《赘婿，乱世枭雄》 第1章 死后（求票，求收藏，） 牛头一脸茫然：“怎么回事？这人怎么又夭折了？” 马面道：“也不算夭折，毕竟也活了二十几岁，好歹能算个红颜薄命吧？” 牛头道：“……？红颜薄命不是形容女的吗？” 马面反驳道：“管他男的女的，意思一样不就行了！现在这种情况怎么办？” 牛头摸着下巴思索片刻：“嗯……还是让判官大人决定吧，毕竟此人挺可怜的。” 两牛马点头达成了一致，紧接着拖着死猪一样的叶尘向大殿走去。 “郑牛丕，享年三十，穷死的，下辈子做个富二代吧，” “氼麻，享年二十二，死因扶老奶奶过马路被讹诈得连裤衩子都不剩，受不了打击自杀的……嗯，下辈子注意点。” 殿内一个头戴乌纱帽的男子正在念叨着， 听到脚步声传来，男子放下了手中的东西，皱着眉头， “牛头马面，找我有什么事吗？如果说想加俸禄，还是打消这个念头吧！” 马面脸色一苦，“判官，我们不是来谈俸禄的，今天是有一个人带来让您见见。” 判官扫了一眼地上的男子，眼中有些惊讶，“怎么又是他？这是第几世了？” 牛头掰着手指数了数，“大人，已经是第九千九百九十九世了……” 判官打开手上的本子看了看：“叶尘……死因不详？” 脸色略显错愕，随后摇了摇头，“罢了！罢了！九千九百九十九世之苦，就算是个恶人也修成正果了，更何况他九千九百九十九世为善，嗯……还有什么苦是他没受的？” 牛头想了想说道：“好像没有了。” 马面不认同地摇了摇头：“非也！非也！世间之苦，莫过于“情爱”二字。” 判官一听，面色顿时有点精彩，随后肃容， “没想到九千九百九十九辈子还是个处男，倒有些可悲，既然这样，这辈子就给你多点桃花！” “不过……现在的世界，你想享骑人之福怕是不行了，嗯……那就让你回到古代去吧！” 言罢，开始拿出纸笔迅速地写着，下笔如有神。 “嗯……既然九千九百九十九世都这么悲惨，还是多给你来点，至于人嘛……重新投胎可能又会夭折，不如……牛头马面，看看阳间可有符合之人。” 马面探查了一番，“大人，目前有一个名叫叶尘的秀才，怕是时日无多，估计也快死了。” 判官皱了皱眉，“名字居然一样的。” 与此同时也拿起生死簿查看了起来，“叶尘，锦绣城人士，入赘柳家……” 判官微微一笑， “好，就他了！你们去叫孟婆准备一下孟婆汤。” 牛头马面恭敬地允诺了一声，拖着眼前的人往殿外走去。 叶尘迷迷糊糊地睁开了眼睛，他看了看周围，发现身旁居然站着两个牛马，身旁还有两个人在嘀咕着什么，叶尘缓缓坐了起来， “你们是谁？怎么打扮得像牛头马面似的？在玩cosy吗？” 牛头马面眨了眨大眼睛，看起来有点傻憨：“你已经死了，所以看得见我们。” 叶尘微微一惊，这两人不会跟自己开玩笑吧？ 记得只是在睡觉而已，怎么人就没了？ 也没做啥坏事啊，还经常行善积德， “我死了不是应该去天堂吗？” 牛头鼻子喷出一口气，“那都是你们人间的人自我安慰罢了，死了还是得来这报道。” 叶尘道：“……得，你说啥是啥。” “叶尘，我们又见面了。” 突然，身旁那一直在跟另外一人交谈的男子微微转过了身， 叶尘摸了摸头，“我们认识吗？” 判官面色一红，随后颇为严肃地说道， “咳咳……没有，你已经死了，赶紧喝了孟婆汤投胎去吧。” 叶尘接过牛头马面递过来的红水，不由有些疑惑，“这就是孟婆汤？那你就是孟婆咯？” 判官面色一黑， “我不是孟婆，孟婆肚子疼所以不在……你屁话怎么这么多，赶紧喝了，早喝早投胎！” 叶尘忍不住嘀咕，“阴曹地府也流行脏话？” 看了看手上的汤，叶尘无奈地一饮而尽， “哎，一碗孟婆汤，从此天涯陌路人。” 叶尘咕嘟咕嘟喝下去，还咂巴了一下嘴， “还有没有，感觉味道还不错，挺甜的。” 判官额头黑线乱窜，强忍着打他的冲动，对他勾了勾手指， “你过来。”叶尘见状走了过去， 判官一脚将他踹下了悬崖，听见下面的惨叫声，满意地点了点头， “屁话怎么这么多呢！收工！” “大人，那娃呢？”孟婆端来一碗汤问道。 “下去了？我们已经把桌上的忘情水给他喝了。”判官道。 “啊？那是我的红糖水啊，治姨妈的………”孟婆面色难看不已。 “……”判官顿时语塞， “唉！无所谓，不就是多了一世记忆嘛，不过百年而已。”牛头不以为意的说道。 “对对对！无妨！无妨！走吧！”判官连连点头往回走， 马面有些狐疑地说道：“我们是不是忘了什么？” “什么？”判官问。 马面思考片刻反应过来，痛心疾首地拍了拍手， “哎呀！完了！那个人还没死啊？刚刚这人灵魂无法附身啊？” 判官双手一瘫，摆出一副我不知道啊？的表情。 “谁说的？没有的事……把嘴闭严实点，让上头知道了有你们好看！” 牛头一听顿时眼前一亮，搓搓手，“那俸禄的事……” 判官道：“嗯……行回头给你们上报。” 景国，锦绣城， 纷纷扬扬的鹅毛大雪中！躺着一位身着大红喜袍的男子，与白茫茫的大雪形成鲜明对比，身上插着一把贯穿身体的匕首。 旁边还站着一个蒙面人，俯瞰着垂死挣扎的红衣男子。 灵魂状态下的叶尘满脸错愕地看着他，这人竟长得跟自己一模一样。 奄奄一息给他的第一感觉，就是一个字“虚……” 叶尘喃喃自语：“所以是不是我没有附体的原因？他才这么虚？” 思及此，叶尘爬上他的身体，直接坐到他身上缓缓往后一靠。 片刻毫无任何反应，叶尘一脸疑惑的说道：“咦？这是什么意思？难道是姿势不对？” 只是尝试了各种姿势，依旧是毫无变化， “莫非……” 第2章 目睹背叛 叶尘脑海里突然冒出一个不好的念头。 刹那间，一阵天旋地转，头晕目眩，一道道不属于他的记忆如潮水般涌入脑海。 二人的灵魂在阴差阳错间融合，原身的所有情绪也一股脑地涌来。 可，却无法附身到原身的身躯上。 原身本是锦绣城四大富商之一的叶家四公子，可谓前途似锦。 奈何原身是个舔狗，对青梅竹马的柳如烟痴迷不已， 故而放弃进京赶考，屈尊入赘同属四大富商之一的柳家。 可悲可叹的是柳如烟在大婚之日弃他离去，奔赴他那时常装病卖惨的弟弟而去。 待再次睁开眼，映入眼帘的是古色古香的婚房， 柳如烟侧卧在床榻之上，乌发如瀑散落在枕旁，双眸水润似含秋水，琼鼻挺翘，即便满脸犹疑，也难掩其倾世容颜。 而她身旁，坐着亲弟弟叶慕， 一脸恳求地说道：“嫂嫂，今晚过后你就是阿兄的人了，我想成为你的男人，我不贪心，一次，就一次好不好？” 柳如烟明显有些犹豫：“可……” 话音未落，叶慕猛地把柳如烟拉进怀里，用吻堵住了她的嘴。 此时，灵魂状态的叶尘在一旁撕心裂肺地呼喊。 “柳如烟！你为什么这么对我？为什么？” 这个叶尘爱了二十年的女人，竟然在他们的婚房里，和他弟弟颠鸾倒凤，翻云覆雨。 叶尘被迫目睹了整整一夜，叶慕将压抑已久的欲望尽情释放。 清晨，阳光洒在二人那满是痕迹的身上，柳如烟满脸羞色地往叶慕怀里钻。 片刻后柳如烟恢复了些许理智，脸上露出懊恼的神情，“慕弟……昨晚我们……？” 叶尘心底泛起一丝苦笑，该做的都做了，现在后悔又有什么意义？ 终归是……脏了！ “慕弟，你放心，我不会告诉你阿兄的。从今往后，你还是我的慕弟，不会让你为难。” 叶慕皱了皱眉头，“谁让你这样？你……” 突然，一道敲门声打断二人的对话，紧接着， 丫鬟小婴略带担忧的声音传来：“小姐，衙役说在城外河里找到姑爷的喜袍，他们说姑爷可能遇难了。” 闻言，叶尘心想，柳如烟得知自己死讯， 会难过吗？ 会的吧！ 毕竟二人青梅竹马相伴二十载，这份感情不该如此轻易消散才对！ 可柳如烟那姣美的脸颊上，没有丝毫着急的神色， 只是冷哼一声：“哼！不用管他，他能出什么事，指不定又在玩什么把戏。” 叶慕凑近柳如烟，“嫂嫂，万一阿兄真有危险呢？” 柳如烟眉心紧蹙，“应该不会。” 叶慕摆出一副认真的模样，在一旁添油加醋：“可能是他还在生气，就把喜袍丢到河里了。” “可我们是真心相爱，我都已经克制感情把你让给他了，阿兄还有什么不满？” “他至于这么小气吗？把喜袍说丢就丢，还闹到衙门，这不是故意让柳家难堪嘛？” 闻言，柳如烟心中的不安瞬间消散，取而代之的是一脸厌恶。 叶尘望着眼前这一幕，心中满是悲凉，思绪不由自主地飘回到过去。 数日前，叶尘接到试喜袍的通知，满心欢喜地前往，却看到叶慕抢先穿在了身上，甚至连原本为他定制的尺寸，都变成了叶慕的量身定制。 叶尘让叶慕脱下来，还没说什么重话，家人就对他出言指责，说一件喜袍而已，弟弟试穿一下又没有什么损失。 叶慕穿着喜袍，挽着身着新娘服的柳如烟，不知情的还以为他们才是一对璧人，而叶尘反倒成了这场场景里的陪衬。 家人对他态度的变化，还得从五岁那年说起。 当初，叶慕不慎落水，叶尘毫不犹豫地跳下水营救，却没能将其救上岸。 叶尘在水中寻找到日落西山，找到精疲力竭，被河流冲撞在石头上晕了过去。 醒来后才知道是柳家小姐救了他，而弟弟却消失在了河里。 因此，叶尘与柳如烟结缘，两人青梅竹马一起长大，故而屈尊入赘柳家。 十八岁那年，柳东山娶二房苏颖进门，叶慕便跟着二房一同来到柳家。 起初，柳如烟对叶慕十分厌恶，认为他是意图高攀柳家才进来的人。 但随着时间推移，叶慕有意无意地在柳如烟面前添油加醋，潜移默化下改变了柳如烟对他的看法。 两年前，在叶尘的订婚宴上，叶慕突然恢复记忆，称自己是叶家走丢的儿子。 大家欢喜之余，叶慕突然跪在叶尘面前， 抓着叶尘的手哭诉：“阿兄，当年你为什么要把我骗出去，推下河？” 叶尘一头雾水，此前他并不知道叶慕就是丢失的弟弟。 自问无论是作为姐夫，还是兄长，都未曾亏待过他。 叶慕的这番话，犹如一记重锤，狠狠砸在叶尘心尖上，砸得他百口莫辩。 只见叶慕继续哀求：“阿兄，以后我一定乖乖听话，什么都不跟你抢，你别再害我了，我也想爹娘和阿兄，让我回家好不好？” 闻言，叶尘的父亲叶孤城，抬起手，狠狠打了叶尘一巴掌， 怒声道：“我真没想到你小小年纪竟如此恶毒，那时慕儿才四岁啊，你怎么下得去手？” 叶尘慌了神，急忙解释：“不是这样的，我没有推他，我没有……” “他是你亲弟弟，他为什么要撒谎骗我们？慕儿，我可怜的儿子，这些年你受苦了。”娘亲宁夏抱着叶慕，涕泪横流。 娘亲向来心软，又对丢失的儿子心怀愧疚，所以轻易相信了叶慕的话。 是啊！他是我亲弟弟，为什么要这么对我？ 本该是叶尘的订婚宴，最后却变成了大型认亲的狗血闹剧， 与此同时，叶尘也背上了歹毒兄长的骂名，再也无法洗刷。 叶尘嗓音沙哑，想要解释，却无一人愿意听他的心声。 平时慈眉善目的柳东山扫了柳如烟一眼，示意下人把叶尘带下去。 柳东山一直希望家族和睦，叶尘在订婚宴上的“失态”让他觉得丢了家族颜面。 叶尘紧紧抓着柳如烟的手，拼命解释。可下一秒，他便被下人强行带离。 柳如烟面露担忧地安慰他：“好好，我永远相信你，我知道叶尘哥哥不会那样的。” 曾经那样坚定站在叶尘身边的女人，怎么就变成如今这副模样了呢？ 叶尘静静地看着床上的两人，心中尽显悲凉。 原来死后，无论多难过，眼眶空洞，也流不出半滴泪水。 可，明明心脏已停止跳动，胸腔仿若有一只无形的手在狠狠地撕扯一般疼痛。 叶尘试图离开，可根本离不开柳如烟三丈之外，这让他很是恼怒，要是回不到尸体旁，他该怎么重生啊？ 柳如烟听到丫鬟的声音，收敛了动作，“别闹了，慕弟，我们不是说好了，昨晚之后就恢复往日的关系？” “是，我明白，我一定不会打扰你和阿兄的。”叶慕低下头，一脸委屈。 柳如烟脸色一冷，“今天要给长辈敬茶，这么重要的场合，叶尘肯定在。回去，我倒要看看他在搞什么名堂？” 第3章 你不觉得更刺激吗？ 叶府 柳如烟穿着一条粉嫩嫩的裙子迎了上来，挽住叶慕的胳膊甜甜叫了一声：“慕弟。” 叶慕许是有了那一层关系心虚，下意识推开了柳如烟，说道：“嫂嫂，别闹，让阿兄看到会吃醋的。” 一旁的叶孤城笑着打圆场。“叶尘那臭小子就是小心眼，连亲弟弟的醋也吃，不知道存了多少龌龊的心思。” 宁夏宠溺地点点头，附和道：“是啊，哪有我们慕儿乖巧懂事。” 听着父母兄长踩着自己吹捧叶慕的话， 叶尘只觉可笑极了！ 天底下哪有新婚夜，勾引嫂子上床的乖巧懂事？ 只可惜叶尘的声音他们已经听不到了，亦或者他们也不想听到罢了。 柳如烟的目光在人群中搜寻一圈，问道：“叶尘呢？还没回来吗？” 可见柳如烟这一天毫不在意，竟是以为他回了府。 她又怎么会知道家人将他视如仇人，这里早就不是他的家了，受了伤又怎么会回府呢？ 宁夏脸色有些奇怪，说道：“他还在闹脾气吗？我以为他已经回你身边了。” 原来衙门的那一趟，没有任何人在意。 叶尘不免觉得可悲，试问没做过任何伤害他们的事，怎么能对他的死这么漠视？ 大哥叶陆想到那衙役的话，心里没来由有些不安，说道：“叶尘该不会真的想不开，要不再去衙门那边看看有没有什么线索……” 叶慕低下头小声啜泣，说道：“都是我的错，昨日不该派人去找嫂嫂，我真的不是想要破坏阿兄的婚礼，我没想到阿兄会玩失踪。” 闻言，一群人赶紧又围了上去，只当叶尘是在闹脾气，将刚刚那一丝对叶尘廉价的在意立刻抛诸脑后。 柳如烟的眉头紧锁，罕见的没有一起骂叶尘。 用完餐，下意识走到了叶尘的屋子，神色十分暗沉。 看着里面一如既往的摆设，不知道她有没有想到叶尘半分？ 从柳如烟的眼里，叶尘似乎看到了怀念。 可笑啊，她会怀念过去吗？分明背叛自己的是她啊！ “嫂嫂！”叶慕的声音传来。 他反锁上门，径直从后面抱住柳如烟。 柳如烟推开他，说道：“慕弟，不许再胡闹了！” “嫂嫂，昨晚你不是给了人家很多次嘛，你分明也是爱我的。” 叶慕抚摸着柳如烟波涛汹涌的酥胸，在她耳边轻声道：“这里是阿兄以前住过的房间，你不觉得更刺激吗？” 叶慕这个不要脸的，竟然连叶尘最后一片净土也要染指。 “……滚啊！狗男女！……特么的都给我滚出去！” 叶尘暴跳如雷，用尽全身的力气嘶吼着，可惜他无声的悲愤无人能听见了。 柳如烟的眼里并无情欲，反倒多了一抹警惕。 “慕弟，你说过就昨晚一次。” “嫂嫂，你放心，我又不会说出去，人家就是想要嘛！” 言罢，他抓住柳如烟的手往自己胸前放，“你摸摸看，我的心是不是跳得很快？” 柳如烟却没有像昨晚一般顺从，反倒是直接将他推开。 “我还有事要处理，先走了。” 随着柳如烟离开，叶尘的灵魂也被迫跟了上去。 临行前，叶尘回眸看了一眼，只见叶慕阴沉的脸比他更像恶鬼。 叶慕轻喃道：“嫂嫂啊，可惜阿兄永远都回不来了呢。” 声音虽小，柳如烟听不到，叶尘却从他的口型中看得清清楚楚。 他的死肯定和叶慕有关！肯定是叶慕害死了他。 叶尘疯了一样想要扑过去索命，却离不开柳如烟， 只能眼睁睁看着叶慕那张令人作呕的脸越来越远，直至消失…… 柳如烟走进马车， 叶尘坐在马车内，看着两边飞速而过的风景， 暗自思忖：难道杀自己的那个人是叶慕雇来的杀手？ 不，那人虽然蒙着脸，但那双凌厉的眼睛，觉得很熟悉，一定是在哪里见过。 昨晚死后意识抽离，还没等看清杀手的身份，就出现在柳如烟身边。 那个人杀了他之后将喜袍丢到水里，那么的尸体在哪？ 叶尘不明白，如果杀手仅仅是想要杀人，可以直接将喜袍和尸体一起处理，不应该如此大费周章地脱下喜袍。 叶慕到底知道些什么？ 马车停下来，叶尘恍然回神，发现已经到了城外。 柳如烟马车的旁边还有一辆豪华马车。 叶尘很好奇，哪个有钱人会在这大冷天跑城外吹冷风？ 再次回到案发之地，叶尘心中五味杂陈。 回忆着原身的记忆，回想着当时拖着厚重的步伐，心如死灰从城外走过的心情。 虽然恨柳如烟入骨，但这么多年的感情，也不是几天就能完全割舍。 柳如烟在婚礼上弃他不顾，有心痛，有悲愤，更多的是失望。 在叶尘与叶慕之间，柳如烟终究还是选择了后者。 看着柳如烟离开的背影，也算是给了叶尘一个彻底死心的理由。 那时心如死灰，连身后多了个人都没有发现，直到对方干净利落地一刀捅向他，低头看到贯穿身体的刀尖。 那一刻，叶尘是一脸懵逼。 叶尘看到自己倒下的位置，明明已经感觉不到疼了，还是下意识摸向自己的伤口。 昨晚流了很多血，已经被起伏不定的水浪冲洗干净。 他仔仔细细检查了一遍，别说是尸体，甚至连一点痕迹都没留下，更没有其它散落在水里的物品。 “小姑，你什么时候回来的？”柳如烟的声音将叶尘的思绪拉了回来。 叶尘一抬头，看到坐在轮椅上的女子，一张美到让人垂涎欲滴的脸颊映入眼帘。 女子只是一个眼神，便冷得叫人心底发寒。 她是柳家老祖的庶女，虽是柳家老祖老来得女，却因她母亲是青楼女子身份低微，因此在家族中不受待见。 她一直被养在北安城，很少回锦绣城。 说起来，她比柳如烟也大不了几岁，身上常年萦绕着亘古不化的寒意。 从第一次见，叶尘就莫名的畏惧她，偏偏命运捉弄，好几次他身临险境，都是她救了叶尘。 例如有一次叶尘进京赶考，路遇山匪，正好碰到了柳若馨的商队，柳若馨叫人救下他，还将其送回了叶家。 大婚请柬是叶尘亲手写的，里面附上他精心挑选的谢礼，一并寄到了北安。 据说柳若馨在北安城靠着自己出色的头脑，早就脱离柳家，在北安城声名显赫。 她和叶家关系不好，叶尘本也没指望能来参加婚礼。 柳若馨懒懒抬眸，目光落到柳如烟脸上，语气冰冷：“我的去留需要给你交代吗？” 柳如烟也是畏惧这位双腿残废的小姑。 “自然不用，我只是好奇这寒风刺骨，小姑为何会在这？” 柳若馨朱唇轻启：“我也很好奇，你新婚之夜不和丈夫在一块，来这吹冷风？” “不怕小姑笑话，叶尘脾气大得很，正跟我闹着呢。” 柳若馨嘲讽道：“我看他不是脾气大，而是瞎了眼，连你这种货色也敢娶。” “小姑！”柳如烟脸色大变。 第4章 自欺欺人 柳若馨却没再看她一眼，随口吩咐：“阿劲，走吧。” 身后黑衣护卫推动着轮椅，缓缓离去。 柳如烟双手紧握，盯着轮椅背影补了一句：“小姑，最终叶尘娶的还是我。” 叶尘和柳若馨交集寥寥，一时想不明白她为何这么说，不禁一愣。 柳若馨离开后，柳如烟站在寒冷萧瑟的城外，盯着河里，想到了从前种种，面色阴晴不定。 叶尘当初察觉到她对叶慕态度有变，时常生气， 可气消过后，又觉得自己小肚鸡肠，毕竟叶慕是她弟弟，对弟弟好也无可厚非。 不断自我说服，觉得不该因小事影响两家关系，便主动求和。 咚！！！ 柳如烟将一块石头丢到水里，伴随着恼怒的声音传来：“闹吧，看你这次能坚持几天。” 叶尘站在她身边暗自苦笑，以前闹得最凶时，离开也没超过两天。 柳如烟自以为算准了他的性子，掀不起风浪来的。 叶尘静静凝视着那张染上了怒意的俏脸， 想起当初，因为暴雨柳如烟被困在山上，是叶尘冒着山体滑坡的危险折回上山找到她。 柳如烟哭兮兮地扑入他怀中，问他为什么要这么傻？万一连累他了呢？ 叶尘满身泥泞，嘴角却是笑意盎然，当初叶尘说一想到她一个人在外面会害怕，会难过，会委屈，就恨不得插上翅膀飞过去。 那时他年龄尚小不懂情爱，只觉得要是能护她一辈子就好了。 而今分明是柳如烟背叛在先，没有丝毫歉疚，反倒觉得叶尘在胡闹。 人一旦变了心，哪怕呼吸都是一种错误，她能想到的任何理由都是对的。 数日后，柳如烟总算开始慌了。 “小姐，该吃饭了。”丫鬟小婴端进来一个饭盒说道。 柳如烟这才发现自己坐在原地发呆了许久。 这么久了，就算是闹脾气也该闹够了吧？ 思及此，柳如烟起身拎起披风，大步流星走了出去。 “小姐，您一会儿还和小公子去赏花呢？” “改天吧！”柳如烟头都没回，去白家找到了白厉。 “公子，有人找。” 叶尘急急迎了上去，白厉是他生死之交。 白厉知道叶尘的苦楚，因此对柳如烟也没什么好脸色：“你来这里干什么？” “叶尘在你那吧，你告诉他，赶紧滚回来，再闹下去大家脸上都无光。”柳如烟义愤填膺地一通指责。 白厉立马打断：“不是，柳如烟你是有病吧？把他扔在婚宴现场？去找叶慕的不是你吗？” “他闹什么了？那么多的达官贵人起哄，是叶尘挨着一个个去赔罪，究竟是谁不要脸？” 白厉这话直接戳到了柳如烟的痛处，让她脸色有些难看。 “我没有必要跟你解释，你让他赶紧滚回家！” 白厉这才知道这几天叶尘没有归家的事情。 顾不得继续谩骂柳如烟，问道：“叶尘没在家吗？” “你装什么？你是叶尘最好的朋友，哪次我们吵了架他不是来找你？” 确实如此，白厉是叶尘的生死之交，除了白厉，其他人叶尘也开不了这个口。 所以柳如烟这几天没有来找白厉，是以为叶尘和他在一起吧。 白厉脸色大变：“找你娘个头，参加完婚宴我就回南阳了，今天才回城，叶尘怎么了？是不是你这个贱人又对不起他了？” 柳如烟看着白厉满脸怒容，不像是在说谎。 叶尘没有在他身边，那这几天他去哪里了？ 思及此，着急忙慌的快步离开，身后传来白厉的声音：“柳如烟，要是叶尘出了事，我跟你没完！” 叶尘无奈叹出一口气：“白厉，对不起，我失约了，祝你高中状元。” 可惜，他的声音白厉再也听不到了。 片刻，灵魂又强行被柳如烟拽走。 柳如烟又急匆匆地坐上马车离去，再次停下时马车已经来到柳府前， “去衙门看看有没有有用的消息。”柳如烟对下属嘱咐一声，后者应声离去。 叶尘只觉可笑，总算知道着急了。 想来，哪怕找到了，他的尸体应该已经发臭了吧。 话音未落，叶慕拉开了车帘，朝着柳如烟扑了过来：“嫂嫂，这两天你怎么对我避而不见！” 柳如烟眉眼间有些疲惫，没有精力应付叶慕。 “慕弟，我一会儿还有事，要是没有重要的事，我先回府了。” 叶慕强行挽住她的胳膊：“嫂嫂，今天我的赏画会开放，你都不来捧场？” 柳如烟这才回过神，这几天投身于应付商行的事，不仅忽略了叶尘失踪，也忘记叶慕筹备许久的赏画会。 “是我的疏忽，走吧。” 看着并肩前行的二人， 叶尘自嘲一笑，二十年的时光到底是错付了。 叶慕的赏画会定在锦绣城最繁华的玉林街，那曾是叶尘想要开赏画会的地方。 自小叶尘和叶慕便对画作感兴趣，因此阿爹为他们请名师指导。 先生总说叶尘是他这辈子见过最有天赋的徒弟，对叶尘的画作称赞有加。 生在叶家这样的富商家庭，画作顶多当兴趣培养，父亲母亲更希望他们在商行方面上心。 不管是打理叶家，还是将来自立门户，都能打出一片天。 那些年叶尘私下创作了许多画，想着有朝一日得闲，便开一场属于自己的赏画会。 没想到这个愿望到死都没有实现，反倒是叶慕实现了。 他和叶慕总是不同的，家人对失而复得的叶慕宠爱至极， 恨不得把天上的星星都摘给他，又怎么舍得让他承担什么责任？ 叶尘跟在两人身后，心里有些酸楚，死得太突然了，可明明还有那么多事情没有做完。 耳边传来大家的夸赞：“叶公子的画作也太好了，真有天赋啊。” “不愧是老天爷赏饭吃，这清明上河图真是令人赏心悦目。” 清明上河图？ 叶尘一抬头，映入眼帘的那幅画明明出自他之手。 当他扭头看去，除了这幅清明上河图，还有许多都是他存放在叶家书库的画作。 叶慕竟然将他的东西搬到了赏画会！他怎么敢这么明目张胆？ 除非…… 他确定叶尘已经死了，再也回不来了！ 是他……一定是他雇的杀手。 第5章 卑微 意识到这个念头，叶尘胸腔中充斥着愤怒。 人们都说死后会化为恶鬼找人索命，不过此刻看来，传言并不可信。 叶尘仿若被一层无形的结界笼罩，即便仇人近在咫尺，却无能为力。 只能眼睁睁看着他将自己呕心沥血的心血占为己用，毫不费力便赢得众人的赞美。 这些画作本不是为了获取他人称赞而作，而是叶尘用来治愈自己内心的寄托。 这两年，因叶慕的种种行径，叶尘情绪极度低落。 曾寻城中有名的大夫诊治，大夫诊断已患上百合病。 本草仅能起到压制作用，无法从根本上改善病情，大夫建议远离致病根源，要么学会自我治愈。 叶尘心里清楚，根源便是叶慕和柳如烟。 那时因执念过深，一步步陷入痛苦的深渊。 还未从叶家彻底离开之时，叶尘常躲在自家画画，在一次次受伤后，试图通过绘画实现自我疗愈。 可，叶慕竟连这些凝聚着他心血的画作都不放过。 突然，人群中有人发现了画作里隐藏的笔名， 曾经叶尘化名“茉莉”参加了一场轰动一时的景国赏画盛会。 他的作品技惊四座，一举成名。那时的他，被父母寄予厚望，因此放弃了画作。 时隔两年，叶慕翻出了叶尘那些从未公布的画作。 叶尘习惯将自己的笔名以巧妙的方式隐藏在画中， 一些追随已久的爱慕者轻易便认出这是他的手笔，却误以为这些画作的主人是叶慕。 旧事被重提，一部分人开始责骂叶尘冒充茉莉，而另一部分人则忙着夸赞叶慕。 因此，叶慕顶着“天才少年”的头衔，在众人眼中博得了心地善良的好名声。 此事很快在坊间传开，一时间，人们都在议论叶尘冒充茉莉之事。 甚至，他从前以茉莉之名所做的慈善义举，也都被算在了叶慕头上。 目睹这一切的柳如烟，眼底闪过一抹复杂的情绪。 即便不知道茉莉就是叶尘，可对叶慕的画风再熟悉不过。 “慕弟，这些画真的是你画的吗？”柳如烟不禁问道。 叶慕眼眶泛红，说道：“嫂嫂，不是我难道还有别人吗？以前你不还夸我画得好？” “我只是觉得这风格和你往日不太一样。”柳如烟满心狐疑。 叶慕连忙解释道：“哪有人会局限于一种画风呢，我会画的风格多着呢，嫂嫂以后慢慢了解就是了。” 言罢，叶慕的手指竟从柳如烟的胸口缓缓往下游离，愈发大胆放肆。 柳如烟不想被旁人看到这般举动，立刻甩开他的手，说道：“赏画会要开始了，我们过去吧。” 叶尘的灵魂被迫跟随着来到赏画会场地。 今日，不少喜好字画的达官贵人、文人雅士齐聚于此。 很多人是听闻茉莉画作的消息，特地赶来的同行，赏画会现场人头攒动，热闹非凡。 柳如烟在拥挤的人群中穿行，与一人擦肩而过。 “抱歉。”声音嘶哑，佝偻着背，看不清正脸。 当男人抬起头的瞬间，一双布满血丝的双眼映入眼帘。 轰！ 叶尘只觉五雷轰顶。 是那个杀害自己的凶手，竟然出现在这里！ 尽管他此刻的脸与当晚不同，但这双眼睛，就算化成灰叶尘也能认出。 此人太善于伪装了，那晚身形高大，而此刻却佝偻着身体，脸上及外露的皮肤尽显苍老，乍一看，让人误以为是个风烛残年的老人。 眼见凶手就在赏画会现场，死前那刻骨铭心的痛苦让叶尘本能地畏惧。 他下手太狠了，悄无声息地出现在他身后，毫不犹豫地从背后捅出致命一刀。 叶尘向来与人为善，实在想不出有什么深仇大恨之人会对他痛下杀手。 可眼前这杀手的行径又如此诡异，如此擅长伪装，难道是受雇的专业杀手？ 可，既然已经杀了他，为何又现身于此？难道这里还有他的目标？ 叶尘的第一反应竟是逃离，片刻后他才猛然想起自己早已死去，还有什么可怕的？ 柳如烟随意拍了拍肩膀，看都没看那人一眼，随口丢下一句， “没事！” 男人的目光却直直地盯着叶尘，眼神与他死前如出一辙，冰冷、残忍以及嗜血。 明明已经死去，叶尘却依旧对他恐惧万分，身体像被定住一般，傻愣愣地站在原地。 难道他能看见自己？ 柳如烟低声唤了一句：“小姑。” 叶尘回过神，发现男人的目光越过自己，落在柳若馨身上。 紧绷的神经这才慢慢放松下来。 乔劲推着轮椅，停在柳如烟面前。 柳若馨凝视柳如烟的目光冷峻，令柳如烟心里直发怵。 “据我所知，叶尘自从大婚后便消失不见，你还有心思来赏画？” 不曾想，关心叶尘下落的，既不是他的家人，也不是他的爱人，而是这个与他并无太多瓜葛的柳若馨。 “叶尘又不是小孩子了，想去哪儿是他的自由，况且他向来固执，等他闹够了自然就会回来。” 柳如烟满不在乎，与满脸严肃的柳若馨形成鲜明对比。 “要是叶尘真的出事了呢？” 柳如烟的脸色瞬间闪过一丝慌乱，还没等她开口， 叶慕便插嘴道：“小姑，我阿兄那样的人怎么可能出事？他呀，早就跑去南阳了。” 柳如烟，问道：“你说什么？” “嫂嫂，我也是今天才听南阳的亲戚说，阿兄拜托她帮忙找住处。” 没错，叶尘不止一次说过，喜欢南阳那苍翠青山，以及连绵雪山，渴望去那里定居。 但后来因为想要彻底摆脱柳如烟和叶慕带来的痛苦，确实订了婚宴第二天前往南阳的船。 原本，打算在婚礼现场揭露柳如烟和叶慕之间那不堪的暧昧关系，可又深知此举会影响叶、柳两家的情分，所以决定报完仇后便离开。 叶慕接着说道：“为了确认，我还特地去查了，发现他真的买了去南阳的船票。” 柳如烟脸色大变，神情由担忧转为愤怒：“怪不得一直找不到他，竟然一声不吭就走了！” “嫂嫂你别生气，阿兄本就不太在意别人的感受，我们都习惯了。” 其实，只要柳如烟稍加查证就会知道，叶尘虽订了船票，却并未登船。 可，连这点简单的查证都不愿做，仅凭叶慕的一句话就信以为真。 叶尘苦笑之际，发现柳若馨嘴角冷笑，与自己如出一辙。 柳若馨仿佛早已看穿一切。 冷冷地抛下一句话：“但愿你别后悔。” 叶尘瞳孔猛地放大，柳若馨此话何意？ 难道她知道些什么？ 柳如烟也觉得她话里有话，刚想追问，乔劲已推着柳若馨离去。 叶慕挽住柳如烟的胳膊，说道：“嫂嫂，赏画会开始了，快入座吧。” 叶尘在现场四处搜寻那个杀手的身影，终于找到了他。 如同见不得光的蛇虫鼠蚁，躲在阴暗的角落，盯着柳如烟的方向。 叶尘绞尽脑汁，却怎么也想不起来还在何处见过这双眼睛。 究竟是谁？为何杀了自己后又出现在这里？ 最重要的是，若自己已死，那么尸体又在何处？ 叶尘仔细观察他和叶慕，却并未发现叶慕与他有任何眼神交流。 难道他并不是叶慕雇来的杀手？ “一千两。” 柳如烟的声音响起，以为这是叶慕的画作，便想用这种方式彰显自己的爱意。 见她叫价，叶慕依偎在她身旁。 这一幕引得旁人纷纷羡慕，夸赞姐弟俩感情深厚。 听到这些赞美之词，叶尘只觉无比可笑。 若众人知道这两人背着违背伦理的丑事，不知会是什么反应？ “两千两。” 场中传来一道冰冷的声音，吸引了叶尘的注意。 他转头望去，开口的竟是柳若馨。 她为何要竞拍这幅画？空气中仿佛弥漫着无形的硝烟。 在柳如烟看来，柳若馨似乎不只是想竞拍这幅画这么简单。 “四千两。”柳如烟再次加价。 柳若馨淡淡地说道：“八千两。” 嘶—— 众人皆倒吸一口凉气，她出价之高让人瞠目结舌。 柳如烟因尚未完全掌控柳家经济大权，拿不出这八千多两，柳若馨此举无疑令她颜面尽失。 柳如烟问道：“小姑，你是不是对我有什么误会？” 柳若馨深深地看了她一眼，“柳如烟，这一次，我不会再让步了。” 让步？让什么？ 第6章 看到尸体了？ 叶尘满心狐疑，抬眼望去，不远处叶慕正被叶家众人如众星捧月般簇拥着，满脸尽显骄傲之色。 宁夏毫不掩饰自己的夸赞，满脸笑意道：“慕儿可真是厉害，随意画的几幅画竟拍出几千两白银。” “再看看叶尘那臭小子，小时候先生还夸他有天赋，可如今也没见他画出能拿得出手的作品。 “与慕儿相比，简直云泥之别，叶尘怕是连慕儿的一根手指头都比不上。” 一旁的叶陆赶忙跟着附和：“就是说啊，这小子最近越来越不像话了，整天就知道让家里人操心。” “听说他跑去南阳了。爹娘，我早就说过，别太惯着他。他惹出这么多祸事，一声不吭就走了，真是任性妄为。” “爹娘您二位可别气坏了身子，说不定阿兄只是想出去散散心。” “等他这次回来，一定要让他跪着向爹娘赔罪！依我看，非得狠狠教训他一顿，他才能长点记性。” 看着叶慕那副虚情假意的模样，叶尘心中怒火“噌”地一下就冒了起来，恨不得立刻冲上前去，把他那伪善的面具狠狠扯下来。 可，大家偏偏就吃他这一套，不仅对他毫无怀疑，还对他的话言听计从。 叶尘实在忍受不了家人对他这般冷嘲热讽。 他怎么也想不通，同样是娘亲十月怀胎生下来的，娘亲为什么如此绝情啊？ 叶尘对作画很是痴迷，就在叶慕生辰那天，娘亲不知为啥突然大发雷霆，气势汹汹地闯进他的画室，亲手把画作撕得粉碎。 宁夏当时就叫嚷开了，骂叶尘不懂事，在弟弟生辰这么重要的日子里， 居然还一门心思只顾着作画，简直就是没心没肺，无情无义的小畜生。 原来，从那个时候起，娘亲就对他心生不满，觉得他远远比不上叶慕懂事。 可这次的事情，明明是叶慕和柳如烟挑起的，他们却不分青红皂白，把所有过错都推到叶尘身上。 叶尘死了以后，他们不仅不着急去找，反而还在商量怎么对付他。 叶尘下意识地摸了摸自己的脸，脸上没有泪水，可，心里却像被撕开了一样难受。 天空又飘起了鹅毛大雪，雪花纷纷扬扬地洒落下来，跟他死前大场景如出一辙。 他们到底什么时候才能发现，他已经不在人世了呢？ 没过多久，赏画会上发生的事儿就在锦绣城传开了，叶尘和叶慕的名字一时间成了大家茶余饭后的谈资。 城里的舆论一边倒地指责叶尘，把他骂得是体无完肤。 叶尘站在柳如烟身后，看着他手指不停地翻动着手中的书信，柳如烟越往下看，眉头皱得越紧。 叶慕挽着柳如烟的胳膊，轻声说道：“嫂嫂，我也没想到事情会闹成这样，要不找人想想办法，把这事平息下去？” “为啥要平息？”宁夏开口说道。 “城里百姓说的没错，本来就是叶尘冒领功劳，现在被揭穿了，那是他自作自受，早知今日，何必当初呢？” “大家都夸咱们慕儿心地善良，这满城的议论正好给慕儿扬了名，有啥不好的？” 言语间，她拉起叶慕的手，满脸骄傲地说道：“咱们慕儿啊，以后肯定能成为名震天下的大画家。” 叶陆点头道：“娘你说得太对了，四弟这是自作孽不可活，他越狼狈，就越能彰显出慕儿的不凡。” “知道慕儿的人就会更多，将来他肯定能声名远扬。” 叶尘尸骨未寒，名誉却已经受损了，家人居然还想着榨干他最后的价值。 以前叶尘作画的时候，娘亲总是骂他不务正业，太自私， 不为叶家的前途考虑，整天把时间浪费在这种没用的事儿上。 可，如今却满脸骄傲地夸赞叶慕有多优秀，不惜踩着叶尘的伤痛来抬高叶慕。 原来，娘亲不是讨厌作画，只是单纯地偏爱叶慕，不管叶慕做什么，在娘亲眼里都是对的。 叶尘经历了那么多痛苦，可还是会因为家人的背叛而心痛。 叶慕转头看向柳如烟，假装关切地问道：“嫂嫂，你觉得呢？要不要想办法把这议论平息下去？阿兄毕竟是你的夫君，要是他在南阳听到这些议论，肯定会难过的。” 柳如烟本来就心情烦躁，一想到叶尘一声不吭就跑去南阳， 冷冷地说道：“难过？我看他就是自作自受，随这议论去吧，他要是觉得丢人，就赶紧回来！” 曾经青梅竹马的情谊，到现在却落得个叶尘自作多情的下场。 明明叶家和柳家都有能力把这场风波平息下来，可他们为了叶慕，竟然不惜牺牲叶尘的名誉。 这，就是所谓的家人吗？ 叶尘满心苦涩，蜷缩在角落里，听着他们的冷言冷语，看着他们一家人其乐融融的样子， 只觉得自己好像是这个家多余的人，或许，自己才是那个应该消失的人吧。 也不知道过了多久， 叶尘再次抬起头的时候，眼前的景象已经变了。 柳如烟和叶家人都不见了，他发现自己身处一个类似地下室的地方。 这儿阴暗潮湿，弥漫着一股腐朽的味道。 这是哪儿啊？ 叶尘确定自己从来没到过这个地方。 他打量着四周，发现自己正站在一条长廊里，周围的石壁经过岁月的侵蚀，布满了纵横交错的裂缝。 微弱的烛火晃晃悠悠地照着，映在他身上，可墙壁上却没有他的影子。 四周安静得让人害怕，一个人都没有。 长廊的尽头好像有一间石室，叶尘不由自主地朝着那边快步走去。 大老远的，他就看到一张床，床上好像躺着一个人。 谁会躺在这种地方呢？ 随着一步步靠近，叶尘的心跳不受控制地加快。 当他的视线逐渐清晰，终于看清了床上躺着的人——竟然是自己。 叶尘站在床边，盯着眼前毫无生气的尸体。 尸体没有腐烂，也没有出现尸斑，要不是胸膛不再起伏，也没有了呼吸，真会让人觉得这具身体只是睡着了而已。 第7章 宽宏大量 之前一直没看到自己的尸体，叶尘心里还抱有一丝侥幸，想着也许只是受了重伤，总归还留着一口气。 要是柳如烟能及时找到他，说不定还能救他一命。 可直到此刻，亲眼目睹自己的尸身，才彻底绝望，明白自己真的已经死了。 叶尘缓缓坐在自己的尸体旁，垂眸看着自己的掌心，心中一片茫然。 从今往后，他该何去何从呢？难道就要以这种虚无的状态永远活下去吗？ 没有味觉，没有嗅觉，想哭却流不出一滴眼泪，原来这就是死后的世界，如此冰冷而孤寂。 没有人能听到他的声音，没有人能看到他的存在，他只能独自承受这无尽的绝望。 叶尘声嘶力竭地呼喊着，声音在这片死寂的空间里回荡，却没有得到一丝回应， 就在这时，耳边突然传来一阵急促的脚步声，不止一人。 叶尘抬头望去，先进来的是那双熟悉的眼睛，只是对方脸上又多了一层面具，依旧让人看不清真面目。 他的身后跟着一个身材高大的汉子，身着一袭青色衣服。 “就是他了。” 面具男人指着叶尘的尸体说道。汉子猛地掀开盖在尸体上的白布，叶尘清楚地看到自己一丝不挂的身躯，腰腹上的伤口触目惊心。 白皙的皮肤上涂抹着一层透明的油脂，应该是某种药物阻止了尸体腐烂。 一瞬间，叶尘脑海中闪过一个可怕的念头。 邪教？想到那些邪教组织的种种恶行，叶尘不寒而栗。 汉子将叶尘的尸体从头到脚打量了一番，还时不时伸手按压，似乎在检查皮肤的弹性，那眼神就像在审视一件货物。 他指着叶尘腰腹的伤口，说道：“可惜这儿有疤，不然就能完整剥下来。” 剥下来？ 叶尘心头一震，难道他们要把自己皮剥下来？ 这怎么可以？ 但两人严肃认真的神情，让叶尘不敢怀疑他们是在开玩笑。 看着汉子准备好器具，一点点靠近自己的身体，叶尘惊恐万分， 声嘶力竭地大叫：“不……不要剥！滚开！滚……” 突然，眼前一黑。 等再次回过神来，发现眼前的景象又变回了熟悉的场景——柳府。 叶尘浑身瘫软地坐在地上，脑海中全是刚刚那个可怕的男人以及那惊悚场面。 “跪下！” 一道苍老而威严的声音如洪钟般响起，刺激着叶尘的神经。 叶尘回过神来，才发现是柳家老祖。他已经很久没见到柳家老祖了。 自从前几年老夫人去世后，老祖的身体和精神状态大不如前，时而清醒，时而糊涂。 上一次去看望柳家老祖时，他的智商就像几岁的孩童。 而此刻，老祖神情庄重肃穆，显然是恢复了神智。 叶尘急忙跑到老祖面前，大声呼救：“柳家老祖，救救我，求求您救救我，别让他们用我的尸体干坏事。” 他的声音如同石沉大海，柳家老祖根本听不到叶尘的呼救， 依旧自顾自地怒吼道：“柳叶两家大婚，你却把叶尘丢在婚宴现场。” “我不管他弟弟是生是死，你做出这等糊涂事，叫我如何放心把柳家交到你手上？” 当年叶孤城执意要和苏颖在一起，且对老祖挑选的柳夫人不满意，这让老祖对他失望透顶。 从那以后，老祖便将所有的期望都寄托在了柳如烟身上。 而今柳如烟做出这等事，老祖怎会轻易饶恕？ 柳如烟乖乖跪下，不敢与老祖争辩半句。 “家法伺候！”老祖怒喝道。 所谓家法，就是一个戒尺，柳家老祖这次是动了真格。 “自小就告诫你，柳家的家主不可肆意妄为，必须安分守己，我的话你都当耳旁风了？” 柳东山赶忙上前求情：“爹，如烟只是担心弟弟，她的做法虽有不妥，但也是情有可原啊。” 柳家老祖气得吹胡子瞪眼：“柳家的家训就是赏罚分明，有其父必有其女。你给我滚开，再敢阻拦，连你一起打。” “跪过来！”老祖冷冷地命令道。 柳如烟只得照做，老祖毫不留情，狠狠拍了下去，柳如烟的背上顿时皮开肉绽。 叶慕见状，赶忙扑了过去：“老祖，一切都是我的错，您要罚就罚我吧。” 柳东山非要让苏颖进门，因此父子俩产生嫌隙，柳老祖厌恶苏颖，连带对叶慕也没什么好感。 “你知道就好，你与那养母一般，尽做些败坏门风之事。”老祖扬起手，就要朝叶慕打去，柳如烟连忙将他护在身下。 又是一尺子，重重地落在柳如烟身上。 “啪啪啪。” 这时，乔劲搀扶着柳若馨走进来，柳若馨嘴角挂着讥讽：“如烟如此在意叶家五公子，不知情的，还以为叶五公子是你心上人呢。” 此言一出，在场众人脸色各异。柳如烟心中更是一阵慌乱，仿佛柳若馨那双眼睛早已看穿了一切。 刚才柳如烟被打时无动于衷的苏颖，此刻却跳了出来。 “小姑，饭可以乱吃，话可不能乱说。慕儿尚未娶妻，这话要是传出去，别人会怎么看他？” “呵呵呵。”柳若馨嘲讽一笑， 眼中满是讽刺，让柳如烟心慌意乱。 苏颖赶忙跪在老祖面前：“都是我教导无方，慕儿只是太依赖嫂嫂了。老祖要怪要罚，都冲我来，放过他们吧。” 柳家老祖本就怒火中烧，此刻更是怒不可遏：“这儿哪有你说话地份？我可从没承认过你的身份，就凭你，也想当柳家主母？还差得远呢！” “老祖，事已至此，一人做事一人当，和苏姨、慕儿都没关系，您要罚就罚我吧。”柳如烟说道。 一旁的柳若馨冷笑道：“还真是宽宏大量，连害死自己亲生母亲的女人都能和平共处，连自己姓什么都忘了。” “小姑不是说死也不回柳家吗？今天怎么自打耳光？”柳如烟忍不住说道。 柳若馨淡漠地瞥了她一眼，柳如烟跪着，她坐在轮椅上，虽行动不便，气势丝毫不输柳如烟。 “我改变主意了。”柳若馨修长的手指轻轻叩着轮椅扶手， 漫不经心地说道：“与其把柳家交到你这种废物手里，倒不如由我来接手。” “你说什么！” 刹那间，柳家众人的目光齐刷刷地聚焦在柳若馨身上。 柳若馨滑动轮椅，停在柳如烟身旁。 她居高临下地看着柳如烟的眼睛， 冷冷地说道：“我后悔了，柳如烟。” 柳如烟脸色骤变，明显慌乱起来。 叶尘敏锐地感觉到，柳若馨和柳如烟之间似乎隐藏着不为人知的秘密。 柳若馨目光冰冷，一字一顿地说道：“既然你不懂得珍惜，从今往后，柳家的一切，都由我来掌管。” 第8章 难道是她 每个人都被她的话震惊得无以复加。 要知道柳若馨，因她母亲的事，与柳家向来不和，这些年一直待在北安城。 大家都以为柳若馨怨恨柳家老祖，对柳家厌恶至极，平常压根不愿踏入柳家半步。 像柳若馨这样的外室庶出身份，柳家人向来瞧不上，还生怕她回来争夺财产，所以也不会过多搭理她。 可不知为何，此次她从北安城回锦绣城竟提出要接手柳家事务。 柳东山神色极为难看，当场怒喝道：“接手？你以为你是谁？柳家还轮不到你做主。” 柳若馨道：“做不做得了主，可不是你说了算。从今天起，我就住在柳家了。” 紧接着，柳若馨看向柳家老祖，“爹，您觉得呢？” 众人一直以为柳家老祖将她视为耻辱，并不喜欢这个外室庶女。 可，柳若馨喊出那声“爹”后，柳家老祖的眼眶明显有些湿润。 这哪像个不爱孩子的父亲？ “柳管家，给小姐准备房间。”老祖一挥手，柳管家赶忙去办，生怕柳若馨反悔似的。 柳东山显然不满这决定，当即否定：“爹，这恐怕不妥……” “你闭嘴！她是你妹妹，有何不妥？她不靠我，在北安城都能混得风生水起，再看看你生的这个孽障，都干了些什么蠢事！” 不提柳如烟还好，一提到她，老祖瞬间暴怒。 “对了，城中那些风言风语，骂得一个比一个难听，你就这么眼睁睁看着别人骂你夫君？” “老祖，叶尘任性妄为，一声不吭就跑去南阳，我不过是想给他点教训罢了。”柳如烟眸光一沉。 “你还有脸说他？要不是你这个混账逃婚，他会去南阳？” “你是不是真忘了，若不是他苦苦哀求老叶出手，当初咱们柳家怎么度过满门抄斩的危机？” 说着，柳家老祖又往柳如烟身上抽了几鞭，“你这忘恩负义的孽障，干脆打死算了！” “爹，您要是把她打伤了，还怎么去南阳接人？”柳东山赶忙求情。 “况且叶尘那小子最在乎她，看到她受伤，不得心疼坏了？” 闻听此言，老祖才扔下鞭子，“混账东西，赶紧去南阳把叶小子接回来！” 言罢，便跟着柳若馨离开，一眼都不想再多看柳如烟。 “你在北安城发展得不错，若有兴趣回锦绣城也挺好。” 柳若馨淡淡地回了句：“嗯。” 大殿内只剩几人，宁夏赶忙扶起叶慕，查看他有没有受伤。柳如烟垂着头，脸色十分难看。 柳东山将女儿扶起，心疼地看着她皮开肉绽的后背，吩咐道：“老祖下手也太重了，柳管家，赶紧叫大夫过来。” “是！”柳管家应声离去。 柳如烟涂好药趴在床上，一家人在一旁急得团团转。 那两个变态要把叶尘的皮剥了，显然是想让他死无全尸。 叶尘不知是不是因为这个原因才无法消失，他迫切盼着有人赶紧找回自己的尸体，若能借此重生自然最好，即便不能，也希望能入土为安。 可，柳如烟什么时候才能知道叶尘已经死了呢？ 柳东山在一旁不停地训斥：“叶尘是个好小子，这些年对你一心一意。” “以前也就罢了，现在你们都结婚了，不管你对叶慕是什么关系，都离他远点，好好跟叶尘过日子……” 柳如烟猛地抬头看向他，“爹，您怎么能这么想我和叶慕？他只是我弟弟！” 柳东山一脸看穿她的表情，“你自己说说，这几年你心里还有叶尘吗？每次叶慕一句话你就不顾一切地冲过去，连婚礼这么重要的事都能抛到脑后。” “那是因为叶慕身体不好，随时都有生命危险。”柳如烟出声反驳。 “你心里清楚他的病情，就算真发作，一命呜呼也就是片刻之间的事，你赶过去又有什么用？” “再者说，他说了这么多次，哪次真的要命了？偏偏这招对你屡试不爽，若不是你在乎他，怎会扔下叶尘？谁都能看出来。” 柳如烟满脸难堪。 “所以，你们都觉得我对叶慕比对叶尘好？” “难道不是吗？”柳东山不想跟她过多纠缠。 “你和叶尘青梅竹马，在一起久了可能会厌倦，也能理解。” “但你以后得注意分寸，好好经营婚姻，早点和他有个孩子，也算是将功补过。” 柳东山拍了拍她的肩膀，“早点把他从南阳接回来吧，家和万事兴。” “况且你也看到了，柳若馨回来跟你争财产了，你明知道老祖喜欢叶尘，在这节骨眼上激怒他，你是不是想把柳家拱手让人？你自己好好想想。” 柳东山的话点醒了柳如烟，她连忙嘱咐丫鬟一声。 “给我准备去南阳城的马车。” “好的，小姐。” “还有，把城中的风言风语压下去。” “叶慕公子知道了，会不会生气啊？”丫鬟说道。 毕竟以往只要涉及两人的事，柳如烟都会偏向叶慕。 “叶慕能有我夫君重要吗？再有下次，绝不轻饶。” 闻言，丫鬟满脸不解地离开屋子。 柳如烟有些出神，似乎在反思，自己对叶尘真有那么差吗？ 眼神中闪过一丝内疚，她喃喃自语：“他脾气这么大，真是连叶慕一根毛都比不上。” 要是以前，叶尘听到这话或许会心疼，可经历了这么多事，他早已麻木。 叶尘只盼着柳如烟赶紧去南阳，早点发现自己离世的真相。 敲门声响起，有了之前的教训，小婴说话都小心翼翼。 “小姐，南阳之行已经准备好，不过城中议论已经被压下去了。” 柳如烟眼中闪过诧异，“谁做的？” “我问过了，是柳家的人出手的。这么短时间内撤得干干净净，全城没留下一点痕迹。” “据说花了几千两，除了老祖，还有谁有这大手笔？” 柳如烟心里一沉，除了老祖，还有一人或许能做到。 难道是她？ 三更天…… 柳如烟从噩梦中惊醒，右手猛地捂在自己的心口，大口大口喘着粗气。 额头满是密密麻麻的汗水，胸腔剧烈起伏不定。 第9章 我又能做什么呢 柳如烟心烦意乱，在房里来回踱步，嘴里下意识地喃喃道：“叶尘，你到底跑哪儿去了？” 想起与叶尘此前的争吵，懊悔瞬间涌上心头。 以往二人争执，叶尘从未这般消失过，这次难道真的把他伤得太深了？ 一阵剧烈的胃脘痛猛地袭来，柳如烟眉头紧紧皱起，双手死死地捂住胃脘部位，细密的汗珠瞬间布满了额头。 她弓着腰，脚步踉跄地挪到床边，扶住床沿，缓缓地坐了下来。 以前，叶尘花了好几年的时间，精心为她调养身体，还总是把养胃的本草，放在她触手可及的地方。 可如今，叶尘不在，抽屉里全是叶慕送的小物件，她费了好大的劲在深处翻出那包本草，却发现已然发霉。 没了叶尘的悉心照料，胃脘痛发作得越来越频繁。 柳如烟在床上痛得蜷缩成了一团，冷汗把长发浸湿。 她强忍着剧痛，有气无力地喊道：“叶尘……” 恍惚之间，她好像看到叶尘正一脸关切地站在面前。 柳如烟苍白的脸上露出一丝欣喜，挣扎着伸出手，“你终于回来了……” 话还没说完，突然眼前一黑，一头栽倒在地，痛得晕过去。 叶尘的亡魂站在一旁，看着这一切，心里百感交集。 曾经，他会因为柳如烟的病痛急得不行， 可如今自己已经死了，哪怕有一丝丝恻隐之心，也无能为力了。 窗外，大雪像鹅毛纷纷扬扬地飘落，把天地都染成了一片苍茫的白色。 叶尘的亡魂缓缓地飘到窗边，望着这银装素裹却毫无生气的世界，心中涌起无尽的悲凉。 如今，他连自己的尸体都守不住，更别说其他的了。 天亮后，丫鬟端着早茶推开门走了进来，看到柳如烟晕倒在地上，顿时惊慌失措。 “小姐！小姐！您这是怎么啦？”丫鬟赶忙走上前，想要把她叫醒。 “叶尘！”柳如烟猛地睁开眼睛，一把抓住丫鬟的手，急切地呼喊着叶尘的名字。 丫鬟一脸茫然，“小姐，您这是怎么了？怎么睡在地上？” 柳如烟这才惊觉，眼神里满是失落，声音沙哑地问道：“叶尘呢？” “姑爷不是还在南阳城吗？小姐，您是不是做噩梦了？”丫鬟疑惑地看着她。 柳如烟喃喃自语：“原来只是一场梦……” 丫鬟见她神色憔悴，轻声劝道：“若有所思夜有所梦，小姐，您肯定是太想念姑爷了。” “对了，您昨天吩咐的琉璃簪和黄菊都已经准备好了，随时可以出发。不过看您这脸色，要不先请大夫来看看？” 柳如烟心里一阵慌乱，她真的在想念叶尘吗？她自己也说不清楚，只觉心乱如麻。 她强装镇定道：“不用了，准备马车，我这就去南阳城。把我的衣服准备好。” 柳如烟沉着脸朝内室走去，丫鬟赶紧挑了一件月白色的锦袍，在门口等着。 柳如烟洗漱完出来，看了眼锦袍，眉头一皱，“换一件。” 犹豫了一会儿， 又不耐烦地说道：“算了，我自己来找。” 她烦躁地拉开衣柜，看到的都是浅色系的衣服。 柳如烟这才惊觉， 自己已经很久没有穿过深色的衣服了，叶尘也有一年没给她买新衣了。 整个主卧，到处都弥漫着叶慕的气息，叶尘的痕迹却越来越少。 她把所有的衣柜都翻遍，终于在最里面的柜子里，找到了一件被香樟木盒包着的衣服。 打开盒子，里面是一件叠得整整齐齐的锦袍，没有一点灰尘。 这是当年他们订婚时她穿的，那时的她，满心满眼都是叶尘，紧张得连衣带都系不好。 叶尘穿着月白色的长袍，微笑着给她整理衣带，两人目光交汇间，充满了柔情蜜意。 “穿这身的如烟姑娘，美得出奇。”叶尘的声音仿佛还在耳边回响。 柳如烟拿起这件锦袍，也许，她想通过这个和叶尘重归于好。 看着铜镜中的自己，曾经的青涩早就不见了，取而代之的是成熟稳重， 可眼神中却透着深深的落寞。破碎的镜子，还能恢复如初吗？ “去南阳城。”柳如烟轻声说道。 “小姐，时间还早呢，要不您先吃点早饭？姑爷叮嘱过，您有胃脘之疾，要按时吃饭。”丫鬟小心翼翼地提醒。 柳如烟正要开门的手停住，丫鬟以为她又不高兴了， 连忙解释：“要是您不饿，不吃也行，路上再找地方用膳。” “不用，就在这儿吃，准备点清淡的。”柳如烟的声音有些疲惫。 柳如烟心不在焉地吃完饭，起身吩咐：“准备马车，去南阳。” 她神色焦急，明明离出发的时间还早，却好像晚一步就会错过什么似的。 就在她准备出门的时候，院子里传来下人的惊呼：“小姐，不好了，小公子晕倒了！” 柳如烟心里一紧，下意识地就冲向叶慕，可刚把他抱起来的时候， 脑海中好像有一丝叶尘的影子闪过，但也只是一瞬，就被对叶慕的担心完全淹没。 柳如烟像一阵风一样冲向楼上，吩咐下人抱起叶慕，匆匆上了马车。 丫鬟急忙问道：“小姐，去南阳城吗？” “去医馆！” 这样的结果，在所有人的意料之中。 这几年来，每次叶尘和叶慕同时有事，柳如烟总是毫不犹豫地选择叶慕。 叶尘的亡魂站在马车旁，回眸一看。 只见柳若馨坐在轮椅上，冷冷地看着这一切。 丫鬟本以为柳如烟天还没亮就这么吩咐，又是要去找那稀有的琉璃簪，又是要去买黄菊，肯定是打算好好地向叶尘赔罪。 昨晚还口口声声说叶慕比叶尘重要的人，今天这么快就改变主意了。 叶尘看出丫鬟眼中闪过一丝黯淡，想来是丫鬟为叶尘感到不值。 毕竟柳如烟和叶尘从曾经的浓情蜜意到现在这么生疏， 丫鬟一直都看在眼里，她心里其实盼着柳如烟和叶尘能够和好如初。 丫鬟微微低下头，遮住眼底的失望，轻声说道：“小姐，奴婢这就去取消去南阳的行程。” 柳家的人匆匆赶来的时候，叶慕被抬了出来，郎中拿着诊断结果大声喊道：“家属！” 柳如烟急忙向前走了一步，说道：“我就是，慕儿他情况怎么样？” 郎中看了看她满脸焦急的样子，这才开口说：“已经脱离危险了。” “你们到底是怎么照顾的？明明知道他身体虚弱，还让他受刺激！要不是送来得及时，随时都有生命危险！” 第10章 回不来了 “刺激？”叶家人满脸疑惑，望向柳如烟，“昨天慕儿回了柳家，到底受了什么刺激啊？” 柳如烟也是一头雾水，赶忙说道：“娘，您别担心，我肯定会查清楚的，好在慕弟现在没事了。” 一家人围在叶慕床边，他面色苍白，虚弱地躺着，如同一碰就碎的瓷娃娃，每个人的眼里尽显心疼之色。 这场景，让叶尘不禁想起以前自己还没离开叶家的时候。当时瘟疫肆虐，叶陆被困在商行里。 叶尘主动进去照顾，可等他自己被传染后，全家人却像躲瘟神一样，匆匆搬离了商行，生怕被他连累。 从那时起，叶尘就知道，自己和家人之间因为叶慕产生的隔阂，怎么都修复不了了。 在他们眼里，自己根本不重要。每次叶慕有点小状况，他们就时刻守在他身边， 叶尘在一旁看着，都说血浓于水， 可…… 短短几年时光他们都齐齐对自己亮起了兵刃。 平时照顾叶慕的丫鬟一出现，柳如烟脸色一沉，冷冷地问道：“好好的，慕弟怎么又受刺激了？” 丫鬟连忙回答：“小公子好像看到了什么东西，突然就变得特别激动，具体是什么，我也不清楚。” 柳如烟皱起眉头，心里满是疑惑。 这时，床上传来微弱的声音：“爹娘，你们别怪阿兄？是我不该在阿兄大婚之日发病，他要怪就怪我吧……” 叶慕脸色苍白，在病床上流着泪忏悔。 他这一招屡试不爽，让家人们更加心疼他了。 叶慕拉着柳如烟的袖子，小声说道：“嫂嫂，你今天不是要去南阳接阿兄回来吗？你快去吧，我没事的。” “到了南阳，你帮我给阿兄道歉，是我对不起他。等他回来，我就去北安城，以后再也不打扰他了。” “你身体这么差，怎么能去北安城呢？”柳如烟满脸担忧。 一旁的宁夏怒骂道：“就是！别管那臭小子，从没见过这么小肚鸡肠的人，闹脾气也得有个限度吧。” “你不过是情况危急让如烟陪陪你而已，他就一声不吭地走了，现在还变本加厉，简直太可恶了！” 柳如烟心里琢磨着，现在慕弟身体这么虚弱，身边离不开人照顾，而且过几天就是叶家祖母的大寿，按照叶尘的性子，他肯定会回来的。 这么一想，她便说道：“我不去南阳了，过几天祖母大寿，他自然会回来。” 叶尘看着外面纷飞的大雪，心里只有一个想法：祖母的大寿，自己回不去了…… 到时候，他们会发现自己根本没去南阳吗？ 自己已经死了这件事，他们什么时候才能知道呢？ 叶祖母是全家唯一没有因为叶慕耍心眼而讨厌叶尘的人。 只可惜祖母身体越来越差，一年前就已经卧床不起了。 叶尘受的委屈，祖母都看在眼里，疼在心里。 大婚前，叶尘去看望祖母，祖母摸着他的头， 温和地说道：“我的乖孙儿，要是不想娶，就别娶了。若非良人，以后只会受苦。” 那时候的叶尘，一心想着在婚礼上揭露真相、报仇，就拒绝了祖母的提议， “祖母放心，我知道自己在做什么，您一定要快点好起来。” 叶祖母叹了口气，“孩子，祖母一定会撑到大寿那天的。我知道自从叶慕回来，你受了不少委屈。” “在祖母心里，你永远都是祖母好孙儿，到时候祖母送你一份大礼。” 叶祖母在家族产业中有着极高的话语权，叶家产业的诸多决策都需经她首肯。 叶慕回来后，家里人想补偿他，提议在家族产业的分配上给予他特殊优待，被祖母拒绝。 叶尘知道祖母一直偏袒自己，是想让自己以后不至于一无所有。 可，祖母筹划了这么久，最终还是白发人送黑发人，等不到给叶尘庇护的那一天了。 柳如烟为了照顾叶慕，亲自熬药。她把汤吹凉，一勺一勺，特别细心地喂给叶慕，心里眼里全是叶慕，哪里还能想起叶尘？ 叶尘心里明白，如果那个变态真要对自己做什么，这段时间足够让自己尸骨无存了。 他只是好奇，有一天家人们知道自己死讯的时候，会是什么反应？ 会不会有那么一点后悔呢？ 柳如烟半夜又被噩梦惊醒。 叶慕在床上动了动，轻声问道：“嫂嫂，你是不是做噩梦了？” 大概是柳如烟起身的动作太大，把床榻之上的叶慕吵醒了。 柳如烟伸手擦了擦头上的冷汗，脸色惨白：“我……我没事。” 叶慕关心地问道：“什么梦把你吓成这样啊？” 柳如烟道：“我梦到叶尘死了，流了好多血，他一直求我救他……” 叶慕拍了拍柳如烟的后背，安慰道：“嫂嫂别怕，梦都是反的，说明阿兄现在过得很好。” 柳如烟疲惫地揉了揉眉心， “这个梦我连着做了好几个晚上了。” “肯定是你太担心阿兄了。要是你这么放心不下，要不早点把阿兄接回来吧，这样我也能安心。” 柳如烟眼神里闪过一丝犹豫：“那……” 还没等柳如烟说完，叶慕又接着说道：“希望阿兄回来能早点消气，别再生我的气了。” “我这次是侥幸，可下次不一定有这么好的运气了。” 闻听此言，柳如烟打消了念头，揉了揉叶慕的脑袋，说道：“算了，不接了，让他在南阳好好反省反省也好。” 次日，叶家人来看叶慕。 大家看到叶慕的爹娘脸色憔悴，一副没睡好的样子，肯定是担心叶慕的病情。 宁夏揉着额头，抱怨道：“肯定是叶尘这臭小子最近搞出太多事，让我老是做噩梦。” “你也梦到叶尘了？”叶孤城惊讶地看着宁夏。 就连准备去商号忙活的柳如烟，也停下了脚步。 “是啊，那臭小子之前装死，我梦到他真的死了。” 一个人做这种梦可能是巧合，可要是大家都做这种梦，就有点诡异了。 叶慕突然开口：“难道阿兄他……遇到什么危险了？” 柳如烟立刻打断他的话：“不可能！叶尘怎么可能死！” “嫂嫂你误会了，我是说阿兄那么多地方不去，为什么偏偏去了南阳？我听说南阳那边邪教遍地，有些邪教徒会用邪法害人。” “最近你们都心神不宁，我昨天也差点没命，难道哥哥他……被邪教盯上了？” 闻听此言，宁夏一拍桌子：“怪不得我天天晚上睡不着，这臭小子是不是用邪法诅咒我们了？” 叶孤城赶紧安慰宁夏，他平时耳根子软，家里大小事都是宁夏做主。 难得地开口为叶尘辩解：“我们怎么说也是一家人，他害我们对他有什么好处呢？而且那些都是迷信，当不得真。” 几个人带着叶慕走出医管，临走前，还能听到叶慕那带着点小心思的声音：“娘，我就是随便说说，您别当真。” 宁夏咬牙切齿道：“等那个臭小子回来，我非得好好问问他……” 柳如烟满脸愁容，一整天都精神恍惚。 这种情况不但没好转，反而越来越严重，每天晚上她都会从梦中惊醒，大汗淋漓。 她本打算雇车马前往南阳，奈何不是因天气恶劣道路难行，就是雇不到合适的车队。 随着祖母大寿越来越近，她也就打消了这个念头。 柳如烟和叶家人都坚信，祖母大寿那天，叶尘肯定会回来的。 可惜啊！叶尘回不来了。 第11章 骨成珠，皮成书 叶祖母身体每况愈下，叶家上下都在筹备寿宴，希望能以此冲冲喜，让祖母的身体好起来。 柳如烟带着叶慕一同前往拍卖会，欲挑选一件寓意良好的物件作为寿礼送给祖母。 叶慕紧紧挨着柳如烟，小声说道：“听说这次诡谲楼来了好多奇珍异宝呢。” 柳如烟最近一直睡不好觉，满脸疲惫，随口应道：“嗯，你要是看上什么，我就拍下来给你。” “嫂嫂对我真好。” 叶慕说着，就往柳如烟怀里靠，柳如烟伸手轻轻拉住他的胳膊，眼神里带着警惕。 叶慕嘟囔着：“嫂嫂怕什么呀，这里黑灯瞎火的，又没人看见。” 柳如烟语气一冷，严肃地说：“别闹了。” “嫂嫂……” 叶慕不耐烦地在她胳膊上蹭了蹭。 “拍卖会要开始了，看看有没有你喜欢的东西。”柳如烟岔开话题。 这诡谲楼是一个地下拍卖会，世上很多见不得光的奇珍异宝都在这里交易。 叶尘以前也来过这里，可今天一进来，心里就莫名地一阵慌乱，很快他就知晓其中缘由。 当第一件拍卖品被端了上来，是一串非常珍贵的六道珠子佛珠。 一旁拍卖师介绍道：“这串沉香手串上有两颗龙骨，经过高僧开光，能辟邪消灾，给拥有者带来好运。” 叶慕一听这手串能辟邪，赶紧在柳如烟耳边说道：“嫂嫂，你最近心神不宁的，要不把这手串拍下来保平安吧。” 柳如烟死死地盯着那手串，也不知道为什么，心里就好像被什么力量牵引着，特别想把它拍下来。 拍卖师介绍完后，在场的那些富商们，很多都露出了心动的表情。 除了几个喜欢收藏手串的人，不少人都是冲着它辟邪的说法来的。 一个穿着红裙的女子托着托盘，当她揭开盖着的黑布时， “啊啊啊！” 突然传来一声惨叫， 叶尘只觉一股强大的吸力袭来，还没等他反应过来，就被这股力量卷走。 他不知道前面等着他的是什么，只觉得眼前一黑，等再恢复意识时，已经看不到自己的灵魂。 回过神来，发现自己看到的是光线昏暗的宾客席，有的在小声议论，柳如烟和叶慕也在台下的人群里。 这是怎么回事？ 叶尘惊讶地发现自己的视角变了，不再只能待在柳如烟的身边。 他惊慌失措地环顾四周，一眼就看到了离他很近的红衣女子。 一瞬间，叶尘心里一惊，意识到自己竟然被吸进六道珠子里！ 高僧开光……？ 一个可怕的念头在叶尘的脑海里闪过：难道他们说的龙骨，是自己的骨骼？ 所以自己的灵魂才会被吸进来？ 这么说，自己的身体已经没有了！想到这里，叶尘只觉得天旋地转，完全慌了神。 柳如烟花六百两银子拍下了佛珠，因为不是整串都是珍贵的六道珠子，所以价格不算特别高。 佛珠被人拿起来，叶尘看到一只玉手，接着就对上了柳如烟那双眼神复杂的眼睛。 柳如烟的手指轻轻抚摸着手串，那种感觉，在叶尘看来，就像是在抚摸自己的身体，让他一阵恶心。 叶尘满心疑惑，不明白她为什么要用这样的眼神看着自己。 紧接着，手串就被她戴到了手腕上，叶尘甚至能感觉到她手腕传来的温度。 竟然是柳如烟拍下这串佛珠，难道这真是天意？ 自己死了都摆脱不了她？叶尘呆呆地望着周围热闹的人群，心里充满了绝望。 难道自己惨死的真相，就要永远被埋没在黑暗里，没人知道了吗？ 叶尘心里充满了不甘，可又无可奈何！ 现在的他，还能做些什么呢？就目前这个情况，他连离开柳如烟都做不到。 “一百两！” 旁边叶慕的叫价声，把叶尘的思绪拉了回来。 叶尘抬眼望去，一件印着梵文佛经的古籍被拿了上来。 仔细一看，那印着佛经的“纸”看起来很是奇怪，不像普通的纸张，泛着淡淡的光泽，似乎有点像……人皮？ 没错，就是人皮！ 叶尘的脑海里突然浮现出那个变态说要剥他皮的话，难道这本古籍，是用自己的皮做成的人皮书？ 怀着这个可怕的念头，叶尘的灵魂颤抖着，慢慢地朝着那本书飘了过去。 当他的灵魂触碰到书的一瞬间，他发现自己能自由地进入书里，心里顿时充满了绝望。 这真的是自己的皮！ 叶尘心里悲痛万分，想哭却流不出半滴眼泪。 他怎么也想不明白，自己究竟得罪了什么仇人，对方竟如此狠毒，连自己死后的遗体都不肯放过。 见叶慕对这本书喜爱有加，柳如烟又加了些价。 可能是因为这书是用人皮做的缘故，就算有高僧开光，大家心里还是有点抵触，所以竞拍的人并不多。 最后，柳如烟只花了一百两银子，就拍下这本人皮书。 柳如烟付完银子，女子把人皮书递了过来。 经过打磨、抛光，又用药水浸泡处理，书封光滑得像美玉，上面印着的梵文佛经，看起来庄严肃穆，透着一股神圣。 可柳如烟却眉头紧皱，面露忌惮之色。 “慕弟，这书是用人皮做的，就算有高僧开光，这原材料还是让人心里发毛，我觉得有点邪门，要不把它送到寺庙里供奉着，免得惹出什么麻烦。” 叶慕却满不在乎地笑了笑：“嫂嫂别担心，一般做经书的都是得道高僧，有佛光加持，肯定能让拥有的人延年益寿、身体健康，祖母肯定会喜欢的。” 祖母？ 他明明知道这世上最疼爱自己的就是祖母，竟然还打算把这本用自己皮做的书送给祖母！ 他用心何其歹毒啊！ 叶尘气得发疯，朝着叶慕扑了过去，怒吼道：“叶慕，为什么死的人不是你！你怎么能这么恶毒！” 然而叶尘的手径直穿过叶慕的身体，叶慕毫无察觉，眼里反而闪过一丝讥讽的笑容。 原来，他早就知道自己已经死了！ 拍卖会结束后，天空中纷纷扬扬地飘起了鹅毛大雪。 叶尘站在茫茫天地间，愤怒地嘶吼：“老天爷，你何其不公！” 为什么自己一辈子善良，却落得这么悲惨的下场，而那些坏人却能逍遥自在地活着！ 为什么自己不能变成厉鬼，把这些害自己的人都惩罚一遍！ 或许是叶尘的怨气太重，刹那间，阴风呼啸，刺骨的寒意扑面而来。 “好冷啊。”叶慕忍不住往柳如烟怀里钻。 柳如烟一把推开他，冷声道：“慕弟，这里是外面，别这样！” 叶慕笑道：“嫂嫂，我真的快冷死了。” 柳如烟终究还是心疼他，不忍见他受冻，脱下自己的披风披在他身上，耐着性子说道：“别着急，车夫很快就来了。” 把叶慕送上马车后，叶慕调皮地笑道：“明晚就是祖母的大寿了，嫂嫂一定要早点来哦！” “知道了，路上小心。” 送走叶慕后，柳如烟上了马车。 旁边的小婴小心翼翼地问道：“小姐，是回柳家，还是……” 柳如烟揉了揉疲惫的眉心，说道：“去婚房吧，叶尘该回来了！” 第12章 怎么原谅？ 雪花肆意飞舞，马车缓缓朝着婚房所在的府邸驶去。 车内的柳如烟面色凝重、眉头紧锁，对窗外银装素裹的世界毫无兴致， 她怀揣着复杂的心情，既对婚房内的情形满怀期待，又隐隐感到一丝不安。 终于，马车稳稳停在婚房楼下。柳如烟抬眼望去，只见婚房窗户透出暖黄灯光，在这冰天雪地的夜晚格外温馨。 紧绷的神经瞬间放松些许，心中暗自庆幸：看来他终究还是回来了。 马车刚停稳，柳如烟迫不及待撩起车帘跳下车，顾不上被寒风吹乱的发丝，快步走向大门。 到门口，她稍作停顿，整理衣衫、捋捋头发，深吸一口气，试图镇定下来，随后推开了门，脸上恢复冷淡疏离的模样。 一边抬脚跨过门槛，一边解下披风，柳如烟扬声唤道：“叶尘，闹了这么些时日，你可算回来了。你知不知道这几……” 大殿内灯火通明，可回应她的却不是叶尘那熟悉的声音， 而是一道低沉男声：“哼，你还知道回来？” 柳如烟抬眼望去，只见柳东山正坐在大殿上，一脸严肃地看着她。 柳如烟微微一怔，脸上闪过一丝诧异，随即说道：“爹，您怎么来了？” 柳东山轻哼一声，站起身缓缓朝柳如烟走去， 边走边说道：“老宅那边有你小姑在不方便，我来和你说几句。怎么，叶尘还没回来？” 他们都觉得叶尘不过是闹闹小脾气，毕竟两人自幼青梅竹马，以往有争执，主动求和的总是叶尘，闹够了自然就会回来。 柳如烟不想在柳东山面前显得太过狼狈， 于是找了个借口说道：“明日便是他祖母的大寿，他肯定会回来的，说不定此刻已经在叶家了。” 柳东山这才缓缓开口：“他回来了，你就好好哄哄。早些为柳家老祖添个曾孙，老祖近来神志恢复了些，却和那个柳若馨走得很近。” “小姑他不是向来厌恶老祖吗？”柳如烟疑惑地问道。 柳东山冷笑一声，眼中满是嘲讽：“厌恶？在利益面前一切都不值一提。” “老祖精神头稍有好转，他就立马回锦绣城，若不是为了家产，还能是为了什么？我听说老祖已经在筹备给她联姻的事儿了。” “联姻？”柳如烟脸色骤变，上前几步，急切地问道，“对象确定了吗？” “不是齐家就是郭家。” 郭、齐两家皆是名门望族，家族底蕴深厚，在商界有着举足轻重的地位，与柳家实力相当。 叶家虽也算是富商，但与传承百年的郭、齐两家相比，底蕴还是稍显不足。 若不是叶尘与柳如烟自幼相伴，柳如烟的联姻对象大概率会是郭、齐两家的公子。 若是柳若馨有了豪门联姻的助力，再加上他本就在外打拼出的一番事业，那必将如虎添翼，将柳如烟远远甩在身后。 柳如烟咬着牙，恨恨地说道：“她不过是个庶出，她也配！” 柳东山瞥了她一眼，沉声道：“放在十年前，他自然不配。可你知道如今柳若馨的商号估值多少吗？” “多少？” “几千万两黄金！而且这个数还在逐渐攀升！” 柳如烟倒吸一口凉气，身体不由自主往后退一步，重重坐在身后椅子上。 她虽知道小姑这几年发展得不错，却没想到已经达到如此惊人的规模。 几千万两黄金，几乎与柳家商号的资产不相上下。 柳家能有今日辉煌，是几代人苦心经营、积累财富与人脉的结果。 而她柳若馨白手起家，短短十来年就取得这般成就，若老祖将柳家产业交给他，以其发展势头， 不仅在锦绣城，在整个商界都将占据重要地位，赶超柳家也并非难事。 “怎……怎么会这样？”柳如烟神情恍惚， “你最近行事莽撞，接连犯错，惹得老祖极为不悦。老祖本就觉得亏欠了她，倘若借此机会将柳家交给她……” 柳如烟连忙打断柳东山的话：“不会的！老祖绝不会将整个柳家交给她。” “即便不会全部交给她，可若是他拿了大头，你作为柳家名正言顺的嫡女，却要屈居于一个庶女之下，传出去岂不是沦为笑柄？” 柳东山见火候差不多了，又添了一把火：“虽说她如今身价不菲，但你也有你的优势。” “其一，你不像她残疾，况且老祖向来重视家族联姻，你与叶尘的婚姻是老祖认可的；” “其二，老祖看重叶尘，若你们能早日生下孩子，看在孩子和叶尘的份上，老祖定会将家族产业多分些给你们。” 柳东山走到门口，披上披风，回头说道：“接下来该怎么做，不用我再教你了吧？善待叶尘，和叶慕划清界限，明日便是最好的时机。” 柳如烟将柳东山送至门口，恭敬地说道：“爹，我明白该怎么做了，往后定不会再犯错。” 而此刻，在婚房的屋顶之上，叶尘的灵魂正静静地看着这一切。 他伸手想要接住那纷纷扬扬飘落的雪花，可雪花却径直穿过他的手掌，好似他从未存在过一般。 看着屋内的柳如烟，叶尘暗自发笑，柳如烟，现在后悔，可已经晚了！一个死人，又怎会给你求得原谅的机会？ 叶尘已然接受了自己如今这般不死不活的状态， 他决定就以旁观者的身份，看看柳如烟日后究竟会得到怎样的报应。 柳东山离开后，柳如烟神色凝重地回到客厅，重新坐在椅子上。 她深知，柳家的产业绝不能落入柳若馨之手。 思及此，她伸手从怀中掏出那串佛珠，一遍又一遍地抚摸着，仿佛这样就能让她焦躁的情绪平静下来。 只是，她不知道，叶尘的灵魂就寄托在这串佛珠之中。 自从目睹她与叶慕的丑事之后，柳如烟每一次触碰都让叶尘感到无比恶心。 第二日，柳如烟特意挑选黑色华服，配上叶尘从前送的玉佩，精心准备好给祖母的寿礼，便带着丫鬟乘马车前往叶家。 途中，丫鬟好奇轻声问：“小姐，姑爷回来了吗？” 柳如烟心中一紧，旋即恢复冷淡模样， 说道：“他应该回叶家老宅了。他向来敬重老太太，如今老太太病重，肯定早早回去探望了。” 叶家老宅的寿宴定在晚上，此时时间尚早，老宅里还没有其他客人。 叶慕一大早就等在了老宅门口，远远瞧见柳如烟的马车驶来，便立刻迎了上去，说道：“嫂嫂，你可算来了。” 看到柳如烟身着黑色华服，叶慕皱了皱眉头， 嗔怪道：“嫂嫂，你怎么又穿黑色呀？看着老气沉沉的，像个老婆子似的。我上个月才送了你一件新的锦袍，你怎么不穿那件？” 那件锦袍与叶慕身上所穿的花纹相似，显然叶慕是想和她穿同款。 想到昨晚柳东山的叮嘱，柳如烟不着痕迹地将叶慕搭在她胳膊上的手移开， 说道：“慕弟，你也不小了，男女有别，免得旁人说闲话。” 叶慕一脸不解，不明白柳如烟为何突然对她如此冷淡，昨天她还对自己关怀备至。 “嫂嫂，我只是……” “好了，我先去看看祖母。”柳如烟难得地没有理会她的情绪， 快步朝着庭院走去，丝毫没有注意到身后叶慕眼中闪过的阴毒神色。 柳如烟走进庭院，随手拉住一个路过的丫鬟，问道：“公子回来了吗？” 丫鬟下意识以为她问的是叶慕，便点头答道：“公子一早就来了，您没看见吗？” 柳如烟心中一阵欣喜，她就知道叶尘不会因为闹脾气而不管祖母的大寿。 思及此，她加快脚步，朝着内室走去。 第13章 怎么会有你这样的娘 踏入叶家，叶尘的心已不再为那渣男与贱女泛起波澜。此刻，他满心都是对祖母的思念。 倘若知晓大婚前那次见面是最后一面，他定会多陪陪祖母。 他懊悔当初为何执着于那贱女，要是听了祖母的话该多好！可如今自己已经死了，一切都为时已晚。过去这么久，祖母的身体也不知怎么样了？ 柳如烟一进门便开口道：“祖母，我来看你了。” “砰！” 然而回应她的是一个药盒。叶祖母因常年疾病缠身，只能直直地朝她扔出一个药盒，药盒落在柳如烟脚边，并没有砸到她。 柳如烟自知祖母因逃婚之事怪罪她，理亏之下，并未动怒，抬脚继续朝祖母走去。 叶尘也看到了躺在病床上的祖母，她看上去愈发憔悴了，岁月在她脸上刻下了更深的痕迹。 年迈的祖母试图撑着虚弱的身体起身，一旁的李嬷嬷见状，赶忙上前帮忙：“祖母，您慢着点儿。” 柳如烟加快脚步，走上前去准备搀扶祖母，嘴里还佯装抱怨着：“这叶尘也真是的，明知您身体不好，这个时候也不知道陪在您身边，到底跑哪儿去了？” “啪！” 她刚一靠近，祖母抬手便是一巴掌，重重地扇在了她的脸上。“你这小浪蹄子，竟敢把我孙儿孤零零地丢在婚宴上，你的心怎么就这么狠呐！” 祖母说着，泪水止不住地流下来。 柳如烟脸上的笑容瞬间僵住，仅仅维持了一瞬。毕竟对方是长辈， 她强忍着情绪，耐心宽慰道：“祖母，我知道之前是我做得不对，您要打要骂，我都毫无怨言。” 宁夏人还未到，声音便从屋外传来：“娘，您这是做什么呀？孙儿媳好心来看您，您怎么还动手打人呢？” 祖母用力甩开柳如烟的手，任由李嬷嬷将她缓缓扶起，靠在柔软的枕头上。 她颤抖着手指，直直指向柳如烟的鼻子，愤怒地骂道：“我可没有你这种狼心狗肺的孙媳，我真是悔不当初啊。” “当年柳家得罪女帝，我就不该听尘儿的劝，让老头子替你们求情，哪成想，千辛万苦救回来的竟是一条忘恩负义的白眼狼。” 叶尘的心仿佛被狠狠刺痛，每一次徒劳的伸手都像是在撕扯破碎不堪的灵魂，他只能眼睁睁看着祖母伤心却无能为力。 他“扑通”一声跪在床边，苦苦乞求道：“祖母，您别伤心，孙儿回来啦……” 他一次次伸手，试图抚去祖母眼角的泪花，可手指却一次次毫无阻碍地穿过。 祖母听不到他的声音，看不见他的焦急。 宁夏见状，立刻替柳如烟辩解起来：“娘，这件事可怪不得如烟，如烟也是担心慕儿，您又不是不知道他身体不好。” 听到宁夏这番话，祖母当即把矛头转向了她。 “你难道是糊涂了吗？自己的孙媳在婚礼上逃婚，你们不仅不怪罪加害的人，反倒一个劲儿地埋怨受害者，这是什么道理？” “自打叶慕回到叶家，这家里就三天两头大吵大闹，被搅得鸡犬不宁。” “往日也就算了，如今都闹到这般田地了，你们居然还不当回事，把所有过错都推到尘儿身上……” “娘，您别动怒啊，这可不都是那孩子自己无端生事嘛，谁不想一家人安安稳稳的。”宁夏依旧神色淡然，一副不以为意的模样。 “我可是看着尘儿长大的，他是什么样的人，我再清楚不过。” “反倒是你们这些做爹娘的，总是被叶慕蒙骗。况且这么做对他又有什么好处？” “他可是连路边流浪的小动物都不忍心伤害的善良孩子，又怎么可能会对弟弟下手呢？” 听到这话，叶慕哭哭啼啼地走进来，带着几分娇弱的语调说道：“祖母，我知道自己从小就离开了叶家，没能常常陪伴在您身边尽孝，” “可您也不该因为偏袒阿兄，就这么诋毁我呀。我同样也是您的孙子，您怎么能如此厚此薄彼？” “就是你把叶家搅得乌烟瘴气，不得安宁，你阿兄究竟哪里对不起你了，你就连他大喜之日都要去搅和！” 言罢，祖母抄起一旁放着的拐杖，朝着叶慕的脑袋直直打了下去。 “你这个心思歹毒之人，我今天非得好好教训你，让你在叶家兴风作浪，把你阿兄弄得下落不明，我打死你！” 祖母卧病在床许久，本就没什么力气。即便如此，柳如烟还是第一时间紧紧抱住了叶慕，让拐杖重重地打在了自己背上。 见此情景，祖母更是气得浑身发抖， 怒喝道：“好啊，你们这对不知廉耻的狗男女，当着我的面就敢眉目传情，” “可想而知在柳家你们是何等的放肆，怪不得能把我那好好的孙儿气得变成那副模样。” 曾经开朗活泼的叶尘，在日复一日的折磨下，逐渐变得怯懦自卑、疑神疑鬼。 他一次次在痛苦中挣扎，又一次次试图自我治愈，可最终还是被折磨得精神错乱，愈发沉默寡言。这些变化，祖母看在眼里，疼在心里。 可叶家的其他人，注意力全都放在了叶慕身上，根本没人在乎叶尘的感受，自然也察觉不到他的改变。 “娘，您这样就太过分了，慕儿在柳家寄养了这么多年，如烟一直都把他当作亲弟弟看待。” “您说这样的话，要是被外人听了去，别人会怎么看待慕儿呢？”宁夏满脸不高兴。 叶祖母痛心疾首，眼中满是失望：“你只知道在意别人怎么看叶慕，那你有没有想过尘儿的感受？柳如烟明明是他的妻子啊！” 叶祖母泪水滑落，悲戚地说道：“这两年叶家发生的一桩桩事，就算我老婆子下不了床，可我眼睛还没瞎。” “你们都睁开眼睛，好好看看，动动脑子好好想想，尘儿真的是你们认为的那种人吗？” 叶祖母继而说道：“我听说他新婚那日离开后，就再也没有现身过，直到现在都下落不明。” “可你们呢，还围在这恶毒小人身边，被他耍得团团转。” “尘儿也是你怀胎十月生下来的亲骨肉啊！天底下怎么会有你这么狠心、凉薄的母亲，竟然连自己的亲生儿子都不疼爱。” 抱着叶慕的柳如烟一脸惊愕：“祖母，叶尘还没回叶家？” 叶尘的爹娘和兄长们面面相觑，大概他们都和柳如烟的想法一样，以为他提前回老宅看望祖母了。 叶祖母愤怒地说道：“还让叶尘先来陪我，你当我老糊涂了吗？叶尘根本就没出现过！” 宁夏满脸惊讶的问道：“那臭小子不在老宅？” 第14章 渣女发誓 就在所有人都沉浸在叶尘未回叶家这件事时，一旁的叶慕突然开始嚎啕大哭。 “祖母，从回来那天您就不喜欢我，觉得我抢走了阿兄的目光，不管我做什么，在您眼里都是处心积虑。” “是我对不起阿兄，对不起叶家，我不该回来的，孙儿不孝……” 紧接着，他便飞快朝着墙上撞去。 “弟弟！”刚进门的叶陆眼疾手快，挡在了墙边，叶慕一头撞在他的肚子上。 一家人全都围了过去，满脸担心地看着叶慕，“慕儿，你没事吧？你怎么能这么傻呢？” “爹，我只是不想让祖母因为我不开心，影响她的心情，也不想阿兄回来后，因为我和阿兄吵架。” “如果知道叶家会因为我变成这个样子，我宁愿一辈子都不回来。” 叶慕落泪时神情哀伤，那模样真是闻者伤心，听者落泪。 刚刚还因为叶尘没有回叶家而忧心的众人，立马调转了矛头，对准叶家祖母。 就连少言寡语的叶孤城也不满开口：“娘，慕儿和叶尘都是您的亲孙子，您怎么能厚此薄彼到这个地步？分明是叶尘任性，让家人为他提心吊胆，您不去指责叶尘，还打慕儿，您简直太过分了！” 叶祖母本来就很生气，一把年纪了还被自己亲儿子骂，她颤抖着手指指着叶孤城， “你是不是瞎了眼？叶慕他那点心思，你们都看不明白吗？” 叶慕拉着叶孤城，继续道：“爹，你别顶撞祖母，本来就是我的错。” “你要是为了我和祖母起冲突，那我就成了大不孝的人了。祖母，你要怪就怪我，别怪爹。” 叶祖母被他这番茶言茶语气得不行，她总算理解了叶尘从前的感受。 叶慕稍作言辞，就能轻易挑起家人对叶尘的仇恨。软刀子刀刀割人疼，两三年的时间，他就磨得叶尘遍体鳞伤。 “你给我闭嘴。” 叶陆道：“祖母，今天是您的大寿，您别生气，气坏了身体不值得。” “娘，您一把年纪，跟个小孩子计较什么？”宁夏宽慰一番，又嘱咐李嬷嬷一声。 “李嬷嬷，你好好照顾我娘，晚点再带她出席。” 一群人簇拥着叶慕离开，气得叶祖母捡起拐杖，朝着几人身上砸去， “滚……都给我滚出去！” “祖母，您别激动。”李嬷嬷跟了祖母几十年，十分心疼，将她扶到床上，又给她端来了一杯参茶，让她缓和缓和情绪。 叶祖母拉着李嬷嬷道：“去看看，我家尘儿回来了没有？” 李嬷嬷叹了口气，“诶，我这就去看看，祖母您先躺着。要是四公子看到您这个样子，又该心疼了。” “好，我不哭，尘儿本来就得了百合病，我不能让他看见。” 见到祖母手忙脚乱擦拭眼泪，叶尘想去她身边，哪怕什么都做不了，也想要陪着她。 可柳如烟戴着手串，他不能离开柳如烟太远的距离，只能离坐在床上独自拭泪的老人越来越远。 本以为自己已经对家人和爱人彻底绝望，人世间再无自己留念的人。 现在他才发现，自己放心不下的人还有祖母。他跟在柳如烟身边，喃喃抽泣：“祖母，对不起，对不起……” 他都不敢想象，有天祖母知道了自己的死讯，会有多难过。 她那样的身体，能接受这样的打击吗？ 家人一番安慰后，陆续离开了，只剩下叶慕和柳如烟两人。 柳如烟满眼满心都是叶慕，哪还记得叶尘失踪的事。 柳如烟宽慰道：“慕弟，祖母年纪大了，她说的话你别放在心里。” 叶尘点头：“嫂嫂，我知道的，只是祖母这么讨厌我，恐怕也不能收我的礼物了。” 他将那本人皮书拿出来，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠， “嫂嫂，你帮我把书送给祖母吧，她一向吃斋念佛，这佛经又是高僧开过光的，一定能庇佑祖母平安顺遂，福泽绵长。” “慕弟，你真是太善良了，祖母总有一天会理解你的好心，给我吧。” 柳如烟接过人皮书，原本忌惮此物，可手指下意识抚过书皮，那触感光滑似肌肤，竟让她春心荡漾起来，她赶忙将这念头抛诸脑后，暗觉真是邪门。 临行前叶慕嘱咐一声：“对了嫂嫂，祖母那么讨厌我，你千万别说是我送的，也不要说是人皮书，我怕她无法接受。” “我明白的。”柳如烟摸了摸他的脑袋，“以后千万不要再想不开了，我们多担心你啊。” “嫂嫂真好。” 两人神态亲昵， 叶尘看着他们这般模样，心中涌起一阵强烈的厌恶，往昔的回忆如针般刺痛他的心， 柳如烟和叶慕分开以后，便带着书和自己的礼物进了房间。 叶祖母刚刚喝完参汤，心情也渐渐平复了下来。 她听到有人的脚步声进来，下意识就叫了一声：“尘儿回来了？快让祖母看看……” 叶祖母目光落在柳如烟的脸上，脸色逐渐变冷：“怎么是你？你又来干什么？” 柳如烟知道祖母带着怒气，便放低姿态，拿着脚凳在床边坐下。 “祖母，逃婚的事情确实是我不好，我和叶尘在一起这么多年了，我心里只有他一个人，慕儿是我的弟弟而已。” “我可以发誓，以后一定好好对叶尘，再不会伤害他了。” 叶祖母眼睛半眯，脸露凶光，“我告诉你，举头三尺有神明，你要发誓，去当着佛祖的面发誓。” 如果你敢对不起叶尘，做出背叛他的事，就让你此生不得善终！” 一听到这话，柳如烟心里就打了退堂鼓，虽然她已经做好了彻底和叶慕划分界限的打算， 可之前那一夜…… “怎么？你不敢？那就别在我面前虚情假意，我老太婆不吃你这一套！” 柳如烟被祖母这样一激，她想没什么大不了的都是无稽之谈而已， 思及此，她信誓旦旦地说道：“祖母，我句句真话，没什么不敢的。” 言罢，她就走到了隔间的佛堂，那是祖母专门供养神佛的地方。 佛龛上佛祖眉目温和，俯视人间，柳如烟跪在蒲团上，抬头对上佛祖低眉善目的眼，莫名心里有些慌。 叶祖母拄着拐杖站在一旁，“发啊，不敢了吗？” 闻言，柳如烟压下这莫名其妙的畏惧感， 抬手发誓：“我柳如烟此生只爱叶尘一人，此后绝不背叛，一心护他，爱他，若违此誓，便生生世世不得善终，” 话音刚落，只听得外面凌空闪过一道闪电，雷声滚滚。 “轰！！！” 第15章 雪天打雷 墨云压顶，压抑氛围笼罩四周。 刹那间，一道电光撕裂黑暗，震耳欲聋的雷声炸裂，叶尘惊恐蹲在原地，双手紧捂耳朵抵御这声响。 待恐惧稍缓，叶尘颤抖着抬头，惊愕地发现佛龛上的香炉不知何时摔落在地，香断灰洒。 这变故让本就撑着拐杖的叶祖母吓得瘫软，好在李嬷嬷眼疾手快扶住她， 焦急唤道：“祖母！” 向来对神鬼之事嗤之以鼻的柳如烟，此刻被砸落的香炉扰得慌乱不安。 叶祖母脸色惨白，颤抖着声音惊恐道：“天雷轰顶，香断人亡，你究竟做了什么天怒人怨的事啊？” “祖母，我什么都没做，这真的只是凑巧而已。”柳如烟急忙辩解。 李嬷嬷深知叶祖母对鬼神深信不疑，赶忙叫来丫鬟嘱咐道：“赶紧把佛龛打理一下。” 又转头宽慰祖母，“祖母，这都是巧合，您先去床上躺着，别累着。” “李嬷嬷，最近我这心老是跳得飞快，每晚都会梦到尘儿。这都十几天了，那孩子向来孝顺，从不会这么久都不回府看望。”叶祖母忧心忡忡的说道。 闻言柳如烟，脸色大变。 她知道叶尘对祖母感情深厚，即便忙碌也会抽空回府，如今这般实在反常。 她心慌意乱，颤声问道：“祖母，这些天叶尘当真没回府过？” 叶祖母没好气地瞪了她一眼，道：“我犯得着骗你？” 叶尘看着她脸色惨白，心中冷笑。 哼，她终于意识到衙门那件带血的喜袍有问题了吗？这个曾经践踏他感情的女人，现在终于害怕了？ 这时，门外传来丫鬟的声音：“祖母，这是四公子差人给你送来的。” 听到“四公子”，她快步上前急忙接过包袱，看到落款是叶尘，紧绷的神色稍缓，迫不及待打开，里面是装着护身符的精致木盒。 这是叶尘大婚前，去鲢鱼寺一步一叩首，从山脚三拜九叩到山顶求得的护身符，他提前嘱托相熟的丫鬟，拜托在今天将礼物送过来。 叶祖母拿起平安符，眼眶湿润，泪水滑落。 李嬷嬷宽慰道：“这是鲢鱼寺的灵符，得从山脚一步一叩首，走过九千九百九十九步天梯，高僧才会开光赐符，尘少爷这份孝心，感天动地。” 叶祖母听了，心中不安稍减，说道：“这孩子礼物都送过来了，人应该也在路上了。你让人去大门外好好接着他，可别怠慢了。” “好好好，我这就安排。”李嬷嬷连忙应道。 柳如烟直勾勾地盯着祖母手里的符，像着了魔一般，拉住李嬷嬷的手急切问道：“李嬷嬷，你说求这种符得三跪九叩？” “是啊，从山脚到山顶，整整九千九百九十九步天梯呢。” “去求符的人往往得花一整天时间，好些身体差的人走到半途就直接累晕过去了。”李嬷嬷耐心解释道。 柳如烟思绪漂回几年前，想起瘟疫那年叶尘送她去渡口，送她护身符的事。 柳如烟不信神佛，因是叶尘送的才收，看到他破皮的额头随口一问，他只说磕到，她便没多问。 那次瘟疫肆虐，死了不少人，而她仅受些小灾小病，唯一损失的是装着护身符的荷包。 现在，她终于明白那护身符背后叶尘的艰辛与深情。 叶祖母见她一直盯着护身符，赶忙往怀里一藏，没好气道：“看什么看，这是尘儿专门给我求的。” 她无奈笑笑：“祖母，您想太多了，这样的护身符我从前也有一枚。” “对了，这是我特地寻来的佛经和玉佩，希望能保佑您身体健康，福寿绵长。” 言罢，她神色平静地递上那本人皮佛经。 叶祖母接过经书，疑惑问道：“这经书怎么看上去与其他的不太一样？” “是高僧用特别的材料制作的，还特地开光加持过，据说功效非凡，一定能让您身体早点好起来。”柳如烟解释道。 叶祖母轻抚经书，叶尘心急如焚，拼命阻止，声嘶力竭喊道：“祖母，不行的，你不能要！” 可，他的声音无人能听见。 叶尘深知，若祖母将来得知这经书竟是用他的皮制作而成，那会是多么沉重的打击，她那风烛残年的身体，又怎能承受得住这样的痛苦。 这定是叶慕的阴谋。 他明知祖母最疼叶尘，便用如此残忍的法子来刺激祖母。 他满心悔恨，只恨自己活着的时候，没能将叶慕拉进地狱。 此刻的他，满心悲戚，多么希望老天爷能再给一次重生的机会。 让他能够再尽一次最后的孝道，有机会报完该报的仇！ 可，他什么都做不了，只能眼睁睁看着祖母小心翼翼地抚摸着经书上面的梵文。 也许是亲人之间的天然感应，祖母似乎对这本经书格外喜欢。 她轻轻摩挲经书，那温柔动作，就像儿时摸叶尘的头那般，充满慈爱与眷恋。 叶尘眼眶流不出泪水，但心在无声哭泣，一遍又一遍呢喃：“祖母……” 叶祖母收起经书，将玉佩还给她，严肃说道：“经书我收了，这个你拿回去吧。” “不要忘记你刚才在菩萨面前许下的诺言，要一辈子、爱他、护他。” 柳如烟一脸郑重承诺：“祖母，您放心，我一定会的。” 柳如烟满脸认真的样子，在叶尘看来却无比虚伪，只觉连连作呕。 托叶慕的福，将经书送给祖母以后，叶尘的身体竟可以暂时停留在祖母身边。 天色渐暗，夜幕笼罩大地。祖母把佛经放到一边，叫李嬷嬷过来。 “尘儿应该快回来了，你把他送我的那对赤金累丝镶红宝石耳环拿来，再给我好好梳梳头。” “我可不能让他看到我现在这么狼狈的样子。”祖母眼中满是期待。 “放心吧祖母，我一定把您打扮得精精神神、漂漂亮亮的。”李嬷嬷笑着应道。 叶祖母费力搭上一件披风，整个人雍容典雅，叶尘生前常说祖母年轻时是个风姿绰约的美人，祖母也总笑言叶尘最像她。 可，祖母如今身体虚弱，只能坐在软榻上。 李嬷嬷贴心加了一床被褥，站在她身后，将祖母两鬓斑白的银丝梳到脑后，打理得整整齐齐， 叶祖母满脸喜色，眼中闪烁光芒，说道：“我看她对他还是有几分真情的。” 李嬷嬷附和道：“那可不，毕竟两人青梅竹马这么多年了，感情肯定深厚。” “等尘儿回来，就赶紧让他们要个孩子。我啊，还想多活几年，看着他们有孩子，这样我就能安心闭眼。只要他过的好，我也就没什么遗憾了。”祖母满是憧憬。 外面大雪依旧纷纷扬扬，那一片片雪花，宛如叶尘流不出的眼泪，簌簌落下。 祖母，对不起，您再也等不到尘儿了…… 第16章 他定会如约而至。 家人接连催促了好几遍，祖母才仔细补好妆容，吩咐李嬷嬷推她出门。 “尘儿想必快到了，莫要让他久等。”叶祖母眼中满是对孙儿的挂念。 李嬷嬷在一旁打趣：“老夫人，您这心里头啊，就只装着四公子。您瞧瞧，今日来府上贺寿的达官显贵可不少呢。” 叶祖母眉眼间染上一抹骄傲：“他们哪能和我孙儿相提并论？对了，我让你准备的商铺房契，可都妥当了？” “都备齐了，明日便能办理交割手续。老夫人，您执意要把这些产业都给四公子，只怕府里又要掀起风波。”李嬷嬷微微皱眉，语气中满是担忧。 “哼，她们不疼尘儿，还不许我疼吗？虽说尘儿是赘婿，这都是我跟老头子的产业，我想给谁便给谁，与旁人何干？”叶祖母神色坚定， “再说了，您瞧今日那群人被叶慕耍得团团转，就知道往后尘儿在这家里也难分到什么。我得趁还在世，把这些产业慢慢转移到他名下。” 叶祖母轻轻叹了口气，眼中满是对叶尘的心疼。 “四公子有您这般疼爱他的祖母，可真是他的福气。”李嬷嬷笑着说道。 叶尘在一旁听着，心中五味杂陈，祖母的关怀曾是他最温暖的依靠，可如今他明白，再也无法如往昔般享受这份疼爱了。 李嬷嬷推着轮椅抄近道前往大癜， 还未靠近叶尘，便听到一道低沉的冷声传来：“还没找到？都多少天了！一个大活人怎么可能就这么凭空消失？” “小姐，能找的地方都找遍了，难不成……”丫鬟的声音带着一丝焦急。 话还没说完，主仆几人瞥见祖母一行人，立刻噤了声。 叶尘暗自纳闷，他们在找什么？难不成是找我？可我与他们仅有几面之缘，想来是我多心了。 漫天大雪在灯笼的映照下，如一张细密的银网纷纷扬扬地落下。 柳若馨端坐在轮椅上，身着一袭月白锦缎蹙金绣百蝶穿花裙，乌黑的发丝间落了些许雪花，更衬得她神色清冷。 见到祖母时，她礼貌点头，说道：“见过老夫人。”轮椅移动时发出细微的声响，在这寂静的氛围里格外清晰。 叶祖母上下打量了她半晌，有些不太确定地说道：“你是柳家那……外室所生的孩子吧。” 任谁看了她的第一眼，都会下意识地联想到她庶出的身份。 “晚辈柳若馨，特来给老夫人贺大寿，阿劲。” 轮椅后的乔劲双手捧着一个古朴的木匣子，恭敬地朝着祖母走来，曲身行礼道：“老夫人，这是正宗的千年野参，您留着补补身子。” 叶家虽不缺珍宝，但野生的千年人参实属罕见， 叶祖母没有推辞：“你倒是有心了。” 一旁的李嬷嬷赶忙上前接过，说道：“多谢柳小姐。” “外面天寒地冻，柳小姐还是去宴厅里暖和暖和吧。”祖母对她的态度，倒不像见柳如烟那般厌恶。 “晚辈生性不喜热闹，本就是为给老夫人贺寿而来，如今心意已送到，便不进去凑热闹了。” 柳若馨客套了两句，再次开口问道：“对了，方才在宴厅中并未见着叶公子，听闻他在婚宴上一去不回，这些天也没回柳家，想必是回老夫人身边伺候了吧？” 叶祖母笑道：“尘儿今日给我送了礼物过来，人却没见着，想必是有事耽搁了。” 李嬷嬷也在一旁补充道：“四公子向来孝顺，不管身在何处，每年老夫人寿辰都会回来，想必此刻正在路上。” “柳小姐既然都来了，不妨沾沾喜气，吃些寿桃、长寿面再走。” 原本准备离开的柳若馨，心中一动，便改变了主意：“那就叨扰了。” 乔劲轻轻推动轮椅，几人一前一后向宴厅行去。柳若馨性子孤僻，不愿在人前露面，轻声吩咐乔劲将她推到灯烛昏暗的角落里。 轮椅在地面上缓缓移动，发出的轻微摩擦声很快被宴厅里的喧闹声淹没。 看着柳若馨那张清冷的面庞， 叶尘心中不禁生疑，她方才是在刻意打探他的消息？ 可与她并无交集，她却几次主动提及自己的去向，这难道只是巧合？ 宴厅内张灯结彩，雕梁画栋间悬挂着华丽的绸缎，众人纷纷向叶祖母贺寿，叶祖母笑意盈盈，一一回礼。 除了叶祖母，柳如烟也在人群中焦急地搜寻着叶尘的身影。 叶尘停留在柳如烟身侧，听到自己的娘亲在一旁低声抱怨：“这叶尘也真是的，都这么晚了还不见踪影！真是越来越不像话，连长辈的大寿都不放在心上。” “娘，阿兄肯定是有什么急事耽搁了，要不我差人去南阳之地的友人处打听打听，看看能不能寻到阿兄的下落。”叶慕轻声说道。 宁夏拉着叶慕的手，轻轻拍了拍，欣慰道：“还是你最让人省心。” 柳东山走到柳如烟身旁，用胳膊肘轻轻撞了她一下，小声问道：“你和叶尘还没和好吗？那孩子究竟去了哪儿？” 柳如烟思忖着该如何向阿爹言说，自叶尘消失后，就再没联系。 “他在路上了，很快就到。” 柳东山点点头：“行，你去门口迎迎他，这样显得有诚意些。” “好。” 柳如烟应声走向门口，瞥见角落里喝茶的柳若馨，两人目光交汇，柳如烟心中憋着一股气，也没上前打招呼，便径直出了门。 她笃定叶尘定是途中道路受阻耽搁了，以叶尘的性子，断不会错过自家祖母的大寿。 为了让叶尘心疼，她甚至故意站在雪中，任由大雪肆意飘落，将自己全身覆盖。 她心想，若是叶尘一回来，第一眼就看到自己为了接他，变成了这副雪人模样，到时候满心定然只剩心疼，哪还顾得上生气？ 她太了解叶尘的脾气了，以往她们吵架，她只要故意受寒染病， 叶尘便会不顾一切地赶到她身边，忙前忙后地照顾，全然不会记得她们闹得不愉快。 只可惜这一次，她的苦肉计怕是要落空了。 叶尘就站在一旁，冷眼旁观，倒要看看她究竟能坚持多久。 每隔半盏茶的功夫，柳如烟便抬手看看宴厅旁的日晷。 她在雪地里仅仅等了一刻钟，便冻得受不了，匆匆回了宴厅。 她又怎会知晓，那年叶尘为求那枚护身符，在漫天大雪中，三步一叩首，艰难前行，才终得所愿。 天风大雪急，呼啸的风雪迷了叶尘的双眼，即便他身着厚实的冬衣，裹得严严实实，仍被冻得浑身僵硬，脸颊好似被刀刃刮过般生疼。 归来的当夜，叶尘便发起了高烧，可这一切，柳如烟却毫不知情。 叶尘在冰天雪地中熬过了整整一天，而柳如烟仅仅待了区区一刻钟就冻得难以忍受。 叶慕赶忙过来，想要为柳如烟拍去身上的落雪，柳如烟却立刻将他推开。 此刻在场有这么多人盯着，她时刻谨记要与叶慕保持距离。 众人倒也没有多想。宁夏看了看日晷，原本定在辰时吃长寿面。 她凑近祖母耳边，低声说道：“娘，时辰不早了，咱们该吃长寿面了，客人们都还饿着肚子呢。” 叶祖母的目光扫过热闹的人群，却仍旧不见叶尘的身影，她的脸色渐渐沉了下来。 “再等等，尘儿说过会回来给我贺寿，他定会守约归来的。” 第17章 化被动为主动 宁夏面带不悦，低声道：“这么多达官贵人都在，不能因叶尘一人就怠慢了贵客。风雪这么大，马车大概率受阻，给他留个寿桃就行。” “祖母，说不定叶尘根本就没打算回来。”叶陆补充道。 众人都在劝叶祖母快点开始，丝毫没注意到她眼底的黯淡。 “尘儿答应过我会准时到，他从不会失约，肯定出事了。你们去南阳找过吗？” 叶孤城与宁夏对视一眼，眼神中都闪过一丝尴尬。 他们压根就没想过去找叶尘，毕竟叶尘一生气，过几天就自己回来了。 “他擅自离家，要是去找，岂不是助长他这毛病，此风不可长，否则以后但凡不开心就躲起来，我们去哪儿找？”宁夏说道。 “是啊，他都这么大了，等在外面玩够，自然就会回来。”叶孤城附和道。 叶祖母听着家人们满不在乎的话，心里瞬间凉了半截。 这些年，叶尘很少在她耳边抱怨，她只能从下人嘴里听到些零星消息。 看到家人对叶尘的态度，她才深知叶尘的日子过得有多艰难。 “你们这群没良心的！他可是你的亲儿子、亲弟弟，失踪这么多天，你们竟没一个人关心他……”叶祖母寒声道。 “祖母，我打听到阿兄的下落了。”叶慕匆匆跑进来。 叶祖母满脸急切，追问道：“尘儿在哪儿？” “我听刚从南阳城回来的友人说，阿兄这几日都在南阳有名的百花楼。”叶慕言之凿凿， “祖母，您就别替阿兄辩解了，他本就如此，以前就爱和青楼女子纠缠不清，我是怕嫂嫂生气，才一直没说。” “你这个臭小子，仅凭一句话就敢污蔑你阿兄，用心何其歹毒？”叶祖母还想为叶尘辩解， 一直沉默的柳如烟却冷冷开口：“我也打听过了，确实如此。” 此话一出，众人皆惊得目瞪口呆。 “没想到柳姑娘逃婚还有这隐情。” “我早就说过，那叶尘要是没做错事，人家干嘛逃婚？说不定早就和青楼女子勾搭上了。” “柳姑娘太惨了。” “叶尘真是不知羞耻，还说什么青梅竹马，我呸！” 听着众人越发刺耳的议论，叶尘本以为自己不会再为这对渣男贱女生气，此刻也气得七窍生烟。 叶慕已经抢走了他的画，没想到还不放过他的名声，在他死后还要造谣，让他被千人踩、万人唾骂。他好狠毒的心！ 柳如烟更是愚蠢至极，夫妻一场，她仅凭三言两语就下了定论。 是她蠢，还是在她心中叶尘本就是这样的浪荡子？ 听到那些不堪入耳的话，叶尘慢慢退出人群。 却在角落里听到一道女声：“小姐，要不要出手？分明叶公子并没有在南阳。” “没必要，这时候出手不过是火上浇油，让大家又把目光移到我身上，不是好事！” 柳若馨轻叹一声，“人言可畏，走吧，他应该不会来了。” 叶尘愣在当场，她怎么会知道自己不在南阳？除非柳若馨早就让人确认过了！ 可自己的妻子都没做的事，她为什么要做？ 怪不得她三番五次在柳如烟和祖母面前试探自己，难道她在为自己担心？ 她是唯一一个在乎自己名声的人。 大婚前，叶尘再次见到柳若馨。 她表情冷冷地问：“如果你不愿意，我可以替你取消这门婚事。” 那时他满脑子都是在婚礼现场报复两人的想法，想也没想就拒绝了， 还虚情假意地说道：“柳姑娘，我和如烟青梅竹马，娶她是我毕生所愿。” 当初寒风吹拂着柳若馨的脸，蒙上一层冰雾，让他看不真切她的神情。 良久，在他腿都站麻时，她淡淡开口：“祝你幸福。” 她留给他一个冷漠的背影，当天就离开了。 即便如此，他还是将请柬和伴手礼给她寄了一份，新婚当天，她没来。 叶尘同她并无过多交集，可为什么在他失踪后连家人都不在意，柳若馨却急着寻找他的下落？ 如果他没猜错，她今天来不只是给祖母贺寿，而是为了确认他是否会到场。 柳若馨在关心他吗？ 喧闹的人群渐渐平息。 大家围在叶祖母身边祝贺，在跳跃的烛光中，叶尘看到许多张虚伪的脸。唯有叶祖母一脸忧心忡忡。 叶尘绕到祖母身边，轻声说道：“祖母，祝您福寿安康！” “祖母，许个愿吧。” 叶祖母闭上双眼，双手合十，一脸虔诚。 她的声音很小：“愿尘儿此生平安顺遂，一世无忧。” 她吹熄烛火，叶尘眼波盈盈看着她，轻声在她耳边说道：“祖母，请您带着我的那一份好好活下去，长命百岁，身体健康！” 片刻，大家入席用餐，祖母以身体不舒服为由回了自己的屋子。 叶尘回到佛经旁静静等待。 门口传来叶祖母的声音：“李嬷嬷，你派人去南阳那边查查，我觉得不对劲。” “祖母，你就这么肯定四公子不会移情别恋？” 叶祖母瞪了李嬷嬷一眼：“我看着尘儿长大，他是什么性子我还不了解？他若移情别恋也会先和柳如烟和离，他不会在婚内做这样的事。” 闻言，李嬷嬷点头道：“也是，四公子这些年拒绝了多少追求者，他一向理智，也不太可能做出因爱生恨，自甘堕落的事。” 叶祖母咬牙道：“这么简单的道理我一个老婆子都能想明白，和他青梅竹马的柳如烟却被人牵着鼻子走。” “等尘儿回来，我非得让他和柳如烟和离，婚姻最重要的就是信任，如果连妻子都不信任你，还有在一起的必要吗？” 叶尘在一旁听得眼睛酸酸的，祖母的话句句戳心。她都能想明白的事，陪着自己一起长大的人却想不明白。 “总之你私下派人查一下南阳的事，看看尘儿究竟在那边做什么。”叶祖母嘱咐一声， 李嬷嬷宽慰道：“好，祖母，您先洗漱，早点休息，说不定明天四公子就回来了。” “也好。”祖母一声长叹，去内室洗漱。 深夜，祖母喝了药，却直勾勾盯着桌上的那块寿桃，今晚她已经看了很多次。 “祖母，很晚了，先睡吧。”李嬷嬷提醒。 “还没到子时呢，我等着尘儿。” 说到叶尘时，她眼里露出一抹和善的笑， “那小子自小就喜欢甜食，我也宠着他，变着法找师傅学了一手好手艺做给他吃。” “他倒是有良心，等我老了腿脚不方便，便经常来给我做吃的。他说，我看着他长大，他护着我变老。” 说着说着，眼泪就流了下来：“李嬷嬷，那小子向来孝顺，他一定不会不回来，我好怕，怕他出事。” “哎哟，我的祖母，四公子不是小孩子了，能出什么事？你就放心吧！” 李嬷嬷像哄小孩一样拍着叶祖母的肩膀，“没事的，四公子就是被柳姑娘气到了，他不回来又故意躲起来，估计怕柳姑娘通过咱们找他。” “这回他指定是在和柳姑娘闹脾气，他不是还特地给你求了平安符？四公子心里是有你的。” 叶祖母这才擦了擦眼泪：“对，尘儿一定不会出事，柳如烟那个小浪蹄子，是该好好给她点颜色看看。” 李嬷嬷苦口婆心地说：“这就对了，你要是哭坏眼睛，四公子才会心疼。” 叶祖母最后看了一眼寿桃：“要是他回来，让他一定把寿桃吃了，我特地给他留的。” “好好好，您歇着，我去给您把门，四公子要是回来，第一时间告诉您。” 听完两人的对话，叶尘伸手朝寿桃抓去，他多想尝一口，哪怕是此生最后一口，那是祖母的心愿啊。 手指一遍又一遍穿过寿桃，他痛苦地大喊大叫，却没有一个人能听到。 老天爷，为什么死的人是他！他不甘！为什么好人不长命，恶人却祸害遗千年？ 叶祖母在床上翻来覆去睡不着，她将佛经抱在怀中，仿佛经书能给她一点安慰，就像小时候她抱着叶尘那样，她的怀抱好温暖。 温暖到叶尘想要再一次成为人，完成那些没有完成的心愿。 许久许久，祖母没有等到叶尘，才满脸不甘地睡了过去。 叶尘也离开了祖母，回到柳如烟身旁。 此时柳如烟没睡，身处一个酒楼热闹非凡。 柳如烟指尖不停转动佛珠，以此缓解内心的暴躁情绪。 莫如玉却说道：“如烟，肯定是误会，曾经有不少女子为了追他要死要活，他不还是坚定选择你了吗？” 柳如烟没说话，一杯又一杯地把酒往嘴里灌。 “柳姑娘，你家叶公子跑了，你还有我们啊，不如让我缓解你的孤独……” 柳如烟直接砸了酒杯：“滚！” 一声令下，房间里的莺莺燕燕全都消失了。 莫如玉还想劝几句，柳如烟毫不客气道：“你也滚！” 偌大的酒楼雅间内只剩下柳如烟，叶尘来时，她已喝了不少酒。 柳如烟胃脘又痛了，按着胃脘胡乱叫着叶尘的名字：“叶尘，你为什么要背叛我，为什么！” “叶尘，你给我等着，明天我就去南阳！你逃不掉的！” 丫鬟推门进来，看着靠在软榻上满脸阴鸷、双眼布满血丝的柳如烟， 吓了一跳：“小姐，您醉了，我扶您回府。” “回府？叶尘都不在，我回什么府？” “小姐，您让我备好明天去南阳的马车，您难道忘记了吗？明天就可以见到叶公子了，您先回府好好休息。” 柳如烟起身，身体都走不稳了。“是啊，叶尘不喜欢我在外面留宿，我要回府，回府。” 她醉醺醺地回到婚房，刚打开门，就看到叶慕站在那里。 丫鬟见状，脸上瞬间露出震惊的神情，脱口而出：“小公子，你怎么在这儿？” 叶慕指责道：“我担心嫂嫂受刺激，过来看看，你怎么让她喝这么多？” 两人费了些力气，终于把柳如烟扶到客厅。柳如烟仰面靠在靠背上，很快便醉得不省人事。 看到这一幕，叶慕开口：“好了，这里我来处理，时辰不早，你先回去。” 丫鬟觉得不对劲，毕竟两人都不是孩子，孤男寡女的。 “小姐喝多了，小公子，您一个人恐怕照顾不过来……” “我让你走，你听不明白？”叶慕突然变了脸色，吓得丫鬟赶紧起身离开。 她离开前看着那仔细给柳如烟擦脸的叶慕，眼里分明全是爱意，哪是弟弟看嫂嫂的眼神。 关门之时，她看到叶慕吻上柳如烟。 丫鬟再不敢多看一眼，飞快离开。 柳如烟晕乎乎地，将叶慕看成叶尘，欣喜若狂道：“叶尘，你回来了。” 她化被动为主动，两人缠绵成一团。 第18章 他敢背叛我？ 宿醉的柳如烟一直睡到午后才头昏脑涨地醒来，眼睛还没睁开，她抚摸着怀中男人光滑的背脊， 口中声声念叨：“尘尘……” 睁眼瞬间，看到面前的叶慕，柳如烟惊得一哆嗦，猛地将他推开，惊呼出声：“怎么是你？” 叶尘就坐在一旁的桌上，饶有兴致地看着这出闹剧。 再次目睹这场景，叶尘心中不再有起初的愤怒，只剩平静与漠然。 阳光透过雕花窗棂洒落在他身上，他发现自己的身体又淡了几分。 似乎明白了，为何死后自己会一直停留在柳如烟身边，或许是因为活着时，人生的大部分时间都与这个女人紧紧纠缠。 即便柳如烟伤他、负他，他也难以轻易放下。 执念太深，以至于让灵魂不受控制地禁锢在柳如烟身旁。 当看清柳如烟的真面目后，叶尘那颗曾经满是不甘的心，渐渐平静了下来。 想来，只有自己真正放下的那天，才是彻底从这个世界消失之时。 床上，叶慕一副委屈至极的模样，柳如烟看到他的第一反应竟是推开，这让叶慕眼中满是受伤。 “嫂嫂，昨天你离开时，我看你状态很差，心里担心得不行，就赶过来看看，谁知道你喝得烂醉，把我当成了阿兄，我们……” 柳如烟扶着额头，脸上满是痛苦之色，仿佛根本不愿承认与叶慕发生过关系。 叶尘只觉得可笑，要是真醉到不省人事，哪还有这等闲情。 昨晚叶慕与柳如烟亲昵缱绻，一次比一次热烈，叶尘看得真切，如今他们又装什么无辜？ 叶慕在一旁抽抽搭搭地说：“嫂嫂，我真的从没想过要破坏你和阿兄的感情，我不想这样的，可你喝醉了一直喊阿兄的名字，我心疼你，就……” 柳如烟终究还是不忍心看他可怜，轻声道：“不怪你，是我的错。” 叶慕嘴角不易察觉的微微上扬，那是专属于胜利者的得意。 “嫂嫂，等阿兄回来了，你就好好和他过日子，我就去北安保证再也不打扰你们。” “慕弟，你这么善解人意，叫我怎么能放心你。” 两人又在床上说了好一阵情话，柳如烟这才想起，自己让丫鬟备了今日去南阳的马车。 一看时间，早就睡过头了，她怒气冲冲地叫来丫鬟。 “你怎么不提醒我？害我错过了时辰！” 丫鬟早就觉得柳如烟和叶慕关系暧昧，昨晚更是证实了猜想。 孤男寡女共处一室，又有酒精作祟，两人会发生什么不言而喻，她可没傻到去触霉头。 “抱歉小姐，您昨晚喝得太多了，奴婢怕打扰您休息。” “你越来越没用了！” 柳如烟叹了口气，又说道：“算了，你改道去凉城，再想办法转去南阳。” “好的小姐。”丫鬟应声离去。 一旁的叶慕拉着她的手说：“嫂嫂，这次我和你一起去接阿兄，我想当面给他赔罪，他出了这口气，肯定就愿意回来了。” 柳如烟满脸欣慰，“你阿兄要是有你一半懂事，也不至于让我这么头疼。” “嫂嫂，我猜阿兄只是太生气了，才故意找别的女人刺激你，你们好好聊聊，肯定能重归于好。” 叶慕深知女人最在意什么，三番五次在柳如烟面前提起那个凭空捏造的女人。 柳如烟眸光瞬间变冷，紧紧盯着他的脸问：“你是不是知道些什么？” “我不放心阿兄，昨晚托人问了朋友，巧的是他认识和阿兄在一起的那个女人，他说……” “说什么？”柳如烟猛地攥住他的手腕，指痕都陷进了肉里。 “那个女人是出了名的浪荡，仗着一张好看的脸，迷倒了不少男人，她那方面很厉害，好多男人试过一次就欲罢不能，……不过，我相信阿兄肯定不会。” 柳如烟气的五官都扭曲，七窍生烟，脑海里全是叶尘紧贴女人，他的手在女子腰间游走的场景。 “啊！嫂嫂，你弄疼我了。” “对不起。” 柳如烟松开手，迅速起身走进内室。 叶慕盯着她的背影，嘴角勾起一抹得逞的笑。 当天，两人就上了前往凉城的马车。 凉城和南阳相邻，到了凉城还得坐十几个时辰的马车，翻山越岭才能抵达南阳。 看来那传言把柳如烟刺激得不轻，一向养尊处优的她，居然宁愿走陆路也要立刻找到叶尘。 叶尘坐在马车副座上，翘着脚，悠然欣赏着山间美景，心里直嘲笑柳如烟愚蠢。 只要柳如烟稍微查一下叶尘的行踪，就知道他根本没去南阳。 可她偏就那么信任叶慕，丝毫没怀疑叶慕从一开始就给大家指错了方向。 不过也好，托她的福，叶尘生前没看过的风景，死后倒是看了个遍。 夕阳缓缓在群山间落下，最后一丝天光也被带走。 路上车马稀少，四周漆黑一片，偶尔能看到押镖的车队。 “嫂嫂，我冷～”叶慕顺势钻进柳如烟怀里。 丫鬟赶着马车，简直不忍直视，自从知道两人的关系后，她时刻都提心吊胆。 叶尘却轻松得很，他甚至开始琢磨叶慕下一步要怎么出招，他和害死自己的人到底在谋划什么？ 看着叶慕像遛狗一样把柳如烟耍得团团转，叶尘心里竟生出一丝报复的快感。 一路上，叶尘幻想了无数可能，比如马车在这荒郊野外出点意外什么的，可一夜过去，什么都没发生。第二天清晨，马车顺利抵达南阳。 柳如烟一夜没合眼，眼里布满了血丝。 越靠近南阳，她的脸色就越难看。 叶慕报出当初亲戚给叶尘找的宅院地址，马车径直驶了过去。 到了巷子口，柳如烟甩开叶慕，快步向前。 要不是叶尘昨晚看了一整晚的戏，差点就信了她是真的担心自己。 敲门没人回应，柳如烟直接一脚踹开了木门。 “叶尘，你给我出来！”她大声呼喊。 大殿里散落着几件男女衣物，还有不少生活用品。 柳如烟怒发冲冠，死死盯着内室门，猛地一脚踹了上去！ 第19章 浪荡子 此言一出，在场每个人都愣住了。 叶尘仿若一个旁观者，细细看着这些人的反应。 他都死了这么多天，对他的家人和妻子来说，稍作打听就能查到他根本没去南阳这件事。 可他们竟然没有一个人知晓，就这么放任他失踪这么久，要是传出去，无疑是锦绣城最大的笑话。 柳如烟脸色煞白一片，她深深地反思这些天发生的一切。 从头到尾她都没有见到叶尘本人。 她甚至没有将叶尘的画像提供给邻居辨认就盖棺定论，而后又气鼓鼓地回来。 叶祖母这么一说，打破了在场所有人的惯有思维，他们没有一个人相信。 “娘，你确定叶尘没去南阳城？”叶孤城一脸严肃地问道。 叶祖母没有搭理他，“他是你们的儿子，去没去难道你们不知道？还是说你们根本就不关心他的死活？” 这句话像是巴掌狠狠打在众人脸上。 “娘，这段时间家里发生了太多事，我这不是没顾得上嘛，我这就去查。” 在两人说话的时候，柳如烟早就吩咐丫鬟去查了。 半个时辰后，丫鬟急匆匆地回来了，一见丫鬟进门，她就开口问道：“怎么样？” “小姐，姑爷确实订了去南阳城的船票，但他那天没有上船，我已经让人去码头查了，得等等才能出结果。” 柳如烟眉眼阴沉，继续道：“除了那天，还有其他时间段，以及所有交通工具都仔细查查。” “是，小姐。” 现在柳如烟没办法将叶尘定义为失踪，只能确定一件事就是他根本就没去南阳城。 柳如烟带着审视的目光落在了叶慕身上，“慕弟，为什么你要骗我们？” 叶慕立即挂上了委屈的表情，“嫂嫂，我没有骗人，我只是将我知道的消息都告诉你们了。” “是南阳亲戚告诉我的，我也不知道阿兄为什么没有去南阳城。” 叶祖母显然不相信他的说辞，“你就是故意引导大家败坏尘儿的名声，你究竟是何居心？” “祖母，你冤枉我了，我也只是听说他最近在南阳百花楼玩，真的只是巧合。” 叶慕泪眼模糊地看着柳如烟，手指拉着她的衣角，“嫂嫂，难道连你也不愿意相信我吗？我真的只是想出一份力，早点找到阿兄而已。” 柳如烟眉宇笼罩着一层阴霾，她没有说话，似乎是在判断叶慕话中的真假。 叶慕索性跪了下来，“祖母，我知道你一直都不喜欢我，但我为什么要骗你们，对我有什么好处呢？” 叶祖母面容严肃，手掌狠狠拍着扶手，“我也很好奇，你为什么要从中作梗，故意引导大家，你究竟在盘算着什么？说！” 叶慕扑通一声跪下道：“祖母，我没有。” “不说是吧，那我就打到你说为止。” 叶祖母滑动着轮椅到了叶慕身侧，扬起拐杖就狠狠朝着叶慕打去。 叶孤城一把抓住她的拐杖，“娘，慕儿也是好心，你别拿他出气。” 叶祖母一脸不可置信地看着叶孤城， “你是不是疯了？我怀疑尘儿失踪和他有关，直到现在你还在为他说好话，他的命是命，尘儿的命就不是命了？” 叶慕眼泪大颗大颗滚落，疯狂摇头否认：“祖母，阿兄大婚当日我发病没有去现场，我根本就没有见过他，更不知道他去了哪里。” “是啊祖母，慕儿向来温柔善良，他如果知道叶尘的下落一定会在第一时间告诉我们的，他隐瞒这个消息又没有什么好处。” “娘，我知道你担心叶尘，但你不能将怒气发泄在慕儿身上，他本来就身体不好。” 就在叶家人全力维护叶慕的时候，柳如烟一步一步走向了叶慕。 叶慕跪着，柳如烟站着，她的眉眼再无平时的温柔，有的只是冷漠。 见这副模样的柳如烟，叶尘在想她总算看清楚面前这个男人的真面目了吗？ 她冷冷开口：“慕弟，你有没有骗我？说实话。” 叶慕抬起头对上她那双冷漠无情的眸子，轻声道：“嫂嫂，我没有。” “慕弟，我们相处这么多年，我不希望你骗我，知道吗？” 叶慕摇头，“嫂嫂要是不相信，我可以对天发誓，如果我和阿兄的失踪有关系，就让我不得好……” 那个死字还没有说出口就被柳如烟捂住了嘴。 柳如烟顺手将他扶了起来，“我信你就是了，别发这种毒誓。” 叶慕靠在她怀中呜咽个不停，柳如烟不停拍打着他的背，“好了好了别哭了。” 叶尘无语看天，到底还是高看了柳如烟，更低估了叶慕。 叶祖母也被气得不行，“柳如烟，尘儿就是因为他才失踪的，你不但不和他划分界限，反而还如此亲密，让外人看到还以为你们才是一对，你们不要脸，我叶家还要脸。” “娘，没这么严重吧，慕儿本来就是继弟，在柳家长大的，他们姐弟俩关系好点也很正常，当务之急是早点找到叶尘才是。” 宁夏从鼻腔里冷哼一声：“叶尘这死小子故弄玄虚，说不定他此刻正躲在什么地方看我们的笑话，他想让我们着急。” “对，不然四弟为什么要提及南阳相关的事，分明是要制造出一个假象，都说四弟的妒忌心和报复心最重了，四弟为了报复弟妹，故意躲起来让她找不到，连带着我们也跟着担心。” 柳如烟越听眉头拧得越紧，她现在存了一肚子的疑问。 “爹娘，你们放心，我一定会尽快将叶尘找到。” 她松开叶慕的手，“祖母，我说过只拿慕儿当弟弟，以后我会注意和他的距离，这是最后一次了，我还有事先去处理了。” 柳如烟快步离开，刚要上马车，遇上一群衙役，为首的正是林烨。 他看到柳如烟过来打了个招呼，“柳小姐，叶公子回家了吗？” “柳小姐，我办案这么多年，经手的案子数不胜数，以我的专业判断，叶公子很可能已经遇害，你……” 柳如烟听到这话，脸上顿时浮现出不耐烦的神情，直接打断：“林衙役，我们无冤无仇，你为何三番五次说这种不吉利的话诅咒我夫君？” 第20章 旁观者 此言一出，在场每个人都愣住了。 叶尘仿若一个旁观者，细细看着这些人的反应。 他都死了这么多天，对他的家人和妻子来说，稍作打听就能查到他根本没去南阳这件事。 可他们竟然没有一个人知晓，就这么放任他失踪这么久，要是传出去，无疑是锦绣城最大的笑话。 柳如烟脸色煞白一片，她深深地反思这些天发生的一切。从头到尾都没有见到叶尘本人。 甚至没有将叶尘的画像提供给邻居辨认就盖棺定论，而后又气鼓鼓地回来。 叶祖母这么一说，打破了在场所有人的惯有思维，他们没有一个人相信。 “娘，你确定叶尘没去南阳城？”叶孤城一脸严肃地问道。 叶祖母没有搭理他，“他是你们的儿子，去没去难道你们不知道？还是说你们根本就不关心他的死活？” 这句话像是一巴掌狠狠打在众人脸上，火辣辣的疼。 宁夏一脸尴尬的说道：“娘，这段时间家里发生了太多事，我这不是没顾得上嘛，我这就去查。” 在两人说话的时候，柳如烟早就吩咐丫鬟去查了。 半个时辰后，丫鬟急匆匆地回来了，一见丫鬟进门，她就开口问道：“怎么样？” “小姐，姑爷确实订了去南阳城的船票，但他那天没有上船，我已经让人去码头查了，得等等才能出结果。” 柳如烟眉眼阴沉，继续道：“除了那天，还有其他时间段，以及所有途径都仔细查查。” “是，小姐。”丫鬟应声离去， 现在柳如烟没办法将叶尘定义为失踪，只能确定一件事，他根本就没去南阳城。 柳如烟带着审视的目光落在了叶慕身上，“慕弟，为什么你要骗我们？” 叶慕立即挂上了委屈的表情，“嫂嫂，我没有骗人，我只是将我知道的消息都告诉你们了。” “是南阳的亲戚告诉我的，我也不知道阿兄为什么没有去南阳城。” 叶祖母显然不相信他的说辞，“你就是故意引导大家败坏尘儿的名声，你究竟是何居心？” “祖母，你冤枉我了，我也只是听说他最近在南阳百花楼玩，真的只是巧合。” 叶慕泪眼模糊地看着柳如烟，手指拉着她的衣角， “嫂嫂，难道连你也不愿意相信我了吗？我真的只是想出一份力，早点找到阿兄而已。” 柳如烟眉宇笼罩着一层阴霾，她没有说话，似乎是在判断叶慕话中的真假。 叶慕索性跪了下来，“祖母，我知道你一直都不喜欢我，但我为什么要骗你们，对我有什么好处呢？” 叶祖母面容严肃，手掌狠狠拍着扶手，“我也很好奇，你为什么要从中作梗，故意引导大家，你究竟是何居心？说！” 叶慕扑通一声跪下道：“祖母，我没有。” “不说是吧，那我就打到你说为止。” 叶祖母滑动着轮椅到了叶慕身侧，扬起拐杖就狠狠朝着叶慕打去。 叶孤城一把抓住她的拐杖，“娘，慕儿也是好心，你别拿他出气。” 叶祖母一脸不可置信地看着叶孤城， “你是不是疯了？我怀疑尘儿失踪和他有关，直到现在你还在为他说好话，他的命是命，尘儿的命就不是命了？” 叶慕眼泪大颗大颗滚落，疯狂摇头否认：“祖母，阿兄大婚当日，我发病没有去，我根本就没有见过他，更不知道他去了哪里。” 叶陆道：“是啊！祖母，慕儿向来单纯善良，他如果知道叶尘的下落一定会在第一时间告诉我们的，他隐瞒这个消息又没有什么好处。” 宁夏满含泪点地说道：“娘，我知道你担心叶尘，但你不能将怒气发泄在慕儿身上，他本来就身体不好。” 就在叶家人全力维护叶慕的时候，柳如烟一步一步走向了叶慕。 叶慕跪着，柳如烟站着，她的眉眼再无平时的温柔，有的只是冷漠。 见这副模样的柳如烟，叶尘在想她总算看清楚面前这个男人的真面目了吗？ 她冷冷开口：“慕弟，你有没有骗我？说实话。” 叶慕抬起头对上她那双冷漠无情的眸子，轻声道：“嫂嫂，我没有。” “慕弟，我们相处这么多年，我不希望你骗我，知道吗？” 叶慕摇头，“嫂嫂要是不相信，我可以对天发誓，如果我和阿兄的失踪有关系，就让我不得好……” 死字还没有说出口就被柳如烟捂住了嘴。 柳如烟顺手将他扶了起来，“我信你就是了，别发这种毒誓。” 叶慕靠在她怀中呜咽个不停，柳如烟不停拍打着他的背，“好了！好了！别哭了。” 叶尘扶着额头，顿感无语，到底还是高看了柳如烟，更是低估了叶慕。 叶祖母也被气得不行，“柳如烟，尘儿就是因为他才失踪的，你不但不和他划分界限，反而还如此亲密，让外人看到还以为你们才是一对，你们不要脸，我叶家还要脸。” “娘，没这么严重吧，慕儿本来就是如烟的继弟，在柳家长大的，他们姐弟俩关系好点也很正常，当务之急是早点找到叶尘才是。”宁夏冷哼一声， “叶尘这死小子故弄玄虚，说不定他此刻正躲在什么地方看我们的笑话，他想让我们着急。” 叶陆点头附和：“对，不然四弟为什么要提及南阳相关的事，分明是要制造出一个假象，都说四弟的妒忌心和报复心最重了，四弟为了报复弟妹，故意躲起来让她找不到，连带着我们也跟着担心。” 柳如烟越听眉头拧得越紧，她现在存了一肚子的疑问。 “爹娘，你们放心，我一定会尽快将叶尘找到。” 紧接着松开叶慕的手，“祖母，我说过只拿慕儿当弟弟，以后我会注意和他的距离，这是最后一次，我还有事先去处理了。” 柳如烟快步离开，刚要上马车，遇上一群衙役，为首的正是林烨。 他看到柳如烟过来打了个招呼，“柳小姐，叶公子回家了吗？” “我办案这么多年，经手的案子数不胜数，以我的专业判断，叶公子很可能已经遇害，你……” 闻言，柳如烟顿时不乐意的打断：“林捕头，我们无冤无仇，你为何三番五次说这种不吉利的话诅咒我夫君？” 第21章 你咒我夫君？ “柳小姐，您许是误会了，我不过是忧心叶公子的安危。” 柳如烟冷眼扫向他：“林捕头，你女儿从前追过我夫君吧？若是因求而不得便心怀怨怼，那可就有负你这身官服了。” “你口口声声说我夫君遇害，可近来你们可有接到发现无名尸体的报案？仅凭一件喜袍就妄断我夫君生死，这岂不是太过儿戏？” 林烨脸色微变：“这倒未曾，柳小姐，我只是好意提醒，听与不听，全在您。” 言罢，林烨转身离去。 其他衙役为他抱不平：“头儿，跟她费什么口舌，人家根本不领情，不过是区区一个商家之女，有什么好摆架子的。” 林烨摆摆手：“无妨，毕竟是我那傻丫头以前喜欢的人，真要有个万一，我怕她伤心。” 他口中的傻丫头是他女儿林萧儿，曾疯狂追求过叶尘，行为极端，为逼叶尘交往甚至不惜自残。 叶尘因此与林烨有过一面之缘，后来林家人不知对林萧儿说了什么，此后林萧儿便再不纠缠。 林烨简单提了几句，便换了话题，附近发生一起失踪案，他们正是前来查案的。 叶尘跟在柳如烟身边，看着她上马车，神色萎靡。 柳如烟揉着太阳穴，冷淡地吩咐丫鬟：“我不管你用什么法子，尽快寻到叶尘，另外，去把南阳那边的情形调查清楚。” “好的，小姐，莫要担心，姑爷一个大活人，不会有事的。”丫鬟无奈应道。 “等等。”柳如烟突然睁眼，迟疑道，“你再去打听下锦绣城，可有发生与男子相关的案子。” “嗯。” 回府后，柳如烟一直失魂落魄。 见丫鬟回来，赶忙问道：“查出来了？” “嗯，在南阳租房的不是姑爷，是一个叫叶青的男子，这是他的画像。” 画像摆在柳如烟面前，男子年纪不大，侧面看确实有些像叶尘，又都姓叶，难怪会造成误会。 确认这点后，柳如烟松了口气，接着问：“叶尘去了何处？” 丫鬟摇头：“我查了这段时日所有出行路径，除了那张他未乘坐的船票，再未发现其他踪迹。” “这么说他根本没走，还在锦绣城？”柳如烟冷哼一声， “果然被我猜中，他就是想用这法子引起大家注意！叶尘，你太让我失望了。” 丫鬟赶忙说：“小姐，此事恐怕不全怪姑爷。我打听到个坏消息，最近锦绣和南阳发生多起男性失踪案。” “失踪？”柳如烟皱眉，“究竟是怎么回事？” “缘由各种各样，有进京赶考的，还有在无护卫的情况下被掳走的。有传言说……”丫鬟压低声音。 柳如烟厉声喝道：“说！” “近来境外蛮夷猖獗，年轻男性极易被抓去奴役。姑爷失踪前，是不是说过有人跟踪他？” 叶尘失踪前几日，确实跟柳如烟提过这事。 当时柳如烟不耐烦地回应：“你可是叶家公子，谁敢跟踪你？” “婚礼马上就到了，这几日别去书院那边了，要是害怕就多带几个护卫，我这边正忙着呢。” 书院是以四大富商名义所立，叶尘为了让寒门子弟能够考取功名，时常在书院走动。 几年前瘟疫肆虐，百姓流离失所，很多夫妻丧生，留下不少孤儿。 叶尘又以叶柳两家名义，恳求院长收留那些孩子，给他们提供读书的机会，因此与书院的来往愈发密切。 叶尘历经变故后，放下手中事务，这几个月大多待在书院照顾那些孤儿。 柳如烟觉得叶尘有马车接送，出行又有护卫跟随，不可能出事，所以根本没把叶尘的话当回事。 此时，柳如烟想起自己当时的冷淡，说道：“是有这么回事，你是说他被掳走了，这种事不可能发生在他身上。” “看来我们疏忽了一个地方。”柳如烟似是想到什么， “备马车，去书院！那里倾注了他所有心血，叶尘必定在那儿！” 每次叶尘把孩子们做的手工拿给她，她都弃于一旁。 踏入书院的院子，柳如烟无心欣赏书院的美景，快步走进，里面传来朗朗读书声以及孩子们的笑声。 柳如烟越走越快，神色愈发激动。她看到一个背对着她的男人，伸手拉住对方的手：“叶尘。” 身着白色狐皮长袍的男人转过身，面容俊朗清秀，却不是叶尘。 “柳……柳小姐？” 柳如烟眼神一暗，既为不是叶尘感到失望，也为认错人而尴尬。 “抱歉，我认错人了，你认识我？” 男人温和一笑，笑容温润大方：“在下齐羽，刚从北安回来，柳小姐大名如雷贯耳，早有耳闻。” 柳如烟想起齐家三公子回城之事，他是长辈给柳若馨挑选的联姻对象之一。 柳如烟赶紧松开手：“抱歉，齐公子，方才是我认错了。” “无妨，不知柳小姐把我认成了谁？” 柳如烟淡淡道：“我夫君。” 叶尘在时并未见过齐三公子，想必齐三公子不常居于锦绣城。 不知是叶尘错觉还是确有其事，齐羽看柳如烟的眼神非比寻常。 尽管他掩饰得极好，还是让叶尘觉察出了一丝端倪。 齐羽温婉道：“原来如此，柳小姐如此关心叶公子，真是令人羡慕，二位的感情必定很好吧？” 柳如烟有些尴尬，不愿多谈这个话题，“我是来接他的。” “接他？可是这几日我都在书院并未见到叶公子，柳小姐莫不是弄错了？” 柳如烟压下心里的慌乱，“我有点事找院长，告辞。” 她匆匆忙忙朝着院长屋子走去，院长早早便迎了出来，脸上一片喜色，“真是稀客啊，柳小姐竟亲自前来。” 柳如烟懒得寒暄，直接进入主题：“院长，我夫君最近可曾来过？” 院长摇摇头：“叶公子已经有十多天都没来了，怎么？出什么事了吗？” 叶尘失踪的消息外界还不知道，院长见柳如烟都找到这来了，下意识就有些紧张，连连追问。 “没什么。”柳如烟心中一沉，不想将这件事暴露， 她继续道：“他最后一次来是何时？和平时可有不同？” 柳如烟的脸上神色明显有些慌乱，然而，一切似乎已然太晚了。 院长认真思考片刻，“叶公子最后一次来应该是在他大婚前两日，那天他带了不少礼物给孩子们，院子里的孩子们都十分开心，奇怪的是叶公子却并无喜色。” 第22章 我真的很过分吗？ 院长挠挠头继续道：“要说起奇怪的事情还不只这一件，大家都知道叶公子和你的感情很稳定，你们青梅竹马，是多少人都羡慕不来的。” “可是这一年多以来叶公子的情绪波动很大，时而开心时而难过，尤其是在几个月前，他像是大病了一场，人不仅瘦了很多，脸上也没个笑脸，每天大多时候都待在书院。” “几个月前？他发生了什么事？”柳如烟追问道。 院长疑惑地看了她一眼，“柳小姐你说笑了，你这个枕边人都不知道，我又怎么能知道呢？” “从那时候起叶公子经常看着小朋友们发呆，时不时还会流泪，我问他也不说。” 柳如烟不知道想到了什么，脸色瞬间变得十分阴沉。 “多谢，如果我夫君回来了，麻烦你知会一声。” “好的。”院长点点头， 院长望着她匆忙离开的背影，小声嘀咕道：“看来传言不假，叶公子和柳小姐的感情，果然已经变了味。” 院长是个十分和善的人，之前就察觉到叶尘和柳如烟感情不和，多次旁敲侧击地劝导叶尘。 只是那时的叶尘深陷执念，根本听不进任何人的话。 只可惜，叶尘连与院长的最后一面都没能见到。 柳如烟离开时与齐羽擦肩而过，齐羽，依照礼数，只是微微颔首示意，并未言语。 柳如烟微微还礼后，便快步登上了马车。 叶尘看着她用手指抵着太阳穴，心想她的头疼想必又发作了，只是如今再也没有自己在旁边为她按揉了。 “小婴，你觉得叶尘有没有什么变化？”安静的车厢内，柳如烟突然问道。 丫鬟小婴一脸不解，最近小姐情绪时好时坏，她实在捉摸不透。 “姑爷近年来越来越沉默，越发不爱笑了。” 柳如烟闭着眼，指腹在太阳穴边缓缓打着圈按摩：“继续说。” “一开始他还会和您争执几句，后来连话都不愿多说，更别提解释了，很多时候他就站在一旁，默默看着您和小公子互动，一言不发。” 柳如烟冷着脸，又道：“还有呢？” “小姐您起初很讨厌小公子，可不知不觉间，您越来越在乎小公子，总是为了他抛下姑爷。” “奴婢觉得，姑爷的所有变化，都是因为您和小公子。” 柳如烟破天荒地没有生气，轻声道：“我真的很过分吗？” 小婴壮着胆子继续道：“奴婢作为旁观者，真觉得您对小公子好过头了。” “很多不知情的人，还以为小公子才是您夫君呢！” “那时候姑爷就站在一边，也许是他受过太多次伤，既不解释也不争辩，就那么静静地看着。” “不过那时候，姑爷眼里还是有您的。我觉得，他真正的改变是在几个月前。” “姑爷就像变了个人，天天待在书院，难得碰见他，也是一副失魂落魄的样子。” “他瘦了好几圈，就连大婚当天穿的喜袍，尺寸都不合身了，背后是裁缝用针线缝改才勉强合身。” 原本那喜袍的尺寸被改成了叶慕的，叶尘短短几个月瘦了很多，喜袍穿在他身上空荡荡的。 连小婴都发现了这些变化，可他的未婚妻却丝毫不知。 “几个月前……” 柳如烟喃喃自语，突然睁开眼睛看向小婴，“去医馆。” 叶尘身上最大的变化是从三个月前开始的，她一直以为那是叶尘为吸引注意的手段。 可哪有人一装就是几个月，还让众人都觉得不对劲的？医馆里究竟藏着什么秘密？ 还没靠近医馆，就听到大夫们的议论声：“啧，说实话叶公子挺可怜的，差点中毒身亡，柳小姐却不闻不问。” “明明天天都来，却只顾着照看她弟弟，连看都不看她夫君一眼。” “我可是听说了，那并不是她的亲弟弟，两人一点血缘关系都没有。” “这不是存心膈应人吗？怪不得叶公子总是闷闷不乐，要是我，早就被气死了。” “中毒！！！” 这两个字传进柳如烟耳中，她的瞳孔猛地放大。 叶尘神情冷淡，心想，她终于要知道自己中毒的事了吗？ “哎，叶公子好可怜，听说他中毒时是从茶楼里爬出来的，一路爬到了医馆，那个时候他该多无助啊！” 话音刚落，柳如烟冰冷的声音响起：“你们说的中毒是怎么回事？什么时候的事？” 两大夫被吓了一大跳，看到是柳如烟时，更是脸色惨白，哆哆嗦嗦地道：“柳……柳小姐。” 叶尘看着柳如烟急切的模样，心想，若对方不是男人，她恐怕已经动手逼问了。 柳如烟面露焦急，再次道：“把你们刚刚说的话再说一遍，叶尘什么时候中毒的？” 两个大夫对视一眼，都觉得奇怪，柳如烟看上去怎么一副全然不知情的样子。 “之前叶公子中毒，是在我们这里治疗的。” 另一个大夫胆子稍大些，小心翼翼地道：“那个……柳小姐，您难道不知道叶公子中毒的事吗？” 轻飘飘的一句话，却如雷霆万钧般击中柳如烟，她眼神瞬间涣散，像是遭受了巨大打击。 “他中毒？” 大夫一脸尴尬，都不知道该如何回答。 是啊，天底下哪有连自己夫君被下毒都不知道的人呢？ “……恩，我听说当时叶公子是一路爬到医馆来的，差点就没救了！” 柳如烟双眼紧闭，从牙缝里挤出一句话：“当初给他解毒的是谁？” 大夫道：“是罗大夫。” 叶尘站在走廊上，冷眼看着脚步虚浮的柳如烟朝着里面走去，心想，真相总算是要大白了。 柳如烟，当你得知是你一直认为善良的人下毒害我，你会有什么反应呢？ 你能稍微体会到一点我所遭受的痛苦吗？ 叶尘慢慢跟了过去，等他到的时候， 正好看到柳如烟满脸震惊地道：“是你，罗雪。” 她的对面坐着一个文质彬彬的女子。 这个人曾是叶尘的书院同窗，也曾追求过叶尘，后来放弃进京赶考，踏入医学领域。 当时叶尘被送到医馆时，身体极度虚弱，她念在相识一场，对叶尘多加照顾。 面对柳如烟的到来，罗雪似乎早就料到会有这么一天，与柳如烟的震惊相比，她显得冷淡得多。 “柳小姐，请坐。” 柳如烟没心情与她周旋，当即开门见山地说道：“我想知道叶尘中毒的事。” 罗雪淡淡地扫了她一眼，眼底闪过一抺讥诮。 “柳小姐也会关心他的生活了？我还以为在你眼里，只有你那个毫无血缘关系的弟弟呢。” 这句话充满讽刺，柳如烟却无暇顾及这些，不耐烦地道：“你别在这阴阳怪气，告诉我答案！” “行，那我就告诉你，叶尘当初靠双手爬到医馆，我念在相识一场，拼尽全力请得太医院御医前来施针用药，才把他从鬼门关拉了回来。” 罗雪直勾勾地盯着柳如烟，“我很好奇，作为他的妻子，你是怎么做到天天来医馆，却一次都没来看过他的？” “我……” 柳如烟不知道该如何解释，满脸都是局促。 第23章 承诺 “我听说叶公子在被送来医馆之前口吐鲜血，还被人打了一巴掌，究竟是什么人如此狠毒，对一个毫无还手之力的人动手？” 闻言，柳如烟的脸色愈发难看，因为叶尘中毒吐血时就是她打的。 彼时她眼里只有躺在地上泪眼汪汪的叶慕。 一切都是叶慕自编自演，嘴角还渗着丝丝血迹，看着不可谓不惨。 故而，她只顾着心疼叶慕，反手一巴掌呼在叶尘脸上。 在她眼中，叶尘不过是个玩弄手段的小人而已。 柳如烟的脸上终于浮现出愧疚的神情，她低头凝视着自己的手， 口中喃喃自语：“我不知道，我真的不知道他中毒了，我当时只是太着急了，我……” “我猜得没错，果然是你。”罗雪冷笑道，“柳小姐，当年我对叶公子放手时，你是如何承诺的？你说会一生一世好好待他，这才过去几年？” “你竟为了另一个男人，对自己中毒的夫君大打出手，这就是你的承诺？” 柳如烟的脸上早已没了之前的信誓旦旦，满脸不安地看向罗雪，问道：“就算是中毒，他也没必要爬吧？” 罗雪嘲讽一笑：“这个问题，我想你该问问你的好弟弟。” 柳如烟此时依旧相信叶慕，下意识开口庇护：“不会的，这里面肯定有什么误会？慕弟那么善良，他断不会伤害叶尘，况且叶尘可是他的亲阿兄。” 叶尘苦笑着摇头，只要自己和叶慕同时在柳如烟面前，她总会先给叶尘定罪，却对叶慕一味袒护。 二者在柳如烟心中的分量，其实早就一目了然，不过是叶尘一直在自取其辱罢了！ 罗雪摆了摆手，说道：“既然你觉得和他无关，那我无话可说。” 柳如烟神色复杂，满脸愧疚与自责。不敢想象当时的叶尘该对她有多么失望。 看似轻描淡写的话语，句句都在刺痛柳如烟的心。 这样的话，从前并非没人说过，就连丫鬟都曾间接地提醒过，可柳如烟当初根本就没放在心上。 许久之后，柳如烟便狼狈地离开了。 在她走后，罗雪也叹了口气，自顾自地说道：“当初就跟你说，你和他不配，为什么不肯听我的呢？” 叶尘有些语塞，用她听不到的声音回答：“是啊，我后悔了，可惜已经晚了……” 人生不是游戏，输了就是输了，无法重启。 叶尘用自己的生命，认清了这个道理。甚至在被残忍杀害之后，什么仇也报不了，只能以这样的方式，停留在另一个他们看不见的地方目睹着一切。 看似拥有上帝视角，实际上却无能为力。 直到夕阳西下，柳如烟才重新回到马车中。丫鬟看到她愁眉苦脸的模样，眼中露出担忧之色。“小姐，您没事吧？” 柳如烟像是失去了所有力气，在马车里呆呆地坐了许久，才声音沙哑地开口：“叶尘的踪迹查到了吗？” 丫鬟摇摇头：“能打听的奴婢都打听过了，没有消息。” 柳如烟苦笑一声：“没有……这么大个人去哪儿了？” “小姐，那天的事情奴婢也觉得不太对劲，就算姑爷不喜欢小公子，他为什么要选在茶楼这种人来人往的地方将人推下去呢？” 叶尘感激地看了丫鬟一眼，从头到尾，丫鬟都是站在自己这边的。 可，这么简单的道理，柳如烟却怎么也想不明白， 柳如烟揉了揉太阳穴，说道：“你去找那天在场的人证，弄清楚究竟发生了什么事。那么多双眼睛，总有一个人知道真相。” “是！”丫鬟明显有些兴奋。 柳如烟叹了口气，“这次我是真的让他伤心了。” 深夜，柳如烟乘坐马车到了叶家。府门紧闭，她抬手叩响门环，发出“咚咚咚”的声响。 宁夏闻声前来开门，看了看柳如烟的身后，确定没有其他人，眼底闪过一抹落寞。 “那死小子还没回来？” 柳如烟简短地回了一个字：“嗯。” “真是不知道将他养这么大有什么用！一点小事就离家出走。”宁夏抱怨着，目光落到湿漉漉的柳如烟身上， “如烟，你这是上哪去了，怎么弄成这副模样？” “不碍事，娘，慕弟呢？” 提到叶慕的时候，宁夏脸色立刻变得温柔起来，“他知道你要来，亲自下厨做饭呢。” 闻言，柳如烟迅速闯入厨房，叶尘先她一步进来。 叶慕听到动静，故意拿刀割破自己的手，干净利落丝毫没有犹豫。 看到这一幕，叶尘终于明白自己输在了哪里，除了阴谋诡计，他没有叶慕这样的魄力。 柳如烟进来时便看到叶慕手忙脚乱处理着伤口，鲜血滴满了整个案板。 所有的质问到嘴边变成了关心，“怎么弄的，怎么那么不小心？” “对不起嫂嫂，我本来是想做你喜欢吃的菜，但我太笨手笨脚的，把自己的手给弄伤了。” 柳如烟贴心给叶慕处理着伤口，俨然已经把自己的怀疑忘得干干净净。 直到伤口包扎好，叶慕满含爱意地把她拥入怀里。 柳如烟皱着眉，低声道：“你快松开，成何体统，若被旁人看见了怎么办？” “嫂嫂，这几天你为什么对我这么冷淡？是不是我做错了什么？我改，你不要不理我，我不能没有你。” 柳如烟想到自己上门的原因，目光逐渐变冷，“慕弟，那一天你怎么会从楼梯上跌下来？” 叶慕想也不想地回答：“嫂嫂，是阿兄失手将我推下来的，你不要怪他，他也是不小心的。” 这就是叶慕的高明之处，每次都故意这样说来引导柳如烟。 柳如烟紧盯着他，目光带着审视：“真的？你没有骗我？” 叶慕可怜兮兮看着柳如烟，“嫂嫂，我什么时候骗过你了？” “好，还有，你知不知道叶尘中毒的事？” 叶慕没有立即回答，应该是在思考。 柳如烟步步逼近，一双眼睛冷冷盯着他，“他为什么会中毒？是不是你做了些什么？” 叶慕一副震惊的模样，“嫂嫂，你怎么会这么想我？难道在你眼里我是个这么狠毒的人吗？” 柳如烟今天显然没有被他三言两语给糊弄过去，她一把抓住叶慕阴沉道：“那你倒是说说，就算你之前不知道他中毒的事，在医馆时总该知道了，为什么不告诉我？” 叶慕瞬间眼泪夺眶而出，“嫂嫂，我在医馆无意中得知阿兄也在医馆的事，那几天你天天来看我，并未提到阿兄，” “我怕阿兄难过，就过去探望，顺便将之前误会解释清楚，可是阿兄情绪很激动，不仅出手打了我，” “还说了很多关于你的坏话，例如要报复你之类的，不管我怎么解释他都不听，情绪越来越激动。” 叶慕眼泪簌簌落下，“嫂嫂你自己想想，不管他喜不喜欢我，都是我的阿兄，我为什么要害他？” “当时见他吐血我也吓坏了，我也是第一次遇到这样的事情，奇怪的是阿兄爬出去的时候，最先来的人不是大夫而是……小姑。” “我看到小姑一脸担心的样子，好像阿兄不是你的夫君，是她夫君似的，我只是觉得奇怪，她常年在北安，也没听说和阿兄有什么瓜葛，当时她怎么会有那样的眼神？” 第24章 结果你猜怎么着？ 在叶慕的质问下，柳如烟的手渐渐松了。 叶慕见柳如烟神色有所动摇，暗自窃喜， 紧接着添油加醋道：“阿兄解毒后，你第一时间赶到医院，可他都没跟你提中毒的事，他自己都守口如瓶，我哪敢贸然开口，免得落人口舌。” “这些天我也一直在琢磨这个问题，为什么阿兄中毒小姑会出现，要知道那里只有他们俩啊，孤男寡女的？” 叶尘本以为这次柳如烟不会再轻信叶慕，显然是他高估了柳如烟，又低估了叶慕颠倒黑白还能说得头头是道的本事。 没有任何一个女人能容忍自己的未婚夫和其他女人有染，尤其是对象还是自己的小姑。 柳如烟似乎想到了什么，眸光冰冷，浑身弥漫着寒意。 “你还看到了什么？” “阿兄，除了那次在医院，其实在你们大婚前几天，我也见过小姑和阿兄私下会面，当时我离得远听不太清楚，就听到什么取消，和离之类的话。” 叶慕小心翼翼看了一眼柳如烟的脸，问道：“你说小姑该不会和阿兄……” “不会。”柳如烟冷冷否定。 叶尘终于明白，为何短短几年，叶慕就能让所有家人与自己反目，让原本厌恶他的柳如烟转变态度，更把自己逼得一败涂地。 叶慕太厉害了，三言两语就将质问他的柳如烟给绕得晕头转向，将所有矛盾都引到叶尘和那一共也没见过几次的小姑身上。自然其中也免不了，柳如烟无条件的信任。 柳如烟没有再说话，显然是在思索着他话语中的可能性。 轰！！！ 突然一道雷声响起。在初春本不多雷，所以两人都吓得身体一颤。 房间里本来就只点着一盏床头台灯，除了床边有微弱的光源，其它地方昏暗无光。 炸雷突响，或许是心里有鬼，叶慕吓得尖叫起来。 叶尘本来以为他又是在装模作样，为了博取女人的怜惜。但这一次，叶慕看的是站在床尾的叶尘。 “阿兄！不是我！”叶慕突然叫了一声。 柳如烟将叶慕拥入怀中，“怎么了慕弟？你在说什么？” 叶慕指着床尾的位置，“那……那里有人。” 叶尘心中大喜，难道他能看见自己了？这样一来是不是就能复仇了！就算其他事情做不了，哪怕吓吓他也好。 叶尘迅速回想以前看过的恐怖片里恶鬼出场的动作。 柳如烟朝叶尘看来时，叶尘猛地朝她靠近并拉长了舌头，不知道这样够不够吓人？ 然而柳如烟神色如常，并没有看到叶尘。 “哪有人？你怕是看花眼了。” 叶慕小心翼翼从她怀中抬起头，叶尘咧着嘴，想狠狠吓他。 叶慕的面色缓和下来，“是我看错了，嫂嫂，我好怕，今晚你能不能留下来陪我？” “胡闹！我是你阿兄的妻子，留在你房里像什么话？” 柳如烟安抚了他几句便提出离开，从来时的怒气冲冲到离去时的心平气和，变脸不可谓是不快。 原来叶慕看不见自己，刚刚应该是看花眼了。 柳如烟走时，宁夏还在向她赔罪，“如烟都是叶尘的错，你千万别往心里去，等叶尘气消了自然就回来。” 叶尘站在倾盆大雨中，听着那些刺耳的话语。曾经阿娘也很疼爱他，可那么浓烈的母爱怎么就变成了现在这样呢？ 叶尘仰头望着漫天大雨，任由雨滴顺着脸庞滑落，如同他眼中流露出的悲伤一般。 柳如烟折腾了一整天，情绪大起大落，连日来都没能睡个好觉，神色尽显疲惫。 小婴小声问道：“小姐，我们回哪儿？” 思忖片刻，柳如烟开口道：“回柳府。”紧接着又嘱咐一声：“查查叶尘和……柳若馨。” 闻言，叶尘笑了，柳如烟与他自幼相识、相知相爱二十年，想不到多年的感情竟抵不过叶慕的几句挑拨。柳如烟竟然真怀疑他和小姑有染！ 当她冒雨回到柳家，柳若馨正和柳老祖在下棋。 要是从前，肯定看不到这么和谐的场景，柳若馨对柳老祖恨之入骨，可见她这次回锦绣城，不仅身价变了，心态也变了。 柳如烟感到极大的威胁，碍于老祖在场，不便明说，只得开口叫道：“见过老祖，小姑。” 柳老祖扫了她一眼，眉眼间满是嫌弃，“看看你，哪有柳氏当家的样子？” 原本笔挺的衣裳沾满泥土，身上和发丝还有水渍，看上去着实狼狈。 柳若馨目光淡淡地扫了她一眼，落下一颗黑子，淡淡地说道：“确实不太像个当家的。” 她毫不委婉，直接表达了对柳如烟的敌意。 柳如烟本想问的话，碍于柳老祖在场，只好先回房洗漱。 等她再回来，柳老祖已经回房休息，不知柳若馨是不是在等她，仍坐在棋盘前一动不动。 “小姑，我有些话想问你。”柳如烟虽心中有诸多疑问，但在柳若馨面前，不自觉气场就弱了半分。 柳若馨转动着轮椅，修长的睫毛微微一动，打量着柳如烟。别说柳如烟，就连死去的叶尘对她都有些天生的惧意。 她朱唇轻启：“说……” “我想知道，为什么叶尘中毒时你会出现在医院，还有人在我们结婚前看到你和叶尘接触。” 柳若馨转动着手上那枚光滑的黑色棋子， 冷笑道：“你觉得我和你的夫君有什么不可告人的关系？所以你是在怀疑和你青梅竹马、相知相爱多年的夫君？” 柳如烟欲言又止道：“小姑，我不是这个意思，我只是……” 柳若馨根本不给她说话的机会，声音冷漠：“那我也问你几个问题，你丈夫中毒时你在哪？” “他为什么会中毒？你每天都在医院，为什么不愿看他一眼，反倒在这儿质问我，你凭什么？” 这一连串问题让柳如烟有些语塞，她自知理亏，没有正面回答， 反倒先下手为强：“小姑转移话题，是不是心虚了？你和叶尘私下早就见过，对吧？” “是，我和他早在几年前就见过。”柳若馨直接承认。 柳如烟脸上明显露出小人得志的喜悦，一副笃定的模样。 还没等她高兴完，柳若馨再度开口：“你想知道我们是什么时候见面的吗？” 柳若馨抿了一口茶，茶雾氤氲，她慢悠悠开口：“你在北安遭遇瘟疫那年，有个傻子只为第一时间赶到你身边，结果你猜怎么着？” 第25章 你不配 柳如烟刚端起一盏茶，正欲轻抿一口， 忽闻柳若馨突兀地谈及瘟疫横行那年的往事。 她手中的茶盏“啪”的一声坠落在桌上，茶水缓缓顺着桌子流向地面。 柳如烟满脸露出不可置信的神情，问道：“你说什么……” 就因为这事儿，当初她把叶尘骂得体无完肤，可想而知当时他该是何等的绝望！ 柳若馨看着她震惊的模样，嘲讽一笑， 自顾自说道：“那个傻男人的船遭遇了海难，船只沉入大海，他抱着一块木板在海上漂了整整两日，若不是恰好碰上我的商船，早就葬身海底了。” “我的手下把他救上船时，他只剩半口气了，在海上日晒风吹了两日两夜，滴水未进，但凡裸露在外的肌肤都被晒脱了皮，身子虚弱不堪。” “是我吩咐船医为他医治，也是我命人悉心调养他的身体，船一靠岸，他便不顾自身心急如焚地回了柳家。” 叶尘曾经亲身经历之事，可从旁人嘴里道出，他内心的感触已不似当初那般强烈。 依稀还记得当时烈日炙烤着身上的感觉，自己仿佛一块被架在炭火上炙烤的肉，在茫茫大海上孤立无援。 没有吃食，没有淡水。 白日酷热难耐，夜晚又寒冷彻骨。 狂风裹胁着海浪一次次拍打在身躯上，晒伤的皮肤一碰到海水，便是火辣辣的剧痛。 身体上的折磨远不及心理上的恐惧，他习惯了锦绣城的繁华热闹，即便之前在船上，夜里也是灯火通明。 可那时，他眼前一片漆黑，大海就像一头张着血盆大口的猛兽，随时都会将他吞噬。 每当风浪涌起，他都会被卷入海浪之中。 他只能双手死死扣住木板边缘，任由自己在波涛中起起伏伏，也不知喝了多少海水，才侥幸捡回一条命。 柳如烟喃喃道：“小姑你在骗人！若叶尘真做了这些，他为何不说？” 叶尘心底发笑，也不知该说柳如烟是记性不好，还是脑子不好。 如此局面，可真是古往今来头一遭。 他当初说过，可无一人相信他所言仅此而已， 其中缘由自然是叶慕这个煽风点火的能人说他去游山玩水了。 因此爹娘骂他忤逆不孝，柳如烟说他冷酷可憎。 而今柳如烟竟然怪他没有说，简直是太可笑了！ “是么？”柳若馨反问。 柳若馨取出几幅画卷，缓缓展开在她面前。 那是叶尘被船员从海面救起的场景，是画师当场所作。 后面几幅则是他形容枯槁、躺在床上奄奄一息的画像。 叶尘暗自思忖：原来那时的自己是这般狼狈不堪， 柳若馨一字一顿道：“当初只当他活不成了，便请画师绘下这些，毕竟相识一场，也算是留个念想，没料到竟在今日派上了用场。” “叶尘要是知道自己一心为你，还被你这般误解，我想他定会后悔爱上你，柳如烟你配不上他的深情！” 柳如烟如遭雷击身形不稳，踉跄着跌坐在椅子上，她反复端详着画像中面色憔悴苍白的叶尘，心中五味杂陈。 许久许久，她才再度开口：“小姑，是不是你将叶尘藏起来了？若是如此，你帮我告诉他，让他赶紧滚回来，我就原谅他先前的所有胡闹！” 柳若馨深深地看了她一眼，“我倒希望是我把他藏起来了。” 柳如烟狐疑地问道“小姑，你这话是什么意思？” “实不相瞒，我也不知道叶尘在哪里。” 柳若馨收起画卷，“柳如烟，我不会再给你机会了。” 言罢，柳若馨吩咐护卫推着她离去， 独留柳如烟对着空荡荡屋子一阵阵发呆。 许久才失魂落魄地回到自己的闺房，唤来丫鬟。 “小姐，您让奴婢查姑爷的事，奴婢查到些眉目了。” “快说！” “您遭遇疫病那年，姑爷并未说谎，他当真去寻您了，结果在海上遭遇风浪，后来是柳若馨小姐将他平安送回岸上的，” “奴婢查到了那艘失事的商船，船上数百人丧生，此事当时在南阳一带传得沸沸扬扬。” 丫鬟的话，犹如一把利刃，直直刺进柳如烟的心尖。 柳如烟怒声质问道：“为何你不早些查到？” 丫鬟声音怯怯地说道：“那个……以前小公子说什么，您就信什么，也没有吩咐奴婢去查呀。” 闻言，柳如烟不耐烦地挥挥手让丫鬟退下， 将手帕丢到一旁，她仰躺在床上，整个人显得无比落寞。 或许她此刻才明白，丫鬟所言句句属实，自己没有权利怪罪。 从一开始，她便没打算相信叶尘，又怎会吩咐人去查呢。 这一整天，柳如烟的心情犹如坐过山车一般，大起大落，她就像一朵被抽干了生机的花朵， 口中喃喃道：“叶尘，我知错了，你快回来吧。” “轰！！！” 空中又是一阵电闪雷鸣，柳如烟猛地从床上坐起，通往庭院的雕花木门半掩着， 一阵狂风裹胁着雨丝扑面而来，将帷幔吹得四处飘飞。 柳如烟起身去关门，被淋了一脸雨水。 冰冷的雨滴让她愈发心烦意乱，坐在蒲团上，靠着床边，手指不停转动着一串佛珠。 说来也怪，自从戴上这佛珠，她便没有再做过噩梦，这佛珠已然成了她心中唯一的慰藉。 转动珠子的速度越来越快，仿若有一天发现这是自家夫君的骨骼做成的佛珠，她会是什么反应呢？ 柳如烟见仍无叶尘消息，心神不宁，接连差人去寻，吩咐道：“不惜一切代价，我一定要找到叶尘！” “条件随他们开，我只要尽快寻到我夫君。” “哪怕翻遍这锦绣城，也要把叶尘找到！” 柳如烟彻夜难眠，满心期待着叶尘的消息。 第二日清晨，有人带来了消息。 “找到我夫君了？”柳如烟一夜未合眼，顶着个熊猫眼问道。 一名江湖人士犹豫片刻说道：“暂时还没有，柳小姐，我们查遍了姑爷近来所有行踪，他的玉佩一直未曾寻到，我们也派人四处打听，最后有人看见它在……” 柳如烟继续追问：“在哪？” 男子道：“城外锦河。” 柳如烟捂住心口，那里就是衙役捡到喜袍的地方，她心里越发不安起来。 “还有呢？”， “叶公子自那晚之后，再未在任何诗社露面，也没有银钱花销记录，未曾出城，也没有住客栈的消息，也就是说……” 男子看了看柳如烟的脸色，才小心翼翼地开口：“就目前查到的消息来看，叶公子极有可能已经遭遇不测。” 第26章 蒙鼓人 柳如烟猛地站起身，那本就阴沉着的脸爬满了怒意，娇喝道：“简直是胡说八道！你凭什么得出这样的结论！” “小姐，您先冷静冷静。”丫鬟小婴赶忙上前劝道，脸上满是担忧。 柳如烟深吸一口气，缓缓坐回椅子上。她端起茶杯，抿了一口茶，努力平复情绪，随后目光冰冷地看向黎衣候。 “你接着说。” “柳小姐，如今天下太平，一个人，尤其是个年轻男子，只要还活着，就不可能不留下丝毫踪迹。”黎衣候说道。 “就算叶公子出门备好了现银，进出任何城门关卡，都得查验详细注明身份、出行目的与期限的路引。” “他有可能乔装改扮，偷偷离开。”柳如烟皱着眉说道。 黎衣候若有所思地点点头：“确实有这个可能，或许叶公子是和您置气，所以故意隐匿行踪。” 稍作停顿，继续道，“但不管他走到哪儿，总得找地方投宿吧。以叶公子的身份，总不至于去住破庙吧？再说了，如今官府对这些管得很严。” “客栈那边毫无线索，我跑遍城中各处牙行，都没有叶公子的租房记录。按您给的叶家名下房产去找，也不见叶公子的踪影。” 黎衣候顿了顿，接着道：“不仅如此，城中诸如茶楼、酒馆、戏院等热闹场所，我均已查过，未见叶公子出现的迹象。” “我还听说，在您新婚第二天，河边捞起一件喜袍，上面有血迹，还有刀痕。” “柳小姐，我劝您还是赶紧报官吧。找活人我还有些办法，可要是涉及命案，就超出我的能力范围了。” 柳如烟一听，情绪瞬间失控，猛地将茶杯砸在地上，吼道：“滚！我夫君只是跟我闹别扭，他怎么可能出事！” 黎衣候欲言又止，犹豫片刻后，低声说道：“柳小姐，多有打扰，告辞了。” 小婴连忙说道：“小姐，我去送送黎衣候，看能不能再问出些叶公子的消息。” 柳如烟像丢了魂儿似的，呆坐在原地，既不言语，也没有任何反应。 小婴匆匆追出去，在门外拦住黎衣候，把之前说好的酬银递给他。 叶尘的魂魄正靠在门边，静静地听着他们的对话。 “不好意思，黎大哥，我家小姐因为姑爷的事，情绪太激动了，她平时不是这样的。”小婴满脸歉意地说道。 “我理解，姑娘不必多言。”黎衣候摆了摆手，下意识地摸了摸胡须。 “黎大哥，您能不能再跟我讲讲，还有没有查到别的线索？”小婴急切地问道。 黎衣候思索了一下，说道：“就目前查到的情况，再加上那件带血的喜袍来推断，叶公子遇害的可能性很大。不过……” “不过什么？您快说呀。”小婴焦急地催促。 黎衣候道：“还有一种可能，不知姑娘听说了没，最近城中不太安宁，有不少年轻男女失踪。要是叶公子没遇害，那就有可能是被他们盯上了。” 小婴点点头：“这事儿我也听说了，失踪的都是年轻男女，对吧？黎大哥，您能不能想办法打听打听，我家小姐要是再找不到姑爷，都快撑不下去了。” “可那带血的喜袍……实在让人担心。”黎衣候眉头紧锁。 小婴接着说道：“实不相瞒，我也不敢相信姑爷会遇害。我家姑爷为人和善，经常救济穷苦孩子，心地特别善良，从不与人结仇，谁会害他呢？而且在他失踪前，还说感觉有人跟踪他。” “还有这事儿？”黎衣候微微一惊。 小婴点头：“是，我之前忘了跟您说。要是您有办法帮忙打听，只要能找到姑爷，酬金绝对丰厚。” 黎衣候看了眼屋内的柳如烟，压低声音说道：“姑娘，既然接了这事儿，我肯定会尽力追查到底。” “但丑话说在前头，要是叶公子没遇害，而是被人抓走，那情况也不容乐观。” “要是刚失踪就去找，说不定还能在半路把人截下来。” “可您看，这都过去二十多天了，人恐怕早就被带出城了。蛮夷愈发猖獗，好多家庭都深受其害。” “这些我也有所耳闻。”小婴忧心忡忡地点点头。 “耳闻？”黎衣候冷笑一声， “实际情况比听来的可怕多了。那些年轻男子被抓去做苦力，落到恶徒手里，简直生不如死。” “好在叶公子身强力壮，或许不至于像其他人那样，很快就被折磨死。但他养尊处优惯了，细皮嫩肉的，被抓去肯定也得遭大罪……” 后面的话黎衣候没说出口，小婴却已明白，脸色变得十分凝重。 “就算能找到，也该是为奴为婢了，恐怕再也不是从前的姑爷了。柳家那样的名门望族，还能接纳他吗？” 柳如烟不知何时已走到他们身后，声音沙哑却坚定地说道：“能！不管他变成什么样，我都要找到他。黎衣候，您现在就去查，看看是不是落到那些蛮夷手里了。” “是，柳小姐，我这就去查。”黎衣候领命后，匆匆离去。 看着黎衣候远去的背影，叶尘的灵魂无声地笑了，那笑容里满是嘲讽。 柳如烟，我该夸你深情吗？你宁愿相信我被抓走，也不愿相信我已死去。 即便能找得回来，我们还有可能回到过去吗？不过是你一时的执念作祟罢了。 黎衣候离开后，柳如烟拖着沉重的步伐，缓缓走到花园，靠在椅子上。 雨过天晴，四周弥漫着清新的草木香气，经过雨水冲刷，整个世界焕然一新。 树上的桃花已然绽放，粉粉嫩嫩的，格外娇艳。柳如烟却视而不见，只是呆呆地望着，眼神空洞，不知在想些什么。 “小姐，您脸色太差了，要不先回房休息会儿？一有姑爷的消息，我马上告诉您。”小婴跟过来，心疼地劝道。 柳如烟轻轻握住秋千的扶手，手背上青筋微现，喃喃道：“以前，叶尘最喜欢坐在这儿晒太阳了。” 小婴看着她难过的样子，也忍不住心酸，安慰道：“是啊，以前小姐和姑爷多恩爱啊，小姐在前面荡秋千，姑爷就在后面轻轻推，那时候多好啊……” 柳如烟的声音带着几分哽咽：“可我已经两三年没陪他荡过秋千了……” 是啊，都过去两三年了，人生又能有几个两三年呢！总归是荒废了许多美好时光。 她缓缓摊开双手，手心里还留着刚才紧握扶手的印记。“我们怎么就走到今天这一步了呢？” 闻听此言，叶尘心中一痛。他也无数次想问，曾经那么相爱的两人，怎么就走到如今这生死相隔的境地了呢？ 他恨柳如烟，恨她的轻信与误会，可如今，他却只能以灵魂之躯，眼睁睁看着她， 小婴深深地叹了口气，轻声问道：“小姐，您真的不知道这一切是因为谁吗？” 每个人都知道，唯独她一人蒙在鼓里，或许这就是当局者迷，旁观者清吧。 第27章 蛮夷初犯 “我错了吗？现在回头，还来得及吗？叶尘能原谅我吗？”柳如烟声音颤抖。 小婴无奈地叹了口气，缓缓摇头，“就像黎衣候说的，姑爷都消失二十多天了。要是真被蛮夷抓走，恐怕……凶多吉少啊！” 市井间流言像野火般蔓延，百姓们私下议论纷纷，隐隐透露出官府与蛮夷勾结的蛛丝马迹，令众人愈发忧心忡忡。 即便不用深入了解，柳如烟也清楚，一旦落入那些蛮夷之手，下场必定凄惨。 柳家在城中声名赫赫，生意往来皆是大宗买卖。柳如烟联系了城中各行各业颇具影响力的人物，这些人平日对柳小姐多有巴结。 如今被她主动邀约，众人表面上恭敬有加，可眼神里却藏着一丝揣测。 柳如烟坐在主位上，手指不自觉地轻轻敲击着桌子。她神色焦急，双眼布满血丝，面色苍白如纸，这副模样，是从前叶尘从未见过的憔悴。 起初，叶尘满心急切地盼着她能找到自己的下落，好让自己入土为安，或许就此能从这世间解脱，灵魂得以安息。 可如今，他的心境已然改变，不再着急。他仿若拥有了“上帝视角”，只要柳如烟一天不知道他的死讯，就会被寻找他的执念紧紧困住， 食不知味、夜不能寐，日夜备受煎熬，在他看来，这何尝不是一种报应，他的魂魄冷冷地站在角落里，静静地看着这一切。 为首的那个男人尖嘴猴腮，眼神飘忽不定，不时偷偷往旁边家仆身上瞟，透着一股狡黠。 “柳小姐，听闻您找我们是有大合作？我们实在是受宠若惊，能与柳家合作，那可是我们求之不得的荣幸啊！”说话的男人满脸堆笑。 “秦哥，您就别谦虚了，柳小姐肯定是遇到了棘手之事。柳小姐您尽管开口，只要我们能帮上忙，绝无二话！”另一个人连忙附和。 柳如烟坐直身子，清了清嗓子，声音略微低沉却透着坚定：“我要你们帮我找一个人，他是这个月初失踪的，我怀疑是被蛮夷给掳走了。” 众人都是精明透顶之人，一听这话，心里顿时明白这事儿无比棘手。 与蛮夷相关的势力盘根错节，背后牵扯的利益关系错综复杂，谁也不想轻易卷入这滩浑水，一时间，房间里陷入了短暂的沉默。 “柳小姐，这可不是小事，您赶紧报官啊？”一个人小心翼翼地开口， 柳如烟端起一杯茶水，却只是轻轻晃着杯子，并没有喝的意思， 苦笑着说道：“衙门要是有用，还会有这么多人失踪？就算最近有所防备，让那些蛮夷不敢轻易下手，可已经被抓走的人呢？别说衙门能不能找到，就算找到了，也晚了。” 其实叶尘心里清楚，她不愿报官，最大的原因是错过了最佳时机。 除此之外，她和叶家的人，当着林捕头的面，让人家别多管闲事。 一向骄傲的柳如烟，又怎么能拉得下这个脸呢？想到这里，叶尘的魂魄微微摇头，眼中满是嘲讽。 柳如烟放下茶杯，语气诚恳，几乎是带着恳求：“我知道几位和城外那些蛮夷有过交道，今日算是我柳如烟求你们帮个忙。只要能把人给我带回来，就是帮了柳家大忙，你们有什么条件，尽管开口。” 此言一出，众人顿时眼前一亮，能得柳家一个人情，往后行事可就方便得多。 秦川小心翼翼地问道：“柳小姐，冒昧问一句，那个男人是您什么人？” “他是我……”柳如烟话到嘴边，犹豫了一下，转了个弯，“是我远房亲戚。” 叶尘听到这话，心中一阵冷笑，自他死后，柳如烟的种种行为不断颠覆他对她的认知。 倘若他当初真被蛮夷抓去，历经磨难，柳家又怎会接纳如此狼狈的他做女婿？ 就算他还活着被救回来，柳如烟说不定也会与他断绝关系。 原来，不管怎样，他们的结局早已注定。叶尘心里满是懊悔，为什么要和这样一个人纠缠到如今的地步！从头到尾，她在乎的只有自己。 “这事儿不光彩，希望你们能保密，毕竟以后还要做人的。” “明白，既然柳小姐都这么说了，我们也就不推辞了。我们确实和那些蛮夷有过接触，以前也帮别人把被抓的家属赎回来过，只不过……” 对方停顿了一下，“有些话我得说在前头，要是您确定人已经被抓走，这么长时间过去了，恕我直言，就算能找到，也很难毫发无损地带回来。” “大家都是明白人，柳小姐也应该懂其中的规矩，我要是给您牵了这个线，柳家要是事后怪罪，我们可就难做人了。” “放心，我不会让你们为难。”柳如烟斩钉截铁地说道。 言罢看向小婴，微微点头示意。小婴立马会意，快步走到一旁，低声吩咐护卫抬着几个上了锁的檀木箱子过来。 箱子上贴着柳家的封条，放在桌上，打开后，里面全是黄澄澄的金锭、白花花的银元宝以及珍贵的珠宝玉石，在灯光的映照下，闪烁着耀眼的光芒。 “这是我的诚意。” “那就好，柳小姐，您把公子的详细资料告诉我们，我们这就去打听？” 小婴将叶尘的画像拿出来，众人一看，都愣住了，“这……这不是柳小姐的……” “姑爷”两个字没说出口，秦川瞪了那人一眼，后者赶紧改口：“原来是这位公子。” “柳小姐放心，我们尽快给您消息。” 柳如烟摆摆手，小婴做了个请的手势：“有消息直接联系我就行，各位慢走，不送了。” 众人告辞离开，房间里只剩下柳如烟一人。她疲惫地靠在椅子上，眼神空洞地望着前方，仿佛失去了焦点。 叶尘看着她心烦，便回到了叶祖母的人皮书中。 叶祖母日益衰老，又被疫病折磨，身体孱弱的如同风中残烛。 叶尘只希望能多陪陪她，哪怕是以灵魂的形式。他静静地守在叶祖母身边，看着她日渐消瘦的面容，心中满是愧疚。 夜幕降临，房间里点起昏黄的灯火，微弱的光线在黑暗中摇曳。 叶祖母跪在蒲团上，一遍遍祈祷，口中念念有词：“保佑尘儿平安归来。” 叶尘仰头看着高高在上的神像，心中满是愤懑与疑惑，心想，如果这世上真有神明，为何任由这些罪恶横行？好人受苦，坏人逍遥？ 叶祖母这般年纪，还要日夜为他忧心，他满心愧疚，却又无能为力，除了旁观，什么也做不了。 他的魂魄在房间里飘荡，却无法给叶祖母一丝安慰。 “娘！” 门外传来宁夏的声音，这个时候她过来，让叶尘有些意外。 其实她和叶祖母关系不算亲近，叶祖母年轻时当家手段强硬，她对叶祖母更多是敬畏。若不是有事，她不会主动来找叶祖母。 李嬷嬷扶着叶祖母，让她坐到轮椅上推了出来。柳如烟神色憔悴一眼便能看出，可叶尘失踪这么久，叶尘的母亲看上去却没什么变化，似乎儿子的消失对她毫无影响。 叶祖母手持佛珠，膝上放着那本人皮书，看来她日夜都在摩挲。她眼神不善地问道：“你来做什么？” 第28章 黄鼠狼给鸡拜年， 深夜，万籁俱寂，宁夏满脸讨好地迎上来，手中拎着一个小礼盒。 叶祖母看着她，心中纳闷，不知她葫芦里卖的什么药。 “娘，我知道您这段时间心情不好，听说食量也比之前少了许多，这可不行。”宁夏笑着说道，脸上堆满了关切， “慕儿那孩子特别上心，在珍宝阁的奇货竞拍会上，特意拍下了两套御用官窑烧制的精美汝窑瓷餐具。” “拿走，我不需要。”叶祖母冷着脸，语气里满是嫌弃，“我才不要他的东西。” “娘，您就看一眼吧。”宁夏一边说着，一边自顾自地打开包装，拿出一套汝窑瓷餐具。 这碗天青釉色，温润如玉，上面绘制的并非梅兰竹菊，而是经文。 “这是什么东西？”叶祖母疑惑地问。 “这碗的珍贵之处就在于此，它是由两位大师合力制作而成的。” “没错，碗胚出自陶艺名家之手，上面的经文则是由有名的高僧抄录，这碗可是沾染了佛性的。” 听到“佛”字，叶祖母的脸色缓和了些，问道：“当真？” “那当然！慕儿知道您吃斋念佛，费了好大的力气才拍下。这可是两位顶尖大师的手工制品，不少达官贵人都争着抢着要，慕儿可是花了大价钱呢！”宁夏说完， 停顿了一下，又接着道，“用这个碗吃饭，定能保您延年益寿。” “那就放着吧。” 叶祖母晚年对佛教的信奉近乎痴狂。叶尘其实能理解，祖母一生荣华富贵，衣食无忧，子孙环绕，可自从爷爷去世后，她直面死亡，心里便落下了阴影。 如今疫病横行，郎中的药方只能暂且缓解她的病痛，于是她便将希望寄托于神灵，整日求神拜佛，祈愿延年益寿。 这种对玄学宁可信其有、不可信其无的观念，在景国人民心中由来已久。 叶祖母看了宁夏一眼，问道：“还不离开？” 宁夏搓了搓手，说道：“娘，其实我今日来，除了送碗，还有件事想和您商量。您看，叶尘已经成家，在柳家生活无忧。可慕儿……” 她叹了口气，“自从叶尘他爹走后，叶家的生意就大不如前。如今蛮夷横行，城中百姓自顾不暇，往来商贾减少，生意萧条，店铺营收越来越微薄。” “再这么下去，我怕慕儿找不到好亲事。我知道您一直想把家族田产、商铺的经营权与收益分成留给叶尘。” 听到这儿，叶尘和祖母都明白了她的意思。 叶祖母脸色骤变：“你要是为了这个来，趁早打消念头。我就算把这些都送给穷苦百姓，也不会给叶慕！” “娘，您怎么能这么偏心呢？叶尘是您的孙儿，慕儿难道就不是您亲孙儿了？”宁夏急切地说道， “当年他被叶尘推下水，在外吃了那么多年苦，您就不心疼吗？我也不求你偏袒慕儿，至少一碗水端平吧？” 叶尘曾以为已经彻底走出与柳如烟那段失败感情的阴影，本以为无论看到她和叶慕做什么，都能做到心如止水。 可此刻他才明白，和来自家人的伤害相比，那些都不算什么。 叶祖母道：“你说我偏心，你们又何尝不是？当初仅凭叶慕的一面之词，就给叶尘定了罪。” “我倒要问问，谁亲眼看见是叶尘把他推下水的？你看见了吗？” “慕儿是他亲弟弟，怎么会骗我们？他这么做有什么好处？”宁夏对叶慕的话深信不疑。 叶祖母冷笑一声：“叶尘也说自己没推，你们为什么不信？按你说的，他为什么要把弟弟推下水？对他有什么好处？” “娘，您这就是强词夺理了。当时看花灯的人那么多，叶尘不小心把弟弟推下去也有可能。他为了脱罪才否认，咱们得明辨是非。”宁夏皱着眉头，一脸认真， “叶尘已经成家，在柳家生活无忧。慕儿也到了议亲的年纪，我想着您把家族产业的分成给他些，以后他选择也能多一些。” 好一个为儿子着想的母亲！叶慕的婚事八字还没一撇，她就已经为他以后打算了。 叶尘心里满是苦涩，很想问问她，自己难道就不是她的亲儿子了吗？ 柳家下的聘礼十分丰厚，有一座位于城中繁华地段的大宅子，还有数不清的金银财宝、绫罗绸缎，加起来价值极高，挑不出一点毛病。 可叶家这边呢？成亲前，宁夏以家族生意艰难为由，大幅削减了原本承诺给叶尘的彩礼。 原本准备的位于城中主街的旺铺，最后换成了城郊偏远之地、价值低很多的铺子。 那时的叶尘，早已对柳如烟心灰意冷，又经历了诸多变故，对这些身外之物根本不在意。 毕竟，再多的钱财也换不回他曾经珍视的一切。即便他清楚，此前柳家与叶家合作了几个项目，让叶家赚得盆满钵满，根本不缺钱。 她们只是一心想把钱都留给叶慕。叶慕看上一套出自名家、价值连城的珍贵首饰，宁夏想都没想，就擅自挪用叶尘的彩礼钱买了下来。 首饰送来时，叶尘透过门缝，看到宁夏满脸笑意地给叶慕戴上，眼中满是毫不掩饰的母爱，还说着：“我的慕儿就该拥有世上最好的。” 显然，在宁夏心里，叶尘这个儿子根本无足轻重。她榨干了叶尘的彩礼，现在又打起了祖母家族产业的主意。 叶祖母怒不可遏：“带着你这些东西给我滚！别以为我不知道你们打的什么主意。” “这个家里，只有我是真心疼爱尘儿的，我这些产业都是给他留的，谁也别想抢走！滚！”叶祖母气的剧烈咳嗽起来，叶尘下意识地想去帮她顺气，手却直接穿过了她的后背。 宁夏被赶了出去，叶尘看到叶慕等在门外，两人低声说着什么。 叶慕假惺惺道：“娘，别生气，不过是家族产业的分成罢了，我不要就是，留给阿兄吧。” 可叶尘分明看到，他眼底闪过一丝阴毒，心里顿时涌起一阵不安。 这汝窑瓷碗是叶慕拍下的，上面还有经文！叶尘猛地意识到什么，朝着屋内的汝窑瓷碗狂奔过去。 果不其然，一道光束将他吸了进去，和之前的经历一模一样。 这碗里装的竟是骨灰！这个丧心病狂的人，竟然把他的骨灰送给了祖母！ 第29章 挫骨扬灰 如果说之前种种都只是巧合，那么现在叶尘已经坚信，叶慕早就知晓了他的死讯。 不然，绝不可能接二连三地把掺有他骨灰的东西，送到他亲近之人手中，诸如柳如烟、叶祖母以及其他家人。 叶尘满心愤懑，自己明明是叶慕的亲兄长，活着的时候就夺走了本属于他的一切，为何如今他死了，仍不肯放过他，甚至做出这般丧心病狂的事！如此胆大妄为，显然早已谋划周全，认定叶尘的死将永远不为人知。 的确，叶尘已被人挫骨扬灰，随着时间流逝，自然而然便会被世人遗忘在时间长河之中。 他的家人或许以为他死了，也可能觉得他只是失踪了。 照这样下去，叶尘难道要以灵体的状态，永无尽头地存续下去？这何时才是个头啊！ 叶尘失魂落魄地再度出现在叶祖母身旁，望向叶祖母那憔悴又苍老的面容，心中泛起一阵酸涩。 李嬷嬷端来一碗汤，恭敬地说道：“祖母，时候不早了，您晚上又没进多少膳食，喝点汤，好好安歇一番，四公子定会平安无事的。” 叶祖母叹了口气，“你也看到了那群忘恩负义的人，真不知道叶慕给他们灌了什么迷魂汤。” “尘儿自那夜消失后，就没了踪影，这孩子向来孝顺，就算生大家的气，又怎么可能音讯全无？十有八九是出事了。” 李嬷嬷轻拍祖母的手臂，劝慰道：“祖母，您就是爱瞎想。我觉得四公子肯定是被柳姑娘气着了，他要是提前联系您，不就暴露行踪了吗？他这次是存心想让柳姑娘难堪呢。” 叶祖母深吸一口气，“可我派出去的人什么都没查到，尘儿从来没独自离家这么久，还没留下一点痕迹，还有那件带血的喜袍，我……” 叶祖母忧心忡忡的，要是没有那件带血的喜袍，还能给叶尘的失踪找个借口。 李嬷嬷安慰道：“喜袍的事儿，我特意去衙门问过了，衙役只发现了喜袍，没找到四公子的其他东西。” “要是四公子真遇害了，这么长时间过去，尸体早该被发现了，我们到现在都没查到，不是吗？” “话是这么说，可我还是放不下心……” 李嬷嬷叹了口气，“祖母，四公子都二十岁了，不再是孩童，如今正值盛世清平，公子常随护卫左右，他不会有事的，只不过是被情所困罢了。” “如今的年轻人，多有闲情逸致，喜好游历山川，说不定他早就去了山清水秀之地疗愈情伤。” “您与其担心公子，不如多关心关心自己，要是四公子回来，看到您又消瘦，他又该担心了。” 在李嬷嬷的悉心开导下，叶祖母的脸色缓和了些，“也罢，你把汤端过来吧。” “好嘞！”李嬷嬷满脸笑意，哄着叶祖母喝完。 叶祖母眼中浮现出淡淡的倦意，李嬷嬷指着那套汝窑瓷碗问：“祖母，这碗具怎么处理？” 她知道叶祖母向来不喜欢叶慕，以前叶慕送的补品，都被叶祖母扔了。 “看在佛祖的份上，留下吧，就当给我家尘儿积福积德，盼他早点回家。” 叶尘幽幽地叹了口气，祖母啊，就算您为我积攒再多功德，我也回不去了。 不过，这样能让叶祖母心里好受些，今晚不至于再被噩梦纠缠。 叶尘一直守在床边，看着叶祖母入睡。他处于灵体状态，没有五感，也不会觉得疲惫。 也不知熬过了多少个从天黑到天明的日夜。” “唯一比之前好的是，他不再只被困在柳如烟身边，但凡有他骨灰的地方，他都能随意通行。 等等……骨灰……？ 叶尘突然灵光一现， 他能不能凭借这个能力，找到自己的尸骨？弄清楚到底是谁杀了他？ 他紧闭双眼，试着探寻自己身体的其他部分。 再次睁眼时，眼前的景象陡然改变，成功了。 这里的景物太过熟悉，是他做梦都忘不了的地方——叶家。 大殿内，宁夏轻抚着太阳穴， 叶慕端着碗走过去，“阿娘，您又不是不了解祖母的脾气，就别为她劳神费心了，气坏了自己的身子可不划算。” 宁夏端着的碗，和叶祖母那套一模一样，正是珍贵的汝窑瓷碗，叶尘恨得咬牙切齿， 这叶慕简直狼心狗肺。 恨他也就罢了，怎么能连家人都一起欺辱？ 明明阿爹阿娘那么疼爱叶慕，他为什么要做出这种丧尽天良的事？ 叶慕把一碗鸡汤放在案几上，“阿娘，我知道您这段时间身体不好，特意给您熬的。” 宁夏缓缓睁开眼，“还是慕儿贴心，哪像叶尘那个没良心的，一走二十余天，一点消息都没有。” 直到这时，叶尘才从他阿娘脸上看到一丝担忧的神色。 “阿娘，这次说到底是我的错，要是我没给嫂嫂传消息，阿兄也不会赌气离开。” “等阿兄回来，我就离开家，这样他就不会难过了。” 宁夏脸上那一丝担忧，瞬间消失得干干净净，转而开始安慰叶慕， “瞎说，你给嫂嫂传消息能有什么错？是他自己小心眼，就因为这点小事就离家出走。” 叶慕眼眶泛红，泫然欲泣地说道：“可是阿娘，我真的担心阿兄一个人在外面，他出门在外，万一遇到麻烦可怎么办？咱们不去找他，真的合适吗？” “就算遇到麻烦，那也是他自找的，怨不得别人！”宁夏语气冷淡， “去找了他一回，让他尝到了甜头，往后但凡心情不好就往外跑，谁有闲工夫天天去找他？都已是成年人了，还整日给家人添麻烦。” 叶慕稍有状况，全家人便倾巢而出，关怀备至。 而叶尘消失二十余天，下落不明，在宁夏眼中却是个麻烦。 若叶尘还活着，定要去问个明白，阿娘为何能冷漠至此？ 正说着，叶孤城和叶陆赴宴归来，两人脸上泛红，眼神带着微醺之意，想必是喝了不少酒。 “这么晚了？怎么还没休息？”叶孤城脱下外袍，递给丫鬟。 “还不是商铺的事儿，阿娘执意不肯松口，说要留给叶尘。” 叶陆坐到椅子上，接过丫鬟递来的茶，喝了半杯，才慢悠悠开口：“祖母自幼就疼爱叶尘，她不肯也在情理之中。” “这样吧，反正近来生意不错，我和阿爹商议过了，把我和弟弟们，以及阿爹的部分商铺分给慕儿。” 第30章 暴风雪前的宁静 叶慕露出一副受之有愧的神情：“什么？把你们的商铺份额给我？这不太好吧，我只要阿爹阿娘和阿兄的爱，要那么多商铺份额干什么？” 宁夏满脸欣慰，“真是个乖孩子，我们当然是疼你了，你拿着吧，就当是先前流落在外，阿爹阿娘给你的一点补偿，听说你小时候吃了不少苦。” “都过去了。”叶慕轻轻摇了摇头，“有阿爹阿娘爱着，我觉得自己是世上最幸福的人，只不过阿兄要是回来了，一定很难过吧。” 宁夏不以为意地说道：“他难过什么？这是我们心甘情愿给你的，关他什么事，叶家又不是他打拼下来的。” “阿娘，你们对我真好。” 叶慕伏在叶尘母亲身前，在别人都看不见的角落，叶尘看到他嘴角微微扬起。 可见家业份额根本就不是意外，显然是他蓄意而为。 叶尘实在难以理解，叶慕既有柳如烟的关爱，又是叶家的乖乖宝，他一开口，那些诸如名家书画、官窑瓷器、 上等丝绸等稀世珍宝阿娘便说送就送，可他为什么还对商铺份额念念不忘呢？一开始打叶祖母的主意，现在又盯上了其他人。 叶尘本以为自己的死是一切的终结，可现在却有种强烈的预感。 叶慕要的远不只是他死！他似乎正在谋划一场更大的阴谋，或许与叶家有关，或许也和柳家脱不了干系。 叶慕，你究竟要做什么！ “明天我就让账房先生来办这件事，你早点休息，待办好了，慕儿你过来画押就行。” “谢谢阿爹。” “傻孩子，一家人说什么谢，就当是阿爹阿娘提前给你准备的立业根基。” 叶慕将那只汝窑瓷碗端给母亲，“阿娘，鸡汤凉了，可以喝了。” 宁夏摸了摸他的头，“乖。” 叶尘站在一旁，拼命想要阻止，大喊道：“不要喝，千万不要喝！” 可是没有人能听到他的声音，他只能眼睁睁看着阿娘用藏着自己骨灰的碗喝下了鸡汤。 叶慕又招呼着阿兄和阿爹喝汤，两人推辞不喝。 “喝吧，儿子一番孝心，将来等他成家立业了，就有的忙了，你们想喝都喝不着喽。” “倒也是，那就喝点吧。” 一家人欢声笑语，其乐融融，将叶尘衬得像个局外人。 叶尘伤心欲绝，黯然退出了叶家，一心想要找到自己剩下的身体。 皮被剥成了人皮经书，骨头被做成佛珠，骨灰被融入瓷碗，那么肉呢……是被丢去喂狗，还是……… 等叶尘再睁开眼，只看见一片黑压压的天空，伴随着震耳欲聋的雷声。他不在室内，难道是在室外？他找到埋葬自己的地方了？ 此刻他又惊又喜，连忙环顾四周，辨认这是什么地方。这里依旧是他熟悉的景色，因为身后就是他和柳如烟的婚房。 不对？他怎么会在这里？难道他死后，那些人竟然胆大包天，把他埋在了婚房？ 婚房是他花了许多时间精心筹备布置的，他喜爱养花弄草，所以还没搬过来之前，就在院子里种了不少花草，前院和后院都有肥沃的泥土。 一个念头在他心中萌生，他的肉体莫不是已经化成了花肥？ “轰隆隆！” 天边闪电划过，紧接着天雷滚滚而来。就在这时空交错的瞬间，他发现前院多了一物。 刚才在漆黑的夜里看不太真切，当闪电划过苍穹之时，他看到了一个巨大的黑影。 那是什么？难道是柳如烟特地移植的树木？ 不安的感觉愈发强烈，他缓缓走到那巨大的黑影前，那是一个比他还高出大半、身上裹着一层用上等黑绸制成油布的物体。 他伸手想要将黑色的油布扯开，却忘了自己根本无法触碰任何东西。 只能看着倾盆大雨顺着黑布的边缘哗哗流下，到底是什么！里面究竟藏着什么秘密！ 不管是什么，这里肯定藏有和他身体部件有关的东西，否则他不会一直停留在这儿。 他等了许久，却一无所获，便回到了柳如烟身边。 柳如烟刚刚洗漱完毕，正坐在床边那用珍贵红木打造的矮几旁，信鸽扑腾着翅膀，送来叶慕的书信，不停地咕咕叫着。 真是奇怪，以前和叶尘在一起的时候，不管叶慕什么时候传信，柳如烟都会回信，如今怎么如此平静？她眼眸下似有暗潮涌动，仿佛正酝酿着一场暴风雨。 也许她已经有所察觉，叶慕究竟在其中扮演着怎样的角色？或许她仍心存幻想，觉得是自己猜错了，在没有拿到确凿证据之前，她不会撕下这一层假面。 叶慕也不再传信，柳如烟紧盯着屋内那幅出自名家之手、描绘山河动荡瘟疫横行百姓受苦场景的众生苦相，神色凝重，她是不是也会想起叶尘失踪时的遭遇？ 她的声音在这样的夜里显得愈发脆弱和无助：“夫君，我错了，我真的知道错了，你快回来，别跟我开玩笑了，我想你了。” “我不该在成亲之时抛下你，你回来，我们好好过日子，从今往后我再不会让你伤心了。” “你不是想去北安水乡游玩吗？只要你回来，天涯海角我都陪你去。” “我知道中毒的事了，真的很抱歉，我以为你在开玩笑，我不是故意打你的，对不起，真的对不起……” 柳如烟蜷缩成一团，看上去无比无助，这样的她，叶尘从未见过。 如果是以前，他听到她这样的声音，不管她怎么伤害他，他都会立刻原谅她。 而此刻，他只能坐在床边，看着神情哀伤的柳如烟，内心毫无波澜。 翌日一早，雨过天晴，柳如烟收到一封书信后，急冲冲地离开了。 马车赶到了他们的婚房，她突然来这里做什么？难不成是查到了有关叶尘的消息？ 前院站着几名匠人，看到柳如烟过来，为首的那人开口道：“柳小姐，您要的塑像已经安置妥当了，您瞧瞧怎么样？” 塑像？ 叶尘连忙朝着那被油布包裹着的物体望去，昨夜莫名其妙来到这里，就断定这里有他的血肉。但他怎么都没想到，他的血肉竟然藏在一座塑像里。 柳如烟让人雕刻了什么？ 油布上面的绳子已被提前解开，柳如烟拽着塑像的一角，用力一扯。 “唰！！！” 随着一道声音响起，油布被扯了下来。水滴四下飞溅，塑像的真身映入眼帘。 他一眼就认了出来，这是传说中的刑天，被刻画成从绝境中奋起反抗的模样。 看得出雕刻之人技艺精湛，刑天周身散发着无畏的气势，一手持斧，一手握盾。 他的神情和姿态被刻画得栩栩如生，往上看去，那刑天的脸竟有九分像他！ 传说中刑天为了反抗不公，即便被砍去头颅，仍以乳为目，以脐为口，继续战斗，是永不屈服的象征。 这尊塑像便是刑天在苦难中觉醒，即将对迫害他的人发起反击。这一瞬间的他，坚毅到了极致，斗志也达到了顶点。 和其他塑像不同的是，这具塑像裸露出来的肌肤呈现出淡淡的肉色，显得更加逼真。 “柳小姐，您看还满意吗？” 柳如烟痴痴地凝视着刑天的脸，喃喃道：“他的脸……” “对了，我们师傅听说柳小姐是为夫婿定制的塑像，又听闻您对夫婿情深义重，且这塑像要摆在你们的婚房，所以斗胆借用了您夫婿的脸，柳小姐，没问题吧？” 若不是对方眼底的真诚显而易见，叶尘都要以为他是在讽刺柳如烟了。 柳如烟对他情深义重，简直是天大的笑话。柳如烟似乎很满意，说道：“没问题，稍后我会让人去付清余下的银钱。” “那我们就不打扰柳小姐了。” 一行人退出府院，只留下柳如烟一人。 她痴痴地盯着那张脸，眼里满是悔恨，“夫君，你曾说要是我辜负了你，你就化身成不屈的战神报复我……” 第31章 何其讽刺啊！ 叶尘的确说过这样的话，只不过那时候是打趣。 他自幼便与柳如烟相识，怎料到这个曾与他情投意合的女人竟会背叛他。 没想到世事无常，本以为是玩笑话的复仇男神，与失去肉身只剩灵魂的他，竟以这般荒诞的形式产生关联。 他的肉泥成了这尊战神塑像的躯体，何其讽刺。 这尊雕像是刑天还未发起反击前的模样，和他一样，他的复仇还未开始即便被砍去头颅，仍以乳为目、 以脐为口，持斧握盾，永不屈服地反抗不公的传奇战神，如今却带着他的面容。 可…… 他只剩下一缕魂魄，可以像刑天那般，永不屈服吗？ 这段时间府邸里杂草肆意疯长，柳如烟唤来园丁，让他们仔细修剪，又吩咐小婴将全屋彻底打扫一番。 当她踏入他们的婚房，目光触及那一夜成亲之时，她与叶慕厮混过的床铺，眉宇间微微皱起。 她冷冷地对小婴下令：“把床品全部换了，还有这氍毹也一并换了。” 小婴小心翼翼地说道：“床品还是崭新未睡人的，要不，等姑爷回来睡过再换吧？” 叶尘苦笑，小婴哪里知道，这里早就被玷污得不成样子。 柳如烟，你也会觉得脏吗？ 她猛地拽下床罩，娇声喝道：“拿去扔了，换床新的过来。” “是。” 她以为这般就能清除叶慕留下的痕迹，实在可笑至极。 小婴察觉到她情绪极不稳定，也不敢再多言，抱着床套匆匆离开。 在收拾床单时，小婴目光落在一抹不明显的暗红上。她是过来人，又怎会不明白这是什么。 小婴瞬间花容失色，似乎已然猜到背后的缘由。 深宅之中向来藏着诸多秘密，她手脚麻利，迅速将床单团成一团抱了出去。 离开之时，叶尘看见她慌乱的脚步，生怕她一个不小心、心神不宁就摔下楼去。 倒也是，她不过是个丫鬟，却无意中撞破主人这般惊天秘密，而且她与叶尘关系不错，心里肯定为叶尘感到不值。 这被套是叶尘在婚礼前，特意找绣坊精心定制的，光是床上这精美的多件套，就耗费了绣娘无数心血。 叶尘对他们婚礼的重视程度，身边相熟的丫鬟再清楚不过。 如今他的心血被人如此践踏，小婴自然替他感到愤懑不平。小婴此刻满心纠结，到底要不要把这件事告知叶尘。 房间里重新铺上一层蓝底粉红小花的床品，换上了新的氍毹。 那天被叶慕穿过的衣物、用过的物件，通通都被柳如烟命人拿去扔掉。连她自己的那一份，也未留下。 她让人重新购置了夫妻成对之物，仿佛这样便能证明她对叶尘的爱。 看着他们两人的画像，画里叶尘亲昵地贴着柳如烟的身体，而她的神情却有些恍惚游离。 也许那时她心里想着的人便是叶慕。 她意识到这一点，久久凝视着画像，而后缓缓开口：“夫君，我一定会找到你的，不管你变成什么样子，你永远都是我的夫婿。” 叶尘站在窗前，暗自嘀咕：“多动人的情话啊。” 可惜啊，她深爱的叶尘，已然化作一滩肉泥，涂抹在她眼前的雕像之上。 柳如烟，你究竟何时才能发现，那就是你心心念念的他呢？ 叶尘伫立在窗口向下望去，这里能清晰看到院子里双手持斧握盾的刑天雕像。 在阳光照耀下，他丝毫感受不到半点神圣，只觉诡异惊悚、寒意瘆人。 小婴匆匆来报，递上一封书信，信封上写着“柳如烟小姐钧启”。 柳如烟急忙拆开查看，信中写道：“今有姑爷消息，特来告知。” 柳如烟急忙展开查看。 嗯？有叶尘的消息了？ 叶尘在一旁猛地一怔，明明自己的肉泥都已被剁碎刷成雕塑，柳如烟究竟能查到什么？ 柳如烟顿时喜形于色，急忙对小婴说道：“快说，夫君在哪？” 小婴道：“在姑爷消失那段时间，城中一共有三十几个人同时失踪，是被蛮夷通过水路偷运到了城外，现在已经出城，极有可能姑爷就在这一批人当中。” 柳如烟追问：“现在还不能确定？” “不能，最近这些蛮夷愈发猖獗，已引起官府注意，他们暂时收手不做了，所以带走的那些男子不能暴露。秦川和城外蛮夷头领取得联系，对方提出一个要求，要小姐你亲自前去认人。” 小婴又补充道：“对了，小姐，秦川还特地带来个好消息，姑爷他或许还没有……没有被人欺负。” “因为这批人走的是水路，比起陆路时间要长得多，中途又遇上暴雨，导致他们刚被带到蛮夷巢穴，齐厉就立马联系上了，这可真是不幸之中的万幸。” 柳如烟紧蹙的眉头瞬间舒展开来，长舒一口气。 柳如烟点头：“好，你即刻备上一份厚礼，着人快马送去给秦川，稳住那边，无论要多少钱都给，千万不能伤害夫君。我马上过去领人。” “明白。不过小姐，这段时间柳家生意积压了不少事务，你最近都无心处理。要是要离开，恐怕你得先把柳家生意的事安排妥当。” “我现在就回柳家。” 柳如烟匆匆提笔写了回信，交予小婴。整个人仿佛被注入了一剂强心针，原本憔悴的脸色瞬间多了一抹血色。 她将，和叶尘的画卷在案几上的红梅插花阴影下静静摊开。 这是多年前的，他们的感情还未被他人介入之时所绘。 彼时，叶尘和她笑容灿烂，两心相依，毫无嫌隙。 可…… 叶尘心里明白，她的希望终究要落空了。 这一次，她注定带不回他。 柳如烟回到柳家，处理起生意来雷厉风行，干劲十足。 忙到丑时，她仍在与人议事，一整天都未曾休息片刻。 直到丑时，小婴端来一份食盒，是她最爱吃的牢丸和香甜糕点。 柳如烟尝了一口，便停了下来。 “怎么了小姐？是凉了吗？要不我再去热热？” “不是。” 柳如烟紧盯着那热气氤氲的牢丸良久，轻抿嘴唇，缓缓说道：“以前叶尘知道我胃不好，时常会做些暖心的牢丸送来，我已经好久都没吃到他做的饭了。” 叶尘知道她爱吃牢丸，特地花钱买下配方，跟着老板学了半个月。那时的叶尘，是何等深爱她啊。 不仅如此，叶尘还四处寻访治疗她胃病的老郎中，每日为她熬药、送饭。 在叶尘的悉心照料下，她的胃病逐渐好转。 可后来，她却当着叶尘的面说吃腻了，转头就吃了叶慕带来的酥饼，哪怕她的胃根本承受不了。从那以后，叶尘便再也没理会过她。 柳如烟凝视着当时叶尘所站的位置，对小婴说道：“那晚他就站在这儿，满眼欢喜地让我吃他做的牢丸，可我拒绝了。” “小姐，姑爷吉人自有天相，想必不久便能寻回。” 小婴察觉到柳如烟情绪极不稳定，眼神游移不定，让人十分担忧。 柳如烟接着说道：“其实那晚我的胃病发作，是我找到了他留在妆奁里给我备好的神曲呢。” “夫君他一直都在为我着想，而我却为了叶慕，一次次将他置于难堪的境地。” “小姐，一切都过去了。你和姑爷有这么多年的感情基础，不管发生什么，他肯定会原谅你的。” “对，他爱我，这是毋庸置疑的事实。等我把他接回来，一定好好待他，绝不再伤害他。” 柳如烟从妆奁之中拿出当初在成亲现场她还没来得及戴上的玉佩，郑重说道：“我会给他一个美满的家庭。” 小婴欣慰地点点头：“小姐，这就对了，你和姑爷才是一家人啊。” “只可惜，这个简单的道理我如今才明白。要是我早点想清楚，叶尘也不会被我气走了。” 柳如烟眸光越发深沉，“对了，我要你帮我查一个人。” “谁？”小婴一脸疑惑。 柳如烟一字一顿，咬牙道：“叶慕，我要知道他这些年到底还做了些什么坏事！” 第32章 回不去了 小婴有些意外，要知道这两年来柳如烟最宝贝的人就是小公子。 而现在听到这种话，由不得她不震惊。 她不太确定地追问道：“小姐，具体要查哪些方面呢？” “我要知道叶尘是怎么中毒的，还有他背着我对夫君做过什么。” 柳如烟眉头越皱越紧，她渴望查清真相，却又惧怕真相太过残酷，破灭她对叶慕的美好幻想。 叶慕越是不堪，就越凸显她曾对叶尘的伤害之深，以及自己不光彩的过往。 所以她别无选择，只得重新开口：“还有，尽快安排我出城的事。” 小婴领命后匆匆离开，“是，今日天色已晚，小姐您先安歇吧。” 柳如烟行程定在次日下午，她还有诸多事务尚未处理完。 当晚她没有回府，拖着疲惫的身体去婚房稍作休憩。 叶尘许久未曾踏入此处，里面格局已经与当初大不一样了。 他和柳如烟的画像不知何时换成了柳如烟和叶慕的。 床褥是叶慕喜欢的花色，旁边置物格上也摆放着他的东西。 柳如烟本就疲惫不堪，看到隔间里所有东西都和叶慕有关，还是愣住了。 她坐在床前，单手解开大氅系带，点燃一支线香。 整个人既憔悴又落寞，盯着榻旁矮几上的画像，眼睛眨也不眨。 这明明是她和叶尘的地方，却处处布满叶慕的痕迹，叶尘又算什么呢？ 一支线香燃尽，她无心洗漱，找来檀木箱，把属于叶慕的东西全装进去，仿佛这样就能将叶慕彻底从她的世界抹去。 收起来的这些东西，她打算先放到柜子里，拉开衣橱一看，整个人都傻眼了。 衣橱里除了她的衣服，竟一半都是叶慕的，从春衫到冬袍，甚至还有亵衣、汗衫。 柳如烟看着看着就笑了，笑容中带着一丝自嘲，随后情绪激动起来，双手用力扯了几件衣服扔到地上。 叶慕早就渗透到她生活的方方面面，她能清掉这些衣物，却清不掉他存在过的痕迹。 柳如烟赌气丢下所有东西，大步走进内室，将内室的门狠狠砸得“砰”的一声巨响。 叶尘看着眼前的一片狼藉，已经无动于衷。 也许有一天柳如烟会发现叶慕的真实面目。 可那又如何呢？他们之间再也回不去了。 叶尘负手站定在窗前，眺望远处繁华的城镇。 即便已至三更天，仍旧人来人往，对面高阁重楼上灯火通明。 这个夜晚，又有多少人难以入眠呢？ 他的家人，还能安睡多少个日夜呢？他拭目以待。 柳如烟只睡了几个时辰，清晨第一缕阳光洒落在她脸上时，她便醒了。 打开衣橱挑选今日要穿的衣衫，下意识准备拿那套浅色的，终究还是选择了深色长裙。 推开门，柳如烟步伐坚定地走出去。 第一件事便是唤来丫鬟小露，语气坚决地说道：“把里面的东西丢出去。” 小露显然有些畏惧，她在府里侍奉了好几年，深知内室中物品与布置的变化，以及小姐对待小公子态度的转变。 “可那些都是小公子留下来的东西，他下次要是看到不见了，一定会生气的。” 所有人都知道叶慕对柳如烟的重要性，尤其是他身子孱弱、素有心疾，每次叶慕过来，大家都当祖宗供着。 万一刺激他心疾发作，谁能担得起这个责任呢？ 小露小心翼翼地请示，却引发了柳如烟的极度不满。 “砰！” 柳如烟猛地将手里的茶盏重重砸在桌上，大声说道：“他又不是我夫君，我的内室摆他的东西合适吗？” “不合适，不合适。”小露连连点头，赶紧收拾。 叶尘有些替她委屈，分明这一切都是她允许的，若没有她的默认，叶慕哪有胆子做到这个地步？现在才来责备别人，她哪来的脸？ 小露身为奴婢，自然不敢说出真话。 唯唯诺诺收拾好地上，又去房间，看到被柳如烟丢了一大堆东西在地上，从生活用品到衣物都有，她不确定又问了一遍：“小姐，全部扔掉吗？” 柳如烟咬牙切齿，一字一顿地回答：“全部！” “好。” “等一下，扔了这些东西后，把我夫君的东西摆回去。” 小露脸上闪过一抹为难，说道：“这……小姐。” “怎么？” “姑爷的东西都扔掉了，我本想留下，小公子说没必要，还有很多，就让我扔了。”小露声音越来越小。 柳如烟瞬间怒目圆睁，大声呵斥道：“你怎么敢的？！” 柳如烟从前性格并非如此，最近却越发暴躁了。 这勃然大怒一吼，差点把小露吓得当场跪地。 “他是什么人，让你丢你就丢？” 小露被吓得身体猛地一颤，一脸慌乱地说道：“小姐，因为小公子有旧疾在身，我们不敢刺激他，只能……” 柳如烟也明白这一点，皱着眉头挥挥手：“算了先收拾吧，等我夫君回来再布置。” “是。” 柳如烟一脸疲惫，匆忙用过早膳就继续忙于家中事务。 与此同时，叶慕不请自来。 他来的时候，正好看到自己的东西被收拾出去，当即垮下脸，“嫂嫂，你这是干什么？” 柳如烟缓缓抬起头，看向叶慕的目光明显变了，眼神中多了几分审视和疏离。 叶慕自己也察觉到不对劲，满脸委屈地挽住柳如烟的胳膊，“嫂嫂，我是不是哪里做错了？我给你道歉，你千万别生我的气。” 柳如烟向来对他温顺乖巧、擅长撒娇的模样毫无抵抗力。 “你来这里干什么？”柳如烟目光带着审视，用力拉开他的手。 叶慕应该已察觉到她和从前不一样，眼里的慌乱与阴沉一闪而过，很快又挂起笑脸。 “嫂嫂，我知道阿兄中毒后你心里难过，看你憔悴了不少，我一早就起来做桂花糕，你尝尝。” 见柳如烟咬了一口，叶慕笑眯眯地问道：“好吃吗？” 柳如烟喃喃低语：“好吃，但不是你做的吧。” 叶慕说道：“我知道他家桂花糕好吃，特地去学的，我知道比不上阿兄，以前他为你学做菜，我也想做点事让你开心。” 柳如烟悠悠问道：“为何你总拿自己和夫君比？” 叶慕一怔，对上柳如烟的双眼，却发现她的瞳孔深邃无比，“嫂嫂，你今天怎么怪怪的？” 第33章 满口胡话 “我怪，还是你满口谎话？桂花糕堪称家族安身立命的根本。” “为防配方泄露，店内不但核心工序皆由张氏族人亲自操持，而且对外严防死守。” “曾有豪商许以千万两白银，外加城中繁华地段的三家店铺作为筹码求购配方，都被拒了。” “桂花糕做了三十年，你知道前前后后来求配方的有多少人？” 柳如烟咬下软糯糕皮，吃完一个桂花糕后，接着开口：“不下千人，有的人愿意出钱，有的人愿意给他扩店，也有出高价买配方的，可他都没同意。” “嫂嫂，你怎么会这么清楚。”叶慕明显开始慌了。 “因为你阿兄以前最爱吃，我也曾开出高价想买配方，他都不为所动，你凭什么让他另眼相看？” “你拿什么学？就凭这张嘴吗？” 叶尘不得不感慨，柳如烟今天火力全开，简直是他的嘴替！ 尽管叶尘已经死了，能听到这些话，他还是觉得舒心了一次。 被柳如烟当面拆穿，叶慕显然脸上挂不住，立马眼泪就在眼眶里打转。 “嫂嫂对不起，我确实是想学，就像你说的，他不愿给我配方，我就撒了谎。” 柳如烟安静打量着叶慕，眼神里充满不解，“你告诉我，就算说是买来的，我会不吃吗？为什么要骗人？” “嫂嫂，对不起，我以后再也不骗人了，你原谅我好不好？我真的只是太在意你……” 他捂着胸口，脸色苍白，神情楚楚可怜，一副弱不禁风的模样。 柳如烟不为所动，“连这种小事你都骗我，其他方面还瞒着我多少？” 叶慕睁大眼睛，一脸无辜，“没有了，嫂嫂。” 柳如烟冷笑道：“慕弟，我最后问你一次，那天在茶楼，你究竟是怎么摔倒的？你想好了再说，我已经找到了人证，别忘了，那天不只是你们两人在那。” 叶慕满脸的慌乱，在权衡利弊，在思考是不是在诈他。 “怎么？不敢回答我？” 柳如烟起身，步步紧逼，“那天根本就不是夫君把你推下台阶的，是你故意在我来之前跌下去！对吧？” 叶慕摇摇头，“没有，嫂嫂我没有……” “不仅如此，夫君的通关文牒也是你藏的吧？你为什么要这么做？” 叶慕故作无辜的后退几步：“不是的嫂嫂，一定是有误会，阿兄通关文牒的事我真不清楚！” 这两件事柳如烟并没有拿到证据，只是凭空推测，可叶慕丝毫没有承认的意思。 柳如烟指着自己的屋子，愤怒地说道：“那好，你口口声声说不想介入我和夫君，为什么把私人物品摆满每个角落？这里原本属于我夫君的东西去哪了？” 叶尘双手环胸站在远处，目光冰冷地看着叶慕，他很好奇叶慕还能怎么狡辩。 叶慕慌乱地解释：“嫂嫂，上次过来我不小心弄坏了你和阿兄画像，是你说没关系的，” “还有那些东西你忘记了吗？有的是我们在北安的时候买的，还有一些是在南阳海上买的留念之物，都是你送给我的，难道嫂嫂都忘记了？” 他的声音很小，带着一丝委屈。 柳如烟手扶额头，似乎这才想起，事情发展成今天这般模样，本就是她默认的。 叶尘也才知道，柳如烟突然说有一个重要的差事需要外出。 时至今日，才知道原来她竟然是带着叶慕游山玩水去了。 也才明白柳如烟那么早之前就已经背叛他了。 他难以想象这些年柳如烟和叶慕究竟背着他做了多少龌龊事！ 怪不得叶慕堂而皇之地将那些东西摆满屋子，那一件件物品，就像是叶慕耀武扬威的胜利勋章，故意摆在最显眼地方，用来讽刺他。 柳如烟轻蹙眉头，“你只是我和夫君的弟弟，以后这些东西不要再拿来，他看到了会不开心。” 叶尘心中暗自冷哼，心想：看吧，女人怎么会不知道分寸感呢？ 过去柳如烟习惯了叶慕对她的乖巧逢迎，那是在他身上看不到的东西，柳如烟一边安心享受，一边又讽刺他小题大做。 明明柳如烟知道什么是边界感，只不过她不愿意这么做罢了。 叶尘站在窗边，伸手想要触碰那一缕阳光，他只觉得过去的自己真是太可怜了，为了这样一个自私自利的女人弄成今天的田地。 叶慕眼眶瞬间红透，泪水在里面打转，肩膀微微颤抖，哽咽着说：“嫂嫂，你是不是讨厌我了？我发誓，以后绝对不会再介入你和阿兄之间。” “我要求真的不高，就只想在你身边陪着你、看着你，难道连这么一个小小的要求，你都不能满足我吗？” 叶尘在心里冷笑，叶慕的小要求就是过去横在他心中的一根刺，这根刺扎得他头破血流，没有一天安生。 柳如烟此刻因没有拿到十足的证据，看向叶慕的神情不自觉地多了几分冷意。 “慕弟，你今年多大了？” “我16了。” “不小了，也到了成家立业的年纪，你不能老是跟着我，你也该有你自己的生活，我们毕竟没有血缘关系，将来你娶了妻，别人也会说闲话。” 叶慕脸色一变，眼泪也不哭了，“所以嫂嫂是想要和我划分界限了？” 柳如烟一字一句道：“慕弟，这些日子我想了很多，因为你我忽略了你阿兄的感受，才会将事情发展到今天的地步，让你阿兄下落不明，等他回来以后，我想好好跟他过日子。” 叶慕眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，倔强道：“那我呢？从头到尾你对我只是新鲜感？你就没有一刻爱过我？” 叶尘从窗前转过身看向柳如烟，其实他也很好奇，柳如烟会怎么回答。 柳如烟望着满脸泪痕的叶慕，没有作答，而是出了神，仿佛透过叶慕，看向了另一个人。 “他在得知瘟疫消息后，毅然决然地来找我，他遇上海啸，一个人抱着浮木在海上漂了几天，差点一条命都没有了。” “历经大风暴雨归来的他，我至今都清楚地记得，我打他那一巴掌时，他脸上那不可置信又心寒的表情。” “可那时候没有一个人站在他身边，所有人都在恭维你好厉害，你不怕艰难险阻来到我身边，谁会在意他的情绪呢？” 叶慕语塞，“嫂嫂，我真的不知道阿兄过海的事情，我和你一起回来的，你为什么不相信我？” 第34章 摊牌了 “慕弟，这件事我没有足够的证据，在我的印象中，十次里倒有八次你都是满脸悲戚，试图用哭来解决问题，只要你一哭，我们所有人都忘记了事情的真相，转而安慰你，却忽略了他才是受害者。” “我和你欠了他太多，我不想再伤害他了，慕弟，我们就到此为止吧。” 叶慕怔怔看着柳如烟，颤着声音道：“嫂嫂，所以你从来没有爱过我吗？哪怕是一瞬呢？” 柳如烟开口，一字一句道：“没有，我爱的人只有叶尘，从今往后，你只是我和他的弟弟，除此之外，我不会再和你有半分牵扯。” “那我们的过去呢？我们一起去南阳海，一起去祈愿池，一起在姻缘树下拴的红绳，你都忘了吗？” “对不起。”柳如烟是真的想明白要和叶慕划分界限，态度干净利落，每一个字都透着绝情。 看到这一幕，叶尘没有一丁点的愉悦，他只觉得可笑至极。 原来一个人只要想断，又怎么可能断不了呢？ 你看现在柳如烟说的那些话多肯定，没有再给叶慕一丁点机会。 可明明这么简单的事情，却让他这几年反复和柳如烟、叶慕拉扯不断。 柳如烟宁愿每次都让他难过伤心，还将矛头指向他，说他心胸狭隘、斤斤计较。 柳如烟现在对叶慕越是冷漠，就越是衬得从前的他简直是个笑话。 他在柳如烟心里究竟算什么呢？ 叶慕大概也是这样的想法，不管他怎么对叶尘，至少他对柳如烟是用了真心的，到头却等来这样一个结局，他怎么甘心？ 叶尘心想，都是男人，他深知叶慕步步为营，离间他和柳如烟，一步步占据他在柳如烟心里的地位，从一开始叶慕就想要替代他的位置。 如今柳如烟说了这番话将叶慕打回原形，这么多年的努力都白费了。 “嫂嫂，我在你心里究竟算什么？” 柳如烟一字一句道：“从今往后，你只是弟弟，以后你就不要来我这儿了，不方便，我不想你阿兄看到会多想难过。” “阿兄？” 叶慕冷笑道：“你以为我阿兄还能回来吗？” 叶尘心中一紧，他果然是知道什么的，可叶慕真的会在柳如烟面前自爆？ 柳如烟的目光猛地朝叶慕看来，“你说什么？” “嫂嫂，我知道你这些天在找阿兄的下落，我和你一样也想尽快找到他，但现在所有的迹象都表明阿兄已经被蛮夷掳走。” “那些蛮夷地处偏远、未受教化，行事野蛮凶狠，阿兄落入他们手中，恐怕刚被抓去就已遭遇不测。” 叶慕嘴角挂着一抹冷笑，显然没有了以往唯唯诺诺的样子，反而露出十分可怖的表情。 “闭嘴！”柳如烟脸色冷峻，紧盯着叶慕， “你怎么知道这些的？” “自然是找人了解的，嫂嫂你想想那些被掳去的人，稍有不慎会有什么下场？别傻了，阿兄他肯定受尽折磨、不堪屈辱死去。” 柳如烟说着就要抬手一巴掌呼了过去。见状，叶慕一把抓住她的手腕，继续道： “就算你将阿兄带回来，你们也早就回不去了，从你们大婚之日那一夜起，你们就早就不可能了！” 叶慕仰天大笑，“要是被人知道柳家大小姐与小叔子暗通曲款，你觉得会怎么样啊？阿兄还会要你吗？” “滚出去，你给我滚出去。”柳如烟暴怒无比。 叶慕甩掉她的手，脸上绽出如鬼魅般阴森的笑， “嫂嫂，你何必这么天真呢？你在我身上的时候不是挺快乐？事实证明，你不是非阿兄不可。” “你也看到了小姑子已经回府，摆明了是要和你争夺掌家大权的，在这种节骨眼上，你竟然还浪费时间在这些事上，简直是愚蠢之极。” 柳如烟不敢置信地看着他，“你究竟想说什么！” “我是想要告诉你，事已至此，你我都没有办法改变过去，但我们能做的就是改变将来，你对不起阿兄是既定事实，” “你说一千遍一万遍对不起也弥补不了什么，这世上没有不透风的墙，只要一有风声放出去，你觉得别人会怎么想你？” 柳如烟没有再赶叶慕离开，叶慕走到柳如烟身侧， 他按住柳如烟的肩膀俯下身体继续道：“嫂嫂，你知道成年人和孩子之间最大的区别是什么？成年人要学会取舍。” “够了！” 柳如烟仿佛真的看见了那样的场景，脸色变得十分难看。 柳如烟似是今天才真真正正地认识到叶慕，一旦她与叶慕的事情曝光， 且不说她能不能承受舆论压力，柳家继承人之位肯定是保不住的。 再者说，叶尘要是知道了，她不敢保证叶尘还能不能接受她，尽管她明白叶尘很爱她。 “嫂嫂，你知道我很爱你，我真的是为了你好，哪怕你跟阿兄不离不弃，别人会嘲讽你，” “哪怕你和阿兄断绝关系，也会被人议论，一旦传开，除了你的名誉，还有柳家的声誉，小姑在一旁虎视眈眈，你觉得柳老祖会做出什么决定？” 柳如烟的额头上已经是冷汗涔涔，叶慕太可怕了，原以为他一直在自己的掌握之中，不曾想她才是被扼住命脉的那一个。 叶慕再用力往下一压，在柳如烟耳边轻轻道：“你被小姑取代，这是迟早的事。” 柳如烟浑身一颤，“所以这一局，是死局？” “不，唯一的解决之法很简单，你不去就是了，反正阿兄已经失踪，没有任何人能联想到你的身上，哪怕他将来出事，” “顶多是客死他乡，没有人会知道他曾经和柳家的关系，他会悄无声息消失在这个世上，谁也不会怪到你身上。” 柳如烟直勾勾盯着叶慕，“所以你要我坐视不理，放任自己的夫君留在蛮夷之地？” 叶慕这个时候没有再装柔弱，而是勾唇一笑：“嫂嫂，你需要的是能为你撑腰的夫君，难道你真的甘心将柳家大权拱手于人？” 柳如烟道：“绝不可能！” 叶慕思考片刻道：“小姑在这个时候回府，偏偏阿兄又消失，说不定阿兄的失踪就是小姑一手策划。” 柳如烟深吸一口气，“你是说她为了柳家大权，故意给我挖坑，就等着我往坑里跳？” 第35章 果然如此 不得不说，到了今天这一步，叶尘对叶慕心生忌惮。 分明是柳如烟要彻底斩断和叶慕的关系， 可在叶慕巧舌如簧的挑拨下，柳如烟分分钟就被带偏了方向。 柳如烟神情严肃，似乎在认真思考叶慕抛出的问题。 “怪不得我总觉得柳若馨对他过分关心，难道从一开始她的目标就是针对我！”柳如烟暗自思忖。 “嫂嫂你想啊，以前她别说回柳府了，一年也难得回城一次，为何近来开始将北安的商号营生往咱们这儿迁徙？”叶慕巧舌如簧， 继续挑拨道，“还每日都陪着柳老祖喝茶下棋，显然是知晓柳老祖身体愈发不好，故意在柳老祖面前尽孝，好谋取好处。” “你和阿兄的事，本就会让柳老祖对你心生不满。况且近来商号那边也出了些状况。” 叶慕接着道，“若在这时你离开商号，商号再出问题，小姑就会抓住这个把柄大做文章。” 柳如烟的脸色已然发生明显变化，她难以置信地问道：“她会做到这般地步？” “嫂嫂，人为财死，鸟为食亡，柳家产业如此庞大，有野心的人都不会轻易放过。” 叶慕煞有其事地道，“这世上哪有真正视钱财如粪土之人？我甚至怀疑阿兄的失踪或许就和小姑有关。” “你若真的方寸大乱，便中了她的奸商诡计。”叶慕继续添油加醋道， “你自己想想，若被人撞见去北安寻阿兄，不管寻到与否，你都落得一身麻烦。 到时候流言传开，你声名狼藉，柳老祖必然会勃然大怒，说不定还会直接撤了你商号主事之位。” 柳如烟秀眉紧锁，质问道：“那你的意思是我不管夫君？我和他自幼青梅竹马一同长大，若他真在北安受苦，我怎能弃他不顾？” “嫂嫂，阿兄肯定要救，但你不能亲自前往。你可差遣可靠之人去办此事，即便被人发现，也牵连不到你身上。” 闻言，柳如烟对叶慕的态度缓和了些许，说道：“我考虑一下，你先退下吧。” “是。”叶慕得逞般地退下。 叶慕离去后，柳如烟在原地坐了许久，才唤来小婴，吩咐她去查探柳若馨的行踪。 小婴虽不知柳如烟为何突然对柳若馨如此在意，但也只能领命而去。 很快，小婴便回来回复：“小姐，小姑如今不在城中。” “那她去了何处？”柳如烟秀眉轻蹙，焦急地问道。 小婴缓缓开口：“小姑好像是去北漠了，那可是蛮夷之地。” 柳如烟脸色骤变：“叶慕果然所言非虚。” “小姐，您这是何意？”小婴疑惑不解地问道。 柳如烟没有回答，继续吩咐道：“你即刻遣散车马，妥善安置行囊等随行之物，让仆从待命。” 小婴满心不解，小姐怎的如此善变？明明不久前还嚷着要尽快起程去寻姑爷，怎么叶慕一来就全变了？ “小姐，您不去寻姑爷了？万一姑爷此刻就在北漠。”小婴忍不住问道。 柳如烟一脸笃定地道：“原本我还无法确定，如今我敢肯定此事和柳若馨脱不了干系，她必定在北漠设下商事陷阱，以夫君为诱饵，诱我前去！” 听闻这番解释，小婴更是一头雾水。 “小姐，我知晓姑爷失踪您忧心不已，可您如今这般状态实在让人捉摸不透，此事和小姑能有什么关联？我实在难以理解。”小婴说出心中的疑惑。 柳如烟微微一笑，自作聪明地道：“你不明白便对了，若不是叶慕提醒我，我险些也被她蒙骗。小姑为了夺得柳家掌权之位，定会对我下手！” 小婴被柳如烟绕得晕头转向，说来说去怎么又扯上柳若馨了。 “小姐，秦川好不容易才寻到能帮忙的人，说不定姑爷还在那边受苦，正盼着您去救他……”小婴焦急地试图劝说柳如烟。 “去不得！”柳如烟斩钉截铁地道，“小姑已然提前在那边做了手脚，恐怕就等着我一到便算计我，我不能中她的计。” 小婴满脸无奈，觉得柳如烟的想法实在难以理解。 若柳若馨真想打压柳如烟，以柳若馨在柳家的地位和手段，有的是更直接有效的法子，一直倚仗柳家的柳如烟根本不是柳若馨的对手。 柳若馨只需动动手指，就能让柳如烟万劫不复。她何必舍近求远，刻意从叶尘这边绕这么大一个圈子来算计柳如烟呢？ 偏偏柳如烟听信叶慕的话，仿佛失了主心骨一般。 以往柳如烟谈成好几桩大买卖时都有叶尘在一旁协助，叶尘深知柳如烟行事优柔寡断，所以一直都在暗中帮衬。 叶慕也是抓住了柳如烟这一点，三言两语便改变了她的想法。 “那姑爷那边如何是好？”小婴面露担忧，望着柳如烟。 “这样，你亲自走一趟，我必须留在商号坐镇。而且你不可暴露身份，让秦川找乡绅耆老作保，务必小心行事。”柳如烟吩咐道。 “可是……小姐”小婴觉得不妥， “万一遇上紧急状况，您又不在，我难以定夺。” “总之一切以夫君安危为主即可，对方索要多少银钱都不必在意，时候不早了，你尽快起程吧。”柳如烟催促道。 小婴欲言又止，最后还是恭敬点头，“遵命。” 小婴离去前深深看了柳如烟一眼，满眼都是失望。 叶尘跟随柳如烟许久，如今好不容易才查到一点线索，柳如烟竟听信几句流言便放弃，小婴着实为叶尘感到不值。 小婴悄然关上房门。 柳如烟拿出一张她和叶尘的画像放入画框中，将其置于案几旁。 这张画像是叶尘十七岁生辰那日所绘。画面中叶尘闭目许愿，烛火映照着他年轻的面庞，一旁的柳如烟温柔凝视着他，嘴角含笑。 若没有叶慕，柳如烟和叶尘会不会是天造地设的一对呢？而今看清了柳如烟的真面目， 叶尘深知自己和柳如烟是不可能走到最后的，没有叶慕将来也会有旁人。叶尘人生所有的美好都停留在了十七岁那年。 叶尘伸出手想要触碰画框，手指毫无预兆地穿了过去，叶尘只能苦涩一笑。 一阵狂风从雕花窗吹入，吹得纱帐飘动。叶尘望着那飘动的白纱，心中思忖柳若馨前往北漠所为何事呢？难不成是来找自己的？ 不可能，自己和柳若馨本就没什么交集，柳若馨行动不便，又何苦亲自跑这一趟？ 叶尘很快便将这个念头抛诸脑后。 这一天柳如烟备受煎熬。小婴是午后起程，到达时已是夜晚，那地方又极为偏远，最快也要次日才能知晓消息。 这一晚柳如烟难以入眠，她一遍遍摩挲着自己手中的佛珠， 喃喃自语：“夫君，你莫怕，很快便能回家了。” 叶尘只是冷冷一笑，自己的骨灰早就在她身边了，还寻什么呢？ 第36章 夫君终于回来了 “夫婿！”柳如烟惊呼着从梦中醒来。 柳如烟看向叶尘魂魄所在的方向，眼中瞬间涌起欣喜，下意识朝着那个位置扑去， 急切道：“夫婿，你终于回来了。” 很显然，她扑了个空，身体不受控制地重重摔倒在地上。 这一跤摔得极重，将她残余的困意瞬间驱散殆尽。她揉着发疼的脑袋，恍惚间觉得叶尘就站在面前，居高临下地看着自己。 可，待她定睛细看，瞳孔中倒映的只有随风飞舞的沙帐，根本不见叶尘的身影。 叶尘本以为柳如烟能看见自己了，不禁吓了一跳。 柳如烟自嘲地笑了笑，低声呢喃：“夫婿还在北漠，怎么可能站在这里。” 她查看了时辰，才发现一整夜她仅仅睡了一个时辰。这会儿头疼得厉害，本以为小婴很快就能到，可左等右等，迟迟不见人影，也没有一点消息传回。 柳如烟的眉头越皱越紧。 终于，小厮传回一封书信。可谁能想到，这封信带来的竟是个噩耗。 信的大致内容是北漠分部的势力之间爆发了冲突，他们自顾不暇，自然也就不再理会叶尘这件事。 柳如烟顿感心里乱成一团麻，立刻吩咐人去查探消息。这一查才知道，北漠已然乱成了一锅粥。原本北漠就从未被统一过，被各个势力割据划分。 因此，这里没有一天不是混乱无序的，能赚钱的营生都游走在王法的边缘。 黑心的奸商甚至不惜以人为货品进行买卖，在这片土地上，人命是最不值钱的东西。 柳如烟原本以为，只要自己付出足够丰厚的酬金，就能轻而易举地将叶尘带回来，可才刚开始行动就出了问题。 她在房中焦急地来回踱步，神色忧虑。没过多久，小厮又带来了新消息。 “小姐，小婴运气实在不好，他赶到的时候，正好碰上两边势力交火，目前那个片区已经被封锁了，暂时联系不上。” “而且这场冲突有愈演愈烈的趋势，如果不能尽快把人带出来，恐怕会节外生枝啊！” “我知道了。”柳如烟神色凝重地应道。 听闻此言，柳如烟内心十分矛盾。一边是她辛苦打拼积累起来的权势，难以割舍； 另一边是与叶尘相处的点点滴滴，那些美好的时光又让她无法忘怀。 她究竟该如何抉择呢？经过一番内心的挣扎，柳如烟前往了叶家。 她到的时候，叶家一家人正在吃饭。叶尘看着阿爹阿娘手中捧着装有自己骨灰的碗，心中一阵酸涩。 “如烟来了？管家，添副碗筷，让如烟一起吃吧。”叶孤城说道。 相比柳如烟的憔悴疲惫，叶尘的父母看上去气色倒是好许多。 正值旬休之日，叶尘的兄长们也都在家中，他们对柳如烟的态度十分友善。 “弟妹，你看上去怎么如此落寞？难道我弟弟还是没有下落吗？”叶青关切地问道。 “这小子从小被我们惯坏了，你多多担待一些。其实也没什么好担心的，他都这么大的人了，难不成还能凭空消失了？” “估计是躲在什么地方跟你置气呢，摆明了是想搞些动静出来吸引大家的注意，只要没人理他，他自然而然就消停了。” “啪！”柳如烟突然将刚拿起来的筷子重重拍在桌上。 叶家在势力等方面毕竟不如柳家，所以一家人难免会在意柳如烟的情绪态度。 见她发怒，大家都停下了手中的动作，纷纷朝她看来。 叶陆满脸不解：“弟妹，你这是怎么了？” 柳如烟眼眶微微泛红，哽咽道：“夫婿可能出事了。” 宁夏淡淡道：“出事？好端端的他能出什么事？你放心，他肯定在他友人那儿。” 柳如烟沉声道：“我找遍了各处，都不见夫婿的踪迹。阿娘，前段时间有很多人失踪，夫婿在失踪之前就曾说过有人跟踪他。” “他托人给我传信，也是让我救他，那时候我以为是他在胡闹，就没有理会，结果他……” 宁夏闻言，瞬间没了一开始的淡定，急切问道：“叶尘怎么了？” 柳如烟深吸一口气，努力平复情绪：“他被人掳到了北漠。” “啪！” 宁夏手中的筷子也掉落在地， “不是，叶尘堂堂叶家少爷，他怎么会……如烟，你是不是弄错了？” “阿娘，我也希望我是弄错了。可是都二十几天了，夫婿没有一点音信。” “如果他真的是出了意外，官府早就通知我们去确认尸体了；他若还活着，在这天下间，怎会寻不到一丝踪迹？” “所以只有一个可能，他被人带走了。这件事我觉得有必要告诉你们。” 叶尘眼睛一眨不眨地盯着自己的家人，迫切地想知道，当得知自己出事时，他们会作何反应。 宁夏站起身来，焦急地来回踱步，口中念念有词：“都怪这臭小子，平白无故乱跑什么，这下被人掳走，心里舒服了吧？那北漠是什么地方？人进了那种地方，哪还有命……” 说着说着，宁夏双腿一软，瘫倒在地，痛哭起来：“老天爷，这可怎么办啊？” 叶孤城赶忙将她扶起来，安慰道：“你先别着急，暂时还不能确定叶尘是不是就在那儿。如烟，你的消息可靠吗？” 柳如烟艰难地点点头：“因为最近北漠那边很乱，我通过中间人进行了交涉。” “虽然没有直接看到夫婿，但中间人说其中有个人酷似夫婿。再加上他被抓的时间，以及腰受伤和婚服被刺穿的位置都吻合，十有八九就是夫婿。” 闻言，宁夏哭得更厉害了：“我可怜的儿子啊……老爷，我们去北漠，马上就去。” “你先冷静一下，据我所知，北漠最近局势动荡，要去也得提前做好周全的准备。”叶孤城沉声道， “那边我有一位故交，我先修书一封，提前雇好护卫。” 叶陆在一旁附和：“阿爹，我们一起过去。不管叶尘之前做了什么，他毕竟是我们的弟弟，怎么能让他留在那种地方？” “不行，叶陆、叶青你们得留下来，家族生意不能一日无主。”叶孤城转而看向柳如烟， “如烟，你跟我走一趟吧。” 柳如烟脸上闪过一抹犹豫，“阿爹，我……” “我知道你在担心什么。如果消息属实，叶尘被抓到北漠，要是此事真的传扬出去，对柳家的名誉会有很大的影响。” “我听说小婴也去了。不过你要知道，柳老祖最喜欢的就是叶尘这个孙女婿，如果你不去，到时候柳老祖会怎么看你？” 可惜叶孤城并不知道她担心的是自己的事情曝光，毕竟叶慕之前的威胁，至今让他记忆犹新。 不过还是咬咬牙应了下来：“阿爹，我去！” “那好，你们准备一下，我们今晚就去北漠接叶尘回家。” 第37章 你给还是不给？ 在大是大非面前，叶孤城无疑是叶家的主心骨。 宁夏毅然下定决心。 “我也一同前往，虽然那臭小子这些年干了些糊涂事，可他毕竟是我儿子。” “北漠那边乱得很，带着你徒增麻烦，你就安心在家等消息。” 叶孤城迅速分配好众人任务，派人在北漠安排好了接应事宜，又与柳如烟备好快马与轻便马车，商定当晚趁着月色起程。 一行人奔赴出发地，叶尘却莫名地总觉得哪里不对劲。 如此关键的时刻，叶慕竟不见踪迹。这与他一贯的行事风格大相径庭。 以往但凡涉及叶尘的事，叶慕都表现得格外上心，柳如烟要去北漠救叶尘，他都能设法前去劝阻，可今日全家都为救叶尘行动起来，他却不见踪迹。 莫名地，叶尘总觉得叶慕在谋划一盘大棋。他到底意欲何为？他不在叶家，莫不是回了柳家？ 叶尘满心不安，下意识来到叶祖母身旁。 叶祖母自得到人皮经书后便爱不释手，所以叶尘每次前来都能见到祖母。 此刻，叶祖母正跪在蒲团上为叶尘祈福。 叶尘怔怔地望着祖母叩拜的佛像，佛像眼神慈悲，可世间苦难之人多如繁星，它又怎能普度众生？受苦之人依旧深陷苦海。 “祖母。”门口传来叶慕的声音，叶尘心中猛地一紧。 果不其然，叶家的人刚走，叶慕就来了叶祖母这儿，还特意挑在李嬷嬷去厨房时前来。 叶祖母一听到他的声音，目光瞬间冰冷：“你来做什么？佛门乃清净之地，你给我滚出去！” 今日的叶慕与往常不同，从前即便不喜欢叶祖母，表面上也会佯装出亲昵的样子。 可现在，他脸上挂着一抹阴鸷的笑，对叶祖母的警告充耳不闻，撩起衣摆，斜倚着走到一旁凳前坐下，神色倨傲。 他瞥了一眼供奉的佛像，满脸不屑：“还在拜呢？天天拜佛，日日上香，你求的人回来了吗？” “滚！” 叶慕对叶祖母的呵斥充耳不闻，径直拿起三炷香点燃。 “要是佛祖真有灵验，那我许……想到了，就许愿叶尘永远回不来，怎么样？”叶慕自言自语。 言罢，他随手把香插进香炉。 叶祖母本就忧心叶尘，听到这话，气得脸色煞白：“叶慕，你胡说八道些什么？” 叶慕嗤笑一声，“胡说？祖母，您还真是天真！要是叶尘能回来，怎么你们四处都寻不到他的踪迹？” 叶祖母像是想到什么，目光如电般射向叶慕：“难不成你知道些什么？” 叶慕百无聊赖地转动着手指上的扳指，大大咧咧地坐在那儿，哪还有平日里在众人面前佯装出的乖巧姿态。 “我不妨直说了，叶尘在我手里。祖母，您要是想让他回来，就把您手里的商铺经营权让出来。” 叶祖母一听，怒目圆睁：“你说什么？” 叶慕从锦囊里摸出一块玉佩扔过去，此玉佩莹润细腻，雕琢精巧，形制古朴，显非凡品，定是价值连城之物。 “这个您总该认得吧？” 叶尘看到这块玉佩，顿时僵在原地。 这些日子，他一直怀疑自己的遭遇与叶慕有关，此前只是猜测，毕竟没有证据。 叶尘始终觉得他和叶慕是一家人，就算叶慕想从他这儿抢夺些什么，也不至于狠下心置他于死地。 可当叶慕拿出这块玉佩，一切都昭然若揭。 因为这块玉佩是叶祖母给他的。 当初叶尘要与柳如烟成婚，阿娘听信叶慕的挑唆，削减了他的成亲物件，致使他成婚时都没有拿得出手的信物。 叶祖母心疼不已，便把叶家祖传的玉佩给了叶尘。 这块玉佩传承数代，是叶家的重要信物之一。 叶祖母说，她的孙儿成婚，定要风光体面。 至今，叶尘都还记得当时叶祖母满含期许地将玉佩交到他手上的场景。 叶祖母希望他能好好保管这份珍贵的信物。 可没想到，他才拿到玉佩没多久，就遭遇不测。 害他的人竟然是他视作亲人的叶慕，得知真相，叶尘只觉心口剧痛。 为什么？ 柳如烟当时已然对叶慕另眼相看，甚至在叶尘和柳如烟洞房花烛夜，叶慕不择手段，与柳如烟翻云覆雨。 叶慕已然得逞，可他为何还要对自己穷追猛打？自己是他的家人啊！ 叶祖母浑浊的目光瞬间锐利起来。 她先是一把抓起玉佩端详，确认是真品后，挣扎着从蒲团上起身。 因腿脚不便，她只能拄着手杖，步履蹒跚地朝叶慕走去。 “你把你兄长藏到哪儿去了？你为何要这么做？” 就这几步路，叶祖母已耗尽全身力气，整个人因愤怒和激动颤抖不止。 看着白发苍苍、可怜至极的叶祖母，叶慕没有丝毫怜悯。眼神中满是不屑，坐在那儿动都没动一下。 “为什么？我在外漂泊受苦的那些年，他尽享你们的宠爱，凭什么好东西都归他？我也是叶家的人，凭什么你们都偏着他？” 叶祖母怒不可遏：“自从你回来，家里哪个人不是真心待你，想着补偿你，你却对叶尘做出这种事，你还有脸说！” 叶慕百无聊赖地转动着手指上的扳指：“行了，不说这些了。我今天来就问一件事，商铺，您给还是不给？” 他已经厌烦了伪装，趁着叶家的人不在，便打算威逼叶祖母。 叶祖母将手杖重重往地上一戳：“你做梦！我就算死，也不会给你！” 叶慕冷笑一声：“放心，我还不想您死，不过……您别忘了叶尘在我手上，我想对他做什么都行。” “你敢！”叶祖母猛地一巴掌扇向叶慕：“放了他，他是你兄长！” 叶慕舌尖顶着腮帮子，嘴角勾起一抹森冷阴狠的笑：“死老太婆，你会为这一巴掌付出代价的。” 说着，叶慕唤来贴身丫鬟，附耳低语几句，那丫鬟领命匆匆而去，不消片刻便带回一个小盒子。 叶慕接过，在叶祖母面前轻轻打开，叶祖母看到这一幕，瞳孔骤然放大。 第38章 无声的悲愤 看到这么血腥的画面，叶祖母当即觉得十分不适，但事关叶尘的性命， 叶祖母强忍恐慌道：“你以为随便弄个道具就能骗我？叶慕，我可不是那些被你耍得团团转的人！” 叶祖母与叶慕争执时，叶尘的视线始终没有移开，只一眼，就断定那根手指是自己的。只不过这截断指肯定不是今天切割的。 叶慕拍了拍手，将盒子随手抛开，笑着道：“祖母，您连亲孙儿的手指都记不得了？还是说您老眼昏花看不清？来凑近看看。” “阿兄手指上有一道很深的伤口，这是练剑时被剑刃划伤留下的疤痕。” “一道疤痕能说明什么？叶慕，你死了这条心吧。”叶尘颤抖着手，怒目圆睁道。 叶慕脸上挂着冷笑，说道：“祖母，您还真是不见棺材不掉泪，既然您这么不在乎，那我就叫人再砍他一根手指。” “尘儿！”叶祖母相信了叶慕的话， “你把尘儿怎么了？” 叶慕一脸得意，“祖母，您别怪我，要怪就怪您把商铺权看得太重，早给我不就没事了？” 叶祖母一把揪住叶慕的衣领，“你这个疯子，他可是你阿兄！你怎么能割断他的手指？你让他以后怎么活？” 叶慕眼神冷漠，叶祖母不懂他的心思，但叶尘已经明白了，叶慕是想说他没有未来了。 只是现在叶尘还有点用处，所以不打算告诉叶祖母真相。 叶慕冷笑一声：“您要是不答应，我就让人再砍掉他一根手指，双手砍完还有双脚，他身上骨节多的是，一根根掰断也不难，咱们就看看他能坚持多久？” 叶祖母急忙说道：“我要见到尘儿才签字。” 她还是留了个心眼。 叶慕拿出商铺字据放在桌上，冷冷地说：“您签了，我就把人送回来。今天的事你不许说出去，否则我还能对叶尘动手，再把他绑走，他可没那么好的运气次次都没事。” 叶祖母紧紧盯着叶慕，没想到自己竟然被一个小辈拿捏住了。 如果是别人的事，叶祖母或许能冷静应对，但事关叶尘，她彻底失去了理智。 叶祖母看着叶慕的眼睛，里面只有无尽的野心，最后只能无奈妥协。 “好，我签。要是看不到尘儿，我不会放过你。” 叶尘心中苦笑，对不起祖母，您被他骗了，这辈子您再也见不到我了。看着叶祖母签下名字、按下手印，叶尘心痛不已，却什么也改变不了。 “你让我签的我已经签了，今天我就要见到尘儿。” 叶慕把纸张晾干，小心翼翼地收进袖子里。 叶祖母又急忙问道：“尘儿在哪儿？” 叶慕嘴角一勾，叶尘心中顿时涌起不好的预感。 只见叶慕一字一句地说：“祖母，我骗了您，您再也见不到叶尘了。” 刚签完字，叶慕得到了想要的一切，叶祖母对他来说已经没有利用价值了。 叶尘猜到叶慕接下来要说什么，下意识紧张地站在叶祖母面前，想要阻止他。 “叶慕，别说了！你给我滚开！” 即便叶尘的喊声震耳欲聋，可他们根本看不见、听不到。 叶祖母身体本就不好，根本经不住这样的刺激。她为了知道叶尘的下落，一把抓住叶慕的手， “你什么意思？我家孙儿到底怎么了？为什么我见不到他了？” 叶慕双手一摊，满不在乎地说道：“就是字面上的意思，叶尘早就死了。” 叶祖母脸色瞬间变得惨白，僵在原地，喃喃道：“你……你说什么？” 叶尘伸出手，想捂住祖母的耳朵，“祖母，您别听他的，别听……” 叶尘知道接下来的真相祖母根本承受不了，心里盼着能有人赶紧打断这一切。 平时陪着叶祖母的李嬷嬷不知去厨房忙碌什么，许久未归，其他丫鬟也不在，显然这一切都是叶慕算计好的。 叶慕一脸张狂，“死老太婆，我说你的亲孙儿早就死了！他的手指早就被我砍掉了，我不仅砍掉他的手，还做了很多事呢。” 说完，趁着叶祖母发呆，从佛龛上拿下那本人皮经书。“老太婆，你知道这是用什么做的？” “叶慕，你闭嘴！” 叶尘愤怒地朝叶慕扑过去，他太生气了，想要杀了叶慕。 明知道自己现在的状态根本伤不到叶慕，可还是本能地扑过去，他要杀了叶慕！要阻止这一切！ 也许是叶尘的怨念太强烈，窗外突然刮起狂风，猛地灌进屋内。 佛龛上红烛的火苗被吹得剧烈摇晃，桌上的佛经被风快速翻动， “哗啦啦”的声音在整个房间回响。叶尘嘶吼着，那声音和风声混在一起，仿佛一头愤怒的野兽在咆哮。 叶慕正要说出的话被这突如其来的狂风打断。毕竟刚才天气还好好的，转眼间就狂风大作，实在太过诡异。 叶祖母拄着拐杖，在狂风中摇摇欲坠，她死死地盯着叶慕，“是什么？” 叶慕回过神，显然他并不怕鬼神，不然也不会对自己的阿兄做出这种丧尽天良的事。 “这是用你宝贝孙儿的皮做的人皮书，你天天拿着研读，难道就没感觉出来？”叶慕一边说，一边用手指在人皮书上轻轻抚过， “你瞧这手感，细腻光滑，普通皮哪能比？只可惜，叶尘死之前被人贯穿腰腹，人皮上有几个洞，不然就能完整剥下来，做成更有价值的东西！” 听到这里，叶祖母还是不敢相信，她手指紧紧握拳，苍老的手背上青筋暴起。 叶祖母突然扬起手杖，朝着叶慕的头狠狠砸去，“你这个杀人凶手！你不得好死！世上怎么会有你这种恶人？” 她年迈体弱，就算用尽全力，叶慕也轻松躲开，叶祖母扑了个空。 “祖母！”叶尘大喊。这可是祖母拼尽全力的一击，没有东西阻挡，她的身体直直地朝地上摔去。 叶尘想抱住她，狂风呼啸，吹乱了祖母鬓角的白发，祖母的身体从叶尘的手臂穿过去，重重地摔在地上，发出“砰”的一声巨响。 “祖母，您没事吧？”叶尘跪在祖母身边，身体剧烈颤抖，“来人啊，快来人啊！”叶尘不顾一切地大喊。 叶慕朝叶祖母走来，叶尘想抓住他，“你个歹毒小人，滚开……给我滚！” 叶慕在叶祖母面前站定，眼神里没有一点对老人的怜悯，只有满满的恨意。 “痛苦吗？这才刚开始，老太婆，这都是你们叶家欠我的！” “你到底想干什么？”叶祖母满脸泪水，声音嘶哑。 叶尘已经意识到事情不对，拼命大喊：“来人啊……救命！快来人！” 如果眼神能杀人，想必叶尘已经把叶慕千刀万剐了，可惜他无声的愤怒如同石沉大海，掀不起半点风浪！ 叶慕一脚踩在了叶祖母的手上。 第39章 祖母遇害。 “不要！放开祖母！叶慕！” 叶尘发了疯一样怒吼着。 窗外寒风呼啸，猛地灌进屋内，佛龛上的红烛“噗”的一声被吹熄，徒留一室黑暗与死寂。 叶慕的脚尖狠狠碾在祖母手上，叶尘眼睁睁看着，心中恨意翻涌。 叶慕发出一阵尖锐的笑声，刺耳又冰冷：“怎么，想叫人？你觉得我把这些都告诉你后，还会留机会让你搬救兵？” 祖母双眼布满血丝，拼了命想要起身，可她本就体弱，如今一只手又被死死踩着，挣扎半天，不过是徒劳。 “叶慕，你为何如此狠毒！尘小子到底哪里对不起你？”祖母嗓音沙哑，每一个字都似带着血。 “等你到了地府，再去问他吧！”叶慕一边冷笑，一边缓缓蹲下，她虽身形纤瘦，可整个人的重量压在祖母手指上，让祖母痛得脸色煞白，五官扭曲。 叶慕神色冰冷，没有一丝怜悯：“老太婆，你想不想猜猜，他的骨灰在何处？” 祖母脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇剧烈颤抖：“你……你究竟做了什么？” 叶慕得意地大笑：“我当然是把他的骨灰留在了家人身边。比如柳如烟腕间的佛珠，她还整日嚷嚷着要找叶尘，殊不知叶尘早就陪着她了。对了，还有你这桌上的碗……” 叶慕伸手，一把扫落桌上的贡品，手指轻轻摩挲着碗，“你不是很宝贝这个碗吗？告诉你，这里面，可有你宝贝孙子的骨灰！” “你说什么？”祖母只觉一阵天旋地转，胃里一阵翻江倒海，她最近一直用这套碗具吃饭，没想到…… 祖母踉跄着起身，想要抓住那承载着孙子骨灰的碗。叶慕见状，嘴角勾起一抹恶意的笑，手一扬，碗“啪”地摔在地上，碎成无数片。 “尘儿，我的尘儿……”祖母不顾尖锐的瓷片，疯了似的伸手去捡，嘴里喃喃念着。 叶尘满心悲戚，若能流泪，此刻早已泪流成河。他实在想不通，叶慕为何要做到如此地步，仿佛祖母越是痛苦，叶慕就越开心。 “死老太婆，叶尘落到今天这步田地，怪不了别人，就怪他跟我抢女人，怪他是你的孙子，他活该！”叶慕满脸狰狞。 祖母眼中闪过一丝决绝的寒光，趁叶慕不备，猛地伸手朝她脖子划去。 可惜，她年纪大了，动作迟缓，叶慕轻易便躲了过去。 “老东西，还想杀我？你做梦！”叶慕一脚踢在祖母身上，祖母重重摔倒在地，再也没能爬起来。 “祖母，您别吓我，快醒醒啊！”叶尘跪在祖母身边，焦急呼喊，满心绝望。 就在这时，一声尖叫打破了死寂。 叶尘转头，只见宁夏一脸惊恐地站在门口。 “天啊，这是怎么了？”宁夏看着屋内一片狼藉，狂风裹挟着暴雨灌进来，打湿了窗边的佛经，祖母倒在地上一动不动，地上还有破碎的碗片，整个人都呆住了。 叶慕眼中闪过一丝慌乱，不过瞬间便换上一副委屈的模样：“阿娘，祖母突然发疯打我，我想扶她，没来得及，她就摔倒了，都怪我……” 宁夏向来敬重祖母，虽偶尔背后抱怨几句，可心里是在意祖母的。 此刻见此情景，她哪能想到叶慕的算计，急忙呼喊着李嬷嬷，冲向祖母。 “阿娘，阿娘……”宁夏轻轻呼唤，祖母毫无反应。叶尘心急如焚，嘶声力竭地喊着：“祖母，您醒醒！” 宁夏颤抖着伸手，探了探祖母的鼻息，脸上紧张的神色稍稍缓和：“还好，只是摔晕了。快去找郎中！慕儿，你还愣着做什么！” 叶慕忙应了一声，眼中却闪过一抹阴狠。宁夏只当她是被吓着了，哪里能想到，叶慕心里正盘算着如何再次下手。 祖母被紧急抬回房间安置，叶尘守在一旁，满心忧虑。 他深知，只要叶慕还在，祖母便时刻有危险。可自己如今被困在此处，什么都做不了。 叶尘回到佛堂，跪在祖母常拜的菩萨前，不停地磕头祈祷：“菩萨啊，若您真有灵，求您一定要保祖母平安，她不该因我遭此劫难……” 不知过了多久，叶尘抬起头，周围景象竟突然一变，他发现自己竟跟在了柳如烟身边。 柳如烟和叶孤城快马加鞭，一路疾驰。夜幕笼罩着大地，四周一片寂静，只有马蹄声哒哒作响。 月光洒在大地上，勾勒出远处起伏的山峦轮廓。叶尘知道，他们这是前往北漠。 北漠常年战乱，局势动荡，各方势力纷争不断，百姓苦不堪言，到处都是危险与未知。 叶孤城递给柳如烟一袋干粮：“吃点吧，再赶十几个时辰的路就能到了，你也别饿着。” 柳如烟眉头紧皱，坐在马上，心神不宁。一方面急切地想见到叶尘，另一方面又害怕面对未知的结局。 叶尘满心担忧，既担心祖母的安危，又牵挂着自己的处境。如今叶慕守在祖母身边，必定不会善罢甘休，可自己却无法在祖母身边护她周全，只能干着急。 柳如烟吃不下干粮，骑马的随从劝道：“柳姑娘还是吃点吧，咱们这可不是在府上，万一遇上乱军，几天都找不到吃食。” 随从身形消瘦，皮肤黝黑，腰间别着一把长刀，眼神警惕地看着四周。 柳如烟咬了一口干粮，声音沙哑：“也不知他现在怎么样了……” 随从叹了口气：“若是被掳进匪巢，时间短的兴许还好，时间一长……” 柳如烟猛地握紧缰绳：“你这话什么意思？” 随从欲言又止，犹豫片刻道：“时间久了多半是受尽非人的折磨，即便寻回来，只怕……” 第40章 柳若馨怎么在这里 随从的话如同当头一盆冷水，直直浇在柳如烟头上。瞧着柳如烟的脸色愈发难看， 随从又补上一句：“不过世事无绝对，说不定你要找的人没啥事呢。” 可这话里敷衍的意味，任谁都能听出来。 叶尘无心关注柳如烟的神情，满心只想着，若是阿爹知道自己落难，会不会心疼。 车厢内一片漆黑，叶孤城靠在座椅上闭目养神，只能瞧见他薄唇紧抿，放在扶手上的拳头攥得死紧。 叶尘忆起往昔，阿爹曾对自己宠爱有加，那时叶慕失踪，阿爹将他视作掌心珍宝，说他是叶家最宝贝的公子。 可后来遭叶慕算计，家人对他的信任渐渐消散，阿爹又偏爱阿娘，和他也越发疏远，已经很久没对他展露过笑颜了。 这时，一名家丁快马赶来，在车窗外急切禀报道：“老爷，宁夏夫人差我来报，老夫人她出事了！” 叶孤城听闻，瞬间睁开双眼，脸色骤变，原本平静的车厢里，气氛陡然紧张起来。 叶孤城抬手揉了揉眉心，柳如烟安慰几句后，车厢里便陷入了死寂。 马车一路疾驰，赶了一整夜的路，天亮前终于抵达一处山寨。 外头的街头灯笼渐多，可那微弱的光线，只能照亮极小一片地方，四周依旧被黑暗笼罩。 叶尘隐约听到男人、女人的哀嚎声，那凄厉的叫声直冲云霄，听得人脊背发凉。 柳如烟拨弄着手腕间的佛珠，似是想从中寻得一丝慰藉，声音带着几分喑哑问道：“尘儿他……会在这儿吗？” 叶孤城神情严肃又纠结，内心满是矛盾，既盼着能找到叶尘，又害怕面对残酷的现实。 就像随从说的，落到这地方的人，哪还能保全自身？不过是自欺欺人罢了。 即便真找到了叶尘，一个受尽苦难、满身污浊的叶尘，还能做柳如烟的伴侣、叶家的公子吗？ 只怕到时叶尘不过是个任人嘲笑的可怜虫，可谁又知道，叶尘早已灰飞烟灭，连被嘲笑的资格都没了。 一辆黑色马车擦肩而过，驾车的是个典型的当地人，皮肤黝黑，身着花衬衣，一脸不耐烦地将抽完的烟头随手扔出窗外。 叶尘正想收回目光，却猛地瞧见马车后座坐着一人。马车从灯笼下一闪而过，一张秀美的面庞映入他眼帘——是柳若馨。 之前林助理提过她也来了北漠，可她为何会出现在这山寨？难道也是来找自己的？叶尘刚冒出这个念头，便立刻摇头否定。 自己与她非亲非故，柳如烟都这般犹豫不决，柳若馨一介女流，又怎会冒险前来？ 眨眼间，车窗升起，挡住了柳若馨那张清冷的脸，而满心忧虑的柳如烟压根没留意到这一幕。 马车停下，有人提前打点好了一切，柳如烟一下车，就有个穿草鞋的男人前来带路。 走进山寨，才惊觉这里宛如地狱。隔着房间，都能听见女人的惨叫和时不时传来的巴掌声，还有女人带着哭腔的求饶：“别打了，我做，我什么都做！” 柳如烟握紧双拳，或许是想到了叶尘可能遭受的折磨，迫不及待问道：“我要找的人呢？” 领头的人弓着腰，忙不迭道：“这边请，马上就到。” 叶尘捂住耳朵，试图隔绝那些无辜少女的凄惨叫声，可声音还是无孔不入地钻进耳中。 更惊悚的还在后头，他瞧见走廊尽头站着几个面色阴沉的男人，眼神冰冷如霜，手中紧握着长刀，即便自己已不在人世，对上这般凶狠的目光，仍忍不住胆战心惊。 领头的人与那些男人用当地语言交涉一番，对方打量着柳如烟一行人，随后拿出钥匙打开一扇门。 叶尘看到柳如烟满脸紧张，叶孤城的手指也不自觉攥紧裤缝，若不是清楚自己已离世，他怕是也要被这紧张氛围感染。 “吱呀”一声，门缓缓打开。屋内光线昏暗，一进门，便能看到二三十个女人蜷缩在一处。 领头的满不在乎地说：“这是刚抓来的一批，之前海上不太平，转运时又碰上战乱，耽搁了不少时间，你们运气好，她们都还没被糟蹋。” 柳如烟听了，眉头稍展，可看到女人们蓬头垢面、浑身散发着恶臭，瑟缩在角落不敢抬头的可怜模样，又心生怜悯。 这些女人被剥去外衣，只剩贴身衣物，即便尚未遭受侵犯，这般屈辱也足以让她们尊严尽失。 她们深知自己的悲惨命运，纷纷低头，不愿像货物一样被人挑拣。 领头的见状，抄起鞭子就朝离他最近的女人腿上抽去，恶狠狠地吼道：“抬起头来！” 女人们如待宰羔羊，面对恶狼，即便抱团也毫无抵御之力，只能颤抖着抬起头，满脸无助，眼中满是泪水。 叶尘看着这些可怜女子，心中一阵难过，还发现了一张熟悉的面孔——黄迎，小区保姆的女儿。 这孩子向来刻苦，放学后常顶着大雪在小区等母亲下班，还一边背单词。 叶尘记得，她今年高三，成绩优异，已拿到保送名额。上次见面，黄迎还笑着说要做兼职补贴家用，让母亲轻松些。 她定是在做兼职时被骗到了这里，之前黄屿要查的失踪案，指的就是她。 叶尘满心悲痛，这样积极向上的女孩，不该落得如此下场。 她本已凭借努力改变命运，命运却跟她开了个残酷的玩笑。 原来，世间悲惨之人不止自己一个。黄迎蜷缩在角落，眼神空洞，似已认命。 叶尘多希望她能振作起来，要是阿爹对她有印象，或许就能拉她一把。可黄迎目光呆滞，毫无神采。 柳如烟的目光在每个女人脸上逐一扫过，遇到不配合的，领头的就扯着她们的头发，或是用刀抬起她们的下巴，强迫她们抬头。 随着人数渐少，柳如烟和叶孤城愈发着急，始终没在人群里看到叶尘的身影。 看完最后一个人，叶孤城冷冷问道：“就这些了？” 领头的有些失望：“怎么，没找到你们要的人？”柳如烟赶忙说：“还有个男人呢？我记得应该还有一个。” 之前柳如烟和高寨主联系过，确认这里有个很像叶尘的人，可找了一圈，一个都不像。 领头的一拍脑袋：“哦对，还有一个被带走了。” 柳如烟忙追问：“你怎么不早说，人呢？现在在哪？” 领头的刚冒出一句：“那小子有点……” 话还没说完，就被柳如烟一把揪住衣领：“嘴巴放干净点！” 瞬间，两边剑拔弩张，叶孤城带来的人和山寨的人纷纷拔刀，一场恶战一触即发。 叶孤城赶忙出面调解：“先放手，找到人要紧。” 众人只得跟着领头的来到另一处楼阁。这楼阁里的环境明显好很多，看来住在这里的人地位不一般。 还没靠近，就传来男女暧昧的声音。“叫啊，大声点，连叫床都不会？真没用！” 柳如烟心急如焚，没等领头敲门，就一脚踹开了门。 “尘儿！”柳如烟不顾一切冲了进去。 昏暗的房间里，一个男人正粗鲁地攥着女人的长发。两人被这突如其来的闯入惊得停下动作。 “你是谁？”男人怒声问道。 领头的赶忙凑到男人耳边低语几句，男人整理了下衣衫。 柳如烟脚步沉重地朝背对着他的女人走去，他满心纠结，不知该如何面对即将看到的场景，而叶孤城则站在门口，不敢直视屋内的景象。 “叶……叶尘？” 柳如烟声音颤抖地唤着叶尘的名字，心里满是不安，害怕面对那个不知遭受了多少苦难的叶尘。 第41章 还好不是。 不怪柳如烟这么紧张，那背对着她们的男人身材和肤色都有几分像叶尘。 她应该无法接受吧，明明是自己的心上人，却被匪徒如此折磨。 床上的男人没有动，也没有回应。 倒是那个寨主满不在乎地拿起桌上的酒葫芦喝了一口，“你们是来赎这小子的？” “砰！” 谁也没有料到一向温婉的柳如烟竟然雷霆般毫无预兆出手，她一脚狠狠将寨主踹到了墙上。 还没等寨主反应过来，柳如烟抓住寨主的粗布衣衫衣领，一拳砸在了他的脸上。 柳如烟满脸通红，像是从地狱爬出来的恶鬼。 “谁让你动他的？你也配碰他！” 也不知道是谁突然抽出长刀，房间里瞬间剑拔弩张。 “啊！”床上的男人吓得叫了起来。 叶孤城听到声音带人进来，他们这才看到床上的男人，虽然和叶尘有几分相似，但并不是叶尘。 柳如烟也不顾对方还没有穿戴整齐，捏着他的下巴仔仔细细打量。 她松了口气，“还好不是。” 寨主吐出一口血水，当场就要动手，被叶孤城带来的中间人劝阻下来。 他叉着腰骂骂咧咧道：“你踏马找死是吧？他又不是你情郎，你打我好嘛？” 柳如烟也急了，“其他的人呢？” “识相点赶紧滚，踏马的分不清自己几斤几两，哪还有什么人？” 柳如烟也顾不得暴露叶尘的身份，从怀中掏出叶尘的画像，“看看，有没有这个男人？” 寨主眯着眼睛看了看，“滚……没有。” 叶孤城给他递了一锭银子过来，“大侠帮帮忙，这是我们一个族中晚辈，你要是能找到他的下落，报酬好说。” 寨主看了一眼叶孤城腰间挂着的那块美玉，叶孤城也很懂行情，知道在对方的地盘上，索性直接将美玉解下来。 “帮个忙。”寨主立即就笑开了，也不顾刚刚被打的那一拳，眉开眼笑接过美玉， “大叔，很上道嘛，等着，我们山寨没有不代表别的山寨没有，你把画像给我。” 原本柳如烟就是怕走漏消息，所以才没有将叶尘的画像提前送来，以至于闹出这么大的乌龙。 如今没有叶尘的下落，他们走投无路了，只能不顾后果拿出叶尘的画像。 寨主扫了一眼，“怪不得你打我，不过这画像上的公子俊俏多了，这么俊的公子很好找，不过嘛……” 他意有所指，后面的话没有说出来，“我们这有好几个山寨，既然你们有钱有人脉，为什么不早点？凡是人落到我们手上，怕是……” 柳如烟双拳紧握，也许她也后悔了。 明明一早叶尘就失踪了，他们没有一个人在意，现在才想到来找人，已经晚了。 别说是山寨，就算回去连叶尘的尸身也未必能找到。 “好了，看在这美玉的份上我就不计较你打我的事了，你们等着，很快就有消息了。” 他们眼线遍布，这消息可不只在山寨里，几大寨联合，周边百姓也都是其中一环。 要找一个人，在别处比登天还难，在这很快就能找到。 柳如烟在房间里来回走动，时不时还能听到一两声惨叫。 从窗户看出去，天快亮了，有人拖着尸体离开，地上残留着一片血迹。 也有新被骗进来或者抓进来的人。 就像是日与夜的交换更替。 生与死每一天都在发生。 当阳光洒落在叶尘“魂魄”上时，他突然发现自己的身体比起之前变得透明了一些。 这是要消失的前兆吗？ 难道自己可以摆脱这样的状态了！ 叶尘一边觉得高兴，却又放心不下自己的家人。 叶慕绝不是只冲着他来的，就凭着她对祖母做的事，叶尘感觉她的目标不仅仅只是自己和祖母，还有叶家！先是刻意分化自己和家人的感情，再是杀了自己，害祖母。 接下来会不会是兄长，阿爹阿娘？ 她究竟要做什么？ 叶尘放下了对柳如烟的执念，心里只剩下对家人的牵挂了。 在他们几人心思各异之中，寨主很快就回来了。 他扔掉手里的酒葫芦，头上还有着一层薄汗。 “怎么样？”柳如烟赶紧问道。 他气喘吁吁开口：“我查过了，他没有进任何山寨。” “怎么可能？”柳如烟满脸不可置信，“你查清楚了？会不会漏掉？” 寨主冷哼一声，“你也太小看我们了，我们消息灵通，哪怕是一只鼠辈都跑不出去，怎么可能有漏网之鱼，再说了，这公子长得这般俊俏，不管是死是活都很容易查到的。” 他端起茶杯喝了一口，“要不是这块美玉，我才不会这么费心给你查。” 柳如烟后退了几步，她已经做好了叶尘就在山寨的准备。 最坏的结果也就是叶尘的身体被人折磨了，至少他人是还在的。 可现在这里没有叶尘，也就是说叶尘还是处于失踪的状态。 也许，叶尘已经没命了。 一想到这里，柳如烟的脸色十分难看。 叶孤城虽然深受打击，毕竟比柳如烟更加沉稳。 他舔了舔干涩的唇开口：“小兄弟，既然来了能不能请你帮个忙，实话告诉你，这是我儿子，他已经失踪了二十几天了，我知道你们手眼通天，有暗中行事的门路，你要是帮我查到我儿子的下落，我必然重谢。” “二十几天？”那寨主也皱着眉头， “既然是你亲儿子，怎么失踪了这么久你们才来找人？不是我说，你儿子本来就生得俊俏，要是真入了隐秘门道，那他就完了，这世上山寨可不只是我们这一个山头，隔壁山头，更远的山林里都有，那些山匪行事比我们还狠。” 寨主的话就像是一记重锤狠狠砸在了两人的头上，是啊，但凡他们能早点来寻叶尘，也不会让叶尘尸骨无存了。 “也罢，拿人钱财替人消灾，我帮你们查一查，有消息了随时告诉你们，不过你们过来找人，我已经向上面的大当家汇报了，没找到你们要的人，你们也要按规矩拿出赎银带走一个人，不能让兄弟白辛苦是吧？” “明白。” 叶孤城没有任何异议，他突然想到了在人群中见到的那张脸。 “我知道带谁走了！” 重新回到那个房间，指着已经呆愣的齐君越，“我认识这小子，她从前和叶尘关系不错，说不定她能知道叶尘的下落。” 第42章 不可 闻言，叶尘心中宽慰了些许。虽说众人没能寻到他的尸身，但能救出一人，倒也算是幸事。 齐君越稀里糊涂就被带走了。 一路上，他饱受惊吓，不仅抗拒旁人靠近，还茶饭不思，精神状态极差，根本无法与人沟通交流。 柳如烟显然对这结果极为不满，柳眉一蹙，手指指向齐君越，冷冷道：“夫君至今下落不明，把他带回去又有何用？” 叶孤城面容尽显疲惫之色，一夜未曾合眼，揉了揉太阳穴，沉声道：“秦川人脉广博、路子众多，或许能打探出些消息，这笔银钱是必须要花的。就当结识了这少年，为叶尘积德了吧。” “此番白跑一趟，夫君究竟在哪里？”柳如烟愈发烦躁，一想到之前探查的情况，面色一下子阴沉。 “他既未被掳走，莫不是真的已经……” “死”字她终究没能说出口，满眼忧愁，“阿爹，要不我们报官吧？” “不可！万万不可报官。”叶孤城一口回绝， “你忘了叶尘是如何失踪的？一旦报官，事情闹大，对我们两家皆无益处，就连叶慕也会被牵连出来遭人非议，届时损失难以估量。” “可夫君至今毫无音信，我实在担心他已然……” 柳如烟此刻已坐立难安，她本以为最坏的结果不过是叶尘受人欺凌，却未曾料到根本不在那山寨之中。 仿佛最后一丝气力也被抽走，此刻她满心只想着尽快寻到叶尘，不惜任何代价。 “不会的！”叶孤城斩钉截铁地说， “我不信我儿如此脆弱，仅仅因你悔婚便寻短见，或是遭人仇杀，可总得有个缘由吧？他向来心地纯善，断不会有仇家。” “我们必定遗漏了些什么，回去之后细细找寻，切不可报官。” “好吧。”柳如烟本就没什么主见，被叶孤城三言两语便说服了。 两人奔波一日，皆已疲惫不堪，在马车上沉沉睡去。 叶尘等人刚下车，就看见了齐君越的双亲。 那是一对极为淳朴的夫妇，齐君越的母亲在大户人家帮佣，父亲则在集市卖烧饼。尽管家境贫寒，却培养出了如此出色的儿子。 因齐君越的母亲做事干净利落，东家十分信任她，所以听闻消息后，就连东家也一同前来。 叶尘看到夫妇二人紧紧抱住齐君越，东家身旁的公子目不转睛地望着齐君越，几次欲抬脚冲上前去，又顾忌着身份礼教，终是强行忍住。 从那年轻公子的眉眼间，叶尘看到了浓浓的爱意。 真好啊。这一刻叶尘满心羡慕齐君越，他有疼爱他的父母、钟情他的爱人，待他克服心中障碍，日后或许会有光明的前程。 然而叶尘却没有这般幸运了。 齐家夫妇跪在叶孤城面前，连连磕头致谢，就连东家夫妇也与柳如烟寒暄，称他们帮了大忙。 此时，姑娘缓步走到神情呆滞的齐君越面前，强自克制住想要拥抱他的冲动，眼眸中没有丝毫嫌弃，唯有满眼温柔， 她眼眶泛红，声音颤抖：“你回来了。” 齐君越瞳孔骤缩，原本茫然的面容渐渐有了生气，他猛地扑向那姑娘，泣不成声。 告别了齐君越一家，几人急忙赶往医馆。 叶孤城风尘仆仆地赶来，“阿娘，孩儿回来了。” 祖母躺在病榻之上，气息微弱，面色如纸般苍白。 “前些日子不还好好的，怎的突然就成了这般模样？” 叶慕哭哭啼啼地扑了过来，“阿爹，都怪孩儿不好。当时你们起程离开，孩儿担心祖母无人照料，便去探望，祖母精神不佳，一见到孩儿就怒骂，说是孩儿逼走了阿兄，还拿物件砸我，我躲避时，祖母便摔倒在地了。” “都是孩儿不该躲，若不躲避，祖母便不会如此，阿爹，您责罚孩儿吧。” 叶尘心中暗自揣测，这叶慕莫不是在戏班学过技艺，这眼泪竟说来就来？ 显而易见，本是前来探望祖母的，一家人却又转而安慰起叶慕来。 这是叶慕惯用的手段，偏生每次都能得逞。 祖母还在病榻上尚未苏醒，众人却要在她面前安慰这个罪魁祸首。倘若祖母有意识，定会被叶慕活活气死。 或许这便是叶慕的算计，不费一兵一卒，只需惹祖母生气，便能轻易达成目的。 “罢了罢了，祖母本就身体孱弱，怎能全怪你？别哭了，好生照料祖母，她定会好起来的。” “嗯。” 叶慕又伸手去拉柳如烟的衣袖，“嫂嫂，可寻到阿兄了？” 他脸上还挂着泪珠，配上这副纯真的笑容，任谁能想到他才是害死叶尘的罪魁祸首。 柳如烟脸色黑沉如墨，不动声色地将手从叶慕手中抽了出来。 “不曾。” 宁夏为祖母掖好被子，这才看向两人，“这混小子不在那边吗？” “不在。” “那他还能去了何处？糟糕，该不会真的出了事吧？老爷，要不我们还是去报官吧，我这心里慌乱得很。” “不可报官，我已托朋友私下查探，一旦报官，事情闹大，你还嫌我们两家的损失不够惨重？再者，此事终究因叶慕而起，市井间流言蜚语不少。” 之前柳如烟悔婚一事传得满城风雨，叶家经营的绸缎庄生意也因此受到影响，叶家老祖为此大发雷霆。 若是此事再传扬出去，对所有人都没有好处。 可他们都是他的子女，他的心里为何只有叶慕呢？ 叶尘不禁心生怀疑，日后他若是真的遭遇不测，阿爹是否仍会包庇叶慕？ 宁夏与他相比，倒是刀子嘴豆腐心，她眉眼间满是忧虑，“老爷，万一叶尘他真的……” “不会的，他定还在城中，我们仔细找寻，定会有消息。你们都把嘴严实些，莫要泄露半分。” “好吧。” 叶尘满心失望地看着那叫了二十几年的阿爹，原来自己在他心中竟是这般微不足道。 叶陆突然喊道：“祖母醒了。” 一时间众人皆朝祖母望去，叶尘也不例外，快步奔到叶祖母身前。 而叶祖母那浑浊的目光，竟也朝着叶尘的方向看来。 第43章 好好活下去 一看到祖母睁开眼睛，所有人都围了过去。 “阿娘，您醒了！”叶孤城急忙迎上前去。 叶慕的表情瞬间起了极大变化，也凑了过去，眼底闪过一抹阴毒。 叶祖母躺在床上，气息微弱，想说话却发不出一点声音，只是直直地看向叶尘。 叶尘暗自思忖，或许是自己想得太多，叶祖母看的也许是其他亲人。 即便如此，他还是忍不住轻声唤道：“祖母。” 叶尘话音刚落，叶祖母的眼眶里便滚出两行泪水。 叶尘心中一动，赶忙从人群这一侧挪到叶慕身旁。 在移动之时，叶祖母的目光始终追随着他。此刻叶尘完全确定，祖母真的能看见他！ “祖母，您能看见我，听见我说话吗？要是能，就眨两下眼睛。”叶尘满怀期待地说道。 话音刚落，叶祖母那满是皱纹的眼皮缓缓眨动了两下。 “祖母！”叶尘激动不已，下意识地扑过去，可就像以前无数次尝试那样，他直接穿过了床榻，根本触碰不到祖母。 叶尘趴在祖母心口的位置，似乎能感受到祖母那微弱而缓慢的心跳。 “对不起祖母，孙儿什么都做不了，也护不了您。”叶尘满心自责。 祖母嘴巴大张，努力想要抬手抚摸叶尘的头，然而喉咙里只能发出含混不清的声音，手臂也怎么都抬不起来。 叶孤城焦急万分，眼眶泛红：“阿娘，您想说什么？” 叶祖母急得泪水肆意流淌，一旁的叶慕神色慌张，眼神躲闪，大概是怕被揭露恶行，心里十分发虚。 “阿爹，祖母从高处摔下，伤及脑部，本可能性命不保，如今侥幸保住性命，却落下了不能动、不能言的病根，只剩意识了。”叶陆在一旁解释道。 “阿娘……”叶孤城连忙用手帕擦拭祖母的泪水，可泪水越擦越多，怎么都止不住。 “阿娘，您是不是有话要说？” 叶祖母费力张嘴，却只能发出一声模糊不清的声音。 “阿爹，大夫叮嘱过，不能刺激祖母。”叶陆提醒道。 “好，好，我不刺激您。阿娘，您别哭了，儿子回来了。跟您说个好消息，叶尘没去北漠，大概还在城中，过不了多久就能回来了。”叶孤城试图安慰。 闻听此言，叶祖母的目光瞬间变得锐利，紧紧盯着叶尘的脸。 叶尘心中疑惑，自己死后化为魂魄，不知模样是否与生前相同，毕竟他只能看见自己颈部以下的身体，在铜镜上也照不出自己的样子。 不过叶祖母一眼就认出了他，想来模样应该不至于太过可怖。 叶尘温柔地朝祖母笑了笑：“祖母，孙儿回来了，其实孙儿一直都在您身边，只是你们看不见、听不到孙儿说话。您别担心，一定要好起来。” 闻言，祖母听了叶尘的安慰，不但没平静，反而哭得更厉害了。 叶尘赶忙哄道：“祖母，孙儿已经不在人世了，最放心不下的就是您。您可别让孙儿走得不安心，别哭了，孙儿一直都在。” 许是见叶尘如此心疼自己，叶祖母渐渐止住了哭声。 小时候见过叶祖母雷厉风行、说一不二的威严模样，祖母比祖父更有胆识谋略，在祖母的操持下，叶家才有了如今的家业。 叶祖母对家人要求严苛，尤其是叶尘的父亲叶孤城，因他资质平平，便想尽办法栽培他，将一身本事倾囊相授。 叶孤城为人怯懦，宁夏表面上大大咧咧，实则内心单纯。 三位兄长也只继承了父母平凡的资质，才能并不出众，所以在祖母年迈之后，叶家便逐渐走向衰败。 叶祖母常说男子应当肩负起家族责任，自幼便对兄长们要求严格，而对叶尘和叶慕却格外慈爱。 尤其是叶慕落水被救回后，叶祖母对叶尘更是关怀备至。起初叶慕刚回来时，祖母也是真心想补偿他。 但叶祖母可不是像父母那般容易被蒙骗的人，叶慕的那些伎俩，几次之后就被识破，也曾严厉警告过叶慕，还告诫家人要多加小心。 可家人就像中了邪一样，根本听不进劝告。 叶尘看着哭得像个孩子似的叶祖母，满心都是心疼。若不是身体受限，她定会更加悲痛欲绝。 于是叶尘一遍又一遍地安慰，说自己放心不下她就无法投胎转世，只能永远做个孤魂野鬼。 叶祖母心疼叶尘，听了他这番夸张的话语后，才止住了泪水。 鼻头都哭红了，苍老的眼眶泛红，让人看了心疼不已。 大家见叶祖母一直盯着叶尘的方向， 宁夏感到十分奇怪，“阿娘莫不是旧疾复发？又或是出现了幻觉？她面前明明空无一人，为何一直盯着那处？” “大概是今日阳光好，阿娘想晒晒太阳。” 叶孤城耐着性子说道：“阿娘，等您好些了，儿子便扶您出去晒太阳。” 叶祖母很想告诉叶孤城叶尘的事，脸上满是痛苦挣扎之色，可努力了许久，一个字也说不出来。 叶尘急忙劝道：“祖母，您千万不要轻举妄动。若是您能说话了，叶慕定会杀了您！要是您遭遇不测，孙儿的冤屈就再无人能知晓了。” 叶祖母的情绪慢慢缓和下来，直直地盯着叶尘，眼里又蓄满了泪水。 “祖母，孙儿死后魂魄在世间飘荡许久，尸身也不知去向。如今无人知晓孙儿已不在人世，您是唯一能看见孙儿的人，所以您一定要好好活下去。” 叶祖母冲着叶尘眨了眨眼睛，这是她唯一能回应叶尘的方式。 宁夏见叶孤城满脸疲惫，便让他先回府休息。 叶慕趁机说道：“阿娘，昨晚您也守了祖母一夜，阿兄们商号里还有事。要不今晚就让我留下照顾祖母吧？” “不要，万万不可！”叶尘在一旁焦急呼喊，可无人能听见。 叶祖母的情绪已经平复许多，眼中却闪过一丝惊慌。之前若不是宁夏及时赶到，恐怕早就被叶慕气得丢了性命。 若是众人都不在，叶慕便能轻易下手。 不过宁夏对叶慕的话毫无怀疑，反而更担心他的身体。 “你的身子向来不好，熬不得夜。” “阿娘，有丫鬟在呢，我歇一会儿再照看祖母。” “这可不行，你一人在这太辛苦了。我让你哥哥寻两个得力的丫鬟，轮流照看祖母。”虽说叶孤城是心疼叶慕，但这个主意再好不过。 无论叶慕如何劝说，叶尘的父母都以担心他身体为由，拒绝让他独自照顾祖母。 叶慕无奈，只能同意。 李嬷嬷很快就来了，家人们也都先回了叶家。趁着李嬷嬷出去煎药，叶慕慢慢靠近祖母。 叶尘立刻挡在祖母身前，可叶慕径直穿过他的身体，步步逼近。 叶祖母的眼皮剧烈跳动，眼底满是紧张与恐惧。叶慕嘴角勾起一抹得意的笑：“怎么？死老太婆，害怕了？放心，我还没蠢到在这儿杀你。” “况且要你死，我有的是办法，何必选最冒险的？你现在这副样子，我看着就开心，暂时还不会杀你。” 叶慕凑近祖母的耳边，低声道，“我啊，就是要让你求生不得，求死不能！” 叶尘很是疑惑，叶慕为何对祖母如此痛恨？ 仅仅是因为叶祖母曾为叶尘说过几次话？要把叶家商铺的份额留给叶尘？这些不过是身外之物，何至于让他恨之入骨？ “小公子，天色不早了，您要不歇一会儿？老奴在这儿守着祖母就行。”李嬷嬷端着一些吃食过来， “老奴伺候祖母几十年了，旁人可没我这么了解她的习性。” “那就有劳李嬷嬷了。”叶慕乖巧的说道。 李嬷嬷把食盒递给丫鬟：“我做了些祖母爱吃的，小公子要是不嫌弃，也多少吃一点。祖母这病不是一时半会儿能好的，您身子弱，得照顾好自己。” “好，那我先去偏房歇一会儿。对了，我看祖母平日爱诵读佛经，就特地抄录了一本带来，说不定佛祖能保佑祖母早日康复。” 叶慕拿出用叶尘人皮制成的经卷放在祖母枕边， 叶尘之前还奇怪自己为何能留在此处，原来叶慕是为了刺激祖母才把这经卷带来，却意外让叶尘得以停留。 叶祖母已然知道这经卷是用叶尘人皮所制，恶狠狠地瞪着叶慕。 见状，叶慕得意扬扬地说道：“祖母，您好好歇着，我待会儿再来看您。” 叶尘在一旁安慰：“祖母，您别生气，生气就中了他的计。他就是想激怒您，反正孙儿是死后才被剥皮的，不会疼的。” 第44章 世事无常 原本叶祖母都已经止住了眼泪，被这么一提，泪水汹涌滚落。 叶尘疏忽了，这些日子过去，他从最初的愤怒、不甘，到现在已经接受了自己死亡的事实。 他忽略家人，叶祖母刚得知此事，心里定然难以平静，一想到他的死状，悲痛更甚。 李嬷嬷赶紧用手帕为她擦拭：“祖母！您可别哭了，留着体力等四公子回来呐，天天这么哭，身子可受不了。” 叶祖母满心悲苦，望向叶尘魂魄处，心里清楚孙儿再也回不来了。 本是叶尘要为她养老送终，世事无常，不料却是白发人送黑发人！ 叶慕冷笑着离开，笃定叶祖母每日以泪洗面，时日无多。 叶尘在一旁哄了许久，叶祖母才慢慢止住眼泪。 “祖母，我虽死，却换种方式陪您。现在我不用吃喝，也不怕被人伤害，挺好。之前我说话你们听不见，很孤单，以后能陪您聊天，不算太糟，对吧？” 叶祖母情绪好转，李嬷嬷啧啧称奇。 “祖母，您一定要配合治疗，早点好起来。现在我所有希望都在您身上，只有您能将我的死讯公之于众。”叶祖母眨眼同意。 很快，李嬷嬷发现叶祖母尿床了。她虽不能言语，眼中却满是愧疚。 她一生要强，面对这种事，羞于见人。李嬷嬷没嫌弃，她本是义庄的孤儿，是叶祖母收养了她。 “祖母，老奴跟了您这么多年，怎会嫌弃您。”说着，李嬷嬷贴心清理，还用清水洗净，就怕生褥疮。 李嬷嬷关上门，在叶祖母耳边轻声说：“老奴是主动来服侍您，祖母。我知道这次不是意外，那小公子不是好人，他把我支开肯定做了手脚。” 李嬷嬷叹道：“都怪我来晚了，才让他有机可乘。他们不信老奴的话，老奴一个扑人能力有限，只能守着您。放心，这次绝不会再让他伤害您。” 叶祖母瞳孔闪烁。 “老奴私下问过郎中，说您头部受创，瘀血阻络，才无法行动，慢慢调养能好起来。” 闻言叶祖母眼神坚定，只要康复，第一件事就是揭露叶慕真面目，公布叶尘死讯。 这些天，叶尘魂魄守在医馆陪叶祖母，叶祖母也得知被叶慕隐瞒的真相。 她气得咬牙切齿，却无可奈何，花了三天才接受叶尘离世。 事已至此，世上没有起死回生之术，她唯一能做的就是为叶尘报仇，叶尘也把所有希望寄托在她身上。 得知叶尘消息后，叶祖母安心些，不再整日提心吊胆。她饮食、睡眠变好，气色也日益改善。 尽管叶慕仍想对她不利，但李嬷嬷寸步不离，食物都经她和丫鬟之手，做事也指使丫鬟，不让其他人接近叶祖母。 柳如烟再次来看叶祖母时，脸色比去北漠时更差，身形消瘦，脸色蜡黄，不知情的还以为被女鬼吸了精气。 无人得知，她是夜里睡不好，胃病犯了吃不下东西才这般憔悴。 柳如烟来的时候，家人都在。宁夏没了往日光彩，特地给叶祖母炖了鸡汤，也给其他人准备了。 叶尘看着他们用华贵汤碗喝汤，心中五味杂陈。如今他已渐渐释怀，只是不知他们日后得知真相会作何反应。 “阿娘，这是我熬一下午的鸡汤，您喝一点。” 叶祖母从叶尘口中知道叶慕恶行，厌恶至极，面对鸡汤，想到叶慕所为，满心抵触。 但她无力阻止，这几天她身体其实好了很多，手指已能明显动弹。 可她深知叶慕不会放过自己，仍装作不能动，被宁夏一勺勺喂着鸡汤。 叶尘在一旁轻声说：“祖母，莫要伤神，放宽心。” 叶孤城看着柳如烟，问道：“你这几天没休息好？” 柳如烟眼下乌青浓重，道：“阿爹，这三天我寻遍所有地方，都不见叶尘踪影。” 宁夏满脸忧虑：“老爷，我夜夜做梦，总感觉叶尘出事，要不我们报官吧！” 柳如烟双手抱头：“我快崩溃了，整天幻听夫君呼唤，我支持报官，不管后果。” “哪怕让你小姑坐上商号之位？”叶父沉着脸， “你小姑最近在祖上传下的生意上打压你，你阿爷考量你们，看谁更能掌管家族产业。这时候报官，闹得人心惶惶，合适吗？” 叶孤城没魄力，只重家族荣誉，自己在他心中毫无分量。死了也好，要是能投胎，或许能有更好的家人。 叶尘低头，每放下一点执念，身体就淡一分。柳如烟明显精神涣散，端着汤碗不知在想什么。 叶祖母听着对话，差点被叶父气死，要是能动，非得揍他一顿，孙儿生死不明，他却为了面子不让报官。 叶慕走进来：“我觉得父亲说得对，去北漠找过都没消息，阿兄肯定躲在本市。报官会闹得沸沸扬扬，商号声誉受损，还影响生意。” “不，我有不祥预感，又做噩梦，梦到夫君死了，穿着喜袍躺在江边求我救他。”柳如烟立马开口。 叶慕笑着道：“嫂嫂，日有所思，夜有所梦。阿兄好着呢，出事官府早找上门了，你瘦了，多喝点汤。” 柳如烟眉头紧皱，不再言语！ 叶孤城见状安慰道：“没消息就是好消息，你好好休息。看你现在的样子，要是你小姑赢了你，和郭齐两家联姻，柳家就落入她手了。” 柳如烟眼中闪过寒意：“我知道了，再等等。” 说着，她走到叶祖母身边：“祖母，您好好休息，过两天我再来看您。” 以前叶祖母很喜欢她，知道她和叶慕的事后，只剩唾弃和厌恶。 柳如烟以为是没找到叶尘的缘故，也没多想：“祖母，我一定找回夫君的，您别担心。” 叶祖母心底发笑，自己孙儿骨灰都被扬了，她才想起来找。 这时，门口出现熟悉身影。两名健硕家丁抬着软舆，柳若馨端坐其上，身姿挺拔，神色冷峻，周身散发威严气场。 自北漠一别多日未见，她清减不少，可气场分毫未减，皮肤白皙，面庞轮廓分明，眉眼间凝着寒霜，一出现便让房间寒意顿生，令人不寒而栗。 柳若馨一出现，房间瞬间安静。柳如烟不情愿地低声打招呼：“小姑。” 叶慕脸上倨傲消失，只剩畏惧，怯生生叫了声：“小姑。” 柳若馨仿若未闻，示意家丁抬软舆朝床边走去，乔劲捧着补品跟在后面，放在一旁案几上。 叶家的人很尴尬，不久前叶父还鼓励柳如烟和她争家族产业掌管权。 “柳总。”柳若馨看向叶父，虽年轻且坐着软舆，气场却让人臣服：“叶伯父，听说祖母入院，我来看看。” 柳若馨话不多：“祖母放宽心，会好起来的。” 叶祖母眨眼回应。她突然看向众人：“上次祖母大寿，看她身体还不错，怎么突然就成这样了？” 叶父连忙躬身解释：“我阿娘年纪大，腿脚不便，自己摔倒，头部受创……” “哦？自己摔倒？我怎么听说摔倒时还有别人在场？” 柳若馨冷眼看向叶慕，叶慕吓得一颤：“小姑，是我没接住祖母，让她摔倒了。” “那你说说，她为什么会摔倒？” 柳若馨示意家丁推动软舆逼近叶慕：“腿脚不好的老人家该更小心才是。” “是祖母不喜欢我，加上叶尘没消息，就拿手杖打我，用力过猛摔倒的……” 柳若馨冷冷一笑：“祖母是什么人？以前也是商场风云人物，就算老了也不冲动。她打你，肯定是你做了什么把她逼急了。” “够了……小姑！你是来探病，还是审问犯人的？”柳如烟立马开口打断。 柳若馨没有理会柳如烟，继续盯着叶慕说道：“我听说祖母出事时，身边只有你，下人都被支走了。” “小姑，你这是什么意思？”叶慕眼眶泛红，哭道：“难不成您觉得是我害了祖母？” “难道不是？”柳若馨斩钉截铁， “我找大夫问过，叶祖母身体虽不好，不至于一下变成这样，还有可能是摔倒前受了极大刺激。” 柳如烟见自己被无视，顿时怒道：“小姑！太过分了，这是叶家！不是你柳家，哪怕柳家也轮不到你当家，你摆什么谱？”