這次來到蘭開斯特莊園,和上一次的心緒完全不一樣,當然,仆人們對待考文垂夫人母女也和上一次完全不同,埃莉諾被引到暫時居住的臥室,這間臥室比上次來時所住的更大更豪華,女管家還在一邊抱歉地道:“小姐,侯爵的意思,等婚後,您要和他住一個房間,所以,您先暫時住在這裏。”


    結婚後要和侯爵住一個房間,埃莉諾覺得有烏鴉從頭頂飛過:“麥克白太太,您沒聽錯侯爵的話?”麥克白太太一貫沉穩,此時也不例外:“小姐,對侯爵的吩咐,我連一個字都不會聽錯。”


    “可是,”埃莉諾深吸一口氣,慣例不是該分開居住嗎?


    “這是我的意思,親愛的埃莉諾,你要知道,我們迫切需要一個繼承人。”蘭開斯特侯爵的聲音一點也沒有變,麥克白太太非常高興主人到來,行禮後退出。


    “可是,侯爵閣下,這不符合……”埃莉諾依舊想力爭,畢竟和侯爵朝夕相處,甚至夜裏還要在一個房間,埃莉諾覺得,自己會窒息的,自己的所思所想,絕不會逃過侯爵的眼。


    “親愛的埃莉諾,禮儀裏麵並沒有夫妻一定要分開居住,再說這是我的莊園,我想怎麽做就怎麽做。”蘭開斯特侯爵打斷埃莉諾的話。


    現在就開始行使丈夫的權利?埃莉諾看向蘭開斯特侯爵,對他屈膝一禮:“侯爵閣下,您說的對,在這個莊園裏麵,您想怎麽做就怎麽做,別人隻需要聽從。”


    聽到埃莉諾幾乎是咬牙切齒地說出這番話,蘭開斯特侯爵握住她的手:“不,親愛的,如果你能說服我,那麽我願為你做出改變。”


    “你是在耍我嗎?侯爵閣下?”


    “不,親愛的埃莉諾,你現在該叫我威廉了,我是你的丈夫,你不必時時都不忘記尊稱。”蘭開斯特侯爵聲音輕柔,埃莉諾覺得自己的心都漏跳了一拍,不,絕不能沉溺在這個男人深情的眼神下麵,埃莉諾微微抬起頭:“抱歉,侯爵閣下,等我們舉行完婚禮再說,現在旅途勞累,我需要休息。”


    埃莉諾說著就想把侯爵請出臥室,侯爵敏捷地把臥室們扶住:“親愛的,我知道你很累,可是還有很多事情等著你呢,你要試禮服,要見我家裏的仆人,還有,”侯爵看著走過來的侍女對埃莉諾眨一眨眼:“親愛的,你還要迎接我母親的刁難。”


    侯爵說的時候,埃莉諾就想把他臉上的笑容給打掉,侍女已經走到臥室門前,對埃莉諾十分禮貌但也很疏遠地道:“埃莉諾小姐,卡特琳夫人想見您。”


    侯爵並沒有理那個侍女,而是對埃莉諾攤開雙手:“你瞧,親愛的,我說錯了嗎?我的媽媽,卡特琳夫人,她最喜歡刁難兒媳們了。”侍女的臉微微一紅,但依舊刻板地道:“侯爵閣下,您這樣說卡特琳夫人,這讓我有些抱歉,但是艾麗莎夫人也在。”


    總之,這是嫁給侯爵所要付出的代價,埃莉諾深吸一口氣,對侍女道:“請回去轉告卡特琳夫人,我將在十五分鍾後到達。”侍女微微頜就離開去向卡特琳夫人轉告。


    “現在,侯爵閣下,您可以離開了吧,我總要換件衣服。”蘭開斯特侯爵吹下口哨,饒有興致地看著埃莉諾:“好的,我媽媽比較喜歡藍色。”說著侯爵就對埃莉諾大大地鞠了一躬離開,離開前還不忘體貼地把門關上。


    不,自己絕不能讓人看出來,已經愛上了侯爵,埃莉諾在心裏對自己說,飛快地換掉衣衫,拿梳子梳幾下頭,看著鏡中的自己握一下拳,不管卡特琳夫人如何刁難,自己才將是蘭開斯特莊園的女主人。


    艾麗莎夫人和路易莎夫人並不一樣,艾麗莎夫人是很典型的英倫淑女,聲音溫柔動作禮貌,看見埃莉諾走進起居室就笑著起身迎接:“親愛的埃莉諾,早就聽說你的美貌,現在看來果然名不虛傳。”


    埃莉諾也禮貌地回答了她,卡特琳夫人已經冷冷地道:“美貌?要知道,美貌終究會褪去,隻有教養永存。艾麗莎,我現在覺得,當初我反對你的婚事,實在是一個不太正確的決定,你現在原諒我了嗎?”


    “卡特琳夫人,您對我這麽好,我怎麽敢不原諒您呢?”艾麗莎夫人笑容沒有一絲變化,聲音依舊溫柔地說,仿佛對卡特琳夫人充滿了敬重。


    埃莉諾已經坐下,瞧著卡特琳夫人對她致以問候。


    卡特琳夫人十分不滿地揮手:“你這不懂事地小東西,不過威廉執意要娶你,那我也沒什麽辦法,你們婚後我會長住在蘭開斯特莊園,到時你的言行,我會一一進行指導。”卡特琳夫人一來就這樣說,埃莉諾絲毫不奇怪。


    眼閃過艾麗莎夫人,看到艾麗莎夫人依舊坐的端莊,埃莉諾隻淡淡一笑:“夫人您願意長住在蘭開斯特莊園,這是我們求之不得的事情,我會歡迎夫人您的到來,可是要進行指導。親愛的卡特琳夫人,我的母親已經把我教的很好,您的好心,隻怕會浪費。”


    “你的母親?埃莉諾小姐,你在說笑話嗎?她除了會教你如何勾搭男人,不會再教別的,要知道,做蘭開斯特家族的女主人,絕非你想的那麽輕易。”卡特琳夫人依舊不客氣,埃莉諾的手已經握成拳,這個時候火,就會中了卡特琳夫人的圈套,所以埃莉諾依舊笑著:“我的母親,從來沒有教過我,當了別人的麵,這樣侮辱別人。如果夫人您,想教我的就是這些,那麽非常抱歉。”


    卡特琳夫人的臉立即鐵青,埃莉諾毫不示弱,畢竟,自己才是這個莊園的女主人。察言觀色的艾麗莎夫人給卡特琳夫人和埃莉諾各倒了一杯茶才溫柔地說:“夫人,這茶是我親自煮的,您嚐一嚐,這茶還合您的口味嗎?”


    卡特琳夫人端起茶杯並沒喝茶,打算繼續說埃莉諾幾句,這時麥克白走進來:“夫人,侯爵說,新娘的禮服已經做好,請埃莉諾小姐前去試禮服。”卡特琳夫人麵色鐵青地把茶杯放到桌子上:“他這會兒就亟不可待地來給人解圍,難道我會為難她嗎?”


    如果這些話不算是為難,埃莉諾真心不知道什麽話才叫為難,但埃莉諾依舊站起身對卡特琳夫人點頭道:“夫人,我先去試禮服,您和艾麗莎夫人,就繼續在這喝下午茶。”


    說完埃莉諾就輕快地走了,卡特琳夫人又要生氣,一個個都不這麽省心。艾麗莎夫人唇邊笑容沒變:“夫人,您又何需生氣,等她嫁過來的日子久了,就知道您的好心好意。”


    是的,就像艾麗莎一樣,卡特琳夫人用手按一下頭:“喬治安娜多好的姑娘,可是他偏偏不要,艾麗莎,現在,也隻有你能安慰我了。”艾麗莎夫人溫柔地和卡特琳夫人說話,卡特琳夫人越不喜歡蘭開斯特侯爵夫人,這對艾麗莎來說,就越是個大好消息。


    埃莉諾的禮服是用從東方運來的綢子做的,蕾絲花邊是花了三個月的時間織出來的,整件禮服精美絕倫,埃莉諾看到的第一眼就被征服:“太美了,這麽美的禮服,我從沒見過。”


    瑪麗安要做埃莉諾的伴娘,也看著這件禮服驚歎:“姐姐,這麽美麗的禮服,真是出乎了我的想象。”做衣服的裁縫站在一邊,驕傲地看著這一切,不,或許不能叫她裁縫,專為貴族做禮服的她,喜歡讓人叫她黛茜。


    黛茜的助手已經過來幫埃莉諾換上禮服,襯裙,束胸內衣,然後才是禮服,最後還要戴上長手套。當埃莉諾看到鏡中的自己時候,那如被一團雲包裹著的美麗少女,真的是自己嗎?


    “埃莉諾小姐,您真適合這個顏色,當初侯爵選擇象牙色的時候,我還在說,很少有人用這樣的顏色做結婚禮服,可是侯爵說,您一定適合,現在看來,侯爵果然很了解您。”看到自己的作品如此出眾,壓抑不住喜悅的黛茜在旁邊適時開口。


    麥克白太太帶著女仆走進來,女仆手上捧著的,就是蘭開斯特侯爵夫人婚禮當日要用的珠寶。項鏈、耳環、手鐲、冠冕被依次戴上去,屋裏的人忍不住出讚歎聲。這個少女,將會成為最美的蘭開斯特侯爵夫人。黛茜在一邊篤定點頭。

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