篁竹之外，廉釗和溫宿戰局正酣，“岫風寨”、“玄靈道”加之東、南兩海的弟子，與廉家的兵馬對峙，誰也不敢妄動一步。
廉釗和溫宿拆了數十招，依然不分勝負。但兩人都負傷在身，耐力大不如前。數十招下來，都已露了疲色。
論內力身手，如今的廉釗與溫宿當是不相上下。但近身戰對廉釗不利，一來二往之間，漸漸處了下風。
溫宿傷勢雖重，但臨戰經驗豐富，雙刀攻勢迅猛，占了優勢。
隻見他左手執刀下削，右手緊接而上，直刺廉釗胸口。
廉釗起劍卸開第一刀，正欲旋身閃避第二刀，不想本來受過傷的右手臂一陣劇痛。他手中長劍一鬆，力道頓減。本被卸開的刀鋒突兀地劃來，他急忙躲閃，險險避過。他來不及喘息，就迎上了溫宿的第二刀。他的右臂依然無法用力，萬萬是擋不開的。然而，那危急時刻，他放棄了閃避，縱身切入，左手猛地擒住了溫宿的右手。
這是兵行險著，不生即死的招式。眾人就見溫宿的刀尖抵在廉釗的左肩，薄薄的血色透過了衣衫。此時此刻，他隻要一鬆勁，刀鋒便會刺入肩膀。
然而，廉釗右手中的長劍，也架在了溫宿的頸上。溫宿以左手的刀鋒擋著劍鋒，稍有差池，亦會人頭落地。
“好一個不要命的打法，簡直找死……”溫宿冷聲，道。
廉釗的呼吸帶著一絲紊亂，但神情語態都是平靜坦然的，“我不會死……”
溫宿皺眉，看著麵前的對手。廉釗握著他手腕的手加了一分力道，聲音裏有著不可逼視的豪氣，“廉家的男兒隻會死在戰場上。我還有很多事要做，絕對不會死在你手裏！”
聽到這番話的溫宿，竟有了微微的驚訝。
這時，篁竹之中，青灰的煙霧升騰而起，染上了湛藍的天宇
。
士兵之中有人一眼認出了這異像，出聲驚呼，道：“竹林起火了！”
廉釗聞言，毫不猶豫地鬆開左手，溫宿刀鋒立刻突進，刺入了肩胛。這短短一瞬之間，廉釗左手出掌，擊向了溫宿的胸口。溫宿無法閃避，結實地捱了那一掌，被震退了數步。
廉釗右手回劍，下一刻，劍尖便指在了溫宿的眉心。
溫宿看著那劍尖，正想起刀回擊，無奈體力卻已透支，他眉頭一鎖，吐出了一口鮮血。
一旁的洛元清見狀，飛身上前，出手直襲廉釗。
廉釗身後的兵士立刻挽弓，數箭連發，逼退洛元清。
這番衝突，讓兩方人馬又開始冷冽地對峙。
廉釗看著溫宿，慢慢將劍移開，開口道，“如今竹林起火，你我的盟友都在林中，恐有不測，再鬥下去一點意義都沒有。放下成見，先救人，如何？”
溫宿沉默片刻，收了刀，轉身，步履蹣跚地走向了自己的陣營。
洛元清上前幾步，伸手扶他，卻被他輕輕推開。
廉釗看著他的背影，思忖片刻，朗聲對士兵道：“費倫，劉勝，各帶四隊人馬隨我伐竹入林！其餘的人林外把守！”
“是！”兵士大聲應和。隨即，按部就班，開始入林。
幾派江湖人士稍作商議，也放棄了對峙，往林中去了。
洛元清正欲跟上，卻見溫宿還站在原地，若有所思。她歎口氣，走過去，道：“你和廉釗的功力不相上下，他不過是僥幸略勝一籌，你……”
溫宿抬輕輕拭了拭唇角的鮮血，神情褪了冷漠，“是我輸了……”他抬頭，看著麵前的蒼翠篁竹，語氣略帶無奈，“我連自己的命都不珍惜，又怎能擔負起另一個人的未來。我一直譏諷他閱曆淺薄，處事天真，其實，淺薄的人，反而是我……”溫宿笑了笑，道：“他知道自己該做什麽，光是這一點，就勝過我了
。”
洛元清道：“你也有該做的事啊。統帥弟子，光複東海，你既然與我南海結盟，我就會盡力助你。”
溫宿轉頭看著她，神情略有些複雜。他繼而抬手，將散亂的頭發重新束起，平穩了氣息，道：“入林吧。”
他說完，堅定地邁步，往林中走去。
洛元清急忙跟上，緊隨在他身後。
……
小小在林中沿著屍體堆積最多的路往前走，倒真不出她所料，機關盡破，一路無事。她走了片刻，卻見前方煙霧升騰。那煙顏色青灰，不似霧氣。人聲，夾雜著竹木燃燒的“劈叭”聲不斷傳來，空氣中混著一股強烈的煙火味，刺鼻難聞。
竹林起火？！這林中濃霧森森，濕氣如此之重，怎麽會無緣無故起火？除非，是有人放火。
想到這裏，小小大驚，篁竹幽深，機關滿布。若是真有敵人在林中，比起闖入搜尋，放火逼人顯然是更好的手段。
但曲坊設計埋伏，石蜜心係“天棺”，廉家不傷無辜，江城領兵接應廉盈，應該都不會做出這樣的舉動才是。到底是誰，用了這般狠毒的手段？
小小幾乎是瞬間便想到了答案。對“天棺”毫無興趣，又想要致所有人於死地的人，隻有神霄派的人了。
她的腦海中串起了許多東西，密密麻麻地理不清楚。
然而，現在已容不得她多想了。她翻身躍上馬背，衝向了那片火焰。
待到了近處，看到火勢時，她不禁驚惶。憑她一人之力，根本無法突入。隱隱的人聲從那火焰的包圍中傳出，讓她更加緊張。
怎麽辦？現在出竹林通知其他人，恐怕也來不及了。可是，要怎麽做？
她握緊了短劍，四下環顧，急切讓她無法好好思考。
這時，地上露出的削尖竹木和那些深坑讓她靈光一閃
。這樣的火勢，人力不逮，但機關就不一樣了。
她翻身下馬，四處亂走，試圖引動機關。
這塊地方方才已曆過戰局，機關基本都被觸動了。小小心中愈發急切，正覺無望，突然腳下出來一聲輕微響動。她慌忙閃避，卻見一排削尖竹木破土而出，直刺而來。
小小驚懼之餘，卻沒亂陣腳。她飛身躍起，狠狠一腳，踢向了那排竹木。硬是讓竹木翻了身，朝反方向攻去。
竹木沉重，衝入火焰中時，撞斷了數根著火的竹子，開出了一條道來。
小小拿起地上的帶葉竹竿，將剩餘的細小火苗撲滅，隨即衝入了包圍中。她繼續踢著那排削尖的竹木，以此開道，勉強行進。
火焰的熱力烤炙著肌膚，幾縷發絲也被火星燒灼。隻是片刻的功夫，她已汗流浹背，氣喘籲籲。她到達火焰中央的時候，全然是一副灰頭土臉的狼狽樣子。
“丫頭……”銀梟忽覺一股涼風流入，緩了自己滯澀的呼吸。抬頭時，就見小小拿著帶火星的竹木，站在眾人麵前。
小小看到銀梟一行，亦是喜上眉梢，“大家沒事就好了，快點離開這裏吧！”
眾人紛紛起身，從那條開出的生路離開。那一刻，眾人不再顧忌敵友之分，彼此扶持照應著。
小小鬆了口氣，隨即看見了廉盈。她幾步上去，怯聲開口，“姑……”她自覺不對，又打住了，頓了頓繼續道，“您沒事吧。廉釗讓我來告訴您，神霄派叛變……”
廉盈抬眸，略有些無力地回答：“我已經知道了……”她帶著複雜的眼神看了看小小，隨即，憑著家將的攙扶，離開了火場。
小小有些茫然地站著，不知道接下去該怎麽做了。
這時，身後突然一陣嘈雜。隻見石蜜站在火焰之中，紋絲不動，衣裙已有好幾處著了火。
小小看了看四周，鬼臼和彼子都身負重傷，其餘的人都在逃生，無人理會石蜜。
小小想起先前石蜜的種種言行，心中不禁起了惻隱
。石蜜出手救過溫宿，怎麽也算是有恩於她。人情既然欠了，就該還哪。
想到這裏，她幾步上前，拉住了石蜜，“宗主，快住手，會受傷的！”
石蜜的表情痛苦不堪，全不似往日的冷然出塵，“……我還沒有找到‘天棺’……我不能讓‘天棺’被燒掉……”她說著，語氣裏全是悲涼。
“宗主，再留在這裏，你會沒命的，還要‘天棺’做什麽啊？！”小小一邊撲打著石蜜身上的火苗，一邊急急勸道。
石蜜卻依然執著，“不行……我要救他……無論如何，一定要救他……”
她說話之間，彼子強撐著身子，走了過來，“宗主……這裏交給我，您快離開吧……”
石蜜看著彼子，表情愈發痛苦起來。
彼子微笑著，道：“彼子的命是宗主救下的，就算豁出一切，也會助宗主完成夢想……”她說完，開始撲打起那熊熊的火苗。
小小在那一刻，明白了一些東西。若是石蜜真的是大奸大惡，視人命為草芥的人，又怎麽會有如此忠心耿耿，願意犧牲一切，助她完成夢想的手下呢？世上的正邪黑白，隻需換個立場，就截然不同，又何況是對錯呢？
小小看著麵前的人，毅然出手，拉住了妄圖滅火的彼子。她帶著少有的嚴肅，對石蜜道：“宗主，一個死去的人，真的那麽重要麽？難道，比活著的人更重要麽？”
石蜜看著小小，道：“我以為你懂，你不是也有犧牲一切都非救不可的人麽？”
小小的眼神裏有了一絲惆悵，慢慢地說道：“沒錯。當日，他隻要有一線生機，我都不會放棄。但是，即便如此，我卻不能為了要救他，而罔顧其他人的安危……”
小小想了想，說道：“……宗主，當日在齏宇山莊，那條長生蠱，我是故意踩死的。……比起讓死人複生，難道不該先救活著的人麽？”小小指著一旁的彼子和鬼臼，道，“我不能妄斷宗主是對是錯。但今日，宗主忍心讓他們為您犧牲麽？在這火場中喪命，您真的不會後悔麽？”
石蜜微微怔忡，她看了看彼子，又看了看一旁昏迷不醒的鬼臼，沉默不語
。
正在此時，先前已經帶著傷者出火場的巴戟天又折返了回來，他看了看火場中剩下的小小一行。眉頭微皺，“火勢又盛，不能再留了……”他說完，一把拉起地上的鬼臼，架著他疾步往外走。
石蜜愣在原地，巴戟天也說過……醫者，隻能救活著的人……
她不禁落淚。淚光耀花了火焰，往事種種，湧上心頭。那個自願神針開穴，傷及自身的人，不也隻有這一個目的麽？“救活著的人”……
石蜜穩下了心神，深深吸了口氣。伸手，抱起了彼子，道：“我們離開這裏……”
彼子微驚，隨即，卻帶著淚光笑了起來。
石蜜不再猶豫，快步向外走去。
小小隻覺得有種說不出的輕鬆。她擦擦臉上的灰跡，輕快地跑了出去。
眾人匆忙離開火場，不一會兒，就見廉家的兵馬和一眾武林人士趕來接應。
廉釗身上傷勢不輕，但看到眾人平安脫險，臉上便都是溫和笑意，似是忘卻了痛楚。他翻身下馬，就看到被家將攙扶的廉盈，立刻疾步跟前，關切道：“姑姑，你沒事吧？”
廉盈搖了搖頭，“我沒有大礙，隻是‘南鬥延壽’和‘瀝泉神槍’都落入了神霄之手……可惡……”
廉釗聞言，道：“平安無事才最重要。九皇的事，容後再說。”
廉盈看著他，欲言又止，最後，輕聲道：“若不是左小小，我恐怕就命喪火場了……你替我道個謝……”
說完，廉盈被家將攙扶著，上了馬。
廉釗目送她離開，繼而舉步，在人群中搜尋著小小。待找到她的時候，他的笑意便無法克製。
她的頭發被火焰燒灼，微微翹著。身上的衣服也殘破不堪。臉上更是沾滿黑灰。這般狼狽的姿態，卻無損她的明亮笑意。她看到他的時候，就那樣笑著，無懼無邪
。
“我聽你的話，找到姑姑了。”小小笑著，說道。
廉釗點點頭，“謝謝……”
小小用袖子擦擦臉上的灰，上前了幾步，猶豫著，開口：“你贏了？”
廉釗看著她，抬手，替她擦臉上的黑灰，道：“我見林中著火，便與你師叔和解，共同入林救人來了。”他笑了笑，“我欠你的三十三兩，恐怕要遲些給你的……”
“三十三兩？”小小有些不明白，但立刻就想通了。當時，她押了三十三文錢，賭廉釗有朝一日能戰勝溫宿。當時，廉釗笑稱要千倍奉還。所以，是三十三兩……
小小不禁笑了出來。他的每一句話，都不是隨便說說。許的每一個承諾，都會兌現。相處越久，就越發現他的好。今日，他和溫宿爭鬥，卻以和解告終。不論這其中的因由如何，這也許，就是最好的結局了。
“我們回去吧。”廉釗拉起她，道。
小小笑著，點了頭。
……
篁竹之中一番混亂，眾人離開之後，皆往神農世家去。小小和廉釗趕到的時候，就見神農世家的大堂之中氣氛詭異，略透著森冷的殺氣。
隻見一眾傷者都被安置在大堂之內，神農世家之內的弟子分成了兩派，正相持不下。而剩下的江湖人士正與廉家的兵士對峙。
這些人本來就站在不同的立場，在篁竹一戰之前，都是勢不兩立的敵對關係。方才暫時停戰，是本著搭救同伴的目的。而如今，一平靜下來，所有的矛盾便又激烈了起來。
小小怯怯地抬頭，看了看廉釗。
廉釗的神色疲憊，看到如此局麵時，眉頭緊皺，正要上前，卻不防一陣劇烈的痛楚漫延全身。左肩的刀口，右臂的毒傷，兩重傷勢交纏，催亂了內息，一時間奪了他全身的力氣。
小小就見他整個人無力地往下倒，她驚呼一身，伸手抱住他。這才發覺，他全身滾燙，左肩的鮮血滲過了衣衫，染紅了胸口
。他呼吸紊亂，眉宇間透著一絲黑氣，顯然右臂的毒已經遊走全身。
“廉釗！”小小急了，聲音裏全是驚恐。
廉釗無力地喘息著，勉強地微笑，道：“我沒事……”
小小手足無措地抱他在懷，心緒都亂了。
廉釗輕握著她的手腕，開口，道：“我真的沒事……”他說話間，思緒漸停，沉沉睡去。
廉家的士兵見狀，怒氣愈盛。大堂內的矛盾一觸即發。
“廉釗……”小小緊張地喚了數聲，卻不見他醒來。耳邊滿是喧囂的人聲，擾得她心煩。
這時，巴戟天開口，高聲道：“諸位，如今不是爭吵的時候。傷者為重，先讓吾派弟子進行診治吧……”
“巴長老，你難道要救那些與神霄同流合汙的朝廷走狗？”神農長老中，有人開口，“還有石蜜一行，乃是我神農叛徒，多行不義。若是救了他們，就是違背了天下的道義！辱沒了我神農聲威！“
巴戟天微微皺眉，歎了口氣。
廉家與神霄結盟，共同對付神農世家在先，就算此時神農不出手相救，也無可厚非。可是……
小小低頭，看著懷中的廉釗，心中不禁起了怒意。廉釗明明就沒有想要對付神農，他還給了她囚室鑰匙，助他們逃走啊！是非曲直，根本不像表麵上那麽簡單。如今，沒有人比她更清楚，麵前的這些人中，沒有誰是十惡不赦的。而若是因為那些莫名的恩怨，廉釗有任何閃失，她更不能接受！
她憑著心頭那一絲不甘，站起了身子，伸手，從懷中取出了一塊令牌。她抬手，朗聲道：“神農赤炎令在此！”
眾人聞言，紛紛轉頭，看著小小。
小小執著令牌，道：“凡見此令，神農弟子須遵號令，施救與人。”她的聲音裏，有了一絲微涼，“隻可惜，今日的神農，恐怕連這塊令牌也不認了吧……”
“左姑娘……”巴戟天看著那塊令牌，心緒複雜
。
“以往我聽得神農閉門不醫，心中一直不信。然後，遇見巴長老，更讓我覺得那些坊間傳聞離譜至極。沒想到，今時今日，當真讓我看見，神農世家是非不分，見死不救。”小小反轉手腕，手指一鬆，任憑令牌落地，發出了突兀的聲響。
“左姑娘，我們念你對神農有恩，多番禮讓。你休要得寸進尺，辱我神農聲名！”神農長老雲華站上一步，怒道。
“我辱你神農聲名？”小小冷笑一聲，“簡直笑話！”她環顧四周，道，“自古以來，江湖相爭，講的是光明正大，公平公正。而如今，神農世家的取勝之法，卻是見死不救。難道不算卑鄙？先前諸位被困竹林，遭人放火，若不是廉家兵馬和解休戰，誰能入林救諸位於危難？如此相較，難道神農不是恩將仇報？真正辱沒神農聲名的，應該是諸位自己吧！”
雲華被這番話駁的啞口無言，巴戟天卻微微笑了起來。
小小又轉頭，看著僵持不下的一眾人，道：“如今，神霄派奪神器，殺盟友，分明是有陰謀，在場的諸位都是受害者。九皇神器牽涉甚廣，若是由神霄取得，天下必亂，到時，誰能明哲保身？諸位在這裏相爭，於己無利，倒是給了神霄機會。這個道理，各位武林前輩，不可能不知道吧？”
她又回頭，看著廉盈，“神箭廉家是朝廷忠良，若是因此被神霄冠上叛逆之罪，更是大宋之哀。廉公子不就是明白了這一點，才與江湖人士和解的麽？”
廉盈眉峰一動，轉頭看了看傷重昏迷的廉釗。皺眉苦思片刻，道：“神箭廉家本無意介入江湖爭鬥，諸般恩怨，皆因神霄作梗。在場的江湖朋友隻要不與朝廷為敵，往日罪責，廉家可既往不咎。”
她說完，大堂之內有了短暫的沉默。
“我東海已與廉家和解，今日所有爭鬥，東海拒不參與。”突然，冷然的聲音響起，打破了那一刻的沉寂。
小小猛然回頭，就見溫宿雙手環胸，一臉冷漠地看著大堂內的局麵。
小小怎麽也料不到，第一個出言放棄的人會是溫宿。不知道為什麽，小小覺得他有些異樣。那種冷漠傲然的姿態，不同於先前的壓抑晦澀，倒是帶著一種卓絕的瀟灑。如此陌生，卻又熟悉，仿若是長江之上，她初見他時那般
。
察覺她的眼神，溫宿看她一眼，淺笑著點了點頭。
不知怎麽的，小小心中不禁有些感動。
“我南海與東海結盟，自然與盟友共進退。”洛元清也開口，說道。
賀蘭祁鋒見狀，笑了起來，道：“我‘曲坊’一眾本就是為了對付神霄派才出手的，根本無意與朝廷相爭。”
小小聽到這些話，心中暗喜。她望向了銀梟，眼睛裏滿是閃亮的期待。
銀梟與她眼神相交，狠狠地瞪了她一眼，道：“也罷！今日就看你這臭丫頭的麵子，我‘岫風寨’不趟這片渾水就是！”
一旁的李絲聞言，道：“哎呀，大家都這麽說了，奴家也隻好罷手。”
小小不禁笑了起來，轉頭看著神農世家的一眾人。
幾位長老麵麵相覷，不作回答。
巴戟天卻帶著笑意，走了幾步，彎腰撿起了地上的赤炎令，遞還給了小小。
小小小心翼翼地接過，捧在了手心。
“今日若不是左姑娘闖入竹林，吾等早已命喪火焰之下。這番恩情，神農謹記於心。”巴戟天笑得慈祥，“赤炎令乃是神農信物，斷沒有不遵從之理。今日在場之人，不分敵友，吾都會竭力救治。”
小小鬆了一口氣，抱拳，“多謝長老。”
巴戟天搖了搖頭，“是吾要多謝姑娘才是。”
小小握緊了手中的赤炎令，明白了一些事情，卻又說不清那到底是什麽。隻是，她真的覺得輕鬆了。就像是一切都塵埃落定，從今往後，再沒有什麽，能讓她憂心煩惱。
她轉身，走到了廉釗身邊，輕輕撫上他的額頭。心中喜悅，染上了臉龐。說起來，這就是假公濟私啊……
……
廉釗和溫宿拆了數十招，依然不分勝負。但兩人都負傷在身，耐力大不如前。數十招下來，都已露了疲色。
論內力身手，如今的廉釗與溫宿當是不相上下。但近身戰對廉釗不利，一來二往之間，漸漸處了下風。
溫宿傷勢雖重，但臨戰經驗豐富，雙刀攻勢迅猛，占了優勢。
隻見他左手執刀下削，右手緊接而上，直刺廉釗胸口。
廉釗起劍卸開第一刀，正欲旋身閃避第二刀，不想本來受過傷的右手臂一陣劇痛。他手中長劍一鬆，力道頓減。本被卸開的刀鋒突兀地劃來，他急忙躲閃，險險避過。他來不及喘息，就迎上了溫宿的第二刀。他的右臂依然無法用力，萬萬是擋不開的。然而，那危急時刻，他放棄了閃避，縱身切入，左手猛地擒住了溫宿的右手。
這是兵行險著，不生即死的招式。眾人就見溫宿的刀尖抵在廉釗的左肩，薄薄的血色透過了衣衫。此時此刻，他隻要一鬆勁，刀鋒便會刺入肩膀。
然而，廉釗右手中的長劍，也架在了溫宿的頸上。溫宿以左手的刀鋒擋著劍鋒，稍有差池，亦會人頭落地。
“好一個不要命的打法，簡直找死……”溫宿冷聲，道。
廉釗的呼吸帶著一絲紊亂，但神情語態都是平靜坦然的，“我不會死……”
溫宿皺眉，看著麵前的對手。廉釗握著他手腕的手加了一分力道，聲音裏有著不可逼視的豪氣，“廉家的男兒隻會死在戰場上。我還有很多事要做，絕對不會死在你手裏！”
聽到這番話的溫宿，竟有了微微的驚訝。
這時，篁竹之中，青灰的煙霧升騰而起，染上了湛藍的天宇
。
士兵之中有人一眼認出了這異像，出聲驚呼，道：“竹林起火了！”
廉釗聞言，毫不猶豫地鬆開左手，溫宿刀鋒立刻突進，刺入了肩胛。這短短一瞬之間，廉釗左手出掌，擊向了溫宿的胸口。溫宿無法閃避，結實地捱了那一掌，被震退了數步。
廉釗右手回劍，下一刻，劍尖便指在了溫宿的眉心。
溫宿看著那劍尖，正想起刀回擊，無奈體力卻已透支，他眉頭一鎖，吐出了一口鮮血。
一旁的洛元清見狀，飛身上前，出手直襲廉釗。
廉釗身後的兵士立刻挽弓，數箭連發，逼退洛元清。
這番衝突，讓兩方人馬又開始冷冽地對峙。
廉釗看著溫宿，慢慢將劍移開，開口道，“如今竹林起火，你我的盟友都在林中，恐有不測，再鬥下去一點意義都沒有。放下成見，先救人，如何？”
溫宿沉默片刻，收了刀，轉身，步履蹣跚地走向了自己的陣營。
洛元清上前幾步，伸手扶他，卻被他輕輕推開。
廉釗看著他的背影，思忖片刻，朗聲對士兵道：“費倫，劉勝，各帶四隊人馬隨我伐竹入林！其餘的人林外把守！”
“是！”兵士大聲應和。隨即，按部就班，開始入林。
幾派江湖人士稍作商議，也放棄了對峙，往林中去了。
洛元清正欲跟上，卻見溫宿還站在原地，若有所思。她歎口氣，走過去，道：“你和廉釗的功力不相上下，他不過是僥幸略勝一籌，你……”
溫宿抬輕輕拭了拭唇角的鮮血，神情褪了冷漠，“是我輸了……”他抬頭，看著麵前的蒼翠篁竹，語氣略帶無奈，“我連自己的命都不珍惜，又怎能擔負起另一個人的未來。我一直譏諷他閱曆淺薄，處事天真，其實，淺薄的人，反而是我……”溫宿笑了笑，道：“他知道自己該做什麽，光是這一點，就勝過我了
。”
洛元清道：“你也有該做的事啊。統帥弟子，光複東海，你既然與我南海結盟，我就會盡力助你。”
溫宿轉頭看著她，神情略有些複雜。他繼而抬手，將散亂的頭發重新束起，平穩了氣息，道：“入林吧。”
他說完，堅定地邁步，往林中走去。
洛元清急忙跟上，緊隨在他身後。
……
小小在林中沿著屍體堆積最多的路往前走，倒真不出她所料，機關盡破，一路無事。她走了片刻，卻見前方煙霧升騰。那煙顏色青灰，不似霧氣。人聲，夾雜著竹木燃燒的“劈叭”聲不斷傳來，空氣中混著一股強烈的煙火味，刺鼻難聞。
竹林起火？！這林中濃霧森森，濕氣如此之重，怎麽會無緣無故起火？除非，是有人放火。
想到這裏，小小大驚，篁竹幽深，機關滿布。若是真有敵人在林中，比起闖入搜尋，放火逼人顯然是更好的手段。
但曲坊設計埋伏，石蜜心係“天棺”，廉家不傷無辜，江城領兵接應廉盈，應該都不會做出這樣的舉動才是。到底是誰，用了這般狠毒的手段？
小小幾乎是瞬間便想到了答案。對“天棺”毫無興趣，又想要致所有人於死地的人，隻有神霄派的人了。
她的腦海中串起了許多東西，密密麻麻地理不清楚。
然而，現在已容不得她多想了。她翻身躍上馬背，衝向了那片火焰。
待到了近處，看到火勢時，她不禁驚惶。憑她一人之力，根本無法突入。隱隱的人聲從那火焰的包圍中傳出，讓她更加緊張。
怎麽辦？現在出竹林通知其他人，恐怕也來不及了。可是，要怎麽做？
她握緊了短劍，四下環顧，急切讓她無法好好思考。
這時，地上露出的削尖竹木和那些深坑讓她靈光一閃
。這樣的火勢，人力不逮，但機關就不一樣了。
她翻身下馬，四處亂走，試圖引動機關。
這塊地方方才已曆過戰局，機關基本都被觸動了。小小心中愈發急切，正覺無望，突然腳下出來一聲輕微響動。她慌忙閃避，卻見一排削尖竹木破土而出，直刺而來。
小小驚懼之餘，卻沒亂陣腳。她飛身躍起，狠狠一腳，踢向了那排竹木。硬是讓竹木翻了身，朝反方向攻去。
竹木沉重，衝入火焰中時，撞斷了數根著火的竹子，開出了一條道來。
小小拿起地上的帶葉竹竿，將剩餘的細小火苗撲滅，隨即衝入了包圍中。她繼續踢著那排削尖的竹木，以此開道，勉強行進。
火焰的熱力烤炙著肌膚，幾縷發絲也被火星燒灼。隻是片刻的功夫，她已汗流浹背，氣喘籲籲。她到達火焰中央的時候，全然是一副灰頭土臉的狼狽樣子。
“丫頭……”銀梟忽覺一股涼風流入，緩了自己滯澀的呼吸。抬頭時，就見小小拿著帶火星的竹木，站在眾人麵前。
小小看到銀梟一行，亦是喜上眉梢，“大家沒事就好了，快點離開這裏吧！”
眾人紛紛起身，從那條開出的生路離開。那一刻，眾人不再顧忌敵友之分，彼此扶持照應著。
小小鬆了口氣，隨即看見了廉盈。她幾步上去，怯聲開口，“姑……”她自覺不對，又打住了，頓了頓繼續道，“您沒事吧。廉釗讓我來告訴您，神霄派叛變……”
廉盈抬眸，略有些無力地回答：“我已經知道了……”她帶著複雜的眼神看了看小小，隨即，憑著家將的攙扶，離開了火場。
小小有些茫然地站著，不知道接下去該怎麽做了。
這時，身後突然一陣嘈雜。隻見石蜜站在火焰之中，紋絲不動，衣裙已有好幾處著了火。
小小看了看四周，鬼臼和彼子都身負重傷，其餘的人都在逃生，無人理會石蜜。
小小想起先前石蜜的種種言行，心中不禁起了惻隱
。石蜜出手救過溫宿，怎麽也算是有恩於她。人情既然欠了，就該還哪。
想到這裏，她幾步上前，拉住了石蜜，“宗主，快住手，會受傷的！”
石蜜的表情痛苦不堪，全不似往日的冷然出塵，“……我還沒有找到‘天棺’……我不能讓‘天棺’被燒掉……”她說著，語氣裏全是悲涼。
“宗主，再留在這裏，你會沒命的，還要‘天棺’做什麽啊？！”小小一邊撲打著石蜜身上的火苗，一邊急急勸道。
石蜜卻依然執著，“不行……我要救他……無論如何，一定要救他……”
她說話之間，彼子強撐著身子，走了過來，“宗主……這裏交給我，您快離開吧……”
石蜜看著彼子，表情愈發痛苦起來。
彼子微笑著，道：“彼子的命是宗主救下的，就算豁出一切，也會助宗主完成夢想……”她說完，開始撲打起那熊熊的火苗。
小小在那一刻，明白了一些東西。若是石蜜真的是大奸大惡，視人命為草芥的人，又怎麽會有如此忠心耿耿，願意犧牲一切，助她完成夢想的手下呢？世上的正邪黑白，隻需換個立場，就截然不同，又何況是對錯呢？
小小看著麵前的人，毅然出手，拉住了妄圖滅火的彼子。她帶著少有的嚴肅，對石蜜道：“宗主，一個死去的人，真的那麽重要麽？難道，比活著的人更重要麽？”
石蜜看著小小，道：“我以為你懂，你不是也有犧牲一切都非救不可的人麽？”
小小的眼神裏有了一絲惆悵，慢慢地說道：“沒錯。當日，他隻要有一線生機，我都不會放棄。但是，即便如此，我卻不能為了要救他，而罔顧其他人的安危……”
小小想了想，說道：“……宗主，當日在齏宇山莊，那條長生蠱，我是故意踩死的。……比起讓死人複生，難道不該先救活著的人麽？”小小指著一旁的彼子和鬼臼，道，“我不能妄斷宗主是對是錯。但今日，宗主忍心讓他們為您犧牲麽？在這火場中喪命，您真的不會後悔麽？”
石蜜微微怔忡，她看了看彼子，又看了看一旁昏迷不醒的鬼臼，沉默不語
。
正在此時，先前已經帶著傷者出火場的巴戟天又折返了回來，他看了看火場中剩下的小小一行。眉頭微皺，“火勢又盛，不能再留了……”他說完，一把拉起地上的鬼臼，架著他疾步往外走。
石蜜愣在原地，巴戟天也說過……醫者，隻能救活著的人……
她不禁落淚。淚光耀花了火焰，往事種種，湧上心頭。那個自願神針開穴，傷及自身的人，不也隻有這一個目的麽？“救活著的人”……
石蜜穩下了心神，深深吸了口氣。伸手，抱起了彼子，道：“我們離開這裏……”
彼子微驚，隨即，卻帶著淚光笑了起來。
石蜜不再猶豫，快步向外走去。
小小隻覺得有種說不出的輕鬆。她擦擦臉上的灰跡，輕快地跑了出去。
眾人匆忙離開火場，不一會兒，就見廉家的兵馬和一眾武林人士趕來接應。
廉釗身上傷勢不輕，但看到眾人平安脫險，臉上便都是溫和笑意，似是忘卻了痛楚。他翻身下馬，就看到被家將攙扶的廉盈，立刻疾步跟前，關切道：“姑姑，你沒事吧？”
廉盈搖了搖頭，“我沒有大礙，隻是‘南鬥延壽’和‘瀝泉神槍’都落入了神霄之手……可惡……”
廉釗聞言，道：“平安無事才最重要。九皇的事，容後再說。”
廉盈看著他，欲言又止，最後，輕聲道：“若不是左小小，我恐怕就命喪火場了……你替我道個謝……”
說完，廉盈被家將攙扶著，上了馬。
廉釗目送她離開，繼而舉步，在人群中搜尋著小小。待找到她的時候，他的笑意便無法克製。
她的頭發被火焰燒灼，微微翹著。身上的衣服也殘破不堪。臉上更是沾滿黑灰。這般狼狽的姿態，卻無損她的明亮笑意。她看到他的時候，就那樣笑著，無懼無邪
。
“我聽你的話，找到姑姑了。”小小笑著，說道。
廉釗點點頭，“謝謝……”
小小用袖子擦擦臉上的灰，上前了幾步，猶豫著，開口：“你贏了？”
廉釗看著她，抬手，替她擦臉上的黑灰，道：“我見林中著火，便與你師叔和解，共同入林救人來了。”他笑了笑，“我欠你的三十三兩，恐怕要遲些給你的……”
“三十三兩？”小小有些不明白，但立刻就想通了。當時，她押了三十三文錢，賭廉釗有朝一日能戰勝溫宿。當時，廉釗笑稱要千倍奉還。所以，是三十三兩……
小小不禁笑了出來。他的每一句話，都不是隨便說說。許的每一個承諾，都會兌現。相處越久，就越發現他的好。今日，他和溫宿爭鬥，卻以和解告終。不論這其中的因由如何，這也許，就是最好的結局了。
“我們回去吧。”廉釗拉起她，道。
小小笑著，點了頭。
……
篁竹之中一番混亂，眾人離開之後，皆往神農世家去。小小和廉釗趕到的時候，就見神農世家的大堂之中氣氛詭異，略透著森冷的殺氣。
隻見一眾傷者都被安置在大堂之內，神農世家之內的弟子分成了兩派，正相持不下。而剩下的江湖人士正與廉家的兵士對峙。
這些人本來就站在不同的立場，在篁竹一戰之前，都是勢不兩立的敵對關係。方才暫時停戰，是本著搭救同伴的目的。而如今，一平靜下來，所有的矛盾便又激烈了起來。
小小怯怯地抬頭，看了看廉釗。
廉釗的神色疲憊，看到如此局麵時，眉頭緊皺，正要上前，卻不防一陣劇烈的痛楚漫延全身。左肩的刀口，右臂的毒傷，兩重傷勢交纏，催亂了內息，一時間奪了他全身的力氣。
小小就見他整個人無力地往下倒，她驚呼一身，伸手抱住他。這才發覺，他全身滾燙，左肩的鮮血滲過了衣衫，染紅了胸口
。他呼吸紊亂，眉宇間透著一絲黑氣，顯然右臂的毒已經遊走全身。
“廉釗！”小小急了，聲音裏全是驚恐。
廉釗無力地喘息著，勉強地微笑，道：“我沒事……”
小小手足無措地抱他在懷，心緒都亂了。
廉釗輕握著她的手腕，開口，道：“我真的沒事……”他說話間，思緒漸停，沉沉睡去。
廉家的士兵見狀，怒氣愈盛。大堂內的矛盾一觸即發。
“廉釗……”小小緊張地喚了數聲，卻不見他醒來。耳邊滿是喧囂的人聲，擾得她心煩。
這時，巴戟天開口，高聲道：“諸位，如今不是爭吵的時候。傷者為重，先讓吾派弟子進行診治吧……”
“巴長老，你難道要救那些與神霄同流合汙的朝廷走狗？”神農長老中，有人開口，“還有石蜜一行，乃是我神農叛徒，多行不義。若是救了他們，就是違背了天下的道義！辱沒了我神農聲威！“
巴戟天微微皺眉，歎了口氣。
廉家與神霄結盟，共同對付神農世家在先，就算此時神農不出手相救，也無可厚非。可是……
小小低頭，看著懷中的廉釗，心中不禁起了怒意。廉釗明明就沒有想要對付神農，他還給了她囚室鑰匙，助他們逃走啊！是非曲直，根本不像表麵上那麽簡單。如今，沒有人比她更清楚，麵前的這些人中，沒有誰是十惡不赦的。而若是因為那些莫名的恩怨，廉釗有任何閃失，她更不能接受！
她憑著心頭那一絲不甘，站起了身子，伸手，從懷中取出了一塊令牌。她抬手，朗聲道：“神農赤炎令在此！”
眾人聞言，紛紛轉頭，看著小小。
小小執著令牌，道：“凡見此令，神農弟子須遵號令，施救與人。”她的聲音裏，有了一絲微涼，“隻可惜，今日的神農，恐怕連這塊令牌也不認了吧……”
“左姑娘……”巴戟天看著那塊令牌，心緒複雜
。
“以往我聽得神農閉門不醫，心中一直不信。然後，遇見巴長老，更讓我覺得那些坊間傳聞離譜至極。沒想到，今時今日，當真讓我看見，神農世家是非不分，見死不救。”小小反轉手腕，手指一鬆，任憑令牌落地，發出了突兀的聲響。
“左姑娘，我們念你對神農有恩，多番禮讓。你休要得寸進尺，辱我神農聲名！”神農長老雲華站上一步，怒道。
“我辱你神農聲名？”小小冷笑一聲，“簡直笑話！”她環顧四周，道，“自古以來，江湖相爭，講的是光明正大，公平公正。而如今，神農世家的取勝之法，卻是見死不救。難道不算卑鄙？先前諸位被困竹林，遭人放火，若不是廉家兵馬和解休戰，誰能入林救諸位於危難？如此相較，難道神農不是恩將仇報？真正辱沒神農聲名的，應該是諸位自己吧！”
雲華被這番話駁的啞口無言，巴戟天卻微微笑了起來。
小小又轉頭，看著僵持不下的一眾人，道：“如今，神霄派奪神器，殺盟友，分明是有陰謀，在場的諸位都是受害者。九皇神器牽涉甚廣，若是由神霄取得，天下必亂，到時，誰能明哲保身？諸位在這裏相爭，於己無利，倒是給了神霄機會。這個道理，各位武林前輩，不可能不知道吧？”
她又回頭，看著廉盈，“神箭廉家是朝廷忠良，若是因此被神霄冠上叛逆之罪，更是大宋之哀。廉公子不就是明白了這一點，才與江湖人士和解的麽？”
廉盈眉峰一動，轉頭看了看傷重昏迷的廉釗。皺眉苦思片刻，道：“神箭廉家本無意介入江湖爭鬥，諸般恩怨，皆因神霄作梗。在場的江湖朋友隻要不與朝廷為敵，往日罪責，廉家可既往不咎。”
她說完，大堂之內有了短暫的沉默。
“我東海已與廉家和解，今日所有爭鬥，東海拒不參與。”突然，冷然的聲音響起，打破了那一刻的沉寂。
小小猛然回頭，就見溫宿雙手環胸，一臉冷漠地看著大堂內的局麵。
小小怎麽也料不到，第一個出言放棄的人會是溫宿。不知道為什麽，小小覺得他有些異樣。那種冷漠傲然的姿態，不同於先前的壓抑晦澀，倒是帶著一種卓絕的瀟灑。如此陌生，卻又熟悉，仿若是長江之上，她初見他時那般
。
察覺她的眼神，溫宿看她一眼，淺笑著點了點頭。
不知怎麽的，小小心中不禁有些感動。
“我南海與東海結盟，自然與盟友共進退。”洛元清也開口，說道。
賀蘭祁鋒見狀，笑了起來，道：“我‘曲坊’一眾本就是為了對付神霄派才出手的，根本無意與朝廷相爭。”
小小聽到這些話，心中暗喜。她望向了銀梟，眼睛裏滿是閃亮的期待。
銀梟與她眼神相交，狠狠地瞪了她一眼，道：“也罷！今日就看你這臭丫頭的麵子，我‘岫風寨’不趟這片渾水就是！”
一旁的李絲聞言，道：“哎呀，大家都這麽說了，奴家也隻好罷手。”
小小不禁笑了起來，轉頭看著神農世家的一眾人。
幾位長老麵麵相覷，不作回答。
巴戟天卻帶著笑意，走了幾步，彎腰撿起了地上的赤炎令，遞還給了小小。
小小小心翼翼地接過，捧在了手心。
“今日若不是左姑娘闖入竹林，吾等早已命喪火焰之下。這番恩情，神農謹記於心。”巴戟天笑得慈祥，“赤炎令乃是神農信物，斷沒有不遵從之理。今日在場之人，不分敵友，吾都會竭力救治。”
小小鬆了一口氣，抱拳，“多謝長老。”
巴戟天搖了搖頭，“是吾要多謝姑娘才是。”
小小握緊了手中的赤炎令，明白了一些事情，卻又說不清那到底是什麽。隻是，她真的覺得輕鬆了。就像是一切都塵埃落定，從今往後，再沒有什麽，能讓她憂心煩惱。
她轉身，走到了廉釗身邊，輕輕撫上他的額頭。心中喜悅，染上了臉龐。說起來，這就是假公濟私啊……
……