《星辰玫瑰》 第1章 楔子 无边宇宙，如同一只巨大的深色口袋，亿万星辰被收装入内。 它看上去寂静、深邃、波澜不惊，但它又是混乱、无序、狂暴的。无论单个的星系、星系团或是由星系团组成的更为庞大的超星系团，每一刻，每一分，每一秒，无数诞生与毁灭，都在其中不断轮回、交替，永无止境。 这些物质密集区，相对于整个宇宙，就犹如清晨蛛网上一串串的露珠般闪闪发亮。 尤克特拉希尔的首生者坠入梦境。 他循着光的轨迹，穿越漫漫星河，冲破云海与怒涛，群山与幽谷，在那遥远森林里，一步步向前。树木向他致意，草叶轻抚他的脚背，他听见自密林深处传出无数窃窃私语。 它们一遍遍重复着：他来了，他来了，他来了…… 首生者停在一片雾霭缭绕的深渊前。 他脚下的白色岩壁已饱经风霜侵蚀，裸|露出条条纵横沟壑，一棵苍老的梣树伫立在深不见底的石崖边，突然之间，就从它枯萎绽裂的枝干上萌发出翠嫩的新绿。 嘹亮悠长的鸣叫紧随而至。 空气快速升温、震颤，巨大的，红色的鸟从天而降。 它是如此美丽。 周身都流转着绯红之火，长长的尾羽在空气中燃烧、舞动，拖曳出最艳丽的光痕。它立于枝头，挥动双翼，整片大地便燃起烈焰。 火光冲天。 嗅着那毁灭的气息，尤克特拉希尔的首生者从他编织的梦境中睁开眼—— “他来了。” 他说道。 第001章 星历2921年，一支由θv91行星出发的舰队跨越茫茫星海，终于抵达了阿瑟加德帝国版图的边缘。 相较于浩瀚无垠的太空，这支远道而来的舰队毫不起眼，但被四艘护卫舰环护于中央的主舰“光明女神号”上，此时却搭载着一位身份特殊的贵客。 来自于烈焰之庭的小王子，下一任光之王，嘉兰·朱雀正用他那双神秘的黑色眼睛，凝视着他面前的全息星域图。 银白色的点与点，线和线，在他周围连接交汇，明灭闪烁。 看似寻常的光点与线条，每一寸都是这浩瀚宇宙的一部分。由于数量庞大，它们构成了一个璀璨的球体，将他整个笼罩于内。 嘉兰的表情是如此专注，他的眼神清澈明亮，给人干净又温暖的感觉。一袭白袍简单穿在身上，纤长的身量介于少年和青年之间，加上柔软白净的皮肤，微翘的嘴角，光是看着他，远风就忍不住跟着露出了微笑。 “我们终于到了，远风——”说着，嘉兰侧转身体，朝星图边界外，他的导师、挚友投去一瞥。 “是的，殿下。”远风笑着颔首示意，“我们终于到了。” 他浅绿色的皮肤上，那些银白卷曲的线条微微泛起了柔光。 来自植物星球尤克特拉希尔的远风，是一名歌林族树人，如假包换。他就像他所有的树人兄弟姐妹们一样，比起做精细复杂的面部表情，更擅于运用遍布他们身体各处的花纹来表达情绪。 这些花纹被树人称为“命纹”，它们如同枝蔓或花朵一样在皮肤上盛开舒展，每一位歌林树人自诞生起，命纹就已经存在，直到他们进入永恒不醒的梦境，才会消失。 这次出访阿瑟加德帝国的使节团中，远风是陪伴在嘉兰身边最久的一个。他几乎看着他长大。尤其在嘉兰唯一的哥哥，勇敢的斐温王子下落不明后，远风更肩负起了类似兄长的角色，日复一日，给予这位受尽朱雀王宠爱、却依旧秉性纯良的小小王子最悉心的照料指导。 “这就是‘玫瑰星系’……”得到肯定，嘉兰那对杏仁般的眼里更仿佛笼罩着一层星辉，他抬起手指，前方星图的尺寸随之被放大。 他口中的“玫瑰星系”，代替了完整的星域图，出现在两人面前。 从星图上看，这个由神圣阿瑟加德帝国占据主导统治地位的环状星系，既壮丽又广袤。它的外环由无数明亮的蓝色年轻恒星组成，中心则主要由许多老年红色恒星构成。两者之间，由星际气体、尘埃形成的星云仿佛绚烂的焰火，又恰似花瓣层层绽放，发出极为特殊的迷人红色光辉。 玫瑰之名也由此而来。 “整个星系约为12万光年宽，其中散布着约2500亿颗恒星和大量星团、星云，至于行星或卫星，就更是不计其数了。在每个宜居的星球上，都存在着大量生命和文明……”出于师长的习惯，远风在一边做起补充说明，到一半却戛然而止。 嘉兰这时的眼神亮晶晶，脸上带着些热切与期待，看着那变幻不定的星图，他根本没听远风在说什么。 真拿他没办法。 远风叹了口气，不再作声。 作为与嘉兰关系最亲近的人之一，远风当然知道他此时心里记挂着谁。 数百年间，朱雀一族与阿瑟加德王族一直维持着良好的同盟关系，当嘉兰还是个孩子时，他与阿瑟加德帝国皇太子奥丁就已经定下了婚约。 从很久远以前开始，远风就一遍遍听嘉兰讲述他和那位皇太子相识的经过，简直到了耳熟能详、倒背如流的程度。 时光一晃而过，那个小小的、能被远风一手抱在怀里的孩子已经长大。上上个月，嘉兰刚刚庆祝完他的成人礼，接下来，他与阿瑟加德帝国皇太子奥丁的婚期又近在眼前。 即使过去了那么多年，嘉兰仍保留着一颗赤子之心，但另一位…… 奥丁·阿瑟加德作为皇太子，不出意外的话，在不久的将来，他就将接管庞大的阿瑟加德帝国，君临整个星系。 他的名字和事迹，即使远隔一个星系，远风也常有耳闻。 这位“百战百胜，未尝一败”的军神，他和他率领的精锐骁骑兵军团被称为宇宙中的狼群，他的舰队所到之处，敌人闻风丧胆。“战无不胜，攻无不克”是军团的座右铭，用这句话形容皇太子奥丁本人，同样当之无愧。 这样一个人，远风实在无法将他与嘉兰王子口中的那个人联系到一起。 想到这，远风不免有些忧心忡忡，他脸颊两侧及额头交错分布的银纹也随之黯淡下来。 “远风，你怎么了？” “殿下——”远风张口欲言，下一刻，看着一脸担忧的嘉兰，他又摇摇头，“不，没什么。” 他实在不忍破坏嘉兰心底那份小小的希冀。 毕竟他的王子等待这次会面已经多年。穿越无尽星辰之海，只是为了再见到那个人。 而且，情况也不一定会如自己预料的那样糟。 远风在心底默默这样说服自己。 嘉兰王子作为奥丁的婚约者，即使为了双方长久的利益考虑，他应当也不至于受到对方任何怠慢才是。 何况他那样聪明、俊秀、心地仁慈，每一个他身边的人，只要看到他身上那些闪光点，都会喜欢他。 远风以老母鸡护崽儿的心态，凝望着他身旁的王子，深翠的双眼中充满疼爱。 而随着越来越接近目的地，嘉兰却明显紧张起来。 “远风，我不知道是不是已经准备好了。他会喜欢我么？他还记得我么？也许他已经——” “殿下。” 远风握住了他的手，目光坚定，就像过去在漆黑夜里，安慰那个因失去心爱的哥哥而不安哭泣的孩子一样。 “殿下，您已经长大成人，未来您会接替您的母亲，成为烈焰之庭新的主人。奥丁殿下也同样如此。很快你们就将缔结神圣婚约，请别担心，为了你们的誓言，他会爱你的。” 嘉兰两眼一眨不眨，突然踮起脚，紧紧抱住了他面前的远风。 “谢谢你，远风。”他轻声低喃着，语调明显安心下来。 歌林树人成年后的身高基本都超过两米，远风低下头，如同一位慈爱长者般，用他浅绿色泛着柔和银光的手，拍拍埋在他胸口的王子。 光芒汇聚在远风的指尖，很快从那团光里就抽出了嫩绿色的叶芽和花苞。花瓣层层绽放，闪烁着柔和微光，清香扑鼻。远风从指尖摘下花，他面无表情，动作却细致小心，将花别在了嘉兰的衣襟上。 “殿下，您的朋友还有我，都会陪伴在您身边。我以母树之名起誓，在您召唤之际，我将挺身而出，帮助您，护卫您，不离不弃。” 说着，远风的目光就投向不远处。舰桥另一边，这次随同出行的还有卡亚他们四人。他们从小就被精挑细选出来，和小王子一同玩耍、长大，情比手足。有他们在，相信王子的安全也将更加有保障。 嘉兰的视线也跟着移动。 “远风……” 就在这时，整艘星舰的内部空间突然发出了一阵猛烈的颤抖。 突如其来的变故，让嘉兰一下忘了他还想说的话。 “殿下！” “殿下！” 而原本分散在不远处的侍卫，则迅速朝着他奔来。 把人交给他们，远风立刻开始询问舰桥上各单位的情况，原本以白色为主色调，给人以宁静安详之感的星舰内部，陷入了一片短暂的混乱。没过一会儿，等外部图像接入视讯屏幕，上下分两层的圆形舰桥内，一下子又变得鸦雀无声，安静极了。 “这怎么可能……” 几乎所有人的神情都有些呆滞。 最不可能出现的情况偏偏就出现了。 在他们毫无察觉的时候，主舰“光明女神号”以及四艘护卫舰的上方，竟然出现了一艘不属于他们的巨大星舰！ 它投下的黑色阴影，将“光明女神号”整个笼罩其下，双方的距离是如此贴近，以至于无需再从屏幕里观察，只要抬头，透过舷窗，用肉眼就能清清楚楚看见对方黑色的舰身底部和那硕大的图案。 看着那血红色的骷髅，还有骷髅格外发达交错的利齿，所有人的心底都不由升起了一股寒意。 “是星际海盗……” “天呐，是食人魔海盗团——！！” 不知是谁，第一个惊恐万状地喊出了声。 第002章 在“光明女神号”遭受到海盗团袭击的同时，位于玫瑰星系遥远的北天鹰座西格玛星组，阿瑟加德帝国首都“帝王星”上，也同样暗流涌动。 如同名字展示的那样，“帝王星”是这一星际帝国的首都及权力中枢，整个星球即是一座宏大繁盛的皇城。上至贵族下达平民，这里的绝大多数民众都正满怀期待，为迎接即将到来的朱雀一族小王子而欢欣鼓舞。 但并非所有的人。 金碧辉煌，美轮美奂的“金宫”北部，流水花园的宫殿内—— 作为一名宫廷近侍，迪瓦伊正踮着脚尖，为他面前尊贵的帝国皇太子更衣。 他的动作细致又灵巧，快速妥贴地抚平衣料上每一道褶皱。使用海蚕丝织成的衣物水火不侵又透气轻薄，令穿戴他的人几乎感觉不到任何重量，一举手一投足，织物表面又会反射出美妙的珠贝光泽。由于海蚕丝极为珍贵，一直以来它都只供皇室成员专用。 也只有这样的稀世奇珍，才配得上他的奥丁殿下。 迪瓦伊在心底想道。 他抬起头，目光追随着那道沐浴在晨光中的身影。 即便只是一个背影，依然叫人挪不开目光。 修长的身形，挺拔的仪态，如同窗外笔直的雾松树干，那头阿瑟加德王族标志性的华丽银发，此时披散在他身后，如千万银丝般，反射出炫目的光辉。 “殿下，今天您还去狩猎吗？”迪瓦伊拿来外套，轻声询问。 而他面前的人没有回答，只是侧过头，露出半张完美的侧脸。 这位声名远播，战功赫赫的帝国战神，他奢耀的美貌同样令人印象深刻。哪怕是现在皱着眉头的样子，依旧能让人心跳加速。 迪瓦伊只看了一眼，便迅速垂下头，一派恭谨。 今天的殿下似乎不太高兴。 迪瓦伊担任奥丁的贴身侍从已经多年。 暗地里，不知道有多少人忌妒着他的这一位置。对于那些大贵族们来说，他们的子孙能够出入王庭，服侍追随某位阿瑟加德，都被视作莫大的荣耀。何况是帝国未来的皇帝呢？ “殿下，您是在为婚礼的事烦心吗？”压抑着内心真实的情绪，迪瓦伊小心斟酌出口的话语。 一直在外征战的奥丁殿下，自从被他的父亲——皇帝帕都贡紧急召回帝星后，对于那桩从小由双方父辈们订下的婚事，他既没有明确表示反对，也不见多少高兴的意思。 “我听说……嘉兰王子是个美人，他的母亲红女王对他爱若珍宝。” 一直眺望着窗口外景色的奥丁，这时终于转过身。对迪瓦伊的话，他抬了抬眉，那张俊美的脸上露出一丝轻笑，“看照片，那只是个孩子。” 他看起来小小的，一点不像已经成年的样子。奥丁根本无法想象，就是这么个小东西，将会在不久后成为他的伴侣。 “殿下……” 因为奥丁的笑容，迪瓦伊有一瞬恍神。紧随而来的妒忌，又如细小的钩爪般不断抓挠着他的心。这么多年，对于迪瓦伊而言，奥丁就是他的神明，他的光，他的一切，这份恋慕随着光阴更迭，愈来愈浓，愈来愈深，让他不可自拔。 冲动之下，迪瓦伊一把抱住奥丁，将脸紧紧贴在他宽阔的胸膛，呢喃道：“殿下，请不要抛弃我，我一直都对你……！” 他的话并没有说完。 因为奥丁已经抬起他的下巴，那对令帝国无数男女为之疯狂的紫罗兰色眼睛，此时被浓密的银白眼睫覆盖，如凝结了一层薄霜。他的声音又是如此温柔，令人沉醉，“迪瓦伊，你是我的近侍，将来你会替代你的父亲，坐上新一任帝国财政大臣的位置，成为我的左膀右臂。我又怎么会抛弃你？” “奥丁殿下……” 迪瓦伊深褐的眼里含着泪光，他一脸感动，想要说些什么，却被奥丁接下来的话将他整颗心打落冰窖。 “听说你的父亲萨鲁公爵已为你定下了婚约？对方是阿蒂提家族的小姐？我还没来得及恭喜你，迪瓦伊。” 他目光真挚，俊美的脸庞上找不到一丁点儿虚伪的痕迹。 迪瓦伊心中苦涩，他缓缓后退一步，躬身道：“您说的是，殿下。在您与嘉兰王子大婚前，说不定能先参加我的婚礼。” “迪瓦伊……”奥丁凝望着他面前的褐发青年，沉默了片刻，才低叹道，“我希望你明白，我们都一样身不由己。” 迪瓦伊将头埋得更低，他强忍眼泪，回：“是……” 这就是奥丁·阿瑟加德，那么残酷，又那么温柔。明明说着拒人于千里的绝情话语，却叫他心甘情愿，生不出一丁点怨恨。 而在这时，两人的身后，寝殿大门被推开，有人未经通报，径自走了进来。 见到进来的那个人，迪瓦伊匆忙收起哀色，向对方行了个宫廷见面礼，“维利殿下。” 来人正是维利·阿瑟加德，帝国第二王子，奥丁同父异母的兄弟。他那头焦糖色卷发和浅绿的眼睛，如同某种罪证一般，昭示着他不光彩的私生子身份。 迪瓦伊并没有和他做过多接触，行礼之后便匆匆告退。 “……”微眯起眼，维利的目光如鹰隼般，一直盯着两眼通红的迪瓦伊离开，直到他的背影消失在外面长长的走廊里，再看不见为止。 “维利，你来找我有什么事？”一旁的奥丁提醒般问道。 这时的维利才仿佛回过神，他玩世不恭地眨眨眼睛，回道：“难道我就不能来看看你吗，哥哥？” “别和我来这套。” 对这位异母兄弟，奥丁不至于像他母亲那样背地里诅咒万分，但他的感觉依然复杂。当年他的父亲不顾反对，坚持让维利冠上阿瑟加德这一姓氏，等于间接承认他第二继承人的身份。皇帝的这一举动，至今仍被外界视为某种信号，受到诸多揣测。 “好吧，好吧——”见奥丁一点没留情面，维利摊开手，坦白道，“是父亲找你，他正在八角大厅，和皇后一起。” 奥丁颔首，“这种事你让人通报就行了，不必亲自跑一趟。” “是，是——”维利嬉皮笑脸，没个正经，显然一点没把奥丁的话放在心上。他甚至勾住奥丁的肩，挤挤眼，样子神秘兮兮的，“我听说父亲召见你，是为了那位小王子的事。” 奥丁把他的爪子掰开，对维利的话，他其实早有预料。 该来的总会来。 兄弟两人在简短的对话后，便分道扬镳。 奥丁赶往八角大厅，而维利没有离开流水花园，相反，他似乎匆忙去找什么人了。 …… 金宫，八角大厅。 作为皇帝召见群臣，商议国事的地方，这座美轮美奂的大厅同时也是整个皇宫里与永恒广场、流水花园等齐名的代表性建筑之一。 大厅的空间结构异常精美，八条宽广的通道通向主厅中央，通道两侧的墙上都绘有各种装饰壁画。大厅的拱顶用细细的镀金框架分割成几何形状，巨大的玻璃让人一抬头，就能仰望头顶无尽苍穹。 穹顶能够开启，从上面可以向人群抛洒各种香料或鲜花，当它闭合时，无数按实体比列缩小的镀金天体悬挂其下，星辰们遵循着各自轨道，不停转动。 “奥丁，你在听吗？” 听到他父亲不悦的声音从上方御阶处传来，正出神的奥丁收回思绪，他低下头，答道：“是的，父亲。” 皇帝显然没有因为他的回复满意。他微哼一声，斜靠在王座上，用居高临下的目光看着他年轻俊美的儿子。 从五官轮廓上，依稀能看出父子两人的血缘关系，但由于近年来过于纵情声色，正当盛年的帕都贡王，已经能看出些微老态，他的皮肤松弛，两眼神光暗淡，过去的雄心壮志，似乎已渐渐随着时间的磋磨而从他胸中消散殆尽。 “嘉兰曾在许多年前跟随他的父母造访过帝王星，当时你们的感情很好，天天玩在一起。他离开的时候，你伤心了许多天，还发誓等你长大了，一定要把他娶回家。” 奥丁默默听着，表情无动于衷，“父亲，您说的这些我都忘了。” 沉浸在回忆中的皇帝，一时有些怔忡，之后他长叹了一声，摆摆手道：“算了算了，既然你们两个如今都已成年，按照约定，等烈焰之庭的使节团抵达，双方定下时间，就尽快为你们举行婚礼。这正是我们向朱雀一族展示友好的绝佳时机，古老的火焰星系联盟届时也会向我们示好。” 阿瑟加德并不是这茫茫宇宙中的唯一帝国，虽然自星历1016年建国至今，它延续了已有一千九百余年，但比起其他星系文明或势力，它其实仍能算作非常年轻。 对内维持稳定的同时，向外寻找同盟，与之保持良好的关系，正是阿瑟加德帝国能屹立至今，强盛不倒的原因。 “你还有什么话要说吗，奥丁？” 皇帝帕都贡的目光审视着他的儿子，虽然是询问的语气，他的表情却不容人质疑。 奥丁没有出声。 他挺直着背，嘴唇抿成了一条固执的线条。 帕都贡王的眼神深沉起来。 空气微微凝滞。 父子两人仿佛正进行着一场无声的交锋。 眼见两人僵持，一直坐在旁边默不作声的帝国皇后，终于忍不住提醒她的丈夫，“或许……我们该听听孩子自己的意见？” 正满心不痛快的皇帝听了，立刻冷淡地瞥了一眼他的皇后，那眼神似警告又似不悦，“作为帝国的皇太子，他的一切个人意愿，都必须放在帝国的利益之后，这一点，我相信他比谁都明白。是吗？奥丁——” 父亲严厉的目光和母亲焦急的眼神，让奥丁深深吸了口气，半响后，他终于垂下目光，如同作出了妥协。 “我明白，父亲。” “嗯，”皇帝帕都贡终于满意地点点头，嘴角露出一丝笑意，“你明白就好。” 气氛终于有所缓和。 皇后见状也暗暗松了口气，她赶紧说道：“嘉兰王子已经在来的路上了，他的身边还带着四位贵族，对了，还有他的导师，是一位来自歌林族的树人。” “你的另一半已正式被确定为红女王的下一任继承人。”皇帝帕都贡补充道，“他富可敌国，还有他手里的烈焰军团，那支强大的宇宙舰队，相信在将来会成为我们最坚强的盟友。” 才没交代几句，突然有侍者匆匆觐见，对方禀报的消息让皇帝帕都贡极为震怒。 “奥丁，我命令你马上带着舰队出发！” 他重重拍打扶手，一下子站立起身，双目怒视前方。魁伟的体格,咆哮的声音，让他如同一头被侵犯了领地的银狮。 “无论如何都要将使节团和王子平安带回来。至于那些食人魔海盗，格杀勿论!该死的——！！” 他万万没想到，没有等来烈焰之庭的使者，相反，等到的却是对方遇袭的信息。一旦嘉兰·朱雀在帝国星域内有个闪失，结盟恐怕就成了一场空谈。 不，或许更糟。 红女王已经失去了她的一个孩子，若再失去另一个……后果简直不堪设想。 帝国很可能将迎接有史以来最严重的一场兵祸。 这简单的道理，作为皇太子的奥丁·阿瑟加德同样明白。 行了个礼后，奥丁便转身离去。 他背朝帝都，面向无尽星海，带领着他的军团，踏上了连他本人都无法预见的征程。 第003章 “殿下？嘉兰殿下？” 树人远风焦急的呼唤，由远至近，从模糊变清晰，让身体蜷曲在座位上的嘉兰抬起头。 “我没事。” 等耳鸣没那么严重了，他笑了下，试图让身边紧张的远风和他的几位侍从别担心。 由于遭到星际海盗团的突然袭击，危急关头，“光明女神号”不得不进行紧急空间跳跃，整艘星舰内部也引发了一波剧烈震荡。 他们的敌人装备精良，显然有备而来，令毫无准备的“光明女神号”措手不及。从一路出发到现在，他们还是第一次碰上这样严重的紧急事态。 就算有安全带和固定装置，但空间跳跃引发的震荡还是让人出现了各种应激反应。这次的使节团里，不少人还不习惯应付这种突发情况，他们中有些甚至当场抓着呕吐袋呕吐了起来。 “我们现在是在哪儿？” 稍微缓了口气，嘉兰觉得自己好多了。他解开安全带，走到了舰桥的指挥台区域。 正向远风说明情况的“光明女神号”指挥官，舰长高德脊背绷直，立即举手向嘉兰行了个标准军礼。 “殿下，我们现在正在一颗编号为j1407b行星的环状带内。” 说着，舰长高德从环形指挥台调出了该行星的全息图像，介绍道：“由于温度极低，这是一个冰封星球，星球的表面常年被蓝色冰层覆盖，并不适宜居住，也就是通常所说的‘荒星’。” “我们要降落在它表面吗？”嘉兰问得一脸认真。 虽然曾专门学习过相关知识，但对真正的星际航行，他只能说是一知半解。 而他谦逊的态度，让一旁的远风和舰长高德相视会心一笑。 远风上前一步，躬身回道：“不，殿下。这颗星球的质量很大，许多过于接近它的小行星甚至卫星，都被它巨大的引力撕碎了。我们不打算降落，只是准备在行星碎石带内进行隐藏，直到‘光明女神号’能出发为止。刚才和那些食人魔海盗的遭遇战，让星舰受到了很大损伤，故障排除前，我们无法再次进行空间跳跃。” 想到不久前那番恶战，嘉兰眼神微微闪动，白皙的肤色更显苍白。 臭名昭著的食人魔海盗团，他们活跃于各星系间，劫掠、绑架、杀人，无所不为。更令人感到恐惧的，是这个海盗团内超过半数成员都由食人魔族构成。 而食人魔，是宇宙中最凶残嗜血的一支蛮族。 无数星球与文明因他们毁灭。由于罪行累累，罄竹难书，最终引发众怒，于星历1637年，这一种族遭到了灭国之祸。他们的首都洛克星球，也在联军的炮火下分崩离析，变成了一堆宇宙尘埃。 如今，残存的食人魔们仍游荡在宇宙中。他们大肆破坏，劫掠物资，妄图建立新的帝国，向当年毁灭他们家园的敌人复仇。 这支庞大的海盗舰队，触角渗透到了各个星系间，也有其他种族的流亡者投奔加入他们，令他们的力量日益壮大。 关于食人魔海盗团的前世今生，在他的老师授课时，嘉兰都曾记在脑海。然而，听到是一回事，当亲眼见到对方的凶残，却又是另一回事了。 没有交流，没有预兆，海盗们就发动了攻击。 “光明女神号”的四艘护卫舰之一，在顷刻之间，就被对方的炮火撕成了碎片。 想到那些死难者，嘉兰深深吸了口气。片刻的动摇后，他的神色很快又变为坚定。 “烈焰军团将会为死难者讨回公道，他们的血不会白流。” 他的语句没有多么漂亮，但声线清澈，眼神里隐隐有一种无畏，以至于每一个字都仿佛掷地有声。 一旁小心注意他的远风这时放下心。 而星舰指挥官高德，看着他眼前这位身形纤细，模样极俊秀的年轻朱雀王子，不禁也流露出肃然起敬的神色。 虽仍稚嫩，但嘉兰·朱雀并非温室中的兰花，他身上流淌的，是与他祖先们一样的朱雀之血。 在短暂的集体默哀过后，远风又看了一眼他们面前闪烁光芒的星图。 围绕j1407b旋转的行星环，总直径达1.2亿公里，极为壮观，也异常凶险。这片区域内，充斥着大量蜂窝状的太空碎片、岩石和冰，有些碎片的直径，甚至比“光明女神号”的舰体还要大出许多倍。 “这是宇宙中天然的藏身之所，任何探测器，想要在如此庞大的碎石带中辨别出哪里是隐匿的飞船，哪里是真正的岩石都很困难。也因为这里是碎石带，接下来星舰可能会有些颠簸，请您见谅，殿下。” 身为指挥官，脸型方正，给人以严肃之感的舰长高德有着军人独有的硬朗气质。他身着铁灰色军服，一板一眼地汇报完，稍作停顿，又说道：“这么做虽然很冒险，但也是没办法的事。” 见嘉兰的神情有些迷惑，他的导师远风放缓声音，似乎不想吓到他，“殿下，我们从出发以来，所有的行程与航线都是高度保密的。那些海盗能如此轻易接近我们，而我们毫无察觉，对方很可能在我们中间安插了内应。” “你是说……”嘉兰瞪大眼，还是吃了一惊。 远风神色沉重，点点头。 从头到尾细想一遍，整个事件确实疑点重重。 在旅行家协会的努力探索下，宇宙边界正不断被扩展，每隔一段时间，新发布的星域图都要比上一版更大。茫茫宇宙中，星系与星系间的航路更多如牛毛，不胜枚举，那些海盗能如此精确地定位到他们，在两次空间跳跃的间隙对他们发动攻击，除了有人里应外合，在暗中向他们传递信息，实在找不出别的解释。 “殿下，”舰长高德弯了弯腰，继续道，“在找出内奸之前，为了防止再次泄漏风声，被那些该死的海盗发现我们的行踪，我已下令切断了所有对外通讯，进入一级静默航行。” 嘉兰点点头，没有对这一决定提出异议。比起他，这位有着二十多年资历的星舰指挥官，显然更清楚他们如今困难的处境。 同时，嘉兰也意识到，不久前向阿瑟加德帝国方面发出的消息，是他们最后一次对外联络。接下来，就只能靠他们自己了。 “殿下，你累了吗？” 自幼跟随在嘉兰身边的四名近侍之一，卡亚的双胞胎兄长夏亚，这时上前进一步，低声询问：“是否让我和其他人一起陪你回房间休息？” 四名近侍里，夏亚年纪最长，性格也最沉稳。黑发黑眼的他体格高大，样貌英俊，与他的弟弟卡亚站在一起，如同镜子的内外两面，有时连他们的双亲都分不清兄弟俩谁是谁。 明白这里他帮不上什么忙，嘉兰抬起目光，对他的侍卫点点头。 第004章 离开舰桥，回到专属的休息室，见嘉兰还是有些闷闷不乐，他的侍从都聚拢过来，想要逗他开心。 “殿下，我来为你念一段你喜欢的诗文吧？” “去去去！夏亚你这个老头子！” 嘉兰的另一位贴身侍从库鲁泽翻了个白眼，一脸“这家伙没救了”的表情，他推开高他半个头的夏亚，硬是把人给挤到了一边。 库鲁泽有着头蓬松的淡金色卷发，眼珠是讨人喜欢的湛蓝，勾着嘴角笑时，常给人一种轻佻又玩世不恭的感觉。 他不像夏亚那样循规蹈矩，直接就坐到嘉兰身旁，开口说道：“殿下，既然你已经成年了，就让我来告诉你一些只有大人才知道的事情吧！有一年我在边境行星‘红色深坑’，曾经邂逅了一个美人，那真是段美妙的时光，那位美人儿在床上热情似火，我们……” “给我闭上你的嘴，库鲁泽！” 一头金棕大波浪卷，皮肤也呈现出野性深棕的乔丽，是四名侍卫里唯一的女性。 她一把拎住库鲁泽，力大无穷地把他甩到一边，然后眯起美目，狠狠瞪了眼另一边已经拔剑出鞘的男人，“还有你也是，卡亚！把你那见鬼的武器收起来，嘉兰殿下他现在并不想欣赏你的剑术！” 听到乔丽恶狠狠的声音，与兄长夏亚长着一模一样面孔的卡亚一声不吭，默默又把随身佩剑收了回去。 这个武痴，还有他装模作样的哥哥，以及那个风流成性处处留情的混球库鲁泽，简直是一群会走路的麻烦！ 乔丽头疼不已。有时连她自己也不明白，这么多年和这些怪人混在一起，她究竟怎么忍耐下来的？ “啊噢……我的鼻子！乔丽，你这暴力女人，小心以后都没人要！” “你够胆再说一遍？” “好了好了，都别吵了。” “闭嘴，夏亚！” 眼看几个人又开始吵吵闹闹，处于他们中心的嘉兰，不知为什么，心情突然好转许多。 他笑了起来。 嘴角上翘，眼里仿佛有星星。 又亮又黑的瞳仁，像宝石，又像无边宇宙，真是漂亮得几乎把人的灵魂都给吸进去了。 一旁吵得不可开交的乔丽与库鲁泽收了声，见嘉兰情绪终于没有那么低落，在场的人都暗暗松了口气。 …… 太空里没有白天和夜晚的概念，但生命仍需按照规律作息。 “光明女神号”受损的推进器需要时间进行修复，到了标准星时的晚上，用过晚餐，嘉兰去舰桥寻找他的导师远风，得知仍有一半进度尚未完成。 之后，他就回到他的寝室睡下了。 为了保证嘉兰旅途的舒适，他的母亲红女王不仅将“光明女神号”赠送给他，甚至还把他在烈焰之庭的寝宫，按一定比例复制到了星舰上。 躺在柔软的大床上，身边的枕头蓬松又好闻，是他最喜欢的一款熏香。虽然一开始翻来覆去睡不着，但心里默念着他最想见的那人的名字，睡意渐渐涌上，嘉兰进入了梦乡。 他做了个梦。 梦里嘉兰又回到了小时候，他离开帝王星的那天。那个有着一头亮闪闪银发的小男孩，紧紧握着他的手不放，玫瑰花瓣一样漂亮的嘴唇紧紧抿成一条线，任凭大人轮番又劝又哄，他都不肯松开手，固执极了。 直到有人上前，开始一根一根，掰开他们的手指。 然后，嘉兰突然就醒了。 他感到身上有点冷。 有一道冷冰冰的目光在窥探着他，赤|裸裸毫不加掩饰。沉重的呼吸声仿佛近在咫尺，伴随着阵阵腐臭味，令人作呕。嘉兰感觉头皮发麻，寒毛直竖，却动弹不得。 他喊不出声。 只能眼睁睁看着那道黑影逐渐接近他，覆盖他。 周围太黑了，什么也看不见。那黑影的手中突然扬起一道银光，朝下刺落—— 胸口一痛，嘉兰惊呼着坐了起来。 他气喘吁吁，浑身直颤。 环顾四周，夜灯将家具摆设都覆上了一层柔和的光芒，而房间里并没有人。 “是梦……” 嘉兰的声音瑟瑟发抖，他安慰着自己。刚才那个恐怖的梦中梦，感觉那么真实，让他一下子睡意全无，整颗心怦怦跳得厉害。 心里有种不安的预感不断滋生。 奢华舒适的房间这时似乎有些太大了。嘉兰整个身体缩得小小的，蜷在宽大床铺中央，孤零零的，看起来有些可怜。 这时，从外面突然传来叩门声。 紧闭的房门被推开，有个高大人影迈着沉稳的步伐，走了进来—— “夏亚？”嘉兰看着来人，有些迷糊。 “殿下，请原谅。”高个子的侍卫躬了躬身，“就在刚刚，星舰内部发生了一点小骚乱，为了你的安全，我们最好马上转移。” “怎么了？发生了什么事？” “嘉兰殿下，请允许我稍后再告诉你详情。”虽然看起来依然沉着镇定，夏亚的语速却不自觉加快了。他屈膝半跪下|身，小心握住嘉兰白皙的脚踝，为他穿上鞋，又拿起件宽大的红色斗篷，将嘉兰整个人包了起来。 做完这些，夏亚按下耳廓上的通讯器，沉声道：“乔丽，殿下他平安无事，我们马上过来和你们会合。” 切断通讯，夏亚回头，伸出手掌，尽量露出安抚的微笑，“别担心，殿下，卡亚也在外面。无论发生什么事，我们都将在您左右。” 嘉兰冷静下来，他点点头，不再追问为什么或怎么了，因为一定有事发生了。 “我们走。” 他没有握住夏亚递来的手，而是挺直背，一往无前地走了出去。 如一位真正的高贵的王。 …… 长长的白色走道不断传来警报声，显示情况不容乐观。 边快步向前，夏亚边将发生的事告诉了嘉兰。 原来，从怀疑“光明女神号”上潜伏着海盗们的内应开始，舰长高德就下令秘密彻查。他们很快就抓到了“内奸”，但事情并没有表面这么简单，那名内奸招供了海盗们的“大计划”，直到这时，舰长高德和远风等人才意识到——在这艘星舰上，还有更多的潜伏者伺机而动！ 他们抓了那个人，同时也打草惊蛇。 分散在“光明女神号”星舰上的潜伏者们明白事情已经败露，他们发动了突然袭击，妄图夺下整艘星舰的控制权。 “据那名犯人交代，海盗团从数月前，就开始秘密策划这次劫持行动。他们暗中监视跟踪这次使节团中的部分人员，在‘光明女神号’出发前夕，经过伪装，成功混入了我们中间。现在，他们分散在各处，短时间里我们无法分清哪些是自己人，哪些是叛变者，目前只有舰桥是安全的。” 夏亚把情况简短又尽量详细地复述了一遍。 他和卡亚两人一左一右，将嘉兰护在中间。 当经过一个转弯时，两旁银白色的金属墙壁却忽然融化般脱落，空气微微扭曲，带起一阵细微风声，嘉兰的鼻尖又闻到了梦里那股腐臭的味道。 “小心！” 他本能地感应到危险。 而他身边，夏亚和卡亚两兄弟，也同时进入了战斗状态。 处于隐身的几名袭击者现出了真容，他们穿着漆黑的外部盔甲，体格巨大，肌肉发达，红色眼珠闪烁着凶残的光芒，犬齿锋利狰狞，暴露于嘴唇外，腥臭的口涎滴滴答答顺势流落。更接近于野兽的咆哮从他们喉咙深处迸发而出，令听者不寒而栗。 是食人魔族。 他们的存在，是宇宙中所有和平种族的噩梦。 第005章 双方狭路相逢，走廊空间有限，不免叫人束手束脚。 夏亚边抽出腰侧的剑挡在了最前，边回头对嘉兰和他的弟弟喊道：“殿下，这里由我来拖住他们！你们快去舰桥，和乔丽、库鲁泽他们汇合！” 夏亚的武器乍看毫不起眼，一被他握在手里，却立即散发出耀眼夺目的金色焰光，逼得那些蠢蠢欲动的食人魔们后退一步。 这些皮肤苍白，嗜食血肉的凶残蛮族，要说唯一的弱点，那就是他们讨厌一切会发光发亮的东西。 而夏亚的举动显然被视作挑衅，进一步激怒了他们。 短暂退缩后，为首一个看起来最为强壮的头领食人魔大声吼叫着，朝他们冲了过来。 “卡亚，带着殿下快走！” 四名侍卫里，作为队长的夏亚性格最稳重。危急关头，他的喝声让卡亚二话不说，拉起嘉兰就向着漫长通道的尽头跑去。 激斗声被远远抛在身后，嘉兰数次想回头，都被卡亚阻止了。 就在他们即将到达传输梯的时候，前方两侧的金属墙壁再次扭曲，瞬间又有四个食人魔现身，朝他们扑来。 有了第一次的经验，卡亚当机立断，将嘉兰向后一挡，同时迅速探手拔剑，向前挥出—— 他的动作快如闪电，光芒一瞬即逝，就见最前方的一个食人魔顿在原地。转瞬之间，伴随着“咔啦咔啦”的冻结声，那食人魔完全僵硬的身躯就像一大块黑色水晶般朝后倾倒，轰的一声，摔成碎片。 与夏亚的炽天使剑不同，卡亚手里的黑剑暗沉无光，表面既宽且平，薄薄的霜雾缭绕剑身，空气里寒意森森。 卡亚用一只手抱起嘉兰，另一只手挥动长剑，他出手极快，嘉兰甚至看不清他是怎么做到的。砰砰砰几下，没有任何多余的招式和累赘的技巧，等他停下，剩下的那三个食人魔袭击者也一并被解决了。 这时，传输梯的门打开了。 穿过一地散发出冻气的黑色破碎结晶，高大沉默的黑衣侍卫弯腰，小心放下嘉兰，而就在这时，他们的身后又再次传来了可怕的咆哮。 与这嘶吼相呼应，整艘星舰都发出了一阵极其剧烈的震动。 那之后的短短片刻，先是金属砰砰的撞击，接着又是沉重杂乱的步伐响起，身着漆黑盔甲的食人魔们，犹如黑色的污潮般从走廊、通道各处涌现。 这已经不是小规模的骚乱那么简单。 看来潜伏的海盗团内应已经趁乱再次发出信息，他们的大军如今正源源不断赶来。 卡亚将嘉兰护送进传输梯，透明舱门迅速合拢，他自己则后退一步，并不理会被关在里面的嘉兰拍打门板，焦急万分的模样。 眼前这个圆管形的透明传输装置，可以进行短距离空间传送，它的外壳经过特殊处理，即使定向能粒子光束步|枪也无法轻易穿透它。嘉兰待在里面很安全。 走。 卡亚对着嘉兰做了个口型，随后他转过身，将手中长剑直直插入坚硬的星舰甲板。 空气瞬间冻结，刺骨的寒意迅速向更远处蔓延。以剑为界，那些食人魔休想越过他。 嚎叫的怪物们向着卡亚扑来时，他身后，传输梯也终于启动。一阵耀眼蓝光后，隔着密封门，不断呼叫卡亚名字的嘉兰，就从原地消失了。 他被直接传送到了“光明女神号”的指挥舰桥。 当传输梯门打开，一直等候在旁的乔丽马上接住他，“殿下，你还好吗？” “乔丽——”嘉兰快急坏了，“夏亚和卡亚他们还在上面，有好多食人魔，他们……他们被包围了！” 乔丽马上和一旁的库鲁泽对视了一眼。 “我去支援他们。” 总是玩世不恭的库鲁泽，这次难得神情严肃。他走进设备舱，按下启动装置，和嘉兰来时一样，在瞬间升起的光柱中，他的身影一下消失，传送去了另一处。 “殿下，请别担心。”留下的乔丽轻声安慰嘉兰，“夏亚他那么聪明，而卡亚又是我们当中最强的，有了库鲁泽帮忙，他们都会没事的，我保证！” 一直以来嘉兰都被保护得很好，在乔丽眼中，刚成年不久的嘉兰仍然是个孩子，需要其他人的照顾。但令她惊讶的是，就算这次行程接二连三遭遇变故，就算惊慌失措，嘉兰却总能比她预料中更快的冷静下来。 两人来到舰桥上层的环形指挥台。 从舰长高德和树人远风那里，嘉兰得知情况比他预料中的还要更糟糕。 骚乱让潜伏在“光明女神号”上的敌人占领了一处通讯中心，他们解除了星舰的静默航行状态，让海盗团的舰队再次锁定了“光明女神号”。 原本借助荒凉的行星碎石带作为掩护，“光明女神号”藏匿在某块小行星碎片的下方，而此时，那颗小行星的残骸已经被海盗们的炮火彻底摧毁，化作了尘埃。 通过外部视讯设备，可以清楚地看到“光明女神号”周围，到处都是敌人的舰船。 他们被包围了。 而受损的推进器此时仍然没有修复完毕。 受到蓝冻星j1407b的引力影响而高速运转的灰色尘埃与碎石环带中，正不断有闪光亮起，蓝色，紫色，橘红色，仿佛是给这寂静荒凉的宇宙上演的一场盛大焰火。 但在美丽表象下，事实往往很残酷。 这每一下闪光，都代表着一次巨大能量的释放。被称为粒子束定向能储存阵列的敌方大型舰载光炮，正一次次冲击“光明女神号”的防御系统。而“光明女神号”剩余的三艘护卫舰，正在众多敌舰的夹击下，进行着顽强抵抗。 随着时间一分一秒过去，颓势却越来越明显，他们已支撑不了太久。 “报告指挥官，星舰的护盾能量值已下降到8%，只能再抵挡一到两波光束阵列炮冲击！” “报告，4点和6点钟方向发现敌人小型突击舰！” 一个接一个信息被汇总到指挥台，舰长高德的神色凝重，额头上渗出一层汗水，但他仍有条不紊，发出一条条命令：“通知机库，派出‘战隼’拦截对方的突击舰，阻止他们靠近，另外拉响警报，全舰人员准备迎接冲击！” 指令被层层传递下去，但舰长高德的脸上仍不见一丝轻松，他又语速极快地问道：“维修部的报告呢？推进器还需要多少时间才能修复完毕？” “报告舰长，维修已接近完成，但还需要半天左右进行最后的稳定性测试。” “没有时间了……” 透过舰桥正前方的大型舷窗，目睹周围战火纷飞的情况，舰长高德双手重重敲打在控制台的金属面板上。 他神色间闪过一丝矛盾，脸颊的肌肉也微微颤动，看起来有什么困扰着他。最后他深深吸了口气，沉声道：“通知工程部，使用备用能量晶块，立刻为主动力引擎充能，绘制下一个坐标，准备进行空间跳跃。” 一瞬间，连空气里都弥漫着高度紧张氛围的“光明女神号”舰桥上，出现了短暂的寂静。 身着灰色制服，在各自岗位上忙碌的工作人员们面面相觑。 “舰长……”高德身边的参谋官声音迟疑，“如果在推进器未经校准和稳定测试的情况下，贸然进行空间跳跃，哪怕最细微的误差，都可能带来极为严重的后果。” 这不是开玩笑。虽然空间跳跃技术如今已非常成熟，跨星系的航行也不再是一件难事，但若没有充足准备，就仓促进行跳跃，仍然十分冒险。宇宙中危机四伏，一旦出现偏差，星舰上所有船员都可能会有生命危险。他们也许会飞到和目的地相隔十万八千里的未知星域，永世无返。更糟的，可能直接就冲入了某颗大质量恒星塌缩而成的黑洞内部。 这些风险，舰长高德当然清清楚楚，但眼前的情况容不得他再迟疑不决。 “参谋官，你有更好的建议吗？”他问。 而他身边的参谋官听了，便沉默下来。 敌众我寡，局势越来越不利。如果不尽快进行空间跳跃，寻找出路，继续留在这里无非也是死路一条。这些臭名远播的蛮族海盗，可不会有任何善待俘虏的意识，要么被屠杀，要么成为他们的食物，没有第三条路可选。 这是一个艰难的决定。 许多事往往并没有所谓的标准答案，有时人们只能两害相权取其轻。 此时此刻，“光明女神号”以及它的三艘护卫舰上，共计2800余名船员，他们的身家性命，都压到了舰长高德的肩上。 也许，这份重担并不该由他独自承受。 一直安安静静，由远风与乔丽陪伴在侧的嘉兰，这时上前一步。在众目睽睽下，他眼神清澈，声音不大却很清晰，对舰长高德下令道：“指挥官，我以烈焰之庭王子的身份命令你，立即为主动力引擎充能，准备远距离空间跳跃。” 满头是汗的舰长高德，神色震动，他嘴唇微微发抖，很显然想说什么，最终只是伸手行了个标准军礼，响亮应声道：“遵命，王子殿下！” 这是高德与星舰上许多人第一次从另一个角度，重新看待并认识嘉兰·朱雀。 笔直站在他们眼前的美丽少年，他的外表也许柔弱，但他的意志却犹如钢铁一般坚定。这就是嘉兰·朱雀，这就是他们未来的王。 这时，指挥台下方，舰桥底层负责通讯的一名年轻勤务兵却突然从座位上直接起身，神色惊喜。 “嘉兰殿下，指挥官，我们刚接收到了阿瑟加德帝国舰队发来的通讯信号——！” 舰长高德眼神一亮，当机立断下令，“接进来！” 位于巨大圆形舰桥正前方的全息视讯屏闪烁了两下，就出现了清晰的影像。 影像中的人容貌极为俊美，身着帝*标志性的黑色修身立领军服，肩头银白军徽闪烁着光芒，但比这更耀眼的，是他那头如星光般熠熠生辉的银发。 嘉兰从一见到对方，就连眼睛都忘了眨。 「这里是神圣阿瑟加德帝国战列舰队，呼叫‘光明女神号’。」 对方使用星际通用语，吐字清晰流利，语调优雅。醇厚的嗓音带着恰到好处的磁性，以至于他的每一个字，都充满存在感，令人难以忽视。 「我是军团最高指挥官奥丁·阿瑟加德，奉命前来援助贵方，击退海盗攻击。」 「‘光明女神号’，收到请回答——」 第006章 千钧一发之际，奥丁·阿瑟加德带领着他的骁骑兵军团及时赶到，避免了“光明女神号”在仓促之下进行极为冒险的空间跳跃尝试。 而那些把“光明女神号”和它的三艘护卫舰团团包围的星际海盗们，并没有提防他们背后，等到发现帝*舰队时，已为时太晚。 作为阿瑟加德帝国四大高阶军团之一，皇太子奥丁所领导的骁骑兵军团，向来以机动性高著称。他们是守卫帝国的狼群，也是目前最广为人知、最受帝国民众拥戴的一支精锐之师。 当黑压压的中小型突击舰方阵忽然从广袤苍凉的太空成群出现，向海盗舰队的后部发起疾风骤雨般的猛烈打击，上一刻的猎人转眼沦为了猎物。 一道道刺目光束如白色流星划过，它们亮度惊人，汇成一片光之海洋。海盗团的大小船舰，不断在耀眼光芒中损毁爆炸。迅猛，精确，密集的攻势，迅速让海盗团舰队的阵脚大乱。 某种意义上，这些恶名昭昭，横行无忌的宇宙海盗，终于尝到了以其人之道，还治其人之身的滋味。 他们的战线被无情切割，肢解，原本形成的包围圈在更外围帝*战舰的炮火下迅速崩溃。很快，他们的舰队就犹如被狼群哄逐追赶的羊群一般四分五裂，惊慌奔逃。 穷凶极恶的食人魔海盗团，最终在奥丁率领的精锐舰队与“光明女神号”的夹击下惨败，仅有少部分船舰通过空间跳跃侥幸逃脱。 当最后一艘食人魔海盗战舰，在爆炸的火光中分崩离析，“光明女神号”舰桥上，所有人都忍不住站起身，为劫后余生，为胜利，爆发出了雷鸣般的欢呼。 群情激昂，那之后，却仍有许多事需要去收尾。 比如“光明女神号”上海盗们的余党。除了一部分被夏亚，卡亚两兄弟以及库鲁泽等人收拾掉以外，剩下的食人魔们，如他们出现时一样，又悄无声息地消失了。 诡异的情况，自然让人心生疑惑。 特别是库鲁泽，就连医务组赶到现场，智能诊疗机器人开始为他受伤的右手使用喷雾止血时，他仍不忘挥舞手臂，吱哇乱叫。 “我发誓，那些食人魔真的在我面前‘嗖’的一下，就凭空消失了！对了，还有夏亚和卡亚，他们也都看见了！” “是是是——”乔丽在一旁翻翻眼皮，“你已经说了不下5遍了！具体原因之后我们会进行调查，现在请你闭上嘴，让dx-109为你治疗，库鲁泽！” dx-109是库鲁泽身旁那台医疗机器人的数字编号。它有着白色圆圆的脑袋和同样圆圆的身体，看起来憨态可掬。因为库鲁泽不断乱动，它也跟着摇头晃脑，不停绕圈兜来兜去。 库鲁泽忍不住伸手戳了戳它圆乎乎的脑袋。 调戏了一会儿，他才想到要问：“嘉兰殿下呢？” “他很好。”乔丽正了正色，回答，“现在远风正陪着他，再过一会儿，阿瑟加德帝国那位皇太子殿下就要亲自登舰，殿下他除了有些紧张，暂时没什么大问题。” 她刚说完，库鲁泽已经抬起头，两眼放光。 “乔丽，这事你怎么不早说？快走快走，我们去见见那位大名鼎鼎的皇太子殿下！”爱凑热闹的他，又怎会放过这样千载难逢的机会，那可是他们的王子心心念念，从未忘怀过的人。 整个火焰星系联盟，从第一到第五星区，朱雀一族拥有众多仰慕与追随者，他们的殿下却从未给过任何人机会。 就像地上的人仰望星辰，妄图将那光辉牢牢握于手中，但无论多么渴望，星星永远只会与另一颗星为伴。嘉兰·朱雀，作为烈焰之庭下一任光之王，注定将是那颗璀璨的亮星。他遥不可及，高不可攀，从很久以前开始，他的心只属于那个名叫奥丁·阿瑟加德的人。 …… “光明女神号”舰桥。 经过刚刚那一场力量悬殊的战斗，体味了绝境之后迎来胜利曙光的狂喜，多数人的情绪眼下已大致恢复平静。一切显得井然有序，有条不紊。 这次出访阿瑟加德帝国的使节团中，一些重要人物已列队站成两排，之前的骚乱与历险经历，足以让他们对将要登舰的皇太子奥丁·阿瑟加德，态度加倍重视。 「03号机库入口，非本舰人员请求批准登船。」 指挥台区域，“光明女神号”的智脑系统响起柔和的女声。 “批准登船。”作为指挥官的舰长高德立马回应。 听到那声音，原先就紧张得要命的嘉兰，更是连手指都僵硬了。他心跳如鼓，呼吸颤抖，仿佛能听见自己的血流声冲刷着血管壁，雷鸣般在耳道里轰轰作响。 嘉兰头脑里更是一片空白，什么都不能思考，这十几年来，他一直盼着能再见到奥丁，但真到了再次会面的时候，不知为什么，嘉兰却害怕起来。 “殿下，没事的。”在旁边陪着他的树人远风安慰道。 “嗯。”点点头，嘉兰慢慢做了个深呼吸，告诉自己不紧张。 没多久，舰桥底层传输区域就亮起数道蓝色光芒。当嘉兰真的看到他日思夜想的人，活生生出现在他面前时，什么紧张恐惧都统统消散。这一刻，仿佛整个世界都不存在了，嘉兰黑色的眼睛里只剩下那个高挑修长又挺拔的身影。 经过短暂的传送，当奥丁·阿瑟加德来到“光明女神号”的舰桥，他的视线一开始并没有落到实处。 但下一刻，说不上来为什么，奥丁就从人群里一眼认出了嘉兰。 他们的目光，仿佛两颗注定互相吸引的恒星，交缠在一起。 还没开口，笑意就忍不住爬上了嘉兰的嘴角，他微微低头，向奥丁颔首致意。而同样的，身着笔挺黑色军服的奥丁也欠身还以了问候，两人的仪态优雅，容貌均无可挑剔，站近在一起，就像一幅画般和谐。 “奥丁，真不敢相信……”嘉兰昂起头，笑容愈发灿烂，“你长得这么高了，你还记不记得？小时候在流水花园，我们在一起玩，那时你就长得比我高，跑得也比我快，我总是只能跟在你后面。翻墙的时候，如果没有你在后面把我举起来，我就怎么也没办法翻过去……” 嘉兰一打开话匣子，就仿佛停不住了，把小心珍藏已久的幼时回忆，就这么当众一股脑抖了出来。人群里看热闹的库鲁泽，这时已忍不住捶着身边高个子卡亚的肩膀，闷笑出声。 他们的王子殿下，果然还只是个孩子。 嘉兰实在是欢喜得不知道该怎么办了，说了半天，他抬头，才发现奥丁那双紫色的眼睛只静静凝望着他，如海一样宽广，深邃，令人沉溺其中。 心脏咚咚跳的厉害，嘉兰赶紧别开视线，结结巴巴说道：“对不起！我不该说这些的，我是说……谢，谢谢你能赶来帮助我们。” 看着眼前的纤细少年一会儿微笑，一会儿脸红，明明很讨厌别人在他耳边吵闹的奥丁，却从头到尾耐着性子，表现得既从容又得体。 只有奥丁自己知道，虽然对嘉兰说的那些事他全无印象，但他其实并不介意他再多说一些。尤其当嘉兰用他那双黑白分明的眼睛热切凝望他时，心脏就仿佛被某种柔软的东西轻轻地拨弄了一下，又一下。 也许这次联姻，并没有他一开始认定的那样难以忍受。 他们两个人，就这样你看着我，我看着你，仿佛千言万语，一时不知该从何说起。 直到双方身后的随从人员都开始忍不住咳嗽示意，奥丁浓密卷翘的眼睫才颤了颤。 “嘉兰……”奥丁本想使用尊称，一接触到嘉兰的眼神，却鬼使神差般软了口气，他伸出手，未经太多深思熟虑，自然而然，脱口而出，“很高兴能见到你。” 嘉兰听了，先小小吁了口气。他眼神澄莹，如浸在水中的宝石，折射出的光辉动人心弦。他神色郑重，把手放到奥丁的掌心—— “我也是。”他说道。 经过这么多年，他们终于又能在一起。 第007章 “收到‘光明女神号’发来的紧急信息，皇帝陛下就命令奥丁殿下立即出发。我们监听了海盗们的通信频道，得知确切坐标后，舰队就用最快的速度赶来救援。” 与舰桥相连的会议室内，这次随同奥丁来到“光明女神号”的副官英迪娅，在一行人坐定后，就立刻对情况做了一番简单说明。她留着一头利落的红色短发，眼神锐利，有着军人独有的刚毅气质，一眼看上去就并非那种普通女性。 而作为“光明女神号”的舰长，指挥官高德再次对帝*的及时援手表达了谢意。 双方你来我往，气氛倒很快热络了起来。 奥丁没有开口，他身边的嘉兰也一言未发，只用那双湿漉漉的眼睛一直在盯着他看。 嘴角噙着笑意，奥丁侧身，目光微垂，忍不住对嘉兰低声道：“嘉兰殿下，我脸上有什么东西吗？” 调侃的语气，让嘉兰怔了怔，随即整个耳朵都“噌”地一下红了。 “不、不是……”嘉兰窘迫得很，连话都说不完整。就算明知这样盯着一个人看是十分唐突无礼的行为，嘉兰却控制不住自己的目光。 “我只是觉得好像在做梦一样。”他喃喃道。 嘉兰曾无数次设想两人见面的情形，现在，心心念念的人就在他身边，一切却反而不真实起来。 奥丁嘴角的笑意更深，看着嘉兰动不动就爱脸红，他忍不住更想逗逗他。 嘉兰·朱雀完全超出了他的想象，在奥丁看来，他不像一位出身尊贵的王子，倒更像某种小动物，白白的，软软的，小小的。当他注视着奥丁时，眼神干净无邪，眼波澄澈，让他的心也忍不住为之柔软。 连奥丁自己也有些吃惊。 毕竟一开始，嘉兰·朱雀这个名字，在他脑海中不过就是个符号。他们从小就定下了婚约，等到彼此成年，便会如期举行婚礼。这样的结合，无关爱情，只是出于双方利益考虑与联盟的需要。 就像他的父亲与母亲一样。 双亲冷淡的关系，在阿瑟加德皇宫中几乎已经是半公开的秘密。伴随各种流言蜚语，这份影响一直陪伴着奥丁从幼年到少年，再到现在成人。 想到这，奥丁·阿瑟加德那对给人以温柔感觉的紫罗兰色眼睛微微冷下来。 “嘉兰殿下，这一切都不是做梦——”他轻笑，贴着嘉兰变成粉红色的耳朵，以令人沉醉的动听嗓音这样说道，“不信的话，你可以摸摸看我是不是真的。” 说话时，奥丁放在桌面下的手已主动缠上嘉兰的手指，不轻不重地捏了捏。 嘉兰完全没有想到奥丁会突然这样做。 他呆呆愣了一会儿，才反应过来。想抽回手，又怕引来太多注目，直到他的每一根手指都在奥丁的掌控下，被爱抚般缓慢地、细致地揉捏过，嘉兰的脸色已经红得像是被烤熟的虾子，他再也没空继续担心自己是不是仍在梦里。 近距离看到嘉兰咬着嘴唇，尽量忍耐不发出声音模样，奥丁俊美如神祇般的脸上仍一派冷静从容，谁也想象不到看不见的桌面下，正发生着什么。 “嘉兰殿下，你怎么了？”看到嘉兰整个人慢慢缩了起来，会议桌不远处的远风终于意识到不对劲。 “没，没什么……”抬起头，如梦初醒的嘉兰两眼湿润，他先看了一眼身旁的奥丁，然后摇了摇头。 目光在嘉兰与奥丁之间来回转了一圈，远风没再开口，心底疑惑更甚。他的殿下一脸被欺负狠了的模样，还有他看奥丁的眼神，要说两人之间没发生什么，远风是不信的。 这位耿直的树人，心中虽有疑虑，但远风怎么也不会想到，他一直呵护有加的小王子殿下，究竟是怎么样被“欺负”了。 “……那些突袭‘光明女神号’的食人魔海盗，他们突然出现又消失，初步推断，应该是在得到我们的准确坐标后，借助了空间传送装置。” 这时，另一边舰长高德发声，让远风收回思绪。他转过目光，向在座其他人补充道：“但这种方式，一次只能传送有限数量的人员。” 舰长高德点头，长出一口气，“也幸亏是这样，才没让骚乱进一步扩大。我们一直将这些星际海盗当成是乌合之众，没想到他们的装备已经如此精良先进，与正规军相差无几，实在是……” 舰长高德蹙着眉，并未再说下去。但他话里的意思所有在场的人都明白。 自从曾称霸多个星系的食人魔族势力被瓦解击溃，他们的母星也随之覆灭，残余的食人魔们游荡在宇宙中，各星系虽多次派出舰队进行围剿，但对这些残兵败将，无论火焰星系联盟还是阿瑟加德帝国，都没有从根本上引起重视。 随着时间推移，如今的星系与星系，国与国之间也并非一直相安无事。局势瞬息万变，摩擦时有发生，在谁都没注意到的时候，食人魔海盗们的势力能渗透得如此之广，发展如此迅速，确实超出了许多人的预料。 这次的事件，对“光明女神号”，对帝国与火焰星系联盟，无疑都敲响了警钟。 “海盗团的目标很明确，他们显然是冲着嘉兰殿下来的。” 舰长高德这话，让在场多数人都点头同意。 绑架或刺杀嘉兰·朱雀，海盗们这么做的目的是什么？是否意图阻止火焰星系联盟与阿瑟加德帝国间的结盟？谁又能从这场阴谋中最终获利？ 疑团太多，这牵涉到星系势力间众多利益纠葛，显然不是他们此时能一下全部理清的。 “我已经将这次事件的全部经过向女王陛下汇报，相信很快就能得到她的回复。”树人远风这样说道。 舰长高德稍作沉吟，就问他身后的参谋官，“损害报告出来了没有？” 身着深灰色制服的参谋官上前一步，快速回答：“除了受损的主推进器需要校准调试以外，刚才的攻击，让星舰的左侧和后部多处区域又出现损坏，另外其他3艘护卫舰也受到了不同程度的损伤。跳跃引擎无法启用，我们现在只能用离子推进引擎进行次光速航行。” 简单的说，“光明女神号”需要时间来修复损伤的部分。 “关于这点，诸位不必担心。” 此时，旁听报告的英迪娅再次出声。 作为骁骑兵军团最高指挥官，帝国最年轻的元帅奥丁·阿瑟加德的副官，这位红发的女性声音铿锵有力，“离j1407b行星最近的是九头蛇座阿尔法星组，那里虽然是中立贸易区，但在阿尔法3号星附近，有我们的一处太空基地，军团主力目前都驻扎在那边，‘光明女神号’也可以在那里进行补给和修缮。” 虽说可能性不大，但“光明女神号”和奥丁的舰队仍需防备那些溃逃的星际海盗再度卷土重来。对英迪娅的建议，舰长高德和远风他们商量了几句，都没有异议。 等最终商讨完毕，树人远风又转过身，“嘉兰殿……” 他声音戛然而止。 奥丁抬起头，对一脸惊讶的远风他们做了个噤声的手势，放轻声音道：“他睡着了。” 此时此刻的嘉兰，正枕着奥丁肩膀，睡得十分香甜。 经历了一轮生死攸关惊心动魄的历险，刚又被奥丁那样的戏弄，嘉兰早已精疲力尽。听着舰长高德和远风他们冗长的报告，就仿佛催眠曲一般，让作息一向十分规律的他打起瞌睡。 看着他脑袋一点一点，每次都差一些就要撞上桌面，奥丁目光深邃，嘴角终是又缓缓舒展开，等回过神时，他已伸出手，让嘉兰能靠着他肩膀。 奥丁的举动，让迷迷糊糊中的嘉兰越发安心。他毫无防备，自顾自找了个舒服的角度，很快就坠入梦乡。 “英迪娅，我暂时留在这。你和其他人先回去，传达我的命令，准备立刻启程返回基地。” 奥丁说话时，一直保持着同个姿势一动不动，显然怕吵醒了嘉兰。追随他征战多年，在众人眼里只可远观，高高在上的皇太子奥丁·阿瑟加德，英迪娅从未见过他对谁如此耐心温柔过。 “是，殿下。”年轻干练的女副官举手行了个军礼，说话的声音也不自觉跟着放轻了几度。 舰长高德与远风他们也互相点点头。随后，作为指挥官，高德吩咐他身后的参谋官，“通知舰桥，确定‘光明女神号’新航线——九头蛇座阿尔法3号星。” 第008章 无限太空浩瀚又冷寂。 但位于玫瑰星系九头蛇座的阿尔法星组，从很久以前开始，这里就是一片繁忙热闹的贸易区。由于一直保持着坚定不动摇的中立立场，除了不受欢迎的星际海盗外，每一天、每个小时，往来于各星球间的商贸货船，都在这片星域难以计数的航路间川流不息，带来或运走大批货物。 此时，隶属于阿瑟加德帝国贸易商会的一艘渡鸦级运输舰上，他们的通讯频道突然接到一条信息。在破译这条加密信息后，体态臃肿的运输舰舰长立即起身，匆匆离开舰桥。 没过一会儿，他又去而复返。 而原本将要前往阿尔法1号星的黑色运输舰，很快就在他的命令下调转航向，朝着阿尔法3号星进发。 …… 另一边，“光明女神号”星舰上。 情况已恢复了平稳，当新的一天开始，模拟清晨自然光线的房间里，刚醒来不久的嘉兰趴在柔软大床上，他捧着掌上智脑，正一行一行认真查阅相关信息。 九头蛇座阿尔法星组共有四颗恒星，这次“光明女神号”要前往的阿尔法3号星，就是其中之一。 “15颗行星环绕它运转，该星域也是玫瑰星系著名的矿区，盛产各种高纯度的能量晶石。帝国太空基地就位于阿尔法-3的第八行星‘迷雾星’轨道上……” 嘉兰一边小声阅读，一边将获得的信息默记于心。这会儿他的导师远风因为忙碌抽不开身，乔丽他们也不在身边，嘉兰就自己动手，从智脑的信息库里查阅他需要的资料。 之前在会议半途中睡着，嘉兰回想起来就面红耳赤，特别从乔丽他们的嘴里得知他是被奥丁抱回房间的以后，嘉兰更是无地自容。 实在太丢脸了。 尽管努力想让自己表现得像个成熟稳重的大人，在奥丁的面前，他却总是笨手笨脚的。 想到这，嘉兰叹息一声，露出了苦恼的神色。 如今他和奥丁都已长大成人，嘉兰再也不能像小时候那样，只顾跟在奥丁的身后跑。他必须努力追上他，成为有资格站在他身旁，与之相配的伴侣。 虽然很多人依旧把嘉兰当成孩子对待，但他本人却十分认真地为他与奥丁的将来做着考虑。 正出神，下一刻嘉兰床头的通讯器亮起了光芒。 「嘉兰殿下，我们的星舰已经到达迷雾基地。奥丁殿下正在门外，准备和您一起离舰。」通讯器里响起乔丽的声音。 听到她后半句时，嘉兰手里的智脑一个没拿稳，差点就飞了出去。 资料看得太入神，他几乎忘了这事。慌忙对着通讯器应了一声，嘉兰匆匆下床，跑出几步，才意识到自己还没换衣服。 过了几分钟，他打开门，门口乔丽与夏亚耐心等候在两边。而他们面前，银发光耀夺目的奥丁也早已准备停当。 他一身正装，黑色军服包裹着修长挺拔的躯体，五官端正如雕塑，看到匆匆忙忙出来的嘉兰时，奥丁的表情就像冰雪乍融，嘴角弯出了好看的弧度。 嘉兰看着他的笑容，表情愣愣的，忘了开口。 “殿下……”乔丽扶着额头，一脸无可奈何。 被乔丽提醒，嘉兰低头，才发现自己光着脚，忘记了穿鞋。 他终于明白奥丁刚才的笑代表了什么，于是更加沮丧。 “不用太着急，我们还有很多的时间。”奥丁声音里带笑，摸了摸他低垂的脑袋。漆黑发丝穿过手指，竟意外的柔软。 为了弥补嘉兰旅途受惊，也为了增进彼此的了解，自从“光明女神号”决定前往迷雾基地休整，奥丁就一直陪着嘉兰，留在了“光明女神号”上。 他们的婚期已近在眼前，在那之前，能尽可能多的相处，培养起感情，无论是远道而来的烈焰之庭使团，还是阿瑟加德帝国方面，对此都是乐见其成的。 …… 等嘉兰准备好，他就向留守星舰的树人远风与舰长高德他们告别。然后带着他的四名近侍，和奥丁一起离舰。 他们通过基地自动步行轨道，前往离太空坞不远的另一处中转站。 毕竟像“光明女神号”这样的大型星舰，并不适宜直接在星球表面进行着陆，最便利的方法，一般是通过乘坐小型太空梭到达陆地。 这时，透明输送管道里，嘉兰抬起头，仰望他上方一整片壮观的钢铁天幕，眼神流露出纯粹的好奇与惊叹。 无论从资料上看过多少遍，都不及亲眼见到来得震撼。 迷雾基地，这座隶属于阿瑟加德帝国的太空基地，环绕着迷雾星的轨道建造，它也因此得名。基地的整体如一颗密实的黑色金属球，庞大的体积绝不亚于某些小行星。这座移动堡垒的上半部分用于为帝*舰队提供补给，而下半部分，则向往来各星系间的商船运输舰开放。 基地内部，在一整片黑色穹顶下，镶嵌于金属表面的灯光如同宇宙中壮丽的星河，正熠熠生辉。 嘉兰他们现在就要乘坐太空梭，前往位于行星地表的“极乐城”。 “这段时间迷雾星正举行一年一度的狂欢节，最热闹的地方，非‘极乐城’莫属。” 看嘉兰东张西望的好奇模样，和他并肩而立的奥丁十分体贴，主动介绍起来。 边点头应声，嘉兰边回眸看了一眼他们身后—— 这时，左右两侧稍尖，舰身中部呈圆碟形的“光明女神号”和它的三艘护卫舰，已停靠进太空坞中。即便多处受损，通体洁白的“光明女神号”依然美丽得令人惊叹，在它身边，外壳方正的帝*黑色舰船往来穿梭，两者形成了极为鲜明的反差。 接下来的几天，“光明女神号”都将停泊在这，对受损的部分进行全面修复加固，一直到它能再次起航为止。 所以当奥丁提出邀请的时候，嘉兰没有想太多，就答应下来。 这段时间的相处，嘉兰已隐隐察觉到眼前的奥丁和他记忆中有些不太一样。但他生性乐观单纯，总愿意把人往好的方面去想。 进入早已准备好的太空梭，在座位上坐下的时候，发现嘉兰又在偷看他，奥丁握住他的手，嗓音动听低沉，“狂欢节上有很多好玩的节目，你会喜欢的，嘉兰。” 谁知一碰到他，嘉兰就反应过度地抖了抖。 仿佛受惊的小动物。 见状，奥丁笑意加深，眼睛微微眯起。他特意凑近嘉兰身边，低声安慰：“别怕，上次是我不好，我不会再像那样对你了。” 两人离得极近，热热的吐息扫过嘉兰颈项皮肤，让他的脸又红了。 这么容易害羞。 奥丁浅色的眼珠逐渐变深，如果不是顾忌夏亚他们几个随行侍卫，他几乎忍不住要将嘉兰搂进怀里，好好揉搓一番。面前的少年，洁净得如同一张白纸，越是接近，就越莫名挑动着奥丁的*。 想要在上面留下专属于他的色彩。 想让他变成自己的。 这股冲动时不时就从奥丁心底冒出来，到了连他自己也为之惊讶的程度。 嘉兰湿漉漉的眼神，看着他时总是毫无保留，充满热切。 他喜欢他。 即便未置一词，这份爱意却明明白白传达到了奥丁心中。奥丁不能骗自己对此毫无触动，但身为皇太子，奥丁·阿瑟加德肩上又承担着整个帝国的未来重任。 从很久以前开始，他就明白自己和别人不一样。 所以他一向自律，克制，与他周围耽于享乐的同龄人截然不同。拥有受人敬仰的地位，尊贵的出身，奥丁却从未放松过对自身的磨砺，他以不足双十之龄，出任阿瑟加德帝国四大军团之一的指挥官，统御着一整支舰队，成为了帝国有史以来最年轻的元帅。 他是帝国无数人心目中的偶像。数不清的男男女女，都对他着迷不已。光是当年他出席授勋典礼的一段全息影像，就被炒出了天价，最后帝国方面不得不出面干预，将所有外流影像销毁，禁止流通，才将事态平息。 他不能随心所欲。 至少现在还不能。 缓缓吐了口气，奥丁放开嘉兰的手。 头发柔软，皮肤洁白，整个人都看上去软软的嘉兰瞪着他那双眼睛，目光疑惑，“……奥丁？” “没事，”奥丁又朝他笑了下，“太空梭很快就要出发了。” “哦。”不疑有他，嘉兰点点头，眼神充满信赖。 心底再次涌现出一股灼热猛烈的情绪，这一刻奥丁·阿瑟加德并没有意识到，当他凝望着嘉兰时，自己脸上又是怎样一副光景。 第009章 比起阿瑟加德人占据绝对多数的帝王星，处于中立贸易区的迷雾星要更为包容开放，这里处处可见来自不同种族，不同文明，不同星球的智慧生命，而“极乐城”，则是这一星球最具代表性的一座城市。 它名副其实，几乎让每一个来这儿的人都不会失望而归。 奥丁和嘉兰他们从空中俯瞰，就能领略到这座城市的繁华与宏伟。 无数摩天高楼直耸云霄，阳光透过云层与雾气，在镜面般的建筑物表层折射出绚丽光辉。各式各样的空中飞行器，就像归巢的鸟类穿梭于密林间。雄伟壮观的跨海大桥，如一道彩虹般凌驾于海岸两侧，更远处，蔚蓝色的迷雾之海波澜壮阔，美不胜收。 嘉兰他们的飞船最终在城市北部尽头的太空港着陆。 很快就有专门的接待人员上前，一切都被安排得井井有条。 接下来的几天，奥丁陪伴着嘉兰四处游玩，他们几乎把“极乐城”里所有好吃的、好玩的都尝试了一遍。 事实上，除了小时候那次出访帝星的经历，之后的许多年里，嘉兰再没有机会出过远门。尤其是哥哥斐温失踪以后，他的母亲对他，更是到了保护过度的地步。 而眼下，短短几天时间，嘉兰仿佛又回到了过去，那段他和奥丁两人无忧无虑的时光。 …… 在“极乐城”逗留的第五天晚上，城内节日气氛也到达了最高|潮。 无数人从日落之后就涌上街头，他们盛装打扮，亲自参与进了这场狂欢当中。整座城市变成了一片欢乐的海洋，人们谈笑风生，跟随着音乐翩翩起舞。 随着庆祝的游|行队伍慢慢向前推进，笑声歌唱声汇成一片，街道上密密匝匝的人群如浪潮般汹涌。 为了防止被冲散，奥丁握着嘉兰的手不放，而夏亚他们几个也一步不离跟在他们身后。 “好多人……”嘉兰惊叹着。 在他的星球，嘉兰当然也见过不少节庆典礼的热闹场面，但大多数时候，他只是远远地观望，从未如此身临其境。此时，周围景象让他眼花缭乱，只恨不能像利亚姆人那样，再多长出一对眼睛来。 心里想着什么，嘉兰情不自禁说了出来。 他身边的人都不由失笑，库鲁泽更忍不住挤挤眼，打趣道：“殿下，那些利亚姆人个头又高又细，长得就像风干的酸腌菜，而且到哪儿都顶着呼吸面罩，十分娇弱，他们不但有4只眼睛，4个胃，连下面那家伙……嗷！” 乔丽忍无可忍地削了他后脑勺一记，“下流！闭嘴！” 嘉兰已经习惯乔丽和库鲁泽两人拌嘴，尤其在今天这样的日子里，确实更不需要太过拘束。 连行星自治政府也没有对狂欢节附加太多条条框框，无论皇帝，乞丐，或神话传奇人物，每个人都可以任意装扮成他想扮演的角色。 这一刻，不管是贵族或平民，富有还是贫穷，所有人都是平等的。正是这自由奔放之风，才让迷雾狂欢声名远播，每年都会为星球吸引来大量的游客。 “等游|行队伍走过这条街，在前面的大广场，还会有更热闹的夜市，无论树人的工艺品，加德满人的黄金酒，还是朗宁人的刀具，在那里都能找到。” 嘉兰身边，奥丁戴着狂欢节面具，紫色眼睛在银灰金属面具的映衬下，更加深邃迷人。他身着华丽繁复的宫廷服饰，因为皇太子的身份，这身贵族打扮并不突兀，相反十分衬他。 而嘉兰这时穿着一袭质地轻盈的青色长袍，头戴由金果与绿叶编织而成的丰收花环，他扮演的是大地之神莫耶，夏亚、卡亚他们，则分别装扮成莫耶的四名仆从。在古老的阿瑟加德神话中，莫耶同时也是丰饶之神，雌雄同体的他掌管着地上一切作物的生长，传说中他常以头戴花冠的无邪少年模样，来到人间游玩。 无论眼神、体态，嘉兰的这身打扮都非常适合他。 这时的嘉兰，并没有意识到他已经吸引了四周不少人的目光。他只顾和奥丁手牵手，跟随人流，向着“极乐城”最大的天堂广场前进。 “奥丁，夜市上真的有很多东西交易吗？” “嗯。” “那我可不可以——” “可以。” 嘉兰有些讷讷的，“我还没说完。” 奥丁笑起来，“你想要带礼物回去，送给你的导师还有其他人对吗？” 他一问，嘉兰就一脸被说中了的表情。事实上，这几天下来，他已经买了一堆礼物，准备回去送给远风他们。 嘉兰几乎把什么都明明白白摆在脸上，他的心思实在太好猜了。 看着他的样子，奥丁又忍不住揉了揉他的头。 经过这几天相处，嘉兰习惯了他循序渐进的亲近，虽然时不时仍会害羞，但已经不会在被碰触时突然吓一跳或想躲开了。 对此，奥丁很满意。 “走吧，表演马上就要开始了。”他微微弯下|身，嗓音低柔。 …… 当嘉兰他们抵达时，辽阔的广场上早已人山人海。 没等太久，传统古老的焰火表演就开始了。 伴随绚烂灯光，无垠的夜空这时仿佛变成了一块巨大画布，赤橙黄绿青蓝紫，任何能想象到的色彩形状，不断盛开，绽放。 地面上，欢笑叫喊声如同海浪，一浪高过一浪。 由于人实在太多，局面难免就有些失控，左推右挤下，奥丁他们一行人到底还是走散了。 在夏亚他们急于找人的同时，回过头，嘉兰也发现他的侍从们都不见了。 “别担心。” 还好奥丁仍然在他身边，拉着嘉兰的手，他们推开拥挤的人群，来到广场边缘，顺着台阶往上一步步走。 整座广场是下沉设计，人群都集中在广场中央，越往上走，视野便越开阔，人流也渐渐稀疏。 不过要在夜晚千千万万的狂欢人群中，用肉眼分辨出特定目标，即使长着两对眼睛的利亚姆人，相信也难以办到。奥丁没费那个力气，他直接用随身通讯设备，将他和嘉兰的坐标定位，发给了夏亚乔丽他们。 “抱歉嘉兰，让你受惊了。” 奥丁突然道歉，让嘉兰怔了怔，慌忙摇头道：“没有没有，我很高兴你能带我来这里。”说着，嘉兰顿了顿，他抬头望着奥丁，有些害羞，目光又是那样坦率直白，“这些天我过得都很开心，谢谢你，奥丁。” 他对他说谢谢。 奥丁的心仿佛被柔软的羽毛扫过，他摘下脸上的面具，伸手扶住嘉兰的肩，“嘉兰……” 他们面对面，距离近得呼吸可闻。 嘉兰的心忽然怦怦跳得厉害，他微微低下眼睫，有些不敢与奥丁的目光对视。长长的手指带着温热的暖意，抚摸过他的脸颊，最终，奥丁却轻叹一声，松开了手。 不知为什么，嘉兰在松了口气的同时，心底又隐隐有些说不上来的失落。 “奥丁——”他握住奥丁的手，忍耐了半天，这时嘉兰终于再也忍不住了，“我们小时候见过面的事，你都忘记了，对不对？” 嘉兰并不是傻瓜。每次当他提起过去两人相处的点滴时，奥丁的神情总是一派平静，眼底没有丁点波澜。掩饰得再完美，再得体，眼神却是骗不了人的。 奥丁就像被他问住了。 长久的沉默胜过任何回答，嘉兰咬着嘴唇，不让自己的声音发抖。 “你也不想和我定结婚约，对不对？” 眼泪在嘉兰眼眶里团团打转，却偏偏不肯落下，也许奥丁下一句回答，就会让它们像破碎的星光般陨落。 嘉兰知道该来的总会来，他不想再骗自己，奥丁那若即若离的态度，嘉兰不是毫无察觉，他的整颗心也跟随着奥丁一下欢喜一下忧愁，他努力想要追上奥丁的步伐，奢望着哪一天他会记起他们儿时的约定，但嘉兰等来的却是一次次的失望。 看着他明明伤心极了，却又倔强地不肯落泪，奥丁的眉心也微微皱了起来，“嘉兰，我不想——” 话才到一半，他们的对话就被打断了。 伴随着脚步声，原以为是走散的夏亚、乔丽他们赶到，但奥丁和嘉兰很快发现，他们猜错了。 两人周围，人群不知什么时候已经散去，四周变得空空荡荡，而一道黑色人影，正由远及近，向他们快速接近。 对方单枪匹马，却显然来意不善。 奥丁的眼神一下变得凌厉，他下意识挡在嘉兰身前，反手将他护在身后。 “站住！你是谁？” 在语声冰冷地质问对方的同时，奥丁已经拿出随身携带的小型裂解枪，而那隐藏在黑色斗篷下的神秘人不出意外，并没有回应，他行动迅捷，眨眼之间就冲到了嘉兰和奥丁的近前。 没有犹疑的时间，奥丁扣下扳机，裂解枪发射出致命的粒子光束，击中对方。眨眼间，在耀眼的光束中，那“人”的胸口被射穿出一个大洞，内部暴露出的却是各种机械部件，被融化分解的电子线路间正不断冒出电火花。 「目标……锁定。」 还没来得及松口气，那机械怪物发出一声古怪的声音，同一时间，“他”手里的某件东西就向着奥丁身后的嘉兰飞去。 嘉兰只是被轻轻砸中，不疼也不痒，那东西就弹跳着飞到半空，滴溜溜旋转起来。 看上去那只是颗普通金属球，当它在他们头顶上空高速旋转，奥丁却瞳孔收缩，“嘉兰！” 他下意识想转身拉住他，到底慢了一步。 嘉兰呆呆的，接着才意识到自己飞离了地面，他整个人仿佛被某种看不见的巨大力量拉拽着飞到空中。黑色的漩涡在他身后急剧扩大，犹如怪物张开了巨口。 奥丁没有任何迟疑，修长的身体高高跃起，以惊人的迅捷与力量，接近半空当中的嘉兰。 看着奥丁银色的发梢在夜色中飞扬，发光，嘉兰本能地伸出手，一下抓住了他朝自己递来的手指。 不知为什么，那一瞬间的嘉兰一点都不害怕了。 他们的身影瞬间就被那团漩涡吞噬。 等夏亚乔丽他们真正赶到时，一切又恢复如常，就像什么也没发生过一样。 第11章 番外 时间退回到嘉兰一行人走散前。 天堂广场上，当第一波焰火表演结束，从城市四面八方汇集过来的人流没有减少，反而越来越多。整个圆形广场周围，难以计数的小型货物飞船从空中先后降落，它们整齐排列，舱门打开，亮起灯光，开始正式营业。 一年一度的狂欢节夜市，是节日期间的重头戏，也是最受远道而来的游客们欢迎的项目之一。 在夜市上，你几乎能买到所有你想要的东西。 嘉兰在奥丁和其他人的陪同下，边逛边看，十分的投入。 碰上喜欢的东西，无论怎样离谱的高价，他都眼也不眨，毫不手软地买下，这架势即使连身为皇太子的奥丁都有些吃惊。 从嘉兰一出生，他的母亲红女王为了庆祝，就将一颗星球当做礼物，用嘉兰的名字命名送给了他。该星球上盛产价值极高的火焰红宝石，数颗高纯度宝石，价值就相当于一艘阿瑟加德帝*守卫级军舰。 想到这，奥丁就明白他的父亲、皇帝帕都贡所说的并没有夸大其词，他未来的伴侣——嘉兰·朱雀，从还是个小婴儿起，就已富可敌国。 在奥丁考虑着该如何负担婚后两人的开销之际，认真挑选了半天东西的嘉兰，从摊位前转过身，开开心心跑来他身边，“奥丁，这个……送给你。” 奥丁愣了愣，“给我？” “嗯！”嘉兰用力点点头，脸上有些期待，又有些忐忑。 看着他手心里的东西，那只是一块小小的，乍看不太起眼的石头。石头表面乌黑泛金，有着一种奇异的光泽。 奥丁当然一眼就认出了那是极其珍贵的黑金矿石。即使这样一小块也价值连城。用它作为材料，可以制成最锋利的武器，几乎每个朗宁刀匠，都以制作这样一把黑金武器为荣。 “看！”嘉兰双手拢住石头，如同摆弄玩具般快速摩擦了几下，再将手摊开，他细白手心里那块黑不溜秋的矿石，表面就升起了一层细小的紫色光芒。 “小时候在金宫时，你教我用这种方法摩擦石头，就能让它们发光，回去后我找了好多石头，结果试来试去，都没法让它们亮起来。” 直到很久以后，傻乎乎相信所有石头都能发光的嘉兰才意识到，那是奥丁骗他的。只有黑金矿石，才能通过这样的方式激发光芒。 听着嘉兰的话，想象那确实应该发生过，但奥丁对此没有一点印象。 小小的礼物，落到奥丁掌心却沉甸甸的，尽管掩饰得很好，在那一瞬间，奥丁的表情还是露出了些许迷惑。 嘉兰看着他，欲言又止。 “客人，客人——” 这时，卖给嘉兰黑金石的摊主又在向他招手。 “客人——”看见嘉兰走近，体态臃肿的摊主点头哈腰，笑得眼睛都快眯成了一条缝，“我这里还有比黑金更好的东西，您看看……是否需要？” 说到后面，他刻意压低了嗓门，样子鬼头鬼脑的。 嘉兰摇摇头，对他嘴里的‘好东西’没有太大兴趣。 “哎哎，别走，别走！”托姆急得擦了把汗，赶紧赔笑。对以星际贩卖走私为生的他而言，今晚遇见嘉兰算是他撞了大运，当嘉兰用高价买下黑金矿石后，托姆就意识到他碰上的是一条大鱼。 他赶紧从那破烂的柜台下掏出一只黑箱打开，然后神秘兮兮地说道：“客人，您看——我可没瞎说哪怕半个字！这些还有这些，可都是星际商盟禁止公开出售，千金难求的好货！” 嘉兰没打算买些违禁品回去，但当他的目光落在某处时，就再无法挪开。 那是一个微型记录仪。 它被挤在箱子角落，既破又旧，上面还被一小瓶绿色的蛙人毒液压着，一点不吸引人，也无特殊之处，偏偏却仿佛拥有某种魔力，攫取了嘉兰的全副注意力。 托姆察言观色，赶紧扒拉几下，将那个球形记录仪从箱底掏了出来。 “客人您真有眼光！”他恭维道，“这可是被帝国下令销毁，禁止流通的那位皇太子奥丁殿下授勋典礼的秘密影像……” 听到托姆的介绍时，嘉兰双眼发亮，接着又有些心虚，回头看了一眼。 这时夏亚他们守在摊位入口，而奥丁正盯着手里的黑金矿石愣愣出神，嘉兰收回目光，托姆心领神会，捣鼓一番，仪器被激活，从球体上方射出一道光柱，随后在分散的光芒里，便出现了一段全息影像。 画面中，奥丁身着帝*服，手执元帅权杖，他的脊背挺直成一线，表情庄严肃穆，样子比现在还更年轻一些。他站立于高高的白色阶梯顶端，银发闪耀，全身浴光，整个人就像一尊凛然不可侵犯的圣洁神像。 嘉兰只觉心跳得越来越快，全身血液都在往脸上冲去。 他慢慢深呼吸，随后抬起头，目光坚定，“我买了。” “啊？” 摊主托姆愣愣地张大嘴，好一会儿他反应过来，立即笑得合不拢嘴。 两个人交头接耳，这桩买卖就算成了。 皆大欢喜。 离开托姆的货船时，嘉兰嘴角的笑意仍然抑制不住。 见他这么高兴，奥丁的心情也好转起来，他摸摸嘉兰脑袋，柔声问：“买到想要的东西了？” 嘉兰轻快地点头，应了一声。 “那就好。” 奥丁停了一会儿，动听的嗓音又说道：“还有谢谢你的礼物，嘉兰。” 凝视着奥丁的双眼，他的目光就像温暖的海水，将嘉兰的心层层包裹。低下头，嘉兰终于鼓足勇气，主动握住了奥丁的手。 奥丁神色微动，虽然没说什么，心里却是意外的甜蜜。 他的小王子，这一刻连耳朵都红起来了。 第010章 当那团黑色漩涡消失之后，远离“极乐城”的某处废弃矿坑内，空气微颤扭曲，紧接着，嘉兰和奥丁两人的身影就从半空跌落，发出沉闷的一声响。 “嘉兰，嘉兰？”奥丁稍稍松开手，扶着怀里的嘉兰从乱石遍布的地面站立起来，“你还好吗？有没有受伤？” 嘉兰一开始还有些晕头转向，听见奥丁的声音，他定定神，回道：“我没事。” 四下打量一遍，夜色昏暗，嘉兰只能隐约分辨出附近的一些裸|露岩体。 “这里是什么地方？”他问，“是刚才那个东西把我们带到这里来的吗？” 奥丁没出声，只是牵着他的手，从一头走到另一头，顺着岩壁敲打一番，又抬头望了望夜空星辰的位置。 最后，奥丁握着一块青灰色的岩石，目露思索，缓缓道：“我想我们应该是被那空间转移装置送出了城外，这个露天矿坑看样子已经废弃有些年头了。” 一听，嘉兰就紧张起来。 这次动身前他可是做了一番功课的。这个星球之所以被称为迷雾星，完全是因为在每一天午夜以后黎明前夕，大雾都会将整个星球封锁笼罩。而且更糟的是，雾霾对大多数生物都是有害的。 “奥丁，如果不及时赶回城里，黎明前的雾霾会改变空气成分，没有隔离措施，长时间暴露的话，我们会——” 奥丁嘘了一声，轻轻按住嘉兰的嘴唇。 “我知道。”他声音低柔地安慰，“会没事的，我保证。” 夜空中星光璀璨，再明亮的星辰却都比不过此刻奥丁的眼睛。在他的目光下，慌了神的嘉兰慢慢就冷静下来。 他们先尝试着用通讯器联络，结果不出意外，通讯器已经彻底损坏了。 当迷雾降临，想要活命要么藏进地底，要么进入张开防御屏障的城市。而现在，奥丁和嘉兰身处荒无人烟的野外，从距离判断，想及时回到城市，只靠步行是不可能的。 “就算矿坑废弃了，附近应该也有留下观察站之类的建筑，我们找找看。” “嗯。”嘉兰点点头。 从他们遇险到现在，奥丁一直非常冷静自若。嘉兰想到之前自己还在和他闹别扭，心底就酸酸的。 “对不起，奥丁。” 拉着他刚翻过一道岩石斜坡，正往前走的奥丁顿住步伐。他转过身，捧起嘉兰的脸，目光直直对上他，叹息了一声，“该说对不起的人是我。” 奥丁原本还想说什么，突然却皱起眉，拉着嘉兰快速后退远离那片斜坡。 而就在这时，空气中再度传来不稳定的嗡嗡震颤，在那之后，一个接一个的黑影凭空出现，向着嘉兰和奥丁他们包围逼近。 是食人魔海盗。 一闻到那股熟悉的腐臭，嘉兰就认出了这些家伙的身份。 奥丁和嘉兰也终于知道了究竟是谁在幕后捣鬼。 “真是阴魂不散。” 奥丁眼神冰冷，黑色裂解枪不知何时已经滑入他掌中。 这些海盗，想来在到处装有天眼和警报装置的“极乐城”里不好下手，他们费尽周折，看来是不达目的誓不罢休。 慢慢后退的同时，奥丁的动作迅雷不及掩耳，瞬间将枪口对准食人魔脚下的斜坡射击，轰隆声中，不稳定的地层瞬间崩塌，大量岩石和泥土裹挟着将近七八个笨重迟缓的食人魔，骨碌碌向斜坡底部潮水般倾泻而下。 但还有超过半数的食人魔并没有被塌方掩埋。 奥丁拉着嘉兰快速跑出一段，没多久，两人的身后就传来了那些残暴怪物们愤怒的吼叫声。 闪身躲在一面平整的岩壁后，奥丁凑近嘉兰耳畔，轻声交代：“嘉兰，在你左手方向，看到没？有个矿区观察塔，等我数到三，你就往那边跑，我来拖住那些——” “不要。”嘉兰声音微微发抖，“我不要。” 他紧紧捏住奥丁的手，固执地摇头。 作为帝国骁骑兵军团的指挥官，奥丁的命令向来无人敢质疑，而此时，他却拿眼前的嘉兰没办法。 “听话，我不想你受伤。” 即使形容狼狈，身上衣袍都沾满尘土，头顶的花环也歪到一边，嘉兰又黑又亮的眼珠却直直盯着他，“奥丁，不要再把我当成小孩，我已经长大了，可以保护自己。我不会丢下你自己跑掉，就算受伤，我们也要在一起！” 奥丁微怔了一会儿，心底莫名涌起了暖意，他最终让步，叹道：“好吧，我们一起。” 这时，那些食人魔已经离他们很近了。而夜色下，开始飘荡着丝丝缕缕若隐若现的白色雾气，它们如同幽灵，从地底缓慢地渗透出来。 表现得一直从容不迫的奥丁这时眼神也一紧，如果不抓紧时间，很快他们就将身陷茫茫雾海，然后在其中慢慢窒息。 砰砰两下，岩壁两侧碎石飞溅，他们藏身的地方也被敌人发现了。 “抓紧我！”奥丁说完，就拉起嘉兰，单手搂住他的腰，以可怕的敏捷一边躲避身后食人魔的光束枪，一边向前猛冲。 嘉兰眼前一花，根本来不及看清周围，景色便一晃而过。这根本不是普通人能达到的速度，关于阿瑟加德人的某些传言，看来是真的。 嘉兰和奥丁离那座瞭望塔越来越近了，前方一片坦途，而周围的雾气正在快速变得更浓郁。两人的身后，一道道高温高热的粒子光束，毒蛇般紧咬着他们不放。 “咳……！” 涌动的迷雾犹如扼喉之手，让人呼吸困难，嘉兰能清晰听见奥丁逐渐加重的喘息声，他的速度也在变慢。身后的食人魔海盗距离他们越来越近，下个瞬间，奥丁脚步微滞，一道光束贯穿连他左边的肩膀。 “奥丁！”皮肉烧焦的气味让嘉兰瞪大眼，变了声调。 废弃瞭望塔的大门近在眼前，来不及迟疑，奥丁又咬牙猛冲几步，他踢开横七竖八的碎石，拉动沉重的密封门，松开手，将嘉兰推了进去。 “不——！” 嘉兰的声音被沉重的大门吞没。 奥丁用身体抵住门，转身吐出一口血沫。这位银发的皇太子，此刻眼神阴冷，如同一头染血的狂狮，他盯着那些朝他团团围来的丑陋生物，嘴角露出蔑视的笑容。 被奥丁关进塔里，嘉兰愣了一愣后，就开始发疯般想推开那扇紧闭的门。 门却纹丝不动，似乎从外面被什么顶住了。 可即使隔着厚厚的门板，嘉兰依然能听见激烈的枪声、撞击和搏斗声，那声音每一下都让他心脏紧缩，被架在油锅上煎熬一般难受。 外面大雾弥漫，每多拖延一秒，奥丁的处境就更加危险。 脸上湿漉漉的，嘉兰却毫无察觉。 他四下打量，观察塔里还留着部分能源，备用照明灯光下，可以看出这里确实已经很久没人使用了，各种仪器和操作平台都蒙上了一层灰。嘉兰很快发现在另一边的角落，靠墙堆着几台挖矿机甲。 他没有犹疑地狂奔过去。 这些作业机甲的黑色合金外壳都已斑斑驳驳，布满各种划痕，大部分都缺头少尾，已无法使用。 只有一台尚算完好，嘉兰直接拉开了机甲的人工操作舱门，爬了进去，动作连贯地按下启动钮。视野里亮起控制面板的蓝光，从来没有任何实际操作经验的嘉兰，这一刻却仿佛无师自通。 高达三米的采矿机甲动了起来，右手巨大的钻头发出轰轰巨响，高速运转，嘉兰控制着操作杆，将之对准瞭望塔的墙壁，猛推了过去—— 轰隆！ 坚固的墙壁被钻出一个大洞，紧接着，外形方正的钢铁巨人就从破洞中钻了出来。 浓雾弥漫，嘉兰几乎看不清周围数米开外的情况。但他从来没有这么冷静过，迅速打开了机甲的头灯，耀眼的光芒下，附近一切生命或非生命体都无所遁形。 “锁定目标。” 发现第一个食人魔时，嘉兰立刻下了命令。 人工操作下，这些低级作业机甲本身的系统并不会分析对象是一块矿石还是一个人，接到指令，它就响应，仅此而已。 「目标锁定。」 “摧毁他们！”趁着那些食人魔还没反应过来，嘉兰再次推动操作杆。 外形笨拙的采矿机甲这时高速狂奔起来，即使连那些大块头的食人魔海盗们，在这台钢铁巨兽的面前也不值一提。 在轰鸣嘶吼的巨大钻头和高周波切割刀下，他们被撞飞，弹开，甚至碾压而过。他们的刀枪在采矿机甲的和金装甲面前也如同玩具一般脆弱。 这场战斗，在嘉兰几近神勇的表现与海盗们的手忙脚乱中，极为快速地终结了。 “奥丁，奥丁！你在哪儿——？” 嘉兰声音嘶哑地喊着奥丁的名字，不管他是否能听见。 四周乳白色的雾霾已经浓得挥散不去，嘉兰越来越心慌，他拼命搜索了一圈，终于借着灯光，在不远处一堆破碎的岩石缝隙中间，发现了奥丁那头闪耀的银发。 机甲发出沉重的嘭嘭步伐，朝着岩石堆奔去。用钻头推开上层碎石，嘉兰不顾危险，打开操作舱门直接跳下机甲，开始双手并用，把剩下的碎石挖开搬走。 棱角尖锐的石头很快把他的手划出一道道伤痕，嘉兰却像感觉不到任何痛楚一样。 很快，双目紧闭，人已经昏迷不醒的奥丁终于被他一点点挖了出来。 嘉兰闷哼一声，忍受着胸口越来越憋闷的窒息感，他扶起奥丁，颇为吃力地将他塞入了停在一旁的机甲操作舱里。 想跟着爬进去时，嘉兰的脚踝却被猛拽了一下—— “唔……！”他重重摔倒在地，肺里仅剩不多的一点空气也被压了出来。 眼前发黑，但意识到危险，嘉兰本能地迅速翻身，黑色的影子也在同一时间朝着他压来。 对方伸手就狠狠掐住了他的脖子。 生死攸关，过去练习的格斗术让嘉兰的身体立刻作出反应。他奋力挥起手臂，同时屈膝上弓，但这个体格魁梧的食人魔实在太沉了，身材纤细的嘉兰在他面前如孩童一般无力，即使嘉兰拼尽全力的一击，也只是打掉了对方的面罩。 皮肤苍白，红色眼珠的怪物凭借重量优势死死压制着嘉兰，令他动弹不能。 对方面目狰狞，眼底凶光毕露，那股腐烂冲鼻的恶臭挥之不去，他手掌越收越紧，没多久嘉兰就感觉力量在迅速流失，意识也迷糊起来。 见他挣扎的力气小了许多，同时也已经身受重伤的那食人魔费力地喘着气，他松开一只手，目光向前移动，想去抓被嘉兰打到一边的呼吸面罩。 为了保持清醒，嘉兰一直紧咬住自己的舌尖。 他等待着对方松懈的一刹那，将握在手中的匕首，猛地朝那怪物眼部划去！ “呜嗷嗷嗷——！！！” 紫色电弧光芒一闪而逝，怪物捧着自己快速腐烂的脸，厉声惨叫起来。 黑金匕首锋利无匹，刀刃受到一定压力，就会释放出能毒液与电流，令敌人丧失战力。别说是脆弱的眼睛，甚至就连坚固的装甲都能腐蚀。 它有个很形象的名字，叫做“毒蛇之牙”。 当年离开帝王星前夕，年纪尚幼的皇太子奥丁亲自将它作为礼物送给了嘉兰。这么多年，嘉兰一直当宝贝一样随身携带，哪怕连睡觉时都会放在枕头下。 没想到今天，这把“毒蛇之牙”真的救了他一命。 那食人魔很快由于毒液的侵蚀而扑倒在地，彻底不再动弹。 “咳咳咳……唔！” 嘉兰惊天动地地咳嗽了一阵，但周围的浓雾又几乎让他完全没办法呼吸了。他手脚发软，从地上爬起身，摇摇晃晃，两眼模糊地摸索到停在原处的那台采矿机甲，然后用尽最后一点力气钻进去，合上舱门。 单人操作舱里，这时要容纳两个人还是有些拥挤。 嘉兰小心避开奥丁的伤口，吃力地将他抱在怀里。 劫后余生，嘉兰来不及放松，他整个人格外的清醒，又用这台机甲自带的通讯频道发出求救信号。 做完这些，他长出一口气。扭头看着浑身是伤的奥丁，刚才面对血肉横飞的场面也面不改色的嘉兰，突然抽噎一声，透明泪水再也压制不住，从眼眶中大颗大颗滚落。 “奥丁……” 他凑近奥丁，像只受惊过度的小动物，浑身发抖，用湿漉漉的脸颊磨蹭对方。发现几乎听不见奥丁的呼吸时，嘉兰的眼泪又滚滚而下。 “不要死……！” 这一刻的嘉兰头脑里一片空白，他几乎没有思考的余地，只本能般将自己的嘴唇贴上了奥丁冰凉的唇。 浓浓的伤心无助感充塞着嘉兰的心口，他想：即使奥丁忘了他也没关系，只要他能活下去，他们还有很多很多的时间，去创造更多新的回忆。 第011章 迷雾星，“极乐城”。 「我们在迷雾行星轨道附近追踪到一艘帝国渡鸦级运输舰，这艘运输舰按照预设航线，它应当前往阿尔法-1的法斯特星，而不是出现在这里。」 位于行星自治区大使官邸内的某个房间，帝国皇太子奥丁·阿瑟加德正坐在巨大的办公桌前，他面前的全息通讯屏中，副官英迪娅正向他作报告。 「登陆飞船后，我们发现舰上所有人员都已被杀害。经过初步调查，可以确定是食人魔海盗团干的。我们调取了运输舰智脑存储的资料，许多文件显示已经被人为删除。不过，从舰长的航行日志中我们发现了一则加密信息，应当是遇害前舰长特意备份留下的线索。现在工程师已经破译了信息，正追踪源头，也许能从这里查到有价值的线索。」 聆听英迪娅报告的奥丁，这时面无表情，眼珠颜色浅淡的如冻结一般，他披着漆黑军服外套，衬衣领口微敞，左侧锁骨偏下位置，隐隐露出一小片白色绷带。 过了一会儿，他才微微抬了下眼睫，快速点头道：“做的很好，英迪娅。” 他声音嘶哑，与之前那把动听惑人的美声截然不同。尽管及时得到了救治，但因为吸入太多有害雾霾，奥丁的嗓子一时半会儿还无法恢复如常。 「殿下，还有一件事——」奉命驻守在迷雾太空基地的英迪娅，停顿了一下，又继续道，「我们接到帝星方面传来的命令，皇帝陛下已经得知了迷雾行星上发生的事，他催促您尽快带着嘉兰殿下返回王庭。」 沉默片刻，奥丁回：“知道了。” 他回复得模棱两可，看不出明确态度，更没直言将在什么时候动身出发。 「奥丁殿下……」 “嘀”的一声，欲言又止的英迪娅才说到一半，她的身影就迅速黯淡下去，奥丁切断了通讯。 坐在桌前，深深叹了口气，眉头微蹙的奥丁终于起身。 他看了一眼落地窗外，屋外阳光明媚，大使官邸花园中繁花似锦，美不胜收。然而，奥丁这时的目光却落在更遥远的前方——那一片广阔苍穹的深处。 之后，奥丁转过身，离开了房间。 …… 他在走廊碰见了迎面而来的嘉兰。 “小心。”伸手扶住差点撞上他的嘉兰，奥丁摸摸他汗湿的额头，前一刻严峻的眼神如同化开的湖水，语调中也不由自主带进了一丝柔软的笑意，“做什么这么急急忙忙的？” 嘉兰一见是他，马上开口：“奥丁，他们说你在这里，我来找你！”说着，嘉兰又偷偷打量奥丁和他身上的伤势，“你、你已经好了吗？” 奥丁伤得很严重，尤其是左肩的枪伤，嘉兰那时抱着昏迷不醒的他待在采矿机甲的控制舱内，心底怕极了。他甚至以为奥丁再也不会醒过来。 当救援赶到时，嘉兰整个人都已经哭迷糊了，他甚至差点攻击了带着人赶来的夏亚和乔丽他们。 奥丁听了就笑，“嗯，已经没什么大碍了。” 就算听人事后转述，他还是无法将面前这柔软单纯的少年和当时据说为了他奋不顾身，大杀四方的那个嘉兰·朱雀联系到一起。 奥丁回的干脆，嘉兰哦了一声，有些不知道该说些什么了。 他们就这么默默凝视着对方。 “奥丁，我——” “嘉兰——” 停了片刻，两个人又不约而同开口。 “你先说。” “你先……” 低笑出声，奥丁揉揉嘉兰的脑袋。 这个亲昵的动作，最近俨然已成了奥丁的习惯。 “不如我们去花园坐坐？” 他提议，嘉兰自然不反对。 …… 坐在开满紫色藤花的花架下，奥丁从侍者手中接过茶杯，不多不少，放了两颗姜草糖，递到嘉兰手里。 看到害怕锡得尼茶苦味的嘉兰开开心心喝了起来，他才转身挥退侍者，拿过自己那杯，抿了一口。 “嘉兰，我想说的是，那天在天堂广场上你问我的事，我应该及早告诉你真相的。” 捧着茶杯的嘉兰愣了下，然后他摇摇头，说：“不，那已经不重要了。” 就算奥丁不记得，只要嘉兰自己还没忘掉，这就够了。过去的已经过去，他会代替奥丁，把那份两人儿时的回忆好好收藏在心中。 奥丁摇摇头。 “不，我该告诉你的。”他目光温柔似水，直视着嘉兰，“现在你还愿意听我的解释吗，嘉兰？” 嘉兰不由自主点下头。 细小的花瓣落进茶杯，荡起一圈涟漪，就像嘉兰此刻的心一样。 奥丁停顿了下，似乎烦恼于该怎样措辞，少顷，他不再迟疑，开门见山道：“在我十岁那年，曾经发生了一次事故，在那之后，我的记忆就受到影响，十岁以前的一些事，一些人我都没法再记起来。” 奥丁似乎有难言之隐，又或者连他自己都记不得，所以到最后，他也没细说究竟发生了什么事故。 但这对嘉兰来说不重要，他唯一能肯定的是，那次事故必定十分严重，不然以如今发达的医疗水平，不至于无法治愈奥丁的失忆症。 嘉兰只是对这点，感到揪心不已。 见嘉兰一脸为自己难过的样子，奥丁缓缓地舒了口气，他银发闪耀，脸上露出了发自内心的笑意。 周围满树藤花，都比不过这一刻他的笑容。 “嘉兰，你和我，我们对彼此，对我们的家族，我们的国家都负有责任。从你五岁我八岁时，我们的父母就为我们定下了婚约，你知道我们将来是要结婚的，对吗？” 奥丁的手指抚过嘉兰脸颊，他那对淡紫罗兰色的眼睛也以前所未有的认真目光凝视着嘉兰。 嘉兰懵懵懂懂地点点头。 他心里有些明白，又似乎不太明白。为什么奥丁在说这些话的时候，表情一点都不快乐，相反眼神还有些哀伤。 “奥丁，你……你是不是还是不喜欢我？” “嘉兰……” 奥丁叹了口气，不知该怎么接下去。面前的嘉兰是如此惹人怜爱，扪心自问，他真的不喜欢么？ “事情不是那么简单，嘉兰。有一天，我会登上阿瑟加德帝国皇帝的王座，而你将接任烈焰之庭，成为下一任光之王。我们的结盟也许会令双方更强大，但也可能带来更多风险。” 这些事，不用奥丁说，嘉兰其实也不是一无所知。比如食人魔海盗们接二连三的袭击，谁都能看出这是针对阿瑟加德帝国和火焰星系联盟而发起的行动。 “我的父亲认为结盟能为双方带来更多利益——” “但你不这么认为。”嘉兰的声音异常冷静，其实连他自己也不知道为什么他还能如此镇定。 他想他终于明白奥丁想表达的是什么。 “如今阿瑟加德帝国还能与加德满人或利亚姆联邦维持表面和平，一旦我们双方结盟，平衡被打破，各星系、各国之间的关系，势必也会出现难以预料的变化。” 归根究底，原来奥丁与他的父亲的政见不同。比起皇帝帕都贡急于促成这次联盟，奥丁却考虑得更为深远，他担心双方结盟后将引发的种种后果。 “所以你还是不愿意和我在一起。”嘉兰低下头，喃喃道。 为了他的国家，他的责任，奥丁不允许自己随心所欲。 他拒绝了他。 “……”奥丁微微蹙起了眉头。 他不明白嘉兰是否已听懂了他的话。在他说完后，原以为会闹些情绪的嘉兰，却安静得有些过头了。 “从我们出生起，我们吃着比普通人餐桌上更精致的美食佳肴，穿戴的是底层平民一辈子也穿不起的华服，我们已享受了太多太多的特权。嘉兰，与权利相伴的，是荣耀与责任。而爱情……与我们这样的人毫无干系。” 一直低垂目光的嘉兰这时突然抬起头，他双眼乌黑，里面仿佛流淌着无数星河冰冷又坚硬的光辉。 紧接着，嘉兰就贴近奥丁，快速地吻上了他的嘴唇。 嘉兰的动作笨拙，偏偏又带着股不顾一切的劲头，与其说是亲吻，不如说更像咬了奥丁一口。 那柔软的，泛着姜草糖甘美气息的唇瓣，让奥丁完全猝不及防。 在短暂怔愣后，他却控制不住地伸手，捧住嘉兰的脑袋，引导他慢慢放松。两个人唇与唇相亲，舌与舌交汇共舞，吻得如胶似膝。 只凭着一股冲动吻上奥丁的嘉兰，很快就溃不成军。随着亲吻越来越深入，嘉兰只能在奥丁的掌控下发出泣音般的喘息，但他的双手却始终紧紧环着奥丁的脖颈，不愿放开。 几乎令人断气般深长浓烈的一吻后，嘉兰满脸绯红，他湿漉漉的眼睫上挂着一滴泪水，笑容却格外灿烂。 “你骗人。” 你骗人。 对着也同样难以平复呼吸的奥丁，嘉兰这样说道。 第012章 当停泊在太空基地的“光明女神号”星舰受损的部分修理完毕，皇帝帕都贡的命令也开始接二连三传达至迷雾星。 前前后后将近滞留了十多天，因为奥丁和嘉兰遇袭受伤，他们在迷雾行星上待的时间，已远远超出了原先的预定。偏偏这两个人还似乎一点都不着急的样子。眼看时间一天天过去，留守“光明女神号”的烈焰之庭使团也开始着急起来。他们想尽办法，各种暗示无果，最后只能硬着头皮，就出发日期一事向奥丁进行当面询问。 次日一早，当清晨的迷雾散尽，光芒普照大地，奥丁终于带着嘉兰，乘坐太空梭回到各自母舰。 无论他们怎么想，是抗拒抑或坦然接受，这一刻，奥丁·阿瑟加德与嘉兰·朱雀，两人的命运已注定紧紧绑在一起。 …… 帝王星，阿瑟加德首都。 从高空俯瞰作为帝国王庭的“金宫”，典雅复古的宫殿与宫殿连绵不断，构成的形状就如一株巨大的梣树。 这里并不像迷雾行星地表那样摩天高楼林立，但就算用最挑剔苛刻的眼光，那些雄伟的石雕立柱，精细入微的壁画，漫长高耸的步道台阶，其存在本身就向人们展示了无可争辩的恢宏壮丽。 它占地如此宽广，以永恒大道为中轴，从绿咬鹃丘陵到英雄广场，再从十真神神庙延伸至流水花园。这座伟大的王庭，几乎代表了整个帝国的辉煌与强盛。 “曾有一位尤克特拉希尔的首生者来到这里，他在征得皇帝允许后，有幸从王庭入口——凯旋之门出发，遍历了皇宫的每一处角落，并手绘成图。” 装潢考究的车厢里，在一旁陪伴嘉兰的近侍夏亚看了眼窗外飞驰而过的景象，然后他一边回头，一边这样向车里其他人介绍。 “后来，那名树人旅行家在他的书中称赞道：这是我见过的最为壮观宏伟的人工建筑，它的美丽世所罕见，堪称奇迹。” “哦，得了吧，夏亚！漂亮话谁不会说呢——”坐在对面库鲁泽耸耸肩，他将手枕在脑后，抬起一双长腿搁到对面空座上，懒洋洋地哼笑一声，“比起这儿，我还是更喜欢我的母星。闲来无事，我可以去酒馆喝大杯装的金利麦酒，或干脆在广场上和卓丹舞娘共舞一曲，这种自由自在，无拘无束的日子，难道不比现在要好得多？” 他这么一说，几个人沉默下来，连乔丽也难得没反驳他。 最近的一连串风波，海盗团攻击，嘉兰遇袭，他们看护不力，从小与嘉兰情同手足的四名侍卫情绪都有些低落。 被几人围在中间的嘉兰，这时看看夏亚，又看看库鲁泽，脸上露出几分担心。 “行了行了。” 另一边，乔丽舒了口气，对着无精打采的库鲁泽，她正色道：“库鲁泽，别搞错了，嘉兰殿下他有他的责任，而你我同样肩负重任。我们现在在这里，可不是来抱怨失去自由，或是专程享受帝国款待的！” 看着库鲁泽的蓝眼睛，乔丽一字一句慢慢道：“我们之所以在这，是为了帮助嘉兰殿下，尽快在阿瑟加德皇宫中立稳脚跟！” “乔丽说的没错。” 夏亚点点头，接下了她的话。 “双方结盟的事还没十拿九稳，我收到消息，利亚姆联邦和其他几个国家也都派来了使者。远风又被女王陛下紧急召回了烈焰之庭，如今殿下身边，只有我们四个是最信得过的人。” 因为兄长的一席话，连正抱着宝贝长剑打瞌睡的卡亚也睁开眼。 这些年轻的侍从们，此刻脸色都有些凝重。 嘉兰正想开口安慰，他们乘坐的地面车却稳稳停下了。 在抵达帝星之前，嘉兰他们就已接到消息——皇帝帕都贡为表隆重，特意为远道而来的烈焰之庭使团准备了一个欢迎仪式。 因此一行人落地后，就坐上为他们准备的专车，穿过了大半个都城。无数民众闻讯赶来，他们抛洒鲜花，夹道欢迎。 一直到车队抵达皇宫入口，凯旋之门为迎接烈焰之庭而开，如同之前树人远风预料的那样，为了这次结盟，嘉兰受到的是最高等级的礼遇。 此时此刻，白色的永恒大道平整坦荡，两旁绿茵茵的草坪上无数旌旗迎风飘扬。 号角延绵不绝，伴随着那悠长而古老的声音，向前望去，在一整排朝上延伸的石阶两侧，已经站满了众多等候多时的阿瑟加德贵族与官员。 他们装扮隆重，衣物上都有着精致华丽的刺绣花纹，间或点缀着更为耀眼夺目的珠宝。阿瑟加德人是出了名的热爱打扮，下至平民上至贵族，都追求赏心悦目的外观，有时甚至到了过犹不及的程度。 嘉兰一下车，就被这阵仗吓了一跳。 “我的天，就是开狂欢晚宴也不用这么夸张吧！”库鲁泽在后边小声咋舌。 乔丽用胳膊肘狠狠打了他一下，示意他闭嘴。 眼下这样的场合，作为嘉兰的近侍，乔丽他们都不能过于轻率随意。 四人排成一排，站在他们的王子身后。 而嘉兰的眼前尽是些陌生脸孔，这些人里，他没有一个是认识的。 仅仅身着一袭白袍的他，孤零零地站在那，相较于那些衣着华丽的阿瑟加德贵族们，他简直有些过于朴素了。 许多人的目光在打量他。 有些隐晦含蓄，有些则干脆明目张胆。 嘉兰垂落于身侧的手微握成拳，他开始有些紧张了。 “皇帝陛下驾到——！” 幸亏在这时，传令官的声音替嘉兰解了围。 所有在场的阿瑟加德贵族们，在这一刻都低下了他们高昂的头颅，躬身行礼。 正当盛年的帕都贡王出现在嘉兰视野中，他大步流星，看上去依然高大魁梧，但走近了，嘉兰才发现那张脸比他记忆里衰老了不少。 “皇后陛下驾到——！” 片刻后，传令官的声音又再度响起。 作为法定夫妻，皇帝帕都贡与赛琳皇后在这样的场合竟然都不是同时现身，看来关于双方感情冷淡不和的传言，并不是捕风捉影。 在嘉兰走神时，传令官又一下响亮的声音将他拉回了现实。 “皇太子奥丁殿下驾到！” 皮靴碰撞着石阶，发出清脆的敲击声。那声音又有如鼓点一样，应和着嘉兰的心跳，牵动着他的目光。 从灰白色石阶尽头，奥丁修长的身影慢慢进入嘉兰眼帘。 他依然穿着不久前与嘉兰分别时那身黑色立领军装，不过，也许是为了应付眼下这种场合，在军服外，这时的奥丁又多披了一袭暗红色披风。 见他远远走来，银发在阳光里近乎透明，闪耀着夺目光辉。 如此的美丽，威严，强大。 如同神明降临人世。 在场的人刚抬起的目光，又再度臣服于他无与伦比的气场下。 “奥丁……” 嘉兰低喃着，他的心忽然不受控制般，怦怦跳得厉害。 第013章 “奥丁殿下……” 眼看他停步不动，侍从迪瓦伊在后面轻声提醒。 奥丁没有回头。 他目光专注，只顿住片刻，就又迈开步伐，径直走到嘉兰面前。 然后，在所有人的瞩目下，容貌俊美的皇太子殿下亲自解下他的披风，将之披到了衣裳单薄的嘉兰肩上。 奥丁的动作体贴自然，又带着些不经意的亲昵，让包括皇帝帕都贡在内的众多阿瑟加德王公贵族们，一瞬间表情都丰富多变起来，满意称心的有，疑惑意外的也有，当然更不乏嫉妒艳羡的目光。 身为奥丁近侍官的迪瓦伊，就脸色难看，他指节发白，身下华丽的衣料更是被他捏得皱成了一团。 而另一边，嘉兰被柔软的披风裹住，那上面仍然带着奥丁的体温。他先是低头，又抬起目光看着他面前的人，露出了开心的笑容。 “嘉兰殿下。”奥丁以无可挑剔的优雅仪态，微笑着向嘉兰伸出手。 有了奥丁在身边，嘉兰很快安下心来，也不再那么紧张。 他没有太多迟疑，就将自己的手与奥丁的相握。 两人肩并肩，沿石阶向着不远处上方的皇帝帕都贡和皇后赛琳走去。远远看着他们，就像一幅赏心悦目的画，让人感觉仿佛他们天生注定就该如此。 “皇帝陛下，皇后陛下——” 无论看上去多么稚嫩，嘉兰·朱雀毕竟是一位身份尊贵的王子，他朝帕都贡王与赛琳皇后先后躬身行礼，举止文雅优美。 “我的母亲，烈焰之庭女王嘱托我代为向两位问好。” 嘉兰说着，把目光重点转向皇帝帕都贡，声音清澈，不疾不徐说道：“陛下，愿您与您的帝国长治久安，繁盛昌隆。” 祝福的话谁听了都不会反感。 这一刻，无论皇帝帕都贡或赛琳皇后的脸上，都对嘉兰流露出十分满意欣慰的笑容。 “嘉兰，一转眼你已经长这么大了！上一次我看到你时，你才这么点高——”皇帝帕都贡边说，边用他的手比了一下。 说完，他爽朗一笑，拍了拍嘉兰的肩膀。 看得出来，今天的帕都贡王心情非常不错。 岁月不饶人，即使贵为皇帝，帕都贡的眼角还是不可避免地出现了风霜的痕迹，再见到嘉兰，也许令他也想起了过往那段年轻气盛的岁月。不管其中究竟有几分是源自真心，这位阿瑟加德帝国的最高君主，对嘉兰的来到，至少在明面上摆出了极为平易近人的欢迎姿态。 …… 隆重的见面仪式后，皇帝帕都贡又为嘉兰和烈焰之庭使团准备了丰盛的午宴。 午宴之后，一整个下午，嘉兰都脱不开身。众多阿瑟加德的官吏与大贵族们排着队等候觐见，这些有头有脸的人物，无论他们心里怎么想，或有何打算，在他们的皇帝表现出如此明确的态度后，纷纷顺势而动，想要与烈焰之庭进一步交好。 一直到了傍晚，会面室外的人流才逐渐散去。 嘉兰几乎被累坏了。 他头昏眼花，脑海里还盘旋着一串又一串冗长无比的尊称封号，以及那一张张需要与之对应起来的脸。以至于连精心为他准备的晚餐嘉兰都没动几口，就爬上床睡下了。 躺在柔软的仿佛云朵一般的织锦大床上，嘉兰打了个哈欠，他迷迷糊糊地想：这时候奥丁在做什么呢？他是不是也和他一样，已经睡了？ 紧绷了一天的神经在助眠熏香下慢慢得以放松，嘉兰困倦已极，他眨眨眼，最后还是抵挡不过睡意，慢慢沉入了梦乡。 嘉兰睡得很熟，连寝殿的门被推开都毫无察觉。 黑色人影慢慢靠近，对方没有发声唤醒休眠的智脑，因此整个房间里仍然一片昏暗，只有远处拉开一角的纱帘外，流泻进了几缕月光。 在温柔的月色下，人影悄无声息地走到嘉兰床边。他弯下了腰，银色长发因此垂落，他的脸在月光下格外俊美，五官立体而深邃，皮肤反射出光辉，仿若一尊白色的圣像。 垂落的发丝有一缕不小心扫到嘉兰的面颊，让睡梦之中的他“唔”了一声。 奥丁轻笑一声，尽量放轻动作，在床边坐下。看到嘉兰半张脸都埋进枕头里，呼吸渐渐恢复安稳，奥丁的眼神也跟着柔软下来。 在皇帝帕都贡的授意下，嘉兰的临时住所也被安排在流水花园，与奥丁的宫殿毗邻。 晚些时候，参加会议归来的奥丁听到宫廷侍官报告，说嘉兰没有用晚膳，不免有些担心，所以特地赶来看看他。没想到和夏亚、乔丽他们碰面后，却得知嘉兰已经睡下了。 这时，端详着嘉兰的睡颜，看他睡得那么沉，下午的会见一定把他累得够呛。想到明后几天，还有几场游园会，晚宴和舞会等待着他们，奥丁不忍吵醒他，伸手替他掖掖被子，就准备离开。 谁知刚要起身，奥丁却发现，他的几绺头发被嘉兰用手指紧紧缠住了。 “……”哭笑不得，他只能重新坐下，小心地伸手，想把自己的头发从嘉兰手指间解救出来。 无论奥丁再怎么小心，这么弄还是把嘉兰惊醒了。 “……嗯？”将眼迷迷糊糊地睁开，嘉兰愣愣地盯着奥丁看，完全不在状况。 奥丁干脆将他抱坐起来，摸摸他的头，歉意道：“对不起，把你吵醒了。” 还处于迷茫中的嘉兰这时清醒了些，他摇摇头，乖乖地被奥丁抱在怀里。就算没有挑明，但自从那天的那个吻之后，两人的关系就算真正开始突飞猛进。 “还睡吗？” 奥丁低下目光，亲亲他头顶的发旋。 嘉兰想了想，回他：“不了，刚才很困，现在又不太睡得着了。” 奥丁笑，“那我带你去个地方好不好？” 嘉兰扬起脸，看着他，点头。 那表情仿佛在说，无论奥丁带他去什么地方，纵使烈焰火海，他也义无反顾。 “傻瓜。” 奥丁低下了头，蜻蜓点水般的，在嘉兰唇上印下一吻。 都怪月色太迷人，让他的心也受到蛊惑。 第014章 奥丁带着嘉兰，来到了花园中央的浮空星台。 星台是整个流水花园的最高点，它建造在一块浮空巨岩上。在特殊磁场作用下，整块巨石离地悬浮于高空，就像漂浮在大海之中的冰山一般。巨岩顶部平坦，植被郁郁葱葱，四壁却极为垂直陡峭。奔流的瀑布从峭壁倾泻而下，水声隆隆，汇入下方地面的人鱼湖里。 像这样的浮石和瀑布还有不少，它们沿预设的路线缓慢移动，让花园的景色每时每刻都在变化，精妙的设计堪称巧夺天工。 “看，那就是‘那顿’，在它旁边的是‘阿丽什’。” 当星台弧形的巨大穹顶如花朵绽放般开启，奥丁伸出手，指向天空的西南方向。 此刻，天幕深邃无垠，熠熠星光如黑丝绒上缀满的碎宝石。被奥丁称为“那顿”的星球是如此巨大，它的表面色彩斑斓，将近有一半沉降在地平线下，而露出的那一半又几乎占据了西南方近三分之一的天空。 由于视野开阔，四周毫无遮蔽，只需抬头远望，嘉兰用肉眼就能十分清楚地观看到“那顿”表面巨型的红色大漩涡。 它犹如神明怒视的眼睛，俯视着亿万渺小生灵，令人心生敬畏。 “好壮观……” 嘉兰的声音充满惊叹。 奥丁笑着揉揉他的脑袋，“这个超级风暴已经在‘那顿’的大气层中存在了几百年，并且将存在下去很久。你如果还想看，过几天我们可以再来这里。” 嘉兰从夜空中收回目光，看着身边的奥丁。当初只是随口一提的事，没想到奥丁却一直记着，他接下来的承诺，更让嘉兰心里暖暖的。 嘉兰握住奥丁的手，稍微偏转视线，看向天空中另一颗位于“那顿”之前的星球，那想必就是“阿丽什”了。 它的个头比巨行星“那顿”小了十倍不止，却没有因此沦为陪衬，相反，由于反射恒星希格玛-2的光芒，在“阿丽什”影响之下，与白天不同，帝星的夜晚被笼罩在一层迷人的紫色中。 “它和奥丁的眼睛颜色一样，真好看。” 许是太高兴，嘉兰又不知不觉把心里话说了出来。 奥丁脸上笑意加深，他凑近嘉兰耳畔，忍不住逗他，“谢谢你的称赞。” 嘉兰捂着发痒的耳朵，整个人瑟缩了一下。 他后知后觉地开始脸上发烫，回想他刚才的话，简直……简直像有意和奥丁*一样。 见嘉兰窘得说不出话，奥丁心底也荡漾着柔软的情愫，他既想亲亲他，又想将他好好抱进怀中。这份冲动并未因奥丁刻意的压制而稍减，相反越来越浓烈。 “嘉兰……” 听见奥丁低沉的呼唤，嘉兰也转头看他。 眨眨眼，这一刻的嘉兰仿佛知道奥丁那压抑的眼底掩藏着什么。 “奥丁，如果……我是说如果，我只是个普通人，修完星际学院的课程，我会加入旅行家协会，往来各星系间，成为一名发掘研究星球历史文明的学者，而你也不是阿瑟加德帝国的皇太子，那样、那样我们是不是就……” 嘉兰捉着奥丁的手，热切地望着他。 想象那样的生活，没有太多的责任，也没有宫廷内的勾心斗角，日子既简单又美好。他们可以不必顾及太多，考虑太多，喜欢一个人，爱一个人，都可以毫不迟疑、堂堂正正地大声告诉周围所有人…… 反握住嘉兰手腕，奥丁张口想要说什么，最终却只是叹息一声。 “嘉兰，可惜我们注定远离那种生活，你和我，谁都无法从我们生来就被赋予的使命当中逃开。” 生而为王，必承其重。 虽然明白奥丁说的没错，嘉兰心里仍不免失落。 “奥丁，难道你真的就从没有想过尝试另一种生活吗？我们可以学习想学的知识，或掌握一门有用的技能，那些东西不是谁给予我们的，不是依靠血统继承来的，一旦拥有了，永远也不会被夺走。” 奥丁愣了愣，嘉兰总是让他感到意外。 明明那么爱害羞，有时却又直率得叫人吃惊，而眼下，他小脑瓜里转的这些想法，更是奥丁从未考虑过的。 奥丁生来就被当做帝位继承人培养，他接受的所有教育，都是为了让他成为一名优秀出色的君主。虽然偶尔他也会羡慕异母弟弟维利无拘无束，自由自在的生活，但奥丁生性自律，从未行差踏错，更不用提那些离经叛道、异想天开的念头。 “你是不是觉得我想的这些都很荒谬？” 奥丁迟迟没有回应，嘉兰有些泄气地垂下目光。 “嘉兰，”伸长手臂，把他抱进怀里，奥丁放缓声音，慢慢道，“有勇气选择不依靠别人自食其力的生活，我觉得这很了不起。” 这下轮到嘉兰愣了。 等回过神，他有些难为情，心底却甜丝丝的。 “其实这些都是哥哥他以前教过我的，那时我还太小，不能理解他说的话是什么意思。等我长大了，懂得那些道理，哥哥他却已经……” 提起他的兄长，那位失踪已久的斐温王子，嘉兰的语气又渐渐变得低落。 奥丁垂下眼睫，抱着嘉兰的手臂不由收紧了些。 和嘉兰不一样，斐温·朱雀是一名真正的战士，冒险家，英雄。 他的名字早在十多年前，就传遍了整个火焰星系联盟。就连身处另一星系的奥丁，也曾多次听过他的故事，并受他影响颇深。每个孩子心中都有一个英雄梦，而斐温·朱雀，就曾是当年无数人崇拜追随的对象。 “所有敌人都将在他们的脚下化为灰烬。”这句话，就是对他以及他所统御的烈焰军团的最佳诠释。 而这颗光芒四射的巨星，却在他如日中天之际，突然陨落，令人扼腕叹息。 “哥哥他在我八岁时，率领着他的舰队前往限制区，调查这一星域内某颗行星突然毁灭的真相，结果整支舰队都失去联络，哥哥他再也没有回来。” 嘉兰从小就十分崇拜他的哥哥，而年长他十三岁的大王子斐温，也对嘉兰疼爱异常。兄弟俩感情好的连他们的父母都会嫉妒。即使过去了这么久，每次提起他的哥哥，嘉兰仍然非常难过。 “很多人都说哥哥不可能生还，但我总觉得哥哥他还活着，他一定生活在某个地方，也许有一天他就会回来了。”说到这，嘉兰突然声音哽咽，他伸手紧紧抱住奥丁，像一只寻求安慰庇护的小动物：“我很想他……” 奥丁叹了口气，轻轻拍打嘉兰后背，这种时候，任何语言安慰都是无力的。 明亮的月色与漫天星辰见证下，他们就这样拥抱在一起。 但沉静的气氛没有持续多久，浮空星台的智脑就响起“嘀”的一声。 「奥丁殿下，您有一则通讯。」温柔的系统女声如是道。 奥丁微微侧过目光，回：“接进来。” 在迅速亮起的光芒中，奥丁的近侍迪瓦伊很快朝奥丁和嘉兰两人走来。当然，这是由智脑以光子和力场造就的全息幻影，并非迪瓦伊本人。 「殿下。」迪瓦伊向着奥丁行礼后，就又开口道，「刚刚皇帝陛下那边传来消息，他要召见您。」 听到这消息，奥丁不免有些奇怪。眼下已是半夜，到底有什么事需要那么急？心里疑惑，但奥丁脸上不动声色，他点点头，应声道：“知道了，我马上过去。” 又一下“嘀”声中，迪瓦伊的身影逐渐黯淡，很快就消失了。 第015章 翌日午后，在爱莎伯爵夫人举办的游园会上，奥丁昨夜突然被皇帝帕都贡召见的原因也真相大白。 “这下真是要命了。” 蓝色蔷薇花架下，嘉兰身旁的侍从库鲁泽啧了一声，嘴里咕咕哝哝：“不止那些4只眼睛，4条手臂的利亚姆人派来了特使，连黄金星系的两个死对头也赶来凑热闹，自由联盟和加德满人……看看他们，我敢打赌，如果不是在爱莎夫人的地盘上，这两帮人早就打起来了！” 虽然一开始数他抱怨最多，但自从库鲁泽跟随嘉兰来到帝王星，适应最快的人也是他。特别这样的社交场合，对生性风流的库鲁泽而言简直如鱼得水。这不，没一会儿功夫，他就已经与那些贵妇名媛们打得火热，并带来了不少第一手消息。 “殿下，那边正和伯爵夫人交谈的，就是利亚姆联邦这次派遣来的大使。在他们左手边的那个光头，就是黄金星系自由联盟的使者——” 嘉兰手里端着果汁，坐在二层露台的花架下，整个人十分沉静。在库鲁泽的唠叨声里，他的目光投向下方不远处，以蔷薇花枝条缠成的拱门与凉亭中，这次游园会的主办者，爱莎伯爵夫人正与那些远道而来的客人们谈笑风生。 然而，嘉兰的视线没有在他们身上做太多停留，从开始他就只盯着一个人的身影不放。 花园里，正与人交谈的奥丁似有所感。他一抬头，目光就对上了嘉兰的视线，即使隔开那么远，奥丁仍能感觉到嘉兰看着他时，那眼神有多么的专注。 “……殿下？奥丁殿下？” 身旁有人的声音将奥丁的思绪拉回现实。 “哦，很抱歉，特使阁下。” 回过神，奥丁立刻向身边人道歉。他的微笑无可挑剔，但真正的笑意却慢慢从他眼里淡去了。 对奥丁的心不在焉，一旁加德满帝国的使臣伦纳德虽心有不愉，但仍再接再厉说道：“奥丁殿下，关于我刚才提议的事，您意下如何？” 奥丁又抬头往嘉兰的方向看了一眼，才收回目光，答：“特使阁下，您的主张我们会好好考虑。这次贵使团远道而来，眼下良辰美景，不如先放下公务，好好享受放松一番，您说呢？” 虽说并未明确表态，但奥丁至少也没有一口回绝。 得到这样的答复，身为加德满大使的伦纳德不能说十分满意，也只能先按捺下来，躬身应是。身材魁梧，皮肤黝黑的他，看似和其他凶狠好战的加德满人并无两样，但在武夫的外表下，这次被派来进行斡旋谈判的伦纳德事实上为人十分狡诈。 而另一边露台上，嘉兰也终于收回目光，开始欣赏四周美景。 他被安排的是园中最佳位置，从这能俯瞰整片花园。虽然比不上“金宫”流水花园的气势磅礴，但爱莎夫人的蔷薇花园胜在精致小巧，大片的深蓝蔷薇此时争相竞放，暗香浮动，令人陶醉。 他的近侍库鲁泽已再次离开，和不远处花架下的几位贵妇们套近乎去了。剩下夏亚、卡亚和乔丽三人，仍寸步不离跟在嘉兰身边。 没过一会儿，机械仆人领着一名年轻女性，从和露台相连的长廊那头走了过来。 “日安，殿下。” 有着一头利落红色短发的女性向他弯腰行礼。 “……英迪娅小姐？” 直到对方走到他近前，嘉兰才认出那人正是奥丁的副官英迪娅。这时的英迪娅，一改英姿飒爽的戎装打扮，换上了一袭优雅的墨绿色长裙，连那刚毅的气质也似乎因此柔软了几分。 “请直接称呼我英迪娅就好，殿下。”虽然改换了装扮，但英迪娅出口依旧利落干脆。 “好，英迪娅。”点点头，嘉兰也从善如流。 看了一圈周围，英迪娅又问道：“殿下，这次的游园会你还满意吗？今天客人比较多，如果有哪里怠慢不周的地方，还请您多多包涵。” “不不，我很满意。”嘉兰忙摇头，“请你转告爱莎夫人，谢谢她能邀请我们来到这，我与我的侍从们都不胜荣幸！” 事实上，从嘉兰刚抵达爱莎夫人的官邸，就受到了非常热情的招待。这次邀请他们的这位爱莎伯爵夫人，是阿瑟加德上流社交圈中的名人，她容貌明艳动人，为人处事更八面玲珑，虽然相处交谈的时间不算太久，嘉兰对她的印象却颇为深刻。 “好的，殿下。”英迪娅笑着应声，“我会把您的话转告给母亲大人。” 如果不是库鲁泽的八卦，嘉兰一开始真的没想到，身为帝*高级军官的英迪娅，竟会是爱莎夫人的女儿。母女两人，一个风情万种，一个英武干练，除了那头红发，气质外在南辕北辙，实在令人意外。 特意来打过招呼后，英迪娅就告辞离开了。 嘉兰又在蔷薇花架下坐了一会儿，虽然有茂密的花叶遮挡，但午后光线还是带着余温，另外不知是不是因为那杯酸酸甜甜的发酵果汁的关系，嘉兰只觉得脸上一阵阵发烫。 “殿下，是否需要我们陪您去趟盥洗室？” 四名近侍里，夏亚为人最细心，他看着脸红红的嘉兰，弯腰低声询问。 嘉兰摇摇头。 “不了，我可以自己去。”他站起身说道。 在前两次攻击后，夏亚他们就一直非常担心嘉兰的安全。甚至嘉兰睡觉时，他们都彻夜不眠，守在门外。劝说好几次无果，今天机会难得，嘉兰希望夏亚他们能好好放松下紧张的神经，他不想连去洗把脸，都让他们跟着。 “爱莎伯爵夫人的官邸戒备森严，到处都有警卫看守，盥洗室就在走廊尽头的拐角，那么短的距离，不会有问题的。” 听他这么说，虽然还是不放心，夏亚他们好歹不再坚持。 …… 既然是游园会，自然也就没有太多的规矩束缚，受邀而来的宾客们三三两两，或聚在一起，或随意走动，享受美食佳肴，十分惬意自在。 嘉兰独自一人离开，并没有引起太多人注意。 他穿过宽长的走廊，进到装饰大量鲜花的盥洗室内用冷水洗了把脸，然后对着镜子，长长地吐了一口气。 嘉兰不讨厌热闹，但眼下的情形和在烈焰之庭，甚至和在迷雾星上时都大不相同。 在这次出发前，嘉兰想得很简单，那就是他终于能和喜欢的人在一起。经历了一连串的风波迭起，他开始明白，整件事就像奥丁说的那样并不单纯。阿瑟加德帝国与火焰星系的联姻引起了多方关注，利亚姆联邦，黄金星系自由联盟，现在连加德满人都派遣了使者来到帝王星。 即使嘉兰，也知道这些来访的使者，并非真如他们名义上所说的那样，是来庆贺他与奥丁缔结婚约的。不，也许恰恰相反…… 嘉兰的情绪变得有些低落，但回想起昨夜和奥丁在一起的情形，他又很快振作起来。 准备离开时，从外面走廊传来的交谈声让嘉兰停下了动作。 盥洗室的位置较为僻静，门口还放置了一架红色珊瑚屏风，那两个年轻侍女来到这，大概不曾想里面有人，因此交谈声也没有刻意压低。 “刚才在皇太子殿下身边时，我的心跳的好快！”个头稍矮的侍女开口道。 “是啊，殿下的真人比新闻中看到的还要俊美，为他斟酒时，我手心里全是汗，紧张的不得了呢！”另一人马上附和。 “不久后殿下就要与那位烈焰之庭的嘉兰王子举行大婚，这下不知道有多少人要心碎了。” “这可不好说。”高个子侍女突然压低嗓门，神秘兮兮道，“昨晚加德满帝国的使者突然到访，刚才我听到那位特使大人正向奥丁殿下进言，他说他们的皇帝愿意将公主凯南或王子多南两人中的任意一个许配给奥丁殿下，他还说——” “还说什么？”见同伴卖起关子，那名小个子侍女不由着急地推了推她。 “那位伦纳德大人还说，如果奥丁殿下愿意，他们的公主与王子甚至可以共同侍奉他！” 听到这，矮个子侍女不由惊呼了一声。 在施行一夫一妻制的阿瑟加德帝国，伦纳德的建议简直耸人听闻，但对于风俗不同的加德满人来说，强者拥有更多的配偶是天经地义的事。 “天呐，比起那些野蛮人，嘉兰王子是多么的可爱温柔，在我为他端点心时，他还对我说谢谢！如果我是奥丁殿下，一定会选择他，而不是什么凯南公主、多南王子！” “这种事就不是我们能干涉的了……嘘，有人来了！快走！” 两人的脚步声匆匆远离，接着，一阵铿锵规律的步伐又由远及近，是爱莎夫人府邸巡逻的警卫们。 等周围彻底安静下来，在珊瑚屏风后呆呆出神的嘉兰才惊醒一般眨眨眼。 他得快点回去才行。 嘉兰此时的头脑里仿若刮过了一场飓风，乱成一团。他无法思考，脚步也有些踉踉跄跄，只本能地想回到他熟悉亲近的人身边。 当他快要拐弯时，从走廊一侧某扇门里，却突然伸出一只手将嘉兰拖了进去。 受惊之下，嘉兰甚至来不及发出声音，后背就被重重压在墙上。 “姐姐，是他吗？” 神经质的嬉笑声令人毛骨悚然。 “嗯——”另一张属于女性的脸孔凑到近前，她抬起嘉兰下巴仔细端详了一遍，那对金色的眼珠冰冷无情，犹如在打量一件货物。 “是他，嘉兰·朱雀。”说完，那女人就松开了他。 另一边，与女人容貌极为相似的少年又发出古怪尖细的笑声，他再次压住想挣扎的嘉兰，金瞳变成一条细细的竖线。 “看上去真可爱啊！”陌生的少年这样说着，突然张开嘴，又细又长的鲜红舌头沿着嘉兰白嫩的脖颈舔了一下。 对方速度太快，嘉兰还没反应过来，就觉得脖子上一阵火辣辣的刺痛。随即，嘉兰就闻到了血腥味。 那是他的血。 那两人使用加德满语交流，也许他们以为嘉兰听不懂，但事实正相反。加上他们乌黑的发辫，深棕的皮肤，以及那标志性的金色竖瞳，嘉兰几乎瞬间就猜到了对方的身份。 “放开我！” 不知哪来的力气，嘉兰伸出双手，用力地将压在他身上的少年推开。 第016章 从小，嘉兰接受的就是与夏亚他们同样严格的训练，如果有人只是凭外貌就认定他软弱可欺，那就大错特错了。 金色竖瞳的少年被他推得后退两步，一脸意外。 “哼……” 看着气鼓鼓的嘉兰，少年眯起眼，轻蔑地嗤笑一声。他仍丝毫没有警觉，只把嘉兰当成没了侍从在旁护卫，就可以任意搓扁捏圆的对象。 当他伸出手想故伎重施时，嘉兰迅速侧身，同时抓住少年朝他伸来的手腕，整个人借势绕向对方身后。 咔啦—— 那是手臂关节被急速扭转脱臼的脆响声。 皮肤深棕的金眼少年闷哼一声，剧痛令他浑身颤抖，但更令他倍感羞辱的是，他竟被看上去那么纤细、弱不禁风的嘉兰给一下扭断了胳膊。 “别动——” 嘉兰压低声音，从背后凑近少年耳畔，制止了对方反击的意图。 不知什么时候，原本贴服于嘉兰右手腕上的黑金手环，它节节伸展，如一条蛰伏已久的黑蛇被唤醒，亮出了它的毒牙。此时此刻，在闪烁的紫色电光里，锋利的刀刃仅仅离那少年的脖子不到几毫米距离。 “凯南殿下，请你放下枪。”边用匕首压住少年的脖子，嘉兰边向不远处的女人出声警告。 他乌亮湿润的眼睛，平时总仿佛含着一汪水，此刻那双眼眸却冻结了般，散发出凛冽寒意。 和那少年容貌有七八分相似的女人，不由得扔下了手里的光束枪。尽管嘉兰·朱雀似乎已知道了他们的身份，但她有种感觉，如果自己不照做的话，他真的会对她的弟弟下手。 见到对方没有反驳，嘉兰就知道自己猜对了。 他眼前的两人，果然是来自加德满帝国的公主凯南与王子多南。 “你、放开我的弟弟。”凯南用生硬的通用语，对嘉兰说道。 虽然加德满帝国的老皇帝坐拥三宫六院，光他的子嗣就多达上百人，但凯南与多南为一母所出，比起别的兄弟姐妹，姐弟俩的感情要深厚得多。 “我们、只是想和你打个招呼。” 她解释的很生硬。 嘉兰当然不可能相信她。他没有出声，只是拖着王子多南，一步步慢慢向门口退去， 尽管嘉兰和多南两人年龄身高相仿，但多南的体格矫健，浑身肌肉线条流畅，充分证明了他的骁勇好战，嘉兰要控制他并非易事。脖颈处的粘腻与疼痛，更提醒着嘉兰不能掉以轻心。 就在这时，休息室的门突然打开了。 身着便服，一头银发的奥丁出现在了门口。 他打量室内一圈，目光从公主凯南，到被挟持的王子多南，最后定格在嘉兰身上。看到他脖子上仍在冒血的伤口时，奥丁紫色的眼珠越发深沉。 嘉兰见他出现，一时变得呆呆的。 他松开手，任由多南脱离了他的控制。直到这一刻，之前受的惊吓，心底的委屈纷纷涌现，嘉兰看着奥丁，仿佛找到了能安心依靠亲近的对象，转身就朝他跑去。 奥丁伸开手，将嘉兰抱在怀里。 发现嘉兰的身体在微微发抖时，奥丁皱了皱眉，抱着嘉兰的双手更加用力。 “公主殿下，王子殿下。”他朝凯南和多南的方向点点头，神情看似平静，眼底却风雪弥漫，“阿瑟加德欢迎所有远道而来的贵客与朋友，帝王星也是一个热爱并崇尚和平的星球，任何人，以任何目的蓄意挑起争端，都是不被容许的——” 深吸一口气，奥丁垂下眼睫，掩饰住了那一瞬间目光里的冰冷。 “皇太子殿下，这是误会……”扶住她受伤的弟弟多南，公主凯南试图向奥丁解释。 奥丁面色一冷，刚要开口，却被嘉兰捉住衣襟。 尽管脸色苍白，嘉兰却摇摇头，黑白分明的眼里湿漉漉的，就那样凝视着奥丁。就算再冷硬的心肠，在那目光里也忍不住要变得柔软。 僵持片刻，奥丁在心底叹息一声。 如果不是被惹毛了，以嘉兰温顺的性格，绝不可能去主动挑衅别人。奥丁真不敢想，要是他没及时找到他，后面还会发生什么。 “凯南殿下，”抬起目光，奥丁直视着对面的公主凯南，“你我都是受爱莎夫人的邀请来到这里，相信两位也不想将事情闹得太僵，今天在这间休息室发生的事，无论起因是什么，我会当做没有发生过，不再追究。但请记住，下不为例。” 对方一口咬定只是个误会，没有证据，就算奥丁也不能拿他们怎么样。毕竟凯南和多南的身份非同寻常，处理不好，也许就是一场两国间的争端。 正因为明白这个道理，嘉兰才阻止奥丁进一步追根究底。 说完这些后，冷着脸的奥丁不再管对方反应，就护着嘉兰离开，留下了脸色难堪的姐弟俩。 扶着脱臼的胳膊，多南的胸膛剧烈起伏着，这一刻，他几乎被从未体验过的巨大羞辱感淹没了。以黄金与宝石装点的黑色发辫由于刚被嘉兰匕首划过，一多半都被割断，只剩很少的发丝连着将断未断的发尾。 而对一个加德满人来说，这无疑是最大的耻辱。接下来，他要么杀了对方，要么彻底臣服，没有其他选择。 “嘉兰·朱雀……”多南一个字、一个字地念着嘉兰的名字，他眼神阴戾，披头散发看上去十分狂乱，“我要……杀了他！” …… 离开那间休息室后，奥丁就带着嘉兰来到另一间无人的房间。 “让我看看。” 在沙发上坐下，奥丁修长的手指小心抬起嘉兰的下巴，从锁骨之上到耳垂下方，鲜艳的红痕在雪白皮肤映衬下，显得十分刺目。而一团又一团的血迹，如花朵般在嘉兰的衣领上洇染开。值得庆幸的是，伤口已渐渐止血。 “疼吗？” 奥丁声音很轻，但浑身散发出的低气压却让嘉兰瑟缩了一下。 “奥丁……”他怯生生地握住奥丁的手，“已经不疼了。” 但这句话不知触动了奥丁哪根神经，让他眼底的冰冷之色更浓。单手扣住嘉兰的后脑勺，奥丁迫使他抬起脸，露出白皙纤秀的一截脖子，然后俯身就将嘴唇贴了上去。 刚刚愈合的伤口，在奥丁啃啮舔咬下又皮开肉绽。嘉兰疼得发抖，嘴里小声呜咽着，但即使这样，他始终没有挣脱奥丁的怀抱。 双手紧紧抓住奥丁背后的衣物，如同献祭般打开身体，无论奥丁炽热的拥抱，还是他给予的伤害，嘉兰统统都接纳下来。 血液滑过口腔，流入喉咙深处，那温热甜美的滋味，几乎让奥丁欲罢不能。想要更多，更多，想把嘉兰吃进肚里，想要让彼此的血肉融成一体。奥丁的内心涌上了各种疯狂暴戾的念头，在彻底失去自控前，嘉兰微弱的抽泣声让他猛然惊醒。 眼前的景象让奥丁呼吸微滞。 嘉兰脖子上原本已止住血的伤口，这时又血肉模糊，染红了他半边肩膀，伤口旁边更多出了许多深深的牙印，奥丁简直不敢相信这一切都是他造成的。 “奥丁，疼……”嘉兰大概疼迷糊了，他眼泪汪汪，紧紧抱着奥丁，直往他怀里钻。 松开手又捏紧，就这样来回了几次，奥丁才轻轻地，将手掌放到嘉兰背上。再由上至下，慢慢地抚摸。 “对不起……”看似温柔的奥丁，实则高傲得从不肯轻易向人低头。但这一次，他亲吻着嘉兰的发丝，心中一*涌动着无尽的后悔与怜爱。 “看到你离开后，很久没回来，我很担心。” 擦干嘉兰的眼泪，奥丁捧住他的脸颊，在他唇上落下一个吻。 “刚才我不该朝你发火的，对不起——” 每说一次对不起，奥丁就亲一下嘉兰。犹如羽毛洒落般的轻吻，带着奇妙的安抚力量，让受惊的嘉兰慢慢恢复过来。 “是我不好。”嘉兰摇摇头，眼睛红红的，“我应该让夏亚他们跟着我的。” 最近接二连三的变故，已经让他的侍从们精疲力竭，嘉兰只想让他们能好好休息放松一下，却没料到如果他出事，只会让乔丽他们更自责。 嘉兰曾天真地以为，抵达帝王星，他们就安全了。今天的事却让他明白，即便在阿瑟加德王庭中，依然危机四伏。 红女王的过度保护，让嘉兰的性格里甚至带着些不通世事的天真，他从没想过，这世上会有那么多心怀恶意的人，即使不去招惹他们，他们也会主动来招惹你。 听嘉兰将整件事的原委述说了一遍，果然就和他猜测的一样没太多出入，奥丁叹息一声，又将嘉兰抱入怀里。 理智与感情，就像两头角力的巨兽，拉扯着奥丁的心。 如果他能更无所顾忌一些，如果他…… 意识到他一直以来坚持贯彻的责任和荣誉，竟因为一个人而开始产生动摇，奥丁的身体微微僵住。但他怀里，嘉兰的脸颊紧贴在他胸口，那么柔软，温暖，又妥帖，让他无法放手。 第017章 游园会结束后，在嘉兰坚持安排下，乔丽、夏亚他们最终同意进行分工。每隔一段时间，四人轮流护卫，这么一来，既可以保证嘉兰的安全，也能让近期有些过度紧张的他们能有充足的时间进行休息。 之后几天，日子都很平静。虽然在不少公开场合，嘉兰无可避免地还是遇上了凯南和多南这姐弟俩，但双方都未再起冲突。 加德满人、自由联盟、利亚姆联邦，以及其他星盟或组织，都带着各自不同的目的齐聚帝王星，一时间，整个阿瑟加德王庭都热闹异常。 到帝王星的第五天，当朝阳升起，嘉兰准时起了床。洗完脸，对着镜子时，他发现脖颈的伤口已经愈合，只剩一道极淡的红痕，不注意的话根本看不出来。踮起脚，更凑近一些，连奥丁留下牙印的地方，这时也几乎看不出痕迹了。 收回目光，嘉兰慢慢吐了口气，这下终于不用再刻意穿立领的衣服了。 “叽？” 嘉兰刚收回目光，他头顶柔软蓬松的黑发中，突然钻出来一朵花。是的，一朵花。 雪白花瓣颤巍巍，发出柔和的微光，而在圆鼓鼓的花冠下，是一个短手短脚，同样圆嘟嘟的绿色小树人，它的手脚身体上长着几根卷曲的短须须，这时它正用它细细的爪子拨开嘉兰的头发，两粒豆子般的眼睛闪着好奇的光，盯着镜子里望。 嘉兰低呼一声，赶紧把头顶上这柔弱的小东西放到掌心。它只有他手指长，还不会说话，只能发出幼鸟般细细的叫声。 这个尤克特拉希尔的幼苗，还十分脆弱，它是树人远风离开前特意分出的一部分生命精华。 歌林树人的繁衍与许多种族不同，在成年后，树人们随时可以通过无性繁殖的方式，使自身的一小部分脱离母体，长成全新的个体。 在“光明女神号”星舰上时，远风把代表他一部分的种荚之花送给了嘉兰，在这之后嘉兰将花小心养在水瓶中，每天悉心照料，一段时间过去，种荚开始萌发生长，很快拥有了自己的意识。 “小雪球。”嘉兰伸出一根手指，摸了摸在他掌心爬来爬去的小树人。 这脆弱的生命，它是远风，又不是他。休息时，它总喜欢把浅绿色的身体藏在白色花瓣下蜷缩起来，就像一团雪球一样。所以嘉兰才给它起了这么一个爱称。 现在的小雪球依然懵懂无知，它喜欢晒太阳，不能太长时间缺水，除了会移动，其实和普通的花花草草没有太大差别。这棵幼苗眼下灵智未开，只有等到与母树“尤克特拉希尔”在永恒梦境中完成共鸣连接，它才能拥有自己正式的名字，并和所有树人共享记忆与智慧。 它抱着嘉兰手指，不时发出叽叽叫声，很显然，它喜欢嘉兰的触碰。 逗弄着小雪球又玩了一会儿，嘉兰想起他的侍从还在等他。 把小雪球重新放回装满营养液的浅口瓶里，再将瓶子移到能晒太阳的窗台，用智脑设定好房间温湿度以及光照强度，做完这一切，嘉兰安抚般摸了下小雪球头顶柔软的花苞。最近这小东西越来越活泼，看到嘉兰要离开，它扒拉着瓶口，正试图从里面翻出来。 “小雪球，你要乖乖的。”嘉兰细声细气，不管小雪球是否能听懂。 奇妙的是，在嘉兰的制止声下，上一刻还在挣扎闹腾的小东西，就真的安静下来。 “叽……” 拉长声调，漂浮在浓稠的营养液里，头顶上雪白花瓣一颤，一颤地慢慢收拢，小家伙的圆脑袋还搁在瓶口，眼巴巴望着嘉兰。 真是不得了，这小东西竟然这么快就学会了撒娇。 嘉兰不由笑起来，“小雪球，等你长大点，我再带你出去玩。” 现在的它还太小了。 似乎听懂了嘉兰的话，小树人又快又短促的叽了一声，卷卷的茎须在绿色营养液里欢快搅动着，带起了一串泡泡。 虽然舍不得，嘉兰还是转身离开了休息的寝室。 “早安，殿下。” 门外，已等候多时的侍从乔丽见嘉兰出来，立即躬身行礼。 今天轮到她当值，在陪着嘉兰前往餐厅的路上，乔丽把大致的行程安排说了一遍。 “殿下，还有一件事——” 见乔丽突然停了下来，嘉兰有些纳闷，“有什么话你直说好了，乔丽。” “是……关于食人魔海盗的消息。” 嘉兰愣了愣，“海盗？” 他当然没忘记那些可怕的追猎者，其实时间不算过去太久，但在太空中遭遇海盗舰队袭击，所有人差点九死一生的那段经历，却仿佛又已经离开很远。 来到阿瑟加德首都星之后，大概是宫廷生活太过舒适安逸，无论乔丽还是嘉兰，旧事重提，都有种恍然隔世的感觉。 这时乔丽点点头，又接着道：“在迷雾行星，您和奥丁殿下遇袭之后，阿瑟加德方面截获了一艘在附近星域游荡的帝国运输舰，当时舰上所有人员遇害，但奥丁殿下的舰队还是掌握了一条加密信息。 还有之前，在‘光明女神号’星舰上引起骚动的叛乱者，除了部分被击毙，其余都被我们俘虏抓获了。这些来不及跟随海盗大部队撤离的家伙，都是些雇佣兵，等他们明白自己已经像无用的太空垃圾一样被海盗团抛弃时，很快就放弃抵抗，把他们知道的都交代了。” 嘉兰仔细听着，乔丽说的这些他之前已经知道，但她接下来的话，嘉兰却是第一次得知。 “这些日子，在帕都贡陛下的命令下，密言军团的探子们一直在就此事进行深入调查。昨天深夜，黑鹰守卫来到东城区内务大臣——伯爵吉伦哈尔的府邸，以勾结海盗，通敌叛国的罪名逮捕了他。” “什么？”嘉兰惊愕地瞪大了眼。 “是的。”乔丽也一脸凝重，“这消息一大早就像长了翅膀，在‘金宫’内外传得沸沸扬扬。虽然具体情况不明，但密言军团和黑鹰守卫，他们都直接听命于阿瑟加德最高统治者，也就是皇帝的调遣，如果不是证据确凿，他们是不可能出动的。” 嘉兰也沉默下来。 他当然知道乔丽说的没错。作为阿瑟加德帝国四大高阶军团之一的密言军团，其实不能算是通常意义上的军队，密语者们主要从事的是间谍、刺探传递消息，或其他在暗处进行的秘密活动。 而黑鹰守卫，更独立于四大军团之外。他们是阿瑟加德皇族的私人卫队，成员无一不经过精心选拔，在整个帝王星，都有着极强的影响力。 只有事态相当严重紧急，并可能危及皇室安全时，皇帝帕都贡才会直接跳过议会，派出他的私人禁卫军实行抓捕。 “我们的使团已经派出代表就此事向阿瑟加德方面进行正式询问，库鲁泽也稍微从侧面打探了一下，据说是最后证实了那条加密信息是从内务大臣府发出的，而且细查之下，这位大人近期的财政状况也相当可疑。” 嘉兰回想起在前两天的宫廷晚宴上，他还和内务大臣吉伦哈尔有过短暂的交谈。当时对方的表现十分热情，完全看不出异样，嘉兰真不敢相信，看上去一脸和蔼的吉伦哈尔伯爵，暗地里却正是他向海盗通风报信，将他们在迷雾星上的行踪泄露了出去。 “一大早，奥丁殿下那边就派人来传话，他说可能需要您的配合，皇帝陛下那边不日就会指派专员，对吉伦哈尔伯爵通敌一案进行正式的调查审讯。我们可以挑选一位代表负责此事。” 嘉兰听了点头道：“知道了。这件事就交给乔丽你全权负责吧，我们只要把之前事件的经过如实阐述说明白就好了。” “好的，殿下。”乔丽很快应声。 嘉兰想了想，又问：“对了，母亲那边还没传回消息吗？” 抬头看了他一眼，乔丽谨慎回答道：“是的，殿下，女王陛下她还没有回复。” 嗯了一声，嘉兰也就不再追问。 他心里明白，此时远隔一个星系，乔丽他们其实和自己一样，所知所能做的都不多。这次远风突然被他的母亲红女王紧急召回烈焰之庭，原因嘉兰至今不明。 而阿瑟加德王庭这边，事情进展得也并不顺利。由于加德满人横插一脚，本该提上议事日程的嘉兰与奥丁的婚约被压后了。如今，又调查出内务大臣吉伦哈尔通敌叛国，这样一名帝国重臣的垮台，势必又会牵连到背后各方势力的较量。 嘉兰对权力的角逐并无兴趣，但正如奥丁说的那样，从一出生，地位、身份、血统，这些加诸于他们身上的东西，就注定了他们不凡的命运。 无论愿不愿意，他们已经身处这场权力的游戏中。 奥丁对嘉兰说，只有等他们足够强大，站到最高，才能睥睨一切阻碍，无所畏惧。 尽管很努力地想追上奥丁的步伐，但此时的嘉兰却有些迷惘。奥丁他的双眼究竟看到了多远的地方？他追求的目标在哪里？那个终点又是什么样子的？ “嘉兰殿下——”看他有些闷闷不乐，乔丽有意转开话题，“刚才侍从还带了另一个消息过来，奥丁殿下他邀您一起共进午餐，顺便用餐后他还想带您去‘金宫’北部的日暮森林狩猎，您看……” “我去！”嘉兰急忙应声，嘴角弯弯，双眼明亮像装满了星星。 乔丽噗的一声，忍俊不禁。 虽然不想这么说，但他们的殿下实在太可爱了。 “那我马上就去安排。” 就算嘉兰红着脸，反应再怎么有趣，到最后，无论乔丽或其他人，都是不忍心叫他失望的。 第018章 金宫，皇后花苑。 碧澄天空下，苍翠的庭院景色恬静秀美，园中大树参天，郁郁葱葱，被绿荫环绕的白色殿宇庄重而典雅，它位于整个金宫中轴线以西，和东方的皇帝居所两两对称。 此时，与卧室仅一墙之隔的皇后私室内，帕都贡王的现任妻子，帝国皇后赛琳·阿蒂提正立于宽大的试衣镜前，她仪态优雅，容貌端庄，穿一袭深蓝长裙，裙摆衣襟处缀满了大大小小，由海蚕丝织绣而成的金、银两色花朵，看上去雍容华贵，十分美丽年轻。 在她身后，她的御用宫廷裁缝正小心为她调整着裙摆褶皱的宽度。 “皇后陛下。” 这时，她的一名女官上前，低声恭谨地回报道：“皇太子殿下到了，他正在候见厅等候。” “快传。” “是——” 没一会儿，身形挺拔的奥丁就来到房内。距离皇后两米左右时，他停下脚步，躬身行礼，“日安，母亲大人。” 赛琳皇后挥退了裁缝，笑着她的儿子招手，“奥丁，过来让我好好看看你。” 看着她唯一的爱子走到近前，这位权势熏天，地位仅次于皇帝帕都贡的女性一脸慈爱。她抬手摸了摸奥丁俊美的侧脸，嘴里已出声道：“怎么好像又瘦了，你的那些侍从究竟是怎么照顾你的？” 奥丁笑着摇头，“不关他们的事，是最近公务缠身。” “那也要好好休息！”皇后赛琳放开奥丁，神色却依然不赞同。 “是，我会注意。” 虽然同在阿瑟加德王庭内，母子两人却并不是能天天相见，此时听见奥丁的保证，皇后赛琳才总算满意。 “听说吉伦哈尔伯爵已经被下狱了？” 母子俩相携来到位于房间另一侧的沙发前，自然有人为他们奉上各种茶点。 奥丁端起杯，喝了一口茶，才回道：“嗯，是父亲他亲自签署的逮捕令。” 听奥丁这么说，皇后赛琳的脸上露出似笑非笑的神色。面对她唯一的孩子，周围又都是她的亲信，这位出生于显赫的阿蒂提家族的女性并不打算继续掩饰。 “吉伦哈尔是皇帝的亲信，和那女人也过从甚密，他是支持二皇子维利一派的中坚力量，事情恐怕不会那么简单就结束。奥丁，你要小心应对。” “我会的，母亲。”奥丁抬起眼睫，“这次证据确凿，就算是父亲，也不会容许他的近臣犯下这样的谋逆大罪，您不必过于忧虑。” “说的也是。”皇后望着他的孩子，不由意识到如今奥丁已长大成人，幼鹰渐渐丰满羽翼，不再需要她时时刻刻庇护。 如同世上所有疼爱孩子的母亲那样，她再次抚摸奥丁的脸，轻声道：“奥丁，你记住，无论你的父亲他有何打算，我本人以及阿蒂提家族都会全力支持你，我永远是站在你这边的。” 奥丁紫罗兰色的眼珠凝视着身旁的皇后赛琳，他的母亲。尽管在奥丁印象中，双亲关系一直冷淡，但母亲对他的这份关爱，却是实打实的。 母子俩又说了一会儿话，时间在不知不觉中流逝。 “奥丁，中午还有安排么？没事的话，午餐你就在我这里用吧？”皇后赛琳握着奥丁的手，说道。 奥丁听了，摇头道：“不，我……” 女官这时又适时凑近皇后赛琳的耳畔，低低回禀了几句。 她听后不住颔首，转过身向奥丁笑道：“最近你和那位小王子嘉兰相处的如何？对了，我听说加德满人也有意向阿瑟加德提出联姻，奥丁，你——” “母亲。” 奥丁这时抬起目光，正色道：“关于特使伦纳德提出的这项建议，我已明确回绝了。作为替代折中的办法，我们会和加德满帝国以及其他星盟组织签立协议，至于具体的条约内容，目前还在磋商之中。所以这件事您就不要再提了。” 这也是奥丁最近整日忙碌的一大原因。 “好，不提就不提。”皇后边笑边点头。 一开始虽说不太情愿，但现在奥丁显然更中意于那位烈焰之庭的嘉兰王子。 对此，她其实也是乐见其成的。比起那些野蛮粗俗、并无信义可言的加德满人，哪怕只单纯作为母亲，皇后赛琳也希望儿子未来的伴侣能是嘉兰。 那孩子从相貌到言行，无不合她的心意，讨人喜欢得很。 两人的交谈停顿片刻，皇后决意转开话题，又问道：“奥丁，你还记得你的表妹黛薇吗？就是你瑞安舅父即将要出嫁的小女儿。” 奥丁点点头，“当然，她马上就要嫁给萨鲁公爵之子——迪瓦伊·萨鲁，我的第一近侍。我还记得她小时候细胳膊细腿的，在流水花园一起玩时，她不小心把门牙都摔破了，我们……” 奥丁的话语戛然而止。 他脑海中灵光乍现般闪过了好几个零碎的画面。画面中他还很小，世界仿佛无限宽广，绿树葱茏，芳草如茵，清脆的欢笑声在花园中飘荡回旋。 画面陡然一变，有个小女孩坐在草地上哇哇大哭。奥丁的手攥得很紧，手心微微出了一层汗，他听见那个被他紧紧牵住的人，用软软的稚嫩的声音在对他说：奥丁，怎么办？黛薇她摔倒了。 奥丁—— “奥丁？” 皇后的声音猛地将奥丁从迷雾之中拽回了现实。 头脑中闪过尖锐的疼痛，刚才的画面一瞬间消失了。 “母亲，您有什么吩咐请尽管说。”奥丁强忍心脏阵阵纠结的不适，尽力表现出若无其事的样子来。 对他短暂的反常，皇后赛琳并未起疑，“是这样的，黛薇与萨鲁公爵家的那孩子马上就要举行婚礼了，届时阿蒂提家也会有不少人到场，如果可以，我希望你能邀请嘉兰王子一起来出席婚礼仪式。” 奥丁明白母亲的用意，而且这本就不算什么强人所难的要求，平顺气息，他应声回道：“好的，我会和嘉兰提这件事。” 得到答复，皇后赛琳倒也干脆，“那我就不耽误你了。去吧，别让嘉兰那孩子等太久。” “是，母亲。” 奥丁起身，再次行礼后，就告退了。 …… 回流水花园的一路上，奥丁眉头紧蹙，直到和嘉兰打了照面，他凝重的表情才舒展开来，转忧为喜。 用过午餐，奥丁命人牵来产自黄金星系的星河战马与猎狼，一行人浩浩荡荡，向着金宫北部那片广袤的森林绝尘而去。 虽然有极为便利的定位追踪装置，连每一把弓箭上都配备了辅助校准系统，奥丁却没有使用。 “如果用上它们，狩猎的乐趣就大打折扣了。现在生活太过安逸，人们必须通过训练保持警觉与本能，因为一旦失去这些我们赖以生存的东西，变得迟钝——” 奥丁在马背上伏低身体，声音也随之压低，他的双眼如鹰隼般锐利，手中的弓|弩瞄准了一大丛茂密的灌木。 “会相当危险。” 低声说完，奥丁就松开了手指。 黑色箭矢发出极细微的破空声，灌木丛剧烈抖动，从里面发出一声咆哮，随即一大团黑影跃出，但它向奥丁和嘉兰他们冲出1/3距离时，奥丁的第二、第三支箭已接连射出，没等左右两头凶猛的猎狼冲过去，那东西就扑倒在草丛中，不再动弹。 仔细看，那是一头皮毛褐绿、身躯庞大的成年锯齿兽，它几乎跟周围环境浑然一体，并不容易被发觉。看它锋利的爪子与獠牙，一旦让它近身，那后果真是不堪设想。 从奥丁说话起，嘉兰就紧张的不敢出声，到这时才大大呼了口气。 收回弓|弩，奥丁回过头，“保持感知危险的本能很重要，也许不知道什么时候，你就身处丛林中，周围危机四伏。” 虽然隔开了一点距离，他还是伸手揉了揉嘉兰的脑袋。 点点头，嘉兰正要开口，一声略带神经质的讥笑就从他们不远处传来—— “哈！真是个胆小鬼，区区一只畜生就把他吓成了那副样子！” 第019章 那嘲笑声明显不怀好意。 嘉兰和奥丁双双向声音来源处望去——就见来自加德满帝国的凯南公主与多南王子带着仆从们，从他们左侧的一片树林中绕了出来。 为首的王子多南骑着一匹红色战马，深棕发亮的皮肤与他身上的黄金饰物相映成辉。在树叶枝杈的阴影下，他一手握住马缰，而另一只手则直接抓着一颗已被斩首的野兽头颅。鲜血淋漓不尽，正顺着马腹滴落到下方茂盛的草丛中。 多南那对猛兽般的金瞳直直盯着嘉兰，里面充满了赤|裸裸的敌意。 原本奥丁只邀请了嘉兰一人，没想到半途却遇上了同样准备出外狩猎的凯南和多南姐弟俩。这一切究竟是巧合还是刻意安排，嘉兰不得而知，最后却是变成了两支队伍同行的结果。 “多南！” 落后一个马身的公主凯南此时见状，立即上前，用加德满语出声喝止。比起她血气方刚的弟弟，凯南显然要更沉得住气一些。 但她的劝阻并未起作用。 没等嘉兰反应，多南又当面把兽首朝他扔了过来。血淋淋的铁甲野猪的头颅被抛出一道弧线，随后咚的一声，在草丛里滚了几下，堪堪停在嘉兰面前。 獠牙毕露，散发出强烈血腥味的野兽头颅，让嘉兰身下那匹通体银白的战马不安地喷了个响鼻。 嘉兰伸手安抚地拍了拍它。 面对多南的挑衅，他没有吱声，默默从身后战马的背囊里取出了弓|弩和箭矢。随后，嘉兰眯起一边眼睛，将弓箭瞄准了凯南和多南姐弟俩的方向。 他的举动出乎意料，让所有人大吃一惊。 “嘉兰殿……” 旁边的人还来不及劝阻或说些什么，紧绷的弓弦就发出铮的一声嗡鸣。细长箭矢如流星般穿破空气，带起啸响，转瞬之间，就从凯南、多南姐弟两人中间一闪而过。 树影摇曳，深深浅浅的绿，斑驳犹如鬼魅。箭矢射出路线上，每一片树叶，每一根枝条，都在碰撞，摩擦，弹跳，发出了激烈的沙沙声。 电光石火间，咔嚓、咔嚓，又有树枝接二连三折断。最终在破风声里，一条长近三米、足有成人小腿粗细的树栖花蟒，从茂密的枝叶间“啪嗒”掉在地上。 嘉兰的箭射穿了它一边眼睛，又从另一边穿出。 一击毙命。 四周陷入了短暂的沉默。 这条花蟒显然是被血腥味吸引而来。浑身绿色与金褐色相间的鳞片，让它能潜伏于凯南和多南他们身后不远的树冠上而不被发现。换句话说，嘉兰这次几乎是救了他们一命。 王子多南的脸色一下变得难看至极。 而嘉兰却并没有怎么在意这位的感受。他收起弓，就朝身边的奥丁快速投去一瞥，那眼神就像只等待夸奖的小动物。 奥丁情不自禁露出笑，看来他刚才教的狩猎知识，嘉兰不仅心领神会，而且表现出了非凡的天赋。作为奖赏，他摸了摸嘉兰软软的黑发，语气中满是肯定，“做得好。” 接着，奥丁目光又转向另一边的姐弟俩，“凯南殿下，多南殿下。”隔开一段距离，他向两人点头致意，“树栖花蟒的食谱上，排前位的就有这铁甲野猪。它们都是帝王星独有的物种，这里的自然生态系统也和两位的母星有所不同，还请多加小心。” 这些话似提醒又似奚落，总之并不能让凯南和多南开心起来。用力拉住她弟弟的手，作为长姐的公主凯南虽然尴尬，还是尽量挤出笑容，冲嘉兰和奥丁说道：“多谢。” 气氛一度有些紧张，这时好歹缓和下来。 两群人话不投机，勉强交谈了几句，奥丁就带着嘉兰先行策马离开。在蔚蓝天空和近处碧绿如茵的草坡树林映衬下，嘉兰身形纤细，而身骑黑马的奥丁体态挺拔，两个人的背影黑白分明，却又异样和谐。 看着他们离开，多南眼神阴沉可怖，牙齿咬得咯咯作响。 他猛一挥手，细长鞭影就啪的一下落到他身边仆从的背上。 “还愣着干什么？都给我追上去！” 说罢，他泄愤般又是一鞭子，在身下战马的长声嘶鸣中，一骑当先冲了出去。 公主凯南不放心，立刻紧随其后。 其他人见他们的王子怒气冲冲，当然更不敢怠慢。而那名被无辜迁怒受到鞭笞的仆从忍着痛，也一声不吭翻身上马。 和其他星际文明不同，加德满帝国的等级划分简单粗暴又十分残酷，除加德满人以外，其余族类皆为贱民。在帝国的高压统治下，他们要么作为奴隶活着，要么作为奴隶死去。 …… 整个狩猎过程中，虽然王子多南心怀不忿，有意挑衅，但在奥丁和嘉兰的刻意回避下，他没有再找到机会。 傍晚时分，日暮森林的狩猎接近尾声。 “米卡，取一部分肉我们带回宫，剩下的猎物克罗斯你们等下带回去，分发给城里的孤儿院和其他有需要的人。”奥丁清点了一遍猎物的数量，就对他的侍卫们吩咐。 “是，殿下。” 被奥丁点名的几个人，都是他的亲随，对他的习惯自然十分了解。不用他再多说，面对眼前堆成小山的猎物，他们就开始了最后的扫尾工作。 “奥丁，奥丁——”放开缰绳，让马儿自由地在一旁山坡上吃草，嘉兰兴冲冲朝着奥丁跑来，“我可以带一点花蟒肉回去吗？我听说树栖花蟒的肉质细嫩，可以做成非常美味的汤。” 奥丁扶住他肩膀，然后替他擦了擦额头的汗，嗓音不自觉带上了宠溺，“当然可以。那是你的猎物，你想要怎么处理都行。” 嘉兰点点头，高兴地哦了一声。他神采奕奕，乌溜溜的眼珠湿润澄净，里面满满都是喜悦，只是看着他，奥丁的心仿佛也跟着飞扬起来。 没有任何迟疑，奥丁捧着嘉兰的脸，俯身吻了下去。 嘉兰的身体僵住，像被吓到了。他一动也不动，在众目睽睽下，傻乎乎任由奥丁亲吻他。 一吻结束，被奥丁用含情脉脉的目光注视着，反应慢了半拍的嘉兰，整张脸开始越来越红，越来越红。 “奥……奥丁，有人……有人在……看。”光是说这句话，嘉兰就结结巴巴，几乎不敢抬头看周围人的表情。 奥丁大笑。 他的银发反射着夕阳绚烂的光，俊美的脸庞也如同镀了一层金，这一刻，这位生性自律严谨的帝国皇太子，心情是从未有过的舒畅。 他把害羞的嘉兰抱进怀里，拍拍他的背，又亲亲他变红的耳朵，低声道：“我知道。” 第020章 “殿下，还是没办法联络上凯南公主他们。” 待一切收拾妥当，奥丁的侍卫米卡，这位拥有一头黑发的青年来到奥丁和嘉兰两人身边。 听到他的报告，奥丁微蹙起眉。 一路上，为了不让多南继续纠缠嘉兰，奥丁的队伍都有意避开了他们。如今夕阳斜坠，即将入夜，夜晚的日暮森林会变得更加危险，身为阿瑟加德的皇太子，奥丁无论如何都有必要和凯南、多南俩姐弟打招呼，确保他们也能在入夜前返回宫廷。 “克罗斯，你们带着战马和猎狼们先走。”稍作沉吟，奥丁转头向另一边的四名侍卫吩咐。 “是，殿下。”灰绿色眼睛的高瘦侍卫立刻应声。 奥丁点点头，目光又看向他的身旁，“嘉兰，现在时间不早了，我们直接乘飞艇回去，好吗？” 嘉兰自然没有异议，不过刚才侍卫米卡的话他也听到了，“奥丁，那凯南公主他们……” “别担心。”奥丁摸摸他，“我们可以沿途边搜索边进行联络，很可能他们已经提前回去了。” 嘉兰嗯了一声，心里却有些不安。 此时天色已经暗了下来，他们处在一片开阔的坡地上，远方夕阳最后的余晖染红了地平线，而近处广袤的日暮森林却渐渐陷入黑暗中，就像一片沉寂隐秘的深海，吞没了一切声息、颜色。 目送克罗斯他们翻身上马，牵着多余的马匹和猎狼们绝尘而去，奥丁握住嘉兰的手，和其他几名侍卫向早已停在坡下的两架飞艇走去。 出于安全方面的考虑，整个金宫上空都被列为禁飞区，连作为皇家猎场的日暮森林也不例外。 嘉兰登上的小型飞艇，就只能进行近地低空飞行。它两头尖，中间稍鼓，整个呈梭形，光滑的表面反射出银色金属光泽，最多可以容纳四名乘员。 奥丁把人分成了两批，嘉兰自然和他在一起。 不久后，奥丁一声令下，位于飞艇下方的扁圆形推进器喷发出蓝色光焰，四周的树木草丛就像水面荡起一圈圈波纹，两艘飞艇一前一后，拖曳出长长的光痕，转瞬间便去远了。 …… 「奥丁殿下，我们刚收到了一条信息，但信号很微弱，没持续多久就中断了，是从森林西北方向发来的。」 漫无目的搜寻了片刻，奥丁他们一无所获，不过从另一艘飞艇那里传来的消息，让陷入僵局的情况总算有了进展。 “汇报坐标，我们马上过去。” 流线型的飞艇犹如游鱼般，穿梭在茫茫树海上空。 日暮森林极为广袤，平时除了狩猎的队伍，可以说人迹罕至。早在阿瑟加德人建立庞大的星际帝国前，这片古老的森林便已经存在。 嘉兰坐在左侧位上，而奥丁就在他身旁。他们前面是驾驶位，而后方座位上，这次陪嘉兰一起出行的乔丽正坐在那里。 通过前部与上部的视像仪，能够让嘉兰他们看清外面的情况。越往北去，丛林就越茂密原始。 “殿下，我们就快要接近鲜血峡谷了。”这时，前方驾驶位上，奥丁的随身侍卫出声报告。 奥丁微微嗯了一声，表情平静。倒是嘉兰和乔丽脸上露出意外之色。 鲜血峡谷这一名字，了解阿瑟加德帝国历史的人都不会陌生。星历1016年，第一代“白王”——巴洛·阿瑟加德率领着他的毁灭者军团，包围了当时尚属于食人魔殖民区的第六卫星（即如今的帝王星）。食人魔军团元帅，被称为“血腥之爪”的波莫大公以星球上十二亿无辜平民为人质，妄图垂死挣扎。 亲自率军登陆的白王与波莫大公的军队进行了三日夜的恶战，双方死伤无数。白王巴洛一路追击，将波莫逼退至日暮森林边界的鲜血峡谷，双方在这里展开决战。当所有武器能量耗尽，剑戟尽折，他们只能进行近身搏斗。 穷途末路的大公波莫极为凶残，曾一度让白王落于下风。生死关头，白王用手边的一截梣树枝扎穿了波莫那颗罪恶的心脏，赢得了最后的胜利。 这场奇迹般的胜利，即使过去了这么久，依然为人所津津乐道。尽管历史研究者们依然对白王身先士卒的个人英雄主义行为争论不休，但当时处于食人魔血腥统治下的民众，确实迫切地需要一位英雄横空出世。 就是从这场胜利后，各个殖民星球上，纷纷掀起了反抗食人魔暴|政的起义浪潮，抗争的火种一旦被点燃，就如同星火燎原般一发不可收拾。 而作为战场的鲜血峡谷，在战争结束后的许多年里，一直是所有阿瑟加德人心目中的圣地。 虽然不清楚凯南和多南他们为什么会闯入这片禁区，不过事情既然到了这一步，也只能先找到他们再说了。 随着搜索范围渐渐缩小，没多久，飞艇就发现了丛林中凯南他们一行人的踪迹。 “下面好像还有什么东西？”嘉兰盯着眼前的全息视像，喃喃说道。 此时，外面天色已完全暗了下来，尽管有先进的成像追踪设备，但林中的树木枝叶太繁密，图像还是不够清晰。只能勉强看清在昏暗林地间策马狂奔的一行人，正是凯南和多南他们。只是原本将近十多个人的队伍，剩下不足六七人，而且还被冲散成两股，在他们身后，似乎有什么可怕的东西在追赶一样。 “再飞低一点。” 在奥丁的命令下，飞艇进一步下降，几乎擦着树冠快速掠过。渐渐图像变得清晰，确实有东西在追公主凯南他们。 嘉兰还没认出那些黑压压的生物是什么，负责驾驶飞艇的侍卫已经惊呼出声：“是蝠猴群！我想凯南公主他们一定是闯入了蝠猴的孵育地，不然它们不会这么紧追不放。” 日暮森林蝠猴同样属于帝王星特有的生物，这些两臂间生有膜翼的猴子，喜欢群体行动，它们的智商很高，性情通常也很温和，但若不慎在繁殖季闯入蝠猴们的孵育场所，后果往往很严重。 而且更要命的是，素食主义的蝠猴，它们的攻击方式却相当可怕执拗。当蝠猴们感到威胁时，它们会聚集在一起，发出次声。这种可怕的次声波，许多生物听不见，但却会引起严重的精神错乱，轻则昏迷，重则死亡。 这时地面上的一行人已经被追到森林边界，再往前就是鲜血峡谷，这条狭长的山谷深不见底，不幸掉下去，只能是死路一条。 “米卡，你们去东边，我们往西，分头救人。”奥丁当机立断下令。 地上凯南他们已被迫分成两股，尽管战马速度惊人，但长时间奔驰，可以看出整个队伍已经处于强弩之末。 “打开飞艇灯光，让他们能看到我们。” “是！” “飞艇没有配备武器，到达峡谷边缘时准备好着陆。” “遵命。” 奥丁神色十分冷静，他边下令，边从座位扶手上按下按钮，从慢慢升起的内部支架上，他取下两片圆形的白色金属片，然后将薄片小心贴在嘉兰耳后。 在嘉兰好奇的目光中，他微笑起来，解释道：“这是阻隔器，能防止被蝠猴的次声攻击影响。” “那奥丁你呢？”看到奥丁只给他贴了，却没有给自己用上，嘉兰不由得问。 奥丁又笑，“没事，我不会被影响。” 虽然担心，嘉兰又觉得奥丁不会骗他，殊不知他眨着眼睛，将信将疑的模样，可爱得又让奥丁侧过身，情不自禁在他柔软的双唇上啄了一下。 嘉兰先是愣愣的，然后又脸红了。 奥丁宠溺地揉揉他脑袋，随后收回目光，表情也转为严肃。 地面上，在丛林中疾驰的凯南和多南姐弟很快发现了飞艇，在灯光的指示下，他们冲出了密林，来到前方的开阔地带。 而越过这片地带，再往前就是鲜血峡谷。 巨大而幽暗的峡谷，如同一道狰狞的伤疤横亘于大地之上，峡谷间猛烈的气流不断碰撞回旋，轰轰作响，像怪兽发出咆哮，又像无数人在同一时间嘶鸣怒吼。 千年前的鲜血峡谷之战，如今仿佛依然在上演。 当时无论阿瑟加德军队，还是食人魔军团，将近有数千人葬身于此。也有一种说法，称这些阵亡者的灵魂并未逝去，他们至今仍徘徊于此地。 飞艇明亮的前灯照亮了周围的黑暗，它缓缓下降，停在公主凯南他们不远处。 蝠猴属于夜行动物，它们慑于灯光而不敢过分靠近，但依然远远挥打着膜翼，在附近盘旋不去。 嘉兰和奥丁他们迅速下了飞艇，发现凯南和多南姐弟俩这时都非常狼狈，他们身边只剩一位仆从，凯南的肩膀还受了伤，伤口皮开肉绽，鲜血淋漓。 “我没事，只是……被树枝划了一下。” 尽管脸色难看，嘴唇干裂，整个人气喘吁吁，但公主凯南并没有丢掉她身为加德满皇族的骄傲，语气仍然坚定。 看见奥丁他们赶来时，她的表情却是明显松了一口气的。 “谢谢你们，能来救我们。”她的通用语依然生硬，但表情非常真诚。 “姐姐，你干嘛要谢他们？！”凯南身边，正扶着她的王子多南听了她的话后，立刻神经质地大叫起来。他同样喘着气，指着嘉兰和奥丁的方向，恨声道，“如果不是这些家伙故意甩掉我们，你和我也不会迷失方向，就更不会……” “住口！”凯南似乎忍无可忍，伸出手狠狠甩了多南一巴掌。 巴掌的脆响声，不止让嘉兰和奥丁他们呆了，连多南也捂着脸傻住了。他似乎不敢相信，最疼爱他的姐姐竟当众打了他。 “加德满人有仇必报，欠债必还。奥丁和嘉兰两位殿下，今天已经搭救了我们两次，如果你自认还是一个加德满战士，就要拿出战士的样子，而不是像个卑怯的懦夫一样！” 虽然公主凯南气急之下用的是加德满语，却不妨碍奥丁和嘉兰都听懂了。 到这时，嘉兰倒不禁有点佩服起这位凯南公主。加德满人也许好战野蛮，同时他们也重视个人荣誉胜过一切。 多南气咻咻的，装饰着黄金饰物的赤|裸胸膛不断剧烈起伏，在凯南紧迫盯人的目光下，虽然看上去不甘心，他还是咬紧牙关，瓮声瓮气挤出了几个字。 “大声点！”他身边，姐姐凯南的表情异常严厉。 多南的身体直抖，有那么一瞬间，嘉兰甚至以为他快要气哭了。多南和他其实年纪相近，长得却比他要高大，此时在他姐姐面前，却像个孩子一样。被凯南训斥，他瞪着嘉兰，一脸倔强，却老老实实地提高了音量：“谢、谢谢！” 那简直是从牙关里挤出来的声音。 嘉兰这时不知该用什么表情，双方初次会面称不上愉快，如果真的只是误会，那么今天发生的一切，就算是他们扯平了。 于是嘉兰摇了摇头，干脆道：“我没有做什么，多南殿下，也请您不要觉得亏欠了什么。” 嘉兰这话让凯南和多南有些意外，他们还来不及表示什么，在一旁警戒的侍卫就匆匆过来，向奥丁报告：“殿下，米卡他们已经救下了另外的幸存者，正向我们这边会合。” “知道了。” 奥丁应声，然后他和其他人都不约而同抬头。 这时附近晦暗的天空中，黑压压的蝠猴群仍未散去，看来大部分蝠猴都集中在他们这边。啪啪振翅声不断传来，这些生物似乎越来越暴躁。 奥丁神色凝重，他望了一会儿，随后突然转过身，朝凯南和多南两人问：“两位殿下，请恕我冒昧，你们是不是从蝠猴的领地内带走了什么？” 他的话让姐弟俩都同时愣了一下，随后凯南便低声吩咐了一句，他们的仆从取下身后的背囊，从里面掏出一个小袋子打开，两只毛茸茸的，仅拳头大小的黑色蝠猴幼崽便暴露了出来。 这两只幼崽太小了，还不会飞行，只能拱来拱去，发出幼细的叫声。 奥丁接过两只幼崽，这一刻，连他也不知该用什么表情面对凯南和多南姐弟。 “蝠猴是一种群体意识非常强的生物，它们拥有独特的交流方式，你们带着这两只幼崽，就算走得再远，都会被它们找到。”他只能尽量不失礼的，委婉解释了一遍。 姐弟俩也不是傻瓜，当然听懂了奥丁的言下之意。 “我们……只是觉得这两个小东西挺可爱的。”公主凯南尴尬地解释道。 虽然蝠猴幼崽毛茸茸一团，非常可爱，但这些小毛球的家长，那些高一米多，翼展近两米宽的成年蝠猴，不是一只两只，而是多达上百只的一整个族群，碰上它们就一点都不好玩了。 凯南和多南怎么也不会想到，他们一时兴起带走的这两只小毛球，会为他们惹来之后那一连串麻烦。 “你们待在原地，记住不要动。”奥丁用一只手托着那两只幼崽，就准备独自离开，向峡谷另一侧的边缘走去。 “奥丁！”嘉兰情急之下伸手拉住了他。 他当然知道奥丁准备做什么，可面对那片黑压压如同乌云般的蝠猴群，嘉兰却止不住为他担心。 “别怕，没事的。”奥丁安慰他。他神色笃定，充满了令人信服的力量。 随后，他便走向远处一片突出的岩石平台。 平台边，矗立着一棵苍老的梣树，大树腐朽的枝干直直指向无垠星穹。而夜幕下盘旋的野兽们，则如同听到了召唤，纷纷拍打着黑色的双翼向奥丁飞去。 峡谷上空狂风大作。 猎猎风声充满肃杀气息，把奥丁绑在脑后的银色长发吹散开。 他就站在那，不言，不笑，不动。脊背挺直，向上伸出手臂，几近完美的脸庞这一刻充满神性，甚至散发出一层淡淡的光辉。 第一只蝠猴俯冲下来，接着是第二只。它们挥动翅翼，伸出后爪，小心将装着幼崽的袋子分别从两边提起，随后快速向更高处的族群飞去。 庞大的蝠猴群在空中绕成一个圆环，它们又盘旋了一阵，仿佛在交流什么，之后很快便朝着森林的方向散去了。 所有人到这时都不由松了口气。 奥丁转过身，而嘉兰已经忍不住向他跑去。 他用尽全力，紧紧地抱住了他。 而这一刻，鲜血峡谷终年不息的烈风，竟奇迹般停歇下来。 第021章 因为一个看似微不足道的举动而意外遇险，这次的教训大概也给狂妄的凯南和多南姐弟俩上了一课。他们折损了一半的手下，好在姐弟俩本人除了受惊跟一些擦伤外并无大碍，算是不幸中的万幸。 救援随后也及时赶来，再次登上飞艇返程的一路上，奥丁一直被嘉兰用湿漉漉的目光盯着。 “怎么了？”转过头，奥丁实在没办法忽视他的视线。 “奥丁……”稍稍迟疑了一下，嘉兰当即大方地把心底的疑惑问出来，“你刚才是怎么做到的？那些森林蝠猴，你怎么知道它们……” 奥丁微微眯起眼，他神情愉悦，笑着对嘉兰提醒道：“你忘了？我可是阿瑟加德人。” 嘉兰愣了愣，随即眼底亮起光，连声音也不由自主加快了，“奥丁，是大白，是大白它告诉你的对不对？” “大白？”没想到奥丁却一脸意外。 这怪异的名字透着一股稚气，先不予置评，至少奥丁可以肯定他确实不认识什么叫大白的。 这下嘉兰又愣住了。 紧接着他反应过来，小时候两人相处的那段时光，奥丁他都不记得了。而那个只属于他们的秘密，看来也注定只能留在嘉兰一个人的记忆之中了。 “对不起。” 看到嘉兰脸上掩不住的失落，奥丁心里有种奇异的感觉，他握住他的手，问：“为什么要道歉？” 嘉兰抬头，目光对上了奥丁的。在那温柔的注视下，他张张口，情不自禁把装在心底的话说了出来。 嘉兰五岁时，曾跟随双亲来到帝王星。那段时间里，每一天嘉兰都过得很开心，他和奥丁朝夕相处，两个人同吃同睡，感情好的不得了。 奥丁甚至在嘉兰面前释放出他的魂兽——一头背生四翼的白狮。当时奥丁嘱咐嘉兰，这是他们两人之间的秘密。嘉兰那时还太小，他懵懵懂懂，只知要听奥丁的话，谁都不能告诉。 就算分别之后，嘉兰依然牢记着誓言，将这个秘密一直藏在心底。随着年岁渐长，在翻阅学习阿瑟加德人的历史时，嘉兰才意识到，他当时看到的那一幕，是多么的不同寻常。 自遥远的古代时期，阿瑟加德人就崇拜十位真神，传说中正是这些神灵们创造了世间万物。 随着时间流逝，历史变成了故事，故事变成了传说，而传说最终又演变成为虚无缥缈的神话。 如今，远古的信仰慢慢淡出了人们的生活和视线，多数阿瑟加德人都已弄不清那些古老的信仰究竟从何而起，因何而来，但在极少部分人的血脉中，似乎仍蕴藏着远古众灵的力量。 据旅行家协会星际编年史记载，当阿瑟加德人第一次离开发源星球，战胜宇宙中的种种陷阱和限制，出现在其他星际种族面前时，他们通常还有另一个更为人熟知的名字——“灵族”。 浩瀚宇宙中，生命形式千姿百态，而阿瑟加德人的这一称呼，皆起源于他们体内一种被称为“魂兽”的强大力量。 “魂兽”没有实体，只是一种能量体，它会伴随每个新生命诞生到世上，不离不弃。但多数阿瑟加德人即使终一生之力，也无法感受它，触摸它，更不用说令魂兽完全觉醒。他们只能在出生与死亡的那一刻，各见到它一面。 只有少数幸运儿能唤醒体内沉睡的兽灵之力，比如那位率领着他的舰队解放玫瑰星系，建立了强盛星际帝国的第一代白王巴洛·阿瑟加德，就是一名觉醒者。 而嘉兰看到的白狮子，它应当就是奥丁的魂兽，这一点毋庸置疑。 听完了他的话，奥丁的神色却更奇怪了。 最终他摇摇头，叹息一声，道：“不是那样的，嘉兰。” 奥丁并非在否定嘉兰的话，而是回答他刚才的问题。应付那些蝠猴时，奥丁更多凭借的是经验，加上一点微弱的感应，跟觉醒不觉醒毫无关系。 他相信嘉兰说的一切都是真的，但现在的他，已经…… “奥丁？”嘉兰看着他，突然有些担心，“你是不是——” 奥丁这时却握住他手指，他的声音很轻，说：“嘉兰，再多告诉我一些我们小时候的事，好不好？我希望知道更多。这些年，其实该说对不起的那个人，是我才对。” 他说完，伸手轻轻抚摸嘉兰的脸颊，这一刻，奥丁的眼神温柔得几乎令人心都要碎了。 “对不起。” 对不起，我忘了你。 嘉兰忍不住眼眶发热。 他怕一开口就会让声音颤抖，只能用力点点头。 虽然嘉兰一再告诫自己，不要因为奥丁忘了他们的过去就失望气馁，但此时此刻，高兴和委屈，失落与希冀，种种复杂微妙的情绪在嘉兰心底轮番矛盾涌现，让他几乎想大哭一场。 之后，嘉兰开始把他们小时候的事，一件件都讲给奥丁听。 回到流水花园的宫苑，一直沉默不语、静静聆听嘉兰话语的奥丁，突然拉住他的手，低头吻了吻他。 “嘉兰——”奥丁的嗓音略带磁性，十分动听，如羽毛般轻轻扫过嘉兰红通通的耳根，“谢谢你能告诉我这些事。接下来的一段时间，父亲要我协助查办吉伦哈尔伯爵的案子，等忙完，嗯……” 说到这，奥丁顿了顿，似乎又改变了主意。他又亲亲嘉兰，说：“到时再告诉你。” 嘉兰被吻的晕晕乎乎，双眼仿佛蒙上了一层雾气。看上去遥不可及、难以亲近的奥丁，不笑的时候，他那张美丽的脸总有些冷冷淡淡的。当他靠过来时，嘉兰又完全无法抵挡，不只整颗心，连身体手脚都软绵绵的，但这种感觉并不讨厌，相反嘉兰十分喜欢。 因为对象是奥丁，因为他喜欢他，爱他，所以即便羞怯，嘉兰仍愿意尽自己所能配合奥丁，接受他，做任何能让他也感到快乐的事。 这时的侍从们都已经离去，奥丁和嘉兰两个人在巨大的立柱阴影下互相拥抱。 嘉兰踮起脚尖，笨拙地伸出舌头，模仿奥丁刚才的动作回吻他。 见他害羞的眼泪都出来了，但依旧拼命回应的模样，奥丁的心软得一塌糊涂。他轻轻拭去挂在嘉兰睫毛上的一滴泪，边哄边引导：“亲吻的时候，要先这样——闭上眼。” 奥丁亲亲他颤动的薄薄眼皮，随后，当视线移动到那饱满湿润、如花瓣一样柔软绽放的嘴唇时，他眸色加深，声音也低沉下来，“然后再这样——” 话还没来得及说完，嘉兰就感觉到热热的呼吸喷洒在皮肤上，紧接着，奥丁的双唇带着轻微的压力，就贴到了他的唇上。 “唔……” 嘉兰不得已微微仰起头，他张口刚发声，奥丁的舌头就钻了进来。牙齿、舌根、上颚都被舔得发麻，更要命的是，那股磨人的麻痒感顺着嗓子眼，仿佛直通嘉兰的心脏，令他整个人都战栗不已。 偏偏奥丁还不放过他。修长有力的手指一路描摹着耳廓，抚摸到嘉兰的后颈，又从后颈到背部，再沿脊椎来到腰眼位置，并按了下去。此时，嘉兰身上那点轻薄的衣物并不能阻止奥丁，反倒让他的抚触变得分外鲜明刻骨。 嘉兰整个人敏感得快缩成一团，他眼角通红，双手紧紧抓住奥丁的手臂，从喉咙间发出了难以承受、哭泣似的喘息。 直到把嘉兰欺负够了，奥丁终于放开他。再继续下去的话，恐怕连奥丁都无法保证不会做出什么出格的事，因为眼前的嘉兰，实在太诱人了。 看到嘉兰浑身直抖，生理性的眼泪还在不停滴落，奥丁又有些心疼了。他暗暗后悔是否做得太过，吓到了像白纸一样单纯的嘉兰。伸手将他抱进怀里，轻轻拍打后背，奥丁小声道：“没事了，没事了。” 嘉兰伏在他怀里，手臂环着他的腰不放。等到渐渐平息急促的喘息，他说了句叫人绝难想到的话。 “奥丁，好舒服。” 抱着他的奥丁愣住半秒，接着胸膛发出低低的震动，笑了起来。 他的嘉兰，他的小王子，真是时时刻刻都让他感到意外与惊喜。 “嘉兰，”奥丁呼唤他的名，眼神里带上了几分连他自己都没有察觉的郑重，他如同作出承诺，“你再等等，我刚才说的事，不会拖太久的。” 嘉兰抬起头，也看着奥丁。这一刻，他心底有些糊涂又有些明了，两个人谁也没说破，一切又似乎尽在不言中。 接下来的几天，情况的发展仿佛应验了奥丁最后的话。 事情果然没拖太久，被指控涉嫌勾结海盗、受贿、叛国等多项重罪的帝国内务大臣——伯爵吉伦哈尔，在遭逮捕下狱的第三天，就传出了身亡的消息。 这桩案件一度让阿瑟加德朝野上下沸沸扬扬，还没等它从风口浪尖稍稍退热，就再度被推上了另一个高|潮。 各种流言紧随着吉伦哈尔死亡的消息，开始在宫廷内外流传散布，阴谋论甚嚣尘上。 按照官方初步调查并公布的消息，内务大臣吉伦哈尔是由于畏罪而自戕，但另一种与官方说法截然相反的论调，却在暗地里悄然流传滋长。 虽然版本各不相同，矛头却无疑都指向了那位身份尊贵的帝国皇太子——奥丁·阿瑟加德的身上。 第022章 金宫，八角大厅。 代替皇帝帕都贡听政的皇太子奥丁，结束了例行朝会后，就从西北方的出入口离开。 沉重的浮雕镀金大门开启，拾阶而下，宽阔的走廊一直向前方延伸。走廊长百米，左右各有20扇巨型落地水晶窗。拱形天花板上，巨大的同色蓝水晶吊灯如瀑布一般倾泻而下。而从窗外看去，色彩斑斓的鱼群不时结队游过，湖水荡漾出波纹，投射在细木雕花地板上，形成了一片光影交错、如梦似幻的景象。 水晶长廊建在人鱼湖底，这条走廊也许不是最宏伟壮观的建筑，但一定是阿瑟加德宫廷内最梦幻绮丽的一处所在。 军靴叩击着地板，发出规律声响，不断在走廊内回荡。 奥丁没有带侍卫，孤身一人行走在空旷的长廊中。他身着黑色帝*服，整个人肩宽腿长，步态优雅。 修身衣物将他的体态衬托得越加挺拔，银发在他肩头反射出绚烂的如同星辰般的光，那张脸即使不苟言笑，依然无可挑剔，美得令人心颤。 甚至有人曾开玩笑的说：如果奥丁想让谁同意他的观点，只需一个微笑，便能征服帝国内最顽固的反对派。这句话也许不够尊重，在一定程度上，却反映出这位皇太子殿下超凡的个人魅力。 当奥丁快要走到另一端的出口时，他同父异母的兄弟，帝国第二皇子——维利·阿瑟加德，突然迎面拦住了他的去路。 “好久不见了，哥哥。” 有着一头焦糖色卷发的维利，似笑非笑，向奥丁躬身行了个礼。 奥丁盯着他，眉心不易察觉地微微皱了皱，“维利，你来这里做什么？” 听了他的话，维利笑嘻嘻地挤挤眼睛，他让了让，和奥丁并肩而行，边快走边说道：“还不是因为最近内务大臣吉伦哈尔伯爵的事，这几天皇城内外到处都是流言蜚语，连我在宫外都有所耳闻，我想——” 奥丁顿住脚步，也让维利的声音戛然而止。 “维利，你不必向我暗示什么，吉伦哈尔一案的正式调查报告，会在不久后公布于众。至于那些蜚短流长，你我都心知肚明，究竟是谁在幕后操纵散布它们，我不会追究此事的责任，因为那只是些微不足道的旁枝末节，对我无关紧要。” 奥丁一脸正色，看着他这个异母弟弟。对维利，奥丁本人其实并不讨厌他，但彼此的身份，注定了他们无法像普通兄弟那样亲密无间。 尤其是维利的母亲，琉璃夫人娜吉思，作为皇帝帕都贡最宠爱的情妇，她以楚楚动人的美貌俘获了帝王心，进而恃宠生骄，一直以来野心勃勃，试图将他的孩子推上未来帝国皇帝的宝座。 奥丁的一番话，果然让维利变了脸色。 怔愣片刻，维利长出一口气，收起了脸上玩世不恭的神色。那对遗传自他母亲的绿眼睛正视着奥丁，维利坦言道：“哥哥，无论你相不相信我都要说，对那该死的皇位，我一点兴趣都没有！一直以来接受各种教育，被作为帝国接班人培养的人是你，而我……” 说到这，维利苦笑一声，“而我只不过是个私生子，从小我想做什么就做什么，想去哪里就去哪里，再怎么危险，父亲他都不会阻止我去尝试。那不过是因为我们都清楚，我，维利·阿瑟加德，永远也不可能成为你。” 这话过后，两人都有些沉默。 奥丁伸出手，拍了拍维利的肩膀。 他相信维利的话句句出自真心，然而，他们身处的环境却注定了有些事无法按他们的心愿发展。阿瑟加德王庭看似繁荣和睦，但在平静的表象下，却处处暗流涌动。 维利挠挠头，他在奥丁面前总是嬉皮笑脸，也习惯了奥丁对他的冷脸，这时难得双方都愿意坦诚相见，他反倒尴尬起来。 清了清嗓子，维利又说道：“回去后我会再劝劝母亲，让她收手，这些事她总是很固执，我真不知道……唉！” 维利烦躁地啧了一声，母子两人没少为这些事争吵，为示抗议，他甚至搬到了宫外居住，没想到却还是逃不开。 “对了，还有一件事。”奥丁看了维利一眼，决定还是开门见山，“听说最近，你和我的近侍迪瓦伊走得很近？维利，我不得不提醒你，迪瓦伊即将迎娶阿蒂提家的小姐黛薇，两人马上就要举行婚礼，你最好不要——” 维利又变了脸色，目光一瞬变得锐利起来，“不要什么？不要接近他？还是任他在酒馆夜夜买醉却视而不见吗？” 如果说刚才的气氛还算融洽的话，那么现在，奥丁和维利之间就只能用僵硬来形容了。 奥丁看着突然像被踩到了尾巴，跟斗牛一样喷气的维利，短时间也难以适应。 这一点都不像平时他了解的那个维利。 奥丁举起手，试图让他冷静下来，“维利，听我说，我不知道你……” 哪知这句话又一下激怒了维利，让他从鼻孔里再次重重哼了一声，“哦，得了吧！奥丁，你当然知道，你见鬼的比谁都清楚，偏偏要装作毫不知情的样子，让别人为你伤心难过，借酒消愁，你难道就没有一点点愧疚吗？” 维利气得厉害，干脆直呼奥丁的名字，语气中更是酸溜溜的。 相比怒气冲冲的维利，奥丁则要显得内敛沉稳许多。等维利稍微消了气，他才再次沉声道：“迪瓦伊是我的侍从，他在我身边服侍已经多年，有些事情我清楚或不清楚，并没有什么区别。还是你想让我对阿蒂提家族，对萨鲁公爵说，请他们取消婚礼，取消双方这次的联姻？这就是你想看到的吗，维利？” 奥丁连声音都没有起伏，每个字却都让维利哑口无言。 “我只想提醒你，维利，适可而止，千万别让事情走到无可挽回的那一步。每个人都有必须肩负的责任，这一点，无论你，我，还是迪瓦伊，都应该明白。” 维利双手紧握成拳，当奥丁说完，他扬起头，倔强道：“至少我敢承认我喜欢他！那么你呢，哥哥？” “在你心里，除了皇族荣耀与责任外，有没有那样一个人，无论再多的财富、权势、地位，都比不上他的笑容？为了那个人，你可以不顾一切，抛开所有，对全世界承认你喜欢他、深爱他吗？” 在维利一句句追问下，奥丁脑海里自然而然就浮现出了一个人的脸。那张脸稚气未脱，但光想起他，奥丁就忍不住要微笑。 他几乎用尽全力，才能克制住那股想要大声回应的冲动。 维利冷眼旁观，绿色眼珠里不由自主流露出了一丝怜悯。 “哥哥，有时我真的可怜你。” 兄弟两人到最后不欢而散。 独自站在空旷走廊中，奥丁目送着维利头也不回地离去。挺拔的轮廓如同吸收了周围所有光线，让他的身影完美却又有些寂寥。 第023章 当奥丁和维利因分歧而闹得不愉快时，流水花园东南，靠近嘉兰居住宫苑的露天练习场上，嘉兰正和他的侍从们在一起进行训练。 这是他们从来帝王星前就一直保持的习惯。 在遭到食人魔海盗的袭击后，嘉兰就更加倍认真地对待起这事来，没有一次落下过。 上午的阳光不算特别猛烈。 但在露天场地待了半天，一直持续着高强度的训练量，这时嘉兰雪白的额际，汗水正不断冒出来，然后顺着他的脸颊从下巴一路滴落。乌黑发梢也湿漉漉粘在额头两边，但嘉兰的神色却极为专注，双眼明亮有神，盯着面前的侍卫夏亚，一手握剑，保持着应战的姿势一动不动。 四周除了偶尔的风声，空气仿佛凝滞了一般极为安静。 这时，身覆青黑色外骨骼合金装甲的夏亚稍稍移动了一下身体。 就在同个瞬间，嘉兰抬手平刺，迅雷不及掩耳地将手里的练习用剑击中了夏亚的胸口。 嘀—— 装甲发出鲜艳的红色警告波纹，这表示夏亚受到了致命一击。 夏亚按下腰部的控制钮，纳米级别的流体装甲迅速如退潮一般，从他的手脚躯干各处收拢。短短数秒间，就变回了一条看似非常普通的金属腰带。 “殿下，我输了。” 高大的黑发侍卫向嘉兰低头认输。 “夏亚，”嘉兰擦擦汗，同样收起了身上的训练装甲，他鼓起脸，神色不见多少高兴，“你不要故意对我放水。” 夏亚愣了愣，随即苦笑道：“殿下，我没有。” “真的吗？” 嘉兰还是有些怀疑。 “流失同等体力的情况下，您的耐力与反应速度总是优于我，真令人吃惊。在战斗中，这是一项非常棒的优势。”夏亚解释着，试图让嘉兰相信他真没有放水。 见一向沉稳的他吃瘪，一旁休息的库鲁泽幸灾乐祸，笑得厉害。 乔丽翻了个白眼，越过他直接走向另一边，来到了和夏亚长着一模一样脸孔的卡亚面前。 “来一局？”她直接伸出手，说道。 卡亚盘腿坐在地上，他沉默地点点头，握住了乔丽伸来的手腕站起身。 还没等到他立稳，乔丽已化掌为拳，向他发起了攻势。卡亚敏捷地向一旁侧身，避过了乔丽的第一击，并迅速后退，拉开距离。 在以力量和爆发力见长的乔丽面前，过于近身无疑是不明智的。 两人都没穿上练习用的外骨骼装甲，直接开始了较量。 嘉兰在一旁观战，看着两人你来我往，他不无羡慕地低喃道：“什么时候我能和卡亚、乔丽他们一样厉害就好了。” 夏亚听后微微一笑，“殿下，您已经很厉害了。” 几名侍卫里，按武力值排名，应该是卡亚、乔丽、夏亚、库鲁泽这样的顺序。而嘉兰眼下的实力，介于乔丽与夏亚之间，但在一年前，他还只是刚刚能与库鲁泽打成平手的程度。 对他的进步，夏亚他们每个人都看在眼里。 “奥丁！” 正在这时，看到心心念念的人从场地那头远远出现，嘉兰都顾不上再看乔丽和卡亚的比试，直接就朝着训练场的另一端跑去。 “唉……” 望着他的背影，库鲁泽挨近夏亚，眼神颇为幽怨。 “我们看着长大的王子殿下，马上就要变成另一个人的了。” 夏亚默不作声，四个人里最可靠的他和最不靠谱的库鲁泽，这次难得都想到了一块去。 而嘉兰显然没有察觉到他的侍卫们复杂纠结的心态，他开开心心快步跑到奥丁面前，没来得及说什么，就被奥丁迎面抱住，亲了一口。 最近每天接近中午时分，奥丁都会抽出时间，和嘉兰一起共进午餐。 “累不累？”奥丁摸摸他湿漉漉的额头，声音无比温柔。 嘉兰摇摇头，十分高兴地握住奥丁的手，将自己赢了夏亚的消息分享给他听。说话时，嘉兰嘴角上弯，笑意盈盈，阳光下双眼温润又泛着神采，整个人鲜活得令人怦然心动。 奥丁回握住他的手，只是默默聆听着，先前那盘踞于他心底的阴郁奇迹般一扫而空。 “奥丁？”见奥丁异常沉默，嘉兰歪着头，打量他。 他有些担心奥丁会不会觉得厌烦，毕竟自己说的都是些无关紧要的小事，最近奥丁显然很忙，内务大臣吉伦哈尔伯爵的案子，那些不好的流言甚至连嘉兰都有所耳闻。 “奥丁，昨天凯南公主和我谈起吉伦哈尔伯爵的案子，她告诉我，有人在暗中散布不利于你的谣言，指责你是这次事件幕后的主谋，伯爵通敌叛国的证据也都是伪造的，甚至……甚至连他的死都……” “嘉兰。”奥丁更用力地握紧他的手，“你相信这些吗？” 嘉兰连忙摇头，“不，当然不。” 他当然相信奥丁，作为见证了食人魔海盗们袭击的当事人，嘉兰当即就对公主凯南说明了整件事情的经过。但流言传得绘声绘色，有鼻子有眼，嘉兰是真担心这愈演愈烈的事态会对奥丁产生什么不好的影响。 嘉兰心性单纯，却并不愚蠢，他自然明白众口铄金，积毁销骨的道理。如果不加阻止澄清，流言与诽谤有时能彻底毁掉一个人的名誉。 看到嘉兰的表情，奥丁就知他在想些什么。 嘉兰这样为自己担心，奥丁的心底不禁升起一股暖流。 “别担心，吉伦哈尔伯爵一案的正式调查报告马上就会公布，谣言一旦没有生存的土壤，那些毫无根据、经不起推敲的指控也就不攻自破了。” 说完，奥丁又看着嘉兰，问道：“最近你和凯南殿下他们的关系似乎拉近了不少？” 嘉兰完全没听出奥丁的言外之意，他傻乎乎地点头，说：“上次日暮森林的事，公主殿下她很感激，特地派人送来了很多上等的加德满黄金酒，还说……” “还说什么？”奥丁声音沉下来，连眼珠的颜色也变深了。 “她还说如果我想进一步了解加德满帝国的风土人情，她将十分欢迎我到他们的星球做客。” 奥丁拉长声音哼了一声，脸色淡淡。 嘉兰后知后觉，这下总算察觉气氛有些不对劲，从奥丁脸上虽然看不出什么，嘉兰却莫名知道，他似乎不太高兴。 “奥丁——” 嘉兰攀住他手臂，踮起脚，红着脸，亲了一下奥丁的脸。 随后，他又在他耳边，用软软的声调说：“不要生气。” 奥丁顿住步伐。刚才对公主凯南微妙上升的敌意，在那柔软嘴唇贴上他脸颊的一瞬间，迅速化为了乌有。 对着这样的嘉兰，他又怎么能生的出气来？ 他伸开手臂，把嘉兰紧紧圈入怀里。 在不久前，奥丁还对和嘉兰的这桩婚约充满了抗拒。而如今，光是听到有人占据吸引了嘉兰的注意，奥丁心中就充满嫉妒。是的，嫉妒。 他多么想让嘉兰远离人群，只看着他，只关注他，只属于他一个人。 只有这样，他才不用担心嘉兰会被谁夺走。 奥丁小心掩饰着此刻在他心底翻腾的阴暗情绪，他怕嘉兰会发现，进而对他失望，害怕，甚至恐惧。这一刻的奥丁·阿瑟加德，并非什么肩负荣耀的帝国皇太子，而只是一个难以抑制心中激烈感情，笨拙的，不知所措的普通男人。 奥丁双手捧住嘉兰的脸颊，轻轻吻上去。这一刻，他声音都无比郑重，“嘉兰，这件事我本来打算再迟两天才正式向你提起，但我已经等不及了。” 他的表情实在太严肃，让嘉兰都不由得开始紧张。察觉到这一点，奥丁勾起嘴角，微微一笑，那对迷人的紫罗兰色眼珠泛出温柔的光辉。 “嘉兰·朱雀。” 奥丁定定望着他，用注入了充沛感情的声线呼唤嘉兰的全名。他又牵起他的手，将之放到了自己的心脏位置。 “曙光与星辰在上，诸神见证，嘉兰，你是否还愿意履行我们的婚约，成为我——奥丁·阿瑟加德此生的伴侣？” 奥丁出口的每个字都铿锵有力，嘉兰愣愣听着，一下子都呆住了。 他有些不敢相信这是真的。 这么平常的一天，没有任何征兆，嘉兰以为还要等很久，他才能等来奥丁这句话。 可它就这么发生了。 简直像做梦一样。 眨眨眼，硬是把从眼眶中涌上来的热意逼了回去，嘉兰扑进奥丁怀里，用力地抱住他。 “我愿意。” 此刻，嘉兰就像舍不得放开他一样，在奥丁怀里用模模糊糊的声音回答。 慢慢吁出一口气，奥丁伸手，抚了抚嘉兰露出来的半个后脑勺。柔软的黑发缠在他指间，奥丁的动作很慎重，眉眼却渐渐舒展，内心更充满了欢喜。 奥丁以为会很艰难，没想到话出口时，一切却是如此简单容易。如果真的有命中注定这回事，那么嘉兰·朱雀，一定就是他的宿命。 在阿瑟加德与火焰星系的这场结盟中，充满了复杂的利益纠葛，一开始就注定无法单纯。就像当年奥丁双亲的结合，他的父亲，皇帝帕都贡需要阿蒂提家族的财力支持，而母亲身后所代表的阿蒂提家族，也乐于进一步巩固维护他们身为帝国第一大贵族的地位与荣耀。 他们的结合令当时所有人称羡不已，可惜却缺少了关键的一个要素，那就是爱情。夫妻冷淡的婚姻关系，作为他们的孩子，奥丁是感受最深刻的人。 也许维利说的没错，他的肩上担负着太多东西，它们让奥丁无法如维利那般自由洒脱，尽情放纵自我。与无尽权力伴生的，必定是与之相等的责任与束缚，这些东西已深植于他的骨血之中，无法摆脱。 但无论如何，奥丁都应当感到庆幸。 至少，他和嘉兰对彼此的感觉是真的。 奥丁目光温柔，看着此时怀里的人。很快，嘉兰就将完完整整属于他。他会成为他的伴侣，他的唯一与永恒，他们将相守相伴一生，不弃不离。 …… 几天后，对内务大臣吉伦哈尔伯爵勾结海盗，通敌叛国一案的正式调查报告便公布于众。 尸检证实了吉伦哈尔是自杀身亡，而在他因为畏罪而结束自己的生命前，已如实交代了他所犯下的所有罪行。随着杰伦哈尔伯爵认罪影像的正式公开，各种证据被确凿无疑地摆在了明面上，让阴谋论彻底失去了继续滋生的土壤。 正如奥丁对嘉兰说的那样，各种暗示他为了铲除政敌，不择手段进行栽赃诬陷，甚至谋杀帝国重臣的谣言，很快销声匿迹，不再被人提起。 在繁华的帝星上，民众总是不会太长久地关注一件事。 当内务大臣杰伦哈尔的案子尘埃落定，大众很快就被另一则喜讯吸引了全部注意力。 从阿瑟加德王庭传出消息，帝国第一顺位继承人，有史以来最年轻的军团元帅，皇太子奥丁·阿瑟加德殿下，即将在一个月后，与远道而来的嘉兰·朱雀王子举行大婚。 这个重磅消息一出，举国上下一片沸腾。 人们奔走相告，甚至涌上街头载歌载舞，连另一则几乎同时从宫廷内传出的消息，也变得微不足道起来。 内务大臣吉伦哈尔倒台后，支持二皇子维利的派系损失了一名重要人物，但事实上，吉伦哈尔的死也在一定程度上遏止了事态进一步扩大发酵。 在褫夺吉伦哈尔的爵位并将他部分财产收归国库后，皇帝帕都贡接下来的动作，如同在补偿他心爱的情人。他没有任何征兆地签署了委任状，任命帝国第二皇子，维利·阿瑟加德担任壁垒军团指挥官一职。 消息一出，引发朝中一片哗然。 壁垒军团，是和毁灭者军团、骁骑兵军团以及密言军团齐名的帝国四大高阶军团之一。 帕都贡王此举，一些人认为他简直是疯了，也让另一部分人惴惴不安，看不透他的用意所在。帝王的心思难以猜度，真相也似乎越发扑朔迷离。 整个帝都，看似完全被庆祝皇太子奥丁即将大婚的欢乐气氛所笼罩，而在不为人知的地方，激流不断在暗中碰撞涌动，那些看不见的争斗与较量，从未停歇。 就在这样风雨欲来的紧迫感下，经过一轮筹备，终于迎来了萨鲁公爵之子，同时也是奥丁贴身近侍的迪瓦伊，他与黛薇·阿蒂提的结婚典礼。 第2章 .4| 一大早，接受邀请，确定将和奥丁一起参加婚礼的嘉兰就做好了准备。 奥丁推门而入时，嘉兰正站在露台边。 雕刻着精美纹饰的白色石柱支撑起拱形廊窗，雪白纱幔随风轻轻拂动，也许考虑到今天的场合，衣饰一向简单，从不过分讲究打扮的嘉兰，此时身穿一袭曳地象牙色传统刺绣锦缎长袍，衣服的裁剪方式干脆利落，既古典简约，却又不失隆重。 嘉兰正用手撑着栏杆，微微探出半个身体，神色惬意。晨曦披洒在他身上，将他纤细的少年体态勾勒出了一圈淡淡光晕，就连脸上细小的绒毛都在微微发亮。 只是看着他，奥丁就忍不住露出了微笑。 而正欣赏露台外花园景色的嘉兰，也似乎心有所感，他回过头，眼神立刻亮起光芒。 “奥丁！” 清澈的声线才刚扬起，嘉兰就已转身，快步朝着奥丁走近。 “仪式开始了？我们要出发了？是先去神庙还是萨鲁公爵的府邸？”两人才刚见面，他就抛出一堆问题。 嘉兰这是第一次参加阿瑟加德式的传统婚礼，对他来说一切都充满了新奇感和异国情调，有些激动也是在所难免。 奥丁环住他的腰，没开口，而是低下头，给了他一个又长又浓烈的深吻。 直到把嘉兰亲得没了力气，只能软软地靠在他怀里，奥丁总算放开他。 “早安。” 奥丁缓慢揉了揉嘉兰此刻鲜红欲滴的唇，饱满柔软的触感令他满意地眯起眼。 “早……早安。”嘉兰低头几乎不敢看奥丁，连耳朵尖都红透了。 他还是那么爱害羞，但对两人间的亲昵，嘉兰已经不会像一开始那样不知所措。在奥丁的步步引导下，无论是学习阿瑟加德帝国历史，抑或在掌握亲吻的技巧方面，嘉兰都颇有天分。 这种感觉，就像在亲手培育一朵花。 奥丁看着他在自己眼前缓缓绽放，从由身至心的纯白，一层层褪去了青涩。现在的嘉兰还未完全成熟，但花朵那柔软又充满水分的花瓣已透出粉红，香甜的气息令人沉醉。奥丁无法想象，当他完全盛开时，将会是多么诱人采撷。 “现在还早。我们可以提前到场，但要到接近中午时分，神庙的门才会打开。等双方交换誓约后，到了傍晚，公爵府邸会再另外举行庆祝舞会。” 奥丁将手搭在嘉兰肩上，耐心地跟他讲了一遍整场婚礼的大致流程。 说话间，他又亲亲嘉兰的额头，故意贴在他耳畔，低低道：“等下个月我们举行大婚的时候，也是这样差不多的流程。” 充满磁性的嗓音伴随着吐息扫过嘉兰耳际，之前他根本没有考虑到这些，被奥丁一说，嘉兰刚刚恢复平静的脸色又刷地红了。 长久以来的心愿，就那么一下子突然实现了，直到这一刻，嘉兰还是觉得不太真实。他和奥丁，竟然真的要在不久后完成婚礼仪式了。 在几天前，奥丁对嘉兰说出那番话后的当天，将向他的父亲，皇帝帕都贡主动提出要履行双方的婚约。 这让许多人都颇感意外。 因为在与火焰星系结盟这件事上，比起态度积极的帕都贡王，皇太子奥丁一直持更为谨慎的态度。阿瑟加德宫廷内，朝臣们都在猜测皇太子这一不同寻常之举动的深意，但任凭他们想破脑袋，奥丁会做下这个决定，原因简单得恐怕无人肯相信。 …… 两人一起用过早餐后，奥丁又陪着嘉兰在流水花园里散了一会儿步。 这些天以来，奥丁一直忙于公务，今天难得有这样充裕的时间陪伴嘉兰。他们腻在一起，不时彼此交换一个眼神或亲吻，黏黏糊糊，甜蜜入骨，简直让仍旧单身的乔丽他们都有些看不下去了。 几个侍从远远站在他们身后，互相交换了一下眼色。四人当中最稳重的夏亚上前，清清嗓子，对嘉兰和奥丁提醒道：“两位殿下，时间差不多了。” 正用掌上智脑阅读同一本书的两个人，这才意识到不知不觉时间已快临近中午。 他们没再耽搁，很快动身，前往婚礼仪式的第一个重要地点——位于金宫东南的十真神神庙。 …… 白色尖顶的十真神神庙一如既往，矗立在绿咬鹃丘陵的中部。 漫长的九条步道台阶之上，十座彼此独立又相连的殿宇构成神庙的整体，位于中央的创世主神殿是整个建筑的圆心，其余九座神殿分别以阿瑟加德神话中九位真神命名，呈环形围绕在主神殿周围。也许由于神庙的特殊性，这座巨大的建筑在气势恢宏之余，又给人一种圣洁庄严之美。 虽然属于金宫的一部分，但神庙完全独立于皇权体系外。在某些特定的日子里，甚至会向所有人开放，无论贵族平民，届时都可以来到这里，进行参悟或忏悔。 尽管时光流逝，文明扩展到更为广袤的星际空间，远古的信仰已渐渐淡出人们的生活，十真神神庙的影响力也大不如前。但在每个阿瑟加德人内心深处，对这些久已沉默的远古神明，却依然保留着一份敬畏之心。 嘉兰他们抵达的时间恰恰好。 位于神庙东侧的祝福与治愈女神殿的大门已经开启，负责接引的神职人员正将人群分批引向殿内。被邀请前来观礼的宾客虽然不少，但一切都井然有序。 奥丁牵着嘉兰的手现身时，在场的贵族官员们纷纷向他们弯腰致意。 按照阿瑟加德习俗，在今天这样的日子，通常只允许交换婚誓的新人从神殿正门进入仪式现场。唯皇族直系血脉，可破例享受同等待遇。 代表帝后出席的皇太子奥丁和代表烈焰之庭的嘉兰身份特殊，他们成了今日唯一一对被获准从正门进入祝福女神殿的宾客。 尖耸高悬的穹顶下，殿内空间极为广阔。 两旁为米色，中间主过道呈白色的大理石地面向前方徐徐伸展。每隔一段距离，白色十字绣球花栽种于黄金花盆内，它们被整齐摆放在过道两侧，散发出芬芳的香气。而身着圣袍、脸上覆盖面具的神职人员，也同样谦恭静默地立于走道两边。 在他们身后，更多的人群已占据了神殿宽敞的空间，但无人大声喧哗，整个殿堂优雅，洁净，庄严，受到影响，连人的心灵仿佛也在瞬间获得了平静。 嘉兰握着奥丁的手，一步步向前走去。 通道两旁，即使那些最傲慢的帝国贵族，见到他们也纷纷躬身行礼。人群犹如一波接一波的潮水，在嘉兰与奥丁的面前伏低，又在他们经过之后涌起。 权势，地位，出身，这些东西带来的力量，以如此清晰的面目，展现在年轻的嘉兰与奥丁面前。 开始嘉兰不免紧张，但有奥丁在身旁，他很快就镇定下来。 走到前排为他们预留的位置时，嘉兰才放松地轻舒一口气。 他的小动作当然瞒不过奥丁，捏捏嘉兰的手指，奥丁俊美的脸上露出了一丝不易察觉地笑。若是让嘉兰知道，不久后他们两个的婚礼，将开启全部十座神殿，才能容纳所有宾客，嘉兰估计会焦虑得睡不好觉吧？ 就在奥丁这样出神的时候，空中传来悠扬的乐声，白色花瓣开始纷纷扬扬，从神殿上空飘洒而下。 仪式正式开始了。 在神职人员的引领下，婚礼的两名主角之一，新娘黛薇·阿蒂提手捧花束，披戴洁白面纱，身着一袭缀满了宝石与鲜花的长长礼裙款款走来。 而在嘉兰和奥丁他们前方，高出地面的环形台阶上，另一位主角，新郎迪瓦伊·萨鲁，他站得笔直，褐发被细心梳理到脑后，露出了俊秀的面容。 迪瓦伊的神色肃穆而平静，他缓步走下台阶，向着他的另一半，他的新娘迎去。 两人执手相连，再共同走上大理石台阶。 在仪式神官的示意下，他们并肩而立，面向前方的白色神像。 此时此刻，与整座神殿等高的祝福女神巨大的雕像一如既往，她双臂平伸，掌心向上，以慈爱的目光平等注视着面前的世人。 “曙光与星辰在上，诸神见证，今日你我共聚于此，来聆听一对爱侣立下他们神圣的誓言，分享喜悦，并献上我们最真诚的祝福。” 简短致辞后，白发苍苍，满脸皱纹的仪式神官向迪瓦伊的方向伸手。 安静了片刻，感觉整个人一直处于紧绷状态的迪瓦伊本该发表誓词，他却突然扭过头，朝着嘉兰和奥丁的方向瞥了一眼。 但那一眼后，迪瓦伊又仿佛没事人一样迅速回头，让毫无心理准备的嘉兰有些不明所以。 他来不及多想，仪式已经继续进行。 在神官再次投来注目后，迪瓦伊微微扬起下巴，以平缓清晰的语调，念出他的誓词—— “曙光与星辰在上，诸神见证，我，迪瓦伊·萨鲁，愿娶黛薇·阿蒂提为我的合法妻子。做出此项决定，我经过反复深入地考虑，并完全出于我的自愿。” 苍老的神官微微颔首，又转向新娘黛薇·阿蒂提。 被面纱掩盖了真容，下方的观礼人群只能通过她姣好的背影判断这位黛薇小姐想必是个美人。 此时，只听见她用轻柔的，甚至有些过小的音量宣誓道：“曙光与星辰在上，诸神见证，我，黛薇·阿蒂提，愿视迪瓦伊·萨鲁为我的合法丈夫。做出此项决定……我……经过了深思熟虑，并完全出于自愿。” 尽管新娘似乎有些胆怯，但双方好歹都顺利完成了他们的誓词。 神官翻开手中的誓约之书，向两人共同道：“现在，请两位将左手平放到书面之上，接受诸神的赐福与标记。” 当新郎与新娘双方共同把手放在誓约之书的左右页面时，古老的文字如同被唤醒，从泛黄书页上以螺旋起舞的方式升起。金色光芒里，这些如同花纹般优美隽永的红色文字，分别在两人的左手无名指上各绕成一圈，随后如烙印般刻进了皮肤深处。 印记鲜红欲滴，犹如情人心头之血。 这就是阿瑟加德人的“誓约之戒”。 一旦接受标记，除非使用特殊的药水去除或直接斩断手指，否则誓约之戒将伴随两人共度一生。 “我在此宣布，迪瓦伊·萨鲁与黛薇·阿蒂提，正式结为夫妻。” 当年老神官沧桑的声音落下，台下人群掌声雷动。 本来只是观礼，但那神圣庄严的气氛却显然影响到了嘉兰，他的手指不由自主握紧了奥丁的手。 在嘉兰用他黑白分明的眼睛朝身边望去时，奥丁也恰恰向他望来。 他们在漫天飘洒的花瓣与经久不歇的掌声中，彼此深深凝望。相比台上迪瓦伊与黛薇这对新人，此时此刻，嘉兰与奥丁两人，才仿佛更像是一对沐浴于爱河的热恋情人。 …… 在十真神神庙的仪式后，时间转眼就到了晚上。 位于阿瑟加德皇城东部城区的萨鲁公爵府邸，此时宾客盈门。宴会已经开始，鲜花，食物，美酒的香气伴随着悠扬欢快的乐曲声，飘散在公爵府的上空。 占地宽广的前后两个大花园中游人如织，而主宅中央的大厅内，更是热闹无比。人们在音乐声中或邀上一名舞伴翩翩起舞，或悠闲地立于舞池四周高声笑谈。 比起充满神圣感的婚约仪式，夜晚的宴会显然要无拘无束，自在得多了。 在奥丁的引荐下，嘉兰又认识了不少素未谋面的阿瑟加德贵族以及他们的伴侣。这些贵族大多是从他们的领地星球远道而来，尤其是大名鼎鼎的阿蒂提家族，成员分散在玫瑰星系甚至其他星系的各个角落，这次的婚礼，难得让他们相聚一堂。 “非常高兴能认识您，杜夫人。愿您容颜不老，青春常驻。” 尽管已经有些累了，嘉兰脸上仍挂着得体的笑容。 而他对面的杜夫人，打扮十分华贵，正是新娘黛薇的母亲。她身边那位神态严肃，身材颇为魁梧的中年男性，有着和奥丁同样的紫罗兰色眼睛，只是那紫色要比奥丁的更深一些，他是黛薇的父亲，奥丁的舅父，赛琳皇后最小的弟弟，阿蒂提老公爵的三子——瑞安·阿蒂提。 虽然没有官衔在身，但瑞安·阿蒂提凭借他的聪明才智，为阿蒂提家族带来了无数的财富，被誉为商业奇才。 双方又寒暄了几句，杜夫人和她的丈夫就双双告退，作为新娘的父母，两人还有些其他的宾客需要招待。 奥丁趁机带着嘉兰离开人群，来到了室外的花园一角。 “累了吗？”他揉揉嘉兰的发丝，目光柔软似水。 嘉兰眨眨眼，老老实实地点点头。 奥丁笑着亲了他一口，让嘉兰坐到一旁的靠椅上，“那我们在这里休息一下。” 嘉兰来不及说好，奥丁的侍卫克罗斯突然出现。 今天这样的场合，来宾众多，对每个人的身份核实都十分严格，理论上客人们不需要再另带护卫，但因为奥丁和嘉兰身份特殊，在不惊动旁人的情况下，他们的侍卫还是隐身暗处，随时防备着潜在的危险。 克罗斯一现身，嘉兰就知可能有事发生。 他俯身在奥丁耳边低低说了些什么，让奥丁脸上的笑意跟着消失了。 “殿下，您看……？” 有着一对灰绿色眼睛的侍卫克罗斯，在整场婚礼中，都毫无存在感地混迹人群，保护着他的皇太子殿下与嘉兰的安全。 此时，他却一脸为难。 奥丁沉默着，没有开口。 看出了气氛有些怪怪的，嘉兰拉住奥丁的手，“奥丁，如果有事你就去处理，不要顾虑我。” 这场婚宴，除了两位新人以外，最受关注瞩目的人当属身为帝国皇太子的奥丁。他刚才为了陪在他身边，已挡了不少人的问候攀谈，嘉兰不想奥丁继续为了他，耽误了要紧的正事。 “那好。” 听嘉兰这样说，奥丁松开眉心，他起身，又不放心地嘱咐道：“嘉兰，你待在这不要动。花园里到处都是机械仆人，如果饿了，想吃什么可以让他们为你服务。我马上就回来。” “嗯。” 嘉兰点头目送奥丁和他的侍卫离开。 周围立时安静下来。 没过一会儿，嘉兰却听到凌乱急促的脚步由远至近传来，其中还伴随着几声抽泣。嘉兰只觉那声音有些耳熟，一时却想不起来是谁。 对方很快就停下，压抑的哭泣声却更明显了。 虽然模糊不清，但能听出那是个女孩儿。 嘉兰四下张望，发现对方就和自己隔开了一道花篱。 尽管公爵府内外灯火通明，连花园也人来人往，极为热闹，但嘉兰所在的休憩区，两旁有精心修剪的花篱围着，可以说闹中取静，不注意真的不太容易被发现。 那女孩显然对这里的地形也不熟悉，更没发现旁边还有人，哭声渐渐压抑不住，越发伤心起来。 嘉兰越听越耳熟，终于发现正在哭泣的人，是今晚这场宴会的主角之一，阿蒂提家的小姐，新娘黛薇！ 意识到这个事实后，嘉兰更加坐立不安。他向周围环顾，没有看到半个人影，或者连奥丁的侍卫们也认为黛薇并不会造成什么威胁，所以没有现身。 从嘉兰的角度，他只能看见黛薇毫无形象地蹲在地上，肩膀一颤一颤，她身上华丽宽大的裙摆，就那么随意而又凌乱地拖在一边，一些点缀其间的鲜花落下了花瓣，连裙边的宝石都似乎有些黯淡无光。 此情此景，让嘉兰仿佛又回到了许多年前。当时还是个小女孩儿的黛薇，因为要跟他和奥丁一起玩耍，结果跑得太急摔倒在地，裙子摔破了，门牙也摔掉了一颗，那时的她也像现在一样伤心，坐在地上哇哇大哭。 嘉兰想起身，问问黛薇究竟发生了什么事，又觉得不妥。毕竟过去了这么多年，黛薇很可能都不认得他了，还没碰上过这种情况的嘉兰，一时走也不是，留也不是，十分为难。 好在这里虽然僻静，离主宅却很近，连大厅那边传来的笑声和音乐声都能隐约听见。 没过一会儿，便有人找来了。 “黛薇！” 这个严厉的声音嘉兰同样认得，是黛薇的父亲，那位有着严肃神态，目光如炬的瑞安·阿蒂提阁下。 “父亲……！” 黛薇止住啼哭，声音有些惊慌。 父女两人都没有发现只隔开一道花篱的嘉兰。 “黛薇，你过来。” 在瑞安的召唤中，嘉兰听到黛薇缓缓站了起来，身上的衣裙发出了细微摩擦，她看来正一步步向她的父亲走去。 “告诉我，为什么要哭？”瑞安·阿蒂提原本紧绷的声线放松下来，泄露出了他身为人父的慈爱一面。 黛薇似乎迟疑了一会儿，才小声哽咽着说道：“父亲，如果……如果迪瓦伊他不是真心喜欢我，如果他只是为了阿蒂提和萨鲁两家联姻才决定娶我，如果我只能成为他的责任负担，而不是心中所爱，那……那么我该怎么办才好？” 每一个如果，都让黛薇的声音越来越颤抖。 “傻孩子……”只听瑞安·阿蒂提叹了口气，沉声道，“你们都已经完成了婚礼仪式，为什么你还会这样胡思乱想？是不是有人在你面前嚼舌，说了些不该说的话，嗯？” “不……不是的！”面对她言辞严厉的父亲，黛薇慌忙摇头。 从嘉兰这边，看不见她脸上的表情，但光是个背影，从她身上散发出的浓浓无助感却清晰到连嘉兰也能明显感受到。其实算起来，黛薇和他一样才刚成年，她甚至比嘉兰还更小一些。 “因为……因为迪瓦伊他从没有对我说过他喜欢我，甚至连刚才我们的第一支舞，他都借口推掉了！” 说到伤心处，黛薇再次忍不住嘤嘤啼哭起来。 在阿瑟加德人的传统中，诸神赐福与标记仪式后，当晚的新婚庆典，新人必须跳完他们婚后的第一支舞，才能接受或向其他人邀舞。 黛薇的父亲，瑞安·阿蒂提这时也沉默下来。 片刻后，才听他道：“傻姑娘，就为了这点事你哭成这样？也许迪瓦伊他和你一样紧张呢？现在他一定已经准备好邀你完成人生中这重要的一支舞，而你跑得这么远，他找不到你，心里必定很后悔失望。” “真……真的吗？”黛薇的声音充满犹疑与不确定。 瑞安又向她保证了几句，父女两人终于慢慢走远了。 一直悬着心，犹豫着不知该不该打扰他们的嘉兰也总算松了一口气。他不是故意要偷听，这完全可以说是一场意外的巧合。毕竟嘉兰才是先来这里的人。 好在小小的插曲，并未引来更大的骚动。 但黛薇的话，却如同在嘉兰心里埋下了一粒小小的种子。 喜欢一个人是什么感觉呢？ 在看似柔软的外表下，嘉兰的心其实很固执。认定了什么，便不会再轻易更改。从他和奥丁第一次见面，嘉兰就再也没有把他忘怀过。他们的出身，让双方父母在两人还很小的时候就为他们定下了婚约。可也恰恰因为这一层原因，让嘉兰始终无法看清奥丁的心。 嘉兰觉得最近的他越来越患得患失，爱总是令人不满足，在得到之后，便想要更多。 每一天睁开眼睛的清晨，每一天夜里，吃饭的时候，走路的时候，奥丁是否也和他一样，总是会想念他？ 他们越来越亲近，嘉兰却还是觉得不够。 他变得那么贪心。 嘉兰又等了一会儿。 奥丁还是没有出现。 时间一分一秒过去，稍作考虑后，嘉兰缓缓吐了口气，他决定去找奥丁。也许是刚才黛薇带来的影响，让他心里始终骚动着，难以安定下来。 …… 可嘉兰想不到的是，当他终于找到奥丁，看到的却是他与今天这场婚礼的主角，新郎迪瓦伊亲密拥抱在一起的一幕。 那不是普通的礼节性拥抱，迪瓦伊整个人都紧紧贴着奥丁，双手更环住奥丁的腰不放，两个人简直密不可分。 嘉兰胸口那些几乎快满溢出来的爱意与热切，在那一瞬间，犹如被当头泼下了一盆雪水，冰寒刺骨。他瞪大眼睛，愣愣立在原地，头脑里一片空白，忘了要张口，甚至忘了他为什么会来这里。 因为太过震惊，嘉兰不敢相信他看到的是真的。 可他们就站在那，奥丁的银发依然散发着灿烂的光辉，也刺痛了嘉兰的眼睛。 这是公爵府邸的二层，嘉兰就站在楼梯的转弯口，一旁的雕绘立柱恰巧挡住了他的身影，前方是回字形长廊，透过一侧的雕花栏杆向下望，就是一层大厅豪华的晚宴舞池。 嘉兰呆了一会儿，才猛地反应过来。 他为什么要畏畏缩缩，止步不前？他是奥丁的婚约对象，他们在下个月就要举行大婚，应该感到心虚的人不是他。 “……奥丁殿下，我都……照您的吩咐……为什么……” 就在这时，新郎迪瓦伊那有些低哑的声音也模糊地传入了嘉兰耳里，让他又不由顿住脚步。 也许是巧合或者别的什么原因，今天已经是嘉兰短时间内第二次在无意中旁听到别人的谈话。 奥丁和迪瓦伊背对嘉兰，立于长廊另一端的角落，那里光线昏暗，他们都没有发现他。 在迪瓦伊出声后，奥丁似乎说了些什么，但周围音乐声太响，奥丁的声音又太低，嘉兰完全无法听清。他只看见奥丁握住迪瓦伊的肩膀，将两人拉开了距离。 奥丁的举动，却明显让迪瓦伊变得有些激动，连声线也抑制不住提高。 “奥丁殿下，我请求您！请不要把我从你身边推开，我从小就侍奉于你啊！如果不能继续留在你身边，那么这一切还有什么意义？！求求你，只要是奥丁殿下您要我做的事，我什么都愿意！” 迪瓦伊双眼通红，神色很是狂乱。 毫无准备的嘉兰，完全没想到他会听到这么惊人的内容。原来迪瓦伊他一直对奥丁……嘉兰突然想起之前的婚礼仪式上，迪瓦伊朝他们投来的一瞥，现在嘉兰终于明白了那一眼代表的深意。 此时嘉兰的心，仿佛在油锅上被小火煎熬着。 刺痛。 焦躁。 难受。 他的脾气一向很好，甚至有些太软了，但这一刻，嘉兰却抑制不住地生气，也有点点受伤。他只想冲过去，把奥丁和迪瓦伊两人彻底分开，然后大声宣布：奥丁是他的，谁也不能把他从自己的身边夺走。 喜欢一个人究竟是什么样的感觉？ 它会让人贪心，嫉妒，变得充满独占欲。 嘉兰内心产生了强烈的动摇，他刚刚鼓起的勇气，一下子如雪山崩塌般消失无踪。 而走廊另一端，奥丁的耐心也即将告罄。 考虑到迪瓦伊新婚，以及最近他反常的表现，奥丁决定将他暂时调离身边，让他休息调整一段时间。没想到今晚得知消息后，迪瓦伊却情绪激动，坚持要见他，更表示不愿意接受这项安排。 两人作为皇太子与贴身侍从相处多年，奥丁十分信任他。事实上，只要不出意外，不久远的将来，迪瓦伊他就将在皇帝御座前牢牢占据一席之地。 但也仅限于此。 不知从什么时候开始，奥丁就发现，他的侍从看他的眼神渐渐变了，奥丁每年有一半的时间会留在帝都，当然不可能毫无察觉。 阿瑟加德一族的历史里，皇储与近侍关系亲密的记载并不鲜见。然而奥丁为人自律，私生活干净清白，哪怕最严厉刻板的宫廷史记官也挑不出他的毛病。 他一直以来都把迪瓦伊对他的这种迷恋，视作一时的憧憬或迷惑，可他没想到的是，迪瓦伊的偏执却似乎到达了一种病态的程度。 奥丁深吸一口气，心中越加明白这事不能再拖下去。 他拉开满身酒气的迪瓦伊，动作带着坚决，对他绝望而狂乱的目光不作回应。 “迪瓦伊，你喝醉了。” 奥丁的眼神落在楼下大厅，他的嗓音依旧动听优雅，此时却俨然如冰雪般冷酷，提醒着迪瓦伊—— “你的新娘正在楼下，不要让她等待太久。” 迪瓦伊听后，整个人仿佛站立不稳，摇晃了一下，他嘴唇颤抖，“奥丁殿下……” 然而奥丁的目光已经不在他身上。 就在说完那句话后，奥丁不经意地向对面望去，随后身体就猛然僵住了。 “嘉兰？”奥丁大感意外。 原本该在花园里等他的嘉兰，正脸色苍白，直愣愣盯着他们这边。他的样子有些不知所措，又伤心得像要哭出来，也不知道已经在那里看了多久。 当奥丁和他四目相对，嘉兰仿佛受到惊吓，一转身，就跑走了。 “嘉兰！” 一向从容的奥丁，此刻心里发急，他本能地要去追。 “殿下——！” 他的身后，迪瓦伊声调凄厉，让人听了简直有些寒毛直立。 奥丁回过头，随即变了脸色，“迪瓦伊，别做傻事！” 也许因为醉酒，也许是精神极度不稳，或两者兼而有之，迪瓦伊整个人摇摇晃晃，大半身体跨出了栏杆外。他略带神经质地笑着，双眼紧紧盯着奥丁的方向，下个瞬间，就放开双手—— “……！” 变故发生在一瞬间，快得令人根本无法反应。奥丁来不及拉住他，眼睁睁看着迪瓦伊的身体悬空，向楼下坠去。 *撞击在地面上，发出沉闷的声响。 宾客云集的公爵府大厅内，全场先是彻底安静了两秒，紧接着，对着从迪瓦伊身下流出的那一滩鲜红刺目的液体，不知是谁发出了第一声惊恐的尖叫。 而楼梯上，嘉兰看着迪瓦伊的身体从自己面前划过，像一只沉重的，装满了杂物的口袋那样，嘭的一下，砸到了地上。 他彻底地惊呆了。 奥丁就在这几秒里，用最快的速度追赶上他。 “别看。” 他遮住嘉兰双眼，将他重重地搂入怀里。 第26章 .2.4| 清晨，皇太子宫苑。 寝殿以南，日光厅内，这座明亮宽阔、处处透露着皇家威严奢华气派的正方形大厅，是每日晨间王室成员、贵族和大臣们向身为皇储的奥丁进行问安、候见的场所。 此时，大厅里却悄无声息，安静得有些瘆人。 奥丁以手撑额，身体微倾向宽大座椅一侧的扶手，如受到诸神眷顾的完美脸庞上，此刻面无表情，只眉心微微蹙起一道竖纹。 「殿下，您需要再来点锡得尼茶吗？」 有着一头卷曲褐发的青年笑吟吟，立在他身边轻声询问。 奥丁从凝神中抬起目光，银色眼睫如同落了一层霜，连带下方的浅紫色眼珠也浸染了冷冷的意味。 “迪瓦伊？” 「是的，殿下。请问您有什么吩咐？」 奥丁收回手，慢慢坐直身体。他盯着迪瓦伊深褐色的双眼，试图通过这种方式，寻找到答案。 “为什么要伤害自己？” 「很抱歉，殿下。」迪瓦伊脸上依旧挂着得体的笑容。「我的内在反应受到限制。请问您还有什么吩咐？」 奥丁形状优美的唇抿成一条直线。 “迪瓦伊，为什么要留下这条信息？”他再次发问。 褐发的近侍露出笑容，他用那柔和的目光凝视奥丁，「因为我相信您的判断力。」 叹了口气，奥丁从座位上站起，直接走向他的侍从。 “你究竟想告诉我什么，迪瓦伊？” 两人距离很近。 「抱歉，我的内在反应受到限制。」 迪瓦伊仍在微笑，接着，他开始重复之前的问题—— 「奥丁殿下，请问您有什么吩咐？」 安静了片刻，眼见对话仍毫无头绪，奥丁又叹了口气，决定暂时放弃。 “终止程序。” 他伸出手，白色手指穿过了迪瓦伊胸口，前一刻站在他对面的侍从，下一瞬间身影模糊抖动起来，转眼便消失了。 而奥丁手心里，多了一块三角形、外壳为亮银灰色的全息数据记录盘。 看着手里的数据盘，奥丁微垂眼睫，神色难辨。 这是婚礼那晚，从迪瓦伊的身上发现找到的。 染血的婚礼，从古到今被阿瑟加德人视为不祥。然而，惨剧已经发生，迪瓦伊意外坠楼，无论是对萨鲁公爵或阿蒂提家来说都是一个不小的打击，公爵及其亲眷悲痛欲绝，奥丁的表妹，新娘黛薇更是因悲伤过度，而不得不离开帝都静养。 虽然最终整件事被对外定性成一场不幸的事故，但后续还有很多事情需要处理解决，对了解更多内情的人而言，这里面更是疑点重重。 从现场可怕的混乱之中回过神，奥丁便察觉到事情蹊跷。再怎么醉酒或情绪不稳，选择以如此戏剧性的方式结束自己的生命，不顾周围在场的父母亲人，以及众多婚礼来宾，这完全不像迪瓦伊的行事风格。 迪瓦伊心思细密，做事一向周全而不动声色。即使对奥丁有着说不清道不明的情愫，他也从未如此失态狂乱过。最近这段时间，确切的说，应该是自奥丁和嘉兰从迷雾行星回到帝星之后，他却性情大变。 简直就像换了一个人。 为什么迪瓦伊会事先记录下这段信息并随身携带？他是察觉到了什么，还是有什么难言之隐？他真的是自愿结束生命的吗？ 尽管亲眼见到迪瓦伊从离地十多米高的公爵府邸二层坠楼，奥丁却开始疑惑，事实也许远非表面那样单纯。 按下银灰色据盘上方的智能感应按钮，在上升而起的蓝色光柱里，迪瓦伊的身影再次显现。 「殿下，请问您有什么吩咐？」 奥丁没有开口。 他已试过了各种各样的答案和问题，但程序显然被设置成需要正确的“钥匙”才能进一步获取信息。 就在奥丁毫无头绪时，日光厅那扇沉重的大门被人狠狠撞开，咆哮，怒骂，争执的声音，一下子犹如嘈杂的潮水般涌入。 “放开我，你们这些混蛋！让我进去，我要见奥丁！让我见他！” 双目赤红，脸颊凹陷，下半张脸胡子拉碴的维利，在三名鹰卫的阻挠下，仍在试图往内冲。 奥丁收起那枚数据盘，他站在高高的台阶之上，冲下方吩咐道：“放开他，让他进来。” 门外卫兵室的守卫们听见后，立刻松开了对维利的钳制，训练有素地向两旁退去。 “你们都退下。” 奥丁挥手，他知道维利是因为什么而来。 侍卫们面面相觑，有些迟疑。 奥丁没再说第二遍，只一眼，就让那些还在犹疑的侍卫们三缄其口，躬身后退。 大门刚一关上，被怒火烧红了眼，维利连招呼都没打一声，便不管不顾挥拳朝着奥丁冲来。 砰的一声。 奥丁微微侧身，避过了维利的第一击，并抬手接住了他重重挥打而至的拳头。 尽管那天晚上的事已被认定为一场意外，但奥丁的这位异母弟弟，显然并不准备谅解他。 “你这混蛋，为什么不救他？为什么要眼睁睁看着他做傻事？！” 维利怒吼着，脸色狰狞，胸膛剧烈起伏，完全没了平日里的嬉皮笑脸和玩世不恭。他的目光里甚至满含恨意，盯着面前的奥丁。 后退一步，奥丁放开维利的拳头，以一种平静无波的语气低低道：“维利，没有人希望这事发生，但它确实已经发生了。再怎样不愿意接受，迪瓦伊他也——” “该死的住口！” 不等奥丁说完，维利的第二拳带着破风声，再次砸了过来。 奥丁越是表现得轻描淡写，维利心中凶猛的怒意就越难以抑制。为什么迪瓦伊要如此绝望地爱着一个不爱他的人？他所做的一切，注定永远得不到回应，即使死去，也无法换来奥丁的一滴眼泪。 那个傻瓜。 想到这，维利的眼眶中不禁又一阵发热，他无法克制想要流泪的冲动。即便从小就知道自己和奥丁的身份有着云泥之别，维利却从没有如今日，如此刻这样嫉妒、甚至憎恨过他的哥哥。 如果他是奥丁，如果最先遇到迪瓦伊的人是他……每一个的如果，都让维利更加难以控制他悲愤交加的情绪。 想的发疯却始终求而不得的人，奥丁明明唾手可得，偏偏他却弃如敝履，甚至到现在，从奥丁脸上都看不见一丝难过的表情。 维利将牙齿咬得咯咯作响，他只想狠狠打掉奥丁那副冷静的面孔。 而一再的退让之后，奥丁的耐心也终于被磨得差不多了。 作为皇太子，他肩上本就承受着远比他人要沉重的负担。他不能将喜怒轻易放在脸上，展现在外人面前，因为奥丁从很早以前就知道，他的喜怒哀乐，会影响到许多人，甚至会让他的敌人从这些情绪中窥探他的内心，抓住他的弱点。 因为迪瓦伊的事，嘉兰对他避而不见，奥丁心中也憋着一股暗火，无法发泄。 当维利再一次愤怒挥拳，奥丁没躲开，硬生生承受下来。 骨头发出“喀”的一声，奥丁整张脸被重重地打向一边。 殷红的鲜血从嘴角流出，伸手擦掉血迹，奥丁眯起眼，紫色的眼睛此时犹如刀刃般锋利。 “维利——”他叫着他异母弟弟的名字，开始伸手一粒粒解开衣扣，将那件代表了帝国皇太子，军团元帅身份的军服抛弃在地。 这一刻，奥丁的嗓音中仿佛也压抑着怒火，他最后一次警告道：“如果你来就是为找我打架发泄的，那么我奉陪到底。” 维利的目光也变得更加阴沉锐利，他冷笑一声，毫不犹豫地再次举起了拳头。 …… 门外，忠心耿耿的侍卫们都担心地听着里头的动静。 又过去一段时间，日光厅那扇沉重的镀金大门再度被推开。二皇子维利·阿瑟加德气喘吁吁，浑身狼狈不堪。他左脸青肿，眼角靠近太阳穴也破开一道很深的口子，半张脸汗水、眼泪混合血迹，显得斑斑驳驳。 维利走到门口又停下，眼里的愤恨之色比来时更为浓烈。 他回头，望向脸上同样挂了彩的奥丁，绿眼珠阴森诡谲，冷冷道：“哥哥，总有一天，你也会如我今日遭受煎熬一样，尝到痛失所爱的滋味！” 奥丁听后，眼神微冷，但还来不及说什么，维利就头也不回，大步离开了。 奥丁站立了片刻，门外的侍卫没有他的命令，不敢轻举妄动。而奥丁似乎也忘记了他们的存在。 他沉默地从地上捡起衣服穿回身上，手指稳稳扣齐每一粒扣子，直到脖颈处，他的银发微微闪耀着光芒，转过身时，他就又是那位万人之上，令人倾倒的帝国皇太子殿下。 跨出门口时，奥丁目不旁视，没有留下只字片语。 他的侍卫面面相觑，终于米卡鼓起勇气，几步上前追问道：“殿下，您的伤口还没有处理，是否需要我们……” “别跟过来。” 简短的命令声飘散在空气中，成功制止了米卡他们的想追随的脚步。 奥丁修长挺拔的背影渐行渐远，消失在长长的宫殿走廊内。 看着他离开，米卡他们每个人心底都清楚，殿下显然又是去“探望”那位嘉兰王子殿下了。 28|26.2.4| “殿下。” “奥丁殿下。” 当奥丁来到嘉兰居住的宫殿时，嘉兰的侍从夏亚和库鲁泽很快上前迎接。 微微颔首，奥丁问：“嘉兰他……怎么样了？” 库鲁泽和夏亚抬起头，看了眼脸上带伤的奥丁，夏亚有些迟疑，还是更为率性的库鲁泽开口回道：“殿下他还是没什么胃口，昨天和今早为他准备的食物都没怎么动，他把自己关在房里，我们几个也都很担心他。” 身为嘉兰的侍从，库鲁泽和夏亚对那一晚发生的事，了解了大致的来龙去脉。一直以来，他们的王子都对阿瑟加德帝国尊贵的皇太子殿下死心塌地，这次嘉兰却破天荒地对奥丁避而不见好几天，不只奥丁本人，库鲁泽和乔丽他们几个也都是看在眼里，急在心中。 深吸了一口气，奥丁沉声道：“我去看看他。” 他面前，夏亚和库鲁泽两人对视了一眼，随即点点头。 “殿下他现在正在天象室。”夏亚伸出手，为奥丁引路，“请走这边。” …… 与此同时，圆穹形的天象室内，从一大早到现在，嘉兰都将自己关在里面。浩瀚的星辰之海闪耀光芒，温柔地包围着他，嘉兰眼神飘忽，过去总能让他平静下来的全息星象图，这次却并没有起作用。 “程序关闭。” 嘉兰闷闷不乐地从宽大舒适的座椅中直起身。智脑接收到指令，无数在他周围环绕运行的星辰迅速一批接一批如同熄灭的灯火般远去、暗淡。 室内整个暗了下来。 空气微微带着凉意，黑暗没有实质，却仿佛无所不在，嘉兰如同石像般沉默无声地坐在这片黑暗里。 他背靠着座椅，将双手拢在一起，在他手心里，白色花苞微微发光，绽开，又长大了一些的小树人这时探出了它的脑袋。 “叽……咕。” 尤克特拉希尔的幼苗睁着它小小的，圆圆的眼，它绿色的小身体上除了那些自然卷的须须，又长出了一些银白色的纹路。它一边叽叽咕咕，一边手脚并用，开始顺着嘉兰手臂一拱一拱向上爬。 连走路都不稳当的小东西，这时歪歪扭扭，好几次勾着嘉兰的衣物才不至于滚下去。它爬到嘉兰肩膀，又顺着肩膀，挨到了嘉兰脸颊边。 从花瓣中散发出了星星点点的光，小树人用它柔软的花苞蹭了蹭嘉兰的脸颊，它在用它特殊的方式，安慰情绪低落的嘉兰。 嘉兰这时回过神，他把小家伙从肩上重又放回自己手心，然后摸摸它，轻声道：“谢谢你，小雪球。” 尽管知道夏亚和乔丽他们都在为他担心，嘉兰却没办法欺骗自己，当做什么也没发生过那样。那天晚上的事，依然历历在目，嘉兰甚至连做梦，都梦到了迪瓦伊，他脸上带着疯狂的笑，从嘉兰面前纵身跃下，红色鲜血如花朵一般，在洁白的地面上刺目地盛开。 这一幕，一遍遍在他梦里出现。 但嘉兰知道，真正让他恐惧的，并不是迪瓦伊的死亡。 “五级照明。” 这时，从黑暗中冷不防响起的声音，让嘉兰整个人激灵了一下。正开心抱住他手指玩的小雪球，也吓得躲进了嘉兰衣袖里。 柔和的小型照明光源接连亮起。 嘉兰有些不适应地眯起眼，等看清出现在门口的人时，他立刻站起身，“奥……奥丁。” 奥丁只是默不作声地看着他。 这让嘉兰更加手足无措。 他们有三天还是四天没见了？嘉兰一直躲着奥丁，如今看来是躲不过去了。 嘉兰有些吃不准，面无表情的奥丁眼下是高兴还是生气。看着他一步步向自己走来，嘉兰不知为什么就有些慌。他不由自主往后退，却忘了正站在天象室中央的圆形观测台上。一步踩空脚下的台阶，嘉兰失去平衡，身体往后倒去。 害怕地闭上眼，嘉兰预想中的疼痛却没有出现。 腰部被一只有力的手臂牢牢圈住，随即他整个人都被拥入了一个温暖宽厚的胸膛。 奥丁抱着他，感觉到手里的身体越发纤细，他脸色就不大好看，语气也低了下来，“为什么不好好吃饭？” 嘉兰脸色发白，甚至有些不敢睁开眼睛。那近在咫尺，熟悉的气息却又让他鼻子发酸，双手不由紧紧抓住了奥丁身上的衣物。 见他这个样子，奥丁叹息一声，无论如何也硬不起心肠。 “乖。”轻轻抚摸嘉兰的头发，奥丁低下头，在他白皙的额上印下一吻，“这几天都见不到你，嘉兰，你知不知道我有多想你。不要再躲着我了，好不好？” 嘉兰将脑袋埋在奥丁的胸口，双手更加用力。 “奥丁……”嘉兰眼圈发红，声音含含糊糊并不清楚，“我也不知道我怎么了，看见你和迪瓦伊抱在一起时，我真的……真的很生气。” 奥丁明明是属于他的。 是他一个人的。 当时的嘉兰，心中充斥这样凶猛的独占和控制*。 他变得都不像他了。 激烈的情绪让嘉兰不知所措，后怕起来。真正让嘉兰恐惧的，正是害怕这样的自己会被奥丁看透、厌恶。 “奥丁，我喜欢你……！不要……不要讨厌我。” 嘉兰的声音哽咽，身体在奥丁怀里微微颤抖。 而听到这些话，奥丁的心柔软得简直快融化掉。 他整个人也如释重负，原来不只他，原来嘉兰也和自己一样。 “傻瓜，我怎么会讨厌你。” 他拍拍嘉兰的后背，安抚般落下一吻。 “我也喜欢你啊！” 眼泪还挂在嘉兰湿漉漉卷翘的睫毛上，听到这句话时，他整个人都呆了。 两人重遇以来，这还是第一次，面对嘉兰毫无保留的心意，奥丁没有回避，犹疑，不再谈及他的责任，而是直截了当地给予了相同的回应。 嘉兰晕晕乎乎，如果说上一刻他心中还充满惶恐与不确定，那么现在，奥丁的话就让他犹如置身天堂般的极乐。 “你早就知道了，不是吗？”看他呆呆的，奥丁低低笑出声。 他捧住嘉兰的脸颊，再一次低下头，先是对准嘉兰唇瓣啄了一下，再缓缓贴上自己的双唇，温柔却强硬地慢慢加深这个吻。 “唔……” 抽噎了一声，嘉兰好像这才回过神，他伸开手臂，环住了奥丁的颈项不放。 喜欢你。 不需要再多说什么，只这简单的三个字，就能让嘉兰张惶忐忑的心的心安定下来。 两人唇齿相依，亲密无间地拥抱在一起，嘉兰的心跳应和着奥丁的心跳，这一刻，整个世界就剩下了他们彼此。嘉兰眼神湿润得快滴下水来，他看着奥丁，发现他嘴角的伤口，表情一下变得意外。 “奥丁，你受伤了？” “嘘……”奥丁又扳正他的脸，亲吻密密地落下，“别说话。” “唔，嗯……” 嘉兰很快就说不出话了。 在奥丁的臂弯中，他的嘴唇、皮肤、手脚仿佛都已不再属于自己，逐渐累积、堆叠的快感越来越剧烈鲜明。不知不觉间，嘉兰已被奥丁轻易地抱着坐了下来。他跨坐在奥丁腿上，两人面对面，不时交换亲吻，不知是谁碰到了控制椅的按钮，轻微的嗡鸣声中，一度消失的星辰汇成一片光的海洋，将他们两个包围、环绕。 然而嘉兰这时早已没有余力去顾及注意到这些。 奥丁的吻，奥丁的手指，每一次碰触，就像在嘉兰身上点燃了一把火。身体越来越热，嘉兰无法自控地细细颤抖着，就像一朵羸弱的花，一只美丽的蝴蝶，让奥丁欲罢不能。 “嘉兰……”他声音沙哑，自制力如沙子堆砌的堡垒般已经快要溃于一旦。 偏偏他怀里的嘉兰双眼含泪，明明连身体都在发抖，却仍紧紧搂着他不放。 “奥丁，喜欢……喜欢你。”凑近奥丁脸颊边，嘉兰轻轻咬咬他的耳朵，像小动物做标记般用身体蹭了蹭他。 奥丁眼睛都要红了，理智的弦也几乎快崩断。他动作甚至带了点急切粗暴，紧扣住嘉兰细细的腰，再次重重吻了上去。 而嘉兰打开身体，他心甘情愿，义无反顾，和心爱之人抱拥着，全身心地堕入了名为情|欲的漩涡中。 29|30.29.2.4 在闹了几天别扭后，嘉兰和奥丁就以令人惊讶的速度迅速和好了。 经过这次风波，两人的关系更胜从前。 每一天，除了公务外，剩下的时间奥丁几乎全都用来陪伴嘉兰。 先是内务大臣吉伦哈尔，接着又是奥丁的近侍、萨鲁公爵之子迪瓦伊意外身故，接连的死亡阴影笼罩在阿瑟加德王庭上空。尽管如此，原定在下月举行的奥丁和嘉兰的婚礼却并未受到影响。相反，仪式的各项流程、人员安排等细节，已开始紧锣密鼓筹备。 同时，阿瑟加德与利亚姆联邦、黄金星系自由联盟、加德满帝国等各方的谈判，也在有条不紊进行之中。 当奥丁与嘉兰大婚的消息正式公布，包括凯南、多南姐弟俩在内的多个使团代表，都确定会留下来参加他们的婚礼。而更多受到邀请的星盟组织的代表团，此时正在茫茫宇宙中，向着阿瑟加德的首都星进发。 …… 这一天午后，阳光明媚，气温舒适宜人。 流水花园里，蓝色曼陀罗和夕雾草正热闹盛开。潺潺水声中，郁郁葱葱的巨型浮石在空中缓缓游弋，人鱼湖宽广的湖面如同一面完整的镜子，倒映着蓝天，白云，树影与湖岸边庄严典雅的白色宫殿。 嘉兰目前暂时居住的小月神宫，位于流水花园东南方，和奥丁的皇太子宫苑毗邻。宫殿结构精巧，但设施十分齐全。 此时寝殿外，嘉兰正侧蜷身体，在露台的躺椅上小憩。 阳光透过树梢，洒下斑驳的金色光点，沉沉睡着的少年黑发如夜，发丝带着些微柔软的卷曲，铺散在天蓝色锦缎织就的椅面上。因酣梦而嫣红的嘴唇，雪般的脸颊，那对如同盛装了星光的眼眸正闭着，长又密的睫毛小扇子一样，正随他的呼吸轻轻抖动。 这一幕美好得简直叫人不忍去打扰。 “殿下，殿下？” 嘉兰的侍从乔丽站了一会儿，不得不上前去轻声叫醒他。 唔了一声，嘉兰睁开眼，神色仍迷迷糊糊。他手里拢着的小雪球也跟着抖抖身体，醒了过来。 “咕……” 嘉兰揉揉它，睡眼惺忪地问：“乔丽？什么事？” “殿下，你忘了？” 乔丽又上前一步。她有着棕色皮肤，波浪般的卷发，露出的手臂和长腿在阳光下闪耀着光泽，为了方便行动而穿的利落短装，越发衬托出她玲珑有致的好身材。 “今天下午安排了宫廷裁缝和设计师们来这，现在他们已经到了，正等候您的召见。他们带来了各种时下最流行的衣料，以备您挑选。” 乔丽说话时，嘉兰偷偷伸手打了个哈欠。 他没有忘，只是实在太累了。 随着仪式日期临近，最近为了婚礼上该穿什么样的礼服，甚至每颗扣子该用黄金还是宝石，他带来的烈焰之庭使团都与阿瑟加德方面争论不休。 作为帝国皇太子，奥丁的婚礼，阿瑟加德举国上下自然无人敢轻忽怠慢，而嘉兰身为红女王仅剩的孩子，一名纯血朱雀，他将在未来登上下一任光之王的宝座。 他们的结合绝不仅仅是两个人的事情，双方背后代表的庞大国家利益，对很多人来说，也许才是婚约仪式的最终意义。 烈焰之庭和阿瑟加德，自然都不甘相形见绌，奥丁嘉兰的婚礼，注定将是一场极尽两国之富的狂欢飨宴。 每个细节、每个流程都被精雕细琢，不容许有一丝差错。 不管嘉兰内心怎么想，眼下，他每天都要在至少三位专职教习女官的监督下，进行细碎繁琐的训练，包括但不仅限于婚礼上每跨出一步的速度和迈幅，宣讲誓词时的语速音量等等、等等。 曾经，嘉兰那么热切地盼望能和奥丁尽快完成婚约，而现在…… 现在他只想好好睡一觉。 奈何时间不等人，婚礼日程已进入倒计时，趁着午休好不容易偷偷眯了一会儿的嘉兰，又得赶场般赶去让制衣匠们为他量身定制礼服。 抵达试衣间后，为了让数据更精确，嘉兰只能穿着一件轻薄至极的丝袍，赤脚踩在深色细木拼花地板上。时间一分一秒流逝，他仰的脖子发酸，却还不能动，这简直比和夏亚他们训练了一上午都还要累人。 同时好几名裁缝绕着他团团转了半天，从脖子，肩膀，胸，腰到腿，就差连每一片脚趾甲都要仔细测量一番，最后他们总算躬身退了下去。 嘉兰也终于能松一口气。 他稍事休息，紧接着，一批批衣料又被抬进了房间。各种色彩、各种款式的绸缎，软纱，织锦琳琅满目，嘉兰只看了一会儿，就已经眼花缭乱。 “殿下，您看这块这块银色的海蚕丝面料，既轻盈又华贵，如果用它……” 正向嘉兰卖力解说并征求意见的宫廷裁缝突然噤声，对着他身后弯腰行礼。 “皇太子殿下。” 嘉兰回头，就看见奥丁不知什么时候出现在门口。 “你们都先退下吧。”似乎看出了嘉兰眼底的求援之意，奥丁不动声色地点点头，吩咐道。 “是。” 接到命令，在场无论女官，仆从，或制衣裁缝们，都训练有素地收拾妥当，很快退了出去。 奥丁走到嘉兰身边，现在整个房间只剩下他们两人。他笑着低下头，对准嘉兰嘴唇轻快地吻了一下。 随后，奥丁就把光着脚的嘉兰打横抱起，对他来说，嘉兰纤细的身体就如同一片羽毛般毫无分量。 火焰星系古老的朱雀一族，向来以美貌及轻盈优雅的体态闻名，但上天应当格外偏爱嘉兰，才让这位受到诸神眷顾的小王子，以刚迈入成年的青涩稚嫩，迅速虏获了阿瑟加德帝国皇太子的心。 奥丁抱着他走到长椅边坐下，又拿起嘉兰刚才换下的鞋，握住他白皙的脚踝，神态十分专注，为嘉兰穿上了鞋。 嘉兰也难得一声不发，相当沉静。 “怎么了？”奥丁揉揉他的脑袋，又吻吻他，“是不是累了？” 整个人窝在奥丁怀里，嘉兰的声音有些闷，“奥丁，我不喜欢这样。为什么不能简单一些呢？” 奥丁一下就明白了嘉兰的“不喜欢”指的什么，他只能笑笑安慰他：“我也不喜欢，可是没办法。” 比起那些简直繁琐的婚礼步骤，铺张奢靡的排场，奥丁和嘉兰一样，更倾向尽量低调地完成他们的婚事。可谁让他们一个是阿瑟加德皇太子，一个是烈焰之庭的王子，身处的环境,注定了有些事即便连他们也无能为力。 抱着嘉兰，奥丁又亲亲他，“再忍耐一下就好。等典礼完成后，我马上带你离开帝星。嘉兰，你有什么想去的地方？告诉我。” 一直热衷于率领舰队南征北伐的奥丁，为了嘉兰，已破天荒地早早腾出了半年假期，准备在仪式后就带着嘉兰一道去旅行。 “嗯……”认真考虑了半天，嘉兰一时难以抉择。他一直被红女王悉心保护着，除了幼年那次远游的经历，就几乎再没出过远门，有太多地方嘉兰想要去了。 “没关系，”奥丁揉揉他，眼神格外纵容，“你可以慢慢想。等你想好了，我们就出发。” 点点头，嘉兰这时的心情好多了。他勾着奥丁脖子，主动吻了一下，原本想说些什么，却又控制不住打了个哈欠，黑白分明的眼里都湿漉漉的。 看他累成这样，奥丁拍拍他的背，柔声道：“睡吧。” 那声音太温柔，仿佛带着催眠的魔力，让嘉兰眼皮发沉。 “可是……娜塔夫人，还有泰蜜尔和荻皮卡夫人她们……” 知道嘉兰担心着他的三位教习女官，奥丁揉揉他的背，再次出声道：“没事，刚才来的时候，我已经吩咐她们休息半天，不要来打扰你，安心睡吧。” 听到奥丁的话，嘉兰彻底放下心，他慢慢呼出一口气，连眼皮都懒得再睁开，很快就偎着奥丁睡着了。 看着他在自己怀里呼吸轻浅，一脸毫无防备，奥丁的胸口瞬间就被某种柔软的情绪击中。不管外界如何喧嚣，只要守着臂弯中的嘉兰，一低头，他的眼就能看见他想看的，他的手就能触到他想触摸的，还有什么理由能叫他放弃？ 奥丁想起不久前，在天象室的那次和解，当嘉兰哭着在他手里释放出来时，如果不是还剩下那么一丝理智，处于悬崖边缘的奥丁差点就要做到最后，将嘉兰彻底、完整地占为己有。 尽管两个人心意相通，奥丁终究还是舍不得。他舍不得嘉兰的第一次，在这样仓促匆忙的情况下被粗暴夺取。 有些话语值得仔细聆听，有些人值得被温柔倾心相待。嘉兰·朱雀，对出生即拥有一切的奥丁而言，就仿佛天赐之宝，他并不介意再多等一段时间。 前尘往事尽管如烟云散去，奥丁忘了他和嘉兰幼时的过往，但自从再见到嘉兰的第一眼起，他的心就已不可自拔地再度陷了进去。 对嘉兰的感觉，不是他靠压抑、欺骗自己就能糊弄过去的。它们犹如一颗种子，在奥丁胸中扎根发芽，密密地包裹了他的心，随着心脏脉动，一天更比一天强烈、茁壮。 滚烫炙热的情感在体内越来越激荡汹涌，近乎本能一般，摧垮了奥丁坚硬如铁的意志，令他难以抵挡。 有那么一个人，你心里明明喜欢得要命，无论看他哪里都顺眼合意，偏偏出于一些理由原因，却要装模作样，摆出不在意的冷静面孔。等*长出尖牙，它无法纾解，更不会减弱，最后只会适得其反，变成再无法超脱的凶猛执念。 定定望着怀里的嘉兰，奥丁一动不动，俊美的脸庞沉静似水，眼眸深沉。也许正因为一开始的克制，让现在的他找寻弥补般，时时刻刻都恨不能与嘉兰在一起，永不分离。 睡着的嘉兰并不知奥丁的心态已发生如此大的转变，他安稳躺在奥丁怀里，好梦正酣。 …… 嘉兰醒来时，天色已近傍晚。 他从卧室柔软的织锦大床上爬起身，揉着眼睛，神情似乎还有些困惑。 “殿下，你醒了吗？” 乔丽和夏亚他们，算准了时间般，从外推门而入。 嘉兰应了一声，目光四下搜寻，没找到他想要看到的人。 “乔丽，奥丁他走了吗？” 嘉兰睡得太熟，连奥丁什么时候把他送到了床上都不知道。 “是的，殿下。”乔丽上前一步，为嘉兰递上了外衣，“奥丁殿下他见你睡熟了，很快就被他的侍从叫走了，听说是要去处理与利亚姆联邦签订条约的事。” 除了筹备婚礼，奥丁身为皇太子，每天还有其他众多政务需要处理，事实上，他比嘉兰要更加忙碌操劳不知多少倍。 这一点，嘉兰自然明白，也能体谅。听了乔丽的话，他点点头，就没再多问。 穿好衣服，抬头看他的四位侍从，嘉兰才发现几个人的脸色都有些凝重。 “怎么了？”嘉兰心里讶异。 乔丽他们几个面面相觑，最后是夏亚上前一步，躬身回道：“是这样的，殿下。我们接到了消息，女王陛下她已确定不日即将动身，前来帝王星参加你与奥丁殿下的婚礼。” 嘉兰眼神一亮，马上问：“真的？母亲她什么时候能到？” 夏亚说了个大致的日期，看着雀跃不已的嘉兰，想到他迟早会知道，夏亚干脆一鼓作气继续回禀：“另外还有一件事，先前远风被女王陛下召回烈焰之庭，原因一直不明，刚才我们也终于得到了确切回复——” 深吸一口气，夏亚看着嘉兰，语调缓慢但清晰，“远风之所以被紧急召回，是由于限制区内再次发生了星球级别的毁灭事件，情况几乎和十年前如出一辙！” “……什么？” 笑意从嘉兰嘴角隐去，他看着夏亚发愣，就好像一时间无法消化这个信息。 十年前，嘉兰还是个孩子时，他的哥哥，大王子斐温·朱雀，当时已名满整个火焰星系。他率领着他的舰队，前往限制区星域，调查位于该星域内的某颗行星突然毁灭的原因。 结果连同王子斐温在内的一整支宇宙舰队，从此一去不返，杳无音讯。 现在，夏亚却告诉嘉兰，十年前的历史又再度重演了。 “奉女王陛下的命令，远风出发前去事件发生的星域进行调查，但就在大概两天前，星际舰队总部失去了和他们的联络。” 30|29.28.2.4 028 哥哥的失踪，这十年来一直都是嘉兰的心病。 大王子斐温和嘉兰，尽管两人的年龄差距了十多岁，兄弟感情却十分深厚。 作为哥哥，斐温极其疼爱嘉兰。在嘉兰印象中，每一次哥哥率舰队远征归来，第一件事，不是去向母亲或父亲苏慕亲王觐见问安，而是一定先来找他。哥哥会为他准备各式各样的礼物，会让他骑在脖子上，在花园里攀上爬下，四处疯跑，那是嘉兰最开心的时候。 温柔的哥哥，强大又美丽的哥哥，仿佛无所不知、无所不能的哥哥，在幼小的嘉兰心里留下了难以磨灭的印象。 嘉兰至今仍能清楚记得，哥哥总是用一种骄傲的口吻对他说：在他出生的那一天，神殿中庭的火焰兰花齐齐盛放，把还是个婴儿的嘉兰第一个抱在怀里的人，不是母亲，也不是父亲，而是他——斐温·朱雀。 …… 心不在焉地用过晚餐，一直到就寝，也许是下午睡了一觉的缘故，更可能是因为听到夏亚禀报的这则消息，让嘉兰翻来覆去了半夜，久久无法入睡。 把半张脸埋在松软的枕头里，慢慢呼出一口气，嘉兰强迫自己闭上了眼睛。 第二天一大早，他就起了床。 在库鲁泽的陪伴下，嘉兰很快离开了小月神宫，向奥丁的皇太子宫苑而去。 没想到在半路上，却好巧不巧遇上了二皇子维利·阿瑟加德和他的随从。 “好早啊！嘉兰殿下。”维利向嘉兰笑笑，颔首打了个招呼。 双方在流水花园的回音小径上狭路相逢，这是从小月神宫通向皇太子宫殿的必经之路，维利看来是刚刚从奥丁那里过来。 他的笑容让嘉兰感觉有些说不上来的怪异，不过嘉兰还是礼貌地回以问候：“早安，二皇子殿下。” 在阿瑟加德王庭内，作为皇帝帕都贡的私生子，维利向来低调。最近也许是由于接任壁垒军团指挥官一职的影响，维利不仅从宫外的居所搬回了金宫居住，甚至开始参与朝政，出席每日殿前议事。 嘉兰和他不熟，近期却常听见有人谈论这位二皇子殿下，今天这样面对面的情况，倒还是第一次。 双方客套地问候完，彼此让了让，准备离开。 擦身而过时，维利嘴角勾起一抹笑，在嘉兰耳边用只有他们两人才能听见的声音低低道：“尽情享受此刻的欢愉吧！但千万别被情爱蒙蔽了你的双眼。” “……？”嘉兰下意识顿住脚步，一脸意外。 而这时，维利已经越过他，头也不回地离开了。 “殿下？怎么了？” 看见他突然停住，嘉兰身后的库鲁泽有些奇怪。 望着维利远去的背影，嘉兰回过神。 “没什么，”他朝库鲁泽笑了下，“我们走吧。” 小小的意外插曲没有让嘉兰放在心上，没多久，他就来到皇太子宫苑。 “殿下。” “殿下。” 卫兵室的守卫见到他，立刻躬身放行。奥丁早有吩咐，只要是这位嘉兰王子来了，可以不经通报，畅行无阻。 “早安，殿下。” 通过卫兵室，在连接日光大厅的门前，身形高瘦的侍卫克罗斯迎上来，对嘉兰低头致意。 “早安。”嘉兰也点点头，“克罗斯，奥丁他现在在忙吗？” 克罗斯听了，回头望了一眼身后紧闭的浮雕绘金大门，一丝不苟地答复：“殿下他正在日光厅处理一些公文，刚刚二皇子维利殿下来过。他们又……” “又？” 意识到自己说了不该说的，克罗斯立刻敛眉低首，“很抱歉，殿下。” 嘉兰摇摇头，克罗斯黯然的神色让他迟疑了一下，试探着问：“还是因为迪瓦伊的事吗？” 为这，奥丁和维利两人不和的传言，最近在宫廷里都暗暗传开了。连嘉兰也有所耳闻。 迪瓦伊作为奥丁的近侍官，和克罗斯、米卡他们几乎同时入宫。他们从小一起长大，就像嘉兰和他的侍从们一样，感情自然亲近。 迪瓦伊出事后，克罗斯等人的心情，想必也很不好受。 “嘉兰？” 正当嘉兰这样出神的时候，大门打开，奥丁从门内走了出来。 他见到嘉兰，脸上的意外很快转为笑意，“怎么这么早？吃过早餐了吗？” 嘉兰摇头。他急着要见奥丁，自然没顾上吃饭。 牵住他的手，奥丁摸了摸他的脸，“那我们现在一起去，好不好？” 晚上没怎么睡的嘉兰，这时望着奥丁的笑脸，眨眨眼，也跟着露出了笑容，“好——” …… 一边用餐，嘉兰一边把昨天的事完整说了一遍。 “奥丁。” 抬起头，嘉兰看着正默默注视他的奥丁，稚嫩柔软的五官遮不住他坚定的神色，“昨天你问我有什么想要去的地方，现在，我已经想好了。” 奥丁什么也没有说，却像什么都明白了。 他神色凝重，沉思了片刻，才问：“嘉兰，你真的考虑清楚了？限制区不是什么风光旖旎的度假地，那片星域信息隔绝，非常原始，星舰只能在限制区边缘，才能和外界进行通讯联络。就算是现在，我们对那里的了解也并不多。” “我知道。”嘉兰又看了奥丁一眼，眼神十分郑重其事，回答道，“那里充斥着星际气体、放射尘埃云和各种危险，被称作混沌地带、不可逾越之壁，从那里再往前，就是火焰星系的核心。” 茫茫宇宙，每一个星系都有这样类似的限制区，它仿佛一道巨大的屏障，划分出凡人与神灵的界限。 “千万年来，我的祖先一直遵循古老的戒律，守卫着通往限制区的入口。可是哥哥……”嘉兰的声音微微哽了一下，“哥哥还有远风他们，都在限制区失去了联系，作为烈焰之庭的一员，我必须去弄明白究竟发生了什么。” 嘉兰很快收起难过的情绪，眼波清澈而又安定，“奥丁，我已成年，不再是哥哥当年离开时那懵懂无知的孩子。你告诉我必须勇敢面对我们的出身和肩负的责任，这，就是我的责任。” 有些时候，有些事，即使明知危险，也要去做，有人称之为愚蠢，也有人将之视为勇气。 奥丁轻轻呼出一口气，知道无法再劝嘉兰改变主意。隔着一张餐桌，他握住了嘉兰的手，沉声道：“既然这样，嘉兰，我答应你的也一定会做到。等婚礼结束，我们就出发。” 在他的目光下，嘉兰整个人放松下来，眼眶不由得发热。 从做下决定的那一刻起，嘉兰心里就七上八下，他担心奥丁会不会不赞同他，甚至阻止他，但奥丁什么也没有多说。沉默的支持，比什么都令嘉兰感到鼓舞。 两人用过早餐，奥丁又要赶往八角大厅，主持例行朝会。 近年来，皇帝帕都贡越来越沉湎于声色犬马之中。奥丁和嘉兰回到帝都的这段时间，这位帝国真正意义上的统治者几乎都隐于幕后。 也许是为了让奥丁尽快学习掌握一个帝王必须要面对的各种难题考验，帕都贡王把朝中大小事宜，差不多都交给奥丁处理。同时，他却又将另一个儿子，维利·阿瑟加德提拔为帝国四大高阶军团之一的指挥官，种种举动，实在令人难以猜透。 “奥丁。” 两人在分别前，嘉兰想了想，还是有些不放心。 “我刚才遇上了二皇子维利殿下……” 谁知话还没说完整，奥丁却变了脸色，紧张问道：“他对你做了什么？” 嘉兰愣了愣。 “没有没有。”他赶紧解释，握住奥丁的手轻声细语，脸色有些发红，“我……我只是担心你。” 奥丁松了口气，同时心中一暖，他摸摸嘉兰，低头亲了他一下。 “没事的。” 今天早些时候，维利突然来到他的宫殿，痛斥他利用迪瓦伊最后又将他抛弃，对这个越来越偏激的异母弟弟，奥丁实在无话可说，最后两人自然又不欢而散。 想到这儿，奥丁话锋一转，“不过嘉兰，你最好别和他走太近。维利还没从迪瓦伊的打击中恢复过来，我担心他会做出什么过激的事。” 惊疑一声，嘉兰似乎没想到这事又会和他扯上什么关系。 而见他瞪圆了眼睛的模样，奥丁又揉揉他，“只是以防万一。” 嘉兰低头，沉静了片刻，声音闷闷道：“他那时看上去很绝望。” 奥丁一怔，紧接着意识到嘉兰说的“他”，指的是迪瓦伊。逝者已矣，无论嘉兰还是奥丁，对那天晚上发生的事，两人都在避免谈及。 这时嘉兰的话，让奥丁也不由有些怔忡。 安慰嘉兰几句，送他离开，奥丁转头就对身边的侍卫低声吩咐起来。 “殿下！”有着灰绿色眼睛的侍卫克罗斯，神色惊疑不定。 摆摆手，奥丁的视线越过人鱼湖波光粼粼的水面，远望天际。 清晨的朝阳将他颀长的身影和一旁宫殿立柱的影子都无限拉长，奥丁俊美的脸庞散发出凛然的光辉，他神态严肃，又似乎有些忧郁。 正如奥丁所担心的那样，仅仅过去了一天，翌日早间，嘉兰就再次“巧遇”了二皇子维利。 “嘉兰殿下，真巧啊！你也是去露天竞技场吗？” 维利笑容满面，向嘉兰打着招呼，锐利的绿色眼睛却犹如鹰隼般盯上了他。 31|28.27.2.4 029 位于花园东南的小型竞技训练场，是专为阿瑟加德皇室与贵族们开辟的一处活动场地。 训练场依地势而建，分上中下三层平缓下降的阶梯结构，每层均设立了特殊屏障，甚至可模拟太空环境。在这里，训练者们可装备单兵机动外骨骼，或操作小型单兵突击机甲，进行各种实战演习。 因为是开放场地，嘉兰自然不能贸然地要求维利离开。 被人盯梢的滋味却并不好受。 嘉兰去了中层平台训练，维利紧随其后。无论和乔丽他们几个对练，或是单独进行射击演练，整个过程中，嘉兰始终能感觉到维利的视线，若即若离，盯着他不放。看样子，维利根本不像他说的那样，是来进行训练的。 尽管如此，维利偏偏始终与他们保持着距离，更没上前骚扰。 一举一动都在他人眼皮底下，被窥探的感觉挥之不去，却发作不得，即使好脾气的嘉兰，也隐隐有种受到了冒犯的不快。 “殿下，不如我们去上层？”一旁的夏亚很快就发现了嘉兰的不安，他这样提议道。 稍作考虑，嘉兰就点头同意了。 最上层是机甲训练平台，比下方两层平台的面积总和都更大。它看上去就像一个巨大的、裂开口的豌豆荚，坐升降梯进入平台内部，这里又被划分为八个区域，而每个区域都可以成为独立封闭的模拟实战场地，就像豆荚里排列的豆子一样。 直到嘉兰从第三库区选了一台突击机甲，被球形操作舱隔绝包裹，维利那阴魂不散的视线才总算消失了。 「嘉兰殿下。」 谁知短短片刻后，维利的声音就透过通讯器传到操作舱内，让嘉兰简直有些无言以对。 这位二皇子殿下，竟然又跟来了这里。 “维利殿下。” 尽管感觉怪怪的，嘉兰的教养却不容许他做出什么失礼的事。 刚问候完，嘉兰就听见通讯器内又传来维利的邀约：「请恕我冒昧，刚才观看了您在场中的精彩表现，如果不介意的话，可否与我对战一局？」 和他之前的行为相反，维利的态度极为谦逊，让嘉兰一时倒有些踟蹰了。 「嘉兰殿下？」 似乎感觉到了嘉兰的迟疑不决，那头维利又催问了一下。 身处训练场，于情于理，维利的邀请都并无过分不当之处，嘉兰也想不出理由拒绝。 深吸了一口气，看着蓝色操作面板上维利发来的信息，嘉兰按下了接受。 「殿下……！」 外面乔丽和夏亚他们的声音很快中断，透过外部视像装置，嘉兰看到几人的脚下升起了蓝色光柱，转眼间，他们的身影就被智脑从平台第三区传送了出去。 很显然，维利选择了封闭竞技模式，不允许有第三人在旁观战。 在特殊的光子与立场互相作用下，嘉兰头顶的天空迅速灰暗下来，平坦的地面也变得崎岖不平，遍布大大小小的岩石和枯萎凋敝的植物。 整个世界静寂无声，灰白的雾霭丝丝缭绕，从地面蒸腾而起，没一会儿，嘉兰视野中就白茫茫一片，这幕景象如此熟悉，让他有些心惊。 「是九头蛇座阿尔法-3的第八星‘迷雾行星’地表，我想嘉兰殿下你应该不陌生吧？」 大雾弥漫，驾驶着帝国“光耀”3型作战机甲的二皇子维利，从周围涌动的雾霭中现身。 巨大的黑色机甲充满压迫感，背后左右各五片梭形盾甲，由引力场束缚排列在一起，如同钢铁的羽翼，发出阵阵嗡鸣。连周围空气也被搅动，雾霭飘忽不定打着卷，一丝丝，一缕缕，拂过机甲冷硬的亚光表面。 柔与刚，黑和白，彼此碰撞，透出了矛盾却又和谐的美感。 单兵作战机甲，虽然在如今的太空战争中实用性并不高，但其灵活的战斗方式，多变绚丽的造型，却在民间拥有大批拥趸，甚至催生出了星际机甲联赛这类广泛受到欢迎的商业竞赛活动。 每一年，数百亿的观众会观看这一超级赛事的直播，甚至连那些富豪显贵们，也会为了喜爱的选手而一掷千金。最先嗅到商机的阿蒂提家族，则因此赚得盆满钵满。 和当时嘉兰在迷雾星上驾驶的采矿机甲完全不同，作为帝国最新研制的“光耀”3型单兵战斗机甲，配备了光刃剑，能量护盾，粒子束炮，高周波切割刀等完善的武器防御系统，机甲可在人形形态、战车形态与战机形态间互相切换，以适应不同的环境和任务要求。 此刻，因为维利的话，另一台红色“光耀”的操作舱内，被各种数据数值环绕的嘉兰，脸色已凝重起来。 他当然不会忘记在“迷雾星”上的事。 相反，正因为那次遇险，让嘉兰意识到他过去的生活是多么安逸平静，而危险无处不在。那次奥丁为了保护他，差点丢了性命。 嘉兰不明白的是，为什么维利要大费周章，难道只为了旧事重提？ 「嘉兰殿下，难道你就从来没有怀疑过，为什么一切都如此凑巧吗？」 维利的话，让嘉兰皱皱眉，对他遮遮掩掩的态度，心里有些莫名反感，“维利殿下，关于那次袭击的真相已经大白，一切并不是巧合，而是因为内务大臣吉伦哈尔伯爵暗中向海盗传递消息——” 「哼……」 维利的冷笑声打断了嘉兰接下来要说的话。 「吉伦哈尔已经自杀身亡，现在是死无对证。嘉兰殿下，你是否想过，吉伦哈尔获得的情报又是谁透露给他的呢？」 维利的质问让嘉兰一时愣住了，他究竟是什么意思？ 「整个事件里谁是最大的获益者？谁一直陪伴在你身侧，随时掌握你的行踪动向？又是谁提议去迷雾星？嘉兰殿下，你——」 “住口。” 如果说先前嘉兰还有些云里雾里，搞不清楚维利的真实目的，那么现在，他已彻底明白这位二皇子打的什么算盘，或者说他想针对的人是谁。 嘉兰的心微微刺痛着，他真替奥丁感到不值。 想到不久前，奥丁还在为了他的这个弟弟而忧心忡忡，谁知道转眼间，维利就在他面前试图离间他们两人。如果他轻信了维利的挑拨，进而对奥丁产生怀疑，那么接下来……不，他不会让这种可能性产生。 此时此刻，嘉兰心中无比清明。就算他与奥丁之间出现问题，那也是他们两个人的事。比起任由维利在他面前搬弄是非，说一些毫无根据的臆测，嘉兰更愿意站在奥丁这边，愿意听他的解释。 “维利殿下。” 嘉兰努力克制着自己的怒气，不让声音透出异样，“我相信奥丁，相信他的为人。而你，维利殿下，无论怎么说，奥丁他都是你的哥哥，你们之间不管有什么样的误会，你都不该这样随意污蔑他！” 「污蔑？」 那头维利的声音也尖锐起来，他发出一连串刺耳的笑声，忽然又冷冷道：「不，这不是什么污蔑。我和他之间也没有误会！一切都是他——奥丁·阿瑟加德一手策划的阴谋！可怜的迪瓦伊，就是被他的自私与诡计害死的！就连你，嘉兰殿下，你难道还不明白吗？是奥丁，是他故意将你置于危险之中，而他的目的，就是为了要引出潜藏于幕后的吉伦哈尔，进而一举铲除他！」 说到激动处，维利的喘息声越加急促。 稍稍平复后，他又以一种诡异低沉的语调说道：「嘉兰殿下，你这样聪明，不妨猜猜看，将要接替吉伦哈尔的位子，成为下一任帝国内务大臣的人选是谁？哈哈哈，不妨告诉你，那人就是奥丁的舅父，阿蒂提家老公爵的第三个儿子，瑞安·阿蒂提！」 通讯频道这一刻陷入诡异的安静。 极微弱的电磁干扰声中，维利哼笑着，低低问：「嘉兰殿下，现在你还愿意相信奥丁，相信他是清白无辜的吗？」 嘉兰一度怒火中烧，连指尖都在发抖，听见维利奚落般的质问，他反倒冷静下来。 “我相信奥丁。” 嘉兰声音平稳，没有一丝颤抖。 他的态度大大出乎了维利的意料，反而令他在通讯器另一头失态地吼：「即使他欺骗了你？！」 嘉兰点点头，哪怕明知维利看不见，也一脸郑重，逐字逐句回答道：“即使他骗了我，我也原谅他。” 嘉兰想到在迷雾星的那次历险，他和奥丁的处境一度险象环生，他们流的血，受的伤，那些忧惧，悲伤，害怕失去的眼泪都是真切无误的。 如果有一个人，甘愿豁出性命来骗他，那么上当一次又何妨？ 嘉兰就是那么纵容地爱着奥丁。 这份纯粹的爱意，从嘉兰小时候起，就深切地根植于他内心深处。由一粒种子开始，慢慢发芽、生长，如今早已变成参天大树，和嘉兰的骨血融为一体，密不可分。 简单的言语，却是世界第一等的告白。 甜蜜刻骨，震慑人心。 不单单维利哑口无言，连场外紧张旁听的众人也沉默。 花花世界，风景迷人，一个人若被另一人这样深爱，纵使色相千万，也只不过是过眼烟云罢了。 33|2.4|030 「维利。」 此刻，彻底封闭的场地内，嘉兰和维利的通讯频道突然传进了另一个声音。 “奥丁？” 嘉兰一下子就认出了那个声音。他十分意外，为什么奥丁会突然切入他们的通讯频道？这个时候，他应当在与加德满帝国、自由联盟就签订条约一事进行会谈才对。 模拟场地中央，从雾霭缭绕的空中紧接着出现了一道光。那光芒先是闪烁了几下，接着就从模糊变得清晰，使用紧急频道，奥丁将他的全息影像传输了进来。 而黑色“光耀”机甲内，维利从怔愣中回过神。 “还真是紧盯不放啊，哥哥……”他打开视像设备，哼笑出声，“怎么？你就这么担心我会对嘉兰殿下不利吗？” 「维利，马上解除封锁。」 半空当中，奥丁被放大的影像处于维利和嘉兰的两台机甲中间。画面显示他正坐在会议桌前，看来他刚刚得到消息，匆忙中就启用了紧急频道，试图阻止维利。 「维利，我知道你对我有所不满，不要因为冲动就做下无可挽回的事！」 维利大笑出声。 尤其当奥丁的表情和语调中都流露出紧张时，他不由更为得意。“哥哥啊哥哥，一直以来你都是那么高高在上，这世间的人或事，好像根本就没什么能让你失态紧张，现在你终于也尝到害怕恐惧的滋味了吗？” 奥丁眉头紧蹙，他深吸了口气，回道：「维利，你先解除封锁模式，让嘉兰离开。关于迪瓦伊的事，我可以亲自当面对你解释。」 “哥哥，你当我是三岁小孩，可以任由你哄骗吗？”维利夸张地提高音量，对奥丁的迁就让步丝毫不为所动，“要辩解还是要为自己开脱，你可以现在就直截了当地说出来！我想，嘉兰殿下他也一定非常乐意听听你的‘解释’！” 兄弟两人间的气氛剑拔弩张，嘉兰一直插不进话，好不容易这时找到机会，他迅速打开了操作舱内部的视讯仪，对奥丁说了一句：“我很好，奥丁，你不要担心我。” 看见他平安无事，奥丁脸色稍缓，放柔声音：「别怕，我不会让你出事的。」 接着，奥丁的目光微微移动，看向他的异母弟弟说道：「维利，你的母亲娜吉思夫人，她告诉你的并不都是真相。我没有利用迪瓦伊，当然，也从未怀疑过他。」 听奥丁突然提起他的母亲，情绪激动的维利倒是稍微安静下来。 「我让克罗斯调查了前段时间当我率舰队离开帝星后，迪瓦伊的行踪和他接触的人，才发现当中有疑点。向内务大臣吉伦哈尔透露我和嘉兰行踪的人，确实是迪瓦伊没错。」 奥丁沉重的语气让嘉兰都听得呆住了。 他一直以为刚才维利的那些话都是胡编乱造，毫无根据，没想到吉伦哈尔伯爵一案的背后，竟然还真有这样的隐情，完全出乎了嘉兰意料之外。 更令人想不通的是，迪瓦伊竟会背叛奥丁，他这么做，究竟是为什么？ 而这时，奥丁已继续开口道：「吉伦哈尔是你母亲的人，她得知这些内情却没有站出来，我能理解她害怕引火烧身的顾虑。毕竟勾结海盗，刺杀皇族这样的罪名太沉重了。 现在案情已经告一段落，维利，就像我之前承诺过的，我并不想继续追究娜吉思夫人在这次事件当中究竟扮演了什么样的角色，父亲的想法我猜一定也是如此。就让这件事到此结束。 维利，迪瓦伊他是我的近侍官，我信任他，如同信任我的手足。他做出这种事，我事先毫不知情，如果我知道，一定会想尽办法阻止他。 这就是我要告诉你的真相。」 通讯频道陷入短暂沉寂。 随后，维利的喘息声加重了。 「……胡说，你胡说……」 他先是喃喃低语，接着，嘉兰和奥丁就听到他爆发出怒吼—— 「奥丁，你给我住口！迪瓦伊人都已经不在了，他无法再为自己辩解，你就想把一切责任都推到他身上吗？！你真的令我太失望了，哥哥！」 谁也没想到，奥丁的话非但没能平息维利的情绪，反而令他更加怒不可遏。完全被偏激和扭曲的情感主宰心智的维利，认定了一切都是奥丁主使，听不进任何解释。 「维利，你冷静下来。」 奥丁不想火上浇油，只能尽量用平和的语气缓缓道：「不要让仇恨和短视蒙蔽了你的双眼，如果你想要更多证据，我可以——」 轰！ 耀眼的光束划出直线轨迹，超高热能瞬间蒸发洞穿了周围重重迷雾，将奥丁的声音连同影像击得粉碎。 黑色“光耀”机甲肩部，幽深炮口散发出凛冽杀意，维利的举动毫无预兆，令人震惊。 混乱的影像短暂重组后，再次变清晰，画面里奥丁的脸色也十分难看了。 「维利！」 不止奥丁，连场内的嘉兰也被吓了一跳。 他面前操作舱的侦测系统显示，刚才维利那一发光束波释放的能量，绝非普通训练用的强度，事实上，那数值已达到与实战效果等同！ 这是不可能发生的，除非…… “维利殿下，你解除了安全程序？”嘉兰意识到这一点的时候，不由惊呼。 为模仿实战环境，尽可能让训练者达到身临其境的效果，竞技场内部由智脑程序控制。包括武器，场地，环境等都能被逼真模拟，拟真度从低到高，被划分成一至十级。十级以内通常都是安全的，而超过十级，系统将发出警报。 一旦解除安全锁定，也就意味着哪怕虚假的幻影，届时也能杀人。 「金宫里永远没有秘密。」 维利的笑有些阴森，他的影像也通过视讯仪传入了嘉兰的驾驶舱内。 「只要稍微花一点心思，嘉兰殿下，包括你喜爱的食物，经常阅读的书本，每天什么时候会出现在哪里，我通通都能知晓。」 维利没有正面回应嘉兰的问题，但他得意洋洋的表情却无论如何也掩盖不住。 察觉不妥，嘉兰正试图提高权限，把他驾驶的这台红色“光耀”，提升到和维利同等的防御和攻击水平。但刚达到十级上限，操作面板上便发出红色警告，显示系统正被锁定中。 「没用的。」维利似乎早就料到嘉兰的反应，「嘉兰殿下，我听说你在迷雾星时，曾以一敌十，只用一台被淘汰的采矿机甲，就干掉了一整支食人魔海盗小队？」 面对维利不怀好意的挑衅，嘉兰没出声。而维利笃定的神态，则让越发嘉兰肯定——这一切维利早有预谋。 嘉兰仍然没有放弃，快速输入指令，但另一边的蓝色屏幕上，时间已进入倒数计时。 当一方接受另一方的挑战，正式切磋前，会有十分钟时间让双方做准备。但刚才维利故意用对话来拖延时间，等嘉兰明白这是一个陷阱时，留给他的时间已所剩无几。 「嘉兰？嘉兰你听得到吗？」 竞技场与外界隔绝，这时奥丁也顾不上那么多，他着急地呼唤着嘉兰的名字。 那声音仿佛带有力量，让嘉兰停下了动作。抬起目光，他看着虚拟屏上奥丁担忧的神色，这是在为他而焦急。 突然之间，嘉兰的心就平静下来。 他情不自禁地伸手，指尖隔着虚空，摸了摸奥丁拧紧的眉头。 “奥丁，”嘉兰语气轻软，清澈的眼神却格外坚毅，“我会赢的。” 「嘉兰。」 奥丁微微动容，他的表情同样似乎有千言万语，「嘉兰，你……我马上……」 奥丁的声音越来越模糊。 在拉长的“嘀——”声中，通信中断。 时间到了。 维利眼神阴沉，低低嗓音犹如恶魔耳语，「嘉兰殿下，让我们开始吧。」 他操纵着巨型机甲，张开了它背后黑如暗夜的钢铁盾甲。 事到如今，嘉兰对他也无话可说。 这位偏激的二皇子，看来打定主意，想通过他来打击他的哥哥。那么无论如何，他都不会让维利的阴谋得逞。 嘉兰按下按钮，操作舱座椅缓缓向后倾倒，接着许多细如发丝、闪着金属光泽的探针便舞动着，刺入了他颈后、手肘等身体各处。这些人工神经，通过接收并解析大脑发出的信号，与“光耀”的系统相连，可达到直接操控整台载具的目的。 比起手动操作，这样的方式能让机甲与机甲操纵员之间结合得更紧密。尽管优势显而易见，但这种方式会对身体产生不小负担，所以除非紧急情况，一般无论正式的联赛场合或战斗中，都不建议操作者长时间、高强度地使用。 但嘉兰别无选择。 双手平放于扶手之上，慢慢松开，再握紧，体会与整台机甲相连的奇妙感觉。紧紧贴合身体曲线的训练服监控着嘉兰此刻的呼吸、心跳、血压，并将这些生命体征转为肉眼可见的数字，呈现在操作舱虚拟光屏上。 嘉兰深吸了一口气，乌黑眼珠紧盯着中央屏幕上维利机甲的位置，下一瞬，他的双眼就燃起烈焰般的光亮。 砰、砰、砰——！ 接连几声巨响，地面、空气仿佛都在颤抖，浓重的雾霭因猛烈冲击而翻滚四散。电光石火间，嘉兰驾驶他的红色“光耀”，就冲向了维利。 那幕景象，仿佛一大团烈火冲入了漆黑无底的暗夜。 维利背后的十片盾甲瞬间向前聚拢为环形，表面发出幽蓝的光芒，将整台机甲护在中央。 嘉兰一开始便放弃了光刃剑，粒子束炮这些攻击手段。 在解除了安全限制的维利的黑色“光耀”面前，哪怕精准命中，至多只能在对方表面造成一个热烧灼的斑块。而维利的粒子束炮，则能直接将嘉兰的机甲洞穿。两者的差距，就如同第六卫星和巨行星“那顿”一般巨大。 嘉兰很聪明，在操纵机甲方面，他拥有敏锐的直觉与判断力，这也许是一种与生俱来的才能。像那次在迷雾星陷入绝境一样，嘉兰选择了一种出其不意的方式，直接操纵机甲撞向维利。巨大的冲撞力把维利逼得连连后退。 这一刻，半躺于驾驶舱内的嘉兰俨然已经和他的机甲合二为一。 在维利还没反应过来前，嘉兰控制机甲抬起红色右臂，外形方正浑厚的高周波刀被高高举起，刀刃劈开迷雾，落下一道暗红的弧。 刺耳的摩擦声紧接着响起。 黑色“光耀”盾甲一与刀身接触，表面火星四溅，被切出一道深痕。拟真度十级下，高周波切割刀的威力不容小觑，加上载具机甲挥劈的力量，这大概是嘉兰唯一取胜的方式。 但维利并不是不懂得还击的木头。 当他反应过来，护盾继续环绕机甲本体的同时，他迅速操纵黑色“光耀”扬起机械臂，机甲手里紧握的漆黑剑柄轻抖，一道耀眼光刃便冲破迷雾，朝着嘉兰挥来。 哧的一声。 连空气也仿佛被瞬间烤糊。 尽管嘉兰用了最快的速度闪躲，护盾也及时排列抵挡在前，但最前的一片盾甲，还是像烧焦的羽毛般，被划出了一道斜长的焦痕。 嘉兰的防御，在维利面前不堪一击。 「哼，也不过如此。」 维利嗤笑着，开始发起疾风骤雨般的反攻。 爆炸声接二连三，粒子炮的光束带着刺眼的闪光不断亮起。在那样猛烈的攻击下，嘉兰完全被压制住了。他只能凭借灵敏的反应，利用隐形装置，在周围的迷雾和崎岖不平的地形间进行闪避。 比起维利，好在嘉兰更熟悉地形，而模拟迷雾星地表的第三号训练场，空间也足够宽阔，能轻易容纳两台高超过三米，体型更是惊人的作战机甲进行战斗。 「来啊！来啊！来啊！」 维利的语气激动，看上去简直已经跟疯子没有两样。 「哈哈哈……嘉兰殿下，你一开始的气势到哪儿去了？不要再躲躲藏藏了，快出来——！」 他的行为也越来越过激，砰砰巨响中，大块碎石飞溅，灰白的雾霭就想被猛力搅动的水面一样翻滚涌动。到后来，维利竟开始对着他左右前后，无论地面还是空中进行无差别扫射。 利用岩石作为掩体，嘉兰暂时没被维利发现，但那仅仅是时间问题。拖得越久，对嘉兰就越不利，机甲的十片护盾已全部作废，这时的驾驶舱内，虚拟光屏发出红色警告，提醒他能量已下降至50%，继续耗下去，用不了多久剩余的能量就无法再维持机甲隐形状态。 嘉兰的喘息越来越急促，直接与机甲系统相连，虽然提高了反应速度，也耗费了他太多的体力。 但现在还不是放弃的时候。 嘉兰平息了一下呼吸，与人工神经相连的手指微微颤动，解除了隐形模式。与此同时，相距十多米外，维利所驾驶的黑色“光耀”的侦测系统，也在瞬间锁定了嘉兰。 「找、到、你、了。」 维利一字一顿，仿佛猎人戏弄着手下的猎物，他控制机甲，抬起肩膀，黑色炮口散发出冷冽的寒意，瞄准了嘉兰的位置。 轰——！ 红色“光耀”的左半边身体瞬间湮没在刺眼的光束中。 巨大的能量冲击波炸裂开，以嘉兰的机甲为圆心，仿佛耀眼恒星诞生，蒸发了周围大量物质。 驾驶舱里，嘉兰感觉大半身体就像被投入熊熊烈焰。 所有的光屏、指示灯都开始疯狂跳跃闪烁，然后接连变灰，刚才那一击，他知道机甲遭到了严重损坏。忍受着令人发疯的可怕疼痛，嘉兰仍没切断与人工神经的连接，他操纵着机甲还能活动的右手，从裸|露绽开的钢板和各种电源线间，取出了为粒子束炮提供能量的核心——一颗看上去十分美丽的金黄色球体。 囿于安全限制，嘉兰万不得已，只能用这种自毁的方式得到它。 一切发生在瞬息之间，当维利因为轻易得手的一击还没缓过神时，嘉兰迅雷不及掩耳地操纵他的机甲，再次向他猛冲过来。 「该死！」 对嘉兰的行动严重预估不足，维利狂躁地按动着启动键，但每一轮发射后，粒子束炮都有大概五六秒的冷却时间。嘉兰利用了这短暂的间隙，维利却以为自己胜券在握，他显然忽视了这点。 而大多时候，取胜的时机往往就隐藏于这样看似不经意的瞬间。 等维利反应过来，已经太晚了。 失去了一条机械臂以及半边肩膀的红色“光耀”，挟裹着未熄的烈焰和余烬，如一道红色流星，带着所向披靡、无可阻挡的勇猛无畏，瞬间而至！ 轰隆！ 两台机甲犹如巨兽撕斗，狠狠地撞在一起。 猛烈的冲撞甚至让维利的黑色机甲无法再保持平衡，向后嘭的一声倾倒，地面的岩石也被挤碎压垮，四分五裂。 尽管千钧一发之际，维利成功操纵所有盾甲，挡在机甲之前，可他很快发现，居高临下压在他之上的嘉兰，就像是早有预料，他竟然直接把能量球卡进其中一片受损盾甲的裂缝中。 意识到不妙，驾驶舱内的维利两眼通红，“不——！！” 然而嘉兰已高高挥起仅剩的机甲右臂，巨大的钢铁手掌握成拳头，带着令人生畏胆寒的重力，猛地砸落。 能量球受到挤压而破碎。 细小光线从球体表面的裂纹渗出，越来越亮，越来越刺眼。在一片无声的闪光中，整个第三区场地内的一切，都在瞬间被那片纯白吞没。 …… 同时，被传送到场外的夏亚乔丽他们，已急得满头大汗。 整个第三训练区，眼下都被一层蛋壳状的黑色屏障覆盖，那是和宇宙星舰护盾同级别的防护强度。别说寻常的光束枪，就是大型粒子束定向能储存阵列，强行轰开它，也需要一点时间。 夏亚他们看不到里面的情况，连通讯都中断了，尽管奥丁及时赶到，带来了人手，试图重启被维利锁定的系统，但这同样需要时间。 正当一群人无计可施，下一秒，他们脚下就传来了一阵可怕的颤动。紧接着，控制整个竞技区的智能系统也解除了锁定。 屏障消失了。 震耳欲聋的爆炸声席卷而至，冲击波也瞬间几乎把乔丽他们掀翻在地。 耀目光柱直冲天际。 耳内回荡着剧烈的鸣响，众人都有些反应不过来，等到烟尘散尽，看着他们面前被炸出一个坑洞的第三训练区，在场的每个人都被这幕景象所震惊，一时忘记了开口。 咔嚓，咔嚓的金属摩擦声中，只见一团被烧到变形发黑的金属机械摇摇晃晃从坑底站立起来。 如果不是它站了起来，那几乎看不出曾是一台机甲。焦黑金属板扭曲变形，断裂的管线迸发着火花，高温的炙烤令它浑身上下都飘散着袅袅烟雾。 从机甲的腹部，凹陷的金属外舱门有些滞涩地开启，接着是银白的内部舱门，它们就像花瓣一样螺旋打开。 浑身连接着人工神经的嘉兰，一手撑着内舱门，摇摇晃晃钻出半个身体。 见到这一幕，奥丁紫色的瞳孔一下收缩起来。 很快，他就不顾一切地跳进了坑底。 见到奥丁向他急速奔来，黑发湿漉漉黏在额际，整个人像从水里被捞上来的嘉兰，苍白的脸上不由露出了笑容。 “奥丁，我赢了……” 嘉兰望着奥丁，轻声低喃。 然后他整个人一下子放松，嘴角犹挂着安心的笑意，人却软软的，从半空中跌落。 伸开手臂，奥丁接住他，将他紧紧地圈入怀里。 这一刻，这位帝国皇太子的表情，就如同抱住了失而复得的宝贝。 34|第 34 章 031 因为出了这样的事，直到婚礼仪式正式举行前，嘉兰都只能乖乖待在床上躺平静养。 接下来的日子，尽管多次强调他已经没事了，嘉兰的几名侍从和奥丁态度都十分坚决，把他盯得很紧。看样子，他们都被那时惊心动魄的景象吓到，留下了不小阴影。 “殿下。” 新的一天，阳光明媚的清晨，嘉兰刚起床不久，他的侍从之一，黑发黑眼、体格高大的夏亚就带来了一则喜讯。 “刚收到消息，女王陛下她将在今天晚上，或最迟明天上午就能抵达帝王星。” 随着嘉兰与奥丁婚礼日期的临近，许多受邀的星盟组织代表及使团都纷纷抵达阿瑟加德帝国的首都星。所有到访的宾客中，来自烈焰之庭的红女王，自然是最重要的一位贵宾。 她是嘉兰的生母，现任光之王，也是目前火焰星系联盟的领军人物。 见嘉兰因为这个消息而露出高兴的神色，夏亚顿了顿，又说道：“另外，库鲁泽从无忧宫（注一）那边打听到消息，据说是帕都贡王亲自下令，今天更早些时候，娜吉思夫人已带着二皇子维利离开金宫，前往城外的暮色庄园暂居养伤。嘉兰殿下，接下来这段时间，我想那位居心不良的二皇子，应该没法再做出些什么了。” 听夏亚这么说，嘉兰安静了片刻。 他在消化夏亚话里的信息，等彻底明白，嘉兰整个人也不由地松了一口气。 说实话，因为维利这件事，最近几天小月神宫内外的气氛都有些紧张。整件事虽然一开始就是维利图谋不轨，挑衅在先，最后的结果，却是嘉兰将他重创。 除体力过度消耗，嘉兰奇迹般只受了一点轻伤，而维利却在最后的爆炸冲击当中遭到严重的灼伤，并曾一度陷入昏迷。维利的母亲，深受皇帝帕都贡宠爱的琉璃夫人娜吉思，数次向帕都贡王哭诉，但这回，不仅奥丁坚决站在嘉兰这边，痛陈了事件经过，连一向对这位帝国宠姬十分纵容的皇帝，也没有偏袒。 “哼！还不是因为证据确凿，另外殿下的身份也摆在那。” 这时，从露台外回到寝宫的库鲁泽挑了挑眉。他刚把装着小雪球的瓶子拿去晒太阳，那头蓬松的金发似乎也将外面的阳光带了进来，而眼下他的表情却有些不忿。 “如果嘉兰殿下他不是烈焰之庭的王子，皇帝帕都贡没有急于要和火焰星系结盟，如果换成是别的人……” “少说两句，库鲁泽！”一同进来的乔丽，伸手捶了下他的肩，“哪来那么多如果，别啰啰嗦嗦的。” 库鲁泽的不满，乔丽他们何尝不懂？然而事情到这步，挑起事端的二皇子维利，皇帝帕都贡以疗伤休养的名义把人逐出金宫，某种意义上，这可以说是一种变相流放了。之后，只要皇帝一日不下令召回，维利和他的母亲娜吉思夫人，就一日无法返回宫廷。而远离金宫，就等于远离了阿瑟加德权力中心（注二）。 无论是做样子给他们看，或确实有心惩戒，明面上，对待他这个儿子，皇帝帕都贡的处理还算不偏不倚。 为了避免传出更大丑闻，整件事对外被定性成切磋对战中不慎引发的事故。纵然有不满，乔丽他们眼下也只能息事宁人。 说到底，嘉兰和奥丁很快就要大婚，即使再怎么厌恶那位二皇子的所作所为，对从小跟在嘉兰身边的人夏亚、乔丽他们几个来说，皇太子奥丁在这次事件中据理力争，立场鲜明的态度，才是让他们放弃追根究底的真正原因。 从迷雾星到帝星，这一路来，他们将奥丁对待嘉兰的转变看在眼里。直到这次变故后，几人才算能真正放心地把他们的王子交托给这位阿瑟加德帝国的皇太子。 夏亚、卡亚、乔丽以及库鲁泽，都出身名门。总有一日，他们都要离开嘉兰，回到各自的家族，回到火焰星系联盟。所有人都心知肚明，随着嘉兰婚礼仪式的临近，这一天已经不太远了。 而再次重聚，恐怕就要等到嘉兰接替他的母亲红女王，成为新一任光之王的那天。届时，他们将成为他有力的臂膀，他手中的剑刃与盾牌。 “乔丽，库鲁泽……你们都怎么了？” 嘉兰眨眨眼，对他这几个侍从突然齐齐安静下来有些不解。 “没事，殿下。”不想让嘉兰也感染到坏心情，乔丽很快露出笑，“说起来，奥丁殿下他也快到了。” 一听乔丽提及奥丁，嘉兰的脸色就控制不住有些发红。 最近也不知道怎么了，只要一想到奥丁，嘉兰就会脸红，心跳得也很厉害。 想来想去，也许因为那重要的一天日渐临近，嘉兰终于从做梦一样的感觉中回到现实。奥丁和他，他们两个人是真的要在一起了。 正说话间，他们谈论的主角，身形颀长，美貌夺人眼球的皇太子奥丁，就在卡亚的陪同下进来了。 “殿下。” “奥丁殿下。” 乔丽他们纷纷行礼问好，随后就十分默契地告退，把相处的空间留给奥丁和嘉兰。 “今天感觉怎么样？” 解开肩上的披风，随意扔到一边的躺椅上，奥丁神色自若，越过浮雕护栏，来到嘉兰的床边。 被奥丁抱在怀里，这里揉揉那里摸摸，嘉兰鼓起脸颊，说：“奥丁，我已经好了。” 奥丁拉长声音嗯了一声，偏偏不接嘉兰的话，只重重地亲了他一下，又抱住他，揉揉他，一副爱不释手的模样。 嘉兰小小反抗一下，很快就在奥丁雨点般的亲吻和拥抱中放弃了。无论奥丁的眼神、气息还是皮肤的温度，都让嘉兰很舒服，很安心，他一点都不讨厌他这些亲昵的举动。 奥丁发出轻笑。 在他看来，此时毫无戒心的嘉兰，就像只被顺毛的小动物一样，舒服眯起眼，露出了软软的肚皮。但前几天维利那桩变故，让奥丁明白，嘉兰并不像外表看上去那般无害，在他骨子里，拥有的是一个战士的魂魄。 两个人静静抱在一起，过了一会儿，嘉兰才从奥丁怀里抬起头，小声试探着问：“奥丁，我可不可以……” “不行。” 嘉兰：“……” 都没听他把话说完，奥丁就打断他了。 接着，嘉兰又被他抱进怀里。 亲亲他头顶的发旋，奥丁用他优美的嗓音，在嘉兰耳畔低声道：“你的身体刚刚好转，如果对驾驶机甲感兴趣，等再过段时间你完全康复了，我们再谈这件事，好不好？” “可是……” “没有可是。”奥丁语气坚决。 面对嘉兰又黑又亮，仿佛含了一汪水的湿润眼神，奥丁又心软得不行。 他抚摸嘉兰的脸颊，柔声道：“以人工神经和作战机甲相连，虽然高效，但也会对驾驶者的身体造成负担，严重的甚至会对大脑产生损害。嘉兰，你那时的情况已远远超出临界点，你听到的‘声音’，很可能只是幻觉。” 嘉兰自从醒来后，就一再向奥丁讲述他听到了某种声音。 竞技场的训练机并没有和外部网络连接，事后，奥丁当然也派了人手，对嘉兰驾驶的那台“光耀”的残骸进行了彻底检查，结果没有发现异常。嘉兰描述的情况，更像是因为他在精神、体力双双严重透支的情况下，加上受爆炸冲击，而产生的幻听情况。 一直以来，奥丁都十分尊重嘉兰的意志，但这次，他的态度异常强硬，毫无商量的余地。 没人知道，在嘉兰从机甲驾驶舱内跌落的瞬间，当奥丁抱住他，看到他脸色惨白，失去意识，这位向来行事稳重的帝国皇储心中，是怎样的一番惊涛骇浪。 眼下奥丁脸上看不出任何不妥，嘉兰却隐隐感觉到他的焦虑。尽管有小小的失落，嘉兰更不愿意见到奥丁为了他不开心。 “奥丁，”他转过身，膝盖半跪在柔软的床铺之上，用双手攀住奥丁肩膀，吻了吻他抿成一线的嘴唇，“你看，我已经没事了。我没有那么脆弱、不堪一击，也不是当年那个连一堵矮墙都爬不过去，总需要你照顾的孩子了。所以别再为我担心，好不好？ 我们在一起的时候，我希望自己不只是你疼爱的人，不只是那个时刻叫你忧心的人，我希望终有一天，我也能保护你、照顾你、与你并肩齐行，变成值得你信赖托付的对象。 最重要的，我希望……我能使你快乐，奥丁。” 也许维利这件事对奥丁造成了阴影，但此时此刻，面对说出这些话的嘉兰，他的声音那样柔软，眼神清澈无垢，在那双眼睛里，仿佛装满了明亮又温暖的光，如此动人。 盘旋于奥丁心头多日的阴云，几乎在瞬间就烟消云散。 舒展开眉头，奥丁把嘉兰搂进怀里，他叹息般轻声道：“我答应你，嘉兰。” 嘉兰伸手回抱住他，把耳朵贴在奥丁胸口，听他的心跳—— 咚咚，咚咚。 心跳声沉稳有力，一下又一下。 那声音仿佛带有一种魔力，让嘉兰不由自主感到安心，放松。 他真希望这一刻永远持续下去。 35| 奥丁陪着嘉兰聊了一会儿，不可避免谈到了二皇子维利和娜吉思夫人离宫的事。 “今天一早天还没亮，他们的车队就出发了。原本我派了人送他们一程，不过……” 奥丁说到这，脸上浮出一丝苦笑。无论维利或是他的生母琉璃夫人，看来都对他心存芥蒂，从头至尾避而不见不说，甚至拒绝了他派鹰卫护送他们。 看见嘉兰因他的话而露出担忧的神色，奥丁低下头，亲了下他的额头，那对迷人的眼睛里仿佛荡漾着波光，“谢谢你能这么信任我，嘉兰。” 数天前，嘉兰当时对维利说的那番话，奥丁在场外听得一清二楚。 身为阿瑟加德的皇太子，未来帝位的继承人，从小到大，奥丁身后都有数不清的人追随。他的下属，臣民，这些人都信任，敬畏，仰慕他。 但他们和嘉兰不一样。 当听见嘉兰说相信他时，奥丁第一次体会到了那种不需要任何理由，不是因为他的地位血统，全心全意被信赖的感觉。 “奥丁……”被他这么脉脉含情地看着，嘉兰的脸又控制不住红了。 当时听维利指责奥丁，嘉兰很气愤，他什么也没考虑，当然更想不到自己的话会被奥丁全部听去了。 现在回想起，却莫名的羞耻。 捏了捏嘉兰红通通的耳朵，奥丁连声音都不由满含笑意，说：“当初‘光明女神号’受到的两次袭击，还有迷雾星的那次攻击，原本我们都认为是食人魔海盗团对火焰星系联盟和阿瑟加德展开的报复行动（注一）。” “但这事之后引出了吉伦哈尔伯爵，他身居高位，没想到都被海盗收买笼络了，接着又是迪瓦伊……”奥丁的脸色在提到迪瓦伊的名字时渐渐凝重，他沉默稍顷，才接着又说道，“克罗斯和米卡他们，已经照我的吩咐，和密言军团的探子们在一起继续深入调查。以目前掌握的证据来看，整件事可能还有更多隐情，不是我们原先以为的那么简单。” 奥丁提到的“证据”，除了内务大臣吉伦哈尔的供词，以及“光明女神号”上抓获的俘虏们的证词以外，就是不久前的婚宴上，从迪瓦伊身上得到的那块全息数据记忆体。 奥丁曾费尽心思，试图问出那个正确的问题，来解开数据盘的限制状态，却始终不得其法。后来，嘉兰的一句话提醒了奥丁，加上之前维利向他兴师问罪，奥丁原本从未怀疑过迪瓦伊，更没有将他的种种反常和吉伦哈尔那桩案子联系在一起，遗憾的是，迪瓦伊却辜负了他的信任。 当奥丁面对迪瓦伊的幻象，质问他是否参与了吉伦哈尔一案，一直被锁定的数据盘解开了。原来，这就是迪瓦伊想告诉他的答案。 “奥丁？” 嘉兰有些担心地望着他。 对嘉兰来说，奥丁不是什么帝位继承人，最年轻的元帅或战无不胜的军神，抛开那些耀眼的头衔、光环，奥丁就是奥丁而已。当他被信任的人背叛，一样会难过，他从不失态，并不代表他就不会感到痛苦。 作为当事人之一，嘉兰也在奥丁陪同下，看过了迪瓦伊留下的数据记忆体。 在不算长的影像里，奥丁的这位近侍亲口承认，是他把奥丁和嘉兰的行踪向伯爵吉伦哈尔泄露。而他这么做的原因，仅仅只是源于内心的嫉妒。 迪瓦伊并没有料到，海盗们绑架嘉兰的计划会出现意外，甚至连累到奥丁受伤。但此时懊悔已经来不及了。当奥丁和嘉兰平安返回帝星，迪瓦伊开始日日饱受煎熬，被内疚、心虚、后悔折磨，他害怕自己的所作所为会被察觉，在主动坦白与从此被奥丁厌弃的恐惧间犹疑不决。 当吉伦哈尔暗中勾结海盗的事情败露，迪瓦伊内心的焦虑也达到了顶峰。婚期日渐临近，背负着沉重的心理负担，迪瓦伊整个人开始渐渐崩溃。这一点，从影像后段，神态憔悴的他痛哭失声，请求奥丁原谅宽恕他，就可见一斑。 在坠楼前，迪瓦伊呼唤奥丁，看上去那样绝望，这当中究竟有几分是出于对奥丁无望的爱，又有几分是因为负罪感，恐怕除了他本人，谁都无法说清了。 “嘉兰。” 在嘉兰回想着这些出神时，奥丁扶住他肩膀，两人面对面，他神色郑重地叮咛：“嘉兰，目前帝都和宫中都还算平静，不过你还是要多加小心。” 嘉兰愣愣的，过了一会儿，他反应过来，点点头道：“你也要小心，奥丁。” 在那段自白影像最后，迪瓦伊提到有人找上他，威胁他对奥丁和嘉兰不利，如果迪瓦伊不答应，那些人就会将他做过的事公之于众。 最后大概连那些神秘人也没想到，迪瓦伊竟选择了如此出人意料的激进方式，结束了生命，也斩断了他们的图谋。 实在叫人一声叹息。 这事虽然过去了，找上迪瓦伊的人却依然身份未明。对方在暗，嘉兰和奥丁在明处，难保不会出现第二、第三个吉伦哈尔或迪瓦伊，受到那些人的收买或是威胁。 尤其两人的大婚将近，前来观礼的人数以万计，整个阿瑟加德王庭乃至帝王星上，到处都是欢庆的活跃景象。越热闹，往往也意味着越混乱，人多手乱，鱼龙混杂，奥丁的担心不无道理。 “威胁迪瓦伊的人，也许正在暗处虎视眈眈。” 奥丁皱着眉，像在思索什么。 沉吟片刻，他摇摇头，继续道：“关于食人魔，他们生性残暴，是流窜星际间的海盗，习惯用武力和他们的战舰，碾压对手，劫掠星球财富。这次的整件事，种种证据都指向了他们，却又不像海盗的作风，我怀疑……” “是有人在背后捣鬼吗？”嘉兰问出了藏在奥丁心底的疑惑。 就像奥丁所说，海盗们凶残有余，智谋略有不足，他们更擅长正面冲突，而不是迂回曲折，一环扣一环的阴谋诡计。 虽然他们是最大的嫌疑人，种种迹象却表明，这背后很可能还有一个更大的阴谋。 “嘉兰，你害怕吗？”奥丁摸摸他，问道。 嘉兰摇头，他看着奥丁，样子有些害羞，出口的话却坦率极了，“只要和你在一起，我什么都不怕。” 奥丁眼神沉静，过了一会儿，才叹息般长舒了一口气。他修长的指尖穿过嘉兰柔软的黑发，抬起他的脸，密密地落下亲吻。直到把嘉兰亲得眼角发红，快要滴下泪来，才作罢。 “我真高兴。”他轻轻抚摸拍打嘉兰的后背，帮他平息不稳的呼吸，“我真高兴我能遇见你，嘉兰。” 只是简简单单的几个字，奥丁话语中充沛的情感却仿佛快满溢出来。这大概是这位美貌无双却沉稳内敛的帝国皇太子，难得的真情流露。 而这一刻，嘉兰的心同样溢满甜蜜。喜欢一个人能到什么程度呢？答案也许是永远没有答案。嘉兰对奥丁的感觉，时时刻刻，每一分，每一秒，都在不停增长。这一秒比上一秒更强烈，而下一秒，更多更多的喜欢又从他心里跑向外面。 他喜欢得不知如何是好。 只能用力伸手，紧紧抱住奥丁。 “我也是。”他喃喃着说完，就抬起头，学着奥丁刚才那样，亲吻他线条漂亮的嘴唇。 奥丁笑意不断，额头抵着嘉兰的，用他动听又稍稍低了一度的嗓音，蛊惑般说道：“再一次。” 嘉兰整个人都仿佛烧熟的虾一样红透了，害羞得连指尖都在微颤。但在奥丁的声音里，他还是闭上眼，用柔软的嘴唇再次吻上奥丁。 直白，热烈，充满甘甜气息。 …… 两人耳鬓厮磨，又说了好一会儿话，公务缠身的奥丁才不得不离开了。 嘉兰只能和晒完太阳的小雪球一起玩了半天。 和维利对战时受的那些伤，其实早就好的差不多了，可奥丁和夏亚他们依然十分紧张。为了不让他们过分忧心，嘉兰只能把自己的活动范围局限在寝殿，别的地方哪儿都不能去。 好在金宫所有宫殿的空间布局都十分宽敞，连夜晚休息的寝殿也不例外。银白两色织锦刺绣的大床和雕花立柱床篷以外，这里桌椅俱全，靠墙有书架爬梯，上面放着珍贵的纸质古籍，靠近露台的拱形窗廊下，甚至还摆着一架巨大的黄金竖琴。 最近越来越活泼的小树人，就特别喜欢这架琴。 到了午后时分，趁嘉兰不注意，它就顺着琴身上繁复华丽的凸雕花纹，一拱一拱，快活地爬上爬下。绿色的小小身体上，那些柔软灵活的卷须，不时拨过琴弦，叮叮咚咚，发出阵阵动听却毫无章法的乐音。 即使心智未开，这个尤克特拉希尔的幼苗，已经表现出对音乐的欣赏与兴趣，这大概是热爱艺术的歌林树人们共有的天性。 而此时的嘉兰，手里抱着一本书，斜倚在柔软的躺椅椅背上，不小心睡着了。 叮咚。 叮咚。 琴声忽远忽近，飘渺不定。 让嘉兰做起了梦。 他梦到了失踪已久的哥哥斐温。 梦里面，嘉兰还是个孩子，又一次远征归来的哥哥为他带来了一大堆礼物。这些礼物当中，嘉兰最喜欢的就是一架镶嵌着火焰宝石的红色竖琴。 那琴堪称绮丽，琴弦根根分明，呈鲜红色，弹奏时，因为弦丝振动，让琴身上的红宝石也跟着发出火焰般的光芒，整架琴就像在燃烧一样，令人心旌荡漾。 但再怎么耀眼，都比不上哥哥斐温的一个笑容。 嘉兰最喜欢坐在哥哥腿上，让哥哥握着他的手，一下一下，拨弄琴弦。所以梦里面，嘉兰理所当然张开双手，向着哥哥斐温跑去。 嘉兰—— 嘉兰—— 不知为什么，任凭嘉兰再怎么努力，都无法靠近哥哥。而哥哥斐温的声音，却一下下，不断呼唤着他。 他急得张开口，却发现自己喊不出声。 等嘉兰抬头向哥哥斐温望去，却发现竖琴不见了。而那些鲜红的琴弦却把他的哥哥紧紧束缚住了。它们在哥哥的脸上，脖子，手，脚，全身各处都留下深深的痕迹，鲜血不断滴滴嗒嗒，顺着那些琴弦滴落。 嘉兰的眼泪一下子出来了，他用尽全力想要跑过去，哥哥斐温的目光却在那一刻与他对视。 嘉兰终于听清了哥哥的后半句话—— 回去！ 他叫他别过去。 “哥哥……！” 嘉兰泪流满面，惊醒过来。 36| 033 寂暗深空，辽远迢遥。 人们迄今所未见、未达的宇宙洪荒，群星如同海岸边的细小沙砾一样闪烁着微光。 那片漫无边际的黑暗深处，一颗银白色的冰冻行星就那样漂浮其间。它毫不起眼，被莽莽雪原覆盖，苦寒，荒芜，仅有少量低等生命存在。就如宇宙中亿亿万万的星辰一般。 耀眼的闪光一瞬而逝。 光芒穿行过大气层，劈开一碰即碎的冰云，到达地表的瞬间，巨大的螺旋形光柱直冲云霄，迅速覆盖整片冰原。 大地震颤，一望无垠的冰川转眼蒸发无踪，原始海洋如同煮沸的开水，冰层下的黑褐地表暴露在外，即使连坚硬的岩石也无法抵挡那摧枯拉朽的破坏之力。 烈焰翻滚，烟尘蔽日，炽热的岩浆冲撞喷薄，地表如同被一双无形之手扭转撕扯，四分五裂。 金与红交织成毁灭的乐章，环状冲击波绚烂夺目，就像一顶为星球加冕的覆灭王冠。在顷刻间，冲击波由点及面，迅速蔓延、扩张，仿佛水面荡开波纹，摧毁了沿途一切。 也许几分钟，也许更短，整个冰冻星球就燃烧起来，变得无比炽热。紧接着，行星开始向内塌陷，分解，构成星球面貌的物质又回归本源，无数尘埃与气体，就像一个庞大而扁平的漩涡，在那道光柱持续的影响下，被牵引着，绕着光芒不停旋转，不断的被吞噬。 没用太久时间，整颗行星就消失殆尽，仿佛从未存在过。 引发了这可怕的一切后，那道光柱又持续了一段时间，声势才逐渐减弱。 当光芒尽散，一个庞大的、难以描摹的漆黑立方体，浮现在宇宙虚空中，显现出了真容。 在它黑暗的核心最深处，被密封舱禁锢，漂浮于液体之中的男人，突然张开了他的眼。惨白的身体抽搐般震动了一下，紧接着，他张开同样苍白的嘴唇，带出一连串气泡。 咚的一声。 经过漫长深眠，终于醒来的男人用头部撞击着休眠舱透明的外壁。因为剧烈挣动，连接他颈后脊椎的一排银白色生物神经纷纷断裂，鲜红的血液在透明营养液里飘散开。黑暗的密封舱亮起灯光与警报，在大大小小纷杂挤压的银色气泡中，赤身裸|体、黑发犹如藻类般漂浮的男人神色狂乱。 他的嘴唇开合，声音却被密封舱完全吸收了，从他的口型，可以看出他一遍遍执拗重复的只有两个字—— 嘉兰。 …… 惊喘了一声，嘉兰从噩梦当中惊醒。 “哥哥……” 他声音哽咽，浑然不觉自己在流泪，整张脸都是湿漉漉的。 那个梦如此真实，他的哥哥正经历着折磨，他被束缚，被切割，浑身鲜血淋漓，梦里面嘉兰所感到的，那暴风骤雨般的恐慌，惊悸和愤怒，被完整带到了梦外的现实，让嘉兰的情绪无法自控。 平常的午后，夏亚和乔丽他们都在外面忙着准备婚礼事宜，奥丁也不在他身边，只有小雪球爬到了他膝盖上，着急地叽叽咕咕叫唤着。 眼泪停不下来，嘉兰也不知道他为什么会这样伤心，只觉得胸口堵得难受，让他只想放声痛哭。梦境如此真实可怖，触及了嘉兰从孩提时代以来最深的心结。 那个声音确实是哥哥。 嘉兰一度不能肯定，以为自己产生了幻觉，可眼下这个梦，就像个预兆，或是验证了什么一样，让嘉兰心里产生了浓重的不安。 “小雪球，我该怎么办？” 双手把绿色小树人拢在手心，嘉兰声音充满不安。 “叽……？”懵懵懂懂的小雪球，只是歪了歪小脑袋，头顶的雪白花瓣颤颤悠悠，它用身体，蹭了蹭嘉兰被眼泪打湿的脸颊。 被这么一个可爱的小东西安慰，情绪失控的嘉兰渐渐镇定了一些。奥丁已答应他，会和他一起前往限制区，无论如何，他一定要弄明白哥哥还有远风他们到底发生了什么变故。 回想起梦里的情形，嘉兰还是会感到阵阵心悸。作为血脉相连的兄弟，嘉兰和斐温之间也许有种奇妙的感应在，这让嘉兰在斐温失踪十年后的今天，依然坚信他还活着。 …… 到了傍晚时分，天空中远近不一的三颗太阳刚落下不久，“阿丽什”就从西北方地平线处升起，整个帝星都笼罩在她迷人的紫色光辉下。今晚夜空格外晴朗，巨行星“那顿”表面庞大的红色超级风暴眼也清晰可辨。 嘉兰日思夜盼，想要见到的母亲红女王一行，终于抵达了帝王星。 这一次，在嘉兰的坚持下，他亲自赶往凯旋之门迎接。毕竟是母子两人难得的重逢，夏亚他们也没有多说什么， “母亲！” 地面车队一停，头戴火焰王冠，身着一袭雍容华贵的暗红长裙，裙摆褶皱又缀满一条条星光般宝石串的女性就下了车。看到她现身，嘉兰立即跑了过去。 黑发雪肤，不苟言笑的红女王迅速张开手臂，迎接她的孩子。 她的脸上绽出笑容，就像一团明艳动人的烈火。也许这位烈焰之庭的铁血女王多数时候都庄重威严，但面对嘉兰，她也只不过是一位疼爱孩子的母亲。 “让我看看你。”拦下嘉兰行礼的动作，红女王用双手捧起他的脸，仔细打量，“怎么好像瘦了点，有没有好好吃饭？” “母亲，我不是小孩子了。” 红女王又是一笑，捏捏他鼓起的脸。她目光温柔，看着此时的嘉兰，明明一团孩子气，却偏偏迫不及待想长大呢。 跟在嘉兰身后的夏亚等人，也都会心一笑。 几人行礼后，就陪伴在他们的女王和王子身后，向着前方等候的阿瑟加德王室走去。 由于是夜里到访，加上抵达帝星之前，红女王反复强调过不必大张旗鼓，因此迎接仪式办的低调又不失隆重。至于其他觐见面会等，都往后顺延到了明天。 双方互相问候，一番寒暄后，安顿了随行人员，红女王和嘉兰一起，前往金宫星光厅，参加专门为她安排的晚宴。 晚宴后，红女王没有直接返回下榻地点，来到了嘉兰居住的小月神宫。 “母亲，远风和他的舰队在限制区究竟发生了什么？为什么他们会……” 之前消息来回传递，模模糊糊，并不明确。这时嘉兰迫不及待地问起了在限制区发生的变故。 红女王轻按嘉兰肩膀，示意他坐下稍安勿躁，她接过乔丽递来的茶杯，啜饮了一口，才慢慢道：“我这次来，除了参加你和奥丁的婚礼，就是为了这件事。” 听她这么一说，嘉兰倒安静下来。 “我派远风去调查，是希望树人的智慧和经验能让事情不至于变成十年前那样，没想到……”叹息一声，和嘉兰一样，这一刻红女王也想到了她的另一个孩子——下落不明的斐温。 “母亲，”嘉兰眨眨眼，“下午的时候，我做了一个梦。我梦到哥哥还活着，他需要我们的帮助。我想远风他也一定没事的。” 红女王愣住了。片刻后她放下茶杯，看向嘉兰，伸手轻轻抚摸他的脸。这是她的孩子，她当然清楚从小嘉兰就有一种奇妙的力量，能通过梦境“看”到一些事。 他刚出生不久，来自遥远第一星区的树人远风，这名尤克特拉希尔的首生者（注一），就造访烈焰之庭，主动请求成为嘉兰的导师。 要知道，古老的树人们遵循着他们的自然之道，极少会插手其他星球种族间的事务及争端（注二）。至少在有迹可循的历史中，远风的请求，是闻所未闻的第一次。 星辰们按照各自轨道运行，每个人的命运也大多如此。冥冥中，也许那时的远风就已预见了什么。 红女王发出长长叹息，她放开手，问：“嘉兰，你又做梦了？” 嘉兰眼神清澈，点点头。 红女王了解她的孩子，这时候，她也并不打算再隐瞒他。 “远风在最后失去联络前，他曾派星舰飞抵限制区边界地带，联络星际舰队总部，传回了一则消息。”红女王神色凝重，那对狭长的，给人以威严感的眼睛这时看着嘉兰，缓缓道，“信息的内容是关于你哥哥斐温的。” 双眼睁大，嘉兰在一瞬间露出了惊愕表情。 红女王直接道：“远风在消息里，报告他们发现了十年前失去踪影的斐温的舰队。舰队隐蔽在一颗气态巨行星的风暴带中，大多数星舰竟然完好无损，但奇怪的是呼叫他们并没有得到回应。那时远风正准备派人登舰，去查探究竟。在那之后，我们却和远风他们失去了联系。” 红女王说完，母子两人陷入了短暂的沉寂。 看着嘉兰双目微垂，默默不言的样子，红女王却比谁都明白，嘉兰是个和他哥哥一样固执的孩子，在柔软的外衣下，包裹的是一颗钢铁般的心。 兄弟俩其实都像她。 沉吟片刻，她又切切叮嘱：“嘉兰，我明白这些年来，你的心愿一直就是要找到斐温的下落。在你成年之前，我一直不放心让你独自面对这些危险，这次出发前，我与你的父亲商量，他说你已经长大了，他会尊重你的选择，而我也一样。 你是烈焰之庭的王子，有必须要面对承担的责任，但你记住，嘉兰，无论做出什么选择，你都是我们的孩子。我们已经失去了斐温，不能再失去你，当直面危险，你一定要勇敢，但不能冒失。 嘉兰，我的孩子，我和你父亲都将为你骄傲！” 红女王将身体微倾，亲吻嘉兰额头三下。在朱雀一族的习俗里，这代表着父母对即将远行的孩子，最为深切的祝福。 嘉兰眼眶有些泛红，但不见眼泪落下。相反，他的目光坚定，直视着红女王，点头道：“母亲，我会找到哥哥的下落。” 嘉兰声音清晰，眼中跳动着小小的，如火焰般的亮光，他又郑重强调了一遍。 “我和奥丁，我们一定会把哥哥带回来。” 这时，人来到门口的奥丁停住步伐。听见这些话，他的表情不变，望向嘉兰的眼神却早已不由自主柔软下来。 38| 星历2921年，帝星历第六纪元（注一）1905年。 尽管遇上了连串的风波和意外，但经过紧张的筹措预备，阿瑟加德帝国第一继承人——皇太子奥丁·阿瑟加德，与烈焰之庭朱雀一族的王子嘉兰·朱雀的大婚，终于如期举行。 万众瞩目之下，婚礼仪式盛况空前。 这一天，天刚亮，庆祝的人群就纷纷涌上街头载歌载舞。鲜花与彩带在空中飘飞，让整个皇城上空洋洋洒洒，犹如下起了雪。 除最中心留出一条供之后婚礼车队行驶的道路外，整个皇城地面上，从中央环形大道一直延伸到绿咬鹃丘陵的道路，几乎被围得水泄不通。 尽管大多数人都无法获准进入十真神神庙，但这依然阻挡不了民众们的热情。 他们潮水般的欢呼声一浪高过一浪，那声音隐隐约约，甚至传入了庄严的神庙内部。 嘉兰站在等候室中。 发表誓词前，他和奥丁都必须在等候室里分开单独进行准备，包括更换服装，修饰仪容，祈祷等。这时，嘉兰面前的墙上，镶嵌了一排整洁光亮的镜面，每一面都照出了他微微紧张的表情。 嘉兰没有召唤夏亚他们或别的仆从，单独换上了为他精心准备的礼服。 如大雨过后天空般的长袍，肩部、领口、袖口处配上淡雅的银蓝底纹，外罩一件烟雪似的轻纱，利落又不失飘逸。 半透明纱衣用的是白海蚕丝和更为罕见的银海蚕丝织成，一片衣角，便价值连城。加宽袖口与加长的衣摆褶裥，更缀满细小但纯度极高的星光宝石（注二），无论是灯光或自然光下，轻振衣袖，就会带起无尽星辉般的璀璨光芒。 比起注重强调奢靡华丽的阿瑟加德礼服，嘉兰更青睐简单自然的款式，而这件礼服，是所有备选的衣服当中，看上去最低调不张扬的一套。 至少嘉兰不用其他人帮忙，就能把整套衣服换到身上。 穿好礼服，嘉兰看了一眼镜中的自己，顺势理了理衣襟，确定不会出错，他缓缓吐气，绷紧的身体终于放松了一点。然后他干脆扭头，循着外头的声浪转身推开窗，那隐约而模糊的欢叫呐喊，便如同潮水般越发清晰起来。 视线越过一大片绿意盎然的植被草地，九座侧殿的步道，走廊，主神殿前的广场上，这时都人头攒动。密密麻麻的人群犹如海面上的波涛，挤挤挨挨，向前涌动着，嘉兰看不清楚他们谁是谁，但他知道，这些人都是为了他和奥丁的婚礼而来。 “嘉兰王子！” “嘉兰殿下——！” 喷泉广场上，不知是谁第一个抬头，眼尖地发现了嘉兰，于是连绵不绝的喝彩响应声更加热烈。 而就在这时，创世主神殿顶端，破晓之钟的恢宏钟声敲响了。 在那悠扬空远的钟声里，面对下方欢呼的人群，从婚礼前一晚开始，就紧张得睡不着觉的嘉兰，奇迹般冷静下来。 仪式时间到。 嘉兰身后的拱形大门开启，同样换上了白色礼服的夏亚，卡亚，乔丽，库鲁泽从门口向他望来，他们脸上都带着由衷喜悦的笑。 “殿下。” “殿下。” 他们纷纷朝嘉兰行礼致意。 而嘉兰也回以微笑。 他轻呼出一口气，挺直背，步履缓慢而坚定，在四名侍从的目送下，向门外漫长的白色长廊走去。 这段路，没有任何人可以陪伴他，嘉兰必须独自一人走完。 一步，两步，三步…… 嘉兰渐渐能清楚听见主神殿中央传来了悠扬乐声。他的目光笔直向前，因为他知道，奥丁就在那前方等待着他。 穿过走廊尽头的那道白色拱门，分上中下三层的主神殿，便映入嘉兰眼帘。 雪片般的花瓣在空中纷纷扬扬飞舞，阳光透过巨大的玻璃折射出美妙绝伦的光线，无数整齐排列的白色立柱支撑起整座神殿宏伟的三层圆环结构，每一层的平台上，都已站满了受到邀请，星系间最为尊贵，最具权力的宾客们。 嘉兰出现在最上层平台，这里离地面有将近百米的高度落差，往下看时，短时间里难以避免会让人产生晕眩不适。 见到他出现，上层平台来宾纷纷投以注目礼，下方的人们也抬起目光，他们齐齐鼓掌，那动静就像雷声或海啸一般。 “……” 嘉兰定了定神，望向前方—— 位于半空之中的圆形平台上，十字绣球花围绕在平台周边，重瓣鹿铃草伸出弯曲优雅的花梗，纯白的花朵瀑布般从平台边缘垂落。在花团环簇下，主持仪式的大神官和他的佐理已经就位，而银发闪耀的奥丁就站在最前方。 他的视线和嘉兰在空中交汇。 和嘉兰一样，奥丁身穿白色修身立领礼服，仅在前襟、领口等处点缀了少许银色暗纹刺绣，不过耀眼的容貌，挺拔的体态，已足够弥补一切，让他整个人犹如一把出鞘的利刃，光彩熠熠，极为夺目。 “奥丁殿下。” 身着圣袍，脸上覆盖银色面具的神殿人员之一，在他身边轻声提醒。 奥丁反应过来。 众目睽睽下，他刚才看着嘉兰竟然有些入神了。 深吸一口气，奥丁迈开步伐，朝着嘉兰一步步走去。这时的平台前方，空中出现了一条笔直的道路，它连通了仪式平台和嘉兰所在的环形平台。 奥丁来到嘉兰身边。 他伸手，嘉兰很快也伸出手来，两人的十指紧紧握在一起。 “嘉兰，别看其他人，看着我。”奥丁用只有他们两人才能听见的的声音安抚。 无论微凉的指尖，抑或僵硬的肩部，都泄露出嘉兰的紧张，奥丁柔软的目光注视着他，眼神中满是怜爱。 嘉兰扬起头，与奥丁四目对视。一路过来，虽然在心里不断告诫自己要放轻松，但抵达仪式现场，面对万众瞩目和如雷的掌声时，嘉兰的神经还是一下又紧绷起来。 他湿润的双眼闪动着光芒，当看着奥丁，握住他的手，无论身体还是心，都慢慢变得暖洋洋的，十分舒适。那些令嘉兰感到焦虑紧迫的人群的目光也渐渐远离了一般。 整个世界仿佛都安静下来。 见办法奏效，奥丁又轻声道：“就像我们平时散步一样，记住我会在你身边。” 嘉兰点点头，嗯了一声。 圣歌庄严悠扬，响彻整座殿宇。沿着那条笔直的空中走道，两人彼此牵手，仿佛一路被星光簇拥着，来到仪式平台。 他们四目相对，就好像什么也无法将他们分开。 奥丁与嘉兰的结合，一度被众多不明真相者认为是阿瑟加德与烈焰之庭的政治联姻。此时此刻，却没有人再敢如此断言，眼前这一幕，注定将留在无数人的记忆里。 浮空平台位于整个圆形殿宇中心，之后它缓慢下降，最后停在神殿底层巨大的圣泉中央。 在清澈见底的泉水环绕下，被所有阿瑟加德人视为纯洁及神圣象征的婚约仪式正式开始。 双方宣讲誓词，接着在大神官的指引下，伸出左手，在誓约之书上自愿接受标记。 当红色咒文在无名指上绕成圆满的环，并慢慢印刻进入皮肤深处，带起灼烧般的微微刺痛，嘉兰定定看着那一圈在他皮肤上逐步浮现的红色戒印，好一会儿，才慢慢眨了眨眼。 “曙光与星辰在上，现在，我在此宣布——奥丁·阿瑟加德与嘉兰·朱雀，今日正式结为合法伴侣。愿诸神庇佑他们。” 雷鸣般的掌声与欢呼再次响起。 它们就像海啸一样迅速席卷整个神殿。在那股近乎灭顶的声浪里，嘉兰只记得奥丁把他抱进怀中，他低下头，眼神郑重深邃，在他的唇上轻轻印下一个誓约之吻。 而整场狂欢也才刚刚拉开序幕。 …… 为了这场婚礼，也为了显示皇家的威仪，皇帝帕都贡为所有皇室成员、贵族及朝臣们制备了镶有华丽宝石的礼服。而烈焰之庭，则运送来了为婚礼游|行而特制的一批豪华马车。 银白相间的车身使用贵重金属及木料制成，内铺丝绸锦缎，外部描有精细彩绘。不仅所有车辆都配有最高级的纯银色星河战马，车轮更奢侈地镶满名贵的火焰宝石，随车轮滚动，宝石会释放出独特的焰光，整台车驾犹如踏火而行，极为绚丽。 鲜花铺满了皇城的路面，在一阵又一阵欢呼中，奥丁与嘉兰离开十真神神庙，坐上了车队中最为豪华的一辆马车，绕金宫外中央环形大道一圈，接受帝都民众以及从其他星球远道而来的人们的祝福。 整段旅程，可以说是万人空巷。 身为帝国皇太子，奥丁·阿瑟加德的名字，早已随着他的骁骑兵军团在星际间广为人知。 无可挑剔、近乎完美的容貌，为他的民间支持率奠定了基础，更重要的，是奥丁有别于其他贵族的清廉作风。他自律甚严，对待平民却十分宽厚。帝都民众最津津乐道的，莫过于这位皇太子殿下每次狩猎后，城里的烤肉大聚餐了。 他是帝国有史以来最受民众推崇支持的帝位继承人，他的婚礼，自然更引发了轰动效应。人们争先恐后，想要一睹皇太子殿下和他的伴侣嘉兰王子的风采。 民众们高涨的热情，让嘉兰出乎意料，都有点被惊吓到。 车厢内，奥丁笑着揉揉他的脑袋。 而嘉兰回过神，眼神变得亮晶晶的，“奥丁，好厉害！外面每个人都在喊你的名字。” 奥丁将他抱进怀里，脸上笑意不断，又抬起嘉兰的手指，对准无名指上那圈红色印记的地方吻了吻。 心底涌荡着热流，奥丁在这时突然莫名想起嘉兰曾对他说过的话。 “嘉兰，”他抚摸他柔软的脸颊，“你曾经问我，如果我不是皇太子，你也不是王子，我是不是愿意与你在一起？” 嘉兰有些发愣，一时竟没料到奥丁怎会突然又提起这件往事来。 奥丁看着嘉兰，又说道：“我知道一些星舰动力相关知识，也能读懂一点古吉尔加经文，如果将来有朝一日，我受到反对，无法登上帝位，我想我可以与你隐姓埋名，当一名工程师或者翻译。” 嘉兰瞪着他圆圆的、黑白分明的眼睛，下一秒，突然就毫无预兆地紧紧抱住了他。 “怎么了？” 感觉到嘉兰微微哽咽了一下，奥丁有些着急，他抬起嘉兰的脸，发现他乌黑的睫毛湿漉漉的，不由心疼地吻吻他。 嘉兰自己也反应过来，他赶紧擦擦眼泪，两眼红通通，抱着奥丁道：“不会有那么一天的，万一要是真的发生了，我也会帮你！我知道，你一定会成为一个了不起的君王，民众们爱戴你，发自内心拥护你，他们需要像你这样的领导者。” 奥丁静静聆听着，不由再次为嘉兰的表白而动容。 那个不久前还哭着只想和他在一起的少年，如此迅速地长大了。今天他对他说的，如同昨日重现，只不过双方角色却互换了。 他们都愿意设身处地为彼此考虑着想，当这一天真的到来时，没什么能比这样心意相通的默契更叫人满足欣喜。 …… 热闹无比的游|行之后，奥丁和嘉兰返回金宫。 作为婚礼的主角，他们稍事休息，就要迎接日暮之后更为盛大的舞会。 当夜色|降临，整个金宫上空都点燃了绚丽的烟火，赤橙黄绿青蓝紫，各种色彩，各种形状，花朵一般绚烂，宝石般璀璨。 流水花园，小月神宫—— 嘉兰的侍从夏亚跟随着他，询问道：“殿下，需要我们为您更衣吗？” 舞会即将开始。 整个白天，嘉兰都来回于各种仪式活动，几乎没有时间休息，他这时难掩疲色，不过想到马上会和奥丁跳第一支舞，他又露出笑脸，摇头回道：“不用了，夏亚。我可以自己来。” 说着，嘉兰又对身边的乔丽，卡亚和库鲁泽说道：“大家都先去休息吧。等下的舞会，可以好好放松一下。” “是，殿下。” 目送嘉兰进入更衣间，几名侍从也松了口气。 这一天，他们都守在嘉兰身边，此时回到小月神宫，这里的防卫都由他们亲自布置，自然可以稍稍放心。除卡亚留守在门外，乔丽他们都暂且退下，为接下来的舞会去做准备。 嘉兰嘴角挂着笑，步履轻快地进了房间。 宽阔的更衣室中央，摆挂着出席舞会时他要穿的礼服。 嘉兰走过去。 他没有直接去取悬挂于反重力悬浮台上的礼服，而是绕到了更前，从这里的窗口向外看，仍然可以望见在夜空中正在不断燃放的烟花。 嘉兰想起在迷雾星时，他和奥丁一起参加极乐城狂欢节，也许因为心情变了，那时看的焰火效果似乎和现在的截然不同。 嘉兰控制不住脸上的笑意，傻乎乎盯着天空看了好一会儿，才回过神，揉揉脸，赶紧向更衣台跑去。他在这里发呆，奥丁却还在等他。 咔哒。 就在这时，他身后忽然传来玻璃轻轻被叩击的声响。 嘉兰警惕地转身，一阵狂风这时随窗户大开倒灌进来，嘉兰被吹得眯起眼，身上的衣袍也飞舞起来，他不得不伸手挡在面前。 等风平息，嘉兰睁大眼，向那扇落地窗看去——在黑暗中，映衬着漫天烟火，一道漆黑人影此时突然出现在他眼前。 那人全身都被包裹在黑暗里，巨大的兜帽盖住了他大半张脸，只余一个轮廓模糊的白色下巴。他就站在那，好像已经很久，但嘉兰完全没有意识到对方的存在。 “你是谁？” 嘉兰边盯着那人，边谨慎地发问。 对方却没有回答。 心里隐隐感觉不对，嘉兰立刻就想离开房间。然而他才刚退后一步，上一秒还伫立在窗口的不速之客，就如同鬼魅般消失不见了。 颈后传来丝丝凉意，嘉兰身体发出本能的警告，他僵硬了一瞬，迅速转身，可惜已太迟了。 嘉兰只来得及看清对方扬起手臂，黑色的衣物犹如无边夜幕般将他笼罩。 接着，嘉兰就失去了意识。 嘭！ 门一下被撞开。 嘉兰的侍从，守候在门外的卡亚在意识到不对立即冲入房间，等待他的，却只有微微晃动的落地窗和随风飞舞的白色纱帘。 而房间里，已空无一人。 90| 树苗小雪球，诞生……三个月零七天。 从一片黏糊糊的营养液里，它透过玻璃瓶看到的第一个人就是嘉兰。 晃动的视野中，它还记得那时嘉兰脸上的笑容。 刚长出了树生中第一根卷须的幼苗，还不懂“笑”这种表情，代表的是高兴和愉悦。但当嘉兰软软的手指轻轻摸它时，那暖暖的温度让它抖抖身体，觉得舒服极了。 “咕……”它开始无师自通地模仿嘉兰，咧开嘴角，露出了个怪里怪气的表情。 嘉兰噗哧一声，又笑出声。 于是在那之后，被嘉兰亲昵称呼为小雪球的幼苗，就开始了陪伴在这位王子殿下身边的生活。 时间一天天过去，懵懵懂懂的小雪球从只有嘉兰手指长，慢慢长大，变成了……一根半手指长。 坚持每天晒太阳，它很快长出了树生中的第一片叶子。小雪球十分宝贝这片叶子，每天睡觉时都不忘抱着它蜷成一团，除了嘉兰不给任何人碰。 再然后，表达情绪时，除了“叽”、“咕”和“叽咕”以外，它学会了第四个语气词。 “噗噜！” 当一头金发的侍从库鲁泽想把它从嘉兰身上撕下来时，它扭过头，对准库鲁泽的脸就来了那么一下。 “噢，见鬼……！” 被糊了一脸湿哒哒、粘糊糊的绿色营养液，生性风流、喜爱拈花惹草的库鲁泽抹了把脸，甩甩手，那对讨人喜欢的蓝色眼珠满满都是嫌弃。 “殿下，远风留下的这小东西真的什么都不懂吗？为什么我觉得它讨厌我？”库鲁泽开始气愤地大喊大叫，“明明带它去晒太阳次数最多的人就是我！” “库鲁泽你够了啊。”乔丽走过来，把吵闹的库鲁泽强行拖走。 留下的嘉兰面带笑意，用手指轻轻戳戳它。 “不可以淘气。”他语气软软的，没什么威胁感。 待在嘉兰肩上，小雪球用花瓣蹭蹭他的脸示好。所有人当中，它最喜欢的还是嘉兰。 “殿下。” 嘉兰的另一名侍从，夏亚这时走过来，提醒道：“时间差不多了。” 嘉兰点点头。 “你要乖乖的，小雪球。”嘉兰又摸摸它，“今晚的舞会将会有很多很多的人到场，所以我不能带着你。” 嘉兰很认真解释着，仿佛小雪球真能听懂一般。 虽然理解不了那些过分复杂的语言，不过从嘉兰的表情、动作和语气当中，此刻的小雪球，却明白了自己不能跟着嘉兰。 “咕……” 它垂头耷脑，即使被放进平时最爱的百香果味营养液里，那片绿油油的叶子也始终打着卷儿。 嘉兰差点要心软，到底没有松口。 “殿下，需要我们为您更衣吗？” “不用了，夏亚。我可以自己来。大家都先去休息吧。等下的舞会，可以好好放松一下。” “是，殿下。” 这一刻，为了最后的舞会而忙碌准备的所有人都没注意到，当嘉兰推开寝殿另一道门，进入更衣间，原本摆在窗口的玻璃瓶中，已不见了小树人的踪影。 91| 事实上，关出生于行星尤提斯。 这是他记事后，从父母和后来两个姐姐的讲述中才得知的。 但关的记忆里，他一直生活的故乡是那个有着火红色天空的星球“红色深坑”。当关的父亲，米勒·沙利温仍在世的时候，由于关是家里唯一的男孩，父亲总喜欢将他高高顶在头上，带着关出入他的工作室及训练场，那时的关就已展现出他好动的天性，还有对那些*、冷冰冰机甲的非同寻常的热情。 他总是没个定性，喜欢在父亲的工作室里东摸西摸，或者像个小猴子一样，在训练场的机甲们身上爬上爬下。 父亲总笑着对所有人说，关以后一定会继承他的衣钵，成为比他更出色优秀的男人。 年纪尚幼的关不是很明白，却深深将父亲的这些话印在了心里。 他至今记忆深刻的是，父亲在某一天带着他来到酒吧街，从蓝靴子酒馆那台老旧的电视里，关第一次看到星际机甲联赛的决赛转播。看着那些钢块与钢块互相对撞，碰擦出火和光，人群爆发震耳欲聋的叫嚣呐喊，关只觉浑身发热，心脏剧烈鼓动，耳膜内充溢的血流声如雷鸣般轰轰作响。 他想：他就是为此而生的。 而如今，距离关诞生这样一个小小的念头已过去很多年。 过程虽充满曲折与弯路，但关·沙利温的名字最终得以传遍星际，他也终于完成了少年时曾经对某人立下的誓言。 正如这个宇宙中总是会诞生出许多奇迹一样，关已经成为一个传奇。 “屁！” 回忆往昔，如今正值盛年的关愤愤不平，不禁仰天长叹，“唉……一定是这个世界瞎了眼，像我这么有为的青年，长的不丑，越看越帅，内心其实也很温柔，为什么直到现在还是条单身汉？你说——” 关的手指向前，而镜子里的人也以同样的动作表情瞪他。 抱住镜子，关全无形象地坐倒在地，他喝醉了。幸亏眼下周围只有他一人。他开始唠唠叨叨，把和嘉兰相遇相识相处的点滴经过聒噪了一遍。这是关每次喝醉后的习惯，以至除了关自己，每个他身边的人都知他暗恋着那位美丽的光之王。 这时，休息室的门打开了。 有个细小的身影匆匆进来，见到关这样，对方不禁着急提醒道：“元帅元帅，你怎么又喝上了？真是的，嘉兰陛下他已抵达授勋典礼现场了，你这样可……” “什么？”关瞪着眼，停顿两秒，终于回神，“哎呀，辛巴达你怎么不早说！” 他立刻一跃而起，哪里有半分酒醉的模样。 仰高脖子，扣紧松开的军服扣子，披上半肩式披风，关推开门，沐浴在明亮光线里。紧接着，他又想起什么般回头，笑容灿烂，对着毛茸茸的辛巴德说：“走，出发了！” 意气风发，一如当年。 被如潮的欢呼掌声及目光包围的那刻，关即将走上授勋台，他突然又想起了父亲当年的话。 现在的我，应该已成为一个出色的男人了吧，父亲？