樹叢當中,看到一處屋舍,雖然不大,顯然屹立未倒。


    隋風和湯昭都喜出望外,隋風更不猶豫,催驢向前。


    倒得近前,才發現是一座破廟,廟前本有圍欄,現已倒了一半,露出荒廢的院子,隻有野草枯井,十分荒涼。


    湯昭問道:“是鎮月台嗎?”


    如今各路神廟,最常見的就是鎮月台了,取其鎮壓禍月之意。


    隋風道:“不是,鎮月台哪有那麽小?好像也不是東君爺爺的廟。”


    湯昭哼道:“那就不知道是哪路毛神了。”


    隋風搖了搖頭,湯昭對鬼神態度分裂,一方麵膽小怕鬼,一方麵毫無忌諱,心裏嘴裏絕無敬意。他就不一樣了,跑江湖的大都迷信,事事都求個神佛保佑,他對鬼神向來敬畏。哪怕朝廷近些年大修鎮月台,尊東君,把民間信奉的各路神仙打為邪神淫祀,連土地廟、城隍廟都荒廢了,他也依舊逢廟便拜,不敢得罪哪一位神明。


    不過信歸信,不耽誤在廟裏借宿,他跟著父親跑江湖賣藝,住破廟的時候多了,哪有錢天天住店?


    破廟的門關著,隋風把驢卸了,在院子裏找棵樹拴上,又從車上抽出一根花槍。這本是他賣藝用的,比不得上陣用的真刀真槍,槍頭卻也是生鐵打造,路上帶著防身。


    推門。


    老舊的木門紋絲不動。


    再推。


    木門似乎往裏移開了一點兒,再就沒動靜了。


    湯昭跟著推門,隻覺得阻力極大,道:“鎖上了?外麵沒有鎖啊。是有雜物堵門嗎?”


    廟中寂然無聲。


    一陣風吹過,湯昭打了個寒戰。此時天漆黑如墨,夜風冷如刀。


    荒野暗夜,草木皆兵。熱鬧令人心慌,寂靜令人心悸。


    他又拍了拍門,問道:“有人在嗎?我們是路過的。請求進去歇一晚上,還望收容。外麵的風太冷了。”


    忍著不適連問三聲,都沒有回答,湯昭反而鬆了口氣,道:“沒人,咱們直接推門進去。”


    經過剛剛那一道,他都有點心理陰影了。荒廟雖然不大,誰知道裏麵藏著什麽惡人?


    沒人不是正好?


    哪怕是有鬼,說不定都好過有人。


    隋風搖頭道:“門縫裏有一點兒亮光。應該是剛熄滅的灰燼。裏麵有人,人家不願意叫咱們進門。”


    湯昭心又提了起來,問道:“那咱們……”


    隋風的江湖經驗就豐富的多了,這等落魄情形反而是他最常應付的,當下將花槍遞給湯昭,讓他拿著對著門,大聲道:“裏麵的朋友,我們是過路的老合,行李單薄,流落荒山。您剛剛聽到聲音了,我們這裏還有孩子。大家出門在外都不容易,雖然這廟是您先占下的,真不能勻出一個角落讓我們歇歇嗎?”


    裏麵還是無人應答,湯昭心想隋風強調出門在外一定要謹慎,裏麵不知情況,看來隻好又錯過了。


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    哪知隋風又問了一聲,突然咬牙道:“若在往常,我們定然識趣,可是今天晚上我們太累了,經不起折騰了,說不得無禮——昭子,你往後站。”


    湯昭連忙後退,就見隋風抬起腿來——


    “轟!”


    破舊的木門給踹的整扇歪了下來。但歪歪扭扭的,好歹沒開。


    湯昭緊緊盯著門,道:“有動靜了!”


    果然裏麵有淅淅索索的聲音,過了一會兒,大門打開了。


    眼見大門緩緩移開,發出吱呀一聲顫響聲。


    湯昭心裏發毛,想到剛剛的那一幕,又勾出記憶中無數故事。


    荒郊野廟,女鬼幽魂……


    咒怨……


    喪屍……


    密室殺人??


    大門洞開,門口站著一個少年。


    少年和湯昭差不多大,異常瘦弱。


    湯昭現在看起來很瘦,一是他最近過得很辛苦,比之前瘦了不少,二是他天生骨架細,體重飄忽,一瘦一胖都很明顯。再者,就是他麵白體弱,一瘦下來就會顯得虛弱。


    而剛剛那群人販子身邊,有好幾個比湯昭瘦弱的孩子,已經是真正的“麵黃肌瘦”。


    但這個少年看起來居然比那些孩子還虛弱。還消瘦。瘦骨嶙峋,缺乏營養讓他四肢看起來異常細長,而頭顯得更大。這種比例讓人本能的覺得不舒服。


    他身上的衣服很破舊,補丁摞補丁,險些成了破布。


    看到他的狀態,湯昭不由自主地看了一眼他的頭頂。


    還好,頭發還正常。


    這少年的頭發稍微發黃,也不過是營養不良的樣子,並非異常,甚至比湯昭想象的還整齊一點兒。


    這麽說,他不是禍鄉的難民了?


    這是尋常一窮苦流浪兒罷了。


    那倒是……挺常見的。


    湯昭幼年家境小康,吃穿不愁,還有餘錢讀書認字,住得也算城裏,但也沒少在街角旮旯見到乞兒、窮漢。如果遇上荒年更多。


    即使父親說這已經是太平時節,至少比他小時候強得多了,除了陰禍,都沒什麽大天災人禍的。


    他已經忘了小時候見到流浪兒是什麽感覺了,大概是看了也好似沒看見。


    隻有這半年他走出家門,才漸漸看清了他們,心中也會同情。


    因為他的境況離著他們已經很近了。


    看到了這少年,湯昭就像看到了自己,不免心有戚戚焉,擠出友好的笑容,要解釋一下剛剛的莽行。幾乎同時,對方也露出了笑容,兩個嘴角向兩邊拉扯,露出一口整齊的牙齒,但不知怎的,湯昭隻覺得看著別扭。


    “二位大爺請進。”少年欠身,讓開了門。


    隋風停住了腳步,悶悶地道:“我們不是大爺,就是路過的跑江湖的。你不要害怕,我絕不害你。剛剛踹門是我不對……”


    “不——”少年沒直起腰,依舊謙卑道,“是小人的錯,小人膽小怕黑,剛剛聽到聲音,竟然嚇得腿軟,不敢開門。沒想到是兩位這樣和善的大哥,若早知道,小人哪會不開門呢?”


    湯昭笑道:“那可不是?我剛剛也害怕廟裏有什麽凶神惡煞呢!原來咱們是麻杆打狼——兩頭怕。”


    他自認說了個笑話,對麵少年表情紋絲不動,說是笑,可沒有半分被逗笑的輕鬆感,湯昭略尷尬,隻得閉嘴。


    走進廟門,就見當中堆著柴草,一半燒成了灰燼,餘灰中躍動著絲絲火光。


    隋風道:“能點火嗎?”


    那少年彎腰道:“您請便。”


    隋風取出火折子,就著尚存餘溫的柴草輕易點燃,火苗曈曈,跳動著溫暖與光明。


    火光照亮了小小廟宇。這破廟徒有四壁,連神龕都倒在地上,香爐倒扣,香灰遍灑,隻有些瓦礫和幹草而已。


    隋風念了幾句罪過,將神龕扶起來,神像安置其中,拜了一拜。湯昭自然無心如此,瞄幾眼神像,發現不認得是什麽來路,看來果然是毛神。


    兩人坐在火旁,身上登時暖和起來,湯昭更是一下子鬆散下來。


    這一天折騰的可不輕。


    湯昭不是富貴人家出身,但原先家中也算小康,向來衣食無憂。後來家人都去世,他確實過得一天不如一天。但即使如此,他還是有些許家底傍身,能夠住得起便宜的店房,比不得隋風他們飄泊江湖的艱辛。之前又幾遭險境,狼狽萬分,隻有到了此時此刻,麵對一堆燃燒的篝火,感受到火光溫暖,才稍微安心,仿佛找到了依靠。


    一抬頭,就見那少年還站起一邊,半垂著頭,小心翼翼,忍不住道:“過來坐吧。這位朋友,難道是我們長得很可怕嚇到你了?”


    那少年微微抬起眼皮,正好跟他四目相對。借著火光,兩人的五官都清晰可見。


    不知不覺間,少年的姿態漸漸放鬆。


    實在是湯昭長得正,不僅俊朗,而且端正。


    用他家那位師長說“長了一張為國為民的主角臉”,演壞人都不信的那種。


    隻要不笑。


    笑起來也不會顯得壞,最多稍微傻一點。


    而這少年本身長得也不歪,即使瘦弱枯幹,即使笑容別扭,姿態卑微,依然覺得順眼。


    湯昭再三招呼,那少年低眉順眼的湊過來,正坐在兩人身邊,雙手按在膝上,一動不動。


    隋風解開包袱取出幹糧掰給湯昭,湯昭接過,又掰了一半給那少年。


    少年謹慎接過,又露出那種笑容連聲道謝。


    咬了一口幹糧,湯昭隻覺得粗糲難以下咽,放在手裏不住地揉搓。


    隋風見到,道:“多吃點兒,明天還要趕路。”


    湯昭苦笑道:“我知道。要是亮子在這兒,必然笑我沒有少爺命,得了少爺病。我……也不是吃不了苦的人。”


    隋風拿過他手裏的幹糧,用花槍穿了,在火上烤,道:“若能吃甜,誰還吃苦?你不是吃苦的命。”


    湯昭強笑道:“借風哥吉言,有朝一日咱們時來運轉,就是吃幹糧,也要吃十來隻雞配的茄子。”


    隋風難得笑道:“那敢情好。等你安頓下來,好好讀書,考中狀元當了大老爺。讓我給你趕車吃口安生飯。”


    湯昭盯著火苗,道:“我要真有發達的一日,一定報答對我好的人,還有,也一定要好好對待窮苦的人。”


    隋風愣了一下,道:“我還以為你會說,定要報還今日收到的欺辱。”


    湯昭道:“以德報德,以直報怨自然是應當,更重要的是不要變成那樣的人。”他輕輕地按住自己的胸口,道,“希望我記得今日的感受,切勿以後將這等艱難施加給無辜的人。”


    隋風呼吸一頓,連旁邊的少年都側臉看了湯昭一眼,又轉回頭去。


    過了一會兒,隋風道:“我不知道將來你還記不記得今日,但你會這樣想,真的應該讓你中狀元。”


    湯昭笑道:“中狀元?我哪有那個本事?我連個秀才也考不上。再者我以後也不想讀書了。”


    隋風一下子急了,道:“胡說!你不讀書想幹嘛?好容易托生個讀書識字的人家,現在遭了難,全指望讀好書有朝一日出人頭地。你不想想自己的前途,我還想世上多一個為我們做主的好官!莫非你怕寄人籬下,難以讀書嗎?咱們再想想辦法……”


    湯昭聽到‘寄人籬下’愣了一下,道:“我正是考慮前途。如今這個世道,還是讀書的世道嗎?我以前不懂,這幾日漸漸有點懂了。風哥,你比我見識多,你說這世道是不是變了?”


    隋風不說話了,片刻後方道:“世道是亂了。自從陰禍出現,活著越發不容易了。今日還好好地,一場陰禍下來人都沒了。但不知道明天會不會死,今天就不要活了嗎?朝廷還在,也有人在平亂,其實日子還是漸漸好起來的。隻要還能過日子,就要奔著好了去。說到底,要光宗耀祖還得是讀書人。”


    湯昭道:“說到光宗耀祖,難道薛家的門楣不夠光鮮嗎?讀書的要有那樣的門楣,至少也得是七品官吧。每縣冊封一個大俠,什麽宅邸、匾額、門楣還有爵位一樣不差。”


    隋風兀自搖頭道:“比照縣太爺,終究也不是,那是野路子。有近路不走為什麽繞遠?”


    湯昭道:“我知道,但俠以武犯禁,這樣抬舉江湖武者,明明白白是亂世征兆,就像開鄉勇團練一樣。”


    隋風露出迷惑神色,湯昭道:“所謂光宗耀祖,無非學成文武藝,貨與帝王家。當年帝王家買文的多,如今要買武了。如不能與時俱進,還抱著當初的行市,非砸手裏不可。退一萬步說,就不求朝廷官爵,亂世自保為先,不學些自保之法,不知死在人手裏還是鬼手裏!”


    隋風呼吸急促,連一句:“胡說!”都說不出來。那瘦弱少年陡然抬起眼皮看了他一眼,接著又恢複木然。


    廟中一片安靜。窗外風聲大作,冷風從門窗鑽進來,吹的火苗一抖一抖。


    隋風站起身,跺了跺腳,道:“這樣不行,草離著火近,晚上容易著火。要搬開些。”


    這是他的經驗,湯昭沒有不聽之理,起身幫忙。


    剛一動,就聽有人道:“別動——”聲音又急又快,一個人影衝過來,將幹草卷起,擋在他身邊。


    湯昭楞了一下,就見那少年側著身子,再抬頭又是滿臉笑容,道:“兩位大哥怎麽能做這樣的粗活?我來好了。”說著伏在地上將幹草收攏整齊。


    湯昭莫名,看了隋風一眼。隋風沉著臉,緊緊攥著花槍。


    那少年卷著幹草,放到一邊空地上,邊鋪邊道:“二位大哥,這邊睡,又幹淨又暖和……”


    湯昭心中越發奇怪,突然,一直默不作聲的隋風轉過身去,用花槍一挑。


    說時遲,那時快,那少年像貓炸毛一樣弓起身子,猛地撲了上來。


    眼看他撲過去,湯昭本能的一攔。


    砰地一聲,兩人撞在了一起,湯昭一下子趴在地上。


    與此同時,一叢稻草被挑起,飄飄忽忽落在地上。


    “哇——”


    哭聲響起,孩童尖利的聲音直穿耳膜。


    湯昭撐起身子,抬起頭。


    就見稻草堆後,兩個瘦的可憐的孩童哭成一團。

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