《第一美女传》
第一回 钟景期三场飞兔颖
第一回 钟景期三场飞兔颖
词曰：
上苑花繁，皇都春早，纷纷觅翠寻芳。画桥烟柳，莺与燕争忙。一望桃红李白，东风暖、满目韶光。秋千架，佳人笑语，隐隐出雕墙。王孙行乐处，金鞍银勒，玉坠瑶觞”渐酒酣歌竟、重过横塘。更有题花品鸟，騷人辈、仔细端相。魂消处，楼头月上，归去马蹄香。
右调《满庭芳》
这首词单道那长安富贵的光景。长安是历来帝王建都之地，周曰镐京，汉曰咸陽。到三国六朝时节，东征西伐，把个天下四分五散，长安宫阙俱成灰烬瓦砾。直至隋汤帝无道，四海分崩，万民嗟怨，生出个真命天子，姓李名渊。他见炀帝这等荒谬，就起了个拨乱救民的念头。在晋陽地方招兵买马，一时豪杰俱来归附。那时有刘武周、萧铣、薛举、杜伏威、刘黑闼、王世充、李密、宋老生、宇文化等各自分踞地方。被李渊次子李世民一一剿平，遂成一统，建都长安，国号大唐。后来世民登基，就是太宗皇帝，建号贞观。文有房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌等；武有秦琼、李靖、薛仁贵、尉迟敬德等。一班儿文臣武将，济济跄跄，真正四海升平，八方安靖。
后来太宗晏驾，高宗登基，立了个宫人武氏为后。那武后才貌双全，高宗极其宠爱。谁想她陰谋不轨，把那顶冠束带、撑天立地男子汉的勾当，竟要双揽到身上担任起来了。虽然久蓄异志，终究各公在前碍着眼，不敢就把偌大一个家计竟揽在身。及至高宗亡后，传位太子，知其懦弱，便肆无忌惮，将太子贬在房州。安置自己临朝临政，改国号曰周，自称则天皇帝。彼时文武臣僚无可奈何，只得向个迸裂的雌货，叩头称臣。那武氏严然一个不戴平天冠的天子了。却又有怪，历朝皇帝是男人做的，在宫中临幸嫔妃。那则天皇帝是女人做的，竟要临幸起臣子来，始初还顾些廉耻，稍稍收敛。到后来习以为常，把临幸臣子，只当做临幸嫔妃，彰明昭著，不瞒天地的做将去。内中有张昌宗、薛敖曹、王怀义、张易之四人，最叨爱宠。每逢则天退朝寂寞，就宣他们进去顽耍。或是轮流取乐，或是同榻寻欢。说不尽宫闱的秽言，朝野的丑声。亏得个中流抵柱的君子，狄仁杰与张柬之尽心唐室，反周为唐，迎太子复位，是为中宗。
却又可笑，中宗的正后韦氏，才干不及则天，那一种风流情性甚是相同，竟与武三思在宫任意作乐。只好笑那中宗不惟不去觉察，甚至韦后与武三思对坐打双陆，中宗还要在旁与他们点筹，你道好笑也不好笑！到中宗死了，三思便与韦氏密议，希图篡位。朝臣没一个不怕他，谁敢与他争竞？幸而唐柞不该灭绝，惹出一个英雄来。那英雄是谁？就是唐朝宗室，名唤隆基。他见三思与韦后宣婬谋逆，就奋然而起，举兵入宫，杀了三思、韦后，并一班助恶之徒，迎立睿宗。
睿宗因隆基功大，遂立为太子。后来睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建号开元。用着韩休、张九龄等为相，天下大治。不意到改元天宝年间，用了奸相李林甫。那些正人君子贬的贬，死的死。朝迁正事，尽归李林甫掌管。他便将声色势利迷惑明皇，把一个聪明仁智的圣天子，不消几年，变做极无道的昏君。见了第三子寿王的王妃杨玉环标致异常，竟夺入宫中，赐号太真，册为贵妃。看官，你道那爬灰的勾当，虽是至穷至贱的小人做了，也无有不被人唾骂耻辱的，岂有治世天子，做出这等事来！天下如何不坏？还亏得在全盛之后，元气未丧，所以世界还是太平。
是年开科取士，各路贡士纷纷来到长安应举。中间有一士子，姓钟名景期，字琴仙，本贯武陵人氏。父亲钟秀，睿宗朝官拜功曹。其妻袁氏。移住长安城内，只生景期一子。自幼聪明，读书过目不忘。七岁就能做诗，到得长成，无书不览，五经诸子百家，尽皆通透。闲时，还要把些六韬三略来不时玩味。十六岁就补贡士。且又生得人物俊雅，好象粉团成，玉琢就一般。父亲要与他选择亲事，他再三阻挡。自己时常想道，天下有个才子，必要一个佳人作对。父母择亲，不是惑于媒妁，定是拘了门媚。那家女儿的媸妍好歹，哪里知道。倘然造次成了亲事，娶来却是平常女子，退又退不得。这终身大事，如何了得！” 执了这个念头，决意不要父母替他择婚。心里只想要自己去东寻西觅，靠着天缘，遇着个有不世出的佳人，方遂得平生之愿。因此磋跎数载，父母也不去强他。
到了十八岁上，父母选择了吉日，替他带着儒巾，穿着圆领，拜了家堂祖宗，次拜父母，然后出来相见贺客，那日宾朋满堂，见了钟景期这等一个美貌人品无不极口称赞。怎见他好处，但见：
丰神绰约，态度风流。粉面不须粉，朱唇何必涂朱。气欲凌云，疑是潘安复见；美如冠玉，宛同卫 重生。双眸炯炯，竟胜秋波；十指纤纤，犹如春笋。下笔成文，曾晓胸藏锦绣；出言惊座，方知腹满经纶。
钟景期与众宾客一一叙礼已毕，摆了酒肴，大吹大擂，尽欢而别。钟秀送了众人出门，与景期进内，叫家人再摆酒盘果菜，与夫人袁氏饮酒。袁氏道：“我今日辛苦了，身子困倦，先要睡了。” 景期道：“既是母亲身子不安，我们也不须再吃酒，父亲与母亲先睡了罢。”钟秀道：“说得是。”叫丫环掌了灯，进去睡了。
景期在书房坐了一会，觉得神思困倦，只得解衣就寝。一夜梦境不宁，到了五更，翻来复去，再睡不着。一等天明，就起床来穿戴衣巾，到母亲房里去问安。走到房门首，只见丫环已开着门。钟秀坐在床沿上，见了景期，说道：“我儿为何起得恁般早？”景期道：“昨夜梦寐不安，一夜睡不着，因此特来问爹，娘身子可好些吗？”钟秀道：“你母亲昨夜发了一夜寒热，今早痰塞起来。我故此叫丫环出去，吩咐烧些汤水进来。正要叫你，你却来了。” 景期道：“既如此，快些叫家人去请医家来诊视。待我梳洗了快去卜问。” 说罢，各去料理。那日钟景期延医问卜，准准忙了一日，着实用心调护。不意犯了真病，到了第五日上，就鸣呼了。景期哭倒在地，半响方醒。钟秀再三劝慰，在家治丧殡殓。方到七终，钟秀也染成一病，与袁氏一般儿症候。景期也一般儿着急，却也犯了真病。一般儿呜呼哀哉了。景期免不得也要治丧殡殓。那钟秀遗命：因原籍路远。不必扶棺归家，就在长安城外择地安葬。景期遵命而行。
却原来钟秀在日，居官甚是清廉，家事原不甚丰厚。景期连丧二亲，衣裳棺椁，买地筑坟，治丧使费，将家财用去十之七八。便算计起来，把家人尽行打发出去。有极得意、自小在书房中伏侍的冯元，不得已也打发去了。将城内房子也卖了，另造小房五大间，就在父母坟旁。只留一个苍头，一个老妪，在身边度日。自己足不出户，在家守制读书。常到坟上呼号痛哭，把那功名婚姻两项事体，都置之度外了。
光陰荏再，不觉三年服满，正值天宝十三年开科取士。学师将他名字已经申送，只得唤苍头随着，收拾进城，寻个寓所歇下。
到了场期，带了文房四宝进场应试。原来唐朝取士，不用文章，不用策论，也不用表判。第一场正是五言、七言的排律，第二场是古风，第三场是乐府。那钟景期平日博通今古，到了场中，果然不假思索，揭开卷子，振笔疾书。真个是字中的蝌蚪落文河，笔下蛟龙投学海。眼见得三场已毕，寓中无事。那些候揭晓的贡士，闻得钟景期在寓，也有向不识面，慕他才名远播来请教的；也有旧日相知，因他久住乡间来叙阔的，纷纷都到他寓所，拉他出去。终日在古董店中、妓女人家，或书坊里、酒楼上，及古刹道院里，随行逐队的玩耍。那钟景期回住乡村，潜心静养，并无邪念。如今见了这些繁华气概，略觉有些心动。那功名还看得容易，到是婚姻一事甚是热衷。思量如今应试，倘然中了，就要与朝廷出力做事，哪里还有工夫再去选择佳人，不如趁这两日，痴心妄想去撞一撞，或者天缘凑巧，也未可知。
那日起了这念头，明日就撇了众人，连苍头也不带，独自一人往城内城外、大街小巷，痴痴的想，呆呆的走。一连走了五六日，并没个佳人影儿。苍头见他回来茶也不吃，饭也不吃。只是自言自语，不知说些甚么，便道：“相公一向老实的，如今想必是众位相公，一牵去结识了什么婊子，故此这等模样吗？我在下处寂寞不过，相公带我去走走，总成吃些酒肉儿也好。相公又没有娘子，料想没处搬是非，何须瞒着我。” 景期道：“我自有心事，你哪里知道。” 苍头道：“莫非为着功名吗？我前日在门首见有跌课的走过，我教他跌了一课，他说今年一定高中的。相公不须忧虑。” 景期道：“你自去，不要胡言胡语，惹我的厌。” 苍头没头没脑，猜他不着，背地里暗笑不提。到次日，景期绝早吃了饭出来，走了一会，到一条小胡同里，只有几个人家。一带通是白石墙，沿墙走去。只见一个人家，竹门里边冠冠冕冕，潇潇洒洒的可爱。景期想道：“看这个门径，一定是人家园亭。不免进去看一看，就是有人撞见，也只说是偶然闲步玩耍。难道我这个模样，认作白日撞不成？“心里想着，那双脚儿早已步入第一重门了。回头只见靠凳上有个老儿，酒气直冲，鼾鼾的睡着。景期也不睬他，一直闯将进去，又是一带绝高的粉墙。转入二重门内，只见绿柳参差，苍苔密布。一条街是白石子砌就的，前面就是一个鱼池，方圆约有二三亩大。隔岸横着杨柳桃花，枝枝可爱。那杨柳不黄不绿，撩着风儿摇摆；桃花半放半含，临着水儿掩映。还有那一双双的紫燕，在帘内穿来掠去的飞舞。池边一个小门儿进去，是一带长廊。通是朱漆的n 字栏干。外边通是松竹，长短大小不齐，时时有千余枝映得檐前里翠。走进了廊，转进去是一座亭子。亭中一匾，上有“锦香亭”三字，落着李白的款。中间挂着名人诗画。古鼎高彝，说不尽摆设的精致。那亭四面开窗，南面有牡丹数枝，与那海棠、玉兰之类。后面通是杏花，东边通是梅树，西边通是桂树。
此时二月天时，众花都是蕊儿，惟有杏花开得烂慢。那梅树上结满豆大的梅子。有那些白头翁、黄莺儿飞得好看，叫得好听。景期观之不足，再到后边。有绝大的假山，通是玲珑怪石攒凑迭成。石缝里有兰花芝草，山上有古柏长松，宛然是山林丘壑的景象。转下山坡，有一个古洞。景期挨身走过洞去，见有高楼一座，绣幕珠帘，飞甍画栋，极其华丽。正要定睛细看，忽然一阵香风，在耳边吹过。那楼旁一个小角门“呀”的一声开了。里面嘻嘻笑笑，只听得说：“小姐，这里来玩耍。“景期听了，慌忙闪在太湖石畔，芭蕉树后，蹲着身子，偷眼细看。见有十数个丫环，拥着一位美人走将出来。那美人怎生模样，但见：
眼横秋水，眉扫春山。宝髻儿高绾绿云，绣裙儿低飘翠带。可怜杨柳腰，堪爱桃花面。仪容明艳，果然金屋蝉娟；举止端庄，洵是香闺处女。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。这美人轻移莲步，走到画栏边的一个青磁古墩儿上坐下。那些丫环们都四散走在庭中，有的去采花朵儿插戴，有的去扑蝴蝶儿耍子，有的在荼蘼架边摘乱了发丝，吃惊吃吓的双手来按，有的被蔷薇刺儿抓住了裙拖，痴头痴脑的把身子来扯，有的衣领扣儿松了，仰着头扭了又扭，有的因膝裤带散了，蹲着腰结了又结，有的耍斗百草，有的去看金鱼。一时观看的不尽，只有一个青衣侍女，比那美人颜色略次一二分，在众婢中昂昂如鸡群之鹤。也不与她们玩耍，独自一个在阶前摘了一朵兰花，走到那美人身边，与她插在头上。便端端正正的，站在那美人旁边。那美人无言无语，倚着栏干看了好一会，才吐出似莺啼，如燕语的一声娇语来，说道：“梅香们，随我进去吧！” 众丫环听得，都来随着美人。这美人将袖儿一拂，立起身来，冉冉而行。众婢拥着，早进了小角门儿。“呀”的一声就闭上了。钟景期看了好一会，又惊又喜，惊的是恐怕梅香们看见，喜的是遇着绝世的佳人。还疑是梦魂儿，错走了月府天宫去。不然，人世间哪能有此女子，酥了半晌，如醉如痴，恍恍惚惚，把眼睛摸了又摸，擦了又擦。停了一会，方才转出太湖石来，东张西望，见已没个人影儿，就大着胆，走到方才美人坐的去处，就嗅嗅她的余香，偎偎他的遗影。正在摸拟思量，忽见地上掉着一件东西，连忙拾起，看时，却正异香扑鼻，光彩耀目，毕竟拾的是什么东西，那美人是谁家女子，且看下回分解。
第二回 葛明霞一笑缔鸾盟
第二回 葛明霞一笑缔鸾盟
诗曰：
晴日园林放好春，鹊贪欢喜也嗔人。
柳爱风流因病睡，馆娃宫里拾香尘。
桃花开遍萧郎至，地上相逢一面薪。
痴心未了鸳鸯债，宿疾多惭鹦鹉身。
话说钟景期闯入人家园里，忽然撞出一个美人来，偷看一会，不亦乐乎。等美人进去了，方才走上庭阶，拾得一件东西。仔细看时，原来是一幅白绫帕儿。兰麝香飘，洁白可爱。上有数行蝇头小楷，恰是一首感春绝句。只见那诗道：
帘幕低垂掩洞房，
绿窗寂寞锁流光。
近来情绪浑萧索，
春色依依上海棠。
明霞漫题
钟景期看了诗，慌忙将绫帕藏在袖里，一径寻着旧路走将出来。到头门上，见那靠凳上睡的那老儿尚未曾醒。钟景期轻轻走过，出了门一直往巷口竟走，不上三五步，只听得后面一人叫道：“钟相公在哪里来？”景期回头一看，却见一人戴着尖顶毡帽，穿着青布直身，年纪二十多岁。看了景期，两泪交流，纳头便拜。景期伸手去扶他起来细认，原来是他是旧日的书童，名唤冯元。还是钟秀在日，讨来伏侍景期的。后来钟秀亡了，景期因家道萧条，把家人童儿尽行打发，因此冯元也打发在外。是日路上撞着，那冯元不忘旧恩，扯住了拜了两拜。景期看见，也自恻然。问道：“你是冯元？一向在哪里？”冯元道：“小人自蒙相公打发出来，吃苦万千。如今将就度日，就在这里赁间房子暂住。” 景期正要打听园中美人的来历，听见冯元说住在这里，知道他一定晓得。便满心欢喜道：“你家就在这里吗？”冯元指着前面道：“走完了一带白石墙，第三间就是。” 景期道：“既是这等，我有话问你，可就到你家坐一坐去。” 冯元道：“难得相公到小人家里，极好的了。”说完往前先跑，站在自己门首，一手招着道：“相公这里来！”一手在腰间乱摸。景期走到，见他摸出一把钥匙来，把门上锁开了，推开门让景期进去。
景期进得门看时，只是一间房子，前半间沿着街，两扇吊闼吊起。摆着两条凳子，一张桌子，照壁上挂一张大红大绿的关公。两边贴一对春联，是：“生意滔滔长，财源滚滚来”。景期看了一笑，回头却不见冯元，景期想道：“他往哪里去了？”只道他走了后半间房子去，望后一看，却见一张四脚床，床上摊一条青布被儿。床前一只竹箱，两口行灶，搁板上着些碗盏儿。那锅盖上倒抹得光光净净。又见墙边摆着一口割马草的刀，柱上挂着鞭子儿。马刷儿、马刨儿。景期心下暗想道：“他住一间房子，为何有这些养马的家伙？”却也不见冯元的影儿。正在疑惑，只见冯元满头汗的走进来，手拿着一大壶酒，后面跟着一个人，拿两个盘子，一盘熟鸡，一盘熟肉，摆在桌上。那人自去了。冯元忙掇一条凳子放下，叫声：“相公坐了。“景期道：“你买东西做什么？”冯元道：“一向未见相公，没甚孝敬。西巷口太仆寺前新开酒店里东西甚好，小人买了两样来，请相公吃一杯酒。”景期道：“怎要你破钞起来！”冯元道：“惶恐。” 便叫景期坐下，自己执壶站在旁边斟酒。原来那酒，也是店中现成烫热的了。
景期一面吃酒，一面问他，道：“你一向可好吗？”冯元道：“自从在相公家出来，没处安身，投在个和尚身边做香火道人，做了年余。那和尚偷婆娘败露了，吃了官司，把个静室折得精光。和尚也不知哪里去了。小人出来，弄了几两银子做本钱，谁想吃惯了现成茶饭，做不来生意，不上半年，又折完了。去年遇着一个老人，是太仆侍里马夫，小人拜他做了干爷，相帮他养马，不想他被劣马踢死了。小人就顶他的名缺，可怜马瘦了要打，马病了又要打。料草银子，月粮工食，通被那些官儿一层一层的扣克下来，名为一两，到手不上五钱，还要放青糟粕，喂料饮水，日日辛苦得紧。相公千万提拔小人，仍收在身边，感激不尽了。” 景期道：“当初原是我打发你，又不是你要出去。你既不忘旧恩，我若发达了自然收你。” 说完，那冯元又斟上酒来。
景期道：“我且问你，这里的巷叫什么巷名？”冯元道：“这里叫做连英儿巷，通是大人家的后门，一带是拉脚房子，不多几户小人家住着，极冷静的。西面就是太仆寺前大街，就热闹了。前巷是锦里坊，都是大大的朝官第宅，直透到这里连英儿巷哩！” 景期道：那边有一个竹门里，是什么人家？”冯元问道：“可是方才撞着相公那边门首吗？”景期道：“正是。”冯元道：“这家是葛御史的后园门。他前门也在锦里坊。小人的房子就是赁他的。” 景期道：“那葛御史叫什么名字？“冯元想了一想，道：“名字小人却记不起，只记得他号叫做葛天民。” 景期道：“原来是御史葛天民。我倒晓得他名字，叫葛太古。” 冯元点头道：“正是，叫做葛太古。小人一时忘记了。相公可是认得他的？”景期道：“我曾看过他诗稿，故此知道。认是没有认得。你既住他的房子，一定晓得他可有几位公子？”冯元道：“葛老爷没有公子的。” 他夫人已死了，只有一个女儿，听见说叫做明霞小姐。”
景期听见”明霞”二字，暗暗点头。又问道：“可知道那明霞小姐生得如何？”冯元道：“那小姐的容貌，说来竟是天上有，世间无的。就是当今皇帝宠的杨贵妃娘娘，若是走来比比，只怕也不相上下。且又女工针线、琴棋书画、吟诗作赋，般般都会。” 景期道：“那小姐可曾招女婿吗？”冯元道：“若说女婿，却也难做他家的。那葛老爷因爱小姐，一定要寻个与小姐一般样才貌双全的人儿来作对。就是前日当朝宰相李林甫，要来替儿子求亲，他也执意不允。不是说年幼，就是说有病，推三阻四，人也不能相强。所以小姐如今十八岁了，还没对头。” 景期道：“你虽然住他房子，为何晓得他家事恁般详细？”冯元道：“有个缘故。他家园里一个杂人也没得进去的，只用一个老儿看守园门，这老头儿姓毛，平日最是贪酒。小人也是喜欢吃酒的，故此与小人极相好，不是他今日请我，就是我明日请他，或者是两人凑来，谈谈这些闲话。通是那毛老儿吃酒中间，向小人说的。” 景期道：“你可也到他园里玩耍吗？”冯元道：“别人是不许进去的。小人因与毛老儿相好，时常进去玩耍儿。” 景期道：“你到他园里，可有时看见小姐？”冯元道：“小姐如何能得看见？小人一日在他园里，见一个贴身伏侍小姐的丫环，出来采花。只这个丫环，也就标致得够了。景期道：“你如何就晓得，那丫环是小姐贴身伏侍的？”冯元道：“也是问毛老儿。他说这丫环名唤红于，小姐第一个喜欢的。”
景期听得，心就开了，把酒只管吃。冯元一头说，一头斟酒，那一大壶酒已吃完了。景期立起身来，暗想这段姻缘，倒在此人身上。便道：“冯元，我有一事托你。我因久慕葛家园里景致，要进去游玩，只恐守园人不肯放进。既是毛老儿与你相厚，我拿些银子与你，明日买些东西，你便去叫毛老到你家吃酒，我好乘着空进园去游一游。” 冯元道：“这个使得。若说别的，那毛老儿死也不肯走开。说了吃酒，随你上天下地，也就跟着走了，明日相公坐在小人家，待小人竟拉他同到巷口酒店上去吃酒。相公看我们过去了，竟往他园里去。若要象意，待我灌得他烂醉，扶他睡在我家里，凭相公顽耍一日。” 景期道：“此计甚妙！”袖中摸出五钱银子，付与冯元，道：“你拿去做明日的酒赀。” 冯元再三不要，景期一定要与他，冯元方才收了，景期说声：“生受你了！”出门竟回寓所。
闭上房门，取出那幅绫帕来，细细吟玩。想道：“适才冯元这些话与我所见甚合，我看见的自然是小姐了。那绫帕自然是小姐的了。那首诗想必是小姐题的了。她既失了绫帕，一定要差丫环出来寻觅。我方才计较已定，明日进她园中，自然有些好处。” 又想道：“她若寻觅绫帕，我须将绫帕还她。才好挑逗几句话儿。既将绫帕还她，何不将前诗和她一首。想得有理，就将帕儿展放桌上，磨得墨浓，蘸得笔饱，向绫上一挥，步着前韵和将出来：
不许游蜂窥绣房。
朱栏屈曲锁春光。
黄莺久住不飞去，
为爱娇红恋海棠。
钟景期奉和
景期写完了诗，吟哦了一遍，自觉得意。睡了一夜，至次日早膳过了，除了旧巾帻，换套新衣裳，袖了绫帕儿，迳到连英儿巷冯元家里。冯元接着道：“相公坐了，待我去那厢行事。相公只看我与毛老儿走出了门，你竟到花园里去便了。只是小人的门儿须要锁好，钥匙我已带在身边。锁在桌上，相公拿来锁便是。”景期道：“我晓得了，你快去”冯元应了，就出门去。景期在门首望了一会儿，冯元挽着毛老儿的手，一径去了。景期望他们出了巷，才把冯元的门锁了，步入园来。
此番是熟路，也不看景致，一直竟到锦香亭上。还未立定，只听得亭子后边卿卿哝哝，似有女人说话。他便退出亭外，将身子躲过，听她们说话。却又凑巧，恰好是明霞小姐同着红于两个，出来寻取绫帕。只听得红于说道：“小姐，和你到锦香亭上寻一寻看。” 明霞道：“红于，又来痴了！昨日又不曾到锦香亭上来，如何去寻？”红于道：“天下事体，尽有不可知，或者于无意之中倒寻着了。” 小姐说：“正是。” 两个同到亭上来。明霞道：“这里没有，多应不见了。” 红于道：“园中又无闲杂人往来，如何便不见了？”明霞道：“众丫环俱已寻过，都说不见。我恐她们不用心寻，故以亲身同你出来，却也无寻处，眼见得不可复得了。” 红于道：“若是真正寻不着，必是毛老儿拾去换酒吃了。” 明霞笑道：“那老儿虽然贪酒，决不敢如此。况且这幅绫帕儿也不值甚的。我所以必要寻着者，皆因我题诗在上，又落了款，但恐传到外厢。那深闺字迹，女子名儿，倘落在轻佻浪子之手，必生出一段有影无形的话来。我故此着急。”红于道：“我的意思也是如此。”说罢，明霞自坐在亭中。
红于就下出阶前，低着头东寻西觅。走到侧边，抬头看见了钟景期，吓了一跳。便道：“你是什么人？擅敢潜入园中窥探！我家小姐在前，快些回避！” 景期迎着笑脸儿道：“小姐在前，理宜回避。只是有句话要动问，小娘子可就是红于吗？”红于道：“这话好不奇怪！我自幼跟随小姐，半步儿不离，虽是个婢子，也从来未出户庭，你这人为何知道我的名字？就是知道了，又何劳动问？快些出去，再迟片刻，我去叫府中家人们出来，拿住了不肯干休。” 景期道：“小娘子不须发恼，小生就去便了。只是我好意来奉还府上一件东西，倒惹一场奚落，我来差矣！”说罢，向外竟走。
红于听见说了奉还什么东西这句话，便打着她心事，就叫道：“相公休走，我且问你：你方才说要还我家什么东西？”景期道：“适才你们寻的是那件，我就还你那件。” 红于就知那绫帕，必定被他拾了，便道：“相公留步，与你说话。” 景期道：“若走迟了，恐怕你叫府中家人们出来捉住，如何得了！”红于道：“方才是我不是，冲撞了相公，万望海涵。” 景期满脸堆下笑来，唱个绝大的肥喏，道：“小生怎敢怪小娘子！”红于回了万福，道：“请问相公，你说还我家东西，可是一幅白绫帕儿？”景期道：“然也。” 红于道：“你在何处拾的？”景期道：“昨日打从府上后园门首经过，忽然一阵旋风，绫帕儿从墙内飘将出来，被小生拾得。看见明霞小姐题诗在上，知道是府上的，因此特来奉还。” 红于道：“难得相公好意，如今绫帕在那里？拿来还我就是。” 景期道：“绫帕就在这里。只是小生此来，欲将此绫帕亲手奉还小姐，也表小生一段殷勤至意，望小娘子转达。” 红于道：“相公差矣！我家小姐受胎教于母腹。聆女范于严闺。举动端庄，持身谨慎。虽三尺之童，非呼唤不许擅入。相公如何说这等轻薄话儿？”景期道：“小姐名门毓秀，淑德久闻。小生怎敢唐突。待我与小娘子细细说明，方知我的心事。小生姓钟名景期，字琴仙。我就住在长安城外，先父曾作功曹，小生不揣菲材，痴心要觅个倾国倾城之貌，方遂我宜家宜室之愿。因此虚度二十一岁，尚未娶妻。闻得你家小姐待字迟归，未谐佳配。我想如今纨绔丛中，不是读死书的腐儒，定是卖油花的浪子。非是小生夸口，若要觅良偶，舍我谁归！我昨日天付奇缘，将小姐的贴身绫帕，被风摄来送到我处，岂不奇怪！帕上，我已奉和拙作一首，必求小姐相见，方好呈教。适才听见小娘子说，或者无意之中，寻着了东西，小生倒是无意之中寻着姻缘了。因此大胆前来，实非造次。”一席话说得红于心服，便道：“待我进去，把你的话儿传达与小姐，见与不见，任她裁处。” 便转身到亭子上来，说道：“小姐，绫帕倒有着落了，只是有一段好笑话儿。” 明霞问她，便把钟景期与自己一来一往问答的话儿，尽行说出，一句也不遗漏。明霞听罢，脸儿红了一红，眉头皱了一皱，长吁一声，说道：“听这些话，倒也说得那个，只是他怎生一个人儿，你这丫环就呆呆的与他讲起这等话来？”红于道：“若说人品，真正儒雅温存，风流俊俏。红于说来，只怕小姐未必深信。如今现在这里，拼得与他一见，那人的好歹，自然逃不过小姐的冰鉴。况有帕上和的诗句，看了又知他才思了。”明霞道：“不可草率，你去与他说，先将绫帕还我，待我看那和韵的诗，果然佳妙，方请相见。”
红于领了小姐言语，出来对景期道：“小姐先要看了赐和的诗，如果佳妙，方肯相见。相公可将绫帕交我。” 景期道：“既是小姐先要垂青拙作，绫帕在此，小娘子取去。若是小姐见过，望小娘子即便请她出来。” 就袖中取出帕来，双手递与红于。
红于接了走上亭来，将帕递与明霞。明霞也不将帕儿展开看诗，竟藏在袖中，立起身来，往内就走。说道：“红于，你去谢那还帕的一声，叫他快出去吧！” 说完，竟进去了。红于又不好拦住她，呆呆的看她走了进去，复身来见景期，道：“小姐叫我谢相公一声，她自进去了。叫你快出去吧！”景期道：“怎么哄了绫帕儿去，又不与我相见，是怎么说？也罢，想是如此，我硬着头皮竟闯进去，一定要见小姐一面，死也甘心。”红于拦住道：“这个如何使得的！相公也不须着急，好歹在我身上。与你计较一计较，倘得良缘成就，不可相忘！” 景期听了，不觉双膝轻轻跪下，说道：“倘得小娘子如此，事成之后，当筑坛拜谢！”红于笑着，连忙扶起道：“相公何必这等，你且稍停一会，待我悄悄地进去，偷窥小姐看了你的诗，作何光景，便来回复你。”景期道：“小生专候好音便了。”
不说景期在园等候，却说红于进去，不进房中，悄悄站在纱窗外边。只见明霞展开绫帕，把景期和的诗再三玩味，赞道：“好诗，好诗！果然清新妙笔。我想有此才情，必非俗子。红于之言不诬矣。” 想了一会，把帕儿卷起藏好。立起身来，在简囊内又取出一幅绫帕来，摊在桌上，磨着墨，蘸着笔，又挥了一首诗在上边。写完，等墨迹干了，就叫道：“红于哪里？”红于看得分明，听得叫，故意不应，反退了几步。待明霞连叫了数声，方应道：“来了！”明霞道：“方才那还帕的人可曾去吗？”红于道：“想还未去。” 明霞道：“他还的那帕儿不是原帕，是一幅假的，你拿出去还了他，叫他快将原帕还我。”红于只看是她另题的一幅帕儿，假意不知，应声晓得，接着帕儿出来。向景期道：“相公，你的好事十有一二了。” 景期忙问。红于将偷窥小姐的光景，所吩咐他的说话，一一说了。将帕儿递与景期收过。景期欢喜不尽，便道：“如今计将安出？”红于道：“小姐还要假意讨原帕，我又只做不知。你便将计就计，回去再和一首诗在上面，那时送来，一定要亲递与小姐。待我撺掇小姐，与你相见便了。只是我家小姐素性贞洁， 你须庄重，不可轻佻。就是小姐适才的光景，也不过是怜才，并非慕色。你相见时， 只面订百年之好，速速遣媒说合，以成一番佳话。若是错认了别的念头，惹小姐发起怒来，那时我做不得主，将好事反成害了。牢记，牢记！” 景期道：“多蒙指教，小生意中也是如此。但是小生进来，倘然小娘子不在园中， 叫又不敢叫， 传又没人传，如何是好？”红于道：“这个不妨。锦香亭上有一口石磬， 乃是千年古物。你来可击一声，我在里边听见，就出来便了。” 景期道一声：“领教！”别了红于，即出园门来见冯元，冯元已在家里。那毛老儿呼呼的睡在他家凳上。景期与冯元打了一个照会，竟自回寓。取出帕来看时，那帕与前的一样，只是另换了一首诗儿。上面写道：
琼姿瑶质岂凡葩？
不比夭桃傍水斜。
若是渔郎来问渡，
休教轻折一技花。
钟景期看了，觉得寓意深长，比前诗更加妩媚。也就提起笔来，依她原韵又和了一首道：
碧云缥渺护仙葩，
误入天台小径斜。
觅得琼浆岂无意，
兰田欲灌合欢花。
和完了诗，挨到夜来睡了。
次日披衣起身，方开房门，只听得外面乒乒乓乓打将进来.一共有三四十人，问道：“哪一位是钟相公？”早有主人家慌忙进来，指着景期道：“此位就是。” 那些人都道：“如今要叫钟老爷！”不等景期开言，纷纷的都跪将下去磕头。拿出一张条子来，说道：“小的们是报录的。钟老爷高中了第五名会魁。” 景期吩咐主人家忙备酒饭，款待报人。写了花红赏赐，那些人一个个谢了，将双红报单贴在寓所。一面又着人到乡间坟堂屋里，贴报单去了。景期去参拜了座师、房师，回寓接见了些贺客，忙了一日。
次早，就入朝廷试。对了一道策，做了四首应制律诗，交卷出朝回寓。时方响午，吃了些点心，思量明霞小姐之事，昨日就该去的，却因报中了，便忙了一日。明日只恐又有人缠住，趁今天色未晚，不免走一遭。叫苍头出来道：“你在房看守，我要往一个所在，去了就来。” 苍头道：“大爷如今中了进士，也该寻个马儿骑了。待苍头跟了出去，才象体面。” 景期道：“我去访个故人，不用随着人去。你休管我。” 苍头道：“别人家新中了进士，作成家人跟了轿马，穿了好衣帽，满街摇摆兴头。偏有我家不要冠冕的。” 景期也不去睬他。袖了绫帕，又到连英儿巷中。只见冯元提着酒壶儿，走到面前道：“相公今日可要到园里去吗？那毛老儿我已叫到在家中，如今打酒回去与他吃哩！”景期道：“今日你须多与他吃一回，我好尽情顽耍。” 冯元应着了。景期走进园门，直到锦香亭上，四顾无人，见那厢一个朱红架子上，高高挂着石磐。景期将锤儿轻轻敲了一下，果然声音清亮，不比凡乐。
话休絮繁，却说那日红于看景期去了，回到房中与小姐议论道：“那钟秀才一定要与小姐相见，不过要面订鸾凤之约，并无别意。照红于看来，那生恰好与小姐作一对佳偶，不要错过良缘。料想红于眼里看得过的，决不误小姐的事。明日他送原帕来时，小姐休吝一见。” 小姐微笑不答。
次日，红于静静听那磬声，不见动静。又过一日，直到傍晚，忽听磐声响，知是景期来了。连忙抽身出去，见了景期，道：“为何昨日不来？”景期道：“不瞒小娘子说，小生因侥幸中了，昨日被报喜的缠了一日。今朝入朝殿试过了，才得偷闲到此。” 红于听说他中了，喜出望外，叫声：“恭喜！”转身进内，走到明霞房里，道：“小姐，前日进来还帕的钟秀才，已中了进士。红于特来向小姐报喜。” 明霞啐了一声，道：“痴丫头，他中了与我什么相干？却来报喜。” 红于笑道：“小姐休说这话。今朝我见锦香亭上玉兰盛来，小姐同去看看。”明霞道：“使得的。”便起身与红于走将出来。
步入锦香亭，只见一个俊雅书生站在那边，急急躲避不及，便道：“红于，那边有人，我们快些进去！” 红于道：“小姐休惊，那生就是送还绫帕的人。” 小姐未及开言，那钟景期此时魂飞魄荡，大着胆走上前来，作了一揖道：“小姐在上，小生钟景期拜揖。” 明霞进退不得，红了脸，只得还了一礼。娇羞满面，背着身儿立定。景期道：“小生久慕小姐芳姿，无缘得见。前日所拾绫帕，因见佳作，小生不耻效颦，续和一首。谨呈在此。” 说罢，将绫帕递去。红于接来送与小姐，小姐展开看了和诗，暗暗称赞，将绫帕袖了。景期又道：“小生幸遇小姐，有句不知进退的话儿要说。我想小姐迟归，小生觅配，恰好小姐的绫帕又是小生拾得，此乃天缘，洵非人力。倘蒙不弃，愿托丝萝。伏祈小姐面允。” 明霞听了，半晌不答。景期道：“小姐无言见答，莫非嫌小生寒酸侧陋，不堪附乔吗？”明霞低低道：“说哪里话！盛蒙雅意，岂敢吝诺！君当速遣冰人便了。” 景期又作一揖道：“多谢小姐！”只这个揖还未作完，忽听得外面廊下一声吆喝，许多人杂沓走将进来。吓得小姐翠裙乱摺，莲步忙移，急奔进去。红于道：“不好了，想是我家老爷进园来了！你可到假山背后躲一会儿，看光景溜出去吧。“说完，也乱奔进去。丢下钟景期一个，急得冷汗直流，心头小鹿儿不住乱撞。慌忙躲在假山背后。那一班人已俱到亭子上坐定。毕竟进来的是什么人，钟景期如何出来，且听下回分解。
第三回 琼林宴遍觅状元郎
第三回 琼林宴遍觅状元郎
诗曰：
红杏萧墙翠柳遮，重门深锁属谁家。日长亭馆人初散，风细秋千影半斜。满地绿荫飞燕子，一帘清雪卷杨花。玉楼有客方中酒，笑拨沉烟索煮茶。话说钟景期与明霞小姐正在说得情浓，忽听得外面许多人走进来，吓得明霞、红于二人往内飞奔不及。原来那进来的人，却正是葛御史，同了李供奉、杜拾遗二人，往郊外游春回来，打从连英儿巷口走过。葛御史就邀他们到自己园中顽耍饮酒，因此不由前门，竟从后门里进来。一直到锦香亭上吩咐安排，不在话下。只可怜那钟景期急得就似热石头上蚂蚁一般，东走又不是，西走又不是。在假山背后捱了半日，思量那些从人们都在园门上，如何出去得？屁也不敢放一声，心里不住突突的跳。看看到红日西沉，东方月上，那亭子上正吃得高兴，不想起身，景期越发急了，想了一会，抬头一看，见那边粉墙一座，墙外有一枝柳树，墙内也有一枝柳树。心下想道：“此墙内外俱靠着大树，尽可扳住柳条跳将过去。想墙外必有出路了。”慌忙撩起衣袂，爬上柳树，跳在墙上。又从墙外树上溜将下去。喘息定了，正待寻条走路，举目四顾，谁想又是一所园亭，比葛家园中更加深邃华丽。但见：
巍巍画栋，曲曲雕拦，堆砌参差，尽是瑶葩琪草；绕廊来往，无非异兽珍禽，珠帘卷处，只闻得一阵氤氤氲氲的兰麝香：翠幌掀时，只见有一圆明明晃晃的菱花镜。楼台倒影入池塘，花柳依人窥琐阑。恍如误入桃源，疑似潜投月府。
景期正在惊疑，背后忽转出四个青衣侍婢来，一把拉住道：“在这里了，你是什么人，敢入园中，夫人在弄月楼上亲自看见，着我们来拿你。”景期听了，只叫得一声苦，想道：“这回弄决撤了！”只向四个婢子问道：“你家是何等人家？” 内一个道：“你眼珠子也不带的，我这里是皇姨虢国夫人府中。你敢乱闯吗！”景期呆了，只得跟她们走去。
看官，你道那虢国夫人是何等人？原来是杨贵妃的亲姊。她姊妹共有四人，因明皇宠了贵妃，连那三位姨娘也不时召入宫中临幸。封大姨为秦国夫人、二姨为韩国夫人、三姨为虢国夫人。也不要嫁人，竟治第京师，一时宠冠百僚，权倾朝野。三姨之中，惟虢国夫人更加秀媚。有唐人绝句为证：
虢国夫人承主恩，
平明骑马入官门。
却嫌脂粉污颜色，
淡扫蛾眉朝至尊。
原来那虢国夫人平日不耐冷静，不肯单守着一个妹夫。时常要寻几个俊俏后生，藏在府中作乐。这日正好在弄月楼上望见个书生，在园中东张西望。这是上门的生意，如何放得他过，因此叫青衣去拿他进来。景期被四个侍女挟着上楼，那楼中已点上灯火。见那金炉内焚着龙涎宝香，玉瓶中供着几件珊瑚。绣茵锦褥，象骨鸾笺，水晶帘，琉璃障，映得满楼明莹。中间一把沉香椅上，端坐着夫人。景期见了，只得跪下。夫人道：“你是什么人？敢入我府中窥探，快说姓甚名谁？作何勾当？”景期想来，不知是祸是福，不好说出真名字来，只将姓儿拆开了胡应道：“小生姓金名重，忝列泮宫，因寻春沉醉，误入潭府，望夫人恕罪！” 虢国夫人见他举止风流，已是十分怜爱，又听得他言语不俗，眼中如何不放出火来！便朱唇微绽，色眼双睁，伸出一双雪白的手儿扶他起来，道：“既是书生，请起作揖。” 景期此时一大惊吓变成欢喜，站起来深深作了一揖。夫人便叫看坐。景期道：“小生得蒙夫人海涵，已出万幸，理宜侍立，何敢僭越！” 夫人道：“君家气字不凡，今日有缘相遇，何必过谦！”景期又告坐了，方才坐下。
侍儿点上茶来，银碗金匙，香茗异果。一面吃茶，一面夫人吩咐摆宴，侍女应了一声，一霎时就摆列席前。帘外咿咿哑哑的奏起一番细乐。夫人立起身来，请景期就席。景期要让夫人主坐，自己旁坐。夫人笑着，再三不肯。景期又推让了一回，方才对面坐了。侍女们轮流把盏，那吃的肴撰通是些鲤唇熊掌，象白驼峰。用的器皿通是些玉碗金瓯，珀盏象箸。奏一通乐，饮一通酒。夫人在席间用些勾引的话儿撩拨景期。景期也用些知趣的话儿酬答夫人。一过一杯，各行一个小令，直饮到更余撤宴。虢国夫人酒性勃发，春心荡漾。立起身向景期微微笑道：“今夕与卿此会，洵非偶然。如此良宵，岂敢虚度乎！” 景期道：“盛蒙雅爱，只恐蒲姿柳质，难陪玉叶金枝。” 夫人又笑道：“何必如此过谦！”景期此时也是心痒魂飞，见夫人如此俯就，岂有不仰扳之理。便走近身来，搂住夫人亲嘴。夫人也不避侍儿的眼，也不推辞。两个互相递过尖尖嫩嫩的舌头，大家吮咂了一回，才携手双双拥入罗帏，解衣宽带，凤倒鸾颠。咦！我做小说的写到此际，也不觉魂飞魄荡，不怪看官垂涎欲滴。待在下再做一只《黄莺儿》来，摹拟他一番，等看官们一发替他欢喜一欢喜。
锦帐暖溶溶，髻斜倚，云鬓松。枕边溜下金钗凤。陽台梦中，襄王兴浓正欢娱，生怕晨钟动。眼蒙蒙，吁吁微喘，香汗透酥胸。
两人云雨已罢，交颈而睡。
次早起来，虢国夫人竟不肯放他出去。留在府中饮酒取乐，同行同坐，同起同卧。一连住了十余日。
正值三月十五日，虢国夫人清早梳妆进宫朝贺。是日去了一日，直至傍晚方回。景期接着，道：“夫人为何去了一日？“夫人道：“今日圣上因我连日不进朝，故此留宴宫中，耽搁了一日，冷落了爱卿了！”景期道：“不敢。”夫人道：“今日有一桩绝奇的新闻，我说与你听，笑也不笑！”景期道：“请问夫人，有甚奇闻？”夫人道：“今日午门放榜赐宴琼林，诸进士俱齐，单单不见了一个状元。阁下着有司四散寻觅，并无踪迹。我方才出宫时，见圣上又差了司礼监公公高力士亲自出来寻了。你道奇也不奇？”景期道：“今科状元还是谁人？“夫人道：“状元是钟景期，系武陵人，入籍长安的。”
这句话，景期不听便罢，听了不觉遍体酥麻，手足俱软。吃了一杯热茶，渐渐有一股热气从丹田下一步步透将起来，直绕过泥丸宫，方始苏醒。连忙跪下，说道：“夫人救我则个！”夫人扶起道：“爱卿为何如此？”景期道：“不瞒夫人说，前日闯入夫人园内恐夫人见罪，因此不敢说出真名字来，将钟字拆开，假说姓金名重。其实卑人就是钟景期。” 夫人道：“若如此说，就是殿元公了。可喜，可贺！”景期道：“如今圣上差了高公公出来寻访，这件事弄大了。倘然圣上根究起来，如何是好？”夫人心内想一想道：“不妨，我与你安排便了。如今圣上颇信神仙道术。你可托言偶遇异人携至终南访道，所以来迟。你今出去，一径直步到琼林赴宴。我一面差人打关节与高力士，并吾兄杨国忠、吾妹杨贵妃处。得此三人在圣上面前周旋，就可无虞了。你放心出去。”景期扑地拜将下去，道：“夫人如此恩山义海，叫卑人粉骨难报矣。” 夫人也回了一礼道：“与卿正在欢娱，忽然分袂，本宜排宴叙别，只是琼林诸公盼望已久，不敢相留了。侍女们，取酒过来，待我立奉一杯罢！”侍女们忙将金杯斟上一杯酒来。夫人取酒在手，那泪珠儿扑扑的掉将下来，道：“爱卿满饮此杯，你虽是看花得意，不可忘奴家恩爱也！”钟景期也不胜哽咽，拭着泪儿道：“蒙夫人厚恩，怎敢相忘！卑人面圣过了，即当踵门叩谒，再图佳会便了。”说罢，接过酒来吃了，也回敬了夫人一杯。两双泪眼儿互相觑定，两人又偎抱了一回，只得勉强分开，各道珍重而别。
夫人差两个伶俐侍女，领景期打从小门里出去。那小门儿是虢国夫人私门，惯与相知后生们出入的所在。景期出得这门，踉踉跄跄走上街来。行不多几步，只见街坊上的人，三三两两，东一堆，西一拥的在那边传说新闻。有的说什么一个状元竟没处寻，莫非死在哪里了？有人说：“就在路上倒尸，也须有个着落，难道总没个影儿？”又有的道：“寻了一日，这时该寻着了。” 又有人道：“哪里有寻着，方才朝廷又差了司礼监高公公出来查了。”又有人道：“好笑里边那主议的杨太师着了急，移文在羽林大将军陈元礼处，叫他亲自带了军士捕快人等，领了钟家看下处的老苍头，在城内城外那些庵院寺观、妓女人家、酒肆茶坊里各处稽查，好象收捕强盗一般。” 有的取笑说道：“偌大个状元，难道被骗孩子的骗了去不成！”有的问道：“他的家在何处？如何不到他家里去问？”又有人说：“他家就在乡间，离城三十里。一日的流星马儿，边报一般的在他家来往打探哩！”有人说：“莫非被人谋害了？”又有老人家说道：“那钟状元的父亲，我曾认得，他做官极好。就是钟状元，也闻得说在家闭户读书，如何有仇家谋害？”那些人我猜你猜，纷纷议论不一。
景期听了，一头走，只管暗笑。又走过一条街，见有三四个公差，手拿朱票，满身大汗的乱跑。一个口里说道：“你说有这等遭瘟的事！往年的琼林宴，是日里吃的。今年不见了状元，直捱到夜黑治宴。老爷立刻要通宵厚蜡的大烛七百斤，差了朱票立等要用，叫铺家明日到大盈库领价。你道这个差难也不难！急也不急！” 那一个就道：“你的还好，我的差更加疙瘩哩！往年状元游街是日里游的。如今状元不知何处去了，天色已晚，仪仗官差了朱票，要着灯铺借用绿纱灯三百对，待状元游街应用哩！” 又见几个官妓家的龟子，买了些糕饼儿拿在手里，互相说道：“琼林宴上官奴值酒，不消半日工夫。如今俟了一日，状元还不到。家的几个姐姐饿得死去活来，买这些粉面食物与她们充充饥，好再伺候。”
景期一一听见，心中暗道：“惭愧！因我一人累却许多人，如何是好？”低着头又走。只见一对朱红御棍，四五对军牢摆导，引着一匹高大骏马，马上骑着个内官。后边随着许多大小太监，喝导而来。景期此时身子如在云雾中，哪里晓得什么回避，竟向导子里直闯。一个军牢就当胸扯住，道：“好大胆的狗头，敢闯俺爷的导子吗！” 又一个军牢提起红棍儿劈头就打。景期慌了，叫道：“呵呀！不要打！” 只听那壁厢巷里，也叫道：“呵呀！不要打！” 好象深山叫人，空答应一般。这是什么缘故？原来是陈元礼带着军士们领钟家的苍头，四处觅访不见，正从小巷里穿将出来。苍头在前望见那闯道的是自己主人，正要喊出来。却见那军牢要打，便忙叫道：“呵呀！不要打！”所以与景期那一声，不约而同的相应。
苍头见了景期，便乱喊道：“我家主人相公，新中状元老爷在此了！” 那些人听见，一齐来团团围住。吓得那扯胸的连忙放手，执棍的跪下磕头。那内官也跳下马来。这边陈元礼也下马趋来，齐向景期施礼，说道：“不知是殿元公台驾，都各有罪了。” 景期欠身道：“不敢。请问二位尊姓？”陈元礼道：“此位就是司礼监高公公，是奉圣旨寻状元的。” 高力士道：“此位就是羽林陈将军。也是寻觅状元的。且喜如今寻着了，但不知殿元公今日却在何处，遍访不见？乞道其详。”
景期就依着虢国夫人教的鬼话儿答道：“前日遇一个方外异人，邀到终南山访道。行至中途，他又道我尘缘未断，洪福方殷，令我转来。方才进城，忽闻圣恩擢取，慌忙匍匐而来。不期公公与将军如此劳神，学生实负罪深重，还祈公公在圣上面前方便。” 高力士道：“这个何须说得，快牵马来与状元骑了，咱们两个送至琼林宴上，然后复旨便了。” 说罢，左右就牵过马来，原来高力士与陈元礼俱备有空马随着，原是防寻着了状元就要骑的。故此说得一声，马就牵到了。三人齐上了马，众军吆喝而行。
来到琼林宴上，只见点起满堂灯烛，照耀如同白日。众人听见状元到了，一声吹打，两边官妓各役，一字几跪着。陪宴官与诸进士都降阶迎接上堂。早有伺候官捧着纱帽红袍，皂靴银带，与景期穿戴。望阙谢恩过了，然后与各官见礼。高力士与陈元礼自别了景期与诸进士，同去复旨。这里宴上奏乐定席，景期巍然上坐。见官妓二人，拿着两朵金花，走到面前叩了一头，起来将花与景期戴了，以下一齐簪花已毕，众官把盏。说不尽琼林宴上的豪华气概。但见：
香烟袅翠，烛影摇红。香烟袅翠，笼罩着锦帐重重；烛影摇红，照耀的宫花簇簇。紫檀几上，列着海错山珍；白玉杯中，泛着醒醍醐酃酃。戏傀儡、跳魁星、舞狮蛮、耍鲍老，来来往往，几番上下趋跄；拨琵琶、吹笙管、挝花鼓、击金铙，细细粗粗，一派声音嘹亮。掌礼是鸿胪鸣赞，监厨有老禄专司。堂上回旋，无非是蛾眉螓首，妙舞清歌，妖妖娆娆的教坊妓女；阶前伺候，尽是些虎体猿腰，扬威耀武，凶凶狠狠的禁卫官军。正是锦衣照着君恩重，琼宴新开御馔鲜。
少顷散席，各官上马归去。惟有状元、榜眼、探花三个，钦赐游街。景期坐在紫金鞍上，三把伞下。马前一对金瓜，前面通是彩旗，与那绛纱灯。一队一队的间着走，粗乐在前，细乐在后，闹嚷嚷打从御街游过。那看的人山人海，都道好个新奇状元，我们京中人出娘肚皮从没有吃过夜饭，方才看迎状元的。那景期游过几条花街柳巷，就吩咐回寓。众役各散。
次日五更，景陽钟动，起身入朝。在朝房中与李林甫、杨国忠、贺知章等一班儿相见了。待殿上静钟三下，明皇升殿，景期随着众官排班行礼，山呼谢恩。殿上传下旨意，宣新状元钟景期上殿。鸿胪引钟景期出班升阶，昭仪卷帘，钟景期上殿俯伏在地，战战兢兢，奏道：“微臣钟景期见驾，愿吾皇万岁！”明皇开言道：“昨日高力士复旨，言卿访道终南，以致久虚琼宴。幸卿无恙，深慰朕心。”景期叩头道：“臣该万死！”明皇道：“卿有何罪？昨宵朕幸花萼楼饮宴，望见御街灯火辉煌。问知乃是卿等游街。朕想若非卿一日盘桓，安能有此胜景！朕今除卿为翰林丞旨，卿其供职无怠！” 景期叩头谢恩下殿，明皇退朝不题。
看官，听说：“想你我百姓人家里酒席，邀客人不来，心里也要焦躁，那里有个皇恩赐宴的大典，等闲一个新进的小臣，敢丢着一日，累众官寻来寻去，直到晚间方来赴宴，岂不是犯了违旨的律？此时面君，没一个不替他担忧。谁想皇上不惟不加罪遣，反赐褒奖。这是什么缘故？原来是虢国夫人怕根究隐匿状元的情弊，未免涉及自己，故连夜着人叮嘱了杨贵妃、高力士、杨国忠等，内外维持。哄得明皇免问，因此景期面君这般太平。有两句俗语道得好：
囊中有钱方沽酒，朝里无人莫做官。
景期出了朝门，便吩咐长班备下该用的禀揭名帖，去各处拜客。先拜了杨李二太师，并几个显耀的大臣，然后到锦里坊来拜虢国夫人与葛御史。到虢国夫人门首下马，门上人接了揭回道：“夫人不在府中，今早晨圣上宣召入宫未回，留下揭儿罢”钟景期道：“相烦多多拜上，说另日还要面谒。” 门上人道声晓得，景期上马，就吩咐到葛御史家去。从人们应了，排导前行。景期暗想道：“论起葛御史来，我也不须今日去拜他。只为明霞小姐的缘故，所以要早致殷勤。后日可央媒说合，我今日相见时，须先把些话儿打动他一番。” 心里想着，那从人们到马前禀道：“已到葛御史门首了。” 景期下得马来，抬头一看，但见狮子苔封，兽环尘闭，只闻鸟雀声喧，惟有蜘蛛成网，静悄悄绝无一人。一把大锁锁在门上，两张封条一横一竖的贴着。那从人们去寻个接帖的也没有。景期看这光景，一时委决不下。毕竟葛御史门首为何这般冷落，且看下回分解。
第四回 金马门群哗节度使
第四回 金马门群哗节度使
诗曰：
劈破虚空消恨魂，
吸干沧海洗嚣尘。
近来宇宙难容物，
何处能留傲俗人。
话说钟景期去拜葛御史，见重门封锁，绝无一人，不知何故。看官们看到此处，不要因摸不着头脑心焦起来。只为做小说的没有第二枝笔，所以一时说写不及。如今待在下暂将钟景期放过一边，把那葛御史的话，细细说与看官们静听。
那葛御史名太古，字天民。本贯长安人氏。乃科甲出身，官至御史大夫。年过半百，尚无子嗣。夫人已亡。止有一女，名唤明霞。葛太古素性耿介，落落寡合。那富贵利达不在心上，惟有诗酒二字摆脱不下，日与学士贺知章、供奉李太白、拾遗杜子美等一班酒仙诗伯，结社饮酒。自那日游春回来，拉李、杜二人到园中，太古将景期、明霞二人冲散之后，明日又在贺知章家赏花。通是当时的文人墨士。葛太古与李、杜二人到得贺家，已是名贤毕集了。一时弹琴的弹琴，下棋的下棋，看画的看画，投壶的投壶，临帖的临帖，做诗的做诗。正是：
宾主尽一时名胜，笑谈极千古风流。
众人顽耍了一回，就入席饮酒，对着庭中花卉，说的说，笑的笑，欢呼痛饮，都吃得大醉。傍晚而散，别了贺知章，上马各回，只有葛太古与李太白是同路。那李太白向葛太古道：“小弟今吃得高兴，又大醉了，与兄总是同路。我和你不须骑马，挽手回去吧。”太古道：“甚妙！”就吩咐从人牵着马随在后边。众人在街上大踱。看看走到金马门来，只见一骑马上坐着一个紫袍乌帽、玉腋金冠的胖大官儿。前二个军牢引导，从金马门内出来。
李太白朦胧着一双醉眼，问着从人道：“那骑马来的是什么人，这般大模大样？”从人见了，禀道：“是节度使安老爷。“李大白听了，就嚷起来，道：“是安禄山这厮吗？罢了，天翻地复了！这金马门是俺们翰院名流出入的所在，岂容那大武夫在这里驰骋！” 葛太古掩他的口不住。那安禄山早已听见，他便眼快，认得是李太白与葛太古二人。就跳下马来，向前道：“罢了，学士公今日又醉矣！” 葛太古勉强欠身道：“李兄果然又醉了，酒话不必记怀。” 太白就直了喉又嚷道：“葛兄和那武夫则甚！我和你是天上神仙，偶谪人世，岂肯与那泼贱的野奴才施礼！”安禄山听见，气得太陽里火星直爆。也嚷道：“李太白，如何这等欺人太过！我也曾与朝廷开疆拓土，立下汗马功劳。今蒙宣召入朝，拜贵妃娘娘为母。朝臣谁不钦敬！你敢如此小觑我吗？”李太白道：“呸！一发放屁！一发放屁！难道一个朝中母后；认你这个臭草包为子？葛兄，你看他大肚子里包着酒，袋着饭，盛着粪，惹起我老爷的性子，将着锋利剑剖开你这肚子来，只怕那些臭气要冲死人了！怎及我们胸藏锦绣，腹满文章。你那武夫还不回避吗！”
那安禄山大怒，道：“我方才又不曾冲撞你，怎生这般无礼！你道是我武夫不中用的；我道你们这些文官，做几首吃不得穿不得的歪诗，送与我糊窗也不要。我想我们在外边血战勤劳，你们在里边太平安享，终日吃酒做诗，把朝廷的事一毫不理，如今通是你们文官弄坏了。还在我面前说三道四！” 只这句话，惹出一个助纣为虐的葛太古出来。始初原在里边解纷，听了安禄山这句话犯众的话，也就帮着变脸道：“你如何说朝廷的事通是我们文官坏的？我想你那班武夫在外面克短军粮，侵销廪饩，劫良民如饥鹰攫食，逢劲敌如老鼠见猫。若没有我们通今博古的君子拨通指示，你那些走狗，仗着匹夫之勇，只好去染刀头。”
李太白拍手大笑道：“葛兄说得好！说得好！我们不要理他，竟回去吧！” 又对从人们道：“你们也骂那奴才几句！骂得响，回去赏你们酒吃；骂得不响，回去每人打三十板。” 那些从人怕李太白回去撒酒疯，真正要打，只得也一齐骂将起来，千匹夫、万草包的一头走一头骂，跟着葛李二人去了，气得安禄山死去活来，叫军士扶上了马，吩咐不要回府，竟到太师李林甫府中来。
门上人通报了，请禄山进去。一声云板，李林甫出来，与禄山相见。林甫道：“节度公为何满面愠色？此来必有缘故。“禄山尚自气喘喘的，半晌做都不得。直待吃了一道茶，方才开言，道：“惊动老太师多多有罪。禄山因适才受了两个酒鬼的恶气，特来告诉。” 林甫道：“什么人敢冲撞节度公？”禄山道：“今日圣上在兴庆宫与贵妃娘娘饮宴，禄山进去，蒙圣上赐酒三觞，从金马门出来，遇见了李太白、葛太古二人，吃得大醉，开口就骂。” 遂将适才言语，一一告诉出来。
林甫听了，道：“天下有这等狂放之徒！如今节度公又要怎么？”禄山道：“不过要求太师，与禄山出这一口气。” 林甫沉吟一会：“想葛太古曾拒绝我亲事，正在算计他，不想他自己寻了这个对头来，正中机会矣。” 笑一笑道：“节度公，我想葛太古这厮，摆布他甚是容易。只是李白这酒鬼倒难动摇他。” 禄山问道：“为何难动摇呢？”林甫道：“他恃着几句歪诗儿，圣上偏喜欢他。旧年春间，圣上在沉香亭赏牡丹，叫李白做了什么《清平调》， 大加叹赏，赐了一只金斗。他就在御前连饮了三斗，醉倒在地，自称臣是酒中之仙。喝叫高力士公公脱靴。是日醉了，圣上命宫人念奴扶出宫去，着内侍持金莲宝炬送他回院。这等宠他，我和你一霎时如何就动弹得？”禄山道：“圣上却怎生如此纵容他？”林甫笑道：“节度公的洗儿钱尚然纵容了，何况这个酒鬼！”禄山也笑了一声，道：“如今先摆布那葛太古，太师如何计较？”林甫道：“这有何难！你修成一本，劾奏葛太古诽谤朝政，谩骂亲臣，激起圣怒。我便从中撺掇。那儿看他躲到哪里去？待除了葛太古，再慢慢寻那李太白的衅端便了。” 禄山道：“承太师指教！只是那桩事不可迟延。明日朝房早会。” 说完，两个作别。
明早，各自入朝。禄山将参劾葛太古的本章呈进，明皇批下内阁议奏。李林甫同着众官在政事堂会议，林甫要将葛太古谪贬边卫。又有几个忠正的官儿，再三争辩。议将葛太古降三级调外任用，谪授范陽郡佥判。议定复行奏闻，圣上允议。旨意下了，早有报房人报入葛太古衙内。葛太古看了圣旨，忙进内向明霞小姐说知，道：“我儿，只因我前日同李供奉在金马门经过，乘醉骂了安禄山，那厮奏闻圣上，将我谪贬范陽佥判。我平日官位最看得恬淡，那穷通得失倒也不在心上。只是我儿柔姿弱质，若带你赴任，恐不耐跋涉之劳；若丢你在家，又恐被仇家暗算。去就难决，如何是好？”明霞听说，眼含着泪道：“爹爹仓卒遭谴，孩儿自当生死不离，况孩儿年幼，又无母亲在堂，家中又无别个亲人照管。爹爹不要三心两意，孩儿死也要随着父亲前去的。” 太古道：“既是如此，也不要胡思乱想，吩咐家人侍女们一齐收拾，伏侍你随我去便了。” 里边说话，外边早有家人进来传说：“大司马差着官儿，赍了牌票，来催老爷起身，要讨过关结状哩！” 太古道：“你去回复他，说我明早就起行，不须催促。” 家人应了出去。又有人进来道：“安禄山差许多军士在门首乱骂，我们向前与他讲，倒被他打哩！”太古道：“这个小人，不要睬他便了。”
差人一面去催车辆、人夫、牲口，一面在家忙忙收拾了一日一夜。次早拜辞了家庙，吩咐家人侍女都随往任所，一来路上好照管伏侍，二来省得留在家中，恐又惹出是非。只留一个精细的家人并毛老儿在家看守。将前门封锁了，只许看家的在后门出入。自己拂衣上马，小姐登舆，随从男女，各自纷纷上了车辆牲口。将行装拴束停当，行出都门。
只见贺知章、杜子美与那起祸的李太白，并一班平日相好的官员，都在十里长亭饯别。太古叫车辆先行，自己下马，与众相见。各官奉上酒来，太古一一饮了。又赠了许多饯别的诗章，各各洒泪上马而别。
太古赶上了小姐一行人，一程程走去，饥食渴饮，夜住晓行，不则一日，来到范陽那佥判衙门上任。毕竟葛小姐与钟景期后来如何相逢，待下回慢慢说来，便知分晓。
第五回 忤当朝谪官赴蜀
第五回 忤当朝谪官赴蜀
诗曰：
志气轩昂未肯休，英雄两眼泪横流。
秦庭有剑诛高鹿，汉室无人问丙牛。
野鸟空啼千古恨，长安不尽百年愁。
西风动处多零落，一任魂飞到故丘。
前面已将葛太古谪贬的缘由尽行说过，此回转接入钟景期的话来。却说钟景期一团高兴，殷勤来拜葛御史，忽见重门闭锁，并无人影。景期□突，便叫一个长班，到莲英儿巷里唤冯元到寓所来问他。长班应着去了。自己怏怏的上马而回。看官听说：大凡升降官员，长安城中自然传说。怎么葛太古这些事体，钟景期全然不知呢？原来葛太古醉骂权臣，遭冤被遣这几日，正值钟景期被虢国夫人留在家里，所以一毫也不晓得。是日回寓，着了冠带。坐定不多时，长班已唤冯元进来。冯元见了，磕了四个头，道：“小人闻得老爷中了，就要来伏侍的。只因这几日为迎进士的马匹，通是太仆寺承办的，故此小的不得工夫，直到今日才闲。小的已具了手本，辞了本官，正要来谒见老爷。不想老爷差人来唤小人，小人要一定跟随老爷了，望老爷收用。” 景期道：“你是我的旧人，自然收的。”吩咐长班：“将我一个名帖去致意太仆寺，叫将马夫冯元名字除去。”长班应了。冯元又跪下谢了一声。景期道：“起来，我有要紧的话问你。那葛太古家为着何事，将大门封锁？你必定知道的，与我细细说来。” 冯元道：“不要说起，一桩天大的风波！葛老爷的性命险些儿不保。” 景期忙问，冯元便将那金马门前骂了安禄山，被他陷害，谪贬范陽的事情，细细说来。景期听了，慌忙又问道：“如今他家的小姐在哪里？”冯元道：“他家小姐也随他去了。” 景期暗暗叫苦，打发冯元出来。那冯元做了新状元的大叔，十分快活，叫人到家里搬了行李，自己又买了一件皂绢直身，大顶摆帽，在外摇摆。只苦得景期一天好事忽成画饼，独自坐在房中长叹。想道：“我若早中了半个月的状元，这段婚姻已成就了。” 又想道：“他若迟犯半个月，此事或者我去央虢国夫人，替他挽回一番。” 又想道：“自己去了，留得小姐在家中，也好再图一面。” 又想道：“就是小姐在此，我如今碍着官，真倒不象前日的胡行乱闯。”左思右想，思量到帕诗酬和，婢女传情，私会花前，稍伸鸾约这一种情景，不觉扑籁籁的坠下泪来。少顷，外面送晚饭进来。景期道：“我心绪不佳，不要吃饭。须多拿些酒来与我解闷。不要你在此斟酒，你自出去。” 伺候人应着出去了。
景期自酌自饮，一杯不下，又是凄凉一回，愤恨一回。外面送进四五壶酒，通吃在肚子里，便叫收去碗盏，在房里又坐了一回。思量道：’这事通是李林甫、安禄山二人弄坏的。我在窗下时节，闻得此辈弄权误国，屠戮忠良，就有一番愤恨不平。今日侥幸成名，正欲扫除君侧奸邪，不想那二人坏我的好事，如何放得他过！不免轰轰烈烈，参他一场，也不枉大丈夫在世。” 一时乘了酒兴，将一段儿女柔情变作一派英雄豪气。就焚起一炬好香，穿了公服，摆开文房四宝，端端坐了，写起本来，本上道：
翰林丞旨臣钟景期，诚惶诚恐，稽首顿首，谨奏为奸相窃操国柄，外藩赎乱朝纲，伏沥愚忧，仰祈圣鉴事：臣闻万乘之尊，威权不移于群小；九重之遂，聪明不蔽于签任。故欲治天下，必先择人。欲择人才，必先正心。欲正其心，必先清君侧。此微臣才伏草茅之时，固夙夜不忘，思得陈一时之愚，以报皇恩于万一也。今陛下不弃鄙陋，侧臣请阮，目击权臣僭窃，不敢不以窥管之见，谬为越礼之谈。
窃见首相李林甫、节度安禄山，中外交通，上下侧目，舌摇簧鼓，指人主若耍孩；屠戮剑锋，毁官民如草芥。官爵之升迁，视金钱之多寡；刑狱之出入，观贿赂之有无。腹心暗结于掖庭，爪牙密饰于朝左。陷尽忠良，固彼党羽。种种凶恶，擢发难书。臣固知投鼠忌器，不敢以怒螳当车。第恐政事日非，奸谋愈炽，将来有不可知者。故不避斧钺之诛，以请雷霆之击也。如果臣言不谬，伏祈陛下旨下廷尉，明正其罪：或风邈荒，或质斧钺，举朝幸甚！天下幸甚！臣不胜激切屏营之至，谨奏。景期写完了本，不脱公服，就隐几以待旦。到得五鼓设朝，那早朝的常套不必细述。景期将本章呈进，朝罢，各官俱散。只有李林甫、杨国忠二人，留在阁中办事。少顷，司礼监装出许多本章来，与李、杨二太师票据。二人接了，将各官的本逐一看过，也有为军需缺乏事，也有为急选官员事，也有为地方灾异事，也有为将众贪酷事，也有为请决大狱中，也有为边将缺员事，也有为漕运愆期事，李、杨二人一一议论过去。及看到钟景期一本，二人通呆了。将全本细细看完，李林甫拍案大怒，道：“这畜牲敢在虎头上做窠吗！也罢，凭着我李林甫，一定要你这厮驴头下来，教他也晓得我弄权宰相的手段！”杨国忠见了这本，心里想一想，一来妹子虢国夫人曾将钟景期殷勤托付，教他好生照顾；二来自己平日因李林甫百事总揽，不看国忠在眼里，所以也有些恨他。如今见他发怒，就解劝道：“李老先生且息怒，我想这轻狂后生，摭拾浮言，不过是沽名钓誉，否则必为人指使。若杀了他，恶名归于太师，美名归于钟景期了，以我愚见，不若置之不问，反见得李老先生汪洋大度。” 李林甫道：“杨老先生，你平日间也是怪别人说长道短的。今日见他本上胡说我不是，你所以说出这等不担斤两的话儿，我只怕唇亡齿寒。他既会劾我，难道独不会劾你？况且他本内说的‘腹心暗结于掖廷’这句话，分明道着安禄山出入宫闱的事，连令妹娘娘也隐隐诋毁在内了。” 这几句话，说得杨国忠低首无言，羞惭满面，作别先去了。李林甫便将本儿标拟停当，进呈明皇御鉴。原来高力士、杨贵妃都曾受虢国夫人的嘱托，也在明皇面前极力救解，以此景期幸而免死，明日批出一道圣旨：
钟景期新进书生，辍敢诋毁元宰亲臣，好生可恶。
本应重处，姑念新科榜首，着谪降外任。该部知道。旨意下了，铨部迎逢李林甫，寻个极险极苦的地方来佥补，将钟景期降陕西州石泉堡司户。报到景期寓所，景期恼怒不快。思量那明霞小姐的姻缘，一发弄得天南地北了。又想要与虢国夫人再会一面，诉一番苦情。谁想李林甫、安禄山差人到寓，立时赶逐出外，不许一刻存留。那些长班侍候人等，只得叩头辞别。景期收拾了东西，叫苍头与冯元陈胤出了都门，到乡间坟堂屋里来住下，思量稍停几日，然后起身。可恨那李林甫，明日绝早差人赶到乡间来催促。景期只得打点盘缠，吩咐老苍头仍在家看管坟墓，冯元情愿跟随前去。就叫安排行李马匹，停当了，吃了饭，到父母坟上痛哭了一场，方才揽衣上马。冯元随着而行，往西进发。
一程一程的行去，路又难走，景期又跋涉不惯，在路有一个多月，正走得二千余里，方才到剑门关。正值五月天气炎热，那剑门关两旁尽是峭壁危岩。山中间夹一大涧，山腰里筑起栈道，又窄又高，下面望去，有万丈余深。水中长短参差的棱峭石笋，有无千无万的涧水奔腾冲激如雷声一般响亮。一日中只有巳、午二时，有些日光照下，其余早晚间，只有陰霾暗黑。那饭店就在石洞中开张，并无屋宇。还有那些不怕人的猢狲，跳在身边看人吃饭。景期到了此际，终日战战兢兢，更兼山里热气逼将下来，甚是难行。且又看看盘缠缺少，心里又忧，不觉染成一病。勉强走了三五日，才出得剑门关的谷口。景期想要走到有人烟的去处将
养几日，不想天已傍晚，忽然陰云密布，雷电交加，落下一场雨来，好大雨！但见：
刮地风狂，满天云障。刮地风狂，忽剌剌吹得石走沙飞。满天云障，黑压压遮得山昏谷暗。滂沱直泻，顷刻间路断人行；澎湃冲倾，转盼处，野无烟火。千村冷落，万木悲号。碎崩一声霹雳，惊起那深潭蛟蟒欲飞腾。闪烁一道电光，照动那古洞妖魔齐畏煽。若不是天公愤怒，也须是龙伯施威。
这一场大雨，足足下了一个时辰。众客伴诚恐赶不上宿头，不顾大雨，向前行去。只有钟景期有病在身，如何敢冒雨而走？回头望见山凹里露出一座寺院，便道冯元：“快随我到那边躲雨去！” 策马上了山坡，走到门前，见是一个大寺，上面一块大匾，写着“永定禅寺”， 山门半开半掩。景期下了马，冯元将马拴在树上，随着景期进去。过伽兰殿，走到大殿，见那殿上冷清清的，香也没人点一住。景期合掌向佛拜了三拜。走出殿门，至廊下，见三四个和尚赤脚露顶，在那边乘凉。景期向前欠身道：“师父们请了。” 内中有一个回了问讯。那些和尚尽睬也不睬，各自四散走开，连那问讯的也不来交谈，竟自走去了。
景期叹了一声，脱下湿衣叫冯元挂起，自己就门槛上坐了。冯元也盘膝坐在地下，景期道冯元：“如何这里的和尚这等大样？”冯元道：“岂但这里，各处的贼秃通是这等的。若是老爷今日前呼后拥来到此间，他们就跪接的跪接，献茶的献茶，留斋的留斋，千老爷万老爷，千施主万施主，掇臀放屁地奉承了。如今老爷这般模样，叫他们怎的不怠慢！”
这边说话，被那边几个和尚听见了，交头接耳地互相说道：“听那人口内叫什么老爷？莫非是个官么？”内中一个说道：“待我问一声就知道了，” 便来问景期道：“请问居士仙乡何处？为何到此？”冯元便接口道：“我家老爷是去赴任的。因遇了大雨故此来躲一躲。” 和尚听说是赴任的官员，就满面堆着笑脸道：“既如此，请老爷到客堂奉茶。” 景期笑了一笑，起来同着和尚走进客堂坐了。和尚就将一杯荣献上。景期吃了茶，和尚又问道：“请问老爷选何贵职？”景期道：“下官因触怒当朝，谪贬西川石泉堡司户。” 和尚暗道：“惭愧！我只道是大大官府，原来是个司户！谅芝麻大的官，有甚好处？倒折了一杯清茶！” 心里想着，又慢慢走开去了，依旧一个人也不来睬他。
景期坐了一会儿，只见又是一个和尚向窗内一张望，把冯元看了一看叫道：“你是冯道人？如何在此？”冯元听得，走将出来。见了道：“啊呀！你是人鉴师父！为何在此？”看官，你道冯元为何认得这人鉴？原来，当日景期打发他出来，就投在人鉴庵里做香火道人。后来人鉴犯了奸情事，逃出来住在永定庵里做了主持僧。这一日，听见有个香火小官儿到他寺里，所以出来张看，不期遇上冯元。便问道：“你一向不见，如何跟着这个满面晦气色的官到此？”冯元道：“你休小看他！这就是我旧日主人钟老爷。是新科状元！因参劾了当朝李太师，故此贬官到此。” 人鉴道：“不是我自己出来，不然几乎失敬了。” 慌忙进去打个深深的揖道：“不知贵人远来，贫僧失了迎迓。望乞恕罪！” 于是，忙吩咐收拾素斋，叫冯元牵了马进来，又叫将草与马吃，邀景期到方丈中堂内用了斋。天已晚了，人鉴道：“今日贵人莅临，荒山有幸！天色又晚，宿店又赶不上，不如小庵内草宿了吧。老爷的铺盖都已打湿，不堪用了，后面房里有现成床帐，老爷请去安置，这湿铺盖也拿了进来，待我叫道人拿一盆火烘干了明日好用。”景期道：“多承盛情！只是打扰不当。”人鉴说：“哪里话！”点了灯，领景期走过了十数进房子，将景期送入一个房间，便道：“请老爷安置，贫僧别了，明早来问安。” 景期感谢不尽，因行路辛苦，身子又病，见床帐洁净，不胜之喜，倒在床上就睡了。
冯元在床前，将湿行李打开，逐一烘焙，挨至更余，要大解，起来忙出房门。见天上已下过了雨已换了过一个晴天。新月一弯在松稍上挂着。冯元又不认得寺里的坑厕在何处，只管在月光之下闯来闯去。走到前边摸着，门已下锁了，只听得门外火光影里人语嘈嘈。冯元心中疑惑，从门缝里一张，只见人鉴领着七八个粗大和尚，手中拿着明晃晃的刀子。人鉴道：“师兄们！我当初在长安居住。晓得钟状元是个旧家子弟，此来必定有钞。况且，方才你们曾慢怠他，我虽竭力奉承，只怕他还要介意。这个人，就是李阁老尚敢劾他一本，必是难惹的。我们如今去断送了他，不唯绝了后患，且得了些财，岂不是好！”众和尚道：“既如此，我们就各处行事吧。” 人鉴道：“且住！这时，我料他有翅也没处飞去了。我们厨下的狗肉正煮得烂了，趁热吃了，再吃几杯酒，壮壮胆，就好做事。”众和尚道：“有理。一哄儿都到厨下去了。
冯元听得分明，吓得魂飞天外，魄散九霄！连大解也忘了。慌忙转身飞奔，每一重门槛就跌一跤，连连跌了四五个大筋斗。跑进房中，揭开帐子，将景期乱推道：“老爷不好了！方才我看见人鉴领着众和尚，持了刀斧要来害你。须快快逃走！” 景期听了，这一惊也不小，急忙滚下床来问道：“如今从哪里出去？”冯元道：“外面门已锁了，只有西边一个菜园门开着哩，那边或有出路。” 景期道：“行李马匹如何取得？”冯元道：“哪里还顾得行李马匹？只是逃了性命就好了。景期慌了手脚。巾也不带，只披着两件单衣同冯元飞奔园里来。冯元将土墙推倒，挽着景期走出，谁知一路错杂，两人心里又慌，如何辨得东西南北？只得攀藤附葛，挨过山崖。景期还喘息未定，鼻边一阵腥风，林子里跳出一只吊睛白额虎来，望着景期直扑。不知性命如何，且听下回分解。
第六回 逢义士赠妾穷途
第六回 逢义士赠妾穷途
词曰：
迭迭云山，回首处客心愁绝。最伤情，目断西川，梦归地阙，芳草路迷行骑绝，夕陽驴背征人咽，问苍天，何事困英雄，关山别。合欢花，被吹折，连理枝，凭谁接？望天涯、镇日衷肠郁结。万里雾深文豹隐，三更月落杜鹃泣。叹孤身南北任飘蓬，庄生蝶。
——右调《满江红》
话说钟景期与冯元从寺中逃出，心里慌张，也不顾有路无路，披荆戴棘乱窜。从山嘴忽跳出一只大虎来，往景期身上便扑，景期闪入林中，叫声：“啊呀！” 吓倒在地。冯元也在林子里吓得手软脚酥动弹不得。那大虎因扑不着人，咆哮发怒，把尾在地下一剪，刮得沙土飞卷起来。忽喇一声山摇谷动，望着林子又跳将起来，冯元正没理会，只见那虎”扑”的一声跌翻在地上乱滚。那边山坡，一个汉子手提钢叉飞奔前来，举定叉望着虎肚上连戳两戳，那虎鲜血迸流，死在地上。冯元看那汉子，甚么模样：
身穿着虎皮袄，脚踏鹰嘴鞋，眼似铜铃，发如铁丝。身长一丈，腰大四围。错认山神显圣，慨疑天将临凡。
那汉子戳杀了虎，气也不喘一喘，口里说道：“方才见有两个人哪里去了？”就转入林里来寻。冯元连忙跪下道：“可怜救命！” 那汉子扶住道：“你这人好大胆！如何这时候还在此行走？若不是俺将药箭射倒那孽畜，你们性命几乎断送了。”冯元道：“小人因跟随那钟状元来此，适才误入永定寺中，奸僧欲谋害我主仆，我知风逃窜到此，行李马匹尽在寺中。” 汉子道：“你主人叫甚名字？既是状元，为何不在朝中却来此处？”冯元道：“我主人名叫钟景期，为参劾了李林甫，谪贬石泉堡司户，故由此路经过。” 汉子道：“如此说是个忠臣了，如今在哪里？”冯元指着道：“那惊倒在地的就是。”汉子道：“待我去扶他。” 便向前叫道：“官人苏醒！”冯元也来叫唤了十数声，景期方渐渐醒了。
那汉子轻轻扶他起来，他还半晌站立不得，靠着松树，有言没气的便道：“吓杀我也，是什么人救我？”汉子道：“休要害怕，大虎已被俺杀死了。” 景期道：“多谢壮士救命之恩。”汉子道：“这是偶然相遇，非有意来救，你何须谢得！” 景期道：“如今迷失了路径，不知该往哪里去，望壮士指引。” 汉子道：“官人好不知死活，我这山名叫剑峰山。魍魉迷人，虺蛇布毒，豺狼当道，虎豹满山，就是日里也须结队而行，这时候如何走得？也罢，我敬你是个忠臣，留你主仆二人到俺家中暂住一宵，明日走路未迟。” 景期道：“家在何处？”汉子道：“就在此山下。” 景期道：“壮士，你才说这山如此利害，怎生得住？”那汉子笑道：“俺若害怕贪生，怎生独自一人在此杀虎了。俺住此二十年，准准杀了一百余只大虎了。” 景期道：“如何有许多虎？”汉子道：“俺若隔两个月不杀虎，身子就要瘦倦了，不要讲闲话，快随我下山去。” 说罢，将死虎提起来背在身上，手执钢叉，叫声：“随我来！”大踏步向前竟走。景期与冯元拽着手随后而行，心中又怕有虎跳出来，只管回头看着后边。
三人走了里许山路，愈加险阻。那汉子便如踏平地一般。景期与冯元蹲着腿，弯着腰，扯树牵藤，一扒一跌，好生难捱。那汉子回头看了这光景，笑道：“你们不理会，走山须是大着胆，竖着腰，硬着腿，脚步儿实实的踏去才好。若是心里害怕，轻轻踏去，就难于走了。” 景期、冯元听了，依他的言语，果然好走了。又行二、三里，见山下林子里透出灯光，那汉于在林子里站着不走。景期想道已到他家门首，一定是让我先走，所以立定。便竟向林子中走去，汉子便横着钢叉拦住道：“你休走！俺这里周围通埋着窝弓暗弩。倘误伤了，害了性命，你二人可扯着我衣袖慢慢而走。” 景期、冯元心里暗暗感激，扯了他衣袖走将进去。早到黄沙墙下，一头毛竹小门儿闭着。汉子将钢叉柄向门上一筑，叫道：“开门！”里面应了一声，那门儿”呀”的开了。见一个浓眉大眼的长大丫环手持着灯，让他三人进去。那汉子将虎放在地下，向丫环道：“这是远方逃难的官人，我留他在此歇宿。你去向大姐说知，收拾酒饭。”丫环应了，扛着死虎进去了。
汉子将钢叉倚在壁上，请景期到草堂施礼坐定。景期道：“蒙壮士高谊，感激不尽，敢问壮士高姓大名？” 汉子道：“俺姓雷，名万春，本贯涿州人氏，先父补授剑门关团练，挈家来此。不想父母俱亡，路远回去不得，就在此剑峰山里住下。俺也没有妻室，专日在山打猎度日。且有一个亲兄，名唤雷海青，因年少触了瘴气，双目俱瞽，没甚好做，在家学得一手好琵琶、羯鼓。因往成都赛会，名儿就传入京师。天宝三年，被当今皇帝选去，充做梨园典乐郎官。他也并无子嗣，只生一女。因先嫂已亡，自己又是瞽目之人，不便带女儿进京，所以留在家中，托俺照管。止有适才出来那个丫环在家伏侍。草草恭应不周，郎君休嫌怠慢！” 景期道：“在此搅扰不当，恩公说哪里话！” 外面说话，里面已安排了夜饭。那长丫环捧将出来，摆在桌上，是一盘鹿肉，一盘野鸡，一盘薰兔，一盘腌虎肉，一大壶烧酒。
雷万春请景期到席坐下，又叫冯元在侧首草屋里面坐了。也拿一壶酒，一盘獐肉与他去吃。万春与景期对酌吃了一回，万春道：“近日长安光景如何？”景期道：“今日李林甫掌握朝纲，安禄山陰蓄异志，出入宫闱，肆无忌惮，只恐铜驼遍生荆棘，石马埋没蒿莱，不久就在目前矣！” 万春道：“郎君青年高拔，就肯奋不顾身，尽忠指奸，实是难得。只是你窜贬遐方，教令尊堂与尊夫人如何放心得下。” 景期道：“卑人父母俱亡，尚未娶妻。”
万春听了，沉吟了一会道：“原来郎君尚未有室，我有一句话儿要说，若是郎君肯依俺，便就讲。若是不依俺，便不讲了。” 景期道。” 兄是我救命恩人，有何见谕，敢不领教。”万春道：“家兄所生一女，名唤天然。年已及笄，尚未字人。俺思当今天下将乱，为大丈夫在世，也要于朝廷干几桩大业。只因舍侄女在家，这穷乡僻壤，寻不出个佳婿。俺故此经年留连，不能一旦雄飞。今见郎君，翰苑名流，忠肝义胆。况且青年未娶，不揣葑菲。俺要将舍侄女奉执箕帚，郎君休得推却。“景期道：“萍水相逢，盛蒙雅爱，只是卑人虽未娶妻早成定聘。若遵台命，恐负前盟，如何是好？”万春道：“郎君所聘是谁家女子？”景期道：“是御史葛天民的小姐，名唤明霞，还是卑人未侥幸以前相订的。” 万春道：“后来为何不娶？”景期道：“葛公也为忤了安禄山，降调范陽去了。”万春道：“好！翁婿都是忠臣，难得！难得！也罢，既如此，我一言既出，驷马难追。愿将舍侄女赠与郎君，备一位小星，以侍葛小姐。”景期道：“虽然如此，只是令侄女怎好屈他，还须斟酌，不可造次。” 万春道：“郎君放心。舍侄女虽是生长山家，颇知闺训，后日妻妾夫妇之间决不误你。况你此去石泉堡司，也是虎狼出没的所在，俺侄女亦素谙窝弓药箭之法，随你到任，不惟暂止频繁，还好权充护行。不须疑惑，和你就在此堂中一拜为定。” 景期立起身来道：“台意既决，敢不顺从。请上，受我一拜！”万春也跪下去，对拜了四拜，复身坐了。
那长丫环又拿出饭来。万春看了便一笑，道：“还有一桩事一发做了。这丫环年已二十，气力雄壮，赛过男子，俺叫他是勇儿。相盛价使，也没有对头。俺欲将他二人一发配成夫妇，好同心协力的伏侍你们，意下如何？”景期还未回答，那冯元在侧首草房里听见，慌忙奔到草堂上就跪下叩头道：“多谢雷老爷，小人冯元拜领了！”景期、万春二人，大家好笑。
吃完了饭，各立起来，万春就取一本历头在手内，道：“待我择一个吉日就好成亲。” 冯元道：“夜里看了历头，要犯墓库连向，雷老爷不要看。” 万春笑道：“这厮好婆子话，听了倒要好笑。” 揭开历本一看，道：“恰好明日就好黄道吉日，就安排成亲便了。” 景期道：“只是我的衣服都同着行李尽在永定寺里，明日成亲，穿戴什么？”万春道：“不妨，你开单来，俺明日与你讨还。他若不肯还，俺就砍了他的光头来献利市。” 景期道：“不须开单，我身边有工马帐在此。” 便在腰间取出帐来。万春接来一看，上边一件件写得明白：
大铺盖一副，内绸夹被一条，
布单被一条，紵丝褥一条，
羝单一条，小铺盖一副，
内布夹被一条，布单被一条，
布褥一条，青布直身一件，
稍马两个，内皂靴一双，
油靴一双，朔手两枝，
茄瓢一只，拜匣一个，
内书三部，筹子一把，
跟句一个，并纸墨笔砚图书等物，
皮箱一只，内红圆领一件，
蓝圆领一件，直身三件，
夹袄二件，单衫三件，
裤两条，裙一条，银带一圜，
纱帽盒一个，内纱帽一顶，
外剑一把，琴一张，夜壶一把。
万春看完道：“还有什么物？”景期道：“还有巾一顶，葛布直身一件。仓卒间走，在他房内。还有马匹、鞍辔，并那驮行李的驴子都不在帐上。” 万春道：“晓得了，管教一件不遗失。” 说罢，进去提了两张皮出来，说道：“俺家没有空闲床帐，总是天热，不必用被，有虎皮在此。郎君垫着，权睡一宵。那张鹿皮冯元拿去垫了哩！”说罢，放着皮儿进去了。景期与冯元各自睡了。明早起身见勇儿捧一盆水出来，说道：“钟老爷洗脸，二爷吩咐请钟老爷宽坐，不要在外面去闯。“景期道：“你二爷呢？”勇儿道：“二爷清早出去了。” 景期在草堂中呆呆坐了半日，到辰时分，只见雷万春骑着景期的马，牵着驴子，那些行李通驮在驴背上，手里又提着二个大筐子，有果品香烛之类在筐子内。到草堂前下了马，那冯元看见，晓得讨了行李来，忙来搬取。万春道：“俺绝早到那秃驴寺中，一个和尚也不见，只有八十余岁的老僧在那里。俺问他时，他说昨晚走了什么钟状元，诚恐他报官捕捉，连夜逃走了。那主持人鉴放心不下，半夜里还在山上寻觅，却被虎咬去吃了。有道人看见逃回说的。”景期道：“天道昭昭，何报之速也！”万春道：“你们的行李、马匹都在此了。俺又到那秃驴房内搜着，见有果品香烛等物。俺想今日做亲，必用得着的，被俺连筐子拿了来，省得要去买，又要走三、四十里路。” 景期道：“叔翁甚费心了！”
两人吃了饭，万春叫冯元跟出去了。一会回来，冯元挑着许多野鸡、野鸭、鹿腿、猪蹄，又牵着一只羯羊。万春叫勇儿接进去了。少须，一个掌礼的、两个吹手进来。那掌礼人原来兼管做厨房的。这还不奇，那吹手更加古怪，手里只拿着一只喇叭，一个鼓儿，并没别件乐器。一进来，就脱下外面长衣便去扫地打水、揩桌抹凳。原来，这所在的吹手兼管这些杂事的。景期看了，只管笑。见他们忙了一日，看看到夜，草堂上点起一对红烛，上面供着一尊纸马，看时却是一位顶盔贯甲的黑脸将军。景期不认得这纸马，问道：“这是什么神道？”万春道：“是后汉张翼德老爷，俺们这一方通奉为香火的。” 景期听了，作了一揖。
掌礼人出来高声道：“吉时已届，打点结亲。” 景期就叫冯元开了箱子，拿出冠带来换了。冯元也穿起一件青布直身。那吹手就将喇叭吹了几声，把鼓儿咚咚的只管乱敲。掌礼人请景期就位立了，又去请新人出来。那新人打扮倒也不俗，穿一件淡红衫子，头上盖着绛纱方巾。就是勇儿做伴婆，扶着出来拜了天地，又遥拜了雷海青，转身拜雷万春。万春跪下回礼，然后夫妻交拜。完了，掌礼人便请雷万春并景期、天然三人上坐，冯元夫妇行礼。
那勇儿丢了伴婆角色，也来做新人，同冯元向上拜了四拜。掌礼人唱道：“请新人同入洞房。” 景期与天然立起身来，勇儿又弃了新人角色又来做伴婆，扶着天然而走。冯元拿了两枝红烛在前引道，那吹手的鼓儿一发打得响了，景期只是暗笑，送入房里坐定，吹手又将喇叭吹了三声，鼓儿擂了三通，便各自出去。雷万春吩咐勇儿送酒肴进去。景期在房看着天然，心里想道：“这天然是山家女子，身子倒也窈窕，只不知面貌生得如何？”走近来，将方巾揭开一看，原来又是绝色的佳人。有一首《临江仙》为证：
秀色可餐真美艳，一身雅淡衣裳。眼波入鬓翠眉长。不言微欲笑，多媚总无妆。抑只道山鸡野骛，谁知彩凤女凰。山灵毓秀岂寻常。似花花解语，比玉玉生香。
景期看了，不胜之喜。吃罢交杯酒，叫勇儿收了碗盏，打发她出去，与冯元成其好事。自己关了房门，走近天然身旁，温存亲热了一番，搂到床旁解衣就寝。一个待字山中，忽逢良偶；一个困顿途次，反遇佳人。两人的快活，通是出于意外。那种云雨绸缪之趣，不待言而可知。话休絮烦，景期在雷家住了数日，吩咐冯元、勇儿都称雷天然二夫人。那雷天然果是仪容窈窕，德性温和，与景期甚相恩爱。景期恐赴任太迟，说与雷万春商量起身赴任。一面叫收拾行李，一面去雇了一辆车儿、五头骡子来。雷万春道：“此去石泉堡，尚有千余里。比郎君经过的路更加难走，俺亲自送你们前去。” 景期感激不尽。择了吉日，清早起来，景期一骑马在前，天然坐着车儿，冯元、勇儿各骑一头骡子，万春也骑着骡子押后。尚余两个驮，并景期带来一个骡子，同来驮载行李、家伙。一行人上路而行。又过了许多高山峻岭、窄道羊肠，方才到得石泉堡。那司户衙门也有几个衙役来迎接。景期择日上任，将家眷接进衙门住下。景期将册籍来查看。石泉堡地方虽有四百里方圆，那百姓却只有二百余户。一年的钱粮不上五十两，一月的状词难得四五张，真是地广人稀。词清讼闲，景期心里倒觉快活。终日与天然弹琴下棋，赋词酌酒。雷万春又教景期习射试剑。闲时，谈论些豹略龙韬。
一日，景期正与天然焚香对坐，只见万春走进来，道：“俺在此三月有余，今日要别你二人，往长安去寻俺哥哥。一来告侄女喜信，二来自己也寻个进身地步。行李、马匹俱已收拾定当，即刻就走，快暖酒来与我饯行。” 景期道：“叔翁如何一向不曾说起，忽然要去，莫非我夫妇有甚得罪么？”万春道：“你们有甚得罪，俺恐怕郎君、侄女挽留，故此不说。那知俺已打点多时了。” 天然忙教勇儿安排酒席来。景期满斟了酒，双手捧出。万春接来饮了十数大杯，抹着酒，就说道：“郎君与侄女珍重，俺此去若有好处，再图后来聚首。” 景期道：“叔翁且住，待我取几两银子与叔翁做盘费。” 万春道：“盘费已有，你不必虑得。” 天然道：“待孩儿收拾几种路菜，与叔叔带去。” 万春道：“一路里山上野味吃不了，要路菜做甚？”天然又道：“叔叔少停一会，待孩儿写一封书与爹爹，就是相公，也须一个通候启儿去。” 万春道：“俺寻见你父亲，自然把家中事体，细细说与他知道，要书启何用。俺就在此上路，你们不必挂念。景期与天然无计留他，只是两泪交流，望着万春双双下拜，万春慌忙回礼，拜了四拜。冯元与勇儿也是眼泪汪汪的来叩个四个头。万春看见天然悲泣，便道：“侄女不必如此，你自保重。” 说完，随向景期恭了一恭，竟自上马出门。景期忙上了马，叫冯元与几个衙役跟了，赶上来相送。与万春并马行了二十余里，景期只管下泪。万春笑道：“丈夫非无泪，不洒别离间。郎君怎么这个光景。” 景期道：“叔翁的大恩未报，一旦相别，如何不要悲伤。” 万春道：“自古道，送君千里终须别，后会有期，不须眷恋。郎君就此请回。” 钟景期见天色晚了，只得依允。两人跳下马来，又拜了四拜，作别上马。景期自领了冯元、衙役回衙门不题。
却说万春匹马上路，经过了无数大州小县，水驿山村。行了两个多月，不觉到了长安。寻个饭店歇下，便去问主人家，道：“你可晓得那梨园典乐官雷海清寓在哪里？”主人家道：“他与李龟年、马仙期、张野孤、贺怀智等一班儿乐官都在西华门外羽霓院教演许多梨园子弟。客官问他怎的？”万春道：“我特为要见他，故不远千里而来。明早相还指引。” 只见旁边站着条大汉，厉声说道：“看你相貌堂堂，威风凛凛，怎不出力为王家建功立业，却来寻着瞽目的优伶何干？”万春听见，忙向前施礼。不知这人是谁，且听下回分解。
第七回 禄山儿范阳造反
第七回 禄山儿范陽造反
诗曰：
愁见干戈起四溟，
恨无才术济生灵。
不如痛饮中山酒，
直到太平方始醒。
话说雷万春在饭店中寻问哥哥雷海清住处，忽见旁边一人向他说道：“看你威风凛凛，相貌堂堂，似非凡品，为何去寻那瞽目的雷海清？况他不过是梨园一个乐工，难道你去屈膝嬖人，枉道希求进用么？雷万春道：“台兄在上，俺非是屈膝嬖人。俺乃涿洲雷万春，向来流落巴蜀，因海清是俺家家兄，故此要来见他。”那人道：“如此小弟失言了。” 万春道：“请问台兄尊姓大名？”那人道：“小弟姓南名霁云，魏州人也。一身落魄，四海为家，每叹宇宙虽宽，英雄绝少。适才见兄进来，看来果是好汉，故此偶尔相问。若不弃嫌，到小弟房中少坐，叙谈片时，不知可否？”万春道：“无意相逢，盘旋如此，足见甚情，自当就教！”
霁云遂邀万春到房中叙礼坐定。万春道：“请问南兄来此何干？”霁云道：“小弟有个故人，姓张名巡，乃南陽邓安州人氏。先为清河县尹，后调其源。近闻他朝觐来京，故此特来寻他。我到得长安，不想他又升了睢陽守御使，出京去了。我，如今不日就要往睢陽，投见他去。” 万春道：“兄要见他何干？“霁云道：“我见奸人窃柄，民不聊生。张公义气凌云，忠心贯日。我去投他，不过是辅佐他与皇家出一臂死力耳。” 万春道：“既如此说，原来与不才志同道合，俺恨未得遭逢，时怀愤恨。既兄遇此义人，不才愿随骥尾，敢求台兄携带同往。”霁云道：“若得兄同心协力，当结为刎颈之交，生死相保，患难相扶。”万春道：“如此甚妙，请受我一拜。”弄云道：“小弟也该一拜。” 两人跪下对拜下四拜，万春道：“明日去见过家兄，便当一同就道。”霁云道：“既为异姓骨肉，汝兄即我之兄也，明日当同去拜见。” 是晚，霁云将银子付与主人家，备了夜饭，二人吃了，各自睡下。
明日，二人携手入城。问到西华门羽霓院前，万春去门首通报进去。不多时，守门人出来请道：“请二爷进去，小人在前引导。” 将南、雷二人引到典乐厅上，早见雷海清身穿绣披风，头戴逍遥巾，闭着一双眼睛，由清秀童子扶着出来，倚着柱子立定，仰着脸，挺着胸，望空里只管叫道：“兄弟来了么？在哪里？”万春向前扶着道：“哥哥，愚弟在这里。” 定睛一看，见海清鬓发已斑，须髯半臼，不觉愁眉，滚下泪来。便道：“愚弟在此拜见哥哥。” 捧着海清的腰跪将下去，海清也忙跪下同携手起来，万春道：“弟有个盟兄南霁云同在此拜你，海清又望着空里道：“瞽目之人，失于迎迓，快请来相见。霁云向前施礼道：“霁云拜揖了。” 海清慌忙回了揖，道：“此间有子弟们来打混，可请到书房中去坐。” 便吩咐安排筵席。三人同入书房，南霁云坐了客位，海清坐主位，万春坐在海清肩下。海清将手在万春头上只管摸，便嘻嘻笑道：“兄弟身材长得一发雄伟了，须儿也这般长了。好！好！祖宗有幸与雷氏争气者，必吾弟也。” 万春道：“愚弟十年不见哥哥，失于候问，不想哥哥的须发这般花了。海清听了，掉下泪来，道：“我为朝廷选用，不得回家，我又将女儿累着兄弟，不知如今曾将她嫁人否？”万春道：“若谓侄女，哥哥放心，愚弟已替他配得个绝妙的好对头了。” 海清道：“嫁了谁人？”万春便将遇了钟景期，将侄女嫁他，随他赴任的话一一说与海清听了。海清道：“好！好！那钟景期是劾奏李林甫的忠臣，女儿嫁得他我无憾矣。” 万春道：“如今李林甫那厮怎么了？”海清道：“他当日窜贬钟景期之后，不知那虢国夫人为甚切齿恨他。与高力士、杨国忠常在圣上面前说李林甫弄权欺主，擅逐忠良。圣上遂罢了他的相位。他便忧愤成病而死了。”万春道：“那李林甫已死，朝廷有幸了。”
海清道：“咳！你那里知道，还有大大的一桩隐忧哩！自李林甫死了，安禄山没了里应，只靠一个贵妃娘娘，那杨国忠又着实怪他，也常奏他的反情。禄山立脚不住，央贵妃说个人情，到封他为东平王。主领范陽、平庐、东河三道节度使，兼河北诸路采访置行台仆射，统属文武，节制将领，驻札范陽。二月前赴任去了。” 南霁云大叫道：“不好了！禄山此去，正在是猛虎归山，青龙入海，天下自此无宁日矣。” 海清道：“我乃残废之人，已不能有为，然每故雍门之琴，便思系渐离之筑。南兄与吾弟如此英雄，怎不进身效用，以作朝廷保障。霁云道：“不才正有此意，故欲同令弟前投张睢陽处，只是贤昆玉阔别数年，方才相见，恐怕不忍速遽令分袂。” 海清道：“大丈夫志在四方，何必做儿女子恩爱牵缠之能。霁云拍掌大笑道：“妙！妙！优伶之中有此异人，几乎失敬了。”
话说之间，外面酒筵已定，请出上席。那雷海清虽是个小小的乐官，受明皇恩赏极多，所以作事甚是奢华。筵席之间，就叫几个梨园子弟来吹弹歌舞，这是他本色当行。不消说，海清就留霁云与万春住了数日。霁云、万春辞别，海清又治酒送行，二人别了他出城，到寓所取了行李，一齐上马登程，向睢陽城进发。
在路登山涉水，露宿风餐，经了些鸡声茅店月，人迹板栖霜。不一日，来到睢陽，进城歇下，在店中各脱下路上尘沙衣帽，换了洁净衣服，带在包中。霁云写了名帖，万春向未曾见面过的，不敢冒渎，备了揭帖，叫店小主跟了，迳投守御使衙门上来。恰值张巡升堂理事。只见闹嚷嚷的健步军牢，憔番番的旗牌听用。也有投文的，也有领文的，也有奉差的，也有回话的，也有具呈的，也有塘报的，军民奔走，官役趋跄。南、雷二人站了半晌，不得空处。见有一个中军，但走进辕门来，霁云便向前作揖道：“若是张老爷堂事毕了，敢烦长官通报一声，说有故人南霁云相访。帖儿在此，相恳传进。” 中军道：“通报得的么？”霁云道：“岂敢！有误长官。”中军道：“如此少待。” 说罢，进去了。又隔了一会，那中军飞也似奔出来道：“南爷在哪里！老爷请进相见。”南霁云说道：“有劳了。”整衣而入。
张巡降阶迎接上堂，忙叫掩门。霁云道：“且慢，有一涿州雷万春与弟八拜之交，他因想慕英风，同来到此，欲来一见，未知可否？”张巡道：“既蒙不弃而来，快请相见。”中军高声应了，飞奔出去，请万春入来。万春手持揭帖，将欲跪下，张巡向前扶住道：“岂敢！岂取！不嫌鄙才，竟然赐顾，理宜倒屣，岂敢。踞礼。” 吩咐掩门，后堂相见。三人转入后堂，叙礼已毕，分宾主坐定。
先是霁云与张巡叙了些阔别情由，答过一通，张巡便问雷万春道：“下官谬以非才，兹叨重任，方今权臣跋扈，黎庶疗痍，深愧一筹未展。足下此来，必有以教我。” 万春道：“卑人山野愚蒙，惭无经济，辱蒙垂问鄙陋，敢不披肝沥胆，以陈一时之愚窃。安禄山久蓄异谋，将来祸不旋踵。公所镇睢陽当江淮要冲，真东南之锁钥。为今之计，莫若修聋城垣，训练士卒，屯取粮草，作未雨绸缪之算。一旦贼人窃发，进可以勤王剿贼，退可以令其保民，此所谓防患于未形，愿明公熟筹之。”张巡道：“诚快论也。南兄有何妙见？霁云道：“自古道，天时不如地利，地利不如人和。以我愚见，尚当与郡守同志，加恩百姓，激以义气，抚以惠政，使民之顺逆之道，定向背之心，外可驱之杀贼，内可令其保城。上下相睦，事无不济矣。” 张巡道：“妙哉！妙哉！得二公相助，睢陽有幸矣。就吩咐摆宴洗尘。二人起身方要告辞，只听得外面传鼓，门上传禀进来说，有范陽安郡王钧帖差官要面投禀见。张巡道：此来必有缘故，二公稍坐，待下官出堂发放了，再来请教。
别了二人，一声云板升堂，外边吆喝开门，便唤范陽镇差官进见。那差官手持钧贴，昂昂然，如入无人之境。步上堂来，向张巡作了一揖，递上钧帖。张巡拆开一看，原来是要筑雄武城，向睢陽借调粮米三千石，丁夫一千名，立等取用。张巡看罢，向差官道：本衙门又非属下，郡王为何来取用丁粮？”差官道：“若是统辖地方，就行檄去提调了。因睢陽是隔属，所以钧帖上原说是借用。张巡道：“朝廷设有城堡，已有定额。为何又要筑城？”差官道：“添筑卑城，不过是固守边城，别无他故。” 张巡冷笑道：“好一个别无他故！我且问你，郡王筑城，可是题请朝廷，奉旨允行的么？差官道：“王爷钦奉圣恩便宜行事，量架一一小城池，何必奉旨。”
张巡大怒道：“安禄山不奉圣旨，擅自筑城，不轨之谋显然矣。我张巡七尺长驱，一腔热血，但知天子诏，不奉逆臣书。说罢须眉倒竖，切齿咬牙，将安禄山的钧帖扯得粉碎，掷在地下，向差官道：“本要斩你的驴头，送京奏闻反状，兴师诛剿。可怜你是个无知走狗，不堪污我宝刀。权且寄下此头，借你的口，说与那安禄山知道，教他快快回心转意，弃职归朝，束手待罪，尚可赦其一命。若是迷而不悟，妄蓄异谋，只怕天兵到来，把他碎尸万段，九族全诛，那时悔之晚矣！左右与我把那厮拖出堂下。” 喝了一声，四、五十条大棍齐向差官身上没头没脑的乱打。那差官抱头鼠窜，奔出衙门去了。
张巡掩门退堂，怒犹未息，复与雷、南二人坐定。雷万春道：“我二人在屏后，见明公发放那差官最为畅快，即此可破逆贼之胆矣。”南霁云道：“安禄山如此无忌，不日就兴兵反矣，不可不预为提备”。张巡道：“此间郡守姓许名远亦是忠义之士，明日便请来商议，就敢相屈二公为左右骁骑将军，统率将士。” 二人称谢，上席饮酒，谈话战守之策不提。
却说安禄山的差官被张公打出，吓得魂不附体，慌忙出城，不分昼夜，奔回范陽。不敢去回覆安禄山，先去见那大将尹子奇，把张睢陽的话，一五一十的说与尹子奇知道。子奇大惊，忙上马到王府来见安禄山。把差官传来的话儿说与安禄山。禄山听罢，大怒道：“孤招军买马，积草屯粮，俱已定当。因范陽乃根本之地，故此加筑外城，名为雄武城，已将次筑完，即欲举事。这张巡敢如此无礼。也罢，一不做，二不休。事已至此，丢不得了，你可与我昼夜督工筑城，要三日完工，如迟，定把丁夫斩杀、快去快去。” 尹子奇忙答应去了。又唤大将史思明，吩咐备一道矫诏，选一个无须标致军人充为内监，只说京中下来。至期在皇华馆，如此如此，史思明也应着去了。又吩咐世子安庆绪，教他聚集人马，三日后在教场等候。安排已定，传令军士在城中大小衙门飞报。三日后，有圣旨到来，传各衙门迎接。那些军士，果然往各衙门传报，报到佥判太古衙门来。葛太古也打点接旨。
原来葛太古自贬范陽佥判，领了明霞小姐和家人婢女赴任之后，不上半年，恰好那冤家对头安禄山也分藩此地。太古就推托有病，不出理事。安禄山要团结人心，假装大度，不来计较。因此，太古得以安然。惟有那明霞小姐，一腔幽恨，难向人言，只有红于知他心事。看见登科录上钟景期中了状元，二人暗自欢喜。及见邸报上说，钟景期参劾了李林甫、安禄山，谪贬石泉堡司户，却又背地哀伤，思量钟景期一段风流俊雅，眷恋绸缪，便纷纷泪落。红于再三劝解，只是不乐，便恹恹染成一病，终日不茶不饭，强坐强眠。有时闷托香腮，有时愁抱玉腕，看看臂宽金细，腰退罗裙，非愁非恼，心中只是恹煎，不痒不痛，肠内总是系结，勉强寄情笔墨，无非是添愁蓄怨，并无婬艳之词。她的诗赋颇多，不能尽述。只有感春二痊。《调寄踏莎行》
其一
魂怯花盏，心情绣谱，送春总是无情绪。多情芳草带愁来，无情燕子衔春去。阶遍阑干，剑陽几许，望残山蒙蒙泛青。青山隔断碧尘低，依稀想得春归路。
其二
昨夜疏风，今朝细雨，做成满地和烟絮。花开若使不须春，年年何必春来往。楼前莺飞，帘前燕乳，东君漫把韶光与。未知春去已多时，向人还作愁春语。
是日，明霞正与红于在房闲话，忽见葛太古进来，向明霞道：“我儿，可着红于将我吉服收拾停当，明日要去接旨。”明霞道：“朝廷有何诏旨？”太古道：“报事的只说有圣旨到来，不知为着何事？”明霞连忙吩咐红于，取出吉服在外。次早，太古穿扮停当，出衙上马，来到皇华馆。只见安禄山并合城文武官员，俱在那里伺候。太古向前勉强各各施礼。少停半刻，内官赍出诏书已至。众官跪接上马，前导鼓乐迎进城来。一路挂红结绿，摆列香案，行到教场中演武厅前各官下马，跪在厅下。厅上内官展开诏书高声宣教：
奉天承运皇帝制日，朕惟丞相杨国忠专权，恃宠雍蔽宸聪，除越礼僭分，轻罪不坐，其欺君误国重情，罪难容恕。朕欲斩首示众，第以椒房之亲，恐伤内宫兄妹之情。几欲倒官罢职，诚恐蒺藜之祸难除。咨尔东平郡王安禄山，赤心报国，即命你掌典大兵，入朝诛讨，以除国难。部下文武听尔便宜处置，务使早来厥功，钦哉！
安禄山率众官山呼万岁已毕，请过圣旨香案，安禄山就上演武厅，面南坐下，开言道：“孤家奉旨讨贼，不可迟延。即于是日率师。孤家便宜行事。今就将尔等文武官员各力加一级，荣封一代。你等可谢恩恭贺。” 众官听了，面面相觑。内中有等阿谀迎的，这一班助恶之徒，便就跪下。
只见班中走出葛太古来，厉声高叫道：“安禄山反矣！众官不可参贺。” 众皆大惊。安禄山见太古随身上厅，便对他笑道：“你是葛佥判么！今番在我手下，尚敢强项。我劝你不如归顺于我，自有好处。若是不从，立时斩首示众，你须三思。”太古道：“你这反贼，还要将言来说我么。我葛太古身受国恩，无能图报，断不屈身顺你。” 那千刀万刮的奸贼安禄山大怒，喝叫刀斧手，即便推出斩首报来。刀斧手答应，向前绑缚了。方要推转开刀，旁边走过尹子奇来告道：“这厮辱骂王爷死有余辜，但斩了此人，反成就了他的美名，莫若将他监禁，令他悔过投顺，一来显大王的汪洋度量，二来誓师吉期，免得于军不利。” 禄山道：“卿言甚善。吩咐将葛太古监禁重囚牢内，昼夜拨兵巡逻，不许家人通信。” 左右应了，牵着葛太古去了。尹子奇与史思明又道：“大王起义兵，锄奸诛恶，宜先正大位，然后行师。” 禄山道：“卿言有理，今日我自立为大燕皇帝。”即立安庆绪为太子，尹子奇为左丞相、辅国大将军；史思明为右丞相、护国大将军、杨朝宗、史朝义、孙孝哲为标骑将军，改范陽城为雄武城都。克日兴师，拨杨朝宗、孙孝哲为先锋。自己统大兵三十万，首下武牢，进取东西二京。又拨尹子奇、史思明领兵十万，南取睢陽。留安庆绪、史朝义镇守雄武根本之地。
旨意一下，那各官谁敢不依，只得摆班。朝贺已毕，禄山排驾回去。次日，禄山与尹子奇各统军马出城，分头进发。但见：
悲风动地，杀气腾空，剑戟森严光闪闪。青开飞雪，旌旗撩绕暗沉沉。白昼如昏，那巡绰官、巡警官、巡哨官、旗牌官，司其所事；金吾军、羽林军、虎责军、神机军、水坐军，听其指挥。人挪头，马结尾，急煎煎，星移电走；弓上弦，刀出鞘，参伤伤鬼位神愁。正是：万炷貔貅入寇来，挥戈直欲抵金台，长城空作防边计，不道萧墙起祸胎。
那军马浩浩荡荡，分为两路，一路向武牢进发，一路向睢陽而去。安庆绪送父亲出城，然后回去，吆吆喝喝的进城。行到一个衙门前，忽看见有巡城指挥的封条贴着。安庆绪在马上问道：“这是谁人的衙门？”军士禀道：“这是葛佥判的衙门，有家眷在内。” 安庆绪道：“就是那老贼的衙门么？那厮是个反贼，恐有奸细藏在内面。军士们与我打进去搜一搜。” 军士们答应一声，一齐动手打将进去。不知明霞小姐怎生藏躲。看下回分解。
第八回 碧秋女雄武同逃
第八回 碧秋女雄武同逃
诗曰：
云想衣裳花想容，青春色遇乱离中。
功名富贵若常在，得失悲欢总是空。
窗里日光飞野马，檐前树色隐度摆。
身无采风双飞翼，油壁香车不再逢。
话说葛明霞听得安禄山反了，父亲被他监禁，意欲到监问候。又有军士拦阻，不许通信。衙门又被巡城指挥封了，正在房中与红于忧愁哭泣。只见外面乒乒乓乓打将进来。家人奔进说：“小姐，不好了！安太子打进来了。” 明霞骂道：“哪个太子？”家人低声道：“就是安禄山的儿子安庆绪。” 明霞听了，大哭一声昏倒在地。
那安庆绪领着众军一层一层的搜进来，直到内房。就扯住一个丫环，拔出剑来，撂在他颈上问道：“你快快直说，葛太古的夫人在哪里？若不说，就要砍了。” 丫环哭道：“我家没有夫人的，只有一位小姐。安庆绪指着红于道：“这可是小姐吗？叫甚名字？”丫环道：“这是红于姐姐。我家小姐叫明霞。倒在地下的就是。” 安庆绪收剑入鞘，喝叫丫环们：“与我扶起来。众婢将明霞扶起。安庆绪向前一看，见明霞红晕盈腮，泪珠满颊。呜呜咽咽，悲如月下啼鹃；袅袅婷婷，似风前杨柳。安庆绪这厮看得着麻了，忙喝军士退后，不要上前惊吓小姐。自己走近前来，躬身作揖道：“不知小姐在此，多多惊动，得罪！”明霞背转身子立着，不去睬他，只是哭。庆绪道：“早知葛佥判有这等一位小姐，前日不要说骂我父王，就是打我父王，也不去计较他。如今待我放出你令尊，封他做大大官儿。我便迎小姐入宫，同享富贵。明日我父王死了，少不得是我登基，你就做皇后，你父亲就是国丈了，岂不妙哉。明霞听了大怒，不觉柳柳眉倒竖，星眼睁圆，大喝一声道：“口走！你这反贼，休得无礼。我家累世簪缨，传家清良，见你一班狗奴作乱，不得食汝之肉，断汝之骨，寝汝之皮，方泄我恨。你这反贼不要想错了念头。”
庆绪见她光景，知道一时难得她顺从。欲要发怒，他又恐激她寻死，心里又舍不得，出来在中厅坐定。明霞在房里只是大哭大骂。庆绪只做不听见，坐定了一会，吩咐唤李猪儿来讲话，军事应着去了。一面叫军士将葛衙里一应物件细软尽行搬抢，把许多侍女一齐缚了，命军士先送入宫。又将他老幼家人一十八名，也都下了监。军士一一遵命而行。不多时，李猪儿唤到，向庆绪叩了头，问道：“千岁爷呼唤，有何令旨？”庆绪道：“葛太古的女儿葛明霞，美艳异常，我欲她入宫匹配。耐这妮子与那老儿一般的性，开口便骂，没有半毫顺从的意思。我想若是生巴巴的抢进宫去，倘然啼哭起来，惊动娘娘知道，到要吃醋拈酸，淘他恶气。我故此唤你来，将葛明霞与侍女红于托付于你领回家去，慢慢的劝谕她。若得她回心转意，肯顺从我， 那时将那娇娇滴滴的身体搂抱怀中，取乐一回，我就死也甘心了。你这李猪儿不消说，自然扶持你个大富贵。” 李猪儿道：“千岁爷吩咐，敢不尽心。若得她心肯，就是运通时。庆绪道：“好！须要小心着意。” 说罢，将明霞、红于交与猪儿，自己上马回宫去了。
看官，你道那李猪儿是谁？原来是个太监，当日明皇赐与禄山的。庆绪要将明霞、红于二人托他劝谕，思量别的东西好胡乱寄在别人处，这标致女子，岂是轻易寄托得，所以，想着这个太监，是万无一失的。庆绪故此叫来，将明霞、红于交与他。李猪儿领命，就叫军士唤两乘轿子，将她主婢二人抬进李太监衙内来。原来，这李猪儿生性邋遢懒惰，不肯整理衙署。衙里小小三间厅堂，后一边是厨房，一边是空闲的耳房，后面二问就是李猪儿睡卧的所在。明霞、红于被猪儿藏在耳房中。两人相对哭泣。坐了半日，看看夜了，也没人点灯进来，也没人送饭进来。明霞哭告红于道：“安庆绪那贼虽去，日后必来相逼，况我爹爹平生忠直，必死贼人之手。今后料不能够父女团圆了，不如寻个短见。” 红于道：“姐姐不可如此，老爷被贼监固，自然有日出来。小姐岂可先一死，况且钟郎花下之盟，难道付之东流？”明霞道：“若说钟郎，一发教人寸肠欲断。我想他现贬万里之外，云山阻隔，未知他生死如何。想起三生夙愿，一生良缘，天南地北，雁绝鸿稀。我如今以一死谢钟郎，倘钟郎不负奴家，将杯酒浇奴坟上，等他对着白杨之冢，哭我一场，我死亦瞑目矣。”
红于道：“小姐与钟郎死，死亦何益，况且老爷又无子嗣，只有小姐一点骨血，小姐还是少缓须臾，慢死以图完计。” 明霞道：“我自幼丧了母亲，蒙爹爹鞠养，岂不欲苟延残喘，以侍严亲。只是安庆绪早晚必来凌逼，倘被贼人玷污，那时死亦晚矣。我胸前紫香囊内，一个回心方胜儿，就是与钟郎唱和的两幅绫帕，我死之后，你可将它藏好。倘遇钟郎，你须付与他，教他见帕如见奴家。我那红于呀！我和你半世相随，知心贴意，指望同享欢娱。不想今日此地抛离，好苦杀人也。” 红于道： “小姐说得哪里话，若得老爷尽忠，小姐全节，独不带我红于死义乎！况红于与小姐半步儿不肯相离，小姐既然立志自尽，红于自然跟随小姐前去。在黄泉路上也好伏侍小姐。” 明霞大哭道：“红于呀！我和你不想这般结果，好苦呀。” 两人泪眼对着泪眼，只一看，不觉心如刀刺，肝肠欲断，连哭也哭不出了，只是手扶着手，跌倒在地。
只见门外火光一耀，一声响处，那门锁也开了，一个老妪推开门来，后边跟着个垂髻女子，手持一灯，向桌上放着。那老抠与女子连忙扶起明霞、红于，老妪就道：“小姐不须短见，好歹有话与老身从长计议。” 明霞看见两个女人，方始放心。红于偷眼看那老妪，生得骨瘦神清，不象个歹人。又仔细把那女子一看，却好一种姿色。但见：
态若行去，轻似于飞之燕。姿同王嫱，娇如解语之花。眉非怨而常颦，腰非瘦而本细。未放寒梅，不漏枝头春色；含香豆蔻，半舒叶底奇芳。只道是葛明霞贞魂离体去游荡，还疑是观世音圣驾临凡救苦辛。
那女子同着老妪向前与明霞施礼坐定。明霞道：“妈妈此来为何，莫非为反贼来下说词么？”老妪道：“老身奉李公公之命而来，初意本要下说词。方才在门外听见小姐与这位姐姐如此节烈，如此悲痛，不觉令人动了一片婆心。小姐不须悲泣，待我救你脱离虎口何如？”明霞道：“若得如此，便是再生大恩人矣，请问妈妈尊姓？”老妪道：“老身何氏，嫁与卫家。夫君原是秀才，不幸早年谢世，只生此间这个小女，名唤碧秋。老身没甚营生，开个鞋铺儿，母女相依活命。只因家住李公公衙门隔壁，故此李监与我相熟。方才将你二人关在家中，他因今夜轮值巡城，不得工夫，在家又不便托男子来看守，所以央求老身。一来看管你，二来劝谕你。他将衙门上的匙钥都付与我，又恐有军兵来罗嗦，付我令牌一面。我因家里没人，女儿年幼不便独自在家，故此一同过来。我想那安庆绪这厮他父亲在此，还要婬污人家妇女，如今一发肆无忌惮了。我那女儿年方十六，姿容颇艳，住在此间，墙卑室浅，诚恐他耳目，也甚忧愁，连日要出城他往，奈城门紧急，没个机会。今日天幸李猪儿付与我令牌，我和你如此如此赚出城门，就好脱身了。”明霞道：“若是逃走，往何方投奔去好？”卫妪道：“附近城池都是安禄山心腹人镇守，料必从贼，只有睢陽可以去得。”明霞道：“如此竟投睢陽去便了。” 卫碧秋道：“且住，我们虽有令牌，只是一行女子，没一个男人领着，岂不被人疑惑。倘然盘诘起来，如何了得。”明霞道：“正是，这便如何是好？“卫碧秋指着几上道：“这不是李猪儿余下的冠带么，我如今可将此衣帽穿戴起来。到城门如此如此，自然不敢阻挡了。”卫妪道：“我儿之言甚为有理。” 三人以为得计，明霞也就停哀作喜。
独有红于在旁，血泪交流，默默肠断。明霞问她道：“红于我和你自分必死，不期遇着卫妈这等义人，方幸有救，你为何倒如此悲惨？”红于道：“小姐在上，红于有一言相告。安贼属意的不过是一小姐，如今小姐逃遁，明日李猪儿、安庆绪知道，必差军士追赶。我们弓鞋足小，哪经得铁骑长驱。红于仔细想起来，小姐虽是暂逃，只怕明日此时依旧被贼人拿获了。”明霞道：“如此怎生是好？”红于道：“红于倒有一计在此。”明霞道：“你有何计？”红于道：“如今只求小姐将衣脱下，与红于穿了，待我触死阶前，你们自去逃走。那反贼见了，只道小姐已死，除却候想，不来追缉了。” 明霞道：“红于说哪里话，我和你分虽主婢，情同姐妹。方才我欲寻死，你便义不独生。如今我欲偷生，岂可令你就死，这是万万使不得。” 红于道：“蒙小姐养育，如骨肉相待，恨无以报。今日代小姐而死，得其所矣。若小姐不允红于所请，明日彼此擒拿，少不得也是一死。望小姐早割恩情，待红于引决。” 说罢，便去脱明霞衣服。明霞抵死不肯。卫妪与碧秋道：“难得红于这片好心，小姐何不依了他罢。” 明霞不肯，只是哭。
卫妪、碧秋向前，脱下她衣服来红于穿了。碧秋道：“红于姐穿着小姐这衣服，同小姐一般，定能逃安贼之眼矣。” 红于哭道：“与小姐说话只在此顷刻，此后无相再见之期了。小姐请坐，待红于拜别。” 明霞哭道：“你是我的大恩人，还是你请坐了，待我拜你。” 二人哭做一团，相对而拜。卫妪与碧秋道：“如此义人，我母子也要一拜。”红于道：“我红于当拜，你母女二人万望好生看待我的小姐。贱人在九泉之下，也得放心。” 说罢，卫妪、碧秋也掉下许多泪来。三人哭拜已毕，红于起来，便向阶下走去，转头看了明霞一眼，血泪纷纷乱滚。明霞大恸，心中不忍，方欲向前去扯，那红干早向庭中一块石上，将头狠撞一下，鲜血迸流而死。明霞看了，叫道：“可怜我那红于！” 一声哽咽，哭倒在地，连那卫妪、碧秋，心中也惨痛不过，忙去挽扶明霞。叫了好一会，方才苏醒起来。卫妪道：“小姐且停哭泣，樵楼已交三鼓了，事不宜迟，可速速打点前去。”
碧秋就将李猪儿的太监帽戴了，又穿起一件紫团龙的袍儿。卫妪道：“我儿倒严然像个内官模样，只是袍儿太长了些。”碧秋道：“到长些好，省得脚小不便穿鞋。” 卫妪便将令牌与碧秋藏在袖里道：“你两个稍坐，待我下面去看一看光景，然后出去。” 说罢，走出去了一会。进来道：“好得紧，李猪儿说，只有一个小监在家。今晚两个都差去了巡城。只有一人把守，一人在厨房后睡熟了。我们快快走罢。” 碧秋扶明霞出了房门，向外而走。卫妪在前，明霞战战兢兢的跟着，碧秋扮内监随在后边。走到衙门首，卫妪悄地将锁来开了。只见把门的小监，睡在旁边，壁上一盏半明不暗的灯儿。碧秋忙把灯儿吹灭了。卫妪呀的开了大门，小监在睡梦里惊醒道：“什么？什么人开门！” 卫妪道：“是我，卫妈妈。因身上寒冷，回去拿床被就来的。里头关着葛明霞在那边，你须小心，宁可将门关好了，待我来叫你再开。” 太监道：“妈妈真是好言，我晓得了。”
这边卫妪说话，那边碧秋扯着明霞，在暗地里先闪出门去了。卫妪也走出来，小监果然起来，将门关上。卫妪忙到隔壁，开了自己的房门，叫明霞、碧秋进来坐了，自己去打起火来向明霞道：“你须吃些夜饭好走路，只是烧不及了，有冷饭在此，吃了些罢。” 明霞道：我哭了半日，胸前塞满，那里吃得下。”碧秋道：“正是，我的胸前也塞隔了，不须吃罢。” 卫妪道：“有冷茶在此，大家吃了一杯罢。”明霞道：“口中干渴，冷茶到要吃几杯。” 三人各吃了两杯，卫妪又领明霞到房中去小解了。母子二人也各自方便，就慌忙收拾细软银钱，打个包裹儿。卫妪拿着，也不锁门，三人竟向南门而走。
到得城门，已是四鼓了。碧秋高声叫道：“守门的何在？”叫得一声，那边早有两个军士，一个拿梆子，一个拿锣，飞奔前来问道：“什么人在此？”碧秋道：“我且问你，今夜李公公巡城，可曾巡过么？门军道：“方才过去的。” 碧秋道：“咱就是李公公着来的，有令牌在此。去传你守门官来讲话。” 门军忙去请出守门千户，与碧秋相见。碧秋道：“咱公公有两位亲戚，着咱家送出城门外，有令牌在此，快些开门。” 守门官道：“既是李公公亲戚，为何日里不走，夜里才来叫门？”碧秋道：“你不晓得，昨闻千岁爷有旨：自明日起，一应男妇不许出城了。因此，咱公公知道这消息，连夜着咱送去。” 守门官道：“既是如此，李公公方才在此巡城，为何不见吩咐？”碧秋道：“你这官儿好呆，巡城乃是公事，况有许多军士随着，怎好把这话吩咐与你。也罢，休得狐疑，料想咱公公去还不远，待我赶上去禀李公公说：“守门官见了令牌也不肯开门，叫他亲自回来，与你说说罢了。” 守门官慌忙道：“公公不须性急，小将职司其事，不得不细细盘诘，既说得明白，就开门便了。”碧秋道：“既如此，快些开门，咱便将此令牌交付与你，明日到咱公公处投缴便了。” 守门官接了令牌，忙叫军士开门，放碧秋与卫妪、明霞三人出城去了。门军依旧锁好城门。
到了次日，守军官拿了令牌到李猪儿投缴。走到衙门前，只见许多军民拥挤在街坊之上，大惊小怪。守门官不知为甚，闪在人丛里探听，只见说昨夜李公公衙内撞死了葛明霞小姐，逃走了侍婢红于，有隔壁卫妪与碧秋同走的，还有令牌一面，在卫妪身上藏着哩。守门官听了，吓得目瞪口呆，心里想着夜间之事跷溪，慌忙奔回，吩咐军士切不要泄漏昨夜开门的事。就将令牌劈碎放在火里烧了。这里李猪儿忙去禀知安庆绪，亲自来验。看见死尸面上鲜血满了，只有身上一件鹅黄洒线衫儿，是昨夜小姐穿在身上的。所以，庆绪辨不出真假，只道死的是真明霞，便把李猪儿大骂道：“我将葛明霞交付与你，你如何不用心伏侍，容他死了？狗奴才，这等可恶！” 猎儿只是叩头求饶。庆绪道：“且着你把她盛殓了，你的死在后边。” 说罢，气愤愤的上马，众兵簇拥回去了。
猪儿着人买一口棺木盛殓，抬到东城葬了，给她立了一个小小石碑，立在坟前上，刻着“葛明霞小姐之墓”七字为记。猪儿安排完了，暗想：“安庆绪那厮恨我不过，我若久在此间，必然被他杀害，不如离了这里罢。” 计较定当，取些金珠放在身上，匹马出城，赶到安禄山营中随征去了不题。却说卫抠与明霞、碧秋三人赚出城来，慌慌忙忙望南而走，到一个静僻林子里，碧秋将衣帽脱下来，撇在林中，三人又行了几里，寻个饭店暂歇，买了面来做了些饼子，放在身边。一路里行到哪地方，都被军马践踏，城池俱已降贼。三人怕有盘诘，只得打从别路，担饥受渴，昼休夜行。但见：
人民逃窜，男妇慌张。人民逃窜，乱纷纷觅弟寻见；男妇慌张，哭啼啼抱儿挈女。村中并无鸡犬之声，路上惟有马蹄之迹。夜月凄清，几点青磷照野。夕陽惨淡，堆白骨填途。砂石飞卷边城，隐隐起狼烟。臭气薰蒸河畔，累累积马粪。正是宁为太平犬，果然莫作乱离人。
三人在路行了许多日子，看看来到睢陽界，只当道有一座石碑坊上有”啸虎道”三字。卫妪道：“好了！我闻得人说到了啸虎道，睢陽就不远了。” 说话之间，走上大路来，见两旁尽是长林丰草。远远有鼓角之声，旌旗之影。
三人正在疑思，忽见前边三四匹流星马飞跑而来，三人忙向草中潜躲，偷眼看见流星马上，坐着彪形大汉，腰插令旗，手持弓箭，一骑一骑的路过去了。到第四匹马跑到草中，忽然惊起一只野鸡，向马前冲过，把那马吓得立跳，撞下路旁来。马上的人早已看见了明霞等三人，便跳下马来，向前擒捉。不知如何脱身，且听下回分解。
第九回 啸虎道给引赠金
第九回 啸虎道给引赠金
词曰：
情凄切，斜陽古道添悲咽。添悲咽，魂消帆影，梦旁车辙。秦关汉塞云千叠，奔驰不惯香肌怯。香肌怯，几番风雨，几番星月。
——右调《忆秦娥》
话说葛明霞、卫碧秋随着卫妪行到啸虎道上，忽遇游兵巡哨前来。你道那游兵是何处来的，原来是睢陽右瞟骑将军雷万春与南霁云协助张巡、许远镇守睢陽。那贼将尹子奇、史思明领着兵马前来攻打，已到半个月了。只因葛明霞等三人弓鞋足小，又且不识路径，故此到得这里时，贼兵与官军已经交战数次，挡不过南、雷二将骁勇绝伦。尹、史二贼之将，不敢近城，在百里外安了营。城内张、许二公因粮草不敷，一面遣南霁云往邻邦借粮，一面遣雷万春挡住要路。这啸虎道乃是睢陽门户，因此雷将军将兵马屯于此处，昼夜拨游骑，四处巡哨探听军机，搜拿奸细。
是日游骑，见明霞等三人伏在草中，便喝问道：“你那三个妇人，是从哪里来的？”卫妪慌了，忙答应道：“可怜我们是范陽来的逃难人。” 那游骑道：“范陽来的，是反贼那边的人了？俺爷正要拿哩。” 便跳下马来，将一条索子把三人一条儿缚了。不上马，牵着索儿便走。吓得明霞、碧秋号啕大哭。卫妪也惊得呆了，只得由他牵着到一个营门口。只见三、四个军士拿着梆铃在营门上。见游骑牵着三个妇人来，便道：“你这人，想是活得不耐烦了么！
老爷将令，婬人妇人者斩，掳人妇女者剥皮。你如何牵着三个来，你身上的皮还想留么？”游骑道：“哥们不晓得，那三个是奸细，故此带来见爷。烦哥哥通报。” 军士道：“既是奸细，待我与你通报。” 说罢，走到辕门边，禀了把辕门守备。守备道：“吩咐小心带着，待我报入军中去。” 说着进内去了。卫妪偷眼看那营寨，十分齐整，四面布满鹿角铁蒺，里边帐房密密，戈戟丛丛，旌旗不乱，人马无声。遥望中军，一面大黄旗随风飘扬。上绣着：“保民纣贼”四个大金字。辕门上肃静威严，凛然可畏。不多时，只听得里边呜呜的吹起一声海螺。四下里，齐声呐喊，放起三个轰天大炮，鼓角齐呜，辕门大开。雷万春升帐，传出令来。吩咐哨官出去，将游骑所拿奸细查点明白，绑解帐前发落。哨官领命到辕门上问道：“游骑拿的奸细在那里？”游骑禀道：“就是这三个妇人。” 哨官道：“你在何处拿的？”游骑道：“她假伏在路旁草丛中，被小的看见擒获的。”哨官道：“原获只有这三名，不曾放走过别人么？”游骑道：“只这三个，并无别人。” “既如此，快些绑了，随我解进去。” 军士答应，一齐向前动手。哨官又喝道：“将军向来有令，妇女不须洗剥，就是和衣绑缚了罢。”
军士遵令，把明霞等三个一齐绑了，推进辕门。只见两边是马军，铜盔铁甲，弯弓搭箭，一字儿排开；第二层，通是团牌校刀手；第三层，通是狼牙长槍手；第四层，通是乌铳钢叉手。人人勇猛，个个威风。及至第五层，方是中军帐前，旁边立着的十对红衣雉尾的刀斧手。又有许多穿字背心的军卒，尽执着标槍画戟，号带牙旗。帐下，齐齐正正的旗牌、巡绰将佐分班伺候，游骑带三人跪下，哨官上前禀道：“游骑拿的奸细到了。”
万春见是三个女人，并无男子，便唤游骑问道：“这一行通是妇女，你如何知道她是奸细？”游骑道：“据他说是范陽来的，故此小的拿住。” 万春道：“与我唤上来问她。” 哨官将三人推上前跪下，万春问道：“你这三个妇女，既是范陽人，到此有何勾当？”卫妪道：“小妇人是个寡妇。夫家姓卫，因此，人都唤做卫妪。这一个是我女儿，名唤碧秋。那一个叫葛明霞。因安禄山反叛，逃难到此，望将军超豁。” 万春听到葛明霞三字，心里想道：“葛明霞三字好生熟的，在哪里听见，怎么一时想不起。” 又思想了一会，忽然想着，暗道：“是了，只不知可是他。” 便问明霞道：“你是何等人家？为何孑身同她母子逃难。”
明霞两泪交流，说道：“奈葛明霞非是下贱之人。我乃长安人氏。父亲葛太古，原任御史大夫，因触忤权臣，谪贬范陽佥判，近遭安禄山之乱，骂贼不屈，被贼监禁。奴家又被安庆绪凌逼，几次欲自尽，多蒙卫妪母子救出同逃，不想又遭擒掳。“说罢大哭。万春大惊道：“原来正是葛小姐，我且问你尊夫可是状元钟景期么？”葛明霞听见，却又呆了，便问道：“将军如何晓得？”万春道：“我与钟郎忝在亲戚，以此知道。”明霞道：“奴家虽与钟郎有婚姻之约，尚未成礼。只这一句，一发合着了。万春忙起身出位，喝叫解去绑绳，连卫妪、碧秋也放了，俱请她三人起来。万春向明霞施礼道：“不知是钟状元的大夫人，小将多多得罪了！”
明霞回了一礼，又问道：“不知将军与钟郎是何亲谊？”万春道：“小将雷万春，前年因钟状元贬谪赴蜀，偶宿永定寺。寺僧谋害状元，状元知觉，连夜从菜园中逃出。走至剑峰山，遇着猛虎，几乎丧命。彼时，小将偶至此山，看见猛虎，将猛虎打死，救了状元，留至家中，小将见他慷慨英奇，要将舍侄女配他为妻，他因不肯背小姐之盟，再三推却。小将只得将舍侄女与他暂抱衾裯，留着中闺，以待小姐。不期今日在此相遇，不知小姐如今将欲何往。” 明霞道：“各处城池俱已附贼，闻得睢陽守将严紧，故特来投托。” 万春道：“小姐来迟了。五日前，城中尚容人出入。如今主帅有令，一应男妇不许入城出城，违者立斩枭首。军令森严，何人敢犯。” 明霞道：“如此，怎生是好？”万春道：“小姐休慌，好歹待小将与你计较便了。请小姐与卫妪母女在旁帐少坐，有一杯水酒与小姐压惊，只是军中草草，又无人相陪，休嫌怠慢。” 就吩咐随身童子领着明霞三人到旁帐去了。又叫安排酒饭，务要小心看待，左右应着自去打点。
万春独坐帐中，想道：“明霞小姐三人到此睢陽城，又进不得城，不便留在军中。想明霞乃是长安人氏，不如教她竟回长安去罢。只是路上难走，须给他一张路引。” 又想着这路引要写得周到，不用识字辨稿。叫左右取笔砚纸张过来。自己就写道：
协守睢陽右营骁骑将军雷万春，为公务事，照得范陽佥判葛太古不从叛寇，被禁贼巢。所有嫡女明霞潜身避难，经过本官已经讯问明白，查系西京人氏，听其自归原籍。诚恐沿途阻隔，合给路引护照，为此给引本氏前去，凡经关津渡口，一应军兵盘诘验引，即便放行，不得留难阻滞。倘有贼兵窃发处所，该营讯官立拨健卒四名防送出界，毋致疏虞。如遇节镇、刺史驻扎地方，即将路引呈验挂号，俱毋违错。须至路引者。计开：
女子一名葛明霞，系佥判葛太古女，文状元钟景期原聘室。同行女伴二名卫妪、卫碧秋右路引给葛明霞等准此天宝十四年九月日给睢陽右营押
万春写完了，将朱笔采佥了，又开出印来用了。将一张油纸包衬停当，自己取出白银三十两封好。不多时，明霞等三人用完酒饭，到帐中称谢。万春道：“小姐，令尊既陷贼巢，万无再回范陽之理。钟郎又远谪巴蜀，虽然安定，一时难是相见的，小将本当相留小姐躲难，奈小将与贼兵相持，多有不便。我想小姐原籍长安。故原想必无恙，如今之计，不如竟回长安去罢。” 明霞道：“只恐路上难行，如何是好？”万春道：“我写得有路引一张在此，若遇军兵拦阻，拿来与他验看，可保无虞。又有白银三十两，为小姐途中盘费。本该留住几日，怎奈军中不便，望小姐容恕。” 说罢，将路引、银子交与卫妪收好。明霞道：“感将军仗义周全，恩同覆载，落难之人，得蒙提拔，将来结草衔环，以报此德。奴家暂为拜谢。” 说罢，拜将下去。万春慌忙跪下，也回拜了。卫妪、碧秋也来拜谢。万春欠身回揖道：“承你母女，出万死一生之计，脱葛小姐于虎口，难得！难得！自今一路去，还仗小心照顾。” 明霞等三人，千恩万谢，作别而行。万春又拨军四名，护送出界。军士领命，将三人送至睢陽界口，指引了路径。明霞等竟望西而去。军士回营，方才缴命，却见外面辕门上守备进营禀道：“有雍邱守将令狐潮来见，将已到辕门了！” 万春道：“他乃邻邦的守将，此来必有缘故，快请相见。” 守备答应出去。万春立在帐前等候。只见令狐潮步行入营。万春欠身相迎，入帐施礼坐定。令狐潮道：“将军保障江淮英名，如雷灌耳，何恨无御李之缘，今始遂识荆之愿。有言相告，望祈鉴纳。” 万春道： “某以袜线短才，当此南北要冲，贼势猖獗，不知将军有何良策？”令狐潮道：“以将军之才，建立功名，易如反掌。只是如今朝廷，溺于衽席之私，惑于奸谗之口，荒婬失道，残戮彰间，我和你冲锋胄矢，血汗淋漓，空于朝廷出力，天子哪里知道。况此睢陽四面受故，毫无险阻，倘被重围，那时外无援兵，内无粮草，如何是好？”万春道：“如此说，终不然束手待毙不成？”令狐潮说：“岂有束手之理。我想虽然智慧，不如乘势，方今大燕皇帝，雄才大度，足与有为。”
万春勃然变色道：“住了，哪个大燕皇帝？”令狐潮道：“就是安郡王新上的尊号。” 万春大怒道：“就是那安禄山贼子么？我知道你的来意了，你总是要用三寸不烂之舌，来说我么？我雷万春一点赤心，天日可表，随你陆贾重生，张仪再世，也难说得铁石人心转，不必多言。” 令狐潮道：“我此来是好意。我在唐朝不过是个雍邱守将，自弃暗投明之后，即蒙大燕加为折冲大元帅，领兵协助尹子奇、史思明合攻睢陽。我因与将军向有邻邦之谊，因此不便加兵，特来好言劝谕。倘将军迷而不悟，只恐玉石俱焚，那时悔之晚矣。” 万春大喝道：“令狐潮，你既降贼，便为敌人，谁与你称宾道主？我眼睛便认得令狐潮，腰间这剑却不认得。本待就擒你这反贼，斩首示众。只是袭人未备，不是大丈夫所为，你快快回去，准备厮战。若再如此支吾，决难容恕了。” 这一番话说得那令狐潮满面羞惭，唯唯而退，出营上马，回至贼营。
贼将尹子奇、史思明接着问道：“雷万春光景如何？”令狐潮就把那雷万春的话从头至尾一一说了。尹子奇道：“若如此，须是整兵决战了。” 史思明道：“那雷万春骁勇异常，难以力敌，明日交战，须要如此如此，这般这般方得万全。” 尹子奇、令狐潮道：“好计！好计！”三人商量定了，打下战书，到雷万春营里来。万春批下来日决战，也在军中打点迎敌。次日，官军与贼兵齐出，两阵对围，门旗影里，雷万春出马，头戴三七凤翅盔，身挂连环锁子甲，腰系狮蛮宝带，足穿鹰嘴战靴，坐下追风骏马，手提丈八蛇矛，厉声大叫道：“反贼快来交战！” 那贼阵上，令狐潮出马，头带绛红中，身披黑铁甲，手执长槍，腰悬利剑，睁圆怪眼，大叫道：“雷万春，不听好人说话，今日与你决个雌雄。” 雷万春大怒，更不打话，挺矛直取令狐潮。令狐潮也举槍来迎。两般兵器盘旋，八只马蹄来往，好一场厮杀。但见：
尘卷沙飞，云低天惨，一个是全忠效勇的唐室勋臣，一个是附势趋炎的贼营降将。一个点钢矛，无些破绽；一个梨花槍，没处遮拦。鸣金擂鼓，数声号炮震天关；呐喊摇旗，半指金戈留日影。胜负分时，转眼见血流满地；死生决处，回头望尸积如山。
二人战有三十余合，令狐潮抵不过雷万春，拨马败回本阵。万春将鞭稍一指，官军奋勇杀来，贼兵大败而走。万春紧紧追赶，约有数里，见两旁尽大林，陰翳深密。万春勒住马道：“且休追赶，此处恐有伏兵。” 话说未了，早见连珠炮响，四下里喊声大震，伏兵尽起。当先一骑马杀出叫道：“雷万春快快下马受缚，我尹子奇等候多时了。” 万春大怒道：“你们这些无耻反贼，将诡计来迷我么？”纵马来取尹子奇。尹子奇舞刀接战，不上二十余回合，令狐潮又回转兵来助战。万春力敌二将，全无俱色。争奈寡不敌众，贼兵不知有多少，重重围住。万春正在危急，只见外面一支军马杀来。当头一将勇猛如虎，手提宣花斧，东冲西撞，如剖瓜切菜一般，砍得那些贼兵七零八落。尹子奇、令狐潮大惊，不知那位将军是谁。且听下回分解。
第十回 睢阳城烹童杀妾
第十回 睢陽城烹童杀妾
诗曰：
杀气横空万马来，悲风起处角声哀。
年来战血山花染，冷落铜驼没草莱。
话说雷万春被贼兵围住，正在危急之际，忽有一支兵马杀来救援。万春就乘势溃围而出。尹子奇、令狐潮见来将勇猛，不敢追袭，收兵自回。万春马上定睛一看，原来救他的是南霁云。二人合兵一处，万春问道：“南兄往临淮借军粮，如何却来此处救小弟？”霁云道：“不要说起，小弟到临淮贺兰进明处告借兵粮，谁想那一厮一名兵也不与，一石粮也不借，到摆起宴来，叫一班歌儿舞女留恋小弟，要留我在彼，一同应贼。我因此大怒，就席间拔剑斩下一指，立了誓言道：‘斩了安禄山，必斩贺兰进明’。那贼见我愤怒，不敢加害，我便领着本部兵马回来。方才到啸虎道上，却见贼将史思明占踞了道口。我正要与他厮杀，又有军人来报说，兄长被困于此。因此特来接应。” 万春大惊道：“不想啸虎道已被史思明袭了，这便如何是好？”霁云道：“我和你再去夺转来便了。”
二人一头说，一头驱兵前进。远远望见啸虎道上火起，二人慌忙领兵杀到，遇有史思明向前拦路。南、雷二将更不打话，竟冲杀过来，史思明如可抵挡得住，正待败将下去。那尹子奇、令狐潮引兵杀来，两边混杀一场。南、雷二将冲过啸虎道，只是营寨已被贼人烧了，只得暂回城中来见张、许二公，备述上项事情。正说话间，有人进来报道：“贼兵把城池团团围住了。“忽有一人在许远身边转出来说道：“既是贼兵围城，可大家出去决一死战。” 张巡喝道：“军机重务，汝何人辙敢乱言。”许远道：“此是小仆，名唤义僮，虽是俗获之敬，亦颇有忠烈之气。” 张巡道：“原来是盛价，我有一事用着他。” 许远道：“张大人有何事用他？”张巡道：“南、雷二将军只好应敌，城中仓廪无人看管，可拨兵一百随他，叫他视点粮草。” 义僮叩头，领命去了。不多时，又有报来道：“城外贼兵攻打甚急。张巡便吩咐南、雷二将去各门巡视，教将擂木炮石之类滚打下去，箭弩刀槍灰瓶在城上防守。南、雷二将依令在城严守，贼兵不能向前。
隔了月余，各门将佐都到张、许二公处报称缺箭。许公大惊，张公笑道：“不妨。去传南、雷二将来。” 附耳低言，如此如此。二将领计而去。密令军士，每人各束草人一个，头戴毡笠，身披蓑衣，每一个用长绳一条系着。至二更时分，都将草人挂下城去，城头上呐喊起来，金鼓齐鸣。是夜月色朦胧，贼营中方始睡下，忽听见喊声震天，不知哪里兵马到来，人不及甲，马不及鞍，纷纷乱窜。尹子奇起来，站在营门首探望，见史思明飞也似跑来，说道：“我知道是何处杀来，原来是城中许多兵从城上爬下来，想必要来劫营了。令狐潮穿着一只靴，也奔来道：“城上许多兵下来了，快去迎敌。”尹子奇道：“他们既在城上下来，我们都不要慌着，军士尽持弓弯，乱箭射去，不容他下城便了。” 三个贼将，一齐来到城门首，催督军士射箭。真个万弩齐发，望着草人射去。那睢陽军看见他们中计，一发呐喊了，又将草人儿好似提偶戏一般，一来一往，一上一下。贼人望见那箭儿越射越紧了，自二鼓起至四鼓，忽然天上云收，现出一轮明月，有眼快人早看见是草人了。南、雷二将便教各军收起草人，高声道：“多射送箭。” 那三个贼将气得死去活来。睢陽城中各军在草人身上拔下箭来，齐送至张、许二公处。计点共得箭五十六万二千有余。张、许二公就叫道：“南、雷二将分派各军去了。”
又隔了数日，探子来报道：“新店地方，有贼军搬运粮草几十辆来了。适值义僮在旁听见，便道：“仓里粮少，何不去抢来，到够几个月的吃哩！”张公道：“此言正合我意。”便发雷万春领兵前去，义僮随去搬粮。南霁云在后接应，竟奔新店地方。果见一队兵马，押着许多车辆，车上尽插黄旗，上写“军粮”两字。雷万春挥兵一掩，那押粮兵马尽弃粮车而去。义僮领军士向前把粮车推了，先行回到城中。早有史思明闻报领兵来救，却被南霁云一支军出，把史思明的兵截为两段。义僮已将粮车推入城中去了。外边南、雷二将把贼兵杀得抱头鼠窜。史思明大败而去。南霁云与雷万春收兵入城，把粮米尽入仓厂。共得米五千四百余石，米豆二千五百石，小米三千石，合城军兵大喜。次日，张、许二公亲自上城巡视。只见史思明在城下叫骂不止。义僮大怒道：“这贼，如此辱骂二位老爷，怎么不发兵去杀他一阵。”许公道：“由他自骂，谁要你管。”义僮道：“我们小人，也受不得这等气，亏你们做官的，生得一双顽皮耳朵。”
张公巡至东门，南、雷二将来接着。南霁云道：“尹子奇、令狐潮二个在此窥伺，似有攻城之意。” 张公道：“南将军可领兵在城门首，只听敌楼炮响，开门杀出。” 南霁云领命而去。张公又吩咐万春道：“雷将军可率兵在城上，手执旌旗，一齐站着，不许擅动，不许交头接耳，出言吐气。我自在敌楼中，若见贼兵移动，便放炮为号。” 万春也领命去了。
城外，尹子奇、令狐潮正在观望，那边史思明也来了，大叫军士辱骂。只见城上的兵都像木偶人一般站着。尹子奇道：“却怎生这般光景？”令狐潮指着道：“你看那女墙边站的是雷万春，待我放枝冷箭去。” 搭着箭，拽着弓，飕的一声射去，正中万春左面颊上，贼军齐声喝采，那雷万春却动也不动。史思明道：“怎么射他不动，待我也来射。说罢，也射一箭，正中万春右面颊上。万春只是不动。尹子奇道：“那人真是老面皮，待我也射他一箭。” 取箭过来，望着万春一箭，却中万春的额，也只是不动。令狐道：“不信有这等事。军士与我一齐放箭。” 贼军应声乱射上去，也有射不到的，也有射着城垛的，也有射着别个军士的。
那万春面上刚刚又中三枝连箭，面上中的共有六矢，竟端然不动。众军大惊。尹子奇道：“莫非又是草人么？待我近前一看。” 遂纵马来至城下。万春见子奇来得近前，便向腰问取出雕弓，就自己面上拔下一枝箭来，向子奇射去，道声：“看箭！” 射的尹子奇应弦落马。张公在敌楼上看见，便把号炮放起，南霁云开门驱兵杀出。史思明忙救了尹子奇回营。令狐潮向前接战，不上数合，那些军士，见睢陽军士这等骁勇、如何不怕，便不战而退，自相践踏死者不计其数。令狐潮大败而回。南霁云乘势追赶，便要抢入营去。贼营中的箭如雨点一般射来。南霁云不能进去，收兵奏凯回城。
张、许二公接着同去见雷万春。见他已拔下面上的箭了。张、许二公亲自替他敷药。义僮道：“雷将军真是铁面，而尹贼之面孔想是纸糊的，一箭就射穿了。” 众军都笑，南霁云道：“今日之战，贼人心胆俱破，但得外面援兵一至，便可解围了。”许公道：“坚守待救，必须粮足，不知仓里的粮还够几时用度？”义僮道：“小的看来也不多了，明日老爷亲下仓来盘点一番，便知多少。” 许公道：“正是。” 一面吩咐拨医生调治雷将军箭伤。张公自与南霁云在城巡视。
次日，许公来在仓里，义僮接着将厂里的米逐一盘斛，刚刚只够半个月的粮。许公大惊道：“半月之后，救兵不到，如何是好？”义僮道：“照今日这般杀起来，不够七、八日，都把那些贼杀尽了，那消半月。若是粮少，等贼兵运粮来时，也象前日一般，再去抢他的便了。” 许公道：“此乃险计，只可一，不可二。我如今想起来，城中有些富户人家，必有积储。明日我发帖于你，去各家告借些来用。” 义僮道：“那些绅仕举监，只晓得说人情，买田宅，哪个是忠君爱国的。富户人家生巴巴的大斗当小斗斛子收佃户的米，来囤在家里，巴不得米价腾贵，好长利息。小的看那等富贵人家只知齐僧布施妆金，这样的事情，他们便要沽名钓誉肯做几桩。他就是一个好至亲，贫穷潦倒也不指望他扶持，还要怕他上门来，泄他家的体面，便百般厌恶痛绝。小的看起来，真正是襟裾牛马铜臭狗夫，老爷若要与他们借粮，只好这热气呵在壁上，到底不中用的。”许公道：“十室之邑，必有忠信，偌大睢陽岂无义士？待我亲去劝谕他们一番，自然有几家输助。” 义僮道：“那些人不再服好的，不如待小的去到几家大富人家，只说要死在他家里，那些人或者怕为人命肯拿些出来。” 许公道：“胡说！这是泼吏图赖人的勾当，做出来可不被人笑话。”
话罢，上马来到各乡绅、举监及富户人家门首说：“郡守亲来借粮保城。” 这些人家果然也有不在家里的；也有托病不出来相见的。不多几家，劝了些米，一共只得三百余石。张、许二公大忧，那贼营中，尹子奇箭伤虽好，却正射了一只左眼，切齿大怒，与史思明、令狐潮昼夜攻打。幸喜雷万春面上的伤好了，与南霁云百般守护，贼兵挂起云梯，南、雷二将就将火炮打去，云梯上的军仕，都被烧死。贼兵夜里来攻城，南、雷二将教将草把灌入脂油，点着火把丢将下去。军兵不敢上城，贼兵挖地道进来。南、雷二将，吩咐沿城都开深堑，水涌入地道去，贼都淹死在内。尹子奇等无计可施，只是紧紧围着。城中无奈粮草已尽了，张许二公只得教军士杀牛马来吃。牛马杀尽了，又教取枝头树皮来吃。可怜一个军，每日在城内掘鼠寻鹊来充饥。每一个军士，每日只罗得三、五只雀子，只掘得六、七个鼠，还有罗不着、掘不着的，如何济得事！那些小户百姓人家，也都绝了粮，有等游手好闲的人，纠集了饥民，往大户人家去抢米来吃。也有假公借私的，把箪食壶浆送到城上来，与军士们充饥。
不多几日，连大户人家的米，也抢尽了，城中老弱饥死填沟积壑，军士们就拆空房子做了柴，割死人肉去煮来充饥。张、许二公无计可生，一心只望救兵来援。怎奈贼兵攻打愈急，军中食尽颇有怨言，纷纷都要弃城逃窜。
是日，张巡见了这个光景，退入私衙，独自坐下，左思右想，没做理会处。却屏后转出一个妇人来道：“老爷，外面事体如何？”张公抬头一看，原来是他爱妾吴氏，心中便暗自猛省，道：“我衙内并无别件可与军士吃得的，只有这个爱妾莫若杀来，与军士充饥，还可激起他们的忠义。只是这句话教我怎生启齿。” 吴夫人见张公愁眉长叹，沉吟不语，便道：“看老爷这般光景，外面大势想必不妙了，有话可说与妾身知道。”张公道：“话是有一句，只是不好说得。” 吴夫人道：“妾身面前有何不可说的话。”张公道：“城中食尽，恐军必有变，欲将你”张公说到此处，又住口不言。吴夫人道：“老爷为何欲言又止？”张公叹道：“教我如何说得出这话来。” 吴夫人想了一会，便流着眼泪道：“老爷不必明言，妾身已猜着了。”张公道：“你猜着甚么来？”吴夫人道：“军士无粮，可是要将妾身杀来饱士么？”张公大哭道：“好呀！你怎么猜着了。只是我虽有此心，甚是不忍启齿。”吴夫人道：“妾身受制于夫，老爷既有此心，敢不顺从。况且孤城危险，倘然城陷，少不得也是一个死，不如今日从容就义的死，老爷快请下手。” 张公大哭道：“我那娘子，念我为国家大事，你死在九泉之下，不要怨下官寡情。” 说罢，拔出剑来，方举手欲斫，又缩住手哭道：“我那娘子，教我就是铁石心肠也难动手。”吴夫人哭道：“老爷既是不忍，可将三尺青锋付与奴家，待奴自尽。” 张公大叫道：“事已至此，顾不得恩情了。” 掷剑在地，望外而走。吴夫人拾起剑来，顺手儿一勒，刎死在地。
张公听见一声响亮，回身看时，见吴夫人已是血流满地，死在堂中。张公大恸，向着死尸拜了几拜，近前脱下他衣服，动身用剑剁开吩咐厨子取去，煮熟了盛在盘中，即叫军士捧了，自己上马亲送至城上来。早有军人晓得了，报与众知，众军还不信。只见张公骑马而来，眼儿哭得红肿，前面捧着热腾腾的肉儿方信，传言张公杀妻的真的，便齐声哭道：“老爷如此忠心，小人们情愿死守，决无二心。这夫人的肉体，小人们断然吃不下的。” 张公道：“我三夫人因饿了几天，肉儿甚瘦，你们各啖几块，少充饥腹。” 南、雷二将道：“众军就要吃，主帅在此，决难下咽。主帅请回府罢。”
张公含泪自回去了。众军道：“我们情愿饿死，决不忍吃她的。” 南、雷二将道：“既是众军不忍食，可将吴夫人骨肉埋在城上便了。” 众军都道有理，便掘开土来，将煮熟的骨肉掩埋好了。南、雷二将率众军向冢拜哭，哀声动地。早有许义僮在城上来，晓得了此事，看诸军鹄面鸠形，有言无气，就奔回府中，说与许远听。许远道：“有这等的事，难得！难得！” 义僮道：“忠义之事，人人做得，如何只让别人。我想吴夫人是个女子，尚肯做出这等事来。小的虽是个下贱之人，也是个男子汉，难道到不如她。况老爷与张老爷同事一体，他既杀妾，老爷何不烹童。” 许公道：“我心中虽有此念，只是舍你不得。” 义僮道：“老爷说哪里话，他爱妾乃是同衾共枕之人，尚然舍得，何况小的是个执鞭就镫的奴仆，老爷不必疑惑，快将小的烹与军士们吃。” 说罢，即时拔剑自刎在地。许公大哭，忙叫人将义僮烹熟了，自己亲送上城来道：“诸军枵腹，我有两盘肉在此，可大家吃些。” 众军此时，还不晓得烹的是义僮，便向前一开，都抢来吃完了。许公包着两眼的泪，回府而去。内中有乖觉军士见许公光景，心中有些疑惑，便悄地跟到府前打听，听得人沸沸洋洋说道：“张、许二老爷真是难得，一个杀了爱妾，一个烹了义僮。” 那军士听得，奔至城上说了。众军大惊大哭，吐呕不已。
贼兵知了城中消息，便昼夜攻打。南、雷二将百计准备。又隔了十数日，军士尽皆饿死，剩得几十个兵又是饿坏的了。贼将尹子奇、史思明、令狐潮驱兵鼓噪上城。雷万春在东门城上，见有贼兵上来了，便手执长矛，连戮死十数个贼。回头望见北门西门火起。有军士来报道：“北门上，南将军撞下城头跌死了，西门已被贼兵攻破。许、张二老爷都被擒去了。” 万春听得，大叫一声，自刎而死。
那尹子奇等进城，教军兵把城中饿不死的居民尽皆屠戮。衙署、仓库、民房尽行放火烧毁，移营城下置酒称贺。尹子奇、令狐潮、史思明三人在帐中酣饮。吩咐手下将张巡、许远并擒获的军士推至帐前。张公厉声道：“逆贼如何不杀我？”尹子奇道：“你到了此际，还骂我们么？”张公道：“我志吞反贼！恨力不能耳。” 许公道：“张兄不要与逆奴斗口，我和你遥拜了圣上，方好就死。” 张公道：“兄言有理。” 二公望西拜道：“臣力竭矣，生不能报圣下，死当为厉鬼以杀贼。” 尹子奇笑道：“活跳的人奈何我不得，不要说死鬼。张公道：“你这狗奴，不要夸口，少不得碎尸万段，只争来早与来迟耳。” 尹子奇大怒，喝叫左右打落他牙齿。左右向前，将张公牙齿尽行打落。张公满口鲜血，尚含糊骂贼。许公也大骂。
尹子奇喝叫推出斩首。张、许二公神色不变，骂不绝口，引颈就刃而死。同被擒军士三十二名一齐遇害。连前南、雷二将军共有三十六人死难，所以史官在纲目上大书一行道：尹子奇等陷睢陽，张巡、许远等死之。长歌一首赞叹张、许、雷、南的忠义。
睢陽城中尽忠烈，凛凛朔风飘战血，保障江淮半壁天，一心欲补金瓯缺。数声鼓角动渔陽，贼驱纷纷犯化阙，二十日内城已陷，天生张、许人中杰，南、雷英勇称绝伦，协守孤城靖臣节。榷功当风须欲竖，挽戈卧霜唇亦裂，面留六矢尚能言，斩指乞兵不少怯。援不来兮粮又竭，一烹爱童一杀妾，欲全恩义割思情，宝剑锋芒凛霜雪。君不见五色芳魂化采云，一片真心煮明月。破贼被执贼营中，大骂犹然莫能屈。又不见连城壁兮俱焚，擎天柱兮双摧折。宜古流芳千万年，忠名留与人传说。贼将斩了张、许二公等，开怀畅饮，一连在城中吃了三日酒。忽有报来说，朔方节度使郭子仪、太尉李光弼领兵杀来，在五十里外安营了。尹子奇等闻报，慌忙预备迎敌。史思明道：“彼兵远来必然疲困，我们就今夜前去劫寨，必获大胜。” 令狐潮道：“好计！好计！”吩咐诸军各自打点不题。
却说郭子仪镇守朔方，闻范陽安禄山之变，即兴师勤王，恰遇太尉李光弼也统兵前来，二人合兵而行，到了中途，听得说尹子奇等围困睢陽，甚是危急，郭子仪就与李光弼商议道：“睢陽张巡、许远二人死守孤城，我和你必须先解此围，然后西行。” 李光弼道：“所言有理。” 二人遂驱兵望南而行，来到睢陽，早有人来报称：前日三城已破了。张、许、南、雷俱已受害。子仪、光弼大惊，便教将兵马扎住。安营已毕，帐前忽起一阵旋风，将一面牙旗吹折。李光弼道：“此主何兆？”郭子仪道：“贼人今晚必来劫寨，此须快作准备。” 子仪笑道：“我欲将计就计，如此如此，以为何如？”光弼大喜，便吩咐诸将分头去料理。
那边，尹子奇、史思明、令狐潮领着兵马，人衔枚，马摘铃，一直杀至官军营中。三个贼将当先杀人。只见营中并无一人，只缚几支羊在那里打更鼓。尹子奇知是中计，大惊失色，慌忙回马退出。只听得一声炮响，火光冲天，喊声动地，外面不知有多少兵马杀来。当头是大唐先锋仆固怀恩杀到，令狐潮接着厮杀。左边有郭子仪冲来，尹子奇抵住厮杀。右边李光弼冲来，史思明抵住厮杀。六骑马分作三对儿交战，杀不上二十余合，仆固怀恩大吼一声，将令狐潮一刀分为两段。尹子奇、史思明慌了，拨马落慌而走。唐兵乘势冲杀前来。贼兵大败，奔至营门。早见门旗影里一个少年将军在火光之下，横槍立马高叫道：“我乃郭节度长子郭 是也，你那反贼的营寨已被我夺下多时了。” 尹、史二人忙领兵转来，要进睢陽城中暂歇。来到城下，望见城头上尽是大唐旗号，又有一个年少将军站在城头高叫道：“我乃郭节度次子郭暧是也，睢陽已被我取了。“尹、史二人手脚无措，只得望西而走。后面郭子仪、李光弼、仆固怀恩又领兵追到，贼人正待奔走，忽然一阵狂风，陰云密布，惨雾迷天半空中隐隐见张、许二公，南、雷二将领着许多陰兵打着睢陽旗号，飞沙走石，杀将过来。尹、史二人，并贼兵一个个头眩眼花，手麻脚软。郭、李二人驱兵追赶，前来杀得尸横遍野，血流成河。尹、史二人抱头鼠窜而去。仆固怀恩高声大叫道：“此际不擒反贼，更待何时！”咬牙切齿，纵马向前，不知在何处捉获尹、史二贼，且看下回分解。
第十一回 雷海清掷筝骂贼
第十一回 雷海清掷筝骂贼
诗曰：
揭天鼙鼓动，悔赐洗儿钱，
九庙成灰烬，千家绝火烟。
霓裳初罢舞，玉瑟尚留弦。
兴废宫前树，凄凉泣杜鹃。
话说郭子仪、李光弼将尹子奇、史思明杀败，先锋仆固怀恩奋勇争先，追杀上去。子仪教鸣金收军。仆固怀恩来见子仪道：“小将正待追擒那贼，主帅如何收军？”子仪道：“兵法有云穷寇莫追，汝不可乘胜轻敌。” 怀恩道：“主帅所见极是。”遂一面安营下寨，一面犒军，一面着人寻取张、许二公，并南、雷二将的尸骸，军士领命去寻了。
一日，领一个幅巾筇杖的老翁进营来，那老人昂然上帐，向着郭子仪、李光弼长揖不拜。郭子仪见他气字不凡，遂命坐了。问翁何人？何以到此。老翁道：“我姓李，名翰，隐居山野，因张、许二公，南、雷二位将军尽忠而死，尸骸暴露城下，老夫特备四口棺木前来，已将四位忠臣装敛了。适见麾下健儿各处查找他们尸首，故此老夫特地前来，望二位明公速为择地安葬，以慰忠魂。” 郭子仪、光弼大喜，留李翰在营暂歇。便从城南择了一块地，将许、张二公，南、雷二将埋葬好了，立了墓碑。子仪、光弼与李翰率领诸将祭奠，哭泣甚哀。
礼毕回营，李翰即来告辞。李光弼道：“我等欲屈先生在营筹划军务，望先生休弃。” 李翰道：“老夫性耽隐癖，久已忘情人世，不敢从命。子仪道：“先生既爱烟霞佳趣，我等亦不敢相强。只是既来一番，必祈指示一、二，方不虚此良晤。”李翰道：“二公询问刍荛，老夫敢陈一计。子仪、光弼道：“愿闻大教。”李翰道：“目今安禄山统兵入犯，二公可分兵两支。郭公领一支军兵，入援两京；李公领一支军兵，直捣范陽城。范陽乃贼人巢穴，若知有兵，必然定思回救，令此贼首尾不能相顾，我事济矣。” 于仪、光弼大加叹服，吩咐治酒送别。取出黄金三十两，白银一百两送与李翰。他一毫不受，向上长揖，飘然而去。子仪、光弼就依他言语，分兵进发，李光弼自去征范陽，郭子仪来救两京不题。
却说尹子奇、史思明被唐兵杀得大败，遂领着残兵败将忙忙如丧家之狗；急急如漏网之鱼，往西奔走了一日一夜，军马饥乏，只得在路旁树下造饭而食。将士方才少息，只见前面一彪军马冲来，尹、史二人大惊，忙取兵器在手，立马以待。只见当头一将大叫道：“二位将军受惊了，我特来接应你们。”看时却是杨朝宗。二人大喜，下马施礼。就石上坐定，杨朝宗道：“蒙主上教我做个先锋，托赖福庇。自起兵以来，大获吉利，直抵武字关。那守关将封常清被我们杀败，乘势夺了关口。一路城池，望风投顺，东京洛陽地方被俺门擒了守将哥舒翰，那厮怕死，就献上东京。主上便教他留守东京，自己长驱大进，直到西京长安城下。唐朝并无准备，明皇慌了手脚，连夜带了嫔妃宫监，宗室大臣，逃出延秋门，奔往巴蜀去了，主上遂破了西京，踞了宫殿，如今现在那边受用。闻知二位将军攻打睢陽不下，着我来协助，谁想昨日有探子来报说，二位将军败于郭子仪、李光弼之手，如此，小将特来接应。” 尹子奇道：“如今之计奈何？”杨朝宗道：“我们如今有生力军在此，何不与他决个胜败。”尹子奇摇头道：“休说这话，我有十万雄兵，十停被他去了七、八停。如今这几千军卒，哪里杀得他过。” 思明道：“不如往长安去求主上，再添些兵马，方好来与他交战。” 尹子奇道：“有理，有理。
说罢，三人并军士们胡乱吃了些饭，一齐起行，过洛陽、济汴津，入潼关，渡渭水，不则一日，来到长安，三人进去，朝见安禄山，备述睢陽前后之事。安禄山道：“你二人劳苦倍常，功多过少，只是折了个令狐潮，不足为虑。” 正说话间，忽报太子安庆绪到，安禄山即命进来。安庆绪拜见了安禄山，安禄山就问道：“我着你镇守范陽根本之地，你如何来此？安庆绪道：“孩儿在范陽镇守时，奈有太尉李光弼前来攻打。孩儿同史朝宗与他交战不胜，闻得父王在此，甚是作乐，孩儿也要想快活几日，故此留史朝义镇守城池，孩儿自领兵来此。一来避敌，二来省亲，三来父王做了皇帝，也携带孩儿在宫中享用些安稳富贵，也来做个太子。” 安禄山道：“你既来了，那些家眷在彼，如何丢得下？”安庆绪道：“许多家眷，孩儿俱已带来了。又有犯官葛太古并家人一十八人俱监在狱，孩儿想那厮是不服俺们的，留在城中恐有他变。因此，将葛太古那老贼与他家人一齐上了囚车，也解在此。” 安禄山道：“葛太古到此间，本该立时枭首，只是孤家想起金马门之辱，还有个李白漏网，今可仍将葛太古监禁，待擒了李白，将他二人双双在金马门前寸磔，以泄前恨。” 就吩咐杨朝宗去查点葛太古等下监。杨朝宗领旨而去。又吩咐李猪儿迎接家眷入宫，李猪儿也领旨去了。安禄山又道：“今日父子君臣欢聚，可排宴宜春院中凝碧池上。令一班乐官带领梨园子弟前来侑酒。” 左右齐声答应。
原来明皇幸蜀时节，因事情急迫纷杳，遗下许多内监宫娥在宫，如今都被安禄山差遣。一时领了旨意去安排。禄山教安庆绪、尹子奇、史思明随着摆驾，至宜春院中，上筵坐定，安庆绪等轮流把盏，早有许多梨园子弟进来，只见那第一对是乐官李龟年，头戴天青巾，腰系白玉带，身穿锦团花袍，后边一个童子手执绣龙青幡一首，上面用大珠子串成”东方角音”四个大字。旁边，两个童子手执小青幡二首，也各用珠子串成四字。左边幡上是陽律太簇，右边幡上是陰吕夹钟，幡下有子弟二十人。俱戴金花在头，穿着青彩金花彩舞衣，摆列在东边立定。
第二队乐官是马仙期，头戴绛红巾，腰系珊瑚带，身穿红锦团花袍，后面一个童子手执绣龙红幡一首，用翠羽贴成”南方徽音”四个大字。两边两个童子手执小红幡二首，也各用翠羽贴成四字，左边幡上是陽律仲吕，右边幡上是陰吕蕤宾。幡下有子弟二十人，俱戴金花在头，穿着红绣织金花彩舞衣，摆列在南边立定。
第三队乐官雷海清头戴月白巾，腰系白玉带，身穿白锦团花袍。后边一个童子手执绣龙白幡一首，上用赤金打成”西方商音”四个大字。旁边两个童子手执小白幡二首，也各用赤金打成四字，左边幡上陽律夷则，右边幡上是陰吕南吕，幡下有子弟二十人，俱戴金花在头，穿着白绫绣金花彩舞衣，摆列在西边立定。
第四队乐官张野狐，头戴皂纱巾，腰系墨玉带，身穿黑锦团花袍，后边一个童子手执绣龙皂幡一首，上用银子打成”北方羽音”四个大字。旁边两个童子手执小皂幡二首，也各用银子打成四字。左边幡上是陽律应钟，右边幡上是陰吕黄钟，下有子弟二十人，俱戴金花在头，穿着黑绣织金花彩舞衣，摆列在北厢立定。
第五队乐官是贺怀智，头戴赭黄巾，腰系密腊带，身穿黄锦团花袍，后边一个童子手执绣龙黄幡一首，上用宝石缀成“中央宫音”四个大字。旁边四个童子手执小黄幡四首，也各用宝石缀成四字，前面幡上陽律姑洗，右面幡上是陰吕林钟，左面幡上是陽律无忌，后面幡上是陰吕大忌。幡下有子弟四十人，俱戴金花在头，穿着黄绣织金花彩舞衣，摆列在中央立定。上按着九宫八卦，中按着四时五行，下按着五音十二律。一共五个乐官，统领子弟共一百二十名，都持着凤萧莺笛，象管鸾笙，金钟玉磐，吹打的吹打，歌舞的歌舞，李龟年羯鼓，贺怀智琵琶，马仙期箜篌，雷海青的秦筝，张野狐手拍，各执一绝，通是绝精的妙技。一时弹唱起来，众子弟相和，唱出一套曲子。
步步娇
广寒宫，凄凉无人到，玉杵臼频春捣，婆娑树影高。碧海青天，瑞云笼罩，琼瑶殿锁无聊，婶娥应悔偷灵药。
醉扶归
你道素娟娟，出落偏波俏，谁知冷清清，长夜倍萧萧。杳冥冥，鹤唳响中宵。烁荧荧，一派清光照。不知是银赡醮影入池塘，乍惊看，错认楼台倒。
皂罗袍
最是添欢添恼，论歌楼舞榭，酒社诗舫，冰轮偏喜助人豪，月陰花影秋千笑。只有长门冰巷，霜寒路遥；更有城楼边塞，云低树高，这些时景实伤怀抱。
好姐姐
步处似姬静，俏环佩响，霓裳鲜皓，霞冠羽衣，扮的别样娇，人间少。翠翘楼带真奇妙，掌上轻盈颤舞腰。
尾声
回头不见人儿好，止剩得仙音嘹绕，惟有寒赡挂碧宵。唱完此曲，那五首大幡，十二首小幡一齐移动，引着众子弟往来旋舞，真是合殿生风，令人眼花撩乱。舞完，又依旧分开立定，再奏细乐。安禄山大笑道：“真好看，真好听，快活！决活！孤家向来虽蓄大志，只因明皇待我甚厚，所以不忍，意欲待他宴驾了方始举事，我想杨国忠这厮屡次发我隐谋，激我做出这些事来，正所谓富贵逼人。一起兵时，呼吸间得了二十四郡，赶得明皇有家难奔，有国难逃。想他不知费了多少钱粮，用了多少心机，教成这班梨园子弟，自己不能受用，到留与我们作乐，岂不是个天数。” 那安庆绪、史思明、尹子奇等一齐出席拜贺，安禄山又掀髯大笑。
这些乐人听了安禄山这席话，一个个眼泪汪汪，低头伤感，更觉歌不成声，舞不成态。安禄山见了大怒道：“孤家连日在此饮宴，如何众乐有悲感之声，尹子奇与我下去查看，但有哭泣者，即时揪出廷前斩首。” 尹子奇应声执剑下阶来看。那众乐人吓得面如上色，都将衣袖拭乾眼泪，假作欢容，只有雷海清闭着眼睛，泪流满面，呜呜咽咽的哭个不住。尹子奇指道：“你这厮还要哭，不怕砍头的么？”雷海清大叫一声，将手中的筝儿掷在地下哭道：”我乃雷海清是也，虽是瞽人，颇知大义。我想食君之禄，不能分君之忧，惟有一死，可报君恩，怎肯蒙面丧心伏侍你这反贼。” 禄山大怒，喝叫快推出去砍了。尹于奇劈头揪出，雷海清骂不绝口。尹子奇将他斩在凝碧池上。回身覆旨，乃复入席。
又饮了一会酒，外面孙孝哲飞奔进来道：“臣启陛下，头总城外有飞报到来，说郭子仪兵至洛陽，斩了哥舒翰，东京已被他收复了。只怕早晚要杀到这里来，须是早为准备。” 安禄山道：“郭子仪那厮，如何恁般勇猛，作何良策擒他便好？”尹子奇道：“臣看此人难以力敌，若得一个舌辩之士，前去说他，若得来投顺，天下不足定矣。” 安禄山道：“卿言固有理，只是没有这个说客。”
旁边转出李猪儿来跪下道：“奴婢蒙皇爷抬举，无以为报，今愿效犬马之劳，单骑往郭子仪营中走遭。一则说他投顺，二则探他虚实，不知皇爷意下如何？”安禄山大喜道：“你这人倒也去得，明日就起身便了。”又吩咐安庆绪道：“潼关一路不可疏虞，你可同杨朝宗带领一支军马，前去巡视一番，就便打听唐兵消息。” 安庆绪、杨朝宗领旨。
次日，李猪儿辞了安禄山，匹马出城，竟投东京。一路里想道：“咱因葛明霞一事，怕安庆绪加害，因此来到长安。谁想那冤家恰又来此。我今讨这一差，做个脱身之计，有何不可。”又想到：“安禄山这厮，乃无义之人，我向来勉强伏侍他，甚是不平。今见他父子荒婬暴虐，荼毒生灵，眼见不能成大事，咱不如于中取事，干下一番功业，也不枉为人一世。” 心里想着，行了数日，已到东京洛陽地界。只见郭子仪先锋仆固怀恩当道扎个大寨，左边是郭的寨，右边是郭暧的寨，就子仪屯在中军。
李猪儿大着胆，直过前营。早有巡兵拦路，李猪儿道：“相烦通报说，有个内监李猪儿有机密事，要见节度老爷。” 军士报知郭子仪，遂传令唤人相见。李猪儿入营，来到帐前，拜见了郭子仪。子仪就问道：“你从哪里来，到此何干？”李猪儿道：“节度公在上，咱家姓李，名唤猪儿。向蒙圣上赐与安禄山，咱见他恃宠忘恩，以怨报德，心甚愤怒。他因要差人来说节度公，故咱家到此。咱想节度公忠勇盖世，决难以口舌动摇，咱所以挺身来者，意欲暗约节度公，共取长安，咱愿为内应。”郭子仪道：“你若果有此念，唐家社稷有幸矣！”李猪儿道：“咱若有二心，天诛地灭。”郭子仪道：“我最不疑人，你不须立誓，本待款留，诚恐泄漏大事，反为不便。你可回去行事，我随后领兵就来。” 李猪儿别了子仪，出营而去。子仪就与二子郭 、郭暧商议进兵。
正说话间，营门外传进蜀中邸报，郭子仪接来看时，见上面称报明皇驾至马嵬，军士怨望杨国忠、杨贵妃酿成大祸，尽皆横怒，不肯前行，鼓噪起来，将杨国忠杀了。又逼近御前，必要杀了杨贵妃，方才肯走，明皇不得已只得令高力士用白绫一幅，将杨贵妃缢死，军士方始护驾而行。又父老遮留太子在灵武地方，得李泌为军师，诸将即奉太子，即了帝位道：“尊明皇为太上皇，改元至德，即令降旨，宣召各路兵马会剿安禄山，俱要在潼关取齐。郭子仪看罢，以手加额曰：“好了！好了！权杨已诛，新君即位，宗庙苍生之福也。” 就吩咐安排香案，向西朝贺礼拜起来。
只见先锋仆固怀恩上帐禀道：“外面有三个逃难妇女在此经过，手执睢陽已故副将雷万春的路引，禀求挂号，小将不敢擅专，谨将路引呈验，伏候主将钧旨。” 郭子仪接着路引，展开一看道：“原来是葛太古的女儿葛明霞逃难到此，只是这路引旧年九月中给的，如何来得这般迟？”怀恩道：“小将也曾问过，据同行卫妪禀说：因一路贼兵劫惊，不敢行走。在武牢关门外，赁房住了四个月，直待主帅收了东京，方才行到此处。“郭子仪道：“既只盘诘，明霞她乃忠臣之女，雷万春虽死，他的路引一定不差，可与我挂号放行。只是路引说听其自归长安，即今贼人占踞西京，如何去得，且教她在附近暂住。待复了西京，然后前去。” 仆固怀恩领命，将路引挂了号，出营给予葛明霞收执，又将郭子仪说的话吩咐了一遍。
葛明霞称谢，同了卫妪，卫碧秋离却郭营，望西而走，要寻个僻静处暂歇，四下里又无人家。行了两日，来到淮陰山下，看看天色昏暮，又无宿店，三人正慌，远望林子里一所庵院，三人忙走至门首，敲门求宿，不知里面肯留不肯，且看下回分解。
第十二回 虢夫人挥麈谈禅
第十二回 虢夫人挥麈谈禅
诗曰：
此事楞严尝布露，梅花雪月交光处。一笑寥寥空万古，凤瓯语，迥然银汉横天宇。蛱蝶梦南华方栩，班班谁夸丰千虎。而今忘却来时路。江山暮，天涯目送飞鸿去。
——右调《渔家傲》
话说葛明霞与卫妪、碧秋自遇着雷万春，得了路引盘钱，欲回西京去，奈贼兵到。处搔扰，路上行不得，在武牢关外赁房住了四个月。直等郭子仪恢复了东京，地方稍稍平静，葛明霞等三人方始上路，来到洛陽地方。恰遇郭子仪扎营当道，便将路引挂号。因郭子仪吩咐贼陷长安，不可前去。葛明霞等三人就在左近寻觅住处。
是晚，见有庵观一所，三人向前敲门。里边有个青衣女童出来开门，让三人进去。葛明霞抬头一看，见一尊韦驼尊天立镇山门，挂有一匾，写着”慈航静室”四个字，景致且不看，但见：
一龛绣佛，半室青灯，蒲团纸帐，满天花雨，护袈裟几钵，绳床几处，云堂间杖锡，门前绿树无啼乌，清声声迟，庭外苍苔有落花，幽房风嗳，月锁柴关，选经佛场。风翻贝叶，烟锁松稍，香火积厨，饭热胡麻。正是：紫雾红霞入径深，一庵终日静沉沉，等间放下便无事，看来看去还有心。
葛明霞、卫妪、卫碧秋走入佛前，向着观音大士前五体投地，恭身礼拜。早有两个老尼出来接着施礼，留至后厅坐定。便问道：“三位女菩萨从何处来？”卫妪道：“我等是远方避难来的，要往长安，闻得被贼人占住城池，所以不敢前进，欲在宝庵暂住几时，望师父慈悲方便。” 两个老尼道：“我二人住在本庵，向来能做得主的，只因近日有本庵山主在此出家，凡事须当禀明。三位请坐，待本尼进去请俺山主出来，留去由她主意。”
说罢，进去了一会，只见两个女童随着一个扮道的姑姑出来。头戴青霞冠，身披白鹤氅，手持玉柄尘尾，颈挂蜜腊珠缓步出来。三人忙向前施礼，那姑姑稽首而答，分宾主坐了。姑姑问道：“三位何来？”卫妪道：“老身卫妪，此间就是小女，名唤碧秋，因遭安禄山之乱，同这位葛小姐打从范陽避难来此。”那姑姑道：“此位既是小姐，不知是何长官之女，向居何处？明霞道：“家父葛太古，长安人氏，原位御史大夫，因忤权”臣，贬作范陽佥判。因安禄山造反，家父不肯从贼，被贼监禁。因此奴家逃难此间。” 那姑姑道：“莫非是锦坊里住的葛天民么？”明霞道：“正是。”那姑姑道：“如此说小姐是我旧邻了。”明霞问道：“不知姑姑是谁？”那姑姑笑道：“我非别人，乃虢国夫人是也。” 明霞道：“奴家不知是夫人，望恕失敬之愆。又不知夫人为何在此出家？”虢夫人道：“只因安禄山兵至长安，大驾幸蜀，仓卒之间，不曾带我同往，我故此逃出都门，来到此处。这慈航净室，原是我向来捐资建造的，故就在此出家。” 葛明霞道：“目今都城已被贼占据，奴家无处投宿，求夫人大发慈悲，容奴家在此暂歇几日。” 虢夫人道：“出家人以方便为本，住此何妨。只是近来郭节度颁下示约，一应寺观庵院不许容留来历不明的人，小姐若有什么凭据见赐一观，免得被人查问。” 葛明霞道：“这个不难，有睢陽雷将军的路引，前日在郭节度处挂过号的，夫人电阅便了。” 说罢，将路引送去。
虢国夫人接来一看，见明霞名下注中钟景期元配室，便惊问道：“原来钟状元就是尊夫也，一向责贬蜀中，不知可有些音耗？”葛明霞道：“地北天南，兵马阻隔，哪里知他消息。“虢国夫人听了，想起前程，凄然泪下。明霞问道：“夫人为何说着钟郎，忽然悲惨？”虢国夫人掩饰道：“我在长安曾与他一面，因想起昔日繁华，故不胜惨戚耳。” 明霞见说，也纷纷滚下泪来。卫碧秋道：“姐姐连日风霜，今幸逢故友知己，自当保重，不要伤感。” 明霞道：“我见夫人与钟郎一面之识，提起尚然悲伤，奴家想我父亲年老被禁，不知生死如何。今我又流落播迁，不能相见，怎教人不要心酸。” 说罢又哭。虢夫人道：“我正要问小姐，令尊既被监禁，不知小姐怎生脱得贼人巢穴？”明霞便将红于代死，碧秋同逃的事前后一一备述。虢夫人道：“原来如此，难得卫妪贤母女义相救，如今可放心在我庵中住下，不必愁烦。” 三人立起称谢道：“多谢夫人！“虢国夫人道：“我既出家，你们不要称我是夫人。我法名净莲，法字妙香。自今以后，称为我妙姑姑便了。” 明霞三人齐道领命。看官记着，以后做小说的，也称虢国夫人为妙香了，不要忘却。
话休絮烦，明霞三人在慈航净室中一连住了十余日，正值中天月照，花影横阶，星斗灿烂，银河清浅。卫妪是有了年纪，不耐夜坐，先去睡了。妙香在佛常中做完功课，来与明霞、碧秋坐在小轩前看月，说些闲话。明霞心中想起红于死得惨苦，父亲又存亡未卜，钟景期又不知向来下落，衷肠百结，愁绪千条，滚滚泪下。
妙香心里也暗想当日富贵，回首恰如春梦，忆昔与钟景期正在情浓，忽然分散，那个会温存的妹夫天子又远远的撤下去了。想到此处，不觉黯然肠断。
这碧秋见了二人情景，也自想道：“我红颜薄命，空具姿容，不逢佳偶，母子茕茕，飘流南此，困苦流连，未知何日得遇机缘。” 对着月光儿，唏嘘长叹。却又作怪，明霞、妙香的心事是有着落的，到还有些涯岸，惟有碧秋的心事，没有着落的，偏自茫茫无际，不知这眼泪是从何处来的，扑籁簌的只管掉下泪来。明霞道：“奴家是命该如此，只是带累妹子，也辛苦跋涉，心上好生难过。今夜指月为盟，好歹与妹子追随一处。如今患难相扶，异日欢娱同享。” 碧秋道：“但得姐姐提携，生死骨肉矣。”
正说得投机，忽闻一阵异香扑鼻，远远仙音嘹亮，见一个仙姬姗姗从空而下，立在庭中说道：“有凌霄外府贞肃夫人与琅简元君下降，你等速速迎接。” 三人半疑半信，毛骨悚然。妙香忙焚起一炉好香，早见许多黄巾力士，羽服仙娥，都执着幢幡宝盖，玉节金符，翠葆凤旗，鸾舆鹤驾，从云端里拥将下来。那贞肃夫人并琅简元君，一样的珠冠云髻，霞披绣裳，并入轩子里来。妙香等三人次第行礼。妙香与碧秋行礼，夫人、元君端然坐受。只有明霞礼拜，琅简元君却跪下回礼。各各相见毕，贞肃夫人便教看坐。妙香道：“弟子辈色身垢秽，忽逢圣驾降凡，待立尚怀惕惧，敢当赐坐。” 贞肃夫人道：“俱坐不妨。” 三人告坐了，方战兢兢的坐下。
妙香问道：“弟子凡人肉眼，体陋心迷，不知何缘得见二位圣母尊颜？”贞肃夫人道：“我与琅简元君生前忠义，蒙上帝嘉悯，恩封此位，今因安禄山作乱，下方黎庶凡在劫中，俱难逃脱。上帝命我二人查点人间有忠孝节义，愤激死难之人命，皆另登一簿，听候奏闻，移升天界，毋得混入枉死城中。日来查点东京地方，所以经过此处。道见妙香法器非凡，正该潜心学道，却怎生自寻魔障，迷失本真，我正欲来点化，恰好琅简元君有故人在此，因此同来相谒。” 葛明霞道：“幽明迥别，仙凡悬殊，不知哪个是圣母的故人。”
琅简元君笑道：“三生石上旧日精魂，此身虽异，此性常存，何必细问。” 妙香道：“既如此说，弟子辈果然愚昧，望二位圣母开示。” 贞肃夫人道：“妙香本掌书仙子，偶谪尘寰，不期淹没本来，溺于色界。遂致婬罪滔天。观察功曹，已将你造入杨玉环一案，幸而查得有周旋文曲星之功，故延寿一纪听你清修改过，谁知你不自猛省，妄动欲念，只恐又仍入火坑，万劫不能超脱矣。” 妙香道：“弟子气禀痴愚，今闻妙言，不觉茫然若失，但恐罪孽深重，态地清凉，望乞指引。” 贞肃夫人道：“自古道，子心潘女能成佛，人手奢儿但放心，果能痛割尘缘，蓬莱不远。” 妙香上前拜谢。
明霞、碧秋同立起道：“听圣母所言，令人心骨俱冷，不揣愚昧，求一言指示。” 琅简元君道：“二位虽灵根不昧，奈宿愿未完，尚难摆脱出世之事，未易言也。” 葛明霞又问道：“弟子目今进退维谷，吉凶未保，不知几时得脱这苦厄？”琅简元君道：“你尚有一载困顿，过此当父子重逢，夫妻完聚。连卫碧秋亦是一会中人，但须放心，不必忧愁。” 葛明霞听了，便跪下礼拜。那琅简元君忙避席答礼。葛明霞道：“弟子乃尘俗陋姿，圣母何故回礼。” 贞肃夫人笑道：“琅简元君生前与你有些名分，故此不忘旧谊。” 葛明霞道：“请问琅简元君生前还是何人？”贞肃夫人道：“我二人非是别人，我乃张睢陽之妾吴氏，他即你侍婢红于也。” 明霞大惊道：“如此为何一些也不能认？”贞肃夫人又笑道：“仙家妙用岂汝所知，你若不信，可教他现出生前色相，与你相见便了。” 说罢，将袖子向琅简元君面上一拂，明霞一看，果然是红于的面貌，便抱住大哭。琅简元君究竟在人世六道之中，未能解脱也。自扶了明霞，泪流不住。卫碧秋看见，想起当日红于触死这番情景，也禁不住两泪交流。
正热闹间，忽听得帘前大叫道：“两个女鬼，如何在此播弄精魂？”贞肃夫人与琅简元君并妙香、明霞、碧秋一齐听见。抬头一看，见一个番僧在半空降下，大踏步走入小轩，形容打扮却是古怪。但见：
头缠大喇布，身挂普噜裟，圆睁怪眼，犹如一对铜铃，横亘双眉，宛似两条板刷。耳挂双环，脚穿双屐，乍看疑是羌夷种，细认原来净土人。
那番僧向众说道：“我乃达摩尊者是也。适在华山闲玩，竟眼见你们到此说神论鬼，动了我普渡的热肠，因此，特来饶舌。” 众皆合掌拜见。达摩便向贞肃夫人、琅简元君道：“你二人虽登天界，未免轮回，正宜收魂撮魄，见且明心，若还迷却本来面目，一经失足，那地狱天堂相去止余毛发，不可不慎。妙香既能皈依清净，亦当速契真如，不可误落旁门，致生罪孽也，则佛是众生，悟则众生是佛，生死事大，急宜猛省。” 众人听了，一齐跪下，求圣僧点化。
达摩大喝一声道：“雁过长空，影沉寒水，雁无遗迹之意。水无留影之心，会得的下一转语来。” 贞肃夫人道：“万里浪平龙睡稳。” 琅简元君道：“一天云净鹤飞高。” 达摩道：“何不道腾空仙鸿原非鹤，照日俪珠不是龙。” 妙香道：“没底篮儿盛皓月，无心钵子贮清风。” 达摩道：“何不道有篮有钵俱为幻，无月无风总是空。” 妙香将手中拂子一挥，拍手嘻嘻笑道：“弟子会得了，总则是梨花两岸雪，江水一天秋。” 达摩喝对妙香道：“看了你三人洵是法器，言下即能了然，但须勤加操励，净土非婬。葛明霞、卫碧秋尘缘未了，机会犹迟。只是春意浓时，急须回首，不得迷恋。” 众人又向前拜谢，达摩拂衣而起，倏然腾空而去。贞肃夫人与琅简元君，也就起身护从一拥而上。妙香、明霞、碧秋望空而拜，遥见天上祥云缥缈，瑞霭缤纷，室中香气半晌方散。
妙香已心地豁然，不胜欢喜，同有明霞、碧秋、往佛堂中点香礼佛，不觉乌啼月落，曙色将开。老尼姑也起来了，走到佛堂中，正待向前撞钟，忽听见门外敲门声甚急，妙香道：“这时候什么人敲门？”老尼道：“昨晚我着老道出去买盐没有回来，想必是他了。” 出去开门，果然是道人回来了。见她气喘吁吁，面貌失色，奔进来道：“师父，不好了，祸事到了。“妙香忙问，道人道：“我昨晚出去买盐，因没处买，走远了路。回来天气昏黑，路上巡哨的兵见人就捉，我故此不敢行走，权在树下坐了一夜直待更鼓绝了，有人行动，方始敢走。一路里三三两两听见人说，安庆绪领兵在潼关巡视，被郭节度截了他的归路。那贼人带兵望东冲杀而来，在各乡村虏掠妇女，粮草鸡犬不留，看看近前来了。我适才见许多百姓尽去逃难了，我们也须暂避才好。” 妙香与老尼等听见，吓得目瞪口呆，没做理会处。卫碧秋道：“事已急了，快些打点，逃生要紧。”明霞道：“正是。”忙叫卫妪起身。碧秋又道：“那一张路引是要紧的，不可忘记。”便在拜匣里取将出来。明霞道：“我心里慌张，到是妹子替我藏好罢！” 碧秋应声就将路引藏在身边。那两个老尼还在房中摸摸索索。妙香催促也不出来，碧秋道：“我们先走罢，不要误了大事。” 妙香、明霞都道：“有理！”一时间，卫妪、妙香、明霞、碧秋四个人一齐走出静室，往山僻小路行去。不上里许，早有无数逃难的男女奔来。四人扯扯拽拽，随着众人而行。转过几座林子，山凹中许多军马尽打着安太子的旗号，刺斜里直冲过来，赶得众人哭哭啼啼，东奔西窜。妙香、碧秋手挽着手，一步一颠正奔走时，回头不见了卫妪、明霞。碧秋连忙寻觅，并无踪影，放声大哭。妙香道：“哭也没用，趁这时贼兵已过去了，我们且回到静室中住下，慢慢寻访。” 碧秋含着眼泪只得与妙香取路回归静室去，要知卫妪、明霞下落，且到后来便见。
第十三回 葛太古入川迎圣驾
第十三回 葛太古入川迎圣驾
诗曰：
塞下霜归满地黄，相思尽处已无肠。
好知一夜秦关梦，软语商量到故乡。
话说安庆绪同杨朝宗领了安禄山旨意，来到潼关外巡视，却被郭子仪差先锋仆固怀恩领骁卒五千，夜袭潼关，绝了安庆绪的归路。庆绪、朝宗不敢交战，只得引兵望东而来。却往各乡镇打粮騷扰，搅得各处人民逃散，村落荒残，是日，见一队男女奔走，纵兵赶来，将明霞、妙香等一行冲散。妙香与碧秋自回静室，明霞与卫妪随着众人望山谷中而逃。安庆绪大叫：“前面有好些妇女，你们快上前擒虏。”
众军兵喊一声，正欲向前追赶，忽见孙孝哲一骑马飞也似跑将来，叫道：“千岁爷爷停马，小将有机密事来报知。” 安庆绪忙回马来，孝哲在马上欠身道：“甲胄在身，且有事情急迫，恕小将不下马行礼了。” 安庆绪道：“你为什么事这般慌张？”孙孝哲喝退军士，低低道：“主上自从斩了雷海青之后，终日心神慌惚，常常见海青站在面前，要取眼睛，竟昏了。不想李猪儿在东京回来，备说郭子仪并无西攻之意，劝主上放心，且图欢乐。主人听了那厮的话，日夜酣饮，欲心无度。前夜三更时分，李猪儿在宫中乘主睡熟，将刀戳破肚腹，肝肠挖了出来，被他割了首级，赚开城门，投往郭子仪军中去了。”
庆绪听罢，大惊道：“有这等事，我们快快回去，保守长安。” 孙孝哲道：“长安回去不得了。” 庆绪道：“为何呢？“孝哲道：“李猪儿那厮杀了主上，倒蘸血大书壁上，写着安庆绪遣李猪儿杀安禄山于此处”十四个大字。史思明只道真是千岁爷差来的，竟要点兵来与千岁爷厮杀。亏得尹子奇知是诡计，与他再三辨白，也还未信。如今尹子奇统领大兵离了长安，来保护千岁，差小将先来报知。” 庆绪道：“既如此，等尹子奇来了，再做理会。” 不一时，尹子奇的兵马赶到，只见尹子奇当先叫道：“千岁爷爷还不快走，唐兵随后杀来了。” 庆绪大惊道：“如今投何处去好？”子奇道：“史思明那厮假公济私，颇有二心，长安是去不得了。闻得范陽尚未被李光弼攻破，彼处粮草尚多，可回范陽去罢。” 庆绪道：“有理。” 便同尹子奇、孙孝哲、杨朝宗领兵往北而走。不上五十里，望见尘头起处，唐朝郭子仪大兵漫山遍野，杀到军中。太白旗上，挂着安禄山的首级，那军兵一个个利刃大刀，长槍劲弯，勇不可挡。这些贼兵听见郭子仪三字，头脑已先疼痛，哪个还敢交锋，一心只顾逃走，唐兵掩杀前去，安庆绪大败，连夜奔回范陽去了。郭子仪收兵，转来进取西京，直抵长安。
城内史思明闻报，暗自想道：“那郭子仪是惹他不得的，当我众彼寡，倘然杀他不过，我如今孤军在此，怎生抵敌，不如原去修好安庆绪，与他合兵，同回范陽，再图后举。” 计较已定，便在宫中搜刮了许多金珠宝贝，玩好珍奇，并歌儿舞女，装起车辆，吩咐军士一齐出了玄武门，往北而去。郭子仪不去追赶思明，乘势夺门而入，下令秋毫无犯，出榜安民，百姓安堵如故。子仪便扎营房，教军士将府库仓廪尽皆封锁。又教放狱中淹禁囚徒。李猪儿道：“有范陽佥判葛太古，原任御史大夫，因安禄山造反，他骂贼不屈，被他们监禁。后来安庆绪又将他带到长安，现在刑部狱中，节度公速放他出来相见。” 郭子仪道：“不是公公说起，几乎忘了这个忠臣。” 一面着将官去请，一面教李猪儿到宫中点视，猪儿领命去了。
将官到狱里去请葛太古来到营中，子仪接着叙礼坐定。太古道：“学生被陷囹圄，自分必死贼人之手，不期复见天日，皆节度公再造之恩也。” 子仪道：“老先生砥柱中流，实为难得。目今大驾西狩都中，并没一个唐家旧臣，学生又是武夫，不谙政务，凡事全仗老先生调护，老先生可权署原任御史职衔，不日学生题请实授便了。” 说罢，吩咐军士取冠带过来，与葛太古换了。太古道：“节度公恢复神京，速当举行大义，以慰臣民之望。”子仪道：“不知当举行何事。”太古道：“今圣上在灵武，上皇在成都，须急草奏布差人报捷，所宜行者一也。圣驾蒙尘，朝廷无主，当设上皇、圣上龙位在于乾元殿中，率领诸将朝贺，所宜行者二也。唐家九庙丘墟，先帝久已不安，我等当诣大庙祭谒，所宜行者三也。移檄附贼各郡，今归正朔，所宜行者四也。赈济难民，犒赏士卒，所宜行者五也。遣使迎请二圣还都，所宜行者六也。凡此六事，愿明公急急举行之。子仪道：“承领大教。”连忙教幕宾写起报捷奏章，差将官，连夜往成都、武灵二处去报了。
是晚，留太古在营中安歇，明早领了诸将，同入乾元殿，摆列龙亭香案朝贺。出朝，就到大庙中来，子仪、太古等进去。只见庙中通供着安禄山的祖宗，僭称伪号的牌位。子仪大怒，亲自拔剑，将牌位劈得粉碎，令人拿去，放在粪坑内。重新立起大唐太祖、太宗神主，庭外竖起长竿，将安禄山头颅高高挑起，安排祭礼。子仪主爵，太古陪祭，诸将随后行礼，万民观看，无不踊跃。祭毕出庙，太古向子仪道：“学生久不归私家，今日暂别节度公，回去拜慰了祖先，再到营中听教。” 子仪应允，太古乘马迳回锦里坊旧居来，那十八个家人，也俱放出狱了，俱来随着太古行到自己门着，见门也不封锁，门墙东倒西歪，不成模样。太古进去，先到家庙中拜了，然后到堂中坐定，叫家人去寻看家的毛老儿。家人四散，寻了半日方来。毛老儿叩头禀道：“小的在此看家，不期被贼兵占住，把小的赶在外面居住，因此，不知老爷回来。” 太古听了，长叹一声，拂衣进内，先至园中一见，但见：
花瘦草回，蛛多蝶少。寂寞蕉绿，并无鹤迹印苍苔；零落梧黄，惟有□延盈粉壁。止余松桧色蓊葱，半窗掩映；不见芝兰香馥郁，三迳荒芜。亭榭欹倾，尘满曩时笔砚；楼堂冷落，香消昔日琴书。太古见了这光景，心里凄然，忽想起这明霞女儿不见在眼前，不觉纷纷泪出。思量她在范陽署中，搭家人下监时节说，安庆绪打入衙内，已见我女儿，我想那贼心怀不良，此女素知礼仪，必不肯从贼，一向杳无信息，不知生死如何，心里想着，恰好走到明霞卧房门首，依稀还道是她坐在房中。推开门时，却又不见，便坐在一把灰尘椅子上，放声大哭。哭了一会，有家人进来报到：“太监李猪儿来拜。” 太古心绪不佳，欲待不见，又想他向在范陽，必知彼处事情，问问我女儿消息也好，遂起身出外，接着李猪儿施礼，分宾主坐下。猪儿道：“老先生为何面上有些泪痕？”太古道：“老夫有一小女，尚在范陽，不知她下落。今日回来，到她卧房中，见室迩人遐，因此伤感。“猪儿道：“老先生还不晓得么！令媛已尽节而亡。” 太古忙问道：“公公哪里知道？”猪儿道：“安庆绪那厮，见了令媛，要抢入宫中，令媛守正不从，那厮将令媛交与咱家领回，教咱劝她顺从。那晚适值咱家巡城出外去了，令媛就在咱衙内触阶而死，咱已将她盛殓，葬在城南空地了。” 太古听罢，哭倒在椅子上，死去活来。李猪儿劝慰了一番，作别而去。太古在家哭了一夜。
明日绝早，郭子仪请入宫中议事，子仪道：“迎接圣驾，最是要紧，此行非大臣不可。我今拨军三百名，随李太监到灵武，去迎圣上。再拨军三百名，随葛老先生往成都，迎上皇，即日起身，不可迟延。” 就治酒与太古、猪儿饯行。又各送盘缠银二百两。太古、猪儿辞别了子仪，各去整顿行装。领了军士同出都门，李猪儿往灵武去了。
葛太古取路投西川行去，经过了些崎岖栈道，平旷郊原，早到扶风都界上。远远望见旌旗干戈，一簇人马前来。葛太古忙着人打听，回报说是行宫统制钟景期领三千铁骑，替上皇打头站的。太古忙叫军士屯在路旁，差人去通报。
看官你道钟景期如何这般显耀，原来景期在石泉堡上做司户，与雷天然住在衙门里，甚是清闲。那雷天然虽是妇人，最喜欢谈兵说剑，平日与景期谈论韬略，十分相得。恰值安禄山之乱，上皇避难来蜀，车驾由石泉堡经过，景期出去迎驾。上皇见了景期，追悔当日不早信忠言，以致今日之祸。因此，特拔为翰林学士，彼时羽林军怨望朝廷，多有不遵纪律的。景期上了政兵要略一疏，上皇大喜，就命兼领行营统制，护驾而行。景期遂带了雷天然，随驾至成都。闲时会着高力士，说起当初劾奏权奸时节，都亏虢国夫人在内周旋，得以保全性命。如今不曾随驾到来，不知安否如何？景期听了，甚感激她的恩，又思她的情。又想起葛明霞一段姻缘，便长吁短叹，有时泣下。雷天然见了宽慰他不在话下。后来郭子仪收复两京的捷音，飞报到成都，上皇闻知，就命驾回都，命景期为前部先行，景期备了一辆毡车，与雷天然乘坐，领着冯元、勇儿，领兵起身。一路里想着明霞，见那些鸟啼花落，水绿山青，无非助他伤感。是日，正行到扶风驿前，见路旁跪着军士，高声禀道：“御史大夫葛太古，特来迎接太上皇圣驾，有名帖拜上老爷。”冯元下马接了帖儿，禀知钟景期，景期大喜，暗道：“不期迎驾官是葛太古，今日在此相遇，不惟可知明霞的音耗，亦且婚姻之事可成矣。” 便札住人马，就进扶风驿里暂住，教请葛太古相见。太古进驿来，与景期施礼坐下。景期道：“老先生山斗望隆，学生望风怀想久矣。今日得瞻雅范，足慰鄙衷。” 太古道：“老夫德薄缘悭，流离琐尾，上不能匡国，下不能保家，有何足齿。” 景期听了“下不能保家”这句话，心上疑惑，便道：“不敢动问，闻得老年生有一位令媛，不知向来无恙否？”太古怜然道：“若提起小女，令人寸肠欲断。”景期道：“却是为何？”太古道：“老夫只生此女，最所爱惜。不期旧年物故。”景期惊道：“令爱得何病而亡？”太古哭道：“并非得病，乃是死于非命的。”景期忙问道：“为着何事？乞道其详。”太古便就将自己骂贼被监的话儿说了，又将李猪儿传言明霞撞死缘由，自始至终说了一遍。
景期听了，一则是忍不住心酸，二则也忘怀了竟掉下泪来。太古道：“学士公素昧平生，为何坠泪？”景期道：“不瞒老先生说，学生未侥幸时，便作一痴想，要娶佳人为配，遍访并无，向闻令爱小姐，才貌两全，不觉私心窃慕，自愧鲰生寒陋，不敢仰攀。到后来，幸博一第，即欲遣媒来奉求，怨恨愁情，与日俱积，今获圣驾回朝，便思前愿可酬。适闻老先生到来，以为有缘，千里相逢，姻事一言可定，哪知令爱已香返云归，月埋姻冷，想我这等薄福，书生命中不该有佳人为偶。” 说完了这番心事，索性哭了一场。太古哭道：“学士公才情俊逸，若得坦腹东床，老夫晚景甚娱，不想小女遭此不幸，不是你没福娶我女儿，还是我没福招你这样快婿。” 二人正说得苦楚，阶下将士禀道：“上皇銮驾已到百里外了。” 太古忙起身别了景期，上前迎接去了。景期也出驿门，领兵前进，在马上不胜悲伤。
行了二十多日，早到西京，那灵武圣驾已先回朝了，景期入城寻个住所，将雷天然安顿停当。寓中自有冯元、勇儿伏侍。次早，景期入朝，恭贺天子，一时文武有李泌、杜鸿渐、房、裴冕、李勉、郭子仪，仆固怀恩李猪儿等侍立丹墀，景期随班行礼。朝罢出来，即去拜望李泌郭子仪等人，又差人寻访虢国夫人下落，思量再图一见。谁想各处访问，并无踪迹。景期惟有欷暤叹息。
隔了几日，上皇已到，天子率领文武臣僚，出廓迎接。彼时赴驾的是陈元礼、李白、杜甫、葛太古高力士等，随着上皇入城。上皇吩咐车驾韦与在殿住下，天子随率众臣朝拜设宴在宫中庆贺。次日早朝，召群臣俱到殿前，降下圣旨，封李泌为邺王，拜右丞相；郭子仪为汾陽王，拜左丞相。杜鸿渐为司徒，房 为司空，裴冕为中书，令李白为翰林学士，钟景期为兵部尚书，杜甫为工部侍郎，葛太古为御史中丞，李勉为监察御史，陈元礼为大将，仆固怀恩为骠骑大将军，郭 为羽林大将军，郭暧为驸马都尉，配升平公主，李光弼加封护国大将军，领山南东道节度使，俱各荣封三代，文官荫一子为五经博士，武官荫一子为金吾指挥。又授高力士为掌印司礼监，李猪儿为尚衣监，其余文武各官各加一级，大赦天下。阶下百官，齐声呼万岁，叩头谢恩。
天子又降旨道：“李林甫欺君误国，纵贼谋反，虽伏冥诛，未彰国法，着仆固怀恩前去掘起李林甫家墓，斩戮其尸，枭首示众。” 仆固怀恩领旨去了。班中闪出钟景期，上殿奏道：“陛下英明神武，为天地祖宗之灵，得以扫荡群贼，克复神器，彼权奸罪恶滔天，死后固当枭首，而目今靖难诸臣，亦当追赠谥号，以广圣恩。” 天子闻言道：“卿言甚合朕意，可将死难诸臣开列姓名陈奏，朕当酌议褒封。” 景期谢恩领旨退班。天子退朝，各官俱散，只有钟景期与李泌、郭子仪、葛太古在议政堂，将前后死节忠臣，一一开明事实，以陈御览。早见高力士捧出圣旨一道，追封张巡为东平王，许远为淮南王，南霁云为彰义侯，雷万春为威烈侯。敕建张、许双忠庙，春秋享祭，以南、雷二将配享。追赠张巡妾、吴氏为靖节夫人。许远仪童为附骑都尉。又有原任常山太守颜杲卿，赠太子太保，原任梨园典乐郎雷海清赠大常卿，葛明霞封纯静夫人，各赠龙凤官诰共赐御祭一坛，委郭子仪主祭。子仪奉旨，自去安排祭奠。少顷，又有圣旨，命御史葛太古领东京安抚使，踏勘地方有被贼兵残破去处，奏请蠲租。有失业流民，即招抚复业。即日，辞朝赴任。又命兵部尚书钟景期，领河北经略使，统领大兵十万，进征安庆绪。旨意下了，景期忙回寓所，向天然说道：“圣上命我讨安庆绪，不日起行，不知二夫人意下，还是随往军中，还是待我平贼之后，前来迎接你？”雷天然道：“妾身父叔俱死贼手，恨不得手刃逆奴，以雪不共戴天之仇。奈女流弱质，不能如愿。今幸相公上承天威，挥戈秉钺，妾愿随侍，帷幄参赞军机。” 景期道：“如此甚妙。”
正说话间，冯元进来禀道：“御史葛老爷来辞行。” 景期忙出接见。太古道：“老夫领奉圣旨，不敢延迟，即日就道，特来告辞。景期道：“东京百姓，久罹水火，专望老先生急解倒悬，正宜速去。学生还要点军马，聚粮草。尚有数日耽阁，不能与老先生同行，殊为怏怏。”太古道：“足下旌旄北上，必过洛陽，愿便道赐顾，少慰鄙怀。” 景期道：“若到贵治，自然晋谒。今日敢屈大驾，待学生治酒奉饯。” 太古道：王事靡监，盛情心醉矣。就此拜别，再图后会。” 二人拜别起身，景期也上马来送，直到十里亭，挥泪分手，景期自回。太古向东京进发，不知此去做什么事来，且听下回分解。
第十四回 郭汾阳建院蓄歌姬
第十四回 郭汾陽建院蓄歌姬
诗曰：
芭蕉分绿上窗纱，暗度流年感物华。
日正长时春梦短，觉来红日又西斜。
话说御史中丞葛太古，奉旨安抚东京，走马赴任，星夜趱行。早有衙役前来迎接，到东京上任。那些行香拜客的常套，不消说得。三日之后，就要前往各处乡镇山村，亲自踏勘，抛荒田土，招谕失业流民。有书吏禀道：“老爷公出，要用多少人夫，求预先吩咐，好行牌拘唤，并齐集跟随人役，可着各处整顿公馆铺陈，以便伺候。”太古道：“百姓遭兵火之余，困苦已极，若多带人役, 责令地方备铺陈公馆，这不叫做抚民，反去扰民了，今一概不许。一路上跟随书吏一名，门子一名，承差二名，皂隶四名。本院铺盖，用一头小驴驮载，随路借寺院歇宿。至于盘费，本院自带俸银，给与你们，买来柴米，借灶炊煮，不许擅动民间一针一草。如违，定行处死。” 书吏领命而行。
太古匹马，领着衙役出城，到各乡村处踏勘了几处。是日，来到华陰山下，见一座小小庵院，半开半掩。太古问道：“这是什么庵院？”承差禀道：“是慈航静室。” 太古道：“看来到也洁净，可以就此歇马暂息。” 遂下马，吩咐衙役停在外厢。自己走进山门，到佛堂中礼佛。里面妙香忙出来接见，向前稽首。太古回了一礼，定睛一看，惊问道：“你这姑姑，好象与虢国夫人一般模样？”妙香道：“贫尼正是。不知大人如何认得？”太古道：“下官当时值宿禁门，常常见夫人出入宫闱。况又同里近邻，如何不认得！” 妙香道：“请问大人尊姓，所居何职？”太古道：“下官御史中丞葛太古，奉旨安抚此地，所以到此。” 妙香道：“呵呀！可惜！可惜！大人若早来三个月，便与令爱相逢了。” 太古道：“姑姑说哪个的令爱？”妙香道：“就是大人的令爱明霞小姐。” 太古道：“小女已在范陽死节，哪里又有一个？”妙香道：“原来是大人误闻传言了。令爱原未曾死，百日以前，逃难到小庵，住了几日，因避乱兵，在山路里失散了，如今不知去向。” 太古道：“姑姑这话甚是荒唐，小女既然来此，如何又不见了？”妙香道：“大人若不信，现有同行女伴卫碧秋在此，待我叫她出来，大人亲自问她。”便到里边叫碧秋出来。卫碧秋上前相见。太古命妙香、碧秋坐了，问道：“向闻小女弃世，有李猪儿亲口说的，已将她埋葬。适才姑姑又说同小娘子避难到此，教人委决不下，小娘子可细细说与我知道。” 碧秋便说红于如何代死，自己如何叫开城门，与母亲卫妪如何一齐逃难来到庵中，又如何失散，连母亲也不知消息。说到此处，不觉泪下。
太古大惊道：“如此说起来，那死的倒是侍婢红于了，难得这丫环这般义气。只是范陽到此，有二千余里，一路兵戈搔扰，你们二个妇女，怎生行走？”碧秋道：“亏得有睢陽雷万春给了路引，所以路上不怕盘诘。” 太古道：“如今路引在哪里，取来与我一看。” 碧秋道：“在此。” 便进去取出路引与太古。太古接来，从前至后看去，见葛明霞名下，注着钟景期原聘室，便心里想道：“这又奇了。前日遇钟郎时节，他说慕我女儿才貌，欲结姻盟，并未遣媒行聘，怎么路引上这般注着？”便问碧秋道：“这雷将军如何晓得小女是钟景期的原聘。”碧秋道：“并奴家也不见小姐说起，倒是雷将军问及才晓得。”太古道：“如何问及？”碧秋道：“她说钟景期谪贬蜀中，遇着雷将军。雷将军要侄女配她为妻，她说有了原配，葛小姐不肯从命，因此，雷将军将侄女倒赠与他为妾，留着正位以待葛小姐。所以，路引上这般注着。”
太古想道：“这钟郎真是情痴，如何寸丝未定，便恁般主意。” 又想道：“难得卫碧秋母子费尽心机，救脱我女，反带累她东西飘泊，骨肉分离，如今此女茕茕在此，甚是可怜。她既救我女，我如何不提拔她。况她姿容不在明霞之下，又且慧心淑质，种种可人，不如先收她为养女，再慢慢寻取明霞，却不是好。” 心中计较已定，就向碧秋道：“老夫只有一女，杳无踪影，老夫甚是凄凉。你又失去了令堂，举目无亲，意欲收你为螟岭之女，你意下如何？”碧秋道：“蒙大人盛意，只恐蓬荜寒微，难侍贵人膝下。” 妙香道：“葛大人既有此心，你索性从命吧。” 碧秋道：“既如此，爹爹请坐了，待孩儿拜见。”说罢，拜了四拜。太古道：“儿且在此住下，待我回了衙门，差人抬轿子来接你。” 碧秋应声晓得。
太古别了妙香，出静室上马，衙役随着又到各处巡行几日。回至衙门，吩咐军士人役，抬着轿子到慈航静室，迎接小姐，又封香金三十两，送与妙香。承差人役领命而去。接了碧秋到衙，太古又教人着媒婆在外买丫环十名，进来伏侍碧秋。虽是贫女，却也知书识字，太古甚是爱她。买了许多古今书籍，与她玩读。碧秋虽未精通。一向与明霞、妙香谈论，如今又有葛太古指点，不觉心领神会，也就能吟诗作赋。太古一发喜欢。隔了数日，门上传报说，河北经略公钟景期在此经过，特地到门拜访。葛太古心下踌躇道：“钟郎才貌并美，年少英奇。他属意我女。我前日又向他说死了，倘他别结良缘，可不错过了这个佳婿。莫若对他说知我女尚在，只说已寻取回来，就与他订了百年之约，后日寻着明霞，不消说得，就是寻不着，好歹将碧秋嫁与他，却不是好。” 一头想，一头已走至堂前，一声云板，吹打开门，接入钟景期上堂叙礼，分宾主坐下。两人先叙了些寒温，茶过一通，太古道：“老夫有一喜信，报知经略公。” 景期道：“有何喜信？”太古道：“原来小女不曾死，一向逃避在外，前日老夫已寻取回来了。” 景期忙问道：“老先生在何处相逢令爱的？”太古道：“老夫因踏勘灾荒，偶到慈航静室中歇马，却有虢国夫人在彼出家，小女恰好亦避难庵中，与老夫一时相会，方知前日所闻之误。” 景期道：“如此说那范陽死节的，又是哪一个？”太古便将红于代死，挚伴同逃的话儿，一一说完了。景期不胜嗟叹。太古道：“如今小女既在，经略公可酬宿愿矣。” 景期道：“千里暌违，三年梦寐，好逑之念，何日忘之。今学生种玉有缘，老先生金诺无吝，当即遣媒纳采，岂敢有负初心。” 太古笑道：“经略公与老夫今日始订姻盟，如何预先在人前说曾经聘定小女。” 景期道：“我并不曾向人说甚话儿，这话从何处来？”太古道：“小女逃难经过睢陽，副将雷万春承她路引，说当日要将侄女相配，因你说有了原聘葛明霞，故他将侄女倒送与你为侧室，所以路引尚在小女名下，就注定是钟景期原聘室。老夫见了，不觉好笑。” 景期道：“彼时我意中但知有明霞小姐，不知有别人，只恐鹊巢鸠居，故设以推却。现今尚虚中间，以待令爱。”说罢，二人大笑。
忽见中军官来禀道：“有翰林学士李白老爷来拜。” 景期暗喜道：“今日正少一个媒人，他来得恰好。” 太古就出去迎接进来。各相见坐定，太古道：“李兄为何不在朝廷，却来此处？”太白道：“小弟已经告休林下，在各处游玩，近欲往高山纵览，经过贵治，特来相访。” 景期道：“李大人来得凑巧，葛老先生一位令爱，蒙不弃学生鄙陋，许结丝萝，敢求李大人执柯。” 李白道：“好！好！别的事体，学生誓不饶舌，做媒是有酒吃的，自当效劳。” 景期道：“既如此，学生当择日行聘，待讨平逆贼，便来迎娶。” 李白道：“说得有理。” 一齐起身作别。太古送出衙门，回身进来，心上忽然猛省，跌足道：“适才不该说她是慈航静室中寻着的，倘他到彼处，问明端的，不道是我的好意，倒说我谎骗他了。” 又想道：“看景期一心苦渴，今日方且喜不自胜，何暇去问，只索由他罢了。” 便进内去说与碧秋知道不题。
却说，钟景期回至馆，欢喜欲狂，忙与雷天然说知此事，天然不惟不加忌，倒还替景期称贺。钟景期吩咐军兵，也暂住数日，一面去教着陰陽官择了吉日，一面发银子去买办行聘礼物。
忙了一日，景期向雷天然道：“葛公说虢国夫人在慈航静室中出家，我明日清早要去见她。” 天然道：“相公带着冯元随往。” 次早，景期吩咐冯元跟着，又带几个侍从，唤土人领路上马，竟投慈航静室中来。到得山门首，只见里面一个青衣女童出来道：“来的可是钟状元么？”景期大惊下马，问道：“你如何晓得下官到此？”女童道：“家师妙香姑姑，原是虢国夫人。三日前说有故人钟状元来访，恐相见又生魔障，昨日亡入终南山修道去了。教我多多拜上钟老爷。说宦海微茫，好生珍重，功成名就，及早回头，留下诗笺一纸在此。” 景期接来一看，上面写道：
割断尘缘悟本真，蓬山绝顶返香魂。
如今了却风流愿，一任东风啼乌声。
景期看罢，泫然泪下，怏怏上马而回，到了吉期，准备元宝、彩缎、钗环礼物，牵羊担酒，大吹大擂送去。景期穿了吉服，自己上门纳聘。李白是媒人，面儿吃得红红，双花双红，坐在马上。军士吹吹打打，一齐来到安抚衙门里。葛太古出堂迎接，大摆喜筵，一则待媒人，一则请新婿，好不热闹。但见：喜气迎门，瑞烟满室，喜气盈门，门上尽悬红彩；瑞烟满室，室中尽挂纱灯。笙歌鼎沸，吹一派鸾凤和鸣；锦褥平铺，绣几对红鸳鸯交颈。风流学士做媒人，潇洒状元为女婿。佳肴美酒，异果奇花，玉振金杯，玳瑁筵前光灿烂，摇筝檀板，琉璃屏外韵悠扬。
饮宴已毕，李白、景期作别。景期回至驿庭。雷天然接着道：“相公聘已下了，军情紧急，不可再迟。” 钟景期道：“二夫人言之有理。” 便吩咐发牌起马，传各营齐备行装。次日辰时，放炮拔营。葛太古、李白同来相送到长亭拜别。景期领了兵马，浩浩荡荡，往河北去了，葛太古别了太白，自回衙门，退人私署，走进碧秋房中，见碧秋独坐下泪，太古问道：“我儿为何忧愁？”碧秋道：“孩儿蒙爹爹收养，安居在此，不知我母亲与明霞姐姐，却在何处？”太古道：“正是，我因连日匆忙，倒忘了这要紧事体。待我差人四去寻访便了。” 碧秋道：“差人寻也不中用，须多写榜文，各处粘贴，或者有人知风来报。” 太古道：“我儿说得是。” 就写起来。榜文上写着报信的谢银三十两，收留的谢银五十两，将避难缘由、姓名、年纪，一一开明。写完，发出去，连夜刊刻，印了几百张，差了十数个人，往四处去粘贴。差人拿了榜文，分头去了。
一个差人到西京，一路寻访，一张榜文，贴在长安城门上，又往别处贴去了。那一些百姓，皆来看榜，内中一个人，头戴毡帽，身穿短布衫，在人丛里钻出来，拍手笑道：“好快活！好快活！我造化今日到了。” 又有一个老婆子向前将那人一把扯住，扯到僻静处间道：“你是卖鱼的沈蛇儿，在这里自言自语说什么？”沈蛇儿道：“你是惯做中人的，白妈妈问我怎的。”白婆道：“才听见你说什么造化到了，故问你？”蛇儿道：“有个缘故。我前日在径河打鱼，夜里泊船在岸边，与我老婆子在那里吃酒，忽听见芦苇丛中有人啼哭，我上岸看时，见一个老妪，一个绝标致的女子避难到那边，迷失了路，放声啼哭，我便叫她俩个到渔船里来，问她名姓，那老的叫做卫妪，后生叫做葛明霞。她父亲做官，我故收留在船里，要等人来寻，好讨些赏。谁想养了她一百三四十日，并无人来问，方才见街上榜文，却有着落。我如今送到她父亲处，报事人三十两也是我的，收留人五十两也是我的，岂不是个造化。”
白婆道：“那女子生得何？”蛇儿道：“妙啊！生得甚然标致，乌油油的发儿，白堂堂的脸儿，曲弯弯的眉儿，俏生生的眼儿，直隆隆的鼻儿，细纤纤的口儿，小尖尖的脚儿。只是自从在船里，并不曾看见她笑。但是哭起来，那娇声儿便要叫人魂飞魄散，不知笑将起来怎样有趣哩。” 白婆道：“可识几个字否？”蛇儿道：“岂但识字，据那卫妪向我老婆说，她琴棋书画，件件都会哩。” 白婆道：“你这蠢才，不是遇着我这桩大财，却错过了，这里不好讲话，随我到家里来。” 两个转弯，来到白婆家里。蛇儿道：“有甚话说？”白婆道：“目今汾陽王郭老爷，起建凝芳阁，阁下造院子十所，每一院中有歌舞侍女十名，又要十个能诗善赋的绝色美人，分居十院，统领诸姬。如今有了红绢紫苑等九个，单单少着第十院美人，遍处访觅，并没好的。你方才说那个女子，甚是标致，何不将她卖与郭府，最少也得它二、三百两银子，可不胜如拿去那个八十两的谢仪。” 蛇儿道：“那葛明霞不肯去怎么好？”白婆道：“这样事体，不可明白做的。如今你先回去，我同郭府管家，到你船边来相看，只说是你的女儿，如此如此。做定圈套，那葛明霞哪里晓得。” 蛇儿道：“倘然她在郭府里说出情由，根究起来，我与你如何是好？”白婆道：“你是做水面上生意的，我的家伙连锅灶也没有一担，一等交割了人，我也搬到你船里来，一溜儿掉到别处去了，她们哪里去寻。” 蛇儿道：“好计！好计！我的船泊在长安门外，我先去，你就来！”说罢，回到船上。见明霞、卫妪坐在前窗，心里暗自喜欢，也不与她说话，竟到后梢，与老婆讨好。
歇不多时，早见白婆领着三、四个管家到船边叫道：“沈蛇儿，我们郭府中要买几尾金色大鲤鱼，你可拿上来，称银子与你。”蛇儿道：“两日没有鲤鱼，别处去买吧！”管家道：“老爷宴客立等要用，你故不卖么？”蛇儿道：“实是没有。”管家道：“我不信，到他船上去搜着。” 说着，一齐跳上船来，那艘小船险些儿跳翻了。管家钻进船里，假意掀开平基搜鱼，那三、四双眼睛，却射定在葛明霞身上，骨碌碌的看上看下，惊得葛明霞娇羞满面。奈船小，又没处躲避，只得低着头，将衣袖来遮掩，谁想已被这几个人看饱了。说着：“果然没有鲤鱼，几乎错怪了他，只是我们不认得别个船上，你可领我们去买？”蛇儿道：“这个当得。” 便随着众人上岸，与白婆一齐进城。来到白婆家里，管家道：“那女子果然生得齐正，老爷一定中意的。” 白婆便瞒了蛇儿，私自议定身价三百两，自己打了一百两后手，将二百两与蛇儿。管家又道：“方在同坐的那个老妪是什么人？”蛇儿道：“也是亲戚，只为无男无女，在我船头陪伴老婆。” 白婆对管家道：“郭老爷每娶一位美人，便要一个保母作伴，老妪既无男女，何不同那女子到郭府中，好俩熟人在一处，倒也使得。” 蛇儿道：“只要添些银子，有何不可。” 白婆又向管家说了，添了二十两银子，叫沈蛇儿写起文书。只说自己亲女沈明霞同卫妪，因衣食不敷，情愿卖到郭府，得身价三百二十两，其余几句套话，不消说得。写完，画了花押，兑了银子，权将银子放在白婆家里，叫起两乘轿子，沈蛇儿先奔到船上，向葛明霞、卫妪道：“昨日圣上差一员官，但有逃难迷失女子，造着册子，设一公所居住，如有亲戚认的，即便领回，大家都到彼处寻领，你俩人也该到那边去住，好等家里人来认，可要叫轿来来抬你们。”明霞道：“如此甚好，只是在你船上打扰多时，没甚谢你，只有金簪一枝，与你少尝薪不，待我见了亲人，再寻你奉谢。”蛇儿收了簪子。
少顷，轿子到了，明霞、卫妪别了蛇儿夫妇，一齐上岸入轿。蛇儿跟着轿子，送到郭府门首。见凡个管家并白婆站着，蛇儿打了个照面，竟自回去。白婆接明霞、卫妪出轿，管家领入府中。明霞慌慌张张，不知好歹，只管跟着走，白婆直引至第十院中，便道：“你俩人住在此间，我去了再来看你。” 说着，竟自抽身出去。那明霞、卫妪举目一看，见雕槛画栏，奇花异木，摆列的金彝宝鼎，精细牙签。挂着琵琶笙笛，瑶琴锦瑟，富丽异常。心中正在疑惑，那本院十个歌姬齐来接见。又有九院美人，红绡紫苑等，都来拜望。早有女侍捧首饰、衣裳，来叫明霞梳妆打扮。明霞惊问道：“这里叫做什么所在？”红绡笑道：“原来姐姐尚不知，我这里是汾陽王郭老爷府中凝芳十院，特请你来为第十院美人，统领本院歌姬，今日是老爷寿诞，你快快梳妆，同去侍宴。” 明霞听罢，大惊哭道：“我乃官家之女，如何陷我于此，快送我出去便罢。不然，我誓以一死，自明心迹。” 红绡便扯着紫苑，背地说道：“今日是老爷寿诞，这女子如此光景，万一宴上啼哭起来，反为不美，不如今日不要她拜见，待慢慢劝她安心了，方始入侍，才为恰当。”紫苑道：“姐姐所见极是。” 吩咐诸姬好生伏侍照管。别了明霞，集了众歌姬，到凝芳阁伺候。
到得黄昏时分，只听得吆喝之声。九对纱灯引子仪到阁上坐席，九个美女叩头称贺。子仪道：“适才家人报道，第十院美人有了，何不来见我。” 红绡禀道：“她乃贫家女子，不晓理数，诚恐在老爷面前失仪，因此故不敢来见。侍妾等教习规矩，方始叩见老爷。” 子仪道：“说得有理。” 一时奏乐，九院美女轮流把盏，诸姬吹弹歌舞，直到夜分。子仪醉了，吩咐撤宴，就到第三院房里住了。次早起来，外面报有驾帖下来，子仪忙出迎接，展开驾帖来看，原来是景期攻围安庆绪不下，奏请添兵。圣旨着子仪部下仆固怀恩前去助战。子仪看了，就差人请仆固怀恩来吩咐。怀恩领命，点了本部三万雄兵，往范陽进发，协助景期。不知胜负如何，且听下回分解。
第十五回 司礼监奉旨送亲
第十五回 司礼监奉旨送亲
诗曰：
苍桑变幻何穷，报复未始不公，
昨夜愁云惨雾，今宵霁月光风。
话说仆固怀恩领了天子圣旨，汾陽王令旨统着兵马来协助钟景期征讨安庆绪。是夜进发，来到范陽地界。只见前面立着两个大寨，上首通是绛红旗号，中军一面大黄旗，绣着”奉旨征讨逆贼”六个大金字，下首通是白素旗幡，中军一面大白旗，绣着。” 誓报父叔大仇”六个大金字。怀恩见了，心中疑惑，想朝廷只差钟景期，那白旗的营寨，又是谁的？就差健卒先去打探。健卒去了一会，回来禀道：“上首红旗营里是钟经略的帐房，下首白旗营里就是经略二夫人雷氏的帐房，因贼兵势大，不能破城，故扎营在此。” 怀恩听了，便叫军兵扎住，自己领着亲随，来到景期营门道，着人通报进去。景期吩咐大开辕门，接入相见。景期命怀恩坐下，怀恩问道：“贼势如何？连日曾交战否？”景期道：“贼锋尚锐，连日交战，胜负未决，下官因与小妾分兵结营河上，为猗角之势。今将军到来，可大奋武威，灭此反叛。” 怀恩道：“待小将与他交战一番，看他光景。”正说间，外面报进来道：“贼将杨朝宗挑战。” 怀恩道：“待小将出去，立斩此贼。” 说罢，提刀上马，飞跑出营。景期在帐上，听得外面金鼓齐鸣，喊声大振。没半刻时辰，銮铃响处，仆固怀恩提着血淋淋的人头，掷在帐前，下马欠身道：“赖大人之威，与杨朝宗交马，只三合，便斩那厮了。” 景期大喜，吩咐整备筵席，款待怀恩。一则洗尘，二则贺功。怀恩领了宴，作别回本营。
景期便请雷夫人进营议事。不多时，雷天然骑着白马来到，马前十个侍女，尽穿着锦缎织的软甲，手中执着明晃晃的刀儿，这都是雷天然选买来的，尽是筋雄力壮的女将。命勇儿教演了武艺，名为护卫青衣女，一对对引着天然而来。天然下马入帐，与景期相见坐定。雷天然道：“今朝廷差仆固将军来此助战，方才即斩一员贼将，已折他的锐气了，但贼人城壕坚固，粮草充足，彼利于守，我利于战，相公可出一计。诱贼大战一场，乘势抢过壕堑，方好攻打。” 景期道：“我意如此，故请二夫人来筹画。”
正在商议，只见辕门上报道：“安庆绪差人下战书。” 天然喜道：“来得甚好。” 便教将战书投进来，景期折开细看，见词语傲慢，大怒道：“这厮欺我是个书生，不娴兵旅，将书来奚落下官，快将下书人斩讫报来。” 天然道：“两国相争，不斩来使，相公不须发怒，可示期决战便了。” 景期怒犹未息，就在书尾用朱笔批道：“安庆绪速正兵马，来日大战。” 批完，叫将官付与来人去了。一面差人知会仆固怀恩，一面下令各营准备厮杀。天然也回自己营中打点。
次日，景期、天然、怀恩三队大军合做一处，摆列阵势以待。门旗里，旌旄节钺画戟银爪，黄罗伞下罩着。钟景期头戴金盔，身穿金甲，斜披红锦战袍，稳坐雕鞍骏马，手执两把青锋宝剑。仆固怀恩在旁，头戴兜銮，身挂连环甲，腰悬羽箭雕弓，横刀立马。军中搭起一座将台。雷天然穿着素袍银甲，亲自登台擂鼓。勇儿也全身披挂，手执令字旗，侍立在将台之上，一一整齐。那范陽城里许多军马，开门杀出。两阵对垒，贼阵上僭用白旄黄钺，拥着安庆绪出马，护驾是尹子奇，左有史朝义，右有孙孝哲，史思明在后接应。门旗开处，钟景期与仆固怀恩出到阵前。安庆绪大叫道：“安皇帝在此，钟景期敢来交战么？”景期大怒，拍马舞剑而出。庆绪举戟来迎。雷天然在将台上大擂战鼓。看官你道，景期是个书生，略晓得些剑法，一时交战起来，怎不为险。亏得庆绪的武艺原低，又且酒色过度，气力不甚雄猛，所以景期还招架得住。两个战有十合，仆固怀恩恐景期有失，便闪在旗后，拔出箭来，拽满雕弓，飓的一声射去，正中安庆绪的战马，那马负痛，前蹄一失，把庆绪掀下马来。景期正欲举剑来砍，那尹子奇大叫如雷，杀将过来。怀恩看他骁勇，怕景期不是对手，便舞刀跃马接住厮杀。孙孝哲上前救安庆绪回去，景期自回本阵。
看尹子奇与仆固怀恩战了二百余合，不分胜负，怀恩心生一计，虚掠一刀，拨马便走。尹子奇大叫：“休走！”拍马赶上。怀恩视他来较近，暗将宝刀挟在鞍轿上，却取着弓，搭着箭，忙转身子往尹子奇射去。只听得一声响，望见尹子奇两脚朝天，翻身落马，恰射中他右眼。他的左眼先被雷万春射瞎，两眼却成双瞽，只管在地下乱爬。怀恩忙回马来捉，被史朝义上前救了回去，景期鞭稍一指，将台上战鼓大擂，官军乘势奋勇冲杀过去，贼军大败，但见：
刀砍的脑浆齐迸，槍戳的鲜血乱流，人和马尽为肉泥，骨与皮俱成齑粉。弃甲抛戈，奔走的堕坑落堑；断头破脑，死亡的横野填沟。耳听数声呐喊，惊的个鬼哭神号；眼观一派旌旗，遮得那天昏地惨。正是：劝君莫说封侯事，一将功成万骨枯。官兵见贼兵退了，一齐赶杀前来，却被史思明领着三千铁甲军马冲来救应。那马匹匹是骏马，驰骤处勇敢如飞。雷天然望见，急叫鸣金收军，将士各回营寨。景期道：“二夫人为何鸣金收军？”天然道：“我望见贼人军马厉害，故此收兵。”景期道：“你怎的见他厉害？”天然道：“人倒不打紧，只是那骏马，我营一匹也不如他，他方才用此骅骝为前部，先扰乱我的阵脚，我军不能得胜矣。” 景期称服，在营犒赏将士。
隔了两日，有人来报，史思明纵放好马二十余匹，在河上北岸饮水。天然听了大喜，便叫勇儿附耳低言，如此如此。勇儿依计出去，叫各营拣选骡马千匹，放在河上南岸饮水。又差冯元领兵赶马。那骡马到了河上，打滚吃草，往来驰骤，望着隔岸的公马，只管昂头嘶喊。那贼人的马，原来大半是公的，见了骡马嘶跳，也都到河边来。这河又不浅，又不深，那些马又通有腾空入海的本事。望着隔河骡马，忽耐不住，也有一跃而过的，也有赴水而过者。自古道：“物以类聚。” 一匹走动了头，纷纷的都过河来。那看马的贼兵，哪里拦喝得住。南岸上，冯元叫军士尽速赶回营中。计点共得好马一千三百八十二匹。景期欢喜，向天然道：“我今有一事用着冯元。”天然道：“有何事用他？”景期道：“差他范陽城下，只说还他马匹，赚开城门，带一封书信进去，送与史思明，这般这般而行，二夫人意下如何？”天然道：“有理。此时君臣各自为心，正该行此反间之计。” 景期就写一封书信来唤冯元，吩咐了密计，教他一等有便，便在城中放火为号。又令将抢来的马，留了一千，将零头的三百八十二匹，又选自己营中老疲病马五百余匹，杂在里头。叫几个军士赶着，跟了冯元来到城下。冯元高声道：“经略钟景期老爷送还你们马匹，可速速开门。”城上果然有马送来，便开门放人。贼兵不问好歹，一齐将马赶入槽内去了。冯元竟到史思明衙门上，差人投了书，抽身自去藏避行事，门上将书送进。史思明拆开一看，上面写道：“大唐兵部尚书领河北经略使钟景期再拜，致书于史将军麾下。愚闻宁为鸡口，无为牛后。大丈夫当南面称孤，扬威四海，何能抑久居人下。况将军人才盖世，而安庆绪荒婬暴虐，岂得为将军之主，将军何不乘间杀之。自踞范陽称霸主，长安大唐，必与联合，平分南北，永不相侵，彼此受益，惟将军图之。”思明看了，心中踌躇。次早，只见将官来禀道：“昨夜不知何人遍贴榜文，有人揭去送与皇爷看了，小将也揭得一张在此。” 史思明接来一看，上写道：“史思明已降大唐，约定本日晌午，唐兵入城，只擒安庆绪，凡你百姓，不必惊惶，先此谕知。” 史思明看了，大惊失色。早见门外刀槍密密，戈戟森森，把衙门围住。许多将士，声声说道：“皇爷召将军人朝议事，即便请行。” 思明见势头不好，道：“一不做，二不休，顾不得什么了。” 点起家丁百名，披挂上马，冲出衙门。军士们皆退后，思明一迳抢人宫内。安庆绪见了，吓得魂不附休，便叫道：“史将军，孤家有何负你，你却降了唐朝？”史思明更不答话，赶上前来，将庆绪一槍刺死。外面孙孝哲、史朝义赶上来看见大惊，史朝义道：“好啊，杀君大逆，当得何罪？”思明喝道：“我诛无道昏君，有何罪过，你是我的儿子，怎生说出那样话来。” 朝义道：“你既无君，我亦无父，与你拼三百合。” 思明大怒，挺槍戳来。朝义拔刀来迎。父子两个在宫门交战，孙孝哲也不来管闲事，只顾纵兵抢掠，城中大乱。冯元躲在城内，看见光景，便跑到一个浮园上去，取出身边硫黄焰硝，引火之物，放起火来。城外唐兵望见，仆固怀恩当先领兵，砍开城门杀进。随后，景期、天然也杀入城来。思明听见外面声息不好，便丢了史朝义，杀出宫门，正遇雷天然，举槍直刺，天然用剑隔住，就接着交战。那天然如何抵挡得思明，左遮右架，看看力怯。正在危急，忽见半空中隐隐现出雷万春陰魂，幞头红蟒，手执钢鞭，大叫道：“贼将休伤吾侄女。“举起鞭来，向史思明背上狠打一下，史思明口吐鲜血，翻落在地。天然就叫军士，上前捉了，紧紧绑缚。景期杀入宫中，见安庆绪死在地上，便割了首级。吩咐将许多宫女，尽数放出。把安庆绪僭造的宫殿，放火烧毁。那孙孝哲、史朝义都被仆固怀恩杀了。
景期下令，救灭了城中的火，出榜安民。将思明的宅子，改为经略衙门。景期与天然进内坐下，差人去捉了尹子奇，不一时捉到。可怜尹子奇有万夫不挡之勇，到此时一双眼睛，俱被射瞎，好像木偶人一般，缚来与史思明一齐跪在堂前。雷天然叫供起雷海青、雷万春的牌位，将尹、史二贼，绑在庭中柱上。吩咐刀斧手，先割开胸膛，取出两付热腾腾、血滴滴的心肝，斩了两个首级献上来，供在案上。景期、天然一齐向灵跪拜大哭。祭毕，撤开牌位，又设宴与仆固怀恩并一班将佐论功。诸将把盏称贺，宴完各散。
次日，景期出堂，一面令仆固怀恩领兵往潞洲、魏搏二处讨贼党薛嵩、田承嗣，一面将庆绪、子奇、思明的三颗首级，用木桶封贮好了，又传令拿反贼的嫡系家属，上了囚车，写起本章。先写破贼的始未，后面写着红于代死的一段缘由，请将原封葛明霞位号，移赠红于。写完了表，差传赉了本章，领兵二百，带着首级，押着囚车，解到长安，献俘报捷。来到京中，将本送入通政司挂号。通政司进呈御览。天子大喜，即宣李泌、郭子仪入朝计议，封赏功臣，李泌、郭子仪齐奏道：“钟景期、仆固怀恩功大，宣封公侯之爵。” 天子准奏。钟景期封平北公，加升太保，即使攻复了附近城池，方始班师。仆固怀恩，封大宁侯，开府仪同三司。其余将佐、升赏不等，又将原封葛明霞纯静夫人位号，移封红于，立庙祭亭，命李泌草诰。李泌、子仪领旨出朝。
子仪别了李泌，自回府中，到凝芳阁上来。九位美人，齐来接见。子仪道：“范陽反贼，俱已平复，老夫今日始无忧矣，可大开筵宴，尽醉方休。” 众美人齐声应诺。子仪道：“那第十院美人来有二月余了，礼数想已习熟，今夜可唤来见我。”红绡禀道：“第十院美人，自从来此，并不肯梳妆打扮，只是终日啼哭，连同来的保姆，也是如此，必有缘故，不敢不禀知老爷。” 子仪道：“既如此，可唤来，我亲问她。”
红绡恐怕诸姬去唤，惊吓了她，激出事来，便自己去叫明霞上阁，连卫妪也唤来。子仪抬头，把明霞一看。见她虽是粗服乱发，那娉婷的态度，绰约可人。明霞上前道了万福，背转身立着。众皆大惊，子仪道：“你是何等人？在王侯面前，不行全礼？”明霞哭道：“念奴家非是下流，乃是御史葛太古之女葛明霞，避难流落，误入奸人圈套，赚到此处，望大王怜救。”子仪听了道：“葛太古之女葛明霞三字，好生熟分，在那里曾闻见来。” 卫妪就跪下道：“是在洛陽经过，曾将雷万春路引送与老爷挂号的。”子仪道：“正是，我一时想不起呀。且住，我见路引上，注着钟景期原聘室，你可是的么？”明霞道：“正是。” 子仪忙立起身来道：“如此说来，是平北公的夫人了，快看坐来。” 诸姬便摆下绣墩，明霞告坐了。
方始坐下，郭子仪问道：“看你香闺弱质，如何恁地飘蓬，你可把根由细细说与我听。” 明霞遂将自从在范陽遭安庆绪之难说起，直说到沈蛇儿被他骗了，卖在此处的话，说了一遍，不觉泪如雨下。
子仪道：“夫人不必悲伤，令尊已升御史中丞，奉旨在东京安抚。尊夫钟景期做了兵部尚书，讨平了安庆绪，适才圣旨，封为平北公，现在驻扎范陽。老夫明日奏闻圣上，送你到彼处成亲便了。” 明霞拜谢。子仪又道：“吩咐就在第十院中，摆设筵席，款待钟夫人。去请老夫人出来相陪。我这里只留诸姬侑酒。红绡等九院美人也去陪侍钟夫人饮宴。” 九院美人领命，拥着明霞，同卫妪去了。
子仪饮完了宴，次早入朝，将葛明霞的事奏闻天子。天子龙颜大喜道：“好一段奇事，好一段佳话。如今葛明霞既在卿家，也不必通知她父亲，卿就与她备办妆奁，待朕再加一道诏旨，钦赐钟景期完姻。就着司礼监高力士，并封赠的诏书，一齐赍送前去。” 高力士叩头领旨，连忙移会着礼部，开赐婚仪，在兵部拨兵护送，工部备应用车马，銮仪卫备随行仪仗，各衙门自去料理。郭子仪出朝回府，着家人置备妆奁，将第十院歌姬十名，就为赠嫁。那卫妪不消说得，自然要随去了。此时，葛明霞真是锦上添花，自古道：“不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”
子仪在府忙忙准备，又写起一封书，将明霞始未备细写明，差个差官送到范陽去通报钟景期。差官领书，即便起身，在路餐风宿露，星夜赶行。是日，到了黄河岸边，寻觅渡船，见一艘渔舟，泊在柳陰下。差官叫道：“船上人渡我过去，送你酒钱。” 渔船上人便道：“总是闲在此，就渡你一渡，只是要一百文大钱。” 差官道：“自然不亏你的。” 说罢，跳下了船。渔人解缆，撑人河中。差官好好把渔人一看，便道：“你可就是长安城下卖鱼的沈蛇儿么？”沈蛇儿道：“我正是，官人怎生认得？”差官道：“我在长安时常见你的。” 正说明，只见后梢两个婆子伸起头来一张。差官看见问道：“你是做中人的白婆，为何在他船上？”白婆道：“官人是哪里来的，却认得我？”差官道：“我是汾陽王的差官，常见你到府门首，领着丫环来卖，如何不认得。” 只这句话，沈蛇儿不听便罢，听见不觉心头小鹿儿乱撞，暗想道：“我与白婆做下此事，逃到这里，不期被他认着，莫非葛明霞说出情由，差他来拿我俩人。他如今在船里不敢说，到了岸边是他大，不如摇到僻静处，害了他的性命吧。” 心里正想，霎时，乌云密布，狂风大作，刮得河中白浪掀天，将那艘小船颠得好像滚汤里浴鸡子一般，豁刺一声响亮，三俩个浪头，打将过来。那船底早向着天了。两岸的人齐叫道：“翻了船了，快些救人！”上流头一艘渔船，忙来搭救。那差官抱住一块平基，在水底滚出，划船上慌救起来。再停一会，只见沈蛇儿夫妇并白婆三个人，直条条泡出水面上，看时已是淹死了。可惜骗卖明霞的身价二百二十两，并白婆后手一百两，都原封不动，沉在水里。那蛇儿夫妇与白婆昧心害理，不惟不能受用，到折了性命。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
且说划船上人，且不去打捞三个死尸，忙忙的救醒差官，将船拢岸。扶到岸上，众人齐来看那差官呕出了许多水，渐渐能言，便问道：“我的铺盖可曾捞得？”众人道：“这人好不知足，救得性命也够了，又要铺盖，这等急水，一百付铺盖也不知滚到哪里去了。” 差官跌足道：“铺盖事小，有汾陽王郭老爷书在里边，如今失落了，如何了得。” 众人道：“遭风失水，皆由天命，禀明了，自然没事的。” 就留在近处人家，去晒干了湿衣，吃了饭，借铺盖歇了一夜。明日，众人又凑些盘缠与他。差官千恩万谢，别了众人，踉踉跄跄往驿中雇了一个脚力，往范陽进发。不知此去怎生报知与钟景期，且看下回分解。
第十六回 平北公承恩完配
第十六回 平北公承恩完配
词曰：
俊俏佳人，风流才子，天然吩咐成双。看兰堂绮席，烛影灿煌。数幅红罗绣帐，氤氲看宝鸭焚香。分明是，美果浪里，交颈鸳鸯。细留心，这回算也，千万遍相思，到此方偿。念宦波风险，回首微茫。惟有花前月下，尽教我、对酒疏狂。繁华处，清歌妙舞，醉拥红妆。
——右调《风凰台上忆吹萧》
话说汾陽王差官在黄河翻了船，失了郭子仪原书，又没处打捞，无可奈何，只得怀着鬼胎，走了几日，到范陽城里经略衙门上来。还未开门，差官在辕门上站了一会，只听得里面一声鼓响，外边鼓停，一派吹打，放起三个大炮，齐声吆喝开门。等投文领文事毕，差官央个旗牌报进去。不多时，旗牌唤入，报门而进。差官到堂下禀道：“汾陽王府差官叩见老爷。” 钟景期间道：“郭老爷差你至此何干？”差官道：“郭老爷差小官送信来此，不期在黄河覆舟，只拾得一条性命，原书却失落了，求老爷怜恕。” 钟景期道：“但不知书中有何话说？”差官道：“没有别的话，是特来报老爷的喜信。” 景期道：“有何喜信？”差官道：“圣上钦赐一位夫人与老爷完姻，因此，差小官特来通报。” 景期惊道：“可晓得是谁家女？”差官道： “就是郭府中第十院美人。小官也不晓得姓名。” 景期大惊道：“圣上好没分晓，怎么将郭府歌姬赐于大臣为命妇？”中心怏怏不悦，吩咐中军，将白银十两赏与差官，也无心再理堂事。即令缴了牌簿，放炮封门，退入后衙来。
雷天然问道：“相公今日退堂，为何有些不乐？”景期道：“可笑得很。适才京中有差官来报，说圣上要将郭汾陽府中一个歌姬赐与下官为配，你道好笑也不好笑？”天然道：“相公作何区处？”景期道：“下官正在此委决不下，想她既是圣上赐婚的，一定不肯做偏房的了。若把她做了正室，那明霞小姐一段姻缘如何发付。就是二夫人与下官同甘共苦，到今日荣华富贵，难道倒叫你屈在歌姬之下。晓得的还说下官出于无奈，不晓得的，只道下官是薄幸人了。展转踌躇，甚难区处，如何是好？”天然道：“相公不须烦恼，妾身倒有计较在此。”景期道：“愿闻二夫人良策。” 天然道：“赐婚大典，决不敢潦草从事，京中想必有几日料理，一路乘传而来，颁诏的逢州过县，必要更换夫马，取索公应，自然迟延月日。我想东京到此，比西京路近，相公可修书一封，差人连夜到东京，报知葛公，叫他将明霞小姐兼程送到范陽，先成了亲。那时赐婚到来，相公便可推却，说已经娶有正室，不敢停妻再娶，作伤风败俗之事。又不敢辜负圣恩，将钦赐夫人为妾。上表辞婚，名正言顺，岂不是两全之策。” 景期大喜，连忙写起书来。就差冯元赍书前去。冯元领命，将书藏在怀中，骑着快马，连夜出城，往东京进发。
五日五夜已到东京，进城迳投安抚使衙门上来，恰值关门，冯元焦躁起来。方要向前传鼓，有巡捕官扯住道：“老爷与学士李老爷在内饮酒，吩咐一应事体，不许传报。你什么人敢这般大胆？”冯元道：“你这巡捕，眼睛也不带的，我是河北钟老爷差来的，内有要紧事，要见你家老爷。你若不传，倘误了大事，就提你到范陽，砍下你的头颅来。” 巡捕官没奈何，只得替他传鼓禀报。
不多时，里面一声云板，发出钥匙来开门，放冯元进去。早有内班门子，领冯元到川堂后花亭上来。见葛太古与李太白两个对坐饮酒，冯元向前叩头，呈上主人的书。太古接来一看，大惊道：“如何圣上却有这个旨意？”冯元道：“他使着皇帝性子，生巴巴的要把别人的姻缘夺去。家老爷着小的多多拜上，老爷道：“一见了书，即连夜送小姐，先到范陽成亲，然后好上表辞婚。” 太古心内思量道：“争奈明霞女儿，没有寻着，只得把碧秋充做明霞，先去便了。” 就向李白道：“小女遣嫁范陽，李兄原是媒人，敢烦一行。” 大白道：“我是原媒，理应去的，何须说得。” 太古大喜，就差人出去雇船。因要赶路，不用坐船。只雇大官船三艘，并划船六艘，装载妆奁。
原来葛太古因景期下聘时，只说平贼之后，就要成亲，所以，衣服、首饰、器皿家伙，都件件预备，故此一时就着人尽搬下船，先请李太白去坐了一艘浪船，又发银子雇了五、六十名人夫扯牵。一一安排了，进来叫碧秋打点，连夜下船。碧秋下泪道：“这正是姐姐良缘，孩儿怎好闺中夺取，况爹爹桑榆暮景，孩儿正宜承欢膝下，何敢远离。” 太古也掉下眼泪道：“做了女子，生成要适人的，这话说他怎的，只是日后倘寻着明霞孩儿，须善为调处。事情急迫，不必多言了。” 碧秋道：“孩儿蒙爹爹如此大恩，怎敢有负姐姐，倘寻见姐姐，孩儿即当避位侧室，以让姐姐便了。”太古道：“若得如此，我心安矣。”说罢，就叫十个丫环赠嫁前去。又着管家婆四人，在船伏侍。各人领命收拾起身，太古便催碧秋上轿，碧秋向太古拜了四拜，哽咽而别。上了轿，那十个丫环并口个管家婆，也都上了小轿，簇拥而去。下船，太古也摆导到船边，各船上检点家伙，差几个家人随去。又到太白船上作别了，又下碧秋船内叮咛一回，挥泪依旧上岸回去。冯元就在李太白船内。李太白吩咐就此开船，各船一齐解缆，由汾河入汴河，往北，昼夜前往。
不上半月，已到范陽，早有人报知。钟景期出来拜望李太白，太白接入舱中施礼坐了。先叙寒温，后谈衷曲。正说话时，飞马来报道：“司礼监高公公捧着圣旨，护送钦赐的夫人已到三十里之外，请老爷去接诏。”景期跌足道：“再迟来一日，我这里好事成了。” 便愁眉苦脸，别了太白，登岸上轿。来到皇华亭，只见军士、侍从，引着高力士的马而来。后面马上一个小太监背着龙凤包袱的诏书。再望着后边许多从人，银瓜黄伞，拥着一辆珠宝香车，陪着许多小轿，又有无数人夫，扛的扛，抬的抬。也有车子上载的，也有牲口上驮的，尽插小黄旗上写：“钦赐妆奁”四字。金银灿烂朱碧辉煌。景期接了，没做里会处，只得接着高力士下马，到皇华亭施礼。力士叫安排龙亭香烛，将诏书供好，伺侯景期开读。景期吩咐打扫馆驿，请钦赐夫人在内安轿，高力士就在皇华亭暂歇。一一停当，景期也没心绪与高力士说话，忙忙的作别人城，吩咐立时在衙门备办筵席，发帖请高力士、李太白。
不一时，筵席已完，高力士、李太白齐到，景期接入坐定。说了几句闲话，堂候官禀请上席，景期把盏送位。李太白从来不肯让高力士的，这日因是天使，故此推他坐第一位，李太白第二位，景期主席相陪，方才入席。那太白也不等禀报上酒，便叫取大斛杯来，一连吃了二十多杯，方才抹抹嘴，而后与力士一般上酒举筋。酒过数怀，力士问道：“为何学士公，恰好也在此？”太白道：“我特来夺你的媒钱。” 力士笑道：“学士公休取笑，咱是来送亲，不是媒人哩！” 太白道：“若是送亲的，只怕要劳你送回去。” 力士道：“这是怎么说？”太白道：“钟经略公已曾聘定御史葛太古之女葛明霞为正室，学生就是原媒，今日送来成亲。我想圣天子以名教治天下，岂可使臣子做那弃妻易妻的勾当，所以经略公还不敢奉诏。” 力士道：“学士又来耍咱家了，请教葛明霞只有一个还是有两个？”太白道：“自然是一个。”力士道：“这又奇了。如今圣上差来的夫人，正是葛明霞，哪里有第二个？”
李太白笑道：“亏你在真人面前来说谎了。皇上赐的是汾陽府中歌姬，如何说是葛明霞？”高力士又道：“学士公有所不知，葛明霞逃难，误落奸人之手，骗得卖与郭汾陽府中。郭公问她来历，奏闻皇上，因此，钦赐来完姻。” 太白道：“如此说，那个葛明霞，只怕是假的。” 力士道：“那汾陽作事精细，若是假的，岂肯作欺君之事？只怕学士公送来的那一位葛明霞是假的。” 太白笑道：“不差，不差，别人送来的是真的，她嫡嫡亲亲的父亲而托我送来，难道是假的不成？”高力士道：“这等说起来，连咱也寻思不来了。” 太白道：“不妨，少不得有个明白。今晚可吃个大醉，明日再讲。” 力士笑道：“学士公吃醉了，不要又叫咱脱靴。” 太白又笑道：“此是我醉后狂放，不要介意。” 高力士笑道：“咱若介意，今日不说了。”两个相对大笑。只有钟景期呆呆坐着，听他俩人说话，如在梦中，开口不得，倒象做新娘的一般，勉强举杯劝解。李太白、高力士又饮了一会，起身作别。高力士自回皇华亭，李太白回船内去了。景期送了二人，转入内衙，与雷天然说上项事情，雷天然道：“这怎么处，葛公又不在此，谁人辨断真假？”钟景期坐一会，左思右想，没个头绪，只得与雷天然就寝了。次早起来，天然向景期道：“此事真是难处，莫若待妾身去拜望她俩个，问他可有什么凭据，取了一看，便知真假了。”景期道：“二夫人言之有理。” 天然一面梳妆，景期一面传令出去，着人役伺候。天然打扮停当，到后堂上了四人大轿，勇儿并十个护卫青衣女，一齐随着。前面人役吆喝而去，景期在署中独自坐下，专等雷天然回来，便知分晓。正是：
混浊不分鲢共鲤，水清方见两般鱼
景期闷坐下了半天，见天然回来，景期接着忙问道：“事体如何？”天然道：“若论其姿容，两个也不相上下，只是事体一发不明白了。”景期道：“怎么不明白？”天然道：“妾身先到船上，见葛公送来那位明霞小姐，她将范陽逃难在路经过许多苦楚，后来遇见父亲的话，一一说与妾身听了。后又问他可有凭据，她便将我先叔赠她的路引为据取得在此。” 景期接过路引来看道：“这不消说是真的了。” 天然道：“圣上赐来那位明霞小姐，也难就说是假的。” 景期道：“为何呢？”天然道：“妾身次到馆驿中见了她，她的说话，句句与葛公送来那位说的相合，只多得被人骗到郭府中这一段。奴讨她的一据来看，却又甚是作怪。” 景期道：“她有什么凭据？”天然道：“她取出白绫帕，有相公与她唱和的诗儿在上，妾身也取在此。”景期接来看了，大惊道：“这是下官与葛小姐始订姻盟时节做的，如此看起来，那个也是真的了。”
天然笑道：“有一真必有一假，如何说俩个通是真的？”景期道：“下官在千军万马中，方寸未常小乱。今日竟如醉如痴，不知天地为何物了。我想古来多有佳人才子，成就良缘，偏是我钟景期有这许多魔障。”天然道：“相公且免怨闷，妾又有一计在此。” 景期道：“又有何计？”天然道：“不如待妾设一大宴，请她二人赴席，并当面自己去值辨一个明白，可不是好？”景期道：“此计甚妙！”雷天然道：“若在衙门里不便，可请到公所便好。” 钟景期道：“南门外一个大花园，是安禄山盖造的离宫，地名万花宫，我改为春明园，内中也有锦香亭一座，甚是宽敞，可设宴在内。我想当初在锦香亭上，订葛小姐的婚盟，如今这里恰好又有一席锦香亭，可不是合着前次佳兆。” 天然道：“如此甚妙。” 钟景期就发银子，着冯元出去，到春明园中安排筵宴。天然写了二个请启，差勇儿到二处去投送。
次日，天然戴着玲珑碧玉凤头冠，穿着大红盘金团凤袍，月白潇花湘水裙，叫勇儿随着。又有二十名女乐，原是史思明家的，景期收在署中，这日也令随到园中侑酒。一乘大轿，抬着天然，许多人役跟随，到得春明园里。天然叫人役在园外伺候，只带勇儿女乐进园。来到锦香亭上，观看筵宴，上挂锦障，下铺绒草，屏开孔雀，褥隐芙蓉，银盘金瓶，玉杯象筷，甚是整齐。忽见一阵鼓乐，早报道：“东京葛小姐到了。” 只见十数个侍女，引着轿子进来。碧秋冉冉出轿，见她头戴缀珠贴翠花冠，身穿五彩妆花红蟒，好似天仙模样。天然降阶迎入亭中，叙礼送坐。” 丫环跪下献茶。
茶罢，又见外面报道：“钦赐的葛小姐到了。” 天然起身下阶立候了。许多侍婢拥着八人大轿，前面摆着两扇“奉旨赐婚”的朱红金字牌，后面又随着一乘小轿。碧秋在亭中，心里愤愤的，只等她来，便要将葛太古家中事来盘倒她。那轿子到了庭中歇下，有女使将黄伞遮着轿门。这明霞出来，雷天然一看，见她头戴五凤朝陽的宝冠，身穿九龙盘舞的锦袍，原来碧秋站在亭上，因黄伞遮了轿子，所以看不见明霞。那明霞恰早看见了碧秋，便惊问道：“亭中可是我卫碧秋妹子么？却为何在此？”碧秋听见，吓了一跳，定睛一看，大惊道：“我只道是谁，原来正是明霞姐姐。” 二人方走进来，那后面小轿里大叫道：“我那碧秋的儿呀，我哪一日不思着你，谁知你在这里相逢。” 碧秋听见是母亲卫妪的声音，便连忙走下亭来。小轿走出一个婆子来，果然是卫妪。母女二人，抱头大哭。明霞也与碧秋挥手拭泪。
雷天然看的呆了，便与她三人重新叙礼送坐。碧秋道：“家慈母在此，奴应当隅坐了。” 明霞道：“若如此，倒不稳便，不如请卫妈妈台坐了吧？”这碧秋依允。第一位明霞，第二位碧秋，雷天然主位，卫妪向上台坐。茶过一通，天然开言细问端的。她三人各将前后事情，细细说出。天然如梦方觉，连她二人也各自明白了。勇儿禀道：“筵席已定，请各位夫人上席。”雷天然猛省道：“我倒忘了，今日卫老夫人在此，吩咐快去再备一桌宴来。” 卫妪笑道：“今日之宴。非老妇所可与席，况且坐位不便。雷夫人不必费心，老身且先回去，只是今日三位须要停妥坐位。老身斗胆，僭为主盟，与三位定下坐次，日后共事经略公，如今日席间次序便了。” 天然道：“奴家恭听大教。” 卫妪道：“以前葛小姐与小女，不知分晓，并驱中原，不知谁得谁失。今已明白，那经略公原聘既是葛明霞。葛御史送来，也是葛明霞；圣上赐婚的，又是葛明霞。这第一座正位，不消说是葛小姐了。小女虽以李代桃，但既已来此，万无他适之理，少不得同事一人。只是雷夫人已早居其次，难道小女晚来，到好僭越，第二位自然是雷夫人。第三个是小女便了。”三人大家悦服。卫妪道：“今日老身暂别，只不要到馆驿中去了，竟到小女船上，待她回来，好叙阔情。” 说罢，作别上轿而去。天然就叫勇儿传谕冯元，教他备一席酒送到船上去，勇儿领命而行。
天然吩咐作乐定席。碧秋道：“若论宾主该是雷夫人定席；若照适才家母这等说，就不敢独劳雷夫人了。我们三人何不向天一拜，依次而坐。令侍儿们把盏吧！” 葛明霞、雷天然齐声说道：“有理！有理！”三人一齐向天拜了，然后入席。葛明霞居中，雷天然居左，卫碧秋居右，侍女们轮流奉酒。亭前女乐吹弹歌舞，宴完一齐起身作别，各自回去。
天然到署中，将席间事体说与钟景期听了。景期大喜，就请高力士、李太白来说明了。择了黄道吉日，先迎诏书开读了，方才发轿到二处娶亲。花灯簇拥，鼓乐喧闹。不多时，两处花轿齐到，掌礼人请出两位新人。景期穿了平北公服色，蟒袍玉带，出来与明霞、碧秋拜了堂，掌灯进内，雷天然也来相见了，饮过花烛喜筵。
是夜，景期就在明霞房里睡。次夜，在碧秋房里睡。以后先葛次雷后卫，永远为例。到得七朝，连卫妪也接来了。又吩咐有司，寻着红于的冢，掘去李猪儿误立的石碑，重新建造纯静夫人的牌坊、庙宇，安排祭礼。景期与三位夫人，一齐亲临祭奠。祭毕回来，恰好有报，说仆固怀恩招降了贼将薛嵩、田承嗣等，河北、山东悉平。景期遂领了家眷，班师口京。先朝拜了天子，即就去拜谢郭子仪。
是日，圣旨拜钟景期紫微省大学士，平章军国大事。景期谢恩出来，选了祭祀吉期，同三位夫人到父母坟上祭扫拜谒。朝廷将虢国夫人的空宅，赐与钟景期为第。那葛太古也回京复命，与葛明霞相见，悲喜交集。景期就将宅子打通了葛家园，每日与三位夫人在内作乐。她三个各有所长，葛明霞贤淑，雷天然英武，卫碧秋巧慧，与景期唱随和好。妻妾之间，相亲相爱。后来葛夫人连生二子，雷、卫二夫人各生一子。到长大时节，景期将明霞生的长子立为应袭，取名钟绍烈，恩陰为左赞善；将次子姓了葛，承接葛太古的宗祀，取名葛钟英。因葛太古的勋劳，荫为五经博士。将天然生的一子，姓了雷，承续雷海青，雷万春的宗脉，取名雷钟武，以海青、万春功绩恩荫为金吾将军。碧秋生的一子，姓了卫，承顶卫氏宗祧，取名卫钟美，后中探花。景期在朝做了二十年宰相。
一日，同三位夫人在锦香亭上检书，检出虢国夫人遗赠的诗笺看了，忽然猛省道：“宦海风波，岂宜贪恋？下官意欲告休林下，三位夫人意下如何？”明霞、碧秋齐道：“曾记慈航静室中达摩点化之言，说得意浓时，急须回首。相公之言，甚合此意。” 天然道：“急流勇退，正是英雄手段。相公所见极是。” 景期遂上表辞官，天子准奏，命长子钟绍烈袭封了平北公。葛太古已先告老在家，与景期终日赋诗饮酒。景期与三位夫人。欢和偕老，潜心修养，高寿而终。后来子孙繁衍，官爵连绵，岂非忠义之报！有诗为证：
乾坤正气赋流形，往事从头说与君。
昧理权奸徒作巧，全忠豪杰自流名。
玷毛写出鸳鸯谱，泼墨书成鸾凤文。
聚别悲欢转眼去，皇天到底不亏人。