死去的人被抬上大車拉走了，地上隻留下大片大片黑紅的血跡。剛剛還濃烈的日頭突然間不見了蹤影，一大片烏雲遮天蔽日地從北邊翻卷著鋪了過來，緊跟著一連串滾滾的雷聲，震得大地嗦嗦發抖。一道閃電猛地劈下，在天地之間畫出一個雪亮的大枝杈，然後是兩個，三個，無數個閃電劈下。人們原本就驚魂未定，此刻被震得更是心慌意亂。蠶豆大的雨點頃刻之間也砸了下來，夾帶著豌豆大的雹子。猛烈的狂風呼嘯著，將冰冷的雨點和冰雹橫掠在人們的身上臉上，刮得人臉像是要被揭掉一層皮似的生疼。女人們拿出的小傘在這樣的暴風雨中根本就派不上用場，一陣疾風就刮到天上去了。有聰明點的帶著一些油布，趕緊支起來，幾個人拚死抱住木杆以防它被吹走。幾十萬人在這天地之間無處藏身，都被冷雨澆成了落湯雞。老旦等人慶幸能有這輛汽車，冰雹砸在帆布上的聲音震耳欲聾，真不知道外邊那些人該如何生受。路上已經變得泥濘不堪，渾身汙泥的人們仍然無奈而堅定地向前走去，這隻是苦難的一程，沒有人知道這條苦難的路何時才是盡頭，唯一的辦法隻有走下去。
晚上，雨終於停了。
後半夜，汽車出了故障，劉海群躺在泥地裏鼓搗了一個時辰，看來是修不好了。大家決定背上能背的東西，一起往西南方向步行前進，反正再走上兩三天就差不多能到集結地了。老旦和戰士們都覺得無所謂，那個小丫頭有這麽多人照顧，和戰士們認識了，半宿下來已經和大家混得廝熟，心情逐漸好了起來。老旦看著這個女娃子，心裏想著自己的兒子。女人們都有點頂不住了，個個腳脖子都腫起來。朱銅頭想去扶她們，又怕挨老旦和陳玉茗的罵。再說了，嬌滴滴的甄美人和醜愣愣的麻子妹，都需要人扶。幫得甄美人，卻懼怕麻子妹那張刀子嘴；幫得麻子妹來，心下又實在不舍得甄美人，朱銅頭一時做了難。
夜半陰氣襲人。難民的聚集地漆黑一片，到處是圍成一圈取暖的人群，如同冬天在一處取暖的烏鴉。人們奉命不能點火，怕再招來鬼子飛機，隻能默默地煎熬著，期盼這個冰冷的夜晚可以平安度過。黑暗裏總有罪惡，不斷有人遭到肆無忌憚地搶劫，甚至毫無理由的槍殺。饑餓、恐懼、仇恨讓一些人變得邪惡和瘋狂。這條漫漫的漆黑長路上，難民們恐懼不已，人人自危，但求自保。眼見身邊的老弱婦孺遭到無恥的欺淩、掠奪和殺戮，也沒人敢出頭製止。人們的良知已經被苦難消磨殆盡，剩下的仿佛隻有絕望了，不同的人祈求著不同的神靈保佑著自己，祈求同樣的厄運不要發生在自己的身上。
一行人都嚷嚷餓了。老旦帶領大家來到了離大路不遠的小山坡上，大家圍坐著。阿強和麻子妹開始分發食物。這半天的經曆讓麻子妹簡直變了一個人，表情不再囂張，對大家說話都細聲細氣的，總之像個女人樣了。阿強響屁放個不停，她還去翻了幾片藥給他吃下，讓阿強受寵若驚。小甄和小蘭都凍的臉色發白，滿身都是濕泥，找個沒人的地方換了身幹淨衣服方才緩過來。幾個爺們也冷的哆嗦，一人抱著一瓶朱銅頭買的燒刀子，就著饅頭往下灌。大薛一仰脖子就喝掉半瓶，心疼得朱銅頭一個勁地嘬牙花子。楊青山寸步不離幾箱子藥品和食物，見人過來就舉槍，把過來巡視的陳玉茗嚇了一跳，心想早晚去給他再配一副好的眼鏡來。小丫頭說爹媽都管他叫燕子，大名不知道。趙海濤怕她凍著，就把她抱在懷裏取暖，燕子很調皮，一個勁把冰涼的小手塞到他的肚皮裏，激得海濤一個勁打她的屁股，兩人有說有笑的，燕子暫時忘掉了失去親人的傷痛了。
“救命！來人哪，打劫啦！”
突然傳來一聲女人的喊叫，大家聞聲看去，不遠處幾個男人正在哄搶著一個女人的包袱，一人用腳猛踹著她的肚子，女人死死地抓著包，被拖出好遠。她的男人可能是得了病，趴在一張破席上一動不動。近在咫尺的老旦和戰士們氣得七竅生煙，大薛走過去，拎起槍來，照著其中一個家夥的腦袋就是一槍托，那人的腦袋登時紅白相間，眼見是不成活了。另外幾個嚇得一溜煙地跑了。那女人哭著給大薛磕頭，大薛也不受，麵無表情地走了回來。老旦衝麻子妹點了點頭，麻子妹就拿給他們兩個饅頭，看了一眼那個男人，衝大家搖了搖頭，歎了口氣。
老旦決定讓大家多休息一會兒，但是更多的逃難者還是選擇了繼續前進，不願在這恐怖的黑夜裏停留。很多原本餓得頭暈眼花的人受了風寒，走著走著就一頭栽倒在地，無力再爬起來。有的一家幾口都先後倒在路上，黑暗中的踩踏讓他們更快的死去，成為一具具冰冷肮髒的屍體。老旦還看到一個赤身**的女人，她發瘋一樣地跑過人群，攤開兩手，一邊大叫一邊漫無目的到處亂撞，她的身上流著血，青一塊紫一塊，豐滿的**上滿是傷痕。人們紛紛像躲鬼一樣地躲著她，不敢上前一步，朱銅頭剛想給她披件衣服，可哪裏捉得到？一眨眼這女人就消失在人堆裏了，隻留下她尖利的讓人發蔘的聲音在黑夜裏若有若無地回蕩……
老旦靜靜地坐在一個石頭上，忽明忽暗的煙袋鍋子照亮了他的臉。這個夜晚注定是今生難忘了！他突然意識到戰爭的殘酷不僅僅是在前線上，後方發生的事情更讓人不寒而栗！和鬼子真刀真槍地幹，就算害怕，至少還有數不清的弟兄們一起戰鬥，生死與共。而戰爭給毫無抵抗能力，隻能隨波逐流的老百姓帶來的，是一種無法描述的恐懼。他們隨時隨地都可能喪命，奪命的可能是鬼子的槍炮，可能同胞的自殘，也可能是饑寒交迫、顛沛流離……看來真的快要亡國了，這些老百姓們奪命般的逃亡，哪還有氣力關心國家存亡，他們已經隻求神靈保佑自己免遭飛來橫禍，留口氣兒能活著是他們唯一的心勁兒。那些陷入絕望的人往往用比鬼子更加殘酷的手段去對待自己的同胞，原因也許隻是為了一個饅頭，一片菜葉。老旦意識到自己總想回家的念頭如今越來越不可能實現了，每向前走一步都隻會離它更遠，回家已經不是一種渴望，而是一種刺穿心底的傷痛了。
“老哥。”
一宿都沒有吱聲的陳玉茗突然說了話。
“啥事？”
“我……我覺得害怕！”陳玉茗的眼睛藏在帽簷下，冷不防冒出一句，這可不像陳玉茗說的話，老旦一驚，頓了頓才緩緩回話：“俺也有點，也許就是這一陣兒吧，心裏沒底，不像在前線。”
老旦給陳玉茗遞過煙杆子，陳玉茗猛吸了兩口，那一撮光亮照亮了他的臉龐。果然，那張臉上充滿著恐懼喝不安。說來也怪，與陳玉茗生死與共這麽久，老旦還從沒有仔細觀察過他。平時的陳玉茗那麽堅強勇敢、沉著穩重，竟然也會頹敗至此？
“你家裏還有啥人哩？咋沒有聽你說過？”
“我家裏人都死光了，就剩我一個。”
“嗬？！一個都沒了？”
“沒了，爹娘死的早，兄弟們也沒長起來。我成家之後住在菏澤鄉下，孩子生下來半年就病死了。”
“那你的女人哩？”
“我把她殺了！”
老旦大吃一驚，原來陳玉茗竟是這樣的身世，還身背一條人命！
“我原本在縣城裏賣麵，掙點辛苦錢養家，好過種地。她卻和村子裏別人亂搞，背著我不知道做了多久，我估計我的孩子就是被她耽誤的，後來我外姓親戚家人向我告了狀，我一氣之下就用刀抹了她。房子我也燒了，逃了半年，鬼子就來了，這然後就參了軍。”
老旦驚得身上泛起一陣寒意，陳玉茗自顧自的繼續說：“現在我挺後悔的，我不該下死手，犯不上，她跟我也沒有享一天的福，娶她的時候連床被子都沒有，幾年下來才蓋了間新泥房，唉……”
老旦不知道說什麽好，和自己比起來，這個後生更加不幸了，他一直將這些悲傷深藏著，這是一種多麽痛苦的經曆啊，也難怪他對同行的女人們那麽冷冰冰的。
“老哥，我孤苦伶仃一個，三年了，沒跟人說過這個，自打跟了你，就真就把你當哥了，隻要不死，我就想一直跟著你！”
老旦在黑暗中模糊看到，一串串淚珠從陳玉茗眼角滴落……
這次大撤退的路線是國民政府指導的。從水路撤退的運輸壓力過大，民用船隻早被征用殆盡，用於運輸各類工業和政府設施，還要運送自川入鄂抵抗日軍的的幾十萬部隊。因此國民政府積極指導百姓從陸路有秩序撤退，路線為武漢——鹹寧——嶽陽——長沙。在經過八百裏洞庭的壯觀旅途之後，老旦等一行人終於捱到了長沙，一路上死去的難民不計其數。和老旦初到武漢時的印象一樣，長沙業已經成了一個大堡壘，其軍力部署較之武漢更加密集，從戰火肆虐的武漢奪命逃亡至此，驚魂未定的眾人終於長長舒了口氣。
大家隻在城裏停了兩天，老旦就按照麻子團長提供的地址，帶領大家繼續向西南開拔，過老糧倉往偽山方向進山，去找麻子團長的老上級黃百原。他的地界兒離長沙城隻不過二百裏，卻讓他們又走了五六天的路程，眾人對湖南複雜的丘陵地形算是有了認識。黃老倌子是當地響當當的人物，一路打聽來非常順利。一眾人曆經千辛萬苦，終於找到了這號傳奇人物。
黃百原老漢是名副其實的老軍官，自中原戰爭後就隱居在湖南老家，村民們都親密地稱他“黃老倌子”。此人脾氣火爆，又矮又壯，像兩塊上下摞起的石碾子，一頓飯能吃斤把辣椒，喝一大壺燒酒，是十足的一條山漢。黃老倌子張嘴就喝酒罵人，閉口就大抽水煙。當年在中央軍打馮玉祥的時候，他任麻子團長的頂頭上司。照麻子團長的話說，如果黃老倌子哪天高興，想拿自己的心下酒，自己也會毫不猶豫的掏給他，因為黃老倌子救過自己不知多少條命了，身上至少七八處傷疤和麻子團長有關。老蔣一統天下後，黃老倌子原本可以加官晉爵，可他突然決定甩手不幹了。他帶著十幾個人七八條槍，留給師長一個窩心腳和一句臭罵：“你娘了個逼！你這隻豬下的，老子不給你這號人幹嘚！”
原來，在中原將馮玉祥的部隊趕跑，占領一個縣城之後，黃老漢發現師裏殺紅眼的湖北部隊搶掠了當地一百多個女人，在軍營裏夜夜輪番**，將這些女人糟蹋的奄奄一息。女人們後來被扔在一條巷子裏，清晨才被自己的兵發現。這些可憐的女人個個披頭散發、渾身**，又是遍體鱗傷驚恐萬狀，上百人光著身子給時任團長的黃老倌子磕頭求救。黃老倌子氣得差一點鬧兵變，他帶著十幾個兵，全副武裝地衝進師長的房間，那個肥豬一樣的師長居然還玩出了花活兒，色眯眯的挑了兩個最有姿色的女人綁在房裏。黃老倌子一腳把他從女人的身上踹了下去，把肥豬師長那個硬梆梆正在忙活的家夥差點撅折了……
從此黃老倌子就帶著自己的把子兄弟們回了湖南老家，發誓再不給任何部隊賣命了。回到黃家衝後，仗是沒打了，他卻也不老實。國家大亂初定百廢待興，湖南農村窮山惡水刁民滿地，村村刀光劍影，處處雞飛狗跳。有的村民彎腰在家是扛鋤的農民，出村下山就是別槍的土匪。匪頭們更是打家劫舍欺男霸女無惡不作。黃老漢看到家鄉如此破敗很是惱火，第二天就帶著弟兄揣著刀槍翻過山頭，卸了一個匪頭的腦袋，降服了一眾烏合匪嘍囉，恢複了黃家衝黃家人的統治地位。然後，他收拾起一支隊伍東征西討，幾年下來，方圓五十裏地的小土匪幫派就要年年給他的村子進貢了。黃老倌子財雄勢大，卻視錢財為糞土，他對村民和手下從不藏著掖著，有什麽好貨全部分派給村民了，於是深得眾人的愛戴和景仰。
這黃老倌子已五十有二，卻沒有子嗣。在當年內戰的一仗中，一顆子彈敲掉了黃老漢兩腿中間幾乎所有的零件，故至今仍是單崩一人。他本人對此並不在意，照他的話講，自己再也不用擔心陰雨天爛襠，撒尿也不用手把了。先後也曾有幾個可心的女人對他有意，說並不在乎他這毛病，都被他毅然拒絕。說是不想受那份活雞.巴罪，後來幹脆發誓終身不娶，提親者莫登此門。如今，他在這方圓幾十裏的威望說得上是如日中天，卻隻住三間不起眼的土磚茅屋，屋裏一張大板床，一張大木桌，一把太師椅，兩把大砍刀，一排駁子槍，除此之外屋裏屋外俱都擺滿了酒。
老漢頓頓必飲，每飲必醉。如今一聽這十幾個投奔者是麻子團長薦來的，他款待得分外熱情，村子裏曾當過兵的也都被他揪出來陪酒，生生用燒酒和辣椒把老旦等人折騰得上吐下瀉，連兩三斤老酒不在話下的陳玉茗也被村裏的老兵們灌得不省人事。黃老倌子還一眼稀罕上了那個小丫頭燕子，這丫頭的身世讓他心疼，一股子靈氣又讓他歡喜，在當天的酒席上就認作了幹女兒。老旦等人甚感欣慰，也開始喜歡上這霸道的老頭子了。
一次醉酣，黃老漢斜躺在太師椅裏，拍著黝黑的胸膛，指著被他灌得東倒西歪的老旦一眾開始數得：
“娘了個逼，蔣老頭子就是讓位給老子，老子也不離開黃家衝！你們還給他個豬頭打仗？麻三兒（麻子團長）跟得老子這麽多年，就是他娘了個逼的一根筋不回轉，總想著大官當，官迷心竅，東跑西顛連他老娘都不顧！中國上下幾千年，被外人糟蹋得還少了？韃子，滿清不都是？祖宗們改頭換麵還不是照過，小鬼子又怎樣？沒有小鬼子來，自己人不也是互相糟蹋？從宣統娃子退位到鬼子進來，娘了個逼的打來打去，哪有一天停住的？管好你們自己的鴨蛋才是正經，讓老子給你們找個像樣的湘妹子，生一堆崽伢子，老老實實呆在這兒過算嘚。在我黃家衝，我黃老倌子要讓哪個妹子今晚上給你睡，她就不敢栓緊褲帶來！”
“黃公公，政府怎麽就不過來管管你？俺們那地方不留神放個屁，穿軍裝的就動不動地進來，俺們躲還來不及，可是招惹不起哩。”老旦笑著說道。
“政府？龜孫子們都來過好多回嘚，叫著三丁抽二，二丁抽一嗎，娘了個逼的一塊大錢不給，憑麽子讓我黃家衝的小子給他們賣命？老實講，管這衝的保長和甲長都被老子捆到山裏去嘍，這些龜孫子們來得連個鬼影都找不到，沒人帶路龜孫子們的怎麽敢進山？他們前腳出城，老子的順風耳就聽見了。兩年了，他們連條狗都抓不走。惹急嘚我，老子一跺腳，方圓幾十裏就能收斂起萬把弟兄，老子坐著蒄堆子搖著芭蕉扇，輕輕鬆鬆燒了他老蔣的長沙城！政府中央軍？嘿嘿，還是讓龜孫子們忙小鬼子去吧！就是小鬼子來了，我黃老倌子把他們往山裏一帶，通通都給老子喂了毒蛇去，廢話少講嘚，都跟我來喝酒！”
初到黃家衝，眾人幾乎是在大醉中度過的，陪黃老倌子喝個通宵也是常事兒。老旦驚歎這幫山匪如何有這麽好的酒量，雖然喝的是米酒，不似中原烈酒，可那玩意兒上起頭來，就比老窖厲害多了，兩天都緩不過來。其實也壓根就沒有緩過，每天喝著稻穗子酒不消停，酒醉便睡，睡醒便喝，如此恍恍忽忽竟過了半月。老旦在清醒的時候猜想，或許這就是湘中山村的好客之道吧？
這天較熱，大家和一眾村中老兵喝多了，就紛紛脫衣服。黃老倌子喝得渾身冒油，他看到老旦上半身露出的傷痕很是壯觀，不免有些驚訝，說你個臭伢子歲數不大身上料倒不少，非讓老旦脫光了衣服比試一下。喝得昏頭昏腦的老旦還沒有弄清楚是怎麽回事，就已經被幾個小匪扒了個精光，嚇得圍觀的麻子妹、小甄等女娃子驚聲逃竄，她們一邊跑一邊笑，還不時好奇地回頭望向老旦身下那根粗壯的黑貨。黃老倌子也早把自己脫了個精光，身上星羅棋布的傷痕隨處可見，兩腿中間隻剩半截的命根也毫無怯意地傲然挺立。老兵們略微一數，老旦的傷疤從數量到質量上都敗下陣來，那黃老倌子的身上簡直就是一塊案板，溝壑縱橫坑坑窪窪。老旦頓時對黃老倌子再次肅然起敬了，兩碗燒酒灌下去，登時就光著屁股一頭紮倒在地。黃老倌子對脫光衣服的老旦也有了新認識，就是自己的命根健在劍拔弩張也必然不如老旦般長，所謂“老旦”實在名符其實，更別說年紀輕輕就有這麽多傷痕了。
麻子妹和小甄小蘭都習慣了城市，對這窮山惡水刁民滿地的湘中農村生活很不適應。總覺得這衝裏男人都是色鬼，女人都是惡婆，個個離不了奇辣無比的惡辣椒，人人愛吃臭不可聞的臭豆腐。男人們都叼著尺把長的水煙筒，胡嚕胡嚕的。女人們可比中原娘們厲害多了，她們背上趴著一個娃，懷裏抱著一個娃，當眾喂奶毫不避人，居然還可以騰出手來喂豬喂鴨幹家務。小甄和小蘭不如麻子妹般潑辣和膽大，上村裏的茅房總是心驚膽戰的。她們奇怪這黃家衝每家的茅房都要高高地搭在村邊的山坡上，居高臨下又敞風漏氣的，蹲在茅房顫巍巍的木板上感覺如過獨木橋，而且總懷疑有人從四麵板縫裏偷窺，哆哆嗦嗦的就是不敢脫褲子。麻子妹在逃難的路上已經和這姐妹們相知相惜，看在眼裏急在心裏，終於率先挺身而出去找老旦幫忙。老旦帶領幾條大漢哼哧哼哧忙活了一天，在山上挖出了一個標準的河南農村茅房。女人們這才歡天喜地的鑽進去，自是痛快一番，出來時對老旦和戰士們已是感激不盡了。小甄好久不見的媚眼又開始四處出擊，撩得朱銅頭和趙海濤差點為一點小事掐起來。
燕子非常喜歡這有山有水的地方，整天山上山下跑個不停，村民們都很愛護這個小姑娘，各家各戶時常鼓搗出一些好吃的給她。燕子和瘟神一般的黃老倌子自打見麵就不認生，上去就捏黃老倌子壯碩的大鼻子。小妮子雖然孤苦伶仃，卻生性活潑膽大，時不時透出一股子小野蠻勁，正得黃老倌子賞識。在黃老倌子正式舉辦認燕子作幹女兒的儀式後，黃家衝百多戶村民為此還放下農活，張燈結彩的，又是熱鬧了一番。
晚上，雨終於停了。
後半夜，汽車出了故障，劉海群躺在泥地裏鼓搗了一個時辰，看來是修不好了。大家決定背上能背的東西，一起往西南方向步行前進，反正再走上兩三天就差不多能到集結地了。老旦和戰士們都覺得無所謂，那個小丫頭有這麽多人照顧，和戰士們認識了，半宿下來已經和大家混得廝熟，心情逐漸好了起來。老旦看著這個女娃子，心裏想著自己的兒子。女人們都有點頂不住了，個個腳脖子都腫起來。朱銅頭想去扶她們，又怕挨老旦和陳玉茗的罵。再說了，嬌滴滴的甄美人和醜愣愣的麻子妹，都需要人扶。幫得甄美人，卻懼怕麻子妹那張刀子嘴；幫得麻子妹來，心下又實在不舍得甄美人，朱銅頭一時做了難。
夜半陰氣襲人。難民的聚集地漆黑一片，到處是圍成一圈取暖的人群，如同冬天在一處取暖的烏鴉。人們奉命不能點火，怕再招來鬼子飛機，隻能默默地煎熬著，期盼這個冰冷的夜晚可以平安度過。黑暗裏總有罪惡，不斷有人遭到肆無忌憚地搶劫，甚至毫無理由的槍殺。饑餓、恐懼、仇恨讓一些人變得邪惡和瘋狂。這條漫漫的漆黑長路上，難民們恐懼不已，人人自危，但求自保。眼見身邊的老弱婦孺遭到無恥的欺淩、掠奪和殺戮，也沒人敢出頭製止。人們的良知已經被苦難消磨殆盡，剩下的仿佛隻有絕望了，不同的人祈求著不同的神靈保佑著自己，祈求同樣的厄運不要發生在自己的身上。
一行人都嚷嚷餓了。老旦帶領大家來到了離大路不遠的小山坡上，大家圍坐著。阿強和麻子妹開始分發食物。這半天的經曆讓麻子妹簡直變了一個人，表情不再囂張，對大家說話都細聲細氣的，總之像個女人樣了。阿強響屁放個不停，她還去翻了幾片藥給他吃下，讓阿強受寵若驚。小甄和小蘭都凍的臉色發白，滿身都是濕泥，找個沒人的地方換了身幹淨衣服方才緩過來。幾個爺們也冷的哆嗦，一人抱著一瓶朱銅頭買的燒刀子，就著饅頭往下灌。大薛一仰脖子就喝掉半瓶，心疼得朱銅頭一個勁地嘬牙花子。楊青山寸步不離幾箱子藥品和食物，見人過來就舉槍，把過來巡視的陳玉茗嚇了一跳，心想早晚去給他再配一副好的眼鏡來。小丫頭說爹媽都管他叫燕子，大名不知道。趙海濤怕她凍著，就把她抱在懷裏取暖，燕子很調皮，一個勁把冰涼的小手塞到他的肚皮裏，激得海濤一個勁打她的屁股，兩人有說有笑的，燕子暫時忘掉了失去親人的傷痛了。
“救命！來人哪，打劫啦！”
突然傳來一聲女人的喊叫，大家聞聲看去，不遠處幾個男人正在哄搶著一個女人的包袱，一人用腳猛踹著她的肚子，女人死死地抓著包，被拖出好遠。她的男人可能是得了病，趴在一張破席上一動不動。近在咫尺的老旦和戰士們氣得七竅生煙，大薛走過去，拎起槍來，照著其中一個家夥的腦袋就是一槍托，那人的腦袋登時紅白相間，眼見是不成活了。另外幾個嚇得一溜煙地跑了。那女人哭著給大薛磕頭，大薛也不受，麵無表情地走了回來。老旦衝麻子妹點了點頭，麻子妹就拿給他們兩個饅頭，看了一眼那個男人，衝大家搖了搖頭，歎了口氣。
老旦決定讓大家多休息一會兒，但是更多的逃難者還是選擇了繼續前進，不願在這恐怖的黑夜裏停留。很多原本餓得頭暈眼花的人受了風寒，走著走著就一頭栽倒在地，無力再爬起來。有的一家幾口都先後倒在路上，黑暗中的踩踏讓他們更快的死去，成為一具具冰冷肮髒的屍體。老旦還看到一個赤身**的女人，她發瘋一樣地跑過人群，攤開兩手，一邊大叫一邊漫無目的到處亂撞，她的身上流著血，青一塊紫一塊，豐滿的**上滿是傷痕。人們紛紛像躲鬼一樣地躲著她，不敢上前一步，朱銅頭剛想給她披件衣服，可哪裏捉得到？一眨眼這女人就消失在人堆裏了，隻留下她尖利的讓人發蔘的聲音在黑夜裏若有若無地回蕩……
老旦靜靜地坐在一個石頭上，忽明忽暗的煙袋鍋子照亮了他的臉。這個夜晚注定是今生難忘了！他突然意識到戰爭的殘酷不僅僅是在前線上，後方發生的事情更讓人不寒而栗！和鬼子真刀真槍地幹，就算害怕，至少還有數不清的弟兄們一起戰鬥，生死與共。而戰爭給毫無抵抗能力，隻能隨波逐流的老百姓帶來的，是一種無法描述的恐懼。他們隨時隨地都可能喪命，奪命的可能是鬼子的槍炮，可能同胞的自殘，也可能是饑寒交迫、顛沛流離……看來真的快要亡國了，這些老百姓們奪命般的逃亡，哪還有氣力關心國家存亡，他們已經隻求神靈保佑自己免遭飛來橫禍，留口氣兒能活著是他們唯一的心勁兒。那些陷入絕望的人往往用比鬼子更加殘酷的手段去對待自己的同胞，原因也許隻是為了一個饅頭，一片菜葉。老旦意識到自己總想回家的念頭如今越來越不可能實現了，每向前走一步都隻會離它更遠，回家已經不是一種渴望，而是一種刺穿心底的傷痛了。
“老哥。”
一宿都沒有吱聲的陳玉茗突然說了話。
“啥事？”
“我……我覺得害怕！”陳玉茗的眼睛藏在帽簷下，冷不防冒出一句，這可不像陳玉茗說的話，老旦一驚，頓了頓才緩緩回話：“俺也有點，也許就是這一陣兒吧，心裏沒底，不像在前線。”
老旦給陳玉茗遞過煙杆子，陳玉茗猛吸了兩口，那一撮光亮照亮了他的臉龐。果然，那張臉上充滿著恐懼喝不安。說來也怪，與陳玉茗生死與共這麽久，老旦還從沒有仔細觀察過他。平時的陳玉茗那麽堅強勇敢、沉著穩重，竟然也會頹敗至此？
“你家裏還有啥人哩？咋沒有聽你說過？”
“我家裏人都死光了，就剩我一個。”
“嗬？！一個都沒了？”
“沒了，爹娘死的早，兄弟們也沒長起來。我成家之後住在菏澤鄉下，孩子生下來半年就病死了。”
“那你的女人哩？”
“我把她殺了！”
老旦大吃一驚，原來陳玉茗竟是這樣的身世，還身背一條人命！
“我原本在縣城裏賣麵，掙點辛苦錢養家，好過種地。她卻和村子裏別人亂搞，背著我不知道做了多久，我估計我的孩子就是被她耽誤的，後來我外姓親戚家人向我告了狀，我一氣之下就用刀抹了她。房子我也燒了，逃了半年，鬼子就來了，這然後就參了軍。”
老旦驚得身上泛起一陣寒意，陳玉茗自顧自的繼續說：“現在我挺後悔的，我不該下死手，犯不上，她跟我也沒有享一天的福，娶她的時候連床被子都沒有，幾年下來才蓋了間新泥房，唉……”
老旦不知道說什麽好，和自己比起來，這個後生更加不幸了，他一直將這些悲傷深藏著，這是一種多麽痛苦的經曆啊，也難怪他對同行的女人們那麽冷冰冰的。
“老哥，我孤苦伶仃一個，三年了，沒跟人說過這個，自打跟了你，就真就把你當哥了，隻要不死，我就想一直跟著你！”
老旦在黑暗中模糊看到，一串串淚珠從陳玉茗眼角滴落……
這次大撤退的路線是國民政府指導的。從水路撤退的運輸壓力過大，民用船隻早被征用殆盡，用於運輸各類工業和政府設施，還要運送自川入鄂抵抗日軍的的幾十萬部隊。因此國民政府積極指導百姓從陸路有秩序撤退，路線為武漢——鹹寧——嶽陽——長沙。在經過八百裏洞庭的壯觀旅途之後，老旦等一行人終於捱到了長沙，一路上死去的難民不計其數。和老旦初到武漢時的印象一樣，長沙業已經成了一個大堡壘，其軍力部署較之武漢更加密集，從戰火肆虐的武漢奪命逃亡至此，驚魂未定的眾人終於長長舒了口氣。
大家隻在城裏停了兩天，老旦就按照麻子團長提供的地址，帶領大家繼續向西南開拔，過老糧倉往偽山方向進山，去找麻子團長的老上級黃百原。他的地界兒離長沙城隻不過二百裏，卻讓他們又走了五六天的路程，眾人對湖南複雜的丘陵地形算是有了認識。黃老倌子是當地響當當的人物，一路打聽來非常順利。一眾人曆經千辛萬苦，終於找到了這號傳奇人物。
黃百原老漢是名副其實的老軍官，自中原戰爭後就隱居在湖南老家，村民們都親密地稱他“黃老倌子”。此人脾氣火爆，又矮又壯，像兩塊上下摞起的石碾子，一頓飯能吃斤把辣椒，喝一大壺燒酒，是十足的一條山漢。黃老倌子張嘴就喝酒罵人，閉口就大抽水煙。當年在中央軍打馮玉祥的時候，他任麻子團長的頂頭上司。照麻子團長的話說，如果黃老倌子哪天高興，想拿自己的心下酒，自己也會毫不猶豫的掏給他，因為黃老倌子救過自己不知多少條命了，身上至少七八處傷疤和麻子團長有關。老蔣一統天下後，黃老倌子原本可以加官晉爵，可他突然決定甩手不幹了。他帶著十幾個人七八條槍，留給師長一個窩心腳和一句臭罵：“你娘了個逼！你這隻豬下的，老子不給你這號人幹嘚！”
原來，在中原將馮玉祥的部隊趕跑，占領一個縣城之後，黃老漢發現師裏殺紅眼的湖北部隊搶掠了當地一百多個女人，在軍營裏夜夜輪番**，將這些女人糟蹋的奄奄一息。女人們後來被扔在一條巷子裏，清晨才被自己的兵發現。這些可憐的女人個個披頭散發、渾身**，又是遍體鱗傷驚恐萬狀，上百人光著身子給時任團長的黃老倌子磕頭求救。黃老倌子氣得差一點鬧兵變，他帶著十幾個兵，全副武裝地衝進師長的房間，那個肥豬一樣的師長居然還玩出了花活兒，色眯眯的挑了兩個最有姿色的女人綁在房裏。黃老倌子一腳把他從女人的身上踹了下去，把肥豬師長那個硬梆梆正在忙活的家夥差點撅折了……
從此黃老倌子就帶著自己的把子兄弟們回了湖南老家，發誓再不給任何部隊賣命了。回到黃家衝後，仗是沒打了，他卻也不老實。國家大亂初定百廢待興，湖南農村窮山惡水刁民滿地，村村刀光劍影，處處雞飛狗跳。有的村民彎腰在家是扛鋤的農民，出村下山就是別槍的土匪。匪頭們更是打家劫舍欺男霸女無惡不作。黃老漢看到家鄉如此破敗很是惱火，第二天就帶著弟兄揣著刀槍翻過山頭，卸了一個匪頭的腦袋，降服了一眾烏合匪嘍囉，恢複了黃家衝黃家人的統治地位。然後，他收拾起一支隊伍東征西討，幾年下來，方圓五十裏地的小土匪幫派就要年年給他的村子進貢了。黃老倌子財雄勢大，卻視錢財為糞土，他對村民和手下從不藏著掖著，有什麽好貨全部分派給村民了，於是深得眾人的愛戴和景仰。
這黃老倌子已五十有二，卻沒有子嗣。在當年內戰的一仗中，一顆子彈敲掉了黃老漢兩腿中間幾乎所有的零件，故至今仍是單崩一人。他本人對此並不在意，照他的話講，自己再也不用擔心陰雨天爛襠，撒尿也不用手把了。先後也曾有幾個可心的女人對他有意，說並不在乎他這毛病，都被他毅然拒絕。說是不想受那份活雞.巴罪，後來幹脆發誓終身不娶，提親者莫登此門。如今，他在這方圓幾十裏的威望說得上是如日中天，卻隻住三間不起眼的土磚茅屋，屋裏一張大板床，一張大木桌，一把太師椅，兩把大砍刀，一排駁子槍，除此之外屋裏屋外俱都擺滿了酒。
老漢頓頓必飲，每飲必醉。如今一聽這十幾個投奔者是麻子團長薦來的，他款待得分外熱情，村子裏曾當過兵的也都被他揪出來陪酒，生生用燒酒和辣椒把老旦等人折騰得上吐下瀉，連兩三斤老酒不在話下的陳玉茗也被村裏的老兵們灌得不省人事。黃老倌子還一眼稀罕上了那個小丫頭燕子，這丫頭的身世讓他心疼，一股子靈氣又讓他歡喜，在當天的酒席上就認作了幹女兒。老旦等人甚感欣慰，也開始喜歡上這霸道的老頭子了。
一次醉酣，黃老漢斜躺在太師椅裏，拍著黝黑的胸膛，指著被他灌得東倒西歪的老旦一眾開始數得：
“娘了個逼，蔣老頭子就是讓位給老子，老子也不離開黃家衝！你們還給他個豬頭打仗？麻三兒（麻子團長）跟得老子這麽多年，就是他娘了個逼的一根筋不回轉，總想著大官當，官迷心竅，東跑西顛連他老娘都不顧！中國上下幾千年，被外人糟蹋得還少了？韃子，滿清不都是？祖宗們改頭換麵還不是照過，小鬼子又怎樣？沒有小鬼子來，自己人不也是互相糟蹋？從宣統娃子退位到鬼子進來，娘了個逼的打來打去，哪有一天停住的？管好你們自己的鴨蛋才是正經，讓老子給你們找個像樣的湘妹子，生一堆崽伢子，老老實實呆在這兒過算嘚。在我黃家衝，我黃老倌子要讓哪個妹子今晚上給你睡，她就不敢栓緊褲帶來！”
“黃公公，政府怎麽就不過來管管你？俺們那地方不留神放個屁，穿軍裝的就動不動地進來，俺們躲還來不及，可是招惹不起哩。”老旦笑著說道。
“政府？龜孫子們都來過好多回嘚，叫著三丁抽二，二丁抽一嗎，娘了個逼的一塊大錢不給，憑麽子讓我黃家衝的小子給他們賣命？老實講，管這衝的保長和甲長都被老子捆到山裏去嘍，這些龜孫子們來得連個鬼影都找不到，沒人帶路龜孫子們的怎麽敢進山？他們前腳出城，老子的順風耳就聽見了。兩年了，他們連條狗都抓不走。惹急嘚我，老子一跺腳，方圓幾十裏就能收斂起萬把弟兄，老子坐著蒄堆子搖著芭蕉扇，輕輕鬆鬆燒了他老蔣的長沙城！政府中央軍？嘿嘿，還是讓龜孫子們忙小鬼子去吧！就是小鬼子來了，我黃老倌子把他們往山裏一帶，通通都給老子喂了毒蛇去，廢話少講嘚，都跟我來喝酒！”
初到黃家衝，眾人幾乎是在大醉中度過的，陪黃老倌子喝個通宵也是常事兒。老旦驚歎這幫山匪如何有這麽好的酒量，雖然喝的是米酒，不似中原烈酒，可那玩意兒上起頭來，就比老窖厲害多了，兩天都緩不過來。其實也壓根就沒有緩過，每天喝著稻穗子酒不消停，酒醉便睡，睡醒便喝，如此恍恍忽忽竟過了半月。老旦在清醒的時候猜想，或許這就是湘中山村的好客之道吧？
這天較熱，大家和一眾村中老兵喝多了，就紛紛脫衣服。黃老倌子喝得渾身冒油，他看到老旦上半身露出的傷痕很是壯觀，不免有些驚訝，說你個臭伢子歲數不大身上料倒不少，非讓老旦脫光了衣服比試一下。喝得昏頭昏腦的老旦還沒有弄清楚是怎麽回事，就已經被幾個小匪扒了個精光，嚇得圍觀的麻子妹、小甄等女娃子驚聲逃竄，她們一邊跑一邊笑，還不時好奇地回頭望向老旦身下那根粗壯的黑貨。黃老倌子也早把自己脫了個精光，身上星羅棋布的傷痕隨處可見，兩腿中間隻剩半截的命根也毫無怯意地傲然挺立。老兵們略微一數，老旦的傷疤從數量到質量上都敗下陣來，那黃老倌子的身上簡直就是一塊案板，溝壑縱橫坑坑窪窪。老旦頓時對黃老倌子再次肅然起敬了，兩碗燒酒灌下去，登時就光著屁股一頭紮倒在地。黃老倌子對脫光衣服的老旦也有了新認識，就是自己的命根健在劍拔弩張也必然不如老旦般長，所謂“老旦”實在名符其實，更別說年紀輕輕就有這麽多傷痕了。
麻子妹和小甄小蘭都習慣了城市，對這窮山惡水刁民滿地的湘中農村生活很不適應。總覺得這衝裏男人都是色鬼，女人都是惡婆，個個離不了奇辣無比的惡辣椒，人人愛吃臭不可聞的臭豆腐。男人們都叼著尺把長的水煙筒，胡嚕胡嚕的。女人們可比中原娘們厲害多了，她們背上趴著一個娃，懷裏抱著一個娃，當眾喂奶毫不避人，居然還可以騰出手來喂豬喂鴨幹家務。小甄和小蘭不如麻子妹般潑辣和膽大，上村裏的茅房總是心驚膽戰的。她們奇怪這黃家衝每家的茅房都要高高地搭在村邊的山坡上，居高臨下又敞風漏氣的，蹲在茅房顫巍巍的木板上感覺如過獨木橋，而且總懷疑有人從四麵板縫裏偷窺，哆哆嗦嗦的就是不敢脫褲子。麻子妹在逃難的路上已經和這姐妹們相知相惜，看在眼裏急在心裏，終於率先挺身而出去找老旦幫忙。老旦帶領幾條大漢哼哧哼哧忙活了一天，在山上挖出了一個標準的河南農村茅房。女人們這才歡天喜地的鑽進去，自是痛快一番，出來時對老旦和戰士們已是感激不盡了。小甄好久不見的媚眼又開始四處出擊，撩得朱銅頭和趙海濤差點為一點小事掐起來。
燕子非常喜歡這有山有水的地方，整天山上山下跑個不停，村民們都很愛護這個小姑娘，各家各戶時常鼓搗出一些好吃的給她。燕子和瘟神一般的黃老倌子自打見麵就不認生，上去就捏黃老倌子壯碩的大鼻子。小妮子雖然孤苦伶仃，卻生性活潑膽大，時不時透出一股子小野蠻勁，正得黃老倌子賞識。在黃老倌子正式舉辦認燕子作幹女兒的儀式後，黃家衝百多戶村民為此還放下農活，張燈結彩的，又是熱鬧了一番。