《望月楼》 第一章 我自神通谁能挡 初春时节，天黑得早，道上两骑飞驰，卷起烟尘。马上二人皆近中年，各披轻裘，头戴暖帽。一人紫面乌眉，气同雷电；另一人疏须飘洒，颇有出尘之致。看二人脸上汗水涔涔，显有要事在身。 奔了一程，那紫面男子忽勒住坐骑，向另一人道：师兄，我总觉这事有点蹊跷。前面不远便是京城，尚三爷为何邀我等赶去神枢大营？照说他是官场上周旋的人，手下又有许多厉害脚色，就算遇上麻烦，也不该躲入京营，惹江湖上的朋友耻笑。 那疏须男子若有所思道：尚惜愆一向清高自守，不是出了大事，断不会向我等江湖草莽求助。只一样我不明白：他尚家乃玄门嫡传，门中又出了天大的人物，纵有甚么棘手的事，又何劳我等援手？难道说话到此处，目中掠过一丝阴云，不愿再说下去。 那紫面男子道：我等私自赴约，只为尚三爷来信相邀，却不开情面。真有甚么不妥贴，回去后圣王必要怪罪，那可不是耍处。我看不如回去，纵使面上难堪，也强似两头招祸。那疏须男子道：话虽不差，终是失约败信。日后传扬出去，我兄弟都不好做人了。那紫面男子听了，眼望大道，犹豫不决。 忽听得东面銮玲声响，打一片密林中奔出十几匹健马，骑者皆穿缇色锦袍，奔来时尘土飞漫，甚有气势。片时近了，一男子率先跳下坐骑，拱手道：前面可是郭先生到了？在下奉锦衣卫尚都督之命，特在此恭迎台驾。 那疏须男子飞身下马，还礼道：在下郭圣卿。有劳诸位久候。众锦衣人纷纷致意。郭圣卿手指同伴道：这是敝师弟任伯生。我二人路上迟慢，各位休怪。那男子见二人气宇不凡，重施一礼道：在下锦衣千户郑吉。久慕二位先生大名，今日相见，实为万幸。说着便要扶郭圣卿上马。 谦让之际，郭圣卿倏然变色道：贵官怎地得罪了他们！那千户道：郭先生说甚么？郭圣卿呆立半晌，喃喃道：泰斗公也派人出面，这事委实不小！我兄弟也许真不该来。任伯生也惊了面孔，稳了稳神道：就算有些内情，又何至对外人下此毒手？果然传闻不假，泰斗公教徒无方！郭圣卿道：圣王与泰斗公情义犹存，我兄弟夹在其间，当真难办了！ 那千户听二人言语，愕然道：二位是说在下已遭了暗算？郭圣卿叹了口气道：寻常内家绝手，郭某自信尚能救治，独他这门手法，却无人识其堂奥。敢问贵官，今日曾有何人近身？那千户想了想道：在下奉命于此迎候先生，只申时遇上一人，年约二十出头，相貌生得奇俊，上前问了问路，便向南边去了。难道会是这厮害我？为何我全无觉察？郭圣卿道：真是一青年男子？那千户连连点头。 郭圣卿诧异道：传闻泰斗公因圣王之事，立誓不再收徒，为何这人如此年轻？又问那千户道：不知尚三爷遇到何事，非招我等赶去营中相见？那千户道：尚都督只说家中出了不幸，详情绝口不提。本卫刘指挥使是他结拜兄弟，因他坚意入营，也便不问情由，应承下来。尚都督已入营三日，连家眷也接来了。郭圣卿心往下沉，追问道：尚三爷所邀帮手之中，可有少林派与玄门九派中人？那千户道：在下不识江湖豪杰，但其内并无僧侣。 郭圣卿闻言，脸上抽搐了几下，半晌方道：二弟，如我所料不错，这一趟你我怕回不去了。任伯生惊道：这话怎讲？郭圣卿长叹一声，跳上马道：既然来了，便是命中该有此劫。我们走罢！猛抽一鞭，向前奔去。 一干人刚绕出密林，便见群山脚下，扎了十余座营盘。远望峦阔山险，旌旗在目，气势颇为雄壮。众锦衣人头前引路，奔正中一座大营驰来。此时夜幕早降，营内却无灯火，惟西首一座大帐内外通亮，恍如暗夜明珠。郭、任二人入营之际，隐觉四下里伏满军士，愈发惴惴不安。 待到切近，只见这军帐宽阔非常，里面容纳百人，亦不拥挤。众人下得马来，那千户引二人走入大帐。不期帐内早坐了四十余人，都是江湖人士的打扮，竟有大半不识。看众人脸上古里古怪，似乎又是迷惑，又有些焦躁不安。 郭圣卿拱手道：我二人来得迟了，诸公海量包涵。一语未歇，忽听西侧有人冷笑道：我当惜愆兄苦等何人，原来是白莲教下五坛的大莲首！各地官府都在捉拿莲妖，你这一伙竟跑到神京来了，莫不是欺我京中无人，想在此布道传邪？ 郭圣卿循声望去，见说话之人锦衣华冠，面色阴冷，年约四十左右，心道：怎地这厮也在此处？尚惜愆好不会做事！他既认出此人，不愿多惹是非，当下并不开口。任伯生却按捺不住道：我莲教衍自佛门，惟信弥勒转生，明王出世。等闲不识大法济世之妙，便请闭上尊口！那锦衣人阴声笑道：任大莲首妖言惑众，信不信我一声令下，你二人即刻身灭骨朽！ 任伯生怒道：你不过仗着阉人的势力，便在帝都卖弄精神。岑三哥那笔老账，今日便与你算算罢！一言未毕，红影突至，那锦衣人暴伸右臂，向他心口抓来。此人看着不阴不阳，出手却十分迅捷，倏忽间已抓上任伯生胸膛。任伯生并不闪避，疾出一指，点向对方眉端。那锦衣人不敢抓实，身子滴溜一转，后背向任伯生前胸靠来。这一招看似犯忌，实则近身贴靠，最是难防。任伯生待要后退，猛觉背上怪力袭来，那锦衣人登时定住，奇的是余力不尽，竟将二人粘在一处。 只听郭圣卿叫道：尊驾小心！随听一瘦小汉子尖声道：好个圣王！果然是得了道的大法门！此人一语说罢，重重地坐倒在地，手上举着任伯生，那锦衣人却已摔在一旁。众人见任伯生身在半空，脸上居然带笑，那瘦小汉子手臂高擎，却是一脸呆痴，无不错愕。 倏见一人电闪而至，任伯生一声怪叫，陡然飞向帐顶。来人纵身而起，抓住他脖颈，似提婴儿一般，在帐内绕了一圈。这一下交睫既止，恍如清风拂过。众人衣袂尚自飘动，这人已含笑立在帐中。 郭圣卿见此人华服俊貌，风度翩翩，失声道：原来是乔七公子！小人有眼无珠，竟不知公子在座。说着便要叩拜。那人笑道：乔老七又不是尚老七，何必这么客气？我大师兄还好么？郭圣卿道：圣王他老人家福体康泰，多劳七公子挂念。那人轻叹一声道：我玄门中出了两位大人物，独我太和派一窝蛇鼠，思来好不恼人。说罢将任伯生放落在地。 任伯生满面羞愧，强笑道：七公子这门五行雷电手，直抓得我魂也飞了！您老人家还如此自谦，我兄弟更没脸了。那人自嘲道：五行雷电手算得了甚么？怕给人搔痒还嫌没劲道呢！ 郭圣卿眼望地上那瘦小汉子，问乔七道：这位可是七公子的朋友？乔七道：这位兄台我不认得，一手黏劲倒是蛮俊！伯生若不使坏，可赢不了他。那瘦小汉子冷笑道：七公子过奖了。圣王这门凝血神功，才真是了不起！可惜任大莲首还没学到家，想伤楚某却也不易。站起身来，缓步归座，并无沮丧之意。任伯生甚感惊讶，却想不起此人是谁，拱了拱手，不便多言。 乔七望向那锦衣人道：杜大人倒是老相识。看在督主面上，乔某便帮你一回。走上前去，在那锦衣人背上拂了一下。那锦衣人如遭电击，蓦然跳起身来，哇地一声，吐出一大口黑血。众人不知他已受重伤，都吃一惊。 那锦衣人怒视任伯生道：白莲妖孽，早晚教你死在我手！说罢恨恨地向外走去。那千户入帐后一直不敢说话，这时忙上前道：大人此时离去，尚都督那里怕不好交待罢。那锦衣人瞪目道：他是朝廷宪臣，却与莲妖搅在一处，便有天大的事，我也不管了！ 那千户不敢相拦，口中道：卑职这便去请尚都督来。疾步欲出，冷不防打了一跌，突然双目上翻，全身抽搐起来。那锦衣人本已走到帐门口，不由停下脚步，瞠目回视。众人也觉奇怪，十几人围拢过来，低头观看。只见那千户口吐白沫，胯下早湿了一片，矢溺齐流，已自气绝。 一白须老者骇然道：这这是泰斗公的独门手法！难道他老人家到了？此言一出，不啻平地生雷。有几人怪叫一声，猛地窜出帐去，身法之快，竟是难以形容。余者皆起身呆立，帐内突然一片死寂。 过了许久，外面并无声响，那几人却始终没有回返。众人愈发无措，只觉似落入罗网之中，心间迷雾重重。 郭圣卿悄声问乔七道：公子可知尚三爷邀众人来此，所为何事？乔七道：我也是偶然至此，还不曾见过尚师叔。郭圣卿道：公子来京做甚么？乔七道：今上迷恋丹术，特命我玄门入京阐道。龙门、紫霄两派师叔伯奉诏而来，听说尚师叔遇到麻烦，便派我先来探问。我到此已有半日，尚师叔却一直没有露面。这事倒真有些奇怪。郭圣卿道：尚三爷不肯与众人相见，想必有难决之事。依公子看会是何事？ 乔七正自沉吟，忽听一人大声道：尚惜愆既有面子邀来泰斗公，还要我等何用？大伙一路上马不停蹄，不过念着彼此这点义气。谁想到了这里，他却不肯相见！难道他自恃是官府中人，便不把大伙放在眼中？我赵氏兄弟不是不讲交情的人！他既如此相待，可别怪我兄弟一走了之，不给他面子！一言甫出，便有十几人附和其意，口吐怨词。 却听角落上一人道：各位既然来了，还请稍安勿躁。尚大人能请来这多知交，必有大难在身。他不肯露面，也许只想看看这帐中几人可用。说不得对头太强，他心里没底，正思量着是否要大伙白搭上性命。 众人见说，莫不震恐：何人有此神通，能敌帐内这四十余众？难道那对头是泰斗公！眼见说话之人五十多岁年纪，粗衣敝巾，相貌平常，均想：久闻此人武功极高，原来见识也在我等之上！ 一麻脸汉子冲这人抱拳道：温先生说得有理。尚惜愆身在官府，却与白莲邪教往来，泰斗公必是因此震怒，要替玄门清理门户。果真如此，我等当如何行事？那粗衣人忧然道：张泰斗与我无仇，惜愆兄却与各位有义。事已至此，惟有义字当头了。 一言未绝，忽听帐外有人动情道：温兄言沁肺腑，尚某何以报德！可惜温兄只猜对了一半，那对头又怎会是张师兄？说话之间，一人走进帐来。 众人移目望去，都吓了一跳。只见来人一身丧服，满脸的悲愤郁懑，虽不过五旬开外，却仿佛骤然间得了一场大病，双目红肿无神，脚步异常沉重。猛一望去，真好似龙钟耄耋，不胜残年。 众人心间俱生寒意，一时都说不出话来。那粗衣人忙迎上前道：尚兄这是怎么了？来人嘴唇颤动，似欲落泪，既而收住悲肠，拱手四揖道：得蒙青目，诸公仗义远来，惜愆未能尽地主之谊，抱愧欲死！这几日悲苦相摧，愁肠百转，实怠慢了众位贤豪。众人见他情悲意惨，全不顾素日官体，都忍不住过来搭话。 尚惜愆含泪致谢，当下与江西拦手门宋长庚、甘肃五行鹫拳辛子山、山西韦陀门梁通、淮安昆吾剑尹锡九、川南闭化门郑印惕、武夷心字绵拳肖洛能、关中翻手雷常明远、辽阳大奇枪赵氏兄弟、宁夏弹腿马成宗、河间神刀郑怀礼、冀北温良朴、老祁派秦友偁及锦衣卫同知杜子明等三十余人见了。另有十几人端坐不动，只冲尚惜愆微微点头，显是交情极深，不尚虚礼。 乔七俯身拜见，一脸关切道：师叔，您老人家还好么？尚惜愆蹙眉道：胤清也来了。你又何必强来？乔七道：师叔待孩儿如同亲子。既有危难，孩儿理当向前。尚惜愆抚摸其头，垂泪道：好孩子，这事你管不了，只会白送性命。你快去罢，告诉你几位师叔伯也不要来！乔七神色一变，似已猜到了甚么，霍然起身道：孩儿早知祸事不小！师叔少待，我这便多找些人来。不由分说，飞身窜出帐去。尚惜愆拦他不住，急得连连顿足。 众人从旁见了，都觉奇怪：尚惜愆既有祸事，为何只请我等相助，却不肯让他同门出面？如此行事反常，莫非别有用心？ 一人起座道：尚兄令我等空坐半日，也该告之详情了。不是肖某人夸口，那仇家既不是张泰斗，我等尽可降住了他。难道此人是魔教谈化生不成？众人听到谈化生三字，心间都是一紧，不少人惶然而起，盯住尚惜愆。 尚惜愆到了这时，仍是犹豫不决，似生怕吐露实情，众人即刻便要血溅当地，满帐尸横。那粗衣人知他顾念群友，说道：今日这多兄弟，都是重义轻生之士，便有天大的干系，我等一并承担。尚兄一味权衡，不告隐衷，便是轻视我等，有违交友之道了。众人也都异口同声，追问情由。 尚惜愆心知无法隐瞒，又复堕泪道：家门大仇，尚某实无颜自陈。各位看过之后，便知端的。招手之间，帐外走入六名小校，抬进三口黑漆漆的棺木，放在大帐正中。暗夜烛火，顿感阴森摇曳。众人见是血仇，心里都打了个突。 尚惜愆命将尸体抬出，放到棺盖之上。众人看时，原来是两男一女，男尸一老一壮，女尸则是个老迈的妇人，丰面慈眉，体态微胖。尚惜愆见了几具尸首，再也抑制不住，失声痛哭起来。有人惊呼道：这不是尚大先生么！何人如此胆大，竟害死了大先生！ 众人久闻玄门尚惜过之名，眼见其人已死，无不气衰，忙围过来察看死因。只见那壮年男子颅裂浆出，显是撞物而亡；那女尸颈间一道细细的血线，自右耳根穿入后脑，头顶心微现一个小洞，却无血水流出。众人俱是行家，看后都甚不解。 赵氏兄弟道：这是甚么暗器！怎地如此霸道，竟能从颅顶穿出？尚惜愆哀泣道：这哪里是甚么暗器？只是那禽兽一记弹指，中在家嫂右乳，指力上冲入脑，把囟门也顶破了。若非他手下留情，只怕整个天灵盖都要震飞起来。众人见说，都惊得目斜眉耸，实难信一指之力，竟至如斯！ 再看尚惜过尸身，愈感离奇：但见死者面目如生，仿佛正在熟睡；剥衣细验，通体竟无半点伤痕。饶是众人见多识广，也唬得小儿一般，做声不得。 那粗衣人轻按死者上体，觉察胸骨并未断裂，内脏亦无伤损，皱眉道：难道大先生是中了极罕见的剧毒？为何又面色如常？尚惜愆痛声道：难为温兄这等眼力，也看不出家兄死因。那禽兽实实是说到这里，含泪将尸体翻转过来。 众人见死者后背滑腻光洁，绝无老年人松弛干瘪之象，均想：他尚家乃高门世族，尚惜过养尊处优，更兼内功深湛，自然体如健儿。尚惜愆悲伤过度，却拿这些炫耀甚么？ 那粗衣人心细，出掌轻摸脊背，突似触到炭火，一惊收手，大瞪双目道：这这惊骇之下，竟说不出话来。众人受其感染，皆倒纵丈余，惟恐尸身上有甚古怪。那粗衣人额角渗出冷汗，死盯住尸身道：难为他如此杀人，内劲还这么收敛得住！温某如不亲见，真不信世间竟有这等手段！众人不识端倪，都道：温兄查到了甚么？ 那粗衣人露出又是恐惧，又是钦佩的神情，寒了声道：此人一掌印在大先生心口，内劲透胸而过，全不伤及胸骨、内脏，便将大先生脊骨震碎。且吐劲之时，另有一股柔活之力，居然将脏器中淤血吸至腹下，无半点溢入七窍。更奇者脊骨虽已寸断，却又连为一体，并不支离。若非温某粗通拂骨绵劲，几乎查它不出。言说至此，忽冲尚惜愆深深一揖，郑声道：此等骇人手段，当世绝无仅有。在下与公相交多年，敢请赐告，凶手究竟是何人？一席话惊得众人目瞪口呆，情知事关重大，无不悚息自惕。 尚惜愆突然软软跪倒，以额碰地道：我尚家百年清誉，毁于一旦了！家兄是是被他亲子所害！众人头上一炸，都疑心听错了。 那粗衣人如遭雷击，霎时面如死灰，颤声道：贵长房一门五侯，武功皆得玄门之秘，但余子断无这等修为。难道是尚惜愆痛心疾首道：温兄还护着他做甚么？那弑父害母的禽兽，正是老七景侯！ 此言一出，不啻天崩。众人都觉眼前一黑，连那粗衣人也站立不住，心间只剩下一个念头：七侯丧伦败行，江湖从此大乱了！ 突见灰影晃动，一人抓住尚惜愆手腕，厉喝道：武魁乃盖世奇男，怎会做出这等丧尽天良之事！你休要耍诈，快说到底有何图谋！尚惜愆腕上奇痛，虽未看清来人面目，右掌已不自觉地搭向对方小臂。二人掌臂相碰，全身都是一震。那人化不开他沉柔的掌力，脚下登陷浅坑。尚惜愆趁他卸劲之机，腕上随生弹力。那人似已醒悟，松脱五指，向后跃开。 尚惜愆腕上如被狼咬，愤然而起道：德翁与我交非一日，为何如此行事！那人是个驼背老者，乌眉墨面，甚是凶丑，这时怒声道：尚老三！你来信叫我，陆某如期而至，可没坏了这张面皮。但你说七侯做下这等大逆之事，陆某死也不信！你要知道，七侯不但是你尚家的荣耀，更是普天下习武之人的神话。你当众毁其声名，陆某宁可不交你这个朋友，也决不许你信口雌黄！说到恨处，回手抓向一块椅木，用力之下，椅木顿成飞屑。 众人细味其言，也觉此事不可思议：尚七魁海内侠宗，虽傲啸古今，性情奇骄，总不至做出这等事来。但若仅为叔侄反目，尚惜愆断不会诬他逆伦，看来其中必有文章。 尚惜愆跌足道：诸公爱那畜生，我又何尝相信是他所为！然铁证如山，不由我不悲哀。况且家兄嫂尸骨乃从子翊侯、希侯亲送至此，二人与他一父所生，又怎会冤枉了他？说到这里，自度群朋难恃，不觉转念道：诸公远道来援，已是大德难偿。尚某迟迟不见，便是怕那畜生手段太毒，伤犯了众位高贤。惜愆无能，空劳大驾，今夜便与诸君长别。云天高义，惟有期报来生了。言罢洒泪长揖，已有送客之意。众人见状，皆僵立无措。 忽听得营外啸声传来，初时由东而起，片时西北南三面俱发异声，好似飞龙绕营，盘旋数周，倏然寂灭。众人耳力俱佳，闻声无不惴恐：这啸声好不古怪，怎无一人运纯阳之气？莫非是他们到了！顿觉心海翻腾，呼吸急促。 正这时，只听角落上有人大笑起来，朗声道：外面来了这多丑类，今晚必然热闹！事已至此，倒不妨听听七侯如何杀亲，尚兄如何与他约斗？此人身穿黑袍，美髯俊目，大有风雅之态，年纪却看不出老壮。 尚惜愆见这人跃众而出，登现愧色道：许先生骏足赐降，尚某已感盛意。家门丑事，实有污清聪。那黑袍人道：我与武魁素未谋面，心下久欲攀识。倘其恶迹果真，许某愿抛此头，也要领教高深。不知诸君有无同慨？众人惧意在怀，都不应声。那黑袍人看透众人肺腑，冷笑不止，神情蔑然。 尚惜愆大感失望，不觉悲从中来，凄声道：上月初九，二侄翊侯、希侯忽送来他父母和大哥的尸首，哭述景侯乱性，一夜醉入内堂，亲手将父母及大嫂杀害。他大哥元侯惊闻此事，赶来怒责其非。那畜生恼羞成怒，又出手将元侯打伤。元侯悲愤交集，一时思想不开，竟撞柱而死。那畜生犹未甘心，又将殿侯、翊侯武功废去，随后逃逸。我初时尚不肯信，谁料那畜生反派人传话，叫我包羞忍耻，不得播其恶名，否则亲来灭门，良贱无存。我当时怒火难压，便请来人捎信，约他本月十五来京了断，随即给各位去函求援。唉，只为我一时气极，才有这等不智之举！既害了亲眷，又累及群公。这几日我思来想去，实不忍见各位喋血，大伙只记住这畜生非复人类，便已不虚此行。尚某纵使阖门遭戮，也算死有余德了。言罢落泪不止，一揖到地，示意众人出帐。 众人悲声入耳，尽生义愤：原来七侯是这等邪徒！他纵有通天手段，也不过利爪禽兽。我等今日一退，还有何面目立足江湖？ 那粗衣人默然良久，这时道：素闻七侯生具异相，资质绝顶。似他这等人物，表面上虽是放纵些，实则孝心较常人犹重。我看个中必有隐情，否则他绝做不出这种事来。尚惜愆道：温兄有所不知。那畜生下生之时，即一副骇人丑相。当时请高人测算，便说他奇命难养，日后恐伤亲害故，祸乱清平。若非如此，家兄又怎会将他自小寄在佛门？想不到过了这么多年，那先生的话还是应验了！众人闻其一语，背上俱生凉意。 那粗衣人道：今夜便是十五，七侯果真会来么？尚惜愆道：那畜生百样皆非，独重诺守信，不肯食言。我约他子时入营，到时他必会赶来。那粗衣人道：传闻七侯交友不良，早与谈化生换过盟帖。外面群魔环伺，会不会是他请来的帮手？尚惜愆摇头道：那畜生自负得很，绝不肯找人相帮，纵是虎穴龙潭，也只一人独往。明教中人因何到此，我实不知原由。 那粗衣人道：温某说句犯颜的话：既是七侯乱性，尚兄为何不请九派玄门和泰斗公出面？尚惜愆叹道：温兄哪里知道？众同门都与那畜生情密，犹以张师兄溺爱最甚！那畜生一身本领，少半得自少林，大半乃由张师兄亲授。他若闻知此事，定要包庇那畜生，杀兄之仇再也难报了。 正说间，突见两名锦衣人奔了进来，一脸惊慌道：禀大人，东门上挂了几具尸体，不知何人所为？尚惜愆惊道：守门军卒不在么？一锦衣人道：军卒并未擅离，却语焉不详。尚惜愆道：快把尸体抬进来！二人奔出帐去，少刻抬入四具尸体，个个舌伸目突，显是绳勒致死。尚惜愆抢到尸旁，悲呼道：胜安兄！成远兄！宇蟾兄！是我害了你们！原来这几人正是适才听说泰斗公将至，奔出帐去的来客。 那黑袍人又复冷笑，环顾众人道：群魔既然动上了手，诸位欲图自保，看来已是不能了。许某与魔教有些渊缘，此刻想要出营，料来无人敢拦，不过各位要离开此地，怕不太容易了。许某心意已决，誓与尚兄共存亡。哪位朋友不愿舍命，在下倒可送他出营，与妻儿团聚。话一出口，满座皆羞。 一秃头老者怒道：许先生是嘲笑我等了？陡然跃起发掌，击在那黑袍人肩头。这一掌无声无息，力道却大，收掌之际，随手黏下一片袍布，现出清晰的掌印。那黑袍人傲立不动，手上却多了一条腰带。那秃头老者一惊，急忙抓向裤腰，倏见长影一闪，手臂已被缠住，幸好裤子未掉，否则已出大丑。旁观者看得分明，有几人长身而起，便要与那黑袍人厮斗。 那粗衣人飞身上前，不知用了甚么手法，已夺腰带在手，顺势倒纵丈余，将那秃头老者抱回椅中，说道：几位不要动怒！此刻唯有一心，方能保身全义。七侯将至，不是内讧之时！那几人收住脚步，口中却道：许元净辱人太甚！我等岂是怕死之人？今夜谁要离去，便是猫生狗养的畜生，大伙先结果了他！众人当此境地，也知独去难活，都叫道：大伙抱成一团，不信杀不了七侯！就算死在他手，也不枉活一世了！帐内顿时一片沸腾，互鉴同死之心。 尚惜愆心中感动，抱拳道：诸君高义，虽古之郭解、朱家不能及！然那畜生手段之高，实非常人所能想象，纵使万夫一力，怕也伤他不得。此子十余岁时，我已难见其手；二十岁后，与叔伯辈较艺直如儿戏。两年前家兄大寿，我曾见过他一面。其时同门俱在，满座高朋。那畜生多饮了几杯，不觉颠狂起来，作诗曰：万世皆夸老胡种，百代盛扬祖师公。此身应笑达摩转，全一门下我为峰。当时众同门不但不恼，反都拍手叫好，许为实言。天罡门刘师兄最爱与那畜生胡闹，竟邀他当众炫技，以娱亲朋。那畜生平素最厌言武，总说自己是斯文宗主、不挂花的状元，这当儿却放下架子，与众人戏耍开来。众人依次上前，人人到在他身前三步远近，即感脚下发飘，心慌气短，实是说不出的恐惧。最后刘师兄上前，那畜生居然只看了他一眼，刘师兄便飞了出去，若不是纯阳门郝师弟出掌相拦，刘师兄早跌出大厅去了。过后郝师弟偷偷对我讲：他接人之时，已然用上全力，一接之下，腕骨当即脱臼，人也要跟着飞出，恰这时恍觉那畜生动了动，随之似有人来到身畔，用袖子拂了他手臂一下。说也奇怪，这一下不但稳住了二人倒飞之势，更令郝师弟腕骨复位。犹可惊的是在座众人都好像甚么也没看到，还以为是郝师弟自己接住了刘师兄。郝师弟听说我也没看到人影，吓得着实不轻，连夜便赶回师门，惟恐再招惹那畜生。此事记忆犹新，我闲常还颇以为傲，目下思来，却不由胆裂魂飞。 一语刚罢，帐角有几人同时叹了口气，垂下头去。这几人入帐后一直端坐无语，但个个神采非凡，俨然有大家之风。此刻一语惊心，目光顿时黯淡了许多。 尚惜愆叹了口气道：尚某这番话绝非自隳斗志，实为提醒大家千万小心。那畜生出手奇险无比，稍一转睛，即有性命之忧。他一身武功博杂精纯，无人可测其渊。我等虽人多势众，仍无半点把握。 那粗衣人道：依尚兄说来，便无法降住他么？尚惜愆沉吟道：我苦思数日，倒有了一条拙策，只是怕侮慢了众位，不敢直陈其陋。那粗衣人道：七侯来时，便是众人生死关头，尚兄岂能犹豫？尚惜愆点了点头，转望众人道：诸位皆海内名家，神功独具。但那畜生天赋异能，寻常武功绝难伤之；倘或丛殴起来，死伤必多。在下之法虽未必可行，总还有一线机会。得罪之处，务望海涵。众人摸不着头脑，都望着他发楞。 尚惜愆来到郭、任二人面前，说道：二位远来，尚某一直慢待，实则却大有用你二位之处。郭、任二人自打入帐，便遭众人白眼，及后尚惜愆来到，也不与之寒暄，心下一直不快。这时听说己身可用，精神俱是一振，齐声道：蚁负之身，愿供驱使。 尚惜愆道：听说步庭传了你二人飞擒凝血之术，可有此事？郭圣卿道：蒙圣王错爱，我兄弟却无寸进。尚惜愆道：那就好。此路飞擒凝血功，乃从奇手门闭血神拿中化来。我演练其中束朝带三式，你二人好生记下。一言未毕，身影忽杳。二人只觉腰腹间数处穴道同时一麻，尚惜愆已然回到身前。众人都咦了一声，诧以为奇，却没人看清手法。 尚惜愆道：此束朝带三式，乃以透劲闭带脉十穴。我再做一回，务要记住其形。言罢依式而动，手上虽已放缓，犹自巧捷如幻，这一回却是解穴。带脉起小腹之间，季肋之下，环身一周，络腰而过，如束带之状。其中有两穴忽隐忽显，若有若无，最是难辨。他信手点来，却显得十分随意。郭、任二人虽有防备，仍感意难追手，不禁相视苦笑。 尚惜愆收手道：奇手门以幻变为宗，内有独特心法，非一时可悟。你二人只记住这三式的模样，到时能一左一右，点准他季肋下四穴，已是十分不易。当下又演练了两遍。众人这时方见其妙，不觉拍手称叹。原来此快如闪电的三式，竟用上了戳、点、压、叩、弹、敲等数种手法，瞬息幻变，繁复之极，着实乱人眼目。 尚惜愆练罢，又讲了些飞擒凝血功与闭血神拿的异同之处。郭、任二人虽不解其意，却凝神受教，不敢托大。好在二人根基尚牢，少刻已做得有几分神似。 尚惜愆露出慰色，又冲一独眼男子道：请悟观兄上前。我有一路小探花掌相示。那独眼男子含笑而起，凝如山岳，拱手道：请尚公多多指点。尚惜愆道：此掌乃紫霄派不传之秘，专寻人椎脊发劲，故又命断龙背。内里取中用横之法，得自三丰祖师口传，我亦不甚了了。悟观兄请移法目。说罢身形一变，两掌尚未翻起，已现波澜横生之势。按说掌法不论多妙，起手时都无甚新奇，然这路小探花掌却似蕴藏了无穷秘奥，初起便包裹不住。 众人初见尚惜愆入帐，只因他一味悲伤啜泣，都微生轻视之意。这时眼见他掌势未张，已有溪云四起、意动神飞之象，端的是一派宗师的器局，均不由肃然起敬。 尚惜愆说声：悟观兄小心了！蓦然欺到那独眼男子身前，右掌倏伸，按向他胸口。那独眼男子见来掌迅而无威，从容向旁闪避。孰料身子刚动，背上已压一物，呼吸骤感艰难。他知对方到了身后，微吃一惊，忙收息向前溜步。常人纵为健者，一步溜出，也不过丈余之距，这独眼男子毕生专习此术，却大有过人之功。 众人见他两脚一错，即滑出两丈有余，正欲喝彩，不期尚惜愆双足腾起，手掌好似粘在对方背上，随之向前飘来。那独眼男子大惊，使平生气力，溜滑不停。无奈对方如蛆附骨，再难甩脱，几番超距震抖，背上竟越来越重。须知龙乃夭矫飞腾之神物，最是变化莫测。此掌既名断龙背，走势夺机之巧，乘物衍相之奇，几已微不能识。 那独眼男子半身愈来愈僵，脚下仍不停歇。常人中干受制，早已僵硬如木，他却身呆步活，犹有变化之能。尚惜愆心下惊佩，骤然吐出掌力。那独眼男子双腿一软，便要屈膝。尚惜愆忙将他扶住，挑指赞道：悟观兄果有真功！此掌自经问世，尚无人能着掌不颓，疾行数步。尚某今日大开眼界！那独眼男子喘息道：于某受制，只因内力不及尚公，难将此掌弹开。听说武魁周身如电，物不能犯。单凭此掌，如何能降得住他？只怕未触其身，自家手掌已断了。 尚惜愆道：后事不劳多忧，我自有区处。那独眼男子道：武魁必是身法如魅，仅凭此粗浅溜步，恐难靠近其身。尚公如觉于某可用，便请赐授贵派高技。尚惜愆笑道：悟观兄实在聪明，已知在下用意。到时兄台无须按上其身，只要手法逼真，一步便至其后，已遂尚某之愿。当下手动口诠，将前三式掌法传了与他。 众人观其招式，已觉老练得骇人，及听法理艰深诡奥，皆平素闻所未闻，不由暗想：难怪玄门百余年来威震江湖，已有凌驾少林之势，原来其术之精，竟到如此地步！七侯既为其冠，更不知有多少骇人手段？ 尚惜愆传罢三式，颇耗心神，微露倦容道：有圣卿、伯生和悟观兄三人，那畜生中节已受束缚，但猝起飞空，仍有变数。我松溪派有一路索身麻，本是张师兄独创的秘术，拿脉抓筋，打穴击要，堪称绝技。我欲借其手法，与太和门小摘斗轻功合为一式，封住那畜生头顶脱逃之路。但须一人精通拿颅之术，且要轻功极佳，指力能隔颅入脑方可。话音未落，适才与他交手的驼背老者忽道：尚老三，刚才咱得罪了你，正愁没法说项。这差事便交给我罢！ 尚惜愆摇头道：德翁手劲太强，必被那畜生所伤。况且索身麻乃内气震穴之法，全靠手厥阴心包经一脉活劲，非比德翁大金刚指的硬功外壮。那驼背老者脸一沉道：这么说，你是不愿传我张泰斗的绝学了？尚惜愆知他最爱浑缠，不欲多生是非，想了想道：德翁甘愿冒险，尚某何吝此术？不过你飞至那畜生头顶时，切莫照实发劲，否则五指必断，且有性命之忧。那驼背老者哈哈大笑，不以为然。尚惜愆心生忧虑，惟恐此人得了妙术，到时放胆相搏，故只挑了索身麻中最简单的两式授了，于小摘斗轻功却语之甚详。 那驼背老者武功本高，既得玄门两大奇技，只觉个中妙义无穷，突然拧身而起，向那粗衣人头顶抓来。这一纵怪异无比，好似皮球弹升，手足皆隐匿不见。那粗衣人一惊之下，忙挥掌上撩，护住头颈。那知尚惜愆苦思多日，早于此式中伏下十几种变化。饶是那粗衣人技艺超群，匆忙间也难招架，嗤地一声，头巾已被那驼背老者抓破。 那驼背老者侥幸得手，翻筋斗落在远处，大笑道：老温，你平常总瞧不起人，想不到张泰斗区区一式，便胜过了你！那粗衣人不小心输了半招，原是懊恼，但想到此式确有威力，又不觉回瞋作喜，笑道：德翁学得倒快！但你抓来时不是松溪派的气劲，且小腹微露空隙。七侯到时，可要多加小心。那驼背老者知他所言非虚，连连点头。 尚惜愆心下甚喜，又冲一胖汉道：马兄乃弹腿名家，当年又得疯道人传授三招半暗腿，料来下盘功夫已是出神入化。所谓学成三招半，踢倒英雄一大片，那可是龙门派的绝技！近闻马兄又融入了地趟门的跌踹之术，自然更添锦彩。我欲借马兄神技，惊扰那畜生下盘，就算不能乱其步法，也要令他双脚不敢踏实地面，使不出骇人的抖劲来。 那胖汉笑道：马某这点家数，尚公是一清二楚了。届时我倒地扑踹，以暗腿抹其下阴，纵不能一击而成，也可惊他一惊。不过我早闻玄门抖绝之力惊人，今日尚公提起，我倒想当众偷些皮毛。 尚惜愆笑道：所谓抖绝之力，其妙皆在腰腿，足心乃为源头。我玄门弟子如得此劲，可依各自喜好，凝练成散手。遇敌时不拘形式，沾身即发，其劲直透彼之内脏，无论彼是化是打，皆受内伤。那畜生犹悟奇旨，可凌空抖放，不着痕迹。众人听罢，悠然神往，旋即又大生恐惧。 尚惜愆叹了口气，又向那黑袍人道：难为许兄，也要学些陋技。那黑袍人笑道：尚兄布此网罗，神仙也难破围。不知许某还有何用？尚惜愆道：我太乙门有一套小玄珠功，本是练内丹的外辅之术，但其中有射双珠一式，乃以内气聚上焦之精，鼓电目慑敌心胆，甚具威力。那畜生一双怪眼，最是骇目摧心，常人被之一望，无不意丧神颓，非许兄这等豪胆，断不敢与之对视。此射双珠正是定己摧人之法。到时许兄最先上前，只要能与那畜生对望一瞬，便是大伙的福气。 那黑袍人神色凝重起来，说道：久闻武魁目力极强，数十丈外之落叶，亦难逃出视线。尚兄把这副重担交给我，别是怪我适才大言辱众，要武魁来整制我罢？尚惜愆笑道：许兄不要多心。你内力深湛，又得大光明使所传如意伏心之法，原是最合适不过。换做旁人，我便不敢让他冒险。那黑袍人推托不得，只得点头受教。好在射双珠只是化精为神、凝运上焦之法，真诀不过三言两语，那黑袍人一点即通。 众人到了这时，已明尚惜愆用意，均想：他如此苦心布势，确有可取之处。此法较之群殴乱斗，似多了一分胜算。天幸那六人能伤了武魁，便是大伙的造化，那时一拥齐上，杀之有望。 那粗衣人却面带忧情道：尚兄一番苦心，或能有些效用；九派高技，也确实远胜我辈。不过这几位皆得皮相，以之欺唬旁人，倒也罢了，七侯是何等人物？岂能被这点手段降伏？难道尚兄早知他武功中的破绽，以为只有玄门之技才能伤他么？尚惜愆摇头道：我玄门武功未必高过诸位，那畜生也无破绽可寻。那粗衣人道：如此说来，尚兄忙碌半天，岂非无用？ 尚惜愆闻言，目中忽露凶光，狞然道：我也早知无用，但却要以此无用之用，成乎有用之用。众人见他眉眼不善，都暗自打个冷战。郭、任等六人却斜眼相视，微现怒容。 尚惜愆自觉失态，忙笑道：都怪我不曾解释清楚，才惹六位起了误会。其实那畜生手段之高，比我所夸犹甚。六位纵使罩定其身，各施新技，也挡不得他信手一击。不是尚某危言耸听，只怕一招之间，六位都要被他打飞数丈。 那黑袍人怒道：既是如此，岂不是让我等白白送死？尚惜愆道：许兄息怒，听我下言：那畜生艺通百家，却独爱玄门之术。他与人交手有个习惯：只要对方使的是三丰仙的法传，他必留七分情面，以此你六人并无性命之忧。我已思谋周详，一会儿那畜生来时，我先引他说话，趁其不备，突使一招仰岳寻宗。此式乃本门晚辈向长辈请教时的起手，那畜生见了，必然一愣。许兄趁这时上前，瞪双睛直视其面，那畜生怪眼逢敌，必会一呆。此时余下五人分从四面扑上，速以所授之法击之。那畜生见是玄门武功，自不免又是一惊。此一惊便是分际，就算他能瞬间击飞几位，我已有办法伤之。众人听了，莫不惊疑。 那粗衣人蹙眉道：六人一旦飞出，形势陡变，如何还能伤他？尚惜愆不答其问，忽走到大帐一角，冲两名老者深施一礼道：晚生能否雪恨，皆赖二位前辈成全。两名老者本是闭目而坐，突然睁开眼来，目中精光迸射，微微颔首。 尚惜愆大喜，又来到一矬子身前，躬身道：师叔休怪弟子谨慎。不到万不得已，也不敢劳您大驾。那矬子只有半人多高，面目丑陋异常，令人生厌，众人都是正襟而坐，他却斜躺在椅上，这时打个哈欠道：也难怪你仔细。那浪荡子机警无比，常人确难伤其毫发。怕只怕我们几个老骨头也拾掇不下，那可教人笑话了。尚惜愆道：王师叔技艺通神，哪会失手？那畜生虽没见过您老人家，私下也说过不少赞美之词的。那矬子道：这可难说。人老了，终归不大管用。说罢合上眼帘，又蜷缩在椅中。 尚惜愆似有了依靠，又向西首两名青衣人望去。那二人均在五旬开外，相貌衣着几乎一样，这时相视一笑，都冲他点了点头。 尚惜愆吁了口长气，转望那粗衣人道：加上温兄，正好也是六人，不信他不中此计。那粗衣人大惑不解道：尚兄到底有何奇策？尚惜愆笑而不答，冲帐外招了招手。只见两名军汉走了进来，每人手捧三套军服，放在桌上。众人愈发莫名其妙。 尚惜愆笑道：列位定是怪我故弄玄虚。其实说到武功，在座实以高、彦两位前辈、王师叔、风氏贤昆仲和良朴兄为最。余者虽各具深功，但生死关头，终不忍让各位蹈险。我之所以让圣卿、许兄等人先上，便是盼那畜生将他们一招打飞；换作旁人上前，那畜生见是别派武功，定出重手杀之，那便万事皆休了！ 那黑袍人微露躁意道：尚兄说来说去，我还是不懂，即便我等飞出又如何？尚惜愆诡谲一笑道：此六套军服，少时便穿在王师叔和良朴兄等人身上；那畜生来时，他六人早站在绝佳的角落。你六人一旦飞出，便向他六人身前飘落，着地后抓起一人，只管向那畜生身上猛掷。那畜生心思都在周围几十人身上，见是寻常兵勇飞来，意下必然松懈。他瞬息间一愣、一呆、一惊，到此又是一懈，武功已打了四分折扣。这机会稍纵即逝，千载难逢！良朴兄，王师叔，高、彦二位前辈！那时你六人切莫犹豫，务以贵派最辣的手法击之。天可怜见能伤了那畜生，他便绝难逃出此帐。尚某纵与他同归于尽，也必含笑九泉！一番话直听得众人气乱神狂，想到其人如此处心积虑，实是个极厉害的角色，均不由惊讶万分。 忽听帐外有人冷笑道：尔等以为这样便能杀了七侯？我看只是痴人说梦！语音低沉，大有阴森之气。随听一人怪声怪气的道：咱哥儿俩是菩萨心肠，不忍见这帮熊货白白送命，好歹说和说和，息了这场干戈。说话之间，只见两名中年男子走了进来，一高一矮，各罩白袍。高者脸泛青光，神情木然；矮者面色惨白，毫无生气。这二人信步而入，都是飘飘忽忽，行不露足，直如烟魂一般。众人见状，一颗心猛然提到口边。 只听那青面人沉声道：我家圣教主有谕：今夜谁敢伤武魁一根毫发，便是与本教为敌！不管他是天王老子，还是阎罗小鬼，都要将他满门屠灭，鸡犬不留！语带骄横，大有目空一切之势。众人齐现怒容。 那白脸男子大咧咧走上几步，冲那黑袍人道：许先生是金贵之体，怎与这班人搅在一处？来时大明使特意吩咐，不让许先生趟此浑水。许先生这便请罢。那黑袍人哼了一声道：他凭甚么管我？凭他是魔教的大魔头么？我早与他恩断义绝，你二人快滚罢！那白脸男子冷笑道：许先生也知道武魁与本教的交情，万一他不小心伤了你，大明使脸上须不好看。再说这班人已是死尸，你看哪个不是一脸晦气？许先生纵不畏死，也不该和他们死在一处。 尚惜愆喝道：你俩个东西到此，便是来说这些鬼话么！那白脸男子怪眼一翻道：尚三爷是武魁的长辈，我兄弟不敢对你不敬，可你别忘了我神教言出必行，不是轻诺寡信的下流帮会。教主一生最爱七侯，他老人家有此金诺，我看谁敢放横！ 尚惜愆大怒，喝道：圣卿，伯生，你六人还等甚么？六人会意，各从椅中跃起，向二人扑来。几人一般心思，都想看所学之技威力如何。郭、任二人分从两侧出手，疾点那青面人腰腹大穴。那青面人见二人指法曼妙，正欲闪避，不料后背大力骤至，直透脊髓，跟着腰间一麻，带脉六处穴道已被封住。 与此同时，那黑袍人大喝一声，突然欺到那白脸男子面前。那白脸男子见他目放光华，心头一颤，蓦地里脑如针刺，临泣、阳白、率谷三穴已被人拿住，随觉下阴巨痛，扑通跪下身来。郭、任等人又惊又喜，想不到依法施为，竟收奇效。 那驼背老者五指如勾，抓在那白脸男子头顶，笑道：魔教妖孽，还敢口出狂言么？那白脸男子却冲那胖汉骂道：日你奶奶！老子本钱被你踢断了，你到底是谁？众人无不大笑。 忽听一人低宣佛号，温声道：施主犹出脏口，卵蛋儿似也无事。话音未落，那驼背老者陡觉指端大震，一惊之下，那白脸男子已然跳起。只见帐中不知何时，已站了两位年迈的僧人，善目慈眉，各带笑意。一老僧望向那驼背老者道：这位施主好强的外家功劲！手法怎似是玄门的？这可有些奇怪。 尚惜愆心中一凛：这二人一到，事情可难办了。迎上前去，拱手道：不知二位大师光降，当真失礼了。一长眉老僧笑道：贫僧来得冒昧，尚居士休怪。这里有敝寺大正方丈一封信函，请居士过目。取出书信，递给尚惜愆。 尚惜愆并不拆看，冷声道：方丈大师必是替那畜生说情。此乃尚某家事，不敢劳贵派费心。那长眉僧笑道：居士还是打开看看，免得老衲回去，受方丈师兄训斥。正说间，忽听那青面人嘿了一声，缓缓站起。郭、任二人都是一惊，想不到此人数处大穴被点，顷刻间便能自行解开。 只听那青面人道：老宋，我们走罢。说着便要出帐。尚惜愆冷笑道：贵教杀了我四位好友，二位还想走么？那白脸男子道：谁杀了你四位朋友？你休要血口喷人！那青面人道：不要与他多说，拦住七侯要紧！说罢又欲出帐。刚迈出一步，脚下陡然踏空，跟着身子旋起，在空中转了两圈。 那白脸男子失声道：你你是武当派的王睡仙！那青面人腰间被拿，只觉身下这人矮小之极，听同伴一喊，直吓得魂飞天外。 那人哈哈一笑，信手将那青面人耍了几下，懒洋洋的道：你这魔崽子说要拦住老七，那是何意？声音含混，犹带睡意。那青面人怯声道：我我不过信口一说。前辈不要误会。那人骂道：小娼妇养的！逗你道爷么？腕上微微一抖，那青面人顿觉如驾云雾，连翻了七八个筋斗，倒地时已在帐门外。 那白脸男子早惊呆了，似小儿一般，一动不动。那人道：你也滚蛋！飞起一脚，踢在那白脸男子臀上。那白脸男子怪叫一声，好似飞弹射出，竟将帐蓬穿破一洞，远远地摔在帐外。只听帐内欢声一片，众人恶气尽吐。 帐外二人爬起身来，失魂丧胆，疾向营外窜去。突听北面啸声一响，却又戛然而止，再无声息。二人相视一惊，飞身出了大营，向北纵来。 正奔时，猛见前面坡上躺倒数人，个个面孔朝下，生死难辨。那白脸男子惊呼一声，忙上前抱起一人，急声唤道：老孟，你怎么了！那人半昏半死，二目直视前方，似受了极大的惊吓。 那青面人目光到处，见余者皆晕厥在地，独一人发出呻吟之声，忙扶起他道：冯长老，到底出了何事！那人一脸惊急道：是是他来了！大伙拦拦他不住！那青面人道：你看清楚了？那人满脸沮丧道：没没见着人影，却却点倒了我圣火堂八八位长老，不是他还还会是谁！ 那青面人正要再问，忽听得营内一阵大乱，只见无数支火把燃起，四下里照得通亮。那冯长老惊道：糟了！别处的兄弟也拦他不住，大明使岂能轻饶我等！那白脸男子顿足道：就怕他死在帐内，教主非活剥了大伙不可！话音未绝，只听营内喊声骤高，数千人齐叫：切莫走了此人！人人声虚气乱，似见到了极可怕的景象。 三人闻声大喜：难道是武魁不敌，欲离此营？此念未逝，蓦见营心火光映处，一人腾身而起，耳听得一串清啸，犹似凤鸣鸾啼，这人竟浮空向营外飘去。众兵将哄然大哗，眼见此人捷逾飞鸿，久翔不堕，眨眼间掠出大营，都惊得目瞪口呆，忘了追赶。 营外三人惊喜若狂，都拍手道：这可好了！众兄弟捡回一条性命！那青面人放了宽心，露出笑容道：平素不知长老功深，今夜众人皆倒，独长老神志尚在，实令小弟钦佩。那冯长老苦笑道：哪里是我功深？只为我前年办事不利，教主曾赏下一枚神针，便叮在脑后风府穴上。七侯掌风扫至，立时将我震晕，岂料那神针也离了原位，又将我疼醒过来。唉，这一回可有得罪受了！ 正说间，只见南面奔来十几条黑影，当先四人身穿白袍，余者红衣黑帽，各带面具。少时到了近前，一白袍人骂道：好你个老冯！险些害死了众人！你圣火堂如此不济，趁早归入我崇明堂算了。另一人也道：多亏武魁怯了，不然大伙哪有命在？原以为你这面最强，想不到他偏从这里入营。 那冯长老怒道：他那个本事，有谁能拦得下？你们俩个侥幸不死，还敢说风凉话！那白脸男子道：自家兄弟，别伤了和气，好歹这趟没出差错，已是万幸了。此处非久留之地，还是到前面去等法王罢。此时营内仍乱做一团。众人也怕官军来犯，遂负了伤者，向南行来。 约走出二三里路，猛见远处数条黑影晃动。一白袍人叫道：可是奉日堂的兄弟！那面闻得其声，似乎十分惊恐，一刹时踪影皆消。 众人大奇：何方神圣？轻功这般了得！难道是尚惜愆请的帮手，出营来寻武魁？正疑时，又有数人自北面奔来，看身形步法，便知都是好手。那冯长老提气喊道：异域播圣教！一语未息，那几人同时折身，向东疾蹿。这一展开身法，当真如星驰电走，竟无一不是顶尖的人物。 众人心头大震：怪不得武魁入营既败，原来尚有这多高人助拳！当下不敢停留，忙向南面行来，少时到在一片密林中。 那青面人见几名长老犹未醒转，说道：大伙在此歇上一歇，我去迎一迎别处的兄弟。正要迈步出林，忽听对面马蹄声响，一骑飞驰而来。只见马上之人满身污血，双臂如残似断，一眼望见众人，猛地从鞍鞒上滚落下来。那青面人愕然道：你你来做甚么？众人也都目怔口张，吃惊非小。原来这人竟是尚惜愆！ 尚惜愆摔得甚重，伏在地上，不住地喘息。那青面人冷笑道：你费尽心机，非但杀他不得，反弄得自家如此狼狈，又是何苦？他今夜遭此一败，高名尽丧，于你又有甚么好处？尚惜愆不听犹可，听得此言，不觉放声大哭。众人一愣之下，都乐得前仰后合。 那白脸男子撇嘴道：我兄弟好心劝你罢手，你不听也就算了，为何反诬我等杀人？你降不住七侯，也别到这儿来哭天抹泪！七侯是盖世的魁斗，杀亲害故都只好由着他。再要起性，当心他恼羞成怒，把你这叔叔也杀了！ 尚惜愆闻言，突然抬起头来，大露狂态道：他为何不杀我？为何要留我一命？他把众人都杀了，为何偏偏让我活着！那青面人惊道：你说甚么？尚惜愆怪笑道：我四十七位挚友，一夜间都死在我面前！老天爷，你为何不劈死我和那畜生？为何还让我二人共戴一天啊！ 众人只听半句，便觉头顶生雷，直炸得神魂飞散。那冯长老惨嚎一声，举掌击在额顶，登时气绝倒地。另有几名红衣教众，各拔尖刀在手，齐奔心窝插落。 那青面人再也站立不住，瘫坐在地道：他他出入只在弹指间，如何能将众人杀尽？尚惜愆悲恐过度，神志已然失常，兀自道：他把大伙都杀了，连少林派两位大师也死了。这畜生到底是人是魔？ 那青面人勉强站起，出掌按在他背心，问道：既是如此，你追赶我等何用？尚惜愆只觉一股柔和的掌力透入心田，登时清醒过来，变色道：他他逼我传话给你们，不然便要杀我全家！那青面人一颤道：传传甚么话？尚惜愆闭目切齿道：他逼我告之你等：不用你明教半分心力，尚景侯亦可傲世横飞！言罢羞愤欲死，飞身跳上马背，长嚎而去。众人遭此巨变，个个呆若木鸡。 那白脸男子苦苦一笑道：好个武魁！真把人逼上绝路了！宋某胆小，不想回去受罪，这便先走一步了。话未说完，七窍中流出血来，惨笑了两声，便即瞪目倒地。余者兔死狐悲，都盘膝坐下，欲图自了。 那青面人颤声道：兄弟们且慢！此事教主并不知情，我等回去求他老人家，或许还有生路。一白袍人哭道：我等来时，大明使叮嘱再三，不得泄漏此事。你我回去央告教主，岂不要死得更惨？那青面人道：这里都是教内的老兄弟，我不信教主不念旧情，眼看着大伙被人整死。那白袍人捶胸道：教主真念旧情，众兄弟哪会落到这步田地？老程，还是认了罢，不然家小也难活命。 那青面人怒道：既然横竖是死，我倒要说个痛快！近年来大明使跋扈专横，连教主也不放在眼里，他到底要刚说至此，心口突然一凉，低头看时，一剑已透过胸膛。那青面人心跳骤衰，拼尽余力道：法王，求求你身子一挺，气绝倒地。 来人拔出长剑，面露凄色道：你等随我回去，一切听凭大明使发落。众人都哭了起来。一白袍人道：俱明法王，众兄弟都知你心善，求你回报明使，便说我等已被七侯杀了。大恩大德，来世也不敢忘！来人长叹一声道：我亦生死未卜，怎敢再去骗他？一会儿众人都到齐了，听他们是何说法。 忽听不远处笑声响起，一人朗吟道：七侯一怒人丧胆，最苦群魔生死难。自古大材终无用，惟伴池蛙戏水边！众人一惊，齐向发声处望去。只见西边古树下转出一人，年约二十左右，穿一件银丝团领白衫，戴一顶嵌宝逍遥冠，面似堆琼，目炯双星，虽在暗夜之下，仍掩不住夺人英气、遍体风流。众人见了这等美男，恍如潘安在前，都呆住了。 那法王惕然道：你是何人？怎敢污我神教！那青年缓步而来，笑道：我指一条路径，尔等许能活命。那法王见四外无人，更觉诧异，沉声道：你是哪派弟子？师从何人？那青年俊眉一扬道：家师大名，你也配问！这里有他老人家手书一封，你回去交给谈化生，叫他少管闲事！那法王怒道：你敢直呼圣教主名讳，不想活了么！那青年冷笑道：别人称他君皇上祖，我偏唤他化生小儿。你又能怎样？话音未落，众人齐跃而起，围上前来。 那青年视如不见，却坐下身来，挥手道：家师嘱我不得伤犯诸魔，我已满口答应。尔等休要烦我，快点滚在一旁！众人见他小小年纪，如此目中无人，顿觉七窍生烟。那法王长剑一抖，直刺其喉。只听惨叫声厉，一红衣人登时毙命，那青年却已不见。众人均非俗手，但此人如何施为，竟无人看清。 那法王一愣之下，四名红衣人已然摔倒。那青年疾旋一周，仅以两指点按，众红衣人尽似木偶一般，应手而仆，手法之奇幻绝伦，直非笔墨可描。 那法王见五团白影搅在一处，忙上前助战。刚踏上半步，数内已有二人软软跪倒，一人捂胸道：他是张蓦然喷出血来，昏死在地。与此同时，另两名白袍人也闷哼一声，向后翻倒，脸上都露出又是惊愕，又是疑惑的神情。 那法王如梦乍醒，惊道：你你是张泰斗的高徒！那青年眨眼间点倒一十七人，直如儿戏一般，听他问话，笑道：你这厮倒有些门道，中了我一记小封关电指，还能站着说话？你是魔教哪一位？那法王闻言，忽忆起刺他之时，小腹阴交穴似乎跳了一下，当时情急不曾留意，这时听他一说，登感膀胱痛胀无比，尿意难遏。四处看时，只见众人或口角流涎，或胯下湿了一片，个个抽搐不止，不禁魂胆飞扬。 那青年道：我已点了众人死穴，你若肯传书给你家魔主，到时可来此处找我。否则半月后一同归天，无人能救。那法王强忍巨痛道：张先生早与我家教主有约，不插手本教之事。他是一代宗师，为何出尔反尔？那青年立目道：他老人家不为七侯之事，怎会搭理你这班蛇鼠？七侯杀亲坏名，已是寰海难容，再与你等纠缠不清，岂不是逼着天下人尽起诛之？ 突见一红衣人站起身来，仰天笑道：人人得而诛之，那也很好啊！就怕世人无此能为！说罢向林外走去。那青年一惊，飞身来追。岂料此人虽是信步而行，却快得出奇，脚下毫不使力，已柔风般飘出一箭之地。那青年自负身法如电，无奈加力赶了几步，却距那人越来越远，不由暗生惊怖。正要提气再追，体内骤生异状，但觉一股热流悄然而生，流向何处，何处便即酸麻，一颗心突突乱跳，脉颤血凝。 便在这时，西北方忽闪出数十条黑影，向这面疾奔过来。那青年大恐，飞身跃上一株古松，幸好暗夜障蔽，无人发觉。他隐身高处，急向下望，不由倒吸了口冷气：原来魔教来了这多人物！幸亏我追赶那人，离了险地，不然性命堪忧。正庆幸时，一伙人早奔入林中。只听一人叫道：唉呀！谁伤了这么多兄弟！此时林中躺倒了二十余人，或死或伤，皆不能动，只俱明法王勉强坐地，景象自是骇人。 来的这伙惊了一回，却无人上前救助同伴，反都幸灾乐祸地笑了起来。一紫面男子沉着脸道：你等办事不利，便想使这苦肉计，又能骗得了谁？大明使明察秋毫，绝不姑息败类！俱明法王身子颤抖，强抬一指道：平等法王，你我同侍明尊，并无过节，为何要如此讲话？今夜我下三堂兄弟已尽全力，或被七侯打伤，或自尽而死，余者又遭了泰斗公门人的毒手。法王睛目未伤，难道看不见么？ 那紫面男子勃然道：自戕乃本教大罪，犯者株连九族！你枉为护教法王，为何不拦阻下属？俱明法王道：我不与仗势欺人者斗口。直意法王和欢喜法王在哪里？我只与他俩个说话。那紫面男子怒道：今夜本教四法王、二十余位长老同来，却拦不下七侯一人，反害了许二爷性命，过错全在你一人身上！二位法王羞恨难当，已先回圣庙去了。 俱明法王冷笑道：诿过于人，庸夫长技。尔等甘居下流，过恶自然尽归于我。许元净是大明使的兄弟不假，但他飞蛾投火，也算我的不是了？嘿嘿，袁某人执掌妙风堂时，尔曹不过是普通教众。我不信圣教主在世，他敢杀了我！那紫面男子气极败坏道：你居然说出这种话来！你你想叛教么！ 俱明法王大笑道：你等偷改教典，才真是叛教！那第四十三句明明是说明尊、明使，祸在两分；一猿随灭，又起风云，你等为何改作话未说完，一白衣老者忽走上前来，跪下身道：请法王自重，不要再提此事。须念圣庙里还有许多兄弟。俱明法王一怔之下，不由打个唉声，垂下头去。那白衣老者道：泰斗公的门人，为何来犯我教？是叶继美和王皋么？俱名法王脸上一红，摇了摇头。那白衣老者惊道：难道是宗步庭！众人也不觉露出骇色。 俱明法王叹了口气道：是个刚束发的青年，武功确是张泰斗嫡传。众人见说，都有些不敢相信。那紫面男子道：松溪先生早无意江湖，怎会再收门徒？你这些鬼话，还是向明使去说罢！迈步走到一伤者面前，大袖拂处，那人吐出一口黑血，穴道却未解开。 那紫面男子微微皱眉，又在一人背上揉了几下。那人好似热油淋身，大叫一声，竟晕了过去。那紫面男子焦躁起来，突然绕场游走，在二十几人身上各点了数指。这一来武功尽显，移形换式之快，解穴手法之多，着实出人意料。无奈松溪派之术奥妙绝伦，专闭奇经隐穴，常人不识其径，确是半点勉强不得。那紫面男子出手无功，自觉难堪，喝道：大伙走罢！大袖一甩，先自去了。众人不敢怠慢，忙背起死伤的教众，尽向南面追去。 那青年隐在树上，眼见众人去得远了，大感焦急：师父命我传书给魔教，我负其所托，这可如何是好？却待飘身下树，心脏忽狂跳了几下，一口气险些吸不进来。他平生从未遇此怪事，只觉心间每跳一下，周身力道便弱了几分，刹时四体虚麻，几乎掉下树来。 突然之间，四面晃来几条黑影，仿佛轻烟一般，恰飘聚在树下。那青年心头大震，忙潜息缩身，向下窥望。只见来的共有六人，两人做道士打扮，余者以布蒙面，各罩黑衫。几人来到树下，都不吭声。那两名道士神情古怪，似对另外四人十分不满。 过了许久，只听一人道：想不到他如此机警，怎地一眨眼便不见了？声音浑厚之极，却大有沮丧之意。一道士冷笑道：他出营时已然力疲，如若放胆上前，未必杀他不得。可惜几位瞻前顾后，轻纵良机。再要杀他，怕比登天还难了！先一人道：你怎知他已然力疲？我见他飞出营时，手足并不缩伸，全凭一口真气浮腾，分明内息极稳，哪有半点丹气躁动之象？ 那道士摇头道：那四十余人均非庸手，他瞬间便能杀个干净，必已耗尽心力。你不觉他长啸之时，是有意远远送出么？先一人略加思索，醒悟道：道长说得不错！以他内力之深，那啸声合当先破云霄，再从高处传下。我真是心思慢了！那道士叹息道：也怪群魔从中捣乱，偏在这时现身。 正说间，一蒙面人忽笑了起来。那道士不悦道：足下何故发笑？那蒙面人道：我笑七侯聪明绝顶，原来就此脱身。那道士不解道：此话怎讲？那蒙面人道：你二人不说，我也参想不透。原来他纵声长啸，只为招引群魔。我等迟疑之际，他已借群魔遁形，从容脱险了。五人听了，齐声问道：你是说他已知道我们来了？声音颤抖，极是恐惧。那蒙面人道：他未必知道我等会来，却早知各派伏于左近。只是众人畏其虚名，存了观望之心，不然确可杀之，一改江湖风貌。 突听另一名道士道：今夜错失良机，贫道深感耻辱！几位素怀大志，可笑临事不决。照此下去，江湖上还是死水一潭，谁都别想出头！说罢恨然西去，只几个起落，便被夜色吞没。余下几人各自无语，内心显然都不平静。 过了一会，只听一个苍老的声音道：老朽年纪大了，当初幸有张泰斗压制，才能活到今日。几位虽负大才，终究逊七侯一筹，还是回去掌管好各自门派，不要锐意争锋了罢。他与少林、丐帮皆有极深的渊源，又有玄门九派和魔教撑腰，除非他丧心自绝，否则谁能斗得过他？那几人默不做声，呼吸却变得粗重起来。 一蒙面人手抚古树道：他活一日，我等便痛苦一日，难道上苍降下此人，只为羞辱众生么？语中满含怨毒，又似有无尽的伤心失落。近处几人不忍听闻，都默默向林外走去。那蒙面人呆立许久，复嗟叹了一回，方失落魄地去了。 那青年伏在高处，早自惊疑不定，眼见几人去得远了，不禁担起心来：想不到各派好手云集，都欲杀师兄自逞。亏得师兄入帐即出，震怖群雄，否则稍一耽搁，众人必蜂拥而入，害了他性命。正思间，树身摇动起来，只听咔嚓一响，那树竟从底部折断，直将他甩了出去。此刻他全身酥软，尚不及常人灵活，这一下从高处坠落，实实砸在地上，险些背过气去。 孰料经此一摔，反震通了经脉，虽是眼冒金星，手足却生出些气力。他忍痛爬起，眼见古树断裂之处，正是那蒙面人抚摸过的地方，暗惊道：难道这人功深至此，不露丝毫痕迹，已将树脉震断？这份含蓄深敛的内劲，可实在少有！我须及早见到师兄，嘱他加倍提防。当下盘膝而坐，遣运真息，欲复功力。不想那一身玄门内功，似已遁出了体外，丹田内空空如也，半点散息也聚拢不得。 他心中一急，胸口又复狂跳，耳中一阵嗡鸣，随之静得出奇。蓦地里只觉身体膨胀开来，如坐云端，百般幻象，尽浮眼前。当下大叫一声，往后便倒，竟晕了过去。 那青年昏倒在地，少时醒转。睁眼看时，只觉林木高有万丈，直刺青暝。他知所见皆幻，不敢贸然行功，静坐许久，物象始复原貌。 他神志已清，体内异状未减，不由思及：莫非我近日行功出了差错？可师父他老人家法眼如炬，又怎会看不出来？思来想去，茫然无解，只得放下念头，起身出林。 他全身乏力，挪步艰难，才走出二三里路，已累得筋疲骨软，身似火烧。此时天犹未亮，满目黑魆如嶂。他坐下身来，只想歇息片刻，再向前行。孰料方一坐地，倦意顿生，不知不觉中，竟自沉沉睡去。黑甜之乡，光阴易过，少年多梦，不觉北斗初横。 正睡得香浓，忽听得耳畔咚咚声响，有如擂鼓相仿。他一惊坐起，只见身旁站了一人，蓬头乱服，正含笑望着自己。 那人见他已醒，龇牙一笑道：年轻人如此贪睡，不怕丢了性命么？那青年见是个奇形老丐，不悦道：我自安睡，叫化子何故扰我？那老丐端祥他半天，点头道：怪不得他老人家破例，果然生得俊俏！ 那青年听他话外有音，疑道：你是丐帮中人？那老丐笑道：任谁破衣烂衫，便是丐帮中人？我偏就不是。那青年道：不是最好！你便是丐帮之主，也不过腌臜蠢物，有甚么了不起！ 那老丐摇头道：到底是年轻人，性命只剩下半条，还这般气盛。那青年愕然道：你你说甚么？那老丐嘿嘿一笑，掉头便走。那青年叫道：老丈止步！我有事求教。那老丐边走边道：你只管刚强使性儿，何必唤我回头？那青年道：你怎知我体内有异？那老丐突然停下脚步，转回身道：伤你之人想要见你，你肯随我去么？ 那青年惊道：谁能伤我？你休想引我入彀！那老丐哂笑道：张泰斗传了你一身绝学，你却连谁伤你都不知道，可见还差得远了！你到底去是不去？那青年傲然道：去又何妨？倘是虚妄，我不饶你！那老丐咕哝道：世事真真假假，那也难说得紧了。上得前来，将那青年背起，大步向南行去。那青年只觉此人年纪虽老，却是一身健骨，极赋神力，背上负了一人，直似无物一般，脚下轻快无比。 此时天光已亮，野外清气爽人。那老丐迈开大步，一口气走出七八十里，兀自不露疲态。那青年不知他欲往何方，眼见他折而向东，行有数里，忽又向南拐去，心道：这是甚么走法？与人捉迷藏么？ 二人一路南来，始终未交一言。那青年难卜凶吉，索性伏在那老丐背上，打起了瞌睡。也不知过了多久，猛觉一阵颠簸，不由惊醒。启目看时，只见群峰夹峙，怪立危崖，原来已在山谷间。 那老丐停下脚步，喘了口气道：且让他们找上半日，到了晚间，便奈何我不得了。说罢将那青年放坐在地。那青年道：莫非有人尾随于你？那老丐道：何止是有人？那后面跟的可都是厉害脚色！我不把他们引进山来，三五日也脱不得身。那青年道：众人追你做甚么？那老丐道：我一个要饭花子，哪值得这般兴师动众？唉，谁想会闹出这种事来！那青年道：你若觉难以脱身，可弃我自去。那老丐笑道：我便有吃雷的胆子，也不敢把你丢在荒山。你们都是天上飞的英物，老叫化能在地上驮你一程，已是大有余荣了。那青年道：足下一身外练横劲，罩护得周身如铁，晚辈很是佩服。未请教尊姓大名？ 那老丐笑道：这话若出自旁人之口，我也当他夸我。公子是张泰斗的高徒，哪会把外家这点末技放在眼中？老叫化年轻之时，只爱练些外壮的功夫，到头来弄得周身奇硬，不入流品，那也是天资使然，且无公子这般好机缘。那青年道：外家功法确有缺憾，恰如铁柜装瓷器，表皮虽然坚硬，内里实脆弱不堪。倘遇我玄门高手，终不免一触即溃。 那老丐道：这也未必。当初年帮主仅凭一套大捩云掌，便几乎打遍天下，连武魁也夸他是外门奇手、攻不破的金身。以武魁内力之强，犹须运指连点经外三大奇穴，内劲始能透入。他二人彼此倾心，当场结拜，遂成一段佳话。这事公子不知道么？ 那青年道：年运久只是特例，说来还是有破绽。不似家师他老人家，通体空明一片，神行机圆，无所不适：触其身如探虚物，犯其体似逢神怒。那才是悟道参真的至法。那老丐道：张先生是神仙一流，常人怎好与他相比？但说到叱吒高标、万夫皆废，人皆谓七侯已高过他老人家。那青年默不做声，继而叹道：家师乃继往开来的巨匠，师兄却是傲类独绝的天才，那是不能比的。言罢颇有些意兴阑珊，就此收住话头。 那老丐也不多说，取出些食物，递了过来。那青年厌其不洁，微微摇头。那老丐也不再让，自己吃了起来。那青年见他狼吞虎咽，只一会儿便吃个干净，心中暗笑。 那老丐吃罢，却将破袄脱下，赤着上身，抓起虱虮来。此时虽是初春，朔风犹能入骨，他却心恬意舒，浑若无事。那青年愈觉好笑，侧过头去，不愿观其丑态。那老丐除尽虱虮，便即躺倒在地，破袄丢在一旁，不久鼾声大作。那青年心道：这人如此雄健，实属少见！听说丐帮多有异士，倒也小觑不得。 总算捱到天黑，那老丐方自醒来，披衣而起，抻个懒腰道：陈希夷一睡百日，那是何等的福气！我便苦在食肠宽大，不能服气餐霞，下辈子倒要托生成猪狗，享上些懒福。那青年见他醒后面色红润，神满气旺，心道：看来外家功法，也并非一无是处。 那老丐又将他背起，笑道：老叫化背着小泰斗，这份擎山托海的蛮力，那可是天下少有！健步如飞，向山外奔去。那青年察觉他气力大增，心下暗赞，不知怎地，竟对他大生好感。一路无话，少时出得山来。 是时太阴渐满，穹隆星稀。那青年功力未复，冷风吹来，不由打个寒噤。那老丐笑道：叫化子脏衣破袖，公子定不肯穿，不如生个火炉给你。言犹未了，那青年忽觉他背上奇热无比，一股暖流透胸而入，寒意顿消。 那老丐道：只为公子血脉凝滞，老叫化方敢卖弄。换做平时，可不敢向贵体传功。那青年道：你这门功夫甚是霸道，似专聚督脉之气，由脊中逼向四体，久了是要伤身的。那老丐道：公子是道家的无上法门。老叫化没甚缘法，只好练些粗浅的玩意。那青年道：可惜你不能入我玄门，否则三年之内，定教你脱胎换骨。那老丐笑道：来世便托生为犬，也要到全一门下守户！ 二人闲聊语多，渐次情洽。那青年几番引诱，欲询他往见何人，那老丐皆笑而不答。那青年料他无甚恶意，便不多问。 不觉又走出五六十里，却来到一片莽林中。入林未深，忽见前面闪出光亮。那老丐吃了一惊，掉头便走，突然间锐风袭来，两件利器直射胸膛。那老丐低吼一声，陡然跃起，带着那青年向后折荡。那知利器追身而至，似活物一般，缠向腰间。那老丐势竭难变，倏伸大掌一抓，居然将二物绰在手中。这一下胆量极大，手法更是巧妙。那青年见了，也不禁喝了声彩。 二人落下身来，只见对面站了两名年轻道士，长剑在背，面有愠色。那老丐见掌上之物诡状殊形，平生从所未见，心头微微一沉。便在这时，二道已拔出长剑，扑了过来。那老丐瞧二人身法矫健，蓦然翻掌直击，拍向一人面门。那道士不闪不避，长剑一抖，平削他手腕。这一剑好似奔泉出山、清风振叶，自然而然，只是快得出奇。那老丐一惊之下，险些被来剑所伤，忙侧身起腿，向另一人踢去。那道士不慌不忙，运剑刺向他膝盖，微风一过，高韵随生，剑式婉丽多姿，剑意却深险难测。 那老丐料不到二人剑法如此之高，忙收足高跃，向一道头顶抓去。那道士长剑上指，剑点飘忽不定，封住他斜滑之路，对来掌却不理睬。那老丐大急，偷起一足，踢向他面门，不待对方回剑格挡，猛地抓住剑身。那道士不知他肉掌如铁，竟能放胆夺刃，待要松脱长剑，胸口早吃了一拳，不由向后飞跌，怦然倒地。另一道见状，胆气大衰，忙冲林中喊叫。那老丐趁他分神，一掌印上其背。那道士哼也不哼，当即昏倒。 那老丐不敢稍停，飞身向林外蹿去。忽听那青年叫道：快趴下！那老丐应声卧倒，只觉头上恶风袭过，数件奇形暗器疾如流星，都射在前面一颗树上。那老丐跃起回望，只见十余丈外站了七八个道士，居中一顶大轿，阔如巨屋相仿，里面不知坐了何人。 稍一迟疑，便有一道纵了过来，竖掌直击，拍向那老丐心口。那老丐见此道年纪甚轻，不觉大意，仗着铁掌功深，起掌迎了上去。那道士冷哼一声，任他大掌撞来，并不换式。那老丐甚是诧异，陡然压住他手臂，足下骤一使力，欲将对方惯出。岂料这一下力道虽猛，却问不动那道士一臂。那老丐大惊，急忙后跃。那道士欺身而入，一指轻轻柔柔，点向他面门。此一式味淡意深，天然入妙，飘缈而来，莫辨行止。那老丐无从拆解，突然大吼一声，铁拳如飞箭离弦，击向对方小腹。那道士面露轻蔑，右掌一划，将来拳带在一旁，骤然潜上半步，抬腿点向那老丐下腹。 那青年咦了一声，叫道：快击他左肋！那老丐顾不得防护小腹，忙依言出掌。那道士一愣，侧身向他脖颈抓来。那青年忙道：踢他中庭！那道士神色一变，不待腿来，急忙跃开。 那青年附在老丐耳边道：他再上时必拿你左肩，你一闪避，他便踢你中市、阳关；你如高跃，那便输了。记住速击他五枢、维道，此人必败。话音未落，那道士果然飞身来拿左肩。那老丐万虑皆抛，一记小旋风腿横扫而出，正踢在两穴之上。那道士大叫一声，斜斜飞了出去，尚未落地，热血已窜起两尺多高。那老丐料不到这一击威力如许，眼见那道士血溅襟衫，双目紧闭，心下微感歉然。 便在这时，又有一道飞纵而来，长剑似狡兔乍惊，直刺那老丐心窝。那老丐背负一人，毕竟不便，勉强躲了开去，已惊出一身冷汗。那道士占了先机，长剑陡起猛落，跳荡惊飞，一路快剑使到妙处，当真如迅电过隙、流泡灭影，令人目眩神骇，应接不暇。 那老丐狼狈万状，不由低呼道：你还不帮我！那青年初见此路剑法，心头大疑，闻声忙道：你不要躲闪，只斩他右手腕脉。那老丐见对方剑似飞花，手腕灵活之极，气苦道：那怎能办到？那青年道：你不要多想，我自帮你！正说时，长剑又挟风而至。 那老丐不敢迟疑，急斩向对方手腕。那道士腕子一转，长剑向上弯曲过来，挑奔他眉端。那老丐躲闪不及，只道一目必损，不期来剑倏地撤回，那道士一脸惊愕，望向那青年。 原来二人相搏之际，那青年一指暗出，虚点那道士右肩。那道士不知他全身无力，只觉这一指秀曼风流，意象奇高。他心神已分，手臂不免僵硬，虽知一剑可刺伤那老丐，但手腕也必被对方斩断，只得收剑后退，弃了攻势。 那老丐信心陡增，猱身而上，连发七掌，掌风包笼住对方上身，不容他随意出剑。那道士剑法一变，剑气如秋水激长，将掌风割得破碎支离，旋即运剑平刺，一刹时竟攻来一十四剑，剑点之诡异飘忽，实令人瞠目。那青年一手撑住老丐肩头，一手连出数指，虚应其剑。那道士本可刺中老丐，却已无心理他，只专注于那青年指端，不断衍式生奇。 那老丐早惊呆了，丝毫不敢挪动，心中暗想：怎地江湖上出了这多后起？老叫化便再练一世，怕也赶之不上。 斗到酣处，那道士忽跃开两步，收剑道：足下剑法实在高明！如在地上比试，贫道有败无胜。那青年改容道：你我同为一宗，并无高下之别。道长甚有风范，令人起敬。那道士不再多言，拱了拱手，携剑回返。 那老丐回过神来，正欲离去，只听嗤地一响，一物自轿中射出，疾向他前胸飞来。此时二人距大轿足有十余丈远，那物却说到便到，硬是躲闪不开，砰地一声，正撞在胸口，那老丐健硕的身躯竟倒飞而起，直摔在四五尺外。那青年随其跌倒，大惊失色，眼见轿帘未掀，愈觉骇然。 却听轿中一个沙哑的声音道：你是玄门弟子？语声缓慢无力，口气却甚为不屑。那青年略定心神道：不错。阁下是那一位？那轿中人沉默了一会，又道：你师父是谁？那青年道：家师便是泰斗公松溪先生。那轿中人似乎一愣，旋即冷笑道：泰斗公？嘿嘿，这么多年了，他还用这名头欺世？正所谓老而不死，当呼为贼。那青年怒道：阁下藏头露尾，为何不现身一见！ 那轿中人也不恼火，有气无力的道：叫化子是丐帮的么？你这身横练功夫，倒也不错啊！可是年承嗣传给你的？那老丐瘫卧在地，只觉飞来之物已嵌入胸骨，强提一口气道：老帮主过世多年，没把本事传给众兄弟。叫化子武功低微，阁下何必多问！那轿中人道：年承嗣死了么？这倒有点可惜。唉，今后再没人能练成那种笨功夫了！说着急喘了起来，含混着道：杀了他们罢，免得到处乱讲，泄我行踪。二道拔剑上前，便要行凶。 忽听一人道：二位慢动。杀生害命，可不是修道者所为。二道一惊回头，只见背后站了一位老者，身穿布袍，神情落寞，正自负手远眺。远处几道俱是一呆，谁也没看清这人从何而来。 二道虽是心惊，手上并不迟慢，两口剑各吐青芒，刺向地上二人。蓦地里下体一轻，身子横着飞出，落地时双膝上盘，如同打坐。看同伴时，相距已在三丈之外，情状一般。 只见那老者动也不动，两口剑不知何时，已落在他脚下。二道急欲跳起，身子却似被地面吸住，明知穴道不曾被点，偏偏起身不得。 第二章 风云暗动意犹狂 那青年心下大奇，抬头向那老者望去，只见他古貌清朗，丰神别样，大有鹤骨松姿，不由肃然起敬。 那老者站了一会儿，开口道：阁下久逸仙踪，老朽本以为洞府云遮，再难相见了。那轿中人沉默有时，叹了口气道：了道寻真，终归缥缈，倒不如来红尘翻几个筋斗。那老者道：以阁下高识，还有何参悟不透？污浊江湖，原不该牵扰仙心。那轿中人咳嗽两声，复叹息道：先生隐者情怀，那知壮心之苦？不是五内如焚，这一劫也不会应运而生。 那老者道：古人云：仁者应运而生，恶者因劫而起。阁下劫运相掺，恕老朽愚蒙未解。那轿中人笑道：先生当世智者，慧心清澈，岂不明其中道理？在下此来，恰是机运所邀，千载一时。 那老者摇头道：阁下借此发端，未必明智。何况事尚朦胧，人心扑朔，犹有无穷变机。阁下危心寡众，恐难如愿。那轿中人道：众人虚美其声，附势而已。先生也信那些鬼话么？那老者道：老朽无缘与之谋面，不敢妄论高低。但阁下此举，只会更增九派怨恨，焉能饱遂宏愿？那轿中人冷哼一声道：九派分法三乘，何足道哉？三丰真人一脉多支，惟本门尽承宗髓，笑傲俗流，到如今却落得形隐声销，与之同列亦难。先生局外旁观，以为此情堪忍么？ 那老者淡然一笑道：虚名嚼破无滋味，换得呶呶百谤生。贵派妙术冠绝时辈，老朽久已心折，又何须正名于俗众？所谓一树之花，各有奇色，争妍竞美，高下自知。阁下尽窥全豹，已较众人为幸，反欲陪座其林，岂不令人发噱？那轿中人笑道：能得先生金口一赞，胜于举世称扬。可惜先生毕竟淡泊，不解长风之远志。在下就此别过，请将小徒赐还。说话间大轿缓缓而起，几名道士各抬一角，径自去了。 地上二道大急，正要发声求助，猛然间身子弹起，飞在半空。二道齐声惊呼，落地后始觉无恙，慌忙抱起三名同伴，一道烟地奔去。偶一回头，目中充满恐惧，直似见到鬼魅相仿。那老者笑了一笑，忽道：怎地突然之间，层云便遮皓月？莫非霜雪将至了！ 那青年旁观多时，以他这等眼力，竟看不出二道如何被制，心下大是拜服，忙屈身道：前辈大德难报。未请教高姓大名？那老丐却道：叫化子这条烂命，原本一钱不值，既蒙尊驾捡回，我也不好不谢。只是情份太大，压得人透不过气来，没的让人说三道四，坏了名头。那老者似未听见，环顾层林，面上微布愁云。 那老丐本想爬起，挣扎几下，却难如愿，忍不住骂道：这鸟躯干受了点伤，便做样打脸，不给本主争气！放着大恩主不拜，想找死么？言罢先自笑了起来，对伤势浑不在意。那老者听他笑声做作，回头瞟了他一眼，微露不快。 那老丐视如不见，故意逗那青年道：这一回你我皆不能动，那可有趣得紧！我要去的地方距此还有二三百里，咱俩个一路爬去，你估计几时能到？那青年却知他伤得甚重，向老者道：请前辈再施妙手，为他那老丐不等他说完，连连摆手道：罢了，罢了！叫化子无伤无痛，不敢受惠。猛地扯破前襟，屈指挖向胸口，将那物抠了出来。 那青年惊道：你不要命了！那老丐血流不止，却笑道：这么个东西，居然打得我死狗一般。怪不得那人口气比天还大！说罢将那物丢在地上。那青年见此物沾满血污，依稀是枚果核，心下暗惊：区区微物，竟在数丈外射入他铁打之躯，那人功力之深，当真不可揆度了！ 那老者冷眼观瞧，说道：足下不肯示弱，倒还有些猛气。但你任脉已断，负人所托，岂不难堪？那老丐道：叫化子已然尽力，那也是无可奈何。那老者道：老朽欲为你接续此脉，你看如何？那老丐冷笑道：尊驾美意，谁敢妄领？那不是自己招祸嘛！那老者道：老朽亦有一事相求，并非白让足下受益。那老丐顿生戒心，挑眉道：尊驾太小看叫化子了！我便一死，算得甚么，岂能受人威胁？那老者道：足下虽有钢骨，却也无甚大用，只配驮人载物，权代驿马之劳而已。老朽若有大事，可不敢交托给你。 那老丐怒道：尊驾位高名显，为何不顾体面！那老者笑道：他托你办事，你狗颠屁股地答应；老朽温语相求，你却直眉楞眼地犯倔。人说丐帮一窝活驴，这话可错了么？突然飞起一脚，踢在那老丐胸口。那老丐暴吼一声，正要破口大骂，不防来足骤生怪力，竟似吸盘一般，将他浑身气劲都吸至胸口。那老丐胸间奇热难当，一口血喷薄而出。那老者足向上翘，凭空将他黏起，右手中指轻弹，一股劲气激射入脑，那老丐顿失知觉。 那老者足尖一扣，对方便滑到他腿上，只见他膝盖轻点其腹，那老丐又吐出一大口血来。那老者意犹未足，又将他倒提而起，在背上轻拍了几下，这才罢手。那青年见老丐一身是血，倒地不动，惊得不知所措。 那老者笑道：这蠢物真个结实！年逾六旬，仍是体壮如牛！说罢来到那青年面前，自怀中取出一个小盒，郑声道：你见了那人，将此物交在其手，莫负我意。那青年接过小盒，茫然道：那人是谁？晚辈怎去见他？那老者笑而不答，转身向林外走去。 少刻，只听吟哦之声传来：男儿宁为酒色死，不甘寂寞是虚名。我自闲来常倦懒，唯寄忧心与君行。声音渐渐远去，仿佛遥在天边。 那青年将小盒揣入怀中，眼见那老丐昏迷不醒，内心焦急。过了半炷香光景，那老丐低哼了一声，似欲醒来。那青年大喜，忙将他扶在怀中。那老丐悠悠地吐了口长气，缓缓睁开眼帘。那青年忙问：你觉得怎样？那老丐眨了眨眼，试着坐起身来。那青年见他血流未止，担心道：你不要乱动，先包好伤口再说。扯下一片袍襟，便要包裹伤处。那老丐却咦了一声，展臂自瞧，讶声道：这可奇了！怎地一会儿之间，伤痛大减？那青年道：许是失血过多，方不觉痛。快躺下养养心神。话音未落，那老丐蓦然跳起，手足虚击了几下，脸上露出极喜悦的神情。 那青年一怔之下，猛醒道：是了！他一应手法，原为打通你任脉玄关。我一时情急，想不到他有此美意！那老丐狂喜不迭，手舞足蹈道：我这门功夫专练督脉，任脉原是不畅，不承望被他打通了阻碍。这缘法实在难修！那青年笑道：你能遇上此人，也算因祸得福了。 那老丐闻言，顿敛愉情道：此人惯会沽恩市义，未必安了好心，就怕他从此阴魂不散，叫化子可活不成了！那青年道：听你言下之意，似与他相识。可否告之其名，让我也有些念想？那老丐啐了一口道：年轻人见谁手段出奇，便可怜巴望地动心思。实话告诉你：这人若不是性子安静，只你玄门九派，少说也得有半数死在其手！你不知深浅，还敢恋着这厉鬼凶魔？ 那青年脸色微变，反问道：既是如此，你为何还要顶撞他？那老丐脖子一梗道：叫化子就是这副臭脾气！他本事越大，我越不放在眼里！就算你师父张泰斗来了，我也不会拿情弄景儿，哄他老人家高兴。 那青年哑然失笑，起身为他包好伤处，说道：你血未归经，还须歇一歇才是。那老丐道：叫化子身微命贱，无福在此将养。要不快些赶去，你可活不成了。那青年亦觉体内不祥，说道：路途尚远，你扶着我赶去便是。那老丐最是要强，一把将他抱起，瞪目道：叫化子再吐两缸血水，一样驮你飞奔！你敢小瞧我么？迈开大步，直向林外走去。 二人出了密林，那青年怕老丐伤后体虚，不落声地劝他缓行。那老丐二脉初通，自觉气血大畅，便有些逞疯，索性越走越快，俄而飞奔起来。那青年细察他呼吸匀稳，便不多言。 这一路直行到天光放亮，那老丐已有些支撑不住。可巧前面是处集镇，好歹踱进镇来，寻了家小店歇脚。二人胡乱吃了些东西，又买了食物带上，休息片刻，便即起程。 不觉红轮高照，霞彩满天。那老丐打叠精神，再不歇脚，途次专走野径，幸喜无甚波折。将及晌午时分，却来到一处城郭外。 那青年见此城规模宏敞，北门外人烟阜盛，热闹非常，失声赞道：足下这副脚板委实厉害！想不到此处已是德州！那老丐面有得色道：不是途中有些故事，叫化子早睡在沁芳阁上了！那青年打趣道：其名沁芳，必多幽草。乞食郎亦解春风否？那老丐笑道：叫化子有酒有肉，已在天堂！夜度娘纵有夺魄之艳，也不过虚皮假肉，意在坏钞。老叫化犹是童体，可不惹那风流罪过。 那青年道：昨夜那位前辈犹道-男儿可为酒色死-，老乞徒何故矜庄？我这里多有度资，尽够你颠狂之用。那老丐一面前行，一面乐弯了腰道：年轻人学谁不好，偏去学那魔星！他不过顺嘴一说，你还当真了？仔细让泰斗公知道，打花你这张俊脸儿！ 二人说说笑笑，进得城来。行不数步，只见城门角站起几名乞丐，各露欢颜，跑上前来。一中年汉子将那老丐拉到角落，说道：弟兄们都等急了，怕您老路上出事。为何这时才到？那老丐道：你看这些东西，不是在催命么？ 那中年汉子笑道：大伙都知您老脚程快，该是头午就到。他老人家是那么个脾气，早等得不耐烦了，多亏拿话哄着，不然又腾空走了。那老丐道：帮主还没到么？那中年汉子道：听说帮主在道儿上出了点事，被人跟得紧了，一时怕脱不开身。您老快去见他，只捡好听的奉承着，可千万别让他走！ 那老丐点了点头，便要向城内走去。那中年汉子又将他叫住，自怀中取出一件蓝袍，笑望那青年道：公子爷别嫌寒碜。城内已有各派的耳目，爷们儿穿得这般光鲜，保不准露了行迹，那不是给他老人家招祸么？爷们儿是体面的人，别怪小的们一惊一乍，动作粗鲁。不由分说，抬手取下逍遥冠来，随将蓝袍披在那青年身上。那青年虽然不悦，但眼见此袍甚洁，足见化子们有心，也不好再说甚么。那老丐辞了几人，背了他向城内走来。 二人穿街越巷，那老丐路径极熟，并不停步。正行到一处十字街口，忽打西边巷内转出一个和尚，身躯肥大，满面红光，手敲钵盂，口中念偈道：我这里佛也无，祖也无，达摩是个老臊胡！十地菩萨是担屎汉，等妙二觉是凡夫；菩提涅盘是栓驴橛，十二分教是鬼神簿；初心十地是守冢狗，金刚罗汉是田库奴。咄！问慈悲几多圆妙法，细思来，任他谤笑亦何如？一面说着，一面撞到那老丐身前。 那老丐本想躲开，这和尚却拦住去路，涎着脸道：施主慈悲！但舍一餐，便得罗汉果。那老丐笑道：这也奇了！和尚竟向乞丐闹饥荒？我自家都是半个路倒儿，你还是去别处化缘罢。 那胖和尚眯起眼笑道：施主要眠即眠，要起即起，内无一物，外无所求，已得佛法三昧。小僧只望施主修蕴积行，莫毁了佛果。那老丐道：说甚么闲话？叫化子破衣剩食，无妻无子，活脱一个孤鬼。你那佛我只不信！ 那胖和尚口称罪过，说道：小僧心中有佛，故敢谤佛；施主心中无佛，怎好说这种造业的话？我佛法力无边，俱无上正觉，行则莲花捧足，止则宝座承躯，出则帝释居前，入则梵王在后；左有力士金刚，右有罗汉伽蓝；声闻菩萨充侍臣，八部万神为翊卫；讲涅盘则地动山摇，说般若则天花乱坠。如此广大神通，试问谁人能及？ 那老丐忍俊不住道：你们听听：这等大话，叫人如何敢信！他便妄设罪福，我也不入其彀。大和尚休要烦我，快去善门化些斋饭，先添饱你那愚肠再说罢。 那胖和尚不愠不恼，手拍大肚道：小僧也不是非讨粥饭不可。只要施主说句闲话，这肚肠也能熨贴。那老丐警觉道：你要我说甚么？那胖和尚道：小僧只想问一人去处。施主如能相告，便救了许多人性命，功果十世难修。那老丐冷笑道：和尚说些甚么？叫化子听不明白。那胖和尚目中陡射异光，盯在他脸上道：施主只说一句，便能免去一场浩劫。你看风云将起，谁人能避疾雨淋身？ 那老丐道：叫化子风吹雨淋，也是常事。和尚想要避雨，趁早回庙里去。贵寺广厦千间，总有你藏身之处。那胖和尚叹道：看来施主果是与佛无缘！小僧心意已到，不打扰了。言罢手敲钵盂，径自去了，口中仍念道：幸为福田衣下僧，乾坤赢得一闲人。有缘即住无缘去，一任清风送白云。 那老丐望其背影，嘀咕道：怎地这么快便找来了？那青年道：这和尚武功不低。你二人相熟么？那老丐微露惊慌道：秃驴们逮个正着，大事可是不妙！咱俩个快去见他，说不得有一场好斗！撒腿便跑，向南边一条深巷奔来。那青年见他如此慌乱，也不由大起悬心。 那老丐奔入巷内，三折两转，疾绕不定。直费了一顿饭工夫，方来到一条净街之上。只见街口早被十几名乞丐封了，内里阒静无人。群丐见他奔至，都低呼一声，连连挥手催入。 那老丐入得巷来，似有些担心，回头道：你见了他时，切莫露出少年人的嘴脸！他自己不消说了，却最讨厌别人在他面前张狂。你只拿话恭敬着他，自然百事都好。那青年不吭声，只微微点头。 行不多远，陡见迎面飞楼插空，层阁高起，巷内豁然开阔。那老丐越过几间华厦，奔街右一座高楼而来。那青年抬头望去，但见此楼重檐飞翘，绣槛雕甍，楼口金辉兽面，彩涣螭头，端的富丽非常，心道：谁人建此宝宇？细看样样违制。 那老丐来到楼前，仍不忘嘱咐道：你可千万别恼犯了他。他是闹天宫的脾气，一时性起，可甚么都做得出来！正说时，楼内跑出几名华发乞丐，一叠声的道：好你个老货！为何这时才来？那老丐道：上面可还安静？一黑脸乞丐道：碰巧今儿高兴，话也比以往多。你这死囚运气好，还不利落些个！ 那老丐大喜，悄声道：和尚们找来了。大伙小心防犯，可不能让他老人家知道。几人神色一变，纷纷点头。那老丐快步走进门去。 却见楼下空无一人，惟宽厅奢丽堂皇，器物流光溢彩，令人目眩。那青年眼望四壁生辉，心神荡漾。那老丐寻梯而上，行到一半，忽笑道：难为他英逸绝顶的人儿，却偏爱在这里留连，也不知到底喜欢甚么？天幸能平了这场风波，大伙依旧宠着他逍遥，那就好了！说话间打个转折，沿木梯上到二楼。 只见梯口处早站了四位丽人，个个靓装云鬓，风致嫣然，正自顾盼浅笑。那青年脸上一红，忙低下头去。 那老丐来到几人面前，一脸坏笑道：姐儿莫嫌叫化子腌臜，且看咱背上有无宝货？几名女子早见那青年神采飘逸，这时离得近了，愈觉醉心酥骨，都掩唇娇笑，拿眼觑个不住。那青年见几人柔情曼态，目挑心招，直羞得面皮紫胀。 那老丐假意斥道：如此锦绣丛中，正是美少年花林粉阵！你适才还说些风流词藻，这当口怎地丢起人来了？那青年闻得兰麝香浓，愈发不堪，连声催他上楼。 一女子抿嘴笑道：这个倒面嫩！不似上边那个，全不拿正眼看人。姐妹们见他气派大，原想要尽心服侍的，不承望倒撵了下来，让人自惭了好一阵呢！那老丐道：莫说是姐儿，便是神妃仙子，他也只是不爱。姐儿能见他一面，已是有福气了。 那女子俏脸生晕道：乞丐公公就会贬派人！合着我们命贱至此，倒见不得他了？既这么着，他为何还到这里来？那老丐笑道：天底下的男子都不如他，他自然来脂粉堆里打坐。姐儿不知这法门的妙处，比那苦枯禅更易了缘得道呢！ 另一个女子啐道：乞丐公公就会胡说，越老越不像了！你若能留下他来，自有好酒款待，不然大嘴巴搧出门去，街上讨你那狗食剩罢！那老丐口水直流，说道：我巴望他一辈子不走才好呢！姐儿先将酒肉摆下，老饿殍去去便来！言罢打了一躬，快步上楼。 二人到在楼上，只见厅廊内彩幔飘云，红毯铺地，愈显华丽；四面各有暖阁，都被画屏遮了，惟西首阁内传出人声。那老丐绕过画屏，来到阁前，方欲开口说话，忽听里面有人道：是铁球来了么？语中颇有喜意，是个年轻男子的声音。 那老丐闻得其声，一改常态，腰弯了下来，满脸堆笑道：爷必是等急了。老乞儿办事不利，这张脸正没处搁呢。那人道：快些进来，先把那小友放在一旁。那老丐答应一声，拉开阁门，笑嘻嘻走了进来。只见里面原是个套间，外间奇巧精致，一尘不染；内间却被帘幕遮了，隐约见几名老者坐在地当中。那人不知坐卧，听声音似在里面榻上。 那老丐将那青年放下，示意他不要开口，随即小心翼翼地挑起帘幕，冲里面伸头笑道：小的走了一路，满身都是灰土。爷干净惯了，小的只在外间回话。只听那人道：这夯货罗唆甚么？还不滚进来见我！那老丐听了，反似得了宝一般，哈着腰进去，俯身跪倒，不住地傻笑。 那青年见状，不由生厌：这东西也算无耻！怎地见了此人，竟比狗见了主人还亲，一味地摇尾乞怜？及见那几名老者端坐在地，个个神色恭谨，面带仰慕，不觉洞开心府，暗惊道：难道会是他！ 却听那人道：让你办件小事，怎就脱泥带水，还弄出伤来？路上不好走么？那老丐苦着情道：爷是飞天的脚程，哪知道下走的艰难？小的蟾蜍奔命，险些被大蟒吞了，也不说可怜些个。那人笑道：这厮老了老了，愈发撒起娇来！爬过来让我瞧瞧，是否让人伤在腚上？那老丐扑哧一笑，猴着身跳起，解衣上前。 只听那人道：你看清是谁伤了你么？语中微露讶意。那老丐道：兔崽子不敢见人，只在轿里装神弄鬼。那人沉吟道：亏你一身糙皮，不然便被他害了性命。你日后见了此人，就说我叫他留下一条膀臂；他若不依，你只拿这物件给他。耳听得窸窣声响，不知交给了那老丐何物。 却听那老丐欢声道：爷这东西我虽不懂，料来必是极神妙的！那人道：他知趣也就罢了。你让他冲玄岳磕个头，别为难了他。那老丐笑道：你老人家发话，小的敢不遵从么？恕个罪考你一考，你猜我道上还遇见了谁？那人道：你任脉已通，里面附了心经上的内劲，想来必是他了。那老丐拍掌道：我的爷，真拿你聪明的没辙！你怎地甚么都知道？那人道：你去歇着罢。我已将那几个粉头买下，都送了你做婆娘。你酒足饭饱之后，赶紧生个儿子再说。 那老丐听了，直乐得一个劲地咳嗽，连连摇手道：爷想取这条贱命，一指头便成粉末，何须这般费事？小的宁可死在酒缸里，也不让小娘们儿敲骨吸髓。言罢冲那人作了一揖，又向几位老者道：长老们宽坐，弟子可要去了。几个老者都哼了一声，不拿正眼看他。 那老丐挑帘出来，悄声对那青年道：难得他今儿高兴！你想想甚么地方得罪了他，到时务必认错。我帮你浑和了一阵，也该去歇歇了。说罢自顾出门去了。那青年如有所失，心中不乐。 却听一老者道：这东西越发放肆了，只顾在此绕舌不休！魁首念他是个不识体统的人，切莫见怪才是。那青年闻听此言，心头大震：原来真的是他！ 那人似乎兴致已减，说道：我倒爱他诚实不假，一派天然。不似你等拘谨乏味，连到桌前就座都不敢。那老者谦声道：下贱之人，万不敢与魁首同席。敝帮虽无法度，总还识得尊卑。那人道：天下之士有三可贱：虚名无实，一可贱；厚古薄今，二可贱；向盛背衰，三可贱。但不知你等贱在何处？ 那老者笑道：魁首格高，所讥者皆是名流。叫化子乞讨为业，尚不配以此言自警。那人不悦道：几位侠行重义，也算难得，独老成世故，我所不喜。大丈夫我行我素，贵在畅情适意，若被人名实所压，甘居下格，便失了人生乐趣。如你等投身丐帮，自视辱人贱行，故不与我同坐，则更不足取了。几名老者听了，都笑了起来。 一老者岔开话头道：适才正谈得入港，却被这蠢物搅了局面。单说老朽年轻之时，常听前辈们讲：天下事因难而废者十之一，因惰而废者十之九，故此横下心来，专在一个-勤-字上下工夫。这几十年忙掇下来，总道是十分受益了。可自打魁首横空出世，老朽才知前贤所言多半荒谬，有些话实信不得的。那人道：此话怎讲？那老者道：近年来老朽有幸常睹英风，然每见魁首时，不是饮酒谈笑，便是捧书自娱，从无片时琢磨过拳脚，而神功妙化无涯，仿佛不练自进。以此老朽始知勤惰之论，不过唬弄庸人罢了。似魁首这等天纵之才，又岂是这二字所能道尽的？ 那人道：绕来绕去，又绕到这小术上来。如此巧言令色，不过想哄我开心，各自讨些实惠罢了。那老者笑道：哥几个早知道魁首雅量高致，平生最不喜谈论武学，今儿恰逢您老高兴，才敢忝颜求教。魁首固是艺广才高，视拳脚为末流，可常人专精一技尚难，哪有暇涉猎旁学？话说回来，总不成让叫化子陪您老吟诗作赋罢？那人笑道：亏你们几张老脸，兜圈子胡扯了半日。只是我这手段简捷得很，常人习之难成，徒自损心害意。 另一名老者插话道：我等怎敢学魁首神技？只望青照一二，于各自本身武功稍加点拔，便是海岳之恩了。那人似有所动，想了想道：这倒不难。你是天台桐柏宫的弟子，练的必是飞虎短拳与阴手擒拿了？那老者喜道：魁首说的极是。老朽正是秘门弟子。那人道：飞虎短拳与阴手擒拿本以变化制敌，但开派祖师小慧无量，专在一个-巧-字上寻机；手法虽翻生求新，看似无穷，实则只有崩、捋、截、挑、穿、拿几种变化。与人较技，对方只要不失整劲，调身圆活，则数招后应法已穷，必为人制。你能熬到这把年纪，没吃甚么大亏，也算不容易了。 那老者暗暗心惊，赔笑道：老朽全仗帮主威名，且自家性子不躁，才能活到今日。魁首可怜这把老骨头，便请指点些保命的诀窍罢。老叫化先给您磕头了。说罢一本正经地拜下身去。那人笑道：天台虽是南宗祖庭，可秘门这点道行，叫我怎么指点？你要是年轻几岁，倒可传你几手象样点的功夫。那老者道：叫化子只求补拙，来世造化够了，魁首再赐高技未迟。 那人道：你看云之舒卷，鸟之飞翔，皆在虚空之中，故能变化无穷。然所谓变化，说来只是不变；惟不变之变，方能守定中和，幻生万相。中和之外，无元妙也。那老者不解道：魁首所言深邃，老朽实难会其意。那人叹了口气道：我闲常不愿说拳，只为你等悟性奇劣，一似对牛谈琴。说来说去，愈令我寂寞如狂，仿佛独在虚空。 那老者笑道：魁首言及幽境，自然无人能懂。老朽这点痴傻念头，务望成全才是。那人道：你想补缀陋术，只去门外求那小友，休再与我绕舌添烦！那老者见他已露躁意，不敢纠缠，语含失望道：这便是缘法了。怪只怪老朽灵台不明，空对宝山，却是一无所得。站起身来，掀帘而出，冲那青年笑道：公子呆坐半日，受委屈了。那青年眼望屋内，一声不吭。 忽听那人道：让他进来，我与他说话。那老者听了，忙俯身搀扶。那青年却挣脱其手，并不起身。那老者大惊，冲他连连摆手，似生怕那人察觉。那青年艰难而起，极力稳住身形，一步步挪到帘下。那老者挑起帘幕，暗递眼色道：公子请进。 那青年负气而入，只见室内檀椅香桌，古琴名画，布置得十分淡雅，与别处大异其趣。地上坐了三名老丐，个个麻鞋鹑衣，精神矍铄，眼见他冷着脸走入，都含笑打量。那青年也不理会，侧目向里面望去，却见锦榻上坐了一人，宽衣弛带，情状散漫。 那青年不敢细看，低头向榻前走来。他既知此人身份，不愿被他看轻，暗聚散息，强欲提起功架。说也奇怪，才走上两步，便觉迎面大是异样，既而肉颤股栗，心悸难止。突然之间，脚下无根发飘，直欲向上飞起，面前仿佛横了万丈深渊，咫尺间便要踏空。身当此时，心头又生幻念，只觉体内一股浊浪升腾，自万千毛孔飞散而出，周身轻飘飘浑不着力，竟是畅美难言。几名老者见他未至榻前，先自大汗淋漓，做失魂模样，无不纳罕。 那青年惊出一身冷汗，眼内幻象齐消，好似大病初愈，真气竟渐有聚合之意。他心头暗喜，垂首来至榻前，跪下身道：小弟季化南，拜见师兄。那人并不搀扶，说道：抬头让我瞧瞧，还剩下几分狂气？季化南微微抬头，二目却望着地面，暗运真息。 那人瞅了一眼，笑道：皮肉倒是耐看！可惜浮情躁性，其寿不永。话犹未了，季化南突然探身前扑，欲将他掀翻在榻。仰头之际，恰与对方目光相交，心间如遭电击，霎时定身不住，向后坐倒。那人视如不见，问道：师伯他老人家还好么？ 季化南全然忘了答话，两眼直勾勾望着对方，一颗心险些跳出胸膛：早闻他生具异相，想不到竟是这般骇人！ 那人见他神魂失据，笑道：你虽知尚景侯凶丑无比，却料不到会如此吓人罢？季化南真魂出窍，呆坐无语。 尚景侯自嘲道：我自家师弟，犹被这副面孔吓破了胆，旁人更不知如何谤此奇胎了！一老者笑道：魁首若自视丑陋，这世上便没有伟男了。你老人家乃上界星魁之相，自不免神气逼人，望之移魄。等闲不识仙骨奇格，妄自谤笑，不过蜀犬吠日罢了。 尚景侯叹道：屈子赋曰：邑犬之吠，吠所怪也。我若不是异类别种，哪会如此灭心？可笑我枉活了近三十年，竟不知何人生我于世！几名老者神色骤变，齐伏于地道：魁首休提此事！我等不以势交，待您仍如从前一般。尚景侯笑道：虽说小人之交，势败则离，但你丐帮热心江湖，何能免俗？你们记住这话，只今日便见分晓。几名老者听了，相继沉默。 季化南于几人说话之际，不觉偷看这位师兄。他初见对方奇骨异貌，自不免有些骇怪，这时定睛观瞧，却发现他绝不丑陋，尤其一双鹰眼，似可透视一切，每每向人望去，竟仿佛鞭子一般，抽得人不敢抬头。看的久了，更品出些神韵来：只觉他身上既有世家子弟之玩世不恭，复有江湖豪侠之傲岸不羁；隐隐约约，更有文人雅士之倜傥风流。三种情怀，浑然难分，衬托得一身洒脱飞逸，迥乎尘表。他眼望对方壮伟丰神，仰慕之情油然而生，一时傲气全消，竟呆住了。 尚景侯见他仰脸呆望，笑道：将死之人，还做何痴想？你穴内毒障已深，再过片刻，便要命丧香楼了。季化南回过神来，忽觉内息冲荡不止，听他一说，不由大惊失色。尚景侯道：那桌上有杯符水。你去喝了它，便无性命之忧。季化南扭头望去，果见犀皮香桌上放了一只高杯，其内水色殷红，泛着异光。当下不及多想，上前端起杯来，一饮而尽。不防入口之际，却是极霸道的烈酒，直呛得他连连咳嗽，险些呕吐。几名老者哈哈大笑，顾不得矜持。 尚景侯摇头道：师伯高弟，犹是迷途羔羊，也难怪世人妄信愿力，侫佛祈神了！季化南心知受了愚弄，暗自恼火，神情尴尬之极。一老者道：公子莫听魁首说笑，那杯中确是符水无疑。不信你运气一试，便知真伪。季化南见那老者正言正色，不觉默运真元，暗察动静。却是作怪！自那烈酒入腹，果如仙浆一般，大生奇效。只一会光景，便觉百脉淤阻全消，真气流走归经，一身玄功堪堪回复。 季化南大喜过望，惊视那老者道：难道这真是符水？那老者拊掌大笑道：委屈公子这么聪明的人，竟被叫化子骗了一回！这世上哪有甚么符水？适才你偷袭魁首时，他老人家早在你身上摸了好几把，解了你体内危厄。可笑你还蒙在鼓里呢！季化南惊愕莫名，疑他又在说笑。那老者道：你若不信，只撩衣来看。季化南撩起前襟，露出肌肤，只见神封穴色呈暗紫，周围一圈五穴，皆血红骇目，显是才被点中。他知是玄门电指所致，不觉魂胆飞散，眼见师兄面无表情，心下大生畏惧。 尚景侯唤他来到身边，正色道：你可知我为何伤你？季化南慌忙跪倒，垂首至胸道：小弟无知，实不明师兄用意。尚景侯道：你小小年纪，便无端寻衅，连伤明教多人。如此恃技逞强，早晚毙于强者之手！师伯苦心育材，难道只为你自寻死路，毁其一世英名么？ 季化南惊道：你你是那红衣人！尚景侯微微摇头道：亏你才想到这一层。换作旁人，岂不早就取了你的性命？你可知师伯老来收徒，所为何事？季化南茫然摇头。 尚景侯轻弹其颊道：他老人家一生的心病，全赖你替他祛除，你却如此轻狂无用。看来他老人家是要抱憾终生了！言说至此，又叹息道：也怪我与那人交厚，没法出面杀他，想要传你些心诀，又负了手足之义。这事当真令人烦恼！季化南听得云里雾里，却不敢多问，心道：莫非师父收我为徒，是要我去杀一人？ 尚景侯见他露出思虑之色，抬脚轻踢他肩头道：此事多想无益。以你目下身手，再练上二十年，怕也不是他的对手。你只记住这个话头：有一天他闹得太凶，我自会帮你。 季化南听他语存关爱，心道：看来师兄伤我，原为戒我之骄，期我有成。他既怀这片深意，我岂能无自奋之心？言念及此，忽想起一件事来，不禁变色道：师兄，那日你出林之后，有六人随即追至，言语中大有杀机。这六人非比寻常，师兄可要多加小心。尚景侯淡淡一笑道：听说你在道上还遇见一人。他都说了甚么？季化南一愣，随即拍额道：师兄不提，我倒忘了！这人有样东西，托我转交给你。探手入怀，取出小盒，呈到尚景侯手上。 尚景侯打开盒子，见里面放了一片薄锦，其上龙飞凤舞，书就四行诗句： 自命傲世才， 虚名久徘佪。 早辨风云色， 转意向蓬莱。 尚景侯看罢，点头道：此公倒是一手好字！可惜我二人无缘，几次都失之交臂。季化南道：师兄认得他？尚景侯道：长歌傲啸松间客，亦痴亦狂云里人。此公大有古风，我久欲结纳，只是他劝我避世离群，未免迂腐可笑。我既泯心丧智，从此无所不为，又何惧雨乱风狂？ 正说间，忽听得下面脚步声响，一伙人走上楼来。几名老者喜道：总算回来了！纷纷跃起，做迎侯之状。尚景侯却端坐不动。 俄尔，只听一人在外间道：告诉城中的兄弟，切不可伤犯了他们。倘或寻到此处，便说人已走了。这人说罢，迈步走进房来。几名老者忙跪倒在地，恭声问候。这人也不理睬，大步来到桌前坐下，说声：喝酒！捧起一只酒坛，先自喝了起来。尚景侯一笑，却不看他。 季化南凝神观瞧，只见此人相貌威严，身躯魁伟之极，虽是粗衫敝履，却掩不住一团慷慨豪迈之气，坐在那里，大有心雄万夫之势，不禁暗想：人说年运久英雄伟岸，果然盛名无虚！ 那大汉一口气将酒喝干，又取过一坛，仰面豪饮。几名老者见二人始终目不相交，都有些忐忑不安。那大汉连饮三坛，面上只微泛红潮，说道：上次比酒输了，权且补足。尚景侯仍是不语。那大汉也不多说，蹙眉而坐，神思难测。 过了片刻，那大汉收住心思，眼望地面道：怎会闹出这种事来？尚景侯面色微沉。那大汉又道：留在我帮中如何？我重做背袋弟子。尚景侯听了，索性倒在榻上。那大汉微露怒容，旋即又现无奈，起身走到榻前道：你到底要怎样？尚景侯闭目不答。那大汉道：事到如今，我也不怕与天下人为敌。但有一事，你须让我知晓。尚景侯鹰眼一翻道：你想知道甚么？那大汉抓住其手道：你如实告我，那件事是真的么？尚景侯道：是又怎样？那大汉身子一震，继而摇头道：我却不信。你休拿这话吓我。 尚景侯抖脱其手，逼视他道：若是真的，年帮主要如何行事？那大汉呆立半晌，痛声道：老七，我一生只认你是个朋友，当初一个头磕在地下，便许有生死之盟。但你须告我因由，也教我死而无憾。几名老者听他出言不吉，皆跪地道：帮主休说这等话。我丐帮数万弟子，总能保魁首不损金身。那大汉摇头道：此次不比往常，我总觉其兆不祥。如今七弟坏了名声，引得各派私欲皆起，我丐帮纵使人多，又哪能与整个江湖相抗？ 尚景侯闻言，冷笑而起道：依年兄说来，凡与我同流合污者，都是必死无疑了？既是如此，何不将我杀了，也好教各派遂愿？那大汉不悦道：我一番苦心，只为全兄弟之义。七弟嘲讽不绝，还当我是大丈夫么？尚景侯道：年兄自命丈夫，以何为凭？那大汉道：年某一生所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。世人口目未残，自有凭说。尚景侯听了，仰面笑道：年兄所惜所守，恰是尚某所厌所弃。年兄既如此高尚其志，合当惜身爱群，远离邪徒。尚某恶贯满盈，自毙有日，不劳年兄挂怀。 那大汉变色道：七弟说出这话，分明不当我是朋友了？尚景侯凝眉道：我既做绝，从此无友无亲，自比禽兽！年兄不诛此头，已是旧日情重，闲话不必再说了。那大汉怒道：人言肆傲者欺心，讳过者长恶，这话果然不差！魁首既决意妄作胡为，自然无人拦得住你。不过凡事都有限度，若自恃才智聪明，便欲横行傲世，早晚必有恶报！年某言尽于此，福祸由君自决。说罢坐回桌旁，再不发一言。 尚景侯笑道：年兄不愧是江湖侠义，所言堂皇深醒，足令闻者生畏。可惜尚某生就的顽劣根性，偏要胡作非为，欺心祸世！几名老者见二人闹僵，都不知所措。一老者上前跪倒道：魁首息怒。帮主原是好意，欲图万全。愚下等实不知魁首因何不喜？ 尚景侯面露异态，下了床榻道：我此前着人衣冠，妄称魁首，故你等不敢与我同坐同饮。今杀父害母，无复人类，当去此华裳，与诸君豪饮作别。说罢将衣衫尽除，赤条条来到几人面前，坐下身道：魁首逝矣，禽兽尚在！谁与我先浮一大白？几名老者早惊呆了，皆觳觫难动。 尚景侯随手一抓，一坛酒便自桌上飞起，缓缓落在几人面前。一老者恐他狂性勃发，闹出事来，忙捧起酒坛道：老朽不敢与魁首作别，权当为您老助兴。仰起头来，喝了半坛。尚景侯道：丐帮尚有豪士，总算不虚此行！接坛在手，将余下的酒喝了。另几人见状，只得取酒回来，与他同饮。 尚景侯一坛酒落肚，起身笑道：莫提往日恩义重，从此江湖无故人。几位擦亮老目，只看我如何自毙！回到榻前，重着衣冠，便要离去。几名老者大急，忙将他拦住。一老者抱住他大腿，流涕道：魁首这样去了，敝帮可成了甚么？您老一向与帮主最好，总不成为了几句气话，便从此两下撒开罢？另几人也跪地苦求，扯住他不放。 尚景侯笑道：这又是何苦？原本好聚好散，偏弄得哭哭啼啼，模样难看。抖袖之间，几人皆倒飞而起，落回原处。尚景侯拉了季化南，便要出门。那大汉想要唤他，又觉面上难堪，手起一掌，将香桌拍得粉碎。 忽听帘外有人笑道：原来真在这里！看来此番冒闯花楼，还不算太荒唐。说话间帘幕挑动，走进两名灰衣老僧，面上笑意浓浓，望向室内之人。此时楼内外戒备森严，这二僧上得楼来，竟不发出半点声响。几名老者一惊之下，随之气沮：原来是这二人到了，难怪众兄弟拦挡不住。 那大汉见了二僧，忙起身道：不知二位大师驾临，请恕小子无状。说着便要行礼。一黄眉老僧笑道：老衲唐突造访，还请年帮主见谅。不为七侯之事，也不敢在贵宝地乱闯。那大汉脸一红道：小子非敢故意隐瞒，实恐各派闻讯，将对七弟不利。此间楼馆并非敝帮产业，不知大师如何寻到此处？ 那黄眉僧笑道：人言七侯风雅，素以红粉陶情。老衲等来到此地，便听说犯事的老德王府第华美，已做了楚馆秦楼，逆料七侯必在此间。出家人六欲皆淡，虽不怕诗妓舞娃乱性，总是有所不便。若非七侯终日不出，老衲等也不敢冒昧来见。 那大汉道：大师远来，所为何事？那黄眉僧道：方丈师兄想请七侯回去，有事与他商量。又笑望尚景侯道：多日不见七侯，便做下好大事！那四十几人并非不赦，何苦杀个干净？老衲等听闻此事，可都吓得不轻，只想七侯神技，愈发脱弃宗墙，骇世独高了！ 尚景侯微露歉意道：我不知本寺两位大师也在帐内，当时情急眼乱，未闪念便将二人点倒，以致遇害。首座大师不来，我也要到方丈那里乞罪。请大师回复方丈：我近日必去少林。 那黄眉僧笑道：七侯金诺，敢不拜领？然路途尚远，恐独往不便，还是老衲等护送为宜。尚景侯道：大师疑我会失信么？那黄眉僧道：七侯这么说，倒辜负了老衲一片愚肠。来时道上便不平静，七侯一人独行，免不得受些骚扰，岂不误了行期？尚景侯笑道：大师视我如囚徒，我也没法争竞，就怕到时不好收场，两下难堪。迈步出了暖阁，迳自下楼去了。众人相继跟出，许多女子也殷勤送客。 却见楼外早站满了丐帮人众，个个神情沮丧，隐有怒容。不远处悄立十几名僧人，年纪均在五旬开外，眼见尚景侯出了楼口，都遥遥作礼，露出释然之色。 那大汉与黄眉僧走在最后，悄声道：大师回寺之后，务请大正方丈将他留下。我思之再三，惟有贵寺才能化解这场风波了。那黄眉僧道：年帮主放心。方丈请他回去，便欲担这血海干系。七侯虽狂豪傲物，毕竟与本寺有情；方丈说出话来，他总是要听的。 二人说话之际，群丐早将尚景侯围住。前时那老丐喝得醉眼迷离，眼见魁首要走，急忙跳上前来，拽住他手臂道：我的爷，您为何要走？难道小的们保您不得么？这些和尚只会偷袭取巧，半点也不济事！总不成您老去寺里做和尚罢？尚景侯笑道：你乐够了么？我托你办事，还不曾赏你。这座花楼不错，便送给你做酒窟罢。取出一叠银票，交给一中年妇女道：你告诉楼主，便说我已将此楼买下。日后众人来耍，务要好生服侍。那女子见数目甚巨，喜得眉花眼笑，连声答应。 那老丐却哭了起来，抱住他道：爷赏赐甚么，也不如常在大伙身边。叫化子不顾这张老脸，非要把您留下！松了双手，跑到那大汉面前，哀求道：帮主，说好的要留住魁首，为何又让和尚们带了去？他老人家一去难回，可要出大事了！几名老者也跪下身道：请帮主三思。魁首这一去吉凶难料，不如留在本帮为宜。那大汉瞪目道：我与他言词已尽，你们还罗唆甚么！口气极是严厉。尚景侯听了，震臂推开众人，大笑前行。 季化南也怕师兄出事，忙跑上前道：师兄，我与你同去少林。尚景侯停下脚步，轻拍他肩头道：你好自修练，莫负师伯厚意。再见面时，我与你说些道理。言罢向群僧走去。众僧见他来到，皆合掌问讯，意谨貌恭。 尚景侯道：烦劳各位大师追踪至此。弟子无行，有累少林清誉。一胖大僧人笑道：又见七侯，喜之不胜！此处不便说话，不如即刻起程，路上好向七侯讨教。尚景侯略做沉吟，说道：也好！我实与叫化子呆腻了，索性陪和尚们沐些春光。这便走他娘的！众僧听他口出秽语，都笑了起来，当下护在左右，径奔巷外走去。两名老僧随后跟来。 群丐见他真的去了，都眼望那大汉，流露出失望之意。一老者见帮主面色阴沉，忙圆场道：帮主无须烦恼。既然魁首定要离去，也算不得本帮负义。属下说句犯上的话：这世上无论贤愚，均可劝儆；惟天才之士，生来无与比俦，故忠言必不可入。魁首便是这个脾气，凡事都只好由着他。 那大汉叹道：闻过而不改谓之丧心，讳过而忌言谓之病狂。我观七弟所为，犹非丧心病狂者所能及。但愿少林导以慈航，能化去这场奇劫，不然他身败名裂是小，只怕大好江湖也要毁在其手了！一番话说得众人心烦意乱，无不忧愁。 众僧出了巷口，穿街过市，直奔西城门而来。那胖大僧人走在最前，眼见路上不少人形迹可疑，暗嘱众僧小心提防。少时出了城门，一径向西走了七八十里，天色渐渐暗了下来。 那黄眉僧唤众人停下脚步，寻了处避风的所在歇脚，随即来到尚景侯面前，笑道：七侯一路落落寡欢，莫非嫌出家人乏味，方自没情没绪？尚景侯坐在一棵树下，半晌方道：年运久与我义厚情深，我犹以言伤之，不肯借用其力。贵寺何苦为我费心？那黄眉僧道：七侯虽离寺多年，总还是半个少林弟子。我少林因七侯而倍感荣耀，如今七侯有事，焉能置之不理？尚景侯道：我既做下这等丑事，早知情非往昔。贵寺欲将我留在少林，不过是痴念罢了。 那黄眉僧蹙眉道：七侯肯听方丈之言，此事尚可回旋。若一意孤行，必激起轩然大波。尚景侯一笑道：首座老来无胆，何苦自扰？这可不是你的性格。那黄眉僧道：七侯久翔云汉，未免太疏离下情了。却不知江湖上能平静多年，一者因正邪两派互有消长；二者便赖七侯高高在上，均衡其势。实则各派近年来臻于鼎盛，俱有驾驭风云之志，只因七侯各不相袒，方不敢妄逞智术。是故七侯纵酒狂歌，正人皆喜；弃情忘义，枭獍逞志。七侯一身系江湖安危，竟不自知，怎不令远识之士忧心扼腕？ 尚景侯道：我一向厌远江湖，不问是非。你等妄自期许，实属无益。那黄眉僧叹道：人言自负者多不深思，果非虚语！七侯虽不以江湖为意，江湖上却多以七侯为仇。七侯若任心遨游，仅以醇酒妇人消磨，倒也罢了；今既授人口实，犹不知身危运蹇，老衲恐祸事就在目前。尚景侯笑道：大师说来说去，不过危言耸听。我命惟天可夺，尘世纵有万千沟壑，我视之亦如坦途。那黄眉僧见他如此执迷，一时语塞。 忽见那胖大僧人走了过来，喜眉笑眼的道：七侯这些年只顾逍遥，还记得欠下小僧一笔旧债么？尚景侯目视地面，也不理他。那胖大僧人顿足道：罢了！连七侯也食言自肥，让小僧与谁说理去？尚景侯斜了他一眼道：也不知哪个肥得流油？胖和尚非奸既贪，你要仔细。 那胖大僧人哈哈大笑，只疑他忘了旧事，说道：当初七侯离开少林时，曾答应过传我龟背功-，谁想你一走多年，再不来寺中亲热。张泰斗纵与本寺不睦，也犯不着扯上旁人，一并生分了。难道七侯得了玄门妙术，便忘了少林不成？尚景侯道：你诋毁我张师伯，便不怕方丈下板子抽你？ 那胖大僧人笑道：小僧胸腹臀腰都练得不差，便挨上几下板子，也如搔痒一般，没甚要紧。怕只怕背上落板儿，那可消受不起，到时我只喊七侯救命-，看七侯羞也不羞？尚景侯大笑道：出家人如此口刁，何时才成正果！你那-铁肚功-练得像个孕妇，也敢自鸣得意，出来给少林派丢人？ 那胖大僧人腹满如鼓，元气极足，单以铁肚功论，实为合寺之冠，闻听此言，不觉陡起争心，笑道：七侯精通本寺二十四艺，乃少林古往今来第一人。但你独未练过-铁肚功-，怎知小僧定会丢人？尚景侯微笑摇头，忽吸气一口，向他腹上吹去。 这一下形如儿戏，连对方衣角也未吹动。那黄眉僧只当他故意耍闹，正要乐出声来，岂料那胖大僧人神色骤变，随听哧剌一响，宽大的僧袍竟自胸腹间裂开，棉絮飞散而出，如瑞雪洒地。那黄眉僧见状，笑容登时僵在脸上。 那胖大僧人急喘数口，犹觉腹内痛热难当，心道：为何他一口气吹来，我便把持不住，非要将腹中劲气放出不可？难道他会施法术！ 尚景侯见他一脸迷茫，笑道：其实我也练过这门功夫。不信你来试试，便知优劣。那胖大僧人争心未灭，跪地出掌，按向他小腹。他知对方武功之高，已到了常人无法想象的地步，一掌发出，不觉用上了十成力道，正是六合神把中的一式掌心雷。不期掌触其身，如按在虚空相仿，愈是催力，愈觉空透无凭，身子往前便栽，如堕无底深渊。 他这一惊非同小可！慌乱中忙向那黄眉僧扶去，欲稳住身形。那知才搭其身，那黄眉僧亦生同感，顿觉脚下虚软无根，再也站不稳牢。他是罗汉堂首座和尚，武功自非常人可比，忙飞起一足，踢向那胖大僧人按出的手臂。便在这时，尚景侯忽向他脸上望来。那黄眉僧经此一望，魂魄似被慑住，耳听对方说声坐下，便不由自主地向下坐倒，一条腿忘了收回，臀部刚挨地面，已自仰面摔倒。那胖大僧人正欲惊呼，蓦地里身向前飞，一掌击在树上，只听喀嚓一声，树干竟被震断，尚景侯却已不知去向。 那黄眉僧爬起身来，只见群僧都向这面呆望，尚景侯却立在数丈之外，悠然远眺，不禁毛骨悚然：无怪他大言欺世，果然是神乎其技！他若颓唐自弃，谁人可与匹敌？只怕旋踵之间，各派皆灭！一时忧心如焚，只盼早回少林，与方丈共图良策。那胖大僧人吓得不轻，呆立树旁，只顾喘息。 二人各怀恐惧，都无颜再去搭话；众僧不知出了何事，也不便找他攀谈。过了一炷香光景，众人疲劳稍解，重新上路。 于路无话。次日晌午时分，来到东明县境。众人入城寻了家饭铺，要了些上好的酒菜，请尚景侯独享；十几名僧人坐在远处，只吃了些米饭素菜。 少时吃罢，正喝茶歇息，忽见一马脸男子走进门来，二目凶光烁烁，四下扫视。众僧见了此人，都吃一惊，有几人长身而起，便要上前。那人一眼看到尚景侯，顿时敛尽锋芒，近前跪倒道：小人拜见魁首！魁首说到这里，望了望众僧，欲言又止。尚景侯道：你来做甚么？说话间低头品茗，并不看他。 那人取出一封书信，呈过头顶道：他老人家惦念魁首，特命小人赍书来见。尚景侯接过书信，打开看了几眼，问道：许元纯是何许人？你教中实务，都操在他手么？那人道：近年来明尊他老人家厌淡俗务，一应诸事，均由大明使裁夺。魁首未见过明使，恕小人不便妄议尊主。尚景侯道：你回去告诉谈兄：少林我不得不去。如有闲暇，我自会去见他。那人站起身来，又望了群僧一眼，低声道：请魁首移步说话。尚景侯见他目蕴深意，似有秘语相告，只得起身出店。那人随后跟出。众僧都极是不安，却又没法阻拦。 过了一会，尚景侯独自回返，面带冷笑。那黄眉僧上前道：魔教来人，必无好事。七侯可否借书信一观？尚景侯掏出信函，递了过去。那黄眉僧接在手中，不防纸叶化作碎片，飘散在地。众僧见他不露痕迹，便将薄纸震碎，无不惊佩。 那黄眉僧脸一沉道：七侯这是何意？尚景侯也不解释，仍旧坐下喝茶。那黄眉僧道：七侯与群魔勾连，便不怕污名毁誉么？尚景侯道：大师莫太专擅。我与明教之事，不劳旁人多问。那黄眉僧道：谈化生一代魔主，阴险难测。七侯与之为友，终无善果。尚景侯笑道：我平生最不喜人罗唣，偏是夙契缘深，与念经的做了伴。你们都去罢，我独自赶奔少林。那黄眉僧顿口无言，叹息归座。 歇了一时，众人又复登程，行不多远，便是河南地界。那黄眉僧起了忧心，于途再不停留，遇有饥渴，只命人胡乱买些食物。可喜道上不曾有事，这日天方破晓，终于来到嵩山脚下。 那黄眉僧心下甚慰，与两名僧人道：速往寺中报信，就说七侯到了。二僧快步而去。尚景侯见余者仍围在身畔，说道：我已数年不来宝山，久欲游览故地。各位先行一步，我随后便到。那黄眉僧犹恐出事，笑道：七侯既来嵩山，总要呆上些时日，何愁无暇览胜？方丈师兄已等候多时，还是及早入寺为佳。 尚景侯道：纵是囚徒，也有开枷之时。大师休要缠定不放。那黄眉僧想了一想，道：既是如此，还盼七侯早来。老衲等在寺中专望。说罢引众僧去了，暗嘱两名僧人打个转折，悄悄跟在其后。 尚景侯眼见众僧离去，心意稍畅，向北寻了条路径，入得山来。此时正值初春，草木尚未发萌，山秃岭赤，并无风景。他不欲匆忙入寺，索性登高步远，直上云峰。 行了一程，渐至太室山顶。纵目北眺，但见黄河有如一线，曲折遥渺，接天而来；西向则隐见洛阳伊阙，犹如蜃楼海市。其时天高日照，万里空廓。他登临绝顶，忽生悲寂，不觉迎风感怀，无端烦恼。 站了一时，悲心略去，缓步下了峰峦，奔西面少室山而来。约行了十余里路，却来到一处山坳间。 他见坳中有十几户人家，便想过去要些水喝。少时近了，忽听前面传来哭声。他快步走近，只见几名僧人正在高声喝斥，地上跪了四五个农妇，有的怀抱小儿，有的扯住自家的男人，不住地哀嚎求乞。一麻脸僧人手拿薄册，粗声大气的道：本寺向来慈悲，已免了去年的地租。你们不说感恩戴德，却要连今年的也赖掉，难道想让寺里白养你们一辈子么？ 一中年农夫哀声道：几位佛爷也看到了，小人家里就剩下这点活命的口粮，再要拿去，一家老小可怎么活啊？去年方丈已答应免了这两年的租子，为何才说过的话，一忽间就变了？那麻脸僧人道：方丈慈悲为怀，只因他老人家从不过问这些吃喝琐事。本寺上下一千余口，甚么事不得我们操心？你以为出家人打坐参禅，便不用吃饭了么？一农妇哭道：去年闹了蝗虫，田里没打下一粒粮食，家里这点口粮，还是上回去庙里借的。几位佛爷便发发善心，再容我们些时日罢。 一尖嘴和尚怒道：提起上回借粮，我便有气！说好的一个月就还，这都过了大半年了，也没见你们有丁点响动。这些年你们欠了本寺多少恩惠，怕也数不清了！头年寺里开腊八粥会，各派来了好几百人，只为钱粮不足，弄得首尾寒酸，连方丈脸上也挂不住。你们只会哭穷，可知道寺里的艰难么？ 那麻脸僧人威吓道：你们可要知道：本寺这万亩良田，都是历朝历代的皇爷爷赏赐的。你们不交租子，便等于抗交皇粮，倘被官府知晓，定要抓你们去坐大牢。孰轻孰重，可想清楚了！另几名僧人不由分说，入室搜了粮米，便要离去。众农户哭天喊地，死抓住几人不放。一年轻僧人怒将起来，飞起一脚，踹在一农夫小腹。那农夫啊地一声，蹲坐在地，大口呕吐起来。 几个农夫急了，各操家什，乱叫道：你们仗着官府撑腰，又会些高明拳脚，便这么欺负百姓！大伙横竖难活，不如拼了罢！一拥而上，便要殴斗。几名僧人似有所忌，一面后退，一面喝骂不止。 尚景侯心道：想不到少林外示宽厚，背地里如此榨索农人。他一向养尊处优，绝少留意农人之苦，只思绕了开去。 一农妇见他衣着华丽，突然奔了过来，抱住他大腿道：这位大爷，你是有身份的人，求你过去劝劝，不然要出人命了！尚景侯道：你果真要我过去？那农妇抬头看了他一眼，不由打个颤栗，忙松了双手，疾步奔回。众人见他相貌奇异，也都愣住了。 尚景侯缓步走近，打量几个农夫道：我这里广有银钞，尽够你们谋生之用。这便罢手如何？取出一张银票，递给一个农夫。那农夫一看之下，大喜道：一千两？真是一千两！这回大伙可有救了！另几人狂喜不迭，围上前来，不住地叩拜言谢。尚景侯笑道：诸位闹够了么？大老远的赶来，真不打算回去了？这句话似有魔力。几人听了，都惊得向后滚翻，如虎狼在前。几名农妇丢下小儿，飞身向坳外奔去。 尚景侯道：嵩山胜地，争斗不祥。你们都去罢。几个农夫身子颤抖，似乎犹豫不定，既而都叹了口气，默默向坳外走去。 数名僧人见状，立时将他围住。那麻脸僧人怒道：你是甚么东西？敢来管本寺的闲事！另几人也叫道：你放走了佃户，这笔账便与你算！气势汹汹，要将尚景侯拿住。尚景侯笑道：戏演的倒好！可惜没个坤道，不然更热闹了！一言甫毕，几名僧人各施拳脚，向他击来。 尚景侯见几人竟使出少林派的家数，拳法平庸之极，心下诧异：这几人生死关头，犹敢示我以虚，必是有些门道！笑了一声，倏然出手。忽听得远处有人大叫道：七侯慈悲！喊叫声中，众僧都觉眉心一痛，宛似利电入脑，五人同时摔倒，气绝无声。尚景侯本无杀心，却未料几人如此不济，眼望死尸横斜，悔之不及。 却见两名老僧疾疾奔来，连连顿足道：七侯下手也太快了些！为何不问清原由？尚景侯见了二僧，不由一呆，低头瞪视死尸道：难道这几人真是少林弟子？一老僧唉了一声道：我的好七侯！你是绝顶聪明的人，怎就辨不清真伪？这几人只是寺里收租讨债的下役，连罗汉堂也没资格进去。七侯何苦下这等重手？尚景侯冷笑道：你们不随首座大师回去，却尾巴似的跟着，就不怕我割了它？二僧听了这话，着实吃了一惊，快步向西面奔去，唯恐惹祸上身。 尚景侯眼望数具尸体，心中烦躁：我此次上山，原为向方丈请罪，不图旧怨未了，又添新仇，教我如何再与众僧相见？又想：我虽不识下役，这几人也当识我，难道少林故意使出这苦肉计来，籍此留我于寺？思了一回，也觉念头荒唐，不禁暗笑道：我自出世以来，何曾这般疑神疑鬼？人已杀了，难以补救，倒要看众僧是何嘴脸？离了山坳，信步向西走来。 尚景侯忽道：几个东西听够了么？还不滚出来见我！一语未息，只见庵后小树林内晃出四人，遥遥向这面飘来。二僧神色骤变，拔腿便走，放下尚景侯不顾。那四人哈哈大笑，声振林木，山谷间一片轰鸣。 尚景侯见二僧惶走不迭，说道：师兄莫怕！回去告诉方丈，我少刻便到。这一声并不甚响，却将那笑声轻易压住。那四人本是浮空飘来，听他开口，身形顿时一滞，后面三人气息微乱，忙向下滑落，独一人疾掠不停。尚景侯一笑，信手斜指。那人竟似神驱鬼遣一般，直奔他手指的方向飞去，眼看便要撞在一棵古树上，蓦然身似灵蛇，缠上树干，倏忽间滑到树端，随即纵声长笑，飘然下落。与此同时，另三人已到近前。 只见几人均在五旬开外，一色的黑袍峨冠。居中一人美髯丰颊，甚是修伟；左侧之人却满脸刀疤，狰狞可怖；右侧那人肥头大耳，状肖弥勒；惟树下男子冷貌凝霜，大有威仪。 那美髯男子率先施礼道：江湖下走，拜上魁首尊前。另几人也躬身致意。尚景侯负手而立，却不开口。 那美髯男子重又作揖道：数年不见魁首，你老人家一向可好？尚景侯瞥了他一眼，忽道：汝名智慧，不知智由何生？慧自何起呢？那美髯男子一怔，旋即笑道：昔摩尼主为教众植十二明王宝树，即十二大美德也。每一树又有五记验，合六十种美德具备，乃入大光明极乐世界。在下忝守智慧树果，遵依尽善、常乐、不悭、贞洁、远经五记验，以此智慧常生，得离四难。 尚景侯哂笑道：摩尼造言设教，与释家一般虚妄！我闻谈兄座下有十二宝树法王。今日到了四位，不知是哪几块朽木？另三人见问，都笑道：魁首竟知道我等虚名，倒教人惭愧了。当下各报名号：那疤脸老者乃是忍辱法王，那圆头胖身的则是欢喜法王，那冷面男子却是常胜法王。三人都不曾见过魁首，通名后目视其人，均露出异样表情。 尚景侯道：你们来做甚么？我又不去剃度，怕日后见不到么？欢喜法王笑道：明尊怕少林僧纠缠不清，特命我四人赶来听调。魁首如有差遣，尽管吩咐便是。尚景侯道：差遣倒谈不上。只是这初祖庵看着别扭，立此千年，误了许多人物。你们把它拆了罢！几人一呆，都疑心听差了。 智慧法王脑筋却快，笑道：要说这初祖庵也真该拆！少林僧千百年来，皆为固守达摩法传，方致泥足自陷，不能另辟藩篱。可惜今儿没带镐头，不然魁首发话，我们还怕卖点子傻力气么？ 尚景侯哈哈大笑，说道：和尚们愚根浅智，也不消说了。听说你日月教更为荒唐，竟分出明暗两宗：明宗尚白，暗宗尚皂。你四人一身鬼服，想必是那人死党了？此言一出，几人神色皆变。 忍辱法王打一躬道：不知魁首从何处听来这些闲话？本教上下一心，早无两宗之论。尚景侯道：既无二宗之论，何有明尊、明使之分？二者本为一体，原由我兄长独享。你等当我不知么？ 智慧法王笑道：本教自唐时传入中土，其间职份屡有改易，难怪魁首不明。按摩尼残经所载，本教原有三大明王之说：其明父者即明界无上明尊，其明子者即日月光明使，其净法风者即惠明天王。唐、五代及宋以降，又分出净风、善母为二光明使，净气、妙风、妙明、妙水、妙火为五明使。直至第二十七代教主践位，方将诸明使之号革除，仅存大光明使一职，暂由教主代为行权。并云：若有明使，出兴于世，教化众生，令脱诸苦，则明尊、明使同掌圣教，为大、小明王-今圣教修睦养和，更兼圣教主推贤让能，故大明使应运而生。此乃本教昌隆之象，魁首何以疑为祸乱？ 尚景侯不答，目视远山道：据传你教中因我看了心经，都有意架空我家兄长。可有此事？智慧法王惊道：魁首从哪里听来的消息？莫莫不是教主托人相告！话到此处，自知失言不敬，忙即收声。忍辱法王却接腔道：虽说-明王心经乃本教秘典，但教主既允魁首观览，旁人也无话说。不过那宝典中荟萃了本教至高武学，教主轻易示人，终究不甚妥当。 尚景侯听罢，默立了片刻，忽道：你四人联手，自忖可阻我入寺么？几人都是一惊，异口同声道：魁首不要误会！我等此来，确为助你一臂之力。尚景侯笑道：你等有何能为，配来助我？若是惠明法王同来，我倒有心承情。 忽听常胜法王森声道：柳文澜多年不入圣庙，已是叛教反逆！魁首以之作比，那是瞧不起我等了？言下大有骄狂之气。尚景侯也不看他，淡淡一笑道：你等既自荐于前，想必有所凭恃了？常胜法王板着面孔道：我等再不自量，也不敢在魁首面前逞能。不过普天下习武之人，都盼着能在你老人家眼底现丑，明知道云泥有别，却也不枉苦练了一遭。另几人纷纷点头，显是大有同感。 尚景侯微露倦色道：只听这-苦练二字，便没上道。休再绕舌，都滚回去念残经去罢！常胜法王哈哈一笑，反跨上半步道：我等这点道行，自难入魁首法目。然近年来蒙教主错爱，已初窥心经妙义，独恨幽径难通。魁首过目不忘，如能指点些高深诀要，使我等步上新天，则教主也必感欣慰，暗喜宝典得人。 尚景侯听了，摇头叹道：我当初不过好奇，方借贵教心经一阅，谁想竟落下话柄，由人说短道长。那心经虽有些道理，也不过人间法门，难道真配我偷学么？常胜法王道：魁首是天外的手段，自无偷习小术之理。但人言啧啧，最易伤名，总须自表方好。何况魁首一入少林，从此再不露面，若是将心经也带入其内，我神教恐要受制于人。 尚景侯失笑道：原来竟有这多顾虑，怪不得远来纠缠！定是那心经弄丢了，却疑我是个盗魁。也罢，今日既在老祖庵前，我仅以少林五路短手自辩。几位如能迫我站起，即算贵教之术高过佛门。尚某立承窃经之事，任你等播丑江湖，笑骂虚名。说罢坐下身来。几人见状，既惊且疑。 智慧法王笑道：我等纵有包身之胆，也不敢与魁首较量。心经之事，不过众口谣传，如同犬吠。尚景侯道：你等不必作态。早早比过，也好杜人之口。智慧法王道：魁首虽坐于地，我等犹难取胜。如是单用一臂，减却大半神通，这一场才有些比头。欢喜法王道：魁首一臂也是占优，索性蒙了面目如何？您老人家神目如电，最是裂胆摧心，常人纵有绝大定力，也不敢欺身发拳的。尚景侯笑道：既是这般无耻，那便如你所愿。几人见他不似说笑，一颗心狂跳难遏，愈发惊疑不定。 忍辱法王道：魁首嘴上应了，就怕到时情急，又用上了双臂。我四人输了还好，倘或侥幸赢了，不免大祸临头。尚景侯道：你等若胜，日已西升，祸从何来？忍辱法王道：魁首是这么一说，在下却怕你杀人灭口，我兄弟无端丧命。尚景侯听了，面色微沉道：看来尚某一诺，与粪土等价了？忍辱法王只觉他目光逼来，直透神宫，蓦然间外感皆失，向下跪倒。待得惊觉，前额已触在地上，脑海中一片空白。另几人看在眼中，皆惊异不解。 智慧法王笑道：本是一场游戏，犯不着斗得你死我活。在下这里有样东西，倒可解此难题。掏出一个釉彩小瓶，送到尚景侯眼前道：此瓶中所装剧毒，唤做-万仙僵。顾名思义，是说神仙吞下此物，也要身僵如铁。魁首如肯服下，可运功将毒质逼到左臂，这一来此臂便不能用。待比试过后，在下立将解药奉上；无论输赢，皆不损魁首金身。 尚景侯道：解药你自己留着喝。我若讨时，你只说忘带了。取过小瓶，仰头将药液喝下。他自恃内功高深，药液流至胸际，便不容其下行，待觉体内微微发胀，显见毒性极强，不禁笑道：这毒怕不是万仙僵-罢？几人见他色不稍变，无不骇然。 智慧法王道：不瞒魁首，这毒确非-万仙僵-可比。少时发作，魁首便知厉害。尚景侯凝毒于胸，料无大碍，说道：听说你教中另有一种奇毒，唤作雾中纱-，乃当世毒药第一。你等为何不用？智慧法王道：雾中纱毒性太烈，且无解药，怎敢用在魁首身上？尚景侯笑道：如此说来，几位倒是手下留情了？取出一块手帕，蒙了双目，只待几人来袭。 四人见他果真蒙了面目，突然间紧张起来。欢喜法王向同伙望去，似乎极是害怕。智慧法王狠狠瞪了他一眼，做个手势。欢喜法王不敢迟疑，自怀中掏出一个纯金小瓶，颤抖着打开瓶盖，但见一缕薄烟漫出，袅袅升腾。智慧法王夺过金瓶，掌力暗送，那薄烟直向尚景侯飘去。尚景侯目难视物，并未觉察。智慧法王潜上两步，催烟不止，及见尚景侯已吸入鼻中，忙将金瓶揣起。另几人皆露喜色，八只眼睛死死盯住尚景侯，只待他现出异状。 过了一会，却见尚景侯端坐不动，脸上毫无表情。几人面面相觑，正自狐疑，忽听尚景侯道：几个东西鬼鬼祟祟，为何还不动手？这一声甚属平常，几人听在耳中，却如焦雷击顶，个个魂胆飞扬：这两种奇毒融在一处，任是仙家纯阳之体，也要蚀坏他绿筋紫脑！难道魁首真练过本教的心经？ 尚景侯叹道：真拿你们没法儿，哄着玩也怕！莫非要我自断手足，才敢上前么？几人听此一句，更知他不曾中毒，心头愈骇：原来教主骗人！明明魁首练了心经，他老人家却欺哄教众，只说借其翻阅一遍，便即收回。若非大明使英明，我等都还蒙在鼓里！今日机会难得，誓要将其击败，讨回心经。几人一般心思，同时跃起，向尚景侯头顶飞来。 按说这般斗法，原该四人分站一隅，方能占尽主动，但几人都怕对方食言而起，那便凶险难料，是以猝起飞空，合四人之力下击，虽然少了些变化，却是八臂对一臂的局面，胜算总归在自己这边。 孰料刚一飞近，小腹上便都中了一掌，眼见尚景侯犹坐在地，距自家尚有数尺之遥，纵是长臂灵猿，也够不到这般距离。此一掌凭空而生，委实莫名其妙。 四人中掌之下，各翻筋斗，向后飘落，但觉腹内隐隐发热，知对方手下留情，无不惊疑：说甚么五路短手，怎地连手也看不到？他出招这般诡异，就算使出本教的武功，我等又哪能分清？四人经验极丰，已知这般斗法大是吃亏，当下各从一角欺上，同时出手。 四人中以欢喜法王武功稍弱，索性正面发掌，吸引住尚景侯心思。其余三人得便，拳脚齐施，无不是凌厉至极的杀招。忍辱法王自左面扑来，一记妙风掌直击尚景侯头颅，掌力运得强了，反而微风不起，如叶袭身。与此同时，智慧法王已自右面袭至，五指如钢勾一般，拿奔尚景侯耳下。这一拿有个名目，唤做洗猴脑，一旦被其拿住，指上立生透劲，入脑即炸，实乃擒拿手中最阴毒的招数。 三人出手之际，常胜法王早绕到尚景侯背后。他于四人中武功最高，心思也最为歹毒，此时尚景侯三面受敌，后背凶险难防，他却倒地扑踹，两脚剪花一般，点向尚景侯脊椎。另三人见状，知其一击必成，下手更不容情。 便在这时，怪事忽生：四人仿佛同一时刻，都觉手足被对方拿住，且来不及挣动，身子已高高荡起，眼见尚景侯毫无动作，自家却已跌在数丈之外。 四人滚落在地，犹道是身在梦中，耳听得尚景侯轻声冷笑，魂魄方归：这哪里是梦？分明是被他一招击出！难怪那四十几人顷刻做鬼，原来这世上最大的妖魔，竟是魁首七侯！须知四人武功之高，江湖上已是罕有，今日联手对敌，居然一招既北，那是做梦也不曾想过之事。身当此时，人人恐惧在心，不知所措。 突听常胜法王道：几位再上，我倒要看个仔细！几人斗志复昂，幻动身形，又向尚景侯扑去。常胜法王却立在远处，凝神观看。 说也奇怪，这一遭几人身法曼妙，更胜前时，但一到尚景侯身畔，登时又向后飞跌。只顷刻间，三人往返五次，却一次比一次跌得更远。但觉细风一动，身子便已飘起，对方是何招式固然看不到，连自家飞向何处也茫然不知。 常胜法王盯得两眼酸痛，看尚景侯只是不动，不由仰天浩叹，叫道：请魁首罢斗！我兄弟五体投地，给你老人家磕头了。双膝一软，果冲尚景侯拜了下去。那三人本已扑到尚景侯身周，蓦地里旋上半空，做了个极大的花样，随听尚景侯笑道：少林这五路短手，使来颇不得力。佛门功夫，毕竟尚有痕迹！ 常胜法王暗叫惭愧，心道：人言武魁周身是手，只是无人能见，果非溢美之词。我今日口出狂言，恰如燕雀与鲲鹏比翼，实足自羞。另几人滚落在地，却别有一番心思：幸亏此来只是哄他服毒，若受命与之相拼，我等早已是四具尸首了。 智慧法王率先跃起，大笑道：魁首是在耍猴么？我看不论武功高低，在你老人家面前都是一样。我兄弟苦练多年，全是小儿的把戏了。尚景侯除下手帕，起身道：四海英豪，又岂止拳脚如同婴儿？这话没发深说，万一吓着你们，倒成罪过了。 智慧法王道：今日一试，始知魁首神技，远在本教心经之上。此前种种流言，统属子虚。拳脚上我兄弟输得一塌糊涂，这辈子再不敢说是习武之人。但有一样，还要与魁首比过。 尚景侯道：倒是契而不舍，也不怕我心烦。智慧法王笑道：七年前魁首与我家教主初识，在下也曾在座。当时你二人连饮数日，犹难分出胜负，终于倾心结拜。那场面十足壮观，令人终生难忘！今日我兄弟没法收场，欲合四人之力，在酒上找回些脸面。魁首可愿一试？ 尚景侯笑道：尚某乃当世酒色第一，你等岂是对手？智慧法王道：魁首乃武功天下第一，酒色上其实最淡。古往今来的大天才，皆因才气太过豪健，世所难容，故此方借醇酒妇人，以浇胸中块垒。魁首更胜前贤，雄视海内，无与颉颃，不得已寄情声色，降志自嘲。等闲心智猥劣，但以酒色二字诋詈，实令万古之下，犹生子昂登幽之叹。 尚景侯道：凭此一句，我倒当你是个人物。可惜此间无酒，不能成欢。智慧法王微微一笑，忽冲林中招了招手。只见两名红衣人奔出，每人抱了一个大坛，喘吁吁来到近前。 尚景侯笑道：如何这般小家子气？区区两坛水酒，岂能尽欢？欢喜法王道：魁首不知。这酒非比寻常，乃苗蛮子下了蛊毒的药酒，常人只喝一口，便要醉上数日。本教除教主和惠明法王能独饮半坛，至今尚无人有此宏量。 尚景侯道：既有这等妙物，倒要品尝。上前拍开泥封，略施手法，那酒忽自坛中射出，直冲到口边。尚景侯张口喝下，只觉酒性奇烈，微甘过后，即生苦辛之味，忍不住赞道：此酒堪比佳人，妙在毒美交融，非大丈夫情空意淡，断难品味。你四人皆童子之身，饮之实有大害。四人报之一笑，都喝了几大口，因是不曾作假，那酒入腹即生异状，脸色都微微发白。 尚景侯摇头道：稍饮即呈败象，有何乐趣？右手虚抬，数股劲气自指端逸出，几人神藏、幽门两穴均被点中。四人但觉两股热流冲入经络，登时将那酒劲压住，吸气之间，又发觉穴道并未被封，无不暗喜。 尚景侯道：此二穴乃肾脉之关，淤阻则酒力入肝，为害甚大。我今注气于穴，可保五脏无损，且不至转眼即醉。常胜法王拱手道：魁首高风，令人心折不已。在下愿舍此身，陪你悟酒中真趣。抱起酒坛，又喝了十数口。余者不甘示弱，各自饮酒逾升，卖弄精神。 尚景侯大喜，一口气饮下半坛，陡觉丹田内跳了两跳，禁不住笑道：这酒果然有些门道！浅斟慢酌，必为苗人所笑。言罢举坛过顶，那酒直似悬河泻水一般，灌入其口。四人正自惊奇，忽见尚景侯手指一抹，那酒坛划条斜弧，陡奔自家头顶砸来。待要闪避时，那酒坛突然碎成百千片，顿时浓香四溢。 四人料不到他已然喝尽，正欲努力追赶，孰料两名红衣人闻得酒香，竟尔齐齐摔倒，皆现沉醉之情。四人见了，愈加惶急。要知比酒示豪，最怕乱了节奏，纵有十分酒量，五七分便难支撑。欢喜法王与忍辱法王偏是好胜，一时喝得猛了，内息再也把持不定，扑通跪倒，大口呕吐起来。 智慧法王眼见同伙出乖露丑，也不过喝下小半坛，苦笑道：魁首这般喝法，大肚金仙也要告饶。你老人家是当代酒豪，我等认输了。颓然坐倒，醉态毕现。常胜法王本不死心，听他一说，也知再斗无益，当下默不做声。 尚景侯大感失望道：本要与你等行乐，想不到言大实夸，都没定力。可恼又勾起了酒瘾，一时按捺不下。常胜法王心中一动，说道：魁首既未尽兴，这一场还可比过。在下若将坛中之酒饮去三成，魁首可敢将余下的喝尽？尚景侯笑道：无须饮下三成，只一成便要出丑了。常胜法王暗怒，抱起酒坛，一气喝下三斤有余。却待喘息片刻，以践前言，蓦觉腹内恶浪翻腾，哇地一声，热血喷出口来。 尚景侯笑叹道：喝酒竟致呕心沥血，你倒是第一人！上前接过酒坛，仰头之际，那酒如细川归海，尽入其腹。几人见他如此海量，莫不气沮。常胜法王手掩口鼻，鲜血仍不住流出，自知内伤沉重，再不敢开口说话。 尚景侯见几人意醉身摇，神志已乱，哂笑道：不论你等是何居心，终究乏术自辱。回去告诉你家明使：不要做痴人之想，否则我不饶他。言罢再不理睬几人，迈步向西去了。 几人目送他走远，都露出极古怪的神情，似乎又是兴奋，又有些难以置信。欢喜法王道：想不到魁首如此托大！我等倒是多虑了。智慧法王仿佛卸下了一负重担，忽走上前去，在那两名红衣人头上各拍一掌。其余三人惊道：自家兄弟，何故杀之？智慧法王冷笑不答。 尚景侯一路西行，初时尚觉无碍，待到一片竹林边，那酒却涌将上来，头脑一阵昏沉，心道：苗蛮子果然厉害！此酒乱人神志，连我也有些难当。走了一歇，愈觉力不胜酒，心下转疑：莫非我先时所吞毒药，果有伤身之效？不然区区蛊酒，怎会有如此劲道！调息细察，那毒却似隐遁了一般，毫无动静。 他人虽放旷，心思却甚缜密，也恐一时不慎，遭了几人算计。当下盘膝而坐，气似云行，寻踪觅迹。孰料气血流得快了，那酒益发兴风作浪，渐次狂荡上脑，搅动了心底愁绪，眼望竹林深深，山水无情，忽而临风触目，感恨伤怀。 过了一阵，那酒犹然作祟，似不可止。他既觉毒物难伤，也便收了悲肠，起身拂去尘土，向竹林北面行来。绕过竹林，上了一条青石板路，登升百级，少林已隐约可眺。 他多年不来寺院，往事依稀如梦，耳听得晨钟远荡，不觉爽然自失：这些年我放浪形骸，虚生酒色，实感无聊。若能重返庙宇，清净为心，也未尝不是件好事。此念方生，旋又自笑：流云浮空，哪有根角？我一生呵佛骂祖，最厌听禅，终不成洗心革面，来此避祸。 少时来到山门前，只见台阶上早站了十几位僧人，个个苍髯古貌，神情庄严。众僧见他来到，皆合掌颂佛，走下石阶。尚景侯敛意凝神，施个佛礼道：劳动众位大师法驾，弟子实不敢当。众僧眼望其人，大感陌生，一时只顾打量，都忘了说话。 一独目老僧见他颇露醉态，笑道：七侯何处饮得琼浆？老衲等修行浅薄，几被它搅动了胎根。众僧酒气入鼻，也觉异常不适，均想：早闻他沉溺声色，辜负韶光，想不到来我清净佛门，也带着一身污秽。可叹此等不世伟器，偏偏堕入尘网，不知回头。各怀忧情，向后退开两步。 尚景侯道：非是弟子无礼，有意冒犯佛祖。这酒实有些缘故。那独目老僧知他内功深湛之极，寻常醇醪绝难令其少醉，警觉道：此酒颇为乱神，不知何人所赠？尚景侯笑道：弟子一向挥金买醉，何须旁人表情？那独目老僧不好多问，意味深长道：但愿七侯终此一醉，幡然醒来，此后心寄佛光，江湖上平静如故。尚景侯笑道：监寺大师真是老了，说话不着边际。弟子若皈依禅林，岂不亵渎了灵山妙法？ 那独目老僧道：世人但有一念之醒，即可悟我灵觉法门。七侯慧心天成，如能挣断名缰，必得无上正果。尚景侯醺然大笑道：释迦老胡，原与常人一般！我纵使成佛，又有何益？他虽经三大阿僧祗劫，即今何在？也不过枉活了八十岁，便即化灰。依我看佞佛参经，皆是造业。所谓有求皆苦，不如无事。众僧听得此言，无不色变，十几人齐诵佛号，口称罪过。 那独目老僧叹道：七侯指詈佛祖，如斥小儿，实令老衲震骇。如此罪根深结，恐十方众僧之力，也难救赎了。尚景侯道：大师不必多忧。到时众佛子同登极乐，自在神通，悉皆如念，独弟子身下火窟，受尽业报也就是了。然天堂上亦有深渊，地狱中也有乐境，只是此语可对智者言，难为愚者道罢了。一番话如醉似醒，说得众僧个个摇头，皆叹惋不置。 那独目老僧笑道：许是七侯道高，方有这等妙论。人言英逸之才，非浅短所识。个中浅短，大概即指老衲等人了。拉住尚景侯一臂，与之偕步入寺。众僧鱼贯相随，心中都想：大智师兄向来峻厉，今日倒能压住火气，可见七侯虚名，早已深入人心了。 众人进了寺院，转折之间，向东行来。尚景侯故地重游，眼望楼阁清幽，草木依旧，心头涌上暖意，但想到即刻便要与方丈相见，又不禁锁眉犯难。烦乱之际，那酒偏又涌将上来，障意迷情。众僧见他一路行来，颇有些身颠步斜，都甚纳闷：以他内力之深，何至于此？难道他假借酒醉，欲将害命之事敷衍过去？ 少时来到天王殿前，只见殿外早立了许多年轻武僧，各穿紧身衣裤，神情兴奋。及见尚景侯到了，都目窥手指，窃窃私语。尚景侯微生不快，但知方丈便在殿内，遂不多语。 入得殿来，只见其内群僧肃立，竟有二三百人之多。东面一班老僧皆披红色袈裟，个个宝相庄严，神不外露，正是达摩院和戒律院的几十位长老。西面百余名灰衣僧人，皆背挺腰直，目蕴光华，乃是罗汉堂七十二房的带功师傅。另有六七十人，却穿着白色衣裤，有的面带怒容，有的目中垂泪，及见尚景侯走入，竟没人看他一眼。 尚景侯心中诧异：为何众位师兄见我来了，都露出这副嘴脸？难道我误杀了那几人，他等便视我如仇，全忘了儿时情谊？迟疑之际，却见一老僧面带微笑，向自己走来。尚景侯热流盈怀，忙迎上几步，拜倒身躯道：劳方丈久候，弟子实感无颜。众白衣僧见他有此一拜，都哼了一声，心道：总算他人性未泯，还认我少林为宗！ 那老僧身材高大，面有慈光，正是大正方丈。他苦等其人不至，意下已感不祥，这时见尚景侯拜倒身前，由不得喜生心落，忙伸双手来搀。用力之下，陡觉对方全身空透，力无所施，两手如托虚物，重心骤移，不禁笑道：七侯行此大礼，老衲实难消受。微撤半步，似欲松手。 尚景侯心神稍懈，倏觉一股极柔和的大力涌来，其势深绵不尽，直如海潮裹身，心道：方丈年逾古稀，内力仍是这般雄浑！我若与之相抗，两下必露形迹，反为不美。双臂微抖，身子向后飘去，从容站起。 这一抖动作极微，人不能见。大正方丈只觉臂上一麻，两手已被弹开，对方虽是劲发即收，一股脆冷之力却透入肌肤，带些许异样。他是有道高僧，小输半招，并无沮意，微微一笑道：久闻七侯凌腾万相，技入神化。今日有幸实受，果然超逸绝伦！ 尚景侯自知失礼，忙道：弟子酒醉情狂，务请方丈宽谅。大正方丈笑道：当初七侯离寺之时，也曾与老衲做此游戏。如今衰者自衰，强者愈强，老衲已是望尘莫及了。 尚景侯忆及昔日寄养此间，众僧关爱备至，个个有情，心下大是羞愧，重又跪倒道：弟子无行，致使二位大师因我而死，却才又连伤五命，实负鸿慈。方丈但欲严惩，弟子泥首伏诛，甘愿相偿。大正方丈淡然道：亡者已然超脱，生者何必自苦？七侯能来小刹，老衲已感欣慰。尚景侯愈觉内疚，俯首无言。 大正方丈将他搀起，紧握其手道：这些年七侯在外逍遥，敝寺从未派人打扰，若非天赐其便，老衲也不敢起念。七侯如能收心，便是鸾凤重来，我少林早备龙池，雀跃以待。尚景侯心下感动，躬身道：方丈厚意，弟子铭肌镂骨，至死不忘。只是弟子散漫惯了，熬不得暮鼓晨钟的岁月，明知身陷泥淖，却已无法回头。 大正方丈道：我佛妙法传世，原为灭一切法相，期人觉醒自救。七侯至智不惑，何以勘不破一张尘网？尚景侯沉默有时，轻声叹道：红尘虚欢实苦，亦荒诞可恋，弟子尚不忍将其参透。至于佛法，说来皆由心造，终不如-目空一切为高。弟子身在俗尘，眼底已无一物，大可不必再入佛门。 大正方丈听了，惋然作叹道：七侯已悟我灵觉门户，可惜落在富贵套子里，终不能彻醒。古人云：大名之下，难以久居；朝欢暮乐，亦非长计。此语透析世情，不惟警人而已。七侯不念此言，也须看老衲薄面，多盘桓些时日。 尚景侯听他语重心长，也不由动念，说道：弟子留在寺中，亦无不可，但须方丈依我一事。大正方丈喜道：七侯要老衲做甚么？尚景侯手指众白衣僧道：弟子方一入殿，这伙东西便使颜作色，脸上半日不晴。方丈快将他们绑出殿去，每人先打一百背花，替弟子出了这口恶气。 大正方丈哑然失笑道：好个七侯，原来消遣老衲！你这些师兄虽无成府，可心里着实爱你，与礼佛不差。这一回重又相聚，他们高兴还来不及，又怎会言说至此，脸色突然变了，直盯住尚景侯看了许久，方苦苦一笑道：原来老衲念头差了！想不到七侯话未说完，忽向殿外走去。 独目老僧心知有异，忙上前道：师兄要去哪里？大正方丈颤声道：你等留住七侯，万不可让他离去！言罢疾步走出大殿。众僧见方丈神色异样，都不知出了何事。 尚景侯也觉奇怪，问那独目老僧道：方丈近来身体可好？那独目老僧皱眉道：师兄一向康健，因何脚底虚浮，竟似受了内伤？众僧大惊，齐向尚景侯望来。尚景侯心头微乱：莫非我适才逞能，不小心伤了方丈？细思又觉不对：方丈内功深厚，世所罕有，臂上略受弹击，岂能致伤？ 此时殿内数百人众，心底都生疑团，但此事突如其来，由不得胡乱猜测，是以大殿内虽然气氛紧张，一时却全无声息。 忽听尚景侯笑道：方丈想要留我，何须如此布势？这一来我倒呆不得了。大袖一拂，便要出殿。那独目老僧拦住他道：七侯慢动！方丈未回，恕老衲不敢放行。尚景侯面色微冷道：大师真想囚住我么？那独目老僧疑团满腹，铁青着脸道：七侯强要离去，自然无人能阻。但我少林不是任人纵横之所，无论何人，均须收敛些个！ 尚景侯冷笑道：弟子弛荡不羁，也非一日。大师此时才来教诲，太晚了些罢？那独目老僧退开一步，单睛放光道：七侯气傲千古，凡事任情恣性，谁人敢言教诲？但你五岁入我少林，其间虽来来去去，总也有七八年耗在空门。敝寺虽不便言恩，却也不曾亏负。此刻事尚未明，七侯便要离去，老衲恐日后招人议论，说我少林布恩施德，到头来竟遭恶报。 尚景侯闻听此言，不由暗暗着恼，斜望那黄眉老僧道：我早说两下相见，未必会有好景。大师强牵我来，便为了此等场面么？ 此言一出，与他同返的十几名僧人都生怨气：七侯这是甚么话？明明他自己要来请罪，为何反说首座师兄强逼？ 实则众人有所不知，此时尚景侯一则酒醉，二则无端被疑，言行已失常度。他是豪门贵种，弱冠即享盛名，自来只闻甘言媚词，从无人敢当面冲犯。偏是少林僧念着旧谊，只认他是门中弟子，并不以当世魁首相待；言语之中，反有训斥挖苦之意。如此一来，尚景侯岂能不恼？表面虽没法发作，意下已对众僧生厌，烦恶前情。 那黄眉老僧法号大行，当初执掌罗汉堂时，便与尚景侯忘年相交，最为投契。这时听他无故相责，已知他动了真气，忙走过来道：七侯勿恼。大智师兄随口一说，绝无恶意。七侯只怨老衲也就是了，万不可与众僧生了嫌隙，叫外人说三道四。尚景侯与他有情，压住火气道：我看方丈与大师金面，才肯来此佛窟，不意立足未稳，众人便使脸色。你是首座和尚，却任由堂下弟子穿白罩素，那是彰我之恶了？枉我与你相亲，原来都是假意。 大行见说，意下忽悲，竟尔垂泪道：七侯莫提此事，说来令人痛肠。尚景侯挑眉道：这话何意？大行拭泪无语，只是摇头。 突见一白衣僧跳出人群，厉声喝道：七侯不必作态！你杀了宝禅、宝胜，还当大伙不知么？我等一身白服，就是要羞你一羞！尚景侯惊道：宝胜、宝禅死了！那白衣僧满腔悲愤，淤积已久，眼见他装傻充楞，顿足道：你一连杀了七人，为何还不悔过？他俩个与你最好，你却忍心下此毒手！我少林到底做错了甚么，竟让你如此衔恨？ 尚景侯悲愕不胜，半晌方道：他二人是怎么死的？那白衣僧愤气填膺，手指其面道：到这时你还要抵赖！他二人连肠子都被震了出来，除了你太乙门的夺丹掌-，哪一派能有这等手段？枉我等爱你敬你，原来你真是天良丧尽，专害亲朋！这句话大犯其忌，满场失惊。 尚景侯丑处被揭，勃然大怒道：髡囚怎敢无礼！言犹未落，只听那白衣僧大叫一声，霍地飞出殿去。这一下突兀之极！饶是众僧功深眼亮，竟没人看清他如何出手。 便在这时，忽听殿外一阵骚乱，旋见一僧飞奔而入，大叫道：方方丈叫大伙都退出殿去！只只留下七侯一人，待待他说到这里，气噎喉堵，猛然摔倒。 那独目老僧心头一沉，厉声道：待他怎样？那僧人爬起身来，突然大放悲声道：方丈说待他醒来，要要与七侯说话，有件事他想想不明白！那独目老僧惊道：你是说方丈已然昏倒！那僧人嚎啕大哭道：方丈回到禅房，便吐了十几口黑血。临昏倒时，只说了雾中纱-三个字！众老僧闻言，都惊得魂飞魄散。 那独目老僧急痛无比，怒视尚景侯道：原来七侯早串通好魔教，来此只为害我方丈！尚景侯无端受诬，一时尽忘前因，二目凝寒道：我便勾结魔教，大师又能怎样？那独目老僧惨笑道：我少林以恩养豺，报应来得好快！说着目中落下泪来，蓦然大喝道：众弟子都退出殿去！这一声壮响如雷，内力实是惊人。众弟子慌忙退出大殿，只剩下百余名老壮僧人，呼喇喇将尚景侯围住，个个守息凝神，如临大敌。 尚景侯见状，愈发气乱神狂，酒力上涌，不觉露出异态道：众位真要与我比拼？一矮壮和尚沉声道：你不过仗了本寺与玄门九派的声望，才得了魁首的虚衔，仅凭你一人之力，焉能成此高名？你终日眠花宿柳、逐艳评芳，武功还能剩下几成？今日我少林索性做绝，废了你这败门庭的孽障！ 尚景侯怒极，仰面笑道：你少林对我小有恩惠，便终日挂在嘴上。尚某悔不该习了你门中二十四艺，以致众人拿他争口。今日正好一并奉还，从此两下撒开！一老僧冷笑道：七侯自以为武功能还，那父母生养之恩，也是可报了？嘿嘿，七侯做人果有章法，原来弑父害母，竟是报答深恩！ 尚景侯不听犹可，一听如魔附身，突现本相。众僧见时，个个心惊骨栗，不信此景是真！突然之间，一股奇异的力量罩定百余个身躯，大殿内恍如地府洞开，人人魄散魂飞，猛觉一物向前额逼来 第三章 少林神技徒自伤 转眼三月天气，风日渐暖，河上雾气弥漫，两岸皆白。 此时天刚放亮，艄公们早已停舟北岸，待客来渡。捱了一阵，那雾却似化不开了，笼岸接天，一片茫茫世界。 众人眼见生计无着，都怨将起来。一艄公道：放着这大雾水，谁还过河？高瞎子，你替我看会儿木船，我先去那棚里歇一歇。随听一人道：我也去！反正没生意，倒不如睡个好觉。跟着又有几人跳下小舟，一同向西边走来。 几人于雾中摸索而行，少时来到一座木棚前。这木棚原为客人歇脚之用，间或卖些酒食，此刻早雾愈浓，棚主尚未来到。几人入得棚来，正要寻椅凳躺倒，突听一人叫道：哎呀，这里有具尸首！几人吓了一跳，都顺那人手指方向望去，只见角落上躺了一人，四体蜷缩，口鼻无声。 一艄公胆大，正要过去看个仔细，忽听背后有人道：几位可是船家？几人一惊回头，只见近处桌旁坐了一人，年约四十左右，穿一件洗得发白的灰衫，颏下三绺疏须，相貌甚为清雅。众人入棚之际，那桌边尚自空着，这人行动无声，不知何时到来。 众艄公心里发慌，都怕这人是个匪类，角落上那人便是被他所害。一艄公壮着胆子道：小小的们确是船夫，为因天气不好，误撞到此间。爷儿们嫌着碍事，小的们这便走开，不敢胡乱讲话。那中年男子笑了笑道：此处有几条渡船？那艄公见他态度平和，定了定神道：此处只有小的们这十几条破船。爷要过黄河，小的免钞相送。那中年男子道：客人若从山西、河北道上来，多从哪里过河？那艄公道：这可难说了。上游孟津、偃师，下游万滩、花园口，总有七八处可渡。那中年男子听了，现出一丝焦虑。那艄公只道说错了话，忙道：不过咱这桃花口地平水缓，船行得极稳，北边的客人多愿从这里过河。 那中年男子想了一想，自怀中取出一锭大银，放在桌上道：我这里有些银两，大伙拿去使用。这几日便不要渡人过河了。众艄公心头疑惑，都不敢来取。那中年男子将银锭抛给一人，忽正色道：但若有人还来讨生活，我可饶不了他！噗地一声，小指齐根插入桌面，如触腐物。几个艄公吓呆了，齐跪于地道：小的们绝不敢再到河边儿来。大王尽管放心！那中年男子笑道：我是甚么大王？你们快去罢！几人爬起身来，肉跳心惊，抢着奔出棚去。 那中年男子眼见雾气不散，似乎甚是焦虑，起身出棚，注目北望。过了一阵，突见雾中现出二人，一快一慢，直奔木棚而来。那中年男子精神一振，快步迎上前面那人，低声问道：可打听到实讯？来人是个高挑汉子，面黄肌瘦，年纪也在四十上下，闻言微微摇头。那中年男子道：如此说来，只好在此碰碰运气了。那瘦汉叹了口气道：就怕等他不着，闹出大乱子来。正说间，后面那人已然赶到。只见来人身穿道袍，青锋在背，脸上红光宝气，俨然得道的羽士，神采焕然。 那中年男子忙施礼道：劳动师叔大驾，弟子们实在太不成器了。那道士浅浅一笑道：你师父金口相邀，贫道怎敢不来？好歹降住了他，江湖上也都太平。那中年男子连连称是，引此道向木棚走来。那道士边走边问：那疯子可到了么？那中年男子含笑点头。 那道士道：这次咱爷几个联手，也算给足了他面子。到时你们不用客气，一俟占了上风，便结果了他。那中年男子道：家师念着香火之情，并不想做得太绝，只要他答应不再起浪，也就算了。那道士道：师兄佛眼看人，那是他的涵养。旁人可没这副好心肠。 那中年男子道：来时家师特意嘱咐，叫我师兄弟不可大意。弟子敢问师叔，那人武功究竟如何？果是祖师公的嫡传么？那道士道：嫡传倒是不假，可年头久了，难保后人不练走了样。嘿嘿，叫甚么邋遢派，这名字便是大不敬！难怪祖师爷将他那一支逐出门墙。说话间，几人进了木棚。 那道士见角落蜷着一人，忍不住笑道：这东西还是老样子！一心想学祖师爷的作派，却越学越是滑稽，也不怕小辈们笑话。坐下身来，手指椅凳道：你们也坐罢。二人都道：师叔在此，没有弟子们的座位。那道士点了点头，又叹息道：孩子们都懂事了！只有那个混世魔王，让老辈人放心不下。我本打算再熬几年，便去见祖师爷，谁想竟闹出这种事来，教我入土也不安生！那中年男子笑道：师叔年逾古稀，可神满气旺，比弟子们还有精神。您老人家是还虚冲举的功夫，再活三纪也不稀奇。 那道士摇头道：我不比你那些师叔伯，一味哄着当今，求甚么常生不老。祖师爷那么高的修为，也不过活了百余岁。难道靠辟谷、导引、飞精补脑、炼丹服食这些法门，便真能寿与天齐么？那瘦汉道：今上崇信道术，本门又是三清一脉，如何能不奉诏？据闻他不见朝臣，一心在西苑静摄修玄，已颇得其中三昧。 那道士忧然道：今上聪明自用，犹甚于武宗正德皇帝。他二人一个好静，一个好动，都是迷了心窍的人。也不知这朝天子，还要带累死多少人！那瘦汉道：师叔这话何意？那道士道：当年武宗荒嬉无度，多招番僧、少林僧随侍左右，兼护豹房。及其晏驾西归，众僧为枢臣所参，多遭不测：少林派许多好手被杀，另有数人解返回寺，囚于秘穴深窟，几十年难见天日。此前车之鉴，令人不寒而栗。本门若不及早抽身，一旦圣上幡然悔悟，那便大祸临头了！二人听了，相顾心惊。 那中年男子道：此事虽有隐患，尚不致立见祸端。弟子只担心七弟闹了京营，朝廷如追究下来，他在少林也呆不安稳了。那道士道：官场中人欺上瞒下，手法巧得很。此事又不比边功，谁敢满世界张扬？我倒怕那些仇家不肯罢休，一窝蜂地赶去少林，把那气炸神又激出来。那瘦汉道：少林派偌大门户，没些真实本领，谅也不敢冒闯山门。那道士笑道：异生是个无酒不欢的人。这一回造孽太深，逼着他去庙里打坐，又没个妇人暖床，也算是报应不爽！三人相与粲然。 忽听得北面人声嘈杂，有数人疾步而来。三人神色皆变，一齐扭颈观看。只见雾中冒出几条灰影，高矮参差，个个步履矫健。少顷，后面又现出三人，居中一人身材奇高，走路时却小心翼翼，不知何故。棚内三人均感失望，心道：原来不是那一伙。 却听数内一人道：真是奇了！这黄河边怎无一只渡船？莫非有人捣鬼不成？另一人道：捣甚么鬼？定是今晨雾大，船家没了生意。待这场雾散了，自会有人来渡。又一人道：桓大哥眼力真好！离着数十丈远，又有大雾遮挡，他怎就张见这处所在？我直走近二十来丈，才隐约看到此棚。棚内三人都是一呆：何人有此异能，竟可目透浓雾？正疑时，当先几人已走进棚来。 那中年男子定睛观瞧，只见进来这几条汉子，生得都甚特异：一人秃头肥颈，腥膻气浓；一人单睛独臂，蜂腰豺背；一人面赤如血，无眉无须；另一人却大有雌态，状如好女。几人才一入棚，气氛便有些异样，那瘦汉不禁微微皱眉。来人见了棚内三人，也感意外，两下对视，半晌无人作声。 便在这时，后面三人也走进棚来。只见居中一人委实高大之极，立在棚内，头颅几乎碰到顶梁，抑且虬髯阔颔，环眼如灯，真好似巨灵神一般，令人嗟讶万分。另二人则是仆从打扮，青衣小帽，无甚特异。 那巨汉背上负了一人，入棚后即将他放在椅中。那人是个青年男子，目光散暗，脸上毫无生气，坐下后强抬眼皮，瞟了瞟棚内三人，便倦倦地合上眼帘，口中微微喘息，似已精疲力尽。棚内三人目光犀利，看后均感诧异：这后生分明有不足之症，居然能活到这般年纪，可真是不易！ 却听那巨汉道：我不让你跟来，就怕你身子吃不消。这会儿可好些了么？那青年面无血色，闭目不语。那巨汉道：你不用担心，既有我们几个在，总会照料你一生一世。那件事你就不要多想了。那青年睁眼看了看他，仿佛看陌生人一般，旋即又委顿在椅中。那巨汉叹了口气，说道：大伙都坐罢。几人各找椅凳坐了，兀自盯着棚内三人。 那巨汉看了几人一眼，问道：几位也要过河么？为何船家一个不见？那中年男子道：足下急着过河，莫不是为人求医？那巨汉不悦道：这里哪有病人？你怎地胡乱讲话！那中年男子笑道：在下见这位小哥气色不佳，以此会错了意。足下不要见怪。 忽听那秃头男子道：这人好深的内功！我倒要一睹他庐山真容！倏然跃起，凌空一记印掌，拍向角落那人背心。只听波地一声，落掌极轻，那人身子却陷入土中。 那秃头男子这一掌看似拍按，实则掌触其身，暗含勾提之力，本是要将对方抛起，万不料那人会反其意而行。他一惊之下，突然踩向那人后背，气运足底，不啻巨桩砸下。孰料方一踏落，身子已然弹起，下踩之力猝然难收，回弹之力却又大得惊人，脚踝登时脱臼。另几人都咦了一声，大为惊异。 那秃头男子飞在半空，陡然打个旋子，倒踢向棚梁，随闻骱内嗒地一响，身子已落将下来。只听那独臂男子喝彩道：好一招-倒踢魁斗！傅安兄果是一身活骨！ 那秃头男子双足落地，踝骨已然复位，瞪目喝道：朋友是哪一位？请起身说话！那人仍无动静，连脑袋也掩在土内，竟是气闭了的模样。突见白光一闪，一物快如流星，钉在那人背上，破棉袍立穿一洞，那物件直钻了进去。座中几人齐声叫好，唯独那雌状男子羞坐不语，温婉如处子。 那道士自打几人进棚，一直闭目养神，这时不由睁开眼来，望向那雌状男子道：小小年纪，怎就学得这么坏？你道爷不是年岁大了，真想把你卵子薅下来喂狗！那雌状男子眉眼低垂，并不搭腔。 那红脸汉子腾地站起，眼一翻道：牛鼻子满嘴村话，想讨打么！那道士冷笑道：小王八羔子，敢跟你道爷放横？文彬，你去把他脚筋抽出来，给我做条剑带。那瘦汉忙道：师叔息怒。那人就快到了，不宜多生是非。那道士脸一沉道：你师父怎么教的你们，如此胆小怕事！可惜我没有徒儿，不然哪用得着你们？那瘦汉红了脸道：师叔这么说，弟子可无地自容了。突然倒飞而起，向那红脸汉子撞去。那红脸汉子只觉眼前一花，身子已离开地面，跟着脚踝巨痛，头朝下被人提了起来，一只大手攥住他足胫，指力大得惊人，当下惨呼一声，竟疼晕了过去。 那瘦汉手上加劲，正要将此人脚筋弄断，倏觉脑后阴风大盛，如针攒刺。他反手撩掌，正欲接下来劲，忽听背后有人大叫一声，栽倒在地，那劲风霎时不见。那瘦汉急回头时，只见那独臂男子撤回掌来，正冷冷地望向自己，当即将那红脸汉子抛了过去。那独臂男子接了，把他放在一张桌上。 却见那青年瘫倒在地，另几人早奔了过去，将他围在当中。只听那巨汉道：不要碰他！当心帮了倒忙，害了他性命！话音未落，那青年突然抽搐起来，两眼翻白，手足蹬抓不止。那秃头男子急道：果然发作了！桓大哥，你真不该让他来！那巨汉道：这孩子性情古怪，平时谁也猜不透他心思，如今出了这么大的事，他死活都要跟来。我怕他急坏了身子，断了风家这点香火，只好答应了他。谁想他一路悲伤过度，又不吃不喝，终于把这病根闹犯了！ 那秃头男子道：他手无缚鸡之力，连碗筷也拿不动，跟来又有何用？这一趟大伙要丢了性命，可让他今后指望谁去？一青衣仆人道：少主人说了，几位如不能为他报仇，他情愿与大伙死在一处。那巨汉叹息道：说甚么孩子话？单凭我们几个，如何斗得过那厮？大伙赶去拼命，不过念着风家的好处，舍身全义罢了。几人说话间，那青年身体越来越僵，口中更吐出一大滩白沫来。 那巨汉见不是头，问一仆人道：他在家发作时，都用甚么法子救醒他？那仆人道：少主人最怕别人知道他这个毛病，且天生不爱与人说话；每到发病时，便一个人躲在房中苦捱。小的们想要帮忙，也不知该如何下手。那巨汉连连顿足，急乱无策。 那道士冷眼旁观，起了佛心，说道：这是癫痫之症，根子是难去了。不过想让这娃儿清爽些，也不是甚么难事。起身来到近前，大袖一扬，指上隔空送劲。但听得嗤嗤声响，那青年百会、神道、内关、神门、大陵、间使、悬钟等四十余处穴道均被点中。这一手迅快无伦。旁观几人瞠目而视，均感似有闪电划下。那浓雾被劲气一冲，立时现出几十道白线，恍如蛛网一般，呈现异景。那道士起手便歇，翩然归座，信手一挥，白网顿时扩散开来，将几人虚罩在里面。 那秃头汉子惊道：这是玄门的电指！道道长是语犹未尽，猛听那青年怪叫一声，睁开眼来，神情恍惚不定，目中却射出骇人的光芒。饶是众人艺业精深，被他目光一扫，也不由打个寒噤。那道士啊了一声，竟呆住了。 却见那青年怒目上望，似乎恨到了极处，一时又狂笑起来，以手指天道：我我不是你风家的人，我也不是这世上的人！我我是武威星君转世，凡人谁也斗我不过！桓大个子，独眼老六，你们算甚么东西，也配来帮我报仇！我伸出一根指头，便能挑了整个江湖，你们都给我滚开！同来几人闻此谵语，皆现忧苦之色，心道：这孩子魔障益深，怕是活不多久了。 那青年神志迷乱，如临梦魇，到后来愈发语无伦次，不似人间的言语。几人悄立一旁，听他说得太过离谱，都羞得彻耳通红，垂下头去。 那青年胡乱说了一通，似乎清醒了些，忽而悲不自胜，仰面大哭道：老天爷，你为何这样折磨我？为何让我孤伶伶活在世上？我一生无爱无亲，人人都把我当成怪物，只有二叔怜我惜我，知我说的话都是真的。二叔！你为何要陪父亲去死？你死了，让我与谁说话去？谁还夸我是个宝贝？尚景侯！你杀我亲父，我也并不恨你，可你害死我二叔，毁了我一生的美梦！这等血海深仇，我一定要报！此言一出，众皆大愕。 那中年男子蹙眉道：几位莫非要去少林寻仇？那秃头男子道：是是便怎样！难道你玄门要护短不成！那中年男子叹道：几位纵不畏死，也须量力而行。况且这位小哥另有癔症，大是可怜之人，何苦让他白白送命？那巨汉怒道：你玄门出了禽兽，却还不知羞耻，跑来为他挡箭！难道你区区九派，能挡得住天下人么？ 那瘦汉道：我等此来，绝非想拦下几位，但既然碰巧撞见了，也不能置之不理。七侯是我师弟，武功强我万倍还多。几位如能过了我这一关，再去少林显能不迟。正说时，那红脸汉子苏醒过来，口中连连呼痛。那独目男子撸起他裤管，只见整条腿都已青肿一片，脚踝处更是皮骨皆破，对方手劲之大，当真不可揆度。另几人犹感心惊，瞪视那瘦汉，不觉眉耸眼跳。 忽听棚外有人喊道：大伙快看，那棚里人要打架！跟着有数人叫起好来，拍手打掌，显得异常兴奋。却听一人喝道：弟兄们不要胡闹！当心惹下乱子，误了行程！另几人都叫嚷道：二哥不在，谁也管不了俺们！老齐，你自己先去找船罢！呼喇喇向木棚跑来，如豹破雾，眨眼即到。 一人最先入棚，急声道：各位先别打！哪一边人手不够，我兄弟愿来帮忙。话音未落，又有二人蹿了进来，大叫道：牛鼻子那边人少，俺俩个过去帮他。你们五个本事不济，都去帮那傻大个子！后面几人尾随而至，乱喊道：不行，不行！你二人大是吃亏，要是受了重伤，那可坏了大事！先头二人闻言，仿佛中了符咒，忽而兴致全失，呆立不动。一人目中竟落下泪来，跺脚道：罢了，这场架不打了！俺死也要死在他手里！另几人也都下泪，眉间愁恼凝结，似埋深恨。 只见这几人都是壮年男子，个个衣袄破旧，土里土气；每人脸上本就晒得黝黑，偏又新添了不少尘垢，愈显得楞头楞脑，拙笨可笑。更兼说话时侉声侉调，分明是鲁西南一带的口音，不用细辨，也知道是伙农夫。 那秃头男子心生鄙夷，上前揪住一人道：你是甚么东西，敢来捣乱！那人一脸呆相，傻乎乎的道：俺是练拳脚的，你休要惹俺。那秃头男子笑道：庄户院的把式，也敢出来唬人？臂上运劲，欲将此人掼出棚去。不防对方抓住他手腕，一带之间，便将力道化了，二人几乎贴在一处。那秃头男子暗叫不好，头上已被硬物撞中，登时额裂血飞，抱头翻倒。 那几个农夫都笑道：这傻东西，就会用脑袋顶山，真给俺石家岗子丢人！笑声未歇，那呆汉陡然飞起，直向那巨汉小腹撞来。那巨汉大掌倏伸，按上其头，喝声：回去！用力之下，骤感掌心炽热无比，稍一容隙，小腹已被撞中。这一撞力道大得异乎寻常。那巨汉虽是高大，也自消受不得，连退出七八步远，这才拿桩站定。 那呆汉也向后飞出两丈有余，刚一落地，便叫道：他***，想不到用力轻了！早知他如此禁顶，俺该用上七成力道，一家伙把他顶出棚去，那才叫过瘾呢！矮身做势，又要飞起。一农夫叫道：傻兄弟，他可不比二哥，你只用五成力道，便撞死了他！那呆汉咧嘴笑道：这世上谁能与二哥相比？俺听你的，不下死力气撞他。 那巨汉腹内翻腾，已知此人十分了得，不由心念电闪：这几人如能助我，那三人可绝难占在上风。忙抱拳道：朋友手段高强，在下十分佩服。这便罢手如何？那呆汉脑袋一晃道：那可不中！俺自打下生，还没见过你这么高长的人物。你让俺撞个开心，俺帮你去斗那牛鼻子。那巨汉大喜，故意冷笑道：这三位都是玄门中人。朋友本事再大，怕也斗他们不过。一语才出，几个农夫都瞪起眼来，如见夙仇。 那呆汉一纵之间，便到那中年男子身前，右掌带股惊风，直袭其面。他先前两次出手，皆含戏耍之意，这时露出真功，顿敛莽拙之态，掌法简劲无华，气壮韵遒，实是非同小可。 那中年男子不慌不忙，反向前迎去，两手隐在袖内，倏忽间贴上其身。那呆汉一掌走空，便觉法乱意促，正欲抽身换式，胸口已被对方拿住。那中年男子指力透入，只道其人必颓，不防对方鼓气大喝，硬生生将他五指弹开，脚下抢位夺机，犹欲反攻。那中年男子大奇，左掌轻托其腹，低喝道：去罢！声落人飞，那呆汉已跌出棚去。这一下掌发无迹，极是挥洒随意。几名农夫见了，居然喝起彩来。 那呆汉落地即起，飞身而回。众人见他奔吼而来，棚草欲飞，无不瞠目。孰料那呆汉刚一入内，蓦然翻倒在地，手捂前胸，急喘如牛。几名农夫见状，这才有些骇异：难道此人随手一抓，竟伏下这等后劲，此时犹能闭住气脉？ 一农夫飘身上前，瞪视那中年男子道：尊驾是哪一位？那中年男子笑道：在下松溪派姜容樵。话一出口，满场栗然：原来是泰斗公的高徒，难怪如此了得！ 那农夫神色微变，回头道：张泰斗也出面护短，这架打是不打？几个农夫齐叫道：当然要打！便是泰斗公亲至，俺兄弟也不服软！那呆汉跳起身道：不错！这辈子能和张泰斗使拳下脚，死了也不叫屈！俺先打头阵，你们盯紧那个风流道士！说罢又要上前。姜容樵见他瞬息之间，即能动转如常，心下愈奇。 那瘦汉跨上一步道：我玄门与各位无仇，何苦定要相搏？那呆汉听了，跳脚骂道：还他娘的没仇！你家七魁首杀了俺们的兄弟，剩下一门子孤寡，正在那儿没日没夜地号丧呢！俺们不找他算账，还是个人么？秦大哥死了，俺们都不愿独活，就算报不了仇，也要叫嵩山上多几个坟包！说话间泪随声堕，竟呜呜地哭了起来。 那巨汉听清原委，忙道：几位仗义而来，大伙正是同仇敌忾。在下桓近山，师承临汾风荣祖老先生，风氏兄弟乃我同门手足。上月十五，二位风兄俱被七侯所害，唯余孤子一人，苦恨无告。我兄弟本领低微，明知此势力世界，是非不由理定，然义之所激，皆愿洒血捐身，以匡江湖正气。各位既是同怀，今日便联起手来，与玄门斗上一斗。胜则齐往少林，共戮大仇；败亦问心无愧，死得其所。一席话壮人心胆。几个农夫皆奋臂张势，露出悍狠之情。 那呆汉犹为兴奋，拍手笑道：原来你们是风大哥的同门，那可是一家人了！俺听说风大哥有个儿子，在娘胎里只待了七个多月，便跑出来丢人现眼。可是这秧苗子么？跑到那青年面前，绕身看了一遍，跟着撇嘴道：可怜了这身子骨，怎似那霜打的嫩秧，没半点精活气？你二叔还夸你是个传家宝，原来是放屁听响，自个儿胡吹大气！小时候俺娘也常夸俺，说俺是个乖宝贝。俺这宝贝，可比你看着夯实！ 那青年前时闹了一阵，神志似犹未复，任那呆汉从旁奚落，只是目光空洞地望向前方。此时棚内气氛紧张，他却仿佛独坐静室，对外物一无所感。 一长脸农夫喝道：铁蛋子别胡闹！俺们要跟玄门大干一场，你快躲到俺身后来！那呆汉虎着脸道：凭啥让俺躲在你后头？你会五雷掌就了不起么？俺回头也让二哥教俺！一黄发农夫气道：傻兄弟，这几人都是玄门中的厉害角色，大伙能否活过今日还难说。你快滚到这边来！那呆汉正要使性儿，突见外面奔进一人，满脸惊慌道：坏了！他他追来了！这句话似有极大的魔力。几个农夫听了，顿时呆若木鸡。 进来那人连拍大腿道：绕了这么大的弯子，他还是跟来了！我看你们怎么办！那呆汉哧溜一下，钻到那长脸农夫脚下，捂着头道：俺不管！反正是你们带俺来的。俺脑筋不灵，可不担这干系！另几人都没心思听他说话，面面相觑，恍如大祸临头。 此时早雾渐散，目可及远，只见东北面大道之上，一人快步而来。几个农夫望了一眼，都吓得缩颈蹲身，挤靠在一处。余者见状，无不纳罕。 工夫不大，那人来到近处，忽停下脚步，喘息不止。众人凝神望去，心底都生疑团：此人脚底虚浮，不似习武之人。为何这几个侉子如此怕他？ 那人喘息片刻，缓步向棚内走来，身子微微摇晃，似有些体力不支。几个农夫如鼠见猫，谁都不敢抬头；那呆汉更露小儿模样，瑟缩成一团。 那人进了木棚，眼见几人蹲在地上，不由现出一丝怒色，哼了一声，坐到一张桌旁。此时棚内人多地狭，这人却目不斜移，只是盯着那伙农夫。几人经他一望，顿如巨峦压顶，一同大抖起来。 那人长长地叹了口气，沉声道：都给俺回去！声音嘶哑，全无一丝底气。几人听他开口，都忍不住向他脸上望来。那长脸农夫怯声道：二哥，兄弟们没想骗你。你病得这么重，大伙想替你眼见那人面色阴沉，不敢续语。 那人低喝道：都滚回去！口气异常严厉。几人似怕极了他，都站起身来，讪讪地向外走去。那人唤住一人道：老齐，你是当哥哥的，回去给俺管好他们！那姓齐的满脸通红，默默点头。 那呆汉已到棚外，忽又奔了回来，扑在那人脚下道：二哥，你要是有个三长两短，俺们也不活了！那长脸农夫也跑了回来，说道：二哥，这几人都是玄门的好手，堵着不让俺们过河。那几个是风老大的朋友，也要去少林找七魁首报仇。边说边指给那人来看。 那人皱起眉头，冲那巨汉道：你们也滚！风氏兄弟的仇，俺替你们去报。那巨汉怒道：朋友为何口出不逊！那人也不看他，遥视对岸道：俺一人独去少林，谁也不许跟来。这棚里人都请罢！一语说罢，猛地大咳起来，哇地一声，吐出一口脓血。 此人进棚时已现病态，但目光憨冷，戟髯铁面，犹有威猛之势。这时口喷鲜血，伟岸的身躯立时委顿下来，目中更透出一丝无奈。 那呆汉失声道：二哥，你又吐血了！兄弟们知道错了，你快和大伙一道回去罢。那大汉目光愈冷，扫视众人道：俺说的话，各位没听到么？那独臂男子见他破袄肥裤，也是农人模样，心里早就有气，跳上前道你是甚么东西，在此发号施令！倏起一掌，直拍他胸膛。那大汉端坐不动，举袂一挥，那独臂男子顿觉巨澜袭来，突见人影晃动，那秃头男子尖叫一声，竟从棚顶飞了出去。随见白光耀目，那雌状男子已跃起身来，十几件暗器同时出手。那大汉随手一抓，数件暗器如被磁石吸引，尽飞入他掌中。那大汉一攥过后，便即抛出，砰地一声，正打在那雌状男子肩头。这一抛也不知附了何等神力，那铁块从肩骨穿过，又打在一根柱子上，柱身立现一洞，那物直飞出十余丈远，兀自破空有声。 这一变突兀之极！那巨汉稍一迟疑，胸口已被抓住，对方欺身如电，莫辨来所。他自恃身高体硕，正欲奋力挣脱，猛然间四体虚麻，如被缚住，竟是无法抗拒，霎时信心全失，糊里糊涂地向外飞去。只听耳畔有人叫道：二哥快停手！别激伤了身子！原来便在同时，那几个农夫和那红脸汉子也被抛了出来。 那瘦汉大惊，眼见人影飘至，忙出指点向他脖颈。张松溪一代巨擘，点按术冠绝天下，最称神妙。那瘦汉这一指去如柔风，无孔不入，虽然仅为一式，却柔巧刁钻，意蕴浓深。那知对方毫不理睬，右手疾抓其胸，竟尔后发先至。常人伸手抓来，最多势疾力猛，迫人后跃，他这一抓之下，却令人百途壅塞，无法回避。那瘦汉闪躲不开，霍然矮身前蹿，向对方身上靠去，两手穿花一般，奇景纷呈。 松溪派所有高深手法，俱要贴近敌身方好施展，与敌靠得越近，越能尽展其长。不料那大汉视险如幻，略一垫步翻掌，便将那瘦汉数式妙招化去，掌法简劲之极，却又起落藏机，令人无从招架。 那瘦汉莫名其妙地落在下风，已知遇上了生平罕逢的敌手，一时无计脱困，突然掌现奇形，向那大汉手腕抓来。这一抓乃是错骨缠龙手中的绝招，唤做掌底风云。张松溪四十余岁上，总汇僧、乐、杜、赵、洪、智、慧、化等八家手法，方才创此一式。当真巧幻绝伦，堪称造化之手。 那大汉见这一招古秀超逸，如苍龙隐在云中，变化出入，不可端倪，喝彩道：好个玄门！言犹未落，手腕已被对方扣住。那瘦汉指力强劲，只道必能抉入肌骨，断其爪腕。岂料触手之下，如握生铁，指力撞了回来，手臂登时麻软不堪。他施此奇招，势如孤注，既不能伤敌致胜，自家已是凶险万分。那大汉掌发如电，恰拍在他肩头。突然间一指袭来，点其腋窝，正是姜容樵冲上助战。那大汉侧身闪避，掌力只发出两成，仍将那瘦汉打了个筋斗，疼得叫出声来。 姜容樵怕他伤了同门，两手点按不停，将他缠住。那瘦汉身子弹起，眼见师兄瞬间即落下风，心中一寒，顾不得伤痛，又扑将上来。那大汉力敌四拳，毫无畏色，居然愈斗愈强。他这门武功，初看时招招平淡，俱为俗手，唯与之斗在一处，方觉其行拳之险、用意之奇，直是匪夷所思。二人尽展所学，斗在十余招上，已然险象环生，自知不敌，急向那道士望去。 那道士叹息一声，拔出长剑，飘身向那大汉刺来。这一剑淡若飞尘，随风而化，刺到那大汉身前，已是形神俱杳。那大汉赞了一声，陡发一掌，拍向剑身。那道士一怔，只觉来掌空空洞洞，劲道全无。突然之间，剑上异声大作，随听砰地一响，那道士袍袖碎裂，布片飞漫。 那道士大惊，足底一旋，已至那大汉身侧，长剑飞动如蛇，挑向他左肋。那大汉移步闪身，姜容樵忽从背后出指，嗤地一声，将他棉袄戳破。那大汉手臂暴伸，反抓姜容樵胸膛，盛怒之下，腰间微露破绽。姜容樵大喜，五指如勾，疾拿他肾门。那知对方武功霸道之极，以强欺弱，竟不变招。姜容樵刚拿在他腰上，胸口便被揪住，登时骨软筋麻，松开手来。 另二人见状，急忙来救。那大汉一腿扫出，将二人迫退两步，冷笑道：念你是张泰斗的门人，这回饶过！松了姜容樵，又向那道士抓来。那道士剑术精绝，眼见他抓来时破绽极多，运剑刺向其腹。那大汉视如不见，长剑尚在中途，其掌已探敌身。那道士万分惊魂，慌忙后跃。与此同时，那大汉又向那瘦汉抓去，手法竟不稍变。原来他初时尚有与玄门较艺之心，这时斗得性起，索性弃了法度，只是硬打硬进，威力反而陡增。 那三人苦撑几招，均感对方功力太强，且是出手如电，都怕落入其手，坏了名头，故此只在他身周旋绕，不敢再欺近争锋。按说棚内桌椅甚多，本不易游走行身，但几人皆动止如一，身灵步活，纵在斗室之内，亦有天空海阔、游刃有余之感。 忽听得异声响起，那瘦汉衣襟碎裂，神色大变。跟着又是两响，姜容樵与那道士齐声惊呼，衣袍也炸裂开来。那瘦汉大叫道：师叔，这人练成了空劲！你老人家快来帮忙！一语未毕，只见那大汉遥发一掌，又将姜容樵大袖震碎，袍布如鞭炮炸开的纸屑，百千片纷飞洒落。 便在这时，角落那人突然飞起，凌空向那大汉踢来。但见腿影横空，奇姿眩目，式式意殊神狂，绝似仙足；三招一过，硬是将那大汉逼退了两步。 那大汉见来人状若疯颠，是个披发老者，大笑道：原来是龙门派的疯道人！三招半-腿法，果然举世无双！那人落下身来，惊讶已极，却又狂笑道：山东侉子，居然如此了得！这回贫道可要凉快了！最后一句，不晓何意。 另几人见他入围，信心又起，将那大汉团团围住，各显神通。那大汉独斗玄门四大高手，倍添精神，浑忘了沉疴未去，竟一改凶蛮打法，与几人拳来脚往，斗妍争奇。那四人大喜，只道获胜有望。谁想那大汉见招拆招，且不掌发空劲，反而敌强我盛，水涨船高。拳法使到妙处，每一变皆生奇用，竟比独斗那三人时犹占上风。那四人愈斗愈惊，却不敢停下手来，都怕此人闯去少林，江湖大乱。 斗到酣处，突听那大汉道：俺看够了，几位都歇歇罢！语犹未毕，那瘦汉一声大叫，滚出圈外。姜容樵一惊之下，阴都、石关两穴竟被点中，身子一麻，仰面摔倒。那道士运剑疾刺，忽失敌踪，猛觉得大椎穴上中了一拳，拳劲倏然下行，直透尾骶。饶是他内功深湛，也不由闷哼一声，缓缓坐倒。 那疯颠老者独对强敌，凛然不惧，右腿横扫如鞭，抽向那大汉腰间。那大汉近步提膝，顶其小腹，左掌上挂，封住来腿，右手指发如箭，点向他胸膛。这几下节奏奇佳，大显短打真功。那疯颠老者近退无路，已知遮挡不开，大笑而倒，心悦诚服。 四人相继倒地，皆动转不得，想到此一战大损玄门威名，人人羞愧无地：这人怎似天神一般，任你多大神通，也是半筹难展？听他言外之意，似为一观我玄门之技，方才俄延到此。难道他真实武功，更在所施之上？随即想到：此人练成空劲，天下已无抗手。我等纵生四臂，也一样斗他不过。 却见那呆汉奔了进来，鼓掌笑道：二哥就是二哥，比荡魔天尊也不差！你要有少林派和玄门撑腰，那魁首的名号可落不到旁人头上！那大汉不屑道：俺要那虚名何用？难道也学他那副丑样，去杀父害母么？一瞥眼间，猛见那青年呆坐一角，状如死物，不由惊呼道：糟糕！忙抢上前去，抱住其肩道：小兄弟，可伤着了么？那青年脸色煞白，一头栽入其怀。适才劲气满棚，他竟不知躲闪，那五人斗得激烈，浑忘了他在一旁。 那大汉懊悔道：都为俺一时猖狂，这可对不住了。扶起他来，细号其脉。那青年本就病弱，且又受了惊吓，愈显得半死不活。那大汉号脉良久，只觉脉相古怪虚弱，命不能长，心中一急，又吐出一口血来。他武功虽是高极，重病下与人相搏，也自神虚气乱。几个农夫都跑了进来，却不敢胡乱说话。 那大汉站了一会，血复归经，对那青年道：俺要先去少林，如能归来，必去寻你。你可是临汾风家的子弟？那青年垂头不答。姜容樵颤声道：尊尊驾果真要去少林？那大汉浓眉一轩道：他害死双亲，把天良丧尽！俺山东人最讲纲常，便无怨无仇，也绝不许这种人活在世上！ 那道士惨然道：你虽赢了我等，却未必斗得过他。两虎相伤，又有何益？那大汉冷笑道：道长也算是长辈。你门中出了这等禽兽，不说好好清理门户，反跳出来为他张势，还要脸不要！输赢胜负算得了甚么？男儿汉除暴诛逆，才不愧戴发噙齿。俺要是他，不等人找上门去，便该一头撞死！那道士闻言羞愧，难复一词。 忽听那呆汉叫道：二哥快看，那面有船来了！众人遥遥望去，只见河上一舟独来，上有数人站立。那大汉大喜，快步出棚。棚外几人皆露惧意，直待他走得远了，方奔入棚去，将那雌状男子扶起。那雌状男子失血逾升，早已昏迷不醒。 几个农夫跟在那大汉身后，来到岸边。那大汉目视飞舟，并不回头。工夫不大，那小舟划将过来，六七人飞身而下。只见众人都穿锦衣，唯一人乱发及腰，袍衫破烂。那大汉无心细看，耸身登舟，将艄公也扔了下来，摇橹如飞，向对岸划去。几个农夫洒泪呼唤，那大汉始终没有回头。 几个锦衣人望见木棚，都走了过来。方一入内，便见满棚伤倒，都甚吃惊。一锦衣人咦了一声，忽走到姜容樵面前，俯身问道：足下可是姜先生么？姜容樵诧异道：贵官如何认得在下？那锦衣人见他身僵难动，忙将他扶到椅上，说道：前年尚都督贵诞，姜先生曾来京祝寿，我便在你临桌吃酒，还险些闹出了笑话。先生可想起了么？ 姜容樵含混着点头，问道：几位贵官因何到此？那锦衣人道：别提了！还不是为了七爷的事。上个月他老人家闹了神枢大营，指挥使老刘本已压了下来，往各处都送了银两。谁想尚都督一时糊涂，竟自己写了请罪折子，向朝廷说了始末。皇上诸事不理，也还罢了，几位阁臣却大动肝火，将尚都督褫职逮讯，并严饬拿捕七爷。这事闹得大了，任谁也摆布不下。大伙听说七爷去了少林，只好往庙里寻他，那知道白跑了一趟，连七爷的面也没见着。 姜容樵惊道：难道他不在少林！那锦衣人坐下身道：在不在倒是其次，总之大伙得做个样子。反正少林寺咱也去了，方丈大师既说七爷不在，那就是不在。闲常弟兄们可没少糟践七爷的银子，如今到了节骨眼上，总不能昧了良心罢？那道士恨声道：尚惜愆真是疯了！此事惊动了朝廷，异生想不出来都不行了！ 那锦衣人笑道：这位道长也别着急。朝廷虽有法度，凡事也有个回旋的地界。如今严相爷当朝，父子二人皆爱黄白之物，天大的事只要送了孝敬，也能翻起掌压下。好在七爷是财神底子，多少钱都拿得出来，说不得严相爷故意发威，正为讹七爷一笔银子呢！ 姜容樵道：他是中枢首辅，能为了些许财帛，便坏了国家纲纪？那锦衣人笑道：姜先生真是天上的人物！官场又不是佛堂，谁能不爱名利？越是做得大了，越放不下奢华享用。严相爷虽然位列三台，年俸也不过几百两银子，若没有额外的经纪，你让他老人家如何过活？即如我等微官，每岁也需白银千两，才好过得体面。先生不用担心，七爷这档子事，使钱足可打发了去。 正说时，忽听一锦衣人斥道：说好的过了黄河，你就滚蛋，为何还赖着不走？仔细惹恼了我，抓你去北镇抚司衙门，让你烂在里面！抬起脚来，做势向一人虚踹。那人蜷跪在地道：几位发发善心，让老朽再跟你们一程。我这里有样宝物，权当孝敬几位。只听铁链撞击之声，那人掏出一物，捧在手心。 那锦衣人骂道：一串佛珠，有个屁用！总不成是件宝贝？劈手夺过，突然哇哇大叫，似烫伤了皮肉，忙丢在地上。那人笑道：这宝珠有了灵性，常人怕是碰不得了。拾起佛珠，又揣入怀中。那锦衣人手掌焦糊，心知有异，一时说不出话来。 众人适才均未留意此人，眼见他乱发垂地，形貌苍老，一张脸惨白如纸，似长年见不到日光，且手足俱被镣铐锁住，心道：此人明明是个囚徒，那锦衣人为何让他走开？及见那索镣粗如儿臂，乃是用极罕见的铁精打制，少说也有二百余斤，但此人抬手之际，却显得毫不费力，均不由暗暗惊讶：难道此人手段极高，这几人制他不住？ 便在这时，突见那人大抖起来，双肩紧抱，如不胜寒。众人只觉一股奇异的气浪涌来，刚到面前，便即消失。只眨眼间，那气浪竟袭来数次，奇的是势头越猛，消失得越快，委实莫明其妙。 却见那人一张脸如刷血漆，袍服忽胀忽缩，怪异无比。众人正自惊骇，那人猛地舌底生雷，大喝了一声，旋即向棚外掠去。这一声不啻佛吼，震得众人皆倒。几名锦衣人七窍喷红，登时气绝而亡。 那疯颠老者耳膜欲裂，倒地惊呼道：好个紧那罗功！想不到真有人练成了！言罢两手撑地，摇晃欲起。原来他适才不抗而倒，那大汉下手本轻，运功解穴之际，又猝然受此震荡，居然打通了被闭的穴道。 那道士也未昏厥，眼见他起身要走，急道：那人未至，你要到哪里去？那疯颠老者叹了口气道：咱四人巴巴地赶来，却连那大汉也拦不下，还理那人做甚么？就算能把他截住，老七也一样呆不安稳。说到这里，又仰脸笑道：贫道当年曾夸下海口：只要有人能接下本门-三招半-腿法，我便脱光了身子游街。那大汉虽是去了，贫道也须践言才是。说罢将衣袍扯个稀烂，赤条条向外便走，口中念道：此法真中妙更真，都缘我独异于人。了却尘心道根净，现出深潭日一轮。 那道士叫道：这疯子！异生的事你不管了么？那疯颠老者直如不闻，兀自道：芸芸万物各返根，返根复命即长存。知常返本人难悟，妄作招凶莫祈神。声音渐远，已自去了 那大汉过了黄河，弃舟登岸，向南行来。方走出一里多地，骤感胸间烦闷，不由停下脚步，暗思道：此去嵩山，免不了一场恶斗，须养足精神，才好与众僧周旋。那人既称魁首，必然目空一切，到时俺先用话拿住了他，叫众僧没法相帮，只要单打独斗，俺便杀得了他。当下盘膝而坐，合眸定息，静虑养神。 过了一会，自觉百脉平复，遂思聚气凝神，一扫疲顿。他所练内功极是高妙，方一动念，真气已循经而走，旋荡百关。蓦地里脐间一堵，气入别途，一口血激将上来，喷在脚边。 他近月本有咳血之症，但此一激非病所引，确是古怪。他领气下行，意慑脐关，忽觉此处伏了一股力道，细若一缕，几不能察。但只要真气一至，腹下立生狂潮，热血中腾，竟尔抑制不住。 那大汉遽然一惊，不由思及：难道那四人别具深功，竟于相搏之际，施暗手伤了俺？旋即想到：当时只有那中年男子背后偷袭，侥幸得手。想不到此人指力如此怪异，竟能透过胸背，伏在俺脐门之间。细察之下，只觉那力道示弱守雌，浅而能深，实是高明之极，心道：玄门内功，当真不可小视！俺若无病，自可降住了它，此时却无奈何。心知不可与抗，于是站起身来，向南行去。那力道无物激发，也便悄然隐匿下来。 此时丹曦尽吐，骏乌涌上，满天温耀一片。那大汉打叠精神，途次并不歇脚，将及傍晚时分，已入登封县境。他眼见暮色苍茫，心道：这一路颇耗筋力，不如寻家客店歇了，明晨再去会他。转念又想：这厮小俺几岁，已是羞人。俺岂能偷养精神，为人所鄙？北地英杰，本是元龙豪气，心思既定，遂索径入山，直奔少林而来。约走了一个更次，来到少林寺前。 此时天已大暗，寺内寂静无声。那大汉略定心神，上前轻叩门环。俄尔，只见山门微启，一高瘦僧人立于门内，满脸戒意道：施主夜来小刹，有甚么事嘛？那大汉道：烦和尚通禀一声，就说俺要见方丈。那僧人又看了他一眼，说道：方丈近日身体不适。施主若无大事，还望莫来相扰。那大汉道：俺要与魁首见个生死，这事够不够大？那僧人一惊之下，忽露恨意，吊起眼道：施主想要羞辱我少林，怕还不够斤两！哼了一声，便要关门。 那大汉抓住其臂道：俺与魁首搏命，怎是羞辱少林？贵寺纵恶容邪，还不许人来找他么？那僧人手臂被抓，顿觉骨肉欲化，大叫道：你你是谁！那大汉道：俺先来拜见方丈，只为敬重少林之名。倘若独去寻人，你未必拦得住俺。那僧人强忍剧痛道：你要逞能，只去艳窟里寻他！我少林再没这号人物！那大汉笑道：想不到和尚们如此护短！五指略松，那僧人掉头便跑，猛然间一交跌倒，身子忽又腾起，直飞出一丈多远，方稳稳落下。那大汉道：你去告诉方丈：只说兖州府南关外石家岗子有人来见，他老人家就知道了。那僧人魂亡胆落，一道烟去了。 那大汉独立山门，心中思量：众僧既不甘坐视，这一场必染血腥。人都说少林方丈公正无私，是个有道大德，原来徒托虚名。立等多时，未见人来，又不禁暗自冷笑：那人枉称魁首，却不敢出来见俺，可见名高难副，只是个酒色之徒。俺早闻他媟情浪迹，不是正人，因念他入营杀众，还存了几分敬惮。目下看来，那四十几人必与秦大哥一般，只是嫉恶如仇的好汉，武功却是平常。蓦然想到：王睡仙、温良朴等辈岂是庸手？俺轻视当代武魁，说不得今晚便要死在少林！言念及此，顿觉古刹幽深，群峦峥嵘。 正这时，只见山门内走出一僧，黄眉老态，合掌笑道：劳施主久候。方丈师兄有请。那大汉见来人神色倦极，心中诧异，作礼道：未请教大师法讳。那老僧道：老衲大行。那大汉动容道：原来是首座大师。弟子村野，这可失礼了。说着便要作揖。大行手托其肘道：施主不必客套。掌上暗生巧劲，欲试其功。那大汉假装不知，稳稳作了一揖，就此不动。大行撤回掌来，惊视其面道：施主好大的能为！老衲当真惭愧了。那大汉憨笑不语。原来大行暗劲才发，便觉半身已空，其时对方只要撤臂，他不免当场出丑，好在那大汉知其窘况，凝身不动。这瞬息间的高低优劣，相去已非道里计。 大行目中现出一丝忧虑，叹了口气道：施主请随我来。二人进了山门，过前院，经前殿，中途打了几个转折，步上一条小径。那大汉眼望楼阁翼然，曲径幽婉，心下暗忖：这和尚是要带俺去见方丈，还是受了那人指使，把俺引入圈套？四处留意，内心怦然。 入径未深，只见西面一排禅房，独第三间亮着灯火。二人来到门前，内里走出一名灰衣老僧，满脸疲惫道：师兄长话短说，莫要繁絮。这一阵愈发不好。大行点了点头，引那大汉走进禅房。 却见桌上一灯如豆，满室药香，最里面放了张床榻，其上一僧仰卧，二目微合。那大汉见此僧须眉萎乱，憔悴不堪，不由向大行望去。大行愀然作叹，示意他上前。那大汉紧走几步，跪于床边道：弟子石敢当，拜见大正方丈。那僧人似不知有人入内，闻声恍惚了半天，方睁开眼帘，向那大汉望来。二人目光相交，那大汉心底一惊：少林方丈怎地满脸死气，如中了剧毒一般！ 大正方丈费力打量，似要坐起身来。大行忙上前道：师兄还是躺着说话罢。大正方丈苦苦一笑，示意他将自家扶起，声音低弱道：施主远来，恕老衲不能尽礼了。旁边一老僧搬来杌凳，放在石敢当身后。石敢当谦声道谢，心头疑惑。 大正方丈又看了他几眼，说道：石施主是义山公的子侄么？石敢当道：他老人家正是家严。大正方丈目中一亮，旋即又黯淡下来，缓声道：义山公英年早逝，人我同悲。可喜天佑其嗣，虎儿轩昂。 石敢当道：方丈识得家父？大正方丈露出笑意道：义山公纵横天下之时，老衲还是个无名小卒。他每来寺中与月相方丈谈艺，老衲只配站在一旁，恭聆教诲。石敢当道：方丈太谦了。家父临终之时，倍赞少林之德。 大正方丈叹息道：令尊奇人奇技，豪气凌霄，可惜故去得太早了。当年正教中虽不乏卓异之士，但论及造诣精粗，实以松溪先生、本寺华山荣承谟与令尊三人为最。只是他西归道山，艺随身杳，后人想要一窥麟角，也成痴愿了。石敢当心道：方丈极赞家君，莫非期俺念及旧交，饶了那人？ 大正方丈喘息片刻，忽似想起了甚么，微露不安道：听说尊府上传有一门绝学，世称-北手空劲。你这一辈中有人练成了么？石敢当见他目光焦灼，表情颇为复杂，说道：弟子这一代天分不够，练不成祖传的功夫。 大正方丈登现释然之色，又略带惋惜道：-北手空劲虽是威力奇大，但若非生具异禀之人，断乎练它不成。昔日令尊技惊海内，可每与老衲私下谈论，常憾称资质不足，学不来此项高术。听说只有你曾祖父那一辈上，出了一位亢宗的人物，但也直到五十余岁，方才勉强练成。其后未过几年，此公便溘然长逝了。石敢当静静听来，并不作声。 大正方丈又道：老衲已有数十年未见府上之人，心头时常挂念。今日施主来到，老衲想真心求教一事。石敢当道：俺是个懵懂后辈。方丈有话直说。大正方丈道：当初令尊难悟神功，背地里曾来找过老衲，说了些简单的练法，期老衲能以本寺内功，补其不足之处。依照令尊的说法，这门神功其实浅显之极：只要以独传内功为基，第一掌发出，劲呈空疏之状，随之后力赶上，将前一股实实包裹，一股大似一股，一股罩定一股，待几股劲力拧在一处，内里即生气涡，疾旋不止。但要这大球炸开，显出绝大威力，最少须几十股力道一并发出，且是越来越强，后蓄无穷之势。照说凡事至盛则衰，至极则毁，一个人内力再深，到最后也要枯竭。令尊思悟如神，内功几达巅峰，然一掌发出，也仅能连催十余股力道，随之便难维续。虽说对手近身则跌，如入漩渊，但不能炸成空劲，威力终究有限。此神功一旦习成，残肢毁物，无坚不摧，只是霸气太重，实为造物所忌，即或有人得之，也未必会有善果。老衲说这些话，一来向施主求证前疑；二来也盼后辈子弟，不要执意妄求，以致堕入泥犁。 石敢当躬身道：此门功夫，大致如方丈所说。但既是如此艰深，弟子辈绝不敢妄习。心下却想：方丈只谈武功，不切正题，那是要做甚么？ 却听大正方丈道：老衲闲言已了。敢问施主，来小刹何干？石敢当道：方丈何以明知故问？大正方丈皱眉道：施主与七侯有过节么？石敢当微现怒意道：他害死双亲，按律也该遭剐！俺杀他要甚么理由？ 大正方丈叹息道：七侯灭理伤伦，罪实难逭。但施主若无大恨，想亦不会负气独来。石敢当道：方丈面前，俺不隐瞒。河北老祁派秦友偁，乃是俺的兰谱兄长；魁首杀了他，便如杀俺亲兄无异。不过俺来宝刹，并非要报私仇，这世上既有此等禽兽，天下人谁不蒙羞？方丈果是江湖领袖，便不要偏袒邪徒，招人切齿唾骂！ 大正方丈沉默良久，轻声叹道：为义忘身，慨正纲常，此烈丈夫之所为，老衲十分钦佩。然此事错综复杂，胡底难测，施主直腹钢肠，恐要被人利用。石敢当冷笑道：俺自小景仰少林，才来拜会方丈。方丈既说出这等话，教人好不齿冷！魁首何在？俺自去见他。贵寺定要插手，不过多死几人罢了！大正方丈闻言，面上骤现死气，委顿在榻。 大行一惊，忙冲另一僧道：快叫人来！那老僧心神大乱，疾步奔出。石敢当愕然道：莫非方丈真中毒了？大行顿足道：施主何苦奚落方丈？我少林吃的亏还少么！纵身上前，出掌按在大正心口。旋见四位老僧如风而入，各出一掌，抵在脉枢。 只顷刻间，五人目中皆露惊恐之意，面部肌肉跳动，如缚巨兽。石敢当见几人僧衣紧缩，全身力道似都被一物吸住，暗惊道：甚么毒物？居然如此霸道！走上前去，说道：请几位大师暂歇。五人专心致志，竟未听到。石敢当右掌一探，搭在大正肩头。那五人陡觉掌底大震，内力撞将回来，五件僧衣饱如风袋，砰地一声，布片飞扬。 石敢当道：几位将毒逼在了何处？五人上体尽赤，骇极无语。大行已明其意，喘息着道：逼逼在-安眠-穴间。石敢当一怔：此是经外奇穴，最难着力。定是几人功力不够，慌乱间引岔了路。当下左掌护住大正背心，右掌轻触后脑安眠，微一凝神，虚探其势。 只听五人齐叫道：施主小心！那毒是魔教的雾中纱-，不能用掌力吸除！石敢当陡觉掌心异样，一惊之下，忙收掌向地面虚击。 他练成空劲后，臂上经络随意通闭，可说应感如神，那毒虽入其掌，却不能沿臂上行。猛可里数十股力道齐涌掌端，竟将毒质包裹在内，倏然逸出体外。那五人见他一掌虚拍，石地上竟现出几十个圆圈，由小及大，外深内浅，无不惊愕莫名。 石敢当异状既消，知此毒不能犯体，左掌上内力涌出，透入大正背心。大正神志尚在，猛觉一股狂流奔涌而入，其势滚滚滔滔，直如江河泛溢。他本身功力已是极深，这些日又得二十余僧运功降毒，数十股真气护在心间，始终凝聚不散。但此股狂流甫一透入，恰似洪波溃堤，竟将众僧力道霎时包笼，齐向百脉冲腾。他中毒已深，虽借同门之力保得性命，然毒质尚有少量潜在暗隙，无法逼出。此时劲流涤荡全身，犹如疾风迅扫，毒质再也藏躲不过，尽向安眠穴冲来。 石敢当右掌轻吸，随即虚拍地面，只见地上微生细雾，飘忽袭人。几名老僧骇然后退，慌忙闭住呼吸。大行袍袖震处，那细雾飘出房去。石敢当不敢停歇，一连又吸数次。众僧皆退出禅房，闭气观瞧。 过了一阵，只见大正方丈吐出一口浊气，微睁双目道：施主辛苦了。他于对方吸毒之际，已知此人内力之强，犹胜乃父数筹。低下头来，猝见石地斑纹如刻，最凹处竟深达寸许，不禁大是惶然：难道石家门庭不衰，此子竟练成了-空劲！ 石敢当大袖连挥，驱散邪毒，问道：方丈觉得怎样？大正方丈回过心神，合掌道：老衲已无大碍。多谢施主了。石敢当道：既如此，还请方丈成全。大正方丈重新打量其人，目露深忧道：施主大德扶危，老衲不敢隐瞒。实则七侯已不在此间。石敢当瞪目道：此话当真？大正方丈道：施主神功已成，老衲既喜且忧。他要真在这里，那便糟了！ 石敢当半信半疑，冷了脸道：俺只好信了方丈。但不知他去了何处？大正方丈不答其问，却道：老衲与令尊情比潭水，有一言不得不告：此事机端深藏，险诡莫测，施主定要去寻七侯，免不得虎败龙伤。况且施主已遭人暗算，武功打了折扣，此一去凶多吉少，实令人牵肠。 石敢当道：方丈莫不是拿这话吓俺？大正方丈道：施主脐关这股力道，下得着实阴毒。以老衲这点薄识，竟辩不出是哪一派的手法。石敢当哂笑道：玄门内功，哪值得如此夸耀？方丈莫要唬俺。大正方丈摇头道：这力道绝非玄门所有，怎似是山西话到此处，自觉念头荒唐，一时心迷语塞。 石敢当见他神色凝重，也自心惊，沉思片刻，忽道：方丈怎会中了魔教的邪毒？大正方丈闻言，苍白的脸上竟现出无尽的伤感、困惑，凄然一笑，悲懑交集。石敢当恍然道：难道魁首被魔教引走了？言犹未落，只见一老僧奔了进来，满脸惊慌道：方丈，大事不好了！大正方丈道：出了何事？那老僧望了石敢当一眼，欲言又止。大正方丈道：石施主不是外人，但说无妨。那老僧扑通跪倒，以额触地道：是贫僧失职，有负方丈重托。师师伯他老人家不见了！ 大正方丈心间一紧，颤声道：是是哪位师伯？那老僧羞愧无地道：是月空师伯。大正方丈神色骤变，追问道：余者如何？那老僧道：其他的师叔伯都在，只是只是人人虚弱，好似散功了一般。大正方丈拍榻道：糟了！师伯一入江湖，老毛病又要发作，倘被朝廷知晓，我少林尽受其秧了！又道：你问过余者，他离窟何干？那老僧道：几位师叔伯虽已散功，却似十分欢喜。贫僧百般诱询，他等始终不发一语。 大正方丈似已猜到了甚么，忽然摇晃而起，下了病榻。外面几僧都跑进房来，将他扶住。大正方丈眼望石敢当道：老衲心焦，要去打理些俗务。施主定欲寻仇，可先随大行走上一遭，回来后如不气馁，老衲还有话说。言罢冲大行使个眼色。大行会意，轻叹一声道：施主请随我来。石敢当不明就里，冲大正方丈作了一揖，步出禅房。 只听房内有人低声道：他老人家未入空门时，已与松溪先生齐名，这几十年来困在深窟，脾气越来越怪。他要是找上话到此处，突然中断，房内一片寂静。石敢当知众僧存了戒心，遂不驻足，与大行向北面走去。 二人绕径转阁，沿途穿过罗汉堂西偏殿，拐上一条回廊。回廊尽头，左侧是白衣殿，右侧却是一座深院。 大行直向那深院走来，少刻到在门前，忽停下脚步，回身道：施主于本寺有恩，老衲还须劝上一句：这门内便是死地。施主此时转意，还来得及。石敢当心头一震，大笑道：原来魁首果在这里！石某怕不能回头了。昂然而入，胆旺心豪。大行长叹一声，跟了进来。 二人进了院落，只见四下漆黑一片，阴风飒然。石敢当朗声道：魁首何在？石憨子特来讨教！一声既出，震得窗纸沙沙作响。过了许久，里面却无动静。 只见大行走到一间屋前，掏出铜钥，轻轻打开房门，蹑足而入。石敢当站在门外，猛觉一股腥臭之气扑面而来，悚然一惊：难道众僧把他囚在这里？突然间眼前一亮，大行已划着火摺，点燃了一盏油灯。这一来却不打紧，房内立刻传出号呼怪叫之声，声音惨厉刺耳，如夜兽失惊。 石敢当心神微乱，大喝道：魁首休使伎俩！大丈夫光明磊落，便请现身一斗！只听里面号呼声汇成一片，人影惊窜，忽大忽小。石敢当不明虚实，心道：屋内既有这多帮手，俺只在院中应变。 大行见他全神戒备，走出门道：施主不要误会，进来一看便知。石敢当听那声音愈发不祥，冷笑道：窃名丑类，以为俺会怕他么！壮起虎胆，大步走进房来。猝见长影一闪，一人疾扑而至。石敢当略一抬手，击在来人肩头。这人僵直倒地，手脚抽搐，如中风邪。石敢当惟恐有诈，猛将此人踢起，撞上墙壁。室内一阵大乱，有数人抱头呼道：七侯饶命！七侯饶命！语带哭音，惊恐之极。 石敢当诧然四顾，却见室内甚是宽敞，里面摆放了不少禅床，其上褥衾凌乱。他借昏灯细看，但见影乱人斜，满室竟有二十余僧，个个情态不常：或大呼小叫，旋奔不止；或缩在角落，掩面嚎泣；或赤体狂笑，就地翻滚；或呆坐如痴，状同死物。更有几人面带温馨，交相搂抱，宛转万状，极尽缠绵。 石敢当直看得目瞪口呆，委实难以置信。大行打个唉声道：施主观此一幕，是否心惊？石敢当强自镇定道：众人何故如此？大行苦笑道：还不是拜七侯所赐。石敢当耸眉道：难道众人是被魁首所伤，乱了神志？大行摇头道：这些人艺业未精，哪配与七侯动手？他们都是被吓疯的。 石敢当惊道：此话当真！大行眼望众僧怪状连连，如在梦魇，不觉垂泪道：我少林与人为善，想不到会是这种结果。老衲引祸入门，大罪难宽，他为何还要让我活着？石敢当道：到底出了何事？还请大师赐告。 大行任泪水流淌，痛声道：上月老衲得方丈法旨，将七侯请到少林。依方丈之意，本是要留他在寺，避一避风头。可众人万难想到，他竟会毒害方丈，借酒行凶。当时天王殿上有许多僧人，都被他恶行激怒，有几人口不择言，气头上说了些揭短的话。谁想七侯狂怒失心，竟将大智师兄以下八十余僧尽数杀害，连达摩堂、戒律院的几十位长老，也无一幸免。总算他念着交情，没杀了老衲，但由此可见他并非真醉，更令老衲心痛欲绝！ 石敢当瞳孔骤缩，随之生疑道：贵寺拳法精深，宗正天下。他仅凭一己之力，怎能杀死这多好手？大行苦苦一笑道：施主有所不知。实则七侯之技，早已由术入道，由道而达神通。种种异能，言之难尽。老衲若非亲眼目睹，也是万难相信。 石敢当道：大师既在殿内，自然看到他行凶杀人。弟子欲知其况。大行神色一黯道：是时老衲眼见出事，正要上前劝解，不料七侯却先将老衲击昏。待老衲醒转，便见满殿尸横，生者则狂呼乱叫，屎溺失禁。这其间必有极骇人的景象，幸而老衲不曾看到，否则现在也与他们一般了。 石敢当只觉掌心潮湿，稳了稳神道：大师由昏至醒，约有多久？大行面露茫然道：老衲自觉眨眼即醒，可殿上死尸散卧，并无一人流血，显非重手所杀。照说七侯手段再高，也难瞬息灭众。此事恐另有隐秘，老衲百思不解。 石敢当惊愕莫名，忽向一人走去。那人是个胖大和尚，此刻呆坐禅床，正在沉思。石敢当到在床边，俯身道：和尚，俺来问你：魁首是怎样杀了众人？那胖大和尚闻言，突然大笑起来，一掌拍在床头，大叫道：七侯，你看我这-龟背功-如何？大和尚没你传授，也想通了！大叫声中，那禅床猛然塌陷，掌力之强，实属罕见。 石敢当心头一颤：此人犹被吓疯，那些死去的僧人，岂不更为了得？魁首又不是神仙，怎能杀个干净？莫非和尚们连环布局，犹在骗俺？眼见一僧蹲在角落，突至其侧。那僧人瘦骨嶙峋，一脸诡秘，正自掐指测算。石敢当疑情更盛，出掌按上其肩。那僧人扑通坐倒，欢声道：是了！七侯活不过今天了！他是二月二龙抬头的生日，八月十五正是死期。我告诉方丈去，让他老人家也欢喜欢喜！说着便要起身。石敢当五指微扣，拿在他锁骨之上，稍一用力，骨缝大响。 那僧人毫不觉痛，急声道：我去报喜，你别揪住我不放！七侯已经死了，你还怕个甚么？奋力挣扎，强要站起。石敢当觉出此人功力甚深，心头忽生无名，用力一推，那人直飞上墙壁，登时晕倒。众僧有的哭叫，有的拍手怪笑，更有人鹰瞵鹗视，目喷毒焰。 石敢当顾不得室内大乱，又向一僧走来。那僧人闪躲不及，忽自胯间掏出一把粪便，抹在脸上道：老老七，我知道你最爱干净，你你可千万别过来！我我甚么都没看到，只只听你哭了两声，便腾空走了。你你根本不是血肉之躯！你你要过来，我便把这东西弄在你身上，让你一辈子也洗刷不净！边说边褪下底裤，露出秽所。 石敢当到此一步，已知众人真的疯了，一时心海翻腾，呆立如痴。大行怕他久在室内，众僧病上加病，忙将他请到院中，锁上房门。里面哭声大作，裂人心肺，二人俱生惨恻。 大行沮声道：施主都看到了，只为七侯一人丧智，便几乎灭我一派。此一来不但正教气衰，更一改江湖均势。施主如以大局为重，便不要再去找他。 石敢当心下暗忖：魁首之技，确是令人胆寒！俺来时尚有五成把握，目下看来两成犹高。只是他手段越毒，越是该杀！俺岂能惜身负义，任他横行天下，嘲贬英豪？ 大行见他沉思不语，只道他已然灰心，又道：老衲与七侯交厚，也算略识其性。实则七侯为人，鄙贵而恤贱，性狂而不残，洒脱随便，最尚高情。自他艺成之后，只闻花天酒地，纵欲逃名，从不闻怙势作威，轻伤一命。可自打他父母被杀，他竟似换了肺腑，出手即无生者，亲朋一弃不顾。如此行事，分明是自暴自弃，心有大悔难追。老衲不怨其行，独恨始作佣者，恶意太深！ 石敢当心意已定，抱拳道：大师佛眼看物，早晚是菩萨天中人。弟子只信实证，这便告辞了。大行吃惊道：施主还不肯罢手？石敢当作了一揖，便要离去。大行抓住其臂道：施主少留！方丈还有话说。石敢当道：方丈之意，不过要息事宁人。恕俺不当面向他道别了。抽出臂来，直向寺外走去。 大行从后叫道：施主莫去，老衲尚有一言！石敢当加快脚步，霎时没于黑暗之中。大行追出几步，顿足道：若七侯犹似当初，也还罢了！如今其心已乱，再无缰锁，你二人一旦相遇，哪还能求个两全！ 石敢当出了寺门，品味大行之言，不由思及：玄佛两门功夫，均由一个静字入手，始能有成。魁首既达其巅，足见性本淡泊，传闻皆虚。而今他屠亲害故，确已心智失常，俺此时寻之一决，并非全无胜算。又想：他既不在少林，却到哪里去寻他？四海之大，岂不如捞针相仿？突然想起：如果他去了魔教，那倒好办了。听说那魔宫便在东灵山傲醒峰上，俺赶去那里，何愁寻他不到？群魔要是插手，俺便学魁首在少林的作派，徒手灭他一教，让世人品论高低。一时猛志激荡，大步走下石阶。 此时已近三更，乌云满天，昏不见掌。他才行几步，背后古松上忽飘落二人，宛如两道轻烟，无声而至。石敢当未闻刃器破空，心无所惧，一任对方施为。二人出手如电，连点他数处要害。一人单臂将他托起，向西面纵来。 石敢当见二人黑布蒙面，轻功俱佳，忽运气下行。托他之人猝受大力，忙收住脚步，居然并未跌倒。另一人陡然探臂，将石敢当提在手中，低喝道：你要活命，快说七侯藏在何处！石敢当见二人背插青锋，剑首处秃平无穗，且无剑格，笑道：二位是华山派的？那人听了，目中登现恶意，一掌击向他顶门。石敢当右手倏伸，按上其胸。那人毫无防备，一掌仍击了下来，打在他肩头。石敢当已封其穴，犹觉这一掌沉实异常，心下暗暗惊佩，展身落地，欲扯下他面罩。突然间锐风袭来，长剑已至其颈。另一人动作之快，着实令人吃惊。 石敢当大袖一扫，对方剑点偏了数寸，长剑灵蛇般缩回。石敢当正要开口，眼内剑光忽灭，一股奇气自上而来，冷厉无比。他虽然技高，也自骇异，陡起一掌，劲浪漫空。只听得头上脆响不断，几十片亮物洒落之际，忽似得了再生，齐向他面门飞到。石敢当信手一划，来物生机尽灭，落于身前。 但闻空中似有叹息之声，随见枝梢摇动，一条黑影踏树远去。石敢当仅与此人过了一招，心下已生敬意，高声道：足下何不与俺相见？那黑影似乎停了停，一眨眼间，便消失在暗夜之中。 另一人刺出一剑，本已收剑入鞘，万不料一招之间，树上之人便被惊走，自知力不能敌，低声问道：尊驾是哪一位？石敢当道：俺与荣掌门虽未谋面，却也算是世交。你猜不出俺是谁么？那人一怔之下，脱口道：你是兖州府的石憨子！言罢自知走嘴，忙又改口道：在下一时撒村，石二侠莫怪。 石敢当笑道：石憨子就是石憨子，还怕人叫不成？适才走的那位，可是峨嵋派的好手？那人道：他既含羞走了，便不想被人说破。二侠心里有数，何必问他是谁？石敢当道：俺早闻峨嵋剑法一弃套路，纯以单式制敌，世称残剑。所谓残者，犹棋之残局，交手只是一下，可立判胜负。但既是散剑之术，当极重步法才是。他凌空下刺，已失活手，看来是俺占他便宜了。那人道：此处不便讲话，二侠请随我来。上前解开同伴穴道，引石敢当向一片竹林走来。 三人到在隐密之所，那二人都除下面罩，露出真容。只见二人均在五旬开外，一人鹰鼻鹗吻，状如松柏；另一人双耳奇大，生得十分特异。 那鹰鼻老者道：华山派慕韵清、肖成易，见过石二侠。石敢当闻得其名，忙施礼道：原来是您二位！家父在世之时，可常常提起大名。那鹰鼻老者笑道：义山大哥不教训我们，就算老哥俩长进了。他总说我们没出息，再不好好用功，只怕连小辈人也降不住。你看他说得多准！这才二十几年，他儿子就胜过我们一大截，连那老狂徒也一招败北，没脸下来见人了。 石敢当道：前辈说的哪里话？俺小孩家这点门道，怎敢与华山剑法比高？那大耳老者叹息道：以前大师兄活着，本门剑法还能震得住场面，连武当与玄门九派也都没甚话讲。如今不同了！他儿子老大无成，只知龟缩避世。华山派这点虚名，早晚教他败个干净！那鹰鼻老者道：师弟别胡说！好歹他是现任掌门，一应诸事，都要由他做主。那大耳老者冷笑道：由他做主？他那两手稀松剑法，连自家师兄弟都不如，又能吓唬得了谁？ 那鹰鼻老者摆手道：这话不提了！敢问二侠，你来少林做甚么？石敢当道：俺来找魁首一决。二人齐声问道：你见到他了？石敢当道：他上月杀了少林八十余僧，现已不知去向。二人猝听之下，皆面无人色。那鹰鼻老者喘了口粗气道：二侠是听人所说，还是亲眼得见？石敢当道：俺已见过方丈，又去看了幸存的僧人。那是不会错的。 那鹰鼻老者略一沉吟，忽露讥笑道：二侠到底是实在人，这么容易就被众僧骗过。石敢当道：这是甚么话？石憨子虽不聪明，却没人骗得了俺。那鹰鼻老者敛住笑容道：二侠你想，少林对七侯恩重如山，他怎会无端下此毒手？就算他已不在少林，那这一月当中，他总该在江湖上露面吧？可奇的是搜天掘地，就是找他不到，这不是怪事么？所以我说他还在庙里，畏罪深藏。众僧使出这障眼法来，只为借二侠之口，迷惑众人。 石敢当笑道：俺虽不读书，也知道恩甚怨生，爱多憎至的道理。少林对他越是情重，他越是引以为耻，这便是人情之反。何况他失了心智，早已意乖行离，就算杀了众僧，又有甚么稀奇？他本就是豪门浪子，这些年来，又有几人真正见过他？前辈若因此见疑，那可错了。 那鹰鼻老者静静听来，也觉有理，改容道：还是二侠见得透澈！但不知众僧话里话外，可否点破他的去向？石敢当道：听掌门方丈之意，似乎魁首去了魔教，也不知一语未毕，那大耳老者连连摆手道：不会，不会！二侠休听他唬人！石敢当诧异道：前辈怎知不会？那大耳老者迟疑一下，说道：这一月之中，魔教有十几伙人来过嵩山，急于打听七侯的下落。七侯若在魔教，群魔又何必如此心焦？ 石敢当道：许是魔教故布疑阵，混淆视听。那鹰鼻老者道：这倒不会。听说谈化生一门心思，早就想邀七侯入伙，甚至不惜自让魔柄。他要真把七侯请了去，必定大肆宣扬，以张其势。话说回来，七侯毕竟是太乙门的弟子，他要贪图明尊之位，各派怕早就灰飞烟灭了。 石敢当听了这话，心底忽感茫然：魁首未往魔教，俺又该去向何方？默立许久，方道：二位前辈到此，也欲与魁首一搏么？二人神色齐变，都摇手不迭。那鹰鼻老者道：二侠可别这么说。本派有身无头，怎敢与七侯为敌？我二人来此，只为探些实讯，以便早定自保之计。如今江湖上风惊云扰，各派都盼他能留在少林，化去这场血海干戈，既然他撕破脸去了，看来祸乱已成。我二人这便回报掌门，由他拿个主意。说罢冲同伴使个眼色。那大耳老者会意，飞身向竹林北面奔去。 石敢当道：贵派荣掌门也来了么？那鹰鼻老者叹道：他要敢来，何用我等做贼一般，伏在少林寺外？唉，要说还是二侠英雄！这些人白费功夫，都他娘的让人笑话了。言罢展动身形，向北疾纵。石敢当见他不告而别，心中纳闷，顺那方向走来。突见不远处人影蹿动，跟着西南两面又冒出许多鬼影，一下子分成数股，尽向山底飘去。 石敢当见内里有七八个人，身法特异新奇，绝非寻常人物，不由暗惊：想不到各派来了这多好手！随即又觉好笑：这伙人藏了多日，却不敢直往寺里会他，算甚么英雄好汉？俺若不来，他们还不知要伏上几日？想到此节，大笑难禁，纵声喝道：魁首已离嵩山！日后哪位朋友探得下落，便请知会一声。兖州府石憨子深感大德！这一声不啻虎啸龙吟，静夜空山之中，听来愈觉慑魄。那数十条黑影脚步皆乱，发足狂奔，片时走个干净。 石敢当一面前行，一面暗思：魁首躲了起来，寻之着实不易，好在他奢侈惯了，必去些繁华之地。俺只要四处打听，总有人知其所在。出得山来，天已破晓，因是连日奔波，也觉疲倦，遂到镇上歇了半日，随后登程。 一路上风染新绿，多有佳景，他却无心观赏，肚里只是合计：河南境内，开封最是名府大郡。俺先去那里走一遭，如撞他不到，再另做打算。也曾念及：要是他去了洛阳、南阳等地，那可绕得远了。但心中隐隐觉得，此一去猛兽在前，必不落空。 他只身东来，途中走了三日，这日傍晚时分，来到开封城下。是时国朝已传十一帝，嘉靖爷以外藩承继大统，御宇恰满三十七载。开封历经千年风雨，望之犹有帝都气象：但见城分三重，多为北宋故业；楼高十仞，俱是盛金规模。水陆要冲，四百座军州辐辏之地；山河形胜，八千里鱼龙变化之乡。五代神京花锦地，中州第一汴梁城！有诗曰：道君北狩因富丽，海陵南侵为丰足。朱温到死心遗恨，不见清明上河图。 石敢当到在西门外，眼望雄楼壮阔，有气凌八表之势，心下暗暗赞叹，随着熙熙攘攘的人流，入得城来。此时华灯初上，但见满城瑞气祥云，笼着无数楼台紫阁，街上人物喧哗，歌场红飞翠动，果是久承王化，一派升平。开封故宋之际，人口已逾百万，自洪武鼎革以来，二百年间偃武修文，百业俱兴，繁盛更非前朝可比。 石敢当穿街过市，如入画境，思及魁首风流，品不尽兰芳桂馥，多半会隐身花馆，心道：俺是个堂堂丈夫，岂能去那诲淫导欲之地？须是如此，方能探知其所。 他信步来到主街，眼见一家肉铺生意兴隆，于是走上前去，对操刀的伙计道：哥哥做得红火！俺打听个事由：这城里哪家酒楼最体面？那伙计见他衣衫破旧，又是外乡口音，便有些不爱搭理，一面切肉剔骨，一面道：最体面的倒有几家，就怕你会不得钞。石敢当笑道：俺山东人穷是穷些，念着老圣贤的教诲，凡事都不赖账。 那伙计放下刀来，擦了擦手道：这话也说得是。南来北往的客人中，还就属山东人不欺不诈，德行最好！我告诉你个去处：过了这条古寿街，向东走上半里，有个茂贤酒楼，那是周王府里小吕总管的外业。你要有个十两八两，也还去得，不然可别找麻烦。石敢当道：俺外乡人吃酒，哪敢不带足银两？谢了那人，向前走来。 到了十字路口，东面果是一条阔巷。只见巷内车水马龙，酒肆林立，远远便听语笑喧阗，热闹非常。入巷未深，陡见一楼插空傲立，美若琼阁，远望结构宏巧，一片灯火。 石敢当到在楼前，眼见进出的客人皆衣冠楚楚，心道：俺在乡下犁田，今日倒要褪了这身土气。昂首进了楼门，大步向楼上走来。一酒保见他粗衫敝巾，不是上流风致，忙追过来道：客官要去哪里？石敢当道：俺来吃酒，顺便会会朋友。那酒保不识豪杰，露出嘴脸道：乡下人没深没浅，别拿卖老婆的钱充阔。这儿可不是你穷汉买醉的地方！ 石敢当停步笑道：合着俺除了老婆，便没甚产业么？你休要小看了俺，俺也是食前方丈的豪客。那酒保撇嘴道：旁人说出这话，我倒也相信。你一个山东侉子，背井离乡的丐汉，说他娘的甚么梦话？爷们儿拿你当人，才好心劝上一句，要是总管来了，保叫你连皮带骨，都撒出楼去！石敢当道：都说为富的欺贫辱贱，其实穷人最看不起穷人。你这厮败人酒兴，俺不与你说话。言罢又复上行。那酒保正要相拦，忽听下面的客人唤他布酒，只得骂了一句，跑下楼去。 石敢当上到二楼，许多客人都停箸不食，诧然望来，更有几人面带不悦，捂鼻做态。石敢当佯作不见，去正当中一张大桌坐了，高声唤道：伙计，给俺上一桌最好的席面！楼上的伙计还算乖觉，眼见他周身凝着一团刚冷之气，不像是寻常人物，忙跑过来道：客官要上好的酒菜，是独自享用，还是做东道？石敢当道：麻烦你唤个人来，回头俺自相谢。那伙计道：客官要请何人？石敢当道：开封府有个龙百川，兴许你也听说过。你去把他叫来，就说石家冈子来了个乡农，要寻他的晦气。 那伙计惊道：客客官是说龙帮主么？石敢当笑道：你不用害怕。他知道俺来了，定会重重赏你。那伙计忙摆手道：小的不敢请赏。爷爷可是西边那伙人的朋友？石敢当道：俺说了从石家冈子来，你莫听差了。那伙计不敢再问，神色慌张地奔下楼去。 少刻，只见几个伙计快步上楼，每人擎了一个大托盘，盘内山珍海味，足有数十种之多，摆在桌上，香气扑鼻。片刻之间，又有几人送上陈年佳酿，一时肉山酒海，堆如小山。 石敢当眼望珍馐美味，食指大动，憨笑道：俺头一回摆阔，便闹过了头，看来想不赖账都不成了。拿起筷子，旁若无人地吃了起来。客人们都想：这大汉说是请客，却先自大吃大喝。一会向他索钞，看他如何应付？ 工夫不大，石敢当酒足饭饱。伙计们送上香茗果品，服侍得愈发周到。石敢当品茶之际，只见角上站起一人，缓步来到近前，唱个大喏道：朋友是石府上哪一位？石敢当见此人衣着华贵，脸上却老大一块青记，衬得眉眼阴森，不禁笑道：你真不知道俺是谁？手腕微抖，茶水疾泼其面。 那人见他一动，即飘身退开两丈，直如飞烟迅逝。不料那水箭活物一般，追身而至。那人只觉眉心一热，水箭已然消失，随见半空细雾氤氲，一股清幽的茶香，沁人心脾。众人见一杯茶泼出，眨眼间化成水气，无不骇怪。 那人心惊汗流，再不敢靠近，深施一礼道：原来是二爷到了。恕在下眼拙，未能认出您老。这顿酒全当为您老洗尘。取出一锭腰银，放在近处桌上，疾步下楼去了。石敢当望其背影，微微蹙眉。 伙计取银在手，眼见成色十足，忙放到石敢当面前。石敢当挥袖扫落。那伙计正要开口，忽见楼下走上两名男子，一人眉凶眼恶，生得极是魁梧；另一人年近四旬，相貌儒雅，衣着甚为朴素。伙计们见了二人，都露出古怪的神情，想要上前招呼，又似有所顾忌。 二人上得楼来，那凶汉一眼望见石敢当，不禁欢声叫道：我的天爷，真真是二哥来了！我还以为是石头哥和老五哥他们呢！跑将过来，纳头便拜。那中年男子也露喜色，近身跪倒，一脸仰慕道：久闻二爷的大名！今日得瞻伟貌，足慰渴想之愿。石敢当伸手相搀，说道：这位朋友是谁？俺无故不受大礼。那凶汉道：陆先生是本帮的智囊。我大哥才与他结为兄弟。那中年男子谦声道：小可陆慎庭，蒙龙帮主错爱，在帮中打理些俗务。二爷远道而来，怎不提前打个招呼？ 石敢当见此人谈吐文雅，故意糙口道：百川是个日驴的脾气，陆先生与他结拜，岂不有趣？陆慎庭笑道：二爷说笑了。龙帮主性情粗豪，乃是男儿本色。陆某攀附于他，今日又幸接台颜，正暗自庆幸不已。石敢当道：陆先生好会说话。俺见了能说会道的人，便不敢与他深交。庄户人嘴笨罢了，看人总是不差。陆慎庭心头一沉：都说石憨子外粗内细，人不能欺，难道他看穿了我的身分？ 三人坐回席间，石敢当道：百川为何不来见俺？那凶汉望了望四周道：此处不便细说。二哥先跟我回去，一看便知。石敢当蹙眉道：百川受伤了么？何人将他打伤？陆慎庭听此一句，暗服其能：石憨子果然厉害！当世人物，怕没几个及得上他。 那凶汉恨恨的道：叫二哥猜着了！我大哥确是被人打伤。那伙人凶得很，里面实有些厉害角色！既然二哥驾到，这场子高低得找回来。石敢当道：是伙甚么人？你说给俺听听。那凶汉道：就在上月，打关西来了伙刀匪，报号说是西北的绿林，挑明了要争开封的地盘。弟兄们不摸底细，但知对方来头极大，只好让出些地界。谁想这伙人得寸进尺，竟扬言要将本帮逐出开封。只这半月间，便先后来了六七伙人，不少都是陇西一带的巨盗，上手便杀了本帮二十几名兄弟。前天又来了几个，自称是终南山老全真的传人，指名要与我大哥较量。我大哥邀他们去了禹王台，尚未拉开架式，便被一人出掌所伤。大伙见对方手段高强，只好忍了气把我大哥抬回。实不瞒二哥说，兄弟们早想给您去信，只因年初老太太殁了，听说二哥悲伤过度，落下了咳血的毛病，便没敢再去添烦。二哥，您目下可大安了么？ 石敢当道：百川伤得可重？那凶汉道：那几人知道本帮新拜了门户，也不敢做得太绝。我大哥不过震伤了经脉，吐了两缸子血水。石敢当怒道：何人如此无状，敢伤石某的兄弟！陆慎庭叹道：二爷还不知道。自打这伙人来后，敝帮产业多遭侵夺。不怕二爷笑话，这茂贤楼原也是敝帮开的，借用周王府小吕总管之名，打理官面上的事务。如今被人强夺了去，满城无不窃笑，敝帮已是颜面扫地了。 正说间，只见一个伙计奔上楼来，慌了神道：九爷，前天闹事的那伙人又来了！你老快躲一躲！说罢不敢停留，又跑下楼去。那凶汉一惊，望了望石敢当，却又笑了起来，手指一个伙计道：你叫他们上来，就说龙九在此，今晚要收回此楼！那伙计怯声道：九爷，关西狼生冷倔硬，你可别龙九眼一翻道：怕甚么？有我二哥在此，是爷们儿都得低头！关西狼算个狗屁！那伙计不再多说，快步下楼去了。 过不多时，只听脚步声响，有几人走上楼来。客人们见不是头，都慌得贴壁而立，气不长出。却见楼梯口走上四人，一色的玄衣黑裤，个个目光精亮，悍气十足。石敢当虽不抬头，但听几人脚下干净，便知有些门道。 四人上楼之后，眼见石敢当坐在席间，都是一愣：这汉子是谁？龙九有恃无恐，莫非仗了此人？仔细看时，又不禁生疑：乡间愚汉，懂甚么拳脚事业？五龙帮近有异动，别是强援未到，先拿此人吓唬我等。 一细目男子沉声道：听说九爷要收回此楼，大伙没听错罢？龙九恶着脸道：区区一座酒楼，值他娘的几两银子？老子把你们都赶出河南，那才算带屌的铁汉！那细目男子冷笑道：九爷口气好大！可是靠这刨土汉撑腰？龙九吊起怪眼道：是又怎样！你斗得过我二哥么？那细目男子听他口气豪横，不怒反惊，不由向另几人望去。 一人心思敏捷，忽拉同伙退在楼口，冲石敢当抱拳道：听说龙帮主有个契交，在山东耕田为业，足不越省。莫非便是阁下？石敢当也不看他，冷冷的道：你们几个谁伤了百川？一瘦削男子登现惧意，颤声答道：是在下不小心伤了龙帮主。石敢当道：你知道百川是俺的兄弟，还敢出手伤他，胆色定然不差。你过来罢！那瘦削男子惶然道：在下不敢放肆。二爷大人大量，便饶过这一次。石敢当道：俺不比魁首七侯，动辄杀人乱道。你留下一只手掌，俺拿它好见兄弟。那瘦削男子大惊，忍不住向同伙望去。另几人心底飞快盘算，目中频现异光。 石敢当看透几人心思，浓眉一挑道：看来俺真该拿魁首做样！大掌一翻，遥遥抓去。那瘦削男子只觉一股气流环身涌至，三面均无退路，霎时定身不住，向前滑来。另几人欲挽其势，陡觉失了根基，身子无端飞起，一同向楼下跌去。那瘦削男子吓得发昏，一觉胸口被抓，便大叫道：二爷饶命！在下愿听吩咐！自怀中抽出匕首，疾向左掌斩落。 石敢当略一发劲，震掉匕首，笑道：俺非无行之人，怎会逼人自残？你替俺传话过去：开封是百川家园，石某不许旁人来闹。你那一伙退回关中便罢，否则俺可不依。那瘦削男子大感意外，不觉动容道：二爷够侠义！在下也交个实底：此事牵扯极多，并非单冲五龙帮而来。开封是几家必争之地，二爷本事再大，也别轻易插手。石敢当放开手来，问道：你说的是哪几家？他们要争甚么？那瘦削男子道：二爷不必多问，在下也说不清楚。总之切莫深陷，早离为妙。说罢恭恭敬敬作了一揖，转身抹去一头冷汗，疾步蹿下楼去。 龙九见石敢当放了此人，嘟囔道：二哥怎地虎头蛇尾？为何不好好教训他们一顿！石敢当道：俺有正事要办，没心思与他们纠缠。你们腾出手来，须帮俺做件大事。龙九道：我就知道二哥来了，必是有极要紧的事！二哥你说，到底要兄弟们做甚么？石敢当道：等俺见了百川，再与你们说知。陆慎庭见他神色凝重，心念电闪：难道石憨子是为他而来？那可真是不期之喜！ 龙九道：咱几个这便回去。我大哥一见了你，保管伤病全消。石敢当起身道：适才也在这里，俺碰上一个弥勒宗拜莲花的，手段着实不低。开封城内，也闹这邪乎玩意么？龙九望了陆慎庭一眼，并不吭声。 石敢当道：陆先生闷了半天，为何话也不讲？陆慎庭躬身道：陆某言语讨嫌，已见弃于二爷，是以不敢多嘴。石敢当笑道：陆先生但讲无妨。陆慎庭道：开封龙蛇混杂，二爷不问也罢。但求您老能多呆几日，便是恩同再造了。石敢当知有古怪，遂不多言，迈步向楼下走去。 三人出了酒楼，正行到街心处，却见迎面走来一人，破衲跣足，癫癫笑笑，旁若无人地歌道：源流坚固法性通，千年雷火炼真形。渺渺太虚都游遍，翻落红尘扮野僧。腔正音洪，路人无不侧目。 石敢当见是个游方和尚，初不留意，待其近至身畔，始觉有些异样。那和尚摇晃而来，望见三人便笑，继而坐倒在地，乐不可支。龙九忍不住道：你看这秃贼偌大年纪，不说找个地方坐化了，却只是当街疯笑。那和尚听了，愈笑得前仰后合，如小童一般，双手乱拍道：我不笑你蠢汉无知，也不笑那书生鬼道，我只笑山东侉子，无事自惹祸端。 石敢当脸色微变，蹲下身来，拉住其臂道：出家人没个法相，必是有些道力。你说俺何处可笑？那和尚道：你休要拉拉扯扯，和尚不与死人说话！石敢当道：怎见得俺是死人？和尚莫说隐语，须让俺听个明白。那和尚收了笑道：你祖上多积阴骘，才生出你这耀门之子。你回去好好兴家旺业，还有四十三年阳寿可熬哩。石敢当笑道：活得如此久长，也不过是个田舍翁。俺自觉没甚趣味。那和尚脸一冷道：佛爷爷说的话都不听，那个还能救你？这短命的呆根！左掌倏抬，打在石敢当头上。这一下信手而为，莫辨形轨。石敢当着掌方觉，不由呆了。 那和尚打了他一下，起身便走。石敢当回过心神，忙抓向他左臂，孰料一抓便空，难沾衣角。那和尚哈哈一笑，大步前行，口中念道：削发辞家别凡尘，自家且了自家根。同是业镜台前客，是是非非休做真。声犹绕耳，人已在灯火深处。 石敢当呆立街心，惊魂难定：莫非这世上果有仙佛不成？陆慎庭见他脸色难看，笑道：二爷莫听那和尚胡说。出家人言行怪诞，实为抗尘走俗，以诱施舍。此黠僧故伎，不值一哂。龙九也道：和尚乞丐，见怪不怪。二哥休听他放屁！石敢当却道：这和尚不是一般的修持。俺知他有些来历。 陆、龙二人都笑起来，嘲贬再四，总算把石敢当这个念头说淡了。 大行目中现出一丝忧虑，叹了口气道：施主请随我来。二人进了山门，过前院，经前殿，中途打了几个转折，步上一条小径。那大汉眼望楼阁翼然，曲径幽婉，心下暗忖：这和尚是要带俺去见方丈，还是受了那人指使，把俺引入圈套？四处留意，内心怦然。 入径未深，只见西面一排禅房，独第三间亮着灯火。二人来到门前，内里走出一名灰衣老僧，满脸疲惫道：师兄长话短说，莫要繁絮。这一阵愈发不好。大行点了点头，引那大汉走进禅房。 却见桌上一灯如豆，满室药香，最里面放了张床榻，其上一僧仰卧，二目微合。那大汉见此僧须眉萎乱，憔悴不堪，不由向大行望去。大行愀然作叹，示意他上前。那大汉紧走几步，跪于床边道：弟子石敢当，拜见大正方丈。那僧人似不知有人入内，闻声恍惚了半天，方睁开眼帘，向那大汉望来。二人目光相交，那大汉心底一惊：少林方丈怎地满脸死气，如中了剧毒一般！ 大正方丈费力打量，似要坐起身来。大行忙上前道：师兄还是躺着说话罢。大正方丈苦苦一笑，示意他将自家扶起，声音低弱道：施主远来，恕老衲不能尽礼了。旁边一老僧搬来杌凳，放在石敢当身后。石敢当谦声道谢，心头疑惑。 大正方丈又看了他几眼，说道：石施主是义山公的子侄么？石敢当道：他老人家正是家严。大正方丈目中一亮，旋即又黯淡下来，缓声道：义山公英年早逝，人我同悲。可喜天佑其嗣，虎儿轩昂。 石敢当道：方丈识得家父？大正方丈露出笑意道：义山公纵横天下之时，老衲还是个无名小卒。他每来寺中与月相方丈谈艺，老衲只配站在一旁，恭聆教诲。石敢当道：方丈太谦了。家父临终之时，倍赞少林之德。 大正方丈叹息道：令尊奇人奇技，豪气凌霄，可惜故去得太早了。当年正教中虽不乏卓异之士，但论及造诣精粗，实以松溪先生、本寺华山荣承谟与令尊三人为最。只是他西归道山，艺随身杳，后人想要一窥麟角，也成痴愿了。石敢当心道：方丈极赞家君，莫非期俺念及旧交，饶了那人？ 大正方丈喘息片刻，忽似想起了甚么，微露不安道：听说尊府上传有一门绝学，世称-北手空劲。你这一辈中有人练成了么？石敢当见他目光焦灼，表情颇为复杂，说道：弟子这一代天分不够，练不成祖传的功夫。 大正方丈登现释然之色，又略带惋惜道：-北手空劲虽是威力奇大，但若非生具异禀之人，断乎练它不成。昔日令尊技惊海内，可每与老衲私下谈论，常憾称资质不足，学不来此项高术。听说只有你曾祖父那一辈上，出了一位亢宗的人物，但也直到五十余岁，方才勉强练成。其后未过几年，此公便溘然长逝了。石敢当静静听来，并不作声。 大正方丈又道：老衲已有数十年未见府上之人，心头时常挂念。今日施主来到，老衲想真心求教一事。石敢当道：俺是个懵懂后辈。方丈有话直说。大正方丈道：当初令尊难悟神功，背地里曾来找过老衲，说了些简单的练法，期老衲能以本寺内功，补其不足之处。依照令尊的说法，这门神功其实浅显之极：只要以独传内功为基，第一掌发出，劲呈空疏之状，随之后力赶上，将前一股实实包裹，一股大似一股，一股罩定一股，待几股劲力拧在一处，内里即生气涡，疾旋不止。但要这大球炸开，显出绝大威力，最少须几十股力道一并发出，且是越来越强，后蓄无穷之势。照说凡事至盛则衰，至极则毁，一个人内力再深，到最后也要枯竭。令尊思悟如神，内功几达巅峰，然一掌发出，也仅能连催十余股力道，随之便难维续。虽说对手近身则跌，如入漩渊，但不能炸成空劲，威力终究有限。此神功一旦习成，残肢毁物，无坚不摧，只是霸气太重，实为造物所忌，即或有人得之，也未必会有善果。老衲说这些话，一来向施主求证前疑；二来也盼后辈子弟，不要执意妄求，以致堕入泥犁。 石敢当躬身道：此门功夫，大致如方丈所说。但既是如此艰深，弟子辈绝不敢妄习。心下却想：方丈只谈武功，不切正题，那是要做甚么？ 却听大正方丈道：老衲闲言已了。敢问施主，来小刹何干？石敢当道：方丈何以明知故问？大正方丈皱眉道：施主与七侯有过节么？石敢当微现怒意道：他害死双亲，按律也该遭剐！俺杀他要甚么理由？ 大正方丈叹息道：七侯灭理伤伦，罪实难逭。但施主若无大恨，想亦不会负气独来。石敢当道：方丈面前，俺不隐瞒。河北老祁派秦友偁，乃是俺的兰谱兄长；魁首杀了他，便如杀俺亲兄无异。不过俺来宝刹，并非要报私仇，这世上既有此等禽兽，天下人谁不蒙羞？方丈果是江湖领袖，便不要偏袒邪徒，招人切齿唾骂！ 大正方丈沉默良久，轻声叹道：为义忘身，慨正纲常，此烈丈夫之所为，老衲十分钦佩。然此事错综复杂，胡底难测，施主直腹钢肠，恐要被人利用。石敢当冷笑道：俺自小景仰少林，才来拜会方丈。方丈既说出这等话，教人好不齿冷！魁首何在？俺自去见他。贵寺定要插手，不过多死几人罢了！大正方丈闻言，面上骤现死气，委顿在榻。 大行一惊，忙冲另一僧道：快叫人来！那老僧心神大乱，疾步奔出。石敢当愕然道：莫非方丈真中毒了？大行顿足道：施主何苦奚落方丈？我少林吃的亏还少么！纵身上前，出掌按在大正心口。旋见四位老僧如风而入，各出一掌，抵在脉枢。 只顷刻间，五人目中皆露惊恐之意，面部肌肉跳动，如缚巨兽。石敢当见几人僧衣紧缩，全身力道似都被一物吸住，暗惊道：甚么毒物？居然如此霸道！走上前去，说道：请几位大师暂歇。五人专心致志，竟未听到。石敢当右掌一探，搭在大正肩头。那五人陡觉掌底大震，内力撞将回来，五件僧衣饱如风袋，砰地一声，布片飞扬。 石敢当道：几位将毒逼在了何处？五人上体尽赤，骇极无语。大行已明其意，喘息着道：逼逼在-安眠-穴间。石敢当一怔：此是经外奇穴，最难着力。定是几人功力不够，慌乱间引岔了路。当下左掌护住大正背心，右掌轻触后脑安眠，微一凝神，虚探其势。 只听五人齐叫道：施主小心！那毒是魔教的雾中纱-，不能用掌力吸除！石敢当陡觉掌心异样，一惊之下，忙收掌向地面虚击。 他练成空劲后，臂上经络随意通闭，可说应感如神，那毒虽入其掌，却不能沿臂上行。猛可里数十股力道齐涌掌端，竟将毒质包裹在内，倏然逸出体外。那五人见他一掌虚拍，石地上竟现出几十个圆圈，由小及大，外深内浅，无不惊愕莫名。 石敢当异状既消，知此毒不能犯体，左掌上内力涌出，透入大正背心。大正神志尚在，猛觉一股狂流奔涌而入，其势滚滚滔滔，直如江河泛溢。他本身功力已是极深，这些日又得二十余僧运功降毒，数十股真气护在心间，始终凝聚不散。但此股狂流甫一透入，恰似洪波溃堤，竟将众僧力道霎时包笼，齐向百脉冲腾。他中毒已深，虽借同门之力保得性命，然毒质尚有少量潜在暗隙，无法逼出。此时劲流涤荡全身，犹如疾风迅扫，毒质再也藏躲不过，尽向安眠穴冲来。 石敢当右掌轻吸，随即虚拍地面，只见地上微生细雾，飘忽袭人。几名老僧骇然后退，慌忙闭住呼吸。大行袍袖震处，那细雾飘出房去。石敢当不敢停歇，一连又吸数次。众僧皆退出禅房，闭气观瞧。 过了一阵，只见大正方丈吐出一口浊气，微睁双目道：施主辛苦了。他于对方吸毒之际，已知此人内力之强，犹胜乃父数筹。低下头来，猝见石地斑纹如刻，最凹处竟深达寸许，不禁大是惶然：难道石家门庭不衰，此子竟练成了-空劲！ 石敢当大袖连挥，驱散邪毒，问道：方丈觉得怎样？大正方丈回过心神，合掌道：老衲已无大碍。多谢施主了。石敢当道：既如此，还请方丈成全。大正方丈重新打量其人，目露深忧道：施主大德扶危，老衲不敢隐瞒。实则七侯已不在此间。石敢当瞪目道：此话当真？大正方丈道：施主神功已成，老衲既喜且忧。他要真在这里，那便糟了！ 石敢当半信半疑，冷了脸道：俺只好信了方丈。但不知他去了何处？大正方丈不答其问，却道：老衲与令尊情比潭水，有一言不得不告：此事机端深藏，险诡莫测，施主定要去寻七侯，免不得虎败龙伤。况且施主已遭人暗算，武功打了折扣，此一去凶多吉少，实令人牵肠。 石敢当道：方丈莫不是拿这话吓俺？大正方丈道：施主脐关这股力道，下得着实阴毒。以老衲这点薄识，竟辩不出是哪一派的手法。石敢当哂笑道：玄门内功，哪值得如此夸耀？方丈莫要唬俺。大正方丈摇头道：这力道绝非玄门所有，怎似是山西话到此处，自觉念头荒唐，一时心迷语塞。 石敢当见他神色凝重，也自心惊，沉思片刻，忽道：方丈怎会中了魔教的邪毒？大正方丈闻言，苍白的脸上竟现出无尽的伤感、困惑，凄然一笑，悲懑交集。石敢当恍然道：难道魁首被魔教引走了？言犹未落，只见一老僧奔了进来，满脸惊慌道：方丈，大事不好了！大正方丈道：出了何事？那老僧望了石敢当一眼，欲言又止。大正方丈道：石施主不是外人，但说无妨。那老僧扑通跪倒，以额触地道：是贫僧失职，有负方丈重托。师师伯他老人家不见了！ 大正方丈心间一紧，颤声道：是是哪位师伯？那老僧羞愧无地道：是月空师伯。大正方丈神色骤变，追问道：余者如何？那老僧道：其他的师叔伯都在，只是只是人人虚弱，好似散功了一般。大正方丈拍榻道：糟了！师伯一入江湖，老毛病又要发作，倘被朝廷知晓，我少林尽受其秧了！又道：你问过余者，他离窟何干？那老僧道：几位师叔伯虽已散功，却似十分欢喜。贫僧百般诱询，他等始终不发一语。 大正方丈似已猜到了甚么，忽然摇晃而起，下了病榻。外面几僧都跑进房来，将他扶住。大正方丈眼望石敢当道：老衲心焦，要去打理些俗务。施主定欲寻仇，可先随大行走上一遭，回来后如不气馁，老衲还有话说。言罢冲大行使个眼色。大行会意，轻叹一声道：施主请随我来。石敢当不明就里，冲大正方丈作了一揖，步出禅房。 只听房内有人低声道：他老人家未入空门时，已与松溪先生齐名，这几十年来困在深窟，脾气越来越怪。他要是找上话到此处，突然中断，房内一片寂静。石敢当知众僧存了戒心，遂不驻足，与大行向北面走去。 那呆汉失声道：二哥，你又吐血了！兄弟们知道错了，你快和大伙一道回去罢。那大汉目光愈冷，扫视众人道：俺说的话，各位没听到么？那独臂男子见他破袄肥裤，也是农人模样，心里早就有气，跳上前道：你是甚么东西，在此发号施令！倏起一掌，直拍他胸膛。那大汉端坐不动，举袂一挥，那独臂男子顿觉巨澜袭来，身子如入汪洋，蓦地里浪涡冲腾，将他裹挟而起，背上如生双翼，呼地飞出棚去。这一下凭虚击物，实是骇人眼目。棚内顿时静得出奇。 此人进棚时已现病态，但目光憨冷，戟髯铁面，犹有威猛之势。这时口喷鲜血，伟岸的身躯立时委顿下来，目中更透出一丝无奈。 那呆汉失声道：二哥，你又吐血了！兄弟们知道错了，你快和大伙一道回去罢。那大汉目光愈冷，扫视众人道：俺说的话，各位没听到么？那独臂男子见他破袄肥裤，也是农人模样，心里早就有气，跳上前道：你是甚么东西，在此发号施令！倏起一掌，直拍他胸膛。那大汉端坐不动，举袂一挥，那独臂男子顿觉巨澜袭来，身子如入汪洋，蓦地里浪涡冲腾，将他裹挟而起，背上如生双翼，呼地飞出棚去。这一下凭虚击物，实是骇人眼目。棚内顿时静得出奇。 突见人影晃动，那秃头男子尖叫一声，竟从棚顶飞了出去。随见白光耀目，那雌状男子已跃起身来，十几件暗器同时出手。那大汉随手一抓，数件暗器如被磁石吸引，尽飞入他掌中。那大汉一攥过后，便即抛出，砰地一声，正打在那雌状男子肩头。这一抛也不知附了何等神力，那铁块从肩骨穿过，又打在一根柱子上，柱身立现一洞，那物直飞出十余丈远，兀自破空有声。 这一变突兀之极！那巨汉稍一迟疑，胸口已被抓住，对方欺身如电，莫辨来所。他自恃身高体硕，正欲奋力挣脱，猛然间四体虚麻，如被缚住，竟是无法抗拒，霎时信心全失，糊里糊涂地向外飞去。只听耳畔有人叫道：二哥快停手！别激伤了身子！原来便在同时，那几个农夫和那红脸汉子也被抛了出来。 那瘦汉大惊，眼见人影飘至，忙出指点向他脖颈。张松溪一代巨擘，点按术冠绝天下，最称神妙。那瘦汉这一指去如柔风，无孔不入，虽然仅为一式，却柔巧刁钻，意蕴浓深。那知对方毫不理睬，右手疾抓其胸，竟尔后发先至。常人伸手抓来，最多势疾力猛，迫人后跃，他这一抓之下，却令人百途壅塞，无法回避。那瘦汉闪躲不开，霍然矮身前蹿，向对方身上靠去，两手穿花一般，奇景纷呈。 松溪派所有高深手法，俱要贴近敌身方好施展，与敌靠得越近，越能尽展其长。不料那大汉视险如幻，略一垫步翻掌，便将那瘦汉数式妙招化去，掌法简劲之极，却又起落藏机，令人无从招架。 那瘦汉莫名其妙地落在下风，已知遇上了生平罕逢的敌手，一时无计脱困，突然掌现奇形，向那大汉手腕抓来。这一抓乃是错骨缠龙手中的绝招，唤做掌底风云。张松溪四十余岁上，总汇僧、乐、杜、赵、洪、智、慧、化等八家手法，方才创此一式。当真巧幻绝伦，堪称造化之手。 那大汉见这一招古秀超逸，如苍龙隐在云中，变化出入，不可端倪，喝彩道：好个玄门！言犹未落，手腕已被对方扣住。那瘦汉指力强劲，只道必能抉入肌骨，断其爪腕。岂料触手之下，如握生铁，指力撞了回来，手臂登时麻软不堪。他施此奇招，势如孤注，既不能伤敌致胜，自家已是凶险万分。那大汉掌发如电，恰拍在他肩头。突然间一指袭来，点其腋窝，正是姜容樵冲上助战。那大汉侧身闪避，掌力只发出两成，仍将那瘦汉打了个筋斗，疼得叫出声来。 姜容樵怕他伤了同门，两手点按不停，将他缠住。那瘦汉身子弹起，眼见师兄瞬间即落下风，心中一寒，顾不得伤痛，又扑将上来。那大汉力敌四拳，毫无畏色，居然愈斗愈强。他这门武功，初看时招招平淡，俱为俗手，唯与之斗在一处，方觉其行拳之险、用意之奇，直是匪夷所思。二人尽展所学，斗在十余招上，已然险象环生，自知不敌，急向那道士望去。 那道士叹息一声，拔出长剑，飘身向那大汉刺来。这一剑淡若飞尘，随风而化，刺到那大汉身前，已是形神俱杳。那大汉赞了一声，陡发一掌，拍向剑身。那道士一怔，只觉来掌空空洞洞，劲道全无。突然之间，剑上异声大作，随听砰地一响，那道士袍袖碎裂，布片飞漫。 那道士大惊，足底一旋，已至那大汉身侧，长剑飞动如蛇，挑向他左肋。那大汉移步闪身，姜容樵忽从背后出指，嗤地一声，将他棉袄戳破。那大汉手臂暴伸，反抓姜容樵胸膛，盛怒之下，腰间微露破绽。姜容樵大喜，五指如勾，疾拿他肾门。那知对方武功霸道之极，以强欺弱，竟不变招。姜容樵刚拿在他腰上，胸口便被揪住，登时骨软筋麻，松开手来。 另二人见状，急忙来救。那大汉一腿扫出，将二人迫退两步，冷笑道：念你是张泰斗的门人，这回饶过！松了姜容樵，又向那道士抓来。那道士剑术精绝，眼见他抓来时破绽极多，运剑刺向其腹。那大汉视如不见，长剑尚在中途，其掌已探敌身。那道士万分惊魂，慌忙后跃。与此同时，那大汉又向那瘦汉抓去，手法竟不稍变。原来他初时尚有与玄门较艺之心，这时斗得性起，索性弃了法度，只是硬打硬进，威力反而陡增。 那三人苦撑几招，均感对方功力太强，且是出手如电，都怕落入其手，坏了名头，故此只在他身周旋绕，不敢再欺近争锋。按说棚内桌椅甚多，本不易游走行身，但几人皆动止如一，身灵步活，纵在斗室之内，亦有天空海阔、游刃有余之感。 忽听得异声响起，那瘦汉衣襟碎裂，神色大变。跟着又是两响，姜容樵与那道士齐声惊呼，衣袍也炸裂开来。那瘦汉大叫道：师叔，这人练成了空劲！你老人家快来帮忙！一语未毕，只见那大汉遥发一掌，又将姜容樵大袖震碎，袍布如鞭炮炸开的纸屑，百千片纷飞洒落。 便在这时，角落那人突然飞起，凌空向那大汉踢来。但见腿影横空，奇姿眩目，式式意殊神狂，绝似仙足；三招一过，硬是将那大汉逼退了两步。 那大汉见来人状若疯颠，是个披发老者，大笑道：原来是龙门派的疯道人！三招半-腿法，果然举世无双！那人落下身来，惊讶已极，却又狂笑道：山东侉子，居然如此了得！这回贫道可要凉快了！最后一句，不晓何意。 另几人见他入围，信心又起，将那大汉团团围住，各显神通。那大汉独斗玄门四大高手，倍添精神，浑忘了沉疴未去，竟一改凶蛮打法，与几人拳来脚往，斗妍争奇。那四人大喜，只道获胜有望。谁想那大汉见招拆招，且不掌发空劲，反而敌强我盛，水涨船高。拳法使到妙处，每一变皆生奇用，竟比独斗那三人时犹占上风。那四人愈斗愈惊，却不敢停下手来，都怕此人闯去少林，江湖大乱。 斗到酣处，突听那大汉道：俺看够了，几位都歇歇罢！语犹未毕，那瘦汉一声大叫，滚出圈外。姜容樵一惊之下，阴都、石关两穴竟被点中，身子一麻，仰面摔倒。那道士运剑疾刺，忽失敌踪，猛觉得大椎穴上中了一拳，拳劲倏然下行，直透尾骶。饶是他内功深湛，也不由闷哼一声，缓缓坐倒。 那疯颠老者独对强敌，凛然不惧，右腿横扫如鞭，抽向那大汉腰间。那大汉近步提膝，顶其小腹，左掌上挂，封住来腿，右手指发如箭，点向他胸膛。这几下节奏奇佳，大显短打真功。那疯颠老者近退无路，已知遮挡不开，大笑而倒，心悦诚服。 四人相继倒地，皆动转不得，想到此一战大损玄门威名，人人羞愧无地：这人怎似天神一般，任你多大神通，也是半筹难展？听他言外之意，似为一观我玄门之技，方才俄延到此。难道他真实武功，更在所施之上？随即想到：此人练成空劲，天下已无抗手。我等纵生四臂，也一样斗他不过。 却见那呆汉奔了进来，鼓掌笑道：二哥就是二哥，比荡魔天尊也不差！你要有少林派和玄门撑腰，那魁首的名号可落不到旁人头上！那大汉不屑道：俺要那虚名何用？难道也学他那副丑样，去杀父害母么？一瞥眼间，猛见那青年呆坐一角，状如死物，不由惊呼道：糟糕！忙抢上前去，抱住其肩道：小兄弟，可伤着了么？那青年脸色煞白，一头栽入其怀。适才劲气满棚，他竟不知躲闪，那五人斗得激烈，浑忘了他在一旁。 那大汉懊悔道：都为俺一时猖狂，这可对不住了。扶起他来，细号其脉。那青年本就病弱，且又受了惊吓，愈显得半死不活。那大汉号脉良久，只觉脉相古怪虚弱，命不能长，心中一急，又吐出一口血来。他武功虽是高极，重病下与人相搏，也自神虚气乱。几个农夫都跑了进来，却不敢胡乱说话。 那大汉站了一会，血复归经，对那青年道：俺要先去少林，如能归来，必去寻你。你可是临汾风家的子弟？那青年垂头不答。姜容樵颤声道：尊尊驾果真要去少林？那大汉浓眉一轩道：他害死双亲，把天良丧尽！俺山东人最讲纲常，便无怨无仇，也绝不许这种人活在世上！ 那道士惨然道：你虽赢了我等，却未必斗得过他。两虎相伤，又有何益？那大汉冷笑道：道长也算是长辈。你门中出了这等禽兽，不说好好清理门户，反跳出来为他张势，还要脸不要！输赢胜负算得了甚么？男儿汉除暴诛逆，才不愧戴发噙齿。俺要是他，不等人找上门去，便该一头撞死！那道士闻言羞愧，难复一词。 忽听那呆汉叫道：二哥快看，那面有船来了！众人遥遥望去，只见河上一舟独来，上有数人站立。那大汉大喜，快步出棚。棚外几人皆露惧意，直待他走得远了，方奔入棚去，将那雌状男子扶起。那雌状男子失血逾升，早已昏迷不醒。