回到板子村，老旦又一次受到了全村鄉親們的隆重歡迎，板子村口鞭炮響成一片，喇叭吹破了天，簡直比當年大戶人家娶親還要熱鬧。村幹部們對這次迎接英雄回家異常重視，提前就做了準備。鞭炮準備了幾十掛，接風酒也準備了好幾壇，還設了紅布包裹的條案，準備來個“英雄歸故裏，幹部喜相迎”的動人場麵。
但是，當老旦可怕的眼罩和輕飄飄的左臂袖管躍入鄉親們的眼簾時，喇叭就突然變啞巴了，隻有鞭炮還兀自在那裏“劈裏啪啦”地響著。鄉親們個個瞠目結舌，麵麵相覷。村幹部們都有些不知所措了，幾人早蘊釀好的一套說辭也忘了個幹淨。還是郭平原率先打破尷尬，趨步向前用兩隻手緊緊地握住了老旦的獨臂右手，熱情洋溢道：
“解放啊，你總算讓鄉親們給盼回來了！你可是咱們的大英雄啊！鄉親們，咱們用熱烈的掌聲歡迎咱們的英雄，老解放同誌凱旋歸來！”
郭平原迅速給“喇叭隊”打了個手勢，喇叭聲熱熱鬧鬧的又起來了。鄉親們這才一擁而上地向老旦問寒問暖，哪還管村幹部們的什麽安排。鄉親們驚訝於老旦的巨大變化，幾個要好的夥伴看見曾經威武強壯的老旦已經變得如此衰敗老邁，走路都走不直，都禁不住流下了熱淚。
兩年不見，村支部書記兼村長郭平原胖了一大圈，站在村口體積甚大。他原本光禿的頭頂竟然又長出了頭發，密密麻麻的還根根直立，老旦不由得用手去摸。郭平原嗬嗬地笑了，說這全是你們誌願軍的功勞，把美國鬼子打跑了，他在村子裏就不用天天盯著大家趕製軍需品，覺睡得多了，肉吃得多了，頭發就長了出來，這象征著咱板子村欣欣向榮的前途哩！副村長謝國崖煞是嫉妒郭平原那爭氣的頭頂——這分明顯得他又比自己高了半頭，敵人的這種優勢非得打壓打壓不可，便出言道：
“老旦啊，郭書記這可是想你想的！人家想人是越想越瘦，越想頭發越少，可咱郭書記不一般，越想你頭發越多，越想你上膘越快。老旦你要再晚回來兩年，這村口就站不下他了，他得到大道上去迎你，你隔著五裏地就能看見他的肚子，沒準還以為是站牌哩？”
郭平原此刻對謝國崖的尖酸調侃已經毫不在意，他的腦子裏瞬間想到的是老旦這一殘疾英雄回家，可能給自己的位子帶來威脅。看來這人區裏和鄉裏的大幹部是做不成了，可是直接將自己這個村書記兼村長直接頂掉，還是綽綽有餘的。謝國崖和謝老桂等人資曆還不夠，尚不能構成威脅，但在自己和老旦之間，他們毫無疑問更願意由老旦這個本家人來當村支書，更何況老旦是全縣聞名的戰鬥英雄，在縣裏都有威望哪……郭平原心亂如麻，越想越心虛，把謝國崖的話全當放了個屁。
“老旦啊，全村百姓可惦記著你哪！你可給咱們板子村長臉了，咱們去區裏麵開會，區領導們都在問咱們的38軍英雄幾時回家哩！咱們在外頭給板子村辦事，腰杆子那個硬哪……”
“老旦，你現在是將軍了吧？可了不得了！這些個軍功章是啥意思？回頭跟鄉親們好好說道說道？”沒等郭平原說完，村團支部書記謝老桂指著老旦的胸前插了嘴。
“老桂你淨抬舉俺，俺哪當得了將軍哩？這些都是軍功章，不是官銜，回頭跟你念叨吧！”
“哎……鄉親們讓一讓，讓老旦早點回家裏歇息吧，他身子不好，又走了這麽大老遠的路，有什麽問的關照的，等過兩天再說。咱們村到時候搞個英雄報告會，讓解放同誌歇過莫來好好給咱說道說道他的英雄事跡，大家散了吧……”
郭平原見機行事，後麵的事情怎麽安排還得好好思量思量。咋的也要先看看風向，看看區裏的意見和縣裏給老旦落實的政策再說不遲。
老旦一家四口盤在炕上，圍在熱騰騰的飯桌周圍吃著團圓飯。翠兒發現男人的酒量不如以前了，才幾杯酒下去臉竟紅了，額頭也滲出汗來，他拿著筷子的右手也在發抖，挾菜還有些困難。翠兒一邊幫他倒酒挾菜，一邊幫他擦著額頭的汗水，心底裏憐惜的要死臉上卻不敢露出來。老旦看出來老婆孩子的眼神，隻是淡淡笑了笑。
“翠兒，俺沒啥，這是一年來的老毛病了，去年比現在要嚴重多了，醫生說以後會越來越穩當的。”
“爹，你跟俺說說三所裏的事兒，是不是你們夜行八百裏端了鬼子窩哪？”有根終於問出了他最感興趣的話。
“傻小子，那是唱水滸戲哩！咱誌願軍一沒汽車二沒飛機，哪能夜行八百裏？不過咱們一個營一宿的功夫跑了一百六十裏山路，卡住了鬼子大部隊的退路，這可是真的。”
“一百六十裏？那不是快到了省城麽？還是山路，你們可是咋跑的哩？俺坐馬車都要兩天哩！”
“上麵下了死命令，就是累死也要跑到，咱們大家都把命拚上了。不過，真的累死了不少戰士，俺也累吐了血……你見過累死的人麽？一口血噴出來，一頭栽在地上，再摸他已經斷氣了……”
“你快別說了，真夠罧人的……”老旦的話嚇得翠兒臉都白了。
“俺這身子虛，其實不是戰鬥裏受傷落下的，就是在那次跑路裏累的。醫生告訴俺，這叫傷力，好多戰士都落下了這個病，一動彈就頭暈眼花犯惡心，哎……俺這輩子再也幹不了重活了……”
“你還想啥哩？俺再也不讓你幹活了，俺以後就和孩子們伺候你，供著你，沒事情連這個門都莫出去……”翠兒終於忍不住又哭了。
“爹，你們都那麽累了，還能打仗？還能擋住鬼子？”有盼眼睛也紅了。
“娃子，你不明白——俺其實也不大明白，當時堅持到三所裏的戰士們一停下來，吐血的吐血，翻白眼的翻白眼，都和死狗一樣。可是一聽到鬼子來了，各個就眼睛紅了，根本不知道累不知道困，八十斤的彈藥箱，一個不過一百斤的小個子士兵，江西的，一個人扛起來就上了山……可惜他被炸彈炸死了……”
“爹，你的胳膊……”有盼摸著父親的袖管，輕輕問道。
“就是在山頂上，你爹和2連最後六個戰士死守山頭。敵人的炮火太厲害了，我被從山頂炸到了半山腰，肩膀當時一涼，胳膊就沒了，還有兩根肋骨，半片肺葉，都摘了……你們莫要難過了，俺能活著回來，這已經是老天爺心疼咱們一家子了。整個偵察營活下來的才幾十人，胳膊腿兒全乎的隻有十幾個……唉……你楊北萬叔叔，我連個屍首都找不到，炸沒了，沒了……”
“真可惜北萬這後生，咱村裏多少妹子惦記著他哩！連家還沒回，咋的連個屍首都留不下？真是的……”翠兒擦了一下眼角說道。
“爹，你當時害怕不？”有根紅著眼睛問。
老旦看著孩子，腦海中回憶起那血腥的場麵，多少次和後方的戰士們講起這個故事，自己都熱血沸騰，哪有什麽害怕？當時隻想到中國人民誌願軍38軍的光榮。可如今，孩子那真誠的眼睛讓他躊躇了，他輕輕摸著孩子的手說：
“要說不怕，那是假的，爹倒不是怕死，大戰場見識得多了，也死過好多回了，俺怕的是再見不到你們，再也回不了家哪！”
“這下好了，仗總算打完了，毛主席保佑咱們，你能回來，俺和孩子們心裏就踏實了。你也把心踏實下來，好好養身子吧……真是的，今年你虛歲才三十六哩，都老的象五十的人了。”
“娘，仗還沒打完呢，我們和美國人在板門店還在談，我們的部隊還在和敵人對峙，戰線上仍然有局部戰鬥，板門店隻要談不好，這戰爭就沒有結束。”有根眼睛盯著手裏把弄的軍功章，認真地說道。
“那也跟你爹沒關係了！咋的，和美國人談不攏，還得把你爹這個殘廢身子拽過去打仗麽？中國沒人了麽……”
“有啊娘！爹回來了，俺去保家衛國！”有根猛地站起身來說道，手裏的軍功章掉到了地上，把老旦和翠兒都嚇了一跳，
“你胡勒啥哩？要嚇死俺不成麽？你爹都這個樣子了，你還爭著搶著去戰場上送死？你活膩了麽？”
還沒等老旦說話，有根硬梆梆地回答道：“娘，保家衛國是件光榮的事，俺爹回來這光榮的樣子您也都看到了，爹以前幫國民黨打仗就沒有這樣的。爹這個樣子俺也覺得心疼，但是俺更覺得驕傲。俺爹是保衛新中國的功臣，是中國人民誌願軍第38軍的英雄，俺和有盼走在縣城裏都覺得腳底下帶風。其實啊娘，俺家能夠過上安生日子，俺和有盼能夠到縣城上學，都仰仗著咱爹以及那千千萬萬和俺爹一樣的人在那裏保衛國家，這都是共產黨毛主席給咱們創造的。國家花了數不清的錢、犧牲了數不清的人，就是為了把美帝國主義擋在國門之外，咱可不能說跟咱沒關係了！中國跟美國佬雖然談判那麽久了，可那邊的仗還在繼續打。我們都已經長大了，有義務接過爹的班來，替俺爹去保家衛國，咱們學校也是這麽教的哩！”
老旦急欲出口的一肚子話，被大兒子這番振振有辭的話硬生生噎了回去。他默默地看著有根，終於發現他已經是一個十六歲的大後生了，他已經在自己思考他的前途，判斷這個國家的事情了。兒子說的話和在部隊裏聽到的幾乎一樣，甚至自己也曾在動員會上說過，這道理是沒錯。但是，一旦這個道理放到自己的兒子身上，還是一萬個不情願，戰場上的殘酷和不可預知，使他從來沒有想過讓自己的兒子參軍。可兒子大了，已經有了他們自己的主意，自己是他們的榜樣，是他們賴以自豪的英雄父親，自然就會向往部隊。老旦無奈地喝下一杯酒，慢慢說道：
“有根啊，爹知道你的意思，你能這樣想，爹還覺得高興，這是說你們都長大了。但是朝鮮戰爭和你們想到的、聽到的不太一樣。有根你說得沒錯，這仗還在天天打，板門店一天談不攏，這仗就要打下去，有的戰鬥還打得非常殘酷，象上甘嶺……唉，比我們在三所裏還要殘酷，在那個山頭上，和敵人同歸於盡已經是普遍現象了。
誌願軍是需要補充新的部隊，但是換防工作今年已經完成了，38軍已經撤回來休整了。而且據我所知，咱這邊沒有征兵的政策，後續兵源已經在西南軍區解決了。在三八線上，咱們已經有一百多萬軍隊在那裏守著。兒子啊，為毛主席和新中國出力，不一定非要去戰場上，你們已經上了學，是文化人了，該想想文化人的事情。
你爹打了一輩子仗，並不是願意的事情——這你娘知道，當年打鬼子，是被國民黨抓去的，說到底那也是保家衛國，可就是不願意，莊稼人沒人願意打仗，可這一打就是八年，然後打內戰，又是四年，出生入死十幾年，提心吊膽，還就是為新中國打仗是打心眼兒裏願意的。在朝鮮，別管原來是什麽部隊，都不藏著掖著，那是英雄遍地啊，你爹這個二級英雄不算個啥……
你爹啥文化也沒有，除了種地，也就隻會打仗了。現在殘廢了，仗也打不了了，連力氣活都幹不了了……爹打仗也不是稀罕當官發財，過去是不得已，現在是為了你們，為了讓你們別再受俺和你娘受過的罪……如今爹總算完成任務了，黨和人民都肯定你爹做的事兒了，如今也看著你們長大成人了，朝鮮那邊雖然緊張，但是也不象去年那樣了，美國人也打累了……你報國心切這俺曉得，可是毛主席和誌願軍沒有在咱這裏征兵，說明國家還用不上你們過去，你和有盼應該好好學習，琢磨以後的事情哩……”
“爹，俺讀書不是塊料，有盼兒他老笑話俺笨，老師們也說俺不開竅，俺還是想參軍，就是不打仗，守衛邊疆也是好的哩。”
“你個死娃子，你爹的話你怎麽就聽不明白？誌願軍現在用不著你，等用得著你的時候再說。”翠兒重重地捶了有根一下說。
“反正俺要參軍，讀書沒啥意思，有盼兒讀書好，他當文化人，俺喜歡參軍，不打仗也要參軍去……”
話說到這裏，老旦和翠兒拿這個倔小子是有些生氣了，可二人心裏清楚，參軍仍然是這個年代最為光榮的事情，當爹娘的如果公然攔著自己的兒子去參軍，這名聲可不好聽，別的村還有為這事情鬧出反革命的。二人一時都不再說話。有盼見有些僵，就說話了。
“爹，娘，其實俺覺得吧，俺哥去參軍挺好的，他念書不成，俺倒覺得他天生就是當兵的好材料，俺班裏體育課數他最好，長跑最快，這不正符合當兵的條件麽？照爹說的，他當了兵也不一定就去打仗，說不定就是在後方駐防備戰十幾萬人麽？等俺哥過去了說不定戰爭也結束了。所以俺說啊，讓俺哥去參軍，那是他的前程哩！俺兩個一文一武，咱家不正是文武齊全麽？你們還擔心個啥？”
有盼的話讓老旦煞是驚訝，二兒子什麽時候變得這麽聰明了？竟然有了這麽清晰的判斷能力，真是今非昔比，想當年自己在十五、六歲的時候可沒有這個腦子。但是即便有盼的話再有道理，也不能隨便就答應有根去參軍，他甚至無法接受這個孩子離自己遠去，他覺得這是自己廝殺半生應該享受的一份殊遇，孩子雖然個子高了，胳膊腿的粗壯程度遠比自己當年要強悍，可即便如此，他骨子裏還是個孩子，怎麽說也要再等等。
“嗯，有盼的話有些道理，有根，爹以前說過，你要參軍去，俺不會攔著你，但是你要聽俺的安排，俺給你安排好了你再去成不？朝鮮戰場上你爹當年的戰友和首長有不少，給你安排個能出頭的地方去。爹剛回來，身體還不太好，你先別急著參軍打仗，先照料照料家，等爹的身子硬氣一點了，爹帶你去部隊，成不？”
有根的嘴原本已經撅成了飯鏟，聽父親這樣說，嘴唇總算縮了回去，高興地去炕爐子下麵加柴火去了。翠兒無可奈何地摸著炕沿上的一處缺口，喃喃地說：“老的好容易盼回來，還是個破壞身子，這小的又跟上了，就不得個安生，俺這是欠下哪輩子的操心債啊……”
老旦在昏暗的油燈下看見，女人的臉上，幾串淚水已經串珠兒般地滑落了。
出乎所有人的意料，謝有根去參軍並沒有等到他爹的安排。沒過幾個月，有盼從學校跑了回來，說哥哥去參加誌願軍了，一隻部隊的征兵隊正好從縣城裏路過，好象也在縣裏和學校裏臨時招兵，有根都沒和學校打招呼，隻跟自己說去部隊那邊看看，就這麽去了，沒了消息。
聽到這個消息，正在幹針線活的翠兒驚得被針紮了手指頭，老旦更是氣得一把將飯碗打翻在地。
“那是什麽部隊知道麽？番號是什麽？很少有部隊直接在地方征兵的，這一塊工作是由地方軍區完成的。”
“爹，俺哪裏知道哩？這不急著找你讓你問麽？”
“進城！你不是總覺得自個腦子夠用麽？明知道你哥非要參軍，也不看著他點！老子還沒給他安排好去處，他要是去了前線怎麽辦？你以為前線真的不打仗了麽？”
老旦披上棉襖，氣衝衝地對有盼喊道，他的受不了如此強烈的氣怒，臉因此憋得通紅，眼前竟然有些發黑。
到了縣裏，老旦了解到了一些情況，這是一次軍區小規模的征兵，是給駐朝鮮誌願軍作後備兵源準備的，縣裏麵做了密切的配合工作。儲縣長去省城開會去了，辦公室的人隻知道這些新兵已經到了鄭州地區報到，具體分到那隻部隊還不確定，那是軍隊的事情了，地方政府管不了那麽多，大家都在忙著肅清反革命的掃尾工作，忙著給省裏麵匯報工作，所以這次征兵工作時間短，任務急，但是效果還不錯，兵員征集任務在一周內就完成了，軍區征兵處的人早已經去了鄭州。老旦聞之更生氣了，這不是國民黨拉壯丁麽？這火沒辦法發，鄭州那邊自己也沒有熟人，一跺腳，數數腰裏的盤纏，讓有盼帶著自己，晝夜不停地趕去了38軍的駐地。
見了老旦的複員證，哨兵驚得從高台上跳了下來，把槍支在一邊，緊緊地用握住了老旦的右手，激動得說不出話來。老旦看著這個和有根一般大小的小哨兵，心裏麵一陣苦笑，哪個後生不會把自己當作英雄哪？麵前這個娃心裏麵肯定和有根想的一樣，時刻準備著上前線殺敵立功，為新中國血灑疆場，豈是自己一個當父親的能夠拉回來的？更何況自己正是孩子的榜樣，又如何去勸責他們？
接待老旦的是個團級參謀，姓宗名亮，虎背熊腰卻細皮嫩肉，活象做了八年針線活的黑旋風李逵，估計是剛來不久的新人。38軍大部分指戰員仍然在東北和朝鮮肅川休整駐防，在後方基地隻剩下文職和後勤政工人員，主要的工作是補充新兵。老旦看到一車車身著新軍裝的小夥子被拉向軍事訓練場，道路兩旁紅旗招展，牆上貼滿了“38軍萬歲！”的標語，這讓他又覺得心裏熱乎乎的。長江後浪推前浪，年輕人長起來了。宗參謀了解到老旦的焦慮後，眉頭輕輕皺了一下，略一沉思說道：
“這個事情好辦，你兒子去參軍看來已成定局，你也不至於跑去鄭州把他拽回來吧？我能理解你的心情，不就是擔心你兒子沒個好去處麽？這樣吧，我估計這次征兵，肯定會有一部分補充到咱38軍，東北那邊有命令，38軍後備部隊需要入朝參加戰鬥，兵源是需要的。他們在鄭州集結估計也有這個考慮，我打電話給鄭州那邊的軍區政治部，那裏有咱38軍的老同誌，跟他說說，把你兒子撥到咱38軍的番號裏，在你的老戰友底下看管著，不就行了？”
“嗯……這敢情好點，38軍要再次入朝？咱們部隊不是要輪戰麽？”
“這個麽？我剛來不久，這裏的情況還不了解……可是，你家孩子參了軍，沒和你打招呼麽？”
“這個兔崽子，沒有！”老旦狠狠地說。
“解放同誌，我看你也太激動了吧？你孩子是想學習你才踴躍參軍的，這很光榮啊？再說了，朝鮮那邊沒有大規模的戰役了，咱38軍自打過了漢江，就不至於再打那麽狠的硬仗了。你的孩子上去也就是鍛煉鍛煉，你還擔心個啥？這樣吧，你在師部和團部裏麵不是有不少好同誌麽？你挑個管事的，給他寫個信，我幫你盡快把你兒子撥拉過去，然後讓他們關照一下，找個能夠平穩鍛煉的部隊，平時多照顧著點，不就行了？”
老旦的臉憋得通紅。這廝上來就捅出了自己的心事——你就差說你舍不得兒子去保家衛國的了！老旦慢慢冷靜下來，覺得剛才對宗幹事的態度有些冒失，人家還真是為自己的兒子著想哩！真是夠給自己麵子的。但無論如何，兒子是回不來了，否則自己就是在阻礙國家征兵了。他不由得悄悄歎了口氣。麵對這個見麵才一個鍾頭的參謀幹事，他無法表露自己的真實心態，對方提供的這個建議也是自己在路上尋思了無數遍的萬全解決之道，兒子去朝鮮已經是不可逆轉的事實。
“宗幹事，那就麻煩你了，給俺幫這個忙，把俺兒子……他叫謝有根……讓他們把他撥拉到咱們部隊裏。到了咱們軍，在哪個部分其實俺都沒啥意見。要是到了c師，俺讓老首長們幫個忙，平時多鍛煉鍛煉他，還能讓他快點進步進步，你說是不？”
“這個簡單，你先把信寫好，過幾天他們就要分配了。屆時我幫你查，查清楚了就幫你把信發出去，估計調整一個新兵不是什麽難事。嗯……過半個月吧，應該有個信兒了，然後你再來一趟，我向你匯報一下？”
“哎呀，宗幹事說啥哩，啥匯報啊？俺感激你還來不及哩！”
“老旦同誌你可別客氣，說實話，以你在咱們軍的聲望，這事情根本用不著我代勞。也就是因為首長們都在東北，你聯係起來不方便，不然哪能輪到我張羅這事情呢？我能幫你這還是你看得起哩！”
老旦心中稍慰，宗幹事的話好象有些道理，朝鮮那裏雖然還是戰場，但畢竟已經沒有前一年那般緊張和殘酷，談判也已經在進行之中，說不定哪天就談好了哩？談好了就可以停戰了。最重要的是，有根不會稀裏糊塗加入別的部隊了，他極有可能還在自己戰鬥過的38軍，那裏麵自己的戰友和首長們一大堆，自己提點保護兒子的要求，還是會有些麵子的。但是他有些不願意讓有根進入如c師這樣的主力師，這就意味著危險，故他又有點後悔剛才在宗幹事前提及了c師，可此時卻不好意思再改口了。
老旦自然免不了在38軍駐地的一番演講。在後方做動員工作的幹部們不會放過這個撞上門來的活榜樣，好吃好喝好勸，愣是讓老旦作了兩個報告會，一個報告幾次勝利的輝煌，一次報告三所裏的戰鬥經驗和38軍的萬歲緣由。他有半年沒說了，嘴竟有點打磕，可台下入伍的新兵哪裏聽過這個？早已激動得熱淚盈眶了。
再回到板子村的時候就是半個月之後了。翠兒急得天天在村口轉悠，村子裏的鄉親們就關注到了。一個嘴長的跑去告訴了郭平原，郭平原心中暗忖不好，老旦和自己一個招呼不打，自己跑去打聽孩子下落，這分明是和自己不貼心！這麽緊急的事情，至少村委會可以給他派個馬車啊？這老旦因為落了殘疾，副區長是不能上任了。可到板子村這個小地方，對村幹部的形象氣質和身體健康並沒有要求，要的是村民們的認可。自己原來期望巴結的區領導，一下子變成了他郭平原這個村支書最直接的競爭威脅。論資曆和革命成績，老旦都在自己之上，村民們都把他老旦當成是解甲歸田的大英雄，縣裏麵他還有人照應著，郭平原頓感大勢去也。可他也是很懂策略的人，竟爭，合作，竟爭不過就合作，自古以來都是這個理兒。他心下已定，自己必須和這個將來鐵定坐村委會頭把交椅的老旦搞好關係，以確保二號人物的位置。
雖然村口的喇叭每天都在播放戰場上的好消息，老旦仍然忐忑不安。在朝鮮和東北休養的時候，他聽到的也都是好消息。誌願軍天天進攻，打得鬼子爭先恐後地撤退，並占領了南朝鮮的首都漢城。“從北到南，一推就完！”很多在醫院養傷的戰士都這樣形容朝鮮戰爭。形式也確實好過幾個月，有一陣子誌願軍在前線的首長們竟全回東北去看戲了。老旦當時已經在後方，親眼看到和自己一起遊過大同江的江海潮師長和關景山政委，以及諸多c師的首長們。他甚至還看見了原來38軍的作戰科科長範大恩，這麽重要的首長都跑回東北了，隻是見麵時他的手被嚴重凍傷，說是在回來路上沒有敵機騷擾，就在吉普車上睡著了，於是被凍成重傷。很多38軍的首長都回後方來學習多兵種聯合作戰，蘇聯老大哥的教官們要給大家上一課。可課還沒上，大家隻看了一場京劇，前線就傳來消息，聯合國軍反攻了！於是大家又匆忙趕回前線，不出所料，那次戰役失利了。
有根走後的日子，老旦一度隻能以自己的經驗揣測著朝鮮的戰局，有盼鼓搗出來的礦石收音機幫了老旦的大忙。在中央人民廣播電台天天公布的好消息裏，誌願軍退卻了，一直退回了37度線，然後又打回去。這以後就再沒有“一推就完”的聲音了。美國人的電台說誌願軍被擊退，為了掩護其他部隊撤退過江，中國軍隊第38軍血戰漢江南岸，在聯合國軍的猛烈打擊下幾乎打光。老旦當時聽到這個消息，心揪成了一團，卻又在暗暗慶幸自己能夠躲過這次災難。美國人說在一次戰役中，中國軍隊第180師被全殲，中共軍隊全線退卻。雖然有不利的消息，可是他已經知道誌願軍解決了最為頭疼得問題——後方運輸，後方物資已經可以大量地運輸到前線了。誌願軍的炮兵從來沒有象現在這樣強大過：開戰一年期間，因為敵人空中力量的絞殺，十門大炮大概隻有一門能夠運到前線，一個師有時候隻有十幾門炮的支援，而現在前線一個連就有幾十門炮做支援，可謂天壤之別。現在即便被敵人暫時擊退，也不至於全線崩潰。至於180師被全殲一事，他是死活不會相信的，哪裏會這種事情——雖然十年後他信了。
現在雙方形成了幾百公裏的對峙局麵。小範圍的激烈戰鬥雖然不斷，但是已經沒有十幾萬人大規模的兵團作戰了。聯合國軍麵對中朝部隊十幾個軍的縱深防線束手無策，沒聽說他們又發動了什麽大的戰役。誌願軍和聯合國軍的戰鬥傷亡比例越來越均衡，在不少戰鬥中甚至出現了我軍和敵軍傷亡比例一比五的態勢，這太不可思議了！老旦在收音機旁聽得兩眼放光，高興得又去找二子喝了幾杯，他認為有根不會經曆自己曾經經曆的那種殘酷戰鬥了。
有根走了，翠兒時不時地埋怨男人，擔心大兒子的安危，甚至有些神經質了。老旦大多默不作聲，或是哄勸一番。實在被她攪和煩亂了，就去找二子或者鱉怪等相好的喝幾杯，一喝往往收不住量，這一來翠兒就開始擔心他的身體，結果通常是被翠兒堵在酒桌上攆回家去。
老旦思忖再三，沒有再去部隊裏找宗幹事，也沒有再想方設法找c師的老領導們。兒子沒走的時候，他心裏著實不舍，想用盡辦法將兒子留下，留不下也要給他找個安穩的部隊。可現在兒子一走，他突然為自己的這份擔憂感到慚愧了，自己好賴已經是共產黨員，這點心思都解不開麽？要是被戰友和領導們知道了，不是要笑話甚至鄙視自己麽？腦子裏的思想鬥爭進行了幾個月，他總算完全打消了再去部隊詢問的念頭。
轉眼又是冬天，也到了村委會改選的時候。在區黨委的指派和鄉親們的擁護下，老旦成了眾望所歸的村支部書記兼村長。謝老桂和謝國崖調動起全部力量，在黨委會拉選票，在團委會提議案，令村委會所有委員幾乎全票通過了老旦任村支部書記兼村長的提案。郭平原也識趣地自動讓位，老旦對此很過意不去。村委會的變動並沒有象謝國崖想象的那般轟轟烈烈，也沒有引起區裏的注意。郭平原放了軟炮，倒讓原本蠢蠢欲動的謝國崖憋足的氣無處發泄，勝利者的姿態缺斤少，還是原來的職務，還是原來的桌子，區別仿佛竟是自己策劃這次改選而平添的不少白頭發。雖然多設了一個婦救會主任的位子，但占著這個位子的也是謝老桂的老婆。
在這一次前所未有的村幹部選舉中，板子村全體村民，包括婦女在內，隻要是在鄉裏的選舉小組裏麵被列為選民的，都舉起了他們滿是硬繭的手，老旦仔細和幾個村幹部商量了生產互助組的現狀，探討出了一些繼續擴大生長互助合作的方法，也信心十足地上任了。
在板子村的冬季交糧工作又開始忙活的時候，老旦終於收到了兒子的來信。那天他正在村辦公室，一看到信，他迅速放下手裏剛衝好的茶，險些把搪瓷缸子摔了。他帶著信一瘸一拐地跑回了家，一路上的雞鴨豬狗都仿佛在對他笑著，他自己也笑得合不攏嘴了。一撞進門就大喊著女人的名字，氣喘籲籲地揮舞著手裏的信。女人索性把剝掉一半毛的母雞扔在地上，隻胡亂洗了幾把手，粘著滿身的雞毛就上了炕，躡手躡腳地摸著兒子的信。她用顫抖的雙手小心翼翼地撕開信封，將八張信紙在桌子上仔細鋪平了。老旦忙探過去，急切地用自己在東北學習的識文斷字本領勉強閱讀著。
爹，娘，你們都好麽？有盼也好麽？
兒子先斬後奏，違抗父命參了軍，給爹娘陪不是了！兒子一直想參軍，想為新中國貢獻青春和力量，接上俺爹的光榮班，可總是沒有機會。直到那天部隊過學校，俺的血都往頭上湧啊，覺得這個機會不能錯過了，就一咬牙上了軍車報了名。爹和娘的心思俺都曉得，你們怕俺有個閃失，覺得俺還小。其實啊，俺在部隊裏挺顯大的，俺說自個虛歲才十八，好多同誌不信哩，說俺咋說也有二十五了，嗬嗬，誰叫俺長得這結實哩？我在這邊很好。
爹，俺現在隸屬咱38軍b師f團，是5連的一名戰士。你當年是在c師，可咱們師的首長們都知道你們，聽說俺是你的兒子，都對俺很照顧哩。過來朝鮮半島這半年了，一直在後方做運輸保障工作，天天修公路和橋梁，各種武器都操練的精熟，可就是沒朝敵人放過槍，一直在幹工程兵的活。直到這個月才跟著部隊到了前線，才打了第一槍，俺運氣好極了，第一槍俺就敲死一個南朝鮮敵人，是個中尉軍官哩！嗬嗬，碰巧他露出了半個頭被俺瞅見了。
咱們連現在兵強馬壯，全編製兩百多人，重機槍班和輕機槍班、迫擊炮班都有，我們有57毫米無後坐力炮，還有咱們國家自己產的90毫米火箭筒。這都還不算啥，尤其是還有幾個文化教員，爹啊，你羨慕吧？自打入朝以來，咱們部隊什麽時候裝備這麽全過？你們那時候一個營也沒有幾個文化教員吧？因為俺上過高中，連裏也讓我兼任了文化教員，和穀中蛟副排長一起擔任戰士們的書信代寫和代讀工作。這個任務很重要，同誌們一收到國內的信，就歡天喜地地跑來找我們——上個禮拜山西來的排長桂平同誌家裏來信，說他老婆給他生了個女兒，他家人讓他爹給女兒起個名字，咱們全連指戰員想了一晚上，最後用了我給她取的名字，叫桂乙可，俺起得好聽麽？同誌們都說好，信已經從前線寄回他老家了。現在咱們部隊的後勤保障非常通暢，軍隊郵遞部門的工作也做得非常好，去年你的信寄到家裏幾乎要一個月，現在不到二十天你們就可以收到了。咱們現在已經從團裏搬回來了剛從國內運來的棉衣，那新棉花味道啊，就象咱們村子做的，不過首長說等作戰任務完了之後再發，嗬嗬。你們那會兒要12月份才發冬裝呢，俺在望遠鏡裏看到，被俺打死的那個鬼子也沒換棉衣哩。
咱們師長叫翟方禹，也是咱38軍的響當當的人物哩！當年你們c師在三所裏阻擊敵人的時候，咱們b師突破了敵人的硬骨頭——土耳其旅的防線，然後奉命迅速向三所裏方向支援，也創造了不小的奇跡。最終靠近了龍源裏，才使得c師得到了及時的支援，獲得了戰役的最終勝利。爹，我真遺憾啊，如果能夠早一點來參加誌願軍，或許能夠和你在一場戰役中共同殺敵哩，俺錯過了多麽偉大的一場戰役啊！
不過沒關係，現在俺總算到了前線。看咱們師的動靜，估計要發動新的攻擊了。首長做過好多次戰前動員了，說咱們在前線打得越好，國家在板門店的談判就越順利，美帝國主義在談判桌上耍滑頭，咱們就要在戰場上讓他們受教訓。
咱們在項裏北山陣地和敵南朝鮮第九師麵對麵頂著。對麵的山上林子很密，山的東麵是看不見邊的鐵原平原，南麵是經高台山和寶蓋嶺通往漢城的敵軍軍事補給線，一直伸過去就是聯合國軍的重要兵站基地鐵原。咱38軍總是駐紮在最重要的地方。連長說對麵這座山叫“白頭山”。咱們連發現，聯合國軍在這塊不起眼兒的山頭上費了很大功夫，構築了堅固的工事，是永久性的坑道和鋼筋混凝土地堡群，而且埋設了地雷，設置了各種障礙，照連長的話講，是個難啃的肉包子。這個陣地原來是誌願軍42軍的駐地，是在你回國後半年被聯合國軍發動秋季攻勢奪回去的，後來咱誌願軍就再沒有奪回陣地。如今，這個光榮的任務落到了咱38軍的身上，我們全連指戰員都在軍旗前麵宣了誓，戰鬥打響一定要衝上去，而且對麵駐防的主要是南朝鮮部隊，是你們的手下敗將。爹，看來兒子立功的時候到了！你和娘就等著俺的好消息吧！
今天隻能寫到這裏了，部隊有紀律，也不能和你們說太多，爹知道的。明天還要和穀中蛟副排長去3排那邊看一看戰士們的文化作業。他這些天可能太累了，情緒不大好，總是一個人坐在旮旯裏抽悶煙，思想也好象有點不對頭，說現在不給發棉衣，明擺著是上麵怕浪費，旁邊的部隊早就發了。還說什麽等攻擊一開始，咱們連一半同誌就會不需要棉衣了——俺覺得他的思想確時是不對勁啊？這點苦都吃不了，對部隊上級下達的命令犯小嘀咕，怎麽配作38軍的士兵呢？38軍一向是以絕對服從命令，堅決完成使命而名震天下的啊？可是，毛主席教育我們，同誌犯了思想上錯誤，咱們應該千方百計地幫助他改正，俺該怎麽幫幫他呢？他也是老兵了，參加了多次血戰，是有些戰功的——爹你知道的，文化教員一般是不允許參加戰鬥的，他們是我們部隊寶貴的財富。他的文化程度比我還要高，怎麽覺悟就這麽差哩？連指導員也發現了他的問題，隻是讓俺多和他交流交流，化解一下抵觸心理，部隊馬上要發動進攻了，不要為這點困難影響7連戰士們的情緒。
好了，下次給你們寫信，估計要在戰役以後了，你們不必回信，前線不方便收，等戰鬥結束了，我再寫給你們。
祝父母大人安好！讓有盼好好學習！
毛主席萬歲！
中國人民誌願軍萬歲！
兒謝有根敬上
1952年9月10日
老旦費了九牛二虎之力才坑坑窪窪的讀下了兒子的信，不是兒子寫得潦草，而是自己的文化水平實在太差，很多字和詞都是揣測著意思讀下來的。他不禁為兒子的高等文化水平自豪起來。有根的信很讓老旦寬慰，他懸了小半年的心落在了肚子裏。以38軍所向披靡的戰鬥力和今非昔比的火力配備，幹掉幾個南朝鮮師還不跟殺隻小母雞似的？有根雖然在前線，但是情勢比起三所裏和漢江來，就根本算不上險惡了。這小子在學校稱王稱霸，人還算機靈，連隊裏又照顧他——誰讓他有個38軍的英雄爹呢？所以這場戰鬥應該不會太過驚險的。有根說的沒錯，文化教員在各個連都是寶貝，戰士們恨不得把他們別在褲腰帶上。他們的地位非常突出，各種作戰會議和命令傳達，都需要他們參與。以有根的文化程度居然也可以做文化教員，這真讓他這個認字比打仗困難的老爹感到慚愧了。
“有根就寫了這麽多？咋就沒了？小半年才一封信？”
“你知道個啥？前線寫信是有紀律的，哪能天天趴在戰壕裏寫信？一百萬誌願軍天天寫信，那咱後勤保障部門就別運糧草和彈藥了，光運信都忙不完……俺還得提醒提醒他，關於部隊的事情不要在信裏麵說，這要犯錯誤的，這個傻小子！”
當夜，老旦和翠兒在麻油燈下盤算著，有根寫這封信已經是半個月之前，兒子或許已經參加了他說的那場戰鬥。老旦知道，誌願軍在朝鮮戰場上發動攻勢，從來不會提前半個月進入攻擊陣地，敵人的空中偵察非常厲害，隱蔽得不好就會遭到毀滅性的轟炸和炮火覆蓋。從有根的信看得出，他們的部隊已經進入了戰前總動員時期，也已經進入了出發陣地，戰役應該已經打響了。
想了半宿，老旦和女人都毫無困意。順風耳郭平原得知了郵遞員的到來，估計到必然是老旦家的，就半夜拎著酒瓶登門拜訪。老旦一看樂了，反正睡不著，又是在自家炕上，喝點酒女人不會管。席間老旦把有根的信給郭平原看了，郭平原嘖嘖稱讚著，說你的兒子立起來了，要為國家建功立業了！咋了部隊還不發棉衣哪？咱們村做的棉衣說不定就會給他們穿呢！咱們誌願軍現在這麽厲害，還怕他美帝國主義不成，你們家以後要有兩個英雄了！你家門簷上已經有兩塊牌子了，莫非還要再掛幾個？那可咋辦好哩？
可是，一連一個多月過去，廣播裏並沒有傳來前線的捷報，也沒有提到這次戰鬥。莫非這場戰役沒打起來？老旦一頭霧水，想去擺弄有盼的礦石收音機，卻苦於兒子在縣裏準備考試回不了家，那一堆零件不是自己能玩得轉的。村口的喇叭，每天隻把前線談判的消息重複播報著，大規模的戰鬥幾乎提得很少了。村民們的耳朵都聽出了繭子了，談判哪有談這麽久的？當年國共談判可隻談了幾個月，這美國人啥意思？從中央的電台裏，老旦已經無從判斷戰爭當前的態勢。零星的戰鬥還在進行，我誌願軍的捷報還在頻傳，卻仍然沒有兒子提到過的地方。每一次捷報都讓他驚悸一下，那心好象被一根繩子揪住了，在那裏隱隱作痛，而且他沒有想到的是，這一痛就是後半生……
在村委會的工作讓老旦開始重新認識在共產黨領導下的農村新生活。相比他當年離開的時候，板子村如今有了翻天覆地的變化。板子村農民從心底裏感謝共產黨和毛主席，感激共產黨讓他們第一次不必再為土地的得失而焦慮。村子裏少有的幾戶富戶都已經過了改造，他們也高高興興地接受了新的土地政策。板子村屁大點的地界，自古以來就不是富地，除了出過幾個顯赫的土匪，以及家破人亡的謝大驢家，就沒出過什麽豪家大戶，土改的時候也沒有鬧過土豪劣紳——進駐的工作組發現根本沒有必要。這些富農和村民的關係都很好，他們一樣種地幹活，一樣破衣爛衫，一樣半個月吃一次白麵。照二子他爹的話講，富農們的地以前也是吃苦吃出來的，共產黨早來幾十年，這個苦就不用受了。
1952年秋天，板子村眼見就將迎來了少有的豐收。據村子裏最老的謝二瞎子說，他的記憶中從沒有這麽好的收成。袁白先生翻箱倒櫃掏出幾本破爛的縣誌，上麵記載著板子村短短百年曆史裏的收成記錄，除了光緒年間和民國初年幾次象模象樣的收成，其他年份大多有謹，尤以民國末年為甚。在鄉親們看來，這豐收來得莫名其妙。前年冬季的大雪並沒有給去年帶來豐收，隻算是個中等，可去年冬天的降雪和溫墒並非盛年，甚至可以算得上是冬旱。由於各村在忙於互助合作工作組的組織工作，整個地區也沒有大規模開展儲肥和防寒保墒，這個豐收既無先兆，也無理由，對於擔驚受怕幾十年的村民們來說，這比北京成立了新中國還要讓他們高興。既然今年的豐收並非天佑，村民們自然就想到了人的原因：這是偉大領袖毛主席給咱們帶來的福氣哩！
對擔任村支書這個職務，老旦原本心裏打鼓，這個豐收年來得太及時了，讓他免去了很多顧慮。村民們的眉頭是舒展了，村委會開展各種工作就很容易落實。合作組的工作在年中終於全部完成，板子村的合作組成了縣裏麵的典型，老旦在縣黨委工作會議上被當眾表揚，在板子村傳為佳話。縣長儲健如今已經升任了縣委書記，老旦念著儲書記當年對自己和家人的照料，每次去縣裏都要去看看他，有時聊工作，有時聊曾經的戰鬥經曆。儲健對這個戎馬半生的憨厚人很有好感，來往的日子久了，二人已經毫不生分，儲健教給老旦不少黨員工作和村委會管理經驗，老旦則和他一次一次描述那場令38軍一舉成名的輝煌戰役，每一次都讓儲健聽得目眩神迷。
當大雪再一次蓋住大地時，就到過年了。老旦一家三口吃著年夜飯，樂嗬嗬地閑聊著。有盼因為挑燈夜戰過多，開始變得近視，說話總眯縫眼兒，顯得文縐縐的，說話也有些拿腔拿調：
“爹，你看了《人民日報》元旦那篇社論了麽？那篇《迎接1953年的偉大任務》？”
“沒看，報紙有，俺讀起來費勁，就沒看。”
“爹你以後要看報啊，那是國家發出政令聲音的主要渠道，你要從上麵把握國家的政策哩。”
“聽廣播不是一樣麽？”
“還是不太一樣，聽廣播容易左耳朵進右耳朵出，廣播裏經常念不全，報紙上寫得全，而且這種文章你要多看幾遍才有感悟，聽一遍不一定明白。爹你搞村委會工作，要注意思想進步哩！”
“臭小子，這就嫌棄你爹了？你的思想老子看也沒進步到哪兒去，戴個眼鏡就冒充秀才了？來跟你爹來窮顯擺？”
“爹，你又不對了！我馬上要考師專了，必須加強政治學習，了解國家形勢。那篇社論裏麵說了，中央製定了第一個國家經濟建設五年計劃，國家要開展大規模的工業農業和科技建設了，而且文化教育事業也要適應這個過程——最重要的啊，國家今年要出憲法了！”
“‘縣’法是啥法？國家給每個縣都要定個王法麽？”
“爹啊，我說你落後你就不信，憲法是咱國家的根本大法，是用來運行國家大政綱領的，不是縣城的法！”
“你別在老子麵前‘我’‘我的’個不停，聽著別扭，要那法幹啥？咱共產黨和毛主席說了算不就行了？費那個勁幹球啥？”
“爹，俺真是拿你沒辦法了！你可不如俺儲健叔叔，他也是打仗出身，文化程度比起你強不到哪裏去，可人家好學，能夠進步，所以儲叔叔當了縣委書記。人家在大會上發言，這些事情都門清哩！不和你說這個了，有時間你和他多聊聊吧。爹啊，俺上個月在縣裏看了場電影，叫《南征北戰》，說的是1947年咱解放軍轉戰中原的事情，你知道麽？”
“不知道，俺那會兒還在青天白日那邊呢！”
“哦，片子裏說當時解放軍打不過國民黨部隊，硬碰硬不行，就四處轉戰，尋機殲滅國民黨的部隊，看了這個片子，俺明白了為啥國民黨打不過共產黨了？”
“明白了？你說為啥？”
“一是咱共產黨解放軍會運用戰術，麵對國民黨的飛機大炮能揚長避短；一是在戰鬥的時候有大無畏的革命犧牲精神，勇於為了革命事業獻身；三是咱共產黨的軍隊有群眾基礎。”
聽著有盼的話，老旦猛然想到了自己那八年的抗戰經曆。那何嚐不是南征北戰？那何嚐不是有大無畏的犧牲精神？不過想到淮海戰役時，他又搖了搖頭。有盼以為他持否定態度，追著說道：
“爹你別搖頭，你看咱中國人民誌願軍去朝鮮打仗，能把武裝到牙齒的美帝國主義連同十幾個國家的部隊打回38線南邊，可當年你們幾百萬國民黨部隊卻連幾十萬日本鬼子都擋不住？那小日本可是美國人的手下敗將哩！這不就是說明你們抗日的時候，缺乏共產黨的那種獻身精神麽？更別說你們在解放戰爭時期用的都是美式武器，卻連‘小米加步槍’的解放軍都打不過！”
“你放屁！”老旦突然騰起一股無名怒火，一把將手中的酒杯頓在桌子上，掙著要站起身來。
“你小子懂個屁！剛上了個小學就教訓老子了？咱們當年抗日有多少人戰死你知道麽？你以為咱們抗日的時候就是飛機大炮坦克車啊？那是後來的事情，抗日的時候咱們的武器裝備還不如咱村子裏的民兵連！俺在黃河邊上，在武漢，在長沙，在常德，身邊的戰友幾乎全部戰死了！很多都是和日本鬼子同歸於盡的，你知道麽？沒有他們能有咱們的今天，沒準現在咱中國還掛著膏藥旗呢？”
“爹，你說的俺不信！俺隻知道抗戰初期蔣介石不去打日本人，卻到蘇區去剿共，說是攘外必須安內，到了抗戰後期，統一戰線已經建立了，還發動了皖南事變，殺害我新四軍將士，這樣的政府怎麽能帶領國民獲得抗戰勝利？可咱黨中央和毛主席為了抗日，在最危急的時候卻東渡黃河，主動和日軍作戰，你知道麽？是咱共產黨的115師在平型關打的第一個對日軍的勝仗，鬼子不管怎麽進攻，就是打不下陝北，可你們當時的防區呢？日本人投降前夕發動了一次戰役，都把你們打得落花流水，這不是事實麽？”
“真反了你了，平型關俺沒聽說過，打死多少鬼子？……”
“一千多個吧！”
“笑話，老子所在的部隊光在常德就殺了上萬名鬼子，死在你爹刀槍之下的恐怕都有上百，殲滅個千把人算什麽大捷？當年老子抗日的時候，我們哪一場戰役不都是幾萬幾萬的殺鬼子？武漢戰役，長沙戰役，常德戰役，就連一個小小的白石溝子，都是屍橫遍野，你個渾小子知道麽？”
老旦被兒子振振有辭的頂撞氣得手腳亂顫，一邊吼叫著一邊站起身來去用手捉他，翠兒忙攔住了，衝有盼喊道：
“哎呀，急個啥麽！有盼頂你幾句你就發火麽？你個死小子，咋啦大過年的來氣你爹哩？提以前的事情幹球啥？還不趕緊給俺閉上嘴！”
“爹你別生氣，這是俺從曆史課上學來的，當年國民黨部隊的確是一退再退，麵對日寇的進攻，一個勝仗都打不了，第一場勝仗的卻是咱林彪師長的平型關戰役創造的，殲敵雖少卻意義重大，它鼓舞了全國人民的戰勝鬼子的信心啊！這是課堂上老師講的，那還有個錯麽？”
老旦強壓心中的怒火，兒子說的話重重地刺傷了他，刺到了他心底最為脆弱的地方，他一口氣猛然憋在左邊的肺裏，裏麵仿佛有幾根鋼針在刺著他的心髒，讓他疼得蜷起了身子。他的手因為這驟來的痛苦而抽搐著，抖動的手沾滿了灑出的酒，不知是因為疼痛還是傷心，他已淚水盈眶。
“滾……”老旦重重地將酒杯摔在了地上。
盛夏的一天下午，廣播裏的那個鏗鏘的女高音喊道：朝鮮停戰了！
大白天聽到這個消息，老旦竟還以為自己在做夢！就這麽停了？不往南打了？我的兒子要回來了？怎麽他沒有寫信告訴自己那？
老旦掐著指頭算計著，雙方簽署了停戰協議，駐守防線的部隊往往是第二梯隊級的部隊，38軍作為兩次入朝的主力部隊，必然是要撤回國內休整的，從準備到動身，有個把月的時間，應該就回來了。翠兒問他兒子啥時候回來，老旦不敢亂講，說還是去縣裏問一下吧。
在儲健的辦公室，老旦撥通了38軍駐地的電話，幾經周折找到了宗亮幹事，急切地向他打聽部隊何時回來、兒子何時回來等等揪心的問題，與上次見麵的時候不同，宗幹事在電話那邊的聲音有些淡漠，仿佛變了一個人似的：
“他是在b師吧？我們還沒有接到部隊回來的通知……嗯，怎麽說呢？你還是先別問了吧？咱38軍第二次入朝的部隊，尤其是a和b師，傷亡非常大，我們已經接到命令，集中一切精力處理烈士和傷殘官兵的政策落實問題，你在這個時候急著問，我也不能專門為你去找他。再等一陣子，他要是平安回來了，自然會給信給你們……如果沒有回來，部隊也會給你信兒的。”
“那，宗幹事？咱們部隊在哪次戰役裏有這麽大的損失的？啥時候？”老旦按住砰砰亂跳的心頭，小心問道。
“這是軍事機密，不能說，部隊的紀律你懂吧？”
“是白頭山麽？”老旦急切地問出了他最擔心的問題。
“你怎麽？……你還是先別問了吧……”宗幹事一把掛了電話。
老旦拿著電話愣了足有五分鍾才慢慢放下，他的額頭滲出了一層細汗。儲健看到他麵色蒼白，就安慰到：
“解放，咱們都是老革命了，你咋了心思還這麽重？不象個身經百戰的人哩。把心看開點，有根那小子那麽機靈，不會有事的……再說就算有事，哪怕犧牲了，你也要有一個老革命者的氣魄，不能哭天抹淚地稀鬆啊！”
老旦用手擦了擦額頭上的汗，咽下一口苦澀的磚茶，歎口氣說：
“有根還小，一上戰場就遇上這麽大的仗，這麽厲害的敵人，唉……咋能不擔心呦？兒子來信說他們要攻打白頭山，可是咱們的電台裏沒提這事，俺剛才追問宗幹事，他就把電話掛了。有根在的b師據他說死傷很大，俺怕就是有根說的那次戰役啊！俺千算計萬算計，把兒子安排到38軍，滿以為不會有什麽閃失了……我不是怕他犧牲，上了戰場就有這個可能，唉……俺是曉得當年他們是咋惦記俺的了，揪心啊……”
“解放啊，說句實在話，你不能老這麽想了，也別把精力老放在兒子身上了，兒子們都大了，有了自己的主意，當年你的父母要都健在，能讓你去當兵打仗？兒子們的事情，你盡到力了，後麵就看他們的造化了。而且你要注意看看如今的形勢，你是黨員，要有帶頭性，讓村裏的群眾和你的同誌們知道你不情願兒子去保家衛國？還把兒子調來調去，怕兒子有閃失，你這個黨性就有人會質疑。解放啊，你和我不一樣，你是半路出家的黨員哩，要牢記這一點啊，你雖然功成名就了，可是你的出身不踏實，明白我的意思麽？”
“你這話俺不愛聽！咋了？俺為了新中國打成這個樣子，俺的黨員和戰鬥英雄是真刀真槍打出來的，俺出身咋了？俺當年是打過解放軍，可俺哪裏知道解放軍是個啥？俺原本還以為是土匪那。俺打鬼子的時候連共產黨是個啥都不知道球的，是土匪還是正規軍？是騎驢還是騎大馬？俺都不知道，俺有什麽錯？而且俺打鬼子打了八年就沒人問了？俺打鬼子流了多少血？這筆帳算在誰的身上？算在新中國還是台灣那邊？俺家有盼兒前些日子也這樣擠兌俺，這些天俺的心裏憋的慌！”
儲健被老旦一通沒頭沒腦的牢騷驚出一身冷汗，忙去把門掩了，低聲對老旦說：
“你犯了瘋病麽？大白天你亂叫個啥？俺的話你咋就聽不進去哩？虧你還是個黨員，俺看你不配入黨，也不配當村支書，你的思想有問題！咋了？你稀裏糊塗的打解放軍，你還有理了？有多少原來在國民黨部隊的都起義過來，你當年為啥就沒想想？說你腦子不夠使你還跟俺犯倔？你是戰場上被解放軍俘虜的，不是主動起義過來的！你明白這之間的差別麽？打鬼子有了功勞就要跟黨和國家算帳了？老子當年在伏牛山打鬼子也打了六年，身上也是一身疤，老子向誰要功勞了麽？你保家衛國在戰場上變成了殘廢，你身為共產黨員這是應該的，你怎麽連這點覺悟都沒有？真奇怪？是誰批準你入了黨？還說你兒子擠兌你，我看是你家有盼思想覺悟已經比你高了！你要是在縣委會上敢這樣亂說，說不定明天就會被當成肅反對象收了！而且俺第一個不放過你！你這個笨鱉！
老旦沉默了，儲健的話讓他無法反駁，他有些懷疑自己是否真的如兒子所言般思想落伍了，該如何才能去掉自己心裏麵的那層憂慮呢？他用手捂住自己的臉，發出長長的一聲歎息。
“你看看現在是啥時候？鎮壓反革命的過程你看見了麽了？去年肅反還是好的，我們處決的都是真正的反革命！可現在那？我發現不但是敵特，就連那些早就向政府坦白、自首、早就有了結論的人，甚至都在咱們縣政府部門中安置工作的，都被重新找出來槍斃。這裏麵就有不少原來是國民黨的文職人員。咱們這邊還好，窮鄉僻壤的沒有那麽多肅反對象，上個月我去開封，你知道公安部隊在開封殺了多少人麽？一個小小的開封，就槍決了上千人，這一千多人每一個都是罪有應得麽？有那麽反革命麽？大量屍體就暴屍在城外，野狗叼著人的肢體跑來跑去，我經曆過最殘酷的反掃蕩，也是見過世麵的人，可我還是覺得不寒而栗！這是政治！是殘酷的政治！你懂麽？你這點子英雄曆史，放在變革的政治社會裏不值一提，你懂麽？
俺知道你心裏麵有時候委屈，也惦記兒子，可你不能不進步啊，你剛才說的話俺隻當沒聽見過，你要是和別人亂講，俺可不認你這個朋友！”
儲健說罷欲摔門而去，突然又轉過身來說：“昨天省軍區政治處來了個電話，說你的一個老首長要來看你，所以我才叫你到縣政府來，他沒說名字。”
“老首長？奇怪了……”
當肖道成身著一身呢子軍服出現在他麵前時，老旦都不敢相信自己的眼睛，他的身後是同自己一樣遍體傷痕卻依然孔武的陳岩彬，老旦幾乎要從椅子裏跳了起來，他伸出單臂撲向他們，而後就被這兩個親密的同誌攙扶住了。
“你個死老旦！我一直以為你光榮了，原來你躲在這裏作威作福哪！”
“陳岩彬你個球的！老子在醫院就不知道你的下落了，你也不回東北醫院去看看老子，你個沒良心的東西！”
“好了好了，你們兩人那時候都在醫院裏躺著哪，隻不過他在平壤的醫院，你卻在東北的醫院，後來岩彬得了嚴重的血液感染，被轉回了北京的醫院才保住命，閻王爺都饒了他，你老旦還不饒了他？”
老旦用左手一會兒摸摸老肖，一會兒抓抓老陳，高興得嘴咧成了瓜瓢。肖道成驚訝於老旦的衰敗的樣子，想起當年——也就是六七年前那個威風凜凜的老旦，心裏一酸，眼淚早就掉了下來，他一哭，老旦和陳岩彬要靠互相對罵才能硬撐住的悲傷再也忍不住了，幾人終於抱在一起放聲大哭起來。
“老首長啊……老高，俺還能活著見到你，高興哪……”
“俺也高興，這不咱們又見麵了麽？俺調到河南軍區任職了，岩彬被我找來當政治處主任，開車來你這兒才一天不到，以後見你的時候多著呢！”
“是啊老旦，咱們不容易啊，偵察營從朝鮮回來的軍官就咱們兩個，王皓兄弟，唉……不說了，他為國壯烈，死得其所！”
“不說這個了，老旦……咳……你看我這記性，老解放同誌！今天俺兩個可是來找你喝酒的，你這身子骨……還成麽？”肖道成關切地問道。
“哪還有個不成的？俺老解放身子殘了，這仗打不了了，可俺這酒量還見長哩!他陳岩彬原來就不是俺的對手，今天照樣不成！”
“你就吹吧！好在今天還有個大公道人作見證……”
當晚，老旦把他們拉回了板子村，在自家的炕頭上宴請這二位親密的同誌。翠兒見男人的老首長親自登門了，也收拾起想念兒子的焦慮，精精心心地給他們料理酒菜。老旦早知肖道成認識村裏的鱉怪，就把他也請了過來。肖道成和鱉怪十幾年沒見麵，也曾經有過一段際會佳話，見了麵自然是激動不已。四人杯盞交錯直至深夜，酣暢談心，卻仍無醉意。翠兒看著他們，打心底愛惜自己的男人，居然有這麽一幫鐵心杆子的漢子做朋友的，想著想著便憐惜他如今的樣子了。陳岩彬見翠兒眼圈泛紅淚光映起，心裏就明白了幾分，便對老旦說到：
“解放啊，你還記得你答應過我的話麽？”
“啥話？”
“你當年答應過我，全國解放了，我的女人要由嫂子來幫我解決，今天我來了你們村，這話你可不能不認帳，我就要找象嫂子這樣的，能一等你就等十三年的好女人！”
“嗯，俺還記得，翠兒，這話俺是說過，你看看咱村有沒有好女子，幫俺兄弟說一個？”
“成，這事情俺在婦聯小組提出來，村子裏的姑娘就稀罕你們解放軍，這是俺村妹子的福氣哩，包在俺身上啦！”
“哎呀嫂子，你可是我的大救星啊，我終於可以有老婆了，中！岩彬先給媒婆嫂子鞠躬了！”
陳岩彬說罷就要跳下炕來鞠躬，被老旦一把拽了回去。
“拉倒吧你！跟你嫂子還客氣個啥，趕緊把你的酒喝完了才是正經！”
“解放啊，咱們一會兒，去給犧牲的同誌們燒燒紙吧？這麽多年了，連給他們燒紙都顧不上……”肖道成突然說道。
“今天也不是清明啊……”鱉怪問道。
“啥清明不清明的！今天咱們幾個老戰友難得湊到一塊兒，可有多少同誌不能和我們這樣喝酒了……今天咱們喝得痛快，也得給他們送點子去，午夜的時候再燒點紙，同誌們也能收得到……嗯，翠兒，你去袁白先生那邊看看，他的鋪子該有不少紙錢的，咱多買點來，把咱家的酒都帶上，要祭奠的人不少哩……”
幾個老戰友乘著酒意，邁著蹣跚的步子，相互攙扶著朝村口的大楊樹走去。給陰間的人送錢要在路口送，於是他們就一直往那裏去了。雖然還未秋涼，可淩晨的村口依然寒氣襲人，讓這幾個喝得渾身燥熱的漢子都扣緊了衣裳。大楊樹的枝葉被半夜的瞎風吹得時而狂擺，時而微拂，發出“嘩啦啦”的聲響。除此之外，這村口黑靜得就象老旦夢裏的陰間了……
幾個人在樹下站定了。老旦用火柴點起了一堆小火，那火苗小得可憐，一陣風正要撲滅它，陳岩彬一澆上去半瓶汽油，那團小火立刻就騰躍起來了，差點燒到了老旦的眉毛。
“你個球不長眼的！老子已經被汽油彈燒怕了，你還要燒老子麽？”
肖道成沒有說話，他拿過一把紙錢，湊到火苗上點燃了，那紙錢就在他的手裏燒起來了。他目不轉睛地瞪著這把燃燒的紙錢，仿佛忘了火的灼熱，就在翠兒覺得要燒到他的手掌時，肖道成猛然將這把紙錢拋向天空，伴隨著一聲哭喊：
“同誌們收著啊……”
燃燒的紙錢被風瞬間吹散，仿佛是黑暗裏爆開的一團煙花，成千上萬的火星和火苗隨風而去，有的卷向高空，有的拂過大地，在一眨眼的功夫就彌漫了四周的天空。還沒等它們暗淡下去，老旦和陳岩彬的紙錢也撒了出去，那光芒就燦爛了起來，大楊樹周圍的曠野都被它們照亮了。
“同誌們，老子是你們的好兄弟陳岩彬，來給你們燒紙了……”
“同誌們啊……弟兄們啊，老旦給你們送酒來了……送酒來了……老鄉！高團長！黃老倌子！楊鐵筠兄弟！王立疆兄弟！顧天磊兄弟！陳玉茗兄弟！銅頭兄弟！文強兄弟！大薛兄弟！海濤兄弟！海群兄弟……王皓兄弟！夏千兄弟！武白升兄弟！北萬兄弟……你們都聽見了麽……俺老旦來給你們送酒來了……”
老旦放聲哭嚎著，把一瓶又一瓶烈潑灑在火堆裏，那火焰驟然間升騰成一團團巨大的火球，翻卷著飛向漆黑的夜空……
但是，當老旦可怕的眼罩和輕飄飄的左臂袖管躍入鄉親們的眼簾時，喇叭就突然變啞巴了，隻有鞭炮還兀自在那裏“劈裏啪啦”地響著。鄉親們個個瞠目結舌，麵麵相覷。村幹部們都有些不知所措了，幾人早蘊釀好的一套說辭也忘了個幹淨。還是郭平原率先打破尷尬，趨步向前用兩隻手緊緊地握住了老旦的獨臂右手，熱情洋溢道：
“解放啊，你總算讓鄉親們給盼回來了！你可是咱們的大英雄啊！鄉親們，咱們用熱烈的掌聲歡迎咱們的英雄，老解放同誌凱旋歸來！”
郭平原迅速給“喇叭隊”打了個手勢，喇叭聲熱熱鬧鬧的又起來了。鄉親們這才一擁而上地向老旦問寒問暖，哪還管村幹部們的什麽安排。鄉親們驚訝於老旦的巨大變化，幾個要好的夥伴看見曾經威武強壯的老旦已經變得如此衰敗老邁，走路都走不直，都禁不住流下了熱淚。
兩年不見，村支部書記兼村長郭平原胖了一大圈，站在村口體積甚大。他原本光禿的頭頂竟然又長出了頭發，密密麻麻的還根根直立，老旦不由得用手去摸。郭平原嗬嗬地笑了，說這全是你們誌願軍的功勞，把美國鬼子打跑了，他在村子裏就不用天天盯著大家趕製軍需品，覺睡得多了，肉吃得多了，頭發就長了出來，這象征著咱板子村欣欣向榮的前途哩！副村長謝國崖煞是嫉妒郭平原那爭氣的頭頂——這分明顯得他又比自己高了半頭，敵人的這種優勢非得打壓打壓不可，便出言道：
“老旦啊，郭書記這可是想你想的！人家想人是越想越瘦，越想頭發越少，可咱郭書記不一般，越想你頭發越多，越想你上膘越快。老旦你要再晚回來兩年，這村口就站不下他了，他得到大道上去迎你，你隔著五裏地就能看見他的肚子，沒準還以為是站牌哩？”
郭平原此刻對謝國崖的尖酸調侃已經毫不在意，他的腦子裏瞬間想到的是老旦這一殘疾英雄回家，可能給自己的位子帶來威脅。看來這人區裏和鄉裏的大幹部是做不成了，可是直接將自己這個村書記兼村長直接頂掉，還是綽綽有餘的。謝國崖和謝老桂等人資曆還不夠，尚不能構成威脅，但在自己和老旦之間，他們毫無疑問更願意由老旦這個本家人來當村支書，更何況老旦是全縣聞名的戰鬥英雄，在縣裏都有威望哪……郭平原心亂如麻，越想越心虛，把謝國崖的話全當放了個屁。
“老旦啊，全村百姓可惦記著你哪！你可給咱們板子村長臉了，咱們去區裏麵開會，區領導們都在問咱們的38軍英雄幾時回家哩！咱們在外頭給板子村辦事，腰杆子那個硬哪……”
“老旦，你現在是將軍了吧？可了不得了！這些個軍功章是啥意思？回頭跟鄉親們好好說道說道？”沒等郭平原說完，村團支部書記謝老桂指著老旦的胸前插了嘴。
“老桂你淨抬舉俺，俺哪當得了將軍哩？這些都是軍功章，不是官銜，回頭跟你念叨吧！”
“哎……鄉親們讓一讓，讓老旦早點回家裏歇息吧，他身子不好，又走了這麽大老遠的路，有什麽問的關照的，等過兩天再說。咱們村到時候搞個英雄報告會，讓解放同誌歇過莫來好好給咱說道說道他的英雄事跡，大家散了吧……”
郭平原見機行事，後麵的事情怎麽安排還得好好思量思量。咋的也要先看看風向，看看區裏的意見和縣裏給老旦落實的政策再說不遲。
老旦一家四口盤在炕上，圍在熱騰騰的飯桌周圍吃著團圓飯。翠兒發現男人的酒量不如以前了，才幾杯酒下去臉竟紅了，額頭也滲出汗來，他拿著筷子的右手也在發抖，挾菜還有些困難。翠兒一邊幫他倒酒挾菜，一邊幫他擦著額頭的汗水，心底裏憐惜的要死臉上卻不敢露出來。老旦看出來老婆孩子的眼神，隻是淡淡笑了笑。
“翠兒，俺沒啥，這是一年來的老毛病了，去年比現在要嚴重多了，醫生說以後會越來越穩當的。”
“爹，你跟俺說說三所裏的事兒，是不是你們夜行八百裏端了鬼子窩哪？”有根終於問出了他最感興趣的話。
“傻小子，那是唱水滸戲哩！咱誌願軍一沒汽車二沒飛機，哪能夜行八百裏？不過咱們一個營一宿的功夫跑了一百六十裏山路，卡住了鬼子大部隊的退路，這可是真的。”
“一百六十裏？那不是快到了省城麽？還是山路，你們可是咋跑的哩？俺坐馬車都要兩天哩！”
“上麵下了死命令，就是累死也要跑到，咱們大家都把命拚上了。不過，真的累死了不少戰士，俺也累吐了血……你見過累死的人麽？一口血噴出來，一頭栽在地上，再摸他已經斷氣了……”
“你快別說了，真夠罧人的……”老旦的話嚇得翠兒臉都白了。
“俺這身子虛，其實不是戰鬥裏受傷落下的，就是在那次跑路裏累的。醫生告訴俺，這叫傷力，好多戰士都落下了這個病，一動彈就頭暈眼花犯惡心，哎……俺這輩子再也幹不了重活了……”
“你還想啥哩？俺再也不讓你幹活了，俺以後就和孩子們伺候你，供著你，沒事情連這個門都莫出去……”翠兒終於忍不住又哭了。
“爹，你們都那麽累了，還能打仗？還能擋住鬼子？”有盼眼睛也紅了。
“娃子，你不明白——俺其實也不大明白，當時堅持到三所裏的戰士們一停下來，吐血的吐血，翻白眼的翻白眼，都和死狗一樣。可是一聽到鬼子來了，各個就眼睛紅了，根本不知道累不知道困，八十斤的彈藥箱，一個不過一百斤的小個子士兵，江西的，一個人扛起來就上了山……可惜他被炸彈炸死了……”
“爹，你的胳膊……”有盼摸著父親的袖管，輕輕問道。
“就是在山頂上，你爹和2連最後六個戰士死守山頭。敵人的炮火太厲害了，我被從山頂炸到了半山腰，肩膀當時一涼，胳膊就沒了，還有兩根肋骨，半片肺葉，都摘了……你們莫要難過了，俺能活著回來，這已經是老天爺心疼咱們一家子了。整個偵察營活下來的才幾十人，胳膊腿兒全乎的隻有十幾個……唉……你楊北萬叔叔，我連個屍首都找不到，炸沒了，沒了……”
“真可惜北萬這後生，咱村裏多少妹子惦記著他哩！連家還沒回，咋的連個屍首都留不下？真是的……”翠兒擦了一下眼角說道。
“爹，你當時害怕不？”有根紅著眼睛問。
老旦看著孩子，腦海中回憶起那血腥的場麵，多少次和後方的戰士們講起這個故事，自己都熱血沸騰，哪有什麽害怕？當時隻想到中國人民誌願軍38軍的光榮。可如今，孩子那真誠的眼睛讓他躊躇了，他輕輕摸著孩子的手說：
“要說不怕，那是假的，爹倒不是怕死，大戰場見識得多了，也死過好多回了，俺怕的是再見不到你們，再也回不了家哪！”
“這下好了，仗總算打完了，毛主席保佑咱們，你能回來，俺和孩子們心裏就踏實了。你也把心踏實下來，好好養身子吧……真是的，今年你虛歲才三十六哩，都老的象五十的人了。”
“娘，仗還沒打完呢，我們和美國人在板門店還在談，我們的部隊還在和敵人對峙，戰線上仍然有局部戰鬥，板門店隻要談不好，這戰爭就沒有結束。”有根眼睛盯著手裏把弄的軍功章，認真地說道。
“那也跟你爹沒關係了！咋的，和美國人談不攏，還得把你爹這個殘廢身子拽過去打仗麽？中國沒人了麽……”
“有啊娘！爹回來了，俺去保家衛國！”有根猛地站起身來說道，手裏的軍功章掉到了地上，把老旦和翠兒都嚇了一跳，
“你胡勒啥哩？要嚇死俺不成麽？你爹都這個樣子了，你還爭著搶著去戰場上送死？你活膩了麽？”
還沒等老旦說話，有根硬梆梆地回答道：“娘，保家衛國是件光榮的事，俺爹回來這光榮的樣子您也都看到了，爹以前幫國民黨打仗就沒有這樣的。爹這個樣子俺也覺得心疼，但是俺更覺得驕傲。俺爹是保衛新中國的功臣，是中國人民誌願軍第38軍的英雄，俺和有盼走在縣城裏都覺得腳底下帶風。其實啊娘，俺家能夠過上安生日子，俺和有盼能夠到縣城上學，都仰仗著咱爹以及那千千萬萬和俺爹一樣的人在那裏保衛國家，這都是共產黨毛主席給咱們創造的。國家花了數不清的錢、犧牲了數不清的人，就是為了把美帝國主義擋在國門之外，咱可不能說跟咱沒關係了！中國跟美國佬雖然談判那麽久了，可那邊的仗還在繼續打。我們都已經長大了，有義務接過爹的班來，替俺爹去保家衛國，咱們學校也是這麽教的哩！”
老旦急欲出口的一肚子話，被大兒子這番振振有辭的話硬生生噎了回去。他默默地看著有根，終於發現他已經是一個十六歲的大後生了，他已經在自己思考他的前途，判斷這個國家的事情了。兒子說的話和在部隊裏聽到的幾乎一樣，甚至自己也曾在動員會上說過，這道理是沒錯。但是，一旦這個道理放到自己的兒子身上，還是一萬個不情願，戰場上的殘酷和不可預知，使他從來沒有想過讓自己的兒子參軍。可兒子大了，已經有了他們自己的主意，自己是他們的榜樣，是他們賴以自豪的英雄父親，自然就會向往部隊。老旦無奈地喝下一杯酒，慢慢說道：
“有根啊，爹知道你的意思，你能這樣想，爹還覺得高興，這是說你們都長大了。但是朝鮮戰爭和你們想到的、聽到的不太一樣。有根你說得沒錯，這仗還在天天打，板門店一天談不攏，這仗就要打下去，有的戰鬥還打得非常殘酷，象上甘嶺……唉，比我們在三所裏還要殘酷，在那個山頭上，和敵人同歸於盡已經是普遍現象了。
誌願軍是需要補充新的部隊，但是換防工作今年已經完成了，38軍已經撤回來休整了。而且據我所知，咱這邊沒有征兵的政策，後續兵源已經在西南軍區解決了。在三八線上，咱們已經有一百多萬軍隊在那裏守著。兒子啊，為毛主席和新中國出力，不一定非要去戰場上，你們已經上了學，是文化人了，該想想文化人的事情。
你爹打了一輩子仗，並不是願意的事情——這你娘知道，當年打鬼子，是被國民黨抓去的，說到底那也是保家衛國，可就是不願意，莊稼人沒人願意打仗，可這一打就是八年，然後打內戰，又是四年，出生入死十幾年，提心吊膽，還就是為新中國打仗是打心眼兒裏願意的。在朝鮮，別管原來是什麽部隊，都不藏著掖著，那是英雄遍地啊，你爹這個二級英雄不算個啥……
你爹啥文化也沒有，除了種地，也就隻會打仗了。現在殘廢了，仗也打不了了，連力氣活都幹不了了……爹打仗也不是稀罕當官發財，過去是不得已，現在是為了你們，為了讓你們別再受俺和你娘受過的罪……如今爹總算完成任務了，黨和人民都肯定你爹做的事兒了，如今也看著你們長大成人了，朝鮮那邊雖然緊張，但是也不象去年那樣了，美國人也打累了……你報國心切這俺曉得，可是毛主席和誌願軍沒有在咱這裏征兵，說明國家還用不上你們過去，你和有盼應該好好學習，琢磨以後的事情哩……”
“爹，俺讀書不是塊料，有盼兒他老笑話俺笨，老師們也說俺不開竅，俺還是想參軍，就是不打仗，守衛邊疆也是好的哩。”
“你個死娃子，你爹的話你怎麽就聽不明白？誌願軍現在用不著你，等用得著你的時候再說。”翠兒重重地捶了有根一下說。
“反正俺要參軍，讀書沒啥意思，有盼兒讀書好，他當文化人，俺喜歡參軍，不打仗也要參軍去……”
話說到這裏，老旦和翠兒拿這個倔小子是有些生氣了，可二人心裏清楚，參軍仍然是這個年代最為光榮的事情，當爹娘的如果公然攔著自己的兒子去參軍，這名聲可不好聽，別的村還有為這事情鬧出反革命的。二人一時都不再說話。有盼見有些僵，就說話了。
“爹，娘，其實俺覺得吧，俺哥去參軍挺好的，他念書不成，俺倒覺得他天生就是當兵的好材料，俺班裏體育課數他最好，長跑最快，這不正符合當兵的條件麽？照爹說的，他當了兵也不一定就去打仗，說不定就是在後方駐防備戰十幾萬人麽？等俺哥過去了說不定戰爭也結束了。所以俺說啊，讓俺哥去參軍，那是他的前程哩！俺兩個一文一武，咱家不正是文武齊全麽？你們還擔心個啥？”
有盼的話讓老旦煞是驚訝，二兒子什麽時候變得這麽聰明了？竟然有了這麽清晰的判斷能力，真是今非昔比，想當年自己在十五、六歲的時候可沒有這個腦子。但是即便有盼的話再有道理，也不能隨便就答應有根去參軍，他甚至無法接受這個孩子離自己遠去，他覺得這是自己廝殺半生應該享受的一份殊遇，孩子雖然個子高了，胳膊腿的粗壯程度遠比自己當年要強悍，可即便如此，他骨子裏還是個孩子，怎麽說也要再等等。
“嗯，有盼的話有些道理，有根，爹以前說過，你要參軍去，俺不會攔著你，但是你要聽俺的安排，俺給你安排好了你再去成不？朝鮮戰場上你爹當年的戰友和首長有不少，給你安排個能出頭的地方去。爹剛回來，身體還不太好，你先別急著參軍打仗，先照料照料家，等爹的身子硬氣一點了，爹帶你去部隊，成不？”
有根的嘴原本已經撅成了飯鏟，聽父親這樣說，嘴唇總算縮了回去，高興地去炕爐子下麵加柴火去了。翠兒無可奈何地摸著炕沿上的一處缺口，喃喃地說：“老的好容易盼回來，還是個破壞身子，這小的又跟上了，就不得個安生，俺這是欠下哪輩子的操心債啊……”
老旦在昏暗的油燈下看見，女人的臉上，幾串淚水已經串珠兒般地滑落了。
出乎所有人的意料，謝有根去參軍並沒有等到他爹的安排。沒過幾個月，有盼從學校跑了回來，說哥哥去參加誌願軍了，一隻部隊的征兵隊正好從縣城裏路過，好象也在縣裏和學校裏臨時招兵，有根都沒和學校打招呼，隻跟自己說去部隊那邊看看，就這麽去了，沒了消息。
聽到這個消息，正在幹針線活的翠兒驚得被針紮了手指頭，老旦更是氣得一把將飯碗打翻在地。
“那是什麽部隊知道麽？番號是什麽？很少有部隊直接在地方征兵的，這一塊工作是由地方軍區完成的。”
“爹，俺哪裏知道哩？這不急著找你讓你問麽？”
“進城！你不是總覺得自個腦子夠用麽？明知道你哥非要參軍，也不看著他點！老子還沒給他安排好去處，他要是去了前線怎麽辦？你以為前線真的不打仗了麽？”
老旦披上棉襖，氣衝衝地對有盼喊道，他的受不了如此強烈的氣怒，臉因此憋得通紅，眼前竟然有些發黑。
到了縣裏，老旦了解到了一些情況，這是一次軍區小規模的征兵，是給駐朝鮮誌願軍作後備兵源準備的，縣裏麵做了密切的配合工作。儲縣長去省城開會去了，辦公室的人隻知道這些新兵已經到了鄭州地區報到，具體分到那隻部隊還不確定，那是軍隊的事情了，地方政府管不了那麽多，大家都在忙著肅清反革命的掃尾工作，忙著給省裏麵匯報工作，所以這次征兵工作時間短，任務急，但是效果還不錯，兵員征集任務在一周內就完成了，軍區征兵處的人早已經去了鄭州。老旦聞之更生氣了，這不是國民黨拉壯丁麽？這火沒辦法發，鄭州那邊自己也沒有熟人，一跺腳，數數腰裏的盤纏，讓有盼帶著自己，晝夜不停地趕去了38軍的駐地。
見了老旦的複員證，哨兵驚得從高台上跳了下來，把槍支在一邊，緊緊地用握住了老旦的右手，激動得說不出話來。老旦看著這個和有根一般大小的小哨兵，心裏麵一陣苦笑，哪個後生不會把自己當作英雄哪？麵前這個娃心裏麵肯定和有根想的一樣，時刻準備著上前線殺敵立功，為新中國血灑疆場，豈是自己一個當父親的能夠拉回來的？更何況自己正是孩子的榜樣，又如何去勸責他們？
接待老旦的是個團級參謀，姓宗名亮，虎背熊腰卻細皮嫩肉，活象做了八年針線活的黑旋風李逵，估計是剛來不久的新人。38軍大部分指戰員仍然在東北和朝鮮肅川休整駐防，在後方基地隻剩下文職和後勤政工人員，主要的工作是補充新兵。老旦看到一車車身著新軍裝的小夥子被拉向軍事訓練場，道路兩旁紅旗招展，牆上貼滿了“38軍萬歲！”的標語，這讓他又覺得心裏熱乎乎的。長江後浪推前浪，年輕人長起來了。宗參謀了解到老旦的焦慮後，眉頭輕輕皺了一下，略一沉思說道：
“這個事情好辦，你兒子去參軍看來已成定局，你也不至於跑去鄭州把他拽回來吧？我能理解你的心情，不就是擔心你兒子沒個好去處麽？這樣吧，我估計這次征兵，肯定會有一部分補充到咱38軍，東北那邊有命令，38軍後備部隊需要入朝參加戰鬥，兵源是需要的。他們在鄭州集結估計也有這個考慮，我打電話給鄭州那邊的軍區政治部，那裏有咱38軍的老同誌，跟他說說，把你兒子撥到咱38軍的番號裏，在你的老戰友底下看管著，不就行了？”
“嗯……這敢情好點，38軍要再次入朝？咱們部隊不是要輪戰麽？”
“這個麽？我剛來不久，這裏的情況還不了解……可是，你家孩子參了軍，沒和你打招呼麽？”
“這個兔崽子，沒有！”老旦狠狠地說。
“解放同誌，我看你也太激動了吧？你孩子是想學習你才踴躍參軍的，這很光榮啊？再說了，朝鮮那邊沒有大規模的戰役了，咱38軍自打過了漢江，就不至於再打那麽狠的硬仗了。你的孩子上去也就是鍛煉鍛煉，你還擔心個啥？這樣吧，你在師部和團部裏麵不是有不少好同誌麽？你挑個管事的，給他寫個信，我幫你盡快把你兒子撥拉過去，然後讓他們關照一下，找個能夠平穩鍛煉的部隊，平時多照顧著點，不就行了？”
老旦的臉憋得通紅。這廝上來就捅出了自己的心事——你就差說你舍不得兒子去保家衛國的了！老旦慢慢冷靜下來，覺得剛才對宗幹事的態度有些冒失，人家還真是為自己的兒子著想哩！真是夠給自己麵子的。但無論如何，兒子是回不來了，否則自己就是在阻礙國家征兵了。他不由得悄悄歎了口氣。麵對這個見麵才一個鍾頭的參謀幹事，他無法表露自己的真實心態，對方提供的這個建議也是自己在路上尋思了無數遍的萬全解決之道，兒子去朝鮮已經是不可逆轉的事實。
“宗幹事，那就麻煩你了，給俺幫這個忙，把俺兒子……他叫謝有根……讓他們把他撥拉到咱們部隊裏。到了咱們軍，在哪個部分其實俺都沒啥意見。要是到了c師，俺讓老首長們幫個忙，平時多鍛煉鍛煉他，還能讓他快點進步進步，你說是不？”
“這個簡單，你先把信寫好，過幾天他們就要分配了。屆時我幫你查，查清楚了就幫你把信發出去，估計調整一個新兵不是什麽難事。嗯……過半個月吧，應該有個信兒了，然後你再來一趟，我向你匯報一下？”
“哎呀，宗幹事說啥哩，啥匯報啊？俺感激你還來不及哩！”
“老旦同誌你可別客氣，說實話，以你在咱們軍的聲望，這事情根本用不著我代勞。也就是因為首長們都在東北，你聯係起來不方便，不然哪能輪到我張羅這事情呢？我能幫你這還是你看得起哩！”
老旦心中稍慰，宗幹事的話好象有些道理，朝鮮那裏雖然還是戰場，但畢竟已經沒有前一年那般緊張和殘酷，談判也已經在進行之中，說不定哪天就談好了哩？談好了就可以停戰了。最重要的是，有根不會稀裏糊塗加入別的部隊了，他極有可能還在自己戰鬥過的38軍，那裏麵自己的戰友和首長們一大堆，自己提點保護兒子的要求，還是會有些麵子的。但是他有些不願意讓有根進入如c師這樣的主力師，這就意味著危險，故他又有點後悔剛才在宗幹事前提及了c師，可此時卻不好意思再改口了。
老旦自然免不了在38軍駐地的一番演講。在後方做動員工作的幹部們不會放過這個撞上門來的活榜樣，好吃好喝好勸，愣是讓老旦作了兩個報告會，一個報告幾次勝利的輝煌，一次報告三所裏的戰鬥經驗和38軍的萬歲緣由。他有半年沒說了，嘴竟有點打磕，可台下入伍的新兵哪裏聽過這個？早已激動得熱淚盈眶了。
再回到板子村的時候就是半個月之後了。翠兒急得天天在村口轉悠，村子裏的鄉親們就關注到了。一個嘴長的跑去告訴了郭平原，郭平原心中暗忖不好，老旦和自己一個招呼不打，自己跑去打聽孩子下落，這分明是和自己不貼心！這麽緊急的事情，至少村委會可以給他派個馬車啊？這老旦因為落了殘疾，副區長是不能上任了。可到板子村這個小地方，對村幹部的形象氣質和身體健康並沒有要求，要的是村民們的認可。自己原來期望巴結的區領導，一下子變成了他郭平原這個村支書最直接的競爭威脅。論資曆和革命成績，老旦都在自己之上，村民們都把他老旦當成是解甲歸田的大英雄，縣裏麵他還有人照應著，郭平原頓感大勢去也。可他也是很懂策略的人，竟爭，合作，竟爭不過就合作，自古以來都是這個理兒。他心下已定，自己必須和這個將來鐵定坐村委會頭把交椅的老旦搞好關係，以確保二號人物的位置。
雖然村口的喇叭每天都在播放戰場上的好消息，老旦仍然忐忑不安。在朝鮮和東北休養的時候，他聽到的也都是好消息。誌願軍天天進攻，打得鬼子爭先恐後地撤退，並占領了南朝鮮的首都漢城。“從北到南，一推就完！”很多在醫院養傷的戰士都這樣形容朝鮮戰爭。形式也確實好過幾個月，有一陣子誌願軍在前線的首長們竟全回東北去看戲了。老旦當時已經在後方，親眼看到和自己一起遊過大同江的江海潮師長和關景山政委，以及諸多c師的首長們。他甚至還看見了原來38軍的作戰科科長範大恩，這麽重要的首長都跑回東北了，隻是見麵時他的手被嚴重凍傷，說是在回來路上沒有敵機騷擾，就在吉普車上睡著了，於是被凍成重傷。很多38軍的首長都回後方來學習多兵種聯合作戰，蘇聯老大哥的教官們要給大家上一課。可課還沒上，大家隻看了一場京劇，前線就傳來消息，聯合國軍反攻了！於是大家又匆忙趕回前線，不出所料，那次戰役失利了。
有根走後的日子，老旦一度隻能以自己的經驗揣測著朝鮮的戰局，有盼鼓搗出來的礦石收音機幫了老旦的大忙。在中央人民廣播電台天天公布的好消息裏，誌願軍退卻了，一直退回了37度線，然後又打回去。這以後就再沒有“一推就完”的聲音了。美國人的電台說誌願軍被擊退，為了掩護其他部隊撤退過江，中國軍隊第38軍血戰漢江南岸，在聯合國軍的猛烈打擊下幾乎打光。老旦當時聽到這個消息，心揪成了一團，卻又在暗暗慶幸自己能夠躲過這次災難。美國人說在一次戰役中，中國軍隊第180師被全殲，中共軍隊全線退卻。雖然有不利的消息，可是他已經知道誌願軍解決了最為頭疼得問題——後方運輸，後方物資已經可以大量地運輸到前線了。誌願軍的炮兵從來沒有象現在這樣強大過：開戰一年期間，因為敵人空中力量的絞殺，十門大炮大概隻有一門能夠運到前線，一個師有時候隻有十幾門炮的支援，而現在前線一個連就有幾十門炮做支援，可謂天壤之別。現在即便被敵人暫時擊退，也不至於全線崩潰。至於180師被全殲一事，他是死活不會相信的，哪裏會這種事情——雖然十年後他信了。
現在雙方形成了幾百公裏的對峙局麵。小範圍的激烈戰鬥雖然不斷，但是已經沒有十幾萬人大規模的兵團作戰了。聯合國軍麵對中朝部隊十幾個軍的縱深防線束手無策，沒聽說他們又發動了什麽大的戰役。誌願軍和聯合國軍的戰鬥傷亡比例越來越均衡，在不少戰鬥中甚至出現了我軍和敵軍傷亡比例一比五的態勢，這太不可思議了！老旦在收音機旁聽得兩眼放光，高興得又去找二子喝了幾杯，他認為有根不會經曆自己曾經經曆的那種殘酷戰鬥了。
有根走了，翠兒時不時地埋怨男人，擔心大兒子的安危，甚至有些神經質了。老旦大多默不作聲，或是哄勸一番。實在被她攪和煩亂了，就去找二子或者鱉怪等相好的喝幾杯，一喝往往收不住量，這一來翠兒就開始擔心他的身體，結果通常是被翠兒堵在酒桌上攆回家去。
老旦思忖再三，沒有再去部隊裏找宗幹事，也沒有再想方設法找c師的老領導們。兒子沒走的時候，他心裏著實不舍，想用盡辦法將兒子留下，留不下也要給他找個安穩的部隊。可現在兒子一走，他突然為自己的這份擔憂感到慚愧了，自己好賴已經是共產黨員，這點心思都解不開麽？要是被戰友和領導們知道了，不是要笑話甚至鄙視自己麽？腦子裏的思想鬥爭進行了幾個月，他總算完全打消了再去部隊詢問的念頭。
轉眼又是冬天，也到了村委會改選的時候。在區黨委的指派和鄉親們的擁護下，老旦成了眾望所歸的村支部書記兼村長。謝老桂和謝國崖調動起全部力量，在黨委會拉選票，在團委會提議案，令村委會所有委員幾乎全票通過了老旦任村支部書記兼村長的提案。郭平原也識趣地自動讓位，老旦對此很過意不去。村委會的變動並沒有象謝國崖想象的那般轟轟烈烈，也沒有引起區裏的注意。郭平原放了軟炮，倒讓原本蠢蠢欲動的謝國崖憋足的氣無處發泄，勝利者的姿態缺斤少，還是原來的職務，還是原來的桌子，區別仿佛竟是自己策劃這次改選而平添的不少白頭發。雖然多設了一個婦救會主任的位子，但占著這個位子的也是謝老桂的老婆。
在這一次前所未有的村幹部選舉中，板子村全體村民，包括婦女在內，隻要是在鄉裏的選舉小組裏麵被列為選民的，都舉起了他們滿是硬繭的手，老旦仔細和幾個村幹部商量了生產互助組的現狀，探討出了一些繼續擴大生長互助合作的方法，也信心十足地上任了。
在板子村的冬季交糧工作又開始忙活的時候，老旦終於收到了兒子的來信。那天他正在村辦公室，一看到信，他迅速放下手裏剛衝好的茶，險些把搪瓷缸子摔了。他帶著信一瘸一拐地跑回了家，一路上的雞鴨豬狗都仿佛在對他笑著，他自己也笑得合不攏嘴了。一撞進門就大喊著女人的名字，氣喘籲籲地揮舞著手裏的信。女人索性把剝掉一半毛的母雞扔在地上，隻胡亂洗了幾把手，粘著滿身的雞毛就上了炕，躡手躡腳地摸著兒子的信。她用顫抖的雙手小心翼翼地撕開信封，將八張信紙在桌子上仔細鋪平了。老旦忙探過去，急切地用自己在東北學習的識文斷字本領勉強閱讀著。
爹，娘，你們都好麽？有盼也好麽？
兒子先斬後奏，違抗父命參了軍，給爹娘陪不是了！兒子一直想參軍，想為新中國貢獻青春和力量，接上俺爹的光榮班，可總是沒有機會。直到那天部隊過學校，俺的血都往頭上湧啊，覺得這個機會不能錯過了，就一咬牙上了軍車報了名。爹和娘的心思俺都曉得，你們怕俺有個閃失，覺得俺還小。其實啊，俺在部隊裏挺顯大的，俺說自個虛歲才十八，好多同誌不信哩，說俺咋說也有二十五了，嗬嗬，誰叫俺長得這結實哩？我在這邊很好。
爹，俺現在隸屬咱38軍b師f團，是5連的一名戰士。你當年是在c師，可咱們師的首長們都知道你們，聽說俺是你的兒子，都對俺很照顧哩。過來朝鮮半島這半年了，一直在後方做運輸保障工作，天天修公路和橋梁，各種武器都操練的精熟，可就是沒朝敵人放過槍，一直在幹工程兵的活。直到這個月才跟著部隊到了前線，才打了第一槍，俺運氣好極了，第一槍俺就敲死一個南朝鮮敵人，是個中尉軍官哩！嗬嗬，碰巧他露出了半個頭被俺瞅見了。
咱們連現在兵強馬壯，全編製兩百多人，重機槍班和輕機槍班、迫擊炮班都有，我們有57毫米無後坐力炮，還有咱們國家自己產的90毫米火箭筒。這都還不算啥，尤其是還有幾個文化教員，爹啊，你羨慕吧？自打入朝以來，咱們部隊什麽時候裝備這麽全過？你們那時候一個營也沒有幾個文化教員吧？因為俺上過高中，連裏也讓我兼任了文化教員，和穀中蛟副排長一起擔任戰士們的書信代寫和代讀工作。這個任務很重要，同誌們一收到國內的信，就歡天喜地地跑來找我們——上個禮拜山西來的排長桂平同誌家裏來信，說他老婆給他生了個女兒，他家人讓他爹給女兒起個名字，咱們全連指戰員想了一晚上，最後用了我給她取的名字，叫桂乙可，俺起得好聽麽？同誌們都說好，信已經從前線寄回他老家了。現在咱們部隊的後勤保障非常通暢，軍隊郵遞部門的工作也做得非常好，去年你的信寄到家裏幾乎要一個月，現在不到二十天你們就可以收到了。咱們現在已經從團裏搬回來了剛從國內運來的棉衣，那新棉花味道啊，就象咱們村子做的，不過首長說等作戰任務完了之後再發，嗬嗬。你們那會兒要12月份才發冬裝呢，俺在望遠鏡裏看到，被俺打死的那個鬼子也沒換棉衣哩。
咱們師長叫翟方禹，也是咱38軍的響當當的人物哩！當年你們c師在三所裏阻擊敵人的時候，咱們b師突破了敵人的硬骨頭——土耳其旅的防線，然後奉命迅速向三所裏方向支援，也創造了不小的奇跡。最終靠近了龍源裏，才使得c師得到了及時的支援，獲得了戰役的最終勝利。爹，我真遺憾啊，如果能夠早一點來參加誌願軍，或許能夠和你在一場戰役中共同殺敵哩，俺錯過了多麽偉大的一場戰役啊！
不過沒關係，現在俺總算到了前線。看咱們師的動靜，估計要發動新的攻擊了。首長做過好多次戰前動員了，說咱們在前線打得越好，國家在板門店的談判就越順利，美帝國主義在談判桌上耍滑頭，咱們就要在戰場上讓他們受教訓。
咱們在項裏北山陣地和敵南朝鮮第九師麵對麵頂著。對麵的山上林子很密，山的東麵是看不見邊的鐵原平原，南麵是經高台山和寶蓋嶺通往漢城的敵軍軍事補給線，一直伸過去就是聯合國軍的重要兵站基地鐵原。咱38軍總是駐紮在最重要的地方。連長說對麵這座山叫“白頭山”。咱們連發現，聯合國軍在這塊不起眼兒的山頭上費了很大功夫，構築了堅固的工事，是永久性的坑道和鋼筋混凝土地堡群，而且埋設了地雷，設置了各種障礙，照連長的話講，是個難啃的肉包子。這個陣地原來是誌願軍42軍的駐地，是在你回國後半年被聯合國軍發動秋季攻勢奪回去的，後來咱誌願軍就再沒有奪回陣地。如今，這個光榮的任務落到了咱38軍的身上，我們全連指戰員都在軍旗前麵宣了誓，戰鬥打響一定要衝上去，而且對麵駐防的主要是南朝鮮部隊，是你們的手下敗將。爹，看來兒子立功的時候到了！你和娘就等著俺的好消息吧！
今天隻能寫到這裏了，部隊有紀律，也不能和你們說太多，爹知道的。明天還要和穀中蛟副排長去3排那邊看一看戰士們的文化作業。他這些天可能太累了，情緒不大好，總是一個人坐在旮旯裏抽悶煙，思想也好象有點不對頭，說現在不給發棉衣，明擺著是上麵怕浪費，旁邊的部隊早就發了。還說什麽等攻擊一開始，咱們連一半同誌就會不需要棉衣了——俺覺得他的思想確時是不對勁啊？這點苦都吃不了，對部隊上級下達的命令犯小嘀咕，怎麽配作38軍的士兵呢？38軍一向是以絕對服從命令，堅決完成使命而名震天下的啊？可是，毛主席教育我們，同誌犯了思想上錯誤，咱們應該千方百計地幫助他改正，俺該怎麽幫幫他呢？他也是老兵了，參加了多次血戰，是有些戰功的——爹你知道的，文化教員一般是不允許參加戰鬥的，他們是我們部隊寶貴的財富。他的文化程度比我還要高，怎麽覺悟就這麽差哩？連指導員也發現了他的問題，隻是讓俺多和他交流交流，化解一下抵觸心理，部隊馬上要發動進攻了，不要為這點困難影響7連戰士們的情緒。
好了，下次給你們寫信，估計要在戰役以後了，你們不必回信，前線不方便收，等戰鬥結束了，我再寫給你們。
祝父母大人安好！讓有盼好好學習！
毛主席萬歲！
中國人民誌願軍萬歲！
兒謝有根敬上
1952年9月10日
老旦費了九牛二虎之力才坑坑窪窪的讀下了兒子的信，不是兒子寫得潦草，而是自己的文化水平實在太差，很多字和詞都是揣測著意思讀下來的。他不禁為兒子的高等文化水平自豪起來。有根的信很讓老旦寬慰，他懸了小半年的心落在了肚子裏。以38軍所向披靡的戰鬥力和今非昔比的火力配備，幹掉幾個南朝鮮師還不跟殺隻小母雞似的？有根雖然在前線，但是情勢比起三所裏和漢江來，就根本算不上險惡了。這小子在學校稱王稱霸，人還算機靈，連隊裏又照顧他——誰讓他有個38軍的英雄爹呢？所以這場戰鬥應該不會太過驚險的。有根說的沒錯，文化教員在各個連都是寶貝，戰士們恨不得把他們別在褲腰帶上。他們的地位非常突出，各種作戰會議和命令傳達，都需要他們參與。以有根的文化程度居然也可以做文化教員，這真讓他這個認字比打仗困難的老爹感到慚愧了。
“有根就寫了這麽多？咋就沒了？小半年才一封信？”
“你知道個啥？前線寫信是有紀律的，哪能天天趴在戰壕裏寫信？一百萬誌願軍天天寫信，那咱後勤保障部門就別運糧草和彈藥了，光運信都忙不完……俺還得提醒提醒他，關於部隊的事情不要在信裏麵說，這要犯錯誤的，這個傻小子！”
當夜，老旦和翠兒在麻油燈下盤算著，有根寫這封信已經是半個月之前，兒子或許已經參加了他說的那場戰鬥。老旦知道，誌願軍在朝鮮戰場上發動攻勢，從來不會提前半個月進入攻擊陣地，敵人的空中偵察非常厲害，隱蔽得不好就會遭到毀滅性的轟炸和炮火覆蓋。從有根的信看得出，他們的部隊已經進入了戰前總動員時期，也已經進入了出發陣地，戰役應該已經打響了。
想了半宿，老旦和女人都毫無困意。順風耳郭平原得知了郵遞員的到來，估計到必然是老旦家的，就半夜拎著酒瓶登門拜訪。老旦一看樂了，反正睡不著，又是在自家炕上，喝點酒女人不會管。席間老旦把有根的信給郭平原看了，郭平原嘖嘖稱讚著，說你的兒子立起來了，要為國家建功立業了！咋了部隊還不發棉衣哪？咱們村做的棉衣說不定就會給他們穿呢！咱們誌願軍現在這麽厲害，還怕他美帝國主義不成，你們家以後要有兩個英雄了！你家門簷上已經有兩塊牌子了，莫非還要再掛幾個？那可咋辦好哩？
可是，一連一個多月過去，廣播裏並沒有傳來前線的捷報，也沒有提到這次戰鬥。莫非這場戰役沒打起來？老旦一頭霧水，想去擺弄有盼的礦石收音機，卻苦於兒子在縣裏準備考試回不了家，那一堆零件不是自己能玩得轉的。村口的喇叭，每天隻把前線談判的消息重複播報著，大規模的戰鬥幾乎提得很少了。村民們的耳朵都聽出了繭子了，談判哪有談這麽久的？當年國共談判可隻談了幾個月，這美國人啥意思？從中央的電台裏，老旦已經無從判斷戰爭當前的態勢。零星的戰鬥還在進行，我誌願軍的捷報還在頻傳，卻仍然沒有兒子提到過的地方。每一次捷報都讓他驚悸一下，那心好象被一根繩子揪住了，在那裏隱隱作痛，而且他沒有想到的是，這一痛就是後半生……
在村委會的工作讓老旦開始重新認識在共產黨領導下的農村新生活。相比他當年離開的時候，板子村如今有了翻天覆地的變化。板子村農民從心底裏感謝共產黨和毛主席，感激共產黨讓他們第一次不必再為土地的得失而焦慮。村子裏少有的幾戶富戶都已經過了改造，他們也高高興興地接受了新的土地政策。板子村屁大點的地界，自古以來就不是富地，除了出過幾個顯赫的土匪，以及家破人亡的謝大驢家，就沒出過什麽豪家大戶，土改的時候也沒有鬧過土豪劣紳——進駐的工作組發現根本沒有必要。這些富農和村民的關係都很好，他們一樣種地幹活，一樣破衣爛衫，一樣半個月吃一次白麵。照二子他爹的話講，富農們的地以前也是吃苦吃出來的，共產黨早來幾十年，這個苦就不用受了。
1952年秋天，板子村眼見就將迎來了少有的豐收。據村子裏最老的謝二瞎子說，他的記憶中從沒有這麽好的收成。袁白先生翻箱倒櫃掏出幾本破爛的縣誌，上麵記載著板子村短短百年曆史裏的收成記錄，除了光緒年間和民國初年幾次象模象樣的收成，其他年份大多有謹，尤以民國末年為甚。在鄉親們看來，這豐收來得莫名其妙。前年冬季的大雪並沒有給去年帶來豐收，隻算是個中等，可去年冬天的降雪和溫墒並非盛年，甚至可以算得上是冬旱。由於各村在忙於互助合作工作組的組織工作，整個地區也沒有大規模開展儲肥和防寒保墒，這個豐收既無先兆，也無理由，對於擔驚受怕幾十年的村民們來說，這比北京成立了新中國還要讓他們高興。既然今年的豐收並非天佑，村民們自然就想到了人的原因：這是偉大領袖毛主席給咱們帶來的福氣哩！
對擔任村支書這個職務，老旦原本心裏打鼓，這個豐收年來得太及時了，讓他免去了很多顧慮。村民們的眉頭是舒展了，村委會開展各種工作就很容易落實。合作組的工作在年中終於全部完成，板子村的合作組成了縣裏麵的典型，老旦在縣黨委工作會議上被當眾表揚，在板子村傳為佳話。縣長儲健如今已經升任了縣委書記，老旦念著儲書記當年對自己和家人的照料，每次去縣裏都要去看看他，有時聊工作，有時聊曾經的戰鬥經曆。儲健對這個戎馬半生的憨厚人很有好感，來往的日子久了，二人已經毫不生分，儲健教給老旦不少黨員工作和村委會管理經驗，老旦則和他一次一次描述那場令38軍一舉成名的輝煌戰役，每一次都讓儲健聽得目眩神迷。
當大雪再一次蓋住大地時，就到過年了。老旦一家三口吃著年夜飯，樂嗬嗬地閑聊著。有盼因為挑燈夜戰過多，開始變得近視，說話總眯縫眼兒，顯得文縐縐的，說話也有些拿腔拿調：
“爹，你看了《人民日報》元旦那篇社論了麽？那篇《迎接1953年的偉大任務》？”
“沒看，報紙有，俺讀起來費勁，就沒看。”
“爹你以後要看報啊，那是國家發出政令聲音的主要渠道，你要從上麵把握國家的政策哩。”
“聽廣播不是一樣麽？”
“還是不太一樣，聽廣播容易左耳朵進右耳朵出，廣播裏經常念不全，報紙上寫得全，而且這種文章你要多看幾遍才有感悟，聽一遍不一定明白。爹你搞村委會工作，要注意思想進步哩！”
“臭小子，這就嫌棄你爹了？你的思想老子看也沒進步到哪兒去，戴個眼鏡就冒充秀才了？來跟你爹來窮顯擺？”
“爹，你又不對了！我馬上要考師專了，必須加強政治學習，了解國家形勢。那篇社論裏麵說了，中央製定了第一個國家經濟建設五年計劃，國家要開展大規模的工業農業和科技建設了，而且文化教育事業也要適應這個過程——最重要的啊，國家今年要出憲法了！”
“‘縣’法是啥法？國家給每個縣都要定個王法麽？”
“爹啊，我說你落後你就不信，憲法是咱國家的根本大法，是用來運行國家大政綱領的，不是縣城的法！”
“你別在老子麵前‘我’‘我的’個不停，聽著別扭，要那法幹啥？咱共產黨和毛主席說了算不就行了？費那個勁幹球啥？”
“爹，俺真是拿你沒辦法了！你可不如俺儲健叔叔，他也是打仗出身，文化程度比起你強不到哪裏去，可人家好學，能夠進步，所以儲叔叔當了縣委書記。人家在大會上發言，這些事情都門清哩！不和你說這個了，有時間你和他多聊聊吧。爹啊，俺上個月在縣裏看了場電影，叫《南征北戰》，說的是1947年咱解放軍轉戰中原的事情，你知道麽？”
“不知道，俺那會兒還在青天白日那邊呢！”
“哦，片子裏說當時解放軍打不過國民黨部隊，硬碰硬不行，就四處轉戰，尋機殲滅國民黨的部隊，看了這個片子，俺明白了為啥國民黨打不過共產黨了？”
“明白了？你說為啥？”
“一是咱共產黨解放軍會運用戰術，麵對國民黨的飛機大炮能揚長避短；一是在戰鬥的時候有大無畏的革命犧牲精神，勇於為了革命事業獻身；三是咱共產黨的軍隊有群眾基礎。”
聽著有盼的話，老旦猛然想到了自己那八年的抗戰經曆。那何嚐不是南征北戰？那何嚐不是有大無畏的犧牲精神？不過想到淮海戰役時，他又搖了搖頭。有盼以為他持否定態度，追著說道：
“爹你別搖頭，你看咱中國人民誌願軍去朝鮮打仗，能把武裝到牙齒的美帝國主義連同十幾個國家的部隊打回38線南邊，可當年你們幾百萬國民黨部隊卻連幾十萬日本鬼子都擋不住？那小日本可是美國人的手下敗將哩！這不就是說明你們抗日的時候，缺乏共產黨的那種獻身精神麽？更別說你們在解放戰爭時期用的都是美式武器，卻連‘小米加步槍’的解放軍都打不過！”
“你放屁！”老旦突然騰起一股無名怒火，一把將手中的酒杯頓在桌子上，掙著要站起身來。
“你小子懂個屁！剛上了個小學就教訓老子了？咱們當年抗日有多少人戰死你知道麽？你以為咱們抗日的時候就是飛機大炮坦克車啊？那是後來的事情，抗日的時候咱們的武器裝備還不如咱村子裏的民兵連！俺在黃河邊上，在武漢，在長沙，在常德，身邊的戰友幾乎全部戰死了！很多都是和日本鬼子同歸於盡的，你知道麽？沒有他們能有咱們的今天，沒準現在咱中國還掛著膏藥旗呢？”
“爹，你說的俺不信！俺隻知道抗戰初期蔣介石不去打日本人，卻到蘇區去剿共，說是攘外必須安內，到了抗戰後期，統一戰線已經建立了，還發動了皖南事變，殺害我新四軍將士，這樣的政府怎麽能帶領國民獲得抗戰勝利？可咱黨中央和毛主席為了抗日，在最危急的時候卻東渡黃河，主動和日軍作戰，你知道麽？是咱共產黨的115師在平型關打的第一個對日軍的勝仗，鬼子不管怎麽進攻，就是打不下陝北，可你們當時的防區呢？日本人投降前夕發動了一次戰役，都把你們打得落花流水，這不是事實麽？”
“真反了你了，平型關俺沒聽說過，打死多少鬼子？……”
“一千多個吧！”
“笑話，老子所在的部隊光在常德就殺了上萬名鬼子，死在你爹刀槍之下的恐怕都有上百，殲滅個千把人算什麽大捷？當年老子抗日的時候，我們哪一場戰役不都是幾萬幾萬的殺鬼子？武漢戰役，長沙戰役，常德戰役，就連一個小小的白石溝子，都是屍橫遍野，你個渾小子知道麽？”
老旦被兒子振振有辭的頂撞氣得手腳亂顫，一邊吼叫著一邊站起身來去用手捉他，翠兒忙攔住了，衝有盼喊道：
“哎呀，急個啥麽！有盼頂你幾句你就發火麽？你個死小子，咋啦大過年的來氣你爹哩？提以前的事情幹球啥？還不趕緊給俺閉上嘴！”
“爹你別生氣，這是俺從曆史課上學來的，當年國民黨部隊的確是一退再退，麵對日寇的進攻，一個勝仗都打不了，第一場勝仗的卻是咱林彪師長的平型關戰役創造的，殲敵雖少卻意義重大，它鼓舞了全國人民的戰勝鬼子的信心啊！這是課堂上老師講的，那還有個錯麽？”
老旦強壓心中的怒火，兒子說的話重重地刺傷了他，刺到了他心底最為脆弱的地方，他一口氣猛然憋在左邊的肺裏，裏麵仿佛有幾根鋼針在刺著他的心髒，讓他疼得蜷起了身子。他的手因為這驟來的痛苦而抽搐著，抖動的手沾滿了灑出的酒，不知是因為疼痛還是傷心，他已淚水盈眶。
“滾……”老旦重重地將酒杯摔在了地上。
盛夏的一天下午，廣播裏的那個鏗鏘的女高音喊道：朝鮮停戰了！
大白天聽到這個消息，老旦竟還以為自己在做夢！就這麽停了？不往南打了？我的兒子要回來了？怎麽他沒有寫信告訴自己那？
老旦掐著指頭算計著，雙方簽署了停戰協議，駐守防線的部隊往往是第二梯隊級的部隊，38軍作為兩次入朝的主力部隊，必然是要撤回國內休整的，從準備到動身，有個把月的時間，應該就回來了。翠兒問他兒子啥時候回來，老旦不敢亂講，說還是去縣裏問一下吧。
在儲健的辦公室，老旦撥通了38軍駐地的電話，幾經周折找到了宗亮幹事，急切地向他打聽部隊何時回來、兒子何時回來等等揪心的問題，與上次見麵的時候不同，宗幹事在電話那邊的聲音有些淡漠，仿佛變了一個人似的：
“他是在b師吧？我們還沒有接到部隊回來的通知……嗯，怎麽說呢？你還是先別問了吧？咱38軍第二次入朝的部隊，尤其是a和b師，傷亡非常大，我們已經接到命令，集中一切精力處理烈士和傷殘官兵的政策落實問題，你在這個時候急著問，我也不能專門為你去找他。再等一陣子，他要是平安回來了，自然會給信給你們……如果沒有回來，部隊也會給你信兒的。”
“那，宗幹事？咱們部隊在哪次戰役裏有這麽大的損失的？啥時候？”老旦按住砰砰亂跳的心頭，小心問道。
“這是軍事機密，不能說，部隊的紀律你懂吧？”
“是白頭山麽？”老旦急切地問出了他最擔心的問題。
“你怎麽？……你還是先別問了吧……”宗幹事一把掛了電話。
老旦拿著電話愣了足有五分鍾才慢慢放下，他的額頭滲出了一層細汗。儲健看到他麵色蒼白，就安慰到：
“解放，咱們都是老革命了，你咋了心思還這麽重？不象個身經百戰的人哩。把心看開點，有根那小子那麽機靈，不會有事的……再說就算有事，哪怕犧牲了，你也要有一個老革命者的氣魄，不能哭天抹淚地稀鬆啊！”
老旦用手擦了擦額頭上的汗，咽下一口苦澀的磚茶，歎口氣說：
“有根還小，一上戰場就遇上這麽大的仗，這麽厲害的敵人，唉……咋能不擔心呦？兒子來信說他們要攻打白頭山，可是咱們的電台裏沒提這事，俺剛才追問宗幹事，他就把電話掛了。有根在的b師據他說死傷很大，俺怕就是有根說的那次戰役啊！俺千算計萬算計，把兒子安排到38軍，滿以為不會有什麽閃失了……我不是怕他犧牲，上了戰場就有這個可能，唉……俺是曉得當年他們是咋惦記俺的了，揪心啊……”
“解放啊，說句實在話，你不能老這麽想了，也別把精力老放在兒子身上了，兒子們都大了，有了自己的主意，當年你的父母要都健在，能讓你去當兵打仗？兒子們的事情，你盡到力了，後麵就看他們的造化了。而且你要注意看看如今的形勢，你是黨員，要有帶頭性，讓村裏的群眾和你的同誌們知道你不情願兒子去保家衛國？還把兒子調來調去，怕兒子有閃失，你這個黨性就有人會質疑。解放啊，你和我不一樣，你是半路出家的黨員哩，要牢記這一點啊，你雖然功成名就了，可是你的出身不踏實，明白我的意思麽？”
“你這話俺不愛聽！咋了？俺為了新中國打成這個樣子，俺的黨員和戰鬥英雄是真刀真槍打出來的，俺出身咋了？俺當年是打過解放軍，可俺哪裏知道解放軍是個啥？俺原本還以為是土匪那。俺打鬼子的時候連共產黨是個啥都不知道球的，是土匪還是正規軍？是騎驢還是騎大馬？俺都不知道，俺有什麽錯？而且俺打鬼子打了八年就沒人問了？俺打鬼子流了多少血？這筆帳算在誰的身上？算在新中國還是台灣那邊？俺家有盼兒前些日子也這樣擠兌俺，這些天俺的心裏憋的慌！”
儲健被老旦一通沒頭沒腦的牢騷驚出一身冷汗，忙去把門掩了，低聲對老旦說：
“你犯了瘋病麽？大白天你亂叫個啥？俺的話你咋就聽不進去哩？虧你還是個黨員，俺看你不配入黨，也不配當村支書，你的思想有問題！咋了？你稀裏糊塗的打解放軍，你還有理了？有多少原來在國民黨部隊的都起義過來，你當年為啥就沒想想？說你腦子不夠使你還跟俺犯倔？你是戰場上被解放軍俘虜的，不是主動起義過來的！你明白這之間的差別麽？打鬼子有了功勞就要跟黨和國家算帳了？老子當年在伏牛山打鬼子也打了六年，身上也是一身疤，老子向誰要功勞了麽？你保家衛國在戰場上變成了殘廢，你身為共產黨員這是應該的，你怎麽連這點覺悟都沒有？真奇怪？是誰批準你入了黨？還說你兒子擠兌你，我看是你家有盼思想覺悟已經比你高了！你要是在縣委會上敢這樣亂說，說不定明天就會被當成肅反對象收了！而且俺第一個不放過你！你這個笨鱉！
老旦沉默了，儲健的話讓他無法反駁，他有些懷疑自己是否真的如兒子所言般思想落伍了，該如何才能去掉自己心裏麵的那層憂慮呢？他用手捂住自己的臉，發出長長的一聲歎息。
“你看看現在是啥時候？鎮壓反革命的過程你看見了麽了？去年肅反還是好的，我們處決的都是真正的反革命！可現在那？我發現不但是敵特，就連那些早就向政府坦白、自首、早就有了結論的人，甚至都在咱們縣政府部門中安置工作的，都被重新找出來槍斃。這裏麵就有不少原來是國民黨的文職人員。咱們這邊還好，窮鄉僻壤的沒有那麽多肅反對象，上個月我去開封，你知道公安部隊在開封殺了多少人麽？一個小小的開封，就槍決了上千人，這一千多人每一個都是罪有應得麽？有那麽反革命麽？大量屍體就暴屍在城外，野狗叼著人的肢體跑來跑去，我經曆過最殘酷的反掃蕩，也是見過世麵的人，可我還是覺得不寒而栗！這是政治！是殘酷的政治！你懂麽？你這點子英雄曆史，放在變革的政治社會裏不值一提，你懂麽？
俺知道你心裏麵有時候委屈，也惦記兒子，可你不能不進步啊，你剛才說的話俺隻當沒聽見過，你要是和別人亂講，俺可不認你這個朋友！”
儲健說罷欲摔門而去，突然又轉過身來說：“昨天省軍區政治處來了個電話，說你的一個老首長要來看你，所以我才叫你到縣政府來，他沒說名字。”
“老首長？奇怪了……”
當肖道成身著一身呢子軍服出現在他麵前時，老旦都不敢相信自己的眼睛，他的身後是同自己一樣遍體傷痕卻依然孔武的陳岩彬，老旦幾乎要從椅子裏跳了起來，他伸出單臂撲向他們，而後就被這兩個親密的同誌攙扶住了。
“你個死老旦！我一直以為你光榮了，原來你躲在這裏作威作福哪！”
“陳岩彬你個球的！老子在醫院就不知道你的下落了，你也不回東北醫院去看看老子，你個沒良心的東西！”
“好了好了，你們兩人那時候都在醫院裏躺著哪，隻不過他在平壤的醫院，你卻在東北的醫院，後來岩彬得了嚴重的血液感染，被轉回了北京的醫院才保住命，閻王爺都饒了他，你老旦還不饒了他？”
老旦用左手一會兒摸摸老肖，一會兒抓抓老陳，高興得嘴咧成了瓜瓢。肖道成驚訝於老旦的衰敗的樣子，想起當年——也就是六七年前那個威風凜凜的老旦，心裏一酸，眼淚早就掉了下來，他一哭，老旦和陳岩彬要靠互相對罵才能硬撐住的悲傷再也忍不住了，幾人終於抱在一起放聲大哭起來。
“老首長啊……老高，俺還能活著見到你，高興哪……”
“俺也高興，這不咱們又見麵了麽？俺調到河南軍區任職了，岩彬被我找來當政治處主任，開車來你這兒才一天不到，以後見你的時候多著呢！”
“是啊老旦，咱們不容易啊，偵察營從朝鮮回來的軍官就咱們兩個，王皓兄弟，唉……不說了，他為國壯烈，死得其所！”
“不說這個了，老旦……咳……你看我這記性，老解放同誌！今天俺兩個可是來找你喝酒的，你這身子骨……還成麽？”肖道成關切地問道。
“哪還有個不成的？俺老解放身子殘了，這仗打不了了，可俺這酒量還見長哩!他陳岩彬原來就不是俺的對手，今天照樣不成！”
“你就吹吧！好在今天還有個大公道人作見證……”
當晚，老旦把他們拉回了板子村，在自家的炕頭上宴請這二位親密的同誌。翠兒見男人的老首長親自登門了，也收拾起想念兒子的焦慮，精精心心地給他們料理酒菜。老旦早知肖道成認識村裏的鱉怪，就把他也請了過來。肖道成和鱉怪十幾年沒見麵，也曾經有過一段際會佳話，見了麵自然是激動不已。四人杯盞交錯直至深夜，酣暢談心，卻仍無醉意。翠兒看著他們，打心底愛惜自己的男人，居然有這麽一幫鐵心杆子的漢子做朋友的，想著想著便憐惜他如今的樣子了。陳岩彬見翠兒眼圈泛紅淚光映起，心裏就明白了幾分，便對老旦說到：
“解放啊，你還記得你答應過我的話麽？”
“啥話？”
“你當年答應過我，全國解放了，我的女人要由嫂子來幫我解決，今天我來了你們村，這話你可不能不認帳，我就要找象嫂子這樣的，能一等你就等十三年的好女人！”
“嗯，俺還記得，翠兒，這話俺是說過，你看看咱村有沒有好女子，幫俺兄弟說一個？”
“成，這事情俺在婦聯小組提出來，村子裏的姑娘就稀罕你們解放軍，這是俺村妹子的福氣哩，包在俺身上啦！”
“哎呀嫂子，你可是我的大救星啊，我終於可以有老婆了，中！岩彬先給媒婆嫂子鞠躬了！”
陳岩彬說罷就要跳下炕來鞠躬，被老旦一把拽了回去。
“拉倒吧你！跟你嫂子還客氣個啥，趕緊把你的酒喝完了才是正經！”
“解放啊，咱們一會兒，去給犧牲的同誌們燒燒紙吧？這麽多年了，連給他們燒紙都顧不上……”肖道成突然說道。
“今天也不是清明啊……”鱉怪問道。
“啥清明不清明的！今天咱們幾個老戰友難得湊到一塊兒，可有多少同誌不能和我們這樣喝酒了……今天咱們喝得痛快，也得給他們送點子去，午夜的時候再燒點紙，同誌們也能收得到……嗯，翠兒，你去袁白先生那邊看看，他的鋪子該有不少紙錢的，咱多買點來，把咱家的酒都帶上，要祭奠的人不少哩……”
幾個老戰友乘著酒意，邁著蹣跚的步子，相互攙扶著朝村口的大楊樹走去。給陰間的人送錢要在路口送，於是他們就一直往那裏去了。雖然還未秋涼，可淩晨的村口依然寒氣襲人，讓這幾個喝得渾身燥熱的漢子都扣緊了衣裳。大楊樹的枝葉被半夜的瞎風吹得時而狂擺，時而微拂，發出“嘩啦啦”的聲響。除此之外，這村口黑靜得就象老旦夢裏的陰間了……
幾個人在樹下站定了。老旦用火柴點起了一堆小火，那火苗小得可憐，一陣風正要撲滅它，陳岩彬一澆上去半瓶汽油，那團小火立刻就騰躍起來了，差點燒到了老旦的眉毛。
“你個球不長眼的！老子已經被汽油彈燒怕了，你還要燒老子麽？”
肖道成沒有說話，他拿過一把紙錢，湊到火苗上點燃了，那紙錢就在他的手裏燒起來了。他目不轉睛地瞪著這把燃燒的紙錢，仿佛忘了火的灼熱，就在翠兒覺得要燒到他的手掌時，肖道成猛然將這把紙錢拋向天空，伴隨著一聲哭喊：
“同誌們收著啊……”
燃燒的紙錢被風瞬間吹散，仿佛是黑暗裏爆開的一團煙花，成千上萬的火星和火苗隨風而去，有的卷向高空，有的拂過大地，在一眨眼的功夫就彌漫了四周的天空。還沒等它們暗淡下去，老旦和陳岩彬的紙錢也撒了出去，那光芒就燦爛了起來，大楊樹周圍的曠野都被它們照亮了。
“同誌們，老子是你們的好兄弟陳岩彬，來給你們燒紙了……”
“同誌們啊……弟兄們啊，老旦給你們送酒來了……送酒來了……老鄉！高團長！黃老倌子！楊鐵筠兄弟！王立疆兄弟！顧天磊兄弟！陳玉茗兄弟！銅頭兄弟！文強兄弟！大薛兄弟！海濤兄弟！海群兄弟……王皓兄弟！夏千兄弟！武白升兄弟！北萬兄弟……你們都聽見了麽……俺老旦來給你們送酒來了……”
老旦放聲哭嚎著，把一瓶又一瓶烈潑灑在火堆裏，那火焰驟然間升騰成一團團巨大的火球，翻卷著飛向漆黑的夜空……