《人间谁无敌》 第一章 雪峰脚下 于浩瀚之海，有赤道大陆焉，其地广袤二百余万平方公里，居民三千余万。四时之气候宜人，风景秀美。卓尔雪峰，拔起于海岛之中部，高万米，山上植被，四季分明。山间小溪汇聚，形成一湖泊，广数千平方公里，怒江自其中出，朝东奔流入海。 大陆之民，多居于沿海平原之大城。内陆山区，人烟稀少，乡村散落其间。 有少年艾辰，年十七，为学院生员。他于卓尔雪峰九百米处之桃树湾，开设客栈，名曰桃花湾客栈。此地亦可习学。三年后，艾辰拟赴科举之试，志在登科入仕。 桃树湾，幽静美丽之地也。其地有清澈小溪，高耸翠绿之山峦，满山桃花，美不胜收。 客栈为二层之楼房，房间仅三十余间。至桃花湾客栈住宿者，多为旅游探险之士及采药草之人。 于楼房之屋顶，艾辰搭建葡萄架，植桃花及诸绿色植物。因气候之宜，此等植物四季盛开，生长不息。屋顶又建一小池，养一些小鱼、小虾在其中。 天方蒙蒙亮，艾辰即起，于蜡烛灯下聚精会神，专心读书。 “敏而好学，不耻下问。 知之为知之，不知为不知，是知也。“ 忽而惊雷一声，使艾辰心惊胆战。抬首望天，见一道亮光划破长空，随之巨响隆隆，屋顶之葡萄架亦倒塌有声。 良久，动静皆无。艾辰置书于案，悄然步至屋顶。见葡萄架已坍塌，一女子约十四五岁，仰面躺于其下。彼女睫毛修长，肌肤如雪。所着衣物，与此年代迥异，上身粉色短袖t恤，下身格子迷你短裙。 艾辰注视彼女，面颊微红，心中暗自思量：“怎会有此等奇异之服装？”一时之间，不知所措，面对此女，心生困惑。 女生躺在地上，一动不动。艾辰缓步趋前，细观女子之状。忽然，桃花一滴露珠落于女子唇边，其唇微动，之后女生又没有了反应。 艾辰心念：“莫非，此女需饮水乎？”遂行至水缸前，以一勺舀水，欲喂之。然女子牙关紧闭，未尝启唇。 艾辰沉思：“奇怪！我适才明见其吸桃花上之露珠也。岂非，唯饮桃花露珠而已乎？” 于是，艾辰弃勺中之水，转而以勺承桃花上之露珠。费尽心力，终得小半勺，再喂女子。此时，女子唇张，顷刻饮尽。然其仍未苏醒。 艾辰乃双手抱女生，下入房中，置之于床，覆以被褥，闭门而出。 艾辰来到屋顶，收拾被压塌葡萄架，以新木重搭建。并于桃花之下铺设雨布，以便收集桃花露珠。 艾辰自语：“吾当多集桃花露珠，以煮粥也。” 此时，艾辰已集一盆桃花露珠矣。遂入厨房，淘米煮饭，欲烹一锅粥。盖因知其病者皆喜饮粥也。 艾辰奋力拉动风箱，不断向灶台内添柴，锅中米粥翻腾，噗噗作响，整个厨房弥漫着桃花花露水米粥之香气。 艾辰执勺舀起一大碗粥，又以小碟盛些咸菜，端之而进入房间。此时，女子已醒，正拉着被子，打量屋内一切。见一男子头戴小银冠，身穿丝绸锦缎白色长袍，腰束祥云宽带，浓眉大眼，英俊潇洒，步入屋内。 女子心想：“我莫非已回至古代？此等装束，在我星球上已是千年前的服饰矣。” 女子虚弱地开口，然艾辰不解其意。艾辰亦比划问道：“汝名何谓？”女子似有所悟，口出“林汐瑶”三字。艾辰听音辨之，知其名曰“林汐瑶”。遂一字一字道出自己之名：“艾辰。”女子亦明其意，知男子名曰“艾辰”。 女子复以手势指艾辰，再指自己，艾辰悟其意，乃谓自己救了她也。艾辰笑而点头。 艾辰复以手势道：“用餐矣。”并举手作扒饭入口之状。遂将饭菜递与女子，她接米粥而食，细嚼慢咽，津津有味。再夹咸菜少许，连声称赞其美味。 餐后，艾辰言道，并辅以手势：“你宜多休息，保重身体。”手扶头，示意其应睡觉休养。 女子领悟其意，疲惫地躺下，拉上被子。艾辰则收拾碗筷，轻轻关上房门。 于卓尔雪峰之山脚，有罗家村焉，村小，仅五十余户人家。 艾辰于罗家村聘得一对夫妻，罗大叔司厨房之事，罗大婶则负责客房与餐厅之务。然此时正值插秧之季，二人需归家忙于农事，须一月后方能返客栈工作。 午后，艾辰背负背篓，上山拾柴。彼虽为书生，未尝砍柴，往昔皆由罗大叔为之。 艾辰轻声自语：“罗大叔不在，吾便拾些干柴吧！” 于树林间，艾辰拾取大树上落下之枯枝、断枝，集而置之背篓中。柴多，又以绳捆扎，背负之，手提背篓，向山下行去。 因口渴，艾辰至一小溪边饮水。溪水清澈见底，冰凉解暑，此乃雪峰融化所成之小溪也。 饮水之际，闻草丛中有“叽叽”之声。艾辰向草丛深处行去，见其中有两只高约三十公分之黑颈鹤在叫唤。其旁，两只成年黑颈鹤已毙命，不远处，一条大蟒蛇亦已死去。 艾辰环顾四周，见此地草丛倒伏甚多，血迹斑斑。可知当时两只成年黑颈鹤为保护幼崽，与大蟒蛇激战何等激烈，最终同归于尽。 艾辰遂将背篓中之柴倒出，另以绳捆扎。再将两只黑颈鹤装入背篓中。彼背负两捆柴，手提背篓，返回客栈。 艾辰将柴置于厨房，而将两只小黑颈鹤放于屋顶花园。此地安全，无动物可伤害它们也！ 晚餐已备，艾辰端之欲送与林汐瑶。见屋内未点灯，想必她仍在沉睡，遂不欲打扰。待其元气恢复，再为其备美食。 艾辰暗自思量：“今夜宜早睡，明日需早起采集桃花花露水，否则麻烦甚大。” 第二章 识字写字 翌日，艾辰鸡鸣而起，心知赤道大陆卓尔雪峰之地，昼夜温差甚大。雨后数日，地湿气重，白昼炎热，夜幕则寒气逼人，极易凝露。 艾辰遂至屋顶，手执盆盂，轻摇桃花，使花上之露滴入盆中。盖因露水有保健养生、解渴愈疾之效。又因露水之ph值各异，林汐瑶体弱，不适饮地上之水，唯露水纯净，适宜其体。 桃花则有清热解毒、止渴解暑、止血之妙用。故桃花与露水相合，更宜林汐瑶食用。 此时，林汐瑶闻屋外有声，亦起身披床单而至屋顶。见艾辰执盆，细心轻摇花朵，使露滴落入盆中，心中感念。 屋顶小池之畔，有黑颈鹤二只，戏于水中，以长喙啄食小鱼小虾，景致悠然。 艾辰转身，忽见林汐瑶立于屋顶，遂忙趋前，道：“林汐瑶，你已醒矣，体感可好？”且以手比划示意。 林汐瑶略显迷茫，又流露感激之色，亦以手比划道：“我已大好，多谢卿之救助。” 艾辰采完桃花露水，以手比划道：“吾等往厨房烹饪用膳！”遂手执水盆，下楼而去，林汐瑶随其后至厨房。 艾辰淘净米，置饭于笼屉蒸之，又至后拉开风箱，添柴以烧饭。林汐瑶以手指己，示意欲助其烧火。艾辰遂起身道：“我去洗菜。” 林汐瑶一边拉动风箱，一边添柴烧火，抬首观艾辰洗菜、切菜之态，觉此人似曾相识，心中甚是欢喜。“此书生真乃可人儿也。” 饭熟之后，艾辰舀尽大锅中之水，拭净锅子，倒入植物油，炒制二蔬。 艾辰将饭与菜置于大堂桌上，二人边食边比划言谈，虽言语不通，然亦能会意。 艾辰以一指于另一掌心比划，道：“我授卿识字，可好？”林汐瑶竖大拇指以应，意谓可也。 艾辰乃书生，现为生员，三年后将赴乡试，授人识字绰绰有余。二人遂至房间，一室为卧房，原为艾辰所居，今已让与林汐瑶；一室为书房，内列书籍满架。 艾辰于书架上取三书，一为《百家姓》，一为《三字经》，一为《千字文》。 艾辰比划道：“此三书乃启蒙之籍，学成即可正常交流，撰写简单文章矣。” 艾辰执《百家姓》诵读，“赵钱孙李，周吴郑王。”林汐瑶亦随之诵读，“赵钱孙李，周吴郑王。” 林汐瑶学习悟性颇高，一册《百家姓》，半日即可熟读。艾辰心想：“此女天资聪颖，非凡人也。” 一周后，林汐瑶已将三书背诵得滚瓜烂熟，可与艾辰进行简单交流矣。 林汐瑶问：“艾辰，你何故居此偏僻之桃树湾？” 艾辰满怀希望答道：“我喜静谧之地，以便读书学习，将来考取功名。” 艾辰问：“你何故至我之屋顶？” 林汐瑶答道：“我自明亮星穿越而来，不知何故坠落至你之屋顶。若非卿之救助，吾恐已凶多吉少。”言罢，感激之情溢于言表。 艾辰惊讶道：“原来如此！此事不可让外人知也。” 林汐瑶亦道：“是也，此事不可让任何人知晓。” 艾辰又言：“吾等对外可兄妹相称，以后吾就做卿之兄长吧！” 林汐瑶娇声道：“不好，不能更进一步嘛？” 艾辰误解其意，问：“卿不愿乎？” 林汐瑶略显生气，背对艾辰道：“真是笨，木头。”又不好再提醒，遂道：“好吧！先就这样称呼吧！” 林汐瑶又道：“自今日起，你仍居原卧室，我则居书房。” 艾辰问：“男女授受不亲，万万不能同住？” 林汐瑶解释道：“我都无惧，你怕什么。我晚间欲读书，有不解之处可随时问你。” 艾辰道：“那好吧！你要努力学习，再过一段时间若有人来，你即可与他人交谈矣。” 林汐瑶道：“你放心，我不会让他人看出破绽。” 言罢，艾辰递与林汐瑶一杯桃花露水，道：“你应饮此露水，以滋补身体。”林汐瑶接过露水饮之。 林汐瑶疑惑道：“我之名字，何以书写？”艾辰遂取笔墨纸砚，林汐瑶则装水磨砚台。 艾辰握笔道：“此乃五指握笔法，右手五指皆有用处，以按、压、勾、顶、抵之法握笔。”言罢，在宣纸上写下“林汐瑶”三字。 林汐瑶惊喜地道：“艾辰，你书之字真好看。” 艾辰笑道：“你应称呼吾为艾辰哥。” 林汐瑶嘟嘟嘴，道：“就不，仅在外人面前吾才称呼卿为艾辰哥。” 艾辰道：“今晚卿就练这三个字吧！” 林汐瑶忽道：“艾辰，吾饿了，欲食。”艾辰问：“汐瑶妹妹，卿欲食何物？” 林汐瑶道：“我亦不知此地有何可食。”艾辰答道：“你先练字，我去厨房做面条。” 林汐瑶好奇地问：“面条，何为面条？我亦去厨房。”艾辰笑着道：“你不练字，跟我去厨房何为？” 林汐瑶道：“待会儿再写，不急不急。”遂与艾辰同至厨房。艾辰取面粉倒入盆中，加入桃花露水以和面，揉之不停，直至面团成形，然后让其醒片刻。 接着，艾辰取出案板，将面团用擀面杖压平，再以刀切为细细长长的面条。于锅中加水，待水烧开后，将面条放入。煮熟后，捞出置碗中，淋以香油，撒以葱花几片。 艾辰将一碗面递与林汐瑶，她尝一口后赞道：“美味佳肴。”遂狼吞虎咽地吃了起来。 艾辰笑道：“你慢点吃，小心噎着。”亦添一碗自食。食毕，清洗碗筷，然后回到房间。 艾辰道：“汐瑶妹妹，你该写字了。”林汐瑶握笔，歪歪斜斜地写了起来。艾辰道：“你之握笔姿势不对。” 林汐瑶笑道：“艾辰，卿应握着吾之手，教吾写字。”言罢，遂抓艾辰之手来握己之手。艾辰紧张起来，此乃他首次握异性之手。艾辰感觉手麻了一下。 林汐瑶松开手道：“你手上有电。” 艾辰疑惑道：“何为电？” 林汐瑶心想，此触电之感或许因相互吸引所致。 林汐瑶又道：“你抓紧我之手，教吾写啊！” 艾辰遂握着林汐瑶之手，写了“林汐瑶”三字。 林汐瑶笑道：“还少三字，应如此写。”于是在后面又加了三字“林汐瑶爱艾辰”。写完后哈哈大笑，跑进了卫生间。 艾辰看到林汐瑶所写，脸瞬间红至脖子根。他心想：“外星球之女生都如此直接乎？” 第三章 血魂花 艾辰晨起甚早，未及阅书，先至屋顶采集桃花露水。随后至厨房，一边蒸馒头一边阅书。待馒头蒸好，便轻轻关上客栈之门，急促地向山下罗家村行去。 艾辰发现，林汐瑶之衣物与此年代格格不入。林汐瑶乃美丽女子，然其衣物却为奇装异服，令艾辰甚感困惑。 艾辰决意抢于村长之前，与之相遇。遂至村长之家，问其是否欲往草药镇售粮。 村长乃中等身材，而神采奕奕之老者，微笑答曰：“然也，我正欲行。你欲同行乎？” 艾辰摇头曰：“能否劳烦顺带女子衣裳两套，女鞋两双？” 村长未细究其所以购女装之故，但以为此书生或为家人，或为助游客而购也。 村长慨然应允：“可以，书生，女装购得后，吾为你送去！” “无须劳烦村长，数日后，罗大叔与罗大婶将返客栈劳作，嘱其带来即可。”艾辰自囊中取出五两银子，递与村长。 村长摇手道：“无需如此多银。吾先持此银购衣，余银则嘱其连同衣裳一并带回于你。” 天明，林汐瑶起，于寝室未见艾辰，登屋亦未见其踪，复下楼至厨，艾辰亦不在。锅上笼屉中，馒头已蒸熟。 林汐瑶出客栈，见艾辰匆匆而归，“你往何处？我遍寻不见。” 艾辰释之：“我往山下罗家村矣。”林汐瑶微讶道：“往村中何为？” 艾辰曰：“闻今日村长欲往草药镇售粮，我嘱其帮忙购两套女装归。” “你看你的衣服，露臂露腿，人见必谓汝有伤风化。” “你知我衣之尺码乎？”林汐瑶问。 “我告之你之身高、体重。” “你知我身高、体重乎？” 艾辰曰：“吾乃估算，先购两套衣裳归，日后吾等再往草药镇购数件。”林汐瑶道：“亦可，过段时日，我们亦往草药镇。” 艾辰曰：“汐瑶妹妹，我们往山间小溪捕鱼虾。”林汐瑶答曰：“吾于客栈久矣，亦当出游。” 艾辰备干粮，负背篓，篓中置两只黑颈鹤，手持小鱼网。林汐瑶亦负一背篓。 小溪清澈，流水潺潺，左为平缓草坡，右为百米悬崖峭壁。艾辰赤足入溪，水仅及小腿，两只黑颈鹤亦入溪中，捕食小鱼小虾。 艾辰以小鱼网兜水草，提网而起，捕得一斤重小鱼。岸上林汐瑶见之，喜而甩去身披床单，跃起鼓掌。 艾辰曰：“汐瑶妹妹，汝裙甚短。” 林汐瑶曰：“此荒郊野岭，唯吾二人，无妨。” 其实，艾辰亦觉林汐瑶此衣甚美，尽显凹凸身姿，纤细手臂，修长长腿，肌肤如雪，蓝色披肩发长垂。 林汐瑶见艾辰痴痴望之，“艾辰，吾美否？是否迷倒汝。” 艾辰回过神来，“非也，吾为水迷眼。”言罢，提鱼网上岸，林汐瑶噗呲一笑，“犹不承认。” 艾辰将鱼倒入背篓，复返溪中，林汐瑶亦下溪与艾辰共捕鱼，后续又捕得小鱼小虾若干，背篓中足有五斤左右。 林汐瑶立溪中，见悬崖峭壁有草药，“艾辰，你看有草药，肾经草、金线莲。”艾辰问：“汐瑶妹妹，你何以识草药？” 林汐瑶曰：“吾昨晚阅《本草》一书，从中学得。”艾辰道：“此皆普通草药，不值冒险采摘。” 林汐瑶再向高处望，大喜：“血魂花。”艾辰曰：“何谓血魂花，闻所未闻。” 林汐瑶曰：“吾明亮星上亦有此花，极其稀少，传说一年整个星球仅三朵，被发现采摘者更少。”艾辰曰：“如此稀少之花，有何功效？” 林汐瑶曰：“此花能提武林高手之血魂与防御力。”艾辰道：“此花生于悬崖峭壁五十米处，何以采摘？” 林汐瑶曰：“观我的。”言罢，飞身至悬崖峭壁二十米处，攀住一松树枝。 艾辰大惊，原来她是武林高手，轻功如此了得，他都看呆了。 林汐瑶攀上松，站稳脚跟，复飞身攀住悬崖峭壁之凸出部位。此时已近此花矣。 只见她双手用力，飞身一跃，双脚倒挂于花边一棵小树上，双手轻巧将花朵采摘而下。 林汐瑶双脚一蹬，自悬崖峭壁头朝下，飞速坠落。艾辰惊呼，“不好！”随即紧闭双眼。 片刻后，艾辰未闻声响，睁开眼，见林汐瑶稳稳立于小溪中。艾辰奔去，紧握林汐瑶之手，“汐瑶，你无恙否！吓死我矣。” 林汐瑶笑道：“何不唤我汐瑶妹妹！看来你亦甚在乎我。我无事，小事一桩。” 艾辰凝视林汐瑶手中之血魂花，此花仅杯子大小，通体通红，玲珑剔透，鲜艳无比。艾辰道：“我从未见过此花，想必定珍贵无比。” 林汐瑶曰：“确实珍贵，罕见之至。此花能增武林高手百年血魂功力与超能力。采摘后，须半个时辰内立即服下，否则将消失无踪。” 艾辰取出腰间水袋，“将花冲洗一番，你快服下。”言罢，为林汐瑶冲洗手中花朵。她随即服下。 艾辰道：“汐瑶妹妹，我们速回！我心有余悸，心慌。” “艾辰，我们回去，你要做鱼汤给我吃。” 艾辰召回两只黑颈鹤，放入背篓，让林汐瑶背负，自己背篓中则装着小鱼小虾。 二人返回客栈，艾辰挑选两条一斤重之鱼，其余小鱼小虾则养于屋顶小水池中，以备黑颈鹤食用。 艾辰将鱼处理干净，再用水清洗数遍，锅中加入桃花花露水，再将鱼放入。至灶台后拉开风箱，塞入柴火，不多时，鱼汤之香味便扑鼻而来。 艾辰为林汐瑶盛鱼，林汐瑶道：“我只吃一条，吃不了那么多。”艾辰便盛一条稍大之鱼给林汐瑶，自己则吃较小之鱼。 林汐瑶品尝鱼汤，觉其毫无腥味，“此鱼汤无一丝腥味，肉质鲜嫩无比。”艾辰道：“此鱼生于流动小溪中，水质清澈。若是鱼塘之鱼，则必有腥味。” 艾辰又言：“桃花花露水亦有去腥增香之效。” 第四章 采集草药 闻楼下“叭、叭、叭”击客栈之门声，艾辰急起，下楼启扉。见罗大叔与罗大婶归，罗大婶入门即递一包袱于艾辰。 罗大婶言：“此乃村长嘱我带来之二女衣鞋，及余银数两。”艾辰谢曰：“劳烦二位，实乃吾之过也。” 罗大婶讶然：“无妨，皆顺路之事。何故购女子之衣？” 艾辰释之：“吾妹至客栈，未带多衣，故托村长往镇购之。” 罗大婶悟：“原来如此！难怪购女子之衣。你们尚未食乎？吾等往厨烹之。” 艾辰持女衣入书房，林汐瑶尚在眠，艾辰轻摇之，“汐瑶妹，你之衣已至，起试之。”林汐瑶揉目而起，艾辰置衣而出。 林汐瑶更衣，自门隙递于艾辰，“艾辰，你持之至屋顶洗涤，勿于楼下洗也。”艾辰持汐瑶所换之衣上屋顶。 置衣于木盆，以水勺注水入盆，涂无患子于衣，再以手涤之。艾辰惑然：何故外星球之人制衣如此短且小？ 艾辰屡涤之，洗五遍而后满意，晾衣于竹篙之上。 林汐瑶取包袱，内裹二女子之衣。择一红裳，上衣绘百蝶之图，袖口紧束如荷叶之攀。下裳红色，腰束而花散，足踏七彩之鞋。又梳洗打扮，容光焕发。 至卧室，艾辰见汐瑶深眸大眼，鼻梁笔挺，樱桃小嘴，面若芙蓉。配以红裳，更显丽质。 艾辰惊叹：“汐瑶妹，你真乃佳人矣。” 林汐瑶曰：“艾辰，你以后在我面前，可直呼我汐瑶乎？”艾辰点头应允。林汐瑶欣然握艾辰之双手。 艾辰急言：“我们下楼乎！罗大叔与罗大婶已至，正在厨房烹食。”遂与林汐瑶下楼至厨房。 罗大婶见林汐瑶，赞曰：“此菇凉真乃水灵，芳名何谓？”林汐瑶微笑答曰：“二老以后直呼我菇凉即可。” 林汐瑶又言：“罗大叔、罗大婶，我们现欲往山采草药。”罗大婶曰：“即刻便去吗？吾为汝等备干粮，带上。” 艾辰与林汐瑶携干粮上山，以水袋装桃花花露水，各背背篓。清晨之山，笼罩于白雾之中，太阳时隐时现。 艾辰躬身示之，“此乃车前草，其特有三穗如麦，叶圆而绿者为佳。此草有清热解毒之效。” 林汐瑶讶然：“此地尚有诸多金银花。”金银花，忍冬之属，半缠绕藤本，亦有清热解毒之功。 艾辰见一大岩石上生有硕大黄连，遂踏岩之洼处，攀岩而上，欲采之。不料足下一滑，自岩石上高处坠落，重重摔于地。 林汐瑶闻声响，回首见艾辰已坠地，不能起。她大呼而奔至艾辰身边，“你无恙乎？摔之重乎？” 林汐瑶检视之，腿脚仅轻微皮外伤，腰部或有所损。“艾辰，吾背汝归，再敷药。” 艾辰曰：“我体重，你恐不能背。”林汐瑶蹲下，执艾辰之手于后背，将之背起。疾步向客栈而行。 艾辰伏于林汐瑶背，思：“此汐瑶，不但善轻功，力亦大于常人，她必非寻常之人。” 林汐瑶至客栈门，呼：“罗大叔、罗大婶，速出。”罗大婶闻呼而出，见林汐瑶背艾辰。罗大婶问：“何事发生？” “采药时，自岩石上摔落。” 罗大婶大呼：“老头子，速出。”罗大叔出，三人共抬艾辰入房。 罗大婶曰：“吾等往厨房烹食，今日客栈有十数采药之人。”罗大叔与罗大婶返厨房烹食。 林汐瑶闭房门，检视艾辰之伤势，“艾辰，你伏于床，我观你背。”林汐瑶见其背有一片紫癜色。 林汐瑶于柜中取跌打损伤之药，涂于艾辰背上，以手轻揉，艾辰感一股暖流涌遍全身。 艾辰曰：“汐瑶，劳汝矣。” 林汐瑶眼含泪水道：“汝以后当小心，若汝有何事，吾现仅汝一亲人。” 艾辰曰：“汐瑶，吾以后当注意。吾现已大好，吾往屋顶收汝之衣。汝往楼下观客人数及其所求。” 林汐瑶叮嘱：“你往屋顶当小心，缓缓行。我往楼下问情，待会为你送食至房。” 艾辰至屋顶，见二黑颈鹤鸣，又喂之青草，再扫屋顶净。 又至竹篙前，摸林汐瑶之衣，已全干，遂收之，拿至房藏于樟木箱中。 林汐瑶下楼至，“罗大婶，今日来之客人皆已食乎？”彼等尚有他求乎？”罗大婶答曰：“菇凉，来之十数客人均已订餐。罗大叔正炒之，炒毕，即唤其来食。” 罗大婶又补之：“菇凉，汝观那三位客人欲饮酒，然吾处已无。” 林汐瑶思之片刻：“吾见储藏间有人参酒，不知客人欲否。” 罗大婶答曰：“欲之，客言其明日欲登卓尔雪峰，饮人参酒可御风雪。” 林汐瑶讶然：“登万米之雪峰。”罗大婶道：“然也？彼等言欲采雪莲花。” “雪莲花，珍贵之药材。有祛风湿、强筋骨、补肾止血之效。” 罗大婶：“然也，闻老一辈人言，常人根本不能登雪峰，更勿论寻雪莲花。” 林汐瑶往储藏间取一瓶人参酒交于罗大婶。 罗大婶持人参酒至三位客人桌前，笑曰：“吾家菇凉寻得一瓶人参酒，汝等欲饮乎？”其中一位客人接酒杯，毫不犹豫地答曰：“欲之。”三人相视而笑，遂大碗饮酒。 与此同时，林汐瑶正在厨房添饭添菜。其动作轻快而熟练，全神贯注之态。 忽，她向餐厅一瞥，见其中一位满脸络腮胡子之人正低声提醒他人：“诸君少饮，不可醉。勿误潘府少帮主交办之大事。” 林汐瑶觉此三人非善茬，其中必有蹊跷。 她自厨房以竹篮装好饭菜而归房间。 林汐瑶言：“艾辰，食矣。罗大叔与罗大婶来，彼等将为吾等烹佳肴，吾等以后又有口福矣。” 第五章 遇到袭击 怒江江面上一艘帆船，劈波斩浪，杨帆而上向罗家村驶去。船首立二妙龄女子，笑语盈盈，指指点点。 至罗家村码头，二女跃下舟，谓船夫曰：“吾等往桃花湾客栈矣。” 于桃树湾之深山幽谷中，有桃花湾客栈，隐于繁花似锦之中，清雅绝俗，宛如人间仙境。艾辰，客栈之主，儒雅风流，身姿挺拔，肤白如雪，目深似海。常坐窗边，一手执卷，一手挥毫，清新诗句，跃然纸上。 桃树湾桃花盛开之时，卓尔雪峰之地，有二采药女子至此。名曰罗思思、江冷艳，不仅貌美如花，更兼聪慧勇敢。 每次至桃花湾客栈，皆向艾辰请教诗文。艾辰耐心讲授，爱其纯真勇敢，亦赏其智慧热情。久而久之，由陌路转为挚友矣。 二女至桃花湾客栈，高声呼曰：“罗大婶在否？” 罗大婶闻声出厨房，见是罗思思、江冷艳二女，笑问：“二位菇凉，莫非又来向艾书生讨教学问乎？” 江冷艳答：“非也，今日特来邀艾书生同往采草药。艾书生不在乎？” 罗大婶曰：“在也，昨采草药时扭伤腰肢，想必尚在休养。” 二女闻之，面露紧张之色，问：“伤势无大碍乎？” 罗大婶宽慰之：“晨间闻其妹言，伤势不重，已能步履。” 二女又问：“其妹来此，未曾闻艾书生有妹也！” 罗大婶笑道：“吾往二楼为你们整理房间，顺便唤艾书生下楼。” 罗大婶至二楼，呼曰：“艾书生，罗思思、江冷艳二位女生来矣。” 艾辰在房内闻之，应曰：“好，吾即刻下楼。” 艾辰谓林汐瑶曰：“罗思思、江冷艳二女来矣，我们下楼相迎。” 艾辰与林汐瑶至大堂，汐瑶见左侧少女约十四岁，乃罗村长之女罗思思，身着紧身束服，瓜子脸庞，弯眉秀目，似玉生香。 右侧少女约十六岁，乃草药镇飘香堂堂主之长女江冷艳，一身劲装，面如芙蓉，桃花眼媚，唇瓣柔软。 二女异口同声：“艾书生，闻你受伤，无恙乎？” 艾辰释之：“吾无碍，仅腰肢微扭，现已痊愈。二位此番前来，有何贵干？” 二女答曰：“吾等前来采草药，欲上楼放置物品，随即采药。” 林汐瑶笑曰：“艾辰，她们甚是关心你。” 艾辰道：“汐瑶，吾心唯有你一人。”林汐瑶闻之，欣喜搂艾辰。 二女下楼，各背一背篓，问：“你们不背背篓采草药乎？” 林汐瑶答：“我们的背篓尚在大岩石之下。” 四人至大岩石下，取背篓，分散寻草药。忽而草丛树林中冲出三十余壮汉，直扑罗思思。 罗思思面对众壮汉，人数众多，皆身材魁梧，面目狰狞。为首者满脸络腮胡子，武艺高强，身材高大，身手敏捷，刀法凌厉，无人能敌。 罗思思自如应对，与为首壮汉激战，且打倒数名壮汉。 此时，一人走出，“罗思思，你乖乖束手就擒吧！” 罗思思怒斥：“呸，潘家耀，无耻之徒，你有这个本事嘛？” 潘家耀挥手：“弟子们，给我上，抓住她。” 然，就在此时，江冷艳飞身一跃，跳入战场。她身手敏捷，武艺与罗思思不相上下。见罗思思打倒壮汉，立即阻挡后续壮汉，并迅速击倒数名。 二人并肩作战，合力击敌，更多壮汉涌上。罗思思与江冷艳背靠树干，喘息淋漓。她们交换眼神，彼此眼中皆见坚强与信任。 此时，林汐瑶与艾辰闻厮杀声，从树林中奔出。 “艾辰，你躲草丛中勿出。”言罢，腾空一跃，跳入包围圈。 林汐瑶一掌过去，打翻数名壮汉，接着一腿横扫，倒下一片。顺势穿梭上前，一拳击中潘家耀胸膛，潘家耀连翻数跟头，“弟子们，给我顶住。” 满脸络腮胡子壮汉上前阻挡林汐瑶，十数壮汉亦蜂拥而上。 林汐瑶指络腮胡子壮汉怒斥：“我认识你，你就是昨晚在桃花湾客栈饮酒的大汉，原来你们是奸细。” 此时，潘家耀趁机逃跑，壮汉们见状亦一哄而散败退而去。 林汐瑶问：“这些人是谁，为何要袭击你们？”罗思思答：“此人是漕帮少帮主潘家耀，欲侵占我家罗家码头，还派人上门提亲，被我拒绝。” 罗思思道：“我们回罗家村向父亲禀报今日之事，明日回草药镇。” 艾辰道：“我们明日骑马去草药镇，你们坐船去。” 罗思思与江冷艳背背篓从小路下山回罗家村，艾辰与汐瑶亦背背篓返桃花湾客栈。 罗大婶问：“罗思思与江冷艳怎未回客栈？”艾辰答：“我们遇袭击，她们回去禀报父亲了。” 罗思思回村言：“父亲，今日采草药遇漕帮少帮主袭击。” 罗村长道：“看来漕帮不会善罢甘休，我们不能让出罗家码头，这是罗家村运输粮食之通道。” 罗思思道：“我明日与冷艳姐回草药镇，叫哥哥加强戒备，提防漕帮破坏。” 夜幕降临，林汐瑶与艾辰在房间里，林汐瑶问：“艾辰，漕帮是何组织？” 艾辰答曰：“漕帮，乃运输粮食之帮派，以迅雷不及掩耳之势崛起于江湖，将此地粮食运往京城及各大城镇。” “漕帮帮主为中年男子，名潘光祖，自称宰相潘仁美家族后裔，然其真实性未可知。” “潘光祖身着黑衣，双目锐利，透露杀气。年少时，他曾为游手好闲之江湖浪子。” “后潘光祖欲光宗耀祖，来到赤道大陆，逐渐集结庞大队伍。其队伍人山人海，有勇猛如蛟龙之斗士，有狡黠聪明之骗子，还有地痞流氓之神秘人物。他们相互协作，组成无坚不摧之力量。” “漕帮势力逐渐向四面八方扩张，其一手遮天，毫不为过。” 林汐瑶问：“那官府不闻不问乎？”艾辰答：“官府与漕帮串通一气。” “看来罗家以后有麻烦了。”艾辰叹曰：“望他们能寻得双方满意之解决方案。” 第六章 草药镇 清晨时分，林汐瑶对镜梳妆，贴以花黄。艾辰则登屋顶，采集桃花花露水，装囊十余，以水囊盛之。 艾辰自后院牵出骏马二匹，将草药置于马背。罗大婶持干粮来，曰：“此乃为你们路上所备之食。” 艾辰言：“罗大婶，吾等前往草药镇售卖草药。若一周未归，你便如我所为，采集桃花花露水数袋，系于黑颈鹤背。” 罗大婶忧问：“彼等能寻得你们乎？”艾辰答曰：“可也，黑颈鹤甚智。” 言罢，艾辰翻身跨上白马，林汐瑶则轻盈跃上红马。二人沿山间小路，疾驰而下，朝向罗家村码头。 至罗家村码头，罗思思与江冷艳已登船待发。彼等相约于草药镇罗家码头相见。 晨光熹微，碧空如洗。阳光透树隙，洒落原野，犹如金色光芒跳跃。少年林汐瑶与艾辰，骑高头大马，驰骋于广袤原野，身后尘土飞扬。 忽闻天上传来黑颈鹤之鸣，林汐瑶昂首观之：“艾辰，吾等之黑颈鹤，已能高飞矣。”艾辰挥手示意其归客栈。 林汐瑶蓝发如瀑，垂于肩畔，双目清亮如星，白衣飘飘，宛如仙子降世。艾辰则身形高大，眉宇间透坚毅之气。 二人骑马疾驰，风拂面颊，带来清新之气。林汐瑶与艾辰并肩而行，眼神中默契与信任流露。彼等不仅为无敌战友，更乃心灵之亲密伴侣。 悠扬马蹄声回荡于空旷原野，犹如自由之旋律飘荡。二人于马背上跃起，如流星飞翔，冲向山脉。风急声嘶，掀起山脉之尘土与碎石。 傍晚时分，二人已驰骋整日，马匹疲惫，步履渐缓。林汐瑶与艾辰相互扶持下马，相视而笑。彼等深知，无论面临何种艰难困苦，只要携手同行，便能共创奇迹。 艾辰寻得一处平坦之地，搭起帐篷。随后取出干粮与桃花花露水，递予林汐瑶。 林汐瑶依偎于艾辰怀中，品尝干粮。忽见一颗流星划破长空，她惊讶道：“艾辰，有流星坠落于赤道大陆，或许有人寻我而来。” 艾辰安慰道：“流星坠落乃日常之事，况赤道大陆广阔无垠，他们如何知晓我们所在？” 夜幕降临，林汐瑶辗转反侧，难以入眠。艾辰见状，始觉事态严重，亦不禁担忧起来。 天明时分，林汐瑶道：“艾辰，我乃广寒仙子女儿玉环之女，自幼便被明亮星皇带至明亮星生活。” “我出生于广寒宫中，那里乃月亮上之仙境，神秘而美丽。然而，我外婆广寒仙子与母亲玉环皆被不明力量束缚于月亮之上。” “为保护我，明亮星皇将我带至明亮星。我在那里成长，学会了那里的语言，了解了那里的生活方式。如今，我仍在紫微宫中修仙，慈福师太对我关爱有加，还传授我武功。” “明亮星乃仙人与修仙人之星球，距离赤道大陆几亿光年之遥。” “一日，我趁守卫南天门的温将军瞌睡之际，打开南天门的九重天门，欲观月亮。或许是思念母亲之情切，我纵身跳入天际，扑向月亮。” “我可能就是如此无意识地穿越到赤道大陆的。” “无人能将我们分离，我誓与你共度此生。”艾辰坚定地道。 林汐瑶笑靥如花：“那你便当着我的面发誓吧！”艾辰将手置于胸前，郑重发誓：“艾辰今日誓言，愿与汐瑶执手偕老，白头相守，永不变心。”言罢，两人相视而泣，泪珠滑落。 艾辰轻声道：“汐瑶，我们走吧！争取中午时分赶到草药镇。”于是，两人骑马向草药镇疾驰而去。 时至中午，两人已至草药镇。街道上店铺林立，商贾云集，人来人往，络绎不绝。街旁有茶楼、酒馆、小卖店、服装店，各式人等穿梭其间，有坐轿子的，有赶牛车的，有推独轮车的，热闹非凡。 林汐瑶与艾辰寻得飘香堂，将马拴于石柱之上，步入店内。恰逢飘香堂堂主江荣贵，“艾书生，怎未见江冷艳归来？” 艾辰答道：“她与罗思思乘船而归，或许明日可达。”言罢，艾辰售完草药，向江堂主辞别。 此时，从后院走出一位少女，年约十四，柳叶眉、杏仁眼，肌肤如雪，一头黑发披肩。“父亲，姐姐还未归来。” 江荣贵笑道：“艾书生说明日与罗思思一同归来。适才你偷窥艾书生，觉得他如何？” 江冷丽羞涩答道：“你怎知我偷看他？他仪表堂堂，风度翩翩，乃是一位佳男儿。” 江荣贵笑道：“我也觉得他不错，还想招他为上门女婿呢！不知他会看上冷艳还是你。” 江冷丽娇羞道：“父亲，你说什么呢！”言罢，她羞涩地跑回后院。 艾辰提议：“汐瑶，我们去买衣服吧！”两人逛至一家装修豪华的服装店，“艾辰，我们进去看看。” 店内挂满了各式各样的衣服，林汐瑶见柜子上整齐地摆放着两套华丽的衣服，色彩斑斓。 林汐瑶指道：“一套女装，一套男装，就买这两套。”艾辰唤来伙计，“这两套衣服多少银子？” 伙计答道：“这两套衣服共需六两银子。”艾辰拿出六两银子递给伙计，伸手欲取衣服。 此时，有人按住衣服，“此乃我们的衣服。”林汐瑶上前道：“怎便是你们的衣服？你们付钱了吗？” 此时，掌柜走出：“伙计，你是怎么搞的？这两套衣服乃是刘家盐庄订购的。” 这两人，男子名刘临峰，身材魁梧，皮肤黝黑；女子名刘月芬，脸庞宽大，眼睛明亮。 刘临峰见林汐瑶美貌，便调侃道：“你若打赢我，这衣服便是你们的。”言罢，他一拳挥出，哪知林汐瑶出掌更快，挡住来拳，顺势一脚踢向他。 刘临峰一个后空翻，躲过一脚。他挥拳猛攻，拳头带风，林汐瑶身法轻盈，闪过一拳又一拳。 刘临峰深吸一口气，脚下一用力，腾空而起，在空中伸出双手，朝林汐瑶头顶打去。 林汐瑶脚步向前，左脚轻轻在地上一踏，轻飘飘落在柜台上。她见对方破绽，一掌打到他脸颊，刘临峰跳出打斗，“姑娘，小小年纪，功夫如此了得，佩服，佩服。” 林汐瑶也拱手表示感谢。“衣服是你们的，你们拿回去吧！” 刘月芬道：“衣服你们留着吧！我们再定制两套，就算跟你们交朋友了。你们住哪里？有时间来我们刘家盐庄玩。” 艾辰答道：“我们打算住心怡客栈，听说那里的环境挺好的。” 第七章 劝诫使者 艾辰与林汐瑶执马寻客栈，汐瑶曰：“草药镇人众目杂，速往心怡客栈。” 心怡客栈，坐落于草药镇之幽僻处，二人赁一室带庭院之居。夜幕降临，室中点一小油灯，忽明忽暗。 汐瑶言：“艾辰，为我述草药镇之概况！” 艾辰对曰：“草药镇，一小镇也。镇中有三大富商，曰刘家盐庄、罗家码头、飘香堂药铺。此镇地处交通要冲，商贸繁荣，诸富商各擅胜场。 刘家盐庄，以产销精盐著称，其盐质优，客商争购，家财丰厚，世代相承。 罗家码头，因地利之便，成物资集散之地。罗氏族长励子弟勤劳致富，码头昼夜繁忙，货物络绎不绝，人声鼎沸，生意兴隆。罗家因此而傲视草药镇。 飘香堂药铺，镇上唯一药材供应商，经营珍稀中药材。堂主江荣贵，草木之情精通，医术高超。其所制丸药，疗效显著，声名远播。镇上每户皆有其身影，无论疗疾或养生，飘香堂药铺总能予人以解答。” 闻屋外洪钟之声，“林汐瑶可在乎？”艾辰启扉，见一老者，体瘦形销，面布皱纹，发须皆白，手持佛尘而立。 林汐瑶出室，拱手曰：“拜见劝诫使者。”老者言道：“吾奉明亮星星皇之命，特来劝汝归明亮星。” 汐瑶对曰：“吾不愿归，欲与艾辰相守。” 劝诫使者顾艾辰，见其相貌堂堂，身环黄光，此光环唯千年修行者可见，大惊曰：“文曲星也！此人未来将登科入仕。” 汐瑶恳言：“望劝诫使者能成全吾二人。” 劝诫使者叹曰：“汝二人非同源之星，难以相守。” 汐瑶闻此言，面色苍白，眼眶微红：“何故？吾二人真心相爱。” 劝诫使者再叹：“汝二人所处迥异，吾见过诸多此类事例。自古仙子与凡人相恋，虽初时幸福，然终因种种缘由，分离收场。” 汐瑶坚言：“吾不惧，只要真心相爱。” 劝诫使者曰：“吾予汝时日，深思熟虑。” 林汐瑶破涕为笑：“多谢劝诫使者。” 劝诫使者再言：“林汐瑶，汝武功高强，常人难敌。然在赤道大陆，不可妄杀，只可自卫。汝再思之！”言罢，隐于夜色之中。 “吾知之矣。”汐瑶应声道。 次日，艾辰与林汐瑶行于熙熙攘攘之街市，汐瑶之绝美容颜，引得路人频频回顾。她双眸清澈明亮，身材纤细而曼妙，犹如一道迷人风景线。 然繁华之街，亦不乏无礼之徒。当艾辰与林汐瑶行经一处人流密集之角落时，忽有一群人围之。其中一人提笼架鸟，骤上前，对她呼道：“嘿，小娘子，随哥哥一行，保你无悔。” 汐瑶冷眼扫之，不屑道：“请君礼貌，远我远点。” 然此人其貌不扬，三角眼闪烁，毫不退让，大笑曰：“汝如此拒我，岂非自断良机？哥哥乃盐帮少帮主张兴安，汝若随我，必享富贵之日。”言罢，欲抚林汐瑶之面颊。 林汐瑶嗤笑，眸中透寒芒。她未选择退缩，反抬手臂，神色冷漠而言：“汝真乃自不量力。” 言毕，汐瑶之拳已径直击向张兴安之鼻。一拳沉重有力，准确无误地击于其鼻梁，顿时鲜血四溅。 张兴安痛捂鼻子，脸色惨白，呼道：“上！”一伙人冲上前围住艾辰与林汐瑶。 然林汐瑶仅数招，便将这伙人打倒在地。张兴安始料未及林汐瑶竟有如此武艺，数招之下，便将他们打得落花流水。 张兴安捂鼻流血道：“撤！我早晚必得汝。”言罢，这伙人随张兴安遁去。 这一切，皆被暗处之老者窥见。劝诫使者尾随这伙人后。 劝诫使者欲挑拨盐帮与刘家盐庄之矛盾，使林汐瑶见证赤道大陆之人皆自私自利、毫无人性、贪得无厌，从而令她厌恶此大陆，达成其回明亮星之目的。 “艾辰，我们速往罗家码头！”艾辰与林汐瑶遂至罗家码头。 罗家码头，长五十余米，宽十米，以大石条铺就，上立数栓船之石桩，别有一番韵味。几艘满载粮食之小船，静泊于码头之畔。 未几，一艘帆船靠岸，罗思思与江冷艳步下船来，四人一同步入罗家码头边之罗家大院。 一少年男子，约十八岁，体态丰腴，身着锦缎长袍，腰系白玉带，头束黑方巾，乃罗正定也。他迎上前来，言道：“诸位归来，请至大堂品茗。” 罗思思道：“此次归家，有要事相告。我们遭漕帮少帮主潘家耀之袭。”罗正定闻言，眉头一皱：“竟有此事？” 罗思思续道：“父亲嘱咐你多加防范。”罗正定坚定地道：“罗家码头，乃我运输粮食之要道，断不可让与他人。” 艾辰插言道：“此番来至罗家码头，亦与盐帮少帮主张兴安发生冲突，动手打斗。” 罗正定讶异：“盐帮亦涉足草药镇矣。” 四人心情沉重，无心欢聚。江冷艳遂告辞道：“我归家询问父亲，看其有何良策。” 罗思思道：“艾辰、林汐瑶，你们便住于此处吧。”艾辰言道：“我们自会小心。”言罢，艾辰与林汐瑶亦告辞离去。 江冷艳归家，将在卓尔雪峰被漕帮少帮主袭击之事告知父亲江荣贵。 江荣贵沉吟道：“看来漕帮此番是精心策划，意在侵占罗家码头。” 此时，江冷丽自屋内缓步而出，轻声言道：“姐姐，你终是回来了。” 江冷艳接续其言，面色凝重：“艾书生与盐帮之少帮主发生冲突，事态颇显严峻。” 江荣贵闻此，面露讶异之色：“盐帮竟涉足我草药镇之事，此举前所未有，实在令人费解。” 江冷丽心中焦虑，急忙问道：“那艾书生他可安好？未受伤害否？” 江冷艳见状，忙安抚之：“你放心，他并未受伤，安然无恙。” 第八章 悦来楼 悦来楼，坐落于草药镇之中心，三层巍峨，历为商贾富豪驻足之首选。其装修奢华，娱乐之设，吃喝嫖赌，一应俱全，乃当时最大之连锁客栈也。盐帮据此，包下全楼以为居所。 盐帮帮主张士保，正于大堂品茗，忽见张兴安领一伙人，狼狈而归。张兴安掩鼻而入，泪流满面，泣诉曰：“父亲，有人打我。” 张士保问：“何人敢尔？”张兴安答：“乃一女子所为。” 张士保不悦，斥之：“汝日日游手好闲，不务正业，实乃不争之子。” 张兴安辩曰：“那女子，实乃貌美。” 张士保怒曰：“吾等此行，旨在夺草药镇之食盐市场，非为汝寻欢作乐。”张兴安欲言又止。 张士保挥手止之，曰：“速将少帮主扶回房休养！此子，真乃扶不起之阿斗也。” 张士保沉思刘家盐庄之事，知其家族势力庞大，欲取而代之，实非易事。 忽有人报：“帮主，有老者求见。”张士保讶异，言：“吾在草药镇，并无相识之人，此乃何方神圣？” 遂命：“请老者入内。”老者步入，张士保观其气度非凡，温文尔雅，遂问：“老人家，您有何贵干？” 老者自称：“吾乃劝诫使者，特来为帮主献策。” 张士保道：“老人家请讲。”老者言：“张帮主，此番前来草药镇，是否为拓展盐业？” 张士保点头称是，言：“吾盐帮业务遍布赤道大陆，然至草药镇，却步履维艰。”老者析之：“此乃因草药镇已有刘家盐庄，百姓皆习惯于彼处购盐。” 张士保叹道：“先生言之有理，吾当如何？”老者献策：“不妨先礼后兵，若其不从，则唯有铲除刘家盐庄一途。” 张士保沉吟片刻，言道：“看来唯有如此了。”遂命人召张总管至。 张总管至，问：“帮主有何吩咐？” 张士保沉声道：“张总管，你带领一些人前往刘家盐庄，与他们商议收购之事。” 张总管领命，携十数人至刘家盐庄。盐庄门卫通报庄主刘鸿途：“报庄主，盐帮张总管求见。” 刘鸿途闻言，心中疑惑：“不知张总管所为何事？”张总管直言不讳：“实不相瞒，吾等此行乃为收购盐庄之事。” 刘鸿途坚决拒绝：“收购盐庄？此乃吾之祖业，万万不可出卖。” 张总管脸色骤变，威胁道：“帮主命我前来与你商议，已是给足你面子。你亦知盐帮在赤道大陆之势力。” 此时，刘临峰与刘月芬归来，见盐庄门外人群围堵，无法出入。二人欲入盐庄，却被阻拦：“内里正在商议盐庄收购之事，任何人不得入内。” 双方争执不下，继而动手。刘临峰被七、八人围攻，刘月芬则被四、五人缠斗。刘临峰施展八卦掌，将围攻之人悉数击倒。刘月芬则运用八卦游步，穿梭于人群之中，一一击退敌手。 二人进入盐庄，急声道：“父亲，听闻你要出卖盐庄，万万不可啊！” 张总管见状，知事不可为，遂道：“既然无法谈拢，那么后会有期。”遂愤然带领十数人离去。 张总管返回客栈，向帮主汇报收购之事。言及盐庄不肯出卖，且打伤盐帮之人。 张士保闻言，脸色阴沉：“张总管，你速去召集赤道大陆的弟子前来草药镇支援，并带上一百名弓箭手。”张总管领命而去。 此时，艾辰与林汐瑶正在客栈之中。艾辰道：“赤道大陆之人多有无耻之徒，如那盐帮少帮主张兴安，我见之便觉恶心。” 林汐瑶好奇问道：“盐帮是何机构？” 艾辰解释道：“盐帮乃是一个庞大的组织机构，拥有自己的武装力量，以保证盐运之畅通无阻。自古以来，他们以盐为名，控制着整个江湖的盐业。盐如同江湖的血液，掌握着人们的生活。因此，盐帮的权力足以震动江湖。” 林汐瑶听得入迷。突然，二人闻得天空有叫声。艾辰开门观之，见空中两只黑颈鹤在盘旋。艾辰道：“汐瑶，我们的黑颈鹤来了。” 林汐瑶闻声跑出房间，举手呼叫黑颈鹤飞下。黑颈鹤似亦见到二人，俯冲而下，停在院中。 艾辰与林汐瑶上前查看，见黑颈鹤后背绑着水囊。二人解下水囊后，与黑颈鹤玩耍片刻。 艾辰道：“我写封信给罗大婶，让他们放心。”言罢，艾辰入房写信，捆绑于黑颈鹤背上。林汐瑶道：“你们飞回去吧！”黑颈鹤振翅高飞，朝卓尔雪峰而去。 至下午时分，艾辰道：“我们回去吧！回我们的桃花湾客栈。”林汐瑶点头同意。艾辰退房时，恰遇刘月芬来看望二人。 艾辰道：“月芬姐，我们这就回卓尔雪峰的桃花湾客栈了。”刘月芬道：“这就要回去了？我这里正好有五斤牛肉，你们带着路上吃吧！” 二人感激领受，遂骑马离开草药镇，沿着崎岖的山路向卓尔雪峰的桃花湾客栈疾驰而去。 傍晚时分，两人行至小灵山附近，林汐瑶忽闻山中传来“铛，铛，铛”的钟声，心中好奇，便道：“艾辰，这山中怎会有钟声？我们不妨进去瞧瞧。” 小灵山树木葱郁，绿意盎然。两人牵着马，沿着石板路缓缓步入山中。那石板路蜿蜒曲折，直通向山顶。至山顶处，只见一个大院子，内有十几间瓦房，山门上赫然写着“养济院”三个大字。 林汐瑶疑惑道：“艾辰，养济院是什么地方？”艾辰解释道：“养济院乃是赡养老年人和残疾人之所。” 林汐瑶闻言，遂拍打山门。门开一线，内有一位老者探出头来，问道：“你们从何而来，欲往何处去？” 艾辰拱手答道：“大爷，我们自草药镇而来，欲回卓尔雪峰。路过此地，欲求借宿一晚。” 大爷闻言，点头道：“待我禀报老伴鲍医婆一声，你们且稍等。”片刻之后，大爷开门道：“进来吧！你们可住北屋。” 第九章 小灵山 “艾辰，汝往取马背行李，置于北屋，以免再添人扰。” 林汐瑶问艾辰：“吾等方进山门，闻老丈言及鲍医婆，此人子可曾闻之乎？”艾辰对曰：“我略有耳闻，鲍医婆者，神医也。未知何故，隐于小灵山之中。” 林汐瑶曰：“神医之名，医术必非凡品。”艾辰续言：“鲍医婆之先世，皆医道之圣，自幼受其熏陶，遂以医术济世。其术精妙，尤擅针灸，疑难杂症皆能手到病除。故世人皆尊称其为鲍医婆。” 林汐瑶遂言其志：“明日吾欲往访鲍医婆，祈其收我为徒，习得医术，以助百姓。”艾辰闻言，喜曰：“善哉！汐瑶此志可嘉。” 及至清晨，鸟鸣啾啾，唤醒艾辰与林汐瑶。二人步出北屋，遥见大爷与鲍医婆正于菜园之中挥锄除草。 林汐瑶谓艾辰曰：“观此地居民，皆为老弱病残，吾二人何不打扫庭院，以尽绵薄之力？”言罢，二人寻得笤帚，细心清扫院中落叶与尘垢。 恰逢大爷与鲍医婆锄草归来，自菜园而出。林汐瑶与艾辰趋前施礼，汐瑶恳切而言：“拜见鲍医婆，妾身心向医术，不知能否有幸成为您的弟子？” 鲍医婆含笑答曰：“收徒之事，暂且搁置，日后再议。今做早餐，且让我们共制面疙瘩，以共食也。”汐瑶闻言，欣然应允，又道：“吾等尚存牛肉，我们愿烹制红萝卜炖牛肉，以添餐食之味。” 鲍医婆见汐瑶聪慧伶俐，心中甚喜，遂言道：“菜园中红萝卜与青菜颇丰，汝等可自行采摘。且这养济院之老者，许久未尝牛肉之味，今日可借此机会，为他们补充营养。” 林汐瑶与艾辰遂往菜园，拔取红萝卜与青菜，至井边洗涤净尽。艾辰复入室取来牛肉，二人一同进入厨房。 此时，大爷面糊已调制妥当，艾辰于后启风箱，添入柴草，火势渐旺，锅中水沸如汤。 大爷左手持盆，右手执筷，挑面糊入锅，速以筷化之，面糊尽入。再将青菜碎撒入，水复沸，面疙瘩遂熟。大爷遂将面疙瘩分盛于数十碗中。 艾辰复助切牛肉，红萝卜亦切块备用。牛肉先以沸水焯之，去其血沫，锅中加油少许，牛肉入锅翻炒，香气四溢。后添清水，焖煮二十刻，红萝卜继入，共煮二十刻，直至肉熟汤浓。加盐、葱姜蒜调味，翻炒收汁，使汤汁更加浓郁。 最后，每碗面疙瘩上浇红萝卜炖牛肉一勺，鲜美之极。红萝卜炖牛肉面疙瘩遂成，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。 鲍医婆言道：“吾等将此佳肴送至养济院各室，使众人皆得品尝。”老者病者食之，皆赞不绝口，言今日餐食之美，超乎寻常。或疑是否药材售卖得银，故有此等美味佳肴。然鲍医婆笑而不答，只言此乃众人齐心协力，共创之美味。 饭罢，鲍医婆乃组织院中老弱病残者，各安其位，共谋生计。或补衣缝裳，或播种苞米，或斩草采药，或晾晒草药，一片忙碌之景。 院子中央，置一巨石碾盘，长逾两米，宽五十厘米，高六十厘米，状如小舟，巍然屹立。艾辰见状，解说道：“此乃石碾子，用以将药材碾磨成粉，便于后续制作丸、散、膏、丹等药品。” 林汐瑶闻言，惊叹不已，道：“如此巨大之石碾子，我从未得见。”鲍医婆心生一计，欲试汐瑶之力，遂言道：“林汐瑶，你既欲拜我为师，若能推动此石碾子，我便收你为徒。”汐瑶一听，眼中闪烁着兴奋之光芒，跃跃欲试。 鲍医婆本欲以此为难汐瑶，使其知难而退。盖因那石碾子重达两百余斤，汐瑶年仅十四，又为女子，岂能推动？周围之人闻言，皆哄堂大笑，道：“小丫头若能推动石碾子，我等在此居住十年，亦未见有人能推动之。” 然汐瑶并不气馁，与艾辰一同搬来药材，放入石碾子中。只见汐瑶双手紧握石碾子之圆轮，缓缓推动，那圆轮在石碾子上来回滚动，一回、两回，动作渐次加快，周围之人皆看得目瞪口呆。 石碾子者，传统草药研磨之工具也，以石制成，形如圆柱，上有凹槽，可置草药。双手推动圆轮，则草药被研磨成粉，便于后续之药物制作与使用。 石碾子之使用，可使草药研磨得更加细腻，增加药物之吸收与渗透性，从而使草药之疗效得以更好地发挥。 首当其冲，择取新鲜草药，实为关键。此等草药，涵盖植物之根、叶、花、果实等部，皆需适时采摘，以保其有效成分之完整。 推动石碾之时，须保持节奏与力度之恰当，切勿过猛，以免石碾滑脱或损毁草药。同时，亦需留意草药之研磨程度，依需而控石碾之用时。 众人见状，皆惊叹不已，赞此女力大无穷！鲍医婆亦感诧异，谓林汐瑶曰：“你果真本领高强，竟能面不改色，心不狂跳。” 鲍医婆注视林汐瑶，目光中满含赞许，又问道：“林汐瑶，你所用何法，竟能如此娴熟自如？” 林汐瑶不欲多言，恐赤道大陆之人知其来历，遂默而不答。 经数百回合之推磨，药材由大化小，终成粉末。艾辰数至二百一十下时，呼道：“汐瑶，可止矣，药材已尽成粉。”林汐瑶遂缓缓停下。 林汐瑶望向鲍医婆，言道：“此番可收我为徒乎？”鲍医婆笑道：“可也，可也。吾收你为关门弟子。” 林汐瑶又问道：“鲍师傅，闻艾辰言，你乃神医，何故隐居于此？”鲍医婆叹道：“吾昔日为人治病时，常收留贫寒无钱医病者，皆免费治之。后收留之人日益增多，遂至此境。” 林汐瑶赞道：“鲍师傅真乃菩萨心肠，难怪众人皆颂扬你。” 鲍医婆言道：“吾乃用积蓄，于小灵山购地，建此养济院。现今周边体弱多病、流浪之老者，皆来此院。” 午时休憩，艾辰问曰：“汐瑶，让我看看你之手，肌肤竟无丝毫磨损，亦无水泡。”林汐瑶笑道：“吾用了明亮星之百变推手。” 艾辰感叹道：“此等手法，真乃变化无穷。”林汐瑶又言：“不断推动石碾子，可提升内功。” 林汐瑶续道：“鲍师傅心地善良，积善成德，颇似我明亮星紫微宫慈福师太。”艾辰言道：“你明亮星之紫微宫师太，必是一位慈祥长者，值得尊敬。”