“說來慚愧，龍飛鏢局自創辦以來，二十餘年行走江湖，承蒙各路英雄好漢捧場，鼎力相助，已在許多城市建立分舵。”龍在天把韁繩提一提，從容笑道，“前幾日在這臨近京城的滁州鏢局，竟然出了點小小的狀況。唉，手下這些孩子們又多屬少不更事，處置不當，遂成贅疣。所以我不得不過來瞧一下……”
說著兀自大笑。
林放鶴點頭附和，嘴角也流露了一絲若有若無的微笑。他在未入京之前，曾多年遊曆江湖，與各個層次的人物廣有接觸，因此比之於那些閉門讀書、靠科舉晉身的官吏，自是多了幾分閱曆，經驗與人情練達。他見龍在田故作輕鬆，不欲說破，自己也便不忙於窮根究底：“龍老鏢師當年曾追隨先帝東征西戰，在沙場上尚且橫刀躍馬、氣吞山河，些許小事，何足掛齒？隻要有你老先生出麵，一切疑難問題不都迎刃而解？”
“侍郎大人謬讚，龍某怎敢承受？”龍在田將頭一搖，說：“我俗事纏身，就不陪您說話了。看大人的舉止，也像前往滁州公幹？哪天有暇，龍某一定設宴相邀，為君洗塵接風……”
“龍鏢師此去，可是下榻在滁州鏢局嗎？”
“不，我嫌那裏糟亂。每次去到滁州，都住在一個叫‘日升’的客棧。”
“日升客棧？”
“怎麽，大人也熟悉這個地方。”龍在田頗覺奇怪，注視著對方的眼睛問。
林放鶴含笑點頭：“我聽人說過，據說屋子很幹淨，居住條件也不錯？”
“當然，那是滁州知府蔡九芝的小舅子開的嗎，有了官府不遺餘力的支持，設備服務自然一流……”
“哦，有了龍鏢師這麽一說，心癢難耐。”林放鶴說，“看來我到了之後，想不去拜訪一番都不成了。”
“好，隨時恭候。”
二人說罷，俱都哈哈大笑。
龍在田說完之後，一聲呼哨，雙腿一夾馬肚子，帶著手下十幾個鏢師，催動坐騎，揚塵而去。
林放鶴輕敲馬鞭，猶自思量，忽然背後唐羽說道：“怎麽早不去晚不去，偏偏趕上這個時候進駐日升客棧，這難道僅僅是一種巧合嗎？”林放鶴含笑轉頭，望著屬下滿腹狐疑的臉，輕聲說：“對於緝凶斷案的人來說，懷疑本是一件好事，但也不要搞的人人自危、杯弓蛇影？開客店嘛，自是笑迎八方客，人來人往均屬正常，無須縈係在心。”
“但是，程捕頭他們不是說日升客棧陳老板與‘百變’……”
“先不要忙著下結論。等咱們到了那裏，一切自然會有交待。”
“我明白了。”唐羽答應，兩人見天色已晚，黑夜即將來臨，便也不再耽擱，朝著滁州方向放馬飛馳。
趕到州衙時城內幾條街上已燈火通明。
進了差事房，向主管人士打聽，才知道京城來的幾個捕快被安置在府衙東邊的驛館，便應付幾句，徑直趕奔過去。
在驛館的叁號房間，幾個人相互見麵。唐羽最初進入應天府衙門，與捕快林自仁合作最多，又因為此公脾氣和善，態度慈藹，所以兩人格外投緣。自從接辦了這個案子，南奔北走，二人已有很長時間不見麵，因此再次相逢，自是高興。
程亮甲早到了半天，養精蓄銳，此時滿麵紅光，精神愉快：“林大人，這次琅琊山之行，可探聽到重要的消息嗎？”
“嗯，收獲不小。”林放鶴洗了把臉，用毛巾擦拭著，坐在屋中的凳上。反問道：“這裏的情況如何？”
程亮甲努努嘴，嘻嘻笑著說：“我也剛到，了解有限，以偏帶全，難免誤差——還是讓老林自己說吧？”
“也好。”
林自仁誠惶誠恐掏出一個小本，鋪在桌上，畢恭畢敬地翻開，一字一板向兩位上司匯報。他在六扇門這行當任職多年，為人古板，做事認真，雖無大的建樹、但也沒有什麽毛病過錯。廉潔自律，克勤克儉，不惹是非，惟命是從，尚可算是一個本分的公職人員。他說：“我們從打接到監視日升客棧的指令，三班輪換，每班兩人，晝夜不息，絲毫不敢懈怠！這幾天，截至今天下午，客棧一共入住客人六百八十四人，長期住宿二十一，臨時住宿六百五十三人。幾天以來，陸續退房走掉的有五百七十二人，剩餘一百一十二人。他們的身份、籍貫、姓名，到客店一查入住登記簿就能找到……”
“好，好。”林放鶴一聽之下，感覺發暈，“簡便截說，我想知道這裏最近有什麽異常情況沒有？”
“這個倒沒發現。客人出入，中規中矩，旅店經營，合情合法。”
林放鶴苦笑：“這樣的地方，從外表一定看不出所以。你們難道就沒有找個機靈一點的人假扮旅客，混進客棧去查一查嗎？”
“沒接到上峰命令，我們不能這麽做。”林自仁微皺了下眉，搖頭說，“如果逼得太近，又怕言語不諧、被對方察覺，你們也知道，被監視者一般都是非常謹慎而小心的？”
林放鶴點頭稱是：“這個倒不假。”
“不過昨晚上有一件事，監視的人報上來之後，大家都不太重視。”林自仁瞧了林、程二人一眼，小心翼翼地說，“不知道能否有用？”
林放鶴目光一掃：“你且講來……”
“昨夜三更之後，日升客棧陳老板曾偷偷地溜出後門，一個人跑到了城南的一座破廟……”
“破廟？”
“城南有一座雲接寺。”
“雲接寺，你詳細講一講？”
林自仁合上筆記本，定心想了想，接著說：“這雲接寺乃是當年南朝一個有道高僧所建，幾百年一直香火鼎盛。後來因為元末戰火頻繁，屢遭滋擾，加之主殿被雷火擊中，焚燒殆盡，廟中香客才逐漸稀少，留下空廟一座。這年月一久，屋宇失修，隻落個頹垣斷壁、梁傾頂塌……”
“那陳老板到這裏去幹什麽呢？”
“現在還搞不清楚。”
林自仁慢騰騰說：“昨天發生情況後，負責蹲守的兩個捕快一商量，決定留下一個人監視，另一個尾隨其後。跟過幾條街，又穿過了一條狹長的過道，來到城南雲接寺。由於破廟裏草木陰翳，蛇蟲竄行，跟蹤的人心裏害怕，加上夜色昏暗，被那個陳老板三拐兩繞、竟然把人給跟丟了！”
“跟丟了？”
說著兀自大笑。
林放鶴點頭附和，嘴角也流露了一絲若有若無的微笑。他在未入京之前，曾多年遊曆江湖，與各個層次的人物廣有接觸，因此比之於那些閉門讀書、靠科舉晉身的官吏，自是多了幾分閱曆，經驗與人情練達。他見龍在田故作輕鬆，不欲說破，自己也便不忙於窮根究底：“龍老鏢師當年曾追隨先帝東征西戰，在沙場上尚且橫刀躍馬、氣吞山河，些許小事，何足掛齒？隻要有你老先生出麵，一切疑難問題不都迎刃而解？”
“侍郎大人謬讚，龍某怎敢承受？”龍在田將頭一搖，說：“我俗事纏身，就不陪您說話了。看大人的舉止，也像前往滁州公幹？哪天有暇，龍某一定設宴相邀，為君洗塵接風……”
“龍鏢師此去，可是下榻在滁州鏢局嗎？”
“不，我嫌那裏糟亂。每次去到滁州，都住在一個叫‘日升’的客棧。”
“日升客棧？”
“怎麽，大人也熟悉這個地方。”龍在田頗覺奇怪，注視著對方的眼睛問。
林放鶴含笑點頭：“我聽人說過，據說屋子很幹淨，居住條件也不錯？”
“當然，那是滁州知府蔡九芝的小舅子開的嗎，有了官府不遺餘力的支持，設備服務自然一流……”
“哦，有了龍鏢師這麽一說，心癢難耐。”林放鶴說，“看來我到了之後，想不去拜訪一番都不成了。”
“好，隨時恭候。”
二人說罷，俱都哈哈大笑。
龍在田說完之後，一聲呼哨，雙腿一夾馬肚子，帶著手下十幾個鏢師，催動坐騎，揚塵而去。
林放鶴輕敲馬鞭，猶自思量，忽然背後唐羽說道：“怎麽早不去晚不去，偏偏趕上這個時候進駐日升客棧，這難道僅僅是一種巧合嗎？”林放鶴含笑轉頭，望著屬下滿腹狐疑的臉，輕聲說：“對於緝凶斷案的人來說，懷疑本是一件好事，但也不要搞的人人自危、杯弓蛇影？開客店嘛，自是笑迎八方客，人來人往均屬正常，無須縈係在心。”
“但是，程捕頭他們不是說日升客棧陳老板與‘百變’……”
“先不要忙著下結論。等咱們到了那裏，一切自然會有交待。”
“我明白了。”唐羽答應，兩人見天色已晚，黑夜即將來臨，便也不再耽擱，朝著滁州方向放馬飛馳。
趕到州衙時城內幾條街上已燈火通明。
進了差事房，向主管人士打聽，才知道京城來的幾個捕快被安置在府衙東邊的驛館，便應付幾句，徑直趕奔過去。
在驛館的叁號房間，幾個人相互見麵。唐羽最初進入應天府衙門，與捕快林自仁合作最多，又因為此公脾氣和善，態度慈藹，所以兩人格外投緣。自從接辦了這個案子，南奔北走，二人已有很長時間不見麵，因此再次相逢，自是高興。
程亮甲早到了半天，養精蓄銳，此時滿麵紅光，精神愉快：“林大人，這次琅琊山之行，可探聽到重要的消息嗎？”
“嗯，收獲不小。”林放鶴洗了把臉，用毛巾擦拭著，坐在屋中的凳上。反問道：“這裏的情況如何？”
程亮甲努努嘴，嘻嘻笑著說：“我也剛到，了解有限，以偏帶全，難免誤差——還是讓老林自己說吧？”
“也好。”
林自仁誠惶誠恐掏出一個小本，鋪在桌上，畢恭畢敬地翻開，一字一板向兩位上司匯報。他在六扇門這行當任職多年，為人古板，做事認真，雖無大的建樹、但也沒有什麽毛病過錯。廉潔自律，克勤克儉，不惹是非，惟命是從，尚可算是一個本分的公職人員。他說：“我們從打接到監視日升客棧的指令，三班輪換，每班兩人，晝夜不息，絲毫不敢懈怠！這幾天，截至今天下午，客棧一共入住客人六百八十四人，長期住宿二十一，臨時住宿六百五十三人。幾天以來，陸續退房走掉的有五百七十二人，剩餘一百一十二人。他們的身份、籍貫、姓名，到客店一查入住登記簿就能找到……”
“好，好。”林放鶴一聽之下，感覺發暈，“簡便截說，我想知道這裏最近有什麽異常情況沒有？”
“這個倒沒發現。客人出入，中規中矩，旅店經營，合情合法。”
林放鶴苦笑：“這樣的地方，從外表一定看不出所以。你們難道就沒有找個機靈一點的人假扮旅客，混進客棧去查一查嗎？”
“沒接到上峰命令，我們不能這麽做。”林自仁微皺了下眉，搖頭說，“如果逼得太近，又怕言語不諧、被對方察覺，你們也知道，被監視者一般都是非常謹慎而小心的？”
林放鶴點頭稱是：“這個倒不假。”
“不過昨晚上有一件事，監視的人報上來之後，大家都不太重視。”林自仁瞧了林、程二人一眼，小心翼翼地說，“不知道能否有用？”
林放鶴目光一掃：“你且講來……”
“昨夜三更之後，日升客棧陳老板曾偷偷地溜出後門，一個人跑到了城南的一座破廟……”
“破廟？”
“城南有一座雲接寺。”
“雲接寺，你詳細講一講？”
林自仁合上筆記本，定心想了想，接著說：“這雲接寺乃是當年南朝一個有道高僧所建，幾百年一直香火鼎盛。後來因為元末戰火頻繁，屢遭滋擾，加之主殿被雷火擊中，焚燒殆盡，廟中香客才逐漸稀少，留下空廟一座。這年月一久，屋宇失修，隻落個頹垣斷壁、梁傾頂塌……”
“那陳老板到這裏去幹什麽呢？”
“現在還搞不清楚。”
林自仁慢騰騰說：“昨天發生情況後，負責蹲守的兩個捕快一商量，決定留下一個人監視，另一個尾隨其後。跟過幾條街，又穿過了一條狹長的過道，來到城南雲接寺。由於破廟裏草木陰翳，蛇蟲竄行，跟蹤的人心裏害怕，加上夜色昏暗，被那個陳老板三拐兩繞、竟然把人給跟丟了！”
“跟丟了？”