電話……被掛斷了。


    艾麗婭看著漸漸變暗的屏幕,有些無力,好像有什麽正要隨著那漸滅的光離她而去。同時,還有一種讓人窒息的浪潮撲麵而來,瞬間吞噬了她所有的感官——她就像一個溺水的人一樣無助和絕望。


    每個人都會有一段不遠回首的往事,它就像一個倒刺插入你的心頭,就像幽靈一般如影隨形,就像在角落裏警惕埋伏的獵豹,隨時準備著給你致命一擊。


    艾麗婭也有,而且不幸的是,一點都不少。


    “”這個詞就像魔咒一般,從聽到它的那一刻起,艾麗婭就陷入了某段試圖忘卻但始終無法擺脫的黑暗回憶裏——


    那是8年前,她12歲的時候。


    ***


    初初穿越過來的時候,艾麗婭腦子裏有兩個小人在“打架”,以至於精神狀態一直不是很好,無法正常參與到校園生活中。還好williams夫婦給了她足夠的關愛,在她厭倦了沒完沒了地接受心理治療後,他們對這個跟自己毫無血緣關係的女兒選擇了包容。


    終於,在她12歲的那年,艾麗婭·威廉姆斯把自己腦海裏如亂麻般的記憶徹底理清——她確認自己能夠恢複與人正常交往的生活。


    而那對老好人為了鼓勵她的進步,給她配置了一部性能良好的手提電腦,讓她能夠通過網絡與新認識的朋友互動,顯得更加地合群。


    盡管艾麗婭沒有如他們所想的那樣變得活潑開朗,但也聰明地開始學會微笑,並且漸漸地表現得健談,就像一個正常、偏文靜的優等生一樣,因為——她為自己所有的負麵和偏激的情緒找到了另一個釋放的途徑。


    鑒於對自己過去幾年精神狀態的疑惑(她最終把這歸於穿越後遺症)和多次進行心理治療的經曆,艾麗婭曾經對變態心理學和精神學很感興趣,在網上披著馬甲,混入了很多變態私密社交網站。


    一開始隻是她隻是默默地瀏覽,想增長些知識,看是否能對自己的病症做出解釋,或者找到同病相憐的人。漸漸地,她看到一些有趣的言論會忍不住利用兩輩子的經驗開始回複,後來逐漸積累了名氣。


    也就在這時候,大概是她14歲生日前後,艾麗婭收到了一封點開後10s內會自動銷毀的電子邀請函,上麵隻有一串邀請碼和一個大寫加粗的名字——“”。


    等她帶著旺盛的好奇心找到途徑登陸後,發現“”簡單粗暴如其名,就是一個限額網絡遊戲,或者說,是一個1vs1模式的網絡對抗晉級遊戲。


    它的參與者隻能是那些通過各種方式收到邀請函的人,但每一次對抗賽的視頻直播都會對某一群人開放,而這些人同樣需要通過不同的渠道獲得權限。


    參與者都是匿名,除非自願公開,個人信息都收到嚴格保護。同時,一切人肉搜索或者私下威脅對方退賽的行為都被禁止,一旦被舉報,將永久取消參賽和觀看資格,還有可能會危及三次元生活。


    關於這個遊戲何時興起、由什麽人運營、又有什麽目的……沒人知道。但能參與到這個遊戲中的,包括遊戲者和旁觀者都是被通過某種方式篩選過後有特殊需求的人,他們把這個遊戲當成了一個專屬平台來發泄自我,自然也不會深究這些,或者想舉報這個遊戲來個同歸於盡。


    遊戲裏,玩家可以有兩種身份選擇——警察或者凶手,無論選擇哪一種身份,玩家間都是彼此對立。以至於遊戲進程中可能出現以下4種情況:


    警察捉到凶手,警察勝出(正常追凶模式);凶手殺害警察,凶手勝出(反追凶模式);警察間找出對方臥底,剩餘一人時勝出(碟中諜模式);以及凶手間彼此殘殺,剩餘一人時勝出(狗咬狗模式)。


    雖然遊戲並沒有規定雙方必須選擇什麽角色,但第2和第4種情況出現的時候,所獲得的積分會比另外兩種要高。


    當遊戲進行的時候,參賽者會根據自己選擇的身份進入到係統隨機匹配的場景進行遊戲。係統可能會格外設定劇情背景,也可能完全得靠玩家自己開拓。而玩家彼此都不知道對方扮演的角色,隻能靠之後的調查判斷。


    若是隻有一個凶手的情況,他開局階段必須有意識地製造命案,而且手段越殘暴越獵奇,殺害的人身份越高,獲得的積分越高。成功逃亡後,積分甚至會翻倍。


    當然,若是另一方扮演的是凶手或者警察,成功把這一凶手解決掉後,會獲得相應積分,但凶手在屠殺時獲得的“技巧分”將隻歸他自己所有。


    因此,大多數人為了積分,都會優先選擇能隨意殺人,自由度也較高的凶手角色。而且大部分能獲得邀請碼的人,都對警察這個身份沒什麽好感。以至於雙凶手對抗賽的狗咬狗模式,是最常見的玩法。


    所以,“”這個遊戲其實是在——鼓勵殺人,或者說虐殺。


    而參與這個遊戲的人,不僅可以獲得積分和現金獎勵,還可以擴大自己在這個圈子裏的知名度——觀看遊戲的那些人,會選擇自己支持的那方給予實質性資助,或者,某些人,在多次觀摩後會向這些遊戲者購買“犯罪方法”。


    ——這才是“”最可怕,也是最險惡的地方——謀殺模擬與教學示範。


    遊戲積分,決定了玩家的曝光度,每天24點都會更新。而每年,積分榜前200名,會被特別邀請進行隨機組合對抗賽。


    這時候,參與者的目的已經不是為了那高額的獎金,而是“觀摩者”的注意。


    獲得前三名的人,特別是能夠在冠軍爭奪戰中表現優異的人,他們都很可能成為接下來一年裏全服的投資對象,郵箱會被狂熱粉絲的信件擠爆,“生意”也會源源不斷。


    而艾麗婭在快17歲,即將走上了這場遊戲的巔峰的時候,遇到了她唯一的對手——代號為“l”的人。


    她永遠也忘不了那之後發生過的所有事,大起大落,大喜後的大悲。


    began……遊戲開始了……


    “‘l’,會是你嗎?”


    那是她最不願意回憶起的日子,完完全全地迷失自我,瘋狂而目空一切,以至於……做錯了很多事。


    艾麗婭寧願說服自己,從那人口中聽到的“”一詞隻是巧合。


    當年,她以決絕的姿勢從遊戲裏抽身而出,把所有可能追查到她的東西全部銷毀,包括論壇賬號和所有存檔全部注銷,連唯一一個公開的加密郵箱也棄之不用。


    不知道除了她以外,會有多少人能夠主動脫離遊戲,但這些年,她確實從未受過打擾。按照“”的遊戲規則,沒人能夠把她,一個普普通通的學生,和在殺戮遊戲裏排名第一的“a”對的上號。


    但曾經有多瘋狂,現在就有多絕望。沒有一個人能徹底把過往拋棄,強大如reese做不到,自信如也不敢說絕對。


    如果這一切真的是針對於她設下的局,莎拉在這其中出了任何事,她都永遠無法原諒自己。


    “我該怎麽辦?”艾麗婭忍不住自言自語。


    現在離明天還有不足8個小時,但離她能順利買到一份報紙,還要至少13個小時。她得多沒心沒肺才能度過這段磨人的時間?


    艾麗婭不死心地繼續撥打莎拉的號碼,可惜手機不出意料地關機了——那個人要逃避追蹤的話,是不會留那麽大的破綻的,說不定早就把電話卡給毀了。


    那麽,要打給reid,像之前一樣向他求助嗎?


    但是……艾麗婭號碼摁到一半的時候停下來了。


    “began……”這是“”片頭背景介紹完後提示的話……


    一旦看到這條提示語的時候,就意味著遊戲已經開始了。而參與者沒有回頭路,隻能選擇玩下去。


    如果真的像她所想的那樣,她在搞清楚情況之前,不能做出任何可疑舉動。而明天的報紙就是關鍵。


    不同於飛機爆炸案的那回,若是reid知道的話,他不可能會允許她參與調查,這是原則。但她更需要弄清遊戲規則。那麽……


    “不能告訴他。”艾麗婭握緊拳頭,在心裏默默地告訴自己。至少看到報紙不能告訴他,她不能拿莎拉的性命賭。


    急急忙忙地回到家裏後,她開始翻自己從曼哈頓帶過來的全部東西。最終,她從筆記本裏發現了一頁便利貼。


    憑著記憶,艾麗婭很快地在網頁輸入框內輸入了網址。


    由於4年前,她注銷了賬號,這次得重新建立。但沒關係的,她還留了一手——當年作為4年前那場冠軍爭奪賽贏家的最終獎賞,她額外被贈與了一個邀請碼。


    她曾經以為永遠都不會用得上,但巧合也好,冥冥中注定也好……


    “……”艾麗婭掃過了這兩個被設計得十分猙獰的單詞,直接點開了頁麵。幾年過去了,界麵沒太大的變化,她很快就找到了信箱。


    “l,ru?


    a”


    確認發送成功後,她整個人如被抽空了一般無力。像行屍走肉一般挪到沙發邊,她抱著膝蓋蜷縮在上麵。外麵的光線開始變暗,客廳裏一片漆黑,唯一的光亮來自於那停留在遊戲界麵發散暗紅色燈光的手提電腦。


    艾麗婭什麽都不想想,也什麽都不敢想。她隻能等,還有向從來都沒信過的上帝祈禱莎拉的安好。


    一直想塵封的記憶,被挖開時總是那麽地突然,和傷人……

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