动静，只得下令行刑。 正在这时太监冲出宫门高喊：“刀下留人，传太后口谕，赦免人犯，发配军中杀敌折罪！” 诸位臣工一听此言，顿时觉得被慈禧给耍了，纷纷转身散去，留下载漪和他的虎神营官兵愣在菜市口。 肃亲王随后赶到，道：“端郡王，辛苦了，将这个人犯递解到裕禄军中去吧。” “肃王爷，这到底是怎么一回事？老佛爷说得好好的，要亲自来观刑的，为何突然改了主意？” “你何不去问老佛爷？”肃亲王没好气地道。 载漪讨个没趣，尴尬地笑笑，领旨回营去了。 钟以士悄悄收回飞镖，看了仉云燕一眼道：“回去吧，何少白的命捡回来了，我们的命也捡回来了。” “姐姐以为会是四格格出的力吗？”仉云燕问。 “管谁出的力呢，总之是何少白命大，好险哪，只差一步便人头落地啦！” 两人在前头走，卢向塔等人远远地在后头跟着，转过一个胡同，到了一家酒楼门前，忽然从里面冲出来一个小伙计，拦着钟以士道：“两位差爷，里头有人闹事，快去管一管。” 钟以士低头看了一眼身上的差服，只好硬着头皮进到酒楼里。 闹事的客人在楼上，钟、仉二人刚踏上楼梯，那人已然下来了，壮实的身躯压得楼梯地动山摇。 仉云燕道：“谁闹事呢？是你吗？” 那人冷冷地打量钟、仉二人一眼，鼻子里发出“哼”的一声，道：“这是家黑店，两位差爷先问一问他们是如何坑害客人的。” 钟以士不想多事，道：“未伤着人吧？若未伤人我们便不管。” 第一百六十章 京城寻亲 小伙计揪住那壮汉叫道：“差爷，不能放他走，他招呼一帮讨饭的，吃了我们十桌酒席未付账呢！” 仉云燕道：“原来是吃霸王餐的，朋友，这就是你的不对啦，既然请客就要付账，否则别充大个！” “怎么未付账，钱搁在桌子上呢。” “十桌酒席值五十两银子，眼下物价飞涨，这还是少要了的，他只给了十两银子，掌柜的和他讲道理，竟然将掌柜的胳膊拧下来了，差爷，您可得为我们作主。” 掌柜的吊着胳膊哼哼唧唧由楼上走下来道：“差爷来得正好，省得我们去报官啦。” 钟以士瞧出他的胳膊只是脱臼，伸手抓住掌柜的胳膊，一拉一送道：“人都有走短的时候，既然这位朋友请的是乞丐，可见其心不坏，何必经官动府，饭钱我替他付了。” 竟有差役替别人付账，不仅掌柜的闻所未闻，那壮汉更是觉得奇怪，道：“在我们蓬莱，十桌酒席就值十两银子，他们分明是讹人呢！” 钟以士交给掌柜的四十两银子，拉着壮汉出门道：“这位朋友尊姓大名？” “在下韩若飞，蓬莱人氏，上个月来京城寻亲，不想朝廷与洋人开战，被困在此。” “怎么会有十桌人的丐帮弟子在此？我在京城未见到有多少乞丐啊？”钟以士问。 韩若飞看着两位“差役”，猜不透他们要干什么，不肯据实相告，道：“这个在下便不知道了，只是在街头遇见，请他们吃顿饭罢了，谁知那掌柜的竟然坑我。” 仉云燕笑道：“这家酒楼要的是官价，并未坑你，倒是你出手伤人有失厚道了。” 韩若飞尴尬地笑笑道：“是在下鲁莽了，不过欠两位差爷的钱……” “不用你还，走你的吧。” 目送韩若飞走远，钟以士道：“不知为着什么，他一说到丐帮，我便想到赵凳，你说京城来的这伙乞丐会不会是赵凳他们？” 仉云燕道：“天下丐帮多着呢，赵凳他们远在太行山，怎会跑到京城来？” “太行山离这里可不远。” 仉云燕想去看一看何少白，因他之故，何少白险些丧命，而今又被发配军中，这一去天津生死难料，该去给他送个行。 他将想法和钟以士讲了，钟以士道：“也好，有这身差服作掩护，见他一面应该不难。” 二人来到虎神营，打听到何少白的所在，来到营门口，恰好里面两个兵士押着何少白走出来。 “怎么如此之巧？正要见他，便有人送他出来。”仉云燕低声道。 两个兵士一见钟、仉二人，便开口道：“二位是来递解人犯的么？” 钟以士一怔，随口答曰道：“是——” “交给你们吧，这小子不大老实，少给他吃的，省得他攒足了劲瞎折腾。” 仉云燕万没想到歪打正着，竟救出了何少白，强忍住笑，牵着何少白便走。钟以士在递解单上签了字，那兵士又道：“监牢里的人犯都集结齐了吧？让这些亡命之徒去打仗，真难为军机处是如何琢磨的！” “非常时期用非常手段嘛！” 钟以士不敢久留，转身跟在仉云燕后头，催促着快走。 刚转过路口去，便看到一队巡捕向着虎神营而去。 “何大人，你的命真好！”仉云燕砍掉何少白身上的枷锁，三人一起发力狂奔，那边巡捕和虎神营的兵士碰了头，才知道被人钻了空子，抢走了人犯，吆喝着便追过来。 这回何少白没掉队。大白天的卢向塔院子附近的胡同人来人往，三人怕引人注意，不敢进院，躲到了一处桥下。 何少白受过重刑，这一通奔跑后背的伤口挣开了，浸着汗水，疼得他呲牙咧嘴，扶着桥墩哼哼半天，道：“仉云燕，快些帮我掀开后背晾一晾汗。” 钟以士转过身去，仉云燕去掀何少白的衣服。趁他分心之机，何少白用力一撞，将仉云燕撞到河里。 京城已月余未下雨，河里的水又黑又臭，而且淤泥极深，仉云燕陷在泥里，水没至腰间，拔腿不能，熏得干呕不止。 “何少白，忘恩负义的小人，我好心救你，你却暗算小爷！”仉云燕破口大骂。 钟以士掩嘴偷笑，道：“他这些损招全是跟你学的。” “我若有他一半阴损，也不至于落到险些身首异处的地步！”何少白恨道。 钟以士想伸手将仉云燕拉上来，却够不到他的手，桥下也无树枝等物可供借用，便瞧着何少白道：“将你的长衫脱下来。” “不脱，你休管他，让他在里面呆着好好反省反省。” 这时隔壁桥洞里探出几个脑袋来瞧热闹，瞧了几眼有人叫道：“帮主，帮主，你快过来看看，那不是钟先生么？” 钟以士闻声看过去，正与赵登对上眼，两人顿时惊喜道：“师父——” “赵凳——” 赵凳赶紧转到这侧桥洞下，向钟以士行了师徒之礼道：“师父，您怎会在京城？” “我正要问你呢，你们不是在洪洞吗？因何跑来这里？” 赵登不肯说实话。其实自从那日助谢家镖局由平阳脱身，丐帮便在山西呆不下去了，丐帮人数众多，赵凳不愿率众去往台儿庄投奔钟以士，便过了太行山，在直隶各地游荡。 朝廷与洋人一开战，他们被义和团裹挟着到了京城外头。赵凳可不想带丐帮弟兄们为朝廷卖命，于是找个机会脱身混入了京城。 师徒二人久别重逢，聊兴大开，忘了仉云燕还在河里。 “姐姐，你们等会儿再叙吧，我快生蛆啦！”仉云燕道。 赵凳让属下将仉云燕拖上来，找件衣裳给他换了。仉云燕问道：“赵帮主，韩若飞请吃酒席的可是你们？” “正是，你怎会知道此事？” “他是如何认得你们？又如何有善心请你们吃酒？” “仉大侠还说呢，您忘了‘遇空寺’么？他也在您救出的那些人里头，只是当时受尽折磨，精神几近失常，跟着我静养了几个月才慢慢恢复，后来记起家乡亲人，回蓬莱去了，到了家里才知道，一家人里头除了妹妹被掠走，余下的十几口亲人尽皆被害……” 钟以士道：“他来京城是寻妹妹的？” 赵凳道：“正是，可是茫茫人海，哪里去找？恰好遇见我们，我便应下来帮他寻找亲人。” 第一百六十一章 物归原主 孙兴勃被韩瘦鹤刺瞎双目，在家中闭门养伤三个月，羞于见人也羞于提及目盲的原因。 后来在侄儿孙裴的再三追问下才道出实情。为叔父报仇是孙裴义不容辞的责任，他便召集那帮江湖死士，亲赴蓬莱，杀了韩家十几口人，将韩若飞的妹妹韩若鸿掠走，卖给天津卫的老鸨。 韩若飞从济南府到沧州城再到天津，凡大一些的州府皆不错过，一路打听，终于打听到妹妹被京城一个富家子弟赎身带走。 当然了，韩若飞并不知仇家是谁，只能边寻找妹妹边打听仇家。 仉云燕问赵凳：“既然答应帮韩若飞寻人，为何躲在这桥下？” 赵凳道：“我们平日就栖身此处，今日吃了酒，歇一歇明日再分头去打听。” 何少白道：“不用白费力气了，京城那么大，找不到的。” 钟以士道：“那倒未必，就好比谁能料到虎神营官兵会将你交到我们手上，用心去寻一寻，说不定便遇上了。” “有韩若鸿的画像吗？给我一张，我也好留意一下。” 韩若飞不认识画工，自己又不会画，自然不会有画像。何少白道：“仉少侠神通广大，赵帮主可将韩若飞找来，请仉少侠找人画像。” 仉云燕道：“宫里有的是画师，何大人何不去找你的相好帮忙？” 何少白闹个大红脸，偷偷瞥了钟以士一眼，见她面无表情，转身走到了一旁。 赵凳从身上掏出一个包得严严实实的手帕，递给钟以士道：“师父，你看这是什么？” 钟以士接过来，一层一层打开，一只绿莹莹的手镯出现在眼前。她一眼便认出那是母亲留下的物件，不禁惊喜道：“你，你怎么找到的？” “只要我们丐帮想找的东西，便没有找不到的。”赵凳笑嘻嘻地道。 丐帮一位兄弟道：“帮主抢了姓汤的家，逼他交出来的……” 赵凳又从怀里掏出一个小布袋，交给钟以士道：“这里面全是玉手镯，但我猜那只是您的，果然叫我猜中了，这些全给您吧。” 钟以士深受感动，不接布袋，道：“你拿去换钱给弟兄添几件衣服。” “师父，我们讨饭的添什么衣服，您快拿上吧，只能您才配得上这些东西。” 仉云燕笑道：“接着吧，挑一件给何大人，他还要去答谢四格格的救命之恩呢。” 钟以士接过布袋，交给仉云燕，道：“云燕，换些酒菜送到老塔家里，晚上请丐帮的弟兄们去吃酒。” …… 何少白死里逃生，想找个机会向四格格表达谢意，便要仉云燕为了他易了容，日日去东华门附近的胡同口守着。 等了多日都不见四格格进出，这一日傍晚，何少白正在无聊，却见熙元由宫里出来。 他进宫去干什么？慈禧会召见他吗？慈禧宣他进宫是真的，却是为嘉奖裕禄，同时擢拔熙元任户部侍郎。 熙元受了封赏，心下得意，出宫门挺胸阔步走了里把路才上轿回府。何少白想到熙元借刀杀人，拿荣禄的假手令骗自己的事情，气不打一处来，便跟定了他的轿子，行至一处狭窄胡同里，何少白疾行几步挤到轿子跟前。 轿夫吆喝他让开，何少白道：“荣禄大人有口信给你家大爷。” 熙元听着声音耳熟，探出头来视看，何少白胳膊一扬揽住了熙元的脖子，用力一带一拧，然后夹着他的脑袋向前狠拽，硬生生将他由轿子里拖了出来。 轿夫们慌得去扯拉主子，何少白抬起脚用尽全力踢向熙元的胸口，这一脚下去，若是踢中熙元便没命了，正在此时，不知由何处飞来一物，不偏不倚正中何少白脚踝。 何少白一痛，不由自缩回腿，环顾四周，道：“谁？站出来！” 无人应答，接着又是一个黑乎乎的东西向着何少白击来，何少白伸手一挡，顺势抓在手里，发现是一个青涩的梨子。 有人暗算他，却看不到人，这时轿夫已将熙元架到轿中，一溜烟逃走了。 何少白错失报仇的良机，心里恼怒，恨声道：“是谁暗算我？有种的就站出来。” 既然用梨子袭击他，分明是不想伤他，何少白身上未带兵器，却也不怕，站在胡同口四处寻找藏在暗处的人。 未看到有人，也再无梨子掷出，好像一切都未发生过，深深的胡同渐渐被夜色笼罩。 何少白回来后和仉云燕说起此事，仉云燕道：“肯定是小孩子顽皮，偷了别人家梨子掷人取乐呢。” 钟以士道：“你还是少出门为佳，这样每日在此出出进进的，早晚被人跟到这里。” 卢向塔道：“你不够狠，要想杀人便学我师父，进到裕禄家里，一把火点了他的宅子……” 钟以士道：“都省些心吧，你们真当那些王公大臣是好欺负的？” 都不说话了，大门外传来赵凳的声音：“大爷，赏口茶喝。” 这是有事要见钟以士。钟以士亲自开门，将他迎进来，关上门问道：“找到韩家妹妹啦？” “未找到，不过有件极蹊跷的事要和师父讲。” “什么事？” “有一些义和团的拳民进到城里来啦。” “这有什么蹊跷的？” “他们不是追着洋鬼子打仗去了吗？怎么会返回来？又为何要进到城里？” “你认为是什么原故？” “混进城来是不可能的，肯定是守城的官兵放进来的，我猜测朝廷在天津吃了败仗，要死守京城了。” “不会吧？守城有虎神营的兵，听说西山还有健锐营，怎用得着义和团？” “师父，你们还是小心些为妙，丐帮有个弟子在德胜门附近寻着个漏洞，由那里能出得城去，你们若是出城，丐帮给你们带路。” “丐帮也要出城去吗？” “我们不走，还未找到韩家妹妹呢。” 钟以士将赵凳送走，回来道：“洋人可能要打过来，我们走不走？” 何少白道：“我不走。” “你不走？不去建你的大功业了吗？” 仉云燕冷笑道：“会让你走的。” 第一百六十二章 再起火案 各国联军败回天津，重新制定策略伺机杀回，这一败却也让各国公使有了逼慈禧归政光绪的借口。 公使们向总理衙门发难，声称遵照贵国的提议，联军已返回天津，只要慈禧太后言而有信，不再过问朝政，各国军队便撤军回国。 总理大臣庆亲王奕劻冷笑道：“这可不是你们主动退回天津的，不能一张嘴两张皮，左右都听你们胡说八道。” 英国公使道：“庆王爷真当区区几千个红缨枪大刀片子，能挡住联军的坚船利炮吗？” “不是已经挡住了吗？” “可笑之至，我奉劝贵国政府好自为之，收回宣战的诏书，和平解决争端。” 庆亲王道：“欺负别人的事我大清不屑于去做，不过关起门来打狗却毫不手软，本王也奉劝各位公使，已所不欲勿强加于人。” 两下里唇枪舌战，争得不可开交，肃亲王匆匆而入，递给庆亲王一份刚收到的密奏。 庆亲王看罢，一拍桌案，怒道：“古有五胡乱华，今有外国干政，尔等动辄自称文明之邦，请问有蛊惑别国各省反叛独立的文明么？” 秘密奏折是张之洞传递过来的，上奏朝廷知悉，英法等国鼓动江南各省独立，以使朝廷腹背受敌，另有南粤等地乱党起事反叛，两江、湖广等地自顾不暇，无法分身前来京师勤王，望朝廷警惕。 肃亲王接到奏折不知如何票拟呈奏慈禧太后，因此过来与庆亲王商议。 庆亲王拿着密奏的手直哆嗦，一是气的，二是吓的。各国联军实力本就不可小觑，又在江南搞分裂动作，乱党也兴风作浪，要各省勤王已然指望不上，京城之地保于不保尚在其次，如此下去，大清国能不能保得住都是未知数。 庆亲王色厉内荏，痛斥各国公使，不待公使们辩驳，旋即又换一副面孔道：“国与国交往本是互惠互利之事，各国若将大清国搞乱了，于你们有何益处？请各位公使回去与贵国政府申明利害，仔细斟酌邦交之策，我们再作沟通如何？” 劝退各国公使，庆亲王紧急召集军机大臣们，商议张之洞的密奏。 慈禧在圆明园住了两天，算是忙中偷闲，难得的轻松。她并不知道，这是她最后看到圆明园了，再过几个月，各国联军打进京城，那片人间仙境，世界奇葩将成为一片废墟。 肃亲王亲自将慈禧迎回紫禁城，一进后宫，慈禧道：“这一路走得急，着实累着啦，我先歇一歇，晚间再叫他们。” 宫中太监道：“老佛爷，裕禄大人的福晋前些日子受了惊吓，这一时精神不大好，眼看着不行啦，他捎话进宫想见四格格一面。” “怎么吓着了呢？是为裕禄担心吗？” 太监知道是因为熙绅被害吓的，不敢据实回奏，只顺着太后的话回：“是。” “叫四格格过去吧，将在圆明园摘的果子带些赏给她。” 四格格一百个不愿意回裕禄府，可又不敢拂慈禧的意，磨蹭老半天才出了宫。 慈禧吃了些点心，美美地睡了一觉，养足精神，看看天色已晚，才叫军机大臣们都进来。 大臣们跪倒一片，等着慈禧阅完各省递来的折子，看她的脸上阴云密布，庆亲王向着肃亲王摇了摇头，意思是少惹老佛爷生气。 慈禧道：“就没见天晴三日过，哪儿哪儿都不叫人省心！” 肃亲王暗道，是你自己不想省心，怪得着谁呢！ 慈禧将张之洞的奏折递给大太监道：“念给他们听一听，将军机处拟的这个意见让大家议一议吧。” 军机处几个大臣合议，希望慈禧考虑与各国讲和，稳一稳北方的局势，等南方各省平定乱党起事之后，再全力应对外邦挑衅。 主和派占大多数，纷纷附议奏请太后与各国议和。 一致认为，不能再打了，再打下去，国中之乱将不可收拾。 慈禧道：“怎么个议和法？照着洋人画的圈来吗？” 庆亲王道：“当然不可，议和之事乃权宜之计，先糊弄着洋人撤兵，待我们将国中乱局收拾好，答应他们的事便不作数了。” 主战派则不同意议和，他们认为各国联军不过如此，不是已经将联军打回天津海边了吗？还怕他们作甚！ 两派争得脸红脖子粗，慈禧不胜其烦，道：“军机处为何不将他们的意见统一起来，你们是到我跟前吵架来了吗？这样公说公有理，婆说婆有理，要我如何裁定？” 庆亲王道：“议和之事可等李鸿章节到京后再定，眼下先拖着各国，叫裕禄等人枪炮陈列于天津，不必主动出击。” 有大臣疑道：“臣听说有一些拳民进入了京城，不知他们是如何回来的，端郡王可知道此事？” “他们是我叫来的，我让裕禄挑选了几百个英勇善战的拳民，交给健锐营操练，也让他们教八旗兵拳法，未雨绸缪有备无患嘛。”慈禧道。 “太后圣明！” 庆亲王暗道，这件事竟然连军机处都不知道，可见老佛爷在心里也惧着各国联军，议和之事应正中她的下怀。 正议着事，小太监慌慌张张地来报，“老佛爷，裕禄大人家里走水了，火光映红了半边天，连四邻的宅子都引着啦……” 荣禄是最为反对招抚义和团的，对拳民深恶痛绝，因此嘟囔道：“那些拳民一进京城就着火……” 庆亲王轻咳了一声道：“天干物燥，正是易于起火之季，和什么人进京城有何关系。” 慈禧当然不悦，道：“荣禄不是领侍卫大臣吗？若着火与外贼有关，你那些侍卫们是干什么吃的？” 荣禄一吓，赶紧跪下认错，道：“臣说错了，臣立刻带人去灭火。” “哼，去年那桩纵火灭门案还未破吧？这两件火案并作一处交给你去查办，七日内若无头绪你便自请摘去花翎顶戴!” 见慈禧发怒，众人不由都噤若寒蝉，再不敢贸然多嘴。 荣禄心里暗暗叫苦，最难破的便是纵火案，这又多加一桩陈年旧案，七日内如何破得了。 出得宫门，荣禄即令人去叫顺天府尹，他不好过，顺天府的官吏便也休想安生。 第一百六十三章 香消玉殒 荣禄说得没错，义和团一进京城，城内就着火。 可惜这句话当时没人敢往深处想，直到圆明园被各国联军焚毁，慈禧才意识到荣禄当初的忧虑是对的。 谁是大清国之福，谁又是大清国之祸，经事难有定论，当时没有，以后也没有，国运使然，并非某个人之故。 但是慈禧被载漪刚毅等人蛊惑，将大清国的希望寄托在拳民身上，显然不是明智之举，可是不能不说，载漪是个有担当的人，他敢谏言慈禧重用拳民，谁又敢谏言慈禧不用拳民呢？ 荣禄最信任八旗兵，可是他为何不敢立下军令状，亲自率领八旗子弟去于各国联军决一死战！ 荣禄来到裕禄家的胡同里，离着一里路便近前不得。 那火焰像毒蛇吐着信子一般不停地舔舐着周围的房屋，沾上便吞了下去，真真正正的一片火海。 顺天府尹赶过来，让衙役寻了半天才找见荣禄，道：“荣大人，火势太猛了，救不下来，您老快躲一躲吧……” 宫里的太监追出来，扯着荣禄道：“传老佛爷的口谕，务必将四格格救出来。” 荣禄走了半天慈禧才想起四格格回了裕禄家，忙命太监救人。 荣禄是真生气了，不管不顿地抓着太监怒道：“公公别站着说话不嫌腰疼，不要你去救人，你再往前走两步步试试！” 太监道：“荣大人别和咱家治气呀，这是老佛爷的谕旨，您要有气找老佛爷去撒！” 荣禄没了脾气，却也不肯和一个太监赔礼，指着顺天府尹道：“听到了么？太后有旨，命你们进去救人，救四格格……” 一伙刚进城的拳民围观看热闹，荣禄一眼瞧见他们头上缠的红巾，命侍卫将他们赶过来，道：“你们不是刀枪不入吗？别在一旁看热闹，都给我进院子救人去，凡后退者斩立决！” 荣禄说罢命侍卫在后面驱赶拳民进入火场。他这是犯了倔，铁心要和慈禧对着干啦。 太监回宫将荣禄的言行如实奏明慈禧，慈禧气得直翻白眼，却又不好治他的罪。但这笔账和荣禄记下了，后来各国联军进入京城后，慈禧出京西逃，荣禄欲跟随逃命，被慈禧依着他的法子赶了回来。 太监要荣禄救四格格的话，还有一个人听到，那便是仉云燕。 这把火当然是仉云燕点的。放火这种事，有一次便有第二次，因为看到火光冲天的那种快意是无可比拟的。仉云燕对放火深有心得，也极有成就感，就像点燃一串鞭炮，辟剥作响的声音可比天籁之音，若是再炸一个人，那感觉简直美上天。 放火比杀人还有趣，看着眼前一座宅子瞬间灰飞烟灭，仉云燕觉得那一刻他就是主宰一切的神。 裕禄家的大爷绑了他，这仇记着呢，不杀他，要烧死他，如此才过瘾。 但是仉云燕并不想烧死四格格，她那样一个美艳的女子，若被活活烧死着实令人不忍心。 为什么要烧死四格格呢？没有理由，尽管她和何少白有私情，仉云燕心里有些许的嫉妒，但不会伤害她。 他怎会知道四格格回裕禄府里来了。他的本意是烧了裕禄家，然后骗何少白说烧死了四格格，要何少白死心。 未料到四格格真的葬身火海了。 这样大的火，没有人能逃得出来，除非，裕禄家里也有卢向塔家中的地道。 仉云燕观看了一会儿火势，反身回到卢向塔家，他在心里希望荣禄能救四格格出来。 一切都看她的造化吧。 这场大火有史可证，一直烧了四条街，烧了一天一夜，烧毁的房屋数百间。 钟以士等人都站在卢向塔院中观看大火，何少白瞧着那起火的地方，道：“那不是裕禄家么？” 卢向塔笑道：“不消说，又是师父在放焰火呢！” 何少白也以为四格格不在裕禄家里，因此并不起急，道：“他这个人真不可理喻，一言不合便杀人放火，谢总镖头怎教出这样的徒弟！” 仉云燕进了院子道：“老塔，你这宅子也点了吧，随我出城去，再不要回来啦。” “师父，地下还有别人家里东西呢。” “如此才安全嘛，有朝一日咱们回来……若那风家人都死绝了，岂不从此发了大财。” 钟以士听他的话恶毒，道：“云燕，你怎么会有此想法？” 仉云燕笑笑：“说笑呢，我才不稀罕那些破烂呢！” 钟以士问何少白走不走，何少白犹豫不决。仉云燕道：“还惦记着那个寡妇呢？万一她此时正在裕禄府里呢？” “你，你不会是冲着她点的火吧？”何少白惊道。 仉云燕沉吟片刻道：“我在胡同的墙上题了字，放火者何少白也！” “你——” 钟以士笑起来，她知道这种事仉云燕能做得出。 “快走吧何大人，乡下的癞蛤蟆踩不到城里天鹅的脚趾头，你够不着四格格，你瞧一瞧眼前的钟姐姐，不比那个寡妇强一万倍!” 钟以士怒道：“再胡说我撕了你的嘴！” 何少白听仉云燕说出这种话，再不好留下，在心里向四格格作别，转身先出了卢家的大门。 众人收拾好随身之物，卢向塔送出来，与赵凳接上头，目送他们往德胜门而去。卢向塔有些不舍，道：“他们这一走，不知何时才能相见啦！” 王老实道：“留在京城里也无益，这座宅子虽然眼下是你的，若洋鬼子打进来，怎知他们不会屠城烧房！” “让他们烧还不如我亲自点了呢！” 卢向塔狠了狠心道：“点了他娘的，随师父去闯荡江湖！” 王老实道：“真烧了？” “烧！” 王老实喜得眉开眼笑，跑进屋里，钻到地道中拿了许多风家的财物背在身上，道：“师兄，我带足了盘缠，出去难不着咱们。” 卢向塔也不管他，反正要这里将变成一片废墟，风家一时半会未必敢来挪走财物，当下便放火烧了自家宅子，一路追仉云燕等人去了。 钟以士见卢向塔果然要随他们出城，再向身后看，卢向塔的宅子也是火光冲天，不由责怪仉云燕道：“全是你，好的不教，净教弟子们歪门邪道！” 仉云燕喜道：“这才像我仉云燕的弟子嘛！” 城中起了大火，街上乱糟糟的，一行人走到街上无人注意，不多时便到了城墙下面。 德胜门往西有个湖，湖连着一条通往城外的河，丐帮不知如何摸索到河的涵洞里竟然有活动的栅栏，下到河里，移开栅栏，众人鱼贯而出，凫水走了一程然后攀上河岸，寻着往南的路径，天不明便到了大南庄。 第一百六十四章 解铃系铃 夏猴子的家被贴上了官府的封条。 夏母被大南庄夏姓族人接走奉养，钟以士等人找到夏母，通过夏姓族人弄明白发生了什么事。 原来陈寿之将夏猴子押至德州府，却无证据可以佐证他参与了抢劫官船。商现之的目的是要置夏猴子于死地，见治不了他的罪，便又告他私藏砒霜，制毒害人。 砒霜乃是官府管控之物，未经许可私人是不可贩卖存贮的。 陈寿之再次回到夏家搜查，搜走了夏猴子的秘制“消魂”、“如烟”等奇药。回去一一验证，有了重大发现，因为仉云燕混入府狱救王正谊时用过“如烟”，如此便足以证明那些迷幻药出自夏猴子之手。 夏猴子和劫官船的乱匪是一伙的毋庸置疑。 而另一案中人“张秀”则出现在夏猴子家中，这其中的奥妙不难窥破。陈寿之不由倒吸了口凉气，若“张秀”于案有涉，那谢玉田必然也逃脱不了干系，如此，台儿庄县丞署的命案自然也有谢玉田一份。 可是沈同复信称肃亲王收到了捐献之物，究竟是真是假呢？若是假的，沈同便也牵连其中。 这可是惊天大案，报与不报？ 上报给袁世凯，谢家一家老小，连带沈同等人都得下大狱。而破了这一桩要案，陈寿之无疑会受到嘉奖和擢升。 陈寿之为此犹豫了很长时间。身为捕头，破案是他的职责所在，可是一想到袁世凯的心狠手辣，又不禁胆战心惊。 他仿佛看到了台儿庄的河水被鲜血染得一片通红。 县丞署的案子已结，两个凶犯烧死在煤窑里，还要再死人吗？ 陈寿之思之再三，决定先看看审讯夏猴子的结果，若夏猴子供认出同伙，他便不必有所顾虑，直接上报巡抚大人，若夏猴子愿意一人担下罪责，他便瞒下在夏家遇见“张秀”的情节，不为别的，兔死狐悲，为了沈同这位同僚吧。 都是做捕头的，他深知其中的辛酸，被上官呼来喝去，被百姓诅咒恨责，没黑没白，混口饭吃而已，生逢这乱世，能活着便不容易。 夏猴子倒是条汉子，咬紧牙关，坚称不认得“张秀”，也不曾参与过抢劫官船，至于毒药，他一口咬定是购自天津卫小贩之手，这种药他有别人也有，用在府狱差役身上的迷幻药并不能确认是他售卖出去的。 夏猴子的坚定一度让陈寿之困惑。是啊，夏猴子是卖野药的，他手上有的东西别人也会有，他卖出去的东西又怎管得住买家如何用。 莫非“张秀”等人真的是误打误撞投宿到夏家？ 干了半辈子捕头，他第一次开始怀疑自己的判断和分析。 夏猴子被用重刑，折腾得死去活来，未咬出一个人，连他的师父赵三多的名字也未提起过。 这让德州知府不好判案了，够得上死罪要解往刑部，现有的罪证表明夏猴子当然不够死罪，可这案子又牵涉到朝中重臣刚毅，知府索性便判他押监候审。 商现之将夏猴子送入监牢只是第一步计划，他要的是夏猴子死，只有夏猴子死了，才能永绝后患，否则赵三多等人回来，万一将夏猴子捞出来，麻烦可就大家了。 商现之买通关系，给德州知府狠狠使了一笔银子，想以莫须有的命名弄死夏猴子。德州知府银子照收，却不敢办冤案，并非他为官清正，而是此案乃是袁世凯发下来的，他知道袁世凯的手段，根本不敢贪赃枉法。 夜一长梦就多，商现之正寝食难安呢，恶梦就来了。 夏姓族人将大南庄商夏两家的恩怨向钟以士等人一一道来，仉云燕立刻就炸了！ “这分明是商现之陷害夏大哥么！我去打他算账！” 钟以士拉住他，摇摇头，出了那位夏姓族人的家，才道：“夏师兄尚在狱中，此时不宜对商现之用强。” “我们不管夏大哥了吗？” 何少白道：“我们这么多人出现在大南庄，若再若个是非出来，反倒坐实了夏猴子通匪的罪名，此时要从长计议。” 何少白提议先去何家店，远离大南庄，到他家住下，先设法将夏猴子救出来，然后再考虑如何对付商现之。 钟以士赞同，当即要卢向塔在庄上买头驴子，带上夏母一同住进了何少白家中。 何应其见儿子回来，惊喜交集，只是对他带这么多人有些不悦，自从上次一伙人大闹何家后，他对江湖中人便十分反感。 尤其是看到钟以士，不由多瞧了几眼，疑道：“我怎瞧着这位公子面熟？” 钟以士抿着嘴笑。何少白道：“爹，他叫钟以士，是我的师弟，您以前见过。” 何应其想了半天，未想出何时见过，直到宴请众人之后，才恍然大悟，将何少白拉到无人处问：“那个姓钟的不是当年绑你的土匪吗？我记得她是个女人哪？” 何少白道：“当年那些人并非土匪，本就是儿子得罪了人家，如今早已冰释前嫌啦。” “你赶紧打发这些人离开，我何家从来不与江湖中人来往。” “爹，你哪里知道他们在京城救过儿子的命，我怎能恩将仇报，就让他们住到庄园里去吧，最多七八日他们便走了。” “救过你的命？你犯了什么事？你不是升了游击将军吗？” “爹啊，您当游击将军是什么了不起的官啊，不过是个守城门的差役，自古伴君如伴虎，儿子这回算是领教了京城那些王公大臣的厉害！” 何应其道：“官不做了？从此便回家了？” 何少白哭笑不得，一时又无法解释明白，道：“此事容儿子以后慢慢跟您说，我先带几位朋友去园子里头住下。” 钟以士等人在何家庄园住下，歇了一天，请何少白过来商议如何搭救夏猴子，几人琢磨半天，全然没有头绪。 仉云燕道：“解铃还须系铃人，何不绑了商现之，要他去周旋府官放出夏大哥。” “放出之后呢？夏猴子还能在大南庄呆下去吗？他可舍不得新建的宅子。” “命都不保了，要那宅子有何用！” 第一百六十五章 义无反顾 吴瑨伸手扽住他的胳膊道：“张爷，别急，这件事或有个缓。” “怎么个缓法？” “张爷先不忙去惊吓家里人，容我想一想。” 河南的雷震春越界到山东办这个案子，当然非同小可，可这毕竟是在山东，要不然也不会让鬼哥在台儿庄盘旋这么久。如果鬼哥劫船成功，自当别论，但是鬼哥失了手，而且人被扣在船上，这事就需另有对策。 吴瑨自信鬼哥手上并没有浙人会馆暗结革命党的真凭实据，眼下只要将那船物资送到目的地，即便雷震春接到密报，即刻找上门来问罪，既无人证又无物证，他又能奈何。 最要紧的是镖船还在运河里，须保证物资不落入雷震春的手里。 吴瑨在心里把江南可以动用的关系梳理一遍，很快想起一位多年的好友。此人叫杨德良，在镇江做茶叶生意，他的大哥杨德善原任北洋军陆军第四师师长，年初刚就任江苏松江镇守使，只要这哥俩肯帮忙，可以确保镖船抵达镇江后就安全了。 想到这里，吴瑨道：“张爷，我有主意了，不过，还得辛苦你再劳动劳动腿，即刻赶回去。” “能行？吴老板可要想好喽，若错了不知要搭进去多少人的身家性命！” “能行。”吴瑨斩钉截铁地答。 “我还是不大委信，先让俺镖局的弟兄们避一避风头为好。” “不可，不可，只怕台儿庄城中仍有雷震春的密探，镖局若有反常，岂不落人口实。你只管信我的，不必回镖局扰乱人心，我给你找匹快马，即刻动身回船上去。” 吴瑨找来一身干净衣服让张士德换上，坐下来给三弟和杨德良各修书一封，与此同时，管家已备好快马和一千两银票。送张士德出门上马，吴瑨转身前往电报局，他得立刻给杨德良发封电报过去。 张士德上马直奔小南门方向，一路上心里总是有些不踏实，快到城门时，他拨转马头，返身回了镖局。 谢家镖局紧挨着关帝庙，门前一个大汪塘，谢玉田的两个公子宝龙宝清正在汪塘边上压腿练功，见张士德疾驰而来，面露惊愕，齐声叫道：“大师兄，你，你不是上船了吗？” 张士德一言不发，跳下马先进了关帝庙，在关老爷像前跪倒，实实地行了三拜九叩大礼，祈求关老爷保祐谢家镖局平安。宝龙宝清不知发生了什么事，紧跟着追进来，再问：“大师兄，你怎么回来啦？我爹呢？” “二位师弟快给关老爷磕头。”张士德说着出庙门进镖局，去见三爷谢玉春。 谢家镖局由谢玉田牵头创办。光绪二十一年，谢玉田在家里开武馆收徒，由于他武功武德俱佳，为人侠肝义胆乐善好施，在鲁南苏北一带威望甚高，武馆一开，慕名前来拜师学艺者络绎不绝，很快就收徒超过两百人之众，一些外乡的徒弟便吃住在谢家。徒弟中大多家境贫寒，谢玉田不忍收取费用，只管尽力贴补，练武的人饭量都大，每天光是大米就要吃掉一百多斤。谢玉田兄妹六人，大哥玉和起早贪黑侍弄家里的二十多亩水田，老三玉春年轻爱玩，除了跟着谢玉田练练拳脚，管理武馆的杂务，便是在街上和一帮子富家子弟瞎胡闹，三个妹妹一个出阁两个年幼，一大家子人本就是不小的开销，加上武馆的入不敷出，谢家眼看着要坐吃山空。老爷子谢安泰瞧在眼里，急在心头，于是找到在县衙做师爷的表侄崔盛商议，想给玉春谋个公差，多少有些收入贴补下家用。崔盛是个有主意的人，并不赞同玉春到衙门里做个小衙役，那点收入对谢家的庞大开支来说，不过杯水车薪。崔盛建议谢家靠山吃山，靠水吃水，既然谢玉田在挂子行已久负盛名，手下又有许多弟子，何不办个镖局。一语惊醒梦中人，崔盛的话让谢安泰茅塞顿开，他一拍大腿，“着啊，我怎么没想到这门好生意呢！前些日子黄大财主往济南府运粮，请老二帮忙护送，回来包了二十两赏银，老二觉得乡里乡亲的，搭把手的事，没好意思收，若是开个镖局入了生意行，收点辛苦钱不就名正言顺了嘛。” 谢老爷子回到家就催着谢玉田办镖局，谢玉田觉得干“拉挂子”这一行太凶险，弟子们跟着他走镖，有个三长两短的无法向他们家里人交待。犹豫了很长时间，直到有一天看到两个妹妹在码头扫碎米捡煤核，才明白自己拖累家里实在太多了，便开始琢磨开镖局的事。可是镖局这行并非单有人就行的，还得懂这行的门道，于是他就想到了在中兴矿局干护卫的师兄梁子成。梁子成认识许多镖局的镖头，当即带他前往保定府，去见万通镖局的总镖头李存义。李存义先习形意拳，后练八卦掌，是京师武术名家董海川的高徒，他的万通镖局名气极大，官私道上人脉甚广，为人更是豪爽，见到谢玉田后，先试功夫，交手过后，许以四字：“后生可畏”。然后毫无保留，悉心传授走镖的心得，谢玉田聪慧过人，一点就透，在保定府呆了两天，回到台儿庄就将“谢家镖局”的招牌挂了出去。 有了镖局，谢玉春从此就收了心，管理内务，接洽生意，一年多时间的研磨，便历练得八面玲珑，成为谢玉田的得力助手。 经过十余年的发展，谢家镖局不仅声名远播，财力也今非昔比，在关帝庙隔壁建起一座气势恢宏的大宅院，还拥有一处码头和两艘镖船。 镖局有三进院子，门房三间，左手一间为签押房，右手设镖局护卫。二进院子迎门一道影壁，上书一个硕大的“镖”字，绕过影壁，东西各有三间厢房，东厢房是账房，西厢房供镖师用餐和休息，正房五间，中堂是议事厅，左边是总镖头谢玉田的起居室，右边是会客室。后院是镖师的居所和仓房，中间院落比较宽阔，是镖局的演武场，两边整齐的摆放着各种兵器。 谢玉春正在账房里整理账务，眼角一瞟，看到张士德打二门进来，怔了一怔，忙快步走出来问：“士德，怎么是你！” 第一百六十六章 心有所属 鬼哥想到此事若报到河南已来不及，不如先斩后奏，人赃俱获后给雷护军使一个惊喜。反正自己有人有枪，谢家镖局那几个武夫何足挂齿。 毕竟他是雷震春的人，若是公开在山东办案，山东都督周自齐必然不快，发起狠来将赃物扣压，雷震春恐怕也不好说什么，那样就鸡飞蛋打，岂不白忙活一场。鬼哥思来想去，终于想到一个万全之法，假扮同盟会的铁血团，趁夜间在苏鲁交界处动手，抢了镖船，先隐匿一些值钱的财物，中饱私囊之后再办公差。 千算万算没有料到谢家镖局的人如此难对付，枪声一响败局已定。 没有人的肝胆是铁打铜筑的，常年混迹江湖的张士德有各种阴损手段让鬼哥开口。在经过一番较量后，鬼哥只好将实情和盘托出，但为防镖局的人杀人灭口，他多了个心眼，假称此事已着人去报雷震春，留住他的命，他还可以从中斡旋，将谢家镖局从这场祸事中摘出来。 鬼哥承认是官府的人，张士德反而不信，因为他不甘心被那个二十来岁的青年人糊弄了。他将气全撒在鬼哥身上，扒了他的裤子，拿大刀片子将他的屁股打得皮开肉绽。 旁边两个师弟从没见大师兄如此光火，乐得前仰后合，一个递茶，一个拿干果，直说：“师兄，喝杯茶吃块点心，喘口气再打。” 走镖的路上其实枯燥无味，尤其水镖，白天黑夜都呆在船上，规矩森严，无事可做，人都快疯了，好不容易寻到一个乐子，这些师弟们可不愿意错过。 鬼哥受尽折磨，直到最后想到身上藏有雷震春的亲笔信，拿将出来才让张士德住手。 张士德不知道雷震春是干什么的，拿信给申恪看，申恪知道雷震春心狠手辣，当下大惊，道：“坏啦，坏啦，大祸临头了，须极早通知表兄逃命要紧。” 谢玉田也知道此事非同小可，得罪了江湖中人还有法子转圜，得罪了官府，而且是一些杀人不眨眼的军阀，这个祸可是闯大了。 谢玉田怒视申恪道：“你们可把谢家镖局坑得不轻！” 三月的台儿庄，因着春风的滋润，格外的明媚优雅。运河两岸，柳树新绿，迎春花黄，不是江南胜似江南。 这是吴瑨在台儿庄度过的第六个春天，也是第一个剪去发辫的春天。大清国没了，民国来了，一切都像春天一样，新鲜且生动。 吴瑨出了自己的“苏杭绸缎庄”后门，穿过长满青竹的窄巷子，走到顺河街上。清晨的顺河街，特别的安静，运河上也特别安静。沿着河岸徐徐前行，经过闸官署时，两个更夫蹲在河岸上对火抽烟，客气地招呼他，“吴先生，吸袋烟吧？” “水气这么大，不冷么？我的庄子里水烧开了，过去喝杯热茶吧。”吴瑨笑着回说。 “不啦，夜里城中过兵，您是没睡好，还是起得早？” “兵荒马乱这些年啦，早就习惯了，睡得好着呢。”吴瑨说着继续前行。快到郁家码头时，丁字街里忽然窜出一个人影，疾疾地向运河冲过去，看样子像是要跳河。 吴瑨慌得追上前，从背后抱住那人。原来是在丁字街开杂货铺子的山西人刘小早。 “刘掌柜的，你干嘛去？下河捉鱼么？” “啊呀，原来是吴先生，你抱住我做什么？” “你又不是兰婷书寓的头牌，我才不稀罕抱你呢，明明是你撞到我怀里的。”吴瑨笑嘻嘻地说。 “啊呀，我这里给您赔不是啦，吴先生快撒手，别沾您一身晦气。” “大清早的哪有什么晦气。月河街南头新开了家面馆，掌柜的是你山西老乡，请我去吃碗面如何？” 刘小早哭丧着脸道：“吴先生，莫闹了，我现在身上一文钱没得有。昨儿夜里不知打哪里来的一群**，把我的铺子抢个精光，起早贪黑大辈子白忙活了，唉，这世道，活着实在没啥意思。” “有这样的事？”吴瑨将信将疑，他的绸缎庄好好的，隔壁的钱庄也好好的，怎么单单抢了刘家的杂货铺呢？ 听到河边有人说话，开酒坊的修二爷在二楼推开窗户，道：“刘掌柜的，抢你的不是当兵的，八成是几个二流子干的，你快去报官，说不定能给你找回来。” “修二爷，怎见得是二流子干的？”吴瑨问。 “我在二楼趴窗户上听着动静呢，当兵的队伍过去好大一会儿，才听见丁字街上有砸门的声响，我猜是有人浑水摸鱼呢。” 刘小早听罢搁下吴瑨就朝巡检司方向跑，吴瑨喊道：“民国啦，没有巡检司啦，警察局设在守备署呢！” 修二爷关了窗子，下楼落门板，街上行人逐渐多起来，运河上的船只也多了起来。 吴瑨站在河岸上，看着静静的河水出神。不知道表弟的船到了哪里，可是一路顺利。修二爷的小女儿莲蓬提着木桶下河打水，经过他身边道：“吴先生，瞧风景呢？” 莲蓬不过十五六岁的样子，已懂的用熏香，若有若无的桂花香在河岸上弥漫开来，吴瑨不由得想起一首诗，脱口吟道：“不是人间种，疑从月中来。广寒香一点，吹得满岸开。” 莲蓬掩嘴笑：“吴先生的绸缎庄到底离翠屏学馆近。” “你是笑我假斯文么？” “可不敢，您是真有学问。” “莲蓬，你少和吴先生耍贫嘴。”修二爷手中端着一个托盘，托盘中搁了两个小酒杯走过来道：“吴先生，刚才刘掌柜的要跳河是不是？摊上那样的老婆，平日里少赚当亏的主，这回损失这么大，真够他喝一壶的！” “刘掌柜的大约也是作势吓唬一下老婆，真要想死不挑这个时辰啦。”吴瑨沉思了下又道：“若真是城里那几个赌鬼二流子干的，破案倒不难，只怕是过路的流寇所为。” “土匪流寇才不会挑他的杂货铺子动手呢。” 吴瑨琢磨着有些道理，点点头，盯着他手中的托盘问道：“修二爷是要祭河神么？ “河神且轮不到俺来祭。这是俺精心调制的‘养精种玉酒’，早起饮一杯，一天好精神，请吴先生尝一尝。” 第一百六十七 章 此时无声 吴瑨看那两个绿莹莹的酒杯十分精致，并不客套，伸出两根手指捏起来，细细地把玩一番道：“我没看错的话，这个杯子是昆仑山的美玉所制，用它盛酒，夏天无冰自凉，冬天无火自温。” “吴先生自然是识宝的。” 两个人轻轻碰了下酒杯，吴瑨举杯沾唇，正欲一饮而尽，打南面满头大汗跑过来一人，直楞楞地叫道：“吴老板，你好雅兴，大祸临头了知不知道！” 修二爷道：“这不是谢家镖局的张镖师嘛？大早晨的怎么说话呢。” 听到“谢家镖局”四个字，吴瑨心里咯噔一下，手一啰嗦，酒杯掉到地下，摔个粉身碎骨，血红的酒液在青石板上洇成一朵曼陀罗花。 “呀！我的杯子！”修二爷惊呼道，脸色随之变得极为难看。 吴瑨意识到失态，忙下身鞠了一躬道：“修二爷，得罪，得罪，我赔，我赔。” “吴先生，你这是做什么，我修二敬你为人雅致，古道热肠，用最好的酒器盛最好的酒来奉承你，可你，你……” “修二爷，大清起的，请吴先生在风口浪尖上来喝酒，亏你想得出，一个酒杯，碎了就碎了，碎碎平安。”张士德说着拉起吴瑨就走。 “姓张的，你说的轻巧，这可是我们家祖传的宝贝，拢共就这一对。爹，您也是，哪根神经错了，竟拿这么好的东西出来显摆，人家吴大老板什么好玩艺没见过！”莲蓬伶牙俐齿，话不饶人说道。 吴瑨苦笑了笑，撂下一句：“修二爷，您老放宽心，我回头再登门赔罪。”说罢急急地走了。 修二爷呆了半晌，把酒一口干了，咂了咂嘴道：“我寻思着，昨晚上躲过一劫，今儿庆贺庆贺呢，唉，人呐，就不能得意忘形。” 张士德半道上弃船登岸，一夜狂奔，大冷的天，浑身湿透，随吴瑨进了浙人会馆，掩上门，瘫坐在椅子里，张着嘴喘了半天。 吴瑨顾不上现烧茶水，试了试暖壶中还有隔夜的开水，倒了一大碗，搁在张士德手旁，两眼直勾勾地盯着他。 张士德倒不急了，道：“吴老板，你们偌大的会馆，平日里就用大碗茶待客的吗？” “张爷，这都什么时候啦，您就别挑理了，快说吧，出什么事啦！” “镖被劫了。” “人呢，我表弟有没有事？怎么就只你一个回来？” 张士德端起碗，喝了口热茶，“吴老板，没有你们这样做事的，莫说都在一条街上住着，就是看在多年来谢家镖局为你的生意保驾护航的份上，这种灭九族的买卖也不该拉我们下水。” 原本，吴瑨听他说镖被劫了，悬着的心已放下大半，钱财乃身外之物，只要人没事，二十箱子货没了就没了。不料张士德话锋一转，点破这趟生意的要害，他知道大事不好，两腿一软，也倒进椅子里。 “张爷，先别埋怨了，究竟发生了什么事，你倒是快些讲。” 张士德把遇劫的经过细细讲了一遍，起身道：“船还在往杭州去，到得到不了不好说，谁也不敢担保跑掉的那几个兵崽子不去求援再次截船。你那位表弟挂念你，让你早做准备。唉，你们是外地人，屁股一拍走个利索，我们谢家镖局上上下下百十口子人，可如何躲得过这场大灾！” 张士德说着拔腿向外就走，他要赶去镖局给三爷谢玉春报信。 吴瑨伸手扽住他的胳膊道：“张爷，别急，这件事或有个缓。” “怎么个缓法？” “张爷先不忙去惊吓家里人，容我想一想。” 河南的雷震春越界到山东办这个案子，当然非同小可，可这毕竟是在山东，要不然也不会让鬼哥在台儿庄盘旋这么久。如果鬼哥劫船成功，自当别论，但是鬼哥失了手，而且人被扣在船上，这事就需另有对策。 吴瑨自信鬼哥手上并没有浙人会馆暗结革命党的真凭实据，眼下只要将那船物资送到目的地，即便雷震春接到密报，即刻找上门来问罪，既无人证又无物证，他又能奈何。 最要紧的是镖船还在运河里，须保证物资不落入雷震春的手里。 吴瑨在心里把江南可以动用的关系梳理一遍，很快想起一位多年的好友。此人叫杨德良，在镇江做茶叶生意，他的大哥杨德善原任北洋军陆军第四师师长，年初刚就任江苏松江镇守使，只要这哥俩肯帮忙，可以确保镖船抵达镇江后就安全了。 想到这里，吴瑨道：“张爷，我有主意了，不过，还得辛苦你再劳动劳动腿，即刻赶回去。” “能行？吴老板可要想好喽，若错了不知要搭进去多少人的身家性命！” “能行。”吴瑨斩钉截铁地答。 “我还是不大委信，先让俺镖局的弟兄们避一避风头为好。” “不可，不可，只怕台儿庄城中仍有雷震春的密探，镖局若有反常，岂不落人口实。你只管信我的，不必回镖局扰乱人心，我给你找匹快马，即刻动身回船上去。” 吴瑨找来一身干净衣服让张士德换上，坐下来给三弟和杨德良各修书一封，与此同时，管家已备好快马和一千两银票。送张士德出门上马，吴瑨转身前往电报局，他得立刻给杨德良发封电报过去。 张士德上马直奔小南门方向，一路上心里总是有些不踏实，快到城门时，他拨转马头，返身回了镖局。 谢家镖局紧挨着关帝庙，门前一个大汪塘，谢玉田的两个公子宝龙宝清正在汪塘边上压腿练功，见张士德疾驰而来，面露惊愕，齐声叫道：“大师兄，你，你不是上船了吗？” 张士德一言不发，跳下马先进了关帝庙，在关老爷像前跪倒，实实地行了三拜九叩大礼，祈求关老爷保祐谢家镖局平安。宝龙宝清不知发生了什么事，紧跟着追进来，再问：“大师兄，你怎么回来啦？我爹呢？” “二位师弟快给关老爷磕头。”张士德说着出庙门进镖局，去见三爷谢玉春。 第一百六十八章 水流千遭 谢家镖局由谢玉田牵头创办。光绪二十一年，谢玉田在家里开武馆收徒，由于他武功武德俱佳，为人侠肝义胆乐善好施，在鲁南苏北一带威望甚高，武馆一开，慕名前来拜师学艺者络绎不绝，很快就收徒超过两百人之众，一些外乡的徒弟便吃住在谢家。徒弟中大多家境贫寒，谢玉田不忍收取费用，只管尽力贴补，练武的人饭量都大，每天光是大米就要吃掉一百多斤。谢玉田兄妹六人，大哥玉和起早贪黑侍弄家里的二十多亩水田，老三玉春年轻爱玩，除了跟着谢玉田练练拳脚，管理武馆的杂务，便是在街上和一帮子富家子弟瞎胡闹，三个妹妹一个出阁两个年幼，一大家子人本就是不小的开销，加上武馆的入不敷出，谢家眼看着要坐吃山空。老爷子谢安泰瞧在眼里，急在心头，于是找到在县衙做师爷的表侄崔盛商议，想给玉春谋个公差，多少有些收入贴补下家用。崔盛是个有主意的人，并不赞同玉春到衙门里做个小衙役，那点收入对谢家的庞大开支来说，不过杯水车薪。崔盛建议谢家靠山吃山，靠水吃水，既然谢玉田在挂子行已久负盛名，手下又有许多弟子，何不办个镖局。一语惊醒梦中人，崔盛的话让谢安泰茅塞顿开，他一拍大腿，“着啊，我怎么没想到这门好生意呢！前些日子黄大财主往济南府运粮，请老二帮忙护送，回来包了二十两赏银，老二觉得乡里乡亲的，搭把手的事，没好意思收，若是开个镖局入了生意行，收点辛苦钱不就名正言顺了嘛。” 谢老爷子回到家就催着谢玉田办镖局，谢玉田觉得干“拉挂子”这一行太凶险，弟子们跟着他走镖，有个三长两短的无法向他们家里人交待。犹豫了很长时间，直到有一天看到两个妹妹在码头扫碎米捡煤核，才明白自己拖累家里实在太多了，便开始琢磨开镖局的事。可是镖局这行并非单有人就行的，还得懂这行的门道，于是他就想到了在中兴矿局干护卫的师兄梁子成。梁子成认识许多镖局的镖头，当即带他前往保定府，去见万通镖局的总镖头李存义。李存义先习形意拳，后练八卦掌，是京师武术名家董海川的高徒，他的万通镖局名气极大，官私道上人脉甚广，为人更是豪爽，见到谢玉田后，先试功夫，交手过后，许以四字：“后生可畏”。然后毫无保留，悉心传授走镖的心得，谢玉田聪慧过人，一点就透，在保定府呆了两天，回到台儿庄就将“谢家镖局”的招牌挂了出去。 有了镖局，谢玉春从此就收了心，管理内务，接洽生意，一年多时间的研磨，便历练得八面玲珑，成为谢玉田的得力助手。 经过十余年的发展，谢家镖局不仅声名远播，财力也今非昔比，在关帝庙隔壁建起一座气势恢宏的大宅院，还拥有一处码头和两艘镖船。 镖局有三进院子，门房三间，左手一间为签押房，右手设镖局护卫。二进院子迎门一道影壁，上书一个硕大的“镖”字，绕过影壁，东西各有三间厢房，东厢房是账房，西厢房供镖师用餐和休息，正房五间，中堂是议事厅，左边是总镖头谢玉田的起居室，右边是会客室。后院是镖师的居所和仓房，中间院落比较宽阔，是镖局的演武场，两边整齐的摆放着各种兵器。 谢玉春正在账房里整理账务，眼角一瞟，看到张士德打二门进来，怔了一怔，忙快步走出来问：“士德，怎么是你！” 张士德将他请进议事厅，一五一十把镖船遇劫的事讲了。谢玉春骂道：“他娘的，姓吴的忒阴，自己私通乱党也就罢了，竟拉着咱趟这浑水。” 宝龙宝清两弟兄站在旁边听着，知道镖船有惊无险松了一口气。宝龙道：“这事简单，他不仁别怪咱们不义，把吴家兄弟连同货物送交官府，谢家镖局非但可以免祸，还是大功一件呢。” 谢玉春一听有道理，一拍大腿道：“着啊，就这么办，士德，回去告诉你师父，把镖船开回来，我们这边把吴瑨绑了。” 张士德没料到这叔侄俩竟然有此想法，一下愣住。 这自然是一个好主意，可是如此一来，谢家镖局辛辛苦苦攒了十几年的好名声就彻底毁了。 宝清在学堂里读书，接受的新思想多一些，对革命党的事有所了解，道：“我觉得这么做不妥，革命党不是打家劫舍的土匪，也并非我们的仇家，我们没必要结这个仇。” 张士德道：“师父也是这个意思。不到万不得已，咱真不能干那种落井下石的事情。” “这怎么能是落井下石呢，革命党干得都是杀头的事，搁在大清可要灭九族的，我爹一时糊涂，只顾着江湖义气，我们可不能糊涂。”宝龙着急地说。 谢玉春拿不定主意，看看这个，瞧瞧那个，为难地说：“你们说的都有道理，这可如何是好。” 张士德拿出吴瑨的书信，“浙人会馆已经在做补救，吴老板给南方的朋友写了信，我看他胸有成竹的样子，或许这件事能摆得平呢。” 谢玉春抢过信，顾不上那么多，拆开来展读。 宝龙道：“雷震春那个人我可是听说过的，当年他镇压义和拳的时候，那可是杀人如麻，血流成河，得罪了他能有好果子吃？三叔，别犹豫了，自古犯上作乱的有几个好下场，革命党成不了气候的，咱们做的是生意，别赌上身家性命。” 宝清道：“现时不比大清的时候了，革命党主张三民主义，民生民权至上，哪还有灭九族一说。” 谢玉春把两封信看完，道：“姓吴的还算仗义，在给他表弟的信上说，如果事败，宁可舍身取义，绝不能连累谢家镖局。” “只怕到时候由不得他。”宝龙冷笑说。 “还有一封信是吴瑨写给南方朋友的，走了军中的关系。他已经在这边先行发电报过去了，看这情形，只要镖船能过得了淮河，到了镇江就可确保将货物安全送达革命党手中。” 第一百六十九章 神功无敌 “万一过不了淮河呢？”宝龙道。 “这也正是吴瑨担忧的，他在信中和申恪说，如果谢家镖局怕担风险，可以在中途换船，让镖船返航。” “他真这样说？”宝龙接过信仔细看了一遍，点头道：“这还差不多。” 宝清说：“你们看，我就说革命党与土匪不同嘛。” 宝龙白了弟弟一眼道：“哪儿啊，他是知道咱谢家镖局并不好惹。” 张士德道：“不管怎样，吴老板这件事办得让咱无话可说。” 爷四个合计一番，为保险起见，决定由宝龙宝清二人分头对浙人会馆和苏杭绸缎庄暗中监视，一旦发现苗头不对，马上安排镖局的人出门避祸。 谢玉春认为再无纰漏，道:“既是这样，士德赶快回船上去，这趟镖咱不保了，让你师父回来吧。” 宝清暗想，谢家镖局接过的镖，何时发生过半道上弃镖的事，父亲是绝不会中途返回的。 经过大半夜的全速前进，谢家镖局的镖船终于抢在中午时分抵达淮安。再有二三里路就是淮河的水关，运河里的船只拥挤起来，船工老肖放慢航速，编入等候过关的船队里。 谢玉田站在船头，眉头紧锁，向着水关方向张望。如果官兵在此处拦截镖船，他们是万万逃不脱的。 谢玉田盘算着，鬼哥的手下若是报官求援，只能就近去邳县，军中有军中的规矩，经过一番折腾，再调动军队追赶，他们这会儿是到不了淮安水关的。最便捷的法子只有发紧急电报，请淮安的驻军协助阻拦。那就没有办法了，只能听天由命赌上一赌。 再有半个时辰，水关就该换班吃饭了，贺大关与他有多年的交情，有他在，总是容易周旋些。 赵广前自告奋勇去先去水关打探，看有没有官兵盘查，谢玉田点头同意。只见赵广前在船头一跃，跳到前面船上，很快消失在首尾相连绵延不断的船队里。 水关闸口一如往日繁忙，水关员吏一手收钱一手放船，忙得不亦乐乎。贺茂武贺大关居高临下，坐在水闸顶上呷着茶，看着一艘艘货船如过江之鲫。 赵广前身轻如燕，掠过船阵，转眼到了水闸底下，四下打量，不见伏兵，便稳住身形坐到排队过闸的船头上，冲船老大一拱手说：“打扰了。” 半空中突然落下一个人来，船老大不知何故，惊了一惊问：“这位壮士，你、你从哪儿来？” 赵广前摆摆手，并不回答，兀自坐在船头喘息一阵，等船离得驳岸近了，站起来脚尖一点船板，飞身上岸。 贺茂武一壶茶喝完，正到了换班的点上，一队人马从柳荫里走过来。贺茂武一扬手，岸上的钟立刻响了三声，这班员吏便都收工登岸上来。 赵广前趋前行礼道：“贺爷，您老辛苦了。” “咦，你从哪儿冒出来的？你们的船呢？”贺大关认得赵得前。 “咱的船在后面排着队呢，师父知道您该换班了，让俺先赶过来给贺爷请安。” “来得正好，我有个物件要托老谢捎到上海去。”贺茂武说着转身向水关所走去，赵广前紧紧跟上，走到无人处，将一张银票塞到他手上。 贺茂武停住，展开银票瞥了一眼上面的数目，有些吃惊：“老谢这是唱得哪出？这份茶钱也太多了吧？” “不多不多，师父说春天里水汽大，给贺爷换一件厚实点的大氅。” 贺茂武笑了：“难得老谢想得周到，替我给你师父捎个好。”说完抬腿进房，再出来时，手里多了一个簇新的牛皮手提箱。赵广前接过来，肩膀朝下一坠，险些脱手，知道里面多半装得是金银珠宝，赶紧抱在怀里。 “你不必如此紧张，几枚雨花石而已。”贺茂武再递过来一寸纸头：“这上面写着地址。” 赵广前向运河里看了一眼，见自家的镖船已靠近水关，想着万事大吉，正要与贺茂武道别，堤岸上尘土飞扬，一队骑兵转眼便到了跟前。 赵广前暗道不好，忙跟贺茂武说：“贺爷，这些军爷约摸着是来找俺们镖局麻烦的，烦请您看在和俺师父的情分上，设法拖一拖，让俺们的船过了水关。” “这个，这个……”贺茂武瞬时明白了那一千两银票的分量，面露难色道，“你们怎么招惹上了官兵？我一个小小的水关可挡不住这些**。” 赵广前不及解释，领头的军官已在二人面前勒住缰绳，手里的马鞭一指贺茂武：“喂，你是水关主事的吗？立刻下令关闭水关闸口。” “好啊……”贺茂武赔笑说：“容小的请上头的示下。” 贺茂武说着一努嘴角，示意赵广前赶紧离开，然后叫来一个手下：“去，到最要紧的是镖船还在运河里，须保证物资不落入雷震春的手里。 吴瑨在心里把江南可以动用的关系梳理一遍，很快想起一位多年的好友。此人叫杨德良，在镇江做茶叶生意，他的大哥杨德善原任北洋军陆军第四师师长，年初刚就任江苏松江镇守使，只要这哥俩肯帮忙，可以确保镖船抵达镇江后就安全了。 想到这里，吴瑨道：“张爷，我有主意了，不过，还得辛苦你再劳动劳动腿，即刻赶回去。” “能行？吴老板可要想好喽，若错了不知要搭进去多少人的身家性命！” “能行。”吴瑨斩钉截铁地答。 “我还是不大委信，先让俺镖局的弟兄们避一避风头为好。” “不可，不可，只怕台儿庄城中仍有雷震春的密探，镖局若有反常，岂不落人口实。你只管信我的，不必回镖局扰乱人心，我给你找匹快马，即刻动身回船上去。” 吴瑨找来一身干净衣服让张士德换上，坐下来给三弟和杨德良各修书一封，与此同时，管家已备好快马和一千两银票。送张士德出门上马，吴瑨转身前往电报局，他得立刻给杨德良发封电报过去。 张士德上马直奔小南门方向，一路上心里总是有些不踏实，快到城门时，他拨转马头，返身回了镖局。 谢家镖局紧挨着关帝庙，门前一个大汪塘，谢玉田的两个公子宝龙宝清正在汪塘边上压腿练功，见张士德疾驰而来，面露惊愕，齐声叫道：“大师兄，你，你不是上船了吗？” 第一百七十章 梦起梦碎 世间事若是都能劝得开，便没有那么多的恩怨情仇。 钟以士年纪不大，却活得通透，她可能看不透吴小桥，却一眼便看破仉云燕的心思，这小子是对春分产生好感了。 没有放不下的负累，没有解不开的心结，只须一个偶然的契机，一切原本看似不可能的事情会变成可能。 仉云燕不能收春分为徒。钟以士可以，但她也不收。她要和春分结为异姓姊妹，从此相依为命。 在吴小桥的见证下，春分认了钟以士作姐姐。 何泰先送一桌酒席过来，仉云燕师徒三人陪着吴家班子吃完去听戏，等赵三多带着夏猴子回来时，何泰早已另备了一桌酒席候着。 何少白让把酒席摆到水榭里去，赵三多曾和谢玉田在此吃过酒，那时的心情是忐忑的，如今不仅从战场上全身而退，而且救出了夏猴子，心情甚是舒畅。 何少白敬了赵三多三杯酒，道：“赵师傅，你们几位慢慢用着，少白去戏楼里陪陪父母大人，等戏唱完再过来相陪。” 赵三多坐到首座，夏猴子跪倒磕头，感谢师父相救。 “你不必谢我，要谢就谢钟先生，所有主意全是她出的，连为师也是她从火海里捞出来的。”赵三多道。 夏猴子将身子一挪，向着钟以士便磕头：“多谢钟先生的侠肝义胆，从此往后，夏猴子的命便是您的啦！” 钟以士一吓，赶紧起身拽起他道：“夏师兄，你这可见外了，如此举动叫以士怎消受得起！” 高翔笑道：“夏师兄真是个恩怨分明的汉子。” 夏猴子苦笑道：“是要恩怨分明，我本不想折腾了，可商家却非逼着我做个恶人，这口气我不能忍。” 钟以士看赵三多：“赵师傅以为呢？” “依着赵某几年前的性子，报仇必不过夜。如今经历的事情多了，尤其是随五爷办过那件大事之后，悟出一个道理，恶人自有恶人磨，我们何苦将自己变成恶人呢。” 钟以士道：“说得好，五爷若不心心念念去报仇，宋先生也不会死，报仇两个字本就是一口井，跳进去淹死的不定是谁呢，井上的人还是不要下去的好。” “你们是未被仇人欺负到我这种地步，若不是钟先生将家慈接到何家，说不定她已经不在人世了！”夏猴子恨道。 “若要你报仇，何必请赵师傅去知府衙门走这一趟，仉云燕原本要替你杀了商现之，然后去劫了大牢的。夏师兄，切勿辜负了这许人的一片苦心。” 夏猴子感动得掉泪道：“想我夏猴子，落魄潦倒，如同丧家之犬，大南庄谁把我当做一个看待？自从有了师父，我倒挺直了腰做人，结识钟先生几位侠士之后，又为几位如此厚爱，我，我这是几世积来的福呢！” 高翔替他端起酒杯道：“师兄，喝酒，今儿是该高兴的日子，师父在呢，别哭哭啼啼的。” 夏猴子擦了眼泪，给赵三多和钟以士敬了酒，道：“我不报仇，商家只怕未必肯放过我，日子还是过不安生。” 赵三多道：“此事你不必多虑，明日我们一同回大南庄，为师亲自去会一会商现之，自有法子叫他从此老实做人。” 水榭里通透，凉风吹拂，不知不觉已到了半夜，钟以士听着戏楼里依然热闹非凡，不禁疑道：“戏要唱这么久吗？” 何泰过来询问酒够不够，听见钟以士的话，回道：“老爷今日高兴，点了一出全本的《西厢记》，几位爷若是有兴致何不去听一听。” 几人都嫌闹，决定还是留在水榭里赏月，叫何泰专心去听戏，不必顾着他们。又过了一会儿，高翔忽然看到戏楼后面有隐隐的火光，以为是巡夜的更夫打的灯笼，一眨眼的工夫，那火势烧起来才知不好，叫道：“戏楼着火啦！” 几人赶忙往戏楼跑过去，高翔翻墙跳过何家庄园，又见火是由后面烧起来的，猜到有人放火，便先往戏楼后面去。 到跟前后果然看到有三个黑衣人正要翻墙出去，一个健步冲上前，扯下其中一人，两人搏斗起来。 墙外的人见同伙被缠住，重新回来搭救，高翔以一敌三，手上又未有兵器，渐渐不支，于是高呼求援，前头正乱作一团，哪有人听得见。 高翔且战且退，一路往前面诱引对手，黑衣人识破他的意图，前后包夹，将他死死困住，待钟以士赶来时高翔已身中数刀，气绝身亡。 这三个放火贼做事极有计划，先由二人假扮家丁混入戏楼，分头泼油放火，退出来后锁了戏楼的门，尔后外头接应的人开始在戏楼后面点火。 待赵三多踹开大门时，里面火势已经蔓延开来，连屋顶都引燃了，浓烟滚滚不可辨物，夏猴子尖着嗓子喊叫不止，才引着众人寻着门口冲出来。 何家庄园此次唱大戏，请来众多亲朋友好友、何家店的头面听戏，戏楼里挤得满满当当，里面一着火，人便乱成一团。 仉云燕原本与春分紧挨着坐在一起，火势一起，便拉着她要逃出去，春分却顾着坐在前面的吴小桥。仉云燕一把未抓住，春分已隐入了浓烟中。 待众人跌跌撞撞寻门逃出来，那大火已将戏楼吞噬了。 何少白拼尽全力拖出父母双亲，一条发辫被齐根烧掉，身上的衣服烧得七零八落，待他想起夫人时，赶紧清点人口，发现逃出来的人里并无夫人踪影。 这一场火，未逃出的有何家少奶奶，春分和吴班主，还有老管家何泰等诸多妇孺老弱人等。 何泰是在为何应其续茶水时被桌腿绊倒，再未爬起来。 钟以士将高翔抱到前头，轻轻放在地上，泪流满面道：“高翔因为拦截放火贼人被乱刀砍死了。” 何少白仍在懵懂中，茫然地道：“谁会与何家有如此大的仇……竟要放火灭我满门！” 仉云燕眼含热泪，抬头望着天，想起自己在京城四处点火的情形，慨然长叹，暗自痛骂自己是得了报应。 “是那个抱剑的汉子所为，一定是他！”仉云燕道，说罢发足奔出庄园，向着黑暗里追出去。 第一百七十一章 大开杀戒 一场酒从晌午喝到日落，何少白又突发奇想，要请众人听戏，道：“这个戏楼建好拢共没唱过几回戏，今儿诸位大侠都在，难得一聚，咱们何不听一回。” 王正谊道：“少白，你醉了吧，这么晚了，哪里去找戏班子？” 何泰道：“五爷，您忘了，大少爷婚事用的戏班子就住在园子里呢。” 何应其请的戏班子原本要唱三天，今晚还有一场的，只因少白被劫，何应其没了心情，要何泰打发戏班子走，何泰一个人忙得脚不沾地，便给忘了。戏班子班主刚才迎着他还问：“今晚去哪里唱？还去府里凉亭中唱吗？我瞧着这园子里有个戏楼，咱还未在戏楼子里亮过嗓呢。” “你们还未走？我给忘了，老爷有吩咐，赏钱照三天的开，戏不唱了。” 这会儿何少白提出要听戏，何泰觉得这一天的钱总算没白花，赶紧去前院拦住戏班子，又忙着唤了几个下人去清扫戏楼。 何少白向谢玉田道：“谢大侠，您不认少白这个兄弟，少白认您作大哥，今儿晚上听完戏，就住在园子里，少白要与您好好交交心，将少白拿了您的镖银作何用处，细细讲给您听。明日一早便将银子还给您。” 庄园中有一处别致的小院，名叫“小留园”，仿苏州“留园”建的，专为贵客留宿所用，小院遍植青竹，溪水岸花，环境十分雅静，何少白原本请五爷和谭祖安入住里面，谭祖安喜欢，五爷却不喜欢竹林茂密，他不住谭祖安便也不敢一个人住了。 王正谊陪谢玉田等人移步“小留园”先去吃茶醒酒，何少白亲自带何泰去收拾戏楼。 找不见何成，何少白只好命人砸了门锁，一进戏楼，发现何成被绑在柱子上，天热缺水，人已经虚脱了。 何泰以为何成死了，“哇”的一声大哭起来，何少白赶紧捂了他的嘴，拿水来泼醒何成，问他因何被绑，何成说有人潜进园子，已然查找到后台更衣房里的箱子。 何少白已听五爷说过，捉了一个翻墙逃出的谢玉田的弟子，不由暗道庆幸，若叫谢玉田和那弟子相见，必会引到这里，银子可就保不住了。 如此这般，何少白向何泰爷俩嘱咐一番，这才返身回到“小留园”。戏楼很快收拾停当，对着戏台摆好两张桌子，桌上五色果，瓜子糕点，香茗冰块应有尽有，每张桌前站了两个丫头负责挥扇降温。 王正谊与何少白各陪一桌，众人落座，好戏开锣，戏台后面的一场大戏也开始了。 谭祖安拿了王正谊的手信，到园子外头寻着他的江湖朋友，叫他们依计行事，单等戏楼里锣声一响，便翻墙入园，由戏楼后门将银箱尽数运出。何泰则去套了马车接应，由五爷的人一路护送，直奔沧州运河码头。 谭祖安是两江总督的公子，何少白因奉谭钟麟的命令进京，也曾讨了一张名帖在身上，如今正好派上用场，这一路上只要不是遇到乱匪，并不用担心官兵盘查。 谢玉田无心听戏，无奈王正谊亲自作陪，他也只好稳坐不动。戏唱到一半，谢玉田便要寻个借口出去透风，何少白早留有后手，不早不晚，赶个恰好将钟以士请了过来。 见到钟以士，谢玉田上下打量，见她完好无缺，始相信何少白没有骗他。有王正谊在侧，两人不好多话，都耐着性子听完戏，何少白又叫家人在“小留园”里摆宴，宴席分设两桌，一桌是赵三多师徒和五侠，另一桌是王正谊与谢玉田等四人。 梁子成明白这是要谈归还银子的事了，便当着王正谊的面向谢玉田道：“二弟，有事叫一声，弟兄们听着呢。” 何少白掩了门，向着王正谊跪倒便拜：“师爷，少白年少无知，酿成大错，给您老脸上抹黑了，您尽可按照师门规矩严惩不肖徒孙。” “起来吧，知错能改，善莫大焉，再说你也是为了办大事，相信谢大侠也会体谅你的。” 何少白接着又给谢玉田磕了一个头：“少白不知谢大侠是师妹的救命恩人，大水冲了龙王庙。千错万错全是少白错，这一回请大侠先记上，日后若有用得着少白之处，少白必将肝脑涂地相报！” 在官场里混的人，若非位高权重，大多都练得能屈能伸，左右逢源，甚至有一些官油子，满腹诡计，满嘴谎话，却又能让人信以为真。每个官场中人都是唱戏的高手，该唱红脸时红脸，该扮白脸时红脸，一人多面，变脸如变戏法儿。 何少白久在官场摸爬滚打，上至总督巡抚，下至衙役营兵，见过太多的官场伎俩，尽管他不耻去学，却也在无形中被熏陶了许多。 该烧香的烧香，该磕头的磕头，为办成一件事，面子算不得什么，掉在地上还可以拾起来，事情若办不成，那才要丢面子。 谢玉田是江湖中人，凡事都依着江湖的规矩来，与官场中人来往并不多，故不解官场的玄妙。 何少白这一天也是不容易，软硬刁憨，嘻笑哀愁，将在官场所学全都使出来了。连王正谊看在眼里，都觉心疼，原来要做成一件事，是这般的忍辱负重，他又为的什么呢？！ 动了一天的心机，说了一天的言不由衷的话，到了这会儿，何少白也累了，该一吐为快，坦诚相待了。 他这两跪，全是发自内心的愧疚。 谢玉田见何少白先拜王正谊，再拜自己，言语恳切，心里便早已宽谅了何少白。 “何少侠，不必如此，人都有犯糊涂的时候，幸好没有酿好大错，因为此事在下和五爷结识，也算幸事。” 王正谊苦笑了笑，心里说，你若知道劫镖银的人是我的，将镖银运走的人也是我的，只怕不会如此讲了。 何少白道：“少白想请教谢大侠，侠义二字究竟意义何在？” “此事何不请教五爷？他才是我等晚生后辈的榜样，他对侠义二字的领悟要比在下多得多。” 王正谊摇头，“武行里的人，都将行侠仗义，扶弱济贫挂在嘴边，其实什么才是真正的侠义，谁都秤不准。” “维新变法的事谢大侠可知道？”何少白问 “听说了，前些日子不是在菜市口砍了六个维新党么？” “您认为是朝廷做得对，还是维新党做得对？” “朝廷要做得好，就不会有维新党，说到底还是大清国的官员无能。只是维新变法，实行了新的法子，朝廷用的人依然是那些人，新法就能让大清国变好么？依谢某看未见得。” 第一百七十二章 第一侠士 大南庄的的杀戮真可谓惊天地泣鬼神，夏猴子第一次见识了仉云燕的残暴，站在商家院子中，看着遍地死尸呕吐半天。 商家是高墙大院，关上大门，外面无人知道院中发生了什么事。 那抱剑的汉子只是投奔到商家做个护院，却未料给商家带来这么大的灾难，一切都是因果，又是必然。 持刀砍杀的痛快劲很快过去，夏猴子开始后悔起来，颤颤微微地道：“仉兄弟，我们做得是不是太过分了？商老狗该死，可他这一大家子人并未为害乡里……” “只有如此大南庄才能改天换地，从此这里便是你说了算。” “我才刚由牢里放出来，庄上便死了这么多人，官府岂能不疑到我头上？我不在大南庄呆了，去……去哪里呢？” 夏猴子并未想好要去哪里。 “怕什么，此事是我做的，和你无关。” 仉云燕将商家值钱的东西搜罗出来，分成两份，语于夏猴子道：“一份是你的，别一份烦请你送到何府，让何少白转交给吴家班的师兄弟们。” 夏猴子道：“你不挑件东西吗？” 仉云燕想了想，挑了一尊金佛带上，道：“有位朋友将要出嫁，这件东西送给她做礼物吧。” “没想到仉兄弟竟视金钱如粪土……你是个可交的朋友，若哪天我在大南庄混不下去，一定去投奔你。” “我倒希望你从此退出江湖，在大南庄站稳脚跟……我这种作为早晚有一天会出事，说不定夏师兄能救我一命。” 这番话让夏猴子不由感慨万千，他还以为仉云燕天生不怕死呢，原来他也在考虑退路。 仉云燕在商家屋墙上留下一行血书：“替天行道，除恶务尽！太行山大侠归正道人留。” “不将这宅子烧了吗？”夏猴子想毁尸灭迹。 “不烧，再也不放火了。”仉云燕有气无力地道。 仉云燕要夏猴子转告钟以士和他的弟子，去运河边上找他，他一个人钻进青纱帐，先离开了大南庄。 钟以士留下来本是为看住仉云燕，未料一顿饭的工夫，仉云燕已举起屠刀，杀了商现之一家。 仉云燕是一匹烈马，没有人能驾驭得住他。 夏猴子不敢向钟以士等人说明刚刚发生的杀戮，只说仉云燕找到了火烧何家庄园的贼人，已只身前往运河边上。 钟以士虽然心有疑惑，隐隐觉得夏猴子有事瞒着她，可万万想不到仉云燕行动如此迅速，便向赵三多作别，带上卢向塔王老实二人追赶仉云燕而去。 与仉云燕接上头，钟以士问他放火贼人在哪里，仉云燕指指运河道：“亏待不了他们，他们自有好去处！” 四人沿着河岸向南走，想搭条船回台儿庄，走了几里路却未遇见一条船。眼看天色将晚，正商议着找个地方投宿，后面传来一阵马蹄声。 仉云燕赶紧要钟以士等人躲起来，等到马蹄声来到近前，才发现只有一人一骑，原来是赵三多追了过来。 仉云燕叫道：“赵师傅，您去往哪里？” 赵三多勒住缰绳，道：“幸好你们未上船，方才忘了一件事，答应过仉少侠的，要赔给谢总镖头一些银钱用来买船……” 赵三多并不下马，说着话扔给仉云燕一个包袱，尔后拨转马头，欲走未走之间招手将仉云燕唤到跟前，附耳道：“仉云燕，你当不得一个‘侠’字。” 一声长嘶，赵三多催马离去，看他去的方向并不是大南庄，不知他要去何方。 仉云燕看了看赵三多留下的包袱，却是他交给夏猴子的两个包袱之一。 我当不得侠字？哼，你只要活得足够长，定要让你瞧瞧我仉云燕当得当不起大侠之名。 钟以士闪身出来，道：“赵师傅和你说什么？” “他说……仉云燕称得上天下第一侠士！” 钟以士不信赵三多能说出这种话，笑道：“我倒希望有一天真能听到有人如此称赞人。” “会的。” 四人找个村庄住了一晚，天亮后要卢向塔和王老实买来四匹马，不日便到了台儿庄城。 朝廷与各国联军在天津剑拔弩张，直隶鲁北一带风声鹤唳，百姓人人自危，台儿庄城却依然车水马龙，热闹一如往常。 只要仗不打到家门口，就不关自己的事，日子该咋过还咋过。 钟以士独自往谢家镖局去，仉云燕带着两个弟子去找张行。师父不待见他，因此不愿去碰钉子。 其实仉云燕本不愿回台儿庄的，他在商家留下血书之时，便已想到去太行山遇空寺落脚。 不过他答应过王正谊，要将宋小戈的财物亲自送到南方去，应下的事自然要做到。何况这正是侠义之举，他要做天下第一侠士呢。 张行见到仉云燕，尤其激动，立刻去请来衣好我，在家中摆下丰盛的筵席，为仉云燕接风洗尘。 这段时间张行和衣好我的功夫长进不少，几人吃了几杯酒，张行便跃跃欲试要与仉云燕过招。 仉云燕正累着，不忍扫张行的兴，便命卢向塔代他讨教。 张行不想和卢向塔打，衣好我道：“我来。” 两人摩拳擦掌交起手来，战了几个回合，衣好我被卢向塔一膀子撞倒在地，哈哈大笑道：“衣师兄，你这个身子太弱了，不经打。” 仉云燕道：“老塔，你为何不用师门的潭腿功夫？衣公子练的招数是冲着拆对潭腿的，让我瞧瞧他琢磨得如何了。” 王老实道：“我来试试。” 这时墙外有人说话：“如此好的兴致，我来凑凑热闹。” 话音一落，一个身影越墙而入。张行见是闫守顺，有些不快道：“闫通判，有门不走翻墙而入，可不该是你的作派。” “对不住了张县丞，闫某一时高兴失了礼数，我自罚三杯。” 闫守顺说着抓起桌上卢向塔的酒杯，连饮三杯，道：“多了两位新朋友，不知是从何而来？” 仉云燕冷笑道：“闫师傅倒是不见外。” 闫守顺自恃是公门中人，管着台儿庄城的治安巡务，态度颇为骄横，道：“台儿庄城没有我不能进的家门！” 第一百七十三章 情非得已 仉云燕不稀罕搭理闫守顺，起身招呼两个弟子要离开张行家。 闫守顺拦道：“慢着，如今的台儿庄城与以前大不相同，有生人进得城中须去县丞署登记入册。” “台儿庄每日来来往往数以千计的商人客旅，你都要挨个登记入册吗？” “商人不需要，武行的人一个都不能漏下。” “你怎知谁是武行的谁是商人？” “仉云燕，你不用如此嚣张，这是闫爷的职责所在，走吧，这两位朋友随我去县丞署走一趟。” 张行道：“他们皆是我的朋友，有我作保，闫通判不必麻烦了。” 衣好我曾伤在闫守顺手上，两家的怨恨原未解开，见他来找茬，颇为不爽，道：“张兄这个县丞做得没趣，招待朋友还要看闲人的脸色，我劝你趁早辞了这个鸟差使，省得受鸟卵气！” 这就是骂人的话了，闫守顺岂能听不出来，一把抓住衣好我的肩头，怒道：“小子，你的嘴巴吃屎了吗？” 卢向塔不爱听了，道：“怎么说话呢？你家拿饭当屎吃。” 闫守顺自从做了通判，在台儿庄横着走，无人敢对他如此说话，当即便恼了，手上一用力，将衣好我甩到一边，接着挥拳向卢向塔打过去。 卢向塔接住他的拳头，下路出腿，一串小踢脚向着闫守顺下盘袭去，闫守顺一看便知是谢玉田的潭腿功夫，叫一声道：“好！” 使出浑身解数迎战。 他以为凭卢向塔的块头，再加上久负盛名的潭腿功夫，此人身手定然不弱，因此不敢大意。 衣好我知道闫守顺的厉害，担心卢向塔吃亏，要仉云燕阻止他们交手。 仉云燕横插上去，接住闫守顺的招式，道：“小徒哪里是闫通判的对手，约个日子我们再切磋吧。” 闫守顺一直想试一试谢玉田的潭腿，只是谢玉田从来不和他交手，今日终于遇见一个使潭腿的，未料竟是谢玉田徒孙辈的，顿时有种被羞辱的感觉，道：“择日不如撞日，既然今日遇上了，便走两招。” 仉云燕笑道：“我还有事要办，恕不奉陪了。” 说着扭头出了张行院子。 论辈分，闫守顺是仉云燕的长辈，哪有长辈追着晚辈讨教的，他虽然做事不讲章法，却也知道行内的规矩，因此不便硬缠住仉云燕，眼睁睁看着他们师徒三人大摇大摆离开。 被仉云燕师徒戏耍一通，闫守顺窝了一肚子，瞧着张行道：“张县丞，这种不明身份的人少来往，别忘了老县丞是怎么死的！” 衣好我心里道，一点规矩没有，哪有这样和上官说话的。仉云燕不在身边，衣好我不敢招惹闫守顺，背过身去看着天空吟起诗句： 白眼青天万里心， 门前世事正浮沉。 日斜睡起无聊甚， 独倚阑干看树阴。 “好诗，好诗。”张行拍手道：“这首祝允明的绝句最应此情此景，衣公子可谓读尽天下诗，用时信手来。” 两人一唱一和将闫守顺晾在院子中间。 仉云燕被闫守顺搅了饭局，出门便往兰琪酒馆而来，他要将金佛送于蓝花。 自打在何家店遇见春分后，仉云燕便将心从蓝花身上抽离出来。他想开了，想透了，有些事就是这样，一旦打开心结，便会豁然开朗。 他已经可以坦然面对蓝花了。 修二爷仍是日日醉醺醺的，坐在柜台里打盹，见仉云燕领着两个汉子走进来，一下子便醒了，道：“你来做什么？” “喝酒。”仉云燕笑嘻嘻地道。 “酒卖没了，菜也卖没了，你到别处去吧。” 蓝花见仉云燕上门，又惊又喜，忙迎过来道：“我爹又喝多了，甭和他一般见识，快屋里坐，等着我给你们做几个菜。” 蓝花一颗心“扑通扑通”跳着进了厨房，仉云燕盯着她的背影，一时五味杂陈，情不自禁尾随过去。 蓝花在案板上切着菜，仉云燕站在她身后，定定地看了一会儿，越看心里越是不舍，忍不住上前一步紧紧抱住了她。 蓝花低着头沉默半晌，才强压制住内心的激动，用力掰开仉云燕的手道：“冤家，我已经是有主的人啦，你要是……早这样……唉，快去前头老实坐着，别让人瞧见了。” 仉云燕呆呆地站了一会子，从怀中掏出那尊金佛，搁在案板上，道：“我过些日子便要离开台儿庄……从此再不回来了，这件东西送给你，就当你出嫁时的礼物吧。” 听他这样说，蓝花瞥了一眼金佛，意识到他们两个之间从此将再无瓜葛，不由一阵难过，眼泪哗地流下来，扑到仉云燕怀里，捶打着他的胸膛，啜泣道：“你，你好狠心，你……我恨死你啦！” 仉云燕搂紧她，眼睛潮湿了，低头亲了她一口，再亲一口…… 修二爷见仉云燕追着蓝花进了厨房，半天未出来，便夺步进来，看到二人亲到一处，不禁大怒，伸手掂起案板上的菜刀，道：“小王八羔子，欺人太甚！她可是有主的人啦……” 嘴里嚷着挥刀便砍，他却不知道练功之人最忌偷袭，毫无防备之下的招架往往是控制不住力道的。 仉云燕扭头看到菜刀砍过来，慌得抬手一迎，接着顺势一推。他以为只是挡了一下，那瞬间爆发的力道却将修二爷震出去三步开外。 就是如此的巧，修二爷的后脑勺磕到了水缸沿上，当即一口鲜血喷出来，昏死过去。 仉云燕上前扶起修二爷，摸了摸他的后脑勺，摸到一手血，惊道：“怎么会……我并未用力，二爷，您醒醒……” 蓝花怔在原地，瞧着他们两个，脸上竟毫无惊讶，她以为自己在做梦，从仉云燕来到酒馆便以为是个梦。 卢向塔和王老实听到仉云燕的叫声，赶紧冲过来，拭了拭修二爷的鼻息，摇头道：“师父，人已经断气了。” 蓝花这时才明白发生了什么事，扑到父亲身上大哭起来。 仉云燕呆若木鸡，不知如何是好。 这时闫守顺正好经过酒馆，听到哭声，走进来问：“谁在哭？” 闫守顺自从做了通判，时常到兰琪酒馆来喝酒，别看他为人不怎么样，独独和修二爷能聊得来。 闫守顺见修二爷死了，盯着仉云燕厉声喝问：“是你杀了他？” 第一百七十四章 醉生梦死 蓝花因一时的意乱情迷，害死了父亲，正痛不欲生，并未听见闫守顺说的什么。 仉云燕有愧于蓝花，不愿推卸责任，道：“误伤。” 闫守顺一眼看到案板上金光闪闪的金佛，拿起来掂了掂，冷笑道：“原本是图财害命。” 卢向塔怒道：“休要血口喷人，这东西本就是家师的。” “他会有如此贵重的东西？” 闫守顺叫蓝花起身，扯下门帘盖在修二爷的遗体上，道：“蓝花，你上楼去，自有闫爷为你作主。” 闫守顺推了仉云燕一把：“走吧，到县丞署先候着去，等知县大人过来开堂。” 蓝花道：“不关他的事，闫爷不要为难仉云燕。” 闫守顺押着仉云燕师徒三人往县丞署去，经过谢家镖局时，被宝龙看到，问：“仉师兄，你去哪里？” 仉云燕冲他摇了摇手，意思是你别管。 闫守顺将仉云燕等人投入监牢，命一个捕快火速去县城请知县和仵作。然后张罗着置办棺木。 棺材铺拉棺材的车一进顺河街，便有人问：“谁家用寿材？” “修二爷走了。” 此话一出，立时传遍整个顺河街，很快便有许多人从四面八方赶到兰琪酒馆。 修二爷的人缘好，除了前来帮着料理后事的众乡邻，还有各个庙里的和尚也来为他念经超度。 兰琪酒馆门前挤得水泄不通。 谢玉田知道后赶紧让宝龙去叫张行，此时张行和衣好我已醉得一塌糊涂，任宝龙如何叫都叫不醒。 谢玉田进屋看到几个妇人在劝蓝花，问道：“蓝花，修二爷身子骨一向壮实，怎的说没就没了呢？” 蓝花哭得上气不接下气，无法回答他。 钟以士和张秀一左一右架起蓝花，将她扶到楼上，拿湿手巾给她拭了泪，劝了半天才让蓝花止住哭声。 “蓝花，修二爷怎么倒在厨房里？发生了什么事？”钟以士问。 蓝花“哇”的一声又大放悲声，边哭边道：“全怪我，是我不孝，害了爹爹……” 闫守顺带着捕快将众人都赶出酒馆，放出口风道：“谢玉田的高徒仉云燕谋财害命，杀了修二爷……” 玉春在旁听着刺耳，怒道：“就事论事，你提家兄的名字做什么？” “咋的，你们谢家教出来的好徒弟，出了事想不认吗？” 玉春道：“你知道个屁，仉云燕早就被赶出……” 谢玉田喝道：“老三，仉云燕是谢家的弟子，此事无人不知，闫通判的话并无不妥。” “二哥！” 玉春气得扭头出了人群，正遇着宝龙走来，问：“张行呢？” “喝得烂醉如泥，叫不起来。” 玉春更加气愤，边向张行家疾行边骂道：“混账东西，他醉得可真是时候！” 玉春是想趁闫守顺不在县丞署，叫上张行去问一问仉云燕，究竟发生了什么事。 张行置办得好好一桌酒席，被闫守顺给搅和了，家中只剩下他和衣好我，这二人都曾是读书人，面对好酒好菜，开始吟诗作对，对不上的便罚酒，喝得兴起，不知不觉二人都酩酊大醉。 玉春进到房中，见二人皆躺到了床上。 宝龙道：“我给他二人弄到床上去的。” “你也是有闲工夫！去，给我舀盆凉水来。” 宝龙端来水，玉春道：“泼上去。” 宝龙犹豫着不肯动，玉春夺过盆向着床上的二人泼过去，二人躺在水里仍是毫无动静。 这是醉得太沉了。玉春疑道：“莫不是醉死吧！” 宝龙道：“我听人家说灌醋管用。” 宝龙到处踅摸，终于发现一缸咸菜，这是张秀跟梁氏学着腌的，为的是冬天没有菜吃时用来下饭。 玉春舀了一瓢咸菜汁子，让宝龙掰开张行的嘴，硬生生全给灌进腹中。 张行胃里一阵翻腾，接着便排山倒海般狂吐起来，吐了好大一会儿，终于有些清醒，瞧着玉春道：“你是谁？怎么在我家里？” 玉春抬手给了他一个耳光，道：“我是谁，我是你三爷！快换身衣服跟我走，你老丈人死了。” “老丈人是谁？” “修二爷，蓝花的爹没了，死了！” 张行这才反应过来，赶紧爬起来，瞧了瞧床上黑乎乎的湿漉漉的，猜到是玉春捉弄他，并不敢多问，找了身衣服要换上，玉春道：“穿你的官袍吧，一会儿崔知县要过来。” 玉春和宝龙爷儿俩架起张行，由小路赶到县丞署，开了监牢的门，叫出仉云燕，玉春问道：“小子，你老实告诉三爷，修二爷是怎么死的？” “三爷，我对不起修二爷……” “真是你杀的？” 仉云燕摇了摇头。 “这都啥时候了？你难道不知道闫守顺一直在找谢家的茬的吗？快些讲！”玉春喝道。 “我想着不日便要离开台儿庄，可能再也不回来了，张行和蓝花的婚事定然无法参加，便去酒馆给蓝花送了一尊金佛当贺礼……” 接下来的事仉云燕看到张行在场，不便直说，道：“修二爷烦我三爷是知道的，他便推辞不收，而且举着刀冲我砍过来……我推了他一把，谁知修二爷磕在水缸上，竟，竟咽了气。” 张行还在晕晕乎乎的，道：“我们是好友，要送贺礼也该送给我……你去兰琪酒馆做什么？” 玉春瞪了他一眼，向着仉云燕道：“你向来出手极重会不知道？修二爷怎么经得起你那一推。” 仉云燕苦笑道：“当时慌了神……” 玉春看仉云燕的神情不对，猜他定然有事瞒着自己，有张行在场，便不问下去了，道：“既然是误伤，原没什么大不了的，张行，你好好劝一下蓝花，只要她不告，此事便容易了结。” 张行点点头又摇摇头，因为他不能确定蓝花是否听他的。 玉春见过仉云燕，心里有了底，回到兰琪酒馆，崔盛已然赶到，仵作验了尸，报称修二爷身上未见其他伤情，只有脑后的磕伤，显然是撞到水缸上致死。 闫守顺道：“这就够了，这叫杀人于无形！” “仉云燕与修二爷无冤无仇，怎会对他起杀心，分明是误伤嘛。”谢玉田道。 “见财起意，何用有仇才能杀人。谢师傅，你不必回护弟子，杀人便是杀人，幸亏我赶到的即时，若不然只怕连蓝花都难逃一死。” 第一百七十五章 借机生事 钟以士当然明白仉云燕绝不会见财起意，误不误伤可就说不准了，他和蓝花的事情修二爷一直是反对的，或许是泄愤杀人呢。 仉云燕什么事都干得出来。 验完尸，崔盛带人回县丞署，谢玉田招呼乡邻给修二爷成殓，要钉棺盖时将蓝花叫下来，最后看父亲一眼，蓝花扒着棺材哭得死去活来，不让盖棺。 谢玉田道：“撒手吧。” 钟以士抱住蓝花，将她拉开，谢玉田手举铁锤，高喊一声：“修二爷，躲钉——” “咚”的一声给棺材盖上敲进了一枚铁钉。 这一声响，众乡邻都跪倒放声大哭，僧人们念经的声音响起，修二爷从此就别了人间。 钟以士要留下来陪蓝花守灵，梁氏不让，因为她尚未出阁，将她劝回家，梁氏找个乡邻嫂嫂留在兰琪酒馆。 回到谢家，钟以士道：“二爷，您得救云燕，我瞧着闫守顺不怀好意。” 玉春道：“谁都能瞧得出来，他是冲着谢家来的。” “祸根还是以士埋下的。”钟以士深感歉疚。 玉春将仉云燕的话复述一遍，道：“黑的便是黑的，白的便是白的，不信闫守顺能将杀人的罪名硬安到云燕头上。” 谢玉田道：“好在表兄做知县，他应该不会任闫守顺胡来。” 钟以士原本与谢玉田商议好，三日内便开船南下，将所有银子运出台儿庄，如今仉云燕出了事，谢玉田不能撒手不管，只好再次延怠下来。 一夜无话，第二天一大早，衣好我醒了酒，得知修二爷去世，到修家吊唁一番，将张行叫出来，问：“你打算对仉云燕怎么做？” 张行一头雾水，反问：“衣兄怎么如此发问？” “你是要他死还是要他活？” “这话怎么说的，蓝花已将当时的情形告诉我了，仉云燕并非有意要杀人，我要他死做什么？” 衣好我点点头，道：“闫守顺那小子坏着呢，他想借着仉云燕整谢家，你不妨试探一下他，看他有何要求，此事你出面最合适。” “我明白。” 张行叫人将闫守顺请过来，问他如何定案。 闫守顺道：“死的是你老丈人，修家现在你作主，能不能撑起修家的脸面全看你了，你说如何定案？” “我和蓝花商议过了，让仉云燕披麻戴孝为老爷子送殡，这算不算脸面？” “披麻戴孝是应该的，杀了人不能哭一场就算完了，你身为县丞若不能为修家挣口气，将来还如何在台儿庄混下去。” “闫爷的意思是？” “杀人偿命，当然要仉云燕死！” “不要他死成不成？” “不要他死……也成，此事须得谢玉田为他出头。” “如何出头？” 闫守顺瞧着张行，道：“我知道是谢玉田带你来台儿庄的，他对你一直很照顾，可是人不为己天诛地灭，这个当口讲不得那些江湖的假仁假义，你要拿定主意……” “我明白，你讲如何做法。” “让谢玉田赔修家一万两银子，然后让出团练首领的位子，仉云燕发配充军。” 组建团练的事已经办得差不多了，因为是钦差大人定下的事，崔盛不敢怠慢，在城中各大商号筹措经费，并且和水关商议，每船加征新式铜元一枚，美其名曰“船检费”，由团练营派人在水关专收。 有钱就好招人，告示贴出去，三百人的团练营很快便组建起来。 谢玉田是钦差任命的团练守备，下头的把总由他任命。闫守顺手下才十来个人，很不过瘾，便瞧着这三百人的队伍眼热，他知道谢玉田有镖局的事务要管着，就向崔盛提出兼署团练营的副理。 崔盛知道闫守顺的为人，坚决不肯吐口，谢玉田又不好任人唯亲，这副理一职便一直空缺。 闫守顺想借这次将团练营掌握在自己手中。 张行试探出闫守顺的真实意图，请衣好我转告给谢玉田。 谢玉田道：“银子是蓝花要的么？” “当然不是，全是闫守顺的意思。”衣好我道。 “他可真够贪的，想一棍子将谢家打趴下，做梦呢！”玉春道：“不理他，反正断案的是崔知县。” “他说亲眼看到仉云燕抢了修二爷的一个金佛，若不答应他，抢劫杀人便极有可能做实。” “他敢作伪证？” “当时只有他是局外人，他若一口咬定呢，修二爷已不能开口说话，还不全凭他一张嘴信口雌黄？”衣好我道。 钟以士道：“还有蓝花呢，蓝花可以作证修家并无金佛。” “一者蓝花究竟是如何想的谁也不知道，二者即便蓝花不承认金佛是修家的东西，闫守顺若说修二爷曾拿出金佛给他看过呢？” 钟以士道：“主家不告，他一个外人的话作数吗？” “他是县衙的通判，正经的官差，他若向上检举，只怕崔知县并不敢拦着。” 谢玉田道：“闫守顺真正想要的是团练营，给他就是，反正我也无暇打理那摊子。” “二哥，不是如此说法，你的团练营守备一职是钦差大人任命的，连巡抚大人也不能无故革你的职，将团练营给姓闫的，你还得担着责任，若他惹出事，屎盆子岂不仍扣在你的头上！”玉春道。 “是啊，姓闫的算什么东西，将团练营交给他，便是将台儿庄城的安危，一方百姓的平安尽皆交到他的手上，您敢放心？”衣好我道。 众人商议半日，一时想不出更好的应对之策。 钟以士起身出门去看蓝花，见到她两人手拉手又掉了一回眼泪，钟以士问她：“你想要仉云燕为修二爷偿命吗？” 蓝花叹了口气，“怎能怪他呢？要怪只能怪我。” “你一点儿都不恨云燕？” “我只恨自己……全是我招的祸。” 钟以士搂住了蓝花，道：“你不必自责，这也许就是修二爷的命吧！” 蓝花趴在钟以士肩上又开始哭泣起来。 “可是，闫守顺不肯放过云燕。”钟以士道。 蓝花抬起泪眼，道：“死得又不是她爹，关他什么事。我和张行商量过了，让仉云燕披麻戴孝为我爹发丧送殡，对众位乡邻有个交待，这件事就算过去了。” 第一百七十六章 入土为安 天气炎热，张行和蓝花商议着要尽快将修二爷入土为安。 兰琪酒馆门前树起大嶓雪柳，城中各座庙里的僧人轮番前来诵经，谢玉田代仉云燕出钱，置办流水席招待吊唁的亲友乡邻。 闫守顺向张行放出口风后，谢玉田不仅未理会他的条件，还张罗着要给修二爷发丧，这让他很是不爽。 “蓝花，修二爷那么疼你，他不明不白死了，你要这样草草埋了他吗？”闫守顺来找蓝花。 蓝花虽然尚未过门，但和张行已然订亲，张行要撑起修家的场面，替蓝花回道： “寿材用最好的，喇叭请了两班，有高僧诵经超度，流水席摆满顺河街，怎么叫草办丧事？” “杀他的凶手还未正法呢，得等案子审结，给修二爷一个说法啊。” “案子可以慢慢审，死人不能等。”张行道。 蓝花道：“我爹爹是自己磕到水缸上去世的，和仉云燕没有关系，闫爷就不必揪着他不放了。” “你怎么回护凶犯？修二爷若是听见你的话，在九泉之下也闭不上眼！” 闫守顺想拦住不让发丧，顺河街的乡邻不乐意了，纷纷指责他，七嘴八舌的将他哄了出去。 张行请崔知县将仉云燕放出来为修二爷送葬，闫守顺阻挠不许，要崔盛赶紧开堂，先定了仉云燕的罪，等安葬完修二爷后便将仉云燕押往刑部。 崔盛见闫守顺一副皇上不急太监急的样子，自然明白他的心思，道：“本县自有主张，你管好份内的事便是。” 崔盛让谢玉田交足五千两保银，将仉云燕交给他带走。 闫守顺的根基本就不深，做人又不懂周全，别说崔盛和谢玉田是表亲，便是毫无关系，凭谢玉田在台儿庄的威望，在武行里的地位，也要给他面子。 仉云燕全身重孝，跪在修二爷灵前，行过大礼，转头向谢玉田道：“师父，云燕想请您作主，和蓝花妹妹说一说，我要认修二爷做义父。” 谢玉田不知他是发自内心还是为逃脱罪责，不敢应允。 钟以士觉得此事可行，不过请谢玉田从中说合却容易被旁人误解，道：“修二爷膝下无子，收你做义子，每年清明便有人给他上坟了，此事可行，不过谢二爷出面和蓝花去说不合适。” 衣好我道：“何不请家父出面？” 衣永祺也是台儿庄城的头面之一，有他出面，乡邻自然无话可说。 谢玉田点点头，将衣永祺请到一旁商议。 衣永祺沉思半晌道：“不大好吧，修二爷之死与仉云燕有关，案子尚未审结……此时我作中人说合仉云燕认修二爷为义父，岂不是为他开脱罪行？” 钟以士将张行叫过来道：“张行和蓝花都同意，衣老爷只是做个中人，有何可顾虑的？” 张行道：“是，蓝花没有异议，望衣老爷成全。” 衣永祺仍是犹豫不决，道：“此事须征得崔知县首肯。” 谢玉田知他生性胆小，并不怪他，让张行带他去见崔盛。 崔盛倒没意见，闫守顺在旁听道，大叫：“衣老爷，谁指使你如此做的？要杀人凶犯认死者为义父，分明是替凶犯开脱罪行，案子若交到刑部，严审下来，你便吃不了兜着走！” 衣永祺一吓，扭头便走，连修二爷的丧事也不敢参加了。 钟以士道：“以士作为蓝花和张行的师父，这件事作主了，我来做这个中人。” 钟以士请谢家人都暂避到一旁，摆上香案，主持修二爷受礼仪式。闫守顺赶了过来拦道：“我看谁敢办这件事。” 他这一喝，递香唱礼的人都吓得退了出去。 钟以士冷笑道：“闫爷，你管得忒宽了点吧。” “这件事就该我管，别以为我不知你想做什么，你们也太欺负蓝花了！” 蓝花道：“我心甘情愿要仉云燕做蓝花的义兄，怎么叫欺负人呢？” “蓝花，仉云燕可是杀令尊的仇人的，你，你这样做对得起修二爷吗？” “闫爷，蓝花与仉云燕早就以兄妹相称，此事家父也是知道的，家父的死和义兄无关，您就别多管闲事啦。” “我这是秉公执法，怎么叫管闲事？蓝花，究竟是何人给你灌了迷魂汤，让你连孝道都不顾了，一心要替仇人开脱？” 张行道：“闫爷，我们并非三岁孩童，谁好谁坏是分得清的，请您不要在此胡搅蛮缠……” “我胡搅蛮缠？”闫守顺怒道：“我就胡搅蛮缠了！” 闫守顺说罢命手下将仉云燕押走。 玉春上前一步挡在捕快面前道：“姓闫的，乡里乡亲的，你别做得太过分！” “你要阻挠官差办案吗？”闫守顺怒目而视。 张士德等一众弟子全都站在玉春身后，不准闫守顺带走仉云燕，两下里对峙起来。 谢玉田想修二爷一辈子与世无争，办个丧事竟不得安生，心下着实不忍，便一把捏住闫守顺的肩胛骨，将他拽到旁边。 “你要干什么？想动手吗？”闫守顺道。 “我答应你的条件，团练营的事今后就全交给你了……” 谢玉田说着手上发力，将闫守顺推出去四五步远，冲他挥挥手，高声道：“多谢闫通判给谢某面子！” 闫守顺见谢玉田终于妥协，暗自高兴，招呼捕快们撤走，自己返身回来道：“闫某与修二爷平日交好，怎能不送他一程呢。” 谢玉田看也不看他，一众乡邻也无人理他，闫守顺尴尬至极，只好讪讪地站在人群后面。 钟以士猜到谢玉田定是作出了让步，瞧了他一眼，叹口气，将仉云燕的拜仪进行完毕。 仉云燕做了修二爷的义子，发丧修二爷的事便好办了。 唢呐声一起，仉云燕为修二爷摔盆，痛哭失声，其哀感人，蓝花懂得仉云燕的心事，顿时哭得死去活来。 安葬完修二爷，乡邻各回各家，谢玉田一行人回到谢家镖局门口，见一人由关帝庙里出来。 谢玉田定睛细瞧，原来是张锦湖，不由又惊又喜，快步迎上去道：“锦湖兄？怎么是你？” 请假条 因近日有事，请假一周，抱歉。 第一百七十七章 夺门之战 张锦湖下船时，修二爷发丧的队伍刚离开兰琪酒馆，他问了镖局的人，知道谢玉田送葬去了，便进了关帝庙上香。 谢张二人手挽着手进了镖局，宝清过来奉上茶，谢玉田命宝清守在二道门上，不许外人进入后院。 “玉田兄，近来可好？” “托锦湖兄的福，还过得去。” 两人叙了番家常，谢玉田问张锦湖此次北归所为何事。 张锦湖把南方的情形细细讲了，道：“如今的时局，就一个乱字，朝廷是盲人骑瞎马，革命党也是盲人骑瞎马。” “时局虽乱，朝廷却是自有一套以不变应万变的章法，只怕革命党是真的找不到方向了。” 张锦湖颔首道：“有些道理。不瞒你说，愚兄现时也是犹豫不决，不掺和心痒，掺和了又不踏实。” “那就在老家多呆些日子，静观其变，待局势明朗了再作决定。” “在老家呆着当然是好的，北面打仗，南面闹事，只有咱们这一块夹在中间没人顾得上。我能呆得住，玉田兄肩上担着一大家子人呢，你怕是呆不住吧。” 是啊，南北大乱，镖局的生意倒是好了，可谢玉田却为难起来，不接生意的话，一者怕失了信誉，二者这么多弟子要吃饭。可是接的话风险实在太大。 他把自己的顾虑讲出来，说：“国难财不好发，还是赚太平日子的稳当钱踏实。” “我倒有个提议。” “哦，请锦湖兄明示。” “你们不是劫了一批税银吗？不妨暂时先花着，等熬过这阵子再补上。” “那怎么行，那是江湖弟兄们拿命拼来的银子，玉田一分一毫也不敢轻动。” “那有什么，又不是不还了，人活在世，得懂得变通之法。” 张锦湖是想让谢玉田安顿好家里人，随他去趟京城，找何少白打探战况。 谢玉田明白他的用意后，把钟以士叫过来，道：“钟先生才从京城回来，问她便是。” 钟以士见过张锦湖，将清军和各国联军在天津对峙的情形相告，道：“朝廷没有懂兵法的帅才，各国联军缺补给，两下里一时难分胜负，这战局谁也看不清。” “朝廷无能，百姓遭殃，我如今倒是希望洋人能打进京城，将慈禧赶下台，让皇帝归位。”张锦湖道。 谢玉田沉默不语，钟以士道：“洋人若真进了京城，怎知不会屠城，遭殃的还是百姓。” “总之是兴，百姓苦，亡，百姓苦，好事全是达官显贵的。” 张锦湖进退两难，不知该如何决处，便在谢家多住了几日。 仉云燕惹出这一番乱子，很是惭愧，便想着悄悄离开台儿庄城，从此隐匿江湖。 这一日傍晚，他为卢向塔王老实全易了容，自己扮成一妇人，拖着要饭棍便要混出城去。 说巧便是真巧，他走西门出城，闫守顺正带着赫家兄弟守在城门口。 闫守顺接管了团练营，要有自己的心腹才行，他想着赫家兄弟虽然喜欢惹是生非，却也容易利用，便将他们招至麾下。 赫家兄弟被掠到抱犊崮，此恨未消，便向闫守顺诉苦，请他作主，把仉云燕和衣好我抓起来，让他们兄弟痛揍一顿出出气。 闫守顺才刚从谢玉田手上抢来团练营，不好再向仉云燕发难，便道：“君子报仇十年不晚，只要姓仉的小子还在城中，有的是机会教训他。” “万一他出城去呢？” 当然不能让他出城，闫守顺晌午去西门里的师弟家吃酒，一直闹腾到傍晚，带着醉意来到城门口，对守城兵士发号施令，要他们严加盘查出城人员，尤其对仉云燕要重点控制。 正说着呢，仉云燕师徒三人到了跟前。 卢向塔认得闫守顺，见他醉醺醺的，忍不住冷笑着哼了一声。 闫守顺便想借机耍威风，怒道：“讨饭的，你哼什么？” 仉云燕怕坏事，使了假声道：“军爷，我这孽子近日受了风寒，鼻子不通气，他并非冲您呢。” “怎不是冲我，你瞧他那副混账模样，一看就是欠揍。给我磕个头便放你们出城。” 仉云燕让卢向塔磕头。 卢向塔犯了倔劲，自然不肯，瓮声瓮气地道：“膝盖疼，跪不下去。” 赫多车道：“你的毛病倒不少！” 说着抬脚踹向卢向塔的腿弯子。卢向塔拧身躲过，道：“你怎么欺负人呢！” 赫多车一脚踢空，面子上有些下不来，冷不防冲卢向塔击去一拳。 卢向塔本就不把这个半大孩子放在眼里，大手迎过去，一把攥住了赫多车的拳头，接着反转过来一拧，赫多车力气小，拗不过他，身子向下一矮竟跪了下去。 这一下露出了破绽。 闫守顺拔出腰刀，指着卢向塔道：“你会功夫？你们究竟是什么人？” 仉云燕忙道：“军爷，老身这傻儿子只是有把子蛮力罢了，哪会什么功夫，老身这里给您赔理了。” 闫守顺仔细打量着眼前这位“老妇人”，冷笑道：“一看尔等便非善类，来人啊，给我拿下！” 卢向塔搂不住火了，抬腿踢向闫守顺的手腕，道：“去你娘的，老子在京城横着走也从未吃过闲气！” 闫守顺虽有醉意，却不迟钝，手向怀中一缩，躲过卢向塔的袭击。这时守城的兵士，加上赫家兄弟齐齐围拢上来。 仉云燕知道一旦被捉住，必将现出真面目，凭闫守顺的人性，肯定又要大做文章，由此也定然会再次牵连到师傅，便尖叫一声：“呀，当兵的欺负讨饭的啦！” 说罢矮身下去，一通扫地腿连环摆出去，先把赫家兄弟踢倒在地。 接着仉云燕腾空跃起，出腿如飞沙走石一般，丝毫不给闫守顺等人喘息的机会。 王老实见状，立刻挥起打狗棍加入混战，几个人斗到了一起。 闫守顺这边真正能打的只有他一个，他瞧着要落下风，急呼守城兵士：“快关城门！” 他要关城门，卢向塔便迈开大步去抢占城门，兵士举着长枪阻挡，卢向塔顿时起了杀心，瞧空子一把夺过一杆长枪，一通乌龙搅柱，拨开众兵士的兵刃，向着迎面的兵士刺了过去。 仉云燕心存顾虑，担心万一事露，对谢家镖局不利，因此并不想闹出人命，道：“不可伤人！” 可惜他的话慢了，卢向塔的枪刺已经送入那兵士的胸口。 第一百七十八章 命悬一线 出了人命，闫守顺顿时红了眼，一个后撤步，退到城门口，拼死挡住仉云燕师徒三人的去路。 出得城去，一切都好说，若被堵在城中，后患无穷。 事已至此，仉云燕不在犹豫，叫道：“杀出去！” 仉云燕一旦开了杀戒，出手毫不留情，招招皆是冲着夺命而去。 搁在平时，闫守顺或许能和仉云燕打个平手，但他今日喝了许多酒，本就头重脚轻，再加上卢向塔和王老实惯常打架，比那些守城的兵士经验丰富不知多少。 这就不好对付了，好在守城的兵士有五六人，趁着闫守顺抵挡之机，把厚厚的城门关上了。 闫守顺见关了城门，顿时有了些底气，一面命人去团练营求救，一面靠住城门，封住仉去燕等人的去路。 要想出城只有杀了闫守顺，仉云燕撇下其它兵士不管，只逼紧了闫守顺，一心一意要取他的性命。 西门口大动干戈，惊动了住在附近的百姓，百姓涌过来看热闹，其中就有闫守顺的师弟许委。 许委是本分人，年轻时学些拳脚，人到中年要养家糊口，便在城外马兰屯黄大财主家做护院。 今天恰好开工钱，许委回城往家里送钱，取了些衣物正准备出城，却赶上师兄与人死战。 他与闫守顺本不是一路人，素日里也瞧不惯闫守顺的作派，本不欲出手相助，可是看了几眼发觉这通厮杀并非一般斗殴，而是杀机四伏，已到了生死关头。 无论如何闫守顺是他师兄，不能坐视不管闫守顺的死活，便拾起地上的长枪，大喝一声冲着仉云燕刺过去。 闫守顺有了帮手，形势立刻便不同了，仉云燕眼瞧着出城无望，再缠斗下去，若团练营的援兵来到，处境就更加不妙，便瞧准机会和卢向塔道一声：“扯乎……” 他的意思是要往城退逃。 这边还未及抽身跳出圈外，那边团练营便赶到了。 来的不止团练营援兵，还有张锦湖和谢玉田二人。 张锦湖在城中闲住，每日与谢玉田切磋武艺，分析时局，总是有闷的时候，谢玉田瞧出他的烦闷，便提议道：“锦湖兄何不回老家去瞧瞧。” “并非不想回家，只是白天进庄，恐被乡邻看到，若他日反叛朝廷事败，被小人到官府，家人必受牵连。因此愚兄想待办完正事，离开此地时，趁夜再回家探视亲人。” 谢玉田自是赞许他的深谋远虑，不再提及探亲之事。 今日傍晚，二人饮了一时的茶，都觉着无聊，谢玉田便邀张锦湖出门散心，二人一路说着话，一路沿着顺河街西来，不知不觉到了西门口。 见闫守顺为首的守城兵士在围殴三名乞丐模板的人，其中还有一位满头银发的老妪，张锦湖道：“太没道理了吧，怎么能欺负叫花子呢！” 谢玉田定睛细瞧，感觉不对劲，那老妪的身形矫健，步法沉稳，虽然使得是别路拳法，却有着潭腿功夫的影子。 而那壮汉却不懂掩饰，分明就是昆仑派弟子的打法。 谢玉田一想便明白了，那老妪是仉云燕易容假扮的。当即又急又气，心里暗暗恨道：“这小子真不是能让人省心的主。” 转眼已是暮色四合，到了掌灯时分，谢玉田见仉云燕等人脱身着实困难，便跟着着急起来。 他不便上前相助，略一思忖，向张锦湖道：“锦湖兄，那三人是在下弟子假扮的，不知何故在此与姓闫的交手，麻烦您想个法子让不肖徒脱身罢。” 他知道张锦湖有这个本事，所以才出言相求。 张锦湖道：“这个容易，玉田兄先避一避。” 谢玉田便隐入墙角处，等着仉云燕等人逃出来。 张锦湖正琢磨着如何搭救三人，那王老实已渐渐体力不支，撤步一慢，被许委一枪扫到腿上，向前一仆倒了下去。 仉云燕连杀了两名兵士，吓得兵士们全都退到一旁，看到对手有人倒地，一齐举枪便刺。 许委喊一声：“莫杀他——” 已然来不及了，转眼之间王老实便被扎成了马蜂窝。 卢向塔见王老实被杀，痛不欲生，分神之际拳法便乱了。 正在这危急关头，只见人群中一道黑影掠过，犹如刮起一阵龙卷风，许委和闫守顺尚未明白发生了什么事，二人便先后被收走了手上的家伙什。 接着听见“噼啪”几声，脸上重重挨了一巴掌，这掌风迅疾，力道沉重，二人顿时眼冒金星，懵在原地。 等二人醒过来，除了地上留下一具对手的尸首，那二人已不见了身影。 闫守顺又羞又恼，问兵士：“人呢，那两个逆贼呢？” 众人面面相觑，道：“刚才眼前突然一暗，再睁开眼时人就不见了。” “快去搜寻，全城给我搜，掘地三尺也要把那两个……不，还有一个，全都给我找出来，死的活的都要！”闫守顺吼道。 许委糊里糊涂被人暗算，恐惧加上懊恼，面色凝重道：“师兄，刚才那道黑影手下留情了，否则你我二人此刻便已尸首异处了。听我一句劝，凡事莫做得太过头……” 闫守顺冷笑，“你瞧瞧我的手下死了多少人？” 许委不想再和他废话，道：“劳烦师兄把城门打开，我要出城。” “今晚的城门不开了，师弟也是辛苦了，回家歇着去吧。” 闫守顺说罢率领团练营去城中搜查他口的“逆贼”去了。 且说仉云燕脱身出来，岔出顺河街，跳到河边芦苇丛中，想着暂避一避，等夜深了再作打算。 不料谢玉田正等在河堤下面，冲面便给了他一巴掌，将他贴在脸上的猪皮打落下来。 “师父……”仉云燕两膝一屈跪了下去。 卢向塔见他跪下，也跟着跪了。 “把装神弄鬼的行头扒了，随我回家。”谢玉田面沉似水道。 仉云燕不敢有违，与卢向塔二人迅速将身上的易容之物尽皆除去。谢玉田仔细检视一遍，未发现异样，转身上岸。 谢玉田在前头走，仉云燕和卢向塔紧紧跟在身后，走到兰琪酒馆的街口，眼看便要到了镖局，闫守顺带着一队人迎面过来。 “谢师傅，这么晚了，你这是从何处来？” “听人说西门有人闯城，带两个徒儿过去看看。幸亏闫师傅武艺高强……闯城之人被抓了是吗？可喜可贺，崔知县定会为你请功，待嘉奖令下来，在下一定遍邀城中头面为闫师傅摆酒庆贺。” 闫守顺上下打量仉云燕师徒二人，尽管心里有疑，却因谢玉田拿话将他架了起来，不便再行盘问，只能支支吾吾放任他们大摇大摆过去了。 第一百七十九章 削籍夺技 回到镖局，张锦湖已经翘着二郎腿在喝茶。 谢玉田先谢过他，然后一回头，仉云燕赶紧跪了下去，他对师父始终有一种畏惧。 钟以士正在逗宝珠玩，发觉气氛不对，走进客堂问：“二爷，云燕又闯祸了吗？” 谢玉田这回真动了怒，决计要执行师门规矩，道：“我谢家武馆早晚要毁在这个不肖之徒手里！” 张锦湖则举重若轻，含笑道：“有意思，云燕贤侄，你那个易容术是跟谁学的？” 仉云燕瞧了一眼师父，不敢回答。 “今日多亏张大侠出手相救，若不然谁也救不了你们，还不给他磕头？”谢玉田虎着脸道。 仉云燕和卢向塔别过身子向张锦湖重重地磕了一个头。 仉云燕暗忖，这位张师傅功夫着实了得，根本未看清他是如何出手的，疾如闪电，快似雷霆，一阵风刮过便把闫守顺等人制服了。 谢玉田见仉云燕不语，道：“张大侠问你话呢！” 仉云燕得了师父的许可，道：“回张大侠，小侄的易容术是自己琢磨出来的。” 张锦湖不太相信，大摇其头，“无师无门？怎么可能，易容术是秘不示人的江湖绝技，凭你刚才那副天衣无缝的装扮，你是什么样的天分才能琢磨出来？” 他这样一讲，钟以士也开始怀疑仉云燕另有师父了。 “小侄在随师父走镖途中，曾无意中获得一本残缺不全的旧书，坐在船中无聊时翻看，始发觉与易容术有关，便依样画葫芦，反复试验，找到窍门……” 谢玉田不知他的话有几分可信，哼了一声。 “你果然是个天资不凡的孩子，明天便教教我……” 听见张锦湖这样讲，仉云燕赶紧又磕头道：“小侄不敢。” “还有你不敢做的事？谁许你到处收徒的？适才你那个孽徒使的就是我昆仑派的武功，你以为闫守顺会瞧不出来？他只是专心对付你，一时尚未反应过来罢了。”谢玉田道。 钟以士问：“云燕，你和闫守顺过招了？” “是搏命，在西门杀了几个守城兵士，还有他那个徒弟也将命丢在了那里。” “啊，王老实死了？仉云燕，究竟是怎么回事？你去西城门做什么？”钟以士问。 仉云燕苦笑，将自己意欲离开台儿庄城的意图申明，道：“小徒自知罪孽深重，每每给师门招来祸端，因此想远离江湖，隐姓瞒名，寻个深山老林终了一生。” 钟以士知道他这番话是讲给谢玉田听的。 他会归隐山林？钟以士绝不相信。 “合该你倒霉，偏偏在西门遇上闫守顺，只是可惜了王老实……”钟以士道：“二爷，不知可有法子将王老实的尸骨要回来。” 谢玉田不语，此时他心下大乱，哪有心情去管一个死人。 经钟以士一提醒，他觉得不能不管。既然是仉云燕的弟子，那就是他的徒孙，不认是不行的，不管更不行，会遭武行同道耻笑。 “待明日看闫守顺如何处置他的尸骨，再作打算。” 有人闯城杀人，且“逆贼”仍在城中，闫守顺必不会善罢甘休，他定会连夜在城中大肆搜查。 这时想将仉云燕师徒二人送出城去已是不可能，钟以士道：“二爷，云燕行事虽然鲁莽，却是为了师门的安危……” “你不要讲了，我前番已然宽宥过他，只是他不思悔改，先伤了修二爷一条命，这才几日又闹出如此大的乱子，我若再无动于衷，门下这么多弟子该如何约束？仉云燕，莫怪为师无情，你自行了断吧。” 谢玉田说罢仰天长叹，神情无比凄怆。他素以侠义称道于武行和江湖之上，怎料教出这样一个嗜杀生性的恶徒。 “二爷，你真要对仉云燕削籍夺技？” “师门规矩如此，仉云燕，你不会怪为师吗？”谢玉田道。 “师父，不肖徒有负师父的厚望，有辱师门的门风，甘愿受罚。”仉云燕向谢玉田行大礼，然后爬到师父膝前，准备领罚。 谢玉田缓缓伸出手去，要卸了他的武学。 钟以士大急，目示张锦湖，意思是请他出面讲个情。 谢玉田的家事，张锦湖不好多嘴，端起茶杯呷着茶无动于衷。 钟以士跺了一下脚，道：“二爷，仉云燕在京城救过以士的命，我愿代他受过。” “那是你们之间的事。”谢玉田道。 钟以士对着谢玉田扑通跪了下去，“二爷，以士求您了。” 谢玉田伸出去的手停在半空中，他没想到钟以士竟然为仉云燕下跪。 “以士，你不必如此。他若肯悔改，又何至有今日之祸。你就没想过修二爷吗？还有王老实，哪个不是死得无辜？我教出这样的弟子……何以面对同门师兄弟们？” 仉云燕见师父痛苦万状，始知他的所作所为，伤师父的心太狠，道：“师父，弟子死有余辜，削籍夺技实不足相抵弟子的罪过，弟子愿意一死赎罪……” 说罢，仉云燕起身，道：“请师父移步到外头……弟子寻个僻静处自行了断。” 说罢转身向外就走。 钟以士忙道：“也好，我随你过去作个见证。” 谢玉田坐着不动，道：“站住，想要了断我并不拦着你，不过先要领了家法。” 张锦湖见谢玉田态度坚决，钟以士进退两难，道：“玉田兄，我有个不情之请，不知不讲否？” 谢玉田道：“锦湖兄，你莫替他讲情……” 张锦湖摇摇头道：“这等恶徒，若在我门下，早一刀剁了他，怎么会替他讲情。不过我还有件事恰好能用得着他，可否待他帮我办完这件事，玉田兄再行家法？” “锦湖兄要他办什么事？” “让他随我走一趟，”张锦湖道：“借他的易容术一用，我要回趟老家，还要去滕县城中办件大事。你放心，我带他出去，自然一定会将他再交还于你。” 若能出得了台儿庄城，他还会回来？ 那样也好，可也不好。 好的是仉云燕若能出城，便可脱身。不好的是，不将他逐出师门，若哪日他再回来怎么办？ 谢玉田以前曾严令仉云燕不许再出现在台儿庄城，他不是再三回来吗？ 钟以士见谢玉田犹豫不决，道：“二爷——” 这回轮到张锦湖以目相示，不让她讲下去了。 张锦湖道：“玉田信不过我？” 听他说出这句话，谢玉田不好再坚持，道：“就依了锦湖兄，不过你要依我一件事。” “请讲。” “若他在外面有不轨举动，你便替我废掉他的武功。” “这有何难，我应了就是。” 钟以士长吁一口气，假作生气状，边向外走边道：“教不严师之惰，明明是自己教徒无方，却要嫁祸于弟子，你索性把所有弟子都开出门籍算了。” 张锦湖瞧着谢玉田笑了。 谢玉田有些无奈，只能冲着张锦湖苦笑。 完结感言 这本书写得有些累。 太累了。 所以先在此完结……暂时的告别。要把全部精力放在《留守青年》上，等那本书完成后，再回来以番外的形式继续完成这本书…… 只能这样了。谢谢各位书友的支持。