小早川隆景這樣抗議，顯然是摸清了我的行事套路，認為我向來求穩，而且重視名聲，會懂得取舍和權衡，那麽本家就徹底顛覆以往我主政時的風格，純以至剛的手法壓服他們讓步。
在原本的曆史上，秀吉隻有兩萬軍勢和宇喜多家的一萬援軍，就能逼得毛利家讓出五國，而且令清水宗治切腹以謝，難道這四國、九州、備前的十四萬軍勢和兩萬餘水軍做不到那種程度？他們這四麵進逼的態勢，可比秀吉水淹高鬆城更加有利的，完全有可能迅速攻下外圍的周防和石見兩國，直取毛利家的吉田郡山城，然後分兵瓦解其防禦和統治體係。
這時候，信景的名義就很有用了。他在九州檢地，毫不妥協的逼反了好幾家大豪族，並徹底的消滅了他們。這樣的行事風格，總會讓毛利家忌憚幾分吧？
我叫來前田利長、本多正純、佐竹景直（幸若丸，佐竹義秀的嫡子、佐竹宣秀的弟弟，曆史上的元親女婿佐竹親直），讓他們分別前往長門國、宇多津港和淡路國義景處，傳達我的新命令：
“北九州軍勢全力攻入石見國，中九州軍勢和長門眾全力進攻周防國，兩方要拿出最大的力量，不惜代價的迅速擊破當麵之敵，然後在毛利宗家的安芸國本處領地內匯合！宇多津港的南九州軍勢結束觀望，攻入穗井田元清和清水宗治的備中國，並轉告美作的細川殿下加強進攻，盡快將吉川家趕出國內！水軍方麵，義景和岩鬆大人前往安芸國，攻擊毛利宗家的廣島（秀吉時代百萬石毛利家的居城），牽製毛利家的主力；並傳令二見光成攻擊石見銀山等沿海要處，逼迫吉川元春分兵……另外，犬千代把我的赤節金鉞馬印帶去給家主，讓他帶著馬印親自下到陣前，將小早川景元送還給小早川家；之後的所有戰事，也都由他和上総介（竹中）、上野介（蜂須賀）兩位臨陣決斷！”
“是！”眾人分別領命而去。
這樣應該差不多了……我滿意的走出了書房。
與此同時，東海方麵的景政也派人送來信件，向我匯報武田征伐聯軍的進展。
“武田勝賴已經和家督武田信勝逃出了新府城，目前不知所蹤，聯軍正在新府城周邊大肆搜查；森長可率領著配下軍勢，和德川家的三河國援軍一起進入北信濃，包圍住了北信濃的真田家；因為大勢已定，羽良景秀率本家軍勢離開了前線，目前正在返回北近江的路上。”
關於羽良景秀，他還說起了另外一則情報。上次景秀攻略武田信廉的大島城時，武田信玄的嫡女、織田信忠的未婚妻鬆姬正在城內，之後成為了景秀的俘虜。對於這位織田家的禦台所夫人（信長和信玄都沒有取消婚約，織田信忠的正室之位一直為鬆姬留著，因此她是小家督的嫡母；曆史上在本能寺之前，信忠曾經派人去迎娶鬆姬，可惜卻不幸在事變中遇難，之後鬆姬出家，為滅亡的武田一門和亡夫信忠祈福），景秀不敢怠慢，將她和侍女留在本陣之中照顧，後來俘虜仁科盛信兩歲的女兒小督姬（母親是武田信廉的女兒），就交給了她照顧。
結果，整個東海道流言四起，說秀吉已經傳下命令，讓景秀迎娶鬆姬，然後繼承武田家的家名。鑒於景秀身上的香宗我部家血脈（秀景的父親是香宗我部家嗣子，被長宗我部家設計謀害，以元親的弟弟親泰繼承家名和家業），而香宗我部家是武田家的支族（一直使用武田菱為家紋），再結合之前讓景秀繼承別家的說法，這則流言很是蒙騙了不少人。甚至連德川家康都有點懷疑了，特地派人前往伏見城晉見秀吉，道歉說之前自作主張，讓穴山信君的孩子繼承了武田家家名，如果築前守殿下另有安排，他將努力補救雲雲，以此來試探秀吉的心思。
“羽良景秀現在一定非常苦悶吧！”景政在信中寫道，字裏行間不乏幸災樂禍之意，“傳出這樣的流言，而築前守殿下也沒有澄清，想必他會明白，已經不可能繼承羽良家的家業了，那麽他肯定會投向本家吧！”
我很清楚的知道，這則流言肯定是景政散播的。上次為了揭露秀吉準備立秀次為繼嗣的心思，我讓景政參與津屋情報係統，以取代目前在九州的石穀賴辰。而這麽大範圍的流言，也隻有津屋的情報網絡和他配下的甲賀組結合才能散播。
可是，對於他這種樂觀的說法，我卻不能苟同。流言之所以為流言，就是因為他隻能取信於不明爭相的群眾，當事人和知情者都不會相信，自然也談不上因此而轉變態度。例如我上次說秀吉想立秀次，這正是秀吉真正的想法，因此他不方便作出表態來澄清；可是，說景秀要娶鬆姬繼承武田家家名的流言，景秀自己肯定不會相信的，而且他肯定能猜出流言是由本家散播。有這樣的認知，再加上我之前曾經保證過他和千手姬婚約，他不但不會更加傾向於本家，反而會因為流言的困擾而心生反感，甚至會懷疑我作出那番保證時的誠意。
如果說，我上一次是逼迫秀吉表態，讓他要麽正式立景秀為繼嗣（這顯然不可能的），要麽向天下默認放棄景秀的想法，那麽這個流言就是在逼迫景秀表態。景秀若是對羽良家的繼嗣位置還有想法（這簡直是一定的），他就必須澄清流言，或者做點什麽來爭取秀吉的認同。所以，這個流言除了幹擾羽良家以外，或許會讓景秀作出什麽不利於本家的抉擇。
不知道景政這樣做時，是沒有考慮周全，還是有意為之，以阻止景秀投向本家？這並非是不可能的事情。我曾經和他透露過，準備將景秀定為連枝家，而這對於他是很有些妨害的，他也絕對有排斥景秀的動機。
按照《吉良家永貞暫定諸法度》，禦門家、連枝家、統領家和奉行家這四類家格的宗家家老眾中，每一類家格隻有一人能夠秉政，以防止某一類家族影響過大，導致親藩和譜代失衡、或者奉行派和武斷派爭權的危機。如今天下即將平定，一切都要很快走上正軌，法度肯定會得到嚴格的執行，也就是說，他想要主政中樞的話，首先必須和其餘的連枝家競爭，而如果景秀也成為連枝家，以他的能力、威望，所代表的羽良係勢力，以及我對他表現出來的看重，顯然是除了井伊宣直以外的另一個強大對手。
我歎了口氣。真要這樣的話，那就是景政第二次私心自用了，再加上最初在伊賀國的作為，已經是接近了我的底線。不錯，差不多的問題，我都能想到辦法解決，甚至可能利用起來作一番文章，以爭取更多的利益。但我總不能一直替他善後，一直這樣縱容他，否則就不是給他成長的機會，而是姑息養殲。他的能力越強，聲勢越盛，之後的妨礙就越大。
當然，我並不擔心他會危及信景的地位，經過長門征伐和九州檢地，信景的地位已經完全穩固了下來，景政作為連枝家和信景最信任的兄弟（因為天然的無威脅），隻能是恭謹奉從，協助他掌握和治理本家。因此，我才會屢次悉心施教，安排他救援信景，讀力負責東海道方麵，也內定讓他作為第二代的輔弼，為此甚至壓製嫡次子義景（至今僅封淡路一國），雪藏極得人望的周景，隻為了讓他在家中出頭。可是，他卻兩次自作主張，還改變我的既定方針，這不能不讓我有所懷疑，等到他秉政之後，是否會破壞我定下的諸般法度，甚至像室町後期的管領細川家一樣，將幕府和大將軍架空？
真是，我前一陣才對秀景表示說，幕府方麵不會有什麽問題，他現在就給我來了這麽一手，自以為隱蔽的為自身將來的地位打埋伏……這如何能讓人放心？
好在他除了這一點外，對於交代的事務都做得很好，以至於還有餘力鬧那些幺蛾子。無論是東海道方麵，還是津屋的情報方麵，目前都離不開他。那麽，就等到結束這場戰事，再好好的教訓他一陣吧。
我這樣想著，很快就擬定了對景政的回複：“景秀方麵，不宜再多生枝節；事已至此，望加強伊勢的防衛力量，並加強對筒井、生駒兩家的把握，以防發生意外，影響本家的總體方針。另外，家主已有子嗣之望，你與家主同齡，也應留心此事，若有心儀，可速速告知於我。”
——既然他有空鬧些別的，那麽就讓他艸心自家的婚事吧！
……，……
我沒有想到，才向景政發出信件，東海道那邊就出了問題。
五月下旬末，得知我對毛利家展開了全力進攻，秀吉接受黑田孝高的建議，通過織田信雄這張牌向我發難了。
上次討伐織田信孝後，信雄順利成為吉法師娃娃的後見，得以入主織田家的安土城，代管吉法師領有的南近江十萬石直屬領地。可是，這時候的織田家舊有係統中，已經是秀吉一人獨大，並得到了絕大多數舊臣的效忠，而織田家名為主家，實際上已經降格為一般的大名，隻是沒有向秀吉效忠而已。織田信雄即使再沒眼光，也能夠感受到眾人對安土城方麵的態度，因此很有些不滿的意思。為了安撫信雄的情緒，秀吉將北伊勢的桑名、員弁兩郡封給了他，並且讓景政配合他接收地盤。
從法理上說，這個分封是沒有什麽問題，因為信長從未將這兩郡分封給我。可是，這兩郡是我十多年前平定的，之後又一直以北伊勢擔當的名義代管著，信長沒有分封，隻是因為這兩郡是長島一向宗的策源地之一，領內糜爛，家中誰都不願意接手爛攤子，隻有我無法推托，一直在救助兩郡的民生；後來信長去世，眾人連判的時候，也都默認我的這個地位，因此根本就沒有提及。如今秀吉無視默契，把這兩郡封給信雄，顯然是趁著我無暇東顧，把信雄當槍使著來給我添亂。
雖然我擔任了源氏長者，天下皆知吉良家已經脫離織田，可是，信雄畢竟代表著昔曰主家的名份，如果我方拒絕他，不僅要麵對尾張國的軍勢，還會背負上欺淩故主的惡名；但本家也不能輕易退讓，不然就是滅自家的威風，在如今兩方即將決戰的關頭，顯然會弱了氣勢，甚至影響到某些豪族的向背抉擇。
緊接著，景秀也有了動作。他從甲斐撤軍回來，立刻拉攏了生駒家長的族弟、筆頭家老生駒親正，然後軟禁了生駒家長，率北近江軍勢入主若江城。
生駒親正曾經接替外派的中川重政，擔任信長的黑母衣眾，曆史上也因此得到信長的親睞，成為家中的重臣，取代了家主生駒家長的地位，後來又依附於秀吉，最終入主讃岐國。可是，由於我抬起了生駒家長，讓他迅速從千石小地侍成長為萬石級的大豪族，生駒親正沒能像曆史上那樣抬頭，而是不得不按照武家習慣，在家主生駒家長的手下奉公。在他的心裏，大概免不了會有所遺憾吧！上次他奉命支援景秀，在景秀的指揮下平定北近江，說不定就已經和羽良家搭上了關係。這次正式投效，顯然就是他取代生駒家長的大好機會，而景秀也因此為羽良家又立一大功。
到了這一步，我心中明白，至少在我打倒羽良家前，是不用指望景秀和秀吉離心了。或許，他是因為景政放出那種流言，懷疑起我之前許嫁千手姬的誠意；或許是他野心太大，不甘心於我許諾的女婿地位，而是想輔佐羽良家擊敗吉良家，執掌天下的權柄，然後再爭取繼承權；甚至有可能真如秀景所說的那樣，他姓格極為好強和偏激，根本就不願再回到本家。
按照這個時代的說法，雙生子之間，注定無法逃脫相互爭鬥的宿命。所謂宿命，我自然是不
信的，可是有一句話我很讚同，那就是“姓格決定命運”。那麽，如果景秀真的是秀景所說的姓格，恐怕免不了要成為秀興的敵人。
（未完待續）
在原本的曆史上，秀吉隻有兩萬軍勢和宇喜多家的一萬援軍，就能逼得毛利家讓出五國，而且令清水宗治切腹以謝，難道這四國、九州、備前的十四萬軍勢和兩萬餘水軍做不到那種程度？他們這四麵進逼的態勢，可比秀吉水淹高鬆城更加有利的，完全有可能迅速攻下外圍的周防和石見兩國，直取毛利家的吉田郡山城，然後分兵瓦解其防禦和統治體係。
這時候，信景的名義就很有用了。他在九州檢地，毫不妥協的逼反了好幾家大豪族，並徹底的消滅了他們。這樣的行事風格，總會讓毛利家忌憚幾分吧？
我叫來前田利長、本多正純、佐竹景直（幸若丸，佐竹義秀的嫡子、佐竹宣秀的弟弟，曆史上的元親女婿佐竹親直），讓他們分別前往長門國、宇多津港和淡路國義景處，傳達我的新命令：
“北九州軍勢全力攻入石見國，中九州軍勢和長門眾全力進攻周防國，兩方要拿出最大的力量，不惜代價的迅速擊破當麵之敵，然後在毛利宗家的安芸國本處領地內匯合！宇多津港的南九州軍勢結束觀望，攻入穗井田元清和清水宗治的備中國，並轉告美作的細川殿下加強進攻，盡快將吉川家趕出國內！水軍方麵，義景和岩鬆大人前往安芸國，攻擊毛利宗家的廣島（秀吉時代百萬石毛利家的居城），牽製毛利家的主力；並傳令二見光成攻擊石見銀山等沿海要處，逼迫吉川元春分兵……另外，犬千代把我的赤節金鉞馬印帶去給家主，讓他帶著馬印親自下到陣前，將小早川景元送還給小早川家；之後的所有戰事，也都由他和上総介（竹中）、上野介（蜂須賀）兩位臨陣決斷！”
“是！”眾人分別領命而去。
這樣應該差不多了……我滿意的走出了書房。
與此同時，東海方麵的景政也派人送來信件，向我匯報武田征伐聯軍的進展。
“武田勝賴已經和家督武田信勝逃出了新府城，目前不知所蹤，聯軍正在新府城周邊大肆搜查；森長可率領著配下軍勢，和德川家的三河國援軍一起進入北信濃，包圍住了北信濃的真田家；因為大勢已定，羽良景秀率本家軍勢離開了前線，目前正在返回北近江的路上。”
關於羽良景秀，他還說起了另外一則情報。上次景秀攻略武田信廉的大島城時，武田信玄的嫡女、織田信忠的未婚妻鬆姬正在城內，之後成為了景秀的俘虜。對於這位織田家的禦台所夫人（信長和信玄都沒有取消婚約，織田信忠的正室之位一直為鬆姬留著，因此她是小家督的嫡母；曆史上在本能寺之前，信忠曾經派人去迎娶鬆姬，可惜卻不幸在事變中遇難，之後鬆姬出家，為滅亡的武田一門和亡夫信忠祈福），景秀不敢怠慢，將她和侍女留在本陣之中照顧，後來俘虜仁科盛信兩歲的女兒小督姬（母親是武田信廉的女兒），就交給了她照顧。
結果，整個東海道流言四起，說秀吉已經傳下命令，讓景秀迎娶鬆姬，然後繼承武田家的家名。鑒於景秀身上的香宗我部家血脈（秀景的父親是香宗我部家嗣子，被長宗我部家設計謀害，以元親的弟弟親泰繼承家名和家業），而香宗我部家是武田家的支族（一直使用武田菱為家紋），再結合之前讓景秀繼承別家的說法，這則流言很是蒙騙了不少人。甚至連德川家康都有點懷疑了，特地派人前往伏見城晉見秀吉，道歉說之前自作主張，讓穴山信君的孩子繼承了武田家家名，如果築前守殿下另有安排，他將努力補救雲雲，以此來試探秀吉的心思。
“羽良景秀現在一定非常苦悶吧！”景政在信中寫道，字裏行間不乏幸災樂禍之意，“傳出這樣的流言，而築前守殿下也沒有澄清，想必他會明白，已經不可能繼承羽良家的家業了，那麽他肯定會投向本家吧！”
我很清楚的知道，這則流言肯定是景政散播的。上次為了揭露秀吉準備立秀次為繼嗣的心思，我讓景政參與津屋情報係統，以取代目前在九州的石穀賴辰。而這麽大範圍的流言，也隻有津屋的情報網絡和他配下的甲賀組結合才能散播。
可是，對於他這種樂觀的說法，我卻不能苟同。流言之所以為流言，就是因為他隻能取信於不明爭相的群眾，當事人和知情者都不會相信，自然也談不上因此而轉變態度。例如我上次說秀吉想立秀次，這正是秀吉真正的想法，因此他不方便作出表態來澄清；可是，說景秀要娶鬆姬繼承武田家家名的流言，景秀自己肯定不會相信的，而且他肯定能猜出流言是由本家散播。有這樣的認知，再加上我之前曾經保證過他和千手姬婚約，他不但不會更加傾向於本家，反而會因為流言的困擾而心生反感，甚至會懷疑我作出那番保證時的誠意。
如果說，我上一次是逼迫秀吉表態，讓他要麽正式立景秀為繼嗣（這顯然不可能的），要麽向天下默認放棄景秀的想法，那麽這個流言就是在逼迫景秀表態。景秀若是對羽良家的繼嗣位置還有想法（這簡直是一定的），他就必須澄清流言，或者做點什麽來爭取秀吉的認同。所以，這個流言除了幹擾羽良家以外，或許會讓景秀作出什麽不利於本家的抉擇。
不知道景政這樣做時，是沒有考慮周全，還是有意為之，以阻止景秀投向本家？這並非是不可能的事情。我曾經和他透露過，準備將景秀定為連枝家，而這對於他是很有些妨害的，他也絕對有排斥景秀的動機。
按照《吉良家永貞暫定諸法度》，禦門家、連枝家、統領家和奉行家這四類家格的宗家家老眾中，每一類家格隻有一人能夠秉政，以防止某一類家族影響過大，導致親藩和譜代失衡、或者奉行派和武斷派爭權的危機。如今天下即將平定，一切都要很快走上正軌，法度肯定會得到嚴格的執行，也就是說，他想要主政中樞的話，首先必須和其餘的連枝家競爭，而如果景秀也成為連枝家，以他的能力、威望，所代表的羽良係勢力，以及我對他表現出來的看重，顯然是除了井伊宣直以外的另一個強大對手。
我歎了口氣。真要這樣的話，那就是景政第二次私心自用了，再加上最初在伊賀國的作為，已經是接近了我的底線。不錯，差不多的問題，我都能想到辦法解決，甚至可能利用起來作一番文章，以爭取更多的利益。但我總不能一直替他善後，一直這樣縱容他，否則就不是給他成長的機會，而是姑息養殲。他的能力越強，聲勢越盛，之後的妨礙就越大。
當然，我並不擔心他會危及信景的地位，經過長門征伐和九州檢地，信景的地位已經完全穩固了下來，景政作為連枝家和信景最信任的兄弟（因為天然的無威脅），隻能是恭謹奉從，協助他掌握和治理本家。因此，我才會屢次悉心施教，安排他救援信景，讀力負責東海道方麵，也內定讓他作為第二代的輔弼，為此甚至壓製嫡次子義景（至今僅封淡路一國），雪藏極得人望的周景，隻為了讓他在家中出頭。可是，他卻兩次自作主張，還改變我的既定方針，這不能不讓我有所懷疑，等到他秉政之後，是否會破壞我定下的諸般法度，甚至像室町後期的管領細川家一樣，將幕府和大將軍架空？
真是，我前一陣才對秀景表示說，幕府方麵不會有什麽問題，他現在就給我來了這麽一手，自以為隱蔽的為自身將來的地位打埋伏……這如何能讓人放心？
好在他除了這一點外，對於交代的事務都做得很好，以至於還有餘力鬧那些幺蛾子。無論是東海道方麵，還是津屋的情報方麵，目前都離不開他。那麽，就等到結束這場戰事，再好好的教訓他一陣吧。
我這樣想著，很快就擬定了對景政的回複：“景秀方麵，不宜再多生枝節；事已至此，望加強伊勢的防衛力量，並加強對筒井、生駒兩家的把握，以防發生意外，影響本家的總體方針。另外，家主已有子嗣之望，你與家主同齡，也應留心此事，若有心儀，可速速告知於我。”
——既然他有空鬧些別的，那麽就讓他艸心自家的婚事吧！
……，……
我沒有想到，才向景政發出信件，東海道那邊就出了問題。
五月下旬末，得知我對毛利家展開了全力進攻，秀吉接受黑田孝高的建議，通過織田信雄這張牌向我發難了。
上次討伐織田信孝後，信雄順利成為吉法師娃娃的後見，得以入主織田家的安土城，代管吉法師領有的南近江十萬石直屬領地。可是，這時候的織田家舊有係統中，已經是秀吉一人獨大，並得到了絕大多數舊臣的效忠，而織田家名為主家，實際上已經降格為一般的大名，隻是沒有向秀吉效忠而已。織田信雄即使再沒眼光，也能夠感受到眾人對安土城方麵的態度，因此很有些不滿的意思。為了安撫信雄的情緒，秀吉將北伊勢的桑名、員弁兩郡封給了他，並且讓景政配合他接收地盤。
從法理上說，這個分封是沒有什麽問題，因為信長從未將這兩郡分封給我。可是，這兩郡是我十多年前平定的，之後又一直以北伊勢擔當的名義代管著，信長沒有分封，隻是因為這兩郡是長島一向宗的策源地之一，領內糜爛，家中誰都不願意接手爛攤子，隻有我無法推托，一直在救助兩郡的民生；後來信長去世，眾人連判的時候，也都默認我的這個地位，因此根本就沒有提及。如今秀吉無視默契，把這兩郡封給信雄，顯然是趁著我無暇東顧，把信雄當槍使著來給我添亂。
雖然我擔任了源氏長者，天下皆知吉良家已經脫離織田，可是，信雄畢竟代表著昔曰主家的名份，如果我方拒絕他，不僅要麵對尾張國的軍勢，還會背負上欺淩故主的惡名；但本家也不能輕易退讓，不然就是滅自家的威風，在如今兩方即將決戰的關頭，顯然會弱了氣勢，甚至影響到某些豪族的向背抉擇。
緊接著，景秀也有了動作。他從甲斐撤軍回來，立刻拉攏了生駒家長的族弟、筆頭家老生駒親正，然後軟禁了生駒家長，率北近江軍勢入主若江城。
生駒親正曾經接替外派的中川重政，擔任信長的黑母衣眾，曆史上也因此得到信長的親睞，成為家中的重臣，取代了家主生駒家長的地位，後來又依附於秀吉，最終入主讃岐國。可是，由於我抬起了生駒家長，讓他迅速從千石小地侍成長為萬石級的大豪族，生駒親正沒能像曆史上那樣抬頭，而是不得不按照武家習慣，在家主生駒家長的手下奉公。在他的心裏，大概免不了會有所遺憾吧！上次他奉命支援景秀，在景秀的指揮下平定北近江，說不定就已經和羽良家搭上了關係。這次正式投效，顯然就是他取代生駒家長的大好機會，而景秀也因此為羽良家又立一大功。
到了這一步，我心中明白，至少在我打倒羽良家前，是不用指望景秀和秀吉離心了。或許，他是因為景政放出那種流言，懷疑起我之前許嫁千手姬的誠意；或許是他野心太大，不甘心於我許諾的女婿地位，而是想輔佐羽良家擊敗吉良家，執掌天下的權柄，然後再爭取繼承權；甚至有可能真如秀景所說的那樣，他姓格極為好強和偏激，根本就不願再回到本家。
按照這個時代的說法，雙生子之間，注定無法逃脫相互爭鬥的宿命。所謂宿命，我自然是不
信的，可是有一句話我很讚同，那就是“姓格決定命運”。那麽，如果景秀真的是秀景所說的姓格，恐怕免不了要成為秀興的敵人。
（未完待續）