葉府偏院。


    蕭懷金來到蕭靈芷的門外,屋內溫暖如春,追風和秦山立刻躬身行禮,蕭懷金揮揮手,淡淡道:“都出去吧!”


    二人對視一眼,出了門,蕭懷金才輕輕推開那扇小門。


    “大老爺!”小君見到蕭懷金進來,急忙行禮,她是蕭家的下人,所以稱呼蕭懷金為大老爺。


    床榻上,蕭靈芷已經坐起身來,氣色已經好了不少,隻是臉上還顯得很是蒼白,看起來異常柔弱,見蕭懷金進來,輕輕道:“義父!”


    蕭懷金揮手令小君退下,在椅子上坐下,才問道:“靈芷,身體好些了嗎?”


    “已經好多了,多謝義父掛念!”蕭靈芷聲音沒有絲毫感情,很機械式地回答道,而她的表情,也像往常一樣,古井無波,淡然的很。


    蕭懷金歎了口氣,道:“靈芷,你還在怪義父嗎?”


    蕭靈芷淡淡道:“義父為何這樣說?”


    蕭懷金望著蕭靈芷,緩緩道:“當日葉家刺客刺殺,義父情急之下,將你作為盾牌拉到身前抵擋,你不恨義父?”


    “義父身為統軍大將,若有損傷,整個世家軍都會軍心不穩。義父就算不動手,靈芷也會挺身護住義父的。”蕭靈芷聲音平靜。


    兩人雖是名義上的父女關係,但此時看來,卻形同陌人,沒有任何父女之情,看起來冷漠無比。


    蕭懷金笑道:“靈芷果然是通情達理……是了,回京之後……!”


    蕭靈芷立刻道:“義父放心,我會對大宗主說,是我自己上前護住義父!”


    “哎……!”蕭懷金搖了搖頭,道:“靈芷,你可知道,你被刺之時,義父實是擔心無比,幾番落淚……!”他想擠出幾滴眼淚,卻無論如何也擠不出來。


    蕭靈芷輕輕咳嗽著,並沒有說話。


    “想不到韓家那小子還有幾分本事。”蕭懷金道:“他竟然懂得醫術,這一點,我倒是沒有看出來。對了,剛剛韓玄昌過來一趟,靈芷可知道是為了何事?”


    蕭靈芷輕輕搖頭,她柔弱的樣子,真是讓人憐惜:“靈芷不知道!”


    蕭懷金得意地笑著,道:“雖然他沒有把話說明白,但是他的意思我是懂的。黎穀關被破的功勞,他不敢與我們蕭家爭,所以記軍功的時候,寫成此事是由你策劃,而他的兒子不過是執行而已。這樣一來,對他們韓家和我們蕭家都會有好處!”


    蕭靈芷蹙起柳眉,並沒有立刻說話,蕭懷金見她神色有些不對,不由問道:“靈芷,你莫非覺得有何不妥?”


    蕭靈芷微一沉吟,終於問道:“義父,靈芷冒昧請問,此等大功,對於家族的實力展,是不是有很大的作用?”


    “那是自然!”蕭懷金立刻道:“這是功,區區金銀財帛是賞不住的,有了這個功勞,咱們蕭家至少能多拿十個要緊的官位。說不定葉家騰出的工部尚書一位,我們也能拿在手裏。”


    蕭靈芷平靜道:“以義父之見,此功若是蘇家或是西門家所立,他們會不會主動分出功勞來?”


    蕭懷金想了想,搖頭道:“蘇家自不必說,是我蕭家最大的敵人,他們是一文錢的利益也不會讓給我們的。至於西門家,嘿嘿,西門雷藏那個莽夫,豈會讓出功勞。”


    “義父說的極是。”蕭靈芷微微點頭:“蘇家不讓,西門家不讓,韓家卻主動將這樣大的功勞分出一部分給我們,義父不覺得有些不尋常嗎?”


    蕭懷金靠坐在椅子上,皺著眉頭想了想,問道:“靈芷,難不成他韓家還敢與我們玩花樣?”


    “韓家忍疼讓出功勞,這份忍性,並不是任何家族都能夠做到的。”蕭靈芷輕輕歎道:“義父也看到了,韓玄昌雖是文官,但是治軍卻井井有條,衝鋒陷陣之時,東海將士勇悍無比,算得上是各路人馬中最強悍的軍隊。他們還有在京裏的那個老狐狸韓玄道,還有東海鎮撫軍總督韓玄齡,據說他們的大宗主也是一個了不起的人物,除此之外,韓漠的的本事義父也是看在眼裏,可以說,他們韓家每一個人都是不好對付的角色,雖然他們整體實力在各大家族中屈於弱勢,但是有這些人在,韓家的實力已經足夠讓人心驚。這麽多年來,韓家不露鋒芒,誰也看不出他們的深淺,但是這一次,無論是黎穀關,還是翰葉城,都是他們韓家所破,已經顯示出他們韓家的戰鬥力。如今他們勝之不驕,卻主動分功給我們蕭家,這才是最恐怖的。能夠忍耐的家族,他們骨子裏孕育的力量,是我們無法忽視的……!”說到這裏,蕭靈芷再次劇烈地咳嗽起來,她的元氣尚未恢複,這一番話,已經耗費了她不少精力。


    蕭懷金並沒有因為蕭靈芷身體虛弱而停止談話,問道:“你的意思,是韓家故意對我們示弱?”


    蕭靈芷輕輕道:“義父應該比我更明白。韓家不是傻瓜,他們舍出東西來,總要有所得。一旦因為此事真與我們蕭家撕破臉皮,雖然對我們蕭家未必有好處,但是對他們韓家來說,害處會更大。我們若是置其它家族不理,專心對付韓家,韓家絕不是我們的對手!”


    蕭懷金歎道:“我們又怎能至其他家族不理?蘇家和範家,那都是像狼一樣盯著我們,還有皇族,我們若是全力對付韓家,他們一定會找出機會,狠狠咬住我們。”


    “所以韓家知道,他們提出兩家平分功,我們蕭家會接受的。這對於雙方都有好處。”蕭靈芷淡淡地道。


    蕭懷金頗有些不甘心地道:“被韓家占去一些功勞,真是晦氣!”


    蕭靈芷沒有看他,但是眼中劃過一絲不屑。


    這個貪得無厭的蠢貨,別人已經求全分了一部分功勞過來,他卻兀自不滿足,他可曾想過,那樣的奇功,可是韓家通過勇氣智慧和鮮血得來的?


    蕭靈芷已經知道那次行動是由韓漠親自率領,從內心深處,對於韓漠的智慧和勇氣是頗為欽佩的。


    “曹殷讓我們世家軍明日便撤軍!”蕭懷金忽然又道:“看來皇族早就打起了渤州郡的主意,我們世家軍這次損兵折將打下渤州郡,卻被皇族占了去!”


    蕭靈芷緩緩道:“義父準備如何?撤軍嗎?”


    “我正想和你商量。”蕭懷金臉上堆滿笑意:“離京之時,你幹爺爺交待過,凡事要和你商量再做決定,靈芷,你看我們是不是要撤軍?”


    蕭靈芷沉吟了片刻,終於道:“此時違背旨意,實乃不智之舉!”


    蕭懷金立刻道:“難道渤州郡就讓給皇族?”


    “義父,渤州郡地大物博,可不是隻靠一個趙夕樵便可以管理得了。”蕭靈芷平靜道:“葉吳原由的地盤,共有十三個縣,他們兩家倒台後,空出來的官位可不是隻有十個八個……我想幹爺爺應該早有計較了!”


    蕭懷金一愣,隨即大笑起來,臉上的擔憂盡去,笑道:“靈芷,還是你聰明,我怎麽忘記這個了。郡守的位置交給趙夕樵,可是我們蕭家在渤州郡安插官員,那是沒有任何問題的。哈哈,你說的不錯,你幹爺爺一定已經想好了對策!”起身道:“靈芷,你先歇著吧,好好養傷。明日我便帶著戰利品撤回會稽郡,你且在這邊修養幾日,曹殷會帶著你回燕京!”


    蕭靈芷隻是微微點頭,看起來已經很疲憊。


    蕭懷金也不多留,道:“時辰該到了,那些該死的葉家族人,也到了掉腦袋的時候!”


    當夜,上千名葉家子弟以及葉家死黨,都被帶到城外二十裏處,在三家主將率領的數千行刑隊屠刀下,哭喊聲一片,整個夜空似乎都響徹著這淒慘的嚎叫哭喊。


    上至八十歲,下至幾個月大的葉家男丁族人,在屠刀下血流成河,無一幸免。


    負責行刑的主將們亦是身體寒,葉家的今日,會是哪個家族的明日呢?


    空氣中的血腥味濃鬱無比,人頭猙獰,寒風刺骨。


    連夜掩埋了上千具屍體,爾後騎兵隊伍將土地踏平,大雪飄落,地麵上很快又是一層白皚皚積雪,這場屠殺,似乎根本沒有生過。


    次日午後,世家軍的隊伍開始有規律地開出翰葉城,帶著豐厚的戰利品,馬拖人抗,不知道的還以為是大群的山賊剛剛搶劫回來。


    雖然幾大世家對於朝廷的撤軍之意頗有不滿,但是想想該拿的也拿了,所得豐厚,總不能在這種情勢下抗旨,更何況大家都想通了,暫時的撤軍,可不等於世家就失去了對渤州郡的控製,燕京新一輪的較量才剛剛開始,這個時候還是穩重的好。


    翰葉城一片凋零,支離破碎,葉家也終於從燕國的版圖終結。


    韓漠帶著風騎,整裝待,遙遙望見秦山騎著快馬飛一般過來,幾名風騎騎士上前攔著,被韓漠遣退,打馬上前,笑問道:“秦山,你是要來送我嗎?”


    秦山抱了抱拳,從懷裏取出一封信,呈給韓漠,輕聲道:“五少爺一路順風!”並不多說,調轉馬頭,返身而去。


    韓漠拆開信封,取出信紙,紙上竟還有餘香,字跡娟秀,簡潔明了。


    “感君之恩,當報於君!”


    韓漠淡淡一笑,喃喃自語:“當報於君?難道是以身相許,我是一個靦腆的人,這怎麽好意思!”

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