《恰与梨花同梦》 第1章 第 1 章 “不成不成，齐大非偶。”辜祈年摆手不迭，脸上带着尴尬的笑，余光暼了大门好几眼，实在忍不住想赶客了。 作为媒婆，首要一条就是善于忽略对方昭然若揭的拒绝，不放弃任何一个机会。 “辜翁，哪里齐大非偶了？您看，贵府家境殷实，权家出身显赫，您家小娘子貌美如花，权家郎君那也是一表人才。如此般配的姻缘，就算把姑苏城翻个个儿也找不着，您就不要妄自菲薄了。您放心，人家既然托我上门提亲，必定是不重门第，只重德行。辜翁的好名声，谁人不知谁人不晓，人家仰重您，指明了要求娶您家千金。结了这门亲，于您家来说是锦上添花，权家郎君追随武都侯南征北战，手上领着两万精兵呐。将来建功立业，前途不可限量。”媒婆舌灿莲花，咽了口唾沫又道，“若是封侯拜相，那小娘子就是一品的诰命，娘家还不跟着沾光？兄弟子侄凭借这条路入朝为官，也是一句话的事儿，辜翁您是生意人，这笔账定能算得过来。” 可辜祈年越听越不耐烦，太平盛世领兵打仗，尚且要担心安危，何况这群雄逐鹿抢天下的年代！万一功没建成，半道上死了怎么办？ 辜家在这姑苏城里艰难维持着，已经费尽力气了，可不想沾染兵祸。再说那权家名头上显赫，其实是个空架子，吴王的七世孙还带拐弯。如今看上了辜家，说是来提亲，实则想靠姻亲筹措军饷。这种赔人又赔钱的买卖，断乎不能做。 不过生意场上的积年，最要紧一条就是圆融，辜祈年抚着膝头问：“听说大军已经攻破庐阳郡了，人还在军中打仗，怎么这时候想起来说合亲事了？” 媒婆“嗐”了声，“男大当婚，军中的人不着急，家里人不能不急。权家郎君是长房长子，十五岁参军，如今已经二十三了。这个年纪，早该是孩子满地走，可他却连个亲事都没定，权夫人实在愁得睡不着。婚姻大事，终归是父母做主，权夫人得知您家女郎正待字闺中，一下就撞进心缝里来，托我千万把这门亲事保成，等前头安定下来，就招郎君回来成亲。” 然后儿子在外打仗，留下媳妇侍奉公婆，权夫人这把算盘打得漂亮。 辜祈年的推诿，这回是不带掩饰了，“我家苏月还小，刚满十五，年纪属实不相配。” “差八岁，那才是天作之合。男人大些知道疼人，且他又是行伍出身，顾家得很呢。” 媒婆的不依不饶，让辜祈年心头猫抓一样。那句齐大非偶，只差没有索性说明白，根本不是自谦，是指权家高攀了。 然而还得忍，俗话说宁得罪君子，莫得罪小人。那些脑袋别在裤腰上的亡命徒，谁知道会不会忽然杀个回马枪。 他叹着气摇头，“世道乱，一家人在一起最要紧，谈婚论嫁的事儿，容后再说吧。” 媒婆仍旧执着，“小娘子及笄了，辜翁总不能留她一辈子。” 辜祈年的好耐心已经用尽了，沉默了片刻才凉声道：“我辜家的女儿，嫁人不看年纪，看机缘。这烽火乱世，在哪儿都不及在父母跟前自在，媒妈妈也为人母，必定能体谅我的难处。所以这婚事不必再议了，也请转告权夫人，辜家无福，多谢厚爱。” 话说得再委婉，只要不答应，梁子就已经结下了。 三年后的今天，辜祈年再想起当日的情景，不得不说忧惧参半。谁能想到被拒了婚的权家郎君，现如今一统天下，登基称帝了！ 要说后不后悔……如果当初应下了婚事，辜家就出皇后了，满门荣耀确实不假，但并不足以令他后悔。这种事本就是撞运气，权珩由副将取武都侯而代之是运气，苏月当不上皇后，也未必不是运气。 唯一让人不安的，是担心权家会记仇。毕竟皇亲国戚们今早举家搬往上都，车队经过了辜家门前，也不知权夫人是否大人大量，早把这事儿忘了。 辜祈年半躺在躺椅里，有种魂魄将要离体的感觉。一家老少都在屋里坐着，看着他的样子，简直像临终送别。 屋子里静谧无声，针掉下来都能听见动静。渐渐地，脚步声由远及近，众人纷纷转头望过去，是派出去刺探军情的二郎回来了。 “怎么样？”辜夫人急急追问，“权家还有人在吗？老宅子总要留个人看守吧！” 二郎摇了摇头，“走得干干净净，哪还有人。眼下正是大肆封赏的时候，都怕去晚了喝不着汤，老宅子放在那里又不会跑了，看它做什么。” 众人都有些失望，原本想着要是有人留下，打听打听权家是否对拒婚那事不满，也好求个心安。如今人去楼空，可就没什么指望了。 二郎的媳妇绞着手绢长吁短叹，“早知如此，当初应下了多好。咱们家三年战乱都平安度过了，可别等新朝建立，反倒招来祸端……” 她的抱怨，引得辜祈年板起了脸，“怎么？你这是在怪我？” 二郎媳妇吓了一跳，忙站起身周全，“阿爹，媳妇不是这个意思……媳妇不敢。” 辜祈年愠怒地调开了视线，“我只求家宅平安，保得住每一个孩子，从不想攀龙附凤，拿你们的性命开玩笑。我想着，人家都已经当上皇帝了，难道还会因这种小事耿耿于怀吗？况且当年提亲，未必只说合我们一家，拒婚的必定大有人在，否则婚事也不会搁置下来，至今未娶。权家要记仇，那得记多少家？恨得过来吗？再说咱们只为自保，又没犯天条，就算要论罪，从何说起呀？”说着说着，居然把自己说服了，拍着躺椅的扶手，换了个轻松的语调，“杞人忧天、杞人忧天了……咱们在家心惊胆战，说不定人家正忙于国家大事，哪里想得起我们来。” 一家人愁云惨雾了半天，这种自我开解还是有用的。辜夫人抚胸舒了口气，“我就说，都是自己吓唬自己。咱们府邸建在这条路上，人家出姑苏，必经咱家门前，也不全是为了给下马威。权家大郎得了天下，权夫人不就是太后了吗，堂堂的太后，不能如此小肚鸡肠……姑苏离上都千余里，难道他们还能路远迢迢为难我们不成。” 思忖再三，大家暂且都放心了。家主一句“是祸躲不过”，对这场不确定会不会发生的无妄之灾作了总结。 全家人都散了，坐在人堆里的苏月这才站起身。 要说这孩子，长得确实好，辜家一门都是平常容色，只有她，像天上不慎走失的星辰落入凡间，连他们夫妻都想不明白，怎么生出了这么个齐整的女儿。 就是那种耀眼的美貌，还有坚韧的、拔地而起的生命力，让她在一群孩子里格外引人注目。她是女孩里的头一个，因此让辜祈年夫妇产生了错觉，一度以为生女儿，长相肯定错不了。结果后面的苏云差了几分，再到苏雪，辜夫人简直像用光了道行，彻底再而衰，三而竭了。 事已至此，对父母来说虽然亲生的都一样，但漂亮的孩子总会更得厚爱。正因为视若珍宝，将来的郎子不必大富大贵，但命长，对苏月好，那是最起码的条件。 三年前马背上征战的权家大郎，显然不合乎这个标准。 辜祈年冲女儿压了压手，又转头看向夫人，“我还有话要说。” 母女俩留了下来。 苏月从始至终没有吭声，但她心里有主张，这时方对父亲道：“阿爹，全家担惊受怕，都是因为我。我刚才想了想，实在不行，让我去上都吧，就算让人笑话趋炎附势，也比祸及全家好。” 辜夫人一听，当即就否决了，“说什么胡话，你自小长在姑苏，连城门都没出过，这上千里的路，说去就能去？就算到了上都，又没亲友投靠，难道去叩宫门，说要求见皇帝不成！” 辜祈年也摇头，“孩子意气，这话说说就罢了，别当真。原本拒婚就是我的主意，是我不想让辜家和那些枭雄扯上关系，更怕权家的对头上门寻衅，咱们小门小户，经不得那个磋磨。现在权家夺了天下，当初没押注，咱们也不想分那利市——不押注，终归不犯王法吧！这件事别再琢磨了，人家没来算旧账，咱们倒先把自己吓死了。依我的意思，日子该怎么过还是怎么过。这些年到处打仗，阖家只求保命，现在天下太平了，苏月的婚事也该议一议了。” 辜夫人其实并不着急把女儿嫁出去，“太平也不过两三个月，不会再有什么变故吧？万一权家心下不服，非要挣回这个面子，苏月要是嫁了人，那可连半点挽回的余地也没有了。” “那怎么办？为着有这件事，我辜家的女儿不嫁了，等着他们来挣面子？”辜祈年恼火得很，大声发泄了两句。但深知道这担忧不无道理，于是想了个折中的主意，“东城谢家有位郎君，识文断字，人品高洁，我留意他许久了。城里有时疫，他设立医庐救治百姓，妇孺们吃不上饭，他舍米舍面不求回报，我打听过了，据说他是王谢后人，出身很有根底。回头咱们托人说合，倘或能成，不必大张旗鼓过礼，一切从简，先把婚事定下来。等再过半年，后宫嫔妃置办起来，朝纲也稳固了，到时候咱们再办婚仪，保管太平无事。” 辜夫人听了，便不再执拗了，“先见见人吧，样貌身段总得相配得过。前两天隔壁那妇人多嘴，操心起咱们家的事来，说苏月留到这个年纪不好寻人家，气得我险些撅翻她。才过了几天安稳日子，又有闲心嚼舌了，我家女儿养在自己家里，吃她家米了？要她挑眼！” 夫妇两个护起短来不分伯仲，辜祈年想起那妇人就很反感，“少与她来往，一张吹火嘴，生就是个搬弄是非的人。” 苏月在一旁望着父母，从一个话题岔出去十万八千里，向来不是什么稀奇事。 她打上房退出来时，外面已经黑透了，雪倒是停下来，一轮明月拢着薄薄的光晕，停在东边的房顶上。 苏云和苏雪在外面等了她很久，好容易等到，忙招呼她上后廊，推开槛窗引她看。 他们一家虽然住在城内，但屋后有一片不小的田地。这几年战火纷飞，总担心会断粮，因此入冬种下麦子，到了第二年夏就有收成了。 平时看麦苗，无非是绿油油的很喜人，但今天再看，叶尖破雪而出，在月光下蔓延伸展向远处，虽然清冷，却能给人带来希望。 “这天下有人做主了，以后不会再打仗吧？”苏雪惆怅地问。 苏云说对，“这几日正加厚城墙，护城河也往深了挖，只要把城造得更坚固，就没人打得进来了。“ “所以新皇帝是个好皇帝吧？”苏雪扭头看长姐，“差一点儿就成了咱们的姐夫。” 说起这个，苏月就头疼，“这件事让全家愁了好几天，可不能拿来开玩笑，往后不许再提了。”一面又笑着提议，“府学那里的食店不知还开着吗，明天去看看，我请你们吃恬乳花酪。” 两个妹妹立刻振奋起来，“说定了，一早就去。” 可还没等苏月点头，外面忽然传来砰砰的捶门声，隔了两进的院子，都能清晰地听见。 先前战乱的时候，姑苏城受过重创，那时候满城兵荒马乱，全家躲在地窖里，连大气都不敢出。恐怖的经历至今让人心有余悸，这种无礼的砸门，来的自然也是不速之客。 苏月不放心，让妹妹们回房，自己赶到前院查看。果然不出所料，来者不善。 两个本地衙役，领着个红衣皂靴的人站在门上，响亮的喉咙笔直地扩散：“新朝初建，百废待兴，太常寺奉命重建梨园，采选二十岁下未婚的良家女充内敬坊。贵府上小娘子恰好在名册内，请府里赶紧为小娘子筹备起来，奉使今晚就要把人带走，天亮启程，赶回上都复命。” 第2章 第 2 章 无异于晴天霹雳，辜祈年几乎要怀疑自己是不是听错了。 “梨园？内敬坊？我家女郎养在深闺，怎么就选入梨园了？” 所谓的梨园，是太常寺辖下的乐舞机构，除了内敬坊，还有吹鼓署和太乐署。说得好听是朝廷正经的衙门，说得难听，就是寻常百姓口中的戏班子。 辜祈年是商贾出身，战乱之前质库开到了襄阳郡，也算见过世面。前朝的梨园，到了将要亡国的时候，败落得不成样子，几乎成了皇帝消遣的玩物。尤其是内敬坊，里头女子按才貌分为四等，不管是第一等的前头人，还是第四等的杂妇，进去了就不能再回家了。有流落出去的，也是被分赏给了王侯将相，运气好的做妾侍，运气不好的被抛弃，混迹在秦楼楚馆，靠卖艺为生。 所以听见这个消息，辜家的天都塌了。辜夫人没了主张，惊慌失措地拽着丈夫，直问怎么办。 好在辜家在城里也算有些脸面，衙役还愿意和他们说上几句话，掖着手道：“这是朝廷下发的政令，我等也是奉命行事。大梁才立国，祭祀庆典都用得上乐舞，正是缺人的当口，自然要从民间选取。这回采选的是乐工，下次再来，就是选宫人了，比起伺候人吃喝拉撒的差事，乐工可强多了。” 辜祈年忙道：“闺阁里的孩子，恐怕不能胜任乐工的差事。” 衙役说：“选的就是闺阁里的女郎。城内富户小吏之家教养得好，琴棋书画多少都会一些，乐器上手起来也容易。” 看来教得好，反而惹祸了。 你要说孩子什么都不会，那构不成理由，最低等的杂妇也缺人。辜祈年只得另想办法，拽过衙役打商量：“城里不是正加固城防吗，从盘门到古赤门这一线的官费，由我辜家承担了。求通守为我斡旋斡旋，看能不能以钱抵人，把我小女的名字从册子上划去？” 这话正好被奉使听见，他闻言一笑，“现如今不缺钱，只缺人，员外就算把家底掏空，也于事无补。除非有人能顶了这名额，政令规定一家出一个，员外要是舍不得这位女郎，换另一位家眷也可以，年纪不过二十就成。” 这么一来，让辜祈年夫妇进退两难了。 得知了消息的家里人都赶过来，大郎是父亲得力的帮手，上前赔了笑脸道：“奉使办差辛苦，听说明早就要启程？我这里给奉使预备一辆大车，回去的路上也免于骑马劳顿。” 当然舒适是最浅显的表示，换辆大车，里面必定装满孝敬。 本以为能让对方动容，可惜都是自己一厢情愿。 奉使正起了脸色，对辜祈年道：“员外不必费心了，新朝初建，朝野上下这时候法度最是严明，说句实话，就算员外有这个心，下官也没这个胆。我来了有阵子了，后头还有几家要传令，实在耽搁不起，就请尽快收拾妥当，不要为难下官了。” 这么说来，是一点转圜的余地都没有了吗？ 辜夫人哀声央告：“求求奉使了，通融通融吧。这些年战火纷飞，好不容易才过上太平的日子，怎么忍心骨肉分离啊！” 奉使话都说尽了，脸上浮起了厌烦的神色，“入梨园是为新朝效力，下官适才说了，夫人要是实在舍不得这位，另选别的女郎也使得。” 这时苏云和苏雪也来了，挨在阿姐身边，畏畏缩缩动弹不得。 苏月向来有担当，绝不会为了保全自己，牺牲妹妹们。 全家人举棋不定，她却下定了决心，从暗处走出来，一直走到那位奉使面前，俯身行了个礼道：“不敢为难奉使，我随奉使去。” 她一现身，就是一道惊艳的光，负责领人的奉使立刻就能理解辜家夫妇的不舍了。毕竟养出这样的女儿是一场意外，这辈子有过一回，就不会再有下一回了。 “小娘子将来，定会有大造化。”奉使很满意，转头安抚辜家夫妇，“梨园是个雅致去处，与琴瑟为伍，也不埋没了女郎的风骨。” 辜夫人束手无策，看着苏月出来领命，诚如身上活活剜下了一块肉，早就泣不成声了。 “奉使大人，能否再让孩子留一晚，明早我亲送她与奉使汇合，成吗？”辜祈年知道这结果无法改变了，双手合什再三乞求，“消息来得太突然，万请奉使通融，赏我们时间好生筹备。” 可惜人家并不打算破例，“姑苏城内选入名册的有三十八人，若是三十八家都想留到天亮，那我这差事就办不成了。”说罢略沉吟了下，“这样吧，念在员外战时救济百姓的功劳上，下官半个时辰后再来。员外该筹备的筹备，有什么话也趁机交代，好好道个别。下次再见，就不那么容易了。” 话像冷水泼在众人心头，奉使说完，带着衙役离开了。 “我这就去找梁县丞，请他想想办法。”大郎说着就要往外走。 辜祈年抬了抬手，“别去了，这是朝廷发布的政令，谁敢在这个时候卖人情。”一面说，一面凄恻地望着苏月，脑子里一忽儿蹦出很多念头，恨不得让她这就收拾细软，连夜逃出姑苏去。 可是转念一想，辜家全族四十余口人，跑得了和尚跑不了庙。放走了一个，上面必定会问罪，那么乱世中好不容易保全的人口，恐怕就要毁于一旦了。内敬坊的名册上少了一个名字，发配充军的名单上就得多出几十个，孰轻孰重，作为家主，不得不仔细掂量。 “苏月，”老父亲语调有些哽咽，“阿爹无能……” 这句话说出口，全家都跟着哭起来。 苏云年少冒失，蹦出来逞英雄，“阿姐，我替你去。” 可苏月却失笑，“你连琵琶和箜篌都分不清，去了怎么办，天天挨捶吗？名册上写的是我的名字，既然点了我的名，当然由我自己去，不用别人替我。” 苏雪擦着眼泪问：“那阿姐什么时候能回来？我每日给你打扫屋子，担保阿姐回家干干净净的。” 然而这归期，谁又说得上来呢。 除了不谙世事的苏雪，大家都心知肚明。苏月虽难过，但事到临头也没有办法。她不是那种遇事慌不择路的人，哭哭啼啼得上路，就此认命也得上路，所以来劝慰父母，“阿爹不用自责，百姓是蝼蚁，从来做不了自己的主。其实应选也没什么，只要进了梨园，就再也不必担心权家记仇了，依我说一了百了，也挺好的。” 辜夫人道：“这可比记仇厉害多了，一入内敬坊，哪里还有出头之日。” 这是实话，宫人也许还有放归的一日，内敬坊却截然相反。乐工是年纪越长，技艺越精湛，除非你老得拨不动弦儿了，到时候给你几两银子，再打发你出去。前朝许多老乐工，离开梨园就活不下去，冻死在道旁，饿死在荒庙的比比皆是，连个收尸的人也没有。 总之不敢去想，想多了怕是这刻就要跳井。 苏月心里也没底，但她不能退缩，嘴上还得说得坦然，“各人有各人的机缘，说不定我入了内敬坊，将来能成为伯牙子期那样千古留名的大家呢。退一万步，就算老了，被赶出来，我回到姑苏，不还有家里人在等着我吗。到时候给碗饭吃，想必不是难事。” 她越是云淡风轻，大家心里越是惨然。 可事已至此，实在是没有退路了，辜夫人定了定神，转头吩咐两个儿媳：“去收拾包袱吧，多带两件御寒的衣物。还有随身的细软也尽量多预备，手里有钱，心里才不慌张。” 儿媳们领了命，忙进内院操持去了。 辜夫人又回身支派女使：“把我屋里那件猞猁狲的斗篷取来。那件最御寒，寻常我都舍不得穿……”一面捧了捧苏月的脸颊，忍着泪道，“好孩子，你且去，忍耐上一阵子，容我们再想办法。” 别看辜夫人平时不怎么拿主意，但到了紧要关头，很有当家主母的杀伐决断。 她这么一说，倒让辜祈年回过神来，连声说对，“别着急，阿爹一定托人把你接出来，放心吧。” 无论如何，这已经是莫大的寄托了。家里有人惦念着，即便是在里面受些苦，也还有指望。 苏月笑着点点头，接过了阿嫂递来的包袱。 奉使接人的马车，已经停在外面的巷道上了。从各处接出来的女孩子，最后会在城西的闾门上汇合，等到天一亮，就踏上前往上都的漫漫长路。 有别于其他门户的痛断肝肠，辜家送别女儿的时候反倒止住了泪，仿佛只是送孩子走亲戚一样，切切地叮嘱着：“在外一定要保重，不能莽撞，不能贪凉，记住了吗？” 苏月说是，“天寒地冻的，大家都回去吧。” 老父又恋恋不舍凝望再三，“记着阿爹的话，且耐下性子来，总会有骨肉团聚的一天。” 苏月应了，方才登上马车。可车窗是钉死的，再想推窗看爹娘，已经不能够了。 辜家上下站在门前送别，辜夫人等着再看女儿一眼，却直到马车驶离，也没能等到苏月最后道一声别，当即便泪如雨下，“她是不是怨怪爹娘没用，保不住她，不肯再相见了？” 辜祈年咽下酸楚，强撑着精神道：“不见的好……多看一眼，多一分不舍。” 辜夫人目送马车走远，惶然就要去追赶，喃喃道：“我的苏月……长到这么大，从来没有离开过我，叫我怎么舍得……” 辜祈年忙拽住她，连声安慰着：“等水路一通，我就去上都想办法。大不了多使些银子，到处托人，太常寺那么大的衙门，总有漏洞能钻，到时候把人弄出来也不是难事。” 好在……好在辜家还有些余钱，还能周旋得开。辜夫人勉强止住哭，看引路的灯光缩减成拳头大的一点，渐渐消失不见了。 “婆母，回去吧。” 两个儿媳上来搀扶，辜夫人失魂落魄收回视线，慢慢挪了挪步子。 这时却听见街口传来一阵哭声，伴着匆促的脚步，几个人影跌跌撞撞到了门前。 仔细一看，是辜家三房，一把鼻涕一把泪地嚎啕：“阿兄阿嫂，不得了了，我家苏意被太常寺的人带走，充内敬坊去了。这可怎么办，到了那种地方，哪还有命活着回来……” 这简直是戳人痛肋，因为怕妻子发愁，辜祈年压根不敢往坏处想，好不容易敷衍住了，天知道他三弟从天而降，口没遮拦地胡说了一气。 他皱眉不迭，低低道：“别说了。” 三房全没领会他的意思，也没细想半夜三更，长房一家子为什么站在门外，只管没头苍蝇般吵嚷：“这么大的事，怎么能不说？上京眼下全是杀人不眨眼的魔头，好好的女郎送到梨园供那些人取乐，还能落着好处？” 辜祈年眼看妻子白了脸，不由气得朝三房大声呵斥：“我让你别说了！” 三房看他置身事外，最后一点希望也没了，咧开嘴哭喊：“阿兄，你不能见死不救，苏意是你嫡亲的侄女，你可是看着她长起来的呀。” 这一晚上的惊涛骇浪，都是强压下来的，临了三房这通纠缠，彻底让辜祈年发作了。 他火气上涌，嗓门也畸高，暴跳如雷道：“你家苏意去了，我家苏月也去了。难道你烂了眼睛，看不出来吗！” 第3章 第 3 章 从姑苏到上都，风雪连着一程又一程。 在家的时候，吃穿都有人照应，就算最艰难的年月，身边至少还有一两个女使。如今呢，离开家，再也不是深闺中的娇女郎了，没有伺候的人，吃穿住行都得靠自己。 因为新朝甫立，一度被弃用的上都需要重建，水路暂且只作官用，用来运送粮食和茶盐。官船不载人，她们只能走陆路，这一行千余里，靠两个轮子滚碾出来，其中艰辛，可想而知。 太常寺急需乐工，所给的时间并不充裕，几乎是日夜兼程。有时候不凑巧，赶不上驿站，只能在野外过夜。 十一月的天气，正是一年中最冷的时候，没有那么多火堆供人取暖，女孩子们只能挤在一起。负责伙食的杂役趁着夜色还未降临，逐一分发饼子，至多再给你一碗热汤。姑苏城里征集出来的女郎们，基本都有不错的出身，大家茫然坐在雪地里，茫然地对望，都是一脸愁苦的模样。 手背被寒风吹得生疼，扣着陶碗的手指冻僵了，不小心一抖，热汤泼了满身。擦拭来不及了，很快渗进袄裙里，很快又结了冰。苏月看那个女孩怔怔发呆，最后终于放声大哭起来。 很奇怪，走了好几天，所有人都安安静静地，仿佛情绪被封存住了，谁也不敢打破看不见的屏障。但压抑得太久，早晚会失控，只需要一个契机，心底的委屈和怨恨就会倾泻而出，那个女孩的哭声，成功引出了成片的啜泣。 “我不去上都，我要回家。” 气冲了头，就有些不管不顾了。那个女孩冲着队伍里的士曹参军大喊：“就算是死，我也要回家！” 一旦有人带头，群情不免激奋，以为法不责众，只要反抗的人够多，就有回到姑苏的希望。 看四周纷纷有人起身，苏意自然也受了鼓舞。正要跟着附和，却被边上的苏月一把拽住了。 离开姑苏的头一天，苏月就从人堆里发现了这个堂妹。虽然早前长房和三房并不算亲厚，但在这样孤绝的情况下，能遇见一个亲人，已经是上天的眷顾了。 不过苏意年纪小，行事还有些莽撞，见苏月拽她，纳罕地望了族姐一眼，心里未必不觉得她胆小怕事。 苏月没言声，只是望向那个士曹参军。行伍出身的人，没有那么好的脾气来安抚女郎们。 他听见这两句话，满脸阴沉地走向那女孩，几乎没有任何迟疑，扬手就是一记响亮的耳光。 “啪”地一声，震惊了所有人，也打醒了所有人。 “要入梨园，首要一条就是守规矩。”士曹参军一字一句地说，目光像蛇，吐着凉信扫向所有人，“老子不管你们姓甚名谁，路上只要敢出乱子，老子就打得你们找不着北。别以为自己是富户小吏家的女郎，就给老子装腔作势，现如今你们只有一个身份，良家子！何为良家子？平民家的女儿就叫良家子。但凡上得台面的，也不来充内敬坊了，别自视甚高，给老子添麻烦。这一路安安稳稳到了上都，往后你们想见我也见不着，彼此忍耐些，免得自讨苦吃。要回家的话也别再说了，既然已经应选，死也回不去了。” 不留情面的话像刀子，扎得人千疮百孔。 苏意心有余悸，忐忑地望了望苏月。苏月端起茶汤，默默朝她递了过去。 给过下马威后，队伍里果然再也没人吭声了，挨了打的女郎也只能悄悄抹泪。 众人和着西北风，勉强填饱了肚子，返回车上后苏意问苏月：“阿姐，太常寺征我们入梨园，是奉了朝廷的命令。那个士曹随意打骂，不怕朝廷怪罪吗？” 一辆车里挤了四个人，三双眼睛都直勾勾地望着她。 苏月叹了口气，“没人在意我们的死活，说是良家子，其实入了内敬坊，等同贱籍。大梁刚立国，从各处采选民女充入梨园，单是姑苏就有三十八人，加上别处的，少说也得上千。这么多的人，死了几个算得了什么。也别指望尸首能回家，就地找个地方埋了，谁会送你回姑苏！” 话说到这里，大家终于彻底接受了这个事实。只身在外，性命要靠自己保全，活路要靠自己挣。你要是闹脾气犯犟，士曹的鞭子会毫不容情地落下来，打花了脸，连做搊弹家的机会都没有了，直接去做最下等的杂妇人，干着最微贱的活儿，永远没有出头之日。 苏意泄了气，抱着阿姐的手臂，枕在她肩头。前路茫茫，不知道将来会怎么样，抓住苏月，也算有了依靠。 车队穿过风雪，继续前行，所经一路上见闻不少，才知道姑苏比起外面的州府，已经算太平盛世了。 大战之后，饿殍遍野，到处都是背井离乡的灾民。尤其这样的时节，大雪封山，斗骨严寒，头上连块遮挡的瓦片也没有，走了一路，一路上到处都是倒卧。 女孩子们先前还因采选情绪低落，但在见到那些惨况后，反倒逐渐平静下来了。 连日下雪，路很不好走，这一千里，走了二十多天才抵达。 不过越接近上都，民生越好，这国家如伤后重愈，杀伐渐渐平息，元气自然就恢复过来了。 车队顺利到了太常寺前，奉使领着三十八名良家女复命，一行人乘着暮色被送进梨园，齐齐站在衙门前的场地上接受审阅。 太常寺最大的官儿是卿，底下还有少卿和梨园使。少卿过了目，沉默着点点头，梨园使是直接经手的官员，对新人的挑选更仔细，打量再三感慨：“姑苏果然人杰地灵，我看这些女郎的容色，比之其他州府强了许多。” 少卿掖着手淡淡一笑，“江南出美人，姑苏又是龙潜之地，好山好水养人，选出来的自然都是翘楚。”嘴里说着，视线漫不经心从苏月脸上划过。 “只是不知道通音律的有多少。”梨园使扭头问奉使，“征选的时候问明白了吗？” 奉使胸有成竹，“江南闺阁里讲究琴棋书画样样精通，这些女郎都是有一技之长的，送入云韶寺或银台院都使得。” 云韶寺、银台院及宜春院，是内敬坊三院。宜春院住的是前头人，那是品貌最为出众的一群女乐工，佩鱼袋，有品阶，常在皇帝面前演奏。云韶寺住的是宫人，才貌逊于前头人，擅歌舞，属贱隶。最后的银台院，住的是搊弹家，她们这些从民间征选来的女乐工，大多会收入其中。 梨园使心下很满意，对少卿道：“接下来几场宴乐正缺人手，我这里都快周转不开了，这些乐工来的正是时候。只不过要尽快安排习学，宜春院的内人教一日就能上场，唯有这搊弹家，没有个把月，调理不出来。” 少卿的办法简单直接，“时间不够，那就日夜加紧排练，除了吃饭，手上的乐器别放下。先应付过正月十五，等开了春，再好好歇息。” 梨园使说是，两个人低头商议着，往官衙正堂去了。 大家听见这番话，心头直打鼓，但也不容她们发呆，很快太乐令就来了，把她们带进内敬坊，先查验她们的功底，再酌情分派去处。 苏意紧紧握着苏月的手，小声哀求：“阿姐，我们不要分开好不好？我一个人落了单，怕会被人欺负。” 先前从姑苏出发，半道上发现彼此，苏意哭着要和她在一起，苏月使了些银子，才换得她和自己同乘一辆马车。阿妹依赖她，她也不能放任她不管，便应了声好，把她推到自己前面，让她先去挑选乐器。 搊弹家所用的，无非是琵琶、五弦及箜篌。苏意的琴技并不好，一把箜篌弹得将将过关，被分入了银台院。 轮到苏月了，太乐令一见她就寄予厚望，特意叮嘱了一声，“好好弹，前头人还未满员，只要弹得好，就让你入宜春院。” 苏月微低了低头，接过琵琶。 关于这位族姐的技艺，苏意是知道的。早前过年，一家人聚在一起吃年夜饭，苏月常会弹上一曲助兴。那时战乱还未起，她也就十三四岁吧，弹的那个曲子如行云流水，家里哪个不夸赞她。现在要应选了，凭她的能力，必定会选入宜春院，因此她还没抬手，苏意就先灰了心。 可谁能想到，她这回的弹奏，简直像初学不久。本来看好她的太乐令一下子大失所望，拧着眉头咬着唇，盯了她半晌。最后沉重地叹口气，命典簿登记造册，“辜苏月，入银台院，小和春。” 苏月向太乐令褔了福身，退回苏意身旁。银台院分好几处院落，有小和春、山耶云耶，还有花满市。恰好苏意也被安排在小和春，这下离得很近，可以相互照应了。 可这苏意不知是不是缺心眼，纳罕地蹦出一句：“阿姐这两年技艺生疏了，怎么弹成这样？” 苏月无奈地瞥了她一眼，没应她的话。 前头人的选拔相较而言要严苛得多，才貌必须经得起考验。姑苏来的三十八人里，最后只有一位姓朱的女郎入选，余下的都被领进了银台院，由园内宰分派住处。 园内宰是专管内敬坊教化的，上了点年纪的妇人，看上去凶巴巴，很不好相处。那双眼睛望向人时，即刻能让你遍体生寒，说话也并不轻声细语，嗓门里夹带着砖石瓦块，迎面呼啸而来：“入我内敬坊的门，就是我内敬坊的乐人，从今日起专心习学雅乐，承办一切宫廷王宅大宴助兴事宜。诸位初来乍到，有些丑话须得说在前头，乐工凭本事吃饭，最忌搬弄是非，兴风作浪。这梨园内，共收编乐工舞者一千两百七十二人，其中内敬坊五百零八人，全是年轻女郎，年岁不过二十。小娘子们有小脾气，拌嘴闹别扭是常事，不让我知道则罢，要是闹到我跟前来，我不管谁对谁错，一律按同罪论处。” 话说完，冷冷的视线扫向众人，仿佛要从那一张张稚嫩的脸上，找出哪怕一丁点的反抗和不满。 确定众人都服管，这才又道：“没有规矩，不成方圆。内敬坊的刑罚很多，禁食杖责都不算什么，更厉害的诸如蹲锁、幽闭、水滴刑等，前朝有不少人领教过。不过眼下新朝初建，百废待兴，我愿意开个好头，与大家和睦共处。我尽心教你们规矩，你们尽力学好技艺，他日平步青云飞上枝头，自然会感念我的好处。” 众人齐齐说是，从内宰的字里行间也分辨明白了，她们这些人最好的出路，就是依附权贵。 该交代的都交代完了，内宰命底下的司乐和掌乐引她们进小和春，按序给她们指派屋子。一间通常住四个人，地方还算宽敞，至少走动的时候不必侧身。 连日舟车劳顿，实在让人精疲力尽。内宰发话明早才开始演练，大家各自放下包袱，收拾铺盖，本以为可以早点歇下的，谁知刚坐定，就听见院子里传来吆喝声，司乐急匆匆挨个儿敲门，“手上的活计放一放，姑苏新入选的搊弹家都出来，宫中派遣内官，来核实身份了。” 第4章 第 4 章 说起宫里核实身份，苏月没来由地心头一跳。别人都是坦坦荡荡，自己却有些踟蹰，仿佛做了亏心事般。 其实也是先前全家担忧，才重又引出了拒婚那件事，否则她早就忘了这茬了。现在再想起，她还是觉得阿爹杞人忧天了，事儿过去了三年，人家未必还记得。毕竟提亲也好，拒婚也好，都是两家大人的决定，他们连面都不曾见过。自己也是被家里人影响了，猛不丁听见宫里来人，居然跟着哆嗦了一下。 “阿姐，快走。”苏意见她延捱，扬手招呼她。 苏月应了，打起精神从屋里出来，同行的三十七人在院子里列好了队，等着内官来查验。 宫里出来的人，自有一种游刃有余的气度。那内官大约三十来岁光景，一张容长脸，五官很柔和，连说话的语调也是和风细雨的，笑着说：“苏杭的乐工，和别处来的不一样，陛下尤其看重。女郎们离家千里，来到这上都，想必一时难以适应，我是内侍省总领侍监盛望，虽是个微末之人，但长在上都，各处也说得上几句话。女郎们若是有什么难处，不必忌讳，直言无妨。” 他是一副家常的口吻，但大家分得清真心和客套的区别。内侍省里发号施令的人，怎么能来管这些鸡毛蒜皮，人家随口一说，你千万不能当真，不满的话一出口，就把内敬坊的官员们得罪了。 所以大家都是三缄其口，这位侍监等待片刻，没有等来任何反应，看她们个个低着头，复又一笑，“都是闺阁里的女郎，没有离开过家，难免会有些畏缩。”边说边吩咐陪同前来的梨园使，“她们是龙潜之地的人，吩咐底下人，要格外关照。” 梨园使道是，“侍监放心，早就叮嘱过了。” 侍监点了点头，接过典乐呈敬上来的名册，悠着步子开始逐一核对，“李镜夷，功德坊李镝之女。司道珠，曲和桥司有光之女。辜苏月……升平街辜祈年之女……” 也不知是不是多心了，苏月听见他读到自己的名字时，语速分明缓了缓。然后那双皂靴便停在她面前，赞许道：“姑苏月……好别致的名字，且人如其名，果然不一般。” 苏月伏了伏身，“侍监过奖了，我是平庸之辈，枉担父母的厚爱，唯恐折辱了这个名字。” 侍监微摆了下手里的名册，“小娘子何必妄自菲薄，明月早晚会有高悬的一天，到时候还愁辜负父母的期望？”说罢笑吟吟驻足片刻，这才负着手，检验剩下的女郎去了。 三十七人，一一都查问完毕，侍监对梨园使道：“我看这些小娘子都有慧根，仔细调理，将来是内敬坊的中流砥柱。眼看要过年了，这是大梁立国后头一个重大的吉庆日，从小年夜开始，燕乐歌舞要安排至元宵节，陛下款待功臣良将，还有皇亲国戚、外邦使节等，每一场都要费心安排。姑苏是龙潜之地，姑苏来的乐工若是能演奏吴地乐曲，必定能讨个好口采，你这梨园使，平步青云就从这上头来了。” 这么大个饼子扣下来，梨园使当然极力想张嘴接住，但空有野望，捉襟见肘也是没法儿。 “侍监您圣明，这梨园既然落到我手里，将雅乐发扬光大，亦是卑职的愿望。只是眼看就要到年下了，这些女郎刚入梨园，乐器还没上手，能耐斤两也没摸透，只剩二十来日了，恐怕仓促行事，到时候要出乱子。” 侍监闻言一笑，“顾使办事太稳当了，真真滴水不漏。世上无难事，只怕有心人，以你梨园使的手段，莫说二十日，就算十日，你也有法子让她们登台。” 梨园使满脸讪讪，“盛监就别给我戴高帽子了，搊弹家弥月不成，还是用前头人的好。这回的姑苏乐工里，有一位入选了宜春院，抬举起来容易得多。” 侍监却一哂，“孤木难成林，仅凭一人之力，再好的技艺也勾不出贵人们的思乡之情。” 这下梨园使没办法了，只得硬着头皮应下，“卑职尽力而为吧，倘或实在调理不出来，到时候还请盛监替我周全。” 侍监只是笑了笑，转头又打量了那些搊弹家一眼，“女郎们既然来了上都，就尽全力为自己挣一个好前程吧，也不白受了与父母兄弟离别之苦。” 众人道是，恭顺地行礼，待梨园使把人送出银台院，园内宰又见缝插针地训上了话，“内官的主张，大家都听见了？时间紧迫，不容你们歇着了。先前顾使只打算让你们候补，没想到这就要挑大梁，既然如此愈发要警醒，今晚早早歇下，明早四更起身，五更点卯。梨园里规矩重，说一不二，要是有谁误了时辰，什么都不必说了，即刻降为杂妇，去学那些胡乐散乐、杂技百戏去吧。” 大家听了这话，都不敢含糊。以前战乱，人只要能活着就行了，还讲什么规矩体统。现在进了梨园，才发现这里等级森严，前头人、搊弹家、杂妇人，就像越不过的高山，品秩降下去了，再想爬上来就难了。 所以就算有反骨的，这刻也得拍碎了。赶紧回直房收拾收拾躺下，免得督奉向上禀报，给自己寻不自在。 所谓的督奉，就是在内敬坊日久的老人儿，老人带新人，帮助她们更快适应。苏月这间分到的督奉名叫符采，年纪比她们大一些，为人很热心，不像别的直房那么严苛，四更天就开始呼喝。 苏意在家时父母溺爱，小脾气很有一些，爱抱怨。听见外面吵嚷，拧着眉头说：“等时候长一些，我们也是老人儿，这么不留情面做什么！” 符采早就收拾好了，靠在门边吃核桃仁，一面道：“园内宰吩咐过，新人要是犯错，我们这些导人同罪。她们着急也是情有可原，毕竟谁也不愿意无端被降罪，本来活着就不容易。” 苏月上下都整理停当了，回身问：“督奉是哪一年入梨园的？我们初来乍到，不懂规矩，有失当之处，还请督奉提点。” 符采道：“好说。往后咱们住一间屋子，不用管我叫督奉，显得生分。我比你们年长，就叫我阿姐吧！我是太清二年入梨园的，前朝幽帝一不顺心就改元，改来改去我都算不清年月了。反正我是十四岁采选进来的，至今已有八年了。” 年纪最小的邝筝忙道：“阿姐进来八年，必定摸透了园里的章程。你想家吗？想回家吗？” 三个人都怔怔望着她，符采沉默了片刻笑起来，“进了梨园，哪还有出去的一日。除非有达官贵人看上你，想办法买通太常寺的人，把你带出去。至于我，我是不打算出去了，能混一日是一日吧！我的老家在巴东郡，头几年那里接连遭受天灾，到了豪强并起的年月，仗又打得比别处凶，我的父母家人说不定早就死了，就算回去也找不到家了，还出去干什么。” 她这么一说，大家不免有些难过。苏意问：“家里人就没来找过你吗？” 符采摇了摇头，“梨园有个白云亲舍，是专用来会亲的。那里一年到头门窗紧闭，从没有接待过访客，你们要是不信，大可去问问。” 也就是说女儿进了梨园，家里基本已经放弃了，无力回天，只好当做没有生养过。这样看来，乐工实在算是最可怜的一群人了，安慰自己曲乐高雅，不同于端茶倒水伺候人，但说到底，乐人其实更低一等，低得让至亲的家人都羞于启齿，低得宁愿扔在梨园自生自灭。 也许实话过于伤人，大家脸上都有愁色。符采见她们这样，知道自己说错话了，忙换了个轻快的语调道：“不过我们做乐工的，俸禄比一般宫人多多了，每月有二两八钱。要是能进宜春院，拔尖的有五两之巨……天爷，这么多钱，怎么用得完！听说她们会攒起来，放到质库里钱生钱。将来取出来置办房产田地，等暮年放出去的时候，就有栖身之所了。” 这里正说着，忽然听见外面传来当当的打磬声，符采忙招呼：“快快，都上大乐堂点卯去。” 大家忙抱起自己的乐器，匆匆赶往前院。因昨晚进上都，天已经快黑了，下车的时候被驱策着进了一处高大的门楼，只看见四面高墙并起，并不知道梨园所在的位置，是紫微宫内的圆璧城。 到了今天进太乐署大乐堂，穿过一条宽坦的墁砖直道，借着晨曦向南张望，才看见远处巍峨连绵的宫殿群。 率领着队伍的太乐丞慢条斯理告诉她们：“圆璧城由青龙直道一分为二，东隔城是吹鼓署和太乐署所在，西隔城属内敬坊。我们这儿和禁内之间，隔着玄武城和曜仪城，那两座隔城加起来，都没有我们的地方大。所以宫中很看重梨园，不管是国宴还是王侯府上家宴，都少不了梨园的乐工。” 苏月抱着琵琶又朝南望了一眼，只觉宫阙高入云天，在深蓝的夜幕上描绘出墨黑的阴影，细看让人恐惧。 前面的太乐署里倒是灯火通明，宽阔的门廊上竖立着五根合抱粗的红漆抱柱，直棂门洞开着，里面挂着成排的灯笼。先到的乐工在调弦，叮叮咚咚一片杂乱的弦音，但却听不见一句闲谈，一声咳嗽。据说那些已经就坐的曼妙身影是宜春院的前头人，正预备除夕大宴的演出。果然都是精挑细选出来的，单只是坐在那里，就是一幅赏心悦目的画卷。 随着太乐令手势起落，乐声响起来，是宫廷燕月《景云河清歌》。前调悠扬婉转，后曲庄严磅礴，那声浪仿佛是有形的，扑面而来，带着一种势不可当的力量。 苏月看见苏意脸上艳羡的神情，她总是间歇性地精神振作，拽着她的袖子说：“阿姐，我将来也要成为那样的乐人。” 目标很明确，志向也很远大，但这些憧憬在被领进乐室不久，很快又熄灭了。苏意的根基弱，从压弦的手势开始，一路需要指点。太乐师越是盯着她，她越心慌，越是纠正她越迷茫。好不容易支撑到晚上，回来一头栽在床褥间，痛哭流涕起来。 苏月只得劝她，“以前咱们在家是弹着玩的，现在要合这里的规矩，难免手忙脚乱。” 可苏意并不听她的劝，“那太乐师怎么不去指正阿姐，光来挑我的刺？” 符采和她们一同排演，旁观了一整天，早就看出端倪了，“因为你阿姐的技艺远在你之上。”复又问苏月，“你是为了照应这个阿妹，刻意留在银台院的？” 内行人面前就不用刻意隐瞒了，苏月笑了笑道：“银台院没什么不好，同乡全在这里，乡音听着亲切。” 符采叹了口气，“等日子一久，你就明白其中利害了。” 话音方落，听见外面隐约传来吵嚷，出去打水的邝筝进来，缩着脖子说：“我看见典乐手里提着老粗的擀面杖，一脸怒气冲冲的样子，朝对面直房去了。” 符采却满脸怅然，“又出事了……你们别出声，我带你们过去看看。” 第5章 第 5 章 天已经黑了，能出什么事儿呢，但这巨大的圆璧城，本来就封存着很多秘密。她们刚进来，对一切都很好奇，加之符采不像别的督奉一样，让她们这不许问，那不许管，反倒带头要领她们去看看。于是趴在床上的苏意也一骨碌儿爬起来，蹑着手脚，跟在符采身后潜出了直房。 小和春说是银台院的一处院落，其实占地很大，院内一排连着一排的翘角屋子，要是没人引领，夜里很容易迷路。 符采在内敬坊许多年，早就摸熟了这里的一砖一瓦，从哪里绕过去不会被发现，挨在哪个屋角能纵观全局，她都知道。 循着声，穿过两道小巷，终于找到那间屋舍。符采熟门熟路地示意她们藏好，自己拉着苏月，探头朝屋里观望。 屋子没关门，一个女乐被几名傅姆按在两尺宽的条凳上，任凭她怎么哭喊，那些人脸上不见半点动容。 麻绳从不迟到，左缠右绕，很快把手脚紧紧绑缚起来，那乐工再也挣扎不了了，只能哀声央求：“王典乐，求求你，放我一条活路吧。” 背对着门扉的典乐语气阴沉，“你不是新来的，园里的规矩你不知道吗？就因为你们不自爱，害得我手上常要沾血，我得吃多少斋，念多少佛，才能赎清这罪孽！” 苏月隐约听出了原委，惊讶地望向符采。 符采沉重地眨动一下眼睛，大约见得太多，已经麻木了，面色也像那些傅姆一样，没有半点波澜。 再朝屋里看去，符采的嗓音在耳边幽幽响起：“不关门，是怕困住阴灵……” 符采的话像注解，更加让人确信接下来要发生的事了。只不过手段比苏月想象的更可怕，邝筝提及的擀面杖，这个时候终于登场了，一个身材魁梧的傅姆抓住两端，把套在中间的那截木墩子抵在乐工的小腹上，然后来回滚动、滚动……只听那个乐工惨叫连连，声量越来越弱，最后昏死过去了。 苏月惊得目瞪口呆，“会出人命的！” 苏意和邝筝都给吓傻了，怔忡地望着符采，说不出话来。 符采撇唇苦笑了下，“怀了私孩子，本来就犯天条。要是能打下来，这件事就揭过了，打不下来一尸两命，也没人会追究。”行刑的过程看见了，不能久留，她猫着腰摆手，“走吧。” 苏月还愣在那里，想看那乐工能不能醒过来，符采没给她这个机会，悄悄把她拽了回去。 回到直房后，她还是想不明白，“就算孩子不能留，为什么不找医官？明明可以用药的。” 符采淡淡应道：“用了药，还能算是刑罚吗？” 这是无可辩驳的理由，乐工犯了错，那些管事的女官们一定会拿出手段来惩处。人教人，总也教不会，事教人，一次就会了。与其长篇大论向她们描述内敬坊的黑暗，倒不如让她们亲眼得见。 符采吁了口气道：“梨园的规矩是铁打的，半点不能触犯。乐工抛头露面，有些会被权贵们瞧上，内敬坊不强留人，但在脱籍之前，首要一条就是不能怀上私孩子。这里全是年轻女郎，一个破了例，后面就管不住了，因此上头管束起来，都是下死手的。我领你们看，是想让你们知道利害，将来别被那些舌灿莲花的男人给骗了。我们圈在这笼子里，等闲飞不出去，要是摊上个不守信的男人，闯了祸再也找不见了，所有苦难都得女孩儿们来受，何苦呢。” 真是血淋淋的前车之鉴，大家听完连连点头。 苏月还在担心那个乐工，“她出了那么多的血，能止住吗？” 符采垂着眼睛道：“傅姆会预备一盆草木灰垫在她身下，余下的就听天由命了。到明日再去看，活着抬回直房将养，要是死了，破草席一卷，埋到城西的乱葬岗，这件事就了结了。” 邝筝年纪小，见过这些，魂儿都吓掉了一半，“人命真是卑如草芥……” “所以我惜命，毕竟活到新朝不容易。”符采靠着床架子，散淡地说起了往事，“你们身在江南，不知道我们的苦难。前朝覆灭之前，幽帝和皇亲国戚都疯了，他们拨弦，让乐工们光脚绕着狩猎场跑。跑得快的，赏酒一杯，跑得慢的，赏箭一支。反正我们这些活下来的人，技艺未必最好，但一定是跑得最快的。” 人人以为梨园乐工打扮得光鲜，陪着贵人们享乐就成了，却不知道光鲜背后隐藏了多少辛酸。 不过符采很快重又浮起了笑，换了个轻快的语调说：“好在改朝换代了，听闻新帝通音律，也不难为乐工。上回登基大典，前头人全去奏乐了，也没见谁给扣下，不让回来。” 苏意一听，顿时两眼放光，拿手肘顶了顶苏月，“阿姐，他竟然通音律……” 这话引得符采诧异，称新帝为“他”，乍听不由让人怀疑，是不是同乡之外另有渊源。 苏月吓了一跳，唯恐苏意说漏了嘴。这事现如今看来是个笑谈，但要是传扬出去，未必不会引出新麻烦。所以她慌忙补救，轻喝了苏意一声，“要称陛下！什么他呀他的，在屋里信口胡诌还尤可，要是被外人听见了，论你个不恭的罪过，会被拖出去打板子的。” 苏意经不得吓唬，慌忙捂住了嘴。 苏月冲符采笑了笑，“当今陛下是姑苏人，没准儿街市上曾见过，因此并不觉得陌生。” 符采调转视线扫了苏意一眼，“陛下和咱们隔着十八重天呢，谨记不可妄议，也别胡乱攀附。” 苏意讪讪说是，心下有些不满，斜眼瞥了瞥苏月。 苏月只觉头疼，堂妹不是自己的亲妹妹，平时来往不多，脾气秉性也不甚了解。以前说她任性，因为各在各家，感触不深，也不值得关注。现在难兄难弟在一处，不管她，怕她惹事，管着她，她又不耐烦，实在让人苦恼。 碍于直房里有旁人，不便说话，只好等到第二天晌午吃饭的时候，找准机会和她单独商谈。 苏月拉她在无人的角落，压声叮嘱她：“我们出门在外，不像在家里，一言一行都要谨慎。” 苏意很不痛快，“我哪里又做错了，让阿姐特意找我训话？” 苏月被她回了个倒噎气，勉强平住心绪才道：“我只是同你提个醒，你心里有数就好。譬如家事，不要和人说起……” “阿姐是怕我告诉别人，你家早前拒过陛下的婚？”苏意一针见血，说完见她张口结舌，不由淡笑了声，“是阿姐拒了权家，又不是权家拒了阿姐，照我看来并不丢人。” 苏月虽然是个重感情的人，但并不表示她会惯着这个骄纵的堂妹。苏意刚说完，她就冷了眉眼，“我告诫过你了，你要是不听劝，逞口舌之快，将来惹了祸事不要牵连我，记住了？” 苏意怔了下，有些畏惧，但傲性驱使她不低头。气咻咻听完了，气咻咻转身就走，边走边嘀咕：“枉你是做阿姐的，到了外面不说疼我，反倒欺负我……” 苏月看她嘟嘟囔囔走远，只能望着她的背影兴叹。 那厢大乐还在排演，经过太乐师的严厉指正，大家终于摸着了些门道。苏意挨骂少了，也结交了朋友，不常粘着苏月了。有时候和人私谈，视线总是不经意朝她这边瞟过来，边说还掩嘴囫囵笑。看得符采一脑门子官司，冲苏月发牢骚：“你这阿妹，多少有些不知好歹。” 苏月抱着琵琶，勾了下弦，铮然一声清响，“阿妹长大了，遇见了志同道合的朋友，由她吧。” 符采远远打量苏意一眼，“我怎么觉得她在拿你说笑？” 苏月叹了口气，她们究竟在说什么，自己也管不了，只希望苏意记得她的嘱咐，别提无关紧要的前尘旧事就好。 中晌腾出来吃饭的时间并不长，至多两刻钟罢了，放下筷子，即刻又得拿起乐器。多人合奏的雅乐，要想奏得好，难度可想而知。通常是曲调一起，万千气象，越到后面越疲软，渐渐泄光了气。 太乐令和园内宰站在一旁，一会儿点头一会儿摇头，满脸的惆怅。等到最后一曲收尾，发话让众人散了，内宰唤了苏月一声，“辜娘子，你留下。” 苏月说是，看着左右都退尽，自己俯首等候示下。 太乐令上下打量了她两眼，“那日内宰就同我说过，姑苏乐工中，应该入选宜春院的不止一位。我留意了你半日，你的琴技远在她们之上，虽然和前头人比起来略有逊色，但半个月时间的调理，足够登大雅之堂了。” 苏月迟疑地望了望园内宰，园内宰道：“佟令的意思是，要调你入宜春院。你入园当天，一把琵琶弹得锯木头一样，我还未问你欺上的罪过呢。眼下人手紧缺，就先不惩处你了，你收拾起来搬到宜春院去，明日跟着前头人一起练，别在小乐室浪费时间了。” “择五个人，要江南的。”太乐令道，“那日内侍省侍监下令，用姑苏乐工奏吴曲，梨园使定了《西湖雅韵》，今天看来是凑不起来了。我看挑选五个人奏《白纻曲》，以尺八为主，琵琶笙箫为辅，再佐以软舞。虽然不及大乐气势磅礴，但保留了江南的婉约，进可登大殿，退可入帐幄……”说到高兴处，用力击了下掌，“就这么办吧，我去和顾使商议，把乐单定下来。” 太乐令说完就负着手走了，内宰对苏月倒还算和颜悦色，“别为了姐妹情谊，断送前程。进了这地方，就要想尽办法往上爬，露脸的机会不是时时都有，过了这个村，可就没有这个店了。” 上面发了话，不是在和你打商量，只是例行通知罢了。苏月只得领命，回去把消息告诉了苏意。 苏意一时难以接受，起先板着脸不说话，到最后忍不住了，涩然道：“阿姐果然有本事，这就要搬到宜春院去了。那儿全是前头人，列队都是站首尾的，不愁见不着陛下。” 起先苏月还有些不放心，怕她一个人在银台院落了单，没有依靠。现在听她这几句话，才知道各人有各人的路，谁也不能陪谁一辈子。 取了块银子，她悄悄塞进符采手里，“我领命搬出去，没办法照应苏意了，还要偏劳阿姐，替我看顾她。” 符采推辞不迭，“原本就住一间屋子，谈不上偏劳。你要是给我钱，那就是看不起我了，难道我是个见钱眼开的人，没有银子就不办事了吗？” 她实在不肯收，苏月便再三向她道谢，十二万分领她这个情。 待再回身的时候，又好言宽慰苏意，“只是不在一个院儿里住，平时还能见面的。” 苏意负气坐在床上，扭过头不听她的。苏月看了她半晌，到底横下心，转身出去了。 宜春院在西隔城左翼，临近方诸门的地方，从小和春过去，得走上一程子。 苏月刚来内敬坊，没有四处走动过，路径也不熟，内宰派了个傅姆引导她，挑着一盏小小的羊角灯，穿夹道过小巷，一直把她送到了大院外。 “娘子，前面就是宜春院，回头有掌乐给你安排下处……”傅姆正交代，忽然顿住了，话没说完就低头后退了两步。 苏月有些纳罕，顺着她先前的视线望过去，见院门里站着个身穿公服的人，年岁大约二十七八，剑眉薄唇，微微眯着眼，颇有春风化雨的气韵。她想起来了，是头一天入德猷门，拜见过的太常寺少卿。 抬手一摆，傅姆很快退下了，少卿方才冲她一笑，“小娘子有技艺，不该埋没在银台院，还是调入宜春院更相宜。先前我代寺卿检点太乐署，恰巧路过这里，远远看见小娘子过来，便停下步子，同你打个招呼。” 第6章 第 6 章 一个并没有太多交集的人，忽然向你表亲近，这对孤身在外的女郎来说不是好事。 苏月生就一副机敏的性子，符采的话也谨记在心上，因此面对这位少卿时心存戒备，谨慎地俯身朝他行了个礼，“见过大人。” 对面的人仰起了唇，“不必客气，我姓白，白溪石，女郎唤我白少卿就是了。其实大乐堂里练曲，官署中的官员常会在镜台上观望，我曾留意过辜娘子，也知道凭你的技艺，不该埋没在银台院，因此知会内宰，找机会向太乐令举荐你，把你从搊弹家里调了出来。” 苏月这才明白过来，“蒙少卿提携，卑下谢过了。” 白溪石颔首，“辜娘子是可造之材，正因为你可堪重用，才让人有施为的余地。娘子不必谢我，该庆幸自己弹得一手好琵琶，让你在乐工中鹤立鸡群。” 其实苏月不太擅长交际，尤其是和陌生的男子，实在不知从何说起。 和苏意有了分歧之后，她确实想过要走自己该走的路，但对于是否立刻调入宜春院，没有太多的执念。早前留在银台院，也有她自己的打算，她一直记得阿爹的话，说会来上都接她。相较于受人瞩目的前头人，埋没在搊弹家里更容易抽身。 然而局势一直在变化，她想家，也患得患失，不敢确定家里人是否真的能把她接出去。如果不能，她要不要为自己挣一挣？她是不服输的脾气，既然走到了这一步，就试试往上攀登吧。前头人能见到搊弹家见不到的人，有了人脉，机会便也相应增多了。 所以还是得感谢这位少卿，无事献殷勤要提防，口头上的客套话也不能少。 苏月道：“我出身微寒，家里人请乐师教授声乐，不过是为去一去身上的庸常罢了。宜春院里都是技艺高超的乐官，凭我的本事，不知能不能立足。万一令少卿失望，那我怕是要羞愧欲死了，实在对不起少卿的栽培。” 白溪石倒是一副笃定的样子，“我这双眼睛，看人从不会出错。只要小娘子尽力而为，必定能在前头人中脱颖而出，前途不可限量。” 苏月抿唇笑了笑，“多谢少卿，卑下一定不负少卿期望。” 白溪石露出一点满意的神情，那双眼睛也如流水一样，流淌过她的面庞。眼梢瞥见见院内的掌乐来接人了，回身吩咐：“替女郎找个清静的住处。院内吵嚷，恐怕静不下心来，除夕大筵就在眼前，别耽误了登台的安排。” 掌乐是何等善于察言观色的人，太常寺少卿是梨园使的顶头上司，这么大的官职压下来，岂能含糊对待。 “少卿放心，卑职省得。”掌乐朝苏月比手，“辜娘子，请随我来吧。” 苏月复向白溪石行了礼，这才跟着掌乐进了宜春院。 梨园里等级划分严明，住处自然也要与身份相匹配。早前一直听说宜春院，她以为同在西隔城里，应当和银台院差不多，但当进了院内，才知道两者有天壤之别。 宜春院的房舍，大概是最趋近于宫内殿阁的建筑，廊庑上有墁砖铺地，檐下横梁密密匝匝布满金绿彩绘。偶尔有前头人经过，一身锦衣，回眸缱绻，原来宜春院和银台院是两个世界，难怪内敬坊的乐工们，把成为前头人当成了一辈子奋斗的目标。 掌乐在前引路，回头看了她一眼，“辜娘子和白少卿，以前就认得？” 苏月摇了摇头，“我刚来上都，只在入园的那天见过少卿。” 掌乐“哦”了声，“少卿特意关照，我还以为你们是故交。”说着含糊一笑，绕过太乐碑亭，往前面的小院子指了指，“那里清静些，直房比别处少。每间三个人，住的大多是宜春院里拔尖的乐官。对了，你们姑苏刚入选的那位女郎，也在这个院里。同乡离得近了，也好互相照顾，辜娘子看这里好不好？” 苏月仰头看了看院门上的小匾，上头写着“枕上溪”三个字。有个地方容身就不错了，难道还能挑拣吗，便朝掌乐伏了伏身，“很好，多谢掌乐。” 掌乐这才悠着步子领她进月洞门，“你那同乡，屋里正好有空位。”说罢喊起来，“春潮！春潮！出来接人！” 不一会儿门打开了，一个松着半边鬓发的人探出脑袋，连面孔也看不清，只管朝苏月招手，“来，进来。” 苏月向掌乐道了谢，跟着迈进屋子，进门就看见那位同乡提着吊子，站在铜盆边上。 苏月隐约记得她的名字，叫朱颜在，个头不高，长得白净温柔。她一见到苏月就满脸欣喜，“你也来了？这下好了，更热闹了。” 那个叫春潮的，这才拂开遮挡住脸颊的头发，露出一张明艳的脸，笑着说：“失礼得很，我正要洗头，掌乐就把你送来了。” 苏月说不碍的，“我也是临时接了调令，冒冒失失闯进园子。” 颜在让她坐，自己提着铜茶吊给春潮浇头发。春潮的头发厚实，洗起来费工夫，苏月刚要铺排自己的床榻，就听见她招呼，“快、快，把皂角膏递给我。” 苏月只好把桌上的竹盒递过去，春潮抓了把膏子，搓出薄薄的一层沫子，边搓边道：“这阵子忙得摸不着耳朵，连洗头都得挑夜里……小娘子怎么称呼？和颜在是同乡？” 苏月说是，“我也是姑苏人，姓辜，阿姐就叫我苏月吧。” 她在回答春潮的时候，看见颜在努力举着铜茶吊，举得两手直哆嗦。 颜在是细胳膊细腿，典型江南美人的长相，凌空悬着的时候久了，有些坚持不住。 她见状，把边上的小杌子搬过来，示意颜在站上去。原本想接手的，但又怕莽撞了，反倒惹人不高兴。新人刚来，总得想办法笼络老人儿。人家正在讨巧，你中途截了胡，反倒落人埋怨。 颜在感激地朝她望了眼，说实话春潮不好伺候，自己被她呼来喝去使唤，只好吃哑巴亏。当初一同来上都的人里，只有自己一个进了宜春院，其中孤单可想而知。现在终于来了个同乡，也算是有了伴，因此颜在很欢喜，连自己的妆匣都要和苏月的放在一起，且热络地招呼她，有什么要用的，尽管自取。 苏月含笑应了，但绝不当真去碰人家的东西。第二天收拾停当进大乐堂，太乐丞照着上面的吩咐，从前头人中挑选出五个，另辟出乐室让她们排演《白纻曲》。受命前来引导她们的，也是擅长江南曲调的乐师。 苏月和颜在是新来的，略费些工夫，但也只消大半日，就已经掌握要领了。 师父领进门，修行靠个人，后来乐师盯得不紧了，常是练半日歇半日，捧着热茶感慨：“教习诸位小娘子，才算是真正省心。不像头几日在银台院，显些要了我的命，怎么教都教不会。看看，我鬓边新长了几根白发，都是被她们给气的。” 这些来自江南的女郎，全是平和温婉的脾性，自矜自重，不愿意给人添麻烦。乐师这么说，她们也只是笑笑，“谁都有刚入门的时候，等日子长了，自然就好了。” 预备登台前虽然需要苦练，但比起在银台院的时候，已经轻松得多了，不必从早到晚抱着乐器不放手。五个人得了闲，就在廊子上坐着攀谈。前朝就入宜春院的那几位，说起家乡总有前世今生之感。一位最年长的，名叫梅引的乐官唏嘘：“我离家整整五年，连做梦，都梦不见家乡的样子了。” 大家都有些惆怅，再过几年，新人也会变成她们今天的模样。 苏月和颜在还能向她们描绘江南的变化，其实战乱过后，到处一片狼藉。若说好，只有远山远水还在记忆里，却也因近处的残垣断壁，显得有些破败和凄凉了。 说话间，不防门外忽然进来一位女郎，一双飞扬的丹凤眼，看人的时候眼波袅袅，很有亦嗔亦怨的风味。 进门便问苏月，“你就是新来的姑苏乐工？” 苏月站起身说是，“不知娘子有何指教。” 那位女郎浮起笑，笑意里带着几分傲慢，随口问她：“你与白少卿相熟吗？听说你是他从银台院抽调出来的，昨晚他还亲自在院门上等候你，有这回事吗？” 这么一来，大家都看向苏月，让她有些无所适从。她辩解道：“我和白少卿并不相熟，也是入了宜春院，才得知是受了少卿提携。” 那位女郎一哂，“既然以前不相熟，那往后也不必太相熟，免得过于亲近，引出不必要的误会。” 人家发完话，不等她应承就转身出去了，同坐的云罗告诉苏月：“她叫刘善质，是宜春院最红的前头人，技艺实在是高超，对白少卿也实在是一往情深。但凡有人和白少卿走得近，她就不高兴，上赶着来兴师问罪。” 苏月了然了，“那往后要提防些，别惹她恼火。” “倒也不是怕惹她恼火，”一旁的楚容压声说，“不过离白少卿远些是对的。他年轻，长得又俊，常在梨园内走动，和宜春院好几个前头人都有纠葛。只是后来不知怎么，渐渐没人说起了，近来又同刘善质打得火热。好些人劝善质，让她不要受人蒙骗，她却总觉得自己和以前那些乐工不一样，白少卿是真心喜欢她的。” 自视甚高的人一头扎进感情里，总是莫名自信，自以为独一无二。苦口婆心规劝没有用，总要经历一些事，才能看清人的本性。 苏月没有把这件事放在心上，只觉日子过得飞快，眼看就要除夕了，心也高高悬起来。 以前在家取乐，就算曲调谬之千里也没人计较，如今要去受那些权贵的检阅，只怕错了一个音，也会吃不了兜着走。 所以那几天，她的琵琶几乎没离身，只差睡觉也抱在怀里，连做梦都在拨弦。到了腊月二十九，内造局送乐工当日要穿的礼衣进来，都是细作的浮光锦，上面覆着洁白的玉纱，举手投足光彩动摇，水波粼粼。 衣裳很珍贵，穿上也很美，但十二月的气候，贴身简直凉彻肌骨。 大家上身试了试，忍不住倒吸凉气。登台的乐人都要穿得轻薄，穿出春夏的轻快韵致，总不能一抬胳膊鼓鼓囊囊，这样显得笨重不好看。 “大殿里有温炉，进去就暖和了。”太乐丞努力打消大家的顾虑，“今年上头还拨了炭下来，候场的帐子里也有火盆，保管冻不着你们。” 可是从圆璧城到前面的乾阳殿，有很长一段路，好在大家都备有斗篷，尚可以御寒。 于是年三十一早，就集结起来准备出发了。今天天气阴沉，厚重的云层像个晦暗的锅盔，严实地扣在穹顶上。乐工们列着队伍走在夹城里，冷风从脖颈处往里灌，怀里抱着的乐器，也变成了冷硬的大冰锥。 咬着牙，裙裾翩翩，脚踝像被刀割一样。初入禁廷的好奇，已经被无处不在的寒冷涤荡得所剩无几了。 苏月觉得自己的眼皮都被冻僵了，麻木得几乎抬不起来。等入了重润门，听见一个似曾相识的嗓音想起，才艰难地抬了抬头。 内侍省侍监还是一副笑容可掬的样子，向内比手，“帐幄设在文成殿后，时辰还没到，先进去候着吧。”正巧看见了苏月，便来同她打招呼，“辜娘子，我记得你。头一回亮相，拿出看家的本事来，是明月还是铜镜，就看今朝了。” 第7章 第 7 章 几乎所有人眼中的出头之日，就是在大宴上被达官显贵看上，然后收作侍妾，运气好一点的做续弦夫人。 这种现状对苏月来说，其实有些无奈，要是仔细回头想想，这世界怎么不是个充满了调侃意味的寓言故事呢。权家大郎还是个微末的副将时，她们家婉拒了人家的求婚，如今人家当上皇帝了，她却被迫成为他的乐工，整日被人催促着，一定要抓住机会，让他手下的官员相中，去做个仰人鼻息的玩物。 其实她只想回家罢了，爹娘打算为她说合一位品行高洁的读书人，她觉得挺好的，这样的郎子才适合她。可惜现在连这个愿望都不能达成了，进了内敬坊，她的命运好像也已经注定了。 侍监这么说，她唯有俯身应承，“只求不出错，不辜负侍监的重望。” 侍监语气温和，含笑道：“外头冷，女郎快跟他们进帐幄吧。” 苏月行过礼，随梨园使入了文成门。 放眼看，这里虽是乾阳殿的副殿，但殿宇高大，人站在底下，渺小如蝼蚁一般。前朝的时候，宫城就以雄伟闻名于世，听说每个主要的宫室，都对应了天上紫微垣的方位，所以这座皇宫又叫紫微宫，其煌赫的程度，很对得起这个名字。 一阵寒风吹来，欣赏宫殿的兴致完全被浇灭了，她还是更在乎搭建在广场上的帐幄。 赶紧钻进去，地方挺大，能容纳好几十人。四角又燃烧着火盆，大家紧挨着坐下，确实比外面暖和多了。 只是手脚依旧冰凉，一旁的颜在偏头问她：“冷么？” 苏月说好多了，“先前冻得我脸上没知觉了。” 不远处的炉子上放着铜茶吊，正咕咚咕咚煮着热茶，可谁也不敢上前倒一杯，害怕回头上场不便，惹出大祸。 大家搓搓手，又跺跺脚，台上有多得体，台下就有多窘迫。 猛听见西边传来低沉的鼓声，众人都为之一振，应当是新帝临朝，百官恭迎了。 辞岁有一套繁复的流程，譬如敬神、赏对联、封笔等。待逐样都完成了，才到皇帝宴请王公大臣的环节。 美酒佳肴自然要佐以歌舞，梨园子弟这时候就粉墨登场了，先是一场气势磅礴的法曲《望瀛》，然后是歌舞大曲《秦王破阵乐》。 苏月在大乐堂里排演时，听太乐署的乐工演奏，并不觉得这些曲目有多庄严，毕竟嬉笑打闹也是常事。然而一旦正经登场，那就是另一种截然不同的气象，宏大、神圣、凛然。还有云韶寺的宫人们，云髻花垂，玉步徐移，舞动起来极有风骨，不卑不亢。原来不管多低微的人，身上都有闪亮不容忽视的力量，也让苏月重新振作起来，自己整日与琵琶为伍，其实也不是那么不堪。 仔细听着动静，前面的曲目将近尾声时，太乐丞从门上进来，招呼下两首曲目的乐工预备登场。 “《庆善乐》压轴，《白纻曲》压场。”太乐丞拽过梅引问，“都预备好了吗？舞者呢？” 梅引说预备好了，把人都集结起来。 白纻舞是独舞，用的自然是最拔尖的舞者，其轻盈柔美，真是非笔墨能形容的。因此这首曲子一起，所有人的目光都会被舞者吸引，苏月自觉出现在新帝面前的尴尬也可以得到缓解，只要老老实实低着头，就可以苟且偷安。 “走走走……”太乐丞急急忙忙驱赶她们，把她们领进乾阳殿后候演的帐幄里。 这地方就不如文成殿那里暖和了，据说凉些能保证清醒，免得上场后头昏脑胀。 也许是因为紧张吧，果然也感觉不到冷，心头攒着一团火，忙于调弦，等着梨园使的召唤。 《庆善乐》奏到半程时，苏月她们就跟随梨园使，入了乾阳殿后殿。隔着一道厚重的帘幔，能听见外面觥筹交错的声响。 跟随新帝出生入死的武将们，早已经封侯拜相了，然而长年的军旅生涯，养成了他们粗豪爽朗的性格。他们对雅乐并不了解，也没打算追捧，最大的兴趣就是看乐工和舞者姿色如何。 太乐署的乐工都是男人，压根没什么好看的，勉强守了半天规矩的武将们开始推杯换盏，粗大的嗓门可以穿破乐阵，大喇喇地说：“敬陛下，愿陛下江山永固，万年吉昌。” 皇帝不能像他们一样，乐声掩盖住了他的嗓音。 大乐在武将们的吹嘘和感慨里奏完了，太岳署的乐工退出来，就轮到她们上场了。梅引打头，余下的人尾随，进入大殿之前还有些胆怯，却在走出那道帷幕后，心里奇异地平静了下来。 既来之则安之，临阵脱逃是不能够的，那就不要辜负这段时间的辛苦，把这个差事好好办成吧。 五个人从容入座，年轻女郎手执乐器的模样优雅曼妙。她们从江南来，朝堂上的臣僚们也都知道新帝是姑苏人，乐工要演奏吴越曲目，再吵嚷就不合时宜了，因此不同于前，大殿上彻底安静了下来。 曲调起，先由梅引的尺八独奏，徐徐揭开了江南的水墨画卷，然后琵琶五弦加入，水乡的迤逦，便绘声绘色呈现在了所有人眼前。 舞者水袖飞扬，歌声在乐声中穿行，“阖庐宫中夜挝鼓，宫树乌啼月未午。玉缸提来酒如乳，白衣成向君前舞……” 懂得音律的人一旦沉浸其中，外界的纷扰就无法影响你了。苏月垂着眼，专心弹奏她的琵琶，玉指勾抹间，短暂忘记了身在何处。 这《白纻曲》，她小时候奏过，吴越之地的名曲，可以抚慰思乡情切的旅人。曲调婉转，让她想起战火连天的春日，关起门来在院子里晒书的父母，也能想起月色无垠下，穿破积雪顽强挺身的麦苗。 江南小曲相较那些大型的燕乐，实在不算长，但全情投入后，人曲几乎要合一。不得不说，这次是最能静下心来演奏的一次，起码练曲的时候，没有其他曲目的干扰。 想来她们的弹奏很合新帝的脾胃吧，一曲奏罢，殿上鸦雀无声。后来听见有人慢慢鼓起掌来，仿佛石子投进池塘，激发出一串涟漪，不管是真情还是假意，大殿上很快回荡起了隆隆的掌声。 侍监盛望带着愉悦的口吻传话：“陛下有令，凡今日登台的乐工，人人有赏。尤其这《白纻曲》深得圣心，看得出乐工与舞者技艺精湛，非同凡响。着令梨园，节后的大宴上，吴越曲目不可少，陛下愿与众臣工共赏，还望不要辜负了陛下的期望。” 乐工们演出的时候，太常寺卿和梨园使都在一旁候着。到底排演的时间太短，掌事的官员们都捏着一颗心，等到曲目全部演奏完，那颗心才堪堪落回肚子里。 圣上发了话，梨园使忙高高揖起手，长长拜伏下去，一声“臣领命”，应得铿锵有力。 总之是皆大欢喜，无端被充入梨园的不平，在头一次演出获得成功后，好像也平复了不少。 大殿上的乐工福身行过礼，却行退回候演的帐幄里，苏月终于长出了一口气，解下缠绕在手腕上的缚带，冲着望过来的颜在笑了笑。 “听说龙光门外有条巷子，里头一家连着一家，全是做小食的商铺。咱们这回办妥了差事，太乐令应当会准许我们出宫门了吧？”颜在满怀憧憬地说，“明天是正旦，宫里反倒不设宴，说是要让臣僚和家人们团聚过节。咱们得闲，出去吃点好吃的吧！” 苏月说好，“回头问过掌乐，要是应准了，我请你吃烤胡饼。” 两下里很高兴，抱起乐器正要退回文成殿，太乐令却出声叫住了苏月，“辜娘子，你且留步。” 颜在纳罕地望向苏月，可惜自己没办法留下陪她，只好一步三回头地随众人走了。 苏月茫然站在那里，迟疑问：“佟令，可有什么吩咐吗？” 太乐令摇了摇头，“不知道，顾使让我传话，你照做就是了。” 苏月没辙，既然走不了，只得在这帐幄里枯等。 梨园的乐工们，眼下都退回圆璧城了，这候演的帐子也就没人再来了。她抱着琵琶，站在空空的帐中，听不见外面有人声，仿佛自己被遗弃在了异世里，四周围静得可怕。 回身看，炉子里的炭火燃烧了很久，表面攒了一层炭灰，只有些微的红光透出来，在盆中乍明乍灭。 帐子很大，没了人气之后感觉更冷了。苏月凑到炭盆前，一手拿通条敲掉炭上的浮灰，热量好像升高了一些。可她心里依旧忐忑，不知道为什么单单留下她一个人，也不知道接下来会发生些什么。 好不容易听见有脚步声传来，在帐外又顿住了。隔了半晌，才见一只修长的手探进来，掀起了门上垂帘。 苏月望过去，这是个年纪约摸二十五六的男子，一身玄色的衣袍，身量很高大。但高大，并不显得憨笨，反倒身形匀称，体态潇洒。 再看那张面孔，鼻梁挺拔，眉骨清晰，分明是英朗的长相，眼睛却是水润的。望着你的时候，无遮无挡地透出直白，仿佛是旧相识，今天找来重逢了。 可是苏月搜肠刮肚，也想不起来曾在哪里见过他。这宫里皇亲国戚太多了，春潮曾说过，她们的第一次亮相尤为重要，能不能被人相中，立竿见影便会有说法。果然这说法来得很快，本以为最出风头的是舞者，没想到窝在后面的人，竟然也没能逃过这场筛选。 如今这局面，只有见机行事了。推测将要发生的事，提前在脑子里预演一遍，免得人家表明来意，自己不知道该如何应对。 不过这人看样子似乎并不着急，只是静静打量她，略顿了会儿才问：“辜娘子入上都快一个月了吧，对这里的一切，可还习惯吗？” 如果说不习惯，能不能放她回家？当然这些腹诽的话只能埋在肚子里，总不能犯孩子气，莽撞地试探陌生人的底线。 因此她谦卑地伏了伏身，“上都是繁华之地，天子脚下，起先虽有些难以适应，但日子一长，慢慢也就习惯了。” 她说得圆融，对方却不以为然，“姑苏是鱼米之乡，这些年虽有战乱，但相较其他州府，百姓已经算是安逸的了。据说贵府是姑苏城中的富户，每每城中大乱，家主都能设法保全全族，实在是不易啊。原本战后古城重建，日子渐渐也安稳了，结果这时朝中下令征调乐工，强行把你带到这上都来，小娘子心里应当很有怨言吧？” 苏月说不敢，“天下百姓都是大梁子民，卑下是女流之辈，不能兴国安邦，只好献艺，略为梨园尽些绵力。” 对方听她说完，显然不信这话出自她真心，“新帝贪图享乐才征调乐人，你难道从未这样想过？” 苏月心下惊讶，不由抬了抬眼，“贵人……何出此言啊？” 对方灼灼望着她问：“若非如此，小娘子先前怎么不去瞧瞧龙椅上的人长得什么模样？是不好奇，还是不想放在眼里？” 苏月心头直打鼓，看来他由头至尾都盯着自己啊。不把新帝放在眼里，可是一顶她承受不起的大帽子，忙说不敢，“乐工微贱，不敢随意窥探天颜。再者入紫微宫前，内宰就教过禁中的规矩，卑下一言一行都需谨慎，不敢惹下祸事，牵连梨园。” 对面的人微扬了扬长眉，倒没有继续为难，“娘子这番话无可指摘，可见贵府上教导得很好。辜翁是极谨慎的人，小娘子得了真传，果然青出于蓝。” 苏月听他提起父亲，心里忽然生出了妄念，试探着问：“贵人认得家父吗？贵人曾经去过姑苏？” 他心平气和地对插着袖子，心平气和地点了点头，“去过姑苏，对令尊的声望早有耳闻。”复又问她，“小娘子想家吗？我能为小娘子做些什么吗？” 苏月抱着琵琶，双眼晶亮。 虽然她知道，对一个素昧平生的人提出请求很无礼，但她实在不想错失回家的机会。犹豫再三还是忍不住问出口：“贵人能否助我出梨园，让我回姑苏去？” 这个问题，对方应当早有预料吧，既然肯给她机会，就说明至少还有几分希望。 结果她等来的答案，十分让她沮丧。 “不能。” 苏月无可奈何，不明白既然拒绝得如此干脆，又为什么主动提出要帮忙。 对方似乎很满意她这样的反应，慢条斯理道：“我今日，是特地来看看小娘子的，想印证一下，辜家女郎是否如家母说的一样好。”他仰起唇，冲她淡淡笑了笑，“还不曾向小娘子介绍我自己，我姓权，权珩。生于姑苏，现如今，是这大梁王朝的开国皇帝。” 第8章 第 8 章 这个自我介绍，真是妙得很，也惊悚得很啊。 苏月听见自己的心蹦得隆隆作响，要不是膝盖够硬，她简直要毫无尊严地跪下来了。 谁能想到，开国的皇帝会跑到候演的帐幄里来，就为了见一见那个曾经拒绝他的人。应当是男人的尊严使然吧，就算不做皇帝，也一定要亲眼过过目，究竟传说中的辜家女郎有多特别，才会让她父亲毫不犹豫拒绝这门婚事。 现在见到了，心结应当也解开了。一个成了皇帝，一个沦为乐工，高下立判，就大人不记小人过了吧！ 苏月想起之前在家的时候，阿爹那份如坐针毡，全家跟着一起团团转。如今自己既然见着了正主，就不要辜负了好机会，尽量消除隔阂，大事化小吧。 于是放下琵琶，她十分诚恳且恭敬地向他行了个礼，“卑下辜苏月，拜见陛下。先前太乐丞命我在这里等候，并未告知陛下驾临，若有冒犯之处，还请陛下恕罪。陛下，关于那件事，请容卑下向您解释……” “哪件事？” 他不等她说完，中途截断了她的话，记仇的心简直昭然若揭，语气讥嘲，然后又作恍然大悟状，“哦，你说的，想必是贵府拒婚那件事吧！” 苏月咽了口唾沫，说正是，“其实男婚女嫁，本就是互相考量，不管是高高抬举还是遗憾错过，都是再寻常不过的。当年媒人登门，正是人人自危的时候，家父疼爱卑下，不愿意在那个年月嫁女，也是人之常情啊。” 皇帝细细忖度了她的话，倒也认同，“那时朕征战四方，稍有疏忽就性命不保，令尊不答应，朕也能够体谅。不过，贵府上有些做法，很令朕不解，这门亲事不成便罢了，令尊急急忙忙关了城里的质库，把钱财分给族人，又刻意宣扬家中没有余粮了，这是什么意思？难道误会权家登门提亲，是为了日后好打秋风吗？” 苏月不免讪讪，说起那件事，阿爹的做法确实欠妥，在权家看来，侮辱性不可谓不强。 但她还是要狡辩的，“陛下也说了，辜家是城中富户，树大招风。那时候豪强并起，陛下又在前方征战，姑苏城里涌入许多逃荒的灾民，家父施面施粥反遭人惦记，质库也被人破门洗劫了。所以家父惶恐，那种年月有钱不是好事，还是散尽钱财能够保平安……”说着忽然顿下来，迟疑道，“宣扬家中没有余粮，是借着质库被抢的名头，没有对外说把钱分给族人了呀，陛下是怎么知道的？” 皇帝别开了脸，拒绝回答。 其实还是因为太后对遭拒不满，暗中派人打探了内情。在太后看来自己最得意的儿子要迎娶辜家的女儿，辜家实在没有理由推诿，可谁知辜家那个家主一点情面也没留，只差把巴掌拍到权家脸上。太后觉得自己受了辱，加上不甘心，自然悄悄打听。她家散尽金银，缘由昭然若揭，好在三年没有把女儿嫁出去，太后的不满才稍稍平息。 反正从兴致勃勃打算提亲开始，太后就把一切写在了家书里。起先说辜家门第清白家教好，必定十拿九稳，任凭他怎么反对，太后自有她的道理，训导他立业成家两不误，才是大丈夫。他拗不过，只得任由太后操持，没想到时隔一个月，又收到太后家书，连篇累牍地讲述了热脸贴冷屁股的全部经过。最后痛心疾首质问，辜家说齐大非偶，到底这所谓的“齐”，是指权家还是辜家？ 反正就是气不打一处来，过不去这个坎。他从起先的浑不在意，渐渐也受了太后影响，开始对这件事耿耿于怀。现在见到真人了，不知今时今日，他们是否会懊悔当初的决定？ 本想暗示三十年河东三十年河西的，不曾想这位女郎先给自家找了台阶下。 “烽火连天，全家实在不忍心分离。当初太后为陛下提亲，应当不止卑下一家，东家不应西家应……” 她这是打算钻个法不责众的空子，暗示拒婚的不止辜家，否则他也不会至今未娶。 皇帝很遗憾地告知她：“这三年，太后只向贵府提过亲，无奈天不遂人愿，最终铩羽而归了。” 又是一个让人魂不附体的消息，苏月脑子里嗡嗡作响，震惊后质疑，质疑后结巴，“怎……怎会如此啊……” 皇帝哂笑了声，“太后说朕没有混出名堂，难免被人厌弃。还是等有了功名，登门求娶才有底气。” 结果这一混，当上了皇帝，对辜家而言实在是晴天霹雳。 更让苏月感到灰心的，是权家居然只向辜家提了亲。这就意味着只有辜家一家得罪了他们，这份独一无二的欺君罔上，让她终于开始理解阿爹，为什么愁得寝食难安了。 那么眼下他专程来见她，就是为了亲眼见证她的落魄，为了证明辜家没眼光吗？ 苏月对这种所谓的荣辱，看得并不重，她善于自我安慰，想取笑就取笑吧，取笑完了，就可以让她回梨园了吧？ “这是上天作弄，辜家这样的门庭，高攀不上陛下。”她诚挚地说，“如今两家更是云泥之别，卑下及家父深感羞愧，悔不当初。卑下如今能做的，就是日夜祈祷国运昌盛，陛下万寿无疆。日后的排演中必然尽心尽力，拿出全部技艺报效陛下。前尘往事不可追，陛下隆恩浩荡，就宽宥辜家一门的有眼无珠吧。” 如此放低了姿态，皇帝也有雅量，自然不会再和她斤斤计较。 “看来小娘子在梨园如鱼得水，打算用琴技赎罪。”他淡然望着她道，“你与朕也算同乡，可千万不要勉强，若有为难之处就说出来，朕不会袖手旁观的。” 苏月欠了欠身，“并没有为难之处，能为陛下献艺，是卑下的福气。” 嘴上这么说，心里却惨然，果真位高权重的人得罪不起，他们会说着冠冕堂皇的话，给你找最适合的小鞋穿。 先前不知道他的身份，她求他助她回姑苏，他不是断然拒绝了吗。现在又来老调重弹，她要是再上当，那就是自取其辱了。 她已经死心了，皇帝便安心了。不过看她脸色发青，想必她此刻冷得厉害吧。 偏头望了望火盆，盆里的炭火不知什么时候熄灭了，只剩浅白的灰烬。她身上披着一件猞猁狲的斗篷，底下是轻如云雾的礼衣。猞猁狲的皮毛在苏杭足够御寒，但在上都却差远了。 “把斗篷解了。”他忽然说，神情冷漠。 苏月纳罕地抬抬眼，以为自己听错了。 皇帝又重复了一句，“朕让你把斗篷解了。” 可是孤男寡女，解斗篷做什么？ 一些不好的预感，从脑子里的每个边角涌了出来，虽说眼前这人已经贵为皇帝了，但他是行伍出身，这也是不争的事实。 苏月的长嫂是扬州人，她以前曾听阿嫂说过，前朝驻守扬州的军队军纪涣散。当兵的最爱逛青楼，过后又不肯付钱，因此在扬州人眼里，那些兵痞才是江南最大的祸患。 苏月捂住了领上的系带，“我虽沦为乐工，但我是好人家的姑娘……” 皇帝拧起了眉，“这和你是不是好人家的姑娘，有关系吗？” 苏月讶然，做了皇帝的人，眼界就是不一样，居然能说出没关系的话来，简直令人咋舌。 她迟迟没有反应，对方的耐心也快用光了，“朕实在想不明白，你们辜家人究竟有多自命不凡，才觉得世上的人都心怀不轨，时刻想打你们的主意？” 苏月被他一番嘲讽，竟真有些自我怀疑了，难道是自己会错了意？但她想破脑袋也想不明白，有哪个好人会在光天化日之下，要求第一次见面的女郎解衣裳。 “卑下恕难从命。”她说。 可惜人家并未理会她的拒绝。 在皇帝看来，他还是白丁的时候遭到拒婚也就算了，如今当了皇帝，还有人对他说不，岂不是滑天下之大稽？ 那只捂住领口的手，被他满脸鄙夷地拽了下来，只需轻轻一抽绳结，那件斗篷就落在地上了。然后抬手解下领上金扣，顺手把自己的斗篷扔给她，“上都不像姑苏，冬日里要冷得多。朕这件是新做的，今日头一回上身，你穿上这件，一路上就冻不死了。” 苏月托着这件厚厚的斗篷，茫然不知所措，“这……这……” “这什么？”皇帝道，“朕是一国之君，大人大量。想必你充入梨园的时候，辜翁已经作了最坏的打算。但朕偏要你活着，向你父亲证明，朕既然能统天御宇，就不会公报私仇，刻意刁难。” 这番见解，属实令苏月百思不得其解，难道不给她斗篷，就算公报私仇？ 可她不敢问出口，自己刚才的反应已经十分小人之心了。她唯有深深向他拜服，“陛下爱民如子，这份气魄和胸襟，令卑下望尘莫及。卑下刚才又现眼了，请陛下将此事忘了，就当不曾发生过吧。” 皇帝凉笑，“朕与你们辜家人打交道，看来要学会不停遗忘才行了。”边说边抬了抬下颌，“穿上。” 苏月忙说是，扬手把斗篷披在自己身上。 皇帝身量高大，斗篷的下摆拖在地上足有一尺长，但他却刻意忽略了，睁着眼睛说瞎话，“正合适。”顿了顿复又问，“暖和吗？” 苏月已经不知道这合适二字究竟作何解了，也不想费心琢磨，只是老实地回答：“暖和。” 好在他总算决定高抬贵手了，“暖和就好。与小娘子共处良久，相谈甚欢，今日是除夕，梨园想必也设有晚宴，朕就不留你了，早些回去吧。” 苏月如蒙大赦，躬身道：“卑下预先恭贺陛下新禧，那卑下就先告退了。”说着提起斗篷，却行退出了帐幄。 帐中的皇帝扯了下唇角，原本以为太后有些夸大其词，不过一次失败的提亲而已，怎么令人三年不得释怀。但今天看来，确实事出有因，这位辜家女郎看似谦卑，骨子里却是有傲性的。 她看着你时，眼里的水色不是粼粼的波光，是拒人于千里之外的锋利剑芒，明明小小的女孩，竟也让人不敢侵犯。且她很漂亮，是万千出色的前头人中，一眼就能被发现的那种美。可见姑苏确实人杰地灵，能孕育出这样光芒万丈的女郎。 正畅想时，帐门忽然又被打了起来，还是她，尴尬地说：“东西落下了……” 皇帝往边上让了让，看她左手夹住猞猁狲斗篷，右手抱起琵琶，临走不忘再呵呵腰，往宫门上去了。 腾不出手来的苏月，到这时才明白人心险恶。御用的斗篷确实比自己带来的暖和，但没办法裹紧，冷风自然灌得更多。 一路往北走，抱着琵琶的手几乎冻得没了知觉，边走暗中边庆幸，还是阿爹有先见之明，拒了他家的婚。如今看来这人果真不怎么样，小人得志，借故明赏暗罚。 从少府内监夹道到陶光园长廊，足有三百多丈远，每一步都让她生无可恋。还好她机灵，干脆把猞猁狲斗篷系在身前，如此一来身子和手都挡住了，居然甚是温暖。 至于垂委在地的御赐之物，实在是顾不上了。她就这么毫无愧色地，在守门内侍惊讶的注视下，迈进了圆璧南门。 第9章 第 9 章 运气还不错，返回直房，房里空无一人，颜在和春潮都出去了，就没人会追问这件玄狐斗篷的来历了。 把琵琶放在架子上，才有余地脱下斗篷查验。还好，夹道每天有人清扫，除了沾上些灰，并没有损坏皮毛。 可是这烫手的山芋，实在让她感觉不好处置。先前皇帝把它扔过来，说了是借还是赏吗？不过转念想想，已经被她玷污了，应当不会再要回去了吧！这样的话，等得了空，把它改短一些，寒冬腊月里用来御寒正好。至于自己带出来那件，是阿娘平时舍不得穿的，好好保存着，万一再也回不去了，起码可以留个念想。 小心翼翼拍拂干净，把两件斗篷叠起来，心想着等天晴了，再捧出去清理晾晒。 这时听见门外传来傅姆的声音，吊着嗓子问：“辜娘子是不是回来了？” 苏月忙把斗篷收进柜子里，扬声应了个是，一面打开门道：“刚回来，正预备换衣裳呢。” 傅姆道：“小娘子快些，餐松饮涧那里设了庆功宴，眼看要开席了，只差小娘子一个。” 苏月道好，“姆姆先去，我收拾好了就过去。” 傅姆转身走了，苏月赶忙替换下身上的礼衣，摘了头上簪环，随意绾了个发髻，就赶往梨园设宴的大院了。 因为是最后一个到，已经落了座的众人都朝她望过来。她登完了台就被指名留下的消息也不胫而走，大家都有这个共识，反正她肯定是被权贵相中了，至于将来是会赏个名分，还是供人消遣做外室，那就得看她自己的造化了。 颜在和春潮朝她招手，她们给她留了座位，招呼她入席。 苏月坐下后，颜在便迫不及待问她：“是谁把你留下了？没有对你不规矩吧？” 苏月笑着说没有，打算含糊应付过去，但大家对究竟是谁点了她的卯，都很好奇。 春潮旁敲侧击，“官儿大不大？” 一桌十个人，个个都眼巴巴看着她。 还好上头不满她们交头接耳，主持今晚筵席的梨园使举起了杯，“值此佳节，大家欢聚一堂，虽然不能与家人团圆，但梨园子弟个个都胜似亲人，大家围坐在一起，也不孤单。这个这个……今日的差事当得很好，陛下有令赏赐所有乐工，该分发的钱，诸位都已经领到了，这是大家精诚合作得来的回报。来年务要更加勤勉，再创些流传千古的好曲目，方不辜负这大好的年华。” 这是官派的演讲，大家听听就行了。梨园使在这里慷慨激昂罢了，还要赶回去吃年夜饭呢，因此大家知情识趣地向梨园使道新禧，再满饮一杯酒，梨园使就可以放心回家了。 今天的菜色很不错，毕竟过年，伙房预备了十几个新菜，早就购置好的红颜酒，也可以让大家敞开了喝。 不过苏月面临的问题是绕不过去的，那些等待答案的同僚们抓心挠肝，“说呀，说出来，大家替你参谋参谋。” 苏月没辙，只能现编个说法，“大家别乱猜了，是有位贵人在姑苏做过官，恰好认得我父亲，见我进了梨园很意外，因此留我下来问话。” 这么一说，破坏了大家的绮思，原先等着出谋划策的前头人们顿时偃旗息鼓了，但又觉得不甘心，合理怀疑她没说真话。可惜发生在乾阳殿后的事，只有她自己知道，她不想说，谁也不能强迫她。 于是大家好心地提点她，“在座的，大多都是混迹梨园多年的老人儿，即便自己没有经历过，听总是听过的。你们新来的道行太浅，容易被人哄骗，万一有事可不能藏着掖着，说出来大家商量，都是难兄难弟，横是不会坑你的。” 苏月连声说好，“我知道诸位阿姐关心我，要是真遇见什么，一定会如实告知的。” 春潮倒没有打破砂锅问到底，转而催促大家吃喝，“再不动筷子，酒菜可要凉了。” 于是大家热闹地碰起了杯，不管有什么疑惑，都暂且撂下了。 苏月喝了几杯，因酒量不行败下阵来，空杯子放在眼前，忽然想起了千里之外的家人。不知道他们现在在干什么，是不是也在吃团圆饭，饭桌上有没有人提起她。 偏头看看一旁的颜在，她撑着脑袋，满脸的寂寥，喃喃说：“我想家了，这上都，真是多一天都呆不下去了。” 每逢佳节倍思亲，梨园的乐工们，人人都有相同的愁绪。只是因为天长日久，已经流不出眼泪了，心底里的血泪便和着这红颜酒，囫囵吞进肚子里，转头又去说笑取乐了。 苏月问颜在，家里有些什么人，颜在说：“我阿爹在我很小的时候就去世了，我是阿娘一个人含辛茹苦带大的。前阵子接了征令，我阿娘当时便昏死过去，可又有什么办法，再不情愿，也不能违抗朝廷的政令。好在家里还有两位阿兄，我阿娘跟前有兄嫂照顾，我倒也不担心。就是想家，刚来的时候总哭，又不敢让人看见，怕挨骂。” 苏月探过去握了握她的手，“我们比掖庭的宫人还好些，家里能得优待，譬如做生意的，税赋每年减免三成，也算不错了。” 可不是，苦的人更苦。乐工虽然行动受限，没有放归的日子，但至少不必伺候人，不用被主子呼来喝去。 苏月举起小杯，对颜在道：“朱娘子，我敬你？” 颜在重新笑起来，和她轻轻碰了碰杯，“辜娘子新禧呀。” 在这远离故土的地方，还有个同乡能和你喝一杯，一起想念家乡，已经是很好的安慰了。 荷包里装着新得的赏赐，坐在满桌佳肴前酒足饭饱，明天还没有演习，对内敬坊的乐工们来说，实在是神仙一样的好日子。这场宴席持续到将近戌正，大家都有些困倦了，才终于说散了，各自回去休息。 苏月随春潮和颜在一同起身，将要走到门前的时候，没想到被刘善质拦住了去路，刘善质凉声道：“辜娘子且慢，我有两句话要同你说。” 离场的众人从身边走过，像静默的流水一样。苏月迟疑地站定脚，春潮和颜在不放心她，便也留下了。 刘善质是来者不善，因她们先前不同桌，只能远远看着苏月。好不容易忍到宴会结束，忙上来问话，想必又是和白少卿有关吧！ 果不其然，刘善质道：“辜娘子先前没与我们一起回圆璧城，恕我冒昧，请问娘子留下见了谁？” 春潮的性子泼辣，属于对谁都不买账的那种。在直房里可以欺压同寝，但到了外面，是绝对要维护自己人的。 她把眉头一皱，接过了话茬，“你这岂止是冒昧，简直是冒犯。人家留下见了什么人，有什么道理告诉你？” 刘善质一向瞧不上春潮，连看都没看她一眼，依旧逼问苏月：“请辜娘子为我答疑解惑。” 苏月只得把先前编造的说辞又说了一遍，可她显然并不相信，“娘子没说真话吧！” 苏月说真的，“千真万确，我欺骗娘子做什么呢。” 刘善质心里早就有了自己的主张，笑道：“世上哪有这么巧的事，你没回梨园，白少卿也不见了踪影，我若怀疑你留下是与白少卿见面，这样猜测不算过分吧！” 苏月忙否认，“没有的事，刘娘子千万不要误会。我见的，是一位姑苏来的故人，和白少卿没有半点关系。” 可惜任凭她怎么解释，刘善质都油盐不进，“那白少卿去哪儿了？我找了半天，怎么找不见他？” “那你去问白少卿啊，盯着苏月干什么？”春潮简直听不下去了，“你有没有想过找不到他，是因为人家刻意躲着你，不想见你啊？” 这话刺痛了刘善质，她终于正眼瞧春潮了，“贺娘子，我正同辜娘子说话，和你有什么相干？” 春潮压根不给她留面子，“那也得看辜娘子愿不愿意和你说话。你瞧不出来，人家不耐烦应付你吗？你整天白少卿长白少卿短，难道人人都和你一样？不是我说你，喜欢上一个人就发癫，换了我是白少卿也受不了你。是，白少卿是太常寺第二把交椅，但他放到官场上不过是个四品官，区区四品，能在乾阳殿后留人，在陛下眼皮子底下私会女郎？” 这下说得刘善质语窒，她身边的同伴便来指责春潮，“你的话也太难听了……” “你别插嘴，”春潮冲对方一扬袖子，“又和你什么相干，你蹦出来做什么！真要是为她好，就劝着她点儿，那个白少卿心里若有她，早就接她出内敬坊了，还用她天天牵肠挂肚，防着你防着他？” 这种真话，自欺欺人的人最是听不得，刘善质面红耳赤，“我们的事，你知道什么！” 春潮说：“我是不知道，我只知道你疑神疑鬼，宜春院个个都是你的情敌。白少卿只要多看谁一眼，你就能和人拼命。不是我说你，这么不让你放心的男人，你巴结他干什么？我给你出个主意吧，别想着白少卿了，我们的梨园使顾大人也不错，上年夫人刚过世，连孩子都是现成的。” 春潮的嘴太厉害，简直让人招架不住。刘善质气得跺脚，“你说的是人话吗，顾使都五十了！” “五十有什么关系，男人五十一枝花，我看配你这个花痴很相宜。”春潮说完，忙拽着苏月和颜在跑了。 身后传来刘善质的尖叫，让人觉得可气又可怜。 苏月回头看了眼，见她失魂落魄被人搀走了，不由叹息，“这白少卿害人不浅啊。” 春潮“唔”了声，“手底下管着好几百女乐工，男人面对这样的诱惑，很少有立身不歪的。”说完又问她，“留你的人，当真不是白少卿吧？” 苏月说自然，“我同他又不熟，他留我干什么！” 春潮说那就好，“别害我帮错了人，自打嘴巴。” 颜在在一旁艳羡地夸赞她：“阿姐，你的口才真好。我瞧那位刘娘子被你说得哑口无言，先前见她气势汹汹，还以为苏月要被她欺负了呢。” 春潮放声一笑，“我们屋里的人，岂是她能欺负的。我和她同年进梨园，别人都捧着她，说她宜春院第一，我可见过她背着人哭鼻子的样子，在我面前就别装模作样了。不过看她被人玩弄还死心塌地，又觉得她傻得很，她的琴技要有一半能分给脑子，也不至于弄成现在这样。” 这里边走边闲谈，到了院门上，正要进去，恰逢南边紫微宫里放焰火。绚丽的色彩窜上半空，映得驻足观望的人脸上流光溢彩。苏月凝神看着，多年战乱，与焰火阔别已久，再次见到，才觉得太平日子又回来了，盛世似乎也在不远了。 可她心里的太平，没能持续太久，转眼就见苏意朝她快步走来，拽着她问：“阿姐，你真的见到做官的姑苏同乡了吗？他认得大伯父，能不能替咱们斡旋斡旋？” 春潮和颜在见状，知道不方便旁听，便先回直房去了。 苏月了解苏意的脾气，没法同她说真话，只好敷衍着：“人家是新官上任，咱们不方便麻烦人家。” “可这是大事啊，不试试怎么知道办不成呢？”苏意急切地问，“阿姐，难道你不想回家吗？还是留恋宜春院风光的日子？” 苏月有些生气，“宜春院里的日子，你觉得风光吗？” “怎么不风光，”苏意嘟囔着，“你都上乾阳殿，在满朝文武面前露脸了……” “别胡说了。”苏月出言呵斥，但又不忍心让她太过失望，只道，“你先别急，回姑苏的事儿，再慢慢想办法。” 可苏意心里有气，在她想来这位阿姐登了高枝，离她越来越远了。说不定还做着重新当皇后的梦，所以才不愿意回家。 她气哼哼转身便走，苏月看着她的背影，无可奈何。 本以为这件事就这么过去了，不曾想到了第二天中晌，一个消息忽然在内敬坊炸开了。 苏月和颜在路过碑亭时，听见有人在议论：“……原来辜娘子家曾经拒过陛下的婚，难怪平时看她心高气傲得很，天王老子也不放在眼里。这回可好，自食其果，给发配到内敬坊，做人下人来啦……” 第10章 第 10 章 苏月呆站在那里，忘了挪步。 大年初一，老底就被人揭了，这种滋味真不好受。尤其这个揭她老底的人，还是自己的妹妹，那份失望和怨恨，真是让人无法描述。 同行的颜在也目瞪口呆，诧异地问苏月：“真有这事？你家拒过陛下的婚？” 这声问出口，碑亭里的人齐齐回头，都拿好奇的目光看着她，仿佛她是个从天而降的异类。 苏月心里乱，没顾得上回答颜在，只是拽着她转身便走，绕到别处去了。可是今日休沐，一路上总会不停遇到熟人，这种事对大家来说都是奇闻，谁也没想到，原来身边有个曾经差点当上皇后的人。 颜在实在太好奇了，追着她问：“究竟是怎么回事呀，你同我说说吧。” 苏月丧气道：“三年前权家登门求亲，我阿爹不愿意兵荒马乱的年月嫁女，所以婉拒了。当时哪能想到，说合的那个人日后会做皇帝。” 颜在很替她惋惜，“哎呀，那时候要是应下了，你如今可就是万人之上了，哪里会同我们一样，留在这内敬坊供人取乐。” 苏月讪笑了下，“这不是没造化吗。我原本就是小门小户出身，福泽不够，当不成人上人，也没什么可懊悔。” 颜在问：“你当真不懊悔？你离后位，只有一步之遥啊。” 苏月摆了下手，“就算应下这门亲事，我也未必能当皇后。说不定婚后操劳过度，没等大梁建立，就撒手人寰了呢。” 颜在是个单纯的人，居然觉得她说的有点道理，“也是，追封的皇后，当着也没什么意思，对吧？” 只不过苏月自己能过这道坎儿，旁人好像过不去，什么闲言碎语都有，有为她抱憾的，也有嘲笑她家有眼无珠的。 “想必当初嫌弃人家家世不够显赫，如今悔得肠子都青了。你们说，她要是常在宫中宴饮上露面，陛下会不会想起这段恩怨？” 苏月不明白，只是拒个婚，怎么就发展成恩怨了。 真的算恩怨吗？所以那人才特地把她留下，旧事重提了一番？看来是自己想得太简单了，因为自己是拒绝的一方，才理所当然以为只是小事一桩。 因此买卖不成，仁义也就不在了，她晦气地想。本来这件事无人知晓的，却没想到最后竟然被自己人背叛了。 她越想越气恼，一定要去责问苏意，便去小和春找到了她。 苏意显然有些心虚，支支吾吾迎接她，“阿姐怎么来了……” 苏月反问她，“我为什么来，你不知道吗？” 苏意见躲不过，只好不打自招了，摊着手道：“昨日阿姐不答应去求那位故交，我就有些生气嘛，回来抱怨了两句，不知怎么宣扬出去了。” “不知怎么？”苏月气道，“你和哪些人说了，你就那么信得过她们吗？我告诫过你很多次，以前的旧事不要再提起了，我们身在梨园，说出去一点好处都没有，你怎么就不明白呢。” 苏意不肯认错服软，她最让人气恼的不是嘴不严，是那种死不悔改的倔强。她甚至摆出了一副不以为然的嘴脸，扭过脖子说：“阿姐未免小题大做了，就算被人知道，又不会少一块肉，值得你这么急赤白脸的吗？” 苏月彻底对她失望了，“被人议论瞩目的不是你，所以你轻描淡写，不当一回事。我们虽不是嫡亲的姐妹，可也是同祖同宗，从小一起长大的。我受人耻笑，你就那么高兴？” 苏意忙否认，“我从未这么想过，阿姐不要冤枉我。” 苏月冷笑了声，“这件事，在你看来是拿捏我的法宝，我要是不顺你的意，你就用这个办法报复我。这下好了，法宝没了，你往后打算怎么办？” 苏意呆了呆，被她这么一说，才发现真的得罪透了她，没有退路了。 可再转念想想，说出去的话泼出去的水，后悔也来不及了。自己当时是为泄愤，脑子一热，办事不计后果而已，其实没有想得那么深，也没打算刻意坑害她。 归根结底，不就是她不肯低头求人的缘故吗。她在宜春院做着前头人，出尽了风头，扔下她还在银台院做?弹家，这是她当阿姐的道理吗？这会儿跑来怨怪她，怎么不想想事出有因，她自己也有责任。 反正苏意觉得自己没错，气头上话赶话，脱口道：“阿姐是来和我撇清关系的，你早就想这么做了，何必借题发挥。今后你走你的阳关道，我过我的独木桥，我这么说，阿姐总算满意了吧！” 苏月被她气得不轻，再和她多说一句，都担心自己会厥过去。 原本离家千里，姐妹两个应该相依为命的，可是苏意人大心大，慢慢已经和她不亲了。想来是有了自己的圈子，和她说不到一块儿去了，她虽然很失望，却也拿她没办法，狠下心肠道：“你今后，好自为之吧。” 她说完就离开了小和春，一路上眼睛发酸只想哭。但半路上遇见符采和邝筝，她还是勉强笑着，同她们打了个招呼。 等她走远，邝筝转头冲符采抱怨：“苏意真不像话，陈年旧事拿来消遣，对她自己有什么好处！” 符采淡笑了声，“有些人就是这样，哪怕不利己，能损人就行了。” 那厢苏月回到直房，见春潮和颜在预备了小茶点，正坐在桌旁等她。 春潮神色如常，指了指对面让她坐，“今日是正旦，咱们吃点儿小食闲谈闲谈。其实有些事，不必放在心上，人活于世，总会遇见形形色色的人，就算是至亲，也有好坏之分。” 苏月叹息，接过颜在递来的茶水抿了一口，垂头丧气道：“一起来上都的，没想到会越走越远。” 春潮一哂，“父母子女都不能相伴一世，何况姐妹。来，尝尝这花折鹅糕，刚出笼就被我抢着一盘，带回来与二位娘子共享。” 三个人以茶代酒碰了碰杯，苏月心里的郁塞也慢慢散了。春潮说得很对，自小就不亲近的人，不能强求人家和你一条心。自己难以启齿的旧事只有这一桩，既然被她说破了，往后也就坦荡了。 颜在兴致勃勃告诉她：“我昨日问过太乐丞了，说正旦日可以放我们出园，不过得五人同行。咱们这里三个，加上云罗和楚容，正好凑满五人。回头去门上记了名，擦黑出去看灯，留着肚子敞开了吃美食。” 女孩子对逛街总是很有热情，苏月立刻应了，“正好，我要出去买些针线用具。” 颜在说没问题，“太乐丞说了，只要赶在亥时之前回来，不误了时辰就行。” 春潮其实没什么兴致，百无聊赖地说：“冷得很，不想出去喝西北风。” 可是经不得她们央求，好娘子好阿姐说了一大通，并且信誓旦旦保证不让她喝西北风，请她吃好吃的，她这才装模作样长叹，“看在你们叫我一声阿姐的份上，我就勉为其难吧。” 然后快快收拾起来，换上最好看的衣裳，插上了精美的头花。今天是开年第一天，即便身在内敬坊，也要有一番新气象。 等到打扮妥当赶往龙光门，到了门上才知道，原来只有宜春院和云韶寺的人能出入，银台院来的，全都被打回了。 “一样卑贱，偏要分出个三六九等。”春潮讥嘲道，“第一卑贱和第二卑贱，难道有什么不同吗？” 余下四个人尴尬地对视了下，看得太透彻，对自己何尝不是一种折磨。 好在龙光门外的街市很不错，三年战乱民不聊生，但太平日子又重现时，大家还是拿出全部的热情来迎接佳节。据说花灯是宫中提早预备的，商户们那些积压的货物也能重见天日了，街市上熙熙攘攘的人群，在五光十色的光影下穿行，对比起三个月前，简直恍如隔世。 女郎们出行，大多是冲着小吃，像衣裳和胭脂水粉之类的，梨园里都有供给，用不着她们自己采买。有时候路过卖香囊的小摊，被各色花香吸引，买一个合心意的挂在腰上，也是很快乐的一件事。 春潮挑了个木樨花香的，低着头把玩，“小部的院墙外，有两棵几丈高的花树，每年木樨花开了，前头人都会托那些孩子采摘，花这个冤枉钱干什么……” 所谓的小部，就是小部音声，在东隔城靠近圆璧门的地方划出了一个院落，专以安置那些十五岁以下的少年。那些孩子共有三十人，天资聪颖，吹拉弹唱样样精通，长大就是吹鼓署和太乐署的中流砥柱。不过战乱的时候流失了一些，后来梨园的官员四处选拔，又重新组建起来着力培养。因内敬坊在西隔城，不常能见到他们，但花开的时节托他们摘花，一托一个准。 春潮其实很喜欢这个香囊，但大多时候就爱口是心非，嘴上嫌弃，手里却拽得紧紧的。 正要往腰上挂，动作却忽然停顿下来，两眼直勾勾地看着前方，人像被冻住了一样。 苏月发现了，顺着她的视线看过去，见灯火阑珊处有个年轻的男子，正携女眷同游。两个人应当是夫妻吧，举止看上去很亲密，男人不时低头说笑，女子钦慕地仰望，真是一幅温情的画卷。 终于那男人不经意抬了抬眼，目光正好和春潮相撞。神情微怔了下，但也只是须臾，就错身而过了。 春潮有些失落，低头发出一声凉笑。 苏月轻声问：“阿姐，你认得那个人？” 春潮倒也不讳言，“认得啊，前朝的翰林院编纂，画得一手好画，口才也了得。”见苏月欲语还休，知道她要问什么，笑道，“你很好奇我和他的纠葛？嗐，前头人里，有几个没有辉煌的情史，我也有啊。第一次登台就遇见了他，被他骗得团团转，他说好了要来娶我的，置办了聘礼修葺了府邸，结果新妇不是我。人家娶了中书舍人的女儿，嫌我身份太卑微，从此和我一刀两断了。” 苏月不平，“就这么简单？” “就这么简单。”春潮道，“无媒无聘，不算数，男人也是要攀高枝的。他不来见我，我便死心了，再也没去找过他。因为我害怕……怕从他嘴里说出难听的话来，怕连最后的一点好印象，也荡然无存了。” 所以如春潮一样洒脱的女郎，也有不为人知的辛酸啊。 苏月神情黯然，春潮反倒笑起来，“怎么了？觉得我很可怜？像我这种被人戏弄过的，尚且能在宜春院昂首挺胸地活着，你可是拒过陛下求亲的人啊，怎么不够你神气活现，目空一切？” 苏月失笑，“说得也是……” 可话刚出口，忽然感觉芒刺在背，好像有人正盯着她。 她胆战心惊回了回头，结果这一眼，吓得差点惊叫出声，真是说曹操曹操就到。那人正阴沉着一张脸站在她身后，好高大的身量，像山一样，彻底把她罩在了他的阴影之下。 第11章 第 11 章 见过新帝的人少之又少，之前虽有庆典，但皇帝身处高位，且乐工们不能随意瞻仰天颜，因此直到今天，也没人能说得上来，新帝究竟长的什么模样。 归根结底还是矜持自重，不像前朝的幽帝，但凡看上一个乐工，就迫不及待把人留下。新朝建立至今，梨园还没有一个前头人或宫人，单独受命入过紫微宫。因此即便皇帝站在她们面前，她们也只是新奇地看着，不知这人忽然出现有什么目的，是不是看她们是梨园的人，预备当街调戏。 苏月原本想见礼的，被他一个眼神阻止了。他冲她笑了笑，“真巧，在这里遇见辜娘子。梨园很是开明啊，准许你们正旦日，可以出宫游玩。” 刚预备替苏月出头的春潮见状，竖起的尖刺放了下来，偏头问她：“你们认识？” 苏月顶着他皮笑肉不笑的压力，讪讪对春潮道：“认识，是姑苏的同乡。” 颜在听见是同乡，立刻来了兴致，“郎君是姑苏哪里的？说不定宅邸离得很近呐。” 皇帝恍若未闻，视线没有离开苏月的脸。 苏月只得替他回答，“据说是云桥的，离你们潘家巷有段路。” 颜在略感失望，但能见到同乡还是很值得欢喜的。看对方的模样，好像和苏月有点渊源，便问苏月：“除夕那日留下你的，不会就是这位大人吧？” 苏月支支吾吾，“是……是嗳。” 同行的楚容道：“既然是熟人，可要交谈几句？我们要去前面的扁食摊子吃些东西，先行一步，你过会儿再来与我们汇合吧。” 女郎们很能体谅人，先前她说是她父亲的旧相识，还以为是位上了点年纪的官员。如今见到真人，没想到这么年轻俊朗，只要年轻俊朗，就有无限的可能，应当给人家留出空儿，说不定真能搭救苏月离开梨园。 她们笑着走开了，只剩下苏月，在对方的注视下，心底直发毛。 “没想到在这里都能遇见陛下。”她硬着头皮攀谈，“今天是正旦，我以为您要大宴功臣，或者召亲故入宫呢。” 皇帝没有答话，扬了扬手。左右侍从领命，很快散入了人群里，他这才不紧不慢道：“昨日已经宴请过臣僚了，今天是人家一家团圆的日子，何必打扰。小娘子以为朕每天都盘算着设宴庆功，不用体察民情，关心百姓疾苦吗？” “不不不……”苏月忙道，“卑下不是这个意思。卑下只是觉得市井中鱼龙混杂，陛下万金之躯驾临，有些危险罢了。” 他哂笑了下，“不以身赴险，怎么能听见你们在背后取笑朕呢。” 苏月眼前一黑，知道这次的误会更大了，大到她的积极解释，恐怕也没有作用了。但话虽如此，她也绝不敢默认，怕他会数罪并罚，那后果可就不堪设想了。 因此鼓足了勇气向他解释：“这件事，并不是卑下宣扬出去的。昨日陛下留我说话，回去之后大家都追问我，我只好编造出我阿爹的旧相识问话，勉强搪塞过去。可我有个堂妹，是同我一起入梨园的，想让我托付那位旧相识，助我们回姑苏去。我自然不能答应，她误会我贪慕虚荣，忍不住和要好的同僚抱怨了两句，结果人心隔肚皮，就此走漏了风声……”她越说越没底气，最后十分惨切地表示，“如今整个内敬坊都知道这件事了，不过陛下放心，人人都笑我有眼无珠，不会折损陛下英名的，卑下敢保证。” 可惜还是引来了他的讥嘲，“是吗？刚才那个乐工的话，朕可听得清清楚楚，把拒过朕的婚，当成了可以炫耀的资本。你又是怎么说的？‘也是’，朕没有冤枉你吧？” 所以还撇得清吗？苏月艰难地辩解：“这段话是有前因的，她同情我被人耻笑，好心宽慰我罢了。并不是陛下想的那样，我厚颜无耻，以此为荣。” 她对自己很下得去手，把他从未想过的词，一股脑儿强加在了自己身上。 起先甫一听她们的对话，确实让他很不快，毕竟不是件光彩的事，说出去有损帝王威仪。但听了她的狡辩，倒也合情合理，尤其得知她日子不好过，之前的震怒就烟消云散了。 不过也不能错过恫吓她的好机会，皇帝冷着脸道：“朕的不如意，十之八九都是你们辜家造成的。朕此刻在考虑，是不是应该借故杀了你，那么你我之间的纠葛，就能彻底了断了。” 苏月说万万不能，“如果陛下只是为泄愤，在消息还未传扬出去之前杀了卑下，或许能解陛下心头之恨。但现在这件事已经人尽皆知了，卑下要是有个三长两短，那么人人都会疑心陛下小肚鸡肠，到时候那些曾经耻笑过我的人，都会转过头来同情我，陛下的英明也会因此毁于一旦，请陛下三思。” “所以现在朕反倒受你辖制了？这件事宣扬开来，究竟谁才是得益者，还用得着分辩吗？” 苏月掖着两手，愁眉道：“卑下只是就事论事，面对生死，陛下总得让我有个乞命的机会。” 皇帝微顿了片刻，那深沉的眼眸中有流光一闪，须臾隐没了，似乎深思熟虑了一番，“娘子说的有几分道理，朕也觉得杀了你不合适，朕刚登基，不能因这种小事留下骂名。” 苏月趁机说是，“其实还有一个成全陛下美誉的办法，就是放卑下回姑苏，让卑下如常婚嫁。这样才显得我主宽宏大量，对弘扬大梁仁政之风，有举足轻重的作用。” 皇帝听她说完，很配合地点了点头，苏月见状心念大动，以为自己真的把他说服了。按捺住喜悦，小心翼翼地问：“陛下也认同卑下？那么这件事就这么决定了？” 灯火描绘的那张脸上，露出了意味不明的笑，只差一点儿就皆大欢喜了，可那精致的口唇里吐露出来的话，却如淬过了冰雪，“朕劝小娘子，别作痴心妄想。” 苏月大失所望，果然人进了梨园，就再也脱不了身了。 “其实内敬坊里已经有传闻了，说卑下拒婚有罪，才给发配进梨园的。您看，人言可畏，再传下去，终会对陛下的清誉造成损害……”她讷讷道。 皇帝其实对这些谣言并不十分在意，“朕站在这个位置上，还怕人议论么？大梁方立国，各处都要用人，你是大梁的子民，为新朝效力，本就是天经地义。况且你说过，要用琴技来回报朕，怎么，除夕那日才登了一回台，这就打算功成身退，解甲归田了？朕看你不该留在内敬坊弹琵琶，还是让他们调你去吹鼓署吧，毕竟你打退堂鼓的技艺，比弹琵琶强多了。” 苏月呆滞地望着他，发现这位皇帝陛下损人很有一套，那口才，简直与春潮不相上下。 “我这也不是打退堂鼓啊，是为陛下着想……”她还想继续争取，但见他不屑地看着自己，知道这件事成不了，就不再打这个主意了。 扭头看看四周，还是说些应景的话吧，“今晚的花灯真好看，内造的就是不一样，是吧陛下？” 这话题岔真生硬，皇帝倒也包涵了，放眼四顾，喃喃自语着：“朕要这天下再无兵戈，百姓蓄积有余，从此可放心夜不闭户。就像今晚，没有人慌张失措，也没有人流离失所。涌入上都的灾民，年前都得到了妥善的安置，至少有饭可吃，有衣可穿。等到节后，再将那些被前朝皇族抢占的田地分派下去，灾民就能生根，再也不用像浮萍一样，四处飘荡了。” 他说这些话的时候，眼中有坚毅的光，是帝王的雄心壮志，发愿要改变着糟烂的世道。苏月头一次对他有了肃然起敬的感觉，毫不迟疑地逢迎：“陛下有雄才大略，卑下相信，假以时日定会重现盛世的。” 她说得铿锵有力，神情也很庄严，皇帝扭头看她，唇角慢慢浮起一点笑意，“你这女郎，似乎也不是朕设想中的那样短视浅薄。今日正旦，不能开杀戒，你固然可恨，但朕还是大人大量，决定饶你一命。你去吧，去与你的同伴汇合吧，闲话家常的时候要谨慎，细想想什么话该说，什么话不该说。再信口雌黄，下回朕可不会再放过你了。” 苏月连连欠身，感激陛下的大恩大德。临要走时，脚下又顿了顿，忍不住重又申辩了一遍，“那件事，真不是我宣扬出去的……” 皇帝漠然看着她，眼神犀利，苏月知道不能再啰嗦了，讪讪伏伏身，赶忙识趣地告退了。 等赶往那个扁食摊子的时候，同行的四个人正人手一碗馎饦。见她来了，忙招呼摊主再上一碗，一面问她：“商谈完了？这位郎君现任什么官职？多大的年纪？真是相貌堂堂，好生俊俏啊。” 苏月惨然想，她们要是得知他的身份，更该为她惋惜了。因为自保，错过了良人，尤其这良人还这么有出息，长得这么好。不过自己两次和他接触下来，愈发觉得阿爹有先见之明，自己还是更喜欢温文尔雅的人。武将出身的并不适合她，要不是怵他的身份，恐怕早就和他吵起来了。 至于她们的提问，让她实在觉得不好回答，随意编造一个身份，早晚是会穿帮的，常在大殿上演奏的乐工，哪有由头至尾不认得皇帝的。可要是直说，又是一场轩然大波，她只好敷衍：“官儿做得很大，日后咱们登台常会见到他，到时候你们就知道了。年纪么，过完年二十七了……多稳重的年纪！” 云罗说：“稳重好啊，稳重才能做大官。不过年纪摆在这里，想必家中早就妻妾成群了，先前我们还在揣测，他能不能助你离开梨园呢。” 苏月干笑了两声，掩饰自己的尴尬，“别想那事了，想多了脑子疼。” 她们不解，追问为什么，“你同他提过了吗？” 苏月握着勺子说提过了，“他让我报效大梁，留在梨园贡献技艺。看来我日后注定要成为大乐师了，也罢，遵从天意吧。” 大家听完，不免觉得这人不近人情，所谓的旧相识，在落难的时候一文不值。 苏月已然碰了钉子，再多说恐怕勾得她更伤心，便心照不宣停止了这个话题，转而向她推举桌上的小菜，“尝尝这个紫龙糕，好吃。还有这盐花鱼屑，配上馎饦，滋味美得很呢。” 很快，半路上遇见的人，被大家忘到脚后跟去了。街市上各种小摊很多，卖什么的都有，大家把需要采买的东西都买全了，尽兴地畅游了长街，等到时辰差不多了，方挑着小灯返回圆璧城。 初一至初四，禁内没有宴饮，但乐工们得从初二起，开始排演初五夜里的宫筵。 苏月被编入了大型的燕乐队伍，随一众老资历的前头人演奏《一戎大定乐》。其中有一段琵琶独奏，不知什么缘故，上头交给了她。 她有些惶恐，推辞不迭，太乐丞却对她很有信心，压声规劝她：“这种机会，可不是人人都有的。宜春院琵琶乐人多的是，你要是极力婉拒，没人说你自谦，只会觉得你能力不足。” 这种激将法百试百灵，谁也不想籍籍无名一辈子，苏月便咬咬牙应下了。好在她习学的能力很强，照例是太乐师教授两遍，她可以做到了熟于心。剩下的就是苦练，两天琵琶不离手，到了晚间，心里已经有底了。 不过初三半夜起就开始下大雪，下了一天也不见有缓，簇新的礼衣又送来了。除夕那天受冻的经验让她不堪回首，于是夜里翻出了那件玄狐的斗篷，下定决心裁剪起来。 裁掉一尺，披在身上比对一下，长度正合适。那天买回来的针线终于有了用武之地，缝合斗篷的下摆很简单，密密一排针脚轧过去，面子和里子相合，就可以了。 颜在探头看，“哪来这么长的斗篷，裁掉了怪可惜的。” 苏月乐呵呵披上转了一圈，“用料大方就是好，一裹圆，这回再也不怕进风了。” 第12章 第 12 章 什么来历并不重要，重要的是保暖。 上都的气候和江南比起来，确实要冷得多。江南虽也下雪，但下得少，时候也不长，超过五日，就已经很了不得了。上都呢，刚晴了两日，转天又发作起来。从她们入梨园至今，见到太阳的机会屈指可数，简直让人怀疑，这地方是否真的宜居。 不过听说严寒之后的春日很美，可以与江南一较高下，所以冷后也算是有指望吧，熬过了这段时间，慢慢就会好起来的。 初五很快就到了，迎财神的好日子，家家户户都指望着财神爷降临。因此交了子时，城里就开始回荡起炮竹声，断断续续地，直到五更才消停。 梨园的人因为要预备登台，很早就都起身了。梳洗打扮过后到大乐堂集合，那时天还没亮。 今天的曲目大多是法曲，唯一的一场大型燕乐，是小部音声献演。苏月早就听说他们在东隔城排练，只是从没见过。但今天他们也搬到大乐堂来了，清一色的白衣少年，头上用赤色的发带束着发，就像雪地里的红梅，挥洒出一种轻快飘逸的美。 这些孩子，最大的不过十五岁，但演奏时的老练，能让人忘了他们的年纪。 大家聚在一起看，颜在忍不住感叹：“真是英雄出少年，哪天要是来个大合演，小部音声也毫不逊色。你说，这么小的孩子，怎么练得这么好的技艺？” 可能是因为离得太近，她说这话的时候，被坐在边沿的小乐工听见了。恰好一曲奏罢，那个小乐工转头看过来，一张绝美的脸，美得雌雄莫辩，冲着颜在一笑，“我入梨园六年了，论资历，恐怕比阿姐还老些。” 颜在顿时很尴尬，一旁的苏月却看着她直发笑。她更不好意思了，拿手肘杵了杵苏月，“哎呀，有什么可笑的。” 也不和人家分辩，拽着苏月往大堂另一头去了。 还和除夕一样，用晨食的时候，梨园使照例要训一回话，无非是演出很要紧，出不得半点差池。 大家喏喏应是，不敢懈怠。临出门前各自调好了弦儿，查验过万无一失，这才列队走进玄武门。 一路往南，细雪纷飞，因怀抱乐器撑不了伞，大家都是扣着风帽前行的。 苏月改好的那件斗篷，这时候发挥了巨大的作用，原本尺寸就大，帽兜做得很深，盘好的发髻被罩在底下，宽坦坦地，居然还有盈余。 不过这回的筵宴设在了大业殿，今天宴请的主要是前朝归顺的元老，及新任的皇亲国戚们。临时的帐幄设在东边的庄敬殿，因此得先去那里等候，时辰差不多了，再移到备场的大帐里去。 登台之前，各人有各人要忙的，整理衣冠，重新抿发，这是必要的流程。 苏月把琵琶放在一旁，就着铜镜把垂落的一缕发重新绕上去，等整理妥当了，跟随队伍在帐门前候命。 每一回登场前，都是一样地心情忐忑，尤其这一次，得知座上宾里有一半是权家人，便开始暗暗祝祷，但愿没人认得她，但愿太后没有见过她。 一阵冷风吹进来，从半悬的帐门下席卷脚面，不由打了个哆嗦。一手抱住琵琶，一手压住弦，移进大殿一侧的帷幔后，更要管住自己的手和乐器，不能发出半点杂音。 终于前面的曲目完成了，乐工们鱼贯退出来，轮到他们上场。气势雄伟的大定曲，共由三十六人组成，三十六人中只有她一把琵琶，这重担压在肩上，实在倍觉沉重。 落座，乐起，雄浑的编钟和鼓声，奏出了万马奔腾的壮阔气象。一串激荡的乐章之后，琵琶的独奏便脱颖而出，或低吟或呐喊，遮弦、拂弦全在指尖之上。 只是不知怎么，苏月上手时，就觉得这琵琶有些古怪，和她平时调的音色不一样。她心头惴惴，因为不安，弹奏的时候也格外小心。 然而预感这东西，不得不说是真准，在她轮指的时候，忽然“铮”地一声锐响，子弦和中弦居然一齐断了。 这下全场哗然，听客们朝她看过来，乐工们则暗呼不妙，料想这回要坏事了。 苏月心头大跳，内层的中衣几乎被冷汗浸湿了。明明她在出梨园前，曾经仔细检查过四根弦的，为什么偏偏这个当口断裂，且断的是一弦和二弦，连补救的余地都不留给她。 这场大定乐，由此戛然而止，承上启下的环节没了，继续若无其事地奏下去，会被认作欺君，谁也担不起这个责任。 梨园使这会儿已经吓得三魂飞了两魂半，慌忙跑出来跪地磕头，“臣死罪、臣死罪……” 乐工们如数全跪倒了，大殿上一时静谧无声，那种寂静，简直令人窒息。 太常寺卿作为梨园顶头的官员，这回也脱不了干系，慌忙上前告罪：“陛下息怒……陛下息怒……不敢扰了陛下过节的雅兴，让这些乐工继续奏乐吧。余下的交给臣处置，臣一定重新整顿梨园，严惩不贷。” 要是照着巫傩之说，大定乐上断弦不是好兆头，触犯了禁忌，皇帝必定雷霆震怒，所有乐工都要受牵连。 然而出乎众人预料，九龙椅上的人一派淡然，完全没将此事放在心上，支颐道：“接着奏吧，又不是什么大事，不必慌张。” 所以皇帝陛下的仁慈形象，瞬间在所有乐工心中拔高了几丈。要是换作前朝，他们这帮人有一个算一个，一个都别想活命。没想到新朝治下，出现这样重大的失误，在陛下口中却不是大事，实在令人意外。 乐工们感激涕零，战战兢兢把断了的曲目续上。至于苏月，四根弦断了两根，琵琶是弹不成了，被太乐丞带回了待演的帐幄里。 等着上场的小部都在，内宰和太乐丞也在，大家愕然看着他们回来。 太乐丞痛心疾首：“到底是怎么回事？我说过多少遍了，让你们临出门前仔细检查自己的乐器，你把我的话当耳旁风了吗？” 苏月低头看着手里的乐器，喃喃道：“这不是我的琵琶。” “什么？”太乐丞和内宰怔了下，“不是你的琵琶？你自己从圆璧城抱进来的，怎么不是你的琵琶？” 苏月道：“就算是自己抱的，也不是一刻不离手。我们先前整理衣冠时，琵琶就放在一旁，若是有人诚心替换，多的是机会。” 内宰显然很不喜欢她的辩解，“你的意思是有人刻意陷害你？你与谁结了深仇大怨，要在这么重大的场合要你的命？” 这时同场的乐工都回来了，内宰指着那些人道：“你看看，他们之中哪个陷害了你？这首曲目里，你的琵琶是独奏，全场找不出第二把来，谁会趁乱换了你的琵琶，让你在大殿上捅那么大的娄子？” 春潮虽然刚到场，但三言两语间已经听出了端倪，横插一嘴道：“这场没有琵琶，前面退场后面赶场的，少说也有十来把，这话可说不清。” 太乐丞气呼呼说好，“既然如此，回去之后便一把一把查验，我倒要看看，究竟是谁换了你的乐器。” 这声令下，但凡大定乐前后场次弹琵琶的乐工，不得准许都不能擅自离开了。 大家自然有微词，回到圆璧城后，聚集在大乐堂里窃窃私议：“她一个人出了错，凭什么把我们都扣下？看来今日弹琵琶的犯了天条，不该和皇后娘娘用一样的乐器。” 苏月听她们冷嘲热讽，心里自然不是滋味。这十二个乐工里，有半数她都不相熟，照理不会坑害她，但余下的六个都是熟面孔，其中就有刘善质。 春潮和颜在都跟来了，春潮道：“少废话，常年使用的乐器，拿到手就知道是不是自己的。回头要是查验出来有人使坏，请佟令先发个话，会如何处置此人。” 太乐令震怒非常，一张脸拉了八丈长，“要不是陛下宽仁，今天命都交代在这里了。梨园的人虽不显贵，但品行绝不可低劣，暗中使这样的坏，其罪当诛！若找出这个人，我自然向寺卿回禀，从重处置，以儆效尤。” 太乐令表了这个态，众人俱是一凛，这要是摊上了事儿，后果不堪设想。 但也有人不满，不屑道：“我看哪有人使坏，分明是辜娘子为引起陛下注意，诚心弄出这场意外来。她早前险些和陛下结亲，如今懊悔了，想再续前缘也不一定。” 杀人诛心的话，说出来总是很容易。苏月没理会那个乐工，对太乐令道：“早年的私事，不该拿到现在来取笑。我的琵琶整日不离手，只要送到我手上，不用弹，就知道是不是我的。” 太乐令划拉了一下衣袖，“你去查验，只要揪出这个人，此事就与你无关了。” 那十二个乐工便抱着琵琶站成一排，等着她来辨认。 不是这把……也不是这把……她逐一看过来，看到刘善质手里这把时，她甚至没有去触碰，便抬起眼，直直地望向她。 刘善质的眼睫，快速地眨动了两下，刻意回避了她的目光。 苏月回身问太乐令：“佟令先前说，会如何处置此人？” 太乐令道：“罪都犯到陛下面前去了，下狱、入教坊充营妓，除此之外没有第三条路。” 那些高高在上的官员们说起这种话来，冷酷得不带半点迟疑。苏月又望了望刘善质，见她脸色隐隐发白，到了嘴边的话重又咽了回去，回身对太乐令道：“卑下没有找见自己的那把琵琶，请佟令责罚。” 然而春潮和颜在都看得明明白白，苏月的那把琴，必定就在刘善质手上。这些人里，也只有刘善质鬼迷心窍，总觉得苏月要同她抢白少卿，她有足够的动机陷害苏月。 可苏月还是心太软，其实只要她指证，就能让刘善质吃不了兜着走。结果她临时改了主意，看来是没想至人于死地。 但梨园有梨园的规矩，即便上头没有下令惩治，进了圆璧城，也有城内自己的一套赏罚。演奏大乐时出现了重大失误，罚俸之外，是要关进幽室的。 顾名思义，这幽室可不是好地方，窗户拿厚纸糊得严严实实，见不着人不说，一天只有一餐饭。通常会被关上三日，当然要是认错态度不好，五日七日也是有可能的。出来之后收缴鱼符，也许再也没有登台的机会了，有的还会降等子，直接罚去做杂妇，习学那些倡优伶人才学的杂乐。 折腾了一圈，最后还是回到原点，太乐令不耐烦道：“那就别耽误工夫了。”转头吩咐内宰，“叫人来，送她去栖鸦馆。” 内宰领命，扬手叫人，春潮忙不迭求情，“佟令，陛下先前发了话，说不是什么大事，更没说日后不许她再登台。况且她和陛下有些渊源，万一陛下哪天想起她，找不见人了，佟令怕是不好交代。” 这倒是个问题，须得仔细斟酌，没有十足的把握，的确不好处置。 太乐令略沉默了片刻，反问春潮：“本令说了，不许她日后登台吗？你胡乱揣测些什么？真是莫名其妙！” 春潮虽然挨了数落，但苏月的前程算是保住了，忙和苏月重申一遍：“你可听明白了，佟令说只关你几日，忍一忍，很快就能放出来了。” 苏月抿唇一笑，算是心照不宣了。 内宰唤来傅姆把她送进栖鸦馆，那是个荒芜的院落，砖缝中的枯草足有膝盖高，在寒风吹拂下簌簌颤抖着。和内敬坊其他地方比起来，这里简直像战后被遗弃的民宅，并且院子轮不着你闲逛，你只能被关进其中一间禁足。 傅母打开了锁，推门进去的时候，乘着天光能看见里面有一张床，角落里摆着一只恭桶，除此之外再无其他了。等合上门，天一下子仿佛黑了，屋子里光线昏暗，她适应了好一会儿，才勉强看清周围。 探手摸了摸床板，薄而潮湿的被褥，这里没有炭盆，更没有热水。她只能裹紧身上的斗篷，蜷缩在床角，想起远在姑苏的家人和高床软枕，心情顿时沉重起来。 这种幽室，对身体的伤害不大，但能摧毁人的精神。她开始专心感知时间，时间汤汤而过，不消多久，她就迷失在其中了。 看光线穿透越来越弱，她想应当真的天黑了。这时外面隐约传来脚步声，不一会儿就有人笃笃扣击门框，她惨然抱着膝头说：“姆姆拿回去吧，我不想吃。” 外面安静下来，她以为人走了，怅然叹了口气。 不想转瞬又听见一个低沉的嗓音响起，“不吃不喝，置生死于度外了？” 第13章 第 13 章 苏月精神顿时一振，忙直起腰问：“谁？” 门外的人哼笑了声，“看来辜娘子交友广阔，就算被关了幽室，也有不少故交来探望啊。” 如此阴阳怪气，几乎可以断定是何许人也了。 其实他刚出声，她就猜到是他了，只是不敢相信，堂堂的皇帝陛下会这么闲，居然跑来看她的笑话。 当然，说他是来看笑话的，也许有些白目了，毕竟人家政务如山，特地从禁内赶来，总得有个由头，不会单单是来嘲笑的。 她忙起身相迎，“卑下隔着门，没法给陛下见礼，请陛下恕罪。天黑了吧，陛下这时来，所为何事啊？” 门外的人说：“来看看大定乐上断了琴弦的人，现在心中作何想。” 说起这个，不免有些憋闷，她气馁道：“还能作何想，无非羞愧欲死罢了。但卑下要是说，这次出错是着了别人的道，陛下会不会觉得我又在诡辩，在给自己找借口？” 皇帝“嗯”了声，“怎么说‘又’啊，难道你也认为自己事出有因太多次，已经快要不灵验了？” 苏月说不是，“每次我遭殃，好像都是别人加诸于我的，解释了太多回，我有些不好意思了。” 皇帝叹道：“难得你不忘自省，但朕还是愿意听一听，辜娘子究竟有什么苦衷。” 苏月丧气地说：“我的琵琶被人换了，四根弦一下子断了两根，实在很荒唐。” 这倒是个新奇的说法，皇帝问：“为什么会发生这种事？” 其中缘由说出来，更觉得倒霉了，“爱慕白少卿的乐工，误会我与少卿纠缠不清，所以成心使绊子，让我在大定乐上出纰漏。” 门外的人忽然不说话了，隔了好一会儿才问：“那么你与白溪石，究竟有没有纠葛？” “自然没有。”苏月说，“我只见过白少卿两回，但因为是他提拔我入宜春院的，所以就理所当然地起了误会。” “既然你是被陷害的，为什么不说出来，请太乐令为你主持公道？”门外的人问，“是找不到证据，无法自证吗？” 苏月摇了摇头，“我的乐器，我一眼就能辨认出来。我同太乐令说了，也找到我的琵琶了，可要指认她的时候，我又下不得狠心了。因为太乐令说，抓住始作俑者，要将她下狱、充营妓，一个女郎但凡走到那一步，一辈子就彻底毁了。我想了想，反正我的过错，陛下已经赦免了，梨园总不能把我发配了吧！倒不如我来承担罪责，毕竟下幽室，比那两条路好走多了。” 皇帝听她说完，不由赞许：“没想到，你的心肠不算坏。” 这是什么评价，直接说心肠好不行吗？非要说“不算坏”。 然而皇帝的话，谁敢反驳呢，她只得应承，“陛下谬赞了，卑下愧不敢当。” 门外的皇帝笑了笑，“不过善心有余，谋断不足，你大可要求白溪石出面解决这件事，至少让自己免于下幽室。至于那个乐工，白少卿自然保她周全，你也不必担心。” 苏月的脑子一时转不过来，“我是真没想到，该请白少卿来断案……不过陛下怎么知道白少卿一定会保她？这阵子白少卿正躲着她呢。” 皇帝道：“保她不是为她，是为白少卿自己。他是太常寺官员，和乐工不明不白，传出去会影响仕途。再说这也是助人看清真相的好机会，两情相悦保得心甘情愿，如果一厢情愿，就算保下也是怨声载道，那个乐工就该清醒过来，及时抽身了。” 苏月恍然大悟，“陛下说得对，我当时只知道计较利害得失，没想去惊动白少卿，害得自己被关进这里来，果然是失策了。” 皇帝说不打紧，“多吃几次亏，以后就知道如何应对了。” 苏月黑了脸，“一次不够，还要多吃几次……下次要是运气不佳，小命就糊里糊涂弄丢了。”说完才想起来，诚挚地向他道了谢，“我能活命，多亏陛下宽宏大量。陛下对我有再造之恩，卑下日后一定不敢忘了陛下的恩德。” 门外的皇帝听了，心情有几分舒畅，话也应得坦然，“朕是看在和你有渊源的份上。那个消息不是传扬出去了吗，朕要是借机杀了你，有损朕的清誉。” 苏月忙说是，“退一万步，卑下与您也算同乡。虽然如今天下都是您的，但您的根在姑苏，终归和旁人不一样。” 皇帝低下头，微挑了下唇角，“故土难离，故人难弃，就算登上了至尊的宝座，也难改这个脾性。” 话说完，才发现似乎很容易引发歧义。 果然，苏月提出了不同的意见，“陛下，我们只是同乡，不算故人。” 她撇清得快，引得他恼羞成怒，“朕说了故人是你吗？你往自己身上揽什么？” 苏月迟疑道：“您这个时候隔着门和卑下说了半天话，卑下忽然就自以为是起来……对不起，卑下错了。” 皇帝被她截住了话头，不免因失言感到难堪，咬着牙气恼道：“朕发现，你是一点都不怕朕啊。” 苏月忙说不，“卑下畏惧天威凛凛，绝不敢藐视陛下。” 不过说句实话，她对这位皇帝陛下，居然真的够不上害怕。 别人眼中他是开国皇帝，文韬武略垂治天下，而她对他的认知，还停留在权家大郎上。她一直觉得彼此是平等的，平等到阿爹回绝过他家的提亲。可能正是因为这个缘故，她至今都无法做到仰望他。 皇帝生来敏锐，她在敷衍他的时候，他心里早就不自在地拧了好几个结。各种揣测齐涌上心头，他甚至怀疑门内人在偷偷耻笑他，便问：“你是不是正洋洋自得？是不是正眉飞色舞？” 苏月咧嘴笑着，还要说没有，“若是陛下能看见我，必然觉得我心口如一，说的都是真话。” 原本瞎话说得很有底气，也很坦然，这幽室虽然让她痛苦，但此时却成了最好的屏障。她本以为自己被关在门内万无一失的，可没想到，门上忽然传来了开锁声。 还没等她反应过来，两扇直棂门就被推开了。那个高大的身影披着夜色，从门外迈进来，“女郎既然如此有诚意，那朕就如你所愿，进来看看吧。” 苏月目瞪口呆，“您有钥匙？那为什么隔着门说了这么久？” 皇帝道：“朕怕你不好意思，顾全你的脸面，但没想到你见朕的心情如此急切，再不开门，就太辜负你的期望了。” 他一面说着，一面提起一个提篮放在桌上，变戏法一样从里面摸出一支蜡烛，吹起火折子，把它点燃了。 屋里亮起来，照清了苏月错愕的脸，“陛下行事真是非比寻常，实在令卑下意外……” 他说不用意外，“朕是皇帝，办事的章程要是能被你猜透，那朕就应当反省了。”说着把提篮往前推了推，“里面有木柴，你自己想个办法点起来，可以驱寒。记着窗户开一道缝，别把自己毒死了。” 苏月看着这些木材，陷入了沉思，“陛下，这里的窗户都是钉死的，开不了窗。” 皇帝显然疏忽了，尴尬地摸了下鼻子，“那门就不锁了，你别声张，悄悄掩上就是了。朕没给你带吃的，过会儿有人送来，食盒里备了糕点，就算一天只送一顿，也饿不着你。”顿了顿又问，“你要热茶么？朕也可以安排人送来。” 苏月看他逐样吩咐，终于忍不住提出了困扰自己良久的问题：“陛下何不发句话，干脆把我放出去算了。” 皇帝斜眼乜了乜她，“朕不插手梨园事务。你的罪是太乐丞定的，朕从中阻挠，日后还让他如何服众？” 当然这是冠冕堂皇的说法，暗地里也有他的计较。当初辜家拒婚，宣扬出去已经颜面扫地了，现在再上赶着赦免她，岂不是让人误会他余情未了，折辱帝王的尊严吗？ 所以她应该老老实实照着太乐令的命令，在这杂院关满三天，这期间略给些关照是小事，反正这里偏僻，没人看得见。 不过他乜斜她的当口，又发现了一桩了不得的事，“朕的斗篷，你特意穿进来的？” 苏月说是啊，“这玄狐的皮毛，比我那件猞猁狲的暖和多了。” 皇帝接着上下打量她，最后把视线落在她脚上，凝眉道：“不单穿进来，还把它剪短了？” 苏月不自在地提动了一下斗篷，当时她动剪子的时候确实犹豫过，但最终没能经得起诱惑，改成了适合自己的尺寸。 “陛下就说，我改得好不好吧。”她硬着头皮道，“我还给它包了边，和原先的针脚一模一样。” 然后他看她的视线变得迟迟的，“谁答应让你修改了？” “不能改吗？”苏月道，“陛下把它赏了卑下，自然要改得更实穿，才不辜负陛下的美意啊。” “朕说过赏你吗？”他开始费力回忆当天的情景。 苏月笃定地说：“赏了。直接扔给卑下，就是卑下的了。” 她嘴上义正辞严，背上又开始冒汗，他好像真的没有把“赏”字说出口过，但是眼下不必在意这些细节了，木已成舟，就这样吧。 她适时讨好地说：“再多柴火，也不及这件斗篷暖和。要不是有陛下的恩赏护佑，卑下关进这里半日，已经被活活冻死了。” 原本还在冥思苦想的皇帝，听她说到这里便不再追究了，掖着袖子，居高临下地睥睨着她，“罢了，也算物尽其用。” 苏月抿唇笑了笑，四下看了一圈，为难道：“这里太过简陋，想请陛下坐，竟也找不到地方……” 皇帝知道她的小九九，“你在暗示朕，该走了是吗？” 苏月说哪能呢，“我一个人被关在这里孤寂得很，陛下能来同我说说话，实在求之不得。只不过这里不洁净，不是陛下该来的地方，所以还是请陛下尽早回銮吧，免得沾染了浊气，有损龙体。” 皇帝想了想说也好，“来了半日，是该回去了。”转过身正要出门，忽然又想起了一件事，回头告诉她，“太后认出你了。” 苏月心头一趔趄，强颜欢笑着：“早前在姑苏，原来太后就见过卑下啊……” 要是没有见过，也不会非辜家不可了。 太后有一回路过升平街，无意间看见一名年轻女郎从门内经过，一下子撞进心坎里来，这才决意替儿子提亲的。辜苏月的长相让人很难忘，就算时间久远记忆模糊了，但只要再见，立刻便会认出来，谁让那美貌无遮无挡呢。 其实要说为他挑选，倒不如说是太后自己喜欢。娶儿媳么，就得是婆母相上的，日后共处才能一团和气，有点小龃龉也能担待。 先前的大殿上，弹琵琶的乐工崩断了弦，太后原本正愠怒，一下子看见她的脸，顿时忘了发火。 十分意外地望向皇帝，皇帝淡然把手搭在圈椅扶手上，指尖缓缓抚触着虎骨的约指，一副恍若未闻的模样。太后便把要说的话咽了回去，端起桌上的茶，慢条斯理喝了两口。 想必太后相信，她的儿子心里早有成算，否则辜家的女儿不会出现在上都。人进了梨园，那更有趣了，定是当年惨遭退亲的人，在想方设法出气。 时至今日，太后是再也不怕儿子被欺负、被轻视了，所以那事她懒得去管，只是照旧催促他，立了国得迎娶皇后，得花点力气，把紫微宫偌大的掖庭填满。 掖庭还无主呢，怎么能随意往里头填人。他口头应着，朝中事务压得他疲累，只想走出内廷散散心。但不知怎么，走着走着走到这里来，看啊，这不是巧了吗！ 如今他来看她落魄的模样，随意又提了提太后。果不其然，她眼里顿时闪过一丝惊慌，看得他一哂，得意地调转开视线，负着手缓步踱远了。 第14章 第 14 章 反正事到如今，就听天由命吧！至少苏月是乐观的，三次接触皇帝，切切实实能看出来，他虽然嘴下不留情，但举止宏雅，很有风度，绝不是个阴晴不定的暴君。 儿子是如此，少不了母亲的好教诲，所以她也不担心太后会找她的不自在。就算还会因那件事耿耿于怀，只要照着先前对皇帝的解释再说一遍，想必太后也能宽宥的。 门扉半掩，果然没有合上，这是多大的恩典啊，就如铁桶上凿出一个口子，让她能够得见天光。 回身再看看，蜡烛发出温暖的光。她从没觉得这么寻常的物件，有一天对她来说会如此难能可贵。还有这柴禾……柴禾就算了，屋里地方小，闹得不好就把自己烧死了。 后来的饭食，也真如皇帝说的那样，虽不丰盛，但量大。其余两顿的糕点也预备好了，所以这幽禁除了冷一点，没有火烤，倒也不算太过难熬。 等到了第四天晌午，终于有傅姆来放她出去了。一推门，还有些惊讶，“这三天，横是没锁上？” 苏月笑了笑，“不是，是昨日送过饭忘关了。姆姆别说出去，小事一桩，免得连累了送饭的仆妇。” 傅姆自然是多一事不如少一事，便没说什么，领着她出了栖鸦馆。 回到内敬坊，向太乐令复命，苏月老老实实认了错，“卑下学艺不精，有负佟令的希望，险些拖累了同僚，都是我一个人的过错。佟令赏我反省三日，我已经明白自己错在哪里了，从今日起必定戒骄戒躁，全心习学。求佟令再给卑下一次机会，让卑下弥补错漏，改过自新。” 这番话说得很真诚，太乐令听罢点了点头，“如此最好。那这次就不收缴你的鱼符了，且看你以后的表现，要是再出错，神仙也保不了你，记住了吗？” 苏月说是，又行了个礼，这才返回枕上溪。 回到直房时，春潮和颜在都出去排演了，只有一把琵琶横置在桌上。 断了的弦已经续上了，她抱起来，轮指弹了一段。即便三天过去了，最初的感觉还是没有变，这把琵琶依旧是陌生的。 这件事总得有个了断，不能平白吃了哑巴亏。她擦洗过后换了衣裳，这才带上琵琶赶往大乐堂。 正是午间休息的时候，乐工们三三两两聚在廊子上，她径直走到刘善质面前道：“刘娘子，请借一步说话。”复又提醒了一句，“带上你的乐器。” 刘善质没有说话，她身边的人却抱不平，“怎的，关了几日，关出天王老子来了？” 苏月连看都没看她们一眼，只对刘善质道：“我在小凉亭后等你。” 她转身走了，听见刘善质勉强遮掩，“我去看看，看她耍什么花样……” 不一会儿人来了，语调里带了几分心虚，“辜娘子，有什么话，非得到这儿来说？” 苏月道：“人多的地方说了，我怕你脸上挂不住。”语毕把手上的琵琶递过去，“乐器有灵性，会认主，它在我这里不自在，也请娘子把我的琵琶还给我。” 刘善质白了脸，“你在胡说什么……” 可话刚说完，苏月便把琵琶放在一旁，一把夺过了刘善质手里的那把。 拂弦，用惯了的乐器，怎么使都透着舒畅。她伴着弦乐缓声道：“那天没有戳穿你，是怕你受重罚。我这把琵琶除了音色略有不同，琴轴上月不小心磕了一下，留下了针尖粗细的一处划痕，要我指给你看吗？还有这把琵琶的弦怎么调，音色才最佳，要我告诉你吗？” 刘善质见状，知道不必再抵赖了，长出了一口气问：“辜娘子要什么？是钱财？乐谱？还是……人？” 苏月直皱眉，“钱财我没处使，也不想做流芳千古的乐师。至于人，我若是真想抢，不在乎刘娘子是否愿意拱手相让。我什么也不要，只想取回我的琵琶罢了。” 刘善质有些意外，“就这么简单？害你在台上出错的确实是我，你明明知道我是罪魁祸首，你怎么不在太乐令面前揭穿我？” 苏月看了她一眼，“下狱、充营妓，刘娘子选哪一样？” 刚才还百思不得其解的人，一下子就说不出话来了。 苏月低下头，抚了抚琵琶的背板道：“我不想同你为那种莫须有的事，闹得两败俱伤。我今日再与娘子说一遍，我和白少卿不相熟，连话都没说过两句，请娘子不要捕风捉影。” 刘善质到这时似乎才相信她，“辜娘子说的都是真话？” 苏月已经懒得再和她啰嗦了，一个满脑子情爱的糊涂虫，你永远和她说不出头绪。 她抱着琵琶转身便走，走了两步听见刘善质脱口而出，“节后的几场大乐，为什么你场场被安排在最重要的位置，你知道吗？都是白少卿为你安排的，他要捧你！” 可苏月并不因此暗喜，反倒满心的不快，“我还得谢谢他让我担那么重的责，让我连滥竽充数的机会都没有。” 也许内敬坊的所有乐工，都有出人头地的愿望，被高高捧起，多了许多露脸的机会，能讨得权贵们的喜欢，那么便有更多的机会离开梨园了。苏月虽然也想回家，但她的情况比较复杂，并不是谁相上了，就能把她带出去的。 所以白少卿安排她担任大乐中的要职，对她来说是额外的负累。她并不因此感激他，反倒觉得这份关照来得莫名其妙，难怪会引得刘善质误会。 不过过多解释没有必要，她也没有停下步子，只听见刘善质又在身后喊了声：“我欠你一份人情，日后定当报答。” 苏月没理会她，忙着和春潮她们报平安去了。 春潮和颜在知道她回来了，正站在大乐堂前的廊庑上等她。看见她走来，颜在忙上前迎接，仔细打量了她两眼，“关进幽室三天，没见你变得憔悴，精神反倒很好。” 苏月笑了笑，心道这三天无事可做，除了吃就是睡，诚如疗养去了。 春潮看了眼她怀里的琵琶，“换回来了？” 苏月说是，“换回来了。还是自己的好，抱着安心。” 春潮没说什么，只是微点了点头。 前朝遗留下来的乐工，其实都是苦人儿，命运已经够颠沛了，落得太乐令说的那个下场，未免可怜。因此苏月这么做，即便厉害如春潮，心里也是赞同她的。以德报怨看似吃亏，实则是积德，反正没有引发太严重的后果，放人一条生路，不求害人的那个人感激涕零，自己求个心安就是了。 目下苏月归了队，因为有劣迹，元宵节那日的大演她是没资格了。太乐丞从别的前头人里挑选了一个顶替她，然后对插着两袖，踱着四方步来安排她，“十四日晚间，汉阳长公主府上有家宴，驸马的老娘过七十岁生辰，请梨园子弟献演。元宵节那天排好的乐工不能动，银台院里点了三四十人过去，只怕排场还不够。所以我同上面商量了下，再从宜春院里抽调十人凑数，这阵子要观你后效，你就随她们一道去吧，历练历练，还能得些赏钱，也是个肥差。” 梨园的人借出去本就是常事，苏月也愿意上外面走动走动，因此爽快地俯身领了命。 太乐丞又道：“刘善质也一同去。我不知道你们之间有什么矛盾，但既然在一个院子里任职，还是尽早消除隔阂为好。” 所以那天的内情，主事的官员其实已经洞悉了，不过苏月愿意大事化小，刘善质又是梨园的老人儿，所以睁一只眼闭一只眼揭过了。 晚上回到直房，颜在还同她开玩笑，“进了人家府邸可要小心，别被驸马看上。” 苏月打了她一下，“又在胡说！” 春潮仰在枕上发笑，“这种事不新鲜，梨园的人说得好听叫乐师，说得不好听就叫乐妓。那些达官贵人们，打心底里看不起我们，前朝时候我们不知道吃了多少暗亏，但愿新朝少些这样的烂事吧！” “乐妓？”颜在气愤不已，“我们都是清白人家的女郎，怎么就成‘妓’了？” 春潮压了压手，“我说得浅显些，助你们尽快看清自己的处境。”话又说回来，“反正去了人家府上，千万要机灵点儿。眼下满上都都是战功赫赫的王公，咱们谁也得罪不起。” 苏月道好，谨记在心了。接下来几日如常排演公主府要用的曲目，毕竟是去私宅，不像上大殿那么紧张，她竟然品出了一点悠闲的滋味。 梅引和颜在她们又在练习江南古曲，她得了空便在一边旁听，手指不能拨弦，只好隔空练习指法。正琢磨门道，听见身后有人唤了她一声，回头看，是白溪石，正站在亭台下的石阶上，仰头望着她。 苏月忙从鹅颈椅上站起身，向他见了个礼，“少卿来巡园吗？” 白溪石颔首，日光从他头顶洒下来，真是一派儒雅的气象。他说：“前几日奉命去陪都公干，昨日刚回来。听说小娘子初五宴上出了岔子，被太乐令处置了？” 始作俑者就是你，这种话毕竟不好说出口，苏月只得含糊应了。 白溪石沉吟片刻道：“这件事的前因后果我大致知道了，今日特地来找小娘子，就是为向小娘子致歉的。在我不知情的情况下，竟给小娘子带去了那么多麻烦，还请小娘子见谅。” 苏月并不打算和他有太多接触，口头上支应着，“事情已经过去了，就不再重提了。况且和少卿没有太大关系，少卿不必向我致歉。”说罢笑了笑，便打算进亭台里面去了。 “辜娘子……”白溪石又叫住了她，愁眉道，“这件事一出，娘子想必对我深有误会了，我想辩解，竟不知该从何说起。有些事，不是我心下反感就能撇清的，人不寻事，事却要寻人，这也是无可奈何的啊。” 苏月停住了步子，绞尽脑汁道：“我刚入梨园，屡屡受少卿栽培，心里一直很感激少卿。公事之外的那些琐碎，也请少卿不要放在心上，清者自清么，日久见人心……”然后就卡住了壳，不知道该说什么了。 白溪石见她笨嘴拙舌，反倒笑了，“也是，清者自清，小娘子说的很是。” 苏月复又向他行了个礼，“卑下还有排演，先行告退了。” 白溪石点了点头，看她抱着琵琶，快步走开了。 关于去公主私宅这个差事，苏月还是十分期待的。汉阳长公主并不是皇帝胞姐，应当是关系较为亲近的堂姐，立国之后分封族亲，这位堂姐便也得了长公主的封号。 长公主是外嫁女，听说嫁到了余杭，离姑苏远，想必不知道辜家拒婚那件事。因此苏月很是安心，只等走出宫门，去外面的世界看看。 十四日一早，来接人的车马就停在了德猷门外，苏月随众人鱼贯登上马车，一路向南进发。大约穿过了三条街市，马车停在一个面朝直道的大宅子前，看这宅子很气派，足占了半个里坊，门前老大两对石狮子，龇牙咧嘴，嘴里衔着红绸扎成的花。 府里的司马出来迎接，对领队的太乐丞道：“后堂辟出了乐室，请随我来吧。” 长公主府上对应邀的乐工很客气，各色茶点招待着，但上场之前大家仍是不敢随意吃喝的，至多是烤烤火，喝上半杯茶。 因为来得早，宾客还没到，大家闲坐的时候，司马打起了门帘，引身后的人进来。 进门的女子约摸三十来岁光景，生得很端庄，打扮也不甚华贵，通过司马之口得知，她就是汉阳长公主。 长公主的脾气很温和，含笑道：“今日有劳各位了，到我府上奏乐。还请尽力而为，事后必定有赏。” 众人俯首应是，心下不免嘀咕，这位长公主一点没有皇亲国戚的派头，新官上任毫不浮躁，真是难能可贵。 然而更让人意想不到的还在后头，长公主从乐室出去不多久，就听见对面廊子上传来不高不低的说话声，语气很不好，隐约说什么“今日宴客，也不拾掇拾掇。怎么，要让宾客们看看，你在婆家受了欺辱”云云。 大家按捺不住好奇心，悄悄推窗朝外看，见长公主正低头聆训，对面站着个穿绫罗的老妇人，一脸嫌恶的模样。看来平时就是这样管教儿媳的，即便儿媳成了大梁的长公主，也照旧积重难返。