鬼子行進的車輛突然慢了下來，跑著的人也趴下了。老旦正自納悶，一陣槍聲從背後響起，他猛然回頭，看到二十多個戰士正在飛奔而來。他們一邊開槍一邊抬起老旦和連長往後跑去。鬼子氣急敗壞地瘋狂掃射，迫擊炮彈也紛紛落下，很多人還沒來得及轉身就被一串子彈打倒。老旦被一個戰士扛著，他看到後麵的戰士們一個個倒下，有的剛掙紮著起來又被打倒，一顆炮彈砸在了二愣的頭上，二愣仿佛變成了兩個人，惚的一下子分成了兩半。一顆子彈突然打在這個背自己的戰士身上，老旦的眼前豁然看見他的背上綻開一個桃子樣大的窟窿，滾燙的鮮血噴了老旦一臉，他都沒有喊叫，立時撲倒死去了，老旦也被摔得差點暈過去。另外一個戰士再背起他，扔下槍隻顧狂奔。等到跑回汽車的時候，來救他們的戰士隻回來了幾個人。
戰士們顧不上道路的顛簸，把油門踩到底，死去的戰士被扔下車以減少載重。鬼子追兵由於要躲避橫在路上的很多屍體而放慢了速度，經過幾個彎彎曲曲的拐彎之後，鬼子的車隊終於被甩遠了。
車隊快開到湖邊的時候，大家看到了高低不一的一片山頭，綠樹蔥蔥，連綿不絕。戰士們把三輛車橫著放在路上，放火點燃，然後扛著受傷的戰友們奔向山溝，一步不停地往深山裏鑽去。
樹枝掃拂在老旦臉上，他從昏迷中醒來。陽光透過叢林縫隙照在身上，讓他感到一陣舒適，仿佛置身在一個溫柔的地方了，可顛簸的疼痛讓他又清醒過來。虎背熊腰的戰士黑牛背著他，像拉犁的牛一樣喘著粗氣，黑牛濃烈的汗酸味和火藥味兒刺入的鼻孔，讓他感到一陣惡心。一口沒有憋住，老旦吐在了黑牛的脖子上。
“老哥醒啦！”黑牛高興地喊起來，幾個戰士圍過來，有人遞過來水壺，老旦喝了一口，滋潤了一下火辣的喉嚨，問道：“連長怎麽樣？”
“連長受了重傷，血止住了，還沒死，隻是昏迷不醒。”黑牛說道。
“俺們還剩多少弟兄？”
“不到三十人了！好多受傷的救不回來。”一個兵傷心地說。
“老哥，鬼子沒有往裏追，暫時安全了。”黑牛一邊幫老旦揪出紮在他腰裏的彈片，一邊說道。
“能過來這麽多，已經萬幸了，老劉還在麽？”
“剛才就沒衝過來！”
“陳玉茗呢？”
“連長我在這裏！”上等兵陳玉茗的頭上包著厚厚的繃帶，身上倒是沒有傷口。
“派幾個戰士去放哨，如果俺和連長都不行了，你指揮！帶著兄弟們往南走。”
“副連長放心，你沒有傷到要害，死不了！”陳玉茗滿眼熱淚。
“鬼子肯定會追來，如果不方便，給俺和連長一人一槍，別連累大家！”老旦感到這次受傷雖然沒有上次那麽重，但在這樣的條件下，沒有醫生和藥品，可能堅持不了多久。
“老哥你別這麽說！沒有你和連長，我們早死了，大家決不會拋下你們！”
黑牛的眼淚走珠一樣墜落下來。參軍不久的江西大兵黑牛，第一次作戰，身邊朝夕相處的戰友們就死去九成，連個屍首都搶不回來，這令他異常痛心。這回看到自己敬重的兩位連長性命難保，這個鐵錚錚的漢子不禁號啕痛哭了。
老旦也被自己和黑牛的話觸動情腸，也已淚眼汪汪。
一個哨兵跑回來，輕聲說道：“有一百多個鬼子跟進來了！”
“快走！奔著湖邊有水的地方去，藏起來。”老旦用盡力氣下了命令，隨後就眼前一黑，暈了過去。
————
“你是誰？叫個啥？”
“俺叫老旦，是給國軍當兵的，你又是誰？”
“大膽，老子是閻王，你居然都不認得！你來老子這閻羅殿幹啥？後麵這些人是誰？”
“俺戰死了，不來你這裏能去哪裏？後麵這些都是俺的兄弟。”
“他們可以留下，你不行！”
“為啥？”
“他們已經在俺的生死簿上了，可這上麵沒有你的名字，滾回去！”
“這……不會吧，俺明明記得自己死了，要不然咋會來了這兒呢？”
“老哥，謝謝你送兄弟們一程，你回去吧，我們自己進去了就行了……”
“胡勁兄弟，你這是說啥那？俺和你們一起來的，你咋讓俺回去那？你咋了命令起俺來了？俺在這裏還是你們的副連長，給俺服從命令，站好嘍！”
“大膽，這是老子的大殿，你怎麽能發號施令？你再不回去，老子就讓你永世不得超生……”
“老哥，胡勁沒說錯，你該回去了，你送俺們大家到這裏，勞乏你了。楊連長剛才來過了，俺們已經把他送回去了，你也快點也回去吧，要不然閻王老子會生氣了，俺們再不進去，也就成了野鬼了……”
“老旦，回去吧，你的日子還沒到呢……”
背後這個聲音是如此的耳熟，老旦忙回頭一看，竟是自己敬愛的老鄉。他的笑容仍然是那麽和藹，臉上的傷疤都不見了，隻是那身破軍裝還穿著，上麵的血跡仍然新鮮。驚訝之中還沒開口，老鄉已經猛推了他一把，老旦就感到自己升起來了，就像被一股風吹到了半空，這些人立刻離自己遠去。他們站在那裏抬著頭，微笑著看著自己遠去。那下麵狂沙肆虐，陰風怒號，冷得像冰，黑得象墨，弟兄們在那裏凍得瑟瑟發抖，手足無措。一道大門突然開啟了，血光噴濺了出來，各式鬼怪拿著各式鎖鏈刀鋸跑了出來，聲嘶力竭地衝向恐懼的弟兄們……
“弟兄們，跟俺殺鬼啊……”
老旦在焦急中一聲大吼，可下麵的情景終於在一道雷聲裏消失不見了……
一陣奇怪的聲響讓老旦睜開雙眼，他先是感到身上濕漉漉、涼颼颼的，繼而發現自己在瑟瑟發抖。他看到自己躺在一個低矮的草房裏，橫在一排木棍編成的**。屋子顯然是隨便搭起來的，幹草味很濃，四處漏風，木檁子上刀痕依舊。屋門口，一個女人正在蹲在地上洗著什麽。門邊的樹枝上掛著他熟悉的那個藍布包和半把日本軍刀，女人的動作晃動了樹枝，這半把軍刀在木棍上磕來碰去……他突然感到到身上隻留著一條褲衩，因為別的傷口都涼颼颼的，唯獨那裏有些溫熱，猛地一驚，條件反射一般摸了摸自己的襠部，剛想撐起身子，一陣疼痛從身體各個部位襲來，疼得他又重重縮回去，發出一聲沙啞的呻吟。
女人聽到聲音，驚訝地回過頭來。於是老旦看到一張村裏女人年輕的臉，它白裏透紅，無紋無褶，眼睛很好看雖然眼神裏略帶疲憊，烏黑的頭發隨意地從額頭垂下來，人整個兒顯得俊俏。她穿著一身絳藍的棉布裹子衣服，讓老旦倍感親切，閃念間想起了自己的女人。女人沒有和他說話，而是跑出去喊別人。很快，光著膀子的陳玉茗掀簾子進來了。
“老哥醒了！你睡了兩三天了！”陳玉茗高興地將老旦小心地扶了起來，幾個戰士緊跟著鑽了進來，個個麵露喜色。
“哪來的女子？”老旦驚訝地問道。
“村裏的！我們往湖邊跑的時候，碰到一個出來找食的女人，黑牛差點開槍打死了她。她們就是從與鬼子血拚的那村子跑出來的，帶著孩子都躲在山裏，有十幾個哪。”
“男人呢哪，有男人麽？”
“他們村的男人都死了，拿著刀和鬼子幹，都被殺了。女人也死了不少，剩下的都在這裏。”黑牛接話說。
“全是女子？”
“還有幾個孩子。他們在這裏躲了兩個月了，很熟悉這裏的地形環境，鬼子還沒怎麽到這麽深的地方來。”
“這是幹啥哩？”老旦指著自己的身體。
“哦，女子們看到受傷的兄弟們身上太髒，怕你們傷口受不了，給你們擦擦身子。”
“連長呢？”
“還沒醒，傷口感染了，老說胡話，鄉親采了些草藥給他敷上，不知道能不能熬過去。”陳玉茗沉重地說。
“帶俺去看他！”老旦說著就要下地。
“不行吧老哥？再躺一段吧！”黑牛關切地問道。
“帶我去看他，我沒事了。”老旦雖然還感到眩暈和腿軟，但是可以在戰士的攙扶之下走動了。在屋外，他看到好幾個裹著頭巾的女人正在圍著一口鍋擺弄著一些青菜，見老旦出來，幾個女人都站起來微笑著向他示意。老旦也向她們逐一點頭。
在不遠處一個同樣矮小的草房裏，老旦看見了昏迷不醒的楊鐵筠。他的上身**著，到處裹著帶著血漬的紗布，下半身蓋著幹淨的棉布，好像連褲衩都沒有穿，就安靜地躺在那裏，棉布外麵隻露出了一隻腳。他臉色蒼白，但非常幹淨，連胡子都沒有，估計也是由女人們經手幹的。
老旦坐到他的麵前，摸了摸他的頭，很燙手，不用說還在高燒，細細的汗珠源源不斷地滲出額前。他的眼簾緊閉，呼吸緊促。老旦掀開他腿上的棉布，他的一條腿從膝蓋以下已經不見，傷口處顯然是戰士們用火燒過，繃帶外麵仍然有灼傷的痕跡。整個半條腿腫得大了一圈，泛著臘肉般晶亮的光。一個女人走過來，用濕布擦去楊鐵筠額頭的汗，對他們說：“喂了他一些草藥，消了腫興許能活過來。”
“謝謝你妹子。”能得到女人的照顧，對這些身處絕境的戰士們是絕大的安慰，老旦也感到不再那麽心焦，心裏踏實了很多。
“醒了就告訴俺，麻煩你了妹子。”老旦微笑著說。
“大哥別這麽說，你們打鬼子，死那麽多兄弟，我們幹這點活不算什麽。”女人用濃厚的湖北口音說道：“聽大兄弟說你們把鬼子的機場炸了，還殺了不少鬼子，也算給我們村的人報仇啊。”她的眼中波光閃爍，淚水早已掉下來。
“這兒有沒有來過鬼子？”老旦問道。
“鬼子沒跑這麽深來，要來也人不多，我們帶他們兩繞三繞，就把他們搞迷糊了。大哥你放心吧。”
“四邊有弟兄們把風，老哥放心。”陳玉茗見老旦還是放心不下，忙說道。
“那就好，最好能讓連長多養幾天，吃的夠麽？”
“主要是吃野菜，偶爾弟兄們能抓幾個山雞回來，能頂住。”黑牛說。
“嗯，那就行，扶俺回去吧。”
回到**，老旦眼前一陣發黑，這幾步路就他受不了了，很快又睡了過去。
恍惚之間，老旦突然看到了自己的女人在窗邊曬著蘿卜。陽光斜著照進房裏，照得床頭的被褥熱乎乎的。女人擼起的袖子幹淨潔白，身子一伸一張間，肥碩的屁股在眼前晃來晃去，煞是可愛，讓他心裏直癢癢的。女人靈巧的雙手細心地擺弄著切好的蘿卜，裝在秕子上，再小心的排列在窗外的吊台子上。她剛剛洗過的頭發胡亂挽著發髻，發梢還在滴著水，背上的小衣布滿水漬貼在身上，顯出她光滑細膩的腰身。窗下的灶台上，大鍋冒著熱氣，一股棒子麵的清香飄在房裏，令他的肚子不爭氣地打起了悶鼓。
老旦正陶醉在這溫馨的的氛圍中，女人忽然回過頭來，笑著衝他走了過來，扔掉手中的物件，一屁股坐在窗邊，愛惜地摸著他的頭，猛地伸手掀掉蓋在老旦身上的被子，嘻笑著說道：“旦啊，醒啦？昨晚兒個服了不？日頭已經到西邊去了你都爬不起來，驢叫都吵不醒你！給你做了棒子麵窩窩，栽了幾個棗子，香死你！俺還掏了幾個雞蛋，一會都給你補回去，啊？嗬嗬。”
女人一邊說一邊用涼涼的手撫摸著男人粗壯的身體，最後遊走到男人腿中間的玩意上，豐滿的臉龐上紅霞泛起，讓老旦覺得分外美麗。
“還想來不？”女人害羞地一邊說，一邊對著手中的正在膨脹的愛物低下頭去……
“翠兒，別，等等！”老旦突然驚醒，渾身熱汗淋漓，原來是夢。
屋子裏傳來一陣撩水聲，一個女人背朝著他在洗著繃帶。老旦驚慌的看到自己硬梆梆的東西把蓋在下身的被單頂起一個帳篷，頂端濕漬正在擴散，他慌忙用手去壓，摸到熱乎乎的一片穢物。他立時臊的臉紅到了脖子上，忙直起腰來，把身邊的被單堆在胯間。
女人回過頭來，老旦看到她臉紅得像個柿子，嘴角緊抿，估計是看到了剛才那尷尬的變化。
“妹子，俺唬著你了？！”半天老旦終於憋出一句話打破了沉默。
“沒什麽，我男人有時也這樣。”女人害臊地說。“翠兒是你的老婆？”
“嗯，俺老婆。”老旦略覺得心裏平靜，那惹禍的家夥也疲軟了下去，他覺得麵前這個南方女人不像家鄉女人那麽害羞，可能也是有孩子的人了吧。
“妹子你今年多大了？”
“二十一了。”
“哦，你男人哪？”剛問出來老旦就覺得自己很笨。
“被鬼子殺了。”答案不出所料。
“你叫個啥？”
“叫我阿鳳好了。你的傷還沒好，當心著涼，把這碗野菜粥喝了，接著睡吧。”阿鳳給他端來一碗熱氣騰騰的糊糊，剛才夢裏的味道應該就是它吧？他明白這必是極少的一點糧食了，戰士們和女人們都舍不得吃，給他和傷員們作營養餐了。
阿鳳過來幫他掩了掩被角，披散的頭發掃過了老旦的胸口。老旦仔細地觀察著她的臉龐，按照村子裏的標準，這女人算是很俊俏的了。阿鳳豐滿的胸脯和女人特有的氣味讓久不見女色的老旦心猿意馬，兩隻手不自然的攤在兩邊，傻嗬嗬的喘著氣。
阿鳳把一包香煙放在老旦手上，對他說：“弟兄們給你的，都盼著你早點好，帶他們回去。”說罷阿鳳就掀簾子出去了。
阿鳳的手細滑白淨，不像翠兒的那麽糙，聲音也細得多。能得到如此標致女人的悉心照料，老旦不禁感到一陣的幸福滑過心尖，心砰砰亂跳，肚子下麵熱烘烘的泛上一陣尿緊。
一周後，楊鐵筠終於在戰士們的關注中睜開了眼。持續的高燒讓他神智不清，精神恍惚，紅腫的喉嚨裏不時咳出黃中帶血的痰粒，他氣喘籲籲地望著麵前滿懷關切的戰士們。
老旦這幾天總過來照看他的傷勢。上次在醫院養傷的時候，老旦見多了醫生護士調理傷員的辦法，自己也體驗了過鬼門關的經曆，因此清洗傷口，囊腫排膿，以及放血降壓的活兒，也都學到了一點皮毛。連長的右腿雖然流膿不止惡臭難聞，但是畢竟開始消腫，心跳也穩定了。鄉親們給他研磨熬製的草藥土方也見了成效。總之，在老旦看來，比起自己躺在醫院半個多月都醒不來，連長此刻能睜開眼也算是奇跡了。
楊鐵筠呆望著戰士們，瞳孔仿佛隨時都可能散開一樣。老旦扶著他靠在床頭的木板上，把一小碗溫水喂進了他的嘴裏。楊鐵筠的眼睛看到了自己缺掉半截的腿，身軀發出了輕微的戰栗，死死地抓住了老旦的手。
“咱們闖過來二十八個弟兄，現在我們是在山裏，目前安全些個了！”老旦盡量把意思說得簡單，擔心剛剛蘇醒的楊鐵筠還犯迷糊。
“其他……一百多個弟兄，都死了？”楊鐵筠費力地問道。
“沒有他們，我們都過不來！”老旦的眼眶又濕潤了。“是陳玉茗帶著戰士們救的我們，他們沒回來幾個。”
“連長，別說這些了，弟兄們沒個啥，打鬼子哪有不死人的！大夥不舍得你們被鬼子捉去，才冒死去救你們。沒有你們，我們又怎麽過得來？等你們好了，大家還等著你們帶我們回家呢！”陳玉茗語氣雖然悲傷卻非常鎮定，這些天他的臨時指揮有章有法，而且還經常鼓勵灰心的戰士們，深得大家的信賴。
“有地圖麽？”楊鐵筠已經恢複了神智，立刻開始思考實際問題。
“沒有，丟在半道上了。不過我們有些向導，是那個村子裏的鄉親們，在這裏躲鬼子，他們知道出去的路。”老旦很驚訝楊鐵筠可以這麽快地從殘廢的悲傷裏擺脫出來，馬上就開始考慮軍事問題，這真讓他自愧不如。
“日軍沒有跟進來？”
“跟進來一些，找不到路，也就不敢再往裏走。”
“這些女人？”
“就是俺說的鄉親們。”
“哦……”
楊鐵筠的臉色開始發白，老旦立刻示意大家散開，然後輕輕地把他放在床榻上，疲憊的楊鐵筠立刻又昏睡了過去。
轉眼半個月過去了。戰士們經過這些日子的安心調養，精神都好了很多，雖然吃喝不比在武漢，但是營養倒也充足。山裏野味頗多，江西的兵大多深諳打獵。野雞、山雀和山鼠，統統成了鍋裏的湯料。女人們天天都熬的草藥喝得傷兵們個個紅光滿麵，還讓個把厚臉皮的傷兵賴在**不願意下地。
一周前，老旦派一個湖北兵去外麵打探消息，這上午才跑回來。說鬼子看來並沒有再組織新的搜索隊來山裏摸人。他們的大部隊還在往西邊開拔，看來武漢方麵戰鬥仍然在進行。
老旦腦子裏盤算著下一步的路數，估摸著再往武漢方麵去是極其危險的。
戰士們顧不上道路的顛簸，把油門踩到底，死去的戰士被扔下車以減少載重。鬼子追兵由於要躲避橫在路上的很多屍體而放慢了速度，經過幾個彎彎曲曲的拐彎之後，鬼子的車隊終於被甩遠了。
車隊快開到湖邊的時候，大家看到了高低不一的一片山頭，綠樹蔥蔥，連綿不絕。戰士們把三輛車橫著放在路上，放火點燃，然後扛著受傷的戰友們奔向山溝，一步不停地往深山裏鑽去。
樹枝掃拂在老旦臉上，他從昏迷中醒來。陽光透過叢林縫隙照在身上，讓他感到一陣舒適，仿佛置身在一個溫柔的地方了，可顛簸的疼痛讓他又清醒過來。虎背熊腰的戰士黑牛背著他，像拉犁的牛一樣喘著粗氣，黑牛濃烈的汗酸味和火藥味兒刺入的鼻孔，讓他感到一陣惡心。一口沒有憋住，老旦吐在了黑牛的脖子上。
“老哥醒啦！”黑牛高興地喊起來，幾個戰士圍過來，有人遞過來水壺，老旦喝了一口，滋潤了一下火辣的喉嚨，問道：“連長怎麽樣？”
“連長受了重傷，血止住了，還沒死，隻是昏迷不醒。”黑牛說道。
“俺們還剩多少弟兄？”
“不到三十人了！好多受傷的救不回來。”一個兵傷心地說。
“老哥，鬼子沒有往裏追，暫時安全了。”黑牛一邊幫老旦揪出紮在他腰裏的彈片，一邊說道。
“能過來這麽多，已經萬幸了，老劉還在麽？”
“剛才就沒衝過來！”
“陳玉茗呢？”
“連長我在這裏！”上等兵陳玉茗的頭上包著厚厚的繃帶，身上倒是沒有傷口。
“派幾個戰士去放哨，如果俺和連長都不行了，你指揮！帶著兄弟們往南走。”
“副連長放心，你沒有傷到要害，死不了！”陳玉茗滿眼熱淚。
“鬼子肯定會追來，如果不方便，給俺和連長一人一槍，別連累大家！”老旦感到這次受傷雖然沒有上次那麽重，但在這樣的條件下，沒有醫生和藥品，可能堅持不了多久。
“老哥你別這麽說！沒有你和連長，我們早死了，大家決不會拋下你們！”
黑牛的眼淚走珠一樣墜落下來。參軍不久的江西大兵黑牛，第一次作戰，身邊朝夕相處的戰友們就死去九成，連個屍首都搶不回來，這令他異常痛心。這回看到自己敬重的兩位連長性命難保，這個鐵錚錚的漢子不禁號啕痛哭了。
老旦也被自己和黑牛的話觸動情腸，也已淚眼汪汪。
一個哨兵跑回來，輕聲說道：“有一百多個鬼子跟進來了！”
“快走！奔著湖邊有水的地方去，藏起來。”老旦用盡力氣下了命令，隨後就眼前一黑，暈了過去。
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“你是誰？叫個啥？”
“俺叫老旦，是給國軍當兵的，你又是誰？”
“大膽，老子是閻王，你居然都不認得！你來老子這閻羅殿幹啥？後麵這些人是誰？”
“俺戰死了，不來你這裏能去哪裏？後麵這些都是俺的兄弟。”
“他們可以留下，你不行！”
“為啥？”
“他們已經在俺的生死簿上了，可這上麵沒有你的名字，滾回去！”
“這……不會吧，俺明明記得自己死了，要不然咋會來了這兒呢？”
“老哥，謝謝你送兄弟們一程，你回去吧，我們自己進去了就行了……”
“胡勁兄弟，你這是說啥那？俺和你們一起來的，你咋讓俺回去那？你咋了命令起俺來了？俺在這裏還是你們的副連長，給俺服從命令，站好嘍！”
“大膽，這是老子的大殿，你怎麽能發號施令？你再不回去，老子就讓你永世不得超生……”
“老哥，胡勁沒說錯，你該回去了，你送俺們大家到這裏，勞乏你了。楊連長剛才來過了，俺們已經把他送回去了，你也快點也回去吧，要不然閻王老子會生氣了，俺們再不進去，也就成了野鬼了……”
“老旦，回去吧，你的日子還沒到呢……”
背後這個聲音是如此的耳熟，老旦忙回頭一看，竟是自己敬愛的老鄉。他的笑容仍然是那麽和藹，臉上的傷疤都不見了，隻是那身破軍裝還穿著，上麵的血跡仍然新鮮。驚訝之中還沒開口，老鄉已經猛推了他一把，老旦就感到自己升起來了，就像被一股風吹到了半空，這些人立刻離自己遠去。他們站在那裏抬著頭，微笑著看著自己遠去。那下麵狂沙肆虐，陰風怒號，冷得像冰，黑得象墨，弟兄們在那裏凍得瑟瑟發抖，手足無措。一道大門突然開啟了，血光噴濺了出來，各式鬼怪拿著各式鎖鏈刀鋸跑了出來，聲嘶力竭地衝向恐懼的弟兄們……
“弟兄們，跟俺殺鬼啊……”
老旦在焦急中一聲大吼，可下麵的情景終於在一道雷聲裏消失不見了……
一陣奇怪的聲響讓老旦睜開雙眼，他先是感到身上濕漉漉、涼颼颼的，繼而發現自己在瑟瑟發抖。他看到自己躺在一個低矮的草房裏，橫在一排木棍編成的**。屋子顯然是隨便搭起來的，幹草味很濃，四處漏風，木檁子上刀痕依舊。屋門口，一個女人正在蹲在地上洗著什麽。門邊的樹枝上掛著他熟悉的那個藍布包和半把日本軍刀，女人的動作晃動了樹枝，這半把軍刀在木棍上磕來碰去……他突然感到到身上隻留著一條褲衩，因為別的傷口都涼颼颼的，唯獨那裏有些溫熱，猛地一驚，條件反射一般摸了摸自己的襠部，剛想撐起身子，一陣疼痛從身體各個部位襲來，疼得他又重重縮回去，發出一聲沙啞的呻吟。
女人聽到聲音，驚訝地回過頭來。於是老旦看到一張村裏女人年輕的臉，它白裏透紅，無紋無褶，眼睛很好看雖然眼神裏略帶疲憊，烏黑的頭發隨意地從額頭垂下來，人整個兒顯得俊俏。她穿著一身絳藍的棉布裹子衣服，讓老旦倍感親切，閃念間想起了自己的女人。女人沒有和他說話，而是跑出去喊別人。很快，光著膀子的陳玉茗掀簾子進來了。
“老哥醒了！你睡了兩三天了！”陳玉茗高興地將老旦小心地扶了起來，幾個戰士緊跟著鑽了進來，個個麵露喜色。
“哪來的女子？”老旦驚訝地問道。
“村裏的！我們往湖邊跑的時候，碰到一個出來找食的女人，黑牛差點開槍打死了她。她們就是從與鬼子血拚的那村子跑出來的，帶著孩子都躲在山裏，有十幾個哪。”
“男人呢哪，有男人麽？”
“他們村的男人都死了，拿著刀和鬼子幹，都被殺了。女人也死了不少，剩下的都在這裏。”黑牛接話說。
“全是女子？”
“還有幾個孩子。他們在這裏躲了兩個月了，很熟悉這裏的地形環境，鬼子還沒怎麽到這麽深的地方來。”
“這是幹啥哩？”老旦指著自己的身體。
“哦，女子們看到受傷的兄弟們身上太髒，怕你們傷口受不了，給你們擦擦身子。”
“連長呢？”
“還沒醒，傷口感染了，老說胡話，鄉親采了些草藥給他敷上，不知道能不能熬過去。”陳玉茗沉重地說。
“帶俺去看他！”老旦說著就要下地。
“不行吧老哥？再躺一段吧！”黑牛關切地問道。
“帶我去看他，我沒事了。”老旦雖然還感到眩暈和腿軟，但是可以在戰士的攙扶之下走動了。在屋外，他看到好幾個裹著頭巾的女人正在圍著一口鍋擺弄著一些青菜，見老旦出來，幾個女人都站起來微笑著向他示意。老旦也向她們逐一點頭。
在不遠處一個同樣矮小的草房裏，老旦看見了昏迷不醒的楊鐵筠。他的上身**著，到處裹著帶著血漬的紗布，下半身蓋著幹淨的棉布，好像連褲衩都沒有穿，就安靜地躺在那裏，棉布外麵隻露出了一隻腳。他臉色蒼白，但非常幹淨，連胡子都沒有，估計也是由女人們經手幹的。
老旦坐到他的麵前，摸了摸他的頭，很燙手，不用說還在高燒，細細的汗珠源源不斷地滲出額前。他的眼簾緊閉，呼吸緊促。老旦掀開他腿上的棉布，他的一條腿從膝蓋以下已經不見，傷口處顯然是戰士們用火燒過，繃帶外麵仍然有灼傷的痕跡。整個半條腿腫得大了一圈，泛著臘肉般晶亮的光。一個女人走過來，用濕布擦去楊鐵筠額頭的汗，對他們說：“喂了他一些草藥，消了腫興許能活過來。”
“謝謝你妹子。”能得到女人的照顧，對這些身處絕境的戰士們是絕大的安慰，老旦也感到不再那麽心焦，心裏踏實了很多。
“醒了就告訴俺，麻煩你了妹子。”老旦微笑著說。
“大哥別這麽說，你們打鬼子，死那麽多兄弟，我們幹這點活不算什麽。”女人用濃厚的湖北口音說道：“聽大兄弟說你們把鬼子的機場炸了，還殺了不少鬼子，也算給我們村的人報仇啊。”她的眼中波光閃爍，淚水早已掉下來。
“這兒有沒有來過鬼子？”老旦問道。
“鬼子沒跑這麽深來，要來也人不多，我們帶他們兩繞三繞，就把他們搞迷糊了。大哥你放心吧。”
“四邊有弟兄們把風，老哥放心。”陳玉茗見老旦還是放心不下，忙說道。
“那就好，最好能讓連長多養幾天，吃的夠麽？”
“主要是吃野菜，偶爾弟兄們能抓幾個山雞回來，能頂住。”黑牛說。
“嗯，那就行，扶俺回去吧。”
回到**，老旦眼前一陣發黑，這幾步路就他受不了了，很快又睡了過去。
恍惚之間，老旦突然看到了自己的女人在窗邊曬著蘿卜。陽光斜著照進房裏，照得床頭的被褥熱乎乎的。女人擼起的袖子幹淨潔白，身子一伸一張間，肥碩的屁股在眼前晃來晃去，煞是可愛，讓他心裏直癢癢的。女人靈巧的雙手細心地擺弄著切好的蘿卜，裝在秕子上，再小心的排列在窗外的吊台子上。她剛剛洗過的頭發胡亂挽著發髻，發梢還在滴著水，背上的小衣布滿水漬貼在身上，顯出她光滑細膩的腰身。窗下的灶台上，大鍋冒著熱氣，一股棒子麵的清香飄在房裏，令他的肚子不爭氣地打起了悶鼓。
老旦正陶醉在這溫馨的的氛圍中，女人忽然回過頭來，笑著衝他走了過來，扔掉手中的物件，一屁股坐在窗邊，愛惜地摸著他的頭，猛地伸手掀掉蓋在老旦身上的被子，嘻笑著說道：“旦啊，醒啦？昨晚兒個服了不？日頭已經到西邊去了你都爬不起來，驢叫都吵不醒你！給你做了棒子麵窩窩，栽了幾個棗子，香死你！俺還掏了幾個雞蛋，一會都給你補回去，啊？嗬嗬。”
女人一邊說一邊用涼涼的手撫摸著男人粗壯的身體，最後遊走到男人腿中間的玩意上，豐滿的臉龐上紅霞泛起，讓老旦覺得分外美麗。
“還想來不？”女人害羞地一邊說，一邊對著手中的正在膨脹的愛物低下頭去……
“翠兒，別，等等！”老旦突然驚醒，渾身熱汗淋漓，原來是夢。
屋子裏傳來一陣撩水聲，一個女人背朝著他在洗著繃帶。老旦驚慌的看到自己硬梆梆的東西把蓋在下身的被單頂起一個帳篷，頂端濕漬正在擴散，他慌忙用手去壓，摸到熱乎乎的一片穢物。他立時臊的臉紅到了脖子上，忙直起腰來，把身邊的被單堆在胯間。
女人回過頭來，老旦看到她臉紅得像個柿子，嘴角緊抿，估計是看到了剛才那尷尬的變化。
“妹子，俺唬著你了？！”半天老旦終於憋出一句話打破了沉默。
“沒什麽，我男人有時也這樣。”女人害臊地說。“翠兒是你的老婆？”
“嗯，俺老婆。”老旦略覺得心裏平靜，那惹禍的家夥也疲軟了下去，他覺得麵前這個南方女人不像家鄉女人那麽害羞，可能也是有孩子的人了吧。
“妹子你今年多大了？”
“二十一了。”
“哦，你男人哪？”剛問出來老旦就覺得自己很笨。
“被鬼子殺了。”答案不出所料。
“你叫個啥？”
“叫我阿鳳好了。你的傷還沒好，當心著涼，把這碗野菜粥喝了，接著睡吧。”阿鳳給他端來一碗熱氣騰騰的糊糊，剛才夢裏的味道應該就是它吧？他明白這必是極少的一點糧食了，戰士們和女人們都舍不得吃，給他和傷員們作營養餐了。
阿鳳過來幫他掩了掩被角，披散的頭發掃過了老旦的胸口。老旦仔細地觀察著她的臉龐，按照村子裏的標準，這女人算是很俊俏的了。阿鳳豐滿的胸脯和女人特有的氣味讓久不見女色的老旦心猿意馬，兩隻手不自然的攤在兩邊，傻嗬嗬的喘著氣。
阿鳳把一包香煙放在老旦手上，對他說：“弟兄們給你的，都盼著你早點好，帶他們回去。”說罷阿鳳就掀簾子出去了。
阿鳳的手細滑白淨，不像翠兒的那麽糙，聲音也細得多。能得到如此標致女人的悉心照料，老旦不禁感到一陣的幸福滑過心尖，心砰砰亂跳，肚子下麵熱烘烘的泛上一陣尿緊。
一周後，楊鐵筠終於在戰士們的關注中睜開了眼。持續的高燒讓他神智不清，精神恍惚，紅腫的喉嚨裏不時咳出黃中帶血的痰粒，他氣喘籲籲地望著麵前滿懷關切的戰士們。
老旦這幾天總過來照看他的傷勢。上次在醫院養傷的時候，老旦見多了醫生護士調理傷員的辦法，自己也體驗了過鬼門關的經曆，因此清洗傷口，囊腫排膿，以及放血降壓的活兒，也都學到了一點皮毛。連長的右腿雖然流膿不止惡臭難聞，但是畢竟開始消腫，心跳也穩定了。鄉親們給他研磨熬製的草藥土方也見了成效。總之，在老旦看來，比起自己躺在醫院半個多月都醒不來，連長此刻能睜開眼也算是奇跡了。
楊鐵筠呆望著戰士們，瞳孔仿佛隨時都可能散開一樣。老旦扶著他靠在床頭的木板上，把一小碗溫水喂進了他的嘴裏。楊鐵筠的眼睛看到了自己缺掉半截的腿，身軀發出了輕微的戰栗，死死地抓住了老旦的手。
“咱們闖過來二十八個弟兄，現在我們是在山裏，目前安全些個了！”老旦盡量把意思說得簡單，擔心剛剛蘇醒的楊鐵筠還犯迷糊。
“其他……一百多個弟兄，都死了？”楊鐵筠費力地問道。
“沒有他們，我們都過不來！”老旦的眼眶又濕潤了。“是陳玉茗帶著戰士們救的我們，他們沒回來幾個。”
“連長，別說這些了，弟兄們沒個啥，打鬼子哪有不死人的！大夥不舍得你們被鬼子捉去，才冒死去救你們。沒有你們，我們又怎麽過得來？等你們好了，大家還等著你們帶我們回家呢！”陳玉茗語氣雖然悲傷卻非常鎮定，這些天他的臨時指揮有章有法，而且還經常鼓勵灰心的戰士們，深得大家的信賴。
“有地圖麽？”楊鐵筠已經恢複了神智，立刻開始思考實際問題。
“沒有，丟在半道上了。不過我們有些向導，是那個村子裏的鄉親們，在這裏躲鬼子，他們知道出去的路。”老旦很驚訝楊鐵筠可以這麽快地從殘廢的悲傷裏擺脫出來，馬上就開始考慮軍事問題，這真讓他自愧不如。
“日軍沒有跟進來？”
“跟進來一些，找不到路，也就不敢再往裏走。”
“這些女人？”
“就是俺說的鄉親們。”
“哦……”
楊鐵筠的臉色開始發白，老旦立刻示意大家散開，然後輕輕地把他放在床榻上，疲憊的楊鐵筠立刻又昏睡了過去。
轉眼半個月過去了。戰士們經過這些日子的安心調養，精神都好了很多，雖然吃喝不比在武漢，但是營養倒也充足。山裏野味頗多，江西的兵大多深諳打獵。野雞、山雀和山鼠，統統成了鍋裏的湯料。女人們天天都熬的草藥喝得傷兵們個個紅光滿麵，還讓個把厚臉皮的傷兵賴在**不願意下地。
一周前，老旦派一個湖北兵去外麵打探消息，這上午才跑回來。說鬼子看來並沒有再組織新的搜索隊來山裏摸人。他們的大部隊還在往西邊開拔，看來武漢方麵戰鬥仍然在進行。
老旦腦子裏盤算著下一步的路數，估摸著再往武漢方麵去是極其危險的。