埃莉諾聽到妹妹歎息睜開眼,看著瑪麗安認真地說:“瑪麗安,我並不是……”瑪麗安已經溫柔一笑:“艾琳,我明白的。蘭開斯特侯爵愛的,並不是我。”


    這一抹笑容瞧在埃莉諾眼裏,隻覺得瑪麗安瞬間長大,埃莉諾把瑪麗安的肩摟過來:“對不起,媽媽和我隻是……”


    “我知道,你們害怕我受傷害,侯爵他的確很好,可他並不是我能配得上的男子。”瑪麗安輕聲說完,覺得心開始碎成一片片,別了,自己頭一回愛上的男子,要從心把他抹去。


    埃莉諾姐妹從溫泉回到大廳時候,大廳裏燈火通明,能聽到鋼琴聲夾著歡笑聲,看見埃莉諾姐妹走進來,卡洛琳笑著抬頭:“親愛的瑪麗安,你也快些來跳舞,這裏隻有一位女士的時候,實在讓我跳的喘不過氣來。”


    “親愛的卡洛琳,你跳的很美,非常美,繼續跳吧。”伍德維爾先生已經拍掌大笑著說。


    “噢,喬治,你要讓我磨破舞鞋嗎?”卡洛琳嗔怪地說,臉上紅光未退的她顯得比平常美麗許多,看來卡洛琳決意接受伍德維爾先生的求婚了。埃莉諾心裏想著,林西先生已經走到她身邊,握住她的手:“親愛的埃莉諾,我們跳一曲好嗎?”


    當然好,埃莉諾並沒有反對,和林西先生合著節拍跳起來,舞姿翩躚中,埃莉諾能看到林西先生看自己的眼越來越深情,該忘掉那個擁抱,畢竟,和蘭開斯特侯爵接近,或許會真的屍骨無存。


    琴聲變的快起來,埃莉諾合著節拍在旋轉,剛轉完最後一個圓時,蘭開斯特侯爵從陰影處走出來,眼裏依舊帶著笑意,看著他眼裏的笑,埃莉諾不知道為什麽,腳步一錯,踩到林西先生的腳。


    琴聲戛然而止,埃莉諾滿臉抱歉地看向林西先生:“對不起,我想,我今天實在是太累了。”


    “的確,剛泡完溫泉需要好好休息,小姐們,先生們,這才是第一天,明天還有更好的活動,我已經邀請了幾位紳士前來釣魚,有興趣的可以一起去。”蘭開斯特侯爵的聲音不失時機地響起。


    “啊,侯爵,您真是太好了。有您這樣的主人,我想,我們的夏日一定會十分美好。”一直在努力展現自己琴技的瑪麗對蘭開斯特侯爵誇張地喊。


    “能為你們服務是我的榮幸。”蘭開斯特侯爵微微鞠了一躬,這話取悅了瑪麗和卡洛琳,連瑪麗安臉上都露出笑容。埃莉諾的眉卻皺緊,這個惡棍,這會兒又表現的這麽紳士,他紳士的外表下麵,可活脫脫是個惡棍。


    看著埃莉諾的不悅,蘭開斯特侯爵笑的更加歡暢,不知道什麽時候,才能看到這位小姐徹底的不悅?蘭開斯特侯爵很期待那一天的到來,一定非常精彩。


    第二天大家都還沒起床的時候,就聽到傳來馬車的聲音,埃莉諾從被子裏伸出一支手煩惱地把耳朵堵住,但很快堵住耳朵都不起作用,聲音越來越大,似乎還有人說話。這麽早,究竟是誰打攪了自己的美夢?埃莉諾從床上坐起身,來到窗前掀起一個角落往下看。


    草坪上停了好幾輛馬車,管家正帶著女仆把馬車上的東西給搬下來。蘭開斯特侯爵說過,他的妹妹會在今天到,難道說他們一早就到了,而且排場不小。埃莉諾心裏想著,把睡袍脫掉打算換上衣服的時候,門被從外麵推開,瑪麗安穿著睡衣跑進來:“艾琳,卡特琳夫人來了,侯爵剛才已經派人通知,說很抱歉今天不能釣魚了。”


    卡特琳夫人?蘭開斯特侯爵的母親?埃莉諾打了個哈欠把衣服換好:“她是這莊園的女主人,她來是很正常的。”瑪麗安的手不安地絞了一下才說:“她還帶來布蘭奇小姐,說這位小姐是來做客的。”


    哦?埃莉諾繼續換著衣服,回頭見瑪麗安依舊有些局促,上前拍拍她的臉:“親愛的,該不安的是瑪麗,而不是你。”瑪麗安的一整張臉因此紅了起來,什麽都沒說就溜回房間換衣衫了。


    真是越來越熱鬧了,埃莉諾換好衣服梳洗時候忍不住想,瑪麗想嫁給蘭開斯特侯爵的話,這要過的關還不少。別的不說,那位喬治安娜布蘭奇小姐就遠比瑪麗出身好,嫁妝也不錯,而且,最要緊的事,清白無暇。


    這場戲,也不知道演到什麽時候才散場,希望有了這麽多人,蘭開斯特侯爵不會再來找自己的麻煩。埃莉諾把頭編成辮子時,門被輕輕敲響,接著一個文雅的侍女走進來,禮貌地說:“小姐,卡特琳夫人來了,並說想見您和瑪麗安小姐。”


    這個脾氣古怪的老人家想來不好對付,埃莉諾深吸一口氣對侍女道:“我就來。”侍女點頭後退出,埃莉諾往鏡子裏看了看自己,不錯,這樣打扮就算是最挑剔的老人家隻怕也挑不出什麽毛病來。


    埃莉諾走出門的時候,瑪麗安已經在那等候,看見姐姐走出來,瑪麗安努力想露出一個笑容,但這笑容還是失敗了,埃莉諾上前挽起她的胳膊:“別擔心,一切有我呢。”


    瑪麗安對姐姐笑一笑,笑容裏滿是信賴,姐妹倆走下樓去,昨晚還充滿著歡聲笑語的大廳此時有些沉悶。卡特琳夫人端坐在沙上,蘭開斯特侯爵坐在她斜對麵,而那位和卡特琳夫人一起來的喬治安娜小姐,有些局促不安地坐在卡特琳夫人身邊,不時悄悄抬頭去看蘭開斯特侯爵。


    看見埃莉諾姐妹倆下樓,卡特琳夫人的眼轉向埃莉諾,當看到瑪麗安的時候,卡特琳夫人的眼寫滿了毫不掩飾的挑剔。這樣的挑剔讓瑪麗安越感到不安。埃莉諾握一下妹妹的手,對卡特琳夫人行禮:“夫人您好,很高興見到您。”


    埃莉諾這一行禮,擋住了卡特琳夫人看向瑪麗安的視線,她不悅地看向埃莉諾:“你是她的姐姐,怎麽這麽沒教養?這麽沒教養的人,怎麽能做蘭開斯特侯爵夫人呢?”卡特琳夫人竟然如此無禮,埃莉諾是沒想到的,她能感到瑪麗安的手有些顫抖,埃莉諾拍拍妹妹的手表示安撫,這才對卡特琳夫人道:“夫人,我並不知道,什麽時候由我代表妹妹向您行禮,已經變成沒有教養的舉動?”


    卡特琳夫人從沒遇到這樣敢當麵頂撞自己的人,眉頭皺的更加緊:“你難道不知道,麵對我,隻有我先問話的,沒有你先開口說話的?”真是強詞奪理,埃莉諾麵上溫柔的笑容並沒有變:“家母也好,家庭教師也罷,她們教我的,當麵對長者時候,要先開口問好。今天還是頭一次聽到不允許先向長者問好的事。下次見到夫人的時候,我會牢記夫人您的教誨,絕不先向您開口問好。這樣的話。”


    埃莉諾看向蘭開斯特侯爵,笑容依舊甜美:“侯爵閣下就不會說我無禮了。”真是個聰明的小姑娘,蘭開斯特侯爵十分高興地看到自己媽媽的眉又重新皺緊,對埃莉諾道:“當然,小姐你遇到別的長者,要先向他們問好,隻有遇到我媽媽的時候,隻有她先開口說話,你才能說話。”


    “威廉!”卡特琳夫人不滿地叫兒子。


    “媽媽,我這不是正在和埃莉諾小姐說,麵對您的時候該用什麽樣的禮儀,難道不對嗎?”蘭開斯特侯爵依舊唇邊含笑地問。這個兒子,現在是越來越過分了,不,在娶老婆這件事上,自己絕不能聽他的。雖然這個叫瑪麗安的小姑娘,看起來也十分好擺布,但還是沒有喬治安娜的嫁妝多,一個隻有五千鎊嫁妝的人,也想做蘭開斯特侯爵夫人,真是做夢。


    卡特琳夫人的眼裏陰鷙依舊,撇下兒子對瑪麗安道:“剛才你姐姐說到了你的母親,我聽說,你母親和格林達公爵夫人有親戚關係。”


    瑪麗安不料這位老夫人會轉向自己,而且聲調有些不友好,幾乎是嚇了一跳才回答:“是的,我媽媽和格林達公爵夫人是姨表姐妹,她們的母親是……”


    “我知道,她們的母親是姐妹,你們的外曾祖父,不過是去新大6了財的莊稼漢,也好意思把女兒嫁入名門望族,真是丟臉。”卡特琳夫人的聲音剛落,坐在她身邊的喬治安娜小姐有些不安地說:“對不起,夫人,我的哥哥,剛剛和凱瑟琳小姐訂婚。”埃莉諾姐妹和凱瑟琳有共同的外曾祖父,卡特琳夫人這一罵,是連凱瑟琳小姐一塊罵了。喬治安娜為凱瑟琳小姐說話,也是在情理之中。


    卡特琳夫人的眉頭又皺起來:“格林達公爵府,也還罷了,可是下一任的格林達公爵夫人,依舊是個沒爵位人家的女兒。”這話裏的輕蔑是再掩飾不住的。喬治安娜不由更加地坐立不安,雖說蘭開斯特侯爵十分誘人,但有這麽一位婆婆,這日子未必過的十分好。特別是,喬治安娜看向蘭開斯特侯爵,他的眼,雖然偶爾停留在自己身上,但很快就離去,也許自己來蘭開斯特莊園,是個錯誤的決定。喬治安娜有些不安地想,並沒注意卡特琳夫人依舊在那盯著瑪麗安問話。

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