那年秋天和冬天，直到第二年春天，是長今宮中生活最平靜最幸福的時光。身邊有連生和銀非兩位好朋友，內醫院裏有政浩，內禁衛中有一道，典醫監有雲白做後台，長今心裏踏實極了。
樹木剛剛發芽，世界初現綠意。從內醫院回來的路上，雲白順便去看看長今。長今正準備去敬嬪樸氏的住處，便決定和雲白一起走一會兒。一如往年，春天正無比燦爛地擁抱著藍
天和大地，令人心馳神往。
“這是蒲公英啊。”
雲白避開腳下的蒲公英，喃喃自語。
“用蒲公英做煎餅給大人當下酒菜，最合適不過了。”
“你離醫女還差得遠呢！”
“大人這麽認為嗎？”
“你眼裏看見的首先是料理材料，所以你還沒有跳出禦膳房。”
“蒲公英對治療腫脹、咽喉炎、腹膜炎、急性肝炎、黃疸等有特殊效果，因發熱而小便不暢時服用，效果也不錯。另外，蒲公英還是治療乳腺炎，促進乳液分泌的良藥。”
“你明明知道，為什麽開口先提食物？”
“對身體有好處的藥材同時也可以用做料理材料，我覺得很新奇所以這麽説嘍。”
“是啊。春天裏所有的新芽都是野菜，所有的草根都是藥草。”
長今微笑不語，細細品位著雲白的話。
“春天裏所有的新芽都是野菜，所有的草根都是藥草。”
貧苦的百姓無不盼望春天的到來。不等春色成熟，他們就匆匆忙忙地跑到山上、田野裏采摘新芽，安慰永遠無法添飽的饑餓。草根也一起挖回來，晾幹後留到生病時使用。
好不容易熬過了凜冽刺骨的寒風，從冰天雪地裏存活下來的植物，剛剛見到一縷春光，就要成為食物或藥材。這樣的道理不僅適用於植物，人也如此，經曆百般磨難之後，無論走到哪裏，都會成為寶物。
“長今啊，我以前就對你説過，望、聞、問、切，作為行醫者，四者缺一不可，哪樣都不能懈怠疏忽。你還記得嗎？”
“您在強調四診法的重要性時這樣説過。”
“是的，我還説過要你領悟，你還記得嗎？”
“記得，您還讓我成為神仙。”
“當時你剛剛開始學醫，我是為了讓你打下堅實的基礎。”
“這麽説，事實並非如此了？”
“韓醫學裏是不存在公式的。有的病症即便四診法都用上也仍然看不出來，有的病症隻需看看臉色就能看得出來。所以呢，一流醫員隻要聽聽説話聲就能知道病情；二流醫員隻要看看臉色就能知道病情；我呢，把完了脈還是稀裏糊塗，所以連三流都算不上。”
“您不要這麽説嘛。大人能讀懂患者的心靈，您是超越一流的醫員。”
“你要做一名通靈的醫員！”
“您讓我和鬼心意相通嗎？”
“嗬嗬，我讓你和神心意相通，怎麽可能和鬼相通呢？嗬嗬。”
“別説鬼神了，我連大人的話都聽不明白。”
“就算能讀懂患者的心靈，仔細想來也不過還是閱讀人的心靈。不管是看病，還是治病，世界上並不存在廣為流傳的絕技和秘方。有些病隻靠客觀性的東西是解決不了的，你應該傾聽來自心靈深處的聲音。”
“您是讓我聽從主觀判斷？”
“對！僅僅依靠解讀患者的心靈，還很狹隘，要與神相通，這就是領悟，就是傾聽自我內部的聲音。”
“我還是不明白您到底在説什麽。”
“我也達不到那個境界，我期待有一天你能領悟我話中的真意。”
“要想與神相通，首先自己要成為神仙。原來您還是讓我成為神仙啊！”
“比起做神仙來，做個與神仙心意相通的人更難。拋開一切就能成為神仙，拋開一切並不困難，但是需要拋棄的不僅僅是**，神仙是沒有愛的！否則那些在仙界裏一邊下棋一邊嘲笑人間是非的神仙，怎麽會那麽灑脫呢？作為哭哭笑笑有愛有恨有喜有悲的人，對其他哭哭笑笑有愛有恨有喜有悲的人心懷惻隱，世界上更需要的是這樣的人，而不是神仙。不離不棄卻與神靈相通，這才是高於神仙的人。”
“您不是説人在發怒時最先傷到自己的肝嗎？”
“蠢丫頭！原來我一直是對牛彈琴！”
“我沒想到大人會對我念這麽多咒語。”
“我嗎？”
“您讓我做醫女，我做了醫女，然後您又讓我成為神仙，成為知風草，現在又讓我成為高於神仙的人，不是嗎？”
“你怎麽可以這麽説？”
“我現在根本不知道到底應該成為什麽了。”
“什麽都要做！你什麽都可以做到，而且無論做什麽都沒關係。不管你做什麽事，最終都會有利於百姓！”
“大人如此稱讚我，我真是不知所措。不過，您的稱讚比任何人的話都更能鼓舞我。”
“我真是老糊塗了，可能是以前喝酒太多的緣故。”
長今笑著以手遮額，躲避著陽光，雲白眯起眼睛看了她一會兒，又把視線投向遠方，自言自語道。
“智異山上的山茱萸應該漫山遍野了。”
“陽光照耀，您的老毛病又犯了吧？”
“好象是吧，整整一個冬天都這麽消停，我自己也覺得奇怪。”
雲白説話的語氣像個即將遠行的人，然而長今還有要緊事需要解決。
“我現在得走了。”
“那你快走吧。”
“辦完了事情，我會帶著蒲公英煎餅前去拜訪您。”
雲白哈哈大笑，並不回答，揮手讓長今快些進去。長今轉身看時，感覺雲白像是在驅趕自己，心裏感覺一沉。
敬嬪樸氏所生的惠順翁主*（翁主，朝鮮時代王後之外的其他妃嬪所生的女兒——譯者注）和惠靜翁主在嘔吐幾天之後終於病倒了。
內醫院診斷為氣弱引起眩暈，並配製了補藥。醫官認為這隻是單純的春季病，沒什麽大礙。幾天之後，惠順翁主輕鬆地站了起來，而惠靜翁主的病情卻日益加重。
敬嬪大發雷霆，叫來主治醫和長今，狠狠地訓斥了一頓。主治醫正是內醫正鄭潤壽。
在長今看來，惠靜翁主患的並非單純的春季病，而是眩暈症，也就是由身體虛弱引起的頭暈目眩等症狀。眩暈症與頭暈不同，頭暈隻是暫時出現眼前發黑等現象，而眩暈症則在很長時間內持續有旋轉的感覺。“天昏地暗的‘眩’，團團亂轉的‘暈’”，之所以叫這個名字，原因就在這裏。眩暈症引起平衡障礙，別説走路，站都站不穩。同時伴有四肢無力、頭腦空白、神情恍惚和腹脹等症狀，經常惡心和嘔吐。
就長今所知，引起眩暈症的原因可能有四種，風、火、痰、虛。所以應該盡快查明病因，然後對症下藥，豈能隻煎服補藥呢，真是不可思議。
再過幾天就是惠靜翁主的生日了，可她的病情還沒有好轉的跡象。敬嬪樸氏下了最後通牒，如果惠靜翁主的病治不好，別説主治醫和醫女，所有跟內醫院相關的人都別想活命。
敬嬪生下兩位翁主之後，又生了福城君李嵋，得到大王的無限寵愛。她苦苦等待，一直等到章敬王後去世，卻仍然沒能登上王後的寶座，現在正滿心憤怒。她認為王後這把交椅之所以被文定王後奪去，就是因為自己出身卑微，沒有堅實的後台。所以稍有不滿，她就認為是對自己的不敬，毫不留情。她説“誰都別想活”，那絕對不是恐嚇。
內醫院副提調召集幾位相關人士開會。醫官開會卻把內醫女長今也叫來參加，這都是政浩特別照顧的緣故。
“敬嬪娘娘下令，必須趕在翁主生日之前治好她的病。有沒有解決辦法？”
“這個嘛……這個……惠順翁主已經痊愈，而惠靜翁主卻遲遲不見好轉，我們也很納悶。”
“是不是誤診了，也許還有其他病症？”
“這怎麽可能？三位醫官意見都很一致，兩位翁主患的分明是同樣的病。”
“那麽惠順翁主已經好了，惠靜翁主為什麽還不能克服疾病？”
“也許是惠靜翁主性格豁達，受到季節的感染更為嚴重。不過很快就會好起來的，請大人不要過分憂慮。”
“問題是現在沒時間再等了。”
政浩心裏鬱悶之極。醫官們麵麵相覷，不再説話了。就算為了政浩，長今也覺得自己不能再沉默了。
“依奴婢看來……”
“你覺得這樣的場合有你醫女説話的份兒嗎？你以為這是什麽地方，隨隨便便站出來説話？”
鄭潤壽打斷了長今，憤怒地説。自從青苔事件之後，他早就把長今當成了眼中釘肉中刺，長今每做一件事他都橫挑鼻子豎挑眼。當然，內醫院副提調卻不會縱容他。
“這是什麽話？殿下不是説過嗎，醫女也是接受過嚴格醫學教育的人，她們當然有自己的想法？一聽是醫女就全盤否定她的意見，那國家為什麽還要耗費財力去培養醫女呢？內醫女不要在乎別人的臉色，言者無罪，但説無妨。”
“是。依奴婢看，翁主患的不僅是春季病，而是眩暈症。眩暈症的起因大致有風、火、痰、虛四種，根據發病原因不同，其治療措施也應該有所不同。”
“那麽，你是説兩位翁主的病因不同嗎？”
“是的。由痰引起的眩暈症是因為消化功能降低，由虛引起的眩暈症則因為氣力不足、貧血等，惠順翁主的病因可能是二者之一。相反，由風或火引起的眩暈症則與肝髒有很大關聯，惠靜翁主的病很可能是由這兩種原因中的一種引起。”
“那應該怎麽辦才好呢”
“我認為應該改變處方，先治療風或火。”
“不可能！”
“從前我們不知道這種荒誕無稽的理論，給病人治病也沒出現過任何問題。”
長今話音剛落，醫官們就你一言我一語地反駁起來，會場喧鬧不堪。年輕的政浩被任命為內醫院副提調，本來就有很多醫官心懷不滿，現在他竟然公開庇護一個卑賤的醫女，醫官們想趁此機會發泄心中的憤怒。
“疾病大致可以分為虛症和實症兩類。虛症用‘補’法來補充元氣，實症則用‘瀉’法排除體內毒氣，不是有所謂的補瀉法嗎？”
“這與目前情況不同。”
“有何不同？”
“不管實症也好，虛症也好，因為起因相同，所以患的應該是同一種病，不可能有其他處方。”
“那麽，用同樣的處方治療兩位患者，為什麽一個痊愈，另一個卻持續加重呢？這個你怎麽解釋？”
“這個……”
“這不是內髒的差異，而是心理上的差異。盡管她們患的同為春季病，但是其中一位受季節影響較深。難道不是她過於敏感的緣故嗎？”
“是的。”
醫官們異口同聲地附和。長今並不同意他們的説法，而且當務之急是盡快治好惠靜翁主。怒火中燒的敬嬪樸氏説不定會把責任歸咎於政浩一人。
“這叫辨證施治。動員所有的資料診斷疾病，並非隻局限於大家知道的方法。請把這個任務交給我吧！”
“新生事物剛剛出現時，人們都會感到陌生。現在我們熟知的很多事物剛開始出現時不也是陌生的嗎？同病異治、異病同治……聽內醫女這麽一説，同樣的病可能有不同的治療方法，不同的病也可能使用相同的方法醫治。那就交給醫女吧！”
沒有人回答，隻有一聲接一聲的長長的歎息，他們並沒有放棄自己的反對意見。
所有的人都走了，隻剩下他們兩個。長今説出了心中隱隱的擔憂。
“大人可能會因為我而惹上不必要的麻煩。”
“我隻是盡我自己的職責而已。如果他們雞蛋裏挑骨頭，那就讓他們挑去吧！”
“您好象太偏向我了。”
“就算你説錯了，我也要偏向你，何況你説得對，我怎能不站在你這邊呢？”
長今十分驚訝，麵帶嗔色地望著政浩。
“如果我説錯了，請您不要偏向我，給我糾正才對啊。”
“我不想。”
“為什麽不想？”
“首先你不會説錯話，即使你説錯了，我也會當做沒聽見而放過你。在你正確的時候肯定地點點頭，這樣的事情誰都能做到。”
“這樣會失去分辨能力，還會給您帶來傷害。”
“所以説嘛，隻要你不出錯就行，就像以前一樣。”
與長今的憂慮恰恰相反，政浩的表情很平靜，聲音和語氣也是平靜的。
因為惠靜翁主氣力虛弱，醫官一直堅持采用滋補的方法，長今與之相反，首先從退熱開始治療。才過了兩天，正好是惠靜翁主生日的前一天，她竟精神抖擻地從病床上站了起來。第二天吃生日餐時，她説説笑笑地享受著自己的生日，仿佛從來就沒有生過病。內醫院沸騰了。醫官們紛紛表示不滿，對醫女的行醫權和賦予醫女這種權利的內醫院副提調提出置疑。
吳兼護退位後，新任都提調鄭順朋從一開始就遇上了不容忽視的障礙。如果不處罰閔政浩，醫官們就吵嚷著告禦狀。麵對醫官們的威脅和折磨，他左右為難，痛苦不堪。
正在這時，慈順太後突然病倒，情況發生了緊急轉變。太後於成宗四年（公元147年）被冊封為淑儀，王後尹氏遭到廢黜的第二年，她被冊封為貞顯王後，是當今國王的親生母親。眼看燕山君倒行逆施，她終日擔心晉城大君會遭遇不測，沒過上一天安穩的日子。當樸元宗帶兵衝進景福宮要求廢除燕山君時，她毫不猶豫地應允了，真不愧為勇敢的母親。
母親臥床不起，這對大王和王後來説無異於晴天霹靂。此外，還有一件事更讓他們愁眉不展。太後娘娘的病並不是十分要緊，但不知道為什麽，太後不僅不接受治療，就連食物也一並拒絕。大王和王後每天早晚兩次前去苦苦哀求，太後就是不肯點頭。
大王的哀求都不肯聽，太後又怎麽可能聽從禦醫女的話呢。最後連長今和銀非都動員起來，還是不起作用。
太後已經四天沒喝一口水了，這樣下去，就算沒病也會生出病來。長今想來想去，決定去找淑儀。
“太後娘娘仍然不肯進食嗎？”
“是的，而且一句話也不説。”
“這可糟了，王宮裏的第一長者堅守崗位，女官們才能安靜……”
“太後娘娘好象是向殿下宣戰。”
“怎麽可能呢？”
“我留心觀察了一下，每次大王前去問安，太後娘娘似乎都格外生氣。您能否猜猜是怎麽回事？”
“怎麽會呢，她最疼愛自己的兒子了。”
“越是疼愛，就越是為兒子操心啊。”
“這倒是……難道是為了那件事？”
“您能猜出來嗎？”
“我曾經聽她説過，殿下過分偏袒宋祀連大監，她非常憂慮。”
宋祀連（1496-1575），發動“辛巳誣獄（151年）”處死安處謙*（朝鮮中期的文臣）的罪魁禍首。他一直為自己的卑賤出身而感歎，虎視眈眈尋求出人頭地的機會，正巧被與安塘*（朝鮮前期的文臣）不和的沈貞*（朝鮮中期的文臣）發現，成為觀象監*（負責觀察天文和氣候、判斷地形地勢優劣，並測定日期和時間的官廳——譯者注）判官，後與內侄鄭瑺密謀，誣陷安氏一家企圖除掉沈貞和南袞等大臣，由此引發了殺戮以安處謙為首的安氏家族的事件，這就是曆史上的“辛巳誣獄”。
宋祀連因此立下大功，一舉成為堂上官，之後三十年間，他一直位高權重，聲勢赫赫。
“太後娘娘就因為這個而生病，並且絕食嗎？”
“是啊。自從殿下登基以來，還從未有過最近這樣的太平時期，除了這件事還能有什麽事呢。”
作為一名母親，看到自己的兒女過分勞神，也許她是為此而傷心吧。己卯士禍肅清了趙光祖等新進士類，時隔兩年又要大動幹戈，太後心裏當然很難過。
大王的確過分偏愛宋祀連。古人雲，“過猶不及”，當年若非大王無條件地信任趙光祖，悲劇也許就不會發生。太後擔心大王對宋祀連的寵愛又要引起新的風波，既然反正能登上王位，就可能因反正而下台。
長今決定去試試。
“娘娘，請服湯藥吧。”
太後哼了一聲，翻身朝裏躺下，然後就連呼吸都聽不見了。太後再也不像從前那樣，毫不厭倦地逐一品嚐各種各樣的食物了。翻身朝裏躺著的背影，就像一個年邁體衰的普通的老母親。
“大王和王後擔心太後娘娘。他們説如果娘娘不肯服湯藥，他們也拒絕用膳。”
太後娘娘的肩膀好象抽搐了一下，但也隻是瞬間而已。
“如果太後娘娘不服湯藥，奴婢絕不後退半步。”
就連兒子和媳婦拒絕進膳，她都不聞不問了，又怎會對一個區區宮女的話做出反應呢。
太後像泰山一樣地側身躺著，長今跪在一邊，紋絲不動。兩人之間是一碗逐漸冷卻的湯藥，還有無言的緊張。
足足過去了兩個時辰。長今的雙腿早已沒了知覺，但她最擔心的是太後的身體。
“娘娘，肩膀壓疼了吧？長時間朝一側躺，會傷到您的玉體。”
這時，太後終於説話了。
“如果你真有那麽擔心我，出去不就行了嗎？”
“如果奴婢退下，您就改變姿勢嗎？”
“你説什麽我都覺得煩，趕快給我出去！”
“如果您答應我的條件，奴婢就退下！”
“什麽？”
太後娘娘坐起身來大聲喊道。長今大吃一驚，差點兒沒尖叫出來，勉強忍住之後，她鎮靜地迎視太後的目光。當太後轉移視線時，長今幾乎窒息了。
“區區醫女竟敢跟我講條件？”
“是的。如果您能猜出我的謎語，我就乖乖退下。如果您猜不出來，就請把這碗湯藥服下去。”
一番冥思苦想之後，長今終於想出了個辦法。按照長今的設想，不管太後猜中與否，都不能不服湯藥。
“我看你是瘋了。應該吃藥的人不是我，而是你！”
“盡管我生活在宮裏，但內醫女也是老百姓。對於這個國家的百姓來説，大王就是天，也是希望所在。然而現在，大王絕食了。原因不是別的，就因為大王的天，大王的希望，也就是太後娘娘您拒絕服湯藥啊。”
太後娘娘緊緊盯住長今，恨不得把她吃掉，但她還是認真聽長今説話。
“如果太後娘娘肯服湯藥，殿下重新接受禦膳，奴婢情願瘋掉。”
“你這孩子真是荒謬絕倫。我看你怎麽並不陌生啊？”
“您還記得四年前禦膳房最高尚宮的比賽吧？”
“哦，對了，我想起來了，你是韓尚宮手下的上饌內人？”
“正是。”
“做菘菜餃子的也是你？”
“您至今都還記得，奴婢真是感激不盡。”
“可是，你怎麽成了醫女呢？”
長今遲疑片刻，不知如何作答。如果以實相告，那麽被判謀逆罪的事也必須和盤托出。太後娘娘怎能服用企圖加害大王的醫女送來的湯藥呢，她的態度必然更加強硬。可是話已經説到這個份上，現在也隻能如實稟告了。
“韓尚宮嬤嬤是我的師傅。我從小失去父母，是她給了我母親般的關愛。聽説韓尚宮因謀逆罪被帶到了義禁府，我不能坐視不動。我想麵諫王後向她稟告冤情，所以我就跳進了中宮殿，結果被發配到濟州做了官婢。”
“聽你這麽説，韓尚宮不應該判謀逆罪了？”
“就算麵對天地神靈，我也敢保證。”
“放肆！也不看看我是誰，竟敢説什麽委屈、什麽冤枉？難道朝廷會誣告一個無罪的尚宮嗎？你是不是真想跟你師傅去呀？”
太後娘娘大發雷霆，長今隻好閉口不語。如果直接回答，隻會火上澆油，適得其反。
太後怒氣衝衝地盯著長今，仿佛把她撕碎了吃肉也難解心頭之恨。突然，太後咂了咂嘴，好象口渴了。長今沒有錯過這個難得的機會。
“娘娘，您殺了我也沒關係，但是請您一定要把湯藥服下去。”
“你就這麽想死嗎？”
短暫的瞬間裏，無數張麵孔掠過長今的腦海，父親、母親、韓尚宮、丁尚宮……
所有先行一步的人，很快就可以和他們見麵了，所以不算什麽問題。連生、銀非、雲白、一道，還有政浩和德九夫婦，他們善良的麵孔浮現在眼前，轉眼又消失了。長今在思考有沒有必要為此背棄他們對自己的愛，獨自離去。
長今深深地知道失去至愛的痛苦，所以略微猶豫了一下。長今確信自己的死絕對不會隻給他們留下悲傷，就像父親、母親、韓尚宮和丁尚宮的死對自己一樣，人不可能消失，而是在生者的心裏再生。
“如果要用我的生命和這湯藥交換，我願意。”
長今正視著太後的眼睛。太後仿佛被長今的氣勢壓倒了。
“好！我聽你出謎語！如果我猜對了，你不但要乖乖退下，你的生命也要交給我，知道了嗎？”
“怎麽會不知道呢？”
長今調勻了呼吸，悄悄咬了咬嘴唇。太後娘娘似乎也很緊張，目不轉睛地注視著長今的麵孔。
“有一個女人，她的主要職務是食醫。據説，中國皇帝最早設立食醫的職務，就是因為這個女人。她生為奴婢，卻是全家人的老師。女人生前，天下是一座山；女人死後，天下變成一片汪洋大海。請您猜猜她是誰。”
不僅中國，朝鮮初期也曾存在過食醫製度。所謂食醫，就是負責王宮料理的司膳署正九品官員，主要負責王室食物的檢查和衛生情況，最初設立於高麗時代，當時稱做尚食局，中
宣王*（高麗時代第6任國王——譯者注）時更名為司膳署，一直延續到朝鮮初期。
太後好象在責怪長今出的謎語太難，注視長今的眼神裏含著抱怨。對於長今來説，這個謎語關係到身家性命。
太後娘娘不停地變換著坐姿，仿佛片刻也難以安靜。突然，她好像想起了什麽，身子不再轉動，滿是皺紋的眼梢也隨之舒展開來。
長今猜不透太後的意思，凝視著她的眼睛。
“娘娘，這個人是誰？”
太後娘娘哭了，她那衰老的眼淚輕而易舉地打動了長今。
長今也吧嗒吧嗒地掉眼淚，隨著太後一起哭。
“這個女人就是母親！對不對？”
“對……”
現在，長今已經成了將死之人。
“母親是一個家庭的食醫，每天都要詢問有沒有哪兒不舒服，有沒有吃什麽不該吃的東西，她關心全家人的健康。母親就像奴婢一樣照料著家中雜事，對兒女來説，則是教會他們人生道理的老師。母親活著的時候，就像泰山一樣高大堅固。母親死後，子女們的眼淚會變成汪洋大海。”
“是的，是的，娘娘……”
長今忘記了自己將死的事實，連連點頭，眼淚長流。看著年邁的太後痛哭，長今想起自己的母親和韓尚宮，心裏更難過了。哪次想起她們能不泣下沾襟？盡管堅信她們活在自己心中，但隻要想起她們，還是情不自禁地流淚，什麽時候才能擺脫這樣的悲傷和遺憾？
太後哭了許久，終於舉起了藥碗。長今的眼睛被淚水蒙住了，她以為自己看錯了，擦幹眼淚凝神細看，太後娘娘分明喝下了湯藥。長今又哽咽了，淚水模糊了視線。
“你出去吧。”
太後娘娘喝完湯藥後，安靜地説道。長今拿著空空的藥碗，靜靜地退下。走到門前，長今聽太後説道。
“現在，你的生命是我的了。”
“大妃殿症候向愈。上賞藥房有差。賞醫女長今米、豆各十石。”
《中宗實錄》記載了當時的情況。
中宗對印刷曆代實錄、保存史料有著濃厚的興趣。有關醫女長今的事情也被詳細記錄下來，一直保存到今天。當時醫女的俸祿是一年兩石米，由此看來，這次獎勵的規模非常之大。
此後又過了幾天，長今端著湯藥去太後殿，正巧大王和王後也在那裏。
“……所以説，賭輸了，我得喝湯藥；賭贏了，我還得喝湯藥。從現在起，不管是看病，還是針灸、煎藥，我都要這個孩子服侍我。”
長今不敢抬頭。長今心裏高興，不隻是得到了太後娘娘的信任。一國之母竟把針灸和煎藥的差事交給一名卑賤的醫女，這真是萬萬沒有料到。作為藥房妓生的卑賤醫女，動輒就被叫去參加宴會，在醫官麵前也遭到歧視，如今竟然有機會照顧大王心目中的天空。長今成了朝鮮曆史上第一個被賦予針灸和煎藥資格的內醫女。
長今在心裏呼喚母親，呼喚父親，呼喚韓尚宮。他們永遠活在自己心裏，所以他們一定能夠聽得見自己的呼喚。
“殿下！這是做母親的心願，請你務必滿足我的要求。王後！你也不要反對，一定要滿足我。”
“娘娘，我也很了解這孩子，怎麽會反對呢？”
聽王後這麽説，長今悄悄地打量著王後的臉龐。比起初登王後寶座時，她更有風度，也更威嚴了。
“哦，是嗎？”
“保姆尚宮就像是我的母親，正因為有了這個孩子的精心照料，她才能平安上路。”
“原來還有這種事啊。”
“不僅如此，其實這事已經過去很久，我幾乎都忘了，後來喝著淑儀拿來的茶，我才重新想起來了。”
“淑儀拿來的茶？”
“是的。那種茶有種幽深幽深的香氣，我以前從沒品嚐過。聽説需要采集百種草葉上凝結的晨露，然後用露水煮茶。我覺得很神奇，就問這是哪兒來的茶，聽到長今的名字，我才想起了很久以前的事。”
“是啊。這孩子的確可能采集百種草葉上的晨露，然後用收集到的露水煮茶。為了讓我服湯藥，她竟然用自己的性命做賭注？”
太後極盡譽美之辭，長今反倒覺得有些難為情。大王從頭到尾默默無語，這時也把視線固定在長今身上。
“你叫長今是嗎？”
“是，殿下……”
“你解決了寡人最大的煩惱。現在看來，你不僅醫術超群，還兼具真誠、機智和膽略。做到你這種程度，的確有足夠的資格了。從今天開始，寡人的母親，也就是太後娘娘的針灸和煎藥權，就正式交給醫女長今了。”
銀非的確很大度。本來她心生嫉妒也情有可原，但她真誠地為長今感到高興和驕傲，就像這是她自己的事情。
“醫女針灸、煎藥權，我真不知道這是夢想還是現實。”
“都是你的功勞啊！賤民怎麽了，我們要對自己的事情有信心，我是聽了你的話才信心百倍的。”
“是嗎，賤民怎麽了？就連兩班貴族家的女人都難得見上一麵的太後娘娘，竟然如此相
信你，把一切都托付給你……我真自豪有你這樣的朋友，你是我們醫女的希望。“
銀非的眼角濕潤了，長今回味著銀非的最後一句話。
“你是我們醫女的希望……”
政浩並沒有她想象中的興奮。原以為他比任何人都更為自己高興，他卻始終陰沉著臉。長今心裏納悶，忍不住問了一句。
“我得到太後娘娘的針灸和煎藥權，大人您不為我高興嗎？”
“高興，我當然高興。”
“可是，您的表情分明是不高興嘛。”
政浩隻是默默地走路，他好象是在生氣。未曾看見櫻花開出花骨朵，卻已在不知不覺中凋落了，雪花似的花瓣紛紛飛散。陽光和煦，照耀著誠正閣典雅的殿閣。
政浩在陽光下大步流星，把長今拉下了一段距離。
長今加快腳步，緊緊追了上去。
“難道您發生了不愉快的事？”
政浩突然停下腳步，盯著長今，兩個人的額頭差點兒沒碰到一起。
看著政浩硬生生的表情，長今多少有些慌張。
“以前我曾經説過，即使你説了錯話，我也會站在你這邊，但是現在我要收回。”
政浩斬釘截鐵地説道，他分明是生氣了。
“您這麽説，我真不知道愚蠢的自己究竟做錯了什麽。”
“你剛才説得很好，人怎麽可以那麽愚蠢呢？”
“大人……”
“聽説你拿生命做賭注？你的生命是可以隨便拿去做賭注的嗎？”
長今這才明白政浩為什麽生氣。她想對政浩説一聲“對不起”，然而政浩已經走遠了，她再也無法追趕。長今想要追上道歉，雙腿卻不聽使喚。政浩的身影逐漸遠去，凋落於枝頭的櫻花紛紛盤旋在他的頭頂，就像漫天的飛雪。
對於大王賦予醫女針灸和煎藥權的決定，不但是內醫院的醫官，就連朝廷重臣也都強烈反對。出麵幹預此事的人是內醫正鄭潤壽，背後有崔淑媛和崔尚宮。
失去吳兼護和崔判述這兩扇翅膀的崔尚宮，麵對提調尚宮的壓力，幾乎是四麵楚歌了。崔淑媛也為大王的疏遠而憤怒，剛聽説政浩回來時，她激動得不知如何是好，但當她得知政浩成了內醫院的都提調，心髒幾乎停止了跳動。內醫院都提調是正三品堂上官，身份還要高於自己。
起先她想即使不能擁有政浩，但總可以盡情地看他，所以才同意接受後宮的位置。可是現在，政浩的高貴身份非但不能讓她盡情地看，也不能聽她使喚了。如果當時生下兒子，品級就會得到提升，就算堂上官也奈何她不得。
此時此刻，淑媛的眼睛再次因野心而散發出光芒，然而讓她幾近瘋狂的卻是另外的事。政浩賦予長今為翁主針灸和熬藥的權力，內醫院為此鬧得雞犬不寧。當她聽到這個消息時，終於徹底失去了理智。憤怒和痛苦折磨著她，長今碰過的手臂她甚至都想割掉。
淑媛渾身在劇烈地顫抖。如果政浩不想離開長今，她連政浩也不想寬恕。反正她已經看不見他了，更不能隨心所欲地驅使。與其讓長今把他奪走，不如徹底把他們交給永遠，誰也別想見到誰。
“我不會善罷甘休，我絕對不會善罷甘休的。”
淑媛向崔尚宮表達著決心，兩隻眼睛噴射出仇恨火焰。
內醫正鄭潤壽同樣討厭長今，再加上對副提調的種種不滿和敵意，當他看到政浩頻頻庇護長今時，他早就忙著在心裏謀劃同時鏟除他們兩人的妙計了。
就在這時，他接到崔尚宮的通知，隨即明白了淑媛的心意，開始尋找機會。
“你們想過沒有？如果鹵莽行事，遲早會捅到馬蜂窩的，必須想出一條妙計，讓他?
?哼都來不及哼一聲，而且絕對不能讓他們還擊。”
“有，當然有。”
“能同時擒住兩個人嗎？”
“如果長今陷入困境，閔政浩自然會自投羅網，我們撒下誘餌就萬事大吉了。隻要長今上鉤，閔政浩肯定也會上鉤，隻是時間早晚而已。”
崔尚宮現在已經不再指望什麽了，她隻是討厭長今，不能跟樸明伊的女兒同頂一片藍天的念頭支配著她的頭腦。那些堅決要實施的計劃她自己也覺得有些牽強，然而某種內在的聲音不斷地慫恿著她。
三天之後，連生被人以謀害淑媛崔氏的罪名帶走了，起因是連生在雞湯裏放了木蠟*（從漆樹果實中提取出來的蠟類物質——譯者注）。皮膚柔嫩而且體質敏感的人如果食用了木蠟，皮膚立刻腫脹，奇癢無比。嚴重的隻要看見漆有木蠟的櫃子就會中毒，隨便觸摸，甚至能致人死亡。
據説淑媛對木蠟毒非常敏感，看見木蠟就會渾身腫脹。連生把放有木蠟的雞湯呈給淑媛，中了木蠟之毒的淑媛差點兒沒死，幸虧內醫正鄭潤壽給治好了。
長今接到昌伊的通知，匆匆忙忙趕了過去，而連生正在接受審訊。長今失去了理智，好容易才恢複了平靜。無須懷疑，肯定又是淑媛和崔尚宮的陰謀。長今想，為了挽救連生，自己一定要振作起來。
與此同時，尚醞內侍、提調尚宮、最高尚宮，以及負責後宮殿飲食的宋尚宮全部聚集在一起。當年給明伊灌附子湯時表現積極的宋內人，如今成了宋尚宮，負責後宮殿的飲食。
“禦膳房怎麽總是發生這種事？”
每次發生類似問題時，尚醞內侍都感到毛骨悚然，他皺著眉頭説道。現在，提調尚宮也
跟從前大不相同了。
“誰説不是呢，這些怪事好象總發生在崔尚宮身邊啊？”
崔尚宮陰森森地掃視著提調尚宮，不知道為什麽她隻是沉默。盡管是後宮殿的食物，最終卻也隻能由崔尚宮承擔責任。尚醞內侍説的就是這個。
“崔尚宮到底在做什麽呀，怎麽總讓這樣的事情發生？”
“對不起。我忘了最高尚宮的本分，擅自行動，所以導致這種事情發生。我正在反省。”
“什麽意思？”
“淑媛娘娘是我的侄女，自從去年經曆死產之後，元氣大減，鬱悶不已，所以我親自給娘娘熬了雞湯。這個名叫連生的內人送過去的。”
“那麽，你説這孩子往湯裏放了木蠟，企圖加害淑媛？”
“是的。”
“有人看見嗎？”
“禦膳房的令路看見了。”
“她看見什麽了？”
“她在禦膳房裏看見連生往食物中放了什麽東西，然後藏了起來。連生走後留下了痕跡，令路無意中摸了一下，結果皮膚很快就腫了，而且還伴有奇癢，於是她知道連生放進去的是木蠟。”
“可連生這孩子有什麽理由加害淑媛呢？動機不明，而且隻有一個人看見……”
“我剛聽完時也是這麽想，連生這孩子跟淑媛能有什麽仇恨？”
“區區一個內人竟敢惹出這種事？一定是有人指使，並且給她提供了木蠟。”
“這個人會是誰呢？”
“我也不太清楚。此人一定知道如何接觸木蠟才不會傷到自己的皮膚，或者知道怎樣采集木蠟才不會自己中毒。比如説……”
“比如説誰？”
“木工和醫官的工作性質決定了他們懂得怎樣處理木蠟，負責煎藥的醫女也是這樣。”
“不管怎麽樣，必須盡快想辦法把這事處理好。上次禦膳房還發生了內人自盡事件，每次聽到這種事，我都沒臉見大王。是不是風水不好……”
尚醞內侍長長地歎了口氣，站起來先走了。他剛轉身離開，提調尚宮狠狠地瞪著崔尚宮，目光之中充滿疑惑。宋尚宮的眼神也沒有善意。
“這伎倆是不是太頻繁了？”
“這個……我不懂你在説什麽……”
崔尚宮故做糊塗，厚顏無恥地回答道。她變換了坐姿，惡毒的臉上閃爍著不安和恐懼。從前的爭強好勝早已消失殆盡了，隻剩下近乎自暴自棄的盲目執著，執著之中隱含著殺氣。
“你臉色不大好啊。”
太後娘娘留心觀察長今的臉色，關切地問道。
“不是的，娘娘……”
“你瞞不過我的眼睛，有什麽事你就説出來吧。”
長今猶豫了。她不想利用太後對自己的信任而向太後告狀，但她又想努力救出連生，哪怕利用太後也好。她在良心與友情之間徘徊，所謂的良心絕對不比連生的生命更重要。
“用木蠟也能置人於死地嗎？”
聽完事情的經過後，太後首先對這點感到好奇。
“對於過敏的人的確有這種可能，但是隻要經過適當的處理，就能成為最好的殺蟲劑和防腐劑。”
“這是怎麽回事？”
“木蠟能暖胃消炎，還有助於消化，可以治療一切胃腸疾病。對於肝髒而言，它還可以清除肝內淤血，消除炎症；對於心髒而言，它能成為心髒的清血劑，緩解各種心髒疾病；對於肺髒而言，它是消滅肺部結核菌的殺蟲劑；對於腎髒而言，它是治療各種腎髒疾病的利尿藥，效果非常顯著。不光是五髒六腑的各種疾病，對於神經痛、關節炎、皮膚病的治療，也是一種優秀的藥材。以前還有過用漆樹治好慢性胃炎和子宮炎症的例子。”
“既然放了這麽好的藥材在裏麵，那應該賞賜才對呀，怎麽把她抓起來了呢？”
“雖然木蠟是一種上好的藥材，但它的毒性也很明顯。如果能采取措施把木蠟的毒性中和，那就是最好不過的藥材了。”
“是嗎？”
“明知木蠟有獨特的藥效，使用時卻不得不有所顧忌，就因為它有毒性。很多野生草食動物都吃漆樹芽，麅子、野鹿都很愛吃。那些乖順膽小的動物，即使被人趕走，也還是會回來找尋漆樹芽。放牧山羊的時候，如果被人放開，它們很快就去找漆樹芽吃了。”
“那些動物身上是不是有什麽秘方，可以解漆樹的毒？”
“詳細原因我也不知道。不過，吃漆樹芽長大的動物可以治療人體多種疾病，而且效果很好。毒性通過動物的身體過濾掉了，隻剩下消滅病菌的功效了。”
“那麽，這件事看來得重新考慮了。”
“就算我朋友真的往淑媛娘娘的食物裏放了木蠟，那也不會變成置人於死地的毒藥。即使真像他們説的那樣，我的朋友在做好的雞湯裏放了木蠟，也會有相當的毒性消失掉。請娘娘明鑒，娘娘……”
“你知道那樣會導致什麽後果嗎？一波未平，一波又起。所有的女官都會不得安寧！”
太後娘娘擔心的是淑媛，她不能為了一個禦膳房內人而追究崔淑媛的誣告罪。
“你的話我都聽見了，你退下吧。”
太後不耐煩了，説完之後便陷入了沉思。長今後悔自己不該説這些沒用的話，可是話已經説出口了。連生很可能有生命危險，如果連生也離開了，那麽禦膳房裏所有對自己好過的人就一個不剩了。
長今打了個寒戰，她強迫自己拋開這些殘酷的念頭。
與此同時，被崔尚宮買通的義禁府判官隻想從連生口中聽到一句話。
“我知道你的幕後主使是醫女長今！她為韓尚宮的事懷恨在心，所以企圖加害淑媛娘娘和最高尚宮，是不是？”
他暗中告訴連生，隻要回答一聲“是的”，那就萬事大吉了。連生努力喚起逐漸恍惚的意識，直到這時她才發現世界上最容易説出口，同時也最難説出口的竟然就是這句“是的”。
最後，連生終於昏厥過去，她明明沒有答應，判官卻向上報告説連生承認了，於是傳喚長今。隻是這一次，太後殿裏沒有坐視不動。
“這怎麽可能！一定是有奸人想要陷害長今。就算是端正女官的風氣，我也要把這件事的主謀揪出來，依照誣告罪嚴格論處！”
崔尚宮和淑媛低估了太後娘娘對長今的信任，這是她們最大的失誤。唯一的目擊者令路、負責給淑媛治病的鄭潤壽、幫助內醫正送湯藥的內醫女，以及崔尚宮，全都被帶到了義禁府。
太後對事情的處理格外關注，甚至親自指定判官負責審訊。令路禁不住拷問，如實道出了她們的陰謀。
令路被恐懼包圍，懷著或許還能贖罪的心理，就連判官沒有問到的事情也全都供認不諱。心伊的自殺事件，韓尚宮的謀逆罪，終於真相大白了。
一旦令路招出實情，忍受嚴刑逼問不肯供認的崔尚宮終於絕望了，對於自己的罪行她沒有感到悔恨，滿口詛天咒地，窮凶極惡之極。
“是的，這些事的確都是我做的，可是這有什麽錯？我五歲進宮，從小就夢想成為禦膳房的最高尚宮。你們以為禦膳房尚宮是想做就能做上的嗎？如果不能成為最高，自然做不了最高尚宮。為了成為最高，我要鏟除比我更高的人，妨礙我前進的人，甚至我連自己也要鏟除。你們能了解我的痛苦嗎？你們知道什麽，竟然在這裏批判我？”
崔尚宮幾乎瘋狂了，舌頭幹巴巴的，眼神迷離，乍看上去真像瘋了一樣。判官想製止她，但她目空一切，哪裏還看得見其他人的存在。
“樸明伊？不過殺死一個內人而已，這有什麽大不了的？當時我應該做得利索點兒。如果當時痛痛快快地斷了她的命，今天我也不至於蒙受這種恥辱！徐長今這個臭女人，我不會放過你的。就算化做厲鬼，我也要天天夜裏出現在你夢中，折磨死你，你等著吧，死丫頭！”
那天夜裏，王宮裏刮起了猛烈的風。每當換季之前，總要刮一天大風，然後再下一場大雨。風就像饑餓的野獸，淒慘地咆哮著，吹得窗戶紙沙沙做響。
長今躺在被窩裏，眼睛凝視著黑暗，聽著樹木被連根拔起和瓦片被掀翻的聲音。如此恐怖的暴風雨，今生今世還是頭一回碰到。
沒過幾天，崔尚宮恢複了正常。因為泄露了當年樸明伊的事情，不得不再次接受審訊。太後娘娘想親自過問嚴肅女官法紀的進程，於是也參加了審訊。聽見附子湯，太後娘娘倍加關注，便親自審問。
“你為什麽要給樸明伊灌附子湯？”
“因為她把我的事情告訴了氣味尚宮。”
“你做了什麽事？”
“……我在患有肥胖症的太後娘娘的食物裏放了川芎和草烏，被她發現了。”
“太後？你指的是哪位太後？”
盡管崔尚宮的惡毒舉世無雙，可一旦説到這裏，她還是垂下了頭。
“總不會是我吧？”
崔尚宮不置可否地抬頭望著太後。她的目光極其微妙，那裏麵包含著未能實現的**，割舍不下的執著、留戀、悔恨、憎惡和悲傷，全都摻雜在了一起。
崔尚宮對著太後娘娘點了點頭。
“是的。”
“你……你……狠毒的女人！”
太後狠狠地捶打著椅子的扶手。
大王下旨將內醫正鄭潤壽和最高尚宮發配到濟州島。結局雖然相同，罪名卻不一樣。鄭潤壽是發配，而淪落為濟州監營官婢的崔尚宮，她的罪名卻是謀逆罪。四年前，崔尚宮把同樣的枷鎖套在韓尚宮和長今身上，如今這枷鎖終於反過來套住了她。此外，懲罰中還有一條備注：永遠不得離開濟州，直到老死。
淑媛崔氏被驅逐回老家。從小失去父母在大伯父膝下長大的淑媛如今回到了沒落的老家，隻有孤苦伶仃地老死了。
伴著驚人的暴風雨，夏天來到了人間。夏天離去的時候又喚來可怕的暴風雨，將天地攪作一團。雨一停，秋天就來了，結滿米粒的稻穀更加飽滿實成了。
夜裏，地裏所有的植物或連根拔起，或折腰斷臂，成堆成堆地倒在地上，迎接秋風的襲擊，隻有紮下深根的植物抵擋住了暴風雨的侵襲。雨過天晴之後，迎來了美麗清新的秋日黎明。
“你知道那樣會導致什麽後果嗎？一波未平，一波又起。所有的女官都會不得安寧！”
太後娘娘擔心的是淑媛，她不能為了一個禦膳房內人而追究崔淑媛的誣告罪。
“你的話我都聽見了，你退下吧。”
太後不耐煩了，説完之後便陷入了沉思。長今後悔自己不該説這些沒用的話，可是話已經説出口了。連生很可能有生命危險，如果連生也離開了，那麽禦膳房裏所有對自己好過的人就一個不剩了。
長今打了個寒戰，她強迫自己拋開這些殘酷的念頭。
與此同時，被崔尚宮買通的義禁府判官隻想從連生口中聽到一句話。
“我知道你的幕後主使是醫女長今！她為韓尚宮的事懷恨在心，所以企圖加害淑媛娘娘和最高尚宮，是不是？”
他暗中告訴連生，隻要回答一聲“是的”，那就萬事大吉了。連生努力喚起逐漸恍惚的意識，直到這時她才發現世界上最容易説出口，同時也最難説出口的竟然就是這句“是的”。
最後，連生終於昏厥過去，她明明沒有答應，判官卻向上報告説連生承認了，於是傳喚長今。隻是這一次，太後殿裏沒有坐視不動。
“這怎麽可能！一定是有奸人想要陷害長今。就算是端正女官的風氣，我也要把這件事的主謀揪出來，依照誣告罪嚴格論處！”
崔尚宮和淑媛低估了太後娘娘對長今的信任，這是她們最大的失誤。唯一的目擊者令路、負責給淑媛治病的鄭潤壽、幫助內醫正送湯藥的內醫女，以及崔尚宮，全都被帶到了義禁府。
太後對事情的處理格外關注，甚至親自指定判官負責審訊。令路禁不住拷問，如實道出了她們的陰謀。
令路被恐懼包圍，懷著或許還能贖罪的心理，就連判官沒有問到的事情也全都供認不諱。心伊的自殺事件，韓尚宮的謀逆罪，終於真相大白了。
一旦令路招出實情，忍受嚴刑逼問不肯供認的崔尚宮終於絕望了，對於自己的罪行她沒有感到悔恨，滿口詛天咒地，窮凶極惡之極。
“是的，這些事的確都是我做的，可是這有什麽錯？我五歲進宮，從小就夢想成為禦膳房的最高尚宮。你們以為禦膳房尚宮是想做就能做上的嗎？如果不能成為最高，自然做不了最高尚宮。為了成為最高，我要鏟除比我更高的人，妨礙我前進的人，甚至我連自己也要鏟除。你們能了解我的痛苦嗎？你們知道什麽，竟然在這裏批判我？”
崔尚宮幾乎瘋狂了，舌頭幹巴巴的，眼神迷離，乍看上去真像瘋了一樣。判官想製止她，但她目空一切，哪裏還看得見其他人的存在。
“樸明伊？不過殺死一個內人而已，這有什麽大不了的？當時我應該做得利索點兒。如果當時痛痛快快地斷了她的命，今天我也不至於蒙受這種恥辱！徐長今這個臭女人，我不會放過你的。就算化做厲鬼，我也要天天夜裏出現在你夢中，折磨死你，你等著吧，死丫頭！”
那天夜裏，王宮裏刮起了猛烈的風。每當換季之前，總要刮一天大風，然後再下一場大雨。風就像饑餓的野獸，淒慘地咆哮著，吹得窗戶紙沙沙做響。
長今躺在被窩裏，眼睛凝視著黑暗，聽著樹木被連根拔起和瓦片被掀翻的聲音。如此恐怖的暴風雨，今生今世還是頭一回碰到。
沒過幾天，崔尚宮恢複了正常。因為泄露了當年樸明伊的事情，不得不再次接受審訊。太後娘娘想親自過問嚴肅女官法紀的進程，於是也參加了審訊。聽見附子湯，太後娘娘倍加關注，便親自審問。
“你為什麽要給樸明伊灌附子湯？”
“因為她把我的事情告訴了氣味尚宮。”
“你做了什麽事？”
“……我在患有肥胖症的太後娘娘的食物裏放了川芎和草烏，被她發現了。”
“太後？你指的是哪位太後？”
盡管崔尚宮的惡毒舉世無雙，可一旦説到這裏，她還是垂下了頭。
“總不會是我吧？”
崔尚宮不置可否地抬頭望著太後。她的目光極其微妙，那裏麵包含著未能實現的**，割舍不下的執著、留戀、悔恨、憎惡和悲傷，全都摻雜在了一起。
崔尚宮對著太後娘娘點了點頭。
“是的。”
“你……你……狠毒的女人！”
太後狠狠地捶打著椅子的扶手。
大王下旨將內醫正鄭潤壽和最高尚宮發配到濟州島。結局雖然相同，罪名卻不一樣。鄭潤壽是發配，而淪落為濟州監營官婢的崔尚宮，她的罪名卻是謀逆罪。四年前，崔尚宮把同樣的枷鎖套在韓尚宮和長今身上，如今這枷鎖終於反過來套住了她。此外，懲罰中還有一條備注：永遠不得離開濟州，直到老死。
淑媛崔氏被驅逐回老家。從小失去父母在大伯父膝下長大的淑媛如今回到了沒落的老家，隻有孤苦伶仃地老死了。
伴著驚人的暴風雨，夏天來到了人間。夏天離去的時候又喚來可怕的暴風雨，將天地攪作一團。雨一停，秋天就來了，結滿米粒的稻穀更加飽滿實成了。
夜裏，地裏所有的植物或連根拔起，或折腰斷臂，成堆成堆地倒在地上，迎接秋風的襲擊，隻有紮下深根的植物抵擋住了暴風雨的侵襲。雨過天晴之後，迎來了美麗清新的秋日黎明。
燦爛的晨曦也來到今英的老家，蕩漾在空蕩蕩的庭院裏。後院裏爬到房頂的老槐樹，經過一夜雨水的衝洗，綠油油地舒展在陽光下。
很久以前，今英和長今為了尋找丟失的金雞曾來過這裏，那時的槐樹就已經高過了屋頂。樹木仿佛沒有長高，一如從前，可是人都走了。他們離開的地方，散布著無根無據的流言。
一個身著素服的女子，懸掛在最低的樹枝上，她就是今英。低垂的頭和腳，指向大地。
樹木剛剛發芽，世界初現綠意。從內醫院回來的路上，雲白順便去看看長今。長今正準備去敬嬪樸氏的住處，便決定和雲白一起走一會兒。一如往年，春天正無比燦爛地擁抱著藍
天和大地，令人心馳神往。
“這是蒲公英啊。”
雲白避開腳下的蒲公英，喃喃自語。
“用蒲公英做煎餅給大人當下酒菜，最合適不過了。”
“你離醫女還差得遠呢！”
“大人這麽認為嗎？”
“你眼裏看見的首先是料理材料，所以你還沒有跳出禦膳房。”
“蒲公英對治療腫脹、咽喉炎、腹膜炎、急性肝炎、黃疸等有特殊效果，因發熱而小便不暢時服用，效果也不錯。另外，蒲公英還是治療乳腺炎，促進乳液分泌的良藥。”
“你明明知道，為什麽開口先提食物？”
“對身體有好處的藥材同時也可以用做料理材料，我覺得很新奇所以這麽説嘍。”
“是啊。春天裏所有的新芽都是野菜，所有的草根都是藥草。”
長今微笑不語，細細品位著雲白的話。
“春天裏所有的新芽都是野菜，所有的草根都是藥草。”
貧苦的百姓無不盼望春天的到來。不等春色成熟，他們就匆匆忙忙地跑到山上、田野裏采摘新芽，安慰永遠無法添飽的饑餓。草根也一起挖回來，晾幹後留到生病時使用。
好不容易熬過了凜冽刺骨的寒風，從冰天雪地裏存活下來的植物，剛剛見到一縷春光，就要成為食物或藥材。這樣的道理不僅適用於植物，人也如此，經曆百般磨難之後，無論走到哪裏，都會成為寶物。
“長今啊，我以前就對你説過，望、聞、問、切，作為行醫者，四者缺一不可，哪樣都不能懈怠疏忽。你還記得嗎？”
“您在強調四診法的重要性時這樣説過。”
“是的，我還説過要你領悟，你還記得嗎？”
“記得，您還讓我成為神仙。”
“當時你剛剛開始學醫，我是為了讓你打下堅實的基礎。”
“這麽説，事實並非如此了？”
“韓醫學裏是不存在公式的。有的病症即便四診法都用上也仍然看不出來，有的病症隻需看看臉色就能看得出來。所以呢，一流醫員隻要聽聽説話聲就能知道病情；二流醫員隻要看看臉色就能知道病情；我呢，把完了脈還是稀裏糊塗，所以連三流都算不上。”
“您不要這麽説嘛。大人能讀懂患者的心靈，您是超越一流的醫員。”
“你要做一名通靈的醫員！”
“您讓我和鬼心意相通嗎？”
“嗬嗬，我讓你和神心意相通，怎麽可能和鬼相通呢？嗬嗬。”
“別説鬼神了，我連大人的話都聽不明白。”
“就算能讀懂患者的心靈，仔細想來也不過還是閱讀人的心靈。不管是看病，還是治病，世界上並不存在廣為流傳的絕技和秘方。有些病隻靠客觀性的東西是解決不了的，你應該傾聽來自心靈深處的聲音。”
“您是讓我聽從主觀判斷？”
“對！僅僅依靠解讀患者的心靈，還很狹隘，要與神相通，這就是領悟，就是傾聽自我內部的聲音。”
“我還是不明白您到底在説什麽。”
“我也達不到那個境界，我期待有一天你能領悟我話中的真意。”
“要想與神相通，首先自己要成為神仙。原來您還是讓我成為神仙啊！”
“比起做神仙來，做個與神仙心意相通的人更難。拋開一切就能成為神仙，拋開一切並不困難，但是需要拋棄的不僅僅是**，神仙是沒有愛的！否則那些在仙界裏一邊下棋一邊嘲笑人間是非的神仙，怎麽會那麽灑脫呢？作為哭哭笑笑有愛有恨有喜有悲的人，對其他哭哭笑笑有愛有恨有喜有悲的人心懷惻隱，世界上更需要的是這樣的人，而不是神仙。不離不棄卻與神靈相通，這才是高於神仙的人。”
“您不是説人在發怒時最先傷到自己的肝嗎？”
“蠢丫頭！原來我一直是對牛彈琴！”
“我沒想到大人會對我念這麽多咒語。”
“我嗎？”
“您讓我做醫女，我做了醫女，然後您又讓我成為神仙，成為知風草，現在又讓我成為高於神仙的人，不是嗎？”
“你怎麽可以這麽説？”
“我現在根本不知道到底應該成為什麽了。”
“什麽都要做！你什麽都可以做到，而且無論做什麽都沒關係。不管你做什麽事，最終都會有利於百姓！”
“大人如此稱讚我，我真是不知所措。不過，您的稱讚比任何人的話都更能鼓舞我。”
“我真是老糊塗了，可能是以前喝酒太多的緣故。”
長今笑著以手遮額，躲避著陽光，雲白眯起眼睛看了她一會兒，又把視線投向遠方，自言自語道。
“智異山上的山茱萸應該漫山遍野了。”
“陽光照耀，您的老毛病又犯了吧？”
“好象是吧，整整一個冬天都這麽消停，我自己也覺得奇怪。”
雲白説話的語氣像個即將遠行的人，然而長今還有要緊事需要解決。
“我現在得走了。”
“那你快走吧。”
“辦完了事情，我會帶著蒲公英煎餅前去拜訪您。”
雲白哈哈大笑，並不回答，揮手讓長今快些進去。長今轉身看時，感覺雲白像是在驅趕自己，心裏感覺一沉。
敬嬪樸氏所生的惠順翁主*（翁主，朝鮮時代王後之外的其他妃嬪所生的女兒——譯者注）和惠靜翁主在嘔吐幾天之後終於病倒了。
內醫院診斷為氣弱引起眩暈，並配製了補藥。醫官認為這隻是單純的春季病，沒什麽大礙。幾天之後，惠順翁主輕鬆地站了起來，而惠靜翁主的病情卻日益加重。
敬嬪大發雷霆，叫來主治醫和長今，狠狠地訓斥了一頓。主治醫正是內醫正鄭潤壽。
在長今看來，惠靜翁主患的並非單純的春季病，而是眩暈症，也就是由身體虛弱引起的頭暈目眩等症狀。眩暈症與頭暈不同，頭暈隻是暫時出現眼前發黑等現象，而眩暈症則在很長時間內持續有旋轉的感覺。“天昏地暗的‘眩’，團團亂轉的‘暈’”，之所以叫這個名字，原因就在這裏。眩暈症引起平衡障礙，別説走路，站都站不穩。同時伴有四肢無力、頭腦空白、神情恍惚和腹脹等症狀，經常惡心和嘔吐。
就長今所知，引起眩暈症的原因可能有四種，風、火、痰、虛。所以應該盡快查明病因，然後對症下藥，豈能隻煎服補藥呢，真是不可思議。
再過幾天就是惠靜翁主的生日了，可她的病情還沒有好轉的跡象。敬嬪樸氏下了最後通牒，如果惠靜翁主的病治不好，別説主治醫和醫女，所有跟內醫院相關的人都別想活命。
敬嬪生下兩位翁主之後，又生了福城君李嵋，得到大王的無限寵愛。她苦苦等待，一直等到章敬王後去世，卻仍然沒能登上王後的寶座，現在正滿心憤怒。她認為王後這把交椅之所以被文定王後奪去，就是因為自己出身卑微，沒有堅實的後台。所以稍有不滿，她就認為是對自己的不敬，毫不留情。她説“誰都別想活”，那絕對不是恐嚇。
內醫院副提調召集幾位相關人士開會。醫官開會卻把內醫女長今也叫來參加，這都是政浩特別照顧的緣故。
“敬嬪娘娘下令，必須趕在翁主生日之前治好她的病。有沒有解決辦法？”
“這個嘛……這個……惠順翁主已經痊愈，而惠靜翁主卻遲遲不見好轉，我們也很納悶。”
“是不是誤診了，也許還有其他病症？”
“這怎麽可能？三位醫官意見都很一致，兩位翁主患的分明是同樣的病。”
“那麽惠順翁主已經好了，惠靜翁主為什麽還不能克服疾病？”
“也許是惠靜翁主性格豁達，受到季節的感染更為嚴重。不過很快就會好起來的，請大人不要過分憂慮。”
“問題是現在沒時間再等了。”
政浩心裏鬱悶之極。醫官們麵麵相覷，不再説話了。就算為了政浩，長今也覺得自己不能再沉默了。
“依奴婢看來……”
“你覺得這樣的場合有你醫女説話的份兒嗎？你以為這是什麽地方，隨隨便便站出來説話？”
鄭潤壽打斷了長今，憤怒地説。自從青苔事件之後，他早就把長今當成了眼中釘肉中刺，長今每做一件事他都橫挑鼻子豎挑眼。當然，內醫院副提調卻不會縱容他。
“這是什麽話？殿下不是説過嗎，醫女也是接受過嚴格醫學教育的人，她們當然有自己的想法？一聽是醫女就全盤否定她的意見，那國家為什麽還要耗費財力去培養醫女呢？內醫女不要在乎別人的臉色，言者無罪，但説無妨。”
“是。依奴婢看，翁主患的不僅是春季病，而是眩暈症。眩暈症的起因大致有風、火、痰、虛四種，根據發病原因不同，其治療措施也應該有所不同。”
“那麽，你是説兩位翁主的病因不同嗎？”
“是的。由痰引起的眩暈症是因為消化功能降低，由虛引起的眩暈症則因為氣力不足、貧血等，惠順翁主的病因可能是二者之一。相反，由風或火引起的眩暈症則與肝髒有很大關聯，惠靜翁主的病很可能是由這兩種原因中的一種引起。”
“那應該怎麽辦才好呢”
“我認為應該改變處方，先治療風或火。”
“不可能！”
“從前我們不知道這種荒誕無稽的理論，給病人治病也沒出現過任何問題。”
長今話音剛落，醫官們就你一言我一語地反駁起來，會場喧鬧不堪。年輕的政浩被任命為內醫院副提調，本來就有很多醫官心懷不滿，現在他竟然公開庇護一個卑賤的醫女，醫官們想趁此機會發泄心中的憤怒。
“疾病大致可以分為虛症和實症兩類。虛症用‘補’法來補充元氣，實症則用‘瀉’法排除體內毒氣，不是有所謂的補瀉法嗎？”
“這與目前情況不同。”
“有何不同？”
“不管實症也好，虛症也好，因為起因相同，所以患的應該是同一種病，不可能有其他處方。”
“那麽，用同樣的處方治療兩位患者，為什麽一個痊愈，另一個卻持續加重呢？這個你怎麽解釋？”
“這個……”
“這不是內髒的差異，而是心理上的差異。盡管她們患的同為春季病，但是其中一位受季節影響較深。難道不是她過於敏感的緣故嗎？”
“是的。”
醫官們異口同聲地附和。長今並不同意他們的説法，而且當務之急是盡快治好惠靜翁主。怒火中燒的敬嬪樸氏説不定會把責任歸咎於政浩一人。
“這叫辨證施治。動員所有的資料診斷疾病，並非隻局限於大家知道的方法。請把這個任務交給我吧！”
“新生事物剛剛出現時，人們都會感到陌生。現在我們熟知的很多事物剛開始出現時不也是陌生的嗎？同病異治、異病同治……聽內醫女這麽一説，同樣的病可能有不同的治療方法，不同的病也可能使用相同的方法醫治。那就交給醫女吧！”
沒有人回答，隻有一聲接一聲的長長的歎息，他們並沒有放棄自己的反對意見。
所有的人都走了，隻剩下他們兩個。長今説出了心中隱隱的擔憂。
“大人可能會因為我而惹上不必要的麻煩。”
“我隻是盡我自己的職責而已。如果他們雞蛋裏挑骨頭，那就讓他們挑去吧！”
“您好象太偏向我了。”
“就算你説錯了，我也要偏向你，何況你説得對，我怎能不站在你這邊呢？”
長今十分驚訝，麵帶嗔色地望著政浩。
“如果我説錯了，請您不要偏向我，給我糾正才對啊。”
“我不想。”
“為什麽不想？”
“首先你不會説錯話，即使你説錯了，我也會當做沒聽見而放過你。在你正確的時候肯定地點點頭，這樣的事情誰都能做到。”
“這樣會失去分辨能力，還會給您帶來傷害。”
“所以説嘛，隻要你不出錯就行，就像以前一樣。”
與長今的憂慮恰恰相反，政浩的表情很平靜，聲音和語氣也是平靜的。
因為惠靜翁主氣力虛弱，醫官一直堅持采用滋補的方法，長今與之相反，首先從退熱開始治療。才過了兩天，正好是惠靜翁主生日的前一天，她竟精神抖擻地從病床上站了起來。第二天吃生日餐時，她説説笑笑地享受著自己的生日，仿佛從來就沒有生過病。內醫院沸騰了。醫官們紛紛表示不滿，對醫女的行醫權和賦予醫女這種權利的內醫院副提調提出置疑。
吳兼護退位後，新任都提調鄭順朋從一開始就遇上了不容忽視的障礙。如果不處罰閔政浩，醫官們就吵嚷著告禦狀。麵對醫官們的威脅和折磨，他左右為難，痛苦不堪。
正在這時，慈順太後突然病倒，情況發生了緊急轉變。太後於成宗四年（公元147年）被冊封為淑儀，王後尹氏遭到廢黜的第二年，她被冊封為貞顯王後，是當今國王的親生母親。眼看燕山君倒行逆施，她終日擔心晉城大君會遭遇不測，沒過上一天安穩的日子。當樸元宗帶兵衝進景福宮要求廢除燕山君時，她毫不猶豫地應允了，真不愧為勇敢的母親。
母親臥床不起，這對大王和王後來説無異於晴天霹靂。此外，還有一件事更讓他們愁眉不展。太後娘娘的病並不是十分要緊，但不知道為什麽，太後不僅不接受治療，就連食物也一並拒絕。大王和王後每天早晚兩次前去苦苦哀求，太後就是不肯點頭。
大王的哀求都不肯聽，太後又怎麽可能聽從禦醫女的話呢。最後連長今和銀非都動員起來，還是不起作用。
太後已經四天沒喝一口水了，這樣下去，就算沒病也會生出病來。長今想來想去，決定去找淑儀。
“太後娘娘仍然不肯進食嗎？”
“是的，而且一句話也不説。”
“這可糟了，王宮裏的第一長者堅守崗位，女官們才能安靜……”
“太後娘娘好象是向殿下宣戰。”
“怎麽可能呢？”
“我留心觀察了一下，每次大王前去問安，太後娘娘似乎都格外生氣。您能否猜猜是怎麽回事？”
“怎麽會呢，她最疼愛自己的兒子了。”
“越是疼愛，就越是為兒子操心啊。”
“這倒是……難道是為了那件事？”
“您能猜出來嗎？”
“我曾經聽她説過，殿下過分偏袒宋祀連大監，她非常憂慮。”
宋祀連（1496-1575），發動“辛巳誣獄（151年）”處死安處謙*（朝鮮中期的文臣）的罪魁禍首。他一直為自己的卑賤出身而感歎，虎視眈眈尋求出人頭地的機會，正巧被與安塘*（朝鮮前期的文臣）不和的沈貞*（朝鮮中期的文臣）發現，成為觀象監*（負責觀察天文和氣候、判斷地形地勢優劣，並測定日期和時間的官廳——譯者注）判官，後與內侄鄭瑺密謀，誣陷安氏一家企圖除掉沈貞和南袞等大臣，由此引發了殺戮以安處謙為首的安氏家族的事件，這就是曆史上的“辛巳誣獄”。
宋祀連因此立下大功，一舉成為堂上官，之後三十年間，他一直位高權重，聲勢赫赫。
“太後娘娘就因為這個而生病，並且絕食嗎？”
“是啊。自從殿下登基以來，還從未有過最近這樣的太平時期，除了這件事還能有什麽事呢。”
作為一名母親，看到自己的兒女過分勞神，也許她是為此而傷心吧。己卯士禍肅清了趙光祖等新進士類，時隔兩年又要大動幹戈，太後心裏當然很難過。
大王的確過分偏愛宋祀連。古人雲，“過猶不及”，當年若非大王無條件地信任趙光祖，悲劇也許就不會發生。太後擔心大王對宋祀連的寵愛又要引起新的風波，既然反正能登上王位，就可能因反正而下台。
長今決定去試試。
“娘娘，請服湯藥吧。”
太後哼了一聲，翻身朝裏躺下，然後就連呼吸都聽不見了。太後再也不像從前那樣，毫不厭倦地逐一品嚐各種各樣的食物了。翻身朝裏躺著的背影，就像一個年邁體衰的普通的老母親。
“大王和王後擔心太後娘娘。他們説如果娘娘不肯服湯藥，他們也拒絕用膳。”
太後娘娘的肩膀好象抽搐了一下，但也隻是瞬間而已。
“如果太後娘娘不服湯藥，奴婢絕不後退半步。”
就連兒子和媳婦拒絕進膳，她都不聞不問了，又怎會對一個區區宮女的話做出反應呢。
太後像泰山一樣地側身躺著，長今跪在一邊，紋絲不動。兩人之間是一碗逐漸冷卻的湯藥，還有無言的緊張。
足足過去了兩個時辰。長今的雙腿早已沒了知覺，但她最擔心的是太後的身體。
“娘娘，肩膀壓疼了吧？長時間朝一側躺，會傷到您的玉體。”
這時，太後終於説話了。
“如果你真有那麽擔心我，出去不就行了嗎？”
“如果奴婢退下，您就改變姿勢嗎？”
“你説什麽我都覺得煩，趕快給我出去！”
“如果您答應我的條件，奴婢就退下！”
“什麽？”
太後娘娘坐起身來大聲喊道。長今大吃一驚，差點兒沒尖叫出來，勉強忍住之後，她鎮靜地迎視太後的目光。當太後轉移視線時，長今幾乎窒息了。
“區區醫女竟敢跟我講條件？”
“是的。如果您能猜出我的謎語，我就乖乖退下。如果您猜不出來，就請把這碗湯藥服下去。”
一番冥思苦想之後，長今終於想出了個辦法。按照長今的設想，不管太後猜中與否，都不能不服湯藥。
“我看你是瘋了。應該吃藥的人不是我，而是你！”
“盡管我生活在宮裏，但內醫女也是老百姓。對於這個國家的百姓來説，大王就是天，也是希望所在。然而現在，大王絕食了。原因不是別的，就因為大王的天，大王的希望，也就是太後娘娘您拒絕服湯藥啊。”
太後娘娘緊緊盯住長今，恨不得把她吃掉，但她還是認真聽長今説話。
“如果太後娘娘肯服湯藥，殿下重新接受禦膳，奴婢情願瘋掉。”
“你這孩子真是荒謬絕倫。我看你怎麽並不陌生啊？”
“您還記得四年前禦膳房最高尚宮的比賽吧？”
“哦，對了，我想起來了，你是韓尚宮手下的上饌內人？”
“正是。”
“做菘菜餃子的也是你？”
“您至今都還記得，奴婢真是感激不盡。”
“可是，你怎麽成了醫女呢？”
長今遲疑片刻，不知如何作答。如果以實相告，那麽被判謀逆罪的事也必須和盤托出。太後娘娘怎能服用企圖加害大王的醫女送來的湯藥呢，她的態度必然更加強硬。可是話已經説到這個份上，現在也隻能如實稟告了。
“韓尚宮嬤嬤是我的師傅。我從小失去父母，是她給了我母親般的關愛。聽説韓尚宮因謀逆罪被帶到了義禁府，我不能坐視不動。我想麵諫王後向她稟告冤情，所以我就跳進了中宮殿，結果被發配到濟州做了官婢。”
“聽你這麽説，韓尚宮不應該判謀逆罪了？”
“就算麵對天地神靈，我也敢保證。”
“放肆！也不看看我是誰，竟敢説什麽委屈、什麽冤枉？難道朝廷會誣告一個無罪的尚宮嗎？你是不是真想跟你師傅去呀？”
太後娘娘大發雷霆，長今隻好閉口不語。如果直接回答，隻會火上澆油，適得其反。
太後怒氣衝衝地盯著長今，仿佛把她撕碎了吃肉也難解心頭之恨。突然，太後咂了咂嘴，好象口渴了。長今沒有錯過這個難得的機會。
“娘娘，您殺了我也沒關係，但是請您一定要把湯藥服下去。”
“你就這麽想死嗎？”
短暫的瞬間裏，無數張麵孔掠過長今的腦海，父親、母親、韓尚宮、丁尚宮……
所有先行一步的人，很快就可以和他們見麵了，所以不算什麽問題。連生、銀非、雲白、一道，還有政浩和德九夫婦，他們善良的麵孔浮現在眼前，轉眼又消失了。長今在思考有沒有必要為此背棄他們對自己的愛，獨自離去。
長今深深地知道失去至愛的痛苦，所以略微猶豫了一下。長今確信自己的死絕對不會隻給他們留下悲傷，就像父親、母親、韓尚宮和丁尚宮的死對自己一樣，人不可能消失，而是在生者的心裏再生。
“如果要用我的生命和這湯藥交換，我願意。”
長今正視著太後的眼睛。太後仿佛被長今的氣勢壓倒了。
“好！我聽你出謎語！如果我猜對了，你不但要乖乖退下，你的生命也要交給我，知道了嗎？”
“怎麽會不知道呢？”
長今調勻了呼吸，悄悄咬了咬嘴唇。太後娘娘似乎也很緊張，目不轉睛地注視著長今的麵孔。
“有一個女人，她的主要職務是食醫。據説，中國皇帝最早設立食醫的職務，就是因為這個女人。她生為奴婢，卻是全家人的老師。女人生前，天下是一座山；女人死後，天下變成一片汪洋大海。請您猜猜她是誰。”
不僅中國，朝鮮初期也曾存在過食醫製度。所謂食醫，就是負責王宮料理的司膳署正九品官員，主要負責王室食物的檢查和衛生情況，最初設立於高麗時代，當時稱做尚食局，中
宣王*（高麗時代第6任國王——譯者注）時更名為司膳署，一直延續到朝鮮初期。
太後好象在責怪長今出的謎語太難，注視長今的眼神裏含著抱怨。對於長今來説，這個謎語關係到身家性命。
太後娘娘不停地變換著坐姿，仿佛片刻也難以安靜。突然，她好像想起了什麽，身子不再轉動，滿是皺紋的眼梢也隨之舒展開來。
長今猜不透太後的意思，凝視著她的眼睛。
“娘娘，這個人是誰？”
太後娘娘哭了，她那衰老的眼淚輕而易舉地打動了長今。
長今也吧嗒吧嗒地掉眼淚，隨著太後一起哭。
“這個女人就是母親！對不對？”
“對……”
現在，長今已經成了將死之人。
“母親是一個家庭的食醫，每天都要詢問有沒有哪兒不舒服，有沒有吃什麽不該吃的東西，她關心全家人的健康。母親就像奴婢一樣照料著家中雜事，對兒女來説，則是教會他們人生道理的老師。母親活著的時候，就像泰山一樣高大堅固。母親死後，子女們的眼淚會變成汪洋大海。”
“是的，是的，娘娘……”
長今忘記了自己將死的事實，連連點頭，眼淚長流。看著年邁的太後痛哭，長今想起自己的母親和韓尚宮，心裏更難過了。哪次想起她們能不泣下沾襟？盡管堅信她們活在自己心中，但隻要想起她們，還是情不自禁地流淚，什麽時候才能擺脫這樣的悲傷和遺憾？
太後哭了許久，終於舉起了藥碗。長今的眼睛被淚水蒙住了，她以為自己看錯了，擦幹眼淚凝神細看，太後娘娘分明喝下了湯藥。長今又哽咽了，淚水模糊了視線。
“你出去吧。”
太後娘娘喝完湯藥後，安靜地説道。長今拿著空空的藥碗，靜靜地退下。走到門前，長今聽太後説道。
“現在，你的生命是我的了。”
“大妃殿症候向愈。上賞藥房有差。賞醫女長今米、豆各十石。”
《中宗實錄》記載了當時的情況。
中宗對印刷曆代實錄、保存史料有著濃厚的興趣。有關醫女長今的事情也被詳細記錄下來，一直保存到今天。當時醫女的俸祿是一年兩石米，由此看來，這次獎勵的規模非常之大。
此後又過了幾天，長今端著湯藥去太後殿，正巧大王和王後也在那裏。
“……所以説，賭輸了，我得喝湯藥；賭贏了，我還得喝湯藥。從現在起，不管是看病，還是針灸、煎藥，我都要這個孩子服侍我。”
長今不敢抬頭。長今心裏高興，不隻是得到了太後娘娘的信任。一國之母竟把針灸和煎藥的差事交給一名卑賤的醫女，這真是萬萬沒有料到。作為藥房妓生的卑賤醫女，動輒就被叫去參加宴會，在醫官麵前也遭到歧視，如今竟然有機會照顧大王心目中的天空。長今成了朝鮮曆史上第一個被賦予針灸和煎藥資格的內醫女。
長今在心裏呼喚母親，呼喚父親，呼喚韓尚宮。他們永遠活在自己心裏，所以他們一定能夠聽得見自己的呼喚。
“殿下！這是做母親的心願，請你務必滿足我的要求。王後！你也不要反對，一定要滿足我。”
“娘娘，我也很了解這孩子，怎麽會反對呢？”
聽王後這麽説，長今悄悄地打量著王後的臉龐。比起初登王後寶座時，她更有風度，也更威嚴了。
“哦，是嗎？”
“保姆尚宮就像是我的母親，正因為有了這個孩子的精心照料，她才能平安上路。”
“原來還有這種事啊。”
“不僅如此，其實這事已經過去很久，我幾乎都忘了，後來喝著淑儀拿來的茶，我才重新想起來了。”
“淑儀拿來的茶？”
“是的。那種茶有種幽深幽深的香氣，我以前從沒品嚐過。聽説需要采集百種草葉上凝結的晨露，然後用露水煮茶。我覺得很神奇，就問這是哪兒來的茶，聽到長今的名字，我才想起了很久以前的事。”
“是啊。這孩子的確可能采集百種草葉上的晨露，然後用收集到的露水煮茶。為了讓我服湯藥，她竟然用自己的性命做賭注？”
太後極盡譽美之辭，長今反倒覺得有些難為情。大王從頭到尾默默無語，這時也把視線固定在長今身上。
“你叫長今是嗎？”
“是，殿下……”
“你解決了寡人最大的煩惱。現在看來，你不僅醫術超群，還兼具真誠、機智和膽略。做到你這種程度，的確有足夠的資格了。從今天開始，寡人的母親，也就是太後娘娘的針灸和煎藥權，就正式交給醫女長今了。”
銀非的確很大度。本來她心生嫉妒也情有可原，但她真誠地為長今感到高興和驕傲，就像這是她自己的事情。
“醫女針灸、煎藥權，我真不知道這是夢想還是現實。”
“都是你的功勞啊！賤民怎麽了，我們要對自己的事情有信心，我是聽了你的話才信心百倍的。”
“是嗎，賤民怎麽了？就連兩班貴族家的女人都難得見上一麵的太後娘娘，竟然如此相
信你，把一切都托付給你……我真自豪有你這樣的朋友，你是我們醫女的希望。“
銀非的眼角濕潤了，長今回味著銀非的最後一句話。
“你是我們醫女的希望……”
政浩並沒有她想象中的興奮。原以為他比任何人都更為自己高興，他卻始終陰沉著臉。長今心裏納悶，忍不住問了一句。
“我得到太後娘娘的針灸和煎藥權，大人您不為我高興嗎？”
“高興，我當然高興。”
“可是，您的表情分明是不高興嘛。”
政浩隻是默默地走路，他好象是在生氣。未曾看見櫻花開出花骨朵，卻已在不知不覺中凋落了，雪花似的花瓣紛紛飛散。陽光和煦，照耀著誠正閣典雅的殿閣。
政浩在陽光下大步流星，把長今拉下了一段距離。
長今加快腳步，緊緊追了上去。
“難道您發生了不愉快的事？”
政浩突然停下腳步，盯著長今，兩個人的額頭差點兒沒碰到一起。
看著政浩硬生生的表情，長今多少有些慌張。
“以前我曾經説過，即使你説了錯話，我也會站在你這邊，但是現在我要收回。”
政浩斬釘截鐵地説道，他分明是生氣了。
“您這麽説，我真不知道愚蠢的自己究竟做錯了什麽。”
“你剛才説得很好，人怎麽可以那麽愚蠢呢？”
“大人……”
“聽説你拿生命做賭注？你的生命是可以隨便拿去做賭注的嗎？”
長今這才明白政浩為什麽生氣。她想對政浩説一聲“對不起”，然而政浩已經走遠了，她再也無法追趕。長今想要追上道歉，雙腿卻不聽使喚。政浩的身影逐漸遠去，凋落於枝頭的櫻花紛紛盤旋在他的頭頂，就像漫天的飛雪。
對於大王賦予醫女針灸和煎藥權的決定，不但是內醫院的醫官，就連朝廷重臣也都強烈反對。出麵幹預此事的人是內醫正鄭潤壽，背後有崔淑媛和崔尚宮。
失去吳兼護和崔判述這兩扇翅膀的崔尚宮，麵對提調尚宮的壓力，幾乎是四麵楚歌了。崔淑媛也為大王的疏遠而憤怒，剛聽説政浩回來時，她激動得不知如何是好，但當她得知政浩成了內醫院的都提調，心髒幾乎停止了跳動。內醫院都提調是正三品堂上官，身份還要高於自己。
起先她想即使不能擁有政浩，但總可以盡情地看他，所以才同意接受後宮的位置。可是現在，政浩的高貴身份非但不能讓她盡情地看，也不能聽她使喚了。如果當時生下兒子，品級就會得到提升，就算堂上官也奈何她不得。
此時此刻，淑媛的眼睛再次因野心而散發出光芒，然而讓她幾近瘋狂的卻是另外的事。政浩賦予長今為翁主針灸和熬藥的權力，內醫院為此鬧得雞犬不寧。當她聽到這個消息時，終於徹底失去了理智。憤怒和痛苦折磨著她，長今碰過的手臂她甚至都想割掉。
淑媛渾身在劇烈地顫抖。如果政浩不想離開長今，她連政浩也不想寬恕。反正她已經看不見他了，更不能隨心所欲地驅使。與其讓長今把他奪走，不如徹底把他們交給永遠，誰也別想見到誰。
“我不會善罷甘休，我絕對不會善罷甘休的。”
淑媛向崔尚宮表達著決心，兩隻眼睛噴射出仇恨火焰。
內醫正鄭潤壽同樣討厭長今，再加上對副提調的種種不滿和敵意，當他看到政浩頻頻庇護長今時，他早就忙著在心裏謀劃同時鏟除他們兩人的妙計了。
就在這時，他接到崔尚宮的通知，隨即明白了淑媛的心意，開始尋找機會。
“你們想過沒有？如果鹵莽行事，遲早會捅到馬蜂窩的，必須想出一條妙計，讓他?
?哼都來不及哼一聲，而且絕對不能讓他們還擊。”
“有，當然有。”
“能同時擒住兩個人嗎？”
“如果長今陷入困境，閔政浩自然會自投羅網，我們撒下誘餌就萬事大吉了。隻要長今上鉤，閔政浩肯定也會上鉤，隻是時間早晚而已。”
崔尚宮現在已經不再指望什麽了，她隻是討厭長今，不能跟樸明伊的女兒同頂一片藍天的念頭支配著她的頭腦。那些堅決要實施的計劃她自己也覺得有些牽強，然而某種內在的聲音不斷地慫恿著她。
三天之後，連生被人以謀害淑媛崔氏的罪名帶走了，起因是連生在雞湯裏放了木蠟*（從漆樹果實中提取出來的蠟類物質——譯者注）。皮膚柔嫩而且體質敏感的人如果食用了木蠟，皮膚立刻腫脹，奇癢無比。嚴重的隻要看見漆有木蠟的櫃子就會中毒，隨便觸摸，甚至能致人死亡。
據説淑媛對木蠟毒非常敏感，看見木蠟就會渾身腫脹。連生把放有木蠟的雞湯呈給淑媛，中了木蠟之毒的淑媛差點兒沒死，幸虧內醫正鄭潤壽給治好了。
長今接到昌伊的通知，匆匆忙忙趕了過去，而連生正在接受審訊。長今失去了理智，好容易才恢複了平靜。無須懷疑，肯定又是淑媛和崔尚宮的陰謀。長今想，為了挽救連生，自己一定要振作起來。
與此同時，尚醞內侍、提調尚宮、最高尚宮，以及負責後宮殿飲食的宋尚宮全部聚集在一起。當年給明伊灌附子湯時表現積極的宋內人，如今成了宋尚宮，負責後宮殿的飲食。
“禦膳房怎麽總是發生這種事？”
每次發生類似問題時，尚醞內侍都感到毛骨悚然，他皺著眉頭説道。現在，提調尚宮也
跟從前大不相同了。
“誰説不是呢，這些怪事好象總發生在崔尚宮身邊啊？”
崔尚宮陰森森地掃視著提調尚宮，不知道為什麽她隻是沉默。盡管是後宮殿的食物，最終卻也隻能由崔尚宮承擔責任。尚醞內侍説的就是這個。
“崔尚宮到底在做什麽呀，怎麽總讓這樣的事情發生？”
“對不起。我忘了最高尚宮的本分，擅自行動，所以導致這種事情發生。我正在反省。”
“什麽意思？”
“淑媛娘娘是我的侄女，自從去年經曆死產之後，元氣大減，鬱悶不已，所以我親自給娘娘熬了雞湯。這個名叫連生的內人送過去的。”
“那麽，你説這孩子往湯裏放了木蠟，企圖加害淑媛？”
“是的。”
“有人看見嗎？”
“禦膳房的令路看見了。”
“她看見什麽了？”
“她在禦膳房裏看見連生往食物中放了什麽東西，然後藏了起來。連生走後留下了痕跡，令路無意中摸了一下，結果皮膚很快就腫了，而且還伴有奇癢，於是她知道連生放進去的是木蠟。”
“可連生這孩子有什麽理由加害淑媛呢？動機不明，而且隻有一個人看見……”
“我剛聽完時也是這麽想，連生這孩子跟淑媛能有什麽仇恨？”
“區區一個內人竟敢惹出這種事？一定是有人指使，並且給她提供了木蠟。”
“這個人會是誰呢？”
“我也不太清楚。此人一定知道如何接觸木蠟才不會傷到自己的皮膚，或者知道怎樣采集木蠟才不會自己中毒。比如説……”
“比如説誰？”
“木工和醫官的工作性質決定了他們懂得怎樣處理木蠟，負責煎藥的醫女也是這樣。”
“不管怎麽樣，必須盡快想辦法把這事處理好。上次禦膳房還發生了內人自盡事件，每次聽到這種事，我都沒臉見大王。是不是風水不好……”
尚醞內侍長長地歎了口氣，站起來先走了。他剛轉身離開，提調尚宮狠狠地瞪著崔尚宮，目光之中充滿疑惑。宋尚宮的眼神也沒有善意。
“這伎倆是不是太頻繁了？”
“這個……我不懂你在説什麽……”
崔尚宮故做糊塗，厚顏無恥地回答道。她變換了坐姿，惡毒的臉上閃爍著不安和恐懼。從前的爭強好勝早已消失殆盡了，隻剩下近乎自暴自棄的盲目執著，執著之中隱含著殺氣。
“你臉色不大好啊。”
太後娘娘留心觀察長今的臉色，關切地問道。
“不是的，娘娘……”
“你瞞不過我的眼睛，有什麽事你就説出來吧。”
長今猶豫了。她不想利用太後對自己的信任而向太後告狀，但她又想努力救出連生，哪怕利用太後也好。她在良心與友情之間徘徊，所謂的良心絕對不比連生的生命更重要。
“用木蠟也能置人於死地嗎？”
聽完事情的經過後，太後首先對這點感到好奇。
“對於過敏的人的確有這種可能，但是隻要經過適當的處理，就能成為最好的殺蟲劑和防腐劑。”
“這是怎麽回事？”
“木蠟能暖胃消炎，還有助於消化，可以治療一切胃腸疾病。對於肝髒而言，它還可以清除肝內淤血，消除炎症；對於心髒而言，它能成為心髒的清血劑，緩解各種心髒疾病；對於肺髒而言，它是消滅肺部結核菌的殺蟲劑；對於腎髒而言，它是治療各種腎髒疾病的利尿藥，效果非常顯著。不光是五髒六腑的各種疾病，對於神經痛、關節炎、皮膚病的治療，也是一種優秀的藥材。以前還有過用漆樹治好慢性胃炎和子宮炎症的例子。”
“既然放了這麽好的藥材在裏麵，那應該賞賜才對呀，怎麽把她抓起來了呢？”
“雖然木蠟是一種上好的藥材，但它的毒性也很明顯。如果能采取措施把木蠟的毒性中和，那就是最好不過的藥材了。”
“是嗎？”
“明知木蠟有獨特的藥效，使用時卻不得不有所顧忌，就因為它有毒性。很多野生草食動物都吃漆樹芽，麅子、野鹿都很愛吃。那些乖順膽小的動物，即使被人趕走，也還是會回來找尋漆樹芽。放牧山羊的時候，如果被人放開，它們很快就去找漆樹芽吃了。”
“那些動物身上是不是有什麽秘方，可以解漆樹的毒？”
“詳細原因我也不知道。不過，吃漆樹芽長大的動物可以治療人體多種疾病，而且效果很好。毒性通過動物的身體過濾掉了，隻剩下消滅病菌的功效了。”
“那麽，這件事看來得重新考慮了。”
“就算我朋友真的往淑媛娘娘的食物裏放了木蠟，那也不會變成置人於死地的毒藥。即使真像他們説的那樣，我的朋友在做好的雞湯裏放了木蠟，也會有相當的毒性消失掉。請娘娘明鑒，娘娘……”
“你知道那樣會導致什麽後果嗎？一波未平，一波又起。所有的女官都會不得安寧！”
太後娘娘擔心的是淑媛，她不能為了一個禦膳房內人而追究崔淑媛的誣告罪。
“你的話我都聽見了，你退下吧。”
太後不耐煩了，説完之後便陷入了沉思。長今後悔自己不該説這些沒用的話，可是話已經説出口了。連生很可能有生命危險，如果連生也離開了，那麽禦膳房裏所有對自己好過的人就一個不剩了。
長今打了個寒戰，她強迫自己拋開這些殘酷的念頭。
與此同時，被崔尚宮買通的義禁府判官隻想從連生口中聽到一句話。
“我知道你的幕後主使是醫女長今！她為韓尚宮的事懷恨在心，所以企圖加害淑媛娘娘和最高尚宮，是不是？”
他暗中告訴連生，隻要回答一聲“是的”，那就萬事大吉了。連生努力喚起逐漸恍惚的意識，直到這時她才發現世界上最容易説出口，同時也最難説出口的竟然就是這句“是的”。
最後，連生終於昏厥過去，她明明沒有答應，判官卻向上報告説連生承認了，於是傳喚長今。隻是這一次，太後殿裏沒有坐視不動。
“這怎麽可能！一定是有奸人想要陷害長今。就算是端正女官的風氣，我也要把這件事的主謀揪出來，依照誣告罪嚴格論處！”
崔尚宮和淑媛低估了太後娘娘對長今的信任，這是她們最大的失誤。唯一的目擊者令路、負責給淑媛治病的鄭潤壽、幫助內醫正送湯藥的內醫女，以及崔尚宮，全都被帶到了義禁府。
太後對事情的處理格外關注，甚至親自指定判官負責審訊。令路禁不住拷問，如實道出了她們的陰謀。
令路被恐懼包圍，懷著或許還能贖罪的心理，就連判官沒有問到的事情也全都供認不諱。心伊的自殺事件，韓尚宮的謀逆罪，終於真相大白了。
一旦令路招出實情，忍受嚴刑逼問不肯供認的崔尚宮終於絕望了，對於自己的罪行她沒有感到悔恨，滿口詛天咒地，窮凶極惡之極。
“是的，這些事的確都是我做的，可是這有什麽錯？我五歲進宮，從小就夢想成為禦膳房的最高尚宮。你們以為禦膳房尚宮是想做就能做上的嗎？如果不能成為最高，自然做不了最高尚宮。為了成為最高，我要鏟除比我更高的人，妨礙我前進的人，甚至我連自己也要鏟除。你們能了解我的痛苦嗎？你們知道什麽，竟然在這裏批判我？”
崔尚宮幾乎瘋狂了，舌頭幹巴巴的，眼神迷離，乍看上去真像瘋了一樣。判官想製止她，但她目空一切，哪裏還看得見其他人的存在。
“樸明伊？不過殺死一個內人而已，這有什麽大不了的？當時我應該做得利索點兒。如果當時痛痛快快地斷了她的命，今天我也不至於蒙受這種恥辱！徐長今這個臭女人，我不會放過你的。就算化做厲鬼，我也要天天夜裏出現在你夢中，折磨死你，你等著吧，死丫頭！”
那天夜裏，王宮裏刮起了猛烈的風。每當換季之前，總要刮一天大風，然後再下一場大雨。風就像饑餓的野獸，淒慘地咆哮著，吹得窗戶紙沙沙做響。
長今躺在被窩裏，眼睛凝視著黑暗，聽著樹木被連根拔起和瓦片被掀翻的聲音。如此恐怖的暴風雨，今生今世還是頭一回碰到。
沒過幾天，崔尚宮恢複了正常。因為泄露了當年樸明伊的事情，不得不再次接受審訊。太後娘娘想親自過問嚴肅女官法紀的進程，於是也參加了審訊。聽見附子湯，太後娘娘倍加關注，便親自審問。
“你為什麽要給樸明伊灌附子湯？”
“因為她把我的事情告訴了氣味尚宮。”
“你做了什麽事？”
“……我在患有肥胖症的太後娘娘的食物裏放了川芎和草烏，被她發現了。”
“太後？你指的是哪位太後？”
盡管崔尚宮的惡毒舉世無雙，可一旦説到這裏，她還是垂下了頭。
“總不會是我吧？”
崔尚宮不置可否地抬頭望著太後。她的目光極其微妙，那裏麵包含著未能實現的**，割舍不下的執著、留戀、悔恨、憎惡和悲傷，全都摻雜在了一起。
崔尚宮對著太後娘娘點了點頭。
“是的。”
“你……你……狠毒的女人！”
太後狠狠地捶打著椅子的扶手。
大王下旨將內醫正鄭潤壽和最高尚宮發配到濟州島。結局雖然相同，罪名卻不一樣。鄭潤壽是發配，而淪落為濟州監營官婢的崔尚宮，她的罪名卻是謀逆罪。四年前，崔尚宮把同樣的枷鎖套在韓尚宮和長今身上，如今這枷鎖終於反過來套住了她。此外，懲罰中還有一條備注：永遠不得離開濟州，直到老死。
淑媛崔氏被驅逐回老家。從小失去父母在大伯父膝下長大的淑媛如今回到了沒落的老家，隻有孤苦伶仃地老死了。
伴著驚人的暴風雨，夏天來到了人間。夏天離去的時候又喚來可怕的暴風雨，將天地攪作一團。雨一停，秋天就來了，結滿米粒的稻穀更加飽滿實成了。
夜裏，地裏所有的植物或連根拔起，或折腰斷臂，成堆成堆地倒在地上，迎接秋風的襲擊，隻有紮下深根的植物抵擋住了暴風雨的侵襲。雨過天晴之後，迎來了美麗清新的秋日黎明。
“你知道那樣會導致什麽後果嗎？一波未平，一波又起。所有的女官都會不得安寧！”
太後娘娘擔心的是淑媛，她不能為了一個禦膳房內人而追究崔淑媛的誣告罪。
“你的話我都聽見了，你退下吧。”
太後不耐煩了，説完之後便陷入了沉思。長今後悔自己不該説這些沒用的話，可是話已經説出口了。連生很可能有生命危險，如果連生也離開了，那麽禦膳房裏所有對自己好過的人就一個不剩了。
長今打了個寒戰，她強迫自己拋開這些殘酷的念頭。
與此同時，被崔尚宮買通的義禁府判官隻想從連生口中聽到一句話。
“我知道你的幕後主使是醫女長今！她為韓尚宮的事懷恨在心，所以企圖加害淑媛娘娘和最高尚宮，是不是？”
他暗中告訴連生，隻要回答一聲“是的”，那就萬事大吉了。連生努力喚起逐漸恍惚的意識，直到這時她才發現世界上最容易説出口，同時也最難説出口的竟然就是這句“是的”。
最後，連生終於昏厥過去，她明明沒有答應，判官卻向上報告説連生承認了，於是傳喚長今。隻是這一次，太後殿裏沒有坐視不動。
“這怎麽可能！一定是有奸人想要陷害長今。就算是端正女官的風氣，我也要把這件事的主謀揪出來，依照誣告罪嚴格論處！”
崔尚宮和淑媛低估了太後娘娘對長今的信任，這是她們最大的失誤。唯一的目擊者令路、負責給淑媛治病的鄭潤壽、幫助內醫正送湯藥的內醫女，以及崔尚宮，全都被帶到了義禁府。
太後對事情的處理格外關注，甚至親自指定判官負責審訊。令路禁不住拷問，如實道出了她們的陰謀。
令路被恐懼包圍，懷著或許還能贖罪的心理，就連判官沒有問到的事情也全都供認不諱。心伊的自殺事件，韓尚宮的謀逆罪，終於真相大白了。
一旦令路招出實情，忍受嚴刑逼問不肯供認的崔尚宮終於絕望了，對於自己的罪行她沒有感到悔恨，滿口詛天咒地，窮凶極惡之極。
“是的，這些事的確都是我做的，可是這有什麽錯？我五歲進宮，從小就夢想成為禦膳房的最高尚宮。你們以為禦膳房尚宮是想做就能做上的嗎？如果不能成為最高，自然做不了最高尚宮。為了成為最高，我要鏟除比我更高的人，妨礙我前進的人，甚至我連自己也要鏟除。你們能了解我的痛苦嗎？你們知道什麽，竟然在這裏批判我？”
崔尚宮幾乎瘋狂了，舌頭幹巴巴的，眼神迷離，乍看上去真像瘋了一樣。判官想製止她，但她目空一切，哪裏還看得見其他人的存在。
“樸明伊？不過殺死一個內人而已，這有什麽大不了的？當時我應該做得利索點兒。如果當時痛痛快快地斷了她的命，今天我也不至於蒙受這種恥辱！徐長今這個臭女人，我不會放過你的。就算化做厲鬼，我也要天天夜裏出現在你夢中，折磨死你，你等著吧，死丫頭！”
那天夜裏，王宮裏刮起了猛烈的風。每當換季之前，總要刮一天大風，然後再下一場大雨。風就像饑餓的野獸，淒慘地咆哮著，吹得窗戶紙沙沙做響。
長今躺在被窩裏，眼睛凝視著黑暗，聽著樹木被連根拔起和瓦片被掀翻的聲音。如此恐怖的暴風雨，今生今世還是頭一回碰到。
沒過幾天，崔尚宮恢複了正常。因為泄露了當年樸明伊的事情，不得不再次接受審訊。太後娘娘想親自過問嚴肅女官法紀的進程，於是也參加了審訊。聽見附子湯，太後娘娘倍加關注，便親自審問。
“你為什麽要給樸明伊灌附子湯？”
“因為她把我的事情告訴了氣味尚宮。”
“你做了什麽事？”
“……我在患有肥胖症的太後娘娘的食物裏放了川芎和草烏，被她發現了。”
“太後？你指的是哪位太後？”
盡管崔尚宮的惡毒舉世無雙，可一旦説到這裏，她還是垂下了頭。
“總不會是我吧？”
崔尚宮不置可否地抬頭望著太後。她的目光極其微妙，那裏麵包含著未能實現的**，割舍不下的執著、留戀、悔恨、憎惡和悲傷，全都摻雜在了一起。
崔尚宮對著太後娘娘點了點頭。
“是的。”
“你……你……狠毒的女人！”
太後狠狠地捶打著椅子的扶手。
大王下旨將內醫正鄭潤壽和最高尚宮發配到濟州島。結局雖然相同，罪名卻不一樣。鄭潤壽是發配，而淪落為濟州監營官婢的崔尚宮，她的罪名卻是謀逆罪。四年前，崔尚宮把同樣的枷鎖套在韓尚宮和長今身上，如今這枷鎖終於反過來套住了她。此外，懲罰中還有一條備注：永遠不得離開濟州，直到老死。
淑媛崔氏被驅逐回老家。從小失去父母在大伯父膝下長大的淑媛如今回到了沒落的老家，隻有孤苦伶仃地老死了。
伴著驚人的暴風雨，夏天來到了人間。夏天離去的時候又喚來可怕的暴風雨，將天地攪作一團。雨一停，秋天就來了，結滿米粒的稻穀更加飽滿實成了。
夜裏，地裏所有的植物或連根拔起，或折腰斷臂，成堆成堆地倒在地上，迎接秋風的襲擊，隻有紮下深根的植物抵擋住了暴風雨的侵襲。雨過天晴之後，迎來了美麗清新的秋日黎明。
燦爛的晨曦也來到今英的老家，蕩漾在空蕩蕩的庭院裏。後院裏爬到房頂的老槐樹，經過一夜雨水的衝洗，綠油油地舒展在陽光下。
很久以前，今英和長今為了尋找丟失的金雞曾來過這裏，那時的槐樹就已經高過了屋頂。樹木仿佛沒有長高，一如從前，可是人都走了。他們離開的地方，散布著無根無據的流言。
一個身著素服的女子，懸掛在最低的樹枝上，她就是今英。低垂的頭和腳，指向大地。