聽了帕拉丁娜關於亞珊帝國各大城市陰暗麵的細致描述，羅蘭收起笑容，深有感觸地對她說：“正如你擔心的那樣，交通與通訊的發展使城鄉邊界逐漸消融，城鄉人口雙邊對流，鄉村總是人口淨流出的一方，長此以往將造成嚴重的社會問題，但是遠東的情況有些特殊，鄉村生活壓力遠比城市小，福利有保障，生育率更高，有效對衝了人口外流的趨勢，再則城市生活節奏更快，社會結構也更脆弱，難以抵禦突發風險，相比之下，鄉村具有反脆弱屬性，對風險的抵抗力更強。”
忽然意識到自己說得太過抽象，太學術化，羅蘭停下來觀察帕拉丁娜，意外地發覺她並沒有流露出厭煩的神色，反而聽得很認真，似乎在努力吸收他的思想。
羅蘭被她專注的神態感動，為了方便她理解，換了一種更通俗易懂的語言風格。
“帕拉丁娜，我們隻看到年輕人走出鄉村，卻看不到這些滿懷憧憬的青年在城裏過得是什麽生活，他們每個人在出發時都滿懷自信，認為自己必定能夠在城裏立足，可惜統計數據表明現實很殘酷，鄉村青年短時間內很難在城裏找到出人頭地的機會，不得不忍受比家鄉更艱苦的工作，更低的生活品質。他們中有些人倔強的選擇堅持留在城裏，期待轉機到來的那一天，有些人則心灰意冷的返回故鄉，打消那些放蕩不羈的夢想，從此安心務農，對年輕人而言，這趟從出走到歸來的旅程何嚐不是一種成人禮。”
……
兩人邊走邊聊，從村公所出來又回到曬穀場。羅蘭掏出懷表看了一眼，離發車還有十來分鍾，就問帕拉丁娜還想去哪裏逛逛。
帕拉丁娜注意到村裏的婦女和孩童穿著打扮都很整潔，有些甚至稱得上時髦，乍看起來與城鎮居民沒有什麽區別。相比之下，亞珊帝國的情況完全不同，不要說城鄉差距懸殊，就連亞珊聖城和周邊衛星鎮的差異都大到使人過目難忘。
“我們剛才說到交通和通信的便利拉近了城鄉之間的距離，那麽理論上講城鎮和鄉村居民的生活品質應該差距不大，可是我在帝國看到的情況卻並非如此，城裏流行的衣著款式你在鄉下幾乎看不到，而鄉下人總是打扮的土氣寒酸，直到進城以後才逐步轉變，這是怎麽回事？”
羅蘭迎上帕拉丁娜疑惑的目光，從容回答：“這或許是因為帝國的權貴階層大多集中在城裏，他們在鄉下圈占土地修建莊園和別墅，卻不在意鄰居們的死活，既沒有對鄉村進行能夠使鄉下人普遍受惠的投資，也沒有大力開發鄉村市場，結果鄉下人大多窮得買不起時尚商品，即便少數人買得起，也要經過漫長的旅途進城去選購，與其支付昂貴的交易成本，那就不如離開鄉下直接搬進城裏定居了，這大概就是帝國鄉村人口單向湧入城鎮的根源。”
帕拉丁娜歪著頭思索了一會兒，喃喃地說：“雖然我一時間無法完全理解你的思想，但是經驗和直覺告訴我你是對的，現在我更想知道，為何遠東的鄉村沒有像帝國鄉村那樣日益變得貧窮落後，沒有被高速發展的城鎮遠遠拋在身後？”
羅蘭輕輕一笑。
“其實很簡單，亞珊帝國為我們提供了一個反麵的範例，隻要把帝國當局對鄉村治理犯下的錯誤全部糾正過來就行了，比如帝國當局對鄉村壓榨太過，盤剝無度，鄉村農民負擔太重，被迫發起反抗，叛亂起義此起彼伏，遠東獨立革命就是一個典型，在這樣的處境下，絕大多數鄉下人窮得叮當響，哪有錢追求時尚？遠東的鄉村治理政策則截然相反，我們在立國之初就推行了大幅度的減稅政策，農業稅降低到帝國行省時代的一半，推行農業改革促產豐收，農民種出更多的糧食，交更少的稅，口袋裏就有了積蓄；我們又推行基礎交通建設，鋪開全國新聞網絡，精心培育鄉村市場，使來自城鎮的商品和資訊能夠深入到周邊的鄉村，鄉下人有消費能力又有機會接觸新風尚，當然樂於購買時興商品，所以你會看到村裏的姑娘穿著打扮並不比城裏人遜色。”
帕拉丁娜聽得頻頻點頭，深受啟發。
羅蘭又看了一眼懷表，接著說：“如果隻停留在空談上，你可能會懷疑我言過其實，趁現在還有一點時間，我帶你去穀地村的供銷社逛一圈，你親眼看看貨架上擺得商品就會有更深的感悟。”
“好啊！”帕拉丁娜雀躍又抱怨，“這一路上趕得太匆忙，前麵好幾個站點我都想多走走，多看看，可是最多隻停留半個鍾頭，太掃興了。”
“列車可不能因為你一個人遊興未盡而晚點，再說了，你可是帝國軍方派來的探子啊，咱們說到底還是敵對立場，讓你深入了解遠東的情況就等於出賣國家利益，給你走馬觀花的機會就不錯了，還有啥可抱怨的！”羅蘭沒好氣地說。
“哼！我就知道你沒安好心！”帕拉丁娜露出果不其然的冷笑，“其實你一直跟在我身邊也懷有監督的用意，唯恐我看到不該看的東西對不對？”
“這沒什麽好否認的，涉及機密的東西當然不會給你們看。”羅蘭泰然自若，“不過話說回來，帝國訪問團三十多人，我隻貼身監督你一個，卻放縱別人自由刺探，這合乎邏輯嗎？”
帕拉丁娜聞言一怔，訥訥地猜測：“因為……我在所有訪客中最具洞察力，所以你對我更為警惕？”
“我不知道你是不是最有洞察力的那個人，但是我確信你是所有訪客中最漂亮可愛的那一個，”羅蘭笑著反問帕拉丁娜，“愛美之心人皆有之，我的動機還需要多做解釋麽？”
帕拉丁娜以極其誇張的慢動作甩他一個大大的白眼，對這無恥之徒進行無言的鄙視！
忽然意識到自己說得太過抽象，太學術化，羅蘭停下來觀察帕拉丁娜，意外地發覺她並沒有流露出厭煩的神色，反而聽得很認真，似乎在努力吸收他的思想。
羅蘭被她專注的神態感動，為了方便她理解，換了一種更通俗易懂的語言風格。
“帕拉丁娜，我們隻看到年輕人走出鄉村，卻看不到這些滿懷憧憬的青年在城裏過得是什麽生活，他們每個人在出發時都滿懷自信，認為自己必定能夠在城裏立足，可惜統計數據表明現實很殘酷，鄉村青年短時間內很難在城裏找到出人頭地的機會，不得不忍受比家鄉更艱苦的工作，更低的生活品質。他們中有些人倔強的選擇堅持留在城裏，期待轉機到來的那一天，有些人則心灰意冷的返回故鄉，打消那些放蕩不羈的夢想，從此安心務農，對年輕人而言，這趟從出走到歸來的旅程何嚐不是一種成人禮。”
……
兩人邊走邊聊，從村公所出來又回到曬穀場。羅蘭掏出懷表看了一眼，離發車還有十來分鍾，就問帕拉丁娜還想去哪裏逛逛。
帕拉丁娜注意到村裏的婦女和孩童穿著打扮都很整潔，有些甚至稱得上時髦，乍看起來與城鎮居民沒有什麽區別。相比之下，亞珊帝國的情況完全不同，不要說城鄉差距懸殊，就連亞珊聖城和周邊衛星鎮的差異都大到使人過目難忘。
“我們剛才說到交通和通信的便利拉近了城鄉之間的距離，那麽理論上講城鎮和鄉村居民的生活品質應該差距不大，可是我在帝國看到的情況卻並非如此，城裏流行的衣著款式你在鄉下幾乎看不到，而鄉下人總是打扮的土氣寒酸，直到進城以後才逐步轉變，這是怎麽回事？”
羅蘭迎上帕拉丁娜疑惑的目光，從容回答：“這或許是因為帝國的權貴階層大多集中在城裏，他們在鄉下圈占土地修建莊園和別墅，卻不在意鄰居們的死活，既沒有對鄉村進行能夠使鄉下人普遍受惠的投資，也沒有大力開發鄉村市場，結果鄉下人大多窮得買不起時尚商品，即便少數人買得起，也要經過漫長的旅途進城去選購，與其支付昂貴的交易成本，那就不如離開鄉下直接搬進城裏定居了，這大概就是帝國鄉村人口單向湧入城鎮的根源。”
帕拉丁娜歪著頭思索了一會兒，喃喃地說：“雖然我一時間無法完全理解你的思想，但是經驗和直覺告訴我你是對的，現在我更想知道，為何遠東的鄉村沒有像帝國鄉村那樣日益變得貧窮落後，沒有被高速發展的城鎮遠遠拋在身後？”
羅蘭輕輕一笑。
“其實很簡單，亞珊帝國為我們提供了一個反麵的範例，隻要把帝國當局對鄉村治理犯下的錯誤全部糾正過來就行了，比如帝國當局對鄉村壓榨太過，盤剝無度，鄉村農民負擔太重，被迫發起反抗，叛亂起義此起彼伏，遠東獨立革命就是一個典型，在這樣的處境下，絕大多數鄉下人窮得叮當響，哪有錢追求時尚？遠東的鄉村治理政策則截然相反，我們在立國之初就推行了大幅度的減稅政策，農業稅降低到帝國行省時代的一半，推行農業改革促產豐收，農民種出更多的糧食，交更少的稅，口袋裏就有了積蓄；我們又推行基礎交通建設，鋪開全國新聞網絡，精心培育鄉村市場，使來自城鎮的商品和資訊能夠深入到周邊的鄉村，鄉下人有消費能力又有機會接觸新風尚，當然樂於購買時興商品，所以你會看到村裏的姑娘穿著打扮並不比城裏人遜色。”
帕拉丁娜聽得頻頻點頭，深受啟發。
羅蘭又看了一眼懷表，接著說：“如果隻停留在空談上，你可能會懷疑我言過其實，趁現在還有一點時間，我帶你去穀地村的供銷社逛一圈，你親眼看看貨架上擺得商品就會有更深的感悟。”
“好啊！”帕拉丁娜雀躍又抱怨，“這一路上趕得太匆忙，前麵好幾個站點我都想多走走，多看看，可是最多隻停留半個鍾頭，太掃興了。”
“列車可不能因為你一個人遊興未盡而晚點，再說了，你可是帝國軍方派來的探子啊，咱們說到底還是敵對立場，讓你深入了解遠東的情況就等於出賣國家利益，給你走馬觀花的機會就不錯了，還有啥可抱怨的！”羅蘭沒好氣地說。
“哼！我就知道你沒安好心！”帕拉丁娜露出果不其然的冷笑，“其實你一直跟在我身邊也懷有監督的用意，唯恐我看到不該看的東西對不對？”
“這沒什麽好否認的，涉及機密的東西當然不會給你們看。”羅蘭泰然自若，“不過話說回來，帝國訪問團三十多人，我隻貼身監督你一個，卻放縱別人自由刺探，這合乎邏輯嗎？”
帕拉丁娜聞言一怔，訥訥地猜測：“因為……我在所有訪客中最具洞察力，所以你對我更為警惕？”
“我不知道你是不是最有洞察力的那個人，但是我確信你是所有訪客中最漂亮可愛的那一個，”羅蘭笑著反問帕拉丁娜，“愛美之心人皆有之，我的動機還需要多做解釋麽？”
帕拉丁娜以極其誇張的慢動作甩他一個大大的白眼，對這無恥之徒進行無言的鄙視！