雷古勒斯很快發現,在他徹底搞清楚這裏的情況之前,還需要先處理掉一些不速之客。


    因為一陣難聞的腐爛氣息從通風口鑽入,迅速彌漫了整個庇護所。接著,就是幾聲令人聽著牙酸的哼唧聲從石壁後麵傳來。


    顯然有東西正在試圖突破牆壁,進入房間之中。


    雷古勒斯推測,來的東西大概率就是韋斯萊雙胞胎所說的食屍鬼了。


    通常,食屍鬼會居住在穀倉和閣樓中,以那裏的蜘蛛、飛蛾或者老鼠為食,不過它們選擇住所的時候,並不會在意那些穀倉或者閣樓屬於巫師還是麻瓜,對於麻瓜來說,這種怪物還是很可怕的。


    所以在神奇動物管理控製司中,常駐著一支食屍鬼驅逐隊,他們會負責驅趕掉那些住進了麻瓜家中,對他們的生活造成影響和威脅的食屍鬼。


    而許多巫師家庭,都隻是把食屍鬼當做茶餘飯後的笑談,甚至很多家庭並不拒絕這種送上門來的免費寵物。


    因為一般情況下,食屍鬼這種生物,對巫師來講並不算特別危險。


    盡管他們的長相猙獰可怖,長著一口奇形怪狀的牙齒,渾身上下還黏糊糊的像膠皮一樣,令人厭惡。


    對於食屍鬼,雷古勒斯並不算陌生,因為就在格裏莫廣場十二號的閣樓裏麵,還曾經住著一隻老食屍鬼。


    相比它的同類而言,那隻老食屍鬼已經是相當凶惡和殘忍的存在了,但也隻是體現在會把它捕獵來的齧齒動物和昆蟲撕碎之後再進食,以及無事可做的時候,敲管子的聲音格外響亮並且具有節奏感。


    偶爾,它會在屋裏叮呤咣啷地亂扔東西,或者趴在閣樓的門口吼叫一番,這時候,克利切就會負責讓它安靜下來,當然是用一些強製性的方式。


    隻不過,這次的食屍鬼,似乎有些不太一樣。


    因為隻有在阿拉伯的傳說中,那些最凶惡的食屍鬼,才會居住在地下的洞穴之中,以人或動物的血肉為食,並且不論死活。


    英國的巫師一直將這些傳說當做無稽之談,他們並沒有見過這樣的食屍鬼。


    因為,大不列顛島上,所有這樣的食屍鬼,幾乎都被魔法禁錮在傳說中的亡者之島那三座高牆之間,鮮有人知。


    沒有人想到,在霍格沃茨的地下,竟然也有這樣一個食屍鬼群落。


    雷古勒斯覺得食屍鬼挖牆的速度太慢了,決定幫它們一把,於是他舉起魔杖,對準那堵牆壁的方向念出了咒語:“四分五裂!”


    古老的石牆瞬間破裂,垮塌的牆體後麵,露出了一個洞穴,四隻食屍鬼從裏麵竄了出來。


    這個洞穴顯然不是天然形成的,岩石和泥土上的痕跡都能清楚地表明,這個洞穴是被這些食屍鬼挖出來的。


    “有趣。”雷古勒斯打量著那些食屍鬼。


    它們還保留著一些普通食屍鬼的特征,但無論是爪子還是牙齒,都比它們那些生活在閣樓裏麵的同類要鋒利許多。它們黏糊糊的皮膚上,像是覆蓋著一層厚厚的苔蘚一樣。


    雷古勒斯毫不懷疑,那些像剃刀一樣鋒利的肮髒爪子,可以毫無阻礙地切開人類的血肉,而上麵帶有的各種病菌,則更加致命,如果沒能及時處理傷口導致感染,就會導致生命危險。而一旦被那些尖銳、腐臭還淌著渾濁液體的牙齒咬中,恐怕就會凶多吉少。


    食屍鬼們迅速發起了攻擊,它們的行動十分敏捷,比普通的食屍鬼靈活許多。


    “幸虧沒有帶那幾個調皮鬼進來,不然還真有可能出事情。”雷古勒斯為韋斯萊雙胞胎和李·喬丹感到慶幸。


    根據那堵牆的損毀程度來看,那些穴居的食屍鬼,隨時都有可能挖穿牆壁,假如正好有學生從這個密道偷偷溜出學校,遇到它們的話,就會有生命危險,而且得不到老師的救援。


    “昏昏倒地!”一道紅光從魔杖尖端噴出,精準命中了衝在最前麵的食屍鬼。


    出於試探,雷古勒斯先采用了普通的昏迷咒進行攻擊,令他感到意外的是,昏迷咒的紅光在命中食屍鬼之後,竟然彈到了一邊,完全沒有起到應有的作用。


    那隻食屍鬼立刻被咒語激怒了,嘴裏發出難聽的嗬嗬聲,彎下身子,像犬類動物一樣撲了過來,掄起鋒利的爪子,照著雷古勒斯的肚子發動了攻擊。


    雷古勒斯靈巧地躲開了食屍鬼的撲擊,接著揮動魔杖,一個擊退咒已經精準地命中了緊接著攻過來的食屍鬼,這次咒語生效,一股無形的力量將它推到了牆上。


    然後那堅硬的石牆馬上變成了黏土的樣子,將食屍鬼粘在上麵,任憑它如何奮力掙紮,也無法從束縛中逃脫出來。


    看到同伴被製服,另外三隻食屍鬼呲牙咧嘴地亂叫了一陣,居然並沒有急著采取進攻,反而是左右散開,從三個方向向著雷古勒斯逐漸逼近,試圖將雷古勒斯困在牆角。


    從這裏可以看出,它們的智商也比那些生活在閣樓的同類們高出一些,甚至已經可以采取一些簡單的協作戰術了。


    不過,對於雷古勒斯來說,對付這三隻食屍鬼的難度,也就和料理三條瘋狗差不多。


    鑒於這些食屍鬼對於魔咒有著一定的抗性,雷古勒斯選擇就地取材,利用變形術和那些碎石,采用物理攻擊的方式,將那幾個食屍鬼一一撂倒。


    很快,地上多了四雙爪子,而四隻食屍鬼都被石頭壓在地上,無法行動。


    “雖然對你們的日常生活完全不感興趣,但我必須得搞清楚你們的來曆……以及你們為什麽要從這裏跑出來。”雷古勒斯將魔杖對準了領頭的那隻食屍鬼,眼睛中閃過一陣紅光,輕聲念道:“攝神取念。”


    咒語生效,侵入食屍鬼的思想並沒有花費太大功夫,但這段體驗絕對稱不上美好。


    或許,雷古勒斯在無意間完成了一個前所未有的壯舉:第一個對食屍鬼進行攝神取念的巫師。


    記憶中並沒有顯示,它們是從哪裏來到霍格沃茨城堡的地下深處的,在這些邪惡殘忍生物渾渾噩噩的大腦中,自從出生就已經生活在這裏,而絕大多數的記憶內容都是它們如何覓食的。


    其中某些片段,讓雷古勒斯的胃部感覺到了嚴重的不適。


    無論是禁林中自然死亡的生物屍體,還是被埋在墳墓中的巫師和麻瓜的遺骸,都在這些食屍鬼的晚餐菜單上麵,它們白天的時候躲在自己居住的洞穴之中,大概處在禁林下方十幾米的地方。


    而到了晚上,它們或是出來搜尋食物,或是挖掘洞穴,繼續拓展自己的領地,並且對一切出現在它們視野裏的生物展開攻擊。


    這樣的生活日複一日,不知道持續了多久,直到有一天,它們挖到了城堡深處的地下。


    它們的挖掘工作遭到了阻礙,因為那裏不再是泥土,而是一塊塊巨大堅硬的花崗岩。


    從食屍鬼的記憶中,雷古勒斯發現那些花崗岩的切割麵十分整齊,絕對不是天然形成的。


    而且,那些食屍鬼在發現花崗岩之後,非常害怕,拚命想要逃離那個地方,甚至拋棄了原來居住的洞穴,沿著現在的方向又挖了一條通道出來,最終找到了這個庇護所,準備挖通牆壁,把這裏當做它們的新家。


    現在雷古勒斯所處這條密道的垮塌,就是它們的傑作。


    記憶到此為止。


    雷古勒斯依次翻閱了四個食屍鬼的記憶之後,發現大同小異,並沒有再發現什麽有價值的信息,隻知道那些花崗岩後麵,可能藏著一個很可怕的東西,讓這些凶殘的食屍鬼都避之唯恐不及。


    精神受到嚴重衝擊的雷古勒斯,終結了那些食屍鬼的生命。


    “看來我高估了霍格沃茨城堡的魔力……它並不是每一處損毀都能自動修複的。”看到這裏,雷古勒斯暗暗歎息,揮動魔杖,小心地將散落在庇護所內的碎石移到了食屍鬼挖出的通道中,重新將通道堵上。


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    猶豫了片刻之後,他將那些食屍鬼的屍體也變成了石頭,填進了通道之中。


    “恢複如初。”


    石牆又恢複了原來的平整。


    至於通往學校外麵的通道,如今已經徹底堵死,雷古勒斯也並沒打算把它重新疏通,為了安全起見,他決定就讓這條通道徹底堵死在這裏。


    處理好一切之後,如何離開這裏,倒成了一個問題。


    雷古勒斯嚐試了一下使用幻影移形直接去往霍格莫德,卻發現,周圍的空氣依然像是堅實的牆壁一樣,拒絕他的融入。


    感歎了一番霍格沃茨的反幻影移形魔法的到位程度,無計可施的雷古勒斯隻能選擇唯一的辦法:沿著來時的滑道,原路返回。


    這條滑道漆黑、陡峭,黏糊糊的,地上全是汙垢,牆上掛著蜘蛛網,偶爾有水滴從頭頂滴落,並且七拐八繞、沒完沒了。


    滑落的時候還算方便,但一路逆行向上,就不是什麽太好的體驗了。


    為了防止出現意外,雷古勒斯為自己的鞋子上釋放了一個防滑的咒語,這才開始了漫長而痛苦的攀登。


    大概二十分鍾之後,他才重新抵達了馬屁精格雷戈裏的雕像後麵,卻並沒有急著移開雕像。


    “清理一新。”


    隨著咒語生效,他身上沾上的汙漬被一掃而空。


    確定了自己的形象沒有問題之後,雷古勒斯才從雕像後麵重新鑽了出來。


    走廊裏麵一片寂靜,並沒有學生。


    原因其實也很容易理解,因為一身黑衣的斯內普正站在一套盔甲旁邊,似乎在欣賞著牆上的某幅肖像畫。


    在霍格沃茨之中,沒有學生願意呆在距離斯內普十米的範圍之內,哪怕是斯萊特林的學生,在內心深處也會害怕他們這位陰鬱的院長。


    感到雕像有動靜,斯內普立刻轉過了目光。


    “怎麽樣,我們的探險家?”等雷古勒斯走近之後,斯內普扁著薄嘴唇說道,“有沒有發現傳說中妖精埋藏在霍格沃茨城堡下麵的寶藏?”


    “幾隻討厭的食屍鬼而已,我已經把它們處理幹淨了。”雷古勒斯沒有在乎斯內普的嘲諷,“不過,你知不知道,有關霍格沃茨密室的傳說?”


    “你已經說得很清楚了,那隻是傳說。”


    話雖然如此說,但是斯內普的語氣中也帶上了幾分認真,不再像之前那樣嘲諷了。


    “但那些食屍鬼,確實在城堡地下幾百英尺的地方,發現了一個由人建造的房間。”雷古勒斯認真地說,“而且,它們非常害怕住在裏麵的那個東西。”


    “既然如此,你為什麽不除掉那個所謂的怪物呢?”斯內普說道,“你好不容易回來一次霍格沃茨,不能這樣浪費來之不易的機會。”


    “它們找到的地方不是真正的入口。”雷古勒斯搖搖頭說,語氣不那麽認真了,“我不確定從那裏強行進入,會造成什麽樣可怕的後果,畢竟我還是膽小。”


    “你太謙虛了。”斯內普說道,“就如你所說,密室的傳說是真的,裏麵藏著一個可怕的怪物。你特意告訴我這些事情,是需要我做什麽嗎?”


    “因為你是霍格沃茨的教授,而且還是院長,為了學生們的安全,你當然有必要知道這些東西。”雷古勒斯平淡地說,“至於我為什麽第一個告訴你……原因顯而易見啊,隻因為你是我第一個遇見的人而已……現在,我要去找校長談談這件事了,要一起去嗎?”


    斯內普的嘴角抽搐了幾下,然後一言不發地轉身走上了通往八樓的樓梯。


    “密室?薩拉查·斯萊特林居然真的建造了這種東西?”斯內普走後,那副肖像畫顯得有些難以置信,甚至放下了手中的筆記本和羽毛筆,低頭向雷古勒斯問話。


    雷古勒斯認得肖像畫上的巫師,來自德國的巫師、神秘學作家、神學家、占星家和煉金術士,康奈利·阿格麗芭。


    “或許是真的。”雷古勒斯簡短地回答了一句之後,追上了斯內普的腳步。


    阿格麗芭的肖像隻是困惑了幾秒鍾之後,就又將注意力回歸到了自己的筆記本上。


    作為一副肖像畫,他隻能日複一日地寫著那本永遠都寫不完的《秘教哲學三書》了。

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