“大人,驛站恐怕出事了!”


    暴昭等人正借著月亮的光亮趕路,走著走著李成回身查看,突然說道。


    暴昭也回過頭,隻見眾多的火把將驛站圍了起來,隱隱約約還能夠聽見呼喚之聲!


    這顯然不是驛站的驛卒,也不是尋常能夠發生的事!


    驛站出事了, 就代表孔家的人出手了!


    他們竟然如此喪心病狂、肆無忌憚!


    暴昭覺得非常心寒,心中對孔家的好感早就蕩然無存了,現在他們又做出這樣藐視朝廷的事,簡直無法無天!


    現在的暴昭,隻有滿心的厭惡和痛恨!


    李成對幾個隨從說道:“不相幹的東西都扔了,減輕戰馬的負擔,口銜枚, 靜聲!”


    一聲令下,他們就把身上的東西全都丟在了地上,用來減輕重量。


    誰都知道接下來恐怕會有一場惡戰,這個時候不能夠有任何累贅,戰馬的速度快一分,就有一分成功的機會。


    並且掏出一枚木核放在口裏,防止發出聲音。


    李成對暴昭說道:“大人,他們用不了多久就會追過來的,咱們得快快趕路了!”


    暴昭點點頭道:“快走!無論如何,也要保護這些狀子安全進京!”


    幾人一踢馬腹,加快了行進的速度。


    李成命令道:“張猴子,快去前麵的衛所,請他們派兵前來接應,莫惜馬力!”


    張猴子個子比較小, 人也長得瘦弱, 以前也是斥候出身, 所以對於通風報信和夜間趕路都比較熟悉。


    因為嘴裏麵有木核,張猴子點頭行禮,策馬揚鞭, 發出沉悶的響聲, 戰馬吃疼疾馳而去。


    也隻有斥候才會在夜間縱馬狂奔,快速趕路,因為他們身負使命,所傳遞的消息關係重大。


    所以哪怕會有馬失前蹄的危險,現在也顧不得了!


    可是對於暴昭等人來說,不到萬不得已,沒有必要冒那麽大的風險,但無論如何,也將馬匹的速度大大提高。


    胡萬山等人發現驛站空空如也之後,就立即率領手下的嘍囉騎馬來追。


    山東之所以出現“響馬”這類的土匪強盜,是因為黃河多次在這裏泛濫,導致農田被淹,村莊被毀,


    百姓活不下去,就做了土匪強盜。


    再加上在山東境內有幾條山脈,一大片都是山區,更加便利土匪藏身其中, 也給官府除賊帶來很大的困難。


    另外還有一個原因,就是此地的人曆來性格豪爽,直來直去,鐵骨錚錚,快意恩仇,在太平年景也是個好漢子,


    可要是遇見天災人禍,實在活不下去了,那就反tnd!


    為大唐開國立下赫赫戰功的淩煙閣二十四功臣裏麵,就有五位山東籍。


    其中大名鼎鼎的秦叔寶、程咬金、李積,據說均為響馬出身。


    唐末黃巢大起義橫掃天下,摧枯拉朽,一下子就將唐末的遮羞布扯了下來。


    這位空前絕後的流寇,也是響馬一類。


    還有宋代梁山一百零八將,更是讓世人對於山東響馬的仗義豪俠、義薄雲天佩服至極。


    要知道水滸傳裏麵那些地名,例如陽穀縣,梁山,景陽崗,都和山東有莫大的關係。


    再加上朱元璋在山東實行馬政,每五戶人家就要養一匹馬,所以這也導致山東的馬匹數量極多。


    盡管質量參差不齊,可對於古人來說,也是非常便利的交通工具。


    因此,這多項的原因加在一起,就產生了赫赫有名的“響馬”!


    “快點,別讓他們跑了!快追!”


    此時的胡萬山騎在馬上,帶著四五十騎,也在抹黑追趕暴昭等人。


    盡管舉著火把,可是光亮能夠照到的地方仍然十分有限,所以他們也不敢全力奔跑,


    戰馬急速奔跑之下,若是一個不小心栽倒了,那可是要命的!


    原本在碼頭附近,負責查看胡萬山有沒有殺死暴昭等人的孔亮,此時也跟著胡萬山的人馬追趕。


    畢竟胡萬山沒有見過暴昭本人,也需要孔亮的指認,


    再加上暴昭身上的那些狀子,都是指控孔家,所以絕不能落在胡萬山的手裏,唯恐對方以此要挾自己。


    因此孔嚴就命令孔亮,要在暴昭死後,不動聲色的拿回來。


    這也是孔嚴隻對胡萬山說要殺暴昭等人,卻沒有提到狀子的原因。


    此時孔亮焦急的說道:“胡當家的,咱們加快馬力追吧,可千萬不能讓他們跑了!”


    胡萬山瞪了他一眼,不悅的說道:“你懂什麽!要是全力追趕,兄弟們得墜馬而死多少人?!我怎麽能拿兄弟們的性命開玩笑!”


    孔亮咬了咬牙,湊近一點兒說道:“胡當家的,人不會白死,隻要能殺了暴昭,一切都值得!孔家必然不會讓大當家的失望!”


    胡萬山明白他的意思,無非就是人死了,孔家可以做出補償!


    不過他還是搖頭說道:“就算全力追趕,馬也跑不了多長時間,到時候馬力耗盡卻沒有追上,就功虧一簣了!”


    而且就算是全力奔跑,馬跑不多長時間就會被累倒,就不能接著趕路了。


    所以古代騎馬最好的就是勻速行進,才能夠讓戰馬保持體力,跑得更遠。


    孔亮趕緊說道:“大當家的,按照馬蹄印來看,他們就在前麵不遠!肯定能追上的!


    現在不是愛惜馬力的時候,要是等他們躲進衛所裏麵,就會有衛所的兵馬保護他們,到那時候就真棘手了!”


    這也由不得孔亮不著急,如果暴昭真的進入衛所裏麵,哪怕是一個小小的百戶所,就不是胡萬山這些人能夠攻下的!


    關鍵是胡萬山也沒有膽子攻打!


    做土匪強盜是一回事,可要是攻打衛所,就形同謀反,這是通天的事,官府會將他們立即剿滅!


    孔亮見他仍舊無動於衷,趕緊再加一把火說道:“大當家的,真要是讓對方給逃了,不僅我們孔家麻煩,大當家響當當的名聲也會跟著受累,會讓英雄好漢恥笑的……”


    “閉嘴!你少tnd在這煽風點火,惹惱了老子先宰了你!”


    胡萬山罵道:“老子怎麽做不用你指手畫腳!再敢胡說八道,老子先拿你祭旗!”


    孔亮嚇得趕緊縮了回去,不敢再挑撥。


    雖然心中有氣,可胡漢山仍然覺得孔亮說的在理,自己已經接下了這單“生意”,


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    而且還出動這麽多人馬,如果最後卻搞砸了,自己的名聲真的會受影響,別的響馬也會恥笑自己……


    綠林好漢也講究一個臉麵,講一個義字!


    所以胡萬山喝道:“小的們!放開韁繩給我追!一定要把前麵的獵物留下!”


    旁邊的二當家擔心的說道:“大哥,兄弟們沒有多少好馬,跟不上啊……”


    雖然響馬的馬會多一些,可也達不到一人一馬,所以追來的隻有四五十人,


    而且在四五十人裏麵,矮馬和駑馬居多,平時趕路代步還行,真要跑起來就不成了。


    可現在胡萬山也管不了那麽多了,說道:“騎好馬的弟兄們先追,剩下的在後麵跟著!時間不由人,快追!”


    一聲令下,十四五匹馬就迅速追趕起來。


    就這樣,雙方在黑夜之中你追我趕,一年持續了幾個時辰。


    李成一邊趕路一邊向後麵查看,看見火把越來越近,隱約還能看見人影,知道現在的情形已經非常危急了。


    趕緊說道:“大人,賊人追上來了!我們也得賭一賭了!”


    暴昭緊了緊身上的皮筒,道:“我們快走!”


    此時也顧不得那麽多了,揚起鞭子抽在馬臀上,馬匹吃疼,開始發力狂奔。


    二當家的張開大口伸出舌頭,讓空氣和舌頭接觸,幾個呼吸之後,又把舌頭縮回,在嘴裏麵來回蠕動。


    “呸!”


    一口吐沫吐了出去,稟報說道:“大哥,灰大,他們就在前麵!”


    作為一個有經驗的響馬,胡萬山用鼻子聞了聞空中的氣息,


    立即喊道:“他們就在前麵不遠!快追!”


    因為馬在奔跑的時候會揚起地上的塵土,馬越多揚起的塵土就越大,如果再碰上天氣晴朗,沒有風吹,


    那麽空氣中的塵土,一時半會兒是不會消散的。


    塵土沾上舌頭,還有進入鼻腔的感覺,和平常空氣完全不同,所以人們也會根據這個來判斷距離。


    暴昭也知道對方發現了自己,在這危急關頭,哪裏還顧得上什麽馬失前蹄,隻能發力狂奔。


    王安石在他所寫的《驊騮》中說道:


    “龍德不可係,變化誰能謀。驊騮亦駿物,卓犖地上遊。怒行追疾風,忽忽跨九州。”


    描寫的就是好馬奔跑的速度和距離。


    作為在動物當中,四肢修長,肌肉發達的馬,是最適合奔跑的。


    可是再好的馬,也做不到日行千裏夜走八百。


    而且公認跑得最快的馬,也隻是擅長短程衝刺,可不能長途奔跑,因為他的耐久力很差。


    而且最好的馬,用不停歇的速度,也隻能跑一百公裏,這已經是極限了。


    況且暴昭等人所騎的馬,也不全都是最上等的,再加上快速奔跑,馬匹的體力消耗極大,


    所以跑了一段時間之後,馬匹就開始有些體力不支,口中吐起了白沫,速度也降了下來。


    李成擔憂的說道:“大人,不能再跑了,再跑馬就得倒下了!“


    “我知道前麵有一個小驛站,我們在那裏堅守吧!”


    暴昭也知道這是上策,便說道:“好,快走!”


    終於在馬匹的體力耗盡之前,暴昭等人趕到了那家驛站。


    隻不過,這裏的驛站前不著村後不著店,就孤零零的在道路旁邊。


    裏麵也隻有三個驛卒,能夠起到的作用非常有限。


    可李成也顧不得那麽多了,立即將暴昭藏進屋子裏麵,又派了兩個隨從護衛。


    他們幾個就和三個驛卒一起守在院子裏麵。

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