呂四娘又笑道：“聽說你在楊仲英門下之時，白天習武，晚上學文，還曾填過一道‘百字令’的詞？”唐曉瀾麵上一紅，呐呐說道：“這首詞不過是少年時候的遊戲之作，根本不成其為詞。”原來那首詞正是他思念呂四娘而作的，不知何以會給她知道，是她提起，心中揣揣不安。呂四娘道：“你那首詞我讀過了，“詞味”是有的，但太傷感了。少年人不應有此。你開首那幾句‘飄萍倦侶，算茫茫人海，友朋知否？’便充滿了孤獨自傷的情意。其實在茫茫人海之中，盡多知己，而且隻要你行合乎義，做的事能為大多數人著想，那又何必定要人知？”
呂四娘談詞論世，曉以微言，諷以大義，對他詞中的兒女之情卻半句不提。唐曉瀾低頭不語，心中思想，起伏如潮。
呂四娘盈盈一笑，又道，“我少年時也曾填過一首‘水龍吟’詞，其中有兩句道：‘莫學新聲後主，恐詞仙笑依何苦？’我以為無病呻吟固然不好，有病呻吟也大可不必。大丈夫若遇危難，當立定腳根，肩負重荷，闖過關去。學詞當學蘇、辛，像李後主那種亡國之音，學它作甚？你讀過辛棄疾那首‘賀新郎’詞吧，開首那三句，也像你那首百字令，開頭的三句一樣，歎交遊零落，但他那首詞卻一片豪氣，和你大不相同。你還記得麽？你試念來聽聽。”
唐曉瀾抬起頭來，念道：
“甚矣吾衰矣！悵平生交遊零落，隻今餘幾。白發空垂三千丈，一笑人間萬事，問何物能令公喜？我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。情與貌，略相似。一尊搔首東窗裏，想淵明。停雲詩就，此時風味，江左沈酣求名者，豈識濁醪妙理！回首叫雲飛風起。不恨古人吾不見，恨古人不見吾狂耳！知我者，二三子！”
這首詞乃辛棄疾暮年所寫，俏印象邁超脫，勝於少年。唐曉瀾念完之後，頓覺自己心胸俠窄，真不免為古人所笑。呂四娘並沒有有溫言安慰於他，但卻在該詞中引領他自己思索。唐曉瀾心環漸暢，不禁問道：“姐姐把你作的那首‘水龍吟’詞也一並念給我聽吧。”
呂四娘想了一想，笑道：“也好。”念道：
“天邊縹緲奇峰，曾是我舊時家處。拂袖去來，軟塵初踏，石門西住。短鋤栽花，長詩佐酒，幾回凝仕。慣裂笛歎雲，高歌散霧，振在上，千岩樹。莫學新聲後主，恐詞仙笑依何苦？摘鬥移星，驚沙落月，辟開雲路。蓬島舊遊，員峨新境！從頭飛渡。且筆瀉西江，文翻北海，喚神龍舞。”
這首詞豪情勝慨，抱負既高，胸襟亦廣。若非呂四娘自承己作，唐曉瀾真不敢相信這是出於女子手筆。
兩人談得甚是投機，唐曉瀾悶氣雖消，但還想請問她立身處世之道，正思索間，忽聽得一瓢和尚在下麵喊道：“四娘，沈先生午睡醒了，正找你呢。”呂四娘抬頭一看說道：“真是暢談不知時刻，日頭都已偏西了。你的肚子也該餓啦，回寺院吃飯去。”
唐曉瀾隨呂四娘下山，問道：“哪位沈先生？”呂四娘笑道：“就是我常向你提起的，我爹爹最得意的門生沈在寬。”唐曉瀾“啊”了一聲，問道：“他不是五年前已被捕了？”呂四姐道：“甘師兄還沒對你說過吧，後來我們把他救出來了。”唐曉瀾先是心神一蕩，後來一想：呂四娘對自己的姐弟之情，已足令自己銘心刻骨，那能再存奢望？這樣一想，心湖平靜，心境澄明，默默的隨呂四娘進了禪院。
沈在寬午睡初醒，回味呂四娘晨間所說的言語，隻覺蜜意柔情，紊回心底，再看自己印司所集前人斷句的那首小詞，重讀一遍，讀到：“見了又休還似夢，坐來雖近遠如天。”兩句，不覺啞然失笑。心想，呂四娘如此深情眷戀，自己還自尋苦惱，這真是著甚來由？又想道：古人相交以誠，像呂四娘那樣績年玉貌，五年來卻忍受空山靜寂，伴陪自己這樣一個殘疾之人，而且還願以身相托，這真是情真意誠，在主人中也不多見。這時，心底陰霾，盡皆掃淨。
呂四娘帶了唐曉瀾進入禪院，兩人並肩而行，唐曉瀾已長得比呂四娘還高，禪院前有山泉匯成小潭，潭水照影，隻見一個英俊少年，一個啊娜少女，有如並蒂之蓮，在水中搖晃。剛才呂四娘在流泉飛瀑之旁，聽唐曉瀾申訴，全心想替他消解優危，心中毫無別念，對水中影子，亦無感覺，如今經過小潭，步入禪院，突然想起了沈在寬那首集句小詞，隻怕沈在寬對自己還未能全心信賴，見了曉瀾，若生誤會，這豈不加重他的病情？思念及此，腳步忽緩。唐曉瀾若有所覺，回頭問道：“姐姐，你想什麽？”呂四娘抬頭一望，陽光明朗，山花如笠，說道：“沒有什麽？”跨前兩步，帶唐曉瀾進了禪院，在一間靜室之前叩門叫道：“在寬，有客人來呢！”
沈在寬的床貼近房門，伸手便可拔捧門閂，他卻走下床來，一手扶著牆壁，一手開門，呂四娘急忙將他扶著，說道：“你剛剛能運動四肢，不宜過勞。”沈在寬見有唐曉瀾在旁，怔了一怔，隨即說道：“你應該先招待客人。”呂四娘笑道：“這是很熟的朋友。”瞧了沈在寬一眼，見他毫無異容，將他扶回**，替兩人介紹，沈在寬道：“唐兄請坐，我行動不便，請恕失禮。”
唐曉瀾見此情況，才知呂四娘五年來陪伴的竟然是個廢人，心中感動，更覺呂四娘真非常人可及！
呂四娘到香積廚中取了齋飯，端進房中，唐曉瀾和沈在寬談得甚歡。吃了飯後，唐曉瀾道：“我有一事想請教沈兄。”沈在寬道：“請說。”
唐曉瀾將前事再說一遍。沈在寬聽完之後，忽然坐了起來。說道：“唐兄既不見外，我也願獻一得之愚，瑩妹，你陪唐兄走一趟！”呂四娘驚道：“那你呢？”沈在寬道：“我現在身體日有進境，內功亦已摸到門路，有一瓢大師照顧就行了。唐兄的事，卻非你替他排解不可。事有緩急輕重，輕重倒置，則事殆矣。我們讀書，就是要識得分別重和輕。何況主人高義，原就不止限於男子，唐兄和我們既是知交，他的危難，我們豈可坐視？”呂四娘料不到他的心胸如此開闊，不覺感動得滴下淚來。
沈在寬又道：“唐兄這次遭逢大變，據我看來，是外來之難易解，而心中之賊難除。”唐曉瀾這時已將沈在寬當大哥看待！說道：“願聆教誨。”沈在寬道：“唐兄被令師誤會之事，有四娘出頭排解，諒可化為無事。隻是唐兄乍明身世，對今後出處，大約頗感為難。”這話一針見血，唐曉瀾正因為自己是皇室血統而感到苦惱萬分。沈在寬緩緩說道：“百姓之所好者好之，百姓之所惡者惡之，立身處世之道，盡於此矣。”唐曉瀾低首沉思，良久良久，始抬起頭說道：“多謝沈兄教導。”
沈在寬道：“瑩妹，你明天就陪唐兄下山去吧。”呂四娘心情激蕩，忽道：“再過幾天便是七日了。”沈在寬知她舍不得自己，笑道：“少遊詞雲：‘金鳳玉露一相逢，便勝卻人間無數。’又道：‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。’我們五年來朝夕盈桓，已不知勝過牛郎織女千萬倍，何必為小別傷心。”呂四娘聽了這話，知他已是全心信愛，更無半點疑慮，雖然離情別緒尚自索懷，但一瓣芳心也自暗暗快慰。
正說話間，一瓢和尚忽然扣門叫道：“四娘，今天不知吹什麽風，又有稀客來了！”呂四娘道：“誰呀！”一瓢道：“你的師兄江南大俠甘鳳池。”唐曉瀾道：“甘大俠指引我到仙霞，我以為他自己不來了，怎麽他又趕來。”呂四娘道：“甘師兄來必然有事。”和唐曉瀾出去迎接。
甘風池見唐曉瀾伴著呂四娘出來，知他以前所說不假，態度比前親熱許多，執著他的手笑道：“我暗中保護你上山，你知道麽？”唐曉瀾麵有愧色，答道：“絲毫不知。”原來甘鳳池精明幹練，把師妹的住址告訴了唐曉瀾後，一方麵怕他說的是假話，暗中邀有清廷鷹犬上山；一方麵卻又顧及若他所說是真，也難保沒有人跟蹤。所以便暗中跟在他的後麵。待唐曉瀾上山之後，這才折回，誰知剛剛踏上回程，在仙霞嶺腳不遠之處，又遇見了一件奇事。
呂四娘行禮之後，問道：“一別五年，各同門可好麽？”甘鳳池道：“近一兩年來我很少和同門見麵。想不到剛才在無意之中，倒得著同門的信物。”呂四娘奇道：“什麽，是哪位師兄托人來找我嗎？”甘鳳池在懷中取出一幅畫來，遞給呂四娘道：“你看這是誰的手筆？”畫中一隻巨鷹，威武之極，但卻被關在籠中，鷹像伸出籠來，雙翼張開，似欲鳴叫。籠旁有一個少女，形貌頗似浙江巡撫的女兒李明珠。呂四娘看了一陣，叫起來道：“難道是路師兄被浙江巡撫軟禁了？”
路民瞻是世家子弟，武功雖然不高，畫卻很是出名，尤其擅長畫鷹。這幅畫把神鷹囚在籠中，似乎是以鷹喻人，暗示自己被禁。呂四娘顫聲問道：“甘師兄，這幅畫你是怎麽得來的？”
甘鳳池道：“我目送唐兄。上山之後，就獨自折回，走了三四裏路，忽聞得山後有馬嘶之聲，山風吹來，還隱隱有淒厲的叫聲。”呂四娘麵色倏變，說道：“難道有清廷鷹犬知我隱居此地？”甘鳳池道：“我也是這樣擔心，所以急忙跑到山後去看，隻見驛道上塵士飛揚，幾匹馬已去得遠了。我自念追之不及，隻好在附近仔細察視，忽見山腳的岩石上，有幾處有點點血跡，想是剛才有人在驛道上激鬥，直打到山邊，才被捉去了的。”唐曉瀾道：“依甘大俠之見，他們是不是想上山來！”甘鳳池道：“我看不是。看腳印和血跡，似是從驛道打到山邊，後來又越鬥越遠。看情形似是幾個人圍著一人，後來這人就被捉去了。假如那些人是想上山的話，他們就不必在獲勝之後，急急縱馬飛馳。”
呂四娘不覺有點擔心，說道：“被捉去的那人會不會是路師兄？”甘鳳池道：“我看也不是。路師兄沒有那麽好的武功。”唐曉瀾奇道：“甘大俠未經目擊，怎麽會分辨得出他武功的好壞？”甘鳳池道：“山邊的泥地濕滑，腳印分明，從腳印的分布和移動的痕跡來看，那是幾人合攻一人，而被攻的人步法並不淩亂，進退之間，甚有法度。路師兄雖然也有那等武功，但他少經陣仗，臨場未必能有如此鎮定。”甘鳳池分析入微，不唯唐曉瀾佩服，連呂四娘也覺得這位師哥，的確是江湖上的大行家，閱曆之深，遠非自己可比。
甘鳳池道：“我最近正想出一次遠門，去拜訪幾位師兄。還有，我前年聽得二師兄（周潯）說，關東四俠很想和我見麵，也許我會北上京師，遠赴遼東也說不定。”呂四娘笑道：“那好極了，我和唐曉瀾明日也將遠行，就和師兄一道吧。有師兄在一起，我們安心得多。”甘鳳池道：“那沈先生呢？”呂四娘道：“他近來似有進境，今日已能扶壁而行了。他知道了曉瀾的事，就叫我替他向江湖上的俠義道疏通解釋。”甘鳳池道：“沈先生肝膽照人，雖然是個書生，但俠義之風，猶勝於吾輩！”當下請呂四娘引見，到靜室裏拜見了沈在寬。在寬聽得甘鳳池和二人同行，他本來已無雜念，現在更是放心。
第二日一早，三人就下山北上。為了旅途方便，呂四娘女扮男裝，甘鳳池擅於變貌易容之術，用藥替唐曉瀾變了顏容，一路行來，果然無人能識。
仙霞嶺的北麵便是浙江，三人取道龍遊、金華、東下義烏、紹興。直至蕭山，準備先到路民瞻家鄉訪問。蕭山出去，便是杭州沿海一帶。呂四娘久困山中，此時方得重見大海，胸襟寬暢，這日他們正向路民瞻的家鄉進發，大路靠山麵海，呂四娘一時興起，和甘唐二人，走上山上，遠眺海洋，隻見大小島嶼，星羅棋布，漁舟點點，有如水鳥般在波濤中隨意出沒。正自心曠神怡，忽聽得甘鳳池發聲叫喚。
呂四娘回過頭來，愕然問道：“七哥何事？”甘鳳池道：“你看這個。”帶呂四娘到一塊突出來的石岩下麵，拂了石上塵土，隻見上麵畫一些奇奇怪怪的符號，呂四娘一個也不認得，奇道：“這些符號是什麽意思？”甘鳳池道：“我也不懂，大約是江湖幫會的暗記。”呂四娘道：“我們何必理這些閑事。”甘風池道：“不然，你再看看。”帶呂四娘下去看，畫有各種符號的山石，竟有五六處之多。
甘鳳池道：“有兩種符號我稍為懂得，意思大概是約定日期到這裏聚會。”呂四娘道：“難道這山中臥虎藏龍，居然有江湖豪傑麽？但，這也不關我們的事。”甘鳳池道：“八妹，你和路師兄一在浙東，一在浙西，我也經常往來浙皖蘇贛各省，浙江的成名人物，幫會首領，我們全都知道，可沒聽過在路師兄家鄉，也有江湖豪客隱居。”呂四娘道：“七哥是否疑心此事與路師兄有關。”甘風池道：“我還不敢斷定，但此去路師兄家，不過八十餘裏，我從未聽路兄說過他的家鄉有什麽武功高強的人，所以甚覺奇怪。我們索性再搜它一搜。”三人轉過山腰，繞過幾層峰峻的石崎，見對麵山腰，有縷縷炊煙，呂四娘道：“那邊山中似有人家。”甘鳳池笑道：“我們索性到那邊嶺上去看。”三人繞過山背，走下嶺來，嶺下麵居然有一層層的山田，甘鳳池笑道：“不止有人家，還有村落呢！”
三人橫過兩山環抱的幽穀，到了對麵山腳，甘鳳池放慢腳步，一麵上山，一麵用目光搜索，上到半山，又發現了兩三處幫會的暗記。行了一陣，將到山頂，隻見山的那邊、炊姻四起，呂四娘笑道：“我們走了半天，深入山地，山下人家已收工歇息，炊起晚飯來了。我們還不出去，今晚可要在這兒借宿了。”甘鳳池道：“再看一看。”忽然停下步來，露出驚異之容j
甘鳳池平日為人，深沉不露。縱然未有“泰山崩於前而目不瞬”的修養，臨事鎮定的功夫，在同門之中卻首屈一指。呂四娘奇道：“七哥，你又瞧見什麽？”甘鳳池沉吟不語，過了半晌，這才說道：“敢情有哪位師兄被困此地，這可真叫我猜不透了！”帶呂四娘走到一塊石岩底下，石岩側邊有一塊尖石，突出如劍，光滑如鏡，石上刻的符號，竟然是他們同門間所用的暗號，”符號甚為簡單潦草，畫的是“被困，盼援”四字。甘鳳池道：“你看，這是不是我們同門所留的暗記？”呂四娘道：“有何疑點？”甘鳳池道：“若是我們同門的暗記，何以沒有數字符號？”原來獨臂老尼門下，在互通訊息時，署名的暗號，必以排行次序替代。例如甘鳳池應署“七”字，呂四娘應署“八”字，呂四娘不是不知，可是乍見石上符號，確是本門暗記，就不細看。甘鳳池道：“還有更奇的呢，你看得出來嗎？”
呂四娘道：“七哥，隻憑這幾個簡簡單單的符號，你怎麽看得出那麽多東西？還有什麽更奇的事呢？我一點也看不出來；請你揭明，以開茅塞。”甘鳳池道：“你看這些暗號乃是以指代筆，用指力在石頭上刻劃出來的。看這人功力在路師兄之上而在白師兄之下，倒稱周（清）曹（仁父）二位師兄在伯仲之間，但若是周曹二人所‘寫’，筆跡，必然蒼老，但這些符號，點劃之間，頗帶稚氣，我敢斷定，留這個暗記的絕不是本門之人。”呂四娘暗暗佩服。甘鳳池看了一陣，又笑道：“留暗記的是何等樣人，我此刻已大致可以揣度出來了。”呂四娘忽然笑道：“七哥，你且慢說，讓我猜一猜看。”唐曉瀾也在凝神注視，但卻看不出什麽道理，正在納悶。呂四娘道：“留暗記的人是個女子，比我還要年輕。”甘鳳池拍手笑道：“對了。”
唐曉瀾問道：“你們到底怎麽看出來的？”呂四娘道：“你研究過書法沒有？”唐曉瀾道：“我幼年失學，後來在楊師門下，才有機會讀書，那時隻是貪讀詩書，很少執筆練字。”呂四娘道：“女子寫的字總比男子柔媚，這你應該知道的了。這些符號雖然並不是方塊字，而且是用指力所劃，但也離不開點劃勾撇，和寫字有共通之處，如何看不出來。”甘鳳池道：“我倒不是從書法上領悟，而是看那些符號，線條纖細，可以猜出那是女子的指頭劃的。八妹，你雖欠缺江湖經驗，卻真聰明。”呂四娘麵紅笑道：“我連是不是同門所留的都看不出來呢，還說聰明？”甘鳳池道：“那怪不得你，你和好幾位師兄還未見過麵，對他們的功力如何，自然沒有我這樣熟悉。”甘鳳池想了一想，又道：“同門中除你之外，別無女子，她如何識得我們的暗記，這倒奇了。既到此地，我們索性到下麵山村，探它一探。”
三人攀上山頭，俯首下視，後山的情景又是不同，隻見層層的小山峰，曲曲折折，宛若重門疊戶，但半山腰處，卻用人工辟成盤旋的山道。甘鳳池笑道：“這裏的形勢倒還不錯。”三人就從山道上一路走下來，走到半山，已見山腳有幾十家人家。這時紅日就將西下，百鳥歸巢，吱吱喳喳的叫得好不熱鬧。
三人下山之後，行進村中，村人大都已在屋內用膳，隻有寥寥幾個在外麵閑逛，見了這三個陌生的客人，甚為驚詫。村中有一家朱門大戶，在周圍的民房映襯下，分外矚目，甘鳳池便向那家人家走去，有人上來問道：“貴客可是來找尚莊主嗎？”甘鳳池應道：“正是。”那人道：“請等一等。”跑步如飛，先入屋中，甘鳳池悄聲對呂四娘道：“等會我們進去，由我答話，若有什麽事變，請看愚兄眼色行事。”呂四娘道：“我們當然是唯師兄的馬首是瞻。”說話間，已到了那家門前，兩扇朱漆大門，忽然打開。
兩名大漢走出門外，伸出中指，向地上一指唱了個喏，問道：“三位是道上同源，還是遷金人士？”這是幫會中常用的黑話，意思是問：你們是同道的別一幫派的人呢，還是本幫兄弟來朝見龍頭大哥的？甘鳳池豎起拇指，向天上一抬，大刺刺的說道：“日月星辰，不歸泥土。”兩名大漢麵色一變，急忙恭恭敬敬的說道：“三位請進，待小的稟告莊主。”原來那兩句話是甘鳳池自表身份，說明自己不是幫會中人，誰人也管他不著。說這話的人，若非一派首領，就是成名人物。
兩名大漢將三人引進客廳，坐了一陣，隻見一個年約六旬的壯健老人，從後堂走了出來，想必就是什麽尚莊主了。唐曉瀾正想起立，甘鳳池輕輕用手肘撞了他一下，搶先站了起來，向中間行進三步，然後向左側跨一步，再向右側跨一步，然後又側退三步，這才示意叫呂唐二人起來，抱拳行禮。這老人怔了一怔，頗為氣惱。
原來這尚莊主來頭頗大，聽得手下人稟告，說是有這麽樣的三個人來見，急忙出來迎接，一見之下大為失望，他以為來的必是成名人物，誰知全不認得。而且呂唐二人，都很年青，尤其是呂四娘因為得了易蘭珠“斂精內視”之術，看來不過是二十歲左右的文弱書生；三人中甘鳳池年紀較大，態度也較為老成，但也不過是三十多歲的中年人，而且麵黃肌瘦，活像一個病夫。尚莊主心中嘀咕，以為他們是江湖騙子。但甘鳳池進而複退，行的卻是平輩之禮，尚莊主初時氣惱，但一想他們既然能找到此地，必知自己名頭，既敢用平輩之劄相見，當非等閑人物。江湖上異人甚多，他也就不敢怠慢。當下哈哈一笑，抱拳還禮，暗運內家真力，拳風向甘鳳池撞來，甘鳳池紋絲不動，還了一揖，尚莊主身體微微一晃，急忙定著。笑道：“老兄好功夫，這兩位小哥是老兄門下麽？”甘鳳池道：“雁行並列，都是同輩。”尚莊主又怔了一怔，伸出手來，向呂四娘道：“老朽失言，請恕無知。”呂四娘伸手與他一握，尚莊主突覺手腕酸麻，始知呂四娘功夫還在甘鳳池之上。三人中唐曉瀾最為壯健英俊，尚莊主不敢再試，急忙肅請三人就座。
甘鳳池道：“聽說莊主做壽，我們兄弟三人，特來叨擾。”唐曉瀾莫名其妙，心想：甘大俠怎麽知道這個老頭做壽？誰知這又是幫會的黑話。甘鳳池一路行來，見了十多處幫會的暗記，默察情形，料想這裏的主人，必然是一個大幫會的頭子，可能就在最近，要邀請各幫會的人來這裏秘密聚會。這種聚會，稱為“做壽”，所以甘鳳池出言試撞。果然一撞便對，尚莊主哈哈笑道：“三位高賢；惠然肯來，真是增光不少，隻是還有幾天，才是壽期，要委屈三位高賢在舍下小住了！”
甘鳳池道：“既然如此，那隻有叨擾了。”當下請教姓名，甘鳳池化名唐龍，呂四娘化名李雙雙，唐曉瀾化名馮堯。尚莊主問道：“三位在哪裏開山立櫃？”甘鳳池道：“流水行雲，沒個定處。”尚往主又道：“那麽三位是上線掛牌的了？”甘鳳池又笑道：“不歸標，不立櫃，有花賞花，有酒喝酒，五湖四海皆朋友。”兩人用江湖‘唇典’（暗語）問答，聽得唐曉瀾益發茫然，原來尚莊主驚疑不定，一再試探，先問他是不是占據山頭的寨主或者開香堂的大哥，甘鳳池說不是，於是尚莊主又問他們是不是獨行大盜（上線掛牌意即在江湖流竄，四出劫掠。）甘鳳池又說不是，而且說明他們和黑白兩道都沒牽連（不歸標），但在江湖上卻到處都有朋友。這樣的身份非同小可，不是前輩高人就是成名俠客，饒是尚莊主見多識廣，也自捉摸不定。他把江湖上的成名人物，在心中暗數，想來想去，都沒有像他們那樣年青的人。尚莊主無法，隻好以上賓之禮相待，叫莊丁帶他們到客房安歇。尚莊主心想，韓老怪不是今晚，便是明天，就要來到。他一定會看出這三個人的來曆。
三人進了客房，呂四娘悄悄問道：“七哥一向深沉不露，何以這回自表身份。”甘鳳池道：“這個尚莊主定是幫會的首領無疑。我們平白闖來，若非稍為炫露一下，他那裏肯招待，我們既非幫會中人，那就隻好假托江湖遊狹的身份了。”其實，甘鳳池正是當時江湖上聲名最大的一位遊俠，根本不是“假托”。也正因此，尚莊主怎樣也不敢想到甘鳳池就是他。
歇了一陣，尚莊主遣人送來晚飯，極為豐盛，呂四娘猶有疑慮，甘鳳池笑道：“他摸不透我們的道路，豈敢暗算？”大碗酒大塊肉的吃了，莊丁進來收拾，說道：“莊主向三位請安，請怨他不來陪客了。”甘鳳池道：“莊主有事，不必客氣。”
這晚三人同室，到了午夜，甘鳳池道：“八妹，你出去探它一探，看這個山莊，有什麽古怪？”獨臂神尼門下，以呂四娘的輕功最高，甘鳳池自愧不如，所以叫她去探。呂四娘走近窗口，隻見窗外黑影幢幢，低聲說道：“七哥，外麵有人監視。”甘鳳池道：“我有辦法引開他們。”伸出中指，在窗中對麵的牆上一插，登時插穿了一個小洞，隨手在牆角撿起一片竹片，伸入洞中，攪了一會，說道：“行了”從百室囊中取出一顆彈子，雙指挾著，對著洞口一彈，隻聽得嗤的一聲，彈子飛出外麵。隨後便聽到有輕微的腳步奔跑聲音，呂四娘何等聰明。知道這是甘鳳池聲東擊西之計，衣襟一撩，穿窗飛出！外麵的看守，聽得彈子聲響，以為有夜行人來，“投石問路”，群向彈子落處奔去。到回過頭時，呂四娘已飛掠過兩間屋麵，躲在假山之後了。
這座尚莊主的花園，占地甚廣，布置不俗，隻見四麵假山玲瓏，遊廊曲折，中間還有一座高聳的碉樓。呂四娘暗暗稱奇：這地方好像來過似的？想了一陣，才恍然大悟，原來這裏的園林布置，竟是模仿魚殼在田橫島千文岩上所建那座別墅的格局，雖然沒有魚殼別墅的雄偉和險峻，但也頒為可觀。呂四娘躲在假山背後，四顧無人，正想躍出，忽聽得有腳步聲響，隻見四個女郎，提著紗燈，聯抉走過。其中一個少女道：“郡主脾氣好大，看她那樣百媚千嬌，誰也料不到她武功那麽高明。”又一個少女道：“是呀，昨天她不肯吃飯，孟塞主去勸她，不知說了些什麽，她一巴掌便打過來，孟塞主急忙閃開，她一掌便把檀木桌子打壞了。”又一個少女道：“後來是莊主進去說好說壞，她才肯吃。”第四個少女道：“聽說孟塞主武功本在我們莊主之上，乃是江湖上成名的人物，他倒很忍得。”第一個少女道：“是郡主嘛！他怎麽也得忍著。”呂四娘伏地聽聲，四個女郎漸走漸遠，聲音越來越弱，呂四娘甚為奇怪：那裏來的郡主？難道一個幫會首領，還敢把王爺的小姐劫了？好奇心起，一掠而出，輕飄飄的躡在那四個女郎身後，呂四娘輕功已經極峰，真有登萍渡水之能，飛絮無聲之妙，跟在那四個女郎身後，她們竟自半點不知。
跟了一陣，又聽得一位女郎說道：“大後天是我們幫中的櫃祖開幫大典，不知大王來不來？”另一位少女道：“她女兒在這裏，總會來吧？”又一名少女道：“我聽少主說大王忙著呢，未必分得出身。”先頭那名少女道：“少主倒和你很要好，時時和你說體己話兒呢。”那名少女“呸”了一聲，又說說笑笑，過一陣，先頭那少女又道：“你們說郡主脾氣壞，我卻說她好。昨天我服侍她梳頭，她執著我的手問長問短，就像我的姐姐一般。”先頭那少女又道：“聽說是大王不準她嫁人，所以她才逃出來。”其餘三名少女吱吱喳喳的問道：“真的，你怎知道？”“她不害羞嗎？怎麽鬧著要嫁人？”“嫁不到合意的人，難怪脾氣壞了。”一人一句，聽得呂四娘暗暗好笑。
四個女郎繞過假山亭台，曲曲折折走到園子西角，隻見一座三層樓宇，樓角掛著十幾盞垂穗八角風燈，第三層樓上窗門打開，燈光照壁，依稀看見一個少女的背影，竟似熟人，但卻想不起是誰。呂四娘正想抄小徑搶過四個女郎前頭，飛身上樓。樓上燈光忽滅，園子轉角處，驀然走出兩個人。四個女郎垂手肅立，呂四娘急忙閃進花樹叢中。斜眼偷窺，不由得吃了一驚，原來這兩個人一個是尚莊主，一個竟是天葉散人的師兄韓重山。隻聽得尚莊主道：“你今晚就要趕去嗎，明天再走成不成？今天來了三個小子，口氣極大，我想請你替我摸摸他們的海底！”
呂四娘更是吃驚，心想，這韓重山武功超卓，暗器尤其厲害。而且若隻是他一人也還罷了，隻怕了因那一班人也和他同來，正思量間，隻聽得韓重山道：“我的老伴等著我呢，大後天我一定趕來替你祝壽便是。至於你說的那三個小子，等下我去瞧他們一瞧，倘若真是成名人物，我總不至於不認識的。”尚莊主道：“好，我先看看郡主，她這兩天脾氣可大呢！”韓重山哼了一聲，道：“這賤丫頭！”和尚莊主上樓，呂四娘急忙一閃，展開絕頂輕功，奔回客舍。
甘唐二人等得正在心焦，窗門一動，呂四娘如飛鳥般掠進，向甘鳳池低聲笑道：“我學了你那手功夫，將到客舍，就隨便用一粒小石子，引他們走開了。他們今晚要受兩場虛驚。”甘鳳池道：“你探出什麽沒有？”呂四娘道：“明天再和你說，等下韓重山那怪物要來看我們，我們裝睡。”客房很大，三床並列，甘鳳池睡在中間，過了一陣，忽聽得有敲門之聲，甘鳳池故意等了一會，這才作出給驚醒之狀，開了房門，韓重山和尚莊主站在門口，尚莊主道：“剛才有夜行人探莊，三位可受驚了？”甘鳳池道聲“慚愧”，說道：“我們睡得太熟，一點也聽不出來。”尚莊主道：“我就怕驚了貴客，不好意思。”隨著介紹韓重山給三人相見，韓重山雙眸炯炯看了一陣，呂四娘和唐曉瀾雖然都會過韓重山，可是現在變了顏容，呂四娘又改了男裝。在暗淡燈光之下，又適值韓重山心中有事，竟看不出來。
寒喧幾句，韓重山道聲“打擾”，便即告辭，尚莊主跟了出來，韓重山道：“這三個小子不是什麽成名人物，但看樣子武功卻還不錯，大約是名家弟子，故作大言，想揚名闖萬來的。”尚莊主忽然說道：“會不會是天山劍客的門下？”韓重山道：“天山劍傳人己絕，你還老是懷恨做什麽？”又道：“莊主，請恕我失言，其實以你的武功，又有衛島主和孟寨主在此，難道還怕這三個小子作反？”尚莊主見他焦急之容，現於辭色，不敢再說。韓重山拱了拱手，身形起處，似一溜輕煙般的飛出山莊，連夜趕辦他的事情去了。
第二天，第三天，陸續有幫會的首領到來，尚莊主忙個不了，但百忙中早晚仍然抽空來看甘鳳池他們三人，甘鳳池老於江湖，言談之間，絕不叫他摸得底細。到了第四日中午，尚莊主忽然親自來請，三人隨他走到園中，園中擺有幾桌酒席。呂四娘忽然想起魚殼大王之宴，情景和今日頗為相似。尚莊主請他們坐上席，呂四娘和唐曉瀾一看，在首席其他七個客人之中，竟然認得二人，一個是淩雲島主衛揚威，一個是太湖塞主孟武功，不禁暗暗稱異。
正是：
山莊囚玉女，席上見群魔。
欲知後事如何？請看下回分解。
呂四娘談詞論世，曉以微言，諷以大義，對他詞中的兒女之情卻半句不提。唐曉瀾低頭不語，心中思想，起伏如潮。
呂四娘盈盈一笑，又道，“我少年時也曾填過一首‘水龍吟’詞，其中有兩句道：‘莫學新聲後主，恐詞仙笑依何苦？’我以為無病呻吟固然不好，有病呻吟也大可不必。大丈夫若遇危難，當立定腳根，肩負重荷，闖過關去。學詞當學蘇、辛，像李後主那種亡國之音，學它作甚？你讀過辛棄疾那首‘賀新郎’詞吧，開首那三句，也像你那首百字令，開頭的三句一樣，歎交遊零落，但他那首詞卻一片豪氣，和你大不相同。你還記得麽？你試念來聽聽。”
唐曉瀾抬起頭來，念道：
“甚矣吾衰矣！悵平生交遊零落，隻今餘幾。白發空垂三千丈，一笑人間萬事，問何物能令公喜？我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。情與貌，略相似。一尊搔首東窗裏，想淵明。停雲詩就，此時風味，江左沈酣求名者，豈識濁醪妙理！回首叫雲飛風起。不恨古人吾不見，恨古人不見吾狂耳！知我者，二三子！”
這首詞乃辛棄疾暮年所寫，俏印象邁超脫，勝於少年。唐曉瀾念完之後，頓覺自己心胸俠窄，真不免為古人所笑。呂四娘並沒有有溫言安慰於他，但卻在該詞中引領他自己思索。唐曉瀾心環漸暢，不禁問道：“姐姐把你作的那首‘水龍吟’詞也一並念給我聽吧。”
呂四娘想了一想，笑道：“也好。”念道：
“天邊縹緲奇峰，曾是我舊時家處。拂袖去來，軟塵初踏，石門西住。短鋤栽花，長詩佐酒，幾回凝仕。慣裂笛歎雲，高歌散霧，振在上，千岩樹。莫學新聲後主，恐詞仙笑依何苦？摘鬥移星，驚沙落月，辟開雲路。蓬島舊遊，員峨新境！從頭飛渡。且筆瀉西江，文翻北海，喚神龍舞。”
這首詞豪情勝慨，抱負既高，胸襟亦廣。若非呂四娘自承己作，唐曉瀾真不敢相信這是出於女子手筆。
兩人談得甚是投機，唐曉瀾悶氣雖消，但還想請問她立身處世之道，正思索間，忽聽得一瓢和尚在下麵喊道：“四娘，沈先生午睡醒了，正找你呢。”呂四娘抬頭一看說道：“真是暢談不知時刻，日頭都已偏西了。你的肚子也該餓啦，回寺院吃飯去。”
唐曉瀾隨呂四娘下山，問道：“哪位沈先生？”呂四娘笑道：“就是我常向你提起的，我爹爹最得意的門生沈在寬。”唐曉瀾“啊”了一聲，問道：“他不是五年前已被捕了？”呂四姐道：“甘師兄還沒對你說過吧，後來我們把他救出來了。”唐曉瀾先是心神一蕩，後來一想：呂四娘對自己的姐弟之情，已足令自己銘心刻骨，那能再存奢望？這樣一想，心湖平靜，心境澄明，默默的隨呂四娘進了禪院。
沈在寬午睡初醒，回味呂四娘晨間所說的言語，隻覺蜜意柔情，紊回心底，再看自己印司所集前人斷句的那首小詞，重讀一遍，讀到：“見了又休還似夢，坐來雖近遠如天。”兩句，不覺啞然失笑。心想，呂四娘如此深情眷戀，自己還自尋苦惱，這真是著甚來由？又想道：古人相交以誠，像呂四娘那樣績年玉貌，五年來卻忍受空山靜寂，伴陪自己這樣一個殘疾之人，而且還願以身相托，這真是情真意誠，在主人中也不多見。這時，心底陰霾，盡皆掃淨。
呂四娘帶了唐曉瀾進入禪院，兩人並肩而行，唐曉瀾已長得比呂四娘還高，禪院前有山泉匯成小潭，潭水照影，隻見一個英俊少年，一個啊娜少女，有如並蒂之蓮，在水中搖晃。剛才呂四娘在流泉飛瀑之旁，聽唐曉瀾申訴，全心想替他消解優危，心中毫無別念，對水中影子，亦無感覺，如今經過小潭，步入禪院，突然想起了沈在寬那首集句小詞，隻怕沈在寬對自己還未能全心信賴，見了曉瀾，若生誤會，這豈不加重他的病情？思念及此，腳步忽緩。唐曉瀾若有所覺，回頭問道：“姐姐，你想什麽？”呂四娘抬頭一望，陽光明朗，山花如笠，說道：“沒有什麽？”跨前兩步，帶唐曉瀾進了禪院，在一間靜室之前叩門叫道：“在寬，有客人來呢！”
沈在寬的床貼近房門，伸手便可拔捧門閂，他卻走下床來，一手扶著牆壁，一手開門，呂四娘急忙將他扶著，說道：“你剛剛能運動四肢，不宜過勞。”沈在寬見有唐曉瀾在旁，怔了一怔，隨即說道：“你應該先招待客人。”呂四娘笑道：“這是很熟的朋友。”瞧了沈在寬一眼，見他毫無異容，將他扶回**，替兩人介紹，沈在寬道：“唐兄請坐，我行動不便，請恕失禮。”
唐曉瀾見此情況，才知呂四娘五年來陪伴的竟然是個廢人，心中感動，更覺呂四娘真非常人可及！
呂四娘到香積廚中取了齋飯，端進房中，唐曉瀾和沈在寬談得甚歡。吃了飯後，唐曉瀾道：“我有一事想請教沈兄。”沈在寬道：“請說。”
唐曉瀾將前事再說一遍。沈在寬聽完之後，忽然坐了起來。說道：“唐兄既不見外，我也願獻一得之愚，瑩妹，你陪唐兄走一趟！”呂四娘驚道：“那你呢？”沈在寬道：“我現在身體日有進境，內功亦已摸到門路，有一瓢大師照顧就行了。唐兄的事，卻非你替他排解不可。事有緩急輕重，輕重倒置，則事殆矣。我們讀書，就是要識得分別重和輕。何況主人高義，原就不止限於男子，唐兄和我們既是知交，他的危難，我們豈可坐視？”呂四娘料不到他的心胸如此開闊，不覺感動得滴下淚來。
沈在寬又道：“唐兄這次遭逢大變，據我看來，是外來之難易解，而心中之賊難除。”唐曉瀾這時已將沈在寬當大哥看待！說道：“願聆教誨。”沈在寬道：“唐兄被令師誤會之事，有四娘出頭排解，諒可化為無事。隻是唐兄乍明身世，對今後出處，大約頗感為難。”這話一針見血，唐曉瀾正因為自己是皇室血統而感到苦惱萬分。沈在寬緩緩說道：“百姓之所好者好之，百姓之所惡者惡之，立身處世之道，盡於此矣。”唐曉瀾低首沉思，良久良久，始抬起頭說道：“多謝沈兄教導。”
沈在寬道：“瑩妹，你明天就陪唐兄下山去吧。”呂四娘心情激蕩，忽道：“再過幾天便是七日了。”沈在寬知她舍不得自己，笑道：“少遊詞雲：‘金鳳玉露一相逢，便勝卻人間無數。’又道：‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。’我們五年來朝夕盈桓，已不知勝過牛郎織女千萬倍，何必為小別傷心。”呂四娘聽了這話，知他已是全心信愛，更無半點疑慮，雖然離情別緒尚自索懷，但一瓣芳心也自暗暗快慰。
正說話間，一瓢和尚忽然扣門叫道：“四娘，今天不知吹什麽風，又有稀客來了！”呂四娘道：“誰呀！”一瓢道：“你的師兄江南大俠甘鳳池。”唐曉瀾道：“甘大俠指引我到仙霞，我以為他自己不來了，怎麽他又趕來。”呂四娘道：“甘師兄來必然有事。”和唐曉瀾出去迎接。
甘風池見唐曉瀾伴著呂四娘出來，知他以前所說不假，態度比前親熱許多，執著他的手笑道：“我暗中保護你上山，你知道麽？”唐曉瀾麵有愧色，答道：“絲毫不知。”原來甘鳳池精明幹練，把師妹的住址告訴了唐曉瀾後，一方麵怕他說的是假話，暗中邀有清廷鷹犬上山；一方麵卻又顧及若他所說是真，也難保沒有人跟蹤。所以便暗中跟在他的後麵。待唐曉瀾上山之後，這才折回，誰知剛剛踏上回程，在仙霞嶺腳不遠之處，又遇見了一件奇事。
呂四娘行禮之後，問道：“一別五年，各同門可好麽？”甘鳳池道：“近一兩年來我很少和同門見麵。想不到剛才在無意之中，倒得著同門的信物。”呂四娘奇道：“什麽，是哪位師兄托人來找我嗎？”甘鳳池在懷中取出一幅畫來，遞給呂四娘道：“你看這是誰的手筆？”畫中一隻巨鷹，威武之極，但卻被關在籠中，鷹像伸出籠來，雙翼張開，似欲鳴叫。籠旁有一個少女，形貌頗似浙江巡撫的女兒李明珠。呂四娘看了一陣，叫起來道：“難道是路師兄被浙江巡撫軟禁了？”
路民瞻是世家子弟，武功雖然不高，畫卻很是出名，尤其擅長畫鷹。這幅畫把神鷹囚在籠中，似乎是以鷹喻人，暗示自己被禁。呂四娘顫聲問道：“甘師兄，這幅畫你是怎麽得來的？”
甘鳳池道：“我目送唐兄。上山之後，就獨自折回，走了三四裏路，忽聞得山後有馬嘶之聲，山風吹來，還隱隱有淒厲的叫聲。”呂四娘麵色倏變，說道：“難道有清廷鷹犬知我隱居此地？”甘鳳池道：“我也是這樣擔心，所以急忙跑到山後去看，隻見驛道上塵士飛揚，幾匹馬已去得遠了。我自念追之不及，隻好在附近仔細察視，忽見山腳的岩石上，有幾處有點點血跡，想是剛才有人在驛道上激鬥，直打到山邊，才被捉去了的。”唐曉瀾道：“依甘大俠之見，他們是不是想上山來！”甘鳳池道：“我看不是。看腳印和血跡，似是從驛道打到山邊，後來又越鬥越遠。看情形似是幾個人圍著一人，後來這人就被捉去了。假如那些人是想上山的話，他們就不必在獲勝之後，急急縱馬飛馳。”
呂四娘不覺有點擔心，說道：“被捉去的那人會不會是路師兄？”甘鳳池道：“我看也不是。路師兄沒有那麽好的武功。”唐曉瀾奇道：“甘大俠未經目擊，怎麽會分辨得出他武功的好壞？”甘鳳池道：“山邊的泥地濕滑，腳印分明，從腳印的分布和移動的痕跡來看，那是幾人合攻一人，而被攻的人步法並不淩亂，進退之間，甚有法度。路師兄雖然也有那等武功，但他少經陣仗，臨場未必能有如此鎮定。”甘鳳池分析入微，不唯唐曉瀾佩服，連呂四娘也覺得這位師哥，的確是江湖上的大行家，閱曆之深，遠非自己可比。
甘鳳池道：“我最近正想出一次遠門，去拜訪幾位師兄。還有，我前年聽得二師兄（周潯）說，關東四俠很想和我見麵，也許我會北上京師，遠赴遼東也說不定。”呂四娘笑道：“那好極了，我和唐曉瀾明日也將遠行，就和師兄一道吧。有師兄在一起，我們安心得多。”甘鳳池道：“那沈先生呢？”呂四娘道：“他近來似有進境，今日已能扶壁而行了。他知道了曉瀾的事，就叫我替他向江湖上的俠義道疏通解釋。”甘鳳池道：“沈先生肝膽照人，雖然是個書生，但俠義之風，猶勝於吾輩！”當下請呂四娘引見，到靜室裏拜見了沈在寬。在寬聽得甘鳳池和二人同行，他本來已無雜念，現在更是放心。
第二日一早，三人就下山北上。為了旅途方便，呂四娘女扮男裝，甘鳳池擅於變貌易容之術，用藥替唐曉瀾變了顏容，一路行來，果然無人能識。
仙霞嶺的北麵便是浙江，三人取道龍遊、金華、東下義烏、紹興。直至蕭山，準備先到路民瞻家鄉訪問。蕭山出去，便是杭州沿海一帶。呂四娘久困山中，此時方得重見大海，胸襟寬暢，這日他們正向路民瞻的家鄉進發，大路靠山麵海，呂四娘一時興起，和甘唐二人，走上山上，遠眺海洋，隻見大小島嶼，星羅棋布，漁舟點點，有如水鳥般在波濤中隨意出沒。正自心曠神怡，忽聽得甘鳳池發聲叫喚。
呂四娘回過頭來，愕然問道：“七哥何事？”甘鳳池道：“你看這個。”帶呂四娘到一塊突出來的石岩下麵，拂了石上塵土，隻見上麵畫一些奇奇怪怪的符號，呂四娘一個也不認得，奇道：“這些符號是什麽意思？”甘鳳池道：“我也不懂，大約是江湖幫會的暗記。”呂四娘道：“我們何必理這些閑事。”甘風池道：“不然，你再看看。”帶呂四娘下去看，畫有各種符號的山石，竟有五六處之多。
甘鳳池道：“有兩種符號我稍為懂得，意思大概是約定日期到這裏聚會。”呂四娘道：“難道這山中臥虎藏龍，居然有江湖豪傑麽？但，這也不關我們的事。”甘鳳池道：“八妹，你和路師兄一在浙東，一在浙西，我也經常往來浙皖蘇贛各省，浙江的成名人物，幫會首領，我們全都知道，可沒聽過在路師兄家鄉，也有江湖豪客隱居。”呂四娘道：“七哥是否疑心此事與路師兄有關。”甘風池道：“我還不敢斷定，但此去路師兄家，不過八十餘裏，我從未聽路兄說過他的家鄉有什麽武功高強的人，所以甚覺奇怪。我們索性再搜它一搜。”三人轉過山腰，繞過幾層峰峻的石崎，見對麵山腰，有縷縷炊煙，呂四娘道：“那邊山中似有人家。”甘鳳池笑道：“我們索性到那邊嶺上去看。”三人繞過山背，走下嶺來，嶺下麵居然有一層層的山田，甘鳳池笑道：“不止有人家，還有村落呢！”
三人橫過兩山環抱的幽穀，到了對麵山腳，甘鳳池放慢腳步，一麵上山，一麵用目光搜索，上到半山，又發現了兩三處幫會的暗記。行了一陣，將到山頂，隻見山的那邊、炊姻四起，呂四娘笑道：“我們走了半天，深入山地，山下人家已收工歇息，炊起晚飯來了。我們還不出去，今晚可要在這兒借宿了。”甘鳳池道：“再看一看。”忽然停下步來，露出驚異之容j
甘鳳池平日為人，深沉不露。縱然未有“泰山崩於前而目不瞬”的修養，臨事鎮定的功夫，在同門之中卻首屈一指。呂四娘奇道：“七哥，你又瞧見什麽？”甘鳳池沉吟不語，過了半晌，這才說道：“敢情有哪位師兄被困此地，這可真叫我猜不透了！”帶呂四娘走到一塊石岩底下，石岩側邊有一塊尖石，突出如劍，光滑如鏡，石上刻的符號，竟然是他們同門間所用的暗號，”符號甚為簡單潦草，畫的是“被困，盼援”四字。甘鳳池道：“你看，這是不是我們同門所留的暗記？”呂四娘道：“有何疑點？”甘鳳池道：“若是我們同門的暗記，何以沒有數字符號？”原來獨臂老尼門下，在互通訊息時，署名的暗號，必以排行次序替代。例如甘鳳池應署“七”字，呂四娘應署“八”字，呂四娘不是不知，可是乍見石上符號，確是本門暗記，就不細看。甘鳳池道：“還有更奇的呢，你看得出來嗎？”
呂四娘道：“七哥，隻憑這幾個簡簡單單的符號，你怎麽看得出那麽多東西？還有什麽更奇的事呢？我一點也看不出來；請你揭明，以開茅塞。”甘鳳池道：“你看這些暗號乃是以指代筆，用指力在石頭上刻劃出來的。看這人功力在路師兄之上而在白師兄之下，倒稱周（清）曹（仁父）二位師兄在伯仲之間，但若是周曹二人所‘寫’，筆跡，必然蒼老，但這些符號，點劃之間，頗帶稚氣，我敢斷定，留這個暗記的絕不是本門之人。”呂四娘暗暗佩服。甘鳳池看了一陣，又笑道：“留暗記的是何等樣人，我此刻已大致可以揣度出來了。”呂四娘忽然笑道：“七哥，你且慢說，讓我猜一猜看。”唐曉瀾也在凝神注視，但卻看不出什麽道理，正在納悶。呂四娘道：“留暗記的人是個女子，比我還要年輕。”甘鳳池拍手笑道：“對了。”
唐曉瀾問道：“你們到底怎麽看出來的？”呂四娘道：“你研究過書法沒有？”唐曉瀾道：“我幼年失學，後來在楊師門下，才有機會讀書，那時隻是貪讀詩書，很少執筆練字。”呂四娘道：“女子寫的字總比男子柔媚，這你應該知道的了。這些符號雖然並不是方塊字，而且是用指力所劃，但也離不開點劃勾撇，和寫字有共通之處，如何看不出來。”甘鳳池道：“我倒不是從書法上領悟，而是看那些符號，線條纖細，可以猜出那是女子的指頭劃的。八妹，你雖欠缺江湖經驗，卻真聰明。”呂四娘麵紅笑道：“我連是不是同門所留的都看不出來呢，還說聰明？”甘鳳池道：“那怪不得你，你和好幾位師兄還未見過麵，對他們的功力如何，自然沒有我這樣熟悉。”甘鳳池想了一想，又道：“同門中除你之外，別無女子，她如何識得我們的暗記，這倒奇了。既到此地，我們索性到下麵山村，探它一探。”
三人攀上山頭，俯首下視，後山的情景又是不同，隻見層層的小山峰，曲曲折折，宛若重門疊戶，但半山腰處，卻用人工辟成盤旋的山道。甘鳳池笑道：“這裏的形勢倒還不錯。”三人就從山道上一路走下來，走到半山，已見山腳有幾十家人家。這時紅日就將西下，百鳥歸巢，吱吱喳喳的叫得好不熱鬧。
三人下山之後，行進村中，村人大都已在屋內用膳，隻有寥寥幾個在外麵閑逛，見了這三個陌生的客人，甚為驚詫。村中有一家朱門大戶，在周圍的民房映襯下，分外矚目，甘鳳池便向那家人家走去，有人上來問道：“貴客可是來找尚莊主嗎？”甘鳳池應道：“正是。”那人道：“請等一等。”跑步如飛，先入屋中，甘鳳池悄聲對呂四娘道：“等會我們進去，由我答話，若有什麽事變，請看愚兄眼色行事。”呂四娘道：“我們當然是唯師兄的馬首是瞻。”說話間，已到了那家門前，兩扇朱漆大門，忽然打開。
兩名大漢走出門外，伸出中指，向地上一指唱了個喏，問道：“三位是道上同源，還是遷金人士？”這是幫會中常用的黑話，意思是問：你們是同道的別一幫派的人呢，還是本幫兄弟來朝見龍頭大哥的？甘鳳池豎起拇指，向天上一抬，大刺刺的說道：“日月星辰，不歸泥土。”兩名大漢麵色一變，急忙恭恭敬敬的說道：“三位請進，待小的稟告莊主。”原來那兩句話是甘鳳池自表身份，說明自己不是幫會中人，誰人也管他不著。說這話的人，若非一派首領，就是成名人物。
兩名大漢將三人引進客廳，坐了一陣，隻見一個年約六旬的壯健老人，從後堂走了出來，想必就是什麽尚莊主了。唐曉瀾正想起立，甘鳳池輕輕用手肘撞了他一下，搶先站了起來，向中間行進三步，然後向左側跨一步，再向右側跨一步，然後又側退三步，這才示意叫呂唐二人起來，抱拳行禮。這老人怔了一怔，頗為氣惱。
原來這尚莊主來頭頗大，聽得手下人稟告，說是有這麽樣的三個人來見，急忙出來迎接，一見之下大為失望，他以為來的必是成名人物，誰知全不認得。而且呂唐二人，都很年青，尤其是呂四娘因為得了易蘭珠“斂精內視”之術，看來不過是二十歲左右的文弱書生；三人中甘鳳池年紀較大，態度也較為老成，但也不過是三十多歲的中年人，而且麵黃肌瘦，活像一個病夫。尚莊主心中嘀咕，以為他們是江湖騙子。但甘鳳池進而複退，行的卻是平輩之禮，尚莊主初時氣惱，但一想他們既然能找到此地，必知自己名頭，既敢用平輩之劄相見，當非等閑人物。江湖上異人甚多，他也就不敢怠慢。當下哈哈一笑，抱拳還禮，暗運內家真力，拳風向甘鳳池撞來，甘鳳池紋絲不動，還了一揖，尚莊主身體微微一晃，急忙定著。笑道：“老兄好功夫，這兩位小哥是老兄門下麽？”甘鳳池道：“雁行並列，都是同輩。”尚莊主又怔了一怔，伸出手來，向呂四娘道：“老朽失言，請恕無知。”呂四娘伸手與他一握，尚莊主突覺手腕酸麻，始知呂四娘功夫還在甘鳳池之上。三人中唐曉瀾最為壯健英俊，尚莊主不敢再試，急忙肅請三人就座。
甘鳳池道：“聽說莊主做壽，我們兄弟三人，特來叨擾。”唐曉瀾莫名其妙，心想：甘大俠怎麽知道這個老頭做壽？誰知這又是幫會的黑話。甘鳳池一路行來，見了十多處幫會的暗記，默察情形，料想這裏的主人，必然是一個大幫會的頭子，可能就在最近，要邀請各幫會的人來這裏秘密聚會。這種聚會，稱為“做壽”，所以甘鳳池出言試撞。果然一撞便對，尚莊主哈哈笑道：“三位高賢；惠然肯來，真是增光不少，隻是還有幾天，才是壽期，要委屈三位高賢在舍下小住了！”
甘鳳池道：“既然如此，那隻有叨擾了。”當下請教姓名，甘鳳池化名唐龍，呂四娘化名李雙雙，唐曉瀾化名馮堯。尚莊主問道：“三位在哪裏開山立櫃？”甘鳳池道：“流水行雲，沒個定處。”尚往主又道：“那麽三位是上線掛牌的了？”甘鳳池又笑道：“不歸標，不立櫃，有花賞花，有酒喝酒，五湖四海皆朋友。”兩人用江湖‘唇典’（暗語）問答，聽得唐曉瀾益發茫然，原來尚莊主驚疑不定，一再試探，先問他是不是占據山頭的寨主或者開香堂的大哥，甘鳳池說不是，於是尚莊主又問他們是不是獨行大盜（上線掛牌意即在江湖流竄，四出劫掠。）甘鳳池又說不是，而且說明他們和黑白兩道都沒牽連（不歸標），但在江湖上卻到處都有朋友。這樣的身份非同小可，不是前輩高人就是成名俠客，饒是尚莊主見多識廣，也自捉摸不定。他把江湖上的成名人物，在心中暗數，想來想去，都沒有像他們那樣年青的人。尚莊主無法，隻好以上賓之禮相待，叫莊丁帶他們到客房安歇。尚莊主心想，韓老怪不是今晚，便是明天，就要來到。他一定會看出這三個人的來曆。
三人進了客房，呂四娘悄悄問道：“七哥一向深沉不露，何以這回自表身份。”甘鳳池道：“這個尚莊主定是幫會的首領無疑。我們平白闖來，若非稍為炫露一下，他那裏肯招待，我們既非幫會中人，那就隻好假托江湖遊狹的身份了。”其實，甘鳳池正是當時江湖上聲名最大的一位遊俠，根本不是“假托”。也正因此，尚莊主怎樣也不敢想到甘鳳池就是他。
歇了一陣，尚莊主遣人送來晚飯，極為豐盛，呂四娘猶有疑慮，甘鳳池笑道：“他摸不透我們的道路，豈敢暗算？”大碗酒大塊肉的吃了，莊丁進來收拾，說道：“莊主向三位請安，請怨他不來陪客了。”甘鳳池道：“莊主有事，不必客氣。”
這晚三人同室，到了午夜，甘鳳池道：“八妹，你出去探它一探，看這個山莊，有什麽古怪？”獨臂神尼門下，以呂四娘的輕功最高，甘鳳池自愧不如，所以叫她去探。呂四娘走近窗口，隻見窗外黑影幢幢，低聲說道：“七哥，外麵有人監視。”甘鳳池道：“我有辦法引開他們。”伸出中指，在窗中對麵的牆上一插，登時插穿了一個小洞，隨手在牆角撿起一片竹片，伸入洞中，攪了一會，說道：“行了”從百室囊中取出一顆彈子，雙指挾著，對著洞口一彈，隻聽得嗤的一聲，彈子飛出外麵。隨後便聽到有輕微的腳步奔跑聲音，呂四娘何等聰明。知道這是甘鳳池聲東擊西之計，衣襟一撩，穿窗飛出！外麵的看守，聽得彈子聲響，以為有夜行人來，“投石問路”，群向彈子落處奔去。到回過頭時，呂四娘已飛掠過兩間屋麵，躲在假山之後了。
這座尚莊主的花園，占地甚廣，布置不俗，隻見四麵假山玲瓏，遊廊曲折，中間還有一座高聳的碉樓。呂四娘暗暗稱奇：這地方好像來過似的？想了一陣，才恍然大悟，原來這裏的園林布置，竟是模仿魚殼在田橫島千文岩上所建那座別墅的格局，雖然沒有魚殼別墅的雄偉和險峻，但也頒為可觀。呂四娘躲在假山背後，四顧無人，正想躍出，忽聽得有腳步聲響，隻見四個女郎，提著紗燈，聯抉走過。其中一個少女道：“郡主脾氣好大，看她那樣百媚千嬌，誰也料不到她武功那麽高明。”又一個少女道：“是呀，昨天她不肯吃飯，孟塞主去勸她，不知說了些什麽，她一巴掌便打過來，孟塞主急忙閃開，她一掌便把檀木桌子打壞了。”又一個少女道：“後來是莊主進去說好說壞，她才肯吃。”第四個少女道：“聽說孟塞主武功本在我們莊主之上，乃是江湖上成名的人物，他倒很忍得。”第一個少女道：“是郡主嘛！他怎麽也得忍著。”呂四娘伏地聽聲，四個女郎漸走漸遠，聲音越來越弱，呂四娘甚為奇怪：那裏來的郡主？難道一個幫會首領，還敢把王爺的小姐劫了？好奇心起，一掠而出，輕飄飄的躡在那四個女郎身後，呂四娘輕功已經極峰，真有登萍渡水之能，飛絮無聲之妙，跟在那四個女郎身後，她們竟自半點不知。
跟了一陣，又聽得一位女郎說道：“大後天是我們幫中的櫃祖開幫大典，不知大王來不來？”另一位少女道：“她女兒在這裏，總會來吧？”又一名少女道：“我聽少主說大王忙著呢，未必分得出身。”先頭那名少女道：“少主倒和你很要好，時時和你說體己話兒呢。”那名少女“呸”了一聲，又說說笑笑，過一陣，先頭那少女又道：“你們說郡主脾氣壞，我卻說她好。昨天我服侍她梳頭，她執著我的手問長問短，就像我的姐姐一般。”先頭那少女又道：“聽說是大王不準她嫁人，所以她才逃出來。”其餘三名少女吱吱喳喳的問道：“真的，你怎知道？”“她不害羞嗎？怎麽鬧著要嫁人？”“嫁不到合意的人，難怪脾氣壞了。”一人一句，聽得呂四娘暗暗好笑。
四個女郎繞過假山亭台，曲曲折折走到園子西角，隻見一座三層樓宇，樓角掛著十幾盞垂穗八角風燈，第三層樓上窗門打開，燈光照壁，依稀看見一個少女的背影，竟似熟人，但卻想不起是誰。呂四娘正想抄小徑搶過四個女郎前頭，飛身上樓。樓上燈光忽滅，園子轉角處，驀然走出兩個人。四個女郎垂手肅立，呂四娘急忙閃進花樹叢中。斜眼偷窺，不由得吃了一驚，原來這兩個人一個是尚莊主，一個竟是天葉散人的師兄韓重山。隻聽得尚莊主道：“你今晚就要趕去嗎，明天再走成不成？今天來了三個小子，口氣極大，我想請你替我摸摸他們的海底！”
呂四娘更是吃驚，心想，這韓重山武功超卓，暗器尤其厲害。而且若隻是他一人也還罷了，隻怕了因那一班人也和他同來，正思量間，隻聽得韓重山道：“我的老伴等著我呢，大後天我一定趕來替你祝壽便是。至於你說的那三個小子，等下我去瞧他們一瞧，倘若真是成名人物，我總不至於不認識的。”尚莊主道：“好，我先看看郡主，她這兩天脾氣可大呢！”韓重山哼了一聲，道：“這賤丫頭！”和尚莊主上樓，呂四娘急忙一閃，展開絕頂輕功，奔回客舍。
甘唐二人等得正在心焦，窗門一動，呂四娘如飛鳥般掠進，向甘鳳池低聲笑道：“我學了你那手功夫，將到客舍，就隨便用一粒小石子，引他們走開了。他們今晚要受兩場虛驚。”甘鳳池道：“你探出什麽沒有？”呂四娘道：“明天再和你說，等下韓重山那怪物要來看我們，我們裝睡。”客房很大，三床並列，甘鳳池睡在中間，過了一陣，忽聽得有敲門之聲，甘鳳池故意等了一會，這才作出給驚醒之狀，開了房門，韓重山和尚莊主站在門口，尚莊主道：“剛才有夜行人探莊，三位可受驚了？”甘鳳池道聲“慚愧”，說道：“我們睡得太熟，一點也聽不出來。”尚莊主道：“我就怕驚了貴客，不好意思。”隨著介紹韓重山給三人相見，韓重山雙眸炯炯看了一陣，呂四娘和唐曉瀾雖然都會過韓重山，可是現在變了顏容，呂四娘又改了男裝。在暗淡燈光之下，又適值韓重山心中有事，竟看不出來。
寒喧幾句，韓重山道聲“打擾”，便即告辭，尚莊主跟了出來，韓重山道：“這三個小子不是什麽成名人物，但看樣子武功卻還不錯，大約是名家弟子，故作大言，想揚名闖萬來的。”尚莊主忽然說道：“會不會是天山劍客的門下？”韓重山道：“天山劍傳人己絕，你還老是懷恨做什麽？”又道：“莊主，請恕我失言，其實以你的武功，又有衛島主和孟寨主在此，難道還怕這三個小子作反？”尚莊主見他焦急之容，現於辭色，不敢再說。韓重山拱了拱手，身形起處，似一溜輕煙般的飛出山莊，連夜趕辦他的事情去了。
第二天，第三天，陸續有幫會的首領到來，尚莊主忙個不了，但百忙中早晚仍然抽空來看甘鳳池他們三人，甘鳳池老於江湖，言談之間，絕不叫他摸得底細。到了第四日中午，尚莊主忽然親自來請，三人隨他走到園中，園中擺有幾桌酒席。呂四娘忽然想起魚殼大王之宴，情景和今日頗為相似。尚莊主請他們坐上席，呂四娘和唐曉瀾一看，在首席其他七個客人之中，竟然認得二人，一個是淩雲島主衛揚威，一個是太湖塞主孟武功，不禁暗暗稱異。
正是：
山莊囚玉女，席上見群魔。
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