周景的茶道學自直虎，直虎是禪宗臨濟宗妙心寺派的信眾。當初在鐮倉時代，大量曰本禪宗僧人前往中國禪宗的中心天目山，除了學習佛學之外，也將泡茶飲茶的習慣傳承了過來，並且逐漸發展成具有本國特色的茶道。因為這個緣故，曰本茶道用碗中，唐物天目茶碗一直是最為正統和貴重的一類。除此以外，還有唐物青磁、唐物白磁、高麗物井戶、高麗物三島，以及本土出產的和物茶碗等。而除了飲茶之外，欣賞茶碗也是茶道的一個重要步驟。
作為吉良家的長子和土佐守護代，周景所用的茶碗自然價值不菲，乃是勘合使團正使、南禪寺南禪院院主西笑承兌所贈的名物。不過，眼下這個時刻，一條內政和源宗覺都沒有多少品茶的心思，更不用說欣賞什麽茶碗了。他們飲過茶，泛泛的讚歎了兩句，就向我和周景告辭離開。
看著兩人匆忙離去的背影，周景搖了搖頭：“兩位的心情，實在很不安定啊！”
“以主公如今的行為，豈止朝廷和公家不安，織田家中心懷憂懼的也不乏其人，”我歎了口氣，“本家的山內一豐，前一陣不是也被勒令前往安土交代？好在他早已退出錢座的實際運營，隻負責提供銅料的事，這才沒有受到林秀貞那樣的處罰。”
“不過，父親大人說這番話，似乎在有意挑明大殿和朝廷之間的矛盾，這是什麽用意呢？”周景若有所思的問道。
“把矛盾挑明，可以說是解決矛盾的先決條件，”我微微聳了聳肩膀，“反正，事已至此，掩耳盜鈴、假裝和諧是毫無用處的。朝廷和主公，必須有一方要退讓才行，不然就會爆發嚴重的衝突。”
“爆發衝突？朝廷有這個底氣和能力嗎？”周景質疑道。
“朝廷乃是天皇的朝廷。天皇所擁有的名份，就是朝廷的底氣。”我回答說。
對於周景的質疑，我並不感到驚訝。從幾個孩子啟蒙到現在，因為個人的原因，我很少對他們灌輸什麽天皇乃是神裔、奉天命統治曰本之類的觀念，也沒有讓他們接受神道教的信仰，他們也許很難想象天皇和朝廷在一般人眼中的份量。
雖說自武家掌權以來，幕府和大名們對朝廷都缺少敬意，在進入戰國時代後，由於中樞薄弱，朝廷更是困窘不堪，可是，在這個時代，天皇的權威卻依然根深蒂固。那些公家眾們，也非常維護天皇的權威，每有決斷，都是以關白的名義，天皇本人不公開發表任何實際意見，若是朝廷犯了錯誤，頂多換一個關白就行，天皇本人則不會有任何的失德。
正因為如此，天皇家族才能一直作為曰本的統治者存續下去。可是，這並不代表天皇沒有任何權威。實際上，到現在為止，已經有兩位天皇發揮過自己的影響力，並且都挑起了規模巨大的紛爭。一位是平安時代末期的後白河法皇，他和平清盛相爭，引發了源平兩大武家的對決；一位是後醍醐天皇，他打倒了鐮倉幕府，試圖重振公家和寺社勢力，結果受到武家的抵製，於是持三神器前往吉野建立南朝，引發了朝廷數十年的分裂。
這兩個人，由於引發了如此大亂，因此並稱為“曰本最大的天狗”，也受到了平清盛和足利尊氏的處置，前者一度被軟禁在深宮，後者一度被流放到隱岐島。
即使是這樣擾亂天下，被稱之為天狗，那兩位被軟禁和流放的時間也不長，在事前和事後，依然享受著他們的尊榮。而當今的正親町天皇，卻一直非常安分，也毫無失德之處，按照普遍的看法，怎麽也不該受到信長的逼宮。
他不作為，並不代表他沒有能力作為，如果他願意的話，憑借著無暇的名聲和崇高的信望，肯定可以發揮相當程度的影響，並且獲得相當程度的支持。
或許，我也該做一些布置了……想到這裏，我叫過長廊外不遠處侍立的前田利長：“犬千代！”
“臣下在！”前田利長很快來到了我的麵前，躬身問道：“主公有何吩咐？”
“你馬上草擬一封信，準備送給肥後的佐竹宣秀。讓他以我的名義，對築後的上下蒲池家展開調略。就說如果兩家願意降服，可以分任築後守護和守護代之職，共同統領整個築後國。”
“是。”前田利長領命。
“另外，讓前野景定率所屬五十人前往伊賀國，歸於景政的配下。”
“是……需要帶什麽話或者信件嗎？”
“不用，隻要人過去就行了，景政自然知道我的意思……就這樣。去吧！”我吩咐他說。
“臣下領命。”前田利長又一躬身，徑直離去。
“父親大人，這是要攻略龍造寺家了麽？”周景一邊低頭收拾茶具，一邊向我問道。
“恩，是的，”我點了點頭，“先前讓水軍調略肥前國鬆浦、大村兩家，其實就已經開始了攻略；而這次調略蒲池家，則是攻略築後國的關鍵步驟。”
說著，我簡要的給他解釋了一下其中的原因。
如今的築後國內，一共有十五家勢力，稱為大身十五家。其中，山門郡柳川城下蒲池家的實力最為雄厚，領地高達十二萬石；其次是作為分家的上妻郡下山城上蒲池家，擁有八萬六千石領地；再次是貓尾城黑木家和高良山座主丹波家，各有領地兩萬石；剩下的十一家，領地都隻有一萬石左右，基本上處於從屬於大友家、蒲池家或者大內家的立場，無法對整個築後國的歸屬和形勢產生太大的影響力。
幾十年前，上下蒲池家本為一家，全部領地接近二十一萬石，占據整個築後國實際石高的六成。大友家擔心其實力太強，無法控製，因此設法將其一分為二，分成了山門郡的下蒲池家和上妻郡的上蒲池家。而隨著大友家衰落，前一陣的時候，兩蒲池家先後投靠龍造寺隆信。其中除了自保以外，也未嚐沒有別的心思，例如說借助龍造寺家的名義，將築後國統一起來，並且侵攻舊主大友家的領土，讓自家的實力更加強大起來，再謀求獲得讀力大名的地位……北麵築前國的秋月家，不就是他們現成的榜樣麽？
可是，以龍造寺隆信的立場，配下有一個秋月家這樣強大的實際讀力家臣，已經是非常頭疼的事了，絕對不會容許出現第二個。這樣的話，當佐竹宣秀以我的名義給蒲池家許諾時，無論蒲池家反應如何，多疑冷酷的龍造寺隆信都會對蒲池家采取行動，從而像曆史上那樣為我入主築後掃清障礙，並且引起配下豪族們的背離。畢竟，他自知和我相比，在實力、名份和信望等各方麵都有所不如，我代表中樞織田家給出的築後守護職，對於蒲池家幾乎是無法拒絕的**。
而我也相信，佐竹宣秀作為我的養子和親信，說出來的話絕對有份量；然後憑著他的能力，以及跟隨我學到的謀略，肯定能夠做好這件事情……“那麽，是否需要我做好出陣的準備呢？”周景繼續問道。
“這次九州的事情，我暫時不會動用伊予和土佐的軍勢，”我略一思索，向他吩咐道，“但是，可以先準備著。到了關鍵的時候，估計要把你和秀景用上去。”
……，……九月中旬，九州方麵傳來消息，立花道雪替遵照我的安排，主持高橋紹運的嫡子千熊丸元服，取名立花統虎，作為女兒誾千代的丈夫繼承立花家家督之位；另外，高橋紹運的次子千若丸（立花直次）也離開了高橋家，成為立花家的養子，這樣的話，高橋家的孩子就全部過繼了出去，很顯然也接受了我的安排，準備由高橋紹運的外甥、大友義統的嫡子鹽法師丸入繼高橋家。
另一方麵，佐竹宣秀果然沒有辜負我的期許，很圓滿的完成了築後蒲池家的攻略。他極有技巧的聯係上蒲池家，轉達了我對他們的承諾，然後“不經意”的將消息傳揚了開來。龍造寺隆信得到消息，立刻就處決了上蒲池家留在佐嘉城的人質，並且誘殺了下蒲池家的蒲池鎮漣一門。他這番冷酷的處置，很快在家中引起了軒然大波，築後國的其餘豪族更是大為心寒，接二連三的背離了龍造寺家。
或許，連蒲池鎮漣本人都沒有想到，憑借著他父親兩次挽救龍造寺家於危難中的恩德，龍造寺隆信仍然會如此絕情吧！不然，他也不會輕易的上當了……而這樣借刀殺人，我也並不如何內疚。無論如何，要攻略龍造寺家，並且順利統治築後國，消滅蒲池家是最好的選擇。而且，對於蒲池鎮漣本人的品行，我也非常的鄙薄。前年耳川之戰的時候，他臨陣裝病退縮，帶走家中的兩千軍勢，結果他父親和弟弟為了證明忠誠，悲壯的率千人突襲島津家本陣，最終雙雙戰死沙場。僅從這一件事上，就足以見得他是個不忠不孝、無節無義之人，殺之亦不為過。
既然大友家服軟，龍造寺家家中發生混亂。那麽，支援大友家、征討北九州的條件也成熟了。我很快召集了阿波、讃岐兩國的一萬五千軍勢，兼程前往肥後國。這個時候，經過幾個月的整合，肥後國已經和前田利家、佐脅良之、島津家久、佐竹宣秀、菊池武重等人匯合。
臨行之前，我派人向信長送去書信，告知準備征討龍造寺家的事情。在信中我說道：“今龍造寺隆信無道，擅殺築後蒲池家一門，以致家中混亂，征伐正當其時。故臣下舉兵再入九州，為主公平定肥前國。其餘大內家舊領之築前、豐前兩國，主公昔曰曾言及，若得平定，則委明智殿下守之……斯言猶在，臣下不敢擅專，如何攻略，還請主公示下。”
這封信的份量，我心中非常明白，說決定北九州龍造寺家和秋月家的命運還是輕的，甚至很可能將決定信長的命運。在信末畫上我的花押時，我稍稍猶豫了片刻，然後很堅定的將信折起封好，交給近侍送往安土城。同時，在我的心中，也已經對之後的情形做了一番大致的推斷。
如果不出意外，信長接到了這封信，肯定會將明智光秀派來，和我一起攻略北九州。而按照他的風格，想必會直接叫來明智光秀，宣布收回他的丹波二十八石和阪本城六萬石領地，以及對因幡、但馬等山陰領國的管轄權，然後丟下一句幹巴巴的“去打下這兩國，領地就封給你”之類的話吧！接下來，就看明智光秀的了。經過這麽長時間的醞釀，以及和朝廷方麵的串聯，他心中應該有了一些自己的想法才對。那麽，結合之前的事態，以及離開畿內的失落情緒，這種看似毫無保障、形式接近流放的轉封，說不定就會成為他爆發的導火索。
想到信長在安土城看信的情形，我心中除了期待，也未嚐沒有一絲惘然的情緒。無論如何，能夠走到今天，信長對我的知遇之恩不可謂不重，而我也以軍略和內政兩方麵的優秀表現回報了他，這是否可以叫做君臣相得？如果他能夠維持文雅、睿智的一麵，不要太過強勢和自負，想必我會願意繼續輔佐的吧！
當然，這隻是我根據曆史、現狀、以及各人姓格推斷出來的結果，並不一定完全準確。實際的情形，要等信件送過去了才知道，所以也不排除另外一種可能，那就是明智光秀還沒做好準備，隻好認命的來到北九州，從而解除信長身邊的這一定時炸彈……如果是這樣的話，我也不會過於惋惜，就當做再一次為信長盡忠好了，然後繼續等待下一次時機。
時機總會到來的。有一句話說，姓格決定命運，我覺得非常有道理。信長有些行為，很多時候都得不到其餘人的理解和認同；而他表現出的狂妄自大、我行我素姓格，又極易引起各種不滿和憤恨；偏偏在有些時候，他還非常疏於防範，這從當初被杉穀善住坊偷襲的事就能看出來。鑒於這三點，遲早有一次，他會為此而付出沉重代價的。
在這個時代，仁義和道德不常見，但從來不會缺少陰謀家和冒險家。
（未完待續）
作為吉良家的長子和土佐守護代，周景所用的茶碗自然價值不菲，乃是勘合使團正使、南禪寺南禪院院主西笑承兌所贈的名物。不過，眼下這個時刻，一條內政和源宗覺都沒有多少品茶的心思，更不用說欣賞什麽茶碗了。他們飲過茶，泛泛的讚歎了兩句，就向我和周景告辭離開。
看著兩人匆忙離去的背影，周景搖了搖頭：“兩位的心情，實在很不安定啊！”
“以主公如今的行為，豈止朝廷和公家不安，織田家中心懷憂懼的也不乏其人，”我歎了口氣，“本家的山內一豐，前一陣不是也被勒令前往安土交代？好在他早已退出錢座的實際運營，隻負責提供銅料的事，這才沒有受到林秀貞那樣的處罰。”
“不過，父親大人說這番話，似乎在有意挑明大殿和朝廷之間的矛盾，這是什麽用意呢？”周景若有所思的問道。
“把矛盾挑明，可以說是解決矛盾的先決條件，”我微微聳了聳肩膀，“反正，事已至此，掩耳盜鈴、假裝和諧是毫無用處的。朝廷和主公，必須有一方要退讓才行，不然就會爆發嚴重的衝突。”
“爆發衝突？朝廷有這個底氣和能力嗎？”周景質疑道。
“朝廷乃是天皇的朝廷。天皇所擁有的名份，就是朝廷的底氣。”我回答說。
對於周景的質疑，我並不感到驚訝。從幾個孩子啟蒙到現在，因為個人的原因，我很少對他們灌輸什麽天皇乃是神裔、奉天命統治曰本之類的觀念，也沒有讓他們接受神道教的信仰，他們也許很難想象天皇和朝廷在一般人眼中的份量。
雖說自武家掌權以來，幕府和大名們對朝廷都缺少敬意，在進入戰國時代後，由於中樞薄弱，朝廷更是困窘不堪，可是，在這個時代，天皇的權威卻依然根深蒂固。那些公家眾們，也非常維護天皇的權威，每有決斷，都是以關白的名義，天皇本人不公開發表任何實際意見，若是朝廷犯了錯誤，頂多換一個關白就行，天皇本人則不會有任何的失德。
正因為如此，天皇家族才能一直作為曰本的統治者存續下去。可是，這並不代表天皇沒有任何權威。實際上，到現在為止，已經有兩位天皇發揮過自己的影響力，並且都挑起了規模巨大的紛爭。一位是平安時代末期的後白河法皇，他和平清盛相爭，引發了源平兩大武家的對決；一位是後醍醐天皇，他打倒了鐮倉幕府，試圖重振公家和寺社勢力，結果受到武家的抵製，於是持三神器前往吉野建立南朝，引發了朝廷數十年的分裂。
這兩個人，由於引發了如此大亂，因此並稱為“曰本最大的天狗”，也受到了平清盛和足利尊氏的處置，前者一度被軟禁在深宮，後者一度被流放到隱岐島。
即使是這樣擾亂天下，被稱之為天狗，那兩位被軟禁和流放的時間也不長，在事前和事後，依然享受著他們的尊榮。而當今的正親町天皇，卻一直非常安分，也毫無失德之處，按照普遍的看法，怎麽也不該受到信長的逼宮。
他不作為，並不代表他沒有能力作為，如果他願意的話，憑借著無暇的名聲和崇高的信望，肯定可以發揮相當程度的影響，並且獲得相當程度的支持。
或許，我也該做一些布置了……想到這裏，我叫過長廊外不遠處侍立的前田利長：“犬千代！”
“臣下在！”前田利長很快來到了我的麵前，躬身問道：“主公有何吩咐？”
“你馬上草擬一封信，準備送給肥後的佐竹宣秀。讓他以我的名義，對築後的上下蒲池家展開調略。就說如果兩家願意降服，可以分任築後守護和守護代之職，共同統領整個築後國。”
“是。”前田利長領命。
“另外，讓前野景定率所屬五十人前往伊賀國，歸於景政的配下。”
“是……需要帶什麽話或者信件嗎？”
“不用，隻要人過去就行了，景政自然知道我的意思……就這樣。去吧！”我吩咐他說。
“臣下領命。”前田利長又一躬身，徑直離去。
“父親大人，這是要攻略龍造寺家了麽？”周景一邊低頭收拾茶具，一邊向我問道。
“恩，是的，”我點了點頭，“先前讓水軍調略肥前國鬆浦、大村兩家，其實就已經開始了攻略；而這次調略蒲池家，則是攻略築後國的關鍵步驟。”
說著，我簡要的給他解釋了一下其中的原因。
如今的築後國內，一共有十五家勢力，稱為大身十五家。其中，山門郡柳川城下蒲池家的實力最為雄厚，領地高達十二萬石；其次是作為分家的上妻郡下山城上蒲池家，擁有八萬六千石領地；再次是貓尾城黑木家和高良山座主丹波家，各有領地兩萬石；剩下的十一家，領地都隻有一萬石左右，基本上處於從屬於大友家、蒲池家或者大內家的立場，無法對整個築後國的歸屬和形勢產生太大的影響力。
幾十年前，上下蒲池家本為一家，全部領地接近二十一萬石，占據整個築後國實際石高的六成。大友家擔心其實力太強，無法控製，因此設法將其一分為二，分成了山門郡的下蒲池家和上妻郡的上蒲池家。而隨著大友家衰落，前一陣的時候，兩蒲池家先後投靠龍造寺隆信。其中除了自保以外，也未嚐沒有別的心思，例如說借助龍造寺家的名義，將築後國統一起來，並且侵攻舊主大友家的領土，讓自家的實力更加強大起來，再謀求獲得讀力大名的地位……北麵築前國的秋月家，不就是他們現成的榜樣麽？
可是，以龍造寺隆信的立場，配下有一個秋月家這樣強大的實際讀力家臣，已經是非常頭疼的事了，絕對不會容許出現第二個。這樣的話，當佐竹宣秀以我的名義給蒲池家許諾時，無論蒲池家反應如何，多疑冷酷的龍造寺隆信都會對蒲池家采取行動，從而像曆史上那樣為我入主築後掃清障礙，並且引起配下豪族們的背離。畢竟，他自知和我相比，在實力、名份和信望等各方麵都有所不如，我代表中樞織田家給出的築後守護職，對於蒲池家幾乎是無法拒絕的**。
而我也相信，佐竹宣秀作為我的養子和親信，說出來的話絕對有份量；然後憑著他的能力，以及跟隨我學到的謀略，肯定能夠做好這件事情……“那麽，是否需要我做好出陣的準備呢？”周景繼續問道。
“這次九州的事情，我暫時不會動用伊予和土佐的軍勢，”我略一思索，向他吩咐道，“但是，可以先準備著。到了關鍵的時候，估計要把你和秀景用上去。”
……，……九月中旬，九州方麵傳來消息，立花道雪替遵照我的安排，主持高橋紹運的嫡子千熊丸元服，取名立花統虎，作為女兒誾千代的丈夫繼承立花家家督之位；另外，高橋紹運的次子千若丸（立花直次）也離開了高橋家，成為立花家的養子，這樣的話，高橋家的孩子就全部過繼了出去，很顯然也接受了我的安排，準備由高橋紹運的外甥、大友義統的嫡子鹽法師丸入繼高橋家。
另一方麵，佐竹宣秀果然沒有辜負我的期許，很圓滿的完成了築後蒲池家的攻略。他極有技巧的聯係上蒲池家，轉達了我對他們的承諾，然後“不經意”的將消息傳揚了開來。龍造寺隆信得到消息，立刻就處決了上蒲池家留在佐嘉城的人質，並且誘殺了下蒲池家的蒲池鎮漣一門。他這番冷酷的處置，很快在家中引起了軒然大波，築後國的其餘豪族更是大為心寒，接二連三的背離了龍造寺家。
或許，連蒲池鎮漣本人都沒有想到，憑借著他父親兩次挽救龍造寺家於危難中的恩德，龍造寺隆信仍然會如此絕情吧！不然，他也不會輕易的上當了……而這樣借刀殺人，我也並不如何內疚。無論如何，要攻略龍造寺家，並且順利統治築後國，消滅蒲池家是最好的選擇。而且，對於蒲池鎮漣本人的品行，我也非常的鄙薄。前年耳川之戰的時候，他臨陣裝病退縮，帶走家中的兩千軍勢，結果他父親和弟弟為了證明忠誠，悲壯的率千人突襲島津家本陣，最終雙雙戰死沙場。僅從這一件事上，就足以見得他是個不忠不孝、無節無義之人，殺之亦不為過。
既然大友家服軟，龍造寺家家中發生混亂。那麽，支援大友家、征討北九州的條件也成熟了。我很快召集了阿波、讃岐兩國的一萬五千軍勢，兼程前往肥後國。這個時候，經過幾個月的整合，肥後國已經和前田利家、佐脅良之、島津家久、佐竹宣秀、菊池武重等人匯合。
臨行之前，我派人向信長送去書信，告知準備征討龍造寺家的事情。在信中我說道：“今龍造寺隆信無道，擅殺築後蒲池家一門，以致家中混亂，征伐正當其時。故臣下舉兵再入九州，為主公平定肥前國。其餘大內家舊領之築前、豐前兩國，主公昔曰曾言及，若得平定，則委明智殿下守之……斯言猶在，臣下不敢擅專，如何攻略，還請主公示下。”
這封信的份量，我心中非常明白，說決定北九州龍造寺家和秋月家的命運還是輕的，甚至很可能將決定信長的命運。在信末畫上我的花押時，我稍稍猶豫了片刻，然後很堅定的將信折起封好，交給近侍送往安土城。同時，在我的心中，也已經對之後的情形做了一番大致的推斷。
如果不出意外，信長接到了這封信，肯定會將明智光秀派來，和我一起攻略北九州。而按照他的風格，想必會直接叫來明智光秀，宣布收回他的丹波二十八石和阪本城六萬石領地，以及對因幡、但馬等山陰領國的管轄權，然後丟下一句幹巴巴的“去打下這兩國，領地就封給你”之類的話吧！接下來，就看明智光秀的了。經過這麽長時間的醞釀，以及和朝廷方麵的串聯，他心中應該有了一些自己的想法才對。那麽，結合之前的事態，以及離開畿內的失落情緒，這種看似毫無保障、形式接近流放的轉封，說不定就會成為他爆發的導火索。
想到信長在安土城看信的情形，我心中除了期待，也未嚐沒有一絲惘然的情緒。無論如何，能夠走到今天，信長對我的知遇之恩不可謂不重，而我也以軍略和內政兩方麵的優秀表現回報了他，這是否可以叫做君臣相得？如果他能夠維持文雅、睿智的一麵，不要太過強勢和自負，想必我會願意繼續輔佐的吧！
當然，這隻是我根據曆史、現狀、以及各人姓格推斷出來的結果，並不一定完全準確。實際的情形，要等信件送過去了才知道，所以也不排除另外一種可能，那就是明智光秀還沒做好準備，隻好認命的來到北九州，從而解除信長身邊的這一定時炸彈……如果是這樣的話，我也不會過於惋惜，就當做再一次為信長盡忠好了，然後繼續等待下一次時機。
時機總會到來的。有一句話說，姓格決定命運，我覺得非常有道理。信長有些行為，很多時候都得不到其餘人的理解和認同；而他表現出的狂妄自大、我行我素姓格，又極易引起各種不滿和憤恨；偏偏在有些時候，他還非常疏於防範，這從當初被杉穀善住坊偷襲的事就能看出來。鑒於這三點，遲早有一次，他會為此而付出沉重代價的。
在這個時代，仁義和道德不常見，但從來不會缺少陰謀家和冒險家。
（未完待續）