星橫鬥轉，夜已漸深。【ㄨ】
大街上一下子冷清許多，偶爾馳過來一輛馬車，不惟馬匹看上去懶洋洋的，就連搖鞭子的車夫也神色疲憊，哈欠連天。看樣子好像要一步趕奔到家裏，趕早上炕睡覺。因此除了三兩個在夜市賣小吃、賣水果，或日用百貨的小商販在路燈下收拾東西，形隻影單的乞丐踽踽走過之外，幾條主幹街道行人寥寥。
唐羽、林自仁改扮了裝束，均頭戴尖頂小帽，身穿尋常百姓常用的布衣，悄悄地出了州衙驛館，徑往日升客棧而去。
在路上，老林把客棧的建築格局，前後路徑對唐羽說個明白。因為有林自仁領路，唐羽不費勁就走到了目的地。
日升客棧的後門比較偏僻，在胡同口有一家小酒店。負責監視的兩名捕快就裝作酒客躲在裏麵。
唐羽林自仁到得酒店門首，見店內酒壇擺列，兩盞大紅燈籠高懸梁下。二人進得屋來，抬眼一望，店掌櫃正低頭舀酒，兩個假扮無賴、閑漢的公門捕快則身靠著櫃台，不等酒到便先伸手抓起格子上盤中的幹炸魚。
店掌櫃回頭看到，忙阻止說：“不買別亂動！這入口的東西，你們胡亂地用手摸過了，老漢我再賣給誰？”
一個滿臉橫肉的捕快假意發作：“吃你條魚，也要雜七雜八，趕快篩上兩碗好酒來，休得囉嗦。若惹得老子發起火來，三拳兩腳，連你這個小店都給砸了！”
“這是什麽世道，還有王法沒有？”
店掌櫃怨天尤人。
林自仁走上前，悄悄地使了個眼色，對兩個扮相十足的假閑漢真捕快說：“人心似鐵，王法如爐，你們幹嘛無故欺負一個老人家，在此吃白食？”
“這酒店又不是你家的，誰要你管！趕緊給我走遠點……”
“酒店雖然不是我的，但天下之大、莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這裏的地界還是大明的土地不是？”林自仁也假裝惱怒，高聲反駁：“若是你們兩個還賴著不走，我這就去喚人將你扭送到衙門見官。豈怕你撒野，一頓板子打爛你的屁股！”
另一個瘦高個捕快渾身酒氣，罵道：“好你個老狗，多管閑事，爺爺我還怕你了不成？”擼胳膊挽袖子就要動手。
唐羽往前一站，挺胸昂首，雙手握拳：“哪個敢動，某來奉陪！”
兩個人見唐羽雖說年紀不大，但身體壯實，鬥誌昂揚，天生一副不服不忿的模樣，正好就此借坡下驢、順水推舟，便假托忍讓，自退一步說：“呸，呸，爺爺本來想打個秋風，借此飽餐一頓，不意竟碰上兩個多事且逞強好勝的鳥人，真正晦氣！”一頭說，一頭大踏步地出去了。
店掌櫃過來道謝：“多虧兩個仗義相助。”
“老丈，不要怕他。”林自仁與唐羽走進店堂，坐在桌前，拍了拍錢袋，說：“掌櫃的，有酒有肉、隻管上來，俺們不會差你一文錢。”
“客官你們是……”
“行腳客商。”
店掌櫃忙上前招呼，將兩隻酒盅斟滿，又添了一盤五香牛肉和一碟幹炸黃花魚，這才問道：“敢問客官從何而來？”
“我們是京師‘天雨茶莊’的夥計。”唐羽將酒杯一飲而幹，指了指林自仁，又說：“這位是茶莊的林總管，今天，我們從應天府運來三車上等茶葉，打算去到定遠一帶銷售。眼見天晚了才走到這，停宿在日升客棧。又累又餓的，附近卻沒有個相宜的地方，這才到你小店喝上兩杯，順便歇歇腳。休嫌呱噪，一會多把銀錢與你也就是了……”
店掌櫃千恩萬謝，下去備飯。
林、唐二人對視一眼，各自一笑。注目觀瞧，見對麵日升客棧燈火通明，二樓居中一個房間有人影在窗紙上移來移去，根據以往偵查所得到的情況推斷，這應該是那個掌櫃陳裕德還未安歇。
林自仁瞅了一眼，籠起雙手，低聲說：“老弟，把招子放亮點，盯緊了——萬不可出什麽差錯？”
唐羽一笑：“別擔心老林，且來喝酒。這客棧前後都有我們的人把守。隻要咱看住門戶，靜觀其變，他陳掌櫃就算再有本事、還能變成一隻鳥飛了？”
“莫要大意。”
林自仁為人謹慎，站起身又走到門口，銳利的目光掃視了一圈。
黑暗的長巷寂靜無人。隻有一盞殘舊的白色燈籠，斜掛在小巷盡頭的窄門上，在夜風中不停的搖晃。
木扉緊閉，四處漆黑。
看樣子那個陳老板還老老實實地呆在屋裏，並未出門。
林自仁放心地縮回身子，揉了揉脖頸，回到座位。唐羽為他倒滿了一盅酒，放下壺，夾了口菜，放入嘴中：“老林，聽人講這滁州可了不得，當年先帝就是在這裏白手起家，翦滅群雄，成就一統天下的霸業？城西南還有琅琊山、醉翁亭，都是非常有名的古建築。來，快坐下，我知道你是個老捕快，在這行幹了有幾十年。見多識廣，何不趁此時說說這地方上的奇聞趣事、風土人情、名勝古跡、風物掌故，也好叫我開開眼界，長長見識。”
“你真想聽嗎？”
“當然。”
“別胡扯了。”林自仁把臉一板，表情認真：“唐羽，我以兄弟之義待你，掏心掏肺——你卻刻意哄騙於我，瞞天過海，跟我耍花招子？”
“老林你這話怎講。”
林自仁挖苦說：“上麵命令我倆監視日升客棧，嚴密注視陳老板的一舉一動，不許鬆懈。可是我見你指東打西，並不認真？是你們胸中早有妙計，安排妥當，還是兄弟你跟了刑部林大人這些日子，得到重用，不久即可高遷？所以才會敷衍了事……”
“都不是，公事自是公事，兄弟永遠兄弟。我一向都認真看待。”唐羽隻不理會，杯箸飛動，照舊喝酒吃菜。“隻是若幹不方便之處，恕我當下無法說明——仁兄日後自知。”
林自仁意圖試探，不料碰了軟釘子。無奈歎氣。
轉瞬更鑼已敲三下。
夜深人靜。日升客棧樓上的窗戶忽然推開了一扇，陳老板探出頭來，四下張望了一下。周圍一片暗黑，街上不見行人。昏黃的燈光搖曳不止，在街角拐彎處，一個行乞的老瞎子衣衫襤褸，彎腰駝背，扶著根竹棍一邊敲擊一邊朝前行進。
陳老板見四下毫無動靜，從窗台爬下，躡手躡腳地沿陽台翻下欄杆，下到抱廈屋頂之上。又趴在房上向下觀瞧，選準了一個落點之後，輕輕一跳，落在屋下邊的空地上。鬼頭鬼腦一望，閃身疾步鑽進了客棧與鄰舍之間的一條小過道中。
大街上一下子冷清許多，偶爾馳過來一輛馬車，不惟馬匹看上去懶洋洋的，就連搖鞭子的車夫也神色疲憊，哈欠連天。看樣子好像要一步趕奔到家裏，趕早上炕睡覺。因此除了三兩個在夜市賣小吃、賣水果，或日用百貨的小商販在路燈下收拾東西，形隻影單的乞丐踽踽走過之外，幾條主幹街道行人寥寥。
唐羽、林自仁改扮了裝束，均頭戴尖頂小帽，身穿尋常百姓常用的布衣，悄悄地出了州衙驛館，徑往日升客棧而去。
在路上，老林把客棧的建築格局，前後路徑對唐羽說個明白。因為有林自仁領路，唐羽不費勁就走到了目的地。
日升客棧的後門比較偏僻，在胡同口有一家小酒店。負責監視的兩名捕快就裝作酒客躲在裏麵。
唐羽林自仁到得酒店門首，見店內酒壇擺列，兩盞大紅燈籠高懸梁下。二人進得屋來，抬眼一望，店掌櫃正低頭舀酒，兩個假扮無賴、閑漢的公門捕快則身靠著櫃台，不等酒到便先伸手抓起格子上盤中的幹炸魚。
店掌櫃回頭看到，忙阻止說：“不買別亂動！這入口的東西，你們胡亂地用手摸過了，老漢我再賣給誰？”
一個滿臉橫肉的捕快假意發作：“吃你條魚，也要雜七雜八，趕快篩上兩碗好酒來，休得囉嗦。若惹得老子發起火來，三拳兩腳，連你這個小店都給砸了！”
“這是什麽世道，還有王法沒有？”
店掌櫃怨天尤人。
林自仁走上前，悄悄地使了個眼色，對兩個扮相十足的假閑漢真捕快說：“人心似鐵，王法如爐，你們幹嘛無故欺負一個老人家，在此吃白食？”
“這酒店又不是你家的，誰要你管！趕緊給我走遠點……”
“酒店雖然不是我的，但天下之大、莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這裏的地界還是大明的土地不是？”林自仁也假裝惱怒，高聲反駁：“若是你們兩個還賴著不走，我這就去喚人將你扭送到衙門見官。豈怕你撒野，一頓板子打爛你的屁股！”
另一個瘦高個捕快渾身酒氣，罵道：“好你個老狗，多管閑事，爺爺我還怕你了不成？”擼胳膊挽袖子就要動手。
唐羽往前一站，挺胸昂首，雙手握拳：“哪個敢動，某來奉陪！”
兩個人見唐羽雖說年紀不大，但身體壯實，鬥誌昂揚，天生一副不服不忿的模樣，正好就此借坡下驢、順水推舟，便假托忍讓，自退一步說：“呸，呸，爺爺本來想打個秋風，借此飽餐一頓，不意竟碰上兩個多事且逞強好勝的鳥人，真正晦氣！”一頭說，一頭大踏步地出去了。
店掌櫃過來道謝：“多虧兩個仗義相助。”
“老丈，不要怕他。”林自仁與唐羽走進店堂，坐在桌前，拍了拍錢袋，說：“掌櫃的，有酒有肉、隻管上來，俺們不會差你一文錢。”
“客官你們是……”
“行腳客商。”
店掌櫃忙上前招呼，將兩隻酒盅斟滿，又添了一盤五香牛肉和一碟幹炸黃花魚，這才問道：“敢問客官從何而來？”
“我們是京師‘天雨茶莊’的夥計。”唐羽將酒杯一飲而幹，指了指林自仁，又說：“這位是茶莊的林總管，今天，我們從應天府運來三車上等茶葉，打算去到定遠一帶銷售。眼見天晚了才走到這，停宿在日升客棧。又累又餓的，附近卻沒有個相宜的地方，這才到你小店喝上兩杯，順便歇歇腳。休嫌呱噪，一會多把銀錢與你也就是了……”
店掌櫃千恩萬謝，下去備飯。
林、唐二人對視一眼，各自一笑。注目觀瞧，見對麵日升客棧燈火通明，二樓居中一個房間有人影在窗紙上移來移去，根據以往偵查所得到的情況推斷，這應該是那個掌櫃陳裕德還未安歇。
林自仁瞅了一眼，籠起雙手，低聲說：“老弟，把招子放亮點，盯緊了——萬不可出什麽差錯？”
唐羽一笑：“別擔心老林，且來喝酒。這客棧前後都有我們的人把守。隻要咱看住門戶，靜觀其變，他陳掌櫃就算再有本事、還能變成一隻鳥飛了？”
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林自仁為人謹慎，站起身又走到門口，銳利的目光掃視了一圈。
黑暗的長巷寂靜無人。隻有一盞殘舊的白色燈籠，斜掛在小巷盡頭的窄門上，在夜風中不停的搖晃。
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看樣子那個陳老板還老老實實地呆在屋裏，並未出門。
林自仁放心地縮回身子，揉了揉脖頸，回到座位。唐羽為他倒滿了一盅酒，放下壺，夾了口菜，放入嘴中：“老林，聽人講這滁州可了不得，當年先帝就是在這裏白手起家，翦滅群雄，成就一統天下的霸業？城西南還有琅琊山、醉翁亭，都是非常有名的古建築。來，快坐下，我知道你是個老捕快，在這行幹了有幾十年。見多識廣，何不趁此時說說這地方上的奇聞趣事、風土人情、名勝古跡、風物掌故，也好叫我開開眼界，長長見識。”
“你真想聽嗎？”
“當然。”
“別胡扯了。”林自仁把臉一板，表情認真：“唐羽，我以兄弟之義待你，掏心掏肺——你卻刻意哄騙於我，瞞天過海，跟我耍花招子？”
“老林你這話怎講。”
林自仁挖苦說：“上麵命令我倆監視日升客棧，嚴密注視陳老板的一舉一動，不許鬆懈。可是我見你指東打西，並不認真？是你們胸中早有妙計，安排妥當，還是兄弟你跟了刑部林大人這些日子，得到重用，不久即可高遷？所以才會敷衍了事……”
“都不是，公事自是公事，兄弟永遠兄弟。我一向都認真看待。”唐羽隻不理會，杯箸飛動，照舊喝酒吃菜。“隻是若幹不方便之處，恕我當下無法說明——仁兄日後自知。”
林自仁意圖試探，不料碰了軟釘子。無奈歎氣。
轉瞬更鑼已敲三下。
夜深人靜。日升客棧樓上的窗戶忽然推開了一扇，陳老板探出頭來，四下張望了一下。周圍一片暗黑，街上不見行人。昏黃的燈光搖曳不止，在街角拐彎處，一個行乞的老瞎子衣衫襤褸，彎腰駝背，扶著根竹棍一邊敲擊一邊朝前行進。
陳老板見四下毫無動靜，從窗台爬下，躡手躡腳地沿陽台翻下欄杆，下到抱廈屋頂之上。又趴在房上向下觀瞧，選準了一個落點之後，輕輕一跳，落在屋下邊的空地上。鬼頭鬼腦一望，閃身疾步鑽進了客棧與鄰舍之間的一條小過道中。