唐羽和林自仁也搬了兩把椅子，圍坐在周圍。老館員看了看兩人，回憶說：“那大概是十年以前……”
“十年前？”唐羽忍不住驚歎。
老館員翹了翹唇上銀白的胡子，笑眯眯問：“十年很長嗎？小夥子，在你這個年齡，十年可能漫長得像一輩子。怎麽也看不到盡頭？而到了我們這把年齡，隻是覺得一眨眼，好幾個十年就沒有了！”
“十年前應該是大明洪武二十一年。”老林辦事一字一板。
“那一年在城西皇陵舉辦廟會，盛況空前。我那兩天恰好手頭沒事，就跟著大家一起去了。”老館員點點頭，笑道：“廟會上有不少攤位賣古玩玉器、奇石根雕，我愛去逛逛。但是太貴重的東西咱又買不起，隻得選一些樸而不俗、直而不拙的小玩藝，那天運氣不錯，不一會的功夫居然給我淘到了一件玉扇墜、一把香扇和一口古舊紫銅香爐，我抱著這些東西正往外走，在路邊一個舊書攤上看到了這本《伴虎行》……
林自仁追問：“賣主是個什麽樣的人？”
“四十多歲，穿著一領青衫，上麵打著補丁。麵有菜色，身形消瘦，看上去像個不如意的讀書人。”
“你沒有詳細和他嘮嘮嗎？”
“哪裏顧得上，一是我捧著這些雜物，放不下手，另一個我還想去那邊字畫攤上轉轉。【ㄨ】就隨便丟下幾文錢，撿了一本就走。”老館員回答很幹脆。
林自仁清了清嗓子，問道：“那賣書的人會不會就是寫這本書的‘了此殘生’？”
老館員不假思索，一口回道：“嗯，有可能。”
唐羽歎著氣，說：“文人辛辛苦苦地寫一本書，嘔心瀝血不說，印出來還要自己滿大街去賣嗎？”
“這有什麽可奇怪的？現在個人出書不都走這個路子？”老館員衝著二人一笑，見多不怪：“先得去書局購買書號，越有名氣的書坊價格越貴，最少的也要幾千兩銀子。然後拿到坊間製版印刷，還要裁剪裝訂，製作封麵，那一樣不得銀子？花了一大堆錢，到了給你的隻是一包一包又一包的書！”
“不是有作家現場簽字售書這一說嗎？”唐羽頗感驚異，皺起眉頭。
“那得是有名氣的人，而且還要會八卦、擺龍門，胡謅八扯……”
“要是籍籍無名又老實巴交的作者呢？”
“那他的命運大概就和《月子》差不多少了，白送都沒人要，完了糊在牆上、糊了一層又一層。【ㄨ】”老館員伸出手，比劃了一下，“最後一上廁所，那書還有這麽高的一摞！”
林自仁感歎不已：“看來啥錢也不好掙？”
“那當然了，我聽說外國有一個畫家，活著的時候他的畫連一塊麵包錢都換不來。死了卻值錢了，一張畫幾千萬，甚至上億。”老館員也歎氣。
“所以他最後瘋了！”
唐羽慢慢地聽著，心情平靜，火氣早已煙消雲散。他說：“到此為止，咱們還是回到案件本身。那麽後來你又是怎樣讀了這本書的？”
“我回家沒事時，隨便翻了翻，一個是文字洗練、找截幹淨，再有就是記錄了一些正史之外的奇聞逸事。所以才把它帶到了檔案館。”老館員並不隱瞞，一五一十地告訴唐羽，“至於什麽寶藏不寶藏的事，倒沒放在心上。當時認為這不過是作者招徠看客的一種手段罷了。不是嗎，有的人紅口白牙，言之鑿鑿，在書裏還公然宣稱白日見鬼、穿牆過壁、狐仙娶親呢……”
唐羽一笑：“時間既然已經過去了十年之久，滄海桑田，日月輪換，那麽再想找到當年的賣書人幾乎已經不可能。老人家，你以後又去過皇寺廟會嗎、有沒有再遇見那個人？”
老館員老老實實回答：“去過，再也沒有。”說著將背往椅子上一靠，伸展開腿，說：“很明顯，這個了此殘生也並不全然了解內情，隻是憑一己猜測勾畫了一鱗半爪。否則就算真有這批寶藏，也早被人搶光了。”
唐羽瞅了他一眼，慎重說：“但是他畢竟在繆大亨的軍中待過一段時間，耳濡目染，應該比別人更了解一些不為人知的內情？”
老林凝神想了想，甚覺發愁：“十年時間畢竟太長了，如今連他在哪裏、有何變化、是不是還存在於人世都是個未解之謎？滁州城又太大了，加上附近鄉鎮，恐怕有幾十萬人口，咱們也不可能一個一個地去排查呀……”
老館員見他二人著急，把兩腿收回來，安慰說：“此外還有一個辦法，或許能查找到這個了此殘生的一二消息？”
“老人家有話盡管說，什麽法子？”唐羽緊問一句。
老館員拉過桌上的一本書，上下前後仔細看了一遍，又翻開裏麵的冊頁，注目打量著文字，說：“這每一家書局印書，從用紙、選墨，到刻字製版，襯頁封皮，再到裝幀，都有不同的講究。你們可以出去尋一個懂行的人問問，這本《伴虎行》究竟是哪家書坊所印製？隻要找到了這家印書的書坊，順藤摸瓜，興許就能挖出背後那個湮沒已久的作者？”
林自仁輕歎，並不抱太大的希望：“十年時間，人事變遷，就算能找得到，也許那個書坊的老板根本不記得誰是誰了。”
“但是有一份指望，總比大海撈針強。對不對？”唐羽到底年輕，血氣方剛，一聽到好消息就馬上對眼前的困難熟視無睹。
林自仁搖了搖頭，似乎無奈，又好像也受到了感染。他輕拍了下桌子，抄起桌上的水壺，說：“走，那咱們先回州衙，匯報相關情況。然後去《英烈傳》編撰室取上那本書，再去找人鑒定。我聽人說滁州獅子街上有個賣文房四寶的筆嘯軒很有名，那裏麵八成有這樣的人才？”
兩個人邊說話，邊收拾好搜集到的材料，與老館員客氣告別。反身出屋，走出了檔案館大門。
回到驛館，林放鶴正在房中與下屬核對日升客棧的情況，二人待他詢問完畢，捕快們退下，方才報告了在檔案館查閱到的有關於繆大亨資料和探聽所得知的《伴虎行》的消息。林放鶴聽了非常高興：“看來我們找對了事情的源頭！現在雖然手上還缺少直接的證據，但我憑直覺斷定，這批寶藏的事可能不是子虛烏有？否則那些幕後之人為何裝神扮鬼、恐嚇山民，要把他們驅逐出那個世代居住的村落？這些利欲熏心的眼睛，盯著的也許就是傳說中那筆數目巨大的黃金白銀……”
“十年前？”唐羽忍不住驚歎。
老館員翹了翹唇上銀白的胡子，笑眯眯問：“十年很長嗎？小夥子，在你這個年齡，十年可能漫長得像一輩子。怎麽也看不到盡頭？而到了我們這把年齡，隻是覺得一眨眼，好幾個十年就沒有了！”
“十年前應該是大明洪武二十一年。”老林辦事一字一板。
“那一年在城西皇陵舉辦廟會，盛況空前。我那兩天恰好手頭沒事，就跟著大家一起去了。”老館員點點頭，笑道：“廟會上有不少攤位賣古玩玉器、奇石根雕，我愛去逛逛。但是太貴重的東西咱又買不起，隻得選一些樸而不俗、直而不拙的小玩藝，那天運氣不錯，不一會的功夫居然給我淘到了一件玉扇墜、一把香扇和一口古舊紫銅香爐，我抱著這些東西正往外走，在路邊一個舊書攤上看到了這本《伴虎行》……
林自仁追問：“賣主是個什麽樣的人？”
“四十多歲，穿著一領青衫，上麵打著補丁。麵有菜色，身形消瘦，看上去像個不如意的讀書人。”
“你沒有詳細和他嘮嘮嗎？”
“哪裏顧得上，一是我捧著這些雜物，放不下手，另一個我還想去那邊字畫攤上轉轉。【ㄨ】就隨便丟下幾文錢，撿了一本就走。”老館員回答很幹脆。
林自仁清了清嗓子，問道：“那賣書的人會不會就是寫這本書的‘了此殘生’？”
老館員不假思索，一口回道：“嗯，有可能。”
唐羽歎著氣，說：“文人辛辛苦苦地寫一本書，嘔心瀝血不說，印出來還要自己滿大街去賣嗎？”
“這有什麽可奇怪的？現在個人出書不都走這個路子？”老館員衝著二人一笑，見多不怪：“先得去書局購買書號，越有名氣的書坊價格越貴，最少的也要幾千兩銀子。然後拿到坊間製版印刷，還要裁剪裝訂，製作封麵，那一樣不得銀子？花了一大堆錢，到了給你的隻是一包一包又一包的書！”
“不是有作家現場簽字售書這一說嗎？”唐羽頗感驚異，皺起眉頭。
“那得是有名氣的人，而且還要會八卦、擺龍門，胡謅八扯……”
“要是籍籍無名又老實巴交的作者呢？”
“那他的命運大概就和《月子》差不多少了，白送都沒人要，完了糊在牆上、糊了一層又一層。【ㄨ】”老館員伸出手，比劃了一下，“最後一上廁所，那書還有這麽高的一摞！”
林自仁感歎不已：“看來啥錢也不好掙？”
“那當然了，我聽說外國有一個畫家，活著的時候他的畫連一塊麵包錢都換不來。死了卻值錢了，一張畫幾千萬，甚至上億。”老館員也歎氣。
“所以他最後瘋了！”
唐羽慢慢地聽著，心情平靜，火氣早已煙消雲散。他說：“到此為止，咱們還是回到案件本身。那麽後來你又是怎樣讀了這本書的？”
“我回家沒事時，隨便翻了翻，一個是文字洗練、找截幹淨，再有就是記錄了一些正史之外的奇聞逸事。所以才把它帶到了檔案館。”老館員並不隱瞞，一五一十地告訴唐羽，“至於什麽寶藏不寶藏的事，倒沒放在心上。當時認為這不過是作者招徠看客的一種手段罷了。不是嗎，有的人紅口白牙，言之鑿鑿，在書裏還公然宣稱白日見鬼、穿牆過壁、狐仙娶親呢……”
唐羽一笑：“時間既然已經過去了十年之久，滄海桑田，日月輪換，那麽再想找到當年的賣書人幾乎已經不可能。老人家，你以後又去過皇寺廟會嗎、有沒有再遇見那個人？”
老館員老老實實回答：“去過，再也沒有。”說著將背往椅子上一靠，伸展開腿，說：“很明顯，這個了此殘生也並不全然了解內情，隻是憑一己猜測勾畫了一鱗半爪。否則就算真有這批寶藏，也早被人搶光了。”
唐羽瞅了他一眼，慎重說：“但是他畢竟在繆大亨的軍中待過一段時間，耳濡目染，應該比別人更了解一些不為人知的內情？”
老林凝神想了想，甚覺發愁：“十年時間畢竟太長了，如今連他在哪裏、有何變化、是不是還存在於人世都是個未解之謎？滁州城又太大了，加上附近鄉鎮，恐怕有幾十萬人口，咱們也不可能一個一個地去排查呀……”
老館員見他二人著急，把兩腿收回來，安慰說：“此外還有一個辦法，或許能查找到這個了此殘生的一二消息？”
“老人家有話盡管說，什麽法子？”唐羽緊問一句。
老館員拉過桌上的一本書，上下前後仔細看了一遍，又翻開裏麵的冊頁，注目打量著文字，說：“這每一家書局印書，從用紙、選墨，到刻字製版，襯頁封皮，再到裝幀，都有不同的講究。你們可以出去尋一個懂行的人問問，這本《伴虎行》究竟是哪家書坊所印製？隻要找到了這家印書的書坊，順藤摸瓜，興許就能挖出背後那個湮沒已久的作者？”
林自仁輕歎，並不抱太大的希望：“十年時間，人事變遷，就算能找得到，也許那個書坊的老板根本不記得誰是誰了。”
“但是有一份指望，總比大海撈針強。對不對？”唐羽到底年輕，血氣方剛，一聽到好消息就馬上對眼前的困難熟視無睹。
林自仁搖了搖頭，似乎無奈，又好像也受到了感染。他輕拍了下桌子，抄起桌上的水壺，說：“走，那咱們先回州衙，匯報相關情況。然後去《英烈傳》編撰室取上那本書，再去找人鑒定。我聽人說滁州獅子街上有個賣文房四寶的筆嘯軒很有名，那裏麵八成有這樣的人才？”
兩個人邊說話，邊收拾好搜集到的材料，與老館員客氣告別。反身出屋，走出了檔案館大門。
回到驛館，林放鶴正在房中與下屬核對日升客棧的情況，二人待他詢問完畢，捕快們退下，方才報告了在檔案館查閱到的有關於繆大亨資料和探聽所得知的《伴虎行》的消息。林放鶴聽了非常高興：“看來我們找對了事情的源頭！現在雖然手上還缺少直接的證據，但我憑直覺斷定，這批寶藏的事可能不是子虛烏有？否則那些幕後之人為何裝神扮鬼、恐嚇山民，要把他們驅逐出那個世代居住的村落？這些利欲熏心的眼睛，盯著的也許就是傳說中那筆數目巨大的黃金白銀……”