不管何時何地,官場總是波詭雲譎,大齊也不例外。


    新皇建霆上位,不擇手段地開始收權,一點不顧老牌世家感受,提拔大量新興權貴與之抗衡,也不知到底是想要重樹皇權威嚴還是出於什麽別的目的。


    老牌世家自然不肯善罷甘休,一方麵死命壓製新皇的種種作死行為,一方麵瘋了一樣的和新興權貴撕逼,兩方互有勝負,然而消息總是靈通的,“四麵邊聲連角起”周圍的不友好國家與民族逮到這個機會掠邊爭地。


    中央的文鬥甚至波及到了邊鎮軍事上的一些事情,北邊和南邊連連失利,新皇又好大喜功,小勝就大肆慶祝,敗了就視而不見聽而不聞。而世家雖然有實力反攻,但被朝中的撕逼大戰牽扯,根本分不出精力來應付外敵。


    新皇把大量的財政收入用於宮中花銷和各地的麵子工程,連軍費也是硬擠,皇帝這時候想起世家了,要人家籌錢資軍。


    但世家表現出了不合作的一麵,表示我們有錢但你亂花導致國家沒錢關我們卵事,於是兩方矛盾越來越深,以前還是私底下搞一搞,現在戰爭已經白熱化,出現各種暗殺、誣陷、攀咬和陷害……


    沐清城南,宵夜攤。


    城南是許多中等官吏的聚居地,晚上倒也比別處繁華些。


    說是宵夜,然而因為有宵禁的緣故,也並不是很晚。寒淩一個人出來找點吃的,順便也是看看夜市。


    他坐在老板的鍋旁邊,表示沐清皇城就像北京一樣擠,夜宵攤來晚了都沒有好位置坐。


    趕了趕飄過來的蒸汽,寒淩啜一口茶,靜靜聽著邊上人八卦,心裏想著這地方言論倒是真開明,不過也可能是沒法管……


    甲一臉神秘地說:“嘿,你知道不?”


    乙用看白癡的眼神看了他一眼:“你腦殼壞啦,皇城天天事兒多的一摞一摞,誰知道你說的什麽鬼事。”


    甲並不惱,一肅神色道:“左掌金家裏出事,被人彈劾正要下獄啦!”


    乙皺眉道:“那倒不怎麽開心,聽說左掌金出身小世家,兢兢業業做到今天這個位置,為人是極好的,想必又是那一群土狗在搞事。”


    甲一拍手道:“著!隻是可憐了……”


    後麵說的什麽寒淩因為太吵沒有聽清,強迫症簡直抓心撓肝,此時隻恨自己為何不能引氣練功提高聽力。


    周圍都是胡吃海喝侃大山的普通平民,寒淩塞了一肚子北方麵點,心裏卻想的依舊是剛才的事——


    大齊官製為三司九府製,左右丞相各一,另設朱閣。


    三司為章金、法吏,各設左右長官。


    九府分內四府,為車馬、內庫、用度和教務府,與外五府,為禮、工、諫、刑和信府。官員各有品級,以服裝花色和飾物區分,分為十等,與一天的時刻名稱相同。


    而後宮則是皇後之下貴妃為尊,妃次之,皇後下陰儀一人,貴妃下陽儀一人,貴妃之後為妃、貴嬪、嬪、貴人、美人,最後為普通宮女,稱作某氏女。


    而時下他所處的沐清皇城不設城主,改立執戈和典法各一名。


    寒淩心道連左掌金這等位高權重之人都會被人陷害拉下馬,可見兩邊都已經打到什麽程度,不過這兩人又說這左掌金的後腰不是很硬,又可見新興權貴基礎還是不牢,對陣這些老人兒還是吃虧。


    聽孟駒說,孟氏的貴妃依舊風華絕代,呼風喚雨,卻也不知孟氏在這之中到底能得到什麽甜頭又是出了什麽力,隻希望這千年世家給力點挺過這大風大浪才好。


    寒淩舉起茶杯,仰頭看看今夜並不明朗的星空,心道自己還在上不上下不下地混著,這官場現在危機四伏,還是別往上上,回家做個小吏不負寒肅期望就極好。


    後來寒淩想起在皇城的日子心中也是不知作何感想,隻道造化弄人也。真也笑當時隻道是尋常,誰料人生如戲兩茫茫。


    巷尾隱隱約約傳來了悠遠的梆子聲,負責宵禁的老吏正開始巡邏,攤子上的人已經漸漸稀落。


    夜色已深,寒淩起身,結帳向旅館方向而去。兩地正經隔了一段路程,路上靜悄悄的,隻有一兩隻流浪貓狗踮著腳遊蕩。


    寒淩天生耳力超群,雖比不上那些有功夫在身的,可也是不知什麽原因超眾人遠矣。在遙遠的某處,似乎就在東麵,有悉悉索索的聲音,極細膩卻清晰。


    他敏銳地捕捉到有一聲噎在喉中的喘息,然而這喘息卻是極近。


    寒淩心就是咯噔一下,也知自己手無縛雞之力,在這悠長的巷中簡直是待宰羔羊。


    極靜,月光涼薄。


    他正欲後退兩步反身向後跑去,心中後悔不該這麽晚回去。兩邊高高的牆泛著夜露反射的冷光,繁花如錦瀑布般垂下,形成道道暗色簾幕。


    一隻手。


    一隻沾滿血汙卻依舊玲瓏的手。


    它極快撥開簾幕,一個身影踉蹌撲至寒淩背後,一下子一把冰冷的匕首就橫在他頸側。


    寒淩不敢出聲,隻覺身後溫軟,又有一股濃重的血腥氣。


    他咽一口唾沫,不敢回頭看那女子容顏,匕首似乎已經入肉,還在微微顫抖。


    她將全身大部分重量壓在他身上,攀附到耳邊輕聲說道:


    “可算讓小娘逮到一個……書生,乖乖聽我指示。不然要你陪我一起死。”


    寒淩微微垂眸道:“姑娘,不知你姓甚名誰,不過小生可告訴你——有人要來了。”


    沙啞的女聲在耳畔縈繞:“你倒是耳力過人。”


    她側耳聽了一會,一緊小臂低聲道:


    “走!”


    二人疾走在小巷中,寒淩幾乎是馱著她,好在這女子身形窈窕,走起來也並不很費力。


    他按著她的指示左拐右拐,漸漸出了大致的包圍圈,一路上險象環生,幾乎是與這群人擦肩而過。


    那女子卻並未放鬆警惕,匕首仍緊抵著他,寒淩無奈道:


    “姑娘,好說我也是救你一命,手一抖你這就是一條人命啊。”


    那女子在他背上猶疑一下,把手微微放鬆了些,輕聲道:


    “你到皇城趕考?”


    “自然。”


    “再往前走些,馬上就到了。到時再與你分說。”


    與此同時,旅館房間。


    一臉愜意,赫軒泡在大浴桶裏,霧氣繚繞,屋裏溫度似乎都升高好幾度。


    他卻突然似想起什麽似的問同室生:


    “寒弟哪兒去了?宵禁好像過了啊。”


    那同室生笑答:“嗬,這小子看著就是一副玲瓏風流樣貌,相由心生果然不假,小小年紀跟我說要去體驗什麽皇城的夜生活,嘖嘖……”


    赫軒大笑,水波震蕩,好險滑進桶裏,好在是身高腿長撐住了沿。


    他再未多懷疑,這新認識的寒弟一路上也是妙語連珠,機變百出,男人在一起總愛討論些什麽事情,這寒淩竟也似有些經驗,毫不露怯……


    赫軒自水中出來,精健身軀一覽無餘,可惜並無人欣賞,自是披上浴巾叫了小二倒水,上床睡覺不提。

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