屈辱感最終戰勝理智，齊柳笙決意留在溶洞灘，但心裏牽掛柳香玲，雖然沒有說出來，以範勇的精明，早就成竹在胸。
既然留在溶洞灘，齊柳笙的位置就比較特殊起來，至少梁靖的喜愛和蘇虎的維護，在溶洞灘還沒有第二個小兵有這樣的待遇。齊柳笙妞妞捏捏沒有認梁靖做義父，不但沒影響梁靖的觀感，反而讓梁靖覺得這小子有股子骨氣，留在身邊當差。
範勇是梁靖不可或缺的幫手，山寨需要的消息大多來源於他。雖然是他將齊柳笙綁上溶洞灘的，齊柳笙卻生不出一絲一毫的負麵心理。
第二天晚上，在範勇的旁敲側擊下，齊柳笙的那點心思幾乎被範勇摸得八九不離十。範勇假借齊柳笙之名給柳安投送一封信。信裏，齊柳笙叩謝柳安的養育之恩之後，道出齊柳笙總擺脫不了寄人籬下的苦悶，因此一直不肯改姓柳。這種心理在羅家欺侮柳家，齊柳笙卻無能力幫柳安的時候達到頂點。恩情無以為報，內疚和苦悶更顯煎熬。機緣巧合之下，決意加入溶洞灘，惟願如此能成為柳安的強力後援，讓西林壁人不敢再對柳家肆無忌憚。
範勇讀書不多，字跡唧唧歪歪，但為人靈巧機警，察言辨色頗有心得。假冒齊柳笙寫信，就按平時說話，怎麽能說中人心思就怎麽寫。純粹的口語，樸實自然，反而使得信件真情流露，真摯自然。
筆跡不是齊柳笙的，但那份心思卻極為相似，柳安很自信自己對齊柳笙的了解。齊柳笙不是無情無義的人，按照他的性格，很難說不是齊柳笙懇求別人代寫的。柳安對信件將信將疑，不敢張揚。本來柳家在地方上悶蛋親寡，低人一等，現在家裏再出一個土匪，是福是禍真難預料。
今天，獨女柳香玲被綁架，柳安再也忍不住。楊念豪一直很關照柳家，柳安將那封似是而非的信件遞給楊念豪。楊念豪不識字，柳安便跟楊念豪大略說了信件內容，並把自己的猜測跟楊念豪說了說。明確請求楊念豪幫著參合一下，這封信有多大的可能性，順便幫自己拿個主意。
齊柳笙和柳香玲的親昵本來就是柳安夫婦刻意安排造成的，撐起柳家門戶，不論是嫁女還是招婿，柳安夫婦認為都不如眼看著長大的齊柳笙。僅僅看齊柳笙小小年紀不肯改姓，就能斷定齊柳笙品性忠直。今天同上山的幾個女孩，單單柳香玲被綁架，柳安經過最初的傷心絕望，漸漸冷靜下來，第一想到的是這一定和齊柳笙有關。
楊念豪不好下判斷，齊柳笙這人怎麽說好呢，除了和江信北幾個來往外，和寨子裏的同齡人都少有來往，性子陰了些。聽柳安的分析的確很有可能，要解開這個謎團，楊念豪覺得恐怕還得找和齊柳笙相熟的江信北伍郎雄等幾個人。
柳安把信件遞給江信北，伍郎雄好奇地把頭伸過來。或許，真的是自己寫字自己認，範勇的字跡唧唧歪歪，江信北看起來絲毫沒有難度，伍郎雄就有些吃力，江信北把信退還給柳安的時候，伍郎雄伸手把信件要了過來。
江信北在某一方麵可能比柳安更了解齊柳笙，柳香玲被綁架肯定與齊柳笙有關，但是不是齊柳笙所為，就有很大的想象空間，因為江信北不相信齊柳笙會甘心當土匪。至於信中說的齊柳笙的心思，江信北也覺得似是而非，是也不是，不是也是。具體是哪裏覺得不踏實，一時也難說得清楚。
畢竟都是摸風的事情，楊念豪也沒好辦法幫柳安。這樣的事情不可能要求全村出力向溶洞灘討要齊柳笙和柳香玲，派一兩個前去，太過危險。而且無憑無據，萬一人家土匪翻臉不認人，前去的人就會凶多吉少。誰會當這樣的豬頭？柳家好像還不值當人家這樣做。
看罷信，伍郎雄覺得事情太過匪夷所思，愣愣地看著柳安和楊念豪，轉而看看江信北。
楊念豪：“信北，你想什麽？”
柳安和楊念豪伍郎雄把眼光投向江信北，良久沒人說話。江信北卻隻自顧自地低頭冥思，毫無察覺，楊念豪忍不住出口問道。
江信北“啊，什麽？”轉而不好意思地說道：“先等幾天吧，算不好過幾天又有什麽新發現呢，那時我們再商量怎麽做才好。”
伍郎雄和江信北一起離開大田郡，路上，伍郎雄再次提起江信北跟伍澤獵說起的事情，江信北心思根本沒在這上麵，回了句：“這事，我還得好好想想。”
伍郎雄意識到這個時候提不合時宜，一路上倆人就再沒多話，悶聲趕路回家。
旁晚，氣溫比較低，不加衣服就感到涼，江信忠對此好像沒有感覺。江信北走進家門，見二哥還是穿著短褂，坐在瓜棚下，背靠著柴堆。想了想，江信北拿起小凳，坐到江信忠身邊。
倆弟兄就這麽坐著，沒有多話。
晚了，江信楠回來，跟著江敬林回家，大家好像都不認識一樣。
夜幕吞噬了最後一絲白天的幻影，殘月已經掛在西天，像隻憂傷的小船。
月色淡淡地，像是古井不波，不沾人間煙火，又像邊塵傳來遙遠的古諺，幽怨綿長。
江玉致稚嫩的聲音響起：“吃飯啦，三叔。”
江信北：“二哥，吃飯去吧，我有點事情想和你跟爹說說。”
人隻有害怕失去，才會珍惜。隻有珍惜，才會覺得珍貴。
江信北在柳安家見到柳安精氣神乏力的麵容，似乎感受到柳安內心的萎靡。一路上，江信北想得最多的是大哥江信友，一笑一惡，莫不即清晰又模糊，感受到大哥一點一點的消失，這給江信北帶來一絲恐懼。小時候，江信北雖然是跟著姐姐江信紅屁股跑，大哥江信友卻是他膽氣來源的根本。本來，當兵，江敬林是安排二哥江信忠去的，但大哥江信友卻丟下妻女，替江信忠去了。如果，此時江信友已經不在人世，江信北覺得這個世界就太無常了。
菜在桌，石鶯裝上飯，首先遞給江敬林。然後，給每個人裝上飯，擺在桌上。見沒人動手，石鶯又把飯碗推到各自的麵前。在燈火的閃爍下，菜沒見熱氣，飯倒是熱氣若隱若現。
等石鶯最後給自己裝上飯後，江信忠拿起自己的飯碗，夾了幾夾菜，準備離開桌子，到門外獨個一邊去吃。江信忠也不是真的不願麵對家人，隻是總覺得心裏憋得慌，又無處發泄。
江信北阻住江信忠，道：“爹，是不是喝點酒？有點事情，我想跟你和二哥說說。”
江信北這兩個多月來所做的事情，江敬林從反對，到不支持，再到不理不睬，最後到以江信北為主，家裏聽從安排。江信北近來的表現，江敬林認為這才是當家人的範兒。所以，江信北說的話，江敬林就給予相當的尊重，不會輕易反對，點點頭。
楊卯幾便親自去打酒，不勞煩石鶯了。
江信忠稍稍猶豫，坐了下來。
楊卯幾打酒來，給三爺崽分別倒上酒，還給自己來了一小半碗。一家人，這些天話都沒幾句，楊卯幾自己也憋得心裏發慌，太不正常了。
江信北：“我昨天見到了代娥姐，還到她家裏去了一趟。”
不知道怎麽開口，江信北索性直說，江信忠手微微顫動一下，江敬林夫婦，瞪著大眼看著江信北。
就是因為江信忠和父母慪氣，家裏這幾天好似一個正在不斷膨脹的牛皮袋。沒有外力放氣，保不準那天，牛皮袋承受不了了，爆炸開來，難料傷著誰。江信北覺得不論如何，都得挑破它，把那股子氣泄掉。
短暫的沉默，一家子適應下來，江敬林喝了一口酒，道：“有什麽事情，你就直說吧，不要有一節沒一節的。”
江信北看了一眼江信忠，再瞟了一眼大嫂石鶯，悶了一口酒。
“二哥，不是我做弟弟的說你，和代娥姐的事情，徹頭徹尾都是你的錯。昨天我遇到代娥姐，我猜她是特意等我，跟我說那番話的。說些什麽，我等下再說。
今天我到柳先生家去了一趟，回來的時候，我想起了大哥，你知道大哥是怎麽去當兵的。我隻想說，我們做兄弟是有今生沒來世的，父母也是，我們誰都傷不起。
事實上，我心裏不反對你娶代娥姐，但不知道你對代娥姐了解多少，你替她想過多少？話又說回來，你為嫂子想過沒有，為父母想過沒有？我家就十來畝田，按最好的收成算滿打滿算，就四千穀子，剔除農稅等稅錢和攤派，還剩多少，你應該比我清楚，我們一家子能不能吃到來年新穀，我們不好說。
代娥姐如果進了我家門，那麽，她名下的田畝會帶到江家來嗎？吳家肯定要收回，那她娘倆來了吃什麽？就算我們家裏，有鹽同鹹，無鹽同淡，那不是讓代娥姐來我家受苦嗎？”
江信北停了下來，喝了口酒。楊卯幾看著江敬林，倆老都很驚訝地看向江信北。想不到江信北不過才滿十七歲不久，就想了那麽多事。有沒有道理，先不說，起碼這是當家人才想的問題，看來三兒真的長大了。
石鶯聽江信北提到丈夫，眼睛忽然紅紅地，濕潤起來。
既然留在溶洞灘，齊柳笙的位置就比較特殊起來，至少梁靖的喜愛和蘇虎的維護，在溶洞灘還沒有第二個小兵有這樣的待遇。齊柳笙妞妞捏捏沒有認梁靖做義父，不但沒影響梁靖的觀感，反而讓梁靖覺得這小子有股子骨氣，留在身邊當差。
範勇是梁靖不可或缺的幫手，山寨需要的消息大多來源於他。雖然是他將齊柳笙綁上溶洞灘的，齊柳笙卻生不出一絲一毫的負麵心理。
第二天晚上，在範勇的旁敲側擊下，齊柳笙的那點心思幾乎被範勇摸得八九不離十。範勇假借齊柳笙之名給柳安投送一封信。信裏，齊柳笙叩謝柳安的養育之恩之後，道出齊柳笙總擺脫不了寄人籬下的苦悶，因此一直不肯改姓柳。這種心理在羅家欺侮柳家，齊柳笙卻無能力幫柳安的時候達到頂點。恩情無以為報，內疚和苦悶更顯煎熬。機緣巧合之下，決意加入溶洞灘，惟願如此能成為柳安的強力後援，讓西林壁人不敢再對柳家肆無忌憚。
範勇讀書不多，字跡唧唧歪歪，但為人靈巧機警，察言辨色頗有心得。假冒齊柳笙寫信，就按平時說話，怎麽能說中人心思就怎麽寫。純粹的口語，樸實自然，反而使得信件真情流露，真摯自然。
筆跡不是齊柳笙的，但那份心思卻極為相似，柳安很自信自己對齊柳笙的了解。齊柳笙不是無情無義的人，按照他的性格，很難說不是齊柳笙懇求別人代寫的。柳安對信件將信將疑，不敢張揚。本來柳家在地方上悶蛋親寡，低人一等，現在家裏再出一個土匪，是福是禍真難預料。
今天，獨女柳香玲被綁架，柳安再也忍不住。楊念豪一直很關照柳家，柳安將那封似是而非的信件遞給楊念豪。楊念豪不識字，柳安便跟楊念豪大略說了信件內容，並把自己的猜測跟楊念豪說了說。明確請求楊念豪幫著參合一下，這封信有多大的可能性，順便幫自己拿個主意。
齊柳笙和柳香玲的親昵本來就是柳安夫婦刻意安排造成的，撐起柳家門戶，不論是嫁女還是招婿，柳安夫婦認為都不如眼看著長大的齊柳笙。僅僅看齊柳笙小小年紀不肯改姓，就能斷定齊柳笙品性忠直。今天同上山的幾個女孩，單單柳香玲被綁架，柳安經過最初的傷心絕望，漸漸冷靜下來，第一想到的是這一定和齊柳笙有關。
楊念豪不好下判斷，齊柳笙這人怎麽說好呢，除了和江信北幾個來往外，和寨子裏的同齡人都少有來往，性子陰了些。聽柳安的分析的確很有可能，要解開這個謎團，楊念豪覺得恐怕還得找和齊柳笙相熟的江信北伍郎雄等幾個人。
柳安把信件遞給江信北，伍郎雄好奇地把頭伸過來。或許，真的是自己寫字自己認，範勇的字跡唧唧歪歪，江信北看起來絲毫沒有難度，伍郎雄就有些吃力，江信北把信退還給柳安的時候，伍郎雄伸手把信件要了過來。
江信北在某一方麵可能比柳安更了解齊柳笙，柳香玲被綁架肯定與齊柳笙有關，但是不是齊柳笙所為，就有很大的想象空間，因為江信北不相信齊柳笙會甘心當土匪。至於信中說的齊柳笙的心思，江信北也覺得似是而非，是也不是，不是也是。具體是哪裏覺得不踏實，一時也難說得清楚。
畢竟都是摸風的事情，楊念豪也沒好辦法幫柳安。這樣的事情不可能要求全村出力向溶洞灘討要齊柳笙和柳香玲，派一兩個前去，太過危險。而且無憑無據，萬一人家土匪翻臉不認人，前去的人就會凶多吉少。誰會當這樣的豬頭？柳家好像還不值當人家這樣做。
看罷信，伍郎雄覺得事情太過匪夷所思，愣愣地看著柳安和楊念豪，轉而看看江信北。
楊念豪：“信北，你想什麽？”
柳安和楊念豪伍郎雄把眼光投向江信北，良久沒人說話。江信北卻隻自顧自地低頭冥思，毫無察覺，楊念豪忍不住出口問道。
江信北“啊，什麽？”轉而不好意思地說道：“先等幾天吧，算不好過幾天又有什麽新發現呢，那時我們再商量怎麽做才好。”
伍郎雄和江信北一起離開大田郡，路上，伍郎雄再次提起江信北跟伍澤獵說起的事情，江信北心思根本沒在這上麵，回了句：“這事，我還得好好想想。”
伍郎雄意識到這個時候提不合時宜，一路上倆人就再沒多話，悶聲趕路回家。
旁晚，氣溫比較低，不加衣服就感到涼，江信忠對此好像沒有感覺。江信北走進家門，見二哥還是穿著短褂，坐在瓜棚下，背靠著柴堆。想了想，江信北拿起小凳，坐到江信忠身邊。
倆弟兄就這麽坐著，沒有多話。
晚了，江信楠回來，跟著江敬林回家，大家好像都不認識一樣。
夜幕吞噬了最後一絲白天的幻影，殘月已經掛在西天，像隻憂傷的小船。
月色淡淡地，像是古井不波，不沾人間煙火，又像邊塵傳來遙遠的古諺，幽怨綿長。
江玉致稚嫩的聲音響起：“吃飯啦，三叔。”
江信北：“二哥，吃飯去吧，我有點事情想和你跟爹說說。”
人隻有害怕失去，才會珍惜。隻有珍惜，才會覺得珍貴。
江信北在柳安家見到柳安精氣神乏力的麵容，似乎感受到柳安內心的萎靡。一路上，江信北想得最多的是大哥江信友，一笑一惡，莫不即清晰又模糊，感受到大哥一點一點的消失，這給江信北帶來一絲恐懼。小時候，江信北雖然是跟著姐姐江信紅屁股跑，大哥江信友卻是他膽氣來源的根本。本來，當兵，江敬林是安排二哥江信忠去的，但大哥江信友卻丟下妻女，替江信忠去了。如果，此時江信友已經不在人世，江信北覺得這個世界就太無常了。
菜在桌，石鶯裝上飯，首先遞給江敬林。然後，給每個人裝上飯，擺在桌上。見沒人動手，石鶯又把飯碗推到各自的麵前。在燈火的閃爍下，菜沒見熱氣，飯倒是熱氣若隱若現。
等石鶯最後給自己裝上飯後，江信忠拿起自己的飯碗，夾了幾夾菜，準備離開桌子，到門外獨個一邊去吃。江信忠也不是真的不願麵對家人，隻是總覺得心裏憋得慌，又無處發泄。
江信北阻住江信忠，道：“爹，是不是喝點酒？有點事情，我想跟你和二哥說說。”
江信北這兩個多月來所做的事情，江敬林從反對，到不支持，再到不理不睬，最後到以江信北為主，家裏聽從安排。江信北近來的表現，江敬林認為這才是當家人的範兒。所以，江信北說的話，江敬林就給予相當的尊重，不會輕易反對，點點頭。
楊卯幾便親自去打酒，不勞煩石鶯了。
江信忠稍稍猶豫，坐了下來。
楊卯幾打酒來，給三爺崽分別倒上酒，還給自己來了一小半碗。一家人，這些天話都沒幾句，楊卯幾自己也憋得心裏發慌，太不正常了。
江信北：“我昨天見到了代娥姐，還到她家裏去了一趟。”
不知道怎麽開口，江信北索性直說，江信忠手微微顫動一下，江敬林夫婦，瞪著大眼看著江信北。
就是因為江信忠和父母慪氣，家裏這幾天好似一個正在不斷膨脹的牛皮袋。沒有外力放氣，保不準那天，牛皮袋承受不了了，爆炸開來，難料傷著誰。江信北覺得不論如何，都得挑破它，把那股子氣泄掉。
短暫的沉默，一家子適應下來，江敬林喝了一口酒，道：“有什麽事情，你就直說吧，不要有一節沒一節的。”
江信北看了一眼江信忠，再瞟了一眼大嫂石鶯，悶了一口酒。
“二哥，不是我做弟弟的說你，和代娥姐的事情，徹頭徹尾都是你的錯。昨天我遇到代娥姐，我猜她是特意等我，跟我說那番話的。說些什麽，我等下再說。
今天我到柳先生家去了一趟，回來的時候，我想起了大哥，你知道大哥是怎麽去當兵的。我隻想說，我們做兄弟是有今生沒來世的，父母也是，我們誰都傷不起。
事實上，我心裏不反對你娶代娥姐，但不知道你對代娥姐了解多少，你替她想過多少？話又說回來，你為嫂子想過沒有，為父母想過沒有？我家就十來畝田，按最好的收成算滿打滿算，就四千穀子，剔除農稅等稅錢和攤派，還剩多少，你應該比我清楚，我們一家子能不能吃到來年新穀，我們不好說。
代娥姐如果進了我家門，那麽，她名下的田畝會帶到江家來嗎？吳家肯定要收回，那她娘倆來了吃什麽？就算我們家裏，有鹽同鹹，無鹽同淡，那不是讓代娥姐來我家受苦嗎？”
江信北停了下來，喝了口酒。楊卯幾看著江敬林，倆老都很驚訝地看向江信北。想不到江信北不過才滿十七歲不久，就想了那麽多事。有沒有道理，先不說，起碼這是當家人才想的問題，看來三兒真的長大了。
石鶯聽江信北提到丈夫，眼睛忽然紅紅地，濕潤起來。